Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 29: 1883
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 29: 1883
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 29: 1883
- I. ĐIỂM THỨ NHẤT NHƯ SAU—SỰ THIẾU HƯƠNG VỊ LÀ MỘT NHU CẦU RẤT LỚN trong bất cứ thứ gì được dùng làm thức ăn.
- II. NHẬN XÉT THỨ HAI CỦA TÔI LÀ ĐIỀU NÀY. Tôi thấy có một cách dịch câu Kinh Thánh, mà nếu không hoàn toàn chính xác, vẫn nêu lên một lẽ thật quan trọng, đó là THỨ GÌ LẠT LẼO VÌ THIẾU MUỐI THÌ KHÔNG NÊN ĂN. Tôi sẽ chỉ đề cập điểm thứ hai này như một lời cảnh báo. Một lời đủ cho người khôn. Trên thế gian này có rất nhiều điều lạt lẽo vì thiếu muối. Tôi muốn nói trong cuộc trò chuyện thông thường. Than ôi, thật dễ gặp những người—ngay cả những người mang danh Cơ Đốc—mà cuộc trò chuyện của họ không có một hạt muối nào. Chẳng có gì hướng đến sự gây dựng được họ nói ra. Lời họ đầy dẫy sự vui đùa, nhưng không có ân điển trong đó. Họ phô bày bao nhiêu sự phù phiếm, nhưng không có sự tin kính. Trong cuộc trò chuyện khác, có thông tin nặng ký và vững chắc về những việc thông thường, nhưng thiếu tinh thần mà dân sự của Đức Chúa Trời mong muốn sống trong đó, vì Chúa Giê-xu bị lãng quên. Hôm nọ có người nói với tôi: "Khi chúng tôi còn trẻ, chúng tôi biết nhiều cụ già tốt lành thường họp nhau và nói về Chúa Giê-xu Christ hàng giờ liền. Và chúng tôi thường ngồi tự hỏi liệu mình có bao giờ tham gia vào cuộc trò chuyện như vậy không. Nhưng giờ bạn nghe điều đó ở đâu?" Tôi nói với ông: "Tôi hy vọng chúng ta có thể nghe nó ở nhiều nơi." Ông nói: "Tôi không gặp điều đó. Tôi thấy cuộc trò chuyện thông thường giữa các tín đồ không có mấy điều giúp linh hồn tiến bước về Thiên đàng." Tôi không dám đưa ra phán đoán về việc này, nhưng tôi sẽ nói điều này—thật đáng tiếc nếu cuộc trò chuyện thánh là hàng hiếm—và bạn và tôi nên tránh xa cuộc trò chuyện không đem lại ích lợi cho chúng ta. Nếu trong cuộc trò chuyện không có muối, nó sẽ lạt lẽo đối với tinh thần Cơ Đốc thật, và người ấy càng ít dính dáng đến nó càng tốt.
- II. Dưới tiêu đề thứ hai, CHÚNG TA HÃY UỐNG NƯỚC NGỌT và làm tươi mới linh hồn mình. Trước hết, trong câu Kinh Thánh kỳ diệu này, Chủ chúng ta chỉ cho chúng ta phương tiện an ủi thật dưới mọi loại bất an. Ngài nói thế nào? "Lòng các ngươi chớ hề bối rối" — hãy tin! Xin hãy nhìn xuống Kinh Thánh của quý vị và quý vị sẽ thấy chỉ dẫn này được lặp lại. Ngài phán, ở đầu câu 11: "Hãy tin ta." Rồi, một lần nữa, ở mệnh đề thứ hai: "Hãy tin ta." Tôi nghĩ, khi cố bước vào ý nghĩa của lời phán thánh này, rằng tôi nghe Chúa Giê-xu bên cạnh mình phán ba lần với tôi: "Hãy tin ta! Hãy tin ta! Hãy tin ta!" Có ai trong số 11 người ở với Ngài lại không tin Chúa hiện diện của họ sao? Ngài phán: "Hãy tin ta! Hãy tin ta! Hãy tin ta!" như thể rất cần thúc giục họ tin Ngài. Vậy thì không có phương thuốc nào khác cho tấm lòng bối rối sao? Không cần phương thuốc nào khác! Chỉ điều này là đủ qua Đức Chúa Trời. Nếu tin Chúa Giê-xu mà quý vị vẫn bối rối, hãy tin Ngài lần nữa — triệt để và hết lòng hơn. Nếu ngay cả điều đó cũng không cất đi sự bất an trong tâm trí quý vị, hãy tin Ngài ở mức độ thứ ba — và tiếp tục làm như vậy với sự đơn giản và mạnh mẽ ngày càng tăng. Hãy coi đây là thuốc duy nhất cho bệnh sợ hãi và bối rối! Chúa Giê-xu kê đơn: "Hãy tin, hãy tin, hãy tin ta!" Đừng chỉ tin một số giáo lý, mà hãy tin chính Chúa Giê-xu — tin Ngài có thể thực hiện mọi lời hứa Ngài đã hứa! Hãy tin Ngài như quý vị tin Đức Chúa Trời! Đã có lúc người ta dễ nghĩ tin Chúa Giê-xu dễ hơn tin Đức Chúa Trời, nhưng đó là ý nghĩ của tuổi thơ thuộc linh — các tín đồ trưởng thành hơn thấy không phải vậy. Đối với người Do Thái, đây chắc chắn là cách nói đúng, và tôi nghĩ đối với chúng ta là dân ngoại cũng vậy, khi chúng ta đã lâu trong đức tin, vì chúng ta tin Đức Chúa Trời như một điều đương nhiên — nhưng đức tin nơi Chúa Giê-xu đòi hỏi một sự tin cậy sâu hơn. Tôi tin quyền năng của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo rằng Ngài có thể dựng nên điều Ngài muốn, và nắn nên điều Ngài đã dựng. Tôi tin quyền năng của Ngài trong sự quan phòng, rằng Ngài có thể thực hiện các mục đích đời đời của Ngài, và làm theo ý Ngài giữa các đạo binh trên trời và giữa cư dân của thế giới thấp này. Tôi tin, về Đức Chúa Trời, rằng mọi sự đều có thể với Ngài. Cũng theo cách ấy tôi được kêu gọi tin Chúa Giê-xu, rằng Ngài toàn năng trong quyền năng và chắc chắn trong công việc như Chúa, Đấng mà mọi lực của thiên nhiên đến từ — và chắc chắn hoàn thành các mục đích của Ngài như Đức Chúa Trời hoàn thành kế hoạch của Ngài trong các công việc quan phòng. Nương dựa nơi Đấng Cứu Chuộc với đức tin tuyệt đối mà mọi người ngay thẳng dâng lên Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chỉ dâng cho Chúa chúng ta đức tin mà Ngài xứng đáng đòi hỏi. Ngài thành tín và chân thật và quyền năng Ngài có thể thực hiện lời hứa của Ngài — chúng ta hãy nương cậy tin tưởng nơi Ngài — và sự bình an hoàn hảo sẽ đến trong lòng chúng ta. Các môn đồ này biết Đấng Cứu Chuộc sắp xa họ, đến nỗi họ không thể thấy Ngài hay nghe tiếng Ngài. Thì sao? Há chẳng phải Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta tin, cũng vậy sao? "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời" — thế mà quý vị tin Đức Chúa Trời vô hình đang làm mọi sự, duy trì mọi sự! Cũng theo cách ấy, hãy tin Đấng Christ vắng mặt và vô hình, rằng Ngài vẫn quyền năng như thể quý vị có thể thấy Ngài đi trên sóng, hay hóa bánh ra nhiều, hay chữa kẻ bệnh, hay khiến kẻ chết sống lại! Hãy tin Ngài — và sự buồn rầu, than thở sẽ bay đi! Hãy tin Ngài như Đấng hằng sống, như quý vị tin sự đời đời của Đức Chúa Trời. Quý vị tin sự hiện hữu đời đời của Đấng Tối Cao mà quý vị chưa thấy! Cũng vậy, hãy tin sự sống đời đời của Con Đức Chúa Trời. Phải, dù quý vị thấy Ngài chết, dù quý vị thấy Ngài nằm trong mồ, hãy tin Ngài rằng Ngài không ngừng hiện hữu. Hãy trông đợi sự tái hiện của Ngài, như quý vị tin Đức Chúa Trời. Phải, và khi Ngài đã xa quý vị, và một đám mây đã tiếp Ngài khỏi mắt quý vị, hãy tin rằng Ngài sống, như Đức Chúa Trời sống — và vì Ngài sống, quý vị cũng sẽ sống! Quý vị tin sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; quý vị tin sự thành tín của Đức Chúa Trời; quý vị tin sự tốt lành của Đức Chúa Trời — "Như các ngươi tin Đức Chúa Trời," Chúa Giê-xu phán, "cũng hãy tin ta nữa." Đức tin nơi chính Chúa Giê-xu Christ, như một Đấng hằng sống và là Đức Chúa Trời, là liều thuốc an thần tốt nhất cho mọi loại sợ hãi! Ngài là "Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được," "Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an!" Và vì thế quý vị có thể an nghỉ trong Ngài cách an toàn. Đây là thành phần đầu tiên của sự an ủi vô giá này.
Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 29: 1883
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 29: 1883
Charles Haddon Spurgeon
Ngôi Sao và Các Nhà Thông Thái (Số 1698)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng 12 năm 1882, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Khi Chúa Giê-xu đã sanh tại thành Bết-lê-hem, xứ Giu-đê, đang đời vua Hê-rốt, có mấy thầy bác sĩ ở xứ phương đông đến thành Giê-ru-sa-lem, mà hỏi rằng: Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu? Vì chúng ta đã thấy ngôi sao Ngài bên phương đông, nên đến đặng thờ lạy Ngài. Nghe vua phán xong, họ ra đi. Kìa, ngôi sao mà họ đã thấy bên phương đông, đi trước mặt cho đến chừng ngay trên chỗ con trẻ ở mới dừng lại. Thấy ngôi sao, mừng rỡ quá bội." — Ma-thi-ơ 2:1-2, 9-10.
HÃY XEM, CÁC BẠN THÂN MẾN, sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, ngay cả trong tình trạng hạ mình của Ngài! Ngài được sinh ra bởi cha mẹ nghèo hèn, nằm trong máng cỏ, và được bọc trong khăn; nhưng kìa! các quyền lực và thế lực trên các nơi trên trời đều xôn xao. Trước hết, một thiên sứ giáng xuống để loan báo sự giáng lâm của Vua mới sinh, và thình lình có muôn vàn thiên binh cùng thiên sứ ấy hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự xôn xao ấy không chỉ giới hạn trong các linh hồn ở trên cao; vì trên các tầng trời bao phủ trái đất này [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "this card" — có lẽ là lỗi OCR], cũng có sự xôn xao. Một ngôi sao được cử đi thay mặt cho muôn sao, như thể nó là sứ giả và toàn quyền đại diện của muôn thế giới để đại diện chúng trước mặt Vua của chúng. Ngôi sao này được ủy nhiệm để hầu hạ Chúa, làm người loan báo Ngài cho những người ở xa, làm người dẫn đường đưa họ đến trước mặt Ngài, và làm đội cận vệ canh giữ nôi của Ngài. Trái đất cũng xôn xao. Các người chăn chiên đã đến để dâng sự tôn kính của những tấm lòng đơn sơ: với tất cả tình yêu và niềm vui, họ quỳ lạy trước đứa trẻ huyền nhiệm; và sau họ, từ phương xa đến những tinh hoa của thế hệ mình, những trí óc uyên bác nhất thời bấy giờ. Trải qua một hành trình dài và gian nan, cuối cùng họ cũng đến, những đại diện của dân ngoại. Kìa! các vua Sê-ba và Sê-ba dâng lễ vật — vàng, nhũ hương và một dược. Các nhà thông thái, những nhà lãnh đạo của dân tộc mình, sấp mình xuống trước mặt Ngài, và dâng sự tôn thờ lên Con Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào có Đấng Christ, nơi đó Ngài được tôn trọng. "Đối với anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý trọng." Trong ngày của những việc nhỏ mọn, khi công việc của Đức Chúa Trời bị từ chối tiếp đón, và bị giấu kín giữa những điều bị khinh dể, nó vẫn vô cùng vinh hiển. Đấng Christ, dù là một đứa trẻ, vẫn là Vua của muôn vua; dù ở giữa bầy bò, Ngài vẫn được phân biệt bởi ngôi sao của Ngài. Các bạn yêu dấu, nếu các nhà thông thái ngày xưa đã đến cùng Chúa Giê-xu và thờ lạy, thì chúng ta há chẳng nên đến sao? Ước vọng tha thiết của tôi sáng nay là tất cả chúng ta đều dâng sự tôn kính lên Đấng mà chúng ta hát rằng: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta." Nguyện những ai trong chúng ta đã lâu nay thờ phượng, hãy thờ phượng lại với lòng tôn kính càng hạ mình hơn và tình yêu càng tha thiết hơn. Và nguyện Đức Chúa Trời ban cho — ôi, ước gì Ngài ban cho! — rằng một số người còn xa cách Ngài về mặt thuộc linh, như các bác sĩ xưa xa cách về mặt địa lý, hôm nay sẽ đến và hỏi: "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu? Vì chúng ta đến đặng thờ lạy Ngài." Nguyện những bàn chân đã quen đi trên đường rộng, nhưng chưa quen với đường hẹp, hôm nay sẽ theo đuổi con đường ấy cho đến khi thấy Chúa Giê-xu, và cúi lạy trước mặt Ngài hết lòng, tìm được sự cứu rỗi trong Ngài. Các nhà thông thái xưa đến một cách tự nhiên, vượt qua sa mạc; chúng ta hãy đến một cách thuộc linh, lìa bỏ tội lỗi mình. Họ được dẫn dắt bởi ánh sáng của một ngôi sao; chúng ta hãy được dẫn dắt bởi đức tin nơi Đức Thánh Linh, bởi sự dạy dỗ của Lời Ngài và mọi ánh sáng phước hạnh mà Chúa dùng để dẫn dắt con người đến với chính Ngài. Chỉ xin hãy đến cùng Chúa Giê-xu. Đến cùng hài nhi Giê-xu, được dẫn bởi những tia sáng yếu ớt của một ngôi sao, quả là tốt; nhưng anh em sẽ thấy càng phước hạnh hơn khi đến cùng Ngài, Đấng nay đã được tôn cao trên các tầng trời cao nhất, và bởi chính ánh sáng của Ngài mà bày tỏ vinh quang trọn vẹn của Ngài. Chớ trì hoãn, vì hôm nay Ngài kêu gọi: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Sáng nay, chúng ta hãy cố gắng làm ba điều. Thứ nhất, chúng ta hãy thu nhận ánh sáng từ ngôi sao này; thứ hai, chúng ta hãy thu nhận sự khôn ngoan từ các nhà thông thái ấy; và thứ ba, chúng ta hãy hành động như các nhà thông thái được sự giúp đỡ bởi ngôi sao riêng của mình.
I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY THU NHẬN ÁNH SÁNG TỪ NGÔI SAO NÀY. Nguyện Đức Thánh Linh của Chúa giúp chúng ta làm được điều ấy. Tôi đoán mỗi người trong anh em đều có trí tưởng tượng riêng về ngôi sao này là gì. Dường như nó hoàn toàn siêu nhiên, chứ không phải là một ngôi sao hay sao chổi thông thường. Nó không phải là một chòm sao, cũng không phải là sự hội tụ đặc biệt của các hành tinh: Kinh Thánh không hề ủng hộ những phỏng đoán như vậy. Rất có thể nó không phải là một ngôi sao theo nghĩa mà ngày nay chúng ta nói về các ngôi sao: vì chúng ta thấy nó đã di chuyển trước mặt các nhà thông thái, rồi thình lình biến mất, và lại tỏa sáng để di chuyển trước mặt họ. Nó không thể là một ngôi sao trên các tầng cao như những ngôi sao khác, vì những chuyển động như vậy là không thể. Một số người cho rằng các nhà thông thái đã đi theo hướng mà ngôi sao tỏa sáng trên bầu trời, và theo dõi những thay đổi vị trí của nó: nhưng trong trường hợp đó, không thể nói rằng nó đã đứng yên trên nơi hài nhi ở. Nếu ngôi sao ở thiên đỉnh trên Bết-lê-hem, thì nó cũng ở thiên đỉnh trên Giê-ru-sa-lem; vì khoảng cách quá nhỏ nên không thể nhận thấy sự khác biệt về vị trí của ngôi sao ở hai nơi. Nó hẳn phải là một ngôi sao thuộc một tầng hoàn toàn khác với tầng mà các hành tinh vận hành. Chúng ta tin rằng đó là một hiện tượng phát sáng giữa không trung; có lẽ tương tự như hiện tượng đã dẫn dắt con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, là đám mây ban ngày và trụ lửa ban đêm. Chúng ta không thể biết liệu nó có được nhìn thấy vào ban ngày hay không. Chrysostôm và các giáo phụ đầu tiên khẳng định một cách chắc nịch về nhiều điều mà Kinh Thánh để ngỏ trong nghi vấn, nhưng vì những nhà thần học lỗi lạc này đã lấy tư liệu từ trí tưởng tượng của mình, chúng ta không bị ràng buộc phải theo họ. Họ quả quyết rằng ngôi sao này sáng đến nỗi có thể nhìn thấy suốt cả ngày. Nếu vậy, chúng ta có thể hình dung các nhà thông thái đi cả ngày lẫn đêm; nhưng nếu nó chỉ có thể nhìn thấy vào ban đêm, thì bức tranh trước mắt chúng ta trở nên kỳ lạ và huyền bí hơn nhiều — như thể chúng ta thấy những người phương Đông lặng lẽ theo đuổi con đường rực sáng ánh sao của mình, buộc phải nghỉ ngơi khi mặt trời lên, nhưng lặng lẽ vội vã trong đêm qua những vùng đất đang say ngủ. Những câu hỏi này không quan trọng lắm đối với chúng ta, vì vậy chúng ta sẽ không nán lại lâu. Chỉ có một bài học đầu tiên ở đây: nếu có khi nào con người không rao giảng Phúc Âm nữa, Đức Chúa Trời vẫn có thể dẫn các linh hồn đến với Con Ngài bằng một ngôi sao. À! đừng chỉ nói bằng một ngôi sao, mà bằng một hòn đá, một con chim, một lá cỏ, một giọt sương. "Hãy nhớ rằng Đấng Toàn Năng có tôi tớ ở khắp mọi nơi." Vì vậy, đừng ngã lòng khi nghe tin một mục sư đã ngừng rao giảng Phúc Âm, hay một người khác đang chống lại chân lý thiết yếu của Đức Chúa Trời. Sự bội đạo của họ sẽ chỉ gây thiệt hại cho chính họ hơn là làm tổn hại đến Chúa Giê-xu và Hội Thánh của Ngài; và, dù thật buồn khi thấy những ngọn đèn trong nơi thánh bị dập tắt, Đức Chúa Trời vẫn không phụ thuộc vào ánh sáng của con người, Ngài là ánh sáng Sê-ki-na của chính nơi thánh Ngài. Những lưỡi phàm tục, nếu từ chối rao giảng Lời Ngài, sẽ thấy vị trí của mình được thay thế bởi những cuốn sách trong dòng suối chảy róc rách và những bài giảng trong đá. Xà nhà sẽ kêu lên từ trong tường, và rường gỗ sẽ đáp lại. Khi các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo đều đã đi lạc đường, Chúa đặt các ngôi sao vào ủy nhiệm, và một lần nữa, quả thật, các tầng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm. Thà thiếu người nói thay cho Đức Chúa Trời nhập thể, núi đồi sẽ học hùng biện và vỡ òa thành lời chứng. Sứ điệp của Đức Giê-hô-va sẽ được loan ra đến tận cùng trái đất. Đức Chúa Trời sẽ cứu những người được chọn của Ngài; Ngài sẽ ban cho Đấng Christ được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài, và lấy làm thỏa mãn. Mưu luận Ngài sẽ đứng vững, Ngài sẽ làm mọi điều đẹp ý Ngài. Ha-lê-lu-gia!
Bây giờ, khi Chúa dùng một ngôi sao làm tôi tớ Ngài, thì thứ tự chức vụ của nó là gì? Qua sự tìm hiểu này, chúng ta có thể học được Đức Chúa Trời muốn chức vụ của chúng ta phải thế nào nếu chúng ta là những ngôi sao trong tay hữu Ngài. Chúng ta cũng tỏa sáng như những ánh sáng trong thế gian: chúng ta hãy xem phải làm thế nào. Trước hết, chúng ta nhận thấy rằng việc rao giảng bằng sao hoàn toàn nói về Đấng Christ. Chúng ta không biết màu sắc của ngôi sao là gì, hình dạng của nó ra sao, hay nó đã đạt đến độ sáng nào; những chi tiết này không được ghi lại, nhưng điều được ghi lại thì quan trọng hơn nhiều; các nhà thông thái đã nói — "Chúng ta đã thấy ngôi sao Ngài." Vậy ngôi sao mà Chúa dùng để dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu phải là ngôi sao của chính Đấng Christ. Người mục sư trung tín, giống như ngôi sao này, thuộc về Đấng Christ; ông là người của Đấng Christ theo nghĩa nhấn mạnh nhất. Trước khi mong được trở nên phước hạnh cho người khác, các bạn thân mến, chính chúng ta phải được Đức Chúa Trời ban phước. Nếu muốn khiến người khác thuộc về Chúa Giê-xu, chính chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-xu. Mỗi tia sáng trong ngôi sao ấy đều tỏa ra vì Chúa Giê-xu. Nó là ngôi sao của Ngài, luôn luôn, và chỉ, và hoàn toàn. Nó không tỏa sáng cho chính nó, mà chỉ như ngôi sao của Ngài: nó được biết đến và được nói đến như vậy — "chúng ta đã thấy ngôi sao Ngài." Như tôi đã nói, không có ghi chú nào về bất kỳ đặc điểm riêng nào của nó ngoại trừ điều này, rằng đó là ngôi sao của Vua. Ước gì anh em và tôi, dù tính khí hay cá tính của chúng ta có thế nào, đừng bao giờ đề cao chúng đến nỗi thu hút sự chú ý của người ta vào chúng. Nguyện người ta đừng bao giờ để tâm đến những thành tựu hay thiếu sót của chúng ta, mà luôn nhận thấy một điều này, rằng chúng ta là người của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta là sứ giả của Đấng Christ, rằng chúng ta là tôi tớ của Đấng Christ, và không cố tỏa sáng cho chính mình, hay làm cho mình nổi bật; mà chúng ta lao nhọc để tỏa sáng vì Ngài, hầu cho đường lối Ngài được biết trên đất, sự cứu rỗi của Ngài giữa muôn dân. Anh em ơi, quên mình trong sứ điệp của mình, chìm mình trong Chủ của mình, quả là tốt cho chúng ta. Chúng ta biết tên của một số ngôi sao, nhưng mỗi ngôi sao ấy đều có thể ghen tị với ngôi sao vẫn ẩn danh, nhưng không bao giờ bị quên lãng vì những người tìm kiếm Vua Y-sơ-ra-ên đã biết nó là "ngôi sao Ngài." Dù anh em chỉ là một ngôi sao rất nhỏ, lấp lánh vì Chúa Giê-xu; dù ánh sáng của anh em có yếu ớt đến đâu, hãy tỏ rõ rằng anh em là ngôi sao của Ngài, để nếu người ta thắc mắc anh em là gì, họ sẽ không bao giờ thắc mắc anh em thuộc về ai, vì ngay trên trán anh em sẽ được viết: "Ta thuộc về ai và ta hầu việc ai." Đức Chúa Trời sẽ không dùng chúng ta để dẫn người ta đến với Đấng Christ trừ khi chúng ta thuộc về Đấng Christ một cách chân thành, trọn vẹn, không dè giữ. Trong đền thờ Ngài, Chúa chúng ta không dùng những chiếc bình mượn; mỗi chiếc bát trước bàn thờ phải là của chính Ngài. Dùng những chiếc bình mượn là điều không xứng với vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngài không nghèo đến mức ấy. Bài học này thật đáng được đón nhận trọn vẹn. Anh có vội vàng rao giảng không, hỡi chàng trai trẻ? Anh có chắc mình thuộc về Đấng Christ không? Anh có nghĩ rằng được một đám đông lắng nghe lời mình hẳn là một điều tuyệt vời không? Anh đã nhìn nó dưới một ánh sáng khác chưa? Anh đã cân nhắc trách nhiệm phải nói như Đấng Christ muốn anh nói, và phải dâng hiến toàn bộ con người mình để bày tỏ tâm trí của Đức Chúa Trời chưa? Anh phải được biệt riêng và tập trung nếu mong được Chúa dùng. Dù anh có một tia sáng hay mười ngàn tia sáng, tất cả phải tỏa sáng với một mục đích duy nhất là dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu. Giờ đây anh không còn việc gì với bất kỳ đối tượng, chủ đề, ý định hay nỗ lực nào khác, mà chỉ với Chúa Giê-xu: trong Ngài, vì Ngài, và hướng về Ngài, anh phải sống từ nay trở đi, nếu không anh sẽ không bao giờ được Chúa chọn để dẫn các nhà thông thái hay trẻ thơ đến với Chúa Giê-xu. Hãy xem cho kỹ để sự biệt riêng trọn vẹn thuộc về anh.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng việc rao giảng bằng sao thật dẫn người ta đến với Đấng Christ. Ngôi sao vốn là ngôi sao của Đấng Christ, nhưng nó cũng dẫn người khác đến với Đấng Christ. Nó làm được điều này phần lớn vì nó di chuyển theo hướng đó. Thật đáng buồn khi một người giảng đạo giống như một biển chỉ đường chỉ lối mà chính mình không bao giờ bước theo. Các thầy tế lễ cả tại Giê-ru-sa-lem xưa cũng vậy: họ có thể nói Đấng Christ sinh ở đâu, nhưng họ không bao giờ đến thờ lạy Ngài; họ hoàn toàn thờ ơ với Ngài và với sự giáng sinh của Ngài. Ngôi sao dẫn đến Đấng Christ phải luôn đi về phía Đấng Christ. Người ta dễ bị thu hút bởi gương mẫu hơn là bị thúc ép bởi lời khuyên. Chỉ có đời sống tin kính cá nhân mới được Đức Chúa Trời dùng để sinh ra sự tin kính nơi người khác. Anh bảo "Hãy đi," nhưng họ sẽ không đi. Hãy nói "Hãy đến," và dẫn đường: bấy giờ họ sẽ đến. Chiên há chẳng theo người chăn sao? Ai muốn dẫn người khác đến với Đấng Christ phải tự mình đi trước họ, mặt hướng về Chủ mình, mắt hướng về Chủ mình, bước chân hướng về Chủ mình, lòng hướng về Chủ mình. Chúng ta phải sống sao cho có thể, mà không khoe khoang, khuyên những người xung quanh lấy chúng ta làm gương. Ôi, ước gì tất cả những ai tự cho mình là sao đều siêng năng tiến về phía Chúa Giê-xu. Ngôi sao ở phương đông đã dẫn các nhà thông thái đến với Đấng Christ vì chính nó đã đi theo hướng ấy: có một sự khôn ngoan trong gương mẫu mà những người thật khôn ngoan nhận ra ngay. Ngôi sao này đã tác động đến những người được chọn đến nỗi họ không thể không theo nó: nó đã quyến rũ họ vượt qua sa mạc. Một sự quyến rũ như vậy có thể ở trong anh em và trong tôi, và chúng ta có thể thực hiện một chức vụ đầy năng quyền trên nhiều tấm lòng, như những thỏi nam châm, kéo họ đến với Chúa Giê-xu. Đặc ân hạnh phúc thay! Chúng ta không chỉ muốn chỉ đường, mà còn muốn lôi kéo người lân cận bước vào đường ấy. Chúng ta đọc về một người xưa kia, không phải người ta kể cho ông về Chúa Giê-xu, mà "họ đưa ông đến cùng Chúa Giê-xu." Chúng ta không chỉ kể câu chuyện thập tự giá, mà còn phải thuyết phục người ta chạy đến Đấng Chịu Đóng Đinh để được cứu rỗi. Há chẳng phải vua trong ẩn dụ đã bảo các đầy tớ mình: "Hãy ép mời vào" đó sao? Chắc chắn Ngài trang bị cho chính các sứ giả của Ngài một năng quyền thúc ép đến nỗi người ta không thể cầm cự được nữa, mà phải theo sự dẫn dắt của họ và quỳ lạy dưới chân Vua. Ngôi sao không kéo, "như thể bằng dây thừng xe," cũng không bằng bất kỳ sức mạnh vật chất nào; nhưng nó đã kéo các nhà thông thái từ phương đông xa xôi đến tận máng cỏ của hài nhi mới sinh. Cũng vậy, dù chúng ta không có cánh tay của luật pháp giúp đỡ, không có sự bảo trợ, không có sự hoa mỹ của hùng biện, không có sự phô trương của học thức, chúng ta vẫn có một năng quyền thuộc linh mà nhờ đó chúng ta kéo đến với Chúa Giê-xu hàng ngàn người, là niềm vui và mão triều của chúng ta. Người được Đức Chúa Trời sai đến bước ra từ sự hiện diện thiêng liêng, thấm đẫm một năng quyền khiến người ta quay về với Đấng Cứu Thế và được sống. Ôi! ước gì năng quyền như vậy tuôn ra từ mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, phải, từ mọi tôi tớ Chúa tham gia rao giảng ngoài đường phố, trong các trường Chúa Nhật, trong việc thăm viếng phát truyền đạo đơn, và trong mọi hình thức phục vụ thánh. Đức Chúa Trời dùng những người có mục đích và ý định là kéo người ta đến với Đấng Christ. Ngài đặt Đức Thánh Linh Ngài trong họ, nhờ Đức Thánh Linh ấy họ được giúp để trình bày Chúa Giê-xu thật đáng yêu và đáng khao khát đến nỗi người ta chạy đến với Ngài và nhận lấy sự cứu rỗi vinh hiển của Ngài. Tỏa sáng là việc nhỏ, nhưng kéo người ta đến là việc lớn. Bất kỳ kẻ hư hỏng nào cũng có thể rực rỡ; nhưng chỉ thánh đồ thật mới có sức thu hút vì Chúa Giê-xu. Tôi không cầu nguyện để trở thành một nhà hùng biện, nhưng tôi cầu nguyện để trở thành một người chinh phục linh hồn. Hỡi các anh em yêu dấu, đừng nhắm đến điều gì thấp hơn việc dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu. Đừng thỏa mãn với việc dẫn họ đến giáo lý chính thống, hay chỉ đưa họ đến tin những quan điểm mà anh em cho là đúng Kinh Thánh, dù điều đó có giá trị đến đâu. Chúng ta phải đưa họ đến chính con người của Đức Chúa Trời nhập thể, đến dưới chân Ngài chúng ta phải dẫn họ để họ thờ lạy Ngài: sứ mạng của chúng ta chưa hoàn thành, nó hoàn toàn thất bại, trừ khi chúng ta dẫn người nghe đến ngôi nhà nơi Chúa Giê-xu ngự, rồi đứng yên trên họ, canh giữ linh hồn họ vì cớ Chúa Giê-xu.
Một lần nữa, ngôi sao mà Đức Chúa Trời dùng trong trường hợp này là một ngôi sao đã dừng lại tại Chúa Giê-xu: nó đi trước các nhà thông thái cho đến khi đưa họ đến với Chúa Giê-xu, rồi nó đứng yên trên nơi hài nhi ở. Tôi ngưỡng mộ cách hành xử của ngôi sao này. Ngày nay có những ngôi sao đáng chú ý trên bầu trời thần học: chúng đã dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu, như người ta nói, và giờ đây chúng dẫn họ vào những vùng xa hơn, của những tư tưởng chưa được khai phá. Phúc Âm của các Thanh giáo là "lỗi thời"; những người này đã khám phá ra rằng nó không phù hợp với trí tuệ được mở mang của thời đại; và vì thế những ngôi sao này muốn dẫn chúng ta đi xa hơn nữa. Tôi không thuộc về hạng sao lang thang này, và tôi tin mình sẽ không bao giờ thuộc về. Tôi không hề mong muốn tiến bộ vượt qua Phúc Âm. "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Khi ngôi sao đã đến nơi hài nhi ở, nó đứng yên: và tâm trí đầy ân điển cũng nên trở nên vững vàng, cố định, không lay chuyển. Các nhà thông thái biết tìm ngôi sao ấy ở đâu, và nhờ nó mà tìm hài nhi ở đâu: chúng ta cũng hãy như vậy. Ôi, hỡi những ai cho đến nay đã siêng năng dẫn linh hồn đến với Đấng Christ, đừng bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, nuôi ý nghĩ rằng mình cần một triết lý rộng hơn hay một tâm linh sâu sắc hơn những gì có trong Chúa Giê-xu. Hãy ở trong Ngài. Hãy kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc." Không có gì vượt qua Đấng Christ đáng để suy nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc. Đừng đánh mất thiên đàng của mình trong Đấng Christ để nếm lại cây biết điều thiện và điều ác đã làm hại tổ phụ chúng ta. Hãy bám chặt những điểm cũ: một chủ đề duy nhất của anh em là Đấng Christ, một mục đích duy nhất là đưa người ta đến với Đấng Christ, một vinh quang duy nhất là vinh quang của Đấng Christ. Đứng bên Chúa mình, và chỉ ở đó, từ hôm nay đến ngày cuối cùng, anh em sẽ có một đời sống hạnh phúc, được tôn trọng và thánh khiết. Người ta nói về Hy Lạp sau khi suy tàn rằng nó đã trở nên hoang tàn đến nỗi anh em có thể tìm Hy Lạp trong Hy Lạp mà không thấy: tôi e rằng tôi phải nói rằng một số người xưng là giảng Phúc Âm đã lang thang xa khỏi nó đến nỗi anh em không thể tìm thấy Phúc Âm trong phúc âm của họ, cũng không tìm thấy chính Đấng Christ trong Đấng Christ mà họ giảng. Một số đã đi chệch quá xa khỏi chân lý cốt yếu vĩ đại đem lại sự cứu rỗi, chân lý mà không ai dám nghĩ đến việc vượt qua, đến nỗi họ chẳng giữ lại gì của Cơ Đốc giáo ngoài cái tên. Mọi điều vượt qua chân lý đều là dối trá; bất cứ điều gì vượt qua sự mặc khải, tốt nhất cũng chỉ là chuyện nhỏ, và rất có thể là chuyện hoang đường của bà già, dù người bịa ra nó có thể là đàn ông. Hỡi những ai hy vọng được Chúa dùng, hãy giữ vững cờ hiệu của mình. Hãy ở yên để người ta hai mươi năm sau vẫn thấy anh em tỏa sáng vì Chúa Giê-xu và chỉ đến nơi có thể tìm thấy Đấng Cứu Thế, như anh em đang làm bây giờ. Hãy để Chúa Giê-xu Christ là giới hạn cuối cùng của anh em. Công việc của anh em đã xong khi anh em đưa linh hồn đến với Chúa Giê-xu, và giúp giữ họ ở đó, bằng cách chính mình "vững vàng không rúng động." Đừng để bị cuốn khỏi sự trông cậy của ơn gọi mình; nhưng hãy giữ lấy mẫu mực của các sự dạy dỗ lành mạnh, vì có thể khi buông bỏ hình thức, anh em cũng đánh mất thực chất.
II. Giờ đây, sau khi đã phần nào vui mừng trong ánh sáng của ngôi sao, chúng ta hãy xem có thể THU NHẬN SỰ KHÔN NGOAN TỪ CÁC NHÀ THÔNG THÁI chăng. Có lẽ anh em đã nghe những lời "nói nhiều" của truyền thống về họ là ai, họ từ đâu đến, và họ đã đi như thế nào. Trong Hội Thánh Hy Lạp, tôi tin rằng người ta biết số lượng của họ, tên họ, đặc điểm đoàn tùy tùng của họ, và những đồ trang sức trên cổ lạc đà của họ ra sao. Những chi tiết không có trong Lời Đức Chúa Trời, anh em có thể tin hay không tùy ý, và anh em sẽ khôn ngoan nếu ý muốn của mình là đừng tin quá nhiều. Chúng ta chỉ biết rằng họ là các bác sĩ, những nhà thông thái từ phương Đông, có lẽ thuộc tôn giáo thờ lửa Ba-tư cổ xưa — những người ngắm sao nếu không phải là thờ sao. Chúng ta sẽ không suy đoán về họ, mà học từ họ. Họ không bằng lòng với việc ngưỡng mộ ngôi sao, so sánh nó với các ngôi sao khác, ghi chép ngày xuất hiện chính xác của nó, nó đã nhấp nháy bao nhiêu lần, khi nào nó di chuyển, và những chuyện tương tự; nhưng họ đã thực tế sử dụng sự dạy dỗ của ngôi sao. Nhiều người là thính giả và người ngưỡng mộ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, nhưng họ không đủ khôn ngoan để sử dụng bài giảng một cách thích đáng. Họ để ý đến nét đặc biệt trong ngôn ngữ của người giảng, ông giống một nhà thần học nào đến đâu, khác một nhà thần học khác đến đâu; ông có ho quá thường xuyên không, hay nói quá nhiều bằng giọng cổ họng; ông nói quá to hay quá nhỏ; ông có giọng địa phương không, có điều gì trong lời nói của ông thô tục gần như phàm tục không; hay ngược lại, ông có quá hoa mỹ trong cách diễn đạt không. Những trò ngớ ngẩn như thế là những nhận xét thường xuyên của những người mà chúng ta lao nhọc vì linh hồn họ. Họ đang hư mất, mà còn đùa giỡn với những chuyện nhỏ mọn như vậy. Với nhiều người, đó là tất cả lý do họ đến nhà Đức Chúa Trời — để phê bình theo lối tầm thường này. Tôi thậm chí đã thấy họ đến nơi này với ống nhòm xem kịch, như thể họ đến đây để xem một diễn viên sống và lao nhọc để khuấy động những giờ nhàn rỗi của họ. Đó là trò tiêu khiển của kẻ dại; nhưng đây là những nhà thông thái, và vì thế là những người thực tế. Họ không trở thành những kẻ ngắm sao, dừng lại ở việc ngưỡng mộ ngôi sao lạ thường; nhưng họ nói: "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu? Vì chúng ta đã thấy ngôi sao Ngài bên phương đông, nên đến đặng thờ lạy Ngài." Họ lập tức lên đường tìm Vua mới sinh, Đấng mà ngôi sao là dấu hiệu báo trước. Ôi, hỡi các thính giả thân mến của tôi, ước gì anh em đều khôn ngoan theo cách ấy! Tôi thà giảng bài giảng tẻ nhạt nhất từng được giảng còn hơn giảng bài hùng biện nhất từng được nói, nếu nhờ bài giảng nghèo nàn ấy tôi có thể dẫn anh em hoàn toàn rời khỏi chính tôi để tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Đó là điều duy nhất tôi quan tâm. Anh em sẽ không bao giờ làm tôi vui lòng bằng cách hỏi han về Chúa và Chủ tôi sao? Tôi khao khát nghe anh em nói: "Người ấy đang nói về điều gì vậy? Ông nói về một Đấng Cứu Thế; chúng ta sẽ nhận Đấng Cứu Thế ấy cho chính mình. Ông nói về sự tha thứ qua huyết của Đấng Christ; ông nói về Đức Chúa Trời giáng xuống giữa loài người để cứu họ; chúng ta sẽ tìm hiểu xem có thực tế nào trong sự tha thứ này không, có chân lý nào trong sự cứu rỗi này không. Chúng ta sẽ tìm kiếm Chúa Giê-xu, và tự mình tìm thấy những phước hạnh được cho là chất chứa trong Ngài." Nếu nghe anh em nói vậy, tôi sẵn sàng chết vì vui mừng. Há hôm nay chẳng phải là một ngày tốt để lên đường tìm Đấng Cứu Thế của mình sao? Một số anh em đã trì hoãn lâu, há chẳng nên lên đường ngay trước khi năm sắp tàn này thấy ngày cuối cùng của nó sao? Các nhà thông thái này dường như đã lên đường ngay khi phát hiện ngôi sao: họ không thuộc hạng người phí thời gian trong những trì hoãn không cần thiết. Họ nói: "Ngôi sao kia kìa; chúng ta lên đường dưới sự dẫn dắt của nó. Chúng ta không thỏa mãn với một ngôi sao, chúng ta đi tìm Vua mà ngôi sao ấy thuộc về!" Và thế là họ lên đường tìm Đấng Christ ngay lập tức và cương quyết. Là những nhà thông thái, họ kiên trì trong việc tìm kiếm Ngài. Chúng ta không thể biết họ đã hành trình bao xa. Việc đi lại thời bấy giờ vô cùng khó khăn. Có những bộ tộc thù địch phải tránh, những con sông rộng Hi-đê-ke và Ơ-phơ-rát phải vượt, và những sa mạc không lối phải xuyên qua; nhưng họ coi khó khăn hay nguy hiểm chẳng là gì. Họ lên đường đến Giê-ru-sa-lem, và đến Giê-ru-sa-lem, tìm kiếm Vua dân Giu-đa. Nếu quả thật Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính chúng ta, chúng ta phải quyết tâm tìm Ngài, dù phải trả giá nào. Dù phải đi vòng quanh trái đất để tìm Đấng Cứu Thế, khoảng cách và chi phí cũng chẳng là gì miễn là chúng ta đến được với Ngài. Dù Đấng Christ ở trong lòng đất, hay trên các tầng trời cao, chúng ta cũng không nên nghỉ ngơi cho đến khi đến được với Ngài. Mọi thứ cần thiết cho chuyến viễn hành, các nhà thông thái chẳng mấy chốc đã thu xếp xong, bất kể tốn kém; và họ lên đường theo ngôi sao để tìm ra Vua của các vua trên đất. Cuối cùng họ đến Giê-ru-sa-lem, và ở đây những thử thách mới chờ đợi họ. Hẳn đó là một nỗi phiền lớn cho họ khi họ hỏi: "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" mà dân chúng lắc đầu như thể cho câu hỏi ấy là viển vông. Cả giàu lẫn nghèo trong kinh thành đều không biết gì về Vua Y-sơ-ra-ên. Đám đông thô tục đáp: "Hê-rốt là vua dân Giu-đa. Hãy coi chừng lời nói về một vua khác, kẻo đầu anh em phải trả giá. Bạo chúa không dung thứ đối thủ." Các nhà thông thái hẳn còn kinh ngạc hơn khi thấy Hê-rốt bối rối. Họ vui mừng nghĩ rằng Đấng sẽ mở ra thời đại hoàng kim đã sinh ra; nhưng mặt Hê-rốt càng đen tối hơn bao giờ hết khi chỉ nghe nhắc đến vua dân Giu-đa. Mắt ông lóe lên, và một đám mây giông phủ trên trán ông; một hành động giết người đen tối sẽ xảy ra, dù lúc này ông che giấu ác ý. Có sự náo động khắp các đường phố Giê-ru-sa-lem, vì không ai biết Hê-rốt hung bạo có thể làm gì khi đã bị khuấy động bởi câu hỏi: "Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?" Thế là có sự xôn xao ở Giê-ru-sa-lem, bắt đầu từ hoàng cung; nhưng điều này không ngăn cản các nhà thông thái tìm kiếm Vua đã hứa. Họ không thu dọn hành lý trở về và nói: "Thật vô ích khi cố tìm nhân vật đáng ngờ này, người mà ngay cả trong xứ của người làm vua cũng không ai biết đến, và người dường như bị các thần dân tương lai của mình ghét bỏ thậm tệ. Chúng ta phải để sang ngày khác việc giải đáp câu hỏi: 'Vua dân Giu-đa mới sanh tại đâu?'" Những người tìm kiếm tha thiết này không nản lòng trước hàng giáo phẩm và những người học thức khi họ họp lại. Câu hỏi được đặt ra cho các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo, và họ trả lời câu hỏi Đấng Christ sẽ sinh ở đâu, nhưng không một ai trong số họ chịu đi cùng các nhà thông thái để tìm Vua mới sinh. Sự thờ ơ lạ lùng thay! Than ôi, thật phổ biến biết bao! Những người đáng lẽ phải là lãnh đạo thì không lãnh đạo; họ thậm chí không chịu theo điều lành, vì họ không có lòng hướng về Đấng Christ. Các nhà thông thái đã vượt lên trên sự nản lòng nghiêm trọng này. Nếu hàng giáo phẩm không giúp họ, họ sẽ tự mình đến với Chúa Giê-xu. Ôi, bạn thân mến, nếu bạn khôn ngoan, bạn sẽ nói: "Tôi sẽ một mình tìm Đấng Christ nếu không ai cùng tôi: dù đào đến tâm trái đất, tôi sẽ tìm thấy Ngài; dù bay đến mặt trời, tôi sẽ tìm thấy Ngài; dù mọi người xua đuổi tôi, tôi sẽ tìm thấy Ngài; dù các mục sư của Phúc Âm dường như thờ ơ với tôi, tôi sẽ tìm thấy Ngài: nước thiên đàng xưa chịu hãm ép, và kẻ hãm ép choán lấy, tôi cũng vậy." Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã phải bỏ lại tất cả các thầy dạy được công nhận thời bấy giờ, và tự mình bước ra: nếu bạn phải làm như vậy, cũng chẳng có gì lạ. Thật hạnh phúc nếu bạn quyết tâm vượt qua lũ lụt và lửa để tìm Đấng Christ; vì Ngài sẽ để bạn tìm thấy. Như vậy, những người này khôn ngoan vì, đã khởi sự tìm kiếm, họ kiên trì cho đến khi tìm thấy Chúa và thờ lạy Ngài. Hãy lưu ý rằng họ khôn ngoan vì, khi lại thấy ngôi sao, "mừng rỡ quá bội." Trong khi hỏi han giữa các thầy tế lễ tại Giê-ru-sa-lem, họ bối rối, nhưng khi ngôi sao lại tỏa sáng, họ yên lòng và đầy vui mừng: niềm vui này họ bày tỏ ra, đến nỗi nhà truyền đạo đã ghi lại. Ngày nay, những người rất khôn ngoan cho rằng cần phải kìm nén mọi cảm xúc, và tỏ ra như người đá hay người băng. Dù chuyện gì xảy ra, họ cũng khắc kỷ, vượt xa sự nhiệt thành của đám thường dân. Thật kỳ lạ khi thời trang thay đổi, và sự dại dột lại được coi là triết lý. Nhưng các nhà thông thái này đủ trẻ thơ để vui mừng khi sự bối rối qua đi, và ánh sáng tỏ lại chiếu ra. Đó là dấu hiệu tốt khi một người không xấu hổ mà vui mừng vì nghe một lời chứng rõ ràng, không thể nhầm lẫn về Chúa Giê-xu. Thật tốt khi thấy người vĩ đại bước xuống khỏi bệ, và, như một đứa trẻ, vui mừng nghe câu chuyện đơn sơ về thập tự giá. Xin cho tôi những thính giả không tìm kiếm sự hoa mỹ, mà kêu lên: "Hãy dẫn tôi đến với Chúa Giê-xu. Tôi cần một người dẫn đến Chúa Giê-xu, không gì khác hợp với tôi." Thật vậy, nếu người ta biết giá trị của sự vật, họ sẽ vui mừng khi thấy một người giảng Phúc Âm hơn là thấy một vua. Nếu bàn chân của những sứ giả rao truyền sự cứu rỗi đã được phước, thì lưỡi của họ càng được phước hơn biết bao khi họ rao truyền tin vui về Đấng Cứu Thế. Các nhà thông thái này, với tất cả học thức huyền bí của mình, đã không xấu hổ mà vui mừng vì một ngôi sao nhỏ cho họ mượn tia sáng để dẫn họ đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta cùng họ vui mừng về một chức vụ Phúc Âm rõ ràng. Đối với chúng ta, mọi thứ khác là tối tăm, sầu khổ, và phiền não tinh thần; nhưng điều dẫn chúng ta đến với Chúa vinh hiển của mình là thần linh, là ánh sáng, là sự sống. Thà mặt trời đừng chiếu sáng còn hơn là Phúc Âm rõ ràng không được rao giảng. Chúng ta cho rằng một đất nước thịnh vượng hay suy tàn tùy theo ánh sáng Phúc Âm được bày tỏ hay bị rút đi.
Bây giờ hãy theo các nhà thông thái này thêm một chút. Họ đã đến ngôi nhà nơi hài nhi ở. Họ sẽ làm gì? Họ sẽ đứng nhìn ngôi sao sao? Không: họ bước vào. Ngôi sao đứng yên, nhưng họ không sợ mất đi ánh rực rỡ của nó, và kìa Mặt Trời công bình. Họ không kêu lên: "Chúng ta thấy ngôi sao, thế là đủ cho chúng ta; chúng ta đã theo ngôi sao, và đó là tất cả những gì chúng ta cần làm." Hoàn toàn không. Họ nhấc then cửa, và bước vào nơi ở thấp hèn của hài nhi. Họ không còn thấy ngôi sao, và họ cũng không cần thấy nó, vì Đấng được sinh làm Vua dân Giu-đa đang ở đó. Bây giờ Ánh Sáng thật đã chiếu trên họ từ mặt hài nhi; họ thấy Đức Chúa Trời nhập thể. Ôi, các bạn ơi! anh em sẽ khôn ngoan biết bao nếu, khi đã được ai đó dẫn đến Đấng Christ, anh em không dừng lại ở sự dẫn dắt của người ấy, mà phải tự mình thấy Đấng Christ. Tôi khao khát biết bao cho anh em được bước vào sự thông công của sự mầu nhiệm, đi qua cửa, đến và chiêm ngưỡng hài nhi, và quỳ lạy trước mặt Ngài. Nỗi đau của chúng ta là biết bao người thật thiếu khôn ngoan. Chúng ta chỉ là người dẫn đường của họ, nhưng họ lại dễ biến chúng ta thành cứu cánh. Chúng ta chỉ đường, nhưng họ không theo đường; họ đứng ngắm chúng ta. Ngôi sao đã đi; nó làm xong việc và qua đi: Chúa Giê-xu còn lại, và các nhà thông thái sống trong Ngài. Có ai trong anh em dại dột đến nỗi chỉ nghĩ đến người giảng đã qua đời, mà quên Đấng Cứu Thế hằng sống không? Nào, hãy khôn ngoan, và vội đến cùng Chúa mình ngay. Cuối cùng, những người này khôn ngoan — và tôi xin giới thiệu gương của họ với anh em — vì khi thấy hài nhi, họ đã thờ lạy. Đó không phải là sự tò mò được thỏa mãn, mà là sự sùng kính được thực hành. Chúng ta cũng phải thờ lạy Đấng Cứu Thế, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ được Ngài cứu. Ngài đã đến để cất đi tội lỗi chúng ta, nhưng không để chúng ta cứ vô đạo và bướng bỉnh. Ôi, hỡi những ai chưa bao giờ thờ lạy Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nguyện anh em được dẫn đến làm điều ấy ngay! Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời, hãy tôn thờ Ngài! Đức Chúa Trời đã bao giờ được thấy trong hình thức đáng thờ lạy như vậy chưa? Kìa, Ngài cúi các tầng trời; Ngài cưỡi trên cánh gió; Ngài rải những ngọn lửa; Ngài phán, và tiếng sấm đáng sợ của Ngài làm rúng động các đồi: anh em thờ lạy trong kinh hãi. Ai lại không tôn thờ Đức Giê-hô-va vĩ đại và đáng sợ? Nhưng há chẳng tốt hơn nhiều khi thấy Ngài ở đây, liên kết với bản tính anh em, được bọc như những đứa trẻ khác trong khăn, dịu dàng, yếu đuối, gần gũi như chính bản thân anh em sao? Anh em há không thờ lạy Đức Chúa Trời khi Ngài hạ mình đến với anh em và trở thành anh em của anh em, được sinh ra vì sự cứu rỗi của anh em sao? Ở đây, chính thiên nhiên cũng gợi lên sự thờ lạy: ôi, nguyện ân điển làm nên điều ấy! Chúng ta hãy vội đến thờ lạy nơi các người chăn chiên, các nhà thông thái và các thiên sứ đã dẫn đường. Ở đây, bài giảng của tôi xin tạm dừng như ngôi sao đã dừng. Hãy bước vào nhà và thờ lạy! Hãy quên người giảng đi. Hãy để ánh sao chiếu cho những mắt khác. Chúa Giê-xu đã sinh ra để anh em được tái sinh. Ngài đã sống để anh em được sống. Ngài đã chết để anh em chết đối với tội lỗi. Ngài đã sống lại, và hôm nay Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội để họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Ngài. Nào, hãy tin, hãy trông cậy, hãy vui mừng, hãy tôn thờ! Nếu anh em không có vàng, nhũ hương hay một dược, hãy đem đức tin, tình yêu, sự ăn năn của mình, và sấp mình xuống trước Con Đức Chúa Trời, dâng lên Ngài sự tôn kính của lòng mình.
III. Và giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ ba và cuối cùng, là: CHÚNG TA HÃY HÀNH ĐỘNG NHƯ CÁC NHÀ THÔNG THÁI DƯỚI ÁNH SÁNG CỦA NGÔI SAO MÌNH. Chúng ta cũng đã nhận được ánh sáng để dẫn đến Đấng Cứu Thế: tôi có thể nói rằng nhiều ngôi sao đã chiếu sáng vì mục đích phước hạnh ấy cho chúng ta. Tuy nhiên, về điểm này, tôi xin chỉ đặt những câu hỏi. Anh em há không nghĩ rằng có chút ánh sáng nào cho mình trong nghề nghiệp riêng của mình, có tiếng gọi nào của Đức Chúa Trời trong công việc mình chăng? Hãy nghe tôi, rồi hãy nghe Đức Chúa Trời. Những người này là những người ngắm sao; vì vậy một ngôi sao đã được dùng để gọi họ. Một số người khác không lâu sau là ngư phủ; và nhờ một mẻ cá lạ lùng, Chúa Giê-xu đã cho họ biết quyền năng vượt trội của Ngài, rồi Ngài gọi họ trở thành những tay đánh lưới người. Với người ngắm sao thì một ngôi sao; với ngư phủ thì một con cá. Đấng Đánh Cá Vĩ Đại có mồi cho từng người được chọn của Ngài, và thường Ngài chọn một điểm trong chính nghề nghiệp của họ làm ngạnh lưỡi câu. Hôm qua anh em có bận rộn sau quầy hàng không? Anh em há không nghe tiếng nào phán: "Hãy mua chân lý, chớ hề bán đi" chăng? Khi đóng cửa hàng tối qua, anh em há không tự nhủ rằng chẳng bao lâu nữa mình phải đóng nó lần cuối cùng sao? Anh em làm bánh ư? và anh em há không bao giờ tự hỏi: "Linh hồn ta đã ăn bánh từ trời chưa?" Anh em là nông dân ư? anh em cày xới đất đai ư? Đức Chúa Trời há chưa bao giờ phán với anh em qua những luống cày và những mùa thay đổi, khiến anh em ước ao lòng mình được cày xới và gieo trồng sao? Hãy lắng nghe! Đức Chúa Trời đang phán! Hỡi kẻ điếc, hãy nghe; vì có những tiếng gọi anh em lên trời ở khắp mọi nơi. Anh em không cần đi xa hàng dặm để tìm mối liên hệ giữa mình và lòng thương xót đời đời: những dây điện tín ở hai bên đường, Đức Chúa Trời và linh hồn con người ở gần nhau. Ước gì nghề nghiệp thường ngày của anh em được anh em xem là che giấu trong nó cánh cửa dẫn đến ơn gọi cao cả của mình. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh biến những sở thích của anh em thành những cơ hội cho công việc ân điển của Ngài trên anh em. Nếu không ở giữa các vì sao, thì ở giữa những bông hoa trong vườn, hay bầy gia súc trên đồi, hay sóng biển, Ngài có thể tìm một tấm lưới để vây bắt anh em cho Đấng Christ. Ước gì những ai trong anh em kết luận rằng nghề nghiệp mình không bao giờ có thể dẫn mình đến Đấng Christ hãy cố xem liệu có thể như vậy chăng. Chúng ta phải học từ loài kiến, chim én, chim hạc và thỏ rừng; chắc chắn chúng ta không bao giờ thiếu thầy dạy. Một ngôi sao dường như là điều khó có thể dẫn đầu một đoàn hiền triết phương Đông, nhưng nó lại là người dẫn đường tốt nhất có thể tìm được; cũng vậy, nghề nghiệp của anh em dường như là điều khó có thể đưa anh em đến với Chúa Giê-xu, nhưng Chúa có thể dùng nó như vậy. Có thể có một sứ điệp từ Chúa gửi đến anh em trong nhiều sự quan phòng tay trái; một tiếng nói khôn ngoan có thể đến với anh em từ miệng con lừa; một tiếng gọi đến đời sống thánh khiết có thể làm anh em giật mình từ một bụi cây, một lời cảnh báo có thể lóe lên với anh em từ một bức tường, hay một khải tượng có thể in sâu vào anh em trong sự lặng lẽ của đêm khi giấc ngủ sâu giáng trên loài người. Chỉ cần anh em sẵn sàng lắng nghe và Đức Chúa Trời sẽ tìm cách phán với anh em. Hãy trả lời câu hỏi như các nhà thông thái đã trả lời, và nói: "Phải, trong nghề nghiệp của chúng ta có một tiếng gọi đến với Đấng Christ."
Rồi, có điều gì anh em và tôi nên làm trong đời này hơn là tìm kiếm Đấng Christ? Các nhà thông thái coi mọi theo đuổi khác là nhỏ mọn so với điều này. "Ai sẽ trông coi đài thiên văn và ngắm những ngôi sao còn lại?" Họ lắc đầu, nói không biết: những việc ấy phải chờ; họ đã thấy ngôi sao Ngài, và họ đi thờ lạy Ngài. Nhưng ai sẽ lo cho vợ con, và mọi việc khác, trong khi họ thực hiện hành trình dài này? Họ đáp rằng mọi điều nhỏ hơn phải phục tùng điều cao nhất. Mọi việc phải được cân nhắc theo tỷ lệ, và việc tìm kiếm Vua dân Giu-đa, Đấng là sự ao ước của muôn nước, vĩ đại đến nỗi vượt ngoài mọi tỷ lệ, mọi điều còn lại phải nhường chỗ. Há anh em, cũng khôn ngoan để phán đoán theo lối hợp lý này chăng? Các bạn thân mến, anh em há không nghĩ rằng dùng cả ngày mai để tìm kiếm Chúa Giê-xu là tốt sao? Đó sẽ là một ngày nhàn rỗi, anh em có thể dùng nó tốt hơn là tìm kiếm Đấng Cứu Chuộc mình chăng? Nếu anh em dành một tuần, dâng trọn cho linh hồn mình, và để tìm kiếm Đấng Christ, há chẳng phải là dùng tốt sao? Làm sao anh em sống được khi linh hồn mình đang lâm nguy? Ôi, ước gì anh em nói: "Tôi phải làm cho việc này đúng đắn; đây là công việc quan trọng nhất, tôi phải lo cho chắc chắn." Đó chẳng qua là lẽ thường. Nếu anh em đang đánh xe, mà một dây cương bị đứt, anh em há không dừng ngựa, và sửa lại bộ yên cương sao? Vậy làm sao anh em cứ tiếp tục với cỗ xe đời mình khi mọi dây cương đều rối loạn, và một cú ngã có nghĩa là hư mất đời đời? Nếu anh em chịu dừng xe để chỉnh một chiếc khóa vì sợ tai nạn, tôi xin anh em hãy dừng mọi sự để lo cho sự an toàn của linh hồn mình. Hãy xem người kỹ sư coi sóc van an toàn: anh em có bằng lòng chạy những rủi ro tuyệt vọng hơn không? Nếu nhà anh em chưa được bảo hiểm, mà anh em làm một nghề nguy hiểm, có lẽ anh em sẽ vô cùng lo lắng cho đến khi thu xếp xong việc ấy: nhưng linh hồn anh em chưa được bảo hiểm, và nó có thể cháy đời đời — anh em há không lưu tâm đến nó sao? Tôi nài xin anh em hãy công bằng với chính mình — hãy tử tế với chính mình. Ôi! hãy lo cho sự an lạc đời đời của mình. Anh em không chắc mình sẽ về nhà ăn tối hôm nay. Đời người mong manh như mạng nhện. Anh em có thể ở trong địa ngục trước khi đồng hồ điểm một giờ! Hãy nhớ điều đó. Không có một bước nào giữa anh em và sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời nếu anh em còn chưa được tái sinh; và hy vọng duy nhất của anh em là tìm Đấng Cứu Thế, trông cậy Đấng Cứu Thế, vâng phục Đấng Cứu Thế. Vì vậy, như các nhà thông thái này, hãy gạt mọi sự sang một bên, và ngay bây giờ lên đường với một nỗ lực tha thiết, cương quyết, kiên trì để tìm Chúa Giê-xu. Tôi sắp nói — hãy quyết tâm tìm Chúa Giê-xu, bằng không thì chết; nhưng tôi sẽ đổi lời, và nói — hãy quyết tâm tìm Ngài, và sống.
Khi chúng ta đến gần Chúa Giê-xu, chúng ta hãy tự hỏi: "Chúng ta có thấy nhiều hơn trong Chúa Giê-xu so với người khác không?" vì nếu có, chúng ta là những người được chọn của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, được Đức Thánh Linh Ngài soi sáng. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng khi các nhà thông thái thấy hài nhi, họ sấp mình xuống và thờ lạy Ngài. Người khác có thể bước vào và thấy hài nhi, và nói: "Nhiều đứa trẻ cũng đáng yêu như đứa bé của người đàn bà nghèo này." Phải, nhưng khi những người này nhìn, họ đã thấy: không phải mọi mắt đều được phước như vậy. Những mắt thấy được là những ân tứ từ Đấng Thấy Mọi Sự. Mắt xác thịt thì mù lòa; nhưng những người này đã thấy Đấng Vô Hạn trong hài nhi; thấy Thần tính lóe lên qua nhân tính; thấy vinh quang ẩn dưới khăn bọc. Chắc chắn có một vẻ rực rỡ thuộc linh quanh hài nhi vô song này! Chúng ta đọc rằng cha mẹ Môi-se thấy ông là một "đứa trẻ xinh đẹp"; bản gốc chép ông "đẹp lòng Đức Chúa Trời." Nhưng khi những người được chọn này thấy Đấng Thánh được gọi là Con của Đấng Rất Cao, họ đã khám phá trong Ngài một vinh quang chưa từng biết đến trước đây. Bấy giờ ngôi sao của Ngài đối với họ đang lên cao: Ngài trở thành tất cả trong tất cả của họ, và họ thờ lạy hết lòng. Anh em đã khám phá vinh quang như vậy trong Đấng Christ chưa? "Ồ!" có người nói, "anh lúc nào cũng rao giảng về Đấng Christ và vinh quang Ngài. Anh là người chỉ có một ý tưởng!" Đúng vậy. Ý tưởng duy nhất của tôi là Ngài "đáng yêu trọn vẹn," và không có gì ngoài thiên đàng hay trong thiên đàng có thể sánh với Ngài, ngay cả trong tình trạng thấp hèn và yếu đuối nhất của Ngài. Anh em đã bao giờ thấy nhiều đến thế trong Chúa Giê-xu chưa? Nếu rồi, anh em thuộc về Chúa; hãy đi, và vui mừng trong Ngài. Nếu chưa, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời mở mắt anh em cho đến khi, như các nhà thông thái, anh em thấy và thờ lạy.
Cuối cùng, hãy học từ các nhà thông thái này rằng khi họ thờ lạy, họ không để đó là một sự thờ lạy tay không. Hãy tự hỏi: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va?" Quỳ lạy trước hài nhi, họ dâng "vàng, nhũ hương và một dược," kim loại tốt nhất và hương liệu tốt nhất; một lễ vật dâng lên Vua là vàng; một lễ vật dâng lên thầy tế lễ là nhũ hương; một lễ vật dâng lên hài nhi là một dược. Người khôn ngoan là người rộng rãi. Sự biệt riêng là sự giáo dục tốt nhất. Ngày nay người ta cho là khôn ngoan khi cứ nhận lãnh; nhưng Đấng Cứu Thế phán: "Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh." Đức Chúa Trời xét lòng chúng ta qua điều tự nhiên tuôn ra từ lòng: vì vậy cây sậy thơm mua bằng tiền được Ngài đẹp lòng khi dâng một cách tự nguyện. Ngài không đánh thuế các thánh đồ hay làm họ mệt mỏi với hương; nhưng Ngài vui thích thấy trong họ tình yêu thật không thể bày tỏ bằng lời nói suông, mà phải dùng vàng và một dược, những việc làm của tình yêu và những hành động tự chối mình, làm biểu tượng của lòng biết ơn. Hỡi các anh em, anh em sẽ không bao giờ vào được trung tâm của hạnh phúc cho đến khi trở nên vị tha và rộng rãi; anh em mới chỉ nhai những vỏ trấu của tôn giáo vốn thường đắng, anh em chưa bao giờ ăn nhân ngọt cho đến khi cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời thúc giục mình dâng hiến. Không có gì trong khả năng của tín đồ thật mà người ấy không làm cho Chúa mình: không có gì trong tài sản chúng ta mà chúng ta không dâng cho Ngài, không có gì trong con người chúng ta mà chúng ta không dâng hiến cho sự phục vụ Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em mọi ân điển để đến cùng Chúa Giê-xu, dù là nhờ ánh sao của bài giảng này, vì cớ tình yêu Ngài! A-men.
Tưởng Ngài Là Người Làm Vườn
Bài Giảng (Số 1699)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 12 năm 1882, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Người tưởng rằng đó là người làm vườn." — Giăng 20:15.
CÁCH ĐÂY KHOẢNG HAI TUẦN, tôi đang ngồi trong một khu vườn rất đáng yêu, giữa muôn hoa đua nở phong phú một cách say đắm xung quanh. Che mình khỏi nắng nóng dưới những cành ô-liu rủ xuống, tôi đưa mắt nhìn những cây cọ và chuối, hồng và sơn trà, cam và lô hội, oải hương và hoa heliotrope. Khu vườn đầy màu sắc và vẻ đẹp, hương thơm và sự sai trái. Chắc chắn người làm vườn, dù là ai, người đã tạo dựng, vun trồng và giữ gìn nơi đáng yêu ấy, xứng đáng được khen ngợi lớn. Tôi đã nghĩ vậy, rồi chợt đến với tôi sự suy ngẫm về Hội Thánh của Đức Chúa Trời như một khu vườn, và tưởng tượng Chúa Giê-xu là người làm vườn, rồi nghĩ về điều chắc chắn sẽ xảy ra nếu quả như vậy. "Tưởng Ngài là người làm vườn," tâm trí tôi hình dung một thiên đàng nơi mọi điều ngọt ngào đều thịnh vượng và mọi điều ác đều bị nhổ tận gốc. Nếu một người thợ bình thường đã tạo ra vẻ đẹp như điều tôi khi ấy thấy và hưởng trên đất, thì vẻ đẹp và vinh quang nào chắc chắn sẽ được tạo ra "nếu tưởng Ngài là người làm vườn"! Anh em biết "Ngài" mà chúng ta nói đến là ai, Con Đức Chúa Trời hằng được chúc phước, Đấng mà Ma-ri Ma-đơ-len trong câu Kinh Thánh của chúng ta đã lầm tưởng là người làm vườn. Chúng ta sẽ một lần theo dấu lầm lạc của một thánh đồ; nhưng chúng ta sẽ thấy mình đang đi đúng đường. Bà đã lầm khi "tưởng Ngài là người làm vườn"; nhưng nếu chúng ta ở dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta sẽ không lầm nếu giờ đây chúng ta đắm mình trong sự suy ngẫm yên lặng về Chúa hằng được chúc phước của chúng ta, "tưởng Ngài là người làm vườn." Đó chắc chắn không phải là một giả định phi tự nhiên; vì nếu chúng ta có thể thật sự hát: "Chúng ta là khu vườn được rào kín, được chọn và trở nên đất riêng," thì khu đất rào ấy cần một người làm vườn. Há chúng ta chẳng phải đều là những cây do tay hữu Ngài trồng sao? Há chúng ta chẳng phải đều cần được tưới và chăm sóc bởi sự chăm sóc ân điển không ngừng của Ngài sao? Ngài phán: "Ta là gốc nho thật, Cha ta là người trồng nho," và đó là một khía cạnh; nhưng chúng ta cũng có thể hát: "Người Rất Yêu Dấu của ta có một vườn nho ở trên một—
—trên một gò đất phì nhiêu; Ngài rào nó lại, nhặt sạch đá trong đó, và trồng vào đó những gốc nho tuyển chọn nhất"—tức là, Ngài đã hành động như một người làm vườn đối với nó. Ê-sai đã dạy chúng ta hát bài ca về Đấng Rất Yêu Dấu liên quan đến vườn nho của Ngài như thế. Chúng ta vừa đọc về Chúa chúng ta dưới những lời này—"Hỡi Đấng ngự trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng Ngài." Ngài ngự trong các vườn nho để làm gì, nếu không phải để xem các cây nho nảy nở thế nào và chăm sóc mọi cây trồng? Hình ảnh ấy, tôi xin nói, chẳng những không trái với tự nhiên, mà còn chứa đựng đầy những gợi ý và đầy dẫy sự dạy dỗ hữu ích. Khi chúng ta "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," chúng ta không hề đi ngược lại sự hài hòa của thiên nhiên. Hình ảnh ấy cũng không trái với Kinh Thánh; vì trong một ẩn dụ của chính Ngài, Chúa chúng ta đã tự ví mình là người chăm sóc vườn nho. Chúng ta vừa đọc ẩn dụ đầy lời cảnh báo ấy. Khi "người kia" đến, thấy cây vả không sinh trái, ông nói với người chăm sóc vườn nho: "Hãy đốn nó đi; sao nó choán đất vô ích?" Ai đã đứng ra can thiệp giữa cây vô ích ấy và lưỡi rìu, nếu không phải Đấng Cầu Thay và Đấng Đứng Giữa vĩ đại của chúng ta? Chính Ngài là Đấng liên tục bước ra với lời: "Hãy để nó lại năm nay nữa, cho đến khi ta đào xới chung quanh và bón phân cho nó." Trong trường hợp này chính Ngài đã nhận lấy vai trò người chăm vườn nho, và chúng ta không hề sai khi "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Nếu muốn được nâng đỡ bởi một hình bóng, Chúa chúng ta mang danh "A-đam Thứ Hai," và A-đam đầu tiên vốn là người làm vườn. Môi-se cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt con người trong vườn Ê-đen để trồng và giữ vườn. Con người trong tình trạng tốt đẹp nhất của mình không phải sống trên đời này trong một thiên đường của sự nhàn rỗi xa xỉ, mà trong một khu vườn của lao động được đền đáp. Kìa, Hội Thánh là vườn Ê-đen của Đấng Christ, được tưới bởi sông sự sống, và được bón phân đến nỗi mọi thứ trái đều sinh ra cho Đức Chúa Trời; và Ngài, A-đam thứ hai của chúng ta, bước đi trong vườn Ê-đen thuộc linh này để trồng và giữ nó; và như thế, qua một hình bóng, chúng ta thấy mình đúng khi "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Sa-lô-môn cũng nghĩ về Ngài như thế khi ông mô tả Chàng Rể hoàng gia cùng nàng dâu đi xuống vườn khi hoa nở trên đất và cây vả đã trổ những trái xanh đầu mùa; Ngài cùng người yêu ra đi để giữ gìn các vườn, phán rằng: "Hãy bắt cho chúng ta những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho; vì vườn nho chúng ta đang có những chùm nho non." Không thiên nhiên, không Kinh Thánh, không hình bóng, không bài ca nào cấm chúng ta nghĩ về Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta như Đấng chăm sóc những hoa trái của Hội Thánh Ngài. Chúng ta không hề lầm khi nói về Ngài, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Và thế là tôi ngồi yên lặng, và thả mình theo dòng suy tưởng được gợi lên, điều mà giờ đây tôi thuật lại trước tai quý vị, hy vọng rằng tôi có thể mở ra nhiều nẻo đường suy ngẫm cho lòng quý vị nữa. Tôi sẽ không cố suy nghĩ thấu đáo một đề tài như thế, mà chỉ chỉ ra hướng nào quý vị có thể tìm thấy một mạch quặng quý.
I. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," chúng ta có ở đây CHÌA KHÓA CHO NHIỀU ĐIỀU KỲ DIỆU trong vườn của Hội Thánh Ngài. Điều kỳ diệu đầu tiên là việc trên đời này lại có một Hội Thánh; việc lại có một khu vườn nở hoa giữa chốn hoang vu cằn cỗi này. Trên một tảng đá cứng và sắc như đá lửa, Chúa đã làm cho vườn Ê-đen của Hội Thánh Ngài mọc lên. Sao nó lại có mặt ở đây—một ốc đảo sự sống giữa sa mạc sự chết? Sao lại có đức tin giữa chốn vô tín, và hy vọng nơi mọi sự đều là sợ hãi nô lệ, và tình yêu nơi hận thù tràn lan? "Hỡi các con cái bé mọn, phần các ngươi thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền của ma quỉ." Sao lại có sự "thuộc về Đức Chúa Trời" này, nơi mọi thứ khác đều bị nhốt chặt trong ma quỉ? Sao lại có một dân thuộc về Đức Chúa Trời, được tách riêng, được nên thánh, được biệt riêng thánh, và được lập nên để sinh trái cho danh Ngài? Chắc chắn điều ấy chẳng thể nào xảy ra nếu việc ấy phó mặc cho con người. Chúng ta hiểu được sự hiện hữu của nó, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," chứ không có gì khác giải thích được. Ngài có thể khiến cây tùng mọc lên thay cho cây gai, và cây sim thay cho cây tật lê; nhưng không ai khác làm nổi sự thay đổi như thế. Khu vườn nơi tôi ngồi được dựng trên mặt đá trơ trụi, và hầu hết đất làm nên các luống bậc thang đều đã được gánh lên đó, từ bờ biển bên dưới, bằng lao động vất vả, và như thế trên đá một lớp đất đã được tạo ra. Không phải tự bản chất mà khu vườn được tìm thấy ở nơi như thế; mà bởi kỹ năng và lao động nó đã được hình thành: cũng vậy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã phải được Chúa Giê-xu xây dựng nên, Đấng là tác giả cũng như là Đấng hoàn tất khu vườn của Ngài. Bằng đôi tay bị thương, Ngài đã đau đớn xây từng luống bậc thang, nắn từng luống đất, và trồng từng cây. Mọi bông hoa đều phải được tưới bằng mồ hôi máu của Ngài, và được trông nom bằng đôi mắt đẫm lệ của Ngài; những dấu đinh trong tay Ngài, và vết thương nơi sườn Ngài là những dấu chứng cho biết Ngài đã phải trả giá thế nào để tạo nên một thiên đường mới. Ngài đã phó sự sống mình vì sự sống của mọi cây trong vườn, và không một cây nào trong đó có mặt theo bất cứ lý thuyết nào khác ngoài "tưởng rằng Ngài là người làm vườn."
Ngoài ra, còn có một điều kỳ diệu khác. Sao Hội Thánh của Đức Chúa Trời lại nảy nở được trong một khí hậu như thế? Đời hiện tại gian ác này rất không thuận lợi cho sự tăng trưởng của ân điển, và Hội Thánh tự mình không đủ sức chống lại những ảnh hưởng xấu xa bao quanh nàng. Hội Thánh chứa đựng trong chính mình những yếu tố hướng tới sự rối loạn và hủy diệt của chính nó nếu bị bỏ mặc; cũng như khu vườn có sẵn trong đất nó mọi mầm mống của một bụi rậm cỏ dại rối tung. Hội Thánh tốt nhất mà Đấng Christ từng có trên đất này, trong vài năm sẽ bội đạo khỏi lẽ thật nếu bị Đức Thánh Linh lìa bỏ. Thế gian chẳng bao giờ giúp Hội Thánh; nó hoàn toàn cầm vũ khí chống lại nàng; chẳng có gì trong không khí hay đất đai của thế gian có thể bón phân cho Hội Thánh dù chỉ một chút. Vậy sao, bất chấp tất cả điều ấy, Hội Thánh vẫn là một khu vườn xinh đẹp cho Đức Chúa Trời, và có những hương liệu ngọt ngào mọc trên các luống của nó, và những bông hoa đáng yêu được bàn tay của Đức Chúa Trời hái từ các bờ của nó? Sự tồn tại và thịnh vượng liên tục của Hội Thánh chỉ có thể giải thích được bằng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Sức mạnh toàn năng được đem ra làm công việc vốn bất khả thi là duy trì một dân thánh giữa loài người; sự khôn ngoan toàn năng vận dụng chính mình trên khó khăn vốn không thể vượt qua này. Hãy nghe lời của Đức Chúa Trời, và học từ đó lý do cho sự tăng trưởng của Hội Thánh Ngài dưới đất này. "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó, sẽ tưới nó luôn; e có ai làm hại, ta sẽ giữ nó ngày và đêm." Đó là lý do cho sự hiện hữu của một dân thuộc linh vẫn còn giữa một dòng dõi vô đạo và gian tà. Đó là lý do cho một sự tuyển chọn của ân điển giữa chốn tội lỗi, thế tục, và vô tín bao quanh. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," tôi có thể thấy tại sao lại có sự sinh trái, vẻ đẹp, và sự ngọt ngào ngay giữa trung tâm của hoang mạc tội lỗi.
Một điều huyền nhiệm khác cũng được sáng tỏ bởi giả định này. Điều kỳ diệu là việc quý vị và tôi lại được đặt giữa các cây trồng của Chúa. Sao chúng ta lại được phép mọc trong vườn ân điển của Ngài? Sao lại là tôi, lạy Chúa? Sao lại là tôi? Sao chúng ta được giữ lại ở đó, và được chịu đựng trong sự cằn cỗi của mình, khi Ngài đáng lẽ đã từ lâu phán: "Hãy đốn nó đi; sao nó choán đất vô ích?" Ai khác đã chịu đựng sự ương ngạnh như của chúng ta? Ai có thể bày tỏ sự kiên nhẫn vô hạn như thế? Ai có thể chăm sóc chúng ta với sự ân cần như thế, và khi sự ân cần bị đền đáp tệ hại như thế, ai đã làm mới nó lâu dài từ ngày này qua ngày khác, và kiên trì trong những ý định của tình yêu vô biên? Ai có thể làm nhiều hơn cho vườn nho của Ngài? Ai có thể hay ai muốn làm nhiều đến thế? Một con người tầm thường hẳn đã hối tiếc ý định tốt của mình, bị khiêu khích bởi sự vô ơn của chúng ta. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể kiên nhẫn với một số người trong chúng ta! Việc chúng ta đã không từ lâu bị tuốt bỏ như những cành vô trái của cây nho; việc chúng ta vẫn còn được để trên thân, với hy vọng rằng cuối cùng chúng ta có thể sinh trái, là một điều kỳ diệu lớn. Tôi không biết sao chúng ta được tha, ngoại trừ trên cơ sở này—"tưởng rằng Ngài là người làm vườn"—vì Chúa Giê-xu đầy dịu dàng và ân điển, chậm rãi với con dao của Ngài biết bao, chần chừ với lưỡi rìu biết bao, đầy hy vọng biết bao nếu chúng ta chỉ hé ra một hai nụ, hay, may ra, sinh một trái chua nhỏ—đầy hy vọng, tôi xin nói, rằng những điều ấy có thể là những điềm báo đầy hy vọng về điều gì tốt hơn về sau. Sự kiên nhẫn vô hạn! Sự nhịn nhục không đo lường được! Tìm ở đâu nếu không trong lòng Đấng Rất Yêu Dấu? Chắc chắn cái cuốc đã tha cho nhiều người trong chúng ta đơn giản và chỉ vì Đấng nhu mì và khiêm nhường trong lòng là người làm vườn.
Các bạn thân mến, có một ơn thương xót liên quan đến Hội Thánh này mà tôi thường phải tạ ơn Đức Chúa Trời, ấy là các điều ác đã bị chặn lại ngoài cửa trong một thời gian dài như thế. Trong thời gian chúng ta cùng nhau với tư cách mục sư và bầy chiên, và nay đã được chừng hai mươi chín năm, chúng ta đã hưởng sự thịnh vượng không gián đoạn, từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong công việc của Chúa. Than ôi! chúng ta đã thấy nhiều Hội Thánh khác đầy hy vọng như Hội Thánh chúng ta bị xé rách bởi tranh chấp, bị hạ thấp bởi suy thoái, hay bị lật đổ bởi tà giáo. Tôi hy vọng chúng ta đã không có thói quen xét đoán lỗi lầm của họ cách nghiêm khắc; nhưng chúng ta phải biết ơn vì chính mình được giải thoát khỏi những điều ác đã làm khổ họ. Tôi không biết sao chúng ta được giữ lại với nhau trong tình yêu, được giúp đỡ để dồi dào trong lao động, và được ban sức để vững vàng trong đức tin, trừ phi ân điển đặc biệt đã trông nom chúng ta. Chúng ta đầy những lỗi lầm; chúng ta chẳng có gì để khoe mình; thế mà không Hội Thánh nào được ưu ái bởi thiên thượng hơn chúng ta: tôi lấy làm lạ rằng phước lành lại kéo dài lâu đến thế, và tôi không thể hiểu ra, ngoại trừ khi tôi rơi vào "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Tôi không thể truy nguồn sự thịnh vượng của chúng ta nơi vị mục sư, chắc chắn thế; cũng không nơi những người bạn yêu dấu của tôi là các trưởng lão và chấp sự, cũng không nơi người tốt nhất trong quý vị với tình yêu nồng cháy và lòng sốt sắng thánh của quý vị. Tôi nghĩ hẳn là Chúa Giê-xu đã là người làm vườn, và Ngài đã đóng cổng khi tôi e rằng mình đã để nó mở; và Ngài đã đuổi con heo rừng trong rừng đi đúng lúc nó vừa vào để đào bới những cây yếu hơn. Hẳn Ngài đã đi quanh vào ban đêm để ngăn những tên trộm rình rập, và hẳn Ngài cũng đã ở đây, giữa trưa nắng gắt để canh giữ những người trong quý vị đã thịnh vượng về của cải thế gian, khỏi ánh nắng quá chói chang. Phải, Ngài đã ở cùng chúng ta, chúc tụng danh Ngài! Do đó mà có tất cả sự bình an, hiệp nhất, và nhiệt thành này. Nguyện chúng ta đừng bao giờ làm buồn Ngài đến nỗi Ngài quay lưng khỏi chúng ta; nhưng hãy nài xin Ngài rằng: "Xin ở cùng chúng con. Hỡi Đấng ngự trong các vườn, nguyện đây là một trong những vườn mà Ngài đoái ngự cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan biến." Như thế giả định của chúng ta là chìa khóa cho nhiều điều kỳ diệu.
II. Hãy để trí tưởng tượng của quý vị chạy cùng với tôi trong khi tôi nói rằng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn" phải là SỰ THÚC GIỤC CHO NHIỀU BỔN PHẬN. Một trong những bổn phận của Cơ Đốc nhân là vui mừng. Thật là một tôn giáo phước hạnh khi trong các điều răn của nó lại truyền cho người ta phải hạnh phúc. Khi niềm vui trở thành một bổn phận, ai lại muốn bỏ bê nó? Chắc hẳn nó phải giúp mỗi cây nhỏ uống lấy ánh nắng khi giữa các bông hoa có lời thì thầm rằng Chúa Giê-xu là người làm vườn. "Ồ," quý vị nói, "tôi chỉ là một cây nhỏ; tôi không mọc tốt; tôi không trổ nhiều lá, cũng chẳng có nhiều hoa trên mình như nhiều cây chung quanh tôi!" Quý vị nghĩ thấp về mình như thế là phải lắm: có lẽ cúi đầu xuống là một phần vẻ đẹp của quý vị: nhiều bông hoa đã chẳng đáng yêu đến một nửa nếu chúng không tập nghệ thuật cúi đầu. Nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì Ngài là người làm vườn cho quý vị cũng như Ngài là người làm vườn cho cây cọ oai vệ nhất trong toàn khu vườn. Trong khu vườn Mentone ngay trước mặt tôi mọc cây cam và cây lô hội, và những cây khác nổi bật và đáng chú ý hơn; nhưng trên bức tường bên trái tôi mọc những cây tường vi thông thường và cây hổ nhĩ, và những cây cỏ nhỏ như chúng ta thấy trên những chỗ đá của mình. Giờ đây, người làm vườn đã chăm sóc tất cả những cây ấy, nhỏ cũng như lớn; thật ra, có hàng trăm mẫu vật của những cây mọc không đáng kể nhất đều được dán nhãn và mô tả đầy đủ. Cây hổ nhĩ nhỏ nhất có thể nói: "Ngài là người làm vườn của tôi chắc chắn như Ngài là người làm vườn của cây Gloire de Dijon hay cây Maréchal Neil." Hỡi con yếu đuối của Đức Chúa Trời, Chúa chăm sóc quý vị! Cha trên trời của quý vị nuôi quạ, và dẫn đường bay cho chim sẻ: há Ngài lại không chăm sóc quý vị nhiều hơn sao, hỡi những kẻ ít đức tin? Hỡi những cây nhỏ, quý vị sẽ mọc lên đúng cách. Có lẽ lúc này quý vị đang mọc xuống dưới hơn là mọc lên trên. Hãy nhớ rằng có những cây mà chúng ta quý rễ ngầm dưới đất hơn nhiều so với phần thân trên mặt đất. Có lẽ quý vị không phải để mọc rất nhanh; quý vị vốn là một cây bụi mọc chậm, và quý vị sẽ không khỏe nếu cứ chạy theo cành lá. Dù sao, đây là niềm vui của quý vị, quý vị ở trong vườn của Chúa, và, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," Ngài sẽ làm cho quý vị tốt nhất có thể. Quý vị không thể ở trong bàn tay tốt hơn.
Một bổn phận khác là quý trọng sự hiện diện của Chúa, và cầu xin sự hiện diện ấy. Mỗi khi buổi sáng ngày Sa-bát ló rạng, chúng ta phải cầu xin Đấng Rất Yêu Dấu của chúng ta đến trong vườn Ngài và ăn những trái ngon của Ngài. Không có Ngài chúng ta làm được gì? Suốt ngày tiếng kêu của chúng ta phải dâng lên Ngài: "Lạy Chúa, xin đoái xem và thăm viếng cây nho này, và vườn nho mà tay hữu Ngài đã trồng." Chúng ta phải vật lộn với Ngài để Ngài đến và tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian. Vì vườn là gì nếu người làm vườn chẳng bao giờ đến gần nó? Nó khác gì hoang mạc nếu Đấng sở hữu nó chẳng bao giờ giơ cuốc hay kéo tỉa lên nó? Thế nên chúng ta cần có Đấng Christ ở cùng, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn;" và đó là niềm hạnh phúc của chúng ta khi có Đấng Christ đi giữa các luống và bờ của chúng ta, trông nom mỗi cây, uốn nắn, chăm sóc, làm chín mọi thứ. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì thật tốt, vì từ Ngài mà trái của chúng ta được tìm thấy. Tách khỏi Ngài chúng ta chẳng là gì; chỉ khi Ngài trông nom chúng ta chúng ta mới có thể sinh trái. Hãy thôi tin cậy nơi con người, hãy từ bỏ mọi cố gắng cung cấp các bằng chứng về sự hiện diện thuộc linh của Ngài bằng thói quen hay hùng biện, bằng nghi thức hay ồn ào; nhưng hãy cầu xin Chúa chúng ta luôn hiện diện cùng chúng ta, và bởi sự hiện diện ấy làm cho vườn chúng ta mọc lên.
"Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," còn có một bổn phận khác, ấy là, mỗi người chúng ta hãy phó mình hoàn toàn cho Ngài. Một cây không biết mình phải được đối xử thế nào; nó không biết khi nào nên được tưới hay khi nào nên giữ khô: một cây ăn trái không phải là quan tòa xét xem khi nào cần tỉa, đào, hay bón phân. Trí khôn và sự khôn ngoan của khu vườn không nằm nơi hoa và cây bụi, mà nơi người làm vườn. Giờ đây, nếu hôm nay quý vị và tôi đến đây với bất cứ ý riêng và phán đoán xác thịt nào, hãy tìm cách gạt bỏ tất cả để chúng ta hoàn toàn ở trong sự định đoạt của Chúa chúng ta. Quý vị có lẽ không muốn phó mình một cách tuyệt đối vào tay bất cứ con người nào (thật đáng tiếc nếu quý vị làm thế); nhưng, hỡi cây trồng bởi tay hữu của Chúa, chắc chắn quý vị có thể phó mình không chút nghi vấn vào bàn tay yêu dấu của Ngài. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," quý vị có thể nói: "Tôi chẳng muốn có ý chí, hay ước muốn, hay trí khôn, hay ý thích riêng, hay đường lối riêng, nhưng tôi muốn như không là gì trong tay người làm vườn, để Ngài là sự khôn ngoan và là mọi sự của tôi. Hỡi người làm vườn nhân từ, cây nghèo hèn của Ngài cúi mình dưới tay Ngài; xin uốn nắn tôi theo ý Ngài." Hãy tin chắc rằng, hạnh phúc sống ngay cạnh tinh thần hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, và sẽ dễ dàng thực hành sự thuận phục hoàn hảo ấy khi chúng ta tưởng Chúa Giê-xu là người làm vườn. Nếu Chúa đã làm điều ấy; thì thánh đồ còn nói gì? Hỡi người đang chịu hoạn nạn, Chúa đã làm điều ấy: quý vị có muốn nó khác đi không? Không, há quý vị chẳng biết ơn rằng nó là như thế, vì đó là ý muốn của Đấng trong tay Ngài có sự sống quý vị, và mọi đường lối quý vị đều thuộc về Ngài sao? Bổn phận thuận phục thật rõ ràng, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn."
Tôi xin nhắc thêm một bổn phận nữa, dù còn những bổn phận khác tự gợi lên. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì hãy sinh trái cho Ngài. Sáng nay tôi không nói với một dân không quan tâm mình có hầu việc Đức Chúa Trời hay không. Tôi tin rằng hầu hết quý vị đều mong tôn vinh Đức Chúa Trời; vì được cứu bởi ân điển, quý vị cảm thấy một khát vọng thánh để tỏ ra những lời ngợi khen của Đấng đã gọi quý vị ra khỏi nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Quý vị muốn đem người khác đến với Đấng Christ, vì chính quý vị đã được đem đến sự sống và tự do trong Ngài. Giờ đây, hãy để điều này là sự khích lệ cho sự sinh trái của quý vị, rằng Chúa Giê-xu là người làm vườn. Nơi quý vị đã sinh một chùm, hãy sinh một trăm! "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Nếu Ngài là Đấng được vinh dự về điều ấy, thì hãy lao động để làm điều đem lại cho Ngài danh tiếng lớn. Nếu tình trạng thuộc linh của chúng ta được quy cho chính mình, hay cho mục sư của chúng ta, hay cho một số anh chị em Cơ Đốc nhân của chúng ta, chúng ta có lẽ không cảm thấy mình đang ở dưới một sự cần thiết lớn phải sinh trái; nhưng nếu Chúa Giê-xu là người làm vườn, và Ngài là Đấng chịu trách nhiệm hay được vinh dự về những gì chúng ta sinh ra, thì hãy dùng hết từng giọt nhựa và căng hết từng thớ, để, đến mức tối đa mà bản tính con người chúng ta có thể, chúng ta sinh ra một phần thưởng xứng đáng cho công lao của Chúa chúng ta. Dưới sự dạy dỗ và chăm sóc như thế, chúng ta phải trở nên những học trò xuất sắc. Đấng Christ có rèn luyện chúng ta không? Ồ, đừng để chúng ta khiến thế gian nghĩ thấp về Thầy chúng ta. Các sinh viên cảm thấy trường cũ của mình xứng đáng nhận những điều lớn lao nơi họ, nên họ lao động để làm cho trường đại học mình nổi danh. Và cũng vậy, vì Chúa Giê-xu là thầy dạy và là trường đại học của chúng ta, hãy cảm thấy rằng chúng ta bị ràng buộc phải phản chiếu vinh dự lên một vị thầy vĩ đại như thế, lên một danh thần thánh như thế. Tôi không biết diễn đạt thế nào, nhưng chắc chắn chúng ta phải làm điều gì xứng đáng với một Chúa như thế. Mỗi bông hoa nhỏ trong vườn của Chúa phải khoác những sắc rực rỡ nhất của nó, và tuôn ra hương thơm quý nhất của nó, vì Chúa Giê-xu chăm sóc nó. Điều tốt nhất trong mọi điều tốt có thể phải được sinh ra bởi mỗi cây trong vườn của Cha chúng ta, tưởng Chúa Giê-xu là người làm vườn. Đến đây là xong hai điểm ấy—chìa khóa cho nhiều điều kỳ diệu, và sự thúc giục cho nhiều bổn phận.
III. Thứ ba, tôi đã tìm thấy trong giả định này SỰ NHẸ NHÀNG KHỎI TRÁCH NHIỆM NẶNG NỀ. Một người được Đức Chúa Trời giao cho một công việc, và nếu làm đúng, người ấy không thể làm cách cẩu thả. Điều đầu tiên khi thức dậy, người ấy hỏi: "Công việc đang thịnh vượng thế nào?" và ý nghĩ cuối cùng ban đêm là: "Tôi có thể làm gì để hoàn thành sự kêu gọi của mình?" Đôi khi nỗi lo lắng còn làm phiền cả giấc mơ của người ấy, và người ấy thở dài: "Lạy Chúa, xin hãy ban sự thịnh vượng!" Khu vườn mà chúng ta được đặt để chăm sóc đang thịnh vượng thế nào? Chúng ta có tan nát cõi lòng vì dường như chẳng có gì nảy nở không? Có phải mùa xấu? hay đất đai cằn cỗi và đói khát? Thật là một sự nhẹ nhõm phước hạnh cho nỗi lo quá độ nếu chúng ta tập được thói quen "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Nếu Chúa Giê-xu là Chủ và Chúa trong mọi sự, thì việc giữ cả Hội Thánh trong trật tự không phải là việc của tôi. Tôi không chịu trách nhiệm cho sự tăng trưởng của mọi Cơ Đốc nhân, cũng không cho mọi lỗi lầm của kẻ thối lui, cũng không cho mọi lỗi lầm trong đời sống của kẻ xưng mình tin Chúa. Gánh nặng này không được đè lên tôi đến nỗi tôi bị nghiền nát. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì Hội Thánh được hưởng một sự trông nom tốt hơn của tôi; khu vườn được chăm sóc tốt hơn sự chăm sóc của những người canh giữ tỉnh thức nhất, dù ban đêm sương giá cắn họ, và ban ngày nắng nóng thiêu đốt. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì về lâu dài mọi sự đều tốt đẹp. Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắp mắt, cũng không buồn ngủ; chúng ta không cần bực bội và thất vọng. Tôi xin quý vị, những người lao động sốt sắng đang trở nên chán nản, hãy suy nghĩ điều này một chút. Quý vị thấy đó, phần quý vị là làm việc dưới quyền Chúa Giê-xu; nhưng phần quý vị không phải là đem nỗi lo của chức vụ Ngài vào linh hồn mình như thể quý vị phải gánh những gánh nặng của Ngài. Người làm vườn phụ, người thợ trong vườn, không cần bực bội về cả khu vườn như thể tất cả đều phó cho mình. Không, không; đừng gánh quá nhiều lên mình. Tôi xin quý vị, hãy giới hạn nỗi lo của mình theo đúng sự thật của vấn đề. Quý vị có một số thanh niên quanh mình, và quý vị đang trông nom linh hồn họ như những kẻ phải khai trình. Điều ấy là tốt; nhưng đừng lo lắng và mệt mỏi; vì, suy cho cùng, sự cứu và sự giữ những linh hồn ấy không ở trong tay quý vị, mà đặt nơi Đấng có năng lực hơn quý vị nhiều. Hãy nghĩ rằng Chúa là người làm vườn. Tôi biết điều ấy đúng trong các việc quan phòng. Một người của Đức Chúa Trời nọ trong thời buổi rối ren đã trở nên hoàn toàn không thể làm tròn bổn phận vì ông quá để tâm đến những điều tệ hại của thời đại; ông trở nên chán nản và xáo trộn, và ông lên một chiếc tàu, muốn rời khỏi đất nước, vì đất nước đang rơi vào tình trạng đến nỗi ông không thể chịu đựng được nữa. Rồi một người nói với ông: "Ông Whitelock, ông có phải là người quản lý thế gian không?" Không, ông chưa đến mức ấy. "Chẳng phải Đức Chúa Trời đã xoay xở khá tốt với nó trước khi ông sinh ra, và ông không nghĩ rằng Ngài sẽ xoay xở rất tốt với nó khi ông qua đời sao?" Suy nghĩ ấy đã giúp nhẹ lòng người tốt ấy, và ông trở về làm tròn bổn phận. Tôi muốn quý vị nhận ra giới hạn của trách nhiệm mình như thế: quý vị không phải là chính người làm vườn; quý vị chỉ là một trong những cậu bé của người làm vườn, được sai chạy việc vặt, hay đào một chút đất, hay quét lối đi. Khu vườn được quản lý tốt dù quý vị không phải là người quản lý chính trong đó. Trong khi điều này giải tỏa nỗi lo cho chúng ta, nó làm cho công việc vì Đấng Christ trở nên rất ngọt ngào, vì nếu khu vườn dường như không đền đáp công lao chúng ta, chúng ta tự nhủ: "Dù sao nó cũng không phải là vườn của tôi. 'Tưởng rằng Ngài là người làm vườn,' tôi hoàn toàn sẵn lòng làm việc trên một mảnh đá cằn cỗi, hay buộc lại một cành già khô héo, hay đào một mảng đất vô giá trị; vì, nếu chỉ làm đẹp lòng Chúa Giê-xu, công việc ấy vì một lý do duy nhất ấy mà có ích đến tột độ. Phần tôi không phải là chất vấn sự khôn ngoan của nhiệm vụ mình, mà là bắt tay vào nó nhân danh Chủ và Chúa của tôi. 'Tưởng rằng Ngài là người làm vườn,' cất khỏi tôi trách nhiệm nặng nề của nó, và công việc của tôi trở nên dễ chịu và vui thú."
Trong việc đối đãi với linh hồn con người, chúng ta gặp những trường hợp cực kỳ khó. Một số người nhút nhát và sợ hãi đến nỗi quý vị không biết an ủi họ thế nào; những người khác lại nhanh nhảu và tự phụ đến nỗi quý vị hầu như không biết giúp họ ra sao. Vài người hai mặt đến nỗi quý vị không hiểu được họ, và những người khác hay thay đổi đến nỗi quý vị không giữ được họ. Một số hoa làm người làm vườn thường phải bối rối: chúng ta gặp những cây đầy gai, và khi quý vị cố uốn nắn chúng, chúng làm đau bàn tay muốn giúp chúng. Những cây mọc kỳ lạ này sẽ gây ra một mớ hỗn độn lớn cho quý vị nếu quý vị là người làm vườn; nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," quý vị có niềm hạnh phúc được đến với Ngài luôn luôn, thưa rằng: "Lạy Chúa tốt lành, con không hiểu sinh vật kỳ lạ này; nó là một cây kỳ quặc như chính con vậy. Ôi, ước gì Ngài quản lý nó, hay bảo con cách làm. Con đã đến thưa với Ngài về nó." Thường thì nỗi khổ của chúng ta là chúng ta có quá nhiều cây phải trông nom đến nỗi không có thì giờ chăm sóc bất cứ cây nào một cách tốt nhất, vì chúng ta còn năm mươi cây nữa đều cần chăm sóc cùng lúc; rồi trước khi chúng ta xong với bình tưới, chúng ta phải lấy cuốc và cào và xẻng, và chúng ta bối rối với những nỗi lo muôn mặt này, cũng như Phao-lô khi ông nói: "Ngoài các việc khác, còn có việc hằng ngày ép tôi, là sự lo lắng về hết thảy các Hội Thánh." A, vậy thì, thật là một điều phước hạnh khi làm chút ít chúng ta có thể làm và phó phần còn lại cho Chúa Giê-xu, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn."
Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có một kỷ luật mà chúng ta không thể thi hành. Tôi không nghĩ thi hành kỷ luật khó bằng một nửa việc không thể thi hành nó khi quý vị vẫn cảm thấy nó phải được làm. Các đầy tớ của chủ nhà đã bối rối khi họ không được nhổ cỏ lùng. "Chẳng phải ông đã gieo giống tốt trong ruộng ông sao? Vậy cỏ lùng từ đâu mà có?" "Kẻ thù đã làm điều này." "Vậy ông có muốn chúng tôi đi nhổ nó chăng?" "Không," ông nói, "e khi nhổ cỏ lùng, các ngươi nhổ lộn lúa mì đi chăng." Điều này làm khổ vị mục sư Cơ Đốc khi ông không được dẹp bỏ một cỏ dại độc hại, cản trở. Phải, nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," và đó là ý muốn của Ngài để cỏ dại ấy ở lại, thì quý vị và tôi còn việc gì ngoài giữ im lặng? Ngài có một kỷ luật chắc chắn và an toàn hơn của chúng ta, và đến kỳ cỏ lùng sẽ biết điều ấy. Hãy kiên nhẫn mà giữ lấy linh hồn mình.
Rồi nữa, có sự kế tiếp trong vườn mà chúng ta không thể duy trì. Cây sẽ tàn, và những cây khác phải được trồng vào chỗ chúng nếu không vườn sẽ trơ trụi, nhưng chúng ta không biết tìm những hoa mới này ở đâu. Chúng ta nói: "Khi người tốt kia qua đời, ai sẽ kế vị ông?" Đó là câu hỏi tôi đã nghe nhiều lần, đến nỗi tôi hơi chán nó. Ai sẽ theo sau một người như thế? Hãy đợi đến khi ông ra đi và cần người theo sau. Sao lại bán áo của người ta khi chính ông còn mặc được? Chúng ta hay nghĩ rằng khi dòng dõi các anh em tốt này qua đời, sẽ chẳng ai xứng đáng cởi quai dép họ. Thôi, bạn ơi, tôi có thể giả định nhiều điều, nhưng sáng nay bản văn của tôi là: "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," và trên giả định ấy tôi trông đợi rằng Chúa còn những cây khác dự trữ mà quý vị chưa thấy, và những cây ấy sẽ vừa khít vào chỗ chúng ta khi chúng trống, và Chúa sẽ duy trì sự kế vị sứ đồ chân chính cho đến ngày Ngài tái lâm. Trong mọi lúc tối tăm và kinh hãi, khi lòng chùng xuống và tinh thần suy sụp, và chúng ta nghĩ mọi sự với Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã hết, hãy quay về điều này: "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," và trông đợi thấy những điều lớn hơn và tốt hơn những điều này. Chúng ta đã hết trí khôn, nhưng Ngài thì chưa bắt đầu dùng trí khôn Ngài: chúng ta bối rối, nhưng Ngài sẽ không bao giờ bối rối; vậy hãy chờ đợi và yên lặng, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn."
IV. Thứ tư, tôi muốn quý vị lưu ý rằng giả định này sẽ cho quý vị SỰ GIẢI THOÁT KHỎI NHIỀU NỖI SỢ U ÁM. Tôi đi xuống vườn, và thấy một chỗ cả lối đi rải đầy lá và cành gãy, và đá, và tôi thấy đất trên các luống hoa bị xới tung, và rễ nằm trơ cả ra khỏi đất: mọi sự đều rối tung. Có phải một con chó đã đùa nghịch? hay một đứa trẻ nghịch ngợm đã làm? Nếu thế thì thật đáng tiếc. Nhưng không: một hai phút sau tôi thấy người làm vườn trở lại, và tôi nhận ra chính ông đã gây ra mọi sự xáo trộn ấy. Ông đã cắt, đào, chặt, và làm bừa bộn; và tất cả vì lợi ích của khu vườn. Có thể một số quý vị gần đây đã bị tỉa khá nhiều, và trong việc nhà cửa mọi sự không được tốt đẹp như quý vị mong muốn: có thể trong Hội Thánh chúng ta đã thấy cỏ dại xấu bị nhổ, và cành cằn cỗi bị chặt, đến nỗi mọi thứ đều xơ xác. Thôi, nếu Chúa đã làm điều ấy, thì những nỗi sợ u ám thật vô ích. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," mọi sự đều tốt đẹp. Khi tôi đang bàn chuyện này với bạn tôi, tôi nói với ông—"Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì con rắn sẽ gặp thời khốn đốn. Tưởng A-đam là người làm vườn, thì con rắn lẻn vào trò chuyện với vợ ông, và tai họa xảy đến; nhưng tưởng Chúa Giê-xu là người làm vườn, khốn cho ngươi, hỡi rắn: sẽ có một đòn vào đầu ngươi trong vòng nửa phút nếu ngươi chỉ ló mặt trong ranh giới. Vậy, nếu chúng ta sợ ma quỉ lẻn vào giữa chúng ta, hãy luôn cầu nguyện nài xin rằng không còn chỗ cho ma quỉ, vì Chúa Giê-xu Christ lấp đầy mọi sự, và ngăn kẻ thù ra ngoài. Ngoài rắn, còn những sinh vật khác xâm nhập vườn; sâu bướm và sâu keo, và đủ loại sinh vật phá hoại hay ăn nuốt các Hội Thánh chúng ta. Làm sao chúng ta ngăn chúng ra? Bức tường cao nhất cũng không loại trừ được chúng: chẳng có sự bảo vệ nào ngoài một, ấy là, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Kinh Thánh chép như vầy: "Ta sẽ vì các ngươi ngăn cấm kẻ cắn nuốt, và nó sẽ không phá hại bông trái của đất các ngươi; cây nho các ngươi trong đồng cũng sẽ không rụng trái non trước kỳ, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Đôi khi tôi bị quấy rầy bởi câu hỏi: Nếu những rễ đắng mọc lên giữa chúng ta làm khổ chúng ta thì sao? Chúng ta đều là những sinh vật hay sai lầm như nhau, giả sử một anh em nào để hạt giống bất hòa mọc trong lòng mình, thì có thể có một chị em trong lòng cũng mọc lên những hạt giống ấy, và từ chị ấy chúng sẽ bay sang một chị em khác, và bị thổi tung cho đến khi anh em và chị em đều mang ngải đắng và ngải cứu trong lòng. Ai sẽ ngăn điều này? Chỉ có Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh Ngài. Ngài có thể ngăn điều ác này ra, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Cái rễ sinh ngải đắng sẽ mọc rất ít nơi có Chúa Giê-xu. Xin Chúa ngự cùng chúng con, với tư cách một Hội Thánh và một dân: bởi Đức Thánh Linh Ngài ngự với chúng con và trong chúng con, và đừng bao giờ lìa khỏi chúng con, thì không rễ đắng nào mọc lên làm khổ chúng con.
Rồi đến một nỗi sợ khác. Giả sử những dòng nước sống của Đức Thánh Linh không đến tưới vườn, thì sao? Chúng ta không thể khiến chúng chảy, vì Đức Thánh Linh là Đấng có chủ quyền, và Ngài chảy nơi nào Ngài muốn. A, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ở trong vườn chúng ta, "tưởng Chúa chúng ta là người làm vườn." Không sợ chúng ta không được tưới khi Chúa Giê-xu đảm nhận việc ấy. "Vì ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô." Nhưng nếu ánh nắng tình yêu của Ngài không chiếu trên vườn thì sao? Nếu trái chẳng bao giờ chín, nếu chẳng có bình an, chẳng có niềm vui trong Chúa? Điều ấy không thể xảy ra "tưởng rằng Ngài là người làm vườn;" vì mặt Ngài là mặt trời, và dung nhan Ngài tỏa những tia sáng ban sức khỏe, và hơi ấm nuôi dưỡng, và những ảnh hưởng làm hoàn hảo cần thiết để làm chín các thánh đồ trong mọi sự ngọt ngào của ân điển cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vậy, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn" vào lúc cuối năm này, tôi quăng bỏ những nghi ngờ và sợ hãi của mình, và mời quý vị là những người mang Hội Thánh trên lòng mình làm như vậy. Mọi sự đều tốt đẹp với công việc của Đấng Christ vì nó ở trong tay chính Ngài. Ngài sẽ không mỏi mệt cũng không nản lòng. Ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thạnh vượng trong tay Ngài.
V. Thứ năm, đây là LỜI CẢNH BÁO CHO KẺ VÔ TÂM, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Trong hội chúng đông đảo này, nhiều người đối với Hội Thánh như cỏ dại đối với khu vườn. Họ không được Đức Chúa Trời trồng; họ không mọc dưới sự nuôi dưỡng của Ngài, họ không sinh trái cho sự vinh hiển của Ngài. Bạn thân mến của tôi, tôi đã nhiều lần cố đến gần bạn, để gây ấn tượng với bạn, nhưng tôi không thể. Hãy coi chừng; vì một ngày nào đó, "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," Ngài sẽ với tới bạn, và bạn sẽ biết lời ấy nghĩa là gì: "Phàm cây nào mà Cha ta trên trời không trồng, thì phải nhổ đi." Hãy coi chừng chính mình, tôi xin cầu. Những người khác giữa chúng ta giống như những cành nho không sinh trái. Chúng ta đã nhiều lần nói rất gay gắt với họ, nói lẽ thật thẳng thắn bằng ngôn ngữ không thể hiểu lầm, thế mà chúng ta chưa chạm đến lương tâm họ. A, nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," Ngài sẽ làm trọn câu ấy: "Hễ nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết." Ngài sẽ với tới bạn, nếu chúng ta không thể. Ước gì, trước khi năm cũ này chết hẳn, Đức Chúa Trời khiến bạn quay về cùng Chúa với trọn ý định của lòng; để thay vì là cỏ dại bạn trở nên một bông hoa tuyển chọn; thay vì là một khúc củi khô, bạn trở nên một cành nho đầy nhựa sống, sinh trái. Xin Chúa khiến điều ấy thành sự thật; nhưng nếu ai ở đây cần lời cảnh cáo, tôi xin họ hãy để lòng ngay lập tức. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," sẽ không thoát khỏi mắt Ngài; sẽ không được giải thoát khỏi tay Ngài. Như "Ngài sẽ làm sạch sân đập lúa mình, và đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt," Ngài cũng sẽ làm sạch vườn Ngài và quăng ra mọi thứ vô giá trị.
VI. Một loạt suy nghĩ khác cũng có thể nảy sinh như LỜI DẸP YÊN CHO NHỮNG KẺ HAY OÁN TRÁCH, "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Một số người trong chúng ta đã phải chịu nhiều đau đớn thể xác, thường cắn vào tinh thần, và làm lòng chùng xuống: những người khác đã chịu những mất mát nặng nề về vật chất, không thành công trong việc làm ăn, mà trái lại, đã phải chịu thiếu thốn, có lẽ đến cả túng quẫn. Quý vị có sẵn sàng oán trách Chúa vì tất cả điều này không? Tôi xin quý vị, đừng làm thế. Sáng nay hãy đem giả định của bản văn vào tâm trí. Chúa đã tỉa quý vị khá mạnh, cắt bỏ những cành tốt nhất của quý vị, và quý vị dường như như một vật bị khinh dể luôn bị lưỡi dao hành hạ. Phải, nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," giả sử Chúa yêu dấu của quý vị đã làm tất cả điều ấy, rằng từ chính tay Ngài mọi nỗi buồn của quý vị đã đến, mỗi nhát cắt, mỗi vết rạch, mỗi nhát gọt: điều này có thay đổi vấn đề không? Chẳng phải Chúa đã làm điều ấy sao? Vậy thì, nếu quả thế, hãy đặt ngón tay lên môi và yên lặng, cho đến khi quý vị có thể từ lòng mình nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Tôi tin chắc rằng Chúa đã chẳng làm điều gì sai với bất cứ ai trong dân Ngài; rằng không đứa con nào của Ngài có thể oán trách đúng rằng mình đã bị đánh quá nặng; và rằng không cành nho nào có thể tuyên bố cách chân thật rằng nó đã bị tỉa bằng lưỡi quá sắc. Không; những gì Chúa đã làm là điều tốt nhất có thể làm, chính điều mà quý vị và tôi, nếu chúng ta có thể sở hữu sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn, hẳn đã muốn làm; vậy hãy chặn đứng mỗi ý nghĩ lầm bầm, và nói: "Chúa đã làm điều ấy," và hãy vui mừng. Đặc biệt tôi nói với những người đã chịu mất mát người thân. Tôi khó diễn tả với quý vị tôi cảm thấy lạ lùng thế nào lúc này khi bài giảng của tôi gợi lại một kỷ niệm ngọt ngào pha lẫn đắng cay quá đỗi. Tôi đã ngồi với bạn và thư ký của tôi trong khu vườn ấy cách đây chừng mười lăm ngày, và lúc ấy chúng tôi hoàn toàn khỏe mạnh, vui mừng trong sự tốt lành của Chúa. Chúng tôi trở về nhà, và trong vòng năm ngày tôi bị cơn đau làm tàn phế đánh ngã; và tệ hơn, tệ hơn nhiều, ông ấy phải mất vợ. Khi ngồi đó đọc lời Đức Chúa Trời và suy ngẫm, chúng tôi nói với nhau: "Chúng ta hạnh phúc biết bao! Chúng ta dám nghĩ mình hạnh phúc đến thế sao? Chẳng phải nó sẽ chóng qua sao?" Tôi ít ngờ rằng mình phải nói cho ông ấy: "Than ôi, anh tôi, anh đã bị hạ thấp lắm, vì sự vui thích của mắt anh đã bị cất khỏi anh." Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta: Chúa đã làm điều ấy. Bông hồng đẹp nhất trong vườn đã đi rồi. Ai đã lấy nó? Người làm vườn đã đi qua đây và hái nó. Ngài đã trồng nó và trông nom nó, và giờ Ngài đã lấy nó. Điều này chẳng phải rất tự nhiên sao? Có ai khóc vì điều ấy không? Không; mọi người đều biết rằng điều ấy là phải, và theo trật tự của thiên nhiên, Ngài phải đến và hái những gì tốt nhất trong vườn. Nếu quý vị đang đau buồn vì mất người thân yêu, hãy lau khô nỗi buồn bằng cách tưởng rằng Ngài là người làm vườn." Hãy hôn bàn tay đã gây cho quý vị nỗi buồn như thế? Hỡi anh em yêu dấu, hãy nhớ lần tới Chúa đến phần vườn của quý vị, và Ngài có thể làm thế trong tuần tới, Ngài sẽ chỉ hái những hoa của chính Ngài, và quý vị có muốn ngăn Ngài làm thế dù quý vị có thể không?
VII. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì có TRIỂN VỌNG CHO NGƯỜI HY VỌNG. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì tôi trông đợi thấy trong vườn nơi Ngài làm việc sự thịnh vượng tốt nhất có thể: tôi trông đợi thấy không bông hoa nào héo, không cây nào không trái: tôi trông đợi thấy những trái quý nhất, hiếm nhất, với lớp phấn mịn màng nhất trên nó, hằng ngày được dâng lên cho Chủ lớn của khu vườn. Hãy trông đợi điều ấy trong Hội Thánh này, và cầu nguyện cho nó. Ôi, nếu chúng ta chỉ có đức tin, chúng ta sẽ thấy những điều lớn lao. Chính sự vô tín của chúng ta làm Đức Chúa Trời bị hạn chế. Hãy tin những điều lớn lao từ công việc của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài giữa lòng dân Ngài, và chúng ta sẽ không thất vọng. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì, các bạn thân mến, chúng ta có thể trông đợi sự thông công thiêng liêng quý giá khôn tả. Hãy trở về Ê-đen một phút. Khi A-đam là người làm vườn, điều gì đã xảy ra? Đức Chúa Trời đi trong vườn vào lúc chiều mát. Nhưng "tưởng rằng Ngài là người làm vườn," thì chúng ta sẽ có Đức Chúa Trời ngự giữa chúng ta, và tỏ mình ra trong mọi vinh hiển của quyền năng Ngài, và sự đầy dẫy của lòng Cha Ngài; khiến chúng ta biết Ngài, để chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Niềm vui ấy là gì! Một ý nghĩ nữa. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," và Đức Chúa Trời đến đi giữa các cây trong vườn, thì tôi trông đợi Ngài sẽ dời cả khu vườn lên cao cùng Ngài đến những bầu trời đẹp hơn; vì Ngài đã sống lại, và dân Ngài phải sống lại với Ngài. Tôi trông đợi một sự cấy chuyển phước hạnh của tất cả những hoa dưới này lên một bầu không khí trong hơn trên kia, xa khỏi mọi khói và sương mù và ẩm ướt, lên nơi mặt trời không bao giờ bị mây che, nơi hoa không bao giờ héo, nơi trái không bao giờ hư. Ôi, vinh hiển chúng ta sẽ hưởng trên kia, trên các đồi hương liệu trong vườn của Đức Chúa Trời. "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn" thì Ngài sẽ tạo nên trên kia một khu vườn thế nào, và quý vị và tôi sẽ mọc trong đó ra sao, phát triển vượt trí tưởng tượng." Còn chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Vì Ngài là tác giả và Đấng hoàn tất đức tin chúng ta, Ngài sẽ dẫn chúng ta đến sự hoàn hảo nào, và đem chúng ta đến vinh hiển nào! Ôi, được ở trong Ngài! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như thế! Được làm cây trong vườn Ngài, "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn," là tất cả thiên đàng chúng ta có thể mong.
—C. H. Spurgeon
Phúc Âm cho Mọi Người. Sáu Mươi Bài Giảng Ngắn, kèm Phác Thảo Đời Sống của Ông Spurgeon, và Mười Bốn Chân Dung cùng Hình Khắc, với Lời Tựa của Mục sư Thomas Spurgeon. Bìa Vải Mạ Vàng, giá 5 shilling. Những Bài Giảng Ngắn này được tuyển chọn từ Bộ sách với mục đích dùng tại các Hội Trường Truyền Giáo, và những nơi tương tự khác. Chúng dài khoảng bằng nửa các Bài Giảng thông thường. PASSMORE & ALABASTER, 4, Paternoster Buildings, London, E.C.
Một Đài Tưởng Niệm cho Người Đã Khuất, và Một Tiếng Nói cho Người Đang Sống (Số 1700)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng Giêng, 1883, bởi C. H. SPURGEON, Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle[2], Newington
"Vì Môi-se chép về sự công bình đến bởi luật pháp rằng: Người nào làm theo những điều ấy thì sẽ được sống bởi những điều ấy. Nhưng sự công bình đến bởi đức tin thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng mình rằng: Ai sẽ lên trên trời? (tức là để đem Đấng Christ xuống;) Hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lên.) Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu Christ ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu."— Rô-ma 10:5-9.
Quý vị thấy qua tang chế này rằng Hội Thánh chúng ta đã chịu mất mát. Tôi đã mất một người bạn dịu dàng và chân thành với tôi, và lòng tôi quá đầy để thốt nên lời. [1] Sáng nay tôi hầu như không biết giảng từ đâu; nhưng cuối cùng tôi đã quyết định trong lòng rằng tôi sẽ dựng một đài tưởng niệm cho người bạn đã qua đời của mình bằng cách giảng một bài giảng gắn liền với chính ông. Vì thế tôi suy nghĩ quanh quẩn, và tôi xét xem ông sẽ muốn tôi giảng đề tài nào nếu sáng nay ông ngồi sau lưng tôi như ông đã ngồi Chúa Nhật trước. Tôi không khó trả lời câu hỏi ấy. Đời sống và sự chết của ông đều chỉ về một hướng. Ông là người có lý trí thông thường hiếm có, thẳng thắn và cương quyết trong mục đích, và rất súc tích trong lời nói, với sự pha trộn của trí khôn mộc mạc đến nỗi người ta có thể tưởng ông là anh em của John Ploughman, mà thật ra ông đúng là thế. Ông chẳng quan tâm gì đến hùng biện, thứ mà tôi đã nghe ông gọi là "tia lửa lóe rồi tắt"; ông vui thích trong Phúc Âm đơn sơ, vững chắc của Chúa Giê-xu Christ. Tôi biết ông hẳn đã nói với tôi:—Hãy cho họ Đấng Christ chịu đóng đinh, và sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin, đơn sơ hết sức có thể; vì khi ông đau nặng và trong cơn hấp hối, ông đã lặp lại như lời tuyên xưng lúc lâm chung—
"Tay tôi chẳng mang chi đến:
Tôi chỉ bám thập tự Ngài thôi."
và theo cách kỳ quặc của riêng mình ông thêm: "Họ cứ nói bao nhiêu tùy thích, nhưng toàn bộ nằm trong câu thơ của Jack người bán hàng rong:
'Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi.'"
Quý vị sẽ tìm thấy câu chuyện ấy trong tập đầu các bài giảng của tôi. [2] Tại Park-street hồi đầu chức vụ tôi đã kể câu chuyện ấy, và nó đã làm ích cho bạn tôi, và giúp linh hồn ông được yên nghỉ từ những năm ấy, đến nỗi ông nhớ nó và lặp lại nó lúc cuối. Vì cớ ông, xin để tôi kể lại. Jack người bán hàng rong này là một kẻ khốn cùng, gian ác, đã đi từ làng này sang làng khác, chửi thề, uống rượu, bán hàng rong và có lẽ ăn cắp vặt. Một số tưởng ông nửa khờ dại, nhưng câu chuyện sẽ cho thấy trí khôn ông đủ lành mạnh. Ông nghe một người đàn bà nghèo hát đâu đó—
"Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả;
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi."
Ông nhớ những lời ấy, và điều tốt hơn, ông cảm nhận được ý nghĩa của chúng; và ông cứ ngân nga chúng một mình cho đến khi Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời khắc chúng vào lòng ông. Chúng được ghi khắc ở đó, và Jack trở thành một con người mới và một người được cứu. Thế là ông thử xin gia nhập Hội Thánh, nhưng các anh em nhìn ông đầy nghi ngờ và hỏi: "Kinh nghiệm của anh là gì?" Ông nói ông chẳng có kinh nghiệm nào ngoài điều này—
"Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi."
Các trưởng lão tốt bụng hỏi rất phải lẽ: "Anh đã được cải đạo chưa? Anh đã được tái sinh chưa?" và Jack đáp: "Tôi không biết nhiều về những điều ấy; nhưng điều này tôi biết và chắc chắn—
'Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi.'"
Họ hoãn ông lại một thời gian, để thử xem ông có tăng trưởng trong sự hiểu biết không, nhưng ông chẳng tiến thêm một tấc nào quá tiêu chuẩn đầu tiên. Ông biết điều ông biết, và ông bám chặt lấy điều ấy—
"Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi."
Thôi, họ phải nhận ông vào Hội Thánh; họ khó lòng từ chối một người có lời xưng đức tin như thế; và khi ông ở trong Hội Thánh, bước đi với các anh em, ông hạnh phúc hơn tất cả những người còn lại, điều khiến họ rất đỗi ngạc nhiên, và một người nói với ông: "Anh Jack, anh chẳng bao giờ cảm thấy nghi ngờ và sợ hãi sao?" "Nghi ngờ," ông nói, "anh nói gì thế? Tôi chẳng bao giờ nghi ngờ rằng 'Tôi là kẻ tội nhân khốn cùng, chẳng là gì cả;' vì tôi có bằng chứng hằng ngày về điều ấy, và sao tôi lại nghi ngờ rằng 'Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự của tôi'? vì Ngài phán Ngài là thế, và tôi phải tin Ngài." "À, thôi," một người nói, "đôi khi tôi hưởng những tâm trạng và cảm xúc tốt đẹp, và cảm thấy
[hết nguồn tại đây — câu còn dang dở]
rất vui vẻ, rồi tôi mất họ, và tinh thần chìm xuống." Jack đáp: "Tôi chẳng bao giờ tụt thấp hơn mức hiện tại, vì tôi đang ở tận đáy — 'Một tội nhân đáng thương, chẳng là gì cả.' Tôi còn có thể xuống thấp hơn thế được sao? Nhưng tôi cũng đang ở trên cao, 'vì Chúa Giê-xu Christ là tất cả của tôi,' và tôi còn có thể lên cao hơn thế được sao?" Họ thử anh nhiều cách bằng kinh nghiệm phước hạnh của họ, thứ mà anh và tôi có lẽ chất đầy xe, thậm chí đầy cả xe ngựa; nhưng họ không lôi anh ra khỏi lập trường vững chắc của mình được. Họ thử anh bằng đủ loại thành tựu, chán nản, lo âu, cãi cọ, và thắc mắc; nhưng người bán hàng rong vẫn không nhúc nhích. Anh đã mua chân lý và không bán nó, thế nên anh cứ bám vào — "Tôi là một tội nhân đáng thương, chẳng là gì cả; Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả của tôi." Những con thỏ rừng tuy yếu đuối, nhưng chúng làm hang nơi vầng đá: chúng được an toàn, nhưng cứ ở trong nơi ẩn náu của mình. Dĩ nhiên anh em Hội Hoàn Hảo mới của chúng ta, những vị thánh chỉn chu tươm tất, không giống Jack, họ không phải là "tội nhân đáng thương, chẳng là gì cả," và tôi e rằng một số trong họ sẽ phát hiện ra rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là tất cả của họ. Nhưng nếu anh và tôi giống như anh ấy, "tội nhân đáng thương, chẳng là gì cả," thì chúng ta có thể, với nắm tay vững chắc và kiên quyết, nắm lấy câu kia, "Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả của tôi." Sự đầy dẫy của Đấng Christ là dành cho sự trống rỗng của chúng ta; sự công chính của Đấng Christ là dành cho tội lỗi của chúng ta, sự cứu rỗi là dành cho kẻ hư mất. Khi anh và tôi không còn là tội nhân nữa, Đấng Christ không còn là Cứu Chúa của chúng ta nữa; khi anh và tôi không còn cần Ngài nữa, thì chúng ta sẽ không có Ngài. Nhu cầu của chúng ta là giấy phép của chúng ta, và nếu điều đó mất đi, mọi sự đều mất. Chúa Giê-xu đã không đổ huyết và chết để trở thành một thứ thừa thãi đối với chúng ta: Ngài đã đến để đối mặt với một nhu cầu khắc nghiệt. Chừng nào chúng ta còn là hư vô thì Đấng Christ còn là tất cả của chúng ta; chúng ta có thể chắc chắn điều đó, và đó chính là Phúc Âm gói gọn trong một hạt dẻ. Sáng nay tôi muốn giảng chính Phúc Âm ấy, với hy vọng rằng sau này lời này sẽ được gieo rắc khắp nơi, và một Jack người bán hàng rong nào đó, hay một người nào khác giống anh, có thể thấy mình hoàn toàn trống rỗng và hư mất, và rồi biết rằng Đấng Christ đã được định để làm sự cứu rỗi của mình. Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu những tội nhân thật, không phải tội nhân giả; vì Ngài là một Cứu Chúa thật, không phải giả vờ. Ngài cứu những người luôn xưng tội, luôn thiếu thốn trong chính mình, và vì vậy luôn vui mừng về Ngài. Ngay trong tình trạng tốt nhất, những người được cứu vẫn cần Chúa mình: ngay cả khi chúng ta bước đi trong sự sáng như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, và có sự thông công với Ngài, chúng ta vẫn phạm tội, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, vẫn làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. Bây giờ tôi đi vào bản văn. Trước hết, hãy để ý điều Môi-se đã nói. Môi-se nói, "Người nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Tiếp theo, điều Phúc Âm nói: "Nhưng sự công chính đến từ đức tin nói như vầy," vân vân. Thứ ba, chúng ta sẽ xét điều Kinh Thánh phán: "Ai tin Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn." Rồi, thứ tư, chúng ta sẽ nghe điều kinh nghiệm nói; vì chúng ta có thể đưa kinh nghiệm của các tín hữu vào để hậu thuẫn cho những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời. I. Tôi mời anh em chú ý nghiêm túc đến điểm thứ nhất — MÔI-SE NÓI GÌ: "Môi-se mô tả sự công chính đến từ luật pháp rằng, Người nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Đây là một lời tuyên bố rõ ràng. Không có gì huyền bí hay mờ ám. Anh em không cần vào đại học và lấy bằng Tiến sĩ Thần học mới hiểu lời tuyên bố này: nó rõ như lời nói có thể làm rõ được. Nếu anh em muốn được cứu bởi luật pháp, anh em phải làm theo các mạng lệnh của nó và anh em sẽ sống. Luật pháp được viết trong mười điều răn; anh em biết chúng; và nếu anh em muốn sống nhờ chúng, anh em phải giữ chúng. Anh em học thuộc lòng các mạng lệnh ấy, hay treo chúng lên trong nhà thờ, hay đọc đi đọc lại rằng, "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và khiến lòng chúng con giữ luật này": tất cả điều đó có thể tốt, nhưng không trúng điểm. Nếu anh em được cứu bởi các điều răn, anh em phải làm theo chúng: điều đó rõ ràng. Môi-se không cho phép bất cứ ai mơ mộng rằng dưới luật pháp mình có thể được cứu bằng bất cứ cách nào khác ngoài sự vâng phục trọn vẹn luật pháp. "Vì không phải những kẻ nghe luật pháp là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bèn là những kẻ làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính." Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã truyền, anh em phải làm; bất cứ điều gì Ngài cấm, anh em phải tránh; vì chỉ nhờ sự vâng phục như thế anh em mới sống được. Hãy để ý, Môi-se không hạ thấp luật pháp cho hợp với tình trạng sa ngã của chúng ta, hay nói về việc chúng ta cố gắng hết sức và Đức Chúa Trời hài lòng với sự vâng phục không trọn vẹn của chúng ta. Không, ông chỉ nói, "Kẻ nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Ông đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn và toàn vẹn, nếu sự sống đến từ đó. Ông không nói rằng nếu anh em đã phạm luật, anh em vẫn có thể sống bằng cách khác. Không, một khi luật pháp đã bị phạm thì mọi sự đều hết đối với anh em về sự cứu rỗi nhờ đó: một lỗi duy nhất cũng lấy đi khả năng anh em được xưng công chính bởi luật pháp. "Kẻ nào làm những điều ấy," tức là luôn luôn, không ngoại lệ, với cả tấm lòng, linh hồn và sức lực — "kẻ ấy sẽ nhờ chúng mà sống"; nhưng không ai khác. Dù là người Giu-đa hay dân ngoại, sự công chính duy nhất của người ấy bởi luật pháp phải đến qua việc làm theo luật pháp. Môi-se không nói gì về việc đeo hộp kinh, hay rửa tay, hay dâng hương, hay làm các nghi lễ để được công chính. Không; rõ ràng, thẳng thừng, sắc như dao cạo, ông đặt trước chúng ta một câu duy nhất, "Kẻ nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Anh em hãy xét xem có ai trong chúng ta đã giữ trọn cả luật pháp không. Theo tôi, lời này của Môi-se là kết luận rằng không ai trong chúng ta có thể sống bởi các việc làm của luật pháp. Chúng ta không thể giữ luật pháp bây giờ, vì chúng ta đã phạm nó rồi: chiếc bình đã nứt, và nói về việc giữ nó nguyên vẹn là vô nghĩa. Nhưng ngay cả khi nó chưa bị vỡ, liệu chúng ta có qua được ngày mai với những cám dỗ của nó, mang một tấm lòng như chúng ta có trong mình, mà không phạm luật pháp trọn vẹn và tinh sạch ấy không? Tôi chắc là không. Những người hy vọng được cứu bởi việc làm của mình đang ấp ủ một hy vọng mong manh; bất kể tương lai anh em làm gì hay là gì, quá khứ đã hủy hoại anh em rồi. Con đường lên thiên đàng dọc theo sườn dốc của Si-na-i không thể đi được với đôi chân run rẩy như của chúng ta. Nếu anh em được cứu bởi luật pháp, anh em phải đã bắt đầu không tội lỗi, tiếp tục không tội lỗi, và rồi cần phải kết thúc không tội lỗi. Sẽ không có một khoảnh khắc nào trong đời anh em được bình an, vì luôn có nỗi sợ rằng trong một giây phút không phòng bị, anh em sẽ phạm tội, và mất hết. Nhưng sao tôi còn nói nữa? Chúng ta không còn khả năng mơ về một sự vâng phục trọn vẹn suốt đời nữa. Chúng ta đã lầm lạc từ trong lòng mẹ, nói dối; chúng ta đã phản nghịch cha mẹ trong tuổi thơ, và ương ngạnh trong tuổi trẻ; trong tuổi thanh niên chúng ta bị lôi cuốn bởi đam mê này đam mê khác, và từ đó mọi thứ gian ác đã dẫn chúng ta lạc đường. Chúng ta đầy dẫy gian ác như quả trứng đầy lòng đỏ, và lòng chúng ta như cái lồng chim ô uế. Tôi không thể nói nhẹ hơn. Hy vọng được cứu bởi việc làm là sự tuyệt vọng đen tối; thế mà trên mặt đất này có một hạng người luôn muốn chúng ta rao giảng hy vọng vô vọng ấy, và thúc giục chúng ta đặt gánh nặng ấy lên vai những người sắp chết. Họ muốn chúng ta công bố sự cứu rỗi bởi các việc làm của luật pháp. Họ nói, điều này ít ra sẽ làm người ta có đạo đức và giữ họ tỉnh táo: trong khi ngay cả điều này họ cũng sai lầm trước ánh sáng; vì lịch sử đã chứng minh rằng lối giảng ấy làm người ta càng ngày càng tệ hơn. Ý tưởng cứu rỗi bởi việc làm ngồi như một cơn ác mộng khủng khiếp trên ngực nhân loại, và ép hết hy vọng ra khỏi linh hồn, cướp mất của con người sức lực để mưu cầu sự thánh khiết thật. Khi một người đã mất hết hy vọng, anh ta buông dây cương và lao vào đủ mọi gian ác, cho rằng thà bị treo cổ vì một con cừu còn hơn vì một con chiên. Vậy thì, rõ như có thể đối với mọi người trong chúng ta chịu suy nghĩ, rằng nếu cách cứu rỗi duy nhất bởi các việc làm của luật pháp là giữ luật pháp trong toàn vẹn, thì con đường ấy đã đóng lại với chúng ta, và chúng ta càng dứt khoát với nó càng sớm càng tốt; vì khi đó chúng ta sẽ hướng suy nghĩ về đúng hướng, và đi trên con đường mà Chúa trong lòng thương xót lớn đã chuẩn bị cho chúng ta. Đó là điều Môi-se phán: hãy nghe và hạ mình xuống.
II. Bây giờ tôi xin anh em lắng nghe PHÚC ÂM NÓI GÌ. "Sự công chính đến từ đức tin," hay sự tin cậy, "nói như vầy: Đừng nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (tức là để đem Đấng Christ từ trên cao xuống:) hoặc: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ từ kẻ chết lên.) Nhưng nó nói gì? Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi: tức là lời của đức tin mà chúng ta rao giảng; rằng nếu ngươi xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Bây giờ hãy để ý, trước hết, rằng Phúc Âm tuyên bố mình rõ ràng như luật pháp. Môi-se tuyên bố về luật pháp mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự qua ông rằng nó rõ ràng, và nằm trong phạm vi hiểu biết của họ. Tôi sẽ đọc cho anh em nghe chính xác lời ông. Hãy mở Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:11. "Vì điều răn này mà ta truyền cho ngươi hôm nay chẳng phải là điều ẩn giấu khỏi ngươi, cũng chẳng xa vời. Nó không ở trên trời, để ngươi nói rằng: Ai sẽ lên trời vì chúng ta, đem nó xuống cho chúng ta, để chúng ta nghe mà làm theo? Cũng không ở bên kia biển, để ngươi nói rằng: Ai sẽ qua biển vì chúng ta, đem nó về cho chúng ta, để chúng ta nghe mà làm theo? Nhưng lời ở rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo." Giờ đây Phao-lô rất khéo léo lấy những lời này ra khỏi miệng Môi-se, sửa đổi đôi chút, và như muốn nói, "Luật pháp từng khoe rằng nó rõ ràng, được biết đến, và dễ tiếp cận với dân sự; nhưng Phúc Âm còn vinh hiển hơn nhiều về điều ấy." Chẳng phải tôi vừa chỉ cho anh em thấy đó sao, rằng khi Môi-se nói, ông không làm vấn đề thành huyền bí, mà đặt nó ra thẳng thừng, "Người nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Cũng vậy, Phúc Âm không hề tự gói mình trong sự mờ ám, mà nói, Hãy tin và sống, rõ ràng y như Môi-se đã nói, "Hãy làm và sống." Anh em có đây, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Lời tuyên bố của Môi-se là đơn nhất và độc lập. Ông không nói, "Hãy làm thì ngươi sẽ sống, nhưng còn có một cách khác." Không; dưới luật pháp chỉ có "Hãy làm và sống; không làm thì chết." Phúc Âm cũng vậy, không đề xuất một cách thứ hai, không gợi ý "một hy vọng rộng hơn," mà tuyên bố với quyết định nghiêm trọng, "Kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi, vì đã không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Nó rõ ràng như luật pháp từng rõ, và sắc nét phân biệt y như vậy. Ở đây không có gì huyền bí: Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, và ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Gói mọi sự lại thành một, Phúc Âm nói, "Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, thì tội lỗi ngươi sẽ được tha, và ngươi sẽ được cứu." Sự tin, hay sự tin cậy này, là toàn bộ vấn đề, và cả trời trên lẫn vực sâu dưới cũng sẽ không bao giờ bày tỏ một sự cứu rỗi nào khác. Tôi muốn kêu gọi anh em đặc biệt chú ý đến việc Phao-lô mượn lời của Môi-se; vì ý định của ông là chấm dứt mọi nỗi sợ. Không ai trong chúng ta nghi ngờ rằng nếu mình đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời thì Chúa sẽ ban sự sống cho mình; nhưng cũng chắc chắn y như vậy rằng nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ thì chúng ta có sự sống đời đời. Không tội nhân run rẩy nào nghi ngờ rằng bởi phạm luật pháp chúng ta bị định tội: anh em cũng hãy chắc chắn như vậy, rằng bởi không tin anh em bị định tội. Như không người giữ luật pháp nào bị hư mất vì bất cứ lý do gì, thì cũng vậy, không tín hữu nào tin Đấng Christ sẽ bị hư mất vì bất cứ lý do gì; như không kẻ phạm luật pháp nào thoát khỏi hình phạt, thì cũng vậy, không kẻ không tin Đấng Christ nào được cứu. Phúc Âm trình bày sứ điệp của mình rõ ràng như luật pháp. Chắc chắn như luật pháp thốt ra lời hứa và lời đe dọa của nó, thì cũng chắc chắn và không lay chuyển như vậy, Phúc Âm ban hành sắc lệnh của mình. Người tin Chúa Giê-xu sẽ được cứu vì người ấy là người tin; và sự chân thật của Đấng Christ đã đặt cược vào đó: — "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai tin ta thì có sự sống đời đời." Ôi, nhưng đây là một điều rất phước hạnh được nói với anh em. Hôm nay tôi không đến với một Phúc Âm che phủ trong huyền bí và bao bọc trong nghi ngờ; tôi không đem một sứ điệp mà anh em không thể hiểu hay tiếp nhận; tôi cũng không đến với những "nếu" và "nhưng" và "biết đâu," mà với điều này, "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." "Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời." Điều này chắc chắn và rõ ràng như lời tuyên bố của cuộn sấm kinh khiếp vừa để lại trong tâm trí anh em ý nghĩ, "Kẻ nào làm những điều ấy sẽ nhờ chúng mà sống." Chúng ta hãy đi xa hơn một chút. Phúc Âm nói gì? Sao, tiếp theo, nó cấm những câu hỏi của sự tuyệt vọng. "Sự công chính đến từ đức tin nói như vầy: Đừng nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? hoặc: Ai sẽ xuống vực sâu?" Khi một người cuối cùng được đánh thức về ý thức tội lỗi, anh ta kêu lên, "Tôi khao khát được cứu! Tất cả những gì tôi có và tất cả những gì tôi là, tôi đều muốn cho đi để thoát khỏi cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời. Thưa các ông, tôi phải làm gì để được cứu? Chắc hẳn cần tôi lên trời để xưng tội mình, hay lặn xuống địa ngục để chịu hình phạt của nó. Tôi muốn một sự công chính mà việc tạo ra nó cần nhiều công sức như leo lên trời; và tôi cần một sự chuộc tội cho tội lỗi lớn như thể một người bị ném xuống vực sâu, và ở đó chịu cơn giận của Đức Chúa Trời. Làm sao tôi có thể được cứu? "Tiếng than tuyệt vọng này có nhiều hình thức: một người nói thế này: "Tôi có thể làm những việc gì để được cứu? 'Dù lòng sốt sắng tôi không ngơi nghỉ, Dù nước mắt tôi tuôn mãi không thôi, Cũng không chuộc được tội lỗi.'" Một người khác, tuyệt vọng về sự giải cứu bởi việc làm của mình, chạy đến cảm xúc của mình, và kêu lên, "Nếu tôi được cứu, chắc hẳn tôi cần trải nghiệm những niềm vui như các linh hồn trước ngai cảm nhận. Nếu tôi có ý thức tội lỗi sâu như các linh hồn hư mất trong địa ngục, tôi có thể hy vọng mình được cứu." Vậy người thứ hai trông cậy vào sự phấn khích và cảm xúc y như người thứ nhất trông cậy vào việc làm và sự tự hành xác. Giờ đây, Phúc Âm cấm chúng ta mơ mộng theo lối ấy. Đừng nói như vậy. Đừng ngay cả trong lòng nói rằng bởi những việc làm hay cảm xúc ấy anh em có thể được cứu. Có lẽ anh em xấu hổ không dám nói bằng môi miệng; nhưng đừng nói gì cả; đừng nói rằng đường lên trời là khó, hay huyền bí, hay ở bất cứ mức độ nào tách rời khỏi hành động đơn giản là tin. Đừng cho rằng cần điều gì về việc làm hay cảm xúc để hoàn tất sự công chính mà Chúa Giê-xu đã làm nên, và Đức Chúa Trời kể cho người tin. À, rồi tấm lòng dại dột kêu lên, "Tôi phải biết nhiều; nhiều như thể tôi đã lên trời và tự mình thấy, hay như thể tôi đã lặn xuống vực sâu và khám phá ra điều gì đó ở đó." Không, anh em không cần: Phúc Âm đơn giản; sự cứu rỗi rõ như cột đèn; quen thuộc và mộc mạc; dễ như bảng chữ cái thời thơ ấu của anh em. Đừng nói trong lòng rằng anh em phải được giáo dục, đào tạo, và biến thành học giả. Không, hãy xưng mình là tội nhân; tin cậy nơi Cứu Chúa của tội nhân, và anh em được cứu. "À, được," có người nói, "tôi biết tôi phải trải qua một kinh nghiệm lạ thường — hoặc tôi phải được đưa thẳng lên trời với niềm vui ngây ngất, hoặc bị ném xuống sóng địa ngục trong nỗi kinh hoàng." Không, bạn thân mến, đừng nói như vậy ngay cả trong suy nghĩ. Sự công chính của đức tin không nằm trong mộng mị và khải tượng, ảo tưởng hay chán nản: nó chỉ nằm trong sự nương cậy nơi công việc Chúa Giê-xu đã hoàn tất cho anh em. Đừng đến khung cửi để dệt một sự công chính. Chiếc áo đã dệt xong; hãy mặc nó vào; Đấng Christ ban nó cho anh em. Đừng đào sâu vào lòng đất để tìm vàng của sự cứu rỗi. Đấng Christ đang đưa nó ra cho anh em: hãy nhận lấy cách nhưng không, và giàu có đời đời. Vậy một trong những việc đầu tiên của Phúc Âm là làm im lặng những câu hỏi của sự vô tín của chúng ta.
Tiếp theo, Phúc Âm quý báu này diễn giải những câu hỏi ấy, rồi trả lời chúng. Hãy nghe. Một tiếng kêu lên "Ai sẽ lên trời?" Phúc Âm đáp, nếu ngươi lên trời thì ngươi sẽ làm gì ở đó, không có Đấng Christ, Đấng Cứu Thế được xức dầu? Ngươi nói, "Ai sẽ xuống vực sâu?" Hãy nghe, hỡi người. Nếu ngươi xuống đó, ngươi sẽ làm gì không có Đấng mà Đức Chúa Trời đã xức dầu để cứu? Nếu ngươi tìm được Ngài thì ngươi tìm Ngài ở đâu cũng không quan trọng lắm, trên trời hay trong vực sâu, vì Ngài phải toàn năng ở mọi nơi. Bây giờ hãy lắng nghe. Ngươi nói, "Ai sẽ lên trời?" thì đỉnh và đáy của sự lên trời ấy phải là, "để đem Đấng Christ xuống." Hãy nghe điều này! Chúa Giê-xu đã xuống: nhiều năm trước Ngài đã rời vinh hiển của Cha Ngài. Anh em há chưa nghe câu chuyện ấy sao? Là Thần tính tinh sạch, rực rỡ, vinh hiển, "Sáng của các sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," bỗng người ta thấy Ngài trong chuồng lừa, nằm trên ngực một người đàn bà. Các thiên sứ thấy Ngài và lấy làm lạ. Ngài quả đã xuống, khi Ngài giáng sinh; và, đã xuống thấp đến thế, Ngài hạ xuống tiệm thợ mộc, đến sự mệt nhọc bên thành giếng, và đến cơn khát khiến Ngài nói, "Hãy cho ta uống." Thấp hơn thế, Ngài hạ xuống đến chỗ "bị khinh dể và chán bỏ." Ngài là Chúa của trời đất, thế mà họ gọi Ngài là Bê-ên-xê-bun, và nói về Ngài như một kẻ say rượu và ham uống rượu. Đã hạ xuống chừng ấy, Ngài còn đi thấp hơn nữa. Hãy nghe, — hỡi các thiên sứ, anh em sẽ không chán khi tôi kể lại câu chuyện — Ngài vào Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài mặc áo đỏ thẫm bằng mồ hôi huyết của chính mình; rồi đến dinh Phi-lát, nơi họ vu cáo Ngài cách gian dối, khạc nhổ vào Ngài, đánh đòn Ngài, và chế nhạo Ngài; rồi đến thập tự giá, nơi họ đóng đinh Ngài trần truồng, để Ngài treo trong đau đớn, chết trong cơn sốt và cơn khát, cho đến khi Ngài kêu, "Mọi việc đã được trọn." Ngài hạ xuống mồ, đến nỗi Ngài ở giữa kẻ chết! Chúng ta không biết Ngài đã xuống thấp đến đâu, nhưng chúng ta được cho biết rằng "Ngài đã xuống các miền thấp của đất." Ôi, hỡi người nghe, sự cứu rỗi của chúng ta nằm ở đây! Không phải ở sự xuống của chúng ta, mà ở sự xuống của Đấng Christ, hy vọng của chúng ta mới được tìm thấy. Hãy nghe, hỡi những kẻ hư mất; anh em không cần leo lên trời: Đấng Christ đã từ trời xuống với anh em; và nếu hôm nay anh em nằm giữa kẻ chết về mặt thuộc linh, hay tưởng mình như vậy, Ngài đã xuống với anh em, và anh em không cần hỏi làm sao mình lên được với Ngài. Không cần lời cầu nguyện hay nước mắt nào để đem Ngài xuống: Ngài đã đến rồi và đang ở gần bên. Anh em đã hỏi, "Ai sẽ xuống vực sâu?" Bây giờ hãy nghe. Đây là câu trả lời cho anh em. Anh em không cần "đem Đấng Christ từ kẻ chết lên lại," vì Chúa quả đã sống lại. Linh hồn Ngài vừa xuống giữa các bóng tối đã rời khỏi đó đời đời; ngay ngày Ngài chết, Ngài đã ở trong Pa-ra-đi, và kẻ trộm ở đó với Ngài như một chiến lợi phẩm. Thân thể Ngài cũng sống lại dưới ánh sáng ngày thứ ba; và Ngài ở lại bốn mươi ngày giữa các môn đồ. Cuối thời gian ấy Ngài bay lên không trung, thăng thiên cao. Khi họ nhìn Ngài lên cao, càng lúc càng cao, cuối cùng một đám mây tiếp Ngài: Ngài đã lên ngai của Cha, với tư cách là Cứu Chúa của tội nhân: hôm nay tại ngai Ngài đứng để cầu thay cho tội nhân, và từ ngai ấy Ngài cúi xuống an ủi những ai đến với Ngài. Giờ đây, hy vọng của anh em hoàn toàn nằm trong những gì Con Đức Chúa Trời này đã làm trong sự hạ xuống và thăng lên của Ngài. Đức Chúa Trời đã đem Ngài từ kẻ chết lên lại và tôn Ngài lên bên hữu Ngài, và điều này không phải cho chính Ngài, mà cho tất cả những ai tin cậy nơi Ngài. Sự chết của Ngài thay cho sự chết của linh hồn chúng ta: sự sống của Ngài là sự sống của tâm linh chúng ta. Giờ đây, hỡi linh hồn, ngươi chẳng có việc gì với những câu hỏi hư không; ngươi phải tiếp nhận kết quả của những việc Cứu Chúa đã thực sự làm nên. Công việc cứu rỗi đã xong, do Đấng được Chúa xức dầu để làm nó thực hiện. Hãy nhìn lên Ngài và sự cứu rỗi là của ngươi. Sự cứu rỗi của ngươi yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, hãy yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Hãy gieo mình lên Ngài ngay bây giờ; như đứa bé gieo mình lên ngực mẹ. Hãy chấm dứt mọi sự tin cậy khác. Ngươi còn cần gì hơn là nương cậy nơi Đấng Được Xức Dầu của Chúa? Giờ đây, Phao-lô tuyên bố, hay đúng hơn Phúc Âm tự mình tuyên bố, lời sự sống này bởi đức tin nơi Đấng Christ đã sống lại là ở gần chúng ta, tức là chúng ta có thể tiếp cận được. Như nhà người láng giềng bên cạnh không khó đến, thì sự cứu rỗi bởi Phúc Âm cũng vậy. Nó ở gần anh em; nó ở gần anh em ngay bây giờ: nó sẽ không bao giờ gần hơn lúc này. Anh em có thể ngay bây giờ tin Đấng Christ và sống đời đời. Không có khó khăn nào: chỉ tin thì anh em được cứu. Nó không phải điều huyền bí, mờ ám; nó gần gũi và quen thuộc. Hãy tin Đấng Christ như anh em tin bạn mình: hãy tin rằng Ngài đã chết vì tội nhân, và tin cậy nơi Ngài để được cứu. Nếu Đức Chúa Trời đã khiến anh em cảm thấy mình là tội nhân, thì Đấng Christ chính là Cứu Chúa mà anh em cần và anh em có thể có Ngài ngay lập tức: khó khăn duy nhất nằm ở chỗ đường đi quá dễ đến nỗi anh em khó tin nó lại như vậy. Hãy chấm dứt việc làm, và cảm xúc, và giao phó mình cho Đấng Christ. "Lời ở gần ngươi." Nó đơn giản; thật vậy, đơn giản đến nỗi người ta cố làm nó mờ đi để hiểu nó. Nó là sữa cho trẻ thơ đến nỗi tôi đã thấy người ta từ chối chân lý quá rõ ràng ấy vì họ không muốn bị đối xử như trẻ nhỏ. Như tôi tựa hết sức nặng lên lan can này thì tôi cũng tựa cả linh hồn mình lên Đấng Christ. Nếu những gì Đấng Christ đã làm không cứu được một tội nhân thì tôi bị hư mất; vì tôi chẳng còn gì khác để nương cậy; nhưng nếu nó cứu được, và tôi chắc chắn nó cứu được, thì tôi được cứu chắc như Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại. Đây là cốt lõi của vấn đề — Đấng Christ cứu, và chúng ta tin cậy. Đây là điều lời đức tin ấy nói, tức là Phúc Âm mà chúng ta rao giảng. Tôi e rằng đôi khi chúng ta nói nhiều điều làm cho Phúc Âm nặng nề và vướng víu hơn là làm nó rõ ràng. Có lẽ sáng nay tôi cũng đang làm như vậy, nhưng tôi không có ý đó. Tôi muốn để nó hiện ra đơn giản trước mặt anh em, rằng sự nhập thể, sự sống, sự chết, và sự sống lại của Đấng Christ là nền tảng duy nhất mà chúng ta phải nương cậy để được cứu đời đời, và chỉ một mình nền ấy; và nếu chúng ta nương cậy như vậy, chúng ta chắc chắn được cứu. Nhưng hãy để ý, rằng Phao-lô mở điều này ra thành hai điều. Ông nói, "Nếu ngươi xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Vậy phải có sự xưng nhận bằng miệng. Đừng bỏ qua điều đó. Đừng cho rằng anh em có thể là người tin mà giấu đức tin của mình. Như tôi đã nói hôm nọ, đừng cư xử như con chuột sau tấm ván ốp tường, chỉ dám ra trong bóng tối. Đó không phải cách của Đấng Christ. Nếu anh em tin cậy nơi Ngài bằng lòng mình, hãy tin cậy Ngài cách công khai, và xưng nhận Ngài bằng miệng mình, nhận Ngài là Chúa và Cứu Chúa của mình. Ngài đã đặt hai điều ấy với nhau, — "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Sự tin và sự xưng nhận sự tin ấy theo cách của Đức Chúa Trời không bao giờ được tách rời, vì "Vì tin trong lòng thì được sự công chính, và xưng nhận bằng miệng thì được sự cứu rỗi." Anh em hãy xem xét kỹ điều này.
III. Thứ ba, chúng ta hãy xét, KINH THÁNH PHÁN GÌ; "Ai tin Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn." "Ai." Bất cứ người nào trên khắp thế gian, suốt mọi thời đại, đến và giao phó mình cho Đấng Christ sẽ không bao giờ hổ thẹn vì đã làm như vậy. Anh em, người bạn thân mến, ở dãy ghế dưới kia, nếu anh em tin Đấng Christ thì anh em sẽ không bao giờ hổ thẹn về hy vọng của mình. Anh em, ở trên gác kia, dù anh em có tội lỗi đến đâu, hay có đạo đức đến đâu, cũng không quan trọng, nếu hy vọng duy nhất của anh em ở nơi những gì Đấng Christ đã làm, thì anh em sẽ không bao giờ trở mình trên giường hấp hối, và kêu lên, "Tôi đã lầm khi tin Đấng Christ." Anh em biết Hồng y Bellarmine đã nói gì: ông là một đối thủ lớn của Luther, và cho rằng chúng ta có thể tin cậy nơi việc làm của mình; nhưng, xem xét hết mọi sự, ông thừa nhận rằng vì không ai có thể chắc mình đã làm đủ việc lành, nên tốt nhất và an toàn nhất là tin cậy hoàn toàn nơi huyết và công đức của Chúa Giê-xu Christ. Tôi luôn cảm thấy mang ơn Hồng y vì lời thừa nhận ấy; vì cái tốt nhất đã đủ tốt cho tôi, và vì tin Chúa Giê-xu là an toàn nhất, tôi định bám lấy nó đến cùng. Thật ra không có hy vọng nào khác, vì nếu anh em đặt một chút việc làm của mình vào công trình hy vọng của mình, thì anh em đã đặt bấy nhiêu gỗ mục vào công trình, và chỗ mục ấy sẽ làm hại cả ngôi nhà, và biến nó thành bụi tro sau cùng. Không ai nương cậy nơi Đấng Christ, và một mình Đấng Christ, mà từng hổ thẹn về hy vọng mình; và không ai sẽ hổ thẹn. Ở đây có nền đất chắc chắn. Vầng Đá Muôn Đời không bao giờ sụp đổ. Kinh Thánh còn nói gì nữa? Nó nói rằng không ai bị cấm tin; "vì chẳng có sự phân biệt giữa người Giu-đa và người Hy Lạp: vì cùng một Chúa trên mọi người là giàu có đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài." Chưa từng có một tội nhân nào mà Đức Chúa Trời phán với người ấy, "Ngươi không được tin Con ta": trái lại, có lời chép, "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Còn giáo lý về sự tuyển chọn thì sao? Sáng nay tôi không cần nói về nó: tôi tin nó, và vui mừng về nó: nhưng nó không hề trái ngược với chân lý quý báu này. Hãy đọc câu này, "Hễ ai Cha ban cho ta sẽ đến cùng ta; kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Ai trong cả thế gian muốn tin Đấng Christ đều có thể làm như vậy; người ấy không quá già hay quá trẻ, hay quá giàu, hay quá nghèo, hay quá gian ác, hay quá đạo đức; nếu người ấy chỉ tin Đấng Christ thì sẽ được cứu, và người ấy được cho phép đầy đủ, phải, được truyền phải tin và sống. Một lần nữa, dù đức tin của anh em chỉ đủ mạnh để dẫn anh em đến cầu nguyện, thì nó vẫn cứu anh em, vì "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Giả sử đức tin của anh em không làm được phép lạ; đừng bận tâm về phép lạ. Giả sử anh em không đi trên mặt biển được như Phi-e-rơ: đừng bận tâm; anh em không được gọi để làm điều đó. Đức tin của anh em có cầu nguyện được không? Nó có kêu la được không? Vậy hãy kêu cầu Chúa, và anh em sẽ được cứu. Hỡi tấm lòng đáng thương, nếu anh em chỉ tin Đấng Christ, dù biểu hiện yếu ớt nhất có thể là điều duy nhất thấy được, tức là anh em kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, thì nó phải và sẽ cứu anh em.
IV. Giờ đây, tôi hy vọng mình đã trình bày rõ ràng. Tôi đã cố hết sức; và thế nên tôi kết thúc bằng cách mời anh em nghe KINH NGHIỆM NÓI GÌ. Kinh nghiệm nói gì về việc tin Đấng Christ! Kinh nghiệm nói, và một số chúng ta ở đây có thể nói điều ấy, rằng đó là cách sống vĩ đại nhất trên đời. Tôi cam đoan với anh em rằng hằng ngày tôi thấy giá trị của việc sống bởi đức tin. Trong những giờ khốn khó cùng cực và nặng nề tâm linh, điều mà tôi biết đủ, tôi chứng nghiệm quyền năng của đức tin nơi Chúa Giê-xu. À, lạy Chúa tôi, lúc ấy tôi sẽ làm gì nếu tôi không thể, như "một tội nhân đáng thương, chẳng là gì cả," thấy Đấng Christ là "tất cả của tôi." Những thủy thủ trời đẹp, đi ra khơi trên những chiếc thuyền hoàn hảo nhỏ nhắn sơn màu sặc sỡ của họ, là những người ít bị cám dỗ và ít phiền não tâm linh. Họ thường là những quý ông khỏe mạnh, có thu nhập đều đặn và tính tình ngọt ngào, thế nên họ sớm đạt đến sự vô tội tưởng tượng của mình — những kẻ hư không!; nhưng anh em không bao giờ thấy điều ấy giữa dân sự nghèo khó, đau khổ, bị thử thách của Đức Chúa Trời. Trong thời tiết bão tố, vẻ đẹp và vinh hiển của chúng ta sớm tái nhợt; khi ma quỷ đối mặt chúng ta, nó đập tan sự hoàn hảo lòe loẹt của chúng ta bằng một cú đánh. Nó cười nhạo mọi vẻ đẹp của chúng ta, nó biết đó là một trò lừa rỗng tuếch, một trò giả dối đê hèn. Trong những lúc linh hồn ở nơi sâu thẳm nhất, đức tin là cách duy nhất để sống. Cách sống nào làm được cho vực sâu thì an toàn cho đỉnh cao. Thật phước hạnh biết bao khi một con cái Đức Chúa Trời thực sự sa vào tội lỗi, — xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta để chúng ta không bao giờ như vậy, — nhưng nếu tội lỗi đè trên linh hồn, một tạo vật đáng thương phải làm gì? Người ấy chẳng làm được gì trừ khi đã học được chân lý quý báu này, rằng mình chẳng là gì cả, và Chúa Giê-xu Christ là tất cả của mình. Rồi người ấy biết rằng Chúa Giê-xu sẽ xóa bỏ các vi phạm của mình, và dựng nên trong mình một lòng trong sạch, và khôi phục mình về với Ngài, dù giờ đây, như Đa-vít, tội lỗi mình hằng ở trước mặt mình. Phải, và tôi thấy một đức tin tự phủ nhận mình, tôn cao Đấng Christ là tốt trong những lúc vui mừng và thành công. Cách duy nhất để giữ đúng và khiêm nhường là làm hư vô, và để Chúa Giê-xu là tất cả. Nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho chức vụ hay công việc thánh khác của anh em, ma quỷ thì thầm, "Ngươi là một anh chàng khá đấy; ngươi đã làm những việc kỳ diệu"; và anh em sẽ bay lên nếu không được giữ vững bởi xác quyết kiên định rằng anh em không được khoe mình, vì anh em tự mình chẳng là gì cả, và sự giúp đỡ duy nhất của anh em ở nơi Chúa Giê-xu, Chúa của anh em. Khi Đức Chúa Trời ban cho anh em sự tăng trưởng trong ân điển và kết quả trong việc lành, sự an toàn của anh em sẽ là nhỏ bé như anh em từng nhỏ bé, và chỉ tin cậy nơi công việc của Chúa. Đức tin phước hạnh này giữ người ta xuống khi họ dễ bay lên, và nâng lên khi họ dễ chìm xuống. Nó là một cây sào thăng bằng thánh: chúng ta có thể đi trên sợi dây hẹp nhất với nó trong tay, và không sợ ngã. Chính mình là hư vô, Đấng Christ là mọi sự — đó là điều ấy. Hãy giữ lấy nó. Còn về sự thử thách của cái chết thì sao. Loại đức tin này có giúp người ta đối mặt với cái chết cách can đảm không? Tôi đã ở giữa anh em gần ba mươi năm, và Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với chúng ta, đến nỗi chúng ta mất tương đối ít người vì cái chết; nhưng giờ đây nhiều người đang về nhà, và, theo lẽ tự nhiên, nhiều anh chị em đáng kính của chúng ta sẽ sớm theo sau. Về những người đã được gọi về nhà, họ đã chết thế nào? Tôi có sự thỏa lòng sâu xa khi nói rằng khi các anh chị em thân yêu của chúng ta ngủ, họ làm rạng danh Phúc Âm mà chúng ta đã rao giảng. Hãy hỏi những ai đã thấy họ chết. Những người thân yêu này giờ đây nhìn lại tôi và nói, "Cứ tiếp tục: hãy giảng cùng một Phúc Âm ấy cho người khác; vì chúng tôi thấy nó là chân lý phước hạnh để chết trên đó." Hãy nhìn người anh em quá cố thân yêu của chúng ta, ông Higgs, người cuối cùng đã vượt qua dòng sông. Các con trai con gái ông sẽ nói với anh em rằng cái chết của ông buồn đối với họ, nhưng không buồn đối với ông. Ông chịu đau đớn quằn quại, nhưng sự bình an của ông sâu như biển. Ông không hề không chắc chắn; ông chắc về sự an toàn của mình như thể đó là một bài toán tính theo quy tắc số học. Ông biết mình đã tin ai, và biết Chúa đã làm gì cho mình, và ông không thấy một điểm yếu nào trong tất cả. Ông đã dành cả đêm để cố an ủi và khích lệ người khác: ông không có một ý nghĩ run rẩy nào về chính mình. Ông không nói, "Hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi, hỡi các bạn, vì tay Chúa đã chạm đến tôi." Không; ông biết rằng Đấng Christ là sự sống lại và sự sống, và ông sẵn sàng ra đi. Ông muốn những người thân yêu đi ngủ; và vì họ cứ ở lại với ông, ông bảo họ hát." "Hát gì?" "Hãy hát," ông nói, "'Đời đời với Chúa, A-men, nguyện được như vậy.'" Hát thì khó khi cha mình đang hấp hối, nhưng với ông thì không khó. Ông bảo họ đọc chương ấy, "Lòng các ngươi chớ bối rối"; và, khi họ đọc, ông không lấy các câu ấy, áp dụng cho chính mình. Không, ông hướng sự an ủi đến người vợ thân yêu của mình, vì bà cần nó hơn ông — đức tin của ông vững vàng. Ông lo cho bà, và cho những người quanh ông như cho chính mình, mọi sự đều yên nghỉ. Có người nói với ông cách hơi thô lỗ hai tuần trước, "Đừng nản lòng; ông có thể còn khỏe lại." "Khoan đã," ông nói. "Ông muốn nói gì? Tôi chưa bao giờ nản lòng về bất cứ điều gì trong đời; chắc chắn không phải về ý nghĩ chết. Nếu ý Chúa muốn tôi chết ngay trên phố lúc này, tôi sẽ vui vẻ đi." Ông không bao giờ nói quá những gì mình cảm; nhưng đó là phong cách của con người ấy. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm nhiều người như ông — những người mà tôn giáo là để dùng ở nhà. Không phải món đồ chơi đẹp cho ngày Chúa nhật, mà là thức ăn để sống; một hy vọng hợp lẽ thường; tôn giáo của một người thẳng thắn mà ông có thể mang vào công việc. Hôm nọ có người kể cho tôi một lời làm tôi rất được khích lệ. Một quý ông người Ý, đã biết tôi từ khi tôi ở Mentone, được hỏi, "Ông có phải là người Công giáo không?" "Không, tôi không phải." "Ông có phải là người Tin Lành không?" "Tôi không chắc, vì tôi biết ít về điều đó." "Vậy ông là gì?" "Tôi theo tôn giáo của ông Spurgeon, tôn giáo làm người ta vui vẻ, và khiến họ làm điều thiện cho người khác." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì ông có thể nói như vậy về tôn giáo của tôi: nó đã làm điều này cho người bạn thân của tôi — nó làm ông thành một người vui vẻ, mà niềm vui của ông là làm vui lòng người khác: và giờ ông đã qua đời trong ánh nắng đầy đủ vào một buổi trưa còn rực rỡ hơn. A-men, nguyện được như vậy. Đỉnh và đáy của vấn đề là, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ." Hãy làm hư vô; hãy làm không ai cả; và tin cậy Ngài. Đừng tin chính mình, mà hãy tin Chúa Giê-xu. Hãy có bao nhiêu việc lành anh em có thể nhét vào đời mình, nhưng đừng bao giờ kể cho ai về chúng, hay nghĩ gì về chúng. Những việc tốt nhất trong chúng cũng chỉ là giẻ rách dơ bẩn: hãy cất hết chúng vào hầm than, và nhìn lên công đức của Chúa mình để được cứu. Hãy đến với Chúa Giê-xu vì mọi sự. Ngài phán, "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi được giàu có; và áo trắng, hầu cho ngươi mặc." Hãy nghe lời khuyên của Ngài. Như người mà hôm nay chúng ta thương tiếc đã có thể chết bình an, thậm chí vui vẻ, thì anh em và tôi cũng vậy nếu chúng ta nương cậy nơi cùng một Cứu Chúa. Khi giờ chúng ta ra đi đến, chúng ta sẽ chỉ bước sang một bên và nói, "Tạm biệt, các bạn thân mến, một lúc: chúng ta sẽ gặp lại nhau trong nhà của những người được phước." Tôi nghe ông nói như vậy ngay lúc này; và tôi đáp ông, "Anh em thân mến, chúng tôi sẽ sớm ở với anh." [1] William Higgs, Esq., trong nhiều năm là một chấp sự được yêu mến của Hội Thánh tại Metropolitan Tabernacle, đã ngủ yên ngày 3 tháng Giêng, 1883, hưởng thọ năm mươi chín tuổi. [2] Xem Số 47. "Lời Cầu Nguyện của Đấng Christ cho Dân Sự Ngài." Niềm Vui Thay Cho Nỗi Buồn (Số 1701) GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG GIÊNG, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Xin làm cho chúng con vui mừng tùy theo các ngày Chúa đã làm cho chúng con bị hoạn nạn, và các năm chúng con đã thấy điều ác. Nguyện công việc Chúa hiện ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Ngài cho con cái họ. Và nguyện sự tốt đẹp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con ở trên chúng con, và lập công việc của tay chúng con cho chúng con; phải, xin lập công việc của tay chúng con." Thi Thiên 90:15-17. Để hiểu Thi Thiên này, anh em phải để ý viền đen của nó. Hãy nhớ những nỗi buồn của Môi-se, người của Đức Chúa Trời, đã thấy cả một thế hệ chết trong đồng vắng và chính mình bị từ chối không được vào đất hứa. Con người Môi-se ấy đã chịu hoạn nạn lớn. Tôi gần như có thể gọi ông, xét về đời ông trong đồng vắng, là "người chịu đau khổ và từng trải sự buồn bực." Ông đào sa mạc cho đến khi nó thành nghĩa địa, vì ông sống giữa 40 năm tang lễ. Thi Thiên 90 này thấm đẫm nỗi đau của một thế hệ bị kết án, mà người ta có thể thật sự nói, "Chúng con bị tiêu hao bởi cơn giận Chúa, và bị bối rối bởi cơn thịnh nộ Chúa." Trong trường hợp của chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh và dân sự, chúng ta có một viền đen kép bao quanh bản văn sáng nay, vì cái chết đã cướp mất của chúng ta lần thứ hai. Thứ Tư tuần trước, chúng ta chôn cất chấp sự đáng kính của mình, William Higgs, và ngay lúc chúng ta nhóm lại vì mục đích trang nghiêm ấy, một chấp sự khác rất được kính trọng, William Mills, (William Mills, Esq., trong nhiều năm là một chấp sự được yêu mến của Hội Thánh tại Metropolitan Tabernacle, đã được đưa về nghỉ ngơi ngày 12 tháng Giêng, 1883, hưởng thọ sáu mươi hai tuổi), bỗng ngã xuống vì đột quỵ, nằm thoi thóp vài giờ rồi trút linh hồn ra cho Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không tin mình nói về ông, vì sự mất mát kép này đã, ở mức độ lớn, làm tôi bủn rủn. Nhưng tôi phải nói điều này, rằng ông là một Cơ Đốc nhân từng trải và trưởng thành và, trên hết, một đầy tớ thầm lặng, siêng năng, yêu thương, đầy ân điển của Chủ chung của chúng ta, mà sự chăm sóc của ông là người nghèo của Hội Thánh, những người mà ông phân phát của bố thí của chúng ta cách khôn ngoan và dịu dàng. Nghe ông kể câu chuyện kinh nghiệm Cơ Đốc của mình thật dễ chịu. Ông bước đi bình thản và khiêm nhường. Gần đây, vì yếu, ông ở nhà nhiều và ở đó các Thi Thiên của Đa-vít và các Phần Buổi Sáng và Buổi Tối là sự an ủi của ông. Ông luôn là nguồn sức mạnh cho mục sư và các Anh Chị Em của mình, luôn phục vụ Hội Thánh rất nhiều, hơn nhiều so với những gì đa số dân sự chúng ta sẽ biết — nhưng gần đây ông đã chín và dịu lại thành một sự ngọt ngào và thuộc linh khác thường. Lần gặp cuối cùng của tôi với ông cho tôi một ấn tượng cao về sự bình tĩnh trọn vẹn của ông và sự sẵn sàng hoàn hảo của ông để thông công với đoàn người được vinh hiển ở trên. Ông đã đi — đi cách vui vẻ và an toàn về Nhà. Ông không đau đớn hay vật lộn, mà dần dần tan vào sự sống đời đời. Đối với chúng ta là những người ở lại, nỗi buồn này nối tiếp nỗi buồn khác để giữ vết thương chúng ta rỉ máu và nhức nhối. Môi-se đã cầu nguyện hay biết bao, "Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại, cho đến chừng nào? Xin đổi ý về các tôi tớ Chúa." Ôi ước gì Đức Chúa Trời chúng ta không còn đưa tay vào hộp đắng, như Herbert gọi, mà giờ đây đổi sự xử trí của Ngài và làm sống lại tâm linh của những kẻ ăn năn của Ngài! Về phần chúng ta, như chúng ta được khiến thông cảm với người của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên này, thì chúng ta hãy noi gương ông. Như ông trong những mất mát nhân lên nhiều, chúng ta hãy giống ông trong Ân điển và đức tin! Hãy để ý rằng lời đầu tiên của Thi Thiên đau đớn này là, "Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của chúng con," như thể, bị roi đánh, người đau khổ nhớ đến Cha mình. Kẻ giả hình có luôn kêu cầu Đức Chúa Trời không? Không, và khi Đức Chúa Trời xử nặng với hắn, hắn sẽ đá lại mũi nhọn. Nhưng con cái Đức Chúa Trời, khi bị đánh, quay về phía bàn tay đã đánh mình và kêu lên, "Xin tỏ cho con biết sao Chúa tranh cạnh với con?" Nếu chồn cáo và chó sói rình mò quanh, và chó của người chăn xuất hiện, chúng chạy tán loạn càng xa càng tốt. Nhưng khi con chó được sai đi theo bầy chiên, nó lùa chúng trở về với người chăn. Hoạn nạn đuổi người xác thịt ra khỏi tôn giáo giả vờ của hắn, nhưng nó gom bầy chiên thật lại và, được đánh thức và báo động, chúng tìm Người Chăn Nhân Lành. Chúng ta càng cảm thấy đau buồn nhiều, chúng ta càng cần Ân điển nhiều — và chúng ta càng đến gần Đấng An Ủi của mình! Gần Đức Chúa Trời hơn là tiếng kêu của thánh đồ khốn khó! — "Gần Đức Chúa Trời tôi hơn! Gần Ngài hơn! Dù đó là thập tự giá Nâng tôi lên; Tiếng kêu của tôi vẫn là, Gần Đức Chúa Trời tôi hơn! Gần Ngài hơn!" Cũng hãy để ý, rằng Thi Thiên này là "lời cầu nguyện của Môi-se." Sự an ủi của con cái Đức Chúa Trời trong bóng tối là sự cầu nguyện. Nghịch cảnh, được Đức Thánh Linh ban phước, kêu gọi sự chú ý của chúng ta đến các lời hứa. Các lời hứa làm đức tin chúng ta sống động. Đức tin nương cậy vào sự cầu nguyện — Đức Chúa Trời nghe và đáp lời kêu của chúng ta! Đây là chuỗi kinh nghiệm của một linh hồn bị thử thách. Anh Chị Em ơi, khi chúng ta chịu hoạn nạn, khi chúng ta biết lời hứa, chúng ta hãy lập tức thực hành đức tin và quay về cầu nguyện với Đức Chúa Trời, vì chắc chắn không ai quay về với Đức Chúa Trời mà Chúa cũng không quay về với người ấy! Nếu chúng ta được đặt vào sự cầu nguyện, chúng ta có thể tin chắc — Chúa đang đặt vào sự ban phước! Các phước lành đang trên đường từ Thiên đàng — bóng của chúng đang phủ lên chúng ta ngay bây giờ! Lúc này, tôi muốn khuấy động anh em đến một sự mong đợi vui mừng! Những đám mây này nghĩa là những cơn mưa dồi dào, mát mẻ. Những đợt sương giá gắt này báo trước những bó lúa nặng. Nguyện Chúa, bởi Đức Thánh Linh, khiến Lời của bản văn chúng ta thành lời cầu nguyện của chúng ta sáng nay! Nguyện Chúa Giê-xu dâng lời cầu xin của chúng ta lên Cha. Lời cầu xin dường như với tôi là, trước hết, cho niềm vui tương xứng — "Xin làm cho chúng con vui mừng tùy theo các ngày Chúa đã làm cho chúng con bị hoạn nạn, và các năm chúng con đã thấy điều ác." Và, thứ hai, lời cầu nguyện của chúng ta là cho niềm vui đặc biệt, một niềm vui được mô tả trong câu 16 và 17 — "Nguyện công việc Chúa hiện ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Ngài cho con cái họ. Và nguyện sự tốt đẹp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con ở trên chúng con: và lập công việc của tay chúng con trên chúng con; phải, xin lập công việc của tay chúng con." I. Trước hết, hỡi các Bạn thân yêu, lời cầu nguyện của chúng ta sáng nay với tư cách là một Hội Thánh và dân sự nên là cho NIỀM VUI TƯƠNG XỨNG — rằng Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã đổ đầy một đĩa cân bằng nỗi đau, sẽ đổ đầy đĩa cân kia bằng Ân điển cho đến khi chúng cân bằng nhau! Vì Ngài đã rót ra khỏi bình Ngài, những giọt ngải cứu nào đó, chúng ta cầu xin Ngài đong ra cùng một lượng sự an ủi của tình yêu thương, nhờ đó lòng chúng ta được an ủi. Nguyện Đức Chúa Trời Giao Ước của chúng ta, Đấng đã sửa phạt chúng ta nặng nề, giờ đây làm chúng ta sống lại cách đầy ân điển! Chúng ta bắt đầu ở đây bằng cách để ý rằng rõ ràng lời cầu nguyện mong muốn một niềm vui có cùng nguồn gốc với nỗi buồn. Thi Thiên nói rõ rằng nỗi buồn quy về Chúa — "Chúa khiến loài người trở về bụi tro; và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại." "Chúng con bị tiêu hao bởi cơn giận Chúa, và bị bối rối bởi cơn thịnh nộ Chúa." Đức Chúa Trời được thấy trong những mất mát — cái chết đến rõ ràng theo mạng lệnh của Ngài — các nguyên nhân thứ hai bị bỏ lại phía sau. Vì chúng ta có ý niệm rõ ràng rằng nỗi buồn đến từ Đức Chúa Trời, bản văn của chúng ta bày tỏ một ước muốn rõ ràng không kém rằng niềm vui đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta xin sự an ủi thiêng liêng dưới sự sửa phạt thiêng liêng. Lời của lời cầu nguyện rất đơn giản và trẻ thơ — "Xin làm cho chúng con vui mừng." Chúng dường như nói, "Lạy Cha! Cha đã làm cho chúng con buồn; giờ xin làm cho chúng con vui! Cha đã làm chúng con buồn rầu nặng nề; vậy nên, lạy Chúa, giờ xin làm chúng con vui mừng hết lòng." Lời cầu nguyện như kêu lên, "Lạy Chúa, không ai ngoài chính Ngài có thể làm chúng con vui dưới hoạn nạn như vậy, nhưng Ngài có thể đưa chúng con lên từ vực sâu nhất. Vết thương chạm quá gần tim đến nỗi không thầy thuốc loài người nào chữa lành chúng con được; nhưng Ngài có thể chữa lành chúng con đến nỗi làm chúng con vui mừng!" Lời cầu nguyện đầy hy vọng bay bổng, vì nó không chỉ nói, "Xin an ủi chúng con; nâng đỡ chúng con; giữ đầu chúng con trên mặt nước; ngăn chúng con chìm trong tuyệt vọng" — không, mà — "Xin làm cho chúng con vui mừng." Hãy đảo ngược tình trạng chúng con: nâng chúng con lên từ vực sâu đến đỉnh cao. "Xin làm cho chúng con vui mừng!" Tôi nghe âm nhạc của hy vọng át tiếng bất hòa của nỗi sợ; những bài ca của đức tin vui mừng vươn lên trên những khúc ai ca buồn thảm của nỗi đau! Lời kêu cầu chỉ hướng về Chúa! Môi-se nài xin chính Giê-hô-va, thắp những ngọn đèn vui mừng trong các trại của Y-sơ-ra-ên. Nỗi buồn lành mạnh là điều Chúa sai đến và niềm vui an toàn cũng là điều Đức Chúa Trời ban! Nếu chúng ta tự làm mình vui, chúng ta có thể chỉ là những kẻ bắt chước niềm vui. Nếu của cải bên ngoài làm chúng ta vui, chúng ta có thể chẳng hơn gì kẻ giàu dại trong ẩn dụ! Nhưng nếu Đức Chúa Trời chúng ta làm chúng ta vui, chúng ta có thể thỏa thuê vui mừng mà không sợ hậu quả xấu! Rượu của Vương quốc làm phấn chấn, nhưng không bao giờ làm say! Bánh của Đức Chúa Trời làm mạnh sức, nhưng không bao giờ làm ngán! Cả kiêu ngạo, thế tục, hay bất cẩn đều không đến từ việc dự tiệc tại bàn của Đức Chúa Trời chúng ta! Nào, chúng ta hãy cùng nhau thốt ra lời cầu nguyện này — "Xin làm cho chúng con vui mừng!" Chúng ta hãy diễn giải cách diễn đạt ấy, như vầy, "Lạy Chúa, Chúa là Đấng Tạo Hóa của mọi sự, xin làm cho chúng con vui mừng!
Nhờ Lời Ngài, Ngài đã dựng nên ánh sáng; xin hãy làm cho ánh sáng chiếu soi chúng con! Ngài sẽ đổi mới những bầu trời cũ kỹ và mặt đất ô uế nhiều này; vậy xin hãy đến, làm cho chúng con nên mới, và phục hồi cho chúng con sự vui mừng về sự cứu rỗi của Ngài!
Điểm tương đồng phần lớn nằm ở nguồn gốc mà cả nỗi buồn lẫn niềm vui đều được quy về. Lạy Chúa, xin hãy tạo dựng cả mùa hè lẫn mùa đông của chúng con, cả lúc bình lặng lẫn lúc bão tố của chúng con, vì mọi điều đến từ Ngài đều tốt lành, và niềm vui của chúng con là thì giờ của chúng con ở trong tay Ngài.
Nhưng bây giờ hãy chú ý rằng ở đây nhấn mạnh đến một sự cân xứng — "Xin hãy làm cho chúng con được vui mừng, tùy theo các ngày Chúa đã làm cho chúng con bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng con đã thấy sự gian ác."
Đây là một lời cầu nguyện độc đáo, đầy suy tư và hy vọng. Thật vậy, đây cũng là một lời cầu nguyện mang tính triết lý — một lời cầu nguyện phù hợp với sự hài hòa của thiên nhiên và đồng điệu với mọi đường lối của Đức Chúa Trời.
Tôi được nghe rằng trên các hồ ở Scotland, độ sâu của hồ hầu như luôn bằng độ cao của những ngọn đồi bao quanh. Và tôi nghĩ mình cũng đã nghe rằng điều tương tự đúng với đại dương mênh mông — đến nỗi nơi sâu nhất có lẽ cũng bằng nơi cao nhất. Chắc chắn rằng, quy luật cân bằng được bày tỏ qua muôn vàn cách.
Hãy lấy một ví dụ trong sự điều chỉnh ngày và đêm. Một đêm dài bao trùm miền bắc Na Uy — trong những tháng mùa đông này họ thậm chí không thấy mặt trời! Nhưng hãy ghi nhận và thán phục mùa hè của họ — khi ấy ngày xua tan hoàn toàn màn đêm, và bạn có thể đọc Kinh Thánh dưới ánh sáng của mặt trời nửa đêm! Những đêm đông dài dằng dặc tìm được sự bù đắp trong một ngày hè bất tận!
Có một sự cân bằng trong hoàn cảnh của các dân tộc ở những vùng đất khác nhau. Mỗi quốc gia đều có những bất lợi và những ưu thế của mình. Tôi tin rằng đời sống của dân sự Đức Chúa Trời cũng như vậy — Chúa cũng duy trì sự cân bằng nơi họ. "Vì như sự đau đớn của Đấng Christ dư dật trong chúng tôi thể nào, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng dư dật bởi Đấng Christ thể ấy."
Người Cha vĩ đại cho phép một số người nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên, nhưng vì thế mà họ không kém phần quý giá đối với Ngài! Những người ấy như cá con bơi trong vũng nước vừa với tầm vóc của mình — không cơn bão lớn nào quét qua dòng suối nhỏ — những gợn sóng và những lúc yên lặng của nó đều hợp với những cư dân bé nhỏ.
Một người con khác của Đức Chúa Trời được dựng nên cho công việc lớn. Người ấy có thể ví như lê-vi-a-than, mà đại dương được chuẩn bị cho nó — với sóng lớn, bão tố và cuồng phong theo đúng tỉ lệ. Vị Kiến Trúc Sư vĩ đại vẽ mọi sự đúng tỉ lệ! Trong khi một số đời sống được sắp đặt khôn ngoan trên quy mô nhỏ, thì những đời sống khác được uốn nắn cho những lĩnh vực rộng lớn hơn và được tạo nên để buôn bán trên vùng biển cả! Những người này có những hoạn nạn lớn hơn, nhưng họ cũng có những sự yên ủi lớn hơn! Đức Chúa Trời biết cách quản trị tất cả chúng ta, và mỗi người chúng ta đều có một chỗ trong tư tưởng của Ngài. Sự khôn ngoan phân cho mỗi người tài năng và công việc của mình — sức lực và sự thử thách của mình.
Con chim sẻ sẽ làm gì với đôi cánh của chim ưng? Đã có cánh của chim ưng và mắt của chim ưng, thì ắt phải bay vút lên trên dãy An-pơ, bầu bạn với gió và chớp! Đối với con chim ruồi bé nhỏ, Đức Chúa Trời không định cho nó bay lên tầng trời cao, mà ban cho nó hoa và ánh nắng gần mặt đất hơn. Ngài biết đường lối của dân Ngài, và tình yêu của Ngài bao phủ trên hết mọi sự!
Chúa nhân lành đong đo bóng tối và ánh sáng theo đúng tỉ lệ — và kết quả là một đời sống đủ buồn để được an toàn, và đủ vui để đáng ao ước!
Tôi không tin rằng đời sống tạm bợ của chúng ta được diễn tả đúng đắn qua câu chuyện ngụ ngôn của vị quan, khi ông nói với vua Saxon: "Tâu vua, ngài có để ý chăng, khi ngài ngồi trong sảnh đường và lửa đã được đốt lên, đèn đã được thắp sáng, con chim sẻ bay đến từ bóng tối dày đặc, lướt qua cửa sổ, lượn vào ánh sáng rực rỡ vui tươi, rồi lại vụt bay ra ngoài vào bóng tối? Đời sống của chúng ta cũng như vậy — một khoảng sáng ngắn ngủi giữa một bóng tối dài dằng dặc."
Không phải như vậy! Nếu một tín hữu vụt bay ra khỏi ánh sáng, người ấy sẽ lại lượn vào ánh sáng! Nếu chúng ta đi qua một đoạn đường tăm tối, chúng ta có thể mong đợi một khoảng sáng rực rỡ tương đương! Nếu hôm nay chúng ta lênh đênh trên biển cả bão tố, ngày mai chúng ta có thể hy vọng biển sẽ êm như mặt kính.
Chúng ta có những đổi thay, nhưng phần nặng hơn của đời sống không nghiêng về sự khốn khổ. Những ngày mưa thì nhiều, nhưng về lâu dài, chúng bị vượt trội về số lượng bởi những mùa tiết đẹp. Đức Chúa Trời làm cho chúng ta vui mừng, tùy theo các ngày Ngài đã làm cho chúng ta bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng ta đã thấy sự gian ác!
Người ta không thể nói về con cái Đức Chúa Trời rằng chúng ta là một đám người khốn khổ. Mặc dù thật vậy, nếu chúng ta chỉ có hy vọng trong đời này mà thôi, thì chúng ta sẽ là kẻ khốn khổ hơn hết mọi người. Thế nhưng, vì hy vọng ấy là chắc chắn, nên chúng ta, hơn hết mọi người, là những người hạnh phúc nhất!
Khi đời sống kết thúc nơi đất thấp này, chúng ta sẽ không nói rằng được sống là một điều xấu! Chúng ta có lời hứa về sự sống đời nay cũng như về sự sống đời sau! "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước dường bao" — là cho hiện tại cũng như cho tương lai! Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta và chúng ta được phước — và chúng ta không nên nói như thể phước lành ấy là vô ích.
Nào, nếu quả thật niềm vui và nỗi buồn của chúng ta được cân bằng, thì chúng ta hãy đón nhận chúng, lần lượt, với lòng biết ơn! Chúng ta hãy nhận thấy, thêm nữa, rằng nỗi buồn là sứ giả báo trước niềm vui.
Chẳng phải chỉ vài Chúa Nhật trước tôi đã kể cho các bạn nghe rằng tôi đã ngồi trong sức khỏe, sức mạnh và niềm vui trong các vườn ô-li-ve, và nói với bạn mình rằng: "Lẽ nào chúng ta không nên chờ đợi hiểm nguy gần kề, khi chúng ta cảm thấy quá nhiều vui sướng?" Nỗi lo ấy chẳng bao lâu đã được chứng thực, như nó vẫn thường xảy ra!
Nhưng chúng ta đừng quên mặt bên kia của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời — chúng ta có thể mong đợi một chút thương xót gần kề, khi chúng ta cúi đầu dưới gánh nặng sầu thảm nhất! Giữa tro tàn của nỗi buồn, chúng ta sẽ tìm thấy những than hồng cháy rực của niềm vui! Sự sầu thảm là vị quan thị vệ cầm gậy đen của Đức Chúa Trời, được sai đến để ngầm báo rằng trong sự oai nghiêm của ân điển Ngài, Chúa đang đến gần chúng ta.
Trước hết, đối với chúng ta, cũng như đã từng xảy đến cho Y-sơ-ra-ên, sẽ có tiếng xe chiến của Ai Cập, tiếng kêu của kỵ binh nó, và một cuộc đi xuống vào nơi sâu thẳm của biển cả — và rồi sẽ đến tiếng reo chiến thắng vang xa, không bao giờ quên! Cơn thịnh nộ của Pha-ra-ôn, bóng tối của ban đêm, và cuộc hành quân qua Biển Đỏ phải dọn đường cho tiếng trống cơm của Mi-ri-am và điệp khúc vang lừng: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném xuống biển ngựa và người cỡi ngựa!"
Y-sơ-ra-ên phải làm gạch mà không có rơm trước khi Môi-se đến! Nếu tôi là một đứa trẻ nhỏ giữa dân Y-sơ-ra-ên, tôi nghĩ mình sẽ biết, khi cha đặt rau đắng lên bàn, rằng chiên con đang được nướng ở đâu đó, và cũng sẽ được dọn lên thôi. "Các ngươi hãy ăn nó với rau đắng" — vậy nên, nếu có rau đắng, thì món ăn ngon lành đã gần kề!
Gióp đã không biết, và ông không thể đoán được, nhưng dưới ánh sáng của sách Gióp, chúng ta phải biết rằng sự chuẩn bị để làm cho một người giàu gấp đôi trước kia chính là cất đi mọi điều người ấy có. Thường khi, trong việc xây một ngôi nhà lớn hơn, cách khôn ngoan là dọn sạch hoàn toàn ngôi nhà cũ. Giữ lại công trình cũ thường là một sự tiết kiệm tốn kém — tốt hơn là phá bỏ nó đi. Cũng vậy, tôi tin rằng những nghịch cảnh của các thánh đồ là vì lợi ích lâu dài của họ, bằng cách loại bỏ điều sẽ cản trở sự thịnh vượng lớn hơn.
Những hoạn nạn đến trong bộ áo đen, nhưng đối với con mắt đức tin, chúng mang theo những kèn bạc và loan báo sự đến gần của những ân huệ lớn lao! Đức Chúa Trời đang vội vã trong sự phong phú của ân huệ Ngài để ban phước cho con cái Ngài! Nỗi buồn là kỵ sĩ tiền trạm của niềm vui!
Tiến thêm một bước, chúng ta có điều này — nỗi buồn thường chuẩn bị cho niềm vui. Có lẽ không an toàn đâu, hỡi anh em thân mến, nếu bạn được hưởng sự thịnh vượng thế gian ngay từ lúc khởi đầu đời sống. Những nghịch cảnh trong công việc làm ăn của bạn có ý dạy bạn biết sự hư không của những điều thuộc về đất, hầu cho khi bạn có chúng, bạn không bị cám dỗ biến chúng thành thần tượng!
Tôi tin chắc rằng nhiều người đã bị hủy hoại vì đột ngột nổi lên đến danh vọng và quyền lực! Nếu thoạt đầu họ bị ngược đãi và bị giày đạp như bùn ngoài đường, tâm thần họ có lẽ đã được tôi luyện để chịu đựng sự thử thách gay gắt nhất trong mọi thử thách, ấy là danh dự của loài người — vì, "Lò thử bạc, vỉa thử vàng; còn sự khen ngợi thử loài người."
Các bạn chưa sẵn sàng đâu, hỡi anh chị em thân mến, để gánh vác sức nặng của một kiến trúc thượng tầng cao vút — trước hết các bạn phải được đào sâu, và một nền móng sâu phải được đặt để nâng đỡ một tòa nhà cao lớn! Trong đời sống thuộc linh, Đức Chúa Trời không dựng chúng ta lên với những nhân đức rực rỡ một cách đột ngột, mà sự hạ mình sâu thẳm của tâm linh và sự khiêm nhường triệt để chuẩn bị những lớp đá nền bên dưới! Và rồi, sau đó, đá chồng lên đá, như những hàng châu báu, chúng ta được xây dựng nên để trở thành cung điện cho Đức Chúa Trời ngự vào!
Nỗi buồn trang bị ngôi nhà cho niềm vui. Sự chuẩn bị cho một Thiên Đàng đời đời là hoạn nạn tạm thời. Chúa Giê-xu đã đi để chuẩn bị Thiên Đàng cho chúng ta, nhưng Ngài đã để lại thập tự giá của Ngài đằng sau, hầu cho Đức Thánh Linh có thể, nhờ phương tiện ấy, chuẩn bị chúng ta cho Thiên Đàng! Bạn không thể hưởng sự yên nghỉ của Thiên Đàng nếu trước hết bạn chưa từng biết đến những lao nhọc của cuộc hành hương! Bạn không thể hiểu được niềm vui vô biên của Thiên Đàng nếu lòng bạn chưa từng được mở rộng bởi sự chịu đựng hoạn nạn! Vậy thì đừng quên điều này — những hoạn nạn của chúng ta xây một ngôi nhà và dọn một bàn tiệc cho những niềm vui của chúng ta.
Bạn đã từng đọc về một cuộc khải hoàn La Mã chưa? Bạn đã từng đứng trên con Đường Thánh dẫn lên Điện Capitol chưa? Nơi đó, khi ngày vui đến, dân chúng chen chúc dọc khắp con đường. Mọi mái nhà đều chật cứng — ngay cả đỉnh ống khói mỗi nơi cũng đỡ một người, trong khi dọc con đường thiêng liêng, vị tướng khải hoàn cưỡi ngựa, được kéo bởi những con ngựa trắng, giữa tiếng kèn vang rền và tiếng hoan hô như sấm của muôn vàn người. Vinh quang biết bao! Danh tiếng biết bao! Hàng triệu người La Mã đã làm hết sức mình để tôn vinh vị anh hùng của họ. Nhưng trước giờ phút kiêu hãnh ấy, ông đã trải qua biết bao trận chiến! Chiến thắng cần xung đột làm lời mở đầu. Những vết sẹo của người chiến thắng là huân chương chân thật nhất của ông. Những vết thương của ông là chứng chỉ dũng cảm tốt nhất của ông. Vì ông đã bị vùi lấp trong bụi đất và vấy bẩn bởi máu của trận chiến, vị anh hùng đứng thẳng và mọi người đều tôn kính ông. Trong tình trạng hiện tại của sự việc, ắt phải như vậy.
Không ai có thể đội vòng hoa cho đến khi người ấy đã tranh đấu vì nó — "Chắc chắn chúng ta phải chiến đấu nếu chúng ta muốn trị vì. Xin Chúa gia tăng lòng can đảm của chúng con!" Con đường đến vương miện là qua thập tự giá — cành cọ không đến với bàn tay lười biếng — "Con đường sầu thảm, và chỉ con đường ấy, dẫn đến nơi không còn biết đến sầu thảm."
Một lần nữa, xin cho tôi nói với các bạn, hỡi các bạn thân mến, có một sự liên kết giữa nỗi buồn và niềm vui đến nỗi không thánh đồ nào từng có một nỗi buồn mà trong đó lại không có một niềm vui được gói ghém. Nó là một con hàu sần sùi, nhưng một viên ngọc trai nằm trong những vỏ ấy nếu bạn chịu tìm kiếm nó! Đừng nghĩ rằng tôi nhạo báng nỗi sầu thảm khi nói rằng nó là vỏ trấu của niềm vui. Trái lại! Tôi muốn an ủi nỗi sầu thảm bằng cách quả quyết trang trọng rằng trong phong bì đen của hoạn nạn có một kỷ vật tình yêu quý giá từ Đức Chúa Trời — bạn có thể chắc chắn về điều đó.
Chúng ta tìm thấy kho báu của sự tương giao với Đấng Christ trong chiếc bình đất của nỗi buồn. Chúng ta cầu xin được thông công với Chúa Giê-xu trong sự đau khổ của Ngài, và chúng ta không thể làm vậy trừ khi chúng ta chịu khổ. Thật là vui khi nhớ lại trong nỗi khốn khổ của chúng ta rằng nhờ những điều này chúng ta được nên giống như Chúa chúng ta và được biến đổi theo hình ảnh của Ngài! Nếu chỉ có sự an ủi này thôi, nó cũng đủ để làm ngọt ngào mọi sự đau khổ! Bên cạnh điều này, thường thường, cùng với nỗi buồn, có một sự hiện ra của Chúa giữa sự yếu đuối của chúng ta.
Tôi đã biết nhiều hình thức hạnh phúc, nhưng tôi nghĩ, xét cho cùng, tôi cho rằng hình thức tinh khiết và ngọt ngào nhất là ngất đi trong sự yếu đuối trên ngực của Chúa Giê-xu và chết đi để vào trong sự sống của Ngài. "Ôi, được trở nên hư không, hư không, chỉ để nằm dưới chân Ngài!" Được như một đóa huệ bị bẻ gãy khỏi cành, và vì thế, được nâng lên trong tay Ngài! Đây là hạnh phúc không thể diễn tả!
Tình yêu của Chúa dành cho những người nghèo khó và khốn khổ của Ngài là quý giá và dịu dàng nhất. "Ngài sẽ ẵm các chiên con vào lòng Ngài." Sự yếu đuối được ưu ái biết bao khi được đặt như vậy trong Thiên Đàng của lòng Chúa Giê-xu! Tôi yêu thích được co mình dưới đôi cánh thiêng liêng như con gà con dưới cánh gà mẹ, tìm thấy chính mình bằng cách đánh mất chính mình trong Đức Chúa Trời! Tôi đã thấy quý giá khi cảm thấy rằng không còn sức lực nào để chịu khổ nữa, và vì thế, tôi phải chết đi để hòa vào ý muốn thiêng liêng! Chắc chắn rằng trong mỗi hoạn nạn đều có những sự an ủi, cũng như mỗi đêm đều có những vì sao của riêng nó.
Tôi chắc chắn, hỡi anh chị em thân mến, những người hôm nay than khóc nhiều nhất cho những người đã qua đời, sở hữu một niềm vui vượt trội hơn sự than khóc của mình — mất một người cha là một nỗi buồn lớn, nhưng biết rằng cha mình không thực sự mất đi, mà được chuyển dời lên các tầng trời, là một niềm vui lớn hơn! Chia tay một người anh em thật và một bạn đồng lao là một nỗi buồn lớn, nhưng biết rằng người ấy được thăng lên hàng quý tộc của các tầng trời là hạnh phúc! Mỗi người chúng ta có thể nói về người bạn đã qua đời của mình: "Chúng ta hãy đi, để chúng ta có thể chết với người ấy." Những người tốt lành này đã khởi hành trước chúng ta — họ được ưu tiên trước chúng ta — họ đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trước! Ít nhất một người trong số họ đã đạt đến phần thưởng của mình trước người cha thuộc linh của mình — người là niềm vui và mão triều của tôi đang ở trên Thiên Đàng trước tôi! Quả thật, có những người đầu sẽ nên rốt. Sự nắm giữ của chúng ta vào điều vô hình được củng cố bởi sự ra đi của anh chị em chúng ta. Chúng ta có nhiều hơn trên Thiên Đàng để yêu thương, nhiều cuộc gặp gỡ huynh đệ hơn để mong đợi, và vì vậy chúng ta có những mối liên kết mới với cõi đời đời.
Chẳng phải tôi đã nói thật rằng mỗi nỗi buồn đều chứa đựng một niềm vui sao? Một lần nữa, ngày sẽ đến khi mọi nỗi buồn do Đức Chúa Trời gửi đến sẽ được xem như những niềm vui. Hãy nghe điều này! Bởi một thứ giả kim thuật lạ lùng, chỉ "Vua đời đời, không hề chết, không thấy được" mới biết, những nỗi buồn của chúng ta sẽ được biến thành những niềm vui! Các bạn thấy điều này trong chính gia đình mình — tôi trích dẫn nó vì đó là hình ảnh ẩn dụ của chính Chúa — một người đàn bà, khi sinh đẻ, có sự đau đớn vì giờ của mình đã đến. Nhưng chẳng bao lâu người ấy không còn nhớ đến cơn đau nữa, vì vui mừng rằng một đứa trẻ đã sinh ra trong thế gian! Những hoạn nạn và cơn đau của chúng ta thì gay gắt, nhưng tất cả sẽ bị quên lãng trong niềm vui sẽ đến từ chúng. Trước khi chúng ta bước vào Thiên Đàng, chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về hầu hết những nỗi buồn của mình — và khi chúng ta đã ở trong Vinh Quang, chúng ta sẽ cảm tạ Ngài về tất cả chúng! Có lẽ trên Thiên Đàng, trong mọi điều đã xảy đến với chúng ta khiến chúng ta kinh ngạc và vui thích, kinh nghiệm lò lửa cùng cái búa và cái giũa sẽ dẫn đầu. Nỗi buồn sẽ đóng góp những khổ thơ phong phú cho Thi Thiên đời đời của chúng ta.
Vậy nên hãy dùng những lời này mà an ủi nhau, và mỗi người hôm nay hãy thốt lên lời cầu nguyện: "Xin hãy làm cho chúng con được vui mừng, tùy theo các ngày Chúa đã làm cho chúng con bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng con đã thấy sự gian ác." Trong mỗi trường hợp, nguyện Tình Yêu Thiêng Liêng cân đo các thành phần của một đời sống thánh hóa theo nghệ thuật của người bào chế thuốc, mỗi thứ đúng tỉ lệ!
II. Xin hãy kiên nhẫn với tôi trong khi tôi đến với phần thứ hai của đề tài, mà tôi muốn làm cho hết sức thực tế. Niềm vui được ao ước cũng được mô tả — đó là NIỀM VUI ĐẶC BIỆT.
Tác giả Thi Thiên ao ước một niềm vui bốn mặt — mặt đầu tiên là niềm vui khi được thấy Công Việc của Đức Chúa Trời. Hãy chú ý — "CÔNG VIỆC của Chúa." Luôn luôn có điều gì đó khích lệ trong công việc của Đức Chúa Trời. Bạn đã từng cảm thấy như vậy chưa? Tôi nghĩ chắc hẳn bạn đã từng. Khi Mungo Park được khích lệ bởi chút rêu nhỏ mà ông nhặt được trong hoang mạc, ông chỉ được an ủi như nhiều người trong chúng ta đã từng. Những bông hoa trong vườn, những vẻ đẹp hoang dã của rừng, những khóm cỏ tình cờ bên đường đều là công việc của Đức Chúa Trời, và vì vậy, thổi hơi an ủi đến các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Thiên nhiên thật nhân từ — những vì sao của nó nói ánh sáng vào lòng chúng ta! Những cơn gió của nó xua tan u ám của chúng ta, và những đợt sóng của nó lóe lên sức khỏe cho chúng ta. Thiên nhiên là một người mẹ kế âu yếm đối với con cái của Chúa, vì nó, cũng như chính chúng ta, là công việc của Chúa. Khi chúng ta ở trong hoạn nạn sâu xa, thật là một sự yên nghỉ ngọt ngào khi ngắm nhìn công trình tay của Cha chúng ta trên trời. Công việc của Ngài trong sự quan phòng, cũng thường là một sự an ủi cho chúng ta. Chúng ta chỉ cần thấy những gì Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài và cho chính chúng ta trong những năm qua, là chúng ta được khích lệ! Chính hoạn nạn, khi chúng ta thấy nó là công việc của Đức Chúa Trời, đã mất đi sự kinh khiếp của nó.
Một vị quý tộc Ba Tư kia thấy mình bị bao vây bởi những người lính tìm cách bắt ông làm tù binh. Ông rút gươm ra và chiến đấu rất dũng cảm — và có lẽ đã thoát được nếu không có một người trong bọn họ nói: "Vua đã sai chúng tôi đến để đưa ngài về với ngài." Ông tra gươm vào vỏ ngay lập tức. Phải, chúng ta có thể tranh đấu chống lại điều chúng ta gọi là bất hạnh, nhưng khi chúng ta biết rằng Chúa đã làm điều đó, cuộc tranh đấu của chúng ta chấm dứt, vì chúng ta vui mừng hớn hở trong những gì Chúa làm! Hoặc, nếu chúng ta chưa đạt đến mức vui mừng trong đó, chúng ta thuận phục ý muốn của Ngài. Đây là bài hát của chúng ta — "Con sẽ không tranh đấu với ý Ngài, dù ý ấy quyết định điều gì! Nhưng ôi, nguyện mỗi thử thách con cảm nhận kết hiệp con với Ngài cách tha thiết hơn."
Hỡi anh chị em, sự an ủi lớn lao mà Hội Thánh này cần, bây giờ, là được thấy công việc của Đức Chúa Trời ở giữa mình được phục hưng và vinh hiển. Nếu Chúa chỉ đến giữa chúng ta và cứu người ta. Và nếu Ngài sẽ xây dựng và gây dựng dân Ngài, ban cho họ sự giúp đỡ để hoàn thành sự phục vụ thánh của họ — đây sẽ là sự an ủi phong phú nhất có thể của chúng ta — "Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa."
Lạy Chúa, anh chị em chúng con phai tàn! Họ đi vào xứ bóng tối và chúng con không còn thấy họ nữa. Nhưng, ôi, nếu chúng con có thể thấy tay Ngài làm việc giữa chúng con, chúng con sẽ không nản lòng! Chúng con than khóc sự mất mát công việc của anh em mình, nhưng chúng con sẽ không ngã lòng nếu chúng con thấy công việc của Ngài! Nguyện Chúa cho các bạn thấy công việc của Ngài trên chính tấm lòng mình, hỡi anh chị em thân mến! Nguyện Ngài cho các bạn thấy công việc của Ngài trong hội chúng, trong trường Chúa Nhật, và khắp nơi trên thế giới, đem người ta về với Ngài — và các bạn sẽ tìm thấy trong đó một liều thuốc xoa dịu tối cao cho mọi vết thương của mình.
Sự an ủi tiếp theo cũng rất phong phú — niềm vui khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho con cái chúng ta — "Và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cháu họ." Nếu Đức Chúa Trời chúng ta chỉ làm cho vinh hiển Ngài được con cái chúng ta thấy, chúng ta còn có thể cầu xin gì hơn? "Tôi nghe con cái tôi làm theo lẽ thật, thì không còn có sự gì vui mừng hơn nữa." Không thể tìm được sự an ủi nào tốt hơn cho những người mẹ góa bụa mất con bằng việc thấy con trai con gái mình được cải đạo! Có một nỗi buồn cho những người đã qua đời, nhưng tôi gần như có thể nói: "Chớ khóc người chết, cũng đừng than van họ" — vì có một nỗi sầu thảm sắc bén hơn nhiều, ấy là nỗi lo lắng của chúng ta cho những người còn sống mà lại chết đối với Đức Chúa Trời!
Bạn đã từng thấy một đoàn tù nhân bị xiềng xích diễu hành đến nơi lao động chưa? Tôi ước gì không bao giờ phải thấy lại cảnh tượng buồn thảm ấy. Giả sử trong số những tù nhân ấy có một đứa con trai của bạn! Than ôi! Than ôi! Thà rằng nó chưa từng được sinh ra còn hơn cho bạn! Nhưng hãy nghĩ đến những người đang bị tù trong xiềng xích của tội lỗi. Có đứa con trai hay con gái nào của bạn trong những xiềng xích như vậy không? Ôi, vậy thì, tôi chắc chắn bạn sẽ cầu nguyện Chúa giải cứu bạn khỏi sự thử thách gay gắt như vậy — và giải thoát con trai con gái bạn khỏi gông cùm của gian ác. Hãy cầu nguyện, mỗi người trong các bạn, cách tha thiết: "Lạy Chúa, xin cho vinh hiển của Ngài như Đấng Giải Phóng của chúng hiện ra cho con cái con, rồi Ngài muốn làm gì thì làm."
Bạn đã từng thăm một phòng giam tử tù chưa? Nhìn trộm qua song sắt và thấy một người ngồi đó, bị kết án tử hình, cũng đủ làm người ta ngất đi! Giả sử đó là con trai bạn! Giả sử đó là chồng bạn! Giả sử đó là anh em bạn! Nhưng hãy nghe — "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi." Xin thứ lỗi cho chúng tôi, hỡi những người thân chưa được cải đạo, nếu chúng tôi nói rằng chúng tôi cảm thấy buồn cho các bạn đang sống hơn là cho những người ân điển của chúng tôi đã chết, vì hoàn cảnh của các bạn thật khủng khiếp, ngay lúc này, đang ngồi trong phòng giam tử tù — bị định phải bị đưa ra hành quyết chẳng bao lâu nữa, trừ khi Lòng Thương Xót Vô Hạn ban cho một sự ân xá nhưng không.
Những cảnh tượng khủng khiếp nào phải đập vào mắt trên một chiến trường! Nếu tôi thấy một người chảy máu vì một vết cắt thông thường, tim tôi như nhảy lên cổ họng và tôi không thể chịu nổi cảnh ấy! Nhưng sẽ ra sao khi thấy người ta bị chặt đứt tay chân, bị moi ruột, quằn quại qua lại trong những cơn hấp hối cuối cùng! Thật kinh hoàng biết bao khi đi giữa những đống xác chết và vấp ngã ở mỗi bước chân trên một thi thể người! Thế nhưng, sự chết tự nhiên là gì so với sự chết thuộc linh? Thật kinh khiếp biết bao khi sống chung một nhà với những người thân đã chết trong khi còn sống — chết đối với Đức Chúa Trời! Ý nghĩ ấy đầy dẫy sự thống khổ. Nếu Đức Chúa Trời sẽ làm cho những kẻ chết thuộc linh của chúng ta được sống lại, nếu Ngài sẽ ban sự sống cho những kẻ "được thong dong ở giữa những kẻ bị giết, như những kẻ đi xuống huyệt," thì chúng ta sẽ tìm được sự an ủi biết bao!
Các bạn có thấy đám cháy kinh hoàng hôm nọ không? Các bạn có nghe về khách sạn bốc cháy — nơi có nhiều khách ở tầng trên — và ngọn lửa đã nuốt chửng toàn bộ tòa nhà, đến nỗi nhiều người thiệt mạng? Chắc hẳn thật khủng khiếp khi thấy người ta ở những cửa sổ tầng trên của một ngôi nhà đang cháy mà bất lực không cứu được họ. Nhưng nếu con bạn ở đó — con trai, con gái bạn, hoặc nếu chồng hay vợ bạn ở đó, hoặc thậm chí bất kỳ ai bạn quen biết ở đó — nỗi buồn của bạn sẽ có một ngòi độc gấp đôi, và bạn sẽ kêu lên: "Lạy Chúa, xin làm điều Ngài muốn với con, nhưng xin cứu những sinh mạng quý giá ấy!" Vậy hãy nhớ rằng những người bạn không tin kính của bạn đang ở trong cùng tình trạng ấy, và Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn ân huệ nào lớn hơn việc Ngài làm cho vinh hiển Ngài được con cái bạn thấy trong sự cứu rỗi đời đời của chúng?
Vì vậy tôi hướng tư tưởng các bạn về lời cầu nguyện ấy. Nguyện các bạn thốt lên nó ngay bây giờ, và nguyện Chúa, vì cớ Đấng Christ, đáp lời nó thật mau chóng — "Nguyện sự vinh hiển Chúa hiện ra cho con cái chúng con."
Sự an ủi thứ ba mà Môi-se mô tả ở đây là niềm vui khi vẻ đẹp được ban cho — "Nguyện vẻ đẹp của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, ở trên chúng ta." Nỗi buồn làm hư hoại dung mạo và mặc cho thân thể áo bao gai. Nhưng nếu Chúa đến với chúng ta và trang điểm chúng ta bằng vẻ đẹp của Ngài, thì những vết nhơ của sự than khóc sẽ mau chóng biến mất! Hỡi anh chị em, vẻ đẹp mà Chúa ban cho này là gì — "vẻ đẹp của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta!" Vẻ duyên dáng này là vẻ đẹp của ân điển Ngài, vì Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta là Đức Chúa Trời của mọi ân điển! Nếu Chúa cho chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về Ngài, mặt chúng ta sẽ rạng rỡ. Nếu Ngài đổ đầy chúng ta bằng sự sống và tình yêu của Ngài, thì sự sáng rực lóe lên từ đôi mắt và có một ân điển trong mọi cử động! Vẻ "đẹp" này có nghĩa là sự thánh khiết, vì sự thánh khiết là vẻ đẹp của Đức Chúa Trời! Nếu Đức Thánh Linh làm nên trong bạn vẻ đẹp của sự thánh khiết, bạn sẽ vượt lên trên những hoạn nạn của mình. Nếu Hội Thánh này được nên thánh hơn bởi những mất mát của mình, chúng ta sẽ được lợi nhiều bởi những tổn thất của mình.
Vẻ đẹp này của Chúa chắc chắn có nghĩa là sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Như mặt trời làm đẹp mọi sự, sự hiện diện của Đức Chúa Trời cũng vậy! Khi chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu ở với chúng ta. Khi chúng ta cảm thấy rằng Ngài là Đấng Giúp Đỡ chúng ta. Khi chúng ta tắm mình trong tình yêu của Ngài, khi Ngài ở với chúng ta trong quyền năng — đây là vẻ đẹp của các thánh đồ! Nếu chúng ta có Đấng Christ trong chúng ta, Đấng Christ với chúng ta, chúng ta có thể chịu đựng bất cứ hoạn nạn nào! — "Tôi làm được mọi sự, hay chịu đựng được mọi đau khổ nếu Chúa tôi ở đó." Vẻ đẹp này ban cho tín hữu một sức hấp dẫn trong mắt người ta. Họ nhận ra rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu, và họ thấy mặt chúng ta rạng rỡ như mặt các thiên sứ! Thật là một điều lớn lao khi một Cơ Đốc nhân hạnh phúc đến nỗi, thánh khiết đến nỗi, và thuộc về thiên đàng đến nỗi, người ấy thu hút người khác đến với Đấng Christ, và người ta tìm đến bầu bạn với người ấy vì họ nhận ra rằng người ấy đã ở trong sự bầu bạn của Chúa phước hạnh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn điều này, và nếu các bạn có nó, hỡi các bạn thân mến, các bạn có thể quên đi những nỗi buồn của mình — chúng được biến hình thành niềm vui!
Sự an ủi cuối cùng mà Môi-se nói đến là niềm vui khi công việc của chính chúng ta được vững lập — "Xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi." Các bạn có nhận thấy sự pha trộn kỳ diệu trong câu 15 và câu 17 không? Ở đó là: "Nguyện công việc Chúa lộ ra cho tôi tớ Chúa." Ở đây là: "Xin lập cho vững công việc của chúng tôi." Than ôi, tôi đã nghe các nhà thần học nói đúng rằng sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời, rồi họ lại gay gắt thêm rằng, trong việc rao giảng Phúc Âm của chúng ta, chúng ta biến nó thành công việc của chính mình. Như vậy họ nói những lời cay nghiệt chống lại chúng ta, và lời nói của họ không theo ý của Chúa. Những người khác, ngược lại, biến công việc này thành công việc của con người đến nỗi Đức Chúa Trời bị quên lãng! Cả hai đều không đúng — chúng ta phải pha trộn cả hai! Xây dựng Hội Thánh và chinh phục linh hồn cho Chúa Giê-xu, trước hết, là công việc của Đức Chúa Trời, rồi sau đó là công việc của chúng ta! Tại sao một Cơ Đốc nhân phải làm việc để chinh phục linh hồn? Trả lời — vì Đức Chúa Trời làm việc trong người ấy để chinh phục linh hồn! Hãy nhớ các câu Kinh Thánh — "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình." Tại sao? "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Đức Chúa Trời làm việc để khiến chúng ta làm việc — công việc của chúng ta là kết quả của công việc Ngài!
Công việc của chúng ta thường là một phương tiện an ủi rất hiệu nghiệm cho chúng ta. Trên chiến trường Gettysburg đã diễn ra một trận chiến khủng khiếp, và trong số những người bị thương có một vị tuyên úy tên là Eastman, người đã bị thương nặng ở lưng vì con ngựa của ông ngã đè lên ông. Đêm tối u ám buông xuống, và khi ông nằm trong cơn đau dữ dội, không thể đứng dậy, ông nghe một giọng nói ở cách đó không xa kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời!" Sự chú ý của ông bị kích thích, và ông lăn mình hết vòng này đến vòng khác qua những vũng máu — và giữa những người bị giết — cho đến khi ông đến bên cạnh người đang hấp hối. Và nơi đó họ nằm — nói về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi nhưng không của Ngài! Người ấy trút hơi thở cuối cùng trong hy vọng! Và ngay lúc ấy hai người lính đến và nói với Eastman rằng một vị đại úy đang hấp hối ở phía xa hơn một chút trên cánh đồng, và họ phải khiêng ông đến đó — vậy là ông được khiêng đi trong đau đớn để làm công việc thương xót — và trong khi đêm dần trôi, ông đã nói về Chúa Giê-xu cho nhiều người đang hấp hối.
Ông có thể có được sự giảm đau nào chắc chắn hơn không? Tôi nghĩ là không! Vì, theo tôi thấy, nằm đó ngửa mặt lên trời mà không làm gì ngoài rên rỉ và than van hẳn là khủng khiếp! Nhưng trong mọi đau đớn và thống khổ của mình, được khiêng đi khắp nơi để rao truyền sự thương xót cho những người đang hấp hối đã làm cho cơn đau của cái lưng bị thương trở nên chịu đựng được! Cũng vậy khi bạn nhớ một người bạn, hoặc đã mất tài sản, hoặc nặng nề trong tâm linh — bạn sẽ tìm được sự an ủi chắc chắn nhất của mình trong việc phục vụ Đức Chúa Trời hết sức mình.
Bản văn cầu nguyện cho công việc của chúng ta để nó được thành công — "Xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi." Ôi, nếu Đức Chúa Trời chỉ làm cho chúng ta thịnh vượng trong công việc của chúng ta vì Ngài, chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao! Một ngày trong tuần này, tôi đã được nâng lên rất nhiều khỏi nỗi sầu thảm sâu xa khi được tin rằng một vị đại úy đã ở đây, sáng Chúa Nhật vừa rồi, và đã được cảm động đến nỗi ông đã tìm được Đấng Cứu Thế, và đã công bố sự việc ấy tại một trong những Buổi Cầu Nguyện giữa trưa, cầu xin cho chính mình được giữ trung tín với Đức Chúa Trời của mình. Điều này thật tốt. Chúng ta không phải lúc nào cũng thấy hạt giống của mình mọc nhanh như vậy. Bây giờ đang là tiết trời ẩm ướt, hơi ẩm của nỗi buồn phủ trên mọi sự, và vì vậy hạt giống gieo trong nước mắt được gặt hái trong niềm vui một cách mau chóng! Đây chẳng phải là điều để an ủi chúng ta sao? Chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta thêm nhiều điều như vậy, để nhờ những sự cải đạo, công việc của chúng ta được thịnh vượng.
Rồi chúng ta cầu nguyện cho công việc của chúng ta được bền lâu — đó là điểm chính. Tôi hướng về tương lai của Hội Thánh này với sự lo lắng đầy cầu nguyện và hy vọng! Tôi chưa già — dù sao cũng chưa già lắm — nhưng tôi không còn như những ngày trước kia của mình. Và tôi không tin những lời thì thầm rằng chẳng bao lâu mọi sự sẽ suy thoái. Hôm nọ một nhà giảng thuyết vĩ đại kia nói rằng sau khi một nhà giảng thuyết đã ở một nơi một thời gian, mọi sự anh hùng, mọi sự sốt sắng, mọi nhiệt thành vốn đặc trưng cho những nỗ lực mới sẽ biến mất. Ông nói điều tốt nhất sẽ là giải tán Hội Thánh và để họ bắt đầu lại, dưới một nhà lãnh đạo mới. Điều đó có vẻ như một ý tưởng thực tế, nhưng tôi không hoàn toàn thấy vậy — nó cũng không thuyết phục được tôi là đúng đắn và chân thật. Nếu một Hội Thánh là công việc của con người, nó phụ thuộc vào con người — và khi người ấy ra đi, điều tốt nhất chúng ta có thể làm với nó là để nó tan rã! Nhưng tôi ao ước được thấy, tại nơi này, bởi tay Đức Chúa Trời, một Hội Thánh được xây dựng sẽ tồn tại cho đến khi Chúa đến! Dù những người thân yêu, những người dường như là cột trụ, bị cất đi, Chúa sẽ tìm được những cột trụ khác! Và dù ngay bây giờ có những chỗ thủng trong tường thành Si-ôn, đây đó, tường thành sẽ lại được sửa chữa và không còn một chỗ nào bị vỡ! Nếu chúng ta được thấy điều này hoàn thành, chúng ta sẽ được an ủi dồi dào. "Xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi."
Chúng ta thuộc về một Hội Thánh được vững lập — được vững lập không phải bởi con người, mà bởi Chúa! Hội Thánh này sẽ thịnh vượng khi bạn và tôi đã bước vào sự yên nghỉ của mình. Trong lúc này, tôi nài xin các bạn quan tâm sâu sắc đến nó và làm mọi điều các bạn có thể vì sự thịnh vượng của nó. Hãy làm cho nó ngày càng trở thành mẫu mực của những gì một Hội Thánh của Đấng Christ nên là.
Tôi khao khát rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi đã rao giảng được vững lập trên khắp đất. Người ta nói rằng thuyết Calvin đang bị hạ giá nhiều hiện nay — có lẽ đúng vậy. Thế nhưng, đối với tôi, dường như tinh thần Ân Điển Nhưng Không của nó lan rộng hơn bao giờ hết và đang lặng lẽ thấm đẫm mọi sự rao giảng Phúc Âm chân chính. Nếu quả thật các Giáo Lý Ân Điển hiện đang bị khinh miệt, chúng ta vẫn hy vọng rằng chúng ta sẽ sống để thấy chúng được đưa ra hàng đầu, một lần nữa! Hoặc, nếu không, chúng ta sẽ để lại một lời chứng như vậy để, trong những năm tới, Phúc Âm của Ân Điển Đức Chúa Trời sẽ được hàng ngàn người đọc!
Vào lúc này tôi nài xin sự giúp đỡ yêu thương của tất cả các bạn, vì chính Hội Thánh. Các tổ chức của chúng ta xứng đáng với lòng sốt sắng, sự rộng rãi và tinh thần cầu nguyện của các bạn. Nhưng đừng quên ngôi nhà cũ ở quê, người mẹ của những nỗ lực này. Chính Hội Thánh cần tình yêu, lời cầu nguyện, sự giúp đỡ, sự nuôi dưỡng của các bạn! Tôi nói điều này với các bạn, hỡi các bạn thân mến của tôi, những người đã ở với tôi lâu — hôm nay các bạn hãy là những gì các bạn đã là lúc ban đầu — hãy hiệp một và sốt sắng như các bạn đã từng khi các bạn có một nhà giảng thuyết trẻ tuổi dẫn dắt mình, và các bạn yêu mến người ấy và giúp người ấy làm công việc tốt lành cho Chúa.
Gần 30 năm qua Đức Chúa Trời đã ở với chúng ta — chúng ta hãy bắt đầu lại, từ ngày này, và xem chúng ta có thể hoàn thành 30 năm phước lành không, và, nếu Chúa cho phép, chúng ta hãy thêm 20 năm nữa để tạo thành nửa thế kỷ thịnh vượng! Ai mà biết được? Chỉ xin chúng ta cẩn thận trông chừng hiện tại và xem rằng không điều gì suy thoái. Mỗi người hãy sốt sắng giữ cho sự nghiệp thánh trong tình trạng lành mạnh. Đức Chúa Trời sẽ lập vững công việc Ngài trên chúng ta từ ngày này qua ngày khác — và đây sẽ là sự an ủi của chúng ta. Hãy giữ mọi sự trong tình trạng hoạt động tốt nhất có thể! Hãy nài xin Đức Thánh Linh mặc cho chúng ta quyền năng của Ngài. Hãy duy trì mọi hình thức lao động thánh một cách mạnh mẽ và duy trì mọi quỹ bằng sự rộng rãi tự phát của các bạn. Đừng bao giờ cần bị thúc ép, nhưng mỗi người hãy tự hỏi: "Tôi có thể làm gì để giữ cho Hội Thánh được cung cấp đầy đủ vì vinh hiển của Đức Chúa Trời?" Tôi tin đây là con đường đến sự an ủi của Hội Thánh. Đức Chúa Trời sẽ an ủi Si-ôn; Ngài sẽ an ủi mọi nơi hoang vu của nó! Nhưng mỗi người chúng ta phải vui thích về những hòn đá của nó và ưu ái bụi đất của nó. Hãy khép chặt hàng ngũ! Đừng để lại khoảng trống nào. Mỗi người hãy đứng gần hơn với đồng đội mình — và rồi — "Tiến lên!" Tiến lên đến một sự dâng mình trọn vẹn hơn và một đức tin can đảm hơn nơi Đức Chúa Trời! Tiến lên đến nhiều ân điển hơn và sự thánh khiết cao hơn! Và như vậy chúng ta sẽ lau khô nước mắt và ngợi khen danh của Chúa! Và Ngài sẽ nhớ đến chúng ta và, bởi sự đầy dẫy của phước lành, bù đắp cho chúng ta mọi điều chúng ta đã mất. Một phước lành đang đến! Hãy sẵn sàng đón nhận nó! A-men.
Về Việc Đặt Nền Móng (Số 1702)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng 1 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán? Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết kẻ nào đến cùng ta, nghe lời ta, và làm theo, thì giống ai: Kẻ ấy giống như một người kia cất nhà, đào đất cho sâu, xây nền trên vầng đá: nước tràn lan, dòng nước chảy xiết xô vào nhà ấy, không xô động được, vì đã cất trên vầng đá. Song kẻ nào nghe lời ta mà không làm theo, thì giống như một người kia cất nhà trên đất không xây nền: dòng nước chảy xiết xô vào nhà ấy, tức thì sụp đổ, và sự hư hại của nhà ấy lớn lắm." Lu-ca 6:46-49.
NHỮNG ẩn dụ này mô tả hai hạng người nghe, nhưng chúng không nói gì về những người không phải là người nghe. Địa vị và triển vọng của họ chúng ta phải suy ra từ những gì được nói về những người nghe. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã đến trong thế gian để nói cho chúng ta biết về tình yêu của Cha. Và chưa từng có ai nói như Ngài đã nói, thế mà có nhiều người từ chối nghe Ngài. Tôi không muốn nói đến những người ở xa, những người mà danh của Chúa Giê-xu gần như không được biết đến, mà tôi muốn nói đến những người trong xứ này, và đặc biệt trong thành phố vĩ đại và được ưu đãi cao này, những người cố ý từ chối nghe Đấng mà Đức Chúa Trời đã xức dầu để đem tin tức của sự cứu rỗi! Chúa Giê-xu của chúng ta được rao truyền, tôi suýt nói, trên các mái nhà trong thành phố này, vì ngay cả trong các phòng hòa nhạc và nhà hát của họ, Đấng Christ được rao giảng cho đám đông! Và tại các góc phố của chúng ta, cờ hiệu của Ngài được giương cao — thế mà có hàng chục ngàn người mà đối với họ sự rao giảng Phúc Âm như âm nhạc trong tai một xác chết! Họ bịt tai mình và không chịu nghe, dù lời chứng là về Con một của Đức Chúa Trời, sự sống đời đời, và con đường thoát khỏi cơn thạnh nộ đời đời! Đối với lợi ích tốt nhất của chính mình, đối với lợi ích đời đời của mình, con người đã chết — không điều gì có thể thu hút sự chú ý của họ đến Đức Chúa Trời của họ.
Vậy thì, những người này giống như gì? Họ có thể được ví một cách thích hợp với người chẳng xây nhà nào cả, và ban ngày vẫn không nhà, ban đêm vẫn không nơi trú ẩn. Khi hoạn nạn thế gian đến như một cơn bão, những người không chịu nghe Lời của Chúa Giê-xu không có sự an ủi nào để khích lệ họ. Khi bệnh tật đến, họ không có niềm vui trong lòng để nâng đỡ họ dưới những đau đớn của nó. Và khi sự chết, cơn bão khủng khiếp nhất trong các cơn bão, ập vào họ, họ cảm nhận trọn cơn thịnh nộ của nó, nhưng họ không thể tìm được nơi ẩn náu. Họ bỏ bê việc che chở cho linh hồn mình, và khi cơn cuồng phong của Cơn Thạnh Nộ Toàn Năng bùng nổ trong thế giới sẽ đến, họ sẽ không có nơi nương náu. Họ sẽ vô ích kêu gọi các núi đá đổ xuống trên mình và các núi đồi che phủ mình! Trong ngày ấy, họ sẽ không có nơi trú ẩn khỏi cơn thạnh nộ công chính của Đấng Chí Cao. Than ôi, bất kỳ sinh vật nào mang hình ảnh con người lại bị thấy trong cảnh khốn cùng như vậy! Những kẻ lang thang không nhà trong ngày bão tố! Linh hồn tôi buồn thảm cho họ biết bao!
Thế nhưng, những người đã từ chối, thậm chí, biết con đường cứu rỗi sẽ bịa ra cớ gì? Tấm lòng dịu dàng nhất có thể bào chữa gì cho họ? Họ sẽ viện cớ rằng họ không thể tin sao? Thế mà họ không thể nói rằng họ không thể nghe — và đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi Lời của Đức Chúa Trời được rao giảng! Ôi bạn thân mến, nếu Lời của Đức Chúa Trời đến với bạn và bạn từ chối nghe nó, và vì vậy, không tin vào Chúa Giê-xu, mà chết trong tội lỗi mình — điều này là gì nếu không phải là tự sát linh hồn? Nếu một người chết vì một căn bệnh trong khi có thuốc chữa không bao giờ sai, thì cái chết của người ấy há chẳng phải do chính mình gây ra sao? Nếu một người chết đói trong khi bánh ở khắp xung quanh và những người khác ăn no nê, nhưng người ấy không chịu nhận lấy, thì có ai thương hại người ấy không? Chắc chắn sẽ không có một giọt thương hại nào được ban cho một linh hồn hư mất để người ấy có thể làm dịu cơn giày vò của lương tâm mình, vì mọi trí tuệ thánh sẽ nhận ra rằng kẻ có tội đã chọn sự hủy diệt của chính mình! Điều này sẽ mãi mãi đè nặng lên lương tâm bị kết án: "Ngươi đã biết Phúc Âm, nhưng ngươi không chú ý đến nó: ngươi đã biết rằng có sự cứu rỗi và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, và sự tha thứ đã được rao truyền cho những người có tội, nhưng ngươi không chịu dành thời gian khỏi ruộng nương và hàng hóa của mình, khỏi những thú vui và tội lỗi của mình, để học biết làm sao ngươi có thể được cứu. Điều đã khiến Đức Chúa Trời phải trả giá đắt như vậy, ngươi lại coi như chuyện tầm thường."
Ôi, hỡi các bạn thân mến, nguyện không ai trong các bạn thuộc về hạng người không nghe! Sáng nay tôi sẽ không nói với hạng người như vậy, thế mà tôi không thể bước vào bài giảng của mình mà không có một lời khuyên bảo yêu thương với họ. Xin cho tôi chia tay họ bằng cách trích dẫn những Lời cảnh báo của Đức Thánh Linh: "Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán cùng mình dưới đất còn không tránh khỏi được, thì chúng ta là kẻ quay lưng khỏi Đấng phán cùng mình từ trên trời, còn không tránh khỏi được là dường nào!"
Sự chú ý tha thiết của chúng ta bây giờ sẽ dành cho những người là người nghe Lời của Đức Chúa Trời và phần nào được cảm động bởi nó. Mọi người nghe đều là những người xây nhà cho linh hồn mình — mỗi người đều đang làm điều gì đó để dựng lên một nơi cư ngụ thuộc linh. Một số người trong số này đi một quãng đường khá xa trong việc xây nhà này, và thậm chí đội vương miện cho công trình bằng cách công khai xưng nhận Đấng Christ. Họ nói với Ngài: "Chúa, Chúa!" Họ gặp gỡ những người theo Ngài và hiệp với họ trong sự tôn kính danh của Thầy, nhưng họ không vâng lời Chúa. Họ nghe Ngài, nhưng họ không làm những điều Ngài phán. Vì vậy họ là những người xây dựng lầm lạc, những người thất bại ở nền móng, và không làm chắc chắn điều gì ngoại trừ việc ngôi nhà của họ sẽ đổ sập xuống đầu họ!
Cũng có những người khác, và chúng ta tin rằng sẽ thấy nhiều người như vậy trong chúng ta, những người đang xây dựng đúng cách, xây dựng cho cõi đời đời — dựng lên một nơi cư ngụ với nền móng bằng đá và những bức tường bằng đá xây chắc — mà Chúa Christ là cả Nền Móng lẫn Đá Góc Nhà. Lúc này tôi nóng lòng muốn nói với những người vừa mới bắt đầu xây dựng cho cõi đời đời. Tôi thật sự vui khi biết rằng có nhiều người như vậy trong chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho bài giảng này đến với họ!
I. Đề tài đầu tiên của chúng ta sẽ là MỘT CÁM DỖ CHUNG ĐỐI VỚI NHỮNG NGƯỜI XÂY DỰNG THUỘC LINH.
Một cám dỗ chung với những người nghe Lời của Đức Chúa Trời, theo hai ẩn dụ trước mặt chúng ta, là bỏ bê công việc nền móng — vội vã lướt qua phần đầu của công việc — và dựng tòa nhà lên một cách nhanh chóng. Họ bị cám dỗ cho rằng mọi sự đã xong như người ta nói là đã xong — coi như đương nhiên rằng mọi sự đều đúng như người ta hy vọng là đúng — rồi tiếp tục chồng những bức tường lên càng nhanh càng tốt. Cám dỗ lớn, tôi nói, với những người mới bắt đầu trong đời sống tôn giáo, là làm qua loa nền móng và coi nhẹ những điều có tầm quan trọng hàng đầu. Cám dỗ tương tự đến với chúng ta suốt cả đời sống, nhưng đối với những người mới bắt đầu, nó đặc biệt nguy hiểm. Sa-tan muốn họ bỏ bê những nguyên tắc căn bản mà hy vọng và nhân cách tương lai của họ phải dựa vào, để trong một giờ thử thách trong tương lai, vì thiếu một nền móng vững chắc, họ có thể đầu hàng điều ác và đánh mất toàn bộ công trình xây dựng của đời mình.
Cám dỗ này càng nguy hiểm hơn, trước hết, vì những người mới bắt đầu này không có kinh nghiệm. Ngay cả con cái Đức Chúa Trời giàu kinh nghiệm nhất cũng thường bị lừa dối — huống chi là người lữ hành vừa mới bước vào cửa hẹp! Vị thánh từng trải đôi khi lầm tưởng một lỗi lầm mạ vàng là một nhân đức, và tưởng tượng điều chỉ là giả mạo là chân thật! Vậy thì, hoàn toàn không có kinh nghiệm nào, làm sao đứa trẻ sơ sinh trong ân điển có thể thoát khỏi sự lừa dối trừ khi được gìn giữ cách ân điển? Những tấm lòng mới được đánh thức và trở nên nghiêm túc, sốt sắng bắt tay vào công việc trong đời sống thiêng liêng với nhiều vội vã, chụp lấy bất cứ điều gì đến tay trước tiên, xây dựng trong sự hấp tấp bất cẩn, không có sự chăm sóc và xem xét thích đáng. Điều gì đó phải được làm và họ làm nó mà không hỏi liệu nó có theo sự dạy dỗ của Chúa không. Họ gọi Chúa Giê-xu là "Chúa," nhưng họ làm điều người khác nói, thay vì điều Chúa Giê-xu phán. Sa-tan chắc chắn có mặt trong những lúc như vậy để dẫn dắt người mới cải đạo đặt, thay vì sự ăn năn của Phúc Âm, một sự ăn năn cần phải ăn năn — và thay vì đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — một sự tự phụ kiêu ngạo hay một giấc mộng hão huyền. Thay vì tình yêu của Đức Chúa Trời vốn là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, hắn đem đến chỉ là tình cảm tự nhiên dành cho một mục sư, và hắn nói: "Này, thế là được rồi! Ngươi phải có một ngôi nhà cho linh hồn mình cư ngụ. Đây là vật liệu, cứ chồng chúng lên đi." Như trẻ con chơi đùa trên bãi biển, những kẻ lo lắng chất đống những lâu đài cát của mình và tự hài lòng với chúng, vì họ không biết những mưu chước của Sa-tan. Vì lý do này, tôi càng nóng lòng gấp đôi muốn cứu những người bạn trẻ yêu dấu của mình khỏi Kẻ Lừa Dối!
Cám dỗ chung là, thay vì thật sự ăn năn, lại nói về sự ăn năn. Thay vì hết lòng tin, lại nói: "Tôi tin," mà không tin. Thay vì thật sự yêu thương, lại nói về tình yêu, mà không yêu thương! Thay vì đến với Đấng Christ, lại nói về việc đến với Đấng Christ, và xưng mình đến với Đấng Christ, mà lại không hề đến chút nào! Nhân vật Lắm Lời trong Thiên Lộ Lịch Trình được khắc họa một cách tài tình. Tôi đã gặp vị quý ông ấy nhiều lần và có thể làm chứng rằng John Bunyan đã là một nhiếp ảnh gia trước khi nhiếp ảnh được phát minh! Cơ Đốc Nhân nói về ông ta: "Ông ta nói về sự cầu nguyện, về sự ăn năn, về đức tin và về sự tái sinh, nhưng ông ta chỉ biết nói về chúng. Tôi đã ở trong gia đình ông ta và nhà ông ta trống rỗng tôn giáo như lòng trắng trứng thiếu vị mặn." Chúng ta có quá nhiều người như vậy quanh mình, những người, xét về những gì họ nói, là mọi điều đáng ao ước, thế mà họ bị chứng tỏ chỉ là những kẻ giả dối. Như những người buôn đặt những hình nộm trong cửa hàng, được bọc giấy và dán nhãn trông như hàng hóa, trong khi chúng chẳng phải như vậy, những người này cũng được đánh dấu và dán nhãn là Cơ Đốc nhân, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời không ở trong họ! Ôi, nguyện các bạn, những người mới bắt đầu trẻ tuổi, hãy cảnh giác, để các bạn không thỏa mãn với hình thức của sự tin kính, mà được làm cho cảm nhận quyền năng của nó!
Cũng có điều này giúp cho cám dỗ, ấy là kế hoạch này hiện tại tiết kiệm rất nhiều rắc rối. Tâm trí bạn buồn bã và bạn cần sự an ủi — thì việc nói "Chúa, Chúa," sẽ an ủi bạn, dù bạn không làm những điều Đấng Christ phán. Nếu bạn thừa nhận quyền của Chúa Giê-xu là Chúa, dù bạn không tin Ngài để được cứu rỗi và vì vậy bỏ bê điều chính mà Ngài truyền, bạn sẽ tìm được chút dễ chịu trong sự thừa nhận ấy. Ngài truyền bạn ăn năn tội lỗi, tin cậy huyết Ngài, yêu mến Lời Ngài và tìm kiếm sự thánh khiết — nhưng ngưỡng mộ những điều này mà không theo đuổi chúng trong đời sống mình thì dễ hơn nhiều. Giả vờ ăn năn và đức tin thì không khó, nhưng sự tin kính chân thật là công việc của tấm lòng và đòi hỏi sự suy nghĩ, chăm sóc, chân thành, cầu nguyện và tỉnh thức. Hãy tin tôi, tôn giáo thật không phải trò chơi! Ai muốn được cứu sẽ thấy đó không phải là chuyện đùa. "Nước thiên đàng bị hãm ép," và ai xem nhẹ việc ấy, nghĩ rằng nó chẳng hơn gì trò của nhà ảo thuật, "Hây, xong ngay," đã phạm một sai lầm chết người! "Hãy gắng sức," Đấng Christ phán, "mà vào cửa hẹp." Thánh Linh gắng sức trong chúng ta một cách mạnh mẽ và thường khiến chúng ta đến nỗi quặn thắt. Mão triều của Vinh Quang đời đời không giành được mà không chiến đấu, cũng không nhận được giải thưởng của sự kêu gọi cao trọng mà không chạy đua — thế mà, chỉ bằng việc xưng mình thánh và thực hành một hình thức bề ngoài — một người tưởng tượng rằng kết quả tương tự được tạo ra như khi tìm kiếm Chúa hết lòng và tin vào Chúa Giê-xu. Nếu quả vậy, sẽ có một con đường rộng thênh thang lên Thiên Đàng và chính Sa-tan cũng sẽ trở thành người lữ hành! Hãy tin tôi, hỡi những người nghe thân mến, sự tiết kiệm rắc rối này sẽ hóa ra là sự tạo ra rắc rối, và trước khi mọi sự kết thúc, con đường khó nhất sẽ hóa ra là con đường dễ nhất!
Kiểu xây dựng không nền móng này có lợi thế này để hậu thuẫn cám dỗ — nó giúp một người dựng lên một tôn giáo rất nhanh chóng. Người ấy tiến bộ rực rỡ! Trong khi tấm lòng lo lắng đang tìm kiếm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong nơi sâu kín và nài xin được đổi mới bởi ân điển, người bạn hân hoan của mình hạnh phúc hết mức có thể trong một sự bình an mà mình đã đột ngột đạt được mà không hề thắc mắc hay xem xét. Kẻ lớn nhanh này không bao giờ hỏi: "Tôn giáo của tôi đã thay đổi cách cư xử của tôi chưa? Đức tin của tôi có đi kèm với một bản tính mới không? Thánh Linh của Đức Chúa Trời có ngự trong tôi không? Tôi có thật sự là những gì tôi xưng mình là không, hay rốt cuộc tôi chỉ là một kẻ xưng mình giả mạo?" Không, người ấy gạt bỏ mọi sự tra xét như một cám dỗ của ma quỷ! Người ấy coi mọi điều tốt là đương nhiên và quả quyết rằng mọi thứ lấp lánh đều là vàng! Hãy xem người ấy đi nhanh thế nào! Sương mù dày đặc, nhưng người ấy lao qua nó bằng hơi nước, bất chấp nguy hiểm! Người ấy đã gia nhập Hội Thánh — đã bắt đầu công việc cho Đức Chúa Trời! Người ấy khoe khoang về những thành tựu của mình — người ấy ám chỉ rằng mình đã trọn vẹn! Nhưng công trình mọc như nấm này có an toàn không? Nó có vượt qua được cuộc kiểm tra cuối cùng, vĩ đại không? Nó có đứng vững nếu bão tố xảy ra không? Ống khói cao đấy, nhưng có an toàn không? Phải, đó chính là vấn đề! Đây là câu hỏi chấm dứt nhiều sự khoe khoang đang ở quanh chúng ta. Thà run rẩy trước Lời của Đức Chúa Trời còn hơn táo bạo tự phụ. Thà lo sợ, e rằng rốt cuộc mình có thể bị loại bỏ, còn hơn làm cứng trán mình bằng sự tự tin hão huyền. Khi một người
đi trên con đường lầm lạc, càng chạy nhanh bao nhiêu, người ta càng đi lạc xa bấy nhiêu. Hãy nhớ lời khuyên hãy đi chậm lại và câu tục ngữ cổ rằng, "Càng vội vàng càng chậm chạp." Nếu bạn xây cất vội vàng vì xây mà không có nền móng, thì thời giờ và công sức của bạn đều bị phí hoài. Sự cám dỗ này thật phổ biến, thật gian dối biết bao! Người mới bắt đầu non trẻ, người vừa được đánh thức để tìm kiếm Chúa, sẽ thấy rất nhiều người sẵn sàng giúp đỡ anh ta phạm sai lầm này, nếu anh ta bỏ qua nền móng. Những người bạn Cơ Đốc tốt bụng, tử tế, thường không hề có ý đó, lại giúp làm lạc lối những linh hồn đang tìm kiếm. "Vâng," họ nói, "anh đã được cải đạo rồi," và như vậy, có lẽ, người ấy thật sự đã được cải đạo nếu mọi điều anh ta nói đều đúng! Nhưng đó chỉ là lời nói suông; nó chỉ phát ra từ môi miệng, mà không phát ra từ tấm lòng! Và vì thế, việc khích lệ anh ta như vậy thật tai hại. Một lời quả quyết tử tế của một người bạn Cơ Đốc có thể sinh ra sự tự tin giả dối nếu lời quả quyết ấy được đưa ra một cách sai lầm.
Trong những ngày này, chúng ta không gặp nhiều Cơ Đốc nhân phạm sai lầm vì đối xử quá nghiêm khắc với các tân tín hữu — phát đạn lại trúng vào mục tiêu bên kia. Tổ tiên chúng ta có lẽ đã quá nghi ngờ và đố kỵ, nhưng ngày nay hầu như chúng ta đều phạm sai lầm theo hướng ngược lại — chúng ta quá nóng lòng muốn thấy mọi người đều được đưa về với Đấng Christ đến nỗi mong muốn ấy có thể khiến chúng ta lầm tưởng rằng điều đó đã xảy ra. Chúng ta quá sẵn lòng cổ vũ và an ủi những người tìm kiếm Chúa, đến nỗi chúng ta có thể rơi vào thói quen tiên tri những điều êm tai và do đó tránh mọi điều có khuynh hướng thăm dò và thử nghiệm, e rằng nó cũng làm nản lòng. Hãy coi chừng kẻo chúng ta kêu lên, "Bình an, bình an," trong khi chẳng có bình an nào cả!
Sẽ thật buồn nếu chúng ta nuôi dưỡng những kẻ giả hình trong khi đang mong đợi những người cải đạo. Tôi nghe nói về một người đã vào Phòng Thắc Mắc đến một chục lần, và khi một lần khác cô được mời vào đó, cô nói, "Tôi thật sự không biết tại sao mình phải vào đó, vì tôi đã được bảo rằng mình đã được cứu mười hai lần rồi, mà tôi chẳng khá hơn chút nào so với trước khi họ nói với tôi như vậy." Thà đưa một số người về nhà trong nước mắt còn hơn trong sự vui mừng! Nhiều vết thương cần con dao hơn là miếng cao dán. Bạn có thể được an ủi bởi những lời quả quyết đầy thiện ý của những người bạn dịu dàng, nhưng sự an ủi ấy có thể hoàn toàn là dối trá! Vì vậy tôi cảnh báo bạn chống lại bất kỳ sự bình an nào ngoại trừ sự bình an đến từ việc làm điều Chúa Giê-xu truyền dạy, hay nói cách khác, chống lại bất kỳ sự tin chắc nào ngoại trừ sự tin chắc đặt nơi một mình Chúa Giê-xu và đi kèm với sự ăn năn, đức tin và một đời sống vâng phục Chúa của mình.
Chắc chắn con người được khích lệ trong việc xây dựng hời hợt bởi sự kiện rằng có biết bao giáo sư đang trình ra một bề ngoài đẹp đẽ mà công trình của họ lại không có nền móng. Chúng ta không thể nhắm mắt trước sự kiện rằng trong mọi Hội Thánh đều có những người không có rễ thuộc linh sâu xa và, chúng ta e rằng, không có sự sống thuộc linh thật. Chúng ta không thể nhổ họ lên, dù chúng ta sợ rằng họ là cỏ lùng, vì chúng ta được bảo chắc rằng chúng ta sẽ không tránh khỏi việc nhổ cả lúa mì chung với chúng — và Chủ của chúng ta cấm điều đó. Không có gì trong cách cư xử bề ngoài của họ mà chúng ta có thể nắm lấy làm bằng chứng rằng họ là kẻ lừa dối, nhưng một cơn lạnh buốt chạy qua chúng ta khi chúng ta nói chuyện với họ, vì họ không có sự ấm áp, không có sự sống và không có điều gì của Chúa ở nơi họ. Chúng ta không thấy trong cuộc trò chuyện của họ sự thuộc linh ngọt ngào, sự xức dầu thánh, sự khiêm nhường phước hạnh vốn chắc chắn phải có khi người ta thật sự quen thuộc với Chúa và đã bước vào sự hiệp nhất sống động với Ngài.
Những người thuộc hạng này trà trộn với chúng ta trong các buổi nhóm thánh — và khi họ gặp những người mới được đánh thức — họ nói về những điều của Đức Chúa Trời một cách hời hợt và cợt nhả đến nỗi gây ra tổn hại nghiêm trọng. Họ nói về sự cải đạo như thể đó chỉ là một chuyện tầm thường, một việc dễ dàng như hôn tay — và những người đang đầy hy vọng, những người mà lòng chúng ta đang khao khát — lại bị họ dẫn lạc. Những người trẻ dễ nghĩ rằng, "Người ấy là thành viên của Hội Thánh mà chẳng bao giờ khắt khe lắm. Nếu một lời tuyên xưng nguội lạnh làm anh ta thỏa mãn, thì tại sao nó lại không làm tôi thỏa mãn!"
À, các bạn thân mến, trong công việc làm ăn các bạn sẽ không nói như vậy! Nếu bạn biết một người đang buôn bán mà không có vốn và có nguy cơ phá sản, bạn sẽ không nói, "Tôi cũng có thể làm như vậy." Nếu bạn thấy một người mạo hiểm bước vào vùng nước sâu mà không biết bơi, và bạn chắc chắn rằng cuối cùng anh ta sẽ chết đuối, bạn sẽ không làm theo gương anh ta để chết đuối theo. Không, không! Đừng để những giáo sư hời hợt này làm ngọn hải đăng cho bạn. Hãy tránh xa ông Nói Nhiều, kẻo ông ta khiến bạn trở nên một cái trống rỗng như ông ta! Hãy coi chừng những giáo sư lỏng lẻo, những kẻ như ánh đèn của bọn đắm tàu, dụ dỗ người ta lên đá ngầm. Hãy làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời và bảo những kẻ cợt nhả hãy tránh đi.
Một lần nữa, luôn luôn, đằng sau tất cả những điều này, có một sự xúi giục xây dựng mà không có nền móng, vì nó sẽ không bị biết đến và có thể nhiều năm sau cũng không bị phát hiện. Công việc nền móng hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt — và ngôi nhà có thể được xây lên và rất hữu ích theo nhiều cách — và nó có thể đứng vững khá lâu mà không cần công việc ngầm, vì những ngôi nhà không có nền móng không sụp đổ ngay — chúng sẽ đứng vững nhiều năm. Không ai biết chúng có thể đứng được bao lâu. Có lẽ chúng thậm chí còn có thể được ở một cách thoải mái cho đến trận lụt lớn cuối cùng. Chỉ cái chết mới vạch trần một số kẻ giả mạo.
Vì vậy, vì ngôi nhà xây dựng hời hợt sẽ dùng được cho hiện tại — và có thể sử dụng được và có thể mang lại sự thoải mái ngay tức thì — nhiều người coi việc bỏ qua nền móng là một sự xa xỉ không cần thiết là một việc tiết kiệm. Nếu họ bị chất vấn về sự tin kính sống động của mình, họ nổi giận — "Việc gì đến các người mà xen vào chuyện riêng tư của tôi? Sao các người lại chõ mũi vào những điều bí mật của linh hồn tôi?" À, bạn thân mến, nếu chúng tôi tàn nhẫn với bạn và muốn bạn bị lừa dối, chúng tôi sẽ ngậm miệng, hoặc nói với bạn bằng giọng nịnh hót! Nhưng vì chúng tôi yêu bạn và vì chúng tôi hy vọng sẽ được phước, trong những năm tới, nhờ sự dâng mình chân thật và thánh khiết của bạn cho Đấng Christ, chúng tôi hết sức khẩn thiết mong bạn khởi đầu đúng đắn.
Chúng tôi muốn bạn xây dựng điều sẽ không cần phải phá đi xây lại — công việc sẽ đứng vững khi nước dâng lên và dòng nước đánh mạnh vào nó! Tôi kinh sợ rằng có người sẽ hư mất mà không có tôn giáo, nhưng tôi càng kinh sợ hơn rằng có người sẽ hư mất mà có tôn giáo, để rồi cuối cùng nhận ra đức tin của mình là giả dối! Nếu bạn xây dựng, hãy xây dựng điều đáng để xây dựng! Nếu bạn phải là những người xây dựng cho linh hồn mình, và chắc chắn bạn phải như vậy, nếu không bạn sẽ không có nơi trú ẩn, thì hãy coi chừng xem bạn xây trên nền móng nào và cẩn thận xem bạn xây gì, kẻo sau cùng, bạn phải chịu mất mát toàn bộ công sức mình trong ngày cuối cùng khủng khiếp ấy!
Sẽ buồn biết bao khi sống gần cổng Thiên Đàng — và dành cả đời mình giữa những người sẽ là cư dân tương lai của nó — rồi vì thiếu sự chân thật và lẽ thật, bị đóng cửa ngoài Thành Thánh! Khủng khiếp biết bao khi nhận ra bằng kinh nghiệm rằng có một con đường tắt dẫn đến cổng Địa Ngục ngay từ cổng Thiên Đàng! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho không một ai trong chúng ta có mặt ở đây phải như vậy. Hỡi các bạn thợ xây, đừng chỉ lo cho hiện tại, mà hãy xây dựng cho cái chết, cho sự phán xét và cho cõi đời đời!
Phần này của bài giảng không chỉ dành cho người trẻ, mà cho tất cả chúng ta — cho người già cũng như người trẻ. Hãy tin chắc rằng, không một ai trong chúng ta lại không cần phải tự tra xét mình và xem liệu nền móng của đức tin mình đã thật sự được đặt xuống hay chưa. II. Vậy tôi tiến đến bước thứ hai, nơi chúng ta sẽ xét xem — MỘT SỰ ĐỀ PHÒNG KHÔN NGOAN MÀ NHỮNG NGƯỜI XÂY DỰNG AN TOÀN KHÔNG BAO GIỜ QUÊN. Họ đào sâu và không nghỉ ngơi cho đến khi có một nền móng chắc chắn, vững vàng — họ vui mừng được đào hết lớp đất tơi xốp để xây trên vầng đá.
Hãy để tôi ca ngợi sự đề phòng khôn ngoan này với tất cả các bạn. Hãy làm theo bài học và học cách coi chừng sự chân thành của mình. Chúa Giê-xu phán, "Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán?" Cầu xin Đức Thánh Linh khiến bạn chân thật đến tận cốt lõi. Hãy sợ hãi khi nói một lời nào quá với điều mình cảm nhận. Đừng bao giờ cho phép mình nói như thể mình đã có một kinh nghiệm mà mình chỉ mới đọc qua. Đừng để sự thờ phượng bề ngoài của bạn đi xa hơn cảm xúc bên trong của linh hồn bạn một bước nào. Nếu Đấng Christ thật sự là Chúa của bạn, bạn sẽ vâng lời Ngài — nếu Ngài không phải là Chúa của bạn, đừng gọi Ngài như vậy.
Đây là một điểm lớn trong mọi suy nghĩ, niềm tin, lời nói và hành động tôn giáo của bạn, ấy là tấm lòng phải chuyển động trong mọi sự. Thật kinh khủng khi tuyên xưng sự thánh khiết cao cả mà lại sống trong sự nuông chiều tội lỗi kín giấu. Những người như vậy sẽ lắng nghe nhận xét của tôi và khen ngợi sự trung thực của tôi, nhưng vẫn tiếp tục trong sự giả hình của họ! Điều này thật đau lòng. Những người này có thể nói tiếng Do Thái, nhưng tiếng Ba-by-lôn mới là tiếng tự nhiên hơn đối với họ — họ theo Đấng Christ, nhưng lòng họ ở với Bê-li-an. Ôi! Linh hồn tôi đau đớn khi nghĩ đến họ. Hãy chân thật! Hãy chân thật!
Nếu lẽ thật chỉ đưa bạn đến chỗ tuyệt vọng, thà bạn dừng lại trong tuyệt vọng còn hơn có được một hy vọng bằng sự dối trá! Đừng sống bằng hư cấu, bằng lời tuyên xưng, bằng sự tự phụ. Hãy ăn điều tốt lành và chỉ nuôi mình bằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng khi bạn xây dựng bằng gỗ, cỏ khô và rơm rạ của những ý niệm suông, bạn chỉ đang thu thập vật liệu cho chính giàn thiêu của mình trong ngày mà lửa sẽ thiêu đốt mọi kẻ yêu mến và tạo ra sự dối trá. Hãy chân thật như thép!
Mỗi người xây dựng khôn ngoan cho linh hồn mình phải lưu ý điều đó. Điều tiếp theo là sự triệt để. Vì hãy để ý, theo Chúa chúng ta, người xây dựng khôn ngoan đã đào sâu. Bạn không thể làm một điều đúng đắn quá tốt. Hãy đào sâu nếu bạn đào nền móng. Nếu đó là sự ăn năn, hãy để nó là một sự ăn năn mãnh liệt, khẩn thiết, bao gồm sự căm ghét quyết liệt mọi hình thức của tội lỗi. Nếu bạn xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời, hãy xưng bằng chính linh hồn mình chứ không chỉ bằng môi miệng — hãy phơi bày tinh thần mình trước ánh mắt của Đấng Thần Linh.
Nếu đó là đức tin mà bạn nói đến, hãy tin đến tận cán dao. Đừng đi theo kiểu tin hoài nghi vốn rất phổ biến ngày nay. Nếu bạn tin, hãy tin! Nếu bạn ăn năn, hãy ăn năn! Trong việc tẩy sạch linh hồn, không có gì tốt bằng việc quét sạch mọi hạt men cũ của sự giả dối. Và trong việc đem những điều tốt lành vào tấm lòng, không có gì tốt bằng việc đem vào mọi điều mà Đấng Christ đã truyền dạy — để bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta được nhận lãnh không chỉ ân điển, mà ân điển càng thêm ân điển, mọi ân điển cần thiết!
Hãy thẳng thắn trong mọi sự. Người xây dựng khôn ngoan đã đào xuyên qua lớp đất và tiếp tục đào cho đến khi chạm đến vầng đá. Rồi ông đào vào vầng đá và khoét một rãnh trong đó để đặt nền móng, vì ông không thể hài lòng trừ khi làm công việc chắc chắn và triệt để. Sự chân thành và sự triệt để là những vật liệu xây dựng tốt đẹp!
Kế đến hãy thêm sự từ bỏ chính mình, vì điều đó có trong ẩn dụ. Khi một người đào nền móng sâu, ông phải hất ra rất nhiều đất. Vậy người xây dựng cho cõi đời đời cũng có rất nhiều điều phải loại bỏ. Sự tự tin nơi chính mình phải ra đi ngay từ đầu! Tình yêu tội lỗi phải theo sau — tính thế gian, tính kiêu ngạo, tính tự tư, mọi thứ gian ác — tất cả đều phải bị vứt bỏ. Có rất nhiều rác rưởi và rác rưởi phải ra đi! Bạn không thể làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời mà không dọn sạch nhiều điều mà xác thịt và huyết muốn giữ lại. Hãy lưu ý điều này và tính toán cái giá phải trả.
Rồi phải có nguyên tắc vững chắc. Người quyết tâm rằng nếu mình xây dựng, mình sẽ xây dựng an toàn, đào sâu xuống đến vầng đá. Ông nói, "Tôi tin Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Giúp Đỡ tôi. Tôi tin Chúa Giê-xu Christ và trên sự hy sinh chuộc tội của Ngài và sự cầu thay sống động của Ngài, tôi xây dựng những hy vọng đời đời của mình. Tôi cũng xây dựng trên Giáo Lý Ân Điển, vì Chúa đã phán — Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu. Tôi xây dựng trên Kinh Thánh — không gì ngoài sự bảo chứng của Lời Đức Chúa Trời là đủ cho tôi." Điều Đức Chúa Trời đã phán là vầng đá — điều loài người dạy chỉ là cát dịch chuyển!
Thật phước hạnh biết bao khi đào sâu xuống đến những nguyên tắc đời đời của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Hỡi các bạn, những người nhặt nhạnh tôn giáo của mình từ cha mẹ — những người theo nó vì tình cờ nó có trong gia đình — các bạn đáng giá gì trong ngày hoạn nạn? Các bạn bị thổi bay như một cái lều, hay một cái chòi bằng cành cây! Nhưng các bạn, những người biết mình tin điều gì và biết tại sao mình tin điều đó — các bạn, những người khi đặt chân xuống, biết mình đang đứng trên điều gì và tin chắc rằng mình có vầng đá vững chắc bên dưới — các bạn là những người nam người nữ sẽ đứng vững khi những kẻ giả vờ bị quăng ra khỏi chỗ mình!
Ôi, các bạn thân mến đang tìm kiếm, hãy đặt mình trên những nguyên tắc chân thật và đừng hài lòng với những lời dối trá! Những nguyên tắc chân thật này phải được giữ chặt. Hãy gắn công trình của bạn vào vầng đá. Một ngôi nhà sẽ không đứng vững chỉ vì nó ở trên vầng đá — bạn phải đưa nền móng của nó vào trong vầng đá. Ngôi nhà phải bám lấy vầng đá và vầng đá phải ôm lấy ngôi nhà. Bạn càng có thể khiến ngôi nhà trở thành một phần của vầng đá và vầng đá, như thể, mọc lên thành ngôi nhà, bạn càng an toàn bấy nhiêu.
Nói rằng, "Vâng, tôi tin cậy Đấng Christ, tin cậy ân điển, tin cậy sự mặc khải," thì vô ích, trừ khi chính sự sống của bạn thâm nhập vào những điều này và chúng thâm nhập vào bạn! Những kẻ giả hình, Gióp nói, bị trộm đi trong ban đêm. Chúng dễ dàng bị dời đi. Người phát minh ra một ý niệm mới nào đó xuất hiện, rao bán hàng hóa mới lạ của mình, và những linh hồn dại dột lập tức bị lừa. Đấng Christ có thể ra đi, ân điển có thể ra đi và Kinh Thánh cũng có thể ra đi — người chủ mới của chúng đã nắm trọn chúng trong tay mình.
Chúng ta không cần những con người rỗng tuếch như vậy! Chúng ta không quan tâm đến những người xây dựng đầu cơ này, những kẻ mà xác chết nằm la liệt quanh chúng ta! Chúng ta đã chán ngấy những lâu đài trên không — chúng ta cần những con người chân thật, những người sẽ đứng vững như những ngọn núi — trong khi những sai lầm, như những đám mây, thổi qua trên đầu họ! Hãy nhớ cây trục khổng lồ ở Bradford và bao nhiêu người đã bị giết bởi sự sụp đổ của nó? Hãy để nó dạy bạn bám chặt vào các Lẽ Thật nền tảng của Đức Chúa Trời và đừng bao giờ rời khỏi chúng.
Người trong ẩn dụ thứ hai đã không xây dựng như ông nên làm. Tôi có thể nói gì về ông? Tôi sẽ nói ba lời. Thứ nhất, ông là người không có gì khuất khỏi tầm mắt — bạn có thể thấy toàn bộ ngôi nhà của ông khi nhìn vào nó. Nếu bạn có thể thấy toàn bộ tôn giáo của một người chỉ bằng một cái liếc mắt, thì ông ta chẳng có tôn giáo nào đáng kể! Sự tin kính nằm chủ yếu trong sự cầu nguyện kín nhiệm, sự sùng kính riêng tư và ân điển bên trong. Người xây dựng khôn ngoan có phần tốn kém nhất của ngôi nhà chôn vùi dưới đất, nhưng người kia phô bày mọi thứ mình có trên mặt đất. Ông là một người thợ nghèo nàn nếu không có hàng tồn kho nào ngoài những thứ ông trưng bày trong tủ kính. Ông sẽ không tồn tại lâu nếu không có vốn. Ông không thể đứng vững lâu nếu không có xương sống bên trong. Hãy coi chừng một tôn giáo phô trương!
Kế đến, người này không có gì để bám víu. Ông xây một ngôi nhà, nhưng nó đứng trên lớp đất tơi xốp. Ông dễ dàng đào vào đó và dựng ngôi nhà lên, nhưng các bức tường của ông không có neo giữ. Hãy coi chừng một tôn giáo không có neo giữ! "Nhưng nếu tôi bám chặt vào một giáo lý, họ gọi tôi là kẻ cố chấp," bạn nói. Cứ để họ nói! Sự cố chấp là một điều đáng ghét, nhưng cái mà ngày nay bị chê bai là cố chấp lại là một đức tính lớn và rất cần thiết trong những thời đại phù phiếm này!
Gần đây, tôi đã có ý định lập một giáo phái mới, và gọi nó là, "Hội Thánh của Những Người Cố Chấp." Mọi người đang ngày càng trở nên trơn tru, dễ uốn nắn, không chân thật, đến nỗi chúng ta cần một nòi giống cứng vỏ để dạy chúng ta cách tin! Những người cổ hủ xưa kia, những người tin điều gì đó và cho rằng điều ngược lại là sai, là những người chân thật hơn những kẻ chạy theo thời thượng ngày nay.
Tôi muốn hỏi các nhà thần học của trường phái rộng rãi rằng liệu có giáo lý nào đáng để một người chết vì nó không. Họ sẽ phải trả lời, "À, dĩ nhiên, nếu một người phải lên giàn thiêu hoặc thay đổi quan điểm của mình, cách đúng đắn là trình bày chúng với nhiều sự dè dặt và hết sức tôn trọng trường phái đối lập." Nhưng giả sử ông ta bị yêu cầu chối bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thì sao? "À, có nhiều điều để nói về cả hai phía, và có lẽ phía phủ định cũng có một phần lẽ thật cũng như phía khẳng định. Dù sao, thật không khôn ngoan khi chuốc lấy sự ghét bỏ vì bị thiêu, và vì vậy có lẽ tốt hơn là để vấn đề ngỏ cho lúc này."
Vâng, và vì những quý ông này luôn thấy khó chịu khi không được lòng người, họ làm mềm đi những lời đe dọa cứng rắn của Kinh Thánh về thế giới đời sau và tô màu lên mọi giáo lý mà những người khôn ngoan theo đời này phản đối! Những kẻ dạy sự nghi ngờ là những người thầy rất đáng nghi! Một người phải có điều gì đó để bám víu, nếu không ông sẽ không ban phước cho chính mình hay cho người khác.
Hãy đưa mọi con tàu vào bến nhưng đừng buộc hay thả neo một con nào — hãy để mỗi con được tự do! Hãy chờ một đêm giông bão và chúng sẽ đâm vào nhau — và sự tự do này sẽ gây ra tai họa lớn! Tình yêu trọn vẹn và lòng bác ái sẽ không đến nhờ tất cả chúng ta đều không được neo buộc, mà nhờ mỗi người có chỗ neo thích hợp của mình và giữ vững nó trong danh Đức Chúa Trời. Bạn phải có điều gì đó để bám víu! Nhưng người thợ xây trong ẩn dụ đã không có, và vì vậy ông đã hư mất.
Người thợ xây dại dột không có gì để chống lại hoàn cảnh bên ngoài. Vào những ngày hè, ngôi nhà của ông là nơi lui tới ưa thích và được coi là tốt ngang bằng nhà người láng giềng về mọi mặt. Ông thường xoa tay và nói, "Tôi không thấy nhà mình kém nhà ông ấy chỗ nào, thậm chí có lẽ còn tốt hơn một chút! Sự thật là, tôi còn dư vài bảng mà tôi đã không chôn xuống đất, như ông ấy đã làm, và với số tiền đó tôi đã mua được nhiều đồ trang trí nhỏ, đến nỗi chỗ ở của tôi trông đẹp hơn công trình của ông ấy." Có vẻ như vậy — nhưng khi dòng nước lũ cuồn cuộn đổ xuống sườn núi, công trình của ông, vì không có gì để chống lại sự dữ dội của trận lụt, đã sụp đổ ngay lập tức — và không còn dấu vết nào khi cơn bão đã qua.
Người ta thất bại như vậy vì họ không chống cự lại những thế lực xô đẩy họ vào tội lỗi — dòng chảy lớn của sự ác tìm thấy ở nơi họ những nạn nhân — chứ không phải những đối thủ. III. Thứ ba, bây giờ chúng ta sẽ rút ra từ bài học của mình MỘT LOẠT LÝ LẼ THÚC GIỤC CHÚNG TA CHĂM SÓC NỀN MÓNG. Tôi sẽ lướt qua những lý lẽ này, ước gì mình có thời giờ để nhấn mạnh chúng.
Thứ nhất là điều này. Chúng ta nên xây dựng với một nền móng tốt ngay từ đầu, vì nếu không chúng ta sẽ không xây tốt ở bất kỳ phần nào khác của ngôi nhà. Công việc dở ở nền móng ảnh hưởng đến mọi lớp còn lại. Trong Bản Hiệu Đính (Revised Version), ở cuối câu 48, thay vì, "Vì nhà đó đã được xây trên vầng đá," chúng ta đọc, "Vì nhà đó đã được xây dựng tốt." Ngôi nhà được xây tốt ở phần đáy và điều đó khiến người thợ làm công việc tốt suốt lên trên, đến nỗi toàn bộ, "nó đã được xây dựng tốt." Người kia xây dở dưới lòng đất và làm như vậy cho đến tận mái nhà!
Khi bạn quen với công việc cẩu thả trong chỗ kín giấu, khuynh hướng là cẩu thả nơi công cộng nữa. Nếu phần ngầm của tôn giáo chúng ta không được đặt vững chắc trên Đấng Christ, thì ở phần trên sẽ có công việc mục nát, gạch nung dở, bùn thay cho vữa và một sự chắp vá chung cho mọi thứ. Khi một nghệ sĩ Hy Lạp vĩ đại đang tạc một pho tượng cho đền thờ, ông miệt mài chạm trổ phần lưng của nữ thần, và có người nói với ông, "Ông không cần hoàn thiện phần đó của bức tượng, vì nó sẽ được xây vào tường." Ông đáp, "Các vị thần có thể nhìn thấy trong tường." Ông đã có một ý tưởng đúng đắn về điều xứng đáng dâng cho Đức Chúa Trời!
Phần tôn giáo của tôi mà không ai có thể thấy nên hoàn hảo như thể nó sẽ được mọi người quan sát. Ngày ấy sẽ bày tỏ nó! Khi Đấng Christ đến, mọi sự sẽ được tỏ ra và công bố trước cả vũ trụ. Vì vậy hãy coi chừng để nó xứng đáng được tỏ ra như vậy. Lại nữa, hãy xem rằng chúng ta phải có nền móng tốt khi nhìn vào vị trí nơi ngôi nhà sẽ được xây. Rõ ràng từ ẩn dụ này rằng cả hai ngôi nhà đều được xây ở những nơi không xa sông, hay nơi có thể có dòng nước chảy đến.
Một số vùng ở miền Nam nước Pháp kỳ diệu giống như xứ Pa-lê-tin và, có lẽ vào lúc này, chúng giống với những gì Đất Thánh đã từng trong thời Đấng Christ hơn chính Đất Thánh ngày nay. Khi tôi đến Cannes, năm ngoái, tôi thấy rằng đã có một trận lụt trong thị trấn. Trận lụt này không phải do sông dâng nước, mà do một trận mưa xối xả. Một cột nước dường như đã vỡ tung trên sườn đồi, cuốn phăng đất, đá, sỏi rồi vội vã đổ xuống biển. Nó lao qua ga xe lửa và đổ xuống con phố dẫn đến ga, làm chết đuối nhiều người trên đường đi của nó.
Khi tôi ở đó, một khách sạn lớn — tôi nghĩ cao năm tầng — được chống đỡ bằng gỗ và rõ ràng đã bị kết án, vì khi dòng nước này lao xuống con phố hẹp, nó đã xói mòn những lớp dưới cùng của tòa nhà và, vì không có nền móng nào đủ sức chịu đựng một thử thách như vậy, toàn bộ công trình đã trở nên không an toàn. Đấng Cứu Thế đã nghĩ đến một trường hợp như vậy. Một dòng nước lũ sẽ xé toạc sườn núi — và nếu một ngôi nhà được xây trên lớp đất mặt, nó sẽ bị cuốn đi — nhưng nếu nó được gắn chặt vào vầng đá đến nỗi trở thành một phần của nó, thì trận lụt có thể cuộn quanh nó, nhưng sẽ không lay chuyển được các bức tường.
Hỡi người xây dựng hỡi, người xây một ngôi nhà cho linh hồn mình, ngôi nhà của bạn ở vào vị trí mà một ngày nào đó ắt sẽ có áp lực lớn đè lên nó. "Làm sao bạn biết?" À, tôi biết rằng ngôi nhà mà linh hồn tôi ở được dựng ngay nơi gió thổi, sóng dâng và bão đánh. Còn nhà của bạn ở đâu? Bạn có sống ở một góc khuất ấm cúng không? Vâng, nhưng một ngày nào đó bạn sẽ thấy rằng góc khuất ấm cúng sẽ không được che chở hơn bờ sông trống trải, vì Đức Chúa Trời sắp đặt sự quan phòng đến nỗi mọi người sớm muộn gì cũng có bài kiểm tra của mình!
Có thể bạn nghĩ mình đã vượt qua cám dỗ, nhưng ý tưởng ấy là một ảo tưởng, như thời gian sẽ cho thấy! Có lẽ chính vì bạn dường như hoàn toàn xa cách, một cám dỗ đặc biệt có thể ập đến với bạn. Vì vậy, tôi cầu xin bạn, vì tình trạng phơi bày của công trình đời bạn, hãy xây dựng trên một nền móng tốt! Lý lẽ tiếp theo là, hãy đào sâu, vì sự đổ nát sẽ đến từ một nền móng xấu. Ngôi nhà của người thợ xây dại dột không có nền móng. Hãy để ý chữ, "không có nền móng." Hãy viết xuống cụm từ ấy và xem liệu chúng có áp dụng cho bạn không.
Điều gì đã xảy ra với ngôi nhà không có nền móng này? Dòng nước đánh mạnh vào nó! Lòng sông từ lâu đã khô cạn, nhưng thình lình nó bị ngập lụt và dòng nước lũ cuộn với sức mạnh kinh khủng. Có lẽ đó là sự bắt bớ. Có lẽ đó là sự thịnh vượng. Có lẽ đó là hoạn nạn, hay cám dỗ. Có lẽ đó là chủ nghĩa hoài nghi lan tràn hay cái chết, nhưng, dù là gì — trận lụt đã đánh mạnh vào ngôi nhà ấy! Và bây giờ chúng ta đọc chữ tiếp theo — "Và ngay lập tức nó sụp đổ." Nó không đứng vững trước một cuộc tấn công kéo dài! Nó bị chiếm ngay lập tức. "Ngay lập tức nó sụp đổ." Cái gì? Trong một phút mà mọi lời tuyên xưng đẹp đẽ đều mất hết?
"Ngay lập tức nó sụp đổ." Sao, đó là người mà Chúa Nhật vừa rồi tôi đã bắt tay và gọi là "Anh em," mà ông ta đã bị thấy say rượu! Hay ông ta đã ở trong buổi nhóm phù phiếm, dùng ngôn ngữ không thánh! Hay ông ta đã trở thành một kẻ hoàn toàn hoài nghi một cách đột ngột! Chôn cất bạn bè là công việc đau buồn, nhưng mất họ theo cách này còn đau buồn hơn nhiều — nhưng họ biến mất như vậy. Họ đã ra đi! Như Gióp nói, "gió đông cuốn nó đi và nó biến mất."
"Ngay lập tức" chúng ngã xuống mà chúng ta đã nghĩ rất cao về họ — và họ cũng đã nghĩ rất cao về chính mình. "Ngay lập tức nó sụp đổ" — lời tuyên xưng của họ không chịu nổi thử thách — và tất cả chỉ vì nó không có nền móng! Rồi được thêm vào, "Và sự đổ nát của ngôi nhà ấy thật lớn." Ngôi nhà sụp đổ ầm ầm và đó là tất cả những gì người ấy có. Người ấy là một giáo sư lỗi lạc và, vì vậy, sự đổ nát của ông càng đáng chú ý hơn. Đó là một sự ngã lớn vì nó không bao giờ có thể được xây lại. Khi một người chết như một kẻ giả hình, chắc chắn không còn hy vọng phục hồi nào cho ông.
Dòng nước đã cuốn trôi chính những mảnh vụn của ngôi nhà đổ nát. Không còn gì sót lại. Ôi, hỡi các bạn, nếu các bạn thua một trận chiến, các bạn có thể chiến đấu, lại, và thắng trận khác. Nếu các bạn thất bại trong công việc làm ăn, các bạn có thể khởi sự, lại, trong nghề buôn và tạo dựng một gia tài. Nhưng nếu các bạn mất linh hồn mình, sự mất mát ấy không thể vãn hồi! Một khi đã mất, mất mãi mãi! Sẽ không có cơ hội thứ hai! Đừng tự lừa dối mình về điều đó. Vì vậy, hãy đào sâu và đặt mỗi viên đá thật chắc chắn trên nền móng vầng đá.
Cuối cùng, và có lẽ đây sẽ là lý lẽ hay nhất, hãy quan sát hiệu quả của công trình tốt, chắc chắn này — công trình đào sâu này. Chúng ta đọc rằng khi trận lụt đánh vào nhà người khôn ngoan, "nó không thể lay chuyển nó." Thật đẹp đẽ biết bao. Không chỉ nó không thể cuốn nó đi, mà, "nó không thể lay chuyển nó." Tôi thấy người ấy — ông mất tiền bạc và trở nên nghèo khó, nhưng ông không từ bỏ đức tin mình — "Nó không thể lay chuyển nó." Ông bị chế giễu và vu khống. Và nhiều người bạn cũ của ông đã quay lưng lạnh nhạt với ông — nhưng, "Nó không thể lay chuyển nó."
Ông đến với Chúa Giê-xu dưới thử thách lớn của mình và ông được nâng đỡ — "Nó không thể lay chuyển nó." Ông rất đau ốm và tinh thần ông suy sụp trong ông, nhưng ông vẫn giữ vững sự tin chắc của mình nơi Đấng Christ — "Nó không thể lay chuyển nó." Ông gần kề cái chết. Ông biết rằng mình sẽ sớm rời khỏi thế gian này, nhưng mọi đau đớn của cái chết và sự chắc chắn của sự tan rã không thể lay chuyển ông. Ông chết như ông đã sống — vững như vầng đá, vui mừng như bao giờ, không — vui mừng hơn vì ông gần Vương Quốc hơn và gần sự hưởng trọn mọi hy vọng của mình! "Nó không thể lay chuyển nó."
Thật là một điều vĩ đại khi có một đức tin không thể bị lay chuyển! Một ngày nọ, tôi thấy một số cây dẻ gai đã tạo thành một khu rừng nhỏ — tất cả đều đã đổ rạp xuống đất vì một trận bão. Sự thật là chúng nương tựa vào nhau, ở một mức độ lớn, và sự dày đặc của khu rừng đã ngăn mỗi cây bám chắc vào đất. Chúng giữ nhau đứng vững và cũng ép nhau mọc cao và gầy, đến nỗi bỏ bê sự phát triển rễ mạnh mẽ. Khi cơn bão quật ngã vài cây đầu tiên, những cây khác dễ dàng đổ theo, cây này sau cây kia.
Gần cùng chỗ ấy, tôi thấy một cây khác ở ngoài trống, dũng cảm thách thức cơn gió dữ, trong sức mạnh đơn độc. Cơn bão đã đánh vào nó, nhưng nó đã chịu đựng mọi sức mạnh của cơn bão mà không được che chở! Cây đơn độc, dũng cảm ấy dường như đã bén rễ vững chắc hơn trước cơn bão. Tôi nghĩ, "Các giáo sư chẳng phải cũng vậy sao?" Họ thường nương tựa vào nhau và giúp nhau lớn lên, nhưng nếu họ không có chỗ bám rễ cá nhân vững chắc, khi một cơn bão nổi lên, họ đổ theo hàng. Một mục sư qua đời, hay một số lãnh đạo bị cất đi — và các thành viên ngã đổ, rời khỏi đức tin và sự thánh khiết!
Tôi muốn các bạn tự lập, mỗi người, lớn lên trong Đấng Christ cho chính mình, bén rễ và được lập nền trong tình yêu thương và đức tin và mọi ân điển thánh. Rồi khi cơn bão dữ dội nhất từng thổi trên con người phải đến sẽ đến, người ta sẽ nói về đức tin của bạn, "Nó không thể lay chuyển nó." Tôi nài xin các bạn, những người giờ đây đang tìm kiếm Đấng Christ, hãy coi chừng xây dựng tốt, để các bạn có thể đứng lâu trong Si-ôn của chúng ta, vững vàng và không lay chuyển. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho vì cớ Đấng Christ. A-men.
Những Bàn Tay Đầy Mật Ong (Số 1703)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng 1 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đoạn, trở lại, người coi thây con sư tử; thấy một đoàn ong với mật trong thây sư tử. Người lấy mật trong tay mình và ăn dọc đàng. Khi đến gần cha mẹ, người đưa cho cha mẹ ăn, song chẳng nói cho cha mẹ biết mình đã lấy mật trong thây sư tử." — Các Quan Xét 14:8, 9.
Đó là một hoàn cảnh kỳ lạ khi một người không có vũ khí lại giết được một con sư tử đang ở độ sung sức nhất, và càng lạ hơn khi một đàn ong lại chiếm lấy cái thây khô và lấp đầy nó bằng mật ong của chúng. Ở xứ ấy, với thú vật, chim chóc, côn trùng và cái nóng khô, một cái thây chẳng mấy chốc được tẩy sạch mọi sự thối rữa và xương trở nên sạch và trắng. Tuy nhiên, việc giết sư tử và việc tìm thấy mật ong tạo nên một câu chuyện đáng chú ý. Những hoàn cảnh kỳ lạ này về sau trở thành đề tài của một câu đố — nhưng với câu đố ấy chúng ta không bận tâm lúc này.
Bản thân Sam-sôn là một câu đố! Ông không chỉ là người đặt câu đố, mà chính ông là một điều bí ẩn rất khó giải thích. Về tính cách cá nhân của ông, lúc này tôi ít hoặc không có gì để nói. Hôm nay, chúng ta không nghỉ tại nhà của "Gai-út, chủ nhà tôi," nơi những người hành hương vui đùa với một đĩa hạt dẻ sau bữa tối, mà chúng ta đang trên đường hành quân và phải chú ý đến việc quan trọng hơn là làm tươi mới và khích lệ những người đồng hành với chúng ta.
Chúng ta cũng sẽ không thảo luận những khó khăn, nhưng như Sam-sôn đã lấy mật ong mà không bị ong đốt, chúng ta cũng muốn thu được sự dạy dỗ mà không cần tranh luận. Trong những ngày này, chúng ta có quá nhiều việc phải làm đến nỗi phải tận dụng thực tế mọi sự việc đến trước mắt chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời. Mục đích duy nhất của tôi là khích lệ những người nản lòng và thúc giục toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời siêng năng hơn trong sự phục vụ Ngài. Tôi cho rằng bài học có thể được dùng một cách hợp pháp cho mục đích này.
Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, ngay cả sau ngần ấy thời gian, chúng ta vẫn có thể tìm thấy mật ong trong con sư tử! Phần đặc biệt của sự việc được ghi lại trong hai câu này dường như đã bị những người viết về đời Sam-sôn bỏ qua — tôi đoán nó có vẻ quá khó tin. Họ bận rộn với câu đố ngang bướng của ông, nhưng lại bỏ qua sự kiện tự nhiên và đáng khen ngợi hơn nhiều là ông mang mật ong trong tay và dâng nó cho cha mẹ mình. Đây là khung cảnh nhỏ mà tôi hướng ánh mắt của các bạn đến.
Đối với tôi, dường như vị anh hùng Y-sơ-ra-ên, với con sư tử bị giết ở phía sau, đứng giữa đường cái với hai tay chất đầy những tảng sáp ong và rỏ mật ong, mà ông đưa ra cho cha mẹ mình, tạo nên một bức tranh đẹp, xứng đáng với họa sĩ vĩ đại nhất. Và chúng ta có ở đây một hình bóng của Chúa và Chủ thiêng liêng của chúng ta, Chúa Giê-xu, đấng chinh phục sự chết và Địa Ngục! Ngài đã tiêu diệt con sư tử đã gầm thét trên chúng ta và trên Ngài. Ngài đã reo vang chiến thắng "trên mọi kẻ thù của chúng ta." "Mọi việc đã được trọn" là nốt nhạc khải hoàn của Ngài và giờ đây Ngài đứng giữa Hội Thánh của Ngài với hai tay đầy sự ngọt ngào và an ủi, dâng chúng cho những người mà Ngài phán, "Này là anh em, chị em ta, cùng là mẹ ta."
Đối với mỗi người chúng ta tin Ngài, Ngài ban thức ăn ngon lành mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta bằng sự lật đổ kẻ thù của chúng ta. Ngài mời chúng ta đến và ăn để đời sống chúng ta được ngọt ngào và tấm lòng chúng ta đầy dẫy sự vui mừng. Đối với tôi, sự so sánh dường như kỳ diệu thích hợp và gợi nhiều suy ngẫm! Tôi thấy Chúa khải hoàn của chúng ta chất đầy sự ngọt ngào, đưa nó ra cho mọi Anh Chị Em của Ngài, và mời họ chia sẻ niềm vui của Ngài.
Nhưng, hỡi những người được yêu dấu, Kinh Thánh chép, "Chúa thể nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này." Mọi người là Cơ Đốc nhân thật đều, ở một mức độ nào đó, giống như Đấng Christ mà họ mang danh Ngài — và chúng ta cuối cùng sẽ được biến đổi nên giống hình ảnh Ngài. Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Và, trong lúc này, theo mức độ chúng ta thấy Ngài, bây giờ, "chúng ta đều biến đổi nên giống hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa."
Hình bóng Sam-sôn rất có thể dùng làm biểu tượng của mọi Cơ Đốc nhân trên thế gian. Người Tin Chúa đã được Đức Chúa Trời giúp đỡ trong các cuộc xung đột thuộc linh của mình và ông đã biết "sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Ông đã được làm cho hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta và giờ đây ông đứng giữa đồng loại mình mời gọi họ đến với Chúa Giê-xu. Với mật ong trong tay, mà ông tiếp tục thưởng thức, ông bày tỏ sự ngọt ngào thiên thượng cho mọi người xung quanh, nói rằng, "Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài."
Trước đây tôi đã gặp họa sĩ nổi tiếng ấy, Gustave Doré [1832-1883] và đã gợi ý các đề tài cho ông. Nếu ông còn sống giữa chúng ta, và có một cơ hội khác, tôi sẽ thúc giục ông thực hiện một bức tượng Sam-sôn đang phân phát mật ong — sức mạnh phân phát sự ngọt ngào! Và nó có thể dùng làm lời nhắc nhở vĩnh viễn về điều một Cơ Đốc nhân nên là — một Người Chinh Phục và một Người An Ủi, giết sư tử và phân phát mật ong! Tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời vật lộn với các quyền lực của sự ác, nhưng với niềm vui lớn lao hơn nhiều, ông nói với bạn bè và đồng bạn của mình rằng, "Hãy ăn điều tốt lành và để linh hồn các bạn vui thích trong sự ngọt ngào."
Hãy đặt bức tượng trước mắt tâm trí bạn và giờ đây hãy để tôi nói về nó. Ba nét chạm có thể đủ. Thứ nhất, đời sống của Người Tin Chúa có những cuộc xung đột của nó. Thứ hai, đời sống của Người Tin Chúa có những điều ngọt ngào của nó. Và, thứ ba, đời sống của Người Tin Chúa dẫn ông đến việc chia sẻ những điều ngọt ngào ấy cho người khác. Đây là chỗ cho sự suy ngẫm ích lợi!
I. Trước hết, ĐỜI SỐNG CỦA NGƯỜI TIN CHÚA CÓ NHỮNG CUỘC XUNG ĐỘT CỦA NÓ. Trở thành một Cơ Đốc nhân là nhập ngũ làm lính. Trở thành một Người Tin Chúa là bước vào một cuộc hành hương và con đường thường gồ ghề — những ngọn đồi dốc đứng, những thung lũng tối tăm, những người khổng lồ chặn đường và những tên cướp rình rập trong các góc khuất! Người nào tính rằng mình có thể lướt vào Thiên Đàng mà không cần vật lộn đã phạm một sai lầm lớn. Không thập tự giá, không mão triều thiên — không mồ hôi, không ngọt ngào — không xung đột, không chinh phục.
Những cuộc xung đột này, nếu chúng ta lấy trường hợp của Sam-sôn làm biểu tượng, bắt đầu sớm trong đời sống của Người Tin Chúa. Khi Sam-sôn còn là một đứa trẻ, Thần của Đức Giê-hô-va cảm động người tại trại Đan — xem câu cuối của chương 13. Và ngay khi ông bước vào tuổi trưởng thành, ông phải đọ sức với một con sư tử! Đức Chúa Trời, Đấng định rằng tôi tớ Ngài sẽ đánh dân Phi-li-tin và ngăn chặn sự áp bức kiêu ngạo của chúng trên dân sự Ngài là Y-sơ-ra-ên, đã bắt đầu huấn luyện vị anh hùng từ sớm cho cuộc xung đột cả đời của ông. Vậy, khi Sam-sôn đi tìm vợ, ông rẽ vào các vườn nho của Thim-na và một con sư tử gầm thét trên ông. Vâng, và người Tin Chúa trẻ tuổi, người chưa từng vật lộn với Các Quyền Lực của Sự Tối Tăm, sẽ chẳng bao lâu nghe tiếng gầm của sư tử và thấy mình đối diện với Kẻ Thù Lớn. Rất sớm chúng ta học được giá trị của lời cầu nguyện, "Xin cứu chúng tôi khỏi điều ác!"
Hầu hết các tôi tớ của Chúa đều là những người lính chiến từ thuở thanh niên. Trận chiến sớm với con thú dữ này được Đức Chúa Trời định để Sam-sôn biết sức mạnh của mình, khi ở dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và để huấn luyện ông cho những trận chiến tương lai với kẻ thù của Y-sơ-ra-ên. Kẻ sẽ đánh dân Phi-li-tin từ hông đến đùi bằng một cuộc tàn sát lớn, cho đến khi ông chất chúng thành đống này trên đống nọ bằng sức mạnh đơn độc của mình, phải bắt đầu bằng việc xé một con sư tử ra từng mảnh bằng tay không!
Ông phải học chiến tranh trong cùng một trường với một vị anh hùng khác và vĩ đại hơn, người về sau đã nói, "Tôi tớ vua có đánh chết con sư tử và con gấu, và tên Phi-li-tin không chịu cắt bì này sẽ như một trong chúng nó." Binh lính được tạo nên bởi chiến tranh. Bạn không thể huấn luyện những cựu binh hay tạo ra những người chiến thắng ngoại trừ bằng các trận chiến. Như trong các cuộc chiến của quân đội, cũng vậy trong các cuộc xung đột thuộc linh — con người phải được huấn luyện cho chiến thắng trên sự ác bằng cách chiến đấu với nó. Vì vậy, "Thật tốt cho người mang ách trong lúc trẻ thơ," vì nó sẽ không làm trầy vai ông trong những năm về sau.
Chắc chắn đó là một điều nguy hiểm khi hoàn toàn thoát khỏi hoạn nạn — trong sự êm ái như lụa, người lính mất đi sức mạnh của mình. Hãy nhìn Sa-lô-môn, một trong những người vĩ đại và khôn ngoan nhất, mà tôi có thể nói, lại là một trong những người nhỏ bé và dại dột nhất. Đó là đặc ân tai hại của ông khi ngồi trên ngai vàng và sưởi mình trong ánh hào quang của sự thịnh vượng không mây mù. Và vì vậy, lòng ông chẳng bao lâu đã đi lạc và ông ngã khỏi những nơi cao của mình.
Sa-lô-môn, trong những ngày đầu, không có hoạn nạn, vì lúc ấy không có chiến tranh, và lúc ấy không có kẻ thù nào đáng kể còn sống. Đời ông trôi chảy êm đềm và ông bị ru vào một giấc mơ màng, giấc ngủ của kẻ đắm chìm trong dục lạc. Ông đã hạnh phúc hơn nhiều nếu ông giống như cha mình, được gọi, từ những ngày đầu, đến thử thách và xung đột, vì điều này có thể đã dạy ông đứng vững trên đỉnh vinh quang mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt ông lên. Hãy học, hỡi người Anh Em trẻ, rằng, nếu, như Sam-sôn, bạn sẽ là một anh hùng cho Y-sơ-ra-ên, bạn phải sớm chịu khổ đau và gian nguy, dưới hình thức này hay hình thức khác!
Khi bạn bước sang một bên và tìm kiếm sự suy ngẫm trong sự yên tĩnh của vườn nho, một con sư tử tơ có thể gầm thét trên bạn ngay cả trong những ngày đầu phục vụ công khai của Chúa và Chủ bạn, Ngài đã được dẫn vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Những cuộc xung đột này, các bạn thân mến, thường có thể rất khủng khiếp. Sư tử tơ không có nghĩa là sư tử con, mà là một con sư tử đang ở độ sung mãn của sức mạnh tuổi trẻ và chưa bị chậm bước, hay bị kiềm chế cơn thịnh nộ bởi tuổi tác. Tươi mới và hung dữ, sư tử tơ là loại thú dữ nhất mà một người có thể gặp!
Là những người theo Đấng Christ, chúng ta hãy mong đợi gặp những cám dỗ mạnh mẽ, những cuộc bắt bớ dữ dội và những thử thách nghiêm trọng sẽ dẫn đến những cuộc xung đột khốc liệt. Đừng tính, hỡi các bạn còn đang mặc áo giáp, rằng các bạn sẽ sớm cởi nó ra, hay khi các bạn cởi nó ra, nó sẽ sáng bóng như hôm nay! Nó sẽ bị mờ đi bởi máu và bụi — và bị móp méo bởi nhiều đòn đánh. Có lẽ kẻ thù của bạn có thể tìm được cách đâm thủng nó, hoặc ít nhất làm bạn bị thương giữa các khớp nối của nó.
Tôi muốn mọi người bắt đầu làm lính của Thập Tự Giá, nhưng đồng thời, tôi muốn ông tính toán cái giá vì đây không phải là trò trẻ con! Và nếu ông nghĩ nó sẽ như vậy, ông sẽ thất vọng một cách đau đớn. Một Người Tin Chúa trẻ tuổi sẽ, thình lình, có một sự nghi ngờ được gợi ý cho ông mà ông chưa từng nghe trước đây — và nó sẽ gầm thét trên ông như một con sư tử tơ. Ông cũng sẽ không thấy, ngay lập tức, cách xử lý nó. Hoặc ông có thể được đặt trong những hoàn cảnh kỳ lạ nơi bổn phận của ông dường như chạy ngược với những bản năng dịu dàng nhất của bản tính ông. Ở đây nữa, con sư tử tơ sẽ gầm thét trên ông.
Hoặc, một người mà ông hết sức tôn trọng có thể đối xử tệ với ông vì ông là người theo Đấng Christ — và tình cảm và sự tôn trọng mà ông dành cho người này có thể khiến sự chống đối của họ càng thêm đau đớn. Trong điều này nữa, ông cũng như khi một con sư tử gầm thét. Hoặc ông có thể chịu một sự mất mát đau đớn, hay gánh một tổn thất nặng nề. Hoặc ông có thể mắc một căn bệnh với những cơn đau và sự chán nản kèm theo — tất cả những điều này có thể phủ bóng sự chết lên tinh thần ông, đến nỗi, một lần nữa, một con sư tử tơ gầm thét trên ông.
Anh Em, Chị Em, chúng ta hãy tính đến điều này và đừng nản lòng vì nó, vì trong tất cả những điều này là sự sống của tâm linh chúng ta. Nhờ những bài học như thế này, chúng ta được dạy để phục vụ Đức Chúa Trời, để thông cảm với các Cơ Đốc nhân đồng bạn và để quý trọng sự giúp đỡ của Đấng Cứu Thế đầy ân điển của chúng ta. Nhờ tất cả những điều này, chúng ta được cai sữa khỏi đất và được làm cho khao khát Vinh Quang đời đời sắp được tỏ ra, mà chúng ta có thể thật sự nói, "Trên đường đó không có sư tử, thú dữ chẳng lên đường đó."
Những sự ác hiện tại này là vì sự tốt lành tương lai của chúng ta — sự kinh khiếp của chúng là để dạy dỗ chúng ta! Những thử thách được gửi đến chúng ta phần lớn vì cùng lý do mà dân Ca-na-an được phép sống trong Đất Thánh, để Y-sơ-ra-ên học chiến tranh và được trang bị cho các trận chiến chống kẻ thù ngoại bang!
Những cuộc xung đột này đến sớm và chúng rất khủng khiếp và, hơn nữa, chúng xảy đến với chúng ta khi chúng ta ít chuẩn bị nhất. Sam-sôn không đi săn thú dữ. Ông đang bận một việc dịu dàng hơn nhiều. Ông đang đi dạo trong các vườn nho của Thim-na, nghĩ đến bất cứ điều gì ngoại trừ sư tử, "và kìa," Kinh Thánh chép, "một con sư tử tơ gầm thét nghịch cùng người." Đó là một sự việc đáng chú ý và bất ngờ! Ông đã rời cha mẹ mình và hoàn toàn một mình. Không có ai trong tầm gọi để giúp ông đối phó với kẻ tấn công hung dữ của mình.
Sự thông cảm của con người vô cùng quý giá, nhưng có những điểm trong cuộc xung đột thuộc linh của chúng ta mà chúng ta không thể mong nhận được nó. Đối với mỗi người đều có những lối đi trong đời quá hẹp để hai người đi sóng đôi. Trên một số vách đá nhất định, chúng ta phải đứng một mình. Vì thể chất chúng ta khác nhau, nên những thử thách, vốn phù hợp với thể chất chúng ta, cũng phải khác nhau. Mỗi cá nhân có một điều bí mật mà không người bạn nào có thể xen vào, vì mỗi đời sống có sự huyền nhiệm của nó và kho báu ẩn giấu của nó.
Đừng xấu hổ, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ, nếu bạn gặp những cám dỗ dường như với bạn là hoàn toàn lạ thường — mỗi người chúng ta đều đã nghĩ như vậy về những thử thách của mình. Bạn tưởng rằng không ai chịu khổ như bạn, trong khi không có cám dỗ nào xảy đến cho bạn ngoài những điều loài người thường chịu — và Đức Chúa Trời sẽ, cùng với cám dỗ, mở một lối thoát để bạn có thể chịu được. Tuy nhiên, trong lúc này, bạn có thể phải bước vào sự thông công với Chúa mình khi Ngài một mình đạp bàn ép rượu, và trong dân sự không có ai với Ngài.
Điều này chẳng phải vì sự tốt lành của bạn sao? Đây chẳng phải là con đường đến sức mạnh sao? Lòng tin kính như thế nào là lòng tin kính phụ thuộc vào tình bạn của con người? Tôn giáo như thế nào là tôn giáo không thể đứng một mình? Hỡi những người được yêu dấu, các bạn sẽ phải chết một mình và vì vậy các bạn cần ân điển của Đức Chúa Trời để khích lệ các bạn trong sự cô độc. Người vợ yêu dấu có thể đưa tiễn bạn, khóc lóc, đến bờ sông, nhưng vào dòng nước lạnh lẽo, nàng không thể đi cùng bạn — và nếu bạn không có một tôn giáo sẽ nâng đỡ bạn trong những nỗi cô đơn của đời sống — thì nó sẽ ích gì cho bạn trong sự cô tịch ảm đạm của cái chết?
Vì vậy tôi cho rằng đó là một hoàn cảnh hạnh phúc khi bạn được gọi đến cuộc xung đột đơn độc để bạn có thể thử nghiệm đức tin mình và xem hy vọng của bạn được làm bằng chất liệu gì! Cuộc tranh đấu càng tệ hơn đối với Sam-sôn, vì ngoài việc hoàn toàn một mình, "trong tay người chẳng có gì cả." Đây là điểm đáng chú ý nhất trong câu chuyện. Ông không có gươm hay giáo thợ săn để đâm con thú chúa tể — ông thậm chí không có một cây gậy chắc để đỡ đòn tấn công của nó. Sam-sôn đứng hoàn toàn không có vũ khí, một người không giáp trụ trước mặt một con thú đang thịnh nộ!
Chúng ta cũng vậy, trong những cám dỗ đầu đời, dễ nghĩ rằng mình không có vũ khí cho cuộc chiến và không biết phải làm gì. Chúng ta buộc phải kêu lên, "Tôi chưa chuẩn bị! Làm sao tôi có thể đối mặt với thử thách này? Tôi không thể nắm lấy kẻ thù để vật lộn với hắn. Tôi phải làm gì?" Ở đây sự huy hoàng của đức tin và Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra, khi bạn sẽ giết con sư tử, mà người ta vẫn sẽ nói về bạn, "trong tay người chẳng có gì cả" — chẳng có gì ngoài điều mà thế gian không thấy và không quý trọng!
Bây giờ, hãy đi thêm một bước nữa, vì thời gian cấm chúng ta nán lại ở đây. Tôi mời bạn nhớ rằng chính bởi Đức Thánh Linh mà chiến thắng đã giành được. Chúng ta đọc, "Thần của Đức Giê-hô-va cảm động người cách mạnh mẽ, và dù không cầm khí giới chi, người xé con sư tử như xé con dê con vậy." Hãy để Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong hoạn nạn và chúng ta không cần bạn đồng hành hay vũ khí! Nhưng không có Ngài, chúng ta có thể làm gì? Giám mục Hall tốt lành nói, "Nếu con sư tử gầm thét đi rình mò khắp nơi tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, gặp chúng ta một mình giữa các vườn nho của dân Phi-li-tin, thì hy vọng của chúng ta ở đâu? Không phải ở gót chân chúng ta — nó nhanh hơn chúng ta! Không phải ở vũ khí chúng ta — chúng ta vốn không có vũ khí! Không phải ở đôi tay chúng ta vốn yếu đuối và rã rời — mà ở trong Đức Thánh Linh, Đấng mà nhờ Ngài chúng ta có thể làm mọi sự! Nếu Đức Chúa Trời chiến đấu trong chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Có một con sư tử mạnh hơn trong chúng ta so với con sư tử chống lại chúng ta,"
Chỉ có một điều cần thiết — được ban cho quyền năng từ trên cao — quyền năng của Đức Thánh Linh! Được Đức Thánh Linh giúp đỡ, chiến thắng của Người Tin Chúa sẽ trọn vẹn! Con sư tử sẽ không bị xua đuổi, mà bị xé ra từng mảnh. Được thắt lưng bằng quyền năng của Đức Thánh Linh, chiến thắng của chúng ta sẽ dễ dàng như nó sẽ trọn vẹn — Sam-sôn đã xé con sư tử như thể nó là một con chiên nhỏ, hay một con dê con. Phao-lô đã nói hay, "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi."
Tội lỗi chẳng bao lâu bị thắng hơn, cám dỗ dễ dàng bị từ chối, hoạn nạn được vui vẻ chịu đựng, sự bắt bớ được vui mừng đón nhận khi Đức Thánh Linh của Vinh Quang và Bình An ngự trên chúng ta! Với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được và vì Người Tin Chúa ở với Đức Chúa Trời, nên mọi sự đều có thể được cho kẻ tin! Nếu chúng ta bị bao quanh bởi mọi ma quỷ trong Địa Ngục, chúng ta không cần sợ chúng một giây phút nào nếu Chúa ở cùng chúng ta. Chúng ta
mạnh hơn mọi đạo binh của Địa Ngục khi Đức Thánh Linh ngự mạnh mẽ trên chúng ta! Nếu chúng ta bị Sa-tan đánh gục đến nỗi hắn đặt chân lên ngực chúng ta để ép sự sống ra khỏi chúng ta, nhưng nếu Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta, chúng ta sẽ vươn tay ra và nắm lấy gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ lặp lại chiến công của Cơ Đốc (Christian), chống lại A-bô-ly-ôn, khi ông đã gây cho con quỷ những vết thương đau đớn đến nỗi nó dang đôi cánh rồng và bay đi!
Vì vậy đừng sợ, hỡi những người đang bị thử thách, nhưng hãy tin cậy Đức Thánh Linh và cuộc xung đột của các bạn sẽ mau chóng kết thúc trong chiến thắng! Đôi khi cuộc xung đột của chúng ta là với tội lỗi quá khứ. Chúng ta nghi ngờ hỏi, "Làm sao nó có thể được tha thứ?" Cám dỗ tan biến trước cảnh tượng Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối! Rồi những dục vọng bẩm sinh gầm thét chống lại chúng ta và chúng ta thắng hơn nó nhờ huyết của Chiên Con, vì "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."
Đôi khi một sự bại hoại cuồng nộ, hay một thói quen mạnh mẽ gây chiến với chúng ta — và rồi chúng ta chiến thắng nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh làm cho nên thánh, Đấng ở cùng chúng ta và sẽ ở trong chúng ta đời đời! Hoặc là thế gian cám dỗ và chân chúng ta suýt trượt ngã — nhưng chúng ta thắng hơn thế gian nhờ sự chiến thắng của đức tin! Và nếu Sa-tan dấy lên sự kiêu ngạo của đời chống lại chúng ta — sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt và sự kiêu ngạo của đời cùng một lúc — chúng ta vẫn được giải cứu, vì Chúa là bức tường lửa vây quanh chúng ta!
Ngọn lửa bên trong dũng cảm chống lại mọi tội lỗi và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời được ban cho Người Tin Chúa để giữ họ khỏi mọi sự ác trong lúc cần kíp, như Ngài đã giúp các vị tử đạo và các chứng nhân của Ngài nói những lời đúng đắn khi bị gọi, chưa chuẩn bị, để đối mặt với kẻ thù của họ! Vì vậy đừng lo, hỡi người tin cậy Chúa Giê-xu, kẻ thù của bạn hôm nay có dữ dội đến đâu! Như Đa-vít trẻ tuổi đã giết sư tử và gấu và cũng đã giết người Phi-li-tin, bạn cũng sẽ đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác! "Người công bình bị nhiều tai họa, Nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết." Vì vậy, với tinh thần như sư tử, hãy đối mặt với những con sư tử tìm cách nuốt chửng bạn!
II. Bây giờ, chúng ta đến với điểm thứ hai, ấy là — ĐỜI SỐNG CỦA NGƯỜI TIN CHÚA CÓ NHỮNG ĐIỀU NGỌT NGÀO CỦA NÓ. Chúng ta không phải lúc nào cũng giết sư tử — đôi khi chúng ta ăn mật ong! Một số người trong chúng ta làm cả hai cùng một lúc — chúng ta giết sư tử mà vẫn không ngừng ăn mật ong — và thật sự việc bước vào xung đột vì cớ Đấng Christ đã trở nên một điều ngọt ngào đến nỗi tranh đấu hết lòng cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả là một niềm vui.
Cùng một Chúa đã truyền cho chúng ta, "hãy làm như những người nam; hãy mạnh mẽ," cũng đã phán, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Đời sống của Người Tin Chúa có những điều ngọt ngào của nó và những điều này là tuyệt hảo nhất — vì có gì ngọt hơn mật ong? Có gì vui mừng hơn niềm vui của một thánh đồ? Có gì hạnh phúc hơn hạnh phúc của một Người Tin Chúa? Tôi sẽ không hạ mình so sánh niềm vui của chúng ta với sự vui đùa của kẻ dại — tôi sẽ không đi xa hơn một sự tương phản.
Sự vui đùa của chúng như tiếng gai cháy nổ lách tách dưới nồi, phun lửa và gây tiếng động cùng ánh chớp — nhưng không có hơi nóng và chúng mau chóng tàn lụi — chẳng có kết quả gì, nồi lâu sôi. Nhưng sự vui thích của Cơ Đốc nhân như ngọn lửa than đều đặn. Bạn đã thấy vỉ lò đầy than, tất cả cháy đỏ và cả khối than dường như là một viên hồng ngọc rực cháy lớn! Và mọi người bước vào phòng, từ ngoài lạnh, đều vui thích sưởi ấm đôi tay, vì nó tỏa ra hơi nóng đều đặn và làm ấm cơ thể đến tận tủy. Niềm vui của chúng ta là như vậy!
Tôi thà có được niềm vui của Đấng Christ năm phút còn hơn đắm mình trong sự vui đùa của kẻ dại nửa thế kỷ! Có nhiều phước hạnh hơn trong giọt nước mắt ăn năn so với tiếng cười vui vẻ — những nỗi buồn thánh của chúng ta ngọt ngào hơn niềm vui của người đời. Nhưng, ôi, khi niềm vui của chúng ta trở nên đầy trọn, đầy trọn một cách thiêng liêng, thì chúng giống một cách không thể tả được với niềm vui ở trên — và Thiên Đàng bắt đầu từ dưới đất!
Bạn chưa bao giờ khóc vì vui mừng sao? Có lẽ bạn nói, "Không, từ khi tôi còn là một đứa trẻ." Tôi cũng vậy, nhưng tôi luôn vẫn là một đứa trẻ về phương diện niềm vui thiêng liêng. Tôi thường có thể khóc vì vui mừng khi tôi biết Đấng tôi đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài! Niềm vui của chúng ta là niềm vui chịu được sự suy ngẫm. Bạn có thể dám dò xét đến tận đáy nó và thử nghiệm nền móng của nó! Đó là niềm vui không bao giờ cũ. Bạn có thể giữ nó trong miệng mình năm này qua năm khác, mà nó không bao giờ chua. Bạn có thể trở lại với nó hết lần này đến lần khác, và thấy nó vẫn tươi mới như bao giờ. Và điều tốt nhất là không có sự hối tiếc sau nó. Bạn không bao giờ tiếc rằng mình đã quá vui! Những kẻ vui chơi của thế gian mau chóng chán ngán thức uống của mình, nhưng chúng ta chỉ tiếc rằng mình đã không vui mừng hơn nữa, vì sự vui mừng của chúng ta làm cho nên thánh!
Chúng ta không bị từ chối bất kỳ mức độ vui mừng nào mà chúng ta có thể đạt tới, vì niềm vui của chúng ta là niềm vui lành mạnh, ban sức khỏe! Đấng Christ là sự đầy dẫy của niềm vui cho dân sự Ngài và chúng ta được mời gọi vui hưởng Ngài đến mức trọn vẹn nhất! Cơ Đốc nhân có những điều ngọt ngào của mình và những điều ấy, như mật ong và sáp ong, là tuyệt hảo nhất trong những điều tuyệt hảo!
Những niềm vui này có rất nhiều, vì Sam-sôn đã tìm thấy, như thể, một nguồn mật ong sống, vì ông đã phát hiện một đàn ong. Mật ong dồi dào đến nỗi ông có thể lấy những tảng sáp ong lớn và mang trong tay và ra đi với nó, mang nó đến cho người khác. Trong tình yêu của Đấng Christ; trong tội lỗi được tha; trong sự được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu; trong sự nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời; trong sự hoàn toàn thuận phục ý muốn Ngài; trong hy vọng về Thiên Đàng có một niềm vui mà không ai có thể đo lường.
Chúng ta có một đàn ong sống như vậy để làm mật ong cho chúng ta trong những lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời, đến nỗi có nhiều sự vui thích được dành sẵn hơn bất kỳ ai trong chúng ta có thể nhận ra! Có vô hạn Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết của chúng ta so với những gì chúng ta đã có thể hiểu được. Thật phước hạnh biết bao khi nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài, được làm cho ngọt ngào bằng sự ngọt ngào của Ngài mà vẫn biết rằng sự tốt lành vô hạn vẫn còn!
Có lẽ một số bạn đã vui hưởng Đấng Christ nhiều đến nỗi hầu như không thể chịu thêm — nhưng những sự vui hưởng lớn nhất của bạn chỉ như những vỏ sò tí hon được lấp đầy bởi một con sóng biển — trong khi cả đại dương vô biên cuộn trào xa vượt quá nhận thức của bạn! Chúng ta có niềm vui lớn lao quá đỗi, vâng, niềm vui dư dật! Tiệc cưới của Chủ chúng ta không nghèo nàn đến nỗi chúng ta phải mang thêm một cái ghế cho một vị khách thêm, hay lẩm bẩm với mình rằng tốt hơn là đừng mời bừa kẻo chúng ta bị một đám đông quá lớn vây quanh.
Không, đúng hơn, những sảnh đường có cột của lòng thương xót nơi Vua dọn tiệc thật rộng lớn đến nỗi việc cả đời của chúng ta sẽ là cung cấp khách cho chúng, ép buộc ngày càng nhiều người vào, để nhà Ngài được đầy và để lễ hội vương giả của Ngài làm vui lòng muôn vạn tấm lòng!
Các bạn thân mến, nếu bạn muốn biết những yếu tố của niềm vui chúng ta là gì, tôi đã gợi ý về chúng, nhưng tôi sẽ, trong một lúc, mở rộng chúng. Niềm vui của chúng ta thường được tìm thấy ở những nơi trước đây của các cuộc xung đột của chúng ta. Chúng ta thu mật ong từ những con sư tử đã bị giết vì chúng ta hay bởi chúng ta. Thứ nhất, có tội lỗi của chúng ta. Một con sư tử khủng khiếp! Nhưng đó là một con sư tử đã chết, vì ân điển đã càng thêm dư dật trên tội lỗi dư dật.
Ôi, Anh Chị Em, tôi chưa từng nghe về bất kỳ món ngon nào trong toàn bộ danh mục niềm vui của con người có thể sánh với cảm giác tội lỗi được tha! Sự tha thứ trọn vẹn! Sự tha thứ miễn phí! Sự tha thứ đời đời! Kìa, nó lấp lánh như sương của Thiên Đàng! Biết rằng Đức Chúa Trời đã xóa bỏ tội lỗi của tôi là tri thức giàu có với phước hạnh không thể tả! Linh hồn tôi đã bắt đầu nghe những bài ca của các sê-ra-phim khi nó đã nghe nốt nhạc ấy, "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây." Đây là mật ong hảo hạng cho bạn!
Con sư tử chết tiếp theo là dục vọng bị chinh phục. Khi một ước muốn đã dấy lên trong lòng trái với ý muốn của Đức Chúa Trời và bạn đã nói — "Hãy xuống đi! Ta sẽ cầu nguyện hạ ngươi xuống. Ngươi đã từng làm chủ ta — ta đã rơi vào một thói quen và chẳng bao lâu bị ngươi thắng hơn — nhưng ta sẽ không, lại, đầu hàng ngươi. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời ta sẽ chinh phục ngươi." Tôi nói, khi cuối cùng bạn đã giành được chiến thắng, một sự thỏa mãn ngọt ngào thơm ngát tấm lòng bạn đến nỗi bạn đầy dẫy niềm vui không thể tả và bạn thành kính biết ơn vì đã được Đức Thánh Linh giúp đỡ để làm chủ tâm linh mình. Như vậy bạn đã lại ăn mật ong thuộc linh!
Khi bạn có thể cảm nhận trong chính linh hồn mình rằng bạn đã thắng hơn một cám dỗ mạnh mẽ, nó càng dữ dội và càng khủng khiếp bao nhiêu, bài ca của bạn càng lớn bấy nhiêu và sự tạ ơn của bạn càng vui mừng bấy nhiêu! Để trở lại với ông Bun-yan, một lần nữa, khi Cơ Đốc (Christian) đã đi qua Thung Lũng Bóng Chết trong đêm, và khi ông đã hoàn toàn ra khỏi nó và mặt trời mọc lên, bạn nhớ ông đã nhìn lại. (Một lúc dừng lại). Ông đã lâu mới ngoảnh lại nhìn, tôi bảo đảm với bạn! Ông đã có những suy nghĩ gì khi nhìn lại! Ông chỉ có thể phân biệt con đường hẹp ấy với vũng lầy một bên và hố sâu bên kia — và ông có thể thấy những bóng ma mà từ đó các yêu tinh hú lên và những con mắt lửa liếc ra! Ông nhìn lại dưới ánh nắng mặt trời và tự nghĩ trong mình, "Ôi tôi! Sự tốt lành nào đã ở cùng tôi! Tôi đã đi qua tất cả những điều ấy mà vẫn vô sự!" Đó là một sự nhìn lại hạnh phúc biết bao đối với ông! À, niềm vui của việc đã đi qua cám dỗ mà không làm ô uế áo xống mình!
Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô hẳn đã cảm thấy thế nào khi họ bước ra khỏi lò lửa hực mà thậm chí không bị cháy xém, cũng không có mùi lửa vương trên mình họ! Họ là những người hạnh phúc biết bao khi đã sống ở trung tâm của lò lửa nung nóng gấp bảy lần, nơi mọi thứ khác đều bị thiêu rụi! Ở đây, một lần nữa, là "một miếng sáp ong."
Chúng ta lại tìm thấy mật ong, từ một con sư tử bị giết khác — ấy là, những hoạn nạn của chúng ta sau khi chúng ta đã được ban năng lực để chịu đựng chúng. Đây là kim loại mà chuông vui của chúng ta được đúc! Từ đồng thau của những thử thách của chúng ta, chúng ta làm nên những kèn chiến thắng của mình! Ông không phải là người hạnh phúc nếu chưa thấy hoạn nạn, nhưng, "Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống chẳng hề tàn phai."
Cả sự chết nữa. Ôi, mật ong được tìm thấy trong sự chết đã chết! Sự chết, thật vậy, đã chết! Chúng ta chiến thắng nó và không còn sợ nó hơn những đứa trẻ nhỏ sợ một con sư tử đã chết! Chúng ta giật râu nó, và nói với nó, "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi mồ mả, cái nọc của mầy ở đâu?" Chúng ta thậm chí mong đợi thời giờ ra đi của mình với sự vui mừng, khi chúng ta sẽ rời bỏ nắm đất nặng nề này và trên đôi cánh thuộc linh bay lên cùng Cha chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta!
Bạn thấy đấy, có một kho mật ong phong phú cho dân sự của Đức Chúa Trời và chúng ta không ngần ngại ăn nó! Mặc người khác nói gì thì nói, chúng ta là một dân sự hạnh phúc, hạnh phúc trong Đấng Christ, hạnh phúc trong Đức Thánh Linh, hạnh phúc trong Đức Chúa Trời là Cha chúng ta! Vì vậy Người Tin Chúa có những điều ngọt ngào của mình.
III. Nhưng điểm thứ ba là điểm tôi muốn nán lại — ĐỜI SỐNG CỦA NGƯỜI TIN CHÚA DẪN ÔNG ĐẾN VIỆC CHIA SẺ NHỮNG ĐIỀU NGỌT NGÀO NÀY CHO NGƯỜI KHÁC. Ngay khi chúng ta đã nếm mật ong của tội lỗi được tha và nhận biết phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho dân sự Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cảm thấy đó vừa là bổn phận vừa là đặc ân của mình để truyền tin vui cho người khác.
Ở đây hãy để bức tượng lý tưởng của tôi đứng giữa chúng ta — người mạnh mẽ, kẻ chinh phục sư tử — đưa ra hai tay đầy mật ong cho cha mẹ mình. Chúng ta phải được khuôn đúc theo kiểu này. Và, thứ nhất, chúng ta làm điều này ngay lập tức. Khoảnh khắc một người được cải đạo, nếu ông để mặc mình, bản năng của ông sẽ dẫn ông kể cho đồng bạn mình.
Tôi biết rằng khoảnh khắc tôi bước ra khỏi nhà nguyện nhỏ ấy, nơi tôi đã tìm thấy Đấng Cứu Thế, tôi cần phải tuôn ra câu chuyện vui mừng của mình! Tôi có thể đã kêu lên cùng Cennick — "Giờ đây tôi sẽ kể cho kẻ có tội khắp nơi, Đấng Cứu Thế yêu dấu nào tôi đã tìm thấy! Tôi sẽ chỉ vào huyết chuộc tội của Ngài, Và nói, 'Kìa, đường đến với Đức Chúa Trời!'" Tôi khao khát kể linh hồn tôi hạnh phúc biết bao và sự giải cứu nào tôi đã nhận được khỏi gánh nặng đè nát của tội lỗi! Tôi khao khát thấy mọi người khác đến và tin cậy Chúa tôi và sống! Tôi đã không giảng một bài giảng, nhưng tôi nghĩ mình có thể đã kể ra toàn bộ Phúc Âm trong giờ đầu tiên ấy!
Bạn, bạn tôi ơi, chẳng phải cũng cảm thấy gần như vậy sao? Lưỡi bạn chẳng phải khao khát kể về điều Chúa đã làm cho bạn sao? Có lẽ bạn là một trong những người đứng đắn và kín đáo, những người rất có tài giữ im lặng và, vì vậy, bạn đã rời chân Chúa Giê-xu trong im lặng — sự im lặng mà các thiên sứ phải ngạc nhiên! Đó có phải là lý do bạn đã giữ im lặng từ đó đến nay không? Có lẽ nếu bạn đã bắt đầu nói, lúc ấy, bạn đã tiếp tục lời chứng của mình cho đến ngày nay! Tôi lặp lại khẳng định của mình rằng đó là bản năng của mọi linh hồn mới sinh để truyền tin vui mà ân điển đã công bố trong lòng ông.
Cũng như Sam-sôn vừa nếm mật ong đã mang một phần đến cho cha mẹ mình, chúng ta cũng vội vàng mời những người lân cận đến với Đấng Christ! Bạn trẻ thân mến của tôi, ngay khi bạn biết niềm vui của Chúa, hãy mở miệng một cách lặng lẽ, khiêm nhường và đừng bao giờ để mình bị xếp vào số những người điếc và câm! Đừng để ai ngăn bạn trút bỏ tấm lòng mình! Đừng làm theo gương xấu của những người đã trở thành những con chó câm vì sự hèn nhát lúc ban đầu.
Người Tin Chúa sẽ làm điều này, trước hết, cho những người gần gũi nhất với mình. Sam-sôn đã mang mật ong đến cho cha mẹ mình, những người không ở xa. Với mỗi chúng ta, hành động tự nhiên nhất là kể cho một người anh hay người chị hay một người bạn đồng nghiệp, hay một người bạn tâm giao. Sẽ là một niềm vui lớn khi thấy họ ăn mật ong vốn rất ngon miệng đối với chúng ta!
Điều tự nhiên nhất ở một người cha mẹ là, ngay lập tức, muốn kể cho con cái mình về Tình Yêu Thiêng Liêng — tất cả các bạn đã làm vậy chưa? Bạn cầu nguyện cho con cái mình, nhưng nhiều người trong các bạn sẽ là phương tiện để đáp lời cầu nguyện của chính mình nếu các bạn chịu nói chuyện với chúng, từng đứa một! Điều này có vẻ khó, nhưng một khi đã bắt đầu, nó sẽ sớm trở nên dễ dàng — và, thật vậy, nếu nó khó, chúng ta nên khao khát làm nó chính vì lý do đó! Chúng ta chẳng phải nên làm nhiều việc khó cho Đấng đã thắng hơn mọi khó khăn vì chúng ta sao?
Ít nhất, đừng từ chối con cái mình lời chứng cá nhân của cha hay mẹ chúng về quyền năng vượt trội của ân điển và sự ngọt ngào không thể tả của Tình Yêu Thiêng Liêng. Hãy kể nó cho những người gần gũi nhất với bạn. Người Tin Chúa sẽ làm điều này tốt nhất có thể. Sam-sôn, bạn thấy đấy, đã mang mật ong đến cho cha mẹ mình một cách thô sơ và sẵn sàng, vừa đi vừa ăn nó. Nếu tôi muốn tặng mật ong cho cha mẹ mình, tôi sẽ trình bày nó khá cầu kỳ — ít nhất tôi sẽ đặt nó vào một cái đĩa trang trọng nhất mà nhà bếp chúng tôi có thể có — nhưng không có đĩa và chén ngoài vườn nho Thim-na ấy và vì vậy chính đôi tay ông là những cái khay duy nhất mà Sam-sôn có thể dâng món ngon!
"Người lấy mật trong tay mình và đến gần cha mẹ, người đưa cho cha mẹ ăn." Có lẽ bạn nghĩ, "Nếu tôi phải nói với ai về tôn giáo chân thật, tôi muốn làm bằng thơ." Tốt hơn hãy làm bằng văn xuôi, vì có lẽ họ sẽ chú ý đến vần thơ của bạn hơn là chủ đề của bạn. Hãy đưa cho họ mật ong trong tay bạn và nếu không có đĩa, họ không thể chú ý đến cái đĩa.
"Vâng, nhưng, tôi muốn làm cho thật đàng hoàng," một người nói. "Đó là một việc rất quan trọng. Tôi muốn nói cho thật chuẩn xác." Nhưng phán đoán của tôi là, vì bạn sẽ không thể đạt được lời nói chuẩn xác một cách vội vàng và bạn bè bạn có thể chết trong khi bạn đang học ngữ pháp và hùng biện của mình, bạn tốt hơn hãy kể cho họ về Chúa Giê-xu theo khả năng hiện tại của bạn! Hãy kể cho họ rằng có sự sống trong một cái nhìn vào Chúa Giê-xu! Hãy kể câu chuyện, đơn giản, như một đứa trẻ nói với một đứa trẻ khác. Hãy mang mật ong trong tay bạn, dù nó rỏ ra xung quanh — không có hại gì từ việc rỏ ra — luôn có những đứa trẻ nhỏ chờ đợi những giọt như vậy.
Nếu bạn làm cho Phúc Âm rỏ ra khắp nơi và làm ngọt mọi sự, đó sẽ không phải là lãng phí, mà là một lợi ích phước hạnh cho mọi người xung quanh! Vì vậy, tôi nói với bạn, hãy kể về Chúa Giê-xu Christ tốt nhất có thể và đừng bao giờ ngừng làm như vậy khi còn sống. Nhưng rồi Sam-sôn đã làm một việc khác và mọi Người Tin Chúa thật cũng nên làm vậy — ông không chỉ kể cho cha mẹ mình về mật ong, mà ông đã mang cho họ một ít. Tôi không đọc, "Và ông kể cho cha mẹ mình về mật ong," mà tôi đọc, "và người lấy mật trong tay mình." Không có gì mạnh mẽ bằng việc tự mình trưng bày ân điển cho người khác.
Đừng nói về nó, mà hãy mang nó trong tay bạn! "Tôi không thể làm vậy," một người nói. Vâng, bạn có thể, bằng đời sống bạn, tính khí bạn, tâm linh bạn, toàn bộ con người bạn! Nếu tay bạn phục vụ Đức Chúa Trời, nếu lòng bạn phục vụ Đức Chúa Trời, nếu mặt bạn rạng rỡ niềm vui trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, bạn sẽ mang ân điển đi bất cứ nơi nào bạn đến và những người thấy bạn sẽ nhận biết nó! Bạn hầu như không cần phải nói, "Hãy đến và dự phần ân điển," vì ân điển của Đức Chúa Trời trong bạn sẽ là lời mời và sức hút của chính nó! Hãy để đời sống chúng ta đầy dẫy Đấng Christ và chúng ta sẽ rao giảng Đấng Christ! Một đời sống thánh là bài giảng hay nhất! Việc chinh phục linh hồn được thực hiện bởi một đời sống chinh phục chắc chắn hơn bởi những lời chinh phục.
Cũng hãy để ý rằng Sam-sôn đã làm điều này với sự khiêm tốn lớn. Ngày nay chúng ta có nhiều người, những người không thể giết một con chuột mà không đăng nó lên tờ Gospel Gazette! Nhưng Sam-sôn đã giết một con sư tử mà không nói gì về nó. Ông cầm mật ong trong tay cho cha mẹ mình — ông cho họ thấy điều đó — nhưng chúng ta được cho biết rõ ràng rằng ông đã không nói với cha hay mẹ mình rằng ông đã lấy nó từ thây con sư tử.
Đức Thánh Linh thấy sự khiêm tốn hiếm hoi đến nỗi Ngài cẩn thận ghi lại nó! Khi kể kinh nghiệm của chính mình, hãy khôn ngoan thận trọng. Hãy nói nhiều về điều Chúa đã làm cho bạn, nhưng nói ít về điều bạn đã làm cho Chúa! Bạn không cần cố gắng nhiều để nói ngắn gọn về điểm ấy, vì tôi e rằng không có nhiều điều để nói, nếu kể hết mọi sự! Đừng thốt ra một câu nào tôn vinh mình! Hãy đặt Đấng Christ lên hàng đầu — và niềm vui và phước hạnh đến từ đức tin nơi Ngài — nhưng về phần chúng ta, chúng ta không cần nói một lời nào ngoại trừ than khóc tội lỗi và thiếu sót của mình.
Tóm lại điều tôi phải nói là thế này — nếu chúng ta đã nếm bất kỳ niềm vui nào trong Đấng Christ; nếu chúng ta đã biết bất kỳ sự an ủi nào của Đức Thánh Linh; nếu đức tin đã là một quyền năng thật đối với chúng ta và nếu nó đã làm việc trong chúng ta sự bình an và nghỉ ngơi, hãy truyền phát hiện phước hạnh này cho người khác.
Nếu bạn không làm vậy, hãy ghi nhớ, bạn sẽ bỏ lỡ chính mục đích mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn! Hôm nọ tôi nghe về một bài nói chuyện trường Chúa Nhật ở Mỹ làm tôi rất hài lòng. Người thầy, nói với các cậu bé, rằng, "Các cậu bé, đây là một cái đồng hồ, nó dùng để làm gì?" Các em đáp, "Để xem giờ." "Được," ông nói, "giả sử đồng hồ của tôi không xem giờ được, nó còn tốt cho việc gì?" "Chẳng tốt cho việc gì, thưa thầy."
Rồi ông lấy ra một cây bút chì. "Cây bút chì này dùng để làm gì?" "Để viết, thưa thầy." "Giả sử cây bút chì này không viết được, nó còn tốt cho việc gì?" "Chẳng tốt cho việc gì, thưa thầy." Rồi ông lấy ra con dao bỏ túi. "Các cậu bé, cái này dùng để làm gì?" Chúng là những cậu bé Mỹ nên chúng reo lên — "để gọt đẽo" — ấy là thử nghiệm trên bất kỳ vật gì đến tay chúng bằng cách khắc một vết vào đó. "Nhưng," ông nói, "giả sử nó không cắt được, con dao còn tốt cho việc gì?" "Chẳng tốt cho việc gì, thưa thầy."
Rồi người thầy hỏi, "Mục đích chính của con người là gì?" Và chúng đáp, "Để tôn vinh Đức Chúa Trời." "Nhưng giả sử một người không tôn vinh Đức Chúa Trời, người ấy còn tốt cho việc gì?" "Chẳng tốt cho việc gì, thưa thầy." Điều đó làm rõ điểm của tôi nhất — có nhiều giáo sư mà tôi sẽ không nói rằng họ chẳng tốt cho việc gì, nhưng tôi nghĩ nếu họ không sớm thức tỉnh mình để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách rao truyền sự ngọt ngào của tình yêu Đức Chúa Trời, họ sẽ gặp khó khăn!
Hãy nhớ Chúa Giê-xu đã nói thế nào về muối mất mặn, "về sau không dùng chi được nữa"? Bạn được cải đạo để làm gì? Bạn được tha thứ để làm gì? Bạn được đổi mới để làm gì? Bạn được giữ lại trên đất để làm gì nếu không phải để kể cho người khác tin vui về sự cứu rỗi và như vậy tôn vinh Đức Chúa Trời? Vậy hãy ra đi với hai tay đầy mật ong của Tình Yêu Thiêng Liêng và đưa nó ra cho người khác! Bạn chắc chắn sẽ làm điều tốt bằng việc này — bạn không thể nào gây hại.
Sam-sôn đã không mời cha mẹ mình đến xem con sư tử khi nó còn sống và đang gầm thét — trong trường hợp ấy ông có thể đã gây hại, bằng cách làm họ sợ hãi, hay khiến họ bị thương. Nhưng ông đã tự mình giải quyết việc con sư tử, và khi đến mật ong, ông biết rằng ngay cả mẹ mình cũng không thể bị phiền về điều đó! Vì vậy ông đã mời cả hai cùng chia sẻ chiến lợi phẩm của mình.
Khi bạn bước vào một cuộc xung đột linh hồn, đừng công bố nỗi khổ của mình cho mọi người bạn, mà hãy chiến đấu một cách dũng cảm trong danh Đức Chúa Trời — và khi bạn có được niềm vui của Đấng Christ và tình yêu của Đức Thánh Linh và ân điển dư dật trong linh hồn bạn — thì hãy kể tin ấy cho mọi người xung quanh! Bạn không thể gây hại gì bằng việc làm như vậy! Ân điển làm điều tốt và không gây hại, suốt mọi ngày của nó.
Ngay cả khi bạn vụng về trong việc ấy, bạn cũng sẽ không gây hại. Phúc Âm rỏ xuống đất không bị mất! Điều tốt, và chỉ điều tốt phải đến từ việc rao truyền sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ! Bạn kể về những điều ngọt ngào của sự tin kính sẽ tốt hơn nhiều so với việc đặt câu đố về giáo lý của nó.
Sam-sôn, về sau, đã đặt một câu đố về con sư tử và mật ong của mình — và câu đố ấy đã kết thúc trong đánh nhau và đổ máu. Chúng ta đã biết một số Cơ Đốc nhân dành cả đời đặt câu đố về mật ong và con sư tử, bằng cách hỏi những câu hỏi giáo lý hóc búa mà ngay cả các thiên sứ cũng không thể trả lời. "Hãy đố ta điều này," họ nói, và rồi nó đã kết thúc trong một cuộc ẩu đả và tình huynh đệ đã bị giết trong trận chiến.
Mang hai tay đầy mật ong đến cho những người thiếu thốn và dâng nó cho họ để họ ăn thì tốt hơn nhiều so với việc cãi cọ và tranh luận. Không có hại gì từ việc kể điều Chúa đã làm cho linh hồn bạn và nó sẽ giữ bạn khỏi rắc rối. Vì vậy, tôi muốn thúc giục mọi Cơ Đốc nhân tiếp tục, ngày qua ngày, trưng bày cho những tội nhân thiếu thốn sự phước hạnh của Đấng Christ, để những người không tin có thể đến và ăn lấy.
Bằng cách làm vậy, bạn sẽ ban phước cho người ta nhiều hơn Sam-sôn có thể ban phước cho cha mẹ mình, vì mật ong của chúng ta là mật ong đến cõi đời đời, những điều ngọt ngào của chúng ta là những điều ngọt ngào tồn tại đến Thiên Đàng và được vui hưởng tốt nhất ở đó! Hãy kêu gọi người khác nếm thử xem Chúa tốt lành dường nào và bạn sẽ có, trong đó, nhiều niềm vui! Bạn sẽ gia tăng niềm vui của chính mình bằng cách thấy niềm vui của Chúa được thịnh vượng trong tay mình.
Phước hạnh nào đang chờ đợi những Cơ Đốc nhân hữu ích khi họ bước vào Thiên Đàng, vì họ sẽ được đón ở đó bởi nhiều người đã đi trước họ, những người mà họ là phương tiện đưa họ về với Đấng Christ! Tôi thường hát thầm trong lòng khi tôi nhận ra rằng mình hầu như không thể vào bất kỳ thị trấn hay làng nào mà không có ai đó tìm đến tôi để nói với tôi, "Dưới quyền Đức Chúa Trời, tôi nợ sự cứu rỗi của mình cho các bài giảng hay các sách của ông." Niềm vui của Thiên Đàng sẽ là gì khi chúng ta gặp những người đã được đưa về sự công chính bởi việc chúng ta giơ cao Lời Sự Sống! Thiên Đàng của chúng ta sẽ là bảy tầng trời khi chúng ta thấy họ ở đó!
Nếu bạn không làm gì khác ngoài việc trưng bày trong đời sống mình những kết quả quý báu của ân điển, bạn đã làm tốt. Nếu bạn đã trình bày cho đồng bạn mình những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vốn chính là sự ngọt ngào đối với bạn, và đã cố nói bằng giọng đứt quãng, "Ôi ước gì bạn biết sự bình an này!" thì việc gặp những người trong Vinh Quang, những người đã bị thu hút về với Đấng Christ bằng một phương tiện đơn sơ như vậy, sẽ ban cho bạn niềm vui không thể tả!
Mọi Sự Vui Mừng Trong Mọi Thử Thách (Số 1704)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng 2 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." — Gia-cơ 1:2-4.
Gia-cơ gọi những người đã cải đạo trong mười hai chi phái là anh em mình. Cơ Đốc giáo có một quyền năng hiệp nhất lớn: nó vừa khám phá vừa tạo ra những mối quan hệ giữa con cái loài người. Nó nhắc chúng ta nhớ những dây liên hệ của bản tính, và trói buộc chúng ta bằng những dây của ân điển. Mỗi người được sinh ra bởi Đức Thánh Linh đều là anh em với mọi người khác được sinh ra bởi cùng một Đức Thánh Linh.
Chúng ta rất xứng đáng được gọi là anh em, vì chúng ta được cứu chuộc bởi một huyết; chúng ta dự phần cùng một sự sống; chúng ta nuôi mình bằng cùng một thức ăn thiên thượng; chúng ta được hiệp nhất với cùng một đầu sống; chúng ta tìm kiếm cùng những mục đích; chúng ta yêu cùng một Cha: chúng ta là những kẻ đồng kế tự cùng những lời hứa; và chúng ta sẽ ở đời đời cùng nhau trong cùng một thiên đàng.
Vậy nên, hãy để tình huynh đệ tiếp tục; chúng ta hãy yêu thương nhau cách nồng nàn bằng tấm lòng trong sạch, và bày tỏ tình yêu ấy, không chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và trong lẽ thật. Dù tình huynh đệ nào có thể là giả dối, hãy để tình huynh đệ của những người tin là điều thật nhất dưới các vì sao. Bắt đầu bằng chữ "anh em" này, Gia-cơ bày tỏ sự thông cảm huynh đệ thật với những người tin trong thử thách của họ, và đây là một phần chính của sự thông công Cơ Đốc. "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ."
Nếu lúc này chính chúng ta không bị cám dỗ, người khác đang bị: hãy nhớ đến họ trong lời cầu nguyện của chúng ta; vì đến kỳ, lượt chúng ta sẽ đến, và chúng ta sẽ bị đặt vào lò lửa. Như chúng ta mong muốn nhận được sự thông cảm và giúp đỡ trong giờ cần kíp của mình, hãy ban nó một cách rộng rãi cho những người giờ đây đang chịu thử thách. Hãy nhớ đến những người đang bị tù, như mình cũng bị tù với họ, và những người chịu hoạn nạn như chính mình cũng đang trong thân thể.
Nhớ đến những thử thách của anh em mình, Gia-cơ cố khích lệ họ, và vì vậy ông nói, "Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn." Đó là một phần của sự kêu gọi cao trọng của chúng ta để tự mình vươn lên trong sự tin chắc; và cũng là bổn phận của chúng ta để thấy rằng không anh em nào của chúng ta nản lòng, huống chi tuyệt vọng. Toàn bộ khuynh hướng của đức tin thánh của chúng ta là nâng cao và khích lệ.
Ân điển không sinh ra sự buồn rầu, ngoại trừ nỗi buồn lành mạnh đến với sự ăn năn cứu rỗi và dẫn đến niềm vui được tha thứ: nó đến không phải để làm con người khốn khổ, mà để lau mọi nước mắt khỏi mắt họ. Giấc mơ của chúng ta không phải về những ma quỷ đi xuống một cầu thang ảm đạm đến địa ngục, mà về những thiên sứ lên xuống trên một cái thang, đỉnh thang dẫn đến ngai sáng chói của Đức Chúa Trời.
Sứ điệp của Phúc Âm là sứ điệp của sự vui mừng và hân hoan, và nếu nó được mọi người hiểu và đón nhận, thế gian này sẽ không còn là đồng vắng, mà sẽ vui mừng và nở hoa như hoa hồng. Hãy để ân điển ngự trị trong mọi tấm lòng, và đất này sẽ trở thành một đền thờ đầy dẫy bài ca không dứt; và ngay cả những thử thách của đời sống sẽ trở thành nguyên nhân của niềm vui cao nhất, được Gia-cơ mô tả một cách đẹp đẽ là "điều vui mừng trọn vẹn," như thể mọi sự vui thích có thể đều được dồn vào đó.
Chúc tụng Đức Chúa Trời, công việc của chúng ta là, không phải trách mắng, mà khích lệ toàn thể anh em: chúng ta bước đi trong một ánh sáng tôn vinh mọi sự mà nó chiếu lên, và biến mất mát thành lợi ích. Chúng ta có thể, một cách nghiêm túc tỉnh táo, nói với những người bị hoạn nạn, và bảo họ kiên nhẫn dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời; vâng, hãy coi đó là điều vui mừng trọn vẹn khi họ sa vào những thử thách trăm bề vì những thử thách ấy sẽ làm ra cho họ điều tốt lành rõ rệt, lâu dài như vậy. Họ có thể hoàn toàn hài lòng gieo trong nước mắt vì họ chắc chắn sẽ gặt trong vui mừng.
Không cần lời mở đầu thêm, chúng ta sẽ đến ngay với bài học; và hãy quan sát rằng khi nói về hoạn nạn, vì đó là chủ đề của bài học, sứ đồ lưu ý, thứ nhất, điểm cốt yếu bị cám dỗ tấn công, ấy là, đức tin của bạn. Đức tin của bạn là mục tiêu mà mọi mũi tên đều bắn vào; lò lửa được nhóm lên để thử nghiệm đức tin của bạn. Hãy để ý, thứ hai, phước hạnh vô giá nhờ đó mà đạt được, ấy là, sự thử nghiệm đức tin của bạn, khám phá xem nó có phải là đức tin đúng hay không. Sự thử nghiệm đức tin chúng ta này là một phước hạnh mà tôi không thể nói quá cao.
Rồi, thứ ba, chúng ta không thể bỏ qua đức tính vô giá được sản sinh bởi quá trình thử nghiệm này, ấy là, sự nhịn nhục; vì sự thử nghiệm đức tin bạn sinh ra sự nhịn nhục, và đây là sự giàu có chắc chắn nhất của linh hồn. Cuối cùng, liên quan đến sự nhịn nhục ấy, chúng ta sẽ lưu ý sự trọn vẹn thuộc linh nhờ đó được thúc đẩy: — "hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Có lẽ bạn đã nhận thấy những thay đổi nhỏ tôi đã thực hiện trong bài học; nhưng giờ đây tôi đang theo Bản Hiệu Đính (Revised Version), bản dịch một cách đáng khâm phục. Tôi sẽ đọc nó. "Hỡi anh em, hãy coi đó là điều vui mừng trọn vẹn, khi anh em sa vào những cám dỗ trăm bề; vì biết rằng sự thử nghiệm đức tin anh em sinh ra sự nhịn nhục. Và hãy để sự nhịn nhục làm trọn việc nó, hầu cho anh em được trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu thốn gì."
I. Thứ nhất, chúng ta hãy suy nghĩ một chút về ĐIỂM CỐT YẾU BỊ CÁM DỖ HAY THỬ THÁCH TẤN CÔNG. Đức tin của bạn là điều bị thử nghiệm. Người ta cho rằng bạn có đức tin ấy. Bạn không phải là dân sự của Đức Chúa Trời, bạn không thật sự là anh em trừ khi bạn là những người tin. Chính đức tin này của bạn đặc biệt đáng ghét đối với Sa-tan và đối với thế gian nằm trong kẻ ác. Nếu bạn không có đức tin, chúng đã không là kẻ thù của bạn; nhưng đức tin là dấu hiệu của những người được Đức Chúa Trời chọn, và vì vậy kẻ thù của Ngài trở thành kẻ thù của mọi người trung tín, phun nọc độc của chúng đặc biệt lên đức tin của họ.
Chính Đức Chúa Trời đã đặt sự thù nghịch giữa con rắn và người nữ, giữa dòng dõi con rắn và dòng dõi người nữ; và sự thù nghịch ấy phải bày tỏ ra. Con rắn cắn gót chân của dòng dõi thật: vì thế những lời nhạo báng, những cuộc bắt bớ, những cám dỗ, và những thử thách chắc chắn sẽ vây quanh con đường đến đức tin. Bàn tay của đức tin chống lại mọi sự ác, và mọi sự ác chống lại đức tin. Đức tin là ân điển phước hạnh đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, và vì thế nó là điều khó chịu nhất đối với ma quỷ. Nhờ đức tin Đức Chúa Trời được tôn vinh lớn lao, và vì thế nhờ đức tin Sa-tan bị chọc tức lớn lao. Hắn thịnh nộ với đức tin vì hắn thấy trong đó sự thất bại của chính mình và chiến thắng của ân điển.
Vì sự thử nghiệm đức tin bạn mang vinh dự đến cho Chúa, vì vậy chính Chúa chắc chắn sẽ thử nghiệm nó để từ sự thử nghiệm của nó, sự ngợi khen có thể đến với ân điển của Ngài, nhờ đó đức tin được nâng đỡ. Mục đích chính của chúng ta là tôn vinh Đức Chúa Trời, và nếu những thử thách của chúng ta giúp chúng ta đáp ứng đầy đủ hơn mục đích của sự hiện hữu của mình thì thật tốt khi chúng xảy đến với chúng ta. Ngay từ đầu bài giảng chúng ta đã thấy lý do để coi đó là điều vui mừng trọn vẹn khi chúng ta sa vào những thử thách trăm bề.
Chính nhờ đức tin của chúng ta mà chúng ta được cứu, được xưng công chính, và được đem đến gần Đức Chúa Trời, và vì vậy không có gì lạ khi nó bị tấn công. Chính nhờ tin vào Đấng Christ mà chúng ta được giải thoát khỏi quyền lực thống trị của tội lỗi, và nhận được quyền năng để trở thành con cái Đức Chúa Trời. Đức tin quan trọng đối với sự cứu rỗi như trái tim quan trọng đối với thân thể: vì thế những ngọn lao của kẻ thù chủ yếu nhắm vào ân điển cốt yếu này. Đức tin là người cầm cờ, và mục tiêu của kẻ thù là đánh ngã ông để trận chiến có thể thắng. Nếu nền tảng bị dỡ bỏ, người công bình còn làm chi được? Nếu sợi cáp bị đứt, con tàu sẽ trôi về đâu?
Mọi quyền lực của sự tối tăm chống lại điều phải và lẽ thật chắc chắn sẽ chiến đấu chống đức tin chúng ta, và những cám dỗ trăm bề sẽ tiến quân trong các đạo binh của chúng chống lại sự tin chắc của chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Chính nhờ đức tin của chúng ta mà chúng ta sống; chúng ta bắt đầu sống nhờ nó, và tiếp tục sống nhờ nó, vì "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Một khi để đức tin ra đi thì sự sống của chúng ta cũng mất; và vì thế các quyền lực gây chiến với chúng ta thực hiện cuộc tấn công chính vào lâu đài vương giả này, chìa khóa của toàn bộ vị trí. Đức tin là viên ngọc của bạn, niềm vui của bạn, vinh quang của bạn; và những tên trộm rình rập trên đường hành hương đều liên minh để xé nó khỏi bạn. Vì vậy hãy giữ chặt kho báu quý giá này của bạn.
Cũng chính nhờ đức tin mà Cơ Đốc nhân thực hiện những chiến công. Nếu những người xưa đã làm những việc táo bạo và anh hùng thì đó là nhờ đức tin. Đức tin là nguyên tắc chiến đấu và nguyên tắc chinh phục: vì vậy đó là chính sách của Sa-tan để giết nó như Pha-ra-ôn đã tìm cách giết các con trai khi Y-sơ-ra-ên ở tại Ê-díp-tô. Cướp đức tin của một Cơ Đốc nhân và ông sẽ như Sam-sôn khi tóc ông bị cắt đi: dân Phi-li-tin sẽ ập đến trên ông và Đức Giê-hô-va sẽ lìa khỏi ông. Đừng ngạc nhiên nếu toàn bộ sức mạnh của dòng nước đánh vào đức tin bạn, vì nó là nền móng của ngôi nhà thuộc linh của bạn. Ôi ước gì đức tin bạn vững vàng và không lay chuyển trong mọi thử thách hiện tại, để nó được thấy là thật trong giờ chết và trong ngày phán xét.
Khốn cho người nào mà đức tin lìa bỏ ông trong xứ bình an này, vì ông sẽ làm gì trong lúc sông Giô-đanh dâng nước? Bây giờ, hãy nghĩ xem đức tin bị thử nghiệm thế nào. Theo bài học, chúng ta được nói là sa vào "những cám dỗ trăm bề" hay "những thử thách trăm bề" — nghĩa là, chúng ta có thể mong đợi rất nhiều và rất khác nhau những hoạn nạn. Trong bất kỳ trường hợp nào, những thử thách này sẽ rất thật.
Mười hai chi phái mà thư tín này được viết cho là một dân sự bị thử thách đặc biệt, vì trước hết họ, là người Do Thái, bị mọi dân tộc khác bắt bớ dữ dội, và khi họ trở thành Cơ Đốc nhân, họ bị chính dân mình bắt bớ tàn nhẫn. Một người ngoại cải đạo có phần ít nguy hiểm hơn một Cơ Đốc nhân Do Thái, vì người sau bị nghiền nát giữa thớt cối trên và thớt cối dưới của Chủ nghĩa Ngoại giáo và Do Thái giáo. Cơ Đốc nhân Y-sơ-ra-ên thường bị chính bà con ruột thịt mình bắt bớ đến nỗi phải trốn chạy khỏi họ, và ông có thể đi đâu, vì mọi dân tộc khác đều ghê tởm người Do Thái?
Chúng ta không ở trong tình cảnh như vậy, nhưng dân sự của Đức Chúa Trời cho đến ngày nay sẽ thấy rằng thử thách không phải là một chữ giả dối. Cây roi trong nhà Đức Chúa Trời không phải là đồ chơi để đùa nghịch. Lò lửa, hãy tin tôi, không chỉ là một nơi ấm thêm mà bạn có thể sớm quen: nó thường được nung nóng gấp bảy lần, như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa và con cái Đức Chúa Trời được cho biết rằng lửa thiêu đốt và nuốt chửng.
Những cám dỗ của chúng ta không phải là sản phẩm của sự lo lắng hay yêu tinh của nỗi sợ mơ màng. Các bạn đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp — sự nhịn nhục của ông là thật, vì những hoạn nạn của ông là thật. Nếu mỗi người tin đã bị thử thách trong chúng ta có thể kể câu chuyện của chính mình, tôi không nghi ngờ chúng ta sẽ thuyết phục mọi người nghe chúng ta rằng những hoạn nạn và cám dỗ mà chúng ta đã chịu đựng không phải là hư cấu lãng mạn, mà phải được xếp vào những thực tại nghiêm khắc của đời sống thực tế.
Vâng, và cũng hãy để ý rằng những thử thách của Cơ Đốc nhân tự chúng sẽ dẫn chúng ta vào tội lỗi, vì tôi cho rằng các dịch giả của chúng ta đã không đặt chữ "cám dỗ" trong bài học, và các nhà Hiệu đính đã không giữ nó, nếu họ không cảm thấy rằng có một sắc thái cám dỗ trong ý nghĩa của nó, và rằng "thử thách" khó mà là chữ đúng. Khuynh hướng tự nhiên của hoạn nạn không phải là làm cho nên thánh, mà là xúi giục tội lỗi. Một người rất dễ trở nên không tin dưới hoạn nạn: đó là tội lỗi. Ông dễ lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời dưới nó: đó là tội lỗi. Ông dễ đưa tay ra một cách xấu để thoát khỏi khó khăn của mình: và đó sẽ là tội lỗi. Vì thế chúng ta được dạy cầu nguyện, "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ; vì thử thách tự nó có một mức độ cám dỗ"; và nếu nó không được trung hòa bởi ân điển dư dật, nó sẽ đưa chúng ta về phía tội lỗi.
Tôi cho rằng mọi sự kiểm tra phải có trong nó một mức độ cám dỗ. Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai; nhưng điều này phải được hiểu về mục đích và ý định của Ngài. Ngài không dụ dỗ ai làm điều ác; nhưng Ngài thử nghiệm sự chân thành và trung tín của con người bằng cách đặt họ nơi tội lỗi đến trên đường họ, và làm hết sức tốt hay xấu nhất của nó để gài bẫy họ: ý định của Ngài là sự ngay thẳng của các tôi tớ Ngài nhờ đó được chứng tỏ, cả cho chính họ và người khác.
Chúng ta không được đem ra khỏi thế gian cám dỗ này, mà được giữ trong đó vì sự tốt lành của chúng ta. Vì bản tính chúng ta bại hoại, nó tạo ra cơ hội cho tội lỗi, cả từ niềm vui và thử thách của chúng ta, nhưng nhờ ân điển chúng ta thắng hơn khuynh hướng của bản tính, và như vậy thu được lợi ích từ hoạn nạn.
Tôi chẳng phải đang nói với nhiều người ở đây, những người đôi khi cảm thấy những thôi thúc mạnh mẽ về phía sự ác, đặc biệt trong giờ tối tăm khi linh của sự ác đi khắp nơi sao? Các bạn chẳng phải đã từng run sợ cho chính mình trong mùa thử thách dữ dội, vì chân các bạn suýt trượt ngã, bước các bạn suýt xiêu đổ sao. Có đức tính nào chưa từng bị gió sương dập vùi? Có tình yêu nào đôi khi chưa từng bị thử nghiệm đến nỗi đe dọa đông lại thành thù hận? Có điều tốt nào bên này thiên đàng đã đi suốt đường trong đôi giày bạc? Đã bao giờ một bông hoa ân điển nở trong khí hậu khốn khổ này mà không bị thử nghiệm bởi sương giá hay bệnh tật? Con đường của chúng ta là ngược dòng sông; chúng ta phải chặn dòng nước, và vật lộn chống một trận lụt sẵn sàng cuốn chúng ta đến sự hủy diệt.
Như vậy, không chỉ thử thách, mà những cám dỗ đen tối tấn công đức tin của Cơ Đốc nhân. Về hình dạng chúng mang, chúng ta có thể nói điều này: sự thử thách hay cám dỗ của mỗi người khác với của mọi người khác.
Khi Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham, ông được bảo lấy con trai mình, con một mình, và dâng nó trên một ngọn núi làm của lễ. Không ai ở đây từng bị thử nghiệm theo cách ấy: không ai sẽ bao giờ bị. Chúng ta có thể có thử thách mất con mình, nhưng chắc chắn không phải thử thách có một mạng lệnh dâng nó làm của lễ. Đó là một thử thách riêng của Áp-ra-ham: cần thiết và hữu ích cho ông, dù không bao giờ được đề ra cho chúng ta.
Trong trường hợp người trẻ tuổi trong các sách Phúc Âm, Chúa Giê-xu chúng ta đã thử ông bằng, "Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo nàn, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời." Một số người đã mơ rằng vì vậy đó phải là bổn phận của mọi người phải từ bỏ tài sản của mình: nhưng điều này là vô ích. Đó đã không là bổn phận của bất kỳ người nào phải dâng con một mình; và đó không là bổn phận của mọi người phải từ bỏ mọi của cải. Đây là những bài kiểm tra cho những người đặc biệt; và những bài kiểm tra đặc biệt và thấu đáo khác đã được áp dụng trong những trường hợp khác.
Chúng ta không được tự thử mình, cũng không ham muốn những thử thách của người khác; sẽ tốt nếu chúng ta chịu đựng những thử thách mà Chúa chỉ định cho chúng ta, vì chúng sẽ được chọn một cách khôn ngoan. Điều sẽ thử nghiệm tôi nghiêm khắc nhất có lẽ sẽ không là thử thách đối với bạn; và điều thử thách bạn có thể không là cám dỗ đối với tôi. Đây là một lý do tại sao chúng ta thường xét đoán nhau nghiêm khắc như vậy, vì cảm thấy mình mạnh ở điểm đặc biệt ấy, chúng ta lập luận rằng người đã ngã hẳn cũng đã mạnh ở điểm ấy, và vì vậy hẳn đã cố ý và quyết tâm làm điều sai. Đây có thể là một giả định tàn nhẫn.
Chúng ta vội vàng kết luận rằng cám dỗ hẳn đã yếu ớt trong trường hợp của ông như nó đã từng trong trường hợp của chúng ta; đó là một sai lầm lớn, vì một cám dỗ đối với bạn hay tôi sẽ chẳng là cám dỗ gì, có thể đối với một cá nhân khác, có thể chất đặc biệt và trong hoàn cảnh lạ thường, là một luồng gió dữ dội và khủng khiếp nhất từ kẻ thù, trước đó ông ngã xuống một cách đau buồn, nhưng không phải với ác ý đã định trước. Những thử thách trăm bề, sứ đồ nói, và ông biết mình đang nói gì.
Và, các bạn thân mến, đôi khi những thử thách trăm bề này có được sức mạnh lớn từ việc dường như bao vây chúng ta, và cắt đứt lối thoát: Gia-cơ nói, — "Anh em sa vào những cám dỗ trăm bề": như những người sa xuống hố, và không biết làm sao ra; hay như những người lính sa vào ổ phục kích; hay những lữ khách trong thời xưa tốt đẹp khi hai hay ba con đường mòn vây quanh họ và khiến họ cảm thấy mình đã sa vào tay kẻ xấu.
Người bị cám dỗ không thấy mình nên quay hướng nào; họ dường như bị vây kín; họ như một con chim bị bắt trong bẫy của người đánh bẫy. Chính điều này làm nên tai họa của những cám dỗ trăm bề của chúng ta, ấy là chúng rào kín đường chúng ta, và trừ khi đức tin tìm được manh mối, chúng ta lang thang trong một mê cung đầy gai. Đôi khi cám dỗ đến thình lình trên chúng ta, và như vậy chúng ta sa vào nó. Khi chúng ta đang nghỉ ngơi, và yên tĩnh, thình lình sự ác đến, như một con sư tử nhảy ra từ bụi rậm. Khi các con của Gióp đang ăn uống trong nhà người anh cả, thì thình lình một cơn gió từ đồng vắng đến, và vị tộc trưởng bị mất con: bò đang cày, chiên đang gặm cỏ, lạc đà đang phục vụ, và trong một lúc, bởi lửa từ trời, và bởi những băng cướp, toàn bộ tài sản ấy biến mất. Một sứ giả chưa kể xong câu chuyện của mình thì một sứ giả khác đã theo gót; Gióp không có thời giờ thở, những đòn đánh rơi xuống dày đặc và nhanh chóng.
Sự thử nghiệm đức tin chúng ta nghiêm khắc nhất khi những thử thách trăm bề xảy đến với chúng ta lúc chúng ta không trông đợi chúng. Trong ánh sáng của những điều này, Gia-cơ nói, "Hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn," có lạ không? Đó là những ngày của náo loạn, tù đày, thập tự giá, gươm, và lửa. Lúc ấy đấu trường đã nuốt chửng Cơ Đốc nhân hàng ngàn người. Tiếng kêu chung là "Hãy quăng Cơ Đốc nhân cho sư tử!" Bạn có ngạc nhiên nếu đôi khi những người dũng cảm nhất bị buộc phải nói, Đức tin của chúng ta có thật không? Đức tin này bị mọi người ghét bỏ, nó có thể là thiêng liêng sao? Nó đã đến từ Đức Chúa Trời sao? Vậy tại sao Ngài không can thiệp và giải cứu dân sự Ngài? Chúng ta sẽ bội đạo sao? Chúng ta sẽ chối Đấng Christ và sống, hay chúng ta sẽ tiếp tục lời tuyên xưng của mình qua vô số cực hình cho đến cái chết đẫm máu? Lòng trung tín cuối cùng sẽ được đáp lại sao? Có mão triều thiên vinh quang không? có cõi đời đời phước hạnh không? Có thật sự có sự sống lại của kẻ chết không? Những câu hỏi này đã đến trong tâm trí con người lúc ấy, và đã được đối mặt một cách công bằng: đức tin của các vị tử đạo không được nhận ở tay thứ hai, hay mượn từ cha mẹ họ; họ tin cho chính mình một cách hết sức nghiêm túc. Những người nam và người nữ trong những ngày ấy đã tin theo cách mà họ không bao giờ nao núng hay lảng tránh vì sợ chết; thật vậy, họ đã tiến lên để tuyên xưng đức tin mình nơi Chúa Giê-xu trong những đám đông đến nỗi cuối cùng những người ngoại đã kêu lên, "Chắc phải có điều gì đó trong nó: nó phải là một tôn giáo của Đức Chúa Trời, nếu không làm sao những người này có thể vui vẻ chịu đựng hoạn nạn của mình như vậy?" Đây là đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn, công việc của Đức Thánh Linh.
Bạn thấy đấy, điểm chính bị tấn công là đức tin chúng ta, và hạnh phúc là người mà khiên của ông có thể hứng và dập tắt mọi tên lửa của kẻ thù. II. Để làm cho bài học rõ hơn, chúng ta sẽ tiếp theo lưu ý PHƯỚC HẠNH VÔ GIÁ ĐẠT ĐƯỢC NHỜ SỰ THỬ NGHIỆM ĐỨC TIN CHÚNG TA. Phước hạnh đạt được là thế này, ấy là đức tin chúng ta được thử nghiệm và chứng tỏ. Hai Chúa Nhật trước tôi đã nói với các bạn về người mà nền móng xấu đã dẫn đến sự sụp đổ của ngôi nhà ông; và tôi biết rằng nhiều người đã nói sau bài giảng: — "Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không giống ông: ước gì chúng ta có một nền móng vững chắc cho linh hồn mình nương dựa." Rồi các bạn về nhà, và các bạn ngồi xuống và nói, "Tôi có nền móng chắc chắn này không?" Các bạn bắt đầu chất vấn, tranh luận, lý luận, vân vân, và ý định của các bạn là tốt. Nhưng tôi không cho rằng nó mang lại nhiều kết quả; việc chúng ta tự nhìn vào trong hiếm khi mang lại sự an ủi vững chắc. Sự thử nghiệm thực tế thỏa đáng hơn nhiều; nhưng các bạn không được tự thử mình. Sự chứng tỏ hiệu quả là bởi những thử thách do Đức Chúa Trời gửi đến.
Cách thử xem bạn có phải là một người lính giỏi không là đi xuống trận chiến: cách thử xem một con tàu có được đóng tốt không, không chỉ là ra lệnh cho người kiểm tra xem xét nó, mà là đưa nó ra biển: một cơn bão sẽ là bài kiểm tra tốt nhất về sự vững chắc của nó. Họ đã xây một ngọn hải đăng mới trên Eddystone: làm sao chúng ta biết nó sẽ đứng vững? Chúng ta phán đoán theo những định luật và nguyên tắc nhất định, và cảm thấy khá an toàn về công trình; nhưng, sau cùng, chúng ta sẽ biết rõ nhất nếu sau nhiều năm khi một ngàn cơn bão đã đánh vào ngọn hải đăng một cách vô ích. Chúng ta cần những thử thách như một bài kiểm tra cũng như chúng ta cần lẽ thật của Đức Chúa Trời làm thức ăn. Hãy chiêm ngưỡng những kiểu mẫu cổ xưa đặt trong hòm giao ước xưa: hai vật được đặt sát nhau, — bình ma-na và cây gậy. Hãy xem thức ăn thiên thượng và sự cai trị thiên thượng đi đôi với nhau thế nào: sự nuôi dưỡng và sự sửa phạt của chúng ta được cung cấp đều nhau thế nào! Một Cơ Đốc nhân không thể sống thiếu ma-na cũng không thể thiếu cây roi. Hai điều phải đi đôi với nhau. Tôi
Tôi muốn nói rằng, việc sự cứu rỗi của bạn được chứng tỏ cho bạn dưới thử thách là một lòng thương xót lớn lao cũng như việc nó được duy trì trong bạn bởi những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Những hoạn nạn được thánh hóa làm ra sự chứng tỏ đức tin chúng ta, và điều này quý hơn vàng hay hư nát, dù vàng được thử trong lửa. Bây giờ, khi chúng ta có thể chịu đựng nó mà không lảng tránh, thử thách chứng tỏ sự chân thành của chúng ta. Ra khỏi một hoạn nạn, Cơ Đốc nhân tự nói với mình, "Vâng, tôi đã giữ chặt sự thanh liêm của mình, và không buông nó. Chúc tụng Đức Chúa Trời, tôi đã không sợ lời đe dọa; tôi đã không bị đè bẹp bởi những mất mát; tôi đã được giữ trung tín với Đức Chúa Trời dưới áp lực. Bây giờ, tôi chắc chắn rằng tôn giáo của tôi không chỉ là một lời tuyên xưng, mà là một sự dâng mình thật cho Đức Chúa Trời. Nó đã chịu được lửa, được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời."
Kế đến, nó chứng tỏ tính chân thật của niềm tin giáo lý của chúng ta. Ồ, vâng, bạn có thể nói, "Tôi đã nghe ông Spurgeon giải thích các giáo lý, và tôi đã tin chúng." Đó là công việc nghèo nàn; nhưng nếu bạn đã bị bệnh, và đã tìm thấy sự an ủi trong những giáo lý ấy, thì bạn được bảo đảm về lẽ thật của chúng. Nếu bạn đã ở trên bờ mồ mả, và Phúc Âm đã ban cho bạn niềm vui và sự hân hoan, thì bạn biết nó chân thật thế nào. Tri thức kinh nghiệm là tốt nhất và chắc chắn nhất. Nếu bạn đã thấy người khác đi qua chính sự chết một cách khải hoàn, bạn đã nói, "Đây là bằng chứng đối với tôi: đức tin tôi không phải là đoán mò: tôi đã tự mình thấy." Sự bảo đảm này chẳng phải được mua rẻ với bất kỳ giá nào sao? Chúng ta chẳng phải nên coi đó là điều vui mừng trọn vẹn khi Chúa đặt chúng ta vào con đường đạt được nó sao?
Đối với tôi, dường như sự nghi ngờ tệ hơn thử thách. Tôi thà chịu bất kỳ hoạn nạn nào còn hơn bị bỏ lại để chất vấn Phúc Âm hay phần của chính mình trong nó. Chắc chắn đó là một viên ngọc đáng mua ngay cả bằng máu của lòng chúng ta. Kế đến, chính đức tin của bạn nơi Đức Chúa Trời được chứng tỏ khi bạn có thể bám chặt Ngài dưới cám dỗ. Không chỉ sự chân thành của bạn, mà tính thiêng liêng của đức tin bạn được chứng tỏ; vì một đức tin không bao giờ bị thử nghiệm, làm sao bạn có thể nương cậy nó? Nhưng nếu trong giờ tối tăm nhất bạn vẫn nói, "Tôi trao gánh nặng tôi cho Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ nâng đỡ tôi," và bạn thấy Ngài thật sự nâng đỡ bạn, thì đức tin của bạn là đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn.
Nếu trong cám dỗ bạn kêu cầu Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện để bạn có thể giữ áo xống mình không tì vết, và Ngài giúp bạn làm vậy, thì bạn cũng chắc chắn rằng đức tin của bạn là đức tin mà Đức Thánh Linh sinh ra trong linh hồn. Sau một trận chiến lớn của hoạn nạn, khi tôi bước ra như một người chiến thắng, tôi biết rằng tôi thật sự tin Đức Chúa Trời, và tôi biết rằng đức tin này làm tôi dự phần các phước hạnh của giao ước; từ đó tôi có thể lập luận một cách công bằng rằng đức tin tôi thuộc loại đúng.
Tôi thấy đặc biệt ngọt ngào khi học biết sức mạnh lớn lao của Chúa trong sự yếu đuối của chính mình. Dưới thử thách, chúng ta khám phá ra nơi mình yếu nhất, và ngay lúc ấy, để đáp lời cầu nguyện, sức mạnh được ban cho tương xứng với nhu cầu. Chúa điều chỉnh sự giúp đỡ cho phù hợp với trở ngại, và đặt miếng cao lên vết thương. Chính trong giờ cần thiết, ân điển cần thiết được ban cho. Điều này chẳng phải có khuynh hướng sinh ra sự bảo đảm của đức tin sao?
Thật là một điều huy hoàng khi có thể chứng tỏ ngay cả cho Sa-tan sự trong sạch của động cơ mình. Đó là lợi ích lớn của Gióp. Không có câu hỏi nào về cách cư xử bề ngoài của ông, nhưng câu hỏi là về động cơ của ông. "À," ma quỷ nói, "hắn phục vụ Đức Chúa Trời vì điều hắn nhận được từ Ngài. Ngài chẳng phải đã đặt hàng rào quanh hắn và mọi thứ hắn có sao? Tình yêu của hắn là tình yêu tủ chạn: hắn chẳng quan tâm gì đến chính Đức Chúa Trời, hắn chỉ quan tâm đến phần thưởng của đức hạnh mình."
À, ông bị thử nghiệm, và mọi thứ bị cất đi, và khi ông kêu lên, "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài," khi ông chúc tụng Đức Chúa Trời Đấng cất đi cũng như Đức Chúa Trời Đấng ban cho, thì chính ma quỷ cũng không thể khôn ngoan để cáo buộc ông nữa. Về lương tâm của chính Gióp, nó sẽ hoàn toàn được yên ổn và xác nhận về tình yêu trong sạch của ông đối với Đức Chúa Trời.
Hỡi anh em, tôi cho rằng việc chịu đựng mọi đau khổ và thử thách có thể tưởng tượng sẽ là một cái giá nhỏ để trả cho một sự bảo đảm vững chắc, điều sẽ mãi mãi ngăn chặn khả năng nghi ngờ. Đừng bận tâm những con sóng nếu chúng xô bạn lên vầng đá này. Vì vậy, khi bạn bị cám dỗ, "Hãy coi đó là điều vui mừng trọn vẹn" rằng bạn bị thử nghiệm, vì nhờ đó bạn sẽ nhận được một bằng chứng về tình yêu của bạn, một bằng chứng về đức tin của bạn, một bằng chứng rằng bạn là con cái thật được sinh ra của Đức Chúa Trời.
Gia-cơ nói, "Hãy coi đó." Một người cần được huấn luyện để trở thành một kế toán giỏi; đó là một nghệ thuật cần được học. Chúng ta một số người sẽ rối tung thế nào nếu phải quyết toán sổ sách và quản lý chi tiêu và thu nhập mà không có sự trợ giúp của một thư ký! Chúng ta sẽ bị vướng vào số dư và thâm hụt thế nào! Chúng ta có thể tiêu tiền dễ dàng hơn nhiều so với tính toán nó. Nhưng khi một người đã biết khoa học kế toán, và quen với nó, ông dễ dàng đi đến tình hình thật của công việc. Ông đã học cách tính toán, và không sai sót nào thoát khỏi mắt ông.
Gia-cơ cho chúng ta một bảng tính sẵn, và dạy chúng ta trong hoạn nạn cách tính toán. Ông đặt trước chúng ta một loại thước đo khác với loại mà lý trí xác thịt sẽ dùng: siếc-lơ của nơi thánh rất khác với siếc-lơ trong thương mại thông thường, và cách tính toán của đức tin cũng rất khác với sự phán đoán của con người. Ông bảo chúng ta cầm bút và ngồi xuống nhanh chóng và viết theo lời đọc đúng của ông. Bạn sắp viết xuống, "Những cám dỗ trăm bề;" đó sẽ là bao nhiêu ở phía sai: nhưng thay vào đó ông bảo bạn ghi xuống sự chứng tỏ đức tin của bạn, và tài sản duy nhất này biến giao dịch thành một lợi ích đáng kể.
Thử thách như lửa; chúng không thiêu đốt gì trong chúng ta ngoài xỉ, và chúng làm vàng càng tinh ròng hơn. Hãy ghi quá trình thử nghiệm là một lợi ích rõ ràng, và, thay vì buồn về nó, hãy coi đó là điều vui mừng trọn vẹn khi anh em sa vào những thử thách trăm bề, vì điều này ban cho bạn một bằng chứng về đức tin của bạn. Cho đến nay đã có đủ cơ sở để coi mọi thử thách là niềm vui. Bây giờ, chúng ta hãy đi xa hơn một chút.
III. Chúng ta hãy nghĩ về ĐỨC TÍNH VÔ GIÁ ĐƯỢC SẢN SINH BỞI THỬ THÁCH, ấy là, sự nhịn nhục; vì sự chứng tỏ "đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục." Sự nhịn nhục! Tất cả chúng ta đều có một kho lớn về nó — cho đến khi chúng ta cần nó, và rồi chúng ta chẳng có gì. Người thật sự có sự nhịn nhục là người đã bị thử nghiệm. Ông nhận được loại nhịn nhục nào bởi ân điển của Đức Chúa Trời?
Thứ nhất, ông đạt được một sự nhịn nhục chấp nhận những thử thách như từ Đức Chúa Trời mà không một lời lầm bầm. Sự cam chịu bình tĩnh không đến ngay lập tức; thường cần nhiều năm dài đau đớn thể xác, hay suy sụp tinh thần, hay thất vọng trong công việc làm ăn, hay những mất mát chồng chất, để đưa linh hồn vào sự thuận phục trọn vẹn ý muốn của Chúa. Sau nhiều tiếng khóc, đứa trẻ được cai sữa; sau nhiều sự sửa phạt, người con được làm cho vâng lời ý muốn của Cha mình. Dần dần chúng ta học cách chấm dứt cuộc cãi vã với Đức Chúa Trời, và mong muốn rằng không có hai ý muốn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, mà ý muốn của Đức Chúa Trời là ý muốn của chúng ta. Ôi, anh em ơi, nếu những hoạn nạn của bạn làm bạn đến chỗ ấy, bạn là người được lợi, tôi chắc chắn, và bạn có thể coi chúng là điều vui mừng trọn vẹn.
Loại nhịn nhục tiếp theo là khi kinh nghiệm giúp một người chịu đựng sự đối xử tệ, sự vu khống, và tổn thương mà không oán giận. Ông cảm nhận nó sâu sắc, nhưng ông chịu đựng nó một cách nhu mì. Như Chủ mình, ông không mở miệng để đáp lại, và từ chối lấy rủa sả trả rủa sả. Ngược lại ông ban phước thay cho rủa sả; như cây đàn hương tỏa hương cho chiếc rìu chặt nó. Phước thay tình yêu thánh ấy, tình yêu hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự, và không dễ nổi giận. À, bạn ơi, nếu ân điển của Đức Chúa Trời bởi thử thách sẽ làm việc trong bạn sự nhịn nhục lặng lẽ không bao giờ nổi giận, và không bao giờ ngừng yêu thương, bạn có thể đã mất một chút thoải mái, nhưng bạn đã đạt được một trọng lượng vững chắc của tính cách.
Sự nhịn nhục mà Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta bởi hoạn nạn cũng mang một hình thức khác, ấy là, hành động mà không vội vàng quá mức. Trước khi sự khôn ngoan cân bằng lòng sốt sắng của chúng ta, chúng ta háo hức phục vụ Đức Chúa Trời một cách vội vã, với một cơn ào ạt và bùng nổ, như thể mọi sự phải được làm trong một giờ nếu không sẽ chẳng bao giờ hoàn thành. Chúng ta bắt tay vào sự phục vụ thánh với phần nào chuẩn bị tấm lòng hơn sau khi đã được rèn luyện trong trường học của thử thách. Chúng ta tiến hành công việc cho Chúa Giê-xu một cách đều đặn và quả quyết, biết mình là những tạo vật nghèo nàn thế nào, và Chủ chúng ta phục vụ vinh hiển thế nào.
Chúa Đức Chúa Trời chúng ta không vội vàng vì Ngài mạnh mẽ và khôn ngoan. Theo mức độ chúng ta trở nên giống Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ gạt bỏ sự xáo trộn của tâm trí và cơn thịnh nộ của tâm linh. Công việc cả đời của Ngài thật vĩ đại, nhưng Ngài không bao giờ có vẻ bối rối, kích động, lo lắng, hay vội vàng, như một số dân sự của Ngài. Ngài chẳng tranh cạnh, chẳng kêu la, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường. Ngài biết giờ Ngài chưa đến, và còn nhiều ngày mà Ngài có thể làm việc, và vì vậy Ngài cứ đều đặn tiến lên cho đến khi hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm. Loại nhịn nhục ấy là một viên ngọc đáng ao ước hơn viên đá quý lấp lánh trên trán hoàng đế.
Đôi khi chúng ta vụng về gây ra nhiều rắc rối, vội vàng hơn là nhanh chóng; và chúng ta chắc chắn sẽ làm vậy khi quên cầu nguyện, và không phó thác công việc mình vào tay thiêng liêng. Chúng ta có thể chạy với sức mạnh đến nỗi vấp ngã, hay hụt hơi: trong những nỗ lực bừa bãi của chúng ta có thể có nhiều phá hoại như xây dựng, vì thiếu sự giữ linh hồn mình trong sự nhịn nhục. Đó cũng là một loại nhịn nhục vĩ đại, khi chúng ta có thể chờ đợi mà không hoài nghi. Hai chữ nhỏ tốt cho mọi Cơ Đốc nhân học và thực hành — cầu nguyện và ở lại. Chờ đợi Chúa bao hàm cả cầu nguyện và ở lại. Thế gian năm nay không được cải đạo thì sao! Chúa Giê-xu ngày mai không đến thì sao! Hoạn nạn của chúng ta vẫn kéo dài thì sao! Cuộc xung đột vẫn tiếp diễn thì sao! Người đã bị thử nghiệm và bởi ân điển đã đạt được lợi ích thật của những thử thách mình, vừa lặng lẽ chờ đợi vừa vui mừng hy vọng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Sự nhịn nhục, hỡi anh em! Đức tính cao này có khan hiếm với anh không? Đức Thánh Linh sẽ ban nó cho anh qua sự chịu khổ. Sự nhịn nhục này cũng mang hình dạng của việc tin mà không lay chuyển, ngay trước những sự quan phòng lạ lùng và những lời tuyên bố kỳ dị, và có lẽ những nghi ngờ bên trong. Cơ Đốc nhân vững vàng nói, "Tôi tin Đức Chúa Trời tôi, và vì vậy nếu khải tượng chậm trễ tôi sẽ chờ đợi nó. Giờ tôi chưa đến. Tôi sẽ nhận những điều tệ nhất trước và những điều tốt nhất sau, và vì vậy tôi ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu và chờ đợi thì giờ thuận tiện của Ngài."
Anh chị em ơi, nói tóm lại, nếu chúng ta học được sự chịu đựng, chúng ta đã đạt một học vị cao. Bạn nhìn người thủy thủ dạn dày gió sương, người quen thuộc với biển cả: ông có khuôn mặt rám nắng và làn da màu gỗ gụ, ông trông cứng cỏi như lõi sồi, và dẻo dai như thể được làm bằng sắt. Khác hẳn với chúng ta, những người đất liền nghèo nàn. Làm sao người ấy trở nên quen với gian khổ, có thể đương đầu với bão tố, đến nỗi không quan tâm gió thổi hướng tây nam hay tây bắc? Ông có thể ra biển trong bất kỳ thời tiết nào; ông đã có đôi chân biển: làm sao ông đạt được sức mạnh này? Bằng cách làm việc trên vùng nước lớn. Ông đã không thể trở thành một thủy thủ cứng cỏi bằng cách nán lại trên bờ.
Bây giờ, thử thách làm việc trong các thánh đồ sự cứng cỏi thuộc linh không thể học được trong sự dễ dãi. Bạn có thể đi học mãi mãi, nhưng bạn không thể học sự chịu đựng ở đó: bạn có thể tô má mình bằng sơn, nhưng bạn không thể cho nó màu nâu ăn sâu đến từ biển bão và gió gào. Đức tin mạnh mẽ và sự nhịn nhục dũng cảm đến từ hoạn nạn, và một vài người trong Hội Thánh đã được chuẩn bị như vậy đáng giá bất cứ điều gì trong thời bão tố.
Đạt đến tình trạng chịu đựng vững chắc và sự cứng cỏi thánh ấy đáng giá mọi chi phí của mọi hoạn nạn chồng chất từng đến trên chúng ta từ trên hay từ dưới. Khi thử thách sinh ra sự nhịn nhục, chúng ta được làm giàu không thể tính được. Cầu xin Chúa ban cho chúng ta thêm ân điển quý này. Như con cá của Phi-e-rơ có đồng tiền trong miệng nó, những thử thách được thánh hóa cũng có sự giàu có thuộc linh cho những ai chịu đựng chúng một cách ân cần.
IV. Cuối cùng, tất cả những điều này làm ra điều gì đó còn tốt hơn, và đây là điểm thứ tư của chúng ta: SỰ TRỌN VẸN THUỘC LINH ĐƯỢC THÚC ĐẨY. "hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Hỡi anh em, điều quý giá nhất một người có thể đạt được trong thế gian này là điều có liên quan nhiều nhất đến con người thật nhất của ông.
Một người có được một ngôi nhà tốt; à, đó là điều gì đó: nhưng giả sử ông có sức khỏe kém, ngôi biệt thự đẹp của ông có ích gì? Một người được mặc đẹp và ăn no: đó là điều gì đó: nhưng giả sử ông run rẩy vì sốt rét, và không có cảm giác ngon miệng vì khó tiêu. Điều đó làm hỏng tất cả. Nếu một người có sức khỏe cường tráng thì đây là một ân huệ quý giá hơn nhiều. Sức khỏe đáng quý hơn nhiều so với sự giàu có, hay danh dự, hay học thức: tất cả chúng ta đều thừa nhận điều đó, nhưng rồi giả sử con người bên trong nhất của một người bị bệnh trong khi thân thể ông khỏe mạnh, đến nỗi ông bị ô nhục bởi thói xấu hay sốt cao vì đam mê, ông ở trong tình cảnh nghèo nàn, dù ông có một thân hình cường tráng như vậy?
Điều tốt nhất là điều sẽ làm cho chính con người trở thành một người tốt hơn; làm ông ngay thẳng, và chân thật, và trong sạch, và thánh khiết. Khi chính con người tốt hơn, ông đã đạt được một lợi ích không thể nghi ngờ. Vì vậy, nếu những hoạn nạn của chúng ta có khuynh hướng, bằng cách thử nghiệm đức tin chúng ta, sinh ra sự nhịn nhục, và sự nhịn nhục ấy có khuynh hướng làm chúng ta thành những người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta có thể vui mừng về những thử thách. Những hoạn nạn bởi ân điển của Đức Chúa Trời làm chúng ta thành những người toàn diện, phát triển mọi năng lực thuộc linh, và vì vậy chúng là bạn chúng ta, người giúp đỡ chúng ta, và nên được chào đón bằng "điều vui mừng trọn vẹn."
Những hoạn nạn tìm ra những điểm yếu của chúng ta, và điều này khiến chúng ta chú ý đến chúng. Bị thử nghiệm, chúng ta khám phá ra những thất bại của mình, và rồi đến với Đức Chúa Trời về những thất bại ấy, chúng ta được giúp để trở nên trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu thốn gì.
Hơn nữa, những thử thách của chúng ta, khi được Đức Chúa Trời ban phước để làm chúng ta nhịn nhục, làm chúng ta chín muồi. Tôi không biết giải thích thế nào về điều tôi muốn nói bởi sự chín muồi, nhưng có một loại dịu dàng ở những người tin đã chịu đựng nhiều hoạn nạn mà bạn không bao giờ gặp ở người khác. Nó không thể bị nhầm lẫn hay bắt chước. Cần một lượng ánh nắng nhất định để làm nổi bật hương vị thật của trái cây, và khi một trái cây đã cảm nhận lượng nắng cháy của nó, nó phát triển một sự ngon ngọt mà tất cả chúng ta đều vui thích. Con người nam nữ cũng vậy: một lượng hoạn nạn nhất định dường như cần thiết để tạo ra một vị ngọt nào đó của ân điển trong họ, để họ có thể chứa nước ép phong phú, chín muồi của một tính cách ân điển.
Bạn hẳn đã biết những người nam và người nữ như vậy, và đã tự nói với mình, "Tôi ước mình có thể giống họ, thật bình tĩnh, thật yên lặng, thật tự chủ, thật hạnh phúc, và khi không hạnh phúc, vẫn thật hài lòng khi không hạnh phúc; thật chín chắn trong phán đoán, thật thuộc linh trong trò chuyện, thật sự chín muồi." Điều này chỉ đến với những người mà sự chứng tỏ đức tin họ làm ra kinh nghiệm, và rồi kinh nghiệm sinh ra những trái của Đức Thánh Linh.
Anh chị em thân mến, có một sự toàn diện nào đó của nhân cách thuộc linh không bao giờ đến với chúng ta ngoại trừ bởi những cám dỗ trăm bề. Hãy để tôi cố cho các bạn thấy điều tôi muốn nói. Những thử thách được thánh hóa sản sinh một tâm linh được sửa dạy. Một số người trong chúng ta bẩm sinh thô ráp và không dịu dàng; nhưng sau một thời gian, bạn bè nhận thấy sự thô ráp đang ra đi, và họ khá vui vì được đối xử nhẹ nhàng hơn. À, căn phòng bệnh ấy đã làm công việc đánh bóng; dưới ân điển của Đức Chúa Trời, sự suy sụp tinh thần ấy, sự mất mát ấy, thập tự giá ấy, sự mất người thân ấy, — những điều này đã làm mềm sự gồ ghề tự nhiên, và làm người ấy nhu mì và khiêm nhường, như Chúa mình.
Hoạn nạn được thánh hóa có khuynh hướng lớn sinh ra sự thông cảm, và sự thông cảm đối với Hội Thánh như dầu đối với máy móc. Một người chưa từng chịu khổ cảm thấy rất lúng túng khi cố thông cảm với một con cái Đức Chúa Trời đã bị thử thách. Ông tử tế làm hết sức mình, nhưng ông không biết bắt đầu thế nào; nhưng những đòn roi lặp đi lặp lại khiến chúng ta cảm thông với những người đang đau đớn, và dần dần chúng ta được công nhận là những người an ủi được Chúa xức dầu, được làm cho xứng hợp bởi cám dỗ để cứu giúp những người bị cám dỗ.
Bạn chưa bao giờ để ý những người đã bị thử thách, khi hoạn nạn của họ được thánh hóa triệt để, trở nên thận trọng và khiêm nhường thế nào sao? Họ không thể nói nhanh như trước: họ không nói về việc hoàn toàn trọn vẹn, dù họ chính là những người trọn vẹn theo Kinh Thánh; họ nói ít về việc làm của mình, và nhiều về lòng thương xót dịu dàng của Chúa. Họ nhớ lại trận đòn họ đã nhận sau cánh cửa từ tay Cha mình, và họ nói nhẹ nhàng với những người lầm lạc khác.
Hoạn nạn là hòn đá mà Chúa Giê-xu chúng ta ném vào trán của người khổng lồ kiêu ngạo của chúng ta, và sự nhịn nhục là thanh gươm chặt đầu nó. Những người ấy cũng là loại người biết ơn nhất. Tôi đã biết thế nào là ngợi khen Đức Chúa Trời vì sức mạnh để cử động một chân trên giường. Đối với bạn nó có thể không có vẻ nhiều, nhưng đối với tôi đó là một phước hạnh lớn. Những người bị hoạn nạn nặng nề đến chỗ chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi sự. Tôi chắc chắn rằng người đàn bà đã lấy một miếng bánh mì và một chén nước cho bữa sáng, và nói, "Gì, tất cả những thứ này, và cả Đấng Christ nữa!" hẳn đã là một người đàn bà bị thử thách, nếu không bà đã không bày tỏ nhiều lòng biết ơn như vậy.
Và vị mục sư Thanh Giáo già ấy chắc chắn là một người bị thử thách, vì khi gia đình ông chỉ có một con cá trích và vài củ khoai tây cho bữa tối, ông đã nói, "Lạy Chúa, chúng con chúc tụng Ngài vì Ngài đã lục lọi biển và đất để tìm thức ăn cho chúng con ngày nay." Nếu ông không phải là một người bị thử thách, ông có thể đã bĩu môi với bữa ăn, như nhiều người làm với những bữa tiệc thịnh soạn hơn nhiều. Những người bị hoạn nạn trở thành những người biết ơn, và đó không phải là điều nhỏ.
Theo lệ thường, nơi ân điển của Đức Chúa Trời làm việc, những người này trở thành những người hy vọng. Nơi người khác nghĩ cơn bão sẽ phá hủy con tàu, họ có thể nhớ những cơn bão dữ dội không kém đã không phá hủy nó, và vì vậy họ bình tĩnh đến nỗi lòng can đảm của họ giữ người khác khỏi tuyệt vọng. Những người này cũng trở thành những người không thuộc về thế gian. Họ đã có quá nhiều hoạn nạn để nghĩ rằng mình có thể xây tổ trong khu rừng đen này. Có quá nhiều gai trong tổ của họ để họ cho rằng đây có thể là nhà mình. Những con chim thiên đường này dang cánh, và sẵn sàng bay đi đến xứ của những bông hoa không tàn.
Và những người bị cám dỗ nhiều này thường là những người thuộc linh nhất, và từ sự thuộc linh này đến sự hữu ích. Ông Greatheart, người đã dẫn đoàn hành hương lên thành thiên thượng, là một người của nhiều thử thách, nếu không ông đã không xứng hợp để dẫn nhiều người đến sự nghỉ ngơi thiên thượng của họ; và bạn, anh em thân mến, nếu bạn sẽ là một người lãnh đạo và một người giúp đỡ, như bạn muốn, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì phải bằng những phương tiện như thế này mà bạn phải được chuẩn bị cho nó.
Bạn chẳng phải muốn mọi đức tính được phát triển sao? Bạn chẳng phải muốn trở thành một người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ sao? Nếu vậy, hãy chào đón bằng điều vui mừng trọn vẹn những thử thách và cám dỗ trăm bề; hãy bay đến với Đức Chúa Trời cùng chúng; hãy chúc tụng Ngài vì đã gửi chúng: hãy xin Ngài giúp bạn chịu đựng chúng với sự nhịn nhục, và rồi hãy để sự nhịn nhục ấy làm trọn việc nó, và như vậy bởi Đức Thánh Linh bạn sẽ trở nên "trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu thốn gì." Cầu xin Đấng An Ủi ban phước lời này cho lòng các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Sự Nghe Mà Tin (Số 1705)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 2 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Điều này chỉ ta muốn hỏi các ngươi: các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc làm theo luật pháp, hay là bởi nghe và tin?" — Ga-la-ti 3:2.
MỘT sự lừa dối lớn đang ở trên lòng con người về sự cứu rỗi của mình. Đường lối hắn quanh co. Hắn không yêu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, không, tâm trí hắn chống lại nó mà hắn lại dựng mình lên làm người bênh vực nó. Khi hắn hiểu sự thuộc linh và nghiêm khắc của Luật Pháp, hắn cho nó là một gánh nặng đau đớn mà, khi Phúc Âm được rao giảng và trình bày như món quà của Ân Điển Tối Thượng và hắn được mời, đơn giản, chấp nhận nó bằng một hành động đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, con người tuyên bố rất quan tâm về Luật Pháp, e rằng nó bị làm ra vô hiệu bởi sự ban cho nhưng không của ân điển! Hắn lấy những mảnh vỡ của hai bảng luật pháp và ném chúng vào Thập Tự Giá!
Không phải con người yêu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà là hắn không yêu Đức Chúa Trời của Luật Pháp! Vì thế hắn sẽ dùng bất kỳ cớ nào để chống lại con đường cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã chỉ định. Chắc chắn, nếu Chúa có thể đã trình bày một con đường cứu rỗi khác, con người cũng đã chống lại nó, vì hắn quyết tâm đi ngược lại Đức Chúa Trời. Dù thế nào, có một sự thù nghịch thường trực trong tâm trí những người chưa tái sinh chống lại con đường cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ — và để chống lại nó, họ dựng lên cớ của sự cứu rỗi bởi các việc làm của Luật Pháp.
Anh Chị Em, trong mọi tấm lòng chúng ta đều có sự thù nghịch tự nhiên này đối với Đức Chúa Trời và đối với quyền tối thượng của ân điển Ngài. Vì vậy mà những Người Tin thường phải than phiền về những khó khăn của đức tin. Đức tin tự nó là, hay phải là, điều dễ nhất trên đời, vì một tạo vật tin Đấng Tạo Hóa mình, một đứa con tin cha mình, phải là điều đơn giản và tự nhiên nhất trên đời! Nhưng vì sự bại hoại còn lại, ngay cả trong những người đã tái sinh, luôn có một sự vật lộn chống lại con đường đơn giản của đức tin này.
Có những lúc với người tốt nhất, khi, nhớ lại nhiều tội lỗi mình, Lương Tâm nói, "Làm sao bạn có thể tin rằng mình được xưng công chính và được chấp nhận trong khi còn nhiều điều ác trong bạn?" Trừ khi chúng ta bám chặt lời hứa của Đức Chúa Trời và lòng thương xót nhưng không của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta sẽ gặp khó khăn. Linh hồn của người chân thành và ngay thẳng nhất có thể bị đẩy đến tuyệt vọng bởi cảnh tượng những khiếm khuyết của chính mình trừ khi ông bám vào sự công chính mà nhờ đó những tội nhân được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Hỡi những người được yêu dấu, nếu cuộc chiến này được khám phá, ngay cả trong tâm trí những người đã được tái sinh, chúng ta không nên ngạc nhiên rằng nó hoành hành trong những người chưa tái sinh! Người ta đã tưởng rằng khoảnh khắc chúng ta rao giảng sự cứu rỗi bởi đức tin, mọi tội nhân sẽ nhảy lên và chấp nhận nó. Nó đơn giản, dễ dàng đến nỗi chắc chắn mọi người sẽ muốn theo cách này được tha thứ và xưng công chính! Thay vào đó, mọi lý luận, mọi suy nghĩ, vâng, mọi sự xảo quyệt của bản tính con người chưa tái sinh đều bị khuấy động để chiến đấu chống lại phương pháp giải cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
"Nó quá tốt để là thật," một người nói. Người khác kêu lên, "Nếu điều này được rao giảng, nó sẽ khiến người ta coi thường sự xuất sắc đạo đức." Người thứ ba tìm thấy, trong các Giáo Lý Ân Điển, những xúi giục đến sự bất động, vân vân, không dứt. Những sự cãi cọ này mang hàng trăm hình dạng, nhưng, sau cùng, chúng quy về điều này — những tội nhân kiêu ngạo phải ra lệnh cho Chúa bị xúc phạm của mình và được tha thứ theo điều kiện của chính mình.
Có vẻ như Đức Chúa Trời không biết cách tốt nhất để cứu con người và con người khôn ngoan đến nỗi sửa đổi phương pháp của Ngài! Đây chẳng phải là một sự phạm thượng tinh vi sao? Thật là một trò hề gớm ghiếc khi thấy một tội nhân phản loạn đột nhiên trở nên sốt sắng về việc lành và rất quan tâm đến đạo đức công cộng! Chẳng phải nó gây tiếng cười trong Địa Ngục khi thấy những người phóng đãng lên án Phúc Âm thuần khiết của Chúa Giê-xu và cãi cọ về sự tha thứ nhưng không vì nó có thể khiến người ta ít để ý đến sự trong sạch sao? Thấy sự giả hình của những người theo luật pháp làm người ta buồn nôn!
Lý do của cuộc tranh cãi này nằm ở sự kiện rằng con người không chỉ nghèo, mà kiêu ngạo. Hắn không chỉ có tội, mà tự phụ, đến nỗi hắn sẽ không hạ mình để được cứu theo điều kiện của lòng nhân từ thiêng liêng. Hắn sẽ không đồng ý tin Đức Chúa Trời — hắn thích tin vào những điều dối trá kiêu ngạo của chính lòng mình — những điều lừa dối hắn vào hy vọng nịnh hót rằng hắn có thể đáng được sự sống đời đời! Chống lại tinh thần gian ác này, bài học của chúng ta bước vào trận chiến. Chúng ta hãy xem nó tiến hành cuộc chiến thế nào.
Lập luận của bài học rất rõ ràng và mạnh mẽ. Phao-lô đặt nó như vầy — "Đức Thánh Linh đã được các bạn, người Ga-la-ti, nhận lãnh. Các bạn đã nhận lãnh Đức Thánh Linh thế nào — bởi các việc làm của Luật Pháp hay bởi sự nghe mà tin?" Họ buộc phải thừa nhận, mỗi người cho chính mình, rằng họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi đức tin và không bởi phương tiện nào khác!
Bây giờ, Đức Thánh Linh là món quà quý nhất trong mọi món quà của Đức Chúa Trời được nhận vào linh hồn — chính bởi Đức Thánh Linh mà công việc của Chúa Giê-xu được biết và nhận lãnh! Chính Đức Thánh Linh là ấn chứng của ân huệ thiêng liêng và dấu hiệu rằng chúng ta hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi gần như có thể nói rằng việc nhận lãnh Đức Thánh Linh là sự cứu rỗi — vì khi Ngài bước vào chúng ta, chúng ta được cứu khỏi sự chết trong tội lỗi, khỏi tình yêu tội lỗi, khỏi quyền lực tội lỗi và khỏi sự kinh khiếp của tội lỗi!
Khi Ngài ngự trị trong lòng, mọi ân điển thiêng liêng của một tính cách trọn vẹn hầu hạ Ngài như các triều thần hầu hạ một vị vua. Ngài trở thành nguồn sự sống, ánh sáng, tình yêu và tự do cho linh hồn chúng ta — và Ngài thậm chí làm cho thân thể chúng ta nên thánh. Các bạn chẳng biết rằng thân thể các bạn là đền thờ của Đức Chúa Trời khi Đức Thánh Linh đến ngự trong chúng sao? Vậy thì, người nào được ban Đức Thánh Linh, người ấy được ban sự cứu rỗi theo nghĩa cao nhất!
Nhưng Đức Thánh Linh ấy được nhận lãnh thế nào? Câu hỏi sớm được trả lời. Ngài không được nhận lãnh bởi các việc làm của Luật Pháp, mà bởi sự nghe mà tin. Tôi sẽ xử lý sự kiện này, thứ nhất, như một lập luận kinh nghiệm cho toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời và, thứ hai, như một lập luận, ít nhất, của sự quan sát cho những người đang tìm kiếm Đấng Christ. Cầu xin Đức Thánh Linh nhân từ giúp đỡ chúng ta trong bài giảng.
I. Thứ nhất, ở đây là MỘT LẬP LUẬN KINH NGHIỆM CHO DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Trước khi tôi nói về kinh nghiệm cá nhân của những Người Tin đang có mặt ở đây, tôi muốn nhắc các bạn về kinh nghiệm của Hội Thánh Đức Chúa Trời như được ghi lại trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ. Sách Công Vụ Các Sứ Đồ là một sự xác nhận câu trả lời đúng cho bài học của tôi.
Các môn đồ nhóm lại với nhau sau sự thăng thiên của Chúa chúng ta và Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ — nhưng bằng cách nào? Đơn giản bằng việc họ vâng lời mạng lệnh của Chúa Giê-xu, "là Đấng đã truyền cho họ đừng ra khỏi thành Giê-ru-sa-lem, nhưng phải ở đó chờ điều Cha đã hứa, là điều các ngươi đã nghe ta nói." Món quà được nhận lãnh bởi sự nghe mà tin, điều đã dẫn họ đến sự cầu nguyện và chờ đợi hiệp nhất. Họ đã không thực hiện nghi lễ nào và không bắt đầu công việc nào — khẩu hiệu là, "Hãy đợi cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền phép từ trên cao." Quyền năng đến để họ có thể làm việc chứ không phải vì họ đã làm việc! Món quà của Đức Thánh Linh đến theo lời hứa chứ không theo việc làm!
Rất nhanh chóng Đức Thánh Linh giáng trên dân chúng và 3.000 người trong họ được cải đạo và chịu báp-têm. Làm sao Đức Thánh Linh đến trên dân Pạt-thê, dân Mê-đi, dân Ê-lam, cư dân Mê-sô-bô-ta-mi, vân vân? Có phải bởi các việc làm của Luật Pháp không? Không, hỡi những người được yêu dấu! Phi-e-rơ đã giảng như vầy (Công Vụ 2:38) — "Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh." Khi hàng ngàn người tin nơi Chúa Giê-xu Christ và xưng nhận đức tin mình bằng phép báp-têm, Đức Thánh Linh được ban cho họ.
Ở Sa-ma-ri cũng vậy — "Nhưng khi chúng đã tin Phi-líp, là người rao giảng Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời và danh Đức Chúa Giê-xu Christ cho mình, thì cả đàn ông, đàn bà đều chịu phép báp-têm." Và rồi chúng ta đọc rằng Sứ Đồ Phi-e-rơ đến với họ và những Người Tin này nhận lãnh Đức Thánh Linh — chắc chắn không bởi các việc làm của Luật Pháp, mà bởi sự nghe mà tin họ được ban phước như vậy!
Hãy xem câu chuyện của Cọt-nây. Người tốt ấy đã dư dật trong việc bố thí và cầu nguyện — mà Đức Thánh Linh vẫn không giáng trên ông. Nhưng, khi "sự nghe mà tin" đến, và họ nhóm lại trong nhà đồng một lòng để nghe Phi-e-rơ, thì Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe Lời Đức Chúa Trời. "Các tín đồ chịu cắt bì đã tin đều lấy làm lạ, tức là những người đã cùng đi với Phi-e-rơ, vì thấy sự ban cho Đức Thánh Linh cũng đã đổ ra trên người ngoại nữa! Vì họ nghe người ngoại nói tiếng lạ và ngợi khen Đức Chúa Trời. Bấy giờ Phi-e-rơ cất tiếng nói rằng, 'Người ta có thể từ chối nước và không làm phép báp-têm cho những kẻ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh cũng như chúng ta chăng?'"
Chẳng phải cũng vậy khi Phao-lô ra đi và giảng giữa dân ngoại sao? Thật vậy — đáng kinh ngạc đến nỗi — tin tức đến với các Cơ Đốc nhân Hê-bơ-rơ ở Giê-ru-sa-lem và không ít bất đồng và tranh luận là hậu quả! Ở đây đã không có phép cắt bì, không có sự cải đạo sang Do Thái giáo, không có sự tuân giữ bất kỳ phần nào của nghi lễ Môi-se mà họ nghe rằng Đức Thánh Linh đã giáng trên dân ngoại — và họ thậm chí chưa biết Luật Pháp, huống chi làm trọn nó!
Cần toàn bộ ảnh hưởng của Phi-e-rơ để chặn dòng nước. Hãy nghe ông đặt nó thế nào — "Đức Chúa Trời đã chọn tôi trong các anh em, để bởi miệng tôi người ngoại được nghe đạo Phúc Âm và tin theo. Đức Chúa Trời là Đấng biết lòng người, đã làm chứng cho người ngoại, mà ban Đức Thánh Linh cho họ cũng như cho chúng ta." Đức Thánh Linh đã được những người ngoại tin nhận lãnh ở mọi nơi Phao-lô đã giảng và, vì vậy, ông có thể nhắc đến những người Ga-la-ti này và dùng kinh nghiệm của họ để sửa sai lầm của họ. Sự kiện rằng Đức Thánh Linh được ban cho sự nghe mà tin chứ không phải như một phần thưởng của việc làm, chạy như một sợi chỉ bạc xuyên suốt sách Công Vụ Các Sứ Đồ!
Vậy thì, tại sao con người lại trông vào các việc làm của Luật Pháp để tìm điều không bao giờ được ban ngoại trừ cho đức tin? Thật là một sự mê muội khi nhìn vào ảo ảnh trong khi một cái giếng thật đang mở dưới chân họ! Bây giờ tôi đến với kinh nghiệm của chính các bạn. Các bạn, những Bạn thân mến, nếu các bạn thật sự ở trong Chúa Giê-xu Christ, đã nhận lãnh Đức Thánh Linh! Nhưng thế nào? Chúng ta hãy điểm lại danh sách các hoạt động của Ngài trên tâm trí các bạn.
Các bạn đã nhận được sự soi sáng bởi phương tiện của Ngài, nhờ đó các bạn được dẫn đến hiểu con đường cứu rỗi và chiêm ngưỡng Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Các bạn đã đạt đến sự soi sáng ấy bởi các việc làm của Luật Pháp sao? Có trường hợp nào như vậy không? Đó là đặc ân của tôi khi biết nhiều người trong các bạn và nhớ những lời xưng nhận đức tin của các bạn — các bạn đã kể với tôi rằng khi các bạn tìm kiếm sự cứu rỗi bởi việc làm của chính mình, các bạn mù lòa và không thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời.
Các bạn càng cố gắng và càng vật lộn, đêm tối quanh các bạn càng trở nên đậm đặc cho đến khi các bạn gần như tuyệt vọng! Ánh sáng đến bởi một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Nó chỉ đến bởi sự nghe mà tin! Sau đó, các bạn đã nhận được sự bình an, sự bình an mà, tôi tin, các bạn vui hưởng sáng nay — "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết."
Nhưng các bạn đã nhận được sự bình an ấy trong khi các bạn tin cậy vào các nghi lễ, vào phép báp-têm, hay vào Tiệc Thánh, hay vào việc làm của chính mình sao? Tôi biết các bạn đã không, vì sự bình an thật của lương tâm không vào bằng cửa ấy! Các bạn đã đạt được sự bình an trong khi các bạn cố ăn năn nhiều, khóc nhiều, cảm nhận nhiều, hay làm nhiều sao? Không, Anh Chị Em, không một chút bình an nào từng đến với tâm linh các bạn cho đến khi các bạn nhìn khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu, Đấng mà các bạn đã nghe rằng Ngài có thể cứu ngay cả kẻ đầu đảng tội nhân — và trong Ngài, vì vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, các bạn đã tin!
Khi đức tin đến, sự bình an mọc ra từ nó như một trái của Đức Thánh Linh. Từ đó, các bạn đã nhận lãnh Đức Thánh Linh để giúp các bạn trong sự nên thánh của mình, nhưng các bạn đã không đạt được sự nên thánh nào ngoài sự tin. Nếu các bạn đã với tới sự nên thánh bởi nỗ lực của chính mình, được thực hiện trong sự không tin, các bạn đã không bao giờ thành công. Sự không tin làm việc về phía tội lỗi và không bao giờ về phía sự nên thánh!
Việc lành của chúng ta là trái của sự nên thánh, không phải nguyên nhân của nó, và nếu chúng ta đặt trái nơi rễ phải ở, chúng ta sai lầm lớn. Nếu bạn đã ra đi để chiến đấu chống một cám dỗ bằng sức mạnh của chính mình, bạn đã bao giờ trở về như một người chiến thắng chưa? Điều đã được viết về mọi Người Tin khác, "Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con," và điều này cũng đúng về bạn. Sự nên thánh không đến với chúng ta từ sự tự lực, mà như một công việc của Đức Thánh Linh được nhận lãnh bởi đức tin nơi Đấng Christ.
Tin nơi Ngài, Ngài "đã trở nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta" bởi Đức Chúa Trời. Các bạn còn có, các Bạn thân mến, một món quà khác của Đức Thánh Linh, ấy là, sự thông công với Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn đã bao giờ thông công với Đức Chúa Trời thánh trên cơ sở sự tốt lành của chính mình chưa? Không bao giờ!
Áp-ra-ham không bao giờ nói với Đức Giê-hô-va theo điều kiện luật pháp, vì khi ông cầu thay với Chúa, ông nói, "Tôi, một kẻ bằng bụi và tro, lại dám thưa cùng Chúa." Nhưng ông đã nói với Đức Chúa Trời trong sự gần gũi kỳ diệu và đó là điểm của nó — là bụi và tro trong mắt chính mình — mà vẫn thông công với Đức Chúa Trời như một người bạn! Đây là sự táo bạo của đức tin! Chúa vui thích điều này!
Đa-vít nói, "Thì bấy giờ tôi ở ngu muội và không hiểu biết; Trước mặt Chúa tôi ở khác nào một thú vật vậy. Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn; Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi." Một con thú trong mắt chính mình, mà vẫn được chính Đức Chúa Trời nâng đỡ, và được phép sống trong sự thông công được ưu ái với Ngài! Các Bạn thân mến, không có sự thông công với Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi đức tin, mà không có đức tin chúng ta không bao giờ có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Những người được Thiên Đàng ưu ái, trong mọi trường hợp, là những người tin Đức Chúa Trời! Đức tin có chìa khóa vàng của những cung điện ngà. Đức tin mở những phòng kín của sự thông công cho những ai yêu nàng. Các việc làm của Luật Pháp không mang lại sự gần gũi với Đức Chúa Trời, bằng chứng là, không ai được đến gần Si-na-i và nếu một con thú chạm vào núi, nó phải bị ném đá hay bị đâm bằng lao.
Và các bạn, các Bạn thân mến, đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, thường xuyên, như Đấng Giúp Đỡ các bạn trong sự cầu nguyện — "Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta." Và tôi chắc chắn nó không bao giờ bởi các việc làm của Luật Pháp. Khi sự yếu đuối đã ngăn lời cầu nguyện của các bạn và các bạn không thể kêu như các bạn muốn, thì các bạn không có chỗ để khoe khoang việc lành — mà chính lúc ấy Đức Thánh Linh đã "cầu thay cho các bạn bằng sự thở than không thể nói ra được."
Sự yếu đuối của các bạn khiến các bạn cảm thấy rằng chính bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển, mà các bạn được giúp đỡ trong lúc cần kíp. Bây giờ, về chức vụ của Đức Thánh Linh là đóng ấn linh hồn và làm việc sự bảo đảm trọn vẹn trong lòng — về việc Đức Thánh Linh là của cầm về Vinh Quang tương lai, vật bảo chứng của những niềm vui sẽ đến — trong tất cả những điều này, ân điển ngự trị, chứ không phải công đức!
Kẻ nào dù chỉ một chút dựa vào bất kỳ công đức ma nào của chính mình thì không có của cầm nào về cơ nghiệp cả! Thật ra, đối với hắn không có cơ nghiệp, vì cơ nghiệp không đến bởi việc làm. Kẻ tin cậy vào việc làm của mình cũng không có vật bảo chứng nào về những niềm vui sẽ đến, vì hắn không biết mình đã làm đủ để bảo đảm chúng. Hắn cũng không thể có sự nghỉ ngơi thoải mái nào trong Đức Chúa Trời, vì công việc của hắn chưa xong và, vì vậy, hắn không thể nghỉ ngơi. Các bạn biết điều đó, các bạn những người đã nhọc nhằn để cứu chính mình!
Mọi Cơ Đốc nhân ở đây phải xưng nhận, "Đúng như vậy — chúng ta đã nhận lãnh mọi sự bởi đức tin và không gì bởi công đức." À, vậy thì, suy luận là thế này — đừng bơm một cái giếng khô! Nếu có một nguồn nước luôn chảy và tràn đầy, hãy giữ lấy nó. Đừng phạm tội ác kép là bỏ nguồn Nước Sống và đào cho mình những hầm chứa nứt nẻ.
Hãy chờ ở cửa ấy, nơi các bạn đã nhận lãnh mọi sự cho đến nay và đừng đi nơi các bạn đã không nhận được gì ngoại trừ sự cáo trách và định tội! Đừng trông vào Môi-se để đưa các bạn vào Ca-na-an — điều đó chỉ có thể được thực hiện bởi Giô-suê Giê-xu.
Bây giờ, hãy ghi nhớ suy luận này — hãy để mọi con cái Đức Chúa Trời suy ngẫm nó — hãy giữ lấy "sự nghe mà tin." Khi bạn ở dưới cảm giác sa ngã; khi bạn cảm thấy không xứng đáng được gọi là con cái Đức Chúa Trời; khi bạn đã lầm lạc và đi lang thang khỏi đường lối Ngài như một con chiên lạc, đừng lao như một kẻ điên đến Luật Pháp, vì đó sẽ là nhảy vào lửa! Nhưng hãy nói, "Lạy Chúa, con tin Ngài. Là một tội nhân, con tin Đấng Thay Thế cho tội nhân."
Việc bạn có thật sự đến với Đấng Christ lúc đầu hay không là một điểm bạn không cần thảo luận, nhưng hãy bắt đầu lại! Hãy mang theo lời nói, và đến, bởi đức tin, với Chúa Giê-xu, và nói, "Xin chữa sự sa ngã của con. Xin tiếp nhận con cách nhân từ và yêu con cách nhưng không." Bởi đức tin chúng ta có thể được phục hồi, nhưng không bao giờ bởi nghi ngờ và tuyệt vọng. Lúc đầu chúng ta chỉ có thể đến với Đấng Christ bởi đức tin, và chúng ta chỉ có thể trở lại với Ngài bằng cùng cách ấy!
Nếu bạn bắt đầu nghi ngờ lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn, bạn sẽ sa ngã ngày càng nhiều! Hy vọng của bạn nằm ở việc giữ chặt điều này — "Dù tôi là gì, Đức Chúa Trời vẫn không thay đổi và vẫn có sự tha thứ nơi Ngài, hầu cho người ta kính sợ Ngài. Vì vậy tôi sẽ đi với ngôn ngữ của Thi Thiên 51 trên lưỡi tôi và sự ăn năn của Đa-vít trong lòng tôi, và tôi sẽ nói, 'Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, Và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng.'"
Hãy bám chặt đức tin bạn nơi Đấng Christ! Đừng nghĩ rằng sự lớn lao của tội lỗi bạn vượt quá công đức chuộc tội của Ngài! Đừng nghi ngờ rằng Ngài vẫn sẽ tẩy sạch bạn và yêu bạn như trước! Giả sử bạn chưa sa ngã, nhưng bạn đang ở trước một cuộc xung đột nội tâm khủng khiếp. Tôi sẽ giả sử rằng bạn bị dẫn đến chất vấn liệu bạn có phải là con cái Đức Chúa Trời không, và bị thuyết phục nghi ngờ địa vị làm con của mình. Bây giờ, hãy quyết tâm giữ chặt đức tin bạn nơi Cha thiên thượng của mình!
Ma quỷ đang nói với bạn, "nếu ngươi là con Đức Chúa Trời." Đừng nhượng bộ chữ "nếu" của hắn. Đây là cách hắn đã tấn công Đấng Cứu Thế của bạn trong đồng vắng! Một câu hỏi về địa vị làm con của chúng ta chính là mũi gươm của ma quỷ và nó được nhúng trong nọc độc chết người — vì vậy hãy tự bảo vệ mình bằng Lời Đức Chúa Trời ấy, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài."
Hãy nói, "Tôi tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, Đấng đã chết vì kẻ không tin kính, và trong Ngài tôi được bảo đảm là con cái Đức Chúa Trời." Bạn không thể chống lại cám dỗ bằng sự nghi ngờ! Nghi ngờ là yếu đuối — trong sự tin là sức mạnh của bạn. "Làm sao tôi có thể tin," một người hỏi. Những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn tin — những người được sinh từ trên tin Lời Cha mình. Nếu bạn có thể tin, bạn sẽ thắng những chiến thắng lớn, nhưng nếu bạn vứt bỏ sự tin chắc của mình, trận chiến đã thua rồi.
Trên hết, hay bao phủ mọi sự, hãy mang khiên đức tin! Hãy chắc chắn làm điều này trong ngày gian ác khi tội lỗi thắng thế. Điều này có quá khó cho bạn không? Cái gì? Đã đến nỗi này sao, rằng khi bạn cảm thấy mình là một thánh đồ bạn mới có thể tin cậy Đấng Christ? Nghĩa là, bạn có thể tin cậy Ngài khi bạn có thể làm mà không cần Ngài! Thật là một sự giả dối đáng thương của đức tin!
Đức tin thật là đức tin của một tội nhân tin cậy Đấng Cứu Thế khi các dấu hiệu, bằng chứng và dấu chỉ đều bị che giấu — và tội lỗi và cám dỗ chiếm những ghế trên. Tin rằng tôi, một tội nhân, được tha thứ bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời — rằng tôi, một tạo vật nghèo nàn, không trọn vẹn, mà vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận — đây là đức tin!
Cầu xin chúng ta có quyền năng để tin cậy Chúa Giê-xu một cách nghiêm túc; để tin cậy Ngài với tội lỗi thật và sự không xứng đáng thật. Hãy làm điều này, các Bạn thân mến, về toàn bộ cuộc đấu tranh đời bạn. Một số người bắt đầu đời sống tôn giáo mình trong Đức Thánh Linh bởi đức tin, nhưng họ tưởng rằng phần còn lại của đời sống thuộc linh mình sẽ phải bởi việc làm. Họ quên rằng người công bình sẽ sống bởi đức tin.
Những người nói rằng dù họ là con cái Đức Chúa Trời, họ có thể hư mất, sau cùng, không có âm hưởng Phúc Âm thật về họ. Nếu họ là con cái Đức Chúa Trời, họ có thể hư mất sao? Làm sao? Tại sao? "À, chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện." Chính xác vậy! Nhưng chẳng phải đã có sự chu cấp để bảo đảm rằng bạn sẽ tỉnh thức và cầu nguyện sao? Nếu không, thì tôi nói với bạn, Anh Chị Em, bạn sẽ không bao giờ đến được Thiên Đàng! Bạn sẽ thất bại trong sự tỉnh thức của mình và rồi bạn ở đâu?
Hy vọng Thiên Đàng của tôi nằm ở niềm tin rằng Chúa Giê-xu đã cứu chuộc tôi và sẽ giữ tôi! Ngài sẽ làm tôi tỉnh thức và cầu nguyện và làm việc trong tôi, bởi Đức Thánh Linh Ngài, mọi điều khác cần thiết cho sự an toàn của tôi. "Tôi biết Đấng tôi đã tin," và tôi không sợ thêm rằng, "tôi tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó."
Anh Chị Em, chính bởi đức tin như vậy mà chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh — không phải bởi việc làm luật pháp và sự sợ hãi. Ngay lúc này các bạn được cứu bởi đức tin, mà thôi, phải không? Vâng. Vậy tôi muốn thuyết phục các bạn mở rộng đức tin ấy trên toàn bộ lãnh vực đời sống các bạn. Hãy tin cho sự gìn giữ cuối cùng. Hãy tin cho sự cứu rỗi trọn vẹn. Chẳng phải Kinh Thánh chép "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời" sao? Sự sống đời đời ấy có thể đến hồi kết sao? Sự sống đời đời có thể hết hạn sao? "Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó."
"Ôi," bạn nói, "tôi hơi sợ tin một cách dũng cảm như vậy, vì nó có thể khiến tôi bất cẩn." Đây là một sai lầm — đức tin làm việc bởi tình yêu thương, nó không bao giờ có khuynh hướng đến sự lười biếng. Bạn thân mến của tôi, nếu bạn nhìn vào chính mình ở bất kỳ mức độ nào, chân bạn đang bắt đầu trượt. Hãy đặt tương lai nơi bạn đã đặt quá khứ, ấy là, vào tay Đấng có quyền năng giữ bạn khỏi vấp ngã!
Hãy tin Chúa Giê-xu cho cả một đời cũng như cho một giờ, và Ngài sẽ giữ bạn với áo xống không tì vết đến cuối cùng! Hãy đứng trên vầng đá chắc chắn của công việc đã hoàn thành của Chúa chứ không phải trên mặt đất đáng ngờ của sự cẩn thận của chính bạn. Những việc làm bởi nỗ lực của sức mạnh chính chúng ta là những điều nghèo nàn, nhưng công việc của ân điển Đức Chúa Trời trên tâm linh chúng ta là quý báu. Hãy để mọi sự thuộc về ân điển và không gì thuộc về mình! Hai điều sẽ không đi đôi với nhau hơn dầu và nước hòa lẫn. Đừng cố tin một phần nơi Đấng Christ và một phần nơi mình — cũng như thắng một thiên sứ trưởng với một con kiến, hay một chê-ru-bim với một con dế!
Sự cứu rỗi thuộc về Chúa, mà thôi, từ đầu đến cuối! Anh Chị Em, chúng ta hãy giữ trong tình trạng này khi chúng ta so sánh mình với các thánh đồ khác của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi đọc những tiểu sử khiến tôi che mặt vì xấu hổ vì tôi còn xa mới đạt được những thành tựu của một số Người Tin. Sự hạ mình này tốt cho chúng ta.
Chúng ta nên làm gì khi cảm thấy nó? Bắt đầu nghi ngờ Chúa và tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu không thể hay sẽ không cứu chúng ta? Còn lâu mới vậy! Đức tin nên vươn lên bằng cách quan sát điều Chúa đã làm cho những tội nhân nghèo nàn khác như chúng ta, vì Ngài có thể làm điều tương tự cho chúng ta. Hãy nhớ rằng sự an toàn của Người Tin yếu đuối và mạnh mẽ đều dựa trên cùng một nền tảng!
Điều này có thể được thấy trong một hình ảnh. Trên một trong những chiếc tàu hơi nước tốt đẹp chạy qua lại giữa Anh và Mỹ, tôi thấy một người đàn ông mạnh mẽ, cứng cỏi, đầy sức sống. Ông ta sẽ đến Mỹ an toàn chứ? Vâng, nếu con tàu đến. Nhưng kìa, đằng kia là một đứa trẻ nhỏ không thể đi và phải được bế trong tay mẹ nó. Nó sẽ đến Mỹ an toàn chứ? Vâng, nếu con tàu đến.
Cả người đàn ông cường tráng và đứa bé nhỏ, mọi sự tốt đẹp, sẽ đến đích hành trình của mình — nếu con tàu đến. Sự an toàn của họ nằm ở cùng một nơi. Tình trạng của họ không ảnh hưởng đến chuyến đi của họ. Nhưng chẳng phải không có sự khác biệt giữa đứa trẻ và người đàn ông sao? Chắc chắn, rất nhiều khác biệt về nhiều điều — nhưng không có khác biệt nào về sự kiện rằng chuyến vượt đại dương của họ phụ thuộc vào con tàu hơi nước, chứ không phải vào chính họ!
Valiant-for-Truth, hay chính Great-Heart vậy! Bởi đức tin chúng ta nuốt sự chết trong chiến thắng! Những người đã hầu việc Đức Chúa Trời 50 năm cách trung tín và không tì vết, khi đến lúc qua đời, trong mọi trường hợp đều đã co chân lên giường mà nói: "Vào tay Ngài, con xin phó thác linh hồn con." Nhưng chưa từng có một người nào trong số họ qua đời trong khi viện cớ sự đạo đức của mình và đòi hỏi phần thưởng như một món nợ xứng với công việc của mình! Tin cậy nơi Chúa Giê-xu là tinh thần chung của những tín hữu đáng khen ngợi nhất! Vậy thì, nếu họ đã ném bỏ mọi hy vọng khác ngoại trừ hy vọng được trình bày cho họ trong Đấng Christ, thì bạn, hỡi Bạn thân mến, cũng không cần phải ngần ngại mà làm như vậy! Và như họ được an toàn và chiến thắng, thì bạn cũng sẽ được như vậy! Vậy đây là luận cứ — bạn đã chẳng nhận được điều gì ngoại trừ bởi sự nghe bởi đức tin — vì vậy, hãy giữ lấy con đường đức tin cho đến giờ phút cuối cùng của bạn, vì sự khôn ngoan dạy bạn làm như vậy.
II. Nhưng giờ đây tôi muốn dồn hết sức lực vào phần thứ hai của bài giảng, đó là điều này — tôi muốn dùng điều này LÀM MỘT LUẬN CỨ RÚT RA TỪ SỰ QUAN SÁT ĐỂ DÙNG CHO NHỮNG NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM. Tôi nói "quan sát," nhưng một phần cũng có thể gọi là luận cứ từ kinh nghiệm, vì ít nhất, về mặt phủ định thì đúng như vậy. Hãy nghe đây, hỡi Người Nghe thân mến, bạn vẫn chưa tìm được sự an nghỉ, bạn vẫn chưa được cứu — và cho đến nay bạn vẫn chưa nhận được lợi ích nào bởi các việc làm của Luật Pháp. Bởi sự trung thực, rộng lượng và công chính của chính bạn, bạn vẫn chưa được xưng công chính, cũng chưa nhận được một tấm lòng mới, hay bất kỳ ân tứ nào khác của Đức Thánh Linh. Sao còn tiếp tục theo đuổi công việc vô ích này? Một số người thử đi nhà thờ, đi nhà nguyện, đọc Kinh Thánh, các nghi thức thánh, các hình thức cầu nguyện, và những điều tương tự — nhưng chẳng có kết quả gì.
Hãy nghe họ lặp đi lặp lại những kinh Kính Mừng và những kinh Lạy Cha của họ! Và không chỉ những người Công Giáo La Mã, mà cả những người tự xưng là Tin Lành cũng đầy dẫy hy vọng rằng bởi sự thờ phượng hình thức họ sẽ được cứu! Nhưng họ chẳng tiến bộ được gì và vẫn không có sự cứu rỗi! Hãy để tôi hỏi các bạn, những người tin cậy nơi việc làm, các bạn có được sự an nghỉ nào không? Các bạn đã sẵn sàng để chết chưa? Các bạn có sẵn lòng chết ngay lúc này không? Không! Vị trí của các bạn là sự bất an, sợ hãi và kinh khiếp! Sao không từ bỏ phương cách xây dựng hư không này, vì "Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây cất làm uổng công!" Thay vì cứ theo đuổi con đường cứu rỗi của riêng mình bởi các việc làm của Luật Pháp, sao không thử con đường Chúa đã định là sự nghe bởi đức tin? Chẳng phải Ngài đã phán: "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống" đó sao? Các bạn có sẵn lòng để tôi giải thích không?
Sự "nghe bởi đức tin" — đây là con đường mà qua đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với loài người. "Kiểu nghe như thế nào," một người hỏi, "là vậy?" À, trước hết, đó là sự nghe cá nhân, là lắng nghe Lời Đức Chúa Trời cho chính mình. Tôi đã nghe kể về một người nằm mơ thấy mình đứng trước cổng Thiên đàng cùng với vợ mình. Bà ấy được vào, nhưng người chỉ đường đã chặn ông lại, nói rằng: "Hôm nọ ông đã nói với vợ mình: 'Bà ơi, bà cứ đi nhà thờ và cầu nguyện cho cả hai chúng ta,' và giờ đây bà ấy sẽ vào Thiên đàng cho cả hai người, còn ông phải ở ngoài." Chẳng phải điều đó là công bằng sao? Phải có sự nghe cá nhân! Tôi xin các bạn, đừng vắng mặt khỏi sự nghe Lời Đức Chúa Trời, vì, "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng."
Câu cuối cùng đó nhắc tôi rằng sự nghe phải là sự nghe Phúc Âm. Tôi ước gì mọi người cẩn thận hơn về điểm này. Các bạn sẽ không nhận được Đức Thánh Linh chỉ bởi nghe một người nói chuyện. Ông ta có thể hùng biện, có thể khôn khéo và có thể đạo đức, nhưng hãy nhớ, nếu ông ta không rao giảng Phúc Âm, đức tin cứu rỗi không thể đến từ việc các bạn nghe ông ta! Quá nhiều người đi đến nơi thờ phượng gần nhà mình nhất mà chẳng màng điều gì được rao giảng miễn là có một buổi lễ hấp dẫn. Ôi, thưa các ông, đừng dại dột với chính mình như vậy! Đức tin cứu các bạn không thể đến với các bạn bởi nghe bất cứ điều gì đến trước — nó chỉ đến bởi nghe lời chứng của Đức Thánh Linh về Đấng Cứu Thế đã được chỉ định!
Kiểu nghe đúng đắn là sự nghe chăm chú. Có một sự khác biệt lớn giữa nghe và nghe. Nếu tôi nói: "Có một chiếc tàu sẽ khởi hành vào thứ Ba tới đi New Zealand," hầu hết các bạn sẽ nghe rồi chẳng nghĩ gì thêm. Nhưng giả sử có một người ở đây đang vội vã đến New Zealand thì sao? Anh ta sẽ nắm lấy lời tôi và đến phòng áo để hỏi thêm. Đây chính là kiểu nghe mà Phúc Âm đòi hỏi! Bạn đang ở một trong những nhà ga lớn của chúng ta và bạn nghe một người nói: "Chuyến tàu đó đi Exeter." Thông tin đó mất đi đối với bạn, vì bạn đi Oxford và cứ như bạn chưa từng nghe vậy. Nhưng giả sử bạn đi Exeter thì sao? Bạn sẽ nắm lấy âm thanh đó và dùng tin tức ấy!
Giờ đây, tôi đang nói về sự cứu rỗi của loài người khỏi quyền lực của tội lỗi; sự cứu rỗi của loài người khỏi sự đoán phạt của tội lỗi; sự chuẩn bị của loài người cho một đời sống thánh khiết trên đất và một đời sống đời đời phước hạnh trên Thiên đàng — nếu bạn có sự nghe bởi đức tin, bạn sẽ cảm thấy rằng chủ đề này là điều liên quan đến chính mình — bạn sẽ nóng lòng muốn biết thêm về nó và bạn sẽ dồn tâm trí vào việc suy xét nó! Đây là kiểu nghe mà qua đó đức tin đến. Đừng cho người khác mượn tai mình, nhưng hãy nghe cho chính mình! Hãy đến nơi Phúc Âm được rao giảng và nghe nó bằng cả hai tai. Hãy uống lấy nó như con bò uống nước nơi dòng suối. Hãy tích trữ mọi lời như loài kiến tích trữ hạt lúa. Hãy thử mọi điều như thợ kim hoàn thử vàng — rồi tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như trẻ thơ bú sữa mẹ. Đây là "sự nghe bởi đức tin."
"Nhưng đức tin là gì," một người hỏi, "cái 'nghe bởi đức tin' này là gì?" Tôi sẽ cố gắng triển khai ý tưởng. Bạn bắt đầu bằng việc nghe Phúc Âm và tin rằng nó đến từ Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng hầu hết mọi người ở đây đều tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời. Tốt lắm, khi bạn nghe giáo lý phù hợp với Kinh Thánh, sự nghe bởi đức tin là chấp nhận nó như Lời Đức Chúa Trời và, do đó, là chân thật và xứng đáng với sự chú ý tôn kính của bạn. Phúc Âm là tiếng nói của Đức Chúa Trời và nó đến bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — niềm tin vào Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn nghe nó cách tôn kính — và nó sẽ chuẩn bị tâm trí bạn để tiếp nhận nó.
Rồi hãy nhớ, nếu đó là Lời Đức Chúa Trời, một đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời không biết đến khó khăn nào cả! Một người tin Kinh Thánh được linh cảm, sẽ tin rằng cá lớn nuốt Giô-na, hay Giô-suê khiến mặt trời đứng lại, dễ dàng như tin rằng Áp-ra-ham đã cầu thay cho Sô-đôm, hay Phao-lô là tù nhân tại Rô-ma. Biết Phúc Âm là Lời Chứng của Đức Chúa Trời, chúng ta tin tất cả! Đó là cách để nghe Phúc Âm. Hãy tự nhủ: "Đây là Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Nó thật kỳ diệu, cao cả và tốt lành, và do đó, không phải là vấn đề để nghi ngờ. Rằng tôi có thể được cứu chỉ trong một phút bởi tin nơi Chúa Giê-xu; rằng mọi tội lỗi tôi từng phạm, dù đen tối đến đâu, đều có thể được rửa sạch khi đồng hồ điểm lại — những điều này thật kỳ diệu và tôi tin chúng vì Chúa đã phán vậy. Không phải việc của tôi là cãi cọ, thắc mắc, hay tranh luận — nếu có khó khăn nào trong những lời hứa vĩ đại này, những khó khăn đó thuộc về Đức Chúa Trời — không thuộc về tôi. Cứ để Chúa hứa điều gì Ngài muốn, tôi sẵn sàng tin vì Ngài có thể làm trọn lời Ngài."
Rồi, "sự nghe bởi đức tin" còn có nghĩa là chúng ta liều lĩnh đặt những lợi ích đời đời của mình trên lẽ thật của điều chúng ta nghe. Tôi dùng từ "liều lĩnh" một cách có chủ ý. Một trong những bài thánh ca của chúng ta viết rằng — "Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình trọn vẹn, Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào." Tôi đã nghe các nhà phê bình phản đối rằng đó không phải là liều lĩnh, mà là sự chắc chắn, khi người ta tin cậy nơi Đấng Christ. Nhưng tôi dám khẳng định rằng khi một người đang gặp hoạn nạn trong tâm linh, đức tin là một sự liều lĩnh đối với anh ta — nó dường như là sự liều lĩnh lớn nhất có thể! Người nào nói: "Phúc Âm mà tôi đã nghe này là chân thật và tôi sẽ liều linh hồn mình trên lẽ thật của nó," người đó chính là người đã dành cho Phúc Âm "sự nghe bởi đức tin"!
Hãy để tôi trình bày đức tin một lần nữa — cây cầu này đủ chắc để đưa tôi qua dòng suối, vì vậy tôi sẽ đi qua dòng suối trên nó. Đó là đức tin thật. Đức tin là một nguyên tắc rất thực tế trong đời sống hằng ngày. Hầu hết việc buôn bán đều dựa trên sự tin cậy. Khi một người gieo lúa mì, anh ta phải rải nó xuống luống cày và mất nó. Anh ta làm vậy vì anh ta có đức tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban mùa gặt. Khi thủy thủ khuất bóng bờ, anh ta phải đi biển bởi đức tin — tin vào la bàn của mình, anh ta cảm thấy an toàn dù có thể không thấy đất liền trong nhiều tuần! Đức tin là bàn tay tiếp nhận điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta và, do đó, nó là một điều đơn sơ như trẻ thơ. Khi một đứa trẻ được cho một trái táo, đứa trẻ có thể chẳng biết gì về vườn cây nơi trái táo mọc, và có thể chẳng biết gì về cơ chế của bàn tay và cánh tay mình, nhưng chỉ cần nó cầm lấy trái táo là đủ. Đức tin làm điều hiệu quả nhất cho linh hồn khi nó cầm lấy điều Đức Chúa Trời ban! Mọi điều còn lại có thể có hoặc không, đức tin mới là điều chính yếu. Khi Đức Chúa Trời đưa ra cho tôi sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, tôi không cần hỏi thêm điều gì về nó, mà chỉ cần cầm lấy cho mình và lập tức được cứu, vì bởi đức tin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được tiếp nhận.
Một lần nữa, "sự nghe bởi đức tin" là khi một người nghe và chấp nhận Phúc Âm rồi giữ vững nó dưới sự chống đối. Khi lương tâm nhắc bạn rằng bạn là người có tội, bạn vẫn phải giữ vững sự bình an bởi huyết của Chúa Giê-xu. Lời Đức Chúa Trời phán gì? Nó bảo bạn rằng ai tin nơi Chúa Giê-xu thì không bị đoán phạt và bạn phải tin điều đó, bất kể sự phán xét và cảm xúc của chính bạn nói gì. Khi ma quỷ, với tư cách là kẻ tố cáo anh em, gào lên: "Ngươi không thể được cứu! Hãy nhìn những bất toàn và vi phạm của ngươi kìa!" thì hãy đáp lại: "Nhưng ta được cứu, bất kể những bất toàn và tội lỗi của ta là gì, vì có lời chép rằng: 'Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi.' Ta đã vâng theo cả hai mạng lệnh và, do đó, ta sẽ được cứu, bất chấp cơn thịnh nộ của ngươi."
Hỡi tội nhân đáng thương, chẳng phải bạn đã thấy rằng đây là con đường Đức Thánh Linh đã đến với những người khác sao? Các bạn Cơ Đốc của bạn đều đã nói với bạn rằng đây là con đường họ nhận được lòng thương xót. Bạn sẽ không thử theo cùng một con đường, và nghe và tin như một đứa trẻ nhỏ sao? Hãy tin Lời Đức Chúa Trời! Đừng mong muốn trở thành điều gì hay làm điều gì — chỉ cần tin cậy nơi Chúa Giê-xu là ai và đã làm gì. Bạn sẽ nhận được Đức Thánh Linh và bạn sẽ cảm nhận như chưa từng cảm nhận trước đây, nếu bạn có "sự nghe bởi đức tin."
Tôi cần sự chú ý của các bạn trong một phút trong khi tôi đề cập một số điểm trong Phúc Âm mà từ đó "sự nghe bởi đức tin" này thường đến. Lẽ thật nào là điều người ta dễ tin nhất? Điều đầu tiên là thế này. Một người nói: "Tôi không thể tin," nhưng anh ta có thể nghe, và anh ta nghe rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến làm Cứu Chúa của loài người. "Đức Chúa Trời đã sai Ngài," anh ta nói, "Đức Chúa Trời bị xúc phạm đã chỉ định một Đấng Trung Gian. Đấng Christ không đến như một kẻ nghiệp dư, mà như một Đại sứ được Thiên đàng ủy quyền." "Vậy thì," anh ta nói, "tôi sẽ tin cậy Đấng mà Đức Chúa Trời đã định làm Cứu Chúa."
Tiếp theo, trong khi lắng nghe Phúc Âm, người đó nghe về Thân Vị của Chúa và thấy Ngài là ai, tức là, Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha mà, đồng thời, theo nghĩa đầy đủ nhất, là Con Người, trong bản tính của chúng ta. Tôi đã biết nhiều linh hồn nói: "Tôi có thể tin cậy Chúa Giê-xu, vì Ngài là Đức Chúa Trời và có thể cứu tôi, và là Con Người, và do đó sẵn lòng cứu tôi." Bởi ngọn đèn thiên thượng đó nhiều người đã thấy đường đến đức tin. Ôi, ước gì đức tin đến với các bạn trong khi các bạn đang nghe tôi!
Một chiếc đinh rất phước hạnh khác mà đức tin thích treo trọn sức nặng của mình là những sự đau khổ của Đấng Christ — vì, được thấy trong hình dạng như Con Người, Ngài đã hạ mình xuống và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Hãy nhìn Ngài héo hon trên cây gỗ tàn nhẫn, đổ huyết sự sống của mình ra cho những kẻ không xứng đáng, những kẻ thù của Ngài, để họ được sống qua Ngài! Đã nhiều lần cảnh tượng đó biến một kẻ hoài nghi thành tín hữu. Hàng ngàn người đã nhìn thấy Thập Tự Giá và cảm thấy rằng họ phải tin.
Một chiếc đinh khác mà nhiều người đã học cách treo mọi hy vọng của mình là quyền năng phục sinh của Đấng Christ. Họ đã nghe về Ngài, rằng Ngài giờ đây ở trong Vinh Quang, bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho những kẻ vi phạm — và điều này đã là ngôi sao hy vọng cho những kẻ ngã lòng. Chẳng phải là niềm vui sao khi Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên cao, để Ngài có thể cứu đến cùng những ai đến với Đức Chúa Trời qua Ngài? Vô số những kẻ run sợ đã cảm thấy đức tin vọt lên từ lòng mình như nước từ vầng đá trong đồng vắng, khi Đấng Christ được rao ra trước mặt họ như Đấng được tôn cao làm Vua và Cứu Chúa, ban cả sự ăn năn lẫn sự tha tội. Trước đây họ đã cố gắng tin, nhưng giờ đây họ tin mà không cần cố gắng! Cố gắng tin là một việc làm rất ngu xuẩn — bạn không thể làm được! Tâm trí không hoạt động như vậy. Nhưng khi một người thấy một điều là chân thật, anh ta tin nó một cách đương nhiên. Anh ta được thuyết phục bởi sự thật phước hạnh về sự Phục Sinh và Thăng Thiên của Đấng Christ rằng Ngài có thể cứu, và thế là anh ta tin cậy Ngài cứu mình. Như vậy anh ta nhận được Đức Thánh Linh.
Tôi đã biết nhiều người được dẫn đến tin bởi nghe về công việc và ân điển của Đức Thánh Linh. Họ đã nghe người giảng nói rằng Đức Thánh Linh có thể khiến người ta sống lại từ sự chết trong tội lỗi; rằng Ngài có thể đổi mới tấm lòng; rằng Ngài có thể thay đổi ý chí và chinh phục những đam mê. Họ đã nói: "Thật vậy sao? Chính Đức Chúa Trời có sẵn lòng làm việc với tôi để khiến tôi nên thánh không? Vậy thì tôi sẽ tin cậy Ngài." Đức tin đến như vậy. Đôi khi, cũng vậy, khi chúng ta đã rao giảng sự tha thứ nhưng không, sự cứu chuộc trọn vẹn, sự chấp nhận không thể đảo ngược, tình yêu vô hạn, ân điển vô biên, sự xưng công chính không thể bị thách thức — khi chúng ta đã tuyên bố rằng lòng thương xót của Chúa còn đến đời đời và loài người chỉ cần nhìn lên Chúa Giê-xu rồi ngay tại đó tìm được sự sống đời đời — thì đức tin đã rơi xuống tâm trí loài người như sương trên cỏ! Những Người Nghe của chúng ta đã cảm thấy rằng những tin tức như vậy hẳn phải là chân thật, vì không ai có thể bịa ra chúng! Phúc Âm mang dấu ấn của Thần Tính và điều này khiến nó được lòng người. Ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết xứng đáng với đức tin và chúng chinh phục đức tin!
Tôi cầu nguyện rằng tất cả các bạn là những người đang tìm kiếm sẽ từ bỏ mọi cố gắng cảm nhận, cố gắng làm việc, cố gắng trở thành, và chỉ đến và đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Rồi các bạn sẽ được cứu và rồi các bạn có thể làm việc, cảm nhận và làm bao nhiêu tùy thích. Rồi các bạn sẽ dư dật trong việc lành và càng nhiều càng vui! Rồi các bạn sẽ chiến đấu với tội lỗi và thắng nó! Rồi các bạn sẽ dựng lên một tiêu chuẩn cao và đạt tới nó! Rồi các bạn sẽ theo đuổi sự thánh khiết và bày tỏ nó. Nhưng đừng bắt đầu ở nơi các bạn đáng lẽ phải kết thúc! Đừng, như tục ngữ nói, đặt cái xe trước con ngựa! Đừng đặt nóc nhà ở nơi đáng lẽ phải là nền móng! Nhưng vì các bạn chưa từng nhận được điều gì bởi các việc làm của Luật Pháp, hãy đến và thử "sự nghe bởi đức tin," và các bạn sẽ nhận được mọi điều mình cần trong Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ga-la-ti 3. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 406, 533, 516.
CHIẾC ĐAI BỊ VỨT BỎ (Số 1706)
ĐƯỢC GIẢNG TẠI BUỔI GIẢNG TỐI THỨ NĂM, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Giê-hô-va phán cùng tôi như vầy: Hãy đi mua cho ngươi một cái đai gai, thắt vào lưng ngươi, chớ để trong nước. Vậy tôi mua cái đai theo lời Đức Giê-hô-va, và thắt vào lưng tôi. Lời Đức Giê-hô-va lại phán cùng tôi lần thứ hai rằng: Hãy lấy cái đai ngươi đã mua đương thắt nơi lưng, chỗi dậy, đi đến sông Ơ-phơ-rát, giấu nó trong kẽ vầng đá tại đó. Vậy tôi đi, giấu nó gần sông Ơ-phơ-rát, như Đức Giê-hô-va đã truyền cho tôi. Sau nhiều ngày, Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Hãy chỗi dậy, đi đến sông Ơ-phơ-rát, lấy cái đai tại đó mà ta đã truyền cho ngươi giấu. Vậy tôi đi đến sông Ơ-phơ-rát, đào và lấy cái đai ra khỏi chỗ tôi đã giấu: nầy, cái đai hư hết, chẳng dùng chi được nữa. Bấy giờ có lời Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta sẽ làm hư sự kiêu ngạo của Giu-đa, và sự kiêu ngạo lớn của Giê-ru-sa-lem thể ấy. Dân gian ác nầy chẳng khứng nghe lời ta, bước theo sự cứng cỏi của lòng mình, theo các thần khác mà hầu việc và thờ lạy, thì sẽ trở nên như cái đai nầy, là không dùng chi được nữa. Đức Giê-hô-va phán: Như cái đai dính vào lưng người, thì ta đã khiến cả nhà Y-sơ-ra-ên và cả nhà Giu-đa dính vào ta thể ấy, đặng chúng nó làm dân ta, làm danh vọng, làm sự ngợi khen, làm sự vinh hiển ta; nhưng chúng nó chẳng khứng nghe." Giê-rê-mi 13:1-11.
Các tôi tớ của Đức Chúa Trời, trong thời xưa, rất lo lắng được hiểu khi họ nói. Họ không bằng lòng chỉ vì dân chúng lắng nghe họ, hay vì đối với người nghe họ như "một bài hát du dương của kẻ có giọng hay và đàn giỏi." Họ coi sự tán thưởng của dân chúng về phong cách của mình là bằng chứng cho sự thất bại của nó. Nếu nó đã làm tổn thương lòng họ, nó đã không làm thỏa mãn thị hiếu của họ. Họ muốn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đi vào lòng người, để họ không còn bàn luận về cách diễn đạt, hay phương pháp hành động, mà buộc phải nhớ sứ điệp và cảm nhận sức mạnh của nó. Họ cho rằng mình đã chẳng làm được gì trừ khi họ thu hút sự chú ý, khơi dậy tư tưởng và gây ấn tượng nơi tấm lòng. Ôi, ước gì mọi người giảng đều nghiêm túc một cách trang trọng trong mọi bài giảng của mình như Giê-rê-mi đã từng — chúng ta có thể hy vọng thấy nhiều sự trở lại thật hơn và ít tôn giáo hời hợt của thời nay hơn!
Dân Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã chìm đắm trong sự vô tâm đến nỗi tuyệt đối cần phải làm điều gì đó hơn là nói. Tiên tri này đến tiên tri khác đã nói, "nhưng chúng nó chẳng khứng nghe." Dù Giê-rê-mi, người ai oán nhất trong các tiên tri, đã nói với giọng điệu tan chảy đến nỗi hẳn khó mà quay lưng với ông một cách dửng dưng, thế mà họ vẫn cứng lòng đến nỗi Đức Chúa Trời mô tả họ là, "dân gian ác nầy, chẳng khứng nghe lời ta, bước theo sự cứng cỏi của lòng mình." Dù tiên tri đã khóc, nài nỉ và thuyết phục, họ vẫn không đoái hoài đến ông, mà quay gót ra đi, mỗi người theo đường riêng mình đến việc buôn bán, đến sự thờ hình tượng, đến sự tà dâm, hay đến sự áp bức.
Vì vậy Chúa bảo các tôi tớ Ngài thêm vào lời nói những biểu tượng mà dân chúng sẽ thấy bằng mắt, sẽ được bàn tán như những điều lạ lùng và nhờ đó, sẽ khơi dậy sự chú ý và đòi hỏi sự suy xét. Có lẽ, bằng cách này Chúa sẽ ép một vài người trong họ phải suy nghĩ sâu hơn, và đem họ đến quỳ gối ăn năn. Thà người giảng làm những điều kỳ quặc còn hơn để người ta bị hư mất! Nếu lời nói thẳng thắn thất bại, chúng ta thậm chí có thể dùng các biểu tượng và dấu hiệu, vì chúng ta không thể để những kẻ bất cẩn hư mất mà không cố thêm một lần nữa để chạm đến họ. Ôi, ước gì bằng mọi cách chúng ta có thể cứu được một vài người!
Trong nhiều trường hợp các tiên tri được bảo làm những điều lạ lùng và trong số đó có điều này — Giê-rê-mi phải lấy một cái đai gai, thắt quanh lưng mình và đeo nó ở đó cho đến khi dân chúng để ý ông đeo gì và đeo bao lâu. Đai này không được giặt — đây phải là điều được mọi người quan sát thấy — vì nó là một phần của hình bóng. Rồi ông phải hành trình đến sông Ơ-phơ-rát xa xôi, cởi đai ra và chôn nó ở đó. Khi dân chúng thấy ông không đeo đai, họ sẽ bàn tán và hỏi ông đã làm gì với nó, và ông sẽ đáp rằng ông đã chôn nó bên bờ sông của Ba-by-lôn. Nhiều người sẽ cho ông là điên vì đã đi bộ xa như vậy chỉ để vứt một cái đai — 250 dặm quả là một hành trình dài cho mục đích ấy! Chắc chắn ông có thể đã chôn nó gần nhà hơn, nếu ông nhất định phải chôn nó. Có sông Giô-đanh kia — ông có thể đã đến bờ sông, đào một cái hố và giấu chiếc áo ở đó, nếu ông cho là nên làm vậy. Sẽ có nhiều lời bàn tán về hành vi lập dị của Giê-rê-mi, nhưng những người suy nghĩ hơn sẽ cố gắng giải nghĩa ý ông, vì họ chắc chắn rằng ông muốn nói nhiều điều qua đó.
Chẳng bao lâu tiên tri lại đi đến sông Ơ-phơ-rát lần thứ hai và họ nói với nhau — Tiên tri là kẻ dại! Người thuộc linh là kẻ điên! Xem trò ông ta đang bày ra kìa. Gần một ngàn dặm người đàn ông này sẽ đi bộ để giấu một cái đai rồi đào nó lên lại! Tiếp theo ông ta sẽ làm gì? Trong khi lời nói thẳng có thể đã không được để ý, thì màn diễn nhỏ này đã thu hút sự chú ý và khơi dậy tính tò mò của dân chúng. Đừng trách chúng tôi nếu đôi khi chúng tôi diễn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — chúng tôi phải chinh phục lòng người — và để làm vậy chúng tôi dám liều cả việc bị gọi là kịch tính! Giê-rê-mi có thể đã bị chế giễu là diễn viên, nhưng ông đã không phiền lòng nhiều dưới lời buộc tội đó nếu ông thấy rằng mình đã thành công trong việc dạy dân chúng Lẽ Thật mà Đức Chúa Trời muốn họ học. Khi con trẻ của chúng ta không thể học bằng sách, chúng ta thử phương pháp mẫu giáo, và chúng ta thà dạy chúng bằng đồ chơi còn hơn để chúng dốt nát! Các tiên tri xưa cũng vậy. Họ thà dùng biểu tượng còn hơn để dân chúng trong bóng tối.
Bản ghi về giao dịch kỳ lạ này đã đến với chúng ta và chúng ta biết rằng, như một phần của Kinh Thánh, nó đầy dẫy sự dạy dỗ. Hàng ngàn năm sẽ không làm nó cổ xưa đến mức vô giá trị! Lời của Chúa không bao giờ cũ đến mức mất đi sức mạnh — nó vẫn mạnh mẽ, cho mọi mục đích thiêng liêng, như khi Đức Giê-hô-va mới phán nó! Kinh Thánh này là người thầy xưa nhất mà vẫn mang sương mai của tuổi trẻ! Như biển cả, nó cổ xưa như các thời đại, nhưng thời gian không viết nếp nhăn nào trên trán nó. Nó luôn đáng kính, mà vẫn luôn mới mẻ — đời đời, mà vẫn luôn tươi mới. Ngay cả biểu tượng của Giê-rê-mi, vốn rất phù hợp với thời đại của ông, cũng rất phù hợp với năm ân điển hiện tại này. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho tất cả chúng ta sự dạy dỗ qua đó.
I. Và, trước hết, trong bản văn chúng ta có MỘT BIỂU TƯỢNG VINH DỰ của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. Chúng ta có thể nói, trong những ngày này, là biểu tượng của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Tôi nói đó là biểu tượng vinh dự. Tôi hầu như không biết biểu tượng nào vinh dự hơn ngoại trừ khi Hội Thánh được gọi là Mão Triều Thiên Vinh Hiển, hay Vương Miện Đế Vương, hay, tốt hơn nữa, là Cô Dâu, là Vợ của Chiên Con. Dân chúng được ví như cái đai gai mà tiên tri, trong hình bóng, đã thắt mình, nhưng Đức Chúa Trời giải thích đó là đai của Ngài, "vì như cái đai dính vào lưng người, thì ta đã khiến cả nhà Y-sơ-ra-ên và cả nhà Giu-đa dính vào ta thể ấy, Đức Giê-hô-va phán."
Trước hết hãy chú ý rằng Đức Chúa Trời đã lấy dân này để buộc họ vào chính Ngài. Ngài đã lấy họ để gần Ngài như cái đai gần với người Đông phương khi ông thắt nó quanh lưng. Người buôn bán hay thợ thuyền Đông phương không ra ngoài mà không có đai lưng — nó là phần thiết yếu trong trang phục của ông, giữ mọi thứ còn lại lại với nhau — và vì vậy Chúa tuyên bố rằng Ngài đã lấy dân Ngài và buộc họ quanh chính Ngài để gần Ngài và gắn chặt vào Ngài, đến nỗi Ngài sẽ không ra đi mà không có họ. Ngài thường nói về họ như "dân sự gần gũi Ngài." Nếu họ đã hành động như đáng lẽ phải làm, để không chỉ là dòng dõi tự nhiên mà là dòng dõi thuộc linh của Y-sơ-ra-ên, họ đã hưởng điều mà mọi tín hữu thật đều có thể hưởng, tức là bám chặt vào Đức Chúa Trời như cái đai bám vào người, vì những người được nên thánh của Chúa được chính Đức Chúa Trời buộc vào Đức Chúa Trời, để không bao giờ bị xé lìa khỏi Ngài.
Tôi mời các bạn, hỡi những người được Chúa yêu thương, hãy suy xét đặc ân tuyệt vời của mình khi được, như thể, thắt quanh lưng Đức Chúa Trời. Đó là một ẩn dụ kỳ diệu. Trong sự hạ mình vô hạn Chúa đã đặt nó như vậy — chỗ của tín hữu là gần Đức Chúa Trời mình trong sự tương giao thân mật, liên tục, cởi mở. Điều gì có thể gắn bó mật thiết hơn với những phần quan trọng nhất của con người hơn là đai lưng của anh ta? Điều gì có thể gần hơn với sự sống của Đức Chúa Trời hơn là dân sống của Ngài? Lữ khách ở Đông phương cẩn thận để đai mình không bị tuột — ông thắt mình chắc chắn trước khi bắt đầu công việc hay lên đường, và Đức Chúa Trời đã buộc dân Ngài quanh Ngài để họ không bao giờ bị dời khỏi Ngài. "Con ở trong họ," Đấng Christ phán, như người ở trong đai lưng mình. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta?" Phao-lô nói. Ai sẽ cởi chúng ta khỏi tấm lòng và linh hồn của Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta? "Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Những kẻ ấy sẽ thuộc về ta." Họ thuộc về Ngài và sẽ luôn thuộc về Ngài! Cũng không ai xé họ khỏi Ngài, vì bởi giao ước và bởi lời hứa họ được buộc chặt với sự sống của Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên hãy nhớ rằng có nhiều người, như dân Do Thái, mang tên Y-sơ-ra-ên, nhưng họ không phải là Y-sơ-ra-ên thật. Họ được buộc quanh Đức Chúa Trời một cách danh nghĩa, như thể, nhưng họ không được hiệp nhất thuộc linh với Ngài. Và về những người như vậy, ẩn dụ này cho chúng ta biết nhiều điều đáng suy ngẫm nghiêm túc. Nguyện Đức Thánh Linh cảnh báo mọi người xưng đạo bởi hình ảnh dạy dỗ này! Nếu chúng ta thật sự là điều chúng ta xưng nhận, thì chúng ta sẽ bám chặt Đức Chúa Trời đời đời, như có lời chép: "ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không hề lìa khỏi ta." Đức tin của chúng ta sẽ bao quanh Chúa Christ của chúng ta! Tình yêu của chúng ta sẽ ôm lấy Ngài! Sự nhẫn nại của chúng ta sẽ vây quanh Ngài! Hy vọng của chúng ta sẽ bao bọc Ngài đời đời vô cùng! Trong mọi sự hầu việc chúng ta sẽ cố gắng bám chặt Đức Chúa Trời. Nếu có điều gì chen vào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, đó sẽ là nỗi buồn của chúng ta, một nỗi phiền không thể chịu nổi. Không điều gì sẽ quyến rũ những người trung tín rời khỏi sự nắm giữ Đức Chúa Trời, vì Đấng đã buộc họ quanh chính Ngài sẽ không cho phép kẻ thù nào cởi đai của Ngài. Dù thế gian có làm gì bằng hối lộ, hay bằng đe dọa, chúng ta sẽ giữ chặt Ngài và sẽ không buông Ngài ra!
Và tất cả vì lý do này — rằng Tình Yêu không thay đổi và Sự Khôn Ngoan vô hạn đã buộc chúng ta quá chặt để chúng ta không thể bị cởi ra nữa. Vì tình yêu của chính Chúa đã buộc chúng ta vào Ngài, nên chúng ta buộc mình vào Ngài bởi giao ước vững chắc — "Được Đức Chúa Trời chúng ta yêu thương, vì Ngài, chúng ta lại bùng cháy với tình yêu nồng nàn! Được Ngài chọn từ trước khi thời gian bắt đầu, chúng ta đáp lại bằng cách chọn Ngài." Và, như không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thì cũng không điều gì sẽ phân rẽ tình yêu của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời mà chúng ta yêu trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Đặc ân này lớn lao biết bao — rằng Chúa khiến chúng ta bám chặt Ngài, để làm dân Ngài, làm danh Ngài, làm sự ngợi khen và làm sự vinh hiển Ngài! Xin thứ lỗi nếu tôi nói yếu ớt, lòng tôi nghẹn lời khi suy ngẫm hình ảnh đầy ân điển được đặt trước mặt chúng ta ở đây.
Nhưng đai của Giê-rê-mi là đai gai — đó là đai đặc biệt của các thầy tế lễ, vì tiên tri cũng là thầy tế lễ. Ông là "con trai Hinh-kia, về dòng thầy tế lễ ở A-na-tốt." Như vậy hình bóng tượng trưng những người được chọn được buộc vào Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với sự dâng tế lễ. Dân của Chúa chính là đai của Đấng Chí Cao theo nghĩa này, rằng nếu có công việc thầy tế lễ phải làm, Ngài đặt chúng ta quanh Ngài và khiến chúng ta làm công cụ của sự hầu việc thánh này. Vì chúng ta, Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta đã thắt mình bằng đai gai! Vì chúng ta, ngay giờ này Ngài vẫn thắt đai vàng ngang ngực và giờ đây, vì Ngài, chúng ta cũng trở thành thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời và công việc thầy tế lễ liên tục của Ngài giữa loài người được thực hiện bởi chúng ta. Ý tôi là, không chỉ bởi các mục sư, mà bởi toàn thể cơ nghiệp của Đức Chúa Trời — bởi mọi người được huyết rửa sạch, bởi mọi người được tái sinh — vì các bạn là "dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời đã khiến dân Ngài thành "một dân tộc thầy tế lễ" và bổn phận của chúng ta là dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời liên tục, tế lễ bằng lời cầu nguyện và tạ ơn. Chúng ta không biết chức thầy tế lễ nào, ngoại trừ toàn thể những người trung tín, là những người dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Đó là lý do đai gai được chỉ định thay vì bất kỳ loại nào khác. Chúng ta được buộc vào Đấng Chí Cao, cho chức tế lễ trang trọng, để phục vụ những điều thánh giữa con cái loài người. Chúa Giê-xu giờ đây đang ban phước cho con cái loài người như A-rôn đã chúc phước cho dân sự — và chúng ta là đai mà Ngài thắt mình trong hành động chúc phước bởi Phúc Âm.
Đai cũng luôn được Đức Chúa Trời dùng trong mối liên hệ với công việc. Khi người Đông phương sắp làm việc thật nghiêm túc, họ thắt lưng mình. Y phục ở đất nước chúng ta bó sát và tiện lợi, nhưng áo choàng của người Đông phương sẽ luôn vướng víu mỗi khi ông có việc phải làm nếu ông không buộc chặt chúng quanh mình. Mỗi khi chúng ta đọc về công việc nghiêm túc phải làm chúng ta đều đọc về đai này — vì vậy khi Đức Chúa Trời đến làm việc giữa con cái loài người, chúng ta luôn nghe về đai này, mà đai ấy chính là chúng ta, hoặc có thể là chúng ta, nếu chúng ta đối với Đức Chúa Trời như chúng ta đáng lẽ phải là. Khi Chúa làm sự công chính trên đất, đó là bởi những người được chọn của Ngài. Khi Ngài công bố sự cứu rỗi và tỏ ân điển Ngài, các thánh của Ngài ở quanh Ngài. Khi tội nhân được cứu, đó là bởi dân Ngài. Khi sự sai lầm bị lên án, đó là bởi môi miệng chúng ta mà Ngài chọn để phán. Khi các thánh của Ngài được an ủi, đó là bởi những người đã được Đức Thánh Linh Ngài an ủi và do đó, kể về những sự an ủi mà chính họ đã hưởng. Đai của áo choàng ngày làm việc của Chúa chính là dân Ngài! Ngài phán: "Hãy nhóm lại cùng ta những người thánh của ta, là những người đã dùng của lễ mà lập giao ước cùng ta." Khi Ngài đến — không phải để Phán Xét, vì đó là công việc lạ của Ngài — mà vì lòng thương xót và sự cứu rỗi, thì Ngài đến thắt mình với những người được chuộc của Ngài! Phước thay cho những ai có phần may mắn được liên kết với Đức Chúa Trời trong các hành động thánh của Ngài và trong mọi công việc vinh hiển của sự cứu rỗi Ngài!
Tôi không thể giải thích cảm xúc sâu xa của mình, nhưng lòng tôi sẽ thốt ra những lời nặng nề nếu nó có thể nói mà không cần môi tôi, vì tôi kinh sợ trước ý tưởng trần trụi rằng chúng ta được dùng làm đai của Sức Mạnh Thiêng Liêng, bám chặt Đức Chúa Trời như đai dính vào lưng người! Phước hạnh biết bao khi được buộc vào Đức Chúa Trời, được buộc cho sự hầu việc thánh, được biệt riêng cho sự dùng riêng tư và vinh dự nhất của Chủ! Phước thay cho các bạn là những người đã từng vô giá trị và vô dụng, nhưng giờ đây được làm quý giá trong mắt Ngài đến nỗi các bạn được buộc quanh Ngài để Ngài dùng trong những bài tập cao nhất của ân điển Ngài giữa con cái loài người!
Hơn nữa, đai được dùng để trang điểm. Có vẻ như nó không được buộc quanh lưng các thầy tế lễ dưới y phục của họ, vì nếu vậy, nó đã không được nhìn thấy và đã không phải là biểu tượng dạy dỗ — đai này phải được nhìn thấy, vì nó có ý làm hình bóng của một dân sẽ làm cho Đức Chúa Trời, "dân ta, làm danh vọng, làm sự ngợi khen, làm sự vinh hiển ta." Chẳng phải điều này kỳ diệu vượt mọi sự kỳ diệu sao, rằng Đức Chúa Trời khiến dân Ngài làm Vinh Quang của Ngài? Thế mà đúng như vậy, vì các tín hữu thật trở thành đồ trang sức cho Đức Chúa Trời, làm rạng rỡ đạo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự. Chẳng phải có lời chép: "Ngươi sẽ như mão triều thiên đẹp đẽ trong tay Đức Giê-hô-va, như mũ miện đế vương trong tay Đức Chúa Trời ngươi" đó sao? Như khi một người đeo đồ châu báu, hay một vua mặc vương bào, Đức Chúa Trời coi những người được chọn của Ngài "như những ngọc của mão triều thiên," và để chứng tỏ Ngài quý họ, Ngài mặc lấy dân Ngài như mặc đai!
Có thể nào Đức Chúa Trời được vinh hiển trong các thánh của Ngài? Có phải chính Đấng Christ được ngưỡng mộ trong những kẻ tin cũng như bởi những kẻ tin? Rốt cuộc chúng ta có minh họa sự oai nghi của Đức Chúa Trời và tỏ cho các quyền cai trị và các thế lực ở các nơi trên trời biết Đức Chúa Trời có thể làm gì? Vâng, đúng như vậy! Các bạn có thể dễ dàng nhận ra Đức Chúa Trời có vinh quang thật nào trong chúng ta nếu chúng ta chân thành. Chẳng phải là vinh dự cho Ngài sao khi chúng ta, những kẻ đã không vâng lời, ngoan cố và cứng lòng, bởi tình yêu Ngài, đã bị khuất phục để vâng phục đức tin? Điều này chẳng tỏ Vinh Quang Ngài sao — rằng chúng ta là loài thọ tạo, sở hữu của cải rất nguy hiểm là ý chí tự do, thế mà, không vi phạm ý chí đó, lại được dẫn dắt vâng theo các mạng lệnh Ngài với niềm vui và sự vui thích? Chẳng phải là để ngợi khen ân điển Ngài sao khi chúng ta, những kẻ, dưới một số khía cạnh, là loài thọ tạo hèn mọn nhất của Ngài, vì đã phạm tội lỗi gớm ghiếc như vậy, thế mà vẫn được đặt kề bên Ngài và được làm con cái yêu dấu của Ngài? Kề bên Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc, là loài người, kẻ được chuộc! Vâng, Đức Chúa Trời và loài người được hiệp nhất — hiệp nhất một cách kỳ diệu trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Điều gì có thể tỏ ra một cách hùng vĩ hơn tình yêu đáng tôn thờ và sự nhân lành của Đức Giê-hô-va!?
Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao nào cho chúng ta, rồi, khi đã đem chúng ta lên khỏi hầm gớm ghiếc và khỏi bùn lầy! Hãy để điều này đứng như đai đẹp của Ngài — rằng Ngài bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi. Hãy để điều này làm đồ trang sức thiêng liêng của Ngài — rằng Ngài là Đức Giê-hô-va, hay thương xót và làm ơn. Ha-lê-lu-gia! Nhưng Ngài sẽ còn làm những việc lớn lao hơn nữa cho chúng ta! Tôi biết rằng Ngài đã lấy chúng ta khỏi đống phân, nhưng tiếp theo là Ngài đã đặt chúng ta giữa các vua chúa, tức các vua chúa của dân Ngài. Chúng ta chưa luôn ngồi giữa các vua chúa, nhưng chẳng bao lâu chúng ta sẽ được nâng lên ngôi! Linh hồn chúng ta, thoát khỏi đất sét này, sẽ bay lên giữa các phẩm trật và quyền năng thuộc linh, không thua kém những đấng cao trọng nhất — và rồi một vũ trụ kinh ngạc sẽ thấy lòng thương xót của Chúa! Một lần nữa, khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng đánh thức những kẻ chết đang ngủ, ngay cả những thân thể vật chất nghèo nàn này, được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, sẽ chia sẻ vinh quang của Con Người. Thật "còn chưa bày tỏ chúng ta sẽ ra thể nào" vì còn những việc lớn lao dành cho loài người — và nòi giống loài người mà Đức Chúa Trời có ân huệ đặc biệt sẽ còn được tôn cao và có quyền quản trị mọi công việc tay Ngài làm và Ngài sẽ đặt muôn vật dưới chân người. Trong tất cả điều này, sự giàu có tột cùng của ân điển thiêng liêng sẽ rực rỡ và như vậy loài người sẽ như đai khảm ngọc cho Đức Giê-hô-va vạn quân. Ôi, sự oai nghi của tình yêu! Sự vô hạn của ân điển! Các sê-ra-phim có thể ngưỡng mộ và thờ phượng nơi đây.
Hỡi Anh Chị Em, những người được yêu thương trong Chúa, hãy suy ngẫm nhiều về hình ảnh chiếc đai này! Hãy lặng lẽ suy niệm về nó và cố gắng hiểu nó. Chúng ta là đai mà Đức Chúa Trời khiến dính vào lưng Ngài và không phải là đai rách rưới nghèo nàn của kẻ ăn mày, mà là đai của thầy tế lễ nhà vua, được Ngài đeo trong sự dâng tế lễ và lao động, và được coi là đồ trang sức và vinh quang của Ngài! Ôi sự huy hoàng của tình yêu Đức Giê-hô-va dành cho dân Ngài!
II. Nhưng giờ đây, than ôi, chúng ta phải buồn rầu quay mắt khỏi vinh quang vượt trội này! Những người có thể đã là đai vinh quang của Đức Chúa Trời, đã bày tỏ trong chính con người họ MỘT KHUYẾT ĐIỂM CHẾT NGƯỜI. Các bạn có để ý không? Đức Giê-hô-va phán cùng Giê-rê-mi như vầy: "Hãy đi mua cho ngươi một cái đai gai, thắt vào lưng ngươi, chớ để trong nước." Than ôi! Tai họa ở đó — chiếc đai không được giặt là hình bóng của một dân không thánh khiết chưa từng nhận được sự tẩy sạch lớn. Đức Chúa Trời là thánh và tinh sạch và Ngài sẽ mặc y phục sạch, nhưng về chiếc áo này có lời rằng: "Chớ để trong nước." Các thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va liên tục rửa ráy, nhưng về đai này, chúng ta đọc: "Chớ để trong nước." Giờ đây, khi một người dường như được buộc vào Đức Chúa Trời, và được Đức Chúa Trời dùng, nếu anh ta chưa từng trải qua sự tẩy sạch lớn, sớm hay muộn anh ta sẽ đi đến một kết cục khủng khiếp. "Nếu ta không rửa cho ngươi, ngươi sẽ chẳng có phần chi với ta hết," là lời rất nghiêm trọng từ chính Chúa Giê-xu.
Ôi, hỡi Anh Chị Em, tôi mời các bạn suy niệm về điều này một lúc! Không sự gần gũi nào với Đức Chúa Trời có thể cứu các bạn nếu các bạn chưa từng được Chúa Giê-xu rửa sạch! Không mối liên hệ chính thức nào có thể ban phước cho các bạn nếu các bạn chưa từng được rửa trong huyết rất quý báu của Ngài! Dù các bạn có vẻ là đồ trang sức của Hội Thánh và mọi người đều nghĩ vậy, và ngay cả những người tốt cũng tạ ơn Đức Chúa Trời vì các bạn — nếu các bạn chưa từng được rửa sạch — các bạn không thuộc về Đấng Christ! Nếu Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Chủ của các bạn, chưa từng giúp các bạn nói được: "Chúng tôi đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con," thì, sự tẩy sạch lớn đã bị bỏ qua, các bạn sẽ bị loại khỏi tiệc cưới của Chiên Con. Ôi sự kinh khiếp của câu đó — "Chớ để trong nước"! Chắc chắn, đây là điều Sa-tan mong muốn — sự độc ác của nó không thể vượt quá ước muốn rằng chúng ta đừng bao giờ được tẩy sạch khỏi gian ác của mình! Đáng nguyền rủa biết bao những kẻ mà Sa-lô-môn nói: "Có một dòng dõi tư tưởng mình thanh sạch, song chưa được rửa sạch nhơ bẩn mình."
Nếu lần rửa sạch đầu tiên, hoàn hảo đó chưa từng thực hiện ảnh hưởng thanh tẩy của nó trên các bạn, hỡi các anh em của tôi, thì thật vô ích cho các bạn khi mang các khí cụ của Chúa và được cho là vĩ đại và được tôn trọng trong nhà Ngài, vì các bạn phải bị loại bỏ! Ngay tại chỗ này mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Đức Chúa Trời yêu sự tinh sạch và sẽ không giữ những người không thánh khiết ở gần Ngài. Đây là sự lựa chọn cho mọi người xưng đạo — các bạn phải được rửa trong huyết của Đấng Christ, hoặc bị gạt sang một bên — sẽ là điều nào?
Tiên tri được bảo không để nó trong nước, điều này cho thấy không chỉ thiếu lần rửa đầu tiên, mà còn không có sự tẩy sạch hằng ngày. Hãy cẩn thận, hỡi những người Yêu Dấu, chớ bỏ qua những lần rửa sau phải theo sau sự rửa trong huyết của Chiên Con. Khi Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta cầm khăn và chậu đi rửa chân cho các môn đồ, Ngài đã không làm một hành động thừa thãi! Phi-e-rơ đã lầm khi nói "Chúa sẽ chẳng rửa chân tôi bao giờ." Cần thiết là chúng ta được rửa mỗi ngày. Ngay cả "nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Chúng ta liên tục làm bẩn chân mình bởi bước đi qua thế gian đầy bụi này và mỗi tối chúng ta cần được rửa. Có tội lỗi trong chúng ta cũng như tội lỗi ngoài chúng ta và ngay cả khi chúng ta không rời khỏi phòng mình, mà phải nằm trên giường bệnh cả ngày, sự thiếu kiên nhẫn cũng đủ làm bẩn chân chúng ta — và chúng ta rất cần được tẩy sạch.
Lần rửa vĩ đại đầu tiên không bao giờ lặp lại — bồn tắm lớn đó làm công việc của nó hiệu quả đến nỗi việc cất bỏ sự đoán phạt được hoàn tất một lần đủ cả và đời đời! Khi Chúa chúng ta cúi đầu và trút linh hồn, Ngài đã dâng một sự chuộc tội hiệu quả mà bởi đó mọi sự đoán phạt của những người được chuộc của Ngài đã được cất bỏ đời đời. "Về Đấng Christ, thì sau khi dâng chỉ một của lễ vì tội lỗi, Ngài ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời" — và ai đã được lần rửa đó thì không cần chi nữa ngoại trừ rửa chân. Nhưng việc rửa chân luôn cần thiết. Những vết bẩn của hành trình, những vết bẩn của sự hầu việc, những vết bẩn của nỗi buồn, những vết bẩn của niềm vui, những vết bẩn của những điều thánh của chúng ta — những điều này vẫn phải được cất bỏ. Nào là kiêu ngạo, hay nghi ngờ, hay dục vọng xấu, hay tưởng tượng, hay giận dữ, hay quên lãng hay sai lầm, chúng ta luôn bị ô uế và luôn cần được để trong nước để trải qua sự rửa trong nước bởi Lời Đức Chúa Trời mà sứ đồ nói đến.
Nếu, hỡi các Bạn thân mến, bạn và tôi sống mà không rửa, chúng ta sống theo cách khiến mình không xứng hợp cho sự hầu việc thiêng liêng! Và các bạn chẳng thấy vậy sao? Tôi biết điều này, rằng nếu bạn để một tội lỗi nằm trên lương tâm mình, bạn không thể hầu việc Đức Chúa Trời đúng đắn khi nó còn ở đó. Nếu bạn đã vi phạm như một đứa trẻ và bạn không chạy đến vùi đầu vào lòng Cha mình mà kêu: "Cha ơi, con đã phạm tội!" bạn không thể làm công việc của Đức Chúa Trời. Phần bên ngoài bạn có thể thực hiện, dù thường sẽ có sự yếu đuối lớn ngay cả ở đó. Nhưng phần thuộc linh và sống động, sẽ thiếu hụt một cách đáng buồn. Nếu bạn cố viết thư tín của sự sống bằng bàn tay chưa rửa, nó sẽ run rẩy và mọi dòng bạn viết sẽ bằng nét chữ run rẩy của người liệt. "Song người công bình vẫn giữ bền đường lối mình, và kẻ có tay thanh sạch lại càng thêm mạnh mẽ," nhưng bàn tay ô uế sẽ càng yếu đuối hơn!
Phải có sự rửa này nếu không sẽ không có công việc dồi dào. Nếu bạn không biết mình được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nếu bạn không biết mình sạch mọi bề, bạn sẽ không vui vẻ với Đức Chúa Trời! Và khi bạn không vui vẻ với Ngài, tâm trí bạn sẽ bị kéo khỏi công việc cho Ngài để làm việc cho chính mình. Bạn sẽ nghĩ về sự bất toàn của mình thay vì sự hoàn hảo của Ngài — tội lỗi của bất kỳ ngày nào, dù nó sẽ không hủy diệt bạn, sẽ làm bạn buồn. Một hòn sỏi trong giày bạn, dù gần như vô hình, sẽ làm hỏng cả ngày đường. Nó không phải là tảng đá lớn nghiền bạn thành bột. Nó chỉ là hòn sỏi nhỏ, nhưng chân bạn sẽ phồng rộp trước khi bạn đi được nhiều dặm. Than ôi, nỗi đau của một tội lỗi chưa xưng ra lớn biết bao! Điều tốt nhất bạn có thể làm là cởi giày ra ngay và lấy hòn sỏi ra trước khi bạn lại đặt chân xuống. Với mọi tội lỗi nhỏ cũng vậy — dù chỉ là một ý nghĩ, dù chỉ là một cái nhìn sai hướng — hãy đến với Cha bạn và loại bỏ nó! Đừng sống một ngày ngoài sự tương giao với Đức Chúa Trời, không, cũng đừng một giờ dưới cái nhíu mày của Chúa!
Các bạn biết đứa con yêu dấu của mình khi nó làm sai thì thế nào. Nó không mong bạn sẽ đuổi nó ra khỏi cửa và nói: "Con sẽ không phải là con của ta nữa," nhưng nó mong bạn sẽ buồn vì nó! Trẻ con là những tín đồ của "sự bền đỗ cuối cùng" của tình yêu cha mẹ — chúng luôn mong mình là con cái bạn — nhưng nếu bạn là người cha khôn ngoan, chúng không cảm thấy vui khi làm sai. Có lẽ bạn chưa phát hiện sự không vâng lời của chúng, nhưng nụ hôn buổi tối không ấm áp như thường lệ, vì chúng sợ Cha sẽ sớm biết lỗi của chúng và sẽ giận. Khi Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như người cha đã thấy sự nghịch ngợm của con mình, không có bình an hay nghỉ ngơi trong tâm linh chúng ta. Ngay cả sự sửa phạt, tuy vậy, cũng dễ chịu hơn cảm giác đã xúc phạm. Nếu bạn đánh đứa con nghịch ngợm của mình một trận ngay, nó sẽ được an ủi, vì sự không hài lòng của bạn đã qua — nhưng chừng nào bạn không sửa phạt nó, mà chỉ nói: "Không, con ơi, ta không thể giao thiệp với con khi con hành động như vậy. Ta không có lời yêu thương nào cho con, vì con quá xấu xa" — thì đứa trẻ yêu dấu sẽ phiền muộn nặng nề cho đến khi cơn giận của bạn qua đi. Nó sẽ sẵn sàng tan nát cõi lòng nhỏ bé cho đến khi bạn tha thứ và an ủi nó, nói: "Lần này ta sẽ bỏ qua, vì ta thấy con hối hận, và ta hy vọng con sẽ không cư xử tệ như vậy nữa."
Hỡi anh em, sự kính sợ Chúa thánh khiết, như con thảo này không phải là sự nô lệ dưới Luật Pháp; nó không phải là cố gắng được cứu bởi điều chúng ta làm — nó là kỷ luật của nhà Cha và đó là điều chúng ta chú ý khi xin sự rửa hằng ngày. Có một khuyết điểm chết người về chiếc đai này — nó chưa từng được giặt — và thật là điều chết người nếu bạn và tôi có thể đi từ ngày này sang ngày khác mà không được Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta tẩy sạch. Ôi Chúa, xin thanh tẩy con bởi sự tha thứ liên tục của Ngài! Xin tẩy sạch con hôm nay khỏi mọi vết nhơ, vì cớ lòng thương xót ngọt ngào của Ngài!
Nhưng hãy quan sát, một lần nữa, rằng chiếc đai này càng được dùng, nó càng tích lũy sự ô uế lớn và ngày càng tăng. Tiên tri là người đeo nó, nhưng ngay cả với người đeo như vậy chiếc đai chưa giặt bắt đầu bị đốm và bẩn. Và vì ông không được để nó vào nước, tiên tri càng thường ra đi làm công việc hằng ngày — chiếc đai càng được dùng — càng thực hiện nhiều sự hầu việc, nó càng mòn và bẩn. Với chúng ta cũng sẽ y như vậy nếu không có nước được dùng và không có sự áp dụng huyết tẩy sạch của Đấng Christ. Không có sự chuộc tội, chúng ta càng làm, chúng ta càng phạm tội. Chính lời cầu nguyện của chúng ta sẽ biến thành tội lỗi! Những điều đạo đức của chúng ta sẽ sinh ra điều ác! Chúng ta sẽ giảng và khi giảng chúng ta sẽ giảng sự đoán phạt của mình! Chúng ta sẽ nhóm lớp học của mình lại và nói với họ những điều tốt — và trong suốt thời gian đó
sẽ có trong lương tâm chúng ta ý nghĩ rằng chúng ta không hành động như chúng ta nói, hay không sống như chúng ta bảo họ sống — và chúng ta sẽ càng trở nên đen tối và ô uế hơn từ giờ này sang giờ khác. Ôi, lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi điều này! Xin cứu chúng con khỏi bị làm cho tệ hại hơn bởi chính điều đáng lẽ làm cho chúng con tốt hơn! Xin cứu chúng con khỏi biến cả sự hầu việc của mình thành tội lỗi, lời cầu nguyện của mình thành điều gớm ghiếc, và các Thi Thiên của mình thành sự nhạo báng! Xin cho chúng con là dân thật của Ngài và do đó xin cho chúng con được rửa sạch để chúng con được thanh sạch, hầu Ngài có thể thắt chúng con quanh mình.
III. Rất sớm thôi khuyết điểm chết người trong trường hợp được nhắc đến ở đây đã dẫn đến, ở điểm thứ ba, MỘT SỰ PHÁN XÉT NGHIÊM TRỌNG. Đó là một sự phán xét nghiêm trọng trên chiếc đai, nhìn nó như hình bóng của dân Y-sơ-ra-ên. Trước hết, chiếc đai, sau khi Giê-rê-mi đã đi bộ đường dài trong nó, đã bị cởi ra và cất đi. Thật là điều khủng khiếp khi Đức Chúa Trời cởi bỏ người đã từng có vẻ ở trên Ngài và gạt anh ta sang một bên, như Ngài đã làm với Sau-lơ khi cuối cùng Ngài từ bỏ ông và lấy vương quốc khỏi ông. Vâng, và đó cũng là điều nghiêm trọng, khi Chúa cởi bỏ người đã thật sự được buộc vào Ngài và, một thời gian, gạt anh ta sang một bên và phán: "Ta không thể dùng ngươi. Ta không thể đeo ngươi làm của Ta. Ta không thể làm việc với ngươi. Ngươi không thể làm đồ trang sức cho Ta — ngươi đã ô uế." Ngài cất chiếc đai hỏng đi — nói cách khác, Ngài không còn làm việc với người xưng đạo thối lui. Đây là điều khủng khiếp xảy đến cho bất kỳ ai. Tôi thà chịu mọi bệnh tật trong danh sách bệnh của loài người còn hơn để Đức Chúa Trời gạt tôi sang một bên như một khí cụ mà Ngài không vui lòng, và phán với tôi: "Ta không thể đeo ngươi làm đai của Ta, cũng không nhận ngươi làm của Ta trước mặt người ta." Đó sẽ là điều kinh khiếp! Có ai ở đây đã rơi vào tình trạng đó không? Chúa đã để bạn cho sự thối lui của bạn chưa? Hãy học bài học của bản văn tôi! Điều bạn cần, hỡi Bạn của tôi, là được tẩy sạch trong dòng chảy đôi mà Giăng xưa kia đã thấy tuôn ra từ cạnh sườn bị đâm thủng của Đấng Cứu Chuộc! Bạn cần sự tẩy sạch thuộc linh trước khi Chúa có thể mặc bạn lại, và dùng bạn lại, và hiệp một với bạn lại — và trước khi bạn có thể, lại, làm sự ngợi khen và vinh quang cho Ngài. Khi bạn không sạch bạn đang làm nhục Ngài và Ngài phải gạt bạn sang một bên.
Sau khi chiếc đai bị gạt sang một bên, điều tiếp theo cho nó là bị giấu và bị chôn. Nó được đặt trong một kẽ đá bên bờ sông của sự lưu đày và bị bỏ lại ở đó. Nhiều kẻ giả hình đã bị đối xử như vậy. Đức Chúa Trời đã phán với các tôi tớ Ngài: "Hãy đuổi hắn ra khỏi Hội Thánh. Hắn đã ô uế." Và không còn nghe gì về hắn nữa. Hắn có thể đã bị xúc phạm vì bị gạt sang một bên và đã đi vào thế gian hoàn toàn — và dù hắn đã từng có vẻ như chính đai của Đức Chúa Trời, hắn đã mục nát và thối rữa thành sự hư hoại và vi phạm công khai, vì nguyên liệu thô của sự giả hình sớm mục nát và biến thành điều gớm ghiếc. Những điều tồi tệ nhất thường là sự mục nát của những điều tốt nhất và vì vậy những tính cách tồi tệ nhất lớn lên từ những người có vẻ đã từng tốt nhất. Như vậy, chiếc đai này bị cất đi, bị giấu và bị bỏ lại. Đức Chúa Trời không muốn dính dáng gì đến nó! Ngài đã gạt nó sang một bên.
Và giờ đây chiếc đai hư đi. Tôi dám nói, nó được đặt nơi ẩm ướt tác động lên nó, và vì vậy, khi, khoảng 70 ngày sau, Giê-rê-mi trở lại chỗ đó, chẳng còn gì ngoài một miếng giẻ cũ thay vì cái đai gai trắng tinh đã từng. Ông nói: "Nầy, cái đai hư hết, chẳng dùng chi được nữa." Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời bỏ mặc bất kỳ ai trong chúng ta, những người nam và người nữ tốt nhất trong chúng ta sẽ sớm trở thành những chiếc đai hư hỏng thay vì trắng tinh như vải gai. Than ôi, đối với một số người xưng đạo tốt đẹp đã từng có vẻ rất tốt, họ trở thành những miếng giẻ cũ mục nát khi bị đặt vào cái hố và để mặc cho mình! Chúng ta đã thấy. Cuối cùng họ chỉ xứng để đặt trên đống bụi với những thứ vô dụng. Họ đã rơi vào tình trạng tâm trí khủng khiếp đến nỗi họ có thể làm điều ác mà lương tâm không kiểm soát — họ đã quên mất cách đỏ mặt vì xấu hổ! Cùng những người đã từng chạy tốt (ai đã ngăn trở họ?) giờ đây được thấy, không chỉ đang ngủ trong bến cảng của sự lười biếng, mà còn đang say sưa trong phòng của sự dâm đãng! Chiếc đai vinh quang của Đức Chúa Trời, như người đàn ông đã từng có vẻ, trở thành một khối mục nát!
Bản văn nói gì? Hãy để tôi đọc những lời đó, vì tôi không muốn tự mình nói chúng — "Nầy, cái đai hư hết, chẳng dùng chi được nữa." Và lại trong câu 10 — "là không dùng chi được nữa." Những người chưa được rửa sạch có thể trở nên như vậy! Họ sẽ trở nên như vậy trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho họ sự đền tội qua Con Ngài một cách mau chóng, đổi mới bởi Đức Thánh Linh Ngài.
Tôi mong muốn đem lại ích lợi cho tất cả các bạn và vì vậy tôi muốn lưu ý điều này đúng như thế nào đối với con cái thật của Đức Chúa Trời. Tôi có thể nói điều này ngay cả trong nước mắt. Có một số con cái thật của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã từng tôn trọng lớn lao, đến nỗi họ như đai của Ngài. Nhưng họ kiêu ngạo và sớm bị ô uế bởi những tội lỗi khác. Và vì vậy Chúa đã gạt họ khỏi sự hầu việc Ngài. Họ vẫn thuộc về Ngài, nhưng Ngài đã đặt họ dưới kỷ luật — và như một phần của kỷ luật đó Ngài đã đày họ khỏi sự hầu việc công khai của Ngài. Họ đã từng ở khắp nơi trong các trận chiến của Chúa, nhưng giờ đây họ chẳng ở đâu. Ngài biết Ngài đã đặt họ ở đâu và họ sẽ ở đó cho đến khi kiêu ngạo của họ hoàn toàn biến mất. Khi Chúa đã đạt được mục đích này, tôi tớ lang thang của Ngài sẽ trở lại với một câu chuyện khác, và các bạn sẽ nghe anh ta than khóc và kêu lên — "Tôi không cảm thấy xứng đáng ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Tôi đã bước đi theo cách mà nếu tôi bị loại bỏ hoàn toàn thì đó là điều tôi đáng nhận. Ôi, ước gì tôi được tha thứ." Sự ăn năn sâu xa của những kẻ lang thang trở về khiến bạn cảm thấy rằng họ là con cái Đức Chúa Trời dù họ đã làm nhục Ngài — và bạn chào đón họ trở về, nói: "Hãy đến với chúng tôi, và hưởng các phương tiện ân điển." Than ôi, họ đáp — "Các thánh được an ủi, chúng ta biết, trong nhà cầu nguyện; chúng ta thường đến nơi người khác đến, mà chẳng tìm được an ủi ở đó."
Một người thở dài: "Tôi có một lớp trường Chúa nhật, và tôi dạy nó, nhưng tôi không cảm thấy thương xót trẻ em như trước đây. Không có quyền năng nào về tôi. Tôi là một cành cây dường như không có nhựa. Tôi không kết quả. Than ôi," anh ta kêu, "tôi không vui thích cầu nguyện riêng và khi tôi cầu nguyện, và trút linh hồn mình trước Đức Chúa Trời, tôi không nhận được câu trả lời an ủi! Tôi như người bị quên lãng." Có gì đáng ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời nhíu mày khi chúng ta không vâng lời? Chúa sẽ không nghe những kẻ từ chối nghe Ngài! Nếu chúng ta điếc trước các Điều Răn của Ngài, Ngài sẽ điếc trước lời cầu nguyện của chúng ta. Bạn đã trở nên ô uế, vì bạn đã không coi chừng bước đi của mình, và giờ đây Chúa không thể tương giao với bạn. Bạn đã không cẩn thận và vì vậy chiếc đai đã trở nên dơ bẩn với những vết bẩn công khai và những ô uế riêng tư! Và Chúa phán: "Ta không thể dùng người đó; Ta không thể tương giao với hắn. Nếu Ta làm vậy, điều đó sẽ hủy hoại hắn." Nếu Đức Chúa Trời tử tế và dịu dàng với con cái Ngài khi chúng đang sống trong tội lỗi, điều đó sẽ khuyến khích chúng trong điều ác và chúng sẽ đi từ xấu đến tệ hơn! Nếu một tín hữu làm buồn Đức Chúa Trời, chính anh ta phải buồn. Người Cha trên trời lấy roi xuống và dù điều đó đau đớn cho Ngài hơn là cho chúng ta, Ngài sẽ không tha chúng ta vì tiếng khóc của chúng ta. Chính vì Ngài yêu chúng ta Ngài sẽ giáng những đòn dày và nặng, đòn này tiếp đòn khác, có lẽ trong hoạn nạn dữ dội, nhưng rất thường trong sự mất mát liên tục và ngày càng tăng của mọi điều đã làm chúng ta vui và hữu ích. Than ôi! Than ôi! Chiếc đai đã hư và Chúa đã giấu nó khỏi mắt Ngài!
Ôi, thật là lòng thương xót biết bao khi Chúa có thể lấy chiếc đai đó và giặt nó và làm nó tốt như mới, thậm chí tốt hơn lúc đầu! Ngài có thể trả lại cho người đó niềm vui cũ với một kinh nghiệm thêm vào sẽ khiến anh ta khiêm nhường và dịu dàng. Ngài có thể khôi phục sự hữu ích trước đây của anh ta và thậm chí tăng thêm bằng cách dạy anh ta đối xử nhẹ nhàng với những người lầm lỗi khác và, bằng cách giúp anh ta quý trọng và đánh giá cao lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Bạn đã bao giờ vào một góc và hát câu đó: "Ta yêu nhiều ư? Ta đã được tha nhiều hơn. Ta là một phép lạ của ân điển"? Những dòng ngọt ngào đó thường làm say mê lòng sâu thẳm của tôi. Tôi đã muốn yêu Chúa tôi vô hạn! Tôi đã ước mình có thể yêu Ngài nhiều như bảy triệu tấm lòng cộng lại có thể yêu Ngài! Tôi sẽ yêu Ngài nhiều như cả vũ trụ có thể yêu Ngài! Tôi ước mình có tình yêu của Cha Ngài dành cho Ngài, vì tôi không nợ Ngài điều gì cho mọi lòng thương xót kỳ diệu của Ngài dành cho tôi? Và các bạn không cảm thấy như vậy sao? Các bạn không phải cũng là những con nợ lớn của ân điển chí cao sao? Nếu bạn không bao giờ nhóm lên tình yêu và lòng biết ơn, tôi e rằng bạn đang bị đặt trong cái hố với chiếc đai và bạn đang mục nát dần. Trường hợp đáng buồn cho bạn!
Một số dân của Đức Chúa Trời kiêu kỳ một cách lạ lùng — họ không thể ngồi đâu ngoài chiếc ghế bành lớn, hay ở đầu bàn. Họ không thể hòa lẫn với bất kỳ Cơ Đốc nhân tầm thường nào trong chúng ta vì họ hoàn hảo — và chúng ta còn lâu mới dám nhận mức độ xuất sắc như vậy. Một số bài thánh ca chúng ta vui vẻ hát không đủ tốt cho họ, vì họ kêu: "Chúng tôi ghét những bài thánh ca kiểu này! Chúng quá thấp so với kinh nghiệm của chúng tôi." Đây là những ông lớn và quý tộc của Triều Đình Kiêu Ngạo! Khi tôi thấy những người xưng đạo tốt đẹp bước vào với đôi ủng bảy dặm, tôi luôn sợ rằng họ hoàn toàn không phải là con cái Đức Chúa Trời vì tôi chưa từng đọc về thánh đồ thật nào nói nhiều lời khen ngợi chính mình và tôi đã đọc về rất nhiều người đầy ân điển mà giọng điệu và tính tình hoàn toàn ngược lại với sự khoe khoang cao ngạo này!
Tôi đã thấy đứa con nhỏ nghèo nàn của Đức Chúa Trời như Môi-se trong cái giỏ trên sông Nin với cá sấu vây quanh sẵn sàng nuốt chửng cậu — và khi tôi nhìn cậu, tôi luôn để ý điều mà Đức Thánh Linh đã cẩn thận ghi lại — "Nầy, đứa trẻ khóc." Đây là Môi-se thật — những giọt pha lê đó là dấu hiệu của một đứa trẻ tốt lành! Nước mắt của những đứa trẻ của Đức Chúa Trời quý giá một cách kỳ diệu và chúng có quyền năng lớn với Ngài. Những con rồng sông Nin không thể nuốt chửng một Môi-se đang khóc. "Vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." Khi bạn yếu đến nỗi không thể làm gì nhiều hơn là khóc, bạn đúc kim cương bằng cả hai mắt mình! Những lời cầu nguyện ngọt ngào nhất Đức Chúa Trời từng nghe là những tiếng rên rỉ và thở dài của những người không hy vọng vào điều gì ngoài tình yêu Ngài! Có âm nhạc trong tiếng than khóc của chúng ta đối với đôi tai nhân từ và dịu dàng của Ngài. Ngài có thể khôi phục bạn, dù bạn như chiếc đai hư hỏng. Và khi Ngài mặc bạn lại một lần, bạn sẽ bám chặt lưng Ngài hơn bao giờ hết, cầu nguyện rằng Ngài sẽ buộc bạn chặt quanh Ngài.
Nhưng phần tồi tệ nhất — và tôi kết thúc với điều này — là điều này chắc chắn liên quan đến nhiều người xưng đạo suông mà Đức Chúa Trời cởi khỏi chính Ngài, gạt họ sang một bên và để họ hư mất. Và lý do Ngài làm vậy là gì? Ngài cho chúng ta biết trong bản văn — Ngài phán rằng dân gian ác này từ chối tiếp nhận lời Đức Chúa Trời. Hỡi các Bạn thân mến, đừng bao giờ chán Lời Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ để bất kỳ sách nào thay thế Kinh Thánh! Hãy yêu mọi phần của Kinh Thánh và chú ý mọi Lời Đức Chúa Trời đã phán. Hãy để tất cả là Lời Thiêng Liêng đối với bạn, vì nếu không, khi bạn bắt đầu kén chọn về Lời Đức Chúa Trời, và không thích điều này, và không thích điều kia, bạn sẽ sớm trở nên như chiếc đai hư hỏng — vì người xưng đạo lòng dạ hèn hạ bị phát hiện bởi việc không yêu lời của Cha.
Kế đó, chúng ta được bảo rằng họ bước theo sự cứng cỏi của lòng mình. Đó là dấu hiệu chắc chắn của kẻ giả hình hay người xưng đạo giả. Hắn làm tôn giáo của mình từ chính mình, như con nhện giăng tơ từ ruột mình! Bạn có thể tưởng tượng thứ thần học đó ra sao, giờ bạn đã biết nguồn gốc của nó! Người xưng đạo hèn hạ này mọc thần học trên lưng mình như con ốc sên sinh ra vỏ! Hắn là mọi thứ đối với chính mình — cứu chúa của riêng mình, thầy dạy của riêng mình, người hướng dẫn của riêng mình! Hắn biết nhiều đến nỗi nếu thế gian chịu ngồi dưới chân hắn, nó sẽ trở thành một thế gian học thức kỳ diệu trong thời gian rất ngắn, vì hắn là một thầy Ra-bi vĩ đại! Khi một người kiêu ngạo đến nỗi trí tưởng tượng của mình là sự linh cảm của mình, và sự ngoan cố giữ hắn chặt trong ý kiến của mình, thì hắn đã trở nên như chiếc đai bị lấy khỏi lưng tiên tri và đặt vào cái hố để mục nát.
Trên tất cả điều này tiếp theo là sự vi phạm thực tế — "Chúng nó bước theo các thần khác mà hầu việc và thờ lạy." Điều này cũng xảy đến với người xưng đạo hèn hạ. Hắn giữ danh Cơ Đốc nhân một thời gian ngắn và có vẻ như đai của Đức Chúa Trời. Nhưng chẳng bao lâu hắn sa vào thờ vàng, hay rượu, hay dục vọng. Ba-cút, hay Vệ-nữ trở thành thần của hắn. Hắn quay khỏi Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn và vì vậy hắn rơi từ suy đồi này sang suy đồi khác cho đến khi hắn hầu như không nhận ra chính mình! Hắn trở nên như chiếc đai mục nát "chẳng dùng chi được nữa." Đức Chúa Trời lẫn người ta đều không được ích lợi gì bởi hắn. Nguyện Chúa cứu các bạn, hỡi các Bạn thân mến, khỏi bị thấy là không chân thật trong ngày Ngài dò xét lòng. Nguyện Ngài cũng cứu chúng ta khỏi không được rửa trong huyết rất quý báu. Đây chẳng phải là chủ đề xứng hợp cho lời cầu nguyện ngay lập tức và liên tục sao? Hãy coi chừng! Nguyện Chúa ban phước cho các bạn vì cớ danh Ngài. A-men.
"TÌNH YÊU Ở TẠI ĐÂY" (Số 1707)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 2 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta. Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì chúng ta cũng phải yêu nhau." 1 Giăng 4:10,11.
Luật Pháp truyền lệnh yêu thương, thật vậy, mọi điều răn của nó được tóm gọn trong một từ, "yêu thương." Đọc rộng hơn nó viết thế này — "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu kẻ lân cận như mình" — thế mà tất cả chỉ tóm lại là, "Ngươi phải yêu thương." Nhưng Luật Pháp, vì sự bại hoại của chúng ta, không bao giờ sinh ra tình yêu. Chúng ta được truyền phải yêu, nhưng chúng ta chẳng làm vậy. Linh hồn trong chúng ta là ích kỷ và nó ham muốn ghen tị và thù hận. Những điều chiến đấu tranh cạnh trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tình dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể mình sao? Từ khi Sa Ngã, loài người đã trở thành kẻ thù cay đắng nhất của loài người trên đất — và thế gian đầy dẫy hận thù, vu khống, tranh chấp, đánh nhau, gây thương tích, và giết chóc — mọi điều Luật Pháp có thể làm là tỏ ra điều sai của sự thù hận và đe dọa hình phạt. Nó không thể cung cấp cho tấm lòng chưa tái sinh một suối nguồn tình yêu. Loài người vẫn không yêu thương và không đáng yêu cho đến khi Phúc Âm nắm lấy ông và, bởi ân điển, hoàn thành điều mà Luật Pháp không thể làm được, vì Luật Pháp đã yếu đuối bởi xác thịt.
Tình yêu đang chinh phục nhiều tấm lòng cho Vương Quốc Đức Chúa Trời và triều đại của nó sẽ lan rộng cho đến khi tình yêu cai trị khắp đất. Và vì vậy Vương Quốc Đức Chúa Trời sẽ được thiết lập giữa loài người và Đức Chúa Trời sẽ ngự giữa họ. Hiện tại tình yêu là dấu hiệu phân biệt dân của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu phán: "Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta." Và Giăng nói: "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." Người có linh hồn ích kỷ không có linh của Đấng Christ và, "nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Người có linh hồn ghen tị và tranh cạnh rõ ràng không phải là người theo Chúa Giê-xu khiêm nhường và yêu thương — và những ai không theo Chúa Giê-xu thì chẳng thuộc về Ngài. Những ai thuộc về Đấng Christ được đầy dẫy tình yêu Ngài. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời; ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương."
Đức Chúa Trời là trung tâm của tình yêu của tín hữu. Các thánh là một vòng tròn trong được yêu thương đặc biệt và toàn thể nhân loại được ôm trong chu vi của vòng tình yêu. "Ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy" và chỉ người có linh hồn nhân từ và trìu mến và tìm cách, ở bất cứ đâu mình ở, thúc đẩy hòa bình, thiện chí đối với loài người, mới là con cái Đức Chúa Trời. Các thánh bắt đầu bằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Điều đó phải luôn giữ vị trí cao nhất, vì Đức Chúa Trời là Đấng tốt nhất và cao quý nhất, và chúng ta nợ Ngài cả tấm lòng mình. Rồi đến, vì cớ Chúa Giê-xu, tình yêu đối với mọi người trong Đấng Christ. Có một mối quan hệ gần gũi và thân thiết đặc biệt tồn tại giữa một con cái Đức Chúa Trời với mọi người còn lại. Yêu Đấng đã sinh ra, chúng ta yêu mọi kẻ đã sinh ra bởi Đấng ấy! Một đứa trẻ chẳng nên yêu anh em mình với tình cảm dịu dàng, đặc biệt sao? Nguyên tắc tình yêu này, một khi được gieo vào, gây ra trong lòng người được cải đạo một tình yêu đối với toàn thể nhân loại. Không phải người đó có thể hài lòng về kẻ ác — chính Đức Chúa Trời cũng không thể làm vậy, vì sự thánh khiết của Ngài ghê tởm mọi gian ác. Tình yêu mong muốn không phải là tình yêu bằng lòng, mà là tình yêu nhân từ, để chúng ta chúc điều tốt và, hết sức mình, sẽ làm điều tốt cho mọi người ở trên mặt đất. Trong đức ái thánh này, trong tình yêu vô ngã này, hãy bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu. Cha trên trời của chúng ta nhân từ đến nỗi làm ơn cho kẻ bội bạc và kẻ hung ác, và chúng ta cũng phải vậy, mong muốn rằng ngay cả những kẻ bị bỏ rơi nhất cũng có thể được cứu và được làm cho ngay thẳng và tốt lành. Tình yêu mong muốn tạo ra điều đáng yêu ngay cả trong những người không đáng yêu nhất của nhân loại và, Đức Chúa Trời giúp đỡ nỗ lực, nàng thành công.
Tôi nghe một người nói: "Đây là một ý tưởng lớn lao. Chúng ta phải yêu với mức độ này sao? Tình yêu sẽ đến từ đâu? Lòng chúng ta hẹp hòi, người ta không xứng đáng, những sự khiêu khích thì nhiều, một linh khác đang hoành hành trong thế gian — tình yêu này sẽ đến từ đâu? Trận lụt tình yêu sẽ phủ đỉnh núi của sự không xứng đáng của loài người sẽ đến từ đâu?" Ngươi đã vào đến nguồn của biển sao? Há có đi đó đi đây dưới vực sâu thẳm chăng? Vâng, bởi sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ tìm ra nguồn của biển tình yêu! Chỉ ở một nơi chúng ta mới tìm được tình yêu đủ cho mục đích tối cao của mình, cũng là mục đích của chính Chúa. Có một đại dương không bờ mà chúng ta có thể được báp-têm vào và từ đó chúng ta có thể được đổ đầy cho đến khi tràn ra! Động cơ không bao giờ cạn của Tình Yêu ở đâu? Vì Tình Yêu bị thử thách và khó khăn lắm mới giữ vững được! Chúng ta có thể tìm một động cơ không bao giờ thất bại, ngay cả đối với những người khiêu khích nhất trong loài người không? Chúng ta có thể tìm một luận cứ cho tình cảm sẽ giúp chúng ta trong lúc vô ơn, khi những sự đáp trả hèn hạ đe dọa làm đóng băng chính tấm lòng bác ái không? Vâng, có một động cơ như vậy! Có một sức mạnh mà bởi đó ngay cả những điều không thể của tình yêu cũng có thể hoàn thành và chúng ta sẽ được cung cấp một sự thúc ép liên tục lay động tấm lòng đến đức ái không ngừng! Vậy hãy đến với tôi, trước hết, để để ý suối nguồn vô hạn của tình yêu — "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta." Thứ hai, hãy quan sát dòng chảy kỳ diệu của tình yêu đó — "Ngài đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Và rồi, thứ ba, hãy để ý sự tràn ra của tình yêu đó trong chúng ta, khi nó đổ đầy lòng chúng ta và tràn sang người khác. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì chúng ta cũng phải yêu nhau."
I. Trước hết, SUỐI NGUỒN VÔ HẠN CỦA TÌNH YÊU. Bản văn chúng ta có hai từ mà tôi muốn nhấn mạnh — "chẳng phải," và "nhưng." Từ đầu là, "chẳng phải." "Nầy sự yêu thương ở tại đây: chẳng phải" — "chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời." Rất tự nhiên nhiều người kết luận rằng điều này có nghĩa là, "chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời trước." Đó không hẳn là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy ở đây, nhưng vẫn là một Lẽ Thật quan trọng, và được đề cập trong cùng chương này bằng lời rõ ràng — "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước" (c. 19). Nguyên nhân của tình yêu trong vũ trụ không phải là loài người đã yêu Đức Chúa Trời trước! Không một hữu thể nào tồn tại có thể yêu Đức Chúa Trời trước khi Đức Chúa Trời yêu hữu thể đó, vì sự tồn tại của hữu thể đó là do tình yêu trước của Đức Chúa Trời! Các kế hoạch yêu thương của Ngài đều đã được lập và nhiều kế hoạch đã được thực hiện trước khi chúng ta sinh ra. Và khi chúng ta sinh ra, không ai trong chúng ta yêu Đức Chúa Trời trước để tìm kiếm Đức Chúa Trời trước khi Ngài tìm kiếm chúng ta — để mong muốn hòa thuận với Đức Chúa Trời trước khi Ngài mong muốn hòa thuận với chúng ta. Không, dù người ta có thể nói gì về ý chí tự do như một lý thuyết, thực tế không bao giờ thấy rằng bất kỳ người nào, để mặc cho mình, từng theo đuổi Đức Chúa Trời mình, hay khao khát tình bạn với Đấng Tạo Hóa mình. Nếu anh ta ăn năn tội lỗi, đó là vì Đức Thánh Linh đã thăm viếng anh ta trước và cho anh ta thấy tội lỗi mình! Nếu anh ta mong muốn được phục hồi, đó là vì trước hết anh ta đã được dạy kính sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và khao khát sự thánh khiết — "Không tội nhân nào có thể đi trước Ngài! Ân điển của Ngài thật chí cao, thật phong phú, và thật tự do." Chúng ta khắc một dấu phủ định bằng chữ in hoa đen trên ý tưởng rằng tình yêu của loài người có thể bao giờ đi trước tình yêu của Đức Chúa Trời. Điều đó hoàn toàn không thể. "Chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời."
Hãy lấy nghĩa thứ hai — tức là, chẳng phải bất kỳ người nào đã từng yêu Đức Chúa Trời theo bản tính, dù trước hay sau; chẳng phải chúng ta, bất kỳ ai trong chúng ta, từng có hay từng có thể có tình cảm đối với Đức Chúa Trời khi còn ở trong tình trạng bản tính. Thay vì yêu Đức Chúa Trời, loài người dửng dưng với Đức Chúa Trời. "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời" và, theo bản tính, tất cả chúng ta đều là những kẻ dại như vậy. Ước muốn của tội nhân là không có Đức Chúa Trời. Chúng ta vô thần theo bản tính và nếu trí óc chúng ta không chịu theo thuyết vô thần, thì lòng chúng ta chịu. Chúng ta ước mình có thể phạm tội theo ý mình và không gặp nguy hiểm bị gọi ra chịu trách nhiệm về nó. Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của chúng ta, hay, nếu Ngài có vào đó, thì như một sự kinh khiếp và sợ hãi. Không, tệ hơn nữa — loài người thù nghịch với Đức Chúa Trời bởi các việc ác! Sự thánh khiết mà Đức Chúa Trời ngưỡng mộ, loài người không thích! Tội lỗi mà Đức Chúa Trời ghê tởm lại có sự ngọt ngào và quyến rũ đối với tấm lòng chưa được đổi mới, đến nỗi đường lối loài người trái ngược với đường lối Đức Chúa Trời. Loài người ngang bướng. Anh ta không thể đồng đi với Đức Chúa Trời, vì họ không đồng ý với nhau. Anh ta hoàn toàn gian ác và Đức Chúa Trời hoàn toàn nhân lành và, do đó, không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời tồn tại trong tấm lòng tự nhiên của loài người. Anh ta có thể nói mình yêu Đức Chúa Trời, nhưng đó là một thần do chính anh ta bịa ra chứ không phải Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Một Đức Chúa Trời công chính và một Cứu Chúa, tâm trí tự nhiên không thể chịu nổi — tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời, không phục Đức Chúa Trời và, cũng không thể phục được! Tấm lòng chưa tái sinh, về tình yêu, là một hồ vỡ không chứa nước được. Trong tình trạng tự nhiên của chúng ta, chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không. Vì vậy, cũng chẳng có ai yêu Đức Chúa Trời, dẫu một người cũng không!
Chúng ta đến gần hơn với ý của Giăng khi nhìn dấu phủ định này áp dụng cho những người yêu Đức Chúa Trời. "Chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời" — tức là, tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, ngay cả khi nó tồn tại, và ngay cả khi nó ảnh hưởng đời sống chúng ta, cũng không xứng đáng được nhắc đến như suối nguồn cung cấp tình yêu. Sứ đồ chỉ chúng ta khỏi nó đến điều gì đó lớn lao hơn nhiều và rồi ông kêu: "Nầy sự yêu thương ở tại đây." Tôi đang tìm "nguồn của biển," và bạn chỉ cho tôi một vũng nước nhỏ giữa đá đã được thủy triều dâng đầy. Tôi vui khi thấy vũng đó — sáng biết bao! xanh biết bao! giống biển từ đâu nó đến biết bao! Nhưng đừng chỉ đây là nguồn của dòng nước lớn, vì nếu bạn làm vậy, tôi sẽ mỉm cười trước sự dại dột trẻ con của bạn và chỉ cho bạn đại dương cuồn cuộn ném sóng lên cao. Vũng nhỏ của bạn là gì so với Đại Tây Dương mênh mông? Bạn chỉ cho tôi tình yêu trong lòng tín hữu và nói: "Nầy sự yêu thương ở tại đây"? Bạn làm tôi mỉm cười. Tôi biết có tình yêu trong tấm lòng chân thật đó, nhưng ai có thể nhắc đến nó trước đại dương cuồn cuộn của tình yêu Đức Chúa Trời, không đáy và không bờ? Từ "chẳng phải," không chỉ trên môi tôi mà trong lòng tôi khi tôi nghĩ về hai điều — "CHẲNG PHẢI chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, NHƯNG Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta." Tình yêu nghèo nàn của chúng ta ở mức tốt nhất là gì khi so với tình yêu mà Đức Chúa Trời yêu chúng ta!
Hãy để tôi dùng một hình ảnh khác. Nếu chúng ta phải soi sáng thế gian, một đứa trẻ có thể chỉ cho chúng ta một tấm gương sáng phản chiếu mặt trời. Và nó có thể kêu: "Ánh sáng ở tại đây!" Bạn và tôi sẽ nói: "Đứa trẻ đáng thương, đó chỉ là ánh sáng mượn. Ánh sáng không ở đó, mà ở đằng kia, trong mặt trời!" Tình yêu của các thánh chẳng hơn gì sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời! Chúng ta có tình yêu, nhưng Đức Chúa Trời LÀ Tình Yêu. Khi tôi nghĩ về tình yêu của một số thánh đồ đối với Đấng Christ, tôi say mê nó, vì đó là nét của Đức Thánh Linh không đáng khinh. Khi tôi nghĩ về sứ đồ Phao-lô coi mọi sự như lỗ vì Đấng Christ. Khi tôi nghĩ về các giáo sĩ của chúng ta đi, người này tiếp người khác, vào những vùng sốt rét của bờ biển Phi Châu và chết vì Đấng Christ. Và khi tôi đọc Sách Các Vị Tử Đạo và thấy những người xưng đạo đứng trên củi lửa, bị thiêu sống cho đến chết, vẫn làm chứng cho Chúa và Chủ mình — tôi vui mừng trong tình yêu của các thánh đối với Chúa mình! Thế mà đây chỉ là một dòng suối! Vực sâu không dò được, nguồn đời đời mà mọi tình yêu từ đó tuôn ra vượt xa mọi tình cảm loài người vô hạn và nó được tìm thấy trong Đức Chúa Trời, và chỉ trong Đức Chúa Trời! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta."
Hãy đối chiếu tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời với tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Hỡi Anh Chị Em thân mến, chúng ta yêu Đức Chúa Trời và chúng ta rất nên làm vậy, vì Ngài vô hạn đáng yêu. Khi tâm trí được soi sáng một lần, nó thấy mọi điều đáng yêu về Đức Chúa Trời. Ngài rất tốt lành, rất nhân từ, rất hoàn hảo đến nỗi Ngài khiến chúng ta ngưỡng mộ yêu mến. Người vợ trong Nhã Ca, khi nghĩ về Người Yêu Dấu của mình, đã nhắc đến mọi vẻ đẹp rồi kêu: "Thật, người đáng yêu chuộng!" Do đó thật tự nhiên khi người thấy Đức Chúa Trời yêu Ngài. Nhưng, giờ đây, hãy nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta — chẳng phải nó lớn hơn vô cùng sao, vì trong chúng ta không có gì đáng yêu cả, thế mà Ngài đã yêu chúng ta? Trong chúng ta theo bản tính không có gì thu hút tình cảm của Đức Chúa Trời thánh khiết, mà hoàn toàn ngược lại — thế mà Ngài đã yêu chúng ta. Ở đây, thật sự, là tình yêu! Khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, đó là vinh dự cho chúng ta! Được phép yêu một Đấng vinh hiển như vậy nâng cao con người! Một triết gia đã từng viết rằng việc một người nói mình là bạn của Đức Chúa Trời là quá táo bạo và, trong sự tôn kính của người ngoại đạo trầm tư này, có nhiều điều đáng ngưỡng mộ, vì, thật vậy, có một sự khác biệt vô hạn giữa Đức Chúa Trời vinh hiển và loài người thọ tạo tội lỗi! Dù Đức Chúa Trời, trong sự hạ mình, cho phép chúng ta gọi Ngài là Bạn, và Chúa Giê-xu phán: "Các ngươi là bạn hữu ta," thế mà điều này vượt quá lý trí, và là một Sự Mặc Khải ngọt ngào của Đức Thánh Linh. Thật là sự nâng cao biết bao cho chúng ta trong đó!
Mặt khác, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không thể thêm gì cho Ngài. Nó ban cho, nhưng không nhận. Tình Yêu Thiêng Liêng không thể có sự đền đáp. Việc Đấng Vô Hạn hạ mình yêu kẻ hữu hạn — việc Đấng vô hạn tinh sạch yêu kẻ có tội — đây là một sự hạ mình lớn lao. Hơn nữa hãy xem nó bao hàm điều gì, vì tình yêu này khiến cần thiết rằng trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài, Đức Chúa Trời phải bị "người ta khinh dể và chán bỏ," phải tự làm mình không có danh tiếng và thậm chí bị kể với những kẻ phạm tội. "Nầy sự yêu thương ở tại đây." Khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta được lợi bởi việc làm. Ai yêu Đức Chúa Trời thì, một cách hiệu quả nhất, yêu chính mình. Chúng ta được đầy dẫy sự giàu có khi chúng ta dư dật trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời — đó là của cải, sức khỏe, sức mạnh và niềm vui của chúng ta! Nhưng Đức Chúa Trời không được gì bởi yêu chúng ta. Tôi hầu như không thích đặt hai điều đối chiếu, vì tình yêu của chúng ta là điều nghèo nàn và đáng thương biết bao so với tình yêu vô lượng của Đức Chúa Trời.
Yêu Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta — chúng ta bị buộc phải làm vậy. Là thọ tạo của Ngài chúng ta phải yêu Đấng Tạo Hóa mình! Được sự chăm sóc Ngài bảo tồn, chúng ta có nghĩa vụ yêu Ngài vì sự nhân lành Ngài! Chúng ta nợ Ngài nhiều đến nỗi tình yêu tột cùng của chúng ta chỉ là sự thừa nhận món nợ của mình. Nhưng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta là những kẻ Ngài chẳng nợ gì cả! Dù quyền của thọ tạo đối với Đấng Tạo Hóa có thể là gì, chúng ta đã đánh mất tất cả bởi sự phản loạn của mình! Những người tội lỗi không có quyền nào đối với Đức Chúa Trời ngoại trừ quyền bị trừng phạt. Thế mà Chúa đã bày tỏ tình yêu vô biên đối với nòi giống chúng ta, là nòi giống chỉ đáng bị hủy diệt. Ôi những lời! Sao các ngươi làm ta thất bại! Ta không thể thốt ra lòng mình bởi đôi môi đất sét nghèo nàn này! Ôi Đức Chúa Trời, tình yêu của Ngài vô hạn biết bao, được ban ra mà không có nghĩa vụ nào về phía Ngài — tự do và không được tìm kiếm — và tất cả vì Ngài muốn yêu! Vâng Ngài yêu vì Ngài là Tình Yêu! Không có nguyên nhân, không có sự ép buộc, không có quyền đòi nào khiến Ngài phải yêu loài người ngoại trừ tấm lòng của chính Ngài dẫn Ngài làm vậy. Loài người là gì mà Ngài nhớ đến? "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta."
Tôi đã chỉ ra đầu nguồn của tình yêu — hãy múc từ đó và không từ nơi nào khác! Nếu bạn đi vào thế gian và nói: "Tôi phải yêu đồng loại vì tôi yêu Đức Chúa Trời," động cơ thì tốt, nhưng đáng ngờ, hạn chế và thay đổi. Tốt hơn biết bao khi lập luận — "Tôi phải yêu đồng loại vì Đức Chúa Trời yêu tôi." Khi tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời nguội lạnh, và khi, bởi sự yếu đuối và bất toàn của tôi, tôi thậm chí bị dẫn đến nghi ngờ liệu mình có yêu Đức Chúa Trời không, thì luận cứ và động lực của tôi sẽ thất bại nếu nó đến từ tình yêu của chính tôi đối với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tôi yêu kẻ sa ngã vì Đức Chúa Trời đã yêu tôi, thì tôi có một động cơ không thay đổi, một luận cứ không thể nghi ngờ và một động lực mạnh mẽ không thể cưỡng lại! Vì vậy sứ đồ đã kêu: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." Một Cơ Đốc nhân luôn tốt khi có động cơ mạnh nhất và nương cậy vào sức mạnh hùng hậu và vĩnh cửu nhất và, do đó, sứ đồ bảo chúng ta nhìn vào Tình Yêu Thiêng Liêng chứ không phải tình yêu của chính mình. "Nầy sự yêu thương ở tại đây," ông nói, "ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta." Cho đến nay là "chẳng phải." Hãy chuyển sang "nhưng." "Nhưng Ngài đã yêu chúng ta." Tôi không có điều gì mới để nói, cũng không muốn nói điều gì mới. Nhưng tôi muốn các bạn suy niệm từng từ trong những từ này — "Ngài đã yêu chúng ta." Ba từ, nhưng sức nặng ý nghĩa biết bao!
"Ngài," Đấng vô hạn thánh khiết và không thể chịu đựng gian ác — "Ngài đã yêu chúng ta." "Ngài," Đấng mà vinh quang là sự kinh ngạc của những hữu thể thông minh vĩ đại nhất — "Ngài đã yêu chúng ta." "Ngài," Đấng mà thiên đàng của các thiên đàng không thể chứa — "đã yêu chúng ta." "Ngài," Đấng là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự và không cần gì nơi chúng ta — cũng không thể, thật vậy, nhận bất cứ điều gì từ tay chúng ta — "Ngài đã yêu chúng ta." Niềm vui nào đang ngủ yên ở đây! Ôi, ước gì chúng ta có thể đánh thức nó! Hy vọng nào, nữa, cho những tội nhân tuyệt vọng vì, "Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta." Nếu một người có thể biết mình được mọi đồng loại yêu, nếu anh ta có thể chắc chắn rằng mình được mọi thiên sứ yêu, được các chê-ru-bim và sê-ra-phim yêu mến, thế mà những điều này chỉ là những giọt nước và tất cả cộng lại không thể sánh với đại dương chính chứa trong sự thật rằng, "Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta!" Giờ hãy rung chiếc chuông bạc thứ hai — "Ngài đã yêu chúng ta." Tôi không nghĩ sứ đồ, ở đây, nói nhiều về tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với những người được chọn của Ngài bằng tình yêu Ngài đối với loài người nói chung. Ông thấy nòi giống chúng ta bị hủy hoại trong Sự Sa Ngã và Ngài không thể chịu được việc loài người bị hủy diệt. Lạy Chúa, loài người là gì mà Ngài thăm viếng trong tình yêu? Thế mà Ngài đã thăm viếng như vậy. Tình yêu của Chúa khiến Ngài than khóc sự phản loạn của loài người và kêu: "Ta đã nuôi nấng con cái, chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta!" Và Ngài bảo trời đất làm chứng cho nỗi buồn của Ngài. Ngài thấy tội lỗi đã đem loài người vào khốn khổ và đau khổ và sẽ hủy diệt họ đời đời, nhưng Ngài không muốn vậy. Ngài yêu họ với tình yêu thương xót, với tình yêu nhân từ ngọt ngào và mạnh mẽ và Ngài đã tuyên bố nó bằng lời thề — "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự làm vui về sự chết của kẻ phải chết, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." "Nầy sự yêu thương ở tại đây."
Nhưng nếu bạn và tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nhấn mạnh, mỗi người cho mình, vào từ "yêu," này, và xem nó là tình yêu đặc biệt, hiệu quả, tuyển chọn. Hãy để mỗi tín hữu nói: "Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Rồi sức mạnh trong bản văn tôi là gì, "Ngài đã yêu chúng ta" — Ngài thương xót chúng ta, hay tha chúng ta, hay giúp chúng ta, là chưa đủ, mà, "Ngài đã yêu chúng ta." Nó thường khiến tôi đứng dậy khỏi ghế khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời yêu tôi! Tôi không thể ngồi yên và nghe Lẽ Thật cảm động! Sự hiểu biết như vậy quá kỳ diệu đối với tôi! Nó cao, tôi không thể đạt tới. Được một con chó yêu cũng ngọt ngào. Được một đứa trẻ yêu cũng ngọt ngào. Được một người bạn yêu cũng ngọt ngào — được dân của Đức Chúa Trời yêu cũng ngọt ngào — nhưng, ôi, được Đức Chúa Trời yêu và biết điều đó! Đây là thiên đàng! Một người có cần thiên đàng nào khác ngoài việc biết chắc mình hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời không?
Hãy để ý từ thứ ba. "Ngài đã yêu chúng ta" — "chúng ta" — những hữu thể không đáng kể nhất. Có một tổ kiến ở đâu đó — bạn ở đâu không quan trọng. Nó đầy kiến. Khuấy tổ và chúng tràn ra thành đoàn. Hãy nghĩ về một con trong chúng. Không, bạn không cần biết gì về nó! Việc của nó không liên quan đến bạn, cứ để nó đi. Nhưng con kiến đó, rốt cuộc, còn đáng kể đối với bạn hơn bạn đối với Đức Chúa Trời. "Các dân cư trên đất đều được kể như không có." Bạn là gì, ngay cả, trong thành phố lớn này? — Một người đàn ông, một người đàn bà ở Luân Đôn, ở Anh, trong dân số thế gian — bạn là con số không biết bao! Thế mà dân số thế gian này so với vũ trụ là gì? Tôi cho rằng mọi ngôi sao chúng ta thấy ban đêm, mọi thế giới vô số trong tầm nhìn của chúng ta, chỉ như chút bụi trong một góc hẻo lánh của nhà lớn của Đức Chúa Trời! Toàn thể hệ mặt trời và mọi hệ thế giới chúng ta từng nghĩ đến, chỉ như một giọt trong thùng so với biển sáng tạo vô biên! Và ngay cả điều đó cũng như không so với Đức Chúa Trời vô hạn! Thế mà, "Ngài đã yêu chúng ta" — những thọ tạo không đáng kể của một giờ!
Điều hơn nữa, Ngài đã yêu chúng ta dù trong sự không đáng kể chúng ta dám phản loạn chống Ngài! Chúng ta khoe khoang chống Ngài. Chúng ta kêu: "Đức Giê-hô-va là ai?" Chúng ta giơ tay đánh với Ngài. Sự phản loạn nực cười! Cuộc chiến phi lý! Nếu Ngài chỉ liếc nhìn chúng ta và tiêu diệt chúng ta, đó đã là điều chúng ta đáng nhận tại tay Ngài! Nhưng nghĩ rằng Ngài lại yêu chúng ta — yêu chúng ta, hãy nhớ — khi chúng ta phản loạn chống Ngài. Điều này kỳ diệu biết bao! Hãy quan sát rằng câu trước nói về chúng ta như đã chết trong tội lỗi. "Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống." Rồi chúng ta đã chết, chết đối với mọi điều lành, hay ý nghĩ hay quyền năng của điều lành — những tội phạm bị nhốt trong xà lim tử tù — thế mà Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta với tình yêu lớn ngay cả khi chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn hôm nay thật kỳ diệu! Nhưng hãy nghĩ về tình yêu Ngài đối với bạn khi bạn còn xa trong sự phản loạn chống Ngài. Khi không một nhịp đập nào của sự sống thánh, thuộc linh có thể tìm thấy trong toàn thể hữu thể bạn — thế mà Ngài đã yêu bạn và sai Con Ngài để bạn được sống qua Ngài!
Hơn nữa, Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta đắm chìm trong tội lỗi. Chẳng phải bản văn chúng ta bảo chúng ta vậy sao? Vì Ngài đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta và điều này hàm ý chúng ta cần được hòa thuận! Đấng Phán Xét công chính của chúng ta đã giận chúng ta. Cơn thịnh nộ công chính của Ngài bốc khói chống lại điều ác của chúng ta thế mà, ngay lúc đó, "Ngài đã yêu chúng ta." Ngài giận chúng ta như một Quan Tòa, nhưng Ngài vẫn yêu chúng ta! Ngài quyết định trừng phạt mà vẫn quyết định cứu! Đây là một thế gian của những điều kỳ diệu! Tôi hoàn toàn bị bản văn mình đánh bại! Tôi thú nhận mình bị chủ đề mình khuất phục! Nhưng ai trong chúng ta có thể đo vực sâu không dò được? "Nầy sự yêu thương ở tại đây," rằng Đức Chúa Trời tự do, từ sự vận động tự phát của chính tấm lòng Ngài, yêu chúng ta! Đây là luận cứ cho tình yêu! Đây là Suối Nguồn vô tận mà mọi tình yêu phải đến. Nếu chúng ta mong muốn tình yêu, nguyện chúng ta đến và đổ đầy bình mình ở đây và mang nó ra cho người khác. Tình yêu nảy sinh từ lòng chúng ta thì yếu ớt và ít ỏi — nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời là vực sâu lớn, đời đời tươi mới, đầy dẫy và tuôn chảy. Đây là những nguồn của biển mà chúng ta đã nói — "Nầy sự yêu thương ở tại đây!"
II. Tôi cần sự chú ý của các bạn thêm một lúc trong khi tôi nói hết sức mình về DÒNG CHẢY KỲ DIỆU CỦA TÌNH YÊU ĐÓ. "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Hỡi những người Yêu Dấu, tình yêu của Đức Chúa Trời được thấy trong sự sáng tạo! Ai nghiên cứu cơ chế của thân thể loài người và môi trường xung quanh nó sẽ thấy nhiều lòng nhân từ thiêng liêng ở đó. Tình yêu của Đức Chúa Trời được thấy trong sự quan phòng! Ai coi chừng bàn tay yêu thương của Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày sẽ không cần nhìn xa trước khi thấy những dấu hiệu chăm sóc của Cha. Nhưng nếu bạn muốn biết khi nào vực sâu lớn của tình yêu Đức Chúa Trời bị vỡ ra và dâng lên trong sự đầy dẫy sức mạnh để thắng mọi sự. Nếu bạn muốn thấy nó tỏ ra trong trận lụt, như lụt Nô-ê, bạn phải đợi cho đến khi thấy Chúa Giê-xu sinh tại Bết-lê-hem và bị đóng đinh tại Gol-gô-tha, vì sứ mạng của Ngài đến loài người là sự bày tỏ thiêng liêng nhất của tình yêu!
Hãy suy xét từng từ — "Ngài đã sai Con Ngài." Đức Chúa Trời "đã sai." Tình yêu gây ra sứ mạng đó. Nếu phải có sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và loài người, loài người phải sai đến Đức Chúa Trời — kẻ xúc phạm phải là người đầu tiên xin tha thứ! Kẻ yếu hơn phải xin kẻ lớn hơn giúp đỡ. Người nghèo phải xin người phân phát của bố thí. Nhưng, "Nầy sự yêu thương ở tại đây," rằng Đức Chúa Trời "đã sai." Ngài là Đấng đầu tiên sai phái đoàn hòa bình. Hôm nay "chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Ôi, sự kỳ diệu của điều này, rằng Đức Chúa Trời không đợi cho đến khi những người phản loạn sai đến ngai Ngài xin điều khoản hòa thuận, mà tự mình bắt đầu đàm phán! Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã sai một Đấng như vậy — Ngài "đã sai Con Ngài." Nếu người ta sai phái đoàn đến một cường quốc, họ chọn một bậc vĩ nhân trong dân mình đến chầu vị vua quyền thế. Nhưng nếu họ giao thiệp với một tiểu quốc, họ cho một người cấp dưới là đủ cho việc ấy. Vậy hãy ngưỡng mộ tình yêu chân thật của Đức Chúa Trời vô hạn nhân từ, rằng khi Ngài sai phái đoàn đến loài người, Ngài đã không ủy thác một thiên sứ cũng không ủy thác linh sáng nhất trước ngai Ngài, mà Ngài đã sai Con Ngài — ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người! Ngài đã sai Con đồng đẳng Ngài đến những kẻ phản loạn không tiếp nhận Ngài, không nghe Ngài, mà khạc nhổ Ngài, đánh đòn Ngài, lột Ngài, giết Ngài! Vâng, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Ngài biết việc sai Ngài đi sẽ ra sao thế mà Ngài vẫn sai Ngài đi! — "Chúa Giê-xu, được sai phái từ trên cao, xuống với loài người dưới thấp, và tỏ cho thấy suối nguồn tình yêu chảy trong những dòng vô tận từ đâu. Đấng mà Thiên đàng vô biên thờ phượng, Đấng mà các thiên sứ khao khát được thấy, đã vui mừng rời bỏ những bờ bến phước hạnh ấy, làm Đại sứ cho tôi! Cho tôi, một con sâu, một cục đất tội lỗi, một kẻ phản loạn hoàn toàn bơ vơ: một kẻ thù, một kẻ phản bội, đối với Đức Chúa Trời tôi, và sinh ra bởi một kẻ phản bội."
Hãy để ý thêm, không chỉ sự vĩ đại của Đại sứ, mà sự dịu dàng của mối quan hệ tồn tại giữa Ngài và Đức Chúa Trời bị xúc phạm. "Ngài đã sai Con Ngài." Câu trước nói: "Con một Ngài." Chúng ta không thể nói về Đức Chúa Trời ngoại trừ theo cách của loài người, vì Đức Chúa Trời, trong mọi Vinh Quang Ngài là không thể hiểu được. Nhưng nói theo cách loài người, Đức Giê-hô-va phải trả giá nào khi lấy Con một Ngài từ lòng Ngài để chết? Đấng Christ là chính Đức Chúa Cha — về bản thể họ là Một — chỉ có một Đức Chúa Trời. Chúng ta không hiểu mầu nhiệm Ba Ngôi trong một thể, nhưng chúng ta tin nó. Chính Đức Chúa Trời đã đến đây trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài! Ngài đã chịu mọi sự — vì chúng ta là "bầy của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình." Hãy nhớ Áp-ra-ham với con dao đã tuốt vỏ và kinh ngạc khi thấy ông vâng theo Tiếng phán: "Hãy bắt đứa con một ngươi yêu dấu, là Y-sác, và đi đến xứ Mô-ri-a, ở đó dâng đứa con làm của lễ thiêu." Hãy nhớ một lần nữa rằng Chúa thật sự đã làm điều mà Áp-ra-ham, trong sự vâng lời, muốn làm — Ngài đã phó Con Ngài! "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Sự chết của Đấng Christ, thật ra, là Đức Chúa Trời trong hình dạng loài người chịu khổ vì tội lỗi loài người! Đức Chúa Trời Nhập Thể đổ huyết vì sự vi phạm của chúng ta! Giờ đây chúng ta chẳng bị cuốn đi với những dòng tình yêu sao? Tôi nói hết sức mình, hỡi Anh Chị Em, nhưng nếu lời tôi đúng như đáng lẽ, chúng sẽ đốt cháy linh hồn các bạn! Chẳng phải cả Thiên đàng vẫn còn kinh ngạc trước sự chết của Con một sao? Nó chưa hồi phục khỏi sự kinh ngạc rằng Đấng Thừa Kế muôn vật lại cúi đầu trước sự chết! Làm sao tôi nói xứng hợp cho các bạn Đức Chúa Trời đã yêu thế gian biết bao khi Ngài ban Con một Ngài để chết hầu tội nhân được sống?
Hãy đi thêm một bước. "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội," tức là, không chỉ làm Đấng hòa giải, mà là Sự Hòa Giải! Của lễ của chính Ngài như sự chuộc tội mà qua đó lòng thương xót trở nên khả thi trong sự nhất quán với công lý! Tôi đã nghe người ta nói với vẻ khinh miệt rằng Đức Chúa Trời đòi một của lễ trước khi Ngài chịu hòa thuận, như thể điều đó là sai về phía Đấng Phán Xét Mọi Loài! Nhưng hãy để tôi thì thầm vào tai họ — Đức Chúa Trời đã đòi, thật vậy, vì Ngài công chính và thánh khiết. Nhưng chính Đức Chúa Trời đã tìm ra nó! Hãy nhớ điều đó — Đức Giê-hô-va đã tìm ra Giá Chuộc mà Ngài đòi! Chính Ngài, Con Ngài, một với Ngài, đã trở thành Của Lễ Chuộc Tội và Sự Hòa Giải! Không phải Đức Chúa Cha không nhân từ và không thể nguôi giận trừ khi Ngài đánh Con Ngài — mà là Đức Chúa Cha nhân từ đến nỗi Ngài không thể bất công! Yêu thương tột cùng đến nỗi Ngài phải nghĩ ra cách mà loài người có thể được cứu một cách công chính! Một sự cứu rỗi bất công đã chẳng phải là sự cứu rỗi. Chúa đã tìm ra Sự Hòa Giải — tôi sẽ không nói trong sự đau khổ của Đấng Christ, dù điều đó đúng! Tôi sẽ không nói trong sự chết của Đấng Christ, dù điều đó đúng! Nhưng tôi sẽ đặt nó trong lời Kinh Thánh — và đây chúng ta có nó trong 1 Giăng 2:2! "Ngài" — tức là, chính Chúa Giê-xu — "làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta." Đấng Được Sai, trong chính Ngài, cũng như trong mọi điều Ngài làm và mọi điều Ngài chịu, là Sự Hòa Giải giữa Đức Chúa Trời và loài người! "Nầy sự yêu thương ở tại đây!"
Để có hòa bình và tình yêu giữa loài người và Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tìm ra Của Lễ Chuộc Tội! Chính Ngài trở thành sự chuộc tội, để tình yêu cai trị tối cao! Điều dường như kỳ diệu nhất đối với tôi là Chúa Giê-xu lại đối phó, không chỉ với nỗi buồn của chúng ta, mà với tội lỗi của chúng ta, vì, "Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta." Việc Đức Chúa Trời đối phó với chúng ta về đức hạnh của chúng ta, nếu chúng ta có! Việc Ngài đối phó với chúng ta về tình yêu của chúng ta, nếu chúng ta có, có vẻ không khó. Nhưng việc Ngài sai Con Ngài đến ở với chúng ta là tội nhân — vâng, và đến tiếp xúc với tội lỗi của chúng ta, và như vậy cầm lấy thanh gươm, không chỉ bằng chuôi, mà bằng lưỡi, và đâm nó vào chính tấm lòng Ngài, và chết vì nó — đây là phép lạ của các phép lạ! Ôi các Bạn, Đấng Christ không bao giờ phó mình vì sự công chính của chúng ta, mà Ngài đã phó sự sống Ngài vì TỘI LỖI chúng ta! Ngài đã nhìn chúng ta là tội nhân khi Ngài đến cứu chúng ta. "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Nếu tôi chưa tìm được Đấng Christ cho đến phút này, tôi hy vọng tôi sẽ tìm được Ngài, ngay bây giờ, khi tâm trí tôi uống lấy giáo lý này! Bởi Đức Thánh Linh dường như có một cửa sổ mở ra đến nỗi ngay cả tuyệt vọng cũng có thể thấy ánh sáng, vì nếu điều mà Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến đối phó là tội lỗi của loài người, thì tôi, dù tôi chẳng là gì ngoài một khối gớm ghiếc và tội lỗi, vẫn có thể hưởng tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời! Ôi, những kẻ có tội, hãy nghe những lời ngọt ngào hơn âm nhạc và đầy dẫy
ngọt ngào hơn mọi thi ca! Ngay cả đàn hạc của các thiên sứ cũng không bao giờ vươn tới những giai điệu cao hơn những điều mà tôi thuật lại trong tai các bạn một cách nghèo nàn và đơn sơ! Hãy nghe tin vui này, rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên trời và đất — Đấng mà các bạn đã xúc phạm — không muốn các bạn chết, mà yêu các bạn lớn lao đến nỗi Ngài mở ra một con đường hòa thuận qua thân thể của Con yêu dấu Ngài! Không có con đường nào khác mà các bạn có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì nếu Ngài đã hòa thuận các bạn với một phần của chính Ngài mà không với sự công chính Ngài, các bạn đã chẳng, thật sự, được hòa thuận với Đức Chúa Trời chút nào. Giờ đây là với Đức Chúa Trời hoàn toàn công chính, thánh khiết, Đấng mà cơn giận Ngài cháy chống tội lỗi! Chính với Ngài các bạn được hòa thuận bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, qua việc phó sự sống Ngài vì loài người! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban phước điều này cho mọi người nghe tin vui!
III. Cuối cùng chúng ta đến để nghĩ về DÒNG CHẢY HỆ QUẢ CỦA TÌNH YÊU TỪ CHÚNG TA — "Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì chúng ta cũng phải yêu nhau." Tình yêu của chúng ta, vậy, đối với nhau đơn giản là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chảy vào chúng ta và chảy ra lại. Đó là tất cả! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta," và rồi chúng ta yêu người khác. Các bạn đã thấy một đài phun nước cao quý ở quảng trường công cộng của một thành phố lục địa. Hãy nhìn nước vọt lên không trung! Rồi nó rơi vào một bồn tròn đầy và tràn sự đầy dẫy vào một bồn khác, thấp hơn, và bồn này, lại, tràn sang bồn thứ ba. Hãy nghe tiếng nước vui vẻ khi nước rơi thành mưa và thác từ bồn này sang bồn khác! Nếu bạn đứng ở bồn thấp nhất và nhìn nó và nói: "Nước ở tại đây," điều đó đúng, và sẽ đúng với bồn cao hơn kế tiếp và cứ thế. Nhưng nếu bạn muốn bày tỏ lẽ thật về nơi nước thật sự ở, bạn có thể phải nhìn xa, có lẽ trên sườn núi, vì ở đó có một hồ chứa mênh mông mà từ đó ống được đặt để dẫn những dòng nước này và ép chúng lên cao để chúng có thể đổ xuống đẹp đẽ như vậy. Như vậy tình yêu chúng ta dành cho đồng loại rơi từ chúng ta như thác bạc đổ xuống từ bồn đầy — nhưng nguồn đầu tiên của nó là tình yêu vô lượng của Đức Chúa Trời được giấu trong chính bản thể Ngài — tình yêu không bao giờ thay đổi và không bao giờ có thể suy giảm! "Nầy sự yêu thương ở tại đây!"
Nếu bạn và tôi mong muốn yêu anh em Cơ Đốc của mình và yêu nòi giống sa ngã của loài người, chúng ta phải được nối vào đường ống dẫn tình yêu từ nguồn đời đời này, nếu không chúng ta sẽ sớm thất bại trong tình yêu. Hãy quan sát, hỡi Anh Chị Em, rằng như tình yêu của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi tình yêu thật trong chúng ta, thì cảm nhận về tình yêu đó thúc giục chúng ta. Mỗi khi bạn cảm thấy mình yêu Đức Chúa Trời, bạn tràn ra tình yêu đối với mọi dân của Đức Chúa Trời! Tôi chắc bạn vậy. Khi bạn bắt đầu nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời bạn trở nên cứng và lạnh. Nhưng khi bạn được đốt cháy bởi tình yêu của Cứu Chúa chịu chết đã phó mình vì bạn, bạn cảm thấy như mình yêu mọi kẻ ăn xin trên phố — và bạn khao khát đem mọi gái điếm đến chân yêu dấu của Đấng Christ — bạn không thể không làm vậy! Hỡi người, nếu Đấng Christ báp-têm lòng bạn vào tình yêu Ngài, bạn sẽ được bao phủ bởi nó và đầy dẫy nó! Tình yêu của bạn sẽ tôn trọng cùng những người mà tình yêu của Đức Chúa Trời tôn trọng, và vì cùng lý do. Đức Chúa Trời yêu loài người! Bạn cũng sẽ vậy. Đức Chúa Trời yêu họ khi không có điều tốt nào trong họ, và bạn sẽ yêu họ cũng vậy. Đôi khi sự gian ác của loài người nhóm lên trong lòng một Cơ Đốc nhân thật một tình cảm mạnh mẽ hơn đối với họ. Họ càng chìm sâu, họ càng cần một Cứu Chúa. Các Anh Chị Em Moravian của chúng ta chẳng đã cảm thấy, khi họ đi ra làm giáo sĩ, rằng họ muốn đi, trước hết, đến những bộ tộc man rợ nhất sao? Họ nói: "Họ càng suy đồi, họ càng cần một Cứu Chúa." Và tinh thần giáo sĩ chẳng nên khiến tín hữu cảm thấy rằng nếu loài người chìm đến mức thấp như thú vật, và hung dữ như ma quỷ, thì đây là lý do mạnh mẽ hơn để chúng ta háo hức đem họ đến Đấng Christ sao? Tôi hy vọng tinh thần gớm ghiếc đã từng len vào giữa dân Cơ Đốc đã bị đá văng về với cha nó, là ma quỷ, nơi nó phải ở — ý tôi là tinh thần khinh dể người nghèo và kẻ sa ngã! Khi tôi nghe người ta nói: "Trông nom những kẻ rác rưởi như vậy có ích gì?" tôi đã buồn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cảm thấy rằng linh hồn của những kẻ hèn mọn nhất là quý giá — rằng cứu người đàn ông hay đàn bà ô uế nhất, dốt nát nhất, suy đồi nhất, tàn bạo nhất từng sống là một mục tiêu xứng đáng với nỗ lực của toàn thể Hội Thánh — vì Đức Chúa Trời đã cho là xứng đáng với sự chết của Chúa Giê-xu Christ để Ngài đem tội nhân, chết trong tội lỗi, đến chính Ngài!
Hỡi Anh Chị Em, chúng ta sẽ không nắm được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trừ khi chúng ta cảm thấy rằng tình yêu của chúng ta đối với loài người phải thiết thực, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là vậy. Tình yêu Ngài không bị nhốt như nước trong hang động bí mật của đất, mà nó vọt lên như nước trong những ngày Nô-ê, khi chúng ta đọc rằng các nguồn của vực sâu bị vỡ ra. Trong sự ban cho của Chúa Giê-xu chúng ta thấy thực tế của tình yêu thiêng liêng. Khi chúng ta thấy người nghèo, chúng ta không được nói "Hãy sưởi cho ấm và ăn cho no; tôi tiếc cho bạn." Nhưng chúng ta phải để tình yêu mình cứu giúp họ từ quỹ của chúng ta! Nếu chúng ta thấy người dốt nát, chúng ta không được nói: "Trời ơi, Hội Thánh đang bỏ bê quần chúng. Hội Thánh phải thức tỉnh." Không, nhưng chúng ta phải tự mình hành động và tự mình vật lộn, để cảnh báo tội nhân. Nếu có ai gần bạn nằm trong suy đồi, đừng nói: "Tôi ước có ai đó đi tìm họ." Hãy tự đi! Tình yêu của chúng ta phải theo tình yêu của Đức Chúa Trời ở một điểm, tức là, luôn tìm cách tạo ra sự hòa thuận! Chính vì mục đích này Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài. Có ai xúc phạm bạn không? Hãy tìm sự hòa thuận. "Ôi, nhưng tôi là bên bị xúc phạm." Đức Chúa Trời cũng vậy và Ngài đã thẳng tiến đi tìm sự hòa thuận. Hỡi Anh Chị Em, hãy làm như vậy! "Ôi, nhưng tôi đã bị sỉ nhục." Cũng vậy! Đức Chúa Trời cũng vậy — mọi điều sai đều hướng về Ngài, thế mà, "Ngài đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." "Ôi, nhưng bên kia quá không xứng đáng." Bạn cũng vậy. Nhưng "Đức Chúa Trời đã yêu bạn và sai Con Ngài." Hãy đi và viết theo bản sao đó.
Tôi không có ý rằng tình yêu này phải ra từ lòng bạn, ban đầu, nhưng tôi có ý rằng nó phải chảy ra khỏi lòng bạn vì Đức Chúa Trời đã khiến nó chảy vào đó. Bạn là một trong những bồn của đài phun nước — tình yêu đã đổ vào bạn từ trên — hãy để nó tràn sang những người ở dưới. Hãy ra đi ngay và cố gắng tạo sự hòa thuận, không chỉ giữa bạn và bạn mình, mà giữa mọi người và Đức Chúa Trời. Hãy để đó là mục tiêu của bạn! Đấng Christ đã trở thành Sự Hòa Giải của loài người và chúng ta phải cố gắng đem Sự Hòa Giải này đến gần mọi tội nhân nghèo nàn đến trong đường chúng ta. Chúng ta phải nói với anh ta rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hòa thuận. Chúng ta phải nói với anh ta: "Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không chỉ vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa." Hãy để ý từ đó! Nó khớp với từ kia: "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!" Đức Chúa Trời giờ đây có thể đối xử trên điều khoản Phúc Âm với toàn thể nòi giống! Chúng ta không bao giờ cần nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp những người mà Đức Chúa Trời không chịu hòa thuận. Của lễ chuộc tội đến nỗi ai đến với Đức Chúa Trời sẽ được tiếp nhận qua nó. Đức Chúa Trời luôn sẵn sàng tiếp nhận mọi linh hồn đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Công việc của bạn và tôi là hòa thuận và mọi điều hướng đến đó!
Khi chúng ta đã làm mọi sự, rồi sao? Chúng ta sẽ không có gì để khoe! Giả sử một người trở nên yêu thương đến nỗi anh ta hoàn toàn phó mình cho đồng loại và thật sự chết vì họ — anh ta có gì để khoe không? Hãy đọc lại bản văn tôi. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì chúng ta cũng phải yêu nhau" — đến nỗi nếu bạn đạt đến điểm cao nhất của sự hy sinh bản thân, bạn sẽ không bao giờ có thể khoe, vì bạn chỉ, lúc đó, làm điều vốn là bổn phận bạn phải làm! Như vậy bạn thấy cấp độ cao nhất của Cơ Đốc giáo loại trừ mọi ý tưởng về sự cứu rỗi bởi việc làm, vì khi chúng ta lên đến đỉnh cao nhất của nó, nếu chúng ta phó thân thể mình để bị thiêu vì tình yêu, thế mà, vẫn vậy, chúng ta chẳng làm gì hơn điều vốn là bổn phận chúng ta phải làm, xét những nghĩa vụ nặng nề mà tình yêu của Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta.
Nếu bạn phải quản lý hệ thống nước để phân phối nước khắp thành phố này và có một ống mà bạn đổ nước vào, nhưng không bao giờ có nước ra ở đầu kia, bạn có biết mình sẽ làm gì không? Bạn sẽ tháo nó ra và nói: "Điều này không hợp mục đích của tôi. Tôi cần một ống vừa cho ra vừa nhận vào." Đó chính xác là điều Chúa mong muốn nơi chúng ta. Đừng ích kỷ nói: "Tôi muốn ngồi xuống và hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không bao giờ nói một lời nào với ai về Đấng Christ. Tôi sẽ không bao giờ cho một sinh linh nghèo nàn dù chỉ một đồng xu nhỏ, nhưng tôi muốn ngồi xuống và được an ủi bởi tình yêu của Đức Chúa Trời." Nếu bạn nghĩ vậy, bạn là một ống bị bịt! Bạn vô dụng — bạn sẽ phải bị lấy ra khỏi hệ thống của Hội Thánh — vì hệ thống tình yêu cho thế gian cần những ống thông mà qua đó Tình Yêu Thiêng Liêng có thể tự do chảy. Nguyện Chúa làm sạch bạn và đổ đầy bạn, để từ bạn có thể liên tục chảy ra những sông nước sống. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Giăng 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 199, 782, 803.
SỰ KẾT ÁN BA LẦN CỦA ĐỨC THÁNH LINH ĐỐI VỚI LOÀI NGƯỜI (Số 1708)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 2 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét. Về tội lỗi, vì họ không tin ta; về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa; về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét." Giăng 16:8-11.
Các sứ đồ có một nhiệm vụ nghiêm khắc trước mặt. Họ phải đi vào mọi dân tộc và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem. Hãy nhớ, chỉ hai ba năm trước họ là những ngư phủ đơn sơ làm việc trên Biển Ga-li-lê — những người ít hoặc không có học thức, những người không có địa vị hay thế đứng. Tốt nhất họ cũng chỉ là người Do Thái và dân tộc đó bị khinh dể khắp nơi, trong khi những người nông dân này thậm chí không phải là người có danh tiếng trong dân tộc mình! Thế mà những người này phải lật đổ thế gian! Họ được Chúa mình bảo rằng họ sẽ bị đưa ra trước các quan cai trị và vua chúa vì cớ Ngài và họ sẽ bị bắt bớ bất cứ nơi nào họ đi. Họ phải rao giảng Phúc Âm trước quyền lực đế quốc của Rô-ma, sự khôn ngoan cổ xưa của Hy Lạp và những sự tàn ác dữ dội của các vùng man rợ. Và họ phải thiết lập vương quốc hòa bình và công chính. Ngay lúc họ sắp nhận ủy nhiệm, họ cũng sắp mất Sự Hiện Diện thể xác của Lãnh Tụ vĩ đại của mình.
Khi Ngài ở với họ, họ không cảm thấy sợ hãi. Nếu lúc nào họ bối rối bởi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, họ đến với Chúa Giê-xu, và họ được cứu khỏi hoang mang. Chẳng hề có người nào đã nói như người nầy nói! Không bao giờ sự khôn ngoan và thận trọng như vậy ngự trong tâm trí nào như ngự trong tâm trí Đấng Christ! Sự Hiện Diện của Ngài là sự bảo vệ của họ, tấm khiên rộng mà sau đó họ đứng an toàn, dù kẻ thù họ bắn tên nào vào họ. Nhưng giờ đây Ngài sắp lìa khỏi thế gian đến với Cha, họ sẽ bị tước mất pháo đài và tháp cao của mình — họ sẽ như trẻ con mất cha, hay, tốt nhất, như lính không có tướng. Đây là trường hợp đáng buồn. Công việc được giao và quyền năng bị rút đi — trận chiến bắt đầu và Vị Tướng chiến thắng ra đi.
Thật may mắn biết bao cho những môn đồ này khi Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta có thể bảo họ rằng sự ra đi của Ngài sẽ là lợi cho họ hơn là hại! Vì khi Ngài đi rồi, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đến làm Đấng Biện Hộ cho họ và với họ, và bởi quyền năng Ngài họ sẽ có thể làm câm mọi kẻ thù và hoàn thành sứ mạng! Đức Thánh Linh sẽ là Đấng An Ủi của họ, để họ không sợ hãi, và là Đấng Biện Hộ của họ, để họ không bị bối rối. Khi họ nói, sẽ có một quyền năng trong họ gợi ý lời họ, một quyền năng với những lời đó thuyết phục người nghe, và một quyền năng trong người nghe khiến lời đã nói ở lại trong ký ức họ — quyền năng đó sẽ là thiêng liêng, quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng là một Đức Chúa Trời với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Người ta nói là một chuyện, và Đức Chúa Trời nói qua người ta là chuyện khác hẳn. Công việc rao giảng Phúc Âm cho thế gian quá lớn cho 12 người, nhưng không hề quá lớn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ai có thể giới hạn quyền năng Ngài? Có điều gì quá khó cho Chúa không? Đức Thánh Linh là Đấng Giúp Đỡ của họ, những người yếu đuối này ngang sức với nhiệm vụ Đức Chúa Trời đã giao cho họ. Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh tốt cho họ hơn Sự Hiện Diện thể xác của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu chỉ có thể ở một nơi về Sự Hiện Diện thể xác Ngài, nhưng Đức Thánh Linh có thể ở khắp nơi! Thấy Chúa Giê-xu chỉ tác động đến giác quan, nhưng quyền năng của Đức Thánh Linh chạm đến tấm lòng và làm việc sự sống thuộc linh và đức tin cứu rỗi! Như vậy, bởi sự rút lui của chính Ngài và việc sai Đức Thánh Linh, Chúa chúng ta đã trang bị cho các tôi tớ Ngài cho trận chiến.
Lúc này, chúng ta sẽ quan sát điều Đức Thánh Linh đã làm như một Đấng Biện Hộ. Đoạn văn không thể hiểu đầy đủ trừ khi chúng ta cho nó ba cách dịch. Nhưng tôi không giả vờ rằng ngay cả lúc đó, chúng ta sẽ ép từ chùm nho chọn lọc này, mọi rượu hào phóng của ý nghĩa nó! Theo tôi, nó là bản tóm tắt mọi công việc của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Bởi ba cách đọc chúng ta sẽ thấy nhiều — trước hết, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi với sự rao giảng Phúc Âm để khiển trách loài người về tội lỗi — và như vậy làm họ lúng túng trước mặt người giảng sự công chính. Thứ hai (và đây là kết quả phước hạnh hơn nhiều), để kết án loài người về tội lỗi và như vậy dẫn họ đến sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và, thứ ba, kết quả cuối cùng của công việc Đức Thánh Linh sẽ là kết án loài người trước mọi hữu thể thông minh về việc đã phạm tội gớm ghiếc nhất — đã chống lại sự công chính hoàn hảo nhất và đã thách thức sự phán xét vinh hiển nhất. Chúng ta sẽ cố gắng thấy ý nghĩa của đoạn văn qua ba cửa sổ này.
I. Trước hết, chúng ta tin rằng một lời hứa được ban cho các tôi tớ Đấng Christ ở đây rằng khi họ ra đi rao giảng Phúc Âm Đức Thánh Linh sẽ ở với họ ĐỂ KHIỂN TRÁCH LOÀI NGƯỜI. Bởi điều này có ý, không phải để cứu họ bằng để làm họ câm. Khi tôi tớ Đấng Christ đứng lên bênh vực sự nghiệp của Chủ mình, một Đấng Biện Hộ khác xuất hiện trong tòa án, Đấng mà lời biện hộ sẽ khiến loài người khó chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hãy quan sát sự khiển trách này được ban thế nào về tội lỗi. Vào ngày Lễ Ngũ Tuần các môn đồ nói nhiều thứ tiếng khác nhau, như Đức Thánh Linh cho họ nói. Người từ mọi nước dưới trời nghe mình được nói bằng tiếng mẹ đẻ! Đây là một phép lạ lớn và cả Giê-ru-sa-lem vang dội về nó! Và khi Phi-e-rơ đứng lên giảng cho đám đông tụ họp và bảo người Do Thái rằng họ đã đóng đinh Đấng Thánh và Đấng Công Chính, những dấu kỳ phép lạ Đức Thánh Linh làm nhân danh Chúa Giê-xu là một chứng cớ mà họ không thể bác bỏ. Chính việc Đức Thánh Linh ban cho những người không có học này ân tứ nói tiếng lạ là bằng chứng rằng Chúa Giê-xu Na-xa-rét, Đấng mà họ nói đến, không phải kẻ lừa dối! Trong Luật Do Thái cũ có quy định rằng nếu một người nói tiên tri và lời tiên tri không ứng nghiệm, ông ta bị đoán là tiên tri giả. Nhưng nếu điều ông ta nói ứng nghiệm, thì ông ta là tiên tri thật. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ đã hứa sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, điều cũng đã được tiên báo về Đấng Mê-si bởi tiên tri Giô-ên. Vì vậy, khi dấu hiệu của Đấng Mê-si thật được đặt trên Chúa Giê-xu Na-xa-rét bởi sự đến của Đức Thánh Linh và việc làm phép lạ, loài người bị khiển trách vì đã từ chối tin Chúa Giê-xu. Bằng chứng được đưa về họ rằng họ đã, với bàn tay gian ác, đóng đinh Chúa của Vinh Quang — và vì vậy họ đứng bị khiển trách.
Mọi phép lạ tiếp theo đều chứng minh điều tương tự, vì khi các sứ đồ làm phép lạ, thế gian bị khiển trách về tội lỗi vì nó không tin Đấng Christ. Không phải một vài môn đồ làm chứng về tội lỗi của nòi giống, mà chính Đức Thánh Linh khiến loài người run sợ, như bởi các việc quyền năng Ngài, Ngài làm chứng cho Chúa Giê-xu và bày tỏ sự thật rằng trong việc đóng đinh Chúa Giê-xu, thế gian đã giết Con nhập thể của Đức Chúa Trời! Các bạn không thấy quyền năng khủng khiếp mà các môn đồ đầu tiên được trang bị sao? Nó hơn cho họ cái gậy trong tay Môi-se mà ông đã đánh Pha-ra-ôn với bao tai họa. Cần mọi sự ngoan cố của thế hệ cứng cổ đó để chống lại Đức Thánh Linh và từ chối cúi đầu trước Đấng mà họ đã đâm — họ đầy ác ý và ngoan cố — nhưng trong lòng thầm kín họ bị dồn ép nặng nề và cảm thấy mình đang đánh với Đức Chúa Trời.
Các bạn không thấy, nữa, hỡi các Bạn thân mến, công việc của Đức Thánh Linh với các sứ đồ và những người theo họ ngay lập tức là một sự quở trách kỳ diệu đối với thế gian về vấn đề công chính sao? Chúa Giê-xu đã đi và Tấm Gương thiêng liêng của Ngài không còn nổi bật như ánh sáng rõ ràng khiển trách bóng tối của họ — nhưng Đức Thánh Linh đã chứng thực sự công chính đó và ép họ cảm thấy rằng Chúa Giê-xu là Đấng Thánh và sự nghiệp Ngài là công chính. Sự dạy dỗ của các sứ đồ, được Đức Thánh Linh đóng ấn, khiến thế gian thấy sự công chính là gì như họ chưa từng thấy trước đây! Một tiêu chuẩn đạo đức mới được dựng lên trong thế gian và nó chưa bao giờ bị hạ xuống — nó đứng tại chỗ để khiển trách, nếu không cải thiện! Thế gian lúc đó chìm trong vực sâu nhất của thói xấu — ngay cả những người tốt của nó cũng gớm ghiếc! Nhưng giờ đây một loại công chính khác được bày tỏ trong sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và Đức Thánh Linh đến để đóng ấn phê chuẩn thiêng liêng cho nó để nếu loài người tiếp tục trong tội lỗi, đó có thể là chống lại ánh sáng và sự hiểu biết, vì giờ đây họ biết sự công chính là gì và không còn có thể nhầm lẫn về điểm đó. Đức Chúa Trời ở với những người giảng về sự công chính mới và bởi nhiều dấu kỳ phép lạ khác nhau Ngài đã chứng thực sự nghiệp của Phúc Âm.
Giờ đây, hỡi anh em, chúng ta cũng vui mừng trong điều này, thấy rằng chứng cớ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời là cho mọi thời và chúng ta biết chắc rằng Vương Quốc mà Chúa Giê-xu chúng ta đã thiết lập giữa loài người được Đức Chúa Trời phê chuẩn như Vương Quốc Công Chính mà, cuối cùng, sẽ nghiền nát các quyền lực gian ác thành bột! Chúng ta là tôi tớ giao ước của một Chúa mà sự công chính đã được tuyên bố giữa loài người bởi chứng cớ cá nhân của Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh. Các bạn không vui được nhập ngũ trong sự hầu việc như vậy sao? Ôi, thế gian, ngươi không lúng túng vì chống lại vương quốc như vậy sao? 12 ngư phủ này tự mình không thể bày tỏ một tiêu chuẩn công chính mới giữa loài người! Tự mình họ không thể đặt trước mọi dân tộc một lý tưởng cao hơn về sự xuất sắc đạo đức! Nhưng khi quyền năng và oai nghi đời đời của Thần Tính bảo chứng cho sự công chính của Chúa Giê-xu, hành trình của Hội Thánh Sứ Đồ trở nên như mặt trời trên trời! "Tiếng chúng nó đã đồn khắp đất, và lời chúng nó đã đạt đến cùng thế gian." Không ai có thể đứng chống họ, vì, như khi buổi sáng bừng lên, bóng tối bay đi và dơi cùng chim đêm vội vã đi, thì khi các sứ giả của lòng thương xót rao giảng Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, sự giả hình và tự khoe mình của loài người bay đi!
Rồi, nữa, họ được khiến cảm thấy rằng một sự phán xét đã đến; rằng bằng cách nào đó sự sống và sự chết của Chúa Giê-xu Na-xa-rét đã tạo ra một bước ngoặt trong lịch sử thế gian và đoán phạt đường lối và cách thức của kẻ gian ác. Mọi sử gia phải thú nhận rằng điểm ngoặt của nòi giống là Thập Tự Giá của Đấng Christ. Từ lúc đó quyền lực gian ác nhận vết thương chí mạng! Nó chết khó khăn, nhưng từ giờ đó nó đã bị định đoạt. Khi Chúa chúng ta chết, các sấm truyền ngoại giáo bị câm. Đã có các sấm truyền khắp thế gian, hoặc là sản phẩm của tà linh hoặc của thầy tế lễ xảo quyệt, nhưng sau kỷ nguyên Cơ Đốc thế gian không còn tin những tiếng đó và chúng không còn được nghe. Các hệ thống thờ phượng giả, bám rễ chắc trong thành kiến và phong tục đến nỗi dường như không thể bị lật đổ, đã bị nhổ tận gốc bởi hơi thở của Chúa. Các sứ đồ có thể đã nói với mọi hệ thống giả dối: "Các ngươi sẽ như vách nghiêng, như rào xiêu đổ." Loài người không thể không nhận ra rằng Chúa Tể Bóng Tối đã bị quăng xuống khỏi quyền lực không chia của hắn và từ đó hắn nói với hơi thở dè dặt. Dòng Dõi người nữ đã gặp con rắn xưa và, trong cuộc đấu giữa họ, Ngài đã thắng lớn đến nỗi sự nghiệp gian ác từ nay vô vọng.
Hơn nữa, ý nghĩ lóe lên trên nhân loại rõ ràng hơn bao giờ — sẽ có Ngày Phán Xét! Loài người nghe và cảm thấy lẽ thật của lời cảnh báo rằng Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian, cuối cùng, bởi Người, là Đấng Christ Chúa Giê-xu! Những hình mờ của Rhadamanthus trên ghế phán xét đầy mây và của hội chúng trước ngai ông, và của đám đông bị chia theo đời sống họ, giờ đây bắt đầu mang một hình dạng khác và rõ ràng hơn nhiều. Điều đó được viết trên lòng nhân loại rằng có một sự phán xét sẽ đến! Loài người sẽ sống lại! Họ sẽ đứng trước Tòa Phán Xét của Đấng Christ để khai trình những việc đã làm trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác. Thế gian đã nghe điều này và tin tức không bao giờ bị quên! Đức Thánh Linh đã khiển trách loài người bởi viễn cảnh phán xét!
Đức Thánh Linh đã chứng thực sự sống của Đấng Christ, sự dạy dỗ của các sứ đồ và mọi Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời chứa trong đó, bởi điều Ngài làm trong cách phép lạ và bởi điều Ngài làm trong cách soi sáng, gây ấn tượng và khuất phục lòng người. Từ nay loài người bị tố cáo và quở trách bởi Đấng Biện Hộ vĩ đại! Và mọi người còn chống lại Chúa Giê-xu, còn như vậy trong sự thách thức những bằng chứng rõ ràng nhất về sứ mạng Ngài. Ai khước từ chứng cớ loài người khi nó chân thật là dại dột, nhưng ai khinh dể chứng cớ của Đức Thánh Linh là phạm thượng, vì hắn gọi Đức Thánh Linh của Lẽ Thật là kẻ nói dối! Hãy coi chừng kẻo hắn phạm tội chống Đức Thánh Linh đến nỗi rơi dưới lời nguyền khủng khiếp nhất — vì có lời chép về kẻ nói chống Đức Thánh Linh — "không bao giờ được tha."
Hỡi Anh Chị Em, điều đó chẳng đặt các sứ đồ vào một vị trí hoàn toàn khác với vị trí họ dường như ở sao? Nếu chúng ta xét theo giác quan và lý trí xác thịt, cuộc phiêu lưu của họ là điên rồ, sự thành công của họ là không thể! Mọi người sẽ nói với họ: "Hãy về với lưới và thuyền của các ngươi. Các ngươi có thể làm gì chống hệ thống Do Thái giáo đã thiết lập trong nước mình? Và nếu điều đó quá khó cho các ngươi, các ngươi sẽ làm được gì ở các xứ khác? Có những dân tộc đã được dạy dỗ trong học thức riêng hàng ngàn năm và đã thành thạo mọi nghệ thuật và khoa học! Họ đã đem mọi quyến rũ của thi ca, âm nhạc và điêu khắc để hỗ trợ các hệ thống thờ hình tượng của họ — các ngươi là kẻ dại khi nghĩ rằng các ngươi là những người không học thức và dốt nát có thể lật đổ tất cả điều này!" Sự thận trọng chẳng đồng ý với điều này sao? Vâng, nhưng nếu Đức Chúa Trời ở trong những người này — nếu Đấng ngự trong bụi gai tại Hô-rếp và khiến nó cháy, mà không bị thiêu hủy — sẽ ngự trong họ và mỗi người trong họ sẽ được ban cho lưỡi lửa, thì đây là một việc hoàn toàn khác! Chắc chắn, Đấng đã dựng nên thế gian, có thể làm nó mới! Đấng đã phán: "Hãy có sự sáng, thì có sự sáng," có thể truyền ánh sáng chiếu trên đêm đạo đức và thuộc linh. Cho đến đây là về cách đọc đầu tiên của bản văn. Hãy tiến đến điều sẽ khiến các bạn thích thú hơn.
II. Đức Thánh Linh phải đi với sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời ĐỂ THUYẾT PHỤC LOÀI NGƯỜI về ba Lẽ Thật lớn nổi bật của Đức Chúa Trời. Đây phải là một Lời cứu rỗi — họ phải được thuyết phục đến nỗi ăn năn tội lỗi, chấp nhận sự công chính và phó mình cho sự phán xét của Chúa. Ở đây chúng ta thấy như trong bản đồ, công việc của Đức Thánh Linh trên lòng những người được định cho sự sống đời đời! Ba hiệu quả đó đều cần thiết và mỗi hiệu quả, ở mức cao nhất, đều quan trọng cho sự trở lại thật. Trước hết, Đức Thánh Linh đến để thuyết phục loài người về tội lỗi. Tuyệt đối cần thiết là loài người phải được thuyết phục về tội lỗi. Thần học thời thượng ngày nay là — "Hãy thuyết phục loài người về sự nhân lành của Đức Chúa Trời! Hãy tỏ cho họ thấy tình cha phổ quát và đảm bảo với họ về lòng thương xót vô hạn. Hãy chinh phục họ bởi tình yêu Đức Chúa Trời, nhưng đừng bao giờ nhắc đến cơn thịnh nộ Ngài chống tội lỗi, hay nhu cầu của sự chuộc tội, hay khả năng có một nơi trừng phạt! Đừng chê trách những sinh linh nghèo nàn vì lỗi lầm của họ. Đừng xét đoán và đoán phạt. Đừng dò xét lòng hay dẫn người ta buồn rầu và sầu thảm. Hãy an ủi và khích lệ, nhưng đừng bao giờ tố cáo và đe dọa!" Vâng, đó là cách của loài người — nhưng cách của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời rất khác! Ngài đến cốt để thuyết phục loài người về tội lỗi, khiến họ cảm thấy mình có tội, rất có tội — có tội đến nỗi họ bị hư mất, bị hủy hoại và không còn gì! Ngài đến để nhắc họ không chỉ về sự đáng yêu của Đức Chúa Trời, mà về sự không đáng yêu của chính họ — về sự thù nghịch và căm ghét của họ đối với Đức Chúa Trời Tình Yêu này và, do đó, về tội lỗi khủng khiếp của họ khi đối xử tệ với Đấng vô hạn nhân từ như vậy.
Đức Thánh Linh không đến để khiến tội nhân thoải mái trong tội lỗi mình, mà khiến họ đau buồn về tội lỗi mình! Ngài không giúp họ quên tội lỗi, hay nghĩ ít về nó, mà Ngài đến để thuyết phục họ về sự gớm ghiếc khủng khiếp của gian ác họ! Không phải công việc của Đức Thánh Linh là thổi sáo cho điệu nhảy của loài người — Ngài không đem sáo, đàn hạc, đàn cầm và mọi loại nhạc để quyến rũ kẻ không tin có ý kiến tốt về chính mình — Ngài đến để khiến tội lỗi hiện ra là tội lỗi và cho chúng ta thấy hậu quả đáng sợ của nó! Ngài đến để làm thương tổn đến nỗi không thuốc chữa loài người nào có thể chữa lành! Ngài đến để giết đến nỗi không quyền năng trần gian nào có thể khiến chúng ta sống! Hoa trang điểm đồng cỏ khi cỏ xanh, kìa, một cơn gió nóng từ sa mạc đến và cỏ héo và hoa rụng. Điều gì khiến vẻ đẹp và sự xuất sắc của sự công chính loài người héo như cỏ xanh? Ê-sai nói đó là "vì hơi Đức Giê-hô-va thổi qua." Có một công việc làm héo của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời mà chúng ta phải trải nghiệm nếu không chúng ta sẽ không bao giờ biết quyền năng làm sống và phục hồi của Ngài. Sự héo này là một kinh nghiệm rất cần thiết và, ngay bây giờ, cần được nhấn mạnh nhiều. Hôm nay chúng ta có quá nhiều người được xây dựng mà chưa từng bị phá đổ; quá nhiều người được đổ đầy mà chưa từng bị làm trống; quá nhiều người được tôn cao mà chưa từng bị hạ thấp đến nỗi tôi, càng tha thiết hơn, nhắc các bạn rằng Đức Thánh Linh phải thuyết phục chúng ta về tội lỗi nếu không chúng ta không thể được cứu!
Công việc này rất cần thiết vì không có nó không có cách nào dẫn loài người tiếp nhận Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể tiến triển với một số người vì họ xưng đức tin rất sẵn lòng, nhưng họ không bị thuyết phục về điều gì. "Ồ, vâng, chúng ta là tội nhân, không nghi ngờ gì, và Đấng Christ đã chết vì tội nhân" — đó là cách tự do và dễ dãi mà họ xử lý những mầu nhiệm thiên thượng — như thể chúng là những vần thơ vô nghĩa trong bài tập của cậu bé, hay những câu chuyện của Mẹ Ngỗng! Đây toàn là nhạo báng và chúng ta chán ngấy nó. Nhưng hãy đến gần một tội nhân thật và bạn đã tìm được một người bạn có thể đối xử — ý tôi là người là tội nhân và không nhầm lẫn về điều đó — anh ta than khóc trong linh hồn sâu thẳm rằng mình là vậy. Trong người như vậy bạn tìm được người sẽ chào đón Phúc Âm, chào đón ân điển và chào đón một Cứu Chúa. Đối với anh ta tin tức tha tội sẽ như nước lạnh cho linh hồn khát — và các Giáo Lý ân điển sẽ như mật ong nhỏ từ tảng ong! "Một tội nhân," một trong những người hát của chúng ta nói, "là một điều thánh" — Đức Thánh Linh đã làm anh ta như vậy. Tội nhân giả của bạn là một sinh vật kinh tởm, nhưng một người thật sự bị Đức Thánh Linh thuyết phục về tội lỗi là một hữu thể phải được tìm kiếm như một viên ngọc sẽ tô điểm mão triều thiên của Đấng Cứu Chuộc!
Hãy để ý ở đây, rằng Đức Thánh Linh đến để thuyết phục loài người về tội lỗi vì họ sẽ không bao giờ bị thuyết phục về tội lỗi ngoài sự biện hộ thiêng liêng của Ngài. Một lương tâm tự nhiên được Đức Thánh Linh chạm đến có thể làm khá nhiều trong việc tỏ cho một người thấy lỗi mình. Nó có thể khiến anh ta bất an và có thể đem lại sự cải cách đời sống. Nhưng chỉ Đức Thánh Linh mới, đến mức đầy đủ, thuyết phục một người về tội lỗi đến nỗi sinh ra sự ăn năn, tuyệt vọng về bản thân và đức tin nơi Chúa Giê-xu. Vì tội lỗi mà bạn và tôi phạm là gì? À, hỡi Anh Chị Em, không dễ nói, nhưng điều này tôi biết, rằng mức độ tội lỗi không bao giờ được biết cho đến khi Đức Thánh Linh tỏ ra những phòng bí mật của những điều gớm ghiếc của lòng. Chúng ta làm ngàn điều mà chúng ta không biết là tội lỗi cho đến khi Đức Thánh Linh soi sáng chúng ta và biện hộ sự nghiệp thánh khiết trong chúng ta. Người tự nhiên nào, ví dụ, từng than khóc về những ý nghĩ hay ham muốn xấu, hay những tưởng tượng lướt qua tâm trí mình? Thế mà tất cả những điều này đều là tội lỗi và là những tội lỗi gây cho tấm lòng đầy ân điển nỗi đau sâu nhất! Nếu chúng ta không bao giờ thật sự phạm điều ác, thế mà nếu chúng ta mong muốn làm vậy, chúng ta đã phạm tội rồi! Và nếu chúng ta cảm thấy vui thích khi nghĩ về điều ác, chúng ta đã phạm tội rồi. Chất độc này ở trong bản tính chúng ta và tỏ ra bằng ngàn cách. Sự thật rằng chúng ta không chỉ phạm tội, mà, theo bản tính, là tội lỗi, là điều mà kiêu ngạo chúng ta đá chống — và chúng ta sẽ không học nó cho đến khi Đức Thánh Linh dạy chúng ta. Cũng không ai biết sự tội lỗi tột cùng của tội lỗi cho đến khi Ánh Sáng Đức Chúa Trời chiếu trên khối đen từ Đức Thánh Linh. Mọi tội lỗi, như thể, là một cuộc tấn công vào Ngai, Vinh Quang và sự sống của Đức Chúa Trời. Tội lỗi sẽ truất ngôi Đấng Chí Cao và hủy diệt Ngài nếu có thể — nhưng loài người không thấy điều này. Họ nói về tội lỗi rất nhẹ nhàng và không biết rằng nó rải than lửa và sự chết.
Tôi nói với các bạn, khi Đức Thánh Linh khiến một người thấy tội lỗi trong sự trần trụi xấu xí của nó, anh ta kinh hãi! Khi tôi thấy, hay tưởng mình thấy, sự gớm ghiếc của tội lỗi, nó không thể chịu nổi và tôi không có nghỉ ngơi trong tâm linh mình. Một cảnh tượng như vậy tất cả chúng ta đều phải có, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ nhìn lên Chúa Giê-xu để cất tội lỗi mình. Chỉ những ai vết thương đau nhói mới có thể xin thuốc chữa thiên thượng. Đức Thánh Linh nhấn mạnh một điểm đặc biệt — "về tội lỗi, vì họ không tin ta." Không ai thấy tội lỗi của sự không tin ngoại trừ bởi ánh sáng Ngài. Một người nghĩ: "À, nếu tôi không tin Đấng Christ, đó là điều đáng tiếc, có lẽ, nhưng tôi chưa từng là kẻ trộm, hay kẻ nói dối, hay kẻ say rượu, hay kẻ dâm đãng. Sự không tin là vấn đề rất nhỏ. Tôi có thể sửa nó bất cứ lúc nào." Nhưng Đức Thánh Linh khiến một người thấy rằng không tin Đấng Christ là một tội lỗi tột đỉnh, đáng bị đoán phạt, vì, "ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối" — và còn gì tàn ác hơn điều đó? Ai không tin Đấng Christ đã khước từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và đã khinh dể sự bày tỏ vĩ đại nhất của tình yêu Đức Chúa Trời! Hắn đã khinh dể Món Quà không thể tả của Đức Chúa Trời và giày đạp huyết của Đấng Christ! Trong điều này hắn đã làm nhục Đức Chúa Trời ở một điểm rất tế nhị. Hắn đã sỉ nhục Ngài về Con một Ngài! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đến trên những kẻ không tin, ở đây, và khiến họ thấy họ là gì và họ ở đâu đối với Cứu Chúa duy nhất! Họ sẽ thoát thế nào, những kẻ bỏ qua sự cứu rỗi lớn như vậy? Sáng nay tôi nói yếu ớt thế nào cũng không quan trọng nếu Đức Thánh Linh chỉ làm việc bởi Lẽ Thật Đức Chúa Trời trên các bạn — các bạn sẽ nhận ra sự lớn lao của tội ác mình và các bạn sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi các bạn tin Chúa Giê-xu — và tìm được sự tha thứ cho sự xúc phạm cao của mình chống Chiên Con chịu thương!
Cho đến nay, về hoạt động đầu tiên của Đức Thánh Linh. Công việc tiếp theo của Đức Thánh Linh là thuyết phục loài người về sự công chính, tức là, theo thuật ngữ Phúc Âm, tỏ cho họ thấy rằng họ không có sự công chính của riêng mình và không có phương tiện nào để làm sự công chính — và ngoài ân điển họ bị đoán phạt! Như vậy Ngài dẫn họ quý trọng sự công chính của Đức Chúa Trời mà ở trên mọi kẻ tin, một sự công chính che phủ tội lỗi và khiến họ được chấp nhận với Đức Chúa Trời. Hãy cho tôi mượn tai các bạn một lúc trong khi tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn đến một điều kỳ diệu lớn! Giữa loài người, nếu một người bị kết án làm sai, bước tiếp theo là phán xét. Một thanh niên, ví dụ, đã làm việc cho một chủ và anh ta đã biển thủ tiền — anh ta bị kết án về tội trộm cắp bởi tiến trình luật pháp và bị thấy có tội. Tiếp theo là gì? À, sự phán xét được tuyên bố và anh ta phải chịu hình phạt! Nhưng hãy quan sát Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta xen vào một tiến trình khác. Thật vậy, đường lối Ngài không phải đường lối chúng ta! "Ngài sẽ khiến tự cáo về tội lỗi." Bước tiếp theo sẽ là phán xét, nhưng không, Chúa xen vào một trung gian chưa từng biết cho đến nay và thuyết phục "về sự công chính." Hãy kinh ngạc về điều này!
Chúa lấy một người, ngay cả khi anh ta tội lỗi và ý thức về tội lỗi đó, và khiến anh ta công chính ngay tại chỗ bằng cách cất tội lỗi anh ta đi và xưng công chính anh ta bởi sự công chính của đức tin, một sự công chính đến với anh ta bởi sự xứng đáng của Đấng Khác đã làm ra sự công chính cho anh ta! Có thể vậy sao? Hỡi Anh Chị Em, điều này dường như không thể nghĩ được — không thể đến nỗi cần Đức Thánh Linh thuyết phục loài người về nó! Giờ đây tôi có thể trình bày kế hoạch lớn mà qua đó Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho chúng ta! Tôi có thể tỏ cách Con Đức Chúa Trời trở thành Con Người để Ngài hoàn toàn giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời cho chúng ta và, đã làm vậy, và đã thêm sự vâng phục thụ động của Ngài vào sự hầu việc tích cực của Ngài, Ngài đã trình cho Cha Ngài một sự minh oan hoàn toàn cho Luật Pháp bị xúc phạm của Ngài để mọi người tin Ngài sẽ được giải thoát khỏi sự đoán phạt và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Tôi cũng có thể kể cách sự công chính của Đấng Christ được kể vào tài khoản chúng ta để đức tin được kể cho chúng ta là sự công chính, như trường hợp của Áp-ra-ham trung tín. Thế mà mọi lao động của tôi sẽ vô ích cho đến khi Đức Thánh Linh làm nó rõ ràng! Nhiều người nghe tin tức vui mừng, nhưng họ không tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì họ không bị thuyết phục về nó. Họ cần được thuyết phục về nó trước khi họ ôm lấy nó — và sự thuyết phục đó không ở trong quyền năng tôi.
Tôi có nghe một người nhận xét: "Tôi không thể thấy con đường công chính này"? Tôi đáp: Không, và bạn sẽ không bao giờ thấy cho đến khi Đức Thánh Linh thuyết phục bạn về nó! Hãy để ý kỹ điểm lớn của luận cứ Đức Thánh Linh — "Về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa." Chúa chúng ta được sai vào thế gian để làm ra sự công chính và ở đây, Ngài phán: "Ta đi." Nhưng Ngài sẽ không đi cho đến khi Ngài hoàn thành công việc Ngài. Ngài cũng phán: "Ta đi đến cùng Cha." Nhưng Ngài sẽ không trở về cùng Cha cho đến khi Ngài hoàn thành các giao ước Ngài đã cam kết. "Ta đi đến cùng Cha," tức là, Ta đi để nhận phần thưởng và ngồi trên Ngai Cha Ta. Nhưng Ngài không thể nhận Vinh Quang này nếu Ngài chưa hoàn thành công việc đã định! Nầy, Đấng Christ đã hoàn thành một sự công chính được ban tự do cho mọi kẻ tin! Và mọi người tin cậy Đấng Christ, vì cớ Ngài, được thưởng như công chính trước Đức Chúa Trời — và thật sự, là công chính, đến nỗi Phao-lô nói: "Ai sẽ lên án họ ư?" Căn cứ ông hỏi câu đó cũng như căn cứ Đức Thánh Linh dùng trong bản văn tôi. Phao-lô nói: "Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay thế cho chúng ta." Ông trích, như Đức Thánh Linh làm, sự phục sinh, thăng thiên và đăng quang của Đấng Cầu Thay vĩ đại như bằng chứng chắc chắn rằng có một sự công chính hoàn hảo cho mọi tội nhân tin!
Tôi biết nhiều người sẽ nói: "Điều này đang khiến những người không công chính thành công chính" và, do đó, họ sẽ nêu nhiều phản đối. Đúng vậy! Đây là Vinh Quang của Đức Chúa Trời, rằng Ngài xưng công chính kẻ gian ác và cứu tội nhân bởi Đấng Christ. "Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho!" "Tôi không thấy," một người kêu. Và câu trả lời của chúng ta là: "Chúng tôi biết bạn không thấy! Chúng tôi không ngạc nhiên chút nào rằng bạn khước từ chứng cớ chúng tôi — chúng tôi không bao giờ mong bạn tiếp nhận nó trừ khi cánh tay Chúa được tỏ ra và Đức Thánh Linh thuyết phục bạn về sự công chính." Không ai đến với Đấng Christ mà không được Cha lôi kéo và Đức Thánh Linh soi sáng! Nhưng nếu Đức Thánh Linh thuyết phục bạn, chúng ta sẽ sớm nghe bạn hát — "Chúa Giê-xu ơi, huyết và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của tôi, là áo vinh hiển của tôi! Giữa những thế giới rực lửa, mặc lấy những điều này, tôi sẽ vui mừng ngẩng đầu lên." Hỡi dân của Đức Chúa Trời, hãy cầu nguyện tha thiết rằng Đức Thánh Linh, ngay giờ này, thuyết phục những kẻ không tin rằng sự công chính thật duy nhất cho loài người hay chết là sự công chính đến không phải bởi các việc làm của Luật Pháp, mà bởi sự nghe bởi đức tin!
Nhưng rồi đến điểm thứ ba, Đức Thánh Linh phải thuyết phục loài người về sự phán xét. Sự phán xét này được giao cho ai? "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con." Người ăn năn thật cảm thấy rằng nếu mọi tội lỗi mình được tha, thế mà sẽ không đủ cho nhu cầu mình chừng nào anh ta còn nằm lăn trong tội lỗi. Anh ta cảm thấy kẻ thù lớn của linh hồn mình phải bị truất ngôi, nếu không sự tha thứ, chính nó, sẽ không cho anh ta nghỉ ngơi trong lòng. Anh ta phải được cứu khỏi quyền lực cũng như khỏi sự đoán phạt của tội lỗi, nếu không anh ta ở trong nô lệ. Anh ta phải thấy quyền lực gian ác bị chặt ra từng mảnh trước Chúa, như Sa-mu-ên xưa đã chặt A-gác. Hãy nghe, hỡi người khốn khổ! Bạn sẽ được tự do, vì, "vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét." Chúa Giê-xu đến để hủy phá công việc của ma quỷ — và trên Thập Tự Giá, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã phán xét Sa-tan, thắng hắn và quăng hắn xuống! Sa-tan giờ đây là một tội phạm bị đoán phạt, một kẻ phản loạn bị đánh bại. Quyền cai trị của hắn trên mọi tín hữu bị phá vỡ. Hắn có cơn giận lớn, biết rằng thì giờ hắn ngắn, nhưng cơn giận đó bị Đấng Chinh Phục hắn kiềm chế! Trong sự thương khó, Chúa chúng ta đã đánh Sa-tan giáp lá cà và thắng hắn, truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ.
Bạn có tin điều này không? Nguyện Đức Thánh Linh thuyết phục bạn về nó! Ôi tín hữu bị thử thách, Chúa Giê-xu đã lật đổ ma quỷ vì bạn! Ngài đã nghiền nát các quyền lực bóng tối vì bạn! Tin Ngài, bạn sẽ thấy điều ác bị truất ngôi trong bạn và mọi lực lượng tội lỗi bị quăng khỏi những nơi cao của chúng! Bạn sẽ thắng bởi huyết của Chiên Con! Một lần nữa, tôi hỏi, bạn có tin điều này không? Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho chúng ta — Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ — Ngài khiến họ thánh khiết và như vậy đập tan kẻ thù họ thành từng mảnh. Dù nó sẽ tốn của bạn nhiều trận chiến và mồ hôi hột có thể, trong giờ cám dỗ, đứng trên trán bạn khi bạn sợ mình sẽ sa khỏi sự thánh khiết, thế mà Chúa sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân bạn, chẳng bao lâu, vì Ngài đã giày đạp hắn dưới chân chính Ngài vì bạn! Đức Thánh Linh cần thiết để thuyết phục lòng không tin của chúng ta rằng đúng như vậy.
Hầu hết loài người mơ rằng họ phải thắng tội lỗi bởi sức riêng mình. Than ôi, người mạnh có vũ khí vẫn giữ nhà chống sự yếu đuối của chúng ta. Bạn có một công việc khá đẹp trước mặt nếu, bởi sức riêng mình, bạn dấn vào trận chiến này. Tôi có thể nghe ma quỷ cười bạn ngay giờ này! Con cá sấu khổng lồ này không phải để bạn thuần phục. Gióp sẽ nói: "Há sẽ chơi giỡn với nó như với con chim sao?" Bạn nghĩ ma quỷ dễ điều khiển như người đàn bà mang chim cưng trên ngón tay và đưa lên môi cho nó mổ hạt sao? Ngươi há có thể câu lấy Lê-vi-a-than bằng lưỡi câu sao? Nó sẽ nói lời mềm mại cùng ngươi sao? Ngươi sẽ bắt nó làm tôi mọi đời đời sao? Tên ngươi không thể đến gần nó, gươm ngươi không làm thương nó! "Hãy đặt bàn tay mình trên nó, khá nhớ lại sự chiến đấu; đừng làm thế nữa!" Một quyền năng thiêng liêng cần thiết và quyền năng đó sẵn sàng tỏ ra nếu nó được khiêm nhường tìm kiếm!
Nhiều người được thuyết phục về sự công chính của Đấng Christ vẫn chưa được thuyết phục đầy đủ rằng điều ác bị phán xét, bị đoán phạt và bị quăng xuống. Họ bị ám ảnh bởi nỗi sợ rằng họ có thể còn hư mất bởi tay kẻ thù. Ôi, hỡi Anh Chị Em, hãy xem nhu cầu Đức Thánh Linh biện hộ trong lòng bạn sự nghiệp và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — và khiến bạn tin rằng Chúa Giê-xu có quyền tối cao trên mọi kẻ thù! Đôi khi tôi gặp một Cơ Đốc nhân bảo tôi thế gian đang đi đến chỗ xấu, Phúc Âm đang bị đánh bại hoàn toàn, Đấng Christ bị đánh tan, ma quỷ đang phất cờ đen và hô chiến thắng. Tôi biết trận chiến khủng khiếp thế nào, nhưng tôi tin rằng Chúa Giê-xu của tôi đã phán xét toàn thể vương quốc gian ác và, trong sự thật đó tôi thấy Sa-tan sa như chớp từ trời! Chúa chúng ta phải trị vì! Kẻ thù Ngài phải liếm bụi! Chúng ta sẽ phán xét các thiên sứ sa ngã trong Ngày Lớn Cuối Cùng và, trong khi đó, một đời sống tin là một đời sống chiến thắng trên kẻ thù đầu! Trong quyền năng Đức Thánh Linh sẽ chứng tỏ rằng lẽ thật mạnh hơn sự sai lầm, tình yêu mạnh hơn thù hận và sự thánh khiết cao hơn tội lỗi, vì tay hữu Chúa và cánh tay thánh Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài! Hãy xem Cứu Chúa thăng thiên dẫn tù binh bị bắt! Hãy xem Ngài đến từ Ê-đôm với áo nhuộm từ Bốt-ra, vì Ngài đã giày đạp tội lỗi và Địa Ngục trong máy ép rượu và giờ đây Ngài đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, nói trong sự công chính, mạnh mẽ để cứu!
Hãy để tôi chạy lại trên mặt đất này, để chúng ta không bỏ sót điều gì. Hỡi các Bạn thân mến, những người trong chúng ta được cứu vẫn cần Đức Thánh Linh với chúng ta mỗi ngày để thuyết phục chúng ta về tội lỗi! Những người tốt, giờ này, rất tự mãn, làm những điều mà, trong ánh sáng rõ hơn, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc làm! Nguyện Đức Thánh Linh liên tục tỏ cho chúng ta lớp này đến lớp khác của tội lỗi, để chúng ta loại bỏ nó. Nguyện Ngài tỏ cho chúng ta hàng này đến hàng khác của tội lỗi, để chúng ta chinh phục mọi lực lượng nó. Nguyện Ngài đặc biệt tỏ cho chúng ta biết tội lỗi của việc không tin Đấng Christ, vì ngay cả chúng ta cũng có những nghi ngờ và sợ hãi. Sau một bài giảng về tội lỗi, đứa con nghèo nàn của Đức Chúa Trời kêu lên: "Tôi không dám tin! Tôi sợ rốt cuộc tôi sẽ bị hư mất." Sự không tin này là một tội lỗi khác. Cách lạ lùng để thoát khỏi tội lỗi bằng cách lao vào nó! Nghi ngờ Chúa là thêm tội vào tội! Không tội lỗi nào tai hại hơn tội lỗi của việc không tin. Mỗi khi lòng chúng ta không tin lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh Ngài — vì vậy chúng ta luôn cần Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về điều ác và cay đắng này — và dẫn chúng ta tin cậy theo cách trẻ thơ. Bất kỳ sự không tin lời hứa của Đức Chúa Trời; bất kỳ nỗi sợ thất bại nào về phía Đức Chúa Trời; bất kỳ ý nghĩ nào về sự không thành tín của Ngài là một tội ác chống danh dự của oai nghi thiêng liêng! Ôi, Đức Thánh Linh thuyết phục, hãy ngự với tôi ngày qua ngày thuyết phục tôi về tội lỗi và đặc biệt khiến tôi cảm thấy rằng điều ác tệ nhất là nghi ngờ Người Bạn thành tín của tôi.
Vì vậy, cũng vậy, nguyện các bạn luôn có Đức Thánh Linh ngự với bạn, thuyết phục bạn về sự công chính. Nguyện những người trong các bạn, thật sự, là tín hữu, không bao giờ nghi ngờ rằng mình công chính trước Đức Chúa Trời. Chúng ta là những người tin được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta có chắc về điều này không? Nếu vậy, đừng nghĩ và nói như thể bạn vẫn còn dưới sự rủa sả của Luật Pháp, vì bạn không còn ở trong tình trạng nào như vậy nữa. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Ôi, nguyện Đức Thánh Linh thuyết phục bạn về điều đó mỗi ngày — và thuyết phục bạn về nó trên căn cứ rằng Chúa Giê-xu đang trị vì ở bên hữu Cha! Quyền lợi của mỗi tín hữu trong Chúa mình là rõ ràng và chắc chắn. Nếu Chúa Giê-xu ở đó, tôi ở đó. Nếu Đức Chúa Cha đã chấp nhận Ngài,
Ngài đã chấp nhận tôi! Quý vị có nhận ra luận lý trong đó không? Quý vị ở trong Đấng Christ, quý vị hiệp một với Ngài — Ngài là thể nào, thì quý vị cũng thể ấy ở trong Ngài! Hãy nắm chặt lấy sự thật rằng quý vị không bị định tội. Làm sao quý vị có thể bị định tội được? Quý vị đang ở bên hữu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Quý vị, bị định tội ư? Sao vậy, quý vị đã "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu", vì Đấng Đại Diện của quý vị đã được Đức Chúa Trời chấp nhận và được đặt ngồi trên ngai của Ngài! Chúa Giê-xu được tôn cao, không phải chỉ vì chính Ngài, mà vì tất cả những ai tin nơi Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh làm cho quý vị được hoàn toàn tin chắc về Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời! Và tiếp theo, nguyện Ngài làm cho quý vị tin chắc về sự đoán xét — tức là quý vị đã chịu xét xử rồi và kẻ thù của quý vị đã bị xét xử và bị định tội. Ngày Phán Xét không phải là điều mà một tín hữu phải khiếp sợ. Chúng ta đã đứng ra hầu tòa, và đã được tuyên bố trắng án. Đấng Đại Diện của chúng ta đã gánh chịu hình phạt của tội lỗi chúng ta. Sự sửa phạt của chúng ta đã qua rồi, vì Chúa Giê-xu đã gánh lấy nó — Ngài đã bị kể vào hàng kẻ có tội. Giờ đây, không còn sự rủa sả nào cho chúng ta nữa! Không thể có — trời, đất, địa ngục không thể tìm ra một sự rủa sả nào cho những người mà Đức Chúa Trời đã ban phước — vì Chúa Giê-xu Christ "đã chịu rủa sả vì chúng ta." Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên quý vị một cách mới mẻ, hỡi những người thân yêu của tôi, và làm cho quý vị đầy tin chắc và vui mừng trong Đấng là Giê-hô-va sự công bình của chúng ta, bởi Ngài mà điều ác đã bị xét xử, một lần đủ cả!
II. Cuối cùng, chúng ta hãy đọc câu Kinh Thánh của mình bằng cách diễn đạt là "kết tội" — "Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ KẾT TỘI thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự đoán xét." Kia là thế gian. Nó đứng như một tù nhân trước vành móng ngựa và cáo trạng là nó đang và đã đầy dẫy tội lỗi. Trong các tòa án, quý vị thường ngạc nhiên về những gì được phơi bày. Quý vị nhìn bị cáo và thấy hắn có vẻ là một người trầm lặng, đáng kính. Và quý vị nói, "Tôi không nghĩ hắn có tội." Nhưng người luật sư đã nhận lời bênh vực cho lẽ công chính đứng lên và phác thảo vụ án — và quý vị nhanh chóng đổi ý, cho đến khi, khi bằng chứng tiếp tục được đưa ra, quý vị tự nhủ, "Đó đúng là một tên gian ác nếu đã từng có." Bây giờ hãy nghe Đức Thánh Linh! Đức Thánh Linh đã đến trong thế gian để làm cho mọi người biết rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Và Ngài đã chứng thực sự thật đó bằng những phép lạ không thể chối cãi, những phép lạ không đếm xuể! Hơn nữa, Ngài đã chứng thực chân lý của Phúc Âm bằng sự cải đạo của vô số người, mà đời sống vui vẻ và thánh khiết của họ đã là một bằng chứng rằng Chúa Giê-xu Christ quả thật đã được Đức Chúa Trời sai đến. Nhưng thế gian gian ác này đã làm gì với Đấng Christ? Chúng đã ban cho Ngài một cái chết của kẻ trọng tội! Chúng đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá! Bởi điều này, thế gian bị định tội! Chúng ta không cần thêm bằng chứng nào nữa. Thế gian bị kết tội — tự kết án mình bằng việc giết hại Đấng là Sự Nhân Lành Nhập Thể và Tình Yêu Vô Hạn! Thế gian đủ đê hèn để muốn giết Đức Chúa Trời của mình ngay cả khi Ngài đến với một sứ mạng của tình yêu! Hãy đem bị cáo đi! Tội lỗi của thế gian đã được chứng minh không còn gì để nghi ngờ. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên nó.
Điều gì tiếp theo sau điều này? Vụ xét xử được nhìn từ một góc độ khác. Thế gian đã tuyên bố rằng Phúc Âm không công chính, rằng hệ thống mà Chúa chúng ta đã đến để thiết lập là không đúng thật. Cho đến ngày nay thế gian vẫn liên tục nêu ra những lời phản đối, cố gắng làm rối trí các tín hữu và, nếu có thể, đánh bại mục đích rất thánh của chúng ta. Nhưng Đức Thánh Linh, bởi sự dạy dỗ của Ngài, chứng minh rằng Phúc Âm đầy dẫy sự công chính và, bởi mọi công việc của Ngài qua Lời Đức Chúa Trời, Ngài chứng minh rằng Phúc Âm là thánh, công bình, tốt lành và có khuynh hướng làm cho con người trở nên thanh sạch, tin kính, hòa thuận và thánh khiết. Bằng cách thánh hóa con người qua Phúc Âm để họ sống đời sống đầy ân điển, Đức Thánh Linh chứng minh rằng Phúc Âm là công chính! Tiến trình này càng ngày càng trở nên trọn vẹn hơn khi thời gian trôi qua. Nếu thế gian không phải là bất chính, thì từ lâu nó đã đầu phục sứ điệp thánh và Sứ Giả thánh rồi. Nhưng một ngày kia nó sẽ bị buộc phải nhìn nhận Chân Lý. Đức Thánh Linh làm cho thế gian biết rằng Đấng Christ là công chính bằng cách chiếu thẳng vào mặt nó sự thật rằng Đấng Christ đã đi — đã lên nơi Vinh Hiển, ở bên hữu Đức Chúa Trời — và điều này không thể xảy ra nếu Ngài không phải là Đấng Công Chính. Khi thế gian sẽ thấy Chúa Giê-xu ngự trên ngai, trong ngày sau rốt, và mọi người đều sẽ thấy Con Người trên mây trời, thì sự tin chắc nào sẽ chiếm lấy mọi tâm trí! Khi ấy sẽ không còn những kẻ bất khả tri! Sẽ không tìm thấy một kẻ hoài nghi nào trong ngày đó! Đấng Christ được thấy ở bên hữu Đức Chúa Cha sẽ chấm dứt mọi sự vô tín! Và rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm cho con người thấy sự đoán xét. Trước khi ngày ấy thực sự đến, họ sẽ nhận ra rằng vì Đấng Christ đã xét xử ma quỷ; vì Đấng Christ đã quăng nó xuống khỏi các nơi cao của nó và quyền lực của nó trên thế gian đã bị bẻ gãy, chắc chắn Ngài sẽ đánh hạ tất cả những kẻ ở trong quyền cai trị của Sa-tan và sẽ không để một kẻ nào trong chúng thoát được. Phe của điều ác đã bị xét xử và vụ án của nó đã tuyệt vọng. Ôi, Đức Thánh Linh sẽ kết tội con người dường nào trong ngày sau rốt ấy khi họ nghe Đấng Thẩm Phán phán, "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến," hoặc, "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời."
Hỡi anh chị em, quý vị sẽ được Đức Thánh Linh làm cho tin chắc ngay bây giờ, hay quý vị sẽ đợi cho đến lúc đó? Sẽ là sự tin chắc của ân điển hay sự kết tội của cơn thịnh nộ? Đức Thánh Linh vẫn đang làm chứng cùng với chúng tôi là những người rao giảng Phúc Âm — quý vị có chịu đầu phục Phúc Âm ấy và tin nó ngay bây giờ không? Hay quý vị sẽ đợi cho đến ánh chớp của ngày sau rốt kinh khiếp ấy? Sẽ là điều nào? Tôi dường như nghe quý vị nói, "Phúc Âm là thật." Vậy thì tại sao quý vị không tin nó? Nếu quý vị xưng nhận "tội lỗi", tại sao quý vị không được rửa sạch khỏi nó? Nếu có "sự công chính", tại sao quý vị không tìm kiếm nó? Nếu có "sự đoán xét", tại sao quý vị không cầu xin được tẩy sạch đến nỗi không cần phải sợ nó? Ôi, thưa quý vị, phần đông con người hành động như thể họ sinh ra đã là kẻ dại! Nếu họ đau ốm và chúng ta có một phương thuốc chắc chắn cho họ, họ sẽ đổ xô đến với chúng ta để lấy nó! Nếu họ nghèo khó và chúng ta đem vàng đến cho họ, họ sẽ xô ngã chúng ta trong cơn cuồng nhiệt để giật lấy của cải! Nhưng khi có Đấng Christ để nhận được, phương thuốc thần thượng chữa tội lỗi — Đấng Christ để nhận được như một Sự Công Chính trọn vẹn, Đấng Christ để làm cho họ đứng vững vàng trong ngày sau rốt kinh khiếp — họ lại quay lưng với Món Quà từ trời! Ôi, Đức Thánh Linh ơi, xin hãy chinh phục những kẻ điên này! Xin đem những kẻ dại này trở lại và làm cho họ trở nên tỉnh táo và khôn ngoan, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Tiếng Hô Chiến Trận Hay Nhất (Số 1709)
TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 3 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, ở cùng người, và giữa người có tiếng reo mừng của vua." Dân Số Ký 23:21.
Thật là một cảnh tượng kỳ lạ khi thấy vua Mô-áp cùng các quan của ông leo lên đỉnh những tảng đá lởm chởm, có kèm theo con người kỳ dị ấy, nhà tiên tri phương Đông Ba-la-am. Họ đang tìm cách nhìn xuống Y-sơ-ra-ên với con mắt độc ác và giáng những lời rủa sả xuống các trại của nàng trong đồng bằng bên dưới. Quý vị thấy họ từ trên núi nhìn xuống trại quân trong đồng vắng phía dưới, cũng như kền kền từ trên cao rình mồi. Họ nhìn với đôi mắt sắc bén và tàn nhẫn. Sự xảo quyệt và ác ý hiện trên nét mặt họ. Ba-lác khao khát nghiền nát dân tộc mà ông khiếp sợ biết bao! Họ đang bí mật cố gắng, bằng bùa chú và phép phù thủy, để giáng tai họa xuống dân mà Giê-hô-va đã chọn và dẫn vào đồng vắng. Quý vị thấy họ dâng bảy con bò đực và bảy con chiên đực trên bảy bàn thờ mà họ đã dựng trên các tảng đá Phích-ga. Ba-la-am lui ra để chờ cho đến khi sự cảm thúc đến trên ông và ông có thể nói tiên tri. Rất có thể Môi-se lúc ấy không biết gì về việc này và chắc chắn dân chúng bên dưới cũng không biết gì về âm mưu đê hèn ấy. Các chi phái nằm yên trong thung lũng, không hay biết rằng tai họa đang được ủ mưu, và hoàn toàn không thể đối phó với mưu đồ đen tối ấy ngay cả khi họ có hay biết. Thật là một sự thương xót cho họ biết bao khi họ được một Đấng Canh Giữ — một Đấng Thánh mà mắt Ngài không bao giờ buồn ngủ — bảo vệ. Lời này thật đúng biết bao: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi phút; giữ nó đêm ngày, hầu cho không ai làm hại được." Mắt Chúa chăm chú nhìn Ba-la-am kẻ làm thuê, và Ba-lác con trai Xếp-bô — họ uổng công dệt bùa chú và hành phép bói toán — chúng sẽ hoàn toàn hổ thẹn và bối rối. Chúng đã bị thất bại trong mưu đồ và hoàn toàn bị đánh bại trong kế hoạch, và điều đó chỉ vì một lý do duy nhất — có lời chép rằng, "GIÊ-HÔ-VA SA-MA — Đức Chúa Trời Ở Đó." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở giữa dân Ngài như một bức tường lửa bao quanh họ và một Vinh Hiển ở giữa họ. Chúa là ánh sáng và sự cứu rỗi của họ, họ sẽ sợ ai? Trong thời điểm hiện tại, Đức Chúa Trời có một dân, một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, vẫn đang sống như chiên ở giữa bầy sói. Khi, với tư cách là một phần của Hội Thánh Chúa, chúng ta nhìn vào hoàn cảnh xung quanh, chúng ta thấy nhiều điều có thể khiến chúng ta lo sợ, vì không bao giờ, dù ngày hay đêm, Sa-tan yên lặng. Như sư tử rống, nó đi rình mò, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được! Nó âm mưu trong bí mật những mưu chước xảo quyệt của nó — nếu có thể được, nó sẽ lừa dối cả những kẻ được chọn! Chúa Tể của Sự Tối Tăm này có trên đất nhiều tôi tớ rất siêng năng, vượt biển băng đất để kiếm người theo đạo, dốc hết sức lực và dùng hết mưu mẹo xảo quyệt nếu, bằng bất cứ cách nào, chúng có thể phá hủy Vương Quốc của Đức Chúa Trời và xóa sạch Chân Lý của Đức Chúa Trời khỏi dưới gầm trời. Điều đáng buồn nhất là thấy một số người biết Chân Lý ở một mức độ nào đó, như Ba-la-am đã biết, lại liên minh với kẻ thù nghịch chống lại Y-sơ-ra-ên thật. Những kẻ này kết hợp các mánh khóe của chúng và dùng mọi phương tiện có thể để Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, và Hội Thánh nắm giữ nó, có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu Hội Thánh không bị tiêu diệt, thì đó sẽ không phải là nhờ ơn kẻ thù của nàng, vì chúng sẽ nuốt chửng nàng ngay lập tức!
Khi chúng ta nhìn vào các dấu hiệu của thời đại, lòng chúng ta trở nên nặng nề, vì sự gian ác gia tăng, tình yêu thương của nhiều người nguội lạnh, nhiều tà linh đã đi ra trong thế gian và một số người mà chúng ta từng xem là người giúp đỡ đang chứng tỏ mình thuộc về một hạng khác. Vậy thì sao? Chúng ta có nản lòng không? Không hề, vì cùng một Đức Chúa Trời đã ở giữa Hội Thánh trong đồng vắng vẫn đang ở trong Hội Thánh của những ngày sau rốt này! Kẻ thù của nàng sẽ lại bị đánh bại. Ngài vẫn sẽ bảo vệ nàng, vì Chúa đã xây Hội Thánh Ngài trên vầng đá và các cửa âm phủ sẽ không thắng được nàng. Lý do của sự an toàn của nàng là điều này —
"Đức Chúa Trời ngự giữa thành ấy;
Thành ấy chẳng hề rúng động;
Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ thành ấy
Ngay từ rạng đông."
Câu Kinh Thánh của chúng ta tuyên bố sự bảo vệ lớn lao của Hội Thánh Đức Chúa Trời, bảo đảm nàng chống lại mọi hiểm nguy đã biết và chưa biết, thuộc về đất hay thuộc về Sa-tan — "Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, ở cùng người, và giữa người có tiếng reo mừng của vua." Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi trong khi tôi cố gắng nói, trước hết, về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Thứ hai, về những kết quả của Sự Hiện Diện đó. Và thứ ba, về cách, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Sự Hiện Diện đó có thể được giữ gìn liên tục giữa chúng ta.
I. Trước hết, xin cho tôi nói một chút về SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI Ở GIỮA DÂN NGÀI. Đó là một Sự Hiện Diện phi thường, vì Sự Hiện Diện thông thường và quen thuộc của Đức Chúa Trời thì ở khắp mọi nơi. Chúng ta sẽ trốn đi đâu khỏi Sự Hiện Diện của Ngài? Ngài ở trên trời cao nhất và ở dưới âm phủ thấp nhất! Tay Chúa đặt trên các núi cao và quyền năng Ngài ở trong mọi nơi sâu thẳm. Sự hiểu biết này quá cao và kỳ diệu đối với chúng ta! Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, vì trong Ngài chúng ta sống, động, và có. Tuy nhiên có một Sự Hiện Diện đặc biệt, vì Đức Chúa Trời đã ở giữa dân Ngài trong đồng vắng theo cách Ngài đã không ở giữa người Mô-áp và người Ê-đôm, kẻ thù của họ. Và Đức Chúa Trời ở trong Hội Thánh Ngài theo cách Ngài không ở trong thế gian. Đó là một lời hứa đặc biệt của giao ước rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với dân Ngài và đi lại giữa họ. Bởi sự ban cho của Đức Thánh Linh, Chúa đang ở cùng chúng ta và ở trong chúng ta ngay giờ này. Ngài phán về Hội Thánh Ngài, "Ta sẽ ngự tại đây, vì Ta đã ước ao nơi này." Điều này hơn hẳn việc Đức Chúa Trời chỉ ở quanh chúng ta — nó bao gồm ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, sự đoái xem của Ngài đến chúng ta, sự Ngài cùng làm việc với chúng ta. Một sự gần gũi tích cực để ban phước chính là Sự Hiện Diện mà chúng ta đang nói đến. Ở đây chúng ta có thể nói với lòng tôn kính sâu xa rằng Đức Chúa Trời ở với dân Ngài trong sự trọn vẹn của Bản Thể Ngài. Đức Chúa Cha ở cùng chúng ta, vì chính Đức Chúa Cha yêu thương chúng ta. Như cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy. Ngài ở gần chúng ta, cung ứng nhu cầu của chúng ta, dẫn dắt bước chân chúng ta, giúp đỡ chúng ta trong lúc này và dạy dỗ chúng ta cho cõi đời đời. Đức Chúa Trời ở nơi con cái Ngài ở, nghe mọi tiếng rên của nỗi buồn họ, ghi nhận mọi giọt lệ của nỗi khổ họ. Đức Chúa Cha ở giữa gia đình Ngài, hành động như một người cha đối với họ. "Lạy Chúa, Chúa từng là nơi ở của chúng tôi trải qua các đời." Ngài không bao giờ xa cách bất cứ ai mà Ngài đã đặt trong lòng họ thần trí của sự làm con nuôi, bởi đó chúng ta kêu lên, "A-ba, Cha ơi!" Hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng về điều này — Cha thiên thượng của quý vị đã đến cùng quý vị và ở với quý vị!
Chúng ta cũng có Sự Hiện Diện của Con Đức Chúa Trời thần thượng. Chẳng phải Ngài đã phán với các sứ đồ của Ngài, "Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế" sao? Mỗi khi chúng ta nhóm lại, chúng ta chẳng có niềm vui này sao, rằng chúng ta nhóm lại trong danh Ngài, và rằng Ngài vẫn phán, "Bình an cho các ngươi," và tỏ mình ra cho chúng ta theo cách Ngài không tỏ cho thế gian? Nhiều người trong quý vị biết rõ một cách ngọt ngào điều có được sự tương giao với Đức Chúa Trời là gì, vì "sự tương giao của chúng ta thật là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ" — và sự tương giao này sẽ không thuộc về chúng ta nếu chúng ta không được làm cho gần bởi huyết báu của Ngài. Chúng ta rất gần với lòng của Đấng Christ — Ngài ở với chúng ta — phải, Ngài hiệp một với chúng ta! Sự hiện diện này đặc biệt liên quan đến Đức Thánh Linh. Chính Ngài là Đấng đại diện cho Chúa Giê-xu là Đấng đã lìa khỏi chúng ta. Chúng ta có phần gấp đôi Thánh Linh của Đấng Christ vì chúng ta thấy Ngài, bây giờ khi Ngài đã được cất lên, cũng như Ê-li-sê đã có phần gấp đôi thần của Ê-li, theo lời của nhà tiên tri, "Nếu ngươi thấy ta lúc ta được cất khỏi ngươi, thì sẽ được như vậy." Tức là, phần gấp đôi thần của ta sẽ ngự trên ngươi. Thật là có ích khi Chúa và Thầy chúng ta ra đi, để Đức Thánh Linh được ban cho! Đức Thánh Linh ấy, một khi đã được đổ xuống trong ngày Lễ Ngũ Tuần, chưa bao giờ bị rút lại! Ngài vẫn đang ở giữa thời kỳ này, hành động, dẫn dắt, làm cho sống lại, an ủi, thi hành mọi chức vụ phước hạnh của Đấng An Ủi và, vì chúng ta và ở trong chúng ta, là Đấng Biện Hộ của Đức Chúa Trời, bênh vực cho Chân Lý của Đức Chúa Trời và cho chúng ta. Phải, hỡi các bạn thân mến, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh đang ở giữa Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời khi Hội Thánh ấy ở trong tình trạng đúng đắn và lành mạnh. Và nếu Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã lìa khỏi Hội Thánh, thì các cờ xí của nàng phải lê lết trong bụi đất, vì các chiến sĩ của nàng đã mất sức mạnh. Đây là Vinh Hiển của Hội Thánh Đức Chúa Trời — có ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu thương của Đức Chúa Cha và sự tương giao của Đức Thánh Linh làm lời chúc phước không bao giờ cạn cho nàng! Thật là một vinh hiển khi có Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh bày tỏ Thần Tính ở giữa các buổi nhóm của chúng ta và ban phước cho từng người trong chúng ta!
Việc Đức Chúa Trời ở với chúng ta — thật là một Sự Hiện Diện hạ mình biết bao! Đức Chúa Trời có thật sự ngự giữa loài người không? Nếu cả tầng trời của các tầng trời cũng không chứa được Ngài, liệu Ngài có ở giữa dân Ngài không? Ngài sẽ ở! Ngài sẽ ở! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta! Lời kỳ diệu thay! Ai có thể dò thấu chiều sâu của ân điển này? Sự mầu nhiệm của sự nhập thể được sánh bằng sự mầu nhiệm của sự ngự trị bên trong! Việc Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ngự trong thân thể chúng ta cũng phi thường như việc Đức Chúa Trời, Đức Chúa Con, ngự trong thân thể được sinh ra bởi trinh nữ có phước! Thật lạ lùng, lạ lùng thay, Đấng Sáng Tạo lại ngự trong các tạo vật của Ngài, Đấng Vô Hạn lại lập trại trong những hữu thể hữu hạn! Thế mà đúng là như vậy, vì Ngài đã phán, "Quả thật Ta sẽ ở cùng ngươi." Sự kính sợ nào mà điều này đem lại cho mọi Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời! Quý vị có thể ra vào một số buổi nhóm và quý vị có thể nói, "Ở đây chúng ta có vẻ đẹp! Ở đây chúng ta có sự trang hoàng, âm nhạc, giáo hội, kiến trúc, hùng biện và những thứ tương tự!" Nhưng theo ý tôi, không có sự thờ phượng nào giống như sự thờ phượng phát ra từ một người khi người ấy cảm thấy Chúa đang hiện diện! Một sự im lặng bao trùm tâm hồn biết bao! Đây là nơi cho hơi thở nín lại, cho bàn chân cởi dép và cho tinh thần phủ phục! Giờ đây chúng ta đang ở trên đất thánh. Khi Chúa giáng xuống trong sự uy nghi của tình yêu vô hạn của Ngài để đối xử với lòng người, thì với chúng ta cũng như đã từng ở trong đền thờ của Sa-lô-môn khi các thầy tế lễ không thể đứng nổi để hầu việc vì cớ sự Vinh Hiển đầy dẫy nơi đó. Con người bị gạt sang một bên, vì Đức Chúa Trời ở đó! Trong trường hợp như vậy, những người lưu loát nhất cũng cho rằng im lặng thì tốt hơn, vì có những lúc sự im lặng tuyệt đối diễn đạt nhiều hơn những lời lẽ thích hợp nhất. "Nơi này đáng sợ dường nào! Đây quả là đền của Đức Chúa Trời, và đây là cổng trời." Tại sao? Vì Gia-cốp đã nói, "Quả thật Đức Giê-hô-va ngự tại nơi này." Chúng ta nhìn những buổi nhóm khiêm nhường nhất của những người ít học nhất với lòng tôn kính trang nghiêm nếu Đức Chúa Trời ở đó — chúng ta nhìn những buổi nhóm đông đảo nhất của những người giàu có và nổi tiếng nhất với sự thờ ơ hoàn toàn nếu Đức Chúa Trời không ở đó. Đây là một nhu cầu duy nhất của Hội Thánh — Chúa là Đức Chúa Trời phải ở giữa nàng nếu không nàng chẳng là gì cả! Nếu Đức Chúa Trời ở đó, bình an sẽ ở trong các tường nàng và thịnh vượng ở trong các cung điện nàng — nhưng nếu Chúa không ở đó, khốn thay cho những người nhân danh Ngài mà nói, vì họ sẽ kêu lên trong cay đắng, "Ai đã tin lời chúng ta rao giảng?" Khốn thay cho dân sự đang chờ đợi, vì họ sẽ ra về tay không! Khốn thay cho những kẻ có tội trong một Si-ôn bị bỏ rơi, vì không có sự cứu rỗi nào đến với họ! Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời làm cho Hội Thánh trở nên một nơi vui vẻ, hạnh phúc, trang nghiêm! Điều này đem vinh hiển cho danh Ngài và bình an cho dân Ngài. Nhưng nếu không có nó, mọi gương mặt đều tái nhợt, mọi tấm lòng đều nặng nề.
Hỡi anh chị em, Sự Hiện Diện này của Đức Chúa Trời được những người có ân điển nhận biết rõ ràng, dù những người khác có thể không biết. Thế mà tôi nghĩ ngay cả những người không có ân điển, ở một mức độ nào đó, cũng nhận ra nó — bước vào buổi nhóm họ bị đánh động bởi một điều bí ẩn nào đó — họ không biết là gì. Và nếu họ không ngay lập tức tham gia vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời hiện diện, thì một ấn tượng sâu xa vẫn được khắc trên họ vượt xa bất cứ ấn tượng nào có thể gây ra bởi âm thanh của lời nói loài người, hay bởi sự tráng lệ của bề ngoài. Họ cảm thấy kính sợ và lui ra hổ thẹn. Chắc chắn ma quỷ biết Đức Chúa Trời ở đâu — không ai biết rõ hơn nó. Nó ghét trại quân mà Giê-hô-va là Đấng lãnh đạo chống lại nó. Nó nhân đôi lòng thù hận, nhân lên các mưu đồ và thi thố mọi quyền lực của nó. Nó biết vương quốc của nó gặp những kẻ tấn công dũng cảm nhất ở đâu và, vì vậy, nó tấn công tổng hành dinh của họ, cũng như Ba-la-am và Ba-lác đã làm ngày xưa. Chúng ta hãy nhìn Ba-la-am một lát. Nguyện chúng ta đừng bao giờ chạy theo đường lối của Ba-la-am vì phần thưởng, nhưng chúng ta hãy đứng trong đường lối của hắn một lát để hắn có thể làm ngọn hải đăng cho chúng ta. Người này đã bán mình vì vàng và, dù hắn biết Đức Chúa Trời và nói dưới sự cảm thúc, thế mà hắn không biết Ngài trong lòng, mà sẵn lòng rủa sả dân Đức Chúa Trời để lấy tiền. Hắn đã bị cản trở trong ý đồ vì Đức Chúa Trời ở đó. Thật đáng để chúng ta xem Giê-hô-va là một Đức Chúa Trời như thế nào trong sự đánh giá của Ba-la-am. Hắn mô tả Đức Chúa Trời chúng ta trong câu 19 — "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn: điều Ngài đã nói, Ngài há sẽ chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há sẽ chẳng làm thành ư?" Ba-la-am nhận ra rằng Đức Chúa Trời ở giữa dân Ngài không phải là một thần hay thay đổi, không phải là một thần giả dối, không phải là một thần hứa rồi quên, hay hứa rồi nuốt lời, hay hứa điều mà mình không thể và sẽ không thực hiện. Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là thành tín và chân thật, bất biến, không thay đổi! Mọi lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm! Không một Lời nào của Ngài sẽ rơi xuống đất. "Điều Ngài đã nói, Ngài há sẽ chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, há sẽ chẳng xảy ra ư?" Thật là một niềm vui khi có một Đức Chúa Trời như thế ở giữa chúng ta — một Đức Chúa Trời hứa và giữ lời hứa — một Đức Chúa Trời hành động vì dân Ngài như Ngài đã tuyên bố Ngài sẽ làm! Chúng ta có một Đức Chúa Trời an ủi và khích lệ dân Ngài — và làm ứng nghiệm trong kinh nghiệm của họ điều mà Lời Ngài đã khiến họ trông đợi. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời! Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến chết!
Hỡi các bạn thân mến, đôi khi chúng ta nghe người ta nói về sự thất bại của Hội Thánh. Chúng ta e rằng một số hội thánh quả có thất bại. Bất cứ nơi nào thất bại xảy ra, gốc rễ của nó là sự vắng mặt của Chúa Vạn Quân, vì Ngài không thể thất bại. Tôi nghe một người, nói về khu vực nơi ông sống, bảo, "Chúng tôi là một dân mộ đạo. Hầu như mọi người đều đến nơi thờ phượng, nhưng," ông nói thêm, "tôi buộc phải nói thêm rằng về sự sống thuộc linh chúng tôi có rất ít dấu vết. Một Hội Thánh đã bỏ các Buổi Cầu Nguyện; một Hội Thánh khác cảm thấy các buổi giải trí của mình quan trọng hơn sự thờ phượng và một Hội Thánh khác thì khét tiếng về sự thế tục." Đây là một lời chứng vừa khủng khiếp vừa phổ biến! Điều tồi tệ nhất có thể nói về bất cứ cộng đồng Cơ Đốc nào là điều này — "Ngươi có tiếng là sống, nhưng là chết." "Ngươi không lạnh cũng không nóng." Chúa Giê-xu chúng ta phán, "Ước gì ngươi lạnh hoặc nóng. Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta." Một Hội Thánh không có sự sống và lòng sốt sắng làm cho Đấng Christ buồn nôn! Ngài không thể chịu đựng nó. Ngài thà chịu đựng sự vô thần trắng trợn còn hơn là một sự xưng nhận đạo mà sự sống và quyền năng đã mất đi, vì nó đã nguội lạnh thành hâm hẩm. Vậy thì, chúng ta nên cầu nguyện liên tục cho điều này — Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở giữa dân Ngài —
"Hỡi Đấng Chăn Chiên lớn của Y-sơ-ra-ên Ngài,
Đấng đã ngự giữa các chê-ru-bim,
Và dẫn các chi phái, chiên Ngài đã chọn,
An toàn qua đồng vắng và biển sâu,
Hội Thánh Ngài nay đang ở trong đồng vắng!
Xin chiếu sáng từ trên cao, và dẫn chúng tôi qua.
Xin quay chúng tôi về cùng Ngài, phục hồi tình yêu Ngài,
Chúng tôi sẽ được cứu, và không còn thở than."
II. Để khơi dậy lòng khao khát của quý vị về điều này, xin cho tôi chuyển sang điểm thứ hai trong chủ đề của mình, là mô tả vắn tắt NHỮNG KẾT QUẢ CỦA SỰ HIỆN DIỆN THẦN THƯỢNG NÀY. Một số kết quả này được đề cập trong bối cảnh. Một trong những kết quả đầu tiên là sự dẫn dắt — "Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô" (câu 22). Các nhà phê bình giỏi nhất cho chúng ta một cách diễn đạt khác — "Đức Chúa Trời đang đem họ ra khỏi Ê-díp-tô." Khi Đức Chúa Trời ở giữa dân Ngài, Ngài đang dẫn dắt họ, để chúng ta có thể vui vẻ hát bài hát ấy, "Ngài dẫn tôi, Ngài dẫn tôi," và tiếp tục với Đa-vít mà nói, "Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh." Chúng ta không cần Đấng Dẫn Dắt nào khác trong Hội Thánh khi chúng ta có Đức Chúa Trời, vì mắt Ngài và cánh tay Ngài sẽ dẫn dắt dân Ngài. Tôi luôn e ngại việc có những luật lệ của loài người trong một Hội Thánh và cũng e ngại việc bị cai trị bởi những tiền lệ của loài người. Tôi e ngại quyền lực được trao vào tay một, hoặc hai, hoặc hai mươi người — quyền lực phải ở trong chính Chúa. Hội Thánh nào có Đức Chúa Trời ở giữa mình, thì tự cai trị mình, và đi đúng đường mà không cần bất cứ sự hướng dẫn nào khác ngoài sự hướng dẫn đến từ công việc của Đức Thánh Linh. Một Hội Thánh như vậy giữ được sự hiệp một mà không nhắm đến sự đồng nhất và tiến tới chiến thắng dù không gây ồn ào. Phong trào nào được Đức Chúa Trời dẫn dắt là đúng — và phong trào nào chắc chắn là sai dù được dẫn dắt theo cách tốt nhất có thể nếu Đức Chúa Trời vắng mặt. Tổ chức thì cũng tốt thôi, nhưng đôi khi tôi cảm thấy muốn nhập bọn với Xvinh-li trong trận chiến khi ông nói, "Nhân danh Đức Chúa Trời Ba Ngôi, hãy tháo hết dây cương," vì khi mọi người đều được tự do, nếu Đức Chúa Trời hiện diện, mọi người đều bị ràng buộc phải làm điều đúng. Khi mỗi người di chuyển theo bản năng thần thượng trong mình, sẽ ít cần đến các quy định — mọi sự đều có trật tự nơi Đức Chúa Trời cai trị! Cũng như các nguyên tử vật chất vâng theo quyền năng hiện tại của Đức Chúa Trời, các tín hữu riêng lẻ cũng vâng theo một ảnh hưởng thúc đẩy lớn lao duy nhất. Ôi, nếu Đức Chúa Trời ở trong Hội Thánh để dẫn dắt nó, nó sẽ được hướng dẫn đúng đắn! Đừng yêu mến hệ thống đặc biệt này hay hệ thống đặc biệt kia, hỡi anh chị em — đừng ca ngợi kế hoạch làm việc này hay kế hoạch làm việc kia! Hãy có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời và hầu như bất cứ hình thức nào mà sự sống thuộc linh mang lấy cũng sẽ là một hình thức năng lực thích hợp cho tình huống khẩn cấp cụ thể! Đức Chúa Trời không bao giờ dẫn dắt dân Ngài sai lầm! Họ phải đi theo trụ mây trụ lửa. Dù nó dẫn họ qua biển, họ sẽ đi qua như trên đất khô! Dù nó dẫn họ qua đồng vắng, họ sẽ được nuôi ăn! Dù nó đem họ vào đất khát cháy, họ sẽ uống thỏa thuê nước từ Vầng Đá! Chúng ta phải có Chúa ở cùng để dẫn chúng ta vào nơi an nghỉ đã hứa.
Phước lành tiếp theo là sức mạnh. "Người có sức mạnh như của con bò rừng" (câu 22). Người ta thường đồng ý rằng loài vật được nói đến ở đây là một loài bò rừng đã tuyệt chủng, gần giống nhất với con trâu của thời hiện tại. Điều này cho chúng ta câu — "Người có sức mạnh như của con trâu." Khi Đức Chúa Trời ở trong một Hội Thánh, thì sức mạnh gồ ghề nào, lực lượng đồ sộ nào, năng lực không thể cưỡng lại nào chắc chắn sẽ ở đó! Và sinh lực ấy không thể thuần hóa được biết bao! Quý vị không thể thắng con trâu này vào cày của bất cứ ai — nó có lối sống tự do riêng của nó và hành động theo phong cách riêng của nó. Khi Chúa ở với một Hội Thánh, quyền năng của nàng không ở trong số lượng, dù nàng sẽ rất nhanh chóng gia tăng. Quyền năng của nàng không ở trong của cải, dù Đức Chúa Trời sẽ lo liệu để tiền bạc đến khi cần. Quyền năng của nàng ở trong Đức Chúa Trời — và quyền năng đó trở nên không thể cưỡng lại, không thể thuần hóa, không thể chinh phục! Lực và năng lượng ở với Chúa. Tôi e rằng điều mà nhiều đoàn thể Cơ Đốc cần chính là lực này. Hãy xem xét đoàn thể tôn giáo đằng kia — nó đồ sộ, nhưng thiếu cơ bắp — nó là một tổ chức trông đẹp đẽ, nhưng thiếu linh hồn, gân cốt, xương sống. Nơi nào Đức Chúa Trời ở, nơi đó chắc chắn có sinh lực. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống trên các thánh đồ đầu tiên, họ bắt đầu nói với quyền năng kỳ diệu! Và dù bị bắt bớ, họ không bị khuất phục. Không ai có thể tra hàm thiếc vào miệng họ để kìm giữ họ, vì họ đi khắp nơi rao giảng Lời Đức Chúa Trời! Về Y-sơ-ra-ên thật sẽ có lời rằng — "Sức mạnh người như sức mạnh của con trâu: không thể kiểm soát hay chinh phục được."
Kết quả tiếp theo là sự an toàn. "Chắc chắn không có bùa chú nào nghịch cùng Gia-cốp, cũng chẳng có phép bói toán nào nghịch cùng Y-sơ-ra-ên." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời lặng lẽ làm thất bại mọi mưu toan của Kẻ Ác. Tôi đã nhận thấy, hỡi anh chị em thân mến, trong Hội Thánh này nơi chúng ta đã có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời một cách lớn lao, rằng xung quanh chúng ta người ta đã chạy theo ý kiến này và quan niệm nọ, thế mà, các thành viên của chúng ta, theo lệ thường, đã đứng vững. Người ta nói với tôi, "Ông có đôi khi đáp lại những hoài nghi của thời đại không?" Tôi trả lời, Không. Chúng không đến gần tôi. "Những ý kiến hiện đại có làm phiền Hội Thánh của ông không?" Chúng chưa từng làm vậy. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời ở đó và sự sống thuộc linh, trong sự vận hành mạnh mẽ, không trở thành nạn nhân của bệnh tật! Một bầu không khí đầy ân điển không hợp với sự nghi ngờ hiện đại. Khi người ta sa vào điều ác ấy, họ đi đến nơi mà điều ấy được dung túng, hoặc ít ra nơi mà nó bị tranh luận — nơi mà bằng cách này hay cách khác họ có thể phát triển lòng ham thích điều mới lạ và nuôi dưỡng quan niệm về sự khôn ngoan của chính mình. Sự vô tín, chủ nghĩa Xã-hội giáo, và tư tưởng hiện đại không thể tiến triển nơi Đức Thánh Linh đang hành động! Bùa chú không thắng được Y-sơ-ra-ên và phép bói toán không chạm đến Gia-cốp. Nếu một Hội Thánh cứ giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời, giữ lấy Đức Chúa Trời, và làm công việc của mình, nó có thể sống như chiên con giữa bầy sói mà không bị xé nát. Hãy có Đức Chúa Trời ở cùng quý vị và không chỉ điều ác của sự sai lầm về giáo lý mà mọi sự sai lầm khác sẽ bị giữ xa khỏi quý vị. Nhưng vẫn thế, khi Đấng Christ ở trong Hội Thánh, đã có một Giu-đa ở giữa — và ngay trong thời các sứ đồ đã có một số kẻ đã ra khỏi họ vì chúng không thuộc về họ, vì nếu chúng đã thuộc về họ, hẳn chúng đã ở lại với họ — vì vậy chúng ta không nên mong đợi mình không có anh em giả. Nhưng sự an toàn thật của Hội Thánh không phải là một tín điều, không phải là một sắc lệnh để trục xuất những kẻ vi phạm tín điều — chỉ có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mới có thể bảo vệ dân Ngài chống lại những cuộc tấn công xảo quyệt của kẻ thù họ.
Về những lời này, "không có bùa chú nào nghịch cùng Gia-cốp, không có phép bói toán nào nghịch cùng Y-sơ-ra-ên," xin cho phép vài câu. Vẫn còn một vài người dại dột trên thế gian tin vào phù thủy và bùa chú, nhưng quý vị, hỡi những người thân yêu, nếu quý vị yêu mến Chúa, hãy ném những điều vô nghĩa ấy ra gió! Quý vị há chẳng nghe người ta nói về điều này là may và điều kia là xui sao? Quan niệm này là ngoại giáo và phi Cơ Đốc! Đừng bao giờ thốt ra những điều vô nghĩa như vậy! Nhưng ngay cả khi có những điều như phù thủy và bói toán, nếu nhà này đầy dẫy ma quỷ và không khí dày đặc những tà linh vô hình, thế mà nếu chúng ta là dân của Đức Chúa Trời, chắc chắn không có bùa chú nào nghịch cùng chúng ta. Phép bói toán không thể chạm đến một con cái của Đức Chúa Trời — Kẻ Ác đã bị xiềng! Vì vậy hãy vững lòng — nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể nghịch cùng chúng ta?
Hơn nữa, Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài phước lành tiếp theo, tức là Ngài hành động giữa họ đến nỗi làm cho họ trở thành một điều kỳ diệu và khiến những người ngoài phải thắc mắc về họ. "Theo thì giờ này người ta sẽ nói về Gia-cốp và về Y-sơ-ra-ên rằng: Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường nào!" Chẳng phải đó là một điều kỳ lạ sao? Đây là Ba-la-am với bảy bàn thờ, bảy con bò đực và bảy con chiên đực. Và đây là Ba-lác. Và tất cả bọn họ sắp sửa mưu đồ một điều ác khủng khiếp nào đó nghịch cùng Y-sơ-ra-ên! Nhà tiên tri là một người rất giỏi trong các thuật huyền bí — nhưng Đức Chúa Trời phán gì? Thực chất, Ngài phán — "Từ giờ phút này khi ngươi cố rủa sả chúng, Ta sẽ ban phước cho chúng hơn bao giờ hết cho đến khi Ta khiến chúng phải nói, và kẻ thù chúng phải nói, 'Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường nào!'" Hỡi anh em, còn một câu hỏi khác, "Y-sơ-ra-ên đã làm gì?" Tôi vui vì công việc của Y-sơ-ra-ên không phải là chủ đề của tôi lúc này, vì tôi sẽ làm một bài giảng rất tệ từ nó! Chúng ta có âm nhạc hay hơn trong những lời, "Đức Chúa Trời đã làm gì?" Hãy để tôi kể không phải những gì tôi đã làm, mà những gì Đức Chúa Trời đã làm! Không phải bản chất loài người là gì, mà Bản Thể của Đức Chúa Trời là gì và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm gì ở giữa dân Ngài. Nếu Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, chúng ta sẽ là những dấu lạ và điềm kỳ cho đến khi những người xung quanh phải nói, "Đức Chúa Trời đang làm điều gì vậy?" Phải, trong ngươi, hỡi Gia-cốp đáng thương, vật lộn, đi khập khiễng nơi bắp vế, người ta sẽ thấy những điều kỳ diệu và kêu lên, "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường nào!" Huống chi sẽ như vậy với ngươi, hỡi anh tôi, Y-sơ-ra-ên, ngươi đã thắng hơn và được phước — ngươi như một hoàng tử với Đức Chúa Trời và ngươi sẽ khiến người ta phải hỏi, "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường nào!"
Khi Đức Chúa Trời ở với dân Ngài, Ngài sẽ ban cho họ quyền năng có tính hủy diệt. Đừng sợ hãi! Đây là câu Kinh Thánh cho điều đó — "Kìa, dân này sẽ dấy lên như sư tử cái, và vùng lên như sư tử đực" — tức là, như sư tử trong sự sung mãn của sức lực nó — "Nó sẽ không nằm xuống cho đến khi ăn mồi và uống huyết của kẻ bị giết." Đức Chúa Trời đã đặt vào Hội Thánh Ngài, khi Ngài ở trong nó, một quyền năng hủy diệt kỳ diệu nhất chống lại sự gian ác thuộc linh! Một Hội Thánh khỏe mạnh giết chết sự sai lầm, và xé nát điều ác ra từng mảnh! Không lâu lắm trước đây quốc gia chúng ta đã dung túng chế độ nô lệ trong các thuộc địa. Những nhà nhân đạo đã cố gắng hủy diệt chế độ nô lệ, nhưng khi nào nó bị bãi bỏ hoàn toàn? Đó là khi Wilberforce đánh thức Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời dấn thân vào cuộc xung đột — thì nàng đã xé nát điều ác ấy ra từng mảnh! Tôi đã bật cười với điều Wilberforce nói ngày hôm sau khi họ thông qua Đạo Luật Giải Phóng. Ông vui vẻ nói với một người bạn khi mọi việc đã xong, "Chẳng phải còn điều gì khác chúng ta có thể bãi bỏ sao?" Điều đó nói ra một cách đùa vui, nhưng nó cho thấy tinh thần của Hội Thánh Đức Chúa Trời! Nàng sống trong xung đột và chiến thắng — sứ mạng của nàng là hủy diệt mọi điều xấu trong xứ! Hãy xem con quỷ hung dữ của sự nghiện rượu, nó nuốt chửng con người dường nào! Những người bạn sốt sắng đã lao nhọc chống lại nó và họ đã làm được điều gì đó mà chúng ta biết ơn. Nhưng nếu sự nghiện rượu bao giờ bị dẹp bỏ, thì sẽ là khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời thức tỉnh để phản đối nó! Khi con sư tử mạnh mẽ vùng dậy, gã khổng lồ của sự say sưa sẽ ngã trước mặt nó. "Nó sẽ không nằm xuống cho đến khi ăn mồi và uống huyết của kẻ bị giết." Tôi tiên đoán cho thế gian những kết quả tốt đẹp nhất từ một Hội Thánh được đánh thức hoàn toàn! Nếu Đức Chúa Trời ở trong nàng, không có điều ác nào mà nàng không thể thắng hơn! Thành Luân Đôn đông đúc này của chúng ta đôi khi làm tôi kinh hãi — sự gian ác đang trị vì và hoành hành trong các khu vực thấp kém, sự thờ ơ chung và chủ nghĩa vô thần ngày càng tăng của dân chúng — những điều này thật khủng khiếp, nhưng xin dân của Đức Chúa Trời đừng nản lòng. Nếu Chúa ở giữa chúng ta, chúng ta sẽ làm với điều này như tổ phụ chúng ta đã làm với những điều ác khác — chúng ta sẽ dấy lên trong sức mạnh và không nằm xuống cho đến khi điều ác bị hủy diệt! Vì những sự hủy diệt, xin ghi nhớ, của dân Đức Chúa Trời, không phải là sự hủy diệt của đàn ông và đàn bà — chúng gồm trong sự lật đổ tội lỗi — sự xé nát các hệ thống gian ác ra từng mảnh. Đây là điều mà Đức Chúa Trời sẽ giúp Hội Thánh Ngài làm, khi Ngài ở giữa nàng.
Một lần nữa — những kết quả của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời được thấy, không chỉ trong bối cảnh, mà trong những vấn đề khác mà chúng ta đã đích thân kinh nghiệm và hy vọng sẽ kinh nghiệm đầy đủ hơn. Xin ghi nhận chúng. Khi Đức Chúa Trời ở trong một Hội Thánh, có một sự kính sợ thánh trên lòng dân Ngài. Cũng có một sự tin cậy như trẻ thơ, đầy hy vọng và hệ quả là lòng can đảm và niềm vui. Khi Chúa ở giữa dân Ngài, các nghi thức thánh của nhà Ngài trở nên vô cùng ngọt ngào. Lễ Báp-têm và Tiệc Thánh trở thành những bức tranh được vẽ một cách thần thượng về sự chúng ta được chôn với Đấng Christ và về sự sống của chúng ta qua Ngài. Sự rao giảng Lời rơi xuống như sương móc và nhỏ giọt như mưa. Các buổi nhóm cầu nguyện tươi mới và sốt sắng — chúng ta muốn ở lại trong đó giờ này qua giờ khác — chúng ta cảm thấy được ở đó là một điều hạnh phúc biết bao! Chính ngôi nhà nơi chúng ta nhóm lại trở nên đẹp đẽ đối với chúng ta. Chúng ta yêu mến nơi mà Chúa chúng ta quen gặp gỡ chúng ta. Rồi công việc cho Đấng Christ trở nên dễ dàng, không, thú vị! Dân Đức Chúa Trời không bao giờ cần bị thúc giục, họ hăng hái ra trận khi Chúa ở cùng họ. Rồi nữa, chịu khổ vì Đấng Christ trở nên dễ chịu, phải, bất cứ sự chịu khổ nào cũng dễ dàng mang lấy —
"Tôi làm được mọi sự, hay chịu được
Mọi gian khổ, nếu Chúa tôi ở đó!
Niềm vui ngọt ngào hòa lẫn với nỗi đau,
Trong khi tay trái Ngài nâng đỡ đầu tôi."
Rồi sự cầu nguyện trở nên dồi dào khắp Hội Thánh, cả trong riêng tư lẫn công khai. Rồi sự sống được làm cho mạnh mẽ, kẻ yếu nhất trở nên như Đa-vít, và Đa-vít như thiên sứ của Đức Giê-hô-va. Rồi tình yêu thương trở nên sốt sắng; sự hiệp một không bị phá vỡ; Chân Lý của Đức Chúa Trời được quý trọng và việc sống chân lý trong đời sống được mọi dân của Đức Chúa Trời tìm kiếm! Rồi nỗ lực thành công; Hội Thánh nới rộng giới hạn của trại mình, vì nàng vỡ ra bên hữu và bên tả. Rồi dòng dõi nàng thừa hưởng các dân ngoại và các nơi hoang vu được có người ở. Rồi Đức Chúa Trời ban cho nàng năng lực thánh mà nàng dùng để thắng hơn các dân tộc. Khi Đức Chúa Trời ở với nàng, nàng trở nên như một bó đuốc giữa đám rơm rạ và thiêu đốt kẻ thù xung quanh. "Đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ," là một Hội Thánh có Đức Chúa Trời ở giữa nàng!
Nhưng bây giờ hãy chú ý một điều trong câu Kinh Thánh của tôi, và với điều đó tôi kết thúc phần mô tả này. Nơi nào Đức Chúa Trời ở, chúng ta được cho biết, "giữa người có tiếng reo mừng của vua." Tiếng reo mừng của vua là gì? Khi các đại tướng được biết là đã đến trong trại, điều đó gây ra một niềm vui rộn ràng biết bao giữa các chiến sĩ trung thành của họ! Khi các binh sĩ đã rất nản lòng, người ta đã thì thầm trong lều họ —
"Vua đã đến để dàn trận cho chúng ta,
Mình mặc đầy đủ giáp trụ,"
và từ lúc đó mọi người đều được khích lệ. Khi thấy vua, lúc ông cưỡi ngựa vào trại, cả đạo quân cất lên một tiếng reo lớn. Điều đó có nghĩa gì? Đó là tiếng reo của tình yêu trung thành — họ vui mừng chào đón vị lãnh tụ của mình. Với chúng ta cũng vậy khi chúng ta hát — "Chính Vua đến gần" — chúng ta đều vui mừng khôn xiết! Những người không thể ra xem hoàng tử của mình, vì họ đang nằm trên giường bệnh trong bệnh viện, vỗ tay, trong khi ngay cả những đứa trẻ nhỏ trong vòng tay mẹ cũng tham gia vào niềm vui chung. "Vua đã đến," họ nói, và sự hiện diện của ông khơi dậy lòng nhiệt thành của họ cho đến khi họ làm vang dội cả đồi núi! Quý vị biết những người lính Thiết Kỵ nghiêm nghị đã cảm thấy thế nào khi Cromwell đi đến. Mỗi người đều là một anh hùng khi ông dẫn đầu. Họ sẵn sàng cho bất cứ cuộc phiêu lưu nào, dù khó khăn đến đâu, miễn là vị thủ lĩnh vĩ đại của họ ở đó. Lòng nhiệt thành được khơi dậy bởi A-lịch-sơn Đại Đế, bởi Na-pô-lê-ông và bởi các đại tướng khác, là hình ảnh trần thế của lòng sốt sắng thuộc linh mà Hội Thánh cảm nhận khi Chúa Giê-xu ở giữa nàng! Tiếp theo là gì? Khi vua đến và họ đã đón tiếp ông với lòng nhiệt thành, ông hô lên, "Giờ chiến trận đã đến" và ngay lập tức một tiếng reo vang lên từ các chiến sĩ của ông, những người hăng hái ra trận. Khi một thị tộc Cao Nguyên được thủ lĩnh của họ dẫn ra trận, ông chỉ cần chỉ cho họ kẻ thù và với một tiếng thét kinh khủng họ lao vào chúng như sư tử! Với dân của Đức Chúa Trời cũng vậy. Khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta mạnh mẽ, kiên quyết, quả quyết. Cuộc xung phong của các tôi tớ Đức Chúa Trời như cơn cuồng phong ập vào bức tường nghiêng và hàng rào lung lay. Trong Đức Chúa Trời là sự tin chắc chiến thắng của chúng ta. Với Đức Chúa Trời hiện diện, lòng không ai ngã; không sự nghi ngờ nào lọt vào đạo quân. "Hãy mạnh mẽ, và ăn ở như người dõng sĩ," là lời được truyền đi khắp, vì mắt Vua chúng ta làm cho chúng ta dũng cảm và Sự Hiện Diện của Đấng Uy Nghi của Ngài bảo đảm chiến thắng của chúng ta.
Hỡi anh chị em, chúng ta hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, nài xin Ngài ở giữa chúng ta! Đây là điều quý vị cần trong các trường Chúa Nhật, trong các hội trường truyền giáo, trong việc giảng ngoài đường phố, trong việc phát truyền đạo đơn của quý vị — đây là điều tôi cần hơn mọi thứ khi tôi phải nói với quý vị trong ngôi nhà rộng lớn này. Nếu tôi có thể nghe tiếng bước chân của Thầy tôi phía sau tôi, tôi sẽ nói dù tôi đang nằm trên bờ vực của mồ mả! Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đi, tôi bị tước mất quyền năng. Lời nói mà không có Đức Thánh Linh thì có ích gì? Chúng ta cũng có thể lẩm bẩm với những cơn gió rít như rao giảng cho con người mà không có Chúa! Lạy Đức Chúa Trời, nếu Ngài ở cùng chúng tôi, thì giữa chúng tôi có tiếng reo mừng của Vua, nhưng nếu không có Ngài, chúng tôi héo mòn!
III. Thứ ba, chúng ta hãy xem một điểm rất quan trọng và cũng rất thực tế — Có thể làm gì để ĐẢM BẢO VÀ GIỮ GÌN SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG HỘI THÁNH? Đây là một vấn đề cần nhiều bài giảng mới thảo luận đầy đủ, nhưng tôi nhận thấy rằng ngay trong sự cấu thành của một Hội Thánh cũng có điều gì đó để đảm bảo điều này. Đức Chúa Trời rất khoan dung và Ngài chịu đựng nhiều sai lầm nơi các tôi tớ Ngài mà vẫn ban phước cho họ. Nhưng hãy tin chắc điều này, trừ khi một Hội Thánh được thành lập ngay từ đầu trên các nguyên tắc Kinh Thánh và theo cách của chính Đức Chúa Trời, sớm hay muộn mọi sai lầm trong hiến chế của nàng sẽ hóa ra là những nguồn của sự yếu đuối! Đấng Christ thích ngự trong một ngôi nhà được xây theo kế hoạch của chính Ngài chứ không theo những ý thích và tưởng tượng của loài người. Hội Thánh không nên đặt làm thẩm quyền của mình những sắc lệnh của loài người, dù còn sống hay đã chết — Đấng Cai Trị của nàng là Đấng Christ! Các hiệp hội được thành lập khác với Kinh Thánh về lâu dài ắt phải thất bại. Tôi ước gì các Cơ Đốc nhân tin điều này. Chillingworth nói, "Kinh Thánh và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của người Tin Lành." Điều đó không đúng. Một số người Tin Lành đã gắn thêm nhiều thứ khác vào Kinh Thánh — và họ đang chịu khổ vì sự dại dột của mình — vì họ không thể giữ cho Hội Thánh mình khỏi trở nên Giáo Hoàng. Dĩ nhiên họ không thể! Họ đã thừa nhận một chút men của Giáo Hoàng và nó sẽ làm dậy cả đống bột. Sự mục nát khô ở một phần của ngôi nhà sẽ lan ra khắp toàn bộ công trình, sớm hay muộn. Chúng ta hãy cẩn thận xây trên nền của Đấng Christ — và rồi mỗi người hãy coi chừng mình xây trên đó thể nào, vì dù nền tốt, mà người ấy xây bằng rơm rạ, cỏ khô, thì lửa sẽ khiến người ấy chịu thiệt hại đau đớn.
Nhưng tiếp theo, Đức Chúa Trời chỉ ngự với một Hội Thánh đầy dẫy sự sống. Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không ngự trong một hội thánh chết! Do đó cần phải có những người thật sự được tái sinh làm thành viên của Hội Thánh. Chúng ta không thể đảm bảo điều này trong mọi trường hợp dù có canh giữ đến đâu — cỏ lùng sẽ mọc giữa lúa mì. Nhưng nếu việc nhận những người chưa tái sinh làm thành viên là chuyện thường và không có hạn chế, thì Chúa sẽ buồn rầu và lìa bỏ chúng ta. Đức Chúa Trời không ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra — Ngài không liên quan gì đến gạch và vữa — Ngài ngự trong những linh hồn sống! Hãy nhớ câu Kinh Thánh ấy — "Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống," và nó mang ý nghĩa này trong các ý nghĩa khác, rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của một hội thánh gồm những người chưa cải đạo. Ôi, nguyện tất cả chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, và nguyện sự sống ấy không còn gì phải nghi ngờ.
Giả sử điều đó, tiếp theo chúng ta nhận thấy rằng để có Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, chúng ta phải đầy dẫy đức tin. Sự vô tín tỏa ra một hơi độc đến nỗi chính Chúa Giê-xu cũng không thể ở lại nơi có nó. Sức mạnh Ngài bị tê liệt — "Ngài không làm nhiều phép lạ ở đó, vì sự vô tín của chúng." Đức tin tạo ra một bầu không khí mà trong đó Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hành động! Trong khi đó, chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra đức tin ấy, để mọi sự đều là công việc của Ngài từ đầu đến cuối! Hỡi anh chị em, quý vị có tin Đức Chúa Trời của mình không? Quý vị có tin đến tận cùng không? Than ôi, quá nhiều người chỉ tin một chút! Nhưng quý vị có tin mọi Lời của Ngài không? Quý vị có tin những lời hứa lớn lao nhất của Ngài không? Ngài có phải là một Đức Chúa Trời thật đối với quý vị, biến Lời Ngài thành sự thật, mỗi ngày trong đời quý vị không? Nếu vậy, thì Chúa đang ở giữa chúng ta như trong Nơi Chí Thánh! Đức tin dựng một cái trại mà trong đó Vua nàng vui ngự trị.
Cùng với đó, phải có sự cầu nguyện. Cầu nguyện là hơi thở của đức tin. Tôi không tin Đức Chúa Trời sẽ ở lâu với một Hội Thánh không cầu nguyện — và tôi chắc chắn rằng khi các buổi nhóm cầu nguyện, khi sự cầu nguyện trong gia đình, khi sự cầu nguyện riêng tư, khi bất cứ hình thức cầu nguyện nào bị coi nhẹ — Chúa sẽ lìa bỏ dân sự để họ học biết sự yếu đuối của mình! Thiếu cầu nguyện cắt đứt gân cốt của Hội Thánh trong công việc thực tế. Nàng què quặt, suy nhược, bất lực, nếu sự cầu nguyện đã mất. Nếu phổi có vấn đề, chúng ta sợ bệnh lao — Các Buổi Cầu Nguyện là lá phổi của Hội Thánh và bất cứ điều gì không ổn ở đó đều có nghĩa là bệnh lao cho Hội Thánh, hoặc tốt nhất là một sự suy giảm dần dần, kèm theo sự suy nhược chung. Ôi, hỡi các anh em, nếu chúng ta muốn có Đức Chúa Trời ở cùng, hãy truyền khẩu hiệu đi khắp, "Chúng ta hãy cầu nguyện!" Chúng ta hãy cầu nguyện theo kiểu người đàn bà góa nài nỉ không ngừng và không chịu bị từ chối! Hãy nhớ, có lời chép rằng, "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Nơi nào sự cầu nguyện sốt sắng, Đức Chúa Trời hiện diện.
Giả sử có đức tin và sự cầu nguyện này, chúng ta cũng sẽ cần sự thánh khiết trong đời sống. Quý vị biết Ba-la-am đã làm gì khi hắn thấy mình không thể rủa sả dân sự không? Lời khuyên của hắn thật ma quỷ. Hắn bảo vua Mô-áp quyến dụ những người nam Y-sơ-ra-ên bằng những người nữ Mô-áp xinh đẹp đáng nhìn — những người này mê hoặc họ bằng sắc đẹp rồi mời họ đến các nghi lễ thờ hình tượng của mình — mà các nghi lễ ấy là những cuộc truy hoan dâm đãng. Hắn hy vọng sự dâm ô của dân sự sẽ làm buồn lòng Chúa và khiến Ngài lìa bỏ họ và rồi Mô-áp có thể đánh họ. Hắn đã thành công một cách đáng buồn. Nếu không có Phi-nê-a, người trong cơn giận thánh, đã đâm giáo xuyên qua một người nam và một người nữ ngay trong hành vi tội lỗi, không tha ai trong cơn sốt sắng mãnh liệt của mình, thì Y-sơ-ra-ên đã hoàn toàn bị hủy diệt. Trong một Hội Thánh cũng vậy. Ma quỷ sẽ ra sức dẫn một người vào sự dâm đãng, một người khác vào sự say sưa, một người thứ ba vào sự bất lương và những người khác vào sự thế tục. Nếu nó chỉ có thể chôn được chiếc áo choàng Ba-by-lôn đẹp đẽ và nén bạc trong lều của A-can, thì Y-sơ-ra-ên sẽ bị rượt đuổi trước mặt kẻ thù! Đức Chúa Trời không thể ngự trong một Hội Thánh ô uế! Một Đức Chúa Trời thánh ghê tởm cả những áo xống bị xác thịt làm dơ bẩn. Quý vị hãy thánh như Đấng Christ là thánh! Đừng bằng lòng với thứ sự thánh khiết giả bằng bạc Đức mạ điện thời thượng, thứ mà ngày nay người ta khoe khoang nhiều. Đừng để bị lừa dối vào sự tự công chính, nhưng hãy tìm kiếm sự thánh khiết thật — và nếu quý vị tìm được nó, quý vị sẽ không bao giờ khoe khoang về nó — đời sống quý vị sẽ nói, nhưng môi quý vị sẽ không bao giờ dám nói, "Hãy xem tôi thánh khiết dường nào." Sự thánh khiết thật ở với sự khiêm nhường và khiến con người khao khát điều còn ở phía trước họ. Hãy thánh, ngay thẳng, công chính, thẳng thắn, chân thật, thanh sạch, trong trắng, tin kính. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nếp sống này và rồi chúng ta sẽ giữ Ngài ở giữa chúng ta suốt đời!
Cuối cùng, khi chúng ta đã đạt được điều đó, chúng ta hãy có sự dâng mình thực tế. Đức Chúa Trời sẽ không ngự trong một ngôi nhà không thuộc về Ngài. Không, điều đầu tiên với bất cứ ai trong chúng ta là trả lời câu hỏi này — Quý vị có dâng mình cho Đấng Christ không — thân thể, linh hồn và tâm thần — để sống cho Ngài và chết cho Ngài không? Quý vị có dâng cho Ngài tất cả những gì quý vị có về tài năng và khả năng, và của cải, thì giờ và chính sự sống không? Nơi nào có một Hội Thánh gồm những người đã dâng mình, nơi đó Đức Chúa Trời sẽ ở lại và nơi đó Ngài sẽ tạo một thiên đàng ở dưới đất! Và nơi đó tiếng reo mừng của Vua sẽ được nghe! Và nơi đó sức mạnh Ngài sẽ được bày tỏ! Và nơi đó vinh hiển Ngài sẽ được thấy, cũng như được thấy trên cao! Nguyện Chúa ban cho chúng ta điều này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men và A-men!
đã đạt được điều đó, chúng ta hãy có sự dâng mình thực tế. Đức Chúa Trời sẽ không ngự trong một ngôi nhà không thuộc về Ngài. Không, điều đầu tiên với bất cứ ai trong chúng ta là trả lời câu hỏi này — Quý vị có dâng mình cho Đấng Christ không — thân thể, linh hồn và tâm thần — để sống cho Ngài và chết cho Ngài không? Quý vị có dâng cho Ngài tất cả những gì quý vị có về tài năng và khả năng, và của cải, thì giờ và chính sự sống không? Nơi nào có một Hội Thánh gồm những người đã dâng mình, nơi đó Đức Chúa Trời sẽ ở lại và nơi đó Ngài sẽ tạo một thiên đàng ở dưới đất! Và nơi đó tiếng reo mừng của Vua sẽ được nghe! Và nơi đó sức mạnh Ngài sẽ được bày tỏ! Và nơi đó vinh hiển Ngài sẽ được thấy, cũng như được thấy trên cao! Nguyện Chúa ban cho chúng ta điều này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men và A-men!
Hương Thơm và Ánh Sáng (Số 1710)
TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 3 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"A-rôn sẽ đốt hương thơm trên bàn thờ, mỗi buổi mai khi châm đèn; và khi A-rôn thắp đèn buổi chiều, người cũng sẽ đốt hương; ấy là hương phải đốt luôn trước mặt Đức Giê-hô-va trải qua các đời." Xuất Ê-díp-tô Ký 30:7,8.
MỘT SỐ nghi lễ dưới Luật Pháp chỉ được cử hành mỗi năm một lần, trong khi những việc khác được tuân giữ hằng ngày. Và bởi sự lặp lại hằng ngày, chúng được chủ ý bày tỏ là đặc biệt liên tục và vĩnh viễn. Những luật lệ hằng ngày này phải được con cái Y-sơ-ra-ên xem là bổn phận thường trực, những hình bóng còn mãi của nhu cầu liên tục, không bao giờ được dẹp bỏ bao lâu thời kỳ ấy còn kéo dài. Khi thầy tế lễ vào đền tạm, ông không thể bước vào mà không được nhắc nhở về tội lỗi và về của lễ, vì ở lối vào nơi thánh có một bàn thờ bằng đồng trên đó mỗi buổi sáng dâng một chiên con và mỗi buổi chiều dâng một chiên con. Điều này dạy rằng không thể đến gần Đức Chúa Trời nếu không có sự đền tội — sự đền tội bằng của lễ đổ huyết, sự đền tội bằng sự chết của một sinh tế thay thế — sự đền tội phải tiếp tục bao lâu tội lỗi còn tồn tại. Quý vị thậm chí không thể bước vào sân ngoài mà không thấy bàn thờ, huyết và lửa — từ đó cho chúng ta thấy rằng không thể đến với Đức Chúa Trời, ngay cả trên bình diện thông thường của kinh nghiệm Cơ Đốc, ngoài sự chuộc tội mà Chúa Giê-xu chúng ta đã làm, Đấng là "Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế." Quý vị không thể được nhậm trong lời cầu nguyện ăn năn, hay nhận sự tha thứ, hay bắt đầu đời sống đức tin, hay thậm chí là một con đỏ trong ân điển trừ khi quý vị biết Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời, rằng Chúa "đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Không có sự đổ huyết, sự tha tội và sự đến gần Đức Chúa Trời là điều không thể bàn đến! Phao-lô quy sự chúng ta đến gần Chúa cho của lễ trọn vẹn của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vì ông nói, "Anh em là kẻ trước kia cách xa, hiện nay trong Đức Chúa Giê-xu Christ và bởi huyết Ngài, đã được trở nên gần." Trước nơi chí thánh có treo một bức màn dày và lối vào Nơi Chí Thánh chỉ được phép mỗi năm một lần. Nếu bức màn ấy được vén lên để chúng ta có thể bước vào, chúng ta sẽ thấy, ở cửa, một bàn thờ bằng vàng, để trình bày, một lần nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta dưới một khía cạnh khác — vì trên bàn thờ bằng vàng ấy có dâng một hương thơm ngọt ngào bằng các hương liệu quý, chỉ về sự cầu thay không ngừng của Ngài cho dân Ngài và công đức bền lâu của Ngài mà chính Ngài liên tục dâng lên trước Ngai của Đấng Chí Cao. Muốn vào trong bức màn, quý vị phải đi qua Bàn Thờ Xông Hương. Vì vậy, hãy học biết rằng đến cửa của buồng trong của sự tương giao với Đức Chúa Trời, chúng ta phải đến bằng công đức trọn vẹn của Chúa chuộc tội chúng ta! Chúng ta không đến trong công đức của chính mình, nhưng chúng ta "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nếu chúng ta đã từng được ban phước với sự tương giao cao và thánh với Đức Chúa Trời, như Ngài dành cho các thánh được ơn. Nếu chúng ta đã được khiến có thể dạn dĩ đến gần Ngai ân điển thiên thượng và đã nhìn vào ánh sáng đã được tiết chế của Ánh Sáng Đức Chúa Trời chiếu trên Nắp Thi Ân, chúng ta đã đến chỉ bởi công đức vô hạn của Chúa Giê-xu chúng ta. Hình thức tương giao thấp nhất trong sân ngoài phải bởi của lễ của Chúa Giê-xu. Và hình thức tương giao cao nhất, ngay cả hình thức mãnh liệt và thú vị nhất, vẫn bởi Đấng Christ. Hương thơm bày tỏ công đức Ngài và điều đó không phải không có huyết, vì mỗi năm một lần các sừng của bàn thờ được bôi bằng huyết đã được đem vào trong bức màn. Không thể vào trong bức màn mà không đi qua bàn thờ xông hương, cũng như không thể đến gần Đức Chúa Trời ngoài sự trung bảo toàn năng của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta đừng bao giờ quên điều này. Giản dị như Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta dễ bỏ qua nó như không có hiệu lực. Tôi e rằng chúng ta dễ đẩy những Chân Lý quan trọng nhất vào hậu cảnh vì chúng có vẻ quá sơ đẳng. Nhưng chúng ta nên nhớ rằng chúng sơ đẳng chỉ vì chúng thiết yếu từ đầu đến cuối. Đừng bao giờ cố đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, hay ngợi khen, hay suy ngẫm, hay đọc Kinh Thánh, hay hầu việc thánh mà tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, nếu không nỗ lực của quý vị sẽ thất bại. Xuyên qua bức tường lửa bao quanh Ngai Đức Chúa Trời, quý vị chỉ có thể đi qua bằng con đường của một Cửa duy nhất, tức là thân thể và huyết của Đấng Trung Bảo, Của Lễ và Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta! Cửa ấy há chẳng đủ sao? Tại sao chúng ta phải trèo lên bằng lối khác? Nếu lòng tôi rất nặng nề, xin đừng để tôi cố nâng tinh thần mình lên rồi đến trong quyền năng của lòng can đảm loài người — xin cho tôi cứ đến như tôi vốn có, được làm cho dạn dĩ qua Đấng mà sự an ủi Ngài làm vui thích linh hồn tôi! Nếu tôi cảm thấy mình đã phạm tội, xin đừng để tôi cố gột bỏ tội mình bằng một tiến trình nào khác rồi mới đến gần Đức Chúa Trời. Xin cho tôi đến, là kẻ có tội như tôi vốn có, trong danh của Đấng Cứu Rỗi kẻ có tội, và như vậy đến gần Đức Chúa Trời, sau khi đã giặt áo xống mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con. Chúa Giê-xu phán, "Ta là đường đi" — tại sao chúng ta phải tìm đường khác? Đừng dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối — chỉ đối xử với Ngài qua một Đấng Trung Bảo — và cứ giữ con đường ấy, vì không ai đến cùng Đức Chúa Cha mà không bởi Chúa Giê-xu! Ôi, hỡi những người kinh nghiệm nhất và được đặc ân nhất, hãy ghi nhớ kỹ bàn thờ bằng vàng! Và mỗi khi quý vị đến gần Nắp Thi Ân, hãy để đám mây hương thơm của nó bao phủ quý vị và ướp thơm lời cầu nguyện của quý vị!
Ngay cạnh bàn thờ bằng vàng, là bàn thờ gần Nơi Chí Thánh nhất, có cây đèn bằng vàng với bảy nhánh — hai hình bóng đầy dạy dỗ này được đặt gần nhau vì một mục đích mà hôm nay tôi muốn mở ra. Cây đèn này là một luật lệ hằng ngày cũng như Bàn Thờ Dâng Của Lễ bằng đồng, hay Bàn Thờ Xông Hương bằng vàng — nó dùng liên tục và, vì vậy, được chăm sóc mỗi ngày hai lần. Chúng ta có nhu cầu liên tục về sự chuộc tội quý báu của Đấng Christ, về sự cầu thay của Đấng Christ và về ánh sáng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Đây không phải là những điều mỗi năm một lần — đây là những việc cho mỗi ngày và suốt ngày — và, vì vậy, chúng được chăm sóc cả buổi sáng lẫn buổi chiều như thể muốn khép mọi giờ trong ngày lại trong hai cánh cửa bằng vàng. Mỗi buổi sáng có chiên con của nó, hương thơm được đốt và đèn được thắp. Và buổi chiều cũng vậy suốt cả năm. Như vậy mọi ngày đều được viền và bao quanh bằng hình bóng ba tầng này — cũng như, trong thời nay, mọi ngày của chúng ta được thánh hóa bởi đức tin nơi sự đền tội hiệu nghiệm, niềm vui trong sự cầu thay đắc thắng và sự thích thú trong ánh sáng rõ ràng của Đức Thánh Linh làm vui mừng mọi người trong nhà! Sáng nay tôi muốn kêu gọi sự chú ý của quý vị đến sự kết hợp mà Luật thần thượng đã thiết lập giữa việc đốt hương thơm và việc thắp đèn — hai việc này, đều được tuân giữ hằng ngày — được chăm sóc cùng một lúc vì những lý do đáng để chúng ta nghiên cứu.
I. Và trước hết tôi kêu gọi sự chú ý của quý vị đến SỰ HỢP TÁC KỲ DIỆU GIỮA SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST CHO CHÚNG TA VÀ CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC THÁNH LINH TRONG CHÚNG TA. Hãy xem, trên quy mô lớn lao nhất, hương thơm của sự cầu thay và đèn của sự soi sáng thuộc linh được đặt cạnh nhau. Đấng mà công đức Ngài đem lại sự sống cho chúng ta đang ở trong liên minh thần thượng với Đấng đem lại ánh sáng cho chúng ta! Thật vậy, có sự hiệp một giữa các Ngài đến nỗi chính Chúa Giê-xu được gọi là Ánh Sáng soi các dân ngoại và là Vinh Hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài. Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đem theo sự tương giao của Đức Thánh Linh, vì Đức Chúa Cha đã kết hợp các Ngài với nhau! Xin lưu ý rằng chúng ta có cả hai được bày tỏ trong sự đầy đủ của chúng cùng một lúc. Khi Chúa chúng ta thăng thiên để biện hộ trước Ngai Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh giáng xuống để ở trong Hội Thánh! Sau khi Chúa được cất lên, các môn đồ nhận lời hứa của Đức Chúa Cha và được Đức Thánh Linh soi sáng! Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, đã dâng mùi thơm ngọt ngào của chính Thân Vị và công việc Ngài trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời và rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như lưỡi lửa thắp sáng con cái loài người và làm cho họ trở nên như những ngọn đèn của Chúa! Sứ đồ đã nói rất đúng trong ngày Lễ Ngũ Tuần — "Đức Chúa Giê-xu này, Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, mà chúng ta thảy đều làm chứng về sự đó. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy Đức Thánh Linh mà Cha đã hứa ban cho, thì Ngài đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đương thấy và nghe." Tôi nói hai điều đến cùng nhau về mặt lịch sử và chúng ta phải mãi mãi nối kết trong sự suy ngẫm của mình sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi đã thăng thiên và sự soi sáng các thánh đồ bởi Đức Thánh Linh đã giáng xuống.
Bây giờ, như chúng đã được nối kết về mặt lịch sử, chúng cũng liên tục được nối kết như một sự thật. Ngày nay cũng như trong ngày Lễ Ngũ Tuần — Chúa chúng ta chưa ngừng cầu thay và Đức Thánh Linh chưa ngừng soi sáng! Đây là niềm hy vọng của chúng ta cho sự cứu rỗi đời đời của chính mình, trong lời biện hộ không ngừng và ánh sáng không tắt! Để làm trọn điều mà Đức Chúa Trời đang làm trong chúng ta, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, chúng ta có hai sự bảo đảm và giúp đỡ này — Đấng Cứu Rỗi cầu nguyện và Đức Thánh Linh chiếu sáng! Chúa Giê-xu đang biện hộ và, vì vậy, đức tin chúng ta không thất bại khi Sa-tan sàng sảy chúng ta như lúa mì. Đức Thánh Linh đang hành động và, vì vậy, ánh sáng của đức tin chúng ta được duy trì bởi một thứ dầu huyền nhiệm bí mật ngăn kẻ thù dập tắt nó. Đây cũng là sự tin chắc hai tầng của chúng ta khi chúng ta ra đi vào thế gian để rao giảng Phúc Âm! Mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Chúa Giê-xu, và Ngài "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Hội Thánh của Đức Chúa Trời ắt phải thành công trong sứ mạng của nàng vì công việc nàng được giao là đối tượng của những lời cầu nguyện liên tục của Chúa hằng sống của nàng. Nhưng nàng có sự giúp đỡ thứ hai, tức là Đấng An Ủi, Đấng ở với chúng ta và ra đi với Lời mà chúng ta rao giảng, làm cho nó có quyền năng để cải đạo con cái loài người. Chúng ta có hương thơm của công đức Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời và ánh sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời biện hộ với con người — chúng ta có Đấng Christ là Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ với con người! Còn cần gì hơn nữa? Chúng ta nên cảm thấy vui mừng và tin chắc dường nào trong công việc của Chúa vì Chúa Giê-xu đang biện hộ và Đức Thánh Linh đang hành động cùng một lúc — hương thơm bay lên, làm đầy đất và trời bằng sự ngọt ngào của nó — và Đức Thánh Linh chiếu sáng rực rỡ để an ủi và vui thích những người đi ra vào nơi tối tăm với danh Chúa Giê-xu trên môi! Vui mừng thay cho những kẻ ngồi trong nơi tối tăm và trong bóng của sự chết, vì ngay cả cho họ Ánh Sáng bảy tầng này cũng đang chiếu! Và đến những nơi ở ẩm thấp, ô uế của họ có hơi thở chữa lành của hương thơm ngọt ngào từ công đức của Đấng Cứu Chuộc.
Hơn nữa, sự kết hợp này, như là một vấn đề lịch sử, và như là liên tục, sẽ luôn được chúng ta thấy, một cách cá nhân, khi lời cầu nguyện của chúng ta là lời cầu nguyện có hiệu quả và sốt sắng của người công bình mà được nhiều kết quả. Cần có Đức Chúa Trời Ba Ngôi để tạo nên một Cơ Đốc nhân; cần có Đức Chúa Trời Ba Ngôi để tạo nên một lời cầu nguyện Cơ Đốc! Đức Chúa Cha phải nghe chúng ta, nếu không những tiếng kêu của chúng ta có ích gì? Nhưng Đấng Trung Bảo đã định cũng phải đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Cha, dâng công đức Ngài như khói hương thơm ngọt, nếu không lời cầu nguyện của chúng ta không bao giờ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Và để đến gần chính chúng ta hơn, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng phải giúp sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta không biết điều mình nên cầu xin như đáng phải cầu, đến nỗi, mỗi khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta phải có hai điều này trong sự kết hợp hạnh phúc — sự cầu thay và sự soi sáng — hương thơm và ánh sáng! Lời cầu nguyện của tôi như chính lời cầu nguyện của tôi là một điều nghèo nàn, hư không, ô uế trừ khi Chúa Giê-xu ướp thơm nó! Và nó là một điều nghèo nàn, tối tăm, mù lòa trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã soi sáng nó! Đức Thánh Linh dạy chúng ta điều gì nên cầu xin và cách sắp đặt lời lẽ mình cho đúng. Trong ánh sáng Ngài chúng ta thấy sự sáng. Chúng ta ở trong tối tăm cho đến khi Ngài chiếu sáng như cây đèn bằng vàng và khiến chúng ta có thể thấy nhu cầu của chính mình và sự đầy đủ của ân điển Đức Chúa Trời. Chính ánh sáng Ngài làm cho lòng chúng ta thấy Chúa trong sự cầu nguyện, để chúng ta tìm kiếm Chúa bởi ánh sáng của chính Thánh Linh Ngài. Khi sự cầu nguyện là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng nó ắt thành công vì Đức Thánh Linh cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh hiệp một với Đức Chúa Cha và Ngài thật sự là Đức Chúa Trời, đến nỗi bất cứ điều gì Ngài thúc giục chúng ta cầu xin đều là điều mà Đức Chúa Cha đã định trước và từ đời đời quyết định ban cho! Những ước muốn và mong mỏi của chúng ta có thể không bao giờ thành công với Đức Chúa Trời nếu chúng chỉ là thế và không hơn, vì ý tưởng chúng ta chẳng phải ý tưởng Ngài, đường lối chúng ta chẳng phải đường lối Ngài. Nhưng những ý tưởng và mục đích của Đức Chúa Trời, khi được Đức Thánh Linh chụp ảnh trên tâm thần chúng ta, là những bức tranh về điều chắc chắn sẽ xảy ra, là lời tiên tri về mục đích đã định và sự biết trước của Đức Chúa Trời! Điều được viết trong Cuốn Sách niêm phong kia, mà không mắt người nào có thể nhìn, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chép lại và viết trên lòng chúng ta — và như vậy chúng ta cầu xin chính điều mà Đức Chúa Trời định ban. Có một sự chắc chắn được bảo đảm về sự thành công cho lời cầu nguyện được dâng lên trong quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Trong khi cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, chúng ta đã có điều mình cầu xin nơi Chúa. Nhưng rồi có sự an ủi thứ hai của chúng ta, rằng Chúa Giê-xu sẵn sàng nhận mọi lời cầu nguyện của chúng ta, dù không hoàn hảo trong sự hiểu biết, dù yếu ớt trong lời diễn đạt, dù bị nỗi buồn làm hư hỏng — và Ngài dâng lời cầu nguyện đã được thanh tẩy và hoàn thiện cùng với công đức của chính Ngài — và nó chắc chắn sẽ thành công. Những tội lỗi trong các vật thánh của chúng ta hiếm khi vắng mặt và, vì vậy, nhu cầu liên tục là chúng ta có một Đấng Biện Hộ. Phước thay Đức Chúa Trời vì Lời được cảm thúc ấy, "Nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Sự cầu nguyện thật là dâng lên Đức Chúa Trời công đức của Chúa Giê-xu và, vì vậy, nó ắt được chấp nhận. Điều gì có thể bị từ chối trước một công đức như của Ngài? Sự cầu nguyện thật luôn được Chúa Giê-xu dâng lên và, vì vậy, một lần nữa, sự chắc chắn về hiệu quả của nó — làm sao Đức Chúa Cha có thể từ chối bất cứ điều gì với Đấng Yêu Dấu? Có lời chép trong sách Khải Huyền — "Đoạn, một vị thiên sứ khác đến, đứng bên bàn thờ, người cầm lư hương vàng, và được ban cho nhiều hương, để dâng hương ấy trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi với các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ. Khói hương từ tay thiên sứ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, với các lời cầu nguyện của các thánh đồ." Chúng ta có thể nghi ngờ sự thành công của những lời cầu nguyện được Thiên Sứ của giao ước dâng lên không? Chắc chắn không! Có sự dư dật của sự trọn vẹn trong Đấng Christ đến nỗi nó bao phủ mọi sự không trọn vẹn của chúng ta. Có sự ngọt ngào ngon lành trong Đấng Christ đối với Đức Chúa Cha đến nỗi nó tiêu diệt một cách hiệu quả mùi hôi của bất cứ điều gì đến từ chúng ta! Và bởi quyền năng nó, chính chúng ta trở nên một mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời — và lời cầu nguyện của chúng ta cũng vậy khi được Chúa Giê-xu Christ dâng lên! Tôi thích nghĩ về hương thơm và về đèn và, hơn hết, về cả hai cùng nhau, vì hai điều này khiến tôi có thể dạn dĩ đến gần Ngai ân điển thiên thượng để được thương xót và tìm được ân điển! Sự chấp nhận qua mùi thơm ngọt ngào và ánh sáng qua sự dạy dỗ thần thượng đều thuộc về tôi khi linh hồn tôi chờ đợi Đức Chúa Trời, với sự trông đợi hướng về Ngài.
Tôi cũng không nên rời khỏi điểm đầu tiên này mà không lưu ý rằng trong việc Đức Chúa Trời đến gần con người cũng có cùng sự kết hợp của hương thơm và ánh sáng. Nếu Vinh Hiển của Đức Chúa Trời từ giữa các chê-ru-bim hiện ra. Nếu nó vượt qua bức màn để được bày tỏ khắp thế gian, Vinh Hiển ấy sẽ đi qua hai vật này, Bàn Thờ Xông Hương bằng vàng và đèn ánh sáng bằng vàng! Ý tôi là — Đức Chúa Trời không thể có bất cứ sự đối xử nào với con người ngoại trừ qua công đức của Đấng Christ và ánh sáng của Đức Thánh Linh. Về công việc của Chúa Giê-xu chúng ta, quý vị và tôi tin vào sự Thay Thế đặc biệt của Đấng Christ cho những kẻ được chọn của Ngài — điều chúng ta gọi là "Sự Cứu Chuộc Đặc Biệt," được chúng ta nắm giữ rất vững chắc, vì chúng ta tin rằng Ngài đã chuộc chúng ta ra khỏi loài người và Ngài đã phó sự sống Ngài vì chiên. Thế mà có nhiều đoạn Kinh Thánh nói về công việc của Đấng Christ như có một phạm vi phổ quát. Ngài là "của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa." Chúng ta được cho biết rằng, bởi ân điển Đức Chúa Trời, "Ngài đã vì mọi người nếm sự chết." Bây giờ, sự chuộc tội của Đấng Christ có nhiều mặt và có thể được nhìn dưới những ánh sáng rất khác nhau. Và trong khi tôi tin chúng ta sẽ không bao giờ lung lay về câu hỏi sự Thay Thế theo nghĩa đen và hiệu nghiệm của Ngài cho những người được chọn của Ngài, bởi đó Ngài đã dâng cho họ một sự đền đáp rất chắc chắn, hiệu nghiệm và trọn vẹn, đến nỗi không tội nào có thể bị quy cho họ, thế mà mặt khác, có một cái nhìn chung và phổ quát về công việc đền tội của Ngài. Đức Chúa Trời không thể đối xử với thế gian chút nào theo đường lối thương xót nếu không có Của Lễ của Đấng Christ. Điều duy nhất có thể làm với nòi giống loài người là nghiền nát nó ra đời đời nếu Đấng Christ đã không đứng ra cho chúng như một Đấng Can Thiệp. Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài đặng. Vì cớ Con Người là Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời đã có thể nhìn xuống nòi giống sa ngã trong sự công bình mà vẫn chuẩn bị sự thương xót cho kẻ có tội. Loài người nợ sự sống mình cho Của Lễ của Đấng Christ! Loài người nợ những sự xoa dịu nỗi buồn của mình bởi sự âu yếm đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng cho Của Lễ của Đấng Christ! Trên hết, sự rao truyền sự cứu rỗi một cách tự do và thành thật cho mọi người chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ được thực hiện khả thi bởi công đức kỳ diệu, trọn vẹn, không giới hạn, vô biên vốn có trong Thân Vị và công việc của Đấng như Chúa Giê-xu chúng ta! Bức tranh trước mắt quý vị rất đẹp. Đây là những hương liệu quý nhất, được pha thành một hỗn hợp chưa từng được pha cho bất cứ mục đích nào khác. Hỗn hợp mùi thơm ngọt ngào do Đức Chúa Trời chỉ định này được đặt trong lư hương trên bàn thờ bằng vàng — tức là, sự chấp nhận đời đời được tìm thấy trong Thân Vị của Đấng Christ. Hương thơm được đốt bằng lửa từ trên cao. Điều gì tiếp theo? Các hương liệu bắt đầu cháy và một cột khói bay lên. Hãy xem nó bay cao vào không trung trong trẻo biết bao! Và khi bay lên nó lan rộng như đám mây, che phủ bầu trời, được đưa đi khắp nơi và ướp thơm cả không khí bằng mùi thơm tuyệt vời của chính nó. Nó bay lên và bay lên cho đến khi vào Thiên Đàng — phải, và thiên đàng của các tầng trời! Mùi thánh của nó được nhận biết trên mọi nẻo đường bằng vàng! Nó đầy dẫy mọi buồng của "nhà của Đức Chúa Trời không phải bởi tay người làm ra" vinh hiển! Nó thăng lên đến Ngai của Đấng Uy Nghi tuyệt vời của Ngài và Chúa đẹp lòng về nó — và một lần nữa những lời được chép về của lễ thiêu của Nô-ê được ứng nghiệm — "Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm và nghĩ thầm rằng: Ta chẳng vì loài người mà rủa sả đất nữa." Công đức của Đấng Christ là thể ấy, đến nỗi qua mùi thơm ngọt ngào của nó Đức Chúa Trời nhìn xuống thế gian và đối xử với nó bằng sự nhẫn nhục, âu yếm và thương xót. Chẳng phải đó là một bức tranh phước hạnh sao? Là một Đức Chúa Trời công bình và thánh, Ngài không thể đối xử với một nòi giống có tội ngoại trừ qua một Của Lễ trung gian mà sẽ bao bọc nhân loại trong đám mây công đức của nó và làm cho thế gian lại hòa với chính Ngài! Và bây giờ, quý vị và tôi có thể đi theo dấu chân của Đức Chúa Trời và ra đi rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo mà không hề sợ hãi vì cả không khí đã được ướp thơm bằng hương thơm của công việc trung gian của Đấng Cứu Rỗi! Dù không thể nhận biết bằng giác quan xác thịt, thế mà tâm thần bên trong trong linh hồn của tín hữu nhận ra mùi thơm dễ chịu của công việc đã hoàn thành của Đấng Cứu Rỗi hằng sống làm ngọt ngào mọi sự, đến nỗi giờ đây chúng ta không gọi điều gì là phàm tục hay ô uế, mà sẵn sàng trao sứ điệp của mình cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn! Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, nhân từ, ngay cả, với kẻ vô ơn và kẻ ác, và muốn rằng những lời khẩn xin, cầu nguyện, cầu thay và tạ ơn được dâng lên cho mọi người — và Phúc Âm nên được rao giảng cho mọi loài thọ tạo. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không tiến đến bất cứ mục đích thực tế nào trừ khi chúng ta nhớ, tiếp theo, rằng khi Đức Chúa Trời đến đối xử với con người, đó là với ánh sáng của Đức Thánh Linh cũng như với công đức của Đấng Christ. Cây đèn bằng vàng cũng cần thiết như lư hương bằng vàng — vì công việc của Đức Chúa Trời giữa loài người luôn bởi Thánh Linh Ngài. Ngài đang tìm kiếm dân Ngài như người đàn bà tìm đồng bạc bị mất và điều đáng chú ý là có lời chép, "Bà thắp đèn, quét nhà." Đức Chúa Trời, trong công việc cứu rỗi của Ngài, đến với con người với ngọn đèn của Lời Ngài được thắp sáng qua Đức Thánh Linh — và qua sự dạy dỗ của Lời Ngài ngày qua ngày, Đức Thánh Linh ấy chiếu sáng như từ chiếc đèn lồng giữa con cái loài người! Nếu quý vị và tôi muốn đi theo dấu chân của Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu của Ngài, bắt chước Ngài, chúng ta phải đem theo ánh sáng của Phúc Âm hay Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và, bởi quyền năng và ánh sáng của Thánh Linh Ngài chúng ta phải làm cho con người biết sự giàu có không dò được của Đấng Christ. Đối với chúng ta Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của chúng ta — và khi chúng ta đi trong danh Ngài chúng ta không được đi mà không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Như vậy quý vị thấy chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi hương thơm và ánh sáng — và Đức Chúa Trời cũng giáng xuống với con người để ban phước cho người như vậy.
II. Thứ hai, câu Kinh Thánh của chúng ta dường như dạy tôi SỰ NỐI KẾT GIỮA SỰ CẦU NGUYỆN VÀ SỰ HIỂU BIẾT. Bàn thờ bằng vàng tiêu biểu cho sự cầu thay được Đấng Christ dâng lên và, cũng vậy, những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ được chấp nhận qua sự cầu thay của Ngài. Và, như cây đèn đứng cạnh nó, và tiêu biểu cho ánh sáng của Thánh Linh lẽ thật, sự cầu nguyện thật và sự hiểu biết thật không bao giờ được tách rời. Vì vậy tôi rút ra, trước hết, rằng sự cầu nguyện nên đi kèm với sự hiểu biết. Thật là điều ác khi con người thờ phượng mà không biết mình thờ phượng điều gì. Đức Chúa Trời là Ánh Sáng và Ngài sẽ không để dân Ngài thờ phượng Ngài trong tối tăm. Khi họ đốt hương thơm, họ cũng phải thắp đèn. Trong Hội Thánh La-mã đám đông dân chúng đọc những lời cầu nguyện bằng một thứ tiếng không biết, không có ý niệm gì về ý nghĩa của chúng — đây vừa là một sự sai trái nghiêm trọng đối với dân chúng vừa là một sự nhạo báng Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện như vậy có thể có ích gì trước mặt Đấng tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài là những người thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật? Những âm thanh suông không có ý nghĩa không phải là sự cầu nguyện! Sự hiểu biết, lòng mong mỏi và tấm lòng phải đi với mọi lời, nếu không những lời cầu nguyện chỉ là những sự lặp lại luống công như dân ngoại dùng. Những người cầu xin phải biết mình đang xin điều gì, nếu không họ không thật sự xin. Và quý vị, hỡi dân của Đức Chúa Trời thân mến, xin lưu ý rằng càng có được sự hiểu biết thần thượng, mọi sự khác bằng nhau, lời cầu nguyện của quý vị sẽ càng trở nên trọn vẹn. "Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ" — hãy thắp đèn cùng lúc quý vị đốt hương thơm. Chẳng hạn, khi quý vị cầu nguyện, làm sao có thể cầu nguyện mà không biết Đức Chúa Trời, Cha chúng ta? Làm sao quý vị có thể cầu nguyện đúng đắn với một thần không biết? Càng hiểu biết Đức Chúa Trời, sự cầu nguyện càng trở nên đúng đắn! Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Làm sao có thể cầu nguyện ngoài sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ? Nếu chúng ta không biết gì về Đấng mà nhờ Ngài chúng ta cầu nguyện, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ đầy dẫy những tội lỗi của sự dốt nát biết bao! Cũng tốt nên có một sự hiểu biết sâu sắc, cảm nhận được về tội lỗi. Những lời cầu nguyện ăn năn không thể có nếu không có điều này — và làm sao lời cầu nguyện có thể được chấp nhận nếu sự ăn năn không được trộn lẫn với những lời nài xin của chúng ta? Đồng thời chúng ta cần, khi có sự hiểu biết về tội lỗi, có sự hiểu biết về những yếu đuối của chính mình. Người ý thức mình yếu đuối, cầu xin sức mạnh, nhưng kẻ mơ tưởng mình mạnh mẽ, sẽ không làm vậy. Quý vị cần nghiên cứu chính mình trước khi cầu nguyện, để xin những điều mà mình thiếu thốn nhất và xin được bảo vệ chống lại những khuynh hướng thuộc về bản chất hay những tội lỗi hay vây bọc mà mình dễ mắc nhất. Lời cầu nguyện của sự dốt nát như mũi tên bắn ra bởi người mù, không có khả năng trúng đích. Tương xứng với mức độ những lời nài xin phát ra từ một tấm lòng được dạy dỗ đầy đủ về những nhu cầu của chính nó, chúng sẽ có khả năng xin những phước lành đúng đắn — và được chuẩn bị đúng đắn trước mặt Chúa. Đa-vít muốn lời cầu nguyện mình được chấp nhận và, vì vậy, ông kêu lên, "Nguyện lời cầu nguyện tôi được dâng lên trước mặt Chúa như hương." Một mảnh tri thức tuyệt vời nhất là biết những lời hứa mà chúng ta phải nài xin. Đây quý vị có chính gân cốt của sự cầu nguyện. Khi một người biết lời hứa thích hợp với trường hợp mình và đặt nó trước mặt Đức Chúa Trời, nói rằng, "Xin làm y như Ngài đã phán," người ấy dâng hình thức cầu xin tốt nhất. Hãy nhớ Gia-cốp đã nài xin Chúa bằng lời hứa thánh dường nào, nói rằng, "Chúa có phán rằng: Quả thật, ta sẽ làm ơn cho ngươi"? Khi chúng ta đã xem xét mọi khía cạnh của lời nài xin để chắc chắn rằng đó là một lời nài xin, mà sự ứng nghiệm của nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời — khi chúng ta thấy rằng nó ắt phải phù hợp với ý muốn thần thượng vì những lời tuyên bố khác nhau mà Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài và vì những lời hứa Ngài đã ban về vấn đề ấy — thì, với đèn chiếu sáng rõ trên chúng ta, chúng ta sẽ đốt hương thơm một cách khôn ngoan và dạn dĩ hơn, và cả lời cầu nguyện lẫn sự suy ngẫm của chúng ta sẽ càng được Chúa chấp nhận! Xin hãy cố gắng, đặc biệt, hỡi anh chị em thân mến, những người cầu nguyện nơi công cộng, thắp đèn khi quý vị đốt hương thơm! Sẽ tốt cho tất cả chúng ta nếu những lời nài xin chu đáo, thích hợp, theo Kinh Thánh và đồng thời tươi mới và chân thành. Chúng ta đừng bao giờ suy đồi thành việc lặp lại cùng những cách diễn đạt cho đến khi chúng trở thành sáo rỗng. Chúng ta đừng bao giờ sa vào việc dùng những lời cầu nguyện rập khuôn cho mọi việc chung chung và cho không việc gì cụ thể! Nhưng như những người được dạy dỗ, đã suy nghĩ về điều mình sắp nói; đã điều chỉnh lời cầu nguyện mình cho phù hợp với hoàn cảnh và nhu cầu, chúng ta hãy trình bày vụ việc mình trước mặt Chúa và làm cho miệng mình đầy những lý lẽ! Hãy đốt hương thơm của sự cầu nguyện trong ánh sáng của Thánh Linh Khải Thị, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh!
Nhưng bây giờ hãy xoay ý tưởng lại chiều khác — sự hiểu biết luôn nên đi kèm với sự cầu nguyện. Mỗi khi chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ, sự dạy dỗ của Ngài hầu như luôn đến trong sự nối kết với sự cầu nguyện — nhưng e rằng chúng ta chỉ cố học mà quên cầu nguyện — xin cho tôi nhắc quý vị vài điều cụ thể. Hỡi anh chị em thân mến, là một Cơ Đốc nhân quý vị là một môn đồ, hay học trò — xin cũng hãy là một người cầu xin. Khi quý vị được ấn tượng bởi sự vĩ đại, hay sự nhân từ, hay sự bất biến, hay sự thành tín của Đức Chúa Trời, ngay lập tức hãy biến những ấn tượng của mình thành những lời cầu xin! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời vĩ đại thương xót quý vị. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời bất biến đối với quý vị vẫn như vậy — Đức Chúa Trời thành tín giữ lời hứa Ngài với quý vị! Hãy nài xin Đức Chúa Trời quyền năng nâng đỡ quý vị. Khi quý vị càng học biết nhiều về Đức Chúa Trời, hãy đặt ánh sáng gần hương thơm bằng cách dùng sự hiểu biết của mình trong những lời nài xin. Dùng mọi sự hiểu biết của mình làm nhiên liệu cho sự cầu nguyện sẽ là cách tốt nhất để sử dụng những điều mình thu thập được — nó sẽ khắc Chân Lý của Đức Chúa Trời vững chắc trên trí nhớ quý vị và nó sẽ thánh hóa lòng quý vị. Khi quý vị biết nhiều hơn về Đấng Cứu Rỗi, hãy cầu nguyện đường mình đến với Ngài bằng nó, như tàu thuyền vào bến bằng buồm. Nếu quý vị đã thấy Nhân Tính Ngài, hãy đến và nài xin sự cảm thông của Ngài với quý vị trong sự yếu đuối của mình! Nếu quý vị đã suy nghĩ nhiều hơn về Thần Tính Ngài, hãy đến và thờ phượng Ngài một cách tôn kính hơn và cầu nguyện rằng Vinh Hiển Ngài được thấy giữa con cái loài người. Bất cứ điểm nào trong Vinh Hiển không tả xiết của sự trọn vẹn Ngài chiếu rọi nhất trên tâm trí quý vị, hãy cầu nguyện nhiều nhất theo hướng ấy — mở cửa sổ mình về phía mặt trời mọc. Như vậy Chúa sẽ dạy quý vị nhiều hơn và như vậy quý vị sẽ được ích lợi bởi điều mình đã học. Nếu, ngày qua ngày, hỡi anh chị em, quý vị học biết nhiều hơn về sự tội lỗi của mình, thì quý vị có thêm nhiều việc để đến với Nắp Thi Ân. Và nếu quý vị có một khám phá mới bởi kinh nghiệm về sự bại hoại và tội lỗi ngự trị bên trong mình, hãy bay ngay đến Ngai Ân Điển với khám phá của mình kẻo nó đè nặng quý vị và đẩy quý vị đến tuyệt vọng. Hãy làm một cái thang bằng những nhu cầu của mình để trèo gần Thiên Đàng hơn. Nhu cầu của quý vị càng nhiều, sự nài nỉ của quý vị càng khẩn thiết! Hãy kêu lớn với Đức Chúa Trời vì sự nghèo khó lớn lao của mình. Tôi không nghĩ có điều gì trong Kinh Thánh mà chúng ta không thể cầu nguyện trên đó. Nếu chúng ta học biết những mưu chước của ma quỷ, chúng ta hãy cầu nguyện chống lại chúng! Nếu chúng ta học biết sự bại hoại của nhân loại, chúng ta hãy cầu nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo dựng lại lòng người! Mọi sự từ đầu Sáng Thế Ký đến cuối Khải Huyền, khi chúng ta thật sự biết nó, cung cấp cho chúng ta những lý lẽ mới để đến gần Đức Chúa Trời. Những Chân Lý được khải thị của Đức Chúa Trời như chuông nhà thờ triệu chúng ta đến vào Sự Hiện Diện của Chúa và quỳ gối trước mặt Ngài. Khi quý vị nghe một bài giảng, hãy biến nó thành sự cầu nguyện! Ngay cả khi quý vị thấy bài giảng không có gì, nó vẫn có thể ích lợi cho quý vị nếu quý vị cầu nguyện Đức Chúa Trời nuôi ăn dân nghèo đói của Ngài. Nếu quý vị cầu nguyện suốt bài diễn thuyết của ông, mọi người giảng sẽ hầu việc cho sự gây dựng của quý vị một cách trực tiếp hay gián tiếp. Nếu quý vị quyết tâm cầu nguyện bởi ánh sáng của ngọn nến nhỏ nhất từng le lói, thì ít ra sẽ có sự ngọt ngào trong hương thơm dù không có sự rực rỡ trong đèn.
III. Trong điểm thứ ba, tôi muốn trình bày MỘT VÀI SỰ NỐI KẾT THỰC TẾ ĐẶC BIỆT GIỮA HƯƠNG THƠM VÀ ĐÈN. Chúng ta hãy đọc lại câu Kinh Thánh — "A-rôn sẽ đốt hương thơm trên bàn thờ, mỗi buổi mai khi châm đèn." Vậy thì, nên có sự cầu nguyện, đặc biệt lúc chăm sóc đèn, tức là, khi chuẩn bị tâm trí mình cho chức vụ mà bởi đó chúng ta soi sáng dân chúng giữa những người chúng ta ở, chúng ta nên đặc biệt sốt sắng trong sự cầu nguyện. Sự chuẩn bị cho việc rao giảng và dạy dỗ là tối quan trọng! Công việc của Đức Chúa Trời không được làm một cách cẩu thả như trẻ con bắn tên bừa bãi trong lúc chơi. Chúng ta phải chuẩn bị cả bằng việc đọc và bằng việc nài xin — chúng ta phải, như các sứ đồ, chuyên tâm về Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện. Các thầy ra-bi xưa cho chúng ta biết rằng khi thầy tế lễ được chỉ định cho chức vụ ấy vào Nơi Thánh, ông đem theo kéo cắt tim đèn bằng vàng, đĩa đựng tim đèn bằng vàng và một bình đầy dầu ô-liu nguyên chất và, nhờ những thứ này, ông chăm sóc việc tỉa cây đèn bằng vàng. Có bảy ngọn đèn trên chân đèn — một số trong chúng có thể đã tắt hẳn trong đêm — ông sẽ phải lấy đi phần tim đèn còn lại, lau sạch đèn, đặt tim mới, đổ đầy dầu mới, rồi thắp lửa lại. Ở ngọn đèn khác có thể ánh sáng vẫn còn cháy nhưng yếu ớt — ông chỉ cần cắt tim, lấy đi "sự dư thừa của điều ác" trong đĩa đựng tim đèn bằng vàng và làm cho mọi sự sạch sẽ và đúng đắn. Đôi khi ánh sáng có thể đang cháy tốt và không cần gì ngoài việc châm thêm dầu. Như vậy mọi sự được sắp đặt ngăn nắp cho một ngày khác. Buổi chiều cũng làm y vậy. Trong tiến trình tỉa đèn có một mức độ khó chịu — những mẩu tim đèn không tỏa ra mùi thơm thanh tao lắm — và vết dầu mỡ không hoàn toàn có mùi ngọt ngào. Vì vậy, trước khi tỉa đèn, thầy tế lễ đốt hương thơm. Bấy giờ không mẩu tim đèn nào khó chịu nữa, vì mùi thơm át hẳn của hương thơm giết chết tất cả và ngăn không cho bất cứ mùi nào không xứng với Nhà Đức Chúa Trời lan ra. Khi chúng ta vào phòng học để cố tỉa đèn mình, chúng ta hãy nhớ rằng công việc đầu tiên của chúng ta là cầu nguyện. Than ôi, chúng ta có nhiều tim đèn bốc khói biết bao! Chúng ta có nhiều sự cẩu thả, nhiều sự dốt nát, nhiều sai lầm và lỗi lầm và, bởi đó, chúng ta sẽ làm buồn lòng Chúa nếu Chúa Giê-xu không được kêu cầu để bao phủ tất cả. Khi chúng ta đang chuẩn bị, trong nơi kín nhiệm, để hầu việc Chúa nơi công cộng, chúng ta sẽ làm việc một cách tệ hại nếu trước đó chúng ta không đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Chúng ta cần áo xống mình được làm cho thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì bằng cách được bao phủ bằng công đức của Chúa Giê-xu, nếu không chúng ta sẽ gây khó chịu, ngay cả khi đang làm việc thánh là chuẩn bị để truyền bá ánh sáng của Chân Lý thần thượng! Quý vị phải tỉa đèn mình, hỡi anh chị em, khi quý vị vào trường Chúa Nhật — ít ra, tôi hy vọng quý vị làm vậy. Tôi hy vọng quý vị không chạy vào lớp mình với bất cứ điều gì đến tay trước! Nếu quý vị không cắt tim nến và châm đèn mình bằng dầu mới, con cái quý vị sẽ ngồi trong tối tăm trước một ngọn đèn không chiếu sáng! Không, phải có sự chuẩn bị cẩn thận, tùy theo thì giờ và khả năng của quý vị và, trên hết, sự đổ vào của dầu thánh của Đức Thánh Linh bởi sự tương giao mới mẻ với Chúa Giê-xu. Trong tiến trình ấy một trong những yếu tố chính là sự cầu nguyện. Tiến sĩ Adam Clarke thường nói với các mục sư trẻ, "Hãy học cho đến chết rồi cầu nguyện cho sống lại," và đó là một quy tắc tuyệt vời. Hãy làm việc trong phòng học như thể mọi sự đều tùy thuộc nơi quý vị rồi ra đi và nói, tin cậy nơi Đức Chúa Trời vì mọi sự đều tùy thuộc nơi Ngài! Hãy nhớ rằng phần chính của mọi sự học Lời Đức Chúa Trời phải là sự cầu nguyện. Đây là mũi khoan và thuốc nổ mà chúng ta dùng để phá vỡ những tảng đá lớn của các Chân Lý Đức Chúa Trời. "Cầu nguyện giỏi là học giỏi," Martin Luther nói, và quả thật đúng như vậy. Vì vậy xin đừng ai trong chúng ta, khi chăm sóc đèn, quên hương thơm.
Thật là một đặc ân kép đến từ điều này! Thầy tế lễ này, quý vị thấy, có hai việc phải làm cho Chúa. Nếu ông chỉ được gọi để thắp đèn, đó đã là một sự hầu việc hạnh phúc, phước hạnh — nhưng nếu ông cũng phải đốt hương thơm, ông có phần gấp đôi vinh dự trong việc hầu việc Chúa, Đức Chúa Trời mình, một cách gấp đôi như vậy! Vì vậy khi quý vị đang chuẩn bị để thắp sáng dân chúng, hay chuẩn bị để soi sáng con cái mình trong lớp, thật là một sự cần thiết hạnh phúc kêu gọi quý vị, đồng thời, cầu nguyện! Đó là một trong những đặc ân lớn nhất của những người rao giảng và dạy dỗ, rằng họ bị thúc đẩy cầu nguyện nhiều hơn những người khác, vì họ có những nhu cầu lớn hơn — họ có những nhu cầu đến trên họ vì chức vụ của họ và những điều này thúc đẩy họ cầu xin thường xuyên hơn — và như vậy công lao của họ trở thành một phương tiện ân điển cho chính linh hồn họ! Chúng ta hãy cảm tạ Chúa Giê-xu chúng ta rằng Ngài đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta và rằng Ngài cho phép chúng ta, vừa để ánh sáng mình chiếu sáng trước mặt người ta vừa để lời cầu nguyện mình thăng lên trước mặt Đức Chúa Trời.
Một điều nữa, việc đốt hương thơm này không chỉ lúc chăm sóc đèn, mà còn lúc thắp đèn, khi chúng bắt đầu chiếu sáng. Tôi muốn nài xin, hỡi các bạn thân mến, rất thành tâm với quý vị rằng khi tôi có đặc ân đến đây tuần này và mọi lúc khác để thắp đèn, quý vị, những người giúp đỡ yêu dấu của tôi, sẽ lo đốt hương thơm cùng lúc! Chúng ta cần hương thơm của sự cầu nguyện hơn bao giờ hết trong những ngày sau rốt này. Quý vị có bao giờ để ý trong Ê-xê-chi-ên 41:22 rằng một bàn thờ xông hương được nói đến, nhưng kích thước của nó lớn gấp đôi bàn thờ bằng vàng trong Đền Tạm không? Như thể, một số người nói, để dạy chúng ta rằng trong thời Phúc Âm này sự cầu nguyện sẽ trở nên dồi dào hơn và sẽ được dâng lên thường xuyên hơn bao giờ hết. Dân ngoại có một bàn thờ dâng nhiều hương thơm cho Chúa hơn bàn thờ được A-rôn hầu việc! Và, vì nó thuần túy thuộc linh hơn, nó càng được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn. Bàn thờ được Ê-xê-chi-ên đề cập bằng gỗ, như thể để cho thấy rằng sự thờ phượng của chúng ta sẽ trở nên đơn giản hơn và được lột bỏ mọi điều phô trương và lòe loẹt — thật vậy, bàn thờ biến mất, và chúng ta đọc — "Đây là cái bàn ở trước mặt Đức Giê-hô-va." Quý vị sẽ đoán được ý nghĩa. Ma-la-chi có một lời tiên tri vinh hiển. "Vì từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại. Trong mọi nơi, người ta sẽ dâng hương và của lễ thanh sạch cho danh Ta; vì danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Quý vị há chẳng bị lời tiên tri thần thượng mê hoặc sao? Quý vị há chẳng muốn, chính mình, giúp ứng nghiệm nó sao? Chúng ta biết rằng Bàn Thờ Xông Hương này có nghĩa là sự cầu nguyện vì chính người Do Thái đã giải thích như vậy. Trong chương đầu của Lu-ca chúng ta đọc về Xa-cha-ri, rằng đến phiên ông, theo thứ tự ban mình, vào Nơi Thánh để dâng hương, và có lời rằng, "Cả đoàn dân đông đang cầu nguyện ở ngoài, trong giờ dâng hương." Đúng vậy, việc dâng hương rõ ràng có nghĩa là sự cầu nguyện và, vì vậy, tôi nài xin quý vị rằng trong khi chúng ta thắp đèn bằng cách rao giảng Phúc Âm, quý vị sẽ đốt hương thơm bằng cách liên tục cầu nguyện! Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi! Phao-lô đã nói như vậy. Tôi càng có thể nài xin quý vị hoặc bỏ tôi hoặc cầu thay cho tôi biết bao! Giô-suê không thể thắng hơn trừ khi Môi-se giơ tay lên. Việc thắp đèn của chúng ta sẽ không thành công trừ khi quý vị đốt hương thơm. Bài giảng của Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần không có được sức mạnh từ lòng sốt sắng của Phi-e-rơ, hay từ sự hùng biện của chính nó, mà từ một Nguồn khác. Dĩ nhiên, mọi quyền năng đều đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng tại sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại hành động mạnh mẽ như vậy trong ngày ấy? Chắc chắn đó là vì toàn thể Hội Thánh đang sốt sắng cầu nguyện trong khi Phi-e-rơ đang giảng. "Hết thảy đều ở một chỗ, đồng một lòng" — không ai vắng mặt, tất cả đều ở đó và khi một người đứng lên giảng, ông rất có thể thắp sáng 3.000 ngọn đèn, vì cả đoàn tín hữu sốt sắng đang khiến hương thơm của sự cầu nguyện thăng lên trời! Tôi cần lời cầu nguyện của quý vị cho bài giảng tối nay. Quý vị sẽ không ở đây, vì những người lạ được mời chiếm chỗ của quý vị và, vì vậy, tôi nài xin quý vị, trong nhà mình, hãy kêu cầu Chúa cho tôi để Lời được tự do lưu hành và người nghe cảm nhận được quyền năng nó! Có thể đó sẽ là sự sử dụng thì giờ sinh lợi nhất từng xảy đến cho quý vị nếu quý vị dành cả buổi tối để cầu nguyện. Hãy nài xin Chúa đem dân chúng đến nhà này và đem đúng hạng người đến, giàu và nghèo, tín hữu và kẻ vô tín, người đạo đức và kẻ đồi bại! Chúng ta không biết ai sẽ đến. Một số người trong họ cũng không biết mình có đến hay không! Nhưng Chúa có thể tác động, bằng nhiều cách, những cá nhân mà Ngài định ban phước đến. Hãy cầu nguyện cho cá đến thành đàn quanh thuyền! Khi hội chúng đã nhóm lại, hãy cầu nguyện cho người nói được Đức Thánh Linh dẫn dắt đến một chủ đề đúng. Người giảng không có bản thảo, để có chỗ cho sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, và ông có thể được dẫn dắt để nói điều mà ông chưa từng nghĩ đến — lời đúng có thể được nói ra một cách đúng đắn để chạm đến tấm lòng! Rồi hãy cầu nguyện cho có tai sẵn lòng, tâm trí tiếp nhận, trí nhớ giữ lại — để những ấn tượng được tạo ra, tối nay, và mọi lúc khác, mà ngay cả Sa-tan cũng không thể xóa bỏ. Và, ôi, hãy cầu nguyện để tối nay nhiều người đã lưỡng lự giữa hai ý kiến sẽ quyết định cho Đức Chúa Trời! Hãy cầu nguyện để nhiều người chưa từng tìm được mặt Đấng Cứu Rỗi sẽ được cải đạo! Hãy cầu nguyện để nhiều người cho đến nay vẫn buồn rầu sẽ được dẫn vào niềm vui của Chúa! Tôi sẽ cảm thấy đó là một công việc vui mừng được làm người thắp đèn, tối nay, cho Thầy tôi, nếu tôi biết rằng tôi có quý vị ở nhà nài xin sốt sắng cho tôi! Xin cho tôi sự giúp đỡ này sáng nay nữa. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mỗi lời đã được nói. Hãy cầu nguyện để linh hồn của một tội nhân nghèo nào đó được ướp thơm bởi công đức của Chúa Giê-xu và được soi sáng bằng Ánh Sáng thần thượng! Hãy cầu nguyện điều này và nó sẽ được thực hiện, vì Chúa nghe dân Ngài! Chúng ta càng ngày càng cần trở thành một Hội Thánh cầu nguyện — và rồi chúng ta sẽ là một Hội Thánh tăng trưởng! Cho đến nay chúng ta đã có một phước lành lớn, nhưng các cửa sổ trời đủ rộng để một phước lành lớn hơn giáng xuống qua chúng! Chúng ta càng nài xin Đức Chúa Trời và càng bày tỏ ánh sáng của Phúc Âm, Đức Chúa Trời sẽ càng ở cùng chúng ta và xây dựng, tại nơi này, một đền thờ cho sự ngợi khen Ngài! Nguyện tình yêu Ngài ở với quý vị. A-men.
Một Bài Giảng Cho Những Con Trẻ Nhỏ Của Chúa (Số 1711)
TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha, vì cớ danh Ngài." 1 Giăng 2:12.
"Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì các con đã biết Đức Chúa Cha." 1 Giăng 2:13. (Bản Hiệu Đính).
CÓ LẼ quý vị hỏi, "Tại sao Giăng nói, trước hết, 'Ta viết,' rồi sau đó, trong câu 14, 'Ta đã viết'?" Có một nét chạm đầy tính tự nhiên đẹp đẽ trong sự đổi thì nhanh chóng này. Giăng là một ông già rất lớn tuổi và, vì vậy, trong khi ông nói, "Ta viết," ông thêm, "Ta đã viết," như thể ông cảm thấy rằng đó có thể là lần cuối cùng ông cầm bút trong tay. Rất sớm với ông, thì hiện tại sẽ đổi thành thì quá khứ — và ông cho thấy sự thật ấy bằng cách đổi cách nói. Có lẽ ông thậm chí cảm thấy rằng, có thể, trước khi lá thư đến tay các anh em mà ông gửi, ông sẽ không còn giữa con cái loài người nữa. Vì vậy ông nói, "Ta viết," cho thấy rằng trong khi ông còn ở với họ, với tấm lòng ấm áp và yêu thương ông long trọng khuyên bảo họ. Rồi ông thêm, "Ta đã viết," như thể ông đã ghi lại lời chứng hấp hối của mình và để lại như di chúc cuối cùng của tình yêu. Đối với chúng ta, hôm nay, lời của Giăng hoàn toàn ở thì quá khứ — "Ta đã viết." Nhưng vì vậy chúng ta đừng quên rằng đó là những lời đã được cân nhắc kỹ của một người cha đáng kính trong Đấng Christ và rằng ông đã viết chúng như một người gần sự ra đi đến nỗi ông xem mình như đã lên đường và, vì vậy, hầu như không biết nên dùng thì nào. À, hỡi anh chị em, chẳng bao lâu "Tôi nói" của chúng ta sẽ đổi thành "Tôi đã nói"! Nguyện điều này bao phủ mọi lời bằng sự trang nghiêm.
Cũng hãy nhớ Giăng là hạng người nào — môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu, người đã tựa đầu trên ngực Chúa Giê-xu, người mà mắt đã thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài và cái nhìn được tăng cường của người đã nhìn vào trong các cổng bằng ngọc trai! Đây là người đã có lúc thấy tấm lòng bị đâm của Đấng Yêu Dấu tuôn ra huyết và nước! Và lúc khác thấy Sư Tử của chi phái Giu-đa thắng được để lấy quyển sách và mở bảy cái ấn của nó! Chính Sứ Đồ của Tình Yêu nói với chúng ta, "Ta viết cho các con," "Ta đã viết cho các con." Chúng ta hãy cẩn thận lưu ý điều Đức Thánh Linh phán với chúng ta qua tôi tớ Ngài là Giăng.
Hãy quan sát rằng câu Kinh Thánh của chúng ta gửi cho "những con trẻ nhỏ." Nhiều nhà giải kinh khôn ngoan cho rằng dưới thuật ngữ này Giăng bao gồm toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời và rằng sau đó ông chia Hội Thánh ấy thành hai nhóm — các phụ lão và những người trẻ tuổi. Những người, dưới một khía cạnh, đều là "những con trẻ nhỏ," nhưng dưới một khía cạnh khác, được xem là những người trẻ tuổi hay các phụ lão. Có rất nhiều điều ủng hộ quan điểm này. Trong một số trường hợp trong Thư này, Giăng rõ ràng đang nói với mọi thánh đồ khi ông gọi họ là, "các con trẻ bé nhỏ của ta," như, chẳng hạn, trong câu 18 của chương ba, và cũng trong câu kết, "Hỡi các con trẻ, hãy giữ mình khỏi hình tượng." Chắc chắn, mọi thánh đồ đều được bao gồm trong những lời khuyên bảo này. Có một ý nghĩa mà trong đó mọi Cơ Đốc nhân vẫn là một con trẻ nhỏ, một ý nghĩa mà trong đó người ấy nên như vậy — luôn lệ thuộc vào Đức Chúa Cha vĩ đại, luôn sẵn sàng nhận Lời của Đức Chúa Cha không thắc mắc, luôn dễ dạy — luôn an nghỉ trong sự chăm sóc của Đức Chúa Cha và đầy tình yêu với Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của mình. Chúng ta ắt phải luôn là trẻ con trước mặt Đức Chúa Trời, vì khả năng hữu hạn của chúng ta bị giới hạn đến nỗi chúng ta chỉ là những đứa trẻ sơ sinh trong sự hiểu biết trước Sự Khôn Ngoan Vô Hạn và như những trẻ còn bú về sự thông hiểu, khi so sánh với Đức Chúa Cha vĩ đại của các thần linh. Chúng ta biết đủ để biết rằng chúng ta biết rất ít! Những trí tuệ tiến bộ nhất trong Hội Thánh chỉ như trẻ sơ sinh so với Đấng Cổ Xưa. Chúng ta mới ngày hôm qua và không biết gì — với mọi kinh nghiệm, với mọi sự học, với mọi sự suy ngẫm, với mọi sự soi sáng của chúng ta, chúng ta vẫn là, "những con trẻ nhỏ," khi
đo bằng sự hiểu biết vô biên của Chúa. Phải, tôi muốn nói đến các phụ lão, những người đem tội nhân đến với Chúa Giê-xu, những người dạy dỗ người khác và chính mình được Đức Chúa Trời dạy dỗ — ngay cả những người này, mỗi người, cũng phải kêu lên với Giê-rê-mi, "Ôi, lạy Chúa Giê-hô-va! Này, tôi không biết nói, vì tôi là con trẻ." Tôi muốn nói đến những người trẻ tuổi đã thắng được Kẻ Ác, mà lòng dũng cảm thánh của họ đặt họ ở tiền tuyến của trận chiến nơi họ quay lại đánh các đạo quân của dân ngoại. Giăng nói, "Họ mạnh mẽ," thế mà, trước mặt Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp, các nhà vô địch và dũng sĩ của chúng ta là gì? Há chẳng phải họ vẫn chỉ là, "những con trẻ nhỏ" sao? Tất cả chúng ta tham gia lớp mẫu giáo sáng nay, hoặc, ít ra ngồi với các cậu bé trong trường ân điển, có thể tốt cho chúng ta. Ngay cả những người đã tiến xa nhất trong ân điển thần thượng cũng nên "trở nên như con trẻ," để họ có thể đầy đủ hơn bước vào Vương Quốc Thiên Đàng và có sự tương giao gần gũi hơn với "Con Trẻ Thánh Giê-xu." Thậm chí với một số người đã trở nên cứng đầu theo ý mình khi họ tiến bộ trong sự hiểu biết, đó có thể là một bước tiến nếu họ nói với Đa-vít, "Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm lặng, như đứa trẻ thôi bú, nín lặng nơi lòng mẹ nó." Hạnh phúc thay tuổi thơ khi nó có nghĩa là sự hoàn toàn đầu phục Đức Chúa Cha và sự vui thích ngọt ngào trong ý muốn Ngài! Tuy nhiên, tôi nghiêng về ý nghĩ rằng trong trường hợp này Giăng thật sự chia toàn thể Hội Thánh thành ba hạng — những trẻ sơ sinh trong ân điển, hay những con trẻ. Hay, như một trong những từ có thể được dịch đúng, những cậu bé — những người chưa lâu được sinh vào gia đình — đây là một đoàn thú vị. Rồi tiếp theo là những người trẻ tuổi — đây là hạng thứ hai — và họ là một đoàn thể Cơ Đốc nhân quý giá, trong sự sung mãn của sức lực. Họ mạnh mẽ trong đức tin, làm vinh hiển Đức Chúa Trời, mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, mãnh liệt trong hành động, dạn dĩ trong lời chứng! Nguyện Chúa chiêu mộ giữa các đạo quân chúng ta một đạo quân hùng hậu gồm những anh hùng cường tráng này, những người sẽ sốt sắng tranh chiến cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả! Sức chiến đấu của Hội Thánh chiến đấu phải đến từ họ! Đây là những người xoay trận chiến về phía cổng. Phước thay người có ống tên đầy những người này! Rồi có hạng thứ ba — các phụ lão, những người trưởng thành, những người kinh nghiệm. Những người này không thích chiến trận bằng những người trẻ tuổi, nhưng ở nhà họ siêng năng chăm sóc gia đình đức tin, canh giữ kẻ yếu đuối, làm cho họ mạnh mẽ và an ủi họ. Những người này có thể, bởi kinh nghiệm, đáp lại những kẻ chống đối và dẫn kẻ dốt nát đến chỗ gây dựng người chưa được dạy. Sự hiểu biết của họ sâu sắc và vì vậy họ có thể trở thành người dạy dỗ người khác. Họ là những người có sức mạnh thuộc linh và đã đến tầm vóc đầy đủ của người trưởng thành trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy họ là sức mạnh vững chắc của Hội Thánh! Nếu những người trẻ tuổi là cánh tay của Hội Thánh, những người này là xương sống của Hội Thánh. Chúng ta cần có nhiều người như vậy, dù, than ôi, e rằng các Hội Thánh chúng ta rất giống các Hội Thánh thời sứ đồ mà Phao-lô nói, "Anh em chẳng có nhiều cha." Sáng nay tôi sẽ không nói gì cả với những người trẻ tuổi, cũng không với các phụ lão, ngoại trừ trong chừng mực họ sẵn lòng bao gồm mình dưới thuật ngữ, "những con trẻ nhỏ." Và, như chúng ta đã nói, có lý do chính đáng để họ làm vậy. Hỡi những con trẻ nhỏ, hôm nay tôi nói với quý vị — tôi muốn nói đến quý vị là những người mới được cải đạo, mà những tiếng kêu ăn năn đầu tiên của quý vị vẫn còn trong tai chúng tôi! Tôi muốn nói đến quý vị, mà ân điển của quý vị còn yếu ớt; những người còn mới mẻ với mọi sự trong Nhà Đức Chúa Trời và, cho đến nay, cần được nuôi bằng sữa của Chân Lý sơ đẳng đơn giản của Đức Chúa Trời. Quý vị là những con trẻ nhỏ, yêu dấu của cả gia đình. Tôi muốn nói đến quý vị, những người cho đến nay còn nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên — nhỏ bé trong sự hiểu biết, nhỏ bé trong đức tin, nhỏ bé trong sức mạnh, nhỏ bé trong sự hầu việc, nhỏ bé trong sự nhẫn nhục! Quý vị chưa thể, cho đến nay, giữ phiên canh của Nhà Chúa, vì chính quý vị cần được canh giữ. Quý vị run rẩy khi cố đứng và đôi chân chưa quen của quý vị hầu như không thể đỡ quý vị đi dọc đường mà không có bàn tay giúp đỡ. Quý vị rất dễ ngã và có lẽ sẽ ngã nhiều lần trước khi quý vị học đi với các phụ lão, hay chạy với những người trẻ tuổi. Quý vị là những con trẻ nhỏ có thể, bởi một số người, bị xem là gánh nặng, nhưng những người khôn ngoan trong chúng ta xem quý vị là phước lành — quý vị càng đông càng vui trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — vì quý vị là những người được Chúa ban phước và chúng tôi vui mừng nghe những giọng trẻ trung của quý vị trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới! Với quý vị tôi sẽ nói sáng nay, như Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi. Tôi muốn nói những điều này với quý vị. Trước hết, hãy quan sát đặc ân của quý vị — "Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha, vì cớ danh Ngài." Rồi, lưu ý sự hiểu biết của quý vị — "Ta đã viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì các con đã biết, hay từng biết, Đức Chúa Cha." Và thứ ba, hãy xem xét các mạng lệnh gửi cho quý vị. Khi chúng ta đến điểm ấy tôi sẽ xin quý vị mở Kinh Thánh để chúng ta có thể chạy qua toàn bộ Thư này và xem Giăng có điều gì để nói với những con trẻ nhỏ. Nguyện chúng ta nhận Lời Đức Chúa Trời với sự nhu mì, để chúng ta có thể lớn lên bởi đó.
I. Trước hết, tôi muốn những trẻ sơ sinh trong ân điển, những kẻ yếu trong đức tin, những chiên con của bầy, lưu ý ĐẶC ÂN CỦA MÌNH. "Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha, vì cớ danh Ngài." Đây là một đặc ân được những con trẻ nhỏ cực kỳ khao khát. Chúng mới cảm nhận gánh nặng của tội lỗi — chúng vẫn còn nhói đau dưới những lằn roi của lương tâm. Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới thuyết phục chúng về tội lỗi, về sự công chính và về sự đoán xét. Và, vì vậy, trên hết mọi sự, lời cầu nguyện của chúng là, "Cha ơi, xin tha thứ cho con." Đối với chúng sự tha tội nổi bật như phước lành đầu tiên và đáng khao khát nhất trong mọi phước lành — và, thật vậy, chúng đúng trong sự đánh giá của mình, vì có của cải nào có thể được gọi là phước lành khi tội lỗi chưa được tha? Một người có khỏe mạnh đến đâu cũng không quan trọng — nếu lương tâm người ấy bị tội lỗi mình dằn vặt — thì tấm lòng sâu kín nhất của người ấy đang đau ốm. Người ấy có mọi tiện nghi của đời này cũng chẳng an ủi được bao nhiêu nếu lòng người ấy cảm thấy sự gặm nhấm của con sâu không chết của tội lỗi có ý thức. "Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội," thường phát ra từ ngực người ấy khi người ấy đấm ngực trong sự hạ mình sâu xa của linh hồn. Không thể có niềm vui và sự an nghỉ cho người ấy cho đến khi người ấy nghe những lời, "Đức Giê-hô-va đã cất tội lỗi ngươi khỏi ngươi; ngươi sẽ không chết đâu." Đối với những người mới được cứu, được tha tội là một niềm vui đáng giá cả thế gian! Đó là một niềm hạnh phúc gần giống thiên đàng của các thiên sứ và niềm vui này thuộc về mọi thánh đồ theo lẽ công bình, phải, ngay cả những con trẻ nhỏ trong gia đình Đức Chúa Trời! Quý vị mới được tái sinh Chúa Nhật vừa qua, nhưng tội lỗi quý vị đã được tha! Có lẽ chỉ sáng nay quý vị mới tìm kiếm mặt Đấng Cứu Rỗi mình và đến tin nơi Ngài — và, bởi ân điển Ngài, tội lỗi quý vị đã được tha! Sự bảo đảm này ngọt ngào với quý vị như bài ca của thiên sứ! Tôi không thể báo cho quý vị một tin tốt hơn. Sự tha tội như hòn ngọc quý đối với quý vị trong giai đoạn hiện tại của đời sống thuộc linh — quý vị đã sẵn lòng bán hết những gì mình có để mua được nó — và giờ đây khi đã có nó, lòng quý vị rực cháy lòng biết ơn! Vết thương trong lương tâm quý vị, mới còn rướm máu, khiến quý vị đánh giá cao dầu chữa lành của sự tha thứ tự do và đầy đủ! Tôi không có ý ngăn niềm vui thánh của quý vị, thế mà Chúa sẽ cho quý vị thấy những điều lớn hơn những điều này! Ở giai đoạn kinh nghiệm của quý vị, sự tha thứ là phước lành nổi bật nhất của giao ước. Một người mới cải đạo không biết nhiều về sự nên thánh hay sự hiệp một với Đấng Christ. Có lẽ người ấy không biết nhiều về sự tuyển chọn, sự kêu gọi, hay sự đóng ấn. Điểm chính mà người ấy chú tâm là sự tha thứ. Có lời chép trong Bản Tín Điều — "Tôi tin sự tha tội" — và người mới tìm được bình an với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ lặp lại điều ấy của Bản Tín Điều với sự nhấn mạnh trang nghiêm. "Tôi tin sự tha tội," người ấy nói, vì người ấy vừa mới nhận ra nó, và đối với người ấy đó là một món quà lớn đến nỗi, như mặt trăng và các ngôi sao, nó chiếu sáng như một nữ hoàng giữa các phước lành của ân điển! Sự tha tội dường như đối với "những con trẻ nhỏ" bao gồm toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu và toàn bộ công việc của Đức Thánh Linh, nữa! Những ân huệ lớn lao nằm ở phía trước, nhưng với kẻ mới vượt qua Giô-đanh, thung lũng Ếch-côn này lấp đầy cả tầm nhìn và linh hồn hầu như không mơ đến bất cứ phước lành nào xa hơn! Người mới được tha thứ chưa thấy vô số phước lành khác đến theo sau sự tha thứ. Hiện tại, người ấy đắm chìm trong việc nghe một câu ấy, "Hãy đi bình an; tội lỗi ngươi nhiều dường nào cũng đều đã được tha." Được, hỡi con trẻ yêu dấu, nhiều phước lành hơn đang chờ đợi quý vị! Sự tha thứ chỉ là một phước lành mở đầu, một lời chào đón ở bậc cửa — có những niềm vui hiếm hơn trong nhà! Quý vị đã trở thành người thừa kế một cơ nghiệp vô biên! Mọi sự đều thuộc về quý vị! Thiên đàng, Đấng Christ và Đức Chúa Trời đều thuộc về quý vị! Thế mà tôi không ngạc nhiên, rằng hiện tại cả lòng quý vị đều bị chiếm lấy bởi cảm nhận về tội lỗi được tha! Tôi sẽ không quấy rầy quý vị, nhưng tôi sẽ vui mừng với quý vị. Tôi thậm chí sẽ ngồi xuống và hát với quý vị — đây sẽ là bài thánh ca của chúng ta —
"Giờ đây, ôi vui mừng thay tội tôi đã được tha!
Giờ đây tôi có thể, và tôi tin!
Mọi điều tôi có, và tôi là, và sẽ là,
Tôi dâng cho Chúa quý báu của tôi."
Ngay cả con cái trưởng thành của Đức Chúa Trời cũng đánh giá cao món quà rất quý đối với những con trẻ nhỏ này và, dù người ấy đã nhận nhiều sự thương xót khác, ngoài ra, thế mà vẫn thế, đó là một phần chính trong niềm vui người ấy rằng người ấy đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi và được mặc sự công chính. À, và những anh em trưởng của chúng ta nay đang ở trong xứ của Vua, đây là một điểm chính, ngay cả với họ, rằng họ đã giặt áo xống mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con! Và vì vậy họ đang ở trước Ngai Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài ngày đêm trong Đền Thờ Ngài. Phải, hỡi những con trẻ nhỏ thân yêu, quý vị đã nhận được một ân huệ rất quý mà quý vị làm đúng khi vui mừng — "tội lỗi các con đã được tha, vì cớ danh Ngài." Ở đây xin cho tôi nhận xét rằng sự tha tội chắc chắn là của cải của người mới bắt đầu trong Đời Sống thần thượng. Người ấy được tha chắc chắn như người ấy sẽ được tha. Sự tha tội không phải là vấn đề của mức độ hay của sự tăng trưởng. Nó được thực hiện trong một khoảnh khắc và được thực hiện đời đời, không bao giờ bị đảo ngược! Con cái của Đức Chúa Trời mới sinh hôm qua không được thánh hóa hoàn toàn như người ấy sẽ được. Người ấy không được dạy dỗ hoàn toàn như người ấy sẽ được. Người ấy không được trở nên giống hình ảnh Đấng Christ hoàn toàn như người ấy sẽ được. Nhưng người ấy được tha hoàn toàn như thánh đồ trưởng thành! Kẻ vừa mới đi qua Cổng Ngọc Trai — quý vị há chẳng nghe tiếng reo khi người ấy bước vào, như một bó lúa chín đầy đến trong mùa nó sao? — người ấy, tôi nói, không được tha thật hơn quý vị là người chỉ một giờ trước đã tin nơi Đấng Christ để được cứu rỗi linh hồn mình! Tên cướp ăn năn trên thập tự giá chỉ mới tìm được thương xót vài phút mà Chúa Giê-xu đã phán với hắn, "Hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi!" Rõ ràng, vì vậy, hắn đã được tẩy sạch hoàn toàn trong một khoảnh khắc! Rửa trong suối đầy huyết không phải là việc của nhiều tuần, nhiều tháng và nhiều năm, cũng không phải được lặp lại nhiều lần và thường xuyên! Nhưng kẻ được rửa, thì ngay tại đó, được làm cho trắng hơn tuyết, và từ đó về sau, không còn sự ô uế nào trên người ấy. "Vậy hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha" — chúng đều đã đi hết — ân điển thần thượng đã loại bỏ chúng khỏi quý vị một cách hiệu quả nhất xa như phương đông cách xa phương tây! Người Ai Cập tại Biển Đỏ đã không bị tiêu diệt chút một — chúng không bị nuốt chửng trong cơn lũ, từng trung đoàn một! Những vực sâu háo hức mà, bởi phép lạ, đã bị rẽ ra, trong một lúc, nhảy lại với nhau và Pha-ra-ôn cùng đạo quân người — tất cả bọn chúng — đều bị che phủ, không bao giờ còn được thấy nữa! Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách oanh liệt! "Vực sâu đã vùi lấp chúng nó; chẳng còn một tên nào sót lại." Dân Y-sơ-ra-ên chỉ mới đặt chân lên phía bên kia của Biển Đỏ mà mọi kẻ thù của họ đã bị dìm chết hoàn toàn như khi dân sự vào Đất Hứa — với quý vị là những người mới tin nơi Đấng Christ cũng vậy — tội lỗi quý vị bị ném vào nơi sâu của biển! Những gian ác của quý vị bị Chúa Giê-xu, Đấng đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi, khuất phục. Vì vậy, hỡi những con trẻ nhỏ, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời quý vị và hát cho danh Ngài hết sức mình —
"Đấng tha thứ mọi gian ác ngươi; Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi."
Cũng hãy lưu ý, rằng tội lỗi quý vị được tha trên cùng những điều khoản như của các sứ đồ và những thánh đồ vĩ đại nhất — "Tội lỗi các con đã được tha, vì cớ danh Ngài" — tức là, vì cớ Chúa Giê-xu, vì cớ Thân Vị vinh hiển Ngài, vì cớ các chức vụ tôn quý Ngài, vì cớ huyết đổ ra và sự chết chuộc tội Ngài, vì cớ sự sống lại vinh hiển Ngài, vì cớ sự cầu thay không ngừng của Ngài trước Ngai Đức Chúa Trời! Tội lỗi quý vị không được tha vì bất cứ điều gì quý vị là hay hy vọng sẽ là, cũng không vì bất cứ điều gì quý vị đã làm hay đã chịu — quý vị được tha vì cớ danh Đấng Christ — và mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều có thể nói như vậy. Đây là một nền tảng chắc chắn của hy vọng! Không có cát lún nào, mà một vầng đá vững chắc ở dưới chân chúng ta. Nếu sự tha thứ được ban vì cớ công việc của chính chúng ta, nó có thể đã bị đảo ngược khi chúng ta bất tuân. Nhưng vì tội lỗi được tha vì cớ Đấng Christ, sự tha thứ không thể đảo ngược, vì không có sự thay đổi nào trong Đấng Christ! Há chẳng phải đây là một món ngon ngọt cho những con trẻ nhỏ sao? Tôi vui mừng biết bao khi đến ngồi tại bàn của trẻ con khi tôi thấy thức ăn như vậy được dọn trên đó! Bây giờ hãy để ý rằng đây là lý do Giăng viết cho quý vị, hỡi những con trẻ nhỏ. Người ta thường không viết thư cho những con trẻ nhỏ, nhưng Giăng viết vì về những con trẻ đặc biệt này có thể nói rằng, tội lỗi chúng đã được tha. Vậy thì, ngay khi một người được tha tội, người ấy đã đủ lớn để bắt đầu hiểu điều được viết — và người ấy nên trở thành người đọc Kinh Thánh và người tìm kiếm Kinh Thánh! Ngay khi tội lỗi người ấy được tha vì cớ danh Đấng Christ, người ấy trở nên có khả năng nhận lời khuyên bảo — và bổn phận của người ấy là chú ý đến điều được viết cho mình. Nếu được tha như tội phạm, chúng ta được tuyển mộ làm người làm việc! Sao, tôi nghĩ nếu tội lỗi tôi đã được tha, những bản năng từ trời sinh của tôi khiến tôi hỏi, "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Chúa đã làm quá nhiều cho con sao? Vậy xin đặt con vào làm điều gì đó cho Chúa! Xin ban cho con, như một đặc ân, cơ hội hầu việc Chúa." Vì vậy, Giăng, biết rằng những con trẻ nhỏ sẽ hăng hái vâng lời, đã viết cho chúng, trong Thư này, một số mạng lệnh, mà tôi sẽ nói với quý vị sau. Chỉ xin, hỡi những con trẻ nhỏ, hãy tỉnh thức để bắt đầu, ngay lập tức, công việc đức tin và công lao tình yêu của mình.
II. Thứ hai, tôi phải nói về SỰ HIỂU BIẾT của những con trẻ nhỏ này. "Ta đã viết cho các con, hỡi các con trẻ, vì các con đã biết, hay từng biết, Đức Chúa Cha." Đứa trẻ sơ sinh nhỏ nhất trong gia đình Đức Chúa Trời cũng biết Đức Chúa Cha. Vì, trước hết, như chúng ta đã thấy, tội lỗi nó đã được tha. Sự tha thứ ấy do ai ban? Sao, bởi Đức Chúa Cha, và, vì vậy, kẻ đã được tha tội ắt biết Đức Chúa Cha. Khi đứa con hoang đàng đáng thương cảm nhận những nụ hôn của tình yêu cha mình và thấy chiếc áo tốt nhất khoác trên người mình, thì nó đã biết người cha. Mọi triết gia trên thế gian cũng không biết về Đức Chúa Cha nhiều bằng một tội nhân được tha biết! Tôi đi xa hơn một chút — nếu có ai chưa từng sa vào tội lỗi, mà như 99 người công bình không cần ăn năn, hay như người anh cả chưa từng, lúc nào, phạm mạng lệnh cha mình, tôi nói rằng những người này không biết và không thể biết Đức Chúa Cha như đứa con được tha biết — vì tấm lòng của Đức Chúa Cha bày tỏ ra đầy đủ và rõ ràng nhất khi Ngài phán, "Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân nó. Vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Rồi, khi nó ngước nhìn qua những giọt lệ và thấy nụ cười không tả xiết của tình yêu thương cha, đứa con được tha biết Đức Chúa Cha! Đứa con nhỏ nhất của ân điển, đã nhận được sự tha tội, biết Đức Chúa Cha trong ý nghĩa quan trọng nhất này.
Hơn nữa, đây là một mảnh tri thức, hỡi các bạn thân mến, mà con cái của Đức Chúa Trời có được rất sớm trong đời sống thuộc linh mình, vì bất cứ điều gì một đứa trẻ không biết, nó biết cha mình. Hãy nghĩ đến đứa con nhỏ yêu dấu của quý vị ở nhà. Nó chưa thể, cho đến nay, đọc một chữ trong sách. Nó không biết gì về những điều mà người anh lớn của nó học, nhưng nó biết cha mình! Nó có thể không biết nhiều về cha mình — nó chắc chắn không thể nói với người khác về công việc của cha mình hay sự giàu có của cha mình — nhưng nó biết người! Đứa trẻ không thể giúp cha mình, hay hiểu cha mình làm gì, nhưng nó biết cha mình và sẽ chọn người ra giữa một ngàn người. Hãy xem mắt nó long lanh, giờ Cha đã về nhà! Hãy xem nó giơ đôi tay nhỏ ra! Hãy xem nó háo hức muốn vào vòng tay yêu dấu ấy dường nào! Nó biết cha mình và không bao giờ quên sự hiểu biết ấy. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời thân yêu, đây là một mảnh tri thức mà quý vị cũng có! Và trong điều này quý vị sẽ không nhường ai trong cả gia đình thánh. Bên-gia-min biết cha mình với sự chắc chắn tuyệt đối — nó chắc chắn về điều đó như Ru-bên là con trưởng. Chúng ta đi học và vào đại học, nhưng từ lâu trước đó chúng ta đã biết cha mình — điều đáng sợ là e rằng chúng ta phủ lấp sự hiểu biết quý báu ấy bằng điều gì đó không đáng giá bằng một nửa nó! Hỡi những con trẻ nhỏ, quý vị biết Đức Chúa Trời, giờ đây, trong tuổi thơ thuộc linh của mình. Quý vị không thể giảng về Ngài; quý vị không thể viết một luận văn về các thuộc tính Ngài; quý vị không thể mô tả những việc quyền năng Ngài — nhưng quý vị biết Ngài bởi bản năng của một đứa trẻ — và trong quý vị lời hứa được ứng nghiệm, "Y-sơ-ra-ên sẽ kêu cầu cùng Ta mà rằng: Đức Chúa Trời tôi ơi, chúng tôi biết Ngài." Hỡi những con trẻ nhỏ, kết quả của việc quý vị biết Đức Chúa Trời là Cha mình là khi Ngài xa cách quý vị, quý vị có thói quen khóc lóc theo Ngài. Nếu quý vị không thể cảm nhận tình yêu của Cha mình tuôn đổ trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh, quý vị khốn khổ và quý vị vội vào phòng riêng và bắt đầu cầu nguyện, "Xin đến với con, Cha ơi! Xin tỏ mình cho con, vì con không thể sống thiếu Cha." Mặt khác, khi quý vị đến được với Cha mình, quý vị cho thấy mình yêu Ngài bởi sự an nghỉ trọn vẹn của tâm thần mình. Trong Đức Chúa Trời quý vị như ở nhà. Một khi vào được vòng tay Cha mình, quý vị cảm thấy hoàn toàn an toàn, hoàn toàn bình an, hoàn toàn hạnh phúc. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là thiên đàng của tín hữu! Đức Chúa Trời là điểm cuối cùng của những khao khát chúng ta — chúng ta nói về Ngài là "niềm vui rất lớn của chúng ta." Nếu tôi được dự phần làm con trong tình yêu của Cha tôi, tôi không xin gì hơn là biết và vui hưởng nó! Chúng ta nói, "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời" — chúng ta cũng có thể nói thật đúng, "Lạy Cha chúng tôi, Cha là thiên đàng của chúng tôi." Do đó chúng ta tìm kiếm Ngài. "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi sẽ tìm cầu Chúa." Đây, vậy, chúng ta có một dấu hiệu rằng chúng ta biết Đức Chúa Cha, khi chúng ta khóc vì Ngài vắng mặt, hay vui mừng vì Ngài hiện diện. Chúng ta biết Đức Chúa Cha, hỡi anh chị em, ngay cả chúng ta là những người còn nhỏ trong Y-sơ-ra-ên, vì chúng ta yêu Ngài! Quý vị há chẳng cảm thấy mình yêu mến Đức Chúa Trời, sáng nay sao? Quý vị có thể không dám nói ra nơi công cộng, thế mà quý vị sẽ chết vì Ngài. Thà từ bỏ Đức Chúa Trời quý vị, quý vị há chẳng từ bỏ mọi điều mình có sao? Có thể quý vị sẽ không bao giờ bị thử như các vị tử đạo đã bị, nhưng nếu quý vị bị, quý vị có thể cho rằng mình có thể lìa bỏ Đức Chúa Trời mình không? Không, tấm lòng sâu kín nhất của quý vị yêu Ngài! Quý vị biết điều đó và, yêu Ngài, quý vị được hiệp một với Ngài bởi những dây ràng không thể đứt! Hơn nữa, chúng ta biết Đức Chúa Cha, vì chúng ta tin cậy Ngài. Há chẳng có lời chép, "Những người biết danh Chúa sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa" sao? Quý vị há chẳng thể tin cậy Đức Chúa Trời với mọi sự sao? Một đứa trẻ không lo lắng. Cha nó lo cho nó. Một đứa trẻ không biết lo âu. Cha nó mang mọi lo âu thay cho nó. Với quý vị há chẳng vậy sao? Dù quý vị là trẻ sơ sinh trong ân điển, quý vị há chẳng tin cậy sao? — tin cậy cho đời này, tin cậy cho cõi đời đời, tin cậy cho thân thể quý vị và tin cậy cho linh hồn quý vị? Tôi chắc quý vị tin! Nếu quý vị là điều quý vị nên là, quý vị biết Đức Chúa Cha, vì đức tin quý vị nương dựa nơi Ngài. Cũng đúng rằng quý vị tìm cách bắt chước Ngài. Thật kỳ diệu những đứa trẻ nhỏ bắt chước cha mình dường nào, có lẽ hơn cả những đứa trẻ đã lớn, dù ảnh hưởng của gương mẫu cũng thấy trên chúng. Những đứa rất nhỏ sẽ cố làm mọi sự y hệt như Cha. Điều đó ắt phải đúng, ắt phải hoàn hảo! Nếu cha làm, chúng khiến chúng ta mỉm cười khi thấy trong chúng chính mình thu nhỏ! Há chẳng phải đây chính là điều quý vị cố làm sao? Dù quý vị mới được cải đạo chưa lâu, thế mà quý vị muốn giống Chúa Giê-xu! Quý vị khao khát giống Đức Chúa Cha. Quý vị há chẳng muốn trọn vẹn nếu có thể sao? Nếu có thể, quý vị há chẳng muốn dứt bỏ mọi tội lỗi sao? Nếu một cuộc phẫu thuật đau đớn nào đó có thể lấy đi khỏi quý vị những giọt đen của tội lỗi ngự trị bên trong, quý vị há chẳng vui lòng ưỡn ngực ra trước con dao sắc nhất sao? Tôi biết quý vị sẽ làm! Quý vị sẽ chết để dứt bỏ tội lỗi, vì đó là điều quý vị ghét. Điều này chứng tỏ quý vị biết Cha mình trên trời, vì quý vị đang cố giống Ngài. Và quý vị há chẳng vinh hiển trong Ngài sao? Những đứa trẻ nhỏ, khi chúng bắt đầu biết nói và đi học — chúng tự hào về cha mình biết bao! Cha chúng là người vĩ đại nhất từng sống — chưa từng có ai như người! Quý vị có thể nói với chúng về những chính khách vĩ đại, hay những chiến binh vĩ đại, hay những hoàng tử vĩ đại, nhưng những người này đều là những kẻ vô danh — cha chúng lấp đầy cả chân trời của sự hiện hữu chúng! Được, với chúng ta và Đức Chúa Cha chúng ta chắc chắn cũng vậy —
"Vì không có công việc nào giống công việc Ngài,
Không gì vinh hiển, không gì thần thượng.
Vì dù có bao nhiêu thần,
Không ai, lạy Chúa, giống như Ngài,
Xin cho con quỳ trước Ngai Ngài
Và chỉ tôn cao danh Ngài."
Chúng ta không thể đề cao Đức Chúa Trời chúng ta đủ! Chúng ta tôn vinh Ngài hết sức mình. Với trinh nữ có phước chúng ta hát, "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." "Ngợi khen," có nghĩa gì? Sao, làm cho lớn! Chúng ta cảm thấy như muốn làm cho danh Đức Chúa Trời lớn và muốn làm cho Ngài lớn trong tâm trí loài người và khiến họ nghĩ chúng ta có một Đức Chúa Cha phước hạnh dường nào! Bây giờ, hãy nghe! Đây là lý do Giăng đã viết cho quý vị, hỡi những con trẻ nhỏ, vì ông nói, "Chúng biết đủ để hiểu thư ta, vì chúng biết Đức Chúa Cha." Chúng ta không nghĩ đến việc viết thư cho một đứa trẻ nhỏ. "À," Giăng nói, "nhưng con cái của Chúa biết Cha chúng" và kẻ biết Đức Chúa Trời có khả năng nhận bất cứ loại tri thức nào! Kẻ biết Đức Chúa Trời là người xứng đáng được nhận làm môn đồ của sứ đồ yêu dấu. Tôi không thể mong một hội chúng tốt hơn một hội chúng gồm những người nam và người nữ biết Đức Chúa Cha. Nếu họ là những con trẻ nhỏ thì sao? Được, họ có thể hiểu bất cứ điều gì mà tôi, một đứa trẻ khác, có thể nói, vì họ biết Đức Chúa Cha và, vì vậy, họ có sự xức dầu từ Đấng Thánh và có thể biết những điều thuộc linh! Biết Đức Chúa Trời là trung tâm và chu vi của mọi tri thức! Nếu quý vị biết Đức Chúa Cha, quý vị há chẳng thấy lý do Giăng viết cho quý vị sao? Vì giờ đây quý vị đã biết Ngài, quý vị bị ràng buộc phải yêu Ngài, tin cậy Ngài và hầu việc Ngài! Đã nhận được tri thức như thế này, quý vị bị ràng buộc phải truyền nó ra xa chừng nào có thể! Quý vị bị ràng buộc phải sống xứng với nó và cho mọi người xung quanh thấy một con cái của Đức Chúa Trời là gì — và người ấy khác với con cái của sự tối tăm dường nào! Như vậy, từ đặc ân của quý vị và từ sự hiểu biết của quý vị, nảy sinh một bổn phận mà tôi tin quý vị sẽ không chậm trễ nhìn nhận. Đây là một lời cầu nguyện cho quý vị —
"Nếu con được vinh dự, lạy Chúa, được
Là một người trong gia đình hạnh phúc của Ngài,
Xin ban cho con ân tứ đầy ân điển
Để gọi Ngài là 'A-ba, Cha,' nữa.
Nguyện nếp sống con luôn chứng tỏ
Lòng hiếu thảo và tình yêu của con!
Trong khi mọi anh em con rõ ràng nhận ra
Hình ảnh Cha mình trên mặt con."
III. Bây giờ chúng ta đến phần thứ ba. Quý vị vui lòng theo tôi với Kinh Thánh của mình, đặc biệt quý vị là "những con trẻ nhỏ," trong khi tôi giới thiệu cho quý vị NHỮNG MẠNG LỆNH mà Giăng đã viết để hướng dẫn quý vị. Trước hết, hãy xem 1 Giăng 2. "Hỡi các con trẻ bé nhỏ của ta, ta viết cho các con những điều này, hầu cho các con khỏi phạm tội." Đó là mạng lệnh đầu tiên — "Hỡi những con trẻ nhỏ, đừng phạm tội." Trẻ con rất dễ lấm bùn. Hầu hết các bà mẹ sẽ nói với quý vị, tôi nghĩ, rằng nếu có một vũng bùn ở đâu đó trong vòng một dặm, niềm vui và sự an ủi đầu lòng của bà sẽ tìm ra nó và lăn vào nếu có thể! Và dù một đứa trẻ được tắm bao nhiêu lần, nó dường như luôn cần tắm lại — nếu có một cách nào mà nó có thể làm dơ tay và mặt mình — thiên thần xinh xắn của quý vị rất tài tình tìm ra nó! Tôi e rằng với con cái của Đức Chúa Trời cũng quá như vậy. Có quá nhiều tính xác thịt quanh chúng ta, quá nhiều A-đam cũ, đến nỗi câu hỏi không phải là chúng ta sa vào tội nào, mà là chúng ta không sa vào tội nào! Than ôi, chúng ta dễ kiêu ngạo, dù chúng ta không có gì để kiêu ngạo! Chúng ta dễ nản lòng và nghi ngờ Cha mình, dù Ngài chưa bao giờ cho chúng ta lý do nào để làm vậy! Chúng ta dễ thế tục, dù trong thế gian không có gì đáng yêu! Và chúng ta có khuynh hướng trở nên lạnh nhạt và giá băng với Đức Chúa Trời, dù Ngài hoàn toàn đáng yêu và nên chiếm được tình cảm nồng ấm nhất của chúng ta. Chúng ta dễ nói thiếu suy nghĩ bằng môi mình. Chúng ta dễ đầy những tư tưởng dại dột. Chúng ta dễ cứng đầu theo ý mình. Chúng ta thấy cơn giận nổi lên chống lại một anh em nào đó mà chúng ta nên yêu — và chúng ta chưa vượt qua điều đó được bao lâu thì chúng ta đã nửa sợ thốt ra một lời quở trách kẻo phải hứng chịu tiếng cười của kẻ vô đạo! Chúng ta trượt từ tội này sang tội khác, cũng như thác nước đổ từ tảng đá này sang tảng đá khác. Như cỏ dại sinh sôi trong linh hồn, tội lỗi cũng mọc lên trong lòng chúng ta. Chúng ta là một khối đầy lỗi lầm. Như con lắc, chúng ta đung đưa sang tay phải rồi sang tay trái — chúng ta lầm lạc, trước, theo cách này rồi theo cách khác — chúng ta luôn nghiêng về điều ác! Và, vì vậy, sứ đồ ngọt ngào đặt nó, "Hỡi các con trẻ bé nhỏ của ta, ta viết cho các con, hầu cho các con khỏi phạm tội." Hãy tránh mọi tội — hãy từ bỏ nó hoàn toàn! Hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời để thánh hóa quý vị trọn vẹn — tâm thần, linh hồn, và thân thể. Dù quý vị mới sinh hôm qua, thế mà, hỡi những con trẻ nhỏ của tôi, đừng phạm tội. Quý vị sẽ sớm mất sự an ủi mình nếu quý vị phạm tội. Hỡi những con trẻ nhỏ, tội lỗi sẽ làm hại quý vị, làm tổn thương quý vị, làm buồn quý vị, và làm mất lòng Cha thiên thượng của quý vị! Tội lỗi sẽ dựng lên một đám mây, mà đằng sau nó Sự Hiện Diện của Ngài sẽ bị che khuất khỏi quý vị! Nó sẽ ngăn sự tăng trưởng thuộc thiên thượng của quý vị. Nó sẽ ngăn sự hữu dụng của quý vị. Hỡi những con trẻ nhỏ của tôi, tôi thiết tha nài xin quý vị đừng phạm tội! Đứa trẻ bị bỏng, hãy sợ ngọn lửa mà ngươi vừa được giật ra, đừng quay lại với nó. Đừng đùa với tia lửa! Hãy tránh xa mọi loại diêm có thể tạo ra ngọn lửa. Hãy tìm kiếm sự thánh khiết hết sức mình. Dù mới sinh hôm qua, đừng phạm tội hôm nay. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm trọn mạng lệnh thánh này.
Xa hơn trong chương hai này, sứ đồ lại viết cho họ, và bảo họ (câu 18) rằng đó là giờ cuối cùng và rằng có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ ở ngoài. Quý vị sẽ phải đưa mắt chạy suốt chương cho đến khi đến câu 24, vì đó là điều ông nói với những con trẻ nhỏ, vì có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ trong thế gian muốn quyến dụ chúng — "Vậy, hãy để điều các con đã nghe từ ban đầu ở trong các con." Những con trẻ nhỏ rất hay thay đổi. Những món đồ chơi mà hôm nay chúng khóc đòi, ngày mai chúng đập vỡ. Tâm trí trẻ con đổi theo gió. Vì vậy, hỡi những con trẻ nhỏ, có nhiều kẻ ác sẽ cố quyến dụ quý vị khỏi Chân Lý của Đức Chúa Trời và, vì quý vị có sự bất ổn tự nhiên của tâm trí cho đến nay, vì quý vị mới được cải đạo, thật tốt nên đề phòng những kẻ muốn dẫn quý vị lạc. Cho đến khi chúng ta được đâm rễ và lập nền trong Chân Lý của Đức Chúa Trời, những điều mới có sức quyến rũ lớn đối với chúng ta, đặc biệt nếu chúng có vẻ ngoài rất lớn về sự thánh khiết và lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghe, hỡi những đứa trẻ thân yêu mới sinh vào gia đình Đấng Cứu Rỗi — "Vậy, hãy để điều các con đã nghe từ ban đầu ở trong các con." Than ôi, ngay cả những người lớn tuổi hơn quý vị trong ân điển cũng đã cho thấy một sự sẵn lòng đáng buồn để bị những người có vẻ đáng tin bịa ra những quan niệm và phương pháp mới lừa gạt! Tôi đã sống đủ lâu để thấy một loạt đáng kể những điều dại dột và cuồng tín trong thế giới tôn giáo. Chúng đã nảy sinh, lớn mạnh, suy tàn và biến mất. Ngày này là điều này, ngày khác là điều khác. Tôi đã sống để thấy những điều bị chế giễu một cách công bằng mà, vài năm trước, được ca ngợi là những kỳ quan của thời đại! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời tôi đã không bị lay động bởi bất cứ cơn sốt định kỳ nào trong những cơn sốt này, mà đã bằng lòng giữ lấy một Chân Lý cũ mà tôi đã thu thập từ Kinh Thánh và làm của riêng mình bởi kinh nghiệm và bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh! Tôi đã không phải xoay buồm, vì tôi đã được khiến có thể chạy thẳng về phía trước — và tôi hy vọng tôi sẽ làm vậy cho đến cuối. Tôi không kính trọng những phát minh mới nổi này. Tôi xem chúng như bao nhiêu giai đoạn của sự lừa dối loài người. Người ta không bao giờ biết điều gì sẽ đến tiếp theo, nhưng về điều này chúng ta khá chắc, rằng thỉnh thoảng một giáo lý mới được đưa ra mà hóa ra là một tà thuyết cũ với một lớp sơn mới! Hoặc một phương pháp mới để cứu linh hồn được tìm ra và công việc bùng cháy như nhà cháy cho đến khi tắt ngúm trong khói. Chúng ta đừng để bị cuốn khỏi chân bởi mọi gió đạo! Chúng ta có thể sống để thấy cơn sốt hiện tại chấm dứt và một hoặc hai cơn khác sau nó — chỉ xin cho chúng ta được vững vàng, không lay chuyển! "Hỡi những con trẻ nhỏ, vậy, hãy để điều các con đã nghe từ ban đầu ở trong các con." Hãy để cho người khác những điều mới lạ chóng cạn và quý vị hãy giữ lấy Chân Lý đời đời không thay đổi được dạy cho quý vị trong Lời Đức Chúa Trời và trong kinh nghiệm của chính linh hồn mình.
Hỡi những con trẻ nhỏ, đây là mạng lệnh thứ ba cho quý vị, và tôi muốn quý vị đặt nó vào lòng và mang về nhà (câu 28). "Và bây giờ, hỡi các con trẻ, hãy ở trong Ngài." Đây là một phần Sa-bát cho quý vị — "Hãy ở trong Ngài." Hãy để Chân Lý của Đức Chúa Trời ở trong quý vị và quý vị ở trong Đấng Christ, là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Những con trẻ nhỏ rất dễ đi lang thang. Tôi đã biết chúng bị cám dỗ rời nhà và trốn học. Chúng đã đi vào đồng theo những bông hoa đẹp, hay xuống bờ suối câu cá con, rồi chúng đã rơi vào đủ thứ rắc rối. Nơi tốt nhất cho một đứa trẻ là ở nhà. Và cho một trẻ sơ sinh trong ân điển nơi trú ẩn tốt nhất là lòng của Đấng Cứu Rỗi. "Hỡi những con trẻ nhỏ, hãy ở trong Ngài." Nếu quý vị quên mọi điều khác tôi nói sáng nay, hãy cất điều này trong lòng quý vị, và đừng để ai cám dỗ quý vị rời khỏi việc đơn sơ tin cậy Đấng Cứu Rỗi mình, ngọt ngào an nghỉ trong tình yêu Ngài và khiêm nhường bước theo để biết Ngài càng ngày càng hơn! "Và bây giờ, hỡi các con trẻ, hãy ở trong Ngài." Tiếp theo là gì? Hãy đọc tiếp đến chương 3:7 — "Hỡi các con trẻ, chớ để ai lừa dối các con." Trẻ con rất cả tin. Chúng sẽ tin bất cứ câu chuyện hoang đường nào nếu được kể bởi một người khéo léo và hấp dẫn. Hỡi những con trẻ nhỏ, hãy tin Đấng Cứu Rỗi mình, nhưng đừng sẵn lòng tin bất cứ ai khác! Hãy tin Lời Đức Chúa Trời và đứng vững trên điều đó. Và nếu tội nhân quyến dụ quý vị, đừng ưng theo chúng. Và nếu kẻ địch lại Đấng Christ muốn dạy quý vị giáo lý giả, hãy bịt tai lại với nó. Hãy như chiên mà Chúa Giê-xu phán — "Chiên chẳng theo người lạ, vì chẳng quen tiếng người lạ."
Xa hơn, (3:18), chúng ta đọc — "Hỡi các con trẻ bé nhỏ của ta, chúng ta chớ yêu bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật." Những con trẻ nhỏ dễ để cơn giận nổi lên cho đến khi chúng phải được Bác sĩ Watts bảo rằng —
"Đôi tay nhỏ của các con chưa từng được tạo ra
Để xé mắt nhau."
Và thật vậy chúng ta có một số con cái Cơ Đốc đã quá nhanh về việc xé mắt nhau này. Chúng đã thấy một Chân Lý của Đức Chúa Trời và một người bạn chúng gặp không thấy nó. Vì vậy chúng đã cố đánh thủng mắt người ấy để khiến người ấy thấy! Đó là một mô tả trung thực về nhiều cuộc tranh luận Cơ Đốc. Cố ép người khác nghĩ như tôi nghĩ bằng cách mắng mỏ người ấy và trút cơn thịnh nộ lên người ấy là vô ích. Chúng ta đừng bao giờ làm vậy. Chúng ta hãy yêu thương! Nếu quý vị không thể mong điều gì khác ở một đứa trẻ, quý vị mong tình yêu, và tình yêu dường như không bao giờ được tôn vinh thích hợp hơn là trong lòng và tâm trí của một đứa trẻ nhỏ. Nào, hỡi những người mới được đem đến Đấng Christ, hãy yêu hết sức mình! Nếu quý vị không thể chiến đấu như lính, hay làm việc như thợ, thì hãy yêu anh em! Hãy yêu Đấng Christ! Hãy yêu Đức Chúa Trời! Hãy yêu linh hồn con người và bởi tình yêu tìm cách thắng họ về cho Đấng Cứu Rỗi đã cứu quý vị! Đừng yêu chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và lẽ thật.
Quý vị có những lời tiếp theo trong chương 4, câu 4 — "Hỡi các con trẻ, các con thuộc về Đức Chúa Trời, và đã thắng được chúng nó; vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian." Những con trẻ nhỏ thường nhút nhát. Đôi khi chúng kinh hãi khi bị bỏ một mình. Chúng thường sợ người lạ. Vậy hãy nghe, hỡi những con trẻ nhỏ, quý vị rất yếu đuối và mỏng manh, nhưng đừng nản lòng vì điều đó, vì có một Quyền Năng ngự trong quý vị mạnh hơn quyền năng ngự trong thế gian! Sa-tan ngự trong thế gian và nó mạnh mẽ, nhưng Đức Chúa Trời ngự trong quý vị và Ngài Toàn Năng! Vì vậy đừng sợ —
"Một thánh đồ yếu đuối sẽ thắng ngày ấy,
Dù sự chết và địa ngục cản đường."
Hãy nắm chặt đức tin mình nơi Chúa đời đời ngự trong quý vị, và quý vị sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp quý vị khỏi tay Ngài!
Mạng lệnh cuối cùng cho những con trẻ nhỏ ở cuối Thư. Hãy cẩn thận đọc câu cuối — "Hỡi các con trẻ, hãy giữ mình khỏi hình tượng." Những con trẻ nhỏ tự nhiên thích đồ chơi và tranh đẹp. Bất cứ điều gì như phô trương và lòe loẹt chắc chắn làm trẻ con thích. Chúng thích lính tráng, cờ xí, đám rước, ban nhạc và mọi điều phù phiếm biết bao — đây là những thần tượng của chúng. Đó cũng là khuynh hướng của nhiều đứa trẻ đã lớn mà tôi biết. Chúng ngưỡng mộ một tôn giáo đẹp đẽ, thanh nhã, nổi bật, nghệ thuật. "Hỡi những con trẻ nhỏ, hãy giữ mình khỏi hình tượng." Tôi muốn câu Kinh Thánh này được in trên các bàn thờ của những người láng giềng theo Nghi Lễ của chúng ta. Tôi không cần nhắc đến những người khác không có gu hay quan tâm gì đến cái đẹp, nhưng đồ chơi của họ toàn để gây ồn ào, lòe loẹt và chớp nhoáng — một thứ Ngày 5 Tháng 11 suốt mọi ngày trong năm! Đừng để bị mê hoặc bởi đồ chơi của chúng. Đừng để bị dẫn khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời bởi quân đội hay hải quân. Than ôi, trẻ con giờ phải có đồ chơi trong Nhà Thờ và đồ chơi trong Nhà Nguyện — và một số phải có đồ chơi ngoài đường, đến nỗi người ta tưởng, với kèn và trống của chúng, rằng chúng vừa từ hội chợ về! "Hỡi những con trẻ nhỏ, hãy giữ mình khỏi hình tượng," Tôi không nghĩ quý vị có khả năng yêu mến các thần tượng của dân ngoại và quỳ lạy chúng — nhưng có nhiều thần khác là thần tượng của một thời đại và là trò cười của thời đại tiếp theo. Hãy giữ lấy Đấng Christ! Đừng xin phô trương và lòe loẹt! Đừng xin ồn ào và khoe khoang! Đừng xin gì ngoài việc tội lỗi quý vị được tha; rằng quý vị biết Đức Chúa Cha; rằng quý vị ở trong Đấng Christ và đầy tình yêu với cả gia đình Đức Chúa Trời! Hỡi những con trẻ nhỏ, nguyện Chúa Giê-xu Christ ở với quý vị và nguyện quý vị lớn lên trong ân điển cho đến khi đến tầm vóc đầy đủ của người trưởng thành trong Ngài. Nguyện ân điển Ngài ở trên mọi kẻ yêu Ngài và trông đợi sự hiện đến của Ngài.
Đổ Đầy Những Bình Trống (Số 1712)
TRUYỀN GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1882, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có vinh hiển Ngài ở nơi Đức Chúa Giê-xu Christ." Phi-líp 4:19.
RẤT đẹp, theo ý tôi, là cảnh "Phao-lô già" bị giam trong ngục tại Rô-ma, có lẽ, chẳng bao lâu, sẽ bị xử tử, nhưng bình tĩnh, yên lặng, thanh thản và vui vẻ. Ngay lúc này ông rất hạnh phúc đến nỗi một tia nắng dường như chiếu sáng xà lim của ông và mặt ông sáng như mặt thiên sứ! Ông vô cùng vui mừng vì trong cảnh nghèo khó sâu xa của mình, ông đã được Hội Thánh nhỏ tại Phi-líp nhớ đến một cách tử tế, vì họ đã gửi cho ông một khoản đóng góp. Hãy xem người ấy vui vẻ dường nào — tôi định nói, mãn nguyện dường nào, nhưng tôi bỏ từ ấy vì nó còn kém xa mức! Ông hạnh phúc hơn nhiều so với Sê-sa trên lầu cung điện. Ông say mê với tình yêu đã gửi đến cho ông sự cứu giúp này. Có lẽ món quà không đáng bao nhiêu, nếu tính bằng tiền Rô-ma, nhưng ông làm lớn chuyện về nó và ngồi xuống viết một lá thư cảm ơn đầy những cách diễn đạt phong phú như thế này — "Tôi đã nhận được hết, và đang dư dật; tôi được đầy dẫy, đã nhận từ Ép-ba-phô-đích những món quà anh em gửi đến." Lòng ông rõ ràng rất cảm động, vì ông nói, "Tôi được rất vui mừng trong Chúa, thấy rằng cuối cùng anh em lại lo tưởng đến tôi." Hãy xem một món quà nhỏ có thể làm một người tốt vui mừng dường nào! Há chẳng đáng để rộng rãi với những chén nước lạnh cho các nhà tiên tri của Chúa sao? Thay cho một ít tiền, các anh chị em tại Phi-líp nhận được một phước lành vô biên và được làm giàu bởi những lời cầu nguyện sốt sắng của sứ đồ! Hãy nghe Phao-lô khẩn thiết cầu xin phước lành trên đầu những người ân nhân của mình dường nào! Há chẳng phải đó là một trạng thái tâm trí phước hạnh khiến một tấm lòng chóng đầy tràn sao? Một số người sẽ càu nhàu về một con bò thui, nhưng đây là Phao-lô — vui mừng về một bữa ăn rau! Lòng vị tha của Phao-lô lớn đến nỗi niềm vui của ông không có chút ích kỷ nào. Ông không nói về sự cần dùng, vì ông biết chịu thiếu thốn mà không than phiền. Nhưng ông xem khoản đóng góp tử tế như một bông trái của ân điển Đức Chúa Trời nơi người Phi-líp — một bằng chứng quảng đại rằng họ đã được nâng ra khỏi sự ích kỷ ngoại giáo vào tình yêu Cơ Đốc! Trong thế giới Rô-ma và Hy Lạp cũ mà Phao-lô đi rao giảng Phúc Âm, có rất ít lòng nhân từ. Đó là những thời kỳ lòng dạ chai đá, thậm chí đến tàn nhẫn. Không có sự cung ứng nào cho người nghèo. Nếu một người nghèo, sao, đó là vấn đề của chính người ấy, và người ấy có thể chết đói. Quý vị biết dân chúng đã trở nên chai đá dường nào qua những trận đấu trong đấu trường, đến nỗi cảnh đổ máu tạo ra một niềm vui dữ tợn trong lòng tàn bạo của họ và sự đau khổ của con người, đối với họ, là điều để vui mừng hơn là để ngăn ngừa. Có thể, đây đó, có một bàn tay dịu dàng bố thí tiền cho người nghèo, nhưng, phần lớn, lòng từ thiện đã chết. Những kẻ trụy lạc của thời đại suy đồi nhất ấy không lập bệnh viện và không xây trại mồ côi — họ quá mải mê với các đấu sĩ và tình nhân của mình. Cái tôi là chúa tối cao trong triều Sê-sa và khắp các lãnh thổ Rô-ma! Nhưng đây là dân tại Phi-líp nghĩ đến một người đã rao giảng Phúc Âm cho họ và nay đang chịu khổ. Họ được lay động bởi một nguyên tắc mới — tình yêu với Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ đã tạo ra tình yêu với người mà lời người đã biến đổi họ. Họ sẽ không bỏ rơi ông — họ sẽ, từ những phương tiện ít ỏi của chính mình, làm vui tình cảnh buồn của ông. Có những Hội Thánh không có những tấm lòng thương xót như vậy, than ôi, ngay từ sớm trong ngày Phúc Âm mà lòng bác ái thánh đã hiếm hoi dường ấy! Có những người mà Phao-lô đã ban phước nhiều, mà còn cãi nhau về ông và chối rằng ông là sứ đồ của Đấng Christ! Nhưng Hội Thánh yêu dấu tại Phi-líp thì không vậy. Họ đã, lần này lần khác, chu cấp cho những nhu cầu của ông và Phao-lô, giờ đây, vui mừng về họ, một lần nữa, vì ông vui thích thấy một trường hợp nữa của quyền năng biến đổi của ân điển Đức Chúa Trời trên tính cách, đến nỗi những người từng ích kỷ giờ vui mừng, không ai thúc giục và không ai xin, gửi của dâng của mình cho ông. Có phải Ly-đi đứng sau khoản quyên góp ấy không? Tôi không ngạc nhiên! Chúng ta biết bà rộng lòng. Người cai ngục có góp phần đầy đủ của mình không? Tôi chắc chắn, vì trong ngục ông đã tiếp đãi sứ đồ một cách lịch sự. Đây là một dân quảng đại và Phao-lô hạnh phúc khi nghĩ về họ. Tôi có thể dám nói rằng tôi, cũng vậy, đã có cùng niềm vui về nhiều người trong quý vị khi tôi thấy quý vị đã dâng của cải mình cho công việc của Chúa một cách rộng rãi dường nào. Sẽ là bất công nếu tôi giữ lại lời khen về sự rộng rãi đối với nhiều người đang ở trước mặt tôi. Quý vị đã làm vui lòng tôi bởi những món quà quý vị dâng cho mục đích của Đức Chúa Trời. Quý vị đã dâng theo mức phương tiện mình và một số quý vị vượt quá điều chúng tôi có thể xin. Phúc Âm đã dạy quý vị điều này. Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều ấy. Hãy tiếp tục trong cùng tinh thần, để không ai cướp mất niềm vui này của tôi.
Sứ đồ đưa ra cho họ một sự bảo đảm trong những câu tiếp theo rằng họ sẽ được đền đáp dồi dào cho mọi điều họ đã làm. Ông nói với họ, "Anh em đã giúp tôi; nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng cho anh em. Anh em đã giúp tôi trong một trong những nhu cầu của tôi — nhu cầu quần áo và thức ăn của tôi. Tôi có những nhu cầu khác mà anh em không thể giúp tôi, nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em. Anh em đã giúp tôi, một số anh em, từ sự nghèo khó sâu xa của mình, lấy từ kho ít ỏi của mình. Nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em từ sự giàu có vinh hiển của Ngài. Anh em đã sai Ép-ba-phô-đích đến với tôi cùng của dâng của mình. Tốt lắm! Ông là một anh em rất đáng trọng, và một bạn đồng lao thật. Và dầu vậy, Đức Chúa Trời sẽ sai một sứ giả tốt hơn đến với anh em, vì Ngài sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Ông dường như đối với tôi đặt nhu cầu của ông song song với nhu cầu của họ, và sự cung ứng của ông từ họ song song với sự cung ứng của họ từ Chúa. Ông dường như muốn nói — Cũng như Đức Chúa Trời, qua anh em, đã làm cho tôi đầy đủ, thì Ngài, bởi Đấng Christ, sẽ làm cho anh em đầy đủ. Đó là một bản dịch tiếng Hy Lạp gần chạm đến ý nghĩa nhất — "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có vinh hiển Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Quý vị cho phép tôi ngắt lời, ở đây, một lát không? Tôi vừa đọc cho quý vị câu chuyện về người đàn bà góa của nhà tiên tri mà các con bà sắp bị bắt vì nợ, và dầu đã được nhân lên trong những bình bà mượn cho đến khi đủ trả nợ, và còn dư cho bà và các con sống. Bây giờ, xin lấy bức tranh ấy và nối nó vào đây — và chúng ta có ở đây, trước hết, những bình trống. Hãy bày chúng ra thành hàng, "mọi nhu cầu của anh em." Thứ hai, ai sẽ đổ đầy chúng? — "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi nhu cầu của anh em." Thứ ba, Ngài sẽ làm điều đó theo cách nào? — "Theo sự giàu có vinh hiển Ngài." Thứ tư, Ngài sẽ làm điều đó bằng phương tiện nào? — "Bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Hãy giữ người đàn bà góa và những bình trước mắt quý vị và chúng ta hãy xem phép lạ được làm lại, một lần nữa, trên quy mô lớn trong nhà và lòng chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho cảnh tượng ấy tươi mát cho đức tin chúng ta.
I. Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu bài giảng tối nay bằng cách xin quý vị BÀY RA NHỮNG BÌNH TRỐNG. "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em." Hãy đem những bình ra, ngay cả những bình trống! "Mọi nhu cầu của anh em." Tôi không cho rằng quý vị có bổn phận lớn nào phải ra đi, tối nay, và mượn nhu cầu của người khác, vì quý vị có đủ nhu cầu của chính mình ở nhà — những nhu cầu nhiều và đa dạng. Được lắm, hãy bày chúng ra. Đừng giấu cái nào đi, nhưng hãy đặt chúng xuống, cái này sau cái khác, thành một hàng dài, tất cả chúng. Có những nhu cầu cho thân thể quý vị, những nhu cầu cho linh hồn quý vị. Có những nhu cầu cho chính quý vị, những nhu cầu cho gia đình quý vị — những nhu cầu cho hiện tại, những nhu cầu cho tương lai — những nhu cầu cho đời này, những nhu cầu cho cõi đời đời. Có những nhu cầu cho đất, những nhu cầu cho trời. Nhu cầu của quý vị nhiều như những khoảnh khắc của quý vị — nhiều như tóc trên đầu quý vị. Tôi cho rằng tôi cố lập một danh mục về chúng sẽ vô ích — dù chúng ta lập danh sách cẩn thận đến đâu, chúng ta cũng sẽ phải thêm một loạt những thứ lặt vặt hoàn toàn không thể kể ra cho đến khi hoàn cảnh gợi ý chúng. Tôi khó có thể kể cho quý vị mọi nhu cầu của chính tôi, nhưng tôi biết rằng chúng rất lớn và đang tăng theo năm tháng. Tôi có những nhu cầu như một người đàn ông, như một người chồng, như một người cha, như một công dân, như một Cơ Đốc nhân, như một mục sư, như một tác giả — thật ra, mọi vị trí tôi đảm nhận đều thêm vào nhu cầu của tôi. Nếu
Nếu tôi liệt kê hết danh sách những lời cầu xin riêng của mình, tôi có thể viết đầy một cuộn giấy như cuộn sách được nhắc đến trong Cựu Ước, viết cả trong lẫn ngoài — mà cũng khó lòng kể hết những nhu cầu của chính mình đối với Ngân Hàng Thiên Đàng. Nhưng nếu tôi cố gắng lấy hết hàng ngàn người đang nhóm lại dưới mái nhà này và để mỗi người nêu ra nhu cầu riêng của mình, thì con số ấy sẽ dừng ở đâu? Cát trên bờ biển cũng không nhiều bằng! Trời ơi! Trời ơi! Chúng ta sẽ cần một thư viện lớn hơn cả thư viện Bodleian mới chứa hết những sách có thể viết về mọi nhu cầu của hội chúng đang thiếu thốn trước mặt tôi lúc này! Thôi, tôi không lấy làm buồn vì điều đó, vì càng như vậy thì càng có thêm chỗ cho Chúa hành động những phép lạ ban phát ân điển dồi dào của Ngài! Đôi khi, khi tôi thiếu thốn cho công việc của Trại Trẻ Mồ Côi và Trường Kinh Thánh và những việc như vậy — và những lúc ấy đã xảy đến — tôi xin trang trọng đảm bảo với quý vị rằng tôi đã cảm thấy một niềm vui lạ lùng trong tâm linh. Tôi đã nhìn dòng tiền cạn dần cho đến khi gần như chẳng còn gì, rồi tôi vui vẻ tự nhủ: "Giờ thì tới lúc rồi! Các bình đã cạn! Giờ tôi sẽ thấy phép lạ đổ đầy chúng." Chúa đã làm những việc lạ lùng cho tôi thế nào, bây giờ tôi không thể kể chi tiết cho quý vị, nhưng nhiều người trong quý vị là những người giúp đỡ trung thành của tôi đều biết hàng trăm, thậm chí hàng ngàn bảng Anh đã đổ vào từ Chúa vĩ đại của chúng ta đúng lúc cần thiết. Sẽ luôn luôn như vậy, vì Chúa là Đức Chúa Trời hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Cho đến khi quỹ cạn kiệt chúng ta không thể mong thấy nó được bổ sung — khi nó cạn, Đức Chúa Trời sẽ đến và đối đãi nhân từ với chúng ta! Tuy nhiên, tiền bạc là nhu cầu nhỏ nhất của chúng ta — chúng ta cần ân điển, sự khôn ngoan, sự sáng và sự an ủi — và những điều ấy chúng ta sẽ có. Mọi nhu cầu của chúng ta đều là dịp để được phước. Quý vị càng có nhiều nhu cầu thì càng nhận được nhiều phước. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ cung ứng mọi nhu cầu của quý vị.
Nghĩa là, mọi bình trống của quý vị sẽ được đổ đầy, và vì thế, càng nhiều càng vui! Cái gì? Càng thiếu thốn càng tốt ư? Phải, tôi muốn đức tin của quý vị tin vào lời tuyên bố lạ lùng này — sự nghèo khó của quý vị sẽ trở nên giàu có của quý vị, sự yếu đuối thành sức mạnh của quý vị, sự hạ mình thành sự tôn cao của quý vị! Tình trạng cùng cực của quý vị sẽ là cơ hội để Đức Chúa Trời bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài! Khi quý vị hoàn toàn kiệt sức, Ngài sẽ đến gần với mọi sự sung mãn của ân điển vô tận của Ngài và Ngài sẽ bổ sung cho quý vị đến nỗi chén quý vị tràn đầy! Ngài sẽ đổ đầy mọi bình trống của quý vị. Đừng chậm trễ lấy chúng ra khỏi những xó xỉnh, góc tối và đặt trước mặt Chúa, dù chúng nhiều đến đâu. Đừng khóc than trên những bình trống, nhưng hãy xếp chúng thành hàng với sự mong đợi trọn vẹn rằng chúng sẽ được đổ đầy đến miệng! Những bình trống ấy của quý vị, một số tôi tin chắc là rất lớn, và chúng còn ngày càng lớn hơn. Hầu hết nhu cầu của chúng ta đều tăng dần theo thời gian. Quý vị vẫn cầu nguyện: "Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày," nhưng một ổ bánh vốn là câu trả lời lớn cho lời cầu nguyện khi quý vị còn độc thân, thì nay chẳng thấm vào đâu trên bàn ăn của quý vị — những ổ bánh tan đi như tuyết dưới nắng! Năm mươi năm trước quý vị đã cần đức tin, nhưng bây giờ quý vị cần nhiều hơn, phải không? Quý vị có nhiều bệnh tật hơn, và có lẽ nhiều thử thách hơn thời trẻ. Tôi biết rằng, ngoài Chúa yêu dấu của tôi, bây giờ tôi thiếu thốn hơn nhiều so với bất cứ lúc nào trước đây. Bất cứ điều gì một người cần trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, thường thì càng lớn tuổi và càng có nhiều kinh nghiệm, người ấy càng cần nhiều hơn, và càng cần nhiều hơn nữa. Người ấy cần nhiều tình yêu thương hơn khi còn trẻ, nhiều kiên nhẫn, nhiều cam chịu, nhiều khiêm nhường, nhiều nhân từ, nhiều khôn ngoan, nhiều thánh khiết. Người ấy mong có đức tin nhiều hơn và một niềm hy vọng sáng hơn. Người ấy cần, nhất là khi đối diện với cái chết, nhiều can đảm và sự tin cậy dạn dĩ, đơn sơ, như trẻ thơ nơi Đấng Cứu Rỗi mình. Chao ôi, một số người trong chúng ta có những nhu cầu mà dù có thể biến các vì sao thành vàng mà đúc tiền chi ra cũng không thể đáp ứng nổi — những thứ ấy chẳng chạm được đến cơn đói của lòng và linh hồn! Cả thế gian này cũng chỉ là một miếng ăn cho sự thiếu thốn của tâm linh chúng ta — một giọt trong xô nước. Tôi biết một số thánh đồ đã trở nên mắc nợ Chúa mình, Hội Thánh của Ngài và thế gian sâu đến nỗi họ vô vọng chìm trong món nợ nghĩa vụ vô biên. Làm sao chúng ta đáp ứng được những đòi hỏi đặt trên mình? Trách nhiệm của chúng ta thật quá sức! Tất cả những gì một số người trong chúng ta kiếm được trong cả đời buôn bán chỉ là một kho nhu cầu lớn hơn bao giờ hết. Khoảng trống trong tâm linh chúng ta mở rộng và lớn dần, và chúng ta kêu lên: "Thêm sự hiểu biết Kinh Thánh! Thêm về Christ! Thêm ân điển! Thêm về Đức Chúa Trời! Thêm về Đức Thánh Linh! Thêm quyền năng để phục vụ Đức Chúa Trời!" Mỗi bình dầu của chúng ta có thể chứa cả một biển — mà ngay cả những bình ấy cũng đang mở rộng! Chúng ta cần ngày càng nhiều, và điều thương xót là câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta vẫn theo kịp sự tăng trưởng ấy — "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em." Điều này bao gồm cả những nhu cầu lớn lẫn những nhu cầu nhỏ! Nó bao trọn mọi điều có thể có cũng như mọi điều đang có! Nó bảo đảm với chúng ta rằng những nhu cầu đang tăng của chúng ta sẽ đều được cung ứng. Cứ để các bình mở rộng hết cỡ, "Thế mà Đức Chúa Trời tôi," Phao-lô nói, "sẽ đổ đầy mọi nhu cầu ấy của anh em." Lại nữa, một số nhu cầu của chúng ta thuộc loại lạ thường đến nỗi, dù tối nay được đổ đầy, thì sáng mai chúng lại cạn! Một số nhu cầu của chúng ta mỗi sáng đều mới. Vụ mùa ấy là vụ hằng ngày, nó mọc lên từng khoảnh khắc. Ân điển tôi có năm phút trước sẽ không đủ cho bây giờ. Hôm qua tôi có thể đã có tình yêu thương lớn, đức tin lớn, can đảm lớn, khiêm nhường lớn, niềm vui lớn — nhưng hôm nay tôi cũng cần những điều ấy — và không ai ban chúng cho tôi ngoài Chúa tôi. Quý vị đã có sự kiên nhẫn lớn trong thử thách vừa qua. Phải, nhưng sự kiên nhẫn cũ là thứ đã ôi thiu. Quý vị phải trồng thêm thứ thảo mộc ngọt ngào ấy trong vườn mình, vì thử thách sắp đến chỉ có thể được làm ngọt bởi thảo mộc mới hái từ vườn lòng quý vị trộn với dòng nước đắng của hoạn nạn. Tình trạng của chúng ta ngoài Đức Chúa Trời có thể ví như những chiếc bình trong truyện thần thoại đầy những lỗ thủng đến nỗi, dù năm mươi người con gái của Đa-nê-út cố sức đổ đầy, họ cũng không bao giờ làm được. Quý vị và tôi là những chiếc bình rò rỉ đến nỗi không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể đổ đầy chúng ta! Và khi chúng ta được đổ đầy, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giữ chúng ta đầy mãi. Thế mà lời hứa vẫn đứng vững: "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em" — mọi bình sẽ được đổ đầy và sẽ được giữ đầy!
Chúng ta có những nhu cầu, hỡi các bạn hữu thân mến, rất cấp bách, và có lẽ lúc này là lúc chúng kêu gào nhất. Một số nhu cầu khẩn cấp — chúng phải được cung ứng, và cung ứng mau chóng — kẻo chúng ta sẽ chết đói, hoặc chết vì bệnh tật, hoặc héo tàn trong tuyệt vọng. Ở đây xin cho tôi thêm một lời cảnh báo — tôi không dám nói với quý vị rằng Đức Chúa Trời sẽ cung ứng mọi nhu cầu của mọi người, vì lời hứa này dành cho con cái Đức Chúa Trời — và theo nghĩa nhấn mạnh nhất, nó chỉ dành cho một hạng người nhất định, ngay trong số họ. Những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà, khi còn khấm khá, chẳng bao giờ giúp ai — tôi nghĩ Chúa sẽ để họ thiếu thốn một chút, để biết cảnh nghèo khó là thế nào hầu họ cảm thông hơn với người nghèo. Tôi đã biết những quản gia tốt và Chúa đã ban cho họ nhiều hơn, vì họ đã sử dụng tốt những gì mình có. Họ đã ban phát của cải mình từng xẻng và Chúa đã trả lại từng xe mà giao phó cho họ nhiều hơn! Những người khác là quản gia xấu, không phục vụ Chủ mình tốt, đã mất những gì mình có và lâm vào nghèo khó. Mong rằng của cải của họ đã đến tay người biết dùng tốt hơn! Nhưng, trong lúc này, họ phải thiếu thốn, và đáng như vậy. Nhưng, hãy nhớ, sứ đồ đang nói với những người có tính cách rất khác với hạng người ấy. Ông đang nói với người Phi-líp và tôi nghĩ có một điểm nhấn trong đại từ ấy: "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em." Quý vị đã rộng rãi giúp đỡ tôi tớ của Chúa và Chúa sẽ đền đáp quý vị. Theo khả năng mình, quý vị đã phục vụ Hội Thánh Ngài và giúp tiếp tục công việc Ngài trên thế gian, và vì thế, Đức Chúa Trời sẽ cung ứng mọi nhu cầu của quý vị. Điều này không nói với Giu-đa keo kiệt, nhưng với những người rộng rãi đã tự nguyện dâng của cải mình khi có cơ hội thích hợp. Có ai trong quý vị sẽ đem nhu cầu mình đến với Đức Chúa Trời và thử Ngài bằng cách cư xử ấy không? Hãy nhớ lời hứa xưa của Ngài: "Hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta, và hãy lấy điều nầy mà thử Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không chỗ chứa chăng." Có thứ gieo rắc ra mà lại thêm lên. Hãy cho, thì sẽ được cho lại. Ồ phải, Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta sẽ đổ đầy mọi bình cùng một lúc, nếu thời gian gấp rút! Nếu nhu cầu của quý vị khẩn thiết cần được đổ đầy, hãy đem chúng đến với Ngài.
Tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng ít người trong chúng ta có nhu cầu lớn phải đi mượn bình trống của người khác. Thế mà có một số người trong chúng ta mà mối lo chính là về những chiếc bình đã mượn. Chúng ta cần nhiều dầu hơn người khác chính vì lý do này: chúng ta lo cho người khác. Một số người trong chúng ta đã được kêu gọi vào một đời sống đan xen với nhiều đời sống. Chúng ta đã được ân điển và sự quan phòng dẫn dắt để gánh lấy nhu cầu của hàng ngàn người. Mọi Cơ Đốc nhân thật lòng ấm áp đều làm điều này, ít nhiều. Chúng ta cố biến nhu cầu của người khác thành nhu cầu của mình bằng cách làm việc cho người nghèo, người dốt nát, người bệnh, người bất lực. Quý vị là những người lo cho các con trẻ mồ côi của chúng ta hẳn sẽ hiệp với tôi cầu nguyện rằng Chúa sẽ đổ đầy mọi bình trống mà chúng ta đã mượn của những góa phụ nghèo. Hãy nghĩ đến hàng trăm bình mượn của tôi trong Trại Trẻ Mồ Côi và số bình trong Trường Kinh Thánh. Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời tôi, Ngài sẽ đổ đầy hết thảy những bình ấy! Những người chúng ta cố giúp bằng nhiều cách, nhất là những người chúng ta cố dẫn đến Đấng Cứu Rỗi, giống như những bình mượn của người đàn bà kia — mà họ chẳng ít đâu! Quý vị đã biến nhu cầu thuộc linh của họ thành nhu cầu của mình. Quý vị đã đến trước mặt Đức Chúa Trời cầu nguyện cho họ như cho chính linh hồn mình và quý vị sẽ được nhậm lời. Quý vị đã nói chuyện với hàng xóm và dốc lòng vì ích lợi của họ, như thể vận mệnh đời đời của chính mình ở trong tay họ — hãy yên nghỉ trọn vẹn rằng Chúa, Đấng đã đổ đầy những bình mượn trong thời Ê-li-sê, cũng sẽ cung ứng những nhu cầu mượn của quý vị! "Đức Chúa Trời tôi sẽ đổ đầy mọi nhu cầu của quý vị." Đó là một lời phước hạnh! Hãy đem các bình ra và xem có đúng như vậy không! Tôi muốn thấy mọi Cơ Đốc nhân ở đây cùng một lúc xếp hết các bình mình thành hàng, bất kể chúng là gì. Đừng cất những lo lắng vào phòng sau mà nói: "Ngày mai tôi sẽ lôi chúng ra và bắt đầu lo lắng." Thay vào đó, trong khi dầu còn đang chảy, hãy đem chúng đến đây, trước mặt Chúa, để dầu được chảy tự do và tìm được chỗ chứa thích hợp. Quý vị muốn giới hạn phép lạ sao? Quý vị có một nhu cầu nào bị quên lãng không? Hãy mau đem nó đến! Kìa, dầu vẫn đang nhân lên! Đến đây! Hết thảy hãy đến! Hãy xếp các bình và Chúa sẽ đổ đầy nhu cầu của quý vị, bởi ân điển Ngài, và đổ đầy miệng quý vị bằng bài ca!
II. Thứ hai, chúng ta hãy hỏi: AI SẼ ĐỔ ĐẦY NHỮNG BÌNH NÀY? Phao-lô nói: "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em." "Đức Chúa Trời tôi!" Ôi, thật cao cả! Nói bất cứ tên nào khác thì thật là nói nhảm! Đức Chúa Trời có thể cung ứng mọi nhu cầu của dân Ngài, vì Ngài là Đấng Toàn Năng Tự Hữu — nhưng không ai khác có thể. Ngài có thể làm điều ấy mà không cần ai giúp, vì không có việc gì quá khó cho Chúa. Ngài có thể đếm hết muôn vàn tạo vật của Ngài và lo việc tiếp tế cho tất cả, đến nỗi không một tạo vật nào thiếu thốn — "Ngài gọi đích danh từng ngôi sao; bởi quyền năng vĩ đại của Ngài, không một ngôi sao nào thiếu mất." "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ không thiếu điều tốt lành nào." Còn quý vị, hỡi các anh chị em thân mến: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va và làm điều lành; thì ngươi sẽ ở trong xứ, và được nuôi mình cách thành tín." Đấng hứa đổ đầy mọi bình trống của quý vị là Đấng có thể làm được — không có giới hạn nào cho lòng nhân từ và quyền năng của Đức Chúa Trời! Rồi, hãy để ý từ ngữ ngọt ngào mà Phao-lô đã đặt trước từ vinh hiển "Đức Chúa Trời." Ông viết — "Đức Chúa Trời tôi." Khi Phao-lô nhìn số tiền mà người Phi-líp đã gửi cho ông và, có lẽ, nhìn những áo ấm sẽ che chở ông trong ngục lạnh ẩm, ông kêu lên: "Kìa Đức Chúa Trời tôi đã cung ứng cho tôi thể nào!" Rồi ông nói: "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng cho anh em." Chính Đức Chúa Trời ấy, Đức Chúa Trời của Phao-lô — "sẽ đổ đầy mọi nhu cầu của anh em." Đức Chúa Trời đã bảo vệ Phao-lô khỏi sự ác độc của những kẻ tìm giết ông một cách lạ lùng biết bao. Ông đã được quyền năng thiêng liêng đưa qua những công lao vô song một cách lạ lùng biết bao, đến nỗi ông đã được làm cho đắc thắng trong mọi nơi trong việc rao giảng Phúc Âm! Và như vậy Phao-lô đã học từ ngày này qua ngày khác để nắm chặt Đức Chúa Trời mình hơn, và nói "Đức Chúa Trời tôi!" với sự nhấn mạnh ngày càng mạnh. Đối với Phao-lô, Giê-hô-va không phải là thần không biết, mà là "Đức Chúa Trời tôi." Ông ở với Đức Chúa Trời và trong Ngài ông trút hết mọi lo lắng. Chính Đức Chúa Trời ấy là Đức Chúa Trời của chúng ta! Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi người bạn nghèo, trong giờ thiếu thốn của bạn. Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi người góa phụ khốn khổ — bạn có Đức Chúa Trời của Phao-lô để đến cùng! Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn — bạn có cùng một Đức Chúa Trời như Phao-lô đã có và Ngài thuộc về bạn cũng như Ngài đã thuộc về Phao-lô! Cánh tay Ngài chẳng hề ngắn lại, lòng Ngài cũng chẳng hề cứng cỏi đối với bất cứ con cái nào của Ngài!
"Đức Chúa Trời tôi," Phao-lô nói, "cũng là Đức Chúa Trời của anh em, sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em." Đức Chúa Trời sẽ cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta là ai? Đức Chúa Trời của Phao-lô, hãy nhớ, đã và đang là Đức Chúa Trời của sự quan phòng! Và Ngài là Đức Chúa Trời lạ lùng biết bao. Chúng ta nói như thể mình là một phần rất quan trọng của vũ trụ, nhưng thật ra, chúng ta là gì? Hòn đảo nhỏ của chúng ta khó mà tìm thấy trên quả địa cầu cho đến khi bạn tìm lâu! Hội chúng nhỏ bé này hẳn chỉ là một chấm nhỏ! Nhưng Đức Chúa Trời cung ứng nhu cầu của hết thảy hàng triệu con người. "Con người," tôi nói — nhưng lẽ ra tôi phải kể cả mọi tạo vật khác nữa — muôn vàn con cá trích trong biển, vô số chim chóc đôi khi che khuất mặt trời trong những cuộc di cư, vô số đội quân sâu bọ và côn trùng, được nuôi dưỡng cách lạ lùng, chúng ta không biết thế nào! Thế mà, "Cha các ngươi trên trời nuôi chúng." Đó có phải là toàn bộ phạm vi sự quan phòng của Ngài không? Không, còn xa mới hết! Tôi cho rằng trái đất tròn này của chúng ta chỉ là một trái táo trong vườn cây của công cuộc sáng tạo, một hạt bụi trong góc cung điện vĩ đại của Đức Chúa Trời. Nhưng mọi thiên thể kia, với mọi sinh vật có thể đang cư ngụ trên mỗi ngôi sao, Ngài đều cung ứng. Và bằng cách nào? "Ngài mở tay ra và cung ứng nhu cầu của mọi sinh vật." Hãy xem việc cung ứng phổ quát ấy dễ dàng với Ngài biết bao — Ngài chỉ mở tay ra là xong! Đây là Đức Chúa Trời sẽ cung ứng mọi nhu cầu của quý vị! Ngài gọi các ngôi sao bằng tên! Ngài dẫn chòm Đại Hùng ra cùng các con nó. Ngài cởi dây chằng của chòm Sao Rua. Ngài làm những việc lớn không đếm được — và Ngài há lại không nuôi và mặc cho quý vị, hỡi kẻ ít đức tin? Phải, hãy chắc điều này, Đức Chúa Trời của sự quan phòng sẽ cung ứng mọi nhu cầu của quý vị cho đời này và những gì quanh nó. Nếu thế chưa đủ cho quý vị, xin để tôi nhắc quý vị rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của ân điển, vì Phao-lô, hơn mọi người, coi ân điển thiêng liêng là kho báu của mình — Đức Chúa Trời của ông là Đức Chúa Trời của ân điển. Trên hết Ngài là Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài đổ huyết và chết cho loài người. Ôi, hãy đứng tại Gô-gô-tha và xem sự hy sinh vĩ đại của Đức Chúa Trời — món quà là Con một sinh của Ngài! Và khi quý vị đã nhìn những vết thương của Đấng Được Yêu Dấu và thấy Chúa Giê-xu chết, hãy trả lời tôi điều này — "Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há lại chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Ngài sẽ từ chối chúng ta điều gì, khi Ngài đã từ bỏ viên ngọc quý nhất mà Ngài có, Đấng vinh hiển mà Thiên Đàng cũng không sánh được? Chưa từng có Đấng nào như Chúa Giê-xu, thế mà Ngài đã cúi đầu chết thay cho chúng ta!
Ôi, các bạn hữu thân yêu của tôi, nếu tối nay quý vị lo lắng và bị nhiều điều lo toan làm khổ, xin hãy nghĩ đến điều đó! Chính Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, phán rằng Ngài sẽ đổ đầy mọi nhu cầu của quý vị! Quý vị nghi ngờ Ngài sao? Có thể sao? Quý vị dám không tin cậy Ngài sao? Giờ đây, hãy bay lên trên vùng đất mây mù hiện tại này và chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời trên trời! Hãy nghĩ Đức Chúa Trời ở trên cao kia là thế nào —
"Bên kia, bên kia bầu trời thấp này,
Nơi các thời đại đời đời lăn tròn,
Nơi những niềm vui vững bền không bao giờ tàn,
Và những trái bất diệt đãi linh hồn."
Hãy chiêm ngưỡng sự huy hoàng của Đức Chúa Trời! Vàng trên Thiên Đàng chẳng đáng kể gì — đường phố của thành ấy đều bằng vàng ròng trong như thủy tinh! Sự giàu có và hàng hóa của các nước chỉ như giẻ rách và đồ mục nát so với những đồ dùng tầm thường nhất trong nhà vĩ đại của Đức Chúa Trời ở trên! Ở đó họ sở hữu những kho báu vô tận và mọi thứ quý giá, vì các tường của Giê-ru-sa-lem Mới được mô tả làm bằng mười hai thứ đá quý, như thể những viên đá ấy ở xứ của Im-ma-nu-ên thường đến nỗi họ dùng chúng xây tường! Mỗi cửa là một viên ngọc trai. Những viên ngọc trai ấy lớn biết bao! Đức Chúa Trời có giàu không? Giàu không thể tưởng, không thể tính, đến nỗi Ngài mặc cho cỏ ngoài đồng còn huy hoàng hơn Sa-lô-môn tự mặc cho mình! Tôi đang làm gì mà lại nghi ngờ? Ngài là Cha tôi và Ngài sẽ để tôi chịu thiếu thốn sao? Gì cơ? Tôi, đang đói, mà Cha tôi sở hữu Thiên Đàng ư? Không, không! —
"Đấng đã làm cho Thiên Đàng tôi được chắc chắn,
Ở đây, sẽ cung ứng mọi điều tốt lành;
Khi Christ còn giàu, tôi há nghèo được sao?
Tôi còn cần chi nữa?"
Câu Kinh Thánh quý giá của tôi là câu mà, nhiều năm trước, khi chúng tôi xây Trại Trẻ Mồ Côi, tôi đã cho khắc lên một trong những cột của cổng vào. Quý vị sẽ thấy nó bên trong những cột đầu tiên ở hai bên mỗi khi đến đó. "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ." Tôi đã lấy câu ấy làm nền tảng cho Cơ Sở và đóng ấn mình xác nhận là thật. Và quả đã như vậy! Dù có hết thời gian tôi cũng không kể hết những lần Đức Chúa Trời đã can thiệp, ở đó, cho gia đình đông đúc của Ngài — những đứa trẻ được phó thác cho tình Cha thiêng liêng. Ngài đã tôn trọng lời hứa của chính Ngài và đức tin của chúng ta — và tôi tin Ngài sẽ luôn luôn như vậy. Ở mặt tiền của Trại Trẻ Mồ Côi còn có những chữ — "Chúa sẽ cung ứng." Quý vị sẽ thấy có đúng như vậy không. Chừng nào nơi ấy còn đứng, Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng nhu cầu của chúng ta và nó sẽ là sự khích lệ thường trực cho tất cả chúng ta. Hãy nghĩ đến trại trẻ mồ côi rộng lớn hơn nhiều của anh Mu-ller của chúng ta, ở Brít-tơn, với hai ngàn năm trăm trẻ em sống đơn sơ nhờ cầu nguyện và đức tin, mà được cung ứng dồi dào như Nữ Hoàng trong cung điện! Nơi nào Đức Chúa Trời là Đấng Cung Ứng thì không thiếu gì. Chúa sẽ cung ứng không hề thất bại! Hãy tin cậy không sợ hãi. Hãy đến và nài xin lời hứa này với Chúa là Đức Chúa Trời quý vị và Ngài sẽ làm trọn nó cho quý vị cũng như cho các thánh đồ khác của Ngài.
III. Giờ đây, thứ ba, chúng ta hãy hỏi: ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ CUNG ỨNG NHU CẦU CỦA DÂN NGÀI THEO CÁCH THỨC NÀO? Ngài sẽ làm theo cách xứng với sự giàu có của Ngài — "theo sự giàu có của Ngài." Hầu hết mọi việc đều có nhiều cách làm. Có hơn một cách cho một đồng xu cho kẻ ăn xin. Quý vị có thể ném nó cho hắn, nếu muốn, hoặc quăng nó xuống bùn như ném khúc xương cho chó. Hoặc quý vị có thể đưa nó cho hắn một cách bực bội như nói: "Cầm lấy, rồi biến đi." Hoặc quý vị có thể lôi đồng xu ra khỏi túi một cách miễn cưỡng như thể đang mất chiếc răng nanh. Còn có một cách nữa — cách làm cho đồng biến thành vàng — bằng cách làm một cách lịch sự và nhân từ, bày tỏ sự cảm thông với nhu cầu của kẻ nghèo khổ. Hãy luôn cho những điều tốt bằng cách tốt nhất, vì Cha trên trời của quý vị vẫn làm như vậy. Giờ đây, Đức Chúa Trời cung ứng cho con cái Ngài thế nào? Keo kiệt, bần tiện, tiếc từng xu ư? Chắc chắn không! Tôi hy vọng quý vị chưa bao giờ khốn khổ đến mức phải ăn cơm với một kẻ keo kiệt, kẻ nhìn từng miếng quý vị nuốt như thể bớt đi phần của hắn! Chao ôi, khi người ta ăn, dù ở bàn nào, dù là món ăn tầm thường nhất, người ta vẫn thích được đón tiếp niềm nở. Chính sự đón tiếp làm cho lời mời của giao ước trở nên ngọt ngào, khi quý vị nghe lời khuyên: "Hỡi các bạn, hãy ăn; phải, hỡi người yêu dấu, hãy uống, hãy uống cho say." Người ta thích sự đón tiếp của một tấm lòng làm vui lòng hết sức có thể — như người đàn bà Xcốt-len trong một buổi lễ tiệc thánh lớn khi không có ai tiếp đón mọi người — "Mời vào," bà nói. "Mời vào! Nhà tôi có chỗ cho mười người, và lòng tôi có chỗ cho mười ngàn người. Cứ vào đi. Không ai được đón tiếp nồng hậu bằng quý vị, những người đã ngồi dự bàn của Chủ tôi với tôi." Vậy thì, Đức Chúa Trời ban phát ơn Ngài thế nào? Ngài đổ đầy các bình thế nào? Cách Ngài làm không phải theo sự nghèo khó của chúng ta, cũng không theo công đức của chúng ta, "nhưng theo sự giàu có của Ngài." Ngài ban như một vị vua! Anh chị em ơi, tôi phải sửa lại — Ngài ban như Đức Chúa Trời và như chỉ Đức Chúa Trời mới ban được — theo sự giàu có thần thượng của chính Ngài. Không, chưa hết. Ngài sẽ làm theo cách xứng với sự vinh hiển hiện tại của Ngài. Đó là "theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển," nghĩa là, Đức Chúa Trời giàu trong sự vinh hiển thế nào thì Ngài giàu trong sự ban cho thế ấy. Ngài không bao giờ hạ thấp mình trong những sự thương xót Ngài ban. Ngài ban theo phẩm vị Ngài và đó là phẩm vị cao nhất có thể tưởng. Ngài ban để đem lại cho Ngài sự vinh hiển mới. Tôi chưa từng nghe con cái nào của Ngài nhận một phước lớn từ Ngài rồi nói rằng việc ban nó không làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Không, không! Ngài càng ban nhiều, Ngài càng vinh hiển trong mắt loài người! Và Ngài vui thích ban cho, để sự vinh hiển Ngài được thấy, và sự giàu có của sự vinh hiển được bày tỏ của Ngài được thêm lên. Giữ lại sẽ không làm giàu cho Chúa trên trời! Ngược lại nó sẽ làm Ngài nghèo đi trong sự vinh hiển. Nhưng ban cho làm giàu cho Ngài bằng sự vinh hiển được bày tỏ thêm và vì thế, Ngài vui thích rải ơn Ngài. Sự thật là, hỡi anh em, Đức Chúa Trời ban một cách vinh hiển!
Những phép tính của Đức Chúa Trời — quý vị đã bao giờ nghĩ đến chưa? Thôi, để tôi nói rằng Ngài luôn tính sao cho còn dư ra, để bày tỏ sự vô hạn của lòng nhân từ Ngài. Tôi biết quả là như vậy. Ngài không ban cho chúng ta vừa đủ ánh sáng cho mắt chúng ta thu nhận, nhưng Ngài tràn ngập thế gian bằng sự huy hoàng đến nỗi chúng ta phải che mắt giữa ánh chói chang của buổi trưa. Theo cách ấy Con một sinh của Ngài đã cho hàng ngàn người ăn khi Ngài nhân bánh và cá cho họ ăn. Chúng ta đọc rằng "họ đều ăn" — chắc chắn họ đã đói đến mức làm được rất nhiều việc lao nhọc kiểu ấy! Đến đây thì tốt. Nhưng còn thêm: "và được no." Phải tốn khá nhiều mới làm no những người đã đi đường xa đến vùng quê và cả ngày không có gì ăn. Nhưng họ đã được no, dù đã kiệt sức và đói lả. Phải, nhưng đừng dừng ở đó — "Và họ lượm những miếng thừa được mười hai giỏ đầy." Chúa luôn có những giỏ đầy đồ thừa dành cho những người phục vụ. Ngài chắc chắn sẽ đổ đầy mọi nhu cầu của quý vị cho đến khi quý vị không còn nhu cầu nào khác và có sẵn của dự trữ cho những nhu cầu chưa đến. Sẽ có ngày nào chúng ta nói: "Hãy đem thêm một nhu cầu nữa để Đức Chúa Trời đổ đầy," và câu trả lời là: "Tôi không còn nhu cầu nào nữa" không? Khi ấy dầu ân điển sẽ ngừng, nhưng không phải cho đến lúc ấy! Không, theo điều tôi đã nói, nó sẽ không ngừng ngay cả lúc ấy, nhưng sẽ cứ chảy mãi, chảy mãi, đời đời không dứt, "theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ." Chúa sẽ ban đủ, đủ cho mọi thời, đủ mọi thứ, đủ cho mọi người, và hơn cả đủ! Sẽ không có nhu cầu thật nào của tín đồ mà Chúa không đổ đầy tràn và vượt quá. Thật là một cách diễn đạt lạ lùng: "được đầy dẫy mọi sự sung mãn của Đức Chúa Trời." Nó vẽ nên hình ảnh chúng ta ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta. Có người đã minh họa bằng cách lấy một cái chai, giữ nó trong biển và đổ đầy hẳn — kìa biển ở trong chai! Giờ, ném nó xuống sóng và để nó chìm — và quý vị có biển ở trong chai và chai ở trong biển! Vậy Đức Chúa Trời vào trong chúng ta và, vì chúng ta không thể chứa hơn, Ngài làm cho chúng ta vào trong chính Ngài! Chúng ta được dìm vào chính sự sung mãn của Christ! Trí tưởng tượng rộng nhất còn có thể nghĩ được gì hơn, hay tấm lòng đói khát nhất còn mong được gì hơn? Đức Chúa Trời sẽ cung ứng nhu cầu của chúng ta như vậy. Quý vị, những người được Đức Chúa Trời đổ đầy, hẳn có thể đổ đầy cho người khác! Quý vị hẳn có thể phục vụ mục đích của Ngài với lòng quảng đại vô biên khi sự hào phóng vô hạn của Đức Chúa Trời đã được bảo đảm cho quý vị như vậy!
IV. Cuối cùng, chúng ta hãy để ý ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỔ ĐẦY NHU CẦU CỦA CHÚNG TA BẰNG PHƯƠNG TIỆN NÀO. Đó là "trong Chúa Giê-xu Christ." Đức Chúa Trời có cung ứng mọi nhu cầu của dân Ngài trong Chúa Giê-xu Christ không? Có, trước hết, bằng cách ban cho họ Chúa Giê-xu Christ, vì mọi sự đều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Christ là tất cả! Người nào có Christ thì có mọi sự, như sứ đồ nói: "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Christ, và Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Quý vị sẽ không bao giờ có một nhu cầu thuộc linh nào mà không được cung ứng trong Christ. Nếu quý vị cần can đảm, Ngài có thể tạo ra nó. Nếu quý vị cần kiên nhẫn, Ngài có thể dạy nó. Nếu quý vị cần tình yêu thương, Ngài có thể truyền cảm nó! Quý vị cần được rửa, và kìa có Suối. Quý vị cần áo mặc, và kìa có áo của sự công chính. Quý vị sẽ có nhu cầu lớn nếu lên Thiên Đàng mà không có Christ, nhưng quý vị sẽ không lên đó mà không có Ngài! Và ngay ở đó Ngài sẽ cung ứng cho quý vị mọi thứ! Chính Ngài dọn chỗ ở cho quý vị, sắm áo cưới cho quý vị, dẫn quý vị đến Ngai Ngài và bảo quý vị ngồi đó với Ngài đời đời. Đức Chúa Trời sẽ cung ứng nhu cầu đời đời của quý vị bằng cách ban cho quý vị Christ. Hơn nữa, mọi sự sẽ đến với quý vị nhờ công đức của Christ. Quý vị không xứng đáng điều tốt nào, nhưng Ngài xứng đáng và Ngài nói: "Hãy tính vào sổ của tôi tớ nghèo của Ta." Quý vị có thể tự do dùng danh Chúa Giê-xu tại Ngân Hàng Thiên Đàng, vì dù Đức Chúa Trời có thể không ban ơn Ngài cho quý vị, Ngài sẽ luôn ban nó cho Con yêu dấu, đã chết, đã sống lại, đang cầu thay của Ngài! Khi danh Chúa Giê-xu được nêu lên, Cha ban mọi sự. Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị mọi sự trong Christ — vì thế đừng đến với bất cứ ai khác để tìm những điều ấy. Nếu quý vị đã bắt đầu trong Thánh Linh, đừng cố được hoàn thiện bởi xác thịt. Nếu hy vọng duy nhất của quý vị là ở điều Christ đã làm, hãy bám chặt điều ấy và đừng thêm gì vào! Hãy lấy đây làm châm ngôn —
"Chỉ mình Chúa Giê-xu! Chỉ mình Chúa Giê-xu!"
Chúa Giê-xu là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta! Chúng ta được trọn vẹn trong Ngài! Chúng ta không cần phụ lục nào cho quyển sách tình yêu của Ngài. Christ, và chỉ một mình Christ, sẽ cung ứng mọi nhu cầu của quý vị — mọi suối tươi mới của quý vị đều ở trong Ngài. "Vì chưng Cha đã vui lòng để mọi sự đầy đủ ở trong Ngài; và chúng ta thảy đều đã nhận được từ sự đầy đủ của Ngài, và ân điển càng thêm ân điển."
Giờ đây, một lần nữa, ước gì có một linh hồn nghèo nào ở đây không có đức tin — không có điều tốt nào — mà, dù vậy, sẽ nhìn khắp nhà mình xem có chiếc bình trống nào không. Tất cả những gì Christ muốn nơi quý vị, hỡi tội nhân nghèo, là quý vị hãy trống rỗng và đến để Ngài đổ đầy quý vị bằng ân điển Ngài! Cứ đến như quý vị đang là! Đừng đem công việc lành, đừng đem lời cầu nguyện, đừng đem gì cả — nhưng hãy đến với mọi tội lỗi, dại dột và thất bại mà quý vị có thể xem như bấy nhiêu bình trống! Hãy đến với Chúa Giê-xu để nhận mọi sự. "Nhưng tôi hầu như không cảm thấy mình thiếu thốn," quý vị nói. Hãy đến với Ngài để nhận cả điều ấy nữa! Quý vị hẳn phải thiếu thốn lắm mới thiếu cả điều ấy. Hãy đến và nhận nó từ Ngài. Tôi nói với quý vị, hỡi linh hồn, quý vị không cần một chút nào của chính mình — vì những gì quý vị tưởng mình có chỉ giữ quý vị xa Chúa Giê-xu! Hãy đến trong mọi sự nghèo khó — một kẻ ăn mày, một vua của những kẻ ăn mày! Hãy đến và được Chúa Giê-xu làm cho giàu có! Hỡi quý vị không có mảnh vải nào che tội mình — quý vị chỉ đáng bị bỏ vào thùng rác của ma quỷ mà vứt đi như đồ vô giá trị — cứ đến đây! Chúa Giê-xu của tôi sẵn sàng tiếp nhận những kẻ mà chính Sa-tan cũng vứt bỏ! Nếu quý vị đến nỗi không tìm được gì đáng ưa trong mình và ngay cả những bạn cũ, những người từng cổ vũ quý vị, nay cũng thấy quý vị quá hèn mọn đối với họ — thế mà hãy đến với đoàn của Chủ tôi — vì, "Người này tiếp những kẻ có tội." Hãy đến với sự ăn mày và phá sản của quý vị — quý vị không đào được, nhưng đừng xấu hổ mà ăn xin, vì, "Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ."
Còn quý vị là những người chưa tin cậy Chúa tôi mà khoe rằng mình có thể sống tốt mà không cần Ngài, tôi e phải để quý vị tự lo liệu lấy. Quý vị tuyên bố sẽ tự lo việc mình và không lệ thuộc Đức Chúa Trời, cũng không sa vào những ý tưởng cuồng tín, như quý vị thích gọi. Nhưng chúng ta sẽ xem. Chúng ta đã thấy những kẻ trai trẻ mỏi mệt và kiệt sức và những thanh niên ngã gục hoàn toàn. Chúng ta thấy những sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói và, cũng vậy, những kế hoạch khéo léo nhất của những người khôn ngoan nhất thường sai trật. Và những kẻ từng tin chắc mình có thể tự lo liệu — ngay cả họ cũng đã thất bại thảm hại. Chúng ta sẽ xem quý vị ra sao. Những kẻ bay lên như chim ưng, kiêu ngạo và khoe khoang — ngay cả những kẻ ấy cũng đi xuống sự hủy diệt đến nỗi không xác thịt nào có lý do khoe mình. Còn tôi, xin để tôi trông đợi Chúa là Đức Chúa Trời và sống bởi đức tin nơi Ngài. Há chẳng tốt hơn uống sự sống từ sự sung mãn sâu thẳm, vô tận của Đức Chúa Trời còn hơn cứ mãi bơm hút ở những bể cạn của chính mình, vốn chứa nước đó sao? Tự lực có thể tốt, nhưng nương cậy Đức Chúa Trời làm nó lu mờ như mặt trời át các vì sao! "Hãy yên nghỉ nơi Đức Giê-hô-va và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn." "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va và làm điều lành; thì ngươi sẽ ở trong xứ, và được nuôi mình cách thành tín." "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu mình: sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can." Có một Đức Chúa Trời và những ai yêu Ngài, tin cậy Ngài và phục vụ Ngài đều biết Ngài là một Chủ tốt. Gióp đã bị ma quỷ vu khống khi nó đến và nói: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao?" Nó ám chỉ rằng Gióp kiếm chác được từ đạo mình và bị động cơ ích kỷ thúc đẩy. Đó là một lời dối trá lớn mà, theo một nghĩa nào đó, lại đúng. Nếu ai nói với quý vị điều tương tự, hãy nhận là đúng. Hãy thừa nhận rằng quý vị quả kiếm được điều tốt đẹp từ đạo mình. Đức Chúa Trời sẽ không để quý vị phục vụ Ngài luống công — quý vị sẽ không bao giờ phải hỏi — "Phục vụ Đức Chúa Trời có ích lợi gì?" Quý vị sẽ có sự bình an của Ngài, tình yêu của Ngài, niềm vui của Ngài, sự cung ứng của Ngài theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ! Quý vị sẽ biết rằng giữ các điều răn Ngài thì được phần thưởng lớn! Hỡi tín đồ, quý vị sẽ có mọi sự nhờ Christ và không có gì ngoài Ngài! Kẻ không tin cậy Đấng Cứu Rỗi và không cầu nguyện với Ngài sẽ như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn — khi chung quanh đều ướt thì lông chiên khô! Nhưng người tin cậy Đức Chúa Trời và ngợi khen danh Ngài sẽ như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn — khi chung quanh đều khô thì nó đầy sương! Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của ai ngoài trong Chúa Giê-xu Christ! Nhưng nếu danh ấy được nhắc đến, các cửa Thiên Đàng mở toang! Đức Chúa Trời không giữ lại điều tốt thật nào khỏi người của Đức Chúa Trời ở trong Christ. Nhưng lời nài xin của chúng ta phải là Chúa Giê-xu, trước hết, và Chúa Giê-xu sau hết, và Chúa Giê-xu ở giữa! Chúng ta phải dâng Chiên Con chịu thương khó trước mặt Đức Chúa Trời mỗi sáng và mỗi tối. Tôi nài xin quý vị đừng tìm ơn nào của Đức Chúa Trời ngoài Christ, nhưng hãy nắm lấy Đức Chúa Trời trong Christ — và quý vị sẽ có đủ cho mọi nhu cầu mình! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến quý vị ở trong Chúa Giê-xu Christ vì danh Ngài. A-men.
NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Các Vua 4:1-7 và Phi-líp 4. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 84 (BÀI CA II), 23 (BẢN ĐẦU), 708.
Chiên Khác và Một Bầy (Số 1713)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 3, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Còn những chiên khác của Ta không thuộc về ràn nầy; Ta cũng phải dẫn chúng nó về nữa, chúng nó sẽ nghe tiếng Ta, và rồi sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn (hay đúng hơn là một bầy; một người chăn)." Giăng 10:16.
Câu này được canh giữ trước sau bởi hai lời tuyên bố đáng chú ý. Trước nó chúng ta nghe Thầy phán: "Ta vì chiên Ta phó sự sống mình," và ngay sau nó chúng ta gặp một câu trọng đại khác: "Ta phó sự sống mình, để được lấy lại." Lời tuyên bố đầu, "Ta vì chiên Ta phó sự sống mình" là chiếc neo giữ sự tin cậy của chúng ta khi bão tố ập vào con tàu của Hội Thánh. Chúa Giê-xu, bởi sự chết Ngài, đã chứng tỏ tình yêu Ngài đối với dân Ngài và quyết tâm cứu họ của Ngài được tỏ rõ bởi việc Ngài phó sự sống mình vì họ. Vì thế sự nghi ngờ và sợ hãi nên bị xua tan và chính tên của sự tuyệt vọng nên không được biết đến giữa dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời! Giờ đây chúng ta chắc chắn về tình yêu của Con Đức Chúa Trời đối với bầy được chọn của Ngài, vì chúng ta có bằng chứng không thể sai lầm về nó trong việc Ngài phó sự sống mình vì họ. Giờ đây, chúng ta cũng hoàn toàn chắc chắn rằng mục đích của Christ là đời đời — nó không thể thay đổi. Chúa Giê-xu đã cam kết chính Ngài với mục đích ấy không thể rút lại, vì giá đã trả và việc đã làm xong mà nhờ đó mục đích sẽ được thực hiện. Ngoài ra chúng ta được bảo đảm không còn chút nghi ngờ nào rằng mục đích thiêng liêng sẽ được hoàn thành, vì không thể nào Christ chết luống công. Chúng ta coi việc cho rằng huyết Ngài đổ ra vô ích là một thứ phạm thượng. Bất cứ điều gì được định thực hiện bởi sự phó sự sống của Con Đức Chúa Trời, chúng ta cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng nó sẽ được thực hiện trọn vẹn bất chấp mọi kẻ thù, vì giờ đây chúng ta không nói về ý định của loài người, mà về mục đích của Đức Chúa Trời mà Ngài đã dâng huyết tim của Con một sinh Ngài! Chúng ta vừa kiên nhẫn hy vọng vừa lặng lẽ chờ xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và sự thực hiện mọi ý định yêu thương của Ngài, vì cái chết trên thập tự giá ấy là nguyên nhân chắc chắn sinh ra hiệu quả. Christ đã không chết trong một canh bạc. Việc cho rằng một Đấng Cứu Rỗi thất vọng về kết quả của sự đổ huyết Ngài không thể dung thứ một khoảnh khắc! Trong những lúc tối tăm nhất thập tự giá vinh hiển ấy vẫn rực sáng! Không biến cố ác nào ngăn được hiệu năng của nó. Trong dấu ấy chúng ta vẫn đắc thắng! Nếu Chúa Giê-xu đã vì chiên mình phó sự sống mình, thì mọi sự đều tốt lành. Hãy yên nghỉ về tình yêu của Cha đối với những chiên ấy! Hãy yên nghỉ về tính bất biến của mục đích thiêng liêng về chúng và hãy yên nghỉ về sự thành tựu cuối cùng của nó! Không được, sẽ không được, Con một của Đức Chúa Trời phó sự sống mình luống công! Dù trời đất qua đi, huyết tim quý giá của Con Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành mục đích mà vì đó nó đã được tuôn đổ cách tự nguyện. Chúa Giê-xu phán: "Ta vì chiên Ta phó sự sống mình," vì thế những chiên đã được chuộc bằng giá lớn như vậy hẳn phải sống và Đấng Chăn trong chúng sẽ thấy sự lao khổ của linh hồn mình và sẽ được thỏa lòng!
Đến đây chúng ta được khích lệ bởi đội tiên phong đi trước bản văn chúng ta. Nhưng như thể dân nghèo nàn, nhút nhát của Đức Chúa Trời dù vậy, đôi lúc vẫn tưởng rằng mục đích của Christ sẽ không thành tựu, kìa, ở phía sau lại có một câu khác: "Ta phó sự sống mình, để được lấy lại." Đấng đã chết và như vậy chuộc dân Ngài bằng giá, sống để chính Ngài, tự mình, thấy rằng họ cũng được chuộc bằng quyền năng! Nếu một người chết để đạt một mục đích, quý vị cảm thấy chắc rằng cả linh hồn người ấy hẳn đã ở trong đó. Nhưng nếu người ấy sống lại từ kẻ chết và vẫn theo đuổi mục đích mình, quý vị sẽ thấy người ấy quyết tâm thực hiện ý định mình đến thế nào. Nếu người ấy sống lại với quyền năng lớn hơn, mặc lấy phẩm vị cao hơn và được nâng lên địa vị tôn trọng hơn — và nếu người ấy vẫn theo đuổi mục tiêu lớn của mình, quý vị sẽ, khi ấy, càng chắc chắn hơn về quyết tâm không bao giờ dứt của người ấy thực hiện ý định. Trong đời sống phục sinh của Chúa Giê-xu, sự bảo đảm được làm cho chắc gấp đôi — giờ đây chúng ta chắc rằng ý định của Ngài hẳn phải được thực hiện, không gì ngăn được! Chúng ta không dám mơ rằng Con Đức Chúa Trời có thể thất vọng về mục tiêu Ngài đã chết và mục đích Ngài sống lại! Nếu Chúa Giê-xu chết vì một mục đích, Ngài sẽ hoàn thành nó. Nếu Chúa Giê-xu sống lại vì một mục đích, Ngài sẽ hoàn thành nó. Nếu Chúa Giê-xu sống đời đời vì một mục đích, Ngài sẽ hoàn thành nó. Đối với tôi kết luận này dường như không còn gì phải bàn — và nếu quả vậy — nó đặt vận mệnh của bầy chiên ngoài mọi nguy hiểm. Phao-lô há chẳng đã lập luận gần như vậy khi ông nói: "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Ngài mà được cứu"? Nếu ai trong quý vị đã ngã lòng vì những khó khăn hiện tại, xin để hai bản văn trọng đại này thổi kèn bạc vào tai quý vị! Nếu quý vị đã nhìn ra từ cửa sổ và cảnh tượng dường như vô cùng tăm tối, xin hãy lấy can đảm, tôi nài xin quý vị, từ điều Chúa quý vị đã làm! Sự chết và sự sống lại của Ngài là lời tiên tri về những điều tốt lành sẽ đến! Quý vị không dám nghĩ Christ sẽ bỏ lỡ mục tiêu của sự chết Ngài — quý vị không dám nghĩ Ngài sẽ bỏ lỡ mục đích của đời vinh hiển Ngài! Vậy tại sao quý vị ngã lòng? Ý Ngài sẽ được nên trên đất cũng như trên trời, chắc như Ngài đã từ trời xuống đất và đã từ đất về trời! Mục đích Ngài sẽ được thực hiện chắc như Ngài đã chết và sống lại! Há chẳng phải đây là lý do kín nhiệm mà, khi Chúa hiện ra với Giăng là tôi tớ đau buồn của Ngài, Ngài phán với ông: "Ta là Đấng Sống, đã chết, kìa nay Ta sống đời đời, A-men, cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ"? Há chẳng phải Đấng Chăn chết rồi sống lại là sự an toàn và vinh hiển của bầy sao? Vậy thì, hãy an ủi nhau bằng những lời này của Chúa quý vị: "Ta vì chiên Ta phó sự sống mình." "Ta phó sự sống mình, để được lấy lại."
I. Có bốn điều trong chính bản văn đáng quý vị lưu ý, vì chúng đầy sự an ủi cho những tâm trí bị sự ác của những thời kỳ nguy hiểm ấy làm xao động. Điều thứ nhất là — CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA CHÚNG TA ĐÃ CÓ MỘT DÂN NGAY TRONG HOÀN CẢNH TỒI TỆ NHẤT. Khi Ngài nói về "chiên khác," điều ấy hàm ý rằng lúc bấy giờ Ngài đã có một số chiên. Và khi Ngài nói: "Còn những chiên khác của Ta không thuộc về ràn nầy," rõ ràng ngay lúc ấy, Đấng Chăn Lành đã có một ràn! Thời ấy u ám và gian ác ghê gớm, nhưng một ít tấm lòng chân thật quây quần quanh Đấng Cứu Rỗi và, bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài, được bảo vệ như trong một "ràn." Người ta cho rằng ở đây Chúa chúng ta ám chỉ người Do Thái là "ràn nầy," nhưng người Do Thái, với tư cách như vậy, chưa bao giờ là ràn của Christ. Ngài không thể có ý gọi những người Do Thái quanh Ngài là ràn của Ngài, vì xa hơn một chút Ngài kêu lên: "Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của Ta, như Ta đã nói cùng các ngươi." Ràn của Ngài là nhóm môn đồ ít ỏi mà, bởi chức vụ cá nhân của Ngài, Ngài đã nhóm lại, và những người đứng quây quần, như thể, quanh Đấng Chăn Lành của họ. Họ có thể bị chế nhạo là một nhóm nhỏ, nhưng Ngài phán với kẻ thù đang đứng ngoài ràn sùi bọt mép giận dữ: "Ta còn những chiên khác không thuộc về ràn nhỏ nầy: các ngươi không thấy chúng, nhưng Ta có chúng, chẳng vì thế mà kém đi, vì những chiên nầy, Ta phải, đúng kỳ, dẫn về, và rồi sẽ chỉ có một bầy và một Người Chăn." Vậy thì, hãy thấy rằng Chúa Giê-xu đã có một dân trong những thời tồi tệ nhất! Chắc chắn những ngày này vô cùng nguy hiểm và tôi có một số anh em quanh mình không bao giờ để tôi quên điều đó, vì họ chơi giỏi giọng thứ và suy ngẫm rất chín chắn về đề tài cần thiết là sự suy đồi chung của Hội Thánh và sự gian ác ngày càng tăng của thế gian! Tôi sẽ không ngăn họ khỏi những lời cảnh báo trung thành, dù tôi có thể đảm bảo với họ rằng, với ít thay đổi, tôi đã nghe cùng một điệu nhạc ấy nhiều năm rồi! Nhiều lần họ đã làm tôi khổ, từ thời trẻ tôi, và điều ấy đã tốt cho tôi. Tôi nhớ đã nghe khoảng ba mươi năm trước rằng chúng ta sống trong những thời kỳ khủng khiếp và, theo trí nhớ của tôi, các thời kỳ vẫn khủng khiếp từ đó đến nay và tôi cho rằng chúng sẽ luôn như vậy! Những người canh đêm thấy mọi thứ trừ buổi sáng sắp đến. Những hoa tiêu của chúng ta nhận thấy nguy hiểm phía trước và lái cẩn thận. Có lẽ như vậy là phải. Dù sao, vẫn tốt hơn là ngủ trong thiên đường của kẻ dại! Dù thế nào, rõ ràng những ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là những thời kỳ khủng khiếp một cách nhấn mạnh. Không thời đại nào tệ hơn thời đại đã thực sự đóng đinh Con Đức Chúa Trời, kêu lên: "Đem hắn đi! Đem hắn đi!" Những ngày hiện tại có tốt hơn những ngày ấy không, tôi sẽ không quyết, nhưng chúng không thể tệ hơn. Ngày Chúa chúng ta đến lần đầu là đỉnh điểm và là cơn khủng hoảng trong sự nghiệp tội lỗi của thế gian — thế mà Đấng Chăn Lành đã có một ràn giữa loài người trong đêm tối của lịch sử!
Những ngày ấy thiếu vắng đáng buồn lòng tin kính sống động. Một vài người tin kính trông đợi Đấng Mết-si-a đến, nhưng họ rất ít, như ông Si-mê-ôn và bà An-ne già tốt lành. Một số ít sót lại than thở và kêu khóc vì tội lỗi tràn lan của dân tộc, nhưng muối đã gần hết. Y-sơ-ra-ên đang trở nên như Sô-đôm và Gô-mô-rơ! Ban nhạc được chọn của những người than khóc trong Si-ôn chưa tuyệt hẳn, nhưng số họ ít đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể viết con số xuống. Nói chung, khi Đấng Cứu Rỗi đến với dân Ngài, dân Ngài không nhận Ngài. Đại đa số những người xưng đạo thời ấy đã mục nát toàn thân! Sự sống của Đức Chúa Trời đã mất — nó không thể ở với người Pha-ri-si hay người Sa-đu-sê, hay bất cứ phe phái nào thời ấy, vì họ đều đã lìa bỏ đường lối. Chúa nhìn và không thấy ai giúp hay bênh vực mục đích công chính của Ngài — những kẻ xưng là nhà vô địch của nó đều đã trở nên vô ích. Còn các thầy dạy tôn giáo, miệng họ đã thành mồ mả mở toang và nọc độc của rắn hổ mang ở dưới lưỡi họ. Thế mà Chúa đã có một dân tại Giu-đê ngay lúc ấy! Trên đất vẫn còn một ràn cho những chiên Ngài đã chọn, những chiên biết tiếng Đấng Chăn và nhóm lại theo tiếng gọi Ngài và trung thành theo Ngài. Nhưng đó là thời mà sự thờ phượng tự ý tràn lan. Người ta đã bỏ thờ phượng Đức Chúa Trời theo Kinh Thánh. Họ thờ phượng theo ý riêng mình. Bấy giờ quý vị có thể nghe tiếng kèn ở mọi góc phố, vì người Pha-ri-si đang phân phát của bố thí! Quý vị có thể thấy cha mẹ bị bỏ bê, gia đình tan vỡ vì các thầy thông giáo đã dạy dân rằng nếu họ nói "Co-ban," họ được miễn mọi bổn phận giúp cha mẹ. Họ dạy giáo lý, là điều răn của loài người — các điều răn của Đức Chúa Trời bị gác sang một bên. Mặc áo rộng viền và đeo hộp kinh được nâng lên thành việc quan trọng hàng đầu, trong khi nói dối và lừa gạt chỉ là chuyện vặt. Ăn mà không rửa tay bị coi là tội, nhưng nuốt nhà của góa phụ là việc mà, đối với người Pha-ri-si tự cho mình công chính nhất, cũng không gây chút cắn rứt lương tâm nào. Xứ đầy dẫy sự thờ phượng tự ý và đó là một trở ngại lớn và ngày càng tăng ngày nay! Nhưng bất chấp tất cả, Christ đã có một ràn của riêng Ngài và có những kẻ biết tiếng Ngài — và những kẻ ấy, theo sát gót Ngài — được đi ra đi vào và tìm đồng cỏ. Đó là ngày mà sự chống đối những lẽ thật của Đức Chúa Trời dữ dội nhất. Chúa Giê-xu chúng ta khó mà mở miệng nhưng họ đã lấy đá ném Ngài! Người ta nói Ngài có quỷ và điên; Ngài là "người ham ăn mê uống, bạn của người thâu thuế và kẻ có tội." Cơn giận của loài người chống Christ, bấy giờ, đang sôi ở độ nóng nhất, cho đến cuối cùng họ bắt Ngài và đóng đinh Ngài lên thập tự giá vì không chịu nổi Ngài sống giữa họ. Thế mà Ngài đã có những người của Ngài trong những thời khủng khiếp ấy! Ngay lúc ấy Ngài đã có đoàn được chọn của Ngài mà vì đó Ngài phó sự sống mình, những người mà Ngài đã nói với Cha: "Chúng vốn thuộc về Cha, Cha đã giao chúng cho Con; và chúng đã giữ lời Cha." Với những người ấy Ngài phán: "Các ngươi là kẻ đã bền lòng ở với Ta trong mọi cơn thử thách Ta. Ta ban nước cho các ngươi, như Cha Ta đã ban nước cho Ta." Chao ôi, hỡi người yêu dấu, tôi rút ra rằng dù, lúc này, lòng tin kính sống động suy giảm đáng buồn, và dù sự thờ phượng tự ý tràn qua xứ với những đợt sóng ồn ào; và dù sự chống đối lẽ thật tinh ròng của Christ dữ dội hơn bao giờ hết; tuy nhiên, ngay lúc hiện tại này, vẫn còn một số sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển!
Ngay hôm nay câu trả lời của Đức Chúa Trời cho tiên tri than phiền là: "Ta đã để lại cho Ta bảy ngàn người trong Y-sơ-ra-ên, mọi đầu gối chưa quỳ trước Ba-anh." Chao ôi, hỡi anh chị em, trong sự tin cậy hãy giữ linh hồn mình! Giờ đây, cần lưu ý rằng đoàn nhỏ nầy của dân Christ Ngài gọi là một "ràn." Về sau họ sẽ là một "bầy," nhưng khi sự hiện diện thân thể của Ngài còn ở với họ, họ nổi bật là một "ràn." Họ ít về số, cùng một chủng tộc, phần lớn ở một nơi và khăng khít đến nỗi có thể gọi đúng là một ràn. Một cái nhìn của đôi mắt thân thể của Đấng Chăn đã thấy hết họ. May thay, họ cũng hoàn toàn khác biệt với phần còn lại của thế gian đến nỗi họ nổi bật và rõ ràng được vây kín. Chúa chúng ta phán về họ: "Các ngươi không thuộc về thế gian, cũng như Ta không thuộc về thế gian." Ngài đã vây họ vào trong chính Ngài và vây thế gian ra ngoài. Trong nơi ẩn náu phước hạnh này họ hoàn toàn an toàn, đến nỗi Chúa họ phán với Cha: "Đang khi Con còn ở với họ dưới thế, Con gìn giữ họ trong danh Cha: những kẻ Cha giao cho Con, Con đã gìn giữ, và không một kẻ nào bị mất, trừ ra đứa con của sự hư mất; để cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh." Dù những sai lầm và lỗi lầm của họ, và chúng nhiều, họ vẫn không đồng hóa mình với thế hệ mình đang sống giữa — họ được giữ riêng như trong một ràn khi Chúa Giê-xu còn ở với họ. Trong ràn ấy họ được bảo vệ khỏi mọi thời tiết xấu, khỏi sói và kẻ trộm. Sự hiện diện của Chúa với họ như một bức tường lửa bao quanh họ — họ chỉ cần chạy đến với Ngài là Ngài đáp lại mọi kẻ thù và bênh vực họ khỏi sự sỉ nhục. Như một Đa-vít khác, Chúa Giê-xu canh giữ bầy Ngài khỏi mọi sư tử háu đói tìm nuốt họ. Thật, ngay trong ràn nhỏ ấy cũng có dê, vì chính Ngài phán: "Ta đã chọn các ngươi là mười hai, mà một người trong các ngươi là quỷ." Ngay lúc ấy, họ chưa hoàn toàn tinh sạch, nhưng họ thật lạ lùng tinh sạch — và họ thật lạ lùng được tách khỏi thế gian, được giữ khỏi giáo lý sai và được giữ khỏi chia rẽ và tan lạc. Trong ràn ấy họ đang được thêm sức cho việc theo Đấng Chăn vĩ đại của họ sau này. Họ đang học ngàn điều sẽ hữu ích cho họ khi, về sau, Ngài sai họ đi như chiên con giữa bầy sói, để họ "khôn như rắn và đơn sơ như chim bồ câu" nhờ điều họ đã học nơi Chúa mình. Vậy quý vị thấy rằng trong những thời tồi tệ nhất Chúa đã có một Hội Thánh! Tôi gần như có thể nói là Hội Thánh tốt nhất! Tôi há chẳng được gọi như vậy sao? Vì Hội Thánh Sứ Đồ ấy, nơi Đức Thánh Linh giáng xuống, chẳng hề kém Hội Thánh của bất cứ thời đại nào sau nó! Đó là bầy được chọn trong mọi bầy của các thời đại, chính đoàn yếu ớt mà Chúa Giê-xu phán: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước cho các ngươi." Thế mà quý vị thấy một điều không thể có ở đây, rằng khi Chúa Giê-xu đã vây hết họ lại như vậy, Ngài sẽ không để họ trở nên khép kín và trượt vào trạng thái tự mãn ích kỷ. Không, Ngài mở toang cửa ràn chiên và kêu với họ: "Ta còn những chiên khác." Như vậy Ngài chặn đứng một khuynh hướng rất phổ biến trong Hội Thánh là quên những kẻ ngoài ràn và lấy sự cứu rỗi cá nhân mình làm tổng và thể của đạo! Tôi không cho là sai khi hát —
"Chúng ta là vườn được rào kín,
Được chọn và làm đất riêng.
Một góc nhỏ, được ân điển vây quanh
Khỏi đồng vắng rộng của thế gian."
Trái lại, tôi cho rằng câu ấy đúng và ngọt ngào, và nên được hát. Nhưng còn có những lẽ thật khác ngoài lẽ thật này. Với chúng ta nữa, Đấng Chăn mở cửa vườn rào kín và phán: "Đồng vắng và nơi khô hạn sẽ vui vẻ vì chúng, và sa mạc sẽ mừng rỡ và trổ hoa như hoa hồng." Ràn là nơi ở của chúng ta, nhưng không phải là phạm vi hành động duy nhất của chúng ta, vì chúng ta phải từ đó đi ra khắp thế gian tìm anh chị em mình! Thấy rằng Chúa chúng ta có những chiên khác không thuộc về ràn nầy, và những chiên ấy sẽ được Ngài tìm thấy qua dân trung tín của Ngài, chúng ta hãy thức tỉnh mình cho công việc thánh —
"Ôi, nào, chúng ta hãy đi tìm chúng!
Trong nẻo sự chết chúng lang thang.
Cuối ngày
Thật ngọt ngào khi nói:
'Ta đã đưa một kẻ lạc về nhà.'"
Hỡi người yêu dấu, tôi sẽ rời điểm này khi đã nói với quý vị — đừng bao giờ tuyệt vọng! Chúa vạn quân ở với dân Ngài! Họ có thể ít và nghèo, nhưng họ thuộc về Christ và điều ấy làm họ quý giá. Một ràn chiên thường không phải là thứ vinh hiển và đẹp đẽ — bốn bức tường thô sơ tạo nên nó và nó chỉ là túp lều cho chiên — cũng vậy, Hội Thánh có thể có vẻ hèn mọn và thấp kém trong mắt loài người, nhưng đó là ràn chiên của Vua Chăn chúng ta và những chiên thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Có một sự vinh hiển về điều này mà các thiên sứ không thể không thấy! Đây là sự yếu đuối của loài người và cũng là quyền năng thiêng liêng! Tôi e rằng chúng ta không đánh giá đúng sức mạnh của Hội Thánh. Tôi đọc về ba anh em phải tiếp tục một trường học khi quỹ cạn kiệt. Một người than rằng họ không có người giúp và không thể hy vọng thành công. Nhưng một người khác, có đức tin hơn, nói với anh mình: "Anh hỏi chúng ta có thể làm gì? Anh nói chúng ta ít ỏi quá? Tôi không thấy chúng ta ít, vì chúng ta ít nhất là một ngàn." "Một ngàn người chúng ta," người kia nói, "làm sao vậy?" "Này," người thứ nhất đáp, "tôi là số không, anh là số không và anh chúng ta là số không — vậy chúng ta có ba con số không để bắt đầu. Rồi tôi chắc Chúa Giê-xu là SỐ MỘT — đặt Ngài xuống trước ba con số không và chúng ta có ngay một ngàn." Há chẳng phải nói dũng cảm sao? Chúng ta có quyền năng gì khi chỉ đặt Đấng VĨ ĐẠI lên phía trước! Anh chẳng là gì, hỡi anh. Chị chẳng là gì, hỡi chị. Tôi chẳng là gì — tất cả chúng ta đều chẳng là gì khi đặt chung với nhau mà không có Chúa chúng ta! Nhưng, ôi, nếu Ngài đứng trước mặt chúng ta, thì chúng ta là hàng ngàn! Và nữa, trên đất cũng như trên trời đều đúng — các xe của Đức Chúa Trời là hai vạn, tức hàng ngàn thiên sứ — Chúa ở giữa họ như trong nơi thánh. Chao ôi, hỡi các bạn hữu, đừng bao giờ ngã lòng, nhưng hãy tự nhủ — Ngay bây giờ chúng ta còn chưa đến đêm tối như đêm đã từng giáng xuống thế gian này. Lúc đau đớn này, chúng ta còn chưa ở trong tình trạng tuyệt vọng như Hội Thánh của Christ đã ở trong ngày của Ngài! Và nếu Chúa ở giữa chúng ta về mặt thuộc linh, chúng ta không cần sợ dù đất bị dời và núi bị quăng vào giữa biển, vì có một thành còn mãi, và có một dòng sông, các dòng của nó sẽ, đời đời, làm cho thành vui vẻ! Đức Chúa Trời ở giữa thành, thành sẽ không bị rúng động! Đức Chúa Trời sẽ giúp thành, và giúp ngay từ rạng đông. Chao ôi, hỡi các tín đồ đồng đạo, hãy mạnh mẽ và can đảm!
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, rõ ràng, vì bản văn dạy như vậy bằng bấy nhiêu lời, rằng CHÚA CHÚNG TA CÓ NHỮNG CHIEN KHÁC CHƯA ĐƯỢC CHÚNG TA BIẾT ĐẾN. Ngài phán: "Ta còn những chiên khác." Tôi muốn quý vị để ý cách diễn đạt mạnh mẽ này: "Ta còn những chiên khác" — không phải "Ta sẽ có," mà là "Ta có những chiên khác." Nhiều chiên trong số ấy thậm chí chưa từng ở trong tư tưởng của các sứ đồ. Tôi không nghĩ Phi-e-rơ, Gia-cơ, hay Giăng đã từng thoáng nghĩ rằng Chúa họ có chiên nào ở hòn đảo man rợ nghèo nàn này, lúc bấy giờ hầu như không được coi là trong biên giới của trái đất. Tôi không cho rằng các sứ đồ, lúc ấy, đã từng mơ rằng Chúa Giê-xu họ có chiên tại Rô-ma. Không, ý niệm rộng rãi nhất của họ là dân tộc Hê-bơ-rơ có thể được cải đạo và những kẻ tan lạc của dòng giống Áp-ra-ham được nhóm lại làm một. Vua Chăn của chúng ta có những tư tưởng lớn hơn những tôi tớ có lòng rộng rãi nhất của Ngài. Ngài vui thích mở rộng phạm vi tình yêu của chúng ta. "Ta còn những chiên khác." Quý vị không biết chúng, nhưng Đấng Chăn biết. Các chức vụ không biết, những Cơ Đốc nhân ấm lòng nhất không biết, có nhiều người trên thế gian mà Chúa Giê-xu nhận là của Ngài qua giao ước ân điển. Những chiên ấy là ai? Vâng, những "chiên khác" này, trước hết, là những kẻ được chọn của Ngài, vì Ngài có một dân mà Ngài đã chọn ra khỏi thế gian và định cho sự sống đời đời. "Chẳng phải các ngươi đã chọn Ta, song Ta đã chọn các ngươi," Ngài phán — có một dân mà quyền tể trị của Ngài đã đặt sự chọn lựa yêu thương từ trước khi sáng thế! Và về những kẻ được chọn ấy, Ngài phán: "Ta có chúng." Sự tuyển chọn của Ngài về chúng là cơ sở cho quyền sở hữu của Ngài trên chúng. Đây cũng là những kẻ mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, những kẻ mà ở chỗ khác Ngài phán: "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta." Và nữa: "Trong những kẻ Cha đã giao cho Con, Con không mất một ai." Sự ban cho đời đời của Cha Ngài về chúng đóng ấn quyền của Ngài trên chúng! Đây là dân mà vì đó Ngài đã đặc biệt phó sự sống mình để họ được làm những kẻ được chuộc của Chúa. "Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh." Đây là những kẻ được chuộc khỏi loài người, những kẻ mà chúng ta đọc: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu, vì đã được mua bằng giá cao." Chúa Giê-xu đã phó sự sống mình vì chiên Ngài — chính Ngài nói với chúng ta như vậy, và không ai có thể nghi ngờ lời Ngài. Đây là những kẻ mà Chúa Giê-xu phán: "Ta có chúng." Vì những kẻ này Ngài đã bước vào những cam kết bảo lãnh, như Gia-cốp đã nhận bầy của La-ban mà canh ngày đêm hầu không mất con nào. Và nếu một con bị mất, ông phải bồi thường. Những chiên này tượng trưng một dân mà vì đó Christ đã bước vào những cam kết bảo lãnh với Cha Ngài rằng Ngài sẽ đưa từng người trong họ về an toàn trong ngày tính sổ cuối cùng, không một ai vắng mặt khi bầy chiên lại đi qua dưới tay Đấng đếm chúng như chúng sẽ trong ngày lớn cuối cùng.
"Ta còn những chiên khác," Christ phán. Lạ lùng biết bao khi Ngài phán: "Ta có chúng," dù lúc ấy chúng còn xa cách bởi những việc ác. Tình trạng của chúng ra sao? Chúng là một dân không người chăn, không ràn, không đồng cỏ, lạc trên núi, lang thang trong rừng, nằm xuống chờ chết, sẵn bị sói nuốt — thế mà Chúa Giê-xu phán: "Ta còn những chiên khác không thuộc về ràn nầy." Chúng là những chiên đã lạc rất xa, thậm chí vào sự gian ác đáng hổ thẹn nhất — thế mà Ngài phán: "Ta có chúng." Thế gian ngày nay xấu xa, nhưng hẳn thời La Mã tàn bạo còn tệ hơn nhiều về những thói xấu công khai và những điều ghê tởm không nói được. Thế mà những kẻ lang thang này là chiên của Christ và, đúng kỳ, chúng được giải cứu khỏi tội lỗi mình và được đem ra khỏi mọi mê tín, thờ hình tượng và ô uế mà chúng đã lạc vào! Chúng đã thuộc về Christ ngay khi còn xa — Ngài đã chọn chúng, Cha đã ban chúng cho Ngài, Ngài đã mua chúng — và Ngài quyết có chúng. Không, Ngài phán: "Ta có chúng" — và Ngài gọi chúng là của Ngài ngay khi chúng đang phạm tội và chạy như điên đến sự hủy diệt! Tôi thấy dường như những chiên này cũng được Christ biết rõ như những chiên trong ràn Ngài. Tôi tưởng thấy Ngài, Con Người thiêng liêng, đứng đó đối diện kẻ thù Ngài. Và khi Ngài đã liếc nhìn kẻ thù, tôi thấy mắt Ngài nhìn qua nhìn lại khắp trái đất để ngắm một cảnh vui lòng Ngài hơn nhiều. Trong khi Ngài phán, mắt Ngài lóe lên lửa vui mừng khi bắt gặp hàng ngàn người từ mọi chi phái, mọi dân, mọi thứ tiếng! Và khi Ngài tự nhủ những lời của Thi Thiên 22 — "Bốn phương thế gian sẽ nhớ và trở về cùng Đức Giê-hô-va: và các họ hàng muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Ngài. Vì nước thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài là Đấng cai trị trên muôn dân. Dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; sẽ được kể là thuộc về Chúa cho đến đời sau" — Ngài thấy ra muôn vàn kẻ thuộc về Ngài và Ngài vui mừng trước mặt những kẻ thù khinh bỉ Ngài khi Ngài thấy vương quốc đang lớn của Ngài mà chúng bất lực lật đổ! Những kẻ kiêu ngạo, tự cho mình công chính có thể mù quáng từ chối sự lãnh đạo của Đấng Chăn được xức dầu của Chúa, nhưng Ngài sẽ không thiếu một bầy để làm vinh hiển và phần thưởng cho Ngài! Há chẳng phải Chúa, lúc ấy, vui mừng trong lòng sâu thẳm và tự nhủ như vầy — "Dù Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, Ta vẫn sẽ được vinh hiển trước mắt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời Ta sẽ là sức mạnh Ta"? Điều này đã khiến Ngài phán: "Ta còn những chiên khác." Trong đây có sự an ủi lớn cho dân Đức Chúa Trời là những người yêu linh hồn đồng loại mình. Chúa có một dân tại Luân Đôn và Ngài biết họ. "Ta có nhiều dân trong thành này," đã được phán với sứ đồ khi, lúc ấy, chưa ai được cải đạo ở đó! "Ta có chúng," Christ phán dù lúc ấy chúng chưa tìm Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta có một dân được chọn được chuộc khắp thế gian lúc này, dù lúc ấy chúng chưa được ân điển kêu gọi. Tôi không biết chúng ở đâu, cũng không biết chúng không ở đâu — nhưng chắc chắn Ngài có chúng ở đâu đó vì vẫn đúng — "Ta còn những chiên khác không thuộc về ràn nầy." Đây là một phần thẩm quyền của chúng ta để đi ra tìm chiên lạc, vì chúng ta, hỡi anh chị em, có quyền đi bất cứ đâu để hỏi về chiên của Chủ mình. Tôi không có việc gì đi săn chiên của người khác. Nhưng nếu chúng là chiên của Chủ tôi, ai sẽ ngăn tôi vượt đồi qua thung lũng hỏi: "Các ông có thấy chiên của Chủ tôi không?" Nếu ai nói: "Ông xâm phạm đất này," xin đáp: "Chúng tôi đi tìm chiên của Chủ chúng tôi đã lạc đến đây! Xin thứ cho chúng tôi đi xa hơn phép lịch sự cho phép, nhưng chúng tôi vội tìm một con chiên lạc."
Đây là cớ của quý vị để vào một nhà mà quý vị không được chào đón, để thử để lại tờ truyền đạo và nói một lời vì Christ! Hãy nói: "Tôi nghĩ Chủ tôi có một con chiên ở đây và tôi đến tìm nó." Quý vị đã nhận trát tìm kiếm từ Vua trên muôn vua và, vì thế, quý vị có quyền vào và tìm kiếm tài sản bị đánh cắp của Chúa mình! Nếu loài người thuộc về ma quỷ, chúng ta sẽ không cướp của chính kẻ thù, nhưng họ không thuộc về nó! Nó không tạo ra họ cũng không mua họ và, vì thế, chúng ta bắt lấy họ nhân danh Vua mỗi khi chúng ta có thể chạm tay vào họ. Tôi không nghi ngờ gì rằng có một số người ở đây, sáng nay, chưa biết cũng chưa yêu Đấng Cứu Rỗi, mà, dù vậy, thuộc về Đấng Cứu Chuộc — và Ngài sẽ còn đem họ đến với chính Ngài và bầy Ngài. Vì thế chúng ta rao giảng với sự tin chắc! Tôi không lên bục giảng này hy vọng rằng, có lẽ, ai đó sẽ, bởi ý chí tự do của mình, trở về với Christ — có thể như vậy hoặc không — nhưng hy vọng của tôi ở một phía khác. Tôi hy vọng Chủ tôi sẽ nắm lấy một số người trong họ và phán: "Ngươi thuộc về Ta và ngươi sẽ thuộc về Ta. Ta nhận ngươi cho chính Ta." Hy vọng của tôi nảy sinh từ sự tự do của ân điển — không phải từ sự tự do của ý chí! Một mẻ cá nghèo nàn sẽ là của bất cứ người đánh cá Phúc Âm nào nếu người ấy chỉ bắt những con háo hức nhảy vào lưới! Ôi, ước gì có một giờ của Chúa Giê-xu giữa đám đông này! Ôi, ước gì có năm phút công việc của bàn tay Đấng Chăn vĩ đại! Khi Đấng Chăn lành đuổi kịp chiên lạc của Ngài, Ngài không có nhiều điều để nói với nó. Theo ẩn dụ, Ngài chẳng nói gì. Nhưng Ngài nắm lấy nó, đặt nó lên vai và vác về nhà — và đó là điều tôi muốn Chúa làm, sáng nay, với một số người trong quý vị mà ý chí hoàn toàn đi ngược lại, những ước muốn và khát vọng hoàn toàn trái nghịch với Ngài. Tôi muốn Ngài đến với sự mạnh bạo thánh và tình yêu hùng mạnh để phục hồi quý vị về với Cha và Đức Chúa Trời quý vị! Không phải quý vị sẽ được cứu trái ý mình, nhưng sự ưng thuận của quý vị sẽ được giành lấy cách ngọt ngào. Ôi, ước gì Chúa Giê-xu nắm lấy quý vị và không bao giờ buông quý vị nữa! Nguyện Ngài ngọt ngào phán với quý vị: "Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến."
III. Đầu thứ ba của chúng ta chứa nhiều vui mừng. CHÚA CHÚNG TA PHẢI ĐEM HAY DẪN NHỮNG CHIEN KHÁC ẤY VỀ. "Chúng nó, Ta cũng phải đem về nữa" — đọc là, và sẽ chính xác hơn — "chúng nó, Ta cũng phải dẫn về." Christ phải đi đầu những chiên khác ấy và chúng phải theo sự dẫn dắt của Ngài — "chúng nó, Ta cũng phải dẫn về, và chúng nó sẽ nghe tiếng Ta." Những kẻ bí mật thuộc về Christ phải được công khai dẫn đến theo Ngài. Trước hết, chính Christ phải làm điều ấy, như Ngài đã làm cho đến nay. Bản văn nói: "Chúng nó, Ta cũng phải đem về nữa," và lời này hàm ý rằng những kẻ đã đến, Ngài đã đem đến — và mọi kẻ sẽ ở trong ràn — Ngài phải dẫn đến. Tất cả chúng ta là những người được cứu đều đã được cứu bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Há chẳng phải vậy sao? Có ai trong chúng ta đến với Chúa Giê-xu mà Chúa Giê-xu không đến với người ấy trước không? Chắc chắn, không! Không trừ ai, tất cả chúng ta đều nhận rằng chính tình yêu Ngài đã tìm ra chúng ta và đem chúng ta làm chiên của đồng cỏ Ngài. Giờ đây, như Chúa Giê-xu đã làm điều này cho chúng ta, Ngài phải làm cho người khác, vì chúng sẽ không bao giờ đến trừ khi Ngài đem chúng về. Ở đây xuất hiện chữ "phải" nhấn mạnh, uy nghiêm ấy. Tục ngữ nói rằng "phải" là dành cho vua — và vua có thể nói "phải" với tất cả chúng ta. Nhưng quý vị đã bao giờ nghe về một chữ "phải" ràng buộc chính vua, và bắt buộc vua chưa? Các vua thường không thích nghe người ta nói với mình, ông "phải," nhưng có một Vua, Đấng mà chưa từng có và sẽ chẳng có Vua nào sánh về vinh hiển và quyền cai trị — thế mà Ngài bị ràng buộc bởi một chữ "phải" — Hoàng Tử Im-ma-nu-ên phán: "Chúng nó, Ta cũng phải đem về nữa." Mỗi khi Chúa Giê-xu nói "phải," điều gì đó xảy ra! Ai có thể chống lại chữ "phải" toàn năng? Cút đi, hỡi ma quỷ! Cút đi, hỡi kẻ ác! Hãy chạy, hỡi tối tăm! Hãy chết, hỡi sự chết!
Nếu Chúa Giê-xu nói "phải," chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra — khó khăn tan biến, điều không thể được thành tựu! Vinh hiển, vinh hiển, Chúa sẽ đắc thắng! Chúa Giê-xu phán về những kẻ được chọn, được chuộc, được hứa hôn, được giao ước của Ngài: "Chúng nó, Ta cũng phải đem về nữa" và, vì thế, điều ấy hẳn phải được làm! Hơn nữa, Ngài cho chúng ta biết Ngài phải làm thế nào. Ngài phán: "Chúng nó sẽ nghe tiếng Ta." Vậy Chúa chúng ta sẽ còn cứu người ta, bởi Phúc Âm! Tôi không trông mong phương tiện nào khác để cải đạo người ta ngoài việc rao giảng Phúc Âm đơn sơ và mở tai người ta để nghe nó — "Chúng nó sẽ nghe tiếng Ta." Những phương pháp cũ sẽ được theo đến cuối chương. Mệnh lệnh thường trực của chúng ta là — "Hãy đi khắp thế gian giảng Phúc Âm cho mọi người." Chúng ta không được ủy thác làm gì khác ngoài tiếp tục rao giảng Phúc Âm, cùng một Phúc Âm đã cứu chúng ta và đã được truyền cho chúng ta lúc ban đầu! Chúng ta không biết có sửa đổi, mở rộng, hay tu chính nào đối với Phúc Âm! Chúng ta vâng theo và theo một Tiếng, không phải nhiều tiếng. Một Phúc Âm cứu rỗi sẽ được rao khắp nơi! Và không công việc nào khác ở trong sự ủy thác của chúng ta. Rồi còn thêm: "Chúng nó sẽ nghe tiếng Ta." Được hứa rằng chúng trước hết sẽ lắng tai chú ý và rồi sẽ dâng tấm lòng sẵn lòng cho tiếng của tình yêu thiêng liêng và theo Chúa Giê-xu nơi Ngài dẫn! "Vậy thì sao?" Một người hỏi. "Giả sử tôi nhân danh Christ nói mà họ không nghe?" "Đừng giả sử điều không thể có! Kinh Thánh phán về những chiên được chọn — 'chúng nó sẽ nghe tiếng Ta.' Những kẻ còn lại ở trong sự mù lòa, nhưng những kẻ được chuộc sẽ nghe và thấy! Đừng nói nữa: 'Giả sử chúng không nghe!' Quý vị không được giả sử điều gì trái với điều Chúa Giê-xu hứa khi Ngài phán: 'Chúng nó sẽ nghe tiếng Ta.' Kẻ vô ân có thể bịt tai nếu muốn — và hư mất với tiếng của Christ làm chứng chống chúng — nhưng những kẻ được chuộc của Ngài sẽ nghe tiếng trời và vâng theo! Không gì chống được sự cần thiết thiêng liêng này! Chúa Giê-xu phán — 'Ta phải đem chúng về, và chúng nó sẽ nghe tiếng Ta.' Chính với điều này Phao-lô đã quay sang dân Ngoại và nói với người Do Thái: 'Vậy, xin cho các ngươi biết rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã sai đến cho dân Ngoại, và họ sẽ nghe.' Ông không sợ về sự tiếp nhận mà Lời Đức Chúa Trời sẽ gặp — chúng ta cũng không nên sợ, vì Christ có một dân phải được dẫn — và sẽ nghe tiếng của Đấng Giám Mục và Đấng Chăn linh hồn! Chúng ta đã nghe người ta nói rằng: 'Nếu Christ hẳn phải có dân Ngài, thì rao giảng có ích gì?' Nếu ngược lại thì rao giảng có ích gì? Này, thưa ông thân mến, sự thật này là một lý do lớn khiến chúng ta rao giảng! Điều mà ông cho là động cơ cho sự bất động lại là động cơ mạnh nhất cho hành động năng nổ! Vì Chúa có một dân phải được cứu, chúng ta cảm thấy một sự cần thiết uy nghiêm đặt trên mình để hiệp với Ngài đem dân này về với chính Ngài. Chúng phải đến và chúng ta phải đem chúng về! Hỡi anh em Cơ Đốc, quý vị há chẳng cảm thấy mình phải giúp ép họ đến dự tiệc cưới sao? Há chẳng phải đặt trên quý vị rằng quý vị phải đi tìm linh hồn lạc, quý vị phải nói với họ, vì quý vị phải góp phần đem những kẻ được huyết mua này đến với Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài? Và nữa, há chẳng có một số người ở đây cảm thấy một sự cần thiết đặt trên mình, nữa, rằng họ phải đến? Tôi há chẳng nghe một số quý vị nói: 'Tôi đã chống cự lâu rồi, nhưng tôi phải đến. Tôi đã kháng cự ân điển thiêng liêng đủ lâu. Và giờ đây Christ đã đặt tay Ngài trên tôi — tôi phải đến'? Tôi ước gì một chữ "phải" từ trời, một sự cần thiết phước hạnh của sắc lệnh toàn năng, bao phủ quý vị và vác quý vị như chiên đến ràn!
Ôi ước gì quý vị giờ đây dâng mình cho Đức Chúa Trời vì tình yêu của Christ thúc giục quý vị! Hãy đầu phục Đức Chúa Trời! Hãy nhận quyền tối cao của ân điển Ngài, ân điển sẽ bắt mọi tư tưởng phải phục, để từ nay Christ trị vì trong lòng quý vị và đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài! Ngài phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." "Tôi sẽ tin cậy Ngài," một người nói. "Tôi cảm thấy tôi phải." Đúng vậy và sự tin cậy ấy là dấu của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời về quý vị, vì, "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." "Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi." Nếu Ngài đang gọi quý vị, ấy là vì Ngài đã tiền định quý vị — và quý vị có thể yên nghỉ chắc chắn về điều ấy — và dâng mình cho Ngài với niềm vui và vui mừng thánh! Còn tôi, tôi cảm thấy rất vui khi rao giảng Phúc Âm vì tôi không đánh cá với một "may rủi," hay một "có lẽ" rằng một số sẽ đến. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài và chúng sẽ đến! Mọi hội chúng, theo nghĩa này, là một hội được chọn lọc. Sáng nay, khi tôi đến đây, tôi cảm thấy có quá nhiều bạn bè ra vùng quê nghỉ lễ đến nỗi rất có thể chúng ta sẽ có một nhà thưa thớt. Tôi vui vì mình đã tính sai hoàn toàn, nhưng ngay lúc ấy tôi nghĩ, Đức Chúa Trời có một dân mà Ngài sẽ đem đến, những kẻ Ngài định ban phước. Kìa họ đây! Và giờ đây, khi đứng đây, tôi biết rằng Lời Đức Chúa Trời "sẽ chẳng trở về với Ngài luống công, nhưng sẽ làm trọn điều Ngài muốn, và sẽ thạnh vượng trong việc Ngài đã sai nó đi."
IV. Nhưng giờ đây, cuối cùng, CHÚA CHÚNG TA BẢO ĐẢM SỰ HIỆP NHẤT CỦA HỘI THÁNH NGÀI. "Chúng nó, Ta cũng phải đem về nữa, và chúng nó sẽ nghe tiếng Ta và sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn." Chúng ta nghe nhiều về sự hiệp nhất của Hội Thánh và những ý niệm về chủ đề này khá hoang đường. Chúng ta sẽ có Giáo Hội La Mã và Giáo Hội Hy Lạp và Giáo Hội Anh hợp lại làm một — nếu như vậy, kết quả sẽ chẳng đáng hai xu — và nhiều điều ác sẽ đến! Đức Chúa Trời, tôi không nghi ngờ, có một dân được chọn giữa cả ba tổ chức lớn ấy, nhưng sự hợp nhất của những tổ chức đáng ngờ ấy sẽ là điềm dữ cho thế gian! Thời kỳ tăm tối và một Giáo Hoàng tệ hơn bao giờ hết sẽ sớm đến với chúng ta! Ba tổ chức ấy càng cãi nhau thì càng tốt cho lẽ thật và sự công chính! Tôi muốn thấy Giáo Hội Anh đứng rút dao với La Mã — và đi vào sự chống đối ngày càng công khai với những mê tín của nó. Ước gì Giáo Hội quốc gia được, trong mọi sự, giải thoát khỏi Giáo Hoàng La Mã và những điều gớm ghiếc chống Christ của ông ta! Thật, điều này đã được thực hiện như một sự thật — chưa từng có ngoài một Đấng Chăn của bầy chiên — chính là Chúa Giê-xu Christ! Và chưa từng có ngoài một bầy của Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ có! Có một Hội Thánh thuộc linh của Đức Chúa Trời — chưa từng có hai! Mọi Hội Thánh hữu hình, khắp thế gian, chứa trong mình những phần của một Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, nhưng chưa từng có hai thân thể của Christ và không thể có! Có một Hội Thánh và có một Đầu của Hội Thánh! Khẩu hiệu của Cơ Đốc giáo là — một bầy và một Đấng Chăn. Về mặt kinh nghiệm điều này được thực hiện nơi các tín đồ. Tôi không quan tâm người ấy là ai, nếu người ấy là người thật sự thuộc linh, người ấy hiệp một với mọi người thuộc linh khác. Những người trong bất cứ Hội Thánh hữu hình nào không có ân điển thường là những kẻ cố chấp nhất cho mọi điểm khác biệt và mọi mẩu nghi thức và hình thức. Những kẻ xưng đạo danh nghĩa sớm gây chiến. Những tín đồ được làm sống lại theo đuổi sự hòa thuận! Dĩ nhiên, khi một người chẳng có gì ngoài cái vỏ ngoài, người ấy chiến đấu cho nó đến cùng. Nhưng người yêu Chúa và sống gần Ngài, nhận ra sự sống bên trong nơi người khác và thông công với họ! Sự sống bên trong ấy là một trong mọi gia đình được làm sống lại và bắt buộc họ hiệp một trong lòng. Đặt hai anh em cầu nguyện, một người theo phái Calvin và người kia theo phái Arminius, và họ cầu nguyện giống nhau! Hãy có một công việc thật của Thánh Linh trong một vùng và xem người Báp-tít và người theo phép báp-têm cho trẻ thơ kéo nhau thế nào! Hãy kể kinh nghiệm bên trong của quý vị và nói về công việc của Thánh Linh trong linh hồn, và xem tất cả chúng ta đều được cảm động thế nào! Đây là một anh em, thành viên của Hội Bạn Hữu, và anh thích thờ phượng thinh lặng. Và đây là một người khác thích hát hân hoan! Nhưng khi họ đến gần Đức Chúa Trời, họ không cãi nhau về điều này, nhưng đồng ý khác biệt — người này nói: "Nguyện Chúa ở với anh trong sự thinh lặng thánh của anh" — và người kia cầu nguyện Chúa nhậm bài thánh ca của anh mình.
Mọi người hiệp một với Christ đều có một tình cảm gia đình nào đó, một hình thức cao hơn của tính bộ tộc và họ không thể rũ bỏ nó. Tôi đã thấy mình đọc một sách đầy ân điển đã đưa tôi gần Đức Chúa Trời. Và dù tôi biết nó được viết bởi một người mà tôi ít đồng ý với ý kiến ông, tôi đã không, vì thế, từ chối được gây dựng bởi ông trong những điểm được mặc khải không thể nghi ngờ. Không, nhưng tôi đã ngợi khen Chúa rằng, giữa mọi sai lầm của ông, ông đã biết nhiều về lẽ thật quý giá, sống động của Đức Chúa Trời và sống gần Chúa mình! Người Tin Lành nào có thể từ chối yêu thánh Bê-na? Đã từng có tôi tớ nào của Đức Chúa Trời tận hiến hơn hay người yêu Christ thân thiết hơn ông? Thế mà ông đã buồn thay bị trói buộc trong những mê tín của thời ông và của Giáo Hội La Mã! Há chẳng phải tất cả quý vị hiệp một với người đã hát —
"Chúa Giê-xu, chỉ nghĩ đến Ngài
Đã đầy ngọt ngào trong lòng tôi
Nhưng ngọt hơn xa, được thấy mặt Ngài,
Và yên nghỉ trong sự hiện diện Ngài"?
Hội Thánh bên ngoài là cần thiết, nhưng nó không phải là Hội Thánh một và không thể chia của Christ. Chúa Giê-xu, là Sự Sống, ràng buộc Hội Thánh Ngài lại với nhau, và Sự Sống ấy chảy qua mọi kẻ được tái sinh, như huyết chảy qua mọi mạch của thân thể. Hãy bỏ cái bên ngoài và nhìn bằng đức tin vào cõi thuộc linh, và quý vị sẽ thấy một bầy và một Đấng Chăn. Bài học thực hành là, chúng ta hãy thuộc về một bầy ấy! Làm sao biết họ? Đáp — họ là bầy biết nghe — họ nghe Chúa và theo sự dẫn dắt Ngài. Quý vị hãy là một trong những kẻ lắng nghe tiếng Christ — và không nghe ai khác. Hãy giữ một Đấng Chăn! Làm sao quý vị biết Ngài? Ấy là Chúa Giê-xu — trong tay và chân Ngài có dấu đinh — và hông Ngài mang vết sẹo. Chính Ngài dẫn một bầy duy nhất! Hãy theo Chúa Giê-xu thì quý vị đúng. Hãy theo Ngài khắp nơi thì quý vị hạnh phúc. Cách tốt nhất để thúc đẩy sự hiệp nhất của Hội Thánh là mọi chiên đều theo Đấng Chăn. Nếu chúng đều theo Đấng Chăn, chúng sẽ đều ở cùng nhau. Chúng ta hãy ra đi và cố làm điều ấy — và chúng ta hãy mong ngày hạnh phúc khi mọi điểm tranh cãi sẽ được giải quyết bởi mọi người vâng theo Chúa. Những thỏa hiệp chỉ có nghĩa là thỏa thuận bất tuân Chúa! Đừng ai nhượng một nguyên tắc nào dưới chiêu bài bác ái — gọi bất cứ lẽ thật nào của Đức Chúa Trời là dối trá thì không phải bác ái! Chúng ta phải theo Chúa Giê-xu trọn vẹn và chúng ta sẽ đến cùng nhau. Trước hết tinh sạch, rồi hòa thuận, là quy tắc. Ôi, khi nào lá cờ ba màu lại bay trên tất cả — "Một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm"!? Ôi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, xin tha thứ những sai lầm chúng con và đem chúng con đến lẽ thật Ngài! Ôi Đức Chúa Trời là Con, xin tha thứ sự thiếu thánh khiết của chúng con và đổi mới chúng con theo hình ảnh Ngài! Ôi Đức Chúa Trời là Cha, xin tha thứ sự thiếu tình yêu của chúng con và làm tan chảy chúng con thành một gia đình! Nguyện một Đức Chúa Trời được vinh hiển trong một Hội Thánh đời đời! A-men.
Lời Nài Xin Thiết Tha
Một Bài Giảng (Số 1714)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 4, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hay là ngươi khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung Ngài, mà không nhận biết lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao?" — Rô-ma 2:4.
Sứ đồ vô cùng cá nhân trong lời kêu gọi. Câu này không nói với tất cả chúng ta chung chung, mà với một người nào đó riêng. Sứ đồ chăm mắt vào một cá nhân, và nói với người ấy như "Ngươi" và "Ngươi." "Ngươi há khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung của Ngài, mà không nhận biết lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao?" Ý định của người giảng đạo nên luôn là truyền sứ điệp đến từng người nghe trong cá tính riêng của người ấy. Luôn là một dấu hiệu rất vui khi một người bắt đầu nghĩ về mình như một cá nhân, và khi những lời nài xin và mời gọi của Phúc Âm được người ấy thấy là hướng đến chính mình cách cá nhân. Tôi sẽ chẳng cho gì cái kiểu giảng gián tiếp, như bài luận, giống như chớp sáng mùa hè, chói lòa một lúc, và rực sáng trên một vùng rộng, nhưng hoàn toàn vô hại, vì không có tia sét nào phóng ra từ nó, và những ngọn lửa vô hiệu của nó không để lại dấu vết. Tôi sẽ chẳng cho gì cái kiểu nghe mà lời được mọi người chung chung nghe, mà không một ai riêng nghe. Chính khi người giảng đạo có thể "Ngươi" và "Ngươi" những người nghe mình thì người ấy có khả năng làm ích cho họ. Khi mỗi người được làm cho nói: "Điều này là cho tôi," thì quyền năng của Đức Chúa Trời hiện diện trong lời. Một cái chạm cá nhân, có chủ ý vào vạt áo của Christ truyền nhiều phước hơn mọi sự chen lấn của đám đông vây quanh Thầy. Việc đặt bàn tay chữa lành của Ngài trên cá nhân đang đau khổ có nhiều năng lực hơn mọi bài diễn thuyết thiên thượng từ môi Ngài rơi trên những tâm trí không nhận lẽ thật cho mình. Tôi cầu nguyện chúng ta được đến với sự đối đãi cá nhân với Chúa, mỗi người vì chính mình, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục mỗi người đàn ông và mỗi người đàn bà, tùy theo trường hợp đứng trước Đức Chúa Trời hằng sống. Ôi người nghe của tôi, ngươi giờ đây sẽ được nói chuyện cách yêu thương: tôi không nói với Ngươi như với nhiều người, mà với ngươi, như một mình ngươi.
Hãy để ý sứ đồ đã chọn ra một cá nhân đã lên án người khác vì những vi phạm mà chính mình cũng phạm. Người này có nhiều ánh sáng thuộc linh đến nỗi biết đúng sai, và người ấy siêng năng dùng sự hiểu biết mình để xét đoán người khác, lên án họ vì những vi phạm của họ. Còn mình, người ấy thích bóng râm, nơi không ánh sáng gay gắt nào chiếu vào lương tâm mình mà khuấy động sự bình an bất thánh của mình. Sự xét đoán của người ấy được miễn nỗi đau đối phó với những tội lỗi trong nhà bằng cách được sai đi làm việc trên những lỗi lầm của người khác. Người ấy có một cây nến, nhưng không đặt nó trên bàn để soi phòng mình; người ấy giơ nó ra cửa trước để soi những người hàng xóm đi qua. Này! bạn tốt của tôi, bài giảng của tôi là cho ngươi. Phao-lô nhìn thẳng mặt người này và phán: "Vậy, hỡi người, ngươi là ai mà xét đoán, ngươi không thể bào chữa được: vì trong điều ngươi xét đoán kẻ khác, ngươi tự lên án mình; vì ngươi là kẻ xét đoán mà cũng làm những điều ấy:" rồi ông thẳng thừng nói với người ấy: "Ngươi há tưởng, hỡi người kia, ngươi xét đoán kẻ làm những điều như vậy, mà chính mình cũng làm, rằng ngươi sẽ tránh khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời sao?" Sứ đồ đã nhắm mũi tên xuyên thấu ấy thật trúng; nó trúng tâm bia và đánh trúng một sự dại dột chung của loài người. Nhà thơ của những đêm canh đã viết, —
Mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết, trừ chính mình.
Tôi cũng có thể nói thật đúng: "Mọi người đều nghĩ mọi người đều có tội, trừ chính mình." Hình phạt đáng cho tội lỗi, kẻ có tội cho là chắc chắn sắp giáng trên người khác, nhưng chúng hầu như không tin nó có thể giáng trên chính mình. Một định mệnh cá nhân cho chính mình là một ý tưởng chúng không muốn chứa: nếu tư tưởng kinh khiếp ấy chợt đến, chúng rũ nó đi như người ta rũ bông tuyết khỏi áo choàng. Tư tưởng về tội lỗi, sự phán xét, và định tội cá nhân là bất tiện; nó gây quá nhiều rắc rối bên trong, nên chúng từ chối cho nó chỗ ở. Những kẻ hư không cứ lảm nhảm trên đường mình, thì thầm về bình an và an toàn; mơ màng như thể Đức Chúa Trời đã ban hành một đạo luật ân xá và quên lãng cho chúng, và đã làm cho chúng một ngoại lệ khỏi mọi quy tắc công lý, và mọi thể thức của tòa án Ngài. Loài người thật tin rằng chỉ mình chúng sẽ thoát hình phạt sao? Không ai sẽ ký vào ý niệm ấy khi nó được viết ra trắng đen, thế mà đại đa số loài người sống như thể điều ấy đúng; tôi muốn nói đại đa số những người có đủ ánh sáng để lên án tội lỗi nơi người khác. Họ giật lùi trước sự thật về tội lỗi và định tội cá nhân của mình, và cứ tiếp tục trong sự bất kính như thể không có ngai trắng lớn nào cho họ, không có phiên tòa cuối cùng, không có quan án, không có lời định tội, và không có địa ngục thịnh nộ. Than ôi, những kẻ điên nghèo nàn, mơ mộng như vậy! Ôi Đức Thánh Linh của Lẽ Thật, xin cứu chúng khỏi sự mê hoặc chết người này.
Tội lỗi luôn đi xuống dốc, đến nỗi khi một người đi được một đoạn nhất định, người ấy không thể không đi xa hơn. Người được sứ đồ nhắc đến trước hết tưởng mình thoát sự phán xét, rồi người ấy đến chỗ coi nhẹ lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung của Đức Chúa Trời. Người ấy nghĩ mình sẽ thoát trong tương lai, và vì thế người ấy khinh dể lòng nhân từ và nhẫn nại hiện tại của Đấng Tối Cao. Dĩ nhiên người ấy làm vậy. Nếu người ấy không tin vào những sự kinh khiếp của thế giới đời sau cho chính mình, người ấy tự nhiên cho việc được tha khỏi kinh nghiệm ngay lập tức của chúng là chuyện nhỏ. Là cây không trái như người ấy, người ấy không tin mình sẽ bao giờ bị đốn, và vì thế người ấy không cảm thấy biết ơn người chăm vườn nho đã nài xin: "Xin để nó lại năm nầy nữa, cho đến khi tôi đào đất xung quanh và bón phân cho nó." Tôi ước, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, đánh mạnh vào lương tâm loài người về vấn đề này. Tôi muốn là với quý vị, hỡi bạn bất cẩn của tôi, điều Giô-na đã là với Ni-ni-ve: tôi muốn cảnh báo quý vị, và thúc giục quý vị ăn năn. Ôi ước gì Đức Thánh Linh làm cho bài giảng này hiệu nghiệm để đánh thức mọi linh hồn chưa được cứu sẽ nghe hay đọc nó!
I. Trước hết, sáng nay xin để tôi nói với ngươi, hỡi người chưa tái sinh, không ăn năn, về LÒNG NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ NGƯƠI ĐÃ KINH NGHIỆM. Ngươi đã biết lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung của Đức Chúa Trời. Theo bản văn, "sự dư dật" của những điều này đã được tiêu cho những người chưa cải đạo, bất kính, và cho ngươi là một trong số họ. Trước hết xin để tôi nói với ngươi, hỡi người, và nhắc ngươi ngươi đã được Đức Chúa Trời ưu đãi thế nào khi được dự phần "sự dư dật của lòng nhân từ Ngài." Trong nhiều trường hợp điều này đúng về những sự thuộc đời này. Người ta có thể không kính sợ Đức Chúa Trời, mà, dù vậy, Đức Chúa Trời có thể vui lòng làm thạnh vượng những cố gắng của họ trong công việc. Họ thành công gần như vượt mong đợi — tôi muốn nói một số người trong họ; có lẽ mô tả này hợp với ngươi. Họ vươn lên từ vị trí thấp nhất, và tích lũy quanh mình những tiện nghi và xa xỉ của đời sống. Dù họ không có đạo, họ có trí khôn, thận trọng, và tiết kiệm, nên họ cạnh tranh với người khác, và Đức Chúa Trời cho phép họ thắng trong cuộc đua giàu có. Hơn nữa, Ngài cho phép họ hưởng sức khỏe tốt, trí lực mạnh, và thể chất cường tráng: họ hạnh phúc với vợ của tuổi trẻ mình, và con cái họ quanh họ. Phần của họ được người ta ghen tị. Sự chết dường như một thời bị cấm gõ cửa nhà họ, dù nó đã tàn phá vùng lân cận; ngay cả bệnh tật cũng không quấy rầy gia đình họ. Họ không gặp hoạn nạn như người khác, cũng không bị tai ương như người khác. Áp-ra-ham phải sắm hang Mác-bê-la, và Đa-vít than khóc các con trai mình; nhưng những người này ít phải lo chỗ chôn cho gia đình; một hàng rào thật đã được dựng quanh họ và mọi thứ họ có.
Tôi biết rằng với nhiều người không yêu Đức Chúa Trời, và chưa bao giờ chịu theo những lời nài xin của ân điển Ngài, quả như vậy. Họ không yêu bàn tay làm giàu cho họ, họ không ngợi khen Chúa là Đấng hằng ngày chất phước trên họ. Làm sao người ta có thể nhận lòng tốt như vậy, mà không đáp lại gì? Ôi các ông, hôm nay các ông được phước với mọi điều nhu cầu cần; nhưng tôi xin các ông nhớ rằng các ông có thể đã ở trong cảnh nghèo cùng cực. Một cơn bệnh đã có thể làm các ông mất việc; hay một bước ngoặt nhỏ trong buôn bán đã có thể khiến các ông phá sản. Hôm nay các ông khỏe mạnh; nhưng các ông có thể đã trằn trọc trên giường bệnh; các ông có thể đã ở trong bệnh viện, sắp mất một chi. Há Đức Chúa Trời chẳng đáng được ngợi khen vì sức khỏe và sự khỏi đau đớn sao? Các ông có thể đã bị nhốt trong nhà thương điên đằng kia, trong cơn hấp hối của điên loạn. Ngàn điều ác đã được giữ khỏi các ông; các ông đã được lòng nhân từ của Đấng Tối Cao ưu đãi quá đỗi. Há chẳng phải vậy sao? Và thật là một điều lạ lùng khi Đức Chúa Trời ban bánh Ngài cho những kẻ giơ gót lên chống Ngài, khiến ánh sáng Ngài chiếu trên những kẻ không bao giờ nhận ra lòng nhân từ Ngài trong đó, nhân bội những sự thương xót Ngài trên những kẻ bất kính chỉ nhân bội những sự phản nghịch chống Ngài, và biến những quà tặng của tình yêu Ngài thành công cụ của sự vi phạm. Hơn nữa, lòng nhân từ này của Đức Chúa Trời không chỉ đến với ngươi dưới hình thức thuộc đời này, hỡi người không ăn năn, mà nó cũng đã thăm viếng ngươi cách thuộc linh. Vô số đồng loại chúng ta chưa bao giờ có cơ hội biết Christ. Chân người truyền giáo chưa bao giờ đặt lên những thành họ ở, nên họ chết trong tối tăm. Vô số người đang đi xuống, đi xuống; nhưng họ không biết con đường đi lên; tâm trí họ chưa bao giờ được soi sáng bởi những lời dạy của Lời Đức Chúa Trời, và vì thế họ phạm tội với lỗi ít nặng hơn. Ngươi được đặt ngay trong tiêu điểm của ánh sáng Cơ Đốc, mà ngươi vẫn theo điều ác! Ngươi sẽ không nghĩ đến điều này sao? Đã có thời một người phải làm việc nhiều năm để kiếm đủ tiền mua một cuốn Kinh Thánh. Đã có thời dù có lao nhọc ấy người ấy cũng không thể kiếm được một cuốn; nay lời của Đức Chúa Trời nằm trên bàn ngươi, ngươi có một bản trong gần như mọi phòng nhà ngươi; há chẳng phải đây là một ơn từ Đức Chúa Trời sao?
Đây là xứ của Kinh Thánh mở, và xứ của lời Đức Chúa Trời được rao giảng; trong điều này ngươi chứng nghiệm sự dư dật của lòng nhân từ Đức Chúa Trời. Ngươi có khinh dể của cải thương xót này không? Có lẽ ngươi đã hưởng đặc ân nữa là ngồi dưới một chức vụ rao giảng đặc biệt rõ ràng và thiết tha; ngươi không có những bài giảng được giảng trước mặt ngươi, chúng đã được giảng vào ngươi: người giảng đã nắm lấy ngươi và giật lương tâm ngươi, như thể người ấy muốn ép ngươi đến với Đấng Cứu Rỗi. Với những tiếng kêu và nài xin ngươi đã được mời đến với Cha trên trời của ngươi, mà ngươi vẫn không đến. Đây có phải là chuyện nhỏ không? Hơn nữa, ngươi đã được ưu đãi với một lương tâm mềm mại. Khi ngươi làm sai ngươi biết, và đau đớn vì nó. Những đêm thức trắng sau khi ngươi chiều theo một cám dỗ có nghĩa gì? Cảm giác hổ thẹn khốn khổ ấy có nghĩa gì? cơn sốt bất an ấy? Ngươi thấy khó dập tắt người canh gác bên trong, và khó kháng cự Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Con đường đến hư mất của ngươi được làm cho đặc biệt khó đi; ngươi định theo nó bằng mọi giá, và vượt rào qua mương xuống địa ngục sao? Ngươi không chỉ được lương tâm đánh thức, mà Đức Thánh Linh tốt lành đã vật lộn với ngươi, và ngươi đã gần như bị thuyết phục làm Cơ Đốc nhân. Công việc phước hạnh của Thánh Linh trên lòng ngươi đã đến nỗi đôi khi ngươi đã tan chảy, và sẵn được ân điển nắn đúc. Một sự mềm mại lạ đã đến trên ngươi, và nếu ngươi không gom hết sức ác của mình, và nếu ma quỷ không giúp ngươi kháng cự, lúc này ngươi đã sa vào vòng tay Đấng Cứu Rỗi. Ôi, sự dư dật của lòng nhân từ Đức Chúa Trời đã ve vãn ngươi như vậy, và ép tình yêu Ngài trên ngươi! Ngươi hầu như chưa bị một roi nào, hay một cái cau mày nào, hay một lời quở nào từ Đức Chúa Trời; đường lối Ngài với ngươi toàn là nhân từ, dịu dàng, và nhẫn nại từ ngày đầu trí nhớ ngươi cho đến nay. "Ngươi há khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ Ngài sao?" Hỡi người, xin đáp điều này, tôi nài xin ngươi. Sứ đồ rồi nói đến sự dư dật của "nhịn nhục." Nhịn nhục xen vào khi người ta đã phạm tội, Đức Chúa Trời giữ lại hình phạt đáng cho họ; khi người ta, đã được mời đến ơn thương xót, đã từ chối nó, mà Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục giơ tay ra, và mời họ đến với Ngài. Sự nhẫn nại chịu đựng những xúc phạm và sỉ nhục đã được Đức Chúa Trời bày tỏ với nhiều người trong quý vị, những người giờ đây nghe những lời cảnh báo này. Chúa biết tôi đang nói với ai và nguyện Ngài làm cho quý vị, nữa, biết rằng tôi đang nói với quý vị, chính quý vị. Một số người đã trở lại chính tội mà một thời họ đã ăn năn; họ đã chịu khổ vì sự dại dột mình, nhưng đã quay lại với nó với quyết tâm tự sát. Họ cố chấp lao vào sự hủy hoại của chính mình và không gì cứu được họ. Đứa trẻ bị bỏng đã chạy lại vào lửa; con thiêu thân bị cháy xém đã lao lại vào ngọn nến; ai có thể thương những khổ sở tự chuốc ấy?
Chúng bị phó cho hư mất, vì chúng không chịu được cảnh báo. Chúng đã trở lại hang ổ của thói xấu, dù dường như đã được giật ra khỏi hố sâu ô uế của nó. Chúng đã cố ý và ngoan cố trở lại chén rượu, dù nọc độc của những chén trước còn đang cháy trong huyết quản. Thế mà, bất chấp sự dại dột này, Đức Chúa Trời tỏ lòng nhịn nhục với chúng. Chúng đã xúc phạm Ngài nặng nề khi chúng khinh dể lời Ngài, và thậm chí đem những điều trang nghiêm của sự thờ phượng Ngài ra làm trò cười, trái với lương tâm mình, và tự chuốc lấy hổ thẹn: thế mà khi tay Ngài đã giơ lên Ngài đã rút lại trong ơn thương xót. Hãy xem Đức Chúa Trời đã luôn pha sự quan phòng Ngài với lòng nhân từ với chúng thế nào. Ngài hạ chúng xuống đến nỗi chúng bệnh nặng, nhưng nghe tiếng rên rỉ của chúng Ngài đã phục hồi chúng. Chúng run rẩy bên bờ sự chết, thế mà Ngài cho phép chúng hồi sức; và giờ đây, bất chấp những lời thề sửa đổi của chúng, kìa chúng đây, chai lì và bất cẩn, quên ơn thương xót đã cho chúng hoãn thi hành án. Quý vị đã bao giờ nghĩ sự dư dật của nhịn nhục bao gồm những gì chưa. Có những người nóng tính chỉ cần bị chọc giận một chút, là những lời nặng và đòn roi đến nhanh và dữ: nhưng, ôi, sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời khi Ngài bị xúc phạm mặt đối mặt bởi những kẻ bất kính! Tôi muốn nói những người nghe lời Ngài, mà vẫn từ chối nó! Họ khinh dể tình yêu Ngài, mà Ngài vẫn kiên trì trong đó. Công lý đặt tay lên gươm, nhưng ơn thương xót giữ nó lại trong vỏ. Mỗi kẻ được tha hẳn có thể nói, —
"Ôi ân điển không hề cạn
Ôi tình yêu không nói được!
Tôi chưa đi đến chỗ của mình;
Tôi chưa ở trong địa ngục!
Đất chưa mở ra,
Nuốt linh hồn tôi:
Và, treo trên hố lửa,
Tôi vẫn bị ép phải hy vọng."
Sứ đồ của chúng ta thêm vào lòng nhân từ và nhịn nhục sự dư dật của "khoan dung." Chúng ta phân biệt nhịn nhục và khoan dung. Nhịn nhục liên quan đến mức độ của tội; khoan dung liên quan đến số lượng của nó: nhịn nhục liên quan đến sự xúc phạm hiện tại; khoan dung liên quan đến sự xúc phạm ấy được lặp lại, và tiếp tục trong một thời gian dài. Ôi, Đức Chúa Trời chịu đựng thói xấu của loài người lâu biết bao! Bốn mươi năm Ngài buồn rầu với thế hệ mà xác chúng ngã trong đồng vắng. Với ngươi, hỡi người nghe thân mến, đã đến bốn mươi năm chưa? Có lẽ đã qua cả thời gian ấy, và nửa thế kỷ xúc phạm đã đi vào cõi đời đời để làm chứng chống ngươi. Nếu tôi phải nói rằng sáu mươi và bảy mươi năm đã tiếp tục chất đống những vi phạm, cho đến khi Chúa phán: "Ta bị đè nặng dưới
tội lỗi các ngươi; như xe đầy những bó lúa Ta bị đè nặng dưới các ngươi." Thế mà bất chấp tất cả, ngươi ở đây trên đất cầu nguyện và trên những điều khoản nài xin với Đức Chúa Trời; ngươi ở đây nơi Đấng Cứu Rỗi còn trị vì trên ngai ân điển; ngươi ở đây nơi ơn thương xót còn có được chỉ bằng cầu xin, nơi ân điển tự do và tình yêu chịu chết rung lên những tiếng chuông mời gọi quyến rũ đến niềm vui và bình an! Ôi, sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung của Ngài. Ba lần là lời tuyên bố: ngươi sẽ không để ý đến nó sao? Ngươi có thể tiếp tục khinh dể nó sao? Tôi muốn đặt tất cả điều này dưới một ánh sáng nổi bật nếu tôi có thể, và vì thế tôi muốn nhắc ngươi Đức Chúa Trời là Đấng đã bày tỏ lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung này với loài người là ai và thế nào. Hãy nhớ Ngài vĩ đại thế nào. Khi người ta xúc phạm một hoàng tử lớn, sự xúc phạm được coi là vô cùng nghiêm trọng. Nếu ai công khai xúc phạm Nữ Hoàng yêu dấu của chúng ta, và tiếp tục làm vậy, cả nước sẽ ồn ào đòi chấm dứt sự láo xược ấy mau chóng. Chúng ta không chịu được một vị cai trị được yêu mến bị công khai xúc phạm. Và ngươi nghĩ gì về tội xúc phạm Đức Chúa Trời? tội mà mặt đối mặt thách thức Ngài? và ngay trong sân Ngài chống lại Ngài? Điều này sẽ luôn được nhịn nhục sao? Khoan dung há chẳng có giới hạn sao?
Lòng nhân từ cũng thêm một khoản nữa vào sự xúc phạm; vì chúng ta tự nhiên nói: "Sao một Đấng tốt lành như vậy lại bị đối xử tàn nhẫn như vậy?" Nếu Đức Chúa Trời là một bạo chúa, nếu Ngài bất công hay không nhân từ, thì việc loài người chống lại Ngài cũng không quá đáng; nhưng khi chính danh Ngài là tình yêu, và khi Ngài bày tỏ lòng dạ của một Người Cha đối với những đứa con lang thang của Ngài thì thật đáng hổ thẹn khi Ngài bị xúc phạm cách cố ý như vậy. Những lời của Chúa Giê-xu thật cảm động khi Ngài chỉ vào các phép lạ Ngài, và hỏi: "Vì việc nào trong những việc ấy mà các ngươi ném đá Ta?" Khi tôi nghĩ về Đức Chúa Trời tôi hẳn có thể nói — vì việc nào trong các việc Ngài mà các ngươi xúc phạm Ngài? Mỗi sáng Ngài vén màn và làm đất vui vẻ bằng ánh sáng, và ban cho ngươi mắt để thấy nó; Ngài sai mưa xuống đất để sinh bánh cho loài người, và Ngài ban cho ngươi sự sống để ăn lấy — đây có phải là cớ để phản nghịch Ngài không? Mỗi phút trong đời chúng ta được an ủi bằng lòng nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời, và mỗi nơi được làm vui vẻ bằng tình yêu Ngài. Tôi lấy làm lạ sao Chúa không quét sạch cái ung nhọt đạo đức của một nòi giống có tội khỏi mặt đất. Tội lỗi của loài người hẳn đã xúc phạm Đức Chúa Trời khủng khiếp ngày qua ngày, mà Ngài vẫn tỏ lòng nhân từ, yêu thương, nhịn nhục. Điều này thêm một nọc độc quá mức vào sự bất tuân của loài người. Sao người ta có thể làm buồn lòng nhân từ như vậy? Sao lòng nhân từ thiêng liêng lại không oán giận sự vô ơn hèn hạ như vậy?
Cũng hãy nghĩ đến sự hiểu biết của Đức Chúa Trời; vì Ngài biết mọi vi phạm của loài người. "Điều mắt không thấy lòng không đau," là một tục ngữ đúng; nhưng mọi vi phạm đều phạm ngay trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi Đa-vít ăn năn kêu lên: "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng một mình Chúa, và làm điều ác trước mặt Chúa." Vi phạm được phạm trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng mà không gì giấu được khỏi mắt Ngài. Cũng hãy nhớ rằng Chúa không bao giờ quên; trước mắt Ngài mọi sự nổi bật trong ánh sáng rõ, không chỉ những việc hôm nay, mà mọi vi phạm của một đời người. Thế mà bất chấp tất cả Ngài vẫn nhịn nhục. Với điều ác bốc mùi trước mặt Ngài, Ngài chậm giận, và chờ đợi để làm ơn. Suốt thời gian ấy, hãy nhớ, Chúa vĩ đại trong quyền năng. Một số người kiên nhẫn vì họ bất lực: họ chịu đựng và nhịn nhục vì họ không thể làm gì khác; nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Chỉ cần Ngài muốn, ngươi đã bị quét vào địa ngục; chỉ một lời từ Ngài là kẻ không ăn năn đã ngã trong đồng vắng, và linh hồn chúng đã qua vào cõi khốn khổ đời đời. Trong một khoảnh khắc Chúa đã có thể giải thoát Ngài khỏi kẻ thù; Ngài đã có thể bịt cái lưỡi lém lỉnh ấy, và nhắm con mắt dâm dục ấy ngay tức khắc. Trái tim gian ác ấy đã ngừng đập nếu Đức Chúa Trời rút quyền năng Ngài, và hơi thở phản nghịch ấy cũng đã dứt. Nếu không nhờ khoan dung, các ngươi là những kẻ không tin từ lâu đã biết sa vào tay Đức Chúa Trời giận dữ là thế nào. Ngươi sẽ tiếp tục làm buồn Đức Chúa Trời là Đấng nhẫn nại chịu đựng ngươi như vậy sao? Đừng bao giờ quên rằng tội lỗi đối với Đức Chúa Trời còn không chịu nổi hơn nhiều so với đối với chúng ta. Ngài có mắt thánh sạch hơn để nhìn sự gian ác. Những điều chúng ta gọi là tội nhỏ là những điều ác lớn và nặng nề đối với Ngài: chúng, như thể, chạm vào con ngươi mắt Ngài. "Ôi, đừng," Ngài phán, "đừng làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Đức Thánh Linh Ngài bị làm buồn và bị xúc phạm bởi mọi lời nói vô ích và mọi tư tưởng dâm dục; và vì thế thật là một phép lạ của những phép lạ khi một Đức Chúa Trời nhạy cảm với tội lỗi như vậy, một Đức Chúa Trời có thể báo thù kẻ thù mình như vậy, một Đức Chúa Trời biết sự dồi dào của điều ác loài người, và ghi nhận tất cả, mà vẫn bày tỏ sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục và khoan dung; thế mà đây là điều ngươi, hỡi người nghe bất kính của tôi, đã kinh nghiệm nhiều năm dài.
Ở đây chúng ta hãy dừng lại; và ôi ước gì mỗi người còn chưa được cứu sẽ hát thật chân thành những lời của Watts: —
"Chúa ơi, chúng con đã lâu lạm dụng tình yêu Ngài,
Quá lâu nuông chiều tội lỗi mình,
Lòng đau đớn chúng con thậm chí rướm máu khi thấy
Chúng con đã phản nghịch thế nào.
"Hỡi dục vọng, các ngươi sẽ không còn cai trị,
Chúng con sẽ không vâng theo nữa;
Xin giơ tay, ôi Đức Chúa Trời, tay đắc thắng Ngài,
Và đuổi kẻ thù Ngài đi."
II. Hãy đến với tôi, hỡi bạn, và để tôi nói với ngươi về TỘI MÀ NGƯƠI BỊ TÌNH NGHI. Hãy nghe tôi, hỡi tội nhân chưa cải đạo: tội mà ngươi bị tình nghi là đây, — "Ngươi há khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục và khoan dung của Ngài sao?" Lòng nhân từ của Chúa đáng được ngưỡng mộ và tôn thờ, mà ngươi khinh dể nó sao? Lòng nhân từ Ngài đáng được kinh ngạc và được kể như một phép lạ vào tai người khác, mà ngươi khinh dể nó sao? Để tôi cào nhẹ lương tâm ngươi, xin cho tôi mượn tai ngươi.
Một số người khinh dể lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung của Đức Chúa Trời, vì họ chưa bao giờ nghĩ đến nó. Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi sự sống để giữ ngươi tồn tại, và Ngài đã nuông chiều ngươi bằng lòng nhân từ Ngài, nhưng chưa bao giờ chợt đến với ngươi rằng sự nhẫn nại này có gì đáng chú ý hay đáng một lời cảm ơn nhỏ nhất. Ngươi đã là kẻ say rượu, phải không? kẻ chửi thề? kẻ phá ngày Sa-bát? kẻ yêu thú vui tội lỗi? Có lẽ không đến thế; nhưng ngươi vẫn quên Đức Chúa Trời hoàn toàn, mà Ngài vẫn dồi dào lòng nhân từ với ngươi: đây há chẳng phải là một điều sai trái lớn sao? Chúa phán: Hãy nghe, hỡi các tầng trời, và lắng tai, hỡi đất: Ta đã nuôi nấng con cái, và chúng đã phản nghịch cùng Ta. Bò biết chủ mình, và lừa biết máng của chủ: nhưng những tạo vật này của Ta không biết, những kẻ được Ta ưu đãi không suy xét. Này, ngươi không có sự nhịn nhục với người khác như Đức Chúa Trời đã có với ngươi. Ngươi sẽ không nuôi một con chó nếu nó không bao giờ theo gót ngươi, mà gầm gừ với ngươi: ngươi thậm chí sẽ không giữ một cái bình của thợ gốm nếu nó không chứa nước, và chẳng có ích gì cho ngươi; ngươi sẽ đập nó ra từng mảnh, và ném lên đống phân. Còn ngươi, ngươi được tạo dựng cách đáng sợ và lạ lùng, cả về thân thể lẫn linh hồn, mà ngươi chẳng có ích gì cho Đấng Tạo Hóa mình, cũng chẳng nghĩ đến việc có ích cho Ngài. Thế mà, Ngài đã tha ngươi bao năm nay, và chưa bao giờ chợt đến với ngươi rằng đã có sự nhịn nhục lạ lùng nào trong đó. Chắc chắn, hỡi người, ngươi khinh dể sự khoan dung của Đức Chúa Trời ngươi. Những người khác, có lẽ, đã nghĩ đến nó, nhưng chưa bao giờ suy ngẫm nghiêm túc về đó. Khi chúng ta xúc phạm một người, nếu chúng ta ngay thẳng, chúng ta không chỉ ghi nhận sự việc với tiếc nuối, mà chúng ta ngồi xuống và cân nhắc vấn đề, và tìm cách sửa chữa; vì chúng ta không muốn bất công với ai, và nếu chúng ta cảm thấy mình đã hành động không công bằng nó sẽ đè nặng lên tâm trí chúng ta cho đến khi chúng ta có thể đền bù. Nhưng há chẳng có một số người trong quý vị chưa bao giờ dành nửa giờ suy xét về mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời sao? Ngài đã tha quý vị suốt thời gian ấy, mà chưa bao giờ chợt đến với quý vị là vào phòng mình và ngồi xuống suy xét cách cư xử của mình đối với Ngài. Dường như ngay cả nghĩ đến Đấng Tạo Hóa mình cũng quá phiền. Sự khoan dung của Ngài dẫn quý vị đến sự ăn năn, nhưng quý vị chưa ăn năn; thật ra, quý vị chưa cho là đáng bận tâm suy xét vấn đề ấy chút nào: quý vị đã cho là quan trọng hơn nhiều khi hỏi: "Ta sẽ ăn gì và uống gì?" Bánh và vải vóc đã che khuất tư tưởng về Đức Chúa Trời. Than ôi, quý vị sẽ đứng trước tòa phán xét của Ngài chẳng bao lâu — rồi sao? Có lẽ trước khi tuần này hết quý vị có thể phải trả lời, không phải với tôi, mà với Đấng ngồi trên ngai; vì thế giờ đây tôi nài xin quý vị, lần đầu tiên hãy suy nghĩ về vấn đề này.
Đừng khinh dể lòng nhân từ và khoan dung của Đức Chúa Trời nữa. Sự khoan dung này còn bị khinh dể, nữa, bởi những kẻ tưởng rằng Đức Chúa Trời không để ý nhiều đến việc họ làm. Chừng nào họ không sa vào tội lỗi thô thiển và công khai, và xúc phạm luật pháp nước mình, họ không tin có quan trọng gì việc họ có yêu Đức Chúa Trời hay không, họ có làm điều công chính hay không, họ có tiết độ và chừng mực, hay say sưa và phóng đãng; họ có sạch trong lòng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hay ô uế trong linh hồn và đời sống. Ngươi tưởng Đức Chúa Trời cũng giống như ngươi, và Ngài sẽ nhắm mắt trước vi phạm ngươi và che đậy tội ngươi; nhưng ngươi sẽ không thấy như vậy. Tư tưởng hèn hạ ấy chứng tỏ ngươi khinh dể sự khoan dung Ngài. Một số người thậm chí nghĩ rằng những lời cảnh báo của tình yêu chỉ là gió thoảng, và những lời đe dọa của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thành. Họ đã đi nhiều năm mà không bị phạt, và thay vì rút ra kết luận rằng đòn càng lâu giáng xuống thì khi đến sẽ càng nặng, họ tưởng vì nó lâu hoãn nên sự phán xét sẽ không bao giờ đến; và thế là họ đùa giỡn giữa hai hàm của sự chết và địa ngục. Họ nghe những lời cảnh báo như thể tất cả là chuyện trăng sao, và tưởng rằng Sách thánh này, với những lời đe dọa, chỉ là ông kẹ để giữ kẻ dại yên lặng. Nếu ngươi nghĩ vậy, thưa ông, thì quả thật ngươi đã khinh dể lòng nhân từ, nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời. Ngươi tưởng sự nhịn nhục này sẽ kéo dài mãi sao? Ngươi mơ rằng ít nhất nó sẽ tiếp tục với ngươi nhiều năm sao? Ta biết những tư tưởng kín của ngươi: ngươi thấy người khác chết đột ngột, nhưng tư tưởng kín của ngươi là ngươi sẽ có nhiều thời gian và thời giờ dồi dào: ngươi nghe một người bị đột quỵ, và một người khác bị tai biến mang đi, nhưng ngươi tự nịnh rằng ngươi sẽ có nhiều thì giờ rảnh để nghĩ về những điều này. Ôi, sao ngươi có thể an toàn như vậy? Sao ngươi dám thử Chúa như vậy? Những tiên tri giả trong những ngày ác này hùa theo loài người và đưa ra hy vọng rằng ngươi có thể vào thế giới đời sau sai trật, mà cuối cùng vẫn được sửa lại. Đây là sự nịnh hót đê hèn những tấm lòng gian ác của ngươi; nhưng hãy nhớ rằng ngay theo những lời lảm nhảm của chúng, nhiều thế kỷ có thể trôi qua trước khi sự phục hồi tưởng tượng ấy xảy ra. Một người biết điều sẽ không muốn liều lĩnh ngay cả một năm thống khổ. Hầu hết mọi người đều sợ nửa giờ đau đớn cấp tính. Há có thể những người giật lùi trước cửa nha sĩ, sợ cái nhéo nhổ chiếc răng đau, lại liều lĩnh nhiều năm khốn khổ sao? Lấy tương lai của kẻ không ăn năn ngay trên cơ sở này, nó là điều đáng sợ, và bằng mọi cách phải tránh. Tôi nói, chính những tiên tri nịnh hót này, nếu hiểu đúng, cho ngươi rất ít hy vọng; nhưng điều gì sẽ đến với ngươi nếu giáo lý cũ chứng là đúng và ngươi đi vào lửa đời đời trong địa ngục, như Kinh Thánh nói? Ngươi sẽ sống một giờ trong nguy cơ của định mệnh ấy sao? Ngươi sẽ khinh dể sự khoan dung và nhịn nhục của Chúa như vậy sao?
Tôi sẽ không mở rộng và dùng nhiều lời, vì chính tôi đã mệt vì lời nói: tôi muốn thuyết phục ngươi ngay cả bằng nước mắt. Cả linh hồn tôi muốn kéo ngươi đến với Đức Chúa Trời, Cha ngươi. Tôi muốn đến gần với ngươi, và nói, — Ngươi há chẳng nghĩ rằng, dù ngươi không sa vào sai lầm giáo lý nào, và không ấp ủ hy vọng mơ hồ nào về sự phục hồi hay hủy diệt, mà vẫn là một sự khinh dể lòng thương xót của Đức Chúa Trời khủng khiếp khi ngươi cứ đùa giỡn với Đức Chúa Trời, và nói với ân điển Ngài: "Lần này xin hãy đi đi; khi nào có dịp tiện hơn ta sẽ gọi ngươi"? Đức Chúa Trời càng dịu dàng ngươi càng trì hoãn, và Ngài càng nói về sự tha thứ cách âu yếm ngươi càng vi phạm. Điều này có hào hiệp không? Có đúng không? Có khôn ngoan không? Có thể là điều phải lẽ nên làm không? Ôi, hỡi người nghe thân mến của tôi, sao ngươi lại hành động đáng hổ thẹn như vậy? Một số người trong quý vị thích đến nghe tôi giảng, và uống lấy mọi điều tôi nói, và quý vị thậm chí sẽ khen tôi vì thiết tha với linh hồn quý vị; mà, sau tất cả, quý vị sẽ không quyết định cho Đức Chúa Trời, cho Christ, cho thiên đàng. Quý vị ở giữa thiện và ác, không lạnh cũng không nóng. Tôi ước quý vị hoặc lạnh hoặc nóng; tôi thậm chí ước quý vị hoặc cho lời tôi là sai, hoặc tin nó là đúng, thì lập tức hành động theo nó. Sao quý vị có thể mang tội kép là xúc phạm Đức Chúa Trời và biết rằng làm vậy là điều ác? Quý vị từ chối Christ, mà vẫn nhận rằng Ngài đáng được quý vị tiếp nhận! Quý vị nói tốt về một Phúc Âm mà chính quý vị không chịu nhận! Quý vị tin những điều lớn về một Đấng Cứu Rỗi mà quý vị không chịu để Ngài làm Đấng Cứu Rỗi mình! Chính Chúa Giê-xu phán: "Nếu Ta nói lẽ thật với các ngươi, sao các ngươi không tin Ta?" "Ngươi há khinh dể sự khoan dung của Đức Chúa Trời sao?" Ngươi dám làm vậy sao? Tôi run rẩy khi nghĩ đến một người khinh dể lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Đây há chẳng phải là phạm thượng thực tế sao? Ngươi dám làm vậy sao? Ôi, nếu ngươi đã làm vậy cho đến nay, đừng làm nữa. Trước khi mặt trời kia lại lặn, hãy nói trong lòng ngươi: "Ta sẽ không còn là kẻ khinh dể lòng nhân từ của Đức Chúa Trời nữa; ta sẽ đứng dậy đi đến cùng Cha ta, và ta sẽ nói với Ngài, — Cha ơi, con đã phạm tội. Con sẽ không yên nghỉ cho đến khi trong huyết quý báu Ngài đã rửa sạch tội con."
III. Kết thúc bài giảng này tôi muốn nhắc ngươi, hỡi người bất kính, về SỰ HIỂU BIẾT MÀ NGƯƠI QUÊN MẤT. Hãy đọc bản văn tôi, — "Ngươi há khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung của Ngài, mà không nhận biết lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao?" Giờ đây có nhiều người ở đây biết như một vấn đề giáo lý rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn họ đến sự ăn năn, mà họ không biết nó như một lẽ thật thực tế ảnh hưởng đời sống họ: thật ra, họ hành động đến nỗi nó hoàn toàn không đúng với họ. Thế mà, nếu họ không biết điều này họ cố ý dốt nát; không muốn giữ trong tâm trí một sự thật khó chịu với họ như vậy. Không ai mù bằng những kẻ không muốn thấy: nhưng kẻ không thấy, mà có mắt, có một tội về sự mù lòa mà những kẻ không có mắt không có. Hỡi người nghe thân mến, dù ngươi có biết lẽ thật này hay không, tôi muốn nhắc ngươi rằng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời với ngươi là để dẫn ngươi đến sự ăn năn. "Thế nào?" ngươi nói. Này, trước hết bằng cách cho ngươi cơ hội ăn năn. Những năm này, nay đã thành một số đáng kể với ngươi, đã được ban cho ngươi để ngươi trở về với Đức Chúa Trời. Đến lúc ngươi hai mươi mốt tuổi ngươi đã phạm tội khá đủ; có lẽ lúc ấy ngươi đã bắt đầu làm lạc những thanh niên khác, và dạy điều ác cho những kẻ dưới ảnh hưởng ngươi. Sao Đức Chúa Trời không đem ngươi đi ngay? Vì ích lợi của thế gian có lẽ Ngài đã làm vậy; nhưng ngươi đã được tha cho đến khi ngươi ba mươi. Há chẳng phải mỗi năm của đời ngươi được kéo dài đã chứng tỏ Chúa đang phán "Ta sẽ tha nó, vì có lẽ nó sẽ sửa đổi và nghĩ đến Đức Chúa Trời mình. Ta sẽ cho nó thêm ánh sáng, và thêm những điều an ủi; Ta sẽ cho nó sự dạy dỗ tốt hơn, sự giảng tốt hơn; may ra nó sẽ ăn năn." Thế mà ngươi chưa làm vậy. Ngươi đã sống đến bốn mươi, mà ngươi có ở chỗ ngươi đã ở khi ngươi hai mươi không? Ngươi còn ở ngoài Christ sao? Vậy ngươi tệ hơn trước; vì ngươi đã phạm tội sâu hơn và ngươi đã xúc phạm Chúa khủng khiếp hơn. Giờ đây ngươi đã có đủ thời gian. Ngươi còn cần gì nữa? Khi đứa trẻ đã phạm lỗi, ngươi nói: "Con, trừ khi con xin lỗi ngay, ta phải phạt con": ngươi có cho một cậu bé bấy nhiêu phút để ăn năn như Đức Chúa Trời đã cho ngươi bấy nhiêu năm không? Tôi nghĩ không. Nếu một đầy tớ cứ ăn cắp của ngươi; nếu hắn bất cẩn, lười biếng, bất tuân, ngươi nói với hắn: "Ta đã bỏ qua lỗi ngươi nhiều lần, nhưng một ngày nào đó ta sẽ sa thải ngươi. Ta không thể luôn chịu đựng sự cẩu thả, sự vụng về, sự biếng nhác này: một lúc nào đó ngươi sẽ phải đi." Ngươi há chẳng đã nói như vậy với người đầy tớ gái của mình, và cho là mình tử tế khi cho cô ta một cơ hội nữa? Chúa đã nói với ngươi điều tương tự; thế mà ngươi ở đây, một người còn sống nhưng không ăn năn; được tha, nhưng được tha chỉ để nhân bội những vi phạm mình. Hãy biết điều này, rằng sự nhịn nhục của Ngài cho ngươi cơ hội ăn năn; đừng biến nó thành dịp để làm cứng lòng mình.
Nhưng tiếp theo, Chúa trong điều này vui lòng cho ngươi một gợi ý để ăn năn. Tôi thấy dường như mỗi sáng khi một người thức dậy còn chưa ăn năn, và thấy mình còn ở ngoài địa ngục, ánh nắng dường như nói: "Ta còn chiếu trên ngươi một ngày nữa, để trong ngày này ngươi ăn năn." Khi giường ngươi đón ngươi ban đêm tôi nghĩ nó dường như nói: "Ta sẽ cho ngươi một đêm nghỉ nữa, để ngươi sống mà lìa bỏ tội lỗi mình và tin cậy Chúa Giê-xu." Mỗi miếng bánh đến bàn dường như nói: "Ta phải nuôi thân thể ngươi để ngươi còn có thời gian ăn năn." Mỗi lần ngươi mở Kinh Thánh các trang dường như nói: "Chúng ta nói với ngươi để ngươi ăn năn." Mỗi lần ngươi nghe một bài giảng, nếu đó là bài giảng như Đức Chúa Trời muốn chúng ta giảng, nó nài xin ngươi trở về cùng Chúa và sống. Chắc chắn thời gian đã qua của đời ngươi có thể đủ cho ngươi đã làm theo ý muốn của dân Ngoại. "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu dốt ấy, nhưng nay Ngài truyền cho mọi người khắp mọi nơi phải ăn năn." Há sự sống và sự chết, thiên đàng và địa ngục, không kêu gọi ngươi làm vậy sao? Như vậy ngươi có trong lòng nhân từ của Đức Chúa Trời thời gian để ăn năn, và một gợi ý để ăn năn. Nhưng còn hơn thế ở đây; vì tôi muốn ngươi để ý rằng bản văn không nói: "Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời kêu gọi ngươi ăn năn," mà "dẫn ngươi đến sự ăn năn." Đây là một từ mạnh hơn nhiều. Đức Chúa Trời kêu gọi ăn năn bởi Phúc Âm; Đức Chúa Trời dẫn đến ăn năn bởi lòng nhân từ Ngài. Như thể Ngài giật tay áo ngươi và nói: "Đến lối này." Lòng nhân từ Ngài đặt bàn tay dịu dàng trên ngươi, kéo ngươi bằng dây tình yêu và dây của loài người. Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời kêu lên: "Sao ngươi ghét Ta? Ta đã làm gì sai với ngươi? Ta đã tha ngươi; Ta đã tha vợ con ngươi cho ngươi; Ta đã đỡ ngươi dậy khỏi giường bệnh; Ta đã chất đầy bàn ngươi; Ta đã đổ đầy tủ áo ngươi; Ta đã làm cho ngươi ngàn điều tốt; sao ngươi bất tuân Ta? Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời và Cha ngươi, và sống trong Chúa Giê-xu Christ."
Nếu, mặt khác, ngươi chưa nhận những ơn thuộc đời này dồi dào, mà Chúa vẫn dẫn ngươi đến sự ăn năn bằng bàn tay thô ráp hơn; như khi đứa con hoang đàng muốn lấy vỏ đậu đầy bụng mà không được, và cơn đói đến trên nó; những cơn đau ấy là một sứ điệp mạnh mẽ từ Người Cha để dẫn nó về nhà nơi có đủ bánh và còn dư. "Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn." Ôi, ước gì ngươi chịu theo sự dẫn dắt ngọt ngào của nó, và theo như đứa trẻ theo sự hướng dẫn của người vú. Hãy để những thập tự giá của ngươi dẫn ngươi đến thập tự giá; hãy để những niềm vui của ngươi dẫn ngươi tìm niềm vui trong Christ. Ngươi há chẳng nghĩ tất cả điều này nên khích lệ ngươi ăn năn, vì chính Đức Chúa Trời dẫn ngươi theo đường ấy sao? Nếu Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn Ngài không có ý bỏ ngươi. Nếu Ngài bảo ngươi ăn năn, thì Ngài sẵn lòng nhận sự ăn năn của ngươi, và hòa thuận với ngươi. Nếu Ngài bảo ngươi đổi ý, ấy là vì ý Ngài là tình yêu. Ăn năn hàm ý một sự thay đổi triệt để trong cách nhìn của ngươi về mọi sự, và trong sự đánh giá của ngươi về các vấn đề; ấy là một sự thay đổi trong mục đích ngươi, một sự thay đổi trong tư tưởng và trong cách cư xử ngươi. Nếu Chúa dẫn ngươi theo đường ấy Ngài sẽ giúp ngươi trong đó. Hãy theo sự dẫn dắt đầy ân điển của Ngài cho đến khi Đức Thánh Linh Ngài dẫn ngươi với quyền năng lớn hơn và hiệu năng lớn hơn, cho đến cuối cùng ngươi thấy rằng Ngài đã làm trong ngươi cả sự ăn năn lẫn đức tin, và ngươi được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời. Nếu "lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn," thì hãy chắc điều này, rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ nhận ngươi khi ngươi ăn năn, và ngươi sẽ sống trước mặt Ngài như con yêu dấu được tha thứ của Ngài. Tôi kết thúc bây giờ, nhưng tôi tiếc phải làm vậy, vì tôi chưa nài xin được một nửa như tôi mong. Thế mà tôi còn có thể nói gì nữa? Tôi sẽ đặt nó cho chính quý vị. Nếu quý vị ở địa vị Đức Chúa Trời, quý vị có chịu bị đối xử như quý vị đã đối xử với Ngài không? Nếu quý vị toàn là nhân từ và dịu dàng, và đã chịu đựng một tạo vật nay ba bốn mươi năm, quý vị sẽ chịu thế nào khi thấy tạo vật ấy vẫn chống cự, và thậm chí rút ra một kết luận từ sự dịu dàng của quý vị để khích lệ nó trong sự phản nghịch? Quý vị há chẳng nói: "Thôi, nếu sự khoan dung của ta làm nó coi nhẹ tội lỗi, ta sẽ đổi tay. Nếu sự dịu dàng không thắng được nó, ta phải bỏ nó; nếu ngay cả tình yêu của ta cũng không cảm động nó, ta sẽ để nó đi. Nó đã hiến mình cho những đường ác của nó — ta sẽ thôi với nó, và xem cuối cùng nó ra sao"? Ôi Chúa, xin đừng phán như vậy, đừng phán như vậy với bất cứ ai trong nhà này, nhưng bởi ơn thương xót lớn của Ngài xin làm cho ngày nay như khởi đầu của sự sống cho nhiều người. Ôi ước gì những tấm lòng được cảm động thương xót Đấng Cứu Rỗi bị khinh dể của họ, để họ tìm mặt Ngài! Đây là con đường cứu rỗi: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Quý vị biết Thầy đã bảo chúng ta nói thế nào. "Hãy đi khắp thế gian giảng Phúc Âm cho mọi người: ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Trước hết, chúng ta phải rao giảng đức tin, nhờ đó chúng ta nắm lấy Christ; rồi phép báp-têm, nhờ đó chúng ta xưng nhận đức tin ấy, và nhận rằng chúng ta đã chết và chôn với Christ để chúng ta sống với Ngài trong sự mới của sự sống. Đó là hai điểm Ngài bảo chúng ta đặt trước quý vị, và tôi đặt chúng trước quý vị. Mệt mỏi, nhưng chưa hoàn toàn kiệt sức, hỡi người không ăn năn, tôi nài xin ngươi! Dù ngươi đã bao lần được nài xin vô ích, một lần nữa tôi nói với ngươi thay cho Christ, và phán — Hãy ăn năn tội mình, nhìn lên Đấng Cứu Rỗi ngươi, và xưng nhận đức tin ngươi theo cách Ngài đã định. Tôi thật tin rằng nếu tôi đã nài xin một số người trong quý vị để cứu mạng một con chó tôi đã thuyết phục được quý vị từ lâu rồi. Và quý vị sẽ không lo cứu linh hồn chính mình sao? Ôi, sự mê hoặc lạ — loài người không chịu để chính mình được cứu; mà dại dột, điên rồ, chống lại ơn thương xót của Đức Chúa Trời là ơn dẫn họ đến sự ăn năn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi người yêu dấu, và nguyện không ai trong quý vị khinh dể lòng nhân từ, nhịn nhục, và khoan dung của Ngài.
Mô Tả Những Người Trẻ Trong Christ (Số 1715)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 4, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ta viết cho các con, hỡi những người trẻ, vì các con đã thắng được kẻ ác... Ta đã viết cho các con, hỡi những người trẻ, vì các con mạnh mẽ, và lời của Đức Chúa Trời ở trong các con, và các con đã thắng được kẻ ác." 1 Giăng 2:13,14.
Khi cách đây không lâu tôi đã giảng về sứ điệp của Giăng cho "những con trẻ," [Bài Giảng #1711 — Một Bài Giảng Cho Những Con Trẻ Nhỏ Của Chúa] tôi đã giải thích tại sao ông trước hết nói: "Ta viết," rồi sau đó: "Ta đã viết." Ông đang viết — cả lòng ông ở trong đó và ông không thể không nói rằng ông đang thiết tha viết cho những người ông yêu quý. Nhưng ông vừa viết xong dòng chữ đã cảm thấy phải đổi thì hiện tại ấy mà đặt nó ở thì quá khứ, dưới dạng: "Ta đã viết." Ông biết mình sắp phải rời họ và được kể với những người đã từng, nhưng không còn, ở giữa những người sống. Những lời này, vậy, là ngôn ngữ của một người cha trong Y-sơ-ra-ên còn ở giữa con cái mình; chúng cũng là lời của một người đã qua khỏi đất và vào trong Vinh Hiển. Nếu điều tôi sẽ nói lúc này, chảy ra cách công bằng từ bản văn, đến với quý vị như lời của Christ từ môn đồ được Ngài yêu, quý vị sẽ càng coi trọng nó và nó sẽ càng làm ích cho lòng quý vị. Ngẩng đầu lên khỏi ngực yêu dấu đã cho ông sự yên nghỉ vô song, ông thì thầm: "Ta viết cho các con, hỡi những người trẻ." Nhìn xuống từ nơi ưu đãi mà giờ đây ông chiếm giữ rất gần Ngai của Chiên Con, ông nhìn qua những tường thành của Thiên Đàng xuống chúng ta và kêu lên: "Ta đã viết cho các con, hỡi những người trẻ." Trong Hội Thánh Cơ Đốc có một hàng Cơ Đốc nhân đã lớn đến nỗi không còn được gọi là "trẻ thơ trong ân điển," mà cũng chưa trưởng thành đến nỗi được gọi đúng là "những người cha." Những người này, tạo thành tầng lớp giữa của những người thuộc linh, được gọi là "những người trẻ." Hãy hiểu rằng sứ đồ không viết, ở đây, cho ai theo tuổi thân thể — ông đang dùng tuổi loài người như một ẩn dụ và hình bóng để tượng trưng sự tăng trưởng trong đời sống thuộc linh. Tuổi theo xác thịt thường khác nhiều với tình trạng của tâm linh — nhiều người già vẫn chỉ là "trẻ thơ." Một số trẻ em về tuổi, ngay bây giờ, đã là "những người trẻ" trong ân điển, trong khi không ít thanh niên đã là "những người cha" trong Hội Thánh dù còn trẻ về tuổi. Đức Chúa Trời đã ban cho một số tôi tớ Ngài ân điển lớn và làm họ trưởng thành trong tuổi trẻ — như Giô-sép, Sa-mu-ên, Đa-vít, Giô-si-a và Ti-mô-thê. Không phải tuổi theo sổ gia đình mà chúng ta giờ đây sẽ nói đến, mà tuổi theo Sách Sự Sống của Chiên Con. Ân điển là vấn đề tăng trưởng và, vì thế, chúng ta có giữa mình những trẻ thơ, những người trẻ và những người cha, mà địa vị không được tính theo đời chóng qua, hay chết này, mà theo sự sống đời đời đã được Đức Thánh Linh làm trong họ. Thật là một ơn thương xót lớn khi những người trẻ, theo nghĩa tự nhiên, cũng là những người trẻ theo nghĩa thuộc linh — và tôi vui vì ở Hội Thánh này phần lớn là như vậy! Những người cha giữa chúng ta không cần hổ thẹn về dòng dõi thuộc linh mình.
Khi nói với những người trẻ trong Christ, tôi đang nói với một đoàn thể đông đảo Cơ Đốc nhân giữa chúng ta, những người tạo nên một phần rất hiệu quả của đạo quân Christ trong vùng này. Tôi muốn xin họ đừng quá khiêm tốn hay quá kiêu ngạo mà từ chối được xếp vào hạng này. Quý vị không còn là những kẻ yếu đuối — vì thế, đừng coi mình chỉ là trẻ thơ kẻo quý vị viện cớ miễn khỏi việc khó! Quý vị chưa đủ trưởng thành để xếp với những người cha — đừng quên bổn phận của địa vị thật mình dưới chiêu bài khao khát một địa vị khác. Được ở trong Christ đã là vinh dự đủ và chắc chắn được, trong những sự thuộc linh, là người đàn ông đang độ sung sức không phải là chuyện nhỏ! Những người trẻ này không phải là trẻ thơ — họ đã ở trong Christ quá lâu rồi — họ không còn là tân binh mà nhà Chúa còn lạ lẫm. Họ đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời có lẽ, nay, đã nhiều năm. Những điều họ hy vọng lúc đầu họ đã, phần lớn, nhận được. Giờ đây họ biết điều mà một thời họ không thể hiểu. Giờ đây họ không còn bị giới hạn trong chế độ ăn sữa — họ có thể ăn thịt và tiêu hóa tốt. Họ có sự phân biệt, vì các giác quan họ đã được rèn luyện bởi sự dùng, đến nỗi họ không dễ bị lừa dối như thời thơ ấu. Và trong khi họ đã lâu hơn trong Đường, họ cũng đã lớn mạnh hơn trong Đường. Không phải là một đức tin yếu đuối và nhút nhát mà giờ đây họ sở hữu — họ tin vững chắc và mạnh mẽ và có thể chiến đấu cho "đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả" — vì họ mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh Ngài. Họ khôn ngoan hơn trước, giờ đây. Khi còn trẻ thơ, họ biết đủ để được cứu, vì họ biết Cha và đó là sự hiểu biết phước hạnh! Nhưng giờ đây họ biết nhiều hơn về Lời Đức Chúa Trời ở trong họ qua sự tiếp nhận thiết tha, cầu nguyện, tin tưởng của họ. Giờ đây họ có ý niệm rõ hơn về bề rộng, bề dài, bề sâu và bề cao của công việc cứu chuộc, vì họ đã được Đức Chúa Trời dạy. Họ thậm chí dám hưởng những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời — và giao ước không phải là điều xa lạ giữa họ. Họ đã ở dưới sự dạy dỗ phước hạnh của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và từ Ngài họ đã nhận sự xức dầu, đến nỗi họ biết mọi sự. Trong sự hiểu biết họ không còn là trẻ con, mà là những người đàn ông trong Chúa Giê-xu Christ. Như vậy họ được phân biệt với hạng thứ nhất gồm những trẻ thơ trong Christ. Họ chưa phải là những người cha vì họ chưa được vững lập, xác nhận và ổn định như những người cha, những người biết điều mình tin, và biết với sự chắc chắn của sự bảo đảm trọn vẹn mà không gì lay chuyển được. Họ chưa có kinh nghiệm của những người cha và, do đó, chưa có hết sự thận trọng và nhìn xa của họ — họ giàu lòng sốt sắng hơn sự xét đoán. Họ chưa có được khả năng nuôi dưỡng quý giá trong Hội Thánh như sản phẩm của sự tăng trưởng, kinh nghiệm, trưởng thành và tình cảm. Họ đang tiến đến điều ấy và chẳng bao lâu họ sẽ đạt được, nhưng hiện tại họ có công việc khác phải làm thích hợp hơn với sức lực họ.
Đừng cho rằng khi chúng ta nói họ không được gọi là "những người cha," thì họ không, vì thế, rất có giá trị cho cộng đồng, vì theo một số nghĩa họ ngang bằng với những người cha — và về một hai mặt họ thậm chí có thể hơn họ. Những người cha là để chiêm niệm — họ học sâu và nhìn xa — và vì vậy họ "đã biết Đấng có từ ban đầu." Nhưng một phần năng lực hành động của họ có thể đã hao mòn qua sức ép của năm tháng. Những người trẻ này sinh ra để chiến đấu! Họ là dân quân của Hội Thánh, họ phải tranh chiến cho đức tin nàng và mở rộng Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc. Họ nên làm vậy, vì họ mạnh mẽ. Đây là phần của họ và Chúa giúp họ hoàn thành sự kêu gọi mình. Những người này, trong nhiều năm tới, phải là những linh hồn tích cực của chúng ta — họ là sức mạnh và hy vọng của chúng ta. Những người cha sắp phải rời sân khấu — sự trưởng thành trong ân điển của họ cho thấy họ đã sẵn cho Vinh Hiển — và không phải là cách của Đức Chúa Trời giữ những bó lúa của Ngài ngoài đồng khi chúng đã chín đầy cho kho thóc! Những người trọn vẹn sẽ được thu vào với những người trọn vẹn và sẽ vào cõi thích hợp của họ. Vì thế, những người cha sắp phải ra đi. Và khi họ ra đi, chúng ta sẽ trông cậy vào ai cho sự kế tiếp ngoài những người trẻ này? Chúng ta hy vọng có họ nhiều năm với chúng ta, dũng cảm vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vững vàng trong đức tin, chín dần trong tâm linh và ngày càng được làm cho xứng đáng ngồi giữa các thánh đồ vinh hiển ở trên. Quý vị hãy tự xét, hỡi anh chị em thân mến, mình có được xếp công bằng giữa những người trẻ không. Đừng để ý đến vấn đề giới tính, vì trong Chúa Giê-xu Christ không có nam cũng không có nữ! Hãy xét mình có xứng được xếp giữa những kẻ mà sự sống trưởng thành đầy đủ và sung sức cho quyền đứng giữa những người hiệu quả của Hội Thánh, tuổi trưởng thành sung sức của dòng giống Y-sơ-ra-ên không. Với những người như vậy tôi nói. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho lời!
I. Điều đầu tiên Giăng lưu ý về những người trẻ này là SỰ SỞ HỮU SỨC MẠNH CỦA HỌ — "Ta đã viết cho các con, hỡi những người trẻ, vì các con mạnh mẽ." Những Cơ Đốc nhân tầng lớp giữa này mạnh mẽ một cách nhấn mạnh. Điều này không hàm ý rằng bất cứ mức độ sức mạnh thuộc linh nào đã ở trong họ bởi bản tính, vì sứ đồ Phao-lô rõ ràng nói khác về tình trạng tự nhiên của chúng ta rằng: "Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội." Vậy bởi bản tính chúng ta yếu đuối không làm được điều gì tốt và đúng. Chúng ta mạnh như bò rừng, lao đầu vào mọi điều ác — mạnh như sư tử để chống lại mọi điều tốt và giống Đức Chúa Trời — nhưng đối với mọi sự thuộc linh và thánh khiết chúng ta hoàn toàn yếu ớt và bất lực. Phải, chúng ta như những người chết cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đối đãi với chúng ta!
Sứ đồ, ở đây, cũng không hề ám chỉ sức mạnh của thân thể nơi những người trẻ, vì theo nghĩa thuộc linh đây là sự yếu đuối của họ hơn là sức mạnh! Người mạnh về xác thịt quá thường, chính vì lý do ấy, bị cám dỗ mạnh về những tội của xác thịt và, vì thế sứ đồ bảo bạn trẻ của ông: "hãy tránh khỏi những tình dục trai trẻ." Mỗi khi quý vị đọc đời sống của Sam-sôn quý vị có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì mình không có cơ bắp và gân của Sam-sôn, không thì rất có thể quý vị đã có những đam mê của Sam-sôn — và chúng có thể đã chế ngự quý vị như chúng đã chế ngự ông. Thời kỳ đời sống mà một người trẻ đang ở đầy những nguy hiểm và tình trạng thuộc linh mà nó là hình bóng cũng vậy. Người trẻ gần như ước gì mình như người già hơn, nơi những sức lực của xác thịt đã suy giảm, vì dù tuổi già đem đến nhiều yếu đuối, nó cũng có cái lợi trong sự giảm bớt những đam mê. Vậy quý vị thấy người trẻ không thể trông cậy vào sức lực của xác thịt như góp phần vào "sức mạnh" thật — người ấy, đúng hơn, phải xin thêm sức từ trên cao kẻo sức mạnh thú tính trong người kéo tâm linh mình xuống. Người ấy vui được khỏe mạnh cường tráng để chịu nhiều lao nhọc trong mục đích của Chúa, nhưng người ấy không kiêu ngạo về nó, vì người ấy nhớ rằng Chúa không vui thích sức mạnh của ngựa, và không lấy làm đẹp lòng về chân của loài người. Những người trẻ trong ân điển này mạnh mẽ, trước hết, trong đức tin, theo lời khuyên: "Hãy mạnh mẽ! Đừng sợ!" Họ đã biết Chúa, nay, một thời gian, và họ đã hưởng sự bình an trọn vẹn đến từ tội lỗi được tha. Họ đã ghi nhận công việc của Thánh Linh trong mình và họ biết đó không phải là ảo tưởng, mà là một sự thay đổi thiêng liêng — và giờ đây họ không chỉ tin Christ, mà họ biết rằng họ tin Ngài! Họ biết Đấng mình đã tin và họ tin chắc Ngài có thể giữ điều họ đã phó thác cho Ngài. Đức tin mà một thời là một cái chạm được chữa lành giờ đây đã thành một cái ôm thỏa lòng! Sự hưởng thụ mà một thời là một hớp giờ đây đã thành một hơi dài, làm dịu mọi cơn khát! Phải, và điều mà một thời là một hơi dài giờ đây đã thành sự dìm mình vào sông của Đức Chúa Trời đầy Nước Hằng Sống — họ đã lao mình vào Sông Sự Sống và thấy nước để bơi! Ôi sự thương xót gì khi mạnh mẽ theo cách này! Kẻ mạnh hãy coi chừng chỉ khoe mình trong Chúa là sự công chính và sức mạnh mình — nhưng trong Ngài và sức Ngài, người ấy quả có thể khoe mình và thách thức các đạo quân của kẻ ngoại! Phao-lô nói gì — "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ thêm sức cho tôi."
Hỡi anh chị em, hãy coi chừng đừng bao giờ mất sức mạnh này! Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời để quý vị không bao giờ phạm tội mà mất nó; không bao giờ sa ngã mà mất nó; không bao giờ làm buồn Thánh Linh mà mất nó — vì tôi cho rằng được ban quyền năng từ Trên Cao và mạnh mẽ trong đức tin, làm vinh hiển Đức Chúa Trời, là vinh hiển và uy nghi thật nhất của tuổi trưởng thành chúng ta — và thật buồn nếu mất nó, hay thậm chí làm hoen ố nó. Ôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều tiến xa đến nỗi vào được tiểu đoàn nhập ngũ của những người trẻ của Chúa! Sức mạnh này làm cho một người mạnh mẽ để chịu đựng. Người ấy là kẻ chịu khổ, nhưng hãy xem người ấy kiên nhẫn thế nào! Người ấy là kẻ thua lỗ trong công việc và có việc khó để kiếm bánh hằng ngày, nhưng người ấy không bao giờ than phiền! Người ấy đã học, trong mọi trạng thái, biết thỏa lòng. Người ấy bị bắt bớ, nhưng không bị quẫn trí. Người ta sỉ nhục người ấy, nhưng người ấy không bị lay chuyển khỏi đường lối đều đặn của mình. Người ấy trở nên thờ ơ, như nhau, với lời nịnh và lời vu khống. Chừng nào người ấy còn có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, người ấy không quan tâm làm mất lòng loài người. Người ấy ở trên cao và sống trên khói của ý kiến loài người. Người ấy chịu đựng và nhịn nhục. Người ấy cúi cổ dưới ách và vai dưới gánh nặng — và thông công với Christ trong những sự thương khó Ngài! Phước cho người mạnh đến nỗi không bao giờ than phiền về những thử thách mình, không bao giờ rên rỉ và bứt rứt vì được dự phần trong những sự sỉ nhục và buồn rầu của Đầu Giao Ước mình! Người ấy đã mong vác thập tự giá mình khi trở thành môn đồ của Đấng Chịu Đóng Đinh và giờ đây người ấy không mệt mỏi và ngã lòng khi nó đè nặng trên mình. Thật là một cảnh đẹp khi thấy Y-sác trẻ vác củi cho của lễ thiêu! Giô-sép trẻ mang xiềng trong ngục với niềm vui thánh! Sam-sôn trẻ vác đi những cánh cổng Ga-xa, cả then cài, và Đa-vít trẻ ngợi khen Đức Chúa Trời bằng đàn hạc dù Sau-lơ đang sờ cây lao! Đó là những chiến công của những người trẻ coi là vui mừng trọn vẹn khi sa vào trăm bề thử thách vì Christ! Hỡi người trẻ, hãy mạnh mẽ, mạnh như cột sắt chịu hết sức ép của tòa nhà mà không bị lay chuyển! Sức mạnh này tỏ ra, tiếp theo, trong việc lao nhọc cho Christ. Người trẻ trong Christ là một người làm việc lớn. Người ấy có quá nhiều sức đến nỗi không thể ngồi yên! Người ấy sẽ xấu hổ nếu để gánh nặng và nắng nóng ban ngày cho người khác mang. Người ấy dậy và bắt tay vào theo sự kêu gọi và khả năng mình. Người ấy đã xin Chúa mình, như một ơn, cho mình việc gì đó để làm. Lời cầu nguyện của người ấy là: "Xin tỏ cho con điều Chúa muốn con làm," và đã nhận được câu trả lời, người ấy được thấy trong vườn nho đào đất, nhổ cỏ, tỉa nho và chăm những việc mà các mùa đòi hỏi. Chủ người ấy đã phán với người ấy: "Hãy chăn chiên Ta," và "Hãy chăn chiên con Ta." Và, vì thế, quý vị sẽ thấy người ấy suốt ngày dài và đến tận đêm khuya canh giữ bầy được giao cho mình. Trong mọi lao nhọc này người ấy rất vui mừng, vì người ấy mạnh mẽ. Người ấy có thể chạy mà không mệt nhọc. Người ấy có thể đi mà không mòn mỏi. "Nhờ Đức Chúa Trời tôi tôi đã nhảy qua tường thành," người ấy nói. Không gì khó đối với người ấy. Hay, nếu khó, người ấy nhớ rằng kim cương cắt kim cương và thế là người ấy đặt một điều cứng hơn chống một điều cứng — và bằng một quyết tâm vững chắc và nghiêm khắc người ấy đắc thắng. Điều phải làm, người ấy tuyên bố sẽ được làm trong quyền năng Đức Chúa Trời, và kìa, nó được hoàn thành! Phước cho Hội Thánh có ống tên đầy những người này! Nàng sẽ nói chuyện với kẻ thù nghịch mình tại cổng thành.
Đây là những người làm nên những cuộc cải cách của chúng ta! Đây là những người điều hành những phái bộ của chúng ta! Đây là những người ra khơi sâu vì Christ! Họ tạo nên đội tiên phong của đạo quân Đức Chúa Trời và phần lớn tạo nên thân chính của các lực lượng nàng. Tôi tin Hội Thánh này có nhiều người như vậy. Nguyện họ còn được nhân bội và gia tăng giữa chúng ta, để chúng ta không bao giờ thiếu những chiến sĩ tuyển của thập tự giá, có thể dẫn đầu các đạo quân của Đức Chúa Trời! Cũng vậy, những người trẻ này mạnh mẽ để kháng cự sự tấn công. Họ bị tấn công, nhưng họ mang theo mình thuẫn của đức tin mà nhờ đó họ dập tắt những tên lửa của kẻ thù. Bất cứ nơi nào họ đi, nếu họ gặp những kẻ bị cám dỗ khác, họ lao lên phía trước để bênh vực họ. Họ sẵn sàng trong ngày chiến trận để đón những cuộc tấn công vào đức tin bằng gươm của Thánh Linh — họ sẽ không nhượng một điểm đức tin nào, nhưng bảo vệ Lẽ Thật bằng mọi giá. Mặc áo giáp của Lẽ Thật, họ không gặp vết thương chết người vì, bởi ân điển, họ được giữ đến nỗi Kẻ Ác không chạm đến họ. Họ kháng cự cám dỗ và không hề hấn giữa nguy hiểm. Quý vị cần một tấm gương? Hãy nhìn Giô-sép! Nơi mười ngàn người đã ngã, ông đứng trong sự tinh sạch trắng như tuyết. Giô-sép, tương phản với Đa-vít, là một trường hợp về cách một người trẻ có thể đem vinh hiển lớn hơn cho Đức Chúa Trời hơn một người già khi bị một cám dỗ tương tự tấn công. Giô-sép còn trẻ và cám dỗ ập đến với ông khi ông đang trên đường bổn phận. Ông ở một mình với kẻ cám dỗ mình và không ai cần biết về tội lỗi nếu nó được phạm. Mặt khác, nếu ông từ chối, sự hổ thẹn và có thể cái chết đang chờ ông qua lời vu khống của bà chủ bị xúc phạm! Thế mà ông dũng cảm kháng cự cuộc tấn công và thắng được Kẻ Ác. Ông là một sự tương phản sáng ngời với người già hơn, một người cha trong Y-sơ-ra-ên, đã ra khỏi đường mình để mưu một việc ác và phạm tội để thỏa mãn dục vọng ô uế mình. Từ trường hợp này chúng ta học rằng không năm tháng, không sự hiểu biết, không kinh nghiệm nào có thể giữ bất cứ ai trong chúng ta khỏi tội lỗi — già và trẻ đều phải được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời — không thì sẽ bị Kẻ Cám Dỗ lật đổ. Hơn nữa, những người trẻ này không chỉ mạnh để kháng cự, mà họ mạnh để tấn công. Họ đem chiến tranh vào lãnh thổ kẻ thù! Nếu có việc gì phải làm, họ như Giô-na-than và kẻ vác binh khí của ông, háo hức ra trận! Những người này rất sốt sắng cho Đức Giê-hô-va vạn quân và sẵn sàng gánh lấy lao nhọc và vất vả vì Chúa Giê-xu. Những người này đánh đổ sự sai lầm và dựng lên Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Những người này tin những điều lớn, thử những điều lớn và mong những điều lớn và Chúa ở với họ. Những kẻ bắn cung đã làm khổ họ nặng nề, bắn vào họ và ghét họ — nhưng cung họ vẫn vững trong sức mạnh, vì cánh tay họ được làm mạnh bởi Đức Chúa Trời hùng mạnh của Gia-cốp! Một người trong họ sẽ đuổi một ngàn, và hai người làm mười ngàn chạy trốn! Vậy tôi đã cho quý vị thấy những người trẻ này là gì — họ mạnh mẽ — mạnh để tin, mạnh để chịu, mạnh để làm, mạnh để kháng cự, mạnh để tấn công! Nguyện những đoàn người này ra vào giữa chúng ta để đánh những trận của Chúa, vì để mục đích này Chúa đã thắt lưng họ bằng sức mạnh.
II. Thứ hai, chúng ta hãy để ý rằng ông hàm ý NHU CẦU SỨC MẠNH CỦA HỌ, vì ông nói: "Các con mạnh mẽ, và các con đã thắng được Kẻ Ác." Giữa những dòng của bản văn tôi đọc được sự thật rằng những người trẻ mạnh mẽ hẳn phải mong bị tấn công. Điều này cũng theo một quy luật của sự quản lý thiêng liêng. Mỗi khi Đức Chúa Trời tích trữ kho, ấy là vì sẽ cần đến chúng. Khi những kho của Ai Cập đầy với nguồn cung của bảy năm được mùa, người ta có thể chắc rằng bảy năm đói kém sắp đến. Mỗi khi một người mạnh mẽ, ấy là vì người ấy có việc nặng phải làm vì, như người Y-sơ-ra-ên xưa không bao giờ có một ao-xơ ma-na thừa đến sáng trừ thứ sinh giòi và hôi thối, cũng vậy sẽ không bao giờ có một Cơ Đốc nhân nào có một xu ân điển thừa khỏi những nhu cầu hằng ngày của mình. Nếu quý vị yếu, quý vị sẽ không gặp thử thách nào ngoài thử thách thường cho loài người. Nhưng nếu quý vị mạnh mẽ, hãy chắc rằng những thử thách, nhiều và nặng, đang chờ quý vị! Mỗi gân trong cánh tay đức tin sẽ phải được thử. Mỗi vũ khí được phát ra từ kho vũ khí của Đức Chúa Trời sẽ được gọi đến trong trận chiến. Đời lính Cơ Đốc không phải là trò quân sự — không phải là cuộc diễu hành kiêu hãnh — nó có nghĩa là chiến đấu gian khổ từ ngày nhập ngũ đến ngày thưởng. Người trẻ mạnh mẽ có thể yên nghỉ chắc rằng mình không có sức lực nào để phô trương, không có năng lực nào để dùng trong khoe khoang và hư vinh. Có một gánh nặng cho vai mạnh và một trận chiến dữ cho đôi tay được rèn! Tại sao Sa-tan tấn công hạng người này nhất? Tôi cho rằng, trước hết, vì Sa-tan không luôn chắc rằng những trẻ thơ trong ân điển đã ở trong ân điển và, vì thế, hắn không luôn tấn công những người mới bắt đầu. Nhưng khi họ đã phát triển đủ để hắn thấy họ là ai và thế nào, thì cơn giận hắn thức dậy. Những kẻ đã thoát khỏi hắn hoàn toàn, hắn sẽ làm mệt mỏi và quấy rầy đến hết sức hắn. Một người bạn viết thư hỏi tôi Sa-tan có biết tư tưởng chúng ta không. Dĩ nhiên hắn không biết như Đức Chúa Trời biết! Sa-tan đoán khá tinh về chúng từ hành động và lời nói chúng ta — và có lẽ thậm chí từ những biểu hiện trên nét mặt chúng ta — nhưng chỉ một mình Chúa biết tư tưởng loài người cách trực tiếp và bởi [NEEDS REVIEW: bản gốc bị cắt ngang giữa câu]
của chính mình. Sa-tan là một tay già đời trong việc nghiên cứu bản tính con người — nó đã gần 6.000 năm quan sát và cám dỗ đàn ông đàn bà, nên nó đầy mưu mẹo. Nhưng nó không phải là Đấng Toàn Tri, vì thế có thể nó nghĩ người này người kia ít ân điển đến nỗi có lẽ người đó hoàn toàn không có ân điển! Và thế là nó để yên cho người ấy — nhưng ngay khi chắc chắn người đó thuộc dòng dõi hoàng gia — thì ma quỉ liền tấn công! Tôi không biết Chúa chúng ta có từng bị cám dỗ tại Na-xa-rét, khi Ngài còn trong cảnh ẩn dật hay không, nhưng ngay khi Ngài chịu báp-têm và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài, Ngài liền được đưa vào đồng vắng để chịu ma quỉ cám dỗ. Nếu anh chị em trở nên tôi tớ công khai của Đức Chúa Trời, đừng tưởng cuộc chiến đã kết thúc — chính lúc đó trận chiến mới bắt đầu! Ngay từ mặt nước Báp-têm, có thể anh chị em sẽ phải bước vào một đồng vắng và một cuộc xung đột như chưa từng biết đến! Sa-tan biết rằng những thanh niên trong ân điển có thể gây hại lớn cho vương quốc của nó, nên nó rất muốn giết họ sớm trong ngày, như Pha-ra-ôn muốn giết mọi bé trai trong Y-sơ-ra-ên. Anh chị em của tôi, anh chị em có sức mạnh để lật đổ vương quốc của nó, nên anh chị em không cần ngạc nhiên khi nó muốn lật đổ anh chị em! Tôi cho rằng thanh niên phải chịu gian khổ là đúng, nếu không họ có thể trở nên kiêu ngạo. Thật khó giấu sự kiêu ngạo khỏi mắt người ta. Đầy sức mạnh, đầy can đảm, đầy kiên nhẫn, đầy nhiệt thành, những người như thế rất dễ tin Kẻ Ác khi nó thì thầm rằng họ đã hoàn hảo — và vì thế, sự thử thách được sai đến để giữ họ khỏi cạm bẫy tai hại của Kẻ Ác. Ma quỉ được Đức Chúa Trời dùng như người chủ nhà dùng một tên đầy tớ bẩn thỉu, đầy bồ hóng để cọ rửa nồi niêu. Ma quỉ cám dỗ thánh đồ, nhờ đó thánh đồ thấy được sự bại hoại trong lòng mình và không còn khoe khoang nữa. Ma quỉ tưởng nó sắp hủy diệt người của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời đang khiến sự cám dỗ làm việc cho ích lợi đời đời của tín hữu! Thà bị Bê-ên-xê-bút, chúa ruồi, quấy nhiễu, còn hơn bị ruồi đậu đầy những ý tưởng về sự tuyệt vời của chính mình. Hơn nữa, không chỉ thanh niên ấy có thể làm mồi cho sự kiêu ngạo, mà chắc chắn người ấy sẽ không đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, khi chưa qua thử thách, như khi người ấy thắng được sự cám dỗ. Hãy đọc câu chuyện Gióp cho đến lúc ông bị cám dỗ. Anh chị em nói: "Chúng tôi không có câu chuyện nào để đọc." Đúng vậy, chẳng có gì đáng ghi lại, chỉ là bầy chiên bầy bò cứ sinh sôi, thêm một đứa con ra đời, vân vân. Khi mọi sự đều tốt đẹp thì một dân tộc chẳng có lịch sử gì! Và với tín hữu cũng vậy. Nhưng khi thử thách đến và người ấy hành xử như một trượng phu, anh dũng vì Đức Chúa Trời chống lại kẻ thù lớn, tôi nghe một tiếng từ trời phán: "Hãy viết." Giờ anh chị em sẽ có lịch sử — lịch sử tôn vinh Đức Chúa Trời! Thật là phải lẽ khi những thanh niên nam nữ trong Đấng Christ chịu những xung đột để đem danh dự cho Cha họ, cho Đấng Cứu Chuộc họ và Đức Thánh Linh ngự trong họ! Hơn nữa, điều đó chuẩn bị họ cho sự hữu dụng trong tương lai, và ở đây tôi xin mạn phép đưa ra lời chứng từ kinh nghiệm của chính mình. Tôi thường thắc mắc, khi mới đến với Đấng Christ, tại sao mình lại trải qua thời gian khó khăn đến thế khi đến với Chúa, và tại sao mình lại lâu đến vậy, mệt mỏi đến vậy mới tìm được Đấng Cứu Rỗi. Sau đó, tôi lại thắc mắc tại sao mình trải qua biết bao xung đột thuộc linh trong khi người khác thì bình an. Ôi, anh chị em, tôi đâu biết rằng mình được định để giảng cho hội chúng đông đảo này! Những ngày ấy tôi đâu hiểu rằng mình sẽ phải hầu việc hàng trăm, thậm chí hàng ngàn linh hồn khốn khổ, bị bão tố vùi dập và sắp chìm! Nhưng nay đúng như vậy với tôi: khi những người sầu khổ kể lại kinh nghiệm của họ, tôi thường có thể đáp: "Tôi đã ở đó" — và nhờ đó tôi giúp được họ, như một người đã cảm nhận điều tương tự. Vì vậy, thanh niên cần phải mang ách lúc còn trẻ và khi còn sức mạnh phải thu thập kinh nghiệm, không phải cho chính mình cho bằng cho người khác, để sau này khi thành những người cha, họ có thể giúp đỡ các con thơ trong gia đình. Hãy đón nhận hoạn nạn cách tử tế, Anh em. Phải, hãy đón nhận cách biết ơn — hãy cảm tạ Vua của mình vì Ngài đã đặt anh chị em vào nơi mặt trận khốc liệt nhất vây quanh anh chị em. Anh chị em sẽ không bao giờ thành chiến sĩ nếu không bước vào những đám mây bụi nơi áo quần lăn trong máu. Anh chị em sẽ không bao giờ thành cựu binh nếu không chiến đấu qua cuộc trường chinh. Nguyện điều ấy xảy đến cho anh chị em — nguyện Quan Tướng của anh chị em cứu anh chị em khỏi thứ rỉ sét của sự an nhàn không vinh quang. Anh chị em phải chiến đấu để có được phẩm chất khiến người khác tin cậy nơi anh chị em — và nhờ đó xứng đáng dẫn đồng đội ra trận. Ôi, ước gì nơi đây có đông đảo thanh niên của gia đình thiên thượng, những người sẽ bảo vệ Hội Thánh chống lại thế tục và sự lầm lạc, bảo vệ những người yếu đuối khỏi bầy sói rình rập, và canh giữ những người non yếu khỏi bao kẻ lừa dối rình chờ Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Vì anh chị em yêu mến Chúa, tôi truyền cho anh chị em: hãy lớn lên trong ân điển và mạnh mẽ, vì chúng ta đang cần anh chị em. Ôi, hỡi anh em, hãy cầm gươm và khiên; hãy tỉnh thức và đứng vững! Nguyện Chúa dạy tay anh chị em đánh trận và ngón tay anh chị em chiến đấu. Trong những ngày gian ác này, nguyện anh chị em như một đội hình khiên giáp bảo vệ Y-sơ-ra-ên của chúng ta! Người Ca-na-an, người Hê-vít và người Giê-bu-sít đang tấn công chúng ta khắp nơi! Chiến tranh ở mọi biên giới — vậy giờ đây, nguyện mỗi người dũng sĩ đứng quanh xe của Vua, mỗi người gươm đeo bên hông vì sợ hãi ban đêm.
III. Thứ ba, đoạn văn nhắc chúng ta về BẰNG CHỨNG SỨC MẠNH CỦA HỌ — họ đã thắng được Kẻ Ác. Vậy họ phải mạnh mẽ, vì người có thể thắng được Kẻ Ác không phải là một chiến sĩ tầm thường — hãy ghi tên ông vào hàng ba người đầu! Kẻ ác thì nhiều, nhưng có một sinh linh xảo quyệt xứng đáng mang danh Kẻ Ác — nó là kẻ cầm đầu cuộc phản loạn, kẻ đầu tiên trong các tội nhân, kẻ đứng đầu các tội nhân, kẻ cám dỗ các tội nhân! Nó là Kẻ Ác dẫn đầu các cuộc tấn công nhắm vào những lữ khách về Si-ôn. Nếu ai đã từng đứng giáp mặt với nó, người ấy sẽ không bao giờ quên — đó là một trận chiến mà một khi đã đánh, sẽ để lại những vết sẹo, dù chiến thắng đã giành được! Những thanh niên này đã thắng Kẻ Ác theo nghĩa nào? Trước hết, ở chỗ họ đã dứt khoát thoát khỏi quyền lực của nó. Họ từng là nô lệ của nó — nhưng nay không còn nữa. Họ từng ngủ yên dưới mái nhà nó trong bình an trọn vẹn, nhưng lương tâm nổi lên gây náo động và Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho họ bối rối — và thế là họ thoát khỏi quyền lực của nó. Một thời Sa-tan chẳng hề quấy nhiễu họ. Sao phải quấy nhiễu? Họ là bạn tốt của nhau! Nay nó cám dỗ họ, quấy rầy họ và tấn công họ vì họ đã rời khỏi sự phục vụ của nó, đã cam kết với một Chủ mới và trở thành kẻ thù của kẻ từng là chúa của họ. Tôi đang nói với nhiều người vui vẻ thừa nhận rằng nay không một phần nào của họ thuộc về ma quỉ! Từ đỉnh đầu đến gót chân, Đấng Christ đã mua chuộc họ — thân thể, linh hồn và tâm linh — bằng huyết báu của Ngài! Và họ đã đồng ý với cuộc mua chuộc ấy, cảm biết rằng mình không thuộc về mình, và chắc chắn không thuộc về ma quỉ, vì họ đã được mua bằng giá và thuộc về Đấng đã mua họ. Người mạnh có vũ trang đã bị đuổi ra bởi Đấng mạnh hơn nó — Chúa Giê-xu đã đánh chiếm pháo đài lòng người như vũ bão và đuổi kẻ thù ra! Sa-tan không còn ở trong lòng chúng ta, như nó đã nhập vào Giu-đa — và nó không thể nhập vào chúng ta, vì linh hồn chúng ta đã được Đấng Khác đầy dẫy, Đấng đủ sức giữ vững vị trí của Ngài! Kẻ Ác đã bị Đấng Thánh trục xuất, Đấng nay sống và trị vì trong bản tính chúng ta như Chúa của muôn vật. Hơn nữa, những thanh niên này đã thắng Kẻ Ác, không chỉ bằng cách thoát khỏi quyền lực của nó và đuổi nó hoàn toàn khỏi chỗ chiếm hữu để nó không còn làm chủ, mà họ đã thắng nó ngay trong sự chống cự nó. Khi một người chống cự Sa-tan, người ấy đã đắc thắng Sa-tan ngay trong sự chống cự ấy! Đế quốc của Sa-tan nằm ở chỗ ý chí chúng ta đầu hàng ý chí nó, nhưng khi ý chí chúng ta nổi dậy chống lại nó, thì ngay lúc đó chúng ta đã phần nào thắng nó. Dù đôi khi chúng ta giỏi muốn hơn là giỏi làm, như sứ đồ Phao-lô: "Vì ý muốn làm điều lành thì ở trong tôi, nhưng không có quyền làm trọn." Dầu vậy, ý chí thành tâm muốn sạch khỏi tội là một chiến thắng trên tội, và khi ý chí ấy càng lớn mạnh, càng quyết tâm chống lại sự cám dỗ của Kẻ Ác — thì trong ý chí ấy chúng ta đã thắng tội và Sa-tan! Ôi, đây là điều phước hạnh cho chúng ta nhớ rằng Sa-tan không có vũ khí phòng thủ, nên khi chúng ta chống cự nó, nó phải chạy trốn! Người Cơ Đốc có cả vũ khí phòng thủ lẫn tấn công! Ông có khiên cũng như gươm — nhưng Sa-tan chỉ có tên lửa mà thôi! Tôi chưa bao giờ đọc thấy Sa-tan có bất cứ cái khiên nào — nên khi chúng ta chống cự nó, nó buộc phải bỏ chạy. Nó không có gì để tự vệ, và chính sự chống cự của chúng ta tự nó đã là một chiến thắng! Nhưng, ôi, anh chị em, ngoài ra, một số người trong chúng ta là thanh niên trong Đấng Christ đã giành được nhiều chiến thắng trên Sa-tan! Chẳng phải chúng ta đã bị cám dỗ, bị cám dỗ dữ dội sao? Nhưng ân điển hùng mạnh của Đức Chúa Trời đã đến cứu giúp và chúng ta đã không đầu hàng! Anh chị em há chẳng thể nhìn lại, không phải với lòng khoe khoang của người Pha-ri-si, mà với niềm hân hoan đầy ân điển, về nhiều thói xấu từng làm chủ anh chị em, nay không còn làm chủ nữa sao? Đó là một cuộc chiến cam go. Đã bao lần anh chị em cắn môi, có lúc sợ rằng mình phải đầu hàng! Trong những khoảnh khắc ấy chân anh chị em suýt lảo đảo; bàn chân anh chị em suýt trượt ngã, nhưng nay anh chị em ở đây, là người đắc thắng! Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Hãy nghe những gì Đức Thánh Linh phán với anh chị em khi Giăng viết cho anh chị em vì anh chị em đã thắng được Kẻ Ác! Ngài phán: "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian." Một lần nữa, trong Đấng Christ Giê-xu chúng ta đã hoàn toàn thắng Kẻ Ác, vì kẻ thù mà chúng ta phải giao chiến là một kẻ thù đã bị đánh bại — Chúa và Thầy chúng ta đã đối mặt nó và hủy diệt nó! Nay nó đã mất cây rìu chiến khoe khoang, thứ vũ khí khủng khiếp từng khiến những người can đảm nhất cũng phải run sợ khi thấy nó trong tay nó. "Vũ khí ấy là gì?" anh chị em hỏi. Vũ khí ấy là sự chết! Chúa chúng ta đã phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỉ, và vì thế Sa-tan không còn quyền sự chết nữa. Chìa khóa của sự chết và của âm phủ ở thắt lưng của Đấng Christ! Hỡi Sa-tan, chúng ta tin Chúa Giê-xu sẽ đánh bại ngươi, vì Chúa chúng ta đã đánh bại ngươi! Vết thương trên đầu ngươi không thể che giấu! Vương miện ngươi đã vỡ tan! Chúa đã đả thương ngươi nặng nề, hỡi con rồng, và vết thương chí tử của ngươi sẽ không bao giờ lành! Chúng ta tấn công ngươi với lòng can đảm không nao núng, vì chúng ta tin lời hứa của Chúa chúng ta rằng Ngài sẽ sớm giày đạp ngươi dưới chân chúng ta. Chắc chắn như ngươi đã bị giày đạp dưới chân Chúa chịu đóng đinh của chúng ta, ngươi cũng sẽ bị giày đạp dưới chân mọi dòng dõi của Ngài — đến chỗ hoàn toàn sụp đổ và bị khinh miệt! Hãy can đảm lên, anh chị em, và bền chí trong đức tin, vì chúng ta đã trong Chúa Giê-xu chúng ta mà thắng được Kẻ Ác. Chúng ta là kẻ thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta!
IV. Nay tôi kết thúc với điểm thứ tư, đó là — NGUỒN SỨC MẠNH CỦA HỌ. Anh chị em đã thấy sức mạnh của họ, nhu cầu của nó — và bằng chứng của nó — giờ đến suối nguồn của nó. "Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em." Tôi mang ý kiến rằng chưa bao giờ có thời kỳ nào dân sự của Đức Chúa Trời cần hiểu đoạn văn này hơn bây giờ. Chúng ta đã bước vào đoạn đường lữ hành mà Bun-yan mô tả là Vùng Đất Mê Hoặc — Hội Thánh và thế gian dường như đều bị bùa mê của sự dại dột! Một nửa dân sự của Đức Chúa Trời lúc này hầu như không phân biệt được đầu với gót. Họ há hốc mồm chạy theo phép lạ, chạy theo đồng kêu loảng xoảng và chập chõa vang rền, và chờ đợi những phát minh còn kinh ngạc hơn. Mọi sự dường như quay cuồng! Một cơn lốc đã nổi lên và bão tố ở khắp nơi! Trước đây Cơ Đốc nhân tin Đấng Christ là Đấng Lãnh Đạo và Kinh Thánh là quy tắc. Nhưng một số người trong họ lại thích những chúa và những quy tắc mà Ngài không hề biết! Hãy tin tôi, sắp tới sẽ có những Đấng Mê-si-a mới. Người ta đã giả vờ làm phép lạ! Chúng ta sẽ sớm có những Christ giả, và "Kìa! Ở đây!" Và "Kìa! Ở đó," sẽ vang lên khắp nơi! Neo đã nhổ, buồm đã căng và cả hạm đội đang rơi vào hỗn loạn! Những người mà tôi từng tin là tỉnh táo và vững vàng, đang bị cuốn theo một ảo tưởng này hay ảo tưởng khác, và tôi buộc phải kêu lên: "Rồi sao nữa? Và rồi sao nữa?" Chúng ta mới chỉ ở đầu một thời kỳ hỗn tạp giữa vô tín và cuồng tín! Giờ chúng ta sẽ biết ai là kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời và ai không, vì có những linh hồn đang hoạt động lúc này mà nếu có thể, chúng sẽ lừa dối cả những người được tuyển chọn! Và những ai không bị lừa dối cũng bị tấn công dữ dội. Đây là sự nhẫn nại của các thánh đồ. Ai không đâm rễ và lập nền trong Đấng Christ hãy coi chừng, vì cơn bão đang đến! Dấu hiệu thời đại cho thấy một lễ hội của những sự lừa dối! Người ta đã thôi được Lời Đức Chúa Trời hướng dẫn và tự xưng là tiên tri. Giờ chúng ta sẽ thấy điều chúng ta sẽ thấy! Phước cho chiên biết Người Chăn của mình và không nghe tiếng người lạ. Nhưng đây là cách để được giữ vững — "Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em." "Lời Đức Chúa Trời" — tức là chúng ta phải tin các giáo lý của Lời Đức Chúa Trời — và các giáo lý này sẽ làm chúng ta mạnh mẽ. Chúng truyền sức mạnh biết bao cho một người! Hãy đưa Lời Đức Chúa Trời vào sâu trong anh chị em và anh chị em sẽ thắng được Kẻ Ác! Khi ma quỉ cám dỗ Lu-thê, sự nắm giữ chắc chắn của nhà Cải Chánh về sự xưng công chính bởi đức tin đã khiến ông dễ dàng đắc thắng. Hãy nắm chặt các Giáo Lý Ân Điển và Sa-tan sẽ sớm bỏ việc tấn công anh chị em, vì chúng như áo giáp sắt, không mũi tên nào xuyên qua được. Những lời hứa của Lời Đức Chúa Trời cũng vậy — chúng ban quyền năng biết bao cho một người! Nắm lấy một chữ "sẽ" và "sẽ phải" trong lúc hoạn nạn là một sự bảo vệ thiên thượng! "Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi." "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Đó là những chỗ bám víu thiên thượng! Ôi, một người mạnh mẽ biết bao để thắng Kẻ Ác khi có sẵn một lời hứa như thế! Đừng tin cậy mình buổi sáng, ngoài đường phố, cho đến khi anh chị em đã đặt một lời hứa dưới lưỡi mình. Tôi thấy người ta đeo mặt nạ lọc khí khi trời sương mù dày đặc — chúng không làm họ đẹp hơn — nhưng tôi dám chắc chúng hữu ích! Tôi giới thiệu mặt nạ lọc khí tốt nhất cho bầu không khí đầy dịch bệnh của thế gian gian ác hiện nay khi tôi khuyên anh chị em hãy đặt một lời hứa lên môi mình! Há chẳng phải Chúa đã đánh tan Kẻ Cám Dỗ trong đồng vắng bằng lời hứa ấy: "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời"? Hãy để những lời hứa của Đức Chúa Trời ngự trong anh chị em và anh chị em sẽ mạnh mẽ! Rồi hãy nhớ các điều răn, vì một điều răn thường là vũ khí sắc bén chống Sa-tan. Hãy nhớ Chúa Giê-xu Christ đã giáng cho Sa-tan một đòn chí tử bằng cách trích một điều răn thế nào — "Ngươi phải thờ phượng Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." Nếu điều răn không có sẵn trong tay, thì kẻ thù đã bị quở trách bằng gì? Lời đe dọa cũng chẳng phải là vũ khí yếu. Những lời đe dọa khủng khiếp nhất của Lời Đức Chúa Trời chống lại tội là sự giúp đỡ tốt nhất cho Cơ Đốc nhân khi bị cám dỗ phạm tội — "Ta há làm điều ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao? Ta sẽ tránh khỏi thế nào nếu lìa bỏ Đấng phán từ trời?" Hãy nói cho Sa-tan những lời đe dọa và khiến nó run sợ! Mọi Lời của Đức Chúa Trời đều là sự sống cho sự thánh khiết và sự chết cho tội lỗi. Hãy dùng Lời làm gươm và khiên — không có gì sánh bằng! Giờ hãy để ý rằng Giăng không chỉ nói "Lời Đức Chúa Trời," mà là Lời Đức Chúa Trời "ở trong anh chị em." Lời được linh cảm phải được một tâm trí sẵn lòng tiếp nhận. Bằng cách nào? Quyển Sách nằm đó phải được nài xin ở đây, trong sâu thẳm lòng, bởi công việc của Đức Thánh Linh trên tâm trí. Toàn bộ thư này phải được dịch thành thần linh và sự sống. "Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em" — tức là, trước hết phải biết nó — kế đến phải nhớ nó và tích trữ nó trong lòng mình. Tiếp theo, chúng ta phải hiểu nó, học sự tương xứng của đức tin bằng cách so sánh những điều thiêng liêng với những điều thiêng liêng cho đến khi học được hệ thống Chân Lý Thiên Thượng và có thể trình bày nó, biện hộ cho nó. Kế nữa, phải có lời trong tình cảm — yêu nó đến nỗi nó như mật ong hay giọt mật chảy ra đối với anh chị em. Khi được như vậy, anh chị em phải và sẽ thắng được Kẻ Ác! Một người được dạy dỗ trong Kinh Thánh như một hiệp sĩ mặc giáp, khi đi giữa đám đông, gây nhiều vết thương mà không bị thương, vì ông được khóa chặt trong thép. Phải, nhưng chưa hết! Không chỉ Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, mà là "Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em" — nó luôn ở đó, không thể bị lấy khỏi anh chị em! Nếu một người đưa Kinh Thánh vào thật sâu trong mình, người ấy sẽ ổn, vì người ấy đã đầy, và không còn chỗ cho điều ác! Khi anh chị em đã đổ đầy một đấu lúa mì, anh chị em đã chặn trấu ra một cách hiệu quả. Người ta chạy theo các giáo lý mới lạ và sai lầm vì họ không thật biết Chân Lý của Đức Chúa Trời; vì nếu Chân Lý đã vào trong họ và đầy dẫy họ, họ sẽ không còn chỗ cho những mộng tưởng ban ngày! Một người thật biết các Giáo Lý Ân Điển không bao giờ lìa bỏ chúng. Tôi đã nghe các đối thủ của chúng ta la ó về cái mà họ gọi là sự ngoan cố của anh chị em chúng ta. Một khi Chân Lý của Đức Chúa Trời thật vào trong anh chị em, nó sẽ thấm vào cấu trúc bản thể anh chị em và không gì lấy nó ra được! Nó cũng sẽ là sức mạnh của anh chị em, bằng cách khiến anh chị em tỉnh thức chống mọi điều ác. Anh chị em sẽ đề phòng nếu Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, vì có chép: "Khi con đi, các lời đó sẽ dẫn dắt con." Lời Đức Chúa Trời sẽ là cho anh chị em thành lũy và tháp cao, lâu đài phòng thủ chống kẻ thù! Ôi, hãy lo cho Lời Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, trong chính linh hồn anh chị em, thấm nhuần tư tưởng anh chị em và tác động trên đời sống bên ngoài, để ai cũng biết anh chị em là Cơ Đốc nhân thật của Kinh Thánh, vì họ nhận ra điều đó trong lời nói và việc làm của anh chị em! Đây là thứ đạo quân chúng ta cần trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — những người mạnh mẽ nhờ nuôi mình bằng Lời Đức Chúa Trời! Hãy khao khát điều đó, anh chị em của tôi, và khi đã đạt tới, hãy khao khát bậc thứ ba để trở thành những người cha trong Y-sơ-ra-ên! Ít nhất đến mức ấy, chúng ta hãy cố gắng tiến lên, và tiến lên ngay. Có ai ở đây không phải là thanh niên trong Đấng Christ Giê-xu vì họ hoàn toàn không ở trong Đấng Christ Giê-xu? Tôi không thể nói với anh chị em sáng nay, vì thời giờ đã hết, nhưng tôi đau buồn cho anh chị em. Ở ngoài Đấng Christ là điều kinh khủng đến nỗi thà không tồn tại còn hơn! Không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ — thì anh chị em không có niềm vui trong đời sống hay hy vọng trong sự chết! Thậm chí không phải là trẻ thơ trong gia đình Thiên Thượng! Vậy hãy biết điều này: Đức Chúa Trời sẽ phán xét những kẻ ở ngoài, và khi Ngài đến, sự phán xét ấy sẽ nhanh chóng và kinh khiếp biết bao! Vì anh chị em đã không muốn có Đấng Christ trong ngày này, Đấng Christ sẽ không muốn có anh chị em trong ngày ấy! Đừng ở ngoài Đấng Christ nữa! Hãy tìm kiếm mặt Ngài và sống, vì "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Nguyện anh chị em được ban cho đức tin nơi Ngài ngay lúc này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Những Lời Từ Biệt Của Chàng Rể
(Số 1716)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 4 NĂM 1883,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ ĐÔ HỘI, NEWINGTON.
"Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng."
Nhã-ca 8:13.
Bài ca sắp kết thúc — cô dâu và Chàng Rể đã đến những đoạn cuối — và họ sắp xa nhau một thời gian. Họ thốt lên lời từ biệt và Chàng Rể nói với người yêu dấu của Ngài: "Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng." Nói cách khác, khi Ta xa nàng, hãy làm đầy vườn này bằng danh Ta và để lòng nàng thông công với Ta. Nàng liền đáp, và đó là lời cuối cùng của nàng cho đến khi Ngài đến: "Hỡi lương nhân tôi, hãy vội vàng đến, như con hoàng dương hay như con nai tơ trên các núi thuốc thơm." Những lời từ biệt của Đấng Được Yêu Dấu rất quý báu đối với cô dâu được Ngài tuyển chọn. Lời cuối cùng luôn được chú ý — lời cuối cùng của những người yêu thương chúng ta tha thiết được quý trọng biết bao — lời cuối cùng của Đấng đã yêu thương chúng ta đến chết xứng đáng được ghi nhớ bất diệt. Lời cuối cùng của Chúa trong bài ca này nhắc tôi nhớ sứ mệnh Thầy đã giao cho các môn đồ ngay trước khi Ngài được cất lên, khi Ngài phán với họ: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Rồi, rải phước lành bằng cả hai tay, Ngài thăng thiên vào Vinh Quang và "có một đám mây tiếp Ngài khuất đi không thấy nữa." Khi bài giảng tiến triển anh chị em sẽ thấy tại sao tôi nói vậy và anh chị em sẽ nhận ra một sự tương đồng nổi bật giữa sứ mệnh liên quan đến Sự Thăng Thiên và lời từ biệt hiện nay, trong đó Sa-lô-môn thuộc linh phán với Solyma được hứa gả cho Ngài: "Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng."
I. Chúng ta sẽ đi ngay vào bản văn, không dạo đầu thêm, và trước hết chúng ta nhận thấy trong đó một NƠI Ở ĐÃ ĐỊNH. Chàng Rể, nói về cô dâu của Ngài, phán: "Hỡi kẻ ở trong các vườn." Từ tiếng Hê-bơ-rơ ở giống cái, nên chúng ta buộc phải xem đây là lời của Chàng Rể nói với cô dâu của Ngài. Đó là lời huyền nhiệm của Chúa của Hội Thánh nói với kẻ được Ngài tuyển chọn! Ngài gọi nàng là "Kẻ Ở Trong Các Vườn" — đó là từ ngữ. Vậy thì, hỡi anh chị em thân mến, chúng ta là những người tạo nên Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sáng nay được gọi dưới danh xưng ấy: "Hỡi kẻ ở trong các vườn." Danh xưng này được ban cho tín hữu ở trên đất, trước hết, để phân biệt — phân biệt với chính Chúa. Đấng chúng ta yêu ngự trong các cung điện ngà, nơi người ta làm cho Ngài vui mừng. Ngài đã thăng lên Ngai của Cha Ngài và đã rời các vườn ở dưới này. Ngài đã xuống một thời gian để nhìn xem vườn của Ngài, để xem cây nho đâm chồi thế nào và hái hoa huệ. Nhưng nay Ngài đã trở về cùng Cha Ngài và Cha chúng ta. Ngài đã tưới đất trong vườn Ngài bằng mồ hôi máu ở Ghết-sê-ma-nê và làm cho nó sinh hoa trái cho sự sống bằng cách chính Ngài được đặt nằm trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê — nhưng mọi công việc hèn mọn ấy nay đã xong. Ngài không ở trong các vườn theo sự hiện diện thể xác. Nơi ngự của Ngài là trên Ngai của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu chưa đem chúng ta lên cùng Ngài — Ngài sẽ đến lần khác để làm điều đó — nhưng nay Ngài để chúng ta lại giữa hạt giống, hoa cỏ và cây cối đang mọc để làm công việc của Vua cho đến khi Ngài đến. Ngài đã là khách viếng thăm nơi đây và chuyến viếng thăm đã khiến Ngài trả giá đắt. Nhưng Ngài đã trở về nơi Ngài đã đến, sau khi hoàn tất công việc Cha Ngài giao cho Ngài. Công việc đời chúng ta chưa xong, nên chúng ta phải nán lại dưới này một thời gian và được biết đến là kẻ ở trong các vườn. Chúng ta ở đây là điều lợi, như việc Ngài không ở đây là điều lợi. Vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ đến từ việc chúng ta tạm trú nơi đây, nếu không Ngài đã đem chúng ta đi từ lâu. Ngài đã thưa với Cha Ngài: "Con chẳng xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi kẻ Ác." Chính Ngài là kẻ ở trong các cung điện, vì ở đó Ngài hoàn thành tốt nhất các mục đích đời đời của tình yêu. Nhưng Hội Thánh của Ngài là kẻ ở trong các vườn, vì ở đó nàng hoàn thành tốt nhất các mạng lệnh của Đấng Chí Cao. Nàng phải ở đây một thời gian, cho đến khi mọi ý muốn của Chúa được thành tựu trong nàng và bởi nàng — rồi nàng cũng sẽ được cất lên và ở cùng Chúa nàng trên cao. Danh xưng được ban để phân biệt và đánh dấu sự khác biệt giữa tình trạng của nàng và tình trạng của Chúa nàng. Kế đến, nó được ban để hưởng thụ. Nàng ở trong các vườn, là nơi vui thích. Trước đây anh chị em và tôi mòn mỏi trong đồng vắng và than thở tìm kiếm Đức Chúa Trời từ vùng đất khô cằn. Chúng ta tin cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình, và thế là chúng ta như cây thạch nam trong sa mạc, không thấy điều lành đến. Quanh chúng ta là đồng vắng của thế gian này, một đồng vắng gào thét đầy nguy hiểm, thiếu thốn và hỗn loạn! Chúng ta đã nói về thế gian ngay cả lúc tốt nhất: "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Anh chị em có nhớ mình đã lang thang tìm nơi an nghỉ mà không thấy? Đường lối của anh chị em là đường tối dẫn đến sự chết! Bấy giờ anh chị em nghèo khó và thiếu thốn — tìm nước mà chẳng có — lưỡi dính nơi ổ gà vì khát. Rồi Chúa đã mua chuộc anh chị em đến tìm anh chị em cho đến khi Ngài đưa anh chị em vào các vườn tình yêu của Ngài, nơi Ngài làm anh chị em thỏa lòng bằng sông Nước Sự Sống, và cho anh chị em đầy dẫy hoa trái của Thánh Linh Ngài! Và nay anh chị em ở trong một xứ tốt đẹp — "Suối Gia-cốp sẽ ở trên một xứ có ngũ cốc và rượu; các tầng trời của người cũng sẽ sa sương móc." Phần của anh chị em ở với các thánh đồ của Chúa, phải, ở với chính Ngài! Còn phần nào tốt hơn? Há chẳng phải như các vườn của Đức Chúa Trời sao? Anh chị em ở nơi Đấng Làm Vườn vĩ đại dành sự chăm sóc cho anh chị em và vui thích nơi anh chị em. Anh chị em ở nơi kỹ năng, sự dịu dàng và khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời bày tỏ trong việc huấn luyện những cây mà chính tay hữu Ngài đã trồng. Anh chị em ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, được sắp đặt có thứ tự, được rào giậu và được quyền năng thiên thượng canh giữ! Và vì thế anh chị em được gọi rất xứng đáng là kẻ ở trong các vườn. Hãy biết ơn! Đó là nơi hưởng thụ cho anh chị em! Hãy tỉnh thức và hát, vì dây đo đã rơi cho anh chị em trong nơi vui thích. Như A-đam được đặt vào Vườn Ê-đen để hưởng hạnh phúc, anh chị em cũng được đặt vào vườn của Hội Thánh để được an ủi. Đó không phải là thiên đàng trọn vẹn của phước hạnh, nhưng có nhiều điểm giống Thiên đàng — vì chính Đức Chúa Trời đi lại ở đó, sông của Đức Chúa Trời tưới nó, và Cây Sự Sống ở đó không bị gươm lưỡi lửa canh giữ! Há chẳng có chép: "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó: Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; e nó bị hại, Ta sẽ giữ nó ngày đêm"? Này, người yêu dấu, dù anh chị em được phân biệt với Chúa mình bởi anh chị em ở đây trong khi Ngài ở đó, anh chị em vẫn được dự phần niềm vui của Ngài và không như những kẻ bị đày vào đất mặn để chết trong hoang vu! Niềm vui của Chúa ở trong dân sự Ngài và anh chị em được cho có niềm vui trong họ nữa — những người tốt nhất trên đất, là mọi sự vui thích của anh chị em, được làm bạn đồng hành trong cuộc tạm trú của anh chị em! Danh xưng cũng được dùng để chỉ công việc cũng như sự hưởng thụ. A-đam không được đặt trong vườn để chỉ đi dạo quanh bờ luống, ngắm hoa và nếm trái. Ông được đặt ở đó để giữ và chăm sóc nó. Đã có đủ việc để làm ngăn ông trì trệ vì thiếu việc. Ông không phải lao nhọc đến đổ mồ hôi trán, vì điều đó đến từ sự rủa sả — "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn" — nhưng ông không được phép nhàn rỗi, vì điều đó có thể còn tệ hơn rủa sả. Ngay cả với một người hoàn hảo, sự thong thả không gián đoạn cũng không phải là phước. Ngay cả với một tạo vật chưa sa ngã, có việc để làm là thiết yếu — việc xứng đáng và danh dự — vì là tạo vật làm cho Đấng Đại Ân Nhân đã tạo nên mình. Nếu không có công việc hằng ngày phải hoàn thành, sự nghỉ ngơi sẽ rỉ sét thành gỉ và sự giải trí sẽ sớm sinh ra sự bại hoại. Anh chị em và tôi được đặt trong vườn của Hội Thánh vì có việc cho chúng ta làm, việc sẽ ích lợi cho người khác và cho chính chúng ta. Một số phải vác rìu lớn đốn hạ những cây lầm lạc to lớn. Những người yếu hơn có thể, bằng bàn tay trẻ thơ, uốn nắn dây leo của cây leo, hay gieo một hạt giống nhỏ vào chỗ nó. Người này trồng, người kia tưới — người này gieo, người kia gặt. Người này nhổ cỏ dại, người kia tỉa cây nho. Đức Chúa Trời có việc trong Hội Thánh Ngài cho tất cả chúng ta làm và Ngài đã để chúng ta ở đây để làm việc ấy! Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không giữ một thánh đồ nào khỏi Thiên đàng nếu không có sự cần thiết cho người ấy ở đây nơi vùng thấp, để tỉa những vườn rau thơm và trông những luống hương liệu. Ngài há từ chối cành chà là và mão triều thiên của người Ngài yêu dấu lắm sao, nếu chẳng phải vì cầm cái kéo tỉa và cái cuốc tốt hơn cho chúng ta? Một quyển sách học để dạy dỗ các em nhỏ, trong một thời gian, có thể thật ích lợi cho chúng ta hơn một cây đàn hạc bằng vàng. Lật những trang Kinh Thánh để dạy dỗ dân sự của Đức Chúa Trời có thể ích lợi cho chúng ta hơn nghe bài ca của các sê-ra-phim. Tôi nói, tình yêu của Thầy đối với những người thuộc về Ngài, tình yêu đã khiến Ngài cầu nguyện: "Lạy Cha, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con," đã từ lâu đem mọi người được huyết mua chuộc lên cùng Ngài, nếu chẳng phải vì trong sự khôn ngoan vô hạn, người ta thấy tốt hơn là họ nên ở lại trong xác thịt. Anh chị em là sự sáng của thế gian, anh chị em là muối của đất! Há sự sáng và muối lại bị rút đi ngay sao? Anh chị em phải như sương móc từ Đức Chúa Trời trên đất khô khát này! Anh chị em há muốn bị bốc hơi ngay sao? Anh em, anh chị em đã tìm ra việc mình phải làm trong các vườn này chưa? Chị em, chị em đã tìm ra những cây mình phải chăm sóc chưa? Nếu chưa, hãy tỉnh thức và đừng để một phút nào trôi qua cho đến khi anh chị em khám phá bổn phận và vị trí của mình! Hãy thưa với Đấng là Chúa của mọi tôi tớ trung tín và nói với Ngài: "Xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm. Xin chỉ, con cầu xin Ngài, nơi con có thể hầu việc Ngài." Anh chị em há muốn người ta nói về mình rằng mình là đầy tớ gian ác và biếng nhác sao? Há để người ta kể rằng anh chị em ở trong các vườn mà để cỏ mọc đến mắt cá chân, và để gai góc tật lê sinh sôi cho đến khi đất anh chị em thành như vườn của kẻ biếng nhác, bị chỉ trỏ như một sự ô nhục và một lời cảnh cáo cho mọi người qua lại? "Hỡi kẻ ở trong các vườn!" Danh xưng nêu lên công việc liên tục và miệt mài. Anh chị em thân mến, nó cũng có nghĩa là sự cao trọng. Tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân không cảm thấy mình ở trong các vườn. Họ cư ngụ tại một thị trấn hay làng nào đó nơi Phúc Âm có thể được giảng, nhưng không trong sự bày tỏ của Thánh Linh và quyền năng. Một ít Phúc Âm bị kéo dài ra cho đi đường dài với một số nhà giảng. Trong một số chức vụ không có sự sống hay quyền năng, không có sự xức dầu hay hương vị. Dân chúng nhóm họp dưới sự giảng như thế thì lạnh lòng và đờ đẫn. Các Buổi Cầu Nguyện bị quên lãng; sự thông công của các thánh đồ gần như đã chết và có một sự chết chung về nỗ lực Cơ Đốc. Hãy tin tôi, thật là điều kinh khủng khi Cơ Đốc nhân hầu như phải sợ những ngày Sa-bát của mình! Và tôi đã biết trường hợp này. Khi anh chị em phải lao nhọc cực khổ suốt sáu ngày trong tuần, anh chị em cần một bữa ăn thuộc linh thịnh soạn vào ngày Sa-bát, và nếu được, anh chị em tìm thấy sự đền bù và tươi mới phước hạnh. Há chẳng phải là niềm vui thiên thượng khi ngồi yên trong ngày nghỉ duy nhất và được nuôi bằng lúa mì tốt nhất? Tôi đã biết những người được ban năng lực chịu những thử thách lớn — cá nhân, gia đình, tiền bạc, vân vân — vì họ đã nhìn lại một bữa tiệc Sa-bát và rồi trông đợi bữa tiệc khác! Họ đã nói trong giờ hoạn nạn: "Hãy nhẫn nại, hỡi lòng ta! Ngày của Chúa sắp đến, khi ta sẽ uống và quên sự khốn khổ. Ta sẽ đi ngồi với dân sự của Đức Chúa Trời và ta sẽ thông công với Cha và với Con. Và linh hồn ta sẽ được thỏa mãn như bằng mỡ và tủy cho đến khi ta ngợi khen Chúa bằng môi vui mừng." Nhưng thật là trường hợp đáng thương khi sợ hãi ngày Chúa nhật và lẩm bẩm: "Chủ nhật tới ta sẽ chẳng được gì như chủ nhật trước, ngoại trừ một bài luận triết học khô khan, hay một đống đồ chơi trẻ con và pháo hoa của hùng biện — hay cùng một điệu lẩm nhẩm buồn tẻ của một chính thống giáo máy móc." Ôi, anh chị em, bản văn của tôi hầu như không dành cho những người ở trong sa mạc như thế, nhưng nó nói cách nhấn mạnh với những người ở nơi hoa trái thuộc linh ngọt ngào dồi dào, nơi mùi thơm và hương liệu đầy không khí, nơi đất chảy sữa và mật! Nếu ai trong anh chị em tình cờ ở nơi Đấng Christ được rao giảng rõ ràng là Đấng chịu đóng đinh giữa anh chị em và nơi lòng anh chị em nhảy mừng vì chính Vua đến gần để đãi tiệc các thánh đồ Ngài và làm họ vui mừng trong sự hiện diện Ngài, thì bản văn có tiếng nói và lời kêu gọi với anh chị em — "Hỡi kẻ ở trong các vườn, trong những nơi tốt nhất của mọi xứ Ê-ma-nu-ên, hãy cho Ta nghe tiếng anh chị em." Thêm một lời nữa. Danh xưng ở đây dùng không chỉ cho sự cao trọng mà còn cho sự lâu dài. "Hỡi kẻ ở trong các vườn." Nếu anh chị em chỉ được phép hưởng sự dạy dỗ Phúc Âm lành mạnh, thỉnh thoảng, rồi buộc phải kêu: "Có thể phải 12 tháng nữa ta mới lại được nuôi bằng những món ngon hoàng gia," thì anh chị em đang trong trường hợp khó khăn và cần kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ! Nhưng phước cho những người ở trong xứ tốt lành và hằng ngày đổ đầy giỏ mình bằng ma-na thiên thượng. "Phước cho người nào ở trong nhà Chúa! Họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt." Không nơi nào trên đất thân thương với Cơ Đốc nhân bằng nơi anh chị em gặp Chúa mình. Tôi hiểu tại sao người Giu-đa được giới thiệu một thị trấn tốt cho việc buôn bán lại hỏi: "Ở đó có hội đường không?" Là người mộ đạo, thấy không có hội đường, ông nói thà ở lại nơi buôn bán ế ẩm, nhưng nơi ông có thể cùng anh em đi thờ phượng. Với chúng ta há chẳng vậy sao? Lòng tôi đã khao khát những buổi nhóm phước hạnh này biết bao! Cho tôi một mẩu bánh và một Phúc Âm đầy dẫy còn hơn mọi sự giàu sang và một chức vụ khô cằn! Nghe Lời Đức Chúa Trời cách ích lợi là sự hưởng thụ lớn nhất trên đất đối với người tin kính! Thật là sự đày ải khi đi đến nơi công việc mỗi tuần biến thành mỏ tiền mà cũng buộc phải làm thành viên của một Hội Thánh bất hạnh, hay cãi nhau, hay biếng nhác! Niềm vui lớn nhất của chúng ta ở trong anh chị em, hỡi Giê-ru-sa-lem! Nguyện lưỡi chúng ta dính nơi ổ gà nếu chúng ta không thích anh chị em hơn sự vui vẻ nhất của chúng ta! —
"Nơi sao đáng yêu thay,
Nơi Đấng Cứu Chuộc tôi là Đức Chúa Trời
Vén mở vẻ đẹp mặt Ngài,
Và tuôn đổ tình yêu Ngài!
Chẳng phải cung điện nguy nga,
Nơi kẻ sang trọng lui tới,
Có thể sánh với nơi này,
Nơi Chúa Giê-xu mở triều hội."
Người yêu dấu, nếu anh chị em ở trong các vườn, anh chị em có đặc ân gấp đôi, không chỉ được ở trong nơi béo tốt màu mỡ, mà còn sống ở đó liên tục! Anh chị em có thể bỏ qua ngàn sự tiện nghi vì một niềm vui này, vì dưới Phúc Âm linh hồn anh chị em được uống rượu ngon đã lọc trong. Đây là đầu mục thứ nhất của tôi — nơi ở đã định — "Hỡi kẻ ở trong các vườn." Há chẳng phải là nơi ở tuyệt vời cho người được Chúa yêu sao? Tôi để anh chị em xét xem điều này mô tả anh chị em đến đâu. Nếu đó là trường hợp của anh chị em, thì hãy lắng nghe điều Chàng Rể muốn nói với anh chị em.
II. Thứ hai, chúng ta hãy để ý CUỘC TRÒ CHUYỆN ĐƯỢC GHI LẠI — "Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng." Nàng ở trong các vườn, nhưng nàng không im lặng ở đó và sao phải im lặng? Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lưỡi cốt để nó được dùng. Như Ngài tạo chim để hót, sao để chiếu sáng và sông để chảy, Ngài cũng tạo nên đàn ông đàn bà để trò chuyện với nhau làm vinh hiển Ngài. Lưỡi chúng ta là vinh quang của thân thể chúng ta và sẽ chẳng có vinh quang gì nếu nó mãi câm. Các thầy dòng La Trappe, giữ sự im lặng vĩnh viễn, chẳng làm gì hơn những tảng đá giữa chúng họ lao động! Khi Đức Chúa Trời đúc chuông, Ngài muốn chuông được rung! Có thể người ta cho rằng một số người nên nói ít đi là điều đáng muốn, nhưng càng đáng muốn hơn là họ nên nói hay hơn. Khi lưỡi viết ra điều tốt, chẳng có lỗi gì nếu nó nhanh nhẹn như ngòi bút của người văn sĩ sẵn sàng. Không phải số lượng, mà là chất lượng điều chúng ta nói mới đáng xét. Giờ hãy để ý rằng rõ ràng người vợ có những cuộc trò chuyện thường xuyên với các bạn hữu — "Các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng." Nàng thường xuyên trò chuyện với họ. Tôi hy vọng những người trong anh chị em ở trong phần vườn này của Đấng Christ cũng vậy. Nên như vậy — "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau" — họ không phải thỉnh thoảng mới trò chuyện đôi câu; thỉnh thoảng mới chào hỏi qua loa, mà họ thông công thường xuyên! Thiên đàng phần lớn sẽ gồm sự thông công của các thánh đồ, và nếu muốn hưởng Thiên đàng, dưới này, chúng ta phải thực hành lời trong tín điều — "Tôi tin sự thông công của các thánh đồ." Hãy tỏ ra chúng ta tin điều đó! Một số người ngồi yên trong ghế cho đến giờ ra về — rồi đi xuống lối đi trong sự cô lập oai vệ, như thể họ là những pho tượng biết đi! Há con cái ra vào nhà cha mình mà không một lời với anh chị em sao? Tôi biết những giáo hữu trôi qua đời như những tảng băng mà tốt nhất nên tránh xa — chắc chắn những người này không dự phần tinh thần của Đấng Christ! Thật tốt khi những tảng băng như thế được kéo vào Dòng Hải Lưu của Tình Yêu Thiên Thượng và tan chảy vào Đấng Christ và dân sự Ngài! Giữa những người là con cái của Cha chung phải có tình yêu thương lẫn nhau! Và họ phải tỏ ra điều này bằng sự giao tiếp thường xuyên về những điều quý báu của mình, trao đổi thiêng liêng với nhau. Tôi thích nghe họ trao đổi thiêng liêng — người này kể thử thách của mình — người kia trích dẫn sự giải cứu của mình! Người này kể Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện thế nào và người kia ghi lại Lời Đức Chúa Trời đã đến với mình đầy quyền năng thế nào. Cuộc trò chuyện như thế phải thường xuyên như chuyện trò của con cái một nhà. Và kế đến, nó phải sẵn lòng và có ảnh hưởng, vì nếu anh chị em để ý, ở đây chép — "Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng." Họ không chỉ nghe nó, rồi tự nhủ: "Ước gì cô ấy im đi," mà họ lắng nghe — họ dỏng tai, họ vui lòng lắng nghe! Tôi biết một số Cơ Đốc nhân mà môi họ nuôi nhiều người. Tôi có thể kể những anh chị em mà mỗi khi nói là rơi châu ngọc. Chúng ta vẫn còn trong vòng những Chrysostom, hay những người miệng vàng — anh chị em không thể ở với họ nửa giờ mà không được giàu có thêm! Sự xức dầu của họ rõ ràng, vì nó lan ra mọi người xung quanh. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sự thông đạt của chúng ta ngọt ngào, thì càng nhiều càng tốt! Đôi khi tôi thích đến dưới bóng của những người tốt nhất của Đức Chúa Trời, những người cha trong Y-sơ-ra-ên, và nghe điều họ nói để tôn vinh danh Chúa. Chúng ta là thanh niên cảm thấy vui mừng bởi lời chứng của các bậc cao niên! Còn những trẻ thơ trong ân điển, chúng ngước nhìn các bậc râu tóc bạc và thu thập sức mạnh từ lời kinh nghiệm và ân điển của họ. Nếu có ai ở đây mà lời lẽ đến nỗi người khác vui thích lắng nghe, thì bản văn đặc biệt dành cho những người như thế — và khi tôi đến mở phần sau của nó, tôi muốn anh chị em là những người có lưỡi mật ngọt — tôi muốn anh chị em là những người được lắng nghe cách vui thích, hãy để ý Đấng Được Yêu Dấu phán với anh chị em thế nào — "Các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng." Hãy cho Chúa của anh chị em dự phần những lời ngọt ngào của anh chị em! Hãy để tai Đấng Cứu Rỗi của anh chị em được mê hoặc cũng như tai các bạn hữu anh chị em! Nào, hãy nói với Ngài cũng như với anh chị em, và nếu giọng anh chị em có âm nhạc, hãy để âm nhạc ấy dành cho Đấng Được Yêu Dấu cũng như cho bạn đồng công! Đây chính là cốt lõi của vấn đề! Tôi không khỏi nhắc đến điều này ngay cả trước khi chúng ta đến hẳn phần ấy của bản văn. Cuộc trò chuyện của cô dâu trong các vườn là liên tục và được những người hưởng nó quý trọng lắm. Tôi suy ra từ bản văn, phần nhiều bởi hàm ý hơn là cách khác, rằng cuộc trò chuyện ấy đáng khen, vì Chàng Rể không nói với người vợ: "Hỡi kẻ ở trong các vườn, các bạn hữu nàng nghe tiếng nàng nhiều quá." Không! Ngài rõ ràng nhắc đến sự việc với sự tán thành vì Ngài rút ra một lập luận từ đó tại sao chính Ngài cũng nên nghe cùng tiếng ấy! Anh chị em, tôi để anh chị em tự xét xem sự thông đạt của anh chị em với nhau có luôn như phải có không. Chúng có luôn xứng với anh chị em không? Sáng nay anh chị em đã trò chuyện gì? Tôi đoán được không? "Sáng nay mát mẻ nhỉ." "Thời tiết thay đổi hẳn." Há chẳng phải kiểu ấy sao? Chúng ta thường dạy nhau những điều mình đã biết! Khi mưa ướt đẫm áo quần, chúng ta nghiêm trang bảo nhau rằng trời mưa to! Phải, và nếu nắng lên, chúng ta đều háo hức truyền đạt thông tin kỳ diệu rằng trời nóng! Ôi chao, chúng ta là những nhà giáo dục thế hệ mình tài ba biết bao! Chúng ta há không đổi đề tài được sao? Há vì chúng ta không có gì để nói về tình yêu, ân điển và Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta gặp nhau rồi chia tay không học hay dạy được gì? Có lẽ vậy. Tôi ước chúng ta có thêm chút tiền lẻ của cuộc trò chuyện thiên thượng — chúng ta có mão và đồng sovereign cho bục giảng — chúng ta cần bạc và xu cho chuyện trò thường ngày, tất cả đều đóng hình và chữ của Vua Thiên Đàng! Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm giàu cho chúng con theo cách ấy! Nguyện sự thông đạt của chúng con đến nỗi nếu Chúa Giê-xu ở gần, chúng con không hổ thẹn để Ngài nghe tiếng chúng con! Anh chị em, hãy làm cho cuộc trò chuyện của anh chị em đến nỗi chính Đấng Christ khen ngợi! Những cuộc trò chuyện này, không nghi ngờ, rất ích lợi. Như sắt mài sắt, mặt người làm bạn mình sắc bén. Ôi, thật an ủi biết bao khi ghé thăm một người vui vẻ lúc chính mình nặng nề! Thật là hòn đá dằn tàu cho con tàu của anh chị em, khi anh chị em hơi quá vui, được gặp một người đang quằn quại sầu khổ, người mời anh chị em chia gánh nặng và noi gương đức tin của người. Hãy tin tôi, chúng ta đều tốt hơn khi Chúa chúng ta khen ngợi chúng ta vì các bạn hữu lắng nghe tiếng chúng ta! Thật ra, sự thông đạt của chúng ta với nhau phải là sự chuẩn bị cho sự thông đạt cao hơn nữa! Cuộc trò chuyện của các thánh đồ trên đất phải là buổi diễn tập cho sự thông công đời đời của họ trên Thiên đàng. Chúng ta phải bắt đầu, ở đây, trở nên cho nhau điều chúng ta hy vọng sẽ là cho nhau đến đời đời vô cùng. Và há chẳng dễ chịu sao khi từ sự thông công với anh chị em vươn lên sự thông công với Chàng Rể? — có cuộc trò chuyện với nhau đến nỗi cuối cùng chúng ta nhận ra rằng thật ra sự thông công của chúng ta là với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ? Chúng ta tưởng mình chỉ thông công với anh chị em, nhưng chúng ta thấy chính Chúa ở đây! Lòng chúng ta há chẳng nóng cháy trong chúng ta sao? Hai chúng ta đang nói về Ngài và nay chúng ta thấy chính Ngài ở đây, mở Kinh Thánh cho chúng ta, và mở lòng chúng ta để nhận những Kinh Thánh ấy trong quyền năng của chúng! Người yêu dấu, chúng ta hãy cố, nếu không làm được, thì hãy sao cho khi chúng ta cùng ở với nhau là chi thể Hội Thánh và cùng làm việc trong một vườn nho chung, chúng ta luôn làm cho sự thông công với nhau thành một cầu thang lớn của sự thông công với chính Vua! Chúng ta hãy nói sao cho có thể mong gặp Chúa Giê-xu trong lúc chúng ta đang nói! Thật ngọt ngào biết bao khi nghe và thấy Thầy trong đầy tớ, Chàng Rể trong bạn của Chàng Rể, Đầu trong các chi thể, Người Chăn trong chiên, Đấng Christ trong mỗi Cơ Đốc nhân! Như vậy chúng ta có thể bay lên trên đôi cánh của sự thông công thánh khiết với các thánh để đến sự thông công còn thánh khiết hơn với Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Như vậy chúng ta đã suy gẫm hai điều — chúng ta đã để ý nơi ở đã định và cuộc trò chuyện được ghi lại. Chúng ta biết mình đang nói về điều gì!
III. Giờ đến cốt lõi của bản văn — SỰ THÔNG CÔNG ĐƯỢC MỜI GỌI — "Các bạn hữu nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng." Thật đẹp khi nghe Đấng Được Yêu Dấu nói thực chất rằng: "Ta sắp xa nàng và nàng sẽ
không còn thấy Ta nữa; nhưng Ta sẽ thấy nàng: đừng quên Ta. Dù nàng sẽ không nghe tiếng Ta bằng tai thể xác, Ta sẽ nghe tiếng các nàng: vậy hãy nói với Ta. Không ai thấy, Ta sẽ ăn cỏ giữa hoa huệ; không ai hay, Ta sẽ đi dạo trong vườn lúc mát mẻ ban ngày: khi nàng đang nói với người khác, đừng quên Ta. Đôi khi hãy rẽ sang một bên và khi đã đóng cửa lại, không mắt nào thấy, không tai nào nghe, thì hãy cho Ta nghe tiếng nàng: tiếng ấy có âm nhạc cho lòng Ta, vì Ta đã chết để ban cho nàng sự sống. Hãy cho Ta nghe tiếng cầu nguyện, ngợi khen và yêu thương của nàng." Giờ đây, về lời mời này, trước hết tôi ghi nhận rằng thật là yêu thương và hạ mình biết bao khi Chúa muốn nghe tiếng chúng ta! Tôi không ngạc nhiên khi một số anh chị em thích nghe tiếng tôi, vì Đức Thánh Linh đã dùng nó cho sự cải đạo của anh chị em — nhưng Chúa Giê-xu từng được lợi gì từ chúng ta? Há chẳng lạ lùng sao khi Đấng được phước vô hạn lại muốn nghe tiếng chúng ta, trong khi tất cả những gì Ngài nghe từ chúng ta chỉ là van xin, than thở và vài bài thánh ca nghèo nàn đứt quãng? Anh chị em có muốn nghe tiếng một người ăn xin không? Tôi đoán nếu người mà anh chị em đã giúp hai chục lần sáng mai lại đến cửa, anh chị em sẽ nói: "Trời ơi, lại gã ấy nữa." Đấng Được Yêu Dấu há chẳng thể nói về anh chị em như vậy sao? "Lại cô ấy nữa: đến với cùng một việc. Đến để xưng một lỗi mới, hay xin một ơn mới." Nhưng thay vì chán chúng ta, Chúa chúng ta phán: "Hãy cho Ta nghe tiếng nàng." Ôi Chàng Rể yêu thương! Ngài há chẳng phải yêu chúng ta thật sâu đậm mới xin chúng ta nói với Ngài? Này, Ngài xin như thể nài nỉ chúng ta một ơn: "Hãy cho Ta nghe tiếng nàng. Các bạn hữu nàng lắng nghe — hãy cho Ta dự phần sự thông công của họ — họ thấy tiếng nàng dễ chịu, hãy để nó cũng là niềm vui cho Ta. Nào, đừng từ chối Ta, Đấng Được Yêu Dấu nhất của lòng nàng! Đừng im lặng với Ta! Nào, hãy nói với Ta bằng chính miệng ngọt ngào của nàng." Thật là hạ mình và đầy ân điển mà cũng thật tự nhiên! Thật giống Đấng Christ! Tình yêu luôn tìm kiếm sự đồng hành của điều mình yêu! Một người chồng sẽ nói gì nếu vợ mình thấy trò chuyện vui vẻ với mọi người, mà chẳng bao giờ nói với anh? Tôi không thể tưởng tượng trường hợp như thế! Nó sẽ tạo nên một gia đình quá buồn. Tôi sẽ thương người đàn ông tội nghiệp, tan nát cõi lòng, bị buộc phải nói: "Người yêu dấu của ta, người khác nghe tiếng nàng và ngưỡng mộ; nàng há không nói với ta, chồng nàng, sao?" Tín hữu, anh chị em có để Chúa Giê-xu, như thể nước mắt lưng tròng, nói với anh chị em: "Anh chị em nói với mọi người trừ Ta! Anh chị em cố làm vui lòng mọi người trừ Ta! Anh chị em là bạn đồng hành duyên dáng với mọi người trừ Ta"? Ôi, Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta, chúng ta đã đối xử tệ với Ngài biết bao! Chúng ta đã coi thường Ngài biết bao! Nhìn lại, tôi sợ nhiều người trong chúng ta phải cảm thấy như Lời dịu dàng của Chúa này cũng có một mặt sắc bén. Hôm nay tôi nhớ lại lỗi lầm của mình. Bản văn như một con dao đâm vào linh hồn tôi, vì tôi đã nói suốt ngày với người khác mà hầu như chẳng có lời nào cho Đấng linh hồn tôi yêu! Chúng ta hãy sửa lại cuộc trò chuyện của mình và từ nay tỏ cho Chúa một tình yêu chân thật hơn. Chúng ta có thể thật sự thêm rằng lời mời thông công này là một lời cầu xin phước hạnh và ích lợi. Chúng ta sẽ thấy vậy nếu thực hành nó, nhất là những người trong chúng ta được Đức Chúa Trời gọi dùng tiếng mình cho Ngài giữa đám đông các bạn hữu. Tôi đang nói với một số anh chị em ở đây, những người là nhà giảng và giáo viên. Thật nhẹ nhõm biết bao, khi anh chị em đã để các bạn hữu nghe tiếng mình, được dừng một chút và để Chúa Giê-xu nghe nó! Thật là nghỉ ngơi khi rời hội chúng vào phòng kín, thoát khỏi nơi người ta phê bình mình đến với Đấng vui thích nơi mình! Thật nhẹ nhõm, tôi nói vậy! Và thật giúp đỡ cho lòng chúng ta! Chúa Giê-xu ban cho chúng ta những đáp lại ngọt ngào nếu chúng ta thông công với Ngài — và những điều mà người nói rất cần. Các sứ đồ nói rằng họ sẽ chuyên tâm vào Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện. Phải, chúng ta phải đặt hai điều ấy cùng nhau. Chúng ta sẽ không bao giờ xử lý trọn vẹn Lời Đức Chúa Trời mà không cầu nguyện. Khi cầu nguyện, chúng ta được dạy cách nói Lời Đức Chúa Trời cho người khác. Sự cứu rỗi và sự cầu khẩn là một cặp phước hạnh. Hãy đặt hai điều cùng nhau để khi anh chị em nói với người khác về sự cứu rỗi, anh chị em làm điều đó sau khi đã dìm linh hồn mình vào sự cầu khẩn! "Các bạn hữu nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng. Trước khi nói với họ, hãy nói với Ta. Trong khi còn đang nói với họ, hãy nói với Ta. Và khi đã nói xong với loài người, hãy trở về nơi an nghỉ và lại nói với Ta." Lời mời này có nhiều mặt, vì khi Chàng Rể phán: "Xin cho ta được nghe tiếng nàng," Ngài muốn nàng nói với Ngài bằng mọi cách. Thường xuyên chúng ta phải được nghe trong sự ngợi khen. Nếu anh chị em đã ngợi khen Chúa trước mặt người khác, hãy rẽ sang một bên và ngợi khen Ngài trước mặt Ngài! Hãy hát bài ca của anh chị em cho chính Đấng Được Yêu Dấu của mình! Hãy vào nơi yên tĩnh và hát nơi chỉ mình Ngài nghe. Tôi ước chúng ta có thêm thứ âm nhạc không cần khán giả nào khác ngoài Đức Chúa Trời. Ôi, Đức Chúa Trời tôi, lòng tôi sẽ tìm được Ngài và mọi dây đàn sẽ có thuộc tính của nó để hát trong khi toàn thể con người tôi tôn cao Ngài, Chúa tôi! Trinh nữ được phước chẳng có ai bên cạnh ngoài Ê-li-sa-bét khi bà hát: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi." Ôi, hãy cho Chúa nghe tiếng anh chị em! Hãy dậy sớm để ở riêng với Ngài. Cũng vậy với mọi lời than thở và cầu xin — hãy để chúng chỉ dành cho Chúa Giê-xu. Chúng ta quá thường đổ vào tai đồng loại câu chuyện buồn về mọi lo lắng của mình. Sao không kể cho Chúa nghe và xong chuyện? Chúng ta sẽ dùng thời giờ ích lợi hơn nhiều nếu, thay vì lầm bầm trong trại, chúng ta cầu hỏi trong đền thờ. Hãy nói với Chúa Giê-xu Christ, anh chị em thân mến, bằng những câu ngắn đứt quãng, bằng những lời nài xin thường xuyên! Sự thông công Cơ Đốc tốt nhất có thể diễn ra bằng những âm tiết đơn! Giữa công việc anh chị em có thể thì thầm: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Anh chị em có thể liếc mắt lên, thở dài, hay rơi một giọt lệ — và thế là Chúa Giê-xu nghe tiếng anh chị em! Khi không ai để ý cử động môi anh chị em, anh chị em có thể đang nói: "Người yêu dấu của tôi, xin ở gần tôi giờ này!" Đây là thứ thông công mà Đấng Cứu Rỗi của anh chị em xin anh chị em! Ngài phán: "Các bạn hữu nghe tiếng nàng; xin cho ta được nghe tiếng nàng. Hãy chắc rằng khi nói với người khác, anh chị em cũng nói với Ta." Đây là lời mời phước hạnh đến nỗi tôi nghĩ, anh chị em thân mến, chúng ta nên nắm lấy ngay! Nào, anh chị em nói sao? Đấng Được Yêu Dấu nhất xin chúng ta nói với Ngài — chúng ta sẽ nói gì? Hãy nghĩ một chút! Tôi sẽ nói gì? Có lẽ tôi có lợi thế vì tôi đã sẵn lời! Đây rồi — "Hỡi lương nhân tôi, hãy vội vàng đến, giống như hoàng dương hay là như nai tơ trên các núi thuốc thơm." "Sao," anh chị em nói, "đó là điều Hội Thánh đã nói trong câu cuối của Bài Ca!" Đúng vậy, và đó là điều chúng ta khôn ngoan nói lúc này. Chúng ta không thể cải thiện nó! "Hãy đến mau chóng; phải, hãy đến mau chóng, lạy Chúa Giê-xu." Vậy thường xuyên, khi anh chị em bận công việc, hãy nói: "Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu! Hãy đến mau chóng!" Thật là một tâm trạng ngọt ngào khi sẵn lòng mời Đấng Christ đến — và bất cứ khi nào anh chị em không thể làm vậy, hãy để đó là lời cảnh cáo rằng anh chị em đang ở vùng nước nguy hiểm! Tôi có thể tưởng tượng một người làm ăn tự xưng là Cơ Đốc nhân sắp tham gia một giao dịch đáng ngờ — làm sao anh ta nhận ra nguy hiểm? Hãy để anh ta xin Chúa Giê-xu Christ đến trong khi anh ta làm việc ấy! "Ôi trời, không," một người kêu lên, "tôi muốn Ngài đừng đến cho đến khi việc ấy xong và bị quên đi!" Vậy hãy chắc rằng anh chị em đang đi sai hướng! Giả sử anh chị em nghĩ đến việc đi đến một nơi giải trí mà anh chị em còn thắc mắc? Dễ dàng quyết định thế này — khi anh chị em ngồi xuống, việc đầu tiên phải là cúi đầu xin phước. Rồi nói: "Lạy Chúa, con ngồi đây chờ đợi sự hiện đến của Ngài." "Ôi," anh chị em nói, "tôi không muốn Chúa đến đó." Dĩ nhiên anh chị em không muốn! Vậy đừng đi đến nơi anh chị em không muốn Chúa mình thấy mình! Bản văn của tôi có thể là người canh giữ anh chị em, giữ anh chị em khỏi đường lối của Kẻ Hủy Diệt. Chúa Giê-xu phán: "Hãy cho Ta nghe tiếng nàng," và hãy để tiếng anh chị em thốt lên những ước ao này — "Phải, hãy đến mau chóng; xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Than ôi, thời giờ quở trách tôi! Tôi phải vội vàng.
IV. Tôi có đầu mục thứ tư sẽ được xử lý rất ngắn gọn. Tôi thấy theo tiếng Hê-bơ-rơ, bản văn có trong đó một LỜI CHỨNG ĐƯỢC YÊU CẦU. Theo các nhà giải nghĩa uyên bác, tiếng Hê-bơ-rơ chạy như vầy: "khiến cho nghe Ta." Giờ, điều đó có thể có nghĩa như tôi đã nói, "Khiến Ta nghe," nhưng cũng có thể có nghĩa: "Khiến họ nghe Ta." Giờ hãy nghe, hỡi những người ở trong vườn của Đấng Christ — hãy khiến những người cùng ở trong vườn với anh chị em nghe từ anh chị em nhiều về NGÀI! Trong Hội Thánh, mọi người đều có quyền nói về Đầu của Hội Thánh. Một số anh chị em trong Nhà Thờ này tử tế đảm nhận việc nói với từng cá nhân về linh hồn họ và, thỉnh thoảng, họ nhận những lời từ chối gay gắt. "Ông ta có quyền gì đặt câu hỏi như thế? Sao ông ta dám xen vào với những nhận xét cá nhân? Gì? Gã ấy đang săn trộm à?" Không, đây là khu bảo tồn của Chúa, và những người gác rừng của Chúa có quyền làm theo lệnh Ngài. Họ không săn trộm ở nơi này, vì họ đang trên đất của chính Thầy! Bất cứ đâu trong bốn bức tường này anh chị em có thể nói với bất cứ ai về Đấng Christ và không ai được cấm anh chị em! Hãy nói cách yêu thương, dịu dàng và khôn ngoan, nhưng chắc chắn luật của nhà là ở đây chúng ta được nói về Chúa của Nhà! Có một số điều khác anh chị em không được nói, nhưng về Chúa Giê-xu anh chị em có thể nói bao nhiêu tùy thích. Trong vườn, ít nhất, nếu không phải trong đồng vắng, hãy để hoa tường vi của Sa-rôn được nói đến cách ngọt ngào! Hãy để danh Ngài như dầu đổ ra trong khắp Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Lại nữa, theo bản văn, anh chị em là người có thể khiến người ta nghe, đến nỗi "các bạn hữu lắng nghe tiếng nàng." Vậy hãy khiến họ nghe về Chúa Giê-xu! Anh chị em có ơn ăn nói — hãy dùng nó cho Đấng Christ Chịu Đóng Đinh! Tôi luôn cảm thấy tiếc khi một diễn giả hùng hồn theo đuổi bất cứ mục đích nào khác ngoài mục đích của Chúa tôi. Đã có thời tôi ước Milton là một nhà giảng và, thay vì viết thơ, đã rao giảng Phúc Âm cho quần chúng. Giờ tôi biết rõ hơn, vì tôi nhận ra Đức Chúa Trời không dùng học thức và hùng biện nhiều bằng sự hiểu biết Đấng Christ và lời nói giản dị. Nhưng tôi vẫn ghen tị với bất cứ ai ăn nói giỏi mà không dâng lưỡi mình cho Chúa tôi dùng. Những cái lưỡi được huấn luyện tốt là của hiếm, và chúng phải được biệt riêng cho Vinh Quang của Đấng Christ! Nếu anh chị em có thể nói với các bạn hữu — hãy khiến họ nghe về Đấng Christ! Nếu anh chị em ăn nói giỏi, hãy khiến họ nghe những lời hấp dẫn về Đấng Christ! Nếu anh chị em không nói về Đấng Christ với người lạ, hãy nói với các bạn hữu. Họ sẽ lắng nghe anh chị em! Vậy hãy để họ lắng nghe Lời của Chúa. Tôi đã nghe về những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, mà không bao giờ nói với con cái về linh hồn chúng; không bao giờ nói với đầy tớ hay công nhân của mình về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài! Đó là giết linh hồn! Nếu lưỡi có thể chúc phước mà không làm, thì thực chất chúng rủa sả loài người bằng sự im lặng! Nếu anh chị em có tiếng nói, hãy khiến danh Chúa Giê-xu vang lên khắp quanh anh chị em. Nhiều tiếng đập vào tai — thế gian đầy tiếng ồn đến điên loạn, mà danh trên hết mọi danh hầu như chẳng được nghe! Tôi cầu xin anh chị em, hỡi anh em, anh chị em như những chiếc chuông bạc, hãy rung danh ấy vang khắp đồi núi! Như kèn clarion, hãy thổi vang danh cứu rỗi của Chúa Giê-xu cho đến khi kẻ điếc nghe được tiếng! Bất cứ điều gì bị bỏ khỏi lời chứng của anh chị em, hãy chắc rằng Đấng Christ Chịu Đóng Đinh là đầu tiên và cuối cùng trong đó. Yêu Đấng Christ và sống Đấng Christ! Nghĩ về Đấng Christ và nói về Đấng Christ! Khi người ta ra về sau khi nghe anh chị em giảng, nguyện họ phải nói: "Ông ấy giữ đúng đề tài — ông ấy chẳng biết gì ngoài Chúa Giê-xu." Thật tệ khi người ta phải nói về các nhà giảng: "Họ đã lấy Chúa tôi đi và tôi không biết họ để Ngài ở đâu!" Thế mà trong một số bài giảng anh chị em gặp chút ít về mọi thứ trừ một điều duy nhất. Họ cho chúng ta điều chúng ta không cần và nhu cầu của linh hồn không được đáp ứng. Ôi, hỡi anh em, hãy khiến Đấng Christ được nghe! Hãy luôn đập trên cái đe ấy! Nếu anh chị em không tạo âm nhạc nào ngoài âm nhạc của người thợ rèn hài hòa, cũng đủ rồi. Hãy rung nó vang bằng những nhát búa chắc — "Giê-xu, Giê-xu, Chúa Giê-xu Chịu Đóng Đinh!" Cứ đập vào đó! "Giờ ông đang đúng dây rồi, anh bạn," Công tước xứ Argyle nói, khi nhà giảng đến nói về Chúa Giê-xu. Chẳng cần công tước nào chứng nhận điều đó! Hãy gảy mãi dây ấy! Hãy khiến Chúa Giê-xu được biết đến phổ biến như nay Ngài bị không biết đến phổ biến! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em bao lâu anh chị em còn ở trong các vườn này, cho đến khi hừng đông lố dạng và bóng tối tan đi. A-men.
Nam Châm Kỳ Diệu
(Số 1717)
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ ĐÔ HỘI, NEWINGTON,
"Khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Ngài phán vậy để chỉ mình phải chết cách nào."
Giăng 12:32,33.
Vào một buổi tối khi những thính giả thường xuyên nhường chỗ cho người lạ ngồi.
CHÚA GIÊ-XU là người phát ngôn ở đây. Ngài nói về sự chết của chính Ngài bằng thập tự giá và về kết quả sẽ theo sau. Vậy thì, quyền năng của Chúa chúng ta kéo mọi người đến cùng Ngài chủ yếu nằm trong sự chết của Ngài. Bằng cách được treo lên khỏi đất trên thập tự giá, Ngài đã chịu chết và Ngài cũng đã kéo mọi người đến cùng Ngài. Có một quyền năng hấp dẫn về thân vị Chúa chúng ta, về đời sống Ngài và về sự dạy dỗ của Ngài. Nhưng, quyền năng hấp dẫn chính vẫn nằm trong sự chết của Ngài trên thập tự giá! Chắc chắn điều này hiếm có và lạ lùng, vì khi một lãnh tụ tôn giáo vĩ đại chết, phần lớn quyền năng cá nhân của ông đã mất. Sự duyên dáng trong cách cư xử, sự ấn tượng của niềm xác tín cá nhân, giọng điệu cao quý của nhiệt thành hằng ngày — đó là những trợ giúp to lớn cho một mục đích khi chúng còn với chúng ta! Nhưng mất chúng là một bất lợi đáng sợ khiến một lãnh tụ tôn giáo chết đi là điều nguy hiểm. Người ta có thể nhớ đời sống của một lãnh tụ một thời gian sau khi ông chết — họ sẽ làm vậy cách nhấn mạnh nhất nếu ông đã đặc biệt tốt. Chúng ta nói về người công chính — "Ngay trong tro tàn của họ vẫn sống những ngọn lửa quen thuộc." Từ nhiều ngôi mộ vang lên một tiếng thầm lặng hùng hồn hơn bài diễn văn tuyệt vời nhất — "Người dầu chết rồi, hãy còn nói." Nhưng ảnh hưởng của một ký ức suông có mức độ và giới hạn. Thường xảy ra trường hợp, sau một thời gian, lãnh tụ đã ra đi, những người yếu dần dần bỏ đi; kẻ giả hình công khai đào ngũ; kẻ hâm hẩm lang thang và thế là mục đích lụi tàn. Những người kế vị bỏ các nguyên tắc của ông, hay duy trì chúng với ít sự sống và năng lực, nên điều từng là một nỗ lực đầy hy vọng tắt ngúm như ngọn nến sắp tàn. Để công việc của một người thịnh vượng thì việc ông chết đi là điều không nên. Há chẳng lạ sao khi điều thường gây tử vong cho ảnh hưởng của người khác lại là điều lợi cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta? Vì chính bởi sự chết của Ngài mà Ngài có ảnh hưởng mạnh nhất trên con cái loài người! Vì Chúa Giê-xu đã chết, Ngài hôm nay là Đấng cai trị hùng mạnh nhất của tâm trí loài người, trung tâm vĩ đại mà mọi lòng đang được kéo về! Hãy nhớ nữa rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chết bằng một cái chết ô nhục nhất. Chúng ta đã quen dùng thập tự giá làm đồ trang sức và, với một số người, nó được xem là vật đáng tôn kính. Nhưng thập tự giá, nói rất thẳng, đối với người xưa như giá treo cổ đối với chúng ta — một công cụ chết chóc đáng ghét dành cho tội phạm — đúng vậy và không hơn! Cái chết trên thập tự giá là cái chết không bao giờ dành cho công dân La Mã trừ một số tội ác ghê tởm. Nó được xem là hình phạt tử hình của nô lệ. Nó không chỉ đau đớn, mà còn ô nhục và nhục nhã. Và nói một người bị đóng đinh, vào thời Chúa chúng ta, đúng tương đương với nói trong lời chúng ta hôm nay rằng hắn bị treo cổ. Nó chỉ có nghĩa vậy — và anh chị em phải chấp nhận cái chết thập tự giá với mọi sự xấu hổ có thể gắn với giá treo cổ và cây chết chóc, nếu không anh chị em sẽ không hiểu nó có nghĩa gì với Chúa Giê-xu và các môn đồ Ngài. Giờ, chắc chắn, nếu một người bị treo cổ, ảnh hưởng của hắn giữa loài người chấm dứt. Khi tôi xem qua mọi sách chú giải Kinh Thánh bằng tiếng Anh, tôi thấy một quyển có trang tựa ghi của Tiến sĩ Coke. Nhưng xem kỹ hơn tôi nhận ra đó là sách chú giải của Tiến sĩ Dodd, người bị hành quyết vì tội giả mạo! Sau khi ông ta bị treo cổ, dĩ nhiên các nhà xuất bản không thể bán sách chú giải dưới tên ông ta nên họ thuê một tiến sĩ uyên bác khác đứng tên bảo trợ. Người ấy bị treo cổ, nên người ta không đọc sách của ông ta — và anh chị em chẳng ngạc nhiên chút nào khi đúng vậy. Nhưng đây là điều kinh ngạc. Chúa Giê-xu không mất chút ảnh hưởng nào vì đã bị treo trên thập tự giá! Không, chính vì cái chết ô nhục của Ngài mà Ngài có thể kéo mọi người đến cùng Ngài! Vinh quang Ngài vươn lên từ sự hạ mình Ngài! Cuộc chinh phục đáng tôn thờ của Ngài từ cái chết nhục nhã của Ngài! Khi Ngài "tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự," sự xấu hổ không đem xấu hổ cho mục đích Ngài, mà dát vàng nó bằng Vinh Quang! Cái chết yếu đuối của Đấng Christ không đem yếu đuối vào Cơ Đốc giáo! Hãy nói rằng nó là cánh tay phải của quyền năng nàng! Bằng dấu hiệu chịu khổ cho đến chết, Hội Thánh đã chinh phục và sẽ còn chinh phục! Bằng một tình yêu mạnh như sự chết, nàng luôn đắc thắng và phải, đời đời, vẫn vậy. Khi nàng không hổ thẹn đặt thập tự giá ở hàng đầu, nàng không bao giờ phải hổ thẹn, vì Đức Chúa Trời đã ở cùng nàng và Chúa Giê-xu đã kéo mọi người đến cùng Ngài. Đấng Christ Chịu Đóng Đinh có sức hấp dẫn không thể cưỡng — khi Ngài cúi xuống chịu khổ tột cùng và khinh miệt, ngay cả kẻ tàn bạo cũng phải mềm lòng — một Đấng Cứu Rỗi sống người ta có thể yêu, nhưng một Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh người ta phải yêu! Nếu họ nhận ra Ngài đã yêu họ và phó chính mình vì họ, lòng họ bị đánh cắp — thành Man-soul bị chiếm trước khi cuộc vây hãm bắt đầu khi Hoàng Tử Ê-ma-nu-ên vén mở vẻ đẹp của tình yêu hấp hối Ngài trước mắt những kẻ phản loạn! Chúng ta đừng bao giờ hổ thẹn, anh chị em thân mến, giảng Đấng Christ Chịu Đóng Đinh — Con Đức Chúa Trời được treo lên để chết giữa những kẻ bị kết án! Những người trong chúng ta dạy trường Chúa nhật, hay giảng ở góc phố, hay bằng bất cứ cách nào khác cố trình bày Phúc Âm, hãy luôn giữ một Đấng Christ hấp hối ở hàng đầu! Đấng Christ không có thập tự giá thì không phải Đấng Christ chút nào. Đừng bao giờ quên điều này! Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, nhưng hãy gắn với Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời sự thật rằng Ngài đã bị đóng đinh vào thập tự giá La Mã. Chính trên cây gỗ Ngài đã thắng Sa-tan và chính bởi thập tự giá Ngài phải thắng thế gian. "Khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Ngài phán vậy để chỉ mình phải chết cách nào." Chân Lý lớn của bản văn tôi đã trình bày cho anh chị em — giờ để tôi khai triển thêm.
I. Tôi sẽ cố nói, trước hết, về SỨC HẤP DẪN NẰM TRONG MỘT ĐẤNG CỨU RỖI CHỊU ĐÓNG ĐINH. Anh chị em sẽ để ý rằng nó được tóm gọn trong những lời này — chính Ngài đến cùng chính Ngài. "Ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Không có chép rằng Đấng Christ sẽ kéo mọi người đến Hội Thánh hữu hình, vì sự xưng nhận đức tin thánh của chúng ta một cách phổ quát đến chậm lắm. Chắc chắn Chúa Giê-xu Christ sẽ không cho mượn Ngài để kéo người ta đến giáo phái của anh chị em hay của tôi. Ngài sẽ luôn kéo về lẽ thật và sự công chính, nhưng không đến những hình thức chết hay những phân biệt vô nghĩa — cũng không đến những ký ức về những sai trái xưa hay những chiến thắng của đảng phái. Nếu Chúa kéo người ta đến Nhà Thờ Lớn hay Nhà Thờ Đô Hội, Tu Viện hay Nhà Nguyện, thì cũng ít ích lợi cho họ, trừ khi, trong mỗi trường hợp họ tìm được Ngài! Điều chính cần là họ được kéo đến Ngài và không ai có thể kéo họ đến Ngài ngoài Ngài. Chính Ngài kéo họ đến cùng chính Ngài — đó là linh hồn của bản văn. Tôi dám chắc anh chị em đã nghe câu chuyện thường được kể về các nhà truyền giáo giữa người Greenland. Các Anh em Moravian của chúng ta, đầy lửa, nhiệt thành và hy sinh, đi thẳng đến giữa dân Greenland dốt nát, như dân ấy lúc bấy giờ, khao khát cải đạo họ. Dùng sự khôn ngoan lớn, họ nghĩ: "Những người này tối tăm đến nỗi giảng Chúa Giê-xu Christ cho họ ngay từ đầu chẳng ích gì. Họ thậm chí không biết có Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy bắt đầu dạy họ bản tính của Thần Linh, chỉ cho họ điều phải điều trái, chứng minh cho họ nhu cầu sự chuộc tội cho tội lỗi và đặt trước họ phần thưởng của người công chính và hình phạt của kẻ ác." Điều này được xét là công việc chuẩn bị thích hợp nhất. Hãy xem kết quả! Họ tiếp tục nhiều năm, mà không có người cải đạo nào. Có gì trong mọi sự dạy dỗ chuẩn bị tốt đẹp ấy có thể cải đạo ai? Chúa Giê-xu đang bị khóa ngoài lòng người Greenland bởi những người muốn Ngài vào! Nhưng một ngày kia một nhà truyền giáo tình cờ đọc cho một người Greenland nghèo câu chuyện Chúa Giê-xu đổ huyết trên thập tự giá và Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến chết thế nào, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Và người Greenland nói: "Ông đọc lại cho tôi nghe được không? Những lời kỳ diệu làm sao! Con Đức Chúa Trời đã chết vì chúng tôi, người Greenland nghèo, để chúng tôi được sống sao?" Nhà truyền giáo đáp đúng vậy và, vỗ tay, người bản xứ đơn sơ kêu lên: "Sao trước đây ông không nói cho chúng tôi điều ấy?" Ôi, đúng vậy! Sao không nói cho họ điều này ngay từ đầu và để nó tự mở đường? Đó là điểm để bắt đầu! Chúng ta hãy bắt đầu với Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Theo tôi đó là điểm để bắt đầu và điểm để tiếp tục — phải, đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời để kết thúc, nếu có thể có kết thúc cho câu chuyện cổ vĩ đại về Đức Chúa Trời Nhập Thể đã yêu kẻ thù Ngài và phó mình chết thay họ, để họ được sống bởi Ngài! Phúc Âm là Chúa Giê-xu kéo tội nhân đến cùng Ngài để họ được sống bởi Ngài! Thính giả thân mến, anh chị em có biết điều này nghĩa là gì không? Tôi biết nhiều người trong anh chị em biết và anh chị em hạnh phúc, vì trong sự hiểu biết này có sự sống. Ước gì mọi người đều biết quyền năng tình yêu này trong Đấng Christ — biết đến nỗi được tình yêu toàn năng kéo để đáp lại tình yêu ấy bằng cả lòng, linh hồn và sức lực! Điều tốt nhất có thể xảy đến cho chúng ta là cảm thấy Đấng Christ kéo mình đến với Đấng Christ và thấy mình ngọt ngào thuận theo sự kéo dịu dàng của tình yêu Đấng Cứu Rỗi! Bản văn nói Chúa Giê-xu Christ sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài. Giờ, mọi người nghe về Chúa Giê-xu Christ đều được kéo, nhưng không phải ai cũng thuận theo. Một số kéo lại và điều kinh khủng nhất từng xảy đến cho một người là khi anh ta kéo lại cho đến khi Chúa Giê-xu buông anh ta ra! Thật là một sự sa ngã, khi quyền năng kéo bị lấy đi, và người ấy ngã ngửa vào sự hủy diệt mà chính mình đã chọn, đã từ chối sự sống đời đời và chống lại quyền năng của Đấng Cứu Rỗi! Khốn cho kẻ khốn khổ chống lại sự cứu rỗi của chính mình! Mỗi người nghe Phúc Âm đều cảm thấy phần nào quyền năng kéo của nó. Tôi kêu gọi bất cứ ai trong anh chị em đã quen nghe nó. Há Chúa Giê-xu đôi khi không kéo mạnh lương tâm anh chị em sao, và dù anh chị em đã kéo lại, Ngài há chẳng kéo rồi lại kéo sao? Tôi nhớ Ngài đã kéo tôi khi tôi còn thơ ấu và, dù tôi rút lại khỏi Ngài, Ngài không bao giờ buông tôi cho đến khi Ngài kéo tôi qua đường biên. Một số anh chị em hẳn nhớ rõ mình đã được kéo bởi lời dịu dàng của mẹ — bởi lời nài nỉ tha thiết của thầy — bởi lời khuyên răn của cha — bởi nước mắt của chị em — bởi lời khẩn cầu của mục sư. Hãy để ký ức giúp tôi. Hãy đưa trước mắt tâm trí những người thân yêu đã tan nát cõi lòng để chinh phục anh chị em cho Chúa Giê-xu. Phải, anh chị em đã được kéo! Tôi cho rằng tất cả anh chị em đều đã cảm thấy phần nào sự kéo ấy. Sao, không chỉ những người nghe Phúc Âm, mà cả các dân tộc đã được kéo, về những mặt khác, bởi ảnh hưởng lan tỏa khắp của Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài! Ngay lúc này ảnh hưởng của Cơ Đốc giáo đang được cảm thấy ở mọi góc đất đến mức khó phóng đại. Nếu tôi có tài hùng biện, tôi sẽ vẽ Đấng Cứu Rỗi của tôi quăng những xiềng vàng của tình yêu trên mọi dân tộc, bất cứ nơi nào nhà truyền giáo đi giảng danh Ngài! Chúa đang thuần hóa các dân tộc như người ta, dần dần, thuần hóa thú hoang! Chúa Giê-xu dần dần kéo dân ngoại đến cùng Ngài. Ngài đã kéo Ấn Độ lâu rồi. Gánh nặng chết ấy vẫn nằm trong luống cày. Nhưng nó phải đến! Nó phải thuận! Mọi người quan sát nó đều biết rằng nếu có mục đích nào tiến triển ở Ấn Độ, đó là mục đích của Đấng Christ. Phương Đông dường như không bao giờ nhúc nhích, nhưng nếu có nhúc nhích, đó là hướng về Đấng Christ. Chúa Giê-xu đang kéo Trung Quốc chậm rãi. Nhật Bản đang được kéo như trong lưới. Nơi lời chứng của Đấng Christ đã được mang đến, các thần tượng bắt đầu rung chuyển và các thầy tế của chúng thú nhận rằng một sự thay đổi đang đến! Mỗi thế kỷ thấy một bước tiến rõ rệt trong tình trạng thế gian và chúng ta sẽ tiến nhanh hơn nữa, khi Hội Thánh tỉnh thức nhận thức trách nhiệm mình và Đức Thánh Linh đổ xuống trên Hội Thánh để biến tất cả chúng ta thành nhà truyền giáo, khiến tất cả chúng ta, bằng cách này hay cách khác, giảng Phúc Âm của Đấng Christ! Chúa Giê-xu đang kéo, kéo, kéo! Khi Đức Chúa Trời định làm tan rã các cá nhân của nòi giống chúng ta, họ không chịu tan rã — họ xây một cái tháp làm trung tâm hiệp nhất! Và chỉ bằng cách làm cho tiếng nói họ đổi khác đến nỗi không hiểu nhau mới đánh bại được quyết tâm ở chung một chỗ của họ. Nhưng nay, này, cả đất có nòi giống loài người bao phủ — con cháu A-đam ở khắp mọi miền và ý Cha là nhóm họp lại làm một những kẻ được Chúa cứu chuộc. Vì thế Ngài đã đặt giữa họ Đấng Si-lô vĩ đại, Đấng đã được tiên tri xưa: "Các dân vâng phục Đấng đó." Các nòi giống lang thang không đáp lại tiếng gọi của Cha. Họ không muốn đến dưới quyền của Người Anh Cả, nhưng họ sẽ phải đến, vì Ngài phải cầm quyền! Dân ngoại và người Giu-đa, người Phi châu và người Âu châu — tất cả sẽ gặp nhau tại thập tự giá, trung tâm chung của toàn thể nhân tính chúng ta — vì Đấng Christ được treo lên và Ngài đang kéo mọi người đến cùng Ngài. Nhưng không phải mọi người đều được cứu. Không, vì khi được kéo họ không đến. Thế mà Đấng Christ Chịu Đóng Đinh đang kéo một số người thuộc mọi loại mọi hạng đến sự sống đời đời. Khi Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá, không phải chỉ vì chúa tôi và phu nhân tôi — cũng không chỉ vì người lao động — mà vì mọi hạng người —
"Trong khi ân điển dâng cho bậc vương giả,
Kẻ nghèo cũng được dự phần.
Không người phàm nào có cớ chính đáng
Để chết trong tuyệt vọng."
Người được dạy dỗ và hướng dẫn tốt nhất thường được Đấng Christ kéo đến Chúa Giê-xu bởi sức quyến rũ toàn thắng của Chúa. Một số người uyên bác nhất đã vui thích đến với Đấng Christ. Nhưng những người dốt nát và thô lỗ nhất cũng được Chúa Giê-xu kéo như nhau và đến là niềm vui của họ. Tôi thích nghe Phúc Âm được giảng cho những người nghèo nhất trong những người nghèo — và được giảng đến nỗi chạm đến những người chưa bao giờ được chạm đến. Chúa phù hộ mọi nỗ lực trình bày Chúa Giê-xu trước những người sa ngã và đồi bại — miễn là Phúc Âm chứ không phải lời hùng biện suông, chúng tôi chúc Chúa phù hộ những chứng nhân bất thường nhất — nỗi sợ của chúng tôi chỉ bắt đầu khi Chúa Giê-xu không còn ở hàng đầu! Chúng ta rất cần Phúc Âm được giảng ở phía Tây Luân Đôn và được giảng đến nỗi những bậc vĩ nhân của chúng ta nhận lấy nó và tìm sự sống bởi Chúa Giê-xu Christ. Nguyện một phong trào như thế sớm diễn ra! Tôi muốn nghe một công tước được cải đạo rao truyền Phúc Âm, hay một Hiệp sĩ Garter được cứu chuộc công bố sự thương xót cho kẻ đứng đầu các tội nhân! Sao không? Và, tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi được treo lên kéo mọi hạng người đến cùng Ngài — một số thuộc mọi loại — không chỉ người Giu-đa như lúc đầu, mà cả dân ngoại nữa! —
"Không ai bị loại trừ ngoài những kẻ
Tự loại mình ra.
Chào đón người uyên bác và lịch thiệp,
Kẻ dốt nát và thô lỗ."
Không loại trừ bất cứ giai cấp hay tạo vật nào khỏi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. "Khi ta đã được treo lên, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta" — và lịch sử Hội Thánh chứng tỏ điều này đúng biết bao — danh sách những người cải đạo gồm vương giả và kẻ ăn mày, quý tộc và người hầu bàn. Nhưng sức mạnh nào hấp dẫn người ta đến với Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh? Họ đến — không nghi ngờ gì. Này, thưa quý vị — không có gì trên đời người ta nghe vui thích bằng Phúc Âm. Bao năm tôi đã đứng nơi này giảng cho một hội chúng giống hệt hội chúng hiện nay! Đám đông đã đến đều đặn như đồng hồ, Chúa nhật này qua Chúa nhật khác, sáng và tối, năm này qua năm khác! Giả sử tôi được bổ nhiệm giảng một đề tài khoa học? Tôi có thể thu hút hay giữ được thính giả như thế không? Tôi đã cạn kiệt từ lâu nếu bị buộc phải rút chất liệu từ chính mình. Nếu tôi giảng bất cứ điều gì khác ngoài giáo lý Đấng Christ Chịu Đóng Đinh, tôi đã, từ nhiều năm trước, làm tan rã thính giả mình theo gió trời. Nhưng đề tài cũ luôn mới, luôn tươi, luôn hấp dẫn. Hãy giảng Chúa Giê-xu Christ! Đó là công thức bắt tai người ta và nắm lấy lòng người ta. Danh Chúa Giê-xu đối với lòng người là bùa mạnh nhất — tai người ta chờ đợi nó như giờ sáng chờ mặt trời, hay như đất khô chờ mưa! Hãy rung danh Chúa Giê-xu vang lên — đó là bài ca ngọt ngào nhất từng được hát. Hãy rung nó không sợ hãi hay dè dặt, vì nó luôn được chào đón như hoa tháng Năm! Người ta sẽ không bao giờ chán nó cho đến khi hoa no ánh nắng và cỏ chán sương! Âm nhạc của chiếc chuông bạc phước hạnh ấy vang khắp đồi núi ngọt ngào như khi, trong đêm Giáng Sinh đầu tiên, các thiên sứ hát: "Sáng danh Chúa trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Về Can-vê và sự cúi xuống vô hạn của Tình Yêu Thiên Thượng có một quyền năng không bao giờ tàn lụi và sẽ không tàn khi thế gian còn đứng. Nó là gì? Sự hấp dẫn phổ quát này từ đâu đến? Trước hết, đó là sức mạnh của tình yêu, vì Chúa Giê-xu Christ là Tình Yêu Nhập Thể. Trong Ngài anh chị em thấy Đấng đã lột bỏ mọi vinh quang Ngài để cứu kẻ có tội — Đấng đã xuống đất, không tìm giàu sang và danh tiếng, mà chỉ tìm làm điều lành bằng cách cứu loài người — Đấng, sau khi trút bỏ danh dự và vinh quang Ngài, cuối cùng đã trút bỏ sự sống Ngài! Và tất cả vì tình yêu — vì tình yêu gặp đáp lại buồn — vì tình yêu, dầu vậy, đã cứu những đối tượng của nó bằng sự cứu rỗi lớn! Một trong các nhà học giả nói rằng bất cứ khi nào chúng ta biết người khác yêu mình, chúng ta không thể không đáp lại phần nào tình yêu, và tôi tin lời ấy đúng. Chắc chắn, tình yêu như tình yêu của Đấng Christ, khi được kể ra cách đơn sơ, và người ta hiểu được, chắc chắn khơi dậy sự quan tâm, chiếm được phần nào sự chú ý và dẫn đến những điều tốt hơn. Thường thì tình yêu này chứng tỏ quyền năng nó trên người quan sát bằng cách biến họ từ kẻ thù thành bạn, và dù lúc đầu họ khinh miệt Đấng Cứu Chuộc, tình yêu Ngài cuối cùng buộc họ tin và tôn thờ! Nếu tôi được hỏi bí mật của quyền năng hấp dẫn của Đấng Cứu Rỗi Chịu Đóng Đinh, tôi sẽ đáp đó là tình yêu bất khả chiến bại. Tội duy nhất từng có thể gán cho Chúa Giê-xu là tội mà nhà thơ hát — "bị kết tội yêu quá mức" — yêu vượt mọi lý trí và mọi biên giới — yêu như chưa ai từng yêu! Đến nỗi nếu mọi sông tình yêu loài người hợp lại, cũng không đầy được đại dương tình yêu như trong lòng Chúa Giê-xu Đấng Cứu Rỗi! Chính điều này — tình yêu độc nhất, vô song này — kéo người ta đến Chúa Giê-xu! Trái tim bị đâm thủng của Đấng Christ là nam châm kéo mọi trái tim khác. Không nghi ngờ cũng có điều này về Đấng Cứu Rỗi Chịu Đóng Đinh — rằng Ngài kéo người ta bằng sự an nghỉ kỳ diệu mà sự chết Ngài ban cho loài người. Người Cơ Đốc tha thiết nhất đôi khi cũng phải nghi ngờ liệu mọi sự có ổn với mình không. Người càng thành tâm càng run sợ e mình tự lừa dối. Anh em tốt, anh có những lo lắng cá nhân; chắc chắn tôi có những lo lắng của tôi. Nhưng khi tôi hướng mắt về Chúa Giê-xu trên thập tự giá và nhìn mão gai, cái đầu thánh, đôi mắt đỏ vì khóc, đôi tay đóng chặt vào gỗ và đôi chân rỉ máu — và khi tôi nhớ cái chết ô nhục này đã chịu vì yêu tôi — tôi yên tĩnh và hạnh phúc trong tâm linh đến nỗi không thể nói dòng đời tôi chảy bình an thế nào! Đức Chúa Trời hẳn tha thứ lỗi nặng của tôi, vì Đấng Cứu Chuộc tôi đã trả giá nặng nề cho nó! Khi tôi thấy Chúa Giê-xu chết, tôi nhận ra từ nay công lý thiên thượng đứng về phía tội nhân. Sao Chúa là Đức Chúa Trời có thể phạt cùng một tội hai lần — trước là Đấng Thay Thế — rồi đến những người mà Đấng Thay Thế đã đổ huyết? Đấng Christ đã đổ huyết làm Đấng Thay Thế cho mọi người tin Ngài — vậy mọi tín hữu đều an toàn! Ôi, anh chị em, khi bối rối, hãy an nghỉ với chúng tôi bằng cách nhìn lên Can-vê! Và nếu cái nhìn đầu tiên không làm anh chị em yên, hãy nhìn, nhìn, và nhìn nữa — vì mọi nỗi buồn sẽ chết nơi Chúa Giê-xu đã chết. Không phải đến Bết-lê-hem, nơi những ngôi sao Giáng Sinh cháy sáng, chúng ta tìm sự an ủi lớn nhất, mà đến nơi mặt trời tối sầm giữa trưa và mặt của Tình Yêu Đời Đời bị che khuất! Vì Chúa của Sự Sống và Vinh Quang đã hấp hối trong [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "siremis" — có thể là lỗi OCR], chịu đựng cơn đau chết người nhất vì chúng ta, nên vết thương Ngài đã chưng cất thứ dầu xoa dịu phong phú nhất từng chữa lành vết thương tội nhân! Người ta biết điều này. Đọc Kinh Thánh, họ sớm tìm ra. Không có sự an ủi nào cho họ chống lại cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và chống lại lương tâm có tội, cho đến khi họ thấy Đấng Christ ở địa vị họ, chịu khổ vì họ. Lương tâm thấy với niềm vui khôn tả Của Lễ đã sắm sẵn! Nàng vui vẻ đặt tay trên đầu Chúa Giê-xu và thấy tội mình chuyển sang Ngài, bị phạt trong Ngài — và nhờ đó tìm được sự an nghỉ — sự an nghỉ của Đức Chúa Trời. Trong sự chết đền tội của Chúa Giê-xu, Luật Pháp được minh oan và Đức Chúa Trời "công bình và xưng công chính kẻ nào tin đến Chúa Giê-xu." Anh chị em thân mến, hãy tin tôi, Chúa Giê-xu ban viên ngọc vô song của sự an nghỉ trọn vẹn cho mọi lòng đến cùng Ngài! Ngài làm đầy linh hồn đến nỗi nó không còn khao khát gì. Anh chị em biết nam châm hình móng ngựa và đã thấy nó hút những mảnh sắt nhanh thế nào. Anh chị em đã bao giờ đặt một mảnh sắt ngang hai đầu nam châm chưa? Anh chị em sẽ nhận thấy nó ngừng hút bất cứ thứ gì khác. Mạch từ đã hoàn tất và nam châm nghỉ yên hoàn toàn, từ chối vượt ra khỏi vòng tròn mãn nguyện thuần khiết của nó. Khi linh hồn tôi đầy Chúa Giê-xu, Ngài hoàn tất mạch của những đam mê và khao khát trong linh hồn tôi! Ngài là mọi sự cứu rỗi và mọi ước ao của tôi! Anh chị em đã thấy vậy chưa? Linh hồn anh chị em há chẳng đến sự an nghỉ hoàn toàn tuyệt đối khi đã đến với Đấng Christ sao? Khi chính Ngài đã kéo anh chị em đến cùng Ngài, anh chị em há chẳng bước vào sự an nghỉ sao? Vì người ta nhận ra sự an nghỉ như thế có thể có, nên họ đến với Đấng Christ. Chính Ngài dùng điều này làm lập luận tại sao họ nên đến! Hãy nhớ lời khích lệ của Ngài: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đây là một phần của sức hấp dẫn trong Đấng Cứu Rỗi Chịu Đóng Đinh. Rồi tôi chắc rằng có một sức hấp dẫn lớn về Đấng Christ khi chúng ta thấy sự biến đổi Ngài làm trong con người. Anh chị em có biết một kẻ say rượu trở nên Cơ Đốc nhân, hay một tên trộm trở nên ngay thẳng? Anh chị em có thấy một gái điếm trở nên trinh khiết? Anh chị em có để ý những phép lạ hiện đại luôn diễn ra quanh chúng ta dưới hình thức những sự cải đạo? Nếu anh chị em đã vui thích trong những dấu lạ này, tôi biết anh chị em đã nói: "Lạy Chúa, con cũng sẽ đến cùng Ngài để được cải đạo." Cảnh quyền năng nâng cao và làm nên thánh của Ngài đã hấp dẫn anh chị em đến Chúa Giê-xu và anh chị em đã sấp mình dưới chân Ngài. Không có sự cải đạo thật, sâu, dịu dàng, sống động nào ngoài qua thập tự giá, nên những ai được Đức Chúa Trời dạy dỗ thích đến với Đấng Christ, để tội bị chinh phục trong họ, để lòng bằng đá bị lấy đi, để lòng bằng thịt được ban cho và để họ bước đi trên con đường thánh khiết hạnh phúc theo gương của Thầy đáng tôn thờ của họ. Tôi có thể tiếp tục chỉ ra sức hấp dẫn này là gì, nhưng, e làm anh chị em mệt, tôi chỉ nói rằng nó nằm nhiều trong chính sự chịu khổ của Ngài. Há chẳng lạ sao khi sự chịu khổ hấp dẫn? Phải, hơn nữa — Sự Chịu Khổ hèn mọn chinh phục — nàng ngồi như nữ hoàng trên ngai và trị vì bằng vương quyền của sự cam chịu! Con tàu Hội Thánh đã cày đường qua những biển máu. Với thập tự giá đỏ máu ở đầu cột buồm, nàng đã tiến lên, ngay trong đêm, tung bọt đỏ thắm quanh mình. Nàng không bao giờ dừng vì bị bắt bớ, hoạn nạn, hay sự chết — đó là những cơn gió mạnh căng buồm nàng. Không tiến bộ nào chắc hơn tiến bộ đến từ sự chịu khổ thánh. Kẻ thù của Hội Thánh đã bắt các môn đồ nàng và thiêu họ, nhưng cái chết họ tỏa hương thơm ngọt ngào của sự sống. Thật đáng hỏi liệu ảnh hưởng của một người có thể được thăng tiến tốt hơn bằng cách đưa ông lên cao trong cỗ xe lửa không. Điều gì làm chúng ta thành một dân tộc Tin Lành nhiều năm? Tôi không nói chúng ta nay là Tin Lành — nhưng điều gì làm chúng ta nhiệt thành chống Giáo hoàng nhiều năm? Những cọc thiêu ở Smithfield đã làm điều đó! Đàn ông đàn bà đứng xem các vị tử đạo bị thiêu — và khi thấy họ chết, họ nói: "Những người này đúng, và mục đích họ chịu thiêu là thật" — và vào chính lòng nước Anh, sự tử đạo đã mở đường cho Chúa Giê-xu và Ngài bước vào chính lúc đó vào linh hồn bí mật của nước Anh Xưa! Điều các vị tử đạo đã làm, trong mức độ của họ, bằng những cơn đau chết đắng, đang được thực hiện trên quy mô thiên thượng bởi sự chịu khổ của Đấng Đứng Đầu mọi vị tử đạo và Đầu mọi chứng nhân! Bởi những cơn hấp hối của Chúa Giê-xu, tình cảm loài người được lay động và lòng họ bị quyến rũ. Có ai trong anh chị em chưa cải đạo mà muốn được cải đạo? Tôi không thể đề xuất bài tập nào tốt hơn là đọc lại câu chuyện về sự chết của Đấng Christ, như bốn sách Phúc Âm kể. Khi đã đọc một lần, hãy đọc lại! Và khi đọc hãy nói: "Lạy Chúa, hẳn lòng con cứng cỏi buồn thay, nếu không điều này đã làm con khóc. Con cầu xin Ngài, xin đổi lòng con." Rồi đọc lại câu chuyện, vì chắc chắn, cuối cùng nó sẽ chạm đến anh chị em. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho anh chị em, nó sẽ lay động anh chị em và anh chị em sẽ ở trong số "mọi người" sẽ được kéo đến Chúa Giê-xu bởi quyền năng cá nhân của Ngài! Bấy nhiêu về sức mạnh này là gì.
II. Rất ngắn gọn, đầu mục thứ hai của tôi là — SỨC MẠNH NÀY ĐƯỢC THỰC HIỆN THẾ NÀO? Sức mạnh này được thực hiện qua Đức Thánh Linh. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt quyền năng vào Chân Lý của Đức Chúa Trời về Đấng Christ! Và rồi người ta cảm thấy Chân Lý ấy và đến với Đấng Christ và sống. Nhưng Chúa và Thầy được phước của chúng ta dùng những công cụ. Sức mạnh của tình yêu Đấng Christ đôi khi được tỏ cho người ta bởi những người đã yêu Ngài. Một Cơ Đốc nhân tạo nên nhiều người. Một tín hữu dẫn người khác đến đức tin. Trở lại ẩn dụ nam châm của tôi — anh chị em đôi khi đã thấy một cục pin gắn với một cuộn dây và rồi, nếu anh chị em lấy một cái đinh đặt lên cuộn dây, cái đinh trở thành một nam châm mạnh. Anh chị em nhận thấy cái đinh biến thành nam châm, vì anh chị em lấy một cái đinh khác đặt vào đầu nó và nó giữ chặt cái đinh thứ hai. Giờ cái số hai đã biến thành nam châm. Hãy thử. Đặt cái đinh thứ ba lên nó. Này, nó giữ chặt! Cái số ba đã thành nam châm. Hãy thử cái đinh tiếp — nó bám vào như chết cũng không rời — và giờ cái số bốn đã thành nam châm! Đưa một cái đinh khác vào trong ảnh hưởng. Cái số năm đã thành nam châm. Và cứ thế tiếp tục. Từ đinh này sang đinh khác, từ tính lan đi mãi. Nhưng giờ, hãy đến cục pin của anh chị em, tháo một trong hai dây ra — và các cái đinh rơi xuống ngay, vì cuộn dây đã ngừng là nam châm và các cái đinh cũng ngừng là nam châm! Mọi từ tính đều đến từ nơi đầu tiên nó bắt đầu — và khi nó ngừng ở nguồn, mọi sự chấm dứt hoàn toàn. Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ là nam châm hấp dẫn vĩ đại và mọi sự phải bắt đầu và kết thúc với Ngài! Khi Chúa Giê-xu nắm lấy chúng ta, chúng ta nắm lấy một anh em và chẳng bao lâu anh ta cũng biến thành nam châm. Như vậy từ người này sang người khác, ảnh hưởng huyền nhiệm lan đi — nhưng toàn bộ sức mạnh ở trong Chúa Giê-xu. Vương quốc càng lớn mạnh, "luôn hùng mạnh để thắng," nhưng mọi sự lớn lên và thắng đều ra từ Ngài! Chúa Giê-xu làm việc như vậy — trước hết bởi chính Ngài — rồi bởi mọi người ở trong Ngài. Nguyện Chúa làm cho tất cả chúng ta thành nam châm cho Ngài. Chúa Giê-xu phán: "Khi ta đã được treo lên, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta," nhưng Ngài chừa chỗ trong hình ảnh Ngài cho sự đồng công của mọi lòng biết ơn. Chúa Giê-xu kéo người ta dần dần. Một số được đem đến Đấng Christ trong chốc lát, nhưng nhiều người được kéo từng bước chậm. Mặt trời, ở một số nơi trên thế giới, mọc trên chân trời trong một khoảnh khắc. Nhưng ở xứ chúng ta, vào mùa này trong năm, thật đẹp khi ngắm bình minh, từ ánh xám đầu tiên đến lúc trời thật sáng. Trời tối hay sáng? À, chưa hẳn tối — đó là bóng tối hữu hình! Dần dần có ánh sáng. Chưa có mặt trời mọc, nhưng ánh sáng tăng dần cho đến khi phương Đông bắt đầu rực và phương Tây phản chiếu ánh rạng! Rồi, dần dần, vị vua vĩ đại của ban ngày mọc lên. Chúa cũng đem nhiều người đến cùng Ngài từng bước dịu dàng như vậy. Họ không thể nói khi nào mình được cải đạo, nhưng họ đã được cải đạo, vì họ đã đến với Đấng Christ! Hãy chắc rằng Ngài sẽ không đuổi anh chị em về. Đừng nói: "Tôi chưa được cải đạo, vì tôi không biết khoảnh khắc của Sự Biến Đổi lớn." Tôi từng biết một bà cụ không biết sinh nhật mình — nhưng tôi không bao giờ nói với bà rằng bà chưa được sinh ra vì thế, vì bà đang ở đó! Và nếu anh chị em không biết khi nào mình thành Cơ Đốc nhân, mà anh chị em là Cơ Đốc nhân, thì việc thế nào hay khi nào ít quan trọng. Nếu anh chị em thật được sinh bởi Đức Chúa Trời, ngày sinh mới của anh chị em thú vị cho sự tò mò nhưng không quan trọng cho sự tin kính. Sự cứu rỗi thường được hoàn thành bằng một tiến trình kéo dài. Tôi nghe rằng khi người ta muốn bắc cầu qua một hẻm núi lớn, họ bắn một mũi tên hay viên đạn, kéo theo một sợi chỉ nhỏ, qua sông. Đó là mọi sự liên lạc từ bờ này sang bờ kia và dòng thác cuồn cuộn ở xa dưới. Đừng khinh ngày của những việc nhỏ! Sự khởi đầu không đáng kể báo trước kết quả vĩ đại. Nhờ sợi chỉ nhỏ ấy, họ kéo qua một sợi dây thừng nhỏ và, khi đã nắm chắc nó ở bờ bên kia, họ buộc một sợi dây thừng lớn vào đầu sợi dây nhỏ — rồi họ kéo sợi dây thừng qua! Rồi vào sợi dây thừng ấy họ buộc một sợi cáp và họ kéo sợi cáp qua — và giờ, trên hẻm núi ấy, một cây cầu sắt sải bước — trên đó đầu máy hơi nước rầm rập kéo tải nặng! Chúa Giê-xu cũng hiệp nhất chúng ta với Ngài như vậy! Lúc đầu Ngài có thể dùng một sợi chỉ suy nghĩ không đáng kể. Rồi một cảm giác quan tâm dễ chịu. Rồi một cảm xúc sâu hơn. Rồi một cảm xúc nghiền nát; rồi một đức tin mờ nhạt; rồi đức tin mạnh hơn; rồi mạnh hơn nữa, cho đến cuối cùng, chúng ta được buộc chặt vào Đấng Christ! Ôi, hãy biết ơn nếu anh chị em chỉ có một sợi chỉ liên lạc giữa mình và Chúa Giê-xu, vì nó sẽ dẫn đến nhiều hơn! Điều gì hy vọng hơn sẽ sớm được kéo qua vực thẳm! Những sự hấp dẫn của Đấng Christ thường được tỏ ra dần dần và năng lực đắc thắng của chúng không được cảm thấy ngay một lúc. Hơn nữa, những dây kéo của Chúa chúng ta rất bí mật. Anh chị em thấy những con én ríu rít quanh mái nhà chúng ta, bay lượn trong không khí,
bay vút lên mây, hay lướt qua tai chúng ta. Đang mùa hè và chúng đang thăm viếng hằng năm chúng ta. Chúng sẽ ở với chúng ta một thời gian, nhưng thình lình chúng ta sẽ thấy chúng tụ họp quanh đầu hồi một ngôi nhà cũ, tổ chức những hội nghị xôn xao và rõ ràng đang bàn những vấn đề quan trọng. Đấng là Chúa của loài chim đang dịu dàng kéo mọi con én ở nước Anh xuống bờ biển Phi châu — và tất cả sẽ đi, không ngoại lệ — khi tiếng gọi bí mật đến với đoàn bay! Chúng biết rất ít về đường đi, nhưng chuyến bay của chúng không vì thế mà chậm trễ hay đường đi bị bỏ mặc cho sự không chắc chắn! Trên hàng ngàn dặm biển và đất chúng theo đường mình cho đến khi đến nơi an nghỉ. Rồi, mùa xuân tới, cùng quyền năng đã kéo chúng về nam sẽ kéo tất cả chúng về bắc! Và chúng sẽ đến đây và chúng ta sẽ nghe tiếng ríu rít vui vẻ của chúng và tự nhủ: "Mùa hè đang đến, vì én đã về." Bằng một quyền năng bí mật như thế Chúa Giê-xu kéo về nhà những khách lạ và người ngoại mà ân điển Ngài đã chọn — chúng nói với nhau: "Hãy đến, chúng ta hãy lên nhà của Đức Giê-hô-va. Chúng ta hãy tìm kiếm mặt Đấng Cứu Rỗi." Những sức hấp dẫn huyền nhiệm của quyền năng Đấng Christ đang bí mật kéo nhiều người chưa biết Ngài và giờ họ hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về Đấng Christ! Hãy xem mặt trời kéo các hành tinh theo thế nào. Nó vội vã trong hành trình hùng vĩ giữa không gian — tôi không biết đi đâu, nhưng kéo theo nó mọi thế giới tạo nên hệ mặt trời — tất cả lặng lẽ theo những bước tiến oai nghiêm của nó. Đấng Christ cũng vậy, Mặt Trời trung tâm vĩ đại — mọi dân Ngài theo sau, vì Ngài kéo. Hãy đứng bên bờ biển và để ý mặt trăng làm được gì. Anh chị em thậm chí không thấy nó, vì đang giữa trưa — nhưng này một con sóng đến, rồi một con nữa, rồi một con nữa, và thủy triều hôm nay dâng cao hơn hôm qua một chút. Điều gì gây ra nhịp đập sự sống này, những nhịp tim của biển sâu? Sức hấp dẫn của mặt trăng đang kéo nước biển lên! Đấng Christ vinh hiển của chúng ta cũng vậy, bằng những cách chúng ta không biết, kéo lòng người ta bởi Thánh Linh hùng mạnh của Ngài bất cứ nơi nào Ngài muốn: "Khi ta đã được treo lên, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Đừng quên để ý Ngài làm điều đó dịu dàng thế nào! Dân ngoại cổ điển thờ một nữ thần mà họ vẽ là cưỡi cỗ xe do chim bồ câu kéo. Chắc chắn là cách thúc đẩy dịu dàng nhất — quyền năng không ép buộc, chuyển động sinh ra từ cảm xúc! Một số chúng ta đã được luồng gió nhẹ như thế đưa đến Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể không thuận theo — sự mềm mại và dịu dàng của mỗi cái chạm của Chúa Giê-xu đã lay động chúng ta vô hạn hơn bất cứ sức ép nào! Lòng người là những vật mềm yếu, không thể bị cạy mở bằng xà beng — cánh cửa lòng mở ra dịu dàng cho Đấng giữ chìa khóa — đó là ai ngoài Đấng đã tạo nên lòng và đã mua nó bằng huyết báu Ngài? Sự dịu dàng sánh bằng quyền năng khi Chúa Giê-xu kéo người ta đến cùng Ngài! Nhưng, ôi, hiệu quả biết bao! Khi suy gẫm bản văn, tôi tưởng mình thấy một xoáy nước lớn như xoáy Maelstrom ở phía bắc Na Uy. Tôi tưởng mình thấy một xoáy nước khổng lồ đến nỗi mọi linh hồn loài người, như những con tàu đủ hình dạng, đang bị hút về phía nó. Tôi căng mắt nhìn vào cái chết quái dị này! Khốn cho những kẻ bị hút vào xoáy nước kinh khiếp ấy, vì không có lối thoát! Vực thẳm không đáy, sự hủy diệt chắc chắn cho mọi kẻ bị cuốn vào dòng xoáy khủng khiếp! Ngay cả những tàu xa ngoài biển đi hướng khác, dù thoát xoáy này, cũng bị nó cản trở hành trình! Kẻ nuốt quái dị này ra sức nuốt mọi sự, không để vịnh nào, bến nào, biển xa nào thoát khỏi sức hút không ngừng của nó. Khi tôi đang nghĩ về điều ác khổng lồ này và tự hỏi làm sao lái con thuyền mình để tránh cái miệng Địa ngục này, tôi thấy một bàn tay có dấu đinh trên lòng bàn tay, và này, nó cầm một nam châm hùng mạnh hút mọi con tàu bằng sức mạnh lớn hơn bất cứ sức nào sinh ra từ biển hay bão! Nam châm này hút nhiều tàu đến nỗi chúng bay đến ngay và được dịu dàng kéo về bến mong ước ngay giữa lòng xoáy nước! Tôi thấy những tàu khác mà thủy thủ giương buồm cố thoát ảnh hưởng của nam châm này — thậm chí chèo hết sức để đi xa — và một số đã thoát được. Than ôi, chúng trôi xa dần vào quyền năng hủy diệt của xoáy nước, để bị hút xuống sự hư mất của mình. Chúng mê muội đến nỗi chống lại sự thương xót và quyết bị hủy diệt — chúng ta vui vì không phải ai cũng bị bỏ mặc hành động điên rồ như vậy. Anh chị em hẳn đã thường thấy cảnh kéo tàu dưới sông. Một con tàu lớn đi Đông Ấn, nhưng làm sao đưa nó xuống Nore? Khó di chuyển con tàu nặng nề. Nó phải nằm đó. Nhưng này một tàu kéo hơi nước đến. Tàu lớn đưa dây sang tàu kéo và giờ hơi đã lên. Kéo, kéo, kéo — bánh guồng quay và tàu lớn bắt đầu theo sau! Nó không còn bất động; nó sẽ sớm lướt sóng như một sinh vật sống! Một cảnh đẹp — tàu kéo dịu dàng đưa nó ra biển rồi để nó tiếp tục chuyến hải trình xa. Chúa Giê-xu cũng kéo anh chị em ra khỏi những thú vui tội lỗi và khỏi sự tự cho mình là công chính như vậy.
III. Tôi sẽ kết luận bằng cách rút ra một hai bài học. Rồi tôi xong.
ĐIỀU NÀY HÀM Ý GÌ? "Khi ta đã được treo lên, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." À, trước hết nó có nghĩa là — con người, theo bản tính, xa Đấng Christ lắm. Anh chị em không sinh ra đã cải đạo. Tôi chắc điều đó! Anh chị em cũng không sinh ra đã là Cơ Đốc nhân và, dù họ đưa anh chị em đến bồn báp-têm và nói rằng họ đã làm anh chị em thành "chi thể của Đấng Christ, con của Đức Chúa Trời, và kẻ kế tự Nước Thiên Đàng," chẳng có một lời nào thật trong đó, vì anh chị em là con Đức Chúa Trời đến nỗi yêu tội — và là chi thể của Đấng Christ đến nỗi chẳng biết gì về Ngài — và là kẻ kế tự Nước Thiên Đàng đến nỗi, trừ khi Đức Chúa Trời cứu anh chị em, anh chị em sẽ không bao giờ đến đó! Tôi có thể nói về những Cơ Đốc nhân được tạo ra theo cách ấy: "Chúng nó có mắt mà chẳng thấy; có miệng mà không nói, cũng chẳng nói qua cổ họng chúng nó." Và tôi e phải thêm: "Phàm kẻ nào làm ra chúng, và nhờ cậy nơi chúng, đều giống như chúng." Thật là một Cơ Đốc giáo nghèo nàn được tạo ra bởi sự dại dột quái dị như thế! "Các ngươi phải được sanh lại," và anh chị em phải được sanh lại bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu không không thể vào Nước Thiên Đàng! Con người xa Đấng Christ lắm và Đấng Christ phải kéo người. Bạn ơi, hãy xin Ngài kéo bạn. Tôi rút ra một bài học nữa — rằng người ta sẽ không đến với Đấng Christ trừ khi Ngài kéo họ. Đôi khi, khi tôi cố soạn bài giảng để giảng, tôi tự nhủ: "Sao tôi phải nhọc công thế này?" Nếu người ta tỉnh táo họ sẽ chạy đến Đấng Christ mà không cần gọi! Sao chúng ta phải trình bày việc này cách hấp dẫn thế? Sao chúng ta phải nài nỉ? Sao chúng ta phải tha thiết thế? Vì người ta không muốn đến, ngay cả với Đấng Cứu Rỗi của chính mình! Họ không muốn tội mình được tha! Họ không muốn lòng mình được đổi mới. Và họ sẽ không bao giờ đến — không, chẳng một ai trong họ — trừ khi Đấng đã sai Đấng Christ đến với họ kéo họ đến với Đấng Christ. Một công việc của ân điển trong lòng là tuyệt đối cần thiết trước khi Của Lễ của Chúa Giê-xu được bất cứ ai trong chúng ta chấp nhận. Chúa Giê-xu phán: "Song các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Điều Chúa chúng ta phán vẫn đúng đến giờ này — con người chẳng cải thiện được chút nào! Nhưng, rồi, hãy học một bài học nữa. Nếu có ai ở đây mà Đấng Christ đang kéo, người ấy không cần hỏi: "Tôi có thể đến không?" Dĩ nhiên được, nếu anh cảm thấy được kéo đến! Anh có đến không? Hãy đến, và được chào đón! Đấng Christ chưa bao giờ từ chối một linh hồn nào đến cùng Ngài — chẳng một ai! "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Nếu Ngài đang kéo anh, hãy chạy, vì anh có sự bảo đảm của Kinh Thánh! "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng." Nếu tối nay anh cảm thấy bất cứ sự giật nào nơi dây lòng, đừng do dự một giây! Hãy đến với! Khi Đức Chúa Trời kéo, đó là lúc anh hành động. Thủy thủ nói gì? "Có gió rồi, Jack. Ừ, ừ, các cậu. Nhổ neo! Giương hết buồm lên. Giờ ta có thể tiến lên." Anh có cảm thấy chút gió nào không? Hơi thở của Đức Thánh Linh có đang lay động anh chút nào không? Anh có muốn nói: "Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu"? Vậy hãy bay đi, như con tàu căng buồm trước gió thuận! Và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nguyện anh sớm cập bến của Sự Cứu Rỗi Đời Đời! Chúng ta hãy kết thúc bằng cách nói rằng nếu Đấng Christ đã phán Ngài sẽ kéo, thì Ngài sẽ kéo tối nay! Những sự hấp dẫn của Chúa Giê-xu liên tục — Ngài kéo, và Ngài sẽ luôn kéo. Ngài đang kéo ngay bây giờ! Đừng kéo lại, e sự kéo của Ngài ngừng — và anh hư mất — nhưng hãy để lòng anh hát: —
"Ngài đã kéo tôi, và tôi theo sau,
Mê mẩn xưng nhận quyền năng Thiên Thượng."
Ôi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin kéo người ta đến Chúa Giê-xu! Đây là con đường cứu rỗi — tin Đấng Christ và anh được cứu! Hãy nương cậy hoàn toàn nơi Đấng Christ là ai và Ngài đã làm gì — và anh được cứu! Ngay trong hành động ấy có một sự biến đổi được thực hiện trong anh, sẽ tỏ ra mãi mãi trong tính cách anh, vì kẻ tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, được sinh lại! Đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu và sự sống sống nhờ Chúa Giê-xu đến cùng nhau. Tôi không thể nói cho anh biết cái nào trước — sự sinh lại, hay đức tin. Anh có thể nói cho tôi biết nan hoa nào của bánh xe chuyển động trước không? Không. Và đây là những nan hoa của cùng một bánh xe. "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Ôi, hãy tin Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy nắm lấy Ngài! Hãy nhận lấy Ngài và đi đường anh — và núi đồi sẽ trỗi tiếng ca hát trước mặt anh — và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. A-men! Nguyện được như vậy!
Một Vài Đề Tài Đặc Biệt
(Số 1718)
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ ĐÔ HỘI, NEWINGTON.
"Ta ban Y-sác cho Áp-ra-ham; rồi ban Gia-cốp và Ê-sau cho Y-sác; Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp; còn Gia-cốp và con cái người đều xuống xứ Ê-díp-tô."
Giô-suê 24:4.
ĐOẠN văn này, dù được miệng Giô-suê thốt ra thành tiếng, phải được xem là tiếng phán trực tiếp của Đức Chúa Trời. Giô-suê nói cùng cả dân sự rằng: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy". Giê-hô-va nhắc các chi phái, các trưởng lão và quan xét của họ về mọi điều Ngài đã làm và mọi điều Ngài đã là đối với họ — và từ đó Ngài thách thức lòng trung thành của họ, đòi hỏi họ từ nay trung thành với Đấng Đại Ân Nhân của mình. Chính Ngài phán với họ, lập luận của Ngài càng ấn tượng hơn. Tôi tôn kính mọi Kinh Thánh hơn lưỡi có thể nói, nhưng tôi tôn kính nhất những phần Lời là chính tiếng của Đức Chúa Trời — những tư tưởng của Thần Tính được chính Thần Tính diễn giải thành lời loài người! Đoạn văn trước mặt chúng ta, dù đọc như một mẩu lịch sử thường như một thư ký tầm thường có thể soạn, mang một sự bao la ý nghĩa chỉ có thể tìm trong ngôn ngữ của Đức Chúa Trời vô hạn. Khi Đức Chúa Trời linh cảm Đa-vít, hay Ê-sai hay Phao-lô, Ngài dạy chúng ta cách đầy ân điển, nhưng khi Ngài hạ mình tự phán, chúng ta sẽ tôn kính những Lời ấy sao cho đủ? Ở đây chúng ta có, không hẳn là một bức thư do Đức Chúa Trời đọc cho chép, mà là chính bút tích của Người Cha vĩ đại! Bản văn của tôi được viết bằng ngón tay Đức Chúa Trời. Một vinh quang cháy dọc các dòng — mọi chữ đều được soi sáng — những lời rực sáng như công việc bích ngọc của nền trời. Bản văn chúng ta chứa cả một thế giới ý nghĩa. Khi để ý những lời giản dị và câu văn xuôi của nó, nó có vẻ chỉ là một cái hộp thường, nhưng thật ra, nó là một cái hòm bằng gỗ thơm quý, bọc vàng ròng, đầy ngọc và châu báu quý hiếm! Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta mắt để nhận ra những kho báu trước mặt chúng ta trong những lời này — "Ta ban Y-sác cho Áp-ra-ham; rồi ban Gia-cốp và Ê-sau cho Y-sác; Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp; còn Gia-cốp và con cái người đều xuống xứ Ê-díp-tô."
I. Điều đầu tiên tôi nhận ra ở đây là LỊCH SỬ VÀ BÀN TAY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG ĐÓ. Này, "Ta ban," rồi, lại nữa, "Ta ban." Không chỉ Ê-sau và Gia-cốp sinh bởi Y-sác và Rê-be-ca, mà Chúa phán: "Ta ban Gia-cốp và Ê-sau cho Y-sác." Điều này tuyên bố rõ ràng biết bao rằng bàn tay Đức Chúa Trời ở trong lịch sử loài người! Thoạt nhìn, lịch sử dường như là một mớ rối lớn, một mớ bòng bong, một sự hỗn loạn — nhưng nhìn kỹ hơn, chúng ta nhận ra nó chỉ bề ngoài là mê cung — nhưng thật ra là một sự sắp đặt kỳ diệu, bày tỏ sự chính xác hoàn hảo và không bao giờ sai! Lý trí xác thịt của chúng ta thấy mặt trái của tấm thảm và nó dường như không có thiết kế hay trật tự — nhưng lịch sử còn một mặt khác — và nhìn từ góc độ ấy nó tỏ ra một mẫu mực tuyệt đẹp bày tỏ sự khôn ngoan và nhân lành vô song! Lịch sử các dân tộc, nhìn từ phía loài người, chẳng hơn gì một bản tường thuật về tội ác của các vua và sự dại dột của dân chúng. Thế mà, nhìn từ một phía khác, chúng là bản ghi về sự đối đãi của Đức Chúa Trời với loài người — câu chuyện về công lao của tình yêu để chuộc lại kẻ lạc mất! Hãy nhìn của lễ Can-vê vươn lên trên mọi biến cố khác — như sáng nay, tôi thấy những ngọn đồi và ngọn cây cao nổi bật trên sương sớm. Thật là một cảnh tượng! Thập tự giá sừng sững trên các thời đại nhìn xuống tội lỗi và sầu khổ của chúng! Can-vê — là gì? Là gì ngoài đỉnh điểm của sự gian ác loài người, nơi con người trở nên không hẳn là kẻ giết vua, dù đã giết Vua mình, mà là kẻ giết Đức Chúa Trời, vì, hết sức mình, hắn đã giết Đức Chúa Trời mình! Trên thập tự giá, sự thù nghịch của loài người với Đức Chúa Trời đạt đến cực điểm kinh khiếp nhất! Bằng tay gian ác, loài người đã đóng đinh và giết Con Đức Chúa Trời! Thế mà cũng đúng rằng trên Can-vê chúng ta thấy nhiều hơn về sự nhân lành, ân điển, thương xót, công chính và nhẫn nhục của Đức Chúa Trời hơn bất cứ nơi nào khác. Thập tự giá, đồng thời, là tội của chúng ta và sự cứu rỗi của chúng ta — một sự trưng bày tội lỗi hôi hám nhất của loài người và ân điển phong phú nhất của Đức Chúa Trời! Can-vê trong mọi nơi, là nơi đen tối nhất và sáng nhất — nơi Địa ngục phô diễn quyền năng chết người nhất mà lại là chính cửa Thiên Đàng! Mọi lịch sử loài người, theo mức độ và tỉ lệ của nó, cũng là một sự đắng ngọt như vậy. Nơi sự tai hại và khốn khổ của loài người dồi dào, ở đó sự nhân lành và ân điển của Đức Chúa Trời càng dồi dào hơn. Chúng ta thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong lịch sử rất nổi bật trong việc dấy lên những người phi thường vào những thời kỳ đặc biệt. Đúng như Chúa phán: "Ta ban Gia-cốp và Ê-sau cho Y-sác." Con cái là món quà của Đức Chúa Trời. Điều này đúng không chỉ với Y-sác mà với mọi người phàm. Đức Chúa Trời ban cho một cặp xứng đáng, George Washington; cho một cặp khác, John Howard; và cho cặp thứ ba, George Whitefield. Mỗi người trong số này, theo cách đặc biệt của mình, là một món quà thiên thượng cho loài người. Trẻ em sinh ra với tài năng khác nhau và năng lực đa dạng, nhưng mọi điều về chúng sẽ làm chúng thành phước lành là món quà của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không nán lại kể những vĩ nhân mà tên tuổi đánh dấu các thời kỳ trong lịch sử, từ đó người ta tính sự tăng thêm ánh sáng và hạnh phúc — nhưng đừng ai nghĩ về những người bạn và lãnh tụ của nhân loại này mà không thừa nhận bàn tay Đức Chúa Trời trong sự sinh ra, huấn luyện, tính khí và năng lực của họ. Phước lành lớn nhất Đức Chúa Trời từng ban cho loài người là Con Người, Đấng Christ Giê-xu, và, dưới Ngài, những phước lành tốt nhất kế tiếp là những con người. Anh chị em nhớ đoạn văn: "Ngài đã lên nơi rất cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm tù, và ban ân tứ cho loài người. Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ," vân vân. Những món quà thăng thiên chắc chắn xứng với dịp và, vì thế, vô cùng quý báu — và đây đều là những con người! Trong một con người — nghèo, thấp hèn, khiêm nhường và thậm chí tội lỗi, dù bản thân người ấy như vậy — có thể ẩn giấu một phước lành gần như vô hạn từ Đấng Chí Cao! Như trong một hạt sồi ngủ một khu rừng, hay trong một viên đá lửa nằm ánh sáng cho những đống lửa canh của một dân tộc. Khi người nô lệ da đen đã chịu nhiều năm nô lệ và hy vọng giải phóng dường như xa vời, chính Đức Chúa Trời đã ban một Abraham Lincoln, người dẫn dân tộc tiến lên cho đến khi "Giải Phóng" rực cháy trên các biểu ngữ của nó. Từ lâu trước, khi nước Anh, tự do trong mọi góc của nó, mà vẫn giữ nô lệ trong các thuộc địa, chính Đức Chúa Trời đã ban Wilberforce và dấy ông lên để biện hộ trong Quốc hội cho quyền con người, cho đến khi mệnh lệnh ban ra —
"Britannia, nữ hoàng của biển, phán như vầy:
Xiềng xích các ngươi đã gãy; hỡi Phi châu, hãy tự do!"
Trong mọi hành động công chính như thế, sự xuất hiện của con người của thời điểm phải được quy cho chính bàn tay Đức Chúa Trời. Chính những người ấy có thể không biết tại sao mình lên nắm quyền — về họ thường có thể nói như Chúa đã phán về Si-ru: "Ta đã thắt lưng ngươi, dầu ngươi không biết ta." Những kẻ hùng mạnh tranh đấu cho điều sai, trói xiềng xích và rèn cùm cho kẻ bị áp bức, không biết những nhà vô địch được tiền định để lật đổ chúng, nhưng Đức Chúa Trời biết, và thế là đủ! Bạo chúa luôn có lý do chính đáng để sợ hãi, vì mỗi lần sinh nở có thể sinh ra một đấng giải cứu. Đâu đó trong một túp lều có thể đang ngủ, trong một chiếc nôi thô, cậu bé sẽ lay chuyển ngai của điều ác! Cho đến nay luôn xảy ra đúng kỳ rằng Pha-ra-ôn bị Môi-se đối mặt và các quan trưởng Ma-đi-an bị Ghê-đê-ôn đối mặt. Với mỗi Si-sê-ra có một Gia-ên và với mỗi Gô-li-át có một Đa-vít. Cây upas có thể lan bóng chết người của nó, nhưng một cái rìu đang được mài để đốn nó! Điều ác là một cây dưa, và dù con người chỉ là con sâu, nó sẽ hủy diệt cây dưa ấy. Đức Chúa Trời vẫn đang làm việc trong việc tạo hình — ôi, với bao huyền nhiệm — những công cụ của chính Ngài! Trong sách Ngài đã chép các chi thể của những người chưa sinh ra, những người nay đang được tạo hình trong bí mật bởi bàn tay Đức Chúa Trời! Họ sẽ, chẳng bao lâu, xuất hiện, và sẽ dẫn nòi giống tiến lên đến sự cởi trói thêm nữa. Tôi vui mừng trong những khả năng nằm trong sự sinh nở! Như chúng ta trông đợi nơi Dòng Dõi vĩ đại duy nhất của người nữ sự giải cứu lớn nhất của mình, chúng ta cũng, theo nghĩa thấp hơn, trông đợi nơi dòng dõi nàng sự lật đổ nhiều việc làm của nòi rắn. Lời rủa sả khiến nàng, trong đau đớn, sinh con, chứa đựng trong chính nó, như nụ trong bẹ, lời hứa về phước lành khôn kể! Thường khi một thời đại có thể vui mừng và hát khi một hài nhi sinh ra: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta." Nguyện cha mẹ nghĩ về điều này và dâng con cái mình với nhiều lời cầu nguyện cho Chúa, Đấng mà chúng là món quà của Ngài. Nguyện các cụ già nghĩ về điều này và kêu cầu Đức Chúa Trời dấy lên những người chân thật để lấp những chỗ mà chính họ không còn đảm đương được. Kìa, con cái là cơ nghiệp bởi Đức Giê-hô-va mà ra! Khi con trai chúng ta là dòng dõi được Chúa ban phước, phước cho người nào đầy ống tên mình! Chúng ta hãy chúc tụng và ngợi khen Chúa, khi nhìn lại lịch sử về sự can thiệp rõ ràng của Đức Chúa Trời vào dòng biến cố bằng những lần sinh nở kỳ lạ của những người Ngài đã dùng để thực hiện các mục đích thiên thượng của Ngài! Không ai phủ nhận bàn tay Đức Chúa Trời ở trong sự đến của những con người cho thời điểm khi thời điểm gọi những con người. Bàn tay Đức Chúa Trời cũng được thấy rõ ràng trong mọi biến cố lớn. Nếu Ê-sau chiếm núi Sê-i-rơ, thì việc thiết lập vương quốc Ê-đôm, dù tệ đến đâu, nhìn từ một góc độ khác, là một vấn đề trong đó mục đích và thiết kế của Đức Chúa Trời đáng được ghi nhận, vì Ngài phán — "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau." Anh chị em, tôi tin — và tôi hy vọng Chân Lý của Đức Chúa Trời không quá mạnh với anh chị em — rằng chẳng một con chim nhỏ nào mổ con sâu khỏi đất mà không có Cha anh chị em. Một cây không nảy mầm trong góc sau tường và trổ hoa, kết hạt, chín và tàn mà không có Chúa của vạn quân! Huống chi một đế quốc dấy lên, thịnh vượng, hay suy tàn mà không có sự hợp tác thiên thượng! Khi chiếc lá khô rụng khỏi cây sung vào mùa thu, sự Quan Phòng dẫn chiếc lá đến chỗ nó trên mặt đất. Và khi con sâu ngóc lên kéo chiếc lá ấy vào đường hầm nó đã đào, bàn tay Chúa hướng dẫn sự chôn vùi! Trong mọi sự xảy ra, dù nhỏ hay lớn, Chúa hiện diện và ý Ngài được nên! Đúng vậy trong mọi mưu đồ và xoay xở của các vua, các hoàng tử và thượng viện; trong những xao động của dư luận; trong bước hành quân của các đạo binh và trong mọi sự diễn ra giữa loài người phàm. Dù sự gian ác của loài người thấy rõ dồi dào, quyền năng tể trị của Đức Chúa Trời không bao giờ vắng mặt. Thế gian không bị bỏ mặc, phó cho chúa của sự hỗn loạn! Trong mọi biến cố bàn tay Đức Chúa Trời có thể được nhận ra bởi mọi ai muốn nhận ra. Tôi xem chiến tranh là một tội ác khổng lồ về phía loài người, nhưng, khi các tiểu đoàn hành quân chống nhau, vận mệnh của các đế quốc và có thể của cả nòi giống loài người, đã xoay quanh sức khỏe của một vị tướng, sự tinh anh của mắt ông, hay sự nhanh nhẹn của sứ giả ông — phải, việc một viên đạn chệch hướng, hay một con ngựa ngã, hay một trục xe gãy đã thành trục xoay của lịch sử, bước ngoặt của các thời đại — và ở đó tại trung tâm Chúa chắc chắn đã sẵn sàng! Những điểm thiết yếu đã được đảm bảo không còn nghi ngờ. Có lẽ đúng hơn khi nói rằng mọi bước ngoặt của lịch sử đều thiết yếu và toàn bộ nó đã ở trong tay Đấng Chí Cao. Thật kỳ lạ khi Đức Chúa Trời được thấy, cả trong nguy hiểm lẫn sự bảo tồn, liên quan đến những khủng hoảng của lịch sử. Wellington tại Waterloo ngồi trên ngựa mình, Copenhagen, suốt ngày. Một người bạn của tôi, mà hầu hết anh chị em đều biết, nói với ông: "Tôi cho rằng ngựa của ngài hẳn mệt lắm." "Không," công tước đáp, "Nó sung sức đến nỗi khi tôi xuống khỏi nó, nó đá hậu lên trời và suýt trúng thái dương tôi. Tôi không gặp nguy hiểm lớn hơn suốt trận chiến như lúc ấy." Đức Chúa Trời đã bảo tồn vị anh hùng suốt ngày ấy và chúng ta ít biết kết quả sẽ ra sao nếu một viên đạn lạc đã cướp ông đi! Thế mà anh chị em thấy khi cái miệng đỏ của chiến tranh đang lặng dần, Công tước Sắt vẫn trong nguy hiểm! Nếu ông bị cắt đứt đột ngột, hòn đảo chúng ta có thể đã thành một tỉnh không đáng kể của một đế quốc Na-pô-lê-ông mênh mông! Nhưng ông bất tử cho đến khi công việc ông xong. Trên tiếng ồn kinh khiếp của chiến tranh, tôi nghe tiếng Đức Chúa Trời, và ngay từ một điều ác như thế khiến đất, một thời, như Địa ngục, Chúa nhân lành của muôn vật tạo ra điều lành! Những chủ tướng đếm quân mình, nhưng quên Chúa của vạn quân. Họ hoạch định và mưu mô, những chủ nhân của loài người này mà dân chúng của họ như mồi cho thuốc súng — nhưng một kế hoạch cao hơn phủ lên kế hoạch của họ! Có một Vua của các vua, và Chúa của các chúa, và Ngài không phải là khán giả im lặng của những gì được làm, mà giơ tay Ngài ra giải cứu các dân tộc khỏi quyền năng điều ác, để, vẫn vậy, bởi quyền năng lớn Ngài, thế gian tiến lên đến điều tốt hơn. Chúng ta nghĩ về thế gian tội nghiệp này với nỗi buồn lớn khi thấy mọi tội ác và tội lỗi làm ô uế nó, thế mà chúng ta cùng với Galileo nói: "Nó vẫn chuyển động!" Lẽ thật tiến bộ! Điều phải đang thắng! Nếu hôm nay hay ngày mai chúng ta không thấy cải thiện, hãy lấy bất cứ 20 năm nào và anh chị em sẽ thấy thế gian đang chuyển động — chuyển động đến ngày vĩ đại khi bài ca vang lên: "Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia: vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn năng đã cầm quyền cai trị!" Như bàn tay Chúa ở trong việc Ê-sau chiếm núi Sê-i-rơ, cũng vậy trong việc định cư của mọi chi phái và dân tộc. Và nó được thấy bởi mọi mắt quan sát trong mọi thời kỳ lớn của lịch sử loài người. Thế mà xin để ý rằng bất cứ khi nào chúng ta nói điều này — và tôi nói khá thẳng — chúng ta không bao giờ bào chữa tội lỗi và sự dại dột của loài người! Chúng ta nói về sự tiền định và sự biết trước vì chúng ta tìm thấy những Chân Lý này của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh và chúng dường như, với chúng ta, là những sự thật trong chính bản tính sự vật. Đức Chúa Trời biết mọi sự xảy ra, nếu không Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, mà là một thần linh mù lòa đáng thương. Và nếu Ngài biết một sự kiện nào đó sẽ xảy ra, thì đó là điều cố định và đã định, hãy tin chắc vậy! Không gì xảy ra khác với điều Đức Chúa Trời đã biết trước sẽ xảy ra và, vì thế, nó cố định! Nếu tôi gạt sự tiền định sang một bên, sự biết trước cũng đủ cho tôi. Điều này hay điều khác chắc chắn sẽ xảy ra và Đức Chúa Trời biết điều này hay điều khác ấy là gì — và, vì thế, nó cố định không phải bởi số phận mù quáng, nhưng vẫn cố định. Thế mà sự cố định này hoàn toàn nhất quán với ý chí tự do và trách nhiệm của con người! Con người suy nghĩ, quyết định và hành động tự do, và theo ý riêng mình, như thể không có sự biết trước và không có Đức Chúa Trời! Trong sách của điều chưa tỏ, mọi sự đã chép — nhưng cuộn sách huyền nhiệm được cất trong văn khố thiên đàng và không ai biết điều gì chép trong đó. Dưới này mọi sự xảy ra theo sách ấy — không một nét nào sai, không một lỗi nào trong một chữ — biến cố xảy ra như đã được biết trước. Nhưng, dầu vậy, nếu không có sách như thế, con người cũng không tự do tuyệt đối hơn bây giờ. Tôi có thể hết lòng đồng ý với người biện hộ cho ý chí tự do khi ông nói về tính tự nguyện của con người trong hành động tội lỗi, sự chọn điều ác cố ý, sự từ chối Đấng Christ và ân điển Ngài. Không ai có thể tin quá triệt để vào tội cố ý của kẻ ác — ít nhất, tôi sẽ đi đến cùng trong niềm tin như thế. Tôi ghép với điều gọi là Giáo lý Calvin, giáo lý kia về ý chí tự do và trách nhiệm, mà với tôi dường như cũng đúng. Và nếu điều này bị xét là mâu thuẫn, nhận xét ấy không làm tôi nao núng, vì tôi không thấy mâu thuẫn nào và không tin có mâu thuẫn nào tồn tại! Đức Chúa Trời tôi không phải chỉ là một Đấng Toàn năng có thể cai trị chủ nghĩa duy vật chết và ép những nguyên tử vô tri làm ý Ngài, mà Ngài có thể cai trị những tác nhân tự do, để họ hoàn toàn tự do mà vẫn thực hiện mọi mục đích Ngài với họ! Các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời được thành tựu mà con người vẫn là những tác nhân tự do có trách nhiệm cả trong khởi đầu lẫn kết thúc. Anh chị em nói rằng anh chị em không hiểu điều này có thể thế nào? Tôi cũng vậy, nhưng tôi tin nó! Có 10.000 điều khác trong Thiên nhiên và lịch sử quá cao để tôi hiểu "thế nào" và "tại sao" của chúng — mà tôi vẫn thấy chúng — tôi há chẳng cũng chắc về một số vấn đề tôi không thấy sao? Tôi không dám tự xưng hiểu được bản tính hay đường lối của Đấng Vô Hạn! Nếu chúng ta có thể hiểu thấu Chúa, Ngài đã chẳng phải là Đức Chúa Trời vô hạn! Chính vì Ngài vượt quá tôi — vượt vô hạn một tạo vật tội nghiệp như tôi — mà tôi, càng hơn, tôn thờ Ngài cách kính sợ! Bản tính Ngài và những mạng lưới Ngài, đều che phủ trong huyền nhiệm, nhưng đều đáng giữ trong sự tôn kính. Anh chị em chưa bao giờ nghe về những triết gia côn trùng sao? Chúng là những con tí hon nhỏ đến nỗi người ta cần kính hiển vi mới thấy — nhưng chúng là những triết gia rất vĩ đại — và chúng bắt tay mô tả một con voi. Một con bám trên tai con vật khổng lồ, khảo sát một phần nhỏ diện tích nó và lý thuyết của nó là voi là một bức tường sống, gần như thẳng đứng! Một con khác đứng thẳng đâu đó trên lưng con vật và kết luận con vật là một đồng bằng mênh mông! Con thứ ba, đậu trên một sợi lông của con vật, đưa ra ý tưởng rằng đó là một cái trục cao. Những triết gia tí hon này không có mắt đủ lớn để thu cả con voi nên mỗi con xét đoán từ mẩu da tí hon nằm trong tầm quan sát hẹp của mình. Thế mà những loài phù du này còn gần đúng về con voi hơn các nhà hiền triết của chúng ta về vũ trụ, mà về nó những nguyên lý đầu, lý thuyết và giả thuyết của họ thường là một viện bảo tàng của những điều dại dột! Thế mà nếu các triết gia hiểu vũ trụ, sự hiểu biết ấy cũng không đưa tâm trí xác thịt của họ đến khoảng cách đo được với Đức Chúa Trời vô hạn. Không ai ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể tỏ Đức Chúa Trời cho con người — và chính con người phải nhận một sự sống mới và thuộc linh trước khi biết điều Thánh Linh dạy. Vậy ai trong những người khôn ngoan theo đời dám mơ hiểu Đức Chúa Trời, khi ngay cả người thuộc linh còn ôm lấy Ngài bằng tình yêu hơn nắm lấy Ngài bằng sự hiểu biết? Vậy chúng ta hãy tin điều chúng ta thấy trong Lời Đức Chúa Trời và điều Thánh Linh Ngài dạy, dù nó cao xa quá đầu chúng ta! Chúng ta đừng trì hoãn tin cho đến khi có thể hòa giải. Anh chị em há không biết rằng trong thần học — mọi phần sai của thần học mà các giáo phái đứng và giao chiến — gồm những cây cầu treo bằng mạng nhện nhằm bắc qua khoảng cách giữa hai Chân Lý đáng sợ của Đức Chúa Trời trông như bị chia cách nhau? Những Chân Lý đá tảng vĩ đại, thực chất, được cả hai bên chấp nhận, nhưng trận chiến nóng lên về những cây cầu mạng nhện này, vốn không đáng một phần mười sự khéo léo đã phí phạm cho chúng. Tôi giữ là thật rằng Đức Chúa Trời ở trong lịch sử và trong mọi sự! Và tôi đọc báo để xem Cha thiên thượng của tôi cai trị thế gian thế nào! Và tôi tin điều này dù tôi thấy rõ nhất rằng loài người phạm tội cố ý, gian ác, tự nguyện — và rằng họ là những tác nhân tự do có tội trong mọi việc sai trái. Những ý nghĩ này đến với tôi khi tôi nhớ tính cách Ê-sau, mà vẫn đọc lời Chúa: "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp." Với chúng ta, anh chị em thân mến, bàn tay Đức Chúa Trời rất rõ trong trường hợp của chính chúng ta. Hãy nhìn bàn tay Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em và tôi những cha mẹ như chúng ta có — tôi muốn nói những người trong chúng ta có niềm vui lớn được sinh ra từ những người nam nữ Cơ Đốc. Chúng ta có góp phần gì vào đó không? Thế mà phần lớn nhất tương lai của một người tùy thuộc vào cha mẹ đã sinh ra người. Không ai có thể phủ nhận rằng nguồn gốc cha mẹ vượt quá quyền năng chúng ta mà, phần lớn, nó nhuộm màu cả tương lai đời sống. Há chẳng phải bàn tay Đức Chúa Trời ở trong đó sao? Sao một người sinh ra từ một dòng dài những kẻ say sưa và trộm cắp, và mang trong mình một đam mê không thỏa sinh ra đã có để bắt chước họ — trong khi người khác thừa hưởng một thể chất lành mạnh từ cha mẹ và, dù không có khuynh hướng về ân điển của Đức Chúa Trời, lại có khuynh hướng về đạo đức và tự nhiên phát triển sự tự chủ và cách cư xử dịu dàng? Chúng ta há không thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong những cha mẹ Ngài ban cho chúng ta sao? Tôi không thể mù đến nỗi phủ nhận bổn phận của mình! Tôi sẽ đời đời chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôi đã được ban cho một cặp tin kính mà niềm vui của họ là dẫn tôi trong đường lối Đức Chúa Trời. Và chúng ta há không thấy bàn tay Đức Chúa Trời, nữa, trong con cái mình? Nhiều người trong chúng ta thấy. Ôi, một số chúng ta chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời biết bao vì những người con trai như thế đã rơi vào phần chúng ta! Chúng ta không bao giờ nghĩ về chúng mà không vui, vì chúng đang sống trong sự phục vụ Chúa Giê-xu, tiêu xài và bị tiêu xài trong sự phục vụ của Thầy Thiên Thượng. Hãy nhìn con cái anh chị em như những món quà của Đức Chúa Trời và nếu chúng chưa phải mọi điều anh chị em ao ước, hãy vẫn tin rằng Đức Chúa Trời đã ban chúng cho anh chị em, như Ngài phán: "Ta ban Y-sác, Gia-cốp và Ê-sau." Anh chị em, những người bạn thân mến trong Đấng Christ, hiệp nhất trong hôn nhân thánh, có thể nhìn con cái mình là không ô uế, mà thánh, theo nghĩa sứ đồ muốn khi ông nói về người vợ không tin được nên thánh bởi người chồng tin và thêm: "bằng chẳng vậy, con cái anh em nên chẳng sạch, song nay đều là thánh." Chúng không phải được xem là trái đắng của một cuộc hôn nhân không thánh, mà là những món quà của Đức Chúa Trời, để được nuôi dạy cho Ngài và huấn luyện trong sự kính sợ Ngài. Chúng đến không phải là kết quả của sự ô uế, mà là những món quà từ Chúa, Đấng mà hôn nhân là một bậc đáng tôn trọng. Thật là điều buồn nếu nhìn con mình khiến tôi đỏ mặt hổ thẹn. Nhưng thật là niềm vui khi nhìn nó như, giống Sa-mu-ên, đã cầu xin nơi Đức Chúa Trời và được Đức Chúa Trời ban cho. Hãy đem những món quà này của Đức Chúa Trời đến với Đức Chúa Trời và nói: "Lạy Chúa, đây là những con cái Ngài đã ban cho con. Xin cứu chúng bởi ân điển Ngài, vì trong tình yêu Ngài đã ban chúng cho con. Những người thân yêu này là những ơn huệ từ chính Ngài, những phước lành con quý trọng lắm. Lạy Chúa, nguyện danh Ngài được xưng trên chúng và nguyện ân điển Ngài được tôn vinh trong chúng." Hãy để ý, nữa, rằng bàn tay Chúa ở trong mọi sự thịnh vượng Ngài ban cho bất cứ ai. Ngài phán: "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp." Chính bởi sự phân định của Đức Chúa Trời mà những sự đời này rơi như vậy — ngay cả kẻ không tin kính cũng có phần mình trong đời này bởi sự ban thiên thượng. Thật là "uổng công cho các ngươi dậy sớm, đi ngủ trễ, và ăn bánh lao khổ," nếu Chúa không xây nhà và làm cho công việc thịnh vượng! Chính Ngài ban cho anh chị em sức lực đặng được của cải. Bánh hằng ngày của chúng ta đến từ kho thóc của sự Quan Phòng. Kho dồi dào nhất, hay đấu đong ít ỏi nhất, đều phải truy về một bàn tay ban phát dồi dào. Và, một lần nữa, bàn tay Đức Chúa Trời được thấy trong nơi chúng ta sống. Nếu Ê-sau sống ở núi Sê-i-rơ, đó là vì Đức Chúa Trời định ông ở đó — và nếu Y-sơ-ra-ên xuống Ê-díp-tô, cũng vì cùng lý do. Nếu anh chị em và tôi dời từ nơi này sang nơi khác, thật ngọt ngào khi thấy đám mây đi trước chúng ta và biết rằng Chúa hướng dẫn đường lối chúng ta. "Đức Giê-hô-va định liệu các bước của người." Nhưng tôi không cần nêu trường hợp. Bàn tay Chúa đã ở với một số chúng ta, làm điều lành, từ nôi đến nay! Và chúng ta tin rằng Đấng đã dẫn chúng ta đến đây sẽ còn dẫn chúng ta cho đến khi chúng ta đến Nhà không bởi tay người làm ra, ở trên trời, là đời đời!
II. Thứ hai, chúng ta có một bài học nữa phải học từ bản văn, và đó là về: "Ta ban Gia-cốp và Ê-sau cho Y-sác," hai trẻ sinh đôi của cha mẹ tin kính. Trong lần sinh ấy có niềm vui, nhưng nỗi buồn cũng đến bởi nó cũng như niềm vui. Niềm vui biết bao trong nhà Y-sác ngày ấy, vì chúng ta đọc rằng đó đã là vấn đề cầu nguyện trong gia đình! Xem Sáng-thế Ký 25:21. Đó đã là nỗi buồn cho Y-sác rằng, cưới vợ lúc 40 tuổi, ông đã sống 20 năm hôn nhân không con, dù ông có lời hứa về dòng dõi. Sau này Ê-sau và Gia-cốp ra đời. Có niềm vui! Phải, niềm vui gấp đôi, vì hai con trai để xây dựng nhà cha mình. Ôi, nếu họ biết, đã có lý do nghiêm trọng cho cảm xúc lẫn lộn trong lần sinh đôi ấy! Chúng ta đọc rằng 40 năm sau Ê-sau cưới vợ, ông lấy hai vợ Ca-na-an, "làm cho Y-sác và Rê-be-ca buồn lòng." Phải, chúng ta có thể âu yếm hứa với mình rằng con cái sinh bởi cha mẹ tin kính sẽ là niềm an ủi thuần khiết cho họ mà có thể không phải vậy. Con cái là những lo lắng chắc chắn và những niềm an ủi không chắc chắn. Chúng có thể đem đến cho cha mẹ nỗi buồn đến nỗi họ có khuynh hướng nghĩ người son sẻ hạnh phúc hơn người sinh sản. Vì thế chúng ta nên phó thác hy vọng về hậu tự cho Đức Chúa Trời — và nếu chúng ta tính rằng trong một nhà không con chúng ta đã lỡ một niềm vui lớn, chúng ta cũng nên tính rằng chúng ta đã tránh được cả một kho rắc rối bởi cùng sự thật ấy! Con cái anh chị em không sinh ra trong ân điển, mà là con cái của bản tính — và đã vậy, anh chị em có thể phải thấy trong một đứa — nguyện Đức Chúa Trời ban cho chẳng hơn — một Ê-sau, phải, một kẻ phàm tục sẽ bán quyền trưởng nam và trở thành kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời! Ê-sau sinh bởi cha mẹ đáng ngưỡng mộ, và một Ê-sau cũng có thể được thấy, gây nỗi buồn vô biên cho anh chị em, trong chính gia đình anh chị em. Đã từng vậy, trước đây, với người khác, và có thể vậy với anh chị em. Con sư tử con đã được thấy trong chuồng chiên; con kền kền đã nở trong tổ bồ câu. Chắc chắn có hy vọng lớn về cả hai cậu bé sinh trong nhà Y-sác, vì chúng ta trông đợi cha mẹ tin kính dạy dỗ con cái trong con đường chúng phải theo, để khi về già chúng không lìa khỏi đó — vì thế cả Ê-sau và Gia-cốp đều được khởi đầu đầy hy vọng nhất. Nhưng Ê-sau không thể huấn luyện. Ông là người hoang dã, đi đường riêng và trở thành kẻ theo đuổi những cuộc săn thô bạo, "một thợ săn giỏi, thường ở ngoài đồng." Và ông sớm trở nên phàm tục, như thường xảy ra với những người mà sự theo đuổi chính là săn bắn. Ôi tôi! Ôi tôi! Bao lần những hy vọng sáng sủa nhất đã tiêu tan và những người dường như trôi trên dòng chảy hướng về Thiên đàng đã bị trôi ngược và lạc mất trên những bờ hoang vắng của sự vô tín! Được sinh vào một gia đình Cơ Đốc là một lợi thế lớn cho anh, người bạn trẻ thân mến của tôi, nhưng tôi truyền cho anh, đừng tin cậy vào đó như thể tự nó là một bảo đảm của sự cứu rỗi! Y-sác, người được Đức Chúa Trời yêu, có Ê-sau làm con trai. Hãy nhớ điều đó! Đa-vít phải buồn vì Áp-sa-lôm, và Ê-xê-chia vì Ma-na-se. Anh có thể là Ê-sau của gia đình mình. Có phải vậy không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho phần kinh khiếp như thế không bị anh chọn! Hãy nhớ rằng anh em anh, người đã sống với anh, ngủ với anh và lớn lên với anh, vai kề vai, có thể đầy ân điển mà anh vẫn không tin kính. Bây giờ có phải vậy không? Ôi, nguyện Đức Thánh Linh đến và làm việc trên anh cho đến khi anh và anh em anh là một trong Đấng Christ, như Gia-cơ và Giăng, Phi-e-rơ và Anh-rê! Người cha, ông có thấy sự chia rẽ trong nhà mình không? Vậy hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho Ích-ma-ên: "Chớ chi Ích-ma-ên vẫn được sống trước mặt Chúa!" Hãy cầu nguyện cho đứa con trai ngang bướng của ông! Và, ôi, anh chị em ở trong gia đình và đã, bởi sự thương xót thiên thượng, trở thành Gia-cốp chứ không phải Ê-sau, hãy quy mọi sự cho Ân Điển Tối Thượng và dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời! Nhưng đừng quên anh em mình! Khi nó còn sống, hãy hy vọng cho nó và xem anh chị em có thể làm gì để nó cũng vui mừng trong Chúa. Nhưng, ôi, nếu chúng ta có thể đọc tương lai khi nhìn các con nhỏ của mình, chúng ta sẽ vui mừng cách run rẩy! Và vì chúng ta không thể đọc tương lai, thật phải lẽ chúng ta cầu nguyện cách tha thiết. Chúng ta thường cầu nguyện bên giường hấp hối — sao chúng ta không cầu nguyện nhiều hơn trong phòng sinh? Chắc chắn, khi một linh hồn bất tử bắt đầu hành trình vô tận của nó, thật tốt cho chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời và xin người khác cùng chúng ta trong lời cầu nguyện yêu thương, tha thiết rằng Đức Thánh Linh khiến trẻ mới sinh được sinh lại ngay khi chúng có thể biết Chúa Giê-xu và tin Ngài! Sự thật vẫn đó — trong sự sinh nở có niềm vui pha với sự kính sợ tin kính, hy vọng lẫn với lo âu thánh và lợi thế cao mà có thể kết thúc buồn nhất trong trách nhiệm sâu hơn và tội lỗi tăng thêm!
III. Thứ ba, và rất ngắn gọn, chúng ta kế đến xem xét NGƯỜI THẾ TỤC VÀ CỦA CẢI CỦA HỌ. "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp." Nghĩa là, Ê-sau, so với Gia-cốp, dường như được phần tốt hơn, vì ông có "núi Sê-i-rơ, làm sản nghiệp," nhưng Gia-cốp tội nghiệp chẳng có một tấc đất nào gọi là của mình ngoại trừ mộ gia đình tại Mách-bê-la, nơi, sau này, ông ngủ giấc ngủ của người công chính. Sao Đức Chúa Trời thường ban của cải cho kẻ không tin kính? Sao họ thịnh vượng? Sao họ có phần mình trong đời này? Há chẳng phải, trước hết, vì Đức Chúa Trời coi nhẹ những điều này nên ban chúng cho những kẻ Ngài coi nhẹ sao? "Sao," Lu-thê nói trong thời ông, "cả đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ chỉ là một giỏ trấu mà Đức Chúa Trời cho heo ăn và, vì thế, Ngài giao nó cho những kẻ vô tín." Thường thì của cải và giàu sang chỉ là bao nhiêu nước cám mà Đấng Làm Vườn vĩ đại cho bầy heo trong trại Ngài. Điều gì tốt hơn vô hạn được dành cho gia đình riêng của Chúa! Phước lành giàu có của ân điển thật Ngài dành cho con cái và kẻ kế tự Ngài. Điều này cho thấy Đức Chúa Trời coi nhẹ các vương quốc, đế quốc và của cải lớn thế nào, vì Ngài thường để chúng cho những kẻ tệ nhất! Có bao ít thánh đồ từng đội vương miện hay mũ quý tộc! Một người thánh từng nói rằng những vua đã lên Thiên đàng hầu như có thể đếm trên đầu ngón tay. Hãy xem Chúa coi nhẹ kho tốt nhất của thế gian thế nào! Anh chị em có muốn kẻ không tin kính có ít hơn không? Về phần tôi, tôi chấp nhận sự thịnh vượng hiện tại của họ, vì đó là mọi sự họ sẽ bao giờ có. Những linh hồn tội nghiệp, hãy để họ có bao nhiêu tùy, ở đây, vì họ sẽ chẳng có gì đời sau. Hơn nữa, họ không có Đức Chúa Trời — và không có Đức Chúa Trời, phải cần rất nhiều gia tài mới làm cho phần của một người vô thần đáng một cọng rơm! Nếu kẻ không có ân điển có thể được cả các thế gian, chúng ích gì cho họ khi họ đến lúc chết? Linh hồn mình đã mất và không có sự an ủi trong Đấng Christ, và không có niềm vui trong Thánh Linh — rốt cuộc họ được gì? Hãy để người thế tục có trấu. Đừng ai trong chúng ta bao giờ kêu: "Ước gì tôi được lấy vỏ đậu heo ăn mà ăn cho no." Hãy để những kẻ chẳng có gì khác có những kho báu của thế gian gian ác hiện nay! Đừng bao giờ cãi cọ với Chúa vì Ngài phán: "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp." Hơn nữa, những sự an nhàn này có thể dẫn họ suy ngẫm về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời với họ và, ít nhất, chúng phải lay động họ đến sự ăn năn. Tôi tha thiết hy vọng rằng nhiều kẻ không tin kính, mà Đức Chúa Trời đã hậu đãi trong những sự đời này, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động để nói: "Sao tôi còn tiếp tục phản nghịch Đức Chúa Trời, Đấng đã nhân từ với tôi như vậy? Ngài đã làm tôi thịnh vượng và chăm sóc tôi. Sao tôi không trở lại cùng Ngài, và trở thành tôi tớ Ngài?" Ít nhất, lòng biết ơn về những ơn thương xót đã nhận phải sinh ra sự ăn năn về những tội đã phạm. Nhưng của cải đời này không có liên hệ tất yếu với sự không tin kính. Không có sự ô nhiễm trong kho thóc mùa gặt, cũng không có sự gian ác trong của cải đến từ thương mại. Tự chúng, vàng bạc là những kim loại vô hại. Đã có những người hưởng sự dư dật của thế gian này, mà vẫn kế tự thế gian sẽ đến. Chẳng mấy người sang trọng theo xác thịt được chọn, nhưng có một sự khác biệt lớn giữa "chẳng mấy" và "chẳng ai". Giô-sép người A-ri-ma-thê, Ni-cô-đem và những đàn bà lấy của cải mình giúp Đấng Christ có một phần khá những sự an nhàn đời này — và dùng chúng cho Chúa mình. Không phải của cải của Sa-lô-môn đã hạ ông xuống thấp như vậy — những đam mê không kiềm chế của ông là sự hủy hoại ông, nếu không ông đã có thể giữ mọi kho báu mình và giữ Đức Chúa Trời mình nữa. Vậy hãy cầu nguyện để người giàu được đem đến Đấng Christ! Sao con cá có đồng bạc trong miệng lại không bị bắt? Sao Ma-thi-ơ, người thâu thuế, lại không được gọi từ sở thuế? Há chẳng còn một Xa-chê nữa được đổi mới bởi ân điển sao? Món nợ của họ với Đức Chúa Trời há chẳng được dùng làm lời kêu gọi với người giàu để dâng mình cho Đấng đã ban cho họ nhiều như vậy sao? Giô-na vui thích dưới bóng cây dưa của mình chẳng phải là lỗi — lỗi ở chỗ lấy cây dưa ấy làm thần! Có của cải chẳng có gì ác, nhưng lấy của cải ấy làm điều thiện chính của mình là điều ác lớn. Thế mà, anh chị em, người đời thường có nhiều nhất. Tôi không nói là tốt nhất. Đó là và sẽ luôn là một huyền nhiệm, bao lâu thế gian còn đứng, rằng kẻ ác thường thịnh vượng và người công chính chịu khổ. Hãy đọc sách Gióp. Hãy đọc Thi-thiên 37; hãy đọc Thi-thiên 73 và xem những người thánh và khôn ngoan đã bối rối và phiền muộn thế nào bởi đường lối của sự Quan Phòng Thiên Thượng. Thấy sự gian ác trên ngai và sự công chính trong ngục tối, sự kiêu ngạo được tôn trong danh dự và sự thánh khiết lăn trong chuồng chó là một thử thách nghiêm trọng cho lòng tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta — thế mà có những lý do nặng ký tại sao phải vậy một thời. Chẳng phải không có khôn ngoan mà Chúa phán: "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp."
IV. Giờ đến điểm thứ tư và cũng là một huyền nhiệm lớn. Đây là NHỮNG KẺ ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI TUYỂN CHỌN VÀ NHỮNG THỬ THÁCH CỦA HỌ. "Ta ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp; còn Gia-cốp và con cái người đều xuống xứ Ê-díp-tô." Đó là phần của họ. Họ phải xuống Ê-díp-tô vì nạn đói. Và họ phải chịu khổ ở đó dưới cây gậy sắt của bạo chúa, để họ quen với công việc cực nhọc của nô lệ. Họ phải là khách lạ trong đất lạ và bị giày đạp đau đớn dưới chân kẻ áp bức. Huy hiệu của dân tộc họ sẽ là "một lò lửa bốc khói và một ngọn đuốc cháy". Môi-se đã thấy Y-sơ-ra-ên cũng như Đức Chúa Trời khi ông thấy bụi gai cháy lửa mà không tàn. Há chẳng phải điều lạ sao? Với kẻ Đức Chúa Trời yêu nhất Ngài dành những điều kiện khắc nghiệt nhất. Con cháu Ê-sau là các trưởng tộc, còn dòng dõi Gia-cốp là kẻ lao dịch! Ê-sau trị vì, còn Y-sơ-ra-ên phục vụ! Ê-sau đặt tổ trên cao, còn Y-sơ-ra-ên co ro bên lau sậy bờ sông. Người thế tục sẽ đọc Kinh Thánh như thể chép: "Kẻ nào Ta yêu, Ta vuốt ve
...và nuông chiều"—nhưng Chúa không phán như vậy—Lời Ngài là: "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt." "Chúa thương ai thì sửa phạt người ấy và đánh đòn"—thật là những lời nặng nề—"đánh đòn mỗi người con mà Ngài tiếp nhận." Đối với lý trí xác thịt, điều này dường như quá sức! Chỉ có đức tin mới giải thích được. Israel và con cháu ông đi xuống Ai Cập, trước hết, là vì sự bảo tồn của họ. Vì vậy Đức Chúa Trời thường đưa dân Ngài vào hoạn nạn để bảo tồn họ khỏi thế gian và những ảnh hưởng xấu xa của nó; khỏi chính họ và lòng kiêu ngạo tự nhiên của họ; khỏi Sa-tan và sự vênh váo của hắn. Bởi sự buồn rầu và nghịch cảnh, con cái Đức Chúa Trời bị thúc giục quỳ gối, được đem đến gần Cha vĩ đại của họ và được giữ trong mối tương giao với Ngài. Những hoạn nạn được nên thánh là những sự thăng tiến thuộc linh. Muối và vị đắng của buồn rầu thường bảo tồn người ta khỏi mật đắng và vị đắng của tội lỗi. Họ đi xuống Ai Cập, tiếp theo, là vì sự cải thiện của họ, vì gia đình Gia-cốp lúc ấy ở trong tình trạng đáng buồn và hoàn toàn không xứng đáng để được Chúa dùng. Câu chuyện về gia đình Gia-cốp là một câu chuyện lạ kỳ mà đáng buồn, có lẽ Kinh Thánh không có những trang nào đáng buồn hơn. Ảnh hưởng xấu xa của chế độ đa thê hiện ra rõ ràng, pha trộn với những sai lầm của nhà La-ban và bị đầu độc bởi gương xấu của dân Ca-na-an mà họ sống chung. Đã đến lúc họ phải đổi chỗ ở—họ chẳng được ích gì mà cũng chẳng làm ích gì. Trông như thể vị Tổ phụ sẽ sinh ra một nòi giống ngu dốt, hay cãi vã, hư hỏng—vì vậy họ được sai xuống Ai Cập để hoạn nạn dạy họ phép tắc tốt hơn. Đức Chúa Trời thường đẩy dân Ngài vào nghịch cảnh để Ngài cải thiện họ, đánh thức họ, dạy dỗ họ và tôn cao họ. Hãy xem cho kỹ, hỡi Anh Chị Em, để ý định của Chúa được thành tựu đầy đủ nơi anh chị em. Nguyện cái đe và cái giũa, cái nồi nấu và ngọn lửa, làm sạch xỉ và gỉ sét trong anh chị em, và khiến anh chị em trở nên trong sạch và sáng ngời.
Họ cũng đi xuống Ai Cập để học tập. Dòng giống được chọn cần được dạy dỗ! Họ đang trở nên quê mùa, nếu không nói là dã man, trong cách cư xử—sự thu thập và kiến thức nơi họ rất khan hiếm. Họ phải đi xuống nơi học vấn cổ xưa để thu thập các nghệ thuật, khoa học và văn minh. Tại Ai Cập, một nòi giống mà nếu không thì chỉ là một đám đông phải được củng cố thành một quốc gia! Một nhóm người cứng đầu phải được huấn luyện vào kỷ luật và sự vâng phục. Chúa phán: "Từ Ai Cập Ta đã gọi Con Ta ra," vì Ai Cập là trường học của người, là thao trường kỷ luật của người. Chúng ta ngu dốt, phản nghịch và cứng đầu cho đến khi Chúa huấn luyện chúng ta. "Trước khi bị hoạn nạn tôi đi lầm lạc; nhưng nay tôi giữ Lời Chúa." Chúa dạy chúng ta trên bảng đen của nghịch cảnh và chúng ta thường bị vị Thầy nghiêm khắc đánh vào khớp tay! Thật kỳ diệu những gì chúng ta học được khi bị đưa vào giữa gai góc! Tôi khó tin rằng mình đã học được điều gì ngoại trừ trong hoạn nạn! Ít nhất tôi biết điều này—tôi mang ơn cái búa, cái đe, cái giũa và cái lò nhiều hơn là mang ơn tất cả những đồng cỏ xanh, những dòng suối chảy và những con chim hót mà tôi từng thấy hay từng nghe! Tôi e rằng mình đã học được ít điều ngoài những điều đã bị roi quất vào! Và dù tôi không thích roi hơn anh chị em, tôi thú nhận rằng những quả ngọt mọc trên cành đắng của thử thách đến nỗi tôi sợ phải lâu không có nó. Tôi thà khóc trong vòng dân được chọn của Chúa còn hơn cười trong vòng kẻ bị bỏ! Bởi sự vui đùa không thánh, kẻ dại càng thêm dại, nhưng bởi những thử thách được nên thánh, người khôn càng thêm khôn. Vì sự hữu dụng trong tương lai, việc có buồn rầu hiện tại là tốt, và, như Gia-cốp, đi xuống Ai Cập. Và họ đi xuống Ai Cập, lại nữa, để Đức Chúa Trời tỏ bày quyền năng vĩ đại của Ngài trong họ. Tôi chẳng muốn làm Ê-sau trên núi Sê-i-rơ một khi tôi thấy quân Pha-ra-ôn bị chết chìm và Israel đi qua giữa biển!—và khi tôi nghe bài hát của các thiếu nữ Israel và tiếng reo hò của các tráng sĩ: "Hãy hát mừng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng một cách vẻ vang; ngựa và kỵ binh Ngài đã ném xuống biển." Thật đáng khi đi xuống Ai Cập để ra khỏi đó với bàn tay cao và cánh tay giơ thẳng! Ôi, vinh quang của Chúa nơi những kẻ được cứu chuộc của Ngài! Ôi, vận mệnh cao cả của dân đã chịu thử thách của Đức Chúa Trời! Ôi, sự cao siêu của đời sống họ, ngay lúc này! Có Đức Chúa Trời trong họ! Có Đức Chúa Trời quanh họ. Ngài dẫn đầu và Ngài đoạn hậu! Họ như những dấu lạ và kỳ diệu trong các thế hệ của họ. Ngài đã ban phước cho họ—phải, và họ sẽ được ban phước. Có gì đáng kể đâu khi Ê-sau có núi Sê-i-rơ làm sản nghiệp—Israel có Đức Chúa Trời của mình! Có lẽ anh chị em không gọi được một tấc đất nào là của mình. Anh chị em không biết bộ quần áo tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu và Đức Chúa Trời đã giữ anh chị em trong cảnh túng thiếu và nhân lên những khó khăn và nhu cầu của anh chị em. Đừng lo—đó là phần của kẻ được chọn—vì "Gia-cốp và con cháu ông đi xuống Ai Cập." Đó là nơi câu chuyện kết thúc, theo bản văn của tôi, nhưng anh chị em biết câu chuyện không hề kết thúc ở đó, vì từ Gia-cốp và con cháu ông đã đến Đấng Con, Vương Trượng và Ngai Vàng! Thần tính đã tiếp nhận dòng dõi Israel và nay, hôm nay, Đấng đã ra từ dòng dõi Gia-cốp, theo xác thịt, đang ngồi trên Ngai cao nhất của Đức Chúa Trời và cai trị tối cao! Đấng Si-lô đã đến và chẳng còn gì đáng kể những buồn rầu mà Ai Cập đã mang đến cho dòng dõi Gia-cốp, vì thấy rằng từ họ, cuối cùng, đã đến Vua và Đấng Cứu Chuộc của loài người! Nếu Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta, những điều còn lại chỉ là việc nhỏ. Cho tôi Christ và tôi chẳng xin gì thêm! Có đức tin nơi Chúa Giê-xu, tôi có thể phó thác mọi sự cho Đấng sắp đặt vĩ đại các sự kiện. Christ và một mẩu bánh khô—lời hứa và một cái áo cứu tế của giáo xứ! Ân điển và một nhà từ thiện! Há một thánh đồ chẳng thể thỏa mãn hơnvới những điều này? Vậy là tôi đã đặt trước mặt anh chị em những số phận khác nhau của dân riêng của Đức Chúa Trời và của kẻ gian ác. Tôi mong rằng anh chị em đã sẵn sàng nói rằng mình thà chịu hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời còn hơn hưởng thú vui của tội lỗi một thời gian. Xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em đưa ra sự chọn lựa khôn ngoan ấy và đưa ra ngay! Nguyện Thánh Linh Ngài dẫn dắt anh chị em nhận lấy Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Tất Cả của mình! A-men.
Lều Đã Tan Rã và Dinh Thự Đã Bước Vào (Số 1719)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 6 THÁNG 5, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vả, chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." 2 Cô-rinh-tô 5:1.
PAUL xếp hạng trong số những người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm. Chúng ta cũng ghi nhận, với lòng ngưỡng mộ, rằng vị anh hùng của bao nhiêu hiểm nguy và tranh đấu, người có thể rực cháy và bùng lên với lòng nhiệt thành, lại là một trong những tâm hồn điềm tĩnh và yên lặng nhất. Ông đã học sống vượt lên trên những hoàn cảnh hiện tại vốn làm phiền và xáo trộn. Ông đã lén đi trước bóng tối của thời gian và bước vào chiếm hữu những thực tại của cõi đời đời! Ông không nhìn những sự thấy được, nhưng ông đặt toàn bộ sự chú ý của mình vào những sự không thấy được—và nhờ cách ấy ông đã bước vào một sự bình an sâu xa và vui mừng khiến ông mạnh mẽ, quả quyết, vững vàng, không lay chuyển. Ước gì chúng ta ai cũng đã học được nghệ thuật "luôn vững tin" của Phao-lô—thói quen được người bề trong đổi mới mỗi ngày! Hầu hết chúng ta giống quá nhiều với con côn trùng của giờ phút mùa hè, vui đùa bay nhảy cuộc đời chỉ một khoảnh khắc giữa những đóa hoa và kìa, mọi sự đã qua! Chẳng phải chúng ta quá dễ sống trong hiện tại trước mắt mà các giác quan bày tỏ đó sao? Con bò không hề phóng một ý nghĩ nào lên cao hay vượt xa—đứng trong dòng suối mát hay nằm xuống trong đồng cỏ béo tốt là tất cả trong tất cả của nó—ngay cả như vậy đối với đám đông loài người, linh hồn họ bị cột vào thân thể, bị giam cầm trong những hoàn cảnh của ngày hôm nay! Nếu chúng ta có thể được giải thoát hoàn toàn khỏi ách nô lệ của những sự thấy và cảm được, và có thể cảm nhận đầy đủ ảnh hưởng của những sự vô hình và đời đời, thì trước khi bờ cõi thiên thượng đạt tới, chúng ta đã có thể hưởng bao nhiêu Thiên Đàng! Đời sống của Phao-lô gập ghềnh và bão tố, thế mà ai lại không ao ước nó? Nếu không có đời sau, ông đã là người khốn khổ nhất trong mọi người, vì ông là một trong những người nghèo khó nhất, bị bắt bớ nhất, bị khinh rẻ nhất, bị vu cáo nhất, bị mệt mỏi nhất và đau khổ nhất trong loài người! Thế mà, nếu tôi phải chỉ ra những đời sống hạnh phúc, tôi sẽ không ngần ngại chọn trong hàng đầu tiên, đời sống của Sứ đồ Phao-lô, người mà sống là Christ! Cũng đặc biệt đáng ghi nhận, về hạnh phúc của ông, rằng ông có lý do cho nó. Bản văn của tôi bắt đầu bằng chữ "Vì." Phao-lô luôn luôn tranh luận—khuynh hướng của tâm trí ông là theo hướng đó. Vì vậy, nếu ông bị ngã lòng, ông có lý do cho nó và nếu ông bình tĩnh, ông có thể bày tỏ chính đáng cho sự bình an của mình. Một số người theo đạo hạnh phúc một cách cuồng loạn, nhưng họ không thể nói cho anh chị em biết tại sao. Họ có thể hát và reo hò, và nhảy múa, nhưng họ không thể đưa ra lý do nào cho sự phấn khích của mình. Họ thấy một đám đông nhiệt tình và họ bị lây nhiễm—đạo của họ hoàn toàn là cảm xúc! Tôi không định lên án nó, nhưng tôi sẽ chỉ cho anh chị em một con đường tuyệt vời hơn. Niềm vui không được tạo ra bởi những nguyên nhân thực chất chỉ là bọt và bèo và sớm tan biến. Trừ khi anh chị em có thể nói tại sao mình hạnh phúc, anh chị em sẽ không hạnh phúc lâu. Nếu anh chị em không có nguyên tắc nào đứng sau niềm đam mê của mình, niềm đam mê ấy sẽ cháy rụi thành tro đen và anh chị em sẽ tìm kiếm vô ích một tia lửa sống. Một số người xưng đạo không có đủ cảm xúc—lòng họ quá nhỏ. Dù tôi không thể nói rằng đầu óc họ quá lớn, lại có những người khác mà lòng là sức mạnh chính, họ sớm bùng cháy, cháy rực như bào gỗ và củi khô khi ngọn lửa vừa chạm vào. Nhưng bộ óc của họ là một ẩn số, không bao giờ đủ để điều khiển lò lửa cảm xúc của họ. Phao-lô thì không như vậy—ông là một người cân bằng. Nếu có thể thách thức hiện tại và vui mừng trong viễn cảnh tương lai, ông có lý do vững chắc để làm vậy. Tôi thích một người sốt sắng và nhiệt tình mà trong sự sốt sắng của mình lại hợp lý như thể ông là một nhà luận lý lạnh lùng nào đó. Hãy để tấm lòng như một con ngựa dũng mãnh, rực lửa, nhưng hãy coi chừng nó bị kiềm chế và điều khiển bởi sự khôn ngoan. Một Cơ Đốc nhân được dạy dỗ thì hợp lý ngay cả trong những lúc ngây ngất—sẵn sàng đưa ra lý do cho sự trông cậy trong mình—và sự trông cậy ấy dường như vượt lên trên mọi lý lẽ. Ông vui mừng, vui mừng nhất trong những người vui, nhưng ông biết cái tại sao của niềm vui mình. Và vì vậy ông có thể chịu đựng những thử thách tàn khốc mà thế gian đặt ra cho niềm vui thuộc linh. Sự bình an của tín đồ thật có thể đáp lại những câu hỏi vặn vẹo của thời gian hay của ma quỷ. Nó có thể biện minh cho chính mình trong sự đối nghịch với mọi vẻ bề ngoài. Đây là một ngôi nhà xây trên nền vững, một cái cây có rễ bám chắc, một ngôi sao cố định trong quỹ đạo của nó—và do đó nó vượt trội vô hạn so với ngôi nhà trên cát, cái cây bị nhổ lên, làn hơi thoáng qua của cảm xúc suông. Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta để chúng ta biết Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà từ đó sự hạnh phúc vững chắc chắc chắn sẽ nảy sinh! Tôi thấy trong bản văn trước mặt chúng ta, trước hết, một tai họa mà Phao-lô thấy rất có thể xảy ra—"Nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát." Thứ hai, sự cung cấp mà ông biết chắc đã được chuẩn bị sẵn nếu tai họa ấy xảy ra—"Chúng ta có một nhà củaĐức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời tại trên trời." Và thứ ba, tôi sẽ nán lại một hai phút về giá trị của sự hiểu biết này đối với Phao-lô và đối với tất cả chúng ta trong tình trạng thử thách hiện tại của mình.
I. Trước hết, hãy xem xét TAI HỌA MÀ PHAO-LÔ THẤY RẤT CÓ THỂ XẢY RA—"Nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát." Ông không sợ rằng chính mình sẽ bị tan rã! Ông không hề sợ điều đó chút nào. Tai họa mà ông trông đợi được chúng ta gọi bằng cái tên "sự chết," nhưng ông gọi nó là sự tan rã của nhà tạm dưới đất của ông—việc tháo dỡ thân thể nhà lều của ông. Ông không nói, "Nếu tôi bị hủy diệt," hay, "Nếu tôi bị tiêu diệt." Ông không biết giả thiết nào như vậy. Ông cảm thấy chắc chắn rằng chính mình hoàn toàn an toàn. Có ẩn chứa trong bản văn một yếu tố bình an sâu xa về con người thật của ông. "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời." Chữ "chúng ta" hoàn toàn không hề hấn gì và không lay chuyển. Nếu nhà chúng ta bị đổ nát, chúng ta sẽ không bị hủy diệt. Nếu chúng ta mất cái lều dưới đất này, chúng ta có "một nhà của Đức Chúa Trời, đời đời tại trên trời." Con người thật, bản ngã thiết yếu, đã ra khỏi tầm nguy hại và tất cả những gì ông nói đến chỉ là sự đổ nát của một nhà tạm nào đó, hay cái lều, mà hiện tại, ông đang trọ! Nhiều người rất sợ hãi về tương lai, thế mà đây là Phao-lô nhìn điều tệ nhất có thể xảy đến cho mình với sự thản nhiên đến nỗi ông ví nó chẳng hơn gì việc tháo dỡ một cái lều mà trong đó ông chuẩn bị ở một thời gian ngắn. Ông không sợ gì vượt quá điều đó—và nếu điều đó xảy ra, ông có những trông đợi giúp ông hòa giải với sự kiện—và thậm chí giúp ông trông đợi nó với niềm vui! Phao-lô không hoàn toàn chắc rằng thân thể mình sẽ bị tan rã. Ông hy vọng mình có thể còn sống và còn lại đến sự đến của Chúa—và rồi ông sẽ được biến hóa và ở với Chúa đời đời, không phải trải qua sự chết. Tuy nhiên, ông sẵn lòng phó thác điều này trong tay Chúa. Và khi ông thấy có thể mình sẽ được kể vào số những kẻ chết phước hạnh là những người chết trong Chúa, ông không co mình trước viễn cảnh ấy, nhưng dũng cảm tìm một ẩn dụ bày tỏ nỗi sợ nhỏ nhoi mà ông có về nó. Sứ đồ nhận thấy thân thể mà ông đang sống tự nó vốn mỏng manh. Phao-lô quen làm lều. Tôi không cho rằng ông từng chế tạo những cái lều rất lớn hay xa hoa—có lẽ ông không có đủ vốn cho việc đó—nhưng ông là một thợ làm lều và vá lều. Việc dùng lều khá phổ biến trong dân Rô-ma thời Phao-lô. Giới quý tộc thích những cái lều trại sáng sủa mà họ có thể dựng lên tùy thích—và dân thường tìm thấy niềm vui khi dành một phần thời gian dưới vải bạt. Khi ông ngồi viết thư này, rất có thể Phao-lô có một hai cái lều cần vá nằm gần đó, và điều này gợi ý cho ông ngôn ngữ của câu trước mặt chúng ta. Khi một cái lều mới được dựng lên, nó chỉ là một cấu trúc mỏng manh, rất xa với sự bền vững của một ngôi nhà—về mặt đó nó giống hệt như khung xác thịt yếu ớt này của chúng ta, bị nghiền nát trước con ngài! Phao-lô cảm thấy thân thể mình không cần sức mạnh lớn lao nào để lật đổ nó—nó giống như cái lều mà người Ma-đi-an thấy trong giấc mơ—chỉ cần bị một cái bánh lúa mạch đập vào, và kìa, nó đã đổ! Một ngôi nhà bằng đá xây kiên cố có thể cần xà beng và cuốc chim để dời những viên đá khỏi chỗ của chúng, nhưng những dụng cụ yếu hơn sẽ sớm lật đổ một cái lều và biến nó thành đống đổ nát. Thân thể dễ bị tan rã bởi những nguyên nhân nhỏ đến mức không thể nhận thấy—một hơi thở không khí ô uế, một nguyên tử chất độc, một chuyện vặt, một điều hư không có thể kết thúc đời phàm này! Tôi hy vọng anh chị em và tôi nhớ đúng mức sự mỏng manh của thân thể mình. Chúng ta không dại dột đến nỗi nghĩ rằng vì hôm nay mình khỏe mạnh cường tráng, mình nhất thiết phải sống đến tuổi già! Gần đây chúng ta đã có trong vòng mình nhiều bằng chứng rằng những người có vẻ khỏe mạnh nhất thường là những người đầu tiên bị đem đi—trong khi những người yếu ớt nán lại trong vòng chúng ta, đời sống của họ là một sự kỳ diệu liên tục và một cuộc vật lộn không ngừng! Khi nghĩ về đồ gốm giòn mà thân thể chúng ta được làm nên, chẳng lạ gì khi chúng sớm bị vỡ. Chẳng phải là điều kỳ diệu sao khi chúng ta tiếp tục sống? Kỳ diệu hơn nhiều so với việc chúng ta phải chết? Tiến sĩ Watts đã nói một cách khôn ngoan—
"Đời ta chứa nghìn lò xo,
Và chết nếu một cái mất đi.
Lạ lùng thay cây đàn nghìn dây
Giữ được hòa âm bấy lâu nay!"
Một chuyện nhỏ nào đó can thiệp vào một van nhỏ hay cơ quan tiết dịch, tai hại được sinh ra từ đó, toàn bộ dòng chảy sự sống bị cản trở và, chẳng bao lâu, sự chết xảy đến. Thật là một quá trình tinh vi mà nhờ đó bụi đất vẫn còn được thổi hơi sống! Một nghìn điều có thể chặn đứng quá trình ấy và rồi thân thể chúng ta bị tan rã! Vì vậy Phao-lô, vì thấy thân thể mình mỏng manh như bong bóng, đã trông đợi đến lúc nhà tạm dưới đất của linh hồn ông sẽ bị tan rã. Khi ông viết Thư tín này, ông có nhiều dấu hiệu quanh mình rằng thân thể ông sẽ bị tan rã. Nhiều công việc lao nhọc của ông đang bào mòn ông. Ông bị kiệt sức vì mệt mỏi. Ông đã hao mòn trong sự phục vụ Chủ mình. Ông đầy dẫy lửa thiên thượng đến nỗi không bao giờ có thể nghỉ! Sau khi ông đã truyền giáo cho một thành phố, ông bị thúc giục vội đến thành khác. Nếu ông bị đuổi ra khỏi một làng, ông vội đếnlàng tiếp theo, vì ông nóng lòng rao truyền sứ điệp cứu rỗi. Ông đã hao mòn mình vì công việc và vì vậy ông cảm thấy ngày sẽ đến khi thân thể ông suy sụp dưới sự căng thẳng mãnh liệt của đời sống đầy đau đớn của ông. Ngoài ra, ông chịu lạnh và đói, trần truồng và bệnh tật do những hy sinh truyền giáo của ông mang lại. Ông đã trải qua thời gian khó khăn về sự chịu đựng thể xác và tôi nghĩ hầu như không có chi thể nào của ông không đau đớn do những lần bị tù, bị đánh đòn, bị ném đá và những gian khổ khác mà ông đã chịu. Ông cảm thấy rằng một trong những ngày này, rất có thể, nhà lều của ông sẽ sụp đổ bởi sự hung bạo của những kẻ bắt bớ ông. Có lần ông đã cảm động nói về mình như "một người như Phao-lô già"—và người già không thể thoát khỏi ý thức rằng thân thể mình đang suy tàn. Một số phần mục nát cảnh báo người già rằng ngôi nhà đã cũ kỹ; mái tranh đã mỏng hay bạc màu kể câu chuyện của nó. Có những dấu hiệu quanh người già cảnh báo họ rằng nhà tạm dưới đất của họ không được xây để đứng vững đời đời—nó là một nhà tạm hay cái lều được dựng lên cho mục đích tạm thời—và nó cho thấy dấu hiệu cũ mòn và sẵn sàng qua đi. Vì vậy Phao-lô được dẫn dắt để cảm thấy rằng cả từ sự mỏng manh tự nhiên của thân thể lẫn từ những tổn thương mà nó đã chịu, trước mặt ông là xác suất rõ ràng rằng nhà tạm dưới đất của ông sẽ bị tan rã. Ngoài ra, thân thể mỏng manh của Phao-lô đã phải chịu những hiểm nguy cực lớn. Hôm nọ tôi thấy một trại của người di-gan ngoài đồng chung. Nhiều người thuộc nòi lang thang này ngồi dưới một tấm che thô sơ được chống bằng những cây gậy. Tôi sẽ nói quá nếu gọi chúng là những cây sào—và tôi không khỏi cảm thấy rằng một chỗ ở như vậy cũng được trong một ngày ấm, nhưng không hề đáng ao ước khi gió đông thổi, hay một trận mưa đá đang quét tới, hay một trận mưa như trút đổ xuống. Thân thể của Sứ đồ là một cái lều phải chịu sự khắc nghiệt lớn của thời tiết. Đức Chúa Trời đã không che chắn ông, dù ông là một trong những người quý giá nhất từng sống! Ông bị phơi bày trước nhiều nguy hiểm hơn hầu như bất kỳ đầy tớ nào khác của Chúa. Đây là lời kể của chính ông về vấn đề—"Ba lần tôi bị đánh bằng roi; một lần tôi bị ném đá; ba lần tôi bị đắm tàu. Một đêm và một ngày tôi ở trong biển sâu; trong những chuyến đi thường xuyên, trong nguy hiểm sông ngòi, trong nguy hiểm kẻ cướp, trong nguy hiểm bởi đồng bào mình, trong nguy hiểm bởi dân ngoại, trong nguy hiểm trong thành phố, trong nguy hiểm trong đồng vắng, trong nguy hiểm trên biển, trong nguy hiểm giữa anh em giả; trong lao khổ và nhọc nhằn, trong tỉnh thức thường xuyên, trong đói và khát, trong kiêng ăn thường xuyên, trong lạnh và trần truồng." Ông rất có thể lý luận rằng chẳng bao lâu cái lều tồi tàn của người chăn chiên của ông sẽ suy sụp dưới những cơn gió dữ dội như vậy! Ngoài ra, Phao-lô biết rằng rất nhiều người khác mà ông đã biết và yêu thương đã chết rồi, và từ đó ông suy ra rằng chính ông cũng sẽ chết. Đã từng có một Anh ngồi trong nhà này thường đảm bảo với tôi rằng ông sẽ không chết, và rằng nếu một Cơ Đốc nhân nào chết thì là vì người ấy đã làm buồn lòng Chúa. Tôi buồn phải nói rằng tôi đã vắng Anh ấy nhiều tháng nay. Tôi hy vọng ông chưa bác bỏ lý thuyết của chính mình, nhưng tôi chắc rằng ông sẽ làm vậy, sớm hay muộn, trừ khi Chúa chúng ta mau đến. Mỗi khi tôi gặp một người nhiệt tình khoe rằng mình sẽ không bao giờ chết, tôi thấy tốt nhất là để họ chờ xem. Một ông mục sư già người Ai-len đã thường tìm cách dạy tôi nghệ thuật bất tử! Và ông đã buồn và giận vì tôi không bao giờ coi trọng tuổi thọ dài mà ông đề nghị. Dù là một ông già, ông đảm bảo với tôi rằng mình sẽ không bao giờ chết—ông trông đợi, trong thời gian ngắn, sẽ tống ra mọi tật nguyền của tuổi tác dưới dạng một cơn phát ban—rồi sẽ khỏe mạnh như xưa! Than ôi, vị mục sư tốt bụng ấy đã được chôn cất và bộ óc điên rồ của ông đang yên nghỉ. Đã định cho loài người phải chết một lần. Tôi đã tưởng rằng vì rất nhiều người xuất sắc của đất đã an giấc, không ai lại điên rồ đến nỗi nêu câu hỏi về việc đó là số phận chung. Nghĩa địa đông đúc của chúng ta cung cấp 10.000 lập luận tại sao mỗi người chúng ta có thể trông đợi chết đúng lúc. Nhà tạm dưới đất của chúng ta sẽ bị tan rã—mọi sự đều hợp lại để bảo đảm niềm tin ấy.
Nào, hỡi Anh Chị Em, đây là tất cả những gì Phao-lô trông đợi về mặt buồn và, thật vậy, nó chẳng là bao, phải không? Không lâu trước đây một số nông dân Thụy Sĩ đang cho bầy chiên ăn trên một trong những thung lũng cao nguyên. Một bên đồng cỏ đứng một số nhà gỗ nhỏ, trong đó họ quen sống suốt mùa hè. Đó là những nơi trú nghèo nàn mà họ bỏ đi ngay khi mùa đông đến. Một ngày nọ họ nghe một tiếng ầm ầm lạ lùng trên dãy An-pơ cao và họ hiểu nó có nghĩa gì—nó có nghĩa là một khối đá hay tuyết hay băng đã rơi xuống và sẽ sớm ập xuống nghiền nát dưới dạng một trận lở tuyết. Trong chốc lát, nỗi sợ của họ thành hiện thực, vì họ thấy một khối khổng lồ lao từ trên xuống, mang sự hủy diệt trong đường đi của nó. Nó đã hủy diệt gì? Chỉ những nhà gỗ cũ kỹ, xiêu vẹo—chỉ vậy thôi. Mọi người chăn chiên đều an toàn và không hề hấn—sự kiện ấy, đối với họ, là một vấn đề khiến một bài Te Deum được hát trong Nhà thờ làng bên dưới hơn là một đề tài cho tang chế và buồn rầu. Họ nói: "Trận lở tuyết thật khủng khiếp, nhưng nó đã không giết người mẹ già, cũng không nghiền nát đứa bétrong nôi. Nó không làm hại ai trong chúng ta, mà chỉ chôn vùi vài túp lều mà chúng ta có thể sớm xây lại." Trường hợp của họ là một hình ảnh của chúng ta. Trận lở tuyết của sự chết sẽ đổ xuống, nhưng ôi hỡi các thánh đồ, khi nó đến, đây là tất cả những gì nó sẽ làm cho anh chị em—nhà tạm dưới đất của anh chị em sẽ bị tan rã! Anh chị em có phiền lòng về một mất mát nhỏ như vậy không? Không tai họa nào sẽ đến gần anh chị em! Túp lều nghèo nàn của thân thể sẽ bị chôn vùi dưới đất, nhưng còn chính anh chị em, anh chị em sẽ phải làm gì ngoài việc hát một bài Te Deum đời đời cho Đấng đã giải cứu anh chị em khỏi sự chết và hiểm nguy—và nâng anh chị em lên bên hữu Ngài? Sẽ không lâu ảnh hưởng đến một người nếu lều của ông bị lật đổ—ông sẽ rũ mình ra khỏi nó và bước ra—nó sẽ không làm phiền ông cách nào khác. Vì vậy sự chết sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta theo chiều hướng xấu hơn, mà theo chiều hướng tốt hơn! Sự tan rã của khung xác thịt vướng víu này sẽ ban cho chúng ta sự tự do! Hôm nay chúng ta như những con chim trong trứng—chừng nào vỏ còn nguyên, chúng ta chưa được tự do—sự chết đập vỡ vỏ! Con chim non có than khóc sự tan rã của vỏ không? Tôi chưa bao giờ nghe một con chim trong tổ tiếc nuối cái vỏ đã vỡ của nó! Không, ý nghĩ của nó chạy theo hướng khác—đến đôi cánh và sự bay lượn và bầu trời đầy nắng! Vậy hãy để như vậy với chúng ta. Thân thể này sẽ bị tan rã. Cứ để vậy—nó nên như vậy là tốt! Chúng ta đã vui mừng về nó khi còn cần nó và chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì kỹ năng kỳ diệu được bày tỏ trong nó—nhưng khi không còn cần nó nữa, chúng ta sẽ thoát ra khỏi nó như thoát khỏi tù ngục và không bao giờ muốn trở lại những giới hạn chật hẹp của nó! Sự chết, khi kéo tấm màn vải thô của chúng ta đi, sẽ bày tỏ cho đôi mắt ngạc nhiên của chúng ta cung điện của Vua mà trong đó chúng ta sẽ ở đời đời và, vì vậy, chúng ta có cớ gì phải sợ hãi nó? Tôi đã bày ra toàn bộ tai họa trước mặt anh chị em—và chắc chắn không tín đồ nào run sợ trước nó!
II. Vậy bây giờ chúng ta chuyển sang điểm thứ hai—SỰ CUNG CẤP MÀ SỨ ĐỒ PHAO-LÔ BIẾT CHẮC NHẤT. Ông biết rằng nếu nơi ở lều của ông bị lật đổ, ông sẽ không phải không có nhà! Ông biết rằng mình sẽ không phải mở mắt ra trong tình trạng trần truồng và kêu lên: "Khốn cho tôi, tôi sẽ chạy đi đâu? Tôi không có nơi ở!" Không, ông biết rằng nếu nhà lều này mất đi, ông có "một nhà của Đức Chúa Trời." Phao-lô không sợ phải đi đến "nơi luyện ngục"—dù gần đây, một số người, ngay cả trong vòng người Tin Lành, đã, dưới một hình thức điều chỉnh, hồi sinh lời dối trá ảm đạm ấy và đã nói với chúng ta rằng ngay cả tín đồ cũng sẽ phải chịu nhiều điều trước khi xứng đáng cho hạnh phúc đời đời! Sứ đồ không hề giữ ý kiến như vậy! Trái lại, ông viết—"Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời." Ông không trông đợi bị nướng sống trong một nghìn năm tới rồi nhảy từ "nơi luyện ngục" lên Thiên Đàng. Nhưng ông đã trông đợi đi, ngay khi nhà tạm dưới đất của ông bị tan rã, vào nhà đời đời của mình ở trên các tầng trời! Ông không hề có ý nghĩ nằm trong trạng thái vô thức cho đến sự Sống Lại. Ông nói: "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát, chúng ta có [chúng ta đã có] một nhà của Đức Chúa Trời." Ông không nói, "chúng ta sẽ có nó," nhưng, "chúng ta có nó"—"chúng ta biết rằng chúng ta có nó." Hình ảnh đối với tôi dường như là một người trong anh chị em ở trong vườn mình, trong một cái lều, một thời gian. Có người hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu một cơn gió mạnh thổi bay lều của anh trong đêm. "Ồ," anh nói, "tôi có một ngôi nhà ở đằng kia. Tôi sẽ vào trong và sống ở đó." Thật an ủi biết bao khi biết rằng bất cứ điều gì xảy ra cho đồ đạc tạm thời của chúng ta, chúng ta có một nơi ở cố định và ổn định mà chúng ta có thể lập tức đến! Điều này khiến chúng ta cảm thấy độc lập với mọi hiểm nguy và giúp chúng ta vui mừng đón nhận điều không thể tránh, dù nó đến khi nào! Tuy nhiên Sứ đồ có ý gì? Vì bản văn này được cho là rất khó. Ông có ý, trước hết—ngay lúc linh hồn ông lìa khỏi thân thể, nó sẽ lập tức bước vào nhà ấy mà Chúa Giê-xu đã phán: "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở: nếu không, Ta đã nói cho các ngươi rồi." Anh chị em muốn biết về nhà ấy ư? Hãy đọc sách Khải Huyền và học về những cửa ngọc trai của nó, những đường phố bằng vàng của nó, những bức tường bằng đá quý hiếm nhất của nó! Hãy đọc về con sông chảy quanh co qua nó và về những cây ra trái mỗi tháng! Nếu, sau đó, anh chị em muốn biết thêm về nhà này, tôi chỉ có thể cho anh chị em lời khuyên mà John Bunyan đã đưa ra trong một trường hợp tương tự. Có người hỏi Honest John một câu hỏi mà ông không thể trả lời, vì vấn đề không được mở ra trong Lời Đức Chúa Trời và, vì vậy, Honest John bảo bạn mình hãy sống một đời tin kính và lên Thiên Đàng và tự mình xem. Đừng tin những giấc mơ, nhưng hãy chờ đợi thời gian của mình, tin vào Chúa Giê-xu, và anh chị em sẽ sớm biết tất cả về nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời tại trên trời! Tuy nhiên, Phao-lô có ý rằng trong sự đầy đủ của thời gian ông sẽ lại được mặc lấy một thân thể. Ông coi thời gian chờ đợi ngắn đến nỗi ông gần như bỏ qua nó, như người ta quên một khoảnh khắc dừng lại trong một cuộc diễu hành vĩ đại. Cuối cùng, tôi nói, ông trông đợi được ở trong một thân thể—nhà lều đã bị thổi đổ và tan rã sẽ được phát triển thành một nhà giàu sang và hiếm có đến nỗi được gọi một cách xứng đáng là "một nhà của Đức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra." Đây, cũng là, viễn cảnh của chúng ta. Vào lúc hiện tại này, trong thân thể hay chết này, chúng ta than thở vì bị nặng gánh, vì linh của chúng ta đã được giải thoát khỏi ách nô lệ, nhưng thân thểchưa được giải phóng, dù nó đã được mua bằng giá. Chúng ta đang "chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta" và vì vậy, "thân thể chết vì tội lỗi; nhưng tâm thần sống vì sự công chính." Linh hồn chúng ta đã được tái sinh, nhưng thân thể chờ đợi quá trình, mà trong trường hợp của nó, tương tự như sự tái sinh, tức là sự sống lại từ kẻ chết. Các thánh đồ không thân thể có thể phải chờ vài nghìn năm, ít nhiều, ở trong nhà của Cha trên cao—nhưng cuối cùng sẽ đến tiếng kèn vang lên và kẻ chết được trỗi dậy—và rồi linh hồn hoàn hảo sẽ ở trong một thân thể phù hợp với vinh quang của nó. Sự chắc chắn của sự sống lại nâng chúng ta lên trên nỗi kinh hoàng mà nếu không sẽ bao quanh sự tan rã của thân thể chúng ta. Một đứa trẻ thấy một người ném kim loại quý vào nồi nấu và nó buồn vì bạc đẹp đang bị hủy hoại. Nhưng người biết nghề của thợ luyện hiểu rằng quá trình ấy sẽ không gây mất mát nào—chỉ có xỉ của bạc ấy sẽ bị lấy đi—và khối nóng chảy tinh khiết được đổ vào khuôn đẹp sẽ còn trang điểm bàn tiệc hoàng gia! Nào, hỡi Anh Chị Em, chúng ta có chắc rằng mất thân thể hèn mạt này là lợi rõ ràng vì nó sẽ được biến thành giống như Thân Thể vinh quang của Chúa Giê-xu không? Hãy chuyển sang xem xét làm thế nào Phao-lô có thể nói ông biết điều này. Thế kỷ 19 được khai sáng kỳ diệu này đã sản sinh ra một loại người khôn ngoan vinh quang trong sự ngu dốt của mình! Họ tự gọi mình là "Những người theo thuyết Bất khả tri," hay những kẻ không biết gì! Khi tôi còn là một cậu bé, tôi đã thấy lạ nếu gặp một người vinh quang vì mình là kẻ dốt nát mà "kẻ dốt nát" ấy chính là tiếng La-tinh cho chữ Hy Lạp "Bất khả tri." Chẳng phải lạ lùng sao khi nghe một người khoe khoang nói: "Tôi là kẻ dốt nát"? Sứ đồ của chúng ta khác hẳn! Ông nói: "Chúng ta biết." Sự tự tin này đến từ đâu? Làm thế nào ông biết? Trước hết, Phao-lô biết mình có một Cha trên trời, vì ông cảm nhận được tâm thần của sự làm con. Ông cũng biết rằng Cha mình có một nhà và ông chắc chắn rằng nếu bao giờ mất cái lều mà mình đang sống, ông sẽ được đón chào vào chính nhà của Cha mình trên cao! Làm thế nào con cái chúng ta biết rằng nếu bao giờ chúng cần nhà chúng có thể về nhà với chúng ta? Chúng học điều đó từ các thầy dạy ở trường ư? Không, bản năng thơ ấu của chúng dạy chúng rằng nhà chúng ta là nhà của chúng, cũng như gà con chạy dưới cánh gà mẹ mà không cần được huấn luyện. Vì chúng là con cái chúng ta, chúng cảm thấy rằng chừng nào chúng ta còn nhà, chúng cũng còn nhà. Vì vậy Phao-lô không ngần ngại nói: "Chúng ta biết." Và hỡi Anh Em, chúng ta biết điều tương tự qua sự tin cậy giống như vậy nơi tình yêu của Cha chúng ta. Trong nhà có nhiều chỗ ở, chúng ta cảm thấy khá chắc về sự đón chào nồng nhiệt đúng lúc! Chúng ta không thể bị đóng cửa ngoài nhà Cha chúng ta! Chúng ta không thể là những kẻ lang thang không nhà trong khi Cha hoàng gia của chúng ta ở trong cung điện của Ngài! Về vấn đề này chúng ta không chỉ hy vọng, mà chắc chắn! Và, vì vậy chúng ta nói: "Tôi biết." Phao-lô cũng biết rằng mình có một Anh Cả và Anh Cả này đã đi trước để lo chỗ ở cho các em trai và em gái. Phao-lô nhớ rằng Chúa Giê-xu đã phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, khi Ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta, hầu cho Ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó." Vì vậy Phao-lô không hề có thắc mắc nào! Nếu Chúa đã đi sắm sẵn một chỗ, thì sẽ có một chỗ cho ông, vì ông chưa bao giờ biết Chúa thiêng liêng của mình bắt tay vào việc gì mà thất bại! Chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể tin cậy Đấng Đi Trước của chúng ta sao? Chúng ta có nghi ngờ gì về Đấng đã vào trong màn như Đấng Đại diện của chúng ta không? Không! Như chúng ta chắc rằng Chúa Giê-xu đã vào các tầng trời vì chúng ta, thì chúng ta cũng chắc rằng khi thân thể nhà lều này bị tan rã, vẫn còn một nơi nghỉ ngơi và nhà cho linh hồn chúng ta! Chắc chắn, Phao-lô cũng nghĩ về Đức Thánh Linh, Đấng phước hạnh đoái thương sống với chúng ta trong nhà bằng đất sét mỏng manh này, mà về nhiều mặt, là một chỗ ở không thoải mái và không thích hợp cho Ngài vì tội lỗi đã làm ô uế nó. Ngài hạ mình ngự trong những thân thể hay chết này và, vì vậy, khi chúng ta rời khỏi nhà dưới đất của mình, Ngài cũng sẽ rời khỏi nó! Và chúng ta tin chắc rằng một nơi sẽ được tìm thấy để chúng ta vẫn ở trong mối tương giao. Vì thân thể chúng ta đã được vinh dự tiếp đón Đức Thánh Linh, chúng ta có thể chắc rằng trong giờ cần thiết Ngài sẽ tìm một nơi ở cho chúng ta. Ngài đã là khách của chúng ta và, đến thời điểm của Ngài, Ngài sẽ là Chủ nhà của chúng ta! Điều này chúng ta biết, vì chúng ta biết tình yêu của Thánh Linh. Đấng đã làm thân thể chúng ta thành đền thờ của Ngài sẽ tìm một nơi nghỉ ngơi cho linh hồn chúng ta. Như vậy, từ Cha, Con và Đức Thánh Linh, chúng ta thu thập sự đảm bảo rằng chúng ta sẽ không lang thang đây đó không nhà, dù khung phàm này bị tan rã! Ngoài ra, để tôi nói với anh chị em điều này. Phao-lô biết rằng khi ông chết có một Thiên Đàng đã chuẩn bị sẵn, vì ông đã ở đó rồi! Anh chị em nhớ ông đã khóa kín câu chuyện ấy cho đến khi không thể giữ được nữa và, rồi, 15 năm sau khi nó xảy ra, ông đã tiết lộ bí mật phước hạnh? Để tôi đọc lời ông: "Tôi biết một người trong Đấng Christ cách đây hơn mười bốn năm, (hoặc trong thân thể, tôi không biết; hoặc ngoài thân thể, tôi không biết: Đức Chúa Trời biết). Người như vậy được cất lên đến tầng trời thứ ba. Và tôi biết người như vậy, (hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi không biết: Đức Chúa Trời biết), thể nào người được cất lên đến Thiên Đàng vànghe những lời không thể nói được, mà loài người không được phép nói ra." Ông nói ông đã được đem lên đến tầng trời thứ ba! Vì vậy, thật vô ích khi nói với Phao-lô rằng không có nhà cho ông ở đời sau, vì ông đã thấy nơi ấy! "Vâng," anh chị em nói, "tôi chưa thấy nó." Không, nhưng anh chị em hoàn toàn tin lời chứng của Phao-lô, phải không? Về phần tôi, tôi chắc rằng Phao-lô sẽ không nói điều gì giả dối và, vì ông đã vào tầng trời thứ ba hay Thiên Đàng, và đã thấy nó, tôi tin rằng có một nơi như vậy! Hãy nhớ rằng đây là nơi mà Chúa Giê-xu đã tiếp nhận tên trộm hấp hối: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi." Đây là nơi Chúa Giê-xu đang ở và nơi chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời, khi nhà tạm dưới đất này bị tan rã! Lại nữa, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, anh chị em và tôi biết rằng khi nhà tạm dưới đất này bị tan rã, sẽ có một thân thể mới cho chúng ta, vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã sống lại từ kẻ chết. Trong tâm trí tôi, câu trả lời cuối cùng cho sự vô tín sâu xa nhất của tôi là sự kiện Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết! Không vấn đề nào của lịch sử được chứng thực tốt như sự kiện Chúa chúng ta đã bị đóng đinh, đã chết và đã chôn—và Ngài đã, vào ngày thứ ba—sống lại từ kẻ chết. Tôi không ngần ngại chấp nhận điều này như một sự kiện và điều này trở thành nơi neo đậu của tôi. Vì Chúa Giê-xu là Đấng Đại diện của mọi người ở trong Ngài, chắc chắn như vậy rằng tín đồ sẽ sống lại vì Chúa Giê-xu đã sống lại. Sứ đồ nói: "Chúng ta biết," và nhớ lại những Lẽ thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời, tôi chắc rằng lời ông không hề quá mạnh chút nào! Không, nếu tôi biết một chữ nào trong tiếng Anh diễn tả sự đảm bảo hơn những chữ "biết," tôi sẽ dùng nó sáng nay cho chính mình! Vậy thì Sứ đồ càng có thể dùng nó cho chính mình. Điều này chúng ta cũng chắc, tức là, nếu Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đang sống và ở một nơi nghỉ ngơi, Ngài sẽ không bao giờ bỏ những kẻ được chọn và được cứu chuộc của Ngài không nhà không cửa! Nơi nào Ngài đã tìm được Ngai, dân sự Ngài sẽ tìm được chỗ ở! Thật thú vị là bài hát cổ xưa của chúng ta—
"Và khi tôi sẽ chết,
Hãy tiếp nhận tôi, tôi sẽ kêu,
Vì Chúa Giê-xu đã yêu tôi, tôi không thể nói tại sao.
Nhưng điều này tôi thấy, hai chúng ta gắn bó nhau,
Ngài sẽ không ở trong Vinh quang và bỏ tôi lại phía sau." Có một sự gắn bó như vậy giữa Christ và tín đồ—phải, hơn nữa—một sự kết hợp hôn nhân sống động, thiết yếu, không thể phá vỡ, dịu dàng đến nỗi sự chia lìa là không thể! Như không người nào trong chúng ta bằng lòng thấy vợ mình trong tù nếu có thể thả tự do cho nàng, hay để nàng ngoài trời lạnh khi có thể đưa nàng đến bên lò sưởi trong ấm cúng, thì Christ, Đấng mà linh hồn chúng ta đã được hứa hôn trong hôn ước đời đời, sẽ không bao giờ nghỉ cho đến khi Ngài đã đưa mọi người yêu dấu của Ngài đến ở với Ngài nơi Ngài ở—để họ ngắm Vinh quang Ngài—Vinh quang mà Cha đã ban cho Ngài. Không tín đồ nào trong Chúa Giê-xu nghi ngờ gì về điều đó! Tôi chắc anh chị em ai cũng có thể nói, như Phao-lô đã nói: "Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra." "À," một người hỏi, "nhưng làm thế nào một người biết rằng mình có phần trong tất cả những điều này? Giả sử tôi biết rằng con cái Đức Chúa Trời được ưu đãi như vậy, làm thế nào tôi biết rằng tôi là một trong họ?" Tôi mời anh chị em tự xét mình về điểm này. Anh chị em có tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng mình không? Vậy thì có lời chép: "Ai tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Ai sống và tin Ta thì không hề chết." Đã tin vào Christ, Sứ đồ biết mình an toàn, vì những lời hứa là cho các tín đồ, và nếu một người nào là tín đồ, mọi lời hứa của Giao Ước thuộc về người ấy. Chúng ta nhận được sự đảm bảo thêm về điều này bởi sự chúng ta sở hữu sự sống mới. Bạn yêu dấu, bạn đã bước vào một thế giới mới chưa? Bạn có cảm thấy trong mình một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng không? Những sự cũ đã qua đi và mọi sự đã trở nên mới chưa? Bạn có phải là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu không? Vậy thì mọi sự đều ổn với bạn! Sự sống mới ấy không thể chết, bản tính mới sinh của bạn phải thừa hưởng phước hạnh đời đời. "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Ngoài ra, bạn có tương giao với Đức Chúa Trời không? Bạn có trò chuyện với Christ không? Không ai hư mất khi tương giao với Cha và Con. Chúa Giê-xu không thể nói, lúc cuối cùng: "Ta không biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi Ta," vì Ngài biết bạn, và bạn biết Ngài. "Ồ," bạn nói, "Ngài biết đủ về tôi, vì tôi luôn cầu xin." Đúng vậy, hãy tiếp tục nghề ấy! Hãy luôn là một kẻ ăn xin thuộc linh. Chúa của Tình yêu sẽ không bao giờ xua đuổi một người cầu khẩn nài xin! Người thường đến Ngai Ân điển sẽ không sai lầm mà đạt đến ngai Vinh quang! Ngoài ra, chẳng phải chính Thánh Linh cũng làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời sao? Và nếu là con cái và là kẻ thừa kế, chúng ta có sợ bị bỏ lại trần truồng trong thế giới đến không? Tôi hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta nay đã đạt đến sự đảm bảo đầy đủ của đức tin để chúng ta tin và chắc chắn. Anh chị em há không thể nói, mỗi người cho chính mình—"Ta biết Đấng ta đã tin, và ta chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó"? Đây là những cách mà các tín đồ biết rằng mình là tín đồ! Và rồi, bởi Lời Đức Chúa Trời họ biết rằng mọi sự đều thuộc về họ, để nếu nhà dưới đất của họ hư mất, họ sẽ đượcđược tiếp nhận vào những nhà đời đời.
III. Cuối cùng, về GIÁ TRỊ CỦA SỰ HIỂU BIẾT NÀY ĐỐI VỚI CHÚNG TA. Được chắc chắn rằng khi thân thể này chết, mọi sự đều tốt—chẳng phải điều đó đáng biết sao? Những người thế tục buộc tội chúng ta lấy tâm trí loài người ra khỏi hiện tại thực tế để họ mơ mộng về một tương lai tưởng tượng. Chúng ta trả lời rằng sự giúp đỡ tốt nhất để sống cho hiện tại là sống trong viễn cảnh của tương lai đời đời. Niềm tin vững chắc của Phao-lô rằng nếu thân thể ông bị tan rã, ông sẽ không mất gì, đã giữ ông khỏi ngã lòng. Ông biết điều tệ nhất sẽ là gì và ông đã chuẩn bị cho nó. Những cơn bão lớn đang ở ngoài kia, nhưng Sứ đồ biết giới hạn của sự mất mát có thể của mình và vì vậy đã sẵn sàng. Tất cả những gì chúng ta có thể mất là cái lều mỏng manh của thân thể nghèo nàn này. Không có khả năng nào chúng ta có thể mất nhiều hơn. Khi một người biết giới hạn của rủi ro của mình, điều đó rất giúp làm dịu tâm trí mình. Những điều không thể khám phá và không thể đo lường là những thành phần tệ nhất của nỗi kinh hoàng và sợ hãi—nhưng khi anh chị em có thể đo lường nỗi sợ của mình, anh chị em đã loại bỏ chúng. Sứ đồ của chúng ta cảm thấy mình đã được sai vào thế gian với ý định lớn là tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách chinh phục các linh hồn và gây dựng các thánh đồ—và ông hoàn toàn quyết tâm giữ chức vụ mà ông đã nhận. Ông tranh luận với chính mình rằng con đường nguy hiểm nhất của ông sẽ là ngã lòng trong sự phục vụ đời mình, vì sự kiên trì trong sự kêu gọi của ông không thể mang lại rủi ro nào lớn hơn sự chết—và điều đó ông tóm lại là mất một cái lều và được một dinh thự! Hoàng đế La Mã có thể chém đầu ông, hay một đám đông có thể ném đá ông đến chết, hay ông có thể bị đóng đinh như Chủ mình—nhưng ông coi nhẹ số phận như vậy! Đối với ông nó chỉ là sự sụp đổ của cái lều cũ—nó không ảnh hưởng đến linh hồn bất tử của ông—ông mỉm cười và hát: "Vì sự gian truân nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Viễn cảnh về nhà thiên thượng của ông khiến những thử thách hiện tại của ông dường như rất nhẹ, vì ông cảm thấy như một người trọ một đêm tại một quán trọ nghèo nàn, nhưng vui vẻ chịu đựng vì hy vọng ngày mai sẽ về nhà. Nếu chúng ta thử sống đời lều một thời gian, chúng ta có lẽ sẽ kêu lên: "Một luồng gió lạnh đáng sợ lùa vào góc kia! Dưới chân ẩm ướt làm sao! Cảm thấy chật chội làm sao!" Thế mà chúng ta sẽ mỉm cười trên tất cả và nói: "Sẽ không lâu đâu. Chúng ta sẽ sớm về nhà mình." À, hỡi Anh Chị Em, một giờ với Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ bù đắp cho mọi thử thách trên đường! Hãy vững lòng và tiến lên. Điều này đã thay đổi, đối với Phao-lô, chính ý niệm về sự chết—sự chết đã được biến đổi từ một ác quỷ thành một thiên sứ! Nó chỉ là việc dỡ bỏ một cái lều xiêu vẹo để ông bước vào một cung điện vĩnh cửu! Một số con cái của Đức Chúa Trời rất bối rối vì sợ sự chết vì họ không biết nó là gì. Nếu họ được dạy tốt hơn, họ sẽ sớm khám phá, trong nguồn buồn rầu hiện tại của mình, một đề tài cho bài hát! Tôi muốn, ở đây, nói rằng tôi đã biết một số đầy tớ nghi ngờ và sợ hãi của Chủ tôi chết một cách huy hoàng! Anh chị em có nhớ ông Feeble-Mind, khi ông qua sông, đã đi qua khô chân không? Linh hồn đáng thương, ông tưởng mình chắc chắn sẽ bị chết đuối, thế mà ông hầu như không ướt gan bàn chân! Tôi đã biết những người của Đức Chúa Trời đi như Gia-cốp suốt ngày dài, mệt mỏi và kiệt sức, cảm thấy bị đày khỏi nhà Cha mình—thế mà khi họ đặt đầu xuống cho giấc ngủ cuối cùng, họ đã có những khải tượng về các thiên sứ và về Đức Chúa Trời! Cuối hành trình của họ đã đền bù cho những đoạn đường gập ghềnh. Sẽ như vậy với anh chị em, hỡi Anh Chị Em tín đồ. Thường có một nơi tối tăm trong kinh nghiệm của mỗi Cơ Đốc nhân. Tôi đã thấy một số đi trong ánh nắng hầu như suốt đường rồi ra đi trong u ám. Và tôi không nghĩ xấu về họ vì điều đó. Và tôi đã thấy những người khác vật lộn tiến lên qua sương mù trong phần đầu của cuộc hành hương rồi bước ra vào ngày không mây. Vào một thời kỳ nào đó dưới những bầu trời thấp này, bóng tối đổ xuống đường chúng ta, nhưng chắc chắn, "Ánh sáng được gieo cho người công bình, và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng." Khi tôi nghĩ về một số Anh Chị Em yêu dấu mà tôi đã thấy chết một cách ngọt ngào, và tôi nhớ rằng họ, trong đời, khiêm nhường và tự nghi ngờ, tôi đã ví họ với những người, khi uống trà, quên khuấy đường ở đáy tách. Thức uống trở nên ngọt gấp đôi khi họ gần đến đáy—họ có nhiều vị ngọt hơn là họ có thể chịu nổi! Chẳng phải khôn ngoan sao khi khuấy trà ngay và hưởng vị ngọt từ miệng tách đến đáy? Đây là lợi ích của đức tin về tương lai, vì nó nêm nếm hiện tại bằng niềm vui. Nhưng nếu các thánh đồ bỏ lỡ sự an ủi tức thì một thời gian—họ sẽ được đền bù giàu có biết bao! Mở mắt ra trong Thiên Đàng sẽ như thế nào! Thật vui biết bao khi ngủ thiếp trên giường bệnh tật và thức dậy giữa ca đoàn thiên thượng của những bài Ha-lê-lu-gia! "Tôi đang ở đâu? À, Đức Chúa Trời của tôi! Christ của tôi! Thiên Đàng của tôi! Tất cả của tôi! Tôi đã VỀ NHÀ!" Sự buồn rầu và than thở sẽ chạy trốn! Chẳng phải quan điểm này mang lại sự biến hình cho sự chết sao? Ôi hỡi những kẻ vô tín đáng thương, tôi thương hại anh chị em biết bao, vì anh chị em không có những hy vọng vinh quang như vậy! Ôi ước gì anh chị em tin vào Chúa Giê-xu và bước vào sự sống đời đời! Đức tin đã có tác động như vậy trên Phao-lô đến nỗi nó khiến ông luôn điềm tĩnh và dũng cảm. Tại sao ông phải sợ một người không thể làm hại ông? Ngay cả khi kẻ bắt bớ ông giết ông, hắn sẽ làm cho ông
một ân huệ! Ông có gì phải sợ? Điều này làm Phao-lô khôn ngoan và thận trọng. Ông có thể dùng sự phán đoán của mình, vì ông không bị xáo động. Ông không như một số người trong anh chị em chỉ hơi bệnh một chút và lập tức bị sợ hãi tràn ngập—và anh chị em làm mình tệ hơn là mình vốn đã tệ, đến nỗi bác sĩ phải đối phó với một tâm trí sợ hãi cũng như một thân thể bệnh tật! Người điềm tĩnh, yên nghỉ và hạnh phúc đã ở trên đường đến sự chữa lành. Ông yên lặng vì ông ở trong tay Cha mình, và dù ông sống hay chết, mọi sự đều tốt—và sự xác tín này giúp thầy thuốc loại bỏ bệnh tật thân thể của ông. Tôi nói lại, không có cách nào để sống như học chết! Và người có thể thản nhiên dù sống hay chết là người sẽ sống sao cho chết một cách thắng lợi. Ôi, ước gì tất cả anh chị em cảm nhận được sự yên lặng đến từ sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Buồn thay khi biết rằng anh chị em có thể chết bất cứ lúc nào mà lại chưa chuẩn bị cho sự thay đổi! Tôi không ngạc nhiên khi anh chị em không hạnh phúc! Anh chị em có lý do chính đáng để như vậy. Ôi ước gì anh chị em khôn ngoan và làm cho tương lai chắc chắn bằng đức tin nơi Chúa đã sống lại! Thời của Martin Luther và trước thời ông, những người đã sống đời gian ác thường rất sợ hãi khi đến lúc chết—và trong cơn kinh hoàng họ sẽ sai người đến một tu viện và mua một cái áo thầy tu để mặc khi chôn. Thật là một ý tưởng dại dột! Thế mà họ hy vọng sẽ được đối xử tốt hơn trong ngày phán xét vì được quấn trong vải nâu và trùm mũ! Ước gì chúng ta có một y phục tốt hơn! Đây là một ước muốn của Rutherford thánh thiện—"Tình yêu được tin của Ngài sẽ là tấm vải liệm của tôi và mọi quần áo mộ của tôi. Tôi sẽ cuộn linh hồn mình lại và khâu nó trong tấm vải của tình yêu ngọt ngào và tự do của Ngài." Đó chẳng phải là ý tưởng của anh chị em sao? Chắc chắn đó là ý tưởng của tôi! Nếu chúng ta được đặt nằm ngủ trong tấm vải như vậy, sẽ không có nỗi sợ nào về việc chúng ta thức dậy! Sẽ xảy ra cho chúng ta như với người đã được đặt trong mộ Ê-li-sê và lập tức trỗi dậy ngay khi chạm vào xương của Tiên tri. Không ai có thể nằm chết nếu được quấn trong tình yêu của Christ, vì tình yêu Ngài là sự sống! Người đã chạm vào tình yêu của Christ đã chạm vào trái tim của sự sống của Đức Chúa Trời và người ấy phải sống! Vậy hãy để chúng ta phó mình cho tình yêu thiêng liêng ấy và, tin cậy nơi Chúa chúng ta, hãy tiến lên đến phước hạnh đời đời cho đến khi ngày rạng và bóng tối chạy trốn! Hãy để chúng ta thắng lợi và vui mừng vì đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta một "nhà của Đức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời tại trên trời."
Christ Trong Anh Chị Em (Số 1720)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 13 THÁNG 5, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đấng Christ trong anh em, tức là sự trông cậy về vinh hiển." Cô-lô-se 1:27.
Phúc Âm là bí mật vĩ đại—bí mật của các bí mật! Nó đã bị giấu kín từ các thời đại và từ các thế hệ, nhưng nay đã được bày tỏ cho các thánh đồ. Đối với đám đông loài người nó hoàn toàn không được biết và dân được chọn, những người đã thấy điều gì đó về nó, chỉ nhận thức nó mờ nhạt qua khói của các của lễ và bức màn của các hình bóng. Nó vẫn là một bí mật mà trí khôn không thể đoán cũng như sự phát minh không thể tháo gỡ—và nó sẽ mãi mãi tiếp tục là một bí mật nếu Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, không vui lòng bày tỏ nó bởi Đức Thánh Linh. Trong một ý nghĩa sâu xa hơn, nó vẫn là một điều giấu kín trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó cho chúng ta cách cá nhân, vì sự bày tỏ của Phúc Âm trong Lời Đức Chúa Trời không, tự nó, dạy dỗ loài người đến sự sống đời đời. Ánh sáng đủ rõ ràng, nhưng nó chẳng ích gì cho đến khi đôi mắt được mở ra. Mỗi cá nhân riêng biệt phải được Christ bày tỏ cho và trong người ấy bởi công việc của Đức Thánh Linh, nếu không người ấy sẽ vẫn ở trong tối tăm ngay giữa ban ngày của Phúc Âm. Phước hạnh và hạnh phúc thay những người mà Chúa đã mở ra bí mật thiêng liêng mà các Tiên tri và các vua không thể khám phá—mà ngay cả các thiên sứ cũng ao ước xem xét! Hỡi Anh Em, chúng ta sống trong một thời kỳ khi Phúc Âm được bày tỏ rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời và khi Lời ấy có những người giảng trung tín yêu thương thúc giục các giáo huấn của nó vào lòng. Hãy coi chừng chúng ta không khinh thường bí mật nay đã trở thành một chữ quen thuộc trong nhà. Đừng để sự thường tình của phước lành khiến chúng ta đánh giá thấp nó. Anh chị em nhớ, trong đồng vắng, dân Israel đã ăn thức ăn của các thiên sứ cho đến khi họ đã hưởng nó quá lâu, quá liên tục và quá dồi dào đến nỗi trong sự bất mãn gian ác của họ họ gọi nó là "bánh nhẹ"? Tôi e rằng nhiều người trong thời này ngấy Phúc Âm như những người ăn quá nhiều mật. Họ thậm chí dám gọi Lời thiên thượng của Đức Chúa Trời là "tầm thường," và nói như thể nó không chỉ là "câu chuyện xưa cũ," mà còn là một câu chuyện cũ rích. Chẳng phải nhiều người đang đói khát những điều mới lạ, thèm khát những điều độc đáo và gây chấn động, khát khao sự uống rượu kích thích thuộc linh của lối giảng giật gân, bất mãn với Christ Bị Đóng Đinh, dù Ngài là Bánh đã từ trời xuống sao? Về phần chúng ta, hãy tránh xa sự dại dột này! Hãy yên nghỉ thỏa mãn với thức ăn xưa, cầu nguyện mỗi ngày: "Lạy Chúa, xin luôn cho chúng tôi bánh đó!" Nguyện điều ấy không bao giờ xảy ra cho chúng ta như với người Do Thái thời Sứ đồ, những người hoàn toàn từ chối Lời Sự Sống, đến nỗi Lẽ thật của Đức Chúa Trời trở thành hòn đá vấp ngã cho họ và những người giảng nó bị buộc phải quay sang dân Ngoại! Nếu chúng ta khinh thường sứ điệp thiên thượng, chúng ta không thể trông đợi được đối xử tốt hơn họ! Đừng để chúng ta chịu nguy hiểm của việc từ chối Đấng phán từ Trời! Nếu cólà sự sống, hãy vui mừng trong nó! Nếu có ánh sáng, hãy bước đi trong nó! Nếu có tình yêu, hãy yên nghỉ trong nó. Nếu Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, cuối cùng, đã mở kho tàng Ân điển của Ngài và đặt phước hạnh đời đời trong tầm với của anh chị em, hãy giơ tay đức tin ra và được giàu có! Đừng quay lưng lại với Đức Chúa Trời của anh chị em, Đấng Cứu Chuộc của anh chị em, vì làm như vậy anh chị em sẽ quay lưng lại với sự sống đời đời và Thiên Đàng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong anh chị em làm điều này. Trong bản văn của chúng ta, chúng ta có, trong vài chữ, bí mật vĩ đại mà Thiên Đàng đã lao nhọc trong cơn đau đẻ; bí mật ấy sẽ biến đổi thế gian nghèo nàn này thành trời mới và đất mới. Chúng ta có nó, tôi nói, tất cả trong một cái vỏ hạt dẻ trong bảy chữ của bản văn chúng ta—sự giàu có của vinh quang của bí mật này có thể, ở đây, được thấy bày ra trước mắt—"Đấng Christ trong anh em, tức là sự trông cậy về vinh hiển." Nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh thiêng liêng, tôi sẽ nói về bí mật này theo ba cách—Bản chất của nó là "Christ." Vị ngọt của nó là "Christ trong anh chị em." Và viễn cảnh của nó là "sự trông cậy về vinh hiển." Những chữ ấy đọc như cả một thân thể thần học được cô đọng thành một dòng—"Đấng Christ trong anh em, tức là sự trông cậy về vinh hiển."
I. Bí mật đời đời của Phúc Âm—BẢN CHẤT CỦA NÓ LÀ CHRIST. Tôi khó biết tiền tố của chữ "mà" ở đây là gì—liệu nó là "bí mật," hay "sự giàu có," hay "vinh quang." Và tôi không quan tâm lắm việc xem xét nó có thể là chữ nào. Bất kỳ chữ nào trong ba chữ cũng sẽ phù hợp và cả ba sẽ phù hợp nhất. Nếu là "bí mật," Christ là bí mật ấy—"Mọi người đều cho sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt." Nếu là chữ "vinh quang," không còn nghi ngờ gì nữa, Chúa Giê-xu chúng ta mang "vinh hiển như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật." Chẳng phải Ngài là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời" sao? Nếu chúng ta lấy chữ "sự giàu có," anh chị em đã thường nghe về "sự giàu có không dò được của Đấng Christ," vì trong Ngài có cả sự đầy dẫy của bản thể Đức Chúa Trời. Ôi, sự giàu có của Ân điển Đức Chúa Trời mà Cha đã vui lòng ban cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu! Christ là "bí mật," "sự giàu có" và "vinh quang." Ngài là tất cả những điều này và, ngợi khen danh Ngài, Ngài là tất cả những điều này trong vòng chúng ta là dân Ngoại nghèo nàn, những người lúc đầu như chó, hầu như không được kể là đáng ăn những mẩu vụn dưới bàn con cái! Thế mà nay chúng ta được nhận vào chỗ của con cái và được làm kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Đấng Christ Giê-xu! Sự giàu có của vinh quang trong vòng dân Ngoại đã nghe như một sự chế nhạo trong các thời đại đầu tiên mà ngôn ngữ ấy lại rất đúng đắn ngày nay, vì mọi sự đều thuộc về chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta! Bản chất của bí mật này là chính Christ. Trong những ngày này một số người tự cho là khôn ngoan đang vất vả cố gắng lập một hội thánh không có Christ và trình bày một sự cứu rỗi không có Đấng Cứu Chuộc. Nhưng công trình Ba-bên của họ như một bức tường nghiêng và một hàng rào xiêu vẹo. Trung tâm của bí mật phước hạnh của Phúc Âm là chính Christ, trong Thân vị Ngài. Thật là một quan niệm kỳ diệu khi Đức Chúa Trời vô hạn mang lấy bản tính loài người! Loài người sẽ không bao giờ nghĩ rằng sự hạ mình như vậy sẽ được nghĩ đến! Ngay cả bây giờ khi nó đã được thực hiện, nó vẫn là một bí mật lớn của đức tin chúng ta. Đức Chúa Trời và loài người trong một Thân vị là điều kỳ diệu của Thiên Đàng, đất và Địa ngục! Đa-vít đã phải thốt lên: "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Ý tưởng đầu tiên về sự Nhập thể đã được sinh ra trong tâm trí khôn ngoan không dò được của Đức Chúa Trời. Nó cần sự Toàn năng Toàn tri để gợi ý ý tưởng về "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta." Hãy nghĩ về nó! Đấng Vô hạn là một hài nhi; Đấng Thượng cổ là một đứa trẻ; Đấng Phước hạnh đời đời là một người của sự buồn rầu và quen thuộc với sự đau đớn! Ý tưởng ấy độc đáo, kinh ngạc, thiêng liêng! Ôi, sự pha trộn hai bản tính này đã từng xảy ra! Hỡi Anh Chị Em, trái tim của Phúc Âm đập trong Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Con của Đấng Rất Cao đã sinh ra tại Bết-lê-hem và khi Ngài sinh ra, trước khi Ngài làm một việc công chính hay đổ một giọt huyết, các thiên sứ đã hát: "Sáng danh Chúa trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người," vì họ biết rằng sự Nhập thể đã, trong chính nó, có một kho tàng điều tốt lành cho loài người! Khi chính Chúa mang lấy nhân tính của chúng ta, điều đó có nghĩa là phước lành không thể tưởng tượng được cho nòi giống loài người! "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta," và trong Con trẻ và Con trai ấy chúng ta tìm được sự cứu rỗi của mình! Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta không thể có nghĩa gì cho chúng ta ngoài niềm vui. Nòi giống chúng ta được ưu đãi biết bao về mặt này! Có tạo vật nào khác mà Chúa đã đính ước như vậy? Chúng ta biết rằng Ngài không tiếp nhận các thiên sứ, nhưng Ngài đã tiếp nhận dòng dõi Áp-ra-ham. Ngài đã mang lấy bản tính loài người, và nay Đấng tiếp theo trong vũ trụ đối với Đức Chúa Trời là loài người, người đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút, vì sự chịu chết ngày nay được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng, và được làm cho có quyền quản trị mọi công việc của tay Đức Giê-hô-va. Đây, thật vậy, là Phúc Âm! Chẳng phải những kẻ có tội bắt đầu hy vọng sao? Có một Đấng trong bản tính của anh chị em là "Ánh sáng của các ánh sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," và anh chị em không nhận thấy rằng điều này phải có nghĩa là điều tốt cho anh chị em sao? Chẳng phải "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt" ở giữa loài người đánh thức hy vọng trong lòng anh chị em và dẫn anh chị em tin rằng mình vẫn có thể được cứu sao? Chắc chắn sự kiện có sự kết hợp như vậy giữa Đức Chúa Trời và loài người là niềm vui của mọi tâm trí được tái sinh! Thân vị của Chúa chúng ta, ngày nay, được cấu thành theo cùng cách thức. Ngài vẫn là Đức Chúa Trờivà Loài người! Ngài vẫn có thể thông cảm với nhân tính của chúng ta một cách đầy đủ nhất, vì Ngài là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta! Thế mà Ngài có thể giúp chúng ta không giới hạn, vì Ngài ngang bằng với Cha. Dù rõ ràng là thiêng liêng, Chúa Giê-xu không hề kém phần là Loài người! Dù thật sự là Loài người, Ngài không hề kém phần là thiêng liêng—và đây là một cánh cửa hy vọng cho chúng ta, một nguồn an ủi không bao giờ ngừng chảy! Khi chúng ta nghĩ về Chúa chúng ta, chúng ta nhớ cùng với Thân vị Ngài công việc vinh quang mà Ngài đã đảm nhận và hoàn thành vì chúng ta. Được thấy trong hình dạng như Loài người, Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Ngài đã mang lấy hình dạng của một Đầy tớ và được làm ra giống như xác thịt tội lỗi, vì chúng ta đã thất bại trong sự phục vụ của mình và không thể được cứu trừ khi một Đấng khác làm công việc và phục vụ thay cho chúng ta. Đấng Thừa kế mọi sự đã thắt lưng mình để ở giữa chúng ta như một Đấng phục vụ! Sự phục vụ của Ngài là gì! Thật gian khổ biết bao! Thật khiêm nhường biết bao! Thật nặng nề biết bao! Thật tiêu hao tất cả biết bao! Đời Ngài là một đời sống của buồn rầu và sỉ nhục, tiếp theo là một cái chết của đau đớn và khinh miệt. Lên đến thập tự giá Ngài đã mang mọi gánh nặng của chúng ta. Và trên thập tự giá Ngài đã gánh, để chúng ta khỏi phải gánh, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài! Ôi, Christ đã không làm gì cho chúng ta? Ngài đã ném tội lỗi chúng ta vào đáy biển. Ngài đã lấy cái chén mà chúng ta đáng lẽ phải uống đời đời và Ngài đã uống cạn nó và không để lại một cặn nào! Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta. Và nay Ngài đã chấm dứt sự vi phạm, đã làm xong tội lỗi, đã đem đến sự công chính đời đời và đã lên Ngai của Cha Ngài trong màn, mang của lễ thiêng liêng của Ngài và làm mọi sự đúng đắn và an toàn cho chúng ta, để, chẳng bao lâu, chúng ta có thể theo Ngài và ở với Ngài nơi Ngài ở! Ôi phải, hỡi Anh Chị Em, Thân vị của Christ và công việc đã hoàn thành của Ngài là những trụ cột của hy vọng chúng ta! Tôi không thể nghĩ về Ngài là gì, Ngài đã làm gì, Ngài đang làm gì và Ngài sẽ còn làm gì, mà không nói: "Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi và toàn bộ sự ao ước của tôi." Hỡi Anh Em, mỗi chức vụ của Chúa chúng ta là một nguồn an ủi. Ngài là Tiên tri, Thầy tế lễ và Vua chăng? Ngài là Bạn chăng? Ngài là Anh chăng? Ngài là Chồng chăng? Ngài là Đầu chăng? Mọi cách và mọi nơi chúng ta đặt gánh nặng của công việc lớn của linh hồn mình trên Ngài và Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta! Ngoài ra, có ý nghĩ ngọt ngào này, rằng Ngài là Đấng Đại diện của chúng ta. Anh chị em không biết rằng xưa kia Ngài là Đầu Giao Ước của chúng ta và đã đứng vì chúng ta trong những giao dịch lớn của cõi đời đời sao? Như A-đam thứ nhất đứng đầu nòi giống và đứng vì chúng ta—than ôi, tôi phải sửa mình—đã ngã vì chúng ta, và chúng ta đã ngã trong người, thì nay A-đam thứ hai đã tiếp nhận trong chính Ngài mọi dân sự Ngài và đã đứng vì họ và giữ giao ước vì họ. Đến nỗi nay nó được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn, và mọi phước lành của nó được bảo đảm không sai lầm cho mọi dòng dõi. Các tín đồ phải và sẽ sở hữu cơ nghiệp đã giao ước vì Chúa Giê-xu đại diện cho họ và, vì họ, đã tiếp nhận sản nghiệp của Đức Chúa Trời! Christ là gì, dân sự Ngài là như vậy trong Ngài. Họ đã bị đóng đinh trong Ngài; họ đã chết trong Ngài; họ đã được chôn trong Ngài; họ đã sống lại trong Ngài! Trong Ngài họ sống đời đời, trong Ngài họ ngồi một cách vinh quang bên hữu Đức Chúa Trời, "và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus Christ." Trong Ngài chúng ta "được ơn trong Con yêu dấu của Ngài," cả bây giờ lẫn đời đời! Và điều này, tôi nói, là bản chất của toàn bộ Phúc Âm. Người giảng Christ giảng Phúc Âm! Người không giảng Christ, không giảng Phúc Âm. Không thể có một Phúc Âm không có Christ hơn là một ngày không có mặt trời, hay một con sông không có nước, hay một người sống không có đầu, hay một thân thể loài người được làm sống không có linh hồn! Không, chính Christ là sự sống, linh hồn, thực chất và bản chất của bí mật của Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Chính Christ, tôi nói lại, và không ai khác! Tôi đã cố nghĩ chúng ta sẽ làm gì nếu Chúa chúng ta đã đi vắng. Giả sử một người đã nghe về một thầy thuốc vĩ đại hiểu bệnh của mình? Ông đã đi rất nhiều dặm để gặp vị bác sĩ nổi tiếng này. Nhưng khi ông đến cửa họ nói với ông rằng ông ấy đi vắng. "Vâng," ông nói, "vậy tôi phải chờ đến khi ông ấy về." "Ông không cần chờ," họ trả lời, "trợ lý của ông ấy có nhà." Người đau khổ, người đã thường bị thất vọng, trả lời: "Tôi không quan tâm đến trợ lý của ông ấy. Tôi muốn gặp chính người ấy—trường hợp của tôi tuyệt vọng, nhưng tôi đã nghe rằng thầy thuốc này đã chữa những trường hợp tương tự. Vì vậy tôi phải gặp ông ấy. Không cần trợ lý đối với tôi." "Vâng," họ nói, "ông ấy đi vắng, nhưng có sách của ông ấy. Ông có thể xem sách của ông ấy." "Cảm ơn," ông nói, "tôi không thể thỏa mãn với sách của ông ấy. Tôi cần người sống và không gì ít hơn. Chính ông ấy là người tôi phải nói chuyện và từ ông ấy tôi sẽ nhận chỉ dẫn." "Ông có thấy cái tủ kia không?" "Có." "Nó đầy thuốc của ông ấy." Người bệnh trả lời: "Tôi dám nói chúng rất tốt, nhưng chúng chẳng ích gì cho tôi nếu không có bác sĩ. Tôi muốn chủ của chúng kê đơn cho tôi, nếu không tôi sẽ chết vì bệnh của mình." "Nhưng xem này," một người kêu lên, "đây là một người đã được ông ấy chữa lành, một người có nhiều kinh nghiệm, người đã chứng kiến nhiều ca phẫu thuật đáng chú ý. Hãy vào phòng hỏi han với ông ấy và ông ấy sẽ kể cho ông mọi điều về cách chữa." Người đau khổ trả lời: "Tôi rất mang ơnông, nhưng mọi lời nói của ông chỉ làm tôi càng khao khát gặp bác sĩ hơn. Tôi đến để gặp ông ấy, và tôi sẽ không bị gạt sang một bên bằng bất cứ điều gì khác. Tôi phải tự mình gặp chính người ấy. Ông ấy đã làm bệnh của tôi thành một chuyên môn. Ông ấy biết cách xử lý trường hợp của tôi và tôi sẽ ở lại cho đến khi gặp ông ấy." Nào, hỡi các Bạn yêu dấu, nếu anh chị em đang tìm kiếm Christ, hãy bắt chước người bệnh này nếu không anh chị em sẽ hoàn toàn trượt mục tiêu! Đừng bao giờ bị gạt sang một bên bằng sách vở, hay những cuộc trò chuyện. Đừng thỏa mãn với những người Cơ Đốc nói chuyện với anh chị em, hay những người giảng giảng cho anh chị em, hay Kinh Thánh được đọc cho anh chị em, hay những lời cầu nguyện được dâng cho anh chị em. Bất cứ điều gì thiếu Chúa Giê-xu sẽ khiến anh chị em thiếu sự cứu rỗi! Anh chị em phải với tới Christ và chạm vào Christ, và không gì thiếu điều này sẽ phục vụ nhu cầu của anh chị em. Hãy hình dung trường hợp của đứa con hoang đàng khi nó về nhà. Giả sử, khi nó đến nhà, người anh cả đã ra đón nó? Tôi phải giả thiết rằng người anh cả đã làm cho mình ngọt ngào và làm cho mình dễ mến—và rồi tôi nghe anh ta nói: "Vào đi, Em. Chào mừng về nhà!" Nhưng tôi thấy người trở về đứng đó với nước mắt trong mắt và tôi nghe nó than khóc: "Tôi muốn gặp cha tôi. Tôi phải nói với cha rằng tôi đã phạm tội và làm điều ác trước mặt cha." Một đầy tớ già thì thầm: "Cậu John, tôi mừng thấy cậu trở về. Hãy vui lên, vì mọi đầy tớ đều vui mừng khi nghe tiếng cậu. Thật là cha cậu sẽ không gặp cậu, nhưng ông đã ra lệnh giết con bê béo cho cậu. Và đây là áo tốt nhất, và một cái nhẫn, và giày cho chân cậu, và chúng tôi được bảo mặc chúng cho cậu." Tất cả những điều này sẽ không làm người ăn năn đáng thương thỏa mãn! Tôi nghĩ tôi nghe nó kêu lên—"Tôi không khinh thường bất cứ điều gì cha tôi cho tôi, vì tôi không đáng được như đầy tớ làm thuê của cha. Nhưng tất cả những điều này là gì trừ khi tôi thấy mặt cha và biết rằng cha tha thứ cho tôi? Không có hương vị trong bữa tiệc, không có ánh lấp lánh trong cái nhẫn, không có sự vừa vặn trong đôi giày, không có vẻ đẹp trong cái áo trừ khi tôi có thể thấy cha tôi và được hòa thuận với cha." Anh chị em không thấy rằng trong trường hợp của đứa con hoang đàng, vấn đề lớn là đặt đầu nó vào lòng cha và ở đó nức nở: "Cha ơi, con đã phạm tội" sao? Điều cần thiết duy nhất là nụ hôn của sự tha thứ tự do, sự chạm của đôi môi yêu thương, ấm áp, thân yêu ấy, mà nói: "Con yêu dấu của ta, ta yêu con và lỗi lầm của con đã bị xóa." Đó là điều đã ban cho linh hồn nó sự yên nghỉ và bình an hoàn hảo! Và đây là bí mật chúng ta đến để giảng cho anh chị em—chính Đức Chúa Trời đến gần anh chị em trong Đấng Christ Giê-xu và tha thứ mọi sự vi phạm của anh chị em. Chúng ta không thỏa mãn khi giảng trừ khi chính Chúa Giê-xu là chủ đề. Chúng ta không đặt trước mặt anh chị em điều gì đó về Christ, cũng không điều gì đó thuộc về Christ, cũng không điều gì đó được Christ công bố, cũng không một ai đó đã biết Christ, cũng không một lẽ thật nào tôn vinh Christ! Không, chúng ta giảng Christ Bị Đóng Đinh! Chúng ta không giảng chính mình, mà là Đấng Christ Giê-xu là Chúa! Và chúng ta nói với anh chị em, đừng bao giờ thỏa mãn cho đến khi anh chị em ôm Đấng Cứu Chuộc trong vòng tay như Si-mê-ôn đã làm trong Đền thờ. Vị thánh đáng kính ấy đã không cầu nguyện ra đi bình an khi ông chỉ thấy Hài nhi trong lòng Ma-ri! Nhưng khi ông đã bồng Đấng yêu dấu vào vòng tay mình, thì ông nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa ra đi được bình an." Một sự nắm bắt cá nhân về một Christ cá nhân, dù chúng ta chỉ biết Ngài như một Hài nhi, lấp đầy tấm lòng một cách đầy đủ nhất, nhưng không gì khác sẽ làm được! Tôi đi xa hơn một chút. Vì nó phải là chính Christ, và không ai khác, nó cũng phải là chính Christ hơn là bất cứ điều gì Christ ban. Hôm nọ tôi đang nghĩ Christ khác với tất cả bạn bè và những người giúp đỡ mà chúng ta có biết bao. Họ mang đến cho chúng ta những điều tốt, nhưng Chúa Giê-xu ban cho chúng ta chính Ngài. Ngài không chỉ ban cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc, mà chính Ngài đã được Đức Chúa Trời làm thành tất cả những điều ấy cho chúng ta! Do đó chúng ta không bao giờ có thể thiếu Ngài. Khi bệnh rất nặng, anh chị em vui khi thấy bác sĩ, nhưng khi anh chị em đang khỏe lại anh chị em tự nhủ: "Tôi sẽ vui khi thấy lưng của ông tốt bụng, vì đó sẽ là dấu chắc chắn rằng tôi đã khỏi danh sách bệnh." À, nhưng khi Chúa Giê-xu chữa lành một linh hồn, người ấy muốn thấy Chúa Giê-xu hơn bao giờ hết! Sự khao khát của chúng ta về sự đồng hành liên tục của Chúa chúng ta là dấu hiệu chúng ta đang khỏe lại! Người khao khát Chúa Giê-xu ở với mình, đời đời, đã được chữa lành khỏi bệnh dịch của mình! Chúng ta không bao giờ lớn vượt qua Christ—chúng ta chỉ lớn lên để càng đói khát Ngài hơn! Nếu anh chị em ăn một bữa, anh chị em mất cảm giác thèm ăn, nhưng nếu anh chị em nuôi mình bằng Christ, anh chị em càng đói khát Ngài hơn. Sự khao khát không thể thỏa mãn này về Ngài không phải là một cơn đói đau đớn, mà là một cơn đói thiên thượng, dễ chịu, lớn lên trên anh chị em càng nhiều khi những khao khát của nó được thỏa mãn. Người có ít Christ có thể chịu đựng với ít Christ. Nhưng người nhận được nhiều Christ hơn lại khao khát một nguồn cung đầy hơn nữa. Giả sử một người khôn ngoan dạy dỗ anh chị em? Anh chị em sẽ học mọi điều ông ta dạy rồi nói: "Hãy để ông ta đi dạy người khác." Nhưng khi Chúa Giê-xu dạy, chúng ta khám phá quá nhiều sự ngu dốt của mình đến nỗi chúng ta sẽ vui lòng giữ Ngài làm gia sư đời mình! Khi Chúa chúng ta dạy hai môn đồ trên đường Em-ma-út, Ngài đã mở Kinh Thánh và Ngài đã mở tâm trí họ cho đến khi lòng họ nóng cháy trong họ! Tiếp theo là gì? Thầy thiêng liêng sẽ đi qua ư? Không, không! Họ đã nài ép Ngài, nói: "Xin ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế chiều, vàhầu tối rồi." Ngài càng dạy họ, họ càng muốn được dạy! Đây luôn là cách với Christ—Ngài ngày càng thân thương, ngày càng cần thiết! Ôi hỡi Anh Chị Em, anh chị em không thể thiếu Ngài! Nếu chân anh chị em đặt trên ngưỡng cửa bằng vàng ròng và ngón tay anh chị em trên then cửa ngọc trai, nay anh chị em cần Christ hơn bao giờ hết! Tôi cảm thấy chắc rằng anh chị em cùng tâm trí với Rutherford, khi ông kêu cầu cho lòng mình được mở rộng cho đến khi lớn như Thiên Đàng, để ông có thể chứa mọi Christ trong đó—và rồi ông cảm thấy rằng ngay cả lúc đó nó vẫn là một không gian quá chật cho tình yêu vô biên của Chúa Giê-xu, vì Thiên Đàng của các tầng trời không thể chứa Ngài! Và vì vậy ông kêu cầu một tấm lòng lớn như bảy tầng trời, để ông có thể tiếp đón Đấng Được Yêu Dấu. Thật vậy, tôi thỏa mãn với những gì Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trong mọi điểm, ngoại trừ việc tôi khao khát có thêm Christ! Tôi có thể ngồi xuống hạnh phúc nếu tôi biết rằng phần của tôi trong nhà và ngoài đồng sẽ không bao giờ lớn lên—nhưng tôi đang đói khát để có thêm Chúa tôi! Chúng ta càng được đầy dẫy Christ bên trong, chúng ta càng cảm thấy sự trống rỗng tự nhiên của mình! Chúng ta càng biết Ngài, chúng ta càng khao khát biết Ngài! Phao-lô, viết cho người Phi-líp, khi ông đã là một Cơ Đốc nhân nhiều năm, mà vẫn nói: "để tôi được biết Ngài." Ôi, Phao-lô, ông chưa biết Christ sao? "Có," ông nói, "và không." Vì ông biết tình yêu của Christ, nhưng cảm thấy nó vượt quá mọi sự hiểu biết. "Mọi sông đều chảy ra biển, mà biển không hề đầy"—điều này không phải trường hợp của chúng ta về một mặt, mà lại là về mặt khác, vì mọi dòng Ân điển và tình yêu và phước hạnh chảy vào linh hồn chúng ta và chúng ta đầy dẫy—mà, đầy dẫy rồi, chúng ta khao khát thêm! Không phải quà tặng của Ngài, Lạy Chúa, mà là chính Ngài! Ngài, Ngài là sự ao ước của lòng chúng con! Chỉ một mình Christ là đủ. Hãy ghi nhớ điều này. Không gì được đặt cùng với Christ như thể nó cần thiết cho Ngài. Một số thắp nến cho mặt trời bằng cách giảng Christ và triết học của loài người, hay chức thầy tế lễ của chính họ. Khi cơn mưa phước hạnh đến tươi mới từ Trời, họ vui lòng ướp nó bằng chiết xuất thanh tao của tưởng tượng của họ. Về không khí phước hạnh của Đức Chúa Trời, tươi mới từ những đồi đời đời, họ mơ rằng nó không thể đúng trừ khi bằng những thí nghiệm khoa học họ chất nó bằng khói và mây của chính họ! Nào, dọn sạch ra, để chúng ta thấy mặt trời! Chúng ta không cần đèn cầy của anh chị em. Vứt đi thước đo và đồ trang sức của anh chị em! Hãy để ánh nắng trong trẻo chiếu vào! Hãy để nước thánh rơi từ Trời! Chúng ta không muốn tinh chất thơm của anh chị em. Tránh ra và để không khí tươi thổi quanh chúng ta. Không có gì như nó cho sức khỏe và sức mạnh của linh hồn! Chúng ta vui mừng trong Christ và không gì khác ngoài Christ! Christ và không chức thầy tế lễ! Christ và không triết học! Christ và không tư tưởng hiện đại! Christ và không sự hoàn hảo của loài người! Christ, toàn bộ Christ, và không gì khác ngoài Christ—đây là bí mật của Phúc Âm của Ân điển Đức Chúa Trời! Hỡi Anh Em, còn gì ngoài Christ có thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời? Hãy nhìn quanh anh chị em khi một cảm thức tội lỗi ở trên anh chị em và tòa án đáng sợ ở trước mắt anh chị em—anh chị em có thể đem gì, bằng cách đền tội, ngoài Christ? Anh chị em có thể đem gì cùng với Christ? Anh chị em dám kết hợp gì với huyết và công trạng của Ngài? Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, không gì sẽ làm Ngài thỏa mãn ngoài Con Ngài, Con Ngài, một mình! Còn gì khác có thể làm lương tâm yên lặng? Một số người xưng đạo có lương tâm tốt như mới, vì chúng chưa bao giờ được dùng. Nhưng người đã một lần có lương tâm mình được rèn luyện kỹ lưỡng và bị đè lên với toàn bộ sức nặng của tội lỗi cho đến khi cảm thấy như thể tốt hơn cho mình là không tồn tại còn hơn là có tội trước mặt Đức Chúa Trời—người ấy thừa nhận rằng không gì ngoài Christ sẽ bao giờ làm yên lòng đau đớn của mình! Hãy xem Chiên Con đang chảy huyết và anh chị em sẽ được an ủi! Hãy xem Chúa được tôn cao đang cầu thay sự công chính của Ngài trước Ngai Đức Chúa Trời và lương tâm ngay cả như một đứa trẻ đã cai sữa—và mọi bão tố trong tâm thần được ru vào một sự yên lặng lớn. Còn gì khác sẽ đủ để sống với ngoài Christ? Tôi không thấy, trong những lúc đau đớn và chán nản tâm thần, rằng mình có thể đứng vững trên bất cứ điều gì ngoài Chúa tôi. Tâm trí có thể ăn những lúc khác bằng những món ngon xinh xắn và bánh kẹo hảo hạng mà một số nhà thần học phục vụ dưới dạng diễn văn và luận văn và những thứ tương tự, nhưng khi anh chị em bệnh nặng, linh hồn anh chị em ghê tởm mọi thứ thịt của đất và không gì sẽ ở lại trong dạ dày ngoài Bánh của Trời, chính là Christ phước hạnh của Đức Chúa Trời! Cũng hãy nghĩ, khi anh chị em đến lúc chết, còn gì khác sẽ đủ ngoài Christ? Ôi, tôi đã thấy những người chết với Thiên Đàng trong mắt họ, Thần tính đời đời dường như biến hình họ vì họ vui mừng trong Christ! Nhưng một giường chết không có Christ—nó là hoàng hôn tối dần của đêm đời đời! Nó là hang ảm đạm tạo thành lối vào xứ tối tăm. Đừng mạo hiểm vào sự sống hay sự chết không có Chúa Giê-xu, tôi nài xin anh chị em. "Không ai ngoài Christ, không ai ngoài Christ"—đây đã là tiếng kêu của các vị tử đạo giữa lửa—hãy để nó là của chúng ta trong sự sống và sự chết.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét VỊ NGỌT CỦA BÍ MẬT NÀY, ĐÓ LÀ CHRIST TRONG ANH CHỊ EM. Đây là một bước tiến lớn. Tôi biết rằng sáng nay có rất nhiều ngư dân ở đây, và tôi nhiệt liệt chào đón họ. Khi anh chị em ra biển anh chị em thích biết rằng có rất nhiều cá trong biển quanh thuyền anh chị em. Thật tuyệt khi vào giữa những đàn cá lớn. Phải, nhưng có một điều tốt hơn! Cá trong biển thì tốt, nhưng cá trong thuyền mới làmới là cá cho anh chị em! Một khi bắt chúng vào lưới, hay tốt hơn nữa, an toàn vào trong thuyền, anh chị em sẽ vui mừng. Nào Christ trên Trời—Christ sẵn cho những kẻ có tội nghèo nàn thật quý báu—nhưng Christ ở đây trong lòng là quý báu nhất trong mọi sự! Đây là tủy và mỡ. Christ trên thuyền mang lại sự an toàn và yên lặng. Christ trong nhà anh chị em, Christ trong lòng anh chị em, Christ trong anh chị em—đó là tinh túy của vấn đề, mật của tổ ong! Vàng thì có giá trị, nhưng người ta coi trọng một đồng trong túi mình hơn là những thỏi khổng lồ trong hầm ngân hàng. Một ổ bánh mì là một điều tốt, nhưng nếu chúng ta không thể ăn nó, và do đó đưa nó vào trong mình, chúng ta có thể chết đói. Một vị thuốc có thể là một phương chữa cao quý, nhưng nếu nó luôn được giữ trong lọ và chúng ta không bao giờ uống một ngụm từ nó, nó sẽ ích gì cho chúng ta? Christ được biết rõ nhất khi Ngài là Christ trong anh chị em. Hãy nói về điều đó một chút. Christ trong anh chị em—tức là, trước hết, Christ được tiếp nhận bởi đức tin. Chẳng phải là một điều kỳ diệu khi Đấng Christ Giê-xu bước vào một con người sao? Phải, nhưng tôi sẽ nói với anh chị em một điều kỳ diệu hơn, đó là, Ngài bước vào bởi một khe hở hẹp như đức tin nhỏ bé của chúng ta! Kia là mặt trời—tôi không biết mặt trời lớn hơn trái đất bao nhiêu nghìn lần, thế mà mặt trời có thể vào một căn phòng nhỏ hay một xà lim chật—và hơn nữa, mặt trời có thể vào qua một khe nứt! Khi những cánh cửa chớp đã đóng tôi đã biết nó vào qua một lỗ tròn nhỏ trong chúng. Vậy Christ có thể vào qua một đức tin nhỏ—một khe nứt đơn thuần của sự tin cậy. Nếu anh chị em là một tín đồ nghèo nàn đến nỗi khó nghĩ về sự đảm bảo hay sự tin cậy, mà nếu anh chị em tin cậy Chúa, chắc chắn như mặt trời vào bởi một vết nứt hẹp, thì Christ sẽ vào linh hồn anh chị em bởi khe hở nhỏ nhất của đức tin thật! Sẽ khôn ngoan biết bao về phần anh chị em, khi anh chị em thấy mặt trời của Chúa mình chiếu qua những ô cửa, mà nói: "Tôi sẽ không thỏa mãn với những tia lóe và ánh chớp đơn thuần này, tôi muốn bước đi trong ánh sáng của Mặt Ngài hơn. Hãy kéo những tấm rèm kia lên! Hãy để mặt trời thiên thượng chiếu vào và để tôi vui mừng trong vinh quang của nó." Hãy lớn lên trong đức tin và mở rộng quyền năng tiếp nhận của anh chị em cho đến khi anh chị em tiếp nhận Christ vào linh hồn sâu kín nhất của mình bởi Đức Thánh Linh, vì chính Christ trong anh chị em bởi đức tin trở thành sự trông cậy về vinh hiển. Bởi Christ trong anh chị em chúng ta có ý Christ được sở hữu. Anh chị em thấy, không gì là của một người nhiều như điều ở trong người ấy. Anh chị em nói với tôi rằng một lát bánh nào đó không phải của tôi và tôi không có quyền với nó? Nhưng tôi đã ăn nó và anh chị em có thể kiện tôi về ổ bánh ấy nếu anh chị em thích, nhưng anh chị em không thể lấy nó ra khỏi tôi! Câu hỏi ấy đã được giải quyết—điều tôi đã ăn là của tôi. Trong trường hợp này, sự chiếm hữu không chỉ là chín điểm của luật, mà là mọi điểm. Khi một người đưa Christ vào trong mình, chính ma quỷ cũng không thể thắng một vụ kiện chống lại ông để lấy lại Christ, vì vấn đề ấy đã được giải quyết vượt mọi câu hỏi. Christ trong anh chị em thật sự là của anh chị em! Người ta có thể hỏi liệu một mẫu đất hay một ngôi nhà có thuộc về tôi không, nhưng miếng thịt tôi đã ăn hôm qua không phải là một trường hợp tài sản mà Chancery hay bất kỳ tòa án nào khác có thể thay đổi. Vì vậy, khi tín đồ có Christ trong mình, Luật pháp không còn gì để nói! Vùng đất được bao bởi đức tin mang theo những giấy tờ chủ quyền của chính nó trong nó. Nó cũng có nghĩa là Christ được kinh nghiệm trong mọi quyền năng của Ngài. Có thể có một vị thuốc quý làm việc như phép thuật để xua đuổi những cơn đau của một người và chữa bệnh của ông ta, nhưng nó không có hiệu lực cho đến khi nó ở trong ông ta! Khi nó bắt đầu thanh lọc huyết ông ta và làm mạnh khung người ông ta, ông ta đang trên đường tốt để biết nó mà không phụ thuộc vào lời chứng của người khác. Hãy đưa Christ vào trong anh chị em chữa tội lỗi anh chị em, Christ trong anh chị em đổ đầy linh hồn anh chị em bằng tình yêu đối với đức hạnh và sự thánh khiết, tắm lòng anh chị em trong sự an ủi và luyện nó bằng những cảm hứng thiên thượng—thì anh chị em sẽ biết Chúa! Christ được tin, Christ được sở hữu, Christ được kinh nghiệm, Christ trong anh chị em—điều này đáng giá cả một thế gian! Hơn nữa, Christ trong chúng ta là Christ đang trị vì. Nó nhắc tôi về bức tranh của ông Bunyan về Mansoul, khi Hoàng tử Em-ma-nu-ên vây hãm nó và Diabolus, từ trong thành, cố giữ Ngài ra ngoài. Đó là một thời gian khó khăn cho Mansoul, lúc ấy, nhưng, cuối cùng, những cỗ máy phá thành đã phá vỡ các cổng và những chiếc kèn bạc vang lên và các đội trưởng của Hoàng tử tiến vào! Rồi chính Hoàng tử, đã cưỡi ngựa xuống những đường phố của thành, trong khi những công dân được giải phóng đón chào Ngài bằng cả tấm lòng, treo ra mọi cờ hiệu và làm những tháp Nhà thờ vang lên trở lại! Những chiếc chuông vang lên những hồi vui vẻ, vì chính Vua, đã đến. Lên đến lâu đài của tấm lòng, Ngài cưỡi ngựa trong thắng lợi và ngồi lên ngai hoàng gia của Ngài để từ nay là chúa và vua duy nhất của thành. Christ trong anh chị em là một lời đúng hoàng gia! Christ vung vương trượng của Ngài từ trung tâm của hữu thể anh chị em, trên mọi quyền năng và năng lực, ước muốn và quyết tâm, bắt mọi ý tưởng phục tùng chính Ngài—ôi, đây là vinh quang đã bắt đầu và sự bảo đảm chắc chắn của Thiên Đàng! Ôi ước gì có thêm quyền tối thượng đế vương của Chúa Giê-xu! Đó là sự tự do của chúng ta khi hoàn toàn ở dưới quyền cai trị của Ngài. Phải, và rồi Christ trong anh chị em là Christ đổ đầy anh chị em. Thật kỳ diệu, khi Christ một khi bước vào một linh hồn, Ngài, dần dần, chiếm toàn bộ nó như thế nào. Anh chị em đã bao giờ nghe truyền thuyết về một người mà khu vườn của ông không sinh gì khác ngoài cỏ dại, cho đến cuối cùng ông gặp một loài hoa lạ ngoại quốc kỳ lạđầy sức sống? Câu chuyện là ông đã gieo một nắm hạt giống này trong khu vườn mọc um tùm của mình và để nó tự làm việc ngọt ngào của nó. Ông ngủ và dậy mà không biết hạt giống đang lớn lên thế nào cho đến một ngày ông mở cổng và thấy một cảnh khiến ông kinh ngạc. Ông biết rằng hạt giống sẽ sinh ra một loài hoa thanh tao và ông tìm kiếm nó. Nhưng ông ít mơ rằng cây sẽ bao phủ cả khu vườn! Quả vậy—loài hoa đã tiêu diệt mọi cỏ dại, đến nỗi, khi ông nhìn từ đầu này đến đầu kia—từ tường này đến tường kia ông không thể thấy gì ngoài những màu sắc đẹp của loài cây hiếm ấy và ngửi không gì ngoài hương thơm ngon lành của nó. Christ là loài cây danh tiếng ấy! Nếu Ngài được gieo trong đất của linh hồn anh chị em, Ngài sẽ dần dần ăn mòn rễ của mọi cỏ dại xấu xa và cây độc, cho đến khi trên toàn bộ bản tính của anh chị em sẽ có Christ trong anh chị em! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhận ra hình ảnh trong chính lòng mình, và rồi chúng ta sẽ ở trong Thiên Đàng! Có thể nghe lạ khi thêm rằng Christ trong anh chị em biến hình con người cho đến khi người ấy trở nên giống chính Christ. Anh chị em đâm một thanh sắt lạnh, đen vào lửa và giữ nó ở đó cho đến khi lửa vào trong nó. Hãy xem, sắt giống như chính lửa—người chạm vào nó sẽ không biết sự khác biệt. Lửa đã thấm vào sắt và làm nó thành một khối rực lửa. Tôi muốn đã thấy bụi gai ở Hô-rếp mà trước đó Môi-se đã cởi giày. Khi nó hoàn toàn bốc cháy nó dường như không còn là một bụi gai, mà là một khối lửa, một lò lửa tinh khiết. Lửa đã biến hình bụi gai. Vậy cũng vậy với chúng ta khi Christ bước vào chúng ta—Ngài nâng chúng ta lên một trạng thái cao quý hơn, như Phao-lô đã nói—"Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Chúa Giê-xu thánh hóa chúng ta trọn vẹn—tâm thần, linh hồn, và thân thể—và đem chúng ta đến ở với Ngài trong trạng thái hoàn hảo trên cao. Christ trong anh chị em—làm sao tôi có thể giải thích? Chúng ta là cành ghép nhỏ và Ngài là thân cây mạnh mẽ và sống. Chúng ta được đặt vào Ngài, buộc vào Ngài, đóng ấn vào Ngài—và khi không có gì giữa chồi mới và cây cũ, cuối cùng nhựa chảy vào cành ghép và cành ghép và cây là một! Anh chị em biết rõ Christ bước vào chúng ta và trở thành sự sống của chúng ta thế nào. Christ trong anh chị em có nghĩa là quyền năng trong anh chị em. Một người mạnh có vũ khí giữ nhà mình cho đến khi một người mạnh hơn đến—và khi người mạnh hơn bước vào, người thuê đầu tiên bị đuổi ra bởi quyền năng của người mới đến và bị giữ ra ngoài bằng cùng phương tiện. Chúng ta không có sức mạnh cho đến khi Christ đến, nhưng nay chúng ta chiến đấu với các quyền thống trị và quyền lực và thắng lợi. Christ trong anh chị em! Ôi, phước hạnh biết bao! Niềm vui biết bao! Chàng Rể ở với chúng ta và chúng ta không thể kiêng ăn! Vua ở với chúng ta và chúng ta vui mừng! Khi Vua Charles đến sống tại Newmarket, người ta nói rằng một ngôi làng cực kỳ nghèo khó đã trở thành một nơi giàu có. Thật vậy, khi Christ đến ngự trong lòng chúng ta, sự nghèo khó thuộc linh của chúng ta đột nhiên biến thành sự giàu có phước hạnh. Christ trong anh chị em! Thật là một điều kỳ diệu khi Ngài đoái thương đến dưới mái nhà chúng ta! Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào. Hãy xem sự vinh dự mà sự vào của Ngài mang theo! Ngài tôn vinh nơi mà chân Ngài nghỉ dù chỉ một khoảnh khắc. Nếu Chúa Giê-xu chỉ bước vào lòng anh chị em, triều đình của Ngài đến trong Ngài—sự vinh dự, vinh quang, bất tử, Thiên Đàng và mọi điều thiêng liêng khác theo nơi Ngài dẫn. "Ôi," một người nói, "tôi ước Ngài đến và ngự trong tôi." Vậy, hãy khiêm nhường, vì Ngài yêu ở với người khiêm nhường và có tâm thần ăn năn. Tiếp theo, hãy sạch sẽ, vì nếu những người mang các bình của Đức Chúa Trời phải sạch sẽ, thì càng hơn nữa những người có chính Christ, trong họ. Tiếp theo, hãy trống rỗng, vì Christ sẽ không sống giữa đống đồ cồng kềnh của bản ngã, kiêu ngạo và sự tự mãn xác thịt. Hãy học dồi dào vui mừng trong Christ, vì người đón chào Christ sẽ luôn có Ngài làm khách. Chúa Giê-xu không bao giờ nán lại nơi Ngài không được ao ước. Nếu sự đón chào của Ngài đã mòn, Ngài đi ngay. Ôi, hãy ao ước và vui thích trong Ngài! Hãy đói khát Ngài, vì Christ vui thích ở với một dân sốt sắng, một dân đói khát, một dân quý trọng Ngài và không thể hạnh phúc nếu không có Ngài. Chắc chắn tôi đã nói đủ để khiến anh chị em cảm thấy rằng vị ngọt của sự tin kính thật nằm ở việc có Christ trong anh chị em.
III. Thứ ba, chúng ta sẽ xem xét rằng VIỄN CẢNH CỦA TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY LÀ CHRIST TRONG ANH CHỊ EM, SỰ TRÔNG CẬY VỀ VINH HIỂN. Sáng Chúa Nhật tuần trước, tốt nhất có thể trong sự yếu đuối của mình, tôi đã nói với anh chị em về thời gian khi nhà tạm dưới đất của chúng ta bị tan rã, khi chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời tại trên trời. Nhưng bản văn sáng nay đi xa hơn một chút—nó nói về vinh quang là một sự trông cậy cho linh hồn cũng như thân thể. Tại sao vinh quang! Vinh quang? Chắc chắn điều đó chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Ngài đáng được vinh quang! Phải, nhưng Christ đã nói: "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để chúng xem sự vinh hiển của Con." Và Ngài cũng nói: "Còn sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, thì Con đã ban cho họ." Hãy nghĩ về nó! Vinh quang cho chúng ta là những tạo vật nghèo nàn! Vinh quang cho chị, Chị ơi! Vinh quang cho tôi! Dường như là một điều lạ khi một kẻ có tội lại có bất cứ điều gì liên quan đến vinh quang khi người ấy không đáng gì ngoài sự xấu hổ. Chúng ta không phải là vua hay hoàng tử, chúng ta có gì liên quan đến vinh quang? Thế mà vinh quang sẽ là nơi ở của chúng ta, vinh quang là ánh sáng của chúng ta, vinh quang là mão triều của chúng ta, vinh quang là bài hát của chúng ta! Chúa sẽ không thỏa mãn khi ban cho chúng ta ít hơnvinh quang. Ân điển rất ngọt ngào, nhưng chúng ta há không thể thỏa mãn bơi mãi trong một biển Ân điển? Nhưng không, Chúa chúng ta "sẽ ban ân điển và vinh hiển."—"Mọi ân điển cần thiết Đức Chúa Trời sẽ ban, và đội mão ân điển ấy bằng vinh quang nữa." Chúng ta sẽ có những thân thể được tôn vinh, những bạn đồng hành vinh quang, một phần thưởng vinh quang và sự nghỉ ngơi vinh quang! Nhưng làm thế nào chúng ta biết rằng mình sẽ có vinh quang? Tại sao, trước hết, Đấng đã đến sống trong lòng chúng ta và trị vì như Chúa của lòng chúng ta, làm chúng ta vinh quang bởi sự đến của Ngài! Nơi nghỉ ngơi của Ngài vinh quang—nơi chân Ngài đặt vinh quang—Ngài phải có ý định một điều vĩ đại nào đó đối với chúng ta, nếu không Ngài sẽ không bao giờ ngự trong chúng ta. Hôm nọ tôi thấy một cỗ xe ngựa dừng lại, tại một túp lều rất khiêm nhường, và tôi tự nghĩ—"cỗ xe ấy không dừng ở đó để thu tiền thuê, hay để mượn một cái chổi." Ôi, không, bà quý phái kia, đang thăm viếng và thăm những người nghèo, và tôi không nghi ngờ bà đã mang vào một ít thức ăn cho một người bệnh. Tôi hy vọng là vậy. Và tôi chắc cỗ xe của Chúa Giê-xu Christ của tôi không bao giờ dừng ở cửa tôi để lấy bất cứ điều gì ra khỏi tôi! Mỗi khi Ngài đến, Ngài mang theo vô số phước lành với Ngài. Một Đấng như Ngài, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời—không thể là Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta, trừ khi với những ý định cao của tình yêu không dò được! Như vậy chúng ta nuôi dưỡng những trông đợi lớn trên thức ăn của lý lẽ vững chắc. Tôi chắc Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không bao giờ làm nhiều như vậy nếu Ngài không có ý định bày tỏ chiều rộng và chiều dài không thể đo lường của một tình yêu vượt ngoài tưởng tượng. Những gì Ngài đã làm, rồi, làm tôi ngạc nhiên đến kinh ngạc. Tôi nghĩ không gì có thể có vẻ lạ hay khó tin, dù Ngài làm gì trong tương lai. Nếu Kinh Thánh nói với tôi Chúa tôi sẽ đổ đầy tôi bằng chính vinh quang của Ngài và đặt tôi bên hữu Ngài, tôi tin. Đấng đã lên thập tự giá vì tôi sẽ không bao giờ hổ thẹn về tôi. Đấng đã ban chính Ngài cho tôi sẽ ban cho tôi cả Thiên Đàng và hơn nữa! Đấng đã mở chính lòng Ngài để tìm huyết và nước rửa tôi—làm sao Ngài giữ lại ngay cả vương quốc của Ngài khỏi tôi? Ôi Chúa Giê-xu ngọt ngào, Ngài, thật vậy, đối với chúng ta là sự trông cậy, sự bảo đảm, sự đảm bảo của vinh quang! Bạn ơi, bạn không cảm thấy rằng Christ trong bạn là bình minh của Thiên Đàng sao? Ngoài ra, Christ là Đấng đã vào giao ước với Đức Chúa Trời để đưa dân sự Ngài về nhà đến vinh quang. Ngài đã cam kết đưa mọi con chiên trong bầy Ngài an toàn đến bên hữu Cha Ngài và Ngài sẽ giữ sự cam kết của Ngài, vì Ngài chưa bao giờ thất bại một lời hứa Giao Ước nào. Hơn nữa, điều này chúng ta biết, rằng Christ đã đến sống với chúng ta sẽ không bao giờ bị tách khỏi chúng ta. Nếu Ngài không có ý định ở lại, Ngài đã không bước vào lòng chúng ta chút nào. Không có gì cám dỗ Ngài đến, và nếu, trong Ân điển Tối cao, Ngài đoái thương sống trong túp lều nghèo nàn của bản tính chúng ta, thì, hỡi Anh Chị Em, Ngài biết Ngài đang làm gì. Ngài đã tính toán chi phí, Ngài đã thấy trước mọi điều ác sẽ ở trong chúng ta và quanh chúng ta, và khi Ngài đến, Ngài đến với ý định ở lại. Có người hỏi người khác, hôm nọ: "Anh thuộc giáo phái nào?" Và câu trả lời là: "Tôi tin chắc rằng cả sự chết, sự sống, các việc bây giờ, các việc hầu đến đều chẳng phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta." Anh há không thuộc giáo phái ấy sao, Anh? Nếu vậy, anh có thể thấy Christ trong anh là sự trông cậy về vinh hiển thế nào. Tại sao, hãy xem, thưa các Ông, Christ trong anh chị em là vinh quang! Chẳng phải chúng ta vừa bày tỏ điều đó sao? "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên, để Vua vinh hiển bước vào!" Anh chị em có Thiên Đàng khi có Christ, vì Christ là phần lớn nhất của Thiên Đàng! Chẳng phải Christ là linh hồn của Thiên Đàng, và có Ngài anh chị em có vinh quang sao? Hơn nữa, đã nhận được Christ, vinh quang của Christ và vinh quang của anh chị em được gói lại với nhau. Nếu Christ mất anh chị em, đó sẽ là một mất mát lớn cho anh chị em, nhưng một mất mát lớn hơn cho Ngài. Nếu tôi có thể hư mất với Christ trong tôi, tôi chắc chắn sẽ là một kẻ thua thiệt đáng sợ, nhưng Ngài cũng vậy, vì vinh dự của Ngài ở đâu, vinh quang của Ngài ở đâu nếu một tín đồ hư mất? Vinh quang của Ngài đã mất nếu một linh hồn tin cậy Ngài bị bỏ đi. Hãy an ủi mình bằng lời này—Christ trong anh chị em có nghĩa là anh chị em trong vinh quang, chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống! Không có câu hỏi nào về điều đó! Hãy đi đường anh chị em và vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu và để người ta thấy ai là Đấng sống trong anh chị em! Hãy để Chúa Giê-xu nói qua miệng anh chị em, khóc qua mắt anh chị em và mỉm cười qua mặt anh chị em! Hãy để Ngài làm việc với tay anh chị em và bước đi trong chân anh chị em, và dịu dàng với lòng anh chị em. Hãy để Ngài tìm kiếm những kẻ có tội qua anh chị em! Hãy để Ngài an ủi các thánh đồ qua anh chị em cho đến khi ngày rạng và bóng tối chạy trốn!
Vinh Quang! (Số 1721)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 5, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đấng đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài." 1 Phi-e-rơ 5:10.
Hai tuần trước, khi tôi chỉ có thể lê bước đến phía trước bục giảng này, tôi đã nói với anh chị em về tương lai của thân thể hay chết của chúng ta—[Bài giảng #1719—Lều Đã Tan Rã và Dinh Thự Đã Bước Vào]—"Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm dưới đất của chúng ta bị đổ nát, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời tại trên trời." Vào ngày Sa-bát tiếp theo, [Bài giảng #1720—Christ Trong Anh Chị Em], chúng ta đã đi xa hơn một bước và chúng ta đã không giảng nhiều về sự sống lại của thân thể như về sự trông cậy về Vinh quang cho toàn bộ bản tính chúng ta, bản văn của chúng ta là: "Đấng Christ trong anh em, sự trông cậy về
vinh hiển." Như vậy chúng ta đã đi qua sân ngoài và đã bước lên sàn thánh của Nơi Thánh. Và nay chúng ta càng sẵn sàng hơn để vào trong màn và ngắm, một lúc, vinh quang đang chờ đợi chúng ta. Chúng ta sẽ nói một chút—và ôi, sẽ ít ỏi biết bao—về vinh quang ấy mà chúng ta có một viễn cảnh chắc chắn, vinh quang ấy đã được chuẩn bị cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu và Ngài là sự trông cậy của nó! Tôi cầu nguyện rằng mắt chúng ta được mạnh mẽ để chúng ta có thể thấy ánh sáng thiên thượng và tai chúng ta được mở ra để nghe những giọng ngọt ngào từ xứ tốt hơn. Về phần tôi, tôi không thể nói rằng mình sẽ nói về vinh quang, nhưng tôi sẽ cố nói lắp về nó—vì ngôn ngữ tốt nhất mà một người có thể đạt tới về Vinh quang phải chỉ là sự nói lắp. Phao-lô chỉ thấy một chút về nó trong một thời gian ngắn và ông thú nhận rằng ông đã nghe những điều mà loài người không được phép nói ra. Và tôi không nghi ngờ rằng ông cảm thấy hoàn toàn không thể mô tả những gì ông đã thấy. Dù là một bậc thầy vĩ đại về ngôn ngữ, mà một lần ông đã bị chế ngự—sự hùng vĩ của chủ đề khiến ông im lặng! Còn chúng ta, chúng ta có thể làm gì, nơi ngay cả Phao-lô cũng gục ngã? Hãy cầu nguyện, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng Thánh Linh của Vinh quang ngự trên anh chị em, để Ngài mở mắt anh chị em thấy được bao nhiêu có thể thấy hiện nay về cơ nghiệp của các thánh đồ! Chúng ta được bảo rằng "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài." Thế mà mắt đã thấy những điều kỳ diệu! Có những bình minh và hoàng hôn, những vinh quang An-pơ và những kỳ quan đại dương mà, một khi đã thấy, bám vào ký ức chúng ta suốt đời! Thế mà, ngay cả khi Thiên nhiên ở trạng thái tốt nhất, nàng không thể cho chúng ta một ý niệm về Vinh quang siêu nhiên mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho dân sự Ngài! Tai đã nghe những hòa âm ngọt ngào. Chẳng phải chúng ta đã thưởng thức âm nhạc làm chúng ta rùng mình sao? Chẳng phải chúng ta đã lắng nghe những bài diễn thuyết dường như làm lòng chúng ta nhảy múa trong chúng ta sao? Thế mà không giai điệu nào của đàn hạc cũng không sự quyến rũ nào của hùng biện có thể nâng chúng ta lên một quan niệm về vinh quang mà Đức Chúa Trời đã dành cho những kẻ yêu mến Ngài! Còn lòng loài người, những điều lạ lùng nào đã vào nó! Loài người đã bày tỏ những hư cấu đẹp, dệt trên khung cửi của tưởng tượng, đã làm đôi mắt lấp lánh với vẻ đẹp và sự sáng ngời của chúng—trí tưởng tượng đã vui chơi và hoan lạc trong những sáng tạo kỳ ảo của chính nó, lang thang giữa những đảo bạc và núi vàng, hay bơi trong biển rượu và sông sữa—nhưng trí tưởng tượng chưa bao giờ có thể mở cửa ngọc trai đóng kín thành của Đức Chúa Trời chúng ta. Không, nó chưa vào lòng loài người. Thế mà bản văn tiếp tục nói: "nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Thánh Linh mà bày tỏ những sự đó cho chúng ta." Đến nỗi Thiên Đàng không phải là một vùng hoàn toàn không được biết, không hoàn toàn là một sự sáng bên trong bị đóng kín bằng những bức tường tối tăm không thể xuyên qua. Đức Chúa Trời đã bày tỏ những niềm vui mà Ngài đã chuẩn bị cho những người yêu dấu của Ngài, nhưng hãy ghi nhớ, dù chúng được bày tỏ bởi Thánh Linh, mà đó không phải là một sự vén màn thông thường và lý do nó được cho biết chút nào được quy cho sự kiện rằng "Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, đến nỗi sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Vậy chúng ta thấy rằng vinh quang đang chờ đợi các thánh đồ được xếp vào những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời và người muốn nói về nó, theo cách của những lời sấm của Đức Chúa Trời phải có nhiều sự dạy dỗ thiên thượng. Thật dễ nói lảm nhảm theo tưởng tượng của loài người, nhưng nếu chúng ta muốn theo sự dạy dỗ chắc chắn của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cần được Thánh Linh thánh dạy dỗ, mà không có sự xức dầu của Ngài những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời phải bị giấu khỏi chúng ta. Hãy cầu nguyện rằng chúng ta được ở dưới sự dạy dỗ ấy khi chúng ta nán lại về chủ đề này. Có ba câu hỏi chúng ta sẽ trả lời sáng nay. Câu đầu là, vận mệnh của các thánh đồ là gì?—"Vinh quang đời đời," bản văn nói. Thứ hai, vinh quang này gồm những gì? Tôi đã nói chúng ta sẽ trả lời các câu hỏi, nhưng điều này không thể được trả lời ở phía bên này của cửa ngọc trai. Thứ ba, viễn cảnh này nên có ảnh hưởng gì trên lòng chúng ta? Chúng ta là những người có vận mệnh là vinh quang đời đời nên là hạng người nào? Chúng ta nên sống thế nào là những người sẽ sống đời đời trong vinh quang của Đấng Rất Cao?
I. Trước hết, VẬN MỆNH CỦA CÁC THÁNH ĐỒ LÀ GÌ? Bản văn chúng ta nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã "gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời của Ngài." "Vinh quang!" Chẳng phải chính chữ ấy làm anh chị em kinh ngạc sao? "Vinh quang!" Chắc chắn điều đó chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời! Thế mà Kinh Thánh nói "vinh quang," và nó phải có nghĩa là vinh quang, vì nó không bao giờ phóng đại. Hãy nghĩ về vinh quang cho chúng ta là những người đã đáng sự xấu hổ đời đời! Vinh quang cho chúng ta là những tạo vật nghèo nàn thường xấu hổ về chính mình! Phải, tôi nhìn lại sách của mình, và nó thật sự nói "vinh quang"—không gì ít hơn vinh quang! Vì vậy nó phải như vậy. Nào, vì điều này dường như là một điều kỳ diệu và kinh ngạc, tôi muốn nói với anh chị em sao cho không một tàn tích nào của sự vô tín còn lại trong lòng anh chị em về nó. Tôi muốn mời anh chị em theo tôi khi chúng ta xem qua Kinh Thánh, không trích mọi đoạn nói về vinh quang, mà nhắc đến một vài đoạn chính. Vinh quang này đã được hứa. Đa-vít đã nói gì? Trong Thi-thiên 73 và câu 24 chúng ta gặp những lời đáng chú ý này—"Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, rồi sau sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển." Trong nguyên bản tiếng Hê-bơ-rơ có một dấu vết của sự nhớ lại của Đa-vít về việc Hê-nóc được cất đi và, dù nhà Thi-thiên hoàng gia không trông đợi được cất đi mà không chết, mà ông đã trông đợi rằng sau khi ông đã theo sự hướng dẫn củaChúa ở dưới đây, Cha vĩ đại sẽ cúi xuống và nâng đứa con Ngài lên để ở với chính Ngài đời đời. Ông trông đợi được tiếp rước vào Vinh quang. Ngay cả trong những ngày mờ mịt ấy, khi ánh sáng của Phúc Âm mới chỉ ở bình minh, Tiên tri và vua này đã có thể nói: "Rồi sau Chúa sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển." Chẳng phải ông có ý điều tương tự khi, trong Thi-thiên 84, câu 11, ông nói: "Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho ai ăn ở ngay thẳng" sao? Không chỉ không điều tốt nào dưới tên Ân điển Đức Chúa Trời sẽ từ chối người ngay thẳng, mà không điều tốt nào dưới đầu đề Vinh quang. Không điều tốt nào của Thiên Đàng sẽ bị giữ lại khỏi các thánh đồ; không sự dè dặt nào được đặt ngay cả trên ngai của Vua vĩ đại, vì Chúa Giê-xu chúng ta đã nhân từ hứa: "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài." "Không điều tốt lành nào," ngay cả trong những điều tốt lành vô hạn của Thiên Đàng, Đức Chúa Trời sẽ "từ chối cho ai ăn ở ngay thẳng." Nếu Đa-vít có sự xác tín này, chúng ta là những người bước đi trong ánh sáng của Phúc Âm càng có thể có hơn! Vì Chúa Giê-xu chúng ta đã chịu khổ và đã vào Vinh quang của Ngài, và chúng ta biết rằng chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, chúng ta tự tin rằng nơi nghỉ ngơi của chúng ta sẽ vinh quang! Hỡi Anh Chị Em, chính vinh quang này mà chúng ta đã được gọi! Dân sự của Đức Chúa Trời, đã được tiền định, đã được gọi bằng một sự kêu gọi hiệu quả—được gọi đến nỗi họ đã vâng theo sự kêu gọi và đã chạy theo Đấng đã kéo họ! Nào, bản văn chúng ta nói rằng Ngài đã "gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đức Chúa Jêsus Christ." Chúng ta được gọi đến sự ăn năn, chúng ta được gọi đến đức tin, chúng ta được gọi đến sự thánh khiết, chúng ta được gọi đến sự bền đỗ—và tất cả những điều này để sau này chúng ta đạt đến vinh quang! Chúng ta có một Kinh Thánh khác có ý tương tự trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12—"Đấng đã gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài." Chúng ta được gọi đến vương quốc Ngài theo lời Chúa chúng ta: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Chúng ta được gọi để làm vua, được gọi để đội mão triều của sự sống không hề tàn phai, được gọi để đồng trị với Christ trong Vinh quang Ngài! Nếu Chúa không có ý định cho chúng ta có vinh quang, Ngài đã không gọi chúng ta đến nó, vì sự kêu gọi của Ngài không phải là sự chế nhạo. Ngài đã không, bởi Thánh Linh Ngài, đem chúng ta ra khỏi thế gian và biệt riêng chúng ta cho chính Ngài nếu Ngài không có ý định giữ chúng ta khỏi sa ngã và bảo tồn chúng ta đời đời. Hỡi tín đồ, bạn được gọi đến vinh quang—đừng nghi ngờ sự chắc chắn của điều mà Đức Chúa Trời đã gọi bạn! Và chúng ta không chỉ được gọi đến nó, hỡi Anh Chị Em, mà vinh quang đặc biệt được nối với sự xưng công chính. Để tôi trích Rô-ma 8:30—"Còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Những sự thương xót khác nhau này được xâu lại với nhau như những viên ngọc trên một sợi dây—không thể đứt sợi dây, không thể tách những điều quý báu. Chúng được đặt theo thứ tự bởi chính Đức Chúa Trời, và chúng được giữ ở đó bởi sắc lệnh đời đời và không thể đảo ngược của Ngài. Nếu bạn được xưng công chính bởi sự công chính của Christ, bạn sẽ được làm cho vinh hiển qua Đấng Christ Giê-xu, vì Đức Chúa Trời đã định như vậy, và nó phải như vậy! Anh chị em không nhớ sự cứu rỗi, chính nó, được liên kết với vinh quang thế nào sao? Phao-lô, trong 2 Ti-mô-thê 2:10, nói về "sự cứu rỗi trong Đức Chúa Jêsus Christ, và sự vinh hiển đời đời." Hai điều được tán chặt với nhau và không thể tách rời! Những người được cứu phải dự phần vào vinh quang của Đức Chúa Trời, vì điều này họ đang được chuẩn bị mỗi ngày. Phao-lô, trong Rô-ma chương 9, nơi ông nói về ý muốn tiền định của Đức Chúa Trời, nói trong câu 23—"những bình đáng thương xót mà Ngài đã sắm sẵn cho sự vinh hiển." Đây là quá trình đã bắt đầu trong sự tái sinh và đang diễn ra trong chúng ta mỗi ngày trong công việc của sự nên thánh. Chúng ta không thể được làm cho vinh hiển chừng nào tội lỗi còn ở trong chúng ta—chúng ta phải trước hết được tha thứ, được đổi mới và được nên thánh—và rồi chúng ta được làm cho xứng đáng để được làm cho vinh hiển. Bởi sự tương giao với Chúa Giê-xu chúng ta được làm cho giống Ngài, như Sứ đồ nói trong 2 Cô-rinh-tô 3:18—"Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh." Thật kỳ diệu biết bao, bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mọi sự được làm cho hoạt động theo cách này. Hãy xem bản văn phước hạnh trong 2 Cô-rinh-tô 4:17, nơi Phao-lô nói: "Vì sự gian truân nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên," nơi ông bày tỏ rằng mọi điều chúng ta có thể chịu, dù của thân thể hay của tâm trí, đang sản sinh cho chúng ta một khối vinh quang đến nỗi ông hoàn toàn không thể mô tả nó và ông dùng ngôn ngữ cường điệu khi nói: "sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Ôi, những người phước hạnh, mà chính những mất mát của họ là những lợi lộc của họ, những buồn rầu của họ sản sinh những niềm vui của họ, những đau thương của họ mang nặng Thiên Đàng! Chúng ta rất có thể thỏa mãn chịu khổ nếu như vậy thì mọi sự đang hiệp lại làm ích cho chúng ta và đang giúp chất đống sự dư dật của vinh quang tương lai của chúng ta! Như vậy, thì, dường như chúng ta được gọi đến vinh quang và chúng ta đang được chuẩn bị cho nó. Chẳng phải, cũng vậy, là một ý nghĩ ngọt ngào rằng sự tương giao hiện tại của chúng ta với Christ là sự bảo đảm của nó sao? Trong Rô-ma 8:17 có nói: "miễn là chúng ta chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài." Đi tù với Christ sẽ đưa chúng ta vào cung điện với Christ! Đau đớn với Christsẽ đưa chúng ta vào đồng trị với Christ! Bị chế nhạo, bị vu cáo và bị khinh rẻ vì cớ Christ sẽ đưa chúng ta đến dự phần vào sự vinh dự, vinh quang và bất tử của Ngài! Ai lại không muốn ở với Christ trong sự hạ mình của Ngài nếu đây là sự bảo đảm rằng chúng ta sẽ ở với Ngài trong Vinh quang của Ngài? Hãy nhớ những lời yêu dấu của Chúa Giê-xu: "Còn các ngươi là kẻ đã bền lòng theo Ta trong mọi sự Ta chịu thử thách. Nên Ta ban nước cho các ngươi, cũng như Cha Ta đã ban cho Ta vậy." Hãy vác thập tự giá, vì nó dẫn đến mão triều. "Không thập tự giá, không mão triều"—nhưng người đã dự phần vào trận chiến sẽ dự phần vào chiến thắng. Tôi chưa xong, vì có một bản văn, trong Hê-bơ-rơ 2:10, rất đáng chúng ta xem xét—chúng ta sẽ được đưa đến Vinh quang. Có nói về Chúa chúng ta rằng "Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, vì muốn đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy, nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm." Hãy xem, hỡi Người yêu dấu, chúng ta được gọi đến Thiên Đàng, chúng ta đang được chuẩn bị cho nó và chúng ta sẽ được đưa đến nó. Chúng ta có thể tuyệt vọng về việc vào xứ vinh quang nếu chúng ta không có một Đấng đưa chúng ta đến đó, vì đường của người hành hương gập ghềnh và đầy kẻ thù—nhưng có một "Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của chúng ta"—một Đấng lớn hơn Great-Hearted của Bunyan, đang dẫn đoàn hành hương qua mọi nẻo đường hiểm trở và Ngài sẽ đưa "nhiều con"—đến đâu?—"đến sự vinh hiển!" Không nơi nào thiếu điều đó sẽ là tối hậu của họ. Vinh quang, vinh quang chắc chắn sẽ theo sau Ân điển—vì Đấng Christ là Chúa, Đấng đã vào Vinh quang của Ngài—đã vào những cam kết Giao Ước rằng Ngài sẽ đưa mọi "nhiều con" đến ở với Ngài. Hãy ghi nhớ điều này và rồi tôi sẽ không trích Kinh Thánh nữa—vinh quang này sẽ cho toàn bộ nhân tính của chúng ta—cho thân thể chúng ta cũng như cho linh hồn chúng ta! Anh chị em biết bản văn ấy trong chương Sống Lại nổi tiếng trong 1 Cô-rinh-tô 15? Phao-lô nói về thân thể như được "gieo ra là nhục," nhưng ông thêm: "sống lại là vinh." Và rồi, trong Phi-líp 3:21, ông nói về Chúa thiêng liêng của chúng ta khi Ngài đến: "Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật." Thật là một sự thay đổi kỳ diệu cho thân thể mỏng manh, yếu ớt, đau khổ này! Về một số mặt nó không hèn mạt, vì nó là một sản phẩm kỳ diệu của kỹ năng, quyền năng và sự tốt lành thiêng liêng—nhưng vì nó cản trở bản tính thuộc linh của chúng ta bằng những dục vọng và tật nguyền—nó có thể được gọi là "thân thể hèn mạt." Đó là một thân thể vụng về cho một tâm thần—nó vừa một linh hồn đủ tốt, nhưng một tâm thần cần điều gì đó thanh khiết hơn, ít bị ràng buộc với đất hơn, đầy sự sống hơn là xác thịt và huyết và xương nghèo nàn này có thể bao giờ là. Nào, thân thể sẽ được biến đổi. Nó sẽ trải qua sự thay đổi gì? Nó sẽ được làm cho hoàn hảo. Thân thể của một đứa trẻ sẽ được phát triển đầy đủ và người lùn sẽ đạt đến tầm vóc đầy đủ. Người mù sẽ không còn mù trong Thiên Đàng, người què cũng không còn què, người liệt cũng không còn run. Người điếc sẽ nghe và người câm sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ không mang bất kỳ thiếu sót hay tật nguyền nào lên Thiên Đàng. Như ông Ready-to-Halt tốt bụng đã không mang nạng của mình đến đó, thì không ai trong chúng ta cần một cây gậy để nương vào! Ở đó chúng ta sẽ không biết một cái trán đau nhức, hay một đầu gối yếu, hay một con mắt mờ. "Dân cư sẽ chẳng nói rằng: Tôi đau." Và nó sẽ là một thân thể không cảm đau, một thân thể không thể chịu bất kỳ loại đau khổ nào—không trái tim đập thình thịch, không tâm thần suy sụp, không chi thể đau nhức, không linh hồn uể oải sẽ làm phiền chúng ta ở đó! Không, chúng ta sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi điều ác loại ấy.vận mệnh của các thánh đồ là vinh quang! Vinh quang là gì, hỡi Anh Chị Em? Tôi muốn nói, nó là gì trong vòng con cái loài người? Nó thường được hiểu là danh tiếng, một uy tín lớn, tiếng kèn, tiếng ồn của sự tán thưởng, vị ngọt của sự khen ngợi trong đám đông và nơi cao sang. Nữ vương Sê-ba đã từ xa đến xem vinh quang của Sa-lô-môn. Vinh quang ấy là gì, hỡi Anh Chị Em? Đó là vinh quang của một sự khôn ngoan hiếm có vượt trội mọi người khác! Đó là vinh quang của những của cải khổng lồ chi cho mọi sự tráng lệ và huy hoàng! Về vinh quang sau này, Chúa nói về nó rằng một hoa huệ ngoài đồng có nhiều hơn nó so với Sa-lô-môn. Ít nhất, "dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống đó." Thế mà đó là điều loài người muốn nói bởi vinh quang—địa vị, chức vụ, quyền lực, chinh phục—những điều làm tai loài người ngứa ngáy khi nghe về chúng—những điều phi thường và hiếm có. Tất cả những điều này chỉ là một bóng mờ của điều Đức Chúa Trời muốn nói bởi vinh quang, mà từ bóng ấy chúng ta có thể có được một chút manh mối về thực chất phải là gì. Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ khôn ngoan và thậm chí nổi tiếng, vì họ sẽ "sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi." Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ giàu có—ngay cả những đường phố của nơi ở của họ cũng được lát bằng vàng cực kỳ giàu có và hiếm có. Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh một cách đặc biệt—sẽ có một vinh quang vô song quanh họ, vì họ sẽ được biết như một dân đặc biệt, một chức thầy tế lễ nhà vua, một nòi giống được nâng lên để bày tỏ Tính cách của Đấng Tạo Hóa họ vượt trên mọi công việc còn lại của Ngài. Tôi cho rằng vinh quang đối với một thánh đồ có nghĩa, trước hết, là tính cách được thanh lọc. Vinh quang sáng nhất thật sự có thể đến với bất kỳ ai là vinh quang của tính cách. Như vậy vinh quang của Đức Chúa Trời trong vòng loài người là sự tốt lành của Ngài, lòng thương xót của Ngài, sự công chính của Ngài, lẽ thật của Ngài. Nhưng những tạo vật nghèo nàn như chúng ta có bao giờ có tính cách hoàn hảo không? Có, một ngày nào đó chúng ta sẽ hoàn toàn thánh khiết! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi Ngài hoàn thành công việc của Ngài, sẽ không để lại trong chúng ta dấu vết nào của tội lỗi! Không cám dỗ nào có thể chạm vào chúng ta! Sẽ không có trong chúng ta tàn tích nào của trạng thái quá khứ và sa ngã của chúng ta. Ôi, điều đó sẽ phước hạnh biết bao? Tôi định nói đó là tất cả vinh quang tôi cần—vinh quang của việc hoàn hảo trong tính cách, không bao giờ phạm tội, không bao giờ phán xét bất công, không bao giờ nghĩ một ý nghĩ hư không, không bao giờ lang thang khỏi Luật pháp hoàn hảo của Đức Chúa Trời, không bao giờ bị phiền bởi tội lỗi đã quá lâu là kẻ thù tệ nhất của tôi! Một ngày nào đó chúng ta sẽ vinh quang vì chính ma quỷ, sẽ không thể phát hiện một lỗi nào trong chúng ta—và những đôi mắt của Đức Chúa Trời cháy như lửa và đọc những bí mật sâu kín nhất của linh hồn sẽ không thể phát hiện bất cứ điều gì đáng trách trong chúng ta! Tính cách của các thánh đồ sẽ như vậy đến nỗi họ sẽ xứng đáng tương giao với chính Christ! Họ sẽ là bạn đồng hành xứng đáng cho Đấng Thánh ba lần mà trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt. Đây là vinh quang! Tiếp theo, tôi hiểu bởi "vinh quang," nhân tính hoàn hảo của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời tạo A-đam, ông là một hữu thể vượt trội hơn nhiều so với bất kỳ ai trong chúng ta. Vị trí của loài người trong sự sáng tạo rất đáng chú ý. Nhà Thi-thiên nói: "Chúa làm người kém Đức Chúa Trời một chút, đội cho người sự vinh hiển và sang trọng. Chúa ban cho người quyền quản trị công việc tay Chúa làm, khiến muôn vật phục dưới chân người: cả loài chiên, loài bò, đến đỗi các thú rừng, chim trời, cá biển, cùng phàm vật gì lội đi các lối biển." Không vua nào trong loài người ngày nay có thể sánh với A-đam trong vườn Ê-đen—ông, thật vậy, là quân vương của mọi điều ông nhìn thấy, và từ sư tử oai vệ đến côn trùng nhỏ nhất, mọi sinh vật sống đều tự nguyện tôn kính ông. Chúng ta có bao giờ vươn lên đến vinh dự cuối cùng này không? Hỡi Anh Chị Em, hãy nghe—"còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Có giới hạn nào cho sự phát triển của tâm trí một người không? Chúng ta có thể nói ông ta có thể đạt đến đâu không? Chúng ta đọc về Sa-lô-môn rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự khôn ngoan và thông sáng rất lớn, cùng lòng rộng rãi như cát trên bờ biển! Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân sự Ngài vinh quang bao gồm trong đó nhiều lòng rộng rãi hơn Sa-lô-môn từng biết! Rồi chúng ta sẽ biết như chúng ta được Đức Chúa Trời biết. Nay chúng ta thấy, nhưng đó là, "như trong một cái gương, cách mập mờ." Nhưng rồi chúng ta sẽ thấy "hai mặt đối nhau." Anh chị em đã gặp những người có trí tuệ lớn và anh chị em đã ngước nhìn họ, nhưng chắc chắn, đứa bé nhỏ nhất trong Christ, khi nó đến Thiên Đàng, sẽ có một trí tuệ lớn hơn triết gia sâu sắc nhất từng làm loài người kinh ngạc bởi những khám phá của ông ta! Chúng ta sẽ không luôn như chúng ta ngày nay, co hẹp và vướng víu vì kiến thức ít ỏi của chúng ta, năng lực mỏng manh của chúng ta và nhận thức đờ đẫn của chúng ta. Sự ngu dốt và thành kiến của chúng ta sẽ biến mất. Một người sẽ trở thành gì chúng ta khó có thể nói khi người ấy được làm lại theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và được làm giống như Chúa thiêng liêng của chúng ta là "trưởng tử giữa nhiều anh em." Ở đây chúng ta chỉ ở giai đoạn phôi—tâm trí chúng ta chỉ là những hạt giống, hay những củ mà từ đó sẽ đến hoa và vinh quang của một nhân tính cao quý hơn! Thân thể anh chị em sẽ được phát triển thành điều gì đó sáng hơn và tốt hơn vô hạn so với thân thể của loài người ở dưới đây. Và còn linh hồn, chúng ta không thể đoán nó sẽ được nâng lên đến độ cao nào trong Đấng Christ Giê-xu. Có chỗ cho trông đợi lớn nhất, ở đây, khi chúng ta suy đoán điều gì sẽ là sự hoàn thành đầy đủ của ý định bao la của tình yêu đời đời—một ý định đã liên quan đến sự hy sinh của Con Một của Đức Chúa Trời! Đó không thể là một ý định tầm thường đã được thực hiện với chi phí củanhững điều tốt nhất mà chính Thiên Đàng sở hữu! Hơn nữa, bởi "vinh quang" và "đến vinh quang," tôi nghĩ chúng ta phải hiểu chiến thắng hoàn toàn. Sống trong thời đại của người Rô-ma, loài người tự nhủ, khi họ đọc Kinh Thánh: "Sứ đồ muốn nói gì bởi 'vinh quang'?" Và họ khó có thể không liên kết nó với sự chinh phục và sự trở về của chiến binh trong thắng lợi. Loài người gọi nó là "vinh quang," trong những ngày ấy khi những chiến binh dũng cảm trở về từ những cánh đồng máu với tù binh và chiến lợi phẩm. Rồi các anh hùng cưỡi ngựa qua những đường phố Rô-ma, hưởng một cuộc khải hoàn được thượng viện bỏ phiếu cho họ. Rồi, một thời gian, những người lính được bao phủ bằng vinh quang và cả thành phố vinh quang vì họ. Là Cơ Đốc nhân, chúng ta ghét chữ "vinh quang," khi nó được liên kết với sự giết người hàng loạt và được tượng trưng bằng những y phục lăn trong huyết. Nhưng mà có một loại chiến đấu mà anh chị em và tôi được gọi, vì chúng ta là những người lính của Thập tự giá và nếu chúng ta chiến đấu dũng cảm dưới Đại Tướng vĩ đại của chúng ta, và đánh tan mọi tội lỗi, và được thấy trung tín cho đến chết—thì chúng ta sẽ vào vinh quang và nhận sự vinh dự thuộc về những người đã chiến đấu một trận chiến tốt, và đã giữ đức tin. Sẽ không phải là vinh quang nhỏ khi đạt được mão triều của sự sống không hề tàn phai. Chẳng phải đây là một vinh quang đầy đủ nếu chúng ta chỉ đặt ba điều này lại với nhau, một tính cách được thanh lọc, một bản tính hoàn hảo và một chiến thắng hoàn toàn? Một thành phần vô giá trong vinh quang thật là sự chấp thuận thiêng liêng. "Vinh quang" trong vòng loài người có nghĩa là sự khen ngợi—đó là vinh quang của một người khi ông được Nữ vương tôn vinh và bà treo một huy chương trên ngực ông—hay khi tên ông được nhắc trong tòa án cao của Quốc hội và ông được phong quý tộc vì những gì ông đã làm. Nếu loài người nói về hành động của chúng ta với sự chấp thuận, nó được gọi là danh tiếng và vinh quang. Ôi, nhưng một giọt sự chấp thuận của Đức Chúa Trời có nhiều vinh quang trong nó hơn một biển đầy lời khen của loài người! Và Chúa sẽ thưởng cho những người của Ngài bằng ân huệ thánh này. Ngài sẽ nói: "Được lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín," và Christ, trước vũ trụ, sẽ nói: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến." Ôi, vinh quang ấy sẽ là gì! Họ đã bị loài người khinh rẻ và từ chối; họ "lưu lạc rày đây mai đó, mặc những da chiên da dê, bị thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược đãi"—nhưng nay Đức Chúa Trời chấp thuận họ và họ ngồi giữa những bậc quý tộc của Thiên Đàng, được làm cho cao quý bởi sự chấp thuận của Đấng Phán Xét Mọi Người! Đây là vinh quang với sự nhấn mạnh, vinh quang thực chất! Một cái nhìn chấp thuận từ đôi mắt của Chúa Giê-xu; một lời chấp nhận từ miệng của Cha sẽ là vinh quang đủ cho bất kỳ ai trong chúng ta—và điều này chúng ta sẽ có nếu chúng ta theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi! Nhưng đây chưa phải là tất cả—con cái của Đức Chúa Trời sẽ có vinh quang của việc phản chiếu vinh quang của Đức Chúa Trời. Khi bất kỳ tạo vật không sa ngã nào của Đức Chúa Trời muốn thấy sự vĩ đại của sự tốt lành, lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời, những người ở trong Thiên Đàng sẽ chỉ ra một thánh đồ được làm cho vinh hiển. Mỗi khi một linh nào từ những vùng xa xôi ao ước biết điều gì được muốn nói bởi sự trung tín và Ân điển, một thiên sứ sẽ trả lời: "Hãy đi và nói chuyện với những người đã được cứu chuộc từ trong loài người." Tôi tin rằng anh chị em và tôi sẽ dành phần lớn cõi đời đời để làm cho các quyền thống trị và quyền lực biết sự giàu có không dò được của Ân điển Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ là những tấm gương phản chiếu Đức Chúa Trời và trong chúng ta Vinh quang Ngài sẽ được bày tỏ. Có thể có vô số nòi giống của những hữu thể tinh khiết và thánh khiết mà chúng ta chưa bao giờ nghe nói, và họ có thể đến Giê-ru-sa-lem Mới như đến đô thị lớn của vũ trụ của Đức Giê-hô-va—và khi họ đến, ở đó họ sẽ ngắm các thánh đồ như những ví dụ cao nhất của Ân điển, sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu thiêng liêng. Sẽ là niềm vui cao nhất của họ khi nghe lòng thương xót đời đời đã đối xử với chúng ta là những kẻ không xứng đáng thế nào. Chúng ta sẽ vui thích biết bao khi kể lại cho họ sự kiện về mục đích đời đời của Cha, câu chuyện về Đức Chúa Trời Nhập thể—Đức Chúa Trời đã yêu và đã chết và tình yêu của Thánh Linh phước hạnh đã tìm kiếm chúng ta trong những ngày tội lỗi của chúng ta, và đưa chúng ta đến chân thập tự giá, đổi mới chúng ta trong tâm thần của tâm trí chúng ta và làm chúng ta thành con cái của Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi Anh Chị Em, đây sẽ là vinh quang của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ chiếu qua chúng ta đến sự kinh ngạc của mọi người! Mà tôi nghĩ vinh quang bao gồm điều gì đó hơn thế này. Trong một số trường hợp, vinh quang của một người nằm trong những mối quan hệ của ông. Nếu bất kỳ ai trong hoàng gia đến nhà anh chị em, anh chị em sẽ tiếp họ với sự tôn trọng. Phải, và ngay cả khi họ đi dọc đường phố họ sẽ bị nhận ra, và người qua đường sẽ nói: "Đó là hoàng tử!" Và họ sẽ tôn vinh con trai của Nữ vương tốt lành của chúng ta. Nhưng dòng dõi hoàng gia là một việc nghèo nàn so với việc liên minh với Vua của các vua! Nhiều thiên sứ cực kỳ sáng, nhưng họ chỉ là những đầy tớ hầu hạ các con trai. Tôi tin rằng sẽ có một loại kính sợ trên các thiên sứ khi thấy loài người—khi họ thấy chúng ta trong vinh quang của chúng ta, họ sẽ vui mừng biết mối quan hệ gần gũi của chúng ta với Chúa của họ—và hoàn thành vận mệnh của chính họ như những linh phục vụ được bổ nhiệm để phục vụ những kẻ thừa kế sự cứu rỗi. Không kiêu ngạo nào có thể có đối với những người hoàn hảo, nhưng chúng ta sẽ nhận ra vị trí cao mà, bởi sự sinh mới của chúng ta, và sự làm con nuôi thiêng liêng chúng ta đã được nâng lên. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Con cái của Đức Chúa Trời! Con cái của Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Ôi vinh quang này sẽ là gì! Rồi sẽ được nối với điều này sự kiện rằng chúng ta sẽ được nối với Chúa Giê-xu trong mọi sự. Vì anh chị em không thấy, hỡi Anh Chị Em, chính vì sự sa ngã của chúng ta mà Christ đã đến đây để cứu loài người sao? Khi Ngài đã làm ra một sự công chính hoàn hảo, nóđều vì chúng ta. Khi Ngài chết, đều vì chúng ta. Và khi Ngài sống lại, đều vì chúng ta! Và hơn nữa, chúng ta đã sống trong Christ, chúng ta đã chết trong Ngài, chúng ta đã được chôn trong Ngài và đã sống lại trong Ngài—và chúng ta sẽ thăng lên Thiên Đàng để đồng trị với Ngài! Mọi vinh quang của chúng ta là bởi Đấng Christ Giê-xu và trong mọi vinh quang của Đấng Christ Giê-xu chúng ta có một phần. Chúng ta là chi thể của thân thể Ngài. Chúng ta là một với Ngài. Tôi nói những tạo vật mà Đức Chúa Trời đã tạo, khi chúng đến thờ phượng trong Giê-ru-sa-lem Mới, sẽ đứng và ngắm những người được làm cho vinh hiển và với hơi thở nín lại sẽ nói với nhau: "Đây là những hữu thể mà Con Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính! Đây là những tạo vật được chọn mà Hoàng tử của Thiên Đàng đã mua bằng chính huyết Ngài." Họ sẽ đứng kinh ngạc trước Vinh quang thiêng liêng sẽ được bày tỏ trong những hữu thể được giải thoát khỏi tội lỗi và Địa ngục và được làm kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ! Chẳng phải ngay cả các thiên sứ cũng sẽ ngạc nhiên và kính sợ khi nhìn Hội Thánh và nói với nhau: "Đây là cô dâu, vợ của Chiên Con!" sao? Họ sẽ kinh ngạc làm sao Chúa của Vinh quang lại đến đất nghèo nàn này để tìm một người phối ngẫu và Ngài lại vào sự kết hợp đời đời với một dân như vậy! Vinh quang, vinh quang ngự trong xứ của Em-ma-nu-ên! Nay chúng ta đang đến gần trung tâm của nó. Tôi cảm thấy muốn, như Môi-se, cởi giày mình, vì nơi chúng ta đứng là đất thánh, nay khi chúng ta đang thấy những bụi gai nghèo nàn như chính chúng ta rực sáng với Đức Chúa Trời ngự trong và được biến đổi từ vinh hiển qua vinh hiển! Mà đây chưa phải là tất cả, vì ở đó trong Thiên Đàng chúng ta sẽ ở trong Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ ở với Ngài trong mối tương giao gần gũi và thân yêu nhất! Mọi hạnh phúc của Đấng Rất Cao sẽ là hạnh phúc của chúng ta. Phước hạnh của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi sẽ là phước hạnh của chúng ta đời đời mãi mãi. Anh chị em có để ý bản văn chúng ta nói: "Ngài đã gọi chúng ta đến sự vinh hiển của Ngài" không? Điều này vượt trội mọi sự—vinh quang mà các thánh đồ sẽ có là cùng vinh quang mà Đức Chúa Trời sở hữu và như Ngài, một mình, có thể ban! Hãy nghe bản văn này—"những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Ngài làm cho họ vinh hiển! Tôi biết làm cho Đức Chúa Trời vinh hiển là gì, và anh chị em cũng vậy, nhưng khi chúng ta là những tạo vật nghèo nàn làm cho Đức Chúa Trời vinh hiển thì đó là một cách nghèo nàn, vì chúng ta không thể thêm bất cứ điều gì cho Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời, chính Ngài, làm cho một người vinh hiển phải là gì! Vinh quang mà anh chị em sẽ có đời đời, hỡi Anh Chị Em tín đồ yêu dấu của tôi, là một vinh quang mà chính Đức Chúa Trời sẽ đặt trên anh chị em! Phi-e-rơ, là một người Hê-bơ-rơ, có lẽ dùng một cách nói Hê-bơ-rơ khi ông nói: "sự vinh hiển của Ngài." Có thể ông muốn nói vinh quang tốt nhất có thể, như người Do Thái quen nói—"cây cối của Đức Chúa Trời"—khi họ muốn nói những cây lớn nhất, hay "núi của Đức Chúa Trời," khi họ định nói những núi cao nhất. Vậy, bởi vinh quang của Đức Chúa Trời, Phi-e-rơ có thể muốn nói vinh quang giàu có nhất, đầy đủ nhất có thể. Trong nguyên bản, chữ "vinh quang," có về nó ý tưởng về "sức nặng," mà Sứ đồ Phao-lô ám chỉ khi ông nói về một "sức nặng của vinh quang." Đây là vinh quang duy nhất có sức nặng trong nó, mọi thứ khác nhẹ như lông vũ. Hãy lấy mọi vinh quang của thế gian này và chúng bị vượt nặng bởi bụi nhỏ của cái cân. Hãy đặt chúng ở đây trong lòng bàn tay tôi, tất cả chúng—một đứa trẻ có thể thổi chúng bay như lông cây kế! Vinh quang của Đức Chúa Trời có sức nặng! Nó vững chắc, thật, thực—và người nhận được nó sở hữu không phải một cái tên suông, hay giấc mơ, hay đồ giả kim tuyến—người ấy có điều sẽ chịu được rỉ sét của các thời đại và lửa của sự phán xét. Vinh quang của Đức Chúa Trời! Tôi sẽ mô tả nó thế nào? Tôi phải đặt trước mặt anh chị em một hình ảnh Kinh Thánh lạ lùng. Mạc-đô-chê phải được làm cho vinh hiển vì lòng trung thành của ông với vua mình và thật đặc biệt là sự vinh dự mà quân vương của ông định cho ông. Đây là lệnh hoàng gia. "Hãy đem long bào mà vua thường mặc, và ngựa mà vua thường cỡi, và mão triều thiên đội trên đầu vua; giao long bào và ngựa ấy cho một người trong các quan trưởng của vua, để họ mặc cho người mà vua muốn tôn trọng; rồi dẫn người cỡi ngựa đi dạo qua các đường phố của thành, và la lên trước mặt người rằng: 'Người mà vua muốn tôn trọng được đãi như vậy.'" Anh chị em không thể tưởng tượng sự ngạc nhiên của người Do Thái khi áo và nhẫn được mặc lên ông, và khi ông thấy mình được đặt trên ngựa của vua sao? Điều này có thể dùng như một hình bóng của điều sẽ xảy ra cho chúng ta—chúng ta sẽ được làm cho vinh hiển bằng Vinh quang của Đức Chúa Trời! Áo tốt nhất, trang phục tốt nhất của Thiên Đàng sẽ được chỉ định cho chúng ta và chúng ta sẽ ở trong nhà của Chúa đời đời! Cao nhất trong mọi vinh quang của chúng ta sẽ là sự hưởng Đức Chúa Trời chính Ngài. Ngài sẽ là niềm vui vượt trội của chúng ta—phước hạnh này sẽ nuốt mọi điều khác—phước hạnh của Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi," linh hồn tôi nói. "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ là vinh quang của chúng ta! Mà hãy kiên nhẫn với tôi, tôi lại bỏ sót một chữ—bản văn có: "Đến sự vinh hiển đời đời của Ngài." Phải, nhưng đó là viên ngọc của chiếc nhẫn. Vinh quang mà Đức Chúa Trời dành cho những kẻ được chọn của Ngài sẽ không bao giờ kết thúc—nó sẽ ở với chúng ta và chúng ta sẽ ở với nó đời đời! Nó sẽ luôn là vinh quang, nữa. Sự sáng ngời của nó sẽ không bao giờ mờ. Chúng ta sẽ không bao giờ mệt mỏi vì nó, hay ngấy vì nó. Sau mười nghìn nghìn triệu năm trong Thiên Đàng, hạnh phúc của chúng ta sẽ tươi mới như khinó mới bắt đầu! Đó không phải là những vòng nguyệt quế tàn phai bao quanh những trán bất tử. Vinh quang đời đời không biết suy giảm. Anh chị em có thể tưởng tượng một người được sinh ra cùng lúc A-đam được tạo và sống mọi nghìn năm này như một vua như Sa-lô-môn, có mọi điều ông ta có thể ao ước? Đời ông ta dường như là một đời vinh quang. Nhưng, nếu cuối 7.000 năm người ấy nhất thiết phải chết, điều đó đã ích gì cho ông ta? Vinh quang của ông ta đã hết, nay—lửa của nó đã tắt trong tro. Nhưng anh chị em và tôi, khi chúng ta một khi vào Vinh quang, sẽ nhận điều chúng ta không thể mất cũng không thể bỏ. Đời đời! Đời đời! Đây là vị ngọt của mọi phước hạnh tương lai của chúng ta! Hãy vui mừng, hỡi những người thánh khiết! Hãy lấy đàn hạc của anh chị em xuống khỏi cây liễu, bất kỳ ai trong anh chị em đang than khóc—và nếu anh chị em chưa bao giờ hát trước đây, mà hãy hát sáng nay: "Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời của Ngài," và đây sẽ là phần của chúng ta đời đời không cùng!
III. Tôi chỉ có thể tìm thời gian cho vài lời về điểm kết luận, đó là—TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY NÊN CÓ ẢNH HƯỞNG GÌ TRÊN LÒNG CHÚNG TA? Tôi nghĩ, trước hết, nó nên khơi dậy sự ao ước trong nhiều người hiện diện ở đây để họ đạt đến vinh quang bởi Đấng Christ Giê-xu. Sa-tan, khi hắn đem Chúa phước hạnh của chúng ta lên đỉnh một núi rất cao, đã cám dỗ Ngài thờ phượng hắn bằng cách dâng Ngài các vương quốc của thế gian và mọi vinh quang của chúng. Sa-tan rất khéo léo và tôi sẽ, lúc này, lấy một trang từ sách của hắn. Anh chị em há không sấp mình xuống và thờ phượng Chúa Giê-xu khi Ngài có thể ban cho anh chị em Vương quốc của Đức Chúa Trời và mọi vinh quang của nó, và tất cả những điều này, không phải giả vờ, mà trong thực tại? Nếu có bất kỳ sức mạnh nào trong sự cám dỗ thờ phượng Sa-tan vì cớ vinh quang của thế gian này, thì có bao nhiêu lý do hơn để thúc giục anh chị em thờ phượng Con Đức Chúa Trời để anh chị em có thể đạt được sự cứu rỗi của Ngài với vinh quang đời đời! Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh thả một sự ao ước nóng bỏng vào lòng nhiều kẻ có tội nghèo nàn, sáng nay, để người ấy kêu lên: "Nếu vinh quang này có thể có được, tôi sẽ có nó, và tôi sẽ có nó theo cách của Đức Chúa Trời, vì tôi sẽ tin vào Chúa Giê-xu! Tôi sẽ ăn năn, tôi sẽ đến với Đức Chúa Trời và như vậy đạt được lời hứa của Ngài." Thứ hai, điều này nên lay động chúng ta đến cảm giác sợ hãi. Nếu có một vinh quang như vậy, chúng ta hãy run sợ e rằng bằng cách nào đó chúng ta thiếu nó! Ôi, hỡi những Người nghe yêu dấu của tôi—đặc biệt anh chị em là những thành viên đồng đạo của tôi, anh em là những viên chức Hội Thánh và những người làm việc liên kết với tôi—sẽ là một điều khủng khiếp biết bao nếu một ai trong chúng ta thiếu vinh quang này! Ôi, nếu không có Địa ngục, thì bỏ lỡ Thiên Đàng đã đủ là Địa ngục! Nếu không có Hố không đáy, cũng không sâu không chết, cũng không lửa không tắt? Sẽ là sự khốn khổ vô biên khi có một bóng của nỗi sợ không đạt đến vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời! Vì vậy chúng ta hãy trải qua thời gian tạm trú ở đây trong sự kính sợ, và chúng ta hãy tỉnh thức cầu nguyện và gắng sức vào qua cửa hẹp. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được thấy bởi Ngài, cuối cùng, để ngợi khen và tôn vinh! Nếu chúng ta đúng, điều này nên lay động chúng ta đến lòng biết ơn biết bao! Hãy nghĩ về điều này—chúng ta sẽ hưởng "sự vinh hiển đời đời của Ngài!" Thật là một sự tương phản với những gì chúng ta đáng! Sự xấu hổ và sự khinh rẻ đời đời là phần công chính của chúng ta ngoài Christ. Nếu chúng ta nhận theo công trạng của mình, chúng ta sẽ bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Ngài và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài. Thật vậy, Ngài đã không đối xử với chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta, vì, sau mọi sự vi phạm của chúng ta, Ngài vẫn dành chúng ta cho vinh quang, và dành Vinh quang cho chúng ta! Tình yêu và lòng sốt sắng nào nên cháy trong lòng chúng ta vì điều này! Cuối cùng, nó nên lay động chúng ta đến một lòng can đảm không sợ hãi. Nếu vinh quang này có thể có được, chúng ta há không cảm thấy như những anh hùng trong bức tranh của Bun-yan sao? Trước người mơ có một cung điện đẹp và ông thấy những người đi trên đỉnh nó, mặc ánh sáng, và hát. Quanh cửa đứng những người có vũ khí để ngăn những người muốn vào. Rồi một người dũng cảm đến gần một người có bình mực của người viết bên hông và nói: "Hãy ghi tên tôi." Và lập tức chiến binh rút gươm và chiến đấu hết sức mình cho đến khi ông đã chém đường đến cửa. Và rồi ông vào và những người trong được nghe hát—
"Hãy vào, hãy vào,
Vinh quang đời đời anh sẽ thắng."
Anh chị em há không rút gươm sáng nay và chiến đấu chống tội lỗi cho đến khi anh chị em đã thắng nó sao? Anh chị em há không ao ước thắng được Christ và được thấy trong Ngài sao? Ôi, chúng ta hãy nay bắt đầu cảm thấy một niềm đam mê cho vinh quang đời đời và rồi, trong sức mạnh của Thánh Linh, và trong danh Chúa Giê-xu, chúng ta hãy tiến lên cho đến khi chúng ta đạt đến nó! Ngay trên đất chúng ta có thể nếm đủ vinh quang này để đổ đầy chúng ta bằng niềm vui! Vinh quang mà tôi đã mô tả cho anh chị em rạng đông trên đất dù nó chỉ đến giữa trưa trong Thiên Đàng—vinh quang của tính cách được nên thánh, vinh quang của chiến thắng trên tội lỗi, vinh quang của mối quan hệ với Đức Chúa Trời, vinh quang của sự kết hợp với Christ—những điều này đều được nếm một phần ở dưới đây. Những vinh quang này gửi những tia của chúng xuống ngay cả những thung lũng và đồng thấp này. Ôi, để hưởng chúng, hôm nay, và như vậy có những của đặt cọc và nếm trước của Vinh quang! Nếu chúng ta có chúng, chúng ta hãy đi hát cho đến khi chúng ta đến nơi mà vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời sẽ bao quanh chúng ta. A-men.
Lần Đầu Dựng Rắn Đồng (Số 1722)
GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, 10 THÁNG 5, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đoạn, dân Y-sơ-ra-ên đi từ núi Hô-rơ về hướng
lên nó! Đó là một sự thất vọng cay đắng, và có thể những thử thách tương tự đang dành sẵn cho chúng ta. Có lẽ một số đầy tớ của Chủ tôi đã từng ấp ủ ý nghĩ rằng mình đã tiến bộ lạ lùng trong đời sống thuộc linh, thì đúng lúc ấy, một biến cố xảy đến cho họ thấy sự yếu đuối của mình — và họ đã bị buộc phải khóc thầm nơi kín đáo và tự trách mình rằng: "Sau bao nhiêu điều ấy, mà ta chẳng khá hơn, đến nỗi phải ngã lòng vì một chuyện vặt vãnh sao? Ta đã chịu khổ nhiều dường ấy, mà sự tiến bộ của ta lại nhỏ nhoi đến thế sao?" —
"Tôi tưởng trong một giờ thuận nào đó,
Chúa tôi sẽ nhậm lời tôi cầu xin,
Và bởi quyền năng khuất phục của tình yêu Ngài
Sẽ giết chết tội lỗi tôi và ban cho tôi sự an nghỉ.
Thay vì thế, Ngài khiến tôi cảm biết
Những điều ác ẩn giấu trong lòng tôi,
Và để các quyền lực giận dữ của địa ngục
Tấn công linh hồn tôi mọi bề."
Chúng ta cầu xin cho dòng nước của mình được thanh sạch, thì kìa, chúng ta bị khuấy động đến nỗi mọi bùn đã lắng yên dưới đáy lòng đều hiện ra rõ ràng, và sự ô uế xuất hiện khắp nơi! Thế mà, chẳng phải đây là con đường gần nhất và chắc chắn nhất dẫn đến sự thanh sạch sao? Là khiến chúng ta thấy sự bại hoại kín giấu trong lòng mình? Nhưng ôi, thật là một sự thất vọng! Tôi tưởng mình là một điều gì đó, mà nay tôi nhận ra mình chẳng là gì cả! Tôi đã nửa hy vọng rằng mình đã trọn vẹn, mà nay tôi thấy những sự bất toàn và dục vọng kín giấu của mình rõ ràng hơn bao giờ hết —
"Lẽ thật thì dễ lặp lại;
Nhưng khi đức tin tôi bị thử thách gắt gao
Tôi thấy mình vẫn còn là kẻ học trò,
Không vững vàng, yếu đuối, và dễ trượt ngã."
Chúng ta tưởng mình đang leo lên tới sự bảo đảm trọn vẹn, thì kìa, chúng ta lại đi xuống thung lũng của sự hạ mình! Phải, chúng ta đã nếm mật ngọt của sự tự tin dạn dĩ, và chúng ta nói: "Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi đoan chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó." Nhưng nay chúng ta hầu như không biết mình có phải là dân của Đức Chúa Trời hay không! Chúng ta phải run rẩy lặp lại bước đầu tiên và hướng mắt về Đấng Cứu Thế chịu đổ huyết, hy vọng, như những tội nhân khốn khổ, tìm được sự cứu rỗi nơi Ngài! Việc nhận ra mình vẫn còn cần phải tiến bộ nhiều như thế là một điều kinh khiếp, thế mà nó đã xảy đến cho nhiều người, đến nỗi họ đã gạt bỏ mọi ý tưởng khoe khoang, và đã nói với Sứ đồ rằng: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi." Họ đã cảm thấy như những người mới bắt đầu một cuộc đua, mặc dù họ đã chạy cuộc đua ấy biết bao năm kiên nhẫn! Sự thất vọng như thế thường khiến con cái của Đức Chúa Trời vô cùng ngã lòng vì cớ con đường.
Tuy nhiên, đó không chỉ là sự thất vọng — mà còn hơn thế nhiều. Đó là sự lạnh nhạt của những người lẽ ra phải thân thiện nhất như anh em. Chắc chắn Ê-đôm lẽ ra phải cho người anh em Y-sơ-ra-ên của mình cái đặc ân nhỏ là được đi xuyên qua xứ, vì đó là con đường gần nhất đến Ca-na-an. Điều đó chẳng tốn kém gì cho Ê-sau. Y-sơ-ra-ên đã hứa sẽ trả tiền nếu họ uống nước giếng của người. Nhưng không, họ phải chịu sự đối xử lạnh nhạt này. Tôi đã biết những người của Đức Chúa Trời vô cùng ngã lòng vì sự lạnh nhạt của những người mà họ tưởng là anh chị em trong Đấng Christ. Họ đến với những người ấy để tìm sự cảm thông, mà lại nhận lấy sự cự tuyệt! Họ trông mong những người ấy giúp đỡ trong lúc sờn ngã, mà lại bị từ chối. Họ nói: "Chắc chắn anh em tôi sẽ an ủi tôi," nhưng cuối cùng họ đã kêu lên như Gióp: "Các ngươi hết thảy đều là những kẻ an ủi khốn khổ." Rồi họ đã thở dài: "Nếu đó là kẻ thù, thì tôi còn chịu được; nhưng đó lại là người ngang hàng với tôi, là bạn hữu tôi. Chúng tôi đã cùng nhau đi đến nhà của Đức Chúa Trời." Bạn biết câu chuyện Đa-vít bị bạn bè bỏ rơi và câu chuyện Chúa chúng ta bị Giu-đa phản bội. Và bạn cũng biết rõ biết bao lần sự tan vỡ cõi lòng đã đến với những người tốt nhất qua sự lạnh nhạt của những người mà họ coi là chắc chắn sẽ đối xử tử tế với mình. Dân chúng vô cùng ngã lòng vì cớ con đường, vì con đường bị chặn lại bởi một người anh em không ra anh em. Nguyện dân của Chúa học được sự dịu dàng lớn lao đối với nhau, vì đôi khi chúng ta có thể vô tình nói ra điều gì đó gây nên một vết thương rách nát. Hãy yêu thương và dịu dàng như người vú nuôi với đứa trẻ, nhớ đến sự nhân từ của Cha và sự dịu dàng của Chúa Giê-xu, cùng lòng thương xót của Đức Thánh Linh. Than ôi, thật thường đúng rằng linh hồn của dân Đức Chúa Trời có thể vô cùng ngã lòng vì sự thiếu vắng tình yêu thương Cơ Đốc! Hãy quyết định rằng đó sẽ không phải là lỗi của bạn.
Chắc chắn, tuy nhiên, linh hồn của dân chúng vô cùng ngã lòng vì cớ con đường dài dằng dặc. Dân tộc ấy đã hành trình 40 năm! Họ đã dừng lại những thời gian đáng kể tại các nơi đóng trại khác nhau, nhưng họ vẫn không bao giờ biết mình sẽ ở một chỗ bao lâu. Họ giống như chim én, lúc nào cũng bay lượn. Thật ra đời sống của họ đầy dẫy sự thương xót, nhưng vào thời điểm được nói đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta, họ không có tâm trạng để nhận ra sự thương xót — họ nghiêng về việc để ý đến sự khó chịu và than phiền rằng con đường dài đến nỗi họ mệt mỏi rã rời vì nó. Họ đã hy vọng, nhiều năm trước, rằng mình đã đến được xứ tốt tươi, mà nay họ phải đổi hướng và đi vòng quanh cả xứ Ê-đôm! Điều này thật mệt nhọc và thử thách lòng kiên nhẫn của họ đến khi hoàn toàn cạn kiệt. Đối với một số người của Đức Chúa Trời, tuổi già đã mang đến nhiều nỗi nặng nề vì những sự yếu đuối và hoạn nạn của nó. Họ thường thở dài: "Sao xe của Ngài đến chậm thế?" Về phần tâm linh, họ sẵn lòng thuận theo ý muốn của Chủ, nhưng xác thịt thì yếu đuối, và họ tự hỏi liệu Chúa có quên hẳn họ rồi không. Sao Ngài chưa đem họ về Nhà? Sao Ngài còn để họ nấn ná trong chốn lưu đày này, xa cách nhà của Cha yêu dấu dường ấy? Bạn không nghe họ buồn bã hát rằng —
"Ôi, bao giờ chúng ta mới cùng nhau lên,
Chẳng còn dừng bên này sông Giô-đanh,
Mà chiếm lấy xứ tốt tươi?
Bao giờ mới dứt những năm tháng lê thê,
Những sầu khổ, tội lỗi, nghi nan, sợ hãi —
Một đồng vắng gào thét?"
Ôi, anh chị em yêu dấu của tôi, nếu những năm tháng dài của bạn đã trở thành gánh nặng, nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn đừng ngã lòng! Nguyện bạn được như "Phao-lô già," và đứng vững dưới mọi sự yếu đuối ngày càng tăng của tuổi tác, kết quả trong lúc tuổi già. Chớ sờn ngã, vì Chủ sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Ngài đã không quên các đầy tớ Ngài! Ngài sẽ trả công cho họ lúc mặt trời lặn. Bó lúa chín sẽ không bị bỏ ngoài đồng quá lâu. Chúa của bạn sẽ đến và tiếp rước bạn về với Ngài, để Ngài ở đâu, bạn cũng ở đó. Hãy lặng lẽ hy vọng và kiên nhẫn chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Thế mà, chắc chắn, con đường dài dằng dặc đã làm ngã lòng biết bao người lữ hành chân thật. Rồi còn có sự mệt nhọc của con đường, vì hành trình qua đồng vắng ấy chẳng phải là việc dễ dàng, nhất là dọc theo bờ vịnh. Cho đến ngày nay, con đường mòn nơi đó vẫn rất gồ ghề. Đường đầy những đồi và thung lũng, những khe núi hiểm trở và đá nhọn, cùng những bãi cát mệt mỏi. Đi đường nơi đó khó khăn như khó khăn có thể khó đến thế. Đối với một số con cái của Đức Chúa Trời, đời sống không phải là cuộc diễu hành trên bãi cỏ bằng phẳng, mà là hành quân gian khổ và lội nước sâu. Họ phải đi phía sườn đồi hứng gió bấc; gió thổi vào họ, mưa đá tạt vào mắt họ, và nhà của họ đối với họ chỉ là một bến đậu lạnh lẽo. Ngay cả giường của họ dường như cũng lấy đá làm gối. Chúng ta biết một số người của Đức Chúa Trời, với cảnh nghèo khó và đau yếu, với bà con keo kiệt, với sự bắt bớ, với lao động nặng nhọc và khẩu phần ít ỏi, ngày qua ngày thấy rằng con đường lên Thiên đàng đi xuyên qua gai góc, qua những núi tối tăm và những rừng đen. Bạn có ngạc nhiên rằng linh hồn họ ngã lòng vì cớ con đường không?
Tôi nghĩ tôi nghe có người nói: "À, tôi không thích tất cả những điều này. Tôi không ngã lòng và tôi không thấy con đường gồ ghề." Anh yêu dấu, hãy tạ ơn vì bạn không như thế, nhưng để tôi cảnh báo bạn đừng xét đoán người khác. Nếu bạn như những con bò đực to khỏe, đầy sức mạnh, thì đừng húc bằng sừng và vai những kẻ tình cờ là bầy chiên yếu, vì Chúa để ý đến những ánh mắt kiêu căng và lời nói tự cao. Khi có thánh đồ nào của Ngài trở nên mạnh mẽ và no nê đến nỗi khinh dể những người đã chịu thử thách, thì chính họ cũng có ngày phải đau đớn vì điều đó. Quy luật của Đức Chúa Trời và Vua chúng ta là thế này — "Ngài đã cho kẻ đói được đầy dẫy những đồ tốt, và đuổi kẻ giàu về tay không." Điều này tôi biết cả qua quan sát lẫn kinh nghiệm — rằng có nhiều người lữ hành chân thật sẽ bước vào xứ của Vua cách khải hoàn vào ngày cuối cùng, thế mà thỉnh thoảng họ vẫn vô cùng ngã lòng vì cớ con đường. Thế mà, anh chị em ơi, tôi sẽ không bào chữa cho sự ngã lòng nơi chính mình, cũng không muốn bào chữa cho bạn. Bạn đâu muốn có ai bào chữa cho mình, phải không? Rốt cuộc, những người Y-sơ-ra-ên này là một dân được ơn nhiều. Dù họ bị buộc phải đi vòng quanh xứ Ê-đôm thì sao? Thế mà Chúa đã đi trước họ, và chẳng phải người nào hành quân nơi Đức Giê-hô-va dẫn dắt là người hạnh phúc sao? Hãy nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã chọn con đường, thì chúng ta không muốn biết thêm gì về nó nữa. "Ngài dẫn họ đi trong đường ngay thẳng." Hãy tin chắc điều đó! Nơi nào có sự Khôn ngoan vô hạn dẫn đầu, nơi đó không thể có sai lầm. Nào, anh ơi, bạn nói bạn ngã lòng vì cớ con đường, nhưng đó là con đường của ai? Bạn đã tự chọn con đường mình và cố ý chạy ngược lại bổn phận mình và ngược lại sự Quan phòng của Đức Chúa Trời chăng? À, vậy thì tôi không nói gì về hậu quả của cách hành xử như thế, vì chúng hẳn phải kinh khủng! Nhưng nếu bạn đã cố gắng theo Chúa trọn vẹn và đã cố giữ đường lối các luật lệ Ngài, thì hẳn mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn. Sao bạn lại ngã lòng? Đừng xét đoán theo mắt thấy, cũng đừng theo tai nghe — hãy để Đức Tin ngồi trên ghế xét xử, và tôi chắc chắn nàng sẽ tuyên án thế này — "Nếu Chúa muốn thế, thì ấy là tốt. Nếu Đức Giê-hô-va dẫn đường, con đường hẳn phải đúng."
Ngoài ra, Đức Chúa Trời không chỉ dẫn dắt họ, mà Ngài còn bồng ẵm họ. Chính Ngài phán rằng Ngài đã chở họ trên cánh chim ưng, vì dù con đường thường gồ ghề, thế mà thật lạ lùng khi nhớ rằng chân họ không sưng phù, áo xống họ cũng không cũ mòn suốt 40 năm ấy! Dù đó là đồng vắng, thế mà bánh hằng ngày vẫn được ban cho họ, và dù đó là đất khô hạn, thế mà Vầng Đá bị đập với dòng nước của nó vẫn theo họ, và họ chẳng biết khô hạn là gì. Làm sao họ có thể sung sướng hơn là có Thiên đàng làm kho thóc, các vầng đá làm hầm rượu, và chính Đức Chúa Trời làm Đấng Cung cấp? Họ là những quý ông ăn nhờ lộc của Đức Giê-hô-va! Họ là những người hưu trí đáng kính của Vua trên muôn vua! Họ còn ước ao điều gì mà Ngài chưa cung cấp? Thành nào được thắp sáng ban đêm bằng trụ lửa, như thành lều lớn của họ được chiếu sáng? Đức Chúa Trời đã ở với dân nào? Ngài đã đi giữa nơi ở của dân nào và tỏ mình ra như Ngài đã làm cho Y-sơ-ra-ên ở đâu? Thay vì ngã lòng, họ có mọi lý do để càng biết ơn và vui mừng gấp bội. Được Đức Chúa Trời dẫn dắt, được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, được Đức Chúa Trời gìn giữ — còn số phận nào tốt hơn họ có thể tưởng tượng? Hơn nữa, bạn hữu thân mến, dù họ phải mất rất lâu mới đến Ca-na-an, thế mà họ sẽ đến đó nếu họ chịu tin Đức Chúa Trời mình. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đem họ vào. Đối với mỗi người trung tín, Ngài sẽ phán: "Ngươi sẽ đứng trong sản nghiệp mình đến cuối cùng những ngày." Dù những kẻ không tin trong vòng họ đã ngã chết và thây họ ngã trong đồng vắng, thế mà ngay cả với những người trong họ ăn năn, vẫn có ý tưởng ngọt ngào này, rằng dù công việc của Đức Chúa Trời có thể chẳng tỏ ra gì cho các đầy tớ Ngài, thế mà vinh quang Ngài sẽ được con cái họ nhìn thấy — và thế hệ tiếp theo chắc chắn sẽ vào xứ. Nào, chúng ta hãy được an ủi vững vàng, vì cùng những lý do ấy! Chúng ta cũng sẽ về đến nhà Cha đúng kỳ! Chúng ta sẽ về nhà, và sự về nhà của chúng ta sẽ không trễ cho tiệc cưới của Chiên Con! Chúa biết đường lối của người công chính. Ngài đang lái chúng ta ngày qua ngày bằng sự Khôn ngoan không sai lầm, và dù biển cả bão tố, chúng ta vẫn sẽ thả neo trong bến cảng xinh đẹp nơi Chúa chúng ta đã đi vào. "Như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn! Thế thì anh em hãy dùng lời ấy mà yên ủi nhau." Chúa không làm hại gì chúng ta. Chúa không từ chối chúng ta điều tốt nào. Ngài đang khiến ngay cả những điều ác hiệp lại làm ích cho chúng ta — vì ích lợi chúng ta — và chúng ta không có căn cứ chính đáng nào để ngã lòng. Căn cứ bề ngoài để sợ hãi thì nhiều vô kể, nhưng căn cứ thật thì chẳng có —
"Hỡi các thánh run rẩy, hãy lấy đàn hạc,
Từ cây liễu xuống!
Lớn tiếng ngợi khen Tình Yêu Thiêng Liêng —
Hãy gọi mọi dây đàn thức dậy."
II. Trong trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên, sự ngã lòng này đã lên đến cực điểm, vì nó dẫn đến SỰ PHÀN NÀN — và đó là điểm thứ hai của chúng ta. "Dân chúng nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và Môi-se rằng: Sao hai người đưa chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô đặng chết trong đồng vắng? Vì đây không có bánh, cũng không có nước; và linh hồn chúng tôi đã ngán thứ đồ ăn đạm bạc này." Đó là một lời phàn nàn cay đắng và gian ác! Chúng ta ở trong tình cảnh đáng buồn, anh chị em yêu dấu ơi, khi sự ngã lòng của chúng ta đạt đến mức chúng ta bắt đầu phàn nàn nghịch cùng Đức Chúa Trời, vì những lời phàn nàn đến vào những lúc ấy là những lời mà Đức Chúa Trời không dễ bỏ qua! Khi dân của Đức Chúa Trời ở trong hoạn nạn thật, Ngài nhẫn nhục và dịu dàng đối với kẻ khốn khổ của Ngài — nhưng với kẻ cứng cỏi, Ngài tỏ mình cứng cỏi. Khi dân chúng phàn nàn vì khát, Chúa đã làm cho nước Ma-ra ngọt lại cho họ. Khi họ đói, Ngài ban cho họ bánh từ trời. Nhưng khi, chẳng có gì đáng để phàn nàn, họ chỉ càu nhàu vì ngã lòng, Ngài đã xử họ nghiêm khắc và sai những con rắn lửa đến giữa họ, chúng cắn nhiều người trong họ, đến nỗi nhiều người Y-sơ-ra-ên chết. Hãy coi chừng tâm linh hay càu nhàu! Đức Chúa Trời sẽ thương xót nhu cầu của chúng ta, nhưng Ngài sẽ trừng phạt những ý thích thất thường của chúng ta. Một số người trong chúng ta cần được cảnh báo đừng để tâm linh ngã lòng vội vã lôi chúng ta vào việc cãi cọ với Đức Chúa Trời và nghi ngờ tình yêu Ngài. Thật là ác khi một thánh đồ tranh cãi với Đấng Cứu Chuộc mình! Khi dân này phàn nàn lần đầu, đó là một lời phàn nàn lạ lùng! Đó là lời phàn nàn về việc đã được đem ra khỏi Ê-díp-tô. "Sao hai người đưa chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô đặng chết trong đồng vắng?" À, trước hết, họ không nên phàn nàn về việc được đem ra khỏi Ê-díp-tô, vì đó là xứ nô lệ, nơi con trai họ phải chết dưới sông và nơi chính họ đã mong được chết, vì sự sống đã trở nên không thể chịu nổi! Thế mà, bạn xem, họ lại phàn nàn rằng mình đã được đem ra khỏi Ê-díp-tô để chết trong đồng vắng, như họ nói. Chẳng phải lòng phản nghịch của chúng ta cũng có thể phàn nàn về sự thương xót của Đức Chúa Trời sao? Vì thiếu thứ để càu nhàu, những kẻ ngã lòng sẽ bới móc sự tốt lành của Đức Chúa Trời! Thật đáng tiếc biết bao khi điều ấy xảy ra! Anh chị em ơi, nếu chúng ta là những người tin nơi Đấng Christ, chúng ta đã được cứu chuộc khỏi ách nô lệ! Chúng ta đã được đem vào tình trạng biệt riêng và được làm dân của Đức Chúa Trời! Chúng ta có bao giờ phàn nàn về điều đó không? Giả sử nó mang đến cho chúng ta sự chế giễu, cô đơn, lạnh nhạt? Giả sử nó khiến chúng ta phải chịu mất mát và tự phủ nhận? Giả sử nó lôi kéo chúng ta vào nhiều khó khăn — chúng ta có vì những điều ấy mà chùn bước không? Đức Chúa Trời cấm! Chẳng phải chúng ta đã tính phí tổn khi mới ra khỏi Ê-díp-tô sao? Và đã tính phí tổn rồi, chúng ta có rút lui khỏi trận chiến không? Không, nhưng nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chiến đấu cho đến khi thắng trận! Và sẽ không bao giờ có lời phàn nàn nghịch cùng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô. Ngài sẽ không để chúng ta chết trong đồng vắng. Chúng ta không thể tin điều đó, và chúng ta sẽ không để linh hồn mình nói như thế! —
"Quyết lòng cứu rỗi, Ngài canh giữ đường tôi
Khi, làm nô lệ mù lòa của Sa-tan, tôi đùa giỡn với sự chết!
Và Ngài đã dạy tôi tin cậy danh Ngài dường ấy,
Đem tôi đến đây rồi, lẽ nào để tôi phải hổ thẹn?"
Tôi không thể tin điều đó. Hãy nằm xuống, hỡi con chó của sự nghi ngờ! Hãy nằm xuống, hỡi con chó của sự vô tín! Nếu ngươi không có tiếng sủa nào hay hơn thế, thì hãy im đi! Ôi, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời khiến chúng ta ngừng phàn nàn ngay lập tức! Đức Chúa Trời chúng ta không bao giờ tha thứ một linh hồn nào để rồi để linh hồn ấy sa ngã khỏi ân điển. Đấng Christ không bao giờ mua một linh hồn nào bằng huyết Ngài để làm linh hồn ấy thuộc về Ngài rồi lại để nó tuột khỏi tay Ngài mà rơi vào địa ngục! Chúa không bao giờ dẫn chúng ta qua bao nhiêu thử thách và cám dỗ để rồi, rốt cuộc, để chúng ta đắm tàu và bị quăng bỏ! Nếu Ngài định hủy diệt chúng ta, Ngài đã chẳng tỏ cho chúng ta những điều như thế. Chúng ta đừng trở nên dỗi hờn đến nỗi nói về việc chết trong đồng vắng, trong khi thật ra Chúa đang làm những dấu kỳ phép lạ về chúng ta bằng cách khiến chúng ta sống trong đồng vắng! Tiếp theo, hãy xem lời phàn nàn của họ về việc không có đồ ăn — "Đây không có bánh, cũng không có nước." Đó là một lời nói dối lớn! Có bánh — chính họ phải thừa nhận điều đó ngay câu sau — nhưng họ không gọi ma-na là "bánh." Họ gọi nó bằng một cái tên xấu xí trong tiếng Hê-bơ-rơ. Nước cũng vậy, không đục và đặc như nước sông Nin — đó là nước trong, sạch, tinh khiết từ Vầng Đá, và vì thế, họ không chịu gọi đó là nước. Họ muốn nước có chất đặc, uống vào còn sạn giữa răng — và vì dòng suối vọt ra từ vầng đá lửa trong như pha lê, họ không chịu gọi đó là nước. Bạn có biết những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự thương xót lớn, thế mà họ nói như thể mình hoàn toàn bị bỏ rơi không? Sự vô tín thì mù lòa chắc chắn như đức tin thì thấy xa. Sự vô tín chẳng hưởng được gì, cũng như đức tin vui mừng trong mọi sự. Kẻ tin thì tìm thấy vị ngọt trong ma-na — "nếm như bánh mật ong." Nhưng kẻ không có đức tin thì chẳng thấy gì vui thích ngay cả trong "lúa mì từ trên trời," mà lại nói: "đây không có bánh." Hãy nghĩ mà xem, có người lại nói: "Linh hồn chúng tôi đã ngán thứ đồ ăn đạm bạc này"! Đó là thức ăn rất dễ tiêu và giữ họ khỏe mạnh — thế mà họ lại thèm đồ ăn nặng nề, vón cục! Họ bắt đầu ước ao tỏi tây, tỏi và hành tây — những thứ nồng nặc và mạnh — kém tinh tế hơn "bánh của kẻ mạnh dạn." Họ thở dài nhớ thịt đã ăn tại Ê-díp-tô! Họ thèm khát một chế độ ăn thô kệch và nguy hiểm! Đức Chúa Trời biết đó không phải là thức ăn thích hợp cho họ trong sa mạc rực lửa, và Ngài đã ban cho họ, thay vào đó, sự nuôi dưỡng tốt nhất có thể! Thế mà nay họ kêu lên: "Ôi, trong đó chẳng có gì chắc dạ. Nó không làm cho người ta cảm thấy no." Họ chê bai điều mà lẽ ra họ phải khen ngợi.
Con người thật sự cần điều đủ dùng, điều nuôi dưỡng thân thể, điều giúp họ tiếp tục khỏe mạnh và mạnh sức — nhưng những kẻ càu nhàu này lại nhớ đến những thứ thô kệch họ từng ăn giữa các lò gạch, và họ muốn cảm thấy no căng như thỉnh thoảng họ đã cảm thấy tại Ê-díp-tô. Thế là họ đâm ra phàn nàn nghịch cùng Đức Chúa Trời mà không có cớ gì! Có ai ở đây trong tình trạng ấy không? Bạn có ngã lòng đến nỗi không muốn sống bởi đức tin nữa không — nó dường như quá mong manh? Bạn có chán cầu nguyện: "Xin cho chúng tôi ngày nào đủ ngày nấy" không? Bạn muốn có một khoản tiền cục đẹp đẽ trong ngân hàng, thay vào đó, cùng bao nỗi lo và cạm bẫy của sự giàu có! Và có phải bạn không còn thỏa lòng với Phúc Âm xưa nữa? Nó dễ tiêu đến nỗi bạn thèm một miếng cứng — một miếng triết học bằng gang để nằm trong tâm trí bạn nhiều năm tới. Bạn muốn một chút tư tưởng hiện đại khó tiêu sẽ ở lại trong bạn như những trái dưa chuột của Ê-díp-tô, vốn không chóng qua như ma-na từ trời! Bạn thèm tỏi tây, tỏi và hành tây — những thứ giật gân, lạ lùng, dù chẳng êm dịu chút nào đối với khẩu vị tinh sạch của những người đã sinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Chẳng phải lạ lùng sao khi những người tự xưng là Cơ Đốc nhân lại chạy theo loại thịt ấy? Còn về Phúc Âm thật tốt lành, vốn có thể cứu linh hồn, và gây dựng linh hồn, họ bắt đầu nói: "Nó đã cũ mòn rồi! Chúng ta đã nghe mỗi một điều này quá thường. Bạn thấy đấy, nó chỉ là ma-na cũ rích như mọi khi! Chúng ta cần đa dạng hơn. Chúng ta đòi hỏi điều mới lạ, điều sẽ tự giới thiệu với tình trạng trí thức tiến bộ của chúng ta bằng sự tinh vi siêu hình của nó." Đó là phong cách! Tôi thấy tâm linh ấy ở khắp nơi, và nó ập đến với tất cả chúng ta dưới hình thức này hay hình thức khác — phàn nàn về điều Đức Chúa Trời cung cấp trong sự Quan phòng, phàn nàn về điều Đức Chúa Trời cung cấp trong Kinh Thánh, phàn nàn về điều Đức Thánh Linh cung cấp trong các công việc thiêng liêng của Ngài! Chúng ta ngóng trông, như người A-thên, một điều mới lạ nào đó — chúng ta không biết mình muốn gì. Khi tính khí càu nhàu ập đến, chúng ta phàn nàn về bất cứ điều gì và mọi điều, như những người Y-sơ-ra-ên này đã làm! Họ phàn nàn về Đức Chúa Trời; họ phàn nàn về Môi-se; họ phàn nàn về ma-na. Họ hẳn đã sẵn sàng phàn nàn về A-rôn, nhưng may cho ông, ông đã chết được một tháng rồi, nên họ càng trút thêm mật đắng lên Môi-se! Đối với những người trong tình trạng này, chẳng có gì đúng cả — chẳng có gì có thể đúng được. Cả thế giới đều đảo lộn, và nếu nó lại đảo ngược lần nữa thì cũng sai như thế — có khi còn sai hơn bao giờ hết! Tôi thấy bạn mỉm cười. À, bạn cứ cười nếu thích, anh chị em ơi, nhưng đó là điều đáng khóc, vì tôi nhớ một câu Kinh Thánh rằng: "Đức Giê-hô-va nghe lời lầm bầm của họ." Đó là điểm nghiêm trọng trong vấn đề. Chúng ta vui vì Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta. Đó là điều chúng ta mong mỏi — nhưng chẳng phải thật kinh khiếp khi Đức Chúa Trời nghe những lời lầm bầm của chúng ta sao? Có hai điều Đức Chúa Trời luôn nghe. Hãy ghi nhớ điều này! Thứ nhất là tiếng của đức tin, và thứ hai là tiếng của sự vô tín! Vì Đức Chúa Trời yêu đức tin bao nhiêu, thì Ngài cũng ghê tởm sự vô tín bấy nhiêu!
Khi chúng ta mạnh mẽ trong đức tin, Chúa có thể làm bất cứ điều gì với chúng ta và cho chúng ta, và Ngài có thể khiến chúng ta đương đầu với mọi khó khăn, đến nỗi chúng ta có thể nói với Sứ đồ: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Nhưng khi chúng ta nhượng bộ sự vô tín, chính Đấng Christ cũng không thể làm gì với chúng ta, như có chép: "Ở đó, Ngài không làm nhiều phép lạ, vì chúng không tin." Bạn không cảm thấy buồn sao, vì mình đã từng lầm bầm và phàn nàn, bởi Đức Chúa Trời bạn đã nghe hết thảy? Hơn nữa, như Chúa thường nhậm lời cầu nguyện của đức tin, Ngài cũng thường nhậm lời cầu nguyện của sự không tin. Tôi đã nghe một anh em kêu la vì hoạn nạn nhỏ bé và có thể chịu được của mình. Và tôi đã biết Chúa đáp sự thiếu kiên nhẫn của người bằng những thử thách lớn lao. Nếu trẻ con khóc lóc vô cớ, chúng đáng phải có điều gì đó để khóc! Và nếu chúng ta ngã lòng khi thật ra chẳng có lý do gì, chúng ta có lẽ sẽ được đáp lại bằng những hoạn nạn kinh ngạc! Nếu chúng ta bắt đầu phàn nàn khi lẽ ra phải ca hát, rất có thể chúng ta sẽ có cớ nghiêm trọng để kêu la, vì chẳng phải có chép về Chúa rằng: "Còn đối cùng kẻ trái tánh, Chúa sẽ tỏ mình trái tánh lại" sao? Khi chúng ta bước đi dịu dàng, thuận phục và lặng lẽ — và khi chúng ta nói với Đa-vít: "Linh hồn tôi ở trong mình tôi như con trẻ dứt sữa," thì Chúa bước đi với chúng ta rất nhẹ nhàng và êm ái, và đường lối chúng ta được tình yêu Ngài san bằng. Nhưng Chúa đã phán: "Nếu các ngươi đối nghịch cùng ta, thì ta cũng sẽ đối nghịch cùng các ngươi." Nào, anh chị em ơi, nếu chúng ta ngã lòng cách nào, hãy cầu nguyện để chúng ta đừng liều lĩnh đi xa hơn trong con đường ác ấy, cũng đừng bắt đầu nguyền rủa Chúa và sự Quan phòng Ngài! Nguyện chúng ta trở lại với sự tin cậy, vui mừng và đức tin — chứ đừng cứ đi tới cho đến khi sa xuống hố lầm bầm — và ngồi đó chờ đợi những điều còn tệ hơn.
III. Chẳng bao lâu, Chúa giáng SỰ TRỪNG PHẠT xuống những kẻ lầm bầm. Đó là điểm thứ ba của chúng ta. Chúng ta đọc rằng ngay khi dân chúng tìm lỗi nơi Môi-se, nơi Đức Chúa Trời, và nơi ma-na, "Đức Giê-hô-va sai con rắn lửa đến giữa dân sự, cắn dân sự, đến nỗi nhiều người Y-sơ-ra-ên chết." Những con rắn lửa đã sẵn sàng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời — Chúa không bao giờ thiếu phương tiện sửa phạt. Không có khoảng cách nào giữa tội lỗi và sự đau khổ, vì lỗi lầm ấy là cố ý và không thể bào chữa. Đức Chúa Trời có sai những con rắn lửa đến giữa dân Ngài không? Đó là các chi phái đã ăn ma-na, và dân chúng "đã uống nước từ Vầng Đá đi theo họ, Vầng Đá ấy là Đấng Christ." Đó là Hội Thánh hữu hình của Chúa trong đồng vắng, và dù không phải hết thảy đều thật sự là con cái thuộc linh của Ngài, thế mà họ là hình bóng của những kẻ được chọn, là đại diện của cả gia đình tin kính. À, anh chị em ơi, trong cơn giận của người cha, Chúa có thể sai những con rắn lửa đến giữa một dân hay nghi ngờ và hay cãi cọ, và như thế những kẻ cắn xé bằng cách tìm lỗi có thể thấy chính mình bị cắn! Những con rắn lửa này đến dưới nhiều hình thức. Đôi khi chúng có thể là những thử thách mới. Theo tôi biết, dân Y-sơ-ra-ên chưa từng thấy những con sê-ra-phim, tức là những kẻ cháy bỏng, này trước đây. Chúng dường như bay vọt lên khỏi cát và cắn họ trước khi họ kịp hay! Rồi nọc độc thấm vào máu họ và làm máu họ bỏng rát đến nỗi họ dường như là một khối lửa từ đầu đến chân, cháy bừng với cơn đau dữ dội và sẵn sàng chết. Thật kinh khiếp khi phải hành quân giữa những con rắn lửa bay! Nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi điều đó. Nhưng Ngài có thể sai đến cho chúng ta, nếu chúng ta trở nên dỗi hờn, một hoạn nạn mới mẻ và lạ lùng, một thử thách quanh co sẽ quấn quýt lấy chúng ta — một nỗi đau bất ngờ sẽ đầu độc nguồn sống của chúng ta — và nó có thể nhanh chóng bay đến với chúng ta, như một sự sửa phạt vì đã không tin Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh hạnh phúc hơn nhiều.
Trong một số Cơ Đốc nhân, những con rắn lửa này có thể là sự nổi dậy của những sự bại hoại trong chính họ. Tôi đã biết những sự bại hoại của một con cái Đức Chúa Trời lặng yên và im lìm trong một thời gian dài. Chúng ở đó, nhưng chúng bị buộc phải ẩn náu như những tên trộm không dám ra ngoài ban ngày, và vì thế, con cái của Đức Chúa Trời đã hưởng sự an nghỉ. Nhưng người tốt ấy đã ngã lòng và đâm ra phàn nàn — rồi những sự bại hoại bên trong này đã bùng phát trên người và vây quanh người như ong — vô số và chích nhanh! Một số người trong chúng ta biết điều này nghĩa là gì. Chúng ta đã bị chặn đứng hoàn toàn bởi những tội lỗi bẩm sinh đang hoạt động mà chúng ta tưởng đã chết — thình lình chúng sống lại trong chúng ta và chúng ta phải chiến đấu với chúng để bảo toàn mạng sống! Hoặc, có thể Đức Chúa Trời sẽ thả Sa-tan ra trên chúng ta nếu chúng ta không tin. Thật ra chúng ta không thể muốn những con rắn lửa nào tệ hơn những lời xúi giục và bóng gió của ma quỷ! Ôi, anh chị em ơi, nếu bạn đã từng gặp Sa-tan và đánh nhau tay đôi với hắn, bạn biết qua những vết sẹo của mình hắn là một kẻ thù kinh khủng dường nào! Này, hắn sẽ thì thầm những ý tưởng vào lòng chúng ta mà chưa từng đến từ tâm trí chúng ta và không bao giờ đến từ đó — những ý tưởng phạm thượng thuộc loại địa ngục — và hắn muốn chúng ta chấp nhận chúng như của mình! Hắn sẽ ném bom của hắn vào linh hồn chúng ta rồi bảo chúng ta rằng chúng là do chúng ta tự tạo ra! Hắn sẽ khiến chúng ta nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, sự Cảm thúc của Kinh Thánh, Thần tính của Đấng Christ, Lẽ thật của Phúc Âm, sự kiện Phục sinh — thật ra, hắn sẽ khiến chúng ta nghi ngờ những giáo lý mà chúng ta sẵn sàng phó mạng sống mình vì chúng! Đó là những sự bất kính của hắn chứ không phải ý tưởng của chúng ta chút nào — nhưng, như những con rắn lửa, nọc chích của chúng thật kinh khủng! Suốt thời gian ấy kẻ thù chúng ta sẽ đánh trống địa ngục inh ỏi về những tội lỗi quá khứ của chúng ta và cố gắng, nếu có thể, át đi tiếng của sự thương xót và của huyết quý báu "nói những điều tốt hơn huyết của A-bên đã nói." Như thế hắn muốn đẩy chúng ta đến tuyệt vọng. Than ôi, những con rắn lửa này! Anh chị em ơi, thà bị thử thách bằng nghèo khó và đau đớn còn hơn bị quấy rầy bởi những ý tưởng địa ngục đến từ Sa-tan! Thà chúng ta nằm xuống bị nghiền nát như bụi đất dưới chân mình và mỗi hạt bụi là một cơn đau, còn hơn bị đầy dẫy những ý tưởng tuyệt vọng mà Sa-tan có thể tiêm vào tâm trí! Tôi cầu xin bạn hãy coi chừng phàn nàn, hỡi những ai đang trở nên ngã lòng! Hãy trở lại với đức tin trẻ thơ của bạn. "Chớ bỏ lòng dạn dĩ mình, vốn có phần thưởng lớn," kẻo bạn trượt, bởi sự vô tín của mình, xuống chỗ phàn nàn, rồi bởi sự phàn nàn của mình ấp nở những con rắn lửa từ mặt đất bạn đang bước đi!
IV. Nhưng nay, thứ tư, đây là PHƯƠNG THUỐC CHỮA LÀNH. Phải làm gì khi Y-sơ-ra-ên bị rắn lửa cắn? À, điều đầu tiên là xưng tội. Họ đến với Môi-se và kêu lên: "Chúng tôi có phạm tội." Ôi, đó là một nghệ thuật ngọt ngào — nghệ thuật xưng tội — nó trút khỏi lòng những thứ nguy hiểm nhất! Không có gì dường như ghê tởm hơn với tôi là xưng tội mình với một người như chính mình. Tôi nghĩ rằng ngồi xuống bên tai một thầy tu và đổ vào đó mọi sự nhơ nhuốc của linh hồn mình, và trả lời mọi câu hỏi ông ta muốn đặt ra cho bạn, hẳn phải là một trong những thử thách đáng sợ nhất mà tâm trí con người có thể trải qua! Tôi biết Sa-tan rất khéo léo về những phương tiện để làm hư hoại con người và cướp đi của họ chút khiêm nhường cuối cùng, để khiến họ có thể phạm mọi tội ác! Nhưng tôi nghĩ rằng "sự xưng tội" của giáo hội La-mã là phát minh cuối cùng và tăm tối nhất của hắn để làm hư hoại linh hồn vượt quá mọi sự ô uế thông thường! Hẳn đó phải là quá trình đáng sợ nhất thấm đẫm sự ác mà tâm trí có thể trải qua! Nhưng xưng tội vào tai của Đấng Christ thì hoàn toàn khác! Được ở một mình với Ngài và kể cho Ngài mọi sự vi phạm và cám dỗ của chúng ta — điều này là một phước hạnh lớn lao cũng như điều kia là một lời nguyền rủa. Không sợ rằng chúng ta có thể làm ô uế Ngài — và mọi phước hạnh đến từ việc trút hết mình ra trước Đấng có thể cất đi mọi tội lỗi bởi huyết quý báu của Ngài! Công việc đầu tiên của chúng ta là vội vàng đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta và nói với Ngài rằng chúng ta đã phạm tội. Sự giúp đỡ thứ hai là Môi-se cầu nguyện cho dân chúng. Vậy phương thuốc chữa lành lớn của chúng ta chống lại những con rắn lửa — những ý tưởng và cám dỗ kinh khủng — là sự cầu thay! "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Nếu chúng ta đã ngã lòng, và đã phạm tội bởi những lời nói vô tín, hãy đến với đức tin nhỏ bé, run rẩy của chúng ta và cầu xin Đấng trung gian được chúc phước, Đấng Can Thiệp thiêng liêng, đứng trước Đức Chúa Trời thay cho chúng ta và cầu nguyện cho chúng ta để sự vi phạm của chúng ta được xóa bỏ! Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi có Đấng Biện Hộ này! Nào, hỡi những ai là dân của Chúa mà vẫn là kẻ vi phạm, hãy đến và vui mừng trong điều này — rằng Ngài cầu thay cho những kẻ vi phạm và rằng Ngài, vì thế, có thể cứu rỗi đến cùng những ai!
Nhưng nay đến phương thuốc chữa lành lớn. Sau khi họ xưng tội và người trung gian của họ cầu nguyện, Chúa bảo Môi-se làm một con rắn bằng đồng và giương cao lên, để họ nhìn lên nó và được sống. Người yêu dấu ơi, khi tôi mới đến với Đấng Christ như một tội nhân khốn khổ và nhìn lên Ngài, tôi thấy Ngài là đối tượng quý báu nhất mắt tôi từng nhìn thấy! Nhưng đêm nay tôi đã nhìn lên Ngài trong khi giảng cho bạn, nhớ lại những sự ngã lòng, những lời phàn nàn của chính mình — và tôi thấy Chúa Giê-xu của tôi yêu dấu hơn bao giờ hết! Tôi đã bị bệnh nặng và buồn bã sờn ngã — tôi e rằng mình đã phản nghịch — và vì thế, tôi lại nhìn lên Ngài và tôi nói với bạn rằng Ngài đẹp đẽ trong mắt tôi, tối nay, hơn lúc ban đầu! Thật là một điều thú vị khi có một Suối mở ra cho tội nhân tắm rửa, nhưng tôi sẽ nói với bạn điều còn quyến rũ hơn — có một Suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế. Suối ấy không chỉ dành cho những kẻ bị ruồng bỏ, mà còn cho các thánh đồ, cho công dân Giê-ru-sa-lem, cho nhà Đa-vít! "Ví bằng chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau" — chúng ta vẫn còn phạm tội sao? Phải, chúng ta vẫn phạm, ngay cả lúc ấy, nhưng — "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Trong tình trạng thấp hèn nhất của chúng ta, đây là sự tẩy sạch của chúng ta! Trong tình trạng cao nhất của chúng ta, đây vẫn là sự tẩy sạch của chúng ta! Lần đầu tiên một tội nhân khốn khổ ra khỏi hố, với quần áo của chính mình làm mình ghê tởm, người được làm trắng bởi huyết Đấng Christ ngay khi tin nơi Chúa Giê-xu! Và hãy ghi nhớ điều này, khi người vào Thiên đàng và đứng trước ánh chói lọi của vinh quang trên cao, vẫn sẽ nói về người và các bạn đồng hành của người rằng: "Đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Con Rắn Bằng Đồng đã chữa lành tôi khi tôi mới thấy Chúa — và con rắn bằng đồng chữa lành tôi tối nay — và sẽ còn chữa lành cho đến khi tôi chết! "Nhìn lên và sống" là cho các thánh đồ cũng như cho tội nhân. Còn bạn, hỡi những kẻ không tin kính —
"Có sự sống cho kẻ nhìn lên Đấng bị đóng đinh."
Nhưng điều này cũng đúng cho bạn, những người thuộc về Chúa Giê-xu mà đã làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Hỡi những ai đã lìa khỏi đức tin mình và đã bắt đầu tranh cãi với Đức Chúa Trời mình và phàn nàn về sự Quan phòng — cũng có sự sống cho bạn trong Đấng Cứu Thế được giương cao! Không có hai con đường cứu rỗi — một cho tội nhân và một cho thánh đồ. Không có hai nền tảng chúng ta đứng — nền tảng của tội nhân được cứu và nền tảng của thánh đồ được cứu. Không, cùng một nền tảng ở dưới mỗi bàn chân — mỗi chúng ta đều hát —
"Hỡi Vầng Đá muôn đời, đã nứt ra vì tôi,
Xin cho tôi ẩn mình trong Ngài!"
Đây là ngôn ngữ của người đã hầu việc Đức Chúa Trời mình nửa thế kỷ và giảng Phúc Âm như một Lu-thơ hay một Can-vanh, cũng chắc chắn như nó phải là ngôn ngữ của tội nhân run rẩy, có tội và bị định tội trước Đức Chúa Trời hằng sống! Bạn không thấy con rắn bằng đồng phù hợp ở đâu theo Kinh Thánh sao? Vào cuối cuộc lữ hành, ngay trước khi họ sắp qua sông Giô-đanh, thì Y-sơ-ra-ên thấy con rắn bằng đồng! Lúc ấy dân chúng phạm tội và lúc ấy được tỏ cho họ trong mọi sự huy hoàng hình bóng được chúc phước ấy của Đấng Christ — "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời." "Đều được sự sống đời đời!" Như thể ngay cả một tín hữu cũng có điều gì đó trong mình khiến người phải hư mất nếu người không tiếp tục nhìn lên phương thuốc chữa lành đã định! Chúa Giê-xu được giương cao để các thánh đồ không bị hư mất, mà bền đỗ trong ân điển cho đến sự sống đời đời! Đời sống thuộc linh của chúng ta được làm cho đời đời bằng cách nào, nếu không phải bằng sự tiếp tục nhìn lên ấy? Chúng ta phải tiếp tục nhìn lên Chúa Giê-xu bao lâu chúng ta còn sống! "Nhìn xem Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin." Luôn nhìn lên! Luôn nhìn lên! Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta cứ nhìn lên nếu chúng ta đã nhìn lên, và đem chúng ta đến nhìn lên Chúa Giê-xu nếu chúng ta chưa từng nhìn lên — và nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời vô cùng, A-men!
"Hãy gõ cửa!" (Số 1723)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 27 THÁNG 5 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Ma-thi-ơ 7:12.
Tôi tin, chắc chắn, rằng, nếu hiểu rất nghiêm ngặt, ba lời khuyên trong câu này — thật ra chỉ là một — trước hết được dành cho dân tin kính của Đức Chúa Trời. Chính các môn đồ Ngài mà Chúa đã phán: "Đừng quăng hột trai mình trước mặt heo," và có lẽ, một số người trong họ vốn nghèo khó trong tâm linh có thể quay lại và nói: "Lạy Chúa, chúng con có ít hột trai; chúng con quá nghèo để có những kho báu ân điển Ngài dồi dào. Ngài đã bảo chúng con đừng cho chó điều thánh; nhưng sự thánh khiết là điều chúng con tìm kiếm hơn là sở hữu." "À," Chúa phán, "các ngươi chỉ cần xin thì sẽ có; các ngươi không có vì các ngươi không cầu xin; các ngươi chỉ cần tìm thì chắc chắn sẽ gặp — vì những vật thánh, như những hột trai quý, sẽ được khám phá nếu các ngươi tìm kiếm chúng. Các ngươi chỉ cần gõ cửa thì những bí mật thuộc linh sẽ mở ra cho các ngươi, ngay cả những Lẽ thật sâu kín nhất của Đức Chúa Trời." Trong mỗi lời khuyên, Chúa chúng ta bảo chúng ta cầu nguyện. Người yêu dấu ơi, hãy dồi dào trong sự khẩn cầu! Hãy tin chắc rằng, thất bại trong cầu nguyện sẽ làm suy yếu nền tảng bình an của chúng ta và làm cạn kiệt sức mạnh của sự tin cậy chúng ta. Nhưng nếu chúng ta dồi dào trong việc nài xin Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ trong Chúa, chúng ta sẽ hạnh phúc trong tình yêu Ngài, và chúng ta sẽ trở thành phước hạnh cho những người xung quanh!
Tôi có cần giới thiệu Ngôi Thương Xót cho những ai đang chờ đợi trước nó không? Chắc chắn cầu nguyện hẳn đã trở thành niềm vui của bạn, nhu cầu thiết yếu của bản thể bạn, yếu tố của đời sống bạn, đến nỗi tôi hầu như không cần thúc giục nó với bạn như một bổn phận, hay mời bạn đến với nó như một đặc ân. Thế mà tôi vẫn tiếp tục làm thế vì Chủ làm thế bằng lời khuyên ba lần. Dây bện ba lần khó đứt — nguyện câu Kinh Thánh của tôi không bị bạn bỏ qua. Hãy để tôi thúc giục bạn cầu nguyện lặp đi lặp lại, đa dạng, ngày càng mãnh liệt — hãy xin! Hãy tìm! Hãy gõ cửa! Đừng ngừng xin cho đến khi bạn nhận được; đừng ngừng tìm cho đến khi bạn gặp; đừng ngừng gõ cửa cho đến khi cửa mở ra cho bạn! Trong ba lời khuyên này dường như có sự tăng dần — cùng một ý tưởng được đặt vào hình thức khác và làm cho mạnh mẽ hơn. Hãy xin — nghĩa là, trong sự yên lặng của tâm linh bạn, hãy thưa với Đức Chúa Trời về nhu cầu của bạn và khiêm nhường nài xin Ngài ban cho những ước muốn của bạn — đây là một hình thức cầu nguyện tốt và đẹp lòng. Tuy nhiên, nếu việc xin dường như không thành công, Chúa muốn đánh thức bạn đến một sự khao khát tập trung và tích cực hơn. Vì vậy hãy để những ước muốn của bạn kêu gọi sự trợ giúp của tri thức, suy nghĩ, cân nhắc, suy ngẫm, hành động thực tế, và học cách tìm kiếm những phước hạnh bạn ước ao như người ta tìm kiếm kho báu giấu kín. Những điều tốt lành này được cất giữ trong kho và chúng có thể đến được với những tâm trí sốt sắng. Hãy xem bạn có thể với tới chúng bằng cách nào. Hãy thêm vào việc xin sự nghiên cứu các lời hứa của Đức Chúa Trời, sự chăm chỉ nghe Lời Ngài, sự suy ngẫm sốt sắng về con đường cứu rỗi, và mọi phương tiện ân điển có thể đem phước hạnh đến cho bạn. Hãy tiến từ xin đến tìm. Và nếu, rốt cuộc, dường như bạn vẫn chưa đạt được điều mình ước ao, thì hãy gõ cửa và như thế tiến đến công việc gần gũi và đau đớn hơn — không chỉ dùng tiếng nói, mà dùng cả linh hồn bạn — hãy rèn tập mình trong sự tin kính để đạt được ân tứ! Hãy dùng mọi nỗ lực để thắng được điều bạn tìm kiếm, vì hãy nhớ rằng làm việc là cầu nguyện; sống cho Đức Chúa Trời là một hình thức tìm kiếm cao cả, và khuynh hướng của toàn bộ tâm trí là gõ cửa.
Đức Chúa Trời thường ban cho dân Ngài, khi họ giữ các Điều Răn Ngài, điều mà Ngài từ chối họ nếu họ bước đi cẩu thả. Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu, Ngài đã phán: "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó." Sự thánh khiết là thiết yếu cho quyền năng trong cầu nguyện — đời sống phải gõ cửa trong khi môi miệng xin và tấm lòng tìm. Tôi sẽ đổi cách trình bày và nói — hãy xin như kẻ ăn mày nài xin bố thí. Người ta nói ăn xin là nghề nghèo nàn, nhưng khi bạn làm nghề ấy thật giỏi với Đức Chúa Trời, không nghề nào khác sinh lợi bằng! Người ta được nhiều hơn bởi cầu xin so với làm việc mà không cầu nguyện. Dù tôi không khuyên đừng làm việc, thế mà tôi hết lòng khuyên cầu nguyện! Không có gì dưới trời sinh lợi bằng lời cầu nguyện đắc thắng! Kẻ có quyền năng trong cầu nguyện thì mọi sự đều ở trong tầm gọi của người. Hãy xin như kẻ ăn mày khốn khổ đói khát nài xin bánh. Rồi hãy tìm như thương gia săn lùng hột trai tốt, ngó lên ngó xuống, lo lắng muốn cho đi mọi sự mình có để thắng được kho báu vô song. Hãy tìm như đầy tớ cẩn thận trông nom lợi ích của chủ mình và lao động để thúc đẩy chúng. Hãy tìm với mọi sự siêng năng, thêm vào sự sốt sắng của kẻ ăn mày sự canh chừng cẩn thận của thợ kim hoàn đang tìm viên ngọc. Hãy kết thúc mọi sự bằng cách gõ cửa Thương Xót như lữ khách lạc đường, bị bắt gặp trong đêm lạnh với mưa đá mù mịt, gõ cửa xin chỗ trú để khỏi chết trong bão. Khi bạn đã đến cổng cứu rỗi, hãy xin được cho vào bởi tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời. Rồi hãy nhìn kỹ để thấy đường vào, tìm cách vào — và nếu cửa vẫn dường như đóng chặt với bạn — hãy gõ thật mạnh và cứ gõ cho đến khi bạn được trú an toàn trong nhà của tình yêu! Một lần nữa, hãy xin điều bạn cần, hãy tìm điều bạn đã mất, hãy gõ cửa xin điều bạn bị loại ra ngoài. Có lẽ cách sắp xếp cuối cùng này chỉ rõ nhất các sắc thái ý nghĩa và làm nổi bật những điểm khác biệt. Hãy xin mọi điều bạn cần, bất cứ điều gì — nếu đó là điều đúng và tốt, nó đã được hứa cho kẻ xin thành thật! Hãy tìm điều bạn đã mất, điều A-đam đã làm mất cho bạn bởi sự Sa ngã; điều chính bạn đã làm mất, bởi sự sao lãng, bởi sự bội đạo, bởi sự thiếu cầu nguyện của bạn — hãy tìm cho đến khi bạn gặp ân điển bạn cần. Rồi hãy gõ cửa. Nếu bạn dường như bị ngăn khỏi sự an ủi, khỏi tri thức, khỏi hy vọng, khỏi Đức Chúa Trời, khỏi Thiên đàng — thì hãy gõ cửa, vì Chúa sẽ mở cho bạn!
Ở đây bạn cần sự can thiệp của chính Chúa — bạn có thể xin và nhận được, bạn có thể tìm và gặp — nhưng bạn không thể gõ cửa và mở! Chính Chúa phải mở cửa, nếu không bạn bị ngăn ngoài đời đời. Đức Chúa Trời sẵn lòng mở cửa. Hãy nhớ, không có chê-ru-bim với gươm lửa canh giữ cổng này, nhưng, mặt khác, chính Chúa Giê-xu mở ra, và không ai đóng được. Nhưng nay tôi phải bỏ cách trình bày này, vì ước muốn của tôi là dùng câu Kinh Thánh liên quan đến những ai chưa được cứu. Ngày của Chúa vừa qua, khi chúng ta giảng về vinh quang, [Vinh quang! Số 1721] chúng ta đã có trước mình điểm cuối của đường lữ hành. Đó là một thời gian rất, rất hạnh phúc, vì trong suy ngẫm chúng ta đã đến vùng ngoại ô của Thành Thiên Thượng và đã nếm vinh quang đời đời. Sáng nay tôi nghĩ chúng ta sẽ bắt đầu từ đầu và bước vào cửa hẹp, cửa đứng ở đầu đường lên Thiên đàng. Ông Bunyan, trong sách "Thiên Lộ Lịch Trình," nói: "Trên cổng có viết: 'Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi.'" Ngụ ngôn tài tình của ông luôn chân thật dạy dỗ như nó thú vị hấp dẫn. Tôi kết luận rằng đây sẽ là câu Kinh Thánh của tôi. Nếu nó được cho là xứng đáng viết trên cổng ở lối vào đường sự sống, nó hẳn có quyền lớn đối với sự chú ý của những ai chưa khởi hành về Vinh quang, nhưng đang khao khát làm thế. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dạy dỗ và làm họ sống lại trong khi chúng ta nghe Chúa từ trong cung điện Ngài phán: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." I. Trước hết, bạn thân mến, dù bạn là ai, nếu bạn khao khát bước vào sự sống đời đời, tôi muốn giải thích cho bạn dòng chữ trên cổng, bằng cách nói, thứ nhất, CỬA THƯƠNG XÓT CÓ THỂ DƯỜNG NHƯ ĐÓNG CHẶT VỚI BẠN. Điều đó hàm ý trong câu Kinh Thánh — "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Nếu trong ý thức của bạn cửa đang mở toang, thì không cần gõ cửa. Nhưng vì trong nhận thức của bạn nó đóng chặt với bạn, bạn phải tìm cách vào đúng cách bằng cách gõ cửa. Trong phạm vi lớn, nhận thức này là kết quả của nỗi sợ của chính bạn. Bạn nghĩ cổng đóng vì bạn cảm thấy nó phải như thế — bạn cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời xử với bạn như bạn xử với đồng loại — Ngài sẽ phật ý với bạn đến nỗi đóng cửa ân huệ Ngài một lần đủ cả. Bạn nhớ mình đã có tội dường nào, đã bao lần từ chối tiếng gọi thiêng liêng, và đã đi từ điều ác này đến điều ác khác, và vì thế, bạn sợ rằng Chủ nhà đã đứng dậy và đóng cửa. Bạn sợ e rằng, như những kẻ cứng cỏi thời Nô-ê, bạn sẽ thấy cửa tàu đóng lại và mình bị ngăn ngoài để chết trong sự hủy diệt chung. Tội lỗi nằm ở cửa và chặn nó. Theo sự xét đoán của bạn, những cảm xúc tuyệt vọng của bạn đóng chặt cổng ân điển. Nhưng không phải thế! Cổng không bị cài then và khóa như bạn nghĩ — dù nó có thể được nói là đóng theo một nghĩa nào đó, thế mà theo nghĩa khác nó không bao giờ đóng! Dù sao, nó mở rất tự do. Bản lề của nó không rỉ sét, không then nào giữ nó. Chúa vui lòng mở cổng cho mọi linh hồn gõ cửa!
Nó đóng trong nhận thức của bạn nhiều hơn là trong thực tế, vì tội lỗi đóng nó đã được cất đi đối với tội nhân tin kính. Giá bạn có đủ đức tin, bạn sẽ bước vào ngay lúc này, và nếu bạn đã một lần bước vào, bạn sẽ không bao giờ bị quăng ra nữa, vì có chép: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Nếu bạn có thể, với lòng can đảm thánh khiết, xin phép và được phép bước vào, bạn sẽ không bao giờ bị trách vì điều đó. Sự sợ hãi và xấu hổ đứng trên đường của tội nhân và đẩy người lùi lại, và phước cho kẻ có tâm trí liều lĩnh buộc mình phải dạn dĩ! Một điều chúng ta nên nhớ khi sợ rằng cửa đóng chặt với mình, đó là nó không đóng chặt bằng cửa lòng chúng ta. Bạn biết bức tranh nổi tiếng "Ánh sáng của thế gian" chứ? Đối với tôi, dường như đó là một trong những bài giảng hay nhất mà mắt từng nhìn thấy. Đấng Phước Hạnh đời đời đứng đó, gõ cửa linh hồn, nhưng bản lề đã rỉ sét, chính cánh cửa bị cài then chặt, và những dây gai dại cùng đủ loại dây leo bò lên cửa chứng tỏ đã lâu lắm rồi cửa không được lay động. Bạn biết tất cả điều đó nghĩa là gì — việc cứ ở trong tội lỗi khiến việc thuận theo tiếng gõ của Đấng Christ càng khó khăn, và những thói quen xấu bò lên, hết thói này đến thói khác, giữ chặt linh hồn đến nỗi nó không thể mở ra cho tiếng gõ thánh.
Chúa Giê-xu đã gõ cửa lòng một số người trong các bạn từ khi các bạn còn là trẻ con — mà Ngài vẫn còn gõ. Tôi nghe bàn tay được chúc phước của Ngài trên cửa ngay lúc này! Bạn không nghe sao? Bạn không mở sao? Ngài đã gõ lâu rồi mà Ngài vẫn gõ nữa. Tôi chắc rằng bạn chưa từng gõ cửa Thương Xót lâu bằng Thương Xót Nhập Thể đã đợi ở cửa bạn! Bạn biết mình chưa từng. Vậy sao bạn có thể phàn nàn nếu dường như có sự chậm trễ trong việc nhậm lời cầu nguyện của bạn? Đó chỉ là để bạn cảm thấy sự hổ thẹn thánh khiết vì đã đối xử tệ với Chúa mình! Nay bạn bắt đầu biết bị giữ lại chờ đợi là thế nào — làm kẻ gõ cửa mệt mỏi là thế nào — kêu lên: "đầu ta đẫm sương móc, tóc ta ướt đẫm giọt sương đêm" là thế nào. Điều này sẽ giục bạn ăn năn về cách cư xử tệ bạc của mình và cũng lay động bạn yêu mến Đấng Yêu dấu dịu dàng của linh hồn bạn, Đấng đã tỏ lòng nhẫn nhục dường ấy với bạn, cách mãnh liệt hơn. Sẽ không mất mát gì cho bạn nếu cửa đóng một thời gian, miễn là bạn được một tấm lòng ăn năn và một tâm linh dịu dàng! Tuy nhiên, để tôi cảnh báo bạn rằng cửa có thể bị đóng và giữ đóng bởi sự vô tín. Kẻ tin thì bước vào Đấng Christ khi người tin. Kẻ vào bởi cửa sẽ được cứu rỗi, sẽ vào ra và gặp đồng cỏ — Chúa chúng ta phán như thế trong Giăng đoạn 10. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời," không còn nghi ngờ gì về điều đó! Nhưng mặt khác, chúng ta đọc: "Vậy chúng ta thấy những kẻ ấy không vào đó được vì cớ không tin." Bốn mươi năm các chi phái ở trong đồng vắng, đi về phía Ca-na-an, thế mà họ không bao giờ đến được đất hứa vì cớ vô tín! Và nếu một số người trong các bạn dự các phương tiện ân điển này 40 năm thì sao? Đến rồi đi, đến rồi đi, nghe giảng, chứng kiến các nghi thức thánh, và cùng dân của Đức Chúa Trời thờ phượng — nếu, sau 40 năm ấy, các bạn vẫn không bao giờ bước vào vì cớ vô tín thì sao? Hỡi các linh hồn, tôi nói với các bạn, nếu mỗi người trong các bạn sống lâu như Mê-tu-sê-la, các bạn cũng không thể bước vào trừ khi các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Ngay khi bạn đã phó thác Ngài với cả tấm lòng và linh hồn, bạn đang ở trong cổng phước hạnh của nhà Cha! Nhưng dù bạn có xin, tìm và gõ cửa bao nhiêu năm, bạn sẽ không bao giờ bước vào cho đến khi đức tin đến, vì sự vô tín giữ xích trên cửa và không thể bước vào trong khi nó cai trị tâm linh bạn.
Tuy nhiên, bạn có phàn nàn rằng mình phải gõ cửa không? Đó là luật của Đấng Chí Cao! Tôi đang nói với ai đã sốt sắng cầu nguyện mấy tháng nay chăng? Tôi có thể cảm thông với bạn, vì đó là trường hợp của tôi, không chỉ mấy tháng, mà cả mấy năm! Qua sự tối tăm của tâm trí tôi và những hiểu lầm tàn nhẫn của tôi về Chúa, tôi đã không tìm được bình an khi mới bắt đầu cầu xin nó, dù tôi cũng tìm kiếm với nhiều sốt sắng, đến Nhà của Đức Chúa Trời mỗi khi có thể, và đọc Kinh Thánh, hằng ngày, với ước muốn cháy bỏng muốn biết đường ngay. Tôi đã không bước vào bình an cho đến khi tôi gõ lâu và mạnh. Vậy hãy nghe người biết nỗi khổ của bạn và nghe từ tôi tiếng của lý trí! Chúng ta có nên mong bước vào nhà thương xót vinh quang mà không gõ cửa nó không? Nhà của chính chúng ta có thế không? Có kẻ lang thang nào cũng có thể thản nhiên bước vào sao? Chẳng phải đó là cách của Đức Chúa Trời trong thế gian, ban những phước hạnh lớn, nhưng luôn khiến người ta phải gõ cửa xin chúng sao? Chúng ta cần bánh từ đất mà người nông dân phải gõ cửa đất bằng cày và mọi nông cụ trước khi Đức Chúa Trời ngài trao cho người một mùa gặt! Có điều gì đạt được trong thế gian này mà không lao động không? Chẳng phải có câu tục ngữ xưa: "Không đổ mồ hôi, không có ngọt ngào: không đau đớn, không lợi lộc: không cối xay, không bột mì" sao? Và trong những điều thuộc trời, chúng ta chẳng phải cũng mong rằng ít nhất những sự thương xót lớn này phải được cầu nguyện sốt sắng trước khi có thể ban cho sao? Đó là luật thường của Đức Chúa Trời khiến chúng ta cầu nguyện trước khi Ngài ban phước hạnh. Và làm sao có thể khác được? Làm sao một tội nhân được cứu mà không cầu nguyện? Một linh hồn không cầu nguyện hẳn phải là một linh hồn không có Đấng Christ! Cảm giác cầu nguyện, thói quen cầu nguyện, tâm linh cầu nguyện, là những phần của sự cứu rỗi. Trừ khi có thể nói về một người: "Kìa, người đương cầu nguyện," thì làm sao có hy vọng gì rằng người biết Đức Chúa Trời mình và đã tìm được sự hòa thuận? Đứa con hoang đàng đã không về nhà câm lặng, cũng không bước vào nhà cha mình trong im lặng u ám. Không, nhưng ngay khi thấy cha, nó đã kêu lên: "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời." Phải có lời thưa với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời không ban sự cứu rỗi thầm lặng!
Hơn nữa, việc khiến chúng ta gõ cửa Thương Xót là một phước hạnh lớn cho chính chúng ta ngay tại chỗ. Đó là việc đi học đối với chúng ta khi chúng ta được đặt vào việc nài xin Đức Chúa Trời một thời gian mà chưa thấy thành công. Nó khiến một người trở nên sốt sắng hơn, vì cơn đói của người tăng lên trong khi người chờ đợi. Nếu người đạt được phước hạnh ngay khi mới xin, nó có vẻ rẻ mạt. Nhưng khi người phải nài xin lâu, người đạt đến ý thức tốt hơn về giá trị của sự thương xót mình tìm kiếm. Người cũng thấy rõ hơn sự không xứng đáng của chính mình khi đứng ngoài cổng Thương Xót, sẵn sàng ngất đi vì sợ hãi — và thế là người trở nên nồng nàn tha thiết hơn trong việc nài xin, và trong khi lúc đầu người chỉ xin, nay người bắt đầu tìm, và người thêm tiếng kêu, nước mắt và tấm lòng tan vỡ vào mọi cách nài xin của mình. Như thế người, bởi được hạ mình và thức tỉnh, đang được ích bởi nỗi buồn của mình trong khi bị giữ, một thời gian, ngoài cổng! Bên cạnh đó, người đang gia tăng khả năng cho tương lai. Tôi tin tôi không bao giờ có thể an ủi những người tìm kiếm trong cơn đau đớn của họ nếu chính tôi đã không bị giữ lại chờ đợi trong giá lạnh. Tôi luôn cảm thấy biết ơn vì nỗi khốn khổ ban đầu của mình bởi kết quả sau này của nó. Nhiều người, những kinh nghiệm được ghi lại trong các sách vô giá trong thư viện Cơ Đốc, không bao giờ có thể viết những sách ấy nếu chính họ đã không bị giữ lại chờ đợi — đói khát và đầy sự quặn thắt linh hồn — trước khi Chúa hiện ra với họ. Người được chúc phước ấy, Đa-vít, người dường như luôn là —
"Không phải một, mà là hiện thân của cả nhân loại"
lịch sử của mọi người gói gọn trong một người — ông tả mình lún xuống bùn lầy dường nào! Ông càng xuống thấp, cho đến khi ông kêu lên từ vực sâu, rồi cuối cùng, ông được kéo lên khỏi hố kinh khiếp và chân ông được đặt trên vầng đá để ông có thể kể cho người khác điều Chúa đã làm cho ông! Tấm lòng bạn cần được mở rộng, thưa ông. Chúa định chuẩn bị bạn trở thành một Cơ Đốc nhân nổi bật hơn bằng cách mở rộng tâm trí bạn. Cái xẻng của nỗi đau đang đào những rãnh để chứa Nước Sự Sống. Hãy tin chắc rằng, nếu những chiếc tàu cầu nguyện không sớm về nhà, đó là vì chúng chở nặng phước hạnh hơn! Khi lời cầu nguyện lâu được nhậm, nó sẽ càng ngọt ngào hơn trong lúc nhận lãnh, như trái cây chín kỹ vì treo lâu hơn trên cây! Nếu bạn gõ cửa với tấm lòng nặng nề, bạn sẽ còn hát với tâm linh vui mừng! Vì vậy, đừng ngã lòng vì, một thời gian, bạn đứng trước một cánh cửa đóng.
II. Thứ hai, CỬA HÀM Ý MỘT LỐI MỞ. Cửa dùng để làm gì nếu nó luôn bị giữ đóng? Tường thành cứ để nguyên không khoét còn hơn! Tôi đã thấy một số nhà và công trình công cộng có hình thức và vẻ ngoài của cửa mà không có cửa — cửa giả được làm vì mục đích kiến trúc — nhưng không có gì là giả trong Nhà của Chúa. Các cửa của Ngài có ý để mở! Chúng được làm cố ý để bước vào, và vì thế Phúc Âm được chúc phước của Đức Chúa Trời được làm cố ý để bạn bước vào sự sống và bình an. Gõ vào tường thì vô ích, nhưng bạn có thể khôn ngoan gõ vào cửa, vì nó được sắp đặt để mở. Bạn cuối cùng sẽ bước vào nếu bạn cứ gõ, vì Phúc Âm là tin vui cho con người — và làm sao nó có thể là tin vui nếu xảy ra trường hợp họ thành thật đến với Đấng Christ và xin sự thương xót — mà bị từ chối? Tôi e rằng Phúc Âm được một số nhà thần học giảng nghe giống tin buồn hơn là tin vui đối với những linh hồn đã thức tỉnh, vì nó đòi hỏi quá nhiều cảm xúc và sự chuẩn bị nơi tội nhân đến nỗi họ không được khích lệ cũng không được dẫn đến hy vọng! Nhưng bạn có thể chắc rằng Chúa sẵn lòng cứu mọi người sẵn lòng được cứu theo cách Ngài đã định. Một anh em yêu dấu đã nói rất hay trong lời cầu nguyện tối thứ Hai — "Lạy Chúa, Ngài hoàn toàn thỏa lòng về Chúa Giê-xu, và nếu chúng con thỏa lòng về Ngài, Ngài cũng thỏa lòng về chúng con." Đó là Phúc Âm gói gọn trong vài lời! Đức Chúa Trời thỏa lòng về Đấng Christ, và nếu bạn thỏa lòng về Đấng Christ, Đức Chúa Trời thỏa lòng về bạn! Đây là một tin vui cho mọi linh hồn sẵn lòng chấp nhận sự Chuộc tội đã làm xong và sự công chính đã chuẩn bị bởi Chúa Giê-xu. Bạn thân mến, Phúc Âm này hẳn phải có ý để tội nhân nhận lấy, nếu không nó đã chẳng được sai đến. Nhưng có người nói: "Tôi là một tội nhân dường ấy." Đúng thế. Bạn chính là loại người mà tin tức thương xót dành cho! Phúc Âm không cần cho người trọn vẹn — người vô tội không cần tha thứ. Không cần của lễ nếu không có tội lỗi — không cần sự chuộc tội nơi không có vi phạm. Kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, mà kẻ đau ốm cần! Cửa hy vọng mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị này có ý là lối vào sự sống và có ý mở ra cho tội nhân, vì nếu nó không mở cho tội nhân, nó sẽ không bao giờ mở cả! Tất cả chúng ta đều đã phạm tội, nên tất cả chúng ta đều phải bị ngăn ngoài trừ khi đó là bởi ân điển nhưng không cho những kẻ có tội. Tôi chắc cửa này hẳn mở cho những ai không có gì để đem theo. Nếu bạn không có việc lành, không có công đức, không có cảm xúc tốt, không có gì để giới thiệu mình, đừng ngã lòng, vì chính những người như thế Chúa Giê-xu Christ quý báu nhất và, vì thế, dễ đến gần nhất, vì Ngài thích ban chính Ngài cho những ai sẽ quý trọng Ngài nhất! Một người sẽ không bao giờ có Đấng Christ khi người còn đủ của riêng mình; nhưng kẻ ý thức mình trần trụi, nghèo khó và khốn khổ, là người hợp với tiền của Đấng Christ — chính người ấy đã được chuộc bằng giá! Bạn có thể nhận ra người được chuộc, vì người cảm biết ách nô lệ mình và thừa nhận rằng mình phải ở trong đó trừ khi sự cứu chuộc của Đấng Christ được áp dụng để giải cứu mình.
Bạn hữu thân mến, cửa hy vọng ấy sẽ mở ra cho bạn dù bạn có thể dốt nát, yếu đuối và hoàn toàn không thể đáp ứng điều kiện cao nào! Khi câu Kinh Thánh nói: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi," nó dạy chúng ta rằng đường thắng được sự cho vào phước hạnh thật đơn giản và phù hợp với người bình thường. Nếu tôi phải bước vào bởi một cánh cửa được giữ chắc, tôi sẽ cần dụng cụ và khoa học. Tôi thú nhận tôi không hiểu các nghề — bạn phải sai người sành sỏi về khóa vạn năng, xà beng, và đủ loại dụng cụ trộm cắp! Nhưng nếu tôi chỉ được bảo gõ cửa, dù tôi dốt nát trong việc mở cửa, tôi biết cách gõ! Bất cứ người thất học nào cũng có thể gõ nếu đó là mọi điều đòi hỏi nơi người. Có ai ở đây không thể ghép lời lại trong cầu nguyện không? Đừng bận tâm, bạn ơi! Gõ cửa có thể làm được bởi người không phải là hùng biện gia. Có lẽ người khác kêu lên: "Tôi không phải là học giả." Đừng bận tâm, một người có thể gõ dù người không phải là triết gia. Người câm có thể gõ! Người mù có thể gõ! Với bàn tay run rẩy, một người có thể gõ. Kẻ chẳng biết gì về Sách này vẫn có thể nhấc búa lên và để nó rơi xuống. Đường mở cổng Thiên đàng được đơn giản hóa lạ lùng cho những ai khiêm nhường đủ để theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh mà xin, tìm và gõ cửa cách tin kính! Đức Chúa Trời đã không chuẩn bị một sự cứu rỗi mà chỉ người học thức mới hiểu được. Ngài đã không chuẩn bị một Phúc Âm đòi hỏi nửa tá bộ sách lớn để mô tả nó. Nó dành cho kẻ dốt nát, kẻ trí óc ngắn ngủi và kẻ hấp hối, cũng như cho những người khác, và vì thế, nó hẳn phải rõ ràng như gõ cửa! Đây là nó — Hãy tin và sống! Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời với cả tấm lòng, linh hồn và sức lực bạn, qua Chúa Giê-xu Christ, thì cửa thương xót Ngài chắc chắn sẽ mở ra cho bạn! Cổng ân điển có ý nhường lối vào cho những người không có học thức, vì nó sẽ mở ra cho những ai gõ cửa! Tôi chắc cửa này sẽ mở cho bạn vì nó đã mở cho biết bao người trước bạn. Nó đã mở cho hàng trăm người trong chúng ta đang hiện diện. Chẳng phải anh chị em yêu dấu ơi, các bạn có thể đứng lên và kể Chúa đã mở cổng cứu rỗi Ngài cho các bạn thế nào sao? Cửa ấy đã mở cho nhiều người trong nhà này trong vài tuần qua. Chúng ta đã thấy những người tiến lên kể Chúa đã vui lòng ban cho họ lối vào sự thương xót Ngài thế nào, dù có lúc họ sợ rằng cửa đã đóng và họ sẵn sàng tuyệt vọng! À, nếu cửa đã thường mở cho người khác, sao nó lại không quay trên bản lề cho bạn? Chỉ cần gõ, với đức tin nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, thì chẳng bao lâu nó sẽ nhường trước sự nài nỉ của bạn! Đức Chúa Trời được vinh quang khi mở cửa ân điển Ngài, và đó là một lý do chúng ta chắc Ngài sẽ mở! Chúng ta không thể mong Ngài làm điều hạ thấp danh dự Ngài, nhưng chúng ta mong Ngài làm điều tôn vinh các thuộc tính thánh của Ngài! Sẽ tôn vinh lớn lao sự thương xót, sự nhẫn nhục, tình yêu, ân điển, sự tốt lành, ân huệ của Đức Chúa Trời nếu Ngài mở cửa cho một kẻ không xứng đáng như bạn, vậy hãy gõ! Hãy gõ, vì Đức Chúa Trời vui thích ban cho! Hãy gõ cửa mà, mỗi lần nó quay trên bản lề, tỏ ra sự vĩ đại Ngài! Hãy gõ với lòng tin thánh khiết ngay lúc này vì "sẽ mở cho các ngươi." Đó là cánh cửa dường như đóng, nhưng vì nó là cửa, nó hẳn có thể mở được!
III. Thứ ba, hãy gõ, vì ĐÃ CÓ SẴN CÁI GÕ CỬA. Khi người ta có thể được cho vào bằng cách gõ cửa, thường có cái gõ cửa đặt trên cửa — và nếu không, chúng ta thường thấy dòng chữ: KHÔNG TIẾP KHÁCH. Trước khi chuông trở nên phổ biến, thói quen gõ cửa gần như phổ biến khắp nơi và người ta quen thích cửa vang lên tiếng đập của mình. Có một đầu đinh cho cái gõ cửa rơi xuống và người ta thường đập mạnh đến nỗi người ta nhận xét rằng những cú đập lên đầu như thế có thể giết người, và vì thế nảy sinh câu tục ngữ vui: "chết như đầu đinh cửa." Nó tiêu biểu cho kiểu gõ cửa hết lòng mà tôi muốn bạn bắt chước bằng cầu nguyện. Hãy gõ cổng Thiên đàng sốt sắng như người ta gõ cửa thời xưa! Bạn không từng có những tiếng gõ ở cửa nhà mình nghe khắp nhà sao? Một số bạn hữu của chúng ta mạnh mẽ và gõ như thể họ định vào! Có thể những người nhẹ nhàng gõ khẽ đến nỗi đầy tớ không nghe, nên họ phải đợi — nhưng những người tôi đang nói không bao giờ mắc lỗi ấy, vì họ làm mọi người giật mình đến nỗi người ta vui lòng cho họ vào, sợ họ lại đập lần nữa! Hãy cầu nguyện theo kiểu ấy — hãy nài xin cách thẳng thắn và đừng ngừng cho đến khi được cho vào. Tôi đã nói Chúa đã cung cấp cái gõ cửa. Cái gõ cửa ấy là gì? Trước hết, có thể tìm thấy nó trong các lời hứa của Đức Chúa Trời. Chúng ta chắc chắn thành công khi có thể nài xin một lời hứa. Thật tốt khi thưa với Chúa: "Xin làm y như Ngài đã phán." Có sức mạnh biết bao trong việc viện đến Lời, Lời Thề và Giao Ước của Đức Chúa Trời. Nếu một người trình cho người khác một giấy hẹn trả tiền vào ngày đến hạn, người mong nhận được số tiền ghi trong đó. Các lời hứa của Đức Chúa Trời là hối phiếu và Ngài sẽ tôn trọng chúng đúng kỳ. Chưa từng biết Ngài làm mất giá một tờ hối phiếu nào, và Ngài sẽ không bao giờ làm thế. Nếu bạn chỉ trích được một lời hứa áp dụng cho tình trạng bạn — hãy trải nó ra trước Chúa trong đức tin và nói — "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy," bạn sẽ đạt được phước hạnh! Nài xin lời hứa tạo nên tiếng gõ ở cổng Thiên đàng đến nỗi nó phải mở ra. Tuy nhiên, cái gõ cửa lớn là danh của Chúa Giê-xu Christ. Nếu một người đến thăm bạn thay mặt một người con yêu dấu đang ở xa. Nếu người đem đến cho bạn giấy ủy nhiệm và một bức thư, nói: "Thưa cha, xin đối xử tử tế với người mang thư vì con," bạn chắc chắn sẽ tỏ lòng tốt với người! Và nếu người nói trên được ủy quyền nhận một số tiền đã hứa nhân danh con bạn, bạn há không trao tiền ra sao? Nay, khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời và nài xin danh Đấng Christ, nghĩa là chúng ta nài xin thẩm quyền của Đấng Christ, rằng chúng ta xin Đức Chúa Trời như thể chúng ta ở địa vị của Đấng Christ và mong Ngài ban cho chúng ta như thể Ngài đang ban cho Chúa Giê-xu! Đó là điều hơn cả nài xin vì cớ Đấng Christ. Tôi cho rằng các Sứ đồ, lúc đầu, đã nài xin Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ, nhưng Chúa Giê-xu phán với họ: "Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết." Đó là cấp độ cầu nguyện cao hơn, và khi chúng ta nài xin danh Đấng Christ với Cha, thì chúng ta đắc thắng vinh quang.
Tại một buổi nhóm của Hội Giám Lý Nguyên Thủy, một người đang cố cầu nguyện, nhưng không tiến triển, và bỗng có tiếng nói từ góc phòng: "Hãy nài xin huyết, anh ơi! Hãy nài xin huyết!" Tôi không thích những sự ngắt lời như thế lắm, thế mà lần này đáng khen, vì nó đã đánh đúng nốt và đặt người cầu nguyện vào đúng chỗ. Hãy nài xin huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ thì bạn đã gõ đến nỗi hẳn phải được nghe! "Than ôi!" có người nói, "Tôi thấy cái gõ cửa, vì tôi biết đôi chút về các lời hứa và về Thân Vị của Chúa chúng ta, nhưng tôi phải gõ thế nào?" Bằng bàn tay của đức tin! Hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa Ngài! Hãy xin Ngài làm thế và như vậy là gõ. Hãy tin rằng Chúa Giê-xu là xứng đáng, danh Ngài mà bạn đang nài xin, và như vậy hãy gõ trong lòng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng danh Con yêu dấu Ngài. "Than ôi! Tay tôi yếu quá," bạn nói. Vậy hãy nhớ rằng Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta. Hãy xin Ngài đặt tay Ngài lên tay bạn và, theo cách ấy, bạn sẽ có thể gõ với sức mạnh đắc thắng! Tôi nài xin bạn, hãy gõ với hết sức bạn có và gõ thường xuyên. Nếu bạn chưa ở trong Đấng Christ, thính giả yêu dấu của tôi ơi, đừng cho mắt bạn ngủ cũng đừng cho mí mắt bạn chợp mắt cho đến khi bạn đã tìm được Ngài! Nếu bạn đã cầu nguyện một lần, hãy đi cầu nguyện nữa! Và nếu bạn đã cầu nguyện 10.000 lần, vẫn cứ tiếp tục cầu nguyện! Hãy gõ với hết sức mình, với mọi nghị lực của tâm linh bạn! Hãy nài xin như vì mạng sống bạn — hãy gõ cửa như người gõ khi thấy con sói sẵn sàng vồ lấy mình! Hãy gõ như người gõ khi thấy mình sắp chết cóng ngoài cửa. Hãy dồn cả linh hồn vào công việc. Hãy thưa với Chúa: "Con nài xin Ngài thương xót con, thương xót con ngay bây giờ. Con ngất đi, con chết mất, trừ khi Ngài tỏ tình yêu Ngài cho con và đem con vào nhà và lòng Ngài, để con thuộc về Ngài đời đời." "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Cái gõ cửa ở đó.
IV. Tiếp theo, hỡi những ai đang gõ cửa, MỘT LỜI HỨA ĐƯỢC BAN CHO. Đó là hơn cả việc có một cánh cửa trước bạn, hay một cái gõ cửa để gõ. Lời hứa ở trên cổng bằng những lời rõ ràng. Hãy đọc nó. Bạn đang kiệt sức và mệt mỏi. Hãy đọc lời hứa và trở nên mạnh mẽ lại! "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Hãy quan sát nó rõ ràng và quả quyết dường nào với chữ "sẽ" vinh quang, cháy như ngọn đèn ở giữa! Bằng những chữ của tình yêu, dòng chữ tỏa sáng giữa mọi bóng tối bao quanh bạn — và đây là những lời của nó — "Sẽ mở cho các ngươi." Nếu bạn gõ cửa của người tử tế nhất, bạn không thấy lời hứa nào như thế đặt trước bạn mà bạn vẫn gõ, và gõ cách tin tưởng! Bạn càng nên dạn dĩ đến với cửa Ân Điển hơn biết bao khi đã được tuyên bố rõ ràng: "Sẽ mở cho các ngươi!" Hãy nhớ rằng lời hứa này được ban cho cách nhưng không. Bạn chưa từng xin Chúa một lời như thế — nó được thốt ra bởi lòng tốt tự phát. Bạn đã không đến nài xin Chúa Giê-xu một lời hứa rằng bạn sẽ được nghe trong cầu nguyện. Còn lâu mới thế — bạn thậm chí còn không cầu nguyện! Có lẽ bạn đã sống trong thế gian 40 năm mà chưa từng thật sự cầu nguyện. Nhưng Chúa, từ tấm lòng tràn đầy tình yêu quảng đại của Ngài, đã ban lời hứa này cho bạn: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Sao bạn còn nghi ngờ? Bạn nghĩ Ngài sẽ không giữ Lời Ngài sao? Một Đức Chúa Trời không thể nói dối, Đấng không bị buộc phải hứa, nhưng tự do, từ sự vĩ đại của Bản Tính thiêng liêng Ngài, vốn là Tình Yêu, phán với một tội nhân khốn khổ: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Ôi, hãy chắc điều này rằng Ngài có ý như thế! Và cho đến khi trời đất qua đi, Lời Ngài sẽ đứng vững, và cả bạn lẫn bất cứ tội nhân nào khác gõ cửa Ngài sẽ không bị từ chối cho vào! Dòng chữ này đã khích lệ nhiều người gõ cửa — khi họ đã sẵn sàng ngất đi và bỏ mọi sự tìm kiếm tiếp, họ đã đọc lại những lời khích lệ: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi" — và họ đã lấy lại can đảm và làm cổng vang lên nữa! Nào, bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ trêu chọc chúng ta, rằng Ngài sẽ biến chúng ta thành trò hề, rằng Ngài sẽ khơi dậy hy vọng nơi những tội nhân khốn khổ chỉ để làm họ thất vọng sao? Ngài sẽ dụ bạn gõ cửa, bằng lời hứa Ngài, rồi cười nhạo bạn sao? Đức Chúa Trời Thương Xót có bao giờ phán: "Ta đã gọi mà ngươi đến; ta đã giơ tay ta ra mà ngươi đến gần ta, thế mà ta sẽ nhạo cười khi tai vạ ngươi đến, và chế giễu khi sự sợ hãi ngươi ập tới" sao? Này, một kẻ xấu cũng khó nói như thế! Hành động như thế giống Sa-tan hơn là Đức Chúa Trời! Đừng dung thứ ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời của mọi ân điển có thể đối xử với một người tìm kiếm như thế! Nếu nó từng thoáng qua tâm trí bạn, hãy xua nó đi và nói: "Đấng đã dạy tôi cầu nguyện bởi đó đã tự ràng buộc Ngài nhậm lời cầu nguyện. Ngài sẽ không mời tôi gõ cửa vô ích! Vì vậy tôi sẽ gõ nữa, chỉ lần này mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nương cậy Lời Ngài và Lẽ thật Ngài." Ôi, nguyện bạn không bao giờ ngừng gõ cửa cho đến khi bạn bước vào cửa cứu rỗi!
Lời hứa của Chúa được ban cho cách nhưng không và nhờ sức mạnh của lời hứa ấy chúng ta gõ cửa, và vì thế, chúng ta chắc rằng Chúa sẽ không từ chối các đầy tớ tin cậy Ngài. Sự thương xót là lời hứa này dành cho mọi kẻ gõ cửa — "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Chúa đã không từ chối bạn, thính giả của tôi ơi, đặc ân cầu nguyện, hay tuyên bố rằng Ngài sẽ không nhậm lời cầu xin của bạn. Bạn có thể gõ cửa và bạn có thể mong thấy cửa mở! Tôi biết giáo lý được chúc phước về sự Tuyển chọn và tôi vui mừng trong nó, nhưng đó là điều bí mật với Đức Chúa Trời, trong khi quy luật giảng dạy của chúng ta là — "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Vì vậy, tôi muốn nói với mỗi người ở đây: "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi!" Chúa biết ai sẽ gõ, vì "Chúa biết kẻ thuộc về Ngài." Nhưng hãy gõ, bạn ơi, hãy gõ ngay bây giờ, thì chẳng bao lâu sẽ thấy rằng bạn là một trong những người được chọn của Đức Chúa Trời! Hãy nhớ câu chuyện về Ma-la-chi, người xứ Cornwall? Khi một người bạn Giám Lý có ít tiền cho ông, người mỉm cười nói: "Ma-la-chi, tôi không nghĩ tôi sẽ cho anh số tiền này vì tôi không biết anh có được tiền định để có nó hay không. Anh có thể cho tôi biết anh có được tiền định để có nó hay không?" Ma-la-chi đáp: "Ông cứ đặt tiền vào tay tôi rồi tôi sẽ cho ông biết." Ngay khi Ma-la-chi có số tiền trong tay, ông biết rằng mình đã được tiền định để có nó — nhưng ông không thể biết trước khi có nó trong tay. Cũng thế, mưu định bí mật của Chúa được tỏ ra cho đức tin chúng ta khi nó có Đấng Christ trong tay, chứ không phải trước đó! Hãy gõ cửa ngay! Nếu bạn được tiền định để bước vào, tôi biết bạn sẽ gõ và gõ cho đến khi được cho vào, vì nó đứng vững như thế, và không có ngoại lệ nào — "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Đó là luật của Chúa rằng với kẻ gõ cửa, sẽ mở ra! Được chúc tụng Đức Chúa Trời, câu Kinh Thánh của tôi tỏa sáng như thể được in bằng các ngôi sao và nó tiếp tục tỏa sáng từ bình minh của đời sống đến lúc mặt trời lặn! Bao lâu một người còn sống, nếu người gõ cửa Đức Chúa Trời, cửa sẽ mở ra cho người! Bạn có thể đã phản nghịch lâu dài và bạn có thể đã chất chồng tội lỗi đến nỗi chúng dường như ngăn mọi hy vọng khỏi bạn — nhưng vẫn hãy gõ cửa Đấng Christ, Cửa, vì lối mở sẽ đến! Nhưng đừng trì hoãn ngày gõ cửa của bạn vì sự nhẫn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, mà đúng hơn, hôm nay, hãy gõ, hãy gõ ngay bây giờ, trong khi ngồi trên ghế nhà thờ, và nếu bạn không được nhậm ngay lập tức, như tôi tin bạn sẽ được, thế mà hãy về nhà và ở đó, nơi kín đáo, kêu cầu Chúa: "Con sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho con! Con bị hư mất trừ khi Ngài tìm con! Con bị hư mất trừ khi con tìm được Đấng Cứu Chuộc và Chúa con! Con không đùa với cầu nguyện, nay — chính linh hồn con có ý như thế! Con phải có Đấng Christ nếu không con bị hư mất! Con đến y như con vốn. Con phó mình cho Ngài và tin cậy của lễ chuộc tội Ngài. Ôi, xin tỏ mình cho con là Đức Chúa Trời tha thứ!" Tôi sẽ đứng ra bảo lãnh cho Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ nhậm lời bạn! Tôi đã tìm kiếm Chúa và Ngài đã nghe tôi — và từ đó tôi không bao giờ nghi ngờ về bất cứ linh hồn sống nào rằng nếu người cũng tìm kiếm Chúa qua Chúa Giê-xu Christ, người chắc chắn sẽ được cứu. Ôi, nguyện bạn thử nó! Nguyện Chúa khiến bạn làm điều đó bởi Thánh Linh được chúc phước của Ngài!
V. Vậy tôi kết thúc với một điểm nữa. Khi cửa mở ra, ĐÓ SẼ LÀ MỘT SỰ MỞ RA VINH QUANG CHO BẠN. "Hãy gõ cửa, thì sẽ mở cho các ngươi." Rồi điều gì sẽ xảy ra? Ngay lập tức bạn, kẻ đã gõ cửa, sẽ bước vào. Nếu bạn đã gõ cửa cách thành thật, ngay khi bạn thấy Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, bạn sẽ tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế mình. Hãy bước vào Đấng Christ bởi đức tin. Kìa, Ngài đặt trước bạn một cánh cửa mở và không ai có thể đóng được! Đừng chần chừ bước vào. Cho đến nay bạn đã nghĩ có nhiều khó khăn và chướng ngại trên đường bạn, nhưng thật ra không phải thế! Hãy tin và sống! Khi, để đáp lại tiếng gõ của bạn, bạn thấy cửa lay động, thì hãy đứng dậy và đừng nấn ná. Hãy nhớ rằng việc mở cửa ấy không chỉ cho bạn lối vào, mà còn bảo đảm cho bạn sự an toàn. Kẻ một khi đã bước vào Đấng Christ thì an toàn đời đời. Chỉ cần đi qua cổng rảy huyết ấy; chỉ cần nghỉ ngơi trong nhà của Đấng Được Yêu Dấu thì bạn sẽ không bao giờ ra nữa, đời đời! Sự sống Ngài ban là đời đời, vì vậy bạn sẽ không chết. Thiên sứ hủy diệt, bất cứ khi nào nó bay qua, hẳn phải bỏ qua bạn. Chỉ cần tin thì bạn được cứu! Chỉ cần tin cậy Đấng Christ với cả tấm lòng, linh hồn và sức lực thì sự cứu rỗi đã đến nhà bạn — và bạn đã đến nhà của sự cứu rỗi! Nhưng rồi sẽ còn đến cho bạn nhiều phước hạnh hơn, vì của bạn sẽ là sự làm con nuôi! Một khi đã bước vào, bạn sẽ ở trong dinh thự Ân Điển, không còn là khách lạ hay khách mời, mà như con cái ở nhà! Bạn sẽ ngồi bàn của Cha và ăn uống như con trai, người thừa kế, người đồng thừa kế với Đấng Christ. Của bạn sẽ là sự tự do, sự dư dật, niềm vui của nhà tình yêu lớn lao. Bên hữu Đức Chúa Trời có những sự vui sướng đời đời — và tất cả sẽ là cơ nghiệp của bạn! Phải, và hơn thế nữa, vì khi bạn đã một lần bước vào nhà tình yêu, bạn sẽ được vào các phòng trong của nó! Ngay cả tiền sảnh của nhà Đức Chúa Trời cũng là nơi an toàn, nhưng sau đó, Chủ nhà sẽ đem bạn vào nhiều phòng và tỏ cho bạn các kho báu Ngài, và mở cho bạn các kho Ngài, đến nỗi bạn sẽ đi từ ân điển đến ân điển, từ tri thức đến tri thức, và vinh quang đến vinh quang bởi sự tiến bộ liên tục! Tất cả điều này chỉ có thể hiểu bởi kinh nghiệm và kinh nghiệm ấy chỉ có thể đạt được bằng cách gõ cửa. Tôi cần nói điều này rồi tôi xong. Một số người nghĩ nếu họ đã bắt đầu cầu nguyện và hơi sốt sắng thì thế là đủ. Này, cầu nguyện không phải là đích — nó chỉ là phương tiện! Gõ cửa không phải là tối hậu — bạn phải bước vào. Nếu có ai trong các bạn đang tìm kiếm, tôi mừng vì điều đó. Nếu các bạn đang gõ cửa, tôi mừng vì điều đó. Nhưng nếu bạn nói: "Tôi hoàn toàn thỏa lòng đứng ngoài cửa và gõ," thì tôi buồn cho bạn. Bạn dại dột đến cùng cực vì bạn đang nghỉ ngơi trong phương tiện như thể chúng là đích! Bạn phải bước vào bởi Cửa nếu không việc gõ cửa sẽ là công lao uổng. Có ai trong các bạn bằng lòng đến thăm một người bạn mà chỉ đứng một hai giờ ngoài cửa người gõ không? Bạn có bao giờ nói: "Tôi không cần gì hơn. Tôi sẽ ngồi thoải mái trên bậc thềm rồi đứng dậy gõ thêm một hai tiếng" không? Gõ cửa sẽ không cho bạn bữa tối, cũng không làm công việc của bạn cho bạn. Gõ cửa chỉ là đường vào, nhưng nếu bạn dừng ở gõ cửa thì đó là việc nghèo nàn. Lời cầu nguyện sốt sắng nhất cũng chỉ là đường đến với Đấng Christ. Chính Phúc Âm là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Nào, hãy đến với Đấng Christ! Nếu bạn thấy cửa đóng, hãy gõ. Nhưng ôi, hãy nhớ, cửa thật ra không đóng — nó chỉ như thế trong nhận thức của bạn! Cổng Thiên đàng đứng mở ngày đêm! Hãy tin ngay và sống! Hãy tin cậy công đức của Chúa Giê-xu Christ thì bạn được mặc lấy nó! Hãy tin cậy huyết của Đấng Christ, thì bạn được tắm rửa trong nó! Đức tin cứu trong chớp mắt! Nó chạm đến Chúa Giê-xu và năng quyền chữa lành tuôn ra từ gấu áo Ngài! Đức tin bước qua ngưỡng cửa và linh hồn được an toàn! Nguyện Chúa ban cho bạn bước vào ngay — rồi đó sẽ là niềm vui của chúng ta, niềm vui của các thiên sứ, và niềm vui của Cha vĩ đại, đời đời vô cùng, khi thấy bạn được cứu khỏi sự hủy diệt! A-men.
"Tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành" (Số 1724)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 6 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành." Lu-ca 2:44.
Tất cả những ai đã hiện diện trong dịp ấy chắc chắn nhớ bài suy ngẫm của chúng ta về "Tưởng rằng Ngài là người làm vườn" [Bài giảng số 1699, Quyển 29.] Dù đó chỉ là sự tưởng tượng và rõ ràng là một sự lầm lẫn, thế mà nó đã mang lại cho chúng ta suy nghĩ rất ích lợi. Đây là một sự tưởng tượng khác, cũng là một sự lầm lẫn — một sự lầm lẫn đã mang lại nhiều sầu khổ cho những người đã tưởng — thế mà trong tay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nó có thể sinh ra sự dạy dỗ ích lợi cho chúng ta khi chúng ta suy nghĩ về nó. I. Chúng ta sẽ bắt đầu bài giảng bằng cách nói rằng ĐÂY LÀ MỘT SỰ TƯỞNG TƯỢNG RẤT TỰ NHIÊN. Việc Con Trẻ Giê-xu ở trong đoàn lữ hành trở về Na-xa-rét là điều rất có thể. Khi người Giu-đa từ các phần đất khác nhau của họ, mỗi năm một lần lên Giê-ru-sa-lem, họ lập thành các nhóm gia đình lúc mới khởi hành, rồi khi đi được một quãng đường, các nhóm này hợp lại thành những đoàn lớn hơn. Và khi các con đường tiến gần Giê-ru-sa-lem, dân chúng tụ lại thành những đoàn lữ hành lớn — như thế họ cùng nhau lên Nhà của Đức Chúa Trời. Hẳn đó là một mùa vui thích, nhất là nếu họ hát những "Bài ca đi lên" được cho là viết cho những người hành hương như thế. Với lời cầu nguyện, ngợi khen, trò chuyện thánh khiết, và với viễn cảnh cùng gặp nhau tại Giê-ru-sa-lem, họ hẳn là những đoàn lữ hành hạnh phúc! Vậy thật tự nhiên, khi mọi sự tại Giê-ru-sa-lem đã xong, Con Trẻ Giê-xu sẽ cùng về nhà. Cha mẹ Ngài biết rằng khi họ sẵn sàng trở về, Ngài cũng sẵn sàng đi với họ. Nhưng không gặp Ngài, họ đoán rằng Ngài đã nhập vào đoàn lữ hành cùng đến và như thế trở về Na-xa-rét. Cha mẹ Ngài không mong thấy Ngài đi lang thang một mình — họ tìm Ngài trong đoàn lữ hành. Chúa Giê-xu là một đứa trẻ yêu xã hội. Ngài không khắc kỷ và như thế ích kỷ khép kín — và Ngài không cau có, tránh né xã hội. Ngài không tỏ ra lập dị. Theo nghĩa cao nhất, Ngài là độc nhất, vì Ngài "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội," nhưng suốt đời Ngài không bao giờ cố tỏ ra lập dị trong y phục, ăn uống, lời nói hay cách cư xử. Ngài lớn lên thành Người giữa mọi người, hòa mình với họ, ngay cả tại các tiệc cưới và đám tang — không ai thật sự là người hơn Người, Đấng Christ Giê-xu. Có thể tin rằng khi còn là Con Trẻ, Ngài giống những trẻ khác trong mọi sự trừ tội lỗi. Ngay cả khi làm Người, Ngài giống những người khác trong mọi sự trừ điều ác. Chúa Giê-xu không phải là người mà người ta tránh giao du vì cách cư xử xấu — đúng hơn người ta sẽ tìm đến vì sự ngọt ngào trong tính nết Ngài. Ngài sẽ không làm mình khó chịu rồi lại đội thêm sự khó chịu ấy bằng cách lén bỏ đi khỏi những người Ngài đã làm phiền. Họ biết sự ngọt ngào trong Tính cách của Con yêu dấu mình và tính hòa đồng trong tâm tình Ngài, và vì thế, họ tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành.
Sự tưởng tượng này càng dễ đến với chúng ta hơn, vì chúng ta biết về Ngài nhiều hơn cha mẹ Ngài đã biết. Vì chúng ta biết rằng từ xưa niềm vui của Ngài ở với con cái loài người. Chúng ta biết Ngài thường đến giữa loài người trong hình thiên sứ trước khi Nhập Thể, và khi Ngài đến thế gian Ngài đến tìm kiếm con người. Làm Người, Ngài không bao giờ dường như hạnh phúc hơn khi ở giữa các môn đồ Ngài, hay được bao quanh bởi những kẻ thâu thuế và tội nhân, hay cho những đám đông đói khát ăn. Ngài yêu thương nhân loại lớn đến nỗi Ngài thích "ở trong đoàn lữ hành." Sống và làm việc trong một thành phố như thế này, với hàng triệu dân, gánh nặng đủ làm tan nát lòng người khi chúng ta nghĩ đến tội lỗi của thành phố, sự vô đạo của nó, sự bỏ bê Đức Chúa Trời của nó. Thật ngọt ngào khi hy vọng rằng Đấng khi còn ở đây đã yêu thích "ở trong đoàn lữ hành," chắc chắn sẽ đến và ban phước cho những đám đông người này! Nếu có bao giờ cần thầy thuốc, đó là trong bệnh viện mênh mông này. Nếu có bao giờ cần người chăn, đó là giữa những chiên đang hư mất này. Chúa Giê-xu yêu con cái loài người dường ấy và muốn thâu nhóm họ về với Ngài dường ấy, đến nỗi ngay cả nay công việc cứu chuộc Ngài đã xong! Ngài vẫn luôn ở với chúng ta. Ngài đã được giương cao và nay Ngài kéo mọi người đến với Ngài, và vì thế, chúng ta mong tìm thấy Ngài ở giữa những đám đông này. Những ai đi vào giữa khối nhân loại đông đúc có thể mong Chúa Giê-xu ấy ở với họ trong đầy quyền năng để cứu. Hãy cứu kẻ đang hư mất thì Ngài sẽ ở trong đoàn lữ hành! Đó là một sự tưởng tượng rất tự nhiên vì sự ngọt ngào và thân thiện trong tính nết Ngài, đến nỗi cha mẹ Ngài sẽ tìm Chúa Giê-xu trong đoàn lữ hành. Họ không bao giờ nghi ngờ rằng Ngài sẽ bị tìm thấy ở nơi sai trái nào. Không ý nghĩ nào thoáng qua tâm trí họ rằng Ngài sẽ bị tìm thấy trong hang ổ đồi bại nào, hay trong hội họp phù phiếm nào, dù những nơi như thế có thể tìm thấy tại Giê-ru-sa-lem. Chúng ta mong gặp Chúa chúng ta giữa đám đông người hư mất, tìm kiếm và cứu họ — nhưng chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không tìm thấy Ngài giữa những kẻ tìm vui trong tiếng cười ồn ào và sự vui đùa vô luật. Chúng ta không bao giờ tìm Chúa Giê-xu trong rạp hát hay quán rượu — tưởng Ngài ở đó là phạm thượng! Chúng ta không bao giờ tìm Ngài nơi có thể nêu câu hỏi về đạo đức, vì Ngài không ô uế. Chúng ta mong tìm thấy Ngài nơi dân Ngài nhóm lại thờ phượng. Chúng ta tìm Ngài nơi những người lương thiện đang lao động vất vả vì bánh hằng ngày, hay nơi họ đang chịu đựng ý muốn của Cha Ngài, nhưng chúng ta không bao giờ mơ Ngài bị tìm thấy nơi thế gian, xác thịt và ma quỷ cầm quyền tối cao. Hãy noi gương Ngài! Chúng ta đừng bao giờ đến nơi Chủ chúng ta đã không đến. Có những nơi chúng ta không thể tưởng Ngài đã ở — ở những nơi ấy, đừng để người ta có thể tưởng chúng ta ở đó! Chúng ta chỉ đi nơi chúng ta có thể ở trong sự giao thông với Chủ thiêng liêng mình và nơi chúng ta sẽ vui mừng được tìm thấy nếu Ngài thình lình đến trong vương quốc Ngài. Chúng ta hãy xét đoán mình có thể đi đâu bằng cách hỏi: "Chúa Giê-xu có đến đó không?" và nếu Ngài đã không đến, chân chúng ta hãy từ chối mang chúng ta theo đường ấy.
II. Nhưng, thứ hai, SỰ TƯỞNG TƯỢNG NÀY ĐÃ MANG ĐẾN CHO HỌ NỖI SẦU LỚN, từ đó tôi rút ra rằng đối với Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không nên để điều gì là vấn đề tưởng tượng. Bởi tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành, họ đã mất Ngài và phải tìm kiếm Ngài, buồn rầu ba ngày. Sao họ lại mất dấu Ngài? Sao họ không ở với Ngài? Chúng ta không thể trách họ, vì Ngài đã không trách — nhưng dù sao, họ đã rơi vào những ngày đêm khốn khổ bởi tưởng tượng điều gì đó về Ngài. Đừng tưởng tượng gì về Chúa Giê-xu cả. Đừng tưởng tượng gì về Tính cách, giáo lý hay công việc Ngài — hãy đi đến sự chắc chắn về những điểm ấy. Tôi đã nghe về một người Đức đã dựng nên một con lạc đà từ ý thức bên trong của chính mình. Con lạc đà ấy thế nào, tôi không biết — nhưng nhiều người dựng nên một Đấng Christ từ trí tưởng tượng của chính mình. Đừng làm thế! Nếu bạn làm thế, bạn sẽ tự tạo cho mình một Đấng Christ chẳng giống Chúa Giê-xu — nó sẽ chỉ là một hình tượng — một Christ giả, một Christ thần tượng. Không ý tưởng nào của con người có thể phát minh ra Đấng Cứu Thế chúng ta! Chúng ta thách thức tất cả những ai nghi ngờ sự Cảm thúc của bốn Sách Phúc Âm — họ vui lòng viết cho chúng ta một sách phúc âm thứ năm chăng? Họ có thể gợi ý một hành động khác của Chúa Giê-xu mà sẽ khớp với phần còn lại và cùng một trật tự chăng? Họ không thể làm được! Toàn bộ quan niệm về Chúa Giê-xu là nguyên bản và thiêng liêng. Ý tưởng khéo léo nhất cũng không thể thêm điều gì vào đời sống của Đấng Christ mà sẽ vuông vắn với điều đã ghi lại. Nếu bạn tình cờ đọc sách Nguyên Phúc Âm (Protoevangelium), hay Phúc Âm về thời thơ ấu, vốn là những truyện giả mạo về Thời thơ ấu của Chúa Giê-xu, bạn sẽ ném chúng vào lửa và nói ngay: "Những chuyện này không khớp với các ghi chép của các Sứ đồ Phúc Âm thật. Những chuyện này lố bịch không giống Con Trẻ Giê-xu." Thật ra, mọi sách giả vờ là một phần của bộ Kinh Thánh chính điển sẽ bị phát hiện và loại bỏ ngay bởi độc giả đơn sơ nhất thông thạo bốn Sách Phúc Âm. Vì vậy, đừng tưởng tượng gì về Chúa Giê-xu, mà hãy đọc Lời của Đức Chúa Trời và xem điều gì được tỏ ra về Ngài. Đừng bao giờ xén đồng tiền của Vua, mà hãy chấp nhận nó như được đúc trong mọi sự tinh sạch và quý báu. Đừng thêm vào Lời trọn vẹn của Đức Chúa Trời, kẻo các tai vạ thêm vào cho bạn. Điều Đức Thánh Linh đã viết về Người, Đấng Christ Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời, hãy khiêm nhường nhận lấy và đừng đem những sự tưởng tượng vào thần học bạn. Đây là nguyên nhân sự chia rẽ Hội Thánh thành các giáo phái — những khúc xương tranh cãi không phải là những Lẽ thật được tỏ ra của Đức Chúa Trời, mà là những điều hư cấu tưởng tượng! Tôi có thể phát minh một lý thuyết và người khác, một lý thuyết khác, và mỗi người sẽ chiến đấu cho lý thuyết mình. Một giả thuyết được dựng lên và được ủng hộ bởi chữ của Kinh Thánh, dù không bởi linh của nó — và ngay lập tức người ta bắt đầu khác biệt, tranh cãi và chia rẽ. Chúng ta hãy gạt bỏ mọi sự tưởng tượng, vì những điều này cuối cùng sẽ chỉ mang đến cho chúng ta sầu khổ. Chúng ta hãy tin nơi Chúa Giê-xu thật như Ngài được tỏ ra trong Kinh Thánh và như Đức Thánh Linh nhân từ khiến chúng ta ngắm xem Ngài trong tấm gương của Lời Đức Chúa Trời.
"Tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành." Sự tưởng tượng này đã gây cho cha mẹ Chúa Giê-xu nỗi sầu lớn. Một lần nữa, tôi nói, người yêu dấu ơi, đừng lấy điều gì về Chúa Giê-xu theo kiểu may rủi. Hãy để Lẽ thật này áp dụng cho sự giao thiệp cá nhân của bạn với Ngài, như, chẳng hạn, đừng tưởng rằng Ngài ở trong lòng bạn. Đừng tưởng rằng vì bạn đã chịu báp-têm lúc còn thơ ấu nên bạn ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong bạn. Đó là một sự tưởng tượng nguy hiểm! Đừng nói: "Nhưng tôi đã chịu báp-têm như một tín hữu xưng nhận và, vì thế, Chúa Giê-xu ở trong lòng tôi." Ân điển bên trong không bị ràng buộc vào dấu hiệu bên ngoài! Báp-têm bằng nước không truyền Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Phước cho những ai, có Đức Thánh Linh, có thể dùng nghi thức thánh để được ích, nhưng đừng tưởng rằng ân điển của Đức Chúa Trời bị ràng buộc vào bất cứ nghi lễ bề ngoài nào. Đừng nói: "Tôi đã ăn tại bàn tiệc thánh và, vì thế, Chúa Giê-xu ở trong lòng tôi." Bạn có thể ăn uống tại bàn Ngài mà không bao giờ biết Ngài — và Ngài có thể không bao giờ biết bạn. Các nghi lễ bề ngoài không truyền ân điển cho những người không có ân điển. Đừng coi là đương nhiên rằng vì bạn được nhận vào một Hội Thánh Cơ Đốc, và được mọi người chấp nhận là tín hữu, nên bạn hẳn phải như thế. Tôi kinh sợ e rằng có ai trong các bạn nghĩ tư cách thành viên Hội Thánh là giấy chứng nhận cứu rỗi! Nó không được trao cho bạn với ý ấy — chúng tôi đã xét đoán thuận lợi về hạnh kiểm và lời xưng nhận của bạn — nhưng chúng tôi không thể đọc lòng bạn! Đừng tưởng rằng ân điển hẳn phải ở trong linh hồn bạn vì bạn đã xưng mình là Cơ Đốc nhân nhiều năm, vì thời gian trôi qua không biến điều giả dối thành lẽ thật! Khó biết sự giả hình có thể kéo dài bao lâu, hay một người có thể tự dối mình đến mức nào. Thậm chí có thể người chết đi với mắt bị mù lòa bởi sự dối trá quá đỗi của tội lỗi. Đừng tưởng rằng Chúa Giê-xu ở trong lòng bạn vì bạn là trưởng lão, hay chấp sự, hay mục sư! Tôi sẽ không tưởng tượng gì trong trường hợp chính mình, vì khốn cho tôi nếu, sau khi đã giảng cho người khác, chính tôi lại bị bỏ! Những điều như thế đã xảy ra — Giu-đa là một trong Mười Hai Sứ đồ. Người ta đã ngọt ngào về giọng nói mà cay đắng về tấm lòng — họ đã được dạy trong Lời của Đức Chúa Trời về chữ nghĩa, nhưng họ đã không biết quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời — và thế là họ đã hư mất! Thật, tôi nói với các bạn, nhân danh Đấng Christ, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự ngự trên mỗi người chúng ta cách cá nhân, mọi sự sẽ vô ích cho chúng ta khi tưởng rằng Ngài ở trong lòng chúng ta vì những lời xưng nhận và nghi thức thánh, vì sự tưởng tượng có thể là một điều giả dối đáng nguyền rủa và có thể ru chúng ta vào giấc ngủ chết người. Thật kinh khủng khi bị dẫn ra hành hình với mắt bị bịt bởi một sự tưởng tượng! Một lần nữa, bạn hữu thân mến, đừng bao giờ tưởng rằng Đấng Christ ở trong các buổi nhóm của chúng ta vì chúng ta nhóm lại trong nhà này. Đừng lên nơi thờ phượng và nghĩ Chúa Giê-xu chắc chắn ở đó. Có thể Ngài đã không ở đó nhiều ngày rồi! Chẳng phải đáng buồn sao khi trong hàng chục ngàn buổi nhóm cử hành hôm nay sẽ có nhiều buổi mà Chúa Giê-xu sẽ không hiện diện — vì Phúc Âm Ngài sẽ không được giảng, hay nếu được giảng — nó sẽ không được trình bày trong quyền năng sống động của Đức Thánh Linh! Đấng Christ không hiện diện nơi Ngài không được tôn trọng. Mọi kiến trúc, mọi trang trí, mọi âm nhạc, mọi học thức, mọi hùng biện của bạn đều ít giá trị. Chúa Giê-xu có thể vắng mặt khi mọi thứ ấy hiện diện dồi dào. Và rồi sự thờ phượng công cộng của bạn sẽ chỉ là đám tang tráng lệ của tôn giáo, nhưng sự sống của Đức Chúa Trời sẽ ở xa! Về lâu dài, nó mang lại nỗi sầu lớn cho một Hội Thánh nếu họ coi là đương nhiên rằng Chúa Giê-xu hẳn phải ở giữa họ. Mỗi sáng Chủ nhật câu hỏi của chúng ta phải là: "Bạn nghĩ sao, Ngài sẽ đến dự lễ chăng?" Nếu Ngài không đến dự lễ, đó sẽ là sự nhạo báng của một lễ hội, nhưng sẽ không có bánh trên bàn cho những linh hồn đói khát. Chúng ta phải có Chúa chúng ta trong đoàn lữ hành nếu không chúng ta sẽ tan nát cõi lòng vì sự vắng mặt Ngài! Chúng ta khao khát sự Hiện diện Ngài ngay cả trong buổi Cầu nguyện nhỏ nhất và trong những buổi nhóm nhỏ của chúng ta khi chúng ta nhóm lại bàn bạc về công việc Ngài. Nếu Ngài đánh thức chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài và tỏ cho chúng ta rằng Ngài đã không ở trong những buổi nhóm trước của chúng ta, chúng ta sẽ tìm kiếm Ngài cách buồn rầu, như cha mẹ Ngài đã làm.
Một lần nữa, chúng ta đừng coi là đương nhiên rằng Chúa Giê-xu hẳn phải ở với chúng ta trong các công việc Cơ Đốc của chúng ta. Chẳng phải chúng ta, quá thường, ra đi làm điều tốt mà không cầu nguyện đặc biệt, tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu hẳn phải ở với chúng ta như một lẽ đương nhiên sao? Có lẽ chúng ta kết luận như thế vì Ngài đã ở với chúng ta lâu rồi, hay vì chúng ta cảm thấy mình được trang bị đầy đủ cho dịp ấy, hay vì chúng ta thậm chí không nghĩ Ngài có ở với chúng ta hay không. Điều này thật nguy hiểm! Nếu Chúa Giê-xu không ở với chúng ta, chúng ta lao nhọc cả đêm mà chẳng bắt được gì. Nhưng nếu Chúa Giê-xu ở với chúng ta, Ngài dạy chúng ta cách thả lưới và một mẻ cá lớn
được bắt! Nếu Chúa Giê-xu không ở với chúng ta, chúng ta giống như Sam-sôn khi tóc bị cắt — ông ra đi như những lần khác tưởng sẽ đánh người Phi-li-tin tơi bời, như ông đã làm trước đây, nhưng như Watts diễn tả, ông —
"Vung vẩy tứ chi vô dụng với ngạc nhiên lớn,
Đánh yếu ớt rồi mất đôi mắt."
Chúng ta cũng sẽ bị đánh bại như thế nếu chúng ta tưởng tượng rằng mình có thể thành công mà không có sự trợ giúp thiêng liêng mới — sự thật là chúng ta phải tìm kiếm Chúa trong cầu nguyện trước công việc Cơ Đốc nhỏ nhất — rồi chúng ta có thể gặt hái trong đó kết quả quan trọng nhất của đời mình. Bạn sắp đi thăm một bà cụ già nằm liệt giường. Đừng cố an ủi con gái của Vua này mà trước tiên không tìm kiếm sự Hiện diện của "Đấng Yên ủi Y-sơ-ra-ên." Bạn sắp dạy lớp trường Chúa nhật của bạn chiều nay. Bạn đã làm điều đó nhiều lần đến nỗi bạn ăn trưa xong rồi đi bộ đến trường, hầu như không nghĩ đủ về việc mình đang làm để thở ra một lời cầu nguyện xin Chúa giúp đỡ! Điều này có đúng không? Bạn có thể phí phạm một buổi chiều Chúa nhật nào, hay một cơ hội nói về Chúa Giê-xu nào không? Thế mà, nó sẽ bị phí phạm nếu Ngài không ở với bạn. Một số con trẻ của bạn có thể chết trước Chúa nhật tới, hay không bao giờ đến lớp nữa! Đừng đi, dù chỉ một lần, mà không có Chúa mình. Đừng ngồi xuống dạy dỗ như thể bạn có Chúa Giê-xu trong tầm sai khiến và chắc chắn rằng Ngài hẳn phải ban thành công cho nỗ lực bạn! Ngài sẽ rút khỏi chúng ta nếu chúng ta rơi vào thói quen cẩu thả, không cầu nguyện. Sao Ngài không ở với mẹ Ngài ngày ấy? Thật ra Ngài phải lo việc của Cha trên trời Ngài, nhưng sao Ngài để mẹ phần người của Ngài mất Ngài? Chẳng phải vì bà cần được dạy, cũng như những người còn lại trong chúng ta, giá trị của sự ở cùng Ngài sao? Có lẽ nếu chúng ta không bao giờ mất Ngài, chúng ta có thể không biết Ngài ngọt ngào dường nào! Tôi có thể hình dung Ma-ri, khi đã mất Con yêu dấu, khóc những dòng nước mắt lũ lụt. Rồi bà bắt đầu hiểu Si-mê-ôn già muốn nói gì khi ông nói: "Phải, một thanh gươm sẽ đâm thấu lòng ngươi nữa." Thanh gươm đang đâm thấu lòng bà, ngay lúc ấy, để chuẩn bị bà cho ba ngày khác mà bà sẽ than khóc Ngài như đã chết với nỗi đau còn cay đắng hơn. Hãy xem bà hỏi khắp nơi: "Các bạn có thấy Ngài không?" Bà nhắc tôi nhớ người vợ trong Nhã Ca: "Các bạn có thấy người mà lòng tôi yêu mến không?" Tôi nghĩ tôi thấy bà đi khắp các đường phố và nói, lúc cuối ngày: "Tôi tìm kiếm Ngài, nhưng không gặp Ngài." Khắp nơi cùng một câu hỏi: "Các bạn có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến không?" Nhưng bà không được tin tức gì về Ngài. Bình an hoàn toàn xa lạ với bà cho đến khi bà tìm được Ngài. Nhưng, ôi, Ngài quý báu dường nào trong mắt bà khi, cuối cùng, bà khám phá ra Ngài trong Đền Thờ! Bà cẩn thận về Ngài dường nào sau đó. Hạnh phúc biết bao khi nghĩ rằng không điều hại nào đã đến với Con yêu dấu được giao phó cho bà! Nếu bạn và tôi từng mất sự ở cùng của Đấng Christ trong công việc mình, chúng ta sẽ đến với Ngài, và kêu lên: "Lạy Chúa tôi, đừng lìa con nữa! Con thật dại dột nếu Ngài không phải là sự khôn ngoan con! Con yếu đuối dường nào nếu Ngài không phải là sức mạnh con! Con còn tệ hơn câm lặng nếu Ngài không phải là miệng cho con! Mọi lời nói của con thật vô hồn và rơi bẹp trên tai người nghe dường nào, nếu Ngài không phải là tâm linh và sự sống của mọi lời con nói!" Ôi, nếu mọi sự giảng dạy của chúng ta đều ở trong quyền năng của sự Hiện diện của Chủ thiêng liêng chúng ta, nó sẽ khác biết bao! Vậy hãy học bài học, anh chị em ơi, như tôi khao khát học nó cho chính mình, rằng chúng ta không được coi điều gì là đương nhiên về Chúa Giê-xu. Chúng ta phải làm cho chắc chắn về những điều đời đời, vì nếu những điều này bị tuột mất, chúng ta ở đâu? Hãy nắm lấy Lẽ thật của Đức Chúa Trời và biết rằng đó là Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ thỏa lòng với "nếu," và "nhưng," và "tôi hy vọng thế," và "tôi tin thế," mà hãy chắc chắn về Đấng Christ! Nếu bạn không chắc về sức khỏe thân thể mình, thế mà hãy chắc về việc mình ở trong Đấng Christ và như thế khỏe mạnh về linh hồn! Nếu bạn không chắc về khả năng thanh toán của hãng mình; nếu bạn không chắc về các giấy tờ đất đai mình; nếu bạn không chắc về hôn nhân mình, thế mà ít nhất hãy chắc rằng bạn có Chúa Giê-xu trong lòng mình! Nếu hôm nay bạn có chút nghi ngờ, đừng cho mắt bạn ngủ cũng đừng cho mí mắt bạn chợp mắt cho đến khi chính Đức Thánh Linh đã đóng ấn trên tâm linh bạn sự chắc chắn rằng Chúa Giê-xu thuộc về bạn! Như thế tôi đã dùng sự tưởng tượng theo hai cách.
III. Nay đến bài học thứ ba — SỰ TƯỞNG TƯỢNG của hai người tốt này CÓ THỂ DẠY DỖ CHÚNG TA. Chúng ta hãy dùng nó như thế, rồi quay sang: "Tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành." Tôi nay nói với các em thiếu nhi đang nghe bài giảng này. Đây là cho các em. Chúa Giê-xu khoảng 12 tuổi và các em cũng trạc tuổi ấy. Giả sử Ngài đã ở trong đoàn lữ hành trở về Na-xa-rét — Ngài sẽ cư xử thế nào? Hãy nghĩ về Chúa Giê-xu như tấm gương cho các em. Tôi chắc, khi cả đoàn cùng hát một Thi Thiên, Cậu Bé mắt sáng ấy hẳn ở trong số những ca viên ngọt ngào nhất! Ngài hẳn đã hết lòng hát ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Ngài! Sẽ không có sự lơ đãng hay mệt mỏi nơi Ngài khi Đức Chúa Trời được ngợi khen. Các em hẳn đã đếm Con Trẻ Thánh trong số những người thờ phượng sốt sắng nhất. Vì vậy, các em thiếu nhi yêu dấu ơi, mỗi khi các em đến giữa dân của Đức Chúa Trời, hãy dâng cả tấm lòng các em cho sự thờ phượng — hãy cầu nguyện với chúng tôi và hát với chúng tôi — và cố gắng đón nhận Lẽ thật của Đức Chúa Trời được rao giảng, vì như thế các em sẽ giống Chúa Giê-xu thánh khiết. Nguyện mọi cậu bé và cô bé cầu nguyện rằng giữa dân của Đức Chúa Trời các em cư xử như Chúa Giê-xu đã cư xử. Tôi cảm thấy thuyết phục rằng Chúa Giê-xu hẳn đã ở trong đoàn ấy lắng nghe những người nói về những điều thánh! Nhất là Ngài hẳn háo hức nghe những lời giải thích về điều Ngài đã thấy trong Đền Thờ. Khi câu chuyện xoay quanh Chiên Con Lễ Vượt Qua, Con Trẻ yêu dấu ấy, Đấng là "Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi," hẳn đã lắng nghe dường nào! Tôi nghĩ tôi thấy khuôn mặt ngọt ngào của Ngài hướng về những người nói về huyết rảy. Hẳn Ngài đã nói: "Điều này có nghĩa gì bởi nghi thức thánh này?" Ngài hẳn đã lo lắng muốn chia sẻ với những người lớn mọi ý tưởng trang nghiêm của ngày ấy. Vậy mỗi khi các em lên Nhà của Đức Chúa Trời, hãy cố học mọi điều các em có thể từ mọi sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời. Hãy tìm bạn tốt và học hỏi bởi đó. Hãy điếc tai với những kẻ nói lời gian ác, nhưng luôn sẵn sàng lắng nghe mọi điều về Đức Chúa Trời các em, Đấng Cứu Chuộc các em, đức tin các em và Thiên đàng nơi các em hy vọng ở. Tôi cũng cảm thấy chắc rằng nếu Ngài đã ở trong đoàn lữ hành về nhà, Ngài hẳn là đứa trẻ hay giúp đỡ, dễ mến, làm vui lòng nhất trong cả đoàn — nếu ai cần gánh vác gánh nặng, Cậu Bé 12 tuổi này hẳn là người đầu tiên xung phong! Trong sức Ngài cho phép, nếu có việc tử tế nào có thể làm, Ngài hẳn là người đầu tiên làm. Ngài càng lớn càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta vì Ngài đã dấn mình làm đầy tớ mọi người. Con của Ma-ri đã thắng được tình yêu của mọi người xung quanh, vì Ngài vị tha, tử tế, dịu dàng và sẵn lòng dường ấy. Ngài đã làm mọi điều có thể để khiến người khác hạnh phúc, và phước cho những cậu bé cô bé học tốt bài học này. Ôi, các em ơi, các em sẽ hạnh phúc nếu các em sống để khiến người khác hạnh phúc! Hãy cư xử như thế với cha mẹ, anh chị em, bạn bè và bạn học — thì các em, trong điều này, sẽ giống Chúa Giê-xu. Tôi cũng chắc rằng Chúa Giê-xu đã không làm trong đoàn ấy như quá nhiều cậu bé hay làm. Ngài đã không nghịch ngợm, ồn ào, quấy rầy và không vâng lời — mà Ngài hẳn là niềm an ủi và vui thích cho mọi người xung quanh. Chắc chắn Ngài hẳn là cậu bé sống động và vui vẻ nhất trong cả đoàn, thế mà Ngài đã không thô lỗ, thô tục, bướng bỉnh hay tàn nhẫn. Sẽ không có cãi cọ nơi Ngài ở — chính sự Hiện diện Ngài đã sinh ra bình an giữa mọi trẻ em ở với Ngài. Tôi muốn các em suy nghĩ về mọi điều Chúa Giê-xu đã làm và đã không làm. Rồi tôi sẽ vui được thấy các em hành động như Ngài đã làm. Hãy đem lời nhỏ này về nhà với các em, các em yêu dấu. Hãy thường tự hỏi: "Chúa Giê-xu sẽ làm gì?" Vì điều Chúa Giê-xu đã làm là quy luật tốt nhất cho các em.
Và nay đến các bạn lớn tuổi, "tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành," và bạn đã ở trong đoàn ấy, tôi dám chắc không có người cha hay người mẹ nào mà đã không sẵn lòng chăm sóc Ngài. Mọi bà mẹ ở đây đều nói: "Tôi hẳn đã che chở Ngài dưới cánh tôi." Các bạn nói thế thật lòng, phải không? Tôi chắc các bạn có ý như thế. À, các bạn có cơ hội chứng tỏ mình thành thật, vì Chúa Giê-xu vẫn còn ở trong đoàn lữ hành chúng ta. Các bạn có thể tìm thấy Ngài dưới hình thức người nghèo. Nếu các bạn đã trông nom Ngài, hãy cứu giúp nhu cầu họ — hãy làm cho một trong những kẻ rất hèn mọn này, tức là các bạn đã làm cho Ngài. Các bạn có thể tìm thấy Chúa Giê-xu dưới hình thức người đau — hãy thăm viếng họ. Tôi ước ao nhiều người của Đức Chúa Trời tập thói quen đến thăm người đau, thăm họ tại nhà và khích lệ họ trong nhu cầu. Như các bạn nói các bạn đã chăm sóc Chúa Giê-xu, hãy chứng tỏ ngay bằng cách nhớ Lời Ngài: "Ta đau, các ngươi thăm ta." Nếu các bạn đã chăm sóc Chúa Giê-xu, các bạn có thể tỏ ra bằng cách chăm sóc người trẻ, vì mỗi trẻ nhỏ đến với chúng ta dưới sự chăm sóc bảo hộ của Đấng đã phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng nó." Những ai dùng thời gian rảnh rỗi tìm cách ban phước cho người trẻ đang chứng tỏ rằng nếu họ đã ở trong đoàn ấy, họ hẳn đã chăm sóc Con Trẻ Giê-xu. Trên hết, hãy nghĩ đến những trẻ mồ côi! Vì, nếu Ngài đã ở trong đoàn ấy, Ngài hẳn đã thật sự là trẻ mồ côi, vì Ngài hẳn đã mất, một thời gian, cả cha lẫn mẹ. Nhiều người trong các bạn có tấm lòng từ mẫu nồng nàn đến nỗi các bạn hẳn đã nói: "Tôi phải trông nom Cậu Bé sáng sủa, xinh đẹp đã lạc mất cha mẹ này. Lại đây con, lại đây!" Các bạn hẳn đã vui mừng được hôn Ngài và ôm Ngài vào lòng. Hãy chứng tỏ bằng cách trông nom trẻ mồ côi ở bất cứ đâu — và để mỗi em đại diện cho các bạn Chúa Giê-xu ngày ấy như Ngài hẳn đã là nếu sự tưởng tượng của cha mẹ Ngài là đúng. Chúng ta hãy xem tình yêu các bạn cảm thấy với Chúa Giê-xu khi các bạn đọc Kinh Thánh mình không chỉ là cảm xúc hay tình cảm, mà nguyên tắc thực tế nằm sau nó và ảnh hưởng đến đời sống và hạnh kiểm các bạn. Cho đến đây chúng ta đã đi và tôi hy vọng không hoàn toàn vô ích. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn giúp chúng ta xa hơn.
IV. Nhưng nay tôi đổi hẳn dòng suy nghĩ một lúc. Hãy quên Con Trẻ Giê-xu đi, và để tôi dùng những lời ấy về Chúa Giê-xu trong sự đầy dẫy quyền năng Ngài. TƯỞNG RẰNG NGÀI Ở TRONG ĐOÀN LỮ HÀNH CHÚNG TA TRONG MỌI ẢNH HƯỞNG ÂN ĐIỂN NGÀI, thì sao? Thì, anh chị em ơi, trước hết, đoàn lữ hành ấy sẽ hạnh phúc dường nào! Vì khi biết Đấng Christ ở trong đoàn lữ hành mình, các thánh đồ không thể không vui mừng! Bạn có thể đã thấy một bức tranh vẽ một số vị tử đạo ngồi cùng nhau trong tù. Họ sắp bị thiêu, và họ đang an ủi nhau. Này, tưởng rằng Ngài đã ở trong đoàn lữ hành họ, như tôi chắc Ngài đã ở, tôi ước được ở đó ngay cả với giá phải chia sẻ sự thiêu đốt của họ — bạn không thế sao? Hay hãy nhìn, vài người nghèo nhóm lại trong một túp lều nói về Chúa Giê-xu, như người ta hiếm khi làm nay — Chúa Giê-xu ở đó và lòng họ cháy bừng trong họ! Họ được ưu ái dường nào! Nếu lòng họ có thể buồn rầu, thế mà tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành — mọi kẻ than khóc trở nên nghỉ ngơi dường nào — mọi gánh nặng trở nên nhẹ dường nào, mọi tấm lòng đau đớn vui mừng dường nào, vì trong sự Hiện diện Ngài có sự vui mừng đầy dẫy! Chỉ cần đem Đấng Christ vào vòng gia đình bạn thì đó là một vòng vui thích! Tưởng rằng Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, tiếp theo dân Ngài sẽ hiệp một dường nào! Mỗi khi dân Cơ Đốc bất hòa, đó là vì Chúa Giê-xu không ở trong đoàn lữ hành họ. Mỗi khi thiếu tình yêu thương; mỗi khi thiếu sự nhịn nhục; khi người ta đâm ra tìm lỗi và cãi cọ nhau, lòng tôi nói với tôi: "Tưởng rằng Ngài đã ở trong đoàn lữ hành, họ đã không hành động như thế." Họ hẳn đã nhìn lên Ngài và ngay lập tức tha thứ nhau! Không, họ hầu như không cần tha thứ, vì họ hẳn đã chẳng cho cũng chẳng nhận sự xúc phạm, và lòng họ hẳn đã chảy chung trong một dòng. Chiên bị tản lạc khắp nơi trên đồi cho đến khi Người Chăn đến! Chúng biết tiếng Ngài và chúng nhóm lại với Ngài! Chúa Giê-xu là trung tâm và nguồn của sự hiệp một, và khi chúng ta có Ngài trị vì trong vinh quang đầy dẫy giữa Hội Thánh, những sự chia rẽ và bè đảng sẽ không còn. "Tưởng rằng Ngài đã ở trong đoàn lữ hành," họ hẳn đã trở nên thánh khiết dường nào! Tội lỗi chết đi khi Chúa Giê-xu nhìn lên nó và những đam mê bướng bỉnh của con người nhường bước trước quyền cai trị ngọt ngào Ngài. Mọi tấm lòng hẳn đã sốt sắng dường nào, "tưởng rằng Ngài ở trong đoàn lữ hành!" Cầu nguyện và ngợi khen dường nào! Không có vội vã qua sự sùng kính buổi sáng, không có ngủ gật bên giường ban đêm khi Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành chúng ta! Thì lòng chúng ta cầu nguyện suốt ngày và chúng ta vui thích cùng cầu nguyện cho sự đến và vương quốc Ngài. Chúng ta cũng dễ dạy dường nào khi Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, mở Kinh Thánh và mở lòng chúng ta — chúng ta hưởng sự giao thông ngọt ngào dường nào. Linh hồn chúng ta hướng ra linh hồn Ngài và lòng hướng ra lòng Ngài dường nào — và chúng ta đan kết chặt chẽ trong một Đấng Christ dường nào! Đoàn lữ hành tưởng Chúa Giê-xu ở trong đó hạnh phúc, hiệp một, thánh khiết dường nào! Khi Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, họ sống động dường nào! Này, trong những buổi sáng ấm áp này, một số người dường như hơi muốn ngủ gật, ngay cả trong Nhà Cầu nguyện — "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Nhưng khi Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, tâm linh thắng xác thịt và chúng ta cảm thấy đầy sự sống, quyền năng và năng lực trong công việc thiêng liêng! Khi lòng chúng ta cháy bừng trong chúng ta vì Lời Ngài, thân thể chúng ta không thể đông cứng. Khi linh hồn được làm sống lại bởi sự Hiện diện Ngài, thì cả con người được đánh thức. Như khi mặt trời mọc, ánh sáng nó đánh thức hàng ngàn kẻ ngủ, dù không nghe tiếng nào, nụ cười của Chúa Giê-xu cũng đánh thức một Hội Thánh đang ngủ và giục nó đến sốt sắng và năng lực. Nếu Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, chúng ta trở nên sốt sắng dường nào! Nhiệt thành vì Vinh quang Ngài dường nào! Chăm chú thắng linh hồn dường nào! Tôi e rằng chính vì Chúa Giê-xu không ở trong đoàn lữ hành mà chúng ta để nhiều tội nhân đi qua mà không cảnh báo và chúng ta bỏ bê những cơ hội tốt để hầu việc Chúa chúng ta.
Bạn đã nghe về ông Payson thánh khiết, nhà thần học người Mỹ, một người bước đi với Đức Chúa Trời trong chức vụ mình. Một ngày ông ra ngoài với một anh em mục sư phải đến thăm nhà một bà, và Payson cùng vào với ông. Bà nài nỉ cả hai ở lại dùng trà. Bà không phải là Cơ Đốc nhân và Payson có việc khác, vì thế, ông từ chối. Nhưng vì bà nài nỉ rất tha thiết, ông ngồi xuống và cầu nguyện chúc phước, ông cầu nguyện bằng những lời ngọt ngào và đầy sự xức dầu thánh đến nỗi ông gây ấn tượng với mọi người. Bà tiếp đãi ông rất ân cần và khi ông đứng dậy ra về, ông nói với bà: "Thưa bà, tôi cảm ơn bà nhiều về lòng tốt lớn của bà với tôi, nhưng bà đối xử với Chủ tôi thế nào?" Một công việc ân điển đã được làm trong bà bởi câu hỏi ấy — bà được đem đến với Chúa Giê-xu và bà mở nhà mình cho sự giảng dạy — và một cuộc phục hưng tiếp theo. Này, nếu Chúa Giê-xu đã không ở với Payson, bà ấy đã ra sao? Tôi e rằng chúng ta đi ra đi vào giữa những người đang chết và chúng ta để họ hư mất — phải, chúng ta để họ bị nguyền rủa mà không nỗ lực cứu linh hồn họ — và tất cả vì chúng ta đã không vâng theo tiếng phán với chúng ta như đã phán với Áp-ra-ham: "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi ở trước mặt ta và làm người trọn vẹn." Chúng ta sẽ không bao giờ được hoàn thiện làm đầy tớ của Đức Chúa Trời trừ khi chúng ta bước đi trong sự Hiện diện có ý thức của Ngài. Nhưng nếu chúng ta bước đi trước Ngài và Ngài ở với chúng ta, thì chúng ta sẽ sốt sắng trong việc thắng linh hồn. Tôi chắc, bạn hữu thân mến, rằng nếu Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, thì chúng ta sẽ tin chắc và mọi nghi ngờ sẽ tan biến. Chúng ta sẽ tin vững vàng dường nào vì chúng ta đang sống trong sự giao thông với "Lẽ thật"! Chúng ta sẽ được giữ an toàn khỏi cám dỗ dường nào, cũng như chiên an toàn khỏi sói khi người chăn ở gần! Chúng ta sẽ sống những đời sống phước hạnh, thuộc trời dường nào! Chắc chắn đó sẽ là một sự thay đổi nhỏ cho chúng ta khi từ đất lên Trời nếu Chúa Giê-xu luôn ở trong đoàn lữ hành, trong gia đình, trong công việc, trong lao động, giải trí, trong niềm vui và nỗi buồn của chúng ta!
V. Cuối cùng, tôi muốn dừng lại, một phút, để chạm đến lương tâm, về sự suy ngẫm rằng CHÚA GIÊ-XU ĐÃ Ở TRONG ĐOÀN LỮ HÀNH — dù chúng ta có thấy Ngài hay không. Tôi muốn bạn nhìn lại điều Ngài đã thấy trong đoàn lữ hành bạn, tưởng rằng Ngài đã ở đó, khi các bạn tranh luận đêm nọ. Phải, một điểm giáo lý đã nảy sinh và các bạn khác nhau về nó. Chẳng phải bạn đã rất nóng nảy, anh ơi, đến nỗi đỏ mặt sao? Chẳng phải bạn đã rời khỏi người bạn mình tranh luận mà gần như ghét người sao? Bạn biết bạn đã làm! Tưởng Chúa Giê-xu đã ở trong đoàn lữ hành? Ngài đã ở đó và Ngài đã buồn về cách bạn nhớ giáo lý Ngài mà quên tâm linh Ngài! Nếu bạn đã nhận ra sự Hiện diện Ngài, bạn hẳn đã trình bày luận cứ mình ngọt ngào hơn nhiều, và bạn hẳn đã nói, không phải vì muốn thắng bạn mình trong tranh luận, mà vì muốn dạy dỗ người và tôn vinh Chúa mình. Bạn biết rằng bạn đã không nhường một điểm bạn phải nhường. Lúc ấy bạn biết mình sai, nhưng bạn bạn ép bạn mạnh và bạn tự nhủ: "Ta sẽ không nhường dù ta thấy người đúng." Dù tôi cho rằng chúng ta sẽ khác nhau về nhiều điểm cho đến khi Chúa đến, thế mà khi những sự khác biệt nảy sinh, chúng sẽ là những cơ hội tốt cho lòng bác ái thánh khiết và sự gây dựng lẫn nhau, và những cơ hội này sẽ vui vẻ được nắm lấy nếu Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành. Lần tới chúng ta tranh luận, mỗi người hãy nói: "Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành này và, vì thế, trong khi chúng ta nói lên điều chúng ta tin là thật, chúng ta hãy làm điều đó trong tâm linh yêu thương." Những luận cứ của chúng ta sẽ không mất sức mạnh khi được ngâm trong tình yêu. Lẽ thật không bao giờ mạnh hơn khi nó bước đi với lòng bác ái. Rồi nữa, có thể cách đây không lâu một số người trong các bạn đã hành động theo cách mà không người quan sát bình thường nào có thể thấy sự khác biệt nào giữa các bạn và người thế gian. Các bạn ra ngoài làm ăn, giao dịch với người đang cố làm tốt nhất cho mình, và các bạn đang cố làm tốt nhất cho mình. Tôi có trách các bạn không? Không phải vì thận trọng và cẩn mật — nhưng tôi hy vọng các bạn sẽ tự trách mình vì đã đi xa vượt quá điều này. Các bạn đã không làm điều gì tôi có thể gọi là bất lương — nhưng các bạn há không lái sát gió đến nguy hiểm sao? Các bạn đã nói điều gì đó mà tôi không được gọi là dối trá, nhưng vẫn, nó không thật như các bạn muốn người ta hiểu, phải không? Các thương gia quá thường nhắm đến việc chiếm lợi thế quá đáng của nhau — đó là "kim cương cắt kim cương," và đôi khi còn tệ hơn. Nếu những người Cơ Đốc, trong mọi giao dịch, tưởng Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành, điều đó sẽ thay đổi cách cư xử họ dường nào! Hãy nghĩ về Chúa Giê-xu ở bên này quầy cùng với bạn, người bán, và ở bên kia quầy cùng với bạn, người mua. Cả hai bạn đều cần sự Hiện diện Ngài, vì người mua thường cũng chăm chú lừa gạt như người bán! Người muốn hàng hóa với giá rẻ hơn giá trị và người bán, vì thế, thả mồi cho người. Cả hai đều là kẻ lừa dối nhưng lỗi không hoàn toàn ở một bên. Khi người ta đòi phải có hàng hóa rẻ hơn giá có thể sản xuất, họ đừng ngạc nhiên nếu thấy mình bị bán một món hàng kém trông có vẻ tốt nhưng hóa ra vô giá trị. Ôi, nguyện các bạn, những người Cơ Đốc, luôn tưởng Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành mình! Tôi khó tưởng tượng Giu-đa lừa Giăng khi Chúa Giê-xu nhìn xem — cũng như Phi-líp buôn bán hà khắc với cậu bé có bánh lúa mạch! Những giao dịch của chúng ta giữa con cái loài người há không phải là những điều Chúa Giê-xu có thể chấp thuận sao? Ngài là Chủ và Chúa chúng ta — chúng ta hãy noi theo Ngài và đừng làm điều gì chúng ta sẽ xấu hổ nếu Ngài nhìn xem.
Đừng buộc tội tôi nói bóng gió sáng nay, vì nếu bạn làm thế, tôi sẽ nhận tội! Nếu chiếc mũ vừa, bạn hãy đội nó! Hôm nọ bạn ở trong đoàn lữ hành và một số người đang nói lời phạm thượng, hay đó là sự hoài nghi họ tuôn ra? Và bạn, là môn đồ của Đấng Christ, đã nghe họ, thì bạn đã làm gì? Bạn có làm chứng cho Lẽ thật của Đức Chúa Trời không? Họ kể một câu đùa — nó không sạch sẽ lắm, nhưng bạn đã cười! Bạn đã cười, phải không? Và, than ôi, bạn đã không nói gì cho Chúa mình! Thế mà Ngài đã ở trong đoàn lữ hành, thấy mọi sự! Bạn đã có mấy cơ hội, nhưng bạn đã không nói một lời cho Lẽ thật và sự thánh khiết! Này, tưởng Chúa Giê-xu đã ở trong đoàn lữ hành? Tôi nghĩ hẳn Ngài đã rất buồn. Chắc hẳn Chúa bạn đã nghĩ: "Gì thế? Mọi điều này nói nghịch cùng ta mà không một lời đáp lại từ kẻ ta đã chuộc bằng chính huyết ta!" Chẳng phải đây là Phi-e-rơ, trong việc chối Chúa, tái hiện sao? Bạn đã không chối Ngài bằng lời thề và nguyền rủa, nhưng cùng một tâm linh hèn nhát đã cai trị bạn! Ôi, nếu bạn đã ra mặt với màu cờ thật của mình! Bạn không biết mình có thể có ảnh hưởng tốt dường nào! Nếu chúng ta đặt Chúa Giê-xu Christ luôn trước chúng ta, chúng ta há không dạn dĩ làm chứng và nhanh nhẹn bênh vực sao? Hãy nghĩ nữa về những buổi tối khi vài người bạn gặp nhau — chúng há không thường là sự phí phạm thời gian sao? "Tưởng Ngài đã ở trong đoàn lữ hành," như Ngài thật sự ở, bạn nghĩ những buổi tối nên được dùng như chúng thường được dùng sao? Tiến sĩ Chalmers, một người thật sự sùng kính, kể với chúng ta rằng một lần, tại nhà một quý tộc, ông đã trải qua một buổi tối với nhiều bạn bè và bàn về câu hỏi nguyên nhân và cách chữa chứng bần cùng — một chủ đề rất thích hợp cho cuộc trò chuyện. Một tù trưởng già vùng Cao nguyên trong đoàn đã lắng nghe bác sĩ rất chăm chú, vì Chalmers là bậc thầy về chủ đề ấy. Chắc chắn họ đã không dùng buổi tối sai. Nhưng trong đêm có tiếng động lạ và tiếng rên nặng nề. Tù trưởng đang hấp hối. Vài phút sau ông chết và Tiến sĩ Chalmers đứng trên ông, hình ảnh của nỗi đau khổ. "Than ôi," ông kêu lên, "giá tôi biết bạn tôi chỉ còn vài phút là vào cõi đời đời, tôi hẳn đã giảng cho ông và cho các bạn Đấng Christ Giê-xu và Ngài bị đóng đinh." Với lý do còn lớn hơn biết bao, nhiều Cơ Đốc nhân có thể ăn năn về cuộc trò chuyện mình! Họ có thể cay đắng nhìn lại những giờ phí phạm dường nào! Tưởng Chúa Giê-xu đã ở trong đoàn lữ hành, Ngài hẳn đã bao lần buồn vì những sự phù phiếm của chúng ta! Bạn không nghĩ rằng đó là điều rất đáng xấu hổ cho chúng ta là dân Cơ Đốc khi chúng ta thường gặp nhau mà hiếm khi cầu nguyện sao? Những buổi tối hạnh phúc nhất mà Cơ Đốc nhân trải qua là khi họ nói, ngay cả về những chủ đề đời thường, cách ân điển, và không quên vươn lên những chủ đề thánh hơn — và pha lẫn cầu nguyện và tạ ơn với cuộc trò chuyện! Rồi khi họ lui về, họ cảm thấy mình đã dùng buổi tối như Chúa Giê-xu sẽ chấp thuận. Tôi không nghe, hôm nọ, về một người bạn Cơ Đốc sắp bỏ việc làm cho Đấng Christ sao? Và về một tá bạn Cơ Đốc sắp tan rã và không tiếp tục công việc thánh cho Chúa Giê-xu nữa? Một người sắp rời trường Chúa nhật nơi ông đã ở nhiều năm! Một người khác sắp để một Hội Thánh yếu ớt tan rã từng mảnh, vì ông đã mệt mỏi làm việc dưới những sự ngã lòng. Một người khác nói: "Tôi đã đến lượt tôi, để người khác làm việc." Tưởng Chúa Giê-xu đã ở trong đoàn lữ hành, bạn nghĩ những lời nhận xét như thế có làm vui lòng Ngài không? Nếu Chúa Giê-xu được nhận ra giữa chúng ta, có ai trong chúng ta quay lưng trong ngày chiến trận không? Không, anh chị em ơi, vì Chúa Giê-xu ở với chúng ta, chúng ta hãy hầu việc Ngài bao lâu chúng ta còn hơi thở! Hãy nhớ lời của John Newton khi người ta bảo ông rằng ông đã quá già để giảng — cụ già đáng kính kêu lên: "Gì? Kẻ phạm thượng Phi châu già này phải ngừng giảng khi còn hơi thở trong thân thể sao? Không bao giờ!" Đừng để bất cứ khó khăn hay yếu đuối nào ngăn bạn bền đỗ trong công việc của Chúa Giê-xu dưới hình thức này hay hình thức khác. Và khi bạn cảm thấy như phải rời hàng ngũ, hãy tưởng Ngài ở trong đoàn lữ hành — và tiến lên! Tiến lên, anh em! Chúa Giê-xu dẫn đầu đường! Tiến lên, vì sự Hiện diện Ngài là chiến thắng! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, bạn hữu thân mến, và suốt ngày nay nguyện Chúa Giê-xu ở trong đoàn lữ hành để làm cho ngày Sa-bát này nên thánh cho linh hồn các bạn. A-men.
"Những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời" (Số 1725)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 6 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài." Ê-phê-sô 5:1.
Chúng ta sẽ đọc câu Kinh Thánh như nó nên được dịch đúng hơn — "Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái được yêu dấu." Bài giảng của chúng ta sẽ xoay quanh chữ "bắt chước." Việc chia thành các chương thường rất không may và, trong trường hợp này, nó gây ra sự ngắt quãng trong một đoạn mà, theo ý nghĩa, là một và không thể chia. Sứ đồ đã nói: "Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy. Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu." Ngài đã tha thứ anh em, vì vậy hãy bắt chước Ngài. Thật đáng tiếc khi đã chia luận cứ khỏi kết luận. Ở đây, trong khi tâm trí các bạn còn tươi mới, để tôi nhắc các bạn rằng hôm nay là Chúa nhật Bệnh viện. Và để tôi thêm rằng câu Kinh Thánh của tôi là một luận cứ, và là một luận cứ mạnh mẽ, để giúp đỡ những nhà thương xót ấy. Chúa các bạn muốn các bạn nhân từ với nhau, và đầy lòng thương xót — nhưng làm sao chúng ta có thể nhân từ và đầy lòng thương xót nếu những người nghèo đau ốm không được chăm sóc? Khi mọi máy móc và mọi kỹ năng y khoa đang chờ để cứu giúp những người nghèo khổ đau, thật là một sự xấu hổ kêu thấu trời khi những giường trong bệnh viện không được dùng vì thiếu kinh phí. Thế mà đây đáng buồn là trường hợp và một số cơ sở lớn ấy đang mắc nợ. Chính chúng ta có thể không có kỹ năng phẫu thuật, hay nghệ thuật điều dưỡng, nhưng mỗi người chúng ta có thể dâng của cải mình để giúp những người đã dâng đời sống mình cho công việc chữa lành giống Đấng Christ. Chúng ta không thể nhân từ và đầy lòng thương xót trừ khi chúng ta dâng theo khả năng mình cho những cơ sở cao quý như các bệnh viện của chúng ta. Các nhà giảng đạo thường đặt phần áp dụng ở cuối bài giảng, nhưng trong những ngày ấm áp này các bạn dễ mệt mỏi, và vì thế, tôi đặt phần áp dụng ở đầu, để các bạn không dâng cách yếu ớt và keo kiệt khi bài giảng xong! Mọi loại tín đồ đều đang góp vào quỹ chung và chúng ta không được thiếu. Khi hộp tiền đi vòng quanh, "hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu," trong sự rộng rãi của lòng quảng đại các bạn và sự tự do của những món quà các bạn! Sứ đồ thúc giục chúng ta cho và tha thứ. Nếu các bạn là những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, hãy cho, vì Ngài luôn ban cho. Hãy cho, vì nếu Ngài không ban cho, đời sống chúng ta sẽ chấm dứt! Hãy cho, vì Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi không trách móc ai, và mọi ân điển tốt lành cùng mọi sự ban cho trọn vẹn đều từ trên cao mà xuống. Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, Đấng Ban Cho hằng hằng, quảng đại, Đấng đã không tiếc chính Con Ngài! Cảm tạ danh Ngài vì Ân Tứ không xiết kể ấy! Rồi đến điều, đối với hầu hết mọi người, là nhiệm vụ khó hơn, nhưng đối với một Cơ Đốc nhân là niềm vui — tôi muốn nói đến tha thứ. Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ chúng ta. Ngài đã xóa sự vi phạm chúng ta như đám mây và ném tội lỗi chúng ta xuống đáy biển, dìm chúng vào quên lãng! Vì vậy, chúng ta hãy tha thứ cách rất tự do mọi người đã làm hại chúng ta, để khi chúng ta quỳ gối, chúng ta có thể nói không giả hình: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Nguyện cho và tha thứ là hai nét nổi bật trong đời sống chúng ta là Cơ Đốc nhân — cho kẻ thiếu thốn và tha thứ kẻ có tội. Cho những ai xin chúng ta và tha thứ những ai xúc phạm chúng ta. Bởi hai điều này chúng ta hãy tỏ rằng chúng ta bước đi trong tình yêu thương như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta. Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta và bởi huyết quý báu Ngài chúng ta được tha thứ những sự gian ác mình. Vậy chúng ta hãy pha trộn cho và tha thứ thành một đời sống giống Đức Chúa Trời, bắt chước Đức Chúa Trời chúng ta. Đây là Điều Răn của Cha chúng ta — nguyện nó là niềm vui của chúng ta!
I. Với lời mở đầu này, chúng ta nay hãy đến gần câu Kinh Thánh, và chúng ta hãy XEM XÉT ĐIỀU RĂN được đặt ra ở đây — "Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu." Tôi ghi nhận về điều răn này, trước hết, rằng nó kêu gọi chúng ta đến bổn phận thực tế. Nhiều điều răn của Lời Đức Chúa Trời bị người thế gian cho là không thực tế, nhưng ngay cả trong những trường hợp ấy, họ cũng lầm, vì kết quả và thành quả của những điều răn như thế sinh ra sự thánh khiết thực tế mà mọi người đều xưng là khao khát. Trong trường hợp này không thể có luận cứ nào về tính cách quá thuộc linh, đa cảm hay suy đoán của câu Kinh Thánh — không thể có câu hỏi nào về tính cách thực tế nổi bật của lời khuyên — "Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu," vì nó chỉ đến hành động, hành động liên tục thuộc loại tốt nhất. "Hãy trở nên kẻ bắt chước" — nghĩa là, đừng chỉ suy ngẫm về Đức Chúa Trời và nghĩ rằng mình đã làm đủ, mà hãy tiếp tục sao chép điều bạn nghiên cứu. Suy ngẫm là một công việc hạnh phúc, thánh khiết, ích lợi. Nó sẽ dạy dỗ bạn, củng cố bạn, an ủi bạn, truyền cảm hứng cho lòng bạn và làm linh hồn bạn vững vàng. Nhưng bạn không được dừng ở suy ngẫm — bạn phải tiếp tục bắt chước Tính cách của Đức Chúa Trời! Đừng để đời sống thuộc linh bạn chỉ nảy lộc và nở hoa trong tư tưởng sùng kính, mà hãy khiến nó kết quả trong hành động thánh! Đừng thỏa lòng nuôi dưỡng linh hồn bằng suy ngẫm, mà hãy đứng dậy khỏi bữa tiệc và dùng sức mạnh bạn đã đạt được! Ngồi dưới chân Chúa Giê-xu phải được tiếp nối bằng bước đi trong dấu chân Chúa Giê-xu! Câu Kinh Thánh cũng không bảo chúng ta: "Hãy trở nên kẻ ngưỡng mộ Đức Chúa Trời." Điều này chúng ta phải là và sẽ là nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật. Những kẻ có lòng trong sạch, những người duy nhất có thể thật sự thấy Đức Chúa Trời, được đầy dẫy sự ngưỡng mộ tôn kính Ngài. Với các thiên sứ, mọi tấm lòng ân điển đều kêu lên: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Đức Giê-hô-va vạn quân." "Chẳng ai thánh như Đức Giê-hô-va" (1 Sa-mu-ên 2:2). Khi những người tốt nhất được so với Chúa, sự thánh khiết họ không đáng nhắc đến. "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong sự thánh khiết, ai được vinh hiển như Ngài?" Nhưng chúng ta không thể nghỉ ngơi thỏa lòng với việc dâng sự ngưỡng mộ như thế — chúng ta phải chứng tỏ rằng mình thật sự ngưỡng mộ bằng cách bắt chước sát sao. Tục ngữ thế gian rằng "bắt chước là hình thức nịnh hót chân thành nhất." Tôi sẽ sửa nó và dùng cho mục đích cao hơn. "Bắt chước Đức Chúa Trời là hình thức chân thành nhất của việc ngưỡng mộ Ngài!" Chúng ta cũng không thể tin rằng bạn biết Đức Chúa Trời và chút nào say mê sự thánh khiết Ngài trừ khi bạn cố gắng, khi Ngài giúp bạn, bắt chước Ngài như con cái yêu dấu. Câu Kinh Thánh cũng không dừng ở sự thờ lạy, dù đó là đỉnh cao siêu việt. Sự thờ lạy nảy sinh từ suy ngẫm và ngưỡng mộ và là một sự vận dụng rất cao và cao quý của tâm trí. Có lẽ chúng ta vươn lên sự hầu việc Đức Chúa Trời cao nhất có thể trên đất khi chúng ta đang thờ lạy Ngài — đây là công việc của các thánh đồ và thiên sứ trước Ngai Ngài và chúng ta không bao giờ gần Thiên đàng hơn khi chúng ta theo cùng công việc ở dưới này. Người yêu dấu ơi, nguyện cả đời sống bạn là sự thờ lạy Đức Chúa Trời! Không chỉ vào các Chúa nhật và vào những giờ nhất định, hay trong các buổi nhóm, mà ở khắp nơi hãy thờ lạy, bằng việc lành — một cách thờ phượng thật và đẹp lòng như sự hầu việc công cộng tôn kính nhất! Hãy nhớ: "sự vâng lời tốt hơn của tế lễ" — đời sống thánh khiết vượt trội mọi lễ nghi khác. Yêu thương là thờ lạy! Vâng lời là ngợi khen! Hành động là thờ phượng! Nếu các bạn là những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu, sự thờ lạy các bạn sẽ được chứng tỏ là chân thành. Sự thờ phượng không kèm theo bắt chước là giả — sự thờ lạy thật không ở trong lời nói mà thôi — như nó đến từ tấm lòng, nó ảnh hưởng đến toàn bản tính và tỏ mình trong hạnh kiểm hằng ngày. Chúng ta hãy trải sự thờ lạy ra khắp ngày cho đến khi, từ lúc chúng ta mở mắt đến khi chúng ta nhắm mắt lại ban đêm, chúng ta sẽ thật sự thờ phượng Chúa bằng cách tôn kính luật pháp Ngài, vui thích trong các điều răn Ngài và bắt chước Tính cách Ngài! Rõ ràng điều răn trước chúng ta rất thực tế. Hỡi những ai khoe mình là những người thực tế, hãy chú ý điều này!
Tiếp theo, điều răn này đối xử với chúng ta như con trẻ — nó đối xử với chúng ta như chúng ta vốn là! Và nếu chúng ta khiêm nhường trong lòng, chúng ta sẽ biết ơn vì nó được diễn đạt như thế. Một số người rất cao ngạo và oai vệ. Đo bằng thước của chính họ, họ là những người vĩ đại, và vì thế, họ phải độc đáo và vạch ra con đường cho chính mình. Bạn không được truyền phải làm điều gì như thế — con đường đã được vạch sẵn cho bạn — "Hãy trở nên kẻ bắt chước." Đây là giáo lý tương tự chúng ta dạy trẻ em ở trường. Này cậu bé, con không phải phát minh một hệ thống chữ viết — nhiệm vụ của con dễ hơn nhiều, hãy giữ đúng bản mẫu, bắt chước mọi chữ cái — phải, mọi nét cong nét quẹo của tay thầy con! Học trò chỉ có thể học bằng bắt chước và tất cả chúng ta đều là học trò. Có thể là điều gì đó khi khao khát đứng đầu một trường phái hội họa, nhưng điều đầu tiên người họa sĩ trẻ phải làm là sao chép. Kẻ không thể sao chép thì không thể sáng tạo — hãy tin chắc điều đó! Tôi đã nghe những lời kêu la lớn về các nhà giảng đạo trẻ bắt chước, nhưng tôi muốn gợi ý rằng, trong những nỗ lực ban đầu của họ, điều này không đáng trách. Có gì tự nhiên hơn việc Ti-mô-thê, lúc đầu, chịu ảnh hưởng nhiều bởi cách nói của Phao-lô? Một người làm sao có thể trở thành họa sĩ nếu người không gắn mình với một trường phái hội họa nào và ngồi dưới một bậc thầy nào đó? Người có thể thuộc trường phái Pháp, hay trường phái Ý, hay trường phái Flemish, nhưng người phải bắt đầu làm người theo dù người lớn lên thành người lãnh đạo. Khi người đã được huấn luyện kỹ và đã làm nhiều việc, người có thể vượt qua thầy mình và trở thành người độc đáo, nhưng người phải bắt đầu làm người sao chép cẩn thận. Ở đây các bạn được mời trở nên kẻ bắt chước — nhưng Chủ là Đấng mà các bạn sẽ không bao giờ học hết mọi điều Ngài có thể dạy và như thế vạch ra một con đường tốt hơn. Dù các bạn bất tử, thế mà suốt cõi đời đời các bạn sẽ không bao giờ tiến vượt Mẫu mực mình, vì có chép: "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời." Hãy nghe tôi, hỡi những tâm trí khao khát — nếu các bạn phải độc đáo, sự độc đáo kỳ diệu nhất trên thế gian này sẽ là tính cách của một người là bản sao chính xác của Tính cách Đức Chúa Trời! Nơi các bạn sẽ có sự mới lạ, thật vậy, vì các bạn sẽ giống Đấng có danh được gọi là "Lạ lùng!" Khi Chúa Giê-xu chúng ta bày tỏ trên đất Tính cách của Đức Chúa Trời, đời sống Ngài độc đáo đến nỗi thế gian không biết Ngài! Họ bối rối và kinh ngạc khi thấy Đấng giống Cha dường ấy! Đời sống Ngài khiến người ta thấy là điều kỳ lạ nhất họ từng thấy! Và nếu chúng ta là những người sao chép sát sao Đức Chúa Trời, tính cách chúng ta cũng sẽ nổi bật và mỗi người chúng ta sẽ là "sự lạ lùng cho nhiều người." Bạn thấy đó là một lời khuyên hạ mình mà chỉ những người có tâm linh trẻ thơ mới để ý. Kinh Thánh khôn ngoan chỉ gọi nó cho những người như thế — "Vậy, anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu" — nếu các bạn không phải là con cái Ngài, các bạn không thể bắt chước Ngài và các bạn thậm chí sẽ không khao khát làm thế! Hãy quan sát, tiếp theo, rằng trong khi nó hạ chúng ta xuống như thế, điều răn này nâng chúng ta lên, vì thật là một điều vĩ đại khi được làm kẻ bắt chước Đức Chúa Trời! Thật là một vinh dự khi được làm người theo hèn mọn nhất của một Lãnh tụ như thế. Đã có thời người ta vinh quang trong việc nghiên cứu Hô-me-rơ và đời sống họ được huấn luyện đến anh hùng bởi thơ chiến trận của ông. A-lịch-sơn-đại mang đầu của một chiến binh vĩ đại đi khắp nơi trong một chiếc hộp nạm ngọc, và đời sống quân sự của ông phần lớn nảy sinh từ việc bắt chước các chiến binh Hy Lạp và Tơ-roa. Tham vọng của chúng ta cao quý hơn xa tham vọng vui thích trong chiến trận. Chúng ta khao khát bắt chước Đức Chúa Trời của Bình an, danh Ngài là Tình Yêu. Trong những thời đại sau, khi loài người bắt đầu bớt man rợ và những cuộc tranh luận tư tưởng được tiến hành bởi tầng lớp trí thức hơn, hàng ngàn người vinh quang làm môn đồ của bậc Stagyrite hùng mạnh, A-ri-stốt nổi tiếng. Ông trị vì tối cao trên tư tưởng loài người nhiều thế kỷ và các học trò đã nô lệ theo ông cho đến khi một bậc vĩ đại hơn dấy lên và giải phóng tâm trí con người bằng một triết học chân thật hơn. Cho đến ngày nay, tuy nhiên, những người có văn hóa của chúng ta vẫn là những kẻ sao chép và bạn có thể thấy một thời trang trong triết học cũng như trong quần áo. Một số sự bắt chước này trẻ con đến đáng thương. Bắt chước một tấm gương nghèo nàn thì chẳng vinh dự gì! Nhưng, ôi, người yêu dấu ơi, kẻ tìm cách bắt chước Đức Chúa Trời có một công việc cao quý trước mình — người sẽ vươn lên như trên cánh chim ưng! Chúng ta đang sao chép sự tốt lành vô hạn! Chúng ta tìm kiếm sự trọn vẹn đạo đức. Chúng ta phải "không chỗ trách được và thanh sạch, là con cái Đức Chúa Trời không vết"! Nhưng vì Đức Chúa Trời vô hạn hơn thế, chúng ta phải vươn lên trên sự vô tội đơn thuần vào sự thánh khiết thật sự. Kiềm chế khỏi điều ác thì chưa đủ — chúng ta phải được đầy dẫy mọi sự tốt lành bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đây há không phải là một dấu đáng nhắm sao? Các bạn hãy xét ân điển nào hẳn phải nâng chúng ta lên đến đỉnh cao này! Hỡi các thiên sứ, nhiệm vụ hạnh phúc hơn nào có thể đặt trước các bạn? Tham vọng cao hơn nào các bạn có thể biết? Con một của Đức Chúa Trời, Đấng hôm nay là Chúa của Mọi sự, mang hình ảnh của Cha Ngài trong Vinh quang Ngài, cũng như trên đất Ngài là bản sao của Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài có thể thật sự phán: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." Ngài phán: "Ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài." Con trọn vẹn của Đức Chúa Trời giống Cha Ngài trong sự thánh khiết. Các bạn thấy tiếng gọi của mình, anh chị em ơi, đến một chỗ cao trong hàng ngũ các trí thức. Chính Đức Chúa Trời bảo các bạn thăng lên! Về điểm này hãy ngồi vào phòng cao nhất. Hãy bắt chước, nhưng hãy ghi nhớ rằng các bạn không chọn một tấm gương bất toàn — "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu."
Trong khi nó nâng chúng ta lên, điều răn này thử nghiệm chúng ta — thử nghiệm chúng ta trong nhiều điểm. "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời." Điều này thử nghiệm tri thức chúng ta. Một người không thể bắt chước điều mình chưa từng thấy. Kẻ không biết Đức Chúa Trời không thể nào bắt chước Ngài. Bạn có biết Đức Chúa Trời không, thính giả của tôi? Bạn đã quay về với Ngài bằng sự ăn năn chưa? Bạn đã từng thưa chuyện với Ngài trong cầu nguyện chưa? Bạn đã có sự giao thông với Ngài trong Đấng Christ chưa? Bạn có thể nói: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi" chăng? Bạn không thể nào theo một bản mẫu trừ khi bạn dán mắt vào bản mẫu ấy và có tri thức thông sáng về nó là gì. Chúng ta phải có ý niệm thuộc linh về Đức Chúa Trời nếu không chúng ta không thể bắt chước Ngài — và vì thế, cần Đức Thánh Linh! Làm sao chúng ta có thể biết Chúa trừ khi Đức Thánh Linh tỏ Ngài ra trong chúng ta? Hơn nữa, điều răn này thử nghiệm tình yêu chúng ta. Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời, tình yêu sẽ thúc giục chúng ta bắt chước Ngài. Nhưng chúng ta sẽ không làm thế bởi bất cứ sức mạnh nào khác. Chúng ta dễ dàng trở nên hơi giống điều chúng ta yêu. Trong đời sống hôn nhân, những người đã thật sự yêu nhau, dù họ có thể bắt đầu với sự khác biệt lớn, sẽ dần dần trở nên giống nhau trong tiến trình nhiều năm. Sự giống nhau là sản phẩm tự nhiên của tình yêu, và vì thế, nếu chúng ta thật sự yêu Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bởi chính sức mạnh của tình yêu ấy qua Đức Thánh Linh được chúc phước của Ngài càng ngày càng trở nên giống Ngài. Nếu chúng ta không yêu Chúa, chúng ta sẽ không theo Ngài; nhưng nếu chúng ta thật sự yêu Ngài, chúng ta sẽ nói với Đa-vít: "Linh hồn tôi đeo theo Chúa; tay hữu Chúa nâng đỡ tôi." Câu Kinh Thánh chúng ta còn làm hơn thế — nó thử nghiệm sự chân thành chúng ta. Nếu một người không thật sự là Cơ Đốc nhân, người sẽ không chăm sóc gì về đời sống mình. Nhưng trong việc sao chép sát sao, một người phải cẩn thận — sự chăm sóc tỉnh thức hàm ý trong ý tưởng bắt chước. Bạn không thể sao chép một tài liệu mà không chú ý đọc và đánh dấu từng chữ. Nếu tôi ngồi xuống viết một bài báo từ tâm trí mình, tôi không có gì phải làm ngoài việc đi theo lối riêng mình và đó là công việc của tôi, như nó vốn là. Nhưng nếu tôi phải sao chép từ một sách, thì tôi hẳn phải nhìn từng dòng, và tôi phải đọc kỹ lại, vì nếu không tôi có thể trình bày sai tác giả mà ngôn ngữ tôi chép lại. Trong việc sao chép từ Thiên nhiên, người họa sĩ phải cẩn thận dường nào ở mỗi nét vẽ, nếu không người sẽ thất bại trong bức tranh mình. Nếu một nhà điêu khắc đang tạo bản sao của một pho tượng cổ, người phải mở mắt và theo mọi đường nét và dấu vết. Bạn ơi, bạn không thể bắt chước Đức Chúa Trời nếu bạn là một trong loại Cơ Đốc nhân thường ở trong tình trạng giữa ngủ và thức — với một mắt hơi mở và mắt kia nhắm! Những người như thế sống đời sống cẩu thả và thử một loại tôn giáo may rủi, có thể đúng hay có thể sai — nhưng tính cách nó họ không thể nói — vì họ chạy theo láng giềng mình và không bao giờ tự xét lấy! Những người như thế sống buông thả và không bao giờ lấy đời sống một ngày vào ban đêm mà xét xem lỗi lầm nó. Như thế tội lỗi mọc lên trên họ như cỏ dại trong vườn kẻ biếng nhác. Những người như thế, chơi trò may rủi với sự thánh khiết, chắc chắn sẽ thiếu hụt nó! Nhưng kẻ sốt sắng sẽ dâng suy nghĩ cầu nguyện và ước muốn lo lắng của mình cho nó, để người có thể trở nên, trong sự thật, một kẻ bắt chước Đức Chúa Trời thành công. Người cũng sẽ kêu gọi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh và như thế được dẫn vào sự thánh khiết. Hơn nữa, điều răn thử nghiệm chúng ta về tâm linh mình, xem nó thuộc về Luật pháp hay thuộc về Phúc Âm. "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu" chứ không phải như những nô lệ bắt chước chủ mình — cách miễn cưỡng, sợ tiếng roi quất — mà là những kẻ bắt chước yêu thương, sẵn lòng, như con trẻ vẫn là. Bạn không thúc giục con cái mình bắt chước bạn! Chúng làm điều này ngay cả trong trò chơi. Hãy xem cậu bé cưỡi ngựa gỗ và cô bé bắt chước vú nuôi. Bạn thấy cậu con trai nhỏ của mục sư cố giảng như cha mình — và tất cả các bạn đều nhớ bức tranh cô bé với cuốn Kinh Thánh trước mặt và cặp kính cổ trên mũi, nói: "Giờ cháu là bà ngoại!" Chúng sao chép chúng ta bởi sức mạnh của bản tính — chúng không thể không làm. Sự thánh khiết của Cơ Đốc nhân chân chính cũng sẽ như thế! Người được sinh từ trên cao và, vì thế, người sống từ trên cao! Sự bắt chước Đức Chúa Trời của người nảy sinh từ mối quan hệ người với Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết phải tự phát, nếu không nó là giả. Chúng ta không thể bị lùa đến sự thánh khiết như con bò bị lùa đi cày — chúng ta phải vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo người bề trong. "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu," vì bạn không ước ao điều gì tốt hơn là giống Cha mình. Bạn không có tham vọng nào trên đời sánh được với khát vọng được thánh như Đức Chúa Trời là thánh, theo Lời Đức Chúa Trời ấy: "Ấy vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Bạn có tâm linh làm con ấy không? Bạn có tình yêu cháy bỏng với sự thánh khiết không? Hay tội lỗi là niềm vui bạn và sự hầu việc Đức Chúa Trời là sự mệt nhọc? Niềm vui bạn ở đâu — lòng bạn ở đó. Nếu bạn yêu điều ác, bạn hoàn toàn không phải là con cái của Đức Chúa Trời và không thể bắt chước Ngài cũng không dâng cho Ngài bất cứ sự hầu việc đẹp lòng nào! Nguyện Chúa khiến chúng ta trở nên kẻ bắt chước Ngài, cũng như con trẻ, bởi khuynh hướng tự nhiên, sao chép cha mẹ chúng. Trong khi nó thử nghiệm chúng ta, điều răn này giúp đỡ chúng ta lớn lao. Thật là một điều tốt khi một người biết mình phải làm gì, vì khi ấy người được dẫn trong đường bằng phẳng vì cớ kẻ thù mình. Có được một hải đồ rõ ràng và một la bàn đúng giúp ích dường nào! Chúng ta chỉ cần hỏi — "Cha trên trời chúng ta sẽ làm gì trong trường hợp như thế?" — thì đường lối chúng ta rõ ràng. Trong phạm vi chúng ta có thể bắt chước Chúa, đường lối chúng ta bằng phẳng. Chúng ta không thể bắt chước Đức Chúa Trời trong quyền năng, sự Hiện diện khắp nơi, hay sự Biết hết mọi sự của Ngài — một số thuộc tính Ngài không thể truyền đạt — và về chúng chúng ta có thể nói chúng cao và chúng ta không thể đạt tới. Nhưng những điều này không có ý trong điều răn! Loài thọ tạo không thể bắt chước Đấng Tạo Hóa mình trong các thuộc tính thiêng liêng Ngài, nhưng con cái có thể sao chép Cha mình trong các thuộc tính đạo đức Ngài. Nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh thiêng liêng Ngài, chúng ta có thể sao chép Đức Chúa Trời chúng ta trong sự công chính, sự công bình, sự thánh khiết, sự tinh sạch, lẽ thật và sự thành tín. Chúng ta có thể đầy lòng thương xót, nhân từ, nhịn nhục, thương xót, tha thứ. Nói tóm lại, chúng ta có thể bước đi trong tình yêu thương như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta. Biết phải làm gì là một sự trợ giúp lớn cho đời sống thánh khiết. Điều này đặt chúng ta vào ánh sáng, trong khi kẻ ngoại đạo khốn khổ mò mẫm trong bóng tối, vì các thần giả của hắn là những quái vật đồi bại mà hắn không dám mơ bắt chước. Một phước hạnh khác là nó ủng hộ chúng ta trong lập trường mình, vì nếu chúng ta làm một điều vì chúng ta đang bắt chước Đức Chúa Trời. Nếu ai nêu sự phản đối, nó không làm phiền chúng ta, càng không khiến chúng ta bối rối. Chúng ta đã không mong, khi chúng ta bắt đầu một đời sống thánh khiết, rằng mọi người sẽ khen ngợi chúng ta, nhưng chúng ta đã tính rằng họ sẽ chỉ trích chúng ta. Và vì thế, khi họ
khi sự chê trách đến, chúng ta được nâng đỡ bởi suy nghĩ rằng những kẻ chê bai sự bắt chước thực ra đang chê bai bản gốc — nếu quả thật sự bắt chước được làm tốt. Kẻ theo Đức Chúa Trời chẳng bận tâm đến điều kẻ vô đạo nghĩ về lối sống của mình. Một lương tâm trong sáng là phần của chúng ta khi trong mọi sự chúng ta đã cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi sẽ rời khỏi ý thứ nhất khi đã đưa ra thêm một nhận xét nữa. Mệnh lệnh này rất ích lợi cho sự hữu dụng của chúng ta — "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy." Tôi không biết điều gì có thể khiến chúng ta hữu ích cho đồng loại hơn điều này. Chúng ta được sai vào thế gian để làm gì? Chẳng phải để nhắc người ta nhớ đến Đức Chúa Trời, Đấng mà họ hết sức muốn quên đi sao? Nếu chúng ta là kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu, họ sẽ buộc phải nhớ rằng có một Đức Chúa Trời, vì họ sẽ thấy bản tính Ngài phản chiếu trong chúng ta. Tôi từng nghe về một người vô thần nói rằng ông ta có thể vượt qua mọi lập luận, trừ tấm gương của người mẹ tin kính của ông — ông không bao giờ trả lời được điều đó! Một Cơ Đốc nhân thực sự thánh khiết là một tia sáng của vinh quang Đức Chúa Trời và là một lời chứng về sự hiện hữu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Người ta không thể quên rằng có một Đức Chúa Trời bao lâu họ còn thấy các tôi tớ Ngài ở giữa họ, mặc lấy bộ đồng phục của sự thánh khiết. Chúng ta không chỉ phải là lời nhắc nhở cho kẻ bất cẩn, mà còn là thầy dạy cho kẻ dốt nát qua cách ăn nết ở của mình. Khi họ nhìn chúng ta từ đầu đến chân và thấy cách chúng ta sống, họ phải học được điều gì đó về Đức Chúa Trời. Người thánh là những cuốn Kinh Thánh của thế gian — thế gian không đọc Tân Ước, nhưng họ đọc lời chứng của chúng ta. Thưa anh chị em, sự bắt chước Đức Chúa Trời cách sát sao sẽ khiến đạo của chúng ta được tôn trọng. Kẻ vô đạo có thể vẫn ghét nó, nhưng họ không thể chế giễu nó! Không, những người thẳng thắn hơn trong số những kẻ không tin, nhận thấy sự thánh khiết của chúng ta là kết quả của đức tin, sẽ chẳng nói được gì chống lại nó. Danh của Đấng Christ đã chẳng bị nói xấu nhiều đến thế nếu đời sống chúng ta không quá lỗi lầm. Sự thánh khiết là sự giảng đạo chân thật và là sự giảng đạo thành công nhất. Thật là một sự nâng đỡ cho người giảng khi quanh ông có một đoàn dân hằng ngày làm chứng cho Đức Chúa Trời tại nhà và trong công việc. Nếu mục sư có thể chỉ vào Hội Thánh mình mà nói: "Hãy xem, các đạo lý của ân điển có thể làm gì! Hãy xem trong đời sống của các thành viên Hội Thánh chúng ta, Đức Thánh Linh có thể tạo ra điều gì" — thì ông sẽ có một lập luận không thể bác bỏ để bịt miệng kẻ chống đối. Chẳng phải Chúa phán: "Các ngươi là kẻ làm chứng của ta" sao? Chẳng phải chúng ta được giữ lại trong thế gian này cốt để làm chứng cho Chúa mình sao? Làm sao chúng ta có thể làm chứng mạnh mẽ cho Ngài nếu đời sống chúng ta không trong sạch? Một người xưng mình là tín đồ mà ô uế là một suối nguồn của sự hoài nghi và là một trở ngại cho Phúc Âm. Muốn hữu ích, chúng ta phải thánh khiết! Nếu chúng ta muốn ban phước cho người ta như Đức Chúa Trời ban phước cho họ, chúng ta phải sống như Đức Chúa Trời sống! Vậy nên, "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy." Đó là những gì về mệnh lệnh này.
II. Thứ hai, tôi mời quý vị, thưa các bạn yêu dấu, khi được Đức Thánh Linh giúp đỡ, hãy CÂN NHẮC LÝ LẼ. Lý lẽ là: "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy." Trước hết, như con cái. Con cái có khuynh hướng tự nhiên là bắt chước cha mẹ, nhưng cũng có ngoại lệ, vì có những đứa con hoàn toàn trái ngược với cha mình, có lẽ lại thể hiện những thói xấu của một tổ tiên xa xôi. Áp-sa-lôm đã không bắt chước Đa-vít, Rô-bô-am cũng chẳng phải là bản sao của Sa-lô-môn. Nhưng trong trường hợp con cái Đức Chúa Trời, việc giống Cha mình là một điều tất yếu, vì đó là quy luật trong lĩnh vực thuộc linh: giống sinh ra giống. Kẻ sống gian ác là con cái của Kẻ Ác — chẳng cần bằng chứng, cứ coi như điều hiển nhiên — đời sống là bằng chứng của bản tính. Kẻ sống tin kính và công chính trong Đấng Christ Giê-xu, tin nơi Ngài, là con cái Đức Chúa Trời, và dù người tin kính có phạm tội, họ cũng không yêu tội lỗi, cũng không ở lại trong tội mà không ăn năn. Đời sống thánh khiết là bằng chứng của sự tái sinh, chúng ta không thể chấp nhận bằng chứng nào khác. "Các ngươi sẽ nhận biết họ bởi trái của họ," là quy tắc áp dụng cho mọi trường hợp. Con cái Đức Chúa Trời phải giống Ngài. Dù có bao nhiêu lỗi lầm và thất bại, trong toàn thể đời sống họ phải có nét giống Đức Chúa Trời. Bản sao có thể bị nhòe, nhưng vẫn là bản sao. Tôi nói với bất cứ ai ở đây mang danh Cơ Đốc nhân và xưng mình là con cái Đức Chúa Trời: hoặc hãy giống Cha mình, hoặc hãy từ bỏ danh ấy! Quý vị còn nhớ câu chuyện cổ điển về người lính trong quân đội của A-léc-xan-đơ, tên cũng là A-léc-xan-đơ, nhưng khi trận chiến đang ác liệt thì run sợ? A-léc-xan-đơ bèn nói với anh ta: "Sao ngươi dám mang tên A-léc-xan-đơ? Hãy bỏ sự hèn nhát, hoặc bỏ cái tên đi." Tôi cũng nói với những kẻ bất thánh, ô uế, không trong sạch, không tử tế, không ân cần: hãy giống Đức Chúa Trời, hoặc đừng mang danh con cái Đức Chúa Trời nữa! Cần gì phải làm cho tội mình thêm nặng bằng cách giả vờ có một nhân cách mà mình không hề có! Hãy giống Đấng Christ, hoặc đừng gọi mình là Cơ Đốc nhân! Đừng đóng vai Giu-đa trừ khi quý vị muốn làm "đứa con của sự hư mất" thứ hai.
Lý lẽ, vậy, là: nếu chúng ta là con cái, chúng ta nên bắt chước Cha mình. Nhưng cũng có nói: "như con cái yêu dấu." Hãy đọc là: "con cái được yêu." Đây chẳng phải là một lý lẽ dịu dàng mà hùng mạnh sao? Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta biết bao khi Ngài cho phép chúng ta làm con cái Ngài! "Hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Chữ "hãy xem" được đặt ở đó, như thể đó là một điều kỳ diệu. Quý vị có lấy làm lạ về điều đó trong trường hợp của chính mình, rằng quý vị được gọi là con cái Đức Chúa Trời không? Hãy xem tình yêu đã chọn quý vị khi quý vị còn chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và đã khiến quý vị sống lại trong sự sống của Đức Chúa Trời! Quý vị có nhớ câu Kinh Thánh: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài" không? Tình yêu ấy lớn dường nào khi tỏ ra trong sự tái sinh và sự nhận làm con của quý vị, ban cho quý vị bản tính và địa vị của con cái Đức Chúa Trời! Hơn nữa, từ khi làm con, đã bao giờ có đứa con nào được cha đối xử nhân từ như quý vị đã được không? Hãy xem, Ngài đối đãi với quý vị như với con cái! Quý vị không thể mong Đức Chúa Trời cải thiện cách Ngài đối xử với quý vị, vì Ngài hành động với quý vị như Ngài vẫn làm với những kẻ yêu danh Ngài. Hãy xem Ngài đã nhẫn nhịn quý vị trong cách ăn ở dường nào! Ngài đã chịu đựng những sai lầm và sự quên lãng của quý vị ra sao! Ngài đã chăm sóc quý vị trong mọi nỗi lo, giúp đỡ quý vị trong mọi khó khăn, và tha thứ quý vị trong mọi tội lỗi! Tôi không biết quý vị, thưa anh chị em, sẽ nói gì, nhưng điều này tôi có thể nói: tôi đầy lòng ngưỡng mộ trước tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho tôi! Tôi đã là một đứa con được Cha mình yêu dấu biết bao. Tình yêu của Ngài dành cho tôi thật kỳ diệu! Tôi là một con nợ sâu nặng của ân điển Ngài. Quý vị cũng vậy, phải không? Vậy hãy bắt chước Cha mình, vì tình yêu của đứa con dành cho cha càng lớn, lòng ngưỡng mộ cha càng sâu, và ước muốn giống cha trong mọi sự càng mạnh. Nguyện điều ấy cũng xảy ra với quý vị.
Tuy nhiên, cụm từ "như con cái yêu dấu" còn mang một ý nghĩa nữa. Con cái thì khác nhau. Người cha yêu thương mọi đứa con, nhưng không thể nói, về mọi phương diện, ông yêu chúng như nhau, vì có đứa khiến ông yêu hơn những đứa khác. Quý vị có một đứa con trai yêu dấu gần gũi với lòng mình nhất. Nó mới ngọt ngào làm sao! Quý vị lại có một cậu con trai khác — nó là con quý vị, quý vị yêu nó và cố gắng hết sức với nó — nhưng nó là một đứa vụng về khó bảo. Nó đem lại cho quý vị ít niềm vui, và quý vị cũng chẳng mong nó quanh quẩn bên mình suốt ngày. Đứa con đầu yêu quý vị hết lòng và cố gắng làm vui lòng quý vị. Nó vâng lời biết bao! Vui vẻ và hạnh phúc biết bao! Trong mọi sự, nó là niềm an ủi trong nhà. Lòng quý vị quấn quýt lấy Giô-sép của mình chặt chẽ hơn đứa con ngỗ nghịch — quý vị không thiên vị nó để gây ghen tị cho những đứa khác. Nhưng quý vị phải thừa nhận có một tình yêu gần gũi và thân thiết hơn thường lệ khi nghĩ đến nó. Quý vị không thể ngăn lòng mình bám lấy nó — cách cư xử của nó khiến nó thành con trai của tay hữu quý vị, và có một chỗ dịu dàng trong tâm hồn quý vị — nói tóm lại, nó là một trong những người mà câu Kinh Thánh gọi là "con cái yêu dấu." Cũng vậy, Chúa có những đứa con yêu dấu đặc biệt. Thầy Trapp nói: "Đức Chúa Trời chỉ có ít đứa con như thế." Tôi e rằng vị chú giải cổ kính ấy nói đúng, và ít người bắt chước Chúa như họ phải làm. Nhưng một số con cái của Chúa đã dâng mình trọn vẹn cho Ngài, tỉnh thức và vâng lời cách dịu dàng, bước đi gần gũi với Ngài đến nỗi xứng đáng với danh hiệu "con cái yêu dấu." Thưa anh chị em, hãy nhắm đến điều đó! Hạnh phúc ở đó! Thiên đàng ở phía này của Thiên đàng! Được làm không chỉ con cái, mà là con cái yêu dấu, là được nếm trước hạnh phúc đời đời! Chúa Giê-xu chúng ta có các môn đồ, nhưng về một số người Ngài phán: "thì các ngươi thật là môn đồ ta." Hãy là người như thế! Nguyện Đức Thánh Linh khiến quý vị trở nên như thế! Quanh chúng ta có cả đoàn Cơ Đốc nhân hạng ba — ôi, ước gì có thêm những tín đồ hạng nhất! Chúng ta có nhiều người dường như chỉ vào Nhà Cha vào giờ ăn để kiếm miếng bánh, rồi lại chạy ra thế gian. Tôi khuyên quý vị trong một điều hãy giống người anh cả, người được cha nói: "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con." "Phước cho người nào ở trong nhà Chúa!" Ôi, ước gì có được tâm tình của Đa-vít: "tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Vậy hãy làm kẻ bắt chước Đức Chúa Trời theo nghĩa cao cả đến nỗi quý vị trở thành con cái yêu dấu, những người chỉ nghĩ đến một điều là làm vui lòng cha mình, lấy làm buồn khi làm cha đau lòng, và lấy làm đẹp khi giống cha!
III. Ở điểm thứ ba, tôi mong, thưa các bạn yêu dấu, GỢI Ý NHỮNG ĐIỀU KHÍCH LỆ. Có phải tôi nghe ai đó kêu lên: "Ôi, thưa ông, sự bắt chước Đức Chúa Trời này vượt quá sức chúng tôi! Làm sao chúng tôi làm kẻ sao chép Đức Chúa Trời được?" Tôi sẽ khích lệ quý vị bằng cách đưa ra những gợi ý mà quý vị có thể tự triển khai. Trước hết, Đức Chúa Trời đã khiến quý vị làm con cái Ngài rồi! Tôi nói với quý vị là những tín đồ — quý vị là con trai, con gái của Đức Chúa Trời! Công việc lớn hơn đã xong rồi! Nếu quý vị phải làm kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu, trước hết quý vị phải là con cái Ngài — điều đó đã hoàn thành rồi! Quý vị không thể tự khiến mình thành con cái Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã làm điều đó cho quý vị. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Bắt chước Cha hẳn phải dễ hơn nhiều so với việc trở thành con cái. Quý vị có thể nhận nuôi một đứa trẻ và gọi nó là con mình, nhưng dù làm gì quý vị cũng không thể thực sự khiến nó thành dòng dõi mình. Nhưng Chúa đã "khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta có sự trông cậy sống." Chúng ta "chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Và nhờ sự tái sinh này, chúng ta được đổi mới theo hình ảnh Ngài! Vậy phần lớn hơn của công việc, ngọn đồi khó khăn không thể vượt qua, đã qua rồi, và điều còn lại chỉ là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta. Đứa con lại chẳng nên bắt chước cha mình sao? Nó lại chẳng làm thế một cách tự nhiên sao?
Kế đến, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị bản tính Ngài rồi. Chẳng phải Phi-e-rơ nói về việc chúng ta "được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục đến" đó sao? Điều còn lại là để bản tính mới hành động theo cách riêng của nó. Một giếng nước sống ở trong quý vị, hãy hát với nó: "Hỡi giếng, hãy tuôn ra!" Hãy để điều thánh đã sinh ra trong quý vị nay ngự trên ngai và chế phục thân thể của sự chết này! Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều ấy thành hiện thực. Tôi thấy việc để bản tính mới có chỗ và tự do hành động là chuyện nhỏ so với việc ban cho bản tính ấy! Một lòng trong sạch và một tâm linh ngay thẳng đã được ban cho — hãy để chúng tỏ ra trong đời sống trong sạch và tình cảm ngay thẳng. Hạt giống sống và không hư nát sẽ sinh ra mùa gặt việc lành — hãy tưới nó bằng sự cầu nguyện và tỉnh thức của quý vị. Nếu có điều gì cản trở, hãy ăn năn và làm lại các việc ban đầu.
Kế nữa, Chúa đã ban Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài để giúp đỡ quý vị. "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta." Đừng bao giờ quên điều đó! Những điều không thể được với loài người thì hoàn toàn có thể được với Đức Thánh Linh. Chúng ta có Đức Thánh Linh ngự trong mình, làm cho toàn thể bản tính chúng ta được sống! Cây đàn hạc đẹp nhất quý vị từng thấy tự nó chẳng có nhạc, mà phải được những ngón tay của nhạc sĩ gảy lên — nhưng Đức Thánh Linh biến chúng ta thành những cây đàn hạc sống, tự mình tuôn ra giai điệu tự nhiên và tự phát. Điều này chẳng kỳ diệu sao? Chúng ta không phải tìm kiếm bên ngoài quyền năng để nên thánh, vì Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta và hành động trong chúng ta, tạo nên trong chúng ta tâm thần mạnh mẽ, có tình thương yêu và dè giữ. Ôi, ước gì được đầy dẫy Đức Thánh Linh! Trong khi đó, việc có sự xức dầu của Đấng Thánh và được Ngài dạy dỗ là một sự giúp đỡ không nhỏ cho việc bắt chước Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh là Linh của Đức Chúa Trời, vậy nên Ngài có thể dạy chúng ta bắt chước Đức Chúa Trời. Ngài cũng là Linh của sự thánh khiết, và không ai có thể thúc đẩy sự thánh khiết của chúng ta tốt hơn. Hãy vững lòng! Với Đấng Giúp Đỡ như thế, quý vị không thể bị đánh bại!
Lại nữa, hãy nhớ, thưa bạn yêu dấu, rằng Chúa cho phép quý vị tương giao với chính Ngài. Nếu chúng ta phải bắt chước một người mà lại không thể thấy người ấy, chúng ta sẽ thấy công việc thật khó khăn. Nhưng trong trường hợp này, chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời — một số người trong chúng ta có thể đóng cửa phòng lại và ở một mình với Đức Chúa Trời khi muốn — chúng ta thậm chí có thể bước đi với Đức Chúa Trời suốt cả ngày. Còn hoàn cảnh nào tốt hơn cho việc bắt chước Đức Chúa Trời của chúng ta? Gần Đức Chúa Trời đem lại sự giống Đức Chúa Trời. Quý vị càng thấy Đức Chúa Trời, người ta sẽ càng thấy Đức Chúa Trời trong quý vị. Quý vị còn nhớ câu chuyện Ba Tư về cục đất sét thơm không? Có người hỏi nó: "Đất sét ơi, ngươi lấy mùi thơm ngon này ở đâu?" Nó đáp: "Tôi chỉ là một cục đất sét tầm thường, nhưng tôi đã nằm lâu trong bầu bạn ngọt ngào của một đóa hồng, đến nỗi tôi đã thấm lấy hương thơm của nó và chính mình trở nên thơm." Ôi, nếu quý vị ở nhiều với Đức Chúa Trời trong những lúc tĩnh nguyện và cứ ở với Ngài trong mọi công việc đời sống, quý vị sẽ được biến đổi theo hình ảnh Ngài! Chắc chắn như con chữ in dấu lên giấy và con dấu đóng dấu lên sáp, Chúa sẽ in Ngài lên quý vị và đóng hình ảnh Ngài lên quý vị nếu quý vị ở trong Ngài! Điều này cũng phải khơi dậy trong quý vị lòng sốt sắng khi nhớ rằng quý vị phải bắt chước Đức Chúa Trời, bằng không quý vị không thể lên Thiên đàng, vì đây là một trong những niềm vui chính của Thiên đàng — được giống Đấng Christ vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. "Không chỗ trách được ở trước ngôi Đức Chúa Trời." Danh Ngài sẽ ở trên trán họ — nghĩa là, bản tính của Đức Chúa Trời sẽ nổi bật nhất trong họ. Chắc chắn điều sẽ là định mệnh đời đời của chúng ta phải là ước muốn của chúng ta hôm nay! Chúng ta phải theo đuổi sự thánh khiết theo sự vận hành của Đấng hành động mạnh mẽ trong chúng ta. Chúng ta phải trở thành những kẻ sao chép Đức Chúa Trời cách sát sao để được hưởng sự tương giao đời đời với Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh Ngài vận hành chúng ta đến mục đích ấy.
IV. Bây giờ, bằng cách xoay chủ đề một chút, chúng ta sẽ kết thúc VỚI MỘT SỐ SUY LUẬN. Cho đến nay tôi chỉ nói với các thánh đồ, nhưng đây là một suy luận cho những người đang tìm kiếm. "Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy." Tôi suy luận điều gì từ đây? Tôi suy luận rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ cho những kẻ đã xúc phạm Ngài! Hỡi những ai chưa bao giờ được tha thứ, hãy nghe điều này — Chúa hẳn phải sẵn sàng tha thứ! Chúng ta phải lấy Đức Chúa Trời làm mẫu mực, nhưng nếu Đức Chúa Trời không sẵn lòng tha thứ, Ngài không thể làm mẫu mực cho chúng ta! Chúng ta phải sẵn sàng bỏ qua những xúc phạm của người khác, vậy nên, nếu Đức Chúa Trời được đặt ra làm gương cho chúng ta, chắc chắn Ngài phải sẵn sàng tha thứ hơn bất cứ ai trong chúng ta! Hỡi những kẻ bị tội lỗi bao phủ, tôi tha thiết kêu gọi quý vị nắm lấy sự thật này! Giả sử tôi bảo quý vị bắt chước người cha trần gian của mình trong việc thành thật và rộng rãi tha thứ cho mọi kẻ làm phiền ông? Quý vị có thể đáp: "Ông có biết cha tôi không?" Nếu tôi đáp: "Biết," quý vị sẽ nói: "Ông ấy có thật là tấm gương tốt về sự nhẫn nhịn và tha thứ không? Cách đây một thời gian tôi đã xúc phạm ông, và tôi luôn sợ đến với ông, e rằng ông từ chối tiếp nhận tôi." Nếu tôi có thể đáp: "Có, cha anh là một tấm gương anh có thể yên tâm noi theo về mặt đó," thì quý vị sẽ đáp: "Tôi sẽ về nhà với ông và nói với ông rằng tôi mong được ông tha thứ và hối tiếc đã gây đau lòng cho ông." Hỡi những tội nhân đáng thương, quý vị không biết Cha trên trời có tấm lòng tha thứ dường nào! Ngài đã ban Con Ngài, là Chúa Giê-xu, để Ngài có thể bỏ qua tội lỗi chúng ta mà vẫn là Đấng Xét Xử công chính của loài người. Đã có những người tốt trên thế gian vui thích bỏ qua những xúc phạm. Một số người ở đây đã được Chúa dạy dỗ đến nỗi việc bỏ qua những tổn thương và quên đi những điều sai trái đã trở nên dễ dàng và vui thích. Nhưng Cha trên trời của chúng ta nhân từ hơn nhiều — và với niềm vui lớn hơn nhiều, xóa bỏ những gian ác của tội nhân! Người ta nói về Cramer rằng ông sẵn sàng tha thứ hơn cả, vì ông luôn lấy thiện báo ác. Có câu nói phổ biến: "Hãy làm điều xấu cho đức Tổng Giám mục Canterbury của tôi, ông ấy sẽ làm bạn với anh suốt đời." Điều đó thật tốt đẹp, nhưng đức Tổng Giám mục Canterbury chẳng là gì về sự dịu dàng so với Cha của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Thánh Leighton cũng có tâm thần dịu dàng đến nỗi một hôm ông đi dạo về, không vào được nhà mình, vì nhà bị khóa và người đầy tớ đã đi câu cá cả ngày mà không xin phép hay báo trước. Người tốt bụng ấy chỉ nói: "Giăng ơi, lần sau đi câu, xin cho tôi biết, hoặc ít nhất để lại chìa khóa cho tôi mở cửa." Chỉ vậy thôi. Nếu ngay cả loài người còn đạt đến mức nhẫn nhịn như thế, huống chi quý vị sẽ tìm thấy sự nhịn nhục dường nào nơi Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ run sợ, hãy tin rằng Cha chúng ta trên trời sẵn lòng tha thứ cho quý vị! Hỡi những kẻ bội đạo, những tội nhân lớn, hãy có những ý nghĩ đúng đắn về Đức Chúa Trời và đến với Ngài ngay để được hòa thuận! Có sự tha thứ nơi Ngài! "Ngài ưa sự nhơn từ." "Chúa là thiện, hay tha thứ."
Thưa các bạn Cơ Đốc, có ai trong quý vị nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không giữ lời hứa với mình không? Bây giờ hãy nghe. Đức Chúa Trời là tấm gương cho chúng ta, vậy nên chắc chắn Ngài sẽ giữ Lời Ngài. Ngài hẳn phải thành tín và chân thật, vì quý vị được bảo phải sao chép Ngài. Nếu Đức Chúa Trời có thể không giữ Lời Ngài, chúng ta đã không thể được khuyên bắt chước Ngài, vậy nên chúng ta chắc chắn Ngài thành tín và chân thật vì chúng ta được bảo phải bắt chước Ngài cách sát sao. Quý vị có thể chắc rằng mọi Lời Ngài sẽ đứng vững, vì Ngài muốn chúng ta công chính và ngay thẳng trong mọi đường lối. "Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em đã tỏ ra vì danh Ngài."
Một suy luận khác — chỉ gợi ý thôi — là, nếu quý vị được bảo "hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy," thì quý vị có thể tin chắc rằng Chúa là một Người Cha yêu dấu! Con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời có một Người Cha yêu dấu! Chúng ta có thể yên nghỉ, chắc chắn rằng Ngài sẽ nhân từ và dịu dàng với chúng ta, vì Ngài muốn chúng ta yêu mến Ngài. Tôi biết lúc này quý vị nặng lòng. Tôi biết quý vị chán nản và rối trí, nhưng Cha quý vị nhân từ và tốt lành. Hãy tin điều đó dù quý vị không thấy. Nếu lý trí nói rằng Ngài đối xử với quý vị có phần khắc nghiệt, vì Ngài sửa phạt quý vị, hãy nhớ rằng đó là cách Ngài đối với kẻ Ngài yêu. Chẳng phải Ngài đã phán: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt" sao? Những lằn roi ấy là những ấn chứng của tình yêu! Sự sửa phạt là bằng chứng cao quý của tình thương khôn ngoan! Cha trên trời của quý vị đối tốt với quý vị hơn nhiều so với cách quý vị đối với Ngài. Ngài yêu dấu, nhân từ và yêu thương hơn với tư cách một Người Cha so với cách quý vị đã làm con với Ngài. Hãy vui mừng trong Cha mình dù quý vị không thể vui mừng trong chính mình!
Cuối cùng, khi câu Kinh Thánh nói: "Hãy làm kẻ bắt chước Đức Chúa Trời," nó bảo chúng ta cứ tiếp tục bắt chước Ngài bao lâu chúng ta còn sống! Vậy tôi kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn đối với chúng ta như Ngài vốn có. Ngài sẽ tiếp tục trong tình yêu Ngài vì Ngài lấy tình yêu ấy làm gương cho tình yêu chúng ta! Đức Chúa Trời sẽ kiên trì đưa chúng ta về Thiên đàng, vì Ngài dạy chúng ta kiên trì và lấy điều đó làm một phần trong sự giống Ngài của chúng ta. Chúa sẽ không quay lòng Ngài khỏi chúng ta. Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng — đã bắt đầu khiến chúng ta xứng đáng với Thiên đàng, Ngài sẽ không ngừng tay cho đến khi công việc ấy hoàn thành! Hãy nương dựa vào lòng nhân từ bất biến của Cha mình và cầu xin ân điển để luôn bắt chước Ngài cho đến khi quý vị được thấy mặt Ngài. Nguyện sự hiện diện Ngài ở với quý vị và nguyện Ngài ban cho quý vị sự yên nghỉ. A-men.
MUA MÀ KHÔNG CẦN TIỀN (Số 1726)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 6 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn!" Ê-sai 55:1.
Trong bản dịch của chúng ta có một dấu chấm phẩy, nhưng chúng ta không cần để ý đến nó. Nó không nên ở đó, vì câu Kinh Thánh là câu thứ hai trong hai câu song song được sắp xếp theo thể thơ Hê-bơ-rơ —
"Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước!
Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn!"
Trước mặt chúng ta là hình ảnh một thương gia bán hàng hóa của mình, rao như người bán hàng rong ngoài chợ: "Hỡi!" Để thu hút sự chú ý, ông kêu lớn: "Hãy đến! Hãy đến! Hãy đến!" ba lần; và ông thêm tiếng rao: "Mua đi! Mua đi!" Đấng Vua Vĩ Đại lại ví mình như một người buôn bán ngoài chợ, hăng hái muốn bán hàng của mình sao? Quả đúng như vậy, và vì thế tôi kêu gọi quý vị hãy ngưỡng mộ lòng thương xót của Chúa! Trong các chương 53 và 54, Vị Thương Gia Thiêng Liêng này đã bày hàng hóa của Ngài ra. Những báu vật ấy là gì! Hãy xem chương 53 — quý vị thấy gì ở đó? Hãy chiêm ngưỡng viên Ngọc Trai quý giá ấy, Chúa Giê-xu Christ! Hãy chiêm ngưỡng Ngài "vì sự vi phạm của chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác của chúng ta mà bị thương"! Đây là báu vật đắt giá đến nỗi trời và đất không thể sánh được! Nơi nào khác chúng ta có thể tìm được một Của Lễ vì tội lỗi, một Đấng Xưng Công Chính cho nhiều người? Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời này, Đấng mà "sự sửa phạt Ngài chịu đặng chúng ta được bình an" đã giáng trên — ai lại không muốn Ngài làm Cứu Chúa của mình? Chắc chắn với một báu vật như thế để trưng bày, chúng ta không nên phải rao lâu để tìm người mua, vì mọi người thực sự khôn ngoan sẽ thốt lên: "Đây là điều tôi cần! Không chỉ một Cứu Chúa, mà là một Cứu Chúa vĩ đại! Một sự chuộc tội cho tội lỗi là điều duy nhất tôi cần." Quý vị được mời đến điều này trong những lời: "Hỡi kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua và ăn."
Trong chương 54, Vị Thương Gia Thiêng Liêng bày ra của cải hiếm có của tình yêu đời đời của Ngài. Hãy đọc từ câu bảy: "Trong một giây lát, ta đã lìa bỏ ngươi; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu góp ngươi lại. Trong cơn nóng giận, ta đã giấu mặt ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng vì lòng nhơn từ vô cùng, ta sẽ thương xót ngươi, Đấng Cứu chuộc ngươi phán vậy. Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhơn từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." Còn điều gì nữa có thể bày ra để chinh phục lòng người? Trước hết, một sự chuộc tội trọn vẹn, và nay, tình yêu đời đời, lập nên một giao ước được xác nhận bằng lời thề! Lẽ nào phải thường xuyên rao: "Hãy đến mà mua," khi những hàng hóa thiên thượng như thế được bày ra trước mắt chúng ta? Thêm vào đó, chúng ta thấy xa hơn một chút, phước hạnh của sự gây dựng thiên thượng. Hãy để ý câu mười một: "Hỡi ngươi đương cùng khốn, bị bão lung lay, không ai yên ủi! Nầy, ta sẽ lấy đơn sa lát đá của ngươi, và lấy ngọc bích làm nền ngươi; ta sẽ làm cửa sổ ngươi bằng mã não, làm cửa ngươi bằng hồng ngọc, và cả bờ cõi ngươi bằng đá quí." Đây chẳng phải là một công trình hiếm có sao? Lẽ ra phải có thị trường nhanh chóng cho một loạt những vật quý chọn lọc như thế! Ngọc bích và mã não — quý vị còn muốn gì hơn? Đây có đủ mọi thứ đá quý, và tất cả đều được ban cho không! Điều kiện duy nhất là: "mọi sự không lấy tiền! Thiên đàng cho kẻ cầu xin!" Mọi báu vật của Đức Chúa Trời đều được ban cho các con loài người cách nhưng không, là những kẻ sẵn lòng nhận chúng như những món quà của ân điển! Như thể điều đó chưa đủ, Chúa đưa ra phước hạnh thứ tư, ấy là sự an toàn đời đời bởi đức tin — "Ngươi sẽ được đứng vững trong sự công bình, tránh khỏi sự ức hiếp, vì chẳng sợ chi hết; tránh khỏi sự kinh khiếp, vì nó sẽ chẳng đến gần ngươi. Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh công, và ngươi sẽ định tội mỗi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi." Sự an toàn đáng giá vô cùng hơn vàng! Được sự khôn ngoan thiêng liêng bảo vệ khỏi mọi tai hại có thể xảy ra là phần của những tín đồ trong Chúa Giê-xu! Được cứu và được an toàn đời đời — điều này chẳng đáng giá hơn muôn thế gian sao? Chưa bao giờ có một khu chợ như chợ của Phúc Âm! Và chưa bao giờ những hàng hóa như thế được bày ra trước mắt loài người như những thứ được trình bày cho quý vị ở đây! Vậy nên, tôi sẽ với nhiều hy vọng hơn, nói với những người chưa mua, và thúc giục quý vị lời mời của câu Kinh Thánh: "Hỡi kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua và ăn."
Khi triển khai câu Kinh Thánh này, chúng ta sẽ để ý, trước hết, sự mô tả về người mua: "Hỡi kẻ nào không có tiền." Thứ hai, sự lựa chọn người mua đặc biệt này — tại sao ông ta được mời hơn mọi người khác? Thứ ba, lời mời mua: "Hãy đến, mua và ăn." Và thứ tư, chúng ta sẽ thêm sự bảo đảm rằng chợ Phúc Âm này không phải là sự lừa dối, vì những điều này thật sự có thể nhận được.
I. Trước hết, đây là SỰ MÔ TẢ về người mua. Tôi tin ông ta có mặt sáng nay. Tôi hy vọng ông ta sẽ nhận ra chân dung của chính mình, dù nó chẳng hề tâng bốc chút nào. Đó là chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, một bức ảnh chụp bằng ánh sáng mặt trời của Thiên đàng. Đó là chân dung của một sinh vật nghèo khó, trắng tay, suy sụp, bị đưa đến tột cùng của nhu cầu. Đây rồi — "Hỡi kẻ nào không có tiền." Dĩ nhiên, điều này có nghĩa, trong số những điều khác, là người theo nghĩa đen không có tiền. Trong dân Giu-đa thời Chúa chúng ta, có một ý tưởng rằng người có tiền có lợi thế lớn về những điều trên trời, đến nỗi khi Chúa phán: "Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào," họ kinh ngạc thốt lên: "Vậy thì ai được cứu?" như thể họ nghĩ rằng nếu người giàu còn khó được cứu thì chẳng ai được cứu. Lời Đức Chúa Trời không hề khuyến khích ý niệm như thế. Người giàu không bao giờ được ca ngợi trong Cựu Ước, mà thường bị nói đến cách khinh miệt nhất. Vinh quang của Đấng Mê-si-a là "kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm," và vinh quang của Phúc Âm là nó được Đức Chúa Trời rộng rãi cung cấp cách nhưng không cho kẻ ăn mày trên đống phân! Hôm nay, đừng để lòng ai ngã lòng vì mình nói: "Tôi không có bạc vàng." Dù chẳng có gì, quý vị vẫn có thể sở hữu mọi sự! Quý vị không hề thiệt thòi trong chợ của Đức Chúa Trời vì túi quý vị trống rỗng — quý vị có thể đến trắng tay và phá sản mà nhận lấy sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài!
Nhưng chúng ta hiểu câu Kinh Thánh chủ yếu nói về mặt thuộc linh, vậy nên chân dung ở đây là của một người không có tiền thuộc linh, không có vàng của lòng tốt, không có bạc của sự thánh khiết — chính ông ta được mời đến mua rượu và sữa của Thiên đàng. Số vốn tưởng tượng về sự vô tội tự nhiên của ông đã tiêu hết. Lúc đầu ông tưởng mình trong sạch như tuyết mới rơi, quên mất câu hỏi: "Loài người vốn sanh bởi người nữ, sao được sạch?" Người ta bảo ông rằng ông đã được làm "một chi thể của Đấng Christ, một con cái Đức Chúa Trời, và một kẻ kế tự nước Thiên đàng" khi ông còn là trẻ thơ — và thế là ông bị dẫn đến nghĩ rằng mình đã khởi sự buôn bán cuộc đời với một số vốn đáng kể. Giờ thì ông biết rõ hơn. Ông đã thấy sự tốt lành tưởng tượng ấy tan đi như sương mai. Ông đã đi, như đứa con hoang đàng, vào xứ xa, và ở đó đã phung phí của cải đến nỗi không còn một đồng. Nếu ông tự xét mình từ trong ra ngoài, ông không tìm được một mẩu vô tội nào còn sót. Cả đầu đều đau, cả lòng đều mòn mỏi — từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu, ông toàn là vết thương, bầm tím và lở loét hôi thối. Chẳng có sức khỏe nào trong ông. Sự vô tội đã hoàn toàn mất, nếu nó từng có. Ông tưởng mình đã tích lũy được chút ít tiền tiết kiệm là việc lành, nhưng sự công chính tưởng tượng của ông hóa ra là đồ giả! Chẳng phải ông đã lương thiện sao? Chẳng phải ông đã tiết độ sao? Chẳng phải ông đã đến nơi thờ phượng và đọc những lời cầu nguyện theo khuôn mẫu sao? Tất cả những điều đó chẳng tạo nên một gia tài nhỏ là sự công chính sao? Ông tưởng vậy, nhưng lúc ấy ông dốt nát và bị lừa dối. Giờ ông biết rõ hơn, vì ông đã phát hiện ra rằng mọi sự công chính của ông đều là kim loại rẻ tiền — ông không thể tiêu được một xu nào trong cửa hàng của chính lương tâm mình, huống chi trong chợ của Thiên đàng. Ông biết nó sẽ lập tức bị phát hiện và bị đóng đinh lên quầy. Ông thấy bạc của mình là thứ kim loại trắng rẻ mạt nhất, và vàng của mình là đồ giả — ông không dám đem ra khoe ở đâu! Phải, ông sợ bị công lý bắt như kẻ làm tiền giả đến nỗi, như người khôn ngoan, ông đã giấu sự công chính giả dối của mình xuống đất và chạy trốn khỏi nó. Giờ đây ông sợ sự công chính của mình hơn cả sự bất chính của mình! Ông nghĩ mình được cứu bởi sự chửi rủa thề thốt cũng có thể như bởi công đức của việc lành mình! Việc lành của ông là mùi hôi đối với lương tâm ông, vì ông thấy chúng bị ô uế trong ngoài bởi tội lỗi — sự mục nát ở trong xương tủy của sự công chính ông, và thế là ông không có công đức nào cả.
Hãy nhìn sự nghèo khó của ông — vốn liếng ban đầu đã mất, mọi tiền tiết kiệm đã tan biến! Ông còn ở trong tình cảnh tệ hơn, vì ông cũng quá nghèo để kiếm được gì, khả năng tạo ra đã mất, vì ông "không có tiền." Giờ đã tỉnh ngộ, ông muốn ăn năn, nhưng không tìm được tấm lòng mềm mại. Ông muốn tin, nhưng không tìm được đức tin. Ông không có tiền — nghĩa là, chẳng có gì để ông có thể mua được những điều tốt lành cần thiết cho sự cứu rỗi và sự sống đời đời! Ông thấy tất cả chúng trước mặt, như nhiều người nghèo đi trên đường phố Luân Đôn, thấy ngay thứ mình cần sau tấm kính cửa hàng — nhưng ông thò tay vào túi rồi thất vọng bước đi, vì ông không có tiền. Như không có tiền thì chẳng mua được gì trong chợ đời, người nghèo này cũng sợ rằng không phước hạnh nào của ân điển có thể thuộc về mình, vì ông không có điều tốt nào để dâng, không có sự công chính nào để trao đổi. Nếu Đức Chúa Trời bán cho ông dù chỉ một xu sự công chính, ông cũng không có xu ấy để mua! Và nếu Chúa tha mọi tội ông chỉ với sáu xu sự thánh khiết, ông cũng không có ngần ấy để dâng — ông không có tiền! Hơn nữa, vốn liếng để buôn bán của ông đã mất. Tiền đẻ ra tiền, kẻ có chút ít để khởi đầu có thể sớm có nhiều — nhưng người này, không có vốn để khởi sự, không thể hy vọng trở nên giàu có đối với Đức Chúa Trời bởi chính mình. Ông không thể mở cửa hàng nhỏ nhất, hay bán món hàng tầm thường nhất, vì ông không có tiền để khởi sự. Ngay cả người nghèo nhất cũng mua vài bao diêm đem đi bán rong ngoài phố, nhưng sinh vật đáng thương này "không có tiền," chẳng thể đầu tư hai xu vào hàng hóa. Ông không có quyền năng, ngay cả để nghĩ cho đúng, huống chi hành động cho đúng, để trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ông thiếu sức lực cũng như thiếu công đức. Ông không chỉ thiếu điều tốt, mà tự thấy mình thiếu cả quyền năng để có được điều tốt. Ông là một thương gia phá sản không thể thử vận may lần nữa, vì ông "không có tiền." Ông còn tệ hơn kẻ ăn mày thường, vì ông thậm chí không biết cách ăn xin — "vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng." Ông còn cần được dạy cách ăn xin! Thật là một tình cảnh khốn cùng! Đây là chân dung của quý vị, hỡi bạn nghèo của tôi! Quý vị có nhận ra không? Tôi hy vọng quý vị nhận ra. Tôi nghe quý vị nói: "Phải, đó chính là tôi. Tôi không có tiền." Vậy thì lời của sự cứu rỗi này được gửi đến quý vị — "Hỡi kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua và ăn."
"Không có tiền!" Vậy ông không thể trả những món nợ cũ. Tội lỗi ông dấy lên trước mặt ông, nhưng ông không thể đền bù chúng. Cần một tập hồ sơ dài dường nào để ghi lại các món nợ của ông — nó phải sâu như vực không đáy và cao như các tầng trời! Ông nợ mười nghìn ta-lâng mà "không có gì để trả." Ông không có một mảnh nhỏ — ông hoàn toàn không có tiền! Ông đã phá sản, không thể trả một xu trên một đồng. Hơn nữa, ông không thể trang trải chi phí hiện tại. Tội nghiệp thay! Ông phải sống. Ông phải ăn Bánh của Thiên đàng và uống Nước của Sự Sống — nhưng ông không có gì để mua những điều tốt lành ấy. Linh hồn ông đói khát, phải, thậm chí ngất đi vì khao khát lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng ông không có giá nào để mua nó. Hôm nay ông sẵn móc mắt mình ra để được đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng ông không có gì để dâng mà Chúa có thể nhận. Ông bị đưa đến chỗ ăn mày đến nỗi, như đứa con hoang đàng, ông kêu lên: "ta chết đói!" Ông không thể đối diện tương lai. Ông hầu như không dám nghĩ đến nó, vậy mà ý nghĩ ấy cứ đến. Ông nhớ đến những nhu cầu sẽ bao quanh mình trên giường chết và những đòi hỏi khủng khiếp của Buổi Sáng Phục Sinh, khi tiếng kèn vang sẽ đưa ông đến phiên tòa đáng sợ, ông sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời để khai trình. Ông biết mình không thể trả lời Ngài về một tội trong một nghìn. Ông kinh hãi nghĩ đến thế giới đời sau! Ông không có gì để đáp ứng những đòi hỏi của tương lai đời đời. Ông "không có tiền" — chẳng có gì sẽ được lưu hành trong Ngày Phán Xét. Ông đã bị đưa đến giai đoạn cuối cùng của sự khốn cùng thuộc linh — sự nghèo khó đã đến với ông như một kẻ có vũ khí. Đây là một tình cảnh khủng khiếp, nhưng tôi ước gì mọi tội nhân ở đây đều bị đưa đến đó, vì khi bị đưa đến đó và hạ mình xuống, ân điển sẽ đến và thủy triều sẽ đổi chiều! Hy vọng duy nhất cho người "không có tiền" phải ở ngoài chính mình. Ông nhìn vào rương mình là vô ích — ông phải nhìn ra khỏi chính mình — và cơ hội duy nhất của ông khi nhìn như thế là kêu cầu lòng từ thiện và nài xin vì lòng thương xót. Ông không thể mua — chỉ có lòng thương xót của Đức Chúa Trời mới nói về việc ông mua — ông phải ăn xin, phải nài xin vì tình yêu. Đây là một phần thiết yếu của sự nghèo khó thuộc linh, và tôi ước gì mọi người chưa tái sinh đều biết rằng trong mình không có điều tốt nào — và tin chắc rằng mình phải nhìn ra và ngước lên để được cứu — và rằng điều đó phải trên cơ sở lòng thương xót, vì ông không thể mong nhận được phước hạnh nào trên cơ sở công lý hay như một món nợ. Đây là người được gọi đến mua rượu và sữa của Thiên đàng! Quý vị có cần một bức tranh đầy đủ hơn về ông không? Hãy xem câu 21 chương 14 Phúc Âm Lu-ca, nơi Đấng dọn tiệc phán: "Hãy đem những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui vào đây."
Người này nghèo đến nỗi không thể mua bánh, tàn tật đến nỗi không thể chạy đến lấy, què quặt đến nỗi không thể đứng lên nhận, và đui mù đến nỗi không thể thấy! Thế mà một người như thế chúng ta phải đem vào bữa tiệc vương giả của lòng thương xót! Nếu quý vị muốn một bức tranh khác, hãy mở Khải Huyền 3:17, 18 — "Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ." Chân dung này do Giăng chụp, người có con mắt đại bàng, nhìn thấu vào sự khốn cùng bên trong của tấm lòng. Với những kẻ "khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ," Chúa phán: "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng thử lửa, để cho ngươi được giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được." Sự giàu có của Phúc Âm được gửi đến để cất đi sự khốn khổ của chúng ta, và lòng thương xót để cất đi sự khốn khó của chúng ta! Chính những kẻ khốn nạn, những kẻ ăn mày mù lòa, những kẻ lang thang lõa lồ ấy là đối tượng Phúc Âm được gửi đến! Hôm nay tôi phải trình bày lời hứa của Đức Chúa Trời và lời khuyên của lòng thương xót cho những kẻ đã thất bại trong đời, những kẻ rách rưới, tan vỡ và bị đè bẹp. Hỡi những kẻ hoàn toàn hư mất, một cánh cửa hy vọng đã mở ra cho quý vị! Chúa đã đến chợ và Ngài bảo quý vị hãy mua của Ngài mà không cần tiền, không cần giá!
II. Bây giờ dành một hai phút cho điểm thứ hai — SỰ LỰA CHỌN người mua. Đó là một sự chọn lựa lạ lùng, dẫn đến một lời mời kỳ dị — "Hỡi kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua và ăn." Trên những con phố quanh Nhà Nguyện này, nhất là vào tối thứ Bảy, quý vị có thể thấy những người bán hàng đứng trước cửa tiệm, rao ầm ĩ: "Mua đi! Mua đi! Mua đi!" Không ai có thể không nghe tiếng ồn của họ, nhưng nếu họ biết có người không có tiền, tôi nghĩ họ sẽ dành hơi sức mình cho người khác. Họ cần khách hàng trả tiền mặt và cần nhiều. Rao "Mua đi! Mua đi!" với một người túi trống rỗng thì có ích gì? Thế mà chính những người ấy lại là đối tượng Chúa chọn lựa, và với họ Ngài kêu: "Hãy đến, mua và ăn." Lý do là gì? À, trước hết, những người này cần lòng thương xót nhất. Hỡi những linh hồn nghèo khó, khi Chúa Giê-xu nhìn quý vị, Ngài không nhìn vào điều quý vị có, mà nhìn vào điều quý vị không có! Ngài không nhìn vào những đức tính xuất sắc của quý vị, mà nhìn vào những nhu cầu của quý vị! Ngài không tìm kiếm sự đầy đủ của con người, mà tìm kiếm sự trống rỗng của họ! Chúa Giê-xu không bao giờ phó mình vì sự công chính của chúng ta — Ngài "đã phó mình vì tội lỗi chúng ta." Sự cứu rỗi bởi ân điển, và nó được trình bày cho những kẻ hư mất, vì họ là những người nó phù hợp — những kẻ không hư mất làm sao quý trọng sự cứu rỗi? Tôi nói rằng Đức Chúa Trời chọn những kẻ nghèo khó nhất, trước hết, vì hạng người này cần tình yêu thương xót của Ngài nhất! Sự lớn lao của nhu cầu quý vị chính là điều đem lại cho quý vị lời gọi đầu tiên từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển. Không phải công đức, mà là sự không xứng đáng! Không phải đáng được thưởng, mà là đáng chịu cơn thạnh nộ mới là tư cách để được thương xót!
Lại nữa, hạng người này được chọn vì ông ta là người sẽ bày tỏ trong chính con người mình quyền năng của ân điển thiêng liêng. Nếu Chúa Giê-xu Christ nhận lấy một kẻ khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, đui mù và lõa lồ — và nếu Ngài đáp ứng mọi nhu cầu của ông bằng cách làm sự giàu có cho sự khốn khổ của ông, sự an ủi cho sự khốn khó của ông, của cải cho sự nghèo khó của ông, đôi mắt cho sự mù lòa của ông, và áo xống cho sự lõa lồ của ông, thì cả thế gian sẽ thấy Ngài là một Cứu Chúa vĩ đại dường nào, và sự cứu rỗi của Ngài đáp ứng những nhu cầu của trường hợp này cách kỳ diệu dường nào! Nếu quý vị và tôi chỉ là những tội nhân nhỏ, tôi không thấy Đấng Christ có thể là gì khác ngoài một Cứu Chúa nhỏ đối với chúng ta. Và nếu Ngài chỉ đáp ứng những nhu cầu nhỏ hơn của chúng ta, một sự cung cấp nhỏ cũng đủ. À, thưa các bạn, Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ ở trong Ngài, và Ngài muốn sự đầy đủ ấy được thấy rõ! Khi Ngài nhận lấy một người có nhu cầu lớn như biển và nhiều như cát bờ biển, có sự nguy hiểm sâu như vực không đáy và tội lỗi đen như nửa đêm của âm phủ — khi Ngài biến người ấy thành con cái Đức Chúa Trời và kẻ kế tự Thiên đàng, à, bấy giờ mọi loài có trí khôn đều kinh ngạc và kêu lên: "Cứu Chúa này vĩ đại dường nào! Huyết báu này quý giá dường nào! Sự đầy đủ này hẳn phải lớn dường nào mới đáp ứng được những nhu cầu vô lượng như thế!" Vì một trong những mục đích công việc của Đấng Christ là tôn vinh ân điển thiêng liêng, nên Ngài gọi trước hết những kẻ có nhu cầu lớn nhất, vì trong họ ân điển Ngài sẽ được bày tỏ tốt nhất.
Kế đến, Chúa Giê-xu vui thích làm cho sự nhưng không của ân điển Ngài được rõ ràng. Bây giờ, nếu những kẻ có tiền công đức được gọi trước, người ta có thể tưởng rằng họ đã trả tiền cho đường mình đi. Nhưng nếu những kẻ không có điều tốt nào trong mình được gọi, thì rõ ràng ân điển là nhưng không! Khi một kẻ khốn cùng không thể làm một nhát công việc, hay đóng góp một chiếc cúc áo cho quý vị, thì việc quý vị cho ông ta trọ hẳn phải là lòng từ thiện thuần túy, không gì khác. Chúa Giê-xu rất ghen giữ sự nhưng không của ân điển Ngài. Ngài sẽ không để một xu công đức nào của chúng ta lọt qua tay Ngài, e rằng chúng ta khoe mình trong xác thịt và tưởng rằng mình đã làm cho Chúa Giê-xu giàu có. Nếu quý vị lại hỏi tôi tại sao kẻ không có tiền lại được gọi cách rõ ràng như thế, tôi sẽ đáp vì ông ta là hạng người sẽ lắng nghe. Người thiếu thốn là người sẽ lắng nghe tin tức về một sự cung cấp đầy đủ và nhưng không. Chính kẻ có tội thích nghe về sự tha thứ! Chính kẻ nô lệ mà tai mê mẩn với chữ "sự cứu chuộc." Nếu quý vị không phải là tội nhân, quý vị sẽ chẳng quan tâm đến Cứu Chúa. Chỉ những tội nhân thật mới vui mừng trong một sự chuộc tội thật! Chúa gửi Phúc Âm đến mọi loài thọ tạo dưới trời, nhưng Ngài biết, như chúng ta biết, rằng phần lớn người ta sẽ không để ý đến nó, vì họ tưởng mình không cần nó — nhưng nếu có một kẻ không có công đức hay tư cách nào, ông ta sẽ háo hức lắng nghe tin tức về lòng thương xót! Kẻ không có tiền là người dành cho tiền của Đấng Christ! Kẻ đang run rẩy trong sự trần truồng sẽ vui mừng được mặc áo! Một tội nhân khốn cùng chụp lấy lòng thương xót như con cá đói đớp mồi. Khi linh hồn trống rỗng, nó khao khát sự đầy đủ của Đấng Christ, nhưng phải đến lúc ấy mới thôi. Những linh hồn đầy ắp cãi nhau về tổ ong — mật không đủ ngọt cho họ — nhưng với kẻ đói, ngay cả mọi thứ đắng cũng ngọt! Người ý thức mình có tội sẽ không cãi cọ về đường lối của ân điển, nhưng nếu có sự tha thứ, ông ta sẽ nhận ngay. Ai im lặng mặc ai, quý vị sẽ nghe tiếng ông ta kêu lớn: "Con vua Đa-vít, xin thương tôi cùng!"
Xin cho tôi thêm rằng một linh hồn trống rỗng, trắng tay như thế, khi nhận được lòng thương xót, sẽ quý trọng và ca ngợi nó. Kẻ bị giam trong bóng tối nhiều năm quý trọng ánh sáng mặt trời. Kẻ bị tù nhiều tháng — vui mừng biết bao khi cửa ngục mở ra và ông được tự do trở lại! Hãy để một người một khi nhận được Đấng Christ, người đã cay đắng biết và cảm nhận nhu cầu mình về Ngài, và ông ta sẽ quý Ngài hơn mọi sự, tìm thấy niềm vui duy nhất của mình trong Ngài! Người què ở cửa Đẹp của Đền Thờ, khi mắt cá chân được sức mạnh, đã bước đi, chạy, phải, và nhảy! Ông ta nhảy, ngợi khen Đức Chúa Trời, trước mặt cả dân chúng! Ông không làm đủ để tỏ lòng vui mừng và biết ơn của mình! Ôi, ước gì có vài Cơ Đốc nhân biết nhảy! Chúa Giê-xu yêu thích chúng ta quý trọng lòng thương xót đã khiến Ngài trả giá đắt như thế. Lẽ nào Ngài chịu chết trên Thập Tự Giá và ban cho chúng ta những phước hạnh để chúng ta khinh thường? Không, không! Chúng ta sẽ yêu Ngài nhiều vì những món quà vô giá của Ngài cho chúng ta. Vậy nên Đấng Được Yêu Dấu vui thích mời những kẻ rõ ràng không có công đức và không có quyền năng thuộc linh, vì Ngài biết rằng khi họ nếm tình yêu Ngài, họ sẽ tràn ngập lời ca ngợi danh Ngài đời đời! Quý vị đã nghe về bà cụ nói rằng nếu bà được lên Thiên đàng, Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ nghe hết lời bà ca ngợi? Nhiều người trong chúng ta, bởi ân điển Ngài, cũng có tâm tình ấy — chúng ta sẽ không bao giờ ca ngợi Chúa đủ suốt cõi đời đời! Nếu tôi chỉ một lần bước qua ngưỡng vàng và đứng trong cổng ngọc, lòng tôi, linh hồn tôi, lưỡi tôi sẽ tôn cao Đấng Cứu Chuộc tôi, đến đời đời vô cùng! Đây sẽ là cuộc tranh đua duy nhất giữa các chim trời Thiên đàng — ai sẽ hát ngọt ngào nhất để ca ngợi lòng thương xót vô hạn! Không ai trong chúng ta chịu nhường cành thiên tuế trong cuộc thi ấy — chúng ta sẽ xem ai có thể hạ mình thấp nhất trong ý thức mang ơn, ai có thể vươn cao nhất trong tình yêu thờ phượng. Cần có ca sĩ cho các dàn đồng ca thiên thượng, và không có giọng nào ngọt ngào bằng những giọng đã biết sức mạnh của cơn đói khát thuộc linh! Những giọng ấy hát bè cao, cất tiếng: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao." Dù lý do là gì, rõ ràng có những lời mời đặc biệt được ban ra cho các bữa tiệc vương giả, và tất cả đều hướng đến những kẻ có nhu cầu đã đến tột cùng khốn cùng. Nhưng tôi không thể nấn ná. Ôi, ước gì tôi biết cách giảng! Tôi khao khát với cả tấm lòng được dùng lời nói hết sức rõ ràng. Tôi không muốn thốt ra một câu nào có vẻ khôn ngoan theo lời lẽ loài người. Tôi không nhắm đến ngôn từ hoa mỹ, mà chỉ muốn chạm đến lòng những tội nhân nghèo khó! Ôi, ước gì tôi có thể đưa tội nhân đến với Cứu Chúa mình! Hùng biện xa hoa đã là lời nguyền của Hội Thánh Cơ Đốc — nó đã giấu Thập Tự Giá dưới những đóa hồng và đưa tâm trí người ta ra khỏi Đấng Christ. Cố gắng trau chuốt hùng biện khi giảng Phúc Âm là một tội đáng bị hủy diệt đời đời! Để chỉ cho tội nhân
Đấng Christ phải là ao ước duy nhất của chúng ta! Xin cầu nguyện cho tôi, Anh Chị Em, khi tôi tiếp tục, vì tôi cần sự trợ giúp từ Đức Thánh Linh. III. Giờ đây, ở điểm thứ ba, tôi cần chú ý đến LỜI MỜI GỌI. Người không có tiền hãy đến, mua, và ăn. Nghe có vẻ lạ khi bảo một người không một xu dính túi hãy đến mà mua, phải không? Thế mà còn lời nào khác có thể dùng được? "Hãy đến và mua" có một ý nghĩa riêng mà không cách diễn đạt nào khác thay thế được. Trong việc mua bán có ba bốn giai đoạn—và giai đoạn đầu tiên là ao ước có được món hàng được bày ra. Người mua, trước hết, có ước muốn rằng quyền sở hữu món hàng ấy thuộc về mình. Anh chị em há chẳng ao ước rằng Đấng Christ, sự tha thứ, sự sống đời đời, sự cứu rỗi ấy trở nên của mình sao? Anh chị em há chẳng khao khát Chúa ban cho mình sao? Ngoài phố, như tôi đã nói trước đây, người ta rao: "Mua đi! Mua đi!" vì mua nghĩa là làm ăn nghiêm túc. Họ không ngại người ta dừng lại ngắm hàng—họ còn mời người ta bước vào xem tận mắt—nhưng điều họ nhắm tới là tìm người mua chứ không phải kẻ ngắm nghía! Nếu có người bước vào tiệm, lật hết món hàng này đến món hàng khác mà chẳng mua gì, người bán sẽ bắt đầu rao "Mua đi! Mua đi!" với một giọng hoàn toàn khác, vì ông ta không muốn đám đông đến ngắm mình—ông ta muốn người ta mua hàng của mình! Nhiều người trong anh chị em sáng nay đến đây chỉ để nghe xem người giảng có gì để nói—và để phê bình phong cách cùng lời lẽ của ông ta. Tôi cầu xin anh chị em hãy vươn lên điều gì cao hơn thế! Hãy đến, và mua! Sáng nay chúng ta hãy làm ăn, vì Đức Chúa Trời và vì linh hồn mình! Đừng phí hoài ngày chợ quý báu là ngày Sa-bát. Người ta đến rồi đi. Họ nghe bài giảng, đọc sách, tất cả chỉ như một thú tiêu khiển—họ không đến để làm ăn nghiêm túc với Chúa. Hãy xem họ chọn lọc những câu văn nổi bật, hái lượm những trích đoạn lấp lánh thú vị, và ghi chép những giai thoại gây ấn tượng! Nhưng tất cả những điều đó, tương đối mà nói, là phí thời gian. "Hãy đến, mua! Mua! Mua!" Anh chị em có ý làm ăn nghiêm túc không? Vậy thì hãy đến và mua! Đừng đứng mặc cả năm này qua năm khác! Hãy đi đến thỏa thuận và chấm dứt sự do dự. Nếu anh chị em không có lòng ao ước, anh chị em sẽ không mua, và tôi sẽ chẳng bán được gì. Một lần nữa tôi rao: "Hãy đến, mua, và ăn." Ôi ước gì Đức Thánh Linh vận hành trong anh chị em lòng ao ước mãnh liệt ấy, vì không có nó thì chẳng ai mua bao giờ! Than ôi, có hàng ngàn người cứ mãi tranh luận những điểm khúc mắc, không phải vì họ muốn hiểu Phúc Âm, mà vì họ không muốn đi đến chỗ giao dịch nghiêm túc! Có lẽ anh chị em đã đọc câu chuyện về một vị thống đốc của một trong các tiểu bang Hoa Kỳ, ông ghé vào một khách sạn nơi có một người hầu da đen nổi tiếng giữ quan điểm Ca-vin và vì thế thường bị đem ra làm trò cười. Vị thống đốc bèn nói với anh ta: "Sam, anh không thật sự tin cái giáo lý tuyển chọn ấy đâu, phải không?" "Dạ có tin, thưa ngài," anh ta đáp. "Được," vị thống đốc trả lời, "vậy hãy cho ta biết ta có được chọn hay không." "Thưa ngài," người da đen nói, "tôi đâu có biết ngài là ứng cử viên, và tôi cũng chẳng biết gì về việc một người được bầu chọn khi người ấy chưa hề ra ứng cử." Đó mới là lẽ thường! Đó là cách trả lời thẳng thừng, kiểu làm ăn, cho một câu hỏi ngớ ngẩn. Có những người thậm chí còn chưa phải là ứng cử viên cho Thiên Đàng mà đã núp sau những quan niệm sai lầm về sự tiền định—đùa giỡn với các phước hạnh của ân điển thay vì khao khát chúng! Anh chị em há chưa từng thấy một người bán hàng rong đứng trước cửa cố bán vài món đồ lặt vặt cho cô người làm? Ông ta chẳng ngại nói chuyện nửa giờ về hàng hóa của mình, nhưng khi cuối cùng nhận ra cô gái chẳng có ý mua, hãy xem ông ta đóng hộp lại, gói ghém các kiện hàng và giận dữ bỏ đi, cử chỉ như muốn nói: "Ước gì ta đã không phí bao nhiêu thời gian cho cô." Những nhà giảng đạo sốt sắng cũng y như vậy! Họ đau lòng khi thấy người ta không chịu làm ăn nghiêm túc. Họ kêu lên: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" và nóng lòng mang gánh nặng thiên thượng của mình đến cho một dân khác. Ôi, các thính giả thân mến, xin đừng để chúng tôi phải phủi bụi chân mình làm chứng nghịch cùng anh chị em! Ôi ước gì anh chị em đói khát Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài—rồi chúng ta sẽ sớm giao dịch được với anh chị em!
"Mua!"—Điều này có nghĩa, tiếp theo, là đồng ý các điều khoản, vì không thể có việc mua bán nào, dù người mua muốn mua đến đâu và người bán muốn bán đến đâu, cho đến khi họ đồng ý các điều khoản. Nay, khó khăn của chúng ta với hàng hóa của Đức Chúa Trời là thế này—trong khi thông thường người mua không chịu nâng lên tới giá của người bán—thì trong trường hợp của chúng ta, chúng ta không sao hạ người ta xuống tới giá của Đức Chúa Trời được. Họ cứ khăng khăng đòi trả một giá nào đó. Họ nói với chúng ta thế này—"Tôi không thể được cứu, vì tôi chẳng thấy điều lành nào trong mình. Thưa ông, nếu tôi có một cảm nhận sâu sắc về nhu cầu, thì tôi đã có thể được cứu." Hoặc: "Thưa ông, nếu tôi cầu nguyện tốt hơn." Hoặc: "Thưa ông, nếu tôi ăn năn nhiều hơn, hay yêu mến nhiều hơn, thì tôi đã có thể tin nơi Chúa Giê-xu." Ồ, phải, nếu anh chị em có giá trong tay, anh chị em hẳn đã trả tiền cho các phước hạnh của Thiên Đàng, phải không? Nhưng anh chị em thấy đó, chúng không được dâng cho anh chị em theo những điều khoản như vậy! Giá cả là điều không thể bàn tới! Điều khoản của Đức Chúa Trời là sẽ không có điều khoản mua bán nào cả—anh chị em phải là hư không—và Chúa Giê-xu phải là Tất Cả trong Tất Cả của anh chị em. Khi nào anh chị em chịu hạ mình xuống tới mức đó, thì hãy nhận lấy hàng—thỏa thuận đã xong—Sự Sống Đời Đời thuộc về anh chị em! Điều tiếp theo trong một vụ mua bán là khi các điều khoản đã được thực hiện, người mua chiếm lấy hàng hóa cho mình. Nếu tôi mua một món đồ, nó là của tôi, và tôi lấy nó vào sở hữu mình. Anh chị em có thấy ai mua một món đồ rồi bỏ nó lại cho người bán muốn làm gì thì làm không? Trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, anh chị em phải chiếm lấy phước hạnh cho chính mình. Hãy đưa ra bàn tay của đức tin mà nói: "Đây là Đấng Christ cho kẻ có tội. Tôi là kẻ có tội và tôi nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của tôi. Đây là sự rửa sạch cho kẻ ô uế. Tôi ô uế và tôi được rửa. Đây là áo choàng công chính cho kẻ trần truồng. Tôi trần truồng, tôi lấy áo ấy làm của mình." Hãy khiến Đấng Christ thuộc về mình và Ngài đã khiến anh chị em thuộc về Ngài! Hãy lấy Chúa làm của mình bằng một hành động chiếm lấy của đức tin, thuộc về anh chị em đời đời, và thỏa thuận đã được ký kết! Nhưng bản văn còn nói hơn thế một chút—nó nói: "Mua, và ăn," như muốn nói: "Hãy khiến nó thuộc về mình theo nghĩa trọn vẹn nhất." Nếu một người mua một ổ bánh mì, nó là của anh ta, nhưng nếu anh ta ăn nó, thì tất cả các luật sư trên đời cũng không thể tranh cãi để lấy nó khỏi anh ta—anh ta có nó bằng một sự chiếm hữu chẳng những là chín điểm của luật pháp, mà là toàn bộ luật pháp! Khi một linh hồn nghèo khó có đủ lòng tin để nhận lấy Đấng Christ và sống nhờ Ngài như của riêng mình, mà nói rằng: "Đấng Christ này có thể cứu tôi. Tôi nhận Ngài vào trong tôi và tôi được cứu," thì ma quỷ cũng không thể khiến người ấy mất sự cứu được! Điều gì có thể phân rẽ người ấy khỏi Đấng Christ? Kia là bồn tắm và tôi tắm trong đó và được sạch! Rồi sao nữa? Ai có thể xóa đi sự thật rằng tôi đã tắm? Sự công chính của Đấng Christ được ban cho tôi và tôi mặc lấy—ai có thể xé rách chiếc áo vinh hiển ấy? Đấng Christ đã được ăn nuốt thì thuộc về chúng ta không còn gì phải bàn cãi. Không phương cách chiếm hữu nào chắc chắn và an toàn hơn là ăn lấy món mình đã mua. Vậy hãy ăn nuốt Đấng Christ, Bánh từ Trời, và dù bản thân anh chị em là kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo, Ngài vẫn thuộc về anh chị em đời đời! Hãy xem, lời mời phước hạnh biết bao—toàn bộ lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ—tình yêu vô hạn và lòng trắc ẩn không bờ bến đều có thể nhận được mà không mất giá nào cả! Chúng được ban cho không mọi người nào không có tiền để mua lấy chúng! Đỉnh cao của tình yêu gặp gỡ vực sâu của sự nghèo khó và lấp đầy chúng. Kẻ chẳng có gì được mời đến nhận lấy mọi sự, vì người ấy chính là đối tượng mà chúng đã được sắm sẵn trong các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời.
IV. Giờ đây tôi kết luận bằng cách nói vài điều để BẢO ĐẢM, hầu cho thấy rằng tất cả điều này là thật và đúng, chứ không phải giả vờ. Mọi linh hồn thiếu thốn, khát khao hôm nay đều có thể nhận được mọi ân điển của Đức Chúa Trời! Ôi, nếu Đức Thánh Linh khiến người ấy bằng lòng, người ấy sẽ nhận được mọi phước hạnh của Giao Ước Ân Điển làm của riêng mình đời đời! Đây không phải trò lừa—có một lời đề nghị thành thật dành cho mọi người ý thức được sự nghèo khó của linh hồn mình! Vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời không có thói nhạo báng loài người. Chính Ngài đã phán: "Ta chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi hãy tìm ta mà vô ích." Đức Chúa Trời không hề phán một đàng ở chỗ này và một nẻo ở chỗ khác để tự mâu thuẫn với mình! Ngài không hề, trong Kinh Thánh, bảo người ta đến cùng Ngài với lời hứa rằng Ngài sẽ không quăng họ ra ngoài, trong khi thật ra đối với một số người Ngài lại định quăng họ ra! Không, không có ngoại lệ nào trong các lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho những tội nhân trống rỗng đến cùng Ngài! Anh chị em đừng mơ tưởng đến những ngoại lệ không hề tồn tại. Chúa Giê-xu phán: "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài đâu," và điều này bao gồm mọi người đến. Sáng nay tôi đang nói với một số người đã vượt Đại Tây Dương đến đây mà vẫn chưa được cứu—anh chị em có thể đã sống cẩu thả và vô tâm suốt đời—nhưng nếu sáng nay anh chị em đến cùng Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ không từ chối ban sự cứu rỗi cho anh chị em! Nhiều người hôm nay đã từ miền quê vào thành—ôi ước gì hôm nay trở thành ngày sinh thuộc linh của họ! Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, bạn tôi ơi, và Ngài sẽ chào đón bạn! Ngài chưa từng từ chối một ai và Ngài sẽ chẳng bao giờ từ chối! Ngài sẽ không lấy làm vui mà trêu chọc anh chị em. Ngài quá tốt lành, quá chân thật để trở thành kẻ lừa dối dù chỉ một linh hồn nghèo khó, cô đơn đang tìm kiếm! Lời hứa của Ngài dành cho anh chị em là thật và đúng—mỗi lời đều đầy ý nghĩa—ý nghĩa ngọt ngào hơn điều anh chị em mơ tưởng! Ân điển sẽ thuộc về anh chị em ngay lập tức nếu anh chị em chịu nhận lấy "không tiền không giá." Loài người nhạo báng nhau, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ lừa dối. Chúng ta có thể nói về Ngài: "Lời Ngài là chân lý."
Hãy lưu ý rằng những sự thương xót này hẳn phải thật sự được định để ban cho không kẻ nghèo khó, vì Đức Chúa Trời không hề bị bắt buộc phải bán các ơn ích của Ngài. Ngài không nghèo khó! Ngài giàu có đến nỗi không ai có thể thêm gì vào sự giàu có của Ngài. Mọi sự đều thuộc về Ngài, vì thế Ngài hẳn phải ban cho cách nhưng không, bởi lẽ sẽ là hạ thấp sự tự đủ mọi đàng của Ngài nếu Ngài mặc cả để nhận đền đáp, hay đòi một giá nào từ tay tạo vật. Ngài định cho kẻ không một xu dính túi nhận lấy mọi sự mà không mất gì, vì không thể tưởng tượng được điều gì có thể là một giá đối với Ngài! Nếu một người buôn nghèo bắt đầu đem hàng cho không, anh chị em sẽ nói: "Ắt có mánh khóe gì đây." Nhưng khi Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng sở hữu Trời và đất—ĐẤNG CÓ MỌI SỰ—tự do ban cho chúng ta, thì không thể có mưu đồ nào vì lợi ích riêng của Ngài! Động cơ của Ngài hẳn phải là lòng trắc ẩn thuần khiết! Không có giá nào xứng đáng mà chúng ta có thể đem đến Đức Chúa Trời để đổi lấy sự thương xót của Ngài. Làm sao có thể được? Nếu nó có thể mua được thì còn gọi gì là sự thương xót? Ân điển không có giá vì nó vô giá! Anh chị em có thể mua vàng nếu muốn—mọi vật hữu hạn đều có một phương tiện trao đổi để mua bán—nhưng phương tiện trao đổi nào có thể dùng để mua các phước hạnh vô hạn? Những đống lớn những thứ mà người dân Phi Châu bản địa gọi là tiền bạc sẽ chẳng có giá trị gì đối với chúng ta—và những gì kẻ tự cho mình công chính gọi là công đức thì hoàn toàn đáng khinh đối với Đức Chúa Trời! Có sự so sánh nào giữa việc một người dâng hết của cải mình và việc sở hữu Vinh Quang Đời Đời? Không thể đặt sự so sánh nào giữa niềm vui xác thịt và niềm vui thuộc linh! Vì anh chị em không thể đem đến giá nào, tôi cầu xin anh chị em hãy tin rằng Đức Chúa Trời thành thật khi Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ ban cho anh chị em sự tha tội và mọi phước hạnh của ân điển Ngài không tiền không giá. Anh chị em không thể nhận chúng bằng cách nào khác! Hãy tin rằng Ngài định cho anh chị em nhận chúng bởi ân điển! Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu hẳn phải được định cho kẻ có tội, vì nếu kẻ có tội chưa từng tồn tại thì đã chẳng bao giờ có Đấng Cứu Thế. Khi Chúa Giê-xu Christ mở cơ sở làm ăn để cứu rỗi, Ngài hẳn đã biết rằng không có lĩnh vực hoạt động nào cho Ngài ngoại trừ giữa vòng kẻ có tội, và vì thế, Ngài đã bước vào chức vụ với mục đích cứu kẻ có tội. Nếu một bác sĩ đến một thị trấn mà chẳng có ai đau ốm—và chắc chắn sẽ chẳng bao giờ có ai đau ốm—thì ông ta nên đánh xe đi nơi khác thì hơn! Ông ta sẽ làm ăn phát đạt nhất nơi nào có nhiều bệnh tật nhất. Khi Đấng Christ Giê-xu trở thành Thầy Thuốc của linh hồn, Ngài đã để mắt đến những kẻ đau ốm thuộc linh, và chỉ những người ấy mà thôi. Họ là những bệnh nhân tạo nên phòng mạch của Ngài, và chỉ họ mà thôi. Vậy nếu anh chị em đau ốm đến chết, hãy trao trường hợp của mình vào tay Đấng Christ, vì Ngài sẽ chữa lành anh chị em! Hãy nhớ nữa rằng hẳn phải đúng là Đức Chúa Trời sẽ ban các phước hạnh này cho những người không có công đức nào—và sẽ ban chúng như những món quà—vì chính Chúa Giê-xu là một Món Quà! Có ai từng mơ tưởng đến việc mua Đấng Christ không? Hãy đứng dưới chân Thập Tự Giá mà tự hỏi: "Ta có bao giờ sắm được sự bày tỏ lớn lao của tình yêu này bằng công đức nào của mình không? Ta có thể đã làm điều gì xứng đáng để Con Đức Chúa Trời trở nên Người và, khi đã ở trong hình dạng loài người, Ngài phải chết một cái chết như thế này vì ta?" Sự cứu rỗi hẳn phải là một món quà, vì Chúa Giê-xu là một Món Quà! Hãy vứt bỏ các nghi thức thánh của anh chị em, các lễ nghi, các lời cầu nguyện, các việc bố thí, các việc lành của anh chị em! Nếu những thứ ấy bị biến thành đồng xu đồng thau mà anh chị em hy vọng dùng để mua những điều vô giá như sự tha tội, địa vị làm con, Thiên Đàng—hãy quên nó đi! Sự cứu rỗi được thấy là như vậy khi nó được ban cho những kẻ không có tiền của riêng mình. Bên cạnh đó, Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả. Người ta không hiểu Đấng Christ là gì khi họ nói về việc sửa soạn cho Đấng Christ, hay đem điều gì đến cho Ngài. Anh chị em sẽ đem gì đến cho Đấng Christ? Mọi sự đều ở trong Đấng Christ, vì thế anh chị em không thể đem điều gì đến cho Ngài. "Ồ, nhưng," anh chị em nói, "tôi phải đến với một tấm lòng tan vỡ." Tôi nói với anh chị em, không! Anh chị em phải đến cùng Đấng Christ để nhận một tấm lòng tan vỡ! "Ồ, nhưng tôi phải đến với một cảm nhận về nhu cầu." Tôi nói với anh chị em rằng một cảm nhận thật về nhu cầu là công việc của Ngài trong anh chị em! Sự ăn năn thật và cảm nhận về nhu cầu nảy sinh từ ân điển Ngài—anh chị em phải nhận chúng từ Ngài không tiền không giá. "À, nhưng tôi phải là một cái gì đó." Hãy nói đúng hơn, anh chị em phải là hư không! Chúng ta không thể khoan điều này vào đầu óc người ta! Không, dù chúng ta dùng sức hơi nước để tác động lên tâm trí, chúng ta cũng không thể khắc sâu tư tưởng này vào những tấm lòng kiêu ngạo của họ! Họ cứ bám víu lấy công đức! Họ phải là một cái gì đó, cảm thấy một cái gì đó, nói một cái gì đó, làm một cái gì đó! Hãy vứt bỏ những "cái gì đó" của anh chị em đi! Hãy chìm xuống thành hư không! Đức Thánh Linh xưa đã ấp ủ trên sự hỗn độn, đến nỗi trật tự rõ ràng là công việc của Ngài—và khi tâm trí dường như toàn là hỗn độn và tối tăm, thì chắc chắn Đức Thánh Linh sẽ hành động—và tiếng Chúa được nghe phán rằng: "Hãy có sự sáng!" Hãy đến cùng Chúa Giê-xu đúng như anh chị em hiện tại! Anh chị em sẽ chẳng bao giờ tốt hơn—có thể còn tệ hơn! Hãy đi NGAY, đúng như hiện tại, đến cùng Chúa Giê-xu, và mua và ăn không tiền, không phương tiện, không công đức!
Một điều nữa tôi muốn nói, ấy là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được tự do một cách phước hạnh khỏi mọi điều kiện gây vướng víu, vì mọi điều kiện tưởng tượng đều đã được cung ứng trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đã nghe có người quảng cáo cho không đồ đạc, nhưng khi đọc kỹ quảng cáo, anh chị em thấy rằng rốt cuộc mình vẫn phải trả tiền. Phúc Âm không như vậy! Sự tự do của nó là thật! Nhiều điều tốt lành có thể nhận được, nhưng khi xem cách thức để nhận, anh chị em tự nhủ: "các điều kiện loại mình ra." Nhưng các điều kiện của Sự Sống Đời Đời không loại ra người nào cần được cứu và muốn được cứu. Trên cổng Thiên Đàng có viết: "Hãy đến, và được chào đón." Nhưng anh chị em nhắc tôi rằng nó có chữ "Mua," và anh chị em khăng khăng rằng vì thế mình phải trả tiền. Không phải vậy! Sự cứu rỗi đã được trả giá rồi—mọi sự trả giá đã được thực hiện bởi Đấng đã mở mạch máu mình để tìm ra giá duy nhất được lưu hành trên Thiên Đàng—huyết chuộc tội! Nếu có thể nói đến giá—thì giá ấy đã được trả xong từ lâu trước khi anh chị em chào đời—công việc mua chuộc đã hoàn tất gần 1.900 năm trước trên Thập Tự Giá tại Can-va-ri! Chúa Giê-xu đã cúi đầu và phán: "Mọi việc đã được trọn." Anh chị em sẽ thêm vào điều đã trọn sao? Anh chị em sẽ vá những mảnh giẻ rách của mình vào tấm gấm vàng óng ánh của Chúa và thêm những đồng xu hèn mọn của mình vào giá vô hạn mà Ngài đã tuôn đổ cách rộng rãi dưới chân Ngai Đời Đời sao? Ôi, đừng làm vậy! Ghép anh chị em với Đấng Christ là điều không bao giờ được! Anh chị em và Đấng Christ cùng nhau? Một thiên sứ trưởng và một con kiến sẽ còn là cặp xứng đôi hơn là anh chị em bị ách chung với Đấng Christ! Không, bạn tôi ơi, hãy chìm, chìm, chìm—bằng một sự hạ mình mạnh mẽ hãy chìm xuống thành hư không—và để Chúa Giê-xu dâng lên, dâng lên, dâng lên, cho đến khi Ngài lấp đầy toàn bộ chân trời tư tưởng và hy vọng của anh chị em, vì bấy giờ anh chị em được cứu! Chúng ta hãy hát—
"Đã xong! Giao dịch vĩ đại đã xong!
Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!
Ngài đã kéo tôi, và tôi bước theo,
Mê mẩn mà xưng nhận tiếng phán thiêng liêng."
Tiếng Phán Từ Đám Mây và Tiếng Của Đấng Được Yêu Dấu (Số 1727)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 6 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Đang khi Ngài còn phán, bỗng có một đám mây sáng rực che phủ các người; và có tiếng từ trong đám mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó. Khi các môn đồ nghe tiếng ấy, thì ngã sấp mặt xuống đất, và sợ hãi lắm. Chúa Giê-xu bèn đến gần, rờ các người mà phán rằng: Hãy đứng dậy, đừng sợ!" Ma-thi-ơ 17:5, 6, 7.
Có những bằng chứng rõ ràng về lẽ thật của tôn giáo thánh của chúng ta là điều vô cùng quan trọng. Đôi khi, tôi dám nói, anh chị em đã ước gì Đức Chúa Trời phán ra từ Trời cho mình nghe, hay Ngài làm một phép lạ phi thường nào đó trước mắt mình, để anh chị em biết chắc không còn nghi ngờ gì về lẽ thật của Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Ước muốn dấu kỳ phép lạ này không phải là điều mới. À, các bạn thân mến, chúng ta chẳng biết mình xin gì, cũng chẳng biết mình ước gì, vì nếu một tiếng phán như vậy đến với chúng ta từ một đám mây sáng rực—chúng ta được nắn nên từ cùng một xác thịt và huyết như Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, và vì thế nó sẽ gây cùng một hiệu quả trên chúng ta như trên họ—chúng ta sẽ ngã sấp mặt xuống đất và sợ hãi lắm. Những điều thuộc linh phải nảy sinh từ những điều thuộc linh—đức tin cứu rỗi không bao giờ có thể được tạo ra bởi sự thấy và nghe thuộc về xác thịt. Đức Thánh Linh có thể vận hành đức tin trong chúng ta tách biệt khỏi mọi hình thức phép lạ, và phép lạ đơn độc không bao giờ có thể tạo ra một đức tin thuộc linh. Chúng ta có muốn nhận một dấu lạ để xác nhận niềm tin của mình nơi Đức Chúa Trời không? Giả sử chúng ta được nó—chúng ta sẽ sớm cần nó được lặp lại, vì sự vô tín chết đi rất khó. Tôi không thể nói chúng ta sẽ cần nghe tiếng phán từ đám mây bao nhiêu lần, nhưng chắc chắn cuộc sống sẽ sớm trở thành khốn khổ đối với chúng ta, vì chúng ta sẽ thường xuyên nằm sấp mặt, thường xuyên bị ném vào cơn ngất vì sợ hãi, đến nỗi chúng ta sẽ tan nát, thần kinh căng thẳng và không còn khả năng làm các bổn phận thường ngày của đời sống! Như Y-sơ-ra-ên tại Si-na-i, chúng ta sẽ bắt đầu nài xin Chúa đừng phán với chúng ta nữa! Sự thật là tiếng phán của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời tuyệt đối, quá kinh khiếp, quá uy nghi đối với tai phàm—và cảnh tượng các phép lạ áp đảo sẽ gây căng thẳng cho tâm trí loài người đến nỗi tốt hơn cho chúng ta là không có chúng. Rõ ràng từ gương của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng rằng ngay cả hình thức thấp nhất của ân điển cũng không nảy sinh từ những phép lạ thường xuyên, vì các chi phái đã sa vào mọi hình thức gian ác, dù họ sống nhờ phép lạ—và thậm chí ăn uống kết quả của chúng! Không phải dấu kỳ phép lạ bên ngoài, mà một tấm lòng mới bên trong mới là phương thuốc vĩ đại cho sự vô tín! Đấng Christ ở trong anh chị em là hy vọng của Vinh Quang và là sự chết của nghi ngờ—bất cứ điều gì khác đều không đáp ứng được nhu cầu của anh chị em. Theo bản văn của chúng ta, điều cần thiết không phải là một tiếng phán nghe được của Đức Chúa Trời để xác nhận các bằng chứng của tôn giáo chúng ta, mà là sự chạm đến và tiếng phán của Đấng Christ để khiến chúng ta ý thức bên trong mình về quyền năng của Đấng mà Đức Chúa Trời làm chứng. Không phải bằng chứng bên ngoài, mà bằng chứng bên trong mới là điều chúng ta cần! Những bằng chứng tốt nhất trên đời là những bằng chứng mà chúng ta gọi là thực nghiệm—những bằng chứng nảy sinh từ kinh nghiệm thực tế. Một người sống gần Đấng Christ và hưởng sự Hiện Diện của Ngài thì tốt hơn là được bao phủ bởi một đám mây sáng rực và nghe chính Đức Chúa Cha phán ra từ đó! Tiếng phán từ đám mây chỉ khiến kinh hãi và xao lãng—tiếng phán của Đấng Christ sẽ làm vui mừng và an ủi, đồng thời cũng là một sự bảo đảm mạnh mẽ không kém cho chúng ta về tính thiêng liêng của toàn bộ vấn đề. Sự bảo đảm là điều chúng ta khao khát biết bao, và chúng ta có thể đạt được nó tốt hơn bằng sự kiểm chứng cá nhân hơn là bằng bất kỳ chứng cớ bên ngoài nào. Anh Chị Em, điều ích lợi nhất cho tôi, ít ra là vậy, không phải là nghiên cứu các bằng chứng hay tìm kiếm chúng, mà là hưởng chính Phúc Âm, bằng sự tiếp xúc cá nhân với Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Người ta có thể bảo anh chị em rằng đây là Bánh từ Trời, nhưng anh chị em sẽ không biết điều đó, dù tiếng phán có thiên thượng đến đâu, rõ ràng bằng một nửa so với việc anh chị em ăn lấy nó mà sống! Bấy giờ anh chị em sẽ biết khi Chúa Giê-xu chạm đến mình và bảo mình: "Đừng sợ." Một sự can thiệp kỳ diệu sẽ đè bẹp cũng như thuyết phục. Một sự thăm viếng thuộc linh và một lời an ủi sẽ thuyết phục chắc chắn không kém, và đồng thời sẽ an ủi! Các câu Kinh Thánh tôi đã chọn dường như dạy chúng ta đúng điều này—rằng ngay cả tiếng phán của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, cũng cần được bổ sung bằng tiếng phán và sự chạm đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Con nhập thể, bằng không chúng ta sẽ không được bảo đảm đến mức trở thành những chứng nhân tích cực cho lẽ thật Phúc Âm. Để giảng về Đấng Christ, chúng ta phải nghe Đấng Christ! Không tiếng nào khác đủ, trừ khi Ngài phán với chúng ta. Sáng nay tôi đề nghị luận đề tài như sau—trước hết, chúng ta hãy nghe tiếng phán từ đám mây. Rồi, thứ hai, chúng ta hãy nghe tiếng phán của Chúa Giê-xu. Nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào giúp chúng ta lắng nghe chăm chỉ trong cả hai trường hợp.
I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY LẮNG NGHE TIẾNG PHÁN RA TỪ ĐÁM MÂY. Ngay từ đầu hãy quan sát những lời này: "Nầy, một đám mây sáng rực che phủ các người." Khi Đức Chúa Trời đến gần loài người, vinh quang của Ngài tuyệt đối phải được che phủ. Không ai thấy mặt Ngài mà còn sống. Vì thế đám mây, trong trường hợp này, và trong các trường hợp khác. Do đó có bức màn dày treo trước lối vào Nơi Chí Thánh. Do đó có nhu cầu về hương để lấp đầy nơi ấy bằng khói khi thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm một lần bước vào trong màn. Trên hết, do đó có nhu cầu về Thân Thể và Nhân Tính của Đấng Christ để Thần Tính được dịu đi trước mắt chúng ta. Đức Chúa Trời chiếu sáng đầy ân điển qua Con Người, và chúng ta chiêm ngưỡng sự sáng chói của Vinh Quang Đức Chúa Cha mà không bị lòa mắt. Phải có một đám mây. Thế nhưng đó là một đám mây sáng rực, trong trường hợp này tỏa bóng râm, chứ không phải bóng tối dày đặc như đám đã trở thành tán che của Thần Tính khi ban hành Luật Pháp. Bấy giờ núi Si-na-i hoàn toàn chìm trong khói và Chúa ngự trên ngai trong bóng tối dày đặc. Trong những dịp khác chúng ta đọc: "Ngài lấy sự tối tăm làm nơi ẩn náu mình, lều trại Ngài ở chung quanh Ngài là những vùng nước tối và mây đen mịt mù của bầu trời." Nhưng nay trên Tha-bô, nơi Đức Chúa Trời làm chứng bình an về Con yêu dấu của Ngài, Ngài che phủ mình trong sự sáng chói bày tỏ sự vui lòng của Ngài đối với con cái loài người! Chỉ có ba người thấy vinh quang của Sự Hóa Hình này và nghe tiếng Đức Chúa Cha. Những dấu lạ như vậy không dành cho mắt và tai không thánh. Ba người là đủ để làm chứng trọn vẹn, vì "lời chứng của hai người là thật" và "cứ lời của hai ba người làm chứng thì mọi việc sẽ được quyết định." Vì thế anh chị em và tôi không cần phải thấy Đấng Cứu Thế hóa hình—sự thật về Sự Hóa Hình chắc chắn không kém gì như thể chúng ta đã thấy, vì ba người đã thấy, những người mà về sự chân thật của họ chúng ta không chút nghi ngờ. Những tai này không cần phải nghe những lời chứng thực của Đức Chúa Cha thiêng liêng, vì ba sứ đồ ấy đã nghe Ngài phán và họ đã làm chứng về điều đó bằng đời sống ngay thật và cái chết tử đạo của mình. Chúng ta biết rằng lời chứng của họ là thật, và đối với chúng ta hôm nay, có một sự chắc chắn tuyệt đối của niềm tin rằng Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đã, bằng một tiếng phán nghe được, tuyên bố Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Con Ngài, đẹp lòng Ngài mọi đàng. Lời chứng của những người ngay thật là tất cả những gì chúng ta có thể có về hầu hết mọi sự, và chúng ta quen chấp nhận nó và hành động theo đó. Trong trường hợp này chúng ta có thể chắc chắn như thể chính mình đã ở đó, đã thấy và đã nghe! Một sự thật rất đáng suy ngẫm là lời phán của Đức Chúa Trời từ đám mây được tạo nên từ những lời trong Kinh Thánh. Chúng ta được dạy: "Nếu có ai nói, hãy nói như sấm truyền của Đức Chúa Trời." Và Đức Chúa Cha đã tôn trọng Kinh Thánh biết bao tại đây! Ngài chỉ thốt ra ba câu ngắn gọn mà mỗi câu đều có thể gọi là một lời trích dẫn! Chúa là Đức Chúa Trời là bậc thầy của ngôn ngữ, vì Ngài là Đấng sáng tạo các thứ tiếng! Vì thế Ngài không cần phải giam mình trong ngôn ngữ mà các tiên tri và đấng tiên kiến đã dùng trong sách Khải Thị. Nhưng vì Ngài đã làm vậy trong trường hợp này, chúng ta kết luận rằng Ngài định tôn vinh đặc biệt Lời Kinh Thánh. Dịp này thật uy nghi, thế mà chính Chúa, về Con Ngài, cũng không cần lời nào hay hơn những lời đã được ghi lại từ các thời đại trước trong các trang Thánh Kinh! Trước hết, Đức Chúa Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Hãy mở Thi Thiên 2:7 và ở đó anh chị em đọc: "Ngươi là Con ta." Rồi Đức Chúa Cha phán: "Đẹp lòng ta mọi đàng." Hãy xem Ê-sai 42:1 và ở đó anh chị em sẽ đọc về Chúa chúng ta rằng Ngài được gọi là: "người được chọn của ta, linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." Đoạn này được trích trong Ma-thi-ơ 12:18 dưới một hình thức hơi khác—"đẹp lòng ta mọi đàng," cho thấy các lời ấy gần như hoàn toàn đồng ý với nhau về mọi mặt. Rồi đến lời cuối cùng: "Hãy nghe lời Con đó," là sự lặp lại của Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15, nơi Môi-se nói: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ lập lên một đấng tiên tri như ta ở giữa ngươi, trong anh em ngươi; các ngươi hãy nghe theo đấng ấy!" Hay như Ê-tiên diễn đạt: "các ngươi hãy nghe theo đấng ấy." Lời của Môi-se vừa có tính mệnh lệnh vừa có tính tiên tri và hàm chứa ý nghĩa—"hãy nghe Ngài." Thế là tiếng phán của Chúa thốt ra ba cụm từ Kinh Thánh, và chắc chắn, nếu Chúa phán bằng ngôn ngữ Kinh Thánh, thì đầy tớ Ngài càng phải làm vậy biết bao? Chúng ta giảng hay nhất khi chúng ta giảng Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể tin chắc điều mình nói khi chúng ta giảng các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng những lời mà Đức Thánh Linh dạy và cố gắng truyền đạt ý của Đức Thánh Linh bằng chính lời của Ngài. Tôi cho rằng tính Kinh Thánh của Lời Chứng Thiêng Liêng này đáng chú ý và đầy dẫy sự dạy dỗ.
Đi vào chính các lời ấy, Đức Chúa Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." "Nầy." Như thể Ngài gọi sự chú ý của họ rời khỏi Môi-se và Ê-li mà phán: "Đây là Đấng mà ta phán với các ngươi. Ngài cao hơn Luật Pháp và các Tiên Tri, Ngài là Con ta." Có một câu hỏi giữa vòng người Giu-đa rằng Đấng Mê-si-a sẽ là ai—họ tin nơi Đấng Mê-si-a, nhưng họ không biết Ngài sẽ đến khi nào, ở đâu, hay thế nào—và vì thế, khi Ngài đến, họ đã lầm lẫn và bỏ lỡ Ngài. Tại đây Đức Chúa Cha vĩ đại chỉ vào Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng là con trai của Ma-ri về phần xác thịt, và Ngài phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Đó là một lời chỉ rõ và phân biệt, nhờ đó Ngài đánh dấu Chúa Giê-xu tách khỏi mọi người khác như Đấng gần gũi và yêu dấu nhất của mình. Nhờ đó Ngài cũng chỉ Ngài ra như đang hiện diện ngay lúc ấy tại đó—không phải như Đấng sẽ đến, mà như Đấng thật sự ở cùng họ—Thầy và Bạn của họ. "Nầy là Con yêu dấu của ta." Đó không phải là ngón tay chỉ vào lịch sử, mà là bàn tay đặt trên Đấng Mê-si-a thật, Đấng trong xác thịt và huyết thật đã đứng trước mặt họ, Đấng mà sau này họ nói: "Chúng tôi đã nhìn xem sự uy nghi Ngài. Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng và vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng Rất Cao phán xuống cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Và chúng tôi đã nghe tiếng đó từ trời phán xuống, khi ở cùng Ngài trên hòn núi thánh." Chính tại nơi này, trên Tha-bô này, Chúa Giê-xu đã đứng giữa họ, và Đức Chúa Cha đã chỉ Ngài ra mà phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Họ không thể lầm lẫn chút nào về Con Người—Lời Chúa đã chỉ Ngài ra rõ ràng như vậy. Trong khi chỉ Ngài ra cách cá nhân như đang hiện diện, nó tách Ngài khỏi mọi người khác và đặt Ngài riêng ra một mình như Đấng duy nhất. "Nầy là Con yêu dấu của ta," và không ai khác được nhận danh hiệu ấy. Thật vậy, những người con khác thuộc về Chúa bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, nhưng không ai như vậy theo nghĩa mà Chúa phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Vượt trên mọi người khác và theo một nghĩa đặc biệt, Ngài là "Con một." "Trong các thiên sứ, có ai mà Đức Chúa Trời đã phán bao giờ rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh ngươi?" Chúng ta không hiểu, chúng ta không thể hiểu giáo lý về Sự Làm Con Đời Đời của Con Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng cố nhìn vào mầu nhiệm cao cả ấy là gần như phạm thượng—một sự tế nhị thánh khiết ngăn cấm, vả lại, Vinh Quang quá chói lòa! Chúng ta thiếu đôi mắt có thể nhận ra điều gì trong luồng sáng rực rỡ như vậy. Tuy nhiên, điều này chúng ta có thể nhận xét, ấy là Chúa Giê-xu không phải là Con Đức Chúa Trời theo nghĩa ý niệm ấy hoàn toàn trùng khớp với tình cha con giữa loài người, vì Ngài đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha—và chính Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha Đời đời." Ngài không ít tuổi hơn Đức Chúa Cha, vì "ban đầu có Ngôi Lời." Về vấn đề này chúng ta có thể hát—
"Dòng dõi Ngài ai kể cho xiết,
Hay đếm được số năm của Ngài?"
Thế nhưng, chắc chắn tình cha con là sự ví sánh gần nhất với mầu nhiệm vĩ đại có thể tìm được giữa các hình ảnh loài người, và từ "Con" là mô tả gần nhất có thể đưa ra bằng ngôn ngữ loài người. Do đó Đức Chúa Cha, nhìn vào Chúa Giê-xu và không ai khác ngoài Ngài, phán về Ngài và chỉ về Ngài: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Ngài phán: "Ta ra từ Đức Chúa Trời mà đến." Ngài là "Con một" ở trong lòng Đức Chúa Cha. Ôi, các bạn thân mến, chúng ta phải dán mắt mình vào Chúa Giê-xu biết bao! Nhân cách của Ngài thật độc nhất, kỳ diệu của mọi kỳ diệu, vì Ngài là Con Đức Chúa Trời thật như Ngài là Con Loài Người! Quả thật, Ngài là Người và chúng ta không lầm khi nghĩ về Ngài như vậy, vì Ngài đã chịu khổ và đã chết! Thế nhưng quả thật Ngài là Đức Chúa Trời, vì Ngài sống đời đời và nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền năng của Ngài! "Nầy là Con ta." Môi-se và Ê-li là đầy tớ Ngài—chỉ Chúa Giê-xu là Con Ngài. Khi được gọi như vậy là Con, chúng ta được dạy rằng Chúa Giê-xu đồng Bản Thể với Đức Chúa Trời—quả thật là Đức Chúa Trời. Một người là cha của một người; một người không phải là cha của vật mà chính tay mình làm ra, như một pho tượng hay một bức tranh. Nhưng một người là cha của một người khác đồng bản thể với mình—và Chúa Giê-xu Christ đồng Bản Thể với Đức Chúa Trời về mọi mặt—một Người Con thật. Chúa Giê-xu Christ đồng đẳng về Bản Thể với Đức Chúa Cha, và vì thế Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, và Ngài nhận cùng một sự tôn kính và thờ phượng như Đức Chúa Cha, như Kinh Thánh phán: "Ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy. Ai không tôn kính Con, tức là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến." Con mang hình ảnh của cha, và chắc chắn Chúa Giê-xu được mô tả là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài," đến nỗi chính Ngài đã phán: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." "Ấy chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được." Trong Ngài, Thần Tính được thấy rõ hơn trong mọi công việc sáng tạo. Không những có sự giống nhau giữa hai Đấng, mà còn có một sự hiệp nhất đời đời—"Ta với Cha là một." "Ta ở trong Cha," Đấng Christ phán, "và Cha ở trong ta." Điều này dẫn đến sự thông công liên tục với nhau và sự tham dự vào các kế hoạch và ý định. "Con chẳng tự mình làm việc gì được; chỉ làm điều chi mà thấy Cha làm; vì mọi điều Cha làm, Con cũng làm y như vậy. Vì Cha yêu Con và tỏ cho Con mọi điều mình làm." Chúa Giê-xu đời đời ở trong lòng Đức Chúa Cha và Ngài phán: "Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha." Chính với Con Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Cha đã bàn bạc khi Ngài phán: "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta." Chúa chúng ta biết và tỏ ra tấm lòng sâu kín nhất của Đức Chúa Cha. Phải, Hữu Thể và Bản Chất của Đức Chúa Trời, không ai khác biết được, ở cùng Ngài, vì chính Ngài là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! A-men." Chúng ta đừng bao giờ, Anh Chị Em, nghĩ về Chúa Giê-xu mà không có lòng tôn kính sâu thẳm nhất đối với Ngài như Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, đồng đẳng, đồng đời đời với Đức Chúa Cha! Trong khi gọi Ngài là Thầy và Chúa, chúng ta hãy cẩn thận dâng lên Ngài vinh quang xứng đáng với danh Ngài. Không được đùa cợt với Ngài, cũng như với những điều Ngài phán, vì Ngài là Chúa của Mọi Sự, và mọi đầu gối sẽ quỳ xuống trước Ngài, mọi lưỡi sẽ xưng nhận Ngài là Chúa, để Đức Chúa Trời là Cha được vinh hiển.
Xin cho tôi suy ngẫm một lát về lời tuyên bố này. "Nầy là Con ta." Há điều này không dạy chúng ta tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là những tạo vật có tội sao? "Ngài đã không tiếc chính Con mình." Anh chị em nhận ra tình yêu của Áp-ra-ham đối với Đức Chúa Trời khi ông sẵn sàng dâng Y-sác theo lệnh Chúa. Hãy nhớ những lời này: "Hãy bắt đứa con một ngươi yêu dấu, là Y-sác, mà dâng làm của lễ thiêu." Đó chính là điều Đức Chúa Cha vĩ đại đã làm vì chúng ta! Thế mà chúng ta là kẻ thù Ngài, sống trong sự xa cách và nổi loạn công khai chống nghịch Ngài. Hỡi các từng trời, hãy nghe, và hỡi đất, hãy kinh ngạc! Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Lòng biết ơn nào điều này phải tạo nên! Sự tận hiến nào nó phải đem lại! "Nầy là Con ta." Khi anh chị em thấy Chúa Giê-xu trên Tha-bô hay trên Can-va-ri, anh chị em thấy Đức Chúa Trời ban chính mình cho chúng ta, để chúng ta khỏi hư mất mà được sự sống đời đời. Đức Chúa Cha có phán: "Nầy là Con ta" chăng? Đấng Cứu Thế này hẳn phải là Đấng thế nào! Anh chị em và tôi có thể tin cậy Ngài vững vàng biết bao! Nếu Chúa Giê-xu Christ không phải là một nhân vật tầm thường, mà không gì khác hơn chính Đức Chúa Trời, ai sẽ nghi ngờ quyền năng cứu rỗi của Ngài? Nếu Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể giao phó công việc linh hồn mình trong bàn tay toàn năng của Ngài an toàn biết bao! Ngài quả thật là "một Đấng Cứu Thế, và là Đấng vĩ đại!" "Mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời đã vui lòng ở trong Ngài." Đấng Trung Bảo của chúng ta vĩ đại biết bao! Thật yêu dấu đối với Đấng mà Ngài cầu thay, vì Ngài là Con yêu dấu của Ngài! Của Lễ chúng ta có vĩ đại biết bao để có thể che phủ mọi tội lỗi chúng ta, vì "Ngài đã phó chính mình Ngài cho chúng ta, như của dâng và của tế lễ Đức Chúa Trời, để nên mùi thơm." Dù tội lỗi chúng ta đen tối đến đâu và sự tuyệt vọng chúng ta sâu đến đâu, chúng ta cũng có thể dễ dàng vươn lên khỏi nó mà nói: "Quả thật, có sự cứu rỗi tại đây!" Nếu Con Đức Chúa Trời đã lấy chính Thân Vị mình làm giá cho sự cứu chuộc chúng ta, thì chúng ta quả thật đã được cứu chuộc, và không ai có thể giữ chúng ta trong ách nô lệ! Một điều nữa đáng được lưu ý tại đây. Nếu Đức Chúa Cha phán: "Nầy là Con ta," hãy quan sát sự đầy ân điển của việc chúng ta được nhận làm con nuôi! Với một Người Con như vậy, Chúa không cần con cái! Ngài không khiến chúng ta làm con cái Ngài vì Ngài cần con trai con gái, mà vì chúng ta cần một Người Cha. Tấm lòng vô hạn của Đức Chúa Cha đã được lấp đầy bởi tình yêu của Con Một. Trong Chúa Giê-xu đã có đủ để thỏa mãn tình yêu của Đức Chúa Cha thiêng liêng, thế mà Ngài không nghỉ ngơi cho đến khi đã khiến Ngài thành "Con trưởng giữa nhiều anh em." Tại đây chúng ta phải hết sức ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Khi một người không con và mong có người thừa kế, có thể ông ta nhận nuôi một đứa trẻ để lấp đầy chỗ trống trong nhà mình. Nhưng Đức Chúa Cha trên trời không có nhu cầu như vậy, vì Ngài phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Vì thế việc chúng ta được nhận làm con nuôi không phải vì lợi ích của Ngài, mà vì lợi ích của chúng ta—đó là vấn đề của lòng bác ái thiêng liêng, phát sinh từ tình yêu tự nguyện của Đức Chúa Trời. Nguyện tạ ơn Đức Chúa Cha đời đời! Anh chị em có nhắc tôi rằng tôi đã bỏ sót một từ chăng? Đức Chúa Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Tôi nào có quên, vì dù tôi không thể nói như lòng mình muốn về từ ấy, nó vẫn vô cùng ngọt ngào đối với tai tôi. "Nầy là Con yêu dấu của ta." Không ai trong chúng ta biết Chúa chúng ta được Đức Chúa Cha yêu dấu dường nào. Chúng ta yêu con cái mình—chúng ta yêu chúng như chính linh hồn mình—chúng ta không thể đo lường tình cảm của mình dành cho chúng. Nhưng chúng ta hữu hạn và con cái chúng ta cũng vậy! Và hữu hạn đối với hữu hạn chỉ sinh ra tình yêu hữu hạn. Nhưng đây là một Đức Chúa Cha Vô Hạn với một Người Con Vô Hạn và Ngài yêu Ngài vô hạn! Sao Ngài lại không? Ngài gần gũi Ngài nhất—Con ruột của Ngài! Sao Ngài lại không? Ngài giống Ngài về mọi sự trong bản thể, phẩm giá, tính cách, và vinh quang. Sao Ngài lại không? Vì Ngài làm mọi sự theo ý Ngài trong mọi sự. Chúa Giê-xu phán: "Đấng đã sai ta đến vẫn ở cùng ta, chẳng để ta ở một mình, vì ta hằng làm sự đẹp lòng Ngài." Nếu chúng ta có một người con như Đức Chúa Trời có trong Chúa Giê-xu, thì chúng ta hẳn sẽ yêu người ấy lắm, vì trong suốt cõi đời đời không có điều gì trong Con nghịch lại ý Đức Chúa Cha chút nào. Đây là những lời kỳ diệu của Con Người, Đấng Christ Giê-xu—"Nầy, vì sao mà Cha yêu thương ta: ấy vì ta phó sự sống mình để được lấy lại." Khi Sa-lô-môn nói về sự khôn ngoan, vốn chỉ là một tên khác của Chúa Giê-xu chúng ta, ông trình bày Ngài phán rằng: "Đức Giê-hô-va đã có ta trong buổi đầu tiên việc Ngài, trước các công việc Ngài xưa nhứt. Ta đã được lập nên từ trước vô cùng, từ ban đầu, trước khi chưa dựng nên trái đất. Khi Ngài ban mạng lịnh cho biển, để nước không vượt qua giới hạn mình, khi Ngài định nền trái đất vững vàng: thì ta ở bên Ngài làm thợ cái; hằng ngày ta là sự khoái lạc Ngài, và thường thường vui vẻ trước mặt Ngài." Ngài đã ở trong lòng Đức Chúa Cha từ xưa, và khi Ngài rời lòng Đức Chúa Cha, ấy là để làm theo ý Đức Chúa Cha và vâng phục Ngài cho đến chết! Ý Ngài và ý Đức Chúa Cha hoàn toàn hiệp làm một trong một tâm linh, và vì thế, chúng ta không thể dò thấu vực sâu của tình yêu được bày tỏ trong những lời phán ra từ Đức Chúa Cha, Đấng chính là Tình Yêu! Ngài, nhìn vào Con mình, phán rõ ràng: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Ôi ước gì chúng ta được ân điển để tin không lay chuyển nơi Con vinh hiển này của Đức Chúa Trời!
Xin cho phép tôi, giờ đây, giới thiệu với anh chị em câu thứ hai—"Đẹp lòng ta mọi đàng." Tôi đã nghe người ta trích: "Ta vui lòng về Con." Sự thay đổi ấy không thể chấp nhận được—nó cướp đi một nửa ý nghĩa của lời lẽ. Đúng là Đức Chúa Trời vui lòng về Đấng Christ, nhưng đó không phải là tất cả những gì Ngài phán tại đây. Ngài vui lòng TRONG Ngài, nghĩa là không những Đức Chúa Trời đời đời, vô hạn vui lòng về chính Chúa Giê-xu Christ, mà chính Đức Chúa Trời, khi chúng ta nhìn Ngài trong Con Ngài, được hòa thuận và vui lòng. Đêm qua tôi đã suy ngẫm điều này cho đến khi lòng tôi dường như muốn nhảy múa vì vui mừng, vì tôi nghĩ—"Vậy thì, dù tôi đã làm Đức Chúa Cha buồn lòng đến đâu, Chúa Giê-xu của tôi, Đấng đứng thay cho tôi, đã làm Ngài vui lòng hơn tôi đã làm Ngài buồn lòng! Tội của tôi là hữu hạn, nhưng sự công chính của Ngài là vô hạn! Nếu tội lỗi tôi đã chọc giận Chúa là Đức Chúa Trời, thì sự công chính của Đấng Christ đã làm Ngài vui lòng hơn. Tôi không thể làm Đức Chúa Trời buồn lòng quá mức hữu hạn, nhưng Chúa Giê-xu làm Ngài vui lòng vô hạn—và nếu Ngài đứng vào chỗ tôi, thì sự vui lòng mà Đức Chúa Cha nhận được từ Con Ngài lớn hơn sự buồn lòng mà Ngài từng cảm thấy đối với tôi." Anh Chị Em, Đức Chúa Trời vĩ đại đã buồn lòng với loài người biết bao. Ngài phán rằng Ngài hối hận vì đã dựng nên loài người trên đất. Đó là một cách diễn đạt gây ấn tượng được dùng trong Sáng Thế Ký 6:6—"Ngài buồn rầu trong lòng." Ngài dường như trở nên mệt mỏi vì sự gian ác buông tuồng của loài người đến nỗi Ngài tiếc rằng mình đã từng dựng nên những sinh linh có khả năng làm nhiều điều ác như vậy. Thế nhưng Ngài lại hài lòng với Con yêu dấu của Ngài, Đấng đã mang lấy Bản Tính chúng ta, đến nỗi chúng ta đọc về Ngài: "Đức Giê-hô-va lấy làm vui mà làm cho luật pháp mình được lớn và tôn trọng" (Ê-sai 42:21). Chúa nhìn xuống những người ở trong Đấng Christ với một tình cảm mãnh liệt. Ngài yêu họ như Ngài yêu Con, vì đó là ý nghĩa của lời này: "Đẹp lòng ta mọi đàng." Mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ đều đẹp lòng Đức Chúa Trời! Phải, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nhìn những ai tin Con Ngài với sự hài lòng thiêng liêng—Ngài không những vui lòng, mà vui lòng mọi đàng. Nếu anh chị em vui lòng về Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời vui lòng về anh chị em! Nếu anh chị em ở trong Con, thì anh chị em ở trong sự vui lòng của Đức Chúa Cha. Ngoài Đấng Christ, chẳng có gì ngoài sự không vui lòng của Đức Chúa Trời dành cho anh chị em. Về anh chị em là những người ngoài Đấng Christ, có lời chép: "Đức Giê-hô-va sẽ báo thù kẻ cừu địch mình." Ai đứng nổi trước sự thạnh nộ Ngài? Ai đương nổi sự nóng giận Ngài? Đức Chúa Trời không thể nhìn tội lỗi mà không ghét! Ngài phán về kẻ có tội: "Linh hồn ta cũng đã chán ghét chúng nó, và linh hồn chúng nó cũng đã gớm ghiếc ta." Không có sự bình an nào giữa một linh hồn không có Đấng Christ và Đức Chúa Trời, và cũng không thể có. Nhưng khi một tội nhân nghèo khó, bởi đức tin, bước vào trong Đấng Christ, thì sự vui thích của Đức Chúa Cha nơi Thân Vị Đấng Christ lớn đến nỗi Ngài vui thích nơi mọi người ở trong Ngài. Chúa Giê-xu phán: "Chính Cha yêu thương các ngươi." Đức Chúa Trời vui lòng về mọi sợi tóc trên đầu Đấng Christ—chi thể hèn mọn nhất của thân thể Đấng Christ cũng làm đẹp lòng Đức Chúa Cha! Nếu tôi vui lòng về một người, tôi không giận chân anh ta hay bất kỳ phần nào của anh ta. Vậy thì, nếu tôi là một chi thể của Đấng Christ, nếu tôi được hiệp với Ngài bởi một sự hiệp nhất sống động, yêu thương, bền vững, thì tôi đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu đẹp lòng Ngài! Quả thật, Kinh Thánh nói về mọi thánh đồ như một với Đấng Christ—họ được hiệp với Ngài hoàn hảo đến nỗi họ là một thân thể với Ngài—và Đức Chúa Trời không ghét phần này của thân thể mà yêu phần kia. Đấng Christ có bị chia rẽ sao? Không thể được! Đức Chúa Cha vui lòng về toàn bộ thân thể mầu nhiệm vì cớ Chúa Giê-xu Christ là Đầu của nó. Ước gì tôi có thể nói dài về điều này, nhưng tôi e sẽ làm anh chị em mệt mỏi trong ngày oi bức ngột ngạt này, khi tâm linh anh chị em thật sự muốn mà xác thịt yếu đuối. Ôi, sự quyến rũ của tiếng phán Đức Chúa Trời này! Mỗi lời đều có một sự nhấn mạnh thiêng liêng. Đó không phải tiếng của loài người, mà của Đấng Đời Đời, chính Ngài.
"Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Tiếp theo, hãy xét lời thứ ba, ấy là: "Hãy nghe lời Con đó." Hãy lắng nghe điều Ngài phán; ghi nhớ cẩn thận; cố gắng hiểu; hết lòng chấp nhận và tin; vững vàng nương cậy và vui vẻ vâng phục. Mọi lời răn này đều gói gọn trong cụm từ "Hãy nghe lời Con đó" như chúng ta có thể chứng minh nếu có thời gian. "Hãy nghe lời Con đó"—như thể Đức Chúa Cha phán: "Các ngươi không cần nghe Môi-se nữa—hãy nghe Con đó. Các ngươi không cần nghe Ê-li nữa—hãy nghe Con ta." Có hàng ngàn thầy tế lễ trên đời nói: "Hãy nghe chúng tôi." Nhưng Đức Chúa Cha phán: "Hãy nghe Con đó." Nhiều tiếng nói tranh giành sự chú ý của chúng ta—những triết học mới, những thần học hiện đại và những tà thuyết cũ được hồi sinh—tất cả đều gọi chúng ta và nài nỉ chúng ta lắng nghe, nhưng Đức Chúa Cha phán: "Hãy nghe Con đó." Như thể Ngài phán: "Hãy nghe Con đó và không ai khác." Có người nào xưng mình là kẻ kế vị Đấng Christ chăng? Đức Chúa Cha không nói đến sự kế vị nào, mà truyền chúng ta: "Hãy nghe Con đó." Nếu Chúa Giê-xu đã chết và chức vụ tiên tri của Ngài đã chấm dứt, chúng ta có thể nghe những người khác, nhưng vì Ngài sống, chúng ta nghe tiếng thiên thượng vang vọng qua các thời đại và phán rõ ràng: "Hãy nghe Con đó." Anh Chị Em yêu dấu, đừng nghe tôi như thể tôi nói theo ý mình, vì tôi không có quyền gì trên sự chú ý của anh chị em hơn bất kỳ người nào khác. Tôi nói cách sai sót, vì tôi chỉ biết một phần và nói tiên tri một phần. Hễ tôi nói theo ý riêng mình, tôi nói điều hư không! Nhưng nếu tôi nói lời của Đấng Christ và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh đã tỏ ra, thì không còn phải tôi nói nữa, mà chính Đấng Christ nói—và bấy giờ anh chị em bị ràng buộc bởi Lời từ Đức Chúa Cha, phán rằng: "Hãy nghe Con đó." Ôi, ước gì được mãn nguyện với việc nghe Đấng Christ và để những
tiếng nói tan vào sự yên lặng đời đời! Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời không? Vậy thì "hãy nghe lời Con đó!" Ngài có phải là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời không? Vậy thì "hãy nghe lời Con đó!" Cha có đẹp lòng nơi Ngài không? Vậy thì "hãy nghe lời Con đó!" Cha có đẹp lòng nơi Ngài, và nơi quý vị trong Ngài không? Vậy thì "hãy nghe lời Con đó!" Quý vị còn có thể làm gì ít hơn? Lẽ nào quý vị không nên làm điều này luôn luôn và hết sức mình? Phi-e-rơ ơi, anh không cần dựng lều — Cha bảo anh hãy nghe Chúa Giê-xu, Chúa của anh! Nghe Đấng Christ, tức là tin lời dạy Ngài và vâng theo lời Ngài, thì tốt hơn là xây nhà thờ lớn cho Ngài, huống chi là những cái lều mong manh như Phi-e-rơ định dựng. Phi-e-rơ ơi, anh không cần bận rộn với nhiều việc phục vụ và đóng vai Ma-thê — anh sẽ làm tốt hơn nếu ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri và nghe Ngài! Vinh dự cao nhất chúng ta có thể dâng cho Đấng Christ với tư cách Tiên Tri là nghe Ngài, tin cậy Ngài trong các lời hứa và vâng lời Ngài trong các điều răn! Chúa Giê-xu đến cốt để dạy dỗ — và chúng ta ở vị trí tốt nhất để thờ phượng khi chúng ta mở tai và lòng mình cho Ngài — và quyết định tin điều Ngài phán và làm điều Ngài truyền! "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó." Tôi thấy như thể Đức Chúa Cha vĩ đại phán: "Ta đã phán với các ngươi một lần, bằng chính tiếng Ta, và Ta thấy các ngươi sấp mặt xuống vì sợ hãi. Rõ ràng các ngươi không chịu nổi sự hiện diện trực tiếp của Ta. Ta thấy mặt các ngươi trắng bệch vì kinh khiếp; các ngươi nằm sấp trên đất, cứng đờ vì hoảng sợ: Ta sẽ không phán trực tiếp từ chính mình nữa; Ta đã lập Con yêu dấu của Ta làm Đấng Trung Gian cho các ngươi; hãy nghe lời Con đó." Thi Thiên của Đa-vít nói: "Tiếng Đức Giê-hô-va rất mạnh; tiếng Đức Giê-hô-va có sự oai nghiêm. Tiếng Đức Giê-hô-va làm cho đồng vắng rúng động; Đức Giê-hô-va khiến đồng vắng Ca-đe rúng động." Chẳng phải Ngài đầy ân điển khi không còn phán với chúng ta bằng chính mình, mà tỏ mình ra qua Con Ngài, Đấng có danh là "Lời của Đức Chúa Trời" sao? Hãy nhớ điều Y-sơ-ra-ên đã nói với Môi-se, đấng trung gian điển hình, tại Si-na-i: "Xin chính mình ông hãy nói cùng chúng tôi, thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi, e chúng tôi phải chết chăng." Chúa đáp lời Môi-se về điều này: "Chúng nó nói có lý." Chúa lập tức nhận ra nhu cầu một đấng trung gian, và Ngài tìm cho chúng ta một Đấng trong Con Người của Đấng Được Yêu Dấu khi Ngài phán: "Hãy nghe lời Con đó." Giống như Pha-ra-ôn nói với những người đến xin lúa: "Hãy đi đến Giô-sép." Hôm nay Đức Chúa Trời phán với loài người: "Đừng đến cùng Ta trước hết — hãy đến cùng Con Ta. Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ta sẽ không phán với các ngươi, vì các ngươi chỉ là bụi và tro, và các ngươi sẽ bị choáng ngợp bởi tiếng sấm của tiếng Ta. Hãy nghe CON ĐÓ!" Phước thay cho mạng lệnh của Đấng đầy ân điển, Đấng biết thân thể chúng ta và nhớ rằng chúng ta là bụi đất! Ngài đã phán với chúng ta qua Con Ngài! Chúng ta hãy nghiêng tai và đến cùng Ngài. Chúng ta hãy nghe để linh hồn mình được sống. Điều này nối phần đầu bài giảng của tôi với phần thứ hai, mà tôi sẽ nói càng ngắn gọn càng tốt, dù chủ đề hẳn xứng đáng một bài giảng đầy đủ.
II. Thứ hai, CHÚNG TA HÃY NGHE TIẾNG CỦA CHÚA GIÊ-XU. Chính Cha đã sai chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và chúng ta hãy đến cùng Chúa Giê-xu. "Khi các môn đồ nghe tiếng ấy, thì sấp mặt xuống đất, và sợ hãi lắm. Nhưng Đức Chúa Giê-xu lại gần, rờ các môn đồ mà phán rằng: Hãy đứng dậy, đừng sợ!" Thưa các bạn yêu dấu, tôi nghĩ quý vị sẽ được chữa khỏi ước muốn phép lạ và mong nghe tiếng từ Đức Chúa Trời, nếu quý vị suy xét kỹ ảnh hưởng của tiếng thiêng liêng trên các sứ đồ được ưu ái ấy. Quý vị không thể nghe tiếng thiêng liêng tốt hơn họ, nếu quả thật được bằng họ. Tôi hy vọng giờ đây quý vị sẽ mãn nguyện với điều Cha giới thiệu cho quý vị — ấy là nghe Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Người ta tưởng các sứ đồ không cần phải sợ, vì họ là những người thánh đang làm công việc tốt nhất có thể — và ở trong bầu bạn với Chúa mình, Đấng là Đấng Bảo Vệ và Bạn của họ! Thế mà quyền năng kỳ diệu của vinh quang Đức Chúa Trời trên tâm trí loài người lớn đến nỗi họ sấp mặt xuống đất! Gióp, Đa-ni-ên, Ê-sai, Ha-ba-cúc và mọi người thánh như thế cũng vậy — sự hiện diện của Chúa khiến họ đầy sợ hãi, run rẩy và ghê tởm chính mình! Hãy xem Chúa Giê-xu hành động với ba môn đồ Ngài ra sao. Người ta tưởng họ đã vội chạy đến Chúa mình. Sao họ không làm? Sao họ không kêu lên với Ngài: "Chúa ơi, chúng tôi chết mất"? Sao Phi-e-rơ không nói, như ông đã nói trong một dịp khác: "Nếu phải Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa"? Không, họ bị choáng ngợp, bàng hoàng, rối trí — vinh quang của Chúa đã quật họ sấp mặt như chết, và họ kinh hãi lắm! Bấy giờ Đức Chúa Trời Nhập Thể, Chúa của họ mà cũng là Anh của họ, xen vào bằng chức vụ thánh của Ngài. Trước hết, Ngài đến với họ. Bản dịch của Wycliffe ghi: "Ngài đến gần." Ngài lại gần họ, vì khoảng cách nào cũng đau đớn khi lòng người sợ hãi. Chúa Giê-xu đến gần ba người đang sợ hãi. Đây là vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng Ngài đến gần chúng ta, những kẻ nghèo khó khốn khổ, khi chúng ta bị choáng ngợp bởi vinh quang Đức Chúa Trời và ý thức tội lỗi của chính mình! "Người đó là bà con của chúng ta, vốn là trong những kẻ có quyền chuộc sản nghiệp ta." Đức Chúa Trời, Đấng Vinh Hiển, đối với sự yếu đuối của chúng ta phải luôn xa cách, dù Ngài đến gần chúng ta trong ân điển hạ mình. Ngài ở trên trời, chúng ta ở dưới đất. Ngài là Đấng Sáng Tạo, chúng ta là loài thọ tạo của một giờ. Chúa Giê-xu đến rất gần chúng ta vì Ngài mang bản tính chúng ta, là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta. Chúng ta có thể thân mật với Ngài mà không bị chê trách. Trẻ nhỏ leo lên đầu gối Ngài, và Ngài phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn trở." Chúng ta cảm thấy mình có thể đến nơi trẻ nhỏ được chào đón! Phải, chúng ta vui mừng rằng khi chúng ta không thể đến cùng Ngài, Chúa Giê-xu chúng ta đến cùng chúng ta — và khi sự yếu đuối khiến chúng ta ngã xuống đất, Ngài cúi xuống trên chúng ta để đỡ chúng ta dậy! Sự cảm thông khiến Ngài mau đến gần và làm yên lòng xao xuyến của chúng ta. Khi đứa trẻ ngã, người mẹ chạy nhanh dường nào để dựng nó đứng dậy! Thế mà bà cũng chẳng vội hơn Chúa Giê-xu, Đấng không để những kẻ thuộc về Ngài ở lâu trong cảnh khốn cùng. Ngài đến rất gần các môn đồ nghèo khó, ngất xỉu, mê man của Ngài. Ngài sẽ không để họ mồ côi. Ngài sẽ đến cùng họ. Ngài là cùng một Đấng Christ, giờ này, như trong những ngày xác thịt Ngài — Ngài vẫn quen thăm viếng dân Ngài và tỏ mình ra cho họ như Ngài không làm với thế gian. Thưa anh chị em, đừng đòi bằng chứng nữa! Đừng bắt đầu lục sách tìm kiếm lập luận và lý lẽ! Hãy xin Chúa Giê-xu đến cùng quý vị — sự hiện diện Ngài sẽ thay cho mọi lý luận, và tốt hơn nhiều! Sự tương giao với Đấng Christ cung cấp cho linh hồn những lập luận không thể bác bỏ về sự hiện hữu Ngài, tình yêu Ngài, quyền năng Ngài, thần tính Ngài. Sự gần gũi thật với Ngài mặc cho tâm trí một áo giáp xua đuổi mọi mũi tên của sự vô tín! Hãy để Đấng Christ đến cùng chúng ta, và những câu hỏi, nghi ngờ sẽ không còn nghe thấy nữa. Những lời cãi cọ bị đóng đinh vào Thập Tự Giá Ngài; những lời xúi giục chết gục dưới chân Ngài! Sự bảo đảm này vận hành cách tốt hơn vô cùng so với việc từ đám mây đen kia, chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta bằng giọng sấm! Khi Chúa Giê-xu đến, điều kế tiếp Ngài làm là Ngài chạm đến họ. Đối với tôi, điều này quý giá nhất! Khi họ nằm đó ngất xỉu, Ngài chạm Phi-e-rơ, chạm Gia-cơ, chạm Giăng, đúng như trong những ngày sau chúng ta đọc: "Người đặt tay hữu trên mình tôi, mà rằng: Đừng sợ chi." Đó là cách Ngài chữa những kẻ bị bệnh phong. Ngài chạm người mù và cho anh ta sáng mắt. Cô gái chết được sống lại như thế. Ôi, quyền năng của sự chạm đến của Ngài! Một lần chạm của Chúa Giê-xu cứu chúng ta! Sự chạm đến của Ngài còn làm được gì nữa? Dù sao chúng ta cũng được tạo nên phần lớn bởi cảm xúc, đến nỗi chúng ta cần biết rằng Chúa thật sự cảm thương chúng ta và sẽ dịu dàng bước vào hoàn cảnh chúng ta đến nỗi chạm đến chúng ta. Sự chạm đến ấy trấn an lòng ngất xỉu của chúng ta, và chúng ta biết Chúa mình là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Sự cảm thông! Đây là ý nghĩa của sự chạm đến bằng tay con người mà vẫn là thiêng liêng ấy! Ôi, Chúa Christ đã chạm đến chúng ta cách ngọt ngào dường nào khi dự phần mọi điều thuộc về con người! Ngài đã chạm đến chúng ta khắp nơi — trong sự nghèo khó, vì Ngài không có chỗ gối đầu! Trong cơn khát, vì Ngài ngồi bên giếng và phán: "Xin cho ta uống." Trong nỗi đau đớn, vì Ngài bị bạn mình phản bội. Ngài đã chạm đến chúng ta trong sự chán nản của tâm linh, vì Ngài kêu lên: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." Ngài cảm thương sự yếu đuối chúng ta, "vì Ngài đã bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song không phạm tội." Một Đức Chúa Trời tuyệt đối dường như không chạm đến chúng ta với cảm giác như của một con người — Ngài thương xót chúng ta như người cha thương xót con mình — thế mà trong điều này Ngài ở trên chúng ta, và nỗi sợ ngăn chúng ta vươn lên đến Ngài. Để có sự cảm thông dịu dàng nhất trong nghịch cảnh, phải sinh ra một người anh em, và Chúa Giê-xu là Người Anh Em ấy. Chúng ta yếu đuối và tội lỗi, và Chúa Giê-xu chạm đến chúng ta trong cả hai phương diện, vì Ngài đã lấy xác thịt chúng ta và mang đi tội lỗi chúng ta. Ngài "đã bị kể vào hàng kẻ dữ" — như thế Ngài chạm đến kẻ phạm tội, và Ngài trở nên yếu đuối, như chúng ta, cho đến cuối cùng Ngài phán: "Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người" — như thế Ngài chạm đến sự yếu đuối của chúng ta. Thưa các bạn yêu dấu, không gì làm vui lòng bằng sự chạm đến thiêng liêng của Đấng Christ, vì nếu quý vị đã cảm nhận nó, quý vị sẽ làm chứng rằng sự tiếp xúc với Con Người kỳ diệu của Ngài giống như sự sống từ kẻ chết! Quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ đến với chúng ta khi gấu áo Ngài và ngón tay chúng ta gặp nhau. Sự tiếp xúc của ân điển về phía Ngài và đức tin về phía chúng ta đem vào chúng ta sức mạnh, ánh sáng, niềm vui — và mọi điều khác được dành sẵn trong Chúa Giê-xu để đáp ứng nhu cầu chúng ta. Tay của Chúa Giê-xu đặt trên chúng ta, và trong sức mạnh nó ban, một người có thể xông qua địa ngục và leo lên Thiên đàng! E-xơ-ra nói: "Tôi cứ mạnh dạn, vì tay của Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi phù trợ tôi." Được chạm bởi sự cảm thông thánh của Đấng Chịu Khổ Toàn Năng, chúng ta khoe mình trong hoạn nạn và đắc thắng trong sự chết! Điều này chẳng phải là bằng chứng hiệu quả hơn về Lẽ Thật của Phúc Âm và về sứ mạng của Đấng Christ, hơn là việc Chúa Đức Chúa Trời lại phán ra từ đám mây sao? Cảm nhận quyền năng kỳ diệu của Đấng Christ làm mạnh lòng chúng ta — chắc chắn đây là chứng cớ chắc chắn nhất! Lần tới khi quý vị đọc về Biển Đỏ, và về việc Đức Chúa Trời rẽ nó cho dân Ngài, dìm Pha-ra-ôn trong nước sâu, đừng tự nhủ: "Ước gì tôi đã ở đó!" mà hãy cầu xin Đức Chúa Trời mở đường cho quý vị qua những hoạn nạn, làm khô Biển Đỏ của tội lỗi quý vị và dẫn quý vị vào Ca-na-an! Tội lỗi được tha thứ sẽ khiến quý vị vui mừng trong Ngài! Hẳn đó là một sự bày tỏ tuyệt vời về uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời khi Ngài giáng bóng tối dày đặc trên cả xứ, bóng tối đến nỗi sờ được. Về phần tôi, tôi coi đó là một sự bày tỏ đáng mong ước hơn về quyền năng Đức Chúa Trời khi Ngài cất đi bóng tối dày đặc của tôi và đem tôi vào ánh sáng lạ lùng của Ngài. Khi Ngài biến mọi nước của Ê-díp-tô thành huyết, đến nỗi chúng ghê tởm không dám uống nước sông, đó là bằng chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở đó. Nhưng đối với linh hồn tôi, đó là một bằng chứng trấn an hơn khi Ngài biến nước tôi thành rượu và khiến đời thường của tôi trở nên như đời của những kẻ trên trời bởi ân điển tối cao của Ngài! Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại từ vực sâu của sự hư nát tự nhiên và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời — điều này chẳng phải là bằng chứng về quyền năng và thần tính Ngài lớn bằng khi Ngài dấy Y-sơ-ra-ên lên khỏi lò gạch và giải phóng dân Ngài sao? Đó là bằng chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở tại Ê-díp-tô khi Ngài gọi ếch nhái — và chúng đến — ngay cả vào phòng vua! Nhưng bằng chứng Ngài ở cùng chúng ta được ban cho
tâm trí chúng ta khi Chúa quét khỏi linh hồn chúng ta mọi con ếch của sự sợ hãi từng kêu ộp ộp trong chúng ta, ngay cả trong phòng vua của sự sùng kính và tương giao! Chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời vì tiếng kêu của chúng — chúng ta bị ô uế và xao động bởi những nghi ngờ và sợ hãi — nhưng khi Chúa Giê-xu đến và quét sạch chúng đi, đó là một bằng chứng chắc chắn hơn và hiệu quả hơn cho tấm lòng hơn cả nghìn tai vạ! Vậy có hai hành động của sự cảm thông thuộc về Đấng Christ — Chúa Giê-xu đến gần và Ngài chạm đến họ. Nhưng luôn luôn điều vĩ đại nơi Chúa Giê-xu là Lời Ngài — Ngài phán với họ. Ngài là Lời của Đức Chúa Trời, và với tư cách Lời Ngài chứng tỏ thần tính Ngài. "Vì lời của vua có quyền." Chúa Giê-xu, sau khi đã chạm đến họ, phán: "Hãy đứng dậy, đừng sợ!" Những lời quý giá! "Hãy đứng dậy, đừng sợ!" Khi Lời của Chúa Giê-xu Christ đến với quyền năng cho những linh hồn nản lòng của chúng ta và chúng ta được mạnh mẽ trong sự tin chắc, bấy giờ chúng ta tin chắc về lẽ thật của Phúc Âm! Khi chúng ta bị vô hiệu hóa khỏi sự phục vụ thiêng liêng vì sợ hãi, và Chúa Giê-xu đổi mới sức mạnh chúng ta bằng cách phán: "Hãy đứng dậy," đến nỗi chúng ta lại có thể làm việc — bấy giờ chúng ta tin và chắc chắn! "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." Mỗi khi Đấng Yên Ủi phước hạnh tỏ Đấng Christ ra cho chúng ta đến nỗi chúng ta được khích lệ và vui mừng giữa những hoạn nạn, bấy giờ chúng ta không cần đòi dấu kỳ phép lạ, cũng không cần tiếng nói ra từ đám mây! Thế là đủ, lẽ thật được đóng ấn trong lương tâm chúng ta. Tiếng của Đấng Christ tốt hơn nhiều so với mọi sự tỏ ra khác, vì nó không để chúng ta ngất xỉu vì sợ hãi, mà sai chúng ta ra đánh các trận của Chúa! Đây là tóm tắt những gì tôi đã nói với quý vị — đừng đòi dấu kỳ phép lạ mà Đức Chúa Trời sẽ không ban. Nhưng, "hãy nghe lời Con đó." Hãy lắng nghe Chúa Giê-xu bởi đức tin, và kinh nghiệm cá nhân của quý vị về sự hiện diện Ngài sẽ là mọi điều quý vị cần về sự bảo đảm. Hãy sống nhờ Đấng Christ, sống trong Đấng Christ, sống với Đấng Christ, và điều này sẽ tốt hơn cho quý vị so với những khải tượng hay đám mây sáng, hay những tiếng trên trời, hay mọi bằng chứng có thể tưởng tượng! Điều này sẽ khiến linh hồn quý vị nhảy mừng và lòng quý vị vui mừng cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi — và quý vị thấy Đức Chúa Trời, chính là Cha — mặt đối mặt trong Vinh Quang! Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng quý vị luôn luôn. A-men.
CÁC CÔNG VIỆC CỦA MA QUỈ BỊ HỦY PHÁ (Số 1728)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 7 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ." 1 Giăng 3:8.
Trong chương này Giăng vạch ra một sự phân chia sắc bén và rõ ràng loài người thành hai hạng — ông không hề gợi ý dù nhỏ nhất rằng có, đã từng có, hay có thể có một hạng thứ ba. Ông mô tả con người hoặc là con cái Đức Chúa Trời, hoặc là con cái ma quỉ, và cho chúng ta biết hai hạng ấy được tỏ ra thế nào (xem câu 10). Bây giờ, sự phân biệt này đã không được Giăng vạch ra sắc bén như thế nếu nó không tồn tại, vì ông là người có tấm lòng rất yêu thương và tâm thần dịu dàng, và nếu ông có thể, ở đâu đó, tìm được một chỗ cho những kẻ trung lập, hay những gì tôi gọi là "kẻ ở giữa," hay những người đi nửa đường giữa các thánh đồ và tội nhân, tôi chắc ông đã làm rồi. Không ai có thể nghi ngờ Giăng thiếu lòng nhân từ, vậy nên, vì ông tin chắc không có vị trí trung gian nào khả dĩ, chúng ta có thể hoàn toàn rõ ràng về điểm đó và lập tức gạt bỏ mọi lý thuyết cốt để tâng bốc kẻ lưỡng lự. Ngày nay thế gian vẫn chia thành con cái Đức Chúa Trời và con cái Kẻ Ác. Sự phân biệt này không bao giờ được quên, thế mà hàng nghìn bài giảng được giảng trong đó nó hoàn toàn bị bỏ qua — và các hội chúng thường được nói chuyện như thể tất cả đều là dân của Đức Chúa Trời! Làm sao chúng ta giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nếu chúng ta bắt đầu bằng việc giả định một điều dối trá? Thế mà giả định rằng mọi thính giả của chúng ta đều là Cơ Đốc nhân là bắt đầu bằng một sai lầm! Chẳng phải rất có thể người ta sẽ được xây dựng trong sự giả dối nếu chính Lẽ Thật được nói với họ lại được trình bày cách sai lạc sao? Không, thưa các thính giả, chúng tôi không thể nói với quý vị như với toàn thể dân của Đức Chúa Trời, vì quý vị không phải! Một số quý vị là con cái của Kẻ Ác, và dù có thể không vui khi bị nói như thế, việc của chúng tôi không phải là làm vui lòng quý vị! Bổn phận chúng tôi là giảng sao cho đẹp lòng Đức Chúa Trời và ích lợi cho linh hồn người ta — và điều đó chỉ có thể thực hiện bằng sự công bố trung thực các vấn đề thực tế. Có một ranh giới rõ ràng và cố định, trong mắt Đức Chúa Trời, giữa kẻ sống và kẻ chết, giữa những kẻ được tái sinh và những kẻ ở trong tình trạng sa ngã — giữa người thuộc linh và người xác thịt, giữa kẻ tin và kẻ không tin! Có một vực sâu đã định giữa hai hạng người, vực mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, có thể vượt qua, nhưng vẫn chia toàn thể loài người như thể một hố sâu mênh mông đã mở ra giữa họ, tách họ khỏi nhau, chia họ thành hai trại. Sự phân biệt quan trọng này phải được giữ trong sự cầu nguyện công cộng. Và đây là một điểm mà chúng tôi không hài lòng với hầu hết các sách lễ nghi, vì chúng nhất thiết được soạn với quan điểm phù hợp cả thánh đồ lẫn tội nhân, và kết quả tất yếu là chúng không phù hợp với ai cả! Những nốt vui mừng của sự tin chắc vốn xứng hợp với con cái Đức Chúa Trời bị bỏ ra vì kẻ vô đạo không thể dùng những lời lẽ đức tin đắc thắng như thế, trong khi, mặt khác, những nốt than khóc vốn thích hợp nhất với những linh hồn lo âu lại bị đặt vào miệng những người, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đã từ lâu tìm được Cứu Chúa mình. Những người bước đi trong sự tương giao trọn vẹn với Chúa không được mô tả đúng là "những tội nhân khốn khổ" — cũng không phải việc của họ là cầu nguyện như thể họ chưa bao giờ tìm được sự tha thứ và sự sống trong Đấng Christ Giê-xu! Không thể nào sự cầu nguyện công cộng lại phù hợp với một hội chúng hỗn tạp trừ khi một phần của nó rõ ràng dành cho những kẻ kính sợ Chúa và một phần khác dành cho những kẻ không kính sợ Ngài. Tôi cho rằng sẽ khó, nếu không nói là không thể, soạn một sách lễ nghi dùng chung trên những nguyên tắc hoàn toàn trung thực — thế mà thứ tự cầu nguyện công cộng nào bỏ qua sự phân biệt giữa kẻ tái sinh và kẻ chưa tái sinh hẳn phải gây hại cho linh hồn người ta! Trong vấn đề này, tôi tớ Chúa phải phân biệt giữa vật quý và vật hèn, bằng không ông không thể làm miệng của Đức Chúa Trời. Nếu sự phân biệt này phải được nghĩ đến trong sự giảng dạy và trong sự cầu nguyện công cộng, nó càng phải được xem xét đặc biệt trong đời sống tôn giáo cá nhân của chúng ta. Chúng ta phải biết mình thuộc về ai và mình phục vụ ai. Chúng ta phải biết những sự khác biệt mà Chúa đã tạo ra bởi ân điển, và liệu Ngài có khiến chúng ta khác với kẻ chưa được đổi mới không. Mọi người làm ăn đều muốn chắc chắn về vị trí của mình, xem mình đang thịnh vượng hay không. Và chắc chắn mỗi chúng ta phải biết vị trí của mình trong công việc lớn duy nhất của đời người, công việc mà, nếu cuối cùng thấy chúng ta phá sản, sẽ để chúng ta như thế đời đời! Một người biết mình đã được soi sáng hay còn ở trong bóng tối là điều quan trọng tột bậc; biết mình là nô lệ của tội lỗi hay người tự do của Chúa. Mỗi người phải biết mình hoặc được cứu hoặc hư mất, được tha thứ hoặc bị định tội — ông ta không thể ngồi yên trong sự bình an với hy vọng lừa dối rằng dù mình không phải là con cái Đức Chúa Trời, mình cũng không phải là kẻ kế tự cơn thạnh nộ, vì không thể như thế — ngay lúc này ông ta là một trong hai! Mọi người đều ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trừ khi người ấy đã tin nơi Chúa Giê-xu và nhờ đó được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu. Chỉ có hai dòng dõi và chỉ hai — dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn — và quý vị, bạn của tôi, thuộc về một trong hai! Giăng tóm tắt sự phân biệt sinh tử khi ông viết: "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống. Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." Hãy để điều này đứng làm lời mở đầu bài giảng, vì tinh thần của nó sẽ chạy suốt bài giảng của tôi. Và giờ tôi đến với chính những lời của câu Kinh Thánh — "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ." Chúng ta sẽ nói về bốn điều — các công việc của ma quỉ. Mục đích của Đức Chúa Trời. Sự hiện ra của Con Đức Chúa Trời. Và kinh nghiệm trong chính chúng ta về ý nghĩa của câu Kinh Thánh này. Ôi, ước gì được Đức Thánh Linh giúp đỡ, để chúng ta suy nghĩ đúng và nói năng có quyền năng!
I. Trước hết, chúng ta hãy nói một chút về CÁC CÔNG VIỆC CỦA MA QUỈ. Cách diễn đạt rất mạnh này mô tả tội lỗi, vì câu trước đã giải thích như thế. Tôi sẽ đọc cả câu — "Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỉ; vì ma quỉ phạm tội từ lúc ban đầu. Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ" — nghĩa là, để Ngài hủy phá tội lỗi. Danh xưng này dành cho tội lỗi, trước hết, là một lời ghê tởm. Tội lỗi gớm ghiếc trong mắt Đức Chúa Trời và người tốt đến nỗi các hình thức khác nhau của nó được gọi là "các công việc của ma quỉ." Người ta không thích ý tưởng có liên hệ gì với ma quỉ, thế mà họ có một mối liên hệ mật thiết nhất với nó cho đến khi được làm mới bởi Đức Thánh Linh. Khi trong thời đại mê tín người ta cho rằng một người giao thiệp với ma quỉ, ông ta bị ghê tởm hay sợ hãi, và rất đúng — kẻ liên minh với Bê-ên-xê-bun đã mất mọi quyền được tôn trọng. Thế mà mỗi người hãy biết rằng nếu sống trong tội lỗi, các hành động của ông ta được Đức Thánh Linh gọi là "các công việc của ma quỉ." Sa-tan là "thần hiện đương hành động trong các con bạn nghịch." Hãy nghĩ về điều đó, hỡi những kẻ vô đạo! Ma quỉ đang làm việc trong quý vị — như người thợ rèn bên lò rèn! Chẳng phải là một ý nghĩ kinh khủng sao khi nếu tôi sống trong tội lỗi, tôi là nô lệ bị trói của Sa-tan và tôi đang làm công việc của nó cho nó? Nếu ma quỉ ở trong lòng, cả đời sống ít nhiều sẽ bị vấy bẩn bởi sự hiện diện của kẻ thù không đội trời chung của Đức Chúa Trời và loài người! Vậy đừng cười cợt tội lỗi! Đừng dám đùa giỡn với nó! Nó nguy hiểm và chết người vì nó thuộc về ma quỉ, từ ma quỉ không điều tốt nào có thể đến. Ôi, nếu người ta có thể thấy chất nhờn của con rắn trên những tội lỗi khoái lạc của họ; nọc của rắn hổ trên những dục vọng ngon ngọt của họ, và khói của địa ngục trên những tư tưởng kiêu ngạo khoe khoang của họ, chắc chắn họ sẽ ghê tởm điều họ nay vui thích! Nếu tội lỗi nối chúng ta với chính ma quỉ, chúng ta hãy chạy trốn khỏi nó như trốn sư tử nuốt xé. Cách diễn đạt này là một lời ghê tởm — nguyện nó thấm vào lòng chúng ta và khiến tội lỗi trở nên kinh tởm đối với chúng ta!
Kế đến, đó là một lời phân biệt — nó phân biệt đường lối của kẻ vô đạo với đời sống của người tin nơi Chúa Giê-xu. Kẻ thuộc về Đức Chúa Trời làm các công việc của Đức Chúa Trời — đời sống ông là công việc của Đức Chúa Trời — đó là một đời sống có nhiều điều giống Đức Chúa Trời, và ông được nâng đỡ bởi quyền năng Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh. Nhưng đời sống của kẻ vô đạo rất khác — ông sống cho chính mình, tìm kiếm thú vui riêng — ông ghét mọi kẻ chống đối mình, ông dấy lên chống lại Chúa và Lẽ Thật Ngài — và mọi điều trong sạch, tốt lành. Tâm thần ông không phải là tâm thần của Đức Chúa Trời, mà của Kẻ Ác. Có một sự phân biệt triệt để giữa kẻ có ân điển và kẻ không có ân điển — và điều này tỏ ra trong các công việc họ — người này làm các công việc của Đức Chúa Trời, người kia làm các công việc của
ma quỉ. Tôi biết giáo lý này không dễ chịu, nhưng nó đúng, vậy nên phải nói rõ ràng. Tôi nghe có người nói: "Hãy nhìn tôi! Tôi có phải là con cái ma quỉ không? Tôi có thể không phải thánh đồ gì, nhưng tôi cũng chẳng tệ hơn nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình của quý vị." Tôi đáp điều đó có thể đúng, vì những Cơ Đốc nhân xưng mình đôi khi là những kẻ giả hình khủng khiếp! Nhưng điều đó liên quan gì đến anh? À, bạn của tôi, sự hư mất của họ sẽ không giúp ích cho sự cứu rỗi của anh! Nếu anh không tin cậy nơi Đấng Christ và sống dưới quyền năng của tình yêu Ngài, anh có thể tốt bằng bất cứ kẻ giả hình nào, hay thậm chí tốt hơn, mà vẫn khác xa một Cơ Đốc nhân thật! Nếu anh không có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, anh không thể làm các công việc của Đức Chúa Trời! Khoáng vật không thể tự mình vươn lên thành thực vật — nó cần một sự chạm khác từ bàn tay sáng tạo! Thực vật không thể vươn lên thành động vật trừ khi Đấng Sáng Tạo làm một phép lạ, và cũng vậy, anh, với tư cách người xác thịt, không thể trở thành người thuộc linh bởi bất cứ sự tự sinh nào — sự sống mới phải được ban cho anh bởi Đức Thánh Linh làm cho sống! Sự phân biệt giữa các công việc của anh với các công việc của tín đồ thật trong Đấng Christ lớn như sự phân biệt giữa các công việc của ma quỉ với các công việc của Đức Chúa Trời — và điều này có thể cho anh thấy sự phân biệt giữa các bản tính tạo ra những bông trái khác nhau ấy lớn dường nào!
Ngôn ngữ trước mặt chúng ta, kế đến, là một lời nói về nguồn gốc. Tội lỗi "thuộc về ma quỉ." Nó đến từ nó. Nó là cha và là kẻ bảo trợ của tội lỗi. Tội lỗi thuộc về ma quỉ không phải theo nghĩa chúng ta có thể đổ lỗi tội lỗi mình lên nó, vì đó là lỗi của chính chúng ta. Anh đừng đổ lỗi cho Kẻ Cám Dỗ vì đã cám dỗ anh làm điều mà, nếu không có ý muốn anh, nó không thể khiến anh làm. Nó có thể cám dỗ anh, nhưng đó đã không phải là tội của anh nếu ý muốn anh không chiều theo sự cám dỗ. Trách nhiệm nằm ở ý muốn anh. Ma quỉ có đủ tội riêng của nó để trả lời, thế mà nó thường bị biến thành ngựa thồ chở những gánh ác chẳng phải của nó! Mẹ Ê-va đã dạy chúng ta nghệ thuật ấy khi bà nói: "Con rắn dỗ dành tôi, và tôi đã ăn rồi." Và từ đó người ta trở nên thành thạo lạ thường trong khoa bào chữa, thường đổ tội lỗi mình lên sự xảo quyệt của ma quỉ! Thế mà tội lỗi, theo một nghĩa đáng buồn là thật, đến từ ma quỉ. Nó đã đưa tội lỗi vào thế gian đầu tiên. Nó, chính nó, đã phạm tội và sa ngã thế nào, khi nào, từ một thiên sứ sáng láng thành Sứ Đồ của Bóng Tối, chúng ta sẽ không phỏng đoán. Nhiều người nghĩ rằng sự kiêu ngạo về địa vị cao sang, hay lòng ghen tị với vinh quang đã thấy trước của Con Người, có thể đã lật đổ nó. Nhưng, dù sao, nó đã không giữ địa vị đầu tiên của mình, mà trở thành kẻ phản loạn chống Chúa mình và kẻ tích cực thúc đẩy mọi điều ác. Bị đuổi khỏi Thiên đàng vì sự gian ác, nó muốn trả thù Đức Chúa Trời bằng cách khiến loài người lìa khỏi sự vâng lời Ngài. Nó thấy Đấng Sáng Tạo đã quan tâm đến con người dường nào, vậy nên đoán rằng nó có thể làm Ngài đau buồn lớn bằng cách dụ dỗ con người khỏi sự vâng lời. Nó nhận thấy Đấng Tạo Hóa, khi dựng nên đất, đã không nghỉ ngơi. Khi Ngài dựng nên chim và cá, Ngài đã không nghỉ ngơi. Khi Ngài dựng nên mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, Ngài đã không nghỉ ngơi. Nhưng khi Ngài nắn nên con người, Ngài hài lòng đến nỗi bấy giờ Ngài lấy một ngày nghỉ và biệt riêng nó đời đời làm ngày Sa-bát. Như thế sự chăm sóc không ngơi nghỉ của Đức Chúa Trời dành cho con người được tỏ ra. "Chắc chắn," Kẻ Ác nói, "nếu ta có thể biến sinh vật được ưu ái này thành kẻ thù của Đức Chúa Trời, ta sẽ làm ô danh Đấng Tối Cao và được trả thù." Vậy nó đáp xuống vườn và cám dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, mở cánh cổng mà qua đó tội lỗi bước vào thế gian với cả đoàn tùy tùng khốn khổ. Theo nghĩa đó, tội lỗi được mô tả đúng là công việc của ma quỉ. Nó đã đem ngọn lửa gây ra đám cháy lớn dường ấy. Từ đó nó đã, ở mức độ nào đó, là tác giả của tội lỗi khi thường cám dỗ loài người. Tôi không nghi ngờ rằng nó gợi ý cho nhiều tội nhân những thú vui xác thịt và những khoái lạc của bản ngã — và rằng nó nhắm mắt lương tâm khỏi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và làm cứng lòng chống lại những lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Dưới những ảnh hưởng ấy, người ta hẳn lao vào những sự phóng túng hoang dại của điều ác, sẵn lòng phó mình bị dẫn đi làm tù binh theo ý nó. Hẳn Sa-tan không chỉ gợi ý tội lỗi cho loài người, mà như một tâm linh ảnh hưởng một tâm linh khác, nó ảnh hưởng mạnh mẽ loài người về điều ác và làm họ mù lòa đối với điều thiện. "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác!" là một lời cầu nguyện nối Kẻ Ác với sự cám dỗ cách rõ ràng, như chúng ta biết trên thực tế nó có liên quan đến sự cám dỗ. Đây là công việc thường xuyên của nó, cám dỗ, cách này hay cách khác, con cái loài người. Do đó tội lỗi là công việc của ma quỉ, nhưng không phải để bào chữa cho chúng ta — đó là công việc của chúng ta vì chúng ta sẵn lòng chiều theo — chúng ta hãy hổ thẹn triệt để về công việc như thế khi thấy ma quỉ nhúng tay vào. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng giải cứu chúng ta khỏi tâm linh hùng mạnh của Kẻ Ác!
Hãy xem xét, kế đến, rằng chúng ta có ở đây một lời mô tả. Công việc của tội lỗi là công việc của ma quỉ vì đó là công việc nó vui thích. Các công việc của ma quỉ là gì? Đó là những hành động giống nó, bày tỏ bản tính và tâm thần nó. Hãy mở mắt ra và quý vị chắc chắn sẽ thấy "các công việc của ma quỉ" — chúng ở khắp nơi trong thế gian khốn khổ này. Đất bị ô uế bởi những sản phẩm kinh tởm của nó. Thật vui thích dường nào khi ngắm nhìn các công việc của Đức Chúa Trời. Các nhà thông thái nói: "Công việc Đức Giê-hô-va đều lớn lao; phàm kẻ nào ưa thích, ắt sẽ tra xét đến." Tôi nghe về một người tốt đi dọc sông Rhine nhưng cẩn thận đọc sách suốt đường, e rằng tâm trí mình bị những vẻ đẹp thiên nhiên kéo ra khỏi các chủ đề trên trời. Tôi thú nhận tôi không hiểu tâm thần như thế — tôi cũng không muốn hiểu. Nếu tôi vào nhà một nghệ sĩ, tôi làm mất lòng nghệ sĩ ấy nếu tôi không để ý đến các tác phẩm của ông ta với cớ rằng tôi hoàn toàn đắm chìm trong chính ông ta! Sao không vui hưởng những vật mà Cha trên trời của chúng ta đã bày tỏ sự khôn ngoan và quyền năng Ngài trong đó? Không có gì trong các công việc của Đức Chúa Trời làm ô uế, hạ thấp, hay khiến linh hồn xác thịt hóa. Hãy vui thích trong mọi công trình của Cha trên trời và biến nó thành cái thang để quý vị leo lên cùng Ngài! Nhưng sự suy ngẫm về các công việc của ma quỉ trước mặt chúng ta khác hẳn biết bao! Than ôi, thật là một bức tranh cho họa sĩ ở đây — các công việc của ma quỉ! Thế mà chắc chắn cọ vẽ và màu sắc hoàn toàn bất lực. Hỡi Kẻ Ác, các công việc ngươi xảo quyệt dường nào — trong sự ác độc ngươi đã làm nên tất cả! Đất đầy dẫy những vật gớm ghiếc của ngươi! Hãy nhìn ra thế gian và quý vị thấy chủ nghĩa vô thần — loài người do Đức Chúa Trời dựng nên chối bỏ sự hiện hữu Ngài! Họ không thể đứng thẳng và nói nếu Ngài không cho phép họ làm thế, thế mà họ kêu: "Không có Đức Chúa Trời!" Một tâm trí thông minh phải bị đưa đến tình trạng nào mới có thể thốt ra sự dại dột như thế! Chắc chắn điều này phải đến từ tên chúa quỉ, kẻ trên hết mọi sự mong rằng không có Đức Chúa Trời! Hãy xem, cũng vậy, có bao nhiêu sự dốt nát lan tràn, một đêm đen nặng nề của sự dốt nát về Đức Chúa Trời và Con Ngài. Đây chẳng phải là công việc của Chúa Tể Bóng Tối sao? Hãy để ý, cũng vậy, sự vô tín đầy dẫy đối với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, lẽ thật sẽ được tin ngay nếu tâm trí loài người trong sạch — Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi cho những kẻ tiếp nhận mà vẫn bị nhiều người khước từ như thể nó gây hại cho họ! Mọi sự thờ ơ với Đức Chúa Trời và ân điển Ngài đến từ đâu? Và nguồn gốc của cả bệnh dịch nghi ngờ đang ở trên chúng ta nay là gì? Chẳng phải nó cùng bản chất với điều ở trong lòng con rắn khi nó thì thầm: "Có phải Đức Chúa Trời dặn...?" và, lại nữa: "Hai ngươi chẳng chết đâu" đó sao? Đây là kẻ, vốn là kẻ nói dối từ lúc ban đầu — vẫn sinh ra một bầy dối trá chống lại chính Đức Chúa Trời! Sự thờ hình tượng mà chúng ta thấy khắp nơi là gì, không chỉ giữa dân ngoại, mà giữa những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân — sự thờ phượng các biểu tượng hữu hình thay vì sự thờ phượng thuộc linh Đấng Linh vô hình? Nó hẳn đến từ Sa-tan, kẻ đã tự lập mình làm chúa đời này, dựng mình lên làm đối thủ của Đức Chúa Trời. Những của cúng cho thần tượng là cúng cho ma quỉ, vì một thần tượng đơn thuần chẳng là gì trong thế gian — điều ác của nó nằm ở việc nó tượng trưng cho một nguyên tắc chống lại Đức Chúa Trời chân thật, vô hình duy nhất. Những mê tín làm hạ thấp nhân loại — là sự sỉ nhục cho nhân phẩm chúng ta — tất cả đều rất đẹp lòng Sa-tan và được nó chấp thuận. Và thế chúng được mô tả đúng là "các công việc của ma quỉ." Và, thưa anh chị em, sự phạm thượng là gì — thứ tục tĩu thường tình làm ô uế đường phố chúng ta? Ai có thể dạy loài người, một cách cố ý và chẳng vì mục đích nào, dùng thứ ngôn ngữ dơ bẩn hôi thối quá phổ biến ngày nay? Đây hẳn là ngôn ngữ của địa ngục, thổ ngữ của hỏa ngục! Và sự kiêu ngạo là gì, thưa anh em, sự kiêu ngạo trong một loài thọ tạo sẽ chết? Kiêu ngạo trong một con trùng tội lỗi? — sự kiêu ngạo về ăn mặc, sự kiêu ngạo về đời sống, sự kiêu ngạo về tài năng? Những cái nhìn kiêu căng ấy là gì? Những lời xấc xược ấy là gì? Những cái liếc khinh miệt ấy là gì — mọi điều ấy là gì nếu không phải là các công việc của ma quỉ? Kẻ mà Milton mô tả là nghĩ rằng "thà trị vì trong địa ngục còn hơn phục vụ trên Thiên đàng" — hẳn nó là kẻ xúi giục lớn mọi sự kiêu ngạo giữa loài người! Còn sự lừa dối, quá phổ biến khắp nơi, và tệ nhất là sự lừa dối tôn giáo, hình thức và giả hình — chúng đến từ đâu nếu không từ Vực Không Đáy — từ kẻ mạo làm thiên sứ sáng láng? Mọi kẻ nói dối chẳng phải là con cái yêu dấu của nó sao? Danh sách của tôi đã đủ dài — nhưng tôi thấy một bầy đông đúc nở dưới cánh của sự thù ghét — ganh tị, tranh cạnh, giận dữ, cay đắng, ác độc, báo thù. Chúng như những con rắn lửa bay trong đồng vắng này, làm nóng máu người ta. Tôi thấy những điều ác đáng nguyền rủa này xúi giục các dân tộc gây chiến, chia rẽ các cộng đồng bằng bất hòa, làm đắng cay những gia đình vốn có thể đầy tình yêu. Phải, khiến loài người thành kẻ thù tệ nhất của loài người — tất cả đều đến từ kẻ vốn là kẻ giết người từ lúc ban đầu, là kẻ giúp đỡ và tiếp tay mọi sự thù ghét, tranh chấp. Nó đã bận rộn dường nào! Nó đã lao nhọc không ngừng, ngày đêm, để dựng một vương quốc thù ghét chống lại đế quốc của tình yêu đời đời! Nó đã siêng năng phủ thế gian bằng tấm khăn tang bóng tối đến nỗi người ta ngồi xuống khóc lóc và đứng lên hành hạ lẫn nhau. Than ôi, tâm linh ô uế này đã gây ra tai họa gì! Các công việc của nó là ác, chỉ ác và ác luôn luôn! Nó đã dẫn loài người thành đồng lõa trong sự phản bội của nó chống Đức Chúa Trời trên trời, đồng minh trong cuộc nổi loạn của nó chống quyền tối cao của Đức Chúa Trời Chí Cao. Các công việc của ma quỉ tạo nên một bức tranh đen — đó là bóng tối dày đặc trên cả xứ — bóng tối đến nỗi sờ được.
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, và vui mừng hơn nhiều, chúng ta hãy xem xét MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ." Hãy vang lên ngọt ngào, hỡi mọi chuông bạc của đất và mọi đàn hạc vàng của Thiên đàng — Đức Chúa Trời đã định rằng công việc khủng khiếp của ma quỉ trên đất sẽ bị hủy phá, từng nguyên tử của nó! Phải, hãy để ý chữ "hủy phá"! Không phải hạn chế, cũng không phải giảm nhẹ, hay trung hòa, mà là hủy phá! Ôi, thưa anh chị em, quý vị và tôi có thể làm gì chống lại một quyền lực như Sa-tan — ác độc và mạnh mẽ dường ấy — lại xảo quyệt, tinh vi và khéo lừa dối? Ai trong chúng ta có thể nới lỏng các công việc nó và quăng dây trói nó khỏi chúng ta? Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã định như thế, quả thật mục đích của Đức Giê-hô-va sẽ đứng vững! Nếu đây là sắc lệnh thiêng liêng, hãy run sợ, hỡi âm phủ, và ngươi, Bê-ên-xê-bun, vì sẽ có hồi kết cho mọi công việc các ngươi nếu Đức Chúa Trời đã định hủy phá chúng! Công việc nằm trong mục đích này chắc chắn là một công việc thiêng liêng. Chúa có thể sáng tạo chắc chắn có thể hủy phá. Sự hủy phá nằm trong tay Đấng Toàn Năng và là đặc quyền của Đấng Đời Đời. Sự hủy phá những quyền lực khủng khiếp như thế chỉ có thể đến từ Chúa. Quý vị và tôi có thể làm gì trong việc này? Chính chúng ta ban đầu ở dưới quyền Sa-tan, chính chúng ta bị hủy phá — chúng ta có thể hủy phá Kẻ Hủy Phá sao? Hình ảnh Đức Chúa Trời trong chúng ta đã bị công việc của Sa-tan làm hư! Chúng ta có thể phục hồi hình ảnh ấy sao? Sự thù nghịch với Đức Chúa Trời đã được Sa-tan tạo ra trong lòng chúng ta — chúng ta, khi còn là kẻ thù, có thể xé bỏ sự thù nghịch ấy sao? Không, một bàn tay khác phải khiến chúng ta thành bạn — một bàn tay bên ngoài chúng ta. Điều đã được các quyền lực bóng tối làm phải được Ánh Sáng Đời Đời tháo gỡ, bằng không nó sẽ còn mãi. Đây là một công việc thiêng liêng — sự hủy phá các công việc của ma quỉ — và hy vọng của chúng ta về việc nó được hoàn thành nằm ở đây. Và đối với tôi, trong đó có ý tưởng về một công việc đắc thắng. Khi nào các cung điện và pháo đài của các vua lớn bị hủy phá? Chỉ khi chính các vua đã bị lật đổ trong trận chiến công bằng. Khi quyền lực chúng bị bẻ gãy, bấy giờ kẻ đắc thắng mới san bằng lâu đài và đốt pháo đài! Vinh hiển thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài định thắng một chiến thắng trên Chúa Tể Bóng Tối đến nỗi mọi công việc nó sẽ bị hủy phá! "Hãy đến xem xét các công việc của Đức Giê-hô-va, sự phá hoang Ngài đã làm trên đất: Ngài dẹp yên giặc cho đến đầu cùng đất, bẻ gãy cung, chặt giáo ra từng miếng, và thiêu xe nơi lửa." Tay hữu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã đập tan kẻ thù ra từng mảnh. Đấng Vô Địch Toàn Năng của chúng ta đã ra trận với tiếng reo đắc thắng để chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh. Kẻ thù không đội trời chung đã bị đánh bại, vậy nên các công việc nó sẽ bị hủy phá! Điều này cũng có nghĩa là một công việc trọn vẹn. Sản phẩm của điều ác không phải bị chặt hạ một thời gian rồi để mọc lại. Cây trong rừng bị rìu đốn ngã, nhưng rễ còn lại — và khi ngửi thấy nước nó sẽ nảy chồi, đâm cành. Nhưng mục đích của Đức Chúa Trời là hủy phá hoàn toàn các công việc của ma quỉ, và chúng sẽ bị hủy phá! Trong lòng con người, khi Đức Chúa Trời bắt đầu công việc Ngài, Ngài không ngừng cho đến khi đã hủy phá hoàn toàn mọi tội lỗi, phải, cả khuynh hướng và khả năng phạm tội! Rồi Ngài dẫn linh hồn được thanh tẩy lên bên hữu Ngài, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy. Trong thế gian cũng vậy, đừng nghi ngờ, hỡi những chiến sĩ của Đấng Christ sẵn quay lưng trong ngày chiến trận — Ngài sẽ còn đuổi tội lỗi ra khỏi các đồn lũy nó — những nơi ở của sự tàn bạo sẽ thành những đền thờ thờ phượng! Mọi dân tộc sẽ sấp mình trước Chúa, và sẽ có trời mới đất mới, là nơi sự công bình ở. Từ hành tinh khốn khổ này sẽ bay lên, như khói từ bàn thờ xông hương lớn bằng vàng, những bài ha-lê-lu-gia không dứt của một dòng dõi được chuộc, được cứu chuộc bởi huyết và quyền năng khỏi mọi quyền của kẻ thù! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài đã định như thế và Ngài sẽ hoàn thành! Đó là một công việc trọn vẹn và một công việc quyết định, vì Chúa Giê-xu sẽ đập nát đầu con rồng già đến nỗi nó không bao giờ đội vương miện nữa! Đấng Christ đã đến, không phải để đánh một trận với Sa-tan kéo dài suốt các thời đại, mà để thắng một chiến thắng đè bẹp quyền lực điều ác đến nỗi nó không còn quấy nhiễu thế gian nữa! Các quyền lực bóng tối trên đất này giương cờ và thổi kèn đắc thắng, nhưng chúng vội quá. Hãy đợi một chút, Đấng sẽ đến, sẽ đến, không chậm trễ! Và khi Ngài đến, Ngài sẽ dẫn sự phu tù và triều đại của sự thiện bị giam cầm cùng lẽ thật — và tình yêu sẽ được lập đời đời! Sự phản loạn sẽ không dấy lên lần thứ hai. Ôi, câu Kinh Thánh vinh hiển dường nào — "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ." Tội lỗi, dưới mọi hình thức, Chúa sẽ hủy phá khỏi mặt đất đời đời!
III. Thứ ba, câu Kinh Thánh chúng ta nói rõ điều này sẽ được thực hiện thế nào — BỞI SỰ HIỆN RA CỦA CON ĐỨC CHÚA TRỜI. "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra." Công việc của ma quỉ xảo quyệt dường ấy; nền móng của nó được đặt sâu dường ấy, và toàn thể sự việc có vẻ toàn năng dường ấy, và quả thật tự nó mạnh mẽ đến nỗi không tìm được đấng vô địch nào trên trời hay dưới đất có thể hy vọng hủy phá nó. Sa-tan không bao giờ nghĩ rằng chính Đức Chúa Trời có thể hạ mình chịu khổ và chịu chết. Nó tự nhủ — "Nếu ta có thể khiến con người xúc phạm Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài phải công chính nổi giận với nó, ta sẽ làm việc ấy hiệu quả. Nếu ta có thể khiến con người thành kẻ phản loạn, sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời không thể bỏ qua sự phản loạn nó, Ngài phải trừng phạt nó! Và thế là ta đã tạo cho Đức Chúa Trời một dòng dõi kẻ thù đời đời, Ngài sẽ mất tình yêu của muôn vàn loài thọ tạo." Nó không biết tình yêu và sự khôn ngoan vô biên của Đức Giê-hô-va! Ngay cả trí tuệ thiên sứ của nó cũng không bao giờ tưởng tượng được kế hoạch sự chuộc tội vô song bởi một của lễ, sự nguôi cơn thạnh nộ bởi sự thay thế! Sự thật phước hạnh về Con Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt loài người và chết trong hình thể loài người — để hủy phá các công việc của ma quỉ — không hề bước vào tâm trí loài thọ tạo. Thế mà điều này luôn ở trong mục đích của Đức Chúa Trời, để bày tỏ các thuộc tính thiêng liêng Ngài tốt hơn. Đằng sau, bên dưới và bên trên các công việc của ma quỉ, Chúa luôn có ý định rằng điều ác này được phép xảy ra để Ngài đánh bại nó bằng tình yêu, và vinh quang của ân điển Ngài được tỏ ra! Câu Kinh Thánh của tôi, đối với tôi, có một ý tưởng uy nghi, trước hết, về những khó khăn của trường hợp — rằng Con Đức Chúa Trời hẳn phải hiện ra để hủy phá các công việc của ma quỉ. Rồi, thứ hai, về sự dễ dàng của chiến thắng Ngài. Quý vị đã từng ra ngoài lúc nửa đêm khi bóng tối bao quanh, dày đặc và sờ được chưa? Không một ngôi sao nào thấy được, mặt trăng quên chiếu sáng. Quý vị hầu như không thấy tay mình khi đưa ra trước mắt. Bóng đen dường như không chỉ ở trên, ở dưới và xung quanh, mà còn ở trong quý vị! Quý vị bị chôn trong một khối đen dày, nặng, sờ được. Làm sao tất cả có thể bị tan đi? Quyền năng nào có thể vén màn và tan khối ấy? Kìa, ở phương đông mặt trời già đã ngẩng đầu, và những bức tường đen đã biến mất! Không còn một vết! Các công việc của bóng tối bị hủy phá bởi sự hiện ra của ánh sáng! Đó là ý tưởng của câu Kinh Thánh — "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra." Từ nơi ẩn náu thiêng liêng trong sự yên lặng của cõi đời đời, Đấng Christ xuất hiện trong hình thể loài người, tan rã và hủy phá hoàn toàn các công việc của bóng tối! Chúng ta hãy xem điều này được thực hiện thế nào. Trước hết, sự hiện ra của Đấng Christ, ngay trong sự nhập thể Ngài, là một đòn chí mạng cho các công việc của Sa-tan. Đức Chúa Trời có ngự xuống với loài người không? Ngài có nhập thể trong Hài Nhi ngủ trong máng cỏ Bết-lê-hem không? Vậy Đấng Toàn Năng đã không bỏ bản tính chúng ta làm mồi cho tội lỗi! Không thể thất vọng! Nếu có một Đấng sinh ra trên đất vừa thiêng liêng vừa là người, thì bình an cho quý vị, hỡi dòng dõi A-đam! Quý vị không nghe bài hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" sao? Không thể nào dòng dõi bị bỏ cho đêm tối đời đời nếu Con Đức Chúa Trời hiện ra theo cách như thế! Kế đến, hãy nhìn đời sống của Đấng Christ trên đất và xem Ngài đã hủy phá các công việc của ma quỉ ở đó thế nào. Đó là một cuộc đấu vinh quang trong đồng vắng khi họ đứng chân đối chân — những đấng vô địch của thiện và ác! Kẻ Ác đã múa vũ khí khéo léo dường nào! Nó đã cám dỗ Đấng Christ của Đức Chúa Trời xảo quyệt dường nào! Nhưng Chúa Giê-xu dùng gươm của Đức Thánh Linh, và "Có lời chép!" "Có lời chép!" "Có lời chép!" đánh trúng đích cho đến khi Kẻ Ác xòe cánh rồng bay đi, vì nó đã gặp đấng thắng nó. Các tà linh đã chiếm lấy hình thể loài người! Các đạo binh quỉ đã đóng trong con người! Nhưng Chúa Giê-xu Christ chỉ cần phán và chúng bỏ chạy, vui mừng nhảy vào bầy heo, lao xuống biển để trốn khỏi sự hiện diện Ngài! Chúng biết rằng Đấng đã đến, Đấng được định "hủy phá các công việc của ma quỉ." Mọi sự giảng dạy của Chúa chúng ta, mọi lời dạy Ngài, mọi công lao Ngài ở dưới này đều nhằm giật viên đá góc khỏi ngôi nhà lớn của bóng tối mà Sa-tan đã xây. Nhưng ôi, thưa các bạn yêu dấu, chính trong sự chết Ngài mà Chúa Giê-xu chủ yếu lật đổ Sa-tan và hủy phá các công việc nó! Sa-tan xây dựng trên điều này — rằng con người đã trở nên đáng ghét với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời phải trừng phạt nó — sự trừng phạt ấy là hy vọng của nó cho sự tiếp tục xa cách. Kìa, Con cao cả của Đức Chúa Trời nhận lấy chỗ của kẻ phạm tội! Kỳ diệu của mọi kỳ diệu, Đấng Xét Xử đứng nơi kẻ tội phạm phải đứng và "đã bị kể vào hàng kẻ dữ!" Kìa, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên Đấng Được Yêu Dấu của Ngài, và Chúa Giê-xu chịu khổ, để Ngài hòa giải con người với Đức Chúa Trời mình và chữa lành sự rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra! Việc ấy đã xong! Con người không còn đáng ghét với Thiên đàng nữa, vì công đức vô biên của một Con Người vinh hiển đã cất đi sự không xứng đáng của dòng dõi! Chúa Giê-xu, bởi những vẻ đẹp không tả được của Ngài, đã dời đi những dị dạng của mọi kẻ ở trong Ngài. Bởi sự vâng lời Ngài cho đến chết, Luật Pháp được minh oan, sự công chính được tôn trọng, ân điển được tôn vinh! Con người, tiếp nhận Của Lễ lớn này, yêu mến và thờ phượng Cha đã định nó — và thế là các công việc của ma quỉ trong lòng nó bị hủy phá! Sự sống lại của Chúa chúng ta; sự thăng thiên của Ngài vào Vinh Quang;
Sự ngồi bên hữu Cha của Ngài; sự tái lâm của Ngài trong những ngày sau rốt — tất cả đều là những phần trong sự hiện ra của Con Đức Chúa Trời, nhờ đó các công việc của ma quỉ sẽ bị hủy phá! Việc giảng Phúc Âm cũng vậy. Nếu chúng ta muốn hủy phá các công việc của ma quỉ, phương pháp tốt nhất của chúng ta là càng ngày càng tỏ ra Con Đức Chúa Trời! Hãy rao giảng Đấng Christ lên cao và quý vị hạ ma quỉ xuống thấp! Mọi thứ cải cách đều tốt, và chúng ta đứng về phía mọi điều trong sạch, lương thiện, tiết độ và công chính. Thế mà Đấng Cải Cách tốt nhất là Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Phương thuốc duy nhất cho bệnh thuộc linh của con người là Thập Tự Giá, không gì khác ngoài Thập Tự Giá. Hãy giảng Cứu Chúa Chịu Đóng Đinh! Hãy giảng Đức Chúa Trời Nhập Thể! Hãy giảng Đấng Christ đầy sự tha thứ và tình yêu, hòa giải thế gian với chính Ngài, và quý vị đã áp dụng phương thuốc tốt nhất cho vết thương! Chỉ xin đừng bao giờ quên rằng Chúa Giê-xu hủy phá các công việc của bóng tối bởi Đức Thánh Linh Ngài. Chính Đức Thánh Linh đặt năng lực thiêng liêng vào Lời thánh của Đức Chúa Trời. Khi Đức Thánh Linh tỏ Đấng Christ trong một người — các công việc của bóng tối bị hủy phá trong người ấy! Khi Đấng Christ được tỏ ra trong một dân tộc — các công việc của Sa-tan bắt đầu sụp đổ trong dân tộc ấy! Và Đức Thánh Linh càng tỏ Đấng Christ ra cho các tấm lòng và lương tâm, đem họ vào sự vâng phục đức tin, thì các công việc của Sa-tan càng bị hủy phá! Cuối cùng, về điểm này, Chúa phước hạnh của chúng ta được hiện ra trong quyền năng và vương quốc đời đời của Ngài như Đấng ngự trên ngôi để hủy phá các công việc của ma quỉ, vì "quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Cố vấn, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời." Ngài là Người Cha như thế, và thời đại cảm nhận bàn tay nắn nên của Ngài. Các vua, tổng thống, quốc hội, thi sĩ, lãnh tụ và những người như thế là những quyền lực hữu hình — nhưng trên hết họ có một quyền lực vô hình. Một triết gia quá cố khẳng định rằng trên mọi sự rối ren của các công việc ông có thể thấy một quyền lực trên hết vận hành hướng về sự công chính. Có một quyền lực như thế! Có một Vua của các vua và Chúa của các chúa! Và Ngài là ai? Chính là Đấng mà chúng ta đọc: "Cha yêu Con, và đã giao hết mọi sự trong tay Con." Ngài đang cai trị! Ngài đang trị vì ngay bây giờ, và bất chấp sự vô tín của chúng ta, mọi sự đang tiến triển! Đức Chúa Trời đang được tôn vinh! Vương quốc Ngài đang đến! Sự hủy phá cuối cùng của điều ác trên đất là chắc chắn, và triều đại đời đời của điều phải và điều thiện là chắc chắn. "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các cù lao nhiều hãy vui vẻ." Ngự bên hữu Đấng Đời Đời, Chúa Giê-xu ngồi, Con Người của Tình Yêu, Đấng Chịu Đóng Đinh! Ngài đã lấy lại Vinh Quang và Quyền Tối Thượng đời đời của Ngài, và không có lệnh Ngài thì chẳng một con chó nào nhúc nhích lưỡi! Quyền thống trị thuộc về Con Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ chấm dứt triều đại của điều ác. Vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời!
IV. Cuối cùng, tôi muốn đến gần từng bạn yêu dấu khi chúng ta thốt ra vài lời tra xét về KINH NGHIỆM CỦA TẤT CẢ ĐIỀU NÀY TRONG CHÍNH CHÚNG TA. Con Đức Chúa Trời đã hiện ra với quý vị để hủy phá các công việc của ma quỉ trong quý vị chưa? Hãy đi thẳng vào vấn đề và nhìn vào chính mình! Lúc đầu trong lòng quý vị có sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì "sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời." Sự thù nghịch ấy đã bị hủy phá chưa? Tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu đã hiện ra với quý vị đến nỗi quý vị có thể thật sự nói rằng mình không còn ghét Đức Chúa Trời, mà yêu Ngài chưa? Dù quý vị không yêu Ngài như mình muốn, lòng quý vị vẫn hướng về Ngài, quý vị mong được giống Ngài và ở với Ngài đời đời. Đây là một khởi đầu tốt — Con Đức Chúa Trời đã hủy phá sự thù nghịch của quý vị — quý vị đã thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và sự phản loạn của quý vị chống Đức Chúa Trời đã chấm dứt. Công việc tiếp theo của ma quỉ thường xuất hiện trong tâm trí loài người là sự kiêu ngạo tự công chính. Người ta nói: "Tôi không phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời! Tôi công chính! Nếu tôi không hoàn hảo, tôi cũng khá tốt. Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác. Tôi làm điều này, tôi làm điều kia, và tôi không làm điều nọ." Đó là sự khoe khoang tự nhiên của chúng ta, nhưng Con Đức Chúa Trời hủy phá nó! Con Đức Chúa Trời đã hủy phá mọi sự tự công chính của quý vị chưa? Đó là một đống giẻ rách quý giá! Nhưng chúng ta quá thường thực hành nghệ thuật vá víu đến nỗi mơ rằng mình mặc áo bào vương giả. Mọi giẻ rách ấy đã rời khỏi quý vị chưa? Một cơn gió mạnh đã thổi bay chúng đi chưa? Quý vị đã thấy sự trần truồng tự nhiên của chính mình chưa? Này, nếu tôi nói về sự công chính riêng của mình, tôi vừa là kẻ dại vừa là kẻ nói dối! Tôi không có sự công chính nào của riêng mình! Tôi không dám mơ đến điều như thế! Trường hợp quý vị có vậy không? Vậy thì Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra để hủy phá trong quý vị các công việc của ma quỉ! Đó là một cái tên đẹp cho sự công chính của quý vị, phải không? Nó xứng đáng với cái tên ấy, vì sự công chính tốt nhất của con người, khi được dựng lên chống lại sự công chính của Đấng Christ, đáng được khen ngợi ít ỏi — đó là một trong các công việc của ma quỉ. Khi Chúa đã hủy phá sự tự công chính trong chúng ta, ma quỉ thường bày ra cho chúng ta một hình thức khác của quyền lực nó — ấy là sự thất vọng. "À," nó nói, "ngươi thấy mình là tội nhân dường nào — Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ hòa thuận với ngươi! Không có sự tha thứ cho ngươi!" Ôi, ước gì nó không bao giờ trơ trẽn đến nỗi khiến một người tin một lời vu khống thô bỉ như thế về Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng mà chính danh Ngài là Tình Yêu và Đấng đã ban Con Ngài chịu chết vì tội nhân! Nhưng, nếu Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra với quý vị, sự thất vọng đã đi — công việc ấy của ma quỉ đã bị hủy phá hoàn toàn — và giờ đây quý vị có một hy vọng khiêm nhường nơi Đức Chúa Trời và một niềm vui trong lòng thương xót Ngài! Dù đôi khi quý vị nói với hơi thở nén lại, sự nghi ngờ của quý vị là về chính mình, không phải về Chúa mình. Quý vị biết mình đã tin Đấng nào, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi. Như thế ba loạt công việc của ma quỉ đã đi rồi — sự thù nghịch đã đi; sự tự công chính đã đi, và sự thất vọng đã đi. Kế tiếp là gì? Trong lòng quý vị có sự vô tín nào về các lời hứa của Đức Chúa Trời không? Đó là một công việc ưa thích của ma quỉ — sự vô tín là một trong những đứa con cưng của nó. Bây giờ, tôi nài xin quý vị, đừng nói: "Tôi phải luôn cảm thấy sự vô tín này." Không! Hãy hạ nó xuống! Đấng Christ đã hiện ra để hủy phá các công việc của ma quỉ. Hãy mài gươm và chặt hạ những nghi ngờ này! Mọi sự ngờ vực phải chết. Không một đứa nào được tha. Hãy treo chúng lên trước mặt trời! Chúa Giê-xu đã đến không phải để Ngài khóa tội lỗi chúng ta lại, giữ chúng yên lặng, giấu trong một góc tối. Ngài đã đến để hủy phá chúng. Y-sơ-ra-ên không được lập giao ước với dân Ca-na-an, như họ đã dại dột làm với dân Ga-ba-ôn — họ phải quét sạch cả dòng dõi, tận gốc đến ngọn! Tội lỗi cũng phải bị tiêu diệt, nhổ tận gốc như thế. Hãy kêu cầu Chúa Giê-xu Christ để quý vị không bao giờ dung túng tội vô tín, coi nó như một sự yếu đuối đáng thương! Không, đó là một tội nặng — chiến tranh đến dao găm với nó — Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để nó bị hủy phá hoàn toàn. Phước cho người không còn nghi ngờ Đức Chúa Trời mình, mà thực hành đức tin của Áp-ra-ham, đức tin không nao núng nơi lời hứa vì sự vô tín! Hỡi anh chị em, những dục vọng xác thịt có dấy lên trong lòng quý vị không? Trong lòng ai mà chúng không dấy lên? Vị thánh sáng nhất đôi khi bị thói xấu hôi thối nhất cám dỗ. Phải, nhưng ông không chiều theo. Bởi ân điển Đức Chúa Trời, ông nói: "Đấng Christ đã hiện ra để hủy phá các công việc của ma quỉ." Ông sẽ không đùa giỡn với những điều ấy, ve vãn chúng, để chúng làm Đa-li-la của mình, vì ông biết chúng sẽ khiến ông mất mắt, dù không hủy hoại linh hồn ông. Ông kêu lên: "Quăng chúng đi!" Thậm chí nhắc đến những điều đê hèn ấy cũng không xứng, — chúng là các công việc của ma quỉ và phải bị hủy phá! Thưa anh chị em, quý vị có mau nổi giận không? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho quý vị giận mà đừng phạm tội, nhưng nếu quý vị có tính nóng nảy, tôi nài xin quý vị thắng nó. Đừng nói: "Tôi không kiềm được." Quý vị phải kiềm được, hay đúng hơn, Đấng Christ phải hủy phá nó. Nó không được dung túng. Cơn giận của quý vị có bao giờ dữ dội thành thù ghét không? Quý vị có bao giờ ganh tị với những kẻ khá hơn mình, hay tốt hơn mình không? Sự ganh tị ấy có bao giờ khiến quý vị nghĩ xấu về họ, nuông chiều những nghi ngờ vô căn cứ về họ không? Ôi, ước gì có gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn! Hãy giết hết những người Ma-đi-an ấy, vì Đấng Christ được tỏ ra cốt để dọn sạch lòng khỏi cả bầy chúng! Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, và ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời — và sự thù ghét cùng tội lỗi không được sống! Mọi hình thức điều ác phải ngã xuống! Sự hủy phá được đo cho tất cả chúng. Mọi thần tượng phải bị đập vỡ. Ôi, thưa anh chị em, trong mọi tín đồ thật sẽ có sự xóa bỏ tội lỗi cuối cùng! Triển vọng này lớn dường nào! Chặt đứt tận gốc rễ của điều ác! Càng sớm càng tốt. Ngày sẽ đến khi mọi con cái Đức Chúa Trời được biến đổi, hóa hình theo hình ảnh Đấng Christ — và không chỗ trách được trước ngôi Đức Chúa Trời. Điều này đã được báo trước trên chúng ta, vì những nét phác đã được vẽ trong sự thật rằng chúng ta ghét mọi tội lỗi và khao khát sự thánh khiết trọn vẹn. Đức Chúa Cha vĩ đại đã đặt dấu Ngài trên cục đất sét, và chúng ta có thể thấy từ bản phác thảo rằng Ngài sẽ nắn nó, tạo nó thành hình ảnh trọn vẹn của Con yêu dấu Ngài! Theo hình ảnh ấy chúng ta đang vật lộn. Nó đã được bắt đầu trong chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, và Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng cho đến khi mục đích của Đức Chúa Trời được hoàn thành và mọi công việc của Sa-tan trong chúng ta bị hủy phá! Điều này cướp đi của sự chết mọi nỗi kinh khiếp — triển vọng được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi khiến chúng ta chào đón, ngay cả, nấm mồ, nếu bởi con đường ấy chúng ta đến nhà của kẻ trọn vẹn! Trong khi đó, chúng ta hãy tìm kiếm sự nên thánh. Chúng ta hãy lao nhọc theo sự thánh khiết và hãy dư dật trong đó để vinh hiển Đức Chúa Trời. Bất chấp những thất bại và sai lầm, chúng ta hãy theo đuổi sự thánh khiết! Nắm lấy gót nó, chúng ta hãy bám sát nó. Nguyện Chúa giúp chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
BẮT ĐẦU TỪ GIÊ-RU-SA-LEM
Một Bài Giảng (Số 1729)
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 14 tháng 6 năm 1883, bởi C. H. SPURGEON, tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington
"Người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem." — Lu-ca 24:47.
Các tôi tớ Đức Chúa Trời không được để tự sáng chế một phúc âm cho mình, như một số giáo sư hiện đại dường như làm, họ cũng chẳng được để tự vạch ra cách thức tiến hành trong việc rao truyền tin vui. Họ được Thầy lớn của mình bảo phải giảng điều gì, giảng ở đâu, giảng thế nào, và thậm chí bắt đầu giảng ở đâu. Có đủ chỗ cho việc vận dụng tư tưởng chúng ta trong việc vâng theo các mệnh lệnh của Đấng Christ; nhưng những kẻ khôn ngoan theo đời nay không gọi ai là người biết suy nghĩ nếu người ấy bằng lòng làm kẻ theo Chúa Giê-xu cách ngoan ngoãn. Họ tự xưng mình "biết suy nghĩ và có văn hóa" chỉ vì họ dựng tư tưởng riêng mình chống lại tư tưởng của Đức Chúa Trời. Ước gì họ nhớ câu tục ngữ xưa — "Hãy để cho kẻ khác khen ngợi con, miệng con chẳng nên làm." Theo lệ thường, những kẻ tự xưng mình "trí thức" không phải là những người có trí tuệ lớn. Những tâm trí lớn hiếm khi rao truyền sự vĩ đại của chính mình. Những kẻ khoe khoang này không bằng lòng làm "kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu," mà phải vạch một con đường riêng cho mình; điều này tỏ ra sự dại dột của họ hơn là văn hóa của họ. Chúng ta sẽ dùng mọi khả năng mình có, dù được ban cho mười ta-lâng, để làm đúng như Chúa chúng ta truyền. Sự vâng lời tuyệt đối không phải là thiếu suy nghĩ: trái lại, để nó được trọn vẹn, lòng và trí phải tích cực trong đó.
I. Hỡi những ai muốn trung tín phục vụ Đấng Christ, hãy để ý kỹ Ngài đã dạy các môn đồ GIẢNG ĐIỀU GÌ. Chúng ta thấy những mô tả khác nhau về chủ đề giảng của mình, nhưng trong dịp này nó gồm hai điều — sự ăn năn và sự tha tội. Tôi vui mừng thấy trong câu này đức hạnh cổ xưa gọi là sự ăn năn. Nó từng được giảng, nhưng nay đã lỗi thời. Thật vậy, người ta bảo chúng ta rằng chúng ta luôn hiểu sai nghĩa chữ "ăn năn"; và rằng nó chỉ có nghĩa là "đổi ý," không gì hơn. Tôi ước những kẻ quá khôn ngoan trong tiếng Hy Lạp ấy biết thêm chút ít về ngôn ngữ ấy, vì họ đã không sẵn sàng với những tuyên bố không thể sai lầm của mình. Đúng, chữ ấy có nghĩa là đổi ý, nhưng trong mối liên hệ Kinh Thánh nó chỉ một sự đổi ý có tính cách khác thường. Nó không phải là thứ thất thường như người ta muốn nói khi nói về đổi ý, như một số người đổi ý năm mươi lần một ngày; mà là một sự đổi ý sâu sắc hơn. Sự ăn năn của Phúc Âm là một sự đổi ý triệt để nhất — một sự đổi thay chưa bao giờ được tạo ra trong bất cứ người nào trừ bởi Đức Thánh Linh. Chúng ta định dạy sự ăn năn, sự ăn năn cổ xưa nữa; và tôi không biết mô tả nào về nó tốt hơn bài thơ trẻ em: —
"Sự ăn năn là lìa bỏ
Những điều ta yêu trước đây,
Và tỏ ra ta thật lòng đau buồn
Bằng cách không làm nữa."
Mỗi người hãy hiểu rằng mình sẽ không bao giờ được tha tội khi còn yêu tội lỗi; và rằng nếu cứ ở trong tội lỗi mình không thể nhận được sự tha thứ tội lỗi. Phải có sự ghét tội lỗi, ghê tởm nó, và quay khỏi nó, bằng không nó không được xóa bỏ. Chúng ta phải giảng sự ăn năn như một bổn phận. "Vậy thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay biểu hết thảy các người trong mọi nơi đều phải ăn năn." "Hãy hối cải, ai nấy phải nhơn danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp tem, để được tha tội mình." Kẻ đã phạm tội buộc phải ăn năn vì đã phạm tội: đó là điều ít nhất nó có thể làm. Làm sao một người có thể cầu xin Đức Chúa Trời thương xót khi cứ ở trong tội mình? Chúng ta phải giảng sự ăn năn được chấp nhận. Tự nó mà xét, trong sự ăn năn không có gì đáng được ân huệ của Đức Chúa Trời; nhưng, Chúa Giê-xu Christ đã đến, chúng ta đọc: "Người nào xưng thú tội lỗi mình và từ bỏ nó sẽ được thương xót." Đức Chúa Trời chấp nhận sự ăn năn vì cớ Con yêu dấu của Ngài. Ngài mỉm cười với tội nhân ăn năn, và cất đi những gian ác nó. Điều này chúng ta phải loan báo khắp nơi. Chúng ta cũng phải giảng các động cơ của sự ăn năn — để người ta không ăn năn chỉ vì sợ địa ngục, mà phải ăn năn chính tội lỗi. Mọi tên trộm đều hối tiếc khi phải vào tù: mọi kẻ giết người đều hối tiếc khi thòng lọng quanh cổ: tội nhân phải ăn năn, không phải vì hình phạt của tội lỗi, mà vì tội mình là tội chống lại Đức Chúa Trời hay tha thứ, tội chống lại Cứu Chúa đổ huyết, tội chống lại luật thánh, tội chống lại phúc âm dịu dàng. Kẻ ăn năn thật ăn năn về tội chống Đức Chúa Trời, và nó sẽ làm thế dù không có hình phạt. Khi được tha thứ, nó ăn năn về tội hơn bao giờ hết; vì nó thấy rõ hơn bao giờ hết sự gian ác của việc xúc phạm Đức Chúa Trời đầy ân điển dường ấy. Chúng ta phải giảng sự ăn năn trong tính liên tục của nó. Sự ăn năn không phải là một ân tứ chỉ để chúng ta thực hành một tuần hay lâu hơn lúc đầu đời sống Cơ Đốc: nó phải theo chúng ta suốt đường lên thiên đàng. Đức tin và sự ăn năn phải là bạn đồng hành không rời trong suốt cuộc hành hương về vinh quang của chúng ta. Ăn năn tội mình, và tin cậy Đấng Mang Tội lớn, phải là nếp sống của chúng ta; và chúng ta phải giảng cho người ta rằng phải như thế. Chúng ta phải nói với họ về nguồn của sự ăn năn, ấy là Chúa Giê-xu Christ được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội. Sự ăn năn là một cây không bao giờ mọc trên đống phân của tự nhiên: bản tính phải được đổi mới, và sự ăn năn phải được Đức Thánh Linh gieo vào, bằng không nó sẽ không bao giờ thịnh vượng trong lòng chúng ta. Chúng ta giảng sự ăn năn như một bông trái của Đức Thánh Linh, bằng không chúng ta sai lầm lớn. Chủ đề thứ hai của chúng ta phải là sự tha tội. Ôi, chủ đề này phước hạnh dường nào! Giảng sự tha thứ trọn vẹn tội lỗi — rằng nó được xóa bỏ một lần đủ cả; sự tha thứ nhưng không của tội lỗi — rằng Đức Chúa Trời tha thứ tự nguyện bởi ân điển Ngài; sự tha thứ nhưng không cho chính kẻ đầu đảng tội nhân về mọi tội của họ, dù đen tối dường nào; đây chẳng phải là một chủ đề vĩ đại sao? Chúng ta phải giảng một sự tha thứ cuối cùng và không thể đảo ngược; không phải một sự tha thứ được ban rồi lấy lại, đến nỗi một người có thể được tha tội mà vẫn bị phạt vì chúng. Tôi ghê tởm một phúc âm như thế, và không thể giảng nó. Nó sẽ đến với vẻ gượng gạo từ môi này. Nhưng sự tha thứ của Đức Chúa Trời một khi đã ban thì đứng đời đời. Nếu Ngài đã ném tội chúng ta xuống vực biển, nó sẽ không bao giờ bị sóng đánh lên lại. Nếu Ngài đã dời sự vi phạm chúng ta xa khỏi chúng ta như phương đông xa cách phương tây, làm sao chúng trở lại định tội chúng ta? Một khi đã được rửa trong huyết Chiên Con, chúng ta sạch. Việc đã xong: của lễ duy nhất đã cất đi đời đời mọi tội của tín đồ. Bây giờ đây là điều chúng ta phải giảng — sự tha thứ nhưng không, trọn vẹn, không thể đảo ngược cho mọi kẻ ăn năn tội mình, và nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin. Hỡi các tôi tớ Chúa, đừng hổ thẹn công bố nó, vì đây là sứ điệp của quý vị!
II. Kế đến, chúng ta được bảo GIẢNG Ở ĐÂU. Câu Kinh Thánh nói sự ăn năn và sự tha tội phải được giảng nhơn danh Ngài cho dân các nước. Vậy, đây chúng ta có lệnh thiêng liêng cho công tác truyền giáo. Chúng không phải là những suy đoán, hay những giấc mơ nhiệt thành; chúng là những vấn đề của mệnh lệnh thiêng liêng. Tôi chắc quý vị đã nghe Công tước Wellington nói gì với một giáo sĩ tại Ấn Độ, người đang phân vân liệu giảng phúc âm cho người Hin-đu có ích gì không. "Mệnh lệnh hành quân của anh là gì?" người đàn ông kỷ luật và vâng lời ấy nói. "Mệnh lệnh hành quân của anh là gì?" đó là câu hỏi quyết định. Bây giờ mệnh lệnh hành quân là: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Thật lạ lùng dường nào khi hội thánh đã không thấy điều này từ lâu. Sau những ngày đầu, nàng dường như đã ngủ quên, và mới cách đây chừng trăm năm, trong sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời, hội thánh bắt đầu tỉnh thức cho công việc cao cả của mình. Chúng ta phải giảng phúc âm khắp nơi: các công tác truyền giáo phải phổ quát. Mọi dân tộc đều cần sự giảng dạy lời Chúa. Phúc âm là phương thuốc cho mọi bệnh của loài người giữa mọi chủng tộc sống trên mặt đất. Một số người trong mọi dân tộc sẽ tiếp nhận nó; vì sẽ có những người từ mọi chi phái, mọi nước, mọi tiếng nhóm lại trước ngôi đời đời. Không dân tộc nào hoàn toàn khước từ nó: sẽ có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển ngay giữa những chi phái ngang bướng nhất của loài người. Chúng ta phải giảng nó cho mọi loài thọ tạo, vì có chép rằng phải như thế. Hãy đọc câu bốn mươi sáu: "có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại: ... người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội." Thưa anh em, có một sự cần thiết thiêng liêng rằng Đấng Christ phải chết, và một sự bắt buộc cũng nghiêm ngặt rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết; nhưng cũng có một sự cần thiết tuyệt đối rằng Chúa Giê-xu phải được giảng cho mọi loài thọ tạo dưới trời. Phải như thế. Vậy, ai sẽ chần chừ? Mỗi chúng ta, tùy khả năng và cơ hội, hãy kể cho mọi người quanh mình câu chuyện về sự tha tội qua của lễ của Đấng Trung Gian cho những ai xưng tội mình và lìa bỏ nó. Chúng ta được truyền giảng sự ăn năn tội lỗi và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta đừng chậm trễ làm thế.
III. Nhưng chưa hết. Chúng ta thật sự được bảo GIẢNG THẾ NÀO. Sự ăn năn và sự tha thứ phải được giảng nhơn danh Đấng Christ. Điều này có nghĩa gì? Chẳng phải chúng ta nên học từ đây rằng chúng ta phải kể phúc âm cho người khác, vì Đấng Christ truyền chúng ta làm thế sao? Nhơn danh Đấng Christ chúng ta phải làm. Im lặng là tội khi sự cứu rỗi là chủ đề. Nếu những người này nín lặng, đá sẽ kêu lên nghịch cùng họ. Thưa anh em, quý vị phải rao truyền phúc âm tùy khả năng mình: đó không phải là điều quý vị có thể làm hay không làm tùy ý mình; nhưng quý vị phải làm nếu quý vị tôn trọng danh Cứu Chúa mình. Nếu quý vị dám cầu nguyện nhơn danh ấy, nếu quý vị dám hy vọng nhơn danh ấy, nếu quý vị nghe nhạc vui trong danh ấy, thì nhơn danh Chúa Giê-xu Christ hãy giảng phúc âm trong mọi xứ. Nhưng nó có nghĩa hơn thế. Không chỉ giảng dưới mệnh lệnh Ngài, mà giảng trên thẩm quyền Ngài. Tôi tớ thật của Đấng Christ có Thầy mình hậu thuẫn. Chúa Giê-xu sẽ đóng ấn bằng sự đe dọa hay bằng ân điển lời của các sứ giả trung tín Ngài. Nếu chúng ta đe dọa kẻ vô đạo, lời đe dọa sẽ được ứng nghiệm. Nếu chúng ta công bố lời hứa của Đức Chúa Trời cho kẻ ăn năn, lời hứa ấy chắc chắn được giữ. Chúa Giê-xu sẽ không để lời của các sứ giả Ngài rơi xuống đất. "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," Ngài phán, "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân." Quý vị có Đấng Christ ở cùng: hãy dạy dỗ muôn dân bởi thẩm quyền Ngài. Nhưng chẳng phải nó cũng có nghĩa rằng sự ăn năn và sự tha thứ gắn bó với nhau đến với loài người nhờ danh Ngài sao? Ôi, tội nhân, sự ăn năn của anh đã không được chấp nhận nếu không có danh yêu dấu ấy! Ôi, lương tâm có tội, anh đã không được yên ủi qua sự tha tội nếu không có danh phước hạnh của Chúa Giê-xu ngọt ngào đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân! Chúng tôi dám giảng sự tha thứ cho anh nhơn danh Ngài. Huyết đã đổ ra và rảy trên ngôi cháy rực: Đấng Christ đã vào trong bức màn, và đứng đó "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Sự cứu rỗi nhơn danh Ngài chắc chắn có, và đây là vinh quang của chúng tôi; nhưng "chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Danh ấy có đầy đủ hiệu năng cứu rỗi, và nếu quý vị chịu nương dựa vào nó, quý vị sẽ tìm được sự cứu rỗi, và tìm được ngay bây giờ. Vậy quý vị thấy chúng ta không được sai đi và nói — Chúng tôi giảng phúc âm cho quý vị nhơn danh lý trí riêng chúng tôi; hay chúng tôi giảng phúc âm cho quý vị nhơn danh hội thánh chúng tôi thuộc về, hay bởi thẩm quyền của một công đồng, một giám mục, một tín điều, hay cả một hội thánh. Không, chúng tôi công bố lẽ thật nhơn danh Đấng Christ. Đấng Christ đã đặt danh dự Ngài làm tin cho lẽ thật của phúc âm. Ngài sẽ mất vinh quang nếu những tội nhân tin và ăn năn không được cứu. Sự ô danh sẽ đến với Con Đức Chúa Trời nếu có một người ăn năn tội nào không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Vì cớ danh Ngài Ngài sẽ không quăng bỏ một kẻ nào đến cùng Ngài. Hỡi kẻ đầu đảng tội nhân! Ngài sẽ tiếp nhận anh nếu anh chịu đến. Ngài không thể từ chối anh; đó là phản bội lời hứa Ngài, không thật với bản tính Ngài. Vậy hãy chắc rằng quý vị giảng nhơn danh Đấng Christ. Nếu quý vị giảng nhơn danh riêng mình
thì đó là công việc tồi. Có người nói với tôi: "Tôi không thể bảo một tội nhân chết hãy sống. Tôi không thể bảo một tội nhân mù hãy thấy. Tôi không thể mời một tội nhân vô cảm; thật là phi lý; vì tội nhân hoàn toàn không có sức." Không, thưa ông yêu dấu, tôi cho rằng ông không thể làm thế khi ông nói theo lý trí xác thịt. Người tốt ấy nói rằng Đức Chúa Trời đã không sai ông bảo kẻ chết trỗi dậy sao? Vậy xin ông đừng làm. Xin ông đừng cố làm điều Đức Chúa Trời không bao giờ sai ông làm. Ông hãy về nhà đi ngủ; có lẽ ông ngủ cũng ích lợi bằng thức. Nhưng về phần tôi, tôi được sai đi giảng nhơn danh Chúa Giê-xu: "Hãy tin và sống," vậy nên tôi không chậm trễ làm thế. Tôi được sai đi cốt để nói: Hỡi những hài cốt khô, hãy sống, và tôi không dám làm khác. Không mục sư trung tín nào biết đức tin là gì lại trông cậy tội nhân ban quyền năng để tin, hay trông cậy chính mình ban quyền năng; nhưng ông trông cậy Thầy đã sai mình ban quyền năng; và nhơn danh Đấng Christ ông nói với bàn tay teo: "Hãy giơ tay ra," và ông nói với kẻ chết: "Hãy ra!" và ông không nói vô ích. Ôi, phải, chính nhơn danh Đấng Christ chúng ta làm tròn chức vụ mình! Chúng ta là những người làm phép lạ: Ngài ban quyền năng Ngài cho chúng ta nếu bởi đức tin chúng ta rao truyền phúc âm Ngài. Mọi người trong quý vị cố nói phúc âm có thể làm không sợ thất bại; vì quyền năng nằm trong phúc âm và trong Đức Thánh Linh đi cùng nó, không nằm trong người giảng hay trong tội nhân. Phước cho danh Đức Chúa Trời, chúng ta có báu này trong chậu bằng đất nhưng sự dư dật của quyền năng là bởi Đức Chúa Trời, chẳng phải bởi chúng ta. Vậy Ngài bảo chúng ta điều gì phải giảng, giảng ở đâu, và giảng thế nào.
IV. Bây giờ, tôi xin quý vị chú ý đến chủ đề chính của bài giảng hiện tại, ấy là Ngài đã bảo các môn đồ BẮT ĐẦU Ở ĐÂU. Tôi nghe về một người Thanh Giáo có trong bài giảng bốn mươi lăm điểm chính, và chừng mười điểm phụ dưới mỗi điểm. Có thể nói ông chia lời lẽ thật rất nhiều, dù ông không chia đúng. Này, tối nay tôi có chín điểm phụ, thế mà tôi hy vọng tôi sẽ không giữ quý vị quá giờ thường lệ. Tôi không thể làm ít hơn mà vẫn diễn đạt đầy đủ ý nghĩa của câu này — "Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem." Các sứ đồ không được chọn lựa nơi mình bắt đầu, mà phải bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem. Tại sao? Trước hết, vì có chép trong Kinh Thánh rằng họ phải bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem: "có lời chép rằng ... người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem." Đã chép như thế: tôi sẽ đưa cho quý vị hai ba bằng chứng. Hãy đọc Ê-sai chương hai, câu ba: "vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, lời Đức Giê-hô-va sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem." Lời của Ê-sai đã rơi xuống đất nếu sự giảng dạy không bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem; nhưng nay, đúng từng chữ, lời tiên tri này của đấng tiên tri phúc âm được giữ vẹn. Trong Giô-ên, Giô-ên nổi tiếng đã tiên tri về sự giáng xuống của Đức Thánh Linh và sự nói tiên tri của các tôi trai tớ gái, chúng ta đọc trong chương hai, câu ba mươi hai: "thì ở trên núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu;" và lại trong câu mười sáu chương ba của cùng đấng tiên tri — "Đức Giê-hô-va gầm thét từ Si-ôn; Ngài thốt tiếng Ngài ra từ Giê-ru-sa-lem." Như thể Chúa như một con sư tử mạnh giữa Giê-ru-sa-lem, và như thể sự vang ra của phúc âm giống tiếng gầm của tiếng Ngài, để các dân tộc nghe mà run sợ. Làm sao những lời hứa ấy được giữ nếu phúc âm bắt đầu được giảng trong sa mạc A-ra-bi, hay nếu hội thánh đầu tiên của Đấng Christ được lập tại Đa-mách? Hãy để ý một đoạn khác. Áp-đia trong câu hai mươi mốt nói: "Những kẻ giải cứu sẽ lên núi Si-ôn." Những kẻ giải cứu ấy là ai nếu không phải những người trở nên như thế nhờ công cụ là rao truyền Cứu Chúa Giê-xu Christ. Và Xa-cha-ri, người đầy khải tượng mà không viễn vông, nói trong chương mười bốn câu tám: "nước sống sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem," rồi ông mô tả dòng nước ấy chảy cho đến Biển Chết, khiến nước nó thành ngọt. Vì Kinh Thánh đã phán như thế, họ phải bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, và tôi xin quý vị chú ý điều này, vì Chúa Giê-xu chúng ta đặc biệt muốn mọi chấm mọi nét của Cựu Ước được ứng nghiệm. Quý vị có nghĩ rằng điều này dạy chúng ta một bài học rằng chúng ta nên rất tôn kính mọi câu của cả Cựu Ước lẫn Tân Ước; và nếu có điều gì được Chúa chúng ta dạy, dân Ngài há chẳng nên suy xét kỹ, và hành động theo mạng lệnh thiêng liêng sao? Tôi e rằng nhiều người lấy đạo mình từ cha mẹ, hay từ nhà thờ gần nhất, mà không cân nhắc. "Ta khuyên ngươi hãy giữ mạng lịnh của vua." Ôi, ước gì chúng ta trung tín hơn trong việc phục vụ Chúa; vì nếu trung tín chúng ta sẽ cẩn thận về những điều người ta gọi là điểm nhỏ, như giáo lý về phép báp-têm, cách thức Tiệc Thánh của Chúa, hay điểm nhỏ này là phúc âm phải được giảng trước hết ở đâu. Nó phải bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, không nơi nào khác; vì Kinh Thánh không thể bị phá bỏ. Vậy quý vị hãy xem, bước đi theo lời Đức Chúa Trời, và lấy nó thử mọi sự. "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó." Đó là về điểm đầu.
Thứ hai, tôi cho rằng Chúa chúng ta bảo các môn đồ bắt đầu giảng phúc âm tại Giê-ru-sa-lem, vì tại Giê-ru-sa-lem các sự kiện tạo nên phúc âm đã xảy ra. Chính tại đó Chúa Giê-xu Christ đã chết, đã được chôn, đã sống lại, và đã thăng thiên. Mọi điều ấy xảy ra tại Giê-ru-sa-lem, hay không xa đó. Vậy lời làm chứng của các sứ đồ phải ở ngay nơi mà nếu họ nói dối họ có thể bị bác bỏ, và nơi người ta có thể bước ra nói: "Không phải thế; các anh là kẻ lừa dối." Nếu Chúa chúng ta phán: "Đừng nói gì tại Giê-ru-sa-lem. Hãy đi Rô-ma bắt đầu giảng ở đó," thì đã không có vẻ thẳng thắn như bây giờ khi Ngài phán: "Hãy giảng điều này trước mặt các thầy thông giáo và các thầy tế lễ. Họ biết điều ấy là thật. Họ đã hối lộ lính để nói khác đi, nhưng họ biết Ta đã sống lại." Các môn đồ phải giảng phúc âm trên đường phố Giê-ru-sa-lem. Có những người trong thành ấy từng què, và đã nhảy như con hươu khi Chúa Giê-xu chữa lành họ. Có những người nam người nữ ở đó đã ăn cá và bánh mà Chúa Giê-xu đã hóa ra nhiều. Có những người tại Giê-ru-sa-lem đã thấy con cái và bạn bè mình được chữa khỏi những bệnh khủng khiếp. Chúa Giê-xu bảo các môn đồ vuốt râu sư tử trong hang nó, và công bố phúc âm ngay nơi mà, nếu nó không thật, nó đã bị chống đối dữ dội. Chúa chúng ta dường như phán: "Hãy chỉ đúng nơi sự chết Ta đã xảy ra. Hãy nói với họ rằng họ đã đóng đinh Ta; và xem họ có dám chối không. Hãy đem điều ấy về lương tâm họ rằng họ đã khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời." Do đó, khi đến với chính những người đã thấy những điều ấy, sự giảng dạy của Phi-e-rơ có một sức mạnh khác thường: ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh còn có điều này — rằng ông đang kể cho họ về một tội ác họ mới phạm, không thể chối: và khi họ thấy lỗi mình, họ quay về Đức Chúa Trời với lòng ăn năn. Tôi thích ý tưởng này — rằng họ phải bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, vì ở đó các sự kiện của phúc âm đã xảy ra. Đây là một lời chỉ dẫn cho quý vị, bạn yêu dấu: nếu quý vị mới được cải đạo, đừng hổ thẹn kể cho những người biết quý vị. Một tôn giáo không đứng nổi sự thử thách của mái ấm gia đình thì chẳng đáng giá bao nhiêu! "Ôi," có người nói. "Tôi chưa bao giờ kể cho chồng tôi. Tôi ra ngoài tối thứ Năm, nhưng ông ấy không biết tôi đi đâu, và tôi lẻn vào đây. Tôi chưa bao giờ kể cho các con tôi rằng tôi là tín đồ. Tôi không thích cho ai biết. Tôi sợ cả gia đình sẽ chống đối tôi." Ôi, phải; quý vị đang lên thiên đàng, đi vòng bằng những ngõ sau. Định lẻn vào vinh quang như con chuột chui vào phòng qua lỗ sàn! Đừng thử. Đừng bao giờ hổ thẹn về Đấng Christ. Hãy thẳng thắn bước ra nói với bạn bè: "Các bạn biết tôi đã là gì; nhưng nay tôi đã thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ." Hãy bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem: đó là mệnh lệnh của Chúa quý vị. Ngài không có gì phải hổ thẹn. Không có sự dối trá nào trong điều Ngài bảo các môn đồ giảng, vậy nên Ngài đã như phán: "Hãy treo phúc âm Ta ra ánh sáng. Nó chẳng là gì ngoài lẽ thật, vậy hãy trưng nó trước mắt kẻ thù Ta." Nếu sự cải đạo của quý vị là thật, chân chính, triệt để, tôi không nói quý vị phải đi khắp phố la lên rằng mình đã được cải đạo; nhưng trong những dịp thích hợp quý vị không được giấu niềm tin mình. Đừng che giấu điều Chúa đã làm cho quý vị, mà hãy giơ cao ngọn nến trong chính nhà mình.
Lý do thứ ba khiến Chúa Giê-xu bảo họ bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem có thể là Ngài biết sẽ đến lúc một số môn đồ Ngài khinh dể dân Giu-đa, vậy nên Ngài phán — Khi các ngươi giảng phúc âm Ta, hãy bắt đầu với họ. Đây là một mệnh lệnh thường trực, và khắp nơi chúng ta phải giảng phúc âm cho người Giu-đa cũng như cho người Ngoại; Phao-lô còn nói: "trước cho người Giu-đa." Một số người dường như nghĩ rằng không nên có công tác truyền giáo cho người Giu-đa — rằng không hy vọng cải đạo họ, rằng họ vô dụng khi được cải đạo, vân vân. Tôi còn nghe một số người tự xưng là Cơ Đốc nhân nói về dân Giu-đa cách khinh miệt. Gì chứ! mà Chúa và Thầy quý vị là người Giu-đa! Không có chủng tộc nào trên đất được tôn cao như họ. Họ là dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn của Đức Chúa Trời. Chúng ta có các bá tước, công tước ở Anh, nhưng họ truy được gia phả xa đến đâu? À, chỉ đến một kẻ vô danh. Nhưng người Giu-đa nghèo nhất trên đất là dòng dõi trực hệ của Gia-cốp, Y-sác, và Áp-ra-ham. Thay vì đối xử với họ bằng bất cứ sự khinh thường nào, Cứu Chúa phán: "Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem." Như chúng ta nói: "Quý bà trước," thì đây là "người Giu-đa trước." Họ được ưu tiên giữa các chủng tộc, và phải được phục vụ trước trong tiệc phúc âm. Chúa Giê-xu muốn chúng ta có lòng kính trọng sâu sắc đối với dân tộc mà Đức Chúa Trời đã chọn xưa, và từ đó Đấng Christ cũng ra, vì Ngài thuộc dòng dõi Áp-ra-ham theo xác thịt. Ngài đặt những kẻ biết Ngài trước lên trước. Chúng ta đừng bao giờ chế giễu một người Giu-đa nữa; vì Chúa chúng ta dạy chúng ta luật của nhà Ngài khi Ngài phán: "Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem." Hãy để dòng dõi Y-sơ-ra-ên trước hết được trình bày phúc âm, và nếu họ khước từ nó chúng ta sẽ sạch khỏi huyết họ. Nhưng chúng ta sẽ không trung tín với mệnh lệnh trừ khi chúng ta đã lưu ý đến người Giu-đa cũng như người Ngoại.
Lý do thứ tư để bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem là một bài học thực tế cho quý vị. Hãy bắt đầu nơi quý vị bị cám dỗ không bắt đầu. Tự nhiên các môn đồ này đã nói với nhau khi họp lại: "Chúng ta không thể làm được bao nhiêu ở Giê-ru-sa-lem. Đêm đầu tiên chúng ta họp nhau cửa đã đóng vì sợ người Giu-đa. Chúng ta ra phố cũng vô ích; những người này đang trong tâm trạng kích động đến nỗi họ sẽ không tiếp nhận chúng ta; chúng ta nên lên Đa-mách, hay đi một chuyến xa rồi mới bắt đầu giảng; và khi sự kích động này nguội đi, họ quên chuyện đóng đinh, chúng ta sẽ đến dần dần giới thiệu Đấng Christ, và nói càng ít càng tốt về việc giết Ngài." Đó đã là quy tắc của chính sách — quy tắc thường chi phối những người phải được đức tin dẫn dắt. Nhưng Chúa chúng ta đã phán: "Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem," vậy nên Phi-e-rơ phải đứng lên giữa đám đông hỗn tạp ấy, và phải nói với họ: "Đức Chúa Jêsus nầy, mà các ngươi đã bắt đóng đinh trên cây thập tự mà giết đi, nay đã từ kẻ chết sống lại." Thay vì xé xác Phi-e-rơ, họ chen nhau đến, kêu lên: "Chúng tôi tin Chúa Giê-xu: hãy cho chúng tôi chịu báp-têm nhơn danh thánh Ngài." Cùng ngày ấy có ba nghìn linh hồn thêm vào hội thánh, và một hai ngày sau năm nghìn người được cải đạo bởi cùng kiểu giảng ấy. Chúng ta phải luôn cố làm điều thiện nơi chúng ta nghĩ rằng nó sẽ không thành công. Nếu chúng ta có một sự ghét bỏ rất mạnh như một dấu hiệu rằng chúng ta không được gọi đến đó, chúng ta có thể coi đó là dấu hiệu rằng ít nhất chúng ta nên thử nó. Ma quỉ biết quý vị, bạn yêu dấu, hơn quý vị biết chính mình. Quý vị thấy đấy, nó ở trong thế gian lâu hơn quý vị, và nó biết về bản tính loài người nhiều hơn quý vị nhiều; vậy nó đến với quý vị, và nó đánh giá quý vị khá chính xác, và nói: "Người anh em này sẽ rất hữu ích trong một lãnh vực lao động nào đó, và ta phải giữ hắn khỏi đó." Vậy nó bảo người anh em rằng anh ta không được gọi đến đó, rằng đó không phải là việc dành cho anh ta, vân vân; rồi nó tự nhủ: "Ta đã gạt một kẻ thù khỏi làm hại việc ta." Kìa một chị em tốt. Ôi, chị ấy có thể làm bao nhiêu cho Đấng Christ, nhưng Sa-tan dẫn chị vào một công việc mà chị sẽ không bao giờ tỏa sáng; trong khi công việc thánh mà chị có thể làm rất tốt lại bị chị e sợ. Tôi nghe một câu chuyện đẹp thứ Tư tuần trước, khi tôi ngồi tiếp những người tìm hiểu đạo, và tôi không thể không nhắc ở đây, vì nó có thể là một gợi ý cho một Cơ Đốc nhân nào có mặt. Một người anh em, sắp được nhận vào hội thánh, đã được cải đạo như sau. Anh lên Luân Đôn, làm việc trong một giáo xứ ở West-end. Anh làm việc trên một cống rãnh, và một quý bà từ một trong những ngôi nhà tốt nhất ở West-end đến với những người thợ đang làm cống, nói: "Các anh, hãy vào phòng ăn của gia nhân tôi ăn trưa. Tôi sẽ cho các anh trà hay cà phê với bữa ăn, rồi các anh sẽ không phải vào quán rượu." Một số vào, nhưng những người khác không. Vậy hôm sau quý bà ra, nói: "Này, tôi biết các anh nghĩ chỗ tôi quá sang cho các anh. Các anh không thích vào; vậy tôi đã ra đón các anh vào. Trong khi cống này đang làm, tôi muốn các anh ăn trưa trong nhà tôi." Bà đưa tất cả vào; và khi họ ăn trưa xong, uống trà hay cà phê, bà bắt đầu nói với họ về Chúa Giê-xu Christ. Công việc kéo dài chừng một tháng, ngày nào cũng vậy. Bạn chúng ta không biết tên quý bà, nhưng anh biết danh Chúa Giê-xu qua sự dạy dỗ của bà. Thưa các bạn, chúng ta để mất vô số cơ hội; tôi chắc thế. Nhiều cách làm điều thiện chưa bao giờ đến trong tâm trí chúng ta, nhưng chúng phải đến; và khi chúng đến chúng ta nên dùng chúng. Chúng ta hãy đóng đinh xác thịt về điều này. Chúng ta hãy thắng sự nhút nhát tự nhiên. Chúng ta hãy bằng cách này hay cách khác bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, chính nơi chúng ta tưởng mình không bao giờ có thể bắt đầu.
Bây giờ thứ năm. Quý vị thấy đấy, chúng ta đang tiến triển. "Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem," hẳn có nghĩa là bắt đầu tại nhà. Giê-ru-sa-lem là thủ đô của chính xứ họ. Quý vị biết câu tục ngữ xưa: "Vợ thợ giày đi chân đất." Tôi e rằng câu tục ngữ này được chứng nghiệm bởi một số Cơ Đốc nhân. Họ làm nhiều điều thiện cách nhà năm dặm, nhưng không làm gì tại nhà. Tôi biết một người đàn ông đi với các nhà truyền đạo mỗi tối trong tuần, cố tự giảng, tội nghiệp linh hồn ấy; nhưng con cái ông bị bỏ bê đến nỗi chúng là những đứa trẻ hư nhất phố, và chúng lớn lên trong đủ thứ thói xấu. Người cha chạy đây chạy đó lo cho người khác, mà không lo cho gia đình mình. Này, nếu quý vị định phục vụ Đấng Christ đến tận cùng đất, hãy cẩn thận bắt đầu tại nhà. Thưa các bậc cha mẹ, tôi có cần thúc giục quý vị lo cho con cái mình không? Tôi rất vui khi biết rằng các thành viên hội thánh phần lớn làm điều này. Khi một chị em yêu dấu đến với tôi tối thứ Tư với ba đứa con, thành bốn đứa đã đến trong sáu tuần qua, tôi cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời rằng các bậc cha mẹ đang lo cho con cái mình. Nhưng nếu ai trong quý vị ở trong trường Chúa Nhật, mà không bao giờ có trường Chúa Nhật tại nhà; nếu ai trong quý vị nói chuyện với người lạ trong lối đi, mà bỏ bê chính con trai con gái mình — ôi, đừng như thế! Quyền năng của lời cầu nguyện của người cha với cánh tay ôm cổ con trai mình, tôi biết rõ. Quyền năng của lời cầu nguyện của người mẹ với các con quỳ quanh bà lớn hơn với người trẻ nhiều so với bất cứ chức vụ công cộng nào. Hãy lo cho con cái quý vị: hãy bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem. Hãy bắt đầu với các gia nhân. Đừng để một gia nhân sống trong nhà quý vị mà không biết phúc âm. Đừng có giờ cầu nguyện gia đình chỉ như một hình thức, mà hãy để nó là thực tế. Đừng có một người làm việc cho quý vị mà quý vị chưa bao giờ nói về linh hồn họ. Hãy bắt đầu với các anh em. Ôi, ảnh hưởng của các chị em trên các anh em! Tôi có một người bạn — một người bạn yêu dấu nữa — đã lâu là người của Đức Chúa Trời, nhưng thời trẻ ông là một kẻ rất phóng đãng, thường suốt đêm không về nhà. Chị ông thường viết thư cho ông, và thường khi đang nửa say ông đã đọc chúng dưới đèn đường. Một bức thư ông đọc đã cắt vào lòng ông. Nỗi đau buồn của chị ông về ông quá lớn đối với ông, và ông bị buộc phải tìm và gặp Cứu Chúa. Chị ấy đã được thưởng xứng đáng cho mọi tình yêu dành cho ông. Ôi, các bạn yêu dấu, hãy bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem! Hãy bắt đầu với các anh chị em. Hãy bắt đầu với những người láng giềng. Ôi, Luân Đôn của chúng ta! Đó là một nơi khủng khiếp cho Cơ Đốc nhân sống! Quanh khu phố này hầu như không một người đàng hoàng nào có thể ở lại vì sự gian ác đầy dẫy, và thứ ngôn ngữ nghe thấy mọi phía. Nhiều người trong quý vị ngày nay bị phiền muộn như Lót khi ở Sô-đôm. Thôi, hãy làm chứng. Đừng làm chó câm, mà hãy lên tiếng cho Chúa và Thầy mình mỗi khi quý vị ở đâu. Hãy nhìn người anh em Lazenby yêu dấu của chúng ta, người đã bước vào một xưởng thợ nơi không ai kính sợ Chúa, và đã là phương tiện đem mọi người trong xưởng đến với Đức Chúa Trời. Một xưởng khác đã cảm nhận ảnh hưởng ông, và tân binh đầu tiên đã đến gia nhập hội thánh: tôi sẽ không ngạc nhiên nếu toàn thể thợ trong xưởng thứ hai cũng đến. Nguyện Chúa ban điều ấy. Thật kỳ diệu phúc âm lan ra thế nào khi người ta sốt sắng, và đời sống họ ngay thẳng. Nguyện Đức Chúa Trời khiến quý vị sống đến nỗi tỏ ra tin kính tại nhà.
Rồi, thứ sáu, hãy bắt đầu nơi đã làm nhiều rồi. Hãy bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem. Thưa các bạn yêu dấu, giảng cho một số người là công việc khó: họ đã được giảng quá lâu, như dân Giê-ru-sa-lem. Họ biết mọi sự về phúc âm, khó mà kể cho họ điều gì mới, thế mà họ không cảm nhận gì, vẫn bám lấy tội lỗi mình. Dân Giê-ru-sa-lem đã được dạy nhiều thế kỷ vô ích; thế mà các môn đồ của Đấng Christ phải nói với họ trước. Chúng ta không được bỏ qua những kẻ chai lì với phúc âm; chúng ta phải lao nhọc cho sự cải đạo của những kẻ đã hưởng đặc ân mà bỏ bê chúng, những kẻ đã có những ấn tượng mà đã dập tắt chúng, những kẻ giờ dường như đã tự ký án tử mình và sẽ không bao giờ được cứu. Đừng ngần ngại đến với họ. Chúa đã làm nhiều rồi: có thể Ngài đã chất củi, và quý vị phải quẹt diêm châm lửa lên. Nhiều người yêu mến phúc âm, yêu nhà Đức Chúa Trời, yêu dân Đức Chúa Trời, thế mà họ không có đức tin cứu rỗi. Thật đáng tiếc! Đừng ngần ngại nói với họ. Tôi nghĩ tôi nghe quý vị nói: "Tôi muốn đi giảng cho những kẻ bị ruồng bỏ hơn." Tôi cũng vậy; nhưng quý vị và tôi không được chọn việc mình. Đất hoang cho mùa gặt tốt nhất; và nếu một người được chọn một hội chúng có khả năng kết quả, ông ta có thể chọn những kẻ chưa bao giờ nghe lời Chúa. Nhưng chúng ta không được chọn. Các môn đồ của Cứu Chúa phải bắt đầu nơi các tiên tri đã tiên tri, và đã bị giết; nơi những tội nhân đã khước từ tiếng Đức Chúa Trời không biết bao nhiêu lần. Vậy đừng bỏ qua những người ngồi cùng ghế với quý vị. Có lẽ quý vị nói: "Thưa ông, tôi đã nói với họ nhiều lần, nhưng tôi không làm được gì với họ." Không, quý vị không thể; nhưng Đức Chúa Trời có thể. Hãy thử lại. Giả sử trong hai mươi năm quý vị ngồi trong Nhà Nguyện này cạnh một người chưa cải đạo, và quý vị nói với người ấy hai lần mỗi Chúa Nhật và hai lần trong tuần, và suốt hai mươi năm đều vô ích; thế mà nếu cuối cùng người ấy được đem đến Đấng Christ, sự cải đạo của người ấy há chẳng đền đáp quý vị sao? Thời giờ của quý vị quý giá đến thế sao? Khả năng của quý vị lớn đến thế sao? Ôi,
Bạn thân mến của tôi, nếu bạn là một thiên sứ trưởng thì việc bạn làm việc một ngàn năm để đem một linh hồn về với Đấng Christ cũng thật đáng công! Một linh hồn là viên ngọc quý giá đến nỗi bạn sẽ được thưởng dồi dào dù cả một thế kỷ phục vụ chỉ đem lại một người trở lại. Vì vậy, trong công việc cho Đấng Christ, đừng ngần ngại đến với những người cho đến nay vẫn từ chối Phúc Âm, vì bạn còn có thể thắng được họ.
Điều thứ bảy, hãy bắt đầu nơi ngày Phúc Âm còn ngắn ngủi. Nếu bạn hỏi tôi lấy ý tưởng đó từ đâu, thì đó là từ sự thật rằng trong một thời gian rất ngắn nữa, Giê-ru-sa-lem sẽ bị hủy diệt. Người La Mã sẽ đến đó giết hại đàn ông, đàn bà và trẻ con, phá đổ các tường thành, không để hòn đá nào chồng trên hòn đá nào. Và các môn đồ của Đấng Christ biết điều này; vì thế Chúa của họ phán: "Hãy bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem." Vậy thì, nếu bạn có quyền chọn người mình sẽ nói chuyện, hãy chọn một cụ già. Ông đã gần đến cuối cuộc hành trình, và nếu ông chưa được cứu thì chỉ còn một chút nến le lói để ông nhờ ánh sáng ấy mà đến với Đấng Christ. Hãy chọn cụ già, và đừng để ông thiếu hiểu biết về Phúc Âm. Hãy vớt ông lên ngay lập tức, vì với ông, đó là bây giờ hoặc không bao giờ, bởi ông đang ở trên bờ vực của nấm mồ. Hoặc khi các bạn nhận thấy một cô gái trên má cô có vệt hồng bệnh hoạn báo hiệu bệnh lao—nếu trong buổi nhóm bạn nghe thấy tiếng ho "nghĩa địa" trầm khàn—hãy tự nhủ: "Ta sẽ không để cô đi mà không nói chuyện với cô, vì cô có thể sớm qua đời." Đã bao lần tôi thấy một người bệnh lao tại Mentone dường như đang khá lên; nhưng tôi để ý thấy người ấy đứng dậy khỏi bàn ăn với chiếc khăn tay đưa lên miệng, và chẳng bao lâu người ta thì thầm: "Ông ấy chết vì xuất huyết"—ra đi đột ngột. Khi gặp một trường hợp đang héo mòn, đừng chờ được giới thiệu, mà hãy tự giới thiệu mình; rồi dịu dàng, nhẹ nhàng, lặng lẽ, yêu thương nói một lời về việc đến với Đấng Christ ngay lập tức. Chúng ta phải nhanh chóng tìm đến những người mà ngày ân điển của họ còn ngắn ngủi. Có lẽ, cũng có một người lạ gần bạn sắp đi xa đến một miền đất xa xôi, và có thể chẳng bao giờ nghe Phúc Âm nữa; vì vậy, nếu có cơ hội, hãy cẩn thận tận dụng nó, và lập tức lý luận với người ấy về Chúa Giê-xu. Hãy bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem: hãy bắt đầu nơi ngày ân điển còn ngắn ngủi.
Điều thứ tám, hỡi bạn thân mến, hãy bắt đầu nơi bạn có thể gặp sự chống đối. Đó là một lời khuyên kỳ lạ, nhưng tôi khuyên như vậy vì Đấng Cứu Thế đã khuyên như vậy. Chắc chắn như hai lần hai là bốn rằng nếu họ rao giảng Đấng Christ tại Giê-ru-sa-lem, sẽ có tiếng ồn ào, vì có những người sống ở đó ghét cay ghét đắng danh Chúa Giê-xu, vì họ đã âm mưu giết Ngài. Nếu họ bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem, họ sẽ khuấy động một sự chống đối dữ dội. Nhưng không gì tốt cho Phúc Âm hơn là sự chống đối. Một người bước vào Nhà Nguyện tối nay, và khi ra về, ông nói: "Phải, tôi đã hài lòng và thỏa mãn." Trong trường hợp người ấy, tôi đã thất bại. Nhưng một người khác cứ cắn chặt lưỡi, vì ông không chịu nổi bài giảng. Ông rất giận dữ; có điều gì đó trong giáo lý không hợp với ông, và ông kêu lên: "Bao lâu tôi còn sống, tôi sẽ không bao giờ đến đây nữa." Người ấy đầy hy vọng. Ông bắt đầu suy nghĩ. Lưỡi câu đã móc vào ông. Hãy cho chúng ta thời gian, và chúng ta sẽ bắt được con cá ấy. Khi một người nổi giận với Phúc Âm, đó không phải là điềm xấu. Nó đủ tệ, nhưng vô cùng tốt hơn cái hôn mê khủng khiếp mà người ta rơi vào khi họ không suy nghĩ. Có những người thậm chí không đủ tốt để chống đối Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Hãy hy vọng về người không chịu để bạn nói chuyện với mình; đó là người bạn phải tiếp cận lần nữa; và nếu, khi ông chịu để bạn nói, ông tỏ ra như muốn nhổ vào bạn, hãy biết ơn vì điều đó. Ông cảm nhận được lời bạn. Bạn đang chạm vào chỗ đau của ông. Bạn sẽ còn bắt được ông. Khi ông thề rằng ông không tin một lời nào bạn nói, đừng tin một lời nào ông nói; vì thường người công khai phản đối lại thầm tin. Giống như bọn trẻ huýt sáo khi đi qua nghĩa địa để giữ can đảm, nhiều kẻ phạm thượng nói lời tục tĩu để bịt miệng lương tâm mình. Khi cảm thấy lưỡi câu, như con cá, người ấy sẽ giãy giụa kéo ra. Hãy nới dây cho ông. Cứ để ông đi. Lưỡi câu sẽ giữ chặt, và đến lúc, bạn sẽ bắt được ông. Đừng tuyệt vọng. Đừng cho rằng việc ông chống đối bạn là điều khủng khiếp; bạn nên biết ơn vì điều đó, và đến với Đức Chúa Trời mà kêu cầu Ngài ban cho bạn linh hồn ấy làm tiền công. Hãy can đảm bắt đầu nơi bạn có thể gặp sự chống đối.
Và cuối cùng, để đi đến ý nghĩa mà ông John Bunyan đã đặt vào câu Kinh Thánh này trong cuốn sách nổi tiếng của ông có tên "Người Có Tội Ở Giê-ru-sa-lem Được Cứu," tôi chắc chắn rằng Đấng Cứu Thế đã bảo họ bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem, vì những kẻ tội lỗi lớn nhất sống ở đó. Ở đó sống những kẻ đã đóng đinh Ngài. Chúa Giê-xu đầy yêu thương truyền cho họ rao giảng sự ăn năn và sự tha tội cho họ. Ở đó sống kẻ đã đâm cạnh sườn của Đấng Cứu Thế, và những kẻ đã đan mão gai đội lên đầu Ngài. Ở đó cư ngụ những kẻ đã chế nhạo Ngài và khạc nhổ vào Ngài; vì vậy Chúa Giê-xu đầy yêu thương, Đấng tha thứ cách rộng rãi, phán: "Hãy đi rao giảng Phúc Âm trước hết cho họ." Những kẻ tội lỗi lớn nhất là đối tượng của lòng thương xót lớn nhất. Hãy rao giảng trước hết cho họ. Có ai như vậy ở đây không? Bạn thân mến của tôi, chúng ta phải rao giảng Phúc Âm trước hết cho bạn vì bạn cần nó nhất. Bạn đang hấp hối; vết thương của bạn đang chảy máu; vị thầy thuốc trên trời truyền cho chúng ta cầm máu vết thương của bạn trước. Những người khác không bị thương nặng như vậy có thể chờ một lúc, nhưng bạn phải được phục vụ trước kẻo bạn chết vì thương tích. Điều này há chẳng khích lệ các bạn, những kẻ tội lỗi lớn, đến với Chúa Giê-xu sao, khi Ngài truyền cho chúng ta rao giảng cho các bạn trước? Chúng ta phải rao giảng cho các bạn trước vì, khi các bạn đã nhận Ngài, các bạn sẽ ca ngợi Ngài nhiều nhất. Nếu các bạn được cứu, các bạn sẽ khích lệ người khác đến, và các bạn sẽ làm phấn chấn những người đã đến rồi. Chúng ta sẽ vui mừng được thấy dòng máu mới đổ vào huyết quản của Hội Thánh qua sự trở lại của những kẻ tội lỗi lớn, những người yêu mến nhiều vì đã được tha thứ nhiều. Vì vậy, chúng ta phải đến với các bạn trước. Các bạn há không đến với Đấng Christ ngay bây giờ sao? Ôi, ước gì các bạn tin nơi Ngài! Ôi, ước gì các bạn tin nơi Ngài tối nay! Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến các bạn. Hỡi các bạn những kẻ tội lỗi già nua—những người đã chồng chất tội lên tội, và đã làm mọi điều ác hết sức mình bằng cả hai tay—những người đã nguyền rủa danh Ngài—những người đã cướp đoạt người khác—những người đã nói dối—những người đã làm đen tối chính mình bằng mọi tội ác, hãy đến và được chào đón nơi Chúa Giê-xu. Hãy đến với Đấng Christ và sống ngay lập tức. Cửa của lòng thương xót được mở toang cố ý để kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ có thể đến; và họ được gọi đến trước. Cứ như bạn đang là, hãy đến đây. Đừng chần chừ để tẩy sạch hay sửa chữa, nhưng ngay bây giờ "hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Tối nay nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ bước ra khỏi những cánh cửa này vui mừng vì Chúa đã cất bỏ tội lỗi của bạn. Tin là tin cậy—đơn giản là tin cậy nơi Đấng Christ. Điều này dường như rất đơn giản, nhưng đó là lý do nó lại khó đến vậy. Nếu đó là điều khó, bạn sẽ sẵn lòng chú ý hơn; nhưng vì nó quá dễ, bạn không thể tin rằng nó có hiệu quả. Nhưng quả thật là vậy; đức tin cứu được. Đấng Christ không muốn gì ở bạn ngoài việc bạn nhận lấy điều Ngài ban cho bạn cách nhưng không. Hãy đưa ra một bàn tay trống không, một bàn tay đen đúa, một bàn tay run rẩy; hãy nhận lấy điều Chúa Giê-xu ban, và sự cứu rỗi thuộc về bạn. Tôi đã cố gắng giải nghĩa "Bắt Đầu Tại Giê-ru-sa-lem" như vậy, ôi ước gì Chúa tôi bắt đầu với bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—MA-THI-Ơ 28.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—486, 537.
Một Phương Thuốc Cho Món Ăn Lạt—Hay, Muối Cho Lòng Trắng Trứng (Số 1730)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?" Gióp 6:6.
ĐÂY là câu hỏi mà Gióp đã hỏi các bạn của mình, những người hóa ra lại rất không thân thiện. Như vậy, ông đang chiến đấu với những "kẻ an ủi bực bội" ấy, những người đã làm vết thương của ông thêm rát bỏng bằng cách đổ muối và giấm vào thay vì dầu và rượu. Người đầu tiên trong bọn họ vừa mới nổ phát súng đầu tiên vào ông, và Gióp, bằng câu hỏi này, đang bắn trả một phát. Ông muốn ba người canh gác nghiêm khắc kia hiểu rằng ông không phàn nàn vô cớ. Nếu ông đã nói lời cay đắng, đó là vì ông chịu đau đớn dữ dội. Ông đang chịu đau đớn thể xác lớn; ông đang chịu sự chán nản tinh thần lớn, và đồng thời, ông đã bị đánh bằng nghèo khó và tang chế. Vì vậy, ông có lý do cho nỗi buồn của mình. Ông chẳng còn niềm an ủi nào, và mọi mũi tên của sầu khổ đều cắm vào thịt ông. Nếu ông rên rỉ, ông có lý do để rên rỉ. Nỗi buồn của ông không phải do ông tưởng tượng. Chúng là thật và đúng, vì vậy, ông hỏi câu hỏi này trước: "Chớ thì con lừa rừng nào kêu la khi có cỏ? Còn bò nào rống khi có lương thảo?" Nếu những sinh vật này cất tiếng phàn nàn, đó là khi chúng đang đói lả. Khi lừa rừng không tìm được một miếng cỏ nào, ở bất cứ đâu, thì tiếng kêu của nó vang xa vang gần. Khi con bò bị buộc trong chuồng mà không có thức ăn—khi nó bị cột ở đó mà không người nông dân nào đem thức ăn đến cho nó—thì nó rống, và có lý do chính đáng cho tiếng rống của nó. Gióp dường như muốn nói: "Tôi không phàn nàn vô cớ. Nếu tôi còn hưởng những niềm an ủi trước kia, hay dù chỉ một phần mười trong số đó, các ông sẽ không nghe một tiếng lầm bầm nào từ tôi. Nhưng tôi đang bị thử thách đến tột cùng. Tôi đang chịu hoạn nạn nặng nề, và có dư dật lý do cho tiếng than van của tôi."
Ông đã mất hết cả ý muốn thở. Vị ngon của cuộc sống đã mất. Chẳng còn niềm vui nào khiến cuộc đời đáng sống. Ông như người không tìm thấy hương vị trong thức ăn và ghê tởm miếng ăn mình nuốt. Thứ còn lại cho ông thì nhạt như lòng trắng trứng—nó chẳng đem lại cho ông chút an ủi nào. Thật ra, nó khiến ông ghê tởm. Ông nói rằng mình bị cho ăn món thịt chẳng đem lại cho ông chút khuây khỏa nào. "Vật gì linh hồn tôi từ chối đá đến, lại trở nên vật thực gớm ghê của tôi." Vì vậy, ông thực chất hỏi các bạn mình: "Làm sao các ông mong tôi ăn thứ thịt như thế này mà không thở dài rơi lệ? Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?" Ý ông là mọi thứ quanh ông đã mất hết hương vị, và cuộc sống đã trở nên buồn tẻ, ảm đạm với ông, vì vậy họ đừng ngạc nhiên khi ông thốt ra lời phàn nàn.
Bài diễn văn mà Gióp đã nghe từ Ê-li-pha người Thê-man cũng chẳng bỏ chút ngọt ngào nào vào miệng ông, vì nó thiếu hẳn sự cảm thông và an ủi. Nếu bạn đọc nó ở nhà, bạn sẽ thấy nó xứng đáng là bài đầu tiên trong một tuyển tập đặc biệt gồm những lời lẽ khó chịu. Chúng ta phải thừa nhận rằng chính Gióp cũng đã đủ chua chát, và đầy mỉa mai, nhưng các bạn ông đã gây ra sự bực bội và cẩn thận trả lại ông gấp đôi cho mọi lời ngải đắng của ông. Đối với mỗi lời nói cứng cỏi của ông, họ trả lãi kép. Họ làm sầu khổ và bực tức linh hồn ngay thẳng của ông đến nỗi ông đã nói không hơn sự thật khi ông kêu lên: "Các ngươi hết thảy đều là kẻ an ủi bực bội." Ở đây ông nói với họ rằng Ê-li-pha đã cho ông ăn món thịt lạt lẽo không muối—chỉ là lòng trắng trứng không mùi vị. Người Thê-man ấy đã không thốt một lời yêu thương, thương xót hay đồng cảm nào. Ông ta đã nói cứng cỏi và nghiêm khắc như thể ông ta là một quan tòa đang tuyên án một tên tội phạm chẳng chịu khổ hơn những gì hắn đáng chịu. Nhìn vào bài diễn văn—và nhìn vào mọi hoàn cảnh quanh ông—Gióp tội nghiệp cảm thấy mình có món thịt rất lạt lẽo để ăn, và ông hỏi họ liệu họ có mong ông ăn nó mà không có muối không. Họ đã cho ông thứ chẳng làm ông hài lòng hơn lòng trắng trứng, và ông hỏi liệu họ có thật sự nghĩ rằng ông có thể nhận điều này từ tay họ và cảm ơn họ về cách đối xử ấy không.
Giờ đây chúng ta có thể quên đi vị tộc trưởng Gióp chịu nhiều đau khổ, và áp dụng câu Kinh Thánh này cho chính mình. "Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?" Ba ý tưởng nảy sinh từ đó.
I. ĐIỂM THỨ NHẤT NHƯ SAU—SỰ THIẾU HƯƠNG VỊ LÀ MỘT NHU CẦU RẤT LỚN trong bất cứ thứ gì được dùng làm thức ăn.
Tôi sẽ không giảng một bài về nghệ thuật nấu ăn, nên tôi sẽ không khai triển đoạn này xa hơn về phương diện bánh trên bàn chúng ta, hay thức ăn thức uống chúng ta ăn. Ai cũng biết rằng mọi loài vật đều thích thức ăn có hương vị—và ngay cả "bầy gia súc câm lặng" cũng sẽ quay mặt khỏi thức ăn khô khan, vô vị và sẽ đi xa để tìm thứ gì đó có nước, có vị hợp với khẩu vị mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng trong chúng. Với thức ăn cho linh hồn chúng ta cũng y hệt như vậy. Khi một bài giảng không có hương vị, đó là một lỗi rất lớn. Khi một cuốn sách chứa nhiều điều có thể là đúng, nhưng lại thiếu hương vị thánh—hay nói cách khác, chúng ta gọi là "sự xức dầu"—thì đó là lỗi chí tử đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Có người nói: "Hãy cho chúng tôi biết sự xức dầu là gì." Tôi có thể dễ dàng nói cho bạn biết nó không phải là gì hơn! Bạn nhận ra một bài giảng khi trong đó có hương vị—và bạn cũng nhận ra khi một bài giảng khô khan, không nhựa sống, không tủy. Thế mà bạn không thể diễn đạt sự khác biệt bằng lời. Có những bài giảng mà người ta không thể nghi ngờ chúng có chút gì giống như sự xức dầu—tác giả của chúng sẽ chế nhạo bạn nếu bạn buộc tội họ có nó! Nhưng muối vẫn còn có thể kiếm được. Những món béo đầy tủy vẫn chưa hết hẳn trên thị trường.
Nhưng hương vị mà chúng ta mong đợi trong một bài giảng là loại hương vị nào? Tôi trả lời, trước hết, đó là hương vị của Chúa Giê-xu Christ. Nhiều năm về trước, trước khi các mục sư trở nên quá khôn ngoan đến nỗi nghi ngờ sự thần cảm của Kinh Thánh và từ bỏ giáo lý về sự chuộc tội, đã có những người trong xứ mà chức vụ của họ đầy hương vị đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Có nhiều Cơ Đốc nhân tại Luân Đôn sẵn sàng đi về phía bắc, hay đi về phía nam, hay đi về phía đông, hay đi về phía tây để nghe những người giảng ấy—và coi việc được nghe họ là một bữa tiệc lớn! Điều gì đặc biệt ở họ? Họ là những nhà phê bình vĩ đại sao? Tôi không nghĩ những người tốt ấy từng đọc một tác phẩm phê bình nào. Họ uyên thâm sâu sắc sao? Chắc chắn là không! Những anh em uyên thâm sâu sắc đang giảng trong các nhà thờ và nhà nguyện nơi có nhiều nhện hơn người! Những kẻ phô trương học thức và hùng biện của mình có chỗ ngồi trống trơn—nhưng những người này được đám đông theo sau! Bất cứ nơi nào họ nói, chỗ ngồi đều quá chật cho họ. Những người không biết lý do nói với nhau: "Những người này có gì đặc biệt? Chúng ta không thấy tài năng đặc biệt nào." Và quả thật chẳng có mấy. "Chúng ta không thấy học thức sâu sắc nào." Và quả thật chẳng có gì để thấy. "Chúng ta không nghe thấy tư tưởng tiến bộ và ý niệm tự do nào." Không, những người tốt ấy vô tội trước những căn bệnh thời thượng này! Thế mà tối nay vẫn có những người thuộc dân sự của Đức Chúa Trời, nay đã tóc bạc, nhớ lại những giờ phút hạnh phúc họ đã trải qua, và những mùa vui mừng họ đã biết khi nghe những người ấy, và cách họ lên đường về nhà, có lẽ bảy tám hay mười dặm đường sau một bài giảng như vậy, chỉ ước gì tối hôm sau, khi việc làm xong, lại được đến để được nuôi dưỡng lần nữa! Điều gì đã khiến bài giảng ấy hấp dẫn, gây dựng đến vậy? Điều gì đã kéo dân sự của Chúa đi xa đến thế? Điều gì đã khơi dậy sự nhiệt thành như vậy? Ấy là vì người giảng nói về Chúa của mình và không bao giờ rời xa thập tự giá!
Khi còn nhỏ, chúng ta học Sách Giáo Lý Kinh Thánh của Tiến sĩ Watts, và tôi nhớ một câu hỏi—"Ê-sai là ai?" và câu trả lời là: "Ông là tiên tri nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn tất cả các tiên tri còn lại." Vậy những người được dân sự của Đức Chúa Trời sốt sắng theo nghe ấy là ai? Họ là những người nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn tất cả những người còn lại!
Có lẽ bạn đã đọc cuốn "Phần Ban Sáng và Ban Chiều" của Tiến sĩ Hawker? Tôi không nghĩ bạn đã học được nhiều điều giải nghĩa mới mẻ từ đó, hay bạn đã bị ấn tượng bởi ý tưởng độc đáo vĩ đại nào trong đó. Nhưng nếu bạn đã đọc chúng cách ích lợi, bạn hẳn đã tự nhủ: "À, có một điểm này nơi Hawker, chủ đề của ông là Đấng Christ vào ngày mồng một tháng Giêng, Đấng Christ vào ngày cuối tháng Chạp, và Đấng Christ trong mọi ngày còn lại của năm." Ông chẳng nói gì khác ngoài Đấng Christ! Ông dường như đem Chúa Giê-xu ra trong các phần của mình mỗi ngày như chuyện đương nhiên, giống như cô hầu gái của bạn luôn đặt bánh mì lên bàn, bất kể cô có đặt thứ gì khác lên đó hay không. Hawker và những người như ông cũng vậy—Đấng Christ chịu đóng đinh là Tất Cả trong Tất Cả của họ. Chúa và Thầy yêu dấu của họ không bao giờ vắng mặt lâu khỏi các bài giảng của họ. Nếu họ giảng giáo lý, đó là "Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu." Nếu họ giảng kinh nghiệm, đó là "được biết Ngài và sự thông công thương khó của Ngài." Và nếu họ đi vào thực hành, như họ đã làm, ý niệm của họ về sự thánh khiết là được nên giống Chúa Giê-xu và theo Ngài ra ngoài trại quân, mang lấy sỉ nhục của Ngài.
Giờ đây, tôi không tin một bài giảng có thể có hương vị nếu trong đó không có Đấng Christ, vì Ngài có hương vị của mọi thứ thuốc thơm hảo hạng, và không có sự ngọt ngào nào ngoài Ngài! Chúng ta sẽ nói gì về Ngài? "Danh chàng thơm tho như dầu thơm đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng." Danh Ngài thơm đến nỗi làm thơm cả Thiên đàng! Đức Giê-hô-va ngửi thấy mùi hương an nghỉ trong danh, thân vị và công việc của Con yêu dấu Ngài. Vì vậy, điều thiết yếu cho món ăn mặn mà là trong đó phải có Đấng Christ! Ngài đã phán: "Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống." Và không có món ăn thức uống nào có hương vị như món này! Ôi, ước gì chúng ta được nghe nhiều hơn về Đấng Christ chịu đóng đinh trong mọi nơi nhóm họp của chúng ta!
Điều cần thiết tiếp theo để đảm bảo hương vị là một tinh thần sùng kính nơi người giảng—một hương vị của sự sùng kính. Tôi đang cố giải thích hương vị bằng cách không định nghĩa nó, mà bằng cách để ý các dấu hiệu đi kèm của nó. Này, những người nay đã về Thiên đàng, những người bạn từng nghe, dường như vừa giảng vừa cầu nguyện! Các bài giảng của họ vừa là sự thờ phượng vừa là bài diễn thuyết! Hùng biện của họ là ngây ngất, tài diễn thuyết của họ là cảm xúc. Bài giảng của họ đến từ tấm lòng, nhưng cũng đến từ "vực sâu ở dưới," kho chứa bí mật của Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh mở ra cho những ai biết Chúa, và không cho ai khác! Họ có thể nói: "Các suối chúng ta đều ở trong ngươi." Họ múc Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà họ giảng ra từ vực sâu này—từ chính tấm lòng của Đức Chúa Trời! Họ rao giảng Phúc Âm của ân điển như những người biết nó, yêu nó, sống nhờ nó! Nói về Đấng Christ và ân điển, sự tha thứ và sự thành tín của giao ước không phải là công việc nặng nề đối với họ. Bạn không phải lúc nào cũng thấy dấu vết của sự trau chuốt hay thậm chí của sự chuẩn bị trong lời họ—bạn thấy điều tốt hơn—muối lấp lánh của ân điển thiên thượng! Nếu dầu đèn khuya đã không bôi lên bài giảng của họ, thì sự xức dầu của Đức Thánh Linh đã xức lên chúng! Tấm lòng họ đang ngâm một đề tài tốt, vì họ nói những điều họ đã học biết về Vua! Họ nói với sự vui mừng và tôn kính đến nỗi nghe họ thật tốt lành! Họ nói với niềm tin sâu sắc rằng điều họ nói là chân lý không thể sai lầm, vì họ há chẳng đã nhận nó tươi mới từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sao? Lời từ tấm lòng họ đi vào tấm lòng bạn—và nhờ đức tin hiện thực của họ, bạn được giúp để vui mừng tin nhận! Đó là dấu hiệu xấu khi một giáo sư dạy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chính mình không tin, vì như vậy ông trở thành kẻ gieo rắc sai lầm cách thực tế. Đa-vít nói: "Tôi tin, nên tôi nói." Bạn không tin sao, hỡi anh em? Vậy hãy về nhà và yên lặng cho đến khi bạn tin! Ít nhất, đừng bước lên bục giảng cho đến khi bạn biết Chúa muốn bạn nói gì. Khốn cho kẻ để khói của củi chưa khô bốc lên từ lò sưởi mình thổi vào mắt những người tìm kiếm tội nghiệp! Chúng ta cần than lửa sống từ trên bàn thờ—và càng ít khói nghi ngờ càng tốt! Nơi một người rõ ràng đã ở với Đức Chúa Trời để học Lẽ Thật của Ngài và đã được báp-têm vào tinh thần đời đời của lẽ thật ấy, và vì vậy nói điều mình biết và làm chứng điều mình đã thấy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời hằng sống, thì có một hương vị thánh quanh lời chứng của người ấy, và các thánh đồ vui mừng nhận ra nó. Hương vị thánh này không thể bắt chước hay vay mượn! Nó phải đến từ sự xác quyết cá nhân. Đó là điều thánh, và thành phần của nó chỉ Đấng ban mọi ân tứ thuộc linh, chính Chúa, mới biết. Đó là dầu xức thánh không đến từ xác thịt loài người và cách xa mọi điều xác thịt. Nó không bao giờ đến trên ai trừ khi nó giáng xuống từ Đấng là "Đầu," rồi chảy xuống đến rìa áo Ngài. Chỉ từ Đấng Christ, sự xức dầu thật mới đến, và phước cho kẻ được dự phần với Ngài.
Tốt lắm, vậy thì, như thức ăn không hương vị là thứ thức ăn xấu và không đáng muốn, mọi sự dạy dỗ Cơ Đốc đều không thể chấp nhận được nếu thiếu hương vị của Đấng Christ và của sự sùng kính.
Một điều nữa góp phần tạo nên hương vị ngọt ngào trong một bài giảng, đó là hương vị của kinh nghiệm. Bạn từng thích thú nơi những người ấy vì họ đã nếm trải và thử nghiệm các giáo lý họ giảng. Các anh em trẻ tuổi hơi bị coi nhẹ vì, bạn nói: "Anh em tốt ấy nói lưu loát, nhưng anh ta không thể đã kinh nghiệm nhiều như người của Đức Chúa Trời mà tôi đã ngồi nghe nhiều năm nay." Bạn thích được nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ người đã tự mình cảm nhận quyền năng đổi mới, nâng đỡ và an ủi của ân điển thiên thượng hơn. Và tôi không trách bạn vì sở thích ấy. Nếu người giảng đã buôn bán trên biển cả, trong cơn khốn khó sâu thẳm của linh hồn, hay hoạn nạn cá nhân, thì càng tốt cho bạn. Nếu ông là người yêu mến nhiều vì đã được tha thứ nhiều, thì càng tốt cho bạn. Nếu ông là người ý thức sự yếu đuối và bất lực của chính mình, nói về mình cách khiêm nhường như từ chính bụi đất, dù ông nói lời từ Thiên đàng cách tự tin, thì càng tốt cho bạn! Kinh nghiệm như vậy bỏ một thứ gia vị vào thức ăn ông dọn cho bạn. Trong mọi sự giao tiếp của chúng ta với nhau cũng vậy. Chúng ta không nói với sự chắc chắn gây dựng trừ khi chúng ta nói về điều chính mình đã hưởng. Tôi đã được ích lợi lớn khi nghe một cụ già mù đứng lên kể về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với chính cụ. Đã nhiều lần tôi được khích lệ khi nghe một phụ nữ nghèo nhưng đầy ân điển gần cửa tử kể với nước mắt về lòng tốt của Chúa đối với bà. Những lời chứng từ những người như vậy có sức nặng. Những người này không đùa giỡn với tôn giáo! Những người nghèo khó và chịu thử thách; những người đau yếu; những người không có chút tiện nghi nào của đời này; những người trên bờ vực của nấm mồ kể cho chúng ta về tình yêu của Cha vĩ đại—và khi họ làm vậy, lời chứng của họ có sức thuyết phục lớn. Chúng ta đặt trọng lượng vào mỗi lời họ nói vì kinh nghiệm của họ được tính đến. Tôi chưa từng nghe ai nói chạm đến linh hồn tôi hơn ông George Mueller thân yêu. Bài giảng tôi nghe ông giảng giống như một bài nói chuyện cho trường Chúa Nhật, đơn giản và không trau chuốt đến vậy. Nhưng đằng sau đó là con người—đứa con đơn sơ của Đức Chúa Trời, người đã tin các lời hứa và cứ tiếp tục làm những việc kỳ diệu khiến mọi người chứng kiến kinh ngạc! Người ấy không còn nghi ngờ gì về việc Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của mình hơn là nghi ngờ hai lần hai là bốn—sao ông phải nghi ngờ? Ông sống ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ông đã nhận—sao ông lại không? Không nuôi những câu hỏi hiện đại cũng chẳng nuôi những câu hỏi cổ xưa, ông chiến thắng nhờ biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sống Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Người như vậy là khuôn mẫu và tấm gương cho tất cả chúng ta. Và có một hương vị quý báu trong điều ông thốt ra vì ông nói cách kinh nghiệm về những lẽ thật ông đã thực hành trong đời mình.
Như vậy ba điều giúp tạo nên hương vị trong các bài giảng—Đấng Christ là giáo lý, sự sùng kính là tinh thần, và kinh nghiệm thêm sức nặng cho lời chứng. Nhưng ba điều này chưa phải là tất cả. Có một điều thiêng liêng nào đó—nó không phải không tên, vì tôi sẽ gọi tên nó, chốc nữa—đó là một ảnh hưởng từ trời đến trong con người, nhưng không có tên trong những điều thuộc về loài người. Ảnh hưởng thánh này thấm nhuần người nói, làm đậm đà vấn đề của ông và cai quản tinh thần ông—đồng thời, nó ngự trên người nghe khiến tâm trí người ấy tỉnh thức, các năng lực chú ý, tấm lòng được khuấy động. Dưới ảnh hưởng huyền nhiệm này, tinh thần người nghe ở trong trạng thái tiếp nhận, và khi nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nó thấm vào linh hồn người ấy như bông tuyết rơi vào biển. Người ấy thấy mình được sưởi ấm, vui mừng, an ủi và phấn chấn như những người ngất đi được tươi tỉnh sau cơn đói dài. Giờ thì, đó là gì? Hương vị này đến từ đâu? Nói một lời, nó đến từ Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh làm chứng cùng Lời Đức Chúa Trời trên tấm lòng và lương tâm đã được làm cho sống lại của dân sự Đức Chúa Trời—và Lời Đức Chúa Trời ấy trở nên sự sống, sự sáng và quyền năng cho họ. Tất cả những điều này chúng ta rất cần! Và nếu chúng ta không có, chúng ta sẽ làm gì? Tôi đã thường run rẩy khi đến giảng ở đây, e rằng mình phải nói giữa vòng các bạn mà không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Thà yên lặng còn hơn. Tôi gần như ước gì chúng ta có sự tự do của các bạn Quaker, cứ ngồi yên cho đến khi cảm thấy được thúc giục nói, vì đôi khi chúng ta nên chờ đợi một tiếng rưỡi mà không thốt một lời còn hơn là để một người trong chúng ta nói mà không có sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Hãy cầu nguyện nhiều, hỡi những người được yêu dấu, để có nhiều sương móc—để những trận mưa từ trời đổ xuống trên chúng ta và trên mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ để niềm tin của chúng ta nơi Đức Thánh Linh trở thành một lời khen sáo rỗng mà chúng ta cảm thấy buộc phải dâng cho Ngài, nhưng trong sự chân thành sâu sắc và tôn kính, nguyện chúng ta nhìn nhận Ngài là Đấng làm việc vĩ đại trong Hội Thánh—Đấng hành động và làm nên những việc kỳ diệu của sự làm cho sống lại, cứu rỗi và an ủi! Hãy chờ đợi Ngài với tinh thần khiêm nhường, cảm thấy rằng chúng ta không thể làm gì nếu không có Ngài, nhưng nếu Ngài ở với chúng ta thì mọi sự đều tốt. Hãy cất khỏi bất kỳ bài giảng hay sự dạy dỗ nào Đấng Christ là chủ đề, sự sùng kính là tinh thần, kinh nghiệm là sức mạnh của lời chứng—và Đức Thánh Linh là Tất Cả trong Tất Cả—và bạn đã cất hết hương vị! Còn lại gì? Chúng ta có thể làm gì với một Phúc Âm không hương vị? "Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?"
Người ta nói về một anh em, hôm nọ, rằng anh ta thích giáo lý mặn mà. "Anh ta hảo ngọt," họ nói. Đó là lời chế nhạo, nhưng nếu có gì đáng bị chế nhạo trong việc ấy, tôi muốn được dự phần trong sự sỉ nhục ấy, vì chính tôi cũng hảo ngọt! Tôi thích những cuốn sách có hương vị trong đó, và tôi tuyên bố với bạn rằng bất kể sự khinh bỉ nào nó đem lại cho tôi, tôi thấy phần lớn sách hiện đại dường như chỉ đáng để đốt đi! Thần học cũ có sự ngọt ngào và hương vị mà dân sự của Đức Chúa Trời ưa thích, và riêng tôi, tôi quyết bám lấy nó, vì tôi không thể ăn lòng trắng trứng của các bạn—tôi không thể chịu nổi món thịt lạt lẽo của các bạn! Tôi phải được nghe về tình yêu tuyển chọn và mục đích giao ước của Đức Chúa Cha—đây là món thịt mặn mà mà linh hồn tôi yêu thích! Tôi phải có sự dạy dỗ đầy dẫy Đấng Christ, các giáo lý về ân điển và Đức Thánh Linh, nếu không linh hồn tôi sẽ chết đói! Đây là điểm thứ nhất của tôi.
II. NHẬN XÉT THỨ HAI CỦA TÔI LÀ ĐIỀU NÀY. Tôi thấy có một cách dịch câu Kinh Thánh, mà nếu không hoàn toàn chính xác, vẫn nêu lên một lẽ thật quan trọng, đó là THỨ GÌ LẠT LẼO VÌ THIẾU MUỐI THÌ KHÔNG NÊN ĂN. Tôi sẽ chỉ đề cập điểm thứ hai này như một lời cảnh báo. Một lời đủ cho người khôn. Trên thế gian này có rất nhiều điều lạt lẽo vì thiếu muối. Tôi muốn nói trong cuộc trò chuyện thông thường. Than ôi, thật dễ gặp những người—ngay cả những người mang danh Cơ Đốc—mà cuộc trò chuyện của họ không có một hạt muối nào. Chẳng có gì hướng đến sự gây dựng được họ nói ra. Lời họ đầy dẫy sự vui đùa, nhưng không có ân điển trong đó. Họ phô bày bao nhiêu sự phù phiếm, nhưng không có sự tin kính. Trong cuộc trò chuyện khác, có thông tin nặng ký và vững chắc về những việc thông thường, nhưng thiếu tinh thần mà dân sự của Đức Chúa Trời mong muốn sống trong đó, vì Chúa Giê-xu bị lãng quên. Hôm nọ có người nói với tôi: "Khi chúng tôi còn trẻ, chúng tôi biết nhiều cụ già tốt lành thường họp nhau và nói về Chúa Giê-xu Christ hàng giờ liền. Và chúng tôi thường ngồi tự hỏi liệu mình có bao giờ tham gia vào cuộc trò chuyện như vậy không. Nhưng giờ bạn nghe điều đó ở đâu?" Tôi nói với ông: "Tôi hy vọng chúng ta có thể nghe nó ở nhiều nơi." Ông nói: "Tôi không gặp điều đó. Tôi thấy cuộc trò chuyện thông thường giữa các tín đồ không có mấy điều giúp linh hồn tiến bước về Thiên đàng." Tôi không dám đưa ra phán đoán về việc này, nhưng tôi sẽ nói điều này—thật đáng tiếc nếu cuộc trò chuyện thánh là hàng hiếm—và bạn và tôi nên tránh xa cuộc trò chuyện không đem lại ích lợi cho chúng ta. Nếu trong cuộc trò chuyện không có muối, nó sẽ lạt lẽo đối với tinh thần Cơ Đốc thật, và người ấy càng ít dính dáng đến nó càng tốt.
Lại nữa, có những lời nói trên thế gian—tôi hy vọng không phải giữa các tín đồ—mà không có muối ngay cả của đạo đức thông thường, và do đó, nó hư thối, trở nên ô uế và đáng ghê tởm. Ông Trapp già nói, hơi thô, rằng nó đầy dòi bọ, và có lẽ đó là điều Gióp muốn nói. Nghĩa là, nhiều người dùng những ám chỉ thô tục và những gợi ý xấu xa—hãy bịt tai lại trước những điều như vậy! Người ta thường nói những điều lấp lánh, nhưng tia sáng ấy sinh ra từ sự thối rữa. Sự dí dỏm nhờ cay độc của tội lỗi mà có thì thuộc về ma quỷ. Sự rực rỡ đến từ sự hư nát không dành cho mắt thánh. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng bao giờ dung thứ nó trong đoàn thể của bạn! Nếu bạn không có quyền ngăn chặn những cuộc giao tiếp xấu xa, hãy đưa mình ra khỏi tầm với của chúng. Chúng ta không phải để giao du với những kẻ môi miệng bị ung thối bởi lời dâm ô. Trong những tấm lòng thuốc súng này, chúng ta đã có đủ thứ khiến mình phải sợ đến gần lò rèn khi tia lửa đang bay tứ tung. Hãy giữ mình khỏi việc để lời nói hư nát ra khỏi môi miệng mình—điều đó thật khủng khiếp. Hãy tránh mọi đoàn thể mà sự trong sạch của tấm lòng được đổi mới có nguy cơ bị vấy bẩn. Thế mà tôi e rằng trong công việc hằng ngày, chúng ta sẽ có lý do nghiêm trọng để canh chừng những điều lạt lẽo và hư nát, vì muối bảo quản ngày nay không được dùng dồi dào như đáng phải thế.
Giờ đây, điều tương tự cũng đúng, không chỉ với cuộc trò chuyện thông thường, mà với rất nhiều sự dạy dỗ hiện đại. Đừng dính dáng gì đến sự dạy dỗ bị nhiễm tà giáo, hỡi anh chị em! Nếu bài giảng của một người không đủ muối để giữ tà giáo ra ngoài, thì đó không phải là thức ăn dành cho bạn. Thức ăn sạch không hiếm đến nỗi bạn phải ăn xác thối. Có người thích thịt hơi ôi và có những thính giả nghiêng về người giảng có mùi tà giáo thoang thoảng. Nhưng riêng chúng ta, khẩu vị dẫn chúng ta đến nơi có muối. Nơi nào thiếu ân điển, chúng ta không háo hức đến ăn! Các bữa tiệc của Lẽ Thật Đức Chúa Trời không cần được bổ sung bằng bàn tiệc của sai lầm. Nhưng tôi sẽ không nấn ná ở đây vì tôi cần mọi thời gian cho điểm thứ ba.
III. Điểm thứ ba là CÓ NHỮNG ĐIỀU NHẤT ĐỊNH TRÊN THẾ GIAN CẦN CÓ THỨ KHÁC ĐI KÈM. "Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?" Trên thế gian này có nhiều điều chúng ta không thể chịu đựng riêng lẻ—chúng cần được nêm nếm. Một trong những điều đầu tiên có thể dạy chúng ta một bài học thận trọng, đó là sự quở trách. Quở trách một anh em đang phạm tội là bổn phận của Cơ Đốc nhân—chúng ta nên nói với người ấy cách dịu dàng và lặng lẽ—để ngăn người ấy đi xa hơn vào điều ác và dẫn người ấy trở lại đường ngay. Nhưng xin các bạn nhớ, hỡi anh chị em, việc quở trách là việc tinh tế và cần một bàn tay tinh tế. Người ta nói về ông Andrew Fuller tốt lành rằng ông thường quở trách gay gắt đến nỗi khiến bạn nhớ đến người thấy con ruồi trên trán anh em mình liền vớ lấy búa tạ để đập nó. Một số anh em có thói quen làm mọi việc cách mạnh bạo. Nhưng trong trường hợp này, người ta cần tình yêu hơn sức mạnh, cần thận trọng hơn nhiệt tình, cần ân điển hơn năng lực. Có người có con mắt rất tinh để thấy lỗi của người khác, và có lưỡi sẵn sàng để bình phẩm khi họ nhận ra lỗi—thêm vào đó, họ có khuynh hướng phóng đại tầm quan trọng của lỗi. Giờ thì, những anh em này luôn quở trách sai cách. Hãy nghe. Một người trong bọn họ kêu lên—"Lại đây, anh em! Lại đây. Để tôi lấy cái đà ra khỏi mắt anh." Cái "đà" nói trên thật ra chỉ là con muỗi mắt, và người anh em được gọi trở nên phẫn nộ trước sự bất công như vậy, không chịu để ai đụng vào mắt mình chút nào. Sao lại hủy hoại ảnh hưởng của chính mình bằng sự thiếu khôn ngoan như vậy? Nếu con muỗi mắt có thể lấy ra được, tốt thôi. Nhưng nếu bạn làm hỏng cả con mắt trong quá trình ấy, há chẳng tốt hơn là để yên sao? Chúng ta đã biết những người, để truyền bá Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đã giết chết tình yêu, là sự sống của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Họ muốn sửa một anh em cho đúng về giáo lý, và để mắt người ấy sáng hơn, họ móc mắt người ấy ra và gọi đó là "tranh luận." "Dũng cảm vì lẽ thật" là một chuyện, còn cay đắng vì ý kiến riêng mình là chuyện hoàn toàn khác. Dù bạn diễn đạt lời quở trách cách tử tế đến đâu, và dù bạn thi hành nó cách thận trọng đến đâu, nó vẫn luôn là điều lạt lẽo! Vì vậy, hãy ướp nó thật nhiều muối. Hãy suy nghĩ kỹ về nó. Hãy cầu nguyện về nó. Hãy trộn sự tử tế vào nó. Hãy xát muối của tình yêu anh em vào nó. Hãy nói với nhiều sự kính trọng với người bạn lầm lỗi của bạn và dùng nhiều sự dịu dàng, vì chính bạn cũng không phải không có lỗi. Hãy nói, nhìn nhận mọi điều xuất sắc và đức hạnh của anh em bạn, những điều sau hết có thể lớn hơn của chính bạn. Và hãy cố, nếu có thể, gói điều bạn phải nói trong những lời khen ngợi nhẹ nhàng về điều gì khác mà người bạn vượt trội. Hãy diễn đạt lời quở trách bằng một trong những câu của Thầy bạn, nếu bạn tìm được câu nào vừa khít. Hãy cho bệnh nhân của bạn viên thuốc bọc bạc bằng sự dịu dàng—nó sẽ được đón nhận sẵn lòng hơn mà hiệu lực chẳng kém đi. Nếu bạn nói thiếu tử tế, người bị quở trách có thể quay lại giận dữ với bạn. Và nếu bạn hỏi sao ông giận, ông có thể đáp: "Vật chi lạt lẽo, người ta nào ăn chẳng bỏ muối? Còn trong lòng trắng trứng gà, đâu có mùi lai gì?" Đừng mong người lân cận ăn trứng của bạn mà không có muối! Đừng mong ông nhận lời quở trách của bạn mà không có sự tử tế thật trong giọng nói và tinh thần, điều sẽ đóng vai trò như muối. Đừng im lặng về tội lỗi, nhưng đừng cứng cỏi trong lời quở trách nó. Hãy nêm lời khuyên răn của bạn bằng tình cảm, và nguyện Chúa khiến chúng được những người cần chúng đón nhận.
Giờ đây, về những việc khác mà nhiều người không thích riêng lẻ. Tôi muốn nói các giáo lý của Phúc Âm. Các giáo lý thật của Phúc Âm chưa bao giờ được ưa chuộng và sẽ không bao giờ được ưa chuộng, nhưng chúng ta không cần làm chúng khó chịu hơn bản chất vốn có của chúng. Tấm lòng con người đặc biệt nổi loạn trước quyền tối thượng của ân điển thiên thượng. Con người là một vị vua, theo như hắn nghĩ, và khi nghe về một Vua khác, hắn lập tức nổi loạn. Con người muốn Đức Chúa Trời bị trói tay trói chân để ban lòng thương xót theo ý hắn muốn—và khi Chúa thách thức sự trói buộc ấy và tuyên bố: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta muốn làm ơn, và thương xót kẻ ta muốn thương xót," con người bùng cháy giận dữ! Khi Chúa phán: "Ấy chẳng phải bởi người nào ước ao hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót," con người vùng lên! Hắn không chịu đựng nổi đặc quyền của Đức Chúa Trời. Chúng ta, những người giảng giáo lý này, phải cẩn thận đừng thêm sự khó chịu không cần thiết vào nó. Không một giáo lý nào về ân điển hợp khẩu vị con người tự nhiên. Hắn không thích lẽ thật về sự bại hoại toàn diện. Về điều đó hắn vô cùng giận dữ. Hắn gọi đó là lời vu khống phẩm giá cao quý của bản tính con người. Tôi đã thường đọc về bản tính con người như một điều cao quý, nhưng tiếc thay tôi chưa từng thấy nó dưới khía cạnh ấy. Người ta bảo tôi rằng bản tính sa ngã của chúng ta là cao siêu, và chúng ta phỉ báng nhân loại khi nói về họ như hoàn toàn sa ngã và nói: "Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không." Chẳng có gì lạ khi điều này lạt lẽo đối với lòng kiêu ngạo xác thịt! Còn về giáo lý xưng công chính chỉ bởi đức tin, bà Quá Tốt dậm chân trước sự dạy dỗ như vậy—há bà chẳng được ích gì cho mọi việc lành của mình sao? Ông Đủ Tốt nghiến răng trước ý tưởng rằng công đức con người không thể cứu được! Ông không thể chịu nổi khi nghe rằng chúng ta phải được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và người đạo đức và xuất sắc nhất cũng cần Đấng Christ y như kẻ suy đồi và trụy lạc nhất! Tâm trí xác thịt không có khẩu vị cho Phúc Âm—chúng gầm thét chống lại hệ thống thần học tôn vinh Đức Chúa Trời! Con người muốn mình là CON NGƯỜI vĩ đại, và muốn Đức Chúa Trời là vị thần nhỏ bé, rồi hắn sẽ hài lòng. Nhưng nếu Đức Chúa Trời được tôn cao là Tất Cả trong Tất Cả, thì lập tức nhiều người bị vấp phạm. Hỡi anh chị em, vì chúng ta cần người ta nhận các giáo lý này, chúng ta phải làm gì? Chúng ta phải trộn thật nhiều muối vào chúng! Nếu Phúc Âm khó chịu, chúng ta phải thêm gia vị vào nó. Sẽ là gì? Chúng ta không thể làm gì tốt hơn là nêm nó bằng sự thánh khiết! Nơi nào có đời sống thánh khiết, người ta khó lòng nghi ngờ các nguyên tắc sinh ra nó. Nếu quả thật đàn ông đàn bà trở nên tử tế, rộng rãi, dịu dàng, trìu mến, ngay thẳng, chân thật, giống Đấng Christ nhờ các giáo lý họ giữ, thì thế gian bắt đầu nghĩ rằng hẳn phải có lẽ thật trong các giáo lý ấy! Trường phái Tin Lành phải luôn rút những luận cứ mạnh nhất của mình, trước hết, từ Phúc Âm, và kế đến, từ đời sống của các tín đồ—và nếu chúng ta không thể chỉ ra những người xưng nhận đức tin này là nổi tiếng về sự thánh khiết—thế gian sẽ nói gì? Trong các thời đại trước, đời sống thánh khiết đã là rìu chiến và binh khí của chúng ta. Hãy nhìn thời đại Thanh Giáo. Đến ngày nay nó vẫn là hòn đá vấp chân của chủ nghĩa vô thần! Ngày nay người ta thường cười nhạo người Thanh Giáo và nói rằng đức tin của họ đã lỗi thời, rằng chúng ta đã vượt qua sự dạy dỗ của họ. Thế mà chính những người nói điều này không thể đọc các tác phẩm của Carlyle mà không kinh ngạc về Oliver Cromwell và những vĩ nhân tụ họp quanh ông. Họ không bao giờ tự hỏi: "Những người này đã ăn món thịt gì mà trở nên vĩ đại đến vậy?" sao? Họ không thể đọc tiểu sử của người Thanh Giáo mà không đọc thấy họ đã thấm đẫm cả nước Anh bằng sự tin kính, đến nỗi, khi bạn đi xuống phố Cheapside vào buổi sáng, bạn hẳn đã nhận thấy hầu như chẳng có ngôi nhà nào mà rèm cửa không được kéo xuống vì cư dân đang cầu nguyện gia đình! Cả xứ cảm nhận sức mạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và sự công chính qua những con người này—những người Thanh Giáo nghèo nàn, u tối, dại dột mà các cậu trai mới ra trường gọi bằng những cái tên. Trong các cuộc tranh chiến vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, người Thanh Giáo hùng mạnh như đội Thiết Kỵ của Cromwell trong những ngày trận mạc, khi họ đánh đuổi kẻ thù như trấu trước gió! Rồi tiếp theo là thời đại ba hoa trong đó giáo hội Bất Đồng của chúng ta tồn tại—nhưng dần suy tàn, trước thành chủ nghĩa Arminius rồi thành chủ nghĩa Nhất Vị—đến nỗi gần như không còn nữa. Người ta biết rằng đã như vậy, thế mà họ lại muốn diễn lại tất cả! Họ đọc lịch sử mà vẫn đòi các giáo lý cũ về ân điển phải lại bị bỏ đi—và thí nghiệm lại việc bỏ đói các hội thánh chúng ta bằng triết lý loài người. Ôi, những kẻ dại dột và chậm tin! Lịch sử há chẳng dạy họ sao? Không, nó sẽ không dạy nếu Kinh Thánh không dạy. Nếu họ không nghe Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, họ cũng sẽ chẳng tin dù có một bóng ma Nhất Vị khác hiện ra trước mắt họ. Chắc chắn những ngày xấu xa đang gần kề trừ khi Hội Thánh lại ôm chặt các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào lòng! Nhưng tôi lạc đề. Điểm tôi đang nói là thế này—trong trường hợp người Thanh Giáo, các giáo lý của họ được làm cho đáng kính và mạnh mẽ bởi đời sống vinh hiển của họ—và bây giờ cũng phải như vậy. Đời sống thánh khiết phải ướp muối các giáo lý của chúng ta! Chúng ta phải giống Đấng Christ để người ta tin điều chúng ta nói về Đấng Christ!
Giờ đây, quả trứng thứ ba không thể ăn mà không có muối là hoạn nạn. Hoạn nạn là những món rất lạt lẽo. Tôi nghĩ mình nghe một người nói: "Tôi sẽ không ngại hoạn nạn nào trừ hoạn nạn đang đè nặng tôi bây giờ." Anh em ơi, bạn nói như những anh em dại dột khác đã nói trước bạn! Đến lượt mình, tôi cũng đã nói như vậy! Người ngồi cạnh bạn sẽ không ngại hoạn nạn của bạn chút nào—ít nhất đó là điều ông nghĩ! Ông nghĩ thập tự giá của chính mình mới nặng nề. Những gánh nặng người ta mang trên phố kia chẳng có trọng lượng gì với bạn. Nhưng nếu chính bạn phải vác một bao bột, bao ấy sẽ rất nặng. Chúng ta đều biết trọng lượng của gánh mình và đánh giá thấp gánh của người khác. Người gặp hoạn nạn biết chỗ giày mình chật—nhưng giày người khác cũng chật—và thập tự giá của người khác cũng nặng. "Hiện nay mọi sự sửa phạt dường như chẳng phải là sự vui mừng, bèn là sự buồn rầu." Hoạn nạn là món thịt lạt lẽo. Vậy phải làm gì với chúng? Này, hãy ướp muối chúng, nếu chúng ta có thể. Hãy ướp hoạn nạn của bạn bằng sự nhẫn nhục, nó sẽ thành món ăn vương giả! Nhờ ân điển, như sứ đồ, chúng ta sẽ "khoe mình trong hoạn nạn nữa." Hãy nhìn những người chịu đựng bệnh tật liên miên. Bạn có biết ai không? Tôi biết. Một chị em thân yêu đã mù nhiều năm, thế mà tôi không biết người phụ nữ nào hạnh phúc hơn chị. Chị có nhiều khải tượng vui mừng hơn hầu hết chúng ta, dù mắt chị đã khép lại trước ánh mặt trời. Tôi biết một anh em trong chức vụ đã gần như mất hẳn thị lực, nhưng ông giảng ngọt ngào hơn bao giờ hết! Ông đã trở thành một nhà tiên kiến trong Y-sơ-ra-ên chúng ta, hưởng chiều sâu thấu suốt các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ít người có được. Thật vậy, kẻ què lấy được mồi! Có những người điếc nghe tiếng Thầy mình rõ hơn người khác. Và như vậy, bệnh tật trở thành điều để khoe mình, vì quyền năng của Đấng Christ càng ngự trên chúng ta. Cũng vậy khi Chúa ban ân điển cho người nghèo và người ấy bằng lòng với phận mình. Há người ấy chẳng có niềm vui lớn hơn người giàu vẫn còn thèm khát thêm sao? Nhiều tù nhân nghèo của Đức Chúa Trời trong những ngày tử đạo hạnh phúc trong tù hơn bao giờ hết khi ở ngoài. Trong những ngày của các tín đồ Giao Ước, khi họ thờ phượng Đức Chúa Trời trên đồi trọc hay bên bờ đầm lầy, Chúa đặc biệt gần họ. Khi những ngày ấy qua đi, họ đến nơi sung túc, ngồi với hội chúng không bị quấy rầy, họ nói: "À, bạn ơi, hôm nay Chúa không ở đây như khi Ngài ở ngoài triền đồi và trên sườn núi." Chúa đã hóa hình trước mặt các môn đồ Ngài giữa màn sương của các thung lũng. Bấy giờ Ngài không che mặt bằng màn nào, nhưng Ngài tỏ mình rõ ràng đến nỗi nơi thánh giữa đồi núi chẳng khác gì Nhà của Đức Chúa Trời và chính là cửa Thiên đàng! Chúa đã ướp muối hoạn nạn của họ bằng sự hiện diện của Ngài và bằng quyền năng dồi dào của Đức Thánh Linh—và như vậy họ hưởng hương vị ngọt ngào trong chúng. Bạn và tôi cũng vậy—
"Tôi có thể làm mọi việc, hay chịu đựng
Mọi khổ đau nếu Chúa tôi ở đó.
Niềm vui ngọt ngào hòa lẫn nỗi đau,
Trong khi tay trái Ngài nâng đỡ đầu tôi."
Này, anh em, đừng cứ ăn quả trứng ấy mà không có muối nữa! Đừng tự nhủ: "Đây chẳng có gì ngoài lòng trắng, không có mùi vị gì. Tôi không thể chịu nổi món ăn ghê tởm như vậy." Hãy bỏ muối vào, anh em! Hãy bỏ muối vào, chị em! Bạn đã quên muối chăng? Bạn đã không cầu xin Chúa ban ân điển đủ cho ngày của bạn chăng? Ân điển để thấy rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời" chăng? Đừng quên nữa, mà hãy rắc một nhúm muối vào! Rồi thứ nhạt nhẽo sẽ trôi xuống dễ chịu, và bạn sẽ chúc tụng danh Chúa vì nó. Tôi sẽ không
giữ bạn lại lâu hơn để nói về sự bắt bớ, dù đó là một món lạt lẽo khác mà muối an ủi rất đáng được mong muốn. Nhưng, cuối cùng, có ý tưởng về sự chết. Sự chết há chẳng phải là điều lạt lẽo tự thân sao? Thân thể khiếp sợ sự tan rã và hư nát, và tâm trí lùi lại trước viễn cảnh rời khỏi khu vực ấm áp của ngôi nhà đất sét này để đi vào nơi dường như lạnh lẽo, loãng khí, nơi linh hồn run rẩy bay trần truồng vào điều huyền bí chưa từng thử. Ai thích ngồi xuống nghĩ về giờ cuối của mình—cái xác, cái quan tài và tấm vải liệm? Cái xẻng, cái cuốc và những cục đất rơi xuống tạo nên thứ âm nhạc tệ hại cho những tâm trí vui vẻ! Ai ưa nhà xác? Ôi, nhưng hỡi các bạn thân mến, những ý tưởng về sự chết, khi được ướp muối, là những món phong phú, tinh tế nhất từng đến bàn tiệc của tín đồ! Chết là gì? Há chẳng phải là kết thúc cuộc hành hương và đến nơi có nhiều chỗ ở sao? Há chẳng phải là rời biển cả bão tố để đến Bến Cảng Tốt Lành, nơi mọi sự là phước hạnh đời đời sao? Sự chết lột linh hồn khỏi y phục nó, và tự thân, điều này dường như là một quá trình thử thách—nhưng hãy nêm nếm kỹ, bạn sẽ mong chiều đến để cởi áo mà nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời! Hãy ướp muối kỹ, bạn sẽ gần như sốt ruột với những ngày dài của mình và trông đợi giờ cuối như trẻ con trông đợi kỳ nghỉ để được về nhà! Hãy ướp muối kỹ, tấm lòng bạn sẽ giống như người vợ có chồng đi xa chưa về, nàng tính xem bao lâu nữa chàng sẽ về nhà, về với nhà nàng và tấm lòng nàng! Bạn sẽ kêu lên: "Cớ sao xe Ngài chậm đến vậy?" Tôi đã biết các thánh đồ ướp muối ý tưởng về sự chết đến nỗi chúng biến thành khải tượng về Thiên đàng, và họ bắt đầu uống thứ rượu của Vương Quốc mà Đấng Yêu Dấu sẽ uống mới với chúng ta trong ngày Ngài hiện ra! Ôi, những linh hồn hạnh phúc làm được điều này! "Muối nào," bạn hỏi, "tôi sẽ trộn vào ý tưởng về sự chết của mình?" Này, ý tưởng rằng bạn không thể chết! Vì Ngài sống, các bạn cũng sẽ sống! Thêm vào đó sự xác quyết rằng dù bạn đã chết, bạn sẽ còn sống. Những ý tưởng về sự sống lại và cổng ngọc mở toang và lối vào của bạn nơi đó! Những ý tưởng về khải tượng mặt Đấng Yêu Dấu! Những ý tưởng về vinh quang sẽ thuộc về bạn đời đời tại bên hữu Ngài! Đó là những thứ để nêm nếm sự suy ngẫm của bạn giữa các nấm mồ.
Còn về các bạn không ở trong Đấng Christ, các bạn phải ăn món thịt lạt lẽo này và sẽ không có muối với nó. Tôi thấy bạn gạt nó ra xa. Bạn nói: "Không, tôi không định nghĩ về sự chết." Ôi, hỡi người, nhưng bạn sẽ phải chết, và có thể sớm thôi. Ôi, hỡi phụ nữ, bạn sẽ phải chết—hạt giống của sự chết nay đang trong lòng bạn. Chắc chắn như bạn đang sống, bạn sẽ phải chết! Và sau sự chết, là sự phán xét. Đây là món thịt sẽ được đặt vào đĩa của bạn và sẽ không có chuyện bỏ lại. Đây là lòng trắng trứng và bạn phải nuốt nó, dù muốn hay không! Nó không có mùi vị nào mà khẩu vị bạn có thể thưởng thức. Nó không có hương vị nào ngoài sự sợ hãi. À, khi lương tâm bạn thức tỉnh, bạn sẽ làm gì với ý tưởng cháy bỏng rằng, khi chết, bạn phải đi đến nơi hy vọng không bao giờ đến được? Hỡi linh hồn, nếu bạn ra khỏi thế gian này như bạn đang là, bạn không bao giờ có thể thấy mặt Đức Chúa Trời với niềm vui! Bạn sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện Ngài và khỏi vinh quang quyền năng Ngài để kinh nghiệm điều có nghĩa là—"nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt." Người ta nói rằng đời đời không có nghĩa là đời đời. Vậy thì sao? Há người công chính sẽ hư mất sau một thời gian sao? Trong hai câu này, cùng một từ phải có cùng một nghĩa—"Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời." Nếu sự sống đời đời kéo dài mãi mãi, thì hình phạt đời đời cũng vậy! Khi người công chính thôi tồn tại, kẻ ác sẽ thôi tồn tại. Khi người tin kính thôi vui mừng, kẻ không tin kính sẽ thôi khốn khổ—nhưng không phải đến lúc đó! Đó là món thịt lạt lẽo cho bạn. Nguyện Chúa giúp bạn ướp muối nó, ngay bây giờ, bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu và nhờ đó tìm được sự cứu rỗi đời đời. A-men.
Được Nhận Bởi Đức Chúa Cha Vĩ Đại (Số 1731)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 7 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ngài đã khiến chúng ta được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Ê-phê-sô 1:6.
Vài sáng Chúa Nhật trước, tôi đã nói với các bạn về những lời đáng nhớ của Đức Chúa Cha vĩ đại: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng" [Tiếng Từ Đám Mây và Tiếng Của Đấng Yêu Dấu—Bài Giảng Số 1727.] Giờ đây chúng ta đi xa hơn một bước và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Con yêu dấu Ngài tràn ra và chảy như sông sự sống đến mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Với Chúa Giê-xu, Ngài phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta," rồi Ngài quay sang mọi người hiệp một với Ngài và phán: "Những người này, cũng là những người được yêu dấu của ta vì cớ Ngài." Là tín đồ, chúng ta được câu Kinh Thánh đảm bảo rằng chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời! Sao danh hiệu đặc biệt này được dùng ở đây? Đã có thể nói chúng ta được nhận trong Đấng Christ, hay được nhận trong Đấng Trung Bảo! Hẳn phải có lý do để gọi Ngài bằng danh đặc biệt này tại đây. Lý do được tuyên bố là để chúng ta khen ngợi sự vinh hiển của ân điển thiên thượng. Đức Chúa Trời không cần một đấng yêu dấu khi Ngài khiến chúng ta thành những người được yêu dấu của Ngài—tấm lòng Ngài không khao khát một đối tượng—tình cảm Ngài không cô đơn và hoang vắng. Con một của Ngài là niềm vui của Ngài, và trong Ngài có đủ chỗ cho mọi tình yêu của Đức Chúa Cha! Chính chúng ta cần được yêu, nên Đấng Yêu Dấu được nhắc đến để chúng ta nhớ sự vô kỷ của ân điển thiên thượng. Ngài khiến chúng ta thành những người được yêu dấu của Ngài, nhưng Ngài đã có một Đấng Yêu Dấu rồi. Chúng ta cũng được nhắc rằng mình "được nhận trong Đấng Yêu Dấu" để biết rằng Đức Chúa Trời không chuyển dời tình yêu Ngài—Đấng Yêu Dấu đầu tiên của Ngài vẫn là Đấng Yêu Dấu của Ngài. Chúng ta không thay thế Con yêu dấu Ngài, cũng chẳng chuyển hướng một tia yêu thương nào khỏi Ngài. Chúa đã gọi chúng ta là những người được yêu dấu, những kẻ trước không phải vậy, và khiến chúng ta thành một dân, những kẻ trước không phải là dân. Nhưng Ngài không rút khỏi Chúa Giê-xu một hạt yêu thương nào, Đấng mà Ngài vẫn gọi: "Kẻ ta tuyển chọn, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." Mọi tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời vẫn tuôn về Chúa Giê-xu rồi đến chúng ta trong Ngài. Đức Chúa Cha đẹp lòng rằng một sự đầy dẫy yêu thương được ban cho Ngài, để từ đó mỗi chúng ta nhận được. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là tình yêu Ngài đối với Con Ngài chảy trong trăm dòng. Vì cớ Ngài, Ngài dọn tiệc cưới, và chúng ta là những thực khách hạnh phúc ngồi quanh bàn. Điều này không phải vì cớ chúng ta mà làm, nhưng vì cớ Chúa Giê-xu, để mọi sự đều bởi ân điển. Sự nhận liên tục của Ngài với Đức Chúa Trời là sự nhận của chúng ta—để không có gì thuộc luật pháp, không có gì chúng ta có thể khoe mình—xen vào công việc của ân điển tối thượng.
Chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Bạn há không yêu danh hiệu ngọt ngào ấy sao? Há đó chẳng phải là phẩm chất cao nhất của sự nhận, rằng nó đến qua Đấng như vậy sao? Ngài được Đức Chúa Cha yêu dấu ở mức cao nhất có thể tưởng tượng, và trong điều này bạn bắt chước Đức Chúa Trời vĩ đại, vì với bạn, Chúa Giê-xu cũng hoàn toàn đáng yêu. Ngài là Đấng Yêu Dấu của bạn cũng như Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Trời—và đây là một bằng chứng rằng bạn được nhận—vì mọi ai thật sự yêu Con đều được Đức Chúa Cha chấp thuận. Kinh Thánh phán vậy—"Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người; ta sẽ đặt người lên nơi cao, bởi vì người biết danh ta." Đấng Christ có phải là Đấng Yêu Dấu của bạn không? Vậy thì, vì Ngài là Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Cha, bạn và Đức Chúa Cha hiển nhiên đã đi đến một thỏa thuận ngọt ngào! Bạn đã nhìn sự việc từ cùng một quan điểm với Đức Giê-hô-va vinh hiển. Chúa và bạn hiển nhiên có một mối quan tâm chung nơi một Thân Vị chung—Đức Chúa Trời nhập thể. Sự nhìn nhận Đấng Christ là Đấng Yêu Dấu của bạn vì vậy là bằng chứng chắc chắn rằng bạn được nhận trong Đấng Yêu Dấu! Bạn có thấy điều này không? Chính vì Ngài là Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Cha mà Đức Chúa Cha yêu bạn trong Ngài. Và vì Ngài là Đấng Yêu Dấu của bạn, nên bạn có bằng chứng trong chính mình rằng bạn đã đi đến thỏa thuận với Đức Chúa Cha, và nhờ đó được Ngài nhận! Tôi vui thích được nhận càng hơn vì trong đó tôi càng được liên kết với Đấng nối Đức Chúa Trời và loài người trong một tình cảm vĩ đại! Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Con yêu dấu Ngài bao phủ mọi tín đồ, như mái che bao phủ mọi người đến dưới nó. Như gà mẹ lấy cánh che chở gà con, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ bao phủ mọi con cái của lời hứa. Như mặt trời chiếu ra từ cổng buổi sáng dát vàng cả trái đất bằng ánh huy hoàng, tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với Đấng Được Yêu Dấu, tuôn chảy về Ngài, soi sáng mọi người ở trong Ngài! Đức Chúa Trời hài lòng với Chúa Giê-xu vô bờ đến nỗi trong Ngài, Ngài hoàn toàn hài lòng với chúng ta. Ôi, niềm vui của sự hòa lẫn quyền lợi chúng ta với quyền lợi của Đấng Được Yêu Dấu! Tôi hầu như không biết mình bị cuốn đi đâu, ngay cả bởi một lời trong câu Kinh Thánh của tôi. Hãy để điều này làm lời mở đầu, và giờ chúng ta hãy đến gần chủ đề, mà tôi không mong giảng nhiều bằng dẫn từng người các bạn suy ngẫm và tự mình nuôi dưỡng. Tôi muốn đặt câu Kinh Thánh vào miệng các bạn như trái ngọt từ vườn của Chúa, chín mọng và thơm ngon, hơn là được đánh giá là tự mình xử lý nó khéo léo. Tôi không tìm cách phô trương kỹ năng dùng lời của mình, nhưng tôi khao khát các bạn được tươi tỉnh bằng tủy và mỡ của Lời Đức Chúa Trời quý báu này! Tôi mong sáng nay các bạn kinh nghiệm hưởng giọt mật quý từ Vầng Đá, là Đấng Christ Giê-xu, chứa trong bốn chữ—"Được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Ôi, nguyện Đức Thánh Linh khiến các bạn bước vào các kho báu chúng chứa đựng!
I. Tôi sẽ bắt đầu bằng cách xử lý câu Kinh Thánh theo cách ĐỐI CHIẾU. Hỡi anh chị em, ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta, hôm nay, "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Nhiều người trong chúng ta, nhờ ân điển, đã tin nơi Đấng Christ, giờ đây, chắc chắn, ngay lúc này, "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nhưng trong quá khứ, đã rất khác. Đó không phải là vấn đề nghi vấn, cũng chẳng phải tưởng tượng, hay cảm xúc, mà là vấn đề sự thật, được chính Đức Thánh Linh tuyên bố, rằng Chúa đã "khiến chúng ta được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nhưng cách đây không lâu, đã hoàn toàn ngược lại. Tương phản biết bao giữa tình trạng được nhận hiện tại của chúng ta với vị trí dưới Luật Pháp qua sự sa ngã của A-đam! Bằng tội lỗi thật, chúng ta đã khiến mình thành điều hoàn toàn ngược với được nhận, vì chúng ta bị từ chối hoàn toàn. Đã có thể nói về chúng ta: "Chúng nó sẽ được gọi là bạc bỏ, vì Đức Giê-hô-va từ bỏ chúng nó." Đường lối chúng ta trái với đường lối Đức Chúa Trời! Ý tưởng chúng ta chẳng phải ý tưởng Ngài, tấm lòng chúng ta chẳng theo tấm lòng Ngài. Ôi, nếu Ngài đã xử với chúng ta, bấy giờ, theo tội lỗi chúng ta—chúng ta sẽ ra sao? Lúc ấy chúng ta bị đoán phạt, "đã bị đoán xét rồi," vì chúng ta không tin đến Con Đức Chúa Trời! Chúng ta không có sự đáng nhận nào trước Đức Chúa Trời. Ngài không thể hài lòng về chúng ta. Mắt thánh khiết của Ngài không thể nhìn chúng ta—chúng ta đầy dẫy mọi điều chọc giận Ngài đến ghen tương! Nhưng giờ đây chúng ta—ôi, hãy để tôi thốt lên như âm nhạc!—"được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Kẻ tội phạm giờ là con cái! Kẻ thù giờ là bạn hữu! Kẻ bị đoán phạt giờ được xưng công chính! Hãy để ý, không nói rằng chúng ta "đáng nhận," dù đó đã là điều rất lớn, nhưng chúng ta thật sự được nhận—nó đã trở thành không phải điều có thể rằng Đức Chúa Trời sẽ nhận chúng ta, nhưng Ngài đã nhận chúng ta trong Đấng Christ! Hãy đặt điều này vào linh hồn bạn và nguyện nó làm bạn tràn đầy vui mừng! Chúa đã chọn bạn—Ngài đã nhận bạn về với Ngài và đặt tình yêu Ngài trên bạn—và niềm vui Ngài giờ ở trong bạn! Tương phản biết bao với những gì bạn đã là một thời gian trước trong ý thức của chính mình—trong phán đoán của chính mình. Hãy làm tươi mới ký ức một chút. Nếu bạn đã trải qua cùng trạng thái tâm trí như tôi, bạn đã ghê tởm chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn cảm thấy Đức Chúa Trời hẳn phải ghê tởm bạn, vì bạn ghê tởm chính mình! Bạn thấy tội lỗi là vô cùng tội lỗi, và điều tội lỗi ấy đang thấm nhuần toàn thể con người bạn, làm đẫm ý tưởng bạn, làm thối rữa mục đích bạn, khiến bạn thành hư nát và đáng ghê tởm trước mặt Đấng Chí Cao! Tôi biết tôi đã cảm thấy rằng nếu Chúa quét tôi đi bằng chổi hủy diệt và ném tôi vào nơi thấp nhất của hỏa ngục, tôi hoàn toàn đáng. Nhưng giờ đây sự đoán phạt không còn đáng sợ nữa! Chúng ta không nhận thần của sự nô lệ, mà nhận Thánh Linh của sự làm con nuôi! Hãy ngước mắt khỏi bóng tối dày đặc và nhìn Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Hỡi các bạn, những người theo phán đoán của chính mình, đã bị quăng bỏ đời đời! Hỡi các bạn, những người tưởng rằng Chúa sẽ không bao giờ đoái thương mình, cũng chẳng xóa tội mình, hôm nay được nhận—"được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Không tương phản nào sắc nét và rõ ràng hơn, và không suy ngẫm nào vui mừng hơn những suy ngẫm mà tương phản này gợi lên trong lòng. Hãy nghĩ lại về tương phản giữa những gì bạn đang là bây giờ và những gì bạn đã có thể là nếu ân điển không bước vào. Bị bỏ ngoài Đấng Christ như chúng ta đã từng, lúc này, chúng ta có thể đã đang đi từ tội này sang tội khác, vui đùa và phóng đãng trong nó, như bao người làm. Ngay lúc này chúng ta có thể đã đang phạm tội cách công khai, thậm chí thấy trong Ngày của Chúa một cơ hội đặc biệt cho sự vi phạm gấp đôi! Trong sự nổi loạn táo tợn, chúng ta có thể đã đang kêu: "Ngày càng tốt, việc càng tốt," và như vậy tỏ ra chúng ta đã hoàn toàn vứt bỏ ách trung thành với Vua vĩ đại. Phải, nhờ điều này chúng ta có thể đã chết vì tội lỗi của chính mình. Số lượng gian ác của chúng ta có thể đã đầy, và chúng ta có thể đã ở trong hỏa ngục! Hãy giật mình, hỡi linh hồn ta, trước ý tưởng này—rằng chẳng có gì ngoài sự nhịn nhục vô hạn giữ bạn khỏi Vực không đáy, "nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và là nơi lửa chẳng hề tắt." Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta không ở trong hỏa ngục, và hơn nữa, chúng ta sẽ không bao giờ ở đó, vì những cổng sắt ấy không bao giờ khép lại trên một linh hồn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Và đó là tình trạng của chúng ta bây giờ. Chúng ta đã chạy đến ẩn náu nơi hy vọng đặt trước chúng ta, và giờ không còn cần kinh hãi Ngai Trắng Lớn và Đấng Phán Xét công chính, và bản án nghiêm khắc: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta." Bám chặt thập tự giá và thấy mình được bao phủ bằng sự công chính của Đấng Christ, chúng ta biết mình được cứu, và hơn nữa, chúng ta được nhận! Sự thật phước hạnh này đúng với những người có thể đã ở giữa những kẻ bị đoán phạt! Tiếng than khóc của chúng ta có thể đã đang vang lên hôm nay giữa tiếng kêu than của những kẻ khốn khổ bị quăng bỏ khỏi hy vọng đời đời! Nhưng giờ đây, thay vào đó, chúng ta cất tiếng ca vui mừng ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, chúc tụng và tôn cao danh Ngài, trong Ngài mà hôm nay chúng ta được nhận! Ôi, hỡi linh hồn ta, hãy hát bài ca của chính ngươi cho Đấng Yêu Dấu của ngươi—
"Ngài vốn là vậy—sao diệu kỳ,
Lạy Chúa Giê-xu, mọi chi thể Ngài!
Sự sống thiên thượng ban cho họ—cơ nghiệp dài lâu trên Thiên đàng—
'Tôi vốn là vậy, tôi đến cùng Ngài,
Kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ và khốn khổ!
Ngài vốn là vậy trước Ngai,
Tôi đứng trong sự công chính của Ngài.
Ngài vốn là vậy—chẳng nghi ngờ, chẳng sợ hãi,
Có thể hiện ra với sự tinh sạch của Ngài;
Ôi tình yêu vô tận! Như Ngài, tôi được thấy,
Sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.'"
Một điểm nữa tôi không thể bỏ qua, đó là tương phản giữa những gì chúng ta đang là bây giờ và mọi điều chúng ta có thể đã từng là trong hoàn cảnh thuận lợi nhất ngoài Đấng Yêu Dấu. Nếu chúng ta, ngoài Đấng Christ, có thể có những ước muốn theo sự công chính, thì những ước muốn ấy đều sẽ chạy sai hướng! Chúng ta sẽ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết, và như vậy, tìm cách lập sự công chính riêng mình, chúng ta sẽ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ dệt một sự công chính riêng mình với lao khổ nặng nề—mà khi hoàn thành, sẽ chẳng tốt hơn mạng nhện không bao giờ che được sự trần truồng của chúng ta! Ngay lúc này, những lời cầu nguyện chúng ta dâng sẽ không bao giờ được nhận tại Ngai Đức Chúa Trời. Những lời ngợi khen chúng ta dâng sẽ lạt lẽo đối với Đức Chúa Trời. Mọi điều chúng ta có thể nhắm hoàn thành trong việc lành, dù chúng ta cố hết sức, sẽ được làm trong sự cố chấp và kiêu ngạo—và như vậy hẳn sẽ thiếu sự nhận. Chúng ta hẳn đã nghe tiếng của Đấng Đời Đời phán: "Thôi, đừng dâng của lễ chay vô ích nữa! Ta ghê tởm mùi hương!"—vì ngoài Đấng Christ, sự công chính của chúng ta không được nhận như sự không công chính của chúng ta—và mọi cố gắng đáng được nhận của chúng ta làm tăng sự không xứng đáng của chúng ta. Ôi, hãy cố gắng tùy ý, hỡi những kẻ tự cho mình công chính! Hãy lao khổ tùy thích theo một sự công chính riêng mình—điều gì có thể đến từ đó ngoài sự rối loạn? Sao dân sự lao khổ như trong lửa? Họ sẽ nhận điều này từ tay Chúa—họ sẽ nằm trong sự buồn bực! Giường ngắn, không thể duỗi mình; mền hẹp, không thể quấn mình! Khốn cho kẻ ngoài Đấng Christ, dù người ấy ở đâu! Trong mọi trường hợp, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. Nhưng chúng ta không ngoài Đấng Christ, chúng ta không cố gắng vô ích, chúng ta không phí sức lực cho hư không, vì đây là tương phản phước hạnh—chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Một nét bút chì đen làm nổi bật những điểm sáng, vì vậy tôi đã tô những bóng tối này. Một số trong các bạn đã từng như vậy, nhưng giờ các bạn đã được rửa sạch; giờ các bạn đã được nên thánh; giờ các bạn đã được xưng công chính; giờ các bạn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Mọi vinh hiển thuộc về ân điển mà nhờ đó chúng ta đã nhận ân huệ từ trời này!
II. Thứ hai, chúng ta sẽ nói một chút theo cách GIẢI NGHĨA, để câu Kinh Thánh thấm sâu hơn vào lòng các bạn và đem lại sự hưởng thụ phong phú hơn. Hãy nhớ, hỡi anh chị em, rằng có lần chúng ta được Đức Chúa Trời thương xót như những sinh vật nghèo nàn, hư mất, tự hủy hoại, ở một mức độ, đầy hy vọng. Chúng ta được Đức Chúa Trời chọn khi còn trong tình trạng đáng thương ấy, và dù bị bỏ rơi, khốn khổ và tàn phá, chúng ta vẫn được tình yêu tuyển chọn của Ngài đánh dấu—điều này càng khích lệ hơn. Rồi đến thời gian Ngài xử lý chúng ta, chúng ta được tha thứ—vi phạm của chúng ta được cất đi—chúng ta được đổi mới trong thần trí của tâm trí mình bởi Đức Thánh Linh! Sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, và cuối cùng, ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời này bừng lên: "Ngài đã khiến chúng ta được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nhiều điều đã đi trước điều này, nhưng, ôi, buổi sáng không mây nào đã mọc lên trên chúng ta khi chúng ta biết sự nhận của mình và được đảm bảo về nó! Sự nhận là khẩu hiệu, và nếu các đạo quân thiên sứ gặp chúng ta, chúng ta hẳn đã vui mừng rằng mình được phước như họ! Hãy hiểu rằng sự nhận này đến với chúng ta hoàn toàn như công việc của Đức Chúa Trời—"Ngài đã khiến chúng ta được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Chúng ta không bao giờ tự khiến mình đáng nhận, cũng không thể làm vậy! Đấng đã dựng nên chúng ta trong sự sáng tạo, giờ đã khiến chúng ta mới, bởi ân điển Ngài, và như vậy đã khiến chúng ta được nhận trong Đấng Yêu Dấu. Rằng đây là hành động của ân điển thuần khiết thì không còn nghi ngờ, vì câu Kinh Thánh viết: "để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài!"—nghĩa là, khiến chúng ta bởi ân điển Ngài. Không có lý do nào trong chính chúng ta khiến chúng ta được đặt vào Đấng Christ và nhờ đó được nhận. Lý do nằm trong tấm lòng của Đức Chúa Cha Đời Đời, chính Ngài. Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn—và bởi ý muốn này chúng ta được cứu. Về Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại, chúng ta phải luôn truy nguyên động cơ của sự nhận mình. Ân điển trị vì tối thượng! Đó là sự nhận đầy ân điển của những kẻ nếu không có ân điển đã bị từ chối. Hãy để ý điều này và suy ngẫm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tôn vinh Đức Chúa Trời trong đó.
Lại nữa, sự nhận của chúng ta là "trong Đấng Yêu Dấu." Chỉ khi chúng ta ở trong Đấng Christ chúng ta mới được nhận. Đừng ai lẻn ra khỏi Đấng Christ rồi nói: "Đức Chúa Trời đã nhận tôi." Không có chuyện đó! Nếu Chúa nhìn bạn ngoài Đấng Christ, dù bạn là ai, bạn là vật phải bị thiêu hủy chứ không phải được nhận—"trong Đấng Yêu Dấu," nghĩa là, như thể, trong cổng của Thành Ẩn Náu. Bạn phải ở trong bức tường lửa mà thập tự giá là trung tâm, nếu không bạn không được nhận. Bạn phải ở trong vòng tay của Đấng Được Yêu Dấu, sống trong chính tấm lòng của Đấng Christ, rồi bạn sẽ biết mình "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Vì cớ Đấng Christ và vì bạn là một phần của Ngài, bạn sẽ được Đức Chúa Cha chấp thuận. Ngài đã đem bạn vào sự hiệp một giao ước để bạn có thể nói với sứ đồ được ơn: "chúng ta được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ." Vì vậy Đức Chúa Cha nhận bạn vì Ngài không thể tách bạn khỏi Con Ngài, cũng không thể tách Con Ngài khỏi bạn, cũng không thể nghĩ về Đấng Christ mà không có bạn, hay về bạn mà không có Đấng Christ! Vì vậy, bạn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Điều đó giải nghĩa các chữ. Những nhận xét sau có thể làm ý nghĩa rõ ràng hơn đôi chút.
Không ai, hỡi anh chị em, có thể được Đức Chúa Trời nhận khi còn phạm tội, nên sự nhận của chúng ta trong Đấng Yêu Dấu bao hàm sự thật rằng tội lỗi chúng ta, ngay lúc này, đã được cất đi đời đời. Sự không công chính của chúng ta được che phủ, vì vậy, chúng ta thoát khỏi sự đoán phạt và chúng ta được nhận! Hãy hiện thực hóa Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này! Nó không cần hùng biện để trình bày—chỉ cần đức tin bạn nắm bắt đầy đủ nó. Hãy hiện thực hóa rằng bạn được tha thứ ngay bây giờ. Với mắt hướng về vết thương của Đấng Christ, hãy nói với linh hồn mình bởi Đức Thánh Linh: "Tôi không tì vết hay nếp nhăn trước mặt Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ đã rửa tôi trắng hơn tuyết." Ngài đã phán về dân Ngài: "kẻ đã tắm rồi chỉ cần rửa chân, thì được sạch cả." Hãy vui mừng trong điều này! Bạn không thể được nhận nếu Ngài không khiến bạn sạch, vì kẻ ô uế không được Chúa nhận. Đức Chúa Trời cũng không thể nhận một người thiếu sự công chính. Một người nhạt nhẽo, tội được tha nhưng không có sự công chính, không thể đáng nhận với Ngài. Tôi không thể tưởng tượng sự tồn tại của sinh vật như vậy! Nhưng nếu có, người ấy sẽ như kẻ không lạnh cũng không nóng và phải bị nhổ ra khỏi miệng Đức Chúa Trời! Kẻ được nhận với Đức Chúa Trời phải tích cực công chính! Tốt lắm, vậy thì, nếu Ngài đã khiến tín đồ "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," những kẻ tin nơi Đấng Christ là công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Hãy để ý, họ KHÔNG công chính bằng sự công chính giả, sự công chính tưởng tượng, hư cấu! Không, sự công chính của đức tin là sự công chính thật nhất dưới Thiên đàng! Sự công chính của việc làm có thể bị nghi vấn, nhưng sự công chính của đức tin không thể, vì đó là sự công chính của chính Đức Chúa Trời! Giờ hãy uống lấy điều đó. Đừng để tôi giơ nó lên cho bạn thấy đó là chén lớn thế nào, mà hãy tự mình uống lấy! Bạn công chính trong Đấng Christ, nếu không bạn không thể được nhận! Tội lỗi đã đi và sự công chính tích cực thuộc về bạn.
Giờ quay lại. Nếu chúng ta thật sự "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," điều đó há chẳng cho thấy sự hiệp một của chúng ta với Đấng Yêu Dấu phải gần gũi, thật đến đâu sao? Chúng ta thậm chí dự phần trong sự nhận của Đấng Christ với Đức Chúa Trời sao? Vậy chúng ta là một với Ngài trong mọi sự! Đây có một người cha không quan tâm đặc biệt đến người phụ nữ nào đó, nhưng con trai ông lấy người phụ nữ ấy làm vợ. Và giờ người cha yêu thương nói: "Người phụ nữ ấy là con gái ta," và như vậy nàng được nhận vào tình yêu ông vì cớ con trai ông. Ông nói với nàng: "Ngươi là vợ của con trai yêu dấu ta; vì vậy ngươi là con gái ta và được ta yêu. Ngươi được chào đón trong nhà ta bất cứ lúc nào." Đức Chúa Trời vĩ đại cũng vậy với chúng ta. Ngài phán với chúng ta, những người Đấng Christ đã đính ước với chính Ngài, để chúng ta làm nàng dâu Ngài trong sự hiệp một vợ chồng phước hạnh đời đời! "Hãy đến với tấm lòng Ta, hỡi các con Ta, vì Ngài là Con Ta và Ta yêu các con vì cớ Ngài; Ta nhận các con trong Ngài." Há đó chẳng phải là sự hiệp một kỳ diệu—gần hơn cả dây hôn nhân—khiến chúng ta dự phần trong sự công chính của Đấng Christ đến nỗi Đức Chúa Trời thánh khiết có thể phán với chúng ta, những kẻ tội lỗi theo bản tính: "Các ngươi đáng nhận với Ta vì mối liên hệ của các ngươi với Con Ta" sao? Nếu một phụ nữ tính tình thấp hèn lấy người đàn ông tốt nhất, điều đó sẽ không khiến nàng đáng nhận. Một người cha hầu như không biết phải làm gì với nàng dâu như vậy! Chúng ta sẽ cố thực hiện mối quan hệ, trong khả năng, với mọi sự tử tế, nhưng chúng ta khó lòng nói rằng người như vậy được đem vào gia đình bằng hôn nhân sẽ đáng nhận với chúng ta! Nhưng, ôi, Chúa thấy dân Ngài được bọc kín trong Đấng Christ đến nỗi Ngài phải nhận họ trong Ngài! Nếu tôi nhận một người, tôi không thể cãi cọ với ngón tay út của người ấy. Nếu tôi nhận một người, tôi nhận cả thân thể người ấy, và như vậy, vì Đức Chúa Cha nhận Đấng Christ, Ngài nhận mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài! Nếu tôi là một với Đấng Christ, dù tôi chỉ như lòng bàn chân Ngài, thường phơi ra bùn đường phố, nhưng, vì Đầu vinh hiển được nhận, chi thể hèn mọn nhất nối trong sự hiệp một sống động với Đầu ấy cũng được nhận! Há điều này chẳng vinh hiển sao? Bạn có nắm chắc được nó không? Trừ khi bạn thông minh nắm bắt đầy đủ ý nghĩa nó, bạn sẽ không hết lòng hưởng đặc ân khôn tả này! Nhưng nếu đức tin bạn nhận và chào đón nó, bạn sẽ không cần giải nghĩa thêm. "Bạn được nhận trong Đấng Yêu Dấu" và rõ ràng có một sự hiệp một phước hạnh giữa bạn và Đấng Christ. Sự nhận mà Đức Chúa Cha ban cho Đấng Christ, Ngài ban cho bạn. Giờ, hãy xem bạn có đo được nó không. Đấng Christ đáng nhận với Đức Chúa Trời đến đâu? Há chẳng phải là sự nhận vô hạn sao? Vì đó là một Hữu Thể vô hạn nhận cách vô hạn một Đấng vô hạn thánh khiết và đẹp lòng—rồi nhận chúng ta ở trong Ngài với cùng sự nhận ấy! Ôi, mọi tín đồ đáng nhận với Đức Chúa Cha đời đời trong Đấng Christ Giê-xu đến đâu!
III. Chúng ta có thể đi xa hơn một bước không? Đức Thánh Linh có giúp chúng ta trong khi tôi nói vài lời theo cách MỞ RỘNG không? Nếu chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," thì, trước hết, chính con người chúng ta được nhận—chính chúng ta đẹp lòng Ngài. Đức Chúa Trời giờ nhìn chúng ta với niềm vui. Có lần Ngài phán về loài người rằng Ngài ăn năn vì đã dựng nên họ, nhưng giờ khi Ngài nhìn dân Ngài, Ngài không bao giờ ăn năn vì đã dựng nên chúng ta. Ngài vui vì đã dựng nên chúng ta! Ngài vui thích trong chúng ta! Hãy nhìn con cái của chính bạn. Đôi khi chúng làm bạn buồn, nhưng bạn vẫn hài lòng về chúng. Được chúng gần bên là niềm vui, và nếu chúng khuất mắt bạn lâu, bạn lo lắng về chúng. Chúng sắp về nhà nghỉ lễ—chúng vui mừng được về nhà, và tôi chắc các bà mẹ vui mừng khi nghĩ đến việc gặp lại chúng. Đức Chúa Cha chúng ta cũng thật sự hài lòng về chúng ta—chính con người chúng ta được Đức Chúa Trời nhận. Ngài vui thích trong chúng ta từng cá nhân! Ngài nghĩ về chúng ta với niềm vui, và khi chúng ta gần Ngài, điều đó làm vui tấm lòng vĩ đại Ngài. Vì chính chúng ta được nhận, quyền đến gần Ngài được ban cho chúng ta. Khi một người được nhận với Đức Chúa Trời, người ấy có thể đến với Đức Chúa Trời khi mình chọn. Người ấy là một trong những chiên có thể vào ra và tìm đồng cỏ. Người ấy là một trong những triều thần có thể đến, thậm chí, đến Ngai vua mà không gặp sự từ chối. Không phòng nào trong nhà của Đức Chúa Cha vĩ đại chúng ta đóng cửa với chúng ta! Không phước hạnh nào của giao ước bị giữ lại khỏi chúng ta! Không nụ cười ngọt ngào nào trên mặt Đức Chúa Cha bị từ chối với chúng ta. Đấng đã nhận chúng ta ban cho chúng ta lối vào mọi phước hạnh. "Nầy, ta chiều theo lời ngươi xin về việc nầy nữa." Bạn nhớ câu chuyện về vua A-suê-ru và hoàng hậu run rẩy tội nghiệp của ông, Ê-xơ-tê—nàng đã liều mình bước vào, vì nếu chúa tể vua chúa không giơ cây phủ việt bằng vàng ra, lính canh đứng quanh ngai sẽ chém nàng? Hoàng hậu, dù là hoàng hậu, dám bước vào sự hiện diện của bạo chúa mà không được gọi. Nhưng hôm nay, khi bạn và tôi đến với Đức Chúa Trời, chúng ta không sợ như vậy vì chúng ta đã được nhận—Ngài đã giơ cây phủ việt bằng vàng ra cho chúng ta, và Ngài bảo chúng ta hãy dạn dĩ đến. Mọi sự đều tốt giữa chúng ta và Ngài. Chúng ta dạn dĩ vào trong ân điển này là nơi chúng ta đang đứng.
Và, vì chính chúng ta được nhận, lời cầu nguyện của chúng ta cũng được nhận. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, các bạn có thể chân thành tin điều này không? Há các bạn đôi khi không cầu nguyện như những kẻ ăn xin ngoài đường, van nài những người không muốn cho một ít tiền đồng sao? Tôi tin nhiều con cái Đức Chúa Trời làm vậy, nhưng khi chúng ta biết mình "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," chúng ta nói với Đức Chúa Trời với sự tự tin ngọt ngào—mong Ngài đáp lời chúng ta! Với chúng ta, việc Cha trên trời nghe lời cầu nguyện chúng ta không có gì ngạc nhiên. Ngài làm điều đó thường xuyên và rộng rãi đến nỗi chúng ta mong Ngài luôn làm vậy! Đó là cách của Ngài khi nghe lời cầu nguyện của Đấng Được Yêu Dấu. Khi những kẻ không được nhận cầu nguyện, họ cầu những lời cầu nguyện không được nhận. Nhưng khi những người được nhận khẩn cầu Đức Chúa Trời, Ngài phán: "Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, ta đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi." Khi Đức Chúa Trời vui thích trong loài người, Ngài ban cho họ điều lòng họ ước ao. Ôi, huy hoàng thay vị trí của người "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Với người ấy, Chúa dường như phán: "Hãy xin điều ngươi muốn và sẽ được ban cho ngươi, không chỉ nửa vương quốc Ta, mà chính vương quốc Ta sẽ thuộc về ngươi—ngươi sẽ ngồi với Ta trên ngai Ta." Ôi, phước hạnh của việc "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," vì sự nhận khiến lời cầu nguyện chúng ta như hương thơm trước mặt Chúa!
Tiếp theo, như một hệ quả dễ chịu, các của lễ chúng ta được nhận, vì những ai được nhận với Đức Chúa Trời thấy vui thích lớn khi dâng của cải mình cho vinh hiển danh Ngài. Tôi biết khi cần tiền cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và một anh em đi vòng quanh thu của dâng, các thần dân của vương quốc thường nói: "Kìa, người thu thuế lại đến." Phải, đó là điều các thần dân nói. Ôi, nhưng khi con cái ở đó, chúng reo: "Đây là một cơ hội nữa để dâng của lễ cho Cha chúng ta, một dịp đáng chào đón để chứng tỏ tình yêu chúng ta đối với Ngài là trong sạch, không tham lam hay miễn cưỡng." Chúng vỗ tay khi nghĩ rằng mình được đến trước mặt Chúa với của lễ! Câu hỏi duy nhất của chúng là: "Ngài có nhận nó không? Ôi, tôi sẽ không tiếc gì nếu chỉ biết rằng Ngài sẽ nhận nó?" Nhiều phụ nữ nghèo sẽ lấy hai đồng tiền nhỏ của mình và không lén lút mà vui mừng bỏ vào quỹ, khi nói: "Ngài có thật sự nhận chúng khi bỏ vào hộp dâng không? Ngài có biết về chúng không?" Và một số con cái Đức Chúa Trời nảy ra ý định làm việc lớn cho Đức Chúa Trời, nhưng họ nói: "Há sau hết, tôi chẳng đang làm việc cho chính mình sao? Há chẳng phải kiêu ngạo và hư vinh làm men công việc tôi đến nỗi 'mùi thơm,' như 'của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời' mà người Phi-líp đã dâng, sẽ thiếu hẳn sao." Không, hỡi các bạn, những người giúp tôi trong mọi việc lành—các bạn không cần hỏi câu ấy nếu Ngài đã nhận các bạn—vì người được nhận đem của lễ được nhận! Thật kỳ diệu cách Đức Chúa Trời thấy điều tốt trong dân Ngài nơi chúng ta không thể thấy. Ngài thấy trong A-bi-gia có chút lòng tốt đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên khi, có lẽ, không ai khác thấy. Bà Sa-ra có lần nói một lời khá hỗn, thế mà trong đó có một chữ tốt. Tôi rất nghi ngờ liệu ai trong chúng ta có đủ nhanh để nhận ra nó không. Thế mà Đức Thánh Linh đã chọn ra một chữ ấy và đặt vào Cựu Ước để khen ngợi bà! Bà đã nói thiếu tin về việc sinh con ở tuổi già, dù lời hứa đã công bố rằng bà sẽ sinh một con trai. Bà nói: "Tôi đã già, chồng tôi cũng đã già, tôi há còn được vui sao?" Đó là lời nói xấu, nhưng chúng ta hơi ngạc nhiên khi đọc trong Tân Ước: "như Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chúa mình." Nếu Đức Chúa Trời có thể tìm một đốm tốt trong chúng ta, Ngài sẽ tìm! Vậy chúng ta hãy thử xem mình có thể làm gì cho Ngài. Đây có một khối thạch anh lớn, nhưng nếu Chúa có thể thấy một hạt vàng, Ngài sẽ giữ thạch anh vì cớ nó. Ngài phán: "Đừng hủy diệt nó, vì trong nó có phước lành." Tôi không nói Chúa xử vậy với mọi người. Chỉ với những người được nhận, Ngài mới có cách tử tế nhận của lễ họ như vậy. Nếu bạn đã thấy tôi, khi còn trẻ, và một người gác cổng đi qua phố với cuộn tranh vẽ từ trường học của bọn trẻ, bạn hẳn đã đoán rằng tôi coi chúng chẳng có giá trị gì, chỉ đáng quăng vào lửa. Nhưng tôi luôn rất quan tâm đến tranh vẽ của con trai mình, và tôi vẫn nghĩ chúng khá đặc biệt. Bạn cười, tôi dám chắc, nhưng tôi nghĩ vậy và phán đoán của tôi cũng tốt như của bạn! Tôi quý chúng vì chúng là của con trai tôi, và tôi nghĩ mình thấy thiên tài chớm nở trong mỗi nét vẽ! Nhưng bạn không thấy vì bạn mù quá! Tôi thấy vì tình yêu đã mở mắt tôi! Đức Chúa Trời có thể thấy trong của lễ dân Ngài dâng cho Ngài và việc họ làm cho Ngài một vẻ đẹp mà không mắt nào ngoài mắt Ngài nhận ra được. Ôi, nếu Ngài xử với sự phục vụ nghèo nàn của chúng ta như vậy, chúng ta há chẳng nên làm gì cho Ngài sao? Lòng sốt sắng, sự vui mừng nào nên thúc giục chúng ta! Nếu chúng ta được nhận, của lễ chúng ta sẽ đáng nhận! Đấng Toàn Năng sẽ cho phép chúng ta được gọi là đầy tớ Ngài, và chúng ta sẽ thấy phước hạnh Ngài ngự trên mọi việc chúng ta làm. Nếu cây tốt, trái tốt. Người thế nào sức ấy—và uy tín thế nào quyền năng ấy. "Được nhận trong Đấng Yêu Dấu" có kèm theo: "Đức Chúa Trời đã nhận việc làm của bạn."
IV. Chúng ta đã theo dòng tư tưởng qua tương phản, giải nghĩa và mở rộng. Giờ chúng ta hãy đắm mình trong vài điều "Được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Há mỗi tín đồ không thể tự nói với mình thế này sao—Tôi có những nỗi buồn và sầu khổ. Tôi có những cơn đau, nhức và yếu đuối, nhưng tôi không được lầm bầm, vì Đức Chúa Trời nhận tôi. Than ôi! Người ta có thể cười vào sầu khổ khi lời ngọt ngào này đến: "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Tôi có thể mù, nhưng tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Tôi có thể què, tôi có thể nghèo, tôi có thể bị khinh dể, tôi có thể bị bắt bớ, tôi có thể phải chịu đựng nhiều điều theo nhiều cách, nhưng thật ra, những hoạn nạn của xác thịt này chẳng đáng kể gì với tôi vì tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Tôi phải than khóc vì vô số bệnh tật và bất toàn, và chẳng có ngày nào mà tôi không phải làm việc ăn năn và cảm thấy buộc phải chạy đến huyết báu, lần nữa, để được cảm nhận mới về sự tha thứ. Phải, nhưng tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Tôi đã vật lộn với điều ác này điều ác nọ, và tôi hy vọng mình đã thắng, dù đã mang nhiều vết thương trong trận chiến—phải, nhưng tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Vừa rồi tôi đã trách mình vì những thiếu sót và than khóc vì nhiều lần trượt ngã và thất bại—phải, nhưng tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Tôi đang nói thay các bạn, hay ít nhất tôi đang cố diễn giải sự suy ngẫm của các bạn—tôi muốn các bạn để sự thật phước hạnh này thấm ngọt ngào vào mình—rằng dù thử thách của đời có là gì, dù gánh nặng đè bạn là gì, dù khó khăn của đường đi là gì, dù bệnh tật của thân thể là gì, dù yếu đuối của tâm trí là gì, vẫn, vì ở "trong Đấng Yêu Dấu," các bạn được nhận! Ôi, há các bạn sẽ không được nhận khi đứng nơi đàn hạc vàng vang lên bài ha-lê-lu-gia bất tận sao? Nơi mọi áo choàng đều tinh sạch, và mọi tấm lòng đều vô tội? Phải, nhưng bấy giờ các bạn sẽ không được nhận hơn bây giờ một chút nào! Trong mọi tiếng ồn, tranh chiến và xáo trộn của đời thường này, các bạn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Há đây chẳng phải là ân điển hiện tại ở mức hoàn hảo cao nhất sao? Bạn còn có thể có gì hơn cho đến khi thấy mặt trần của Tình Yêu vô hạn! Hãy uống lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, tôi cầu xin các bạn!
Hãy thêm một suy ngẫm nữa vào sự ngọt ngào của sự hưởng thụ bạn. Hãy nghĩ Đấng nhận bạn là ai. Đó không phải là người tầm thường nhận chúng ta vào ơn mình—đó là Đức Chúa Trời, danh Ngài là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời Ghen Tương. "Thánh thay, thánh thay, thánh thay," các sê-ra-phim kêu lên không ngừng—và không gì ô uế có thể vào cổng cung điện Ngài, cũng không tấm lòng Ngài chịu nổi ý tưởng gian ác—thế mà chính Ngài đã nhận bạn! Anh em bạn có quăng bỏ bạn không? Bạn bạn có đoán phạt bạn không? Tấm lòng bạn có buộc tội bạn không? Ma quỷ có gầm thét chống bạn không? Có hề gì, vì Ngài đã nhận bạn! "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư?" Ngài đã khiến chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Và nếu vậy, chúng ta không cần sợ loài người làm gì chúng ta. Giờ, hãy nghĩ lại—Ngài đã khiến bạn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Đấng là Đức Chúa Trời đã nhận bạn trong Đấng Christ! Bạn có muốn cách nhận nào khác bằng một nửa không? Riêng tôi, tôi vô cùng thích nhận mọi sự qua Đấng Christ hơn từ chính mình. Lòng thương xót thơm ngọt hơn nhiều nhờ sự thật rằng tất cả đến từ đôi tay yêu dấu, bị đâm của Thầy tôi! Nếu hôm nay, tôi được nhận trong chính mình, tôi sẽ sợ mình có thể mất sự nhận, vì tôi là sinh vật nghèo nàn, hay thay đổi! Nhưng nếu tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," thì Đấng Yêu Dấu sẽ không bao giờ thay đổi, và tôi luôn phải và sẽ được nhận, dù có gì xảy ra! Há đây chẳng phải là lời để chết với sao? Chúng ta sẽ gặp sự chết và đối mặt hàm mở của nó bằng lời này: "Được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Há đây chẳng phải là lời để sống lại với giữa ánh chói của Ngày Phán Xét lớn sao? Bạn thức dậy từ nấm mồ, ngước mắt lên, và khi ngắm nhìn sự kinh khiếp của giờ trọng đại ấy, bạn nói: "Tôi được nhận trong Đấng Yêu Dấu"—điều gì có thể làm bạn hoảng sợ? Đời đời, khi các chu kỳ của cõi đời đời xoay vần, há đây chẳng phải là cốt lõi và trung tâm của niềm vui tối thượng của Thiên đàng—rằng chúng ta vẫn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu" sao? Tôi nghe những lý thuyết lạ, ngày nay, về điều có thể xảy ra với các thánh đồ—người ta bảo tội nhân sẽ chết mất, hay được phục hồi, hay điều gì khác—vì họ không bằng lòng với sự dạy của Kinh Thánh về cõi đời đời—họ phải bịa ra những ý niệm lạ về hình phạt của kẻ ác! Rồi họ bắt đầu vẽ ra số phận mới cho các thánh đồ, và Thiên đàng của cha ông chúng ta bị gieo những nghi ngờ buồn. Tôi chẳng màng những giấc mơ của họ, vì tôi "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Mọi cõi đời đời có thể tỏ ra điều gì cũng chẳng hề gì—kẻ được nhận trong Đấng Christ và đời đời một với Ngài—không có gì trước mặt mà người ấy cần run sợ! Thời gian của tôi đã hết—tôi vừa nghe chuông báo—nên tôi phải kiềm chế không khai triển nhiều suy ngẫm tự nhiên tuôn ra từ câu Kinh Thánh của chúng ta—tất cả đều thích hợp để bóp nghẹt lo âu, làm ngọt đời người và khiến linh hồn chúng ta khao khát Quê Hương ở trên, nơi sự chào đón nồng nhiệt đang chờ chúng ta!
V. Vậy giờ tôi muốn kết thúc bằng một ỨNG DỤNG THỰC TẾ này. Nếu quả thật chúng ta "được nhận trong Đấng Yêu Dấu," thì chúng ta hãy ra đi và nói cho những tội nhân nghèo nàn biết họ cũng có thể được nhận thế nào. Hôm nay, dù chưa trở lại, bạn có lo lắng được thấy mình đúng cuối cùng không? Hãy nghe, hỡi bạn! Nếu bạn muốn được nhận, bạn phải nhận! "Và," bạn hỏi, "tôi phải nhận gì?" Bạn phải nhận Đấng Christ làm quà tặng nhưng không của Đức Chúa Trời. Bạn phải nhận Đấng Christ làm cách Đức Chúa Trời nhận bạn, vì nếu bạn vào trong Đấng Christ, bạn được nhận. Kẻ tội lỗi nhất trong những kẻ tội lỗi có thể được nhận trong Đấng Christ bất kể vi phạm của họ lớn và nặng nề đến đâu—của lễ chuộc tội có thể cất hết tội lỗi họ—và sự công chính hoàn hảo có thể xưng công chính kẻ tội lỗi ghê tởm nhất trước Đức Chúa Trời. Bạn có thể được nhận! Hãy nghe! Nếu bạn đến với Đấng Christ, bây giờ, và tin cậy Ngài, bạn sẽ được nhận. Chưa từng có ai đến với Đấng Christ để bị từ chối—bạn sẽ không phải là người đầu tiên. Hãy thử! Và dù bạn bước vào nhà này bị đoán phạt, bạn sẽ bước ra được nhận nếu bạn đến, bây giờ, và ẩn mình trong những vết thương yêu dấu của Ngài như chim bồ câu ẩn trong khe đá! Hãy nghe nữa. Không chỉ bạn có thể được nhận—mà đúng hơn bạn sẽ được nhận! Bạn không thể không được nhận trong Đấng Christ! Không có chút sợ hãi hay khả năng nào rằng bạn sẽ đến với Đấng Christ và bị quăng ra! Đấng Christ phải thay đổi. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải thay đổi. Đức Chúa Trời phải thay đổi đối với Đấng Được Yêu Dấu của Ngài—Ngài phải thôi yêu Ngài trước khi Ngài có thể không yêu một linh hồn ở trong Ngài! Tội lỗi như bạn đang là, hãy đến với Đấng Christ sáng nay! Hãy đến! Đừng khinh dể lời khuyên, vì bạn sẽ được nhận—không thể không là bạn sẽ được nhận nếu bạn đến! Và bạn sẽ được nhận ngay lập tức. Nếu lúc này bạn hèn hạ như hèn hạ có thể, nếu, trong khi tôi nói, bạn biết mình đen như đêm tối của hỏa ngục, thì ngay khi bạn đến với Đấng Christ, bạn "được nhận trong Đấng Yêu Dấu!" Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Bạn đã làm vậy chưa? Tội lỗi bạn đã đi! Sự công chính được kể! Bạn được cứu! Và rồi, để kết thúc, nếu bạn vào trong Đấng Christ, bạn sẽ được nhận bao lâu bạn còn ở trong Đấng Christ, và vì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để bạn ra khỏi Đấng Christ, bạn sẽ được nhận đời đời—"được nhận trong Đấng Yêu Dấu" đến đời đời vô cùng! Nếu đó là phán quyết của ngày hôm nay, nó sẽ là phán quyết của mọi ngày cho đến khi ngày tháng không còn nữa! Hy vọng cho bạn khi chết; bài ca cho bạn khi sống lại; phán quyết sẽ được tuyên ra khi phiên tòa lớn nhóm họp và bạn bị xử về mạng sống lần cuối! Những vị ngồi phán xét sẽ nói: "Hãy để người ấy đi! Người ấy được nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, sẽ như vậy! ĐÃ như vậy! Sẽ như vậy đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn bởi Đức Thánh Linh tốt lành Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Trong Ngài: Giống Như Ngài
Bài Giảng (Số 1732)
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 17 tháng 5 năm 1883, bởi C. H. SPURGEON, tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington
"Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm."—1 Giăng 2:6.
"Ai nói mình ở trong Ngài:"—đó chính xác là điều mọi Cơ Đốc nhân đều nói. Người ấy không thể là Cơ Đốc nhân trừ khi điều này đúng với người ấy, và người ấy không thể trọn vẹn hưởng tôn giáo mình trừ khi người ấy chắc chắn biết mình ở trong Đấng Christ, và có thể dạn dĩ nói như vậy. Chúng ta phải ở trong Đấng Christ, và ở trong Đấng Christ cách bền vững, nếu không chúng ta không được cứu trong Chúa. Chính sự hiệp một với Đấng Christ khiến chúng ta thành Cơ Đốc nhân: nhờ hiệp một với Ngài là sự sống chúng ta, chúng ta thật sự sống—sống trong ơn của Đức Chúa Trời. Chúng ta ở trong Đấng Christ, hỡi anh em thân yêu, như kẻ giết người ở trong thành ẩn náu: tôi hy vọng chúng ta có thể nói mình ở trong Ngài như nơi thánh và nơi ẩn náu của mình. Chúng ta đã chạy đến ẩn náu nơi Ngài là hy vọng đặt trước chúng ta trong Phúc Âm; như Đa-vít và người của ông ẩn mình trong mái hiên Ên-ghê-đi, chúng ta ẩn mình trong Đấng Christ. Mỗi chúng ta hát, và tấm lòng chúng ta đi theo lời—
"Hỡi Vầng Đá muôn đời, đã nẻ ra vì tôi,
Xin cho tôi ẩn mình trong Ngài."
Chúng ta đã vào trong Đấng Christ như vào bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi, như khách vào phòng tiệc, như lữ khách trở về nhà mình. Và giờ chúng ta ở lại—ở trong Đấng Christ theo nghĩa này, rằng chúng ta được nối với Ngài: như viên đá ở trong tường, như ngọn sóng ở trong biển, như nhánh ở trong cây nho, chúng ta ở trong Đấng Christ. Như nhánh nhận mọi nhựa sống từ thân, mọi nhựa của sự sống thuộc linh tuôn từ Đấng Christ vào chúng ta. Nếu chúng ta bị tách khỏi Ngài, chúng ta sẽ như nhánh bị chặt khỏi cây nho, chỉ đáng bị gom lại quăng vào lửa, và bị đốt. Như vậy chúng ta ở trong Đấng Christ như nơi ẩn náu, nhà mình, và sự sống mình. Hôm nay chúng ta ở trong Đấng Christ, và hy vọng đời đời ở trong Ngài, như Đầu chúng ta. Sự hiệp một của chúng ta không phải thoáng qua; khi Ngài còn sống làm Đầu chúng ta, chúng ta sẽ còn là chi thể Ngài. Chúng ta chẳng là gì ngoài Ngài. Như ngón tay chẳng là gì nếu không có đầu, như cả thân thể chẳng là gì nếu không có đầu, chúng ta cũng sẽ chẳng là gì nếu không có Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng chúng ta ở trong Ngài cách sống động, vì vậy chúng ta dám hỏi: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta?" Hỡi những người được yêu dấu, vì chúng ta là những người nói mình ở trong Ngài, bổn phận của câu Kinh Thánh đè nặng trên chúng ta: chính chúng ta cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi. Một chữ "phải" trong Kinh Thánh có sức nặng lớn với người có lương tâm. Nó phải như vậy sao? Vậy nó sẽ như vậy, Đức Chúa Trời giúp tôi. Nếu chúng ta nói, chúng ta phải làm. Nếu chúng ta nói, chúng ta phải bước đi, nếu không nó sẽ,
chỉ là lời nói suông. Nếu chúng ta xưng nhận mình ở trong Đấng Christ, chúng ta phải chứng minh bằng thực hành bước đi với Đấng Christ. Nếu chúng ta nói mình ở trong Đấng Christ và ở trong Ngài, chúng ta phải cẩn thận để đời sống và tính cách mình được uốn theo Đấng Christ, nếu không chúng ta sẽ khoe khoang suông. Điều này đúng với mọi người nói mình ở trong Đấng Christ, vì câu Kinh Thánh được đặt cách tổng quát và tuyệt đối nhất: dù người ấy già hay trẻ, giàu hay nghèo, học thức hay đơn sơ, mục sư hay thính giả, người ấy buộc phải sống như Đấng Christ nếu xưng nhận mình sống trong Đấng Christ.
Điều đầu tiên về một Cơ Đốc nhân là sự khởi đầu, sự khởi đầu vào trong Đấng Christ: điều tiếp theo là sự bắt chước, sự bắt chước Đấng Christ. Chúng ta không thể là Cơ Đốc nhân trừ khi chúng ta ở trong Đấng Christ; và chúng ta không thật sự ở trong Đấng Christ trừ khi trong Ngài chúng ta sống, động, và có, và sự sống của Đấng Christ được sống lại bởi chúng ta theo mức độ mình. "Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài." Bản tính của con cái là bắt chước cha mẹ. Hãy là những kẻ bắt chước; bắt chước Đấng Christ như những người lính giỏi, những người không thể có mẫu mực nào tốt hơn cho đời lính của mình hơn là Quan Trưởng và Chúa mình.
Há chúng ta chẳng nên rất biết ơn Đấng Christ vì Ngài hạ mình làm gương cho chúng ta sao? Nếu Ngài không hoàn toàn có thể đáp ứng mọi nhu cầu khác của chúng ta, nếu Ngài chỉ là của lễ chuộc tội và không gì khác, chúng ta sẽ vinh hiển Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta, vì chúng ta luôn đặt điều đó lên trước, và tôn cao công đức của huyết báu Ngài trên mọi sự: nhưng đồng thời chúng ta cần một tấm gương, và thật vui thích khi tìm thấy nó nơi chúng ta tìm thấy sự tha thứ và xưng công chính. Những kẻ được cứu khỏi sự chết của tội lỗi cần được dẫn dắt trong sự sống thánh khiết, và Đấng Christ hạ mình vô hạn khi trở thành tấm gương cho những sinh vật nghèo nàn như chúng ta. Người ta nói dấu hiệu đặc biệt của Caesar là người lính là ông không bao giờ nói với những người theo mình "Hãy đi!" mà luôn nói "Hãy đến!" Về Alexander, người ta cũng ghi nhận rằng trong những cuộc hành quân mệt mỏi, ông chắc chắn đi bộ cùng các chiến sĩ, và trong những cuộc tấn công dữ dội, ông luôn ở tuyến đầu. Bài giảng thuyết phục nhất là tấm gương dẫn đường. Đây chắc chắn là một nét trong tính cách của Người Chăn Chiên Lành: "khi đã lùa chiên mình ra, thì đi trước." Nếu Chúa Giê-xu bảo chúng ta làm điều gì, Ngài trước làm điều ấy. Ngài muốn chúng ta rửa chân cho nhau; và đây là lý lẽ—"Các ngươi gọi ta bằng Thầy bằng Chúa; các ngươi nói phải, vì ta thật vậy. Vậy, nếu ta là Chúa là Thầy, mà đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn cho nhau." Há chúng ta chẳng nên làm như Đấng chúng ta xưng nhận theo sao? Ngài đã để lại dấu chân để chúng ta đặt chân mình vào. Há chúng ta không vui mừng đặt chân mình trên con đường vương giả này sao? Đó là chủ đề của chúng ta lúc này. Nhiều người trong chúng ta nói mình ở trong Đấng Christ: chúng ta hãy nghe mình bị buộc thế nào bởi điều này phải bước đi như Ngài đã bước đi. Ôi, Đức Thánh Linh, xin cho chúng ta cảm nhận sức nặng của bổn phận thánh!
Nhưng tôi dừng một phút. Tôi biết có một số người ở đây không thể nói mình ở trong Đấng Christ. Vậy thì, nếu bạn không ở trong Đấng Christ, bạn ở ngoài Đấng Christ; và ngoài Đấng Christ, vị trí của bạn nguy hiểm, khủng khiếp, tàn phá. Nếu chúng ta thấy một người treo lơ lửng trên hố sâu, nếu chúng ta thấy một người phơi mình trước biển lửa, và có thể hư mất trong đó, mọi cảm xúc dịu dàng nhất của chúng ta sẽ bắt đầu tuôn trào, và chúng ta sẽ cầu nguyện trong cơn đau đớn của tinh thần: "Ôi, Đức Chúa Trời, xin cứu người này khỏi nguy hiểm!" Hỡi anh em, tối nay có một số người giữa chúng ta đang ở trong nguy hiểm tột cùng; theo nghĩa nhấn mạnh nhất, họ đã hư mất rồi, vì họ không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ, xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên. Ôi, hỡi thính giả của tôi, tôi sẽ nói về các bạn thế nào mà không rơi lệ? Những linh hồn tội nghiệp, ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Những linh hồn tội nghiệp! Lòng thương xót là các bạn chưa hết hy vọng. Có một cánh tay có thể với tới các bạn: có một tiếng gọi các bạn—gọi các bạn ngay bây giờ; hãy nghe: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Há ngay bây giờ các bạn không thể nhìn một cái đến Đấng đã chết vì các bạn sao? Há các bạn không quay mắt đức tin về phía ấy, và tin cậy Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ vì các bạn sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn làm vậy, rồi tôi có thể gồm cả các bạn trong sự dạy dỗ phước hạnh của câu Kinh Thánh. "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm."
I. Trước hết, tôi sẽ xin các bạn XEM XÉT BỔN PHẬN NÀY ĐƯỢC CHỨNG MINH THẾ NÀO. Chúng ta hãy dành vài phút cho câu hỏi: Sao chúng ta phải bước đi như Chúa Giê-xu đã làm? Khi đọc chữ "phải," nếu chúng ta là người trung thực, chúng ta bắt đầu nhìn quanh và tìm hiểu lý do và mức độ của bổn phận này. Một chữ "phải" là sự ép buộc đối với tấm lòng thật. Mọi người tin kính đều có chữ "cần phải" rằng mình nên làm điều mình phải làm. Vậy thì, nền tảng mà chữ "phải" này được đặt trên là gì?
Trước hết, đó là ý định của Đức Chúa Trời rằng những ai ở trong Đấng Christ nên bước đi như Đấng Christ đã bước đi. Đó là một phần của mục đích giao ước nguyên thủy; vì "những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài." Đó là xu hướng của kế hoạch ân điển, mục tiêu của giao ước. Ân điển hướng về sự thánh khiết, để có một dân được gọi ra mà Đấng Christ là anh cả, là con trưởng giữa nhiều anh em. Bạn chắc chắn chưa được ý định của Đức Chúa Trời ứng nghiệm trong mình, hỡi bạn thân mến, trừ khi bạn đã được uốn theo hình ảnh Con yêu dấu Ngài. "Trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài." Đây là mục tiêu của sự tuyển chọn; đây là đối tượng của sự cứu chuộc; đây là bông trái của sự kêu gọi; đây là điều đi kèm của sự xưng công chính; đây là bằng chứng của sự làm con nuôi; đây là bảo chứng của vinh quang; rằng chúng ta nên thánh, như Đấng Christ là thánh, và về phương diện này nên mang nét của Con Đức Chúa Trời. Ngài đã ban Con một Ngài chết vì chúng ta, để chúng ta chết với tội lỗi; Ngài đã ban Ngài sống để chúng ta sống như Ngài. Trong mỗi chúng ta, Đức Chúa Cha mong thấy Đấng Christ, để Đấng Christ được vinh hiển trong mỗi chúng ta. Há bạn không cảm thấy đây là nhu cầu cấp bách phải đặt trên mình sao? Bạn có muốn Chúa lỡ mất mục đích Ngài không? Bạn được Đức Chúa Trời chọn cho mục đích này, rằng bạn nên là "dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành," và điều này là gì nếu không phải bạn nên bước đi như Ngài đã bước đi?
Hãy để ý, lại nữa, một điểm khác của sự cần thiết này: thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cần chúng ta bước đi như Ngài đã bước đi, vì chúng ta được nối với Chúa Giê-xu trong một thân thể. Giờ đây, Đấng Christ không thể thành quái vật—đó sẽ là ý niệm phạm thượng. Thế mà nếu ai có mắt, tai, tay, hay chi thể khác không hợp với đầu, người ấy sẽ là sinh vật kỳ lạ. Miệng sư tử, mắt bò, lông chim—những thứ này sẽ không hợp với đầu người. Chúng ta đọc về pho tượng trong giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-sa, rằng nó có đầu bằng vàng ròng, nhưng chân bằng sắt, và bàn chân nửa sắt nửa đất sét. Chắc chắn, thân thể thuộc linh của Đấng Christ không được cấu thành từ những yếu tố bất hòa như vậy. Không, không. Ngài phải toàn vẹn một khối. Thân thể mầu nhiệm phải là tác phẩm đẹp đẽ và quý báu nhất của Đức Chúa Trời; vì Hội Thánh là thân thể Đấng Christ, "là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài." Và sự đầy đủ huyền nhiệm ấy há sẽ là thứ ô uế, dị dạng, đầy tội lỗi, phục dưới Sa-tan sao? Đức Chúa Trời cấm! "Như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình," và như ĐẦU các bạn là thánh, các bạn, là chi thể của thân Ngài, cũng hãy thánh. Há chẳng nên như vậy sao? Có ai nêu câu hỏi không? Há mọi chi thể của Đấng Christ, bởi chính sự thật rằng mình được nối với Ngài bằng sự hiệp một sống động, không lập tức cảm thấy mình phải bước đi như Đấng Christ đã bước đi sao?
Và điều này, hỡi những người được yêu dấu, lại nữa, phải là bông trái của một Đức Thánh Linh ở trong Đấng Christ và trong chúng ta. Đức Chúa Cha đã xức dầu cho Đấng Christ xưa bằng cùng sự xức dầu ngự trên chúng ta theo mức độ mình. Đức Thánh Linh đã giáng trên Ngài, và ngự trên Ngài, và chúng ta có sự xức dầu từ cùng Đấng Thánh ấy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã xức dầu mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đã được tái sinh, và Ngài ở với họ và trong họ. Giờ đây, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mọi trường hợp đều làm ra cùng một kết quả. Không thể tưởng tượng rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong trường hợp nào lại sinh ra sự không thánh khiết: ý tưởng ấy là phạm thượng. Bông trái của Đức Thánh Linh là mọi điều vui thích, đúng đắn, và tốt lành đối với Đức Chúa Trời, và rộng rãi đối với loài người. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ở đâu Ngài làm việc, Ngài làm việc theo ý Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời được các thần linh trong sạch biết Ngài nhất ca ngợi là "Thánh thay, thánh thay, thánh thay." Ngài hoàn toàn không tì vết hay dấu tội lỗi, và chúng ta cũng sẽ như vậy khi công việc của Đức Thánh Linh hoàn thành. Vậy thì, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong bạn (và nếu không, bạn không ở trong Đấng Christ), Ngài phải làm ra trong bạn sự giống Đấng Christ để bạn bước đi như Ngài đã bước đi.
Có lẽ không cần luận cứ thêm; nhưng tôi muốn các Cơ Đốc nhân thật nhớ rằng đây là một điều khoản của thỏa ước chúng ta lập với Đấng Christ khi trở thành môn đồ Ngài. Đương nhiên được hiểu rằng khi chúng ta vào phục vụ Chúa Giê-xu, bằng hành động ấy chúng ta cam kết nhờ sự giúp Ngài theo gương Ngài. "Còn ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, cũng không được làm môn đồ ta." "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Bạn biết, nếu ai yêu Đấng Christ, người ấy phải theo Ngài:—"Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." Khi chúng ta lấy thập tự giá Đấng Christ làm sự cứu rỗi mình, chúng ta cũng lấy nó làm gánh nặng từ trời. Khi chúng ta phó mình cho Đấng Christ để được Ngài cứu, trong tinh thần chúng ta từ bỏ mọi tội lỗi. Chúng ta cảm thấy mình đã ra khỏi ách Sa-tan, và chúng ta không giữ lại điều gì cho dục vọng xác thịt để vâng theo chúng, nhưng cúi cổ dưới ách của Chúa Giê-xu. Chúng ta đặt mình vào tay Đấng Christ không giữ lại gì, và chúng ta nói: "Lạy Chúa, xin thánh hóa con, rồi dùng con. Xin lấy thân thể con và mọi chi thể nó; xin lấy tâm trí con và mọi năng lực nó; xin lấy thần linh con và mọi quyền năng mới Ngài đã ban cho con với nó; và xin cho tất cả thuộc về Ngài. Xin trị vì trong con; cai trị con cách tuyệt đối, tối thượng, luôn luôn và một mình. Con không xin thuộc về chính con, vì con không thuộc về chính con, con đã được chuộc bằng giá cao." Sau khi học lẽ thật vĩ đại rằng "nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết," chúng ta suy ra "Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình." Há chúng ta chẳng nên trung thành với giao ước phước hạnh này sao? "Ngày nay trẫm nhớ lại tội mình," một người nói. Phải, nhưng cũng hãy nhớ những lời thề vẫn ràng buộc bạn. Đừng mong thoát khỏi dây thánh. Hôm nay hãy nhớ Chúa mà bạn đã dâng mình trong những ngày tuổi trẻ, có lẽ nhiều năm trước, và lại cầu xin Ngài chiếm hữu trọn vẹn cơ nghiệp đã chuộc, và giữ nó chống mọi kẻ đến, đời đời. Phải như vậy. Kẻ nói: "Tôi ở trong Ngài" cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi. Hãy vâng theo của lễ của Chúa Giê-xu, hãy dâng mình làm của lễ sống; bởi hy vọng được Ngài cứu, hãy đặt toàn thể con người mình vào tay Ngài để yêu mến và phục vụ Ngài mọi ngày đời mình.
Vì, một lần nữa, vì chúng ta ở trong Đấng Christ, giờ chúng ta bị ràng buộc sống cho vinh quang Đấng Christ, và đây là phương tiện lớn để vinh hiển Đấng Christ. Chúng ta có thể làm gì để vinh hiển Đấng Christ nếu chúng ta không bước đi như Ngài đã bước đi? Nếu tôi đến giảng cho các bạn, và nếu tôi có tiếng nói của loài người và thiên sứ, nhưng nếu tôi không tìm cách làm như Thầy tôi đã làm, mọi điều tôi có thể nói ích gì? Nó chỉ như "đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng." Bạn biết người ta nói gì với những người giảng không thánh: họ bảo họ im lặng hay phải nhất quán. Những mục sư không thánh là trò cười, trò nhạo, và lời đàm tiếu. Và với những Cơ Đốc nhân không thánh cũng vậy. Bạn có thể dạy con cái ở nhà, hay dạy chúng trong lớp trường Chúa Nhật; nhưng nếu chúng thấy đời sống bạn không có Đấng Christ, không cầu nguyện, không tin kính, chúng sẽ không học điều tốt nào từ bạn. Chúng sẽ học từ điều bạn làm sai hơn là từ điều bạn nói đúng. Bạn có trách chúng vì vậy không? Há hành động chẳng mạnh mẽ hơn lời nói nhiều sao? Giả sử các bạn là hội viên Hội Thánh mà gian lận trong buôn bán; giả sử trong cuộc trò chuyện thông thường các bạn buông tuồng; giả sử trong hành động các bạn phóng đãng hay gian dối; thế gian nói gì về Cơ Đốc giáo của các bạn? Này, nó trở thành điều đáng khinh đối với họ. Họ khịt mũi trước nó. Với họ nó như phân và rác quét đường, và phải như vậy. Trong các thời đại đầu, một số kẻ chống đối Cơ Đốc giáo tệ nhất thường tẩm mũi tên bằng sự bất nhất của những người xưng nhận Cơ Đốc, và họ khôn ngoan theo thế hệ mình. Một người trong bọn họ nói: "Sự thánh khiết phổ quát mà chúng ta thường nghe nói nhiều ở đâu?" và một người khác nói: "Chúng ta nghe về những người này rằng họ yêu Đấng Christ mình, và yêu người khác đến nỗi họ thậm chí chết vì yêu anh em mình; nhưng nhiều người trong bọn họ không yêu bằng dân ngoại mà họ khinh dể." Tôi dám nói có nhiều vu khống và đàm tiếu trong điều họ nói; nhưng tôi cũng e rằng, nếu điều ấy được nói hôm nay, trong đó sẽ có vô vàn lẽ thật đáng buồn. Tình yêu Cơ Đốc không dồi dào như có thể, cũng như đời sống thánh khiết. Há đây chẳng phải là điều làm yếu việc giảng Phúc Âm—thiếu sống Phúc Âm sao? Nếu mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận sống tại Luân Đôn thật sự bước đi như Đấng Christ đã bước đi, há muối sẽ không tác động lên khối hư nát mạnh hơn thứ giờ được gọi là muối sao? Chúng ta giảng ở đây trên bục; nhưng chúng ta có thể làm gì, trừ khi các bạn giảng ở nhà kia? Chính các bạn giảng trong cửa hàng, trong bếp, trong phòng trẻ, trong phòng khách, trên đường phố, sẽ tác động đến quần chúng. Đây là sự giảng—sự giảng tốt nhất trên thế gian, vì nó được thấy cũng như được nghe. Tôi nghe một người nói ông thích thấy người ta giảng bằng chân; và đây là nó: "họ cũng phải bước đi như Đấng Christ đã bước đi." Không lời chứng nào vượt qua lời chứng trong đời thường. Đấng Christ phải được chúng ta vinh hiển, vì vậy chúng ta phải giống Ngài, vì nếu không, chúng ta không thể vinh hiển Ngài, mà phải làm nhục Ngài. Giờ, đó là điểm thứ nhất của tôi. Hãy xem xét bổn phận này được chứng minh thế nào, và khi đã cân nhắc luận cứ, hãy cầu xin Đức Thánh Linh khiến các bạn thuận theo áp lực dịu dàng của nó.
II. Giờ, thứ hai, HÃY XEM XÉT VIỆC BƯỚC ĐI VỚI ĐẤNG CHRIST NHƯ NGÀI ĐÃ BƯỚC ĐI GỒM NHỮNG GÌ. Đây là chủ đề rộng. Tôi có một biển trước mặt với chỗ dong buồm nhiều như Nô-ê trong tàu. Tôi chỉ có thể chỉ hướng các bạn nên dong buồm nếu muốn chuyến đi thịnh vượng.
Trước hết, hỡi anh em, để gói tất cả trong một chữ, điều đầu tiên mọi Cơ Đốc nhân phải lo là sự thánh khiết. Tôi sẽ không cố giải thích dài dòng chữ ấy nghĩa là gì, nhưng nó luôn nghe với tôi như thể tự giải thích. Bạn biết sự toàn vẹn là gì—một vật, không nứt, không tì, không vỡ; đầy đủ, trọn vẹn, không hư hại, toàn vẹn. À, đó là nghĩa chính của thánh khiết. Tính cách của Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết; trong đó không thiếu gì; không thừa gì. Khi một vật đầy đủ, nó toàn vẹn, và điều này áp dụng cho những điều đạo đức và thuộc linh cho bạn nghĩa trong của "thánh." Khi một người khỏe mạnh, hoàn toàn khỏe mạnh, trong thần linh, linh hồn, và thân thể, thì người ấy hoàn toàn thánh khiết; vì tội lỗi là sự rối loạn đạo đức, và sự công chính là trạng thái đúng của mọi năng lực. Người có sức khỏe thuộc linh hoàn toàn đúng thì đúng với Đức Chúa Trời, đúng với chính mình, đúng với loài người, đúng với thời gian, đúng với cõi đời đời. Người ấy đúng với bảng luật thứ nhất, và đúng với bảng luật thứ hai. Người ấy là người toàn diện; người ấy là người toàn vẹn, người thánh. Lẽ thật ở trong người ấy; lẽ thật được người ấy nói ra; lẽ thật được người ấy hành động. Sự công chính ở trong người ấy; người ấy nghĩ điều đúng, và chọn điều theo luật ngay thẳng. Có sự công bình trong người ấy; người ấy ghê tởm điều ác. Có sự tốt lành trong người ấy; người ấy theo đuổi điều sẽ ích lợi cho đồng loại. Tôi không có thời gian nói cho bạn mọi điều chữ "thánh" nghĩa là gì; nhưng nếu bạn muốn thấy sự thánh khiết, hãy nhìn Đấng Christ. Trong Ngài bạn thấy một tính cách hoàn hảo, một tính cách toàn diện. Ngài là Đấng hoàn hảo; các bạn hãy giống Ngài trong mọi sự thánh khiết.
Chúng ta phải đi vào chi tiết một chút; vậy tôi nói, tiếp theo, một điểm chính mà chúng ta phải bước đi theo bước đi của Đấng Gương Mẫu vĩ đại chúng ta là sự vâng lời. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã mang lấy hình tôi tớ; và sự phục vụ Ngài đã làm là gì! "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." Và sự vâng lời mà Con yêu dấu của Đức Chúa Trời đã dâng cho Đức Chúa Cha là gì! Ngài không đến để làm theo ý mình, nhưng theo ý Đấng đã sai Ngài. Ngài phó mình đến dưới luật pháp với Đức Chúa Trời, và làm theo ý Đức Chúa Cha. Giờ về phương diện này chúng ta cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi. Chúng ta không đến thế gian để làm điều mình thích, để sở hữu điều mình chọn, hay để nói: "Đó là ý tôi, và vì vậy sẽ như vậy." Tội lỗi hứa tự do, và đem đến cho chúng ta nô lệ; ân điển giờ ràng buộc chúng ta, và đảm bảo tự do cho chúng ta. Vâng lời là luật của mọi bản tính thuộc linh. Ý Chúa là trong nhà Ngài, lời Ngài phải là luật tối cao, vì chỉ như vậy bản tính sa ngã chúng ta mới được phục hồi vinh quang nguyên thủy. Hãy đặt các ngôi sao lang thang vào quỹ đạo chúng, và cai trị chúng bằng quyền uy hùng vĩ của mặt trời, rồi chúng sẽ giữ địa vị hạnh phúc, nhưng không thì không. Sự hiểu biết, tấm lòng, đời sống, môi miệng, mọi sự, giờ phải vào phục vụ Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, và chúng ta phải nói: "Lạy Chúa, xin chỉ cho tôi điều Ngài muốn tôi làm." Chắc chắn, hơn mọi phẩm chất khác, chúng ta thấy trong sự nghiệp của Con Đức Chúa Trời sự hoàn hảo của sự từ bỏ mình. Không ai từng thật sự tự do như Chúa Giê-xu, thế mà không ai hoàn toàn phục tùng ý trời như vậy. Những biển này chưa từng thấy hoa tiêu nào tài lái theo phán đoán riêng mình, mà cũng chưa từng thấy ai cẩn thận theo luồng đã đánh dấu trong hải đồ như vậy. Của Ngài là sự độc đáo của sự vâng lời tuyệt đối. Hỡi các bạn thân mến, các bạn thấy với các bạn cũng phải như vậy. Chúng ta phải bước đi trong sự phục tùng vui vẻ ý Đức Chúa Cha, như Chúa Giê-xu đã làm. Điều này có đánh động bạn là việc dễ không? Đó chắc chắn là việc của trẻ con; nhưng chắc chắn không phải trò trẻ con.
Đời sống như vậy hẳn phải là đời rất tích cực, vì đời sống của Chúa Giê-xu vô cùng mạnh mẽ. Đời sống của Đấng Christ đầy như có thể chứa. Sau khi được phát triển và rèn luyện bởi ba mươi năm ẩn dật, Ngài tỏ mình giữa loài người như người được thúc giục mãnh liệt bởi tình yêu: "mặc sự sốt sắng như áo choàng." Từ ngày báp-têm đến khi chết, Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước. Thật kỳ diệu những gì được gói vào khoảng ba năm: mỗi hành động có cả một thế giới ý nghĩa trong chính nó, và có hàng ngàn hành động như vậy; mỗi bài giảng là một sự tỏ ra đầy đủ, và mỗi ngày nghe Ngài tuôn ra những bài giảng như vậy. Tiểu sử Ngài được tạo nên từ tinh túy của sự sống. Có người nhận xét thật kỳ diệu rằng Ngài đã không bắt đầu đời tích cực khi còn trẻ hơn. Chúng ta đáp, thật đẹp rằng Ngài đã không, vì Ngài không được gọi đến đó, và Ngài đã vâng lời Đức Chúa Cha tốt nhất bằng cách sống trong ẩn dật. Ba mươi năm tại Na-xa-rét ấy là ba mươi năm vâng lời kỳ diệu—vâng lời; được thử nghiệm bởi ẩn dật, nhẫn nhục, kiềm chế, và có lẽ buồn tẻ. Ai trong chúng ta thấy sự vâng lời như vậy dễ? Há chúng ta chẳng muốn lao vào sự chú ý và làm cho mình một danh sao? Có lẽ một số trong chúng ta chưa từng học sự vâng lời của sự yên lặng—nhưng đó là sự kỳ diệu. Ôi, ước gì có nhiều hơn! Chúng ta có biết sự vâng lời của sự ẩn mình khi ánh sáng chúng ta dường cần không?—sự vâng lời của việc vào đồng vắng bốn mươi năm, như Môi-se, không có gì làm ngoài chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào chức vụ? Có một sự phục vụ kỳ diệu trong việc chờ đợi cho đến khi mệnh lệnh đến để chúng ta tích cực bắt tay vào việc. Sa-mu-ên nói: "sự vâng lời tốt hơn của tế lễ;" thật ra nó tốt hơn mọi điều chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời. Nhưng khi Chúa chúng ta cuối cùng được thả khỏi ẩn dật, Ngài lao đi trên đường đời với sức mạnh nào. Ngài đã tiêu hao mình thế nào! Đó là cây nến cháy không chỉ hai đầu, mà cháy toàn bộ. Ngài không chỉ có lòng sốt sắng cháy trong lòng, mà, như tấm màn lửa, nó bao phủ Ngài từ đầu đến chân. Không bao giờ có giờ nhàn rỗi trong đời sống Đấng Christ. Thật kỳ diệu Ngài đã chịu đựng lao khổ thế nào. Có lẽ Ngài đã đo lường lòng sốt sắng và sự siêng năng công khai mình bởi sự thật rằng Ngài chỉ ở dưới này trong thời gian ngắn. Người khác có thể không làm nhiều như Ngài trong thời gian ngắn như vậy, vì họ được định sống lâu hơn ở đây, và không được hủy hoại sự hữu ích tương lai bằng sự thiếu thận trọng hiện tại: nhưng vẫn, tích cực là quy luật của sự tồn tại của Thầy chúng ta. Làm việc, luôn làm việc, hoàn toàn làm việc, tiêu hao và bị tiêu hao vì Đức Chúa Cha; đó là cách Ngài bước đi giữa loài người. Ôi, hỡi các bạn, nếu chúng ta thật sự ở trong Ngài, chúng ta cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi! Hãy thức dậy, hỡi những kẻ lười biếng!
Tiếp theo, chúng ta phải bước đi như Đấng Christ đã làm trong việc từ bỏ mình. Dĩ nhiên, trong công việc từ bỏ mình này, chúng ta không được gọi bắt chước Đấng Christ trong việc dâng mình làm của lễ đền tội. Đó sẽ là sự xâm phạm vô ích vào những điều thuộc lãnh vực riêng Ngài. Những sự từ bỏ mình chúng ta thực hành phải là những điều Ngài truyền cho chúng ta. Có một sự thờ phượng theo ý riêng được thực hành trong Giáo Hội La Mã về những sự từ bỏ mình phi lý, và tôi nghĩ, hẳn đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời hơn là đẹp lòng Ngài. Thánh Bernard là người tôi ngưỡng mộ đến tột độ, và tôi kể ông là một trong những người được chọn của Chúa; thế mà trong phần đầu đời ông, chắc chắn ông đã giảm quyền năng hữu ích mình rất nhiều bởi sự gầy mòn ông chịu đựng, và cách ông đưa mình đến cửa tử. Đôi khi ông không thể tích cực vì sự yếu đuối ông đã gánh bởi kiêng ăn, cảm lạnh và phơi mình. Không cần hành hạ thân thể vô ích. Đấng Cứu Thế đã cư xử như vậy khi nào? Hãy chỉ cho tôi một sự hành xác không cần thiết nào. Đủ những sự từ bỏ mình đến tự nhiên trên đường mỗi Cơ Đốc nhân để thử xem người ấy có thể từ bỏ mình thật sự vì cớ Chúa không. Bạn bị thử như vậy khi bạn ở vào vị trí mà bạn có thể được lợi bằng hành động bất chính, hay được danh bằng cách giữ lại lẽ thật, hay được tình yêu và danh dự bằng cách chiều theo dục vọng của những người quanh bạn. Nguyện bạn có đủ ân điển để nói: "Không; không thể. Tôi không yêu chính mình, mà yêu Chúa tôi. Tôi không tìm chính mình, mà tìm Đấng Christ. Tôi mong truyền bá không gì ngoài lẽ thật Ngài, chứ không phải ý tưởng riêng tôi": rồi bạn sẽ tỏ ra sự từ bỏ mình của Chúa Giê-xu. Những sự từ bỏ mình này đôi khi sẽ khó với xác thịt và huyết. Và rồi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có thể dâng hết của cải mình, dâng hết thời gian mình, dốc hết khả năng mình—đây là bước đi như Chúa Giê-xu đã bước đi. Khi mệt mỏi và hao mòn, vẫn bận rộn; từ bỏ mình những điều có thể được phép, nhưng nếu được phép với bạn sẽ nguy hiểm cho người khác—điều này cũng giống Chúa. Những sự từ bỏ mình nào có thể giúp kẻ yếu, bạn phải thực hành. Hãy nghĩ Đấng Christ sẽ làm gì trong trường hợp như vậy, và làm điều ấy; và, bất cứ khi nào bạn có thể vinh hiển Ngài bằng cách từ bỏ mình, hãy làm điều ấy. Hãy bước đi như Đấng đã tự bỏ mình không danh tiếng, mà mang lấy hình tôi tớ, và Đấng, dù giàu có, đã tự hạ mình xuống nghèo khó vì cớ chúng ta, để chúng ta được giàu có nơi Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ về điều đó.
Một điểm nữa mà chúng ta chắc chắn phải bắt chước Đấng Christ là sự khiêm nhường. Tôi ước mọi Cơ Đốc nhân đều làm điều này. Khi tôi thấy một số phụ nữ Cơ Đốc ăn mặc lòe loẹt—à, như phụ nữ thế gian, dù không bằng nửa gu của người thế gian, và khi tôi thấy những người đàn ông to lớn đến nỗi không thể nói chuyện với người nghèo, như thể họ được làm từ thứ gì tốt hơn xác thịt và huyết thường; khi tôi nhận thấy tính kiêu căng, cao ngạo, hống hách ở đâu, nó làm cảm xúc tôi khó chịu, và khiến tôi tự hỏi liệu những kẻ vụng về này có hy vọng lên thiên đàng của những kẻ khiêm nhường không. Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ to lớn bằng nửa một số môn đồ Ngài. Một số môn đồ Ngài là những nhân vật vĩ đại làm sao, so với Ngài! Ngài khiêm nhường, nhu mì, dịu dàng, người yêu linh hồn người khác đến nỗi quên mình. Bạn không bao giờ phát hiện trong Chúa Giê-xu Christ khuynh hướng nào về kiêu ngạo hay tự tôn. Hoàn toàn ngược lại: Ngài luôn thương xót và hạ mình với những người hèn mọn.
Và rồi để ý lại một điểm nữa, đó là sự dịu dàng, hiền lành lớn lao của Ngài, và sự sẵn lòng tha thứ. Những lời trăn trối của Ngài phải vang trong tai mọi người thấy khó bỏ qua sự xúc phạm: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Há Ngài chẳng nêu gương chịu đựng và nhịn nhục cho chúng ta sao? "Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại." Đối với mỗi lời nguyền Ngài ban một phước lành. Bạn không thể là Cơ Đốc nhân nếu tinh thần yêu thương này xa lạ với bạn. "Ồ," bạn nói, "chúng tôi tán thành bản tín điều." Tôi không quan tâm. Bạn phải yêu kẻ thù mình, nếu không bạn sẽ chết với Bản Tín Điều trong cổ họng. "Ồ," bạn nói, "chúng tôi đều đặn ngồi ghế nhà thờ, nghe Phúc Âm." Tôi không quan tâm; bạn phải tha thứ kẻ phạm tội với mình, nếu không bạn sẽ đi từ ghế nhà thờ xuống hư mất. "Ồ, nhưng chúng tôi đã được báp-têm, và chúng tôi đến dự tiệc thánh." Tôi thậm chí không quan tâm điều đó; vì trừ khi các bạn được nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng, các bạn sẽ không tìm được yên nghỉ cho linh hồn mình. Kiêu ngạo không đi trước sự cứu rỗi, mà đi trước sự hủy diệt; và tinh thần kiêu căng không phải lời tiên tri về sự tôn cao, mà là sứ giả của sự sa ngã. Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, hỡi các bạn nói mình ở trong Đấng Christ; các bạn cũng phải bước đi trong mọi sự khiêm nhường và mọi sự dịu dàng của Đấng Christ, nếu không cuối cùng các bạn sẽ bị phát hiện chẳng thuộc về Ngài. Những người xưng nhận cứng cỏi, tàn nhẫn, không tha thứ, lòng sắt đá sẽ không lên thiên đàng hơn những con heo họ vỗ béo.
Có một chữ nhỏ mà lớn nói cho chúng ta nhiều hơn tất cả điều này về cách Đấng Christ đã bước đi, đó là chữ "yêu." Chúa Giê-xu là tình yêu nhập thể. "Đức Chúa Trời là sự yêu thương," nhưng Đức Chúa Trời là thần linh, vì vậy nếu bạn muốn thấy tình yêu thành hình, hãy nhìn Đấng Christ. Ngài yêu trẻ nhỏ, và để chúng đến với Ngài. Ngài yêu người góa bụa, và Ngài dịu dàng với bà, và khiến con trai đã chết của bà sống lại. Ngài yêu tội nhân, và họ đến gần Ngài. Ngài yêu mọi kẻ tội lỗi, bị cám dỗ và chịu thử thách, vì vậy Ngài đến tìm và cứu. Ngài yêu Đức Chúa Cha trước, rồi vì cớ Đức Chúa Cha, Ngài yêu muôn vàn loài người. Bạn có yêu ai không? Bạn có sống trong chính mình không? Bạn có bị giam trong xương sườn mình không? Bản ngã có phải là cả thế giới bạn không? Vậy bạn sẽ đi xuống hỏa ngục. Không có cách nào khác; vì nơi của những thần linh không yêu thương là vực không đáy. Chỉ kẻ yêu thương mới có thể sống trên thiên đàng, vì thiên đàng là tình yêu: và bạn không thể lên vinh quang trừ khi bạn đã học yêu thương, và thấy việc làm lành cho những người quanh mình là chính sự sống mình.
Hãy để tôi thêm vào tất cả điều này, rằng kẻ nói Đấng Christ ở trong mình cũng phải sống như Đấng Christ đã sống trong nơi kín nhiệm. Và điều này thế nào? Đời Ngài được dùng trong sự sùng kính dồi dào. Than ôi! Tôi e mình sẽ đoán phạt một số người ở đây khi tôi nhắc họ bài thánh ca chúng ta vừa hát—
"Núi lạnh và khí đêm khuya
Chứng kiến lòng sốt sắng cầu nguyện của Ngài."
Nếu Đấng Christ hoàn hảo không thể sống thiếu cầu nguyện, những kẻ nghèo nàn bất toàn như chúng ta làm sao sống thiếu nó? Trong Ngài không có tội lỗi, thế mà Ngài cần cầu nguyện. Ngài trong sạch và thánh khiết, thế mà Ngài phải chờ đợi Đức Chúa Trời suốt ngày, và thường nói chuyện với Cha Ngài; rồi khi đêm đến, người khác đi ngủ, Ngài rút mình vào đồng vắng và cầu nguyện. Nếu Chúa Giê-xu ở trong bạn, bạn phải bước đi như Ngài đã bước đi trong việc ấy.
Và rồi, hãy nghĩ về niềm vui Ngài trong Đức Chúa Trời. Niềm vui của Đấng Christ trong Đức Chúa Trời Ngài kỳ diệu làm sao! Tôi không bao giờ có thể nghĩ đời Ngài là đời bất hạnh. Thật, Ngài là "người đã từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm"; nhưng vẫn có một suối hạnh phúc kỳ diệu sâu thẳm giữa tấm lòng Ngài, khiến Ngài luôn được phước; vì Ngài nói với Cha Ngài: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Ngài vui thích trong Đức Chúa Trời. Nhiều đêm ngọt ngào Ngài đã dùng trong những giờ cầu nguyện ấy trong sự thông công với Đức Chúa Cha. Này, đó là điều đã chuẩn bị Ngài cho cơn hấp hối mồ hôi máu, và cho "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Những lần thăm viếng yêu thương ấy, những cuộc trò chuyện gần gũi thân thiết mà tấm lòng thánh Ngài đã có với Đức Chúa Cha là thịt và uống kín nhiệm của Ngài. Và bạn và tôi cũng phải vui thích trong Đức Chúa Trời. Bổn phận đáng yêu này bị bỏ bê quá nhiều. Lạ thay mật ong này hiếm khi ở trong miệng loài người! Hãy nghe câu Kinh Thánh này: "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Nhiều người nói: "Tôi muốn được điều lòng mình ao ước." Anh em ơi, đây là con đường vương giả đến đó, lối lên kho báu của Vua—"Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va." Nhưng, hãy nghe, rất có thể bạn sẽ không được điều hiện trong lòng mình nếu bạn làm vậy; vì kẻ vui thích mình trong Đức Chúa Trời vượt lên trên những ước muốn của xác thịt và tâm trí, và đến ước ao điều Đức Chúa Trời ước ao, vì vậy người ấy thắng được điều lòng mình ao ước. Nhưng, ôi, niềm vui, sự hoan hỉ, phước hạnh của việc vui thích trong Đức Chúa Trời! Đã bao lần tôi hát cho mình nghe khổ cuối thân yêu của thi thiên, nơi nhà thơ được thần cảm hát—
"Vì tôi biết tôi còn ngợi khen Ngài,
Đấng nhân từ với tôi,
Là sức khỏe của mặt tôi,
Phải, chính là Đức Chúa Trời tôi."
Ôi, niềm vui nào! "Chính là Đức Chúa Trời tôi." Người giàu vinh hiển trong của cải, người nổi tiếng trong dũng cảm, người vĩ đại trong danh dự, và tôi trong "Đức Chúa Trời tôi." Không có gì về Đức Chúa Trời mà không đáng yêu đối với thánh đồ. Đức Chúa Trời vô hạn vô cùng đáng yêu đối với dân Ngài. Một khi thật sự biết Đức Chúa Trời và giống Ngài, ngay cả những thuộc tính nghiêm khắc nhất của Ngài—quyền năng, công bình, cơn thạnh nộ chống tội lỗi—sẽ trở nên đáng yêu với bạn. Những người đang cãi cọ về việc Đức Chúa Trời làm, thắc mắc về điều Đức Chúa Trời đã tỏ ra, không biết Ngài, vì biết Ngài là thờ lạy Ngài. Ôi, hỡi anh em, chúng ta hãy tìm niềm vui, kho báu, thiên đàng, mọi sự mình, trong Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, như Chúa Giê-xu chúng ta đã làm. Trong điều này chúng ta hãy bước đi như Ngài đã bước đi.
Tôi chưa xong hẳn. Hỡi các bạn thân mến, chúng ta phải bước đi trong sự thỏa lòng thánh khiết. Chúa Giê-xu hoàn toàn thỏa lòng với phận mình. Khi con cáo có hang và chim trời có tổ, mà Ngài không có chỗ gối đầu, Ngài không bao giờ lầm bầm, nhưng tìm yên nghỉ trong việc theo đuổi công việc đời mình. Những khao khát của tham lam và nỗi khắc khoải của tham vọng không bao giờ chạm đến Chúa chúng ta. Hỡi các bạn, nếu các bạn thật sự nói mình ở trong Ngài, tôi cầu xin các bạn có cùng tinh thần thỏa lòng. Sứ đồ nói, như thể đó là điều phải được dạy: "vì tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy." Nói một lời, Đấng Christ sống trên thế gian này; chúng ta hãy bước đi như Ngài đã bước đi. Đấng Christ sống cho Đức Chúa Trời, và chỉ cho Đức Chúa Trời; chúng ta hãy sống theo cách Ngài. Và Đấng Christ kiên trì trong sự sống như vậy; Ngài không bao giờ rẽ khỏi nó chút nào; nhưng như Ngài sống, Ngài chết, vẫn phục vụ Đức Chúa Trời mình, vâng lời ý Đức Chúa Cha, cho đến chết. Nguyện đời sống chúng ta là bức khảm của sự vâng lời hoàn hảo, và sự chết chúng ta là sự hoàn thành của thiết kế tốt đẹp. Từ Bết-lê-hem chúng ta đến Ghết-sê-ma-nê chúng ta, nguyện bước đi chúng ta song song với con đường của Đấng Được Yêu Dấu! Ôi, Đức Thánh Linh, xin làm chúng ta theo mẫu thánh này!
III. Giờ tôi kết thúc bằng cách nói, cuối cùng, hãy xem xét, hỡi các bạn thân mến, ĐIỀU GÌ CẦN THIẾT CHO TẤT CẢ ĐIỀU NÀY.
Trước hết, cần có một bản tính giống bản tính Đấng Christ. Bạn không thể cho ra nước ngọt khi suối còn ô uế. "Các ngươi phải sanh lại." Không có việc bước đi với Chúa Giê-xu trong sự mới của sự sống trừ khi chúng ta có tấm lòng mới và thần trí ngay thẳng. Hãy lo, hỡi các bạn thân mến, rằng bản tính các bạn được đổi mới—rằng Đức Thánh Linh đã làm trong các bạn sự sống lại từ kẻ chết; vì, nếu không, bước đi và cách ăn ở các bạn sẽ có mùi chết và hư nát. Một tạo vật mới thiết yếu cho sự giống Đấng Christ: tâm trí xác thịt không thể mang hình ảnh Chúa Giê-xu.
Điều ấy xong, điều tiếp theo cần thiết là sự xức dầu liên tục của Đức Thánh Linh. Có Cơ Đốc nhân nào ở đây có thể thiếu Đức Thánh Linh không? Vậy tôi e người ấy không phải Cơ Đốc nhân. Nhưng, riêng chúng ta, mỗi ngày chúng ta cảm thấy phải kêu cầu một sự thăm viếng mới của Đức Thánh Linh, một cảm nhận mới về sự ngự trong, một sự xức dầu mới từ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, nếu không chúng ta không thể bước đi như Đấng Christ đã bước đi.
Và rồi, lại nữa, trong chúng ta phải có một quyết tâm mạnh mẽ rằng chúng ta sẽ bước đi như Đấng Christ đã bước đi; vì chính Chúa chúng ta đã không dẫn đầu trong đời thánh ấy mà không có quyết tâm nghiêm khắc. Ngài đã đặt mặt mình như đá lửa rằng Ngài sẽ làm điều đúng; và Ngài đã làm điều đúng. Tôi cầu xin các bạn, đừng bị dẫn lạc bởi vô tư theo người đồng loại: đó là việc nghèo nàn, nhu nhược, chạy theo đám đông. Hãy dám khác biệt, dám đứng một mình. Hãy vững vàng rằng các bạn sẽ theo Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân trong cuộc thảo luận cố bênh vực lẽ thật, nhưng đối thủ ông nổi giận, và kêu lên giận dữ hết lần này đến lần khác: "Hãy nghe tôi! Hãy nghe tôi!" Cuối cùng người tốt ấy đáp: "Không, tôi sẽ không nghe ông, ông cũng sẽ không nghe tôi; nhưng chúng ta hãy cùng ngồi xuống nghe lời Chúa." Và đó là điều phải làm, hỡi anh em, là nghe Đấng Christ và theo Ngài; không phải tôi học nơi bạn, cũng không phải bạn học nơi tôi, mà cả hai học nơi Đấng Christ: như vậy chúng ta sẽ kết thúc mọi tranh cãi trong thỏa thuận phước hạnh dưới chân Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta đến đó.
Và như vậy, một lần nữa, tôi thêm rằng nếu chúng ta muốn bước đi như Đấng Christ đã bước đi, chúng ta phải có nhiều sự thông công với Ngài. Chúng ta không thể giống Đấng Christ trừ khi ở với Ngài. Tôi ước chúng ta có thể vươn lên giống Đấng Cứu Thế đến nỗi chúng ta giống một thánh đồ cổ xưa đã chết vì đạo, người mà thế gian hỏi: "Ông là gì?" Ông nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân." Họ hỏi: "Ông làm nghề gì?" Ông nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân." Họ hỏi: "Ông nói tiếng gì?" Ông nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân." "Nhưng ông có của báu gì?" họ nói; ông đáp: "Tôi là Cơ Đốc nhân." Họ hỏi ông có bạn bè nào, ông nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân;" vì mọi điều ông là, mọi điều ông có, mọi điều ông muốn là, và mọi điều ông hy vọng là, đều được gói trong Đấng Christ. Nếu bạn sống với Đấng Christ, bạn sẽ bị Ngài thu hút, và Ngài sẽ ôm trọn sự tồn tại bạn: và, do đó, bước đi bạn sẽ giống Ngài. Hãy cẩn thận đừng sao chép trong mọi sự ai ngoài Đấng Christ; vì nếu tôi chỉnh đồng hồ mình theo đồng hồ một người bạn, và người ấy chỉnh đồng hồ mình theo đồng hồ một người bạn khác, chúng ta có thể cùng sai. Nếu mỗi chúng ta lấy giờ từ mặt trời, chúng ta sẽ đều đúng. Không gì bằng đến tận nguồn. Hãy học bài học thánh khiết, không từ môn đồ nghèo nàn hay lầm lỗi, mà từ Thầy không sai lầm. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm vậy. Sáng nay có người viết cho tôi nói rằng người ấy đã vẽ chân dung tôi, nhưng không thể hoàn thành cho đến khi gặp tôi. Tôi nghĩ vậy. Chắc chắn bạn không thể vẽ chân dung Đấng Christ trong đời mình trừ khi bạn thấy Ngài—thấy Ngài rõ ràng, thấy Ngài liên tục. Bạn có thể có ý niệm chung Đấng Christ như thế nào, và bạn có thể tô nhiều màu vào bản sao; nhưng tôi chắc bạn sẽ thất bại trừ khi bạn thấy nguyên bản vĩ đại. Bạn phải đến thông công với Chúa Giê-xu. Bạn biết chúng ta đã làm gì khi đi học. Thầy giáo chúng ta hồi ấy không khôn như thầy giáo bây giờ. Họ viết ở đầu trang một dòng mẫu cho chúng ta theo, và sự theo ấy nghèo nàn làm sao. Khi tôi viết dòng đầu, tôi sao chép mẫu của thầy viết; nhưng khi tôi viết dòng tiếp, tôi sao chép bản sao dòng đầu của mình; nên khi đến cuối trang, tôi đã tạo ra bản sao của bản sao của bản sao của bản sao của dòng đầu. Như vậy chữ viết tay tôi tự nuôi mình, chẳng tốt hơn mà còn tệ hơn. Vậy một người sao chép Đấng Christ, có lẽ; một người bạn nghe ông giảng sao chép ông, và vợ người ấy ở nhà sao chép người nghe, và ai đó sao chép bà; cứ thế xuống dòng, cho đến khi tất cả chúng ta lỡ mất nét chữ vinh hiển mà Chúa Giê-xu đã đến dạy chúng ta. Hãy giữ mắt trên Đấng Christ, hỡi anh em thân yêu. Đừng bận tâm tôi: đừng bận tâm bạn bạn: đừng bận tâm ông bác sĩ già mà bạn đã nghe lâu nay. Hãy nhìn Chúa Giê-xu, và chỉ Ngài mà thôi. Chúng ta đã có các giáo phái và chia rẽ suốt vì việc sao chép các dòng của bọn trẻ, thay vì nhìn dòng đầu mà Thầy đã viết. "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta làm điều ấy! A-men và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—1 Giăng 2.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—425, 262, 646.
Về Việc Hạ Mình Trước Đức Chúa Trời (Số 1733)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên." 1 Phi-e-rơ 5:6.
KIÊU NGẠO rất tự nhiên với con người sa ngã đến nỗi nó mọc lên trong lòng người như cỏ dại trong vườn được tưới, hay như lau sậy bên suối chảy. Đó là tội lan tràn khắp nơi, làm ngạt mọi sự như bụi trên đường, hay bột trong cối xay. Mỗi cái chạm của nó đều xấu như hơi thở của quỷ dịch tả, hay luồng gió Sa-ha-ra. Kiêu ngạo khó trừ như cỏ dại khỏi luống, hay rệp Mỹ khỏi cây táo. Nếu bị giết, nó sống lại; nếu bị chôn, nó phá mồ. Bạn có thể săn con cáo này và tưởng mình đã diệt nó, nhưng kìa, chính sự đắc thắng của bạn là kiêu ngạo! Không ai kiêu ngạo hơn những kẻ mơ rằng mình không có kiêu ngạo! Bạn có thể lao khổ chống hư vinh đến khi tưởng mình khiêm nhường, và ý niệm ấu trĩ về sự khiêm nhường của bạn sẽ chứng tỏ là kiêu ngạo nở rộ! Nó bắt chước khiêm nhường, nhưng thật sự là kiêu ngạo! Kiêu ngạo là tội có ngàn mạng sống! Dường như không thể giết nó, nó tươi tốt trên thứ phải là thuốc độc nó, vinh hiển trong sự xấu hổ mình. Đó là tội có ngàn hình dạng, và bằng sự thay đổi liên tục, nó thoát khỏi sự bắt giữ. Dường như không thể giữ nó—con quỷ mờ ảo tuột khỏi bạn, chỉ để hiện ra dưới hình khác và nhạo sự truy đuổi vô ích của bạn. Để chết với kiêu ngạo và bản ngã, người ta cần phải chết chính mình. Kiêu ngạo là tội đầu tiên của loài người và sẽ là tội cuối cùng. Trong tội đầu tiên loài người từng phạm, chắc chắn có một lượng lớn kiêu ngạo, vì người tưởng mình biết hơn Đấng Tạo Hóa mình—và thậm chí mơ rằng Đấng Tạo Hóa mình sợ loài người có thể trở nên quá lớn! Người ta đã thắc mắc liệu kiêu ngạo có phải là tội mà các thiên sứ đã sa ngã khi mất địa vị đầu tiên không—tôi sẽ không đi vào tranh cãi nào về chủ đề ấy—nhưng chắc chắn có kiêu ngạo trong tội của Sa-tan và kiêu ngạo trong tội của A-đam. Đây là ngọn đuốc đã đốt cháy hỏa ngục và đốt cháy thế gian! Kiêu ngạo là kẻ cầm đầu và đội trưởng giữa các gian ác—nó đạt đến ba vị đầu trong các tướng của Sa-tan. Đó là tội táo tợn và thách thức Đức Chúa Trời, buộc tội công bình thiên thượng như Ca-in đã làm; thách thức Đức Giê-hô-va giao chiến như Pha-ra-ôn đã làm; hay biến bản ngã thành Đức Chúa Trời như Nê-bu-cát-nết-sa đã làm. Nó sẽ giết Đức Chúa Trời nếu có thể, để chiếm Ngai Ngài. Trong khi nó đến đầu tiên và đứng đầu trong quyền tối cao khủng khiếp, nó cũng đi cuối cùng. Như Phao-lô nói: "Kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, tức là sự chết." Tôi nghĩ tôi có thể nói kẻ thù áp chót là kiêu ngạo, vì ngay trên giường chết kiêu ngạo sẽ được thấy túc trực. Trong những giây phút cuối, John Knox đã có một cuộc chiến gay gắt với sự tự cho mình công chính dù ông đã giảng chống nó hết sức mình và biết, với sự rõ ràng hiếm ai có được, rằng sự cứu rỗi chỉ bởi Chúa. Ngay trong một giờ trước Vinh Quang, ông phải đứng vững chống điều hèn hạ ấy, kiêu ngạo của lòng người! Nhiều dũng sĩ khác của Chúa đã bị cùng kẻ thù xảo quyệt ấy tấn công dữ dội, kẻ bắn những mũi tên hủy diệt bằng lời nịnh hót có lông. Trong những tâm trí yên tĩnh nhất, sự tĩnh lặng chết người của tự phụ có thể được tìm thấy. Tấm lòng chúng ta dối trá hơn mọi vật, và không có gì kém đáng tin hơn trong vấn đề kiêu ngạo này. Ngay khi chúng ta thở linh hồn mình ra với Đức Chúa Trời, nó sẽ cố làm chúng ta phồng lên—phải, nó sẽ làm phồng những con sâu chết tội nghiệp! Hỡi anh chị em, chắc chắn bạn và tôi đang gặp nguy hiểm kiêu ngạo—có lẽ ngay bây giờ chúng ta là nạn nhân của nó! Chúng ta hãy canh giữ, vì nó có thể đang hủy hoại chúng ta mà chúng ta không biết, như con mọt trong bí mật ăn hết áo, hay như rỉ sét vô hình ăn mòn kho báu giấu kín. Kiêu ngạo trú ở đâu, nó làm hại lớn cho kẻ tiếp đãi nó, vì nó ngăn ân điển Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời chống trả kẻ kiêu ngạo." Nó phải bị đuổi đi trước khi Đức Chúa Trời có thể thăm viếng chúng ta bằng ân điển, vì không ân điển nào đến với kẻ kiêu ngạo, "nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường." Khiêm nhường là ân điển thu hút thêm ân điển! Như tiền đẻ ra tiền, khiêm nhường tăng thêm khiêm nhường và, cùng nó, mọi ân tứ thuộc linh khác. Nếu bạn muốn nhiều ân điển, hãy có nhiều khiêm nhường. Đức Chúa Trời có sự giúp đỡ cho kẻ khiêm nhường, nhưng sự chống trả cho kẻ kiêu ngạo. Bạn biết Ngài đã đánh Pha-ra-ôn thế nào. Ngài đã giáng những đòn nào vào vị vua kiêu căng! Ngài muốn hạ ông khỏi đỉnh thách thức, bằng cách này hay cách khác, và khiến ông học, trong cay đắng, câu trả lời cho câu hỏi hỗn xược của chính ông: "Giê-hô-va là ai?" Hãy nhớ Nê-bu-cát-nết-sa đã phải ăn cỏ như bò vì ông nói bằng lưỡi kiêu căng? Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời thấy kiêu ngạo ngẩng cao, Ngài quyết san bằng nó xuống bụi đất! Ngài giương cung, Ngài lắp tên vào dây—và kiêu ngạo là mục tiêu Ngài bắn. Kiêu ngạo càng vào lòng Cơ Đốc nhân, ân điển càng ít vào đó—và sự chống đối từ Đức Chúa Trời càng đến—vì kiêu ngạo không bao giờ đáng ghét với Đức Chúa Trời bằng khi Ngài thấy nó trong dân Ngài. Nếu bạn thấy bệnh trong người lạ, bạn rất buồn, nhưng nếu bạn phát hiện triệu chứng nó trong con mình, nỗi buồn bạn sâu hơn nhiều. Rắn độc đáng ghê tởm ở đâu cũng vậy, nhưng nó sẽ khiến bạn giật mình thế nào nếu bạn thấy đầu một trong những sinh vật ấy thò ra từ ngực một người bạn yêu dấu! Vậy
Sự kiêu ngạo là điều đáng ghê tởm ở bất cứ nơi nào, nhưng nó tệ hại nhất ở những người được Chúa yêu thương nhất. Nếu Đức Chúa Trời thấy sự kiêu ngạo trong một Đa-vít, Ngài sẽ đánh phạt ông cho đến khi ông thôi những tư tưởng cao ngạo của mình. Hoặc nếu nó ở trong một Ê-xê-chia, Ngài sẽ hạ ông xuống—và các bạn có thể chắc chắn rằng nếu Chúa thấy sự kiêu ngạo trong bạn, Ngài sẽ đánh phạt bạn! Phải, đánh phạt bạn hết lần này đến lần khác cho đến khi bạn khiêm nhường chờ đợi dưới chân Ngài! Tất cả những điều này tôi đã đưa ra như lời mở đầu, nhưng tôi nghĩ nó cũng là một luận cứ có thể đi trước những lời của bản văn và làm cho chúng thêm mạnh mẽ. Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời! Tôi sẽ trình bày bản văn, không dài dòng lắm, nhưng vì mục đích thực tiễn theo ba hay bốn cách. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho bài giảng này!
I. Trước hết, bản văn của chúng ta rõ ràng có ý định tác động đến chúng ta TRONG ĐỜI SỐNG HỘI THÁNH. Chúng ta sẽ dùng nó theo nghĩa đó. Hãy để ý rằng Phi-e-rơ đã nói với các trưởng lão và bảo họ phải cư xử thế nào trong bầy chiên mà họ được đặt làm người coi sóc. Rồi ông nói với các thành viên trẻ tuổi rằng: "Hãy phục tùng các trưởng lão." Ông nói với mọi thành viên Hội Thánh: "Hết thảy anh em hãy phục nhau, và mặc lấy sự khiêm nhường." Và cũng trong cùng một mạch văn đó, ông viết: "Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời." Là một thành viên của Hội Thánh, tôi không được tìm kiếm danh dự cho mình, nhưng tôi phải bước đi cách khiêm nhường. Tôi không được lấy việc được kính trọng giữa các anh chị em Cơ Đốc nhân của mình để có ảnh hưởng trên họ và dẫn đầu giữa họ làm mục tiêu của đời sống Cơ Đốc của tôi dưới bất cứ hình thức nào. Tôi phải có những động cơ khiêm nhường hơn thế nhiều. Tôi phải nghĩ rất ít về mình và nghĩ nhiều về người khác đến nỗi tôi ngưỡng mộ mọi điều tôi thấy về ân điển của Đức Chúa Trời trong họ—và vui lòng học hỏi nơi họ cũng như giúp họ tiến bước về Thiên Đàng. Mỗi người chúng ta nên nghĩ ít về mình và nghĩ cao về các anh chị em mình. Tôi không thể nói rằng tất cả chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, đều đã mặc lấy sự khiêm nhường như chúng ta phải có. Tôi e rằng từ người giảng cho đến thành viên tầm thường nhất, mỗi người chúng ta đều có thể lắng nghe với lòng kính sợ mạng lệnh: "hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời." Và tôi e rằng tất cả chúng ta đều có thể thú nhận rằng mình chưa đạt tới mạng lệnh này. Tuy nhiên, tôi có thể thành thật nói thêm rằng trong Hội Thánh này, tôi đã thấy nhiều sự phục tùng, sự nhường nhịn người khác và ít sự tự cao tham vọng hơn bất cứ nơi nào khác trên thế gian. Tôi đã nói không gì khác hơn sự công bằng trần trụi khi tôi nói điều này. Hãy để cả thế gian biết rằng với tư cách là mục sư, tôi có thể, về điểm này, khen ngợi đoàn chiên của tôi hơn bất cứ đoàn nào mà tôi từng nghe nói đến! Tôi không phải là người hay đánh giá quá tốt—tôi nói như điều tôi đã thấy và đây là lời chứng thành thật của tôi. Chúng ta có được sự hiệp một và thịnh vượng dưới Đức Chúa Trời là nhờ sự sẵn lòng của hầu hết các anh em làm bất cứ điều gì và mọi điều cho Đấng Christ, mà không nghĩ đến bản thân mình.
Bây giờ, sự khiêm nhường thật trong mối quan hệ Hội Thánh của chúng ta sẽ thể hiện ra ở chỗ chúng ta sẵn lòng đảm nhận những chức vụ thấp hèn nhất vì Đấng Christ. Một số người không thể làm những việc nhỏ—họ phải được phong chức vào những chức vụ lớn, nếu không họ sẽ hờn dỗi trong sự biếng nhác. Sự khiêm nhường chân thật khiến một người coi việc được làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời là một vinh dự lớn, hoặc được phép nói một lời với một đứa trẻ nhỏ về Chúa Giê-xu, hoặc thậm chí rửa chân cho các thánh đồ. Tôi chắc chắn, thưa anh chị em, rằng những ai không sẵn lòng chu toàn những chức vụ nhỏ hơn sẽ không bao giờ được Đấng Christ dùng để coi sóc những nhiệm vụ lớn hơn. Sự khiêm nhường là một phẩm chất để được nên lớn. Bạn có biết làm người nhỏ bé không? Bạn đang học để nên lớn. Bạn có thể phục tùng không? Bạn đang học để cai trị. Hình ảnh tượng trưng của tôi về một Cơ Đốc nhân hoàn hảo sẽ là một vị vua giữ cửa, hoặc một hoàng tử chăn chiên con, hoặc, tốt hơn nữa, là Thầy rửa chân cho các môn đồ Ngài!
Điểm tiếp theo của sự khiêm nhường là chúng ta ý thức về sự bất lực của chính mình trong việc làm bất cứ điều gì cho đúng. Kẻ nào có thể làm mọi sự mà không cần Đấng Christ thì cuối cùng sẽ chẳng làm được gì! Người nào có thể giảng mà không cần sự trợ giúp thiêng liêng thì không thể giảng chút nào. Người phụ nữ nào có thể dạy một lớp Kinh Thánh mà không cần Đức Thánh Linh thì không thể dạy lớp Kinh Thánh. Khả năng của con người mà không có ân điển của Đức Chúa Trời chỉ là sự bất lực phình to! Những ai trong các bạn, ngoài sự giúp đỡ siêu nhiên, cảm thấy mình hoàn toàn đủ sức cho bất cứ loại công việc thánh nào, thì đang bị lừa dối một cách thảm hại. Tự cho mình đủ sức tức là bất lực. Sự đầy dẫy của bản ngã là sự trống rỗng gấp đôi. Kẻ nào không có ý thức về sự yếu đuối của mình thì có sự yếu đuối trong nhận thức của mình! Tôi tin, thưa anh chị em, rằng bất cứ người nào được Đức Chúa Trời dùng cho một mục đích lớn lao sẽ được trút cạn đến nỗi ông sẽ ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời dùng mình dù chỉ một chút—và ông sẽ sẵn lòng giấu mặt mình đi và mong được thoát khỏi sự chú ý của công chúng vì ông sẽ cảm thấy mình hoàn toàn không xứng đáng với ân huệ mà Đức Chúa Trời bày tỏ cho mình. Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời bao giờ đổ đầy một cái chén chưa trống rỗng, hay Ngài bao giờ đổ đầy miệng một người bằng Lời Ngài trong khi miệng người ấy còn đầy những lời của chính mình. Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời! Nếu các bạn ao ước Đức Thánh Linh ban phước cho mình, hãy được tẩy sạch khỏi tâm linh của chính mình. Con đường để vươn lên trong Đức Chúa Trời là chìm xuống trong cái tôi của chính mình. Như Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã xuống đến nơi sâu thẳm, để Ngài có thể lên trên mọi sự và làm đầy dẫy mọi sự, thì chúng ta, trong sự bắt chước Ngài, cũng phải xuống đến tận cùng để chúng ta có thể lên đến tột đỉnh.
Sự khiêm nhường này sẽ thể hiện ra, tiếp theo, ở chỗ chúng ta sẽ sẵn lòng bị người ta lãng quên. Trong lòng nhiều người có một sự khao khát được ghi những việc mình làm lên bảng đá và dựng lên nơi chợ búa. Tôi đã từng nghe một người xưng mình là Cơ Đốc nhân phàn nàn cay đắng rằng mình đã bị lãng quên. Ông đã làm giáo viên trường Chúa Nhật nhiều năm mà chưa bao giờ được ai nhắc đến công khai. Ông ta lại lấy đó làm điều phàn nàn sao? Ông đáng lẽ nên vui mừng trong sự lặng lẽ của mình hơn nhiều! Ánh sáng chói lọi của sự nổi tiếng công chúng không được những người hứng chịu nó đánh giá cao cho lắm. Tôi ước gì có người lãng quên tôi đi—ít nhất là suốt tuần tới, đến nỗi chẳng gọi đến thăm tôi, chẳng viết thư cho tôi, chẳng nhắc tên tôi trên báo chí! Tôi sẽ vui như mọi con chim trên trời khi được lãng quên—nếu tôi được yên thân và được bình an làm việc cho Đức Chúa Trời với nụ cười ngọt ngào của Ngài khích lệ tôi trong sự cô đơn! Ôi, được làm một con kiến nhỏ, được phép lao động theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chẳng nhận gì của loài người ngoài đặc ân cao cả là được yên thân! Có một linh hồn thánh khiết được biết là đã cầu nguyện rằng: "Lạy Chúa, xin ban cho con được đi qua thế gian mà không ai để ý đến!" Đối với tôi, dường như một trong những niềm vui cao nhất của đời sống là được người ta cho phép mình làm việc cho Đức Chúa Trời mà không bị gián đoạn bởi những lời khen hay chê của họ. Khi tôi thấy một họa sĩ vĩ đại nào đó đang làm việc, tôi đã lén nhìn ông từ một góc và tránh khỏi ánh nắng của ông—tôi chắc chắn ông không muốn tôi bày tỏ ý kiến vô giá trị của mình về những tác phẩm vinh quang của ông! Việc người ta cứ mãi nói về bạn, bênh bạn hay chống bạn, là một trong những sự mệt mỏi của đời người—thế mà có những người lại khao khát sự chú ý mà người khác mừng rỡ được thoát khỏi! Phải, đúng là như vậy. Đó chỉ là một việc nhỏ mà một số bạn bè đã làm, nhưng họ muốn người ta làm rùm beng lên—những đồng tiền bố thí ít ỏi của họ phải được công bố ở các góc phố—bài diễn văn dài dòng của họ phải được đăng trên mọi tờ báo! Ôi, thưa anh chị em, xin chúng ta đừng quan tâm đến việc người ta có biết chúng ta đã làm phần việc của mình hay không! Hãy làm như làm cho Đức Chúa Trời và trước mặt Đức Chúa Trời! Và còn về những điều đồng loại phàm tục của chúng ta sẽ nói, chúng ta hãy ít bận tâm, vì nếu chúng ta sống nhờ lời khen của loài người, chúng ta sẽ trở nên không chỉ kiêu ngạo, mà còn phù phiếm, mà điều này, nếu không xấu xa hơn, thì chắc chắn cũng ngu xuẩn hơn. Hãy phục vụ Đức Chúa Trời và đừng mong có kèn thổi trước mặt mình. Đừng bao giờ kêu lên như Giê-hô-na-đáp: "Hãy đến xem lòng sốt sắng của ta vì Đức Giê-hô-va vạn quân." Cứ tiếp tục phục vụ Đức Chúa Trời năm này qua năm khác, dù hoàn toàn không ai biết đến, cảm thấy như thế là đủ vì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mình đã phục vụ thế hệ mình và tôn vinh Đấng Cứu Chuộc mình. Đây sẽ là một sự đạt tới lớn lao trong đời sống Hội Thánh của chúng ta nếu chúng ta có thể đạt được.
Thưa anh em, tất cả chúng ta đều cần sự khiêm nhường trong đời sống Hội Thánh của mình, theo nghĩa là đừng bao giờ thô lỗ, kiêu căng, ngạo mạn, cứng cỏi, chuyên chế, hống hách—hoặc, mặt khác—ngang bướng, hay cãi cọ và vô lý. Chúng ta nên cố gắng nghĩ rất cẩn thận đến những người nghèo khó, e rằng chúng ta làm tổn thương tình cảm của họ. Và chúng ta nên rất để ý đến những người tầm thường, e rằng chúng ta dường như khinh dể họ. Chúng ta phải không bao giờ dễ bị xúc phạm và phải hết sức cẩn thận đừng bao giờ gây cớ xúc phạm dù chỉ vô tình. Ai được đặt làm người lãnh đạo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy là người sẵn sàng chịu trách cứ nhất và ít sẵn sàng gây cớ xúc phạm nhất—hãy nói rằng: "Các bạn muốn nghĩ gì về tôi cũng được, nhưng tôi sẽ dốc hết mình để làm điều tốt cho các bạn và làm đầy tớ các bạn, vì cớ Đấng Christ." Bạn càng cúi xuống thấp bao nhiêu, vinh dự của bạn càng lớn bấy nhiêu. Trong con mắt của sự khôn ngoan, không có món đồ đạc nào trong nhà Đức Chúa Trời có phẩm giá lớn hơn tấm thảm chùi chân. Nếu bạn sẵn lòng để người khác chùi chân lên mình, thì Chúa Giê-xu Christ sẽ vui lòng về bạn, vì bạn dự phần vào tâm trí khiêm nhường của Ngài. Ngay cả vì lợi ích của chính bạn, khôn ngoan là chiếm một chỗ khiêm nhường, vì trong các thung lũng, những dòng suối bình an đang chảy. Các ngọn núi là sân chơi của bão tố, nhưng trong những ngôi làng yên tĩnh, chim bồ câu tìm được nơi trú ẩn. Nếu bạn muốn thoát khỏi ác ý và sống hòa thuận với mọi người, hãy thực hành châm ngôn của một người có ảnh hưởng, người mà khi được hỏi, sau cuộc Cách mạng, làm thế nào ông thoát được lưỡi rìu của đao phủ, đã đáp: "Tôi đã làm cho mình không có danh tiếng gì và giữ im lặng."
Tôi đang nói với một số thanh niên đã bắt đầu nói về Chúa Giê-xu Christ trong Hội Thánh—xin tôi tha thiết nài xin họ hãy chú ý kỹ đến bản văn của tôi—"Hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời." Hãy nhớ, các bạn không thể làm được điều tốt lành nào trừ khi "bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời" ở cùng các bạn! Vì vậy, hãy khiêm nhường và trông đợi bàn tay Ngài cho mọi sự thành công. Hãy coi việc bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời dùng đến các bạn là một điều kỳ diệu, và vì thế, hãy nằm thật thấp trong bàn tay ấy, và dưới bàn tay ấy, vì bấy giờ các bạn có thể nhận lấy lời hứa rằng Ngài sẽ tôn các bạn lên trong kỳ thuận tiện. Nếu các bạn sẵn lòng chăm sóc một vài người nghèo trong một ngôi làng và làm tròn bổn phận mình thật tốt giữa một đoàn thể hèn mọn, các bạn sẽ có một phạm vi lớn hơn trước chẳng bao lâu. Nếu cậu bằng lòng, hỡi người anh em trẻ tuổi, đứng ở góc phố và nói về Chúa Giê-xu Christ với một vài người thô kệch, cậu sẽ thấy hàng trăm người nghe, chẳng bao lâu nữa. Nếu các bạn sẵn lòng chẳng là gì cả, Đức Chúa Trời sẽ làm cho các bạn nên điều gì đó! Con đường lên đỉnh thang là bắt đầu từ nấc thấp nhất. Thật ra, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, con đường đi lên là đi xuống—và kẻ nào tham vọng ở trên đỉnh sẽ thấy mình, chẳng bao lâu, ở dưới đáy. "Ai tự nhắc mình lên, sẽ phải hạ xuống, còn ai tự hạ mình xuống, sẽ được nhắc lên." Xin các anh em trẻ tuổi của tôi chịu lấy lời khuyên nhủ này.
II. Và bây giờ, thứ hai, tôi sẽ dùng bản văn theo một cách hoàn toàn khác—về CÁCH CƯ XỬ CỦA CHÚNG TA TRONG HOẠN NẠN. Ở đây, xin mọi tín hữu đã từng trải hãy lắng nghe lời khuyên của Đức Thánh Linh. Một số người trong chúng ta chẳng bao giờ được yên ổn lâu mà không có hoạn nạn và thử thách. Như loài kỳ nhông sống trong lửa, chúng ta sống trong ngọn lửa, đi từ lửa này sang lửa khác. Như thể theo một loạt giếng hầm mà chúng ta xuống đến lòng đất, đi từ khốn khổ này đến khốn khổ khác—chúng ta cần học con đường của những nơi tối tăm này! Thường thì ý định của Cha trên trời khi sai thử thách đến cho con cái Ngài là làm cho chúng khiêm nhường và giữ chúng khiêm nhường. Chúng ta hãy nhớ điều này và học một bài học khôn ngoan. Lời khuyên của Phi-e-rơ là chúng ta nên hạ mình xuống. Nhiều người đã thường bị hạ xuống mà vẫn chưa trở nên khiêm nhường. Có một sự khác biệt lớn giữa hai điều này. Nếu Đức Chúa Trời rút ân điển Ngài lại và để một người Cơ Đốc sa vào tội lỗi, sự sa ngã đó hạ ông xuống trong sự kính trọng của mọi người tốt—thế mà ông vẫn có thể chưa khiêm nhường. Ông có thể chưa bao giờ có ý thức thật về việc hành động của mình xấu xa đến mức nào. Ông vẫn có thể kiên trì trong tâm linh cao ngạo và còn xa sự khiêm nhường. Khi đó là trường hợp, tâm linh kiêu căng có thể trông đợi một sự sa ngã. Cây roi sẽ làm nên những vết thương thâm tím khi sự kiêu ngạo coi thường những đòn nhẹ nhàng hơn. Cách đầy hy vọng nhất để tránh hoạn nạn hạ nhục là hạ mình xuống. Hãy khiêm nhường để khỏi bị hạ nhục! Hãy đặt mình vào một thái độ khiêm nhường và đến gần Đức Chúa Trời trong tâm linh thấp hèn—và như thế Ngài sẽ thôi quở trách. Và hãy làm điều này, trước hết, bằng cách để ý xem mình có phạm tội kiêu ngạo đặc biệt nào không. Bạn đang chịu khổ—hãy để cây roi chỉ cho bạn biết mình đã lầm lỗi qua sự kiêu ngạo theo cách nào. Tôi tin rằng Đa-vít đã bị hoạn nạn trong con cái mình vì ông đã kiêu hãnh về con cái mình và nuông chiều chúng. Khi có sự đổ vỡ trong nhà, thường thì thần tượng là thứ bị vỡ. Thường thì tội lỗi của chúng ta nằm ở gốc rễ của nỗi buồn chúng ta. Nếu chúng ta ăn năn tội lỗi, Chúa sẽ cất nỗi buồn đi. Bạn đã bị thử thách trong của cải thế gian chưa? Bạn đã bao giờ phình to vì chúng chưa? Sức khỏe của bạn đang suy yếu sao? Bạn đã bao giờ khoe khoang về sức mạnh thể xác của mình chưa? Bạn có đang bị lừa dối không? Bạn đã bao giờ khoe khoang về sự khôn ngoan của mình chưa? Bạn có đang than khóc về một thất bại trong nhân cách không? Bạn đã chẳng từng mơ rằng mình đã vượt qua cám dỗ rồi sao? Hãy nhìn vào hoạn nạn của mình cho đến khi bạn thấy, như trong tấm gương, điều mà bạn đã kiêu hãnh về—rồi hạ thần tượng xuống khỏi bệ thờ, hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời—và từ nay chỉ thờ phượng một mình Ngài!
Trong hoạn nạn của mình, hãy hạ mình xuống bằng cách thú nhận rằng bạn đáng chịu mọi điều mình đang chịu. Là nghèo khó sao? Thì, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy thừa nhận rằng bạn đáng nghèo khó vì lòng yêu thế gian của mình! Là đau đớn thể xác sao? Thì hãy thừa nhận rằng mọi chi thể lầm lạc đều đáng phải đau. Thật là một điều lớn lao khi từ chúng ta bị vắt ra lời thú nhận rằng sự sửa phạt của chúng ta còn ít hơn điều chúng ta đáng chịu và rằng Chúa không đối đãi với chúng ta theo tội lỗi chúng ta, nhưng báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta. Trong nhà có sự tang chế sao? Thì, tôi xin bạn, hãy thừa nhận rằng nếu Đức Chúa Trời thăm viếng bạn, như Ngài đã làm với Gióp, và cất hết con cái bạn đi trong một đòn, bạn đáng chịu điều đó nơi tay Ngài! Hãy thú nhận rằng bàn tay sửa phạt không đối đãi với bạn quá nghiêm khắc. Hãy hạ mình xuống và bấy giờ bạn sẽ không cãi cọ với nỗi đau buồn của mình. Nhưng, hơn thế nữa, hãy hạ mình xuống để hoàn toàn phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh giúp bạn trong hành động tự hạ mình này trong khi bạn nhu mì hôn cây roi. Hãy cúi mình trước bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, sẵn sàng nhận những đòn nặng hơn nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng, vì khi ý muốn của bạn hoàn toàn đầu phục ý muốn Đức Chúa Trời, rất có thể hoặc hoạn nạn sẽ được cất đi, hoặc nọc độc của nó sẽ bị lấy đi. Xuống đi, thưa anh chị em, xuống trong bụi đất thấp đến mức có thể! Đức Chúa Trời rõ ràng đang đối đãi với các bạn như với một đứa trẻ và sự khôn ngoan của trẻ con nằm ở sự vui lòng phục tùng kỷ luật của cha mẹ. Khi một đứa trẻ ở dưới bàn tay sửa phạt của cha mình, nó sẽ chẳng ích gì khi đá đạp, cãi cọ và nói năng—hy vọng tốt nhất của nó nằm ở việc hoàn toàn phục tùng ý tốt của cha mình. Khi điều đó được làm xong, sự sửa phạt sẽ sớm chấm dứt. Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời. Hãy đầu phục ý muốn mình để không còn kiện cáo gì với Chúa—không còn bất đồng nào về sự tốt lành của Ngài, dù điều ác mà bạn sợ hãi có thật sự xảy đến và xảy đến trong hình thức tồi tệ nhất! Hãy phục tùng ý muốn Chúa như cây sậy cúi trước gió, hay như sáp mềm theo con dấu. Hãy cầu nguyện chống lại tai họa khiến bạn sợ hãi, nhưng hãy để lời cầu xin của bạn luôn kết thúc bằng: "Song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Ngài." Hãy xin cho mình khỏi phải uống chén đắng, nhưng đừng hất đổ chén, cũng đừng đẩy nó ra xa. Hãy để nó đứng đó, trong khi bạn, lúc này, khẩn xin cho nó được cất đi. Và khi không có câu trả lời nào đến cho lời cầu nguyện của bạn, thì hãy cầm nó lên cách nhu mì, đưa lên môi mình cách quả quyết, và uống tiếp, như Thầy bạn đã uống chén Ngài và uống cạn đến cặn. Điều này cần sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh và thật Ngài đang chờ để giúp chúng ta—Ngài vui thích giúp chúng ta trong những hành động thánh khiết phục tùng như thế! Không có gì tốt hơn cho chúng ta trong thời gian hoạn nạn bằng cúi mình trong sự sấp mình thấp hèn nhất trước bàn tay Đức Chúa Trời.
Bạn thân mến, chống lại bàn tay Chúa thì ích gì? Đó là một bàn tay quyền năng—chúng ta không thể kháng cự nó, dù chúng ta có đủ gian ác để toan tính nổi loạn! Nếu hoạn nạn phải đến, nó sẽ đến, và đến với sự sắc bén càng lớn hơn vì chúng ta từ chối đầu phục. Nếu Đức Chúa Trời định một thử thách, chúng ta không thể thoát khỏi nó. Chống lại các sắc lệnh thiêng liêng thì ích gì cho chúng ta? Nó chỉ làm cho nỗi buồn của chúng ta thêm nghiêm trọng. Khi con bò đá vào cây gậy thúc, sắt đâm sâu hơn vào thịt nó, nhưng khi con bò con vội vã đi tới, nhạy cảm với cái chạm nhẹ nhất, người đánh xe hầu như không thúc nó nữa. Con ngựa dịu dàng, nhạy cảm hầu như không nhận một roi nào của cái roi; nó cảm nhận quá nhiều. Nhưng con la không chịu đi thì bị đánh hết lần này đến lần khác vì sự bướng bỉnh của nó. Chúng ta cũng sẽ như vậy. Chúng ta có thể tự làm roi cho mình bằng sự cố ý. Ôi những ngón tay dại dột chuẩn bị gai cho chính gối mình! Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời và, chẳng bao lâu nữa, thưa anh chị em, các bạn sẽ được tôn lên đến sự an ủi và thịnh vượng. Hoạn nạn của các bạn sẽ sinh ra bông trái bình an của sự công chính. Các bạn sẽ ra khỏi lò lửa được thanh tẩy và tinh luyện. Các bạn sẽ có thêm kiến thức, thêm ân điển, thêm lòng sốt sắng, thêm mọi sự xuất sắc như kết quả của thử thách được thánh hóa—nhưng tất cả những điều này phải đến bởi sự phục tùng vâng lời. Một tấm lòng nổi loạn ra khỏi hoạn nạn càng tệ hơn chứ không tốt hơn. Hãy phục tùng, và các bạn sẽ được hoạn nạn tôn lên cao đến nỗi các bạn sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó, và cảm thấy rằng mình chẳng muốn bỏ lỡ hoạn nạn ấy dù được 10.000 bảng Anh nếu có thể! Hoạn nạn nặng nề sẽ mang theo sự thăng tiến không tả xiết. Các bạn sẽ được tôn lên một bậc cao hơn trong hàng quý tộc của Cơ Đốc giáo bằng cách chịu đựng nghịch cảnh. Vì vậy, tôi xin các bạn, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời.
III. Thứ ba, tôi sẽ dùng bản văn theo một cách khác nữa. TRONG SỰ GIAO DỊCH HẰNG NGÀY VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI, dù trong hoạn nạn hay không, chúng ta hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Ngài, vì chỉ như thế chúng ta mới có thể hy vọng được tôn lên. Thật là một điều phước hạnh mỗi khi bạn đến với Đức Chúa Trời, đến mà ngạc nhiên rằng mình được phép đến, ngạc nhiên rằng mình đã được dẫn đến—kinh ngạc về sự tuyển chọn thiêng liêng, rằng Chúa đã từng chọn bạn đến—ngạc nhiên về sự cứu chuộc thiêng liêng, sửng sốt rằng một giá cao như thế đã được trả để bạn được đem đến gần Đức Chúa Trời! Thật tốt khi đến gần Đức Chúa Trời lòng nặng trĩu biết ơn rằng Đức Thánh Linh đã từng đoái đến mà làm sự kêu gọi hiệu quả trên bạn. Hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của ân điển thiêng liêng đã đem bạn vào gia đình yêu thương—hãy luôn nói: "Sao lại là con, lạy Chúa? Sao lại là con?" Một bước đi biết ơn là một bước đi đầy ân điển và không có lòng biết ơn ở đâu thì không có sự khiêm nhường ở đó. Đừng bao giờ truy nguyên sự khác biệt giữa mình và người khác về ý chí tự do của mình, hay về bất cứ sự tốt hơn nào của bản tính tự nhiên mình, mà hoàn toàn về lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời đã được ban cho bạn cách nhưng không! Hãy để ân điển được tôn cao bởi tấm lòng biết ơn của bạn! Khi bạn đang làm điều này, hãy rất khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời vì bạn đã không làm cho ân điển Ngài ban cho mình sinh lợi nhiều hơn. Bạn được chọn, nhưng bạn chưa được chọn kỹ như bạn phải có! Bạn được cứu chuộc, nhưng bạn chưa thuộc về Chúa mình nhiều như bạn phải có! Bạn được kêu gọi, nhưng bạn vẫn còn quá điếc đối với tiếng gọi thiêng liêng! Bạn được ban phước, được làm giàu, được dạy dỗ, được làm con nuôi, được an ủi—với Thiên Đàng trước mặt bạn và mọi thứ đã chuẩn bị sẵn trên đường đi—nhưng bạn đã đền đáp nghèo nàn biết bao! Hãy luôn cảm thấy hạ mình như thế trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời và ân điển Ngài. Khi bạn đang làm nhiều nhất và Đức Chúa Trời đang dùng bạn nhiều nhất, hãy luôn cảm thấy rằng nếu bạn đã xứng đáng hơn, Ngài đã có thể làm nhiều hơn bởi bạn—rằng nếu bạn đã xứng đáng được dùng, Ngài đã có thể dùng bạn rộng rãi hơn nhiều. Như thế bạn sẽ luôn thấy lý do để khiêm nhường, ngay cả khi bạn nhận ra lý do dồi dào để biết ơn. Hãy luôn bước đi với Đức Chúa Trời như thế để khi bạn đứng trên điểm cao nhất, bạn vẫn cảm thấy: "Lẽ ra tôi đã có thể cao hơn nếu không phải lỗi của chính tôi. Tôi đã không có, vì tôi đã không xin, hoặc vì tôi đã xin sai. Tôi đã không trở nên giàu có trong những sự thiêng liêng như lẽ ra tôi có thể, vì tôi đã không siêng năng trong công việc của Chúa mình, hay không sốt sắng trong tâm linh, hay không dồi dào trong việc phục vụ Đức Chúa Trời như tôi phải có."
Tiếp theo, thưa anh chị em yêu dấu, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời bằng cách cảm nhận nhu cầu tri thức của chính mình mỗi khi bạn đến với Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ rằng bạn hiểu hết thần học. Chỉ có một hệ thống thần học duy nhất và đó chính là Đấng Christ—và ai biết Ngài đến tột cùng? Khi ngay cả tình yêu Ngài, là điểm rõ ràng nhất về Ngài, còn vượt quá sự hiểu biết, thì ai sẽ biết Đấng Christ trong mọi sự đầy dẫy của Ngài? Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời để được dạy dỗ trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của bạn. Đừng nghĩ rằng bạn hiểu sự quan phòng, vì tôi chắc rằng không ai trong chúng ta hiểu. Đôi khi chúng ta nghĩ rằng mình có thể sắp đặt mọi việc tốt hơn nhiều so với cách chúng được sắp đặt. Nhiều nông dân hẳn đã không định trận mưa rào nặng hạt chiều nay mà thế mà cơn mưa ấy lại thiết yếu cho sự thịnh vượng chung của vương quốc hoàn vũ. Tôi không thể nói tại sao, nhưng đúng là như vậy. Mọi sự đến theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời đều là một bánh răng trong cỗ máy của sự quan phòng—và nếu bánh răng ấy mất đi, cỗ máy sẽ rối loạn. Chúa làm mọi sự cách khôn ngoan—chỉ có sự kiêu ngạo đê hèn mới nghi ngờ điều khác. Hãy suy xét, hỡi người, rằng ngươi không biết—chỉ có Đức Chúa Trời biết! Trẻ nhỏ đôi khi tưởng mình khôn ngoan nhưng chúng chẳng biết gì. Sự khôn ngoan ở với cha chúng, không ở với chúng. Chúng ta hãy bằng lòng hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời như những kẻ chẳng biết gì đáng thương, thỏa lòng rằng Ngài biết điều gì tốt nhất cho chúng ta. Sự khiêm nhường này là tiền sảnh của tri thức, là đá góc của triết học thật. Hãy bắt đầu bằng lời thú nhận sự dốt nát, nếu không bạn sẽ không bao giờ được Chúa dạy dỗ! Không thể khó thú nhận điều này khi bàn tay quyền năng của Chúa được thấy và được cảm nhận.
Một điểm mà tôi muốn mỗi người chúng ta hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời là về sự ít hưởng thụ những sự thiêng liêng của chúng ta. Người anh cả trong ẩn dụ đã nói: "Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép cha, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi." Tôi cũng đã biết một số người Cơ Đốc chân thành rơi vào một tâm trạng luật pháp kinh khủng. Họ luôn rất đều đặn trong sự dâng hiến, kiên trì trong các nghi lễ tôn giáo, bền bỉ trong sự cầu nguyện mà thế mà họ chưa bao giờ có nhiều niềm vui. Nhưng họ thấy một linh hồn nghèo khó, vừa được cứu khỏi tội lỗi, đầy vui mừng, và họ ganh tị với người ấy và kêu lên: "Sao người ta lại làm rùm beng về một tội nhân như thế, trong khi tôi đã làm Cơ Đốc nhân bao nhiêu năm nay mà các anh em tôi chưa bao giờ vui mừng gì về tôi? Chẳng có âm nhạc và nhảy múa gì về tôi cả! Cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi." Tôi không biết chúng ta có thể làm rùm beng thế nào về một số người anh cả—họ sẽ không cho phép—họ sẽ giận dữ và hỏi, bằng giọng cứng cỏi gắt gỏng, những việc này nghĩa là gì! Âm nhạc và nhảy múa là những việc quá tầm thường đối với những tâm hồn vững chắc của họ. Họ đứng ngoài và càu nhàu—và chúng ta không thể sưởi ấm họ thành một tinh thần phục hưng! Họ đang đóng băng ngoài cửa nhà hạnh phúc của chúng ta. Họ phải luôn đứng đó sao? Câu trả lời của người cha cho đứa con cả hư đốn ấy mới ngọt ngào thiêng liêng làm sao! Ông nói với nó: "Hỡi con, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con." Nghĩa là: "Con sống trong nhà cha. Con ở với cha như con trai yêu dấu của cha. Mọi sự cha có đều thuộc về con theo quyền thừa kế. Em con đã nhận phần của nó và đã tiêu hết, nhưng mọi sự còn lại của cha đều là của con." Thế nên khẩu phần ít ỏi của nó là do chính nó định ra! Nếu nó đã không vui chơi với bạn bè mình, đó là lỗi của chính nó. Với chúng ta cũng chẳng phải phần nhiều như vậy sao nếu chúng ta đã buồn bã u ám? Ý tôi là những người trong chúng ta là tín hữu. Mọi sự chẳng phải đều thuộc về chúng ta sao? Nào, chúng ta hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời vì chúng ta đã không vui chơi với bạn bè mình! Các bạn là những Cơ Đốc nhân hay càu nhàu—nếu các bạn càu nhàu là vì các bạn muốn càu nhàu—chẳng có gì để càu nhàu cả! Các bạn là những người chẳng bao giờ có một ngày vui, chẳng bao giờ có chút nhiệt thành và sốt sắng nào của những người mới bắt đầu—lỗi đó của ai? Là của chính các bạn! Các bạn có thể có bất cứ điều gì trong nhà Cha. Các bạn có quyền được hưởng âm nhạc và nhảy múa hiếm có, vì các bạn luôn ở với Đức Chúa Trời, và mọi sự Ngài có đều là của các bạn. Thật nên vui vẻ mừng rỡ! Và nếu chúng ta uể oải trong công việc vui mừng thánh khiết, chúng ta hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời vì sự chán nản và ngờ vực của mình! Hỡi linh hồn ta, nếu trần nhà ngươi sơn đen thay vì đỏ son, hãy chỉ trách mình—đừng trách Đức Chúa Trời ngươi!
Tôi chắc chắn, thưa các bạn thân mến, nếu ai trong chúng ta ôn lại đời sống hằng ngày của mình, chúng ta sẽ thấy nhiều lý do để hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Thật đáng sợ làm sao khi một người có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách cao quý và làm những việc lớn lao mà thế mà, trong một việc nào đó, ông có thể thất bại thảm hại. Giô-na là một vị tiên tri già vĩ đại, đi qua các đường phố Ni-ni-ve và dũng cảm rao lời cảnh cáo của Chúa. Ai đã từng làm như vậy? "Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống" là những lời ông ném vào mặt các quan trưởng. Vĩ đại thay! Một mình, mà là kẻ chinh phục muôn vàn! Phải! Nhưng hãy nhìn ông một hai ngày sau! Gọi đó là vĩ nhân đang ngồi đó khóc vì cây dưa leo mọc lên trên đầu mình đã héo sao? Ông đang bực bội vì một con sâu đã ăn mất trái bầu! Ông giận dữ và nói rằng ông giận như thế là phải về một vài lá dưa! Trời ơi, một người có thể vĩ đại trong những việc cao quý mà lại nhỏ mọn trong một việc tầm thường đến thế! Có bao nhiêu người có cùng lý do để khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời? Hãy quan sát người tốt ấy—ông đã chịu mất của cải với sự phục tùng thánh khiết, nhưng ông đã mất bình tĩnh vì một cái nút áo bị bung khỏi áo lót! Việc như thế đã thường xảy ra. Tôi nói thế có làm các bạn cười không? Thà khóc về nó còn hơn! Khi các bạn nghĩ về chính mình, thưa anh chị em, hãy nhớ những lý do khiến các bạn phải khiêm nhường dưới bàn tay Đức Chúa Trời vì sự yếu đuối thô thiển mà qua đó các bạn đã bày tỏ sự bại hoại tự nhiên của lòng mình và sự khiếm khuyết của bản tính mình ngoài Đức Thánh Linh ban sức.
Vậy, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời như những tạo vật dưới bàn tay Đấng Tạo Hóa. Chúng con là đất sét và Ngài là thợ gốm của chúng con, lạy Chúa! Chúng con phải khiêm nhường. Hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời như những tội phạm dưới bàn tay quan án của họ. Hãy kêu lên: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; hầu cho Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được trong sạch khi Chúa xét đoán." Hãy hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời như những đứa con bị sửa phạt dưới cây roi của cha, vì Ngài sửa phạt chúng ta vì lợi ích chúng ta và chúng ta thật đáng mỗi đòn đau. Cuối cùng, hãy hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời như những đầy tớ dưới Lời của Chúa mình. Đừng hỏi han gì về mạng lệnh của Chủ, nhưng hãy đi và làm theo! Và khi Ngài quở trách bạn về những thiếu sót, đừng cãi lại, nhưng hãy nhận lời quở trách với đầu cúi xuống và mắt đẫm lệ, thừa nhận rằng lời quở trách của Ngài là xứng đáng. Hãy hạ mình như thế, thưa anh chị em yêu dấu, trong đời sống hằng ngày của các bạn và Đức Chúa Trời sẽ tôn các bạn lên trong kỳ thuận tiện.
IV. Tôi kết thúc bằng cách dùng bản văn của tôi với tất cả sự tha thiết mà linh hồn tôi có thể cảm nhận về phần thính giả chưa tin Chúa TRONG SỰ TÌM KIẾM SỰ THA THỨ NHƯ NHỮNG TỘI NHÂN. Ôi, Thần dịu dàng của Đức Chúa Trời, xin giúp con! Bản văn vốn không có ý dành cho kẻ gian ác, nhưng có thể áp dụng thích hợp cho họ. Nếu các bạn muốn tìm được ân điển trước mặt Đức Chúa Trời và được sống, thưa các thính giả chưa tin yêu dấu, các bạn phải hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời. Vậy là bạn muốn được cứu, phải không? Con đường của sự cứu rỗi là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ." "Nhưng," bạn nói, "tôi không hiểu." Thế mà nó rất đơn giản—chẳng có nghĩa ẩn giấu nào trong những lời ấy—bạn chỉ được bảo hãy tin cậy Chúa Giê-xu. Tuy nhiên, nếu bạn cảm thấy như mình không thể làm điều đó, xin để tôi thúc giục bạn đến với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm và thừa nhận tội lỗi của sự vô tín này, vì đó là một tội lỗi lớn! Hãy hạ mình xuống. Đừng cố chứng tỏ rằng mình tốt. Điều đó sẽ tai hại, vì nó sẽ là một sự dối trá đóng cửa ân điển lại. Hãy thú nhận rằng mình có tội. Khi một người rõ ràng và hiển nhiên có tội, đứng trước quan án mà bắt đầu viện lẽ công trạng của mình thì vô ích—cách tốt nhất của ông là phó mình cho lòng thương xót của tòa án. Đó là cách duy nhất của bạn, hỡi linh hồn yêu dấu, cách duy nhất có thể ích lợi cho bạn. Hãy biết rằng bạn đã vi phạm và cảm nhận rằng đúng là như vậy. Hãy ngồi xuống và suy nghĩ về nhiều cách mà bạn đã làm sai, hay đã không làm điều phải. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời bẻ gãy bạn bằng sự ăn năn sâu sắc. Đào móng sâu khi xây nhà thì không phí thời gian, và lao khổ để có ý thức sâu sắc về tội lỗi thì không thừa. Khi tội lỗi bạn đã được thú nhận, thì hãy thừa nhận rằng nếu công lý được thi hành đối với bạn, ngoài ân điển không đáng được, bạn sẽ bị quăng xuống địa ngục. Đừng cãi cọ về sự thật đó! Đừng nuôi những câu hỏi hoài nghi rằng liệu có hình phạt cho tội lỗi không và nó sẽ ra sao, nhưng hãy thừa nhận rằng dù nó là gì, bạn cũng đáng chịu. Đừng đấu khẩu với Đức Chúa Trời hay cãi cọ với Kinh Thánh, nhưng như Lời Ngài tuyên bố rằng kẻ ác sẽ bị dẫn xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy, hãy thừa nhận rằng bạn đáng bị đối đãi như thế, vì bạn đáng chịu. Khi điều này được thừa nhận, bạn đang trên đường đến lòng thương xót. Bạn gần như đã được thương xót khi bạn đã hoàn toàn phục tùng công lý. Bạn đã, trong một chừng mực, nhận được ân điển khi bạn được đem đến chỗ thừa nhận tội lỗi mình và sự công chính của hình phạt nó. Rồi, tiếp theo, hãy nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời theo cách của Ngài. Đừng kiêu ngạo đến nỗi ra lệnh cho Đức Chúa Trời phải cứu bạn thế nào. Hãy sẵn lòng được cứu bởi ân điển nhưng không qua huyết của Chúa Giê-xu Christ, vì đó là cách của Đức Chúa Trời. Hãy sẵn lòng được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì đó cũng là cách của Đức Chúa Trời. Nếu sự vô tín của bạn bắt đầu hỏi: "Làm sao có thể như thế và tại sao phải như thế?" hãy thôi những câu hỏi như vậy! Hãy hạ mình xuống và nói: "Đức Chúa Trời phán như vậy và, vì thế, hẳn phải như vậy." Nếu Đức Chúa Trời phán: "Hãy tin và được cứu," tôi sẽ tin và được cứu. Và nếu Ngài phán: "Hãy tin cậy Đấng Christ, và được sống," tôi sẽ tin cậy Đấng Christ và được sống! Nếu một người đã đáng chết, nhưng được tòa án cho biết rằng ông sẽ được ân xá ban cho cách nhưng không nếu ông sẵn lòng nhận lấy cách nhưng không—ông sẽ là kẻ dại nếu bắt đầu tra hỏi: "Nhưng điều này có theo luật không? Có theo tiền lệ không? Ân xá này có thể có hiệu quả gì?" vân vân. Những tra hỏi ấy là việc của tòa án, không phải của tù nhân! Thưa ông yêu dấu, ông đâu muốn tự treo cổ mình, phải không? Thế mà có những người tranh luận chống lại linh hồn mình và lao khổ tìm cho ra những lý do tại sao mình không nên được cứu! Nếu sự khéo léo ngang bướng này có thể được dạy cho lẽ phải và người ta chịu khó tìm cho ra tại sao mình nên lập tức đầu phục cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, họ hẳn đã bước vào sự an ủi và nghỉ ngơi sớm hơn nhiều. Hỡi tội nhân hay cãi cọ, hãy để những nghi ngờ và lý luận xảo quyệt của ngươi bị đóng đinh với Chúa Giê-xu lên thập tự giá! Hãy như một đứa trẻ nhỏ mà đến và tin vào sự cứu rỗi được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Đấng Christ cứu bạn và Ngài sẽ làm điều đó, như Ngài đã cứu bao nhiêu người trong chúng ta để ca ngợi và tôn vinh ân điển Ngài. "À," bạn nói, "tôi đã làm điều này, nhưng tôi không được bình an." Thì hỡi bạn thân mến, hãy chìm xuống thấp hơn nữa! Chìm xuống thấp hơn nữa! Tôi có nghe bạn nói: "Than ôi, thưa ông, tôi cần được an ủi" không? Hãy thôi điều đó! Đừng xin sự an ủi—hãy xin sự tha thứ—và phước hạnh ấy có thể đến qua sự khó chịu lớn hơn của bạn. Chìm xuống thấp hơn nữa! Chìm xuống thấp hơn nữa! Có một điểm mà tại đó Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ nhận bạn và điểm đó ở thấp hơn nữa! "Ồ," bạn nói, "tôi nghĩ tôi đã có ý thức đúng đắn về tội lỗi." Như thế không được! Tôi muốn bạn cảm thấy rằng mình chưa có ý thức đúng đắn về tội lỗi và đến với Chúa Giê-xu để có nó! "Ồ, nhưng tôi nghĩ tôi đã tan vỡ tấm lòng." Tôi muốn thấy bạn thấp hơn thế nữa, cho đến khi bạn kêu lên: "Tôi e rằng tôi chưa bao giờ biết tan vỡ tấm lòng là gì." Tôi muốn bạn chìm xuống thấp đến nỗi bạn không thể nói điều gì tốt về mình—không, cũng chẳng thấy một nguyên tử tốt lành nào trong mình! Khi bạn nhìn vào trong lòng mình và chỉ thấy những điều sẽ định tội bạn. Khi bạn nhìn vào đời sống mình và thấy mọi sự ở đó đều đáng cơn thịnh nộ—bấy giờ bạn đang trên đường đến hy vọng! Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời như một tội phạm, trong bộ đồ tù, với sợi dây thòng lọng quanh cổ! Bấy giờ bạn sẽ được cứu! Khi bạn thú nhận rằng mình chẳng có gì của riêng mình ngoài tội lỗi. Khi bạn thừa nhận rằng mình đáng chết và đáng bị quăng bỏ đời đời—Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, sẽ cho bạn sống qua đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu!
Nhiều năm trước, một vị hoàng tử nọ đến thăm các thuyền chiến Tây Ban Nha nơi giam giữ một số đông tù nhân, bị xích vào mái chèo để lao động không ngừng nghỉ. Tôi nghĩ gần như tất cả họ đều bị kết án tù chung thân. Vì là một vị hoàng tử vĩ đại, vua Tây Ban Nha bảo ông rằng để tôn vinh chuyến viếng thăm của ông, ông có thể phóng thích bất cứ tên nô lệ chèo thuyền nào ông chọn. Ông đi xuống giữa họ để chọn người của mình. Ông nói với một người: "Này anh, sao anh lại ở đây?" Anh ta đáp rằng những nhân chứng giả đã thề gian làm mất danh dự anh. "À!" hoàng tử nói rồi đi qua. Ông đến người tiếp theo, người này nói rằng mình đã làm điều chắc chắn là sai, nhưng không nhiều lắm, và lẽ ra mình không bao giờ nên bị kết án. "À," hoàng tử nói, rồi lại đi qua. Ông đi một vòng và thấy rằng họ đều là những người tốt—đều bị kết án nhầm. Cuối cùng ông đến một người nói: "Ngài hỏi tôi sao tôi ở đây ư? Tôi xấu hổ phải nói rằng tôi hoàn toàn đáng chịu. Tôi có tội, tôi không thể một phút nào nói rằng mình không có tội. Và nếu tôi chết tại mái chèo này, tôi hoàn toàn đáng chịu hình phạt. Thật ra, tôi nghĩ việc mạng sống tôi được tha đã là một lòng thương xót." Hoàng tử dừng lại và nói: "Thật đáng tiếc một kẻ xấu xa như ngươi lại bị đặt giữa bao nhiêu người vô tội như thế! Ta sẽ phóng thích ngươi." Các bạn cười về điều đó, nhưng hãy để tôi làm các bạn cười nữa. Chúa Giê-xu Christ của tôi đã đến đây, lúc này, để phóng thích một người nào đó! Ngài đã đến đây, lúc này, để tha tội cho một người nào đó! Các bạn là những người không có tội sẽ chẳng được tha thứ. Các bạn là những người tốt sẽ chết trong tội lỗi mình! Nhưng, các bạn là những kẻ có tội, là những người hạ mình xuống dưới bàn tay Đức Chúa Trời, Chủ tôi nghĩ rằng thật đáng tiếc các bạn lại ở giữa những người tự cho mình công chính này! Vậy hãy đến ngay và tin cậy Cứu Chúa của các bạn—và nhận sự sống đời đời qua huyết quý báu của Ngài! Và nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời. A-men.
MỘT PHÚC ÂM ĐÁNG CHẾT VÌ (Số 1734)
GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 8, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.
"Để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Công Vụ 20:24.
PHAO-LÔ nói rằng so với mục tiêu lớn lao của ông là rao giảng Phúc Âm, ông không kể ngay cả mạng sống mình là quý đối với mình; thế mà chúng ta chắc chắn Phao-lô rất quý trọng sự sống. Ông có cùng tình yêu sự sống như những người khác và ông biết rằng sự sống của chính ông có hệ trọng lớn đối với các Hội Thánh và đối với sự nghiệp của Đấng Christ. Ở một chỗ khác ông nói: "nhưng tôi ở trong xác thịt là sự cần hơn cho anh em." Ông không chán sự sống, cũng không phải là người phù phiếm có thể coi sự sống như một thứ để ném đi đùa giỡn. Ông quý trọng sự sống, vì ông quý thời gian, là chất liệu làm nên sự sống, và ông dùng mỗi ngày mỗi giờ vào việc thực tiễn, "hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu." Thế mà ông đã nghiêm túc nói với các trưởng lão của Hội Thánh tại Ê-phê-sô rằng ông không coi mạng sống mình là điều quý giá so với việc làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Theo câu trước mặt chúng ta, sứ đồ coi sự sống như một cuộc đua mà ông phải chạy. Bây giờ, cuộc đua càng chạy nhanh bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu—chắc chắn, dài không phải là mục tiêu hay điều ao ước. Ý nghĩ duy nhất của người chạy đua là làm sao đến đích nhanh nhất. Ông khinh bỉ mặt đất dưới chân mình; ông chẳng màng đến đường đua mình vượt qua ngoại trừ nó là con đường mà ông phải chạy để đến đích mong muốn. Sự sống đối với Phao-lô là như vậy—mọi năng lực của tâm linh ông đều được dâng hiến để theo đuổi một mục tiêu—đó là ông có thể, ở khắp mọi nơi, làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời—và sự sống ông sống dưới đất này chỉ được ông quý trọng như một phương tiện cho mục đích ấy. Ông cũng coi Phúc Âm và chức vụ làm chứng về nó của mình như một vật ký thác thánh được chính Chúa giao phó cho ông. Ông coi mình "như được giao phó Phúc Âm" và ông quyết tâm trung tín dù phải trả giá bằng mạng sống. Ông nói ông "ao ước làm trọn chức vụ mình đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu Christ." Trước mắt tâm trí ông, ông thấy Cứu Chúa lấy đôi tay bị đâm thủng cầm lấy chiếc hộp quý giá chứa viên ngọc thiên thượng của ân điển Đức Chúa Trời và phán với ông—"Ta đã chuộc ngươi bằng huyết Ta và Ta đã gọi ngươi bằng danh Ta—và bây giờ Ta giao phó vật quý giá này vào tay ngươi, để ngươi coi sóc nó và giữ gìn nó bằng máu tim ngươi. Ta ủy thác ngươi đi khắp mọi nơi thay Ta và rao cho mọi dân dưới trời biết Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời."
Mọi tín hữu đều chiếm một vị trí phần nào tương tự. Không ai trong chúng ta được gọi làm sứ đồ—và không phải tất cả chúng ta đều được gọi vào việc rao giảng công khai Lời Đức Chúa Trời—nhưng tất cả chúng ta đều được truyền phải dũng cảm vì lẽ thật của Đức Chúa Trời trên đất và hết lòng tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Ôi, ước gì làm điều này trong tinh thần của sứ đồ dân ngoại! Là tín hữu, tất cả chúng ta đều được gọi vào một hình thức chức vụ nào đó, và điều này phải làm cho sự sống chúng ta thành một cuộc đua và khiến chúng ta coi mình như những người canh giữ Phúc Âm, như người cầm cờ của một trung đoàn coi mình bị ràng buộc phải hy sinh mọi sự để bảo vệ nó. Phao-lô là một anh hùng thật—một anh hùng thuộc dòng dõi cao quý hơn cả những người Hy Lạp dũng cảm mà những câu chuyện của họ vẫn còn làm máu sôi lên và đốt cháy tâm hồn! Sự anh hùng của họ, phần lớn, tùy thuộc vào sự chú ý của công chúng, sự tán thành hiện tại của đồng bào, hay vào sự kích động thú tính của chiến trường. Nhưng sự anh hùng của Phao-lô, về phía loài người, là tự tại—có chủ ý và chắc chắn thể hiện mình trong sự cô đơn của ngục tối cũng như trong hội chúng của các tín hữu. Ông đang từ biệt những người bạn khóc lóc và tiến bước đến những thử thách với cường độ chưa biết, nhưng ông hoàn toàn không lay động vì sợ hãi và tiến lên trên đường mình không một thắc mắc. Lời từ biệt của ông với các trưởng lão gợi nhớ không cưỡng được cho tôi ghi chép của nhà sử học xưa về Ê-pa-mi-nôn-đa, vị tướng thành Thê-bê, người khi bị một ngọn giáo Xpac-ta đâm trọng thương, đầu giáo còn nằm trong thịt, đã bảo bạn bè cứ để yên một lúc, "vì" ông nói, "ta đã sống đủ lâu chỉ nếu ta chết mà chưa bị chinh phục." Và khi họ báo cho ông rằng trận chiến đã thắng và đồng đội ông đã chiến thắng, ông bảo họ rút đầu giáo ra, để mạng sống ông kết thúc. Có người nói với ông rằng ông đã ngã xuống nhưng chưa mất khiên và chiến thắng đã thuộc về—ông đáp bằng hơi thở cuối cùng: "Ê-pa-mi-nôn-đa của các ngươi chết như thế không phải là chết." Phao-lô cũng vậy, đã sống đủ lâu nếu Phúc Âm đang thịnh hành trong hành trình của nó! Và dù ông nằm xuống mạng sống, ông không chết nếu chức vụ ông được trọn! Xin để tôi đọc cho các bạn nghe những lời của ông và các bạn sẽ xét xem chúng có âm vang anh hùng không—"Kìa, nay tôi bị Đức Thánh Linh ràng buộc đi đến thành Giê-ru-sa-lem, chẳng biết điều chi sẽ xảy đến cho tôi tại đó; duy có Đức Thánh Linh, trong mọi thành, làm chứng cho tôi rằng dây xiềng và hoạn nạn đang đợi tôi đó. Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quý, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời."
Sáng nay, trước hết chúng ta sẽ tìm hiểu Phúc Âm mà Phao-lô cho là đáng chết vì là gì?—"Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Khi đã tìm hiểu điều đó, tôi nghĩ chúng ta sẽ sẵn sàng cho một câu hỏi khác. Nếu chúng ta không thể chết vì nó, làm sao chúng ta có thể sống vì nó? Và rồi, thứ ba, tôi sẽ thúc giục sự dâng hiến này nơi các bạn bằng cách trả lời câu hỏi—Tại sao chúng ta phải làm thế? Ôi, nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta sự tận hiến thánh khiết và hy sinh bản thân của Phao-lô!
I. Trước hết, câu hỏi của chúng ta sáng nay là, PHÚC ÂM MÀ PHAO-LÔ SẴN LÒNG CHẾT VÌ LÀ GÌ? Không phải mọi thứ được gọi là "phúc âm" đều tạo ra sự nhiệt thành như thế, hay xứng đáng với nó. Vì, thưa anh chị em, ngày nay chúng ta có những phúc âm mà tôi sẽ không chết vì, cũng không khuyên ai trong các bạn sống vì, vì chúng là những phúc âm sẽ tắt ngúm trong vài năm nữa. Chết vì một giáo lý mà chính nó sẽ chết đi thì không bao giờ đáng. Tôi đã sống đủ lâu để thấy nửa tá phúc âm mới nổi lên, thịnh vượng rồi suy tàn. Họ đã bảo tôi từ lâu rằng giáo lý Can-vanh cũ của tôi đã lạc hậu với thời đại và là một thứ bị bác bỏ! Và, tiếp theo, tôi nghe rằng sự dạy dỗ truyền giáo dưới bất cứ hình thức nào cũng là chuyện của quá khứ, sẽ bị "tư tưởng tiến bộ" thay thế. Tôi đã nghe về một cải tiến này đối với đức tin cũ rồi một cải tiến khác—và các nhà thần học triết lý vẫn còn đang cải tiến thần học của họ! Họ cứ tiến bộ mãi, tiến bộ mãi, đến nỗi trời biết và có lẽ địa ngục cũng biết họ sẽ tiến bộ đến đâu nữa, nhưng tôi thì chắc chắn không biết. Tôi sẽ không chết vì bất cứ hệ thống hiện đại nào trong số đó. Tôi muốn hỏi các nhà thần học giáo hội rộng rãi rằng liệu trong Kinh Thánh có giáo lý tích cực nào không—và liệu có hình thức dạy dỗ nào, trong một khoảnh khắc, được xét là đáng chết vì—và liệu các vị tử đạo có phải là những kẻ đại dại khi chết vì những lẽ thật của Đức Chúa Trời mà có thể quý giá đối với họ, nhưng sự tiến bộ của tư tưởng đã ném vào chỗ không dùng đến! Những người nam người nữ đã đến Smithfield và bị thiêu chết vì Đấng Christ—họ có phải đều là những kẻ dại, từng người một, khi chết vì một tập hợp ý tưởng mà "tư tưởng hiện đại" đã hoàn toàn bác bỏ không? Tôi thật sự nghĩ rằng đối với các nhà thần học hiện đại của chúng ta, không có cái gọi là lẽ thật cố định, hoặc nếu có, họ không chắc mình đã đạt tới nó. Họ đã đào và đào, và đào—hãy nhìn những hố tối của sự vô tín mà họ đã mở ra—nhưng họ vẫn chưa chạm tới đá. Hãy đợi thêm một chút—một ngày nào đó họ có thể tìm ra điều gì vững chắc—nhưng cho đến nay họ mới chỉ khoan qua những lớp cát. Thế mà đã từng có một Phúc Âm trên thế gian gồm những sự kiện mà Cơ Đốc nhân không bao giờ nghi ngờ. Đã từng có, trong Hội Thánh, một Phúc Âm mà các tín hữu ôm vào lòng như sinh mạng linh hồn mình! Đã từng có một Phúc Âm trên thế gian khơi dậy nhiệt thành và đòi hỏi hy sinh! Hàng vạn người đã nhóm lại để nghe Phúc Âm này bất chấp mạng sống. Người ta, trước mặt những bạo chúa, đã rao giảng nó và đã chịu mất mọi sự—họ đã đi đến
đến tù ngục và đến cái chết vì nó—suốt thời gian đó vẫn hát Thi Thiên! Chẳng phải vẫn còn một Phúc Âm như thế sao? Hay chúng ta đã đến xứ mây mù, nơi các linh hồn chết đói vì những giả thiết và trở nên không thể tin chắc hay sốt sắng? Các môn đồ của Chúa Giê-xu ngày nay phải được nuôi bằng bọt của "tư tưởng" và gió của trí tưởng tượng khiến người ta trở nên choáng váng và cao ngạo sao? Không! Chúng ta sẽ trở lại với thức ăn đặc của Khải Thị không sai lầm và kêu cầu Đức Thánh Linh nuôi chúng ta bằng chính Lời được Ngài linh cảm! Phúc Âm mà Phao-lô quý hơn cả mạng sống mình là gì? Ông gọi nó là "Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Điều đánh động sứ đồ mạnh mẽ nhất trong Phúc Âm là nó là một sứ điệp của ân điển và chỉ của ân điển! Giữa âm nhạc của tin vui, có một nốt vang lên trên mọi nốt khác và quyến rũ tai sứ đồ—nốt ấy là ân điển—ân điển của Đức Chúa Trời. Ông coi nốt ấy là đặc trưng của cả bản nhạc! Phúc Âm là "Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Ngày nay, chữ "ân điển" ít khi được nghe—chúng ta nghe về bổn phận đạo đức, những điều chỉnh khoa học và tiến bộ nhân loại—nhưng ai rao cho chúng ta về "ân điển của Đức Chúa Trời" ngoài một vài người cổ hủ sắp qua đi? Là một trong những người cổ lỗ ấy, tôi ở đây sáng nay, và tôi sẽ cố rao chữ "ÂN ĐIỂN" đó, để những ai biết âm thanh vui mừng của nó thì vui mừng, và những ai khinh dể nó thì bị đâm thấu lòng! Ân điển là cốt lõi của Phúc Âm! Ân điển là hy vọng duy nhất cho thế gian sa ngã này! Ân điển là sự an ủi duy nhất của các thánh đồ trông đợi Thiên Đàng! Có lẽ Phao-lô đã có cái nhìn rõ hơn về ân điển ngay cả hơn Phi-e-rơ, hay Gia-cơ, hay Giăng và, vì thế, ông có phần rộng lớn hơn nhiều trong Tân Ước. Các tác giả sứ đồ khác vượt trội Phao-lô ở một số mặt, nhưng Phao-lô, về chiều sâu và sự rõ ràng trong các giáo lý ân điển, đứng đầu và trước nhất. Chúng ta cần Phao-lô trở lại, hoặc ít nhất là sự rao giảng Phúc Âm theo kiểu Phao-lô và sự xác quyết. Ông sẽ xử gọn những phúc âm mới và nói về những kẻ theo chúng rằng: "Tôi lấy làm lạ cho anh em đã vội bỏ Đấng gọi anh em bởi ân điển của Đấng Christ, đặng theo phúc âm khác. Thật chẳng phải có phúc âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em, và muốn đánh đổ Phúc Âm của Đấng Christ."
Xin để tôi cố giải thích cách vắn tắt Phúc Âm là tin vui của ân điển như thế nào. Phúc Âm là một lời loan báo rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng đối đãi với con người có tội trên cơ sở ân huệ nhưng không và lòng thương xót thuần túy. Sẽ chẳng có tin vui gì khi nói rằng Đức Chúa Trời là công chính, vì, trước hết, đó thậm chí chẳng phải là tin tức—chúng ta biết Đức Chúa Trời là công chính. Lương tâm tự nhiên dạy con người điều đó. Việc Đức Chúa Trời sẽ phạt tội lỗi và thưởng sự công chính chẳng phải là tin tức gì cả và, nếu là tin tức, thì cũng chẳng phải là tin vui, vì tất cả chúng ta đều đã phạm tội—và trên cơ sở công lý, chúng ta phải hư mất. Nhưng thật là tin tức và là tin tức thuộc loại tốt nhất, rằng Đấng Phán Xét của mọi người sẵn sàng tha thứ sự vi phạm và xưng công chính kẻ gian ác! Thật là tin vui cho tội nhân rằng Chúa sẽ xóa bỏ tội lỗi, lấy sự công chính che phủ tội nhân và nhận người vào ân huệ Ngài—và điều đó không vì bất cứ điều gì người đã làm, hay sẽ làm—nhưng vì ân điển tối cao! Dù tất cả chúng ta đều có tội không ngoại lệ và đều bị định tội cách công chính nhất vì tội lỗi mình, thế mà Đức Chúa Trời sẵn sàng đem chúng ta ra khỏi dưới sự rủa sả của luật pháp Ngài và ban cho chúng ta mọi phước hạnh của người công chính như một hành động của lòng thương xót thuần túy! Hãy nhớ Đa-vít đã thấy điều này và nói về nó trong Thi Thiên 32 như thế nào—"Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khoả lấp tội lỗi mình! Phước cho người nào Chúa chẳng kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối!" Đây là một sứ điệp đáng chết vì, rằng qua giao ước ân điển, Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ tin Chúa Giê-xu! Rằng Ngài có thể là Quan Án công chính của loài người mà thế mà những người tin có thể được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu! Việc Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn—và sẵn sàng ban phước cho kẻ bất xứng nhất—là một tin tức kỳ diệu, đáng để một người dành cả trăm đời để rao! Lòng tôi nhảy mừng trong tôi khi tôi lặp lại điều đó trong Hội Trường này và bảo những kẻ ăn năn, những kẻ ngã lòng và những kẻ tuyệt vọng rằng, dù tội lỗi họ đáng địa ngục, thế mà ân điển có thể ban cho họ Thiên Đàng và làm cho họ xứng hợp với nó—và đó là một hành động tối cao của tình yêu—hoàn toàn độc lập với nhân cách họ hay điều họ đáng chịu! Vì Chúa đã phán: "Ta sẽ ban ơn cho người nào ta muốn ban ơn, và sẽ thương xót ai ta muốn thương xót," nên có hy vọng cho kẻ tuyệt vọng nhất! Vì "điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba, bèn là bởi Đức Chúa Trời hay thương xót" (Rô-ma 9:16), nên có một cánh cửa hy vọng mở ra cho những ai nếu không sẽ tuyệt vọng! Giống như thể đã có một phiên tòa lớn và quan án đã đi từ quận này sang quận khác và một số tù nhân đã bị kết án. Bấy giờ chẳng còn gì nữa trong tiến trình công lý ngoài việc thi hành án của họ. Kìa, thình lình, bởi những kèn bạc của các sứ giả mặc áo lụa, người ta loan báo rằng vua đã tìm ra một phương cách mà, không vi phạm công lý, vua có thể đối đãi với những kẻ bị kết án trong lòng thương xót thuần túy và ban cho họ sự tha thứ nhưng không, phóng thích ngay khỏi tù ngục và một chỗ trong ân huệ và sự phục vụ của bệ hạ! Đó sẽ là tin vui trong các xà lim tử tù, phải không? Các bạn hẳn vui lòng mang tin như thế đến cho những tù nhân nghèo khó chứ? À, Phao-lô ơi, tôi có thể hiểu ông phấn khích thánh khiết thế nào trước một Khải Thị như thế về ân điển nhưng không! Tôi có thể hiểu ông sẵn lòng ném mạng sống mình đi để có thể bảo những tội nhân đồng loại rằng ân điển trị vì qua sự công chính để đến sự sống đời đời!
Nhưng Phúc Âm còn cho chúng ta biết nhiều hơn thế nữa, đó là, để Ngài đối đãi với loài người trên cơ sở ân huệ nhưng không, chính Đức Chúa Cha đã cất đi chướng ngại lớn đứng chắn đường lòng thương xót. Đức Chúa Trời là công chính—đó là một lẽ thật chắc chắn nhất—lương tâm con người biết điều đó—và lương tâm con người sẽ không bao giờ yên nghỉ trừ khi nó thấy công lý của Đức Chúa Trời được minh chứng. Vì vậy, để Đức Chúa Trời có thể công chính đối đãi cách thương xót thuần túy với loài người, Ngài đã ban Con một của Ngài, để bởi sự chết của Con, luật pháp được thỏa mãn và những nguyên tắc đời đời của chính quyền Ngài được duy trì. Chúa Giê-xu được chỉ định đứng vào chỗ con người; gánh tội lỗi con người và chịu sự sửa phạt của tội lỗi con người. Ê-sai đã trình bày điều này rõ ràng biết bao trong chương 53 của ông! Con người nay được cứu vì điều răn không bị gạt sang, cũng không bị thu hồi hình phạt—mọi sự đã được làm và chịu mà công lý nghiêm khắc nhất có thể đòi hỏi mà thế mà ân điển được cởi trói tay để phân phát sự tha thứ tùy ý nàng. Kẻ mắc nợ được buông tha, vì món nợ đã được trả! Hãy xem một Cứu Chúa đang chết và nghe Tiên tri nói: "Người đã vì tội lỗi chúng ta bị vết, vì sự gian ác chúng ta bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Ở đây nữa, mọi sự đều bởi ân điển. Thưa anh chị em, đó là ân điển về phía Đức Chúa Trời khi quyết định nghĩ ra và chấp nhận một sự chuộc tội và, đặc biệt, khi chính Ngài cung cấp sự chuộc tội ấy bằng giá của Ngài! Điều kỳ diệu là ở đó—Đấng bị xúc phạm cung cấp sự hòa giải! Ngài chỉ có một Con và thà không để có chướng ngại nào trên đường Ngài đối đãi với loài người trên cơ sở ân điển thuần túy, Ngài đã lấy Con ấy khỏi lòng mình, để Con mặc lấy bản tính yếu đuối của chúng ta và, trong bản tính ấy, để Con chết—Đấng công bình vì kẻ bất công—để đem chúng ta đến Đức Chúa Trời! Các bạn ngưỡng mộ Áp-ra-ham dâng con mình cho Đức Chúa Trời sao? Hãy càng ngưỡng mộ Đức Giê-hô-va dâng Con Ngài vì tội nhân hơn nữa! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Vậy thì, đây là Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời—rằng Đức Chúa Trời có thể, không bất công, đối đãi với loài người cách thương xót thuần túy, hoàn toàn tách khỏi tội lỗi hay công trạng họ vì tội lỗi họ đã chất trên Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dâng cho công lý thiêng liêng một sự đền đáp trọn vẹn, đến nỗi Đức Chúa Trời được vinh hiển trong sự thánh khiết mà vẫn giàu lòng thương xót! À, Phao-lô yêu dấu ơi, ở đây có điều đáng rao giảng!
Trong Phúc Âm cũng bày tỏ một động cơ của lòng thương xót phù hợp với ân điển của Đức Chúa Trời. Trong hành động của mọi người khôn ngoan luôn cần một động cơ xứng đáng. Người ta không hành động vô cớ nếu họ là người có lý trí. Điều đó cũng đúng với Đức Chúa Trời, trí tuệ cao nhất trong mọi trí tuệ—Ngài hành động theo những lý do cao nhất. Động cơ của Ngài khi đối đãi với loài người trên cơ sở ân điển nhưng không là bày tỏ chính bản tính vinh hiển của Ngài. Ngài phán: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ấy chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, các ngươi khá biết cho: hãy hổ thẹn và mắc cỡ về đường lối mình." Ngài làm những việc kỳ diệu của ân điển Ngài "ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời cậy Hội Thánh mà bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời, theo ý định đời đời của Ngài đã làm xong trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Ngài tìm động cơ trong chính bản tính và lòng thương xót Ngài vì Ngài không thể tìm nó ở nơi nào khác! Ngài sẽ đối đãi với những người có tội theo chủ quyền ý muốn Ngài, "để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài!" Ngài cứu loài người để Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, được tôn cao và ngợi khen, được rất cao, và để Đức Thánh Linh Ngài được tôn trọng trong việc tái tạo những bản tính nổi loạn. Hãy nghe điều này, các bạn là những người cảm thấy tội lỗi mình—Đức Chúa Trời có thể, không vi phạm công lý Ngài, đối đãi với bạn trên cơ sở ân điển thuần túy, và Ngài đã tìm được một lý do để làm như vậy, một lý do sẽ áp dụng cho kẻ tệ nhất cũng như cho người tốt nhất! Nếu vì cớ vinh quang Ngài mà Ngài cứu những tội nhân có tội! Thì một cửa sổ đã được mở ra để ánh sáng chiếu đến những ai ngồi trong bóng tối dày đặc nhất của tuyệt vọng!
Để hoàn thành những ý định của ân điển, còn cần thiết nữa là phải ban ra một sứ điệp Phúc Âm đầy lời hứa, sự khích lệ và phước hạnh. Và thật sứ điệp ấy đã được trao cho chúng ta, vì Phúc Âm mà chúng ta rao giảng hôm nay đầy ân điển đến tận miệng! Nó nói như vầy—Hỡi tội nhân, cứ như bạn hiện tại, hãy trở lại cùng Chúa và Ngài sẽ nhận bạn cách nhân từ và yêu bạn cách nhưng không! Đức Chúa Trời đã phán: "Vì ta sẽ tha sự không công bình của chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa." Vì cớ Đấng Christ, chứ không vì bất cứ đau đớn, hay nước mắt, hay buồn rầu nào về phần bạn, Ngài sẽ cất tội lỗi bạn xa khỏi bạn như phương đông xa cách phương tây! Ngài phán: "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Bạn có thể đến với Chúa Giê-xu cứ như bạn hiện tại và Ngài sẽ ban cho bạn sự tha thứ trọn vẹn khi bạn tin Ngài. Hôm nay Chúa phán: "Chớ nhìn vào trong, như thể bạn muốn tìm kiếm công trạng nào ở đó, nhưng hãy nhìn xem ta và được cứu. Ta sẽ ban phước cho bạn tách khỏi công trạng, theo sự chuộc tội của Đấng Christ Giê-xu." Ngài phán: "Chớ nhìn vào trong như thể bạn tìm kiếm sức mạnh nào cho đời sống tương lai—Ta vừa là sức mạnh vừa là sự cứu rỗi của bạn, vì khi bạn còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội." Lời mời của Phúc Âm là: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Hãy đến và được chào đón, các bạn què quặt, tàn tật, mù lòa, lang thang, ô uế, khốn khổ! Các bạn được mời, không phải vì các bạn tốt, nhưng vì các bạn xấu—không phải vì các bạn đầy hy vọng, nhưng vì các bạn tuyệt vọng! Sứ điệp Phúc Âm là về ân điển vì nó hướng đến những người mà lý do duy nhất của họ là nhu cầu của họ. Những kẻ mạnh khoẻ không cần thầy thuốc, song những kẻ đau ốm mới cần. Đấng Christ đến không phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn. Vậy hãy đến, các bạn là những kẻ đau ốm về đạo đức—các bạn là những người mà trán trắng bệch vì bệnh phung của tội lỗi—hãy đến và được chào đón, vì cho các bạn, Phúc Âm nhưng không này được rao giảng bởi thẩm quyền thiêng liêng! Chắc chắn một sứ điệp như thế này đáng mọi nỗ lực cho sự lan truyền nó và nó thật phước hạnh, thật thiêng liêng, đến nỗi chúng ta có thể vui lòng đổ máu mình ra để rao giảng nó!
Hơn nữa, thưa anh em, để phước hạnh Phúc Âm này đến trong tầm với của loài người, ân điển Đức Chúa Trời đã chọn một phương cách phù hợp với tình trạng họ. "Làm sao tôi được tha thứ?" một người hỏi, "hãy bảo tôi thật và mau!" "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu!" Đức Chúa Trời không đòi bạn việc lành nào, cũng không đòi cảm xúc tốt nào, nhưng chỉ đòi bạn sẵn lòng nhận điều Ngài ban cách nhưng không nhất! Ngài cứu khi tin. Đây là đức tin—rằng bạn tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời và bạn phó thác mình cho Ngài! "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Nếu bạn tin, bạn được cứu! Sự cứu rỗi "bởi đức tin mà có, để cho bởi ơn mà được, hầu cho lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi." Bạn nói: "Nhưng chính đức tin dường như ngoài tầm với của tôi"? Thì, trong Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta được bảo rằng ngay cả đức tin cũng là món quà của Đức Chúa Trời—và Ngài làm ra nó trong loài người bởi Đức Thánh Linh Ngài—vì ngoài Thánh Linh ấy, họ nằm chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Ôi, ân điển này là gì, mà đức tin được truyền lệnh cũng được ban cho! "Nhưng," một người nói, "nếu tôi tin Đấng Christ và được tha tội quá khứ, thế mà tôi e rằng mình sẽ trở lại với tội lỗi, vì tôi không có sức nào để giữ mình cho tương lai." Hãy nghe! Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời là vầy, rằng Ngài sẽ giữ bạn đến cuối cùng—rằng Ngài sẽ gìn giữ trong bạn ngọn lửa Ngài nhóm lên, vì Ngài phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời." Và Ngài lại phán: "nhưng nước ta sẽ cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Chiên của Đấng Christ sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp nó khỏi tay Đấng Christ! Các bạn có nghe điều này không, hỡi những kẻ có tội—các bạn là những người chẳng có lý do nào trên ân điển Đức Chúa Trời? Ân điển nhưng không của Ngài đến với các bạn, đến với chính các bạn! Và nếu các bạn được làm cho sẵn lòng nhận nó, hôm nay các bạn là người được cứu và được cứu đời đời không còn nghi ngờ gì! Tôi nói lại, đây là một Phúc Âm rất đáng rao giảng đến nỗi tôi có thể hiểu Phao-lô nói: "Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quý, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời."
Tôi đọc trong một cuốn sách cũ giấc mơ của một người đang lo lắng về linh hồn. Ông ngủ thiếp đi và mơ thấy mình ở ngoài hoang dã trong một cơn bão khủng khiếp. Tia chớp lóe quanh ông và tiếng sấm làm đất rung chuyển dưới chân ông. Ông háo hức nhìn quanh tìm nơi trú ẩn. Ông chạy đến ngôi nhà đầu tiên trước mặt, nhưng bị từ chối cho vào. Người ở đó tên là Công Lý và ông nói bằng giọng giận dữ: "Cút khỏi đây—ta không thể che chở một tội phạm, một kẻ phản bội Vua và Đức Chúa Trời mình!" Ông chạy trốn đến ngôi nhà tiếp theo và hóa ra là dinh thự của Lẽ Thật. Lẽ Thật ra cửa với vẻ mặt bình tĩnh nhưng nghiêm nghị và nói: "Ngươi đầy dối trá, ngươi không thể trọ ở đây." Ông chạy trốn đến nhà của Bình An, ở gần đó, và hy vọng rằng ở đó, có lẽ, ông được che khỏi bão. Nhưng Bình An nói: "Đi đi! Kẻ ác chẳng hưởng sự bình an bao giờ, Đức Chúa Trời ta có phán vậy." Bấy giờ ông không biết phải làm gì, vì bão càng dữ dội hơn, thì kìa, ông thấy một cổng trên đó có viết: "Thương Xót." "Phải," ông nói, "đây là chỗ cho ta, vì ta có tội." Cửa mở và ông được chào đón ở đó. Đến ngôi nhà ấy tôi mời các bạn! Hãy vào và được nghỉ ngơi. Các bạn là những người chưa thể được công lý, hay bình an, hay lẽ thật chứa chấp, có thể đến với lòng thương xót và nhận ân điển dư dật! Các bạn có vẻ nghiêng lòng chấp nhận con đường và phương cách của ân điển không? Để tôi thử các bạn. Có những người tưởng mình yêu một điều mà thế mà họ không yêu, vì họ đã hiểu lầm về nó. Các bạn có hiểu rằng các bạn không được có lý do nào trên Đức Chúa Trời không? Ngài phán: "Ta sẽ ban ơn cho người nào ta muốn ban ơn, và sẽ thương xót ai ta muốn thương xót." Khi nói đến lòng thương xót thuần túy, thì không ai có thể có lý do nào! Thật ra, không thể có lý do nào! Nếu bởi ân điển thì chẳng phải bởi nợ, và nếu bởi nợ thì chẳng phải bởi ân điển. Nếu Đức Chúa Trời muốn cứu một người và người khác bị bỏ lại để hư mất trong tội lỗi cố ý của mình, người kia không dám tranh cãi với Đức Chúa Trời! Hoặc nếu hắn tranh cãi, câu trả lời là—"Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao?" Ôi, nhưng các bạn dường như đang lùi lại! Kìa, sự kiêu ngạo các bạn nổi loạn chống lại chủ quyền của ân điển! Để tôi vẫy các bạn trở lại. Dù các bạn không có lý do nào, vẫn còn một lẽ thật khác của Đức Chúa Trời mỉm cười với các bạn, vì, mặt khác, không có rào cản nào ngăn các bạn được thương xót. Nếu không cần sự tốt nào để giới thiệu bạn với Đức Chúa Trời—vì mọi sự phải là ân huệ thuần túy Ngài ban—thì cũng không có điều ác nào có thể loại bạn khỏi ân huệ ấy! Dù bạn có tội đến đâu, có thể Đức Chúa Trời sẽ tỏ ân huệ với bạn. Trong những trường hợp khác Ngài đã gọi ra kẻ đầu trong các tội nhân—sao trường hợp bạn lại không? Dù sao, không sự trầm trọng nào của tội lỗi, không sự tiếp tục nào trong tội lỗi, không đỉnh cao nào của tội lỗi có thể là lý do Đức Chúa Trời không đoái xem bạn bằng ân điển, vì nếu ân điển thuần túy và không gì khác ngoài ân điển được trị vì, thì kẻ vi phạm đen như mực cũng có thể được cứu. Trong trường hợp nó có chỗ cho ân điển bày tỏ sự vĩ đại của mình! Tôi đã nghe người ta viện cớ từ giáo lý tuyển chọn. Họ nói: "Nếu tôi không được chọn thì sao?" Đối với tôi, khôn ngoan hơn nhiều là nói: "Nếu tôi được chọn thì sao?" Phải, tôi được chọn nếu tôi tin Chúa Giê-xu, vì chưa bao giờ có một linh hồn nào phó mình trên sự chuộc tội của Đấng Christ mà linh hồn ấy không được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế! Đây là Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời và tôi biết nó chạm đến lòng nhiều người trong các bạn. Nó thường khuấy động linh hồn tôi như tiếng nhạc chiến trận khi nghĩ về ân điển của Chúa tôi từ đời đời, một ân điển trung thành với sự chọn lựa của nó và sẽ trung thành với nó khi mọi sự hữu hình này biến mất như những tia lửa bay khỏi ống khói! Lòng tôi vui mừng trong tôi khi rao giảng ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết—tôi có thể hiểu tại sao đám đông nhóm lại lúc nửa đêm để nghe về ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi có thể hiểu những người Giao Ước trên những đồi hoang nghe với đôi mắt long lanh khi Cameron rao giảng về ân điển của Vua vĩ đại! Có điều gì đó trong một Phúc Âm ân điển nhưng không đáng rao giảng, đáng lắng nghe, đáng sống vì và đáng chết vì!
II. Điều này đưa tôi đến điểm thứ hai. Các bạn và tôi chưa được gọi chết vì nó ngay bây giờ—chúng ta hãy chắc chắn rằng hôm nay chúng ta sống vì nó. LÀM SAO CHÚNG TA CÓ THỂ SỐNG VÌ PHÚC ÂM CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY? Tôi đáp trước hết, nếu ai ở đây muốn sống vì Phúc Âm này, người ấy phải đã nhận nó từ Đức Chúa Trời và phải đã nhận một tiếng gọi để phục vụ hay hầu việc vì nó. Người ấy phải cảm thấy mình bị ràng buộc phải giữ và gìn Phúc Âm này không phải vì mình đã chọn nó, nhưng vì nó đã chọn mình. Tôi quên mất là ai, nhưng một vị mục sư già kỳ quặc nọ đã từng được bảo rằng ông không thể giảng trong một bục giảng nào đó nếu ông giữ các giáo lý ân điển. "Ồ," ông nói, "tôi nghĩ tôi có thể được phép giảng ở đó vì tôi có thể thật sự nói rằng tôi không giữ các giáo lý ân điển—các giáo lý ân điển giữ tôi." Đó có thể là một cách chơi chữ, nhưng có một lẽ thật lớn trong đó. Khi một người lựa chọn tín điều của mình, rất có thể, chẳng bao lâu, ông sẽ lại lựa chọn và lần sau sẽ chọn một cái khác. Về tình yêu làm nên hạnh phúc gia đình chúng ta có một điều gì đó của sự tất yếu—người yêu dấu của chúng ta đã được chúng ta chọn, nhưng thế mà chúng ta không thể không chọn—chúng ta bị cuốn đi và bị chế ngự và thế là hôn nhân chúng ta thành tựu. Nó không hoàn toàn là sự chọn lựa—có một quyền năng huyền bí xiềng xích lòng chúng ta. Và tôi chắc chắn với các giáo lý ân điển cũng vậy nếu chúng ta tin chúng—chúng ta đã chọn chúng với một linh hồn sẵn lòng—nhưng thế mà chúng ta bị ép buộc và không thể làm khác. Đối với tôi chỉ có một hình thức giáo lý. Tôi không biết hình thức nào khác. Thưa anh chị em, tôi không thể thuộc đức tin nào khác ngoài đức tin mà tôi đã rao giảng gần 29 năm trước trên bục này! [Exeter Hall.] Tôi nghĩ tôi đã đọc nhiều như hầu hết mọi người và tôi biết hầu hết những lời lảm nhảm của các nhà tư tưởng tiến bộ. Nhưng tôi chưa bao giờ bước vào bí mật của họ và tôi không bao giờ có thể! Tôi ghê tởm ngay cả ý tưởng tiến bộ hơn Phúc Âm mà Phao-lô đã rao giảng. Hôm nay tôi vẫn là con người của tôi khi, còn trẻ, tôi rao giảng cho đám đông trong Hội Trường này. Tôi đã tiến bộ trong thần học của mình chưa được một phần mười của một tấc! Tôi hy vọng tôi giảng hay hơn và với kiến thức kinh nghiệm hơn về lẽ thật của Đức Chúa Trời; nhưng điều tôi đã rao giảng 33 năm trước, tôi rao giảng hôm nay! Các bạn biết câu chuyện cậu bé đứng trên boong tàu đang cháy vì cha cậu bảo: "Đứng đó." Và tôi ao ước bắt chước sự vững vàng của cậu. Những cậu bé khác có thể khôn ngoan hơn cậu nhiều, nhưng sự khôn ngoan của cậu là vâng lời. Tôi thích vâng lời Đức Chúa Trời hơn là khôn ngoan với sự khôn ngoan của riêng mình. Phúc Âm mà Kinh Thánh đã bày tỏ và Đức Thánh Linh đã dạy tôi, tôi phải rao giảng—chứ không phải cái nào khác! Tôi không thể tin những điều mới lạ của thời đại. Tôi phải ở trong đức tin cũ của mình! Tôi muốn nói như Lu-thơ: "Tôi không thể làm khác, xin Đức Chúa Trời giúp tôi!" Hôm nay tôi không biết Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm mà tôi đã biết khi tôi mới tin Chúa Giê-xu! Tôi biết rằng bởi ân điển chúng ta được cứu qua đức tin và điều đó không phải từ chúng ta—đó là món quà của Đức Chúa Trời! Tôi còn cần biết gì hơn? Anh có thể rời khỏi Vầng Đá này, nếu anh thích, thưa anh, vì anh có thể bơi được. Nhưng tôi phải ở ngay nơi tôi đang ở, vì tôi sẽ chết đuối. Khi tiếng nứt của ngày tận thế vang lên, tôi sẽ ở đây, Đức Chúa Trời giúp tôi, tin Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời chứ không tin tín điều nào khác. Tôi hy vọng có điều gì đó trong sự bám chặt sẽ giúp gìn giữ, nếu không lan truyền Phúc Âm. Sự vững vàng vào thời điểm đặc biệt này có một giá trị đặc biệt và tôi thúc giục các bạn điều đó—đối với Phúc Âm các bạn đã nhận—đối với Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời! Tôi nài xin các bạn đứng vững chừng nào các bạn còn sống.
Nhưng việc tiếp theo Phao-lô làm là rao nó ra. Đi đâu ông cũng công bố Phúc Âm. Đây là điều chúng ta phải làm. "Ồ," một người nói, "tôi không thể rao nó ra." Sao không? "Tôi không thể nói ra Phúc Âm." Sao không? "Sao, tôi là người có vẻ ngoài tầm thường và tôi không nghĩ người ta sẽ tôn trọng tôi." Đúng như điều họ đã nói về Phao-lô—"khi người có mặt thì hèn hạ." "Ồ, nhưng tôi không phải là diễn giả." Cũng đúng, đó cũng là điều họ đã nói về Phao-lô—"lời nói chẳng có giá chi." "Ồ, nhưng nếu tôi nói điều gì, tôi không thể tô điểm nó bằng một hình ảnh tu từ, hay minh họa nó bằng một phép so sánh; tôi thậm chí không thể trích một câu thơ để làm cho nó hay." Phao-lô cũng dùng lời lẽ mộc mạc. Ông nói: "chúng ta nói cách dạn dĩ, rõ ràng." Nhiều giáo sư khác là những hùng biện gia vĩ đại, nhưng Phao-lô luôn tránh hùng biện. Ông đứng lên và để lẽ thật của Đức Chúa Trời tự do tuôn ra khỏi miệng mình, theo cách của nó, và tôi tin lúc này chúng ta cần một dòng dõi những người rao giảng sẽ không trau chuốt, hay uyên bác, hay hùng biện, hay giật gân! Chúng ta cần những người mà khi các bạn đã nghe họ, các bạn sẽ nói—"Tôi không hiểu tại sao người ta đổ xô đến nghe chức vụ như thế. Mọi điều họ đến vì chỉ là điều người ấy nói, vì ông không nói cách hùng hồn. Ông dường như chẳng muốn làm thế. Ông dường như chỉ quan tâm đưa sứ điệp ra khỏi lòng mình và đưa vào lòng dân chúng." Đó đúng là điều Phao-lô đã làm. Các bạn không nghĩ rằng mình có thể nói ra Phúc Âm theo cách của ông sao? "Ồ, nhưng tôi có quá nhiều yếu đuối." Phải, Phao-lô nói ông khoe mình trong sự yếu đuối vì quyền năng của Đấng Christ càng rõ ràng ngự trên ông. Khi ông giảng xong, dân chúng không thể nói: "Ồ, chúng ta hiểu tại sao chúng ta cảm động thế! Các bạn thấy đó, Phao-lô thực hành mọi duyên dáng của phong thái. Chúng ta hoàn toàn hiểu tại sao lời ông thấm vào lòng chúng ta—ông có một giọng du dương như chuông! Chúng ta có thể hiểu tại sao chúng ta thích nghe ông—ông có đôi mắt đầy biểu cảm, chúng nhìn thấu linh hồn chúng ta." Bây giờ, rất có thể Phao-lô có đôi mắt yếu. Theo tên ông, ông là người thấp bé và có lẽ ông nói rất mộc mạc. Thế mà ông không bao giờ tiếc rằng như vậy. Trái lại, ông tin rằng trong sự yếu đuối ông mạnh mẽ, vì quyền năng của Đấng Christ ngự trên ông. Ông cũng hy vọng, cũng vì lý do này, đức tin họ không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, bèn là trong quyền năng Đức Chúa Trời! Thưa anh chị em, tất cả chúng ta đều đủ tư cách, nếu đúng như vậy, để đi và bảo người khác Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, Phao-lô ao ước làm chứng về Phúc Âm. Bây giờ, làm chứng là điều gì đó hơn cả rao giảng—nó có nghĩa là làm chứng cá nhân về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Phao-lô đặc biệt đủ tư cách để làm chứng, phải không? Khi ông rao giảng, ông thường kể câu chuyện về kẻ bắt bớ hung dữ đang trên đường đến Đa-mách và thình lình bị quật ngã—một kẻ bắt bớ chưa bao giờ xin được cứu bởi ân điển, không có ý chí tự do nào hướng về Đấng Christ, nhưng có một ý chí rất mạnh chống lại Ngài và đang lôi đàn ông đàn bà vào tù—ép họ phạm thượng, điên cuồng chống lại họ quá đỗi. Ôi Phao-lô đã kể ra Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời ngọt ngào biết bao khi ông nói: "Chúa đã hiện ra với tôi trên đường đi." "Ta đã đội ơn thương xót, hầu cho Đức Chúa Giê-xu Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra trong ta trước hết, đặng làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài được sự sống đời đời." Bạn ơi, bạn không thể kể về sự trở lại của mình, và cho người ta biết ân điển nhưng không đã đến với bạn khi bạn không tìm kiếm nó sao? Phao-lô cũng không dừng ở đó, vì ông thường kể những sự an ủi của mình, Phúc Âm đã an ủi ông thế nào khi ông bị ném đá và bị anh em giả dối thử thách—mà thế mà đã được ân điển Đức Chúa Trời nâng đỡ. Phao-lô cũng có thể kể về những niềm vui thiên thượng của mình—ông đã thường được nhấc lên cao quá đỗi và được làm cho đắc thắng trong Đấng Christ bằng cách nuôi mình bằng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời! Kinh nghiệm cá nhân của ông về quyền năng nó trên chính mình là điều ông dùng làm công cụ và luận cứ lớn để lan truyền Phúc Âm—vì đó là ý nghĩa của việc làm chứng. Bạn tôi ơi, nếu Phúc Âm chẳng làm gì cho bạn, hãy ngậm miệng lại hay nói chống lại nó! Nhưng nếu Phúc Âm đã làm cho bạn điều nó đã làm cho một số người trong chúng ta—nếu nó đã đổi dòng đời bạn; nếu nó đã nhấc bạn lên khỏi đống phân và cho bạn ngồi như trên ngai; nếu hôm nay nó là thịt và uống của bạn—nếu đối với đời bạn nó là trung tâm và mặt trời, thì hãy làm chứng liên tục về nó! Nếu Phúc Âm đã trở nên với bạn điều nó là với tôi—ánh sáng của lòng sâu kín nhất tôi, cốt lõi của hữu thể tôi—thì hãy rao giảng nó, rao giảng nó bất cứ nơi nào bạn đi và cho người ta biết rằng dù họ từ chối nó, đối với bạn nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi và sẽ là như vậy với mọi người tin!
III. Thời giờ của tôi đã hết, nhưng tôi phải giữ các bạn lại một phút trong khi tôi nhắc các bạn những lý do TẠI SAO CHÚNG TA, THƯA ANH EM, NÊN SỐNG ĐỂ RAO TRUYỀN PHÚC ÂM CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI. Trước hết, vì suy cho cùng, đó là Phúc Âm duy nhất trên thế gian! Những phúc âm nấm của thời đại, đến rồi đi như một tờ báo một xu có ngày của nó rồi bị vứt bỏ, chẳng có quyền gì trên lòng sốt sắng của ai! Những mặt trăng đổi thay của giáo lý này, chúng đang làm gì cho nước Anh? Chúng đang làm nhiều điều ác trong thành phố này—chúng đang khiến quần chúng xa lánh việc đến bất cứ nơi thờ phượng nào! Sao họ phải đến để nghe những điều không chắc chắn? Sao họ phải đến chỉ để được dạy bổn phận và được đạo đức hóa, vân vân? Người ta không được dẫn đến nhóm lại đông đảo bởi những sức hút nghèo nàn như thế. Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ băng qua đường hết Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác chỉ để nghe một bài luận đạo đức! Tôi ở nhà đọc báo cũng được. Nhưng được nghe Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời đáng đi bộ nhiều dặm! Và nếu nó được trình bày rõ ràng trong mọi nhà thờ và nhà nguyện của chúng ta, tôi bảo đảm chúng ta sẽ thấy rất ít ghế trống—dân chúng sẽ đến và nghe nó, vì họ luôn làm như vậy! Chính Phúc Âm không ân điển của các bạn làm bầy chiên đói khát đến nỗi chúng bỏ đồng cỏ! Chính lý luận Socin của các bạn dẫn người ta khinh dể chức vụ và sự thờ phượng công cộng! Phúc Âm cũ là một mùi thơm ngọt ngào thu hút quần chúng. Khi Whitefield vang nó ra, cánh đồng chung nào đủ lớn để chứa hàng ngàn người? Con người cần điều gì đó làm vui lòng mình giữa lao động và ban cho mình hy vọng dưới ý thức tội lỗi. Như kẻ khát cần nước, con người cần Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời! Và trên thế gian không có hai phúc âm cũng như trên trời không có hai mặt trời. Chỉ có một bầu không khí cho chúng ta thở và một Phúc Âm cho chúng ta sống. "Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình." Vì vậy hãy rao giảng Phúc Âm kẻo người ta chết vì thiếu sự hiểu biết về nó!
Hãy làm điều đó, tiếp theo, vì đó là vì vinh quang Đức Chúa Trời. Các bạn không thấy nó tôn vinh Đức Chúa Trời thế nào sao? Nó hạ tội nhân xuống thấp; nó làm con người thành không ai cả, nhưng Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự. Nó đặt Đức Chúa Trời trên ngai và kéo con người xuống bụi đất! Và rồi nó ngọt ngào dẫn người ta thờ phượng và kính sợ Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi—vì vậy hãy lan truyền nó! Hãy lan truyền nó vì như thế các bạn sẽ tôn vinh Đấng Christ! Ôi, nếu Ngài đến trên bục này sáng nay, chúng ta sẽ vui lòng nhường chỗ cho Ngài biết bao! Chúng ta sẽ thành kính thờ lạy Ngài biết bao! Nếu chúng ta được thấy cái đầu ấy, cái đầu yêu dấu uy nghi ấy, chúng ta há chẳng đều cúi xuống thờ phượng sao? Và nếu bấy giờ Ngài phán và nói: "Các con yêu dấu của Ta, Ta đã giao phó Phúc Âm Ta cho các con. Hãy giữ chặt như các con đã nhận! Đừng nhường bước cho những quan niệm và sáng chế của loài người, nhưng hãy giữ chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời như các con đã nhận và đi rao giảng Lời Ta, vì Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về ràn này, phải đem chúng về; và các con có những anh em còn là những đứa con hoang đàng và chúng phải trở về nhà." Tôi nói, nếu Ngài nhìn từng người trong các bạn vào mặt và phán với các bạn như vậy, linh hồn các bạn sẽ đáp: "Lạy Chúa, con sẽ sống vì Ngài! Con sẽ rao Ngài ra! Con sẽ chết vì Ngài, nếu cần, để công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ." Bây giờ, nếu các bạn và tôi thức tỉnh hôm nay, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta làm như vậy—và chúng ta bắt đầu rao giảng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời—các bạn có biết tôi nghĩ điều gì chắc chắn sẽ xảy ra không? Tôi tiên tri những kết quả tốt nhất! Họ bảo chúng ta rằng đủ loại điều ác đang mạnh lên—và các anh em, với lời tiên tri u ám, bảo chúng ta rằng những thời kỳ kinh khủng đang đến—tôi không thể nói cho các bạn biết chúng sẽ khủng khiếp thế nào! Chủ nghĩa Giáo Hoàng sẽ trở lại, theo một số người, và một lần nữa gái điếm của Bảy Đồi sẽ thống trị khắp đất! Sẽ vậy sao? Chúng ta sẽ xem. Nếu các bạn dạn dĩ rao giảng Phúc Âm, tôi bảo các bạn nó sẽ không như vậy! Nếu Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời được rao giảng đầy đủ và công bằng, nó không thể như vậy! Hãy nghe Giăng đã thấy gì—"Điều ấy đoạn, tôi thấy một vị thiên sứ khác bay giữa trời, có Phúc Âm đời đời đặng rao truyền cho dân cư trên đất, cho mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, và mọi dân tộc. Người cất tiếng lớn nói rằng: Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và tôn vinh Ngài." Các bạn có thấy thiên sứ ấy không? Hãy xem điều gì theo sau! Ngay sau lưng người bay một sứ giả thiên thượng khác. "Một vị thiên sứ khác, là vị thứ hai, theo sau mà rằng: Ba-by-lôn lớn đã đổ rồi, đã đổ rồi, vì nó có cho các dân tộc uống rượu thạnh nộ về sự tà dâm nó." Hãy bay đi, hỡi thiên sứ của Phúc Âm đời đời! Hãy bay, vì chắc chắn như ngươi tăng tốc chuyến bay, thiên sứ kia sẽ theo sau rao sự sụp đổ của Ba-by-lôn và của mọi hệ thống khác chống lại ân điển của Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng! Nguyện Chúa khuấy động các bạn vì cớ danh Ngài. A-men.
CÁC GIÁO LÝ ÂN ĐIỂN KHÔNG DẪN ĐẾN TỘI LỖI
Một Bài Giảng (Số 1735)
Giảng sáng Ngày Chúa Nhật, 19 tháng 8, 1883, bởi C. H. SPURGEON, Tại Exeter-Hall.
"Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển. Vậy thì làm sao! Vì chúng ta không thuộc dưới luật pháp, nhưng thuộc dưới ân điển, thì chúng ta sẽ phạm tội hay sao? Chẳng hề như vậy!"—Rô-ma 6:14, 15.
Sáng Chúa Nhật trước, tôi đã cố chỉ ra rằng thực chất và cốt lõi của phúc âm thật là giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời—rằng, thật ra, nếu các bạn lấy ân điển của Đức Chúa Trời ra khỏi phúc âm, các bạn đã rút khỏi nó chính huyết mạch của nó, và chẳng còn gì đáng rao giảng, đáng tin, hay đáng tranh đấu. Ân điển là linh hồn của phúc âm: không có nó phúc âm đã chết. Ân điển là âm nhạc của phúc âm: không có nó phúc âm im lặng về mọi sự an ủi. Tôi cũng đã cố trình bày giáo lý ân điển bằng những lời vắn tắt, dạy rằng Đức Chúa Trời đối đãi với những người có tội trên cơ sở lòng thương xót thuần túy: thấy họ có tội và bị định tội, Ngài ban sự tha thứ nhưng không, hoàn toàn bất kể nhân cách quá khứ, hay bất cứ việc lành nào có thể thấy trước. Chỉ động lòng thương xót, Ngài nghĩ ra một kế hoạch để cứu họ khỏi tội lỗi và hậu quả của nó—một kế hoạch mà trong đó ân điển là nét nổi bật. Vì ân huệ nhưng không, Ngài đã cung cấp, trong sự chết của Con yêu dấu Ngài, một sự chuộc tội nhờ đó lòng thương xót Ngài có thể được ban cách công chính. Ngài nhận mọi người đặt lòng tin nơi sự chuộc tội này, chọn đức tin làm con đường của sự cứu rỗi, để mọi sự đều bởi ân điển. Trong điều này Ngài hành động từ một động cơ tìm thấy trong chính Ngài, chứ không vì bất cứ lý do nào tìm thấy trong cách cư xử của tội nhân, quá khứ, hiện tại, hay tương lai. Tôi đã cố chỉ ra rằng ân điển này của Đức Chúa Trời chảy về phía tội nhân từ xưa, và bắt đầu công việc trên người khi chẳng có điều tốt nào trong người: nó làm trong người điều tốt và đẹp lòng, và tiếp tục làm trong người như thế cho đến khi công việc ân điển hoàn tất, và tín hữu được tiếp rước lên vào vinh quang mà người được làm cho xứng hợp. Ân điển khởi đầu cứu, và nó kiên trì cho đến khi mọi sự xong. Từ đầu đến cuối, từ "A" đến "Z" của bảng chữ cái thiên thượng, mọi sự trong sự cứu rỗi đều bởi ân điển, và chỉ ân điển; mọi sự đều bởi ân huệ nhưng không, không gì bởi công trạng. "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời," "Ấy vậy, điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba, bèn là bởi Đức Chúa Trời hay thương xót." Ngay khi giáo lý này được trình bày trong ánh sáng rõ ràng, người ta bắt đầu chê bai nó. Nó là bia cho mọi luận lý xác thịt bắn vào. Những tâm trí chưa được đổi mới chưa bao giờ thích nó, và sẽ không bao giờ thích; nó quá làm nhục sự kiêu ngạo loài người, coi nhẹ sự cao quý của bản tính con người. Việc loài người được cứu bởi lòng từ thiện thiêng liêng, rằng họ phải như những tội phạm bị định tội nhận sự tha thứ bởi việc thực thi đặc quyền vương giả, nếu không sẽ hư mất trong tội lỗi mình, là một sự dạy dỗ mà họ không thể chịu nổi. Chỉ một mình Đức Chúa Trời được tôn cao trong chủ quyền của lòng thương xót Ngài; và tội nhân không thể làm gì tốt hơn là nhu mì chạm cây phủ việt bạc, và nhận ân huệ không đáng chỉ vì Đức Chúa Trời muốn ban cho:—điều này không dễ chịu đối với những tâm trí lớn của các triết gia chúng ta, và những cái tua áo rộng của các nhà đạo đức chúng ta, và vì vậy họ quay đi, và chống lại đế quốc ân điển. Ngay lập tức người chưa được đổi mới tìm kiếm pháo binh để chống lại phúc âm của ân điển Đức Chúa Trời, và một trong những khẩu đại bác lớn nhất hắn từng đưa ra tiền tuyến là tuyên bố rằng giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời hẳn dẫn đến sự phóng đãng. Nếu những tội nhân lớn được cứu cách nhưng không, thì người ta sẽ dễ dàng trở thành những tội nhân lớn hơn; và nếu khi ân điển Đức Chúa Trời tái sinh một người, nó ở lại với người, thì người ta sẽ suy ra rằng họ có thể sống tùy thích, mà thế mà vẫn được cứu. Đây là sự phản đối được lặp đi lặp lại mà tôi đã nghe đến nỗi chán ngấy với tiếng ồn phù phiếm và giả dối của nó. Tôi gần như xấu hổ phải bác bỏ một luận cứ mục nát như thế. Họ dám khẳng định rằng người ta sẽ lấy cớ để có tội vì Đức Chúa Trời nhân từ, và họ không ngần ngại nói rằng nếu loài người không được cứu bởi việc làm của mình, họ sẽ đi đến kết luận rằng cách cư xử của họ là điều không quan trọng, và họ cứ phạm tội để ân điển được dư dật cũng được. Sáng nay tôi muốn nói một chút về quan niệm này; vì một phần nó là một sai lầm lớn, và một phần nó là một lời dối trá lớn. Một phần nó là sai lầm vì nó phát sinh từ sự hiểu lầm, và một phần nó là dối trá vì người ta biết rõ hơn, hay có thể biết rõ hơn nếu họ muốn. Tôi bắt đầu bằng cách thừa nhận rằng lời buộc tội có vẻ hơi có lý. Thật có vẻ rất có thể rằng nếu chúng ta đi khắp xứ, và nói: "Kẻ đầu trong các tội nhân có thể được tha thứ qua việc tin Chúa Giê-xu Christ, vì Đức Chúa Trời đang bày tỏ lòng thương xót cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn," thì tội lỗi sẽ dường như là một thứ rẻ tiền. Nếu chúng ta khắp nơi kêu lên: "Hỡi các tội nhân, hãy đến, hãy đến và được chào đón, và nhận sự tha thứ nhưng không và ngay lập tức qua ân điển tối cao của Đức Chúa Trời," thì thật có vẻ có thể rằng một số người có thể đê tiện đáp: "Chúng ta hãy cứ phạm tội không dè dặt, vì chúng ta có thể dễ dàng được tha thứ." Nhưng điều trông có vẻ có lý không phải, vì thế, là chắc chắn: trái lại, điều không có lý và không ngờ thường xảy ra. Trong những câu hỏi về ảnh hưởng đạo đức, không gì lừa dối hơn lý thuyết. Đường lối của tâm trí con người không thể vạch ra bằng bút chì và compa; con người là một hữu thể kỳ lạ. Ngay cả điều hợp luận lý cũng không luôn không thể tránh, vì tâm trí loài người không bị cai trị bởi những quy tắc của trường học. Tôi tin rằng suy luận dẫn người ta phạm tội vì ân điển trị vì là không hợp luận lý, mà hoàn toàn ngược lại; và tôi dám khẳng định rằng, trên thực tế, những người gian ác thường không viện ân điển của Đức Chúa Trời làm cớ cho tội lỗi mình. Thường thì họ quá thờ ơ chẳng màng đến lý do gì cả; và nếu họ đưa ra một lời bào chữa, nó thường nông cạn và hời hợt hơn. Có thể có một vài người có tâm trí ngang bướng đã dùng luận cứ này, nhưng không thể giải thích được những trò quái gở của sự hiểu biết sa ngã. Tôi ngờ một cách sắc sảo rằng trong bất cứ trường hợp nào mà lý luận như thế được đưa ra, nó chỉ là một cái cớ, chứ không phải là một lời biện hộ thỏa mãn lương tâm của chính tội nhân. Nếu người ta bào chữa như vậy, thường là cách che đậy nào đó, vì hầu hết họ sẽ hoàn toàn xấu hổ khi trình bày luận cứ bằng những lời rõ ràng. Tôi nghi ngờ liệu chính ma quỷ có bị bắt gặp lý luận như vậy không—"Đức Chúa Trời hay thương xót, vậy chúng ta hãy càng có tội hơn." Đó là một suy luận quá ma quỷ, đến nỗi tôi không muốn buộc tội đồng loại mình về nó, dù những kẻ đạo đức chống đối chúng ta không ngần ngại hạ thấp họ như vậy. Chắc chắn, không hữu thể thông minh nào có thể thật sự thuyết phục mình rằng sự tốt lành của Đức Chúa Trời là một lý do để xúc phạm Ngài hơn bao giờ hết. Sự điên rồ đạo đức sinh ra những lý luận kỳ lạ, nhưng đó là xác tín nghiêm túc của tôi rằng rất hiếm khi người ta thực tế coi ân điển của Đức Chúa Trời là một động cơ cho tội lỗi. Điều trông có vẻ rất có lý lúc đầu, không phải như vậy khi chúng ta suy xét. Tôi đã thừa nhận rằng một vài người đã biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm đãng; nhưng tôi tin không ai sẽ bao giờ tranh luận chống lại bất cứ giáo lý nào vì sự lạm dụng ngang bướng mà hạng người đê tiện gây ra. Lẽ thật nào mà không thể bị xuyên tạc? Có giáo lý nào của Kinh Thánh mà những bàn tay không ân điển chưa vặn vẹo thành điều ác? Chẳng phải có một sự khéo léo gần như vô hạn trong những kẻ gian ác để làm điều ác từ điều tốt sao? Nếu chúng ta định tội một lẽ thật vì sự cư xử sai trái của những cá nhân xưng mình tin nó, chúng ta sẽ bị bắt gặp định tội chính Chúa chúng ta vì điều Giu-đa đã làm, và đức tin thánh của chúng ta sẽ chết dưới tay những kẻ bội đạo và giả hình. Chúng ta hãy hành động như những người có lý trí. Chúng ta không chê trách dây thừng vì những sinh vật điên khùng đáng thương đã treo cổ mình bằng nó; chúng ta cũng không đòi phá hủy hàng hóa của Sheffield vì dao sắc là công cụ của kẻ giết người. Có vẻ có lý rằng giáo lý về ân điển nhưng không sẽ bị biến thành giấy phép cho tội lỗi, nhưng sự quen biết kỹ hơn với cách hoạt động kỳ lạ của tâm trí con người sửa lại quan niệm ấy. Dù bản tính con người sa ngã, nó vẫn là con người, và vì vậy không dễ chấp nhận một số hình thức điều ác—như, chẳng hạn, sự vô ơn bất nhân. Khó mà là con người khi nhân lên những tổn thương cho những người đáp lại chúng ta những ơn lành liên tục. Trường hợp này gợi cho tôi câu chuyện về nửa tá cậu bé có những người cha nghiêm khắc, quen đánh chúng gần chết. Một cậu bé khác ở với chúng được cha mẹ yêu thương dịu dàng, và ai cũng biết như vậy. Những quý ông trẻ này nhóm lại để họp hội đồng chiến tranh về việc ăn trộm một vườn cây ăn trái. Tất cả chúng đều háo hức làm việc ấy trừ cậu bé được yêu chiều, người không thích đề nghị ấy. Một đứa kêu lên: "Cậu không cần sợ: nếu các cha chúng ta bắt gặp chúng ta làm việc này, chúng ta sẽ bị đánh gần chết, nhưng cha cậu sẽ không động một ngón tay vào cậu." Cậu bé đáp: "Và cậu nghĩ vì cha tôi tốt với tôi, nên tôi sẽ làm điều sai và làm buồn lòng người sao? Tôi sẽ không làm điều như thế với cha yêu dấu của tôi. Người tốt với tôi đến nỗi tôi không thể làm phiền lòng người." Dường như luận cứ của đám đông cậu bé không thuyết phục bạn chúng cho lắm: kết luận ngược lại cũng hợp luận lý không kém, và rõ ràng có sức nặng với nó. Nếu Đức Chúa Trời tốt với kẻ bất xứng, một số người sẽ đi vào tội lỗi, nhưng có những người khác thuộc hạng cao quý hơn mà sự tốt lành của Đức Chúa Trời dẫn đến sự ăn năn. Họ khinh bỉ luận cứ thú tính—rằng Đức Chúa Trời càng yêu thương, chúng ta càng có thể nổi loạn; và họ cảm thấy rằng chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành là một điều ác khi nổi loạn. Nhân tiện, tôi không thể không nhận xét rằng tôi đã biết những người phản đối ảnh hưởng xấu của các giáo lý ân điển mà chính đạo đức của họ không đủ tư cách làm quan tòa về vấn đề này. Đạo đức hẳn đang trong tình trạng đáng thương khi những người vô đạo đức trở thành người bảo vệ nó. Giáo lý xưng công chính bởi đức tin thường bị phản đối là có hại cho đạo đức. Một tờ báo cách đây ít lâu đã trích một câu trong một bài thánh ca phổ biến của chúng ta—"Hỡi kẻ mệt mỏi, làm lụng, lê bước, sao ngươi lao khổ thế? Hãy thôi làm; mọi sự đã xong từ lâu, lâu lắm rồi. Cho đến khi ngươi bám lấy công việc của Chúa Giê-xu bởi một đức tin đơn sơ, 'làm' là một điều chết chóc, 'làm' kết thúc trong sự chết." Đây được gọi là sự dạy dỗ tai hại. Khi đọc bài báo, tôi cảm thấy rất quan tâm đến người sửa sai Lu-thơ và Phao-lô này, và tôi tự hỏi ông ta đã uống bao nhiêu để nâng tâm trí mình lên đến đỉnh cao tri thức thần học như thế. Tôi đã thấy những người biện hộ chống lại các giáo lý ân điển với lý do chúng không thúc đẩy đạo đức, mà tôi có thể công chính đáp lại họ: "Đạo đức thì liên quan gì đến ông, hay ông với nó?" Những kẻ khắt khe về việc lành này thường không phải là người làm chúng. Các nhà luật pháp hãy xem tay và lưỡi mình, và để phúc âm ân điển và những người bênh vực nó tự trả lời. Nhìn lại lịch sử, tôi thấy trên những trang của nó một sự bác bỏ lời vu khống được lặp đi lặp lại. Ai dám gợi ý rằng những người tin vào ân điển của Đức Chúa Trời đã là những tội nhân hơn những tội nhân khác? Với mọi lỗi lầm của họ, những kẻ ném đá họ sẽ ít thôi nếu trước hết họ chứng tỏ mình
vượt trội họ về nhân cách. Họ đã bao giờ là người bảo trợ cho thói xấu, hay là người bênh vực sự bất công khi nào? Hãy chọn lấy thời điểm trong lịch sử nước Anh khi giáo lý này rất mạnh trong xứ; những người giữ các giáo lý này vững chắc nhất là ai? Những người như Owen, Charnock, Manton, Howe, và tôi không ngần ngại thêm Oliver Cromwell. Những người ấy là hạng người nào? Họ có chiều theo sự phóng đãng của triều đình không? Họ có sáng chế ra một "Sách Thể Thao" để giải trí ngày Sa-bát không? Họ có la cà quán rượu và những nơi vui chơi không? Mọi sử gia sẽ bảo các bạn, lỗi lớn nhất của những người này trong mắt kẻ thù họ là họ quá khắt khe đối với thế hệ họ sống, đến nỗi người ta gọi họ là Thanh Giáo, và định tội họ giữ một thần học u ám. Thưa các ông, nếu ngày ấy có sự gian ác trong xứ, nó được tìm thấy nơi đảng phái thần học rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm. Những quý ông với mái tóc dài ẻo lả và tóc xức dầu thơm, lời nói sặc mùi phạm thượng, là những người bênh vực sự cứu rỗi bởi việc làm, và mình đầy dâm dục họ biện hộ cho công trạng con người; nhưng những người tin chỉ bởi ân điển thì thuộc phong cách khác. Họ không ở trong những buồng chè chén say sưa; họ ở đâu? Người ta có thể thấy họ quỳ gối kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ trong cơn cám dỗ; và trong những thời kỳ bắt bớ, người ta có thể thấy họ trong tù ngục, vui lòng chịu mất mọi sự vì cớ lẽ thật. Những người Thanh Giáo là những người tin kính nhất trên mặt đất. Người ta có mâu thuẫn đến nỗi đặt biệt danh cho họ vì sự thanh sạch của họ, mà thế mà lại nói rằng các giáo lý của họ dẫn đến tội lỗi sao? Đây cũng không phải là một trường hợp đơn độc—trường hợp Thanh Giáo này; mọi lịch sử đều xác nhận quy luật: và khi người ta nói rằng các giáo lý này sẽ sinh ra tội lỗi, tôi viện đến sự kiện, và để lời sấm trả lời tùy ý. Nếu chúng ta bao giờ muốn thấy một nước Anh thanh sạch và tin kính, chúng ta phải có một nước Anh được phúc âm hóa: nếu chúng ta muốn dẹp sự say sưa và tệ nạn xã hội, phải bằng sự rao giảng ân điển của Đức Chúa Trời. Loài người phải được tha thứ bởi ân điển, được đổi mới bởi ân điển, được biến đổi bởi ân điển, được nên thánh bởi ân điển, được gìn giữ bởi ân điển; và khi điều đó xảy ra, thời đại vàng son sẽ rạng đông; nhưng khi họ chỉ được dạy bổn phận mình, và bị bỏ mặc tự làm lấy bằng sức riêng, đó là lao khổ luống công. Các bạn có thể đánh một con ngựa chết lâu dài trước khi nó nhúc nhích: các bạn cần thổi sự sống vào nó, vì nếu không mọi đòn đánh của các bạn sẽ thất bại. Dạy những người không có chân đi bộ là công việc nghèo nàn, và sự dạy dỗ đạo đức trước khi ân điển ban cho một tấm lòng yêu sự thánh khiết cũng vậy. Chỉ phúc âm cung cấp cho loài người động cơ và sức mạnh, và vì vậy chính phúc âm mà chúng ta phải trông đợi như nhà cải cách thật của loài người. Sáng nay tôi sẽ chiến đấu với sự phản đối trước mặt chúng ta tùy theo sức tôi tìm được. Giáo lý ân điển, toàn bộ kế hoạch cứu rỗi bởi ân điển, là điều thúc đẩy sự thánh khiết nhất. Bất cứ nơi nào nó đến, nó giúp chúng ta nói: "Chẳng hề như vậy," trước câu hỏi: "Chúng ta sẽ phạm tội vì chúng ta không thuộc dưới luật pháp, nhưng thuộc dưới ân điển sao?" Điều này tôi muốn trình bày trong ánh nắng rõ ràng. Tôi muốn các bạn chú ý đến sáu hay bảy điểm.
I. Trước hết, các bạn sẽ thấy rằng phúc âm của ân điển Đức Chúa Trời thúc đẩy sự thánh khiết thật trong loài người bằng cách nhớ rằng SỰ CỨU RỖI NÓ ĐEM ĐẾN LÀ SỰ CỨU RỖI KHỎI QUYỀN LỰC CỦA TỘI LỖI. Khi chúng ta rao giảng sự cứu rỗi cho những kẻ đê hèn nhất trong loài người, một số người tưởng chúng ta muốn nói đó chỉ là sự giải thoát khỏi địa ngục và bước vào thiên đàng. Nó bao gồm tất cả những điều đó, và kết quả là điều đó, nhưng đó không phải điều chúng ta muốn nói. Điều chúng ta muốn nói về sự cứu rỗi là vầy—sự giải thoát khỏi tình yêu tội lỗi, sự cứu khỏi thói quen tội lỗi, sự buông tha khỏi ước muốn phạm tội. Bây giờ hãy nghe. Nếu đúng như vậy, rằng ân huệ giải thoát khỏi tội lỗi ấy là món quà của ân điển thiêng liêng, thì món quà ấy, hay sự phân phát nhưng không của nó, sẽ sinh ra tội lỗi theo cách nào? Tôi không thấy nguy hiểm nào như thế. Trái lại, tôi nói với người rao một lời hứa nhân từ về chiến thắng trên tội lỗi: "Hãy mau lên: hãy đi khắp thế gian, và bảo những kẻ đê hèn nhất trong loài người rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng bởi ân điển Ngài buông tha họ khỏi tình yêu tội lỗi và làm cho họ nên những tạo vật mới." Giả sử sự cứu rỗi chúng ta rao giảng là vầy:—các ngươi là những kẻ đã sống đời sống gian ác, các ngươi có thể hưởng tội lỗi mình, mà thế mà thoát khỏi hình phạt—đó quả sẽ tai hại; nhưng nếu nó là vầy,—các ngươi là những kẻ sống đời sống gian ác nhất mà thế mà bởi tin Chúa Giê-xu có thể được ban năng lực đổi những đời sống ấy, đến nỗi các ngươi sẽ sống cho Đức Chúa Trời thay vì phục vụ tội lỗi và Sa-tan,—thì điều hại nào có thể đến với đạo đức khắt khe nhất? Sao, tôi nói hãy lan truyền một phúc âm như thế, và để nó lưu hành khắp mọi phần của đế quốc rộng lớn chúng ta, và để mọi người nghe nó, dù họ cai trị trong Thượng Viện hay chịu khổ trong nhà nô lệ. Hãy bảo họ khắp nơi rằng Đức Chúa Trời cách nhưng không và bởi ân điển vô hạn sẵn lòng đổi mới loài người, và làm cho họ nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Có thể có hậu quả xấu nào từ sự rao giảng tin tức này cách tự do nhất không? Người ta càng xấu bao nhiêu, chúng ta càng vui lòng thấy họ đón nhận lẽ thật này bấy nhiêu, vì chính họ là những người cần nó nhất. Tôi nói với mỗi người trong các bạn, dù các bạn là ai, quá khứ các bạn thế nào, Đức Chúa Trời có thể đổi mới các bạn theo quyền năng ân điển Ngài; đến nỗi các bạn là những người đối với Ngài như những xương khô chết, có thể được làm cho sống bởi Thánh Linh Ngài. Sự đổi mới ấy sẽ được thấy trong những tư tưởng thánh khiết, những lời nói thanh sạch, và những hành động công chính để vinh hiển Đức Chúa Trời. Trong tình yêu lớn lao, Ngài sẵn sàng làm mọi điều này trong mọi người tin. Sao có người nào giận dữ về một lời trình bày như thế? Có thể có điều hại nào từ nó? Tôi thách kẻ thù xảo quyệt nhất phản đối, trên cơ sở đạo đức, việc Đức Chúa Trời ban cho loài người những tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng tùy ý Ngài.
II. Thứ hai, đừng quên một sự kiện rằng NGUYÊN TẮC CỦA TÌNH YÊU ĐÃ ĐƯỢC THẤY CÓ QUYỀN NĂNG RẤT LỚN TRÊN LOÀI NGƯỜI. Thời thơ ấu của lịch sử, các dân tộc mơ rằng tội ác có thể bị dẹp bằng sự nghiêm khắc, và họ dựa vào những hình phạt dữ tợn; nhưng kinh nghiệm sửa lại sai lầm. Tổ tiên chúng ta sợ tội giả mạo, là một sự lừa đảo phiền phức, và xen vào sự tin cậy phải có giữa người với người. Để dẹp nó, họ biến tội giả mạo thành tội tử hình. Than ôi những vụ giết người mà luật ấy đã gây ra! Thế mà việc dùng giá treo cổ liên tục không bao giờ đủ để dập tắt tội ác. Nhiều tội đã được tạo ra và nhân lên bởi hình phạt vốn định để ngăn chặn chúng. Một số tội đã gần như chấm dứt khi hình phạt chống chúng được giảm nhẹ. Đó là một sự kiện đáng chú ý về loài người, rằng nếu họ bị cấm làm một việc, họ lập tức khao khát làm nó, dù trước đó họ chưa từng nghĩ đến việc làm nó. Luật pháp truyền phải vâng lời, nhưng không thúc đẩy vâng lời; nó thường tạo ra sự bất tuân, và một hình phạt quá nặng đã được biết là khiêu khích một tội. Luật pháp thất bại, nhưng tình yêu chiến thắng. Trong bất cứ trường hợp nào, tình yêu làm cho tội lỗi trở nên ô nhục. Nếu một người cướp của người khác, điều đó đã đủ xấu; nhưng giả sử một người cướp bạn mình, người đã thường giúp đỡ mình khi mình túng thiếu, mọi người sẽ nói tội của hắn đáng hổ thẹn nhất. Tình yêu đóng dấu tội lỗi lên trán bằng một thanh sắt nung đỏ. Nếu một người giết kẻ thù, tội ấy sẽ nặng nề; nhưng nếu hắn giết cha mình, người mà hắn mang ơn sự sống, hay mẹ mình, người mà vú bà đã nuôi hắn thuở ấu thơ, thì mọi người sẽ kêu lên chống lại con quái vật. Trong ánh sáng của tình yêu, tội lỗi được thấy là cực kỳ có tội. Đó chưa phải tất cả. Tình yêu có một quyền năng ép buộc lớn hướng đến hình thức cao nhất của đức hạnh. Những việc mà một người không thể bị ép buộc làm trên cơ sở luật pháp, người ta đã vui lòng làm vì tình yêu. Những thủy thủ dũng cảm của chúng ta có chịu chèo thuyền cứu sinh để vâng theo một đạo luật của Quốc hội không? Không, họ sẽ phẫn nộ nổi loạn chống lại việc bị ép liều mạng sống; nhưng họ sẽ tự nguyện làm điều đó để cứu đồng loại. Hãy nhớ câu của sứ đồ: "Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường," ông nói, "cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành." Sự tốt lành chinh phục lòng người, và người ta sẵn lòng chết vì người tử tế và rộng rãi. Hãy xem người ta đã ném mạng sống mình đi vì những nhà lãnh đạo vĩ đại thế nào. Đó là một lời nói bất tử của người lính Pháp bị thương. Khi tìm viên đạn, bác sĩ phẫu thuật đã cắt sâu, và bệnh nhân kêu lên: "Thấp xuống chút nữa là ông sẽ chạm đến Hoàng Đế," ý nói tên Hoàng Đế được viết trên tim anh. Trong một số trường hợp đáng chú ý, người ta đã lao mình vào hàm tử thần để cứu một nhà lãnh đạo mình yêu mến. Bổn phận giữ pháo đài, nhưng tình yêu ném thân mình vào đường đạn chết chóc. Ai lại nghĩ đến việc hy sinh mạng sống mình trên cơ sở luật pháp? Chỉ tình yêu coi mạng sống chẳng quý bằng sự phục vụ người yêu dấu. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu tạo ra một chủ nghĩa anh hùng mà luật pháp không biết gì. Mọi lịch sử của Hội Thánh Đấng Christ, khi nó trung thành với Chúa mình, là một bằng chứng về điều này. Lòng nhân từ nữa, hoạt động theo luật của tình yêu, đã thường thay đổi những kẻ bất xứng nhất, và nhờ đó chứng tỏ rằng nó không phải là một yếu tố của điều ác. Chúng ta đã thường nghe câu chuyện về người lính bị giáng xuống hàng binh, bị đánh roi và bỏ tù, mà thế mà vì tất cả những điều đó hắn vẫn say sưa và cư xử sai trái. Viên sĩ quan chỉ huy một hôm nói: "Ta đã thử gần như mọi cách với người này, mà không làm gì được hắn. Ta sẽ thử thêm một cách nữa." Khi hắn được đưa vào, viên sĩ quan nói với hắn: "Ngươi dường như không thể sửa được: chúng ta đã thử mọi cách với ngươi; dường như không còn hy vọng thay đổi cách cư xử gian ác của ngươi. Ta quyết định thử xem một kế hoạch khác có hiệu quả gì không. Dù ngươi đáng bị đánh roi và tù lâu, ta sẽ tha thứ cho ngươi cách nhưng không." Người ấy rất cảm động bởi sự tha thứ bất ngờ và không đáng được, và trở thành một người lính tốt. Câu chuyện mang lẽ thật trên trán: tất cả chúng ta đều thấy rằng có lẽ nó sẽ kết thúc như vậy. Giai thoại ấy là một luận cứ hay đến nỗi tôi sẽ kể cho các bạn một câu nữa. Một kẻ say rượu một buổi sáng tỉnh dậy khỏi giấc say, quần áo vẫn mặc trên người như lúc hắn lăn xuống đêm trước. Hắn thấy đứa con duy nhất của mình, con gái Millie, đang dọn bữa sáng cho hắn. Tỉnh táo lại, hắn nói với nó: "Millie, sao con ở với cha?" Nó đáp: "Vì cha là cha con, và vì con yêu cha." Hắn nhìn lại mình, và thấy mình là một sinh vật say xỉn, rách rưới, vô dụng thế nào, và hắn đáp nó: "Millie, con thật sự yêu cha sao?" Đứa trẻ khóc: "Dạ, cha ơi, con yêu, và con sẽ không bao giờ lìa cha, vì khi mẹ mất, mẹ nói: Millie, hãy bám lấy cha con, và luôn cầu nguyện cho cha, rồi một ngày nào đó cha sẽ bỏ rượu, và làm một người cha tốt cho con; nên con sẽ không bao giờ lìa cha." Có gì lạ khi tôi thêm rằng, như câu chuyện kể, cha của Millie đã quăng bỏ rượu, và trở thành một người Cơ Đốc? Sẽ lạ hơn nếu ông không làm vậy. Millie đang thử ân điển nhưng không, phải không? Theo các nhà đạo đức của chúng ta, nó hẳn đã nói: "Cha ơi, cha là một kẻ khốn nạn khủng khiếp! Con đã bám lấy cha đủ lâu rồi: giờ con phải lìa cha, nếu không con sẽ khuyến khích những người cha khác say rượu." Dưới cách đối đãi đúng đắn như thế, tôi e rằng cha của Millie hẳn đã tiếp tục say rượu cho đến khi uống mình vào chốn hư mất. Nhưng quyền năng của tình yêu đã làm cho ông nên một người tốt hơn. Những trường hợp này há chẳng chứng tỏ rằng tình yêu không đáng được có một ảnh hưởng lớn cho điều tốt sao? Hãy nghe một câu chuyện nữa: Trong những thời kỳ bắt bớ xưa, có một người sống ở Cheapside kính sợ Đức Chúa Trời và dự những buổi nhóm bí mật của các thánh đồ; và gần ông có một người thợ đóng giày nghèo, những nhu cầu của người này thường được thương gia giúp đỡ; nhưng người nghèo ấy là một sinh vật cộc cằn, và, thật vô ơn, vì hy vọng được thưởng, đã tố cáo người bạn tốt của mình về tội tôn giáo. Lời tố cáo ấy hẳn đã đưa thương gia đến cái chết bị thiêu nếu ông không tìm được cách thoát thân. Trở về nhà, người bị hại không thay đổi cách cư xử rộng rãi với gã thợ giày độc ác, nhưng, trái lại, còn rộng rãi hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, gã thợ giày có tâm trạng xấu, và tránh mặt người tốt hết sức mình, chạy trốn khi thấy ông đến gần. Một hôm hắn buộc phải gặp mặt đối mặt, và người Cơ Đốc nhẹ nhàng hỏi hắn: "Sao anh tránh tôi? Tôi không phải kẻ thù anh. Tôi biết mọi điều anh đã làm để hại tôi, nhưng tôi chưa bao giờ có một ý nghĩ giận dữ nào chống lại anh. Tôi đã giúp anh, và tôi sẵn lòng giúp chừng nào tôi còn sống, chỉ xin chúng ta làm bạn." Các bạn có ngạc nhiên rằng họ đã bắt tay nhau không? Các bạn có lạ không nếu chẳng bao lâu người nghèo ấy được thấy tại buổi nhóm của những người Lô-lát? Mọi giai thoại như thế đều dựa trên sự kiện chắc chắn rằng ân điển có một quyền năng khuất phục kỳ lạ, và dẫn người ta đến điều tốt, kéo họ bằng dây tình yêu, và dây của loài người. Chúa biết rằng dù loài người xấu xa, chìa khóa của lòng họ treo trên đinh của tình yêu. Ngài biết rằng sự tốt lành toàn năng của Ngài, dù thường bị cản trở, sẽ đắc thắng cuối cùng. Tôi tin điểm của tôi đã được chứng minh. Đối với chính tôi là như vậy. Tuy nhiên, chúng ta phải đi tiếp.
III. Không có gì phải sợ rằng giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời sẽ dẫn người ta đến tội lỗi, vì CÁC HOẠT ĐỘNG CỦA NÓ ĐƯỢC NỐI KẾT VỚI MỘT KHẢI THỊ ĐẶC BIỆT VỀ SỰ ÁC CỦA TỘI LỖI. Sự gian ác được làm cho trở nên cực kỳ đắng cay trước khi được tha thứ hay khi được tha thứ. Khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với một người với ý định xóa bỏ tội lỗi người và làm người thành con Ngài, Ngài thường khiến người thấy những đường lối ác của mình trong mọi sự ghê tởm của chúng; Ngài khiến người nhìn tội lỗi bằng đôi mắt chăm chú, cho đến khi người kêu lên với Đa-vít: "tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi." Trong trường hợp của chính tôi, khi bị cáo trách về tội lỗi, không vật an ủi nào hiện ra trước mắt tâm trí tôi, linh hồn tôi chỉ thấy bóng tối và một cơn bão khủng khiếp. Dường như một vết khủng khiếp được vẽ trên con ngươi tôi. Tội lỗi, như một quan thị vệ nghiêm nghị, đã kéo rèm giường tôi, đến nỗi tôi không nghỉ ngơi, nhưng trong giấc ngủ đã linh cảm cơn thịnh nộ sắp đến. Tôi cảm thấy mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và đó là điều kinh khủng nhất mà một con người có thể làm. Tôi đã mất trật tự với Đấng Tạo Hóa tôi, mất trật tự với vũ trụ; tôi đã tự định tội mình đời đời, và tôi ngạc nhiên rằng mình không lập tức cảm thấy sự gặm nhấm của con sâu không chết. Ngay đến giờ này, một cảnh tượng tội lỗi gây ra những cảm xúc kinh khủng nhất trong lòng tôi. Bất cứ người nam hay người nữ nào ở đây đã trải qua kinh nghiệm ấy, hay điều gì giống nó, từ nay sẽ cảm thấy một sự ghê tởm sâu sắc đối với tội lỗi. Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa. "Không," tội nhân nói với kẻ cám dỗ mình, "ngươi đã từng lừa dối ta, và ta đã đau đớn vì thế, nên ta sẽ không bị lừa nữa. Ta đã được giải cứu, như một thanh củi khỏi lửa, và ta không thể trở lại với lửa." Bởi các hoạt động của ân điển, chúng ta được làm cho chán ngán tội lỗi; chúng ta ghê tởm cả nó lẫn những khoái lạc tưởng tượng của nó. Chúng ta muốn tận diệt nó khỏi đất của bản tính chúng ta. Nó là một vật đáng rủa, như A-ma-léc đối với Y-sơ-ra-ên. Nếu bạn, bạn tôi ơi, không ghét mọi điều tội lỗi, tôi e rằng bạn vẫn còn trong mật đắng; vì một trong những bông trái chắc chắn của Thánh Linh là tình yêu sự thánh khiết, và sự ghê tởm mọi đường lối giả dối. Một kinh nghiệm sâu sắc bên trong cấm con cái Đức Chúa Trời phạm tội: người đã biết trong chính mình sự phán xét và định tội của nó, và từ nay nó là một vật ghê tởm đối với người. Một sự thù nghịch vừa dữ dội vừa vô tận tồn tại giữa dòng dõi được chọn và nòi rắn của điều ác: vì thế nỗi sợ ân điển bị lạm dụng được bảo vệ dồi dào.
IV. Cũng hãy nhớ rằng không chỉ người được tha thứ được đặt chống lại tội lỗi bởi quá trình cáo trách, nhưng MỌI NGƯỜI NẾM TRẢI ÂN ĐIỂN CỨU RỖI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỀU ĐƯỢC LÀM NÊN MỘT TẠO VẬT MỚI TRONG ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU. Bây giờ nếu giáo lý ân điển trong tay một người thường có thể nguy hiểm, thế mà nó sẽ không còn như vậy trong tay một người được Thánh Linh làm cho sống lại, và được tạo dựng mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đến trên người được chọn, và biến đổi người: sự dốt nát của người được cất đi, tình cảm của người được đổi thay, sự hiểu biết của người được soi sáng, ý chí của người được khuất phục, ước muốn của người được tinh luyện, đời sống của người được đổi thay—thật ra, người như một kẻ mới sinh, đối với người mọi sự đã trở nên mới. Sự thay đổi này được so sánh trong Kinh Thánh với sự sống lại từ kẻ chết, với một sự sáng tạo, và với một sự sinh mới. Điều này xảy ra trong mọi người trở nên dự phần ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. "Các ngươi phải sanh lại," Đấng Christ đã phán với Ni-cô-đem; và những người đầy ân điển được sanh lại. Một người hôm nọ nói: "Nếu tôi tin rằng mình được cứu đời đời, tôi sẽ sống trong tội lỗi." Có lẽ bạn sẽ vậy; nhưng nếu bạn được đổi mới trong lòng, bạn sẽ không. "Nhưng," một người nói, "nếu tôi tin Đức Chúa Trời yêu tôi từ trước khi sáng thế, và vì vậy tôi sẽ được cứu, tôi sẽ thả lỏng hết mình trong tội lỗi." Có lẽ bạn và ma quỷ sẽ vậy; nhưng con cái được tái sinh của Đức Chúa Trời không thuộc bản tính đê tiện như thế. Đối với họ, ân điển dư dật của Cha là một dây ràng buộc đến sự công chính mà họ không bao giờ nghĩ đến việc bẻ gãy: họ cảm thấy những ép buộc ngọt ngào của lòng biết ơn thánh khiết, và ao ước làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Chúa. Mọi hữu thể sống theo bản tính mình, và người được tái sinh thực hiện những bản năng thánh khiết của tâm trí được đổi mới mình: khao khát sự thánh khiết, chiến đấu chống tội lỗi, lao khổ để thanh sạch trong mọi sự, người được tái sinh dốc hết sức mình hướng đến điều thanh sạch và trọn vẹn. Một tấm lòng mới tạo nên mọi sự khác biệt. Được ban một bản tính mới, thì mọi khuynh hướng chạy theo một hướng khác, và những phước hạnh của tình yêu toàn năng không còn bao hàm nguy hiểm, nhưng gợi lên những khát vọng cao nhất.
V. Một trong những bảo đảm chính cho sự thánh khiết của kẻ được tha thứ được tìm thấy trong cách LÀM SẠCH QUA SỰ CHUỘC TỘI. Huyết của Chúa Giê-xu làm nên thánh cũng như tha thứ. Tội nhân học biết rằng sự tha thứ nhưng không của mình đã trả giá bằng mạng sống của Bạn tốt nhất mình; rằng để mình được cứu, chính Con Đức Chúa Trời đã quằn quại đến đổ mồ hôi máu, và chết bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ. Điều này gây ra một sự than khóc thánh khiết về tội lỗi, khi người nhìn lên Chúa mà mình đã đâm. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu cháy trong lòng tội nhân được tha thứ, vì Chúa là Đấng Cứu Chuộc người; và vì vậy người cảm thấy một sự phẫn nộ cháy bỏng chống lại điều ác giết người của tội lỗi. Đối với người, mọi loại điều ác đều đáng ghê tởm, vì nó vấy máu tim của Cứu Chúa. Khi tội nhân ăn năn nghe tiếng kêu: "Ê-lô-i, sa-bách-ta-ni!" người kinh hãi khi nghĩ rằng một Đấng quá thanh sạch và tốt lành lại bị thiên đàng lìa bỏ vì tội lỗi Ngài đã gánh thay cho dân Ngài. Từ sự chết của Chúa Giê-xu, tâm trí rút ra kết luận rằng tội lỗi là cực kỳ có tội trước mặt Chúa; vì nếu công lý đời đời không tha ngay cả Chúa Giê-xu yêu dấu khi tội lỗi quy cho Ngài còn trên Ngài, thì huống chi nó sẽ tha những người có tội? Hẳn phải là một vật đầy chất độc không tả xiết mới có thể khiến ngay cả Chúa Giê-xu vô nhiễm phải chịu khổ khủng khiếp như vậy. Không thể tưởng tượng điều gì có thể có quyền năng lớn hơn trên những tâm trí đầy ân điển bằng cảnh tượng một Cứu Chúa bị đóng đinh lên án tội lỗi bằng mọi vết thương Ngài, và bằng từng giọt máu rơi. Gì chứ! Sống trong tội lỗi đã giết Chúa Giê-xu sao? Tìm khoái lạc trong điều đã gây ra sự chết Ngài sao? Đùa giỡn với điều đã đặt vinh quang Ngài xuống bụi đất sao? Không thể nào! Như thế các bạn thấy rằng những món quà của ân điển nhưng không, khi được trao xuống bởi một bàn tay bị đâm thủng, không bao giờ có thể gợi ý sự buông thả mình trong tội lỗi, mà hoàn toàn ngược lại.
VI. Thứ sáu, một người trở nên dự phần ân điển thiêng liêng, và nhận bản tính mới, từ đó về sau là NGƯỜI DỰ PHẦN NHỮNG SỰ GIÚP ĐỠ HẰNG NGÀY TỪ ĐỨC THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đoái đến ngự trong lòng, của mọi người mà Đức Chúa Trời đã cứu bởi ân điển Ngài. Đó há chẳng phải là một phương tiện kỳ diệu để nên thánh sao? Bằng tiến trình nào người ta có thể được giữ khỏi tội lỗi tốt hơn bằng việc chính Đức Thánh Linh ngự làm Đấng thay quyền trong lòng họ? Thánh Linh đời đời ban phước dẫn tín hữu siêng năng cầu nguyện, và quyền năng nào cho sự thánh khiết được tìm thấy trong con cái ân điển nói chuyện với Cha trên trời! Người bị cám dỗ chạy đến buồng mình, trút nỗi đau cho Đức Chúa Trời, nhìn lên những vết thương tuôn chảy của Đấng Cứu Chuộc mình, và đi xuống mạnh mẽ để kháng cự cám dỗ. Lời thiêng liêng nữa, với những điều răn và lời hứa của nó, là một nguồn nên thánh không bao giờ cạn. Nếu không phải hằng ngày chúng ta tắm trong suối thiêng của sức mạnh đời đời, chúng ta hẳn đã sớm yếu đuối và do dự; nhưng sự tương giao với Đức Chúa Trời đổi mới chúng ta trong cuộc chiến mạnh mẽ với tội lỗi. Làm sao các giáo lý ân điển có thể gợi ý tội lỗi cho những người liên tục đến gần Đức Chúa Trời? Người được đổi mới cũng bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời thường được làm cho lương tâm nhạy bén; đến nỗi những việc trước đây không đánh động người là tội lỗi được thấy trong ánh sáng rõ hơn, và do đó bị định tội. Tôi biết rằng một số vấn đề ngày nay là tội lỗi đối với tôi mà mười năm trước không có vẻ như vậy: sự phán đoán của tôi, tôi tin, đã càng ngày càng được quét sạch khỏi sự mù lòa của tội lỗi. Lương tâm tự nhiên chai cứng; nhưng lương tâm đầy ân điển càng ngày càng trở nên dịu dàng cho đến cuối cùng nó trở nên nhạy cảm như một vết thương hở. Ai có nhiều ân điển nhất thì ý thức nhu cầu thêm ân điển nhất. Những người đầy ân điển thường sợ đặt một chân trước chân kia vì sợ làm sai. Các bạn há chưa cảm thấy nỗi sợ thánh khiết này, sự thận trọng thiêng liêng này sao? Chính bằng phương tiện này Đức Thánh Linh ngăn các bạn biến tự do Cơ Đốc của mình thành sự phóng đãng, hay dám lấy ân điển của Đức Chúa Trời làm luận cứ cho sự dại dột. Rồi, thêm vào đó, Thánh Linh tốt lành dẫn chúng ta vào sự tương giao cao cả và thánh khiết với Đức Chúa Trời, và tôi thách một người sống trên núi với Đức Chúa Trời, rồi đi xuống vi phạm như người thế gian. Nếu ngươi đã bước đi trên sàn cung điện vinh quang, và thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài, cho đến khi ánh sáng mặt Ngài là thiên đàng của ngươi, ngươi không thể bằng lòng với bóng tối và u ám của lều kẻ ác. Nói dối, lừa gạt, giả vờ, như người thế gian làm, sẽ không còn xứng với ngươi. Ngươi thuộc một dòng dõi khác, và lời nói ngươi ở trên họ: "tiếng nói ngươi cũng tỏ ngươi ra." Nếu ngươi thật sự ở với Đức Chúa Trời, hương thơm của đền ngà sẽ ở quanh ngươi, và người ta sẽ biết rằng ngươi đã ở những nơi khác với nơi họ. Nếu con cái Đức Chúa Trời đi sai ở mức độ nào, người mất đi phần nào sự ngọt ngào của sự tương giao mình, và chỉ khi bước đi cẩn thận với Đức Chúa Trời người mới hưởng sự tương giao trọn vẹn; đến nỗi sự lên hay xuống trong tương giao này trở thành một thứ kỷ luật của cha mẹ trong nhà Chúa. Chúng ta không có tòa án với quan án, nhưng chúng ta có gia đình với tình cha, nụ cười và cây roi của nó. Chúng ta không thiếu trật tự trong gia đình yêu thương, vì Cha chúng ta đối đãi với chúng ta như con trai. Như thế, bằng ngàn cách, mọi nguy hiểm chúng ta ỷ lại vào ân điển của Đức Chúa Trời được cất đi cách hiệu quả.
VII. SỰ NÂNG CAO TOÀN DIỆN CỦA NGƯỜI ĐƯỢC LÀM CHO DỰ PHẦN ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI cũng là một sự bảo vệ đặc biệt chống lại tội lỗi. Tôi dám nói, dù điều này có thể bị tranh cãi, rằng người tin các giáo lý vinh hiển của ân điển thường là một hạng người cao hơn nhiều so với người không có ý kiến gì về vấn đề này. Hầu hết người ta nghĩ về điều gì? Cơm bánh, tiền thuê nhà và quần áo. Nhưng những người suy xét các giáo lý của phúc âm trầm tư về giao ước đời đời, sự tiền định, tình yêu bất biến, sự kêu gọi hiệu quả, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, công việc của Thánh Linh, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự làm con nuôi, và những chủ đề cao quý tương tự. Sao, chỉ nhìn qua danh mục những lẽ thật lớn lao này cũng là một sự bổ dưỡng! Những người khác như trẻ con chơi với những đống cát nhỏ trên bãi biển; nhưng tín hữu tin ân điển nhưng không bước đi giữa đồi núi. Những chủ đề tư tưởng quanh người vươn lên cao, An-pơ chồng An-pơ; tầm vóc tinh thần của người vươn lên cùng môi trường, và người trở thành một hữu thể biết suy nghĩ, tương giao với những điều cao siêu. Điều này không nhỏ, vì một vật quá dễ bò sát như trí tuệ trung bình của con người. Trong chừng mực sự giải thoát khỏi những thói xấu hèn hạ và dục vọng hạ đẳng được thúc đẩy theo cách này, tôi nói, đó không phải là điều nhỏ. Sự vô tâm là người mẹ sinh sôi của sự gian ác. Đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi tâm trí bắt đầu lang thang giữa những lẽ thật cao cả. Người đã được Đức Chúa Trời dạy để suy nghĩ sẽ không dễ phạm tội như hữu thể mà tâm trí bị chôn vùi dưới xác thịt. Người nay đã có một cái nhìn khác về mình so với cái nhìn dẫn người phung phí thời giờ với ý tưởng rằng chẳng có gì tốt hơn cho mình bằng vui chơi chừng nào còn có thể. Người nói: "Ta là một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, được định làm con Ngài, người thừa kế, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Ta được biệt riêng để làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và như thế ta không thể vô đạo, cũng không sống vì những mục tiêu thường của đời sống." Người vươn lên trong đối tượng theo đuổi: từ nay người không thể sống cho mình, vì người không thuộc về mình, người đã được chuộc bằng giá cao. Bây giờ người ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự sống đối với người là thật, nghiêm túc, và cao siêu. Người chẳng màng cào vàng bằng cái cào phân của kẻ tham lam, vì người bất tử, và hẳn phải tìm kiếm những lợi lộc đời đời. Người cảm thấy mình được sinh ra vì những mục đích thiêng liêng, và hỏi: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Người cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã yêu mình để tình yêu mình tuôn chảy đến người khác. Sự chọn lựa của Đức Chúa Trời về một người nào có liên quan đến mọi người còn lại: Ngài chọn một Giô-sép để cả một gia đình, cả một dân tộc, phải, cả thế gian, được giữ sống khi nạn đói đã bẻ gãy gậy bánh. Mỗi chúng ta như một ngọn đèn được thắp để chúng ta chiếu sáng trong bóng tối, và thắp sáng những ngọn đèn khác. Những hy vọng mới chen nhau đến với người được cứu bởi ân điển. Tâm linh bất tử của người hưởng những thoáng nhìn về cõi đời đời. Như Đức Chúa Trời đã yêu người trong thời gian, người tin rằng tình yêu tương tự sẽ ban phước cho người trong cõi đời đời. Người biết rằng Đấng Cứu Chuộc mình sống, và rằng trong những ngày sau rốt người sẽ thấy Ngài; và vì vậy người không sợ hãi gì về tương lai. Ngay khi còn dưới đất, người bắt đầu hát những bài ca của các thiên sứ, vì tâm linh người từ xa trông thấy rạng đông của vinh quang sắp được bày tỏ. Như thế với lòng vui mừng và bước chân nhẹ nhàng, người tiến bước đến tương lai chưa biết vui vẻ như đến một tiệc cưới. Ở đây có tội nhân nào không, một tội nhân có tội, một người không có công trạng, không có lý do nào trên lòng thương xót; ở đây có ai sẵn lòng được cứu bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời qua việc tin Chúa Giê-xu Christ không? Thì để tôi bảo ngươi, hỡi tội nhân, trong sách của Đức Chúa Trời không có một lời nào chống lại ngươi, không một dòng hay một âm tiết nào, nhưng mọi sự đều thuận cho ngươi. "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy," đến cả kẻ đầu. Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu ngươi. Ngươi chỉ cần tin cậy Ngài, và nghỉ ngơi trong Ngài. Tôi sẽ bảo ngươi điều gì phải đem ngươi đến với Đấng Christ ngay lập tức, đó là ý nghĩ về tình yêu lạ lùng của Ngài. Một đứa con hoang đàng đã là một nỗi đau lớn cho cha nó; nó đã cướp của người và làm nhục người, và cuối cùng nó kết thúc bằng việc đem tóc bạc người xuống mồ trong buồn rầu. Nó là một đứa con khốn nạn khủng khiếp: không ai có thể vô ân hơn. Tuy nhiên, nó đã dự đám tang cha mình, và nó ở lại nghe đọc di chúc: có lẽ đó là lý do chính nó ở đó. Nó đã hoàn toàn quyết định rằng cha nó sẽ cắt phần nó với một shilling, và nó định làm cho những người còn lại trong gia đình rất khó chịu. Trước sự sửng sốt lớn của nó, khi di chúc được đọc, nó đại loại như vầy: "Về con trai ta là Richard, dù nó đã phung phí của cải ta cách khủng khiếp, và dù nó đã thường làm buồn lòng ta, ta muốn nó biết rằng ta vẫn coi nó là đứa con yêu dấu của ta, và vì vậy, như dấu hiệu của tình yêu bất diệt của ta, ta để lại cho nó phần bằng với các anh em nó." Nó rời khỏi phòng; nó không chịu nổi, tình yêu bất ngờ của cha nó đã chế ngự nó. Sáng hôm sau nó đến gặp người thi hành di chúc, và nói: "Chắc ông đã đọc sai?" "Không, tôi đã đọc đúng; nó đứng đó." "Vậy thì," nó nói, "tôi cảm thấy sẵn lòng rủa mình rằng tôi đã từng làm buồn lòng cha già yêu dấu của tôi. Ôi, ước gì tôi có thể đem người trở lại!" Tình yêu đã được sinh ra trong tấm lòng đê tiện ấy bởi một sự bày tỏ bất ngờ của tình yêu. Trường hợp của các bạn há chẳng tương tự sao? Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chết, nhưng Ngài đã để lại trong di chúc rằng kẻ đầu trong các tội nhân là đối tượng của lòng thương xót chọn lọc nhất của Ngài. Lúc chết Ngài đã cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ." Đã sống lại Ngài cầu thay cho những kẻ vi phạm. Tội nhân luôn ở trong tâm trí Ngài: sự cứu rỗi họ là mục tiêu lớn của Ngài. Huyết Ngài vì họ, lòng Ngài vì họ, sự công chính Ngài vì họ, thiên đàng Ngài vì họ. Hãy đến, hỡi các kẻ có tội, và nhận di sản các ngươi. Hãy đưa tay đức tin ra và nắm lấy phần mình. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu với linh hồn các ngươi, và Ngài sẽ cứu các ngươi. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Rô-ma 6.
THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—136, 980, 645.
NHỮNG SỰ CÂN ĐO CỦA VUA (Số 1736)
GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 8, 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.
"Chớ nói những lời kiêu ngạo nữa; chớ để những lời xấc xược ra từ miệng các ngươi nữa; vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều, Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." 1 Sa-mu-ên 2:3.
Thật rất đẹp khi thấy các thánh đồ xưa quen tìm sự an ủi trong Đức Chúa Trời mình. Khi họ rơi vào cảnh khốn khó; khi hoạn nạn nhân lên; khi những người giúp đỡ thất bại; khi những sự an ủi trần gian bị cất đi, họ quen đến với Chúa và chỉ một mình Chúa. An-ne cũng nghĩ về Chúa và tự an ủi mình trong danh Ngài. Bằng cách này họ được làm cho mạnh mẽ và vui mừng—họ bắt đầu hát thay vì than thở và làm những việc kỳ diệu thay vì ngã quỵ dưới gánh nặng mình như ở đây nữ thi sĩ được linh cảm hát: "Lòng tôi vui mừng trong Đức Giê-hô-va, sừng tôi được ngước cao lên trong Đức Giê-hô-va." Đối với họ Đức Chúa Trời là một thực tại, một thực tại hiện diện, và họ trông đợi Ngài như vầng đá nương náu mình, Đấng giúp đỡ và sự phòng thủ mình, một sự giúp đỡ rất hiện diện trong thì hoạn nạn. Há chúng ta không thể, ngay từ đầu, học một bài học quý giá từ gương họ sao? Chúng ta hãy làm như họ đã làm—chúng ta hãy nương dựa Đức Chúa Trời chúng ta và chống mình trên Ngài khi lòng và thịt suy tàn. Sứ đồ há chẳng nói: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi" sao? Luôn có lý do để tạ ơn rằng Chúa sống và Ngài là Đấng Ngài là, vì "không có hòn đá nào như Đức Chúa Trời chúng ta" và Ngài vẫn sẵn sàng vạch trần cánh tay sức mạnh Ngài vì những kẻ phục vụ Ngài. Ôi, tín hữu ơi, nguồn vui của bạn không bao giờ cạn! Nếu, như Giô-na, bầu bạn héo khô, thế mà Đức Chúa Trời bạn vẫn sống! Nếu, như Gióp, của cải bạn bị cướp phá, thế mà điều tốt cao nhất vẫn thuộc về bạn! Các sông có cạn khô? Thế mà đại dương này vẫn đầy! Các ngôi sao có bị che khuất? Thế mà mặt trời thiên thượng vẫn chiếu sáng trong sự sáng đời đời của nó! Bạn có một sở hữu không bị trói buộc, một lời hứa không thất bại, một Đấng bảo vệ không thay đổi! Dù bạn ở trong một thế gian bất tín, bạn cũng ở trong một Đức Chúa Trời thành tín! Những thử thách bạn hiện diện và Đấng Giúp Đỡ bạn cũng hiện diện, Đấng đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Như chim về rừng, và thỏ rừng về đá, nguyện linh hồn bạn bay trốn đến với Chúa, nơi Nương Náu bạn. "Thẳng thắn là người chạy giỏi nhất"—đừng đánh bụi rậm và đi khắp đến bạn bè mà khóc: "Xin thương xót tôi! Xin thương xót tôi!" nhưng, "hỡi những kẻ bị tù có trông cậy, hãy trở về đồn lũy." Còn về con loài người mà hơi thở trong lỗ mũi nó, nó đáng kể là gì? Loài người là hư không trong giờ khốn khó! Tất cả họ đều là những kẻ an ủi khốn khổ. "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay." Cây thạch nam trong sa mạc không thấy sương hay mưa là hình ảnh xứng hợp của kẻ thờ thần tượng thuộc linh này. "Đáng chúc phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình. Người ấy như cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng, chẳng hề sợ hãi." Ôi, hãy học sống chỉ nhờ Chúa mà thôi! An-ne, người đã từng là một người đàn bà có tâm linh buồn rầu, đã học vui thích mình trong Đức Chúa Trời đến nỗi bà có thể ngẫm nghĩ về những điểm khác nhau của bản tính thiêng liêng với sự thờ phượng vui mừng. Như những người khác trong dân được dạy dỗ của Đức Chúa Trời, bà rất vui trong ý nghĩ về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Hãy để ý câu thứ hai—"Chẳng có ai thánh như Đức Giê-hô-va." Tôi đã nghe nhiều người ca ngợi Chúa vì sự tốt lành Ngài, nhưng đó là một dấu hiệu cao hơn và chắc chắn hơn nhiều của ân điển khi một người có thể ca ngợi Chúa vì sự thánh khiết Ngài. Há chẳng đáng chú ý sao rằng trên Thiên Đàng, nơi ở của hạnh phúc, mà hạnh phúc ấy chủ yếu nảy sinh từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời họ, sự thờ phượng của những đấng được phước chủ yếu hướng đến điểm này—sự ca tụng tôn kính sự thánh khiết Ngài? Chúng ta đọc về các sê-ra-phin: "Các sê-ra-phin cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! Khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài!" Chúng ta lại đọc, trong Khải Huyền, về các sinh vật: "Chúng chẳng nghỉ ngày đêm, rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa, là Đức Chúa Trời Toàn năng, Đấng đã có, hiện có, và còn đến!" Bạn có ý thức mình không thánh khiết không? Thì, hỡi tín hữu, hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời là thánh! Những người quanh bạn không thánh khiết sao? Linh hồn bạn ở giữa sư tử sao? Bạn ở giữa những kẻ bị đốt trong lửa địa ngục sao? Thế mà hãy nói, như Chúa Giê-xu đã nói: "Còn Chúa là thánh, Ngài là Đấng ngự giữa sự khen ngợi của Y-sơ-ra-ên." Có vẻ như sự không thánh khiết bao phủ mọi sự, vỡ ra như lũ lụt và làm ngập đất bằng những dòng nước đen và dơ bẩn của nó sao? Thế mà Chúa ngồi trên ngai thánh khiết Ngài và chặt đứt dây của kẻ ác! Nguyện đây là bài ca của chúng ta trong ban đêm—"Chẳng có ai thánh như Đức Giê-hô-va." An-ne cũng đã lên dây lòng mình để ca tụng quyền năng của Giê-hô-va, rằng: "Không có hòn đá nào như Đức Chúa Trời chúng ta." Một trong những ý chính trong ẩn dụ về vầng đá là sức mạnh, sự bền vững lâu dài, sự ổn định bất động, quyền năng không thể chinh phục. Chúng ta cũng hãy vui mừng trong Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng và vui thích trong Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp, Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận! Ngay ngón tay Ngài đã giáng tai vạ trên người Ai Cập. Còn về tay Ngài, nó đã hoàn toàn lật đổ họ! Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng là niềm vui của dân Ngài, vì Chúa là sức mạnh và bài ca của chúng ta. Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của chúng ta. Ngài chắc chắn sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì mọi người đặt lòng tin nơi Ngài. Vậy hãy bay đi, hỡi linh hồn nhút nhát, đến nơi che chở của cánh Giê-hô-va! Hãy ở dưới bóng Đấng Toàn Năng và quyền năng thiêng liêng Ngài sẽ khiến bạn nằm xuống bình an. Ôi, ước gì có một cây đàn hạc lên dây tốt để ca tụng hai thuộc tính này thật kinh khủng đối với kẻ gian ác, thật đầy hân hoan đối với những người được cứu bởi ân điển! An-ne đã chạm, trong bài thánh ca ngây ngất của bà, đến sự khôn ngoan của Chúa, và hát như vầy: "Vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều," hay, "mọi sự thông biết," vì mọi loại tri thức đều ở với Ngài. Chúng ta không thuộc về những kẻ vô lễ hỏi: "Đức Chúa Trời biết thế nào?" Hay, "Há có sự thông biết trong Đấng Chí Cao sao?" Chúng ta chắc chắn rằng không điều gì quá khứ, hiện tại, hay tương lai bị che khuất khỏi đôi mắt đời đời! Trong sự thông biết Ngài không có sai lầm và đối với nó không có giới hạn. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài và Ngài biết con đường họ đi. Ngài biết cách giải cứu dân Ngài và khi nào đem họ ra khỏi lò lửa. Chúng ta tôn kính thờ phượng Chúa và nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi. Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi. Chúa xét nét nẻo đường và sự nằm ngủ tôi, quen biết các đường lối tôi. Vì lời chưa ở trên lưỡi tôi, kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biết hết rồi. Chúa bao phủ tôi phía sau và phía trước, đặt tay Chúa trên mình tôi. Sự tri thức dường ấy, thật diệu kỳ quá cho tôi, cao đến nỗi tôi không với tới được!" Chúng ta hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời chúng ta không vô thức, hay dốt nát. Và khi sự dốt nát của chính chúng ta làm chúng ta buồn, chúng ta hãy vui mừng rằng Chúa sẽ dạy chúng ta và điều chúng ta không biết, bây giờ, chúng ta sẽ biết sau này. An-ne cũng được an ủi từ sự kiện Đức Chúa Trời hoàn toàn công chính, vì bà vui mừng nói: "Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." Chính điều này tôi muốn các bạn chú ý. Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn những suy ngẫm của chúng ta. Công lý là một thuộc tính rất kinh khủng đối với kẻ chưa được tha thứ, đối với những người không được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ—và ngay cả trên chính dân Đức Chúa Trời, đôi khi nó cũng đưa một cái nhìn thấu lòng. I. Nội dung chính của bài giảng chúng ta sẽ gồm việc suy xét TIẾN TRÌNH CỦA SỰ PHÁN XÉT THIÊNG LIÊNG, đang liên tục diễn ra—"Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều, và Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." Hình ảnh cân đo gợi ý một sự thử nghiệm kỹ lưỡng và một sự đánh giá chính xác những vấn đề đang xét. Sa-lô-môn nói: "Mọi đường lối của loài người đều là trong sạch theo mắt mình, song Đức Giê-hô-va cân nhắc tâm linh." Đức Chúa Trời thấy những hành động của loài người, ghi chú chúng, suy nghĩ về chúng và cố ý hình thành một sự đánh giá về chúng. "Vì các đường của loài người ở trước mặt Đức Giê-hô-va; Ngài ban bằng các nẻo của họ." Ghi chú đầu tiên của chúng ta ở đây sẽ đứng như vầy—điều này không như loài người mơ tưởng. Nhiều người tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời không ghi chú những gì được làm giữa con cái loài người. Thật ra, thần của họ dường như không phải là một hữu thể cá nhân, thông minh chút nào. Hoặc, nếu thông minh, họ khoe rằng nó quá vĩ đại để đánh dấu những hành động tầm thường của loài người—nghĩa là—để làm cho thần họ vĩ đại, họ muốn làm cho nó mù! Ý tưởng của họ về sự vĩ đại của nó dường như là cao vời, vô cảm và một mức độ dốt nát. Quan niệm của chúng ta về sự vĩ đại thì ngược lại—chúng ta tin vào Đức Chúa Trời vĩ đại mà mọi sự đều được biết và bởi Ngài những việc nhỏ nhất được quan sát! Đức Chúa Trời chúng ta không phải là Đấng không quan sát hay thờ ơ. "Ngài hạ mình đặng xem xét trời và đất!" Ngài liên tục quan sát mọi sự được làm trên trời cao, dưới đất thấp và trong mọi nơi sâu thẳm. Mỗi cử động của con sâu nhỏ nhất dưới đáy biển được Ngài đánh dấu, cùng với sự di cư của cá, chuyến bay của chim và sự rơi của những chiếc lá úa. Không có lực nào quá nhỏ để ở dưới sự chú ý Ngài, không có chuyển động nào quá nhanh để thoát khỏi sự quan sát Ngài. Tác giả Thi Thiên nói: "bóng tối chẳng che khuất chi khỏi Chúa, ban đêm soi sáng như ban ngày, và sự tối tăm cũng như ánh sáng cho Chúa." Kẻ vô thần kêu lên: "Không có thần" và kẻ nào chối bỏ sự thông biết phổ quát cho Đức Chúa Trời là anh em sinh đôi với hắn! Thà không có thần nào còn hơn có một thần không biết. "Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều và Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." Bản văn này rõ ràng quở trách những kẻ nói Đức Chúa Trời quá thương xót để ghi chép nhiều về những gì chúng ta làm—những sinh vật đáng thương chúng ta—bị bắn ra khỏi lưng một xe tù vào giữa một xã hội hỗn loạn cám dỗ chúng ta buông thả những đam mê của bản tính mình! Họ mơ rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ nhắm mắt trước những việc không đáng kể như hành động của loài người! Nhưng chắc chắn không phải vậy, vì có chép: "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều và Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." Chúa Đức Chúa Trời chúng ta hay thương xót, nhưng lòng thương xót này phù hợp với công lý nghiêm khắc nhất—Ngài tha thứ tội lỗi, nhưng Ngài không bao giờ để nó đi mà không bị phạt! Dù lời trình bày có vẻ lạ, Chúa không bao giờ thôi là Quan Án công chính, ngay cả khi Ngài bỏ qua sự vi phạm. Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển không tha thứ tội lỗi vì Ngài không biết về nó, hay không nhớ nó tội lỗi thế nào—nhưng đây là điều kỳ diệu của lòng thương xót Ngài—Ngài xóa bỏ tội lỗi của dân Ngài với sự thông biết đầy đủ nhất về sự ô uế của chúng! Sau khi đã cân tội lỗi, ghi chú động cơ nó, đánh dấu ý nghĩa nó và suy xét hậu quả nó, thế mà Chúa vẫn tha thứ nó vì cớ Chúa Giê-xu. Đừng rơi vào sai lầm nào về điểm này, hay tưởng tượng rằng Chúa coi nhẹ tội lỗi loài người và, vì vậy, sẵn sàng tha thứ nó. Không! "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều và Ngài cân nhắc mọi việc làm của người." Hãy suy xét, tiếp theo, rằng hình thức thủ tục này không như loài người phán xét. Bởi loài người, hành động được phán xét hời hợt, nhưng, "bởi Đức Chúa Trời hành động được cân đo." Bởi loài người, hành động thường được đếm hơn. Một người như thế đã làm việc này, và việc kia, và việc kia, và việc kia, và việc kia—ông ta là một người kỳ diệu biết bao! Phải, nhưng bởi Đức Chúa Trời, những việc làm của con người không được đong bằng đấu nhiều bằng được cân trên cân. Đời sống một người có thể gồm vô số bong bóng, mỗi cái rực rỡ như cầu vồng—nhưng sẽ sụp đổ biết bao khi Chúa đến với cán cân để cân những việc làm trong thân thể! Bởi loài người, hành động thường được đo theo khối lượng bề ngoài, và những người ở những địa vị nào đó có khối lượng rất lớn trong tâm trí công chúng. Những việc họ làm đầy báo chí dù tự chúng khá trống rỗng. Các bạn hiếm khi có một số báo ra trong ngày mà không có điều gì được tường thuật về một người nổi tiếng—không phải vì điều ông đã làm tốt, hay khôn ngoan, hay nhân từ cách đáng ngạc nhiên, nhưng vì nó do ông làm và, vì vậy, nó phải được tô vẽ. Đàn ông đàn bà phải có điều gì để nói và một số người được chọn để quan sát và, vì vậy, một tầm quan trọng phóng đại được gắn cho đời sống họ. Đừng để người như thế tự lừa mình! Trước tòa công lý thiêng liêng, những hành động của vua chúa và nông dân, của lãnh chúa và lao công, sẽ có một phiên xử bình đẳng và sẽ được thử trong cùng cán cân! Sự vĩ đại bề ngoài teo lại trước cán cân thiêng liêng! Đo một đám mây theo thể tích nó thì nó mênh mông. Nhưng nén nó lại thì trọng lượng của nước nhỏ bé biết bao! Khi đời sống chúng ta được giải thoát khỏi hơi nước và được phán xét theo những nội dung đặc của chúng, một số người trong chúng ta sẽ nhỏ bé biết bao! Loài người liên tục đo hành động theo sự rực rỡ của chúng. Ôi, đó là một hành động lộng lẫy! Nó thật táo bạo, thật bất ngờ, thật phi thường! Nó có đúng và thanh sạch và thánh khiết không? Nếu không, ánh sáng của thiên tài không thể cứu nó khỏi bị định tội! Kẻ đã dâng 10.000 bảng cho một quỹ đã làm một việc từ thiện rực rỡ. Thế mà di sản ấy có thể không nặng bằng hai đồng xu làm thành một farthing mà là mọi sự sống của bà góa nghèo. Kẻ lặng lẽ thờ phượng Chúa có thể đã dâng cho Ngài một trọng lượng ca ngợi lớn hơn kẻ mà giọng hát quyến rũ dẫn dắt hội chúng đông đảo. Đời sống tin kính của một người đàn bà nghèo nằm liệt giường có thể được Chúa quý trọng hơn hùng biện rực lửa của nhà giảng thuyết vĩ đại. Than ôi! Chúng ta dễ bị lừa bởi bề ngoài biết bao! Nhưng Chúa thì không, vì, "bởi Ngài hành động được cân đo." Loài người rất dễ đo hành động theo hậu quả của chúng. Đo hành động theo kết quả, thay vì theo bản chất nội tại của chúng, là sai biết bao! Một người trên đường sắt đã lơ là không gạt ghi, nhưng, nhờ sự cẩn thận của người khác, không tai nạn nào xảy ra. Hắn có được tha không? Một người khác cũng lơ là như vậy, chắc chắn không hơn, nhưng trong trường hợp hắn, kết quả tự nhiên theo sau—có một vụ va chạm và nhiều mạng sống mất đi. Người sau này bị trách cách xứng đáng nhất, thế mà kẻ phạm tội trước cũng có tội như vậy! Nếu chúng ta làm sai mà không có hại nào xảy ra, chúng ta không vì thế được xưng công chính. Phải, nếu chúng ta làm điều ác mà điều tốt đến từ nó, điều ác vẫn ác như vậy! Không phải kết quả của hành động mà chính hành động là điều Đức Chúa Trời cân! Kẻ lừa đảo mà thịnh vượng cũng đê tiện như kẻ mà vụ trộm đã tống hắn vào tù. Kẻ hành động ngay thẳng mà vì thế trở nên thua thiệt, cũng được tôn trọng trước mặt Đức Chúa Trời như thể sự trung thực của hắn đã dẫn đến giàu có. Nếu chúng ta tìm làm điều tốt mà thất bại trong cố gắng, chúng ta sẽ được nhận vì sự cố gắng chứ không bị định tội vì sự thất bại! Các bạn đều ngưỡng mộ Grace Darling vì hành động dũng cảm cứu thủy thủ khỏi một vụ đắm tàu—nhưng giả sử nàng không cứu được một thủy thủ nào—và chính nàng bị chết đuối? Nàng há chẳng vẫn là một nữ anh hùng sao? Dĩ nhiên là vậy! Sự thành công của nàng không liên quan gì đến sự xuất sắc của hành động nàng—trọng lượng đạo đức của cách cư xử nàng nằm trong lòng dũng cảm hy sinh bản thân đã dẫn nàng trong một đêm hú hét, mờ mịt như thế liều mạng sống mình trên những dòng nước tàn nhẫn vì những đồng loại không quen biết! Nếu nàng đã bị nuốt chửng bởi vực sâu không thương xót, hành động nàng hẳn đã nặng bằng trước ngai Đức Chúa Trời như khi nàng đưa những người được cứu vào ngọn hải đăng. Nếu
Một người dâng cả đời mình để đem người ngoại đạo trở lại đạo mà không thành công, thì người ấy sẽ nhận được phần thưởng từ Đức Chúa Trời ngang bằng với người đã khiến cả một dân tộc quay về với đức tin. Hai vị mục sư đã cùng lao động trên một cánh đồng—người thứ nhất trung tín rao giảng Phúc Âm, nhưng chỉ thấy kết quả thưa thớt. Người thứ hai, đến sau ông, thấy công việc nặng nhọc đã được làm xong, liền gặt những bó lúa đầy từ cánh đồng. Kẻ nông cạn dễ cho rằng người thứ hai vượt trội hơn người thứ nhất rất nhiều, nhưng không phải vậy—một người gieo, một người gặt. Khi Đức Chúa Trời đến để cân nhắc việc làm của loài người, Ngài có thể ban lời khen lớn hơn cho người gieo hơn là cho người gặt. Chúng ta có những cách kỳ lạ để đo lường đồng loại—kỳ lạ, ý tôi là, khi đem so với cách chúng ta tự đo chính mình. Thường thì chúng ta có hai bộ quả cân—một cho bản thân và một cho bạn bè. Khi đặt chính mình lên bàn cân, chúng ta cân khá nặng—đủ cân, và còn dư một chút! Nhưng với đồng loại thì khác hẳn—họ thật ra có thể nặng hơn chúng ta, nhưng chúng ta chỉnh cái máy sao cho bất lợi cho họ rất nhiều. Tôi không ưa cái máy gọi là "cân đòn", vì nó dễ bị chỉnh theo ý muốn một cách lạ thường, và hẳn nhiên những đánh giá của chúng ta về người khác cũng dễ bị thiên kiến chi phối như vậy. Nhưng nơi Đức Chúa Trời, "mọi việc làm đều được cân nhắc" một cách chân thật, thành thật, công bình—và kết quả khác xa với sự phán đoán của loài người. Giờ đây tôi muốn các bạn lưu ý rằng việc cân nhắc này là một công việc tra xét rất kỹ lưỡng. "Bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Một người bước vào tiệm thợ kim hoàn và nói, "Đây là vàng cũ tôi muốn bán. Xem này, tôi có khá nhiều." "Vâng," người thợ kim hoàn đáp, "để tôi cân." "Cân ư? Sao, hãy nhìn số lượng kìa! Nó đầy cả cái giỏ này!" Người thợ kim hoàn đang làm gì vậy? Ông ta đi tìm quả cân và mấy loại a-xít để thử kim loại. Sau khi đã dùng a-xít, ông bỏ các món trang sức vào bàn cân. "Ông không định mua theo cân nặng đấy chứ?" "Tôi chẳng bao giờ mua theo cách nào khác," người thợ kim hoàn nói. "Nhưng số lượng nhiều thế này cơ mà." "Có thể, nhưng tôi mua theo cân nặng." Với Đức Chúa Trời, mọi việc làm của chúng ta đều như vậy—Ngài ước tính trọng lượng thật của chúng. Chúng ta có thể đập mỏng chút vàng của mình ra và phô trương rầm rộ, nhưng Chúa không bị nhạo báng hay lừa dối. Mọi giao dịch giữa chúng ta với Đức Chúa Trời đều phải qua một cái cân công bình và quả cân chuẩn. Và Ngài sẽ cân bằng cách nào? Các quả cân đại khái như thế này. Tiêu chuẩn là Luật pháp công bình và thánh khiết của Ngài, và bất cứ điều gì thiếu hụt so với đó đều là tội lỗi. Bất kỳ sự thiếu tương hợp nào với Luật pháp của Đức Chúa Trời đều là tội lỗi, và cứ theo mức thiếu hụt ấy mà việc làm của chúng ta bị thấy là thiếu cân. Hãy nhớ điều này, hỡi những kẻ muốn tự xưng mình công chính! Chúa cũng tra xét xem trong việc làm có bao nhiêu phần chân thật. Ngươi đã hành động như vậy và ở điểm đó ngươi đúng—nhưng ngươi làm điều ấy vì giả vờ, hay vì bị ép buộc, hay vì lòng chân thật và lẽ thật? Trong sự thờ phượng, ngươi có hết lòng tôn thờ không? Trong việc làm từ thiện, ngươi có vui vẻ dâng hiến không? Lòng ngươi có đi cùng với tiếng nói và bàn tay ngươi không? Ngươi cầu nguyện lâu như vậy, nhưng lòng ngươi có thật sự cầu nguyện không? Ngươi đã dự bao nhiêu buổi thờ phượng, nhưng chính ngươi có dự không, hay ngươi chỉ gửi cái kén xác đến mà để sinh vật sống ở nhà? Phải, ngươi đã rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—nhưng chính linh hồn ngươi có tin điều đó không? Ngươi đã dâng vàng của mình—với động cơ làm điều thiện, hay để tên ngươi được ghi trong danh sách, hay vì sẽ không hay nếu tên ngươi bị bỏ sót? Điều gì không được làm cách chân thật thì chẳng có trọng lượng gì! Nó bị đặt lên bàn cân và thấy thiếu cân. Chúa cũng cân nhắc việc làm theo động cơ của chúng. Ngài không chỉ hỏi ngươi đã làm gì, mà còn hỏi tại sao ngươi làm điều đó? Có phải cái tôi là động lực thúc đẩy? Người giảng đạo sáng nay cân nhắc bài giảng của mình, và hỏi lương tâm mình xem ông có chỉ tìm vinh quang của Đức Chúa Trời không. Hỡi anh chị em, các bạn há chẳng cân nhắc những gì mình đang làm trong đời này sao? Các bạn sống để làm gì? Gió nào đang căng buồm các bạn? Các bạn đã được giữ khỏi những vi phạm bề ngoài. Đời sống các bạn đã đạo đức và trong sạch trước mắt người đời—nhưng các bạn có sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời không? Các bạn có tìm cách vâng phục Đức Chúa Trời và làm đẹp lòng Ngài không? Các bạn có được thúc đẩy bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với con người không? Trong lòng, các bạn có phải là tôi tớ của Đức Chúa Trời không? Nếu không, nếu một động cơ khác đã cai trị các bạn, thì các bạn là tôi tớ của kẻ mà các bạn đã vâng phục. Động cơ nằm ở đầu nguồn sẽ nhuộm màu mọi dòng suối của việc làm, và Đức Chúa Trời, Đấng phán xét chúng ta không theo những gì làm ra bên ngoài mà theo những gì có ý bên trong, sẽ xử gọn cả một đám đông lớn những đức hạnh của loài người! Khi ngươi không tìm ra lỗi nào trong đời sống một ngày xét về những gì ngươi đã làm ra bên ngoài, thì nó vẫn có thể sai trật từ đầu đến cuối vì lý do đã thúc đẩy ngươi. Khi ngươi tổng kết việc làm của mình vào ban đêm, Sự Kiêu Ngạo có thể ghé qua vai ngươi mà thì thầm, "Hôm nay ngươi đã làm tốt!" Vào lúc ấy, có lẽ Lương Tâm nên tỉnh thức và hỏi, "Nhưng điều này có được làm hoàn toàn vì vinh quang của Chúa và trong sự nương cậy nơi ân điển của Ngài không?" Một động cơ xấu sẽ đầu độc tất cả! Một cách phán xét khác là theo tinh thần và khí chất của chúng ta. Nếu chúng ta sống kiêu ngạo, việc làm của chúng ta mất trọng lượng. Nếu chúng ta hành động vì ganh tị và bướng bỉnh, chúng ta thiếu hụt. Nếu chúng ta hời hợt, thiếu suy xét, không cầu nguyện, chúng ta làm hỏng tất cả. Mùi hương của việc làm là điều rất quan trọng—nếu chúng không được ngâm trong ân điển thì sẽ không được chấp nhận. Một tấc ân điển có trọng lượng hơn một dặm bản tính tự nhiên! Sống trong sự kính sợ Chúa là sống chắc chắn—mọi thứ khác chỉ là bọt bèo. Đôi khi việc làm có thể được cân nhắc theo hoàn cảnh bao quanh chúng. Người ta không được xem là tốt nếu hoàn cảnh của họ ngăn cấm họ trở thành điều họ muốn trở thành. "Người nghĩ sao trong lòng mình, người ấy là như vậy." Người kia đã hoàn toàn trung thực. Phải, nhưng hắn không thể kiếm được một xu nào bằng sự gian dối, hoặc có lẽ hắn đã nói dối rồi. Một người khác bị đặt vào nơi mà toàn bộ tập quán nghề nghiệp của hắn là lừa lọc, nhưng hắn đứng vững, và dù phải chịu rủi ro lớn, hắn từ chối chệch khỏi sự chính trực nghiêm ngặt. Giờ đây, người thứ hai này sẽ chịu được sự cân nhắc, còn người thứ nhất thì không. Há chẳng phải có những đứa trẻ được nuôi dạy cẩn thận từ thơ ấu, may mắn cho chúng, đến nỗi tính cách của chúng không bao giờ lộ ra cho đến khi chúng bước ra đời và bị cám dỗ sao? Và rồi người ta thấy rằng cậu bé trung thực kia chỉ là một kẻ giả hình nhỏ, và cô bé trầm tư kia cũng phù phiếm như bất kỳ ai trong đám đông lêu lổng. Thế nên các bạn thấy rằng hoa trái của sự nuôi dưỡng dịu dàng không phải lúc nào cũng như nó phải là hay như nó có vẻ. Thật kỳ lạ là tất cả chúng ta đều dễ mến cho đến khi bị chọc giận! Chúng ta có biết bao là kiên nhẫn khi không có bệnh tật nào phải chịu! Tôi đã có đủ, thậm chí dư dả, cho đến khi những cơn đau của tôi nhân lên—và rồi kho dự trữ của tôi cạn kiệt rất nhanh. Tôi e rằng hầu hết chúng ta đều có một lượng lớn sự tốt lành giả tạo nảy sinh từ hoàn cảnh thuận lợi của mình mà không có nền tảng nào khác. Giờ đây Đức Chúa Trời phán xét với điều này trước mặt Ngài, vì Ngài đặt một số người vào những khó khăn đặc biệt và những người khác vào những vị trí đặc biệt thuận lợi. Và điều này Ngài tính đến trong sự cân nhắc. Một số người không thể chạy trên con đường quanh co vì họ què quặt và chậm chạp—chớ để họ xức dầu tâng bốc cho linh hồn mình mà mơ rằng mình vượt trội trong sự tốt lành! Nhiều người tưởng mình là Giô-sép, nhưng lý do duy nhất là vì chưa có vợ của Phô-ti-pha nào thử thách họ! Nhiều người chưa bao giờ bị cám dỗ vì chưa có nén vàng hay chiếc áo choàng Ba-by-lôn tốt đẹp nào đến trong đường họ. Vô số người lương thiện chỉ vì họ chưa bao giờ có cơ hội vớ một mẻ lớn bằng cách lập một công ty bong bóng—đó là kiểu ăn cắp thời nay. Con sư tử trong Vườn Bách Thú rất hiền vì nó ở sau song sắt—và sự tốt lành của nhiều người nợ song sắt của địa vị mình nhiều hơn là nợ lòng và động cơ của chính mình. Một quả cân nữa để bỏ lên bàn cân là điều này—đời sống của bạn có chút tin kính nào không? Có thể tôi đang nói với những người ở Exeter Hall mà đời sống của họ khiến họ tự xem mình là gương mẫu, nhưng đời sống họ bị hỏng từ đầu đến cuối vì một khuyết điểm nghiêm trọng. Điểm này phải được tra xét. Các bạn sẽ bị Đức Chúa Trời cân nhắc và đây sẽ là vấn đề chính—Đức Chúa Trời có được nhìn nhận trong đời sống các bạn không? Ôi các quý ông, tôi e rằng nhiều người trong các bạn được Đa-vít mô tả rất đúng—"Đức Chúa Trời chẳng ở trong các tư tưởng họ." Các bạn đã sống từ thơ ấu đến tuổi trưởng thành, và từ tuổi trưởng thành đến tuổi già, nhưng Đức Chúa Trời chưa hề được kể đến trong bất kỳ việc làm nào của các bạn! Các bạn đã rất tôn trọng xã hội và luật pháp của đất nước, nhưng nếu không có Đức Chúa Trời, các bạn cũng chẳng hành động khác đi—Đức Chúa Trời chưa hề là tác nhân tích cực trong những ảnh hưởng đã thúc đẩy cách ăn ở của các bạn! Đời sống các bạn đã lạc khỏi mục đích thật của nó, một mục đích không có Đức Chúa Trời làm ngôi sao dẫn đường. Nếu các bạn chưa sống cho Đức Chúa Trời của mình, thì các bạn đã sống cho ai?
Các bạn là tạo vật của Ngài—há các bạn chưa từng phục vụ Đấng Tạo Hóa mình sao? Các bạn nói rằng Christ là Đấng Cứu Chuộc của mình, nhưng Ngài đã cứu chuộc các bạn thế nào nếu các bạn sống cho chính mình—chứ không như một kẻ đã được mua bằng giá? Đây là câu hỏi để thử thách tất cả chúng ta! Đức Chúa Trời có phải là mục đích chính của đời sống chúng ta không? Chúng ta có dốc hết sức mình theo đuổi điều sẽ làm vinh hiển danh phước hạnh của Ngài không? Nếu không, cái cân của nơi thánh sẽ sớm phát hiện ra rằng chúng ta thiếu hụt một cách đáng buồn! Một lần nữa—chúng ta có sống bởi đức tin không? Không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời! Và nếu đời sống chúng ta không có đức tin, thì chúng ta chẳng đáng gì! Hỡi con người, hãy nghe tôi và trả lời những câu hỏi này! Các bạn đã tin Đức Chúa Trời và đã làm điều gì vì tin Ngài chưa? Các bạn đã tin cậy Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa mình, và đức tin ấy đã thanh tẩy đường lối các bạn và tẩy sạch tư tưởng các bạn chưa? Các bạn đã tin những lời hứa của Đức Chúa Trời và giao ước của Ngài chưa? Đời sống các bạn đã được sắp đặt theo niềm tin ấy chưa? Nếu không, các bạn bị cân và bị loại bỏ! Không có đức tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, các bạn không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận! Vậy đó, các bạn thấy đấy, bằng nhiều cách, Đức Chúa Trời tra xét sâu vào đời sống con người, và khốn cho kẻ không chịu nổi sự cân nhắc—lời khoe khoang của hắn càng lớn thì nỗi thất vọng của hắn càng khủng khiếp khi cái cân từ chối hắn. Việc cân nhắc đời sống chúng ta phải cực kỳ chính xác vì chính Đức Chúa Trời, thân Ngài, làm điều đó. Hãy chú ý câu Kinh Thánh của tôi—"Vì Đức Chúa Trời là Đấng thông biết mọi điều, và bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Người ta có thể không bận tâm câu này nếu nó nói rằng việc làm được cân bởi Gáp-ri-ên, vì ông có thể sai lầm—một thiên sứ có thể lầm lỗi, có thể nhắm mắt làm ngơ và thiên vị. Nhưng khi có chép rằng chính Đức Chúa Trời, thân Ngài, cân nhắc mọi việc làm, hỡi con người, không có khả năng nào để hối lộ Đấng Thử Nghiệm vĩ đại này của đời sống ngươi—Ngài sẽ phán xét công bình! Ngài là Đức Chúa Trời của sự thông biết, và vì vậy, Ngài không chỉ biết việc làm bề ngoài của ngươi, mà còn biết những mưu đồ và ước muốn kín giấu của ngươi. Hơn nữa, Ngài biết tiêu chuẩn của điều phải—nơi Ngài có quả cân và bàn cân. Vì vậy, khi biết việc làm của chúng ta là gì và chúng phải là gì, Ngài dễ dàng phát hiện những sai lệch và lầm lỗi của chúng ta—và sẽ không có khả năng nào để chúng ta thoát khỏi quyết định không thể sai lầm của Ngài. Tôi kinh ngạc vì chúng ta sẵn sàng tự lừa dối mình như vậy. Tôi lấy làm lạ vì sao nhiều người cho rằng đáng công để lừa dối anh em Cơ Đốc và các mục sư của mình! Sống một đời lừa dối là một tham vọng nghèo nàn. Hãy là điều ngươi có vẻ là, và hãy có vẻ là điều ngươi là! Nhưng ôi, dù chúng ta có thể tự lừa mình suốt đời, và lừa dối tất cả những ai theo dõi chúng ta, thì chúng ta cũng không bao giờ một lần lừa được Đức Chúa Trời, "vì bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc" chính xác đến nỗi không bao giờ có sai lầm! Than ôi! Tôi e rằng nhiều người xưng đạo đang sống một đời toàn là dối trá, mà lại tự an ủi mình bằng những điều đó. Tôi từng nghe một câu chuyện, (tôi không biết có thật không), về một ông chủ ngân hàng già nói với con trai, người thừa kế công việc kinh doanh, rằng: "Đây là chìa khóa két sắt lớn của chúng ta—hãy giữ cẩn thận. Ngân hàng phụ thuộc vào cái két sắt đó. Hãy để mọi người thấy con có một cái két sắt như thế, nhưng đừng bao giờ mở nó ra trừ khi ngân hàng lâm vào tình cảnh khó khăn nhất." Ngân hàng vẫn hoạt động tốt chừng nào két sắt còn đóng chặt, nhưng cuối cùng, có một đợt người ồ ạt đến rút tiền. Trong lúc cùng cực nhất, chàng trai trẻ mở két ra—và thấy trong đó chẳng có gì cả! Đó là vốn liếng của ngân hàng—sự nghèo khó được che giấu cẩn thận; của cải tưởng tượng giành được lòng tin—và sống nhờ vào kết quả của nó. Há chẳng phải có nhiều người, suốt đời, đang làm ăn ngân hàng thuộc linh và thu được một khoản thu nhập đáng kể về danh tiếng từ điều mà rốt cuộc sẽ hóa ra là hư không sao? Hãy coi chừng việc buôn bán cho cõi đời đời bằng vốn liếng giả tạo, vì thất bại sẽ là kết quả chắc chắn! Thời gian thử thách hầu hết mọi thứ, nhưng cõi đời đời thử thách tất cả. Ai trong chúng ta lại muốn buôn bán mà không có vốn? Ai lại ra khơi trên một chiếc thuyền mục nát được sơn phết cho ra vẻ chắc chắn? Thật khôn ngoan biết bao khi mời sự kiểm tra của Đấng Thiêng Liêng để chúng ta khỏi bị lừa dối! Thật đáng sợ biết bao khi có quá nhiều người xưng là Cơ Đốc mà không bao giờ chịu mở két sắt ra! Họ không muốn biết mọi sự có ổn giữa Đức Chúa Trời với họ không—họ thích cứ tiếp tục nói, "Bình an, bình an." Họ yêu thích lời ru, "Ổn rồi; ổn rồi." Hãy giảng những bài giảng an ủi ngọt ngào và họ sẽ rất hài lòng—và thật ra họ có thể hài lòng một cách khôn ngoan nếu không có chép rằng, "Bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Đức Chúa Trời sẽ không bị mê hoặc bởi những bài ca tự tán dương của chúng ta—Ngài sẽ cân chúng ta và việc làm của chúng ta—và phơi bày chúng ta ra trước mặt trời. Một lần nữa, tôi muốn các bạn lưu ý rằng việc cân nhắc này đang diễn ra ngay hiện tại—"Bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Không chỉ chúng sẽ được cân vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng Vĩ Đại, mà mỗi phút chúng đang được cân. Kẻ giả hình ngu dại biết bao nếu tin rằng hắn chưa một lần lừa được Đức Chúa Trời! Hắn quỳ gối cầu nguyện, nhưng hắn đã không cầu nguyện. Đức Chúa Trời biết hắn đã không cầu nguyện và nhận ra sự sỉ nhục. Khi thờ phượng, hắn hát cùng hội chúng, nhưng lòng hắn chưa bao giờ thông công với Đức Chúa Trời, và Chúa biết điều đó. Hắn chưa bao giờ tạo dựng được danh tiếng tốt trong Thiên Đàng. Cách ăn ở của hắn luôn được hiểu rõ và hắn luôn bị đóng dấu là kẻ lòng dạ giả dối. Một người đã gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc—hắn đã lên cao trong sự kính trọng cho đến khi trở thành một chấp sự giữa anh em—thế mà suốt thời gian đó hắn chưa bao giờ được cải đạo, ân điển chưa bao giờ ở trong linh hồn hắn. Hắn tưởng Đức Chúa Trời bị hắn lừa sao? Chớ để hắn bị lừa dối! Chúa đã liên tục cân mọi việc làm của hắn khi chúng xảy ra—và Ngài đã gạt tất cả sang một bên vì thiếu cân. Như ở ngân hàng, mọi đồng tiền đều được đưa qua một quy trình để phát hiện những đồng nhẹ cân, thì đời sống chúng ta luôn đi qua cái máy cân vĩ đại của sự công bình của Chúa, và Ngài tách điều thiếu cân ra khỏi điều quý giá, làm điều này ngay lúc ấy một cách không thể sai lầm như vào Ngày Phán Xét! "Bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Xin hãy nhớ, hỡi các thính giả thân mến, rằng điều này đúng với tất cả chúng ta—không chỉ với những kẻ tội lỗi công khai, mà cả với những người được xem là thánh. Tôi thấy bạn đang già đi, bạn của tôi, nhưng chưa già đến mức không bị cân nhắc việc làm! Tuổi già đáng kính, nhưng nó không thể che chắn bạn khỏi sự kiểm tra. "Ồ," một ông lão mới nói hôm nọ, "các ông có thể tin tôi! Tôi đã qua tuổi cám dỗ rồi." Tóc bạc không nên nói những lời vô nghĩa như vậy! Bạn vẫn có thể bị cám dỗ và việc làm của bạn vẫn bị cân nhắc như việc làm của cậu bé dại dột mà bạn trách vì sự nông nổi. Còn ông, thưa ông, người đã xưng đạo 40 năm và khi đứng dậy cầu nguyện thì đứng như cây bá hương trong vườn của Đức Chúa Trời—việc làm của ông vẫn bị xem xét! Và nếu lòng ông mục nát, thì chẳng ích gì dù ông có vẻ xanh tươi với màu xanh của ân điển bề ngoài—đến kỳ, ông sẽ bị phát hiện và bị hủy diệt! Người giảng đạo ở đây đang bị cân mỗi ngày và ông biết điều đó! Và tất cả các thành viên của Hội Thánh này cũng vậy! Và dù đời sống bề ngoài của chúng ta có xuất sắc đến đâu, chúng ta vẫn phải đi qua nhà thử nghiệm. Không một ai trong chúng ta thoát khỏi sự phán xét ngay thẳng của Đấng Chí Cao. Và một ngày kia, để kết thúc điểm này, những lần cân của Vua sẽ được công bố—được dựng lên nơi loài người và thiên sứ đều đọc được! Ôi, bạn có chịu nổi việc toàn bộ những bí mật của linh hồn bạn bị phơi bày nơi chợ đời của vũ trụ không? Việc những việc làm có vẻ đáng ngưỡng mộ bị lột trần động cơ kín giấu và bị thấy là hủi lở vì ích kỷ? Bạn có chịu nổi việc tội lỗi kín giấu của mình bị phơi bày không? Những mưu đồ riêng tư, ý định sâu xa và mục đích xấu xa của bạn bị bày ra giữa ánh sáng ban ngày? Bạn có chịu nổi việc lòng ganh tị, đố kỵ, âm mưu, dối trá của mình, tất cả bị giơ lên trước công chúng không? Kẻ ác sẽ che mặt mình trong hổ thẹn biết bao khi mọi điều giấu kín của chúng bị đọc ra và rao khắp các nẻo đường của vũ trụ! Bấy giờ chúng sẽ hổ thẹn và bối rối, trong khi sự khinh bỉ đời đời sẽ đổ xuống trên chúng. Hổ thẹn nhất sẽ là những kẻ đã bước vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời và mặc đồng phục của Christ, mà suốt thời gian đó lại là tôi tớ của Sa-tan! Và trong số đó, hổ thẹn nhất là các mục sư đã leo lên bục giảng, xưng là rao giảng Christ, mà suốt thời gian đó lại rao những tư tưởng hư không của mình thay vì Phúc Âm của sự cứu rỗi! Người ta sẽ nhìn những kẻ bị lột mặt nạ ra sao! Khi những chiếc mặt nạ bị đánh rơi và mọi màn hóa trang của chúng chấm dứt, người ta sẽ khinh bỉ những kẻ giả hình biết bao! Họ trông như vua chúa, nhưng kìa, những con rối chẳng là gì ngoài kẻ ăn mày! Họ có vẻ tinh sạch và thánh khiết, nhưng một tia nắng từ mặt trời của Lẽ Thật Đức Chúa Trời đã phơi bày đời sống nội tâm lở loét của chúng và mọi trí tuệ thánh khiết đều rùng mình tránh xa chúng! Ôi, sẽ có biết bao khám phá trong ngày ấy khi bản ghi chép những lần cân của Vua được loài người và thiên sứ đọc! II. Giờ là lúc tôi nhận xét về TÍNH CHẤT LÀM HẠ MÌNH CỦA SỰ SUY XÉT NÀY. "Chớ nói những lời kiêu ngạo nữa; chớ để lời xấc xược ra khỏi miệng các ngươi; vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều, và bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Việc Đức Chúa Trời phán xét chính chúng ta phải mãi mãi ngăn chúng ta sỉ nhục người khác. Khi bạn thấy ai đó bị phát hiện làm điều sai, đừng hành động như thể bạn là đao phủ của hắn. Khi bạn đi ngang một người đã mất danh dự, đừng ưỡn lưng và khinh khỉnh nhìn hắn như bùn đất ngoài đường. Đừng đóng vai người quá đỗi cao sang. "Bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Việc làm của bạn cũng chẳng tốt đẹp gì. Có lẽ không có nhiều khác biệt giữa bạn và người bạn lên án, nếu mọi sự đều được biết. Bạn và kẻ tội lỗi chẳng hề giống nhau về lớp bọc và nhãn mác bên ngoài, vì bạn được dán nhãn "thánh", còn nàng bị dán nhãn "người đàn bà sa ngã". Nhưng nếu mọi sự đều được biết, và mọi sự đều được Đức Chúa Trời biết—thì kẻ không có lỗi—người dám ném hòn đá đầu tiên—không ngồi trên ghế của bạn! Ôi, việc chính chúng ta sẽ bị phán xét phải khiến chúng ta nói năng nín thở biết bao khi bị cám dỗ phán xét người khác! Chúng ta chớ phán xét nhau nữa, vì Quan Án đang ở cửa, và "bởi Ngài, mọi việc làm đều được cân nhắc." Hãy để việc phán xét cho Đấng Phán Xét! Mỗi người hãy nhìn lại chính mình và chớ ai khinh dể người lân cận mình. Tiếp theo, tôi nghĩ chúng ta phải từ bỏ mọi ý tưởng nói năng kiêu ngạo trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Việc lành của chúng ta—chúng là gì khi bị cân? Chúng trông rất đẹp mắt, thật đấy, khi chúng ta bày chúng ra thành hàng—nhưng khi Đức Chúa Trời đặt chúng lên bàn cân, chúng trông khác hẳn. Chúng ta tưởng mình cân được chút gì, nhưng trên bàn cân chúng hóa ra nhẹ như lông! Việc lành của chúng ta bay tít lên cao và chúng ta thất vọng khi thấy Luật pháp của Đức Chúa Trời không hề nhúc nhích vì mọi điều chúng ta đã làm. Tôi nhớ một người tốt kia, khi hấp hối, đã nói rằng ông từng bắt đầu tách việc lành của mình ra khỏi việc xấu. Nhưng ông thấy chúng giống nhau quá, dưới ánh sáng của cõi đời đời, đến nỗi ông ngừng tách chúng ra và vứt bỏ tất cả, quyết định trôi về Thiên Đàng trên Thập Tự Giá của Christ. Làm vậy là khôn ngoan, vì những điều tốt nhất của chúng ta đều nhuốm tội lỗi và cả một đời thánh khiết cũng chẳng đáng gì về mặt công đức, đến nỗi con đường tắt của toàn bộ vấn đề chỉ là kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," và nghỉ ngơi một mình nơi Chúa Giê-xu Christ. Bạn thân mến, nếu bạn từng trải qua quá trình cân nhắc trong chính lòng mình, tôi biết bạn đã từ bỏ mọi hy vọng được cứu bởi công đức hay sức lực của mình! Nếu lương tâm đã được đánh thức và nếu Luật pháp của Đức Chúa Trời đã hoàn thành chức vụ của nó trên bạn, bạn đã từ bỏ mọi ý tưởng ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của chính mình! Kẻ khoe khoang rằng mình hoàn hảo trong xác thịt hoặc là chưa bao giờ tự cân mình, hoặc là đang rất cần một chuyến viếng thăm của viên thanh tra, vì quả cân và bàn cân của hắn đã hỏng nặng một cách đáng buồn. Rất dễ tỏ ra hoàn hảo nếu bạn có một tiêu chuẩn không hoàn hảo để đo—nhưng khi chính Chúa cân chúng ta bằng Luật pháp Ngài, chúng ta kêu lên, "Ai hiểu được sự lầm lỗi mình?" Chúng ta chẳng có gì để khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời! Tính cách hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ chúng ta bịt miệng chúng ta về mọi sự tự mãn và bắt chúng ta sấp mình dưới chân Ngài trong sự hạ mình sâu xa! Nguyện Chúa tiếp tục quá trình cân nhắc trong lương tâm các bạn cho đến khi các bạn chỉ khoe mình trong Chúa và mọi điều giả dối, khoe khoang đều bị đuổi đi mãi mãi! III. Để kết thúc, chúng ta hãy suy xét vắn tắt VỊ TRÍ MÀ TẤT CẢ ĐIỀU NÀY ĐẶT CHÚNG TA VÀO. Nếu Đức Chúa Trời cân việc làm của chúng ta và chúng ta, do đó, bị thấy thiếu hụt, và chỉ có thể kêu "Có tội" trước mặt Ngài, thì sao? Thì chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời! Đó là nơi tôi ước mọi thính giả của mình cảm thấy mình đang ở. Nhưng Chúa là ai? Trước hết, theo Ha-na, Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi! "Tâm thần tôi đã mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài." Sự cứu rỗi cho kẻ tội lỗi, sự cứu rỗi cho kẻ có tội, sự cứu rỗi cho những kẻ bị cân trên bàn cân và thấy thiếu hụt! Sự tha thứ nhưng không, sự tha tội trọn vẹn, sự chấp nhận đầy ân điển ngay cả cho kẻ xấu xa và đê hèn nhất—đây là Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh! Ngọt ngào biết bao khi ở trong tay của Đức Chúa Trời Đấng có thể cứu—và vui thích cứu—và lấy việc cứu làm vinh quang của Ngài! Tiếp theo, theo bài ca của Ha-na, Ngài là Đức Chúa Trời vui thích đảo ngược trật tự mọi sự. Ngài hạ những kẻ cao xuống và dựng những kẻ thấp lên. "Ngài đã cho kẻ đói được đầy dẫy đồ tốt, và đuổi kẻ giàu về tay không." Đó chẳng phải là một lời nhắc cho bạn hãy trống không, hãy đói khát, hãy nghèo khó và thiếu thốn sao? Nếu Đức Chúa Trời sẽ nhặt người ta từ đống phân lên và đặt họ giữa các quan trưởng, ngay cả các quan trưởng của dân Ngài, thì con đường chắc chắn nhất đến sự thăng tiến vương giả là ý thức lấy chỗ mình trên đống phân! Nếu khiên của kẻ mạnh bị đập vỡ, mà kẻ yếu được thắt lưng bằng sức mạnh, thì khôn ngoan là hãy yếu đuối trước mặt Chúa! Hỡi kiêu ngạo, xuống đi! Xuống! Xuống! Hãy hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ nâng các bạn lên trong kỳ Ngài định! Một lần nữa, Đức Chúa Trời này là Đấng vui thích thực hiện những quá trình lạ lùng trong lòng dân Ngài. "Đức Giê-hô-va khiến cho chết, cho sống; khiến xuống âm phủ, khiến lên khỏi nó. Đức Giê-hô-va làm cho nghèo nàn, và làm cho giàu có; Ngài hạ người xuống thấp, lại nhấc người lên cao." Đây là cách Đức Chúa Trời khiến loài người sống—Ngài giết họ! Đây là cách Đức Chúa Trời ban cho họ sự sống lại—Ngài đem họ xuống mồ! Đây là cách Đức Chúa Trời khiến loài người giàu có—trước hết Ngài khiến họ nghèo! Đây là cách Đức Chúa Trời nâng loài người lên—trước hết họ bị hạ xuống! Sáng nay bạn có bị hạ xuống không? Hãy vững lòng—đây là con đường vương giả dẫn đến sự an ủi trong Chúa Giê-xu Christ! Có phải Đức Thánh Linh đang khiến bạn ý thức về tội lỗi? Ngài làm vậy để bạn ý thức về sự tha thứ! Bạn có cảm thấy bị kết án không? Chúa kết án bạn, bây giờ, để bạn khỏi bị kết án với thế gian! Bạn có thấy mình xấu xa, ô uế và đê hèn trong mắt mình không? Ấy là để bạn được rửa sạch và trở nên trắng hơn tuyết nhờ Chúa Giê-xu! Ôi tôi vui mừng biết bao khi gặp một tội nhân thật! Những tội nhân giả là một nỗi bực mình, nhưng những ai thật sự là tội nhân thì quý báu trong mắt chúng ta! Chúng ta nghe nói về người lữ khách chính hiệu—xin cho tôi người tội nhân chính hiệu—"Tội nhân là vật thánh, Đức Thánh Linh đã khiến người nên như vậy." Kẻ được khiến cho cảm thấy mình thật sự hư mất thì đã gần được cứu! Christ đã chết vì những kẻ như vậy. "Ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Ôi hỡi người thật sự là tội nhân, hãy nắm lấy lời ấy! Nguyện Đức Chúa Trời cho bạn tìm được sự cứu rỗi ngay giờ này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
LỜI CHÚC TỤNG ĐẦU TIÊN CỦA GIĂNG (Số 1737)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.
"Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men." Khải Huyền 1:5, 6
GIĂNG vừa mới bắt đầu truyền sứ điệp của mình cho bảy Hội Thánh. Ông vừa mới xưng tên và nói rõ sứ điệp đến từ ai thì ông cảm thấy mình phải nâng lòng lên trong một lời chúc tụng vui mừng! Chỉ nhắc đến danh của Chúa Giê-xu, "Đấng làm chứng thành tín, sanh đầu nhứt từ trong kẻ chết và làm Chúa của các vua trên đất," đã đốt cháy lòng ông. Ông không thể ngồi yên một cách lạnh lùng để viết ngay cả những điều Đức Thánh Linh đọc cho—ông phải đứng dậy; ông phải quỳ gối xuống—ông phải chúc phước, tôn cao, và tôn thờ Chúa Giê-xu! Câu Kinh Thánh này chính là sự bùng lên của một mạch nước phun lớn của lòng sùng kính. Tâm linh Giăng đã yên lặng một lúc, nhưng bỗng nhiên dòng tình yêu của ông dành cho Chúa Giê-xu vọt ra như một vòi phun, dâng cao đến nỗi dường như muốn tưới ướt chính Thiên Đàng bằng cột nước tình yêu pha lê lấp lánh! Hãy nhìn dòng lũ dâng lên khi bạn đọc những lời này, "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men." Giờ đây, về việc bùng nổ lòng sùng kính vào những lúc bất ngờ này, Giăng là một trong số các sứ đồ. Tình yêu của họ dành cho Thầy thiêng liêng của mình mãnh liệt đến nỗi họ chỉ cần nghe tiếng bước chân Ngài là mạch đập bắt đầu nhanh hơn. Và nếu họ nghe tiếng Ngài, họ được cất đi hoàn toàn—dù trong thân thể hay ngoài thân thể, họ không thể nói—nhưng họ bị bắt buộc phải tôn cao danh Đấng Cứu Thế! Dù đang làm gì, họ cảm thấy bị thôi thúc phải dừng lại ngay và dâng sự tôn kính trực tiếp và rõ ràng lên Chúa Giê-xu bằng sự thờ lạy và chúc tụng. Hãy xem Phao-lô bùng nổ trong những lời chúc tụng thế nào—"Vả, Đức Chúa Trời, bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, nguyện Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh, và trong Đức Chúa Giê-xu Christ, ở mọi thời đại, đời đời vô cùng! A-men." Lại nữa—"Nguyện tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một mà thôi! A-men." Giu-đe cũng vậy, ông kêu lên—"Vả, nguyện Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, Cứu Chúa chúng ta, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực và quyền năng thuộc về Ngài, từ nay đến đời đời! A-men." Các sứ đồ tràn đầy lời ngợi khen! Điều này giải thích cho tôi, tôi nghĩ vậy, những câu Kinh Thánh bảo chúng ta "hãy vui mừng mãi mãi," "hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong mọi lúc," và "cầu nguyện không thôi." Nhưng những điều này không có nghĩa là chúng ta luôn phải bận rộn trong các bài tập sùng kính, vì như vậy sẽ sao nhãng các bổn phận khác. Chính sứ đồ bảo chúng ta "cầu nguyện không thôi" đã làm rất nhiều việc khác ngoài cầu nguyện, và chúng ta hẳn sẽ rất sai lầm nếu nhốt mình trong phòng riêng và cứ quỳ gối mãi ở đó. Đời sống có những bổn phận khác, những bổn phận cần thiết—và khi chu toàn chúng, chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng chân thật nhất—ngừng làm việc trong nghề nghiệp mình để dành mọi thì giờ cầu nguyện sẽ là dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận nhuốm máu của nhiều bổn phận khác! Thế mà chúng ta có thể "cầu nguyện không thôi," nếu lòng chúng ta luôn ở trong trạng thái sẵn sàng cầu nguyện và ngợi khen mỗi khi có cơ hội. Tốt hơn nữa, nếu chúng ta chuẩn bị để tạo ra cơ hội! Nếu chúng ta tỉnh thức đúng mùa và trái mùa, sẵn sàng trong chốc lát để tôn thờ và nài xin. Nếu không luôn bay cao, chúng ta có thể như chim sẵn sàng cất cánh ngay—luôn có cánh, dù không phải lúc nào cũng đang bay. Lòng chúng ta nên như những ngọn đèn hiệu sẵn sàng được đốt lên. Khi có tin giặc sắp xâm lăng vào thời Nữ Hoàng Ê-li-sa-bét, những đống củi và vật liệu dễ cháy được chất sẵn trên đỉnh một số ngọn đồi. Những người canh gác đứng sẵn để châm lửa các đống củi nếu có tin báo tàu của quân thù đã xuất hiện ngoài khơi. Mọi thứ đều trong tư thế chờ đợi. Đống củi không làm bằng gỗ ẩm, họ cũng không phải đi tìm mồi lửa, mà nhiên liệu chờ que diêm. Ngọn lửa canh gác không phải lúc nào cũng cháy rực, nhưng luôn sẵn sàng bùng ngọn lửa lên. Bạn đã từng đọc, "Hỡi Đức Chúa Trời, tại Si-ôn người ta mong đợi ngợi khen Chúa" chưa? Vậy hãy để lòng chúng ta được chuẩn bị để bùng cháy lời ngợi khen tôn thờ bởi một cái nhìn vào mắt Đấng Cứu Chuộc—để rực cháy trong sự thờ phượng vui mừng bởi một cái chạm từ đôi tay yêu dấu, bị đâm thủng ấy. Bất cứ đâu, dù chúng ta ở đâu, nguyện chúng ta mặc áo choàng của sự tôn kính và sẵn sàng, ngay lập tức, bước vào công việc thiên sứ là tôn cao Chúa Cứu Thế chúng ta. Chúng ta không thể luôn hát, nhưng chúng ta có thể luôn đầy lòng biết ơn—đây là chất liệu làm nên những Thi Thiên thật. Sự bùng nổ tự phát của tình yêu Giăng này là điều tôi sẽ giảng sáng nay. Trước hết, tôi sẽ xin các bạn suy xét tình trạng của lòng mà từ đó những sự bùng nổ như vậy phát ra. Rồi chúng ta sẽ nhìn kỹ hơn vào chính sự bùng nổ, vì ước muốn lớn của tôi là bạn và tôi thường xuyên được đưa vào sự ngợi khen như vậy, được cất đi vào sự thờ phượng ngây ngất! Tôi mong lòng chúng ta như những cây đàn hạc mà mỗi cơn gió, khi lướt qua, đều tạo nên nhạc điệu du dương. Như hoa hồng sẵn sàng tỏa hương, nguyện chúng ta háo hức ngợi khen Đức Chúa Trời—vui thích trong bài tập phước hạnh của sự tôn thờ đến nỗi chúng ta sẽ lao vào đó khi những tấm lòng lạnh lùng hơn không ngờ chúng ta làm vậy. Tôi đã đọc về ông Welch, một mục sư ở Suffolk, rằng người ta thường thấy ông khóc, và khi được hỏi tại sao, ông đáp rằng ông khóc vì ông không yêu Christ hơn. Há nhiều người trong chúng ta không thể khóc vì chúng ta không ngợi khen Ngài hơn sao? Ôi ước gì sự suy gẫm của chúng ta được Đức Thánh Linh dùng để giúp chúng ta theo hướng đó! I. Trước hết, chúng ta hãy xem TÌNH TRẠNG CỦA LÒNG MÀ TỪ ĐÓ NHỮNG SỰ BÙNG NỔ của lòng tôn thờ phát ra. Người này là ai mà khi vừa bắt đầu viết cho các Hội Thánh, đã phải đặt bút xuống để ngợi khen Đấng Cứu Thế? Chúng ta sẽ biết tính cách của người ấy qua chính ngôn ngữ sùng kính của ông. Chúng ta sẽ thấy con người thâm sâu nhất của ông ở đây, vì ông bị cuốn khỏi chân mình và nói ra hết lòng mình một cách không dè dặt nhất. Giờ chúng ta sẽ thấy ông như ông vốn là và học biết chúng ta phải là hạng người nào nếu muốn giống ông. Sẽ dễ dàng nói dài dòng về Giăng từ những gì chúng ta biết về lịch sử ông từ các phần khác của Kinh Thánh, nhưng lần này tôi tự giới hạn mình trong những lời của câu Kinh Thánh, và tôi nhận thấy, trước hết, rằng người của những lời chúc tụng này, người mà từ đó lời ngợi khen lóe ra như ánh sáng từ mặt trời mọc, trước hết là một người đã nhận biết Thân Vị của Chúa mình. Những lời đầu tiên là, "Hướng về Ngài." Rồi ông phải, lần thứ hai trước khi kết thúc, nói, "Nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài." Rõ ràng Chúa của ông ở trước mắt ông. Ông thấy chính Christ trên Ngai của Đức Chúa Trời! Lỗi lớn của nhiều người xưng đạo là Christ đối với họ là một nhân vật trên giấy—chắc chắn hơn một huyền thoại—nhưng vẫn là một Nhân Vật của quá khứ mờ xa; một Nhân Vật lịch sử đã sống nhiều năm trước và làm những việc đáng ngưỡng mộ nhất, nhờ đó chúng ta được cứu—nhưng Ngài còn xa mới là một thực tại sống động, hiện diện, rực rỡ. Nhiều người nghĩ về Chúa Giê-xu như đã đi xa. Họ không biết đi đâu và Ngài chẳng thực tại và hiện diện với họ hơn Giu-li-út Xê-da hay bất kỳ nhân vật đáng chú ý nào khác của thời cổ đại. Chúng ta có một cách, bằng cách nào đó, một cách rất xấu xa, biến các sự kiện của Kinh Thánh thành những câu chuyện lãng mạn, đổi những điều vững chắc lấy những ý niệm mơ hồ, xem những điều cao trọng đáng kính của đức tin như những tưởng tượng mộng mị, mờ ảo hơn là những vấn đề thực tế vững chắc. Biết Đấng Christ của Đức Chúa Trời như một sự hiện hữu sống động là một điều vĩ đại, về mặt cá nhân; nói vào tai Ngài; nhìn vào mặt Ngài và hiểu rằng chúng ta sống trong Ngài và rằng Ngài luôn ở cùng chúng ta, cho đến tận thế. Chúa Giê-xu không phải là một khái niệm trừu tượng đối với Giăng! Ông yêu Ngài quá nhiều để như vậy. Tình yêu có một quyền năng làm sống động vĩ đại—nó khiến những ấn tượng của chúng ta về những người ở xa chúng ta trở nên rất sống động và đem họ đến rất gần. Tấm lòng lớn lao, dịu dàng của Giăng không thể nghĩ về Christ như một khái niệm mù mờ. Ông nhớ Ngài như Đấng phước hạnh mà ông đã trò chuyện và trên ngực Ngài ông đã tựa đầu. Bạn thấy điều đó là đúng, vì bài ca của ông lập tức hướng lên Chúa, bắt đầu bằng, "Hướng về NGÀI." Ông khiến chúng ta thấy Chúa Giê-xu trong mọi việc mà ông nói đến trong lời chúc tụng của mình. Nó diễn ra thế này—"Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Không phải, "Hướng về tình yêu của Đức Chúa Trời"—hay một thuộc tính, hay một ảnh hưởng, hay một cảm xúc—mà là, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Tôi rất biết ơn vì tình yêu, nhưng biết ơn hơn Đấng ban tình yêu. Bằng cách nào đó bạn có thể nói về tình yêu và ca tụng nó, nhưng nếu bạn chỉ biết nó một cách trừu tượng, thì nó là gì? Nó chẳng sưởi ấm lòng cũng chẳng cảm hứng cho tâm linh. Khi tình yêu đến với chúng ta từ một người quen biết, bấy giờ chúng ta quý trọng nó. Đa-vít đã không quan tâm đến tình yêu của một chiến binh vô danh nào, nhưng ông quý trọng biết bao tình yêu của Giô-na-than, mà ông đã hát, "Tình thương ngươi dành cho ta thật lạ lùng, hơn tình thương của người nữ!" Ngọt ngào thay khi hát về tình yêu, nhưng những tấm lòng được thánh hóa càng vui thích hơn khi hát, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Cũng vậy với sự rửa sạch khỏi tội lỗi. Thật đủ để khiến chúng ta hát về lòng thương xót tha thứ đời đời nếu chúng ta đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi—nhưng trung tâm của niềm vui là tôn thờ Đấng "đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài." Hãy để ý rằng Ngài đã tẩy sạch chúng ta, không phải bằng một quá trình nào đó ngoài chính Ngài, mà bằng sự đổ huyết Ngài để hòa giải. Nó đem sự rửa sạch bằng huyết lên mức quý trọng cao nhất trong lòng khi chúng ta nhìn vào những vết thương mà từ đó sự chuộc tội đã chảy ra—khi chúng ta ngắm nhìn khuôn mặt yêu dấu bị hủy hoại đáng buồn ấy, vầng trán bị sẹo nghiêm trọng ấy, và thậm chí nhìn vào trái tim đã bị giáo đâm vì chúng ta để cung cấp sự tẩy sạch gấp đôi cho tội lỗi chúng ta. "Hướng về Đấng đã rửa sạch chúng ta." Các môn đồ hẳn phải yêu đôi tay đã cầm chậu và đổ nước lên chân họ; và lưng đã thắt khăn để rửa cho họ. Và chúng ta, anh chị em, cũng phải làm vậy. Nhưng về sự rửa sạch bằng chính huyết Ngài, chúng ta sẽ ngợi khen Ngài sao cho đủ? Chúng ta thật nên hát bài ca mới rằng, "Ngài đáng lấy quyển sách mà mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái." Điều này đặt cốt cách và trọng lượng vào lời ngợi khen của chúng ta khi chúng ta đã nhận biết Ngài và hiểu rõ những việc làm yêu thương quý báu này, cũng như chính tình yêu, đến từ Đấng mà trái tim thánh của Ngài hoàn toàn thuộc về chúng ta! Cũng vậy, nếu chúng ta là "vua và thầy tế lễ," ấy là Chúa Giê-xu đã khiến chúng ta nên như vậy—"Quanh bàn thờ, các thầy tế lễ xưng nhận / Nếu áo họ trắng như tuyết, / Ấy là sự công chính của Đấng Cứu Thế / Và huyết Ngài đã khiến họ nên như vậy." Phẩm giá vương giả và sự thánh khiết thầy tế lễ của chúng ta đều bắt nguồn từ Ngài. Chúng ta đừng chỉ ngắm nhìn các dòng suối, mà còn phải suy xét nguồn. Hãy sấp mình trước Đấng Cai Trị phước hạnh và duy nhất, Đấng đội vương miện và đặt chúng ta lên ngai! Hãy tôn cao Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thành tín, Đấng mặc áo và xức dầu cho chúng ta! Hãy nhìn Đấng Hành Động Thiêng Liêng trong cảnh tượng vĩ đại và nhớ rằng Ngài hằng sống, và vì vậy, chúng ta phải dâng vinh quang đời đời lên Ngài! Giăng thờ lạy chính Chúa. Tâm trí ông không đặt nơi áo Ngài, vương miện Ngài, chức vụ Ngài, hay công việc Ngài, mà nơi chính Ngài, nơi bản thân Ngài! "TÔI ĐÃ THẤY NGÀI," sứ đồ yêu dấu nói, và khải tượng ấy gần như xóa nhòa mọi thứ còn lại! Lòng ông hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-xu. Lư hương phải bốc khói hướng về Ngài; bài ca phải dâng lên hướng về Ngài—hướng về chính Ngài, hướng về bản thân Ngài! Tôi cầu nguyện rằng mọi người xưng đạo ở đây đều có một Christ thật, vì nếu không, người ấy sẽ không bao giờ là một Cơ Đốc nhân thật. Tôi muốn các bạn nhận ra, trong sự nhận biết Christ của Giăng này, bài học này—rằng chúng ta phải xem đức tin thánh của mình đặt trên các sự kiện và thực tại. Chúng ta chẳng theo những chuyện khéo đặt để! Bạn có tin vào đời sống thiêng liêng của Christ không? Bạn có tin rằng Đấng là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật" đã thật sự trở nên xác thịt và được sinh tại Bết-lê-hem không? Bạn có ghi nhận sự hiệp một của Thần tính với nhân tính chúng ta như một sự kiện lịch sử có ảnh hưởng mạnh mẽ nhất trên toàn bộ lịch sử loài người không? Bạn có tin rằng Chúa Giê-xu đã sống trên đất và bước đi trên những mẫu đất phước hạnh của xứ Giu-đê, lao nhọc vì cớ chúng ta, và rằng Ngài đã thật sự, đích thực chết thay cho kẻ tội lỗi không? Bạn có tin rằng Ngài đã được chôn và, đến ngày thứ ba, đã sống lại từ kẻ chết không? Đây là những chuyện trong sách, hay là những sự kiện trong đời sống của một Người Bạn thân thiết? Đối với tôi, đây là sự kiện vĩ đại nhất trong mọi lịch sử, rằng Con Đức Chúa Trời đã chết và đã sống lại từ kẻ chết và hằng sống như Đấng Đại Diện của tôi! Nhiều tuyên bố trong lịch sử được chứng thực vững chắc, nhưng không một sự kiện nào trong hồ sơ loài người được chứng thực vững chắc bằng một nửa sự kiện chắc chắn về sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết! Đây không phải là bịa đặt, không phải huyền thoại, không phải ngụ ngôn, mà là một sự kiện theo nghĩa đen—và mọi sự tin chắc của tín đồ đều dựa trên đó. Nếu Christ đã không sống lại, thì đức tin của bạn là hư không! Nhưng vì Ngài chắc chắn đã sống lại và hiện đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, và sẽ sớm đến làm quan án của chúng ta, đức tin của bạn được xưng là phải và sẽ, đến kỳ, nhận được phần thưởng! Hãy có một tôn giáo của các sự kiện và bạn sẽ có một tôn giáo tạo ra các sự kiện bằng cách tác động trên đời sống và tính cách bạn! Nhưng một tôn giáo của những tưởng tượng chỉ là một tôn giáo tưởng tượng và sẽ chẳng có gì thực tế phát ra từ nó. Có một Christ thật, mang tính cá nhân, là có một điểm neo vững chắc cho tình yêu, đức tin và hy vọng. Bằng cách nào đó loài người không thể yêu điều không thể chạm tới. Điều họ không thể nắm bắt thì họ không yêu. Khi tôi sắp khởi đầu Cô Nhi Viện ở Stockwell, một quý ông rất kinh nghiệm trong một cô nhi viện xuất sắc nói với tôi, "Hãy bắt đầu bằng việc đừng bao giờ mong nhận được chút lòng biết ơn nào từ cha mẹ của các em và ông sẽ không thất vọng. Vì," ông nói, "tôi đã gắn bó với một cô nhi viện nào đó," ông nêu tên, "nhiều năm rồi, và trừ những trường hợp hiếm hoi nhất, tôi chưa bao giờ thấy dấu hiệu biết ơn nào ở bất kỳ bà mẹ nào có con được nhận vào." Giờ đây, kinh nghiệm của tôi rất khác. Tôi đã nhận được rất nhiều cái siết tay đầy ý nghĩa là lời cảm ơn nồng ấm. Và tôi đã thường thấy nước mắt rơi từ mắt các bà mẹ. Và tôi đã nhận được nhiều lá thư biết ơn vì sự giúp đỡ dành cho các trẻ mồ côi. Tôi giải thích sự khác biệt thế nào? Không phải vì Cô Nhi Viện của chúng tôi đã làm nhiều hơn cô nhi viện kia, mà cô nhi viện kia do một Ủy Ban điều hành, không có người đứng đầu nổi tiếng, và vì vậy, nó phần nào là một khái niệm trừu tượng—những người phụ nữ nghèo không biết phải cảm ơn ai, và do đó, chẳng cảm ơn ai cả! Trong trường hợp của chúng tôi, những người nghèo tự nhủ, "Đây là ông Spurgeon và ông ấy đã nhận con chúng ta vào Cô Nhi Viện." Họ nhận ra nơi tôi người đại diện hữu hình, thấy được của nhiều tấm lòng rộng rãi giúp đỡ tôi! Họ biết tôi, vì họ có thể thấy tôi và họ nói, "Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ông," vì họ có người để nói điều đó! Chắc chắn chẳng có gì đặc biệt về tôi, và có những người khác xứng đáng được biết ơn hơn nhiều so với những gì đến với tôi—nhưng nó đến với tôi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vì người nghèo biết tên và con người—chứ không phải nhìn vào một khái niệm trừu tượng. Xin thứ lỗi cho minh họa này, nhưng nó rất hợp với mục đích của tôi. Nếu bạn có một Christ mà bạn không thể nhận biết, bạn sẽ không yêu Ngài bằng tình cảm nồng cháy rất đáng ao ước ấy! Nếu bạn không thể với tới Chúa trong tâm trí, bạn sẽ không ôm Ngài trong lòng! Nhưng nếu bạn đã nhận biết Thầy phước hạnh. Nếu Ngài đã trở thành một sự hiện hữu thật đối với bạn, Đấng đã thật sự yêu bạn và rửa sạch tội lỗi bạn và khiến bạn nên vua và thầy tế lễ—thì tình yêu của bạn phải tuôn trào hướng về Ngài. Bạn không thể cưỡng lại sự thôi thúc yêu Đấng đã yêu bạn thật chân thành và được bạn biết rõ như vậy. Điều này cũng tạo chỗ đứng cho đức tin. Nếu bạn biết Chúa Giê-xu, bạn cảm thấy mình có thể tin cậy Ngài. "Hễ ai biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Chúa." Những người mà Christ đã trở thành Người Bạn quen thuộc không thấy khó tin cậy Ngài trong lúc hoạn nạn. Một Christ không được biết là một Christ không được tin cậy. Nhưng khi Đức Thánh Linh bày tỏ Chúa Giê-xu, Ngài cũng sinh ra đức tin. Bằng cùng cách ấy, hy vọng của bạn cũng trở nên sống động, vì bạn nói, "Ồ, vâng, tôi biết Chúa Giê-xu và tôi chắc rằng Ngài sẽ giữ Lời Ngài. Ngài đã phán, 'Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta,' và tôi chắc rằng Ngài sẽ đến, vì Ngài không phải là Đấng lừa dối những kẻ được chọn của Ngài." Mắt của Hy Vọng sáng lên khi nghĩ về Chúa Giê-xu và, nhận biết rằng Ngài yêu đến cùng những kẻ tin Ngài, nàng vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển! Yêu, tin cậy, hy vọng, đều dễ dàng trước sự hiện diện của một Christ thật đang sống, nhưng nếu, như các môn đồ lúc nửa đêm trên biển Ga-li-lê, chúng ta tưởng Ngài chỉ là một bóng ma hay ảo ảnh, chúng ta sẽ sợ hãi và kêu la trong kinh khiếp! Không gì đủ cho một Cơ Đốc nhân thật ngoài một Christ thật! Tiếp theo, sứ đồ Giăng, người mà chúng ta ghi nhận sự bùng nổ lòng sùng kính này, là một người chắc chắn vững vàng về việc mình sở hữu những phước hạnh mà ông ngợi khen Chúa. Sự nghi ngờ không có những bùng nổ; hơi thở lạnh lẽo của nó đóng băng mọi thứ. Ngày nay chúng ta nghe Cơ Đốc nhân nói thế này—"Hướng về Đấng mà chúng ta hy vọng đã yêu thương chúng ta, và Đấng mà chúng ta khiêm nhường tin rằng đã rửa sạch chúng ta, và Đấng mà đôi khi chúng ta tin rằng đã khiến chúng ta nên vua, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài." Than ôi! Lời chúc tụng yếu ớt đến nỗi dường như ngụ ý càng ít vinh quang càng tốt. Sự thật là, nếu bạn không biết mình có một phước hạnh, bạn không biết mình có nên biết ơn vì nó hay không! Nhưng khi một người biết mình có những sự thương xót của giao ước, thì sự đảm bảo thiêng liêng mà Đức Thánh Linh ban cho Cơ Đốc nhân tạo ra trong người ấy một nhiệt tình thánh khiết của lòng sùng kính dành cho Chúa Giê-xu. Người ấy biết mình đang hưởng điều gì và chúc phước cho Đấng mà từ đó sự hưởng thụ đến. Tôi muốn các bạn, hỡi người yêu dấu, biết chắc ngoài mọi nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu thuộc về bạn, để bạn có thể nói không chút do dự, "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Bạn sẽ không bao giờ nói, "Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," trừ khi bạn đã vững lập trước hết trên điểm rằng Chúa Giê-xu yêu bạn, vì, "chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Giăng chắc chắn rằng mình được yêu và do đó, ông cũng rõ ràng nhất rằng mình đã được rửa sạch! Và vì vậy ông tuôn đổ linh hồn mình trong lời ngợi khen. Ôi được biết rằng bạn đã được rửa sạch khỏi tội lỗi mình trong huyết Chúa Giê-xu! Một số người xưng đạo dường như nửa sợ hãi khi nói rằng mình đã được tẩy sạch, nhưng ôi, hỡi thính giả của tôi, nếu bạn là người tin Chúa Giê-xu, thì vấn đề đã rõ, vì, "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ"! "Ai tin thì được sự sống đời đời." "Kẻ nào tin Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính được." "Các ngươi đã được trong sạch," Christ phán. "Kẻ đã tắm rồi thì chỉ cần rửa chân, vì đã sạch cả mình." Và "các ngươi đã được trong sạch."—"Ôi ngọt ngào biết bao khi ngắm nhìn / Dòng huyết quý báu của Đấng Cứu Thế tuôn chảy! / Với sự đảm bảo thiêng liêng, biết rằng / Ngài đã lập sự hòa thuận giữa tôi với Đức Chúa Trời." Sự đảm bảo có nền tảng vững chắc này sẽ đưa bạn vào trạng thái ngây ngất và chẳng bao lâu, vực sâu của lòng bạn sẽ trào lên những suối mới của tình yêu tôn thờ! Bấy giờ bạn cũng sẽ ngợi khen Chúa bằng những lời như thế này—"Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta
khỏi tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men." Một lần nữa. Tôi nghĩ chúng ta đã nêu ra hai điểm khá rõ ràng. Giăng đã nhận biết Thầy mình và nắm chắc những phước hạnh mà Thầy đem đến cho ông. Nhưng ông cũng đã cảm nhận và đang cảm nhận rất mạnh mẽ sự thông công của mình với mọi thánh đồ. Hãy chú ý cách dùng đại từ số nhiều. Chúng ta hẳn không ngạc nhiên nếu ông nói, "Hướng về Đấng đã yêu tôi, và đã rửa sạch tội lỗi tôi trong chính huyết Ngài." Bằng cách nào đó sẽ mất đi sự ngọt ngào nếu lời chúc tụng được diễn đạt như vậy và nó khó mà giống Giăng. Giăng chính là tấm gương của tình yêu và ông không thể sống một mình, hay vui mừng một mình, trong những ích lợi thánh. Giăng phải có cả anh em chung quanh mình và ông phải nói nhân danh họ, bằng không ông sẽ như kẻ chỉ hưởng lợi một nửa cho chính mình. Hỡi người yêu dấu, thật tốt cho bạn và tôi khi thường dùng chữ "chúng ta" này. Có những lúc nói "tôi" thì tốt hơn, nhưng nhìn chung, chúng ta hãy đến với chữ "chúng ta"—vì chẳng phải Chúa chúng ta đã dạy chúng ta khi cầu nguyện hãy nói, "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời? Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày, xin tha tội lỗi cho chúng tôi," vân vân sao? Chúa Giê-xu không bảo chúng ta nói, "Cha tôi." Chúng ta có nói vậy và nói vậy là tốt, nhưng những lời cầu nguyện thường ngày của chúng ta phải theo kiểu "Lạy Cha chúng tôi." Và những lời ngợi khen thường ngày của chúng ta phải là, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta." Xin cho tôi hỏi các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu, há các bạn không yêu Chúa Giê-xu càng hơn và ngợi khen Ngài càng hết lòng hơn vì ân điển và tình yêu của Ngài không chỉ ban cho một mình bạn sao? Kìa, tình yêu phước hạnh ấy đã ôm lấy con cái bạn, láng giềng bạn, anh em đồng hội của bạn, vô số người đã đi trước bạn, vô vàn người đang quanh bạn và một đoàn vô số đang đến sau! Và vì điều này chúng ta phải ngợi khen Chúa đầy ân điển với niềm vui vô bờ. Dường như đáng yêu hơn biết bao—sự cứu rỗi này—khi chúng ta nghĩ về nó, không phải như một chén nước mà một hai người trong chúng ta được uống, mà như một giếng nước mở ra trong sa mạc, luôn chảy, luôn ban sự sống, sự giải cứu và sự phục hồi cho mọi người đi ngang qua đó. "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Ôi, lạy Chúa tôi, tôi chúc phước Ngài vì đã yêu tôi; nhưng đôi khi tôi nghĩ tôi có thể tôn thờ Ngài vì đã yêu vợ tôi, vì đã yêu con cái tôi và mọi người bạn yêu dấu quanh tôi đây, ngay cả khi tôi không có phần riêng nào trong sự cứu rỗi của Ngài! Đôi khi điều này dường như là phần lớn hơn, không phải là tôi được dự phần trong lòng thương xót của Ngài, mà là tất cả những con chiên nghèo này được gom vào ràn Ngài và được Ngài giữ an toàn. Bản năng của một mục sư Cơ Đốc khiến ông yêu Christ vì Ngài yêu nhiều người—và tôi nghĩ tư tưởng của mọi người thật sự làm việc cho Chúa cũng phần nhiều như vậy. Không ai sẽ bùng nổ trong sự tôn thờ vui mừng như chúng ta đang có trước mặt đây trừ khi trong lòng người ấy có một tấm lòng lớn đầy tình yêu dành cho mọi anh em. Và rồi, khi người ấy nhìn đoàn người được cứu chuộc đông đảo quanh mình, người ấy sẽ được thôi thúc kêu lên với niềm vui nhiệt thành—"Hướng về Đấng đã yêu linh hồn loài người, / Và rửa chúng ta trong huyết Ngài, / Nâng đầu chúng ta lên vinh dự vương giả, / Và khiến chúng ta nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. / Nguyện mọi lưỡi ngợi khen Ngài, / Và mọi lòng yêu mến! / Mọi vinh dự biết ơn dâng trên đất, / Và những bài ca cao quý hơn trên trời!" Bấy nhiêu về tình trạng của lòng gợi ra những lời chúc tụng này. II. Thứ hai, chúng ta hãy xem CHÍNH SỰ BÙNG NỔ. Nó là một lời chúc tụng và, như vậy, nó không đứng một mình—nó là một trong nhiều lời. Trong sách Khải Huyền, những lời chúc tụng xuất hiện thường xuyên. Trong vài chương đầu, chúng rõ ràng lớn dần khi sách tiến triển. Nếu bạn có Kinh Thánh bên mình, như bạn phải có, bạn sẽ nhận thấy rằng trong sự bùng nổ đầu tiên này chỉ có hai điều được quy cho Chúa chúng ta. "Nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng." Giờ hãy mở chương 4 câu 9 mà đọc, "Khi các sanh vật dâng vinh hiển, tôn quí, cảm tạ cho Đấng ngự trên ngôi." Ở đây chúng ta có ba lời tôn vinh. Đọc tiếp câu 11, và đọc y như vậy. "Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quí và quyền lực;" Lời chúc tụng đã lớn từ hai lên ba trong mỗi câu này. Giờ hãy mở chương 5:13. "Đoạn, tôi lại nghe mọi vật dựng nên trên trời, dưới đất, bên dưới đất, trên biển cùng mọi vật ở đó đều nói rằng: Chúc cho Đấng ngồi trên ngôi cùng Chiên Con được ngợi khen, tôn quí, vinh hiển và quyền phép cho đến đời đời!" Ở đây chúng ta có bốn nốt nhạc ngợi khen. Đều đặn nhưng chắc chắn có sự tiến triển. Đến khi chúng ta tới chương 7:12, chúng ta đã đạt con số hoàn hảo—và không thể mong hơn. "A-men! Sự ngợi khen, vinh hiển, khôn ngoan, chúc tạ, tôn quí, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men." Nếu bạn bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời, bạn hẳn phải tiếp tục! Công việc ấy cuốn hút lòng. Nó sâu và rộng ra như một dòng sông cuộn. Lời ngợi khen phần nào giống một trận tuyết lở, có thể bắt đầu bằng một bông tuyết trên núi bị cánh chim lay động, nhưng bông tuyết ấy kết những bông khác vào mình và thành một quả cầu lăn. Quả cầu lăn này gom thêm tuyết quanh nó cho đến khi nó khổng lồ và mênh mông—nó xuyên qua một khu rừng; nó ầm ầm đổ xuống thung lũng—nó chôn một ngôi làng dưới khối đồ sộ của nó! Lời ngợi khen cũng vậy, có thể bắt đầu bằng giọt nước mắt biết ơn, nhưng chẳng bao lâu lòng tràn đầy tình yêu! Rồi lòng biết ơn dâng thành bài ca và nó bùng nổ thành tiếng reo hò! Và cuối cùng nó bay lên hòa vào những ha-lê-lu-gia đời đời bao quanh Ngai của Đấng Đời Đời! Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài, sẽ ban cho chúng ta những khả năng lớn hơn, chẳng bao lâu, hơn những gì chúng ta có ở đây! Vì nếu chúng ta tiếp tục học biết ngày càng nhiều về tình yêu của Christ vượt quá sự hiểu biết, chúng ta sẽ bị dồn vào chỗ khó khăn nếu bị giam trong khung hẹp và buồn ngủ của thân thể hay chết này! Bộ máy tội nghiệp gồm lưỡi và miệng này đã không đủ cho lòng sốt sắng của chúng ta—"Lời nói chỉ là hơi thở, lưỡi và miệng chỉ là đất sét, / Nhưng lòng thương xót của Ngài là thiêng liêng." Chúng ta cần thoát khỏi những xiềng xích này và vươn lên điều gì đó thích hợp hơn với cảm xúc của tâm linh chúng ta! Tôi không thể sánh với những ca sĩ trong dàn hợp xướng của Im-manu-ên dù tôi rất muốn. Nhưng như Berridge nói—"Lột khỏi tôi ngôi nhà đất sét này, / Và tôi sẽ hát lớn như họ." Những lời chúc tụng này xuất hiện đi xuất hiện lại khắp sách này như để nhắc chúng ta hãy siêng năng ngợi khen. Và chúng lớn dần khi tiến triển, để gợi ý cho chúng ta rằng chúng ta cũng phải tăng trưởng trong lòng biết ơn. Giờ đây, sự bùng nổ này mang trong mình sự biện minh của chính nó. Hãy nhìn kỹ nó và bạn nhận ra những lý do tại sao, một cách nhiệt thành như vậy, Giăng tôn thờ Đấng Cứu Thế của mình. Lý do đầu tiên là, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Thời gian không đủ để tôi nói dài về chủ đề duyên dáng này, nên tôi chỉ lưu ý vắn tắt vài điều. Tình yêu này ở thì hiện tại, vì đoạn này có thể đọc là, "Hướng về Đấng yêu thương chúng ta." Chúa chúng ta, trong vinh quang, vẫn yêu chúng ta thật chân thành và nồng nàn như Ngài đã yêu trong những ngày xác thịt của Ngài. Ngài đã yêu chúng ta trước khi thế gian có! Ngài yêu chúng ta, bây giờ, bằng cả lòng Ngài, và Ngài sẽ yêu chúng ta khi mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao đều đã tắt như những tia lửa chết khi lửa tắt trên lò sưởi và người ta đi ngủ. "Ngài yêu chúng ta." Chính Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi—và tình yêu Ngài giống như chính Ngài. Hãy suy ngẫm về tính chất hiện tại của nó và ngay lúc này, hãy được lay động để ngợi khen thánh. Ngài đã yêu chúng ta trước khi rửa sạch chúng ta—"Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta." Không phải, "Hướng về Đấng đã rửa sạch chúng ta và yêu thương chúng ta." Đây là một trong những vinh quang của tình yêu Christ—rằng nó đến với chúng ta khi chúng ta còn ô uế vì tội lỗi—phải, ĐÃ CHẾT trong tội lỗi! Tình yêu của Christ không chỉ hướng đến chúng ta như những kẻ đã được rửa sạch, được thanh tẩy, mà nó đã hướng đến chúng ta khi chúng ta còn hôi hám, đê hèn và chẳng có gì trong chúng ta đáng được tình yêu Ngài cả! Ngài đã yêu chúng ta rồi mới rửa sạch chúng ta! Tình yêu là đầu nguồn, nguồn đầu tiên của phước hạnh. Hãy nghĩ về điều này như một mô tả dễ nhận ra về Chúa chúng ta—"Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Giăng muốn chỉ ra Chúa Giê-xu Christ và tất cả những gì ông nói là, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Ông chắc chắn không ai nhầm về người được chỉ định, vì không ai có thể được nói là yêu chúng ta khi đem so với Chúa Giê-xu. Thật thú vị khi lưu ý rằng như Giăng được nói đến như, "môn đồ được Chúa Giê-xu yêu," thì giờ đây người đầy tớ mô tả Thầy bằng những lời gần như tương tự, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta." Không ai không nhận ra Giăng hay Chúa Giê-xu dưới những tên tình yêu riêng của họ. Khi sứ đồ nhắc đến, "Đấng đã yêu thương chúng ta," ở đó không sợ người ta nói, "Đó là bạn, cha, hay anh em của người ấy." Không, chẳng có tình yêu nào như tình yêu của Chúa Giê-xu Christ! Ngài chiếm ngôi đầu về tình yêu—phải, trước sự hiện diện của tình yêu Ngài, mọi tình yêu khác đều lu mờ—như mặt trời che khuất các ngôi sao bằng sự rực rỡ vô song của nó! Lại nữa, những lời, "Đấng đã yêu thương chúng ta," dường như mô tả mọi điều Christ đã làm cho chúng ta, hay ít nhất, nó nhắc đến, trước hết, điều vĩ đại nhất Ngài từng làm, mà trong đó mọi điều còn lại đều được gói gọn. Không phải, "Hướng về Đấng đã mang lấy bản tính chúng ta; hướng về Đấng đã nêu cho chúng ta một gương sáng vinh hiển; hướng về Đấng cầu thay cho chúng ta," mà là, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta," như thể một điều ấy bao hàm tất cả, mà thật sự là vậy! Ngài yêu chúng ta—đây là điều đáng ngưỡng mộ và kinh ngạc. Ôi, anh chị em, đây là một vực sâu kỳ diệu đối với tôi! Tôi có thể hiểu rằng Chúa Giê-xu thương xót chúng ta. Tôi rất có thể hiểu rằng Ngài động lòng thương chúng ta. Nhưng việc Chúa của Vinh Quang yêu chúng ta là một tư tưởng sâu xa, vĩ đại, thiên thượng mà tâm trí hữu hạn của tôi khó nắm giữ. Nào, anh chị em, hãy uống rượu ngon lọc trong này! Chúa Giê-xu yêu bạn! Hãy nắm lấy điều đó! Bạn biết từ ấy có nghĩa gì ở một mức độ nào đó theo thước đo loài người, nhưng Con vô hạn của Đức Chúa Trời đã yêu bạn từ xưa và Ngài yêu bạn bây giờ! Lòng Ngài kết chặt với lòng bạn và Ngài không thể vui nếu bạn không vui. Hãy nhớ Ngài yêu bạn bằng chính tình yêu Ngài theo chính bản tính Ngài. Vì vậy Ngài dành cho bạn một tình yêu vô hạn hoàn toàn không thể đo lường! Nó cũng giống như chính Ngài, bất biến, và không bao giờ biết thay đổi. Hoàng đế Au-gút-tơ nổi tiếng vì trung thành với bạn bè, những người mà ông chọn rất chậm. Ông thường nói, "Chậm chọn, lâu rời." Chúa phước hạnh của chúng ta đã yêu chúng ta từ sớm, nhưng Ngài không bao giờ rời chúng ta! Há Ngài chẳng phán, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" sao? Tình yêu của Chúa Giê-xu là một tình yêu tinh sạch, hoàn hảo và thiêng liêng—một tình yêu mà chiều cao và chiều sâu không ai đo được! Bản tính của Chúa Giê-xu là đời đời và bất diệt, và tình yêu Ngài cũng vậy. Ngài không thể yêu bạn hơn; Ngài sẽ không bao giờ yêu bạn kém đi. Bằng cả lòng, cả linh hồn, cả trí và cả sức Ngài yêu bạn! Nào, đó chẳng phải là một lý do vĩ đại, nếu cần lý do, để thường xuyên nâng lòng và tiếng chúng ta lên trong bài ca hết lòng dâng cho Chúa sao? Sao chúng ta không, mỗi ngày bảy lần, vui mừng trước mặt Ngài rằng, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài, và đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men"? Ôi ước gì có những vương miện mới cho vầng trán phước hạnh của Ngài! Ôi ước gì có những bài ca mới cho tình yêu Ngài—những của dâng mới để luôn ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài, cả đất và trời! Rồi sứ đồ chuyển sang lý do thứ hai tại sao ông phải tôn cao Chúa Giê-xu như vậy rằng, "Và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài." "Đã rửa sạch chúng ta." Vậy chúng ta đã ô uế mà Ngài yêu chúng ta dù chúng ta không sạch! Ngài đã rửa sạch chúng ta, những kẻ đã bị ô uế hơn bất kỳ ai. Sao Ngài có thể hạ mình đến thế để rửa sạch chúng ta? Ngài lại muốn dính dáng đến sự ô uế như của chúng ta sao? Sự thánh khiết cao vời của Ngài lại muốn tiếp xúc với tội lỗi đáng ghê tởm của bản tính và cách ăn ở chúng ta sao? Phải, Ngài yêu chúng ta nhiều đến nỗi Ngài đã rửa sạch tội lỗi chúng ta, dù chúng đen tối đến đâu. Ngài cũng đã làm điều đó một cách hiệu quả. Ngài không cố rửa sạch chúng ta, mà Ngài đã thật sự và hoàn toàn rửa sạch tội lỗi chúng ta! Những vết nhơ sâu đậm và đáng bị đoán phạt; chúng dường như không thể tẩy xóa, nhưng Ngài đã "rửa sạch tội lỗi chúng ta." Không còn vết nào, dù chúng ta đã đen như nửa đêm. "Cầu Chúa rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết," đã được ứng nghiệm cho mọi tín đồ ở đây! Nhưng hãy nghĩ xem Ngài đã rửa sạch chúng ta thế nào—"bằng chính huyết Ngài." Loài người cẩn thận với huyết mình, vì đó là sự sống của họ, nhưng những người dũng cảm sẽ đổ nó ra vì đất nước hay vì một mục tiêu xứng đáng. Nhưng Chúa Giê-xu đã đổ huyết Ngài vì những kẻ không xứng đáng như chúng ta, để Ngài, bởi sự chuộc tội của Ngài, đời đời cất đi sự gian ác của dân Ngài! Sự tẩy sạch này được cung cấp với giá nào! Tôi suýt nói là giá quá lớn. Bạn chưa bao giờ cảm thấy đôi lúc như thể, nếu bạn đã ở đó và thấy Chúa của Vinh Quang sắp đổ máu đến chết vì bạn, bạn hẳn đã nói, "Không, lạy Chúa tôi, giá quá lớn để trả cho một kẻ như tôi" sao? Nhưng Ngài đã làm điều đó, anh chị em—công việc chuộc tội của Ngài đã hoàn thành đời đời—Chúa Giê-xu đã đổ huyết và Ngài đã rửa sạch chúng ta! Và chúng ta sạch sẽ ngoài nỗi sợ bị ô uế trong tương lai. Há Ngài không đáng được vinh hiển vì điều này sao? Chúng ta há không muốn Ngài được quyền thống trị vì điều này sao?—"Xứng đáng thay Đấng đã từng bị giết, / Chúa Bình An đã rên siết và chết; / Xứng đáng sống lại, hằng sống, và trị vì / Bên cạnh Cha toàn năng của Ngài." Lời chúc tụng này há chẳng mang sự biện minh trong chính lòng nó sao? Ai có thể từ chối ngợi khen khi nhớ đến ân điển như thế này? Mà đây chưa phải là tất cả. Chúa đã yêu thương chúng ta sẽ không làm gì nửa vời, và vì vậy, khi Ngài rửa sạch chúng ta trong chính huyết Ngài, Ngài "đã khiến chúng ta nên vua." Sao? Sáng nay chúng ta là vua ư? Chúng ta chưa cảm thấy vương miện mình, cũng chưa nắm quyền trượng mình như đáng lẽ, nhưng Chúa đã khiến chúng ta nên chức thầy tế lễ nhà vua! Chúng ta cai trị chính mình và đó là một quyền thống trị khó giành được! Thật ra, không có ân điển thiêng liêng thì không thể! Chúng ta bước đi như vua giữa con cái loài người, được tôn trọng trước mặt Chúa và các thiên sứ thánh của Ngài—hàng quý tộc của cõi đời đời! Tư tưởng, mục tiêu, hy vọng và khát vọng của chúng ta đều thuộc loại cao quý hơn những kẻ chỉ thuộc về xác thịt. Chúng ta thuộc một bản tính cao hơn họ, vì chúng ta đã được sinh lại bởi Đức Thánh Linh! Người đời không biết chúng ta vì họ không biết Chúa chúng ta, nhưng chúng ta có một cơ nghiệp họ không có và chúng ta đã được sắm sẵn một mão triều thiên của sự sống chẳng hề tàn héo. Chúa đã khiến chúng ta nên vua và ban cho chúng ta quyền năng trước sự hiện diện Ngài—phải, Ngài đã khiến chúng ta giàu có vì mọi sự đều thuộc về chúng ta. Chúng ta đọc về những báu vật đặc biệt của các vua và chúng ta có một kho báu ân điển chọn lọc. Ngay bây giờ, Ngài đã khiến chúng ta, giữa con cái loài người, sở hữu đất và vui thỏa mình trong sự bình an dư dật. Hơn nữa, Chúa chúng ta đã khiến chúng ta nên thầy tế lễ. Một số người vô đạo tự dựng mình lên làm thầy tế lễ trên những người còn lại của dân Chúa. Họ như Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, và họ cần sợ e rằng họ và hệ thống xấu xa của họ sẽ xuống Âm phủ. Dù họ là ai, mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là thầy tế lễ! Mỗi người tin Chúa Giê-xu Christ, từ lúc tin, là một thầy tế lễ, dù người ấy chẳng cạo đầu hay cắt tóc, cũng chẳng mặc y phục đặc biệt. Đối với tín đồ thật, áo thường của người ấy là lễ phục; mỗi bữa ăn là một nghi thức thánh, mỗi việc làm là một của lễ. Nếu chúng ta sống như đáng lẽ phải sống, nhà chúng ta là đền thờ, lòng chúng ta là bàn thờ, đời sống chúng ta là một của lễ dâng. Những chuông trên ngựa chúng ta là sự thánh khiết cho Đức Chúa Trời và những nồi thường của chúng ta như những chén trước bàn thờ. Chính sự nên thánh của Đức Thánh Linh ban cho loài người một tính chất đặc biệt, khiến họ là chức thầy tế lễ của vũ trụ! Thế gian câm lặng và chúng ta phải nói thay cho nó—cả vũ trụ như một cây đàn organ vĩ đại, nhưng nó im lặng. Chúng ta đặt ngón tay lên phím và nhạc dâng lên hướng về Thiên Đàng. Chúng ta phải làm thầy tế lễ cho cả nhân loại. Bất cứ đâu chúng ta đi, chúng ta phải dạy dỗ người ta và cầu thay với Đức Chúa Trời cho họ. Trong cầu nguyện và ngợi khen, chúng ta phải dâng những của lễ đẹp lòng—và chúng ta phải là những của lễ sống, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ôi, phẩm giá này lớn lao biết bao! Bạn và tôi bị ràng buộc phải phục vụ Đức Chúa Trời biết bao! Peter Martyr đã nói với Nữ hoàng Ê-li-sa-bét, "Các vua và hoàng hậu bị ràng buộc vâng phục Đức Chúa Trời hơn bất kỳ ai khác. Thứ nhất, vì là tạo vật của Đức Chúa Trời, và thứ hai vì là đầy tớ của Ngài trong chức vụ." Điều này cũng áp dụng cho chúng ta. Nếu người thường bị ràng buộc phục vụ Đức Chúa Trời, thì những người Ngài đã khiến nên vua và thầy tế lễ cho danh Ngài càng hơn biết bao? Lời chúc tụng nói gì? "Nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài." Trước hết, "Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài." Ôi, hãy dâng vinh hiển cho Ngài, hỡi người yêu dấu, sáng nay! Tôi có đang nói với ai chưa từng tiếp nhận sự cứu rỗi của Christ không? Hãy tiếp nhận ngay! Và như vậy hãy dâng vinh hiển cho Đấng Cứu Thế bạn. Bạn chưa bao giờ tin cậy Chúa Giê-xu để cứu mình sao? Điều tốt nhất, điều duy nhất bạn có thể làm để dâng vinh hiển cho Ngài là tin cậy Ngài ngay bây giờ, dù bạn là tội nhân, để Ngài cất đi những vi phạm của bạn. Bạn đã được cứu chưa? Vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, hãy dâng vinh hiển cho Ngài bằng cách nói tốt về danh Ngài và bằng sự tôn thờ không ngừng. Hãy tôn vinh Ngài trong bài ca các bạn! Hãy tôn vinh Ngài trong đời sống các bạn! Hãy ăn ở như môn đồ Ngài phải ăn ở và nguyện Đức Thánh Linh Ngài giúp các bạn. Nhưng lời chúc tụng cũng quy quyền thống trị cho Ngài. Lòng tôi khao khát Chúa Giê-xu được quyền thống trị! Tôi ước Ngài có được quyền thống trị trên một tấm lòng nghèo nào đó sáng nay mà cho đến giờ, vẫn vẫn nổi loạn chống lại Ngài! Hỡi kẻ phản loạn, hãy hàng phục! Hãy hàng phục Vua và Đấng Cứu Thế của ngươi! "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường; vì cơn thạnh nộ Ngài hầu chớm bùng lên." Nguyện Ngài được quyền thống trị trên những tấm lòng chưa bao giờ phục tùng Ngài và chắc chắn nguyện Ngài được quyền thống trị trọn vẹn nhất trên những tấm lòng yêu Ngài! Xin hãy trị vì, lạy Chúa tôi! Xin trị vì trong lòng tôi ngày càng nhiều! Xin đuổi mọi kẻ thù và mọi đối thủ ra! Xin trị vì tối cao và trị vì đời đời! Xin dựng Ngai Ngài ngày càng tỏ rõ trong lòng và đời sống của mọi người xưng mình là Cơ Đốc nhân! Ôi anh chị em, há chẳng phải nên như vậy sao? Há các bạn không thấy rõ rằng vì Ngài đã yêu thương và rửa sạch chúng ta, Ngài phải được quyền thống trị trên chúng ta sao? À, nguyện Ngài được quyền thống trị trên thế gian rộng lớn cho đến khi kẻ ở trong đồng vắng sấp mình trước mặt Ngài và kẻ thù Ngài liếm bụi đất! Xin trị vì đời đời, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Rồi thêm nữa, nguyện Ngài được vinh hiển và quyền năng "đời đời vô cùng." Tôi đoán sẽ có vài quý ông đến chứng minh rằng, "đời đời vô cùng," chỉ có nghĩa là một thời gian. Họ bảo chúng ta rằng hình phạt đời đời chỉ có nghĩa là một thời gian và, dĩ nhiên, sự sống đời đời cũng phải có nghĩa tương tự và lời ngợi khen này cũng phải có giới hạn. Tôi không có ý đó và bạn cũng vậy, hỡi người yêu dấu! Tôi cầu nguyện rằng Chúa chúng ta được vinh hiển vô tận, quyền thống trị đời đời. Tôi cầu nguyện rằng quyền năng và quyền thống trị của Christ trên thế hệ này, thế hệ tiếp theo và thế hệ tiếp theo nữa cho đến khi Ngài đến—và bấy giờ người ta sẽ nói—"Đức Giê-hô-va sẽ trị vì đời đời vô cùng." Ha-lê-lu-gia! Chừng nào còn cánh thiên sứ hay bài ca loài người; chừng nào chính Đức Chúa Trời còn sống, nguyện Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu thương chúng ta và đã rửa sạch chúng ta, được vinh hiển và quyền năng! Giờ chúng ta đã đến từ cuối cùng của câu Kinh Thánh. Nó kết thúc bằng, "A-men." "Đời đời vô cùng. A-men." Bạn có thể hết lòng nói, "A-men," với điều này không? Bạn có muốn Christ được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng không? Nếu bạn biết Ngài đã yêu bạn, tôi chắc bạn muốn! Nếu bạn biết Ngài đã rửa sạch bạn, tôi chắc bạn muốn! Giờ nguyện những tấm lòng đang đập của chúng ta trong sự im lặng trang nghiêm nói, "A-men!" Và khi đã làm điều đó, bạn nghĩ bạn có thể cùng một tiếng với tôi mà nói to lên, như sấm không? Giờ đây, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài, và đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. "A-men." Và, "A-men!" một lần nữa. (Lúc này cả hội chúng đông đảo cùng cất tiếng lớn với người giảng). Những lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai Y-sai, đã kết thúc khi ông đến chỗ đó, và nguyện lời cầu nguyện của chúng ta cũng vậy, và nguyện buổi thờ phượng sáng nay cũng vậy. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn qua Con đáng tôn thờ của Ngài. A-men và A-men!
"VINH HIỂN THUỘC VỀ ĐỨC CHÚA CHA" (Số 1738)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, theo như trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài." Ê-phê-sô 1:3, 4.
CHÚA NHẬT vừa rồi tôi đã kết thúc các buổi thờ phượng sáng tại Exeter Hall bằng một bài giảng về lời chúc tụng tuyển chọn của Giăng, "Hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men." [Bài giảng #1737, Quyển 29, Lời Chúc Tụng Đầu Tiên Của Giăng.] Vì vậy tôi cảm thấy rằng sẽ rất thích hợp để mở loạt buổi thờ phượng này bằng một lời chúc tụng khác. Và như lời trước là để ngợi khen Ngôi Thứ Hai của Đơn Vị Thiêng Liêng, thì lời này là để tôn vinh và vinh hiển Thân Vị đáng tôn thờ của Đức Chúa Cha. Nguyện Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho các đầy tớ Ngài một tâm linh ngợi khen đến nỗi các thư tín của họ đầy dẫy những lời chúc tụng, ban cho chúng ta lúc này cùng một tâm linh biết ơn vui mừng, để tất cả chúng ta đều nói từ tận đáy lòng mình, "A-men," với câu Kinh Thánh của chúng ta, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Về sự ngợi khen, chúng ta có thể nói điều đã được nói về muối trong Kinh Thánh, "không định lượng bao nhiêu." Ôi ước gì được ngợi khen và cầu nguyện không thôi! Nguyện Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta sự tạ ơn liên tục! Hãy để ý kỹ rằng cùng những từ được dùng cho ước muốn của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời và việc làm của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta—"Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta." Thật là một điều đáng chú ý khi những viên sỏi nghèo nàn của những ước muốn chúng ta lại được quý trọng đến nỗi cùng những từ được dùng cho chúng như cho những viên kim cương ân điển vô giá mà Chúa đã ban cho chúng ta! Chúng ta chúc phước Đức Chúa Trời vì Ngài chúc phước chúng ta. "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài." Giờ đây, thật dễ hiểu Cha Thương Xót, Đấng mà từ đó mọi ơn tốt lành và trọn vẹn phát ra, thật sự chúc phước chúng ta thế nào. Nhưng làm sao chúng ta được nói là chúc phước Ngài? Và sự khác biệt giữa điều đó với việc ngợi khen Ngài là gì? Vì có một sự khác biệt, bởi chúng ta đọc, "Các công việc Chúa sẽ ngợi khen Chúa, lạy Đức Giê-hô-va, và những thánh của Chúa sẽ chúc phước cho Chúa." Lời ngợi khen dâng lên ngay cả từ những vật vô tri, khi chúng bày tỏ quyền năng và sự khôn ngoan của Đấng Tạo Hóa chúng. Nhưng trí tuệ, ý chí và ý định là cần thiết để chúc phước Đức Chúa Trời. Ngợi khen là sự bày tỏ lòng tôn kính và quý trọng bên trong của chúng ta—nó tôn thờ và tôn cao—nhưng trong việc chúc phước Đức Chúa Trời, chúng ta nghĩ tốt về Ngài, chúc Ngài tốt lành và ước ao người khác cũng làm vậy! Trong việc chúc phước Đức Chúa Trời có ước muốn làm điều tốt cho Đức Chúa Trời như Ngài làm cho chúng ta—nếu có thể! Chúng ta thiếu quyền năng để hoàn thành ước muốn như vậy, nhưng thật tốt khi nó ở trong lòng chúng ta. Đức Chúa Trời không thể thật sự nhận được gì từ chúng ta để Ngài giàu thêm hay tăng thêm—vì mọi điều chúng ta có thể làm cho Ngài vốn đã thuộc về Ngài—và chúng phải được làm trong sức Ngài, đến nỗi, khi mọi sự đã xong, phải nói rằng, "Chúng tôi đã dâng cho Chúa những vật thuộc về Chúa." Chúng ta cũng không thể thêm vào sự huy hoàng hay hạnh phúc của Ngài, vì Ngài, theo bản tính, vinh hiển khôn tả và phước hạnh vô cùng! Nhưng nếu sự tăng thêm như vậy nằm trong quyền chúng ta, chúng ta sẽ vui lòng dâng nó. Nếu mọi sự đều thuộc về chúng ta, chúng ta sẽ đặt chúng dưới chân Ngài. Và những điều chúng ta có, dù chúng ta không thể dâng trực tiếp cho Ngài, nhưng chúng ta dâng chúng cho công việc Ngài và cho những người nghèo trong dân Ngài. Thi Thiên gia nói gì? "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Chúa tôi; sự tốt lành của tôi chẳng ích gì cho Ngài, nhưng cho các thánh ở trên đất, và cho những người sang trọng mà tôi lấy làm vui thích." Chúng ta vui mừng rằng, khi giúp đỡ tín đồ thiếu thốn, chúng ta đang chúc phước Chúa. Cũng có một mức độ đáng kể của việc chúc phước Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện như thế này—"Danh Cha được thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như trời." Khi chúng ta vui vẻ quy cho Chúa vinh hiển, quyền năng và quyền thống trị, chúng ta đang chúc phước Ngài. Khi chúng ta ước ao người khác yêu và phục vụ Chúa và dâng sự tôn kính cho Ngài, chúng ta đang chúc phước Ngài. Khi chúng ta ước ao tự mình yêu Ngài hơn, và cảm thấy lòng mình cháy bỏng với những khát vọng được thông công với Ngài, chúng ta đang chúc phước Ngài. Khi chúng ta sốt sắng rao truyền Lẽ Thật của Phúc Âm làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và rao truyền Con Ngài mà trong Ngài Ngài được bày tỏ cách đặc biệt, chúng ta đang chúc phước Đức Chúa Trời! Trong sự im lặng thánh, khi lòng không thể diễn tả cảm xúc thành lời, và khó thành ý tưởng, chúng ta có thể chúc phước Chúa. Trong việc dâng cho Đức Chúa Trời những điều chúng ta có thể dâng và trong việc luôn hỏi câu hỏi còn lớn hơn—"Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?"—chúng ta đang chúc phước Ngài. Nếu chúng ta vui vẻ chờ lệnh Ngài, và xem việc đứng với lưng thắt chặt, kêu lên, "Chúa muốn con làm gì? Chúa có việc gì cho đôi chân sẵn sàng này không? Con đây! Xin sai con," là một niềm vui, thì chúng ta, trên thực tế, đang chúc phước Chúa chúng ta! Bạn có thể hát từ linh hồn mình—"Chẳng có một chiên con nào trong bầy Ngài mà con từ chối cho ăn! / Chẳng có một kẻ thù nào trước mặt nó mà con sợ bênh vực công việc Ngài" không? Bấy giờ bạn đang ở trong tình trạng của lòng mà trong đó mọi điều trong bạn chúc phước danh thánh của Đức Chúa Trời! Ngợi khen Đức Chúa Trời! Chúng ta muốn khiến Ngài được biết đến nhiều hơn và như vậy tăng thêm vinh hiển tỏ tường của Ngài, trong khi luôn ước ao mình có thể làm gấp ngàn lần hơn! Nguyện lòng chúng ta, lúc này, đầy những ý tưởng cao về sự tốt lành và vĩ đại của Chúa—và như vậy nguyện linh hồn chúng ta sẵn sàng bùng nổ trong lời ngợi khen, háo hức phục vụ, và cúi mình trong sự tôn thờ kính cẩn. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; hỡi nhà A-rôn, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; hỡi nhà Lê-vi, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; hỡi các người kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va! Đáng chúc tụng Đức Giê-hô-va từ Si-ôn, là Đấng ngự tại Giê-ru-sa-lem! Ha-lê-lu-gia." Nguyện chúng ta được giục giã chúc phước Chúa bởi sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh chúng ta! I. Ở đây chúng ta có, trước hết, ĐỨC CHÚA CHA ĐƯỢC NHÌN ĐÚNG. "Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Khi Đức Chúa Cha được nhìn đúng, Ngài trở thành đối tượng của lòng biết ơn chúng ta, chứ không phải của sự kinh sợ. Thay vì run rẩy trước mặt Ngài như trước một quan án nghiêm khắc, chúng ta vui mừng trong Ngài như một Người Cha dịu dàng. Ngài không còn đối với chúng ta là Đấng Sấm Sét của Si-na-i, mà là Cha của tâm linh chúng ta. Trong giới thiếu hiểu biết, người ta quá quen gán mọi sự thương xót cho Chúa Giê-xu Christ và nghĩ rằng Ngài là tất cả sự nhân từ và dịu dàng, trong khi Đức Chúa Cha đầy sự công bình nghiêm khắc và khắt khe—nhưng không phải vậy! Đức Chúa Trời là Tình Yêu và Tình Yêu ấy ngự đều trong cả Ba Ngôi thánh. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến với chúng ta bởi tình yêu của Đức Chúa Cha—"tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Trong mọi việc làm của Chúa Giê-xu, Ngài bày tỏ cho chúng ta sự dịu dàng và ân điển của Đức Chúa Cha. Ngài phán, "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha," và, "Ta chẳng nói rằng ta sẽ vì các ngươi cầu xin Cha đâu; vì chính Cha yêu thương các ngươi." "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào." Tình yêu của Đức Chúa Cha, về mọi mặt, ngang bằng với tình yêu của Đức Chúa Con! Chúng ta đừng bao giờ, dù một lúc, đặt một Ngôi của Ba Ngôi Thánh lên trên Ngôi khác trong tâm trí mình. Chúng ta phải tin vào "tình yêu của Đức Thánh Linh," và nói về, "chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta." Chúng ta chớ bao giờ sa vào ý tưởng sai lầm rằng của lễ chuộc tội của Christ nhằm khiến một Đức Chúa Trời giận dữ sẵn lòng thương xót! Hoàn toàn ngược lại—Chúa Giê-xu chết không phải để tạo ra lòng thương xót trong lòng Đức Chúa Trời, mà để mở một con đường cho sự thực thi lòng thương xót vốn đã ở đó từ đời đời! Theo sự hiểu của chúng ta, Đức Chúa Trời có vẻ đã thay đổi khi chúng ta nhận ra sự hòa giải vĩ đại, nhưng thật ra Ngài luôn đầy ân điển. Tình yêu của Đức Chúa Trời đã hướng đến những kẻ được chọn của Ngài trước khi Đấng Cứu Thế chết và vì Ngài yêu họ, nên Ngài đã ban Con Ngài chết vì họ. Chúng ta hãy thấy, trong sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, không phải nguyên nhân, mà là kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời! Và chúng ta hãy tôn cao Đức Chúa Cha, Đấng đã không tiếc chính Con Ngài, mà đã phó Con vì hết thảy chúng ta. "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Há Đức Chúa Cha, từ quan điểm này, không phải là đối tượng của tình yêu, lời ngợi khen và chúc phước của chúng ta sao? "Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Chúng ta hãy đuổi đi nỗi sợ có hình phạt—chúng ta chớ đứng xa nữa, mà hãy đến gần Đức Chúa Trời với lòng tin cậy như trẻ thơ và tấm lòng rực cháy tình yêu nồng nàn. Nguyện Chúa hướng lòng chúng ta vào tình yêu của Đức Chúa Trời! Tiếp theo, nếu chúng ta muốn nhìn Đức Chúa Cha đúng, chúng ta phải xem Ngài là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đây là một danh hiệu kỳ diệu. Chúng ta thường hát—"Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham"—và thật sự thật phước hạnh khi xem Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, nhưng xem Ngài là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta còn hơn biết bao! Chúa Giê-xu, sau khi sống lại, đã gọi Ngài là, "Cha ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Và khi Ngài đang trút hơi thở, Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Đối với Chúa Giê-xu chúng ta trong nhân tính, Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời, và Ngài đã thờ lạy Ngài và phục vụ Ngài. Chúa Giê-xu đã thường xuyên đến gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện biết bao! Ngài đã liên tục vâng phục Ngài biết bao! Chúa chúng ta cũng phán về chính Ngài trong Thi Thiên 22—"Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi, và ngợi khen Chúa giữa hội chúng." Đấng Trung Bảo của chúng ta đã cúi mình trước Ngai Đức Chúa Trời như vậy và thừa nhận với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời lúc bấy giờ hiện diện, "Cha tôn trọng hơn ta." Tôi vui thích nghĩ rằng Đức Chúa Trời hiện đang đối đãi với dân Ngài như Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì có phước hạnh nào mà Đức Chúa Trời lại không ban cho Con của Đấng Rất Cao, Đấng thánh được sinh bởi Ma-ri? Đức Chúa Trời hẳn phải chúc phước Ngài biết bao, Con Người hoàn hảo, Christ Giê-xu, Đấng mà có chép trong Thi Thiên: "Chúa yêu sự công bình, và ghét sự gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui vẻ cho Chúa, trội hơn các bạn Chúa." Đức Chúa Trời, tôi nói, đang đối đãi với những kẻ được chọn của Ngài như Ngài đối đãi với Đấng Vâng Phục hoàn hảo! Bởi sự vâng phục của Chúa Giê-xu, nhiều người được nên công chính và được đối đãi như vậy—và chúng ta ở trong số nhiều người được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Chính Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ đã chúc phước chúng ta đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, và Phao-lô đã cầu nguyện cho người Ê-phê-sô với Ngài rằng, "Tôi cầu Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài." Bạn còn nhớ các chi phái Y-sơ-ra-ên đã được Đức Chúa Trời của Gia-cốp chúc phước vì cớ cha họ thế nào không? Cũng vậy, chúng ta được Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta chúc phước theo mức độ mà Ngài chúc phước Con không tì vết của Ngài, là Chúa Giê-xu! Vậy hãy nghĩ về Giê-hô-va vô hạn như Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu chúng ta và, vì vậy, là Đức Chúa Trời của dân được cứu chuộc của Ngài. Danh hiệu của câu Kinh Thánh là, "Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," điều này có thể nói đến mối quan hệ con kép của Christ. Thứ nhất, về Thần tính Ngài—có mối quan hệ Con mầu nhiệm mà chúng ta không thể hiểu, nhưng dù vậy, được bày tỏ rõ ràng. Ngài là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta vì Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Và rồi có mối quan hệ Con thứ hai thuộc về Christ trong nhân tính, mà trong đó, Ngài cũng được nói là Con Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài giáng sinh bởi một người nữ." Đức Chúa Cha ba lần phán, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Công việc đền tội vĩ đại đã xong và, "bây giờ Con Đức Chúa Trời được vinh hiển." Và Đức Chúa Cha bày tỏ tình yêu vô bờ của Ngài đối với Con Ngài—vậy bấy giờ, nguyện đó là một niềm vui lớn cho chúng ta rằng Đức Chúa Cha yêu dân Ngài như Ngài yêu Con Ngài—và chúc phước chúng ta như Ngài chúc phước Ngài! Như Gia-cốp đã chúc phước Ép-ra-im và Ma-na-se vì tình yêu ông dành cho Giô-sép, cũng vậy, Đức Chúa Cha vĩ đại đặt bàn tay mạnh mẽ Ngài trong sự chúc phước trên mọi kẻ được chọn của Ngài và chúc phước ngay cả tín đồ nhỏ nhất như Ngài chúc phước Con Ngài là Chúa Giê-xu! Đấng đã tôn cao Con Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng mà Ngài đứng trong mối quan hệ Cha theo nghĩa kép, cũng đã sắm sẵn một ngai trong vinh quang cho mọi người ở trong Christ. "Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!" Danh ấy trìu mến và hấp dẫn biết bao! Nếu chúng ta có thể nhìn Đức Chúa Cha trong ánh sáng ấy, chúng ta sẽ có thể đến gần Ngài với lòng tin cậy vững vàng hơn! Chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài với niềm vui lớn hơn! Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh chứa một đại từ sở hữu—nó không nói, "Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ," mà nói, "của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," Đấng thuộc về chúng ta theo nghĩa đặc biệt này, rằng Ngài là Đầu liên bang của chúng ta, như A-đam thứ nhất, tức A-đam đã đứng đầu dòng giống và trong người ấy chúng ta đứng hay ngã. Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai, đã đứng đầu và bao hàm trong chính Ngài mọi kẻ được chọn—và chúng ta, những người có thể nhận rằng Christ thuộc về chúng ta, vì lý do đó, có thể nhận mọi điều thuộc về Christ, vì Chàng Rể thiên thượng của chúng ta ban cho chúng ta mọi tài sản của Ngài. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của Ngài đều ở trong Ngài; và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Chúa Giê-xu phán, "Mọi sự Cha có, đều là của ta," và Đức Thánh Linh phán, "mọi sự đều thuộc về anh em" và, vì vậy, chúng ta có thể vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển! Hỡi tín đồ, các bạn há chẳng hiệp một với Christ sao? Vậy Đức Chúa Trời của Christ là Đức Chúa Trời của bạn, Cha của Christ là Cha của bạn! "Vì chúng ta là các chi thể của thân Ngài." Vì cớ này Ngài đã lìa Cha Ngài và kết hiệp với Hội Thánh, để Ngài nên một thịt với nàng. Mọi tín đồ đều là kẻ kế tự Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Đây là cái nhìn đúng về Đức Chúa Cha—Ngài là Cha chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta, Cha của Đấng Cứu Thế chúng ta, Đức Chúa Trời của Đấng Cứu Thế chúng ta! Chúng ta hãy vui thỏa mình trong Ngài và tôn cao và chúc phước danh Ngài! II. Thứ hai, chúng ta đến để để ý PHƯỚC HẠNH ĐẾN TỪ ĐỨC CHÚA CHA NHƯ ĐƯỢC NHÌN BỞI ĐỨC TIN. "Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời." Sự chúc phước của Đức Chúa Cha đã giáng từ đời đời trên mọi người ở trong Christ, và giáng một cách dồi dào nhất, vì một phước hạnh ấy bao gồm "đủ mọi thứ phước thiêng liêng." Điều này rất êm dịu đối với tôi vì không thể có phước hạnh nào như phước hạnh của Đức Chúa Trời. "Tôi biết," một người xưa nói, "kẻ nào được Ngài chúc phước thì được phước." Sa-tan có thể rủa sả bạn; bạn có thể đã đang chịu sự rủa sả của Sự Sa Ngã; nhưng, nếu Đức Chúa Trời chúc phước bạn, thì tất cả điều đó có nghĩa gì? Nguyện Chúa phán, "Ta đã chúc phước cho hắn," và ai có thể ngăn nó, hay ai có thể đảo ngược nó? Sự chúc phước của Đức Chúa Trời khiến bạn giàu có, an toàn, hạnh phúc. Khi Ngài truyền phước hạnh, đó là sự sống đời đời. Sao vậy, nó có nghĩa là một phước hạnh vô hạn, phước hạnh của Đấng Toàn Năng để làm trọn Lời Ngài; Đấng Toàn Tri để thực hiện nó ở mọi nơi; Đấng Bất Biến, đến nỗi nó không bao giờ bị đảo ngược; Đấng đời đời, đến nỗi nó sẽ đứng vững đời đời vô cùng! Phước hạnh của Đức Chúa Trời! Nó phải là gì? Đức Chúa Trời thế nào, phước hạnh Ngài cũng thế ấy! Ai lặn sâu nhất vào nó, có thể hiểu trọn mọi ý nghĩa của nó? Phước hạnh của Đức Chúa Cha là một phước hạnh thật—Ngài không nói dối cũng không nói điều hư không. Há Ngài đã phán, mà Ngài sẽ không làm sao? Há Ngài đã truyền, mà nó sẽ không đứng vững sao? Phước hạnh của Đức Chúa Trời! Chắc chắn biết bao, hiệu quả biết bao! Ôi được nhận nó! Kẻ nào có nó, dù nghèo khó, người ấy giàu có! Dù buồn rầu, người ấy được an ủi! Dù hổ thẹn, người ấy có vinh dự! Dù nằm chờ chết, người ấy sẽ hồi sinh—dù đã chết, người ấy sẽ sống! Một phước hạnh như thế này đủ biến ngục tối thành thiên đàng, biến Địa Ngục thành Thiên Đàng—và nếu nó giáng trên kẻ thất vọng và tuyệt vọng nhất, nó hẳn khiến lòng họ nhảy múa vì vui mừng! Tôi đã bảo các bạn đây là phước hạnh của Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tôi muốn nhắc các bạn rằng các người cha có tục chúc phước cho con trai mình. Suốt Cựu Ước chúng ta thấy các tổ phụ, khi sắp qua đời, gọi con cái lại, và chúc phước cho chúng. Tôi hẳn đã thích được nhận phước hạnh của Áp-ra-ham, hay Y-sác, hay Gia-cốp—nhưng phước hạnh của Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta phải là gì khi Ngài đặt tay trên từng cái đầu nghèo hèn không xứng đáng của chúng ta và phán, "Ta chắc sẽ ban phước cho ngươi"? Gia-cốp không thể chúc phước Giô-sép yêu dấu theo cách mà Chúa chúc phước Con yêu dấu của Ngài và những người ở trong Ngài! Bạn không thể ước một phước hạnh lớn hơn điều bạn có hôm nay, vì câu Kinh Thánh nói, "Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời." Tôi muốn các bạn đặc biệt chú ý đến sự thật rằng ở đây có chép rằng Đức Chúa Trời đã ban phước hạnh rồi. Nói chính xác, tôi cho rằng nên đọc là, "Đức Chúa Trời đã chúc phước chúng ta đủ mọi thứ phước thiêng liêng trong Đấng Christ Giê-xu" và Ngài tiếp tục làm như vậy. Bạn có tìm một phước hạnh từ Đức Chúa Trời không? Ngài đã tuyên bố nó trên bạn rồi! Bạn có cần điều gì không? Bạn đã có nó—nó được ban cho bạn trong giao ước của ân điển! Như khi Chúa chúc phước Áp-ra-ham, Ngài ban cho ông đất Ca-na-an, thì Ngài đã ban cho bạn mọi phước hạnh của giao ước. Bạn chỉ cần cầu xin Chúa và Ngài sẽ cho bạn hưởng mỗi phước hạnh tùy theo điều tốt cho bạn. Chúa sẽ không từ chối bạn điều tốt nào! Mọi điều bạn phải làm bây giờ là, bởi cầu nguyện và đức tin, nắm lấy và hưởng sự thương xót, vì Ngài đã phán—"Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự nầy cho chúng nó." "Than ôi!" một người nói, "Tôi có một số phước hạnh, nhưng cần nhiều hơn nữa." Đây là sự vô tín của bạn, vì mọi phước hạnh thuộc linh đều được tuyên bố trên bạn. Những của quí báu nhất của trời, của sương móc, và của vực thẳm ở dưới thuộc về bạn. Những vật nhứt hạng của núi xưa, những của báu của mấy gò đống đời đời thuộc về bạn và không phần nào trong cơ nghiệp bạn bị giật khỏi bạn. Đức Chúa Cha đời đời đã tuyên bố một phước hạnh vô bờ trên bạn khi bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài đã phán nó và Ngài sẽ làm cho thành! Vì vậy, khi bạn thiếu thốn, hãy quỳ gối và thưa, "Lạy Cha, Cha đã ban cho con điều này rồi trong Christ. Giờ đây, xin làm trọn lời này cho đầy tớ Cha, là lời mà Cha đã khiến con trông cậy." Khi Gia-cốp đứng dậy khỏi giường cha mình, ông biết rằng phước hạnh của Y-sác ở trên ông, và cũng vậy, lời chúc phước của Đức Chúa Cha ở trên mọi tín đồ. Hãy đứng dậy, hỡi kẻ kế tự Thiên Đàng! Hãy giũ bụi khỏi mình, vì Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chúc phước bạn từ sự đầy dẫy của lòng Ngài và bạn thật được phước! Lời chúc phước bao quát như nhu cầu của bạn—nếu bạn thiếu mọi sự, kìa, mọi sự đều ở đây! Hãy để ý sứ đồ, ở đây, chủ yếu nói về mọi phước hạnh thuộc linh. Há ông loại trừ những sự thương xót thuộc đời tạm sao? Không, anh chị em, điều lớn hơn đảm bảo điều nhỏ hơn! Chắc chắn Phao-lô nghĩ những tiện nghi của đời tạm và giác quan quá thứ yếu so với những phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời đến nỗi ông cho rằng bỏ qua chúng hay xem chúng đã bao gồm cũng không sai, trong khi ông dâng lời ngợi khen trong câu này lên Đức Chúa Cha vì những ơn thuộc linh của Ngài—vì Đấng ban cho chúng ta vàng của những phước hạnh thuộc linh sẽ không bao giờ từ chối chúng ta bạc của những phước hạnh thuộc đời tạm! Đấng ban cho chúng ta Thiên Đàng chắc chắn sẽ ban cho chúng ta mọi điều cần thiết trên đường đến đó. Áp-ra-ham ban quà cho các con trai bởi Kê-tu-ra và cho chúng đi. Nhưng cho Y-sác, ông ban cơ nghiệp được mô tả là, "mọi tài sản người có." Những điều thuộc linh là những ơn tốt nhất—cơ nghiệp ban cho con trưởng. Hãy vui thỏa mình trong những điều thuộc linh, vì điều này sẽ đánh dấu sự khác biệt giữa bạn và người xác thịt, kẻ có phần mình trong đời này, trong khi châm ngôn của tín đồ là, "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta." Hãy nhìn người thế gian. Nếu vựa hắn đầy lúa mì và máy ép hắn tràn rượu mới, bấy giờ hắn vui, vì hắn chẳng quan tâm đến những điều thuộc linh và sự nghèo khó của linh hồn hắn không làm phiền hắn. Bạn và tôi thuộc phẩm chất khác—những điều thuộc linh là nhu cầu đầu tiên của chúng ta và không có chúng chúng ta hư mất! Lòng tham của chúng ta là cho nhiều ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh—nhiều tình yêu, nhiều đức tin, nhiều sự thánh khiết, nhiều sự thông công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con! Những điều thuộc đời tạm chúng ta có thể giao cho Cha thiên thượng, Đấng biết chúng ta cần mọi điều ấy. Chúng ta sẽ có đủ tiền tiêu trên đường về Vinh Quang, vì Đấng đã bảo đảm đem chúng ta đến đó sẽ không để chúng ta đói trên đường! Những phước hạnh thuộc linh là những điều liên quan đến tâm linh chúng ta, là phần cao quý hơn của chúng ta. Chúng có sự đầy dẫy mà không bao giờ ở trong những của cải trần gian gây thất vọng. Và chúng có bản chất vững chắc và bền lâu, tách chúng xa khỏi những bóng của niềm vui xác thịt đơn thuần. Mọi miệng đều có thể ăn bánh của thân thể, nhưng thật phước cho kẻ ăn bánh trong Nước Đức Chúa Trời! Mọi con chó, khi chạy, đều có thể uống nước sông Nin, nhưng uống nước sông Nước Sự Sống là chuyện khác! Những phước hạnh thuộc linh dành cho những người thuộc linh, vì chỉ họ mới có thể trân trọng hay thậm chí nhận ra chúng—chúng là phần đã sắm sẵn cho một dân đã được sắm sẵn! Chúng trải từ cảm thức đau đớn đầu tiên về tội lỗi cho đến sự hoàn hảo không tội của vinh quang đời đời—và mọi phước hạnh này đều được tuyên bố trên đầu mỗi kẻ kế tự sự cứu rỗi! Chúng ta há không ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Cha vì điều này sao? Đây là những ơn tốt lành và trọn vẹn từ trên xuống—và đến từ Đức Chúa Cha sáng láng không hề thay đổi—nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh trải mọi thời đại đời đời vô cùng. Những phước hạnh này thuộc về chúng ta, cách cá nhân, vì Ngài đã chúc phước chúng ta. Không phải trên mây mà phước hạnh giáng xuống, mà trên từng cá nhân. "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Chúa đã phán với dân Ngài, "Các ngươi là dòng dõi được Đức Giê-hô-va ban phước, và con cháu các ngươi đồng một phước với các ngươi." Sự chiếm lấy cách cá nhân là điều chính chúng ta cần; mọi điều khác nằm sẵn trong tay chúng ta. Không thể cung cấp gì hơn, không cần ước ao gì hơn. Chúng ta cần đức tin để lấy cho mình sự cung cấp thiên thượng và, vì thiếu nó, chúng ta đói khát giữa sự dư dật! Anh chị em, không cần phải như vậy! Chúng ta làm không tốt khi ngồi với những người phung ở cửa thành Sa-ma-ri trong khi chúng ta chỉ cần tỉnh thức và tìm thấy sự cung cấp dồi dào cho chính mình và cho cả nhà Vua. Hơn nữa, hãy ghi nhớ kỹ rằng Cha thiên thượng của chúng ta đã chúc phước chúng ta đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ. Những phước hạnh thuộc linh là những điều thuộc trời—chúng đến từ Trời, chúng dẫn đến Trời—chúng thuộc bản chất thiên thượng và là những điều được hưởng ngay trong chính Thiên Đàng! Bạn có thể đọc câu Kinh Thánh hoặc là các nơi trên trời hoặc là những điều thuộc trời, và đều đúng. Thật là một điều kỳ diệu khi, ngay ở đây trên đất, các thánh đồ hưởng và kinh nghiệm những phước hạnh thuộc trời, vì một bản tính mới là một điều thuộc trời—tình yêu, niềm vui trong Đức Chúa Trời, sự nghỉ ngơi, sự an toàn và sự chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu đều là những điều thuộc trời. Nếu bạn đọc là, "các nơi," thì cũng đúng rằng Thiên Đàng và mọi dinh thự của nó thuộc về chúng ta và chúng ta đã chiếm lấy chúng trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đại Diện và Đấng Đi Trước của chúng ta! Khi Đức Chúa Trời lập giao ước với Áp-ra-ham ban cho ông đất Ca-na-an, Áp-ra-ham chưa có một tấc đất nào để gọi là của mình—và khi ông qua đời, ông chỉ sở hữu một cái hang để chôn! Nhưng dù vậy, thật ra, theo các mạng lệnh của Thiên Đàng, đất Ca-na-an thuộc về Áp-ra-ham và dòng dõi ông, vì há Chúa chẳng phán, "Ta đã ban cho dòng dõi ngươi đất nầy, từ sông Ê-díp-tô đến sông lớn kia, tức sông Ơ-phơ-rát" sao? Họ có giấy tờ sở hữu nó, dù, một thời gian, người Ca-na-an giữ nó như những tá điền
theo hợp đồng thuê. Giờ đây, mọi phước hạnh thuộc linh thuộc về cơ nghiệp thiên thượng lúc này là tài sản của những kẻ kế tự Thiên Đàng—và Đức Chúa Trời đã phán với từng người trong họ—"Hãy ngước mắt lên mà nhìn, từ chỗ ngươi đang ở, về phía bắc, phía nam, phía đông, phía tây: vì cả xứ mà ngươi thấy, ta sẽ ban cho ngươi." Những phước hạnh dành sẵn cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời được bảo đảm cho họ trong giao ước lập với Christ và chúng ta chỉ chờ thời điểm Chúa Đức Chúa Trời chúng ta chắc chắn đem chúng ta vào cơ nghiệp đã mua. Mọi sự cần thiết cho đời sống thiên thượng đã được bảo đảm cho dân sự Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, trong Đấng ấy, họ cũng đã nhận được cơ nghiệp. Anh chị em, điều này há không nâng các bạn lên và khiến các bạn cảm thấy mình là một con người khác sao? Bạn tưởng mình chỉ có chút ân điển thiêng liêng, nhưng mọi phước hạnh thuộc linh và thuộc trời đều thuộc về bạn! Bạn chưa bao giờ mơ rằng mình có thể chạm Trời gần đến vậy—nhưng Trời có tầm rộng lớn và được tìm thấy không chỉ trong Vinh Quang trên cao, mà cả trong ân điển dưới đây—vì Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta nên vua ngay bây giờ! Chúng ta đã ở trong Nước Thiên Đàng và trên ma-na thiên thượng chúng ta được nuôi dưỡng hôm nay! Nơi nào có Christ, nơi đó có Thiên Đàng, và Ngài ở trong lòng chúng ta! Mặt trời ở trên cao, nhưng vì ánh sáng và hơi ấm của nó ở đây, chúng ta nói rằng chúng ta ngồi dưới nắng và sưởi nắng. Cũng vậy, dù sự hiện diện của Chúa Giê-xu ở trong Vinh Quang, nhưng chúng ta hưởng trên đất sự tỏ bày thánh của Đức Chúa Trời, là trung tâm và cốt lõi của Thiên Đàng! Ân điển hiện tại là Thiên Đàng bắt đầu trong linh hồn—kẻ ở trong tình yêu thương ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong người—Thiên Đàng còn có thể là gì hơn? Ngay bây giờ, "Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta không bị giới hạn bởi chân trời hẹp của thế gian hữu hình hiện tại này, mà Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc trời một cách dư dật để hưởng! Những vinh quang vô bờ của cõi đời đời ngay bây giờ thuộc về chúng ta nhờ lời chúc phước của Đức Chúa Cha mà Ngài đã tuyên bố trên chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ! Ở đây xin cho tôi hỏi bạn có thuộc về đoàn người mà phước hạnh thiêng liêng ngự trên không. Bạn có đang tìm cách được cứu bởi việc làm của mình không? Vậy bạn không được cứu bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ! Bạn không có đức tin nơi Christ sao? Vậy phước hạnh thiên thượng không thuộc về bạn. Cơ nghiệp được bảo đảm cho một dòng dõi, những người, bởi đức tin, là con cái của Áp-ra-ham trung tín, được sinh không phải theo xác thịt mà theo Đức Thánh Linh. Bạn có thể nói, tôi tin Chúa Giê-xu Christ và đặt lòng tin cậy mình nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín không? Vậy hãy chiếm lấy sự cung cấp của giao ước và vui mừng trong Chúa. Chúng ta không được quên rằng sự đầy dẫy của những phước hạnh thuộc linh và thuộc trời chỉ đến với chúng ta trong Đấng Christ. Không phải trong chính chúng ta mà những ơn này được trao—chúng ta giữ chúng nhờ sự hiệp một với Chúa Giê-xu. Ngài là chiếc hộp vàng mà trong đó các báu vật của giao ước được cất giữ và bảo đảm. Ngài là Đấng Quản Lý của chúng ta, giữ cơ nghiệp cho chúng ta và đây là hình thức sở hữu của chúng ta—"đồng kế tự với Đấng Christ." Vậy sự hiệp một của chúng ta với Ngài quý báu biết bao! Được buộc chặt trong bó sự sống với Ngài quan trọng sinh tử biết bao! Vì không có Ngài chúng ta không thể làm gì, không có Ngài chúng ta không thể sở hữu gì. Trong Ngài chúng ta đã nhận được ngàn phước hạnh trong kinh nghiệm thực tế và trong Ngài có dành sẵn một nguồn cung vô bờ cho sự hưởng thụ tương lai. Khi nghĩ đến điều này, nguyện lòng chúng ta hát ha-lê-lu-gia! Trong tinh thần làm con, chúng ta hãy tôn kính Cha của tâm linh chúng ta, Đấng cũng là Cha thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Ngợi khen, ngợi khen đời đời, Chúa Đức Chúa Trời của trời và đất, vì sự tốt lành không xiết kể của Ngài đối với những kẻ được chọn của Ngài trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài. Chúng ta hãy hát lên cho Ngài—"Ôi quyền năng vô lượng! Tình yêu khôn tả! / Trong khi các thiên sứ vui thích / Hát thánh ca tôn Ngài trên cao, / Loài thọ tạo khiêm nhường, / Dù bài ca yếu ớt, / Với lòng tôn thờ chân thật / Sẽ bập bẹ ngợi khen Ngài." III. Thứ ba và vắn tắt, chúng ta hãy quan sát DÒNG CHẢY ĐẦU TIÊN CỦA NHỮNG PHƯỚC HẠNH THUỘC TRỜI NÀY. Suối tình yêu đời đời bùng ra trong sự tuyển chọn của chúng ta—"Theo như trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ." Hãy suy xét từng lời này, từng lời một. Lời đầu tiên là, Ngài đã chọn—Đức Chúa Trời có một ý chí và một sự lựa chọn trong vấn đề cứu rỗi! Một số người không thích giáo lý này, nhưng họ phải chấp nhận nó dù thích hay không, bằng không họ phải loại bỏ Lời của Đấng Linh Cảm! Há ý chí loài người sẽ được thần thánh hóa sao? Há toàn bộ kết quả của chương trình cứu rỗi sẽ phụ thuộc vào sự lựa chọn của tạo vật sao? Đức Chúa Trời cấm! Đức Chúa Cha đã chọn một số người cho sự sống đời đời—những người này Ngài đã ban cho Con Ngài là Chúa Giê-xu—tất cả những người này Chúa Giê-xu đã cứu chuộc bằng chính huyết Ngài và cam kết đem họ đến Vinh Quang. Há Ngài chẳng phán, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta" sao? Vậy Đức Chúa Trời đã lựa chọn, và các bạn là tín đồ trong Christ có thể yên lòng rằng mình là đối tượng của sự lựa chọn này. Chính Chúa đã ban cho bạn đức tin bạn và đem bạn vào sự hiệp một sống động với Chúa Giê-xu! Bạn há không chúc phước Ngài vì điều này sao? Đối với tôi dường như đây là điều đáng để ngợi khen và chúc phước Đức Chúa Cha đời đời vô cùng! Hãy cẩn thận ghi nhớ rằng sự tuyển chọn định hình mọi sự—Đức Chúa Cha đã chúc phước chúng ta đủ mọi thứ phước thiêng liêng. "Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ." Mọi ân điển của đất và vinh quang của Trời đến với chúng ta theo sự lựa chọn đời đời. Không có một ơn nào đến từ bàn tay phước hạnh của Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng mà không được đóng dấu của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã được chọn cho mỗi sự thương xót và mỗi sự thương xót đã được định cho chúng ta. Nếu chúng ta không muốn sự tuyển chọn của Đức Chúa Cha, chúng ta không thể có phước hạnh của Ngài, vì các ơn Ngài được nói rõ là theo sự lựa chọn của Ngài—chúng đến vì sự lựa chọn và chúng chứng minh sự lựa chọn—vì vậy, chúng phải nhắc chúng ta về sự tuyển chọn của mình và gọi ra những bài ca ngọt ngào nhất của chúng ta. Chúng phải khiến chúng ta hỏi với Đa-vít "Sao lại như vậy với tôi?" Một người được Đức Chúa Trời tuyển chọn phải hát ngợi khen Đức Chúa Trời cả ngày lẫn đêm, vì người ấy được chọn để rao truyền lời ngợi khen của Giê-hô-va! Những lời tiếp theo là, "Ngài đã chọn chúng ta." Đây thật là ân điển! Có gì trong chúng ta mà Chúa phải chọn chúng ta? Một số chúng ta cảm thấy mình là kẻ không xứng đáng nhất trong những kẻ không xứng đáng và chúng ta không thấy dấu vết nào của lý do để mình được chọn. Còn xa mới là những người tuyển chọn theo ý mình, chúng ta cảm thấy mình, theo bản tính, hoàn toàn ngược lại. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, thì nguyện lòng chúng ta yêu Ngài, môi chúng ta tôn cao Ngài, tay chúng ta phục vụ Ngài và cả đời sống chúng ta tôn thờ Ngài—"Được Đức Chúa Trời tôi yêu, vì Ngài / Tôi cháy bỏng với tình yêu mãnh liệt! / Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu, / Tôi đáp lại bằng cách chọn Ngài." Rồi chúng ta được bảo rằng Ngài đã chọn chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài trước hết chọn Christ làm Đầu rồi nhìn qua Christ đến chúng ta và chọn chúng ta làm chi thể của thân thể mầu nhiệm của Christ. Không ai trong chúng ta được chọn tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta được chọn trong Christ, được yêu trong Christ, được ban cho Christ, được hiệp một với Christ và được chấp nhận trong Christ. Đây là một cách được chọn phước hạnh, vì không ai có thể tách chúng ta khỏi Christ và, do đó, cho đến khi Đức Chúa Cha thay đổi sự lựa chọn Christ của Ngài, Ngài không thể và sẽ không đảo ngược sự lựa chọn dân Ngài! Cho đến khi Christ không còn là Đấng được Đức Chúa Trời chọn, Đức Chúa Cha không bao giờ có thể vứt bỏ những kẻ được chọn trong Chúa Giê-xu Christ! Hơn nữa, chúng ta được bảo thời điểm sự lựa chọn này được thực hiện—"Trước khi sáng thế." Đây là thời kỳ sớm nhất có thể tưởng tượng. Khi đất này được sắm sửa cho loài người, chúng ta biết, vì Kinh Thánh cho chúng ta biết, nhưng bao nhiêu thời đại đã trôi qua trước khi nó được trang bị cho dòng giống chúng ta, chúng ta không biết. Thế mà từ lâu trước thời kỳ ấy Đức Chúa Cha đã chọn dân Ngài! Nền của thế gian có thể có nghĩa là sự sáng tạo đầu tiên của nó, khi nó được phán ra từ hư không—đó hẳn là vô số thời đại trước, nhưng trước đó Đức Chúa Cha đã chọn chúng ta! Hãy nhớ những Lời này, "là Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời vô cùng." Trước khi mặt trời và mặt trăng được dựng nên, hay bất kỳ vật hữu hình nào được tạo thành, Đức Chúa Trời đã đặt lòng Ngài trên dân Ngài trong Christ và định họ cho sự sống đời đời trong Ngài! Tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là điều mới mẻ. Sự lựa chọn của Ngài không phải là hành động bộc phát. Giáo lý phước hạnh! Tôi không biết giáo lý nào, nếu được suy xét đúng, có khuynh hướng lớn hơn trong việc khơi ra tình cảm mãnh liệt và sự ngưỡng mộ kính cẩn của lòng người. Há Chúa của Vinh Quang đã chọn tôi từ trước khi sáng thế sao? Vậy, bởi ân điển Ngài, tôi chọn Ngài bằng cả lòng tôi làm Chúa tôi, làm Tất Cả của tôi! Há Ngài đã yêu tôi từ xưa sao? Vậy, bởi ân điển Ngài, tôi sẽ yêu Ngài bằng cả linh hồn và sức lực—và cầu nguyện rằng lòng tôi được mở rộng để yêu Ngài hơn! Điều này được nhắc đến ở đây để bạn chúc phước Đức Chúa Cha—giờ đây nguyện từ lòng các bạn tuôn ra một dòng sông biết ơn hùng mạnh bao phủ cả con người bạn và cuốn đời sống bạn theo dòng vâng phục. Nào, hỡi lòng tôi, hãy chúc phước Đức Chúa Cha ngay lúc này và đừng bao giờ ngừng ngợi khen Ngài khi đời sống và sự hiện hữu còn, hay khi sự bất diệt còn! IV. Thứ tư và cuối cùng, câu Kinh Thánh của chúng ta nhắc chúng ta về một nguyên nhân ngợi khen khác, đó là, KẾT QUẢ ĐÃ ĐỊNH CỦA MỌI PHƯỚC HẠNH NÀY—"Đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài." Đó là ý định đời đời của Đức Chúa Trời rằng dân Ngài phải nên thánh—và Ngài đã theo đuổi mục đích này với giá vô hạn. Đây là ý định của mọi phước hạnh mà Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta trong Christ. Mọi ơn này là một lời gọi chúng ta nên thánh—và mỗi ơn đều có khuynh hướng thúc đẩy sự nên thánh của chúng ta. Khi bạn tăng trưởng trong ân điển, đức tin, hy vọng, niềm vui—mọi sự tăng trưởng ấy đều hướng về sự thánh khiết. Hãy luôn nghĩ về điều đó và chúc phước Đức Chúa Trời vì những ân điển của bạn bằng cách bày tỏ ảnh hưởng của chúng trong cách ăn ở bạn. Hãy chúc phước Đức Chúa Trời vì sự hiểu biết gia tăng và kinh nghiệm sâu sắc, vì Ngài đã định, bởi những điều này, thánh hóa bạn trọn vẹn hơn cho chính Ngài! Có điều gì đó thực tế trong mỗi ơn đến từ tay Đức Chúa Cha và bạn phải cầu nguyện với Ngài rằng bạn, bởi mỗi ơn, chinh phục tội lỗi, tiến bộ trong nhân đức và hoàn thành sự thánh khiết trong sự kính sợ Ngài. Mục đích cuối cùng của sự tuyển chọn là sự ngợi khen vinh hiển của ân điển thiêng liêng, nhưng mục đích trực tiếp và trung gian là sự nên thánh cá nhân của những kẻ được chọn. Chúng ta được chọn cho sự thánh khiết! Đức Chúa Cha đã chọn chúng ta cho chính Ngài để chúng ta nên thánh không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Ngài muốn chúng ta không chỗ trách được, đến nỗi không ai có thể công bình tìm lỗi nơi chúng ta. Ngài muốn chúng ta vô hại, đến nỗi đời sống chúng ta không làm hại ai mà chúc phước mọi người. Tuy nhiên, sự thánh khiết còn hơn thế. Chúng ta được gọi để được làm trọn vẹn bằng cách được chữa khỏi bệnh tội lỗi và bằng cách mọi năng lực tan vỡ của chúng ta được hợp lại thành một tổng thể hài hòa. Bản tính được phục hồi này phải được dâng trọn cho Đức Chúa Trời và như vậy trở nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi ước gì chúng ta nhận ra mục tiêu của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn ngay lúc này và như vậy làm cho sự kêu gọi và tuyển chọn của mình chắc chắn! Chúng ta hãy gắng sức mạnh mẽ theo đuổi điều này và đừng bao giờ nghỉ cho đến khi có được nó. Nhưng hãy để ý nơi đâu và loại thánh khiết nào đây—thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài. Tôi đã gặp vài người nói họ hoàn toàn thánh khiết, nhưng tôi tin họ đang bị lừa dối! Và tôi chắc rằng những ai theo dõi họ sẽ không lâu nghĩ họ hoàn hảo. Sự hoàn hảo của họ là theo những ý tưởng hư không và quan niệm tự phụ của họ—không phải theo sự phán đoán của Chúa, Đấng dò xét lòng! Sự hoàn hảo trong xác thịt là một lời dối trá! Tôi tin đó là một trong những điều dối trá thô thiển nhất từng được gán cho những tâm trí dại dột! Được thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt ma quỷ như Gióp đã là điều gì đó. Được hoàn hảo trước mắt loài người, những kẻ sẵn sàng chỉ trích chúng ta—đã là điều gì đó—nhưng được không chỗ trách được trước mặt Đấng đọc tư tưởng chúng ta và thấy mọi thất bại của chúng ta trong chốc lát—đây là một thành tựu thuộc bậc cao hơn nhiều! Ôi, được không tì vết và không lỗi lầm! Chúng ta hãy chúc phước Đức Chúa Trời rằng Ngài đang nhắm, mỗi ngày, khiến chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài! Và Ngài sẽ làm điều đó, vì mục đích Ngài không bao giờ thất bại. Ngài đã thực hiện nó, ở mức độ lớn, trong mọi thánh đồ của Ngài, và Ngài sẽ hoàn thành điều Ngài đã khởi đầu! Đây là mục tiêu chúng ta đang chạy tới, để chúng ta đạt đến sự giống Christ hoàn toàn. Can đảm lên, anh chị em, nó còn ở ngoài tầm chúng ta, nhưng Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành trong chúng ta sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Christ! Một ngày kia, chúng ta sẽ không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời! Để kết thúc, chúng ta phải nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương. Tình yêu thương là dầu xức được đổ trên mọi thầy tế lễ của Chúa—khi Ngài đã mặc cho họ áo trắng tinh, họ sẽ dự phần vào sự xức dầu của tình yêu thương. Khi Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi, một điều tuyển chọn sẽ được thấy trong chúng ta, đó là tình yêu thương, tình yêu thương dồi dào. "Ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Khi chúng ta yêu, chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Đời sống hoàn hảo sẽ là tình yêu thương hoàn hảo. Hãy xét sự nên thánh của bạn bằng điều này—Bạn có tăng trưởng trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời không? Bạn có cũng tăng trưởng trong tình yêu đối với anh em không? Nếu lòng bạn cứng lại với ý niệm kiêu ngạo rằng bạn là ai đó vì những thành tựu cao của mình, và rằng những thánh đồ nhỏ bé nghèo nàn quanh bạn không đáng, ngay cả, cởi dây giày bạn, bạn không đang tăng trưởng trong sự thánh khiết! Bạn có yêu những tội nhân nghèo không? Vì nếu lòng bạn không mềm mại, bạn không đang tăng trưởng thánh khiết. Thật phước hạnh biết bao khi được thấm đẫm tình yêu thương! Người ta nói về Ba-sil rằng ông là một trụ lửa vì lòng sốt sắng của ông. Tôi ước người ta có thể nói về chúng ta rằng chúng ta là những ngọn lửa vì tình yêu thương của chúng ta. Ôi, được yêu người lân cận như chính mình, không nghĩ điều ác! "Ồ," một người nói, "chúng ta sẽ bị lợi dụng!" Điều đó chẳng hại gì so với việc bị chai cứng bởi ích kỷ. "Nhưng chúng ta sẽ bị đối xử tệ và bị lừa." Giả sử chúng ta bị vậy? Điều đó tốt hơn là keo kiệt và tàn nhẫn. Điều tệ nhất trong các điều tệ là thù ghét—phước hạnh tốt nhất trong các phước hạnh là tình yêu thương. Khi chúng ta trở nên không thể ích kỷ và thoát khỏi sự thiếu tử tế của lòng và sự thiếu bác ái của tư tưởng, Christ sẽ sống trong chúng ta và chúng ta trong Ngài—và bấy giờ chúng ta sẽ hoàn thành mục đích của tình yêu tuyển chọn và ý định của vô số phước hạnh thuộc linh đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Tất cả chúng ta hãy khao khát điều này. Nguyện tình yêu anh em tiếp tục. Chúng ta hãy yêu nhau hơn chúng ta từng yêu và lại nắm tay nhau trong một liên minh hòa thuận vững chắc. Chúng ta hãy yêu Hội Thánh phổ quát của Christ. Nguyện lòng chúng ta cháy bỏng với tình cảm nồng nàn hướng về những đoàn người đang hư mất, để chúng ta đem họ đến đặt trọn lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu và sống! Nguyện Đức Chúa Cha đối đãi với chúng ta theo sự giàu có vinh hiển Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, và nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đời đời vô cùng. A-men.
NHỮNG CON NỢ PHÁ SẢN ĐƯỢC THA NỢ (Số 1739)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Vì họ không có gì mà trả, nên chủ nợ tha cả hai." Lu-ca 7:42.
HAI con nợ khác nhau khá nhiều về số tiền họ nợ—người này thiếu 500 đơ-ni-ê và người kia năm mươi. Có những khác biệt trong tội lỗi của các tội và trong mức độ phạm tội của loài người. Sẽ là một điều rất bất công và không công bình khi nói rằng mọi người đều giống hệt nhau về mức độ vi phạm. Một số người lương thiện và ngay thẳng, tử tế và rộng rãi, dù họ chỉ là người tự nhiên—trong khi những người khác dường như có tính ác độc, ganh tị, ích kỷ—và lao vào điều ác, phạm tội, như thể, bằng cả hai tay tham lam. Người đạo đức, tỉnh táo và siêng năng chỉ là con nợ năm mươi đơ-ni-ê so với kẻ đồi bại, say sưa phạm thượng mà món nợ của hắn được ghi là 500 đơ-ni-ê. Đấng Cứu Thế chúng ta nhận ra sự phân biệt vì nó tồn tại và không thể công bình bỏ qua. Có những phân biệt giữa những người chưa cải đạo, những phân biệt rất lớn. Một trong số họ, một thanh niên, đến với Chúa Giê-xu, và người ấy có nhiều nét tốt trong tính cách đến nỗi Chúa, nhìn người ấy, đã yêu người ấy. Nhưng khi những người Pha-ri-si tụ họp quanh Ngài, Chúa chúng ta nhìn quanh họ với sự phẫn nộ! Đất, mà chưa có chỗ nào được gieo Hạt Giống tốt, nhưng rất khác nhau, và một số là đất tốt và lương thiện trước khi quyền năng của Đức Thánh Linh đến với nó. Những tội nhân khác nhau. Nhưng tôi đặc biệt lưu ý các bạn về sự thật rằng dù có một điểm khác nhau giữa hai con nợ, có ba điểm giống nhau, vì cả hai đều là con nợ—và mọi người đều đã phạm tội, dù ít hay nhiều! Và, thứ hai, cả hai đều giống nhau, phá sản, không ai trong họ có thể trả nợ. Người nợ 50 đơ-ni-ê không thể trả hơn người nợ 500 đơ-ni-ê, đến nỗi cả hai đều là những con nợ mất khả năng thanh toán. Nhưng thật là một sự thương xót khi họ giống nhau ở điểm thứ ba, vì, "khi họ không có gì để trả," chủ nợ của họ, "đã tha cả hai một cách rộng rãi"! Ôi, hỡi thính giả thân mến, tất cả chúng ta đều giống nhau ở hai điều đầu! Ôi ước gì tất cả chúng ta đều giống nhau ở điểm cuối này, rằng Chúa Đức Chúa Trời chúng ta ban cho mỗi người trong chúng ta sự tha tội nhưng không theo sự giàu có của ân điển Ngài qua Chúa Giê-xu Christ! Sao lại không như vậy, vì Chúa Giê-xu được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội? Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời! Ngài vui thích trong sự thương xót! Ngài có thể ném mọi tội lỗi chúng ta xuống đáy biển để chúng không bị nhắc lại chống lại chúng ta nữa đời đời! Trong khi chúng ta đang bị bắt buộc đi chung hai phần ba quãng đường, thì thật đáng tiếc biết bao nếu chúng ta bị chia rẽ ở phần ba còn lại! Hai phần ba đầu của con đường là một đoạn đường lầy lội, lồi lõm và chúng ta buồn rầu lội qua nó cùng nhau—tất cả đều mắc nợ và tất cả chúng ta đều không thể trả! Nhưng phần tiếp theo của con đường được làm tốt, bằng phẳng và tốt cho lữ khách—và nó dẫn vào những khu vườn hạnh phúc! Ôi ước gì chúng ta đi qua nó và tìm được sự tha thứ nhưng không của Đức Chúa Trời! Ôi ước gì có sự tha tội nhưng không cho tất cả chúng ta không trừ ai! Sao lại không? Nguyện Đức Chúa Trời sai nó đến bởi lòng thương xót lớn của Ngài trong giờ tốt lành này! Vì mục đích đó tôi muốn nói với các bạn, hỡi các bạn thân mến, vì tôi tin rằng Chúa Giê-xu có điều muốn nói với các bạn, và tôi cầu nguyện rằng lòng các bạn mở ra với Ngài, vui vẻ kêu lên, "Thưa Thầy, xin cứ phán!" Điểm đầu tiên để suy xét là sự phá sản của họ—"họ không có gì để trả." Điểm thứ hai là sự tha nợ nhưng không của họ—"chủ nợ đã tha cả hai một cách rộng rãi." Và điểm thứ ba là mối liên hệ giữa hai điều này, vì chữ nhỏ, "khi," đánh dấu mối liên hệ—"khi họ không có gì để trả, chủ nợ đã tha cả hai một cách rộng rãi." I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về SỰ PHÁ SẢN CỦA HỌ. Đây là tình trạng của họ. Họ không thể chối cãi là đang mắc nợ. Nếu họ có thể tranh cãi đòi hỏi của chủ nợ, hẳn họ đã làm vậy. Nếu họ có thể biện rằng họ chưa bao giờ mắc nợ, hay rằng họ đã trả rồi, hẳn họ đã vui lòng làm vậy. Nhưng họ không thể nêu vấn đề—món nợ của họ không thể chối cãi. Một sự thật khác cũng rõ với họ, đó là, họ không có gì để trả. Hẳn họ đã tìm kiếm kỹ lưỡng. Họ đã lộn túi, hộp tiền, tủ khóa—và họ chẳng tìm thấy gì—họ đã tìm đồ đạc trong nhà, nhưng những thứ ấy đã biến mất, từng món một. Họ không có gì ở nhà hay ở ngoài mà họ có thể bán đi. Mọi sự đã đến mức với họ không còn hàng hóa, tiền bạc, cũng chẳng có gì trong triển vọng mà họ có thể trông cậy—họ bị đưa đến đường cùng—rơi vào cảnh ăn mày tuyệt đối. Trong lúc đó, chủ nợ lớn của họ đang thúc họ thanh toán. Ý tưởng ấy nằm trong lòng câu Kinh Thánh. Chủ nợ hẳn đã đem những hóa đơn quá hạn đến và nói với họ, "Những đòi hỏi này phải được đáp ứng. Phải chấm dứt tình trạng này; sổ sách của các ngươi phải được thanh toán." Họ bị đưa đến tình trạng này—họ phải xưng nhận món nợ và họ cũng phải khiêm nhường thừa nhận rằng họ không có gì để trả—thời điểm thanh toán đã đến và nó thấy họ không một xu. Không tình trạng nào khốn khổ hơn. Đến đây tôi đã trình bày ngụ ngôn và nó thật sự mô tả đúng tình trạng của mọi người chưa đến với Chúa Giê-xu Christ và như vậy chưa nhận được sự tha tội nhưng không của mình. Về điều này chúng ta sẽ mở rộng. Tất cả chúng ta, theo bản tính và theo cách ăn ở, đều chìm trong nợ nần—và đây là cách chúng ta mắc nợ—hãy nghe và ghi nhớ kỹ! Là tạo vật của Đức Chúa Trời, ngay từ đầu, chúng ta đã nợ Ngài món nợ vâng phục. Chúng ta bị ràng buộc vâng phục Đấng Tạo Hóa mình! Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, không phải chúng ta, chúng ta, và vì vậy, chúng ta bị ràng buộc tôn kính nhận biết Đấng Tạo Hóa mình, yêu mến thờ lạy Ngài và trung tín phục vụ Ngài. Đây là một bổn phận tự nhiên và hợp lý đến nỗi không ai có thể tranh cãi! Nếu bạn là tạo vật của Đức Chúa Trời, thì không có gì đúng hơn là bạn tôn vinh Ngài. Nếu bạn hằng ngày nhận hơi thở trong lỗ mũi và thức ăn bạn ăn từ Ngài, thì bạn bị ràng buộc với Ngài bởi những dây tình biết ơn và phải làm theo ý Ngài. Nhưng, hỡi các bạn thân mến, chúng ta đã không làm theo ý Ngài! Chúng ta đã bỏ không làm những điều chúng ta phải làm và chúng ta đã làm những điều chúng ta không được làm—và như vậy chúng ta đã, theo nghĩa thứ hai, mắc nợ Ngài! Giờ chúng ta phải chịu hình phạt, phải, chúng ta đã bị kết án! Có một món nợ từ chúng ta đối với Đức Chúa Trời, để bênh vực Luật pháp bị phá vỡ của Ngài, cả sự chịu khổ và sự chết—và trong Lời Đức Chúa Trời chúng ta thấy rằng hình phạt công bình cho tội lỗi là điều hoàn toàn choáng ngợp! "Hãy sợ Đấng," Christ phán, "làm cho mất được linh hồn và thân thể trong địa ngục." Phải, ta bảo các ngươi, hãy sợ Ngài! Thật khủng khiếp là những ẩn dụ và biểu tượng mà Đức Thánh Linh dùng để mô tả sự khốn khổ của một linh hồn mà Chúa đổ cơn thịnh nộ rực lửa của Ngài xuống! Nỗi đau mất mát và nỗi đau khốn khổ mà tội lỗi, cuối cùng, đem đến cho những kẻ có tội là không thể tưởng tượng—chúng được gọi là "những sự kinh khiếp của Chúa." Không một ai trong chúng ta, tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, mà không nợ Luật pháp Đức Chúa Trời một món nợ mà cõi đời đời không thể trả hết, dù nó chất đầy những hối tiếc đau đớn! Một đời quên lãng Đức Chúa Trời và phá vỡ Luật pháp Ngài phải được đền bù bằng một đời tương lai của hình phạt! Đó là chỗ chúng ta đang đứng—có ai có thể yên nghỉ trong khi đây là tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta là những con nợ—món nợ choáng ngợp—nó mang theo những hậu quả khủng khiếp đến tột độ! Và chúng ta hoàn toàn không thể đền bù gì cho điều này. Nếu Ngài gặp chúng ta và gọi chúng ta tính sổ, chúng ta không thể trả lại Ngài một xu trong ngàn xu. Chúng ta không thể bào chữa cho mình và chúng ta không thể, bằng bất kỳ cách nào, dâng cho Ngài điều công bình Ngài đáng nhận. Nếu ai tưởng mình có thể, xin cho tôi nhắc họ điều này, rằng để xóa món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời, chúng ta phải trả hết! Đức Chúa Trời đòi hỏi, đòi hỏi một cách công bình từ chúng ta việc giữ trọn Luật pháp Ngài. Ngài bảo chúng ta rằng kẻ phạm một điều là phạm tất cả—vì Luật pháp Đức Chúa Trời như một chiếc bình thạch cao đẹp, đáng yêu trong sự toàn vẹn—nhưng nếu nó bị sứt mẻ ở bất kỳ chỗ nào, nó không thể được dâng trong triều đình Ngài. Vết sứt nhỏ nhất làm hỏng sự hoàn hảo của nó và hủy giá trị của nó. Sự vâng phục hoàn hảo đối với một Luật pháp hoàn hảo là điều công lý của Đấng Chí Cao đòi hỏi—và có ai trong chúng ta có thể dâng nó, hay có thể cố trả hình phạt đáng chịu vì không dâng nó? Sự không thể vâng phục của chúng ta đến từ lỗi của chính chúng ta và là một phần trong tội của chúng ta. Than ôi! Nguyện không ai trong chúng ta phải chịu hình phạt! Bị đuổi khỏi sự hiện diện Ngài và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài! Bị quăng xa khỏi mọi hy vọng, ánh sáng và niềm vui đời đời! Sao vậy, có những kẻ lúc này trong vực thẳm khốn khổ đã hàng ngàn năm chịu bàn tay nặng nề của công lý mà món nợ của họ vẫn chưa trả, ngay bây giờ, vì họ còn phải ra trước Tòa Án của Christ vào Ngày Cuối Cùng và trả lời về những vi phạm của mình! Chắc chắn rằng trả hết toàn bộ là không thể! Dù dưới hình thức vâng phục, hay dưới hình thức chịu phạt, chúng ta không bao giờ có thể hy vọng trả nó—cố gắng cũng hoàn toàn vô ích. Hãy nhớ nữa rằng nếu có điều gì chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời trong đường vâng phục, thì nó đã thuộc về Ngài rồi. Mọi điều tôi có thể làm, nếu tôi yêu Đức Chúa Trời bằng cả lòng, cả linh hồn và sức lực, và yêu người lân cận như mình, suốt phần đời còn lại, đã thuộc về Đức Chúa Trời—tôi chỉ đang hoàn thành những bổn phận mới khi chúng đến—điều này ảnh hưởng gì đến những bất tuân cũ? Bằng cách nào tôi có thể tẩy sạch mình khỏi những vết nhơ xưa bằng quyết tâm rằng tôi sẽ không bị ô uế bởi những vết mới? Nếu tay bạn đỏ như máu, bạn có thể làm chúng sạch bằng quyết tâm suông rằng bạn sẽ không nhúng chúng, nữa, vào thuốc nhuộm sao? Bạn biết không phải vậy—tội lỗi quá khứ không thể được xóa bởi sự cẩn thận tương lai—"Dù nước mắt tôi tuôn chảy mãi, / Dù lòng sốt sắng chẳng hề ngơi. / Tất cả không thể chuộc tội tôi, / Christ phải cứu, chỉ mình Christ thôi." Chúng ta không có gì để đáp ứng những trách nhiệm của mình vì mọi thứ chúng ta có thể kiếm hay có được trong tương lai đã thuộc về Ngài—nên chúng ta không còn gì chưa thế chấp, không còn gì của riêng mình. Hơn nữa, món nợ mênh mông và không thể tính! Năm mươi đơ-ni-ê chỉ là một hình ảnh nghèo nàn về điều người công chính nhất nợ. Năm trăm đơ-ni-ê chỉ là một số tiền không đáng kể so với những vi phạm của những kẻ phạm tội lớn hơn. Ôi, các bạn, khi tôi nghĩ về đời mình, nó dường như như biển cả, gồm vô số đợt sóng tội lỗi; hay như bờ biển, gồm những hạt cát không thể cân hay đếm! Lỗi lầm của tôi hoàn toàn vô số và mỗi lỗi đều đáng sự chết đời đời! Tội lỗi chúng ta, những tội nặng nề của chúng ta, những tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết; những tội ô uế của chúng ta, những tội lặp đi lặp lại của chúng ta, những tội nặng thêm của chúng ta, những tội chống lại cha mẹ chúng ta, những tội chống lại mọi mối quan hệ của chúng ta, những tội chống lại Đức Chúa Trời chúng ta, những tội bằng thân thể, những tội bằng tâm trí, những tội quên lãng, những tội tư tưởng, những tội tưởng tượng—ai có thể sửa chúng cho đúng? Ai biết số vi phạm của mình? Giờ đây, nghĩ rằng chúng ta có thể đáp ứng một món nợ như vậy, thật là tự củng cố mình bằng một ý niệm hoàn toàn vô lý—chúng ta không có gì để trả! Hơn nữa, tôi đi xa hơn một chút. Ngay cả khi những tội này ở trong tầm trả lại được—nếu chúng ta không mắc nợ tương lai về mọi điều chúng ta có thể làm, nhưng có gì chúng ta có thể làm? Há Phao-lô chẳng nói về chính mình rằng ông không đủ sức tự mình nghĩ điều gì như từ chính mình sao? Há Chúa chẳng bảo Y-sơ-ra-ên xưa của Ngài, "Bởi ta mà ngươi được trái" sao? Há Chúa Giê-xu chẳng phán với các môn đồ và ngay cả các sứ đồ của Ngài, "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được" sao? Vậy, hỡi tội nhân phá sản, có điều tốt nào ngươi có thể làm? Trước hết ngươi phải nhận công việc tốt từ Đức Chúa Trời rồi mới thực hiện nó! Thật đúng là ngươi phải "lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình," nhưng điều gì phải đến trước? Hãy đọc đoạn ấy, "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Nếu Chúa không tác động sự cứu rỗi trong chúng ta, chúng ta không thể làm nó ra! Mọi điều tốt trong loài người là công việc của Đức Chúa Trời, là sản phẩm của Đức Thánh Linh tác động trên lòng và trí. Loài người đã chết trong tội lỗi và vi phạm; đã chết đối với mọi điều thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời và chính sự sống là một ơn ban. Vậy tội nhân có thể làm gì? Sự phá sản của họ là hoàn toàn và trọn vẹn—và điều này đúng với mọi người còn ở ngoài Christ—người ấy là một con nợ và người ấy không có gì để trả. Đã vậy, tôi muốn dành một phút để để ý những cám dỗ mà mọi tội nhân phá sản đều phải chịu. Một trong số đó là cố quên hẳn tình trạng thuộc linh của mình. Một số bạn ở đây, hôm nay, chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về linh hồn mình và về tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Đó là một chủ đề khó chịu. Bạn nghi rằng nó sẽ còn khó chịu hơn nếu bạn nhìn vào nó. Bạn muốn giải trí, điều gì đó để giết thời gian vì bạn không muốn xem xét tình trạng lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Sa-lô-môn khuyên người siêng năng biết tình trạng bầy mình và coi sóc đàn gia súc. Nhưng kẻ cẩu thả và lười biếng thích bỏ qua những tra xét như vậy và để mọi sự theo ý nó. Người đang làm ăn thua lỗ không thích kiểm kê. "Ồ," hắn nói, "đừng đem sổ sách cho tôi; tôi sẽ không ngủ được ban đêm nếu nhìn vào chúng." Hắn biết mình đang chìm ngày càng sâu và sẽ sớm thành kẻ phá sản—và cách duy nhất hắn chịu đựng đời mình là xua nỗi lo buồn bằng rượu, hay bạn bè, hay trò tiêu khiển nhàn rỗi. Hắn cố đánh lừa những giờ trôi qua để che giấu chính mình tình trạng thật của mình. Nhưng hắn ngu dại biết bao! Há sẽ khôn ngoan vô cùng hơn nếu hắn đối mặt sự thật và giải quyết cho xong và biết tình trạng thực tế của mình sao? Sự ngu dốt như hắn chọn không phải là phước cho người lòng ngay, mà là sự thấp thỏm và khốn khổ. Tôi đã thường cầu nguyện lời này—"Lạy Chúa, xin cho con biết điều tệ nhất về trường hợp con," vì tôi không muốn nuôi một hy vọng mà cuối cùng sẽ lừa dối tôi. Sự thất vọng sẽ đắng cay tỉ lệ với sự ngọt ngào của hy vọng giả. Đây là cám dỗ của linh hồn phá sản—nhắm mắt trước những Lẽ Thật không được chào đón của Đức Chúa Trời. Người ta đồn rằng đà điểu, khi bị săn, vùi đầu vào cát, và tưởng rằng thợ săn đã đi khi không còn thấy hắn. Nhưng hắn chưa đi—nguy hiểm không thấy cũng thật như khi nó nhìn thẳng vào mặt chúng ta. Dù bạn có quên lãng đến đâu, Đức Chúa Trời không quên tội lỗi bạn! Một cám dỗ khác đối với người trong tình trạng này là phô trương cho ra vẻ tốt nhất có thể. Một người rất gần phá sản thường được chú ý vì vẻ hào nhoáng hắn tạo ra. Hắn lái con ngựa oai vệ biết bao khi đến chỗ làm ăn! Hắn mở những bữa tiệc thời thượng biết bao! Đúng vậy. Hắn muốn giữ uy tín mình càng lâu càng tốt. Hắn sắp phá sản nay mai, nhưng một thời gian hắn mang dáng vẻ quý ông và mọi người quanh hắn tưởng hắn có đủ tiền, thậm chí dư dả! Viên thống đốc của một thành bị vây đã ném những ổ bánh mì qua tường cho quân vây hãm, để khiến chúng tin rằng dân thành có nguồn cung lớn đến nỗi họ có thể ném đi—mà họ đang chết đói suốt thời gian đó! Có những người cùng kiểu—họ không có gì để dâng cho Đức Chúa Trời, nhưng họ trưng ra một sự công chính tự mãn lấp lánh! Ôi, họ đã tốt biết bao, những con người ưu tú biết bao, đáng khen biết bao từ thuở trẻ! Họ chưa bao giờ làm điều gì sai trái nhiều—có thể có một vết nhỏ đây đó trên áo họ—nhưng nó sẽ phủi đi khi khô. Họ phô trương đẹp đẽ trong xác thịt bằng đạo đức, hình thức và chút ít rộng rãi. Ngoài ra, họ xưng là mộ đạo—họ dự các buổi thờ phượng và đóng phần mình trong chi phí. Ai có thể tìm lỗi nơi những người tốt như vậy? Đúng vậy, sự xưng đạo này là con ngựa và xe đẹp mà với đó họ, cũng vậy, đang tạo dáng hào nhoáng ngay trước khi ra tòa! Trong bạn chẳng có gì cả và chưa bao giờ có, nếu bạn như bản tính đã tạo ra bạn—vậy sao bạn cố làm mặt dày và khiến mình ra vẻ là gì đó trong khi bạn chẳng là gì? Bằng cách này, bạn có thể lừa dối chính mình, nhưng chắc chắn bạn sẽ không lừa được Đức Chúa Trời! Một cám dỗ khác rình rập trên đường của tội nhân phá sản là hứa hẹn những gì mình sẽ làm. Những người mắc nợ thường là những người rất hay hứa—họ chắc chắn sẽ trả vào tuần tới, nhưng khi tuần tới đến, họ lại có ý là tuần tới nữa—và bấy giờ việc trả sẽ chắc chắn gấp đôi! Thế mà họ chẳng xuất hiện, ngay cả bấy giờ, hoặc, nếu họ xuất hiện, họ đưa một giấy nợ. Đó há chẳng phải là một tài liệu quý sao? Nó há chẳng tốt như chính tiền sao? Rõ ràng họ nghĩ vậy, vì họ cảm thấy thoải mái như thể họ đã thật sự trả nợ! Nhưng khi giấy nợ đến hạn, thì sao? Nó rớt, không bao giờ đứng dậy nữa! Than ôi, giấy nợ thường chỉ là một lời dối trá có đóng dấu! Những con nợ sẽ cứ tiếp tục như vậy chừng nào họ còn có thể. Đây là điều mọi tội nhân làm trước khi được ân điển tể trị của Đức Chúa Trời thanh toán. Hắn kêu lên, "Tôi định sẽ làm tốt hơn." Thôi đi. Đừng nói với chúng tôi nữa về điều bạn định làm, mà hãy làm đi! Hứa hẹn và thề thốt một cách giả dối như vậy chỉ thêm vào tội lỗi bạn! "Ồ! Nhưng bạn biết tôi không định cứ tiếp tục như vậy mãi! Con đường dài nào mà không có chỗ rẽ. Một ngày nào đó tôi sẽ dừng lại đột ngột, và bấy giờ bạn sẽ thấy." Chúng ta sẽ thấy gì? Điều chúng ta sẽ thấy sẽ chẳng nhiều! Chúng ta sẽ thấy sương của lời hứa tan biến và đám mây buổi sáng của quyết tâm qua đi. Thưa ông thân mến, ông không thể khơi hy vọng chúng tôi. Cả Đức Chúa Trời lẫn loài người đều không tin ông—ông đã hứa 20 năm nay và không năm nào ông có một bước đi thật sự đúng hướng! Ông đã không chỉ nói dối loài người, mà còn nói dối Đức Chúa Trời—và ông sẽ trả lời thế nào về điều đó? Ông há không biết rằng mỗi lời hứa ông hứa với Đức Chúa Trời mà ông không giữ là một sự thêm lớn vào những vi phạm ông và giúp làm đầy mức độ gian ác ông sao? Xin từ bỏ đường dối trá, tôi cầu xin ông! Một cám dỗ khác luôn là xin thêm thời gian—như thể đó là tất cả những gì cần. Khi con nợ, trong một ngụ ngôn khác, bị bắt, hắn nói với chủ nợ, "Xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả hết cho chủ." Hôm nay chúng ta không thể trả bất kỳ món nợ nào, mà lại mê ngày mai. Phải, dường như thật nhẹ nhõm khi được thêm chút thời gian—bằng cách nào đó một hy vọng mơ hồ, mờ ảo dường như tràn ngập những tháng sắp tới. Tội nhân kêu lên, "Bây giờ ngươi hãy lui; khi nào ta rảnh, sẽ gọi ngươi lại." Lúc này chưa tiện, nhưng hãy chờ một chút—một giờ thích hợp sẽ đến. Với cám dỗ này, Sa-tan đã hủy diệt vô số người, cám dỗ họ xin thêm thời gian, thay vì đến đúng mức ngay và xin sự tha thứ tức thì. Những đức hạnh đồn đại của ngày mai là gì? Sao loài người mê tương lai không biết? Tôi muốn thúc ép bạn ngay lúc này đến một quyết định tức thì và nguyện Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài, giải cứu bạn như chim khỏi tay kẻ bẫy chim, để bạn không còn trì hoãn và phí đời mình trong sự chậm trễ bất tuân! Đã là cám dỗ như vậy, xin cho tôi gợi ý cho những ai trong các bạn đang phá sản, điều khôn ngoan của các bạn là gì. Khôn ngoan của các bạn là đối mặt công việc của linh hồn mình. Những việc của linh hồn bạn là những điều quan trọng nhất bạn từng có trong tay, vì khi của cải bạn phải bỏ lại và điền sản bạn không còn thấy bạn nữa—và khi thân thể bạn đã chết—linh hồn bạn vẫn sẽ sống trong hạnh phúc đời đời hay khốn khổ vô tận! Vì vậy, đừng sao nhãng tình trạng mình đối với Đức Chúa Trời. Đó là vấn đề quan trọng nhất! Hãy đặt nó lên hàng đầu. Hãy giải quyết công việc này trước khi lo bất cứ điều gì khác. Hãy coi chừng bạn đối mặt nó như một người lương thiện chứ không như kẻ tô vẽ một câu chuyện xấu! Nó có thể tệ, nhưng điều tốt nhất bạn có thể làm là đi thẳng qua nó trong lẽ thật và tỉnh táo trước mặt Chúa. Hy vọng nằm ở hướng đó. Đừng để nguy hiểm của bạn bị che giấu như kẻ trộm núp trong phòng chứa thức ăn của người lương thiện cho đến giờ cướp nhà hắn. Đừng để những tia lửa âm ỉ nơi chúng có thể thiêu rụi tất cả của bạn! Hãy dập lửa trước khi ngủ! Khi bạn đối mặt vấn đề, hãy rất chân thật và thành thật với chính mình và với Đức Chúa Trời vì bạn không đang giao dịch với những chủ nợ có thể bị lừa, mà bạn đang giao dịch với ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng biết những tư tưởng và ý định kín giấu của lòng bạn. Trước mặt Đức Chúa Trời, không gì ngoài lẽ thật có thể đứng vững! Kẻ giả hình tô vẽ bị phát hiện ngay lập tức. Chúa lột mọi mặt nạ và loài người đứng trước mặt Ngài như họ thật sự là—không phải như họ muốn ra vẻ—vậy hãy chân thật với chính mình! Đừng cầm bút viết 50 nếu bạn nợ 100, mà hãy ghi con số đúng. Những mánh khóe và dối trá tốt nhất nên bỏ đi, một lần dứt khoát, khi bạn giao dịch với Đức Chúa Trời. Một điều nữa—khôn ngoan của bạn là từ bỏ mọi cố gắng trả nợ—bạn không có gì để trả! Đừng tự lừa mình với ý tưởng rằng một ngày nào đó bạn sẽ trả, vì bạn sẽ không bao giờ. Đừng cố trả dù chút ít, vì bạn không thể làm điều đó! Nhưng hãy đi một con đường hoàn toàn khác—hãy biện hộ sự nghèo khó tuyệt đối và kêu cầu lòng thương xót! Hãy thưa, "Lạy Chúa, con không có gì, con chẳng là gì, con không thể làm gì. Con phải phó mình cho ân điển Ngài." Về ân điển này tôi sắp nói. Nguyện tôi nói sao để khích lệ các bạn là những kẻ phá sản đến với Chúa, để Ngài tha hết cho các bạn một cách rộng rãi. II. Điểm thứ hai của chúng ta là SỰ THA NỢ NHƯNG KHÔNG CỦA HỌ. "Chủ nợ đã tha cả hai một cách rộng rãi." Họ đã nhận được phước hạnh lớn biết bao khi đối mặt vấn đề! Hai con nợ nghèo này, khi bước vào văn phòng, run rẩy từ đầu đến chân, vì họ không có gì để trả và đang lún sâu. Nhưng nhìn kìa! Họ bước ra với lòng nhẹ nhõm, vì món nợ đã được giải quyết hết; các hóa đơn đã được ký nhận; hồ sơ đã bị hủy! Cũng vậy Chúa đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, đã phá hủy đi, và đóng đinh trên cây thập tự. Trong sự tha nợ nhưng không này, tôi ngưỡng mộ, trước hết, sự tốt lành của Chủ Nợ vĩ đại. Ngài có một tấm lòng đầy ân điển biết bao! Ngài đã bày tỏ lòng tử tế biết bao! Ngài phán, "Những linh hồn nghèo, các ngươi không bao giờ trả lại Ta được, nhưng các ngươi không cần buồn rầu vì điều đó, vì Ta tự do xóa nợ các ngươi." Ôi, sự tốt lành của nó! Ôi, tấm lòng rộng lớn của Đức Chúa Trời! Tôi mới đọc về Xê-da hôm nọ. Ông đã giao chiến ác liệt với Pom-pê và, cuối cùng, ông chinh phục hắn. Và khi chinh phục hắn, ông tìm thấy trong chiến lợi phẩm tủ riêng của Pom-pê, trong đó chứa những lá thư từ các quý tộc và nghị sĩ La Mã đã đứng về phía hắn. Trong nhiều lá thư có bằng chứng chết người chống lại những người La Mã lỗi lạc nhất. Nhưng Xê-da đã làm gì? Ông hủy mọi tài liệu! Ông không muốn biết về kẻ thù mình, vì ông đã tự do tha thứ họ và không muốn biết thêm. Trong điều này, Xê-da chứng tỏ ông xứng đáng cai trị quốc gia. Nhưng hãy nhìn sự huy hoàng của Đức Chúa Trời khi Ngài bỏ mọi tội lỗi chúng ta vào một tủ rồi hủy toàn bộ! Nếu tội lỗi của dân Ngài bị tìm kiếm, giờ đây, không thể tìm thấy! Ngài sẽ không bao giờ nhắc chúng chống lại chúng ta nữa. Ôi, sự tốt lành của Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng mà sự thương xót còn đời đời! Hãy cúi mình trước sự tốt lành ấy với niềm vui! Nhưng, bấy giờ, hãy để ý sự nhưng không của nó—"chủ nợ đã tha cả hai một cách rộng rãi." Họ không đứng đó mà nói, "Ồ, thưa ông tốt bụng, chúng tôi không thể trả," và nài xin van lơn, như vì mạng sống mình. Nhưng ông tự do nói với họ, "Các ngươi không thể trả, nhưng ta có thể tha. Lẽ ra các ngươi không bao giờ nên mắc nợ ta và lẽ ra các ngươi không nên bội ước với ta; nhưng kìa, ta chấm dứt mọi công việc mệt mỏi này—ta tự do xóa hết mọi nghĩa vụ của các ngươi!" Điều này há chẳng mở một suối trong mắt họ sao? Há họ chẳng vội về nhà với vợ con và bảo họ rằng họ đã hết nợ, vì chủ nợ yêu dấu đã tha hết một cách rộng rãi nhất sao? Đây là một hình ảnh đẹp về ân điển của Đức Chúa Trời! Khi một tội nhân phá sản nghèo đến với Ngài, Ngài phán, "Ta tha ngươi nhưng không—vi phạm ngươi đã hết. Ta không muốn ngươi kiếm sự tha thứ bằng nước mắt, lời cầu nguyện và nỗi đau đớn của linh hồn. Ngươi không phải khiến Ta thương xót, vì Ta vốn đã thương xót và Con yêu dấu Ta, là Chúa Giê-xu Christ, đã làm một của lễ chuộc tội đến nỗi Ta có thể công bình mà vẫn tha hết món nợ này cho ngươi. Vậy, hãy đi bình an." Hơn nữa, món nợ này đã được thanh toán trọn. Chủ nợ không nói, "Nào, bạn tốt, ta sẽ bớt 50 phần trăm trong sổ nếu ngươi tìm phần còn lại." Vì họ không có gì để trả, họ sẽ chẳng khá hơn chút nào nếu ông giảm 90 phần trăm! Nếu ông giảm nợ một nửa, người này sẽ nợ 250 và người kia 25, nhưng trường hợp của họ vẫn vô vọng, vì họ không có một xu nào của riêng mình. Giờ đây Chúa, khi Ngài xóa tội dân Ngài, không để lại dấu vết nào. Tôi tin chắc rằng khi Chúa Giê-xu chúng ta chết trên thập tự giá, Ngài đã chấm dứt mọi tội lỗi của mọi dân Ngài và đã làm sự chuộc tội đầy đủ và hiệu quả cho toàn thể những ai sẽ tin Ngài. Tôi có thể hát bằng cả lòng—"Đây sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, / Chẳng hề gì chúng đen tối thế nào! / Và, hỡi linh hồn ta, hãy kinh ngạc ngắm xem, / Cho những tội sẽ đến, đây cũng có sự tha thứ!" Mọi tội lỗi của tín đồ đã, một lần dứt khoát, được Con Dê Gánh Tội vĩ đại của chúng ta mang vào đồng vắng quên lãng và không ai sẽ tìm được một tội nào để kết án một linh hồn trong đoàn được chọn. Không còn món nợ nào chống lại tín đồ—không, không còn một xu nợ nào trong sổ! Há chính Đức Thánh Linh không hỏi câu này sao, "Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời chọn?" Chúa đã tha nợ họ một cách rộng rãi và Ngài không làm vậy một phần, mà là toàn bộ. Về tội lỗi chúng ta, "nước đã vùi lấp chúng nó." "Chẳng còn một tên nào ở lại." Ha-lê-lu-gia! Hãy để ý rằng đó cũng là một sự tha thứ rất hiệu quả. Người duy nhất có thể tha nợ là người mà món nợ thuộc về. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha tội, vì đó là món nợ đối với Ngài. Bạn nghĩ sao về những kẻ được nói là có thể tha thứ bạn với giá một si-linh? Sao, tôi nói rằng trả phí cho họ sẽ là mười một xu, ba phar-thing và một phar-thing nữa bị vứt đi! Khi bạn đã được họ tha thứ, thì ích gì? Giả sử tôi tha thứ bạn về những tổn thương bạn gây cho Nữ hoàng—sự tha thứ của tôi có giá trị gì? Đấng mà tôi đã phạm tội chống lại là người duy nhất có thể tuyên bố sự tha thứ cho tôi! Và nếu người ấy tha bổng tôi, bản án hiệu quả biết bao! Khi chủ nợ nói, "Ta tự do tha cả hai ngươi," sao, việc đã xong! Môi ông có quyền năng! Ông đã kết thúc món nợ bằng lời ông. Và cũng vậy khi Chúa Giê-xu Christ được mắt đức tin nhìn đến, có một tiếng từ những vết thương yêu dấu của Ngài kêu lên với tội nhân phá sản nghèo đang run rẩy, "Tội lỗi ngươi, dù nhiều, đã được tha hết. Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây." Sự tha thứ hiệu quả biết bao! Nó mê hoặc lòng và ru mọi nỗi sợ yên nghỉ! Ngài tha một cách rộng rãi, Ngài tha trọn vẹn, Ngài tha nhưng không, Ngài tha hiệu quả! Và tôi tin rằng khi điều này được làm, tôi có thể thêm một tính từ nữa—đó là một sự tha nợ đời đời! Chủ nợ ấy không bao giờ có thể triệu những con nợ ấy nữa vì những món nợ ông đã tha. Ông không bao giờ có thể nghĩ đến điều như vậy với bất kỳ vẻ công bình nào. Ông đã tha họ một cách rộng rãi và họ đã được tha. Đức Chúa Trời không đùa giỡn với tạo vật Ngài—tha họ rồi lại phạt họ. Tôi sẽ không bao giờ tin rằng Đức Chúa Trời yêu một người, hôm nay, rồi vứt bỏ người ấy ngày mai! Các ơn và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi ý về phần Ngài. Sự xưng công chính không phải là một hành động có thể bị đảo ngược rồi bị đoán phạt theo sau. Không! Không! "Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển."—"Nếu tội được tha, tôi an toàn, / Sự chết không còn nọc độc / Luật pháp ban cho tội quyền đoán phạt, / Nhưng Christ, Đấng Chuộc tôi, đã chết." Bởi sự chết Ngài, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã quét sạch tội lỗi một lần dứt khoát một cách hiệu quả, và Ngài đã cất đi mọi sự rủa sả của Luật pháp. Trong việc dâng bò đực và chiên con có sự nhắc lại tội lỗi liên tục, vì huyết bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi. Nhưng sứ đồ viết, "Nhưng Đấng nầy, sau khi dâng một tế lễ vì tội lỗi, làm một lần đủ cả, rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời," vì công việc Ngài đã được làm một cách hiệu quả và đời đời. Chỉ thêm một nhận xét nữa về điểm này—sự tha thứ rộng rãi này áp dụng cho cả hai con nợ—"chủ nợ đã tha cả hai một cách rộng rãi." Người chỉ nợ
Người nợ 50 xu cũng cần được tha nợ miễn phí một cách thật sự như người nợ 500 xu, vì tuy không lún sâu trong bùn như người kia, nhưng vẫn thật sự sa vào vũng lầy. Nếu một người bị giam trong tù vì nợ, như thời xưa theo luật cũ của chúng ta, dù chỉ nợ 50 bảng, người ấy vẫn bị giam kín trong bốn bức tường như người nợ lớn hơn đến 50.000 bảng — và không thể ra khỏi đó nếu món nợ nhỏ không được thanh toán hay tha thứ, chẳng khác gì người nợ lớn. Con chim bị buộc bằng sợi chỉ cũng là tù nhân không kém con bò bị trói bằng dây thừng! Giờ đây, hỡi những người tốt lành luôn cố gắng làm tròn bổn phận của mình, những người được xếp vào hạng nợ 50 xu, quý vị phải thú nhận rằng mình đã phần nào mắc nợ Đức Chúa Trời vì đã phạm một số tội lỗi. Hãy nhớ rằng quý vị không thể được cứu trừ khi nhận được sự tha thứ miễn phí của Đức Chúa Trời qua huyết báu của Đấng Christ. Người nợ 50 xu phải được tha nợ chỉ bởi ân điển mà thôi. Thật cũng là điều vô cùng phước hạnh khi nhận ra rằng Ngài đã tha thứ cho người nợ 500 xu một cách hào phóng như nhau. Có lẽ ở đây có những người, nam cũng như nữ, chưa bao giờ giả vờ làm người tốt — những người từ thuở nhỏ đã đi từ xấu đến tệ hơn. Ngay lúc này, quý vị có thể nhận được sự tha thứ miễn phí và tức thì. Quý vị, những người mắc nợ Đức Chúa Trời chồng chất đến tận mang tai, có thể được tha thứ miễn phí bởi chính Chúa, Đấng tha thứ cho những người nợ ít hơn! Khi một người cầm bút trong tay viết biên lai, viết biên lai cho 500 bảng cũng chẳng khó hơn viết cho hóa đơn 50 bảng — cùng một chữ ký là đủ! Và khi Chúa cầm bút của Thánh Linh Ngài trong tay, sắp viết lên một lương tâm sự bình an đến từ sự hòa thuận, Ngài có thể viết lên người này cũng dễ như người khác. Hỡi người có hóa đơn nhỏ, hãy mang nó đến đây, để ân điển vô hạn viết lên đó: "ĐÃ HỦY BỎ!" Hỡi người có món nợ nặng nề hơn, hãy đến đặt nó gần bàn tay nhân từ ấy, vì dù hóa đơn của quý vị dài và nặng, bàn tay của Tình Yêu Vô Hạn vẫn có thể viết "ĐÃ HỦY BỎ" trong nháy mắt! Lòng tôi tràn đầy vui mừng vì được rao giảng một Phúc Âm như thế cho quý vị — bất kể tội lỗi quý vị là gì, Đức Chúa Trời nhân từ của tôi sẵn sàng tha thứ cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu, vì Ngài vui thích trong sự thương xót!
III. Giờ đây tôi xin quý vị hết sức chú ý đến điểm cuối cùng, đó là — MỐI LIÊN HỆ GIỮA SỰ PHÁ SẢN NÀY VÀ SỰ THA NỢ MIỄN PHÍ NÀY. Kinh Thánh chép: "Khi hai người không có gì để trả, chủ nợ tha nợ cho cả hai." Có một thời điểm sự tha thứ đến, và thời điểm đó là khi sự tự mãn ra đi! Nếu có ai ở đây, trong lương tâm mình, đã đến điểm này — cảm thấy mình không có gì để trả — thì người ấy đã đến điểm mà Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ cho mình! Ai thừa nhận món nợ của mình và thú nhận sự bất lực của mình trong việc trả nợ, sẽ thấy Đức Chúa Trời thẳng tay xóa sạch nó! Chúa sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng ta cho đến khi chúng ta bị đưa đến chỗ kiêu ngạo bị bỏ đói và khoe khoang bị chết đi. Cảm nhận về sự phá sản thuộc linh cho thấy một người đã trở nên biết suy nghĩ — và điều này là thiết yếu cho sự cứu rỗi. Làm sao chúng ta có thể tin một người không biết suy nghĩ là người đã được cứu? Nếu chúng ta suy nghĩ về tình trạng mình đến nỗi than khóc tội lỗi và cảm nhận sự gian ác của nó — và nếu chúng ta đã xét kỹ lòng mình và đời sống mình, thấy mình không có công trạng cũng không có sức mạnh — thì chúng ta đã sẵn sàng với tất cả sự suy nghĩ để thốt lên: "Sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Chúa mà thôi." Chẳng phải phải có sự suy nghĩ nghiêm túc trước khi chúng ta có thể hy vọng được thương xót sao? Quý vị có muốn Đức Chúa Trời cứu chúng ta trong khi chúng ta đang ngủ, đang choáng váng, phù phiếm, hời hợt và không quan tâm đến tội lỗi mình không? Chắc chắn đó sẽ là thưởng cho sự dại dột! Đức Chúa Trời không hành động như vậy. Ngài muốn chúng ta biết sự nghiêm trọng của mối nguy hiểm, bằng không chúng ta sẽ coi thường toàn bộ vấn đề, bỏ lỡ tác dụng đạo đức của sự tha thứ — và Ngài sẽ bị cướp mất vinh hiển của Ngài.
Tiếp theo, khi chúng ta cảm nhận sự phá sản của mình, chúng ta sẽ xưng tội một cách thành thật. Và cho sự xưng tội ấy, có một lời hứa được ban: "Ai xưng tội mình ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Hai người nợ đã thừa nhận món nợ của mình và cũng công khai thú nhận, dù điều đó hẳn đã khiến họ khó chịu đôi chút, rằng họ không thể trả. Họ hạ mình trước chủ nợ, và rồi ông nói: "Ta tha nợ cho các ngươi." Nếu một trong hai người nợ này vênh váo khoác lác: "Ồ, chúng tôi trả được," thì rất có thể anh ta đã bị tống vào tù. Còn quý vị, hỡi người run rẩy đáng thương, tôi không biết sáng nay quý vị ở đâu, nhưng đây là sự an ủi cho quý vị — khi quý vị đến với Đức Chúa Trời trong phòng riêng và kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót con, vì con có tội, con không thể tự bào chữa trước mặt Ngài, cũng không thể viện cớ gì với Ngài" — thì chính lúc đó Ngài sẽ phán: "Hãy vững lòng! Ta đã cất tội lỗi ngươi đi; ngươi sẽ không chết." Khi quý vị không có gì để trả và thú nhận sự phá sản của mình, món nợ sẽ được xóa sạch. Khi quý vị bị đưa đến chỗ tồi tệ nhất của mình, quý vị sẽ thấy Chúa ở chỗ tốt đẹp nhất của Ngài! Chính trong cảnh túng thiếu cùng cực mà con người mới quý trọng sự tha nợ. Nếu Đức Chúa Trời ban sự thương xót của Ngài cho mọi người ngay lập tức, mà họ chưa bao giờ cảm nhận tội lỗi, thì con người sẽ coi nó là rẻ mạt và chẳng coi ra gì! "Đức Chúa Trời là Đấng thương xót" là câu nói cửa miệng khắp nơi. Và với họ, đó chỉ là lời nói vô giá trị, họ tuôn ra một cách trơn tru như thể chẳng có gì quan trọng. Họ không thờ phượng Ngài vì sự thương xót của Ngài, cũng không phục vụ Ngài vì ân điển của Ngài. Họ nói: "Ồ, Đức Chúa Trời là Đấng thương xót," rồi tiếp tục phạm tội tệ hơn bao giờ hết! Ý tưởng ấy không có tác dụng gì trên lòng hay đời sống họ. Họ không hề quý trọng sự thương xót mà họ nói về một cách thoải mái. Vì vậy, Chúa cẩn thận để tội nhân biết nhu cầu được thương xót của mình bằng cách cảm nhận lương tâm cắn rứt và sự kinh khiếp của Luật Pháp. Nếu được phép nói như vậy, Ngài phái viên cảnh sát đến, khiến linh hồn chịu áp lực bằng cách cáo trách con người về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét. Chúa đặt ý tưởng về sự hành hình vào lòng người, và rồi chính lúc kẻ khốn khổ kêu lên: "Tôi không có gì để trả," thì sự tha nợ miễn phí được Chúa ban cho và được người nhận quý trọng hết lòng! Khi tài khoản của chúng ta dài và nặng, thật phước hạnh khi thấy Chúa viết: "Đã hủy bỏ," và nhìn cả núi nợ bị nuốt chửng trong biển tình yêu! Đấng Christ thật quý báu khi tội lỗi thật đắng cay. Chẳng phải Đức Chúa Trời thật khôn ngoan khi để sự hủy nợ đến đúng lúc chúng ta không có gì để trả, và do đó sẵn sàng quý trọng sự tha thứ miễn phí sao? Dưới sự cáo trách, một linh hồn khốn khổ thấy được thực tại của tội lỗi và của sự tha thứ! Hỡi người nghe thân mến, quý vị sẽ không bao giờ tin vào thực tại của sự tha thứ cho đến khi quý vị cảm nhận được thực tại của tội lỗi! Tôi nhớ khi mình cảm nhận gánh nặng của tội lỗi, dù chỉ là một đứa trẻ, lòng tôi quặn thắt vì đau đớn và tôi bị hạ xuống rất thấp. Tội lỗi không phải là con ngáo ộp để dọa tôi — nó là một thực tại nghiệt ngã — như sư tử, nó xé tôi ra từng mảnh. Và giờ đây, hôm nay, tôi biết thực tại của sự tha thứ — nó không phải là tưởng tượng, không phải là giấc mơ — vì linh hồn sâu thẳm nhất của tôi cảm nhận được quyền năng của nó! Tôi biết tội lỗi mình đã được tha thứ và tôi vui mừng vì niềm tin ấy, nhưng tôi đã không bao giờ biết được chân lý thật của tình trạng hạnh phúc này nếu tôi chưa từng cảm nhận gánh nặng đè nén của tội lỗi trên lương tâm. Tôi không thể đùa giỡn với sự ăn năn trở lại, vì tội lỗi là một sự thật kinh khiếp trong linh hồn tôi. Cha trên trời của chúng ta không muốn chúng ta coi thường một vấn đề mà vì nó Chúa Giê-xu đã đổ huyết — và vì thế Ngài đưa chúng ta vào sự khốn khổ của linh hồn — rồi sau đó vào sự nhận thức sống động về Ân Điển Miễn Phí. Ngài để roi quất lên vai chúng ta cho đến khi chúng ta chảy máu — và điều này khiến chúng ta chán ngán sự nô lệ của tội lỗi. Ngài sai Lương Tâm và Luật Pháp đến với chúng ta — và hai đấng này đẩy chúng ta vào ngục tối trong cùng, trói chặt chân chúng ta vào cùm. Tất cả những điều này chuẩn bị chúng ta cho quyền năng giải cứu làm rung chuyển tường ngục và nới lỏng xiềng xích của chúng ta — và cho tình yêu dịu dàng rửa sạch những vết roi và dọn thức ăn trước mặt chúng ta!
Tôi tin rằng Chúa sẽ ban tự do cho chúng ta khi chúng ta đã đến đồng xu cuối cùng, chứ không phải trước đó, vì chỉ lúc ấy chúng ta mới nhìn lên Chúa Giê-xu Christ. Ôi, hỡi các bạn thân mến, chừng nào chúng ta còn có điều gì khác để trông cậy, chúng ta sẽ không bao giờ nhìn lên Đấng Christ! Bến cảng phước hạnh mà không con tàu nào chạy vào trong bão tố mà không tìm được nơi trú ẩn chắc chắn, lại bị tất cả những con tàu oai vệ của quý vị tránh né — chúng thà cập vào bất kỳ bến nào dọc bờ biển tự lừa dối còn hơn hướng đến bến cảng được đánh dấu bởi hai ngọn hải đăng của Ân Điển Miễn Phí và tình yêu chịu chết! Chừng nào một người còn có thể cạo thùng bột và tìm được chút ít trong đó; chừng nào còn có thể giơ bình dầu lên và nó còn nhỏ giọt, dù chỉ nhỏ một giọt trong một tuần, người ấy sẽ không bao giờ đến với Đấng Christ để nhận sự cung ứng từ trời! Chừng nào còn có một đồng xu giả rỉ sét giấu trong góc ngăn kéo, tội nhân sẽ không bao giờ đón nhận sự giàu có của tình yêu cứu chuộc! Nhưng khi mọi thứ đã hết với người ấy — khi không còn gì trong phòng khách, không còn gì trong nhà bếp, không còn gì trong hầm chứa — khi chẳng còn que củi hay hàng hóa nào, thì người ấy quý trọng Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi của Ngài! Chúng ta bị đập vỡ để được dựng nên! Chúng ta bị làm trống rỗng để được đổ đầy! Khi chúng ta không thể cho, Đức Chúa Trời có thể tha thứ! Nếu ai trong quý vị có chút tốt lành nào của riêng mình, quý vị sẽ bị hư mất đời đời! Nếu quý vị có bất cứ điều gì của riêng mình mà quý vị có thể tin cậy, quý vị sẽ bị mất chắc chắn như việc quý vị đang là những người đàn ông và đàn bà đang sống! Nhưng nếu quý vị bị hạ xuống đến chỗ khốn cùng tột độ và cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời dường như đang cháy chống lại quý vị — thì không những quý vị có thể nhận được sự thương xót, mà sự thương xót đã thuộc về quý vị rồi! —
"Chỉ nghèo khó hoàn toàn
Mới khiến linh hồn được tự do.
Chừng nào còn coi một đồng xu là của mình
Ta chẳng được tha trọn vẹn.
Nhưng dù nợ ta là gì,
Lớn hay nhỏ thế nào,
Ngay khi ta không còn gì để trả
Chúa chúng ta tha thứ tất cả."
Phước cho quý vị là kẻ nghèo khó, vì quý vị sẽ được giàu có! Phước cho quý vị là kẻ đói, vì quý vị sẽ được no nê! Phước cho quý vị là kẻ trống rỗng, vì quý vị sẽ được đổ đầy! Nhưng khốn cho quý vị là kẻ giàu có, của cải gia tăng, không cần gì cả, và khoe khoang sự tốt lành của chính mình! Đấng Christ chẳng liên quan gì đến quý vị, và chúng tôi không có gì để rao giảng cho quý vị ngoài điều này — "Kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc." Vị Thầy Thuốc từ trời không đến để cứu những kẻ không cần được cứu. Hãy để những kẻ đau ốm vểnh tai lên và nghe với niềm vui mừng, vì Vị Thầy Thuốc đã đến với con mắt đặc biệt hướng về họ. Quý vị có phải là tội nhân không? Vậy thì Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của tội nhân! Hãy nắm tay Ngài bằng đức tin, và công việc đã hoàn tất — quý vị được cứu đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Bài Giảng tại Exeter-Hall cho Thanh Niên (Số 1740)
GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi." Thi Thiên 116:16.
TÔI đã tự hỏi liệu mình có thể nói đúng rằng tối nay tôi sẽ giảng, như một người trẻ với những người trẻ. Đó chính xác là điều tôi muốn làm, nhưng liệu tôi có làm được không? Tôi thấy quý vị phần lớn đều là những người trẻ, nhưng tôi tự hỏi liệu bản thân mình có còn là người trẻ không. Trong tâm trí tôi có hai ý kiến về điều này. Đôi khi tôi cảm thấy mình rất già. Khi soi gương và thấy những sợi tóc đã bạc trên đầu, tôi ngờ rằng mình không thể là người trẻ nữa! Khi cảm thấy mệt mỏi vì công việc và kiệt sức vì bệnh tật, tôi tin rằng năm tháng đang có tác dụng của nó! Thế nhưng, khi khỏi bệnh tôi lại cảm thấy mình trẻ lại — và khi tinh thần vui vẻ, sinh động trở lại, tôi nửa hy vọng rằng mình vẫn còn là người trẻ. Tuy nhiên, tôi không được tự lừa dối mình, vì khi tính toán và cộng dồn tất cả lại, tôi thú nhận rằng nếu tuổi trẻ là điều kiện thiết yếu để trở thành hội viên của Hội Thanh Niên Cơ Đốc, tôi không thể mong được bầu chọn. Tôi chưa đầy 50 tuổi và tôi đã là ông nội — và vì thế tôi không nghĩ mình có thể gọi mình là người trẻ. Thôi được! Tôi sẽ không ra vẻ hay giả vờ là điều mình không phải, cũng không đòi mình hoàn toàn ở vị trí của quý vị trên biểu đồ cuộc đời. Tuy nhiên, tôi cũng chưa già! Tôi cho rằng mình chỉ đang ở chặng giữa, và với tư cách một người ở giữa cuộc đời, tối nay tôi xin mạo muội đưa ra đôi chút chỉ dẫn và lời khuyên cho quý vị, những người đang ở điểm khởi đầu. Bản thân tôi đã nhận được rất nhiều lời khuyên trong những năm qua, và đã chịu đựng chúng khá kiên nhẫn. Ai cũng đã khuyên tôi! Tôi phải thành thật thừa nhận rằng tôi đã không làm theo mọi lời khuyên của họ, nếu không tôi đã không ở đây! Nhưng giờ đây tôi nghĩ đã đến lượt mình, và xem liệu mình có thể đưa ra chút lời khuyên không. Và lời khuyên ấy, dù thế nào, sẽ xuất phát từ chính kinh nghiệm của tôi. Tôi không mong quý vị tuân theo một cách mù quáng, vì tôi đã thú nhận rằng bản thân tôi cũng không phải lúc nào cũng chấp nhận lời khuyên của mọi người. Chỉ xin quý vị lắng nghe! Hãy thu thập điều tốt trong lời tôi nói vào bình, và vứt điều xấu đi. Trước khi hoàn toàn rời khỏi tuổi trẻ, tôi sẽ cố gắng trò chuyện với những người mới đây còn là đồng đội của tôi — trước khi tôi bắt tay với các bậc cao niên và xin một chỗ ngồi giữa họ — tôi muốn có đôi lời với những người đang bước lên sân khấu hành động để lấp đầy chỗ của chúng tôi! Ngay từ đầu, tôi có thể thành thật nói rằng tôi muốn giảng tối nay sao cho mọi người ở đây chưa phải là tôi tớ của Chúa, ít nhất cũng khao khát trở nên một tôi tớ — và rất nhiều người sẽ thực sự gia nhập phục vụ Chúa vĩ đại và Chủ của chúng ta ngay tại nơi này! Tại sao không? Tôi sẽ vô cùng hạnh phúc, và họ cũng sẽ vô cùng hạnh phúc, nếu điều ấy xảy ra! Tôi đã chọn một câu Kinh Thánh mà tôi có thể lặp lại cho chính mình một cách chân thành như tác giả Thi Thiên đã làm cho chính ông — "Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi."
I. Vậy thì, hỡi các thanh niên thân mến, tôi bắt đầu bằng cách CA NGỢI SỰ PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI VỚI QUÝ VỊ. Tôi muốn quý vị bước vào sự phục vụ ấy, và vì thế tôi ca ngợi nó! Khi một thanh niên bắt đầu cuộc đời, anh ta thường hỏi một người lớn tuổi hơn như thế này — "Tôi muốn theo nghề này nghề nọ, nhưng nghề ấy có tốt không? Ông đã làm nghề ấy nhiều năm, ông thấy thế nào?" Anh ta tìm lời khuyên của một người bạn, người sẽ kể cho anh ta nghe tất cả về nghề ấy. Một số người sẽ phải cảnh báo anh ta rằng nghề của họ đang suy tàn và chẳng còn gì để làm trong đó. Những người khác sẽ nói rằng công việc của họ rất vất vả và nếu có thể thoát ra, họ sẽ làm! Trong khi một người khác sẽ trả lời về công việc của mình: "Ồ, tôi thấy nó ổn. Tôi phải nói tốt về cây cầu đã đưa tôi qua sông. Tôi đã kiếm sống được và tôi khuyên anh nên thử." Tôi đến đây lần này với mục đích đưa ra kinh nghiệm của chính mình, và vì thế, về sự phục vụ Chúa, tôi muốn nói rằng tôi chưa bao giờ hối tiếc vì đã bước vào đó. Chắc chắn, trong một lúc nào đó trong suốt 33 năm kể từ khi tôi mặc đồng phục của Đấng Christ và trở thành tôi tớ của Ngài, tôi đã phải phát hiện ra điều xấu nếu tôn giáo của Chúa Giê-xu có gì sai trái! Trong một lúc nào đó tôi đã phải phát hiện ra có một sai lầm và tôi đang bị ảo tưởng! Nhưng chưa bao giờ như vậy. Tôi đã hối tiếc nhiều điều mình đã làm, nhưng tôi chưa bao giờ hối tiếc vì đã dâng lòng mình cho Đấng Christ và trở thành tôi tớ của Chúa. Trong những lúc trầm cảm sâu sắc — và tôi đã có rất nhiều lần như vậy — tôi đã sợ điều này và sợ điều nọ, nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ sự tốt lành của Chủ tôi, chân lý trong lời dạy của Ngài, hay sự tuyệt vời trong sự phục vụ của Ngài! Tôi cũng chưa bao giờ muốn quay trở lại phục vụ Sa-tan và tội lỗi. Hãy để ý, nếu chúng tôi còn nhớ quê hương mình đã ra đi, chúng tôi đã có biết bao cơ hội để quay về. Mọi thứ cám dỗ đã tấn công tôi và những tiếng gọi quyến rũ đã thường cố lôi tôi lên đá ngầm — nhưng chưa bao giờ, chưa bao giờ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, kể từ ngày tôi gia nhập phục vụ Đấng Christ, tôi tự nhủ: "Tôi hối tiếc vì mình là Cơ Đốc nhân. Tôi hối tiếc vì mình phục vụ Chúa." Vì thế, tôi nghĩ mình có thể một cách thành thật, hết lòng và dựa trên kinh nghiệm, giới thiệu với quý vị sự phục vụ mà tôi đã thấy rất tốt đẹp. Tôi đã là một tôi tớ đủ tệ, nhưng chưa bao giờ có tôi tớ nào có một Chủ đáng yêu đến thế hay một sự phục vụ phước hạnh đến thế!
Còn một điều nữa sẽ thuyết phục quý vị rằng, theo phán đoán của tôi, sự phục vụ Đức Chúa Trời là điều đáng ao ước nhất — tôi rất vui mừng khi thấy con cái mình cùng trong sự phục vụ ấy. Khi một người thấy một nghề là nghề xấu, quý vị sẽ không thấy ông ta nuôi dạy các con trai mình theo nghề ấy. Giờ đây, ước muốn lớn nhất trong lòng tôi cho các con trai là chúng trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ mong chúng trở nên vĩ đại hay giàu có, nhưng ôi, ước gì chúng dâng những tấm lòng trẻ thơ của mình cho Chúa Giê-xu! Tôi đã cầu nguyện điều này hết lòng. Đó là một trong những đêm hạnh phúc nhất đời tôi khi tôi làm báp-têm cho chúng nhân danh Cha, Con, và Thánh Linh, trên sự tuyên xưng đức tin của chúng! Và giờ đây, trong khi tôi đang nói với quý vị, một người đang giảng tại New Zealand và người kia tại Greenwich — và lòng tôi vui mừng vì Phúc Âm mà người cha rao giảng, các con trai cũng đang rao giảng! Nếu sự phục vụ Chúa của tôi là một sự phục vụ khắc nghiệt, tôi đã phải nói với các chàng trai này: "Các con đừng nghĩ đến nó. Đức Chúa Trời là một Chủ khắc nghiệt, gặt nơi Ngài không gieo — cha đã bước vào sự phục vụ một cách mù quáng — và cha cảnh báo các con hãy tránh nó." Cách cư xử của tôi đã ngược lại với điều này, và như vậy tôi đã trao cho quý vị những con tin trong hình ảnh các con trai tôi về tình yêu chân thành của tôi dành cho Chủ và Chúa của tôi! Tôi, không chút dè dặt, giới thiệu với quý vị sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ! Nếu quý vị bước vào đó, quý vị sẽ mong con trai con gái mình cũng bước vào — và đó sẽ là khát vọng của quý vị rằng cho đến thế hệ cuối cùng, cả nhà quý vị đều kính sợ và phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi xin thêm điều này như một lời chứng cá nhân — sự phục vụ Đức Chúa Trời thật phước hạnh đến nỗi tôi muốn chết trong đó! Khi tôi không thể giảng vì đau đớn thể xác, tôi đã cầm bút lên viết — và tìm được nhiều niềm vui trong việc viết sách cho Chúa Giê-xu — và khi tay tôi không thể cầm bút, tôi đã muốn nói về Chủ tôi với ai đó, và tôi đã cố làm như vậy. Tôi nhớ rằng Đa-vít Brainerd, khi ông rất ốm và không thể giảng cho người da đỏ, người ta thấy ông ngồi dậy trên giường, dạy một cậu bé da đỏ học chữ, để cậu có thể đọc Kinh Thánh. Và ông nói: "Nếu tôi không thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách này, tôi sẽ phục vụ bằng cách khác. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ sự phục vụ phước hạnh này." Đó là quyết tâm cá nhân của tôi, và thật sự, chẳng có công trạng gì trong đó, vì sự phục vụ Chúa của tôi là một niềm vui. Được làm bất cứ điều gì cho Cha và Bạn vĩ đại của chúng ta là một niềm vui lớn. Và vì thế, với tất cả tình yêu thương, vì lợi ích của chính quý vị, tôi giới thiệu sự phục vụ Đức Chúa Trời với quý vị.
Giờ đây tôi nghĩ về nó dưới những góc độ sau, và vì thế tôi giới thiệu nó với quý vị vì bốn lý do. Phục vụ Đức Chúa Trời là điều hợp lý nhất trên đời! Chính Ngài đã dựng nên quý vị — Đấng Sáng Tạo của quý vị há không xứng đáng nhận sự phục vụ của quý vị sao? Chính Ngài duy trì sự hiện hữu của quý vị — sự hiện hữu ấy há không nên được dùng cho vinh hiển của Ngài sao? Ôi, thưa quý ông, nếu quý vị có một con bò hay một con chó, quý vị sẽ giữ nó bao lâu nếu nó chẳng phục vụ gì cho quý vị? Giả sử đó là một con chó mà nó không bao giờ quấn quýt quý vị, nhưng lại chạy theo gót chân mọi người khác và chẳng bao giờ để ý đến quý vị — chẳng bao giờ thừa nhận quý vị là chủ của nó? Quý vị há không sớm chán ngán một con vật như vậy sao? Ai trong quý vị sẽ chế tạo một cỗ máy hay thiết kế bất kỳ bộ máy nào nếu không hy vọng nó sẽ phục vụ mình điều gì đó? Giờ đây, Đức Chúa Trời đã dựng nên quý vị — và thân thể là một bộ máy kỳ diệu, linh hồn là một điều kỳ diệu — mà quý vị sẽ không bao giờ vâng lời Ngài bằng thân thể hay nghĩ đến Ngài bằng tâm trí sao? Đây là lời than của chính Đức Giê-hô-va — "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán như vầy: Ta đã nuôi nấng con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta. Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ nó; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy xét." Sống đến 21 tuổi mà không có Đức Chúa Trời là một vụ cướp bóc khủng khiếp! Quý vị đã xoay xở thế nào? Sống đến 30 hay 40 tuổi mà chưa bao giờ tỏ lòng tôn kính Đấng đã giữ hơi thở trong lỗ mũi quý vị — nếu không có hơi thở ấy, quý vị đã là một cái xác hôi thối trong mồ từ lâu — là một sự bất công đê hèn! Sao quý vị dám tiếp tục trong đó? Sống lâu như vậy, và thêm vào đó, đã thường xuyên xúc phạm Đức Chúa Trời; đã nói nghịch cùng Ngài; đã làm ô uế ngày của Ngài; đã bỏ bê Sách của Ngài; đã quay lưng lại với Con yêu dấu của Ngài — chẳng phải thế là đủ rồi sao? Quý vị sẽ không từ bỏ con đường gian ác như vậy sao? Này, có những người không chịu nổi năm phút khiêu khích, không, ngay cả năm giây! Với họ là "một lời và một đòn" — chỉ có điều đòn đánh thường đến trước! Nhưng đây là Đức Chúa Trời bị khiêu khích suốt 20 năm liên tục — 30, 40, 50 năm liên tiếp — mà Ngài vẫn kiên nhẫn chịu đựng chúng ta! Chẳng phải đã đến lúc chúng ta dâng cho Ngài sự phục vụ hợp lý của mình sao? Nếu Ngài đã dựng nên chúng ta; nếu Ngài đã cứu chuộc chúng ta; nếu Ngài đã bảo tồn sự hiện hữu của chúng ta, thì việc chúng ta làm tôi tớ của Ngài là điều Ngài xứng đáng nhận!
Và tiếp theo, xin cho tôi chỉ ra rằng đây là sự phục vụ đáng tôn trọng nhất từng có. Quý vị có nói: "Lạy Chúa, tôi là tôi tớ Ngài" không? Tôi thấy, đến như tia chớp từ trời, một linh hồn sáng chói, và trí tưởng tượng của tôi nhận ra sự hiện diện của người ấy. Kìa người ấy đứng đó, một ngọn lửa sống! Đó là một sê-ra-phim, vừa từ Ngai Đức Chúa Trời đến, và người ấy nói gì? "Hỡi Chúa, tôi là tôi tớ Ngài!" Quý vị há không vui mừng được bước vào đoàn thể như thế sao? Khi các chê-ru-bim và sê-ra-phim coi việc làm tôi tớ Đức Chúa Trời là vinh hiển của mình, thì ai trong chúng ta sẽ nghĩ đó là một chức vụ hèn mọn? Một hoàng tử, một hoàng đế — nếu là tội nhân chống lại Đức Chúa Trời — chỉ như kẻ rửa chén trong bếp so với quý tộc thật sự phục vụ Chúa trong nghèo khó và lao nhọc! Đây là kiểu phục vụ cao quý nhất dưới trời — không vinh dự triều thần nào sánh được! Các hiệp sĩ Garter hay bất cứ danh hiệu nào quý vị thích, đều mất hết vinh quang so với người mà Đức Chúa Trời sẽ gọi là tôi tớ trong ngày hiện ra của Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Quý vị đang ở trong đoàn thể vĩ đại, hỡi bạn trẻ, nếu quý vị là tôi tớ của Đức Chúa Trời!
Và xin cho tôi ghi nhận thêm rằng sự phục vụ này đầy dẫy lợi ích. Nếu tôi phải theo một nghề, tôi muốn dành thời gian và sức lực vào một công việc không gây hại cho ai và làm điều tốt cho nhiều người. Không hiểu sao, tôi không nghĩ mình muốn buôn bán vũ khí chết người — chắc chắn không phải thứ đồ uống bị rủa sả! Tôi thà chết đói còn hơn kiếm bánh mì bằng cách bán thứ ấy hay bất cứ thứ gì làm hạ thấp đồng loại và hạ họ xuống dưới loài thú vật! Tôi nghĩ đó là một điều vĩ đại nếu một thanh niên có thể theo một ơn gọi mà nhờ đó anh ta có thể làm tốt cho chính mình và đồng thời làm tốt cho người khác. Thật là một điều tốt đẹp khi hành động như một số người đã làm, những người không giàu lên bằng cách chà đạp khuôn mặt của những người thợ may nghèo khổ, hay bằng tiền công của người hầu sau quầy hàng, mà đã nâng người khác lên cùng mình và, khi họ thăng tiến, những người họ thuê cũng thăng tiến theo. Đó là điều đáng sống trong phạm vi thấp kém của sự vật! Nhưng người trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời thì luôn làm điều tốt, vì không có phần nào trong sự phục vụ Đức Chúa Trời có thể gây hại cho ai! Sự phục vụ Chúa hoàn toàn là tốt lành. Nó tốt cho chính quý vị và tốt cho đồng loại — vì Đức Chúa Trời đòi hỏi gì trong sự phục vụ của Ngài ngoài việc chúng ta yêu Ngài hết lòng — và yêu người lân cận như chính mình? Ai làm điều này là đang thật sự phục vụ Đức Chúa Trời, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, và cũng đang ban phước lớn cho con người! Tôi nói, đó là một công việc từ thiện nhất để tham gia, và vì thế tôi giới thiệu nó với quý vị — vì tính hợp lý, tính đáng tôn trọng và tính tốt lành của nó.
Và còn một ý nghĩ nữa. Đó là công việc được trả công nhiều nhất dưới trời. "Không phải lúc nào, hôm nay," ai đó có thể nói. Nhưng tôi dám nói: "Luôn luôn hôm nay!" Phục vụ Đức Chúa Trời được trả công ngay bây giờ! Bằng cách nào? Chắc chắn không phải bằng tiền mặt cứng, như những kẻ keo kiệt gọi vàng của họ một cách đúng đắn, mà bằng chất liệu tốt hơn. Một lương tâm yên tĩnh tốt hơn vàng! Biết rằng mình đang làm điều tốt là điều ngọt ngào hơn trong đời so với biết rằng mình đang giàu lên hay nổi tiếng! Chẳng phải một số chúng ta đã sống đủ lâu để biết rằng phần lớn những thứ của thế gian này chỉ là bọt trên miệng chén, thà thổi bay đi còn hơn giữ lại sao? Niềm vui chính của đời sống là được ngay thẳng với chính mình, với người lân cận, với Đức Chúa Trời. Và người được ngay thẳng với Đức Chúa Trời — còn cần gì hơn? Người ấy được trả công cho bất cứ điều gì mình chịu vì cớ Đức Chúa Trời bằng chính sự bình an trong tâm trí! Đã từng có một vị tử đạo, tại Thụy Sĩ, đứng chân trần trên đống củi và sắp bị thiêu chết — chẳng phải viễn cảnh dễ chịu gì đối với ông. Ông gọi viên quan đang giám sát cuộc hành hình của mình và xin ông đến gần. Ông nói: "Xin ông đặt tay lên tim tôi. Tôi sắp chết bằng lửa. Hãy đặt tay lên tim tôi. Nếu nó đập nhanh hơn bình thường, xin đừng tin tôn giáo của tôi." Viên quan, với chính trái tim đập thình thịch và run rẩy khắp người, đặt tay lên ngực vị tử đạo và thấy ông bình tĩnh như thể sắp đi ngủ chứ không phải đi vào lửa. Đó là một điều vĩ đại! Đeo trên khuy áo đóa hoa nhỏ gọi là "hoa lòng yên," và mang trong ngực viên ngọc mãn nguyện — đây là thiên đàng bắt đầu ở dưới đất — sự tin kính là lợi lớn cho ai có nó!
Nhưng, hãy nghe. Tôi nghĩ rằng tất cả những gì chúng ta có thể có được trong thế gian này đều tầm thường vì chúng ta phải bỏ nó lại, hoặc nó phải rời bỏ chúng ta trong một thời gian rất ngắn. Giờ đây tôi đang nói với một hội chúng gồm các thanh niên. Thanh niên — nhưng trong thời gian ngắn ngủi biết bao, nếu tất cả quý vị đều sống — mái tóc của quý vị sẽ phủ bột xám của tuổi già! Trong khoảng thời gian ngắn ngủi biết bao, cả đoàn người đang tụ họp tại Exeter Hall sẽ được tụ họp trong mồ! Đời người ngắn ngủi biết bao! Thời gian trôi nhanh biết bao! Càng già, năm tháng càng bay nhanh. Chỉ điều tôi có thể có đời đời mới đáng để tôi có! Chỉ điều mà sự chết không thể giật khỏi tay tôi mới đáng để tôi nắm lấy! Phần thưởng tối cao của việc làm tôi tớ Đức Chúa Trời là ở đời sau! Và nếu, hỡi thanh niên, quý vị phục vụ Đức Chúa Trời và quý vị gặp thiệt hại, ở đây, vì cớ Đấng Christ, quý vị có thể coi đó là "sự hoạn nạn nhẹ và tạm" của mình, và nghĩ chúng hoàn toàn không đáng so sánh với vinh hiển sẽ được tỏ ra — vì có sự sống lại của kẻ chết! Có sự phán xét sẽ đến! Có sự sống đời đời! Có một thiên đàng huy hoàng khôn tả! Có một chỗ trong thiên đàng ấy cho mỗi người chúng ta trở thành tôi tớ thật của Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi nghĩ mình nghe ai đó nói: "Thôi, tôi không muốn làm tôi tớ." Quý vị không thể tránh được, bạn tôi ơi — quý vị không thể tránh được. Quý vị phải làm tôi tớ cho ai đó! "Vậy thì tôi sẽ phục vụ chính mình," một người nói. Xin tha thứ cho tôi, thưa ngài dũng cảm, nếu tôi thì thầm vào tai ngài rằng nếu ngài phục vụ chính mình, ngài sẽ phục vụ một kẻ dại! Người làm tôi tớ cho chính mình — hãy nghe câu này — người làm tôi tớ cho chính mình là nô lệ của một nô lệ — và tôi không thể tưởng tượng một vị trí hạ thấp hơn cho một người hơn là làm nô lệ của một nô lệ! Quý vị chắc chắn sẽ phục vụ ai đó. Quý vị cũng sẽ đeo xiềng xích nếu phục vụ ông chủ mà hầu hết mọi người chọn. Ôi, nhưng hãy nhìn thành phố này — thành phố đầy những người tự do — có mấy ai trong họ biết tự do thật? Hãy nhìn thành phố đầy những "người tư tưởng tự do!" Có ai suy nghĩ trong xiềng xích như người tự xưng là tư tưởng tự do không? Có ai cả tin như người không tin Kinh Thánh không? Hắn nuốt một tấn khó khăn mà lại phàn nàn rằng chúng ta đã nuốt một ao-xơ! Hắn cần một loại đức tin nào đó nhiều hơn chúng ta, vì chủ nghĩa hoài nghi có những vấn đề khó hơn đức tin nhiều! Và hãy nhìn kẻ sống phóng đãng, đời hắn là sự nô lệ biết bao! "Ai bị hoạn nạn? Ai có con mắt đỏ?" nếu không phải là nô lệ của rượu mạnh? Ai có sự mục nát trong xương nếu không phải là nô lệ của dục vọng mình? Có tên khốn khổ nào từng chèo thuyền galley Tây Ban Nha, hay nô lệ nào dưới mặt trời, mà là nô lệ bằng một nửa kẻ mà tối nay sẽ bị dục vọng dẫn đi như bò đến lò sát sinh, đi đến sự hư mất của chính mình và thậm chí đến sự hủy hoại thân thể mình trong khi tự biến mình thành nạn nhân của chính dục vọng mình? Nếu tôi phải làm nô lệ, tôi sẽ làm nô lệ cho người Thổ hay người dã man — nhưng không bao giờ cho chính mình — vì đó sẽ là vực thẳm sâu nhất của sự hạ thấp!
Quý vị phải làm tôi tớ cho ai đó — không thể đi qua thế gian mà không có nó. Và nếu quý vị là tôi tớ của chính mình, sự nô lệ của quý vị sẽ khủng khiếp. "Hôm nay hãy chọn ai mà các ngươi sẽ phục vụ," vì phục vụ thì quý vị phải phục vụ. Mọi người đều phải làm công việc của mình, dù là quý tộc hay kẻ ăn xin, triệu phú hay người hành khất. Các vua và hoàng hậu thường là những tôi tớ mệt mỏi nhất. Người ta leo càng cao, càng phải phục vụ đồng loại nhiều hơn. Quý vị phải phục vụ! Ôi, ước gì quý vị bước vào sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình! Trong đó có chỗ trống. Những nơi khác đều đông đúc. Hàng trăm thanh niên đi từ cửa hàng này sang cửa hàng khác và van xin cơ hội kiếm sống. Tôi than tiếc rằng trong nhiều trường hợp họ van xin vô ích. Một số quý vị mòn cả đế giày trong việc cố tìm việc làm — tôi tha thiết mong quý vị tìm được việc làm mình tìm kiếm biết bao! Nhưng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời có chỗ trống — và Ngài sẵn lòng tiếp nhận quý vị. Và xin cho tôi nói với quý vị rằng nếu quý vị bước vào sự phục vụ của Ngài, nó sẽ giúp quý vị trong mọi việc quý vị phải làm trong đời này. Họ nói rằng người Cơ Đốc là kẻ dại. À, hỡi những kẻ chống đối kiêu ngạo, dù chúng tôi không nói điều tương tự với quý vị, có lẽ chúng tôi có thể, một cách chân thật, nghĩ như vậy! Tôi đã thấy nhiều tín đồ tin Chúa Giê-xu mà việc đối xử với họ như kẻ dại sẽ rất nguy hiểm, vì chẳng bao lâu kẻ đối xử với họ như vậy sẽ thấy mình đã phạm sai lầm lớn. Không phải lúc nào kẻ bị gọi là dại cũng là kẻ dại — đôi khi chính những kẻ dùng những cái tên ấy mới là kẻ dại. Tôi thích một người Cơ Đốc tốt hơn trong mọi phương diện nhờ làm Cơ Đốc nhân. Anh ta nên là một người hầu tốt hơn và một người chủ tốt hơn. Anh ta nên là một thương gia tốt hơn và một thợ thủ công tốt hơn. Chắc chắn, không có nhà thơ nào có tài năng vượt qua nhà thơ của đền thánh — Milton vẫn ngồi một mình. Không có họa sĩ nào nên vẽ giỏi như người cố dùng cọ của mình để làm bất tử những cảnh đáng nhớ nơi các việc vĩ đại đã được thực hiện. Điều quý vị giờ có thể làm tốt, quý vị có thể làm tốt hơn bằng cách trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời. Như vậy tôi ca ngợi sự phục vụ của Chủ tôi với tất cả lòng mình. Có ai ở đây sẽ gia nhập không? Nếu có, tôi có điểm thứ hai để nói rất ngắn gọn. Tôi giương cờ lên và mời quý vị tập hợp dưới nó, nhưng trước hết xin hãy kiên nhẫn nghe tôi.
II. Điểm thứ hai của tôi là LỜI CẢNH BÁO. Quý vị có để ý Đa-vít đã nói: "Hỡi Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài" không? "Thật." Lời cảnh báo! Nếu quý vị trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời, hãy thật sự trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu. Đó là lời nguyền của các Hội Thánh chúng ta khi có quá nhiều Cơ Đốc nhân chỉ trên danh nghĩa trong đó. Đó là tai họa của thời đại này khi quá nhiều người mặc đồng phục của Đấng Christ mà chẳng hề động tay làm gì cho Ngài. Ôi, nếu quý vị phục vụ Đức Chúa Trời, hãy thật lòng! Nếu một người phục vụ ma quỷ, cứ để anh ta phục vụ ma quỷ! Nhưng nếu anh ta phục vụ Đức Chúa Trời, hãy để anh ta phục vụ Đức Chúa Trời! Một số người phục vụ công việc kinh doanh của mình rất tích cực, nhưng không phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Nhiều năm trước, có một anh em thường thỉnh thoảng cầu nguyện tại Buổi Cầu Nguyện với giọng trầm, như thể không còn phổi. Hiếm khi quý vị nghe được ông nói gì, và nếu lắng nghe và căng tai ra vẫn chẳng nghe được gì. Tôi nghĩ anh em ấy có giọng xấu nên tôi không bao giờ gọi ông cầu nguyện nữa. Nhưng một ngày kia bước vào cửa hàng của ông, tôi nghe ông nói với giọng ra lệnh: "Giăng, lấy nửa trăm kia ra!" "Ôi trời!" tôi nghĩ, "đó là loại giọng ông có trong công việc kinh doanh, nhưng khi bước vào sự phục vụ Đức Chúa Trời, tiếng kêu chít chít ấy là tất cả những gì ông có thể đưa ra." Hãy cười nữa đi, thưa quý ông! Hãy cười nữa đi! Điều ấy đáng bị cười! Nhưng há chẳng phải có nhiều sự giả hình như thế đang lan tràn sao? Đức Chúa Trời chỉ được nhận những mẩu vụn pho mát của đời một người — và anh ta ném chúng xuống như thể đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời đáng giá? Còn thế gian, nó được nhận sức lực của đời anh ta và phần tinh túy của con người anh ta. Đức Chúa Trời không muốn những tôi tớ trên danh nghĩa — tối nay tôi cũng không mời họ, nhân danh Ngài. "Hỡi Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài," Đa-vít đã nói. Và ai không có ý thật sự làm tôi tớ Đức Chúa Trời, thì đừng giả vờ làm một tôi tớ chút nào! Nếu quý vị muốn làm tôi tớ Đức Chúa Trời, thì hãy tính toán cái giá! Quý vị phải rời bỏ mọi thứ khác. "Các ngươi không thể vừa phục vụ Đức Chúa Trời vừa phục vụ Ma-môn." Quý vị không thể vừa phục vụ Đấng Christ vừa phục vụ Bê-li-an. Ai không chỉ thuộc về Đức Chúa Trời thì không thuộc về Đức Chúa Trời. Quý vị cũng phải bước vào sự phục vụ Đức Chúa Trời suốt đời — không phải lúc có lúc không, khi thì là tôi tớ Đức Chúa Trời khi thì không. Quý vị đã bao giờ nghe về đứa trẻ được người thăm viếng khu vực hỏi: "Cha cháu có phải là Cơ Đốc nhân không?" Đứa trẻ đáp: "Dạ thưa ông, cha cháu là Cơ Đốc nhân, nhưng hiện giờ cha cháu không làm gì nhiều về việc ấy." Ôi, có bao nhiêu Cơ Đốc nhân thuộc loại ấy! Họ tuyên xưng là Cơ Đốc nhân, nhưng họ không làm gì nhiều về việc ấy. Nếu quý vị trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời, quý vị phải là tôi tớ của Ngài mỗi ngày và cả ngày đời đời — "Việc lớn đã xong, giao ước vĩ đại đã hoàn tất: Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi," phải là lời tuyên bố giao ước đứng vững thật trong suốt cả đời quý vị! Và nếu quý vị trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời, quý vị phải từ bỏ mọi tội lỗi đã biết. Quý vị không thể đưa một tay cho Đấng Christ và tay kia cho Sa-tan. Quý vị phải từ bỏ những tội lỗi yêu dấu nhất của mình. Tội lỗi ngọt ngào phải trở nên đắng cay. Nếu tội lỗi như tay phải hay mắt phải, chúng phải bị chặt đi hay móc ra! Và quý vị phải theo Đấng Christ trọn vẹn, dâng cho Ngài cả lòng, cả linh hồn và cả sức lực. Vì nếu không như vậy, quý vị không thể làm môn đồ của Ngài. Đó là lời cảnh báo. Tôi đã nói rất ngắn gọn về điều đó, nhưng xin hãy nhận lấy như thể đã được nói dài dòng.
III. Giờ đây, tôi muốn ĐƯA RA LỜI KHUYÊN VỀ VIỆC TUYÊN XƯNG RÕ RÀNG NẾU QUÝ VỊ TRỞ THÀNH TÔI TỚ CỦA ĐẤNG CHRIST. "Tôi là tôi tớ Ngài," Đa-vít nói. Rồi ông nói lại: "Tôi là tôi tớ Ngài." Giờ đây, tôi muốn mọi thanh niên ở đây là Cơ Đốc nhân hãy công khai tuyên xưng mình là môn đồ. Ý tôi là không nên có ai trong chúng ta theo Chúa Giê-xu Christ một cách hèn hạ, lén lút, mơ hồ, đáng ngờ. Đã thành thói quen của nhiều người là cố làm Cơ Đốc nhân mà không bao giờ nói gì về điều đó. Điều này thật đáng khinh! Tôi thúc giục quý vị, những tôi tớ thật của Đấng Christ, hãy "nói thẳng ra," và đừng bao giờ hổ thẹn! Nếu bao giờ cần một sự tuyên xưng dạn dĩ, thì chính là lúc này. Quý vị có thể không bị thiêu trên cọc vì nói mình là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi tin rằng sự thù nghịch cũ với Đấng Christ chưa bị xóa bỏ và một tín đồ thật vẫn sẽ được kêu gọi vác thập tự giá mình. Trong nhiều gia đình ở Luân Đôn, một thanh niên sẽ phải chạy qua hàng rào đòn roi nếu bị biết là Cơ Đốc nhân. Vậy thì hãy chạy qua đi! Quý vị có một cơ hội đáng tôn trọng. Được phép chịu sỉ nhục vì cớ Đấng Christ là một điều vĩ đại — quý vị nên coi đó là đặc ân được chọn khi được kể là xứng đáng, không chỉ để tin Chúa Giê-xu Christ, mà còn để chịu khổ vì Ngài! Ngày nay thế gian cần những người quyết đoán. Khắp nơi dường như người ta tưởng rằng quý vị có thể tin điều gì mình thích hay không tin gì — và làm điều gì mình thích hay không làm gì — và kết quả sẽ như nhau, cả đối với kẻ không tin và người có đức tin. Nhưng không phải vậy! Đã đến lúc tôi tớ triệt để của Chúa phải đặt chân xuống và nói: "Tôi đã tin, cho nên tôi đã nói. Tôi là Cơ Đốc nhân và trong khi tôi để quý vị có tự do cá nhân của mình, tôi cũng muốn có tự do của tôi! Và tôi muốn thực thi tự do ấy bằng cách công khai và không thể nghi ngờ đứng về phía Đấng Christ và về phía điều trong sạch, tiết độ, công chính, chân thật và tốt lành." Chẳng phải Đấng Christ xứng đáng với điều này sao? Ôi, nếu Ngài chưa bao giờ hổ thẹn về chúng ta, chúng ta há không bao giờ nên hổ thẹn về Ngài! Nếu Chúa của Sự Sống và Vinh Hiển đã cúi xuống chết vì chúng ta, chúng ta có bao giờ cúi xuống chút nào, ngay cả khi chúng ta lăn vào bùn hay rơi xuống mồ vì Ngài? Chắc chắn, Chúa phước hạnh của chúng ta xứng đáng được những anh hùng theo Ngài! Mọi người trước mặt Chúa Giê-xu vác thập tự giá nên cảm thấy rằng vác thập tự giá mình và theo Đấng Christ là điều đơn giản và tự nhiên nhất có thể — và người ấy nên quyết tâm, trong sức của Đức Chúa Trời, rằng mình sẽ làm điều đó — và tiếp tục vâng lời Chúa, dù cả thế gian có chế nhạo mình! Xin cho tôi nói với quý vị rằng rốt cuộc đó là điều dễ dàng nhất để làm! So với sự thỏa hiệp, nó chính là sự đơn giản. Tôi đã biết nhiều Cơ Đốc nhân trẻ lên Luân Đôn và họ đã quyết tâm rằng sẽ phục vụ Đức Chúa Trời nếu có thể — nhưng họ sẽ giữ rất kín — và vì thế họ đã cố làm Cơ Đốc nhân một cách lén lút. Và họ đã thất bại! Nếu quý vị là Cơ Đốc nhân chân thật, điều ấy sẽ bị phát hiện chắc chắn như việc quý vị đang sống! Nếu quý vị xuống Mitcham khi hoa oải hương chín, quý vị có thể đóng mọi cửa sổ, nhưng quý vị sẽ thấy hương thơm của hoa oải hương bằng cách nào đó sẽ vào nhà quý vị! Cơ Đốc giáo có một hương thơm sẽ lan tỏa ra đến nỗi mọi người trong nhà hỏi: "Cái gì thế này?" Những kẻ gian ác đùa cợt sẽ thì thầm rằng quý vị là "một thanh niên Cơ Đốc" — và nếu ngay từ đầu quý vị không công khai, về sau sẽ rất khó cho quý vị. Hãy bắt đầu như ý quý vị muốn tiếp tục, hỡi thanh niên! Đừng giấu cờ của mình và cố giương buồm dưới cờ giả, vì trong trường hợp ấy cả người tốt lẫn người xấu đều chống lại quý vị. Quý vị sẽ bị săn đuổi từ nơi này sang nơi khác nếu lũ chó thấy quý vị chạy — quý vị sẽ là trò vui hiếm có cho thợ săn nếu quý vị bỏ chạy! Hãy thẳng thắn bước ra và để họ làm điều tốt nhất hay tệ nhất của họ. Hãy sống một đời sống nhất quán nhất và các thanh niên khác sẽ biết quý vị ở đâu. Họ sẽ sớm đánh giá quý vị và nếu quý vị chân thành, chẳng bao lâu họ sẽ để quý vị yên — nhưng nếu không, sự nhẫn nhịn vẫn thuộc về quý vị! Nếu họ tiếp tục bắt bớ quý vị, càng tệ cho họ — vì quý vị, bằng đời sống yên lặng, thánh khiết của mình, sẽ khiến họ cảm thấy đá vào gai nhọn là khó khăn! Nhưng dù sao, hãy dũng cảm bước ra. Một số chàng trai trẻ trong quý vị giống như chuột sau tấm ván ốp tường — quý vị không ngại ra ngoài ban đêm để ăn vụn bánh trên sàn — nhưng rồi quý vị lại chui ngay về. Ý tôi là quý vị sẽ tham gia các buổi thờ phượng nếu cửa hàng không biết, nhưng quý vị sẽ không, vì bất cứ điều gì trên đời, để bị nghi ngờ là có tôn giáo thật! Đó có phải là cách Cơ Đốc nhân thật nên hành động không? Không! Hãy mặc đồng phục của quý vị! "Nhưng tôi không quan tâm đến việc gia nhập Hội Thánh," một người nói. Rất có thể. Nhưng quý vị há không biết rằng trong chiến tranh, việc một người lính mặc quân phục được thấy là điều tiện lợi và thích hợp sao? Lúc đầu, đội Ironsides của Oliver Cromwell ăn mặc đủ kiểu. Nhưng trong trận hỗn chiến với quân Cavaliers, đôi khi một người Ironsides bị chém ngã nhầm bởi gươm của chính anh em mình, và vì thế vị tướng nói: "Tất cả các anh hãy mặc áo đỏ. Chúng ta phải biết người của mình khác với kẻ thù." Điều Cromwell nói, ông có ý như vậy, và họ phải mặc áo đỏ, vì trong chiến tranh, việc người ta được nhận biết bằng một loại quân phục nào đó được thấy là thiết yếu. Giờ đây, hỡi quý vị thuộc về Đấng Christ, đừng đi lại như thể hổ thẹn về sự phục vụ của Đức Vua! Hãy mặc áo đỏ của quý vị — ý tôi là hãy công khai là Cơ Đốc nhân được thừa nhận! Hãy hiệp nhất với một đoàn thể Cơ Đốc nhân và được biết rõ là thuộc về Đấng Christ. Các nghi thức của nhà Chúa sẽ được duy trì thế nào nếu mỗi người đều lên thiên đàng, một mình, bằng lối sau? Hãy dũng cảm bước ra! Nếu ai muốn cười nhạo một Cơ Đốc nhân, hãy bước ra và nói: "Hãy cười tôi này! Nếu ai muốn chửi rủa và gọi một người là kẻ giả hình, là Trưởng Lão, là Giám Lý, cứ đến! Tôi sẵn sàng đối mặt với quý vị." Nếu quý vị đã một lần làm điều đó và bước thẳng ra đường ngay, quý vị sẽ thấy đó là điều dễ dàng nhất trong đời để chịu sỉ nhục của Đấng Christ! Và ôi, hãy nhớ, hỡi các thanh niên, rằng nếu quý vị gặp bất kỳ sự sỉ nhục nào vì Đấng Christ, một phần thưởng đang chờ quý vị. Tôi có nên kể cho quý vị một ẩn dụ không? Đã từng có một hoàng tử đi đường, cải trang, và ông đi đến một xứ xa. Và ở đó ông bị đối xử tệ bạc và, vì ngôn ngữ và dáng vẻ của ông, dân xứ ấy đặt ông vào cùm gỗ, nơi xưa kia là chỗ sỉ nhục. Họ đặt ông ở đó và đám đông tụ họp quanh ông, ném mọi thứ dơ bẩn và rác rưởi lên ông. Vị hoàng tử vô danh này bị ném đá như vậy và bị coi như cặn bã của mọi sự. Nhưng trong số họ, có một người yêu mến hoàng tử và đã nhận ra ông — và quyết tâm đồng hành cùng ông. Ông leo lên cùm gỗ và đứng bên cạnh hoàng tử! Ông lau mặt hoàng tử bằng khăn tay và bất cứ khi nào có thể, ông đặt mình vào đường bùn và đất bẩn, để hứng lấy chúng và che chắn cho hoàng tử. Nhiều năm trôi qua và rồi hoàng tử trở về vương quốc của mình trong mọi vinh hiển. Và các triều thần đứng quanh ngai. Người đàn ông từng là người nghèo trong xứ mình được triệu đến triều đình và khi đến cung điện, hoàng tử thấy ông và nói với các bậc quý tộc trong vương quốc: "Hãy tránh sang một bên và nhường đường cho người này. Ông ấy đã ở với ta khi ta bị đối xử tệ bạc và bị khinh dể — và giờ đây ông ấy sẽ ở với ta trong vinh hiển của ta, đứng đầu trong số các ngươi ở đây." Quý vị há không biết câu chuyện về Chúa Giê-xu ngọt ngào của chúng ta đã xuống đất và chịu nhiều đau khổ, và Ngài đã bị khinh dể và bị loài người từ bỏ sao? Hỡi thanh niên, quý vị có phải là người sẽ lau mặt phước hạnh của Ngài, chia sẻ sự xấu hổ của Ngài và thay phiên với Người Na-xa-rét trong mọi sự sỉ nhục và khinh dể của Ngài không? Quý vị có phải là người ấy không? Vậy thì sẽ đến một ngày khi Đức Chúa Cha vĩ đại, trên Ngai Ngài, sẽ nhận ra quý vị và phán: "Hãy nhường đường, hỡi các thiên sứ! Hãy lui lại, các sê-ra-phim và chê-ru-bim! Hãy nhường đường cho người này! Ông ấy đã ở với Con Ta trong sự hạ mình của Ngài, và giờ đây ông ấy sẽ ở với Ngài trong Vinh Hiển của Ngài." Quý vị sẽ nhận dấu hiệu vinh dự ấy chứ? Không, trừ khi quý vị sẵn sàng đeo huy hiệu của Đấng Christ và nói: "Tôi là tôi tớ của Ngài và là người theo Ngài từ hôm nay đến cuối đời." Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đó! Hỡi Đức Thánh Linh, xin dẫn dắt hàng chục thanh niên vác thập tự giá! IV. Và vì thế, kẻo làm quý vị mệt mỏi, tôi KẾT THÚC BẰNG CÁCH CHÚC MỪNG MỘT SỐ QUÝ VỊ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, VỀ SỰ TỰ DO CỦA QUÝ VỊ, vì đó là phần cuối của câu Kinh Thánh. "Thật tôi
tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi." Ôi, nhưng đây là một điều vĩ đại — việc mở trói này! Quý vị đã bao giờ bị xiềng xích chưa? Quý vị đã bao giờ cảm nhận xiềng xích của tội lỗi chưa? Quý vị có đang tin Đấng Christ không? Vậy thì những xiềng xích ấy đã được mở, vì tội lỗi quý vị đã được tha thứ vì cớ Đấng Christ và quý vị được giải thoát khỏi mọi sự đoán phạt! Ôi, quý vị há không yêu mến Đấng đã mở trói cho quý vị sao? Hỡi bạn thân mến, quý vị đã bao giờ ở trong xiềng xích của sự chán nản và tuyệt vọng vì tội lỗi chưa? Quý vị đã bao giờ ngồi than thở vì nghĩ rằng không có sự cứu rỗi nào cho mình chưa? Và Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra với quý vị như Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh của quý vị chưa? Và quý vị đã tin cậy Ngài và cảm nhận xiềng xích của sự chán nản bị bẻ gãy chưa? Ngày hạnh phúc cho quý vị! Chính tôi nhớ rõ điều đó! Ôi, vậy thì quý vị há không theo Đấng đã mở trói cho quý vị sao? Giờ đây quý vị được giải thoát khỏi xiềng xích của tội lỗi và tuyệt vọng! Quý vị cũng được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi! Những thói quen từng là chủ của quý vị giờ đã bị hủy diệt! Những dục vọng từng thống trị quý vị giờ đã bị giết chết và quý vị được tự do! Quý vị há không muốn từ nay được trói buộc với Đấng Christ vì Ngài đã mở trói cho quý vị sao? Tôi biết một số người trên đời nói rất nhiều về việc được tự do, nhưng họ luôn ở trong xiềng xích. Có một người tôi biết mà ma quỷ pha cho một thứ hỗn hợp buồn nôn — ít nhất với tôi nó rất buồn nôn — và nó nói: "Uống một lít đi," và anh ta uống. "Uống nữa đi," ma quỷ nói, và anh ta uống. "Uống nữa đi," ma quỷ nói, và đầu óc anh ta bắt đầu quay cuồng, người nóng bừng. "Uống đi," ma quỷ nói, và anh ta để nó chảy xuống cổ họng — anh ta đang ở trong xiềng xích! Tôi biết một người khác, trái với con người tốt hơn của mình, sẽ sa vào tội lỗi mà anh ta biết là tội lỗi — và biết là có hại cho mình. Thế mà anh ta sa vào một cách dại dột và tự hại mình ngày càng nhiều. Anh ta bị ma quỷ xỏ mũi dẫn đi! Anh ta nói mình không thể cưỡng lại — anh ta là nô lệ theo nghĩa tệ nhất! Ôi, phước thay cho người có thể nói: "Ngài đã mở trói cho tôi: không thói quen xấu nào còn nô lệ tôi! Không dục vọng nào kiểm soát tôi, không ham muốn nào xiềng xích tôi!" Hỡi bạn trẻ, nếu quý vị có thể đứng lên và nói: "Tôi được tự do khỏi chính mình — tôi không còn là nô lệ của tội lỗi!" — quý vị là người phước hạnh và quý vị có thể làm tôi tớ Đức Chúa Trời đời đời! Thật là một sự thương xót biết bao khi được giải thoát khỏi xiềng xích của sự sợ hãi loài người! Một số thanh niên không dám coi linh hồn mình là của mình vì sợ chủ thuê. Rất nhiều người khác sợ hãi khủng khiếp thanh niên ngủ giường bên cạnh. Ôi trời, họ không dám làm điều đúng! Những đứa trẻ tội nghiệp, chúng phải xin phép để giữ lương tâm! Khi sắp làm bất cứ điều gì, chúng luôn nói: "Người nọ người kia sẽ nghĩ gì về điều này?" Có quan trọng gì với một người đàn ông thật về việc cả thế gian nghĩ gì về mình? Há anh ta chưa vượt lên khỏi điều đó sao? Anh ta vẫn còn là nông nô sao? "Cứ đi," người dũng cảm nói, "các ngươi muốn nghĩ gì thì nghĩ, muốn nói gì thì nói. Nếu tôi phục vụ Đức Chúa Trời, tôi không phải là tôi tớ của các ngươi! Tôi sẽ không thất bại vì lời chê của các ngươi, như tôi sẽ không vươn lên vì lời khen của các ngươi." Hãy sợ một điều như thế này và xin phép một người khác về việc tôi sẽ nghĩ gì, tôi sẽ tin gì, tôi sẽ làm gì! Tôi thà chết trước! Khi Đức Chúa Trời đưa một người đến chỗ biết Ngài, và làm tôi tớ của Ngài, Ngài giải thoát người ấy khỏi tội hèn nhát là sợ hãi một người sẽ chết! Cũng vậy, Ngài giải thoát người ấy khỏi mọi châm ngôn và phong tục của thế gian. Hỡi thanh niên, khi quý vị vào nghề, họ sẽ bảo quý vị rằng quý vị phải làm điều này điều nọ vì đó là "phong tục của nghề." "Tại sao," quý vị nói, "đó là nói dối!" Quý vị sẽ được bảo rằng đó không hẳn là nói dối vì khách hàng của quý vị đã quen với mánh khóe của quý vị và hiểu rõ rằng một trăm nghĩa là 80, và chất lượng tốt nhất nghĩa là hàng loại hai. Tôi được bảo rằng một nửa việc kinh doanh ở Luân Đôn là ăn cướp dưới hình thức này hay hình thức khác nếu không hiểu phong tục của nghề. Nếu quả thật mọi người đều hiểu, thì cũng có thể làm một cách trung thực — và sẽ có lợi như nhau! Thế mà, không hiểu sao, người ta cảm thấy như mình phải làm điều người khác đã làm, nếu không sẽ bị loại khỏi cuộc đua. Nô lệ! Nông nô! Hãy trung thực! Kẻ không dám trung thực thì không được tự do! Tôi há không được nói lên ý mình? Tôi há không được hành động theo sự chính trực của mình? Nếu tôi không thể, thì tôi không thể nói với Đa-vít: "Ngài đã mở trói cho tôi." Cuối cùng, thật là một phước hạnh biết bao khi Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi cái chết! "Ngài đã mở trói cho tôi." Hỡi thanh niên, nếu quý vị trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì việc quý vị sống hay chết có quan trọng gì? Nếu quý vị chết sớm, càng sớm ở thiên đàng! Nếu quý vị sống lâu, càng có nhiều thời gian phục vụ Đức Chúa Trời trên đất! Hãy dâng lòng mình cho Đấng Christ! Hãy phó thác sự cứu rỗi của quý vị vào đôi tay yêu dấu đã bị đâm thủng vì tội nhân và như vậy trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời — và quý vị sẽ được chu cấp — vì con cái Ngài sẽ không thiếu thốn. Quý vị sẽ được dẫn dắt, hướng dẫn, dạy dỗ, giáo dục, chuẩn bị cho thiên đàng! Và một trong những ngày tươi sáng này, một đoàn thiên sứ sẽ coi đó là vinh dự được phép đưa linh hồn vui mừng của quý vị lên Ngai Đức Chúa Trời! Vậy thì ai sẽ làm tôi tớ của Đấng Tối Cao? Tôi luôn mong, khi giảng xong, rằng mình có thể giảng lại vì mình chưa giảng đủ hay. Nhưng tất cả những gì tôi quan tâm khi giảng là chạm đến lòng quý vị. Tôi chẳng quan tâm đến việc làm nhà hùng biện, hay nói những câu văn đẹp. Tôi muốn đưa ra Chân Lý của Đức Chúa Trời sao cho một thanh niên nào đó sẽ nói: "Tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời." Tôi nhớ những thanh niên bắt đầu cuộc đời cùng lúc với tôi, giờ đây — tôi sẽ không nói họ ra sao. À! Tôi nhớ đã nghe tên họ được nhắc đến như những tấm gương! Họ là những thanh niên tuyệt vời và vừa mới lên Luân Đôn. Phải, và tối nay, nếu không ở trong tù, thì họ ở trong nhà tế bần! Tất cả xảy ra như thế này — chàng trai gửi thư về cho mẹ kể bài giảng Chúa nhật là gì, nhưng anh ta chẳng hề đi nghe giảng — anh ta đã đi đến chỗ giải trí để có một ngày vui — dù đi đâu, anh ta đã bỏ bê Nhà của Đức Chúa Trời và, dần dần, có chút sai trái trong sổ sách nhỏ của mình — chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng người ấy không thể đứng dậy lại được, một khi đã mất nhân cách. Lại có một người khác. Sổ sách của anh ta không có gì sai, nhưng thói quen của anh ta buông thả. Dần dần anh ta ốm. Ai mà không ngạc nhiên? Khi một người đùa với dao sắc, rất có thể anh ta sẽ tự cắt mình. Chẳng bao lâu anh ta ốm yếu đến nỗi không thể lo việc kinh doanh và, chẳng bao lâu, anh ta chết. Và người ta nói — tôi e rằng đó là sự thật — rằng anh ta tự giết mình bằng thói hư. Và đó là cách hàng ngàn người ở Luân Đôn. Ôi, nếu quý vị trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời, điều này sẽ không xảy ra với quý vị! Quý vị có thể không giàu; quý vị có thể không nổi tiếng; quý vị có thể không vĩ đại — quý vị không cần ao ước những điều này — thường chúng chỉ là hư vinh mạ vàng. Nhưng làm một người đàn ông trọn vẹn với tư cách đàn ông; được tự do và dám nhìn thẳng vào mặt mọi người trên đời mà nói sự thật và làm điều đúng. Làm một người có thể nhìn mặt Đức Chúa Trời vì Đấng Christ đã bao phủ mình bằng sự công chính vinh hiển của Ngài — đây là khát vọng mà tôi muốn nhóm lên trong tinh thần của mọi thanh niên trước mặt tôi! Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho ngọn lửa ấy cháy trong đời họ bởi quyền năng của Thánh Linh. Vậy thì, hỡi các anh em, hãy cúi đầu và nói: "Từ nay đến đời đời chúng tôi sẽ làm tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống." Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men và A-men!
"Lòng Các Ngươi Chớ Hề Bối Rối" (Số 1741)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi." Giăng 14:1-4.
CHÚNG ta rất nên vui mừng vì dân sự của Đức Chúa Trời, những người có đời sống được ghi lại trong Cựu Ước và Tân Ước, là những người có tình cảm như chúng ta. Tôi đã biết nhiều tội nhân khốn khổ lấy lại hy vọng khi quan sát tội lỗi và vật lộn của những người đã được cứu bởi ân điển. Và tôi đã biết nhiều người thừa kế thiên đàng tìm được sự an ủi khi quan sát những con người bất toàn như mình đã thắng hơn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện và đã được giải cứu trong lúc khốn khó. Tôi rất vui vì các sứ đồ không phải là những người hoàn hảo — nếu không, họ đã hiểu ngay mọi điều Chúa Giê-xu nói — và chúng ta đã mất những lời giải thích đầy dạy dỗ của Chúa. Họ cũng đã sống trên mọi phiền não trong tâm trí — và rồi Chủ đã không phán với họ những lời vàng ngọc này: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Tuy nhiên, rõ ràng nhất từ câu Kinh Thánh của chúng ta rằng theo ý của Chúa chúng ta, không tôi tớ nào của Ngài nên bối rối trong lòng. Ngài không vui thích trong sự nghi ngờ và bất an của dân Ngài. Khi thấy rằng vì những điều Ngài đã nói với họ, sự buồn rầu đã đầy lòng các sứ đồ, Ngài đã nài xin họ với tình yêu lớn và cầu xin họ được an ủi. Như khi một người mẹ an ủi con mình, Ngài kêu lên: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Chúa Giê-xu phán điều tương tự với quý vị, bạn tôi ơi, nếu quý vị là một trong những người chán nản của Ngài. Ngài không muốn quý vị buồn. "Hãy yên ủi dân ta, hãy yên ủi đi! Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem," là mạng lệnh ngay cả của giao ước cũ, và tôi hoàn toàn chắc rằng dưới sự mặc khải rõ ràng hơn này, Chúa muốn dân Ngài thoát khỏi sự tan vỡ trong lòng. Há chẳng phải Đức Thánh Linh đã đặc biệt đảm nhận công việc an ủi để nó được thực hiện một cách hiệu quả sao? Những thử thách làm chán nản lòng con cái Đức Chúa Trời, mà chức vụ dịu dàng nhất cũng không an ủi được — và rồi thật ngọt ngào biết bao cho người an ủi thất bại khi nhớ đến Đấng An Ủi không hề thất bại — và phó thác trường hợp của linh hồn buồn rầu vào tay Đức Chúa Trời. Thấy rằng một Đấng trong Ba Ngôi phước hạnh đã đảm nhận làm Đấng An Ủi, chúng ta thấy việc lòng chúng ta được đầy dẫy sự an ủi quan trọng biết bao. Tôn giáo hạnh phúc biết bao khi bổn phận của chúng ta là vui mừng! Phúc Âm phước hạnh biết bao khi chúng ta bị cấm bối rối trong lòng! Há chẳng phải là điều rất đáng ngưỡng mộ sao khi Chúa Giê-xu nghĩ đến bạn bè Ngài một cách cẩn thận như vậy trong lúc như thế? Những nỗi buồn cá nhân lớn có thể là lý do chính đáng nếu nỗi đau của người khác bị bỏ qua đôi chút. Chúa Giê-xu sắp đi đến cơn hấp hối đắng cay cuối cùng và đến chính sự chết, thế mà Ngài tràn đầy cảm thông với những người theo Ngài. Nếu là quý vị hay tôi, chúng tôi đã xin sự cảm thông cho chính mình. Tiếng kêu của chúng tôi đã là: "Hỡi các bạn tôi, hãy thương xót tôi, vì tay Đức Chúa Trời đã đụng đến tôi!" Nhưng, thay vào đó, Chúa chúng ta đã gạt những nỗi buồn đè nặng của chính Ngài sang một bên và dồn tâm trí vào công việc nâng đỡ những người Ngài đã chọn dưới những nỗi đau kém xa của họ. Ngài biết Ngài sắp "buồn bực cho đến chết." Ngài biết Ngài sẽ sớm ở trong cơn hấp hối khi mang "sự hình phạt mà chúng ta được bình an." Nhưng trước khi Ngài lao vào vực sâu, Ngài phải lau khô nước mắt của những người Ngài yêu thương rất mực và, vì thế, Ngài phán một cách cảm động nhất: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Trong khi tôi ngưỡng mộ tình yêu hạ mình dịu dàng này, đồng thời tôi không thể không tôn thờ sự tự tin kỳ diệu của Chúa phước hạnh chúng ta, Đấng, dù biết mình sắp bị xử tử một cách nhục nhã, vẫn không sợ hãi, mà bảo các môn đồ tin cậy Ngài hoàn toàn. Bóng tối đen của nửa đêm khủng khiếp bắt đầu bao quanh Ngài, thế mà Lời Ngài dũng cảm biết bao — "Cũng hãy tin ta nữa." Ngài biết, trong giờ đe dọa ấy, rằng Ngài đã từ Cha mà ra và Ngài ở trong Cha và Cha ở trong Ngài — và vì thế Ngài phán: "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Dáng vẻ bình tĩnh của Chủ hẳn đã giúp củng cố các tôi tớ Ngài trong đức tin rất nhiều. Trong khi chúng ta thấy ở đây sự tự tin của Ngài với tư cách Con Người, chúng ta cũng cảm thấy đây không phải là lời mà một người phàm sẽ thốt ra, dù là người tốt — vì không một tạo vật nào lại sánh mình với Đức Chúa Trời như vậy. Rằng Chúa Giê-xu là Người Tốt, ít ai nghi vấn. Vì thế, rằng Ngài phải là Đức Chúa Trời được chứng minh bởi những lời này. Chúa Giê-xu há lại bảo chúng ta tin cậy cánh tay xác thịt sao? Há chẳng phải có chép — "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài người làm cánh tay"? Thế mà Chúa Giê-xu thánh khiết phán: "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Việc Ngài liên kết chính mình với Đức Chúa Trời, như đối tượng của sự tin cậy của con người trong lúc hoạn nạn, cho thấy ý thức về quyền năng và thần tính của chính Ngài — và đó là một mầu nhiệm mà đức tin vui thích trong những khó khăn của nó — khi thấy trong Chúa Giê-xu chúng ta, đức tin của một Con Người cho chính Ngài — và sự thành tín của Đức Chúa Trời cho người khác. Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, hãy đến gần câu Kinh Thánh và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Tôi sẽ đọc lại câu Kinh Thánh một cách rất rõ ràng. Hãy cầu nguyện để quý vị cảm nhận những lời ấy mạnh mẽ hơn cả các sứ đồ đã cảm nhận, vì họ chưa nhận Đấng An Ủi, nên họ chưa được dẫn vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời — về điều này chúng ta vượt hơn họ như họ đã ở đêm ấy — vậy thì, chúng ta hãy hy vọng cầu nguyện để biết vinh hiển trong Lời của Chúa chúng ta, và nghe chúng được phán vào chính linh hồn mình bởi Đức Thánh Linh. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối: hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi." Những Lời này, tự chúng, tốt hơn bất kỳ bài giảng nào. Bài giảng của chúng ta có thể là gì ngoài sự pha loãng tinh thần an ủi thiết yếu chứa trong Lời của Chúa Giê-xu? Giờ đây, trước hết, chúng ta hãy nếm nước đắng của sự bối rối trong lòng, và thứ hai, chúng ta hãy uống sâu nước ngọt của sự an ủi từ Đức Chúa Trời!
I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY NẾM NƯỚC ĐẮNG. "Vì ta đã nói những điều ấy với các ngươi, nên lòng các ngươi đầy sự buồn rầu." Tôi không muốn giới hạn sự an ủi vào một hình thức hoạn nạn nào, vì đó là dầu xức cho mọi vết thương. Nhưng vẫn nên hỏi nỗi phiền não đặc biệt của các môn đồ là gì? Có thể một số chúng ta đang trải qua nó, lúc này, hoặc có thể chúng ta sẽ bị nhấn chìm trong nó chẳng bao lâu. Đó là điều này — Chúa Giê-xu sắp chết — Chúa của họ, Đấng họ hết lòng yêu mến, sắp rời khỏi họ bằng một cái chết nhục nhã, đau đớn. Tấm lòng dịu dàng nào có thể chịu nổi khi nghĩ về điều đó? Thế mà Ngài đã bảo họ rằng sẽ như vậy — và họ bắt đầu nhớ lại những Lời trước đây của Ngài trong đó Ngài đã nói rằng Con Người sẽ bị nộp vào tay kẻ ác và sẽ bị đánh đòn và bị giết. Giờ đây họ sắp trải qua mọi đắng cay khi thấy Ngài bị cáo, bị kết án và bị đóng đinh. Chẳng bao lâu Ngài thực sự bị bắt, bị trói, bị dẫn đến nhà thầy tế lễ cả, bị vội vã dẫn đến Phi-lát, rồi đến Hê-rốt, trở lại Phi-lát, bị lột trần, bị đánh đòn, bị chế nhạo, bị sỉ nhục. Họ thấy Ngài bị dẫn qua các đường phố Giê-ru-sa-lem vác thập tự giá. Họ thấy Ngài treo trên cây gỗ giữa hai tên trộm và nghe Ngài kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Một thức uống đắng biết bao! Tùy theo mức độ họ yêu Chúa mình, họ hẳn đã đau buồn sâu sắc vì Ngài — và họ cần Ngài phán: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Ngày nay, những người yêu Chúa Giê-xu phải chứng kiến sự lặp lại thuộc linh của cách đối xử nhục nhã với Ngài bởi tay loài người, vì ngay cả bây giờ Ngài vẫn bị đóng đinh lại bởi những kẻ coi thập tự giá Ngài là cớ vấp phạm và sự rao giảng về nó là dại dột. Than ôi! Đấng Christ vẫn bị hiểu lầm, bị xuyên tạc, bị khinh dể, bị chế nhạo và bị loài người từ bỏ biết bao! Họ không thể thật sự động đến Ngài, vì kìa Ngài đang ngồi, ngự trên thiên đàng của các tầng trời! Nhưng trong khả năng của họ, họ giết Ngài đi giết lại! Một tinh thần ác độc được bày tỏ với Phúc Âm như xưa kia với Đấng Christ trong thân xác. Một số với những lời báng bổ thô tục và không ít với những cuộc tấn công xảo quyệt vào phần Kinh Thánh này, phần Kinh Thánh nọ, đang cố hết sức để cắn gót chân của Dòng Dõi người nữ. Thật là nỗi đau lớn khi thấy đám đông nhân loại đi ngang qua thập tự giá với ánh mắt ngoảnh đi như thể cái chết của Đấng Cứu Chuộc chẳng là gì — chẳng là gì, ít nhất, đối với họ. Tùy theo mức độ quý vị cảm nhận lòng sốt sắng cho Đấng Chịu Đóng Đinh và cho Chân Lý cứu rỗi của Ngài, việc sống trong thời đại vô tín này là ngải cứu và mật đắng. Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh giữa hai tên trộm của mê tín và vô tín, trong khi quanh Ngài vẫn tụ họp sự chống đối dữ dội của kẻ thô lỗ và người lịch sự, kẻ dốt nát và người khôn ngoan. Thêm vào đó, các sứ đồ có viễn cảnh rằng Chúa họ sẽ xa họ. Lúc đầu họ không hiểu lời Ngài phán: "Còn ít lâu các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa các ngươi sẽ thấy ta, vì ta đi về cùng Cha." Giờ đây họ nhận ra rằng họ sẽ bị bỏ lại như chiên không có người chăn, vì Chủ và Đầu của họ sắp bị cất khỏi họ. Điều này, đối với họ, là nguồn kinh hãi và hoảng sợ, vì họ tự nhủ: "Không có Ngài chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta là bầy nhỏ; khi Ngài đi rồi, sói rình rập, chúng ta sẽ được bảo vệ thế nào? Khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si vây quanh chúng ta, chúng ta sẽ trả lời họ thế nào? Còn về sự nghiệp và vương quốc của Chúa chúng ta, làm sao nó có thể an toàn trong những bàn tay run rẩy như chúng ta? Than ôi cho Phúc Âm cứu rỗi khi Chúa Giê-xu không ở với chúng ta!" Đây là một nỗi buồn đắng — và điều gì đó tương tự thường lướt qua lòng chúng ta khi chúng ta run rẩy vì hòm giao ước của Chúa. Lòng tôi buồn khi thấy tình trạng tôn giáo trong chúng ta! Ôi, ước gì có một giờ của Con Người trong những ngày tối tăm này! Có chép rằng trong những ngày sau rốt sẽ có những kẻ nhạo báng — và chúng đã đến, nhưng, ôi, ước gì chính Chúa ở đây trong thân xác! Ôi, ước gì Chúa rút tay phải Ngài ra khỏi ngực áo và cho chúng ta thấy, một lần nữa, những việc kỳ diệu của Lễ Ngũ Tuần, để làm xấu hổ kẻ thù Ngài và làm vui mừng mọi bạn hữu Ngài! Ngài vẫn chưa đến. Gần 2.000 năm đã trôi qua kể từ khi Ngài ra đi — đêm tối tăm và không có dấu hiệu bình minh! Con tàu của Hội Thánh bị bão tố quăng quật và Chúa Giê-xu chưa đến với chúng ta! Chúng ta biết Ngài ở với chúng ta theo nghĩa thuộc linh, nhưng, ôi, ước gì chúng ta có Ngài trong vinh hiển quyền năng của Ngài! Chắc chắn Ngài biết nhu cầu của chúng ta và tính cấp bách của thời đại và chúng ta thường kêu lên: "Phải thì cho Đức Giê-hô-va làm công việc Ngài, vì loài người đã phế luật pháp Ngài." Nhưng họ cảm nhận nỗi đau thứ ba, và đó là điều này — rằng Ngài sắp bị một trong số họ phản bội! Mười hai người là những người được chọn, nhưng một trong số họ là ma quỷ và đã bán Chúa mình. Điều này đâm thủng lòng những người trung tín — "Con Người bị phản bội." Ngài không bị bắt công khai, nhưng Ngài bị bán với 30 miếng bạc bởi một người mà Ngài đã giao phó kho bạc nhỏ của mình. Kẻ đã chấm chung đĩa với Ngài đã bán Ngài vì lợi lộc hèn mọn. Điều này cắt vào lòng họ, như nó đã cắt vào lòng chính Chủ, vì Chúa chúng ta cảm nhận sự phản bội của bạn mình. Nước này những người trung tín giờ đây phải uống — vì ngày nay chúng ta thấy gì? Chúng ta thấy gì ở nhiều nơi nếu không phải là những người được coi là đầy tớ rao giảng Phúc Âm mà công việc chính dường như là phá hoại đức tin thánh của chúng ta và đánh đổ các Chân Lý của Đức Chúa Trời thường được tiếp nhận trong Hội Thánh Cơ Đốc? Một số người trong họ giảng như thể họ được phong chức, không phải bởi Đức Chúa Trời, mà bởi ma quỷ! Và được xức dầu, không phải bởi Đức Thánh Linh, mà bởi tinh thần vô tín! Dưới ngọn cờ "tư tưởng tiến bộ," họ gây chiến với những Chân Lý đời đời mà vì đó các chứng nhân đã tranh đấu và các tử đạo đã đổ huyết — và nhờ đó các thánh đồ thời xưa đã được nâng đỡ trong giờ lâm chung! Đó không phải là kẻ thù — vậy thì chúng ta đã có thể chịu đựng và trả lời nó. Nếu kẻ vô tín công khai bên ngoài tấn công Sự Linh Cảm, cứ để hắn làm. Đây là đất nước tự do, cứ để hắn nói! Nhưng khi một người bước lên bục giảng của chúng ta, mở Quyển Thánh, và chối rằng nó được linh cảm, anh ta đang làm gì ở đó? Lương tâm anh ta cho phép anh ta đảm nhận một chức vụ mà anh ta làm hư hỏng thế nào? Biến anh ta thành người chăn mà thực ra là sói — biến anh ta thành người chăm vườn nho mà, với chiếc rìu, chặt đứt chính rễ nho — đây là sự dại dột khôn lường của các hội thánh! Đó là con dao găm vào mọi tấm lòng tin khi Giu-đa được đại diện trong Hội Thánh Cơ Đốc bởi quá nhiều đầy tớ rao giảng xưng mình của Đấng Christ! Họ phản bội Chủ mình bằng nụ hôn. Rồi một cơn đau khác đến sau điều này, vì một trong số họ, dù trung thành và trung tín, đêm ấy sẽ chối Chúa mình. Phi-e-rơ, về nhiều mặt là người lãnh đạo của đoàn nhỏ, đã được cảnh báo rằng ông sẽ hành động hèn nhát và kịch liệt chối Chúa mình. Đây quả là đắng cay, điều mà những người yêu Hội Thánh của Đức Chúa Trời thường phải uống đầy — khi thấy những người mà chúng ta không thể không tin là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ bị cám dỗ, bị sợ hãi loài người hay bị thời thượng của thời đại cuốn đi — đến nỗi Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài hầu như bị họ chối bỏ! Nỗi sợ bị coi là giáo điều hay bị gán nhãn Thanh Giáo đóng miệng nhiều người đáng lẽ phải tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời với quyền năng và tôn cao sự oai nghi vinh hiển của Ngài bất chấp mọi kẻ dám chống đối! Lòng của một số người yêu Chúa Giê-xu nhất trở nên nặng nề khi thấy sự thế tục và hâm hẩm của nhiều người xưng mình theo Ngài. Vì thế, tôi thấy đây là giờ rất thích hợp để giới thiệu với quý vị nước ngọt của câu Kinh Thánh chúng ta, mà tôi mời quý vị uống cho đến khi mọi dấu vết đắng cay biến khỏi miệng — vì Chủ phán với quý vị, ngay cả với quý vị — "Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa."
II. Dưới tiêu đề thứ hai, CHÚNG TA HÃY UỐNG NƯỚC NGỌT và làm tươi mới linh hồn mình. Trước hết, trong câu Kinh Thánh kỳ diệu này, Chủ chúng ta chỉ cho chúng ta phương tiện an ủi thật dưới mọi loại bất an. Ngài nói thế nào? "Lòng các ngươi chớ hề bối rối" — hãy tin! Xin hãy nhìn xuống Kinh Thánh của quý vị và quý vị sẽ thấy chỉ dẫn này được lặp lại. Ngài phán, ở đầu câu 11: "Hãy tin ta." Rồi, một lần nữa, ở mệnh đề thứ hai: "Hãy tin ta." Tôi nghĩ, khi cố bước vào ý nghĩa của lời phán thánh này, rằng tôi nghe Chúa Giê-xu bên cạnh mình phán ba lần với tôi: "Hãy tin ta! Hãy tin ta! Hãy tin ta!" Có ai trong số 11 người ở với Ngài lại không tin Chúa hiện diện của họ sao? Ngài phán: "Hãy tin ta! Hãy tin ta! Hãy tin ta!" như thể rất cần thúc giục họ tin Ngài. Vậy thì không có phương thuốc nào khác cho tấm lòng bối rối sao? Không cần phương thuốc nào khác! Chỉ điều này là đủ qua Đức Chúa Trời. Nếu tin Chúa Giê-xu mà quý vị vẫn bối rối, hãy tin Ngài lần nữa — triệt để và hết lòng hơn. Nếu ngay cả điều đó cũng không cất đi sự bất an trong tâm trí quý vị, hãy tin Ngài ở mức độ thứ ba — và tiếp tục làm như vậy với sự đơn giản và mạnh mẽ ngày càng tăng. Hãy coi đây là thuốc duy nhất cho bệnh sợ hãi và bối rối! Chúa Giê-xu kê đơn: "Hãy tin, hãy tin, hãy tin ta!" Đừng chỉ tin một số giáo lý, mà hãy tin chính Chúa Giê-xu — tin Ngài có thể thực hiện mọi lời hứa Ngài đã hứa! Hãy tin Ngài như quý vị tin Đức Chúa Trời! Đã có lúc người ta dễ nghĩ tin Chúa Giê-xu dễ hơn tin Đức Chúa Trời, nhưng đó là ý nghĩ của tuổi thơ thuộc linh — các tín đồ trưởng thành hơn thấy không phải vậy. Đối với người Do Thái, đây chắc chắn là cách nói đúng, và tôi nghĩ đối với chúng ta là dân ngoại cũng vậy, khi chúng ta đã lâu trong đức tin, vì chúng ta tin Đức Chúa Trời như một điều đương nhiên — nhưng đức tin nơi Chúa Giê-xu đòi hỏi một sự tin cậy sâu hơn. Tôi tin quyền năng của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo rằng Ngài có thể dựng nên điều Ngài muốn, và nắn nên điều Ngài đã dựng. Tôi tin quyền năng của Ngài trong sự quan phòng, rằng Ngài có thể thực hiện các mục đích đời đời của Ngài, và làm theo ý Ngài giữa các đạo binh trên trời và giữa cư dân của thế giới thấp này. Tôi tin, về Đức Chúa Trời, rằng mọi sự đều có thể với Ngài. Cũng theo cách ấy tôi được kêu gọi tin Chúa Giê-xu, rằng Ngài toàn năng trong quyền năng và chắc chắn trong công việc như Chúa, Đấng mà mọi lực của thiên nhiên đến từ — và chắc chắn hoàn thành các mục đích của Ngài như Đức Chúa Trời hoàn thành kế hoạch của Ngài trong các công việc quan phòng. Nương dựa nơi Đấng Cứu Chuộc với đức tin tuyệt đối mà mọi người ngay thẳng dâng lên Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chỉ dâng cho Chúa chúng ta đức tin mà Ngài xứng đáng đòi hỏi. Ngài thành tín và chân thật và quyền năng Ngài có thể thực hiện lời hứa của Ngài — chúng ta hãy nương cậy tin tưởng nơi Ngài — và sự bình an hoàn hảo sẽ đến trong lòng chúng ta. Các môn đồ này biết Đấng Cứu Chuộc sắp xa họ, đến nỗi họ không thể thấy Ngài hay nghe tiếng Ngài. Thì sao? Há chẳng phải Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta tin, cũng vậy sao? "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời" — thế mà quý vị tin Đức Chúa Trời vô hình đang làm mọi sự, duy trì mọi sự! Cũng theo cách ấy, hãy tin Đấng Christ vắng mặt và vô hình, rằng Ngài vẫn quyền năng như thể quý vị có thể thấy Ngài đi trên sóng, hay hóa bánh ra nhiều, hay chữa kẻ bệnh, hay khiến kẻ chết sống lại! Hãy tin Ngài — và sự buồn rầu, than thở sẽ bay đi! Hãy tin Ngài như Đấng hằng sống, như quý vị tin sự đời đời của Đức Chúa Trời. Quý vị tin sự hiện hữu đời đời của Đấng Tối Cao mà quý vị chưa thấy! Cũng vậy, hãy tin sự sống đời đời của Con Đức Chúa Trời. Phải, dù quý vị thấy Ngài chết, dù quý vị thấy Ngài nằm trong mồ, hãy tin Ngài rằng Ngài không ngừng hiện hữu. Hãy trông đợi sự tái hiện của Ngài, như quý vị tin Đức Chúa Trời. Phải, và khi Ngài đã xa quý vị, và một đám mây đã tiếp Ngài khỏi mắt quý vị, hãy tin rằng Ngài sống, như Đức Chúa Trời sống — và vì Ngài sống, quý vị cũng sẽ sống! Quý vị tin sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; quý vị tin sự thành tín của Đức Chúa Trời; quý vị tin sự tốt lành của Đức Chúa Trời — "Như các ngươi tin Đức Chúa Trời," Chúa Giê-xu phán, "cũng hãy tin ta nữa." Đức tin nơi chính Chúa Giê-xu Christ, như một Đấng hằng sống và là Đức Chúa Trời, là liều thuốc an thần tốt nhất cho mọi loại sợ hãi! Ngài là "Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được," "Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an!" Và vì thế quý vị có thể an nghỉ trong Ngài cách an toàn. Đây là thành phần đầu tiên của sự an ủi vô giá này.
Nhưng giờ đây Chúa chúng ta tiếp tục nói rằng dù Ngài xa họ, Ngài chỉ đi về nhà Cha Ngài. "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở." Phải, và đây là sự an ủi ngọt ngào. "Ta đi," Ngài phán, "và trên đường đi các ngươi sẽ thấy Ta bị đánh đòn, đổ huyết, bị chế nhạo và bị vả. Nhưng Ta sẽ đi qua tất cả những điều này đến niềm vui, sự nghỉ ngơi và vinh dự của nhà Cha Ta." Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi, thế mà như trên đất Ngài có đền tạm nơi Ngài đặc biệt bày tỏ chính mình, thì cũng có một nơi Ngài, theo cách đặc biệt, được tỏ ra. Đền thờ là hình bóng của nơi ngự tuyệt vời của Đức Chúa Trời mà mắt chưa thấy — chúng ta gọi đó là thiên đàng, lều của Đức Chúa Trời, nhà của các thiên sứ thánh và của những linh hồn trong sạch ở trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài. Trong thiên đàng, có thể nói Đức Chúa Trời có nơi ngự của Ngài và Chúa Giê-xu sắp đến đó để được đón nhận khi trở về với mọi vinh dự chờ đợi sự phục vụ đã hoàn tất của Ngài. Thật ra, Ngài đang về nhà — như người con trở về nhà cha mình, nơi cậu đã ra đi để lo việc của cha. Ngài đang đi đến nơi Ngài sẽ ở với Cha, nơi Ngài sẽ được nghỉ ngơi hoàn toàn, nơi Ngài sẽ ở trên mọi cuộc tấn công của kẻ ác — nơi Ngài sẽ không bao giờ chịu khổ hay chết nữa — Ngài đang đi để lấy lại vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi chưa có thế gian! Ôi, nếu họ đã hiểu điều này một cách hoàn hảo, họ đã hiểu lời của Đấng Cứu Chuộc: "Ví bằng các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta đi đến cùng Cha." Trí tưởng tượng không thể vẽ ra vinh hiển của sự trở về của Chúa chúng ta; đoàn hộ tống vinh dự đã loan báo sự đến gần của Ngài với Thành Đời Đời; sự chào đón nồng nhiệt của Đấng Chinh Phục đến các tầng trời! Tôi nghĩ tác giả Thi Thiên cho chúng ta tự do tin rằng khi Chúa chúng ta thăng thiên, những đấng sáng chói của bầu trời đến đón Ngài và kêu: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Chúng ta há không thể tin về các sê-ra-phim sáng chói và các thiên sứ hầu việc rằng — "Họ đem xe Ngài từ trên cao xuống Để đưa Ngài lên ngai Ngài; Vỗ đôi cánh đắc thắng và kêu, Công việc vinh hiển đã xong!"? "Được thiên sứ trông thấy." Họ thấy "sự tái nhập vui mừng" ấy, sự mở ra của các cửa đời đời cho Vua Vinh Hiển và sự khải hoàn qua các đường phố thiên thượng của Đấng đã bắt những kẻ phu tù và ban ơn cho loài người! Họ thấy sự đăng quang của Chúa Giê-xu, Đấng đã bị hạ xuống thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, nhưng lúc ấy và tại đó được đội mão vinh hiển và tôn trọng! Đây không phải là những điều mà đôi môi lắp bắp của tôi có thể nói, nhưng là những điều quý vị nên suy ngẫm khi Thánh Linh của Chúa ở trên quý vị. Hãy suy ngẫm chúng cho niềm vui của quý vị! Chúa Giê-xu đã đi qua con đường Can-vê lên đến nhà Cha Ngài! Mọi công việc và chiến trận của Ngài đã xong, Ngài được thưởng cho thời gian lưu trú giữa loài người với tư cách Con Người. Mọi sự xấu hổ mà công việc của Ngài đòi hỏi giờ đã mất trong sự huy hoàng của triều đại trung bảo của Ngài! Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, đừng bối rối nữa, vì Chúa quý vị là Vua, Đấng Cứu Chuộc quý vị đang trị vì! Loài người vẫn có thể chế nhạo Ngài, nhưng chúng không thể cướp của Ngài một tia vinh hiển! Chúng có thể từ chối Ngài, nhưng Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng đã đội mão cho Ngài! Chúng có thể chối sự hiện hữu của Ngài, nhưng Ngài sống! Chúng có thể nổi loạn kêu: "Chúng ta hãy bẻ lòi tói của hai Người, và quăng xa ta xiềng xích của họ," nhưng Chúa đã lập Vua Ngài trên núi thánh Si-ôn và không ai có thể xô Ngài khỏi ngai! Ha-lê-lu-gia! "Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống." Lòng quý vị chớ hề bối rối vì tiếng ồn của tranh luận và sự báng bổ, sỉ nhục của thời đại gian ác! Dù có sự rối loạn như khi biển gầm và mọi vật trong đó, và kẻ ác sủi bọt trong cơn thịnh nộ chống lại Chúa và Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, thế mà Chúa ngự trên nước lụt! Chúa ngự làm Vua đến đời đời. Một lần nữa, chúng ta hãy nói: "Ha-lê-lu-gia!" Hoàng Tử đã trở về với dân Ngài! Ngài đã vào cung điện của Cha Ngài! Các tầng trời đã tiếp nhận Ngài! Tại sao chúng ta phải bối rối?
Thứ ba, Chúa chúng ta ban sự an ủi cho các tôi tớ Ngài theo một cách khác — Ngài cho họ hiểu ngầm rằng rất nhiều người sẽ theo Ngài về nhà Cha Ngài. Ngài không chỉ đảm bảo với họ rằng Ngài đang đi về nhà Cha Ngài, mà Ngài phán: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở." Những chỗ ở này không được xây để đứng trống! Đức Chúa Trời không làm điều gì vô ích và, vì thế, thật tự nhiên khi kết luận rằng vô số linh hồn, nhiều không đếm được, sẽ đến lúc trỗi dậy để chiếm những chỗ ở nhiều trong nhà Cha! Giờ đây, tôi thấy trong điều này sự an ủi lớn cho họ vì họ chắc chắn sợ rằng nếu Chúa họ vắng mặt, vương quốc Ngài có thể thất bại. Làm sao có người trở lại nếu Ngài bị đóng đinh? Làm sao họ có thể mong đợi, những tạo vật nghèo nàn như họ, dựng nên một vương quốc công chính trên đất? Làm sao họ có thể đảo lộn thế gian và đưa đám đông đến chân Ngài, những người Ngài đã mua bằng huyết Ngài, nếu cánh tay phải đắc thắng của Ngài không được thấy ở đầu họ? Chúa Giê-xu thực ra phán: "Ta đi, nhưng Ta sẽ dẫn đường cho một đoàn quân đông đảo sẽ đến những nơi ở đã sắm sẵn. Như hạt lúa mì gieo xuống đất để chết, Ta sẽ sinh ra nhiều trái sẽ được chứa trong những nơi nghỉ ngơi còn mãi." Đây là một phần sự an ủi của chúng ta trong giờ này. Chẳng quan trọng loài người chống lại Phúc Âm thế nào, vì Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài — và Ngài sẽ chuộc, bằng quyền năng, những kẻ được chuộc bằng huyết Ngài! Ngài có một đám đông theo sự tuyển chọn của ân điển mà Ngài sẽ đem vào. Dù hôm nay họ dường như là một số sót nhỏ, Ngài sẽ lấp đầy nhiều chỗ ở! Điều này đứng vững như đá — "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Chúng khoe rằng "chúng sẽ không đến cùng Đấng Christ," nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng chúng sẽ từ chối sự cứu rỗi của Chúa. Chúa Giê-xu đã phán gì với những kẻ như chúng? "Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta, như ta đã nói với các ngươi. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta: ta ban cho nó sự sống đời đời." Sự vô tín gian ác của loài người là sự đoán phạt của chính chúng! Nhưng Chúa Giê-xu không mất phần thưởng của sự thương khó Ngài. Chúng ta ném trả vào mặt những kẻ khinh dể Đấng Christ sự khinh dể mà chúng đổ lên Ngài và nhắc chúng rằng những kẻ khinh dể Ngài sẽ bị khinh dể — tên chúng sẽ được viết trên đất. Nếu chúng không đến cùng Ngài thì sao? Đó là sự mất mát của chính chúng, và Ngài đã khéo nói về chúng: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng hề ai đến cùng ta được." Sự gian ác của chúng là sự bất lực của chúng và là sự hủy diệt của chúng! Chúng phản bội, bằng sự chống đối của mình, sự thật rằng chúng không phải là những kẻ được chọn của Đấng Tối Cao. Nhưng "những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, ca hát mà đến Si-ôn." "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Vấn đề này không để mặc cho ý chí tự do của loài người, đến nỗi Chúa Giê-xu có thể thất vọng! Ôi không, "chúng không khứng đến cùng Ngài đặng được sự sống" — nhưng chúng sẽ biết rằng Thánh Linh đời đời có quyền trên lương tâm và ý chí loài người, và có thể khiến loài người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài! Nếu Chúa Giê-xu được treo lên, Ngài sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài. Sẽ không có thất bại nào về công việc cứu chuộc của Chúa, dù mọi ma quỷ trong địa ngục và kẻ vô tín trên đất có liên minh chống lại Ngài! Ôi, hỡi kẻ thù, đừng vui mừng về sự nghiệp của Đấng Mê-si-a, vì dù dường như nó ngã, nó sẽ lại trỗi dậy! Nhưng Chúa chúng ta còn đi xa hơn nhiều, vì Ngài phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Tôi nghĩ Ngài không chỉ nói về nhiều chỗ ở cho linh hồn chúng ta, mà còn về nơi cuối cùng của thân thể sống lại của chúng ta, điều mà tôi sẽ nói chẳng bao lâu. Trong việc Chúa chúng ta ra đi, cũng như trong việc Ngài ở trong sự hiện diện của Cha Ngài, Ngài sẽ bận rộn sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài. Ngài đi để dọn sạch mọi chướng ngại khỏi đường đi. Tội lỗi của họ chặn đường — như núi, sự gian ác của họ chống lại mọi lối đi — nhưng giờ đây khi Ngài đã đi, có thể nói: "Đấng mở đường đi trước chúng nó, và Đức Giê-hô-va đi đầu chúng nó." Ngài đã phá đổ mọi bức tường ngăn cách và Ngài đã mở mọi cửa sắt. Đường vào vương quốc đã mở cho mọi tín đồ. Ngài đã đi qua sự chết đến sự sống lại và thăng thiên để dời mọi chướng ngại khỏi đường chúng ta. Ngài xa chúng ta, cũng để hoàn thành mọi điều kiện, vì hoàn toàn cần thiết rằng mọi người vào thiên đàng phải mặc sự công chính hoàn hảo và phải được làm hoàn hảo trong tính cách — không tội lỗi nào có thể vào Thành Thánh! Các thánh đồ không thể được hoàn hảo nếu không được rửa trong huyết báu của Ngài và được Đức Thánh Linh đổi mới. Và vì thế Đấng Cứu Chuộc đã chịu sự chết của thập tự giá — và khi Ngài sống lại, Ngài đã sai Thánh Linh thánh hóa chúng ta để chúng ta được chuẩn bị cho sự nghỉ ngơi của Ngài. Như vậy có thể nói Ngài đã sắm sẵn nơi nghỉ ngơi của chúng ta bằng cách dời khỏi cổng nó tội lỗi đã chặn mọi lối vào. Ngài cũng ra đi để ở vào vị trí đảm bảo chỗ ấy cho mọi dân Ngài. Ngài vào thiên đàng như Đấng Tiên Phong của chúng ta, để chiếm chỗ nhân danh chúng ta; để chiếm hữu thiên đàng như Đại Diện của mọi dân Ngài. Ngài đi để, trong chính thiên đàng, hành động như Đấng Trung Bảo, biện hộ trước Ngai Đức Chúa Trời và, vì thế, có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Ngài đi đến đó để nắm quyền quan phòng, mọi sự đặt dưới chân Ngài, và mọi quyền năng ban cho Ngài trên trời và dưới đất để Ngài ban phước dồi dào cho dân Ngài. Bằng cách ở trong thiên đàng, Chúa chúng ta chiếm một vị trí thuận lợi để chắc chắn hoàn thành các mục đích yêu thương của Ngài. Như Giô-sép xuống Ai Cập để chứa đầy kho thóc, để sắm sẵn cho Y-sơ-ra-ên một nhà tại Gô-sen, và ngồi trên ngai để bảo vệ họ, Chúa chúng ta cũng đã ra đi vào vinh hiển vì lợi ích của chúng ta — và Ngài đang làm cho chúng ta, trên ngai Ngài, điều không thể thuận lợi làm cho chúng ta ở đây. Đồng thời, tôi nghiêng về ý nghĩ rằng có một nghĩa đặc biệt trong những lời này ngoài việc sắm sẵn thiên đàng cho chúng ta. Tôi nghĩ Chúa Giê-xu chúng ta muốn nói: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ" theo nghĩa này — rằng cuối cùng, sẽ tìm được một chỗ cho toàn bộ con người của họ. Hãy để ý từ "một chỗ." Chúng ta quá dễ ấp ủ những ý tưởng mơ hồ về cơ nghiệp cuối cùng của những người đạt đến sự sống lại của kẻ chết. "Thiên đàng là một trạng thái," ai đó nói. Phải, chắc chắn đó là một trạng thái — nhưng đó cũng là một nơi — và trong tương lai nó sẽ rõ ràng hơn là một nơi. Hãy quan sát rằng Chúa phước hạnh của chúng ta đã ra đi trong thân thể — không phải như một linh hồn không có thân thể — mà như Đấng đã ăn với các môn đồ Ngài, và thân thể Ngài đã được họ rờ đến. Thân thể Ngài cần "một chỗ." Và Ngài đã đi để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta — không chỉ như chúng ta sẽ là trong một thời gian, những linh hồn trong sạch, mà như chúng ta sẽ là cuối cùng — thân thể, linh hồn và tâm linh. Khi một con cái của Đức Chúa Trời chết, linh hồn người ấy đi đâu? Không có gì phải bàn về vấn đề ấy — chúng ta được sứ đồ được linh cảm cho biết — "lìa bỏ thân thể nầy mà ở cùng Chúa." Nhưng vật chất và điều gì đó vẫn còn. Linh hồn tôi không phải là toàn bộ con người tôi, vì tôi được dạy tôn trọng thân thể mình đến nỗi coi nó là một phần quý báu của con người hoàn chỉnh của tôi — đền thờ của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ không chỉ cứu chuộc linh hồn tôi, mà cả thân thể tôi, và do đó Ngài muốn có "một chỗ" nơi tôi — con người này đang ở đây, trong sự trọn vẹn của cá tính tôi — có thể nghỉ ngơi đời đời. Chúa Giê-xu muốn có một chỗ được sắm sẵn cho toàn bộ con người của những kẻ Ngài đã chọn để họ ở nơi Ngài ở và như Ngài là. Nơi ở cuối cùng của chúng ta sẽ là một trạng thái phước hạnh, nhưng nó cũng phải là một nơi thích hợp cho thân thể sống lại của chúng ta! Vì thế thiên đàng không phải là xứ mây — một điều gì đó mơ hồ, không thể nắm bắt và như mộng. Ôi, không, nó sẽ thật sự là một nơi như đất này là một nơi! Chúa vinh hiển của chúng ta đã đi vì mục đích cuối cùng là sắm sẵn một nơi thích hợp cho dân Ngài. Sẽ có một chỗ cho linh hồn họ, nếu linh hồn cần một chỗ, nhưng Ngài đã đi để sắm sẵn một chỗ cho họ với tư cách thân thể, linh hồn và tâm linh. Tôi vui mừng nhớ rằng Chúa Giê-xu không đi như một linh hồn, mà trong thân thể sống lại của Ngài, mang những vết sẹo của vết thương Ngài. Nào, hỡi quý vị nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ sống lại! Hỡi quý vị tưởng rằng việc tro bụi chúng ta tan rã cấm mọi hy vọng về sự phục hồi thân thể chúng ta! Chúng ta sẽ đi nơi Đấng Christ đã đi và như Ngài đã đi. Ngài dẫn đường trong thân thể Ngài và chúng ta sẽ theo trong thân thể chúng ta. Cuối cùng sẽ có sự cứu chuộc hoàn toàn của cơ nghiệp đã mua — không một khúc xương nào bị bỏ lại trong vùng sự chết — không một di tích nào cho ma quỷ khoe khoang! Chúa Giê-xu đã phán với Ma-ri: "Anh ngươi sẽ sống lại." Ngài không cần nói linh hồn anh ngươi sẽ sống bất tử, mà anh ngươi sẽ "sống lại." Thân thể người ấy sẽ ra khỏi mồ. Các sứ đồ hẳn đã được an ủi biết bao khi biết sứ mệnh phước hạnh mà Chúa họ đang đi!
Sự an ủi tiếp theo là lời hứa về sự trở lại chắc chắn của Ngài — "Nếu ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, ta sẽ trở lại." Hãy nghe! Chúa Giê-xu sắp trở lại! Cũng như cách Ngài thăng thiên, Ngài sẽ trở lại — nghĩa là, thật sự, theo nghĩa đen và trong hình thể thân thể! Ngài không có ý chơi chữ khi Ngài phán rõ ràng, không ẩn dụ: "Ta sẽ trở lại," hay ngọt ngào hơn nữa: "Ta đi, rồi ta sẽ trở lại cùng các ngươi." Đây là nốt nhạc vang dội nhất của niềm vui chúng ta: "Kìa, Ngài đến!" Đây là sự an ủi không bao giờ cạn của chúng ta! Hãy quan sát rằng Đấng Cứu Chuộc, ở chỗ này, không nói gì về sự chết; không nói gì về sự bình an và nghỉ ngơi của tín đồ cho đến khi Ngài đến, vì Ngài nhìn đến cuối cùng. Không cần thiết phải đưa mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời vào một câu — và vì thế Chúa chúng ta bằng lòng nhắc đến hy vọng sáng nhất của chúng ta — và để các phước hạnh khác được nhắc đến vào lúc khác. Ở đây sự an ủi là Ngài sẽ đến — đến cách cá nhân để thu thập chúng ta! Ngài sẽ không sai một thiên sứ, hay thậm chí một đoàn chê-ru-bim đến đưa chúng ta lên trạng thái đời đời, mà chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống. Đó sẽ là ngày cưới của chúng ta và Chàng Rể vinh hiển sẽ đến cách cá nhân! Khi Cô Dâu được chuẩn bị cho Chồng mình, há Ngài sẽ không đến đưa nàng về nhà Ngài sao? Hỡi người được yêu dấu, quý vị há không thấy Chúa chúng ta đang nghĩ gì sao? Ngài đang nghĩ về ngày hạnh phúc của chiến thắng cuối cùng của Ngài khi Ngài sẽ đến để được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin! Đó là nơi Ngài muốn dân Ngài nghĩ đến. Nhưng than ôi, họ quên sự tái lâm của Ngài. Chúa sẽ đến — lòng quý vị hãy mong đợi ngày của các ngày ấy! Kẻ thù Ngài không thể ngăn sự đến của Ngài! "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Kẻ thù Ngài có thể ghét Ngài, nhưng chúng không thể cản trở Ngài. Chúng không thể ngăn cản sự trở lại vinh hiển của Ngài, dù chỉ trong chớp mắt! Sự đến của Ngài sẽ là câu trả lời cho mọi kẻ thù biết bao! Chúng sẽ khóc lóc và than van vì Ngài biết bao! Chắc chắn như Ngài sống, Ngài sẽ đến, và điều này sẽ mang sự bối rối nào cho những nhà khôn ngoan giờ đây đang lý luận chống lại thần tính của Ngài và chế nhạo sự chuộc tội của Ngài! Một lần nữa tôi nói: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối" về tình trạng hiện tại của tôn giáo — nó sẽ không kéo dài lâu. Đừng lo lắng đến nỗi vô tín dù người này đã phản bội, hay người kia đã trở nên thối lui, vì bánh xe thời gian đang vội vã đưa đến ngày Chúa từ trời hiện ra vinh hiển! Sự kinh ngạc của cả thế gian sẽ ra sao khi, với mọi thiên sứ thánh, Ngài từ trời giáng xuống và tôn vinh dân Ngài? Vì đó là sự an ủi tiếp theo — Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta! Khi Ngài đến, Ngài sẽ tiếp nhận những người theo Ngài với sự đón tiếp trang trọng. Đó sẽ là sự đón tiếp hôn lễ của họ! Đó sẽ là tiệc cưới của Con Đức Chúa Trời! Rồi Giê-ru-sa-lem mới sẽ từ trời giáng xuống, chuẩn bị như cô dâu cho chồng mình. Rồi ngày sống lại sẽ đến và kẻ chết trong Đấng Christ sẽ trỗi dậy. Rồi mọi dân Ngài còn sống lúc Ngài đến sẽ đột nhiên được biến hóa để được giải thoát khỏi mọi yếu đuối và bất toàn của thân thể hay chết của họ — "kẻ chết đều sống lại không hay hư nát, và chúng ta đều biến hóa." Rồi chúng ta sẽ được dâng lên, tâm linh, linh hồn và thân thể, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy" — trong sự hoàn hảo rõ ràng và tuyệt đối của con người thánh hóa của chúng ta — được dâng lên chính Đấng Christ. Đây là ý tưởng ngọt ngào nhất về thiên đàng có thể có, rằng chúng ta sẽ ở với Đấng Christ, rằng chúng ta sẽ thấy Ngài, rằng chúng ta sẽ nói với Ngài, rằng chúng ta sẽ thông công với Ngài một cách thân mật nhất, rằng
chúng ta sẽ tôn vinh Ngài, rằng Ngài sẽ tôn vinh chúng ta và chúng ta sẽ không bao giờ bị phân rẽ khỏi Ngài đời đời! "Lòng các ngươi chớ hề bối rối" — tất cả những điều này đã gần kề và sự ra đi của Chúa chúng ta đã đảm bảo nó cho chúng ta. Vì đây là điểm cuối của sự an ủi, rằng khi Ngài đến và tiếp nhận dân Ngài về với Ngài, Ngài sẽ đặt họ đời đời nơi Ngài ở, để họ ở với Ngài. Ôi, vui mừng! Vui mừng! Vui mừng! Niềm vui khôn tả! Giờ đây, chúng ta há không thể, một lần dứt khoát, gạt bỏ mọi sợ hãi trước viễn cảnh phước hạnh vô tận dành cho chúng ta sao? —
"Kìa vinh hiển ấy huy hoàng biết bao!
Sáng hơn xa điều tưởng tượng vẽ ra!
Nơi đó trong oai nghi siêu việt,
Chúa Giê-xu trị vì, Vua của các thánh đồ!
Hãy dang cánh, hỡi Linh Hồn ta, và bay
Thẳng đến thế giới vui mừng kia!
Đám đông vui mừng, vây quanh ngai Ngài,
Hát với niềm ngây ngất về tình yêu Ngài!
Khắp các tầng trời lời ca ngợi Ngài vang dội,
Lấp đầy mọi sân trên cao.
Hãy dang cánh, hỡi Linh Hồn ta, và bay
Thẳng đến thế giới vui mừng kia!"
Chúa nói với chúng ta như thể giờ đây chúng ta biết mọi điều về việc đi lại và hành động của Ngài — và quả thật chúng ta biết về mọi mục đích thực tế. Ngài phán: "Các ngươi biết ta đi đâu." Ngài không đi đến một nơi xa lạ, hẻo lánh, nguy hiểm. Ngài chỉ về nhà. "Các ngươi biết ta đi đâu." Khi một người mẹ gửi con trai mình đi Úc, bà thường bối rối vì có thể không bao giờ gặp lại con, nhưng cậu đáp: "Mẹ yêu dấu, khoảng cách giờ chẳng là gì — chúng ta vượt đại dương chỉ trong vài tuần — và con sẽ sớm trở về." Rồi người mẹ được an ủi. Bà nghĩ về đại dương như một chút màu xanh giữa bà và con trai — và trông đợi con trở về nếu cần. Vì thế Đấng Cứu Chuộc phán: "Các ngươi biết ta đi đâu." Như muốn nói — "Ta đã bảo các ngươi, Ta đi về nhà Cha các ngươi, đến những chỗ ở nơi linh hồn các ngươi sẽ sớm đến. Và Ta đi vì mục đích phước hạnh là sắm sẵn nó để đón nhận các ngươi trong toàn bộ bản tính của các ngươi. Như vậy các ngươi được biết mọi điều về sự ra đi và công việc của Ta. Ta đi đến một nơi vinh hiển mà mắt chưa thấy, nhưng Thánh Linh Ta sẽ tỏ ra cho các ngươi. Các ngươi biết Ta đi đâu và cũng biết con đường Ta đi — Ta đi qua sự chịu khổ và sự chết, qua sự chuộc tội và sự công chính — đây cũng là đường lên thiên đàng cho các ngươi, và các ngươi sẽ tìm thấy tất cả trong Ta. Các ngươi sẽ, đúng lúc, vào thiên đàng bởi sự chuộc tội của Ta, bởi sự chết của Ta, bởi sự hy sinh của Ta, vì 'Ta là đường đi.' Các ngươi biết đường đi, nhưng hãy nhớ, đó chỉ là đường đi chứ không phải đích đến. Đừng tưởng kẻ ác có thể kết liễu Ta! Hãy tin rằng Đấng Christ trên thập tự giá, Đấng Christ trong mồ không phải là kết thúc, mà là đường đi." Hỡi người được yêu dấu, đây là đường đi cho chúng ta cũng như cho Chúa chúng ta. Ngài không thể đạt đến mão triều Ngài ngoại trừ qua thập tự giá, cũng không đạt đến vinh hiển trung bảo Ngài ngoại trừ qua sự chết! Và con đường ấy một khi đã được mở trong chính thân vị Ngài thì mở ra cho mọi kẻ tin Ngài. Như vậy quý vị biết Chúa đã đi đâu và quý vị biết con đường — vì thế, hãy được khích lệ, vì Ngài không xa — Ngài không phải là không thể đến gần! Quý vị sẽ sớm ở với Ngài. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Ôi, Chủ dũng cảm, há Ngài sẽ được theo bởi một bộ tộc hèn nhát sao? Không, chúng tôi sẽ không nản lòng qua những thử thách của ngày. Ôi, Chủ thánh khiết, Ngài đã đón sự chết của Ngài bằng bài hát, vì, "sau bữa ăn tối họ hát thánh ca!" Há chúng tôi sẽ không đi qua nỗi đau của mình với lòng tin vui mừng sao? Ôi, Chúa đầy tự tin, Đấng bảo chúng tôi tin Ngài như tin chính Đức Chúa Trời, chúng tôi tin Ngài, bởi ân điển Ngài, và chúng tôi cũng trở nên tự tin! Ôi, Chủ tôi, sự thanh thản đức tin không lay chuyển của Ngài thấm vào linh hồn chúng tôi và chúng tôi được mạnh mẽ! Khi nghe Ngài dũng cảm nói về sự chết mà Ngài phải hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem, rồi về vinh hiển sau đó của Ngài, chúng tôi cũng nghĩ đầy hy vọng về mọi sự chống đối của kẻ vô đạo và, chờ đợi sự hiện ra của Ngài, chúng tôi an ủi mình bằng hy vọng phước hạnh ấy! Xin đừng trì hoãn, hỡi Chúa chúng tôi! Xin mau đến! A-men.
Sự Hiểu Biết Thuộc Linh và Kết Quả Thực Tiễn Của Nó (Số 1742)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 9 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Cho nên, chúng tôi cũng vậy, từ ngày nhận được tin đó, cứ cầu nguyện cho anh em không thôi, và xin Đức Chúa Trời cho anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu thiêng liêng nữa, để anh em ăn ở một cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, nảy ra đủ các việc lành, càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 1:9-10.
VÌ Hội Thánh tại Cô-lô-se, Phao-lô đã hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời về nhiều phước hạnh rất quan trọng, đặc biệt về đức tin, tình yêu thương và hy vọng của họ. Sẽ là một bài tập rất hữu ích cho lòng chúng ta nếu chúng ta thường xuyên tạ ơn Đức Chúa Trời về các ân tứ và ân điển mà chúng ta khám phá nơi các anh chị em Cơ Đốc của mình. Tôi e rằng chúng ta nghiêng về việc soi mói lỗi lầm của họ và cho rằng mình than tiếc chúng, hơn là nhận ra công việc của Đức Thánh Linh trong họ và, từ đáy lòng, tạ ơn Đức Chúa Trời về họ. Phao-lô cảm thấy được khích lệ bởi những gì ông thấy nơi các tín đồ Cô-lô-se để cầu nguyện với Đức Chúa Trời làm giàu cho họ hơn nữa. Đó nên là ước muốn của chúng ta rằng những anh em tốt nhất của chúng ta nên tốt hơn và những người giống Chúa Giê-xu nhất nên càng hoàn toàn được biến đổi theo hình ảnh Ngài. Chúng ta không thể khôn ngoan hơn trong việc bày tỏ tình yêu với bạn bè mình hơn bằng cách, trước hết, thừa nhận ân điển trong họ — rồi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời ban cho họ nhiều hơn! Phao-lô, với con mắt như đại bàng, quan sát Hội Thánh tại Cô-lô-se, nơi ông yêu thương rất mực, và ông nhận thấy nó có phần thiếu hiểu biết. Anh em Cô-lô-se khác biệt đáng kể với Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, nơi dồi dào tài năng và được giàu có với mọi sự hiểu biết. Người Cô-lô-se có ít anh em có ân tứ hơn trong số họ có thể làm thầy dạy và, dù đây không phải lỗi của họ, điều đó làm họ nghèo nàn về sự hiểu biết — và vì Phao-lô không muốn họ thua kém trong bất kỳ sự đạt được đáng ao ước nào — vì thế, ông cầu nguyện cho họ rằng họ được đầy dẫy sự hiểu biết trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh. Nếu quý vị đọc suốt thư này, quý vị sẽ nhận thấy Phao-lô thường xuyên nhắc đến sự hiểu biết và khôn ngoan. Đến điểm mà ông xét Hội Thánh thiếu hụt, ông hướng sự chú ý cầu nguyện của mình. Ông không muốn họ dốt nát. Ông biết rằng sự dốt nát thuộc linh là nguồn gốc thường xuyên của sai lầm, bất ổn và buồn rầu — và vì thế, ông ao ước họ được dạy dỗ vững chắc trong những điều của Đức Chúa Trời. Không phải họ thiếu sự hiểu biết cứu rỗi, vì ông nói trong câu 6 rằng họ "đã biết ân điển của Đức Chúa Trời cách thật thà," và họ đã sinh ra những trái xứng với sự cứu rỗi. Nhưng sự hiểu biết cứu rỗi, dù là sự đạt được thiết yếu nhất, không phải là sự hiểu biết duy nhất mà một Cơ Đốc nhân nên tìm kiếm. Người ấy nên khao khát được hữu ích cũng như được an toàn. Chính mình được giải thoát khỏi tối tăm, Phao-lô nỗ lực đưa người khác vào ánh sáng kỳ diệu của ân điển. Phao-lô muốn anh em mình được trang bị đầy đủ cho sự phục vụ thánh, tự mình biết ý muốn của Chúa, và có thể dạy người khác. Ông ao ước cho họ có được sự hiểu biết an ủi, sự hiểu biết làm mạnh mẽ, sự hiểu biết gây dựng, sự hiểu biết thánh hóa, sự hiểu biết hướng dẫn — để họ sẵn sàng cho mọi thử thách, bổn phận và lao nhọc của đời sống. Về chủ đề này, tôi được dẫn dắt để đưa ra bốn nhận xét và khai triển từng nhận xét. Nguyện Đức Thánh Linh, qua bài giảng này, gây dựng chúng ta trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.
I. Chủ đề đầu tiên của tôi là GIÁ TRỊ LỚN CỦA SỰ CẦU NGUYỆN THAY, vì ngay khi Phao-lô cảm thấy lòng mình cháy bỏng với tình yêu dành cho các thánh đồ tại Cô-lô-se và đã nghe về công việc của Thánh Linh giữa họ, ông bắt đầu bày tỏ tình yêu của mình bằng cách dâng lòng lên trong cầu nguyện cho họ. Ông đã làm cho họ điều mà ông biết sẽ ban phước cho họ. Hãy để ý rằng sự cầu nguyện thay là một phần rất quan trọng trong công việc của các Cơ Đốc nhân cho nhau. Chúng ta không được sai vào thế gian để sống cho chính mình, mà chúng ta là các chi thể của một thân thể — và mỗi chi thể được mong đợi đóng góp cho sức khỏe và sự an ủi của toàn thân. Đúng là chúng ta không phải ai cũng giảng được, nhưng ai cũng cầu nguyện được! Chúng ta không phải ai cũng phân phát tiền bố thí từ của cải mình, nhưng ai cũng có thể dâng lời cầu nguyện từ lòng mình! Trong những việc thuộc về đời này, chúng ta có thể không làm giàu cho Hội Thánh vì thiếu của cải, nhưng nếu chúng ta không ban phước cho Hội Thánh bằng lời cầu nguyện của mình, đó sẽ là vì thiếu ân điển của Đức Chúa Trời. Dù quý vị thất bại trong điều gì, hỡi người được yêu dấu — và tôi cầu nguyện quý vị không thua kém trong điều gì — nhưng đừng thất bại trong sự cầu nguyện cho mọi thánh đồ, để mọi phước hạnh dồi dào đến với họ! Sự cầu nguyện thay đáng được coi trọng như một bằng chứng vô giá của tình yêu và như đấng tạo ra thêm tình yêu. Người thật sự cầu nguyện cho tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng tha thứ cho tôi nếu tôi xúc phạm anh ta. Anh ta sẽ giúp đỡ tôi nếu tôi thiếu thốn và anh ta sẽ sẵn sàng hỗ trợ tôi nếu tôi đang làm một công việc quá khó cho tôi. Hãy cho chúng tôi những lời cầu nguyện tha thiết của quý vị và chúng tôi biết rằng chúng tôi sống trong lòng quý vị! Thật ngọt ngào biết bao khi được phép bày tỏ tình yêu của chúng ta với nhau như vậy! Khi tay chúng ta run rẩy, chúng ta vẫn có thể cầu nguyện! Khi mắt chúng ta mờ đi, chúng ta vẫn có thể thấy để cầu nguyện! Khi, vì bệnh tật, chúng ta hoàn toàn bị gạt sang một bên, chúng ta vẫn có thể cầu nguyện! Và khi chúng ta gặp những trường hợp mà chúng ta không thể giúp đỡ, mà vẫn động lòng thương cảm một anh hay chị em, lòng thương cảm của chúng ta luôn có thể tìm được một kênh mở, vì chúng ta có thể cầu nguyện — và bằng cầu nguyện gọi đến sự trợ giúp của Đấng mà sự giúp đỡ của Ngài có hiệu quả. Vì thế, bởi tình yêu của quý vị dành cho Chúa quý vị và cho mọi người ở trong Ngài, tôi nài xin quý vị dồi dào trong sự cầu nguyện thay như sứ đồ đã làm. Sự cầu nguyện thay, một lần nữa, rất quý giá vì đó là phương tiện không bao giờ sai để đạt được các phước hạnh mà chúng ta ao ước cho bạn bè mình. Chúng ta cầu xin không phải vô ích, vì có chép: "Hễ ai xin thì được." Chúng ta cầu thay cho người khác không phải vô ích, vì Chúa vui thích đáp lời những lời cầu xin như vậy. Sự dâng mình vị tha, khẩn nài cho người khác tha thiết như cho chính mình, đẹp lòng Chúa đến nỗi Ngài đặt vinh dự lớn trên nó. Nếu chúng ta ao ước bất kỳ phước hạnh nào cho bạn bè mình, cách tốt nhất của chúng ta là cầu nguyện — dù chúng ta muốn họ được đầy dẫy sự hiểu biết trong mọi sự khôn ngoan, cách an toàn nhất của chúng ta là cầu nguyện cho điều ấy được nên. Dĩ nhiên, chúng ta không được quên dạy dỗ họ và giúp họ trong việc học hành trong khả năng của mình, vì mọi lời cầu nguyện chân thành đều giả định việc dùng mọi phương tiện thích hợp. Nhưng sự dạy dỗ chúng ta đưa ra sẽ vô ích trừ khi chúng ta trước hết đem phước hạnh của Đức Chúa Trời xuống trên nó, để nhờ đó bạn bè chúng ta được khiến sẵn lòng học và nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải như lời của loài người, mà như từ chính Chúa. Chỉ sự dạy dỗ thuộc linh mới nuôi dưỡng đời sống thuộc linh. Đức Thánh Linh phải dạy Chân Lý của Đức Chúa Trời cho lòng người, nếu không nó sẽ không bao giờ được biết thật. Dù quý vị khôn ngoan ao ước điều gì cho bạn mình, hãy cố gắng đạt được nó cho anh ta, nhưng trước hết hãy vội đến Ngai Ân Điển. Nếu quý vị muốn bạn mình được cải đạo; nếu quý vị muốn anh ta được mạnh mẽ; nếu quý vị muốn anh ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ; nếu quý vị muốn anh ta được làm sống động cho một đời sống cao thượng hơn và được nâng lên một sự dâng mình cao hơn, hãy làm cho anh ta sự phục vụ lớn này — đem trường hợp của anh ta đến trước Chúa trong cầu nguyện — và làm như vậy quý vị đã đi con đường khôn ngoan nhất để làm giàu cho anh ta. Hãy để ý, hỡi anh chị em, vì tôi đang bám sát câu Kinh Thánh, rằng sự cầu nguyện thay như vậy sẽ càng quý giá hơn nếu đó là nơi nương tựa tức thì của chúng ta. Sứ đồ nói: "Từ ngày chúng tôi nghe tin đó, chúng tôi không thôi cầu nguyện cho anh em." Ông bắt đầu cầu nguyện ngay! Bất cứ khi nào quý vị nhận thấy công việc của Thánh Linh trong một tấm lòng nào, hãy cầu nguyện ngay để sự thay đổi thánh được tiến hành với quyền năng. Bất cứ khi nào quý vị khám phá bất kỳ nhu cầu nào nơi một anh em, hãy bắt đầu từ ngày quý vị nghe về nó mà cầu nguyện cho nhu cầu ấy được đáp ứng. Không nên trì hoãn cầu nguyện! "Kẻ cho nhanh cho gấp đôi" là tục ngữ của loài người, nhưng tôi tin rằng khi chúng ta cầu nguyện nhanh chóng, chúng ta thường sẽ thấy Đức Chúa Trời, trong việc đáp lời nhanh chóng, ban cho chúng ta phước gấp đôi. Thường thì kẻ siêng năng nhất trong việc theo đuổi chúng sẽ thắng được của cải thế gian — và chắc chắn kẻ siêng năng nhất trong sự khẩn cầu sẽ giàu có nhất đối với Đức Chúa Trời. Đừng chần chừ một phút! Hãy vội đến Ngai Thương Xót. Giờ là thì thuận tiện; Chúa đang chờ để làm ơn cho quý vị! Chúa chỉ cho quý vị lời cầu nguyện của quý vị sẽ là gì qua tin tức quý vị vừa nghe về bạn mình. Vì thế, hãy đem trường hợp của anh ta ngay trước Ngai Ân Điển. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đưa chủ đề cầu nguyện cần thiết đến sự chú ý của quý vị; vì thế hãy bắt đầu cầu nguyện về nó ngay! Lời cầu nguyện của chúng ta sẽ càng quý giá hơn nếu chúng không ngừng cũng như tức thì. "Chúng tôi không thôi," Phao-lô nói, "cầu nguyện cho anh em từ ngày chúng tôi nghe tin đó." "Ồ," ai đó nói, "Phao-lô có luôn cầu nguyện cho người Cô-lô-se từ ngày ông nghe tin về sự thịnh vượng của họ không? Có thể đã nhiều tháng nhiều năm! Ông có bao giờ thôi cầu nguyện không?" Tôi đáp, ông luôn cầu nguyện cho họ theo nghĩa ông giải thích — ông thêm: "và xin." Giờ đây, ao ước là bản chất của cầu nguyện. Thật ra, ao ước là hạt nhân của cầu nguyện. Những lời thốt ra mà chúng ta gọi bằng tên cầu nguyện thường chỉ là vỏ của nó — ao ước bên trong là sự sống, là lòng, là thực tại của cầu nguyện! Dù quý vị không thể luôn nói ra trong cầu nguyện, quý vị luôn có thể ao ước trong cầu nguyện. Kẻ keo kiệt luôn ao ước của cải, dù anh ta không luôn nói về vàng bạc của mình. Và người yêu đồng loại và ao ước lợi ích của họ thật sự luôn cầu nguyện cho lợi ích của họ, dù anh ta không luôn cất tiếng khẩn cầu. "Từ ngày chúng tôi nghe tin đó," Phao-lô nói, "chúng tôi không thôi cầu nguyện cho anh em." Hành động cầu nguyện được phước, nhưng thói quen cầu nguyện được phước hơn — và tinh thần cầu nguyện là phước nhất trong mọi sự — và đó là điều chúng ta có thể tiếp tục nhiều tháng nhiều năm. Hành động cầu nguyện, vì hoàn cảnh bắt buộc, đôi khi phải dừng, nhưng thói quen cầu nguyện nên cố định và không thay đổi. Và tinh thần cầu nguyện, là ao ước tha thiết, nên liên tục và bền vững. Chúng ta khó nhận ra giá trị đối với Hội Thánh và thế gian của sự cầu nguyện thay không thôi, ngày đêm, mà không hề sai sót dâng lên trước Chúa từ cả đoàn tín đồ, như hương dâng lên từ bàn thờ! Hỡi các bạn thân mến, sự cầu nguyện thay của chúng ta sẽ càng quý giá hơn nếu đó là sự bày tỏ mãnh liệt với Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng qua việc dùng từ "xin," sứ đồ không chỉ giải thích ông tiếp tục cầu nguyện thế nào, mà còn cầu nguyện ra sao — với "ao ước." Hãy nhớ Chúa chúng ta nói thế nào — "Ta rất muốn ăn lễ Vượt qua nầy với các ngươi trước khi ta chịu đau đớn." Tôi ước chúng ta luôn có thể nói: "Với ao ước tôi đã ao ước trong cầu nguyện. Tôi không lặp lại một lời chúc tụng xã giao trên bạn bè mình, mà tôi đã khẩn nài cho họ như cho mạng sống mình. Tôi đã nài xin Đức Chúa Trời; tôi đã dâng một lời cầu nguyện hiệu quả được dệt nên, dâng lên từ đáy lòng tôi đến đỉnh trời và được Đức Chúa Trời tiếp kiến." Sự tha thiết là điều thiết yếu lớn cho sự cầu nguyện đắc thắng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được nài xin, vì rồi chúng ta sẽ bất khả chiến bại! Một nhận xét nữa và tôi xong điểm này. Sự cầu nguyện thay tăng giá trị khi không phải từ một người, mà được dâng lên trong sự hiệp nhất thân mật với các thánh đồ khác. Phao-lô nói: "Chúng tôi cũng vậy," không phải "Chỉ mình tôi," mà là "chúng tôi cũng vậy, từ ngày chúng tôi nghe tin đó, không thôi." Nếu hai người trong quý vị đồng ý về bất cứ điều gì liên quan đến Vương Quốc Đức Chúa Trời, quý vị có phước được đảm bảo cho mình bởi một lời hứa đặc biệt của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho các thành của đồng bằng thế nào, nhưng không thành công cho đến khi Lót cũng thêm lời khẩn cầu cho Xoa? Rồi thành nhỏ được tha. Tôi so sánh sự cầu thay của Áp-ra-ham với một tấn lời cầu nguyện, và của Lót khốn khổ tôi khó tính hơn nửa ao-xơ, nhưng chính nửa ao-xơ ấy đã làm nghiêng cán cân! Vì thế ở đây có Phao-lô — và với ông là Ti-mô-thê trẻ tuổi, người, so với Phao-lô, chẳng là gì! Thế mà lời cầu nguyện của Phao-lô càng hiệu quả hơn vì lời cầu nguyện của Ti-mô-thê hiệp cùng. Chúa chúng ta đã sai các tôi tớ Ngài đi từng hai người, và thật tốt khi họ trở về với Ngài trong cầu nguyện từng hai người. Tôi giới thiệu với quý vị, hỡi anh chị em, thói quen thường xuyên cầu nguyện chung. Khi một bạn Cơ Đốc ghé thăm, chuyến thăm của anh ta, có lẽ, sẽ kết thúc trong chuyện trò suông trừ khi quý vị đảm bảo lợi ích thuộc linh của nó bằng ít nhất vài phút cầu nguyện hiệp nhất. Tôi thường, trong ngày, khi một người bạn đến vì công việc của Chủ, nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện trước khi anh đi," và tôi luôn thấy lời đề nghị được hoan nghênh. Những lời cầu nguyện như vậy không tốn nhiều thời gian, nhưng dù có tốn, cũng đáng — những lời khẩn cầu hiệp nhất như vậy tra dầu vào bánh xe nặng nề của đời sống và khiến nó lăn với ít tiếng kẽo kẹt mà chúng ta quá thường nghe. "Một mình tôi" chắc chắn là lời tốt trong cầu nguyện, nhưng "chúng tôi cũng vậy" còn tốt hơn! Chúng ta hãy nắm tay nhau và cầu thay cho anh em chúng ta và toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Như vậy tôi đã khai triển những điều tuyệt vời làm tăng giá trị của sự cầu nguyện thay. Hãy dùng nhiều nghệ thuật thiên thượng này. Nó hiệu quả cho muôn vàn mục đích. Nó xoay mọi hướng để ban phước cho Hội Thánh. Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, cầu nguyện cho mọi thánh đồ, cầu nguyện cho mọi tội nhân và, làm như vậy quý vị sẽ là ân nhân của thời đại mình.
II. Nhận xét thứ hai của chúng ta từ câu Kinh Thánh là điều này — chúng ta học ở đây SỰ QUÝ BÁU CỦA SỰ HIỂU BIẾT THUỘC LINH — vì mọi sự cầu nguyện tha thiết, không thôi này được dâng lên vì mục đích này: "Để anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu thiêng liêng nữa." Ở đây chúng ta hãy nói về sự hữu ích và phước hạnh của sự hiểu biết thuộc linh mà sứ đồ và bạn ông không ngừng kêu cầu Chúa. Trước hết, hãy xét những người mà sự hiểu biết này được ao ước cho. Họ là các thánh đồ và anh em trung tín, về họ chúng ta đọc rằng họ "đã biết ân điển của Đức Chúa Trời cách thật thà," và đang "sinh trái" cho Đức Chúa Trời. Đối với những người đã biết Chúa, chúng ta không được thôi cầu nguyện. Họ chưa vượt khỏi nhu cầu cầu nguyện của chúng ta khi còn trong đời này. Chúng ta có thể cầu nguyện cho những người chưa biết gì về Chúa, rằng Ngài mở mắt mù của họ — nhưng ngay cả những người đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ cũng cần lời khẩn cầu của chúng ta để họ học thêm. Chúng ta được khích lệ lớn để cầu nguyện rằng họ được đầy dẫy mọi sự hiểu biết, vì Chúa đã làm quá nhiều cho họ. Chúng ta không dám nói trong trường hợp này rằng chút hiểu biết là điều nguy hiểm, vì chút hiểu biết về những điều của Đức Chúa Trời có thể đủ để cứu linh hồn, nhưng thêm hiểu biết là điều rất đáng ao ước cho những người có chút hiểu biết ấy! Vì thế, hãy cầu nguyện cho họ. Đừng để lời cầu nguyện của quý vị chỉ và hoàn toàn nài xin cho kẻ chưa cải đạo, mà hãy khẩn cầu cho những người mới cải đạo của chúng ta, rằng họ được gây dựng thêm. Sẽ là ngày xấu khi chúng ta mải mê tìm chiên lạc mà quên những chiên con! Sẽ rất tai hại nếu chúng ta bỏ bê công việc ở nhà để tiến hành chiến tranh với kẻ thù bên ngoài. Không, chúng ta hãy hằng ngày kêu cầu Đức Chúa Trời trong cầu nguyện rằng những viên đá mới khai thác được xây lên trên một Nền duy nhất và được gắn vào tường của Hội Thánh Đức Chúa Trời cho vinh hiển đời đời! Chúng ta ao ước sự sống cho kẻ chết, sức khỏe cho người sống và sự trưởng thành cho người khỏe mạnh. Đối với sự dạy dỗ sâu hơn của các anh chị em trẻ của chúng ta, chúng ta hãy cầu nguyện. Về sự hiểu biết đáng ao ước này, thước đo là gì? Chúng ta ao ước cho họ "được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài." Được đầy dẫy — đây là học vấn vĩ đại, khi tâm trí, lòng và toàn bộ con người chúng ta được đầy dẫy sự hiểu biết! Phao-lô không muốn tín đồ dốt nát về bất kỳ điểm nào — ông muốn anh ta được đầy dẫy sự hiểu biết, vì khi một đấu đầy lúa mì thì không còn chỗ cho trấu. Sự hiểu biết thật loại trừ sai lầm. Những người chạy theo giáo lý sai thường là những người biết ít về Lời Đức Chúa Trời. Vì không được dạy, họ bất ổn, sẵn sàng bị cuốn theo mọi gió đạo. Nếu quý vị để những chỗ trống trong tâm trí không thấm đẫm sự dạy dỗ thánh, chúng sẽ là lời mời ma quỷ vào và ở đó. Hãy lấp đầy linh hồn và như vậy đóng cửa kẻ thù! Phao-lô ao ước các thánh đồ Cô-lô-se được đầy dẫy — đầy đến miệng với sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời! Hỡi anh em, chúng tôi muốn quý vị biết mọi điều quý vị có thể biết về Chân Lý của Đức Chúa Trời! Rô-ma thịnh vượng nhờ sự dốt nát của loài người, nhưng Giê-ru-sa-lem mới vui mừng trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Không sự hiểu biết nào về ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời có thể làm hại quý vị nếu nó được thánh hóa. Đừng sợ những điều họ gọi là "giáo lý cao," hay "những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Họ bảo chúng ta rằng những điều ấy là bí mật và, vì thế, chúng ta không nên tò mò. Nếu chúng là bí mật, chẳng phải lo rằng ai có thể tò mò vào chúng! Nhưng các Chân Lý của Đức Chúa Trời được mặc khải trong Lời Đức Chúa Trời không còn là bí mật, vì chúng đã được mặc khải cho chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và trong phạm vi chúng được mặc khải, đó nên là ao ước của chúng ta để hiểu chúng — để được đầy dẫy sự hiểu biết về chúng. Chúng ta hãy cố biết các Chân Lý của Đức Chúa Trời ngày càng thân mật hơn. Quý vị biết một người, vì quý vị gặp ông trên đường với cái gật đầu. Quý vị biết một người khác rõ hơn, vì quý vị ở cùng nhà với ông. Quý vị biết rõ nhất một người khi quý vị đã chia sẻ hoạn nạn của ông, dự phần trong niềm vui của ông và, thật ra, đã thông công với ông bằng cách hòa hai đời sống thành một dòng tình bạn chung. Khi quý vị học một Chân Lý thuộc linh, hãy cố biết nó từ trong ra ngoài — biết nền tảng và công trình của nó — biết nó qua sự áp dụng của Thánh Linh vào chính linh hồn quý vị để quý vị được đầy dẫy nó. Quý vị có thể có sự hiểu biết trong đầu, nhưng nó có thể không chạy vào tâm linh quý vị, để thấm, lan tỏa và bão hòa tâm linh quý vị, cho đến khi quý vị được đầy dẫy nó. Ôi, để Phúc Âm vào toàn bộ bản tính mình và giống như các ché nước tại Ca-na, đầy đến miệng! Lạy Chúa, xin đổ đầy các con nghèo khó của Ngài với sự hiểu biết ý muốn Ngài! Điều này khiến tôi để ý nội dung của sự hiểu biết này là gì — "được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài." Đó là gì? Nghĩa là ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời! Phao-lô muốn người Cô-lô-se biết những gì Chúa đã mặc khải, trong phạm vi tâm trí loài người có thể nắm được, dù đó là giáo lý, điều răn, kinh nghiệm, hay lời tiên tri. Thật tốt biết bao khi biết ý muốn truyền lệnh của Đức Chúa Trời! Lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta nên là: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Lạy Chúa, xin dạy con điều gì là tội lỗi và điều gì là công chính, để con phân biệt những điều tốt lành. Trong khi có những câu hỏi trong chính Hội Thánh của Đức Chúa Trời về ý muốn của Chúa là gì, lạy Chúa xin giúp con không quan tâm biết ý muốn của vị tiến sĩ uyên bác này là gì, hay ý muốn của một hội đồng nào đó là gì, mà là ý muốn của NGÀI là gì! "Hãy theo luật pháp và lời chứng!" — đây là đá thử của chúng ta. Ao ước của chúng ta là được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn của Chúa để làm theo không sai. Đặc biệt chúng ta muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời như nó cấu thành Phúc Âm, vì Chúa Giê-xu phán: "Đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Ôi, để biết ý muốn Ngài về phương diện ấy rõ ràng nhất, để đi và rao ra khắp nơi, để loài người biết đường sự sống và được dẫn vào đó bởi lời chúng ta! Một lần nữa chúng ta đọc trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3 — "Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh." Ôi, để được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn của Chúa cho đến khi quý vị biết sự nên thánh nghĩa là gì và bày tỏ nó trong đời sống hằng ngày! Dạy loài người điều Đức Chúa Trời muốn nói bởi sự thánh khiết là việc của quý vị! Sứ mệnh của quý vị chưa hoàn thành và ý muốn của Đức Chúa Trời chưa được thực hiện trừ khi quý vị được nên thánh! Đây là điều chúng ta cần được đầy dẫy! Biết bất cứ điều gì, biết mọi điều đáng biết! "Lòng thiếu tri thức ấy chẳng phải một điều hay." Đừng bao giờ cố chạy song song với kẻ bất khả tri, người mà vinh quang của hắn là chẳng biết gì. Nhưng hãy để niềm vui của quý vị là biết mọi điều có thể học được từ Sách của Chúa, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Hãy tập trung năng lực của quý vị vào ý muốn của Đức Chúa Trời. Ở đây hãy lặn vào vực sâu và trèo lên đỉnh cao và đừng sợ gì! Hãy xin Đức Thánh Linh bão hòa quý vị với Chân Lý Ngài, như vắt lông chiên của Ghê-đê-ôn ướt sương trời, như bình vàng đầy ma-na, hay như sông Giô-đanh đầy trong mùa gặt khi nó tràn mọi bờ! Chúng ta vẫn chưa xong, vì giờ đây chúng ta phải để ý cách thức cũng như nội dung của sự hiểu biết này — "với mọi thứ khôn ngoan và hiểu thiêng liêng nữa." Khôn ngoan tốt hơn hiểu biết, vì khôn ngoan là hiểu biết được dùng đúng. Hiểu biết có thể chứa chỗ cho dại dột, nhưng khôn ngoan đuổi nó ra. Hiểu biết có thể là con ngựa, nhưng khôn ngoan là người đánh xe. Khi một người có hiểu biết, nó như lúa chất trong kho. Nhưng khôn ngoan là bột mịn chuẩn bị làm thức ăn. Chúng ta cần Cơ Đốc nhân không chỉ biết, mà còn dùng điều họ biết! Phước thay cho người biết phải làm gì vào đúng lúc! Nhiều người rất hiểu biết nửa giờ sau khi đã quá muộn — nhưng được đầy dẫy khôn ngoan là có thể, ngay lập tức, áp dụng hiểu biết đúng trong những trường hợp khó. Khôn ngoan giúp quý vị đem hiểu biết của mình áp dụng thực tế vào đời sống, phân biệt điều quý và điều hèn, đối xử với anh chị em Cơ Đốc trong những tình trạng khác nhau của họ — và đối xử với tội nhân và những người thiếu thốn. Quý vị cần khôn ngoan để điều hành công việc mình sao cho không có gì trong đó làm vấp kẻ yếu, hay mang sỉ nhục cho danh Đấng Christ — chỉ hiểu biết thôi không đủ cho điều này. Hiểu biết là lưỡi gươm, khôn ngoan là bông lúa đầy hạt. Hiểu biết là tấm vải, nhưng khôn ngoan là chiếc áo. Hiểu biết là gỗ, nhưng khôn ngoan đã xây nhà mình. Nguyện mọi hiểu biết của chúng ta được thánh hóa bởi ân điển và được hướng dẫn của Thánh Linh để chúng ta trở nên khôn ngoan biết ý muốn của Chúa là gì. "Mọi thứ khôn ngoan," sứ đồ nói — khôn ngoan nhiều tay, khôn ngoan đủ loại, khôn ngoan sẽ giúp quý vị trong cửa hàng, khôn ngoan sẽ hữu ích trong phòng kế toán, khôn ngoan sẽ giúp Hội Thánh của Đức Chúa Trời và khôn ngoan sẽ hướng dẫn quý vị nếu quý vị bị ném giữa những kẻ đê tiện nhất. Nguyện quý vị "được đầy dẫy sự hiểu biết với mọi thứ khôn ngoan." Nhưng khôn ngoan ấy hoạt động bên ngoài phải được kèm theo sự hiểu biết thuộc linh mạnh mẽ bên trong. Tôi khó biết giải thích điều này thế nào — đó là sự hiểu biết bên trong về lẽ thật — sự hiểu biết về phần trong của sự vật. Đó là sự phân biệt thuộc linh, sự nếm trải, kinh nghiệm và tiếp nhận các Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhờ đó linh hồn nuôi mình bằng chúng và đưa chúng vào chính mình. Chúng ta biết nhiều người biết nhiều mà chẳng hiểu gì. Họ chấp nhận ngầm điều được dạy, nhưng họ chưa bao giờ suy xét nó, cân nhắc nó, đánh giá nó, tìm ra gốc rễ của nó, hay thấy lòng của nó. Ôi, để có trong Hội Thánh những người đầy dẫy sự hiểu biết thuộc linh! Những người này có thể nói rằng họ đã nếm và rờ Lời Hằng Sống tốt lành và đã chứng nghiệm, thử nghiệm Chân Lý như trong Chúa Giê-xu! Quý vị biết xưa kia với các của lễ thế nào — người nghèo đem chim cu hay bồ câu — và về mỗi con chim chúng ta đọc: "Thầy tế lễ sẽ xé nó bởi hai cánh, nhưng không phân chia ra." Nhưng người giàu trong Y-sơ-ra-ên đem bò đực hay chiên — và của lễ này không chỉ được xẻ đôi, mà còn được chia thêm — mỡ và "bộ lòng" được nhắc chi tiết. Của lễ nghèo hơn tượng trưng cho của dâng của người không được dạy — họ chưa bao giờ chia đúng Lời Đức Chúa Trời và không biết sự đầy đủ ý nghĩa của nó. Nhưng người giàu ân điển sánh với kẻ đem bò đực mình, vì anh ta có thể đi vào chi tiết và thấy những ý nghĩa kín nhiệm của Lời. Có một vực sâu nằm bên dưới, và kẻ được Chúa dạy sẽ tìm thấy nó. "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng kẻ kính sợ Ngài, tỏ cho kẻ ấy biết giao ước của Ngài." Và phước thay cho những kẻ được Chúa dạy để đọc mầu nhiệm ân điển Ngài! Đây, vậy, là một lời cầu xin lớn cho chúng ta. Trở lại tiêu đề đầu, lời cầu nguyện thay của chúng ta hãy dâng lên cho mọi anh chị em. Lạy Chúa, xin dạy họ Lời Ngài! Xin cho họ biết Sách Ngài từ bìa đến bìa, và xin các Chân Lý Ngài mặc khải trong đó vào trong họ cho đến khi họ đầy đến miệng! Rồi lạy Chúa, xin ban cho họ kỹ năng dùng trong đời sống hằng ngày sự hiểu biết mà Thánh Linh Ngài đã ban và nguyện họ ngày càng, trong linh hồn sâu thẳm nhất, được dẫn vào mọi Chân Lý Ngài, để họ hiểu với mọi thánh đồ những chiều cao, chiều sâu là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết.
III. Giờ đây, thứ ba, chúng ta hãy thấy trong câu Kinh Thánh một bài học về KẾT QUẢ THỰC TIỄN CỦA SỰ HIỂU BIẾT THUỘC LINH. Phao-lô cầu nguyện cho bạn bè mình "để anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu thiêng liêng nữa, để anh em ăn ở một cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường." Thấy không, thấy khuynh hướng của lời cầu nguyện ông? — "Để anh em ăn ở." Không phải để anh em nói; không phải để anh em ngồi xuống suy ngẫm và hưởng thụ, mà là "để anh em ăn ở." Ông nhắm đến kết quả thực tiễn! Ông ao ước các thánh đồ được dạy dỗ để họ ăn ở theo mẫu mực tốt nhất. Bởi ăn ở xứng đáng với Chúa Giê-xu, chúng ta không hiểu theo nghĩa nào rằng ông mong họ có sự xứng đáng để đáng được đồng hành với Chúa — mà ông muốn họ sống theo cách phù hợp với sự thông công của họ với Đấng Christ. Quý vị há muốn một người đồng hành với Đấng Christ qua các đường phố, hôm nay, mặc áo sặc sỡ, hay dơ bẩn ghê tởm — phải không? Không, nếu một người là phung, Đấng Christ sẽ chữa lành anh ta trước khi đồng hành với anh ta! Đừng để môn đồ ăn ở làm sỉ nhục Chúa mình! Khi quý vị đồng hành với vua, chính quý vị nên có dáng đi vương giả. Khi quý vị thông công với hoàng tử, quý vị không nên hành động như hề. Hỡi các bạn thân mến, nguyện quý vị biết Chúa Giê-xu nhiều đến nỗi đời sống quý vị trở nên giống Đấng Christ, xứng để đặt cạnh tính cách của Chúa Giê-xu, xứng với Chúa hoàn hảo của quý vị! Đây là tiêu chuẩn cao, phải không? Luôn tốt hơn khi có tiêu chuẩn cao hơn tiêu chuẩn thấp, vì quý vị sẽ không bao giờ vượt qua điều quý vị đặt làm mẫu. Nếu quý vị đặt tiêu chuẩn thấp, quý vị sẽ còn sa sút dưới nó! Có câu tục ngữ xưa: "Kẻ nhắm mặt trăng sẽ bắn cao hơn kẻ nhắm bụi cây." Thật tốt khi không có tiêu chuẩn nào thấp hơn ao ước sống lại, lần nữa, đời sống của Chúa Giê-xu — một đời sống dịu dàng, một đời sống hy sinh, một đời sống rộng rãi, một đời sống yêu thương, một đời sống trung thực, một đời sống phục vụ thánh — một đời sống thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. Hãy pha trộn mọi đức hạnh theo tỷ lệ đúng và đó là đời sống của Chúa Giê-xu mà quý vị phải hết lòng hướng đến. Tiếp theo, sứ đồ muốn chúng ta có được sự hiểu biết để chúng ta sống làm đẹp lòng Người Bạn tốt nhất của chúng ta — "xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường." Điều này há không đẹp sao? Sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi phương diện! Một số sống để làm đẹp lòng chính mình, trong khi những người khác để làm đẹp lòng người lân cận. Một số sống để làm đẹp lòng vợ; một số để làm đẹp lòng con, và một số sống như thể muốn làm đẹp lòng ma quỷ! Nhưng việc của chúng ta là làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, Đấng mà chúng ta là tôi tớ. Không có đức tin không thể đẹp lòng Ngài — vậy hãy dẹp bỏ vô tín! Không có sự thánh khiết không ai sẽ thấy Ngài, huống chi làm đẹp lòng Ngài — vì thế chúng ta hãy theo đuổi sự thánh khiết và nguyện Chúa làm nó trong chúng ta! "Đặng đẹp lòng Ngài mọi đường" — để chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời từ lúc thức dậy buổi sáng đến lúc nằm xuống! Phải, và làm đẹp lòng Ngài ngay cả khi chúng ta ngủ! Để chúng ta ăn uống làm đẹp lòng Ngài; để chúng ta nói và nghĩ làm đẹp lòng Ngài; để chúng ta đi hay ở làm đẹp lòng Ngài; để chúng ta vui mừng hay chịu khổ làm đẹp lòng Ngài — "ăn ở xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường." Ôi, phước thay cho người có đời sống làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi phương diện! Sứ đồ Phao-lô ao ước chúng ta được đầy dẫy sự hiểu biết chính vì mục đích này. Nếu tôi không biết ý muốn của Đức Chúa Trời, làm sao tôi làm ý muốn của Đức Chúa Trời? Ít nhất, làm sao có điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà được làm một cách dốt nát không có ý làm ý muốn Ngài? Tôi e rằng nhiều con cái của Đức Chúa Trời làm buồn Cha trên trời qua những tội lỗi dốt nát — một sự dốt nát mà họ không nên ở trong dù một ngày! Hãy hiểu rõ rằng tội lỗi dốt nát thật sự là tội lỗi. Chúng không có nọc độc và sự tăng nặng có trong tội lỗi chống lại Ánh Sáng và sự hiểu biết Đức Chúa Trời, nhưng chúng vẫn là tội lỗi, vì thước đo bổn phận chúng ta không phải là ánh sáng chúng ta, mà là Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nếu một người viện rằng mình theo lương tâm, thế mà điều này sẽ không bào chữa cho việc làm sai của anh ta nếu lương tâm anh ta là lương tâm không được soi sáng và anh ta bằng lòng giữ nó trong tối tăm. Quý vị phải vâng theo ý muốn của Chúa — ý muốn ấy là tiêu chuẩn của nơi thánh. Lương tâm chúng ta thường như quả cân thiếu và lừa dối chúng ta. Việc của chúng ta là thu thập sự hiểu biết rõ ràng về Lời Đức Chúa Trời, để chúng ta chứng nghiệm ý muốn hoàn hảo và đẹp lòng của Đức Chúa Trời là gì. Luật pháp không châm chước cho những sai lầm do cân sai. Khi một người nói: "Tôi tưởng cân và thước của mình đều đúng," anh ta không, vì thế, được miễn. Luật pháp xử lý sự thật, không xử lý trí tưởng tượng của loài người! Cân phải thật sự đúng, nếu không hình phạt được thi hành. Lương tâm cũng vậy — nó nên được dạy dỗ trong sự hiểu biết ý muốn của Đức Chúa Trời — và nếu không, sự khiếm khuyết của nó không bào chữa cho điều ác. Vì thế sự hiểu biết là tuyệt đối cần thiết cho sự thánh khiết thật. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta biết ý muốn Ngài rồi vâng theo "đặng đẹp lòng Ngài mọi đường." Hãy nhìn lại câu Kinh Thánh — "Để anh em ăn ở một cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, nảy ra đủ các việc lành." Phao-lô muốn chúng ta sinh ra trái tốt nhất. Không có sự hiểu biết, chúng ta không thể sinh trái — ít nhất trong những điểm chúng ta dốt nát chúng ta phải thất bại trong việc sinh trái. Vì thế ông muốn chúng ta được dạy dỗ kỹ, để chúng ta dồi dào sinh trái cho vinh hiển Đức Chúa Trời. Ông nói: "nảy ra đủ các việc lành," và điều này có nghĩa nhiều. Ông ao ước chúng ta đầy dẫy việc lành hết mức có thể. Một số bị cản trở trong điều này vì họ không biết bắt tay vào sự phục vụ thánh thế nào. Làm sao một người có thể sinh trái như người giảng nếu anh ta không biết giảng gì? Đúng, anh ta có thể giảng giáo lý sơ đẳng về thập tự giá, nhưng ngay cả điều ấy anh ta cũng dễ trình bày một cách vụng về. Chắc chắn, một người không thể dạy điều mình không biết. Người sốt sắng nhưng không được dạy sẽ sinh trái nhiều hơn nếu anh ta hiểu rõ hơn về những điều của Đức Chúa Trời. Trong đời sống hằng ngày, nếu về sự hiểu biết quý vị dốt nát về những điều của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ sẵn sàng trở thành mồi của bất kỳ thầy dạy giả nào tình cờ nhặt được quý vị. Trong hàng trăm cách, sự dốt nát sẽ khiến quý vị mạo hiểm, mất cơ hội hữu ích và sa vào những sai lầm nguy hiểm. Sự hiểu biết là thức ăn cho lòng thật và làm nó mạnh mẽ cho công việc của Chúa. Ôi, để sự hiểu biết được đặt như đất tốt quanh rễ linh hồn, để bón cho tâm trí hầu những chùm hữu ích lớn như những chùm tại Ếch-côn — đẹp, dồi dào, ngọt ngào và đầy. Nguyện Chúa chúng ta, Vua của Y-sơ-ra-ên, Đấng mà vườn nho thuộc về, nhận phần thưởng dồi dào cho mọi lao nhọc của Ngài vì những cây nho Ngài đã trồng! Có một nốt nữa trong câu này, tôi xin quý vị để ý. Phao-lô muốn họ trau dồi sự đa dạng toàn diện của những điều tốt nhất. Ông nói — "nảy ra đủ các việc lành." Ở đây có chỗ và phạm vi đủ — "đủ các việc lành." Quý vị có khả năng giảng Phúc Âm không? Hãy giảng! Có đứa trẻ cần an ủi không? Hãy an ủi nó! Quý vị có thể đứng lên bênh vực một Chân Lý vinh hiển của Đức Chúa Trời trước hàng ngàn người không? Hãy làm! Có thánh đồ nghèo cần chút cơm từ bàn quý vị không? Hãy gửi cho bà! Hãy để các việc vâng lời, làm chứng, sốt sắng, bác ái, tin kính và nhân đạo đều được tìm thấy trong đời sống quý vị. Đừng chỉ chọn những việc lớn làm chuyên môn, mà còn tôn vinh Chúa trong những việc nhỏ — "nảy ra đủ các việc lành." Quý vị chưa bao giờ thấy trong thiên nhiên một cây sinh mọi loại trái và quý vị sẽ không bao giờ thấy. Tôi đã thấy một cây được ghép đến nỗi sinh bốn loại trái cùng lúc, nhưng tôi nhận thấy đó là việc nghèo nàn đối với hai loại, vì một trong những cành ghép, tự nhiên hơn những cành khác với thân mẹ, hút hầu hết nhựa và phát triển tốt, nhưng cướp của các cành khác! Loại trái thứ hai xoay xở sống khá tốt, nhưng không tốt như khi ở trên thân riêng. Còn loại thứ ba và thứ tư, chúng chỉ là những cố gắng sinh trái nhỏ nhất. Cây này được chỉ cho tôi như một điều lạ — những người làm vườn thực tế không chắc được khuyến khích bởi thí nghiệm! Nhưng quý vị sẽ nghĩ gì về một cây mà quý vị thấy nho, vả, ô-liu, táo và mọi trái tốt khác cùng mọc một lúc? Đây là hình ảnh của điều mà các tín đồ được dạy dỗ sẽ trở nên — họ sẽ sinh mọi loại tốt lành và nhân từ cho vinh dự của Cha trên trời! Tôi không nghi ngờ rằng quý vị sẽ tự nhiên dồi dào nhất trong một số việc lành mà quý vị có khả năng lớn nhất, nhưng vẫn không điều gì nên xa lạ với quý vị. Trong nhà lớn của Hội Thánh chúng ta cần những tôi tớ không chỉ là đầu bếp hay hầu gái, mà là tôi tớ chung, hầu gái đa năng, sẵn sàng làm bất cứ điều gì và mọi điều! Tôi đã biết những người làm công trong gia đình ở Anh không chịu làm thêm việc gì ngoài việc riêng của mình dù để cứu mạng chủ! Đây là loại tôi tớ mà càng ít càng tốt! Ở Ấn Độ điều này được thực hiện đến mức lố bịch. Người Hindu gánh nước [NEEDS REVIEW: OCR shows "<redacted>" where "will" is expected; translated per context] sẽ không quét nhà, không nhóm lửa, không chải quần áo cho quý vị — anh ta sẽ chỉ gánh nước và không gì khác! Vì thế, quý vị phải có một tôi tớ cho mỗi việc riêng, và rồi mỗi người sẽ làm chút việc nhỏ của mình — anh ta sẽ không đi xa hơn một tấc! Khi chúng ta vào Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta nên đến sẵn sàng rửa chân các thánh đồ, hay gánh gánh nặng của họ, hay băng bó vết thương họ, hay đánh kẻ thù họ, hay làm quản gia, hay người chăn, hay y tá. Đã có người nói khéo rằng nếu hai thiên sứ trên trời được triệu đến phục vụ Chúa và có hai việc phải làm, cai trị một đế quốc, hay quét một lối đi, không thiên sứ nào sẽ chọn việc nào được giao cho mình, mà sẽ vui lòng vâng theo ý Chúa. Chúng ta hãy sẵn sàng như vậy cho bất cứ điều gì, cho mọi điều mà nhờ đó trái có thể được sinh cho Đấng Được Yêu Dấu. Tại sao một số không sinh trái một cách toàn diện như vậy? Vì họ không được đầy dẫy sự hiểu biết với mọi thứ khôn ngoan! Khi một người nói: "Ông bảo tôi làm việc thấp nhất! Ông không biết tôi là người có khả năng đáng kể nên có việc cao hơn sao?" Tôi dám khẳng định anh ta là người dốt nát! Tự khẳng định mình là sự dốt nát cưỡi ngựa! Quý vị hẳn đã nghe về một hạ sĩ quan nổi tiếng trong quân đội Mỹ một thế kỷ trước. Một vị tướng, khi cưỡi ngựa qua, thấy một toán lính đang cố nâng gỗ. Họ thiếu người và công việc chậm, nhưng viên hạ sĩ nổi tiếng của họ đứng bên ra lệnh cho họ với tốc độ huy hoàng. Vị tướng đi qua và nói: "Sao anh không giúp họ và ghé vai vào?" "Sao, thưa ngài," viên sĩ quan nhỏ vĩ đại nói, "sao ngài có thể nghĩ điều ấy? Ngài có biết tôi là ai không? Tôi là hạ sĩ!" Vị tướng xuống ngựa, cởi áo khoác, và giúp di chuyển gỗ — và nhờ sự giúp đỡ khôn ngoan của ông các binh sĩ đã hoàn thành nhiệm vụ. Rồi ông quay sang quý ông cao quý và nói: "Ông Hạ sĩ, lần sau ông cần người làm việc như thế này, ông có thể cho gọi tôi — tôi là Tướng Washington." Cũng vậy Chúa Giê-xu Christ, nếu Ngài ở đây, sẽ vui lòng làm ngàn điều mà các tôi tớ nhỏ bé nghèo nàn của Ngài quá lớn để động đến! Tôi biết quý vị, hỡi anh thân mến — quý vị quá kinh nghiệm, quá già, quá uyên bác để giúp trong trường Chúa nhật! Tôi biết quý vị quá đáng kính để phát tờ truyền đạo! Xin hãy ra khỏi những cách nghĩ dốt nát như vậy và xin được hữu ích trong mọi cách có thể! Nếu quý vị đã làm chút ít, hãy làm nhiều! Nếu quý vị đã làm nhiều, hãy làm hơn! Và khi quý vị đã làm hơn, hãy xin ân điển để tiến đến mức hữu ích cao nhất có thể cho Chúa quý vị.
IV. Và giờ đây, thứ tư, hãy để ý TÁC DỤNG PHẢN HỒI CỦA SỰ THÁNH KHIẾT LÊN SỰ HIỂU BIẾT. Chúng ta chỉ còn vài phút — xin vài lời của tôi thấm vào lòng quý vị. "Nảy ra đủ các việc lành" — rồi sao? "Càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời." Hãy nhìn đó! Dường như, sự thánh khiết là đường đến sự hiểu biết! Đức Chúa Trời đã định như vậy. Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, người ấy sẽ biết đạo lý Ngài. Nếu quý vị đọc và học, mà không hiểu được ý nghĩa Kinh Thánh, hãy đứng dậy và làm điều gì đó — và có thể, trong việc làm ấy, quý vị sẽ khám phá bí mật. Sự thánh khiết của lòng sẽ tăng sự soi sáng của tâm trí quý vị! Xin quý vị vui lòng quan sát rằng sự hiểu biết này tăng về âm điệu? Phao-lô trước cầu nguyện rằng họ "được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời." Nhưng giờ đây ông khẩn cầu cho họ sự gia tăng trong sự hiểu biết chính Đức Chúa Trời! Ôi, sự tăng trưởng phước hạnh! Trước biết Luật Pháp rồi biết Đấng Ban Luật! Trước biết điều răn, rồi biết miệng mà nó ra từ! Đây là đỉnh cao của sự hiểu biết — thấy Đấng Christ và biết Cha, và học nói từ lòng — "sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ." Tôi muốn thu hút sự chú ý sẵn lòng của quý vị đến một ý nghĩ nữa. Sứ đồ, nếu xét theo ngôn ngữ bề ngoài, thường thốt ra những điều không thể, thế mà mỗi câu của ông không chỉ đầy ý nghĩa sâu, mà còn hoàn toàn chính xác! Hãy để ý ngôn ngữ ông ở đây — trong câu 9 ông nói: "để anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài." Có gì vượt qua điều này? Chiếc bình đầy đến miệng! Còn gì hơn nó có thể có? Thế mà sứ đồ nói: "càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời." Điều đó có nghĩa gì? Nếu tâm trí đầy đến miệng, làm sao nó nhận thêm? Nếu người đầy sự hiểu biết, làm sao sự hiểu biết anh ta tăng? Sau đó còn có thể tăng gì? Tôi đố quý vị câu đố. Đây là đáp án — làm chiếc bình lớn hơn — rồi sẽ có sự tăng. Cách giải khó khăn này không cần trí khôn lớn để khám phá. Vì thế Phao-lô dạy rõ chúng ta ở đây, rằng nếu chúng ta đã tăng trong sự hiểu biết đến nỗi đầy, ông muốn chúng ta tăng trong khả năng biết thêm! Ông muốn con người chúng ta được mở rộng và quyền năng tiếp nhận của chúng ta được tăng để chúng ta có thể trưởng từ trẻ con thành thanh niên — và từ thanh niên thành người cha, và như vậy được đầy dẫy — luôn đầy dẫy! Được đầy dẫy với mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa ban cho chúng ta nhận ra với lòng khiêm nhường rằng nếu chúng ta đã đầy sự hiểu biết, chúng ta vẫn có thể tiến, vì chúng ta "chưa đạt được." Đừng ai nghĩ mình không thể đi xa hơn! "Có," Ô-gu-xtin nói, "một sự hoàn hảo nào đó theo thước đo của đời này. Và thuộc về sự hoàn hảo ấy là người hoàn hảo như vậy nên biết mình chưa hoàn hảo." Tôi hết lòng đồng ý! Có một sự đầy đủ nào đó được tìm trong đời này theo thước đo của một người. Và thuộc về sự đầy đủ ấy là người nên biết mình còn có thể tăng trong sự hiểu biết! Thánh Bê-na nói: "Kẻ chẳng tốt chút nào là kẻ không ao ước trở nên tốt hơn." Tôi cũng đồng ý lời ấy! Một số có thể trở nên tốt nếu họ không bị phù lên với ảo tưởng về sự hoàn hảo của chính mình. Những người khác có phần đáng khen, nhưng sẽ không bao giờ trưởng vì họ xét mình đã trưởng thành đầy đủ. Tôi muốn có
bạn đầy dẫy mà vẫn còn chỗ chứa thêm nữa — đầy dẫy mọi sự hiểu biết, đầy dẫy mọi sự thánh khiết, đầy dẫy Đức Thánh Linh ngự trong lòng, đầy dẫy Đức Chúa Trời — mà vẫn cứ gia tăng trong sự hiểu biết, trong sự thánh khiết, trong sự giống như Đức Chúa Trời và trong mọi điều tốt lành đời đời, vì sự vinh hiển của Ngài! Nguyện Chúa thêm phước lành của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Lời Nài Xin Đầy Yêu Thương (Số 1743)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, 7 tháng 10 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận: hãy tỏ ra, hầu cho ngươi được xưng công chính." Ê-sai 43:26.
Chúng ta sẽ chủ yếu suy ngẫm về lời mời đầu tiên của câu Kinh Thánh này — "Hãy nhắc lại cho Ta." Nếu bạn để mắt nhìn vào chính câu Kinh Thánh, bạn sẽ bị ấn tượng bởi vị trí đặc biệt của nó — nó tạo thành một nghịch lý nổi bật nhất nếu bạn đọc nó cùng với mệnh đề đứng trước — "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ đến các tội lỗi của ngươi. Hãy nhắc lại cho Ta." [Hãy nhắc nhở Ta.] Điều này trông giống như một sự mâu thuẫn, nhưng cũng như một người thầy khôn ngoan sẽ thu hút sự chú ý bằng những lời nói bí ẩn, thì Lời Đức Chúa Trời cũng đầy dẫy những cách diễn đạt khiến tư tưởng được khơi dậy và bài học được khắc sâu hơn vào tâm trí. Có biết bao nghịch lý trong các Tiên Tri và trong Chúa và Đấng Dẫn Đầu của mọi Tiên Tri. Ai có thể đọc mà không chú ý hai câu như thế này đặt kề nhau — "Ta sẽ không nhớ đến các tội lỗi của ngươi," và, "Hãy nhắc lại cho Ta"? Việc sử dụng những nghịch lý như vậy trong Kinh Thánh không cần bất kỳ lời biện hộ nào. Con người là một câu đố sống. Có ai hiểu được chính mình không? Hắn có thể nghĩ rằng mình hiểu, nhưng chính sự tự phụ ấy đã tố cáo sự ngu dốt của hắn! Kẻ tội nhân là một nghịch lý, nhưng thánh đồ lại là một nghịch lý kép! Tôi nói rằng Đức Thánh Linh dùng những cách diễn đạt nghịch lý như vậy là điều thích hợp và đúng đắn, vì những người Ngài phán dạy vốn mang những nghịch lý sâu kín trong bản chất mình, nên lời nói ấy phù hợp với người nghe. Trong câu này, con người được mời đến gần Đức Chúa Trời. Chính những con người mà Đức Chúa Trời phán rằng Ngài đã chán ngán họ, lại được bảo hãy biện luận với Ngài. "Ngươi đã chất gánh nặng cho Ta bằng các tội lỗi của ngươi, ngươi đã làm Ta mệt mỏi bằng các sự gian ác của ngươi." Thế nhưng rõ ràng theo một nghĩa khác, Chúa không hề chán ngán họ, vì Ngài kêu gọi họ đến để hội đàm với Ngài, phán rằng, "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận."
Việc đến gần Đức Chúa Trời này chính là con đường cứu rỗi của chúng ta! Điều đầu tiên phải làm với một số người là khiến họ nghĩ đến Đức Chúa Trời chút nào — và điều tốt nhất có thể làm cho bất kỳ ai là kéo họ lại gần hơn và gần hơn nữa với Cha vĩ đại của các linh hồn. "Đến gần Đức Chúa Trời thì tốt cho tôi," một người từng nói, người biết rõ mình đang nói gì — và mọi người chưa hiểu được lời ấy sẽ thấy nó là thật nếu chịu thử nghiệm! Đây là một mạng lệnh kèm theo lời hứa — "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em." Đây là một mạng lệnh khác — "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần: kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Sự gần gũi với Đức Chúa Trời rõ ràng là niềm hy vọng của kẻ tìm kiếm! Đối với đứa con hoang đàng ở xứ xa, điều cốt yếu nhất là nó phải đứng dậy đi đến cùng cha mình. Sẽ chẳng ích gì nếu nó rửa sạch mình khỏi sự ô uế của máng heo, hay cắt đứt giao du với dân xứ ấy. Nó không bao giờ có thể ổn được khi còn ở quá xa nhà cha. Đời sống tỉnh táo và ẩn dật nhất ở xứ xa cũng không làm thỏa mãn những khao khát của lòng nó, cũng như vỏ đậu chẳng thể làm no bụng nó! Đúng, sống như vậy có phần khá hơn là phung phí gia tài trong sự hoang đàng, nhưng nó sẽ không tạo ra sự thay đổi nào trong linh hồn nó và không đem lại sự nghỉ ngơi nào cho lòng nó. Phương thuốc là cái hôn của người cha, là lòng người cha, là nhà người cha, là tình yêu của người cha! Vậy hãy hiểu câu Kinh Thánh của tôi, dù có vẻ nghịch lý đến đâu, như là một lời mời chân thành từ một Đức Chúa Trời đầy ân điển dành cho những con người khiêu khích nhất. Dù họ đã hành động gian ác đến nỗi Ngài có lý do chính đáng để chán ngán họ, Ngài vẫn thúc giục họ trò chuyện với Ngài! Nếu có điều gì bị cáo buộc oan cho họ, Ngài sẵn lòng nghe lời khiếu nại của họ — Ngài chỉ mong họ đừng giữ khoảng cách lạnh lùng với Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời mời này được những người mà sáng nay nó sẽ được rao giảng cho họ đón nhận!
Chúng ta sẽ xem xét câu Kinh Thánh như sau. Thứ nhất, đó là một thách thức khiến ta hổ thẹn — "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận." Thứ hai, vì chúng ta không thể đáp lại thách thức ấy, chúng ta sẽ đặt một ý nghĩa khác lên những lời này và tiếp nhận chúng theo một bản sửa đổi — như sự ăn năn có thể thực hiện được. Và, thứ ba, chúng ta sẽ thấy trong đó một gợi ý thực tiễn — có lẽ nhiều hơn một. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta học được các bài học và thực hiện các gợi ý ấy!
I. Trước hết, câu Kinh Thánh của chúng ta hiện ra trước chúng ta như MỘT THÁCH THỨC KHIẾN TA HỔ THẸN. Đức Chúa Trời đã trừng phạt Y-sơ-ra-ên vì tội lỗi. Y-sơ-ra-ên không ăn năn và trong sự tự cho mình là công chính, đã cho rằng Chúa quá khắc nghiệt và nghiêm khắc. "Nào, hãy đến," Đức Chúa Trời phán, "hãy đến và biện luận vụ án của các ngươi với Ta. Hãy nhắc lại cho Ta về bất kỳ đức hạnh nào nơi các ngươi mà Ta có thể đã bỏ sót. Nếu Ta đã xét đoán các ngươi sai; nếu các ngươi thật sự không hề lơ là trong sự phục vụ và thờ phượng Ta, hãy để vấn đề được sửa lại. Nếu các ngươi thật sự có một sự công chính của riêng mình, hãy nhắc lại cho Ta về điều đó."
Nhìn lại, chúng ta thấy Chúa đã cáo buộc dân Ngài về sự lơ là cầu nguyện — "Nhưng ngươi đã chẳng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp." Đây là lời cáo buộc mà chúng ta buộc phải đưa ra chống lại mọi người nam và người nữ chưa được tái sinh — các bạn không kêu cầu Đức Chúa Trời — các bạn sống mà không có sự cầu nguyện chân thành và sốt sắng. Có lẽ các bạn dâng lên một hình thức cầu nguyện, nhưng điều đó chẳng là gì nếu lòng các bạn không đi cùng với lời nói. Đó là nhạo báng Đức Chúa Trời hơn là thật sự kêu cầu Ngài! Nhưng nào, hãy đến, nếu có bất kỳ sai lầm nào trong lời cáo buộc này, hãy bác bỏ nó. Nếu các bạn đã tha thiết kêu cầu Chúa qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu các bạn đã siêng năng tìm kiếm mặt Ngài mà Ngài vẫn quay lưng lại với các bạn — hãy làm chứng nghịch lại Ngài! Đó sẽ là một điều mới mẻ dưới mặt trời khi thấy một tấm lòng cầu nguyện bị từ chối tại Ngai Ân Điển. Tôi biết các bạn không thể phủ nhận lời cáo buộc về sự thiếu cầu nguyện. Nếu các bạn không có Đấng Christ, các bạn là người không cầu nguyện! Nếu các bạn chưa nhận được sự thương xót, ấy là vì các bạn chưa tìm kiếm nó tại Ngai Thương Xót.
Kế đến, Chúa cáo buộc Y-sơ-ra-ên rằng họ đã không vui thích nơi Ngài — "Ngươi đã chán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên." Há chẳng phải đây là một lời cáo buộc không thể phủ nhận sao? Hỡi những người nam và người nữ chưa được tái sinh và chưa bao giờ nhận được sự tha thứ tội lỗi mình — há chẳng phải thật rằng các bạn chán Đức Chúa Trời sao? Các bạn dễ dàng chán một bài giảng trong đó chúng tôi cố gắng nói về Ngài, dù các bạn có thể nghe hàng giờ một câu chuyện ngớ ngẩn. Các bạn trở nên chán Ngày của Chúa. Ôi, thật là một sự chán chường! Các bạn chán Kinh Thánh — các bạn đọc nó ít làm sao! Một cuốn tiểu thuyết ngớ ngẩn hợp với các bạn hơn. Nếu các bạn nghe các Cơ Đốc nhân nói chuyện khôn ngoan và nghiêm túc về những điều thuộc về Đấng Christ, các bạn chẳng ưa thích lời họ — các bạn thích nghe một bài hát hài hước hơn! Đối với các bạn, Nhà của Đức Chúa Trời là đền thờ của sự buồn tẻ và sự thờ phượng Đức Chúa Trời là sự nô lệ! Còn về chính Đức Chúa Trời, các bạn sẽ không cho phép mình nhớ đến Ngài — Ngài không có trong mọi tư tưởng của các bạn. Đôi khi các bạn nghĩ rằng ngay cả Thiên Đàng, chính nó, cũng sẽ là một nơi chán chường đối với các bạn nếu đó là sự ngợi khen và thờ lạy Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài. Các bạn có thể phủ nhận điều này không? Nếu có thể, các bạn được mời trình bày sự vô tội của mình trước mặt Chúa. Nhưng tôi biết rằng thật ra các bạn không thể nêu lên vấn đề, vì trong tâm trí các bạn có một sự ác cảm không thể nghi ngờ đối với sự phục vụ Đức Chúa Trời. Thật vậy, các bạn sẽ cảm thấy hạnh phúc hơn nếu không có Đức Chúa Trời và nếu những ý nghĩ về cõi đời đời không bao giờ xen vào! Hãy coi chừng kẻo sự ác cảm của các bạn trở nên tương hỗ và Đức Chúa Trời phán, "Linh hồn Ta chán ngán chúng nó, và linh hồn chúng nó cũng ghê tởm Ta."
Chúa cũng đã phán rằng dân này đã không tôn kính Ngài — "Ngươi đã chẳng đem cho Ta chiên con của các của lễ thiêu của ngươi; cũng chẳng tôn kính Ta bằng các của lễ của ngươi." Có thể các bạn chẳng dâng lên cho Chúa bất kỳ dấu hiệu yêu thương nào. Hoặc, mặt khác, các bạn có thể đã dâng của lễ, nhưng các bạn đã không tôn kính Đức Chúa Trời bằng chúng. Các bạn đã dâng để người ta biết mình dâng, hoặc vì người khác dâng — chứ không phải với ý tôn vinh Đức Chúa Trời. Các bạn đến ngồi với dân Ngài và hòa vào bài hát của họ, nhưng các bạn không tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Đó cũng không phải là mục tiêu chính trong đời sống hằng ngày của các bạn — các bạn biết là không phải! Thế nhưng nếu quả thật như vậy — nếu bất kỳ người chưa được tái sinh nào có thể nói rằng dù ăn hay uống, hay làm bất cứ việc gì, mình đều tìm cách làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì điều này cần phải được biết đến! Đó sẽ là một điều mới mẻ dưới mặt trời! Thật vậy, nó sẽ chứng tỏ người ấy đã được tái sinh và đã được đổi mới trong tâm trí mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Nhưng không phải vậy — các bạn đã không tôn kính danh của Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Ơn của mình! Các bạn đã cướp đi của Ngài sự vinh hiển xứng thuộc về danh Ngài!
Hơn nữa, Chúa cáo buộc Y-sơ-ra-ên rằng họ đã không yêu mến Ngài — "Ngươi đã chẳng dùng tiền mua mía thơm cho Ta, cũng chẳng làm cho Ta no nê bằng mỡ của các của lễ của ngươi." Không có dấu hiệu yêu thương nào được dâng lên, nhưng họ đã làm ra các thần tượng để phục vụ bằng tội lỗi của mình. Việc dùng tiền mua dầu thơm chưa từng đến trong ý nghĩ của họ. Họ nói họ không đủ tiền — nhưng khi thờ lạy các thần giả của mình, họ có thể tìm đủ tiền — "Chúng nó đổ vàng ra khỏi túi và cân bạc trên cân." Cũng vậy, có những người không đủ tiền để dâng bất cứ thứ gì cho công việc của Đức Chúa Trời hay cho việc từ thiện Cơ Đốc, nhưng vì những thú vui tội lỗi của mình, họ có thể phung phí của cải! Không có của lễ nào là quá đắt đối với dục vọng của con người — hắn sẽ làm bất cứ điều gì để sống một đời vui vẻ — mà đời vui vẻ ấy cốt ở sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời! Điều này chứng tỏ con người không có tình yêu nào trong lòng dành cho Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ tội nhân, ngươi có bao giờ cảm thấy một giọt lệ trào ra trong mắt khi nghĩ đến việc Đức Chúa Trời bị sỉ nhục không? Ngươi có bao giờ hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời vì chính ngươi đã sỉ nhục Ngài không? Lời Ngài có quý báu đối với ngươi không? Danh ngọt ngào của Chúa Giê-xu có âm nhạc trong tai ngươi không? Không, không phải vậy! Ngươi biết mình đã chết đối với tất cả những điều này. Ngài thách thức ngươi biện hộ cho sự vô tội của mình nếu ngươi có thể! Ngươi dám nhặt chiếc găng tay lên không? Hãy chứng tỏ rằng ngươi đã yêu mến Ngài! Hãy nhắc Ngài về những việc lành và những hành động sốt sắng của ngươi! Ngươi chẳng có gì để nhắc lại! Lòng ngươi đã không vui thích nơi Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi!
Chúa lại thách thức họ về lời cáo buộc rằng họ đã không vâng lời Ngài — "Ngươi đã chất gánh nặng cho Ta bằng các tội lỗi của ngươi" — ngươi đã chất gánh nặng cho Ta bằng sự ương ngạnh của ngươi. "Ngươi đã làm Ta mệt mỏi bằng các sự gian ác của ngươi" — sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đã bị thử thách đến tột cùng bởi sự gian ác trơ tráo của họ! Há chẳng phải lời cáo buộc này là đúng — đúng một cách đáng buồn, đối với nhiều người sao? Ôi, hỡi những người chưa bao giờ tiếp nhận Đấng Christ, cũng chưa hề phủ phục dưới chân yêu dấu của Ngài — các bạn, bằng sự từ chối tình yêu một cách cố ý này, đã sỉ nhục lòng thương xót của Chúa! Các bạn đã chẳng kính trọng Luật Pháp của Ngài! Các bạn đã không kiềm chế mình vì e rằng mình xúc phạm! Các bạn đã không thúc giục mình làm đẹp lòng Chúa! Ôi không, trái lại, các bạn đã sống như thể mình là chủ của chính mình! Nếu không phải vậy, các bạn bây giờ được thách thức để minh oan cho tư cách của mình. Đừng dựng lên một sự biện hộ dối trá, nhưng hãy nói sự thật. "Hãy nhắc lại cho Ta," Đức Chúa Trời phán. Nếu các bạn đã dồi dào trong sự cầu nguyện; nếu các bạn đã vui thích nơi Đức Chúa Trời; nếu các bạn đã tìm kiếm sự tôn kính của Ngài; nếu các bạn đã yêu mến Ngài; nếu các bạn đã vâng lời Ngài, thì hãy phơi bày sự công chính của các bạn trước mặt trời và đừng sợ hãi! Nhưng các bạn không vô tội trước mặt Chúa. Vậy hãy hạ mình xuống, xưng nhận tội lỗi mình và che mặt mình trước mặt Chúa. Chúa muốn làm cho các bạn hổ thẹn như vậy để các bạn ăn năn — và để Ngài làm trọn Lời Ngài phán cho các bạn — "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ đến các tội lỗi của ngươi."
Thách thức trước chúng ta không chỉ liên quan đến đường lối của con người, mà còn đến đường lối của Đức Chúa Trời, vì Chúa, ở đây, khẳng định về chính Ngài, "Ta đã chẳng bắt ngươi phục vụ bằng của lễ, cũng chẳng làm ngươi mệt mỏi bằng trầm hương." Nghĩa là, Đức Chúa Trời không phải là một ông chủ khắc nghiệt. Ngài không phải là một người nghiêm khắc, gặt nơi mình không gieo. Các Điều Răn của Đức Chúa Trời là sự công bình thiết yếu — các bạn không thể cải thiện chúng! Không có luật nào có lợi cho chúng ta hơn luật mà Ngài đã ban. Sự phục vụ Đức Chúa Trời không phải là sự nô lệ! Hãy hỏi con cái Ngài xem họ thấy thế nào. Khi họ mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, họ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Các đường lối của Ngài là đường lối vui thích và mọi nẻo của Ngài đều bình an. Sự vâng lời trọn vẹn là Thiên Đàng! Nếu Đức Chúa Trời đã đối xử với các bạn như nô lệ. Nếu Ngài đã đòi hỏi nơi các bạn nhiều hơn quyền của Ngài. Nếu Ngài đã làm cho lòng các bạn nặng nề bằng những lao nhọc vô tận, thì hãy nói ra, và trình bày nỗi oan ức của mình trong cuộc trò chuyện trang trọng với Đức Chúa Trời! Chỉ cần nói chuyện với Ngài! Nhưng ai còn tỉnh táo lại nói rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời là bất cứ điều gì khác ngoài sự tự do? Hỡi những người yêu dấu! Khi Đức Chúa Trời cấm chúng ta điều gì, ấy là vì Ngài biết điều đó sẽ gây hại cho chúng ta! Và khi Đức Chúa Trời truyền chúng ta làm điều gì, ấy là vì Ngài biết điều đó là vì lợi ích của linh hồn chúng ta và sự tốt lành đời đời. Luật đạo đức là tấm gương của sự ngay thẳng — ý muốn của Chúa như được bày tỏ trong đó, tự nó hoàn toàn thuyết phục lương tâm con người đến nỗi hắn không thể tiến hành một cuộc chiến tranh lương thiện chống lại nó — nó là "chân thật và công bình cả thảy." Nếu chúng ta ngay thẳng trong sự xét đoán của mình, ước muốn của chúng ta sẽ là, "Ôi! ước gì đường lối tôi được vững chắc, để tôi giữ các luật lệ Chúa!" Nếu chúng ta xúc phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, ấy không phải vì nó vô lý, bất công, hay khắc nghiệt. Ách của Ngài thì dễ chịu và gánh của Ngài thì nhẹ nhàng. Quả thật là vậy, chắc chắn là vậy. Dù tôi cảm thấy mình hoàn toàn không thể biện hộ cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời một cách xứng đáng như tôi mong muốn, tôi có thể đứng đây và khóc vì cách mà các tạo vật của Ngài đối xử với Ngài! Tôi cảm thấy hổ thẹn cho chính mình vì tôi chỉ có thể biện hộ cho chính nghĩa của Ngài một cách lạnh lùng như vậy, trong khi chính nghĩa ấy xứng đáng có một người biện hộ tốt hơn tôi nhiều. Nhưng há chẳng phải các bạn, hỡi những người không tin kính, há chẳng phải các bạn đã đối xử với Chúa một cách đáng hổ thẹn sao? Há chẳng phải các bạn đã quên Ngài là Đấng không bao giờ quên các bạn sao? Há chẳng phải các bạn đã quay lưng lại với Đấng Ban Ơn và Bạn Hữu của mình sao? Há chẳng phải các bạn đã từ chối sự phục vụ vốn sẽ đem lại cho linh hồn các bạn một niềm vui sâu xa sao? Há chẳng phải các bạn đã cãi cọ với những sự thương xót của mình và chiến đấu chống lại chính Thiên Đàng sao? Chắc chắn là vậy. Nếu các bạn có điều gì để biện hộ ngược lại, hãy tranh luận nó với Đấng Tạo Hóa của mình! Chỉ xin đừng tiếp tục tránh xa Ngài. Hãy trở lại cùng Ngài và đáp lại lời kêu gọi của Ngài, "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận: hãy tỏ ra, hầu cho ngươi được xưng công chính."
II. Tôi hy vọng các bạn sẽ sẵn sàng theo tôi trong khi sự ăn năn của chúng ta gợi ý MỘT BẢN SỬA ĐỔI. Tôi không có ý thay đổi lời lẽ, mà là ý nghĩa. Hãy để chúng ta lấy câu Kinh Thánh theo cách mà ý thức tội lỗi của chúng ta muốn đọc nó. Có những điều nhất định mà Đức Chúa Trời, trong tình yêu lớn lao, mời chúng ta nhắc lại trước trí nhớ của Ngài. Những điều ấy là gì? Để tôi nói cho các bạn. Nếu các bạn không thể nhận lấy thách thức của Ngài và chứng tỏ sự công chính cá nhân của mình, hãy để những lời cáo buộc đứng yên với sự im lặng của các bạn như một sự đồng tình! Và bây giờ hãy biện hộ với Ngài và nhắc Ngài về những vấn đề có thể phục vụ cho trường hợp của các bạn và dẫn đến sự tha thứ cho các bạn.
Trước hết, hãy nhắc Chúa về hành động vinh hiển của ân xá và quên lãng mà, trong ân điển tể trị, Ngài đã công bố cho con cái loài người trong câu trước. Nào, hãy đến, hỡi mọi kẻ có tội và ô uế, và thưa với Ngài, "Lạy Chúa, dù các sự gian ác của con làm chứng nghịch lại con, con nương cậy nơi lời tha thứ của Ngài, 'Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự gian ác của con vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ đến các tội lỗi của con.'" Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã không quên làm ơn; Ngài cũng không hề thay đổi một lời tuyên bố nào về lòng thương xót của Ngài. Ngài vẫn muốn các bạn nhắc Ngài về chúng một cách tha thiết như thể Ngài đã quên chúng! Không phải để làm mới trí nhớ của Ngài, mà là để làm mới trí nhớ của các bạn, mà Ngài muốn các bạn nhắc Ngài! Các bạn sẽ không bao giờ tìm được một vị trí an toàn hơn với tư cách là một tội nhân hơn là quỳ gối tại Ngai Thương Xót, biện hộ bằng những lời như thế này — "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Ta sẽ thương xót sự không công bình của họ, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi cùng sự gian ác của họ nữa." "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Ngay lập tức và bằng lời lẽ đứt quãng, hãy nhắc Chúa về những lời hứa đầy ân điển của Ngài và thưa, "Xin nhớ lại lời Chúa phán dạy kẻ tôi tớ Chúa, là lời Chúa đã khiến tôi trông cậy." Hãy kêu cầu Ngài theo cách này, "Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán! Đây có một kẻ đầy dẫy sự gian ác. Con cầu xin Ngài tẩy sạch con! Nếu con không có sự vi phạm nào thì Ngài đã không thể xóa bỏ chúng — nhưng đây chúng đây — con nài xin Ngài, xin xóa bỏ chúng theo như Lời Ngài! Nầy, con nhắc Ngài về Lời Ngài." "Ôi Chúa, xin cho con được nghe Ngài phán — 'Tội lỗi ngươi dầu nhiều cũng đã được tha.'"
Xong việc ấy, hãy tiếp tục nhắc Chúa về các tội lỗi của các bạn. Hãy xưng nhận một cách công khai không che giấu trước mặt Chúa. Hãy thưa với Ngài rằng các bạn đã vi phạm. Hãy nói như đứa con hoang đàng trở về, "Tôi đã đặng tội với trời và với cha, không còn đáng gọi là con của cha nữa." Đừng giấu điều gì, vì không điều gì có thể bị giấu — đừng che đậy điều gì, vì không thể che đậy được. Các bạn có thể chắc chắn tội lỗi mình sẽ tìm ra mình! Vậy hãy tìm ra tội lỗi mình và nộp nó vào tay Đức Chúa Trời vĩ đại, để Ngài xử lý nó! Đặc biệt hãy nhắc Chúa về điều này — rằng các bạn đã phạm tội nghịch cùng Đấng vẫn tiếp tục tha thứ cho các bạn và, vì vậy, các bạn đã phạm tội một cách tàn nhẫn và vô ơn nhất. Điều ấy khiến tội lỗi trở nên cực kỳ ghê tởm, vì nó là một sự xúc phạm nghịch cùng Đấng quá sẵn lòng tha thứ nó! Chúa có thể đã từ lâu quăng chúng ta vào Địa Ngục, thế mà Ngài vẫn dung thứ chúng ta — há chúng ta lại tìm trong điều này một giấy phép để xúc phạm thêm nữa sao? "Ngài không có đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta; cũng không báo trả chúng ta tùy sự gian ác của chúng ta." Và sự thật này khiến sự kiên trì trong sự phản nghịch trở thành một tội đỏ như son! Hãy xưng nhận điều này nữa, rằng các bạn đã cứ tiếp tục bởi các tội lỗi mình mà lìa xa Ngài là Đấng mời các bạn trở lại và hứa ban cho các bạn một sự tiếp đón nồng hậu. Hãy nhớ, nếu các bạn vẫn còn ở ngoài Đấng Christ, ấy không phải vì Đức Chúa Trời đã khiến các bạn như vậy. Ngài lấy lời thề, "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự làm vui về sự chết của kẻ dữ; nhưng vui về sự nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Ngài sẽ không để sự hư mất của các bạn bị đổ lên đầu Ngài! Ngài phán rõ ràng, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình!" Và Đấng Cứu Thế dịu dàng kêu lên, "Các ngươi không khứng đến cùng Ta đặng được sự sống." Hãy thừa nhận sự thật của điều này. Dù trước đây các bạn có thể đã khoe khoang một cách ngu dại về ý chí tự do của mình, bây giờ hãy hổ thẹn về ý chí gian ác ấy của các bạn, ý chí đang đe dọa hủy hoại các bạn! Hãy quỳ gối kêu cầu Chúa xin sự tha thứ cho những sự xúc phạm nghịch cùng lòng thương xót của Ngài và sự tha thứ cho những sự khiêu khích nghịch cùng sự nhẫn nại lâu dài của Ngài! Ngài mời các bạn làm điều đó và, vì vậy, Ngài phán, "Hãy nhắc lại cho Ta."
Khi các bạn đã làm xong điều này, nếu tâm linh các bạn bị suy sụp nhiều và lòng các bạn bị đẩy đến tuyệt vọng bởi ý thức về tội lỗi mình, thì tôi khuyên các bạn hãy nhắc Chúa về lý do phi thường mà Ngài đưa ra để tha thứ tội lỗi — "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta." Hãy thưa với Ngài — "Lạy Chúa, trong con không có lý do nào để Ngài dung thứ con, nhưng xin hãy làm điều đó vì cớ chính Ngài — vì cớ tình yêu của Ngài, vì cớ lòng thương xót của Ngài. Ngài đã phán rằng Ngài vui thích về sự thương xót! Lạy Chúa, xin hãy vui thích chính Ngài trong việc thương xót con! Vinh hiển cho Chúa khi Ngài bỏ qua sự vi phạm — điều ấy tôn vinh Chúa Giê-xu Christ biết bao khi Ngài cất đi sự có tội của loài người! Lạy Chúa, con cầu xin Ngài, nay vì cớ chính Ngài, vì cớ Con Ngài, xin che phủ mọi sự gian ác trước kia của con và cho con được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài." Tôi e rằng, hỡi những Người Nghe yêu dấu, tôi đã không nói điều này như tôi phải nói. Tôi ước gì mình có thể khóc trên các bạn trong khi tôi biện hộ với các bạn! Tôi nài xin các bạn ngay lập tức vâng theo một cách thành thật và trìu mến lời khuyên của câu Kinh Thánh. Nào, tôi nài xin các bạn, hãy nghe Cha các bạn phán, "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận." Hãy nhắc Chúa về ân điển tể trị của Ngài và về quyền năng đầy đủ của Ngài để ban phước! Hãy nhắc Ngài rằng Ngài đã lấy những kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn và rửa họ trong huyết của Chúa Giê-xu; rằng Ngài đã lấy những tấm lòng cứng cỏi và ương ngạnh nhất và làm cho chúng mềm mại để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài! Rồi hãy thêm, "Lạy Chúa, xin hãy làm tất cả điều này trong con, để con cũng được tôn cao danh đầy ân điển của Ngài!"
Khi các bạn đã đi xa đến mức ấy trong việc nhắc nhở Đức Chúa Trời, tôi xin, với nhiều tình cảm, khuyên các bạn hãy biện hộ theo mục đích và ý định của Chúa được bày tỏ trong câu 21 — "Ta đã làm nên dân này cho Ta, nó sẽ hát khen ngợi Ta." Hãy thưa, "Lạy Chúa, con là tạo vật nghèo hèn của Ngài. Ngài đã dựng nên con; ngay cả thân thể con cũng được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng; và vật huyền bí ngự trong con, mà con gọi là linh hồn con, cũng là tạo vật của quyền năng Ngài. Há chẳng phải Ngài đã dựng nên con cho chính Ngài sao? Ngài sẽ chẳng khao khát công việc của tay Ngài sao? Lạy Chúa, xin hãy đến và ban phước cho con! Dù con là kẻ tội nhân, và hoàn toàn không xứng đáng, con vẫn là tạo vật của Ngài! Xin đừng quăng con lên đống phân. Nếu Ngài tha thứ cho con, Lạy Chúa, há con chẳng ngợi khen Ngài được sao? Há chẳng còn chỗ nào, ở đâu đó, để con dâng lời cảm tạ Ngài sao? Trên đất, hay trên trời, há con chẳng thể dâng lên Ngài chút ít sự phục vụ nào và tôn cao danh Ngài sao? Nay, Lạy Chúa, con đang sỉ nhục Ngài trong khi sống trong tội lỗi, nhưng con sẽ làm vinh hiển Ngài nếu Ngài khiến con nên thánh. Con như một chiếc bình vô giá trị, chỉ đáng bị quăng đi cùng với những mảnh sành vỡ — chẳng ích gì cho Ngài hay cho người, và hầu như cũng chẳng ích gì cho chính con. Nhưng trong thân phận con, con nài xin Ngài, xin làm trọn Lời Ngài, 'Ta đã làm nên dân này cho Ta, nó sẽ hát khen ngợi Ta.'" Đây là sự biện luận tốt! Hãy vâng theo lời ấy theo cách này — "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận."
Nếu điều đó vẫn chưa làm lòng các bạn nhẹ nhõm, hãy đi xa hơn một chút về phía trước trong đoạn cho đến khi các bạn đến câu 19 — "Nầy, ta sắp làm một việc mới; việc nầy sẽ hiện ra ngay; các ngươi há chẳng biết sao? Ấy là ta sẽ vạch một con đường trong đồng vắng, và khiến những sông chảy trong nơi sa mạc. Những thú đồng sẽ tôn vinh ta, những chó rừng và chim đà: vì ta ban nước trong đồng vắng, và sông trong nơi sa mạc, đặng cho dân ta uống, tức dân ta đã chọn." Hãy biện hộ theo lời tuyên bố đã công bố ấy! Hãy thưa, "Lạy Chúa, Ngài đã phán, 'Ta sẽ làm một việc mới.' Quả thật đó sẽ là một việc mới nếu con được cứu! Con bị đẩy đến chỗ tự ghê tởm mình đến nỗi, nếu con được cứu, con sẽ là một phép lạ dẫn đầu giữa những phép lạ của ân điển Ngài." — "Được cứu! — việc ấy sẽ rải vinh hiển mới khắp các cõi sáng láng trên cao! Các thiên sứ hát câu chuyện vui thích, tất cả đều say mê với tình yêu của Ngài!"
Có thể các bạn có thể thưa — "Lạy Chúa, con đã than thở, khóc lóc và rên rỉ, nay, đã hàng tháng trời, mà con không tìm được sự bình an. Ôi, nếu Ngài chịu đặt một bài ca mới vào miệng con, những con chó rừng và chim đà đã thấy con trong u tối sẽ mở mắt ra và kinh ngạc và tôn vinh Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!" Các bạn đã trở nên quen thuộc trong u tối của mình với những bạn đồng hành kỳ lạ, có thể so sánh với chó rừng và chim đà — vậy hãy kêu cầu Đấng Cứu Chuộc của các bạn, "Lạy Chúa, xin cứu con, và những con cú sẽ không còn kêu nữa, hoặc nếu chúng kêu, chúng sẽ kêu để ngợi khen Ngài, và chính những con chó rừng mà mọi người đều khiếp sợ sẽ trở thành những vật dễ chịu và bắt đầu tôn cao danh Ngài, như Tác Giả Thi Thiên đã nói, 'Hỡi các loài rồng, và mọi vực sâu, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.'"
Tôi biết có những người có thể thưa, "Lạy Chúa, điều ấy sẽ làm cả xưởng thợ đầy dẫy sự kinh ngạc nếu con được vui mừng trong Chúa Giê-xu. Mọi bạn bè và đồng nghiệp của con sẽ kinh ngạc rằng con trở nên vui vẻ và thánh khiết qua ân điển tể trị. Con là người cuối cùng mà họ nghĩ sẽ thấy được tái sinh! Bấy giờ họ sẽ biết cánh tay Ngài có thể làm gì và xưng nhận rằng đây là ngón tay của Đức Chúa Trời! Những người không thể mở miệng ra trừ khi để phạm thượng Ngài, Lạy Chúa, sẽ đứng sững sờ và kinh ngạc khi thấy một thanh củi được rút ra khỏi lửa là thế nào."
Các bạn thấy tôi đã cố gắng giúp các bạn vâng theo Lời Đức Chúa Trời này — "Hãy nhắc lại cho Ta." Nhưng tôi không thể làm công việc ấy thay cho các bạn. Hỡi những Người Nghe chưa được tái sinh yêu dấu, chính các bạn phải xưng nhận và biện hộ cho mạng sống mình. Sự biện hộ này phải được tác thành trong các bạn bởi Đức Thánh Linh — và nếu vậy, tôi gần như ước mình là một con chuột trong phòng các bạn, để tôi có thể lắng nghe các bạn trong khi các bạn đang nhắc nhở Người Cha đầy ân điển về những lời hứa của Ngài và về sự vinh hiển sẽ đến cho danh Ngài nếu Ngài cứu các bạn! Đặc biệt tôi muốn nghe các bạn bắt đầu như thế này — "Lạy Chúa, xin nhớ đến Con Một yêu dấu của Ngài. Há chẳng phải Ngài đã phán rằng lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội sao? Con là kẻ có tội, Lạy Chúa, xin cứu con! Ôi, xin nhớ đến Ghết-sê-ma-nê! Xin nhớ đến Gô-gô-tha! Xin nhớ đến mồ hôi như máu! Xin nhớ đến những vết thương của Đấng Được Yêu Dấu của Ngài! Xin nhớ đến tiếng kêu, 'Mọi việc đã được trọn!' và ban cho Ngài được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài trong con! Xin ban con như chiến lợi phẩm cho Đấng Đã Sống Lại, để trong con Ngài được thấy phần thưởng cho những đau đớn của Ngài!" Đó là kiểu biện hộ! Điều này, chẳng bao lâu, sẽ đem lại cho các bạn sự nghỉ ngơi và nhẹ nhõm. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn không chỉ nghe tôi bây giờ với sự chú ý, mà còn đi và lo liệu việc thực hiện nó! Tôi lo sợ và run rẩy e rằng công lao của tôi sẽ mất đi vì các bạn không đạt đến đích. Các bạn nghe mà không vâng theo thì cũng vô ích!
III. Điều này đưa tôi đến điểm cuối cùng, là điều này — câu Kinh Thánh của chúng ta cung cấp cho chúng ta một số GỢI Ý THỰC TIỄN. Nếu Chúa phán với chúng ta, "Hãy nhắc lại cho Ta," thì, trước hết, rất rõ ràng rằng chúng ta phải tự mình nhớ những điều này. Chúng ta không thể nhắc người khác về một điều mà chính chúng ta quên! Nào, hãy đến, chúng ta hãy, trong một lúc, tự nhắc mình về những vấn đề nhất định mà chúng ta dễ bỏ lại phía sau. Đi lại trên cùng mảnh đất mà tôi đã đi qua trước đây, tôi sẽ không xin lỗi, vì ước muốn của tôi là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khắc sâu nó vào lòng các bạn.
Ôi, hỡi những người chưa được cứu, hãy nhớ những năm tháng các bạn đã sống mà không cầu nguyện! Thật là một điều kỳ diệu khi các bạn đã được phép sống! Ánh sáng buổi sáng và bóng tối buổi chiều — mà vẫn không cầu nguyện! Những sự thương xót trên bàn ăn, những sự thương xót trong gia đình, những sự thương xót cho thân thể các bạn, những sự thương xót cho linh hồn các bạn — mà vẫn không cầu nguyện! Những bài giảng đã nghe, những lời khuyên đã ban, những lời nài nỉ dịu dàng đều bị ném đi — nhưng vẫn không có sự cầu nguyện! "Ngươi đã chẳng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp." Không tốt khi lấy các tội lỗi mình gộp chung, nhưng phải trình bày chúng ra, từng điều một, cái này sau cái kia. Đây có Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ mà chúng ta thậm chí không xin sự tha thứ! Đây có Đức Chúa Trời đang chờ để làm ơn mà chúng ta đã để Ngài chờ đợi suốt 40 năm! Đây có cửa của lòng thương xót trước mặt chúng ta mà chúng ta không chịu gõ, dù có lời hứa rằng nó sẽ được mở cho mọi kẻ gõ! Đây có chính Chúa Giê-xu đang gõ cửa chúng ta đến nỗi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt đêm — mà chúng ta vẫn không chịu mở! Hãy nhớ điều đó! Hãy để sự vi phạm này đến trước chúng ta và gây ra sự ăn năn sâu xa và sự tự hạ mình.
Hãy nhớ, kế đến, vì sự hạ mình của các bạn, các bạn đã chán Đức Chúa Trời như thế nào. Tôi vừa đi qua điều đó, nhưng hãy nghĩ về nó! Đây có một tạo vật không thể chịu đựng nổi khi nghĩ đến Đấng Tạo Hóa mình! Đây có một kẻ hằng ngày ăn tại bàn của một Người Bạn mà vẫn không hề dành cho Người Bạn ấy một lời tốt lành. Sống nơi các công việc của Đức Chúa Trời bao quanh các bạn đến nỗi các bạn không thể không thấy chúng, khi ngay cả ban đêm cũng chỉ vén mở một cảnh tượng kỳ diệu mới khi nó cho các bạn thấy những ngôi sao bị ban ngày che khuất, thế mà các bạn có thể nhìn lên cả cảnh tượng kỳ diệu ấy mà từ chối thấy Đức Chúa Trời của mình! Các bạn đã chán Đức Chúa Trời! Các bạn không muốn nghe về Ngài, ước gì không có Đức Chúa Trời và không có cõi đời đời, và các bạn có thể chỉ hưởng thụ mình như loài thú chỉ sống trong hiện tại! Ôi chao! Hãy nghĩ về điều này, và như vậy hãy để tội lỗi các bạn được nhắc lại — các bạn đã sẵn lòng làm một con thú hơn là phục vụ Đức Chúa Trời và giống như các thiên sứ. Một số người tôi tha thiết thúc giục hãy nhớ những năm dài lơ là sự phục vụ Đức Chúa Trời và mọi sự lơ là đối với công việc của Đức Chúa Trời; mọi sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời; mọi lần họ đã làm cứng lòng mình, bịt tai mình và từ chối những lời cảnh báo và lời mời của Đấng Cứu Thế mình. Những ký ức như vậy có thể được Đức Thánh Linh dùng cho sự cáo trách của họ.
Ôi, hỡi những Người Nghe chưa được tái sinh yêu dấu, tôi đang nói sự thật về các bạn hay không? Đức Chúa Trời cấm tôi đưa ra một lời cáo buộc sai trái chống lại bất kỳ ai! Bây giờ tôi không cáo buộc các bạn về những tội đen tối và công khai hơn, vì có lẽ các bạn vô tội về chúng, nhưng đây là tội của một số người — quên Đức Chúa Trời, chán sự phục vụ Ngài, từ chối nhận sự cứu rỗi của Con Ngài. "Vả, sự đoán phạt đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng." Các bạn nghĩ đến công việc làm ăn của mình — sự cứu rỗi không khiến các bạn bận tâm. Hãy nghĩ về điều đó! Các bạn đặt thân thể hay chết của mình trước linh hồn bất diệt của mình! Các bạn đầy dẫy sự lo lắng và băn khoăn về những vấn đề chỉ liên quan đến một khoảng thời gian — thế mà các bạn chẳng quan tâm đến những lợi ích đời đời của mình! Các bạn có thể biện minh cho điều này không? Các bạn có còn tỉnh táo không? Sao các bạn hành động ngu dại như vậy? Có một Đức Chúa Trời mà nụ cười của Ngài là Thiên Đàng và cái cau mày của Ngài là Địa Ngục — mà các bạn lại phớt lờ sự hiện hữu của Ngài và không tìm kiếm Ngài cũng chẳng phục vụ Ngài! Tôi biết tôi biện hộ kém cỏi, nhưng chính nghĩa của tôi là tốt, và nếu các bạn ngay thẳng trong lòng, các bạn sẽ cảm thấy sức mạnh của nó. Há chẳng phải những điều sai trái đã làm cho Đức Chúa Trời cần được thừa nhận và từ bỏ sao? Hãy nói, hỡi Người Nghe yêu dấu, "Tôi nhớ lại các lỗi lầm tôi ngày nay và nhớ lại chúng, tôi sẽ đứng dậy đi đến cùng Cha tôi, và nhắc Ngài, để tôi được tha thứ." Đức tin của tôi thấy Chúa đang đứng đây xóa bỏ các món nợ của mọi kẻ sẽ đem chúng đến để Ngài nhắc lại! Nào, hãy đem các hóa đơn của các bạn đến! Hãy nộp bản kê các món nợ của các bạn cho Sự Công Bình! Hãy trải chúng ra, ngay bây giờ, trước mặt Chúa, không phải để Ngài kết án các bạn vì chúng, mà để Ngài đóng dấu chúng bằng huyết chuộc tội và phán, "Ta đã xóa bỏ các tội lỗi của ngươi." Đừng ngần ngại nhắc Chúa về chúng, vì bấy giờ Ngài hứa sẽ quên chúng! Tôi chắc chắn nếu tôi có thể đứng đây ngày mai và thi hành quyền tha mọi món nợ bằng cách cấp một biên lai thanh toán đầy đủ cho tất cả — và nếu một điều kiện duy nhất là mỗi con nợ phải xuất trình bản kê các món nợ của mình — tôi nói tôi chắc chắn không ai sẽ chậm trễ làm điều đó! Hỡi những người còn nợ điều gì, các bạn sẽ lục soát hồ sơ của mình, bới tung các ngăn kéo và tìm mọi nơi để tìm ra mọi khoản chưa trả — để tất cả được xóa bỏ! Tôi cầu xin các bạn hãy làm như vậy trong công việc thuộc linh này! Hãy nhắc lại các tội lỗi của các bạn bằng sự xưng nhận khiêm nhường và sự ăn năn thống hối, vì, "còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Hỡi Đức Thánh Linh, xin hỗ trợ lời kêu gọi này đến những Người Nghe của tôi, và đưa nó vào lòng những kẻ được chọn của Ngài, để họ xưng nhận các sự gian ác mình cùng Ngài và được cứu ngay hôm nay!
Một gợi ý thực tiễn thứ hai là điều này — vì câu Kinh Thánh nói, "Hãy nhắc lại cho Ta: chúng ta hãy cùng nhau biện luận," đã đến lúc chúng ta phải bắt đầu sự biện hộ của mình với Đức Chúa Trời. Ngài phán, "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau." Chúng ta đừng vô lý đến nỗi từ chối! Tôi một lần nữa đi lại trên cùng mảnh đất, giống như các thầy giáo làm với học trò mình, dạy đi dạy lại cùng một bài học, để nó được học thuộc kỹ. Tôi khao khát kẻ tội nhân bối rối tìm được con đường bình an ngay lập tức đến nỗi tôi nài xin người ấy bắt đầu biện hộ với Đức Chúa Trời ngay lúc này. Hãy biện hộ như thế này — "Lạy Chúa, đây đứng Lời Ngài, 'Chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi' — con nài xin Ngài khiến những Lời ấy thành thật cho con!" Biện hộ theo sự thành tín của Đức Chúa Trời là một lập luận vĩ đại. Nắm lấy Đức Chúa Trời bằng lời hứa của Ngài là phần chính của nghệ thuật vật lộn trong sự cầu nguyện. Không có cái nắm nào của Thiên Sứ Giao Ước chắc bằng cái nắm mà đức tin có được khi nàng nắm lấy một lời hứa. Điều này, có thể nói, là viền áo của Đức Giê-hô-va! Phước cho kẻ nào có thể nắm được nó, vì nó sẽ không bao giờ rách! Kẻ nào nắm một lời hứa là nắm Đức Chúa Trời đã ban nó, và người ấy sẽ không tin cậy lời hứa một cách vô ích. "Há Đức Chúa Trời đã phán, mà Ngài sẽ không làm sao?" Vậy hãy biện hộ theo nó! "Lạy Chúa, Ngài đã phán rằng Ngài tha thứ tội lỗi. Con cầu xin Ngài, xin tha thứ tội lỗi con! Nếu Ngài chưa từng hứa sự tha thứ, con đã không bao giờ dám mơ tưởng đạt được nó. Nhưng vì Ngài đã hứa nó, con không dám nghi ngờ Lời Ngài. Những tội lỗi đen tối nhất, ô uế nhất, dơ bẩn nhất của con có thể được rửa sạch, vì Ngài phán với con rằng mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người. Con thúc giục Lời Ngài như lời biện hộ duy nhất của con. Con nài xin Ngài thực hiện Lời Ngài."
Chúng ta đọc thấy rằng từ miệng Đấng Christ có một thanh gươm hai lưỡi đi ra — há Lời hứa của Ngài đối với chúng ta chẳng phải như một thanh gươm mà chúng ta có thể thắng ngay cả lòng thương xót — chinh phục Thiên Đàng bằng chính vũ khí của Thiên Đàng sao? Ôi, ước gì các bạn có đủ đức tin để thử điều này ngay lập tức! Hãy chắc chắn các bạn đừng quên dùng trong sự biện hộ của mình câu ấy về Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi chó rừng và chim đà. Hãy thưa, "Lạy Chúa, chính căn phòng này, nơi con đã kêu cầu Ngài, gần đây, xin thương xót, làm chứng cho những tiếng than thở và rên rỉ và những nỗi buồn sâu xa của con. Nhưng nếu Ngài ban ân điển cho con, nó sẽ vang lên những lời ngợi khen Ngài. Con đã ngự về mặt thuộc linh với chim cú và chó rừng, nhưng nếu Ngài tha thứ cho con, chúng sẽ tôn vinh Ngài! Lạy Chúa, nếu Ngài chỉ giải phóng con, Ngài sẽ giành được một ca sĩ mới cho các dàn hợp xướng dưới đất và cho dàn nhạc trên trời! Ôi, Đấng Cứu Thế của con, con biết những lời ngợi khen nghèo nàn của con không thể khiến Ngài vinh hiển hơn, vì Ngài vĩ đại một cách thần thánh, nhưng dầu vậy, những gì con có, sẽ được đặt dưới chân Ngài."
Kế đến, hãy biện hộ với Chúa rằng Ngài sẽ giành được lòng các bạn bằng ân điển Ngài. Rõ ràng Ngài khao khát điều đó, vì Ngài phàn nàn, "Ngươi đã chẳng dùng tiền mua mía thơm cho Ta, cũng chẳng làm cho Ta no nê bằng mỡ của các của lễ của ngươi." Há Đức Chúa Trời quan tâm đến mía thơm sao? Há Ngài vui thích nơi mỡ cháy sao? Ôi không! Nhưng Ngài quan tâm thấy dân Ngài tự hy sinh — để chứng tỏ tình yêu của họ bằng cách dâng lên cho Chúa mình điều gì đó khiến họ tốn kém nhiều. Ngài hạ mình chấp nhận nơi tay họ những vật kỷ niệm tình yêu của họ và Ngài rất vui thích nơi chúng. Bây giờ hãy thưa với Ngài, "Lạy Chúa, con không xứng đáng được Ngài chấp nhận, nhưng dầu vậy, nếu Ngài cứu con, con sẽ thuộc về Ngài hoàn toàn, và mọi điều con có sẽ được đặt trên bàn thờ. Lạy Chúa, con phải yêu mến Ngài! Con không có gì để khoe khoang trong tình yêu ấy, vì con có thể không yêu sao? Con bị ép buộc phải yêu Ngài vì Ngài đã yêu con trước! Con là tù nhân của ân điển! Con bị trói tay trói chân bởi những dây tình yêu của Ngài! Khi con dám nuôi hy vọng rằng Ngài sẽ đoái nhìn con trong sự thương xót, con đã cảm thấy lòng đá của mình tan chảy và linh hồn con đã hướng về Ngài với những ước muốn mạnh mẽ. Nếu tình yêu lớn lao của Ngài thật sự hạ mình đến cùng con, và đến việc cất đi mọi tội lỗi con, thì cả lòng con sẽ bị trói buộc với Ngài đời đời và con sẽ tôn cao danh Ngài bao lâu con còn sống." Đây là sự biện hộ tốt! Hãy chắc chắn các bạn dùng nó với sự chân thành sâu xa và sự khiêm nhường thật.
Rồi hãy biện hộ theo lập luận nằm trong những lời, "vì cớ chính Ta." Hãy kêu lên, "Lạy Chúa, xin cứu con vì sự vinh hiển của chính danh Ngài, để loài người biết Ngài đầy ân điển dường nào! Trong con có chỗ cho sự bày tỏ mọi điều kỳ diệu của tình yêu Ngài, vì con đã là một trong những kẻ tội nhân đầu sỏ. Ôi Chúa, xin chứng tỏ quyền năng của huyết tẩy sạch của Chúa Giê-xu bằng cách rửa con, để con được trắng hơn tuyết. Con đã tỏ ra một tấm lòng cứng hơn hầu hết các đồng bạn con. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh Ngài bày tỏ năng lực của sự vận hành Ngài bằng cách biến đá này thành thịt! Lạy Chúa, con đã không tin, phải, đầy dẫy sự nghi ngờ và vô tín một cách tuyệt vọng. Ôi, xin hãy chứng minh trong con lẽ thật rằng đức tin là món quà của Đức Chúa Trời! Nếu Ngài cứu cả thế gian trừ con ra mà không cứu con, sẽ thiếu một nốt trong âm nhạc của lòng thương xót Ngài, vì về một vài phương diện con đứng một mình, một tội nhân đặc biệt! Nhưng, Lạy Chúa, nếu Ngài cứu con, Ngài sẽ đặt ngón tay Ngài lên một sợi dây sẽ phát ra một nốt nhạc mà không sợi dây nào khác trong cả vũ trụ có thể phát ra! Ngài sẽ cứu kẻ vô giá trị nhất trong mọi kẻ — kẻ có thể làm ít nhất cho Ngài để đáp lại. Ngài sẽ tỏ ra lòng thương xót của Ngài vô điều kiện dường nào bằng cách ban nó cho một kẻ không có công đức quá khứ, không có giá trị hiện tại, không có hy vọng tương lai làm những việc lớn cho Ngài." Hãy biện hộ với Đức Chúa Trời như vậy và nguyện Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, hướng dẫn sự biện hộ của các bạn cho đến khi các bạn thắng!
Hãy kết thúc mọi sự biện hộ bằng lập luận của huyết báu, vì điều ấy sẽ thắng nơi mọi điều khác bị đẩy lui. "Tôi tin sự tha tội" — hàng ngàn người nói điều này khi họ đọc kinh tin kính! Nhưng họ không cảm thấy mình là kẻ tội nhân và, vì vậy, họ thấy rất dễ tin sự tha thứ. Nhưng, hãy tin tôi, khi một người biết và cảm thấy rằng mình, thật sự, là một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, thì việc tin sự tha tội là một phép lạ đối với người ấy! Không gì ngoài sự toàn năng của Đức Thánh Linh có thể tác thành đức tin này trong người ấy! Khi các bạn thật sự biết mất mát và bị kết án là gì, đến nỗi các bạn nhận bản án chết trong chính lương tâm mình, bấy giờ việc tin ân điển tha thứ là một điều dũng cảm! Một số chúng ta nhớ khi dường như người ta chế nhạo chúng ta khi họ nói, "Hãy tin, hãy tin!" vì chúng ta cảm thấy nói, "Tôi tin," là một việc và sở hữu đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời là một việc khác! Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đến để bày tỏ Chúa Giê-xu cho chúng ta — và kẻ tội nhân nghèo nàn trống rỗng được dìm mình vào sự đầy dẫy của Đấng Christ — bấy giờ có sự vinh hiển cho Đức Chúa Trời cả từ đức tin của kẻ tội nhân lẫn từ Đối Tượng của đức tin ấy. Đức Chúa Trời được tôn cao trong công việc của ân điển, vì nó là của Ngài từ đầu đến cuối! Trong lòng kẻ được cứu vang lên tiếng, "Ấy chính Ta, chính Ta là Đức Giê-hô-va, ngoài Ta không có Đấng Cứu Thế nào khác." Những cái nhìn kiêu ngạo bị hạ xuống và sự khoe khoang bị loại trừ. Sự khiêm nhường cai trị tâm trí và sự vâng lời bước đi tay trong tay với nó. Bấy giờ những tấm lòng được đổi mới kêu lên, "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài, các chủ khác đã cai trị chúng tôi: nhưng bởi Ngài mà thôi, chúng tôi sẽ nhắc đến danh Ngài." Như vậy tôi đã cố gắng biện hộ với các bạn cho Chúa, chỉ mong điều tốt cho các bạn và sự vinh hiển của Ngài! Tôi rất ý thức về sự yếu đuối của chính mình, có lẽ nhiều hơn bao giờ hết trong đời tôi — nhưng tôi vẫn mong thành công với nhiều người trong các bạn! Tôi là gì nếu tách khỏi Đức Thánh Linh của mọi ân điển? Tôi là gì ngoài như đồng kêu lên và như chập chõa vang tiếng? Thế mà tôi không yếu đuối hơn các tôi tớ khác của Đức Chúa Trời về phương diện này, vì tất cả chúng ta đều chẳng là gì nếu tách khỏi Đức Thánh Linh — "Cho đến khi Đức Chúa Trời rải ân điển Ngài xuống, như những cơn mưa từ trời, A-bô-lô gieo đất cũng uổng công, và Phao-lô trồng cũng uổng công." Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không trồng uổng công, vì Ngài ở cùng chúng ta! Một số các bạn đã nhận được sứ điệp và tôi sẽ sớm nghe tin từ các bạn. Hãy để nó thấm vào tâm linh mọi người trong các bạn. Các bạn có cảm thấy chút mềm mại nào đang lan tỏa trên mình không? Hãy thuận theo nó! Ấy là Đức Thánh Linh đầy phước đang nghiêng các bạn về sự ăn năn, khiến các bạn cảm thấy nghiêm túc và suy nghĩ — lo lắng và khao khát. Hãy cúi mình trước hơi thở thiên thượng của Ngài như cây sậy bên sông cúi mình trước gió! Các bạn sẽ là người được lợi, nhưng sự vinh hiển sẽ thuộc về Đức Thánh Linh ngọt ngào của Tình Yêu, cùng với Cha và Con, đời đời! A-men và A-men!
Chữ "Nếu" Nằm Ở Đâu (Số 1744)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, 14 tháng 10 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington
"Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Nếu ngươi tin được, mọi sự đều có thể được cho kẻ tin." — Mác 9:23.
TÔI TIN RẰNG Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta truyền đạt đến tâm trí người đọc ý nghĩa mà Tác Giả Phúc Âm muốn nói; tuy nhiên, rất có thể rằng trong từng lời chính xác, Bản Hiệu Đính gần với nguyên bản hơn. Nó viết như thế này — "Và Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Nếu ngươi tin được! Mọi sự đều có thể được cho kẻ tin." Bản của chúng ta diễn đạt ý nghĩa tốt hơn cho độc giả phổ thông, và mục đích chính của một bản dịch là truyền đạt ý nghĩa. Cha của đứa trẻ bị quỷ ám đã thưa với Chúa chúng ta, "Nếu Ngài làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp cho;" và Thầy thần thánh của chúng ta hầu như đáp lại, "Chữ 'nếu ngươi tin được' không nằm nơi Ta, mà nơi ngươi. Không phải Ta có thể hay không, mà là ngươi có thể hay không." Như vậy các bạn thấy chữ "tin" được hàm ý nếu không được diễn đạt thật sự. Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ đi xa đến mức đức tin của người ấy có thể đi; nhưng vì luật của vương quốc là, "Tùy theo đức tin các ngươi, hãy được thành vậy," sự vô tín của người ấy sẽ cản trở Chúa trong công việc của Ngài. Nếu kẻ cầu xin có thể thoát khỏi sự vô tín, Chúa Giê-xu sẽ đuổi quỷ ra khỏi con người ấy. Sự khó khăn trong việc đuổi quỷ chủ yếu nằm ở sự thiếu đức tin nơi người cha. Vậy hãy hiểu rằng sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh này là, những khó khăn trên đường của các linh hồn muốn được cứu không nằm nơi Chúa Giê-xu Christ, mà nơi chính họ. Họ không bao giờ cần hỏi, "Chúa Giê-xu có thể tha thứ không?" hay "Ngài có thể đổi mới không?" có một câu hỏi trước đó — Ngươi có thể tin rằng Ngài có thể tha thứ, và Ngài có thể đổi mới không? Nếu ân điển của Đức Chúa Trời giúp ngươi thưa, "Tôi có thể và tôi tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm trong tôi theo đầy đủ mức độ nhu cầu của tôi," thì mọi khó khăn đã biến mất. Đức tin của ngươi là bóng của phước lành sắp đến, là dấu hiệu của ân huệ của Chúa đối với ngươi. Khi đức tin của ngươi tin vào sự toàn năng của Đấng Christ, Ngài là Đấng toàn năng đối với ngươi, vì "mọi sự đều có thể được cho kẻ tin."
Lúc này tôi khao khát đến với một số người ở đây, những người không thể đến với Đấng Christ. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng bởi Đức Thánh Linh Ngài, tôi có thể xử lý những khó khăn của họ, để dẹp bỏ chúng một lần cho mãi mãi, hầu họ có thể đến đúng như họ là, và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, và tìm được sự sống đời đời hôm nay.
I. Chủ đề đầu tiên chúng ta sẽ nói đến là câu hỏi sống còn — ĐỨC TIN LÀ GÌ? Sau bao nhiêu trăm năm rao giảng Phúc Âm, câu hỏi này có cần thiết không? Tôi tin nó cần thiết đến nỗi, nếu đức tin được giải thích trong mỗi bài giảng, cũng không phải là quá thường xuyên. Đó là một quy tắc tốt rằng mỗi tờ truyền đạo phải chứa Phúc Âm; và nó phải được trình bày theo cách rõ ràng nhất, vì dầu vậy, bất chấp mọi sự dạy dỗ Phúc Âm đang bao quanh chúng ta, không có gì ít được biết hay ít được hiểu bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi cũng buộc phải thừa nhận rằng nhiều lời giải thích về đức tin chỉ toàn là giải thích, nhưng có xu hướng làm cho chủ đề tối tăm hơn trước; và tôi e rằng lời giải thích của chính tôi cũng thuộc loại ấy. Chắc chắn, tôi sẽ cố gắng hết sức để tránh tai họa như vậy, vì tôi sẽ nói rất rõ ràng. Hãy lấy người đàn ông trước chúng ta làm ví dụ, và từ ông ta chúng ta hãy thấy đức tin là gì. Người này rõ ràng tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng chữa lành, vì ông ta nói, "Tôi đã đem con trai tôi đến cùng Ngài." Ông ta đã không đem con trai mình đến cùng Chúa Giê-xu nếu ông ta không cảm thấy một mức độ tin cậy nào nơi Ngài. Đó là một khởi đầu tốt của đức tin khi biết rằng nếu tôi được cứu thì phải qua một mình Chúa Giê-xu Christ; thật tốt khi nhận thức rằng sự cứu rỗi của linh hồn phải đến từ công việc của Chúa Giê-xu, và từ không ai khác, vì chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Người này cũng có chút đức tin nơi sự sẵn lòng giúp đỡ của Đấng Christ. Nó có thể không mạnh lắm, nhưng vẫn ở đó, bằng không ông ta đã không đặt trọng tâm lời cầu nguyện của mình lên quyền năng của Chúa; ông ta đã không
thưa "nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm được," mà là "nếu Ngài làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp cho." Ngước nhìn lên khuôn mặt đầy phước ấy, đầy dẫy sự dịu dàng đặc biệt, người đàn ông cảm thấy mình có thể thưa, "Xin thương xót chúng tôi." Đối với một số người chúng ta không thể xin lòng thương xót hay sự đồng cảm, vì họ dường như không có; họ mang vẻ mặt khắc nghiệt, và một bầu không khí lạnh lẽo bao quanh họ; nhưng Đấng Cứu Thế không như vậy; người đàn ông cảm thấy Chúa Giê-xu đầy dẫy lòng thương xót, và lời cầu xin của ông là lòng thương xót ấy sẽ tỏ ra cho ông và con trai ông. Đó là một khởi đầu tốt cho đức tin cứu rỗi nếu ngươi tin rằng Chúa Giê-xu sẵn lòng cứu ngươi. Tôi tin rằng nhiều người trong các bạn đã tiến xa đến mức này.
Thật sự và một cách cứu rỗi, tin Chúa Giê-xu là gì? Người cha cầu xin vẫn chưa đạt đến điểm đức tin có thể đem lại phép lạ. Cần thêm nữa; đó là gì? Ông cần tin vào quyền năng của Đấng Christ liên quan đến trường hợp của chính mình. Điểm mà đức tin ông thất bại là quyền năng của Chúa chúng ta đối với trường hợp đặc biệt đang trước mặt ông, vì ông đã thưa — "Nếu Ngài làm được việc gì." Trước khi các bạn kết án người cha lo lắng vì sự nghi ngờ của ông, hãy để tôi nhắc các bạn rằng con trai ông đang trong tình trạng rất xấu, và Chúa chúng ta vừa khiến ông nhớ lại và xem xét những nét buồn của vụ việc. Người cha đã buồn bã kể chi tiết rằng "hễ khi tà ma ám vào nó, thì vật ngã nó xuống: nó sùi bọt mép, nghiến răng, và khô héo đi;" rồi ông còn thưa với Chúa rằng chàng trai trẻ đã chịu khổ như vậy từ khi còn nhỏ; và ông còn đi sâu vào chi tiết hơn, nói, "Nhiều lần quỷ đã quăng nó vào lửa, và vào nước, đặng giết nó đi." Sau chi tiết đau đớn ấy ông thêm lời đáng thương "Nếu Ngài làm được." Các bạn có ngạc nhiên không? Chúa Giê-xu dường như phán với ông, "Nếu ngươi tin được bất chấp tất cả những điều này, thì ngươi sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Nói, "Tôi tin" thì rất dễ khi các bạn không có ý thức về tội lỗi mình, và không có ý thức về sự nguy hiểm của mình. Nói, "Phải, Đấng Christ có thể cứu tôi," là điều dễ nhất trên đời khi các bạn không thật sự tin rằng mình cần được cứu. Đức tin, nơi không có ý thức hiện tại về nhu cầu, chỉ là hình ảnh của đức tin, chứ không phải là ân điển, ân điển cứu linh hồn. Đây là câu hỏi: ngươi, hỡi người nghe yêu dấu của ta, ngay lúc này có thể tin cậy Chúa Giê-xu cứu ngươi, dù ngươi cảm thấy mình đầy dẫy tội lỗi không? Ngươi có thể thưa, "Lạy Chúa, con bị tà linh ám: con bị trói buộc dưới quyền nó, và đã như vậy từ khi con còn nhỏ? Con đã bị lôi vào tội này rồi bị quăng vào lửa, rồi con bị ném vào tội ngược lại, rồi bị quăng vào nước: con đã bị xé rách bởi dục vọng, và bị giằng xé bởi những ham muốn xấu xa; con đã phạm tội nghịch cùng sự sáng và sự hiểu biết, con đã phạm tội nghịch cùng tình yêu và lòng thương xót; con đã phạm tội trong tư tưởng, lời nói, và việc làm; con đã phạm tội nặng nề và liên tục, thế mà con tin rằng Ngài có thể tha thứ cho con, và Ngài có thể khiến con thành một tạo vật mới. Dù gian ác như con, con tin rằng Ngài có thể đuổi tội lỗi khỏi ngai lòng con và khiến con yêu mến Ngài và phục vụ Ngài trọn đời con." Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu theo cách này, Ngài sẽ cứu ngươi, phải, Ngài đã cứu ngươi. Nếu ngươi, là một tội nhân không xứng đáng, có thể tôn vinh lòng thương xót của Đức Chúa Trời đến nỗi tin rằng qua Chúa Giê-xu Christ Ngài có thể xóa bỏ tội lỗi ngươi, thì sẽ được thành cho ngươi: chỉ hãy nhớ rằng sự tin cậy này không được đến với ngươi vì ngươi quên tội lỗi mình, mà trong khi ngươi ý thức về nó và hạ mình vì nó. Nếu tôi tự thuyết phục mình rằng tôi chỉ là một tội nhân trên danh nghĩa, thì tôi sẽ chỉ thấy Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Thế trên danh nghĩa. Nếu tôi không phải là một tội nhân đến nỗi phủ nhận mình là tội nhân, mà chỉ khen Chúa bằng lời, "Ôi, phải, tôi là tội nhân; tất cả chúng ta đều là tội nhân," thì tôi là một tội nhân giả, và tôi sẽ trở thành một tín đồ giả, và Đấng Cứu Thế thật sẽ không có gì để làm với tôi. Chúa Giê-xu đến để cứu điều gì thật sự và đích thật bị mất. Kẻ tội nhân thẳng thắn, không dám chối tội mình, là đối tượng của cuộc tìm kiếm cứu rỗi của Chúa. Bất chấp tội lỗi có ý thức của ngươi, ngươi có thể tin rằng Chúa Giê-xu có thể rửa ngươi và đổi mới ngươi không? Bấy giờ ngươi đã có một yếu tố chính của đức tin cứu rỗi. Thế nhưng, hãy để ý, nếu người này bằng cách nào đó có thể tin vào quyền năng của Đấng Christ để cứu con trai mình mà vẫn từ chối đem nó đến cùng Chúa Giê-xu để được chữa lành, ông ta đã bỏ lỡ một trong những điều cốt yếu của đức tin thật. Vì, hãy nghe đây. Nếu ngươi muốn đến tận trái tim và cốt tủy của đức tin, ngươi có nó ở đây: đó là tin cậy Chúa. Tin cậy! tin cậy! đó là từ ngữ. Tin rằng Đấng Christ có thể cứu ngươi là điều cốt yếu, nhưng phó mình vào tay Ngài để Ngài cứu ngươi, là hành động cứu rỗi. Hãy tin Lời Đấng Christ là thật; rồi hãy nhận lấy lời ấy cho chính mình như được phán cho ngươi: hãy tin rằng nó thật đối với ngươi, và yên nghỉ trong lẽ thật của nó — đó là đức tin cứu rỗi. Thấy Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế như ngươi cần, có thể và sẵn lòng cứu ngươi, là một cái nhìn rất tốt, nhưng ngươi cũng phải nhận lấy Đấng Cứu Thế này làm của ngươi. Hãy thành tâm thưa, "Vào bàn tay đã bị đóng đinh trên thập tự giá ấy, con phó thác linh hồn có tội của con, hy vọng và tin rằng Chúa Giê-xu sẽ tha thứ mọi sự vi phạm của con, và khiến con yêu mến mọi điều chân thật và thánh khiết từ nay trở đi và đời đời." "Ngài có thể, Ngài sẽ (con không dám nghi ngờ), đuổi những quỷ đang ngự trong con ra; con tin quyền năng Ngài đuổi chúng ra, con tin ân điển tha thứ của Ngài." Kẻ nào tin cậy Chúa Giê-xu thì được cứu. Tôi đã không nói, "người ấy sẽ được cứu," mà là người ấy được cứu. "Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời." "Kẻ nào tin Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính được."
Xin các bạn để ý về đức tin của người này rằng đó không phải là đức tin trọn vẹn. Dù nó đã đem lại cho ông sự chữa lành cho con trai mình, đó là đức tin yếu, và vì sự yếu đuối ấy ông đáng bị quở trách; nhưng sự khiếm khuyết của đức tin ông không phải là sự hủy diệt đức tin ông. Một đức tin yếu ớt có thể nhận một Đấng Cứu Thế hùng mạnh, cũng như một kẻ ăn xin với bàn tay run rẩy có thể nhận một đồng tiền vàng. Một người thừa kế một cơ nghiệp có quyền sở hữu tốt như nhau khi còn là trẻ con như khi đã trưởng thành, và cũng vậy đức tin nhỏ bé sở hữu cơ nghiệp, dù lúc này nó còn là thơ ấu. Người cha lo lắng đã phải kêu lên, "Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của con," nhưng sự vô tín ấy, được xưng nhận và than khóc, đã không đóng cửa ông khỏi phước lành. Sự vô tín còn vương vấn quanh đức tin chúng ta là điều cần được dẹp bỏ nhờ sự giúp đỡ của Đấng Christ, nhưng nó vẫn không hủy diệt hiệu lực của đức tin chúng ta sở hữu. Vậy, hỡi bạn yêu dấu, nếu đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu Christ đạt đến mức này, rằng bạn tin Ngài có thể cứu, và do đó bạn tin cậy Ngài, bạn là một người được cứu, dù bạn có thể bị chao đảo bởi muôn vàn nỗi sợ, và bị bối rối bởi vô số tội lỗi. Đức tin của bạn đã cứu bạn, hãy đi bình an; vì đức tin ấy của bạn sẽ lớn lên từ một hạt cải thành một cây lan rộng. Tôi ước gì bạn có thể bồng Chúa Giê-xu trong tay như Si-mê-ôn đã làm, vì bấy giờ bạn sẽ nói với sự bảo đảm đầy đủ, "Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Nhưng nếu bạn không thể làm được nhiều như vậy, ít nhất hãy giơ ngón tay ra và chạm vào viền áo của Chúa; vì nếu bạn chỉ chạm vào áo Ngài, bạn sẽ được lành. Sự tiếp xúc mờ nhạt nhất với Đấng Christ đầy phước đời đời sẽ mở ra một con đường mà qua đó quyền năng cứu rỗi sẽ chảy ra từ Ngài vào trong bạn. Ôi, thật phước hạnh biết bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã định ra con đường đức tin rõ ràng này cho những tội nhân nghèo nàn! Ấy là bởi đức tin mà được, để cho thuộc về ân điển, hầu cho lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi được chọn. Đức tin nơi Chúa Giê-xu này đối với mỗi người chúng ta phải là điều dễ nhất trên đời. Nếu chúng ta là điều chúng ta phải là, chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc nghi ngờ Chúa Giê-xu chúng ta; và sự vô tín đáng hổ thẹn của chúng ta đối với Ngài là bằng chứng kết luận nhất về nhu cầu của chúng ta đối với Ngài, vì chúng ta hẳn đã trở nên sai trái nghiêm trọng trong lòng mới buộc phải thừa nhận rằng chúng ta thấy khó tin Chúa Giê-xu. Thật là một sự sỉ nhục đối với Ngài! Thật là một tội ác về phần chúng ta! Hãy nhớ toàn bộ câu chuyện của ân điển và hổ thẹn vì sự vô tín gian ác của các bạn. Đức Chúa Trời, Đấng đầy phước đời đời, Đấng chúng ta đã xúc phạm, đã sai Con yêu dấu của Ngài đến, được sinh ra giống như xác thịt tội lỗi, và Ngài đã ở giữa chúng ta như anh em, bạn hữu, và Đấng giúp đỡ của chúng ta. Trong kỳ đầy đủ Ngài đã mang lấy tội lỗi và nỗi buồn của chúng ta, và lên thập tự giá với gánh nặng khủng khiếp của sự có tội của chúng ta. Dù vẫn là Con yêu dấu của Cha, Ngài đã chịu khổ cho đến chết thay chỗ và đứng vào vị trí của dân Ngài, và lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài là Ngài đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội. Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự chuộc tội của Ngài; há tội nhân sẽ không chấp nhận nó sao? Đây là Đấng Cứu Thế; Đức Chúa Trời đã định Ngài như vậy: há tội nhân sẽ không đồng ý để Chúa Giê-xu cứu mình sao? Nếu không, tại sao không? Nếu chúng ta không sa ngã đến mức độ suy đồi tột cùng, chúng ta hẳn đã reo lên vui mừng, "Lạy Chúa, chúng con tin. Phước cho danh yêu dấu của Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế của chúng con, chúng con có thể và chúng con tin cậy Ngài. Chúng con hoàn toàn chắc chắn nếu Chúa là Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu làm sự cứu rỗi Ngài cho đến đầu cùng đất, Ngài hẳn là một sự cứu rỗi trọn vẹn; vậy chúng con vui mừng tiếp nhận Ngài." Nhưng đây là lời nguyền của bản chất chúng ta, thói xấu cố hữu của lòng chúng ta, rằng chúng ta không thể tin Đức Chúa Trời mình, như vậy khiến Ngài thành kẻ nói dối. Ôi, thật kinh khiếp khi nghi ngờ lẽ thật của Đấng mà các thiên sứ thờ lạy với mặt che kín! Ôi, thật là sự táo tợn khi chất vấn lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín! Thật là khủng khiếp, khủng khiếp, khủng khiếp đến tột cùng khi không tin cậy Cha Toàn Năng, khi nghi ngờ Con đổ huyết của Ngài! Không nên có chỗ cho chữ "nếu" khi chúng ta biết rằng trong Chúa Giê-xu mọi sự đầy dẫy đều ngự. Lúc này tôi không nói với những người từ chối Lời Đức Chúa Trời, và phủ nhận thần tính của Đấng Christ: tôi có thể hiểu vị trí của họ, và sẽ xử lý với họ vào lúc khác; nhưng bây giờ tôi đang nói với các bạn là những người chấp nhận Kinh Thánh này là Lời Đức Chúa Trời, và không nghi ngờ gì tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng thần thánh: với các bạn tôi nói rằng sự từ chối đặt lòng tin nơi Ngài của các bạn là không có cớ bào chữa; ít nhất, tôi không thể tìm được cớ bào chữa cho các bạn. Hãy nhớ những lời đầy ý nghĩa của Chúa Giê-xu — "Ví bằng ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta?" Nếu các bạn tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Thế của loài người, tại sao các bạn không giao phó linh hồn mình cho Ngài? Tại sao không ngay lúc này tin cậy Đấng mà các bạn thừa nhận là xứng đáng với lòng tin của mình.
II. Tôi đã cố gắng giải thích bản chất của đức tin như vậy. Bây giờ tôi sẽ, ở điểm thứ hai, xử lý câu hỏi gây sửng sốt, TẠI SAO ĐỨC TIN LẠI CÓ THỂ KHÓ KHĂN? Chắc chắn nó khó đối với một số người. Tự nó nó không thể khó; thế mà nhiều người đang bối rối trong lòng thấy nó khó, và những người lao nhọc đem họ đến cùng Đấng Christ, thấy mình bị dồn vào thế khó. Tại sao, trước hết, thật khó đưa chính ý niệm về đức tin vào tâm trí một số người — không chỉ khó cho họ tin, mà ngay cả biết tin là gì. Tôi đã gặp những người đã đến nơi thờ phượng đều đặn hai mươi hay ba mươi năm, thế mà họ chưa bao giờ khám phá ra rằng đức tin là sự tin cậy như trẻ thơ nơi Chúa Giê-xu. Tôi, khi còn là một cậu bé, đã được Đức Thánh Linh dạy cho bí mật đầy phước này; nhưng lúc đầu đó là một điều kỳ diệu lớn đối với tôi rằng tôi đã tham dự các chức vụ Phúc Âm trong nhiều năm, mà vẫn không biết tin Đấng Christ nghĩa là gì. Lẽ thật đơn giản ấy đã đột nhập vào tâm trí tôi như một sự mặc khải mới. Tôi đã đọc Kinh Thánh; không có phần nào trong đó mà tôi không quen thuộc, thế mà ngay từ quyển sách đầy phước ấy tôi đã không học được tin Đấng Christ nghĩa là gì. Há chẳng phải điều này lạ lùng sao? Nó đáng chú ý, thế mà đó là một sự thật chung. Chúng ta cố gắng bằng những minh họa, bằng những giai thoại, bằng những ngụ ngôn, để khoan ý niệm về đức tin vào con người; nhưng chúng ta thậm chí không thể đưa nó vào đầu họ, huống chi vào lòng họ. Martin Luther đã phàn nàn rằng ông nghĩ mình phải lấy Kinh Thánh mà đập vào đầu những người nghe vì ông không thể khiến họ thấy sự dạy dỗ rõ ràng của nó về sự xưng công chính bởi đức tin. Ý niệm về tin này xa lạ với tâm trí con người, và nó chỉ có thể ngự trong đó bằng cách ép đường đi ngược lại khuynh hướng của bản chất con người. Một lần nữa, tôi nói, đây là một bằng chứng đáng buồn về sự suy đồi của con người, vì tự nó nó không phải là ý niệm khó: nó là tư tưởng đơn giản nhất có thể thốt ra hay chấp nhận. Hãy giao phó sự cứu rỗi ngươi cho Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ cứu ngươi, là một bài học mà một đứa trẻ thơ cũng có thể học. Thế mà, những kẻ chưa được tái sinh không nghĩ vậy: họ làm rối tung tất cả, và bám lấy niềm tin rằng đức tin là điều gì đó phải cảm nhận, hay thấy, hay làm, hay chịu đựng. Tin cậy Đức Chúa Trời mình, nương cậy nơi sự chuộc tội của Con Ngài — điều này không hợp ý họ, và vì vậy lòng ngu dại của họ bị tối tăm, và họ không thể thấy con đường nằm ngay trước mặt họ.
Khi chúng ta đưa được tư tưởng ấy vào đầu những người nghe, thì đến khó khăn kế tiếp, là khiến họ tin rằng đức tin có thể cứu họ. Dường như thật khó tin điều này vì con đường quá dễ. Họ nói — Sao! Tôi, sau ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm tội lỗi, lại được giải thoát khỏi mọi hình phạt của các sự vi phạm mình chỉ bằng cách tin cậy Chúa Giê-xu Christ sao? Nếu các bạn bảo họ rằng họ phải đi vào sa mạc và sống ở đó như những ẩn sĩ bằng quả dại và nước lạnh suốt đời còn lại, họ sẽ tin sứ điệp. Nếu họ được bảo phải quất mình bằng roi dây thép, họ có thể mong đợi kết quả tốt nào đó từ sự đau khổ như vậy, nhưng không phải từ sự tin đơn thuần. Nếu họ bám lấy ý niệm xoa dịu Đức Chúa Trời bằng sự đau khổ cá nhân của mình, nó sẽ sớm trở thành điều không thể tin; thế mà trong một thời gian họ nghiêng về nó hơn là nghiêng về giáo lý cứu rỗi bởi sự tin cậy nơi Đấng Thay Thế vĩ đại. Những tưởng tượng ghê rợn, những tuyệt vọng, và những kinh hoàng cũng được nhiều người nhìn với hy vọng; họ hy vọng rằng bằng những cảm xúc sâu xa họ có thể đạt đến sự tha thứ, và có thể ép đường vào thiên đàng qua cửa địa ngục; nhưng tin cậy Đấng Christ, và tin lời hứa của Đức Chúa Trời, là điều quá đơn giản đối với họ; họ sợ rằng sự an toàn không thể tìm được sớm như vậy! Ôi! linh hồn nghèo nàn, nếu đấng tiên tri đã bảo ngươi làm một việc lớn, há ngươi đã chẳng làm sao? Huống chi khi người nói với ngươi, "Hãy tin và sống?" Tôi ước các bạn thay đổi ý kiến về đức tin thật sự là gì, vì nó không phải là một vấn đề tầm thường như các bạn tưởng. Đơn giản như vậy mà trong nó chứa đựng sự xuất sắc và giá trị lớn lao. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là sự vận dụng thần thánh nhất của tâm trí. Tin Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài là được hòa thuận với Đức Chúa Trời và được phục hồi khỏi sự thù nghịch. Chúng ta đồng lòng với những người chúng ta tin cậy. Tin Đức Chúa Trời mình là thờ phượng Ngài: bản chất của sự thờ phượng là đức tin. Một tội nhân nghèo nàn tin cậy Chúa đem lại cho Ngài nhiều tôn vinh hơn là các chê-ru-bim có thể đem lại cho Ngài với những nốt cao nhất của lời ngợi khen. Bất chấp mọi tội lỗi và sự tội lỗi của tôi, với một ý thức thấu đáo về sự có tội của mình, tôi tin rằng huyết của Chúa Giê-xu đã cứu tôi — há chẳng phải đây là lời ngợi khen thật sao? Xưng nhận những tội đỏ như son, mà vẫn thưa, "Xin rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết," đem lại cho Chúa sự vinh hiển lớn lao vì lòng thương xót và quyền năng của Ngài. Thế mà giáo lý "Hãy tin và sống" làm cho những tội nhân nghèo nàn giật mình vì nó quá dễ. Khi họ vượt qua ý niệm về sự dễ dàng cực độ của nó, họ tự nhủ, "Tin này chắc chắn quá tốt để là thật. Tôi có thật sự hiểu ông không, thưa ông, rằng nếu tôi tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ, tôi lập tức được giải thoát khỏi tội lỗi và được làm thành một tạo vật mới trong Đấng Christ?" Phải, bạn hiểu sự dạy dỗ của tôi nếu đó là ý nghĩa bạn tìm thấy trong lời tôi. Thế mà bạn nói nó quá tốt để là thật. Bạn không thấy mình nghĩ về Đức Chúa Trời mình nghèo nàn dường nào sao? Tôi biết rằng ân điển tha thứ vô cùng vượt trên những gì bạn xứng đáng hay tưởng tượng; nhưng há Chúa không phán về chính Ngài, "Các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu" sao? Ân điển có thể quá tốt để bạn mong đợi, nhưng không quá tốt để Đức Chúa Trời ban cho. Ôi, ước gì các bạn nghĩ về Đức Chúa Trời tốt hơn các bạn đã làm, và nói về ân điển kỳ diệu của Ngài, "Nó thật giống Ngài!" Hãy hát với tôi những lời này — "Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài? Hay ai có ân điển dồi dào và tự do dường ấy?" Sự cứu rỗi được lên ở một cung bậc như thế này, ban cho cách nhưng không cho bất cứ ai tin Chúa Giê-xu! Sao, điều ấy thật giống Chúa, và chúng ta sẽ tiếp nhận nó như mang dấu ấn và ấn tín thần thánh trên nó. Ngài tha thứ như một Đức Chúa Trời, và điều này không làm đức tin chúng ta chao đảo, mà xác nhận nó.
Rồi, một lần nữa, con người kinh ngạc bởi sự nhanh chóng của sự xưng công chính. Há năm mươi năm phạm tội sẽ được tha thứ trong một khoảnh khắc sao? Há một khoảnh khắc tin sẽ chấm dứt quá khứ có tội, và bắt đầu một tương lai thánh khiết sao? Quả thật là vậy; trong một khoảnh khắc một người bắt đầu một tiến trình tin đưa ông vào một thế giới mới. Điều này có gì lạ? Há chẳng phải đó là cách của Đức Chúa Trời làm những việc kỳ diệu trong thời gian ngắn sao? Ngài chỉ mất một tuần để sắm sửa trái đất cho con người; không, sáu ngày là đủ, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ. Để làm ra sự sáng mà chúng ta vui mừng, chỉ cần Chúa phán, "Phải có sự sáng." Trong trường hợp trước chúng ta, Chúa chúng ta chỉ phán với quỷ, "Ta truyền cho mầy, hãy ra khỏi nó, và đừng nhập vào nó nữa," và việc ấy đã xong. Nếu chúng ta có mọi thời gian tùy ý, chúng ta cũng không thể làm những việc kỳ diệu như vậy, nhưng đối với Đức Chúa Trời không có giới hạn nào về thời gian dài hay ngắn. Một ngàn năm đối với Ngài như một ngày, và một ngày như một ngàn năm. Ngài phán, thì việc bèn có. Hãy nghĩ về nó — sự cứu rỗi trong một khoảnh khắc! Khoảnh khắc một tội nhân tin, người ấy sống cho Đức Chúa Trời, và các sự vi phạm của người ấy được tha thứ. Ôi tội nhân! tại sao ngươi phải nghi ngờ nó? Thế mà chúng ta không thể khiến kẻ bị lương tâm cáo trách tin nó.
Nếu chúng ta dẫn bạn bè mình ra khỏi khó khăn này, họ lại lao vào một khó khăn khác. Họ không thể thỏa mãn với Lời Đức Chúa Trời đơn thuần làm nền tảng cho đức tin mình. Tại sao tôi tin rằng tôi được cứu? Tôi biết tôi được cứu vì Lời Đức Chúa Trời phán, "Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời;" và tôi tin Chúa Giê-xu, và vì vậy tôi có sự sống đời đời. "Nhưng," một người thưa, "nếu tôi có lời ấy được áp dụng cho tôi với quyền năng, bấy giờ tôi có thể và sẽ tin nó." Đúng vậy; nhưng cho đến lúc ấy bạn từ chối tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và đối xử với Ngài như kẻ nói dối! Đức Chúa Trời hẳn phải ban cho bạn một bảo chứng hay trái phiếu nào đó ngoài lời hứa của Ngài, vì Lời Ngài không đủ tốt cho bạn, dù bạn thừa nhận rằng ngay với một người tốt, lời của ông là trái phiếu của ông. Bạn không thể tin cậy Đức Chúa Trời mình. "Ôi, nhưng nếu tôi có một giấc mơ." Đúng vậy. Bạn sẽ tin một giấc mơ ngớ ngẩn, có lẽ do khó tiêu gây ra, hơn là tin Lời trang trọng và lời hứa đã viết của Đức Chúa Trời. "Ôi, thưa ông, nhưng nếu một thiên sứ phán với tôi, tôi có thể tin." Đúng vậy; và nếu Đức Chúa Trời không chọn sai các thiên sứ, thì sao? Bấy giờ Ngài không được tin, mà bị đối xử như kẻ nói dối. Điều này là gì ngoài việc nói "Lạy Chúa, Ngài phải cúi mình theo ý thích của con, bằng không con sẽ không tin một lời nào Ngài phán?" Đã đến mức này sao? Bạn dám đòi dấu hiệu nơi Đức Chúa Trời sao? Vậy hãy để tôi hỏi bạn — Quyển Sách này có phải là Lời Đức Chúa Trời không? Hãy nói "Không," và tôi có thể hiểu hành vi của bạn; nhưng nếu bạn tin, như tôi biết bạn tin, rằng đây chính là Lời Đức Chúa Trời, sao bạn dám không tin? Nếu mọi thiên sứ trên trời xếp hàng đi qua tôi, và bảo đảm với tôi rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ Lời Ngài, tôi sẽ nói, "Tôi không cần các ngươi nói với tôi điều đó, vì Chúa không bao giờ không tốt như Lời Ngài." Đức Chúa Trời chân thật đến nỗi lời chứng của các thiên sứ sẽ là thừa thãi. Nếu cha tôi đưa ra một lời tuyên bố, chắc chắn tôi sẽ không gọi đầy tớ ông đến để xác nhận nó. Nếu quyển sách này được Đức Thánh Linh đọc cho chép, chúng ta phải tin nó mà không đòi hỏi những xác nhận hay áp dụng. Hãy nói, "Lời ấy thật, vì Đức Chúa Trời đã phán. Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội: tôi là kẻ có tội, và tôi tin cậy Ngài cứu tôi. Vì Lời phán, 'Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài;' tôi tin danh Ngài, và vì vậy tôi có quyền phép và đặc ân trở nên con cái Đức Chúa Trời, và tôi là con cái Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán vậy: điều đó đủ cho tôi." Chúng ta không thể khiến con người thấy rằng Lời Chúa chắc chắn hơn mọi dấu kỳ phép lạ — họ muốn thêm điều gì đó. Nếu chúng ta ép họ thừa nhận rằng Lời Đức Chúa Trời là nền tảng duy nhất và đầy đủ của đức tin, họ lập tức bắt đầu nhìn vào sự tin của chính mình như thể nó là Đấng Cứu Thế. Họ kêu lên, "Đức tin tôi yếu quá; đức tin tôi hay thay đổi quá; đức tin tôi bị lung lay quá," vân vân. Giống như những người được bảo nhìn lên con rắn bằng đồng lại, thay vào đó, cố nhìn vào mắt mình. Đây có một đứa trẻ khát nước, và kia có một vòi nước chảy; bạn đưa cho đứa trẻ một cái cốc để nó uống nước. Đứa trẻ không đến vòi nước, mà vui thích với cái cốc trống đến nỗi cố làm dịu cơn khát từ nó. Thật là một đứa trẻ ngớ ngẩn! Hay giả sử nó từ chối đến vòi nước vì cái cốc bằng đất nung, hay bằng thiếc, há chẳng phải đó là cách hành động kỳ lạ của một đứa trẻ khát sao? Một đứa trẻ cần cái cốc để uống, nhưng nó không thể uống từ một cái cốc trống. Đức tin là cái cốc, nhưng Đấng Christ là vòi nước. Đức tin là điều thứ yếu so với Đấng Christ. Chúng ta phải có đức tin như ngón tay để chạm vào viền áo của Thầy, nhưng ngón tay không làm phép chữa lành. Tôi có nên từ chối chạm vì có lẽ tôi chưa rửa ngón tay sạch, hay nó không có nhẫn vàng trên đó; hay có dấu vết thấp khớp trên đó không? Coi trọng ngón tay đến nỗi từ chối chạm viền áo Đấng Christ bằng nó sẽ là điên rồ. Đừng bận tâm đến ngón tay: hãy chạm vào viền áo. Hỡi tội nhân, hãy đến với Đấng Christ bằng cách nào đó, bất cứ cách nào; vì nếu bạn đến được với Ngài, bạn sẽ sống. Rốt cuộc, không phải sự vĩ đại hay sự trọn vẹn của đức tin bạn, mà là sự vĩ đại và sự trọn vẹn của Ngài, là điều cần nương cậy.
Rồi thử thách kế tiếp là, chúng ta không thể khiến những tội nhân bối rối thấy sự khác biệt giữa đức tin của họ và những bông trái của nó. "Tôi sẽ tin Đấng Christ," một người thưa, "nếu tôi thánh khiết như Ông Nọ, là một tín đồ, nhưng ông thấy đấy tôi là một tội nhân." Bây giờ hãy để ý, hỡi bạn yêu dấu, rằng người mà bạn nói theo cách ấy không nghĩ mình xứng đáng hơn bạn một chút nào. Nếu bạn nói chuyện với người tốt ấy, ông sẽ nói với bạn rằng bất cứ sự thánh khiết nào bạn có thể thấy nơi ông là công việc của ân điển, và rằng lúc đầu ông đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn phải đến, nghĩa là, như một tội nhân. Đức tin sinh ra sự thánh khiết; nhưng khi chúng ta đến với Chúa Giê-xu, lúc đầu chúng ta đến như những người không thánh khiết, và như vậy Ngài tiếp nhận chúng ta. Giả sử tôi có một số củ hoa mà người ta bảo tôi sẽ sinh ra những bông hoa đáng chú ý nhất; nếu tôi tin lời ấy, tôi sẽ lo liệu để chúng được trồng đúng cách. Những người làm vườn đang bắt đầu cho những thứ như vậy vào chậu, để họ có hoa dạ lan hương và những bông hoa xinh đẹp khác vào mùa đông và đầu xuân. Giả sử tôi quyết định không trồng các củ của mình, vì tôi dùng mắt mình, và đi đến kết luận rằng vì tôi không thể thấy một bông dạ lan hương hay ngay cả khởi đầu của một bông trong bất kỳ củ nào, vậy trồng chúng chẳng ích gì. Sao, mọi người sẽ bảo tôi rằng trong việc này tôi phải đi bằng đức tin, và trồng dạ lan hương của mình để đến lúc tôi có thể thấy nó nở. "Củ ấy sẽ sinh ra một bông hoa xanh đẹp," một người nói. Tôi đáp rằng nó là một loại củ hành khô màu nâu, và tôi sẽ quăng nó lên đống phân, vì tôi không thấy nụ hay hoa nào trong nó. Tôi sẽ là một kẻ ngớ ngẩn biết bao nếu tôi nói vậy! Dù tôi không thể thấy nó, thế mà trong củ ấy, được gói chặt và giấu kín, có một vật đẹp đang ngủ sẽ thức dậy khi mùa xuân gọi. Cũng vậy, nếu ngươi tin Đấng Christ, có một đời sống thánh khiết được gói trong đức tin ngươi, và nó sẽ dần dần phát triển. Ngay trong một đức tin yếu ớt cũng có những yếu tố của sự trọn vẹn cuối cùng. Nếu ngươi thật sự tin cậy Đấng Christ, sự chuẩn bị của ngươi cho sự vinh hiển đã bắt đầu. Như vua được giấu trong cây sồi, Đấng Christ cũng được giấu trong đức tin thật. Tuy nhiên, đừng mong thấy tất cả những điều này ngay lúc đầu: bây giờ hãy nhìn vào rễ và sự tăng trưởng sẽ theo sau. Bạn không phải đến với Đấng Christ vì bạn đã được chữa lành, mà để được chữa lành; đức tin của bạn phải là đức tin của tội nhân trước khi nó có thể là đức tin của thánh đồ. Hãy tin cậy Đấng Christ trong khi bạn còn ô uế, hư mất, và khốn cùng, và Ngài sẽ rửa, cứu, và phục hồi bạn. Thế mà chúng ta thấy những người đã thức tỉnh bám lấy ý niệm rằng họ phải là điều gì đó hay cảm thấy điều gì đó trước khi họ được phép tin cậy Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể khiến họ thấy rằng toàn bộ sự cứu rỗi của họ nằm trong Chúa Giê-xu Christ và chỉ trong Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Chúng ta không thể cai họ khỏi một sự nương cậy nào đó nơi cảm xúc của chính mình, hay nước mắt, hay lời cầu nguyện, hay việc đọc Kinh Thánh, hay một hình thức việc làm nào khác. Sao, họ thậm chí sẽ nhìn vào chính đức tin mình hơn là chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu Christ. Các bạn há chẳng biết rằng Chúa chúng ta đã dâng một sự chuộc tội đầy đủ cho tội lỗi, và đã đem vào một sự công chính trọn vẹn cho dân Ngài sao? Sự chuộc tội của Ngài cần được chấp nhận là đầy đủ và trọn vẹn, và sự công chính của Ngài chúng ta phải mặc lấy như của chính mình. Toàn bộ lòng tin của chúng ta phải đặt vào công việc trọn vẹn của Chúa chúng ta, nó không được đặt ngay cả trên đức tin của chúng ta. Tin vào chính sự tin của mình sẽ là vô lý. Một người bị thương được cho thuốc mỡ chữa lành và một miếng vải để buộc thuốc mỡ vào; bây giờ, nếu ông ta quấn miếng vải quanh vết thương mà bỏ ra chất chữa lành, ông ta không thể mong được chữa. Đức tin là miếng vải trên đó thuốc mỡ của Đấng Christ được trải ra, và chúng ta không được đặt nó sai vị trí và thứ tự của nó, bằng không chúng ta sẽ biến nó thành đối thủ của Đấng Christ. Ôi, ước gì tôi có thể làm sáng tỏ một số khó khăn mà con người tự bao quanh mình, để họ chịu nhìn ra khỏi chính mình chỉ đến Chúa Giê-xu!
III. Bây giờ chúng ta phải nói đến điểm cuối cùng. Ôi, hỡi những người đang tìm sự yên nghỉ, hãy suy ngẫm từng lời khi nó được trao cho các bạn một cách yêu thương. ĐIỀU GÌ CÓ THỂ KHIẾN ĐỨC TIN TRỞ NÊN DỄ DÀNG? Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể làm điều đó; nhưng Ngài làm vậy bằng cách đem một số lẽ thật đến để nhắc nhở. Đức tin được Đức Thánh Linh khiến trở nên dễ dàng cho một người khi, trước hết, người ấy thấy rõ sự chắc chắn không thể sai lầm của bản ghi chép thánh; và đây là bản ghi chép mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài, rằng kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời. Kinh Thánh này thật hay không? Tôi tin từng chữ trong nó: tôi chấp nhận nó là Lời Đức Chúa Trời theo nghĩa đầy đủ nhất, và các bạn là những người tôi đang nói cũng vậy. Vậy, nếu vậy, thì không còn khó tin điều được dạy rõ ràng trong quyển sách này nữa. Nếu Đức Chúa Trời đã phán thì mọi câu hỏi đã chấm dứt. Nó có thể là một lời nói khó, nó có thể là một lời nói tối tăm; nó có vẻ quá tốt để là thật; nhưng điều đó thì sao? Chúng ta dám chất vấn Chúa sao? Ngài không phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Ngài đã phán rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu sẽ chẳng bị hư mất mà được sự sống đời đời; và nếu chúng ta đã tin như vậy, sự sống đời đời thuộc về chúng ta. Điều kế tiếp mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta thấy là sự áp dụng được của bản ghi chép ấy cho chính chúng ta: nghĩa là, chúng ta đọc, "Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội," và chúng ta kết luận rằng vì chúng ta đúng là như vậy, chúng ta có thể trông cậy Ngài cứu chúng ta. Chúng ta đọc, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Chúng ta mệt mỏi và gánh nặng, và vì vậy chúng ta đến, và Ngài cho chúng ta được yên nghỉ. Chúng ta đọc rằng "khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội;" và biết rằng chúng ta có tội, chúng ta vẫn lấy can đảm và đến cùng Đấng xưng công chính kẻ có tội bởi sự công chính của Ngài. Chúng ta đọc nữa, "Kẻ nào muốn, khá lấy nước sự sống cách nhưng không." Chúng ta cảm thấy sự muốn ở trong chúng ta, và vì vậy chúng ta tự do lấy nước hằng sống. Chúng ta đọc một lần nữa, "Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo;" và vì chúng ta là loài thọ tạo, chúng ta kết luận rằng Phúc Âm có điều gì đó để nói với chúng ta. Vì một hay lý do khác trong những lý do này chúng ta thấy Phúc Âm hướng đến chúng ta, và vì vậy chúng ta tiếp nhận nó. Tốt hơn cho chúng ta là lời hứa hướng đến chúng ta bằng những từ ngữ về tính cách hơn là nó nêu tên thật của chúng ta. Tên bạn có phải là John Brown không? "Vậy, nếu Phúc Âm đến trong một lá thư gửi cho bạn, đề tên John Brown, bạn có thể không nói gì nếu bạn bị cám dỗ nghi ngờ? Bạn sẽ tự nghĩ rằng còn nhiều John Brown khác ngoài bạn, và vì vậy sứ điệp có thể không dành cho bạn. Nếu nó đề địa chỉ của bạn, bạn có thể sợ rằng một John Brown khác từng sống ở nhà ấy, trước khi bạn sinh ra, và vì vậy bạn sẽ sợ nhận lấy sứ điệp e rằng nó đã lỗi thời. Ngay cả giả sử tên bạn ở đó, và địa chỉ, và ngày tháng, bạn có thể đa nghi đến nỗi tưởng rằng có sự nhầm lẫn, hay một người trùng tên với bạn đã dùng địa chỉ của bạn trong ngày. Nếu bạn muốn cưỡi trên lưng sự vô tín, bất kỳ tưởng tượng nào cũng đủ làm yên ngựa. Nhưng khi lời hứa đến "cho kẻ tin Chúa Giê-xu," không thể có câu hỏi nào rằng nó thuộc về chúng ta nếu chúng ta tin. Chúng ta đọc, "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta;" há chẳng rõ ràng rằng nếu chúng ta đã xưng tội mình, lòng thương xót thuộc về chúng ta sao? Thật là một điều đầy phước cho chúng ta khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta thấy rằng Phúc Âm tự do cho mọi người được khiến sẵn lòng tiếp nhận nó.
Một điều khác khiến đức tin dễ dàng là khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy sự vinh hiển của thân vị Đấng Christ. Đấng Cứu Thế chúng ta thật sự là Đức Chúa Trời, và sự thật này giúp chúng ta tin Ngài. Tôi nghĩ rằng người cha lo lắng nghèo nàn có thể đã được giúp tin Chúa chúng ta nhiều bởi vẻ uy nghi đặc biệt chiếu ra quanh Ngài vì Ngài vừa từ núi hóa hình xuống. Đó là một trường hợp rất khó khiến tâm trí người nghèo nàn lo lắng, và vì vậy Chúa chúng ta đã hiện ra với ông với một sự huy hoàng khác thường — một sự huy hoàng mà chúng ta đọc — "khi họ thấy Ngài thì lấy làm lạ." Một cái nhìn mặt Đấng Cứu Thế chúng ta đã giúp kẻ run rẩy kêu lên, "Lạy Chúa, tôi tin." Ôi, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn các bạn đọc Kinh Thánh cho đến khi các bạn có một ý niệm rõ ràng về thần tính và nhân tính trọn vẹn của Chúa Giê-xu, các bạn sẽ cảm thấy mọi sự đều có thể với một Đấng Cứu Thế Toàn Năng. "Há có điều chi Đức Giê-hô-va làm khó quá chăng?" Chúa chúng ta đã lên nơi vinh hiển Ngài, và Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì các bạn nắm được ý niệm rằng Đấng xin lòng tin của các bạn là Con Đấng Rất Cao, Đấng có mọi quyền phép trên trời và dưới đất, các bạn đã không thể, các bạn đã không nỡ từ chối lòng tin của mình! Về phần tôi, biết chắc chắn không nghi ngờ thần tính của Chúa tôi, dường như đủ dễ để nương cậy Ngài. Tôi đã nói với các bạn trước đây điều John Hyatt đã nói trên giường hấp hối, khi các chấp sự của ông nói, "Ông Hyatt, ông có thể giao phó linh hồn mình cho Đấng Christ bây giờ không?" "Một linh hồn!" ông nói, "Tôi có thể giao phó một triệu linh hồn cho Ngài nếu tôi có chúng." Tôi cũng vậy, có thể giao phó Chúa Giê-xu không chỉ linh hồn tôi, mà mọi vận mệnh của đất và trời, thời gian và cõi đời đời. Mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể an toàn nói điều đó. Tôi có thể giao phó Chúa Giê-xu mọi linh hồn từng sống hay sẽ sống, nếu tất cả đều là của tôi. Chắc chắn, Ngài có thể giữ điều chúng ta đã giao phó cho Ngài.
Một sự giúp đỡ lớn khác cho đức tin là nhận thức sự trọn vẹn của công việc và của lễ thần thánh của Chúa Giê-xu. Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta trên chính mình, và trong thân thể Ngài trên cây gỗ đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài. Chỉ cần mắt các bạn ngắm Con Đức Chúa Trời chịu sự hấp hối vì con người có tội, các bạn hẳn phải tin quyền năng cứu chuộc của Ngài. Tôi đã nghĩ rằng nếu con người tội lỗi hơn họ là, và nếu họ đông hơn gấp triệu lần họ là, và nếu mỗi ngôi sao điểm bầu trời nửa đêm là một thế giới, và tất cả đầy dẫy tội nhân, thế mà của lễ của chính Đức Chúa Trời hẳn từ sự vinh hiển của bản chất Ngài là một sự minh oan cho luật pháp đến nỗi nó có thể đủ làm lý do tha thứ cho một vũ trụ phản nghịch! Há Đấng thánh khiết vô cùng sẽ chịu khổ vì kẻ có tội sao? Há Đấng Đời Đời sẽ mang lấy nhân tính, và cúi đầu chịu chết sao? Bấy giờ của lễ hẳn sở hữu hiệu lực vô biên đến nỗi không ai phải sợ rằng nó sẽ thiếu nhu cầu của mình. Không giới hạn nào có thể đặt cho quyền năng, nằm trong sự chuộc tội thần thánh. Lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi thấy Ngài đã ban Con Một của Ngài chịu chết, và chắc chắn trong huyết báu của Ngài có hơn đủ lý do cho đức tin tôi nơi Ngài.
Nếu điều đó không dẫn các bạn đến chỗ tin, có lẽ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm việc theo một cách khác. Một số người đã được giúp tin Chúa Giê-xu bởi cảnh những người khác được tái sinh, được xưng công chính và được vui mừng. Khi một người giống như bạn được cứu, bạn lấy can đảm. "Tôi đã là một tên trộm," một người thưa. "Tên trộm hấp hối đã vui mừng thấy suối ấy trong ngày nó, và nơi ấy ngươi, dù đê hèn như nó, có thể rửa sạch mọi tội lỗi ngươi." "Tôi đã là một kẻ ngoại tình," một người thưa. Than ôi! Đa-vít cũng vậy, nhưng ông đã nói, "Xin rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." "Tôi đã là một kẻ giết người," người thứ ba nức nở. Ma-na-se cũng vậy, người đã đổ máu vô tội rất nhiều. "Nhưng tôi đã là một kẻ bắt bớ và phạm thượng." Sau-lơ người Tạt-sơ cũng vậy, thế mà ông đã được thương xót. "Nhưng dường như tôi có nhiều ma quỷ trong mình hơn bất kỳ ai khác." Ma-ri Ma-đơ-len cũng vậy, Đấng Christ đã đuổi bảy quỷ ra khỏi bà. Bạn nghĩ mình là một tội nhân đơn độc, nhưng đã có những người khác giống bạn, và cánh cửa mà qua đó những người khác đã bước vào lòng thương xót đang mở cho bạn. Nếu tôi là một con thỏ nhỏ trong ngày Nô-ê đem các sinh vật vào tàu, tôi không nghĩ mình sẽ bối rối về việc có chỗ cho mình vào tàu không; nhưng nếu tôi nhút nhát như vậy, tôi hẳn đã quên mọi nỗi sợ khi thấy con voi đến cùng bạn nó, và thấy chúng giẫm bước qua cửa. Bấy giờ tôi hẳn đã biết chắc chắn rằng có chỗ cho tôi. Ôi, hỡi những người đã được giữ đạo đức và ngay thẳng, và vì vậy bề ngoài không phải là tội nhân lớn, chắc chắn các bạn có thể vào nơi kẻ tội nhân đầu sỏ đã tìm được sự tiếp nhận sẵn sàng. Sự cứu rỗi của những người khác thường là một sự khích lệ ngọt ngào cho tội nhân tin cậy Đấng Christ.
Cuối cùng, tôi sẽ nói với các bạn một điều, sẽ khiến các bạn tin cậy Ngài, đó là, tuyệt vọng về mọi hy vọng khác. Thật là một điều kỳ lạ rằng tuyệt vọng thường là mẹ của đức tin, nhưng người mẹ chết khi đứa con sinh ra. Nhiều người trong chúng ta đã được dẫn đến tin Chúa Giê-xu vì chúng ta không còn gì khác để tin cậy. Khi chúng ta bị dồn đến đường cùng, bấy giờ chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và nhận Ngài làm mọi sự trong mọi sự của chúng ta. Một cậu bé bị đánh thức trong một ngôi nhà đã bốc cháy. Người ta có thể thấy nó từ đường phố, đứa trẻ nghèo nàn, và sự nguy hiểm của nó thật lớn. Nó chạy đến cửa sổ: cha nó đứng dưới và gọi nó nhảy vào tay ông; nhưng đường xuống rất xa, và đứa trẻ sợ. Nó bám lấy cửa sổ, mà không dám nhảy. Bạn có biết điều gì khiến nó buông tay và rơi vào tay cha mình không? Một ngọn lửa bùng ra khỏi cửa sổ và làm nó bỏng và bấy giờ nó nhảy ngay. Tôi ước một số các bạn nhận được một chạm của lửa tuyệt vọng như vậy để ép các bạn thưa: "Tôi chỉ hư mất nếu tôi đi; tôi quyết định thử, vì nếu tôi ở lại xa, tôi biết tôi phải chết đời đời." Nhiều năm trước một trong những sinh viên của chúng ta gầy mòn với điều dường như là bệnh lao. Ông đã nghe về một loại thuốc, được nói là hữu ích trong những trường hợp như vậy, nhưng ông không tin nó. Khi ông ngày càng tệ hơn, tôi nói, "Anh em ơi, anh đang ở cửa tử; hãy thử thuốc của người ấy. Có thể có điều gì đó trong nó. Dù sao, không gì khác giúp anh ích gì." Ông uống thuốc vì tuyệt vọng hoàn toàn về mọi đơn thuốc khác, và Đức Chúa Trời đã ban phước nó cho ông đến nỗi ông còn sống đến ngày nay. Ông đã không bao giờ thử phương thuốc nếu ông không cảm thấy không còn hy vọng nào khác. Cũng vậy, sẽ tốt cho các bạn khi bị dồn vào góc về tình trạng linh hồn mình, để các bạn tin Chúa Giê-xu Christ và thưa trong lòng như các môn đồ Ngài ngày xưa, "Chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Đây là một câu kết để các bạn hát ở nhà một mình: "Một con sâu có tội, yếu đuối, và bất lực, ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ; Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi, Chúa Giê-xu của tôi và mọi sự của tôi."
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 9:2-29. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 249, 498, 551.
A-bi-gia, hay Một Điều Tốt Lành Nào Đó Đối Với Chúa (Số 1745)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, 21 tháng 10 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington
"Cả Y-sơ-ra-ên sẽ than khóc người, và chôn người; vì chỉ một mình người trong nhà Giê-rô-bô-am sẽ được vào mồ mả, bởi vì trong người có thấy điều tốt lành nào đó đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong nhà Giê-rô-bô-am." — 1 Các Vua 14:13.
GIÊ-RÔ-BÔ-AM ĐÃ CHỨNG TỎ MÌNH BẤT TRUNG với Chúa là Đấng đã đặt ông lên ngôi Y-sơ-ra-ên, và thời điểm lật đổ ông đã đến. Chúa, Đấng thường đưa ra roi trước khi giơ rìu, đã sai bệnh tật vào nhà ông: con trai ông là A-bi-gia bị bệnh nặng. Bấy giờ cha mẹ nhớ đến một tiên tri già của Đức Chúa Trời, và muốn biết qua ông điều gì sẽ xảy ra cho đứa trẻ. Sợ rằng tiên tri sẽ tuyên bố tai họa trên ông và con ông nếu biết rằng người hỏi là vợ của Giê-rô-bô-am, vua đã nài xin công chúa Ai Cập mà ông đã cưới cải trang thành một bà vợ nông dân, để nhận từ người của Đức Chúa Trời một câu trả lời thuận lợi hơn. Vua ngốc nghếch đáng thương khi tưởng rằng một tiên tri có thể thấy vào tương lai lại không thể thấy xuyên qua bất kỳ sự cải trang nào mà hoàng hậu của ông có thể bao quanh mình! Người mẹ lo lắng muốn biết số phận con trai đến nỗi bà rời phòng bệnh của nó để đến Si-lô nghe bản án của tiên tri. Sự cải trang khéo léo của bà thật vô ích! vị tiên tri mù vẫn là một nhà tiên kiến, và không chỉ nhận ra bà trước khi bà vào nhà, mà còn thấy tương lai của gia đình bà. Bà đến đầy mê tín để được xem bói, nhưng bà ra đi nặng nề, đã được nghe những lỗi lầm và sự diệt vong của mình. Trong những tin khủng khiếp mà tiên tri A-hi-gia đã truyền cho người vợ này của Giê-rô-bô-am, chỉ có một điểm sáng, chỉ một lời an ủi; và tôi rất sợ rằng nó đã không đem lại sự an ủi nào cho hoàng hậu ngoại giáo. Đứa con bà được thương xót định cho chết, vì trong nó có "thấy điều tốt lành nào đó đối với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Là một người Ai Cập, có lẽ bà không hiểu ý nghĩa của câu ấy; có lẽ bà nghĩ điều ấy chẳng quan trọng gì rằng con bà có lòng kính trọng đối với Đức Chúa Trời của dân nó. Bà không thấy ánh sáng, ánh sáng đầy vui mừng. Thật là một tình trạng bất hạnh cho người không thể tìm được sự an ủi từ sự cứu rỗi của chính con mình! Thế mà có nhiều người nam và người nữ trong tình trạng như vậy. Họ chẳng quan tâm đến linh hồn của con cái mình. Sẽ chẳng đem lại niềm vui nào cho họ nếu họ thấy mọi con cái mình bước đi trong lẽ thật, cũng không khiến họ bận tâm khi thấy chúng ngược lại. Thấy chúng lanh lợi trong việc làm ăn, hay xinh đẹp về dung mạo, là tham vọng chính của họ; nhưng có chúng được Chúa yêu dấu chẳng phải là điều ao ước. Những linh hồn nghèo nàn, chính sự xác thịt của họ tràn ra và thấm đẫm gia đình họ! Đối với một số người, thậm chí sẽ gây ra giận dữ và thịnh nộ khi thấy con cái mình trở lại cùng Chúa; họ khinh thường đạo thật đến nỗi, nếu con trai con gái họ được tái sinh, họ thà ghét chúng còn hơn yêu chúng hơn. Sự xa cách mà tội lỗi gây ra trong tâm trí con người là như vậy, đến nỗi trong một số trường hợp nó sẽ làm cho tình cảm con người đông lại thành thù nghịch, khi thấy ân điển của Đức Chúa Trời. Điều đáng lẽ tăng thêm tình yêu lại tạo ra sự ghê tởm. Như Sau-lơ tìm giết Giô-na-than vì ông yêu Đa-vít, một số người cũng ghét con cái mình vì chúng yêu Chúa Giê-xu. Những người như vậy biến phước lành của mình thành lời nguyền. Họ đặt đắng cho ngọt và ngọt cho đắng, tối tăm cho sáng và sáng cho tối tăm; và vì vậy điều đáng lẽ là sự an ủi và niềm vui của họ lại trở thành nguồn bối rối. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi nghĩ tôi có thể nói về hầu hết chúng ta ở đây, rằng nếu chúng ta chỉ biết chắc chắn rằng trong con chúng ta có điều tốt lành nào đó đối với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chúng ta sẽ hoàn toàn bằng lòng phó thác mọi phần còn lại của trường hợp nó cho sự sắp đặt tuyệt đối của Chúa. Nếu một đứa trẻ như vậy chết, cũng tốt; vì có một đứa con trên thiên đàng tốt hơn nhiều là có một đứa trên đất làm tan nát lòng chúng ta bởi đường lối gian ác của nó: và nếu một đứa trẻ như vậy sống, những triển vọng hạnh phúc nào mở ra trước chúng ta, rằng khi tuổi nó tăng lên, nó sẽ lớn lên trong sự hiểu biết, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và loài người! Hãy chứng thực cho chúng ta điều này, rằng trong tâm trí non trẻ có điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và chúng ta coi rằng vấn đề lớn đã được bảo đảm, và mọi điều khác được chúng ta coi chỉ là vấn đề chi tiết. Chúng ta sẽ chúc tụng Chúa, Ngài sai điều gì đến cho con cái chúng ta cũng được, miễn là Ngài đã chọn chúng làm của Ngài, và đã đặt sự kính sợ Ngài trong lòng chúng. Người vợ khốn khổ này của Giê-rô-bô-am đã ra đi trong sự khốn cùng tột cùng; vì câu mà đáng lẽ là một sự an ủi ngọt ngào cho chúng ta, lại ít hay không có sức hấp dẫn nào đối với bà. Ôi sự tội lỗi của tấm lòng không tìm được sự an ủi trong sự cứu rỗi của linh hồn một đứa trẻ hấp hối!
Sáng nay chúng ta sẽ nhìn vào chút ít mà chúng ta biết về hoàng tử trẻ A-bi-gia. Chúng ta không biết gì về ông hơn những gì câu Kinh Thánh cho chúng ta biết. Tên ông là một tên thích hợp. Một tên tốt có thể thuộc về một người rất xấu; nhưng trong trường hợp này một tên đầy ân điển đã được mang một cách xứng đáng. Ông gọi Đức Chúa Trời là Cha mình, và tên ông có nghĩa là sự thật ấy. "Abi," các bạn biết đấy, là từ chỉ "Cha," và "jah" là "Giê-hô-va" — Giê-hô-va là cha ông. Tôi đã không nhắc đến tên nếu đời ông không làm cho nó thành thật. Ôi, hỡi những người mang những tên Kinh Thánh tốt, hãy coi chừng các bạn đừng làm ô danh chúng! I. Trước hết tôi sẽ xin các bạn theo tôi
trong khi nghiên cứu tính cách của hoàng tử này, tôi nói, CHÚNG TA HÃY NGƯỠNG MỘ ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ MÔ TẢ CHÍNH XÁC. Và ý tôi là, trước hết, bởi điều đó, rằng trong đứa trẻ này có "điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên;" nhưng đó là gì? Ai sẽ định nghĩa nó? Một cánh đồng vô biên cho sự phỏng đoán mở ra trước chúng ta. Chúng ta biết trong nó có điều tốt lành nào đó, nhưng điều tốt lành ấy mang hình thức gì thì chúng ta không biết. Truyền thống đã đưa ra những khẳng định, nhưng vì đó chỉ là những bịa đặt để lấp chỗ trống, chúng hầu như không đáng nhắc ở đây. Những suy ngẫm của chính chúng ta, có lẽ, sẽ gần đúng như những truyền thống khó tin ấy. Có lẽ sự mờ mịt là có chủ ý. Chúng ta có thể học nhiều từ sự im lặng của Kinh Thánh: chúng ta không được cho biết chính xác điều tốt lành ấy là gì, vì bất kỳ điều tốt lành nào đối với Chúa cũng là một dấu hiệu đầy đủ của ân điển. Nơi nào có điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời, mọi điều tốt lành đều hiện diện trong hạt giống và bản chất. "Điều tốt lành nào đó" được phát triển đầy đủ đến nỗi được thấy và ghi nhận là một chỉ dấu về sự hiện diện của mọi điều còn lại, vì ân điển của Đức Chúa Trời không bị chia cắt, mà hiện diện như một toàn thể. Các phước lành của Đức Chúa Trời đến theo nhóm; và nếu điều tốt lành nào đó rõ ràng, mọi điều khác thật sự sống còn và thiết yếu đều ở đó. Dù đức tin của đứa trẻ không được nhắc đến, chúng ta chắc chắn nó có đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, vì không có nó, không điều gì trong nó sẽ tốt lành đối với Đức Chúa Trời; vì "không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp lòng Đức Chúa Trời." Nó là một đứa trẻ tin nơi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: có lẽ mẹ nó đã để nó lại theo yêu cầu của chính nó để đi đến tiên tri của Chúa về nó. Nhiều tiên tri giả vây quanh cung điện: cha nó có thể đã không sai người đến Si-lô, nếu cậu bé không nài xin. Đứa trẻ tin vào Đức Chúa Trời vĩ đại vô hình, Đấng đã dựng nên trời và đất, và nó thờ phượng Ngài trong đức tin. Tuy nhiên, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trong đứa trẻ ấy tình yêu rõ ràng hơn đức tin; vì những đứa trẻ được tái sinh thường nói về yêu mến Đấng Christ hơn là nói về tin cậy Ngài: không phải vì đức tin không ở trong chúng, mà vì cảm xúc yêu thương hợp với bản chất trẻ thơ hơn là hành động trí tuệ của đức tin. Tấm lòng thì lớn trong đứa trẻ, và vì vậy tình yêu trở thành bông trái nổi bật nhất của nó. Tôi không nghi ngờ đứa trẻ này đã tỏ ra một tình cảm sớm đối với Giê-hô-va vô hình, và một sự ghê tởm đối với các thần tượng của triều đình cha nó. Có lẽ nó đã tỏ ra một sự kinh hãi thánh khiết đối với sự thờ phượng Đức Chúa Trời dưới hình một con bò con. Ngay một đứa trẻ cũng đủ thông minh để nhận thức rằng liken Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển với một con bò có sừng và móng là sai. Có lẽ bản chất tinh tế của đứa trẻ cũng lùi lại trước những thầy tế lễ hèn hạ nhất trong xứ mà cha nó đã gom lại. Chúng ta không biết chính xác hình thức nó mang, nhưng nó ở đó: "điều tốt lành nào đó" ở trong lòng đứa trẻ đối với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Hãy cẩn thận lưu ý rằng đó không chỉ là một khuynh hướng tốt ở trong nó, cũng không phải một ước muốn tốt, mà là một đức hạnh thật sự tốt, thực chất. Trong nó có một sự hiện hữu thật và thực chất của ân điển, và điều này hơn xa một ước muốn thoáng qua. Có đứa trẻ nào mà chưa từng, vào lúc này hay lúc khác, nếu nó được nuôi dạy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, cảm thấy lòng run rẩy và những ước muốn hướng về Đức Chúa Trời? Sự tốt lành như vậy phổ biến như sương sớm; nhưng than ôi! nó cũng qua đi nhanh chóng như vậy. A-bi-gia trẻ tuổi sở hữu điều gì đó trong mình đủ thật và thực chất để được gọi là một "điều tốt lành;" Đức Thánh Linh đã tác thành một công việc chắc chắn trên nó, và để lại trong nó một viên ngọc vô giá của ân điển. Chúng ta hãy ngưỡng mộ điều tốt lành này, dù chúng ta không thể mô tả nó chính xác. Chúng ta hãy ngưỡng mộ, nữa, rằng "điều tốt lành nào đó" này lại ở trong lòng đứa trẻ, vì lối vào của nó không ai biết. Chúng ta không thể nói ân điển đã vào cung điện Thiệt-xa và chiếm được tấm lòng trẻ thơ này như thế nào. Đức Chúa Trời đã thấy điều tốt lành, vì Ngài thấy điều tốt lành nhỏ nhất trong bất kỳ ai trong chúng ta, vì Ngài có con mắt tinh để nhận ra bất cứ điều gì hướng về chính Ngài. Nhưng công việc đầy ân điển này đã đến với đứa trẻ như thế nào? Chúng ta không được cho biết, và sự im lặng này là một bài học cho chúng ta. Chúng ta không cần thiết phải biết một đứa trẻ nhận ân điển như thế nào. Chúng ta không cần lo lắng đau đớn để biết khi nào, ở đâu, hay như thế nào một đứa trẻ được tái sinh; thậm chí có thể không thể nói được, vì công việc có thể đã dần dần đến nỗi ngày giờ không thể biết. Ngay những người được tái sinh trong những năm trưởng thành hơn cũng không phải ai cũng mô tả sự tái sinh mình chi tiết, huống chi chúng ta mong vạch ra kinh nghiệm của những đứa trẻ chưa bao giờ đi vào tội lỗi bề ngoài, mà dưới sự kiềm chế của sự giáo dục tin kính đã giữ các điều răn từ thuở nhỏ, như chàng trai trẻ trong câu chuyện Phúc Âm. Đứa trẻ này có được điều tốt lành trong lòng như thế nào? Đến đây chúng ta biết: chúng ta chắc chắn Đức Chúa Trời đã đặt nó ở đó; nhưng bằng phương tiện nào? Đứa trẻ, rất có thể, đã không nghe sự dạy dỗ của các tiên tri Đức Chúa Trời; nó chưa bao giờ, như Sa-mu-ên trẻ, được đem lên nhà của Chúa. Mẹ nó là một công chúa thờ thần tượng, cha nó thuộc những người gian ác nhất, thế mà ân điển của Đức Chúa Trời đã đến với con họ. Há Đức Thánh Linh của Chúa đã vận hành trên lòng nó qua chính những suy nghĩ của nó sao? Nó có suy nghĩ về vấn đề, và đi đến kết luận rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và Ngài không được thờ phượng như cha nó thờ phượng Ngài, dưới hình một con bò con không? Ngay một đứa trẻ cũng có thể thấy điều này. Há có một bài thánh ca cho Giê-hô-va đã được hát dưới tường cung điện bởi một người thờ phượng đơn độc nào không? Đứa trẻ có thấy cha nó vào ngày ông giơ tay lên nghịch cùng tiên tri của Giê-hô-va tại bàn thờ Bê-tên, khi thình lình tay phải ông héo khô bên hông không? Nước mắt có trào ra từ mắt cậu bé khi nó thấy cha mình bị liệt như vậy trong cánh tay sức mạnh của ông không? và nó có cười vì vui mừng trong lòng khi bởi lời cầu nguyện của tiên tri cha nó được phục hồi lại không? Phép lạ lớn của lòng thương xót ấy có khiến nó yêu mến Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên không? Đó có phải chỉ là tưởng tượng rằng điều ấy có thể như vậy không? Một tay phải héo khô nơi một người cha, và người cha ấy là vua, là điều một đứa trẻ khá chắc sẽ được kể, và nếu nó được phục hồi bởi lời cầu nguyện, điều kỳ diệu hẳn sẽ tự nhiên đầy dẫy cung điện, và được mọi người nói đến, và hoàng tử sẽ nghe về nó. Hay nếu đứa trẻ nhỏ này có một vú nuôi tin kính thì sao? Nếu có một cô gái như cô hầu hạ vợ Na-a-man là sứ giả của tình yêu đến với nó thì sao? Khi bế nó đi đây đi đó, vú nuôi có hát cho nó một trong những bài ca Si-ôn, và kể cho nó về Giô-sép và Sa-mu-ên không? Y-sơ-ra-ên chưa lìa bỏ Đức Chúa Trời mình lâu đến nỗi không còn nhiều người trung tín theo Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và bởi một trong những người ấy sự hiểu biết đầy đủ đã được truyền cho đứa trẻ để trở thành phương tiện truyền tình yêu của Đức Chúa Trời đến linh hồn nó. Chúng ta có thể phỏng đoán với xác suất đáng kể, nhưng chúng ta không được giả vờ chắc chắn rằng như vậy, cũng không cần chúng ta chắc chắn. Nếu mặt trời đã mọc thì ngày đầu tiên rạng lúc nào chẳng quan trọng mấy. Phần chúng ta, khi thấy trong trẻ em điều tốt lành nào đó, hãy bằng lòng với lẽ thật ấy, ngay cả khi chúng ta không thể nói nó đến đó như thế nào. Tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu phương tiện để thực hiện mục đích Ngài: Ngài có thể sai ân điển hiệu nghiệm của Ngài vào lòng gia đình Giê-rô-bô-am, và trong khi người cha phủ phục trước các thần tượng mình, Chúa có thể tìm cho chính Ngài một người thờ phượng thật trong chính con của vua. "Chúa nhơn miệng trẻ thơ và con đương bú mà lập nên năng lực Ngài, vì cớ kẻ thù nghịch Chúa." Bước chân Ngài không phải lúc nào cũng thấy được, hỡi Đức Chúa Trời của ân điển, nhưng chúng tôi đã học thờ lạy Ngài trong công việc Ngài, ngay khi chúng tôi không nhận ra đường lối Ngài.
"Điều tốt lành" này được mô tả cho chúng ta trong câu Kinh Thánh ở một mức độ nhất định. Đó là một "điều tốt lành đối với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Điều tốt lành nhìn về Đức Chúa Trời hằng sống. Trong trẻ em thường sẽ thấy những điều tốt lành đối với cha mẹ chúng: hãy vun trồng những điều này — nhưng đó không phải là bằng chứng đầy đủ của ân điển. Trong trẻ em đôi khi sẽ thấy những điều tốt lành đối với sự dễ thương và sự xuất sắc đạo đức: hãy khen ngợi và nuôi dưỡng mọi điều tốt lành, nhưng đó không phải là bông trái chắc chắn của ân điển. Điều tốt lành phải hướng về Đức Chúa Trời mới cứu được linh hồn. Hãy nhớ chúng ta đọc trong Tân Ước về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Hướng mà mặt của điều tốt lành nhìn là một điểm chính về nó. Có sự sống trong một cái nhìn. Nếu một người đang đi xa khỏi Đức Chúa Trời, mỗi bước ông đi tăng thêm khoảng cách của ông khỏi Ngài; nhưng nếu mặt ông hướng về Chúa, ông có thể chỉ đi được bước chập chững của trẻ thơ, nhưng ông vẫn đang tiến gần hơn và gần hơn mỗi lúc. Trong đứa trẻ này có điều tốt lành nào đó đối với Đức Chúa Trời, và đó là dấu hiệu phân biệt nhất của một điều thật sự tốt lành. Đứa trẻ có tình yêu, và trong đó có tình yêu đối với Giê-hô-va. Nó có đức tin, nhưng đó là đức tin nơi Giê-hô-va. Sự kính sợ tôn giáo của nó là sự kính sợ Đức Chúa Trời hằng sống; những tư tưởng và ước muốn trẻ thơ, và những lời cầu nguyện, và những bài thánh ca của nó hướng về Đức Chúa Trời thật. Đây là điều chúng ta muốn thấy không chỉ trong trẻ em, mà trong người lớn: chúng ta muốn thấy lòng họ quay về cùng Chúa, và tâm trí và ý chí họ chuyển động về Đấng Rất Cao. Thật lạ rằng việc tạo vật con người nhìn về Đấng Tạo Hóa mình lại là điều kỳ diệu! thế mà đúng vậy. Thật vậy, không có dấu hiệu nào chắc chắn hơn của một tấm lòng được đổi mới bằng khi một người kêu lên, "Ta sẽ đứng dậy đi đến cùng Cha ta." Trong đứa trẻ yêu dấu này, "điều tốt lành" ấy đã tác thành một tính cách bề ngoài đến nỗi nó trở nên được yêu mến vô cùng. Chúng ta chắc chắn điều đó, vì có chép, "Cả Y-sơ-ra-ên sẽ than khóc người." Nó có lẽ là người thừa kế vương miện của cha nó, và có những tấm lòng tin kính nhưng đau buồn trong Y-sơ-ra-ên hy vọng thấy thời kỳ cải cách khi chàng trai trẻ ấy lên ngôi; và có lẽ ngay những người không quan tâm đến tôn giáo, thế mà bằng cách nào đó đã để ý chàng trai trẻ, và quan sát sự ra vào của nó trước mặt họ, và đã nói, "Nó là hy vọng của Y-sơ-ra-ên; sẽ có những ngày tốt hơn khi cậu bé ấy thành người"; đến nỗi khi A-bi-gia chết, một mình nó trong cả dòng dõi nó nhận được cả nước mắt lẫn mồ mả; nó chết được than khóc, và được chôn cất với sự tôn trọng, trong khi mọi người còn lại trong nhà Giê-rô-bô-am đều bị chó và kên kên ăn thịt. Thật là một điều đầy phước khi trong con cái chúng ta có điều tốt lành đến nỗi chúng trở nên được yêu mến trong phạm vi nhỏ bé của chúng. Chúng không có mọi phạm vi, mà hoàng tử trẻ này được hưởng để đảm bảo sự ngưỡng mộ phổ quát; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời trong một đứa trẻ là một điều rất đáng yêu, và nó khơi dậy sự tán thành chung. Tôi không biết các bạn thế nào, nhưng lòng tin kính trẻ thơ là một điều rất cảm động đối với tôi; tôi thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong người nam và người nữ với nhiều lòng biết ơn, nhưng tôi không thể nhận ra nó trong trẻ em mà không rơi lệ vui mừng. Có một vẻ đẹp tuyệt vời về những nụ hồng này trong vườn của Chúa; chúng có một hương thơm, mà chúng ta không tìm thấy trong những bông huệ đẹp nhất của đất. Tình yêu được giành cho Chúa Giê-xu trong nhiều tấm lòng bởi những mũi tên nhỏ này của Chúa, mà chính sự nhỏ bé là một phần quyền năng xuyên thấu lòng người của chúng. Kẻ không tin kính có thể không yêu ân điển ở trong trẻ em, nhưng vì chúng yêu trẻ em là nơi ân điển ấy được thấy, chúng không còn có thể nói nghịch lại tôn giáo như chúng đã làm. Phải hơn nữa, Đức Thánh Linh dùng những trẻ em này cho những mục đích cao hơn, và những người thấy chúng thường được ấn tượng với những ước muốn về những điều tốt hơn.
Một lần nữa, chúng ta hãy ngưỡng mộ điều chúng ta không thể mô tả chính xác; vì tôi đã không mạo hiểm mô tả chính xác nào, mà đã theo sát lời của câu Kinh Thánh. Lòng tin kính của đứa trẻ này mọi mặt đều đúng loại. Nó ở trong và chân thành, vì "điều tốt lành" được nói đến không được thấy quanh nó, mà "trong nó." Nó không đeo hộp kinh rộng, nhưng nó có một tâm thần nhu mì yên lặng. Nó có thể không phải là người nói nhiều, bằng không hẳn đã được nói "Nó đã nói những điều tốt lành về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên;" nó có thể là một cậu bé nhút nhát, ẩn dật, gần như im lặng, nhưng điều tốt lành ở "trong nó." Và đây là loại điều, mà chúng ta ao ước cho mọi người bạn của mình, một công việc của ân điển ở trong. Điểm lớn không phải là mặc áo choàng, cũng không phải dùng giọng điệu của tôn giáo, mà là sở hữu sự sống của Đức Chúa Trời ở trong, và cảm nhận và suy nghĩ như Chúa Giê-xu đã làm vì sự sống bên trong ấy. Giá trị của tôn giáo bề ngoài thì nhỏ trừ khi nó là kết quả của một sự sống bên trong. Ân điển thật không như một chiếc áo, để mặc vào và cởi ra; mà nó là một phần không thể tách của con người sở hữu nó. Lòng tin kính của đứa trẻ này thuộc loại thật, cá nhân, bên trong: nguyện mọi con cái chúng ta có điều tốt lành nào đó trong chúng! Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng điều tốt lành này "được thấy" trong nó: điều này có nghĩa là nó có thể nhận ra được trong nó, nhận ra mà không khó khăn mấy, vì cách diễn đạt "được thấy" được dùng ngay khi nó không hàm ý sự tìm kiếm lớn nào. Há Chúa không phán, "Ta đã hiện ra cho những kẻ không tìm kiếm ta" sao? Lòng tin kính sốt sắng, như trẻ thơ sớm tỏ ra; một đứa trẻ thường ít kín đáo hơn một người lớn nhiều; cái môi nhỏ không bị đóng băng bởi sự thận trọng lạnh lùng, mà bày tỏ lòng. Sự tin kính trong một đứa trẻ thậm chí hiện ra trên bề mặt, đến nỗi những người đến nhà làm khách ngạc nhiên bởi những lời nói ngây thơ, tố cáo người Cơ Đốc trẻ. Có nhiều người ở Thiệt-xa không thể không biết rằng đứa trẻ này có trong nó điều tốt lành nào đó đối với Giê-hô-va. Họ có thể không quan tâm thấy nó, họ có thể hy vọng nó sẽ bị dập tắt khỏi nó bởi gương của triều đình quanh nó, nhưng họ vẫn biết nó ở đó, họ đã thấy nó mà không khó khăn. Thế mà, cách diễn đạt còn mang một sắc thái ý nghĩa khác: nó hàm ý rằng khi Đức Chúa Trời, Đấng tra xét lòng nghiêm ngặt, Đấng thử rèn lòng dạ con cái loài người, thăm viếng đứa trẻ này, Ngài đã thấy trong nó điều gì đó đáng ngợi khen và vinh hiển: "điều tốt lành nào đó" đã được khám phá trong nó bởi những mắt không thể bị lừa dối. Không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, nhưng điều ở trong đứa trẻ này là kim loại thật. Ôi, ước gì điều tương tự cũng đúng về mỗi người chúng ta khi chúng ta bị thử như bởi lửa! Có thể cha nó đã giận nó vì phục vụ Giê-hô-va; nhưng bất cứ thử thách nào của nó là gì, nó đã ra khỏi đó không hề hấn. Cách diễn đạt gợi cho tôi chút ý niệm về sự ngạc nhiên. Điều tốt lành này đã vào đứa trẻ như thế nào? "Trong nó có thấy điều tốt lành nào đó," — như khi một người tìm được một báu vật trong một cánh đồng. Người nông dân chỉ nghĩ đến bò, ruộng, và mùa gặt của mình, khi thình lình cái cày của ông phơi bày một báu vật giấu kín: ông thấy nó ở nơi nó ở, nhưng nó đến đó như thế nào thì ông không thể nói. Cũng vậy trong đứa trẻ này, được đặt ở vị trí bất lợi như vậy, trước sự ngạc nhiên của mọi người, có thấy điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Sự tái sinh của nó, các bạn thấy đấy, được che phủ trong sự huyền bí. Chúng ta không được cho biết ân điển trong lòng nó là gì, cũng không biết nó từ đâu đến, cũng không biết những hành động đặc biệt nào nó sinh ra, nhưng nó ở đó, được thấy nơi không ai mong đợi. Tôi tin rằng trường hợp này là điển hình cho nhiều đứa trẻ được chọn mà Đức Chúa Trời kêu gọi bởi ân điển Ngài trong các sân và hẻm của Luân Đôn. Các bạn không được mong rằng mình sẽ ghi lại kinh nghiệm, cảm xúc, và đời sống của chúng, và cộng tất cả lại; các bạn không được tính biết ngày tháng và phương tiện cụ thể, nhưng các bạn phải nhận đứa trẻ như chúng ta phải nhận A-bi-gia, vui mừng thấy trong nó một phép lạ nhỏ của ân điển với ấn tín của chính Đức Chúa Trời trên nó. Tiên tri già nhân danh Chúa đã chứng thực hoàng tử trẻ là một người theo Đấng Rất Cao thật lòng; và cũng vậy Chúa đặt dấu chứng thực ân điển của Ngài trên những đứa trẻ được tái sinh, và chúng ta phải bằng lòng thấy nó, ngay cả khi một số điều khác còn thiếu. Chúng ta hãy vui mừng đón nhận những công việc của Đức Thánh Linh mà chúng ta không thể mô tả chính xác.
II. Bây giờ, chuyển dòng suy nghĩ một chút, tôi đến nhận xét thứ hai: trong trường hợp này CHÚNG TA HÃY HẾT LÒNG QUÝ TRỌNG ĐIỀU CHÚNG TA QUÁ DỄ BỎ QUA. Trước hết, chúng ta hãy hết lòng quý trọng "điều tốt lành nào đó" đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên mỗi khi chúng ta nhận ra nó. Mọi điều được nói về trường hợp này là trong nó có "điều tốt lành nào đó;" và điều này đọc như thể công việc thần thánh lúc này chỉ là một tia lửa của ân điển, khởi đầu của sự sống thuộc linh. Không có gì rất nổi bật nơi nó, bằng không hẳn đã được nhắc rõ ràng hơn. Nó không phải là một người theo Giê-hô-va anh hùng, và những việc trung thành với Đức Chúa Trời của nó không được ghi chép, vì bởi tuổi non trẻ nó không có quyền năng cũng không có cơ hội làm nhiều điều có thể được ghi chép. Vì chúng ta đọc rằng trong nó có "điều tốt lành nào đó," điều ấy hàm ý rằng nó không phải là một điều trọn vẹn, và nó không đi kèm với mọi điều tốt lành người ta có thể ước. Nhiều điều tốt lành còn thiếu, nhưng "điều tốt lành nào đó" rõ ràng, và vì vậy đứa trẻ được chấp nhận và bởi tình yêu thần thánh được cứu khỏi một cái chết ô nhục. Các bạn không nghĩ rằng nhiều Cơ Đốc nhân có xu hướng, khi nói chuyện với những người tìm kiếm, tìm mọi điều tốt lành trong họ, thay vì tìm điều tốt lành nào đó trong họ sao? Đây có một người xưng mình được tái sinh; ông rõ ràng chân thành và thành thật, và vì vậy ông rất thận trọng không nói hơn những gì ông cảm thấy, và điều này khiến ông nói ít, và nói ít ấy run rẩy. Bạn đặt cho ông một câu hỏi mà mọi người phải trả lời được; nhưng người hay lo lắng này không trả lời được, và vì vậy bởi một sự xét đoán nghiêm khắc, người ta nghĩ ông ngu dốt và không được soi sáng. Sự thận trọng lạnh lùng quyết định rằng một người không thể trả lời một câu hỏi như vậy không thể là con cái Đức Chúa Trời, và ít có sự châm chước cho sự nhút nhát và tâm trí bối rối. Giả sử người tìm kiếm có thể trả lời câu hỏi và cả chục câu khác, há ông vẫn không thể là kẻ lừa dối sao? Há chẳng đủ cho bạn rằng trong ông có điều tốt lành nào đó, dù ông không có kho kiến thức lớn và quyền diễn đạt rất mỏng manh sao? Ân điển lớn lên; hạt cải trở thành cây, chút men làm dậy cả đống bột. "Điều tốt lành nào đó" dần dần sẽ sinh ra mọi điều tốt lành; sự sống của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ chinh phục toàn bộ bản chất. Và chúng ta há chẳng nên hy vọng hơn chúng ta đang hy vọng, và đồng thời dịu dàng hơn, nhẹ nhàng hơn, ân cần hơn sao? Há Đức Chúa Trời bảo tiên tri Ngài nói rằng đứa trẻ này sẽ thoát khỏi sự đoán phạt sắp đến trên gia đình Giê-rô-bô-am vì trong nó có điều tốt lành nào đó sao? Chúng ta há chẳng nên kết luận rằng nếu chúng ta thấy điều tốt lành nào đó trong bất kỳ ai đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ của Ngài, đối với những điều đời đời, đó là một dấu hiệu cho chúng ta không kết án mà khen ngợi, không xét đoán nghiêm khắc mà đối xử với lòng nhân từ và chăm sóc sao? Tôi sợ rằng trong nhiều trường hợp sự khắc nghiệt đã gây hại nghiêm trọng cho những người đang hết lòng đến cùng Chúa Giê-xu. Sự khắc nghiệt ấy có thể được người thực hiện nghĩ là trung tín, và có lẽ đúng vậy; nhưng có một điều gọi là trung tín lầm lạc, và trung tín không phải là đức hạnh duy nhất mà một Người Đem Linh Hồn Về cần. Tôi không muốn các bạn lầm lỗi, hỡi anh chị em yêu dấu, khi nói chuyện với những người tìm kiếm bằng cách thì thầm vào tai họ, "Bình an, bình an," khi không có bình an; nhưng mặt khác tôi không muốn các bạn phạm tội nghịch cùng đứa trẻ bằng một thái độ cứng rắn, đa nghi, và bằng cách đòi hỏi nơi một tấm lòng trẻ thơ hơn những gì Chúa Giê-xu đã trông đợi. Có một trung đạo hạnh phúc; nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta theo nó — hy vọng nhưng không nịnh hót, tra xét cẩn thận nhưng không làm lạnh lẽo bằng sự nghi ngờ. Một lần nữa tôi nói, chúng ta hãy quý trọng bất cứ điều gì chúng ta thấy của Đấng Christ, bất cứ điều gì chúng ta thấy về công việc của Đức Thánh Linh trong bất kỳ ai đến trước chúng ta, bằng lòng rằng mọi sự đều tốt miễn là chúng ta có thể thấy điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên."
Hơn nữa, tôi e rằng chúng ta quá dễ bỏ qua "điều tốt lành nào đó" trong một đứa trẻ. "Ôi, chỉ là một đứa trẻ!" Xin hỏi, bạn là gì? Bạn là một người lớn; vậy, tôi cho rằng một người lớn là một đứa trẻ đã lớn tuổi hơn, và đã mất nhiều điểm tốt nhất trong tính cách. Một đứa trẻ không hề bất lợi trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời vì là một đứa trẻ, vì "nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Người ta phải lớn trở lại thành trẻ em trước khi vào vương quốc. Nếu có điều tốt lành nào đó, nó không nên bị nghi ngờ và cho là đáng ngờ vì nó ở trong một đứa trẻ, vì trong Kinh Thánh rất thường thấy những điều tốt lành trong trẻ em. Há chúng ta không thấy điều tốt lành nào đó trong Giô-sép khi ông còn là một thanh niên sao? trong Sa-mu-ên, Đấng mà Đức Chúa Trời phán cùng khi ông còn là một đứa trẻ nhỏ? trong Đa-vít, người, khi còn là một cậu bé, đã giết người khổng lồ Gô-li-át? trong Ô-ba-đia, quản gia của nhà A-háp, người đã nói với Ê-li, "Tôi tớ ông kính sợ Đức Giê-hô-va từ khi còn trẻ"? trong Vua Giô-si-a, người đã thực hiện một cuộc cải cách lớn ở Giu-đa? trong Ti-mô-thê trẻ, người đã biết Kinh Thánh từ thuở nhỏ? Há chẳng phải cũng có lòng tin kính sớm trong Giăng sao? Giê-rô-mô nói rằng một lý do Chúa chúng ta yêu Giăng hơn các sứ đồ khác là vì ông trẻ hơn những người còn lại. Tôi không chắc điều đó, nhưng có một sự giống trẻ thơ đặc biệt về Giăng, có thể thu hút sự tương giao gần gũi nhất của Chúa Giê-xu là trẻ thánh. Vậy đừng ngạc nhiên khi thấy ân điển trong trẻ em, mà hãy trông đợi nó một cách háo hức. Sao chúng ta không có những Sa-mu-ên và Ti-mô-thê giữa chúng ta? Đừng giẫm đạp ngọc trai dưới chân mình bằng cách từ chối thấy công việc ân điển của Chúa trong trẻ em. Hãy trông chờ ân điển trong chúng như người ta trông chờ những tia sáng đầu tiên của buổi sáng; tôi nói hãy trông chờ nó hơn những kẻ trông chờ buổi sáng.
Một điều khác chúng ta dễ bỏ qua, đó là, "điều tốt lành nào đó" trong một nhà xấu. Đây là điều kỳ diệu nhất trong mọi điều, rằng lại có một đứa trẻ đầy ân điển trong cung điện Giê-rô-bô-am. Người mẹ thường chi phối nhà, nhưng hoàng hậu là một công chúa Ai Cập và là người thờ thần tượng. Một người cha có ảnh hưởng lớn, nhưng trong trường hợp này Giê-rô-bô-am đã phạm tội và khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội. Tôi thấy thật kỳ diệu rằng ông khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội mà không thể khiến con mình phạm tội. Cả xứ cảm thấy ảnh hưởng độc hại của Giê-rô-bô-am, thế mà ngay dưới chân ông có một điểm sáng mà ân điển tể trị đã giữ khỏi tai họa; đứa con đầu lòng của ông, người tự nhiên sẽ bắt chước cha mình, lại hoàn toàn ngược với ông — trong người thừa kế của Giê-rô-bô-am có thấy "điều tốt lành nào đó đối với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Ở một nơi như vậy chúng ta không trông đợi ân điển, và dễ bỏ qua nó. Nếu bạn đến các sân trong những thành phố lớn của chúng ta, những nơi chẳng phải cung điện gì, bạn sẽ thấy chúng đầy dẫy con cái của người nghèo, và bạn hầu như không mong thấy ân điển nơi tội lỗi rõ ràng đầy dẫy. Trong những hang ổ sốt rét và những hẻm độc hại của thành phố lớn, bạn nghe sự phạm thượng và thấy sự say sưa mọi phía, nhưng đừng vì vậy kết luận rằng không có con cái Đức Chúa Trời nào ở đó; đừng tự nhủ, "Tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời chưa bao giờ chọn bất kỳ ai trong những người này." Sao bạn biết? Một trong những đứa trẻ rách rưới nghèo nàn đang chơi trên đống bụi có thể đã tìm được Đấng Christ trong Trường Rách Rưới, và có thể được định cho một chỗ bên tay phải Đấng Christ. Quý báu thay viên ngọc ấy, dù bị quăng giữa những viên sỏi này. Sáng ngời thay viên kim cương ấy, dù nó nằm trên đống phân. Nếu trong đứa trẻ có điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên," nó chẳng kém giá trị vì cha nó là một tên trộm và mẹ nó là một người nghiện rượu. Đừng bao giờ khinh thường đứa trẻ rách rưới nhất. Một mục sư ở Ái Nhĩ Lan, phục vụ một hội chúng Tin Lành nhỏ, đã để ý trong mấy ngày Chúa Nhật, đứng ở lối đi gần cửa, một cậu bé rất rách rưới, chăm chú nghe bài giảng một cách háo hức. Ông muốn biết cậu bé là ai, nhưng nó luôn biến mất ngay khi bài giảng xong. Ông nhờ một hai người bạn canh chừng, nhưng bằng cách nào đó cậu bé luôn thoát, và không thể tìm ra. Một ngày Chúa Nhật kia, mục sư giảng một bài giảng từ câu Kinh Thánh này, "Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã đem sự cứu rỗi đến cho Ngài," và sau đó ông không thấy cậu bé nữa. Sáu tuần trôi qua, và đứa trẻ không đến nữa, nhưng một người đàn ông từ đồi núi xuất hiện, và nài xin mục sư đến thăm con trai ông, đang hấp hối. Ông sống trong một túp lều khốn khổ trên núi. Một cuộc đi bộ sáu dặm trong mưa, qua đầm lầy và đồi núi, và mục sư đến cửa túp lều. Khi bước vào, cậu bé nghèo nàn đang ngồi dậy trên giường, và ngay khi thấy nhà truyền đạo, nó vẫy tay và kêu lên, "Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã đem sự cứu rỗi đến cho Ngài." Đó là lời cuối cùng của nó trên đất, tiếng hô thắng trận lúc hấp hối của nó. Ai biết được nhưng trong nhiều và nhiều trường hợp, tay hữu Chúa và cánh tay thánh Ngài đã đem sự thắng trận đến cho Ngài, bất chấp sự nghèo nàn và tội lỗi và sự ngu dốt có thể đã bao quanh người mới tin trẻ tuổi? Vậy chúng ta đừng khinh thường ân điển ở bất cứ nơi nào nó ở, mà hãy hết lòng quý trọng điều chúng ta dễ bỏ qua.
III. Cuối cùng, CHÚNG TA HÃY CẨN THẬN SUY XÉT ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ HIỂU ĐẦY ĐỦ. Trước hết tôi muốn các bạn suy xét sự thật rất lạ lùng mà các bạn không thể hiểu, rằng những đứa trẻ thánh khiết thường được đặt trong những gia đình không tin kính. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy, thế mà hậu quả thật đau đớn cho người tin trẻ tuổi. Bạn sẽ nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời yêu một đứa trẻ, Ngài sẽ không để nó sinh ra trong triều đình Giê-rô-bô-am, và Ngài sẽ không sai người được chọn của Ngài xuống một khu ổ chuột để bị bao quanh bởi mọi thứ làm đau lòng dịu dàng của nó; thế mà Đức Chúa Trời vẫn sai những đứa con yêu dấu của Ngài vào những nơi như vậy. Tại sao vậy? Trước hết chúng là sự phản đối của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi nơi không có sự phản đối nào khác được nghe — một sứ điệp dịu dàng cảm động từ Đức Chúa Trời để cho kẻ không tin kính biết rằng có điều gì đó tốt hơn tội lỗi mà chúng đắm mình. Những đứa trẻ thánh khiết như các thiên sứ giữa bầy quỷ, bởi sự vô tội mình quở trách tội lỗi. Há Đức Chúa Trời không sai trẻ em đến đó cũng để bày tỏ ân điển thần thánh của Ngài, để chúng ta thấy rằng Ngài chọn ai Ngài muốn và lấy một người trong một gia đình theo ý tốt của Ngài sao? Há Ngài không cũng cho chúng ta thấy rằng Ngài có thể giữ ân điển sống trong những nơi không có triển vọng nhất, nơi mọi sự chiến đấu nghịch cùng linh hồn sao? Ân điển của Đức Chúa Trời có thể sống nơi bạn và tôi sẽ chết. Sự sống của ân điển có thể tiếp tục dưới những điều kiện đe dọa sự chết. Một số người sáng ngời và đầy ân điển nhất đã được thấy nơi không có gì giữ họ, mà mọi sự cản trở họ. Há Chúa không cho phép điều này để tỏ ân điển Ngài có thể làm gì sao? và há nó không có ý khích lệ mỗi người chúng ta trung tín sao? vì nếu đứa trẻ yêu dấu này có thể trung tín với Đức Chúa Trời với một người cha và mẹ như vậy, và trong một triều đình như vậy, bạn và tôi há phải sợ sao? Ôi, hỡi người đàn ông to lớn, hãy để một đứa trẻ làm bạn hổ thẹn — hôm nọ bạn đã sợ nói ra trước mặt các bạn làm! Bạn hẳn là một kẻ hèn nhát biết bao, khi đứa trẻ này đã bày tỏ tình yêu nó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên nơi mọi sự chống đối! Há chẳng đáng chú ý Đức Chúa Trời phân phối dân Ngài như chúng ta rắc muối sao? Ngài đặt một người trong mỗi hang ổ của điều ác. Vua Sau-lơ là một kẻ phản nghịch lớn nghịch cùng Đức Chúa Trời; nhưng ngay bên cạnh ông là Giô-na-than: như vậy bông hoa ngọt ngào nhất từng nở được thấy mọc gần bụi gai góc xù xì nhất có thể thấy. Triều đình A-háp là một chuồng heo ô uế biết bao! thế mà ông có Ô-ba-đia làm quản gia, người đã giấu các tôi tớ Đức Chúa Trời năm mươi người một trong một hang đá, và nuôi họ từ bàn Giê-sa-bên; Nê-bu-cát-nết-sa hẳn không bị bỏ lại mà không có ba nhà vô địch thánh khiết có thể vào lửa vì Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Bên-xát-sa uống rượu từ các chén của nơi thánh, thế mà một Đa-ni-ên được dùng trong triều ông. Ngay trong triều A-suê-ru, Ê-xơ-tê được đặt để đối đầu Ha-man gian ác ấy. Ôi, tôi nghĩ không bao giờ có một Út-xơ mà không có một Gióp, cũng không có một Chanh-đê mà không có một Áp-ra-ham, cũng không có một Sô-đôm mà không có một Lót, cũng không có một Ai Cập mà không có một Môi-se, cũng không có một nhà Hê-li đã đi lạc mà không có một Sa-mu-ên nhỏ được Đức Chúa Trời sai đến mang sự phản đối của Ngài. Hãy suy nghĩ về đường lối Đức Chúa Trời đối với loài người và ngưỡng mộ điều các bạn không thể hiểu.
Điều kế tiếp chúng ta không thể hiểu là điều này, rằng những đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời yêu mến Ngài thường được gọi chịu khổ. Chúng ta nói, "Vậy, nếu đó là con tôi, tôi sẽ chữa lành nó và làm dịu nỗi đau của nó ngay." Thế mà Cha Toàn Năng cho phép những người yêu dấu của Ngài bị hoạn nạn. Đứa con tin kính của Giê-rô-bô-am nằm bệnh, thế mà người cha gian ác của nó không bệnh, và mẹ nó không bệnh; chúng ta gần như ước họ bệnh, để họ làm ít điều ác hơn. Chỉ một người tin kính trong gia đình, mà nó nằm bệnh! Tại sao vậy? Tại sao trong những trường hợp khác cũng vậy? Bạn sẽ thấy một đứa trẻ đầy ân điển bị què, bạn sẽ thấy một cô gái có tâm trí thuộc thiên đàng bị lao phổi: bạn sẽ thường thấy bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời đặt nơi tình yêu đời đời của Ngài đã định sự lựa chọn. Có một ý nghĩa trong tất cả những điều này, và chúng ta biết phần nào về nó; và nếu chúng ta không biết gì, chúng ta vẫn tin như vậy vào sự tốt lành của Chúa. Con trai Giê-rô-bô-am giống như trái vả của cây sung dại, không chín cho đến khi bị dập: bởi bệnh tật nó đã nhanh chóng chín cho sự vinh hiển. Hơn nữa, nó bệnh là vì lợi ích của cha nó và mẹ nó; nếu họ chịu học từ nỗi buồn, nó có thể đã ban phước lớn cho họ. Nó đã thúc họ đến cùng tiên tri của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì nó đã thúc họ đến cùng chính Đức Chúa Trời! Một đứa trẻ bệnh đã dẫn nhiều bậc cha mẹ mù lòa đến cùng Đấng Cứu Thế, và mắt họ nhờ đó được mở. Còn một điều đáng chú ý hơn nữa, đó là một số đứa con yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời lại chết khi còn trẻ. Tôi hẳn đã nói hãy để Giê-rô-bô-am chết và vợ ông nữa, nhưng dung thứ đứa trẻ. Phải, nhưng đứa trẻ phải đi, nó là người xứng hợp nhất. Sự ra đi của nó có ý đem vinh hiển cho ân điển Đức Chúa Trời trong việc cứu một đứa trẻ như vậy, và khiến nó sớm trọn vẹn. Đó là phần thưởng của ân điển, vì đứa trẻ được cất khỏi điều ác sắp đến; nó sẽ chết bình an và được chôn cất, trong khi những người còn lại trong gia đình sẽ bị giết bằng gươm và bị phó cho chó rừng và kên kên xé xác. Trong trường hợp đứa trẻ này, cái chết sớm của nó là một bằng chứng của ân điển. Nếu ai nói rằng những đứa trẻ được tái sinh không nên được nhận vào Hội Thánh, tôi đáp, sao Chúa lại đem bao nhiêu đứa trong chúng vào thiên đàng? Nếu chúng xứng hợp cho nơi này, chắc chắn chúng xứng hợp cho nơi kia? Chúa, trong lòng thương xót vô cùng, thường đem trẻ em về nhà với chính Ngài, và cứu chúng khỏi những thử thách của đời dài và cám dỗ; vì không chỉ có ân điển trong chúng, mà có nhiều ân điển hơn thường lệ đến nỗi không cần trì hoãn, chúng đã chín cho mùa gặt. Thật kỳ diệu ân điển lớn dường nào có thể ngự trong lòng một cậu bé: lòng tin kính trẻ thơ không phải là loại thấp kém, đôi khi nó đã chín cho thiên đàng.
Một lần nữa, tôi thấy thật là một điều rất lạ lùng rằng một đứa trẻ như thế này chết mà không gây hiệu quả nào trên cha mẹ nó; vì cả Giê-rô-bô-am lẫn vợ ông đều không ăn năn tội lỗi mình vì con họ được đem về nhà với Đức Chúa Trời. Tôi có thể đang nói với một số người ở đây đã mất một đứa con yêu dấu mà trong nó ân điển của Đức Chúa Trời đã có từ thuở nhỏ. Các bạn có định mất lợi ích của một thí nghiệm tốn kém như vậy trên lòng mình không? Há thuốc đắng như vậy sẽ được ban cho các bạn vô ích sao? Sao, có một quyền năng lớn cho điều tốt về một đứa trẻ còn sống, huống chi về một đứa trẻ hấp hối. Một thủy thủ đổ bộ ở Nữu Ước một ngày, và anh tự nhủ; "Ta sẽ có một thời gian vui vẻ trước khi ra biển lại." Đó là sáng Chúa Nhật, và trong sự điên rồ của gian ác mình, anh đến gần một cô gái đang đi đến lớp học của mình, và nói với cô những lời chế nhạo và gian ác. Cô quay lại và nhìn anh với đôi mắt đẹp, buồn của mình, và nói, "Thưa ông, ông sẽ phải gặp tôi tại tòa án của Đức Chúa Trời!" Người thủy thủ giật lùi, quay gót, và đi nhanh nhất về tàu mình để thoát khỏi cám dỗ. Sau này anh nói, "Tôi chưa bao giờ bị một loạt đạn mạnh như vậy trong đời như cô gái ấy đã bắn tôi; cô đã bắn tôi trước và sau, và quét sạch mọi buồm và cột buồm mà tôi đã chuẩn bị cho một chuyến đi gian ác." Anh quỳ gối, ăn năn tội lỗi mình, và tìm được Đấng Cứu Thế. Há một đứa trẻ xa lạ có quyền năng như vậy bởi cái nhìn và lời nói của nó, mà chính con các bạn không gây ấn tượng cho các bạn bởi cái chết của nó sao? Một người cha đang thề thốt khủng khiếp một ngày: ông thường bị quở trách về nó nhưng không bao giờ cảm thấy lời quở trách; nhưng lần ấy dùng một cách diễn đạt ghê tởm nhất với vợ mình, cô con gái nhỏ của ông sợ hãi chạy ra sau cửa và bắt đầu khóc. Nó nức nở lớn cho đến khi cha nó nghe thấy. Ông nói với nó, "Con khóc vì điều gì?" "Xin cha," nó nói, và cứ khóc. Ông quát lớn, "Ta phải biết con khóc về điều gì;" và đứa trẻ đáp, "Cha yêu dấu, con khóc vì con sợ cha sẽ xuống địa ngục, vì cô giáo nói rằng những kẻ thề thốt phải xuống đó." "Thôi," người đàn ông nói. "Lau mắt đi con — cha sẽ không bao giờ thề nữa." Ông giữ lời, và chẳng bao lâu ông đi xem con gái mình đã học bài học thánh khiết ấy ở đâu. Bây giờ, nếu những đứa trẻ sống giữa những người thô lỗ nhất có thể bởi nước mắt mình giành chiến thắng, đứa con yêu dấu của các bạn, với những lọn tóc mà các bạn từng chơi đùa, nhưng nay đã được đem về nhà trên thiên đàng, phải chạm đến lòng các bạn nếu các bạn không đang đi trong đường đến sự vinh hiển! Con các bạn vẫy gọi các bạn từ trên cao và bảo các bạn "hãy lên đây." Các bạn sẽ quay đi sao? Chỉ có một con đường: ấy là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu mà loài người được cứu. Nguyện Đấng Christ là Chúa dẫn các bạn đến đó ngay bây giờ nếu các bạn chưa được tái sinh, và nguyện hôm nay trong các bạn có thấy "điều tốt lành nào đó đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." A-men.
Nỗ Lực Cuối Cùng Của Ma Quỷ (Số 1746)
Giảng vào tối ngày Chúa Nhật, 10 tháng 6 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington, vào một buổi tối khi những người nghe thường lệ nhường chỗ ngồi của mình cho những người lạ.
"Khi đứa trẻ còn đang đến gần, quỷ vật nó ngã xuống, và vật vã nó." — Lu-ca 9:42.
CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA đã dạy dân chúng nhiều bởi lời Ngài, nhưng Ngài còn dạy họ nhiều hơn bởi việc làm Ngài. Ngài luôn rao giảng, cả đời Ngài là một bài giảng thiên thượng về lẽ thật thần thánh; và những phép lạ Ngài đã làm không chỉ là bằng chứng về thần tính Ngài, mà là những minh họa cho sự dạy dỗ Ngài; những việc kỳ diệu của lòng thương xót Ngài, thật ra, là những bài giảng được diễn bằng hành động, những lẽ thật được thể hiện, những minh họa bằng hình ảnh kêu gọi con mắt, và như vậy trình bày sự dạy dỗ Phúc Âm rõ ràng như lời nói có thể làm.
Khi chúng ta đọc về những phép lạ của Chúa chúng ta, chúng ta không chỉ nên chấp nhận chúng như bằng chứng về Thần Tính Ngài, và ấn tín cho sứ mạng Ngài, mà như những chỉ dẫn về cách thức làm việc đầy ân điển của Ngài. Những gì Ngài đã làm xưa kia cho thân thể con người nên được nhận như một lời tiên tri về những gì Ngài hôm nay sẵn sàng làm cho linh hồn con người. Tôi chắc chắn tôi sẽ không gượng ép ý nghĩa của câu Kinh Thánh, hay ý định của phép lạ, nếu, thay vì giảng về chàng trai trẻ bị quỷ ám, và chỉ dừng lại ở sự bày tỏ quyền năng kỳ diệu ấy, tôi cố gắng chỉ ra rằng có những trường hợp tương tự lúc này trong thế giới của tâm trí. Chúa Giê-xu có thể làm trong thế giới linh hồn vô hình những phép lạ như những phép lạ được báo trước bởi những phép lạ Ngài đã làm trong thế giới tự nhiên hữu hình. Tôi cho rằng chúng ta chưa bao giờ thấy sự quỷ ám, dù tôi không chắc lắm về điều đó; vì một số người biểu hiện những triệu chứng rất giống nó. Sự hiện hữu hiện tại của ma quỷ trong thân thể con người tôi sẽ không khẳng định cũng không phủ nhận; nhưng chắc chắn, trong ngày của Đấng Cứu Thế chúng ta, ma quỷ nhập vào con người và hành hạ họ dữ dội là rất phổ biến. Dường như Sa-tan đã được thả lỏng trong khi Đấng Christ ở dưới đất để con rắn có thể đối đầu cá nhân với dòng dõi đã định của người nữ, để hai nhà vô địch có thể đứng chân đối chân trong một cuộc quyết đấu trang trọng, và Chúa Giê-xu có thể thắng một chiến thắng vinh hiển trên nó. Từ khi bị Chúa chúng ta, và bởi các sứ đồ Ngài, đánh bại, dường như quyền năng của Sa-tan trên thân thể con người đã bị giới hạn nhiều; nhưng chúng ta vẫn còn giữa chúng ta cùng một điều trong một hình thức khác và tệ hơn, đó là, quyền năng của tội lỗi trên tâm trí con người. Điều này giống với quyền năng của ma quỷ trên thân thể là rõ ràng từ Kinh Thánh. "Chúa đời này đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin." "Thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch," sứ đồ Phao-lô nói. Sa-tan làm việc trong mọi người không tin kính, như một thợ rèn tại lò rèn; các bạn có ngạc nhiên khi đôi khi họ nguyền rủa và thề thốt không? Đó chỉ là những tia lửa từ lò rèn bên dưới, bay ra khỏi ống khói. Kẻ ác được thấy hợp tác với những bản chất xấu xa, tìm lửa cho bùi nhùi của chúng, thổi bùng ngọn lửa ở trong chúng, và mọi cách giúp đỡ chúng, và xúi giục chúng làm điều ác; đến nỗi, dù con người không bị quỷ ám theo nghĩa họ đã bị trong ngày của Đấng Christ, thế mà kẻ ác vẫn có quyền năng trên họ và dẫn họ đi bất cứ nơi nào nó muốn. Há chúng ta không thường gặp những người như vậy sao? Tôi có. Tôi biết những người nóng giận mà trong họ những quỷ dữ nhất dường như gầm thét và cuồng nộ; và tôi có thể chỉ ra những người khác mà tình yêu nói dối của họ tố cáo sự hiện diện của cha của sự dối trá. Một người phạm thượng và dùng ngôn ngữ ô uế đến nỗi chúng ta chắc chắn lưỡi ông bị lửa địa ngục đốt cháy, ngay cả khi vua của ma quỷ không cai trị nó. Một người nói, "Rượu đang hủy hoại tôi, thân thể và linh hồn. Tôi biết nó đang rút ngắn đời tôi. Tôi đã bị chứng mê sảng do rượu, và tôi biết tôi sẽ lại bị nếu tôi tiếp tục như hiện tại; nhưng tôi không thể bỏ rượu. Đôi khi cơn thèm đến trên tôi, và tôi dường như phải nuốt ngụm rượu say, dù tôi muốn hay không." Đây là ma quỷ, hay hoàn toàn là chính con người, tôi sẽ không tranh luận; nhưng quỷ rượu, tên nó là đạo quân, chắc chắn vẫn ở giữa chúng ta đến ngày nay, và chúng ta nghe người ta nói với chúng ta rằng họ lo lắng muốn thoát khỏi quyền năng nó, thế mà họ lại trở lại với nó, lao vào sự say sưa như bầy heo lao xuống biển khi ma quỷ đã nhập vào chúng. Tôi có cần nhắc một hình thức khác của điều ác này dưới dạng tà dâm không? Có bao nhiêu người — than ôi, điều này cũng đúng với phụ nữ! — đang vật lộn chống lại một dục vọng dữ dội, thế mà dục vọng ấy chinh phục họ; ham muốn ô uế đến trên họ như một cơn bão cuốn mọi sự trước mặt nó, và họ đầu hàng nó như chiếc lá khô đầu hàng cơn gió. Hơn nữa, họ lao vào một tội mà chính họ kết án, mà họ đã nếm trái đắng của nó: họ không thể háo hức vì nó hơn nếu nó là sự hưởng thụ tinh khiết nhất. Như con thiêu thân lại lao vào ngọn nến đã đốt cánh nó, con người cũng vội vã lao vào thói xấu đã khiến họ đầy khốn khổ. Họ bị ám và bị thống trị bởi thần của dục vọng, và trở lại tội ác mình như bò trở lại dòng suối. Tôi không cần đi sâu vào chi tiết nữa, vì một người sa vào tội theo một cách, và người khác sa theo một cách hoàn toàn khác. Mọi quỷ không giống nhau — dù chúng đều xấu xa như nhau. Giận dữ khác với dục vọng, và sự phóng đãng cười nhạo tính tham lam, thế mà tất cả đều cùng một bầy, những binh nhì trong cùng một đạo quân khủng khiếp. Con người thực hành những tội khác nhau, nhưng tội lỗi của họ đều biểu hiện cùng một quyền năng xấu xa. Trừ khi Đấng Christ đã giải phóng chúng ta, tất cả chúng ta đều ở dưới sự thống trị của vua sự tối tăm, chủ của các thế lực điều ác, dưới hình thức này hay hình thức khác.
Chàng trai trẻ nghèo nàn này mà tối nay chúng ta sẽ nói đến đã bị đưa vào một tình trạng khủng khiếp nhất bởi ảnh hưởng của một thần Sa-tan. Nó bị điên: lý trí đã bị truất ngôi. Nó bị động kinh, đến nỗi nếu bị bỏ một mình nó sẽ ngã vào lửa hay vào nước. Chính các bạn đã thấy những người lên cơn động kinh, và các bạn biết sự nguy hiểm của họ sẽ khủng khiếp dường nào nếu họ lên cơn giữa đường phố, hay bên bờ sông. Trong trường hợp chàng trai trẻ này, chứng động kinh chỉ là phương tiện mà qua đó quỷ thi hành quyền năng nó, và điều này khiến tình trạng nó tệ gấp bảy lần so với chỉ là một bệnh tật. Kẻ khốn khổ này đã trở nên điếc và câm nữa, và rất hung dữ, đến nỗi nó có thể gây nhiều tai hại. Trong cả Đất Thánh chỉ có một người có thể làm điều gì cho nó, chỉ có một danh mà bởi đó nó có thể được chữa lành, và chỉ một. Đó là danh của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu đã có những môn đồ đã làm phép lạ nhân danh Ngài, nhưng họ bị bối rối bởi trường hợp phi thường này. Họ đã thử những gì họ có thể làm, nhưng họ hoàn toàn bị đánh bại, và bỏ cuộc trong tuyệt vọng; và bây giờ chỉ còn một người dưới vòm trời có thể chạm đến trường hợp của đứa trẻ này và đuổi quỷ ra. Chỉ một người bây giờ có thể đáp lời cầu nguyện của người cha nghèo nàn: mọi hy vọng khác đều chết. Đó đúng là tình trạng chúng ta đang ở: chỉ có một danh dưới trời mà bởi đó chúng ta phải được cứu. Nhiều sự cứu rỗi giả vờ, nhưng chỉ một là thật. "Có một danh cao trên mọi danh, trong địa ngục, đất, và trời. Thiên sứ và loài người quỳ trước nó, và ma quỷ sợ hãi chạy trốn." Danh duy nhất ấy là danh của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Đấng được ban mọi quyền phép. Ngài là Đức Chúa Trời, và có thể giải thoát bất kỳ ai khỏi sự thống trị của điều ác, dù nó đã mang hình thức nào, và dù sự thống trị đã được thiết lập lâu đến đâu. Ngoài ra không có sự chữa lành nào. Không gì khác có thể cứu một người khỏi sự nô lệ của tội lỗi mình ngoài Lời của Chúa Giê-xu. Khi lời quyền năng được phán ra từ miệng thần thánh của Ngài, mọi sự vâng phục; nhưng không một trong mười ngàn tiếng nói của đất có thể giải thoát chúng ta khỏi điều ác. Chúng ta bị giam trong phương thuốc duy nhất của thiên đàng: Đức Chúa Trời ban cho, khi bị giam như vậy, chúng ta có thể dùng nó. Chàng trai nghèo nàn này, dù không ai có thể chữa nó ngoài Chúa Giê-xu, có một người cha yêu nó, và không ai có thể nói nỗi buồn của lòng người cha vì con trai nghèo nàn của mình. Người cha đã vật lộn gay go để đem con trai mình đến cùng các môn đồ, vì những người động kinh mà cũng điên thì khó quản lý. Tôi không thể nói có bao nhiêu người xung quanh giúp giữ nó, tất cả đều thương hại tạo vật nghèo nàn. Than ôi, Chúa Giê-xu Christ đã đi vắng! Lòng người cha nặng nề khi thấy Đấng chữa lành vĩ đại mà ông trông cậy tạm thời vắng mặt. Nhưng khi Chúa Giê-xu từ đỉnh núi xuống, kẻ bị quỷ ám nghèo nàn có một lợi thế lớn — là nó có những người bạn giúp đem nó đến cùng Đấng Christ. Tôi hy vọng rằng mọi người ở đây chưa được cứu đều được đặc ân có quan hệ với một người bạn tìm sự cứu rỗi cho họ. Có lẽ đó là một người vợ không thể chịu được chồng mình còn ở ngoài Đấng Christ, hay một người chồng khắc khoải cho đến khi vợ mình được quay về cùng Chúa, và trong cả hai trường hợp đó là một sự giúp đỡ lớn. Thường một người mẹ mang một nỗi đau kín trong lòng vì những con trai con gái chưa được tái sinh của mình! Tôi đã biết một người chị trong gia đình là người duy nhất biết Chúa, và cô đã biện hộ với Chúa ngày đêm, nài xin Ngài ban phước cho cả nhà mình. Thường một người đầy tớ trong nhà trở thành người giúp tốt nhất của nó, hay nó
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị lỗi OCR ("may he a neighbor ... never ceases to pry for them" — có lẽ là "a neighbor ... never ceases to pray for them")] Khi một vài người cùng nhau đem một trường hợp đặc biệt khó khăn đến trước Chúa Giê-xu, đó là công việc được phước: vì những trường hợp tuyệt vọng trở nên đầy hy vọng dưới ảnh hưởng của sự cầu nguyện. Hỡi các anh chị em đã được cứu, hãy cùng tôi cầu nguyện ngay bây giờ cho những tội nhân chưa được đổi mới này, để ngay trong lúc này họ được cảm nhận quyền năng của Chúa Giê-xu chúng ta.
I. Vậy thì, điểm thứ nhất của tôi sẽ là, HY VỌNG CỦA CHÚNG TA ĐỀU ĐƯỢC ĐÁNH THỨC.
Này, đây là một thanh niên đáng thương; [NEEDS REVIEW: "but bad as he is terribly possessed us he is" bị lỗi OCR — có lẽ là "but bad as he is, terribly possessed as he is"] mà nó đang đến cùng Đấng Christ! Cha nó đã cầu nguyện cho nó, và Chúa Giê-xu đang ở gần. Mọi sự đều trông tốt đẹp cả! Chúng ta hãy lấy [NEEDS REVIEW: "the ease" trong bản gốc — có lẽ là "the case"] của một tội nhân đang trong hoàn cảnh tương tự: đã có lời cầu nguyện dâng lên cho anh ta, và lời cầu nguyện ấy đã được nhậm trong một mức độ nào đó. Trong hội chúng này, tôi tin rằng có một số người đang đến cùng Đấng Christ, và tôi rất vui mừng về điều đó. Đến cùng Đấng Christ chưa phải là tình trạng tốt nhất có thể, vì tình trạng tốt nhất là đã đến cùng Ngài rồi. Đối với một người đói mà đang đến với một bữa tiệc thì chưa đủ: anh ta phải thực sự đến bàn tiệc và ăn. Đối với một người bệnh mà đang đến với một vị lương y nổi tiếng thì đầy hy vọng, nhưng chưa đủ; anh ta phải đến được vị lương y ấy, uống thuốc của ông, và được lành. Đó mới là điểm then chốt. Được đến cùng Đấng Christ thì chưa đủ: bạn phải thực sự đến cùng Ngài, và thật sự tiếp nhận Ngài; vì chỉ những người như vậy Ngài mới ban quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời. Đứa trẻ đáng thương này đang đến, và một số người ở đây cũng vậy: nghĩa là, họ đã bắt đầu nghe Phúc Âm một cách chú tâm. Trước đây họ chẳng đi đâu vào ngày Sa-bát, cũng chẳng dậy thật sớm vào sáng Chúa nhật. Tôi có thể thấy một người đàn ông hiếm khi dậy sớm vào sáng Chúa nhật, và khi dậy, ông ta đọc báo. Bạn có thể thấy ông ta bất cứ lúc nào trước một giờ trưa, mình trần chỉ mặc áo sơ mi. Một nửa thành phố Luân Đôn này đều trong tình trạng ấy mỗi sáng Chúa nhật, vì họ coi ngày ấy đơn giản là ngày của riêng họ, chứ không phải ngày của Chúa. Trí nhớ của họ rất kém, và không "nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh": họ quên hết việc đó là ngày của Chúa, và không tôn kính ngày ấy. Đó là cách cư xử đáng hổ thẹn đối với Đức Chúa Trời. Nếu một người đi đường gặp một kẻ ăn xin nghèo, và cho hắn sáu trong bảy đồng xu mình mang theo, thì kẻ ăn xin ấy sẽ là một tên khốn kiếp nếu sau đó hắn đánh ngã người kia và cướp nốt đồng xu còn lại. Ấy thế mà có vô số người được Đức Chúa Trời cho sáu ngày trong bảy ngày, mà vẫn không thỏa mãn, họ phải chiếm luôn ngày thứ bảy cho riêng mình, và cướp mất của Đức Chúa Trời. Người đàn ông tôi đang nói đến đang ăn năn về điều sai trái này, và vì thế bạn thấy ông ta đến nghe Phúc Âm vào sáng Chúa nhật. Ông ta nghe rất chăm chú; ông ta nghiêng người về phía trước để bắt lấy từng lời, và quý trọng những gì mình nghe. Chúng ta chắc chắn rằng ông ta đang đến cùng Đấng Christ, vì khi về nhà, ông ta với tay lấy Kinh Thánh. Ông ta đã bắt đầu đọc Lời Đức Chúa Trời một cách sốt sắng. Có lần ông ta tưởng đó là cuốn sách buồn tẻ nhất trên đời. Ông ta thậm chí dám đem nó ra làm trò cười, và tất cả chỉ vì ông ta chưa bao giờ đọc nó; vì những kẻ phủ nhận sự cảm thúc của Kinh Thánh hầu như luôn là những người chưa bao giờ tự mình đọc nó. Đó là một cuốn sách tự mang trong mình sức thuyết phục đối với những tâm trí ngay thật khi họ cẩn thận đọc kỹ nó. Chắc chắn người này đang đến cùng Đấng Christ, vì ông ta tra cứu Kinh Thánh. Tôi tin chắc ông ta đang đến cùng Đấng Christ, vì ông ta đã bắt đầu sửa mình trong nhiều phương diện. Ông ta đã bỏ việc thường xuyên lui tới nơi thờ phượng quen thuộc của mình, tức là quán rượu. Ông ta ở nhà nhiều hơn, và vì thế tỉnh táo hơn. Nhiều người ở Luân Đôn chẳng cần chuông gọi mà vẫn tự tìm đến các đền thờ của các thần mình. Chúng ta thấy trong một số nhà thờ và nhà nguyện của mình có người đi vào hai mươi phút hay nửa giờ sau khi buổi lễ bắt đầu; nhưng hãy nhìn các đền thờ của thần Bacchus lúc một giờ trưa và sáu giờ chiều, và xem các tín đồ của hắn đúng giờ biết bao! Những kẻ thờ phượng ngọn lửa lỏng đứng chờ bên ngoài cho đến khi đền mở cửa; họ sợ đến trễ; họ khát đến nỗi khao khát giờ phút uống chén rượu chết người. Rượu dường như là nước sự sống đối với họ, những sinh linh đáng thương! Nhưng giờ đây, người bạn mà chúng ta đầy hy vọng ấy không còn thấy đứng chờ ở các bậc cửa — ý tôi là các quán "Blue Posts". Tạ ơn Đức Chúa Trời, ông ta đang hướng về một dòng suối khác để tìm sự yên ủi. Cũng xin lưu ý rằng ông ta đã bỏ lời tục tĩu và sự dâm ô. Ông ta là một người trong sạch hơn trong miệng lưỡi và thân thể so với trước. Ông ta đang đến cùng Đấng Christ. Nhưng, như tôi đã nói, đến thì chưa đủ. Điều cần là thực sự chạm đến Chúa Giê-xu và được Ngài chữa lành. Tôi cầu xin anh chị em, đừng dừng lại trước khi đạt được điều ấy. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều đầy hy vọng, rất đầy hy vọng. Người ấy là một người nghe; ông ta cũng là một người đọc Kinh Thánh; ông ta đã bắt đầu sửa mình đôi chút; và giờ đây ông ta cũng là một người suy ngẫm, và bắt đầu quan tâm đôi chút đến linh hồn mình. Trong lúc lao động, bạn có thể thấy có điều gì đó đang vận động trong trí óc ông ta, dù trước đây nó đầy dẫy sự phù phiếm và gian ác. Ông ta cũng mang một gánh nặng trong lòng, một gánh nặng trong tâm trí; rõ ràng ông ta nghiêm túc; theo như ông ta hiểu được sự dạy dỗ của Kinh Thánh thì ông ta bị tác động sâu sắc. Ông ta đã học biết rằng mình sẽ không ngừng hiện hữu khi chết; nhưng sẽ tiếp tục tồn tại khi mặt trời kia trở nên đen như một hòn than cháy tàn. Ông ta biết rằng sẽ có một ngày phán xét, khi đám đông nối đám đông, phải, mọi kẻ chết, sẽ đứng trước tòa án của Đấng Christ để khai trình về những việc mình đã làm trong thân thể; ông ta suy ngẫm điều này, và ông ta kinh hãi. Ông ta nhai đi nhai lại lẽ thật thiêng liêng, và dành thì giờ suy gẫm một mình. Người ấy đang đến cùng Đấng Christ, vì không có bằng chứng nào tốt hơn về việc khuôn mặt đã hướng về Đấng Christ và thiên đàng bằng một tâm trí suy ngẫm. Và tôi đã nghe — dĩ nhiên, tôi không thể nói chắc, vì tôi không có mặt ở đó để thấy — tôi đã nghe, tôi nói, rằng đêm nọ ông ta đã bắt đầu cầu nguyện. Nếu vậy, tôi biết rằng ông ta đang đến cùng Đấng Christ, vì cầu nguyện là một dấu hiệu chắc chắn. Ông ta chưa hoàn toàn phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu, nhưng ông ta kêu lên, "Lạy Chúa, xin cứu con." Ông ta đang đến, và tôi vui mừng như chim chóc vào một buổi sáng xuân. Các thiên sứ đang dõi xem; họ đang nghiêng mình từ các thành lũy thiên đàng để xem liệu mọi sự có kết thúc tốt đẹp không, và bạn và tôi rất đầy hy vọng, đặc biệt là những ai trong chúng ta đã cầu nguyện cho người này; vì khi thấy có sự thay đổi nơi ông ta, và ông ta bắt đầu suy nghĩ và cầu nguyện, chúng ta trông đợi sự cứu rỗi của ông ta, như người ta trông đợi hoa nở khi những cơn mưa tháng Tư rơi xuống. Vậy đó, bạn thấy đấy, hy vọng của chúng ta được khơi dậy.
II. Và giờ tôi sẽ đọc lại bản văn, — "Trong lúc nó còn đang đến, quỉ xô nó ngã xuống và vật vã." Nhờ đó NỖI LO SỢ CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC GỢI LÊN. Ôi, cảnh tượng ấy hẳn phải thế nào! Đây là người cha đáng thương đang dẫn đứa con điên dại của mình, và bạn bè đang giúp ông; họ đang đưa nó đến gần Đấng Cứu Thế, và nó sắp đến với Đấng có thể chữa lành nó, thì, bỗng nhiên, nó lên một cơn kinh phong dữ dội, còn tệ hơn bất cứ cơn nào nó từng chịu trước đây. Nó bị quật ngã, bị quăng quật đây đó; nó lăn lộn trên mặt đất: nó dường như bị tung lên quật xuống như bởi một bàn tay vô hình, chúng ta lo rằng nó sẽ bị xé ra từng mảnh. Kìa! nó ngã xuống như một người chết, và nó nằm đó. Khi đám đông tụ lại quanh nó, người ta kêu lên, "Nó chết rồi." Chẳng phải đó là một điều kinh khủng sao, khi hy vọng đang ở lúc rực rỡ nhất thì mọi sự đều bị đập tan? Tôi đã quan sát điều này hàng chục lần: tôi có thể nói, tôi nghĩ không ngoa, hàng trăm lần. Tôi đã thấy những người, ngay khi họ bắt đầu nghe và bắt đầu suy nghĩ, bỗng bị tội lỗi tấn công dữ dội, và bị nó lôi cuốn một cách kinh khiếp, đến nỗi nếu tôi chưa từng thấy điều tương tự trước đây thì tôi đã tuyệt vọng về họ; nhưng, vì đã thường thấy, tôi biết điều đó có nghĩa gì, và tôi không bàng hoàng như một người quan sát non nớt; dù tôi phải thú nhận rằng lòng tôi như tan vỡ khi điều đó xảy đến với một tân tín hữu đầy hứa hẹn mà tôi đã hy vọng tiếp nhận vào Hội Thánh, và vui mừng về người ấy. Chúng ta đau buồn khi nghe rằng người đàn ông từng có phần cảm động nay đã trở nên tệ hơn trước, và đã quay lại với chính thói hư mà chúng ta đã cứu anh ta ra khỏi. Trường hợp ấy diễn ra đúng như bản văn của chúng ta — "Trong lúc nó còn đang đến, quỉ xô nó ngã xuống và vật vã."
Ma quỉ làm điều này thế nào? Vâng, chúng ta đã thấy nó làm như vầy: — Khi người ấy đã gần tin nơi Đấng Christ, nhưng chưa hẳn, Sa-tan dường như nhân bội những cám dỗ quanh anh ta, và dồn toàn lực vào anh ta. Trong xưởng có một kẻ gian ác, và ma quỉ nói với hắn, "Bạn mày đang bắt đầu nghiêm túc đấy: hãy chế nhạo nó. Cám dỗ nó hết sức mày có thể. Mời nó uống rượu mạnh. Dụ nó đi xem hát, đến phòng nhạc, hay đến nhà thổ." Thật kỳ lạ là những kẻ bất kính sẵn sàng giăng đủ loại bẫy cho kẻ đang thoát khỏi tội lỗi mình. Chúng quyết tâm giữ anh ta khỏi Đấng Christ một cách đáng sợ. Đây là một đất nước tự do, phải không? Một đất nước tự do lạ lùng khi một Cơ Đốc nhân trong xưởng thợ phải chạy qua làn tên mũi đạn vì chính mạng sống mình cho đến ngày nay. Một người có thể chửi rủa, uống rượu, và làm bất cứ điều gì khả ố tùy thích, mà chẳng bao giờ có một lời quở trách nào dành cho hắn; nhưng ngay khi anh ta bắt đầu nghiêm túc và suy ngẫm thì những kẻ gian ác xông vào anh ta như bầy chó xông vào một con chuột. Ma quỉ tìm được những đầy tớ sẵn lòng, và chúng hành hạ người đáng thương vừa được đánh thức; có gì lạ đâu khi, vì anh ta chưa tìm được Đấng Christ và chưa được cứu, anh ta tạm thời bị những cuộc tấn công này cuốn đi, và cảm thấy như mình không thể tiến xa hơn trên con đường ngay? Ngoài tất cả những điều này, tôi còn biết rằng Sa-tan đã khuấy động những dục vọng xấu của người đang lo âu. Những dục vọng vốn ngủ yên bỗng bị đánh thức. Hơn nữa, người ấy đã trở nên suy ngẫm, và chính vì thế những nghi ngờ mà trước đây anh ta chưa từng biết đã ập đến. Anh ta bắt đầu vá víu, và giờ đây thấy khó khăn trong việc luồn kim qua chỗ đã rách. Anh ta thấy rằng xé rách thì dễ hơn vá lại, và lao vào tội lỗi thì dễ hơn nhiều so với việc trỗi dậy khỏi cái hố đen mà mình đã ngã vào. Vậy nên giờ đây, với những người xung quanh cám dỗ anh ta, những dục vọng xấu đáp lại sự cám dỗ, và những nghi ngờ che phủ mọi sự, thì chẳng có gì lạ khi sinh linh đáng thương ấy trở nên tệ hơn trước khi khá hơn. Căn bệnh trước đây ẩn giấu trong những phần sâu kín và trọng yếu hơn, giờ dường như bị đẩy ra ngoài bề mặt, và cảnh tượng ấy thật ghê tởm. Tuy nhiên, đây không phải lúc nào cũng là dấu hiệu xấu. Các bác sĩ thích thế hơn là một chỗ mưng mủ bên trong. Tôi cũng đã thấy như vậy khi người ta đang đến cùng Đấng Christ; con thuyền của họ bị bão tố quăng quật, và họ bị đẩy ra xa trên biển động. Phải, và tôi sẽ kể cho bạn điều tôi đã thấy. Tôi đã thấy một người gần như được cải đạo — suýt nữa là một tín hữu nơi Đấng Christ, bỗng nhiên trở nên cứng cỏi hơn trong sự chống đối Phúc Âm hơn bao giờ hết. Một người trước đây vốn trầm lặng, vô hại và không xúc phạm ai, dưới ảnh hưởng của Sa-tan, ngay khi chúng ta hy vọng những điều tốt nhất về anh ta, đã quay ngoắt lại trong cơn thịnh nộ chống lại những người tìm cách làm điều tốt cho anh ta, và anh ta đã nói về Phúc Âm mà chỉ một lúc trước anh ta dường như còn khao khát hiểu biết. Đôi khi những người như vậy hành động như thể họ liều lĩnh và phạm thượng; giống như những cậu bé, khi đi qua nghĩa địa, huýt sáo để giữ can đảm. Nhiều người nói những lời lớn lối chống lại Phúc Âm khi họ đã gần như đầu hàng, và họ không muốn ai biết rằng mình đã bị đánh bại. Anh ta đang đến cùng Chúa Giê-xu; nhưng anh ta vẫn không muốn ai thấy mình như vậy, và vì thế anh ta giả vờ một sự chống đối không thành thật. Bạn chẳng đã khám phá ra rằng một người không bao giờ hung hăng chống lại một điều gì bằng khi anh ta miễn cưỡng bị thuyết phục về lẽ thật của điều ấy sao? Anh ta phải cố chứng minh với chính mình rằng mình không tin điều ấy bằng cách lớn tiếng tuyên bố: một điều gì đó bí mật trong linh hồn khiến anh ta tin, và anh ta điên tiết vì không thể kháng cự sự thuyết phục bên trong. Đừng ngạc nhiên — hỡi những ai đang cố đem người ta đến cùng Đấng Christ — nếu thường xảy ra rằng những kẻ điên dại này vùng vẫy — rằng những người bị kinh phong này lên một cơn còn tệ hơn trước khi Đấng Christ chữa lành họ so với bất cứ cơn nào bạn từng biết trước đây.
Tôi sẽ mô tả cách thông thường ma quỉ quật ngã và xé nát người ta. Bạn không cần nghe điều này trừ khi bạn muốn, vì nó không liên quan đến tất cả các bạn ở đây; nhưng nó đúng với một số đủ đông để tôi cần phải nói đến. Đó là một điều rất kỳ lạ rằng nếu ở Luân Đôn có một linh hồn đáng thương nào gần như điên dại vì tuyệt vọng trong lòng thì người ấy muốn nói chuyện với tôi. Tôi thường bị đè nặng vì cố gắng đồng cảm với những người rối trí. Tôi không biết tại sao họ lại bị thu hút đến với tôi, nhưng họ đến kể cho tôi nghe về tình trạng tâm trí xấu xa của họ — những người chưa bao giờ gặp tôi trước đây. Sự thật này cho tôi một phạm vi thực hành rộng lớn và quan sát cẩn thận. Tôi thường gặp những người bị cám dỗ bởi những tư tưởng phạm thượng. Họ chưa nắm lấy Đấng Christ, nhưng họ đang cố làm vậy; và ở giai đoạn này trong kinh nghiệm của họ, những tư tưởng kinh khủng nhất đi qua tâm trí họ. Họ không thể ngăn được; họ ghét những tư tưởng ấy, mà chúng vẫn đến, đến nỗi họ gần như mất trí. Tôi sẽ kể cho bạn điều đã xảy đến với tôi. Tôi đang cầu nguyện một mình ở một nơi yên tĩnh vào một ngày nọ khi tôi vừa mới tìm được Đấng Cứu Thế, và trong lúc cầu nguyện, một dòng phạm thượng kinh khủng tràn vào tâm trí tôi, đến nỗi tôi lấy tay bịt miệng vì sợ mình thốt ra một lời nào trong số đó. Tôi được nuôi dạy đến nỗi tôi không nhớ mình từng nghe một người nào chửi thề khi còn nhỏ; vậy mà lúc ấy tôi dường như biết hết mọi lời chửi rủa và phạm thượng từng có trong địa ngục; và tôi ngạc nhiên về chính mình. Tôi không hiểu dòng ô uế ấy từ đâu mà đến. Tôi viết thư cho ông nội đáng kính của tôi, người đã làm chức vụ Phúc Âm sáu mươi năm, và ông nói với tôi, — "Đừng bận tâm về điều đó. Đó không phải là những tư tưởng của con; chúng được Sa-tan tiêm vào tâm trí con. Những tư tưởng của con người nối tiếp nhau như những mắt xích của một sợi dây chuyền, một mắt xích kéo theo mắt xích khác; nhưng khi một người đang cầu nguyện thì tư tưởng tự nhiên tiếp theo sau sự cầu nguyện không phải là sự phạm thượng; vì thế, đó không phải là một sự tiếp nối tự nhiên của những tư tưởng của chính chúng ta. Một tà linh gieo những tư tưởng ấy vào tâm trí." Tôi cũng đọc trong một cuốn sách cũ về điều người ta thường làm nhiều năm trước trong các giáo xứ của chúng ta vào "thời xưa tốt đẹp" khi chẳng ai có chút nhân tính nào. Nếu một kẻ khốn khổ đến một giáo xứ ăn xin, họ đánh roi hắn đi khắp nơi và đuổi hắn về giáo xứ của mình. Chúng ta cũng nên đối xử như vậy với những tư tưởng ma quỉ này. Hãy đánh roi chúng bằng sự ăn năn chân thành và đuổi chúng về nơi chúng đến, trở về giáo xứ của chúng, là nơi sâu thẳm dưới kia. Những tư tưởng như thế này, khi thấy bạn ghê tởm chúng, thì không phải của bạn. Đừng để Sa-tan bỏ con nó ở cửa nhà bạn, mà hãy đuổi chúng đi. Có lẽ khi bạn biết điều này, nó có thể giúp phá vỡ sợi dây chuyền; vì ma quỉ có thể thấy không đáng để quấy rầy bạn theo cách này nữa, khi nó không thể bằng cách này dẫn bạn đến tuyệt vọng: nó hiếm khi phí thì giờ giăng lưới khi con chim có thể thấy lưới. Vì vậy, hãy bảo Sa-tan cút đi, vì bạn có thể thấy nó, và bạn sẽ không để nó lừa dối bạn. Có thể nó sẽ hiểu ý và cút đi.
Khi cách này không hiệu quả, tôi đã biết Sa-tan quật ngã và xé nát tội nhân đang đến theo một cách khác. "Này," nó nói, "ngươi chẳng nghe người giảng nói về sự tuyển chọn sao? Ngươi không phải là một trong những kẻ được chọn." Có người nói, "Có lẽ tôi không phải." Có lẽ anh là người được chọn, tôi nói, và tôi nghĩ rằng dù anh có phải là một trong những kẻ được chọn hay không, anh tốt hơn hãy đến, trên cơ sở Chúa Giê-xu phán — "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Nếu bạn đến, Ngài sẽ không bỏ bạn ra ngoài, và rồi bạn sẽ thấy mình là một trong những kẻ được chọn. Bạn không cần bận tâm về sự tiền định; bạn sẽ thấy điều ấy rõ ràng lắm sớm thôi. Nếu có người có vé đi dự một buổi nhóm, mà anh ta nói, "Tôi không biết mình có được định sẵn để vào hay không," tôi sẽ nghĩ rất có thể anh ta không được định để vào nếu anh ta ngồi ở nhà bên lò sưởi mà không cố gắng đi; nhưng nếu, có vé trong tay, anh ta đi bộ đến nơi và vào trong, tôi sẽ tin chắc rằng anh ta đã được định để vào. Bạn sẽ biết sự tuyển chọn của mình khi bạn đã vâng theo tiếng gọi của mình. Hãy đến cùng Đấng Christ vì bạn được truyền lệnh và được mời gọi, và để câu hỏi sâu xa hơn được trả lời bởi các sự kiện.
Sa-tan sẽ quật ngã và xé nát người ta theo một cách khác. "À!" nó nói, "ngươi là một tội nhân quá lớn." Tôi xử lý gọn điều đó. Không ai là tội nhân quá lớn. "Mọi thứ tội và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta." "Ồ nhưng," Sa-tan nói, "đã quá muộn rồi." Một lời dối trá khác của nó. Không bao giờ là quá muộn bao lâu chúng ta còn ở trong thế gian này, và đến cùng Chúa Giê-xu để được tha thứ. Thường thì trong trường hợp người trẻ, nó vặn đồng hồ lùi lại, và nói "Còn quá sớm"; rồi khi họ già đi, nó vặn đồng hồ tiến lên, và nói "Đã quá muộn." Không bao giờ là quá muộn bao lâu Chúa Giê-xu còn sống, và tội nhân ăn năn. Nếu một tội nhân già như Mê-tu-sê-la, mà đến cùng Đấng Christ và tin cậy Ngài thì sẽ được cứu. "Ồ nhưng," ma quỉ nói, "cố gắng cũng vô ích thôi. Phúc Âm không có thật." À, nhưng nó có thật, vì một số người trong chúng ta đã chứng nghiệm. Tối nay, nếu cần, tôi có thể đem đến trước mặt bạn những người nam và người nữ đã sống trong tội lỗi và đắm chìm trong đó, vậy mà Chúa Christ đã cứu họ bởi huyết báu của Ngài. Họ sẽ vui mừng kể cho bạn nghe họ đã được giải cứu khỏi ách tội lỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu thế nào, dù họ không bao giờ tự giải cứu mình được. Phúc Âm là thật. Những người được cải đạo của chúng ta chứng minh điều đó. Sự cải đạo là phép lạ thường trực của Hội Thánh; và trong khi chúng ta thấy những gì nó làm ra mỗi ngày trong tuần, chúng ta vững tin và chắc chắn. Khi những người từng nóng nảy, bất lương, dâm ô, tham lam, trở nên thánh khiết, ân cần, yêu thương, trong sạch, rộng rãi, thì chúng ta biết rằng Phúc Âm là thật bởi hiệu quả nó tạo ra. Một lời dối trá không bao giờ tạo ra sự thánh khiết và tình yêu thương. Cút đi, ma quỉ! Ngươi đến đây với những lời dối trá của ngươi đều vô ích; chúng ta biết lẽ thật về ngươi, và về Phúc Âm, và ngươi sẽ không lừa dối chúng ta được.
Và rồi ma quỉ sẽ đến với điều này — "Vô ích thôi. Bỏ cuộc đi; bỏ cuộc đi." Nhiều và nhiều người đã ở trên bờ vực của sự sống đời đời, đã bị quật ngã và xé nát bởi điều này, "Vô ích thôi; bỏ cuộc đi. Ngươi đã cầu nguyện, mà không được nhậm: đừng bao giờ cầu nguyện nữa. Ngươi đã đến nhà Đức Chúa Trời, mà càng trở nên khốn khổ hơn bao giờ: đừng bao giờ đến nữa. Từ khi ngươi là một người biết suy nghĩ và tỉnh táo, ngươi đã gặp nhiều rắc rối hơn bao giờ hết. Này," ma quỉ nói, "'đấy là kết quả của tôn giáo của ngươi.'" Như vậy nó cố xúi giục người mới được đánh thức bỏ cuộc. Nhưng ôi, nhân danh Đức Chúa Trời, xin để tôi nài xin bạn đừng quay lưng lại, vì bạn đang ở trên bờ vực của khám phá vĩ đại. Thêm một luống đất nữa lật lên, và kho báu vàng ở đó. Sau bao nhiêu cố gắng — cố gắng lâu dài — của bạn, đừng bao giờ bỏ cuộc tìm kiếm cho đến khi bạn đã tìm được Đấng Cứu Thế của mình; vì Đấng Cứu Thế của bạn là Đấng có thể tìm được. Hãy tin cậy Ngài tối nay, và Ngài thuộc về bạn đời đời.
III. Tôi sẽ không giữ bạn lâu hơn nữa. Nhưng vì hy vọng của chúng ta đã được đánh thức và nỗi lo sợ của chúng ta đã được gợi lên, hãy nhìn vào cảnh tượng cho đến khi SỰ NGẠC NHIÊN CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC KHƠI DẬY. Bạn có để ý khi tôi đọc trong chương chín của sách Mác, Chúa Giê-xu đã chữa lành đứa trẻ đáng thương này thế nào không? Ngài đã chữa lành nó, chữa lành nó khỏi mọi thứ phức tạp ấy, chữa lành nó khỏi sự thống trị của ma quỉ, chữa lành nó khỏi bệnh kinh phong, chữa lành nó khỏi câm điếc, chữa lành nó khỏi điên dại, chữa lành nó khỏi hao mòn; và trong một khoảnh khắc, thanh niên ấy được cứu hoàn toàn khỏi mọi bệnh tật. Nó có thể nói; nó có thể nghe; nó được chữa khỏi bệnh kinh phong, và không còn là kẻ điên dại, mà là một con người hạnh phúc, tỉnh táo. Toàn bộ việc ấy được làm trong một lần. Hãy ngạc nhiên, và đừng bao giờ thôi ngạc nhiên! "Một người có thể được biến đổi ngay lập tức sao? Phải mất một thời gian dài," một người nói. Tôi thừa nhận có những phẩm chất nhất định chỉ đến bởi sự giáo dục và sự canh giữ kiên nhẫn. Có những phần nhất định của tính cách Cơ Đốc đến từ sự trau dồi, và phải được tưới bằng nước mắt và sự cầu nguyện. Nhưng xin để tôi quả quyết với bạn, không phải như một vấn đề lý thuyết, mà như một điều tôi đã thấy suốt ba mươi năm, rằng tính cách của một người có thể được thay đổi hoàn toàn trong thời gian ít hơn thời gian tôi kể cho bạn nghe. Có một quyền năng trong danh Chúa Giê-xu đến nỗi, nếu danh ấy được rao giảng và Đức Thánh Linh áp dụng nó, người ta có thể được xoay hẳn lại. Có thể có một sự đảo ngược hoàn toàn mọi hành vi của họ, và, hơn thế nữa, mọi khuynh hướng, dục vọng, ước muốn, niềm vui và sự ghét bỏ của họ; vì Đức Chúa Trời có thể cất đi tấm lòng bằng đá và ban cho một tấm lòng bằng thịt. Con cái của sự tối tăm có thể được dời sang vương quốc của sự sáng. Tấm lòng chết có thể được làm cho sống lại một sự sống thuộc linh, và điều ấy trong một khoảnh khắc, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Khi đứa trẻ bị kinh phong đáng thương được chữa lành, người ta nói rằng dân chúng kinh ngạc. Nhưng sự kinh ngạc của chúng ta sẽ lớn hơn biết bao nếu chúng ta thấy Chúa Giê-xu làm một phép lạ như vậy trên bạn, những người đã vật lộn để khá hơn, đã cầu nguyện để khá hơn, mà dường như mọi sự đều vô ích. Giờ đây, chỉ cần tin cậy Đấng Christ, Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đang trị vì trên trời, Đấng đã chết vì tội nhân, và nay sống vì tội nhân. Chỉ tin cậy Ngài, và việc phước hạnh này được hoàn tất, bạn trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, và bắt đầu một đời sống thánh khiết, sẽ không bao giờ chấm dứt. Phép lạ này có thể được thực hiện ngay bây giờ. Sự chữa lành này được hoàn tất ngay lập tức, và nó ở lại với thanh niên ấy. Điểm quyến rũ nhất về nó là Chúa Giê-xu đã phán, "Hỡi quỉ câm điếc, ta biểu mày: hãy ra khỏi đứa trẻ nầy, và đừng hề nhập vào nó nữa." Đừng hề nhập vào nó nữa — đó là vinh quang của nó! Dù cơn kinh phong đã chấm dứt, thanh niên ấy vẫn chưa được chữa lành nếu ma quỉ trở lại chiếm hữu nó. Những sự chữa lành của Đấng Cứu Thế chịu được thử thách của năm tháng. "Đừng hề nhập vào nó nữa" đã gìn giữ thanh niên ấy bằng một lời đầy quyền năng suốt đời. Tôi không bao giờ dám giảng cho ai một sự cứu rỗi tạm thời. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," không phải chỉ cho tối nay, mà là đời đời. Khi Đức Chúa Trời cứu một người thì người ấy được cứu: không phải cho vài tuần và vài năm, mà là đời đời. Nếu Đấng Christ đuổi ma quỉ ra khỏi anh ta thì nó sẽ không bao giờ nhập vào người ấy nữa đời đời. Giờ đây, đây là một sự cứu rỗi đáng để bạn có, và đáng để tôi giảng. Một sự cứu rỗi tạm thời, tôi suýt nói, một sự cứu rỗi rẻ tiền, cứu một người được vài tháng rồi để anh ta hư mất, thì không đáng giảng cũng không đáng có; nhưng sự cứu rỗi làm cho một người mới đến nỗi đặt vào trong anh ta "một mạch nước phun lên cho đến sự sống đời đời" — thì đáng giá cả thế gian. Tôi sẽ kể cho bạn một câu chuyện về Christmas Evans mà tôi thích kể về điểm này. Christmas Evans có lần mô tả đứa con hoang đàng trở về nhà cha mình, và ông nói rằng khi đứa con hoang đàng ngồi vào bàn cha mình, cha nó đặt lên đĩa nó mọi miếng thịt ngon nhất có thể tìm được; nhưng đứa con ngồi đó mà không ăn, và thỉnh thoảng nước mắt bắt đầu chảy. Cha nó quay sang nó và nói, "Con yêu dấu của cha, sao con buồn? Con làm hỏng bữa tiệc. Con không biết cha yêu con sao? Cha chẳng đã vui mừng tiếp nhận con sao?" "Vâng," nó nói, "cha yêu dấu, cha rất tử tế, nhưng cha đã thật sự tha thứ cho con chưa? Cha đã tha thứ cho con hoàn toàn, đến nỗi cha sẽ không bao giờ giận con vì mọi điều con đã làm chứ?" Cha nó nhìn nó với tình yêu không tả xiết và nói, "Cha đã xóa sạch tội lỗi và gian ác của con, và sẽ không nhớ đến chúng nữa đời đời. Hãy ăn đi, con yêu dấu của cha." Người cha quay lại và tiếp đãi các khách, nhưng chốc lát mắt ông lại hướng về con trai mình, chúng không thể rời lâu. Đứa con lại khóc, mà vẫn không ăn. "Nào, con yêu dấu," cha nó nói, "nào, sao con còn buồn? Con muốn điều gì nữa?" Bật khóc nức nở lần thứ hai, đứa con nói, "Cha ơi, con có được ở đây mãi không? Cha sẽ không bao giờ đuổi con ra khỏi cửa chứ?" Người cha đáp, "Không, con của cha, con sẽ không bao giờ ra đi nữa đời đời, vì con ở lại đời đời." Đứa con vẫn không vui hưởng bữa tiệc; vẫn còn điều gì đó day dứt bên trong, và nó lại khóc. Rồi cha nó nói, "Giờ hãy nói cho cha, nói cho cha, con yêu dấu của cha, mọi điều trong lòng con. Con còn ước ao điều gì nữa?" Đứa con đáp, "Cha ơi, cha sẽ bắt con ở lại đây chứ? Cha ơi, con sợ rằng, nếu cha để mặc con, con có thể lại làm đứa con hoang đàng. Ôi, xin ép buộc con ở lại đây đời đời!" Người cha nói, "Cha sẽ đặt sự kính sợ cha trong lòng con, và con sẽ không lìa khỏi cha." "À! thế thì," đứa con đáp, "đủ rồi," và nó vui vẻ dự tiệc cùng mọi người. Vậy tôi giảng cho bạn đúng điều này — rằng Người Cha vĩ đại khi Ngài đem bạn về với Ngài sẽ không bao giờ để bạn lìa khỏi Ngài nữa. Dù tình trạng của bạn thế nào, nếu bạn phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu, bạn sẽ được cứu, và được cứu đời đời. "Một lần trong Đấng Christ, trong Đấng Christ đời đời: Không gì tách khỏi tình yêu Ngài được." "Nhưng nếu chúng ta sa vào tội lỗi lớn thì sao?" một người nói. Bạn sẽ không ở lại trong tội lỗi lớn. Bạn sẽ được giữ gìn và bảo tồn bởi chính quyền năng đã khởi sự công việc lành, vì nó chắc chắn sẽ hoàn tất cho đến cuối cùng.
Chỉ hai ba câu nữa là tôi xong. Tôi đã nói về việc ma quỉ quật ngã và xé nát một số người khi họ đang đến cùng Đấng Christ. Có ai trong các bạn không biết gì về điều đó không? Vâng, tôi mừng vì bạn không biết. Nếu bạn đến cùng Đấng Christ mà không bị quật ngã và xé nát thì tôi mừng cho bạn. Tôi đã cố giúp những người bị hành hạ dữ dội; nhưng nếu bạn không bị thử thách như vậy, đừng ước ao bị như vậy. Sáng nay ở đây có hai ba người dân chài tốt bụng từ Newhaven, và khi tôi thấy họ trong những bộ trang phục đẹp như tranh, họ nhắc tôi nhớ một câu chuyện tôi nghe về một bà bán cá già sống gần Edinburgh. Một thanh niên đến thăm bà, và bắt đầu nói với bà về linh hồn bà. Bà đang đi ra ngoài, và bà vác lên lưng gánh cá nặng của mình, nặng hơn nhiều so với hầu hết đàn ông muốn gánh. Thanh niên nói với bà, "Vâng, bà có một gánh nặng lớn đấy, bà tốt bụng. Bà có bao giờ cảm thấy một gánh nặng thuộc linh không?" Bà đặt gánh hàng xuống và nói, "Ý anh là gánh nặng mà John Bunyan nói đến trong Thiên Lộ Lịch Trình, phải không?" "Vâng," anh ta nói. "Vâng," bà nói, "tôi đã cảm thấy gánh nặng ấy trước khi anh ra đời, và tôi cũng đã trút bỏ nó rồi; nhưng tôi không làm đúng y như cách người hành hương của John Bunyan đã làm." Người bạn trẻ của chúng ta tưởng rằng bà không thể đúng chuẩn khi nói vậy, vì anh ta tưởng John Bunyan không thể sai lầm. "Vâng," bà nói, "John Bunyan nói rằng Nhà Truyền Đạo chỉ cho người mang gánh nặng trên lưng về phía cửa hẹp, và khi anh ta không thấy cửa, Nhà Truyền Đạo nói, 'Anh có thấy ánh sáng kia không?' Và anh ta nhìn cho đến khi tưởng như thấy điều gì đó giống nó. 'Anh phải chạy theo hướng ấy — hướng của ánh sáng ấy và cửa hẹp ấy.' Sao, bà nói, "đó không phải là hướng dẫn đúng cho một linh hồn đáng thương mang gánh nặng. Chẳng ích gì cho anh ta; vì anh ta chưa đi được bao xa đã ngã vào Vũng Tuyệt Vọng, ngập đến cổ trong bùn lầy, và suýt bị nuốt chửng. Nhà Truyền Đạo lẽ ra phải nói, 'Anh có thấy thập tự giá kia không? Đừng chạy một tấc nào, mà hãy đứng yên tại chỗ, và nhìn vào đó; và khi anh nhìn, gánh nặng của anh sẽ biến mất. Tôi đã nhìn vào thập tự giá ngay lập tức và trút bỏ gánh của mình.'" "Cái gì!" thanh niên nói, "bà chưa bao giờ đi qua Vũng Tuyệt Vọng sao?" "Có," bà nói, "tôi đã đi qua nó quá nhiều lần; nhưng để tôi nói cho anh, bạn trẻ, rằng đi qua Vũng Tuyệt Vọng khi đã trút bỏ gánh nặng thì dễ hơn nhiều so với khi còn mang gánh nặng." Có nhiều lẽ thật phước hạnh trong câu chuyện này. Đừng ai trong các bạn tự nhủ, "Ước gì tôi được vào Vũng Tuyệt Vọng!" Nếu bạn nói vậy, bạn sẽ vào, và rồi bạn sẽ nói, "Ước gì tôi được ra khỏi Vũng Tuyệt Vọng!" Tôi đã gặp những người sợ rằng mình chưa bao giờ được cứu vì họ chưa trải qua nhiều kinh khiếp. Tôi gặp những người khác nói rằng họ không thể được cứu vì họ trải qua quá nhiều kinh khiếp. Chẳng làm vừa lòng ai được. Ôi ước gì họ nhìn vào Chúa Giê-xu dù thế nào đi nữa! Sau khi tôi giảng về Chúa Giê-xu Christ từ bục giảng này một lần, có một người đàn ông vào phòng áo lễ nói với tôi, "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì tôi đã bước vào Đền Tạm này. Tôi đến từ Canada, thưa ông. Cha tôi, trước khi tìm được tôn giáo thật, đã phải bị nhốt trong một nhà thương điên, và tôi luôn nghĩ rằng tôi phải trải qua một sự kinh khiếp tương tự trước khi được cứu." Tôi nói, "Không, không, bạn thân mến của tôi, bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nếu bạn làm vậy, dù tuyệt vọng hay không tuyệt vọng, bạn là một người được cứu." Phúc Âm này tôi giảng cho bạn. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Ngài một cách lặng lẽ, khiêm nhường, đơn sơ, ngay lập tức. Hãy tin cậy Ngài làm cho bạn thành một người thánh — giải cứu bạn khỏi quyền lực của ma quỉ và quyền lực của tội lỗi, và Ngài sẽ làm điều đó: tôi sẽ bảo đảm cho Ngài rằng Ngài sẽ giữ lời. Chúa Giê-xu là lẽ thật, và không bao giờ bẻ lời. Ngài không bao giờ khoe khoang rằng Ngài có thể làm điều Ngài không thể làm. Ngài đã lên trời, và vì thế Ngài "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Chỉ tin cậy Ngài. Hãy tin cậy Ngài để thắng hơn điều ác mà bạn phải chiến đấu. Bạn sẽ thắng nó, anh bạn, nếu bạn chỉ tin cậy Chúa Giê-xu. Chị em ơi, có hy vọng cho bạn nếu bạn tin cậy Đấng Cứu Thế bị thương, đổ huyết, chịu chết, sống lại, đang sống. Ngài sẽ chiến đấu cho bạn, và bạn sẽ được chiến thắng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mọi người, và nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng để ngợi khen Con Đức Chúa Trời đời đời.
KỲ DIỆU THAY! KỲ DIỆU THAY! (Số 1747)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 10 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nếu điều đó lấy làm lạ trong mắt của những kẻ còn sót lại của dân nầy trong những ngày nầy, thì điều đó há cũng lấy làm lạ trong mắt ta sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Xa-cha-ri 8:6.
ĐỨC CHÚA TRỜI đã sai đầy tớ Ngài là Xa-cha-ri đem một lời hứa rằng Giê-ru-sa-lem sẽ được xây lại và sẽ hưởng một thời kỳ bình an và thịnh vượng lớn. Thay vì người ta bị giết trong chiến trận vào lúc tuổi đời sung sức, những ông già bà già sẽ ở trong các đường phố Giê-ru-sa-lem, "ai nấy tay cầm gậy vì cớ tuổi cao." Và trong khi chiến tranh thường cắt đứt phụ nữ và trẻ em, lời hứa còn thêm, "các đường phố của thành sẽ đầy dẫy những con trai con gái đương chơi." Mọi sự đều thịnh vượng trong xứ chung quanh, để đem sự dư dật vào thành — "Vì hột giống sẽ được thịnh vượng; cây nho sẽ ra trái, đất sẽ sanh hoa lợi, và các từng trời sẽ sa móc; ta sẽ làm cho những kẻ còn sót lại của dân nầy được hưởng mọi sự đó." Đó là một sự bảo đảm ngọt ngào và lẽ ra phải làm họ rất hạnh phúc, nhưng đã không. Khi lời hứa đầy ân điển này đến, nó làm dân chúng sửng sốt, vì nó dường như ngoài sức tin! Những kẻ không tin không nói thẳng thừng, "Lời hứa này không có thật," nhưng sâu trong óc họ đã nghĩ như vậy. Thói quen chung của sự không tin trong vòng dân Đức Chúa Trời không phải là phủ nhận thẳng thừng các lời hứa của Ngài — chúng ta khó mà thành thật với chính những tư tưởng của mình đến nỗi diễn đạt chúng bằng lời nói rõ ràng, có chủ ý — ngay cả sự không tin cũng thích khoác một tấm mạng nhện nào đó để sự trần trụi xấu xí của nó không lộ ra. Sự tôn kính của chúng ta đối với Chúa không cho phép chúng ta gọi Ngài rõ ràng là kẻ nói dối, nhưng rốt cuộc cũng gần như vậy, vì trong thẳm sâu lòng mình chúng ta phủ nhận tính chân thật của Lời Ngài. Những kẻ còn sót lại của Y-sơ-ra-ên nói, "Việc này làm sao được? Trong những ngày này, trong những ngày rối ren này, trong những ngày đe dọa này, Giê-ru-sa-lem làm sao thịnh vượng được? Những hy vọng trước đây đã thất vọng. Chúng ta không thấy dấu hiệu thời đại nào tốt hơn và chắc chắn, nếu hy vọng của chúng ta nay được khơi dậy, chúng sẽ lại thất vọng. Thành làm sao trỗi dậy từ tro tàn? Chúng ta khó mà nghĩ điều đó có thể! Dù sao, đó sẽ là một điều kỳ diệu, vô cùng khó khăn, hết sức không chắc, thật ra, không thể!" Họ không nói một cách giáo điều, "Điều đó sẽ không xảy ra," nhưng họ nói, "Đó sẽ là một điều kỳ diệu" — mà ý họ là điều đó chẳng có chút nào chắc chắn. Hỡi những ai mang theo Kinh Thánh có các lời ghi ở lề, sẽ để ý rằng ở lề có chữ, "khó khăn," và bản văn có thể đọc như vầy, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nếu điều đó lấy làm khó khăn trong mắt các ngươi, thì điều đó há cũng lấy làm khó khăn trong mắt ta sao?" Đây là trường hợp duy nhất chữ "khó khăn" xuất hiện trong bản dịch Kinh Thánh của chúng ta, và trong trường hợp này nó chỉ có ở lề. Có quá nhiều Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh để những khó khăn sống trong đó! Tôi sẽ rất vui nếu tôi luôn có thể đặt chữ "khó khăn" vào lề của đời sống mình và không bao giờ để nó đứng trong thực chất của đời sống. Tôi ước đức tin tôi sẽ trục xuất nó. Khó khăn thỉnh thoảng vẫn ló ra, qua sự không tin, nhưng nơi nào Đức Chúa Trời tỏ mình ra, khó khăn biến mất! Hãy để nó ở lề, hỡi anh chị em! Hãy để nó ở lề! Đừng để nó được đọc trong biên niên sử của đời sống thực tế của bạn. Một sự tự tin dũng cảm xóa chữ "khó khăn" khỏi từ điển của nó và một sự nương cậy Đức Chúa Trời đầy trọn càng có thể làm vậy một cách an toàn hơn nhiều. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, mọi sự đều có thể hoàn thành. Những điều không thể được với loài người thì có thể được với Đức Chúa Trời! Những kẻ còn sót lại của Y-sơ-ra-ên nói, "Điều đó sẽ khó khăn," nhưng rồi họ làm dịu lời lẽ một chút, và nói, "Điều đó sẽ lấy làm lạ trong mắt chúng ta." Dù sao, rốt cuộc là thế này — họ không tin Lời của Chúa. Họ không thể hình dung lời hứa làm sao ứng nghiệm được và, vì thế, vì nó vượt quá sự hình dung của họ, họ cho rằng Chúa cũng không hài lòng và bối rối như vậy. Vì sự thịnh vượng được phục hồi của Giê-ru-sa-lem sẽ là một sự lạ lùng lớn, họ nghi ngờ liệu nó có bao giờ hoàn thành được không! Ấy thế mà, ngợi khen danh Chúa, nó đã được hoàn thành, vì, "dầu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín; Ngài không thể chối mình được." Chắc chắn đó là một điều kỳ diệu khi Giê-ru-sa-lem, sau khi bị tàn phá kinh khủng, lại ngẩng đầu lên và hưởng một thời kỳ nắng ấm ngắn ngủi — nhưng chúng ta được kêu gọi tin vào những sự lạ lùng còn lớn hơn — những sự lạ lùng thuộc linh còn khó tin hơn những phép lạ vật chất! Tôi sắp nói về điều mà đối với mọi tâm trí thông minh và được đánh thức sẽ là sự lạ lùng lớn nhất trong mọi sự, tức là, khả năng chúng ta được cứu bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Sa-tan sẽ tấn công những ai trong các bạn đã được cứu và những ai đang tìm cách được cứu. Và nó sẽ nhắm một đòn vào đức tin của bạn. Nếu nó không dám nói với bạn bằng tiếng mẹ đẻ của sự nói dối trắng trợn rằng lời hứa mà Phúc Âm ban cho tín hữu là giả dối, thì nó sẽ dẫn bạn nghĩ điều đó rất không chắc — quá tốt để là thật, quá kỳ diệu để từng xảy ra — nói một lời, nó sẽ làm cho điều đó có vẻ kỳ diệu trong mắt bạn và nó sẽ ám chỉ rằng điều đó không thể tin được. Vậy sáng nay tôi sẽ, thứ nhất, nói về lý luận xác thịt, nó diễn ra thế nào. Thứ hai, đưa ra một sự sửa chữa cho lý luận ấy bằng cách chỉ ra một điều dối trá nằm ở đáy của nó. Và, thứ ba, tôi sẽ cố, trong phần kết luận, suy ngẫm về lẽ thật của vấn đề và xem liệu chúng ta có thể vui hưởng một lý luận đúng đắn nào không. Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh của ân điển, xin dạy lý trí chúng con lý lẽ đúng đắn trong giờ này và khiến chúng con nhận biết mọi sự trong ánh sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời!
I. Đây chúng ta có trước mặt một mẫu của LÝ LUẬN XÁC THỊT. Người Do Thái thời ấy nói, "Điều đó khó khăn; nó sẽ không bao giờ được thực hiện. Nó lấy làm lạ trong mắt chúng ta; nó sẽ không bao giờ xảy ra." Kiểu nói này đến từ người ta ngay khi họ bắt đầu nghĩ về linh hồn mình và khao khát sự cứu rỗi của Chúa. Chúng ta cho họ biết, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng hễ ai ăn năn tội lỗi và xưng nhận nó, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ nhận được sự tha thứ ngay lập tức. Tin vui này làm họ ngạc nhiên, như lẽ ra phải vậy. Ngay lập tức con rắn xưa bắt đầu xì ra một sự nghi ngờ và họ hỏi, "Làm sao được? Một người có thể nhận, trong một khoảnh khắc, sự tha thứ cho 50 năm tội lỗi sao? Làm sao lương tâm anh ta được thanh sạch bởi hành động đơn giản là tin nơi Đấng Christ? Làm sao hồ sơ của một đời gian ác bị xóa sạch ngay lập tức?" Chắc chắn, đối với một tâm trí bối rối thì điều đó dường như không thể! Lý trí quyết định rằng nó hẳn rất khó khăn. Lẽ thường đồng ý rằng đó là một việc kỳ diệu hoàn toàn — và những tấm lòng đáng thương vừa được đánh thức kết luận rằng lời hứa về sự tha thứ đầy trọn, nhưng không, không thể là thật. Như vậy họ gạt lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha tội sang một bên như một điều tốt đẹp hoàn toàn ngoài sức tin. Rồi đến phước hạnh của sự đổi mới tấm lòng, như Đức Chúa Trời phán trong lời hứa giao ước, "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." Người nghe của chúng ta hiểu rằng khi tin nơi Chúa Giê-xu thì được tái sinh và trở nên một tạo vật mới với những điều ưa thích mới và những điều ghét bỏ mới — một con người hoàn toàn được đổi thay! Nhưng hiểu lời hứa là một việc và tin lời hứa là một việc khác! Một tấm lòng mới là điều người được đánh thức khao khát, nhưng anh ta cho rằng đó là một sự lạ lùng quá lớn. Anh ta hỏi, "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó sao? Tôi, kẻ đã quen làm điều ác, có thể học làm điều lành sao? Sẽ thật kỳ diệu, nếu một tội nhân như tôi được biến thành một thánh đồ — nếu một kẻ phản nghịch như tôi trở thành một thần dân trung thành của Vua Giê-xu! Một sự cải đạo như vậy sẽ hết sức phi thường. Tôi không nghĩ nó có thể được thực hiện." Anh ta biết mình không thể khuất phục ý chí bướng bỉnh của mình, cũng không thắng được những dục vọng ngỗ nghịch của mình và, vì thế, anh ta kết luận rằng điều ấy là không thể và không đáng trông đợi. Như vậy một lời hứa giao ước quý báu khác bị sự không tin gạt sang một bên và người ấy ngồi xuống trong sự tuyệt vọng tự tạo, dưới sự thuyết phục rằng một sự tái sinh đối với anh ta sẽ là một điều quá kỳ diệu để trông đợi! Ngay cả khi linh hồn được đánh thức tiến xa đến mức tin vào hai phước hạnh đầu tiên, sự không tin đến với anh ta theo một cách khác, vì tên trộm này chắc chắn sẽ gặp người lữ hành đến Si-ôn đi đi lại lại! Chúa đã hứa rằng người công bình sẽ giữ vững đường lối mình và kẻ có tay trong sạch sẽ càng mạnh mẽ hơn. Và Đấng Christ đã tuyên bố rằng nước hằng sống Ngài ban sẽ không phải là một món quà thoáng qua, mà sẽ ở trong một người như một mạch nước phun lên cho đến sự sống đời đời. "Ồ, nhưng," kẻ bị cám dỗ nói, "làm sao tôi hy vọng bền đỗ đến cuối cùng? Một ngày nào đó, tôi sẽ bị cám dỗ mạnh đến nỗi bị cuốn khỏi chân mình! Với tội lỗi nội trú và một kẻ cám dỗ xảo quyệt và một thế gian đầy dẫy điều ác, tôi không thể hy vọng bền đỗ đến cuối cùng! Một ngày nào đó, tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù. Anh bảo đảm với tôi rằng người công bình sẽ giữ vững đường lối mình ư? Vậy thì điều đó sẽ kỳ diệu — hẳn nó khó đến nỗi tôi sợ nó không chắc, nếu không phải là không thể." Như vậy sự không tin gạt sang một bên một phước hạnh giao ước khác. Xa hơn nữa, đến với người đã được giúp bền đỗ một thời gian, lời hứa rằng cuối cùng anh ta sẽ được trình diện không tì vết trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời với niềm vui khôn xiết — lời hứa này bị tấn công theo cùng một cách. Con rắn của sự không tin để lại vệt nhờn của nó trên mọi thứ! Chúng ta được cho biết rằng sẽ đến một ngày tín hữu sẽ không tì không vết không nhăn không chi như vậy, được làm cho xứng đáng ở với các thiên sứ trong sự sáng, phải, và ở với chính Đức Chúa Trời đời đời! Và ngay lập tức linh hồn bị cám dỗ nghĩ hiệu quả kỳ diệu này của ân điển là không thể! Khi chúng ta nhớ mình đã bao lần bị kẻ thù đánh bại, chúng ta mỏng dòn, dễ sa ngã biết bao — và kẻ thù của chúng ta hung dữ và xảo quyệt biết bao — chúng ta không dám hy vọng rằng mình sẽ thấy nó bị đánh bại hoàn toàn và quyền lực nó bị đập tan. Chúng ta suy ngẫm về sự kiện rằng điều đó sẽ rất kỳ diệu — thật ra, chúng ta càng nghĩ về nó, nó càng trở nên kỳ diệu trong mắt chúng ta! Và, than ôi, sự không tin nhảy lên lưng sự ngạc nhiên của chúng ta và chúng ta xét đoán rằng phước hạnh ấy không bao giờ thuộc về chúng ta. Như vậy một phước hạnh đã hứa khác bị quăng xuống gầm bàn. Thật ra, mỗi sự thương xót của giao ước Đức Chúa Trời được nhìn ngắm, được ngạc nhiên, rồi bị từ bỏ — không phải vì nó không đáng ước — mà vì nó quá tốt, quá giàu, quá đầy! Ôi sự không tin khốn khổ biến sự tuyệt vời của ân huệ thành một lý do để từ chối nó! Xin giúp chúng con, hỡi Đức Thánh Linh, tin Chúa chúng con và không lý luận nữa theo cách gian ác này!
Tôi đã biết những con cái Đức Chúa Trời, trong lúc thử thách lớn khi họ bị hoạn nạn bao quanh, bị nghèo khó đè nén và bị chán nản trong tinh thần, trở nên hoàn toàn hoài nghi về khả năng được giải cứu. Họ hỏi, "Đức Chúa Trời làm sao khiến bánh chúng ta được ban cho và nước chúng ta chắc chắn, ngay bây giờ? Ngài có thể đem chúng ta ra khỏi hoạn nạn nặng nề như vầy sao? Chúng ta biết Ngài đã làm ơn cho dân Ngài trong những trường hợp khác, nhưng trường hợp của chúng ta là một khó khăn đặc biệt! Chắc chắn Chúa chúng ta đã lìa bỏ chúng ta — Đức Chúa Trời chúng ta sẽ không làm ơn nữa." Điều này đến từ lý luận, bị gọi sai là lý luận. Khi chúng ta không thấy lối ra khỏi chỗ eo hẹp của mình, chúng ta dễ kết luận rằng Đức Chúa Trời cũng không thấy! Ngài đã hứa rằng với mỗi thử thách Ngài sẽ mở cho chúng ta một lối thoát, nhưng chúng ta nghi ngờ Lời Ngài. Như vị quan không tin trong sách Các Vua, chúng ta nói, "Dầu Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, điều đó há có được sao?" Anh đã bao giờ nói vậy, anh em ơi, trong tinh thần mình? Chị em yêu dấu, Kẻ Ác há chưa từng thì thầm lời như vậy vào tai chị trong những lúc tối tăm? Chị há chưa từng tưởng rằng mình đã vượt khỏi tầm giúp đỡ của Đức Chúa Trời và chắc chắn sẽ hư mất? Theo cách này lý trí xác thịt chắc chắn sẽ lý luận và cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời và cướp mất sự yên ủi của linh hồn chúng ta! Từ ban đầu đã như vậy, rằng trong khi nghi ngờ Đức Chúa Trời chúng ta che đậy sự không tin của mình bằng một ngụy biện xấu xa — và ngụy biện này không có tác dụng loại bỏ những khuynh hướng tai hại của sự ngờ vực của chúng ta. Những kẻ không tin, bởi lý luận gian ác này, bị bỏ lại trong sự chết thuộc linh của họ, trong khi các tín hữu bị cản trở và bị thương nặng. Hỡi Sự Không Tin đáng nguyền rủa, đây là luận cứ giả dối của ngươi, "Điều đó kỳ diệu và, vì thế, nó không thể là thật!" Chúng ta đáp lại ngươi rằng vì nó kỳ diệu nên nó càng có thể là thật!
II. Thứ hai, giờ chúng ta sẽ nhắm những mũi tên vào điểm tối trong luận cứ xác thịt này khiến toàn bộ nó thành giả dối, hay, nói cách khác, chúng ta sẽ SỬA CHỮA LÝ LUẬN NÀY. Trước hết, xin
xin lưu ý rằng khi vì phước hạnh đã hứa là kỳ diệu mà chúng ta, vì thế, nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời về nó, thì chúng ta hẳn đã quên Đức Chúa Trời. "Nếu điều đó lấy làm lạ trong mắt các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, thì điều đó há cũng lấy làm lạ trong mắt ta sao?" Chính Đức Chúa Trời đặt vấn đề như vậy và chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi. Bản văn của tôi rất đặc biệt, vì nó được rào quanh bằng danh của Chúa và bằng một lời "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy" kép. Nó bắt đầu bằng, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy," và kết thúc bằng, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán," như thể hai lần nhắc chúng ta nhớ rằng Đức Chúa Trời hiện hữu và Đức Chúa Trời đã hứa — và Đấng Hứa này là Giê-hô-va vĩ đại và đầy quyền năng, Chúa của muôn vật, Đấng có vô số đạo binh sẵn sàng theo lệnh Ngài! Sự không tin này quên mất, và, do đó, sai lầm của nó. Nói về chủ đề duy nhất của chúng ta, là sự cứu rỗi của chính bạn, bạn nghe lời hứa về sự sống đời đời trong Đấng Christ Giê-xu và tâm trí bạn đáp lại, "Điều đó kỳ diệu, điều đó khó khăn." Bạn không thấy rằng bạn đang nhìn nó như thể bạn đã hứa sao? Từ quan điểm ấy nó quả thật khó khăn, thậm chí không thể! Nhưng lời hứa của ai? Nó không phải của bạn mà là của Đức Chúa Trời! Nếu bạn hứa ban cho chính mình sự sống đời đời, giữ mình đến cuối cùng và thánh hóa mình hoàn toàn, thì bạn sẽ là một người dại dột biết bao khi nhận lãnh điều bạn không thể nào thực hiện! Nhưng đó không phải là lời hứa của bạn — đó là lời hứa của Đức Chúa Trời. Có điều gì quá khó cho Chúa chăng? Hãy nhìn nó dưới ánh sáng ấy. Đó là một lời hứa kỳ diệu để bạn tiếp nhận, nhưng Đức Chúa Trời đã phán nó biết Ngài đang nói gì và Ngài biết Ngài có quyền năng thực hiện nó! Đó là lời hứa của Đức Chúa Trời, "Đấng duy nhất làm những việc lạ lùng lớn lao." Hãy nhớ điều đó! Và hãy nhớ, tiếp theo, rằng Đức Chúa Trời không trông đợi bạn thực hiện các lời hứa của Ngài. Đừng rơi vào tư tưởng dại dột như vậy! Nếu bạn hứa một điều, thì việc thực hiện nó là việc của chính bạn, phải không? Và nếu Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ cứu một tội nhân — thì việc cứu tội nhân ấy là việc của ai? Ấy, đó là việc của Đức Chúa Trời đã hứa! Có chép rằng, "Ai tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời." "Kỳ diệu," bạn nói, nhưng ai đã nói điều đó? Ấy, Đức Chúa Trời! Vậy thì đó là việc của Đức Chúa Trời để làm cho nó thành thật. Nếu bạn chỉ nhớ điều này — rằng sự tha tội là việc của Đức Chúa Trời, rằng sự đổi mới tấm lòng là việc của Đức Chúa Trời, rằng việc giữ thánh đồ đến cuối cùng là việc của Đức Chúa Trời, rằng việc thánh hóa và làm trọn mọi tín hữu là việc của Đức Chúa Trời — thì bạn sẽ thấy dễ tin hơn. Có điều gì vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời chăng? Bạn đã bao giờ nghe Chúa bị thất bại trong các ý định của Ngài chưa? Có thể nào Ngài đã hứa điều Ngài không thể thực hiện chăng? Lý luận giả dối kêu lên, "Điều đó kỳ diệu và, vì thế, không thể," hoàn toàn bỏ qua sự kiện rằng Đức Chúa Trời là một Đấng kỳ diệu và rằng nếu lời hứa của Ngài là kỳ diệu, thì nó giống như chính Ngài! Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn — có điều gì vượt quá khả năng của Ngài chăng? Bạn có muốn Đức Chúa Trời vô hạn giới hạn các lời hứa và ân tứ của Ngài trong những việc tầm thường chăng? Lẽ nào Đấng Chúa, Đấng vô hạn trong nguồn lực, lại không làm gì ngoài những điều bạn có thể hiểu? Hỡi các ông, các ông quên Đấng Đời Đời và, vì thế, nghi ngờ lời hứa — đừng làm vậy nữa!
Và, hơn nữa, sự sai lầm làm hư luận cứ của lý trí xác thịt mang một hình thức khác. Ở đây, trong chừng mực Chúa được nghĩ đến, có một sự đánh giá thấp Đức Chúa Trời. Chúa đặt điều này rất rõ ràng trong bản văn của chúng ta — "Nếu điều đó lấy làm lạ trong mắt của những kẻ còn sót lại của dân nầy trong những ngày nầy, thì điều đó há cũng lấy làm lạ trong mắt ta sao?" Bạn đang xét đoán Đức Chúa Trời như thể Ngài giống như bạn! Bạn đã tính toán những khả năng của Đức Chúa Trời theo thước đo khả năng của chính bạn! Bạn đã hạ Đức Chúa Trời xuống giới hạn của sự hiểu biết bạn! Bạn đã thu hẹp Ngài vào khái niệm của bạn về điều Ngài có thể làm và như vậy bạn hạ sự vĩ đại của Ngài xuống sự nhỏ bé của bạn — sự khôn ngoan của Ngài xuống sự dại dột của bạn, quyền năng của Ngài xuống sự yếu đuối của bạn! Công việc cứu rỗi là kỳ diệu với bạn, nhưng nó không lạ lùng với Đức Chúa Trời, Đấng mà đối với Ngài nó đã là tư tưởng lớn của cõi đời đời, mà Ngài khiến mọi sự chuyển động hướng về. Mọi sự trong sự kỳ diệu tùy thuộc vào người bị tác động bởi nó — một thương nhân đi đến Phi Châu. Ông ta mang theo một tấm gương soi và bạn thấy các tù trưởng tụ lại quanh. Và với sự ngạc nhiên họ ngắm nhìn những khuôn mặt dễ mến của chính mình trong gương. Đối với họ đó là kỳ diệu! Nó trở thành đề tài bàn tán của cả bộ tộc! Nhưng tấm gương ấy không kỳ diệu đối với thương nhân đã mang nó đến đó. Một hộp nhạc được mở lên và cả một làng người da đen tụ lại quanh nó, nhất trí tin rằng nó hẳn ít nhất là một thần linh, nếu không phải là một vị thần. Đối với họ đó là một sự lạ lùng lớn và họ mong người da trắng cũng ngạc nhiên, vì họ đo khả năng của ông ta bằng khả năng của chính họ. Ấy thế mà điều kỳ diệu của họ, đối với một người Anh, chỉ là một điều đơn giản. Chúng ta có nên quyết rằng điều là sự lạ lùng đối với chúng ta thì là sự lạ lùng đối với Đức Chúa Trời chăng? Điều đó sẽ là phi lý! Chúa có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng — không có giới hạn quyền năng Ngài, không có sự dò xét sự hiểu biết Ngài. "Nhưng tội lỗi tôi," bạn nói, "ai sẽ chế ngự nó?" Chắc chắn không phải bạn! Nhưng Chúa vạn quân có thể thắng hơn quyền lực của tội lỗi! Đừng đo Đức Chúa Trời bằng chính bạn. "Nhưng hoạn nạn tôi, ai có thể đem tôi qua khỏi?" Không ai có thể trừ Đức Chúa Trời đời đời, Đấng không mỏi mệt, cũng không mệt nhọc. Sự cuối cùng của tạo vật là nơi khởi đầu của Đấng Sáng Tạo! Giới hạn quyền năng của chúng ta sớm đạt đến, nhưng cánh của buổi sáng không thể mang chúng ta vượt khỏi quyền năng của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì Chúa muốn, đều được hoàn thành — bạn có thể chắc chắn điều đó! Khi chúng ta bắt đầu nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có yêu chúng ta đến cuối cùng không, há chẳng phải là đo sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời bằng sự thiếu nhẫn nại của chúng ta sao? Há chẳng phải là tính sự bất biến của Đức Chúa Trời bằng sự hay thay đổi của chúng ta sao? Vì chúng ta thay đổi và mỏi mệt, chúng ta há sẽ tưởng rằng Chúa cũng thay đổi sao? Có sự biến đổi và xoay chuyển nào nơi Cha sáng láng vĩ đại chăng? Chúa há chẳng tuyên bố, "Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong"? Khi chúng ta nghi ngờ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bằng cách thắc mắc liệu Ngài có thể tìm ra cách giữ Lời Ngài và giúp chúng ta không, há chẳng phải vì kiến thức nhỏ bé của chúng ta đã cạn kiệt và các kế hoạch của chúng ta đã sụp đổ và, vì thế, chúng ta kết luận rằng các kế hoạch của Đức Chúa Trời cũng sẽ sụp đổ, và sự phát minh của Ngài sẽ không nghĩ ra được sự giải cứu cho chúng ta sao? Hỡi người yêu dấu, không phải vậy! Đường lối của Chúa ở trong gió lốc và mây là bụi dưới chân Ngài! Dấu chân Ngài không thấy, nhưng Ngài đi trên biển! Ngài cưỡi trên cánh gió! Ngài cai trị khắp nơi và mọi sự đáp ứng mục đích Ngài và hoàn thành các ý định Ngài! Hãy thôi nghi ngờ và tin rằng tư tưởng của Chúa cao hơn tư tưởng của bạn như các từng trời cao hơn đất!
Về căn bản, chính sự kiêu ngạo của chúng ta khiến chúng ta xét đoán Chúa giống như chính chúng ta. Nếu bạn hạ Đức Chúa Trời xuống giống như con người, đó là vì bạn thần tượng hóa con người và làm cho nó thành Đức Chúa Trời! Bạn là ai, hỡi tạo vật của một giờ? Bạn là ai, hỡi con sâu bò trên chiếc lá nguyệt quế của sự hiện hữu? Bạn là ai, hỡi kẻ phàm hèn, hôm nay còn đó ngày mai bị xúc trở về đất mẹ, mà bạn dám bắt đầu đo Đức Chúa Trời? Hãy đi, đo trời bằng gang tay bạn, cân núi An-pơ bằng cân và núi An-đét bằng cân đòn! Hãy đi và giữ Đại Tây Dương trong lòng bàn tay bạn và khi bạn đã làm những việc ấy, hãy biết rằng bạn chưa ở đầu của sự đo lường sự khôn ngoan, quyền năng, lẽ thật và sự nhân từ của Chúa! Tuy nhiên, đây là lỗi của lý luận xác thịt, rằng nó xét đoán Chúa vạn quân theo tiêu chuẩn khốn khổ của sự yếu đuối con người. Bạn không thấy, hỡi các bạn yêu dấu, rằng nếu chúng ta bắt đầu nói rằng lời hứa của Đức Chúa Trời kỳ diệu đến nỗi không thể thực hiện được, chúng ta làm ô danh Đức Chúa Trời vô hạn sao? Bạn làm ô danh quyền năng Ngài bằng cách tưởng tượng rằng một khó khăn đã nảy sinh mà Ngài không thể đối phó. Bạn cho rằng có một quyền lực lớn hơn Đức Chúa Trời, vì nó làm Ngài bối rối và đánh bại Ngài. Điều này há chẳng phải là lập nên một thần khác sao? Đó là một lỗi mà Y-sơ-ra-ên xưa bị cáo là một tội rất khiêu khích, rằng họ giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Ôi ước gì chúng ta không bao giờ phạm tội ấy! Nhưng bạn còn làm tệ hơn thế, vì tôi có thể cho rằng Đức Chúa Trời chịu được sự ô danh quyền năng Ngài bị giới hạn, nhưng về mặt thực tế còn tệ hơn nhiều, khi ám chỉ rằng Ngài khoe khoang vượt quá khả năng của mình! Tôi run rẩy khi nói rằng sự không tin cáo buộc Chúa khoe khoang suông! Khi một người hứa với bạn điều anh ta biết mình không thể thực hiện, bạn có ý kiến gì về anh ta? Bạn nói ngay, "À, người ấy là kẻ khoe khoang! Nói thì lớn, làm thì nhỏ." Bạn sẽ ám chỉ điều ấy về Chúa Đức Chúa Trời sao? Đã đến mức này sao, rằng bạn dám phê bình Đấng Tạo Hóa mình? Bạn dám ám chỉ rằng Giê-hô-va Vô Hạn đã hứa với một tội nhân điều Ngài không thể ban cho anh ta sao? Đức Chúa Trời phán, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu" — mà bạn dám nói, "Không, tôi không thể được cứu." Vậy thì Đức Chúa Trời há nói vượt quá khả năng Ngài sao? Ngài há hứa điều Ngài không thể thực hiện sao? Đây là một hình thức phạm thượng mà, tôi cầu nguyện, chúng ta được tẩy sạch qua huyết của Chúa Giê-xu chúng ta! Hay là bạn mơ rằng Đức Chúa Trời không biết sức mình? Cái gì? Đấng Toàn Năng dốt nát sao? Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất không biết quyền năng mình sao? Ngài há không biết điều Ngài có thể làm sao? Tôi sẽ không nói một người khoe khoang khi hứa điều anh ta không thể thực hiện, miễn là anh ta không biết sự bất lực của mình, vì trong trường hợp ấy anh ta lầm lẫn vì dốt nát hay tự phụ. Bạn dám cáo một trong hai điều ấy cho Đức Chúa Trời sao? Xa tôi lắm mới có một tư tưởng xấu xa như vậy! Sáng nay tôi cảm thấy rằng nếu mọi tội lỗi của các bạn là của tôi, mà Chúa đã hứa tha thứ cho kẻ tin, tôi có thể và sẽ tin bất chấp cả khối tội lỗi ấy! Phải, nếu mọi gian ác của mọi người từng sống được chất lên linh hồn tôi, mà trên sự bảo đảm ấy, "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta," tôi vẫn dám đặt hy vọng cứu rỗi của linh hồn mình và chắc chắn thành công! Nếu Chúa đã ban một lời hứa cho dân Ngài rằng Ngài sẽ giữ họ đến cuối cùng và họ sẽ không hư mất, thì Ngài sẽ giữ họ đến cuối cùng không sai chạy. Ấy, hỡi anh chị em, nếu đường lên thiên đàng của chúng ta dày đặc ma quỉ, đến nỗi chúng đứng như những bông lúa trong cánh đồng ngô, chúng ta vẫn có thể xông một lối ngay qua đám đông dày đặc, vì Chúa Giê-hô-va là Đấng Giúp Đỡ chúng ta! Nếu mọi quyền lực hiện có, đã có, hay có thể có, nổi lên chống lại lời hứa của Đức Chúa Trời, nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thách thức và đánh bại chúng! Lời của Chúa làm chúng ta hơn kẻ thắng. Đa-vít xưa nói, "Chúng nó vây phủ tôi khác nào đàn ong; phải, chúng nó vây phủ tôi, nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va, tôi sẽ diệt chúng nó." Có gì đứng vững được chống lại kẻ yếu đuối nhất còn sống nếu anh ta có lời hứa của Đức Chúa Trời hậu thuẫn? Chúa có thể làm đúng điều Ngài muốn, bất kể ai chống đối! Vì vậy hãy quăng đi sự dại dột này của chúng ta khi cho rằng vì một công việc của ân điển là kỳ diệu hay khó khăn trong mắt chúng ta, thì nó, vì thế, là kỳ diệu hay khó khăn trong mắt Chúa! Điều khó khăn với chúng ta thì dễ dàng với Ngài! Có một sai lầm căn bản ở đáy của mọi lý luận gian ác, không tin này — nó hoàn toàn bỏ Chúa ra ngoài, hay hạ Ngài xuống dưới vinh quang của Thần Tính Ngài.
III. Chúng ta đã đến phần thứ ba của bài giảng và ở đây hãy thực hành một chút LÝ LUẬN ĐÚNG ĐẮN. Tôi mời bất cứ ai ở đây đang bị những nghi ngờ về lời hứa của Đức Chúa Trời làm bối rối hãy theo tôi trong vài suy xét đơn giản. Thứ nhất, rõ ràng là để chúng ta được cứu, những sự lạ lùng phải được làm. Đối với bất cứ ai trong chúng ta, việc bất cứ ai trong chúng ta đạt đến thiên đàng sẽ là một sự lạ lùng — sẽ cần sự toàn năng của Đức Chúa Trời để đổi mới, gìn giữ và làm trọn chúng ta. Đó là một quy tắc về các phép lạ rằng Đức Chúa Trời rất tiết kiệm với chúng. Trong Giáo Hội La Mã bạn có phép lạ dồi dào, như chúng vốn có, nhưng phần lớn chúng là những cuộc phô trương quyền năng không cần thiết. Khi Thánh Denis, sau khi đầu bị chặt, nhặt nó lên bằng tay và đi bộ một ngàn dặm với nó, người đáng thương ấy cũng có thể đã tiết kiệm cho mình và cái đầu mình cuộc hành hương khó coi ấy! Khi máu của Thánh Januarius hóa lỏng, hay một tượng Đức Bà chớp mắt, nó có thể thú vị, nhưng người ta không thấy sự cần thiết cho cả hai màn trình diễn! Đức Chúa Trời của Kinh Thánh không nhúng tay vào những phép lạ như vậy — chúng không cùng loại với những phép lạ do tay hữu Ngài làm. Chúa chúng ta không bao giờ dùng một phép lạ nơi cùng một việc có thể được làm bằng các tiến trình thông thường của thiên nhiên. Nhưng bất cứ khi nào một phép lạ là cần thiết, một phép lạ được ban ra — không có sự keo kiệt quyền năng dù cũng không có sự phô trương lãng phí, hoặc. Vậy tôi lý luận rằng, nếu cần thiết cho bạn được cứu để lời hứa của Đức Chúa Trời được giữ, bạn sẽ được cứu! Và nếu, để được như vậy, những sự lạ lùng là cần thiết, những sự lạ lùng sẽ xảy ra. Chúa không giữ lại sức mạnh nào khi cần phải tiêu dùng nó để hoàn thành các lời hứa của Ngài. Nếu sự toàn năng phải trần cánh tay Ngài, nó sẽ được trần ra. Chúa dẫn dân Y-sơ-ra-ên Ngài đến Biển Đỏ — có lẽ nếu người Ai Cập không đuổi đến, có thể đã làm bè để đưa họ qua nước và chúng ta chắc chắn điều đó đã được làm nếu đó là cách tốt nhất để đạt được ý định của Chúa. Nhưng khi người Ai Cập đã ở sát sau lưng đến nỗi bạn có thể nghe tiếng ngựa hí và gần như cảm được hơi thở nóng của những chủ nhân báo thù của chúng, thì không còn cách thông thường nào cho dân Đức Chúa Trời thoát thân, và kìa, những vực sâu hùng vĩ há ra trước các chi phái và một con đường được mở qua lòng biển để dân Đức Chúa Trời đi qua! Cũng sẽ như vậy với bạn. Nếu để tha tội cho bạn cần một phép lạ của ân điển, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và phép lạ của ân điển được hoàn tất! Nếu để đổi mới bản tính bạn cần quyền năng kỳ diệu của Đức Thánh Linh — nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh chờ đợi để làm công việc biến đổi lớn ấy. Không, Ngài đã làm công việc biến đổi, và đức tin của bạn là bằng chứng của nó! Nếu cần cả quyền năng của Đức Chúa Trời để giữ một trong những con cái Ngài đến cuối cùng, thì cả quyền năng ấy sẽ được dùng, vì dù Đức Chúa Trời không làm phép lạ cho đến khi chúng cần thiết, Ngài không chậm trễ làm vậy khi trường hợp đòi hỏi. Ngài sẽ rung chuyển trời và đất để hoàn tất sự cứu rỗi của những kẻ được chọn Ngài! Vì vậy, nếu một việc của ân điển là kỳ diệu trong mắt bạn, hãy tự nhủ, "Kỳ diệu đến đâu, không gì kém hơn sẽ làm được và, vì thế, nó sẽ được làm." Việc Đức Chúa Trời trở nên Con Người là kỳ diệu, nhưng vì không có sự cứu rỗi nào cho dân Ngài ngoài Im-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta," Chúa Giê-xu đã sinh bởi một người nữ! Việc Con Đức Chúa Trời chịu chết là kỳ diệu, nhưng vì không có sự cứu rỗi nào ngoài sự chết của Ngài, Ngài đã chết trên thập tự giá. Nếu Chúa đã ban một lời hứa, nó phải được thực hiện, bất kể giá nào, vì danh Ngài là, "Đức Chúa Trời Không Thể Nói Dối." Nếu không có cách nào đem một thánh đồ đến cùng Đức Chúa Trời trừ khi Đức Thánh Linh ngự trong người ấy, là một sự lạ lùng lớn, thì Đức Thánh Linh sẽ ngự trong người ấy, vì nhiều con trai phải được đem đến vinh quang, và nếu cần những sự lạ lùng nhiều như tóc trên đầu họ, thì bấy nhiêu sự lạ lùng sẽ có!
Một chút lý luận thứ hai có thể an ủi một số người trong các bạn, tức là, xét cho cùng, những sự lạ lùng là quy luật với Đức Chúa Trời. Tôi không nói phép lạ, dù khó mà vạch ranh giới giữa các tiến trình thông thường trong công việc của Đức Chúa Trời và những tiến trình phi thường, vì những điều thông thường là phi thường và những việc phi thường của Ngài khó mà kỳ diệu hơn những công việc hằng ngày của Ngài! Mọi công việc của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo đều là những sự lạ lùng. Hãy lấy kính viễn vọng và tìm kiếm các ngôi sao. Chắc chắn "một nhà thiên văn không sùng đạo là điên." Khi chúng ta nhận biết phần nào vô số thế giới Đức Chúa Trời đã tạo nên — những khoảng cách mênh mông của chúng, tỷ lệ khối lượng của chúng, sự đều đặn của quỹ đạo chúng và tốc độ chuyển động của chúng — chúng ta khám phá rằng bộ máy vĩ đại của thiên nhiên được sắp đặt bởi kỹ năng vô hạn! "Ấy là việc Đức Giê-hô-va làm" và nó kỳ diệu trong mắt chúng ta! Chắc chắn Đức Chúa Trời, Đấng ném các ngôi sao bằng cả hai tay Ngài, có thể ban cho chúng ta bánh hằng ngày! Nếu Ngài làm cho các thế giới bay đi như những tia lửa từ đe của sự toàn năng Ngài, Ngài có thể làm nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Nếu Ngài giữ mọi ngọn đèn trên trời ấy cháy sáng rực rỡ suốt bao thế kỷ, Ngài có thể duy trì ân điển trong lòng dân Ngài mà không khó khăn! Nhưng giờ nếu bạn đã xong với kính viễn vọng, xin cất nó đi và để tôi cho bạn mượn một kính hiển vi. Hãy nhìn một con bướm trong vườn bạn. Không, bạn không cần xem xét cả con vật, một mảnh cánh gãy cũng đủ cho sự ngạc nhiên của bạn. Đây là mắt của một con nhện! Bạn không ngạc nhiên sao? Đây là cánh hoa — vẻ đẹp lạ lùng biết bao! Hãy lấy chỉ một phần của một mạch máu nhỏ và nghiên cứu một lúc. Tôi nghe bạn nói, "Tôi không bao giờ có thể tin được! Tấm kính này bày tỏ cho tôi những sự lạ lùng đến nỗi tôi hoàn toàn sửng sốt!" Đức Chúa Trời vĩ đại trong điều nhỏ cũng như trong điều lớn — Ngài là Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Nếu một người cẩn thận chế tạo một cây kim nó có vẻ nhẵn nhụi và bóng loáng tinh xảo. À, nó chỉ sáng vì mắt bạn yếu. Hãy đặt nó dưới kính hiển vi. Nó biến thành một thanh sắt thô ráp! Không có công trình nào của con người chịu được sự xem xét bằng kính hiển vi — nhưng bạn có thể tra xét công việc của Chúa với sự cẩn thận tột cùng — công trình thông thường nhất, giản dị nhất, đơn sơ nhất — sự sáng tạo bình thường nhất của Đức Chúa Trời là hoàn hảo! Vậy thì, vì cả thiên nhiên đều đầy dẫy những sự lạ lùng, sao lại gạt sang một bên một lời hứa của Đức Chúa Trời vì nó bao hàm một sự lạ lùng? Cách cư xử như vậy có hợp lý không? Tuy nhiên, nếu bạn đã đọc hết mọi trang của thiên nhiên, mà tôi chắc bạn chưa, tôi muốn mời bạn đọc sách của sự quan phòng và xem những sự lạ lùng ở đó! Tôi sẽ không đưa minh họa nào, vì chính đời sống bạn có lẽ sẽ cung cấp cho bạn nhiều. Nếu không, hãy nhìn lịch sử của bất cứ quốc gia nào — xem Đức Chúa Trời đã làm việc lạ lùng thế nào để thực hiện các mục đích đời đời của Ngài về sự công bình hay sự thương xót trong mỗi xứ. Câu chuyện của sự quan phòng chứa đựng cả một thế giới những sự lạ lùng! Vậy thì, sao bạn nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời vì nó bao hàm một sự lạ lùng? Bạn nên, đúng hơn, tin nó chính vì lý do ấy! Tôi nghĩ có lý luận tốt trong tất cả điều này. Xin theo tôi thêm một chút nữa, khi tôi nói rằng bạn phải chuẩn bị từ bỏ hoàn toàn tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ chúng ta nếu bạn lấy làm quy tắc không tin điều kỳ diệu. Sự lạ lùng lớn nhất tôi từng nghe là thế này — "Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã hiện ra như một con người." [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "God was manifest in the finite" — có lẽ lỗi OCR của "in the flesh"] Đấng Vô Hạn làm sao có thể trở nên một với hữu hạn, đến nỗi Em Bé ở Bết-lê-hem là Đức Chúa Trời Quyền Năng, tôi không thể giải thích và tôi nghĩ bạn cũng không thể. Bạn có chuẩn bị từ bỏ sự nhập thể của Đấng Christ không? Vì nếu không, bạn không được từ chối tin bất cứ hành động nào của Đức Chúa Trời vì nó kỳ diệu — vì nó không thể kỳ diệu hơn Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người! Hãy nghĩ lại — đó là một giáo lý trọng yếu của Cơ Đốc giáo rằng kẻ chết sẽ sống lại — rằng khi tiếng kèn của Đức Chúa Trời vang lên, những kẻ trong mồ mả sẽ sống lại để chịu phán xét trong thân thể mình. Điều này há chẳng kỳ diệu sao? Hãy đứng trong một nghĩa địa và hỏi, "Những xương khô này có thể sống chăng?" Bạn có tin sự sống lại không? Vậy bạn không bao giờ được gạt sang một bên bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời vì nó bao hàm một sự lạ lùng. Bạn cũng tin, theo Lời của Chúa, rằng thế gian này một ngày kia sẽ là nhà của vinh quang Đức Chúa Trời, vì sẽ có trời mới và đất mới trong đó sự công bình ngự trị và cơn quặn đau của tạo vật đang rên siết sẽ chấm dứt — và thế gian này sẽ được làm mới thành một đền thờ cho Chúa. Việc này sẽ phi thường biết bao! Ấy thế mà bạn tin nó. Vì vậy, đừng bao giờ nghi ngờ một lời hứa nào Đức Chúa Trời ban cho thánh đồ hay tội nhân vì nó chứa đựng một sự lạ lùng. Lại nữa, tôi muốn bạn theo tôi trong một tư tưởng khác, tức là, những sự lạ lùng lớn hơn đã được làm rồi so với bất cứ điều gì sự cứu rỗi của bạn và tôi sẽ bao hàm! Hỡi anh chị em, nếu có ai thì thầm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ mang lấy hình người và ở giữa loài người, chúng ta hẳn đã nhìn rất ngạc nhiên! Nhưng nếu nhà tiên tri thêm, "Trong hình ấy Ngài sẽ bị khinh dể và nhổ vào, và bị treo lên chết một cái chết của tội phạm vì Ngài sẽ mang tội lỗi của loài người chất trên con người hoàn hảo của Ngài, đến nỗi Ngài sẽ trở nên sự rủa sả vì chúng ta," chúng ta hẳn đã nói, "Không, điều đó không thể!" Hỡi người yêu dấu, điều đó đã xảy ra! Sự chuộc tội đã được hoàn thành! Đấng Christ đã mang gánh tội lỗi của dân Ngài lên thập tự giá và Ngài đã quăng gánh nặng ấy khỏi vai Ngài vào chính ngôi mộ Ngài và để chúng ở đó, bị chôn đời đời! Không còn sự lạ lùng nào như thế này để làm — việc vĩ đại nhất đã xong! Sự đổi mới bản tính chúng ta và sự tha thứ tội lỗi chúng ta chỉ là những việc nhỏ so với điều Đấng Christ đã làm! Việc Ngài nay cứu dân Ngài, đối với tôi, dường như chẳng phi thường chút nào — sẽ phi thường hơn nếu Ngài chịu chết mà không cứu những kẻ Ngài đã chết vì! Đã trả giá chuộc cho cơ nghiệp Ngài, thì việc nó được buông tha chỉ là một hệ quả tự nhiên. Sự lạ lùng lớn hơn đã làm kinh ngạc các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực! Ôi, đừng nghĩ, dù tôi, vì thiếu thì giờ, đã lướt nhẹ qua phép lạ của các phép lạ này — sự chết của Chúa phước hạnh chúng ta — rằng không còn nhiều điều để nói về sự lạ lùng lớn này! Ấy, trong sự chết, Chúa chúng ta đã hủy diệt sự chết, và kêu lên, "Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu?" Trong sự sống lại, Ngài đã bứt đứt dây trói của ngôi mộ và mở một con đường đến sự sống cho mọi tín hữu! Trong sự thăng thiên trên con đường đầy sao, Ngài đã dẫn tù binh bị bắt làm phu tù và chiếm hữu thiên đàng nhân danh mọi kẻ được chuộc của Ngài! Và nay, ngày nay, Đấng đã bị khinh dể và bị bỏ đang có mọi quyền phép trên trời và dưới đất vì chúng ta! Những sự lạ lùng lớn này đã được hoàn tất và ghi vào thiên đàng! Chỉ còn lại cho chúng ta đơn giản tiếp nhận kết quả của chúng bằng cách tin nơi Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta! Để giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến giờ chỉ là một sự lạ lùng tương đối nhỏ. So với những đau đớn và sự chết của Con Đức Chúa Trời, không còn điều gì lớn lao! Hãy nghĩ về điều đó và để đức tin bạn được khích lệ. Tôi sẽ không giữ bạn trừ khi nhắc bạn về tư tưởng ngọt ngào rằng càng có nhiều sự lạ lùng trong sự cứu rỗi chúng ta thì nó càng làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ về điều đó. Càng khó cứu bạn, thì càng vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi Ngài đã hoàn thành nó. Tội lỗi bạn được rửa sạch sẽ chỉ chứng tỏ quyền năng của huyết báu của Chúa Giê-xu! Ý chí cứng cỏi, bướng bỉnh của bạn bị khuất phục sẽ chỉ chứng tỏ sức mạnh của tình yêu Đấng Christ trên linh hồn bạn! Những thử thách, cám dỗ, yếu đuối và tật bệnh của bạn sẽ chỉ làm vinh hiển sức mạnh toàn năng đang làm việc trong bạn để tạo nên sự trọn vẹn tối hậu của bạn! Hãy tin lời hứa càng hơn vì nó kỳ diệu dường ấy và, vì thế, càng tôn vinh Chúa. Đừng để sự lạ lùng làm bạn chao đảo — hãy để nó khích lệ bạn! Hãy nói, "Nếu điều này không bao hàm điều gì kỳ diệu, tôi không thể nghĩ nó đến từ Đức Chúa Trời, nhưng vì nó vĩ đại và cao cả, nó càng xứng đáng với Đức Chúa Trời." Hãy biến những khó khăn của Kinh Thánh thành một sự giúp đỡ cho đức tin bạn và để sự vĩ đại của ân điển khiến bạn càng hy vọng nhận được nó. Cuối cùng, xin để tôi nói, bất cứ khi nào bạn có những nghi ngờ và lo sợ, hãy quay tâm trí bạn khỏi điều được hứa sang Đấng Hứa thành tín. Chúng ta cần những ý niệm lớn hơn hẳn về Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta có chúng, chúng ta sẽ thấy dễ tin Lời Ngài. Tôi nhớ khi còn là một cậu bé, được dẫn đi xem dinh thự của một trong những quý tộc của chúng ta, và người bạn tốt dẫn tôi đi để ý sự ngạc nhiên của tôi trước sự rộng lớn của ngôi nhà. Tôi kinh ngạc về nó, chưa bao giờ thấy điều gì như vậy, và vì thế tôi nói, "Ngôi nhà gì mà một người sống trong đó!" "Chúc phước cho cháu, cậu bé," ông nói, "đây chỉ là nhà bếp!" Tôi chỉ đang nhìn các phòng của đầy tớ mà đã ngạc nhiên trước sự tráng lệ! Bản thân dinh thự là một công trình cao quý hơn nhiều! Thường khi bạn thấy điều Chúa đã làm, bạn sẵn sàng kêu lên, "Tất cả điều này làm sao được? Sự nhân từ Ngài, sự thương xót Ngài, há lớn đến vậy sao?" Hãy yên tâm rằng bạn chỉ mới thấy một chút sự nhân từ Ngài, như thể đó là nhà bếp của ngôi nhà lớn Ngài — bạn chưa thấy cung điện của Đấng Chí Cao nơi Ngài bày tỏ đầy đủ quyền năng và sự huy hoàng Ngài! Bạn biết câu chuyện về vị tướng, người đã dẫn quân mình vào một vị trí khó khăn, đi vòng quanh các lều của họ vào ban đêm. Ông tự nhủ, "Nếu tất cả họ đều có tinh thần tốt chúng ta sẽ chiến đấu tốt ngày mai, vì chắc chắn trận chiến này cần mọi sự dũng cảm của chúng ta. Ta cần biết tinh thần của quân ta." Đi vòng quanh trại, bí mật, ông nghe trong một lều có nửa tá lính đang trò chuyện, và một người trong số họ trên hết cả đang nói, "Tôi nghĩ tướng chúng ta lần này đã phạm một sai lầm lớn. Hãy nhìn kẻ thù — chúng có bao nhiêu kỵ binh, bao nhiêu bộ binh và súng," vân vân. Anh ta cộng hết lực lượng của kẻ thù và một người lính khác xen vào, "Anh cho rằng sức mạnh của chúng ta là bao nhiêu?" Thế là người kia tính toán — bấy nhiêu bộ binh, bấy nhiêu kỵ binh, bấy nhiêu pháo binh, vân vân. Anh ta sắp cộng tổng và biến toàn bộ thành một việc rất nhỏ, thì vị tướng vén tấm bạt của lều và nói, "Và xin hỏi, anh lính, anh tính ta là bao nhiêu?" Mọi kỹ năng, dũng cảm và danh tiếng của vị tướng há chẳng tính là gì sao? Đấng đã thắng bao nhiêu trận — há không thể thắng nữa sao? Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, bất cứ khi nào chúng ta bắt đầu cộng sức mạnh của mình, hay đúng hơn, sự yếu đuối của mình, dường như xuất hiện và hỏi, "Các ngươi tính Ta là bao nhiêu?" Hỡi các ông! Các ông chưa tính Chúa Giê-xu bằng một phần triệu những gì Ngài là! Không, tín hữu vững vàng nhất ở đây chưa đạt đến vạt áo choàng của sự toàn năng của Đức Chúa Trời! Hãy mở rộng tâm trí chúng ta! Nào, Đức Thánh Linh phước hạnh, xin bày tỏ Đấng Christ trong chúng con và để chúng con biết Đức Chúa Trời hơn và tin cậy Ngài tốt hơn! Và xin đừng để điều gì không tin được mà kỳ diệu trong mắt chúng con, vì không gì quá khó cho Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn. A-men.
GIÊ-HÔ-VA ĐÃ PHÁN — CÁC NGƯƠI HÁ KHÔNG NGHE SAO? (Số 1748)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi các ngươi, hãy nghe và lắng tai; chớ kiêu ngạo: vì Đức Giê-hô-va đã phán. Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, trước khi Ngài khiến sự tối tăm đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên các núi tối tăm, và trong khi các ngươi trông đợi sự sáng, Ngài biến nó ra bóng sự chết, và làm cho nó nên tối tăm mờ mịt. Nhưng nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi; mắt ta sẽ khóc đắng cay và sa lụy, vì bầy của Đức Giê-hô-va bị bắt làm phu tù." Giê-rê-mi 13:15-17.
TRONG chương này Giê-rê-mi đã rao giảng sự đoán phạt của Đức Chúa Trời chống lại dân tội lỗi Ngài dưới hai hình ảnh rất nổi bật. Y-sơ-ra-ên đã đối với Đức Chúa Trời như một cái đai đối với một người — dân ấy đã được buộc chặt quanh Ngài trong tình yêu và ân huệ lớn của Ngài. Nhưng vì cớ tội lỗi họ, Chúa sẽ bỏ họ đi và họ sẽ bị giấu bên sông Ơ-phơ-rát cho đến khi vẻ đẹp họ bị hư hoại — cho đến khi, thật ra, như một cái đai mục nát, toàn bộ tình trạng họ đã trở nên suy đồi. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta sẽ làm hư sự kiêu ngạo của Giu-đa, và sự kiêu ngạo lớn của Giê-ru-sa-lem thể ấy." Rồi Ngài phán với họ bằng một ẩn dụ thứ hai — "Mọi bình đều sẽ đầy rượu" — và Ngài bày tỏ sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đến trên dân chúng để làm cho họ đầy dẫy sự say sưa của sự đoán phạt, đến nỗi họ sẽ say, và trong cơn mê sảng họ sẽ tranh chiến với nhau, đến sự hủy hoại lẫn nhau. Chúa tuyên bố rằng như vậy Ngài sẽ "đập chúng nó vào nhau, cả cha lẫn con." Như vậy, dưới hai hình ảnh bình dị nhưng hết sức kinh khiếp, Giê-rê-mi giảng Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho dân chúng, để họ được hạ mình dưới ý thức tội lỗi. Nếu họ chỉ cảm được sức mạnh của sự dạy dỗ này, họ hẳn đã bắt đầu than khóc về tội lỗi mình và, dưới sự kinh sợ cơn thạnh nộ, họ hẳn đã kêu cầu sự thương xót. Cho rằng điều này có thể xảy ra, dù, than ôi, đã không như vậy, Chúa đã ban cho nhà tiên tri Ngài một khoảng thời gian để rao giảng sự thương xót. Sau hai tiếng sấm lớn của sự đoán phạt ấy đến một trận mưa ân điển đầy thương xót. Nhà tiên tri, trong điều chúng ta dám gọi là một phong cách truyền giảng, khuyên bảo dân chúng và ngỏ với họ mạng lệnh Phúc Âm đặc trưng — "Hỡi các ngươi, hãy nghe và lắng tai; vì Giê-hô-va đã phán." Lời của ông nhắc chúng ta nhớ lời khuyên của Ê-sai — "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống." Và lại — "Hãy chăm chỉ nghe ta, và ăn điều lành." Dưới Phúc Âm, đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời — và vì vậy Giê-rê-mi, có thể nói, trong các câu này giảng Phúc Âm cho nhà Giu-đa bội nghịch. Đây luôn là ý định của Đức Chúa Trời trong việc đe dọa sự đoán phạt — Ngài muốn chuẩn bị dân chúng cho ân điển Ngài. Tôi muốn tiếp lấy giọng điệu của nhà tiên tri, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, cầu nguyện được dự phần vào tinh thần sốt sắng và dịu dàng của ông. Ôi, ước gì hôm nay những ai chưa bao giờ nghe tiếng của Chúa trong thẳm sâu lòng mình được nghe nó và sống! Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm việc vì mục đích ấy!
I. Chúng ta sẽ bước ngay vào chủ đề, vì có nhiều điều để nói. Đầu đề thứ nhất sẽ là thế này — xin lắng nghe, hỡi các thính giả của tôi, với sự chú tâm sâu xa, vì CÓ MỘT SỰ MẶC KHẢI. Hãy đọc bản văn — "Hỡi các ngươi, hãy nghe và lắng tai; chớ kiêu ngạo: vì Đức Giê-hô-va đã phán." Nếu Chúa đã không phán, sự im lặng hẳn đã sâu thêm và củng cố sự tối tăm tự nhiên của các ngươi. Và nếu các ngươi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời, lòng các ngươi hẳn đã kêu lên, "Ôi, ước gì Ngài phá vỡ sự im lặng kinh khiếp này!" Tình trạng chúng ta sẽ buồn biết bao nếu cách duy nhất để tìm Đức Chúa Trời tùy thuộc vào việc chúng ta tìm kiếm Ngài! Loài người, bởi sự tìm tòi, có tìm được Đức Chúa Trời chăng? Ai trong chúng ta có thể lý luận mình vào sự hiểu biết Chúa? Hay tưởng tượng những tư tưởng của tâm trí Ngài? Nhưng đây các ngươi có nguồn lớn của sự yên ủi và sự dạy dỗ — "Giê-hô-va đã phán." Đây há chẳng phải là một lời kêu gọi chính đáng cho sự chú tâm của mọi tạo vật Ngài sao? Tiếng mà chúng ta được bảo nghe là một tiếng thiêng liêng! Đó là tiếng của Đấng đã dựng nên các từng trời và đất, Đấng mà chúng ta là tạo vật của Ngài! Giê-hô-va đã phán! Nếu đó chỉ là tiếng của các nhà tiên tri tách khỏi Chủ họ, thì việc từ chối điều họ nói có thể chỉ là một tội nhẹ. Nhưng vì Giê-hô-va đã phán, loài người há dám điếc trước Ngài sao? Họ há quay lưng khỏi Đấng phán từ trời sao? Đấng đã phán chúng ta vào sự hiện hữu đã phán với sự hiện hữu chúng ta! Đấng mà bởi Lời Ngài các từng trời đứng vững và theo lời Ngài cả trời lẫn đất sẽ qua đi, đã phán, và tiếng Ngài là cho con cái loài người! Chính Đức Chúa Trời phán, "Ta đã chép cho nó những điều lớn của luật pháp ta." Kinh Thánh là biên bản về điều Đức Chúa Trời đã phán — hãy tiếp nhận chúng với sự tôn kính xứng đáng như đến từ Đức Chúa Trời, và vì thế, là lẽ thật tinh ròng, sự chắc chắn vững vàng, và điều phải không sai lầm. Đó là một Lời rõ ràng và minh bạch nhất, vì Giê-hô-va đã phán. Ngài có thể chỉ dạy chúng ta bằng các công việc của tay Ngài, trong đó những sự không thấy được của Đức Chúa Trời, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài, đều rõ ràng. Cả sự sáng tạo là gì nếu không phải là một cuộn giấy tượng hình trong đó Chúa đã viết ra tính cách Ngài là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cung Ứng? Nhưng vì Ngài biết chúng ta mắt mờ và trí độn, Chúa đã vượt qua các biểu tượng và tượng hình và dùng lời nói rõ ràng như một người dùng với đồng loại mình — Giê-hô-va đã phán! Một người có thể diễn đạt tâm trí mình trước mặt chúng ta bằng các biểu tượng mà chúng ta có thể không nhận ra ý ông. Nhưng khi ông nói, chúng ta hiểu những điều ông truyền đạt bằng ngôn ngữ, vì những cách diễn đạt như vậy thích hợp với trí tuệ con người. Lời nói là cách giao tiếp xứng hợp giữa tâm trí với tâm trí và vì thế, thật vui mừng biết bao khi Giê-hô-va vinh hiển tột cùng hạ mình từ việc viết bằng những chữ sao trên trời — và từ việc phản chiếu hình Ngài trong bão tố trên biển — mà phán với chúng ta như một người phán với bạn hữu mình! Giê-hô-va không phải là một thần câm — Ngài đã phán với chúng ta bằng những lời ngọt ngào và được chọn bởi Đức Thánh Linh Ngài. Ôi, khi có một lời chứng rõ ràng và minh bạch đến nỗi kẻ chạy cũng có thể đọc, nhà tiên tri rất có thể khuyên chúng ta, phán rằng, "Hỡi các ngươi, hãy nghe và lắng tai; vì Giê-hô-va đã phán." Đừng để người ta nói về chúng ta, như về những tội nhân xưa, "Ta đã phán với các ngươi, dậy sớm mà phán, nhưng các ngươi không nghe; ta đã gọi các ngươi, nhưng các ngươi không đáp." Hơn nữa, tôi rút ra từ cách diễn đạt trong bản văn rằng sự mặc khải Chúa ban cho chúng ta là một lời không thay đổi và bền vững. Không phải hôm nay Giê-hô-va đang phán, mà Giê-hô-va đã phán — tiếng Ngài bởi các nhà tiên tri và sứ đồ nay im lặng, vì Ngài đã bày tỏ mọi lẽ thật cần thiết cho sự cứu rỗi. Chúa rất có thể phán với chúng ta ngày nay, "Điều ta đã chép, ta đã chép rồi." Ngài không thay đổi Lời Ngài, và dù trời đất qua đi, Lời Ngài vẫn còn. Chúng ta không sống trong một thời kỳ mặc khải dần dần, như một số người tưởng — Giê-hô-va đã phán và Ngài không mở miệng lần thứ hai. Ngài đã đóng kinh điển của Kinh Thánh bằng một lời rủa cho kẻ thêm vào hay bớt ra khỏi những lời của sách tiên tri này. Giê-hô-va đã phán! Các ngươi không phải tiếp tục khám phá những lẽ thật mới ngoài Kinh Thánh. Bổn phận các ngươi nằm trong việc siêng năng tiếp nhận lời chứng trọn vẹn của Chúa Đức Chúa Trời, vì Lời của Chúa là trọn vẹn, làm cho linh hồn tỉnh thức. Ngài đã nói đầy đủ cho ngươi mối quan hệ ngươi với Đức Chúa Trời ngươi và con đường ngươi có thể được hòa thuận với Ngài và được bình an. "Chớ thêm chi vào các lời Ngài, e Ngài quở trách ngươi, và ngươi bị cầm là kẻ nói dối." Giê-hô-va đã phán! Và có chép trong Luật Pháp Ngài, "Các ngươi chớ thêm chi vào lời ta truyền cho các ngươi." Hỡi người yêu dấu, sự mặc khải này nổi bật là một lời hạ mình và vui mừng. Chúa có thể đã giày đạp chúng ta đến sự hủy diệt mà không một lời khi chúng ta phạm tội chống lại Ngài! Ngài có thể đã bỏ chúng ta cho lời chứng tự nhiên được bày tỏ trên mặt sự sáng tạo và cũng được phản chiếu trong lương tâm mọi người — và khi chúng ta từ chối những lời chứng ấy Ngài có thể đã để chúng ta đi tiếp trong đêm tối gấp mười. Nhưng thay vào đó, trong sự đầy dẫy ân điển Ngài, Giê-hô-va đã phán — và hãy luôn nhớ rằng trong khi xưa Ngài phán nhiều lần và nhiều cách bởi các nhà tiên tri, Ngài đã trong những ngày sau rốt này phán với chúng ta bởi Con Ngài. Chính sự kiện Đức Chúa Trời vĩ đại phán với chúng ta bởi Con Ngài cho thấy rằng sự thương xót, dịu dàng, tình yêu và hy vọng là gánh nặng của lời Ngài phán! Con Ngài là Chúa Giê-xu đầy dẫy ân điển và lẽ thật và, vì thế, điều Ngài nay phán với chúng ta không chỉ là lẽ thật, mà là ân điển. Đó là ân điển chân thật và lẽ thật đầy ân điển mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ôi, sự phong phú của sứ điệp ấy — chiều cao và chiều sâu của tình yêu nó chứa đựng! Ai có thể từ chối lắng nghe âm nhạc thiên đàng của sự thương xót? Tiếng của Chúa trong ngày đầu của sự sáng tạo phán, "Hãy có sự sáng," thì có sự sáng. Và giờ tiếng thứ hai này, tiếng này cho thế giới thuộc linh, ban cho chúng ta sự sáng, sự sống, tình yêu và mọi ân tứ cần thiết, có thể tưởng tượng, đáng ước ao! Lời của Đức Chúa Trời, như được ghi trong Sách này, có một sự đầy dẫy không dò được về chúng — chúng là thần linh và sự sống! Trong Đấng Christ, Đấng mà bởi Ngài Ngài phán, có giấu mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức! Nhà tiên tri đã không xin gì hơn điều hoàn toàn hợp lý khi ông nói, "Hãy nghe, và lắng tai; vì Giê-hô-va đã phán." Khi các vua ở nơi tận cùng đất nghe rằng Giê-hô-va đã phán, họ nên rời ngai mình và lên đường, như nữ hoàng Sê-ba, để nghe về sự khôn ngoan thiêng liêng! Nếu mọi thợ thuyền bỏ dụng cụ xuống và nói, "Chúng ta sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán," và nếu các thương gia đóng cửa hàng và phòng kế toán một lúc và cùng nhau đến không chậm trễ mà kêu lên, "Mọi sự phải dừng lại cho đến khi chúng ta nghe điều Chúa đã phán," thì có hơn điều lý trí đúng đắn gợi ý cho những người suy nghĩ và ngay thẳng chăng? Hỡi các ông, nếu Đức Chúa Trời đã phán, mọi tai nên đầu phục mình cho sự chú tâm, vì chắc chắn không bao giờ thính giác có thể được dùng một cách danh dự và ích lợi hơn! Giê-hô-va đã phán và Lời Ngài là chân thật — "Cỏ khô, hoa rụng; nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời. Và lời đó là đạo Phúc Âm đã giảng ra cho anh em." Có một con đường cứu rỗi được Chúa sắp đặt và định đoạt! Nó không phải để đoán, mà chúng ta phải học nó từ sự khôn ngoan không sai lầm — Giê-hô-va đã phán! Có một sự chuộc tội được chuẩn bị, sắm sẵn, chỉ định và bày tỏ. Chúng ta không phải tìm kiếm nó, hay thêm vào nó — Giê-hô-va đã phán! Không có điểm nào của sự cần thiết, cũng không có điều gì thật sự quan trọng cho lòng người mà Giê-hô-va chưa phán đến — và nếu có lẽ thật nào của Đức Chúa Trời mà Ngài chưa phán, đó là vì vinh quang Ngài che giấu điều ấy — và vì ích lợi chúng ta mà chúng ta không dò xét vào! Về mọi điều thiết yếu cho sự chuẩn bị đầy đủ của chúng ta cho định mệnh đời đời, Giê-hô-va đã phán! Ngài đã phán và đây nó được ghi — trong cuốn sách có chép — và phước cho những kẻ đọc và giữ những lời của sách tiên tri này!
II. Thứ hai — và tôi đã nói trước nó — vì có một sự mặc khải, NÓ NÊN ĐƯỢC TIẾP NHẬN MỘT CÁCH XỨNG ĐÁNG. Nếu Giê-hô-va đã phán, thì mọi sự chú tâm nên được dâng lên. Phải, sự chú tâm gấp đôi! Hãy nghiêng tai các ngươi; hãy siêng năng lắng nghe; hãy đầu phục linh hồn bạn cho sự dạy dỗ của Chúa Đức Chúa Trời và đừng thỏa mãn cho đến khi bạn đã nghe sự dạy dỗ Ngài — đã nghe nó bằng cả con người bạn và đã cảm được sức mạnh của mọi lẽ thật của nó! "Hỡi các ngươi, hãy nghe," vì Lời Đức Chúa Trời đến với quyền năng. "Hãy lắng tai," vì bạn sẵn lòng tiếp nhận nó. Ôi, hỡi anh chị em, tôi sợ rằng chúng ta dành sự chú tâm cho những tiếng xao lãng của thế gian nhiều hơn cho tiếng thỏa mãn linh hồn của Đức Chúa Trời của mọi ân điển! Người ta háo hức theo đuổi kho báu tan chảy trước mắt họ biết bao — họ sẽ uống lấy từng âm tiết nhờ đó họ có thể học làm giàu! Nhưng khi Đức Chúa Trời phán, Đấng đem trong cả hai tay Ngài những của cải đời đời và bền vững, người ta điếc như rắn hổ mang, thờ ơ như thú đồng! Ngài phán, "Ta đã gọi mà các ngươi từ chối; ta đã giơ tay ta ra mà không ai chú ý." Điều này có đúng hay khôn ngoan không? Chắc chắn, nếu Giê-hô-va phán, chúng ta bị ràng buộc bởi mọi điều công bình, tốt lành và biết ơn để chờ đợi trong sự im lặng tôn kính cho đến khi chúng ta biết ý Ngài! Hãy để một sự yên lặng chung đi khắp vũ trụ và để mọi tai, với sự tôn kính trang nghiêm, chờ đợi tiếng của Chúa! Rồi được thêm vào, như thể để hướng dẫn chúng ta cách nghe sự mặc khải này một cách xứng đáng — "Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi." Trong việc nghe và đọc sự mặc khải của Đức Chúa Trời nên có một sự dâng vinh hiển liên tục cho Chúa. Việc Ngài phán là một sự tỏ bày vinh quang Ngài như khi mặt trời mọc, ánh sáng nó lan tỏa. Bạn và tôi phải phản chiếu ánh sáng ấy như các thung lũng vui mừng trong sự sáng rực của buổi trưa. Sáng nay chúng ta hãy đứng, có thể nói, để được Chúa chiếu sáng — sẵn sàng, mỗi người chúng ta — phản chiếu ánh sáng đến từ trên cao! Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời ngay bằng cách nghe Phúc Âm Ngài một cách xứng đáng. Làm thế nào? Hãy đứng yên và nghe Lời của Chúa! Hãy tôn vinh Chúa bằng cách chấp nhận bất cứ điều gì Ngài phán với bạn là chân thật không sai lầm! Hãy tin nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững vàng; hãy tin các tiên tri Ngài, thì các ngươi sẽ được thịnh vượng. Hãy biết điều Chúa đã phán và để nó đứng với bạn như lẽ thật chắc chắn và vững vàng. Đừng tìm thêm lý do nào để nâng đỡ đức tin bạn, mà hãy để, "Đức Giê-hô-va phán như vầy" đứng với bạn thay cho mọi luận cứ. Đối với tôi, một câu Kinh Thánh là tinh túy của luận lý, bằng chứng tích cực, Lời Đức Chúa Trời không thể bị chất vấn. Mắt và tai có thể bị nghi ngờ, nhưng Lời đã chép, được Đức Thánh Linh cảm thúc, thì không! Phước cho những ai ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và tiếp nhận Lời Ngài. Khôn ngoan của chúng ta là không biết gì về mình, mà được Đức Thánh Linh dạy dỗ — không nghĩ gì về mình, mà có tâm trí của Đức Chúa Trời — và nghĩ theo Ngài, Đấng mà tư tưởng Ngài cao hơn tư tưởng chúng ta như các từng trời cao hơn đất! Chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về sự mặc khải khi chúng ta tiếp nhận nó, từng chấm từng nét, và cúi tâm trí mình trước nó. Trong những ngày này đức tính này bị coi nhẹ, vì Lời của Đấng Cứu Thế vẫn còn thật — "Ai không yêu mến ta thì không giữ lời ta." Trong mọi chiều dài và chiều rộng, bất cứ điều gì Chúa phán, chúng ta tin, và chúng ta muốn biết không ít hơn cũng không nhiều hơn điều Ngài đã phán. Tuy nhiên, chúng ta phải tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời một cách chân thành và ngay thật để hành động theo nó. Vì vậy chúng ta phải ăn năn về tội lỗi Chúa lên án và quay khỏi con đường Ngài ghê tởm. Chúng ta phải ghê tởm thói hư Ngài cấm và tìm kiếm đức hạnh Ngài truyền. Chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi chúng ta ăn năn xưng nhận rằng mình đã phạm luật thánh Ngài và đau buồn vì đã làm vậy. Giô-suê há chẳng bảo A-can dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng sự xưng tội mình sao? Và chúng ta cũng phải vậy. Bởi sự xưng tội chúng ta tôn vinh sự công bình, sự toàn tri và lẽ thật của Đức Chúa Trời — và hơn nữa chúng ta tôn vinh sự thương xót Ngài khi, xưng tội, chúng ta xin sự tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Mọi người nên tiếp nhận sự mặc khải của Đức Chúa Trời như vậy, sinh ra những trái xứng đáng với sự ăn năn. Ánh sáng Ngài đã chiếu trên con, hỡi Đức Chúa Trời con, và vì thế con thấy sự tối tăm mình! Ôi, xin cất nó đi! Ngài đã thắp một ngọn đèn, và nhờ ánh sáng nó con khám phá những vết nhơ và vết bẩn mình. Con thừa nhận chúng trước mặt Ngài — "Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; để Chúa được xưng công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa đoán xét." Như vậy hạ mình vì cớ tội lỗi, chúng ta tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời đúng đắn, và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta phải đi xa hơn sự ăn năn và sự chấp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời là lẽ thật. Chúng ta phải tôn kính hơn nữa tiếng đầy ân điển của Đức Chúa Trời khi Ngài bảo chúng ta tin nơi Đấng Christ và sống. Ngài đã diễn đạt sứ điệp yêu thương ấy trong một hình thức phước hạnh đến nỗi kẻ không chấp nhận nó hẳn phải cố ý độc ác chống lại Đức Chúa Trời và chống lại chính linh hồn mình. Vì Chúa không đòi hỏi rằng bằng những việc đền tội, những hành động hành xác và những cảm xúc khốn khổ và tuyệt vọng chúng ta phải tẩy sạch tội lỗi mình — Ngài đã đầy ân điển tuyên bố — "Ai tin nơi Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Nếu Giê-hô-va đã phán như vậy; nếu tóm tắt và thực chất điều Ngài đã phán là, "Đức Chúa Trời đã lập Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài," thì chúng ta phải và sẽ lắng nghe Ngài! Ngài phán, "Bây giờ, hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết. Dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên." Nếu đây là Lời thiên thượng của Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta từ chối nghe nó bằng cả lòng mình? Hãy dâng vinh hiển cho Chúa bằng cách đáp lại, "Lạy Chúa, con vui mừng vâng theo tiếng gọi Ngài! Con mừng vì có một Đấng Cứu Thế, mừng vì huyết chuộc tội, mừng được phủ phục dưới những bàn chân yêu dấu đã bị đóng đinh vào thập tự giá vì con — và tìm được, trong Chúa Giê-xu, sự cứu rỗi của con và mọi sự của con." Đây là cách chúng ta nên tiếp nhận sự mặc khải này và chúng ta nên tiếp tục đến sự vâng lời trọn vẹn. Chúng ta nên khiêm nhường hỏi, "Lạy Chúa, Ngài còn muốn con biết điều gì nữa; Ngài còn muốn con làm điều gì nữa? Trong con còn phần nào của bản tính chưa khuất phục chăng? Con muốn hạ mình dưới tay quyền năng Ngài. Trong con còn điều gì chưa được đổi mới, của sự kiêu ngạo nổi loạn, hay của xác thịt phản nghịch chăng? Vậy xin chinh phục nó trong con,
vì con muốn Lời Ngài làm quy tắc, làm luật pháp, làm đường dẫn của con. Ôi, ước gì các đường lối con được hướng dẫn để giữ các luật lệ Ngài! Con muốn trong mọi sự vâng theo ý muốn đầy ân điển Ngài." Không có phần nào của Lời Đức Chúa Trời mà tâm trí con người nên đá ngược. Nếu lòng chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn chúng ta sẽ mở toang mọi cửa của tâm trí mình và nói, "Xin mời vào, hỡi Lẽ Thật thánh, xin mời vào! Ngài được chào đón vào tận đáy lòng con vì Ngài đến từ Đức Chúa Trời con." Nếu Giê-hô-va phán, chúng ta há không nên, thay vì cãi cọ, chất vấn, tranh luận và nêu khó khăn, chỉ nói, "Xin Chúa phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe"? Khi Chúa phán với chúng ta, "Các ngươi hãy tìm kiếm mặt ta," lòng chúng ta nên đáp ngay, "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Tôi nghĩ điểm ấy đã rõ. Có một sự mặc khải và sự mặc khải ấy nên được tiếp nhận một cách xứng đáng.
III. Nhưng thứ ba, SỰ KIÊU NGẠO TRONG LÒNG NGƯỜI NGĂN TRỞ SỰ TIẾP NHẬN NHƯ VẬY. Bản văn chép, "Hỡi các ngươi, hãy nghe và lắng tai; chớ kiêu ngạo: vì Đức Giê-hô-va đã phán." Và xa hơn nhà tiên tri nói, "Nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi." Ở đây nhà tiên tri đặt ngón tay lên vết nhơ. Tại sao, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, mà ngày nay có những người trong các bạn đã nghe Lời Đức Chúa Trời, năm này qua năm khác, mà vẫn chưa tiếp nhận nó? Lý do bí mật là sự kiêu ngạo của các bạn! Có lẽ sự kiêu ngạo xúi các bạn phẫn nộ phủ nhận lời cáo buộc. Trong một số người, đó là sự kiêu ngạo của trí tuệ. Họ không muốn bị đối xử như trẻ con — họ không bằng lòng tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ — và vì vậy, khi Chúa Giê-xu phán, "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu," họ đáp rằng họ định tự suy nghĩ ra một Phúc Âm cho mình. Gạt sang một bên sự sáng tạo của tư tưởng và đơn giản tin điều Chúa Giê-xu dạy không hợp ý họ — họ không chịu hạ mình xuống một sự kiện ít tôn vinh mình như vậy. Vâng, thưa các ông, nếu các ông đóng cửa Nước Trời chống lại chính mình vì các ông quá khôn ngoan để vào — xin cho các ông biết điều này — rằng kẻ nghèo được giảng Phúc Âm cho và họ tiếp nhận nó! Đức Chúa Trời đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng và đã bày tỏ chúng cho con trẻ. Đức Chúa Trời đã chọn những sự bị khinh dể và những sự không có, để làm cho những sự có ra không có — hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài! Nếu sự khôn ngoan của các ông lớn hơn sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thì tốt hơn cho các ông là dại dột! Nếu các ông muốn hủy diệt mình để nuông chiều sự tự phụ của mình, vâng, đành phải vậy, nhưng sẽ đến ngày mà sự hối tiếc của các ông sẽ không có mức độ cũng không có kết thúc! Ôi, xin đừng ai trong chúng ta kiêu ngạo đến nỗi ngẩng mình lên chống lại điều Giê-hô-va đã phán! Trong một số người khác đó là sự kiêu ngạo của lòng tự trọng. "Không," họ nói, "Phúc Âm này chúng ta đã nghe quá thường quá đơn giản! Chúng ta có khả năng làm điều gì đó công phu hơn. Nó hạ chúng ta xuống; nó mô tả chúng ta là sa ngã; là bại hoại. Nó nói chúng ta không thể làm gì; nó đặt chúng ta vào bụi đất; nó chẳng coi chúng ta ra gì — nó loại trừ mọi hy vọng khoe khoang và vinh hiển — chúng ta không thể cúi xuống thấp như vậy! Sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, phải không? Vậy thì ân điển nhưng không, ân điển có chủ quyền không hợp ý chúng ta! Chúng ta không muốn được cứu như những kẻ ăn xin! Chúng ta không muốn được tha thứ nhưng không như những kẻ không có gì để trả. Rằng không có sự thỏa thuận nào được chấp nhận, dù chỉ một xu trong một bảng công đức của chúng ta — đó là một giáo lý quá hạ thấp phẩm giá chúng ta!" Họ gạt Phúc Âm sang một bên vì nó gạt họ sang một bên. Họ quá vĩ đại để được cứu! Hỡi các ông, nếu các ông phải kiêu ngạo, ít nhất đừng quăng linh hồn mình đi để nuông chiều khuynh hướng ấy! Chắc chắn, có thể có một của lễ ít tốn kém hơn cho con quỉ của sự hư vinh! Thật kinh khủng khi người ta cho rằng tốt hơn đi xuống địa ngục một cách đàng hoàng hơn là lên thiên đàng bằng con đường hẹp của đức tin trẻ thơ nơi Đấng Cứu Chuộc! Những kẻ không chịu cúi xuống dù để tiếp nhận chính Đấng Christ, và các phước hạnh của sự sống đời đời, đáng phải hư mất! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự dại dột như vậy! Nó rất có thể làm chúng ta khóc khi nghĩ rằng có người đi lạc xa khỏi lý trí đúng đắn đến nỗi quăng đi phước hạnh đời đời để bước đi với những bước kiêu căng qua đời sống nghèo nàn này. Một số có sự kiêu ngạo của sự tự công chính. Họ tốt. Họ đã giữ các điều răn từ thuở nhỏ. Họ đã chú tâm đến tôn giáo; họ đã lo liệu để mọi nghi lễ và lễ nghi được thực hiện đúng đắn trên họ và họ tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình không như những người khác! Sự công chính này của họ là một chiếc áo đủ tươm tất để họ mặc và, vì thế, họ từ chối sự công chính của Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ dại dột kiêu ngạo! Tôi ước gì Đức Chúa Trời cho ngươi biết rằng ngươi trần truồng, nghèo khó và khốn khổ! Tôi ước gì Đức Chúa Trời cho ngươi hiểu rằng sự công chính bằng lá vả của ngươi sẽ không bao giờ che được sự trần truồng ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, vì nếu ngươi biết điều này, ngươi sẽ tìm kiếm sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ và được mặc lấy và trang sức bằng nó! Trong khi tội lỗi hủy hoại nhiều người trong thế giới bên ngoài, tôi sợ sự tự công chính hủy hoại nhiều hơn trong số những người đến nơi thờ phượng. Họ nói, "chúng ta thấy," và, vì thế, mắt họ không được mở. Họ kêu, "chúng ta sạch," và, vì thế, họ không được rửa khỏi gian ác mình. Ôi ước gì họ thôi sự hư không này và dâng vinh hiển cho Chúa Đức Chúa Trời họ thay vì tự lấy vinh hiển! Họ làm sao tin được trong khi họ tìm kiếm vinh hiển lẫn nhau? Trong một số người nữa, đó là sự kiêu ngạo của lòng tự ái. Họ không thể từ bỏ những dục vọng mình. Cắt bỏ những tội tay hữu và móc ra những gian ác mắt hữu không thể chịu được đối với họ. Lòng họ đặt vào một khoái lạc xấu xa nào đó và họ không thể từ bỏ nó. Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi những ai tiếp nhận nó rằng họ sẽ được cứu không phải trong tội lỗi mình, mà khỏi tội lỗi mình! Nó đến để ban cho chúng ta sự đổi mới cũng như sự nghỉ ngơi, sự trong sạch cũng như sự tha thứ, sự thánh khiết cũng như sự an toàn. Nhưng có nhiều người, vì sự tự nuông chiều dại dột của mình, không thể từ bỏ bất cứ niềm vui bề ngoài nào, mà phải đổ đầy mình bằng những thứ ngọt ngào độc hại làm vui thích xác thịt. Hỡi bạn, tôi ước sự kiêu ngạo này được cất khỏi bạn và điều đó dường như khôn ngoan đối với bạn khi từ bỏ chính sự sống, hiện tại, hơn là bỏ lỡ hy vọng sự sống đời đời! Sự kiêu ngạo của ý chí tự chủ cũng gây phần hủy hoại của nó trong vòng loài người. "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?" là tiếng kêu của nhiều người ngoài Pha-ra-ôn! Lòng chưa được đổi mới thực sự nói — "Ta sẽ không để ý những mạng lệnh này. Sao ta phải bị trói tay trói chân và bị cai trị, bị quản thúc? Ta định làm một người tư tưởng tự do và một người sống tự do — ta sẽ không đầu phục." Đúng vậy, và bạn được tự do đánh mất mọi hy vọng thiên đàng, bạn của tôi! Được tự do hủy diệt chính mình. Nếu đây là lựa chọn của bạn, thì ai ngăn cản bạn được? Tôi biết tôi không thể. Ôi, ước gì Chúa dẫn bạn đến một tâm trí tốt hơn. Ước gì Đức Chúa Trời thay đổi ý chí bạn và đổi mới lòng bạn! Nhưng nếu bạn kiêu ngạo đến nỗi từ chối lời chứng của Đức Chúa Trời chống lại chính mình, thì ai đáng trách khi bạn sa vào sự hủy diệt đời đời? Ai đáng trách ngoài chính bạn? Và như vậy tôi rời khỏi việc buồn bã suy xét điều ác lớn này ngăn trở sự mặc khải của Đức Chúa Trời được tiếp nhận đúng đắn.
IV. Thứ tư, CÓ MỘT LỜI CẢNH BÁO NGHIÊM TRỌNG ĐẾN. Nhà tiên tri đã đặt nó — "Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, trước khi Ngài khiến sự tối tăm đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên các núi tối tăm." Tôi muốn giải thích điều này với sự hạ mình sâu xa về phần mình — và với nhiều run rẩy e rằng có ai trong các bạn từng, bởi kinh nghiệm, biết lẽ thật của những lời này. Hãy nghe, bạn của tôi, bạn là người đã từ chối Đức Chúa Trời và Đấng Christ Ngài cho đến nay! Bạn đã ra khỏi đường, giữa những núi tối tăm! Có một đại lộ của đức tin của Vua và bạn đã từ chối nó. Bạn đã rẽ sang tay hữu hay tay tả, theo trí tưởng tượng của riêng bạn. Ra khỏi đường an toàn, bạn đang ở trong con đường nguy hiểm ngay bây giờ. Dù ánh nắng chiếu quanh bạn và hoa nở rộ dưới chân bạn, bạn vẫn đang trong nguy hiểm, vì không có an toàn nào ngoài đường của Vua. Nếu bạn bước đi theo lệnh Ngài, bạn sẽ yên lặng khỏi sự sợ nguy hiểm, vì không có sư tử ở đó, nhưng, vì giờ đây bạn là người giữ mình và luật của chính mình và bạn đi theo các đường lối riêng mình, bạn đang trong nguy hiểm lớn. Kẻ không tin đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến Con Đức Chúa Trời. Hãy trốn thoát, tôi cầu xin bạn, khi bạn còn có thể, và bước vào con đường duy nhất chật và hẹp, nhưng dẫn đến sự sống đời đời — con đường của đức tin nơi Chúa Giê-xu! Nếu bạn vẫn theo đuổi sự nghiệp điên cuồng của mình và chọn một con đường cho riêng mình, tôi cầu xin bạn nhớ rằng sự tối tăm đang lảng vảng quanh bạn. Ngày đã xế chiều! Quanh linh hồn bạn đã có những màn sương và u ám — và chúng sẽ đặc lại thành những hơi ẩm ban đêm của sự bối rối! Suy nghĩ, mà không tin, bạn sẽ sớm suy nghĩ mình vào một nỗi kinh hoàng của sự tối tăm lớn. Từ chối nghe điều Giê-hô-va đã phán, bạn sẽ theo những tiếng khác dẫn dụ bạn vào một đêm Ai Cập của sự rối loạn. Bạn sẽ tiếp tục trầm tư và cẩn thận suy nghĩ, hay phê bình và đùa cợt cho đến khi bạn bị bao phủ trong một đám mây nghi ngờ, quấn như trong một làn khói đặc của sự suy đoán và gần ngạt thở trong những hơi thở của sự không tin! Bạn sẽ không biết làm gì, nghĩ gì, nói gì, hay làm gì với chính mình, vì bạn đã từ bỏ Đấng Dẫn Dắt mình và dập tắt ngọn đuốc mình. Đồng thời, có thể sẽ đến trên bạn một sự tối tăm của sầu khổ — bạn sẽ đau ốm và buồn rầu; bạn sẽ ngất xỉu và mệt mỏi; bạn sẽ bị thử thách và bối rối — và linh hồn bạn sẽ không thấy sự giúp đỡ hay giải cứu nào. Bạn sẽ quay sang vị thánh nào? Bạn sẽ kêu cầu ai trong ngày hoạn nạn mình? Và ai sẽ giúp bạn? Rồi những tư tưởng bạn sẽ tan thành hư không và tinh thần bạn sẽ chảy ra thành kinh hãi. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta sẽ làm cho ngươi nên sự kinh hãi cho chính mình, và cho mọi bạn hữu ngươi." Ngươi sẽ mò mẫm tìm sự yên ủi như kẻ mù mò tường! Và vì ngươi đã từ chối Chúa và lẽ thật Ngài, Ngài cũng sẽ từ chối ngươi và bỏ ngươi cho các mưu chước riêng ngươi. Trong khi đó, sẽ phủ trên ngươi một sự tối tăm sinh ra từ tội lỗi và sự bướng bỉnh của chính ngươi. Ngươi sẽ mất sự sáng của trí tuệ ngươi. Sự sắc bén rõ ràng của tư tưởng ngươi sẽ lìa khỏi ngươi. Xưng mình là khôn ngoan, ngươi sẽ trở nên dại dột. Ngươi sẽ không còn khoe mình vì sự rõ ràng của sự phán đoán mình, nhưng ngươi sẽ thấy những quan niệm mình bị ném vào sự rối loạn. Ngươi sẽ hỏi người khác, nhưng họ sẽ không biết hơn ngươi, hay nếu họ biết, ngươi sẽ không hiểu điều họ nói với ngươi! Ngươi sẽ ở trong một sự đen tối bao quanh, thấm nhập. Do đó đến sự trang nghiêm của lời cảnh báo này, "Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, trước khi Ngài khiến sự tối tăm đến." Trong khi ngươi chưa tuyệt đối quay khỏi lẽ thật của Đức Chúa Trời và từ chối Lời Đức Chúa Trời, hãy tiếp nhận nó trong lòng ngươi bằng một đức tin sống và dâng vinh hiển cho Ngài, e rằng, bởi tiếp tục làm kẻ trì hoãn và kẻ lấp lửng giữa hai ý kiến, ngươi dần dần bị trượt, từng chút một, xa khỏi sự sáng của lẽ thật cho đến khi ngươi bị nhốt trong một đêm bảy lớp mà từ đó sẽ không có lối thoát. Vì sau sự tối tăm ấy đến sự vấp ngã, như bản văn phán, "trước khi chân các ngươi vấp trên các núi tối tăm." Kẻ sắp tự suy nghĩ ra con đường riêng mình ngoài sự mặc khải sẽ gặp những sự mầu nhiệm mà anh ta không thể vượt qua. Có những sự mầu nhiệm trong sự mặc khải, nhưng chúng nổi lên trước mặt chúng ta như những đồi sáng — trong khi đối với những kẻ đùa cợt với Lời của Chúa sẽ nổi lên những núi u ám. Tôi không quan tâm bạn theo triết học nào, dù cũ hay mới, công khai phạm thượng hay pha loãng Cơ Đốc giáo, bạn sẽ không bao giờ loại bỏ được sự mầu nhiệm — nó thiết yếu cho khả năng giới hạn của tâm trí con người đối diện với những lẽ thật vô biên của Đức Chúa Trời. Phải có những khó khăn trên đường của mọi người, dù đó là con đường do chính anh ta nghĩ ra. Nhưng đối với người không chịu chấp nhận Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, những khó khăn này hẳn phải là những núi tối tăm với những vực thẳm dựng đứng, những vách đá không đường và những khe núi không thể xuyên qua. Anh ta đã từ chối con đường mà sự khôn ngoan đã đắp lên và anh ta bị định một cách công bình phải vấp ngã nơi không có đường. Hãy coi chừng gặp những sự mầu nhiệm mà không có sự dẫn dắt và đức tin, vì bạn sẽ vấp ngã hoặc vào sự dại dột hoặc vào sự mê tín và chỉ trỗi dậy để lại vấp ngã. Những kẻ vấp ngã tại thập tự giá của Đấng Christ có thể sẽ vấp ngã vào địa ngục. Cũng có những núi tối tăm thuộc loại khác sẽ chặn đường kẻ lang thang — những núi của sự kinh hãi, của sự ăn năn, của sự tuyệt vọng. Khốn cho người thấy mình đi lúc nửa đêm không người dẫn, không đường — và giữa những núi hùng vĩ mà chân người không thể vượt qua! À, khi một người vào xứ của sự nghi ngờ, là xứ của sự tối tăm, như chính sự tối tăm, và của bóng sự chết, không có thứ tự nào, và nơi ánh sáng như sự tối tăm — tình trạng anh ta kinh khủng biết bao! Tôi không nói thêm — tạ ơn Đức Chúa Trời, hỡi các thính giả của tôi, các bạn chưa ở đó! Vì vậy hãy nghe tiếng của Giê-hô-va và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời trước khi Ngài giáng một sự tối tăm dày đặc trên linh hồn bạn — thậm chí sự tối tăm có thể đầy dẫy và chân bạn vấp ngã, không bao giờ trỗi dậy nữa. Sau sự vấp ngã ấy sẽ đến sự thất vọng đắng cay. Người ấy thấy mình không thể tìm ra đường, ngồi xuống một lúc và tự nhủ, "Ta sẽ đợi cho đến khi mặt trăng mọc, hay ban ngày đến. Nhiều người trước ta đã đến chỗ dừng — chắc chắn ánh sáng sẽ đến." Anh ta nhìn rồi nhìn rồi lại nhìn, nhưng đều vô ích, vì nhà tiên tri phán như vầy, "Trong khi các ngươi trông đợi sự sáng, Ngài biến nó ra bóng sự chết." Lời kinh khiếp — sự chết! Bóng khủng khiếp mà sự chết phủ trên tâm trí loài người! Bóng ấy đang đến trên người ấy khi năm tháng tiến triển và anh ta không có ánh sáng nào để xua tan nó. Thầy thuốc không thể cất đi bóng sự chết — bệnh nan y. Mặt tội nhân tái nhợt vì đau đớn và lòng anh ta tan chảy như sáp giữa ruột gan, vì bóng nay phủ trên anh ta làm anh ta lạnh đến tủy xương! Anh ta sẽ làm gì, giờ mũi tên đang cắm trong lòng anh ta? Anh ta sẽ làm gì, giờ đêm đời đời đang buông xuống? Anh ta co rúm lại và chờ đợi, nhưng chẳng có gì đến trừ sự đặc lại của những bóng sự chết — và tiếng khóc của những người anh ta phải lìa bỏ. Anh ta đang lường trước tiếng khóc lóc và rên siết và nghiến răng sẽ là phần đời đời của mình! Và giờ một sự tuyệt vọng tê liệt chụp lấy anh ta, vì Đức Chúa Trời làm cho sự tối tăm nên, "tối tăm mờ mịt," đen, sờ được, như thể một vật rắn. Người ấy bị nhốt và không thể ra. Sự tối tăm ở trong các phòng của linh hồn anh ta! Nó ở trong óc anh ta! Nó ở trong lòng anh ta — anh ta đang chìm trong một Biển Đen. Đây là một kết cục công bình cho kẻ ghét Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Ôi, tôi cầu xin bạn, trước khi ai trong các bạn bước vào tình trạng ấy, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời và tiếp nhận Lời Ngài! Tôi nài xin bạn hãy tin trước khi sự nghi ngờ của bạn đã hủy diệt bạn hoàn toàn! Hãy chấp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời trước khi bạn trở nên chai cứng trong sự hoài nghi. Tôi không biết điều gì có thể xảy đến với tôi trong đời này — có lẽ sẽ xảy ra rằng tôi bị thăm viếng bằng những tật bệnh thể xác nặng nề và có thể chúng gây cho tôi sự chán nản và đau đớn tinh thần. Nhưng một điều này tôi biết, tôi đã phó thác tâm trí, lòng, cả bản tính trí tuệ của tôi cho Đấng đã hứa gìn giữ những kẻ thuộc về Ngài! Tôi muốn không tin gì ngoài điều Ngài bảo tôi; không làm gì ngoài điều Ngài truyền tôi và không đầu phục mình cho ảnh hưởng nào ngoài điều Ngài định cho sự hướng dẫn tôi! Và, vì thế, dường như với tôi rằng đã làm điều này nhiều ngày nay, tôi có thể với sự tin chắc không chao đảo nói, sau cùng, "Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha." Tôi nghĩ tôi có thể vững tin hy vọng thả neo đời đời trong bến ấy, nơi không phải là nơi nương náu mới đối với tôi, mà là bản đồ hành trình hằng ngày của linh hồn tôi. Một người có thể an toàn hơn về tình trạng linh hồn mình thế nào khi anh ta đã thôi nương cậy chính mình và đã lấy Chúa vĩ đại làm Người Chăn mà anh ta theo gót? Cái khiên nào có thể bảo vệ bạn tốt bằng sự thành tín của Đức Chúa Trời? Dưới tảng đá nào bạn có thể tìm được nơi ẩn náu như dưới sự chân thật của Đức Chúa Trời? Tôi đã xong với mọi ý tưởng mới trong tôn giáo — tôi sẽ không nhận ý nào! Nếu Quyển Sách cổ vĩ đại này làm tôi thất vọng, tôi bằng lòng thất vọng! Nếu Chúa lìa bỏ tôi, tôi cam chịu bị lìa bỏ! Nếu Đức Chúa Trời nói dối, thì mọi sự chấm dứt và tất cả chúng ta, như nhau, chới với trong hỗn mang! Nhưng chúng ta không dung thứ những nỗi sợ như vậy. Tin nơi Đức Chúa Trời, tôi không sợ hãi tương lai. Cả núi tối tăm lẫn sự chết tối tăm đều không thể làm tín hữu vấp ngã, vì người ấy kêu lên, "Ta biết Đấng ta đã tin, và ta tin chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó." Nhưng ôi, nếu Đức Chúa Trời là chân thật, những kẻ không chịu nghe Ngài sẽ ra sao? Nếu Kinh Thánh là chân thật, phần của các ngươi, những kẻ giả vờ khôn hơn Đức Thánh Linh, sẽ ra sao? Các ngươi chắc chắn sẽ lang thang vào sự phu tù vô tận mà từ đó không thể có sự cứu chuộc!
V. Vậy giờ tôi phải kết thúc, nhưng không phải cho đến khi tôi đã trút gánh nặng lòng mình một lần nữa. Nếu dân chúng không chịu đầu phục Đức Chúa Trời, nhà tiên tri quyết định điều ông sẽ làm. ĐỐI VỚI NHỮNG NGƯỜI BẠN CỦA KẺ KHÔNG ĂN NĂN CHỈ CÒN MỘT NƠI NƯƠNG NÁU. Nhà tiên tri yêu thương kêu lên, "Nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi; mắt ta sẽ khóc đắng cay, và sa lụy, vì bầy của Đức Giê-hô-va bị bắt làm phu tù." Ông không thể làm gì hơn! Ông không còn sứ điệp nào khác để truyền. Ông không thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ bỏ qua những sự sỉ nhục của họ và nghĩ ra một cách khác để cứu họ! Ông đã nói với họ lẽ thật và nếu họ từ chối nó, ông sẽ không bôi thuốc xoa dịu nịnh hót vào linh hồn họ. Ông sẽ truyền Lời của Chúa một lần nữa và nếu họ, lại nữa, từ chối, ông sẽ về nhà than khóc cho họ như Sa-mu-ên đã than khóc cho Sau-lơ khi Chúa đã bỏ ông. Hãy để ý rằng ông không nói trong mệnh đề đầu, "mắt ta sẽ khóc," mà, "linh hồn ta sẽ khóc." Những giọt nước mắt đắng cay làm đỏ mắt, nhưng nước mặn của những giọt nước mắt do chính linh hồn khóc phải thế nào — một linh hồn đau đớn vì những người cố chấp tự hủy diệt mình! Những nỗi buồn linh hồn ấy bày tỏ trong những dòng lệ dầm dề ướt má nhà tiên tri, vì ông yêu dân chúng và không thể chịu nhìn sự hủy hoại sắp đến trên họ. Như Chúa chúng ta trong thời sau, nhà tiên tri nhìn thành và khóc vì nó — ông không thể làm ít hơn, ông không thể làm hơn. Than ôi, nỗi buồn của ông sẽ vô ích; nỗi đau của ông là vô vọng! Ông không thể giúp những kẻ không chịu được Đức Chúa Trời giúp! Nếu họ từ chối nghe, ông không nói với họ về một "hy vọng lớn hơn" sẽ được bày tỏ. Ông không nói về "luyện ngục" và một thời kỳ thử thách khác, hay một sự mặc khải tương lai sẽ lấn át Lời hiện tại của Đức Chúa Trời. À không, ông yêu loài người quá để nghĩ ra cho họ những thiên đường của kẻ dại! Ông không dám bắt chước con rắn xưa trong vườn bằng cách ám chỉ, "Các ngươi hẳn sẽ không chết đâu." Tôi sợ rằng áo của nhiều nhà thần học hiện đại thấm đẫm máu của những linh hồn mà họ đang lừa dối bằng "hy vọng lớn hơn" của họ, mà chỉ là một cái bẫy lớn hơn của Sa-tan! Giê-rê-mi có một tấm lòng dũng cảm, dù dịu dàng — ông không cúi mình trước loài người và hát những bài hát hay ho cho họ, như các nhà giảng, ngày nay, thường làm. Ông nói với họ họ sẽ vấp ngã trong sự tối tăm và rằng không còn gì cho ông ngoài việc thở dài trút linh hồn mình vì sự hủy hoại của họ. Mỗi người chúng ta hãy học đồng cảm với người thánh này —
"Hỡi những tư tưởng dịu dàng của ta, hãy trỗi dậy,
Dù những dòng lệ tuôn trào làm ướt mắt ta!
Và hỡi lòng ta, hãy cảm nhận đau đớn
Những điều ác mà ngươi không thể chữa lành!
Hãy xem bản tính loài người chìm trong hổ thẹn —
Hãy xem những sự sỉ nhục đổ trên danh Chúa Giê-xu!
Người Cha bị thương qua Con;
Thế gian bị lạm dụng và linh hồn bị hư mất!
Hãy xem chặng đường ngắn của niềm vui phù phiếm
Khép lại trong đêm đời đời
Trong những ngọn lửa không hề giảm,
Dù những giọt lệ mặn mãi tuôn trào."
Hãy để ý rằng nhà tiên tri không mong được đồng cảm trong nỗi buồn của ông. Ông nói, "Linh hồn ta sẽ khóc trong nơi kín nhiệm vì sự kiêu ngạo các ngươi." Ông sẽ hoàn toàn một mình, ẩn mình đi và trở thành một ẩn sĩ. Than ôi, ngày nay quá ít người quan tâm đến linh hồn loài người! Nhiều người phớt lờ nguy hiểm của họ, quên đi hay phủ nhận nó. Và ít người than khóc vì kẻ bất kính và tìm cách —
"Với tiếng kêu, lời nài, lệ tuôn để cứu,
Để giật họ khỏi ngọn sóng lửa."
Những tấm lòng chai cứng, sự kiêu ngạo được tâng bốc, những điều dối trá được tung hô! Và người trung tín có thể làm gì ngoài tìm kiếm Đức Chúa Trời mình và khóc trong nơi kín nhiệm? Sự cô độc và khóc lóc là một sự an ủi nghèo nàn, mà vẫn không có sự nào khác. Điều này cũng bỏ một muối cay vào những giọt lệ của người tin kính, rằng việc khóc lóc không thể ích gì, vì dân chúng từ chối Phương Thuốc duy nhất. Giê-hô-va đã phán và nếu họ không chịu nghe Ngài, họ phải chết trong tội lỗi mình! Hỡi các ông, nếu các ông không chịu nhận Đấng Christ — nếu mọi thánh đồ trên thế gian cầu nguyện cho các ông, phải, mọi thánh đồ từng sống, hay sẽ sống — nếu tất cả họ cầu nguyện cho các ông và nếu trong một dòng sông lớn, nước mắt của cả Hội Thánh chảy mãi mãi, họ không thể giúp các ông cũng không đem cho các ông hy vọng cứu rỗi! Các ông phải có Đấng Christ hay chết! Các ông phải tin nơi Chiên Con của Đức Chúa Trời hay hư mất đời đời! Có phải đứng như vậy theo Kinh Thánh? Vậy không ai thay đổi được! Đừng lao mình vào tảng đá này! Đừng ngã trên hòn đá này! Gánh nặng biết bao khi quá nhiều người gây cho chúng ta nỗi buồn không cần thiết này, vì nếu loài người quay về cùng Đức Chúa Trời, niềm vui chúng ta sẽ vượt mọi giới hạn! Hỡi các thính giả của tôi, sao các ông làm tôi sầu khổ? Hãy quay lại, quay lại — sao các ông muốn chết? Các ông có thể viện cớ gì cho sự dại dột chọn hư mất của mình? Động cơ nào đủ mạnh để khiến các ông nhảy vào lửa khi Đấng Christ đang chờ để làm ơn cho các ông? Chúng ta đã đủ lao nhọc trong việc chuẩn bị và truyền những sứ điệp nặng nề của mình mà không cần thêm nỗi đau thấy các ông từ chối chúng đến sự hủy diệt của chính mình! Những cơn quặn thắt lòng chúng ta đôi khi đủ nặng nề trước khi chúng ta giảng một bài giảng e rằng chúng ta giảng không đúng — sao chúng ta phải bị đẩy đến sự khốn khổ thêm này? Chúng ta kiệt sức khi nài nỉ các ông! Sao chúng ta phải ngồi xuống trong buồn rầu vì các ông không tin lời chúng ta báo? Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, xin chạm đến mọi lòng hôm nay, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
MỘT BÀI GIẢNG VỀ LU-THƠ TẠI ĐỀN TẠM (Số 1749)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 11 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nhưng người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Ha-ba-cúc 2:4.
Bản văn này được sứ đồ Phao-lô dùng ba lần làm luận cứ. Hãy đọc Rô-ma 1:17, Ga-la-ti 3:11 và Hê-bơ-rơ 10:38 — trong mỗi trường hợp đều chép, "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Đây là bản văn gốc xưa mà sứ đồ nhắc đến khi ông nói, "Như có chép rằng, Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Chúng ta không sai khi coi sự cảm thúc của Cựu Ước quan trọng như của Tân Ước, vì lẽ thật của Phúc Âm phải đứng hay ngã cùng với lẽ thật của các nhà tiên tri thời kỳ cũ. Kinh Thánh là một và không thể chia — bạn không thể chất vấn Cựu Ước mà giữ lại Tân Ước. Ha-ba-cúc phải được cảm thúc, bằng không Phao-lô viết điều vô nghĩa. Hôm qua, 400 năm trước, [ngày 10 tháng 11 năm 1483] có một người con của một thợ mỏ, hay thợ luyện kim, đến trong thế gian gian ác này, người sẽ làm không ít để phá hoại Giáo Hoàng và luyện sạch Hội Thánh. Tên của em bé ấy là Martin Luther — một anh hùng và một thánh đồ. Phước thay ngày ấy trên mọi ngày của thế kỷ mà nó tôn vinh, vì nó ban một phước hạnh cho mọi thời đại kế tiếp qua "vị tu sĩ đã rung chuyển thế giới." Tinh thần dũng cảm của ông đã lật đổ ách chuyên chế của sự sai lầm đã cầm giữ các dân tộc trong ách nô lệ quá lâu. Mọi lịch sử loài người từ đó đã ít nhiều bị ảnh hưởng bởi sự ra đời của cậu bé kỳ diệu ấy! Ông không phải là một người hoàn toàn trọn vẹn — chúng ta không tán thành mọi điều ông nói cũng không ngưỡng mộ mọi điều ông làm — nhưng ông là một người mà mắt loài người hiếm khi được nghỉ trên người giống như ông! Ông là một quan xét hùng mạnh trong Y-sơ-ra-ên, một đầy tớ vương giả của Chúa. Chúng ta nên thường cầu nguyện Đức Chúa Trời hơn để sai chúng ta những con người — những con người của Đức Chúa Trời, những con người quyền năng. Chúng ta nên cầu nguyện rằng, theo sự nhân từ vô hạn của Chúa, những ân tứ thăng thiên của Ngài được tiếp tục và nhân bội cho sự trọn vẹn của Hội Thánh Ngài, vì khi Ngài thăng lên cao, Ngài dẫn tù binh bị bắt làm phu tù và nhận lãnh ân tứ cho loài người. Và "Ngài đã ban cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư." Ngài tiếp tục ban những ân tứ quý báu này theo nhu cầu của Hội Thánh và Ngài sẽ rải chúng dồi dào hơn, có lẽ, nếu những lời cầu nguyện của chúng ta sốt sắng dâng lên Chúa của mùa gặt để sai thợ gặt vào mùa gặt Ngài. Như chúng ta tin nơi Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh vì sự cứu rỗi cá nhân mình, chúng ta nên tin nơi Đấng Cứu Thế thăng thiên vì sự làm giàu liên tục của Hội Thánh bằng những người xưng nhận và những nhà truyền giảng sẽ tuyên bố lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi muốn lấy phần nhỏ của mình trong việc tưởng niệm ngày sinh của Lu-thơ và tôi nghĩ tôi không thể làm gì tốt hơn là dùng chìa khóa của lẽ thật Đức Chúa Trời mà Lu-thơ đã mở các ngục tối của tâm trí loài người và buông tha những tấm lòng bị trói buộc. Chìa khóa vàng ấy nằm trong lẽ thật được chứa gọn trong bản văn trước mặt chúng ta — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Bạn không ngạc nhiên đôi chút khi tìm thấy một đoạn Phúc Âm rõ ràng như vậy trong Ha-ba-cúc sao? Khi khám phá trong nhà tiên tri cổ xưa ấy một lời tuyên bố rõ ràng mà Phao-lô có thể dùng làm luận cứ sẵn sàng chống lại những kẻ chống đối sự xưng công chính bởi đức tin? Nó cho thấy giáo lý trọng yếu của Phúc Âm không phải là một ý niệm mới lạ! Chắc chắn nó không phải là một giáo điều mới do Lu-thơ nghĩ ra, cũng không phải là một lẽ thật của Đức Chúa Trời lần đầu được Phao-lô dạy! Sự kiện này, sự xưng công chính bởi đức tin, đã được thiết lập trong mọi thời đại và, vì thế, chúng ta tìm thấy nó ở đây, trong số những điều cổ xưa, một ngọn đèn để soi sáng sự tối tăm bao phủ Y-sơ-ra-ên trước khi Chúa đến! Điều này cũng chứng tỏ không có sự thay đổi nào về Phúc Âm. Phúc Âm của Ha-ba-cúc là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Một ánh sáng rõ hơn được chiếu trên lẽ thật này của Đức Chúa Trời bởi sự ban cho Đức Thánh Linh, nhưng con đường cứu rỗi, trong mọi thời đại, đã là một và giống nhau! Không ai từng được cứu bởi việc lành mình. Con đường mà người công bình đã sống luôn là con đường của đức tin. Không có chút tiến bộ nào trên lẽ thật này — nó được thiết lập và vững vàng — luôn giống nhau, như Đức Chúa Trời đã phán nó. Mọi lúc và mọi nơi, Phúc Âm là và phải mãi mãi giống nhau. "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Chúng ta đọc về "Phúc Âm" như về một — không bao giờ về hai hay ba phúc âm — như về nhiều. Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Đấng Christ sẽ không bao giờ qua đi. Cũng đáng chú ý rằng lẽ thật này của Đức Chúa Trời nên cổ xưa như vậy và tiếp tục không thay đổi, nhưng nó nên sở hữu sức sống như vậy. Một câu này, "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình," đã tạo ra cuộc Cải Cách! Từ một dòng này, như từ việc mở một trong những ấn của Khải Huyền, đã ra mọi tiếng kèn Phúc Âm vang lên và mọi bài hát Phúc Âm ca ngợi làm nên một âm thanh như tiếng nhiều dòng nước trong thế gian. Hạt giống này — bị quên lãng và giấu kín trong thời trung cổ tối tăm — đã được đem ra, gieo vào lòng người, được Đức Thánh Linh làm cho lớn lên, và, cuối cùng, tạo ra những kết quả lớn. Nắm lúa mì này trên đỉnh núi đã nhân bội đến nỗi trái nó rung động như Li-ban và người trong thành thịnh vượng như cỏ ngoài đất! Chút ít nhất của lẽ thật Đức Chúa Trời, quăng ở đâu, sẽ sống! Một số cây đầy sức sống đến nỗi nếu bạn chỉ lấy một mảnh lá đặt trên đất, chiếc lá sẽ bén rễ và lớn lên. Hoàn toàn không thể cho loại cây ấy tuyệt chủng, Và với lẽ thật của Đức Chúa Trời cũng vậy — nó sống động và không hư nát — và, vì thế, không thể hủy diệt nó! Bao lâu còn một cuốn Kinh Thánh, tôn giáo của ân điển nhưng không sẽ sống! Không, nếu họ có thể đốt mọi Kinh Thánh in, bao lâu còn một đứa trẻ nhớ một câu Kinh Thánh, lẽ thật sẽ lại trỗi dậy! Ngay trong tro tàn của lẽ thật ngọn lửa vẫn còn sống, và khi hơi thở của Chúa thổi trên nó, ngọn lửa sẽ bùng lên vinh hiển. Vì vậy, chúng ta hãy được an ủi trong ngày phạm thượng và quở trách này — được an ủi vì dù "cỏ khô, hoa rụng; nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời." Và đây là Lời mà Phúc Âm được giảng cho bạn. Giờ chúng ta hãy xem xét bản văn này, vốn là phương tiện soi sáng lòng Lu-thơ, như tôi sẽ giải thích cho bạn, sau này.
I. Lúc đầu, tôi sẽ đưa ra một nhận xét ngắn gọn về nó — NGƯỜI CÓ ĐỨC TIN NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NGƯỜI CÔNG BÌNH. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Người sở hữu đức tin nơi Đức Chúa Trời là một người công bình — đức tin của anh ta là sự sống của anh ta như một người công bình. Anh ta "công bình" theo nghĩa Phúc Âm, tức là, có đức tin mà Đức Chúa Trời quy định làm con đường cứu rỗi, anh ta, bởi đức tin mình, được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Trong Cựu Ước (Sáng Thế Ký 15:6) chúng ta được cho biết, về Áp-ra-ham, rằng, "Người tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người." Đây là kế hoạch phổ quát của sự xưng công chính. Đức tin nắm lấy sự công chính của Đức Chúa Trời bằng cách chấp nhận kế hoạch của Đức Chúa Trời để xưng công chính tội nhân qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ — và như vậy nó làm cho tội nhân nên công bình. Đức tin chấp nhận và chiếm lấy cho mình cả hệ thống công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong con người và công việc của Chúa Giê-xu. Đức tin vui mừng thấy Ngài đến trong thế gian trong bản tính chúng ta và, trong bản tính ấy, vâng giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong từng chấm từng nét, dù chính Ngài không ở dưới Luật Pháp ấy cho đến khi Ngài chọn đặt mình ở đó vì chúng ta. Đức tin càng vui mừng khi thấy Chúa, Đấng đã đến dưới Luật Pháp, dâng chính mình làm một của lễ chuộc tội trọn vẹn và làm một sự minh oan hoàn toàn cho sự công bình của Đức Chúa Trời bởi sự thương khó và sự chết Ngài. Đức tin nắm lấy con người, sự sống và sự chết của Chúa Giê-xu làm hy vọng duy nhất của mình — và trong sự công chính của Đấng Christ nó mặc lấy mình. Nó kêu lên, "Sự sửa phạt cho sự bình an chúng ta đã đặt trên Ngài và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh." Giờ đây, người tin nơi phương pháp của Đức Chúa Trời để làm cho loài người nên công bình qua sự công chính của Chúa Giê-xu, và chấp nhận Chúa Giê-xu và nương cậy Ngài, là một người công bình! Kẻ lấy sự sống và sự chết của Đấng Chuộc Tội vĩ đại của Đức Chúa Trời làm nơi nương cậy và sự tin chắc duy nhất của mình được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và được chính Chúa ghi tên vào số người công bình. Đức tin của anh ta được kể là công bình cho anh ta vì đức tin anh ta nắm lấy sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. "Hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều, mà luật pháp Môi-se chẳng có thể xưng công chính được." Đây là lời chứng của Lời được cảm thúc — ai sẽ phủ nhận nó? Nhưng tín hữu cũng công bình theo một nghĩa khác mà thế giới bên ngoài đánh giá cao hơn, dù nó không quý giá hơn nghĩa trước. Người tin nơi Đức Chúa Trời trở nên, bởi đức tin ấy, được thúc đẩy đến mọi điều ngay thẳng, tốt lành và chân thật. Đức tin nơi Đức Chúa Trời của anh ta sửa lại tâm trí anh ta và làm cho anh ta công bình. Trong sự phán đoán, trong ước muốn, trong khát vọng, trong lòng, anh ta công bình. Tội lỗi anh ta đã được tha thứ nhưng không và giờ đây, trong giờ cám dỗ, anh ta kêu lên, "Vậy, ta làm sao làm điều đại ác nầy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Anh ta tin nơi sự đổ huyết mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn để tẩy sạch tội lỗi và, được rửa trong đó, anh ta không thể chọn làm ô uế mình lại. Tình yêu của Đấng Christ ép buộc anh ta tìm kiếm điều chân thật, ngay thẳng, tốt lành, yêu thương và đáng tôn trọng trước mặt Đức Chúa Trời. Đã nhận, bởi đức tin, đặc ân làm con nuôi, anh ta gắng sống như con cái Đức Chúa Trời. Đã nhận, bởi đức tin, một sự sống mới, anh ta bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. "Những nguyên tắc bất diệt cấm con cái Đức Chúa Trời phạm tội." Nếu có người sống trong tội lỗi và yêu nó, anh ta không có đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, vì đức tin thật thanh tẩy linh hồn. Đức tin được Đức Thánh Linh làm nên trong chúng ta là kẻ giết tội lỗi vĩ đại nhất dưới trời! Bởi ân điển của Đức Chúa Trời nó tác động đến tận đáy lòng; thay đổi những ước muốn và tình cảm; và làm cho người ấy thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu trên đất có ai thật sự có thể được gọi là công bình, họ là những người được làm nên như vậy bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Thật ra, không có người nào khác "công bình" ngoài những người mà Đức Chúa Trời thánh khiết ban cho danh hiệu — và về những người này bản văn phán rằng họ sống bởi đức tin. Đức tin tin cậy Đức Chúa Trời và, vì thế, yêu mến Ngài. Và, vì thế, vâng lời Ngài. Và, vì thế, trở nên giống Ngài. Nó là gốc của sự thánh khiết, là suối của sự công chính, là sự sống của người công bình!
II. Trên nhận xét ấy, vốn sống còn đối với bản văn, tôi không suy ngẫm lâu hơn, mà tiến đến một nhận xét khác là điều ngược lại, tức là, NGƯỜI CÔNG BÌNH CÓ ĐỨC TIN NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI. Hay, để tôi nói, bằng không anh ta không công bình, vì Đức Chúa Trời xứng đáng được tin và kẻ cướp mất của Ngài điều ấy thì không công bình. Đức Chúa Trời chân thật đến nỗi nghi ngờ Ngài là một sự bất công — Ngài thành tín đến nỗi không tin cậy Ngài là làm sai với Ngài — và kẻ làm một sự bất công như vậy với Chúa thì không phải là người công bình. Một người công bình trước hết phải công bình với Đấng vĩ đại nhất trong mọi đấng. Anh ta vô ích công bình chỉ với đồng loại mình nếu anh ta cố ý làm bất công với Đức Chúa Trời. Tôi nói anh ta không xứng đáng với tên công bình. Đức tin là điều Chúa xứng đáng nhận được từ các tạo vật Ngài — đó là điều Ngài phải được rằng chúng ta tin điều Ngài phán — và đặc biệt về Phúc Âm. Khi tình yêu lớn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu được bày tỏ rõ ràng, nó sẽ được những người có lòng trong sạch tin. Nếu tình yêu lớn của Đấng Christ trong sự chết vì chúng ta được hiểu đầy đủ, nó hẳn được mọi tâm trí ngay thật tin. Nghi ngờ lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài là làm sự bất công nặng nề nhất cho Tình Yêu Vô Hạn. Kẻ không tin đã từ chối lời chứng của Đức Chúa Trời về Ân Tứ không tả xiết và gạt khỏi mình điều xứng đáng với sự biết ơn tôn thờ của loài người, vì chỉ nó, mới có thể thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời và ban bình an cho lương tâm loài người. Một người thật sự công bình phải, để sự công bình của mình được trọn vẹn, tin nơi Đức Chúa Trời và mọi điều Ngài đã bày tỏ. Một số mơ rằng vấn đề công bình này chỉ liên quan đến đời sống bên ngoài và không chạm đến niềm tin của loài người. Tôi nói, không phải vậy — sự công chính liên quan đến những phần bên trong của một người, vùng trung tâm của bản tính người — và những người thật sự công bình muốn được làm sạch trong những phần kín nhiệm và, trong những phần ẩn giấu, họ muốn biết sự khôn ngoan. Há chẳng phải vậy sao? Chúng ta liên tục nghe khẳng định rằng sự hiểu biết và niềm tin của chúng ta tạo thành một tỉnh miễn khỏi quyền tài phán của Đức Chúa Trời. Có thật là tôi có thể tin điều tôi thích mà không phải chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về niềm tin mình chăng? Không, hỡi anh chị em! Không một phần nào của bản tính người chúng ta vượt khỏi phạm vi của Luật Thiêng Liêng! Toàn bộ khả năng làm người của chúng ta nằm dưới quyền chủ quyền của Đấng đã dựng nên chúng ta và chúng ta bị ràng buộc tin đúng cũng như chúng ta bị ràng buộc hành động đúng! Thật ra, hành động và tư tưởng của chúng ta đan xen và rối rắm đến nỗi không thể tách cái này khỏi cái kia. Nói rằng sự ngay thẳng của đời sống bên ngoài là đủ là đi ngược hẳn toàn bộ khuynh hướng của Lời Đức Chúa Trời. Tôi bị ràng buộc hầu việc Đức Chúa Trời bằng tâm trí mình cũng như bằng lòng mình! Tôi bị ràng buộc tin điều Đức Chúa Trời bày tỏ cũng như tôi bị ràng buộc làm điều Đức Chúa Trời truyền! Những sai lầm của sự phán đoán thật sự là tội lỗi cũng như những sai lầm của đời sống. Đó là một phần của lòng trung thành của chúng ta với Đấng Chủ Tể và Chúa vĩ đại rằng chúng ta đầu phục sự hiểu biết, tư tưởng và niềm tin của mình cho sự kiểm soát tối cao của Ngài. Không ai đúng cho đến khi anh ta tin đúng. Một người công bình phải công bình với Đức Chúa Trời bằng cách tin nơi Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài trong mọi điều Ngài là, phán, và làm. Tôi cũng không thấy, hỡi các bạn yêu dấu, có lý do gì để một người công bình với đồng loại mình khi anh ta đã từ bỏ niềm tin nơi Đức Chúa Trời. Nếu đến chỗ gay go và một người có thể tự cứu mình bằng một việc bất lương, sao anh ta không bất lương nếu không có luật nào cao hơn luật đồng loại mình đã đặt ra? Nếu không có Tòa Phán Xét, không có Quan Án và không có đời sau, sao anh ta phải bận tâm? Vài tuần trước một người cố ý giết chủ mình, người đã xúc phạm anh ta. Và khi nộp mình cho cảnh sát, anh ta nói rằng mình không chút sợ hãi hay xấu hổ về điều mình đã làm. Anh ta thú nhận vụ giết người và thừa nhận rằng mình biết rõ hậu quả. Anh ta nói mình chờ chịu khoảng nửa phút đau đớn trên giá treo cổ rồi đó sẽ là hết và anh ta hoàn toàn sẵn sàng cho điều đó. Anh ta nói và hành động nhất quán với niềm tin hay sự không tin của mình — và thật sự không có hình thức tội ác nào mà không trở nên hợp lý và hợp pháp nếu bạn lấy đi khỏi loài người đức tin nơi Đức Chúa Trời và đời sau. Điều ấy mất đi, hãy phá tan nền cộng hòa của bạn — không còn gì giữ nhân loại lại với nhau! Không có Đức Chúa Trời, chính quyền đạo đức của vũ trụ đã chấm dứt và vô chính phủ là tình trạng tự nhiên của mọi sự. Nếu không có Đức Chúa Trời và không có sự phán xét hầu đến, chúng ta hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết. Nếu cần, chúng ta hãy trộm cắp, nói dối và giết người! Sao không? Nếu không có luật pháp, không có sự phán xét và không có hình phạt cho tội lỗi — tôi quên — không gì có thể là tội lỗi! Nếu không có đấng lập luật, thì không có luật pháp! Và nếu không có luật pháp, thì không thể có sự vi phạm! Mọi sự phải đến chỗ hỗn mang nào nếu đức tin nơi Đức Chúa Trời bị từ bỏ! Người công bình sẽ được tìm ở đâu khi đức tin bị trục xuất? Người công bình theo luận lý là một tín hữu ở một mức độ nào đó — và kẻ xứng đáng được gọi là "công bình" theo nghĩa Kinh Thánh, là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên sự công chính của chúng ta bởi Đức Chúa Trời!
III. Nhưng giờ tôi đến điểm mà tôi định suy ngẫm. Thứ ba, BỞI ĐỨC TIN NÀY NGƯỜI CÔNG BÌNH SẼ SỐNG. Đây, lúc đầu, là một lời tuyên bố hẹp. Nó cắt bỏ nhiều cách sống giả vờ bằng cách phán, "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Câu này mang hương vị của cửa hẹp đứng ở đầu đường — con đường hẹp dẫn vào sự sống đời đời. Trong một đòn nó chấm dứt mọi tuyên bố công chính ngoài một cách sống. Những người tốt nhất trên thế gian chỉ có thể sống bởi đức tin — không có cách nào khác để công bình trước mặt Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể sống trong sự tự công chính. Nếu chúng ta sẽ tin cậy chính mình, hay bất cứ điều gì đến từ chính mình, chúng ta chết trong khi tin cậy như vậy — chúng ta chưa biết sự sống của Đức Chúa Trời theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh. Bạn phải ra hẳn khỏi sự tin cậy mọi điều bạn là hay hy vọng là. Bạn phải xé bỏ chiếc áo phong hủi của sự công chính theo luật pháp và từ bỏ mình trong mọi hình thức. Sự tự tin về những việc tôn giáo sẽ bị thấy là sự tự hủy diệt! Bạn phải nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ và chỉ ở đó. Người công bình sẽ sống bởi đức tin. Những kẻ trông cậy vào các việc làm của luật pháp ở dưới sự rủa sả và không thể sống trước mặt Đức Chúa Trời. Điều tương tự cũng đúng với những kẻ cố sống bởi giác quan hay cảm xúc. Họ xét đoán Đức Chúa Trời bởi điều họ thấy — nếu Ngài rộng rãi với họ trong sự quan phòng, Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành. Nếu họ nghèo, họ không có điều tốt nào để nói về Ngài, vì họ đo Ngài bởi điều họ cảm, nếm và thấy. Nếu Đức Chúa Trời làm việc đều đặn hướng đến một mục đích và họ có thể thấy mục đích Ngài, họ khen ngợi sự khôn ngoan Ngài. Nhưng khi họ hoặc không thể thấy mục đích, hoặc không thể hiểu cách Chúa đang làm việc hướng đến nó, ngay lập tức họ xét đoán Ngài là không khôn ngoan. Sống bởi giác quan hóa ra là một cách sống vô tri, đem sự chết đến mọi sự yên ủi và hy vọng —
"Đừng xét đoán Chúa bởi giác quan yếu đuối,
Mà hãy tin cậy Ngài vì ân điển Ngài,"
vì chỉ bởi sự tin cậy như vậy người công bình mới có thể sống. Bản văn cũng cắt bỏ mọi ý niệm sống bởi trí tuệ đơn thuần. Quá nhiều người nói, "Tôi là người dẫn đường của chính tôi! Tôi sẽ tự làm giáo lý cho mình và tôi sẽ dời chúng và nắn chúng theo ý riêng tôi." Một cách như vậy là sự chết cho tâm linh. Đi kịp thời đại là làm kẻ thù của Đức Chúa Trời! Con đường sự sống là tin điều Đức Chúa Trời đã dạy, đặc biệt tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi, vì đó là làm cho Đức Chúa Trời thành mọi sự và chúng ta thành không gì. Nghỉ ngơi trong một sự mặc khải không sai lầm và tin cậy một Đấng Cứu Chuộc toàn năng, chúng ta có sự nghỉ ngơi và bình an. Nhưng, trên nguyên tắc không vững chắc kia, chúng ta trở thành những ngôi sao lang thang mà sự đen tối mờ mịt đời đời đã dành cho. Bởi đức tin linh hồn có thể sống — trong mọi cách khác chúng ta có tiếng là sống mà đã chết. Điều tương tự cũng đúng với sự tưởng tượng. Chúng ta thường gặp một tôn giáo tưởng tượng trong đó người ta tin cậy vào những thôi thúc, những giấc mơ, những tiếng động và những điều huyền bí mà họ tưởng tượng mình đã thấy — tất cả đều là chuyện vặt vãnh! Ấy thế mà họ hoàn toàn đắm chìm trong nó. Tôi cầu nguyện bạn quăng đi thứ trấu cám này — không có thức ăn cho tâm linh trong nó. Sự sống của linh hồn tôi không nằm trong điều tôi nghĩ, hay điều tôi tưởng tượng, hay điều tôi hình dung, hay điều tôi vui hưởng về cảm xúc tốt đẹp, mà chỉ trong điều đức tin nắm lấy là Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta sống trước mặt Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy một lời hứa, nương cậy một con người, chấp nhận một của lễ hy sinh, mặc một sự công chính và bao quanh mình bằng Đức Chúa Trời — Cha, Con và Đức Thánh Linh. Sự tin cậy trọn vẹn nơi Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, là con đường sự sống — và mọi con đường khác dẫn xuống sự chết. Đó là một lời tuyên bố hẹp — những kẻ gọi nó là không khoan dung cứ nói điều họ muốn — nó sẽ đúng khi họ đã nguyền rủa nó, như nó đang đúng bây giờ! Nhưng, thứ hai, đây là một lời tuyên bố rất rộng. Nhiều điều được bao hàm trong lời phán — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Nó không nói phần nào của đời sống anh ta nương vào sự tin của anh ta, hay giai đoạn nào của đời sống anh ta chứng tỏ tốt nhất sự tin của anh ta — nó bao hàm sự khởi đầu, sự tiếp tục, sự tăng trưởng và sự trọn vẹn của sự sống thuộc linh đều bởi đức tin. Hãy để ý rằng bản văn có nghĩa là ngay khi một người tin anh ta bắt đầu sống trước mặt Đức Chúa Trời. Anh ta tin cậy Đức Chúa Trời mình; anh ta chấp nhận sự mặc khải của Đức Chúa Trời về chính Ngài; anh ta tin chắc, an nghỉ, nương mình trên Đấng Cứu Thế mình — và ngay lúc ấy anh ta trở nên một người sống thuộc linh, được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm cho sống lại sự sống thuộc linh! Mọi sự hiện hữu của anh ta trước niềm tin ấy chỉ là một hình thức của sự chết. Khi anh ta đến tin nơi Đức Chúa Trời, anh ta bước vào sự sống đời đời và được sinh ra từ trên cao. Phải, nhưng đó chưa phải là tất cả, cũng chưa phải là một nửa — vì nếu người ấy tiếp tục sống trước mặt Đức Chúa Trời; nếu anh ta giữ vững đường lối mình trong sự thánh khiết — sự bền đỗ của anh ta phải là kết quả của đức tin tiếp tục. Đức tin cứu rỗi không phải là một hành động đơn lẻ đã làm và chấm dứt vào một ngày nhất định — nó là một hành động được tiếp tục và bền đỗ suốt cả đời người! Người công bình không chỉ bắt đầu sống bởi đức tin mình, mà anh ta tiếp tục sống bởi đức tin mình! Anh ta không bắt đầu trong Đức Thánh Linh mà kết thúc trong xác thịt, cũng không đi một đoạn bởi ân điển và phần còn lại của đường bởi các việc làm của luật pháp. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin," bản văn trong sách Hê-bơ-rơ phán, "nhưng nếu ai lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người." "Nhưng chúng ta không phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu." Đức tin thiết yếu suốt mọi ngày và cả ngày, trong mọi sự. Sự sống tự nhiên của chúng ta bắt đầu bằng hơi thở và nó phải được tiếp tục bằng hơi thở. Hơi thở đối với thân thể là gì, thì đức tin đối với linh hồn là vậy. Hỡi anh chị em, nếu chúng ta tiến bộ và tăng trưởng trong sự sống của Đức Chúa Trời, nó vẫn phải theo cùng một cách! Gốc của chúng ta là đức tin và chỉ qua gốc mới có sự tăng trưởng. Sự tiến bộ trong ân điển không đến từ sự khôn ngoan xác thịt, hay nỗ lực theo luật pháp, hay sự không tin. Không, xác thịt không đem sự tăng trưởng nào cho sự sống thuộc linh và những nỗ lực trong sự không tin càng làm cho sự sống bên trong còi cọc hơn là làm cho nó
để lớn lên. Chúng ta chẳng trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự hành xác, than khóc, việc làm hay nỗ lực, nếu những điều ấy tách rời khỏi đức tin đơn sơ nơi ân điển của Đức Chúa Trời — vì chỉ bởi một kênh duy nhất này mà sự nuôi dưỡng mới có thể đến với sự sống của tâm linh chúng ta. Cánh cửa mà qua đó sự sống đã bước vào lúc ban đầu cũng chính là cánh cửa mà qua đó sự sống tiếp tục bước vào. Nếu có ai nói với tôi: "Tôi đã từng sống nhờ tin nơi Đấng Christ, nhưng nay tôi đã trở nên thuộc linh và nên thánh, vì vậy tôi không còn cần phải nhìn đến huyết và sự công chính của Đấng Christ như một tội nhân nữa," tôi sẽ nói với người ấy rằng người ấy cần học lại những nguyên lý đầu tiên của đức tin! Tôi cảnh báo người ấy rằng người ấy đã thối lui khỏi đức tin, vì kẻ nào được xưng công chính bởi Luật Pháp, hay bởi bất cứ cách nào khác ngoài sự công chính của Đấng Christ, thì đã sa khỏi ân điển và lìa bỏ nền tảng duy nhất mà trên đó một linh hồn mới có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. Phải, cho đến tận cổng Thiên Đàng, chúng ta không có cây gậy nào khác để nương tựa ngoài đức tin nơi Đấng Cứu Thế hằng được chúc phước và Sự Chuộc Tội thiêng liêng của Ngài! Giữa nơi này và Thiên Đàng, chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể sống nhờ công đức, sống nhờ tưởng tượng, hay sống nhờ trí tuệ — chúng ta vẫn phải như trẻ thơ được Đức Chúa Trời dạy dỗ — như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng hoàn toàn nương cậy nơi Đấng Vô Hình vĩ đại. Chúng ta phải, đời đời, nhìn ra khỏi chính mình và nhìn lên trên mọi điều mắt thấy, vì "người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Đó là một câu rất rộng, một vòng tròn bao quanh toàn bộ đời sống của chúng ta xứng với danh xưng ấy. Nếu có đức hạnh nào, nếu có điều đáng khen nào, nếu có điều gì đáng yêu hay có tiếng tốt, chúng ta phải nhận lấy nó, bày tỏ nó và làm cho nó trọn vẹn bởi sự thực hành đức tin. Sự sống trong nhà Cha; sự sống trong Hội Thánh; sự sống trong nơi riêng tư; sự sống giữa thế gian — tất cả đều phải ở trong năng quyền của đức tin nếu chúng ta là người công bình. Điều gì không có đức tin thì không có sự sống! Việc làm chết chẳng thể làm vui lòng Đức Chúa Trời hằng sống! Không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi xin các bạn lưu ý, ở điểm thứ ba, đây là một lời tuyên bố hoàn toàn không giới hạn. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Vậy thì, nếu một người chỉ có chút đức tin, người ấy sẽ sống. Và nếu người ấy rất công bình, người ấy vẫn sống bởi đức tin. Nhiều người công bình chưa tiến xa hơn việc gắng sức theo đuổi sự thánh khiết, nhưng người ấy được xưng công chính bởi đức tin mình — đức tin của người ấy run rẩy và vật lộn, và lời cầu nguyện thường xuyên của người ấy là: "Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự không tin của tôi" — vậy mà đức tin ấy đã khiến người ấy thành người công bình! Đôi khi người ấy sợ rằng mình chẳng có đức tin chút nào! Và khi tinh thần chán nản sâu xa, người ấy cố gắng lắm mới giữ được đầu mình trên mặt nước. Nhưng ngay cả lúc ấy, đức tin của người ấy vẫn xưng công chính cho người ấy. Người ấy như chiếc thuyền trên biển giông — lúc thì được nâng lên tận trời bởi những đợt sóng thương xót chớp sáng — lúc thì chìm xuống vực sâu giữa những đợt sóng hoạn nạn. Vậy thì, người ấy là kẻ đã chết sao? Tôi đáp: Người ấy có thật sự tin Đức Chúa Trời không? Người ấy có chấp nhận lời chứng về Con Đức Chúa Trời không? Người ấy có thể thật sự nói: "Tôi tin sự tha tội," và với đức tin mình có, người ấy có chỉ bám lấy Đấng Christ mà không bám lấy ai khác không? Vậy thì người ấy sẽ sống! Người ấy sẽ sống bởi đức tin mình! Nếu sự nhỏ bé của đức tin có thể hủy diệt chúng ta, thì được mấy người được kể vào số người sống? "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Chỉ đây đó, thỉnh thoảng, mới xuất hiện một Lu-thơ thật sự tin với cả tấm lòng. Phần đông chúng ta chẳng lớn bằng ngón tay út của Lu-thơ — cả linh hồn chúng ta không có nhiều đức tin bằng một sợi tóc trên đầu ông! Nhưng ngay cả chút đức tin ấy cũng khiến chúng ta sống. Tôi không nói rằng chút đức tin sẽ ban cho chúng ta sự sống mạnh mẽ, dồi dào và oai hùng như sư tử mà Lu-thơ có — nhưng chúng ta sẽ sống. Lời tuyên bố này không phân biệt mức độ đức tin này hay đức tin nọ, nhưng vẫn đặt xuống như một chân lý không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời — "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Phước thay Đức Chúa Trời, vậy thì tôi sẽ sống, vì tôi tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế và là Tất Cả của tôi! Các bạn há cũng chẳng tin nơi Ngài sao? Phải, và há chẳng lạ lùng sao khi lời tuyên bố không giới hạn này lại không nhắc đến bất cứ ân tứ nào khác như giúp tạo nên nền tảng mà người công bình sống? "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Nhưng người ấy há chẳng có tình yêu sao? Há chẳng có lòng sốt sắng sao? Há chẳng có sự nhẫn nhục sao? Há chẳng có sự trông cậy sao? Há chẳng có sự khiêm nhường sao? Há chẳng có sự thánh khiết sao? Ồ, có, người ấy có tất cả những điều ấy và người ấy sống trong chúng — nhưng người ấy không sống bởi chúng, vì không điều nào trong chúng kết nối người ấy với Đấng Christ một cách mật thiết như đức tin! Tôi xin phép dùng một hình ảnh rất đời thường vì đó là điều tốt nhất tôi có thể nghĩ ra. Đây là một đứa trẻ nhỏ, một đứa còn bú. Nó có nhiều bộ phận cần thiết, như mắt, tai, chân, tay, tim, vân vân. Và tất cả những thứ ấy đều cần thiết cho nó, nhưng cơ quan duy nhất mà nhờ đó đứa bé sống là cái miệng, nhờ đó nó hút từ mẹ mình mọi sự nuôi dưỡng. Đức tin của chúng ta chính là cái miệng mà nhờ đó chúng ta hút lấy sự sống tươi mới từ lời hứa của Đức Chúa Trời hằng được chúc phước. Vậy đức tin là điều chúng ta sống bởi! Các ân tứ khác đều cần thiết, nhưng đức tin là sự sống của tất cả. Chúng ta không xem nhẹ tình yêu, sự nhẫn nhục, sự ăn năn hay khiêm nhường, cũng như chúng ta không coi thường mắt hay chân của đứa bé. Tuy nhiên, phương tiện của sự sống của người thuộc linh là cái miệng mà nhờ đó người ấy nhận lấy thức ăn thiêng liêng từ các chân lý của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh bày tỏ trong Kinh Thánh. Các ân tứ khác sinh ra kết quả từ điều đức tin nhận được, nhưng đức tin là Tổng thủ quỹ cho toàn thể con người. Điều này, các bạn thân mến, để tiến thêm một bước, là một lời tuyên bố rất gợi mở — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình" — vì nó mang thật nhiều ý nghĩa. Thứ nhất, người công bình thậm chí phải hiện hữu bởi đức tin mình. Nghĩa là, hình thức ân điển thấp nhất trong một tính cách công bình cũng phụ thuộc vào đức tin. Nhưng, anh chị em ơi, tôi hy vọng các bạn sẽ không dại dột đến nỗi nói: "Nếu tôi chỉ là một đứa con sống của Đức Chúa Trời, thế là đủ cho tôi rồi." Không, chúng ta không chỉ muốn có sự sống, mà muốn có sự sống dư dật! Hãy xem người kia được cứu khỏi chết đuối? Anh ta vẫn còn sống, nhưng bằng chứng duy nhất là tấm gương hơi đọng sương vì hơi thở của anh ta — các bạn há có muốn sống nhiều năm theo kiểu nghèo nàn ấy không? Các bạn nên biết ơn nếu mình được sống thuộc linh ngay cả theo cách yếu ớt ấy, nhưng chúng ta không muốn ở mãi trong tình trạng ngất lịm — chúng ta muốn được hoạt động và mạnh mẽ! Thế mà ngay cả đối với sự sống thấp nhất ấy, các bạn cũng phải có đức tin. Vì loại sự sống thuộc linh yếu ớt nhất mà còn có thể gọi là sự sống, đức tin là điều cần thiết. Những người công bình chỉ vừa sống, yếu đuối trong tâm trí, chỉ vừa được cứu, tuy vậy vẫn được giải cứu bởi đức tin. Không có đức tin thì chẳng có sự sống thiên thượng nào cả. Hãy lấy chữ "sự sống" theo nghĩa tốt hơn, và điều ấy cũng sẽ đúng — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Đôi khi chúng ta gặp những người rất nghèo nói với chúng ta bằng giọng đáng thương: "Tiền công của chúng tôi ít ỏi đến thảm hại." Chúng ta nói với họ: "Các anh thật sự sống với số tiền nhỏ nhoi ấy sao?" Họ đáp: "Thưa ông, khó mà gọi là sống được, nhưng chúng tôi cũng xoay xở để tồn tại." Không ai trong chúng ta muốn sống theo kiểu ấy nếu có thể tránh được. Vậy thì, chúng ta muốn nói bởi "sự sống" là một mức độ nào đó của sự vui hưởng, hạnh phúc và thỏa mãn. Người công bình, khi họ có sự yên ủi, vui mừng và bình an, họ có được bởi đức tin. Tạ ơn Đức Chúa Trời, sự bình an trong lòng là trạng thái bình thường của chúng ta vì đức tin là một ân tứ bền vững. Chúng ta hát vì lòng vui mừng và vui vẻ trong Chúa, và, phước thay Chúa, điều này đối với chúng ta chẳng phải là chuyện mới lạ! Nhưng chúng ta đã biết phước hạnh này và vẫn biết nó chỉ bởi đức tin. Ngay khi đức tin bước vào, âm nhạc trỗi lên — nếu nó ra đi, cú mèo sẽ rúc! Lu-thơ có thể hát một bài Thi-thiên bất chấp ma quỷ, nhưng ông không thể làm vậy nếu ông không phải là người của đức tin. Ông có thể thách thức hoàng đế, vua chúa, giáo hoàng và giám mục trong khi ông nắm chặt lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ khi ấy mà thôi! Đức tin là sự sống của sự sống và khiến sự sống đáng sống. Nó đặt niềm vui vào linh hồn khi tin nơi Cha vĩ đại và tình yêu đời đời của Ngài; nơi Sự Chuộc Tội hiệu nghiệm của Con và nơi Đức Thánh Linh ngự trong lòng; nơi sự sống lại và vinh quang đời đời! Không có những điều này, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết thảy mọi người. Tin những chân lý vinh hiển này tức là sống — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Sự sống cũng có nghĩa là sức mạnh. Chúng ta nói về một người nào đó: "Người ấy mới đầy sức sống làm sao! Người ấy tràn đầy sức sống! Người ấy dường như lúc nào cũng sống động." Phải, người công bình nhận được năng lực, sức mạnh, sự hăng hái, sinh lực, quyền năng, uy lực và sự sống bởi đức tin. Đức tin ban cho tín hữu một vẻ uy nghi vương giả. Họ càng tin được nhiều, họ càng trở nên mạnh mẽ. Đây là cái đầu đội vương miện! Đây là cánh tay cầm vương trượng! Đây là bàn chân mà bước đi vương giả làm rung chuyển các dân tộc! Đức tin nơi Đức Chúa Trời liên kết chúng ta với Vua, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Bởi đức tin, người công bình vẫn sống khi những người khác chết. Họ không bị tội lỗi thịnh hành, tà giáo thời thượng, sự bắt bớ tàn khốc hay hoạn nạn dữ dội thắng hơn — không gì có thể giết chết sự sống thuộc linh khi đức tin còn ở lại — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Sự tiếp tục và bền đỗ đến bởi con đường này. Người công bình, khi bị đẩy lùi một lúc, không hề nao núng. Và khi bị kẻ thù làm cho bị thương, người ấy không bị giết. Nơi người khác bị chết đuối, người ấy bơi. Nơi người khác bị giày đạp dưới chân, người ấy đứng dậy và reo hò đắc thắng — "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta! Dầu ta ngã, ta sẽ chỗi dậy!" Trong lò lửa hoạn nạn, người ấy bước đi bình an vô sự nhờ đức tin. Phải, và khi đến lượt người ấy chết và, với nhiều nước mắt, anh chị em đưa tro cốt người ấy đến phần mộ, "dầu đã chết, người còn nói." Huyết của A-bên công bình đã kêu từ dưới đất lên cùng Chúa và vẫn đang kêu suốt các thời đại, cho đến tận giờ này. Tiếng của Lu-thơ, trải qua 400 năm, vẫn vang trong tai người ta và làm mạch đập chúng ta nhanh hơn như tiếng trống trong nhạc hành quân — ông vẫn sống! Ông sống vì ông là người của đức tin.
Tôi xin tóm tắt và minh họa lời dạy này bằng cách nhắc đến một số sự việc trong đời Lu-thơ. Ánh sáng Phúc Âm đã chiếu vào nhà Cải Chánh vĩ đại từng chút một, chậm rãi. Chính trong tu viện, khi lật giở cuốn Kinh Thánh cũ bị xích vào một cây cột, ông đã bắt gặp đoạn này — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Câu thiên thượng này bám chặt lấy ông, nhưng ông khó mà hiểu hết mọi hàm ý của nó. Tuy nhiên, ông không thể tìm được bình an trong chức vụ tu sĩ và chiếc áo dòng của mình. Không biết cách nào tốt hơn, ông kiên trì trong biết bao sự hành xác và khổ hạnh gian khổ đến nỗi đôi khi người ta thấy ông ngất lịm vì kiệt sức. Ông đã đưa mình đến tận cửa sự chết. Ông phải thực hiện một chuyến hành hương đến Rô-ma, vì ở Rô-ma có một nhà thờ mới cho mỗi ngày và các bạn có thể chắc chắn giành được sự tha tội và đủ mọi phước lành trong những đền thánh ấy. Ông mơ bước vào một thành phố thánh khiết, nhưng ông thấy đó là hang ổ của những kẻ giả hình và sào huyệt của tội ác! Kinh hãi thay, ông nghe người ta nói rằng nếu có Địa Ngục, thì Rô-ma được xây ngay trên nó, vì đó là nơi gần với nó nhất có thể tìm được trên thế gian này! Nhưng ông vẫn tin vào Giáo hoàng của nó và ông tiếp tục các sự hành xác, tìm kiếm sự yên nghỉ mà chẳng tìm được. Một ngày kia ông đang dùng đầu gối leo lên Thang Thánh (Sancta Scala) vẫn còn đứng ở Rô-ma. Tôi đã đứng kinh ngạc dưới chân cầu thang này khi thấy những kẻ khốn khổ đi lên đi xuống bằng đầu gối trong niềm tin rằng đó chính là cầu thang mà Chúa chúng ta đã bước xuống khi Ngài rời nhà Phi-lát! Người ta nói một số bậc thang còn in dấu những giọt máu — những linh hồn khốn khổ ấy — tôi suýt nói, những kẻ dại dột — hôn chúng một cách sùng kính nhất. À, Lu-thơ đang bò lên những bậc thang ấy một ngày kia thì chính câu Kinh Thánh mà ông đã gặp trước đây, trong tu viện, vang lên như tiếng sấm bên tai ông: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình." Ông đứng dậy khỏi tư thế phủ phục và bước xuống những bậc thang, chẳng bao giờ bò lê trên chúng nữa. Lúc ấy Chúa đã làm trong ông một sự giải cứu trọn vẹn khỏi mê tín và ông thấy rằng ông phải sống không phải nhờ các thầy tế lễ, không nhờ mánh khóe của hàng giáo phẩm, không nhờ sự hành xác, cũng không nhờ bất cứ điều gì ông có thể làm, mà ông phải sống bởi đức tin mình. Câu Kinh Thánh sáng nay của chúng ta đã giải phóng người tu sĩ và đốt cháy linh hồn ông! Vừa tin điều này, ông liền bắt đầu sống theo nghĩa là hoạt động. Lúc ấy có một ông tên là Tetzel, đi khắp nước Đức bán sự tha tội lấy tiền mặt. Bất kể tội của anh là gì, ngay khi tiền anh chạm đáy hộp thì tội anh đã biến mất! Lu-thơ nghe chuyện ấy, nổi giận và thốt lên: "Ta sẽ đục thủng cái trống của hắn," điều mà chắc chắn ông đã làm — và đục thủng cả mấy cái trống khác! Việc đóng đinh các Luận Đề của ông lên cửa nhà thờ là cách chắc chắn để làm câm lặng bản nhạc xá tội! Lu-thơ rao giảng sự tha tội bởi đức tin nơi Đấng Christ không cần tiền bạc, không cần giá cả — và giấy xá tội của Giáo hoàng chẳng mấy chốc trở thành trò cười. Lu-thơ sống bởi đức tin mình và, vì vậy, ông — người mà nếu không đã có thể yên lặng — đã lên án tà giáo dữ dội như sư tử gầm lên trên con mồi. Đức tin trong ông tràn đầy sự sống mãnh liệt và ông lao vào cuộc chiến với kẻ thù. Sau một thời gian, họ triệu ông đến Augsburg và ông đã đến Augsburg, dù bạn bè khuyên ông đừng đi. Họ triệu ông, như một kẻ dị giáo, đến trả lời trước Hội nghị Worms. Và ai cũng bảo ông đừng đi, vì chắc chắn ông sẽ bị thiêu — nhưng ông cảm thấy cần phải làm chứng, và thế là, trên một chiếc xe ngựa, ông đi từ làng này sang làng khác, từ thành này sang thành khác, vừa đi vừa giảng! Người dân nghèo đổ ra bắt tay người đang đứng lên vì Đấng Christ và Phúc Âm với nguy cơ mất mạng. Các bạn còn nhớ ông đã đứng trước hội đồng uy nghiêm ấy thế nào, và dù ông biết, theo sức người, rằng lời biện hộ của ông sẽ khiến ông mất mạng, vì có lẽ ông sẽ bị đưa lên giàn thiêu như John Huss, vậy mà ông đã xử sự như một người đàn ông vì Chúa là Đức Chúa Trời của ông? Ngày ấy tại Hội nghị Đức, Lu-thơ đã làm một việc mà vì đó, muôn muôn con cái của các bà mẹ đã chúc phước cho danh ông và chúc phước, càng hơn nữa, cho danh của Chúa là Đức Chúa Trời ông! Để đưa ông ra khỏi nơi nguy hiểm một thời gian, một người bạn khôn ngoan đã bắt giữ ông và giữ ông tránh khỏi cuộc tranh chiến, trong lâu đài Wartburg. Ở đó ông có một thời gian tốt đẹp, nghỉ ngơi, học tập, dịch thuật, âm nhạc và chuẩn bị cho tương lai đầy biến động sắp tới. Ông làm mọi điều một người có thể làm khi đứng ngoài cuộc chiến, nhưng, "người công bình sẽ sống bởi đức tin," và Lu-thơ không thể bị chôn sống trong nhàn hạ — ông phải tiến bước với công việc cả đời mình! Ông gửi tin cho bạn bè rằng người sắp đến sẽ sớm ở với họ, và thình lình ông xuất hiện tại Wittenberg. Vị vương hầu định giữ ông ẩn dật lâu hơn chút nữa, nhưng Lu-thơ phải sống — và khi Tuyển hầu tước lo rằng mình không thể bảo vệ ông, Lu-thơ đã viết cho ông: "Tôi đến dưới sự bảo vệ cao hơn của ngài nhiều; không, tôi cho rằng tôi có khả năng bảo vệ Đức ông hơn là Đức ông bảo vệ tôi! Ai có đức tin mạnh nhất thì là người bảo vệ tốt nhất." Lu-thơ đã học được cách độc lập với mọi người, vì ông phó thác mình cho Đức Chúa Trời mình! Ông có cả thế gian chống lại mình mà vẫn sống vui vẻ — nếu Giáo hoàng tuyệt thông ông, ông đốt tông sắc! Nếu Hoàng đế đe dọa ông, ông vui mừng vì ông nhớ Lời Chúa: "Các vua thế gian nổi dậy, các quan trưởng bàn nghị cùng nhau. Đấng ngự trên trời sẽ cười." Khi người ta nói với ông: "Anh sẽ tìm nơi ẩn náu ở đâu nếu Tuyển hầu tước không bảo vệ anh?" Ông đáp: "Dưới tấm khiên rộng lớn của Đức Chúa Trời." Lu-thơ không thể ngồi yên! Ông phải nói, phải viết và phải sấm sét! Và ôi, ông đã nói với sự tin chắc biết bao! Ông ghê tởm những nghi ngờ về Đức Chúa Trời và Kinh Thánh! Melancthon nói ông không giáo điều. Tôi hơi khác ý Melancthon ở điểm này, và cho rằng Lu-thơ là bậc thầy của các nhà giáo điều! Ông gọi Melancthon là "kẻ bước nhẹ," và tôi tự hỏi chúng ta sẽ ra sao nếu Lu-thơ cũng là Melancthon và cũng bước nhẹ? Thời ấy cần một lãnh tụ quả quyết vững vàng và đức tin đã làm Lu-thơ thành người như vậy suốt nhiều năm, bất chấp bao nỗi buồn và bệnh tật. Ông là một người khổng lồ, một vĩ nhân, một người có trí tuệ xuất chúng và thể chất cường tráng, nhưng sự sống và sức mạnh chính của ông nằm ở đức tin. Ông chịu nhiều đau đớn trong những vật lộn của tâm trí và qua những bệnh tật của thân thể. Và những điều ấy đáng lẽ đã gây ra sự yếu đuối tỏ tường, nhưng sự yếu đuối ấy đã không xuất hiện, vì khi ông tin, ông chắc chắn về điều mình tin như chắc chắn về sự hiện hữu của chính mình, và vì vậy ông mạnh mẽ. Nếu mọi thiên sứ trên trời đều đi qua trước mặt ông và mỗi vị đều quả quyết với ông về chân lý của Đức Chúa Trời, ông cũng chẳng cảm ơn họ về lời chứng ấy, vì ông tin Đức Chúa Trời mà không cần chứng nhân của thiên sứ hay loài người! Ông cho rằng Lời của Chứng Ngôn thiêng liêng chắc chắn hơn bất cứ điều gì các thiên sứ rực sáng có thể nói! Con người này bị buộc phải sống bởi đức tin mình, vì ông là người có tâm hồn bão tố — và chỉ đức tin mới có thể phán bình an cho ông. Những kích động mãnh liệt của ông sau đó mang đến cho ông những cơn chán nản tinh thần kinh khiếp — và lúc ấy ông cần đức tin nơi Đức Chúa Trời. Nếu các bạn đọc tiểu sử thuộc linh của ông, các bạn sẽ thấy đôi khi ông phải vất vả lắm mới giữ được linh hồn mình sống. Là người có những tình cảm giống như chúng ta, và đầy những khiếm khuyết, đôi khi ông cũng thất vọng và tuyệt vọng như người yếu đuối nhất trong chúng ta. Và nỗi buồn dâng trào trong ông đe dọa làm vỡ tung trái tim vĩ đại của ông. Cả ông và John Calvin thường thở dài mong sự yên nghỉ của Thiên Đàng, vì họ không yêu cuộc tranh chiến mình đang sống, nhưng hẳn đã vui lòng chăn bầy của Đức Chúa Trời trên đất một cách bình an rồi bước vào sự yên nghỉ. Những con người này ở với Đức Chúa Trời trong sự dạn dĩ thánh khiết của lời cầu nguyện tin cậy, bằng không họ không thể sống được. Đức tin của Lu-thơ nắm chặt lấy Thập Tự Giá của Chúa chúng ta và không chịu buông. Ông tin sự tha tội và không thể để mình nghi ngờ nó. Ông thả neo trên Kinh Thánh và loại bỏ mọi sáng chế của hàng giáo sĩ cùng mọi truyền thống của các giáo phụ. Ông chắc chắn về chân lý của Phúc Âm và chẳng bao giờ nghi ngờ rằng nó sẽ thắng thế dù đất và Địa Ngục có liên minh chống lại. Khi ông qua đời, kẻ thù cũ của ông tấn công ông dữ dội, nhưng khi người ta hỏi ông có giữ cùng một đức tin không, tiếng "Có" của ông đủ quả quyết! Họ chẳng cần hỏi ông — họ hẳn đã chắc về điều ấy. Và ngày nay, các chân lý của Đức Chúa Trời do Lu-thơ rao giảng vẫn tiếp tục được rao giảng và sẽ còn được rao giảng cho đến khi chính Chúa chúng ta đến! Bấy giờ Thành Thánh sẽ chẳng cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời, vì chính Chúa sẽ là Ánh Sáng của dân Ngài! Nhưng cho đến lúc ấy, chúng ta phải chiếu sáng bằng Ánh Sáng Phúc Âm hết sức mình. Anh chị em ơi, chúng ta hãy đứng vững rằng như Lu-thơ đã sống bởi đức tin, chúng ta cũng sẽ vậy — và nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta thêm đức tin ấy. A-men và A-men!
Bài Giảng Về Lu-thơ Tại Exeter Hall (Số 1750)
Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 11 tháng 11 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Exeter Hall.
"Vì trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có giá trị gì; chỉ có đức tin hành động bởi sự yêu thương." — Ga-la-ti 5:6.
Phao-lô quét sạch niềm tin vào những hình thức bên ngoài của tôn giáo, vốn là cám dỗ chung của mọi thời đại. Phép cắt bì là một điều lớn lao đối với người Giu-đa và, thường khi, ông ta tin cậy nơi nó. Nhưng Phao-lô tuyên bố rằng nó chẳng có giá trị gì. Có thể có những người khác vui mừng vì mình không phải là người Giu-đa, nhưng Phao-lô tuyên bố rằng sự không cắt bì của họ cũng chẳng có giá trị hơn điều ngược lại! Một số vấn đề liên quan đến sự tin kính mang tính bên ngoài mà vẫn hữu ích ở vị trí của chúng — đặc biệt là phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, sự nhóm họp lại với nhau, việc đọc Lời Đức Chúa Trời cùng sự cầu nguyện và ngợi khen công cộng. Những điều này đều thích đáng và có ích, nhưng không điều nào trong chúng được phép, ở bất cứ mức độ nào, trở thành nền tảng của hy vọng cứu rỗi của chúng ta, vì câu Kinh Thánh này quét sạch tất cả và mô tả rõ ràng chúng là chẳng có giá trị gì nếu chúng bị biến thành nền tảng của sự tin cậy chúng ta. Vào thời Lu-thơ, sự tin cậy mê tín vào các nghi thức bên ngoài đã che lấp đức tin nơi Phúc Âm. Các lễ nghi đã nhân lên quá mức dưới thẩm quyền của Giáo hoàng. Người ta dâng lễ mi-sa cho các linh hồn trong "luyện ngục" và người ta thật sự bán giấy xá tội giữa ban ngày! Khi Đức Chúa Trời dấy lên Martin Luther, sinh ra cách đây bốn thế kỷ, ông đã làm chứng mạnh mẽ chống lại sự cứu rỗi bởi hình thức bề ngoài và bởi quyền lực của hàng giáo phẩm, khẳng định rằng sự cứu rỗi là bởi đức tin mà thôi, và toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một đoàn thầy tế lễ, mỗi tín hữu đều là thầy tế lễ dâng lên Đức Chúa Trời. Nếu Lu-thơ đã không khẳng định điều ấy, giáo lý ấy vẫn đúng như vậy, vì sự phân biệt giữa hàng giáo sĩ và giáo dân không có cơ sở nào trong Kinh Thánh, Kinh Thánh gọi các thánh đồ là "kleros của Đức Chúa Trời" — hàng giáo sĩ, hay cơ nghiệp, của Đức Chúa Trời. Chúng ta lại đọc: "Anh em là chức thầy tế lễ nhà vua." Mỗi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều được xức dầu để thực hành chức thầy tế lễ Cơ Đốc và, vì vậy, người ấy chẳng cần đặt lòng tin nơi người khác, vì kẻ được cho là thầy tế lễ cũng chẳng hơn gì bất cứ người nào khác. Mỗi người phải tự chịu trách nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời. Mỗi người phải tự đọc và tra cứu Kinh Thánh và phải tự tin — và khi được cứu, người ấy phải dâng chính mình làm của lễ sống lên Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất của đạo chúng ta xưng nhận. Đó là mặt phủ định của câu Kinh Thánh, đầy lời cảnh báo cho thời đại nghi lễ này. Chứng ngôn chính của nhà Cải Chánh vĩ đại của chúng ta là về sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và chỉ bởi điều ấy mà thôi. Ông hoàn toàn có thể lấy điều này làm châm ngôn: "Trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có giá trị gì, chỉ có đức tin hành động bởi sự yêu thương." Ông ở trong tu viện Augustinô tại Wittenberg, tâm trí phiền muộn và xao động, và ông có ở đó, trong một cuốn Kinh Thánh La-tinh cũ, câu này: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Đó là một ý tưởng mới mẻ đối với ông và nhờ đó ánh sáng thuộc linh bước vào linh hồn ông phần nào. Nhưng những thành kiến của nền giáo dục ông và sự tối tăm của hoàn cảnh xung quanh lớn đến nỗi ông vẫn hy vọng tìm được sự cứu rỗi bởi các việc làm bề ngoài. Vì vậy ông kiêng ăn lâu ngày, đến nỗi người ta thấy ông ngất lịm vì đói. Ông vô cùng sốt sắng cho sự cứu rỗi bởi việc làm. Cuối cùng ông thực hiện một cuộc hành hương đến Rô-ma, hy vọng tìm thấy ở đó mọi điều thánh khiết và hữu ích. Ông thất vọng trong cuộc tìm kiếm, nhưng lại tìm thấy ở đó nhiều hơn những gì ông mong đợi. Trên chiếc cầu thang giả mạo của Phi-lát, đang khi dùng đầu gối leo lên, câu Kinh Thánh Wittenberg lại vang lên bên tai ông như tiếng sấm — "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Ông bật dậy và bước xuống những bậc thang ấy, chẳng bao giờ bò lê trên chúng nữa! Xiềng xích đã gãy, linh hồn được tự do! Lu-thơ đã tìm thấy ánh sáng của Đức Chúa Trời và, vì vậy, từ ngày ấy trở đi, công việc cả đời ông là chiếu ánh sáng ấy lên các dân tộc, luôn kêu lên: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Sự tưởng nhớ tốt nhất mà tôi có thể dành cho con người này là rao giảng giáo lý mà ông yêu quý. Và các bạn là những người được cứu bởi đó có thể giúp tôi tốt nhất bằng cách tin giáo lý ấy và chứng minh chân lý của nó trong chính trường hợp của mình. Nguyện Đức Thánh Linh khiến điều ấy xảy ra trong hàng trăm trường hợp!
I. Thứ nhất, chúng ta hãy tìm hiểu ĐỨC TIN NÀY LÀ GÌ? Chúng ta luôn nói về nó, nhưng nó là gì? Mỗi khi tôi cố giải thích nó, tôi sợ rằng mình sẽ làm rối hơn là làm sáng tỏ. Có một câu chuyện kể về cuốn "Thiên Lộ Lịch Trình" của John Bunyan. Thomas Scott đáng kính, nhà chú giải, đã viết chú thích cho nó. Ông cho rằng "Thiên Lộ Lịch Trình" là một cuốn sách khó hiểu và ông muốn làm cho nó rõ ràng. Một người nông dân tin kính trong giáo xứ của ông có cuốn sách ấy và bà đang đọc thì mục sư đến thăm. Ông nói với bà: "Ồ, tôi thấy bà đang đọc Thiên Lộ Lịch Trình của Bunyan. Bà có hiểu không?" Bà đáp một cách ngây thơ: "Ồ, thưa ông, tôi hiểu ông Bunyan rất rõ, và tôi hy vọng một ngày nào đó tôi sẽ hiểu được những lời giải thích của ông." Tôi e rằng khi tôi nói xong, các bạn sẽ nói: "Tôi hiểu đức tin là gì, như tôi thấy trong Kinh Thánh, và một ngày nào đó, có lẽ, tôi sẽ hiểu được lời giải thích của ông mục sư về nó." Được cảnh báo bởi điều này, tôi sẽ nói rõ ràng hết sức có thể! Và trước hết, cần nhớ rằng đức tin không phải là sự nắm giữ một tín điều suông. Nói: "Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời đất," vân vân, là điều rất thích đáng. Nhưng các bạn có thể lặp lại tất cả những điều ấy mà vẫn không phải là "tín hữu" theo nghĩa Kinh Thánh của từ ấy. Dù tín điều là đúng, nó có thể không đúng đối với các bạn — nó cũng giống như nhau đối với các bạn dù điều ngược lại mới là đúng, vì các bạn cất chân lý đi như một tờ giấy trong ngăn tủ và nó chẳng ảnh hưởng gì đến các bạn. "Một giáo lý rất thích đáng," các bạn nói, "một giáo lý rất thích đáng," và thế là các bạn ru nó ngủ. Nó không lay động lòng các bạn, cũng không ảnh hưởng đến đời sống các bạn. Đừng tưởng rằng xưng nhận một tín điều chính thống cũng giống như đức tin nơi Đấng Christ! Một tín điều chân thật là điều đáng ao ước vì nhiều lý do, nhưng nếu nó là một vật chết, không tác động, nó không thể đem lại sự cứu rỗi. Đức tin là sự tin các chân lý của Đức Chúa Trời, nhưng nó còn hơn thế. Một lần nữa, đức tin không phải chỉ là tin rằng có Đức Chúa Trời, dù điều ấy chúng ta phải có, vì chúng ta không thể đến cùng Đức Chúa Trời nếu không "tin rằng Ngài có, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Chúng ta phải tin nơi Đức Chúa Trời — rằng Ngài là tốt lành, được chúc phước, chân thật, công chính và, vì vậy, đáng được tin cậy, nương dựa và ngợi khen. Dù Ngài làm gì, dù Ngài phán gì, Đức Chúa Trời không phải là Đấng để nghi ngờ, mà là Đấng để tin. Các bạn biết tin một người là thế nào, phải không? Tin một người đến nỗi các bạn đi theo người ấy, tin cậy người ấy và làm theo lời khuyên của người ấy? Cũng theo cách ấy, đức tin tin nơi Đức Chúa Trời — không chỉ tin rằng Ngài có, mà còn tìm được sự yên nghỉ trong tính cách Ngài, Con Ngài, lời hứa Ngài, Giao Ước Ngài, Lời Ngài và mọi điều về Ngài. Đức tin sống động và yêu thương tin cậy Đức Chúa Trời mình về mọi sự! Đặc biệt chúng ta phải tin điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong Kinh Thánh — rằng đó thật sự là lời chứng chắc chắn và không thể sai lầm, phải nhận lấy không chút nghi ngờ. Chúng ta chấp nhận lời chứng của Cha về Chúa Giê-xu và chú ý đến đó, "như ngọn đèn soi trong nơi tối tăm." Đức tin đặc biệt phải tin nơi Đấng là tổng hợp và thực chất của mọi sự bày tỏ này, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người để Ngài có thể cứu chuộc bản tính sa ngã của chúng ta khỏi mọi điều ác của tội lỗi và nâng nó lên sự phước hạnh đời đời. Chúng ta tin nơi Đấng Christ, tin trên Đấng Christ, và tin dựa vào Đấng Christ — chấp nhận Ngài vì lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta về Con Ngài — rằng Ngài là của lễ chuộc tội lỗi chúng ta. Chúng ta chấp nhận Món Quà không thể tả xiết của Đức Chúa Trời và nhận Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Tất Cả của mình. Nếu tôi muốn mô tả đức tin cứu rỗi trong một từ, tôi sẽ nói đó là sự tin cậy. Đó là tin Đức Chúa Trời và tin nơi Đấng Christ đến nỗi chúng ta phó thác chính mình và vận mệnh đời đời mình trong tay Đức Chúa Trời đã hòa thuận. Là tạo vật, chúng ta ngước nhìn lên Cha vĩ đại của các thần linh. Là tội nhân, chúng ta tin cậy nơi Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ để được tha tội. Là kẻ yếu đuối, chúng ta tin cậy nơi quyền năng của Đức Thánh Linh để khiến chúng ta nên thánh và giữ chúng ta như vậy. Chúng ta liều lĩnh gửi gắm những lợi ích đời đời mình trên con thuyền ân điển tự do, bằng lòng chìm hay nổi cùng nó. Chúng ta nương dựa nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Từ ngữ dùng để diễn tả đức tin trong Kinh Thánh đôi khi có nghĩa là nương dựa. Chúng ta nương cả sức nặng mình lên Đức Chúa Trời chúng ta, trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta treo mình trên Đấng Christ như chiếc bình treo trên cái đinh. "Recumbency" (sự nằm nương tựa) là thuật ngữ mà các nhà Thanh giáo xưa dùng để mô tả đức tin — là sự nằm, hay sự nương mình lên một điều gì ngoài chính mình. Dù tội lỗi như tôi đây, tôi tin Lời Đức Chúa Trời rằng: "Huyết của Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Tin cậy nơi huyết ấy, tôi biết mình được sạch mọi tội. Đức Chúa Trời đặt Đấng Christ ra làm của lễ chuộc tội — chúng ta tin rằng Ngài là của lễ chuộc tội và chúng ta nhận Ngài làm của lễ chuộc tội của mình. Bởi sự chiếm hữu ấy, tội lỗi chúng ta được che phủ và chúng ta được tự do! Đức tin là sự nắm lấy, sự chiếm hữu, sự tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào trong chính mình. Đôi khi tôi minh họa nó bằng đoạn của Phao-lô nơi ông nói: "Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi." Khi một miếng ăn ở trong miệng các bạn, nếu các bạn muốn chiếm hữu nó để không bao giờ mất nó, điều tốt nhất nên làm là gì? Nuốt nó xuống! Hãy để nó đi xuống vào trong. Nay lời mà chúng tôi rao giảng, theo lời sứ đồ, "ở trong miệng các bạn" — vậy hãy, bởi ân điển Đức Chúa Trời, để nó đi xuống vào lòng các bạn, và các bạn sẽ thấy điều này là thật: "Vì tin bởi trong lòng thì được xưng công chính, còn bởi miệng xưng ra thì được cứu rỗi." Đó là đức tin cứu linh hồn.
II. Ở điểm thứ hai, chúng ta sẽ xem xét TẠI SAO ĐỨC TIN ĐƯỢC CHỌN LÀM CON ĐƯỜNG CỨU RỖI. Tôi xin nhắc các bạn rằng dù chúng ta không trả lời được câu hỏi này cũng chẳng sao — vì Chúa đã định sự tin là con đường của ân điển, chúng ta không được thách thức sự lựa chọn của Ngài. Kẻ ăn xin không được kén chọn! Chúng ta hãy tin, nếu Chúa đã định như vậy. Nhưng chúng ta có thể trả lời câu hỏi này phần nào. Thứ nhất, rõ ràng là không còn con đường nào khác có thể được. Chúng ta không thể được cứu bởi công đức riêng mình, vì chúng ta đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và, sự vâng lời trong tương lai, vốn đã phải có, không thể bù đắp cho những thiếu sót trong quá khứ —
"Dầu nước mắt tôi chảy mãi mãi,
Dầu lòng sốt sắng chẳng hề nguôi,
Tất cả vì tội chẳng chuộc nổi —
Một mình Chúa phải cứu tôi thôi."
Con đường của việc lành bị chặn lại bởi những tội lỗi quá khứ của chúng ta và chắc chắn sẽ còn bị chặn thêm bởi những tội lỗi tương lai — vì vậy chúng ta nên vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã giới thiệu cho chúng ta con đường rộng mở của đức tin! Đức Chúa Trời đã chọn con đường đức tin để sự cứu rỗi có thể bởi ân điển thiêng liêng. Nếu chúng ta phải làm điều gì để tự cứu mình, chúng ta chắc chắn sẽ gán một phần công trạng cho việc làm, cảm xúc, lời cầu nguyện hay việc bố thí của mình và như vậy chúng ta sẽ làm giảm đi ân điển thuần khiết của Đức Chúa Trời. Nhưng sự cứu rỗi đến từ Đức Chúa Trời như một ân huệ thuần khiết — một hành động của sự rộng rãi và nhân từ không đáng được — và vì vậy Chúa chỉ đặt nó vào tay đức tin, vì đức tin không tự cho mình điều gì. Đức tin, thật ra, từ chối mọi ý tưởng về công trạng, và vì vậy Chúa của ân điển chọn đặt kho báu tình yêu Ngài vào tay đức tin. Một lần nữa, đức tin được chọn để không ai khoe mình, vì nếu sự cứu rỗi của chúng ta là do việc làm hay cảm xúc của chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ khoe mình. Nhưng, nếu nó là bởi đức tin, chúng ta không thể vinh hiển nơi chính mình. "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin." Đức tin khiêm nhường và dâng mọi lời ngợi khen lên Đức Chúa Trời. Đức tin chân thật và xưng nhận mình mang ơn ân điển tối cao của Đức Chúa Trời. Tôi chúc tụng Chúa vì Ngài đã chọn con đường đức tin này bởi nó thật thích hợp cho tội nhân khốn khổ. Một số người trong chúng ta, tối nay, hẳn đã chẳng bao giờ được cứu nếu sự cứu rỗi chỉ được sắm sẵn cho người tốt và người công bình. Tôi đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời mình, có tội và tự kết án. Chưa bao giờ có chàng trai trẻ nào có ý thức về tội lỗi sắc bén hơn tôi. Khi tôi bị cáo trách về tội, tôi thấy tư tưởng và ham muốn mình là đê hèn trước mặt Đức Chúa Trời — và tôi cũng trở nên đê hèn trong mắt chính mình. Tôi bị đẩy đến tuyệt vọng và tôi biết rằng mình chẳng bao giờ có thể được khích lệ bởi bất cứ kế hoạch cứu rỗi nào khác ngoài kế hoạch bởi đức tin. Giao Ước Việc Làm, vì sự yếu đuối của chúng ta, chẳng bao giờ cho chúng ta con đường hy vọng thích hợp, và, trong một số hoàn cảnh, chúng ta thấy điều này rất rõ. Giả sử các bạn đang ở trong giờ phút cuối cùng của sự chết? Các bạn có thể làm được việc lành nào? Tên cướp hấp hối kia đã thấy thật phước hạnh khi bởi đức tin mình có thể tin cậy Đấng Chịu Đóng Đinh — và trước khi mặt trời lặn đã được ở với Ngài trong Pa-ra-đi! Đức tin là con đường thích hợp cho tội nhân và đặc biệt cho tội nhân sắp chết! Theo một nghĩa nào đó, tất cả chúng ta đều ở trong tình trạng ấy và một số người trong chúng ta, có lẽ, đặc biệt như vậy. Ai trong chúng ta biết chắc mình sẽ thấy bình minh ngày mai? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, một lần nữa, vì con đường cứu rỗi là bởi đức tin, bởi đó là con đường mở ra cho người dốt nát nhất. Ngày nay chúng ta có thứ thần học cao siêu biết bao — họ gọi là tư duy sâu sắc. Những người ấy đi sâu vào đề tài đến nỗi khuấy bùn dưới đáy lên, khiến các bạn không thấy được họ và họ cũng không thấy được chính mình! Tôi e rằng các thầy dạy của một trường phái nào đó chính họ cũng không biết mình đang nói gì. Nay, nếu sự cứu rỗi chỉ học được bằng cách đọc qua những pho sách khổng lồ, thì muôn vàn linh hồn khốn khổ ở Bow, Bethnal Green và Seven Dials sẽ ra sao? Nếu Phúc Âm gồm một khối học thức, thì người dốt nát làm sao được cứu? Nhưng nay chúng ta có thể đến với từng người trong họ và nói: "Chúa Giê-xu đã chết" — "Có sự sống trong cái nhìn lên Đấng Chịu Đóng Đinh! Ngay lúc này có sự sống cho các bạn!" Dù các bạn biết ít đến đâu, các bạn biết mình đã phạm tội. Vậy hãy biết rằng Chúa Giê-xu đã đến để cất tội lỗi đi và hễ ai tin nơi Ngài thì lập tức được tha thứ và bước vào sự sống đời đời. Phúc Âm ngắn gọn và phước hạnh này thích hợp với mọi trường hợp, từ vương hầu đến nông dân, và chúng ta chẳng ngạc nhiên khi đức tin được chọn làm con đường cứu rỗi.
III. Nhưng giờ đây, ở điểm thứ ba, tối nay tôi muốn nói nhiều về một câu hỏi khác — ĐỨC TIN HOẠT ĐỘNG THẾ NÀO? Vì theo câu Kinh Thánh của chúng ta, đó là "đức tin hành động bởi sự yêu thương." Chỉ đức tin sống động, siêng năng, yêu thương mới cứu được linh hồn. Tôi không thể kể cho các bạn những điều gay gắt mà tôi đã nghe về giáo lý cứu rỗi bởi đức tin này. Người ta nói nó vô đạo đức. Tôi đã nghe những kẻ vô đạo đức nói vậy và chắc chắn họ phải biết rõ! Họ nói nó sẽ dẫn đến tội lỗi và những kẻ nói vậy, tôi nghĩ, hẳn sẽ khá hài lòng với nó vì lý do ấy nếu họ tin lời mình nói. Tôi chưa bao giờ nghe một người thánh khiết nào buộc tội đức tin đã dẫn ông vào tội lỗi. Tôi không biết người nào theo đuổi Đức Chúa Trời và sống gần Ngài mà lại lo sợ đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ cám dỗ mình phạm tội! Sự thật là, đức tin chẳng làm điều ấy chút nào! Hoạt động của nó rõ ràng ngược lại. Như người vợ khôn ngoan trong Châm-ngôn, đức tin sẽ làm ích cho người ta chứ không làm hại, trọn đời người ấy. Thứ nhất, nó chạm đến lò xo chính của bản tính chúng ta bằng cách tạo ra tình yêu trong linh hồn. Nay điều gì cần cho các tầng lớp sa đọa ở Luân Đôn? Quy định vệ sinh? Chắc chắn, nếu chúng không bị bỏ thành văn bản chết vì thiếu người thi hành. Nhà mới? Bằng mọi cách — càng nhiều càng tốt. Tiền thuê thấp hơn? Chắc chắn, vì không ai có quyền lấy tiền thuê quá đáng cho chỗ ở mất vệ sinh. Tiền công cao hơn? Chắc chắn, tất cả chúng ta đều có thể dùng thêm một chút. Nhiều điều khác nữa cần thiết. Khi những quán rượu còn ở các góc phố, các bạn sẽ không tiến được bao xa trong việc nâng đỡ quần chúng và tôi cho rằng các quán rượu sẽ luôn thịnh vượng khi cơn thèm rượu còn đó. Giả sử các quán rượu độc hại có giấy phép bị đóng cửa — thế đã đủ chưa? Tôi nghĩ là chưa. Có những người nam người nữ ở Luân Đôn, hàng ngàn người, mà nếu được đặt vào những ngôi nhà sạch sẽ nhất và cách xa quán rượu một dặm, họ vẫn uống rượu và vẫn biến nhà mình thành chuồng heo! Điều gì cần thiết? Ồ, giá mà các bạn có thể khiến họ thành Cơ Đốc nhân! Giả sử họ có thể được tái sinh? Giả sử họ có thể được khiến yêu những điều họ nay ghét, và ghét những điều họ nay yêu? Tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng là điều những kẻ bị ruồng bỏ của Luân Đôn cần! Làm sao tạo ra được? Trong tay Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh — đây chính là điều đức tin làm trong lòng! Đây là một chiếc đồng hồ. "Nó cần lau chùi." Phải, hãy lau chùi. "Nó không chạy. Nó cần mặt kính mới." Được, hãy lắp mặt kính mới. "Nó vẫn không chạy. Nó cần kim mới." Cứ lắp kim mới! Nó vẫn không chạy. Có chuyện gì với nó? Người thợ nói nó cần lò xo chính. Đó là chỗ bệnh — không gì có thể ổn cho đến khi chỗ ấy được sửa. Hãy cho mọi thứ khác chạy, nhưng đừng quên rằng lò xo chính là phần chính của công việc! Đức tin cung cấp cho linh hồn một lò xo hành động mạnh mẽ. Nó nói với người ta: "Anh được tha thứ nhờ huyết Đấng Christ đã chết vì anh — anh cảm thấy thế nào về Ngài?" Người ấy đáp: "Tôi yêu Chúa vì Ngài đã cứu chuộc tôi." Yêu Chúa Giê-xu, người ấy nay có trong linh hồn mình hạt giống của mọi điều tốt. Người ấy sẽ trở nên thánh khiết và tốt lành hơn, vì người ấy đã bắt đầu yêu, và tình yêu là mẹ của sự thánh khiết. Có sự phục vụ nào trên đời giống như sự phục vụ của tình yêu? Các bạn có một đầy tớ trong nhà, nịnh hót và khúm núm, nhưng nếu các bạn giảm lương hắn, hắn sẽ cho các bạn thấy mặt thô lỗ của lưỡi hắn và tìm chủ khác! Các bạn không mong gì hơn ở hắn, nhưng nếu các bạn mong, các bạn cũng chẳng được. Khác hẳn là một đầy tớ già mà tôi từng nghe nói, khi chủ mình sa sút, ông bằng lòng với nửa lương! Và khi chủ buồn rầu bảo ông phải đi, vì chủ không đủ tiền may quần áo cho ông, ông mặc quần áo cũ cho qua ngày, vì ông không muốn lìa chủ mình lúc tuổi già. Ông thà kiếm bánh nuôi chủ già còn hơn lìa bỏ ông! Ông là một đầy tớ gắn bó đáng giá bằng vàng! Ngày nay ít có đầy tớ như vậy, vì cũng chẳng có nhiều chủ như vậy. Loại phục vụ này không thể mua được, nhưng giá trị nó hơn châu ngọc. Khi Chúa dẫn chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, từ đó trở đi chúng ta trở thành đầy tớ yêu mến Ngài và phục vụ Ngài không phải vì phần thưởng, mà vì lòng biết ơn! Với chúng ta không còn là bao nhiêu việc bấy nhiêu công — chúng ta không sợ lời đe dọa Địa Ngục vì bất tuân, cũng không trông mong Thiên Đàng như do việc làm mà được. Không, không, sự cứu rỗi của chúng ta là món quà cho không! Nó được sắm sẵn cho chúng ta qua tình yêu vô hạn và lòng thương xót tột cùng và, vì vậy, chúng ta đáp lại bằng tình cảm nồng ấm nhất của lòng mình. Lòng chúng ta bám lấy sườn yêu dấu đã bị đâm thủng vì chúng ta. Chúng ta cảm thấy một tình yêu dịu dàng với đôi chân bị đinh đóng yêu dấu ấy. Chúng ta có thể hôn chúng mỗi ngày. Đôi tay phước hạnh của Đấng Chịu Đóng Đinh! Nếu chúng chỉ chạm đến chúng ta, chúng ta được thêm sức, được tôn trọng, được yên ủi. Chúa Giê-xu đối với chúng ta thật đáng yêu trọn vẹn, là Bạn thân thiết và Chúa của lòng chúng ta! Đức tin, thay vì là một điều nghèo nàn, nhỏ mọn như một số người tưởng, là nguyên nhân vĩ đại nhất của tình yêu và do đó của sự vâng lời và thánh khiết. Hãy biết, một lần nữa, rằng đức tin đặt chúng ta vào một mối quan hệ mới. Theo bản tính, chúng ta bị ràng buộc làm đầy tớ Đức Chúa Trời, nhưng đức tin thì thầm bên tai chúng ta: "Hãy nói: 'Lạy Cha chúng tôi,'" và khi lòng đã nhận được Thánh Linh làm con nuôi, diện mạo của sự phục vụ hoàn toàn đổi khác — sự phục vụ vì tiền công được thay bằng sự vâng lời yêu thương và tâm thần chúng ta được đổi mới! Trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu, tức là nâng công việc lên thành niềm vui, nâng lao nhọc lên thành sự thông công với Đức Chúa Trời! Luật Pháp không phải là xiềng xích đối với con cái Đức Chúa Trời — nó là niềm vui của người ấy! Đức tin loại khỏi lòng hình thức ích kỷ mà trước đây dường như cần thiết. Vậy anh hy vọng được cứu bởi việc mình làm, phải không? Tôi xin hỏi anh, bạn ơi, anh đang phục vụ ai trong tất cả những điều này? Tôi sẽ nói cho anh biết. Anh đang phục vụ chính mình! Mọi điều anh làm là để giành hạnh phúc cho chính mình. Vậy thì, anh đang phục vụ Đức Chúa Trời thế nào? Anh đang sống một đời sống ích kỷ, dù nó nhuốm màu thuộc linh. Điều anh làm trong vấn đề tôn giáo không có mục đích nào khác ngoài việc anh được cứu và lên Thiên Đàng. Công việc sốt sắng nhất của anh cũng là vì mình. Giả sử tôi nói với anh: "Tôi biết mình được cứu. Tôi biết Chúa Giê-xu đã cất tội lỗi tôi. Tôi biết Ngài sẽ không để tôi hư mất"? Vậy thì, trong trường hợp của tôi, có chỗ cho việc phục vụ Chúa vì những gì Ngài đã làm cho tôi! Nay tôi không còn phải tự cứu mình — tôi có Đấng Christ để phục vụ! Lòng biết ơn là động cơ của Phúc Âm và dưới năng quyền của nó, đức hạnh vô tư mới có thể được, chứ không phải trên nền tảng của sự phục vụ theo luật pháp. Đức hạnh thuần khiết, theo tôi thấy, là điều hoàn toàn không thể cho đến khi một người được cứu, vì cho đến lúc ấy nó luôn mang, một phần, quan điểm thấp hèn và bò lê là làm lợi cho chính mình bởi điều mình làm. Một khi giao dịch vĩ đại đã xong, và các bạn được cứu, thì các bạn được nâng lên một lãnh vực cao quý hơn và các bạn nói —
"Vậy sao, hỡi Chúa Giê-xu Christ phước hạnh,
Tôi há chẳng nên yêu Ngài thiết tha?
Chẳng vì hy vọng được Thiên Đàng,
Cũng chẳng vì thoát Địa Ngục!
Chẳng với hy vọng được điều gì,
Chẳng tìm phần thưởng,
Nhưng như Ngài đã yêu tôi,
Hỡi Chúa hằng yêu thương,
Tôi cũng muốn yêu Ngài như vậy, Chúa rất yêu dấu,
Và sẽ hát ngợi khen Ngài
Chỉ vì Ngài là Đức Chúa Trời tôi,
Và là Vua Đời Đời của tôi."
Vì vậy đức tin truyền cảm hứng cho chúng ta một động cơ cao hơn điều Luật Pháp có thể gợi ý. Đức tin chẳng mấy chốc tạo ra tình yêu thương người, vì, nếu Chúa Giê-xu đã cứu các bạn, anh chị em ơi, các bạn sẽ nhanh chóng ao ước người khác cũng được cứu. Các bạn đã nếm mật ong này và vị ngọt trên lưỡi mình thúc giục các bạn mời người khác đến dự tiệc. Kẻ đã được đưa vào sự tự do của ân điển tự do hẳn muốn giải thoát mọi tội nhân bị giam cầm nếu có thể. Khi được thực hiện trọn vẹn, đức tin có nghĩa là hòa hợp với Đức Chúa Trời. Nó tạo ra sự đồng ý với ý muốn thiêng liêng, đến nỗi điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng đẹp lòng chúng ta. Nếu Chúa đặt tín hữu trên đống phân với Gióp, người ấy vẫn chúc tụng danh Ngài. Đức tin đồng ý với Điều Răn thiêng liêng mà nó ao ước vâng giữ; với Giáo Lý thiêng liêng mà nó ao ước biết và rao truyền. Phải, bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời, đức tin nói: "Ấy là Chúa, xin Ngài truyền lệnh, dạy dỗ, hay làm điều gì Ngài cho là tốt." Tôi đã cho các bạn thấy rằng đức tin không phải là nguyên lý tầm thường như những kẻ chê bai nó mô tả: "Chỉ tin mà thôi." Ôi, ước gì họ biết chỉ tin là thế nào! Đó là sự giải phóng tâm trí khỏi xiềng xích. Đó là bình minh của chính ngày Thiên Đàng. Đó là một cuộc tranh chiến cả đời, cái "chỉ tin" này. Đó là "công việc Đức Chúa Trời, ấy là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Anh chị em ơi, tôi tin rằng đức tin khiêm nhường, bền đỗ nơi Đức Chúa Trời là một trong những hình thức thờ phượng cao nhất từng lên đến Ngai Đức Chúa Trời. Dù chê-ru-bim và sê-ra-phim chào Chúa bằng tiếng "Thánh thay, thánh thay, thánh thay;" dù cả đạo binh sáng láng vây quanh Ngai Đức Chúa Trời với những bài ha-lê-lu-gia không dứt, cũng không có sự tôn kính chân thành nào dâng lên Đức Chúa Trời hơn khi một tội nhân khốn khổ, đen như đêm, kêu lên với đức tin: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Tin sự tha tội là một sự thờ phượng kỳ diệu dâng lên lòng thương xót và quyền năng của Đức Chúa Trời! Tin nơi sự quan phòng hằng hữu là một cách thờ phượng ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời trong quyền năng và sự tốt lành Ngài! Khi một người lao động nghèo trong túp lều, cần bánh cho con mình, quỳ xuống và kêu: "Lạy Chúa, có chép rằng: 'Bánh nó sẽ được ban cho, nước nó sẽ không bao giờ thiếu!' Tôi tin Lời Ngài và, vì vậy, trong cơn thiếu thốn tôi trông cậy nơi Ngài." Người ấy dâng lên sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời một sự tôn kính mà Gáp-ri-ên không thể dâng, vì Gáp-ri-ên chưa bao giờ biết cái đói cồn cào. Tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta đến cùng và nâng chúng ta lên vinh quang Ngài là điều tôn vinh Đức Chúa Trời hơn mọi bài thánh ca của những người được vinh hiển! Từ chúng ta, những con trai sắp chết của đất, khi chúng ta tin cậy lời hứa Ngài, dâng lên Thiên Đàng một thứ hương thơm ngát, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Theo tôi, đức tin còn có điều này — nó có một năng quyền kỳ diệu trên Đức Chúa Trời. Các bạn có bảo tôi rút lại lời ấy không? Cứ để nó đứng đó! Tôi sẽ giải thích. Đức tin thắng hơn Đấng Tối Cao trên Ngai Ngài. Đức tin nơi kẻ dưới có thể giữ chặt kẻ trên. Mấy năm trước, một buổi tối tôi đang đi dạo trong vườn và thấy một con chó lạ mà tôi đã được báo rằng nó hay vào sân tôi và nó chẳng giúp gì cho người làm vườn, vì vậy sự lui tới của nó không được hoan nghênh. Khi tôi đi dạo một tối thứ Bảy, suy ngẫm về bài giảng
của mình, tôi thấy con chó này đang bận rộn phá phách. Tôi ném cây gậy về phía nó và bảo nó về nhà. Nhưng các bạn nghĩ nó đã làm gì? Thay vì nhe răng với tôi, hay vội vã chạy đi với tiếng tru, nó nhìn tôi rất dễ mến, ngậm cây gậy của tôi vào miệng và mang đến cho tôi! Rồi, vẫy đuôi, nó đặt cây gậy dưới chân tôi! Nước mắt rưng rưng trong mắt tôi — con chó đã thắng tôi. Tôi nói: "Chó ngoan! Chó ngoan, từ nay mày có thể đến đây khi nào mày thích." Vì sao con chó đã chinh phục được tôi? Vì nó tin cậy tôi và không chịu tin rằng tôi có thể có ý làm hại nó. Chuyển sang những điều lớn lao hơn — chính Chúa không thể kháng cự sự tin cậy khiêm nhường. Các bạn há chẳng thấy tội nhân mang, như thể, cây roi của Công Lý đến cùng Chúa, và kêu lên: "Nếu Ngài đánh con, con đáng bị; nhưng con thuận phục Ngài" đó sao? Đức Chúa Trời vĩ đại không thể hắt hủi một tấm lòng tin cậy. Điều ấy là không thể! Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời nếu Ngài có thể ném bỏ linh hồn nương dựa hoàn toàn nơi Ngài! Đó là năng quyền của đức tin, và tôi chẳng ngạc nhiên khi Chúa đã chọn nó, vì sự tin là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất! Ôi, ước gì tất cả các bạn đều tin cậy Ngài! Đức Chúa Trời giơ gươm Ngài lên chống lại các bạn — hãy chạy vào vòng tay Ngài! Ngài đe dọa các bạn — hãy nắm lấy lời hứa Ngài! Ngài đuổi theo các bạn — hãy bay đến Con yêu dấu Ngài! Hãy tin cậy dưới chân Thập Tự Giá nơi Sự Chuộc Tội trọn vẹn của Ngài thì các bạn hẳn được cứu!
IV. Giờ đây, tôi sẽ kết thúc theo cách thích hợp với lễ tưởng niệm Lu-thơ này. Các bạn đã nghe nhiều về việc Lu-thơ rao giảng sự cứu rỗi bởi đức tin mà thôi. Nào, CHÚNG TA HÃY NHÌN VÀO ĐỜI SỐNG CỦA LUTHER và xem chính Lu-thơ muốn nói gì bởi đó. Đức tin mà chính Lu-thơ đã bày tỏ, nhờ đó ông được xưng công chính, là loại đức tin nào? Thứ nhất, trong trường hợp của Lu-thơ, đức tin đã dẫn ông đến sự xưng nhận công khai điều mình tin. Lu-thơ không định lên Thiên Đàng bằng cầu thang sau, như nhiều thanh niên hy vọng làm. Các bạn muốn làm Cơ Đốc nhân một cách lén lút, để thoát khỏi sự sỉ nhục của Thập Tự Giá. Lu-thơ không từ chối xưng nhận Đấng Christ, vác thập tự giá mình và theo Ngài. Ông biết rằng kẻ nào bởi lòng mà tin, cũng phải bởi miệng mà xưng nhận — và ông đã làm vậy một cách cao quý. Ông bắt đầu dạy dỗ và rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời đã soi sáng linh hồn mình. Một trong những bài giảng của ông đã làm phật lòng Công tước George xứ Saxony, nhưng vì nó đã cứu một phu nhân quý tộc, Lu-thơ chẳng bận tâm. Ông không phải là người che giấu chân lý của Đức Chúa Trời vì xưng nhận nó là nguy hiểm. Tetzel đến với giấy xá tội quý giá của hắn và giấy giải thoát cho các linh hồn trong "luyện ngục." Hàng ngàn tín đồ Công giáo tốt bụng phẫn nộ, nhưng không ai dám đeo chuông cho mèo. Lu-thơ gọi Tetzel là "tôi tớ của Giáo hoàng và của ma quỷ," và tuyên bố: "Vì hắn đến giữa chúng ta lợi dụng lòng cả tin của dân chúng, tôi không thể không phản đối và chống lại sự nghiệp đáng ghét của hắn." Không dùng lời lẽ khéo léo, cũng không cố nói cho lịch sự, Lu-thơ xông vào hắn, chẳng sợ hậu quả. Ông tin nơi các phước hạnh của ân điển, "không cần tiền bạc, không cần giá cả," và ông không che giấu niềm xác tín của mình! Ông đóng đinh các Luận Đề của mình lên cửa nhà thờ nơi mọi người đều có thể đọc. Khi các nhà thiên văn cần một chòm sao mới trên trời, hãy để đó là "chòm sao búa và đinh." Hỡi những ai không xưng nhận đức tin, hãy để đức tin thẳng thắn của con người này quở trách các bạn! Lòng can đảm không nao núng của ông vì chân lý Đức Chúa Trời đã khiến ông bị ghét cay ghét đắng trong thời ông với một sự hung dữ chưa chết cho đến nay. Lu-thơ vẫn là người bị ghét nhất ở một số nơi. Hãy xem những tờ rơi đê tiện đã được sản xuất trong hai tuần qua, làm ô nhục báo chí in chúng! Tôi không thể nói gì tệ hơn hay tốt hơn về chúng ngoài việc chúng xứng đáng với mục đích mà vì đó chúng được phát hành. Nhắc đến tên Lu-thơ là những kẻ nô lệ của Rô-ma nghiến răng! Sự ác cảm mãnh liệt này chứng tỏ năng quyền của Lu-thơ. Các thanh niên ơi, tôi không biết tham vọng của các bạn là gì, nhưng tôi hy vọng các bạn không muốn ở đời này chỉ là những mẩu vụn trong cháo, chẳng tỏa ra hương vị gì. Tham vọng của tôi không theo đường ấy. Tôi biết rằng nếu tôi không có những kẻ ghét mình mãnh liệt, tôi cũng không thể có những người yêu mình mãnh liệt — và, bởi ân điển Ngài, tôi sẵn sàng có cả hai. Khi những người có lòng ngay thẳng thấy tình yêu chân thật đối với chân lý Đức Chúa Trời trong một người, họ reo lên: "Người ấy là anh em chúng ta. Hãy để người ấy làm người bênh vực chúng ta!" Khi những kẻ có lòng gian tà đáp: "Đánh đổ hắn đi!" chúng ta cảm ơn họ về sự tôn kính vô thức mà họ dành cho sự quả quyết của tính cách. Không con cái nào của Đức Chúa Trời nên cầu cạnh sự tán thưởng của thế gian. Chắc chắn Lu-thơ đã không. Ông đẹp lòng Đức Chúa Trời và thế là đủ cho ông. Đức tin của ông cũng thuộc loại này — nó khiến ông hết lòng tôn kính điều ông tin là Kinh Thánh. Tôi tiếc rằng ông không phải lúc nào cũng khôn ngoan trong sự phán đoán về những gì Kinh Thánh chứa đựng, nhưng đối với ông, Kinh Thánh là tòa án phúc thẩm cuối cùng. Nếu có ai thuyết phục Lu-thơ về sai lầm từ Cuốn Sách ấy, ông hẳn đã vui lòng rút lại. Nhưng đó không phải là kế hoạch của họ — họ chỉ nói: "Hắn là kẻ dị giáo. Hãy kết án hắn hay bắt hắn rút lại." Điều này ông không bao giờ nhượng bộ một khắc! Than ôi, trong thời đại này, nhiều người đang dựng mình lên làm những nhà văn được linh cảm của chính mình. Người ta bảo tôi rằng ai tự làm luật sư cho mình thì có một kẻ dại làm thân chủ, và tôi có khuynh hướng nghĩ rằng khi ai dựng mình lên làm đấng cứu thế và sự bày tỏ của chính mình, điều tương tự cũng xảy ra. Ý tưởng tự phụ ấy đang lan trong không khí hiện nay — mỗi người đang nặn ra kinh thánh của riêng mình. Lu-thơ thì không! Ông yêu Cuốn Sách Thánh! Ông chiến đấu nhờ sự giúp đỡ của nó. Nó là rìu chiến và vũ khí chiến tranh của ông. Một câu Kinh Thánh đốt cháy linh hồn ông, nhưng những lời của truyền thống thì ông loại bỏ. Ông không nhượng bộ Melancthon, hay Zwingli, hay Calvin, hay bất cứ ai — dù học thức hay tin kính đến đâu. Ông đem đức tin cá nhân mình đến với Kinh Thánh và, theo ánh sáng mình có, ông theo Lời Chúa. Nguyện có nhiều Lu-thơ ở nơi này! Điều tiếp theo tôi ghi nhận là sự hoạt động mãnh liệt của đức tin ông. Lu-thơ không tin rằng Đức Chúa Trời làm việc thay ông để ông nằm không nhàn rỗi. Chẳng chút nào! Có một môn đồ từng nói với Mohammed: "Tôi sắp thả lạc đà ra và tin cậy nơi sự quan phòng." "Không," Mohammed nói, "hãy tin cậy nơi sự quan phòng, nhưng buộc lạc đà cho cẩn thận." Điều này giống như châm ngôn Thanh giáo của Oliver Cromwell: "Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, nhưng giữ thuốc súng cho khô." Lu-thơ tin hơn hầu hết mọi người vào việc giữ thuốc súng cho khô. Ông làm việc biết bao! Bằng ngòi bút, bằng miệng, bằng tay! Ông năng nổ gần như không thể tin được. Ông dường như là người có nhiều tay. Ông làm những công việc mà hàng trăm người nhỏ bé hơn hợp lại mới kham nổi. Ông làm việc như thể mọi sự đều phụ thuộc vào hoạt động của chính mình rồi lại nương mình trong sự tin cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời như thể mình chẳng làm gì! Đây là loại đức tin cứu một người cả trong đời này lẫn đời hầu đến. Một lần nữa, đức tin của Lu-thơ dồi dào trong sự cầu nguyện. Những lời khẩn cầu ấy là dường nào! Những ai nghe chúng kể cho chúng ta về nước mắt, sự vật lộn, những lý lẽ thánh khiết của ông. Ông vào phòng riêng, lòng nặng trĩu, ở đó một hai giờ, rồi bước ra hát vang: "Ta đã thắng, ta đã thắng!" "À," một ngày kia ông nói, "hôm nay ta có nhiều việc phải làm đến nỗi ta không thể làm xong với ít hơn ba giờ cầu nguyện." Tôi tưởng ông sắp nói: "Ta không thể dành nổi một khắc cho cầu nguyện" — nhưng ông tăng thêm cầu nguyện khi tăng thêm lao nhọc. Đây là đức tin cứu người — đức tin nắm lấy Đức Chúa Trời và thắng hơn Ngài trong sự khẩn cầu riêng tư. Đức tin của ông là đức tin giải thoát ông hoàn toàn khỏi sự sợ loài người. Công tước George sắp ngăn ông lại. "Thật sao?" Lu-thơ nói. "Dù trời có mưa xuống những Công tước George, ta cũng đi." Người ta khuyên ông đừng đến Worms, vì ông sẽ gặp nguy hiểm. Dù ở Worms có bao nhiêu ma quỷ bằng số ngói trên mái nhà, ông cũng sẽ đến đó! Và ông đã đến đó, như các bạn đều biết, xử sự như người đàn ông vì Phúc Âm và vì Đức Chúa Trời mình. Ông không phó thác mình cho ai, nhưng giữ đức tin mình nơi Đức Chúa Trời thuần khiết và không pha trộn! Giáo hoàng, hoàng đế, tiến sĩ, tuyển hầu tước đều như không có gì đối với Lu-thơ khi họ đứng chống lại Chúa. Nguyện chúng ta cũng vậy! Đức tin của ông là đức tin khiến ông liều tất cả vì chân lý Đức Chúa Trời. Dường như không có hy vọng nào ông còn sống trở về từ Worms. Ông khá chắc mình sẽ bị thiêu như John Huss — và điều kỳ diệu là ông đã thoát. Chính sự táo bạo của ông đã mang lại cho ông sự an toàn khỏi hiểm nguy! Ông bày tỏ sự tiếc nuối rằng mão triều tử đạo, rất có thể, ông sẽ không được, nhưng đức tin sẵn sàng chết vì Chúa Giê-xu ở trong ông. Kẻ nào trong trường hợp ấy cứu mạng sống mình sẽ mất nó, nhưng kẻ nào mất mạng sống mình vì cớ Đấng Christ sẽ tìm được nó cho sự sống đời đời! Đây là đức tin đã khiến Lu-thơ thành người giữa muôn người và cứu ông khỏi những điệu bộ của hàng giáo phẩm. Tôi không biết các bạn có ngưỡng mộ cái gọi là tôn giáo rất cao siêu không. Nó là một vật đẹp, nhưng vô dụng. Nó luôn phải được giữ trong tủ kính — nó được làm ra cho phòng khách và các buổi nhóm tôn giáo, nhưng sẽ lạc lõng trong cửa hàng hay trên nông trại. Nay, tôn giáo của Lu-thơ ở với ông tại nhà — bên bàn ăn cũng như trên bục giảng. Tôn giáo của ông là một phần máu thịt của đời sống thường ngày của ông và đời sống ấy tự do, cởi mở, táo bạo và không gò bó. Thật dễ tìm lỗi ông từ quan điểm siêu tinh tế, vì ông sống trong sự ngay thẳng không sợ hãi. Lòng ngưỡng mộ của tôi bừng cháy khi nghĩ về sự cởi mở chân thành của con người ấy! Tôi không ngạc nhiên khi ngay cả những người Đức không tin kính cũng kính trọng ông, vì ông hoàn toàn là người Đức, và hoàn toàn là con người! Khi ông nói, ông không lấy lời ra khỏi miệng để ngắm nghía, rồi hỏi Melancthon xem chúng có ổn không. Không, ông đánh mạnh và ông đã nói cả chục câu trước khi kịp nghĩ chúng có trau chuốt không! Thật vậy, ông hoàn toàn thờ ơ với sự phê bình và nói điều mình nghĩ và cảm. Ông thoải mái, vì ông cảm thấy như ở nhà. Há ông chẳng ở khắp nơi trong nhà Cha vĩ đại của mình sao? Há ông chẳng có ý định thuần khiết và đơn sơ là nói chân lý Đức Chúa Trời và làm điều phải sao? Tôi thích Lu-thơ với vợ và con. Tôi thích thấy ông với gia đình và cây Giáng Sinh, chơi nhạc với cậu bé Johnny Lu-thơ trên đầu gối. Tôi yêu thích nghe ông hát một bài thánh ca nhỏ với các con và kể cho cậu bé xinh xắn của mình về những con ngựa trên Thiên Đàng với dây cương vàng và yên bạc. Đức tin đã không lấy đi tính người của ông, mà thánh hóa nó cho những mục đích cao quý nhất. Lu-thơ không sống và đi lại như thể ông chỉ là một giáo sĩ, mà như một người anh em với nhân loại chung của chúng ta! Xét cho cùng, anh chị em ơi, các bạn phải biết rằng những nhà thần học vĩ đại nhất cũng phải ăn bánh và bơ như người khác. Họ nhắm mắt trước khi ngủ và mở mắt vào buổi sáng, hệt như người ta! Đó là sự thật hiển nhiên, dù một số quý ông kiểu cách có thể muốn chúng ta nghi ngờ điều ấy. Họ cảm nhận và suy nghĩ như người khác. Sao họ phải tỏ ra như không? Há chẳng phải là điều tốt khi ăn uống vì vinh quang Đức Chúa Trời và cho người ta thấy những điều thường ngày có thể được thánh hóa bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện sao? Nếu chúng ta không mặc lễ phục thì sao? Lễ phục tốt nhất trên đời là sự tận hiến trọn vẹn cho công việc Chúa! Và nếu một người sống ngay thẳng, người ấy biến mọi y phục thành áo lễ, mọi bữa ăn thành nghi thức thánh và mọi ngôi nhà thành đền thờ! Mọi giờ của chúng ta đều là giờ thánh! Mọi ngày đều là ngày thánh! Mỗi hơi thở là hương thơm, mỗi nhịp đập là âm nhạc cho Đấng Tối Cao! Người ta bảo chúng ta rằng Lu-thơ coi thường việc lành. Đúng là ông không cho phép nói về việc lành như phương tiện cứu rỗi, nhưng đối với những ai xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu, ông đòi hỏi đời sống thánh khiết! Lu-thơ dồi dào trong sự cầu nguyện và bố thí. Ông là người bố thí rộng rãi biết bao! Tôi e rằng ông không phải lúc nào cũng mờ nhạt tuân theo các nguyên tắc của Hội Từ Thiện! Khi ông đi đường, nếu có người ăn xin, ông dốc sạch túi cho họ. Hai trăm đồng vừa đến tay, và, dù ông có gia đình phải nuôi, ông reo lên: "Hai trăm đồng! Đức Chúa Trời đang ban cho ta phần của ta trong đời này." "Này," ông nói với một anh em mục sư nghèo, "lấy một nửa đi! Còn người nghèo đâu? Gọi họ vào. Ta phải tống khứ thứ này đi!" Tôi e rằng bà Catherine của ông đôi khi phải lắc đầu với ông, vì, thật ra, ông không phải lúc nào cũng là người chồng tiết kiệm nhất. Trong việc bố thí, ông chẳng thua ai và trong mọi bổn phận của đời sống, ông vượt xa trình độ của thời mình. Như mọi người khác, ông có những lỗi lầm, nhưng vì kẻ thù ông cứ gảy mãi dây ấy và đi xa quá sự thật, tôi chẳng cần nán lại về những thiếu sót của ông. Tôi ước gì những kẻ gièm pha Lu-thơ được bằng một nửa ông. Mọi vinh quang trong sự nghiệp vĩ đại của ông đều thuộc về một mình Chúa! Cuối cùng, đức tin của Lu-thơ là đức tin đã giúp ông trong những tranh chiến ít khi được nói đến. Tôi cho rằng chưa bao giờ có ai có xung đột linh hồn lớn hơn Lu-thơ. Ông là người của những đỉnh cao và vực sâu. Đôi khi ông lên tận Thiên Đàng và hát bài ha-lê-lu-gia. Rồi ông lại xuống vực sâu với bài "Miserere" của mình. Tôi e rằng con người vĩ đại, cường tráng ấy bị đau gan. Ông bị hành hạ thân thể nặng nề theo những cách tôi chẳng cần kể. Và đôi khi ông phải nằm liệt hàng tháng trời, bị giày vò và tra tấn đến nỗi ông mong được chết. Những cơn đau của ông cực độ và chúng ta ngạc nhiên sao ông chịu đựng giỏi đến vậy. Nhưng luôn luôn, giữa những cơn bệnh, Lu-thơ lại đứng dậy rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Những cuộc tranh chiến tuyệt vọng với ma quỷ hẳn đã đè bẹp ông nếu không có đức tin. Ma quỷ dường như liên tục tấn công ông và ông liên tục tấn công ma quỷ. Trong cuộc đấu dữ dội ấy, ông nương mình nơi Chúa và, tin cậy nơi Đấng Toàn Năng, ông đánh đuổi Sa-tan. Các thanh niên ơi, tôi cầu nguyện một Lu-thơ sẽ dấy lên từ hàng ngũ các bạn. Những người trung tín sẽ vui mừng đón chào ông biết bao! Tôi, người theo Calvin hơn là theo Lu-thơ, và theo Chúa Giê-xu hơn cả hai người, hẳn sẽ vui sướng được thấy một Lu-thơ nữa trên đất này! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, anh chị em ơi, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Những Người Cha Trong Đấng Christ (Số 1751)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 11 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Tôi viết cho các ông, hỡi các phụ lão, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Tôi đã viết cho các ông, hỡi các phụ lão, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu." — 1 Giăng 2:13, 14.
HÃY LƯU Ý sự khác biệt trong hai câu — Giăng trước hết nói: "Tôi viết," rồi sau: "Tôi đã viết." Khi trong hai bài giảng trước tôi đã giảng về lời của sứ đồ yêu dấu gửi các thanh niên và các trẻ nhỏ, [Bài Giảng Số 1711 — Một Bài Giảng Cho Các Con Nhỏ Của Chúa và Bài Giảng Số 1715 — Mô Tả Các Thanh Niên Trong Đấng Christ] tôi đã cho các bạn sự giải thích đầy đủ về sự khác biệt này hết sức tôi có thể — và giờ tôi chẳng cần lặp lại. Một số ý tưởng thêm nảy ra với tôi, tôi sẽ cho các bạn, để vấn đề càng rõ hơn. Sứ đồ Giăng nói: "Tôi viết," và, dần dần, "Tôi đã viết." Điều này cho thấy, tôi nghĩ, tầm quan trọng của đề tài ông. Nếu ông đã viết về nó rồi, ông hẳn cho đó là một chân lý rất cần thiết và quý báu của Đức Chúa Trời nên ông lại viết về nó nữa. Một người không giảng đi giảng lại cùng một đề tài nếu ông là người đầy dẫy nội dung, như nhà văn được linh cảm này, trừ khi ông cảm thấy cần phải trở lại đề tài ấy, hết lần này đến lần khác, cho đến khi ông khắc sâu nó vào tâm trí thính giả. Vì vậy sứ đồ không xấu hổ khi nói, thực chất — "Tôi viết điều này, dù các bạn chẳng cần nhắc tôi rằng tôi đã viết nó trước đây, vì tôi thấy khôn ngoan, bao lâu tôi còn ở trong trại này, là nhắc nhở các bạn điều tôi đã nói với các bạn." Những cái đinh quan trọng cho công trình phải được đóng với sự siêng năng. Đá nền phải được đặt với sự cẩn thận tỉ mỉ và những chân lý của Đức Chúa Trời là nền tảng phải được người dạy lặp lại cho đến khi môn đồ học thuộc vượt mọi sợ hãi quên lãng. Cách nói này cũng bày tỏ niềm xác tín không đổi của người viết, người đã viết một lần, vui lòng viết lại những điều ấy. Điều này cho thấy một tâm trí đã quyết định, từ đó phát ra lời chứng nhất quán. Trong những thời đại hay thay đổi này, một số thầy dạy công cộng của chúng ta hẳn cảm thấy không thể nói về bất cứ đề tài nào: "Tôi viết," và, "Tôi đã viết," vì trước khi mực khô họ đã phải xóa điều mình đã viết trên giấy và viết một phiên bản sửa đổi cho các ý tưởng tôn giáo của mình! Hiếm khi trọn một tháng họ ở yên một chỗ — họ là những ngôi sao lang thang đến nỗi không bản đồ nào có thể đánh dấu vị trí của họ suốt ba tuần! Họ có thể nói: "Tôi viết, nhưng xin các bạn, hỡi dân thân mến, tôi không biết sáu tháng trước mình đã viết gì. Rất có thể ý kiến trước đây của tôi, nay, không còn đúng, vì mọi sự đều trôi chảy và đầu tôi cũng đang quay cuồng theo. Tôi là người của tiến bộ — mãi mãi học mà chẳng bao giờ đến được sự hiểu biết chân lý của Đức Chúa Trời! Hãy xóa điều tôi đã viết một năm trước và đọc kỹ điều tôi viết hôm nay." Đối với điều ấy chúng tôi đáp — "Thưa ông, chúng tôi không thể để ý nhiều đến điều ông viết nay, vì, rất có thể, một hai tuần nữa ông sẽ rút lại tất cả, hay cải tiến nó khỏi mặt đất! Chúng tôi cũng sẽ chẳng để ý nhiều đến ông lúc ấy, vì có lẽ ông sẽ lại lên đường ngay khi vừa nói xong. Chúng tôi từ chối học điều chúng tôi sẽ phải bỏ học! Chúng tôi sẽ chờ trong sự hiểu biết hiện tại của mình cho đến khi ông đạt được điều gì chắc chắn cho chính mình. Có lẽ 20 năm nữa, khi ông đã dựng lều du mục của mình, chúng tôi mới nên nghe xem nó ở đâu, nhưng chúng tôi cũng không hứa chắc — vì tiến bộ ông đang thực hiện nay là tiến vào bóng tối sâu hơn, có lẽ ông sẽ kết thúc trong đêm tối bảy lần." Tôi vui mừng, các bạn thân mến, trong sự vững chắc của đức tin Cơ Đốc! Tôi chẳng biết gì về những cải tiến và tăng trưởng trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu, vốn được tóm gọn trong những lời này: "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Tôi tin rằng Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta, trong Kinh Thánh, một sự bày tỏ trọn vẹn và đầy đủ, mọi Cơ Đốc nhân phải nhận lấy không thêm không bớt. Tôi không tin rằng các sứ đồ, tử đạo, chứng nhân và thầy dạy đã sống 1.900 năm nay trên những lời dối trá — tôi thích đức tin của các thánh đồ trong vinh quang hơn những mộng tưởng của những kẻ hợm hĩnh ngày nay tự xưng dẫn dắt chúng ta bằng "tư tưởng" của họ. Tâm trí chúng ta giống như Đa-vít khi ông nói: "Tôi ghét những tư tưởng hư không." Kinh Thánh nói rất hay: "Đức Giê-hô-va biết tư tưởng loài người, biết nó chỉ là hư không." Nếu là chuyện suy nghĩ, chúng ta cũng có thể suy nghĩ như họ — vậy thì những suy nghĩ của chúng ta về thần học hiện đại đầy sự khinh miệt buồn rầu. Có lẽ giáo lý ấy là mới, dù điều này chúng ta cũng nghi ngờ! Nhưng nếu nó mới, nó không đúng, vì chân lý của Đức Chúa Trời hẳn phải cổ xưa như những núi đời đời! Chúng ta nhận thấy chữ "suy ngẫm" nay ít được dùng và "tư tưởng" là thần tượng hiện đại. Đúng vậy. Chúng ta suy ngẫm các chân lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời — khái niệm "tư tưởng" này gạt bỏ các chân lý của Đức Chúa Trời và dựng lên sự tưởng tượng suông. Chúng tôi từ chối thuộc về đảng lang thang của những kẻ suy nghĩ! Chúng tôi thuộc về dòng dõi vững vàng của những tín hữu. Chúng tôi có thể nói điều chúng tôi đã viết, chúng tôi vẫn viết. Điều chúng tôi đã giảng, chúng tôi vẫn giảng, vì chúng tôi đã giảng điều được bày tỏ trong Kinh Thánh, chúng tôi đứng vững và sẽ đứng vững trên chân lý ấy, Đức Chúa Trời giúp chúng tôi. Dù chúng tôi sống một ngàn năm, cuối đời chúng tôi sẽ chẳng có gì hơn hay kém để nói ngoài chân lý cố định, bất biến, đời đời của Đức Chúa Trời. Chúng tôi hy vọng hiểu chân lý rõ hơn, nhưng chúng tôi sẽ chẳng bao giờ khám phá ra chân lý tốt hơn! "Tôi viết," và, "Tôi đã viết," cũng cho thấy nhu cầu bền bỉ của con người — họ cần cùng một lời dạy thỉnh thoảng. Tôi cho rằng Giăng ám chỉ Phúc Âm của ông khi ông nói: "Tôi đã viết," và nay, ít lâu sau, ông viết thư tín của mình và nói: "Tôi viết" — trong mỗi trường hợp đều đưa ra cùng một lời dạy. Bản tính con người vẫn như cũ; những xung đột và nguy hiểm thuộc linh của con người vẫn như cũ và, vì vậy, cùng một chân lý của Đức Chúa Trời thích hợp, không chỉ ngày này qua ngày khác, mà thế kỷ này qua thế kỷ khác! Chỉ có một thức ăn cho cơn đói linh hồn và chỉ có một sự giúp đỡ trong nguy hiểm thuộc linh. Người thầy chân thật luôn đến với con người bằng cùng những chân lý vì con người tiếp tục có cùng những nguy hiểm, nhu cầu, nỗi buồn và hy vọng. Những người cha cần Giăng trước đây viết cho họ, vẫn cần ông viết cho họ cùng điều ấy. Dù họ có thể đã trở nên cha hơn, họ vẫn chưa vượt qua sự dạy dỗ của sứ đồ. Chân lý trước đây tốt cho những ngày sau này của chúng ta. Nhiều năm trước, khi một số người trong chúng ta chỉ là cậu bé, chúng ta đã nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu và lòng chúng ta nhảy mừng khi ôm lấy nó. Nó là sự sống và niềm vui của tâm thần chúng ta và nay, hôm nay, sau khi đã tiến xa trong đời sống thiêng liêng, nếu chúng ta nghe một trong những bài giảng đơn sơ đã đưa chúng ta đến Đấng Christ lúc đầu, về huyết quý báu của Chúa Giê-xu và đức tin trẻ thơ nơi Ngài, nó vẫn hợp với chúng ta như trong những ngày đầu! Tôi đã nhận thấy về những Cơ Đốc nhân trưởng thành, rằng khi tôi giảng một bài hoàn toàn truyền giảng, chỉ dành cho tội nhân chứ không hề nhằm gây dựng và yên ủi các thánh đồ trưởng thành, họ đã hút lấy nó với niềm vui thích như thể chính họ mới được cải đạo! Xét cho cùng, dù bạn và tôi nay không còn ăn sữa, một ngụm sữa vẫn rất sảng khoái! Dù chúng ta nay có thể tiêu hóa thịt đặc của Vương Quốc Đức Chúa Trời, bánh của con trẻ vẫn không mất đi hương vị trong mắt chúng ta. Các chân lý của Đức Chúa Trời vẫn ngọt ngào cho lòng chúng ta, phải, ngọt ngào hơn bao giờ! Dù chúng ta đã tiến lên những tầng cao hơn của tòa nhà tri thức thánh, chúng ta không bao giờ ngừng nhìn với niềm vui mãnh liệt vào những chân lý nền tảng của Đức Chúa Trời liên quan đến Chúa Giê-xu chúng ta. Chúng ta bám chặt với trọn mục đích của lòng vào Đấng mà Chúa là Đức Chúa Trời đã phán: "Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá, hòn đá thử nghiệm, hòn đá góc nhà quý báu, một nền vững chắc." Chúa Giê-xu vẫn đối với chúng ta là "được chọn, quý báu," và chúng ta biết với chúng ta sẽ như vậy cho đến giờ cuối cùng của đời sống. Từ câu Kinh Thánh này, tôi sẽ giảng chủ yếu cho các người cha, nhưng vì Hội Thánh không có nhiều người cha, tôi có thể bị cho là có thính giả ít ỏi! Nhưng điều này khó đúng, vì tôi hy vọng và tin rằng phạm vi ảnh hưởng của bài giảng sẽ bao gồm các thanh niên, vì các bạn, anh em ơi, khao khát đạt đến hàng đầu và được kể vào số các người cha. Ngay cả với các bạn là trẻ nhỏ, câu Kinh Thánh cũng có lời dạy, vì các bạn sẽ vui lòng nghe các người cha biết gì, vì các bạn hy vọng, chẳng bao lâu, cũng biết điều ấy. Sự sống của Đức Chúa Trời trong mọi giai đoạn giống nhau đến nỗi Lời có ích cho các người cha cũng có ích cho trẻ thơ — và điều nói với trẻ nhỏ cũng có tiếng nói cho thanh niên. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước Lời Đức Chúa Trời này cho lòng mọi dân Ngài! Về các người cha, sáng nay tôi sẽ tìm hiểu ba điều. Thứ nhất, họ là ai? — "Hỡi các phụ lão." Thứ hai, đặc điểm riêng của họ là gì? — "Các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu." Và, thứ ba, sứ điệp gửi họ là gì? — "Tôi đã viết cho các ông, hỡi các phụ lão." Giăng đã viết gì cho các người cha trong Hội Thánh Đức Chúa Trời?
I. Thứ nhất, CÁC NGƯỜI CHA LÀ AI? Chúng ta thường liên tưởng ý tưởng ấy phần nào với tuổi tác, nhưng chúng ta phải cẩn thận đừng lầm lẫn ở đây, vì tuổi tác trong ân điển, dù trong nhiều trường hợp có thể song song với tuổi tác trong tự nhiên, không phải lúc nào cũng vậy. Trong Hội Thánh Đức Chúa Trời có những trẻ nhỏ đã 70 tuổi. Phải, những trẻ nhỏ phô bày mọi sự yếu đuối của tuổi già! Thật không vui mắt khi thấy những em bé tóc bạc, thế mà tôi phải thú nhận mình đã thấy như vậy và tôi thậm chí đã mừng vì mình dám hy vọng rằng chúng là trẻ thơ trong Đấng Christ! Người ta không muốn nói về một người 80 tuổi rằng ông ta chưa mọc răng khôn — thế mà có những người như vậy — chưa ra khỏi vòng tay vú em ở tuổi 60, cần được chăm sóc và vỗ về chẳng kém gì trẻ còn bú! Mặt khác, trong Hội Thánh Đức Chúa Trời có những người cha — khôn ngoan, vững vàng, được dạy dỗ — mà còn là những người tương đối trẻ. Chúa có thể khiến dân Ngài lớn nhanh và vượt xa tuổi tác mình. Đa-vít, khi còn là cậu bé, đã là người cha trong Đức Chúa Trời hơn cả Hê-li lúc tuổi già. Sự lớn lên trong ân điển không phải là sự lớn theo thời gian. Trong những vấn đề đời đời, năm tháng chẳng đáng kể gì. Chúa ban sự khôn khéo cho kẻ đơn sơ và ban cho người trẻ tri thức và sự thận trọng. Sa-lô-môn khôn ngoan khi còn trẻ — về một số mặt còn khôn ngoan hơn khi về già. Một số thanh niên đã như Giô-sép — là người của Đức Chúa Trời trước khi là người giữa loài người. Người ta bảo chúng ta trong bản dịch của mình rằng Giô-sép được Gia-cốp yêu hơn các anh em, "vì là con trai sinh lúc người đã già." Điều này khó mà là cách dịch đúng, vì Bên-gia-min, sinh sau 16 năm, còn xứng đáng được gọi như vậy hơn nhiều. Một cách giải thích khác, mà tôi thấy đúng hơn, có nghĩa là cậu là con trai của các bậc trưởng lão và ngụ ý rằng khi còn là trẻ nhỏ, cậu đã giao du với những người lớn tuổi và chính cậu cũng suy tư, nghiêm túc và được dạy dỗ kỹ đến nỗi thành một đứa trẻ già dặn, một đứa trẻ-người, đầy sự khôn ngoan và thận trọng khác thường. Những Giô-sép vẫn được sai vào Hội Thánh, thỉnh thoảng, và Chúa ban phước lớn cho dân Ngài nhờ họ. Ôi, ước gì có thêm nhiều người như vậy! Từ thuở thiếu thời họ đã có sự phân biệt Lời Đức Chúa Trời và sự lĩnh hội nhanh chóng kỳ diệu đáng chú ý. Hơn thế, tôi thậm chí đã nhận thấy một chiều sâu kinh nghiệm trong một thời gian rất ngắn được ban cho một số tín hữu trẻ, đến nỗi dù họ chỉ là thanh niên về tuổi tác, họ đã là những người cha về lòng tin kính. Tuy nhiên, như thường lệ, người ta mong rằng sự tiến bộ trong ân điển đi đôi với sự tiến bộ trong năm tháng. Và điều ấy thường đúng đến nỗi chúng ta quen gọi những người xứng đáng coi sóc linh hồn người khác là "các trưởng lão của Hội Thánh," không nhất thiết vì họ là người già, mà vì họ được dạy dỗ trong những điều của Đức Chúa Trời. Vậy đây là những người cha — những người đã già dặn trong ân điển, đã đạt đến sự phát triển trọn vẹn của nhân cách thuộc linh mình — và đã được xác nhận trong sự phát triển ấy bởi sự thử thách của thời gian và hoạn nạn. Tín hữu, khi trong dòng năm tháng, đã tỏ mình vừa có thể lao nhọc vừa có thể chịu khổ, xứng đáng được xếp vào hàng các người cha. Sao chúng ta gọi các nhà văn đầu tiên là các giáo phụ của Hội Thánh? Không phải, tôi nghĩ, vì chúng ta mang ơn sự dạy dỗ của họ hơn những người thời sau, mà vì họ là những người đầu tiên, những người tiên phong, tiền quân — và vì vậy là các người cha của Hội Thánh. Những thành viên đầu tiên và sớm nhất của một Hội Thánh sẽ trở thành các người cha, đúng thời, nếu họ tiếp tục trong đức tin, có nền tảng và vững vàng. Những năm tháng thánh khiết bền đỗ của họ xứng đáng được tôn trọng. Phao-lô nhắc đến một số người với lòng tôn kính, nói: "Là những người đã ở trong Đấng Christ trước tôi." Thật là vinh dự khi đã làm lính của Đấng Christ lâu năm. Đó là lời khen không nhỏ cho các môn đồ khi Chúa Giê-xu phán về họ: "Các ngươi đã ở với Ta từ ban đầu." Với ý tưởng về các người cha, chúng ta liên tưởng phần nào với tuổi tác đến nỗi chúng ta hy vọng và mong rằng tín hữu đã ở trong Đấng Christ lâu năm đã học thuộc bài học mình và đã đạt đến sự lớn trọn trong những điều của Đức Chúa Trời. Anh em Cơ Đốc ơi, hãy xét xem các bạn có thể xếp mình vào hàng các người cha không. Và nếu các bạn chưa thể, hãy tiến bước về phía ấy. Tôi mạnh dạn nói rằng trong Hội Thánh này có một tỷ lệ lớn hơn hạng Cơ Đốc nhân này so với bất cứ nơi nào khác tôi từng thấy, và vì điều này tôi tạ ơn Đức Chúa Trời hết lòng, vì họ vô cùng hữu ích cho đạo quân chúng ta. "Các người cha," một lần nữa, là những người trưởng thành, những người không còn non nớt và xanh — không phải tân binh chưa quen hành quân hay chiến đấu — mà là những cựu binh đã dùng gươm trên người khác và chính mình cũng đầy sẹo vì vết thương nhận trong trận mạc. Những người này biết điều mình biết, vì họ đã suy ngẫm Phúc Âm, học tập nó, xem xét nó và, sau khi xem xét như vậy, đã ôm lấy nó với cường độ trọn vẹn của niềm xác tín! Thường chúng ta muốn nói bởi "các người cha" là những người đã phát triển trong ân điển, trưởng thành trong tính cách, quả quyết trong niềm xác tín, rõ ràng trong lời trình bày và chính xác trong sự phán đoán. Những người này có thể phân biệt giữa những điều khác nhau và không bị những triết lý quyến rũ kẻ dốt nát lừa dối. Họ biết tiếng của Người Chăn — và người lạ họ sẽ không theo. Những người trẻ có thể bị mê hoặc đến nỗi không vâng theo chân lý Đức Chúa Trời, nhưng những người này không bị tà giáo mê hoặc. Những người mới cải đạo, trong khó khăn, tìm đến các người cha này, vì những nghi ngờ làm người mới bối rối thì đối với những người được Chúa dạy thật đơn giản. Đây là những người canh gác trên tường thành, phát hiện nơi sự nghi ngờ xảo quyệt đang len vào, nơi tà giáo chết người dưới vỏ bọc chân lý Đức Chúa Trời đang phá hoại đức tin Hội Thánh — vì mục đích ấy Chúa đã dạy dỗ họ và ban cho họ các giác quan được luyện tập để phân biệt điều lành điều dữ. Trong số họ có những người hiểu biết thời thế, biết Y-sơ-ra-ên phải làm gì. Nếu các bạn là những người cha như vậy, anh em thân mến ơi, tôi vui mừng trong các bạn! Nếu các bạn chưa phải, hãy khao khát đạt đến tầm cao này và cầu nguyện Chúa để các bạn chẳng bao lâu sẽ đến được sự chín muồi và ngọt ngào thuộc về những Cơ Đốc nhân chín chắn, sẵn sàng cho mùa gặt lớn! "Các người cha," một lần nữa, là những người vững vàng và mạnh mẽ. Nếu bọn trộm đang tính tấn công một ngôi nhà, chúng chẳng bận tâm đến trẻ con và coi thường bọn trẻ. Nhưng nếu có những người cha quanh quẩn, bọn trộm không háo hức giao chiến. Cũng vậy, kẻ lừa dối xảo quyệt hy vọng làm hại Hội Thánh bằng cách lừa dối trẻ nhỏ và thanh niên, nhưng những người mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, đi lại giữa gia đình, được mọi người kính trọng, không dễ bị thổi bay đây đó. Như người Sparta chỉ vào công dân mình như những bức tường thật của Sparta, chúng ta cũng chỉ vào những con người vững chắc này như, dưới Đức Chúa Trời, những bức tường đồng và thành lũy của Hội Thánh! Những người được dạy dỗ kỹ, được xác nhận, có kinh nghiệm và được Thánh Linh Đức Chúa Trời huấn luyện là những trụ cột trong nhà Đức Chúa Trời chúng ta. Có thể nói về mỗi người trong họ: "Người ấy giữ mình đến nỗi Kẻ Ác không đụng đến người." Đây là những người biết mặc áo giáp Đức Chúa Trời đã sắm sẵn và dùng gươm của Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời. Đây là những người có đức tin và niềm xác tín mạnh mẽ; những người quả quyết và can đảm; những người hành động khôn ngoan, không vội vã vì sợ hãi và không bị kích động vì hy vọng giả. Đây không phải là những người rút lui, quanh co hay lảng tránh — mà là những chứng nhân trung tín và chân thật — truyền sự tin cậy cho những kẻ yếu hơn bởi sự thách thức bình tĩnh của họ trước kẻ thù. Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều lớn lên thành những thánh đồ vững chắc như vậy! Nhiều tâm trí nhẹ dạ, rỗng tuếch, trấu lép bước vào Hội Thánh và gây cho chúng ta bao rắc rối để giữ họ ngay thẳng — và rắc rối vô cùng hơn vì họ không chịu được giữ ngay thẳng! Ôi, ước gì có thêm những người như vậy: dù cả thế gian đi sai họ vẫn giữ điều phải! Những người không thể bị mê tín cuốn đi, dù nó trang điểm bằng mọi vẻ đẹp của nghệ thuật! Những người không thể bị hoài nghi đè bẹp — dù nó phô trương mọi sự lộng lẫy của thứ văn hóa và khôn ngoan giả mạo! Những người cha này biết và chắc chắn. Họ đã học, vì chính mình, để quả quyết và không lay chuyển, vì họ sẽ không bước ra ngoài "Có chép rằng," cũng không liều sự hư mất đời đời bằng cách xây dựng trên cát lún đổi thay của thời buổi! Lúc này đang rất cần một đạo quân bất khả chiến bại. Các bạn hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc Chúa. Nhưng còn điều gì hơn thế trong tư cách cha Cơ Đốc. Các người cha của Hội Thánh là những người có lòng, tự nhiên quan tâm đến linh hồn người khác. Chính người cha gánh vác gánh nặng của gia đình — ông ra đi buổi sáng làm việc hằng ngày và trở về buổi tối với thành quả lao nhọc để nuôi sống gia đình. Ông sống không phải cho mình, mà cho gia đình thân yêu quây quần quanh ông. Ông không hoàn toàn gói gọn trong cái tôi cá nhân, vì ông sống trong cả nhà — ông sống đặc biệt trong con cái mình. Nỗi đau hay nhu cầu của chúng sẽ là nỗi đau và nhu cầu của ông. Lòng ông đã lớn hơn khi ông còn là trẻ nhỏ hay thanh niên, vì nay lòng ông đập trong cả gia đình mà ông là sự sống. Thật là điều vĩ đại khi những người nam Cơ Đốc và người nữ Cơ Đốc đạt đến điều này, rằng họ không mãi nghĩ về sự cứu rỗi của chính mình và linh hồn mình được nuôi dưỡng dưới chức vụ, mà họ quan tâm nhất đến những người yếu đuối và non nớt trong Hội Thánh! Trong buổi nhóm, tư tưởng họ hướng đến những người nhóm lại. Họ lo lắng người lạ kia sẽ được bài giảng tác động thế nào; linh hồn lo âu kia sẽ được yên ủi thế nào; người anh em sa ngã sẽ được phục hồi thế nào; người đang nguội lạnh phần nào sẽ được hồi sinh thế nào. Sự chăm sóc phụ tử này là dấu hiệu của người cha thật trong Hội Thánh! Nguyện Chúa nhân thêm giữa chúng ta những người cảm thấy công việc cả đời mình là chăn bầy của Đấng Christ. Mang sự chăm sóc này trên mình, người cha trở nên dịu dàng. Ông dự phần nào sự dịu dàng của người mẹ và vì vậy được gọi là người cha nuôi dưỡng. Một người cha thật, như người cha phải thế, có tình yêu dịu dàng với mọi trẻ nhỏ. Ông không muốn làm đau chúng. Không gì đau đớn hơn với ông bằng làm chúng buồn — trái lại, ông tìm cách làm chúng vui và dốc mình vì điều tốt cho chúng. Thật là phước hạnh lớn cho Hội Thánh, khi những người dẫn đầu có lòng yêu thương — không thô lỗ và cục cằn, độc đoán hay hống hách, mà hiền lành và giống Đấng Christ! Ôi, anh em ơi, những người đi đầu, chúng ta hãy chịu đựng và nhịn nhục, và cam chịu ngàn điều thử thách từ con cái của Chủ chúng ta mà Ngài đã giao cho chúng ta chăm sóc! Chúng ta hãy làm đầy tớ của mọi người! Há người cha chẳng phải là người lao nhọc vì con cái sao? Há ông chẳng dành dụm cho chúng sao? Há sự vượt trội của ông chẳng được thấy rõ nhất bởi việc ông làm cho gia đình nhiều hơn bất cứ ai sao? Đây là cách Cơ Đốc nhân trở nên vĩ đại, bằng cách làm mình trở nên hữu ích lớn cho người khác! Nếu các bạn là đầy tớ của mọi người, sẵn lòng làm bất cứ điều gì để giúp họ và khiến họ hạnh phúc và thánh khiết — đó là làm người cha trong Hội Thánh Đức Chúa Trời! Sự chăm sóc cảm thông và lòng dịu dàng chân thành là những ân tứ của Đức Thánh Linh và sẽ mang lại cho các bạn một niềm hạnh phúc đền bù xứng đáng cho những nhọc nhằn của các bạn. Tôi vẫn chưa chạm đến ý nghĩa trọn vẹn của người cha, vì người cha là tác giả, dưới Đức Chúa Trời, của sự hiện hữu của con cái mình — và phước hạnh thay cho Hội Thánh có nhiều người trong đó là những bậc cha mẹ thuộc linh trong Si-ôn, nhờ đã đưa tội nhân đến Đấng Christ! Phước hạnh thay cho những người mà bởi lời nói, việc làm, tâm thần, lời cầu nguyện và nước mắt, một số người đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta! Được làm người cha như vậy là vinh dự biết bao! Một số người trong chúng ta đã được đầy dẫy niềm vui này đến nỗi suýt vỡ tim chỉ khi nghĩ đến, vì Chúa đã làm ứng nghiệm cho chúng ta lời hứa Ngài đã hứa với Áp-ra-ham khi Ngài bảo ông ngước mắt lên các ngôi sao và phán: "Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy." Điều này không thể đến với mọi người, nhưng trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, mỗi người nam và người nữ đều nên cầu nguyện để mình không son sẻ hay không kết quả. Nguyện tất cả chúng ta đều là những người chinh phục linh hồn! Không phải chỉ mục sư — không phải chỉ các giáo viên trường Chúa Nhật — mà mỗi người không trừ ai! Sao mỗi thánh đồ lại không đưa được ai đến với Chúa Giê-xu? Ít nhất, bởi những lời cầu nguyện hiệp một và đời sống tin kính, bởi lời chứng hiệp một và sự trung tín, chúng ta hãy lao nhọc cho sự gia tăng vương quốc của Đấng Mê-si! Tôi khó nghĩ chúng ta có thể xếp ai vào hàng các người cha cho đến khi người ấy đã chinh phục được một tấm lòng cho Chúa Giê-xu. Tôi đã mô tả các người cha như vậy. Họ không bao giờ đông đảo — họ không bao giờ đông như đáng phải thế. Phao-lô nói: "Nhưng anh em không có nhiều cha." Nhưng ở đâu có họ, ở đó họ là sức mạnh của Hội Thánh. Tôi đã thấy trong quân đội một số cựu binh đi đầu — là vật trang sức và vinh dự cho cả đoàn. Những lính ngắn hạn của các bạn đến rồi đi, nhưng những người từng trải này bám lấy cờ hiệu và là xương sống của trung đoàn. Nếu có một trận đánh cam go phải thực hiện, các bạn phải trông cậy vào những người như thế. Như Cận vệ già của Na-pô-lê-ông, họ không thể bị lay chuyển hay đánh lui — mùi thuốc súng không làm họ hoảng sợ, tiếng đạn rít không, tiếng đại bác gầm không — họ đã thấy những điều ấy trước đây. Họ cũng có thể chờ thời và đợi, đó là điều vĩ đại ở người lính. Và khi cuối cùng họ được lệnh xung phong, họ nhảy như sư tử lên con mồi và kẻ thù bị đánh tan trước mặt họ. Những người như vậy chúng ta có trong Hội Thánh Đức Chúa Trời và những người như vậy chúng ta cần — những người không bị đối lập làm cho nịnh hót, cũng không bị kích động làm mất bình tĩnh. Họ tin nơi Đức Chúa Trời và nếu người khác nghi ngờ, họ không bị nhiễm sự dại dột của họ. Họ biết! Họ chắc chắn! Họ đã đặt chân xuống và sẽ không rời khỏi niềm xác tín mình. Khi thời cơ hành động đến, họ sẵn sàng và dốc toàn lực vào cuộc chiến một cách hết lòng đến nỗi mỗi đợt xung phong đều tiến lên! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm nhiều trung đoàn như vậy trong thời buổi gian ác này và bảo tồn cho chúng ta những người chúng ta có!
II. Thứ hai, ĐẶC ĐIỂM NỔI BẬT CỦA NGƯỜI CHA TRONG ĐẤNG CHRIST LÀ GÌ? Hãy đọc câu Kinh Thánh. "Tôi viết cho các ông, hỡi các phụ lão, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu." Ông lặp lại cách diễn đạt không thay đổi. Hãy lưu ý, ở đây, sự tập trung của sự hiểu biết họ. Hai lần ông nói: "Các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu." Nay, trẻ thơ trong ân điển biết 20 điều — thanh niên trong Đấng Christ biết 10 điều — nhưng người cha trong Đấng Christ biết một điều và điều ấy ông biết thấu đáo! Lúc đầu, chúng ta chia dòng suối nhỏ của mình thành nhiều rạch là điều rất tự nhiên, nhưng khi chúng ta bạc đầu trong ân điển, chúng ta đổ tất cả vào một dòng — và bấy giờ nó chảy với sức mạnh hiệu quả cho công việc cả đời chúng ta. Tôi tin mình biết nhiều giáo lý, nhiều điều răn và nhiều lời dạy — nhưng càng ngày sự hiểu biết của tôi càng tụ về Chúa tôi như ong bu quanh ong chúa! Nguyện tất cả chúng ta đều đến được điều này — "Tôi đã quyết định giữa anh em chẳng biết sự gì khác, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Nguyện mọi sự hiểu biết của chúng ta được hội tụ như qua thấu kính hội tụ vào một điểm này! Nguyện Thân Vị đáng tôn thờ của Đấng có từ lúc ban đầu lấp đầy toàn bộ chân trời tư tưởng chúng ta! Ôi, ước gì có một tấm lòng, một con mắt, cho một mình Chúa chúng ta và chỉ Ngài mà thôi! Tiếp theo, hãy lưu ý đặc điểm của sự hiểu biết họ về đối tượng — họ biết "Đấng có từ lúc ban đầu." Há trẻ thơ trong Đấng Christ không biết Chúa Giê-xu sao? Có, chúng biết, nhưng chúng không biết Ngài trong tính cách trọn vẹn của Ngài. Chúng biết Ngài là Đấng đã tha tội cho chúng, và điều ấy là nhiều, nhưng chưa phải là tất cả. Kìa Đấng Christ phước hạnh và tôi, một tội nhân khốn khổ, nhìn lên Ngài như Ngài đến với tôi — và tôi được soi sáng và trở thành một trong những con nhỏ của Ngài. Phải, và khi tôi lớn lên thành thanh niên, tôi đến gần Chúa Giê-xu hơn và có một cái nhìn khác về Ngài, vì tôi thắng Kẻ Ác như Ngài đã thắng! Và như vậy tôi đứng cạnh Ngài trong trận chiến. Nhưng nếu tôi trở thành người cha, tôi bước vào sự thông công với chính Đức Chúa Cha, vì chính sự hiệp một với Đức Chúa Cha khiến một người thành người cha trong Đức Chúa Trời! Bấy giờ chúng ta, như thể, không chỉ nhìn về Chúa Giê-xu như Đấng đến để cứu, mà chúng ta nhìn Đấng Christ từ quan điểm của Cha. Tội nhân thấy Chúa Giê-xu đến với mình, nhưng Cha thấy Chúa Giê-xu như được Ngài sai đến. Khi chúng ta lớn lên trong ân điển, chúng ta, theo mức độ mình, thấy Chúa Giê-xu từ quan điểm của Đức Chúa Trời — nghĩa là, chúng ta thấy Ngài là "Đấng có từ lúc ban đầu," và đúng thời đã được bày tỏ để cất tội lỗi đi. "Đó là những điều cổ xưa," có người nói. Đúng vậy, nhưng các người cha cũng là những người cổ xưa — và những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời thích hợp với họ. Tín hữu thấy Đấng Christ theo cách tương tự như chính mình. Tôi khó cần nhắc đến điều tôi thường đề cập với các bạn, rằng mỗi người trong Cựu Ước thấy Chúa đều thấy Ngài trong tính cách giống như mình. Áp-ra-ham, người lữ hành, thấy Đấng Christ như một lữ khách. Gia-cốp, người vật lộn, thấy Thiên Sứ của Giao Ước vật lộn với mình suốt đêm. Môi-se, người đại diện cho một dân tộc bị thử như bởi lửa mà vẫn còn, thấy Chúa như bụi gai cháy. Giô-suê, chiến sĩ dũng cảm, thấy Quan Tướng của đạo binh Đức Giê-hô-va như một người cầm gươm tuốt trong tay. Ba người thánh trẻ thấy Con Đức Chúa Trời trong lò lửa, như chính họ vậy. Khi các bạn trở thành người cha trong Đấng Christ, các bạn thấy Đấng Christ từ quan điểm của Cha — không phải như mới đến để cứu — mà như, "từ lúc ban đầu" là Đấng Cứu Thế của loài người! Người cha trong ân điển vui mừng ngắm Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Ông ngắm vinh quang của Thân Vị đáng tôn thờ của Ngài như đời đời ở với Cha trước khi trái đất có. Ông biết rằng không có Ngài thì chẳng có vật gì đã được dựng nên, và vì vậy ông ngắm Ngài nắn nên mọi sự trên đe quyền năng Ngài. Ông biết rằng "sự ra đi của Ngài là từ đời xưa, từ trước vô cùng," và ông vui thích thấy Ngài hoạch định sự cứu rỗi cho những kẻ được chọn của Ngài từ ban đầu. Thật là cảnh tượng vinh quang! Tín hữu trưởng thành suy ngẫm về Giao Ước — những sự định đoạt của ân điển trong cõi đời đời xưa. Trẻ thơ khốn khổ trong Đấng Christ thường vấp ngã bởi các chân lý mầu nhiệm của Đức Chúa Trời — họ gọi là giáo lý cao. Nhưng khi một người lớn lên thành người cha, người ấy yêu chân lý Giao Ước và nuôi mình bằng nó. Một dấu hiệu của ân điển tiến bộ là những chân lý cao siêu liên quan đến cõi đời đời ngày càng được quý trọng. Trong sự trưởng thành đầy ân điển, Cơ Đốc nhân thấy các Thân Vị phước hạnh của Ba Ngôi thiêng liêng bước vào một hiệp ước vì sự cứu rỗi loài người. Và ông thấy chính Con Đức Chúa Trời, từ lúc ban đầu, hành động như Đấng Đại Diện cho những kẻ được chọn của Ngài và đảm nhận thay họ trả lời với Cha. Ông thấy Con Đời Đời bấy giờ và tại đó trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Bảo Đảm cho những kẻ được chọn của Ngài, cam kết trả nợ cho họ và đền bù cho sự Công Chính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời vì tội lỗi họ. Ông thấy Giao Ước ấy ngay từ xưa đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn trong tay Đấng có từ lúc ban đầu! Có một điểm mà người cha trong Đấng Christ vui thích suy nghĩ, ấy là sự đến của Đấng Christ vào thế gian không phải là một biện pháp được dùng sau một thảm họa không thể tránh và không lường trước để vớt vát danh dự Đức Chúa Trời! Ông hiểu rằng toàn bộ kế hoạch các sự kiện đã được hoạch định trong mục đích của Sự Khôn Ngoan thiêng liêng để tôn vinh Đấng Christ, đến nỗi từ ban đầu đó đã là một phần trong kế hoạch của Đức Giê-hô-va rằng Chúa Giê-xu phải mang lấy bản tính loài người và phải bày tỏ, trong bản tính ấy, mọi thuộc tính của Cha! Đó là kế hoạch nguyên thủy rằng Đức Chúa Trời Nhập Thể phải bày tỏ ân điển vô hạn và tình yêu vô bờ bằng cách phó mạng sống mình vì tội nhân, "Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến Đức Chúa Trời." Con Một không được đưa vào chương trình thiêng liêng như một ý nghĩ sau — toàn bộ sự sắp đặt được định hình với cái nhìn hướng về Đấng có trước mọi sự và vì Ngài mà mọi sự được dựng nên. Cha đẹp lòng nâng tạo vật lên bằng cách hiệp một Đấng Tạo Hóa và tạo vật trong một Thân Vị và tôn cao bản tính chúng ta, vốn là sự kết hợp của thuộc linh và vật chất, bằng cách mang lấy một thân thể và đem thân thể ấy lên Ngai Đức Chúa Trời. Ôi kế hoạch vô song, nhờ đó những người được cứu chuộc được tôn cao và chính Đức Chúa Trời được vinh hiển! Hỡi các người cha, nếu các bạn đã từng thấy điều này, tôi biết các bạn sẽ nói: "Người giảng không mô tả được một nửa!" Không, tôi không — tôi ước mình có thể — nhưng thời gian và khả năng đều không có với tôi. Tuy nhiên, tôi vui thích trong
những vinh quang đời đời của Chúa Giê-xu là Đấng có từ lúc ban đầu. Những "điều tốt nhất của các núi cổ xưa, và những vật quý báu của các đồi đời đời" rất thân thiết với lòng tôi. Tôi tin Chúa Giê-xu Christ của tôi không thua ai, mà là Vua và Chúa từ lúc ban đầu, Đấng, dù bị người ta khinh dể và chối bỏ, vẫn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, và sẽ mãi như vậy! Dù "các dân nổi giận và các nước mưu toan việc hư không," Đức Giê-hô-va đã lập Con Ngài làm Vua trên Si-ôn, núi thánh Ngài — và mưu luận Đức Chúa Trời sẽ đứng vững! Đấng là An-pha sẽ là Ô-mê-ga — Đấng có từ lúc ban đầu sẽ đến cuối cùng, là Vua của muôn vua và Chúa của muôn chúa! Lòng tôi kêu lên: "Ha-lê-lu-gia!" Ôi, hỡi các người cha, hãy kêu "Ha-lê-lu-gia" với tôi! Phải, nhưng tôi cần lưu ý, một lần nữa, rằng sự hiểu biết này, tự nó, là đặc biệt. Chính sự hiểu biết ấy đáng chú ý cũng như Đối Tượng của sự hiểu biết. "Các ông đã biết Ngài." Một đầy tớ thân yêu của Đấng Christ trên bục này, tối hôm kia, ngồi cạnh tôi. Ông thuộc về một nhánh khác hẳn của Hội Thánh Đấng Christ, nhưng ông nói với tôi, về một người nào đó: "Anh biết đấy, anh thân mến, ông ấy là người biết Chúa. Ông ấy không chỉ là Cơ Đốc nhân, mà ông ấy biết Chúa chúng ta — anh và tôi biết điều ấy nghĩa là gì, phải không?" Tôi chỉ có thể nhìn ông với ánh mắt trân trọng yêu thương sâu xa. Phải, chúng ta biết Chúa như một thực tại sống động, sáng ngời! Một Người Bạn, Cố Vấn và Bạn Đồng Hành hằng ngày. Những người cha thật trong ân điển suy ngẫm về Đấng Christ. Họ nuôi mình bằng Kinh Thánh, ép lấy nước cốt của nó và bên trong thưởng thức hương vị của nó. Người ta nói họ hảo ngọt. Có cái răng ngọt cho Chúa Giê-xu Christ là điều tốt! Họ không chỉ biết Chúa bởi suy ngẫm nhiều về Ngài, mà họ biết Ngài bởi sự thông công thật — họ bước đi với Ngài, họ trò chuyện với Ngài! Những thánh đồ như vậy ở với Đấng Christ nhiều hơn với bất cứ ai — họ chẳng kể cho ai nhiều như đã kể cho Ngài — và chẳng ai từng kể cho họ nhiều như Chúa Giê-xu kể cho họ, vì "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, chỉ cho người biết giao ước của Ngài." Hãy hỏi họ: "Ai là bạn thân nhất của ông?" và họ sẽ đáp: "Đấng Rất Yêu Dấu là bà con gần nhất của tôi, bạn đồng hành thân thiết nhất của tôi." Họ biết Chúa bởi sự thông công và nay họ đã biết Ngài, bởi có sự cảm thông mãnh liệt với Ngài. Họ cảm nhận như Chúa Giê-xu cảm nhận về mọi sự và vì vậy họ biết Ngài. Lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với tội nhân lay động lòng họ, không cùng mức độ, nhưng theo cách tương tự tùy theo lượng của họ. Họ thường cảm thấy như thể mình có thể chết vì tội nhân. Một trong những người cha này đã nói: "Tôi mong ước có thể chính mình bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ, vì cớ anh em tôi, là bà con tôi về phần xác thịt." Họ nhìn mọi sự không từ quan điểm của loài người, mà từ quan điểm của Đấng Christ và, vì vậy, họ hiểu nhiều về đường lối Chúa mà trước đây còn tối tăm với họ. Ai cảm thông sâu sắc với một người thì biết người ấy rõ. Học bởi đức tin để ngồi yên và tin cậy chờ đợi sự việc, những người cha này bình tĩnh trông đợi mọi sự hiệp lại làm ích cho mình và, vì vậy, họ hiểu sự thanh thản không gián đoạn của lòng Chúa Giê-xu và biết Ngài trong niềm vui cũng như trong nỗi buồn. Những thánh đồ như vậy biết khóc với Chúa Giê-xu trên thành phố là thế nào và vui mừng với Người Chăn Chiên Lành trên những tội nhân trở về là thế nào! Phải, họ biết ngồi với Ngài trên Ngai Ngài, chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài là thế nào. Họ bình tĩnh với Chúa Giê-xu, vì họ đã thấm nhuần ý nghĩa của câu Kinh Thánh: "Vì Ngài phải cầm quyền." Phải, Ngài phải cầm quyền! Ngài phải cầm quyền cho đến khi mọi kẻ thù Ngài đều ở dưới chân Ngài! Sự biết Đấng có từ lúc ban đầu này là đặc điểm chính của người cha trong Đấng Christ.
III. Thứ ba, các bạn thân mến, SỨ ĐIỆP GỬI CÁC NGƯỜI CHA LÀ GÌ? Tôi sẽ chỉ ra sứ điệp ấy rất ngắn gọn bằng cách dẫn các bạn đến văn mạch. Giăng đã nói với các bạn, hỡi các người cha thân mến, và thật ra với tất cả chúng ta là những người ở trong Đấng Christ, rằng chúng ta phải yêu thương nhau. Nếu các bạn thật sự là những người cha, các bạn không thể không yêu thương cả gia đình — bản năng làm cha là tình yêu — và những người cha trong Đấng Christ phải đầy tràn tình yêu. Trẻ nhỏ phải được, bởi tâm thần yêu thương của chúng ta, lôi cuốn đến quanh chúng ta, cảm thấy rằng nếu chẳng ai yêu chúng, chúng ta yêu; nếu chẳng ai quan tâm đến chúng, chúng ta quan tâm. Tôi đã biết một người cha trong Đấng Christ mà một người mới cải đạo nói chuyện với ông sẵn lòng hơn nhiều so với nói với chính cha mẹ ruột mình. Tôi cho rằng họ thấy một lời mời trong nét mặt của những người cha này. Tôi không rõ họ khám phá ra thế nào, nhưng bằng cách nào đó những người mới cải đạo cảm thấy người ấy là người họ có thể thưa chuyện, hay người nữ họ có thể trò chuyện. Những người cha và người mẹ trong Y-sơ-ra-ên này đầy dẫy tình yêu và lời nói họ bộc lộ điều ấy. Tôi biết một số người như những bến cảng lớn cho tàu thuyền — một linh hồn bị bão tố đánh dạt tìm đến họ như tìm đến bến cảng! Những tấm lòng tan vỡ nói: "Ôi, ước gì tôi có thể kể cho ông ấy những rắc rối của mình và được ông ấy cầu nguyện." Nguyện bạn và tôi là những người như vậy và nguyện Đức Thánh Linh dùng chúng ta vì ích lợi của đồng loại. Sứ điệp tiếp theo liền sau câu Kinh Thánh — "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian." Ôi, hỡi các người cha thân mến, các bạn chớ yêu thế gian, vì nó qua đi — và điều này đặc biệt đúng với các bạn! Nếu có Cơ Đốc nhân nào được phép yêu thế gian — và tôi hy vọng chẳng ai làm vậy — chắc chắn các người cha thì không! Các bạn biết quá nhiều về Đấng Christ đến nỗi các bạn có thể khinh dể thế gian — và các bạn sắp về Nhà đến nỗi các bạn phải coi nhẹ những điều chóng qua này. Hãy cầm của cải bằng bàn tay lỏng lẻo! Hãy sẵn sàng ra đi, vì các bạn sắp ra đi. Trước canh sáng, các bạn có thể đã về Nhà Cha trên cao! "Chớ yêu thế gian." Một bổn phận khác của các người cha cũng được nhắc ở đây. Khi không yêu thế gian, họ phải coi chừng kẻo sa vào bất cứ dục vọng nào của thế gian gian ác hiện nay, như dục vọng của xác thịt. Há các người cha có thể sa ngã theo cách ấy sao? Than ôi, chúng ta phải nói rất nghiêm trang và thừa nhận rằng thánh đồ tiến bộ nhất vẫn cần được cảnh báo chống lại dục vọng của xác thịt, sự nuông chiều những ham muốn dễ dàng dẫn người ta đến tội lỗi. Rồi còn có dục vọng của mắt. Đa-vít đã sa vào đó khi ông than phiền vì sự thịnh vượng của kẻ ác. Ông phải xưng nhận: "Khi ấy tôi ở ngu muội và chẳng hiểu biết." Ông nhìn kẻ ác thịnh vượng đến nỗi bắt đầu bực bội về chúng. Dục vọng của mắt ấy, trong việc ham muốn thêm cho mình và ganh tị những kẻ có nhiều hơn — đừng bao giờ để nó xảy ra với người cha! Và sự kiêu ngạo của đời — cơn khát được cho là đáng kính, sự đua tranh với người khác, sự tranh giành danh dự và những điều tương tự — điều này chớ có trong người cha! Các bạn là người trưởng thành và phải bỏ đi những điều trẻ con. Anh em thân yêu và đáng kính của tôi ơi, đừng sa vào mồi hư vinh — những đồ chơi này dành cho con cái của thế gian — không phải cho các bạn là những người gần với vinh quang của Chúa! Các bạn đã chín muồi trong ân điển và sắp vào Thiên Đàng — hãy sống xứng hợp. Hãy để mọi sự trần gian như đồ chơi trẻ con dưới chân các bạn trong khi các bạn vươn lên tầm vóc trưởng thành của linh hồn. Lời khuyên tiếp theo cho các người cha là họ phải canh chừng, vì, sứ đồ nói: "Các ngươi đã nghe nói rằng kẻ địch lại Đấng Christ phải đến, hiện nay đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ." Ôi, hỡi các người cha dũng cảm, hãy giữ vọng canh! Tôi ngạc nhiên khi các thành viên Hội Thánh đồng ý chọn những mục sư không vững vàng trong đức tin, không, dường như chẳng có đức tin gì! Tại sao vậy? Chúng ta từng có, trong các Hội Thánh Báp-tít của mình, những người vững chắc thà đãi Sa-tan tại bàn mình còn hơn đãi một nhà giảng không vững trong bục giảng! Từng có một nhóm ở miền bắc Scotland gọi là "Những Người." Sao, nếu tà giáo đã được giảng trước mặt họ, họ hẳn đã nổi giận như Janet Geddes khi bà ném chiếc ghế vắt sữa vào đầu người giảng! Họ hẳn đã không chịu đựng những tà giáo hiện đại như thế hệ ẻo lả ngày nay đang chịu đựng! Cứ để các nhà thần học mới được tự do giảng điều họ thích trên đất của họ, nhưng không phải trong bục giảng của chúng ta! Than ôi, các thành viên lãnh đạo trong nhiều Hội Thánh là những Cơ Đốc nhân không xương sống! Tôi gọi họ là những con sên nhầy nhụa, xốp xộp — chỉ có điều họ không có được sự cứng cáp của vỏ ốc sên! Họ sẵn sàng nuốt bất cứ thứ gì của loài người nếu người giảng có vẻ thông minh và hùng biện. Thông minh và hùng biện — hãy quẳng chúng đi đời đời! Nếu đó không phải là chân lý của Đức Chúa Trời, càng giảng thông minh và hùng biện bao nhiêu thì càng đáng nguyền rủa bấy nhiêu! Chúng ta phải có chân lý của Đức Chúa Trời và chỉ chân lý của Đức Chúa Trời mà thôi, và tôi truyền cho các người cha trong Đấng Christ khắp nước Anh và Mỹ phải lo việc này! Hãy lên tháp canh và canh giữ bầy, kẻo chiên bị hủy diệt khi chúng đang ngủ! Cuối cùng, bổn phận của các người cha là chuẩn bị cho sự đến của Chúa. Câu 28 diễn đạt thật đẹp — "Hãy ở trong Ngài, hầu cho, khi Ngài hiện đến, chúng ta được dạn dĩ, và không bị hổ thẹn trước mặt Ngài trong kỳ Ngài đến." Điều ấy gửi cho tất cả các bạn, vì tất cả các bạn đều là trẻ nhỏ, nhưng đặc biệt buộc những ai trong các bạn là người cha. Hãy đánh thức mọi khả năng! Hãy trông đợi sự đến của Chúa và thắt lưng cho chặt! Chúa Giê-xu có thể đến hôm nay — Chúa Nhật này có thể là ngày Sa-bát cuối cùng của thời đại này! Thế mà Ngài có thể 10.000 năm nữa mới đến, theo chỗ chúng ta biết! Vì vậy đừng mệt mỏi nếu các bạn chờ qua một đêm dài. Đừng nói Ngài chậm đến, vì Ngài sẽ trở lại vào ngày đã định. Chỉ xin chúng ta giữ vững điều đã nhận và đứng chờ tiếng kêu lúc nửa đêm. Ngài sẽ đến! Ngài sẽ không chậm trễ — vậy hãy ra đón Ngài —
"Hãy giữ đồn, vì Ta đang đến,
Chúa Giê-xu vẫn ra hiệu!
Hãy vẫy tay đáp lại Thiên Đàng,
Bởi ân điển Ngài, chúng con sẽ giữ."
A-men.
Những Kẻ Than Khóc, Những Người Tìm Kiếm, Những Người Lập Giao Ước (Số 1752)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 25 tháng 11 năm 1883, bởi C. H. Spurgeon, tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó, trong kỳ đó, con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa cùng nhau trở về, vừa đi vừa khóc; chúng nó sẽ đi và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Chúng nó sẽ hỏi thăm đường Si-ôn, và xây mặt về đó, mà nói rằng: Hãy đến, liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va trong một giao ước đời đời sẽ không quên được." — Giê-rê-mi 50:4.
PHẦN TRƯỚC của chương này tuyên bố sự lật đổ kẻ áp bức tàn nhẫn của Y-sơ-ra-ên — "Ba-by-lôn đã bị chiếm lấy, Bên bị xấu hổ, Mê-rô-đác bị đập vỡ ra từng mảnh." Quyền lực A-si-ri và Ba-by-lôn đã là bạo chúa lớn của các thời đại và Chúa đã dùng nó để sửa phạt dân Ngài, cho đến khi, cuối cùng, Y-sơ-ra-ên và Giu-đa bị bắt đi làm phu tù đến bờ sông Ơ-phơ-rát và xứ sở của tổ phụ chúng không còn biết chúng nữa. Đó là bài ca than của những kẻ lưu đày: "Chúng tôi đương ngồi trên mé sông Ba-by-lôn, bèn nhớ lại Si-ôn, và khóc." Thật là một sự xoay chuyển! Trong ngày Đức Chúa Trời tính sổ với Ba-by-lôn và trừng phạt dân kiêu ngạo vì những sự tàn ác và áp bức của chúng, bấy giờ Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ trở về xứ mình. "Trong những ngày đó, trong kỳ đó," sẽ có hy vọng cho những kẻ bị giày đạp — Chúa sẽ giữ các cuộc hẹn của ân điển Ngài đúng giờ và, vào thời điểm đã định, Y-sơ-ra-ên sẽ được tự do. "Quả thật, kẻ rất hèn trong bầy cũng sẽ kéo kẻ thù đi" và thoát khỏi quyền lực hắn. Đức Chúa Trời nghĩ ra cách đem những kẻ bị đày của Ngài trở về và trong những cách ấy chúng ta thường thấy sự lật đổ những kẻ chinh phục họ. Vì vậy, khi Chúa xử Ba-by-lôn theo cách báo thù, ấy là để Ngài giải cứu dân Ngài. Hãy xem hai điều ấy được nối với nhau thế nào trong câu 18 và 19 — "Vậy nên, Đức Giê-hô-va vạn quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Nầy, ta sẽ phạt vua Ba-by-lôn và đất nó, như ta đã phạt vua A-si-ri. Ta sẽ đem Y-sơ-ra-ên về chỗ ở nó; nó sẽ ăn cỏ trên Cạt-mên và Ba-san; linh hồn nó sẽ được no nê trên núi Ép-ra-im và Ga-la-át." Khi Pha-ra-ôn bị chết đuối, Y-sơ-ra-ên được cứu! Khi Si-hôn và Óc bị giết, lòng thương xót của Chúa đối với dân Ngài được thấy là còn đời đời! Sự hủy diệt A-ma-léc là sự cứu rỗi của Gia-cốp và sự lật đổ Ba-by-lôn là sự phục hồi của Giê-ru-sa-lem! Thật là điều kỳ diệu khi một dân tộc bị nghiền nát và tan lạc như người Giu-đa lại trở về từ cảnh phu tù — đó là một trường hợp kỳ diệu của quyền năng và sự thành tín thiêng liêng, như có chép: "Y-sơ-ra-ên và Giu-đa chẳng bị lìa bỏ bởi Đức Chúa Trời mình, tức là bởi Đức Giê-hô-va vạn quân; dầu đất chúng nó đầy dẫy tội lỗi nghịch cùng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Tôi sẽ không nói nhiều với các bạn về người Canh-đê và người Giu-đa, nhưng tôi muốn nói về chính chúng ta. Chúng ta cũng vậy, theo bản tính, đang bị đày, xa cách Đức Chúa Trời chúng ta và nơi ở của vinh quang Ngài. Chúng ta không như đáng phải thế, vì Chúa không dựng nên chúng ta để làm tội nhân, mà để làm những tạo vật hạnh phúc và vâng lời của Ngài. Tình trạng hư mất hiện tại của chúng ta không phải là trạng thái thật của chúng ta. Chúng ta bị đày vì rơi vào quyền lực của kẻ thù lớn của mình. Tội lỗi đã bắt chúng ta đi làm phu tù và chúng ta đang ở xứ xa, xa nhà Cha vĩ đại. Thật là phước hạnh lớn khi thời kỳ đến — và chúng đã đến — khi có cơ hội và lời mời trở về. Hôm nay quyền lực của kẻ thù đã bị bẻ gãy và chúng ta có thể chạy khỏi Ba-by-lôn của tội lỗi. Một Đấng lớn hơn Si-ru đã mở những cánh cửa hai cánh, bẻ gãy then sắt và rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm! Nay chúng ta có thể trở về cùng Đức Chúa Trời mình và tự do hưởng những sự thông công thánh khiết và hạnh phúc thuộc về Thành của Đức Chúa Trời chúng ta. Vào những thời kỳ như vậy, khi Chúa đang dẫn người ta tìm kiếm mặt Ngài, những câu hỏi dấy lên, những lo âu dồn dập và những khó khăn nhân lên. Các chi phái bị lạc không thể trở về từ Ba-by-lôn chỉ bằng cách nghĩ về nó — đường đi dài và nguy hiểm, lối đi không ai biết và khó khăn — và những kẻ trở về Si-ôn thấy cuộc hành trình chẳng phải là cuộc dạo chơi vui vẻ hay diễu hành phô trương. Với những kẻ bị đày của Chúa cũng vậy, khi Ngài ban cho họ tấm lòng và ý muốn trở về cùng Ngài — họ không, vì vậy, được phục hồi về nhà Cha ngay lập tức — họ có thể phải bền đỗ qua nhiều tháng hành hương mệt mỏi trước khi đến nơi ở mình ao ước. Như tôi đã nói, những thời kỳ trở về là những thời kỳ lo âu. Người ta lang thang vô tư, nhưng họ không trở về mà không suy nghĩ nghiêm túc và cân nhắc kỹ lưỡng. Tôi tha thiết ao ước được làm phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để trả lời những câu hỏi, xua tan những nỗi sợ và dọn đường cho những ai đã bắt đầu tìm kiếm Chúa. Họ than khóc và tôi muốn yên ủi họ. Họ hỏi đường và tôi vui lòng chỉ dẫn họ. Họ khao khát liên hiệp với Chúa và tôi muốn, bởi ân điển Ngài, giúp họ. Sáng Chúa Nhật trước dành cho các người cha của Hội Thánh. Xin sáng nay dành cho những người mới bắt đầu trong đời sống thiêng liêng. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta những ý tưởng và lời nói có thể dẫn người tìm kiếm vào con đường bình an. Mỗi người thật sự tìm kiếm Chúa đều ao ước chắc chắn rằng mình đang tìm kiếm đúng cách. Người ấy không muốn coi điều gì là đương nhiên, vì linh hồn người ấy quý giá quá không thể để trong nguy hiểm. Người ấy thậm chí không tin vào sự phán đoán của chính mình về mình, nhưng khi nghĩ mặt mình hướng về Si-ôn, người ấy vẫn hỏi đường. Người ấy hỏi: "Cảm xúc của tôi có giống những người thật sự ăn năn không? Tôi có đang tin như những người được xưng công chính bởi đức tin không? Tôi có đang tìm kiếm Chúa theo cách đẹp lòng Ngài không?" Họ đã lâu là chiên lạc, đi từ núi này sang đồi nọ, đến nỗi họ quên mất nơi an nghỉ mình và, vì vậy, trong cơn bối rối họ sợ đi sai đường nữa — và thế là họ hỏi với sự lo âu tha thiết. Có lẽ chúng ta có thể cho họ thấy từ Kinh Thánh này những người khác đã tìm kiếm thế nào và những người khác đã tìm thấy thế nào — và điều này có thể là kim chỉ nam và sự yên ủi cho họ — vì dù có những khác biệt trong cách hành động và không phải ai cũng đến với Đấng Christ với sự kinh khiếp ngang nhau, hay với niềm vui ngang nhau — thế mà có sự giống nhau trong mọi lữ khách đến Thành Thánh. "Như trong nước, mặt đáp với mặt, lòng người đối với người cũng vậy." Kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời trong những nguyên lý gốc rễ luôn như nhau. Mọi tội nhân đến đều chịu những nỗi buồn tương tự và trải qua những tranh chiến tương tự — cùng những ao ước, cùng những nỗi sợ, cùng những hy vọng và, chẳng bao lâu, cùng những sự nhận được, được tìm thấy trong mọi người tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Nhìn kỹ câu Kinh Thánh, chúng ta nhận thấy những người trở về Si-ôn bởi sự dẫn dắt đầy ân điển của Đức Chúa Trời trước hết là những kẻ than khóc; thứ hai là những người tìm kiếm và thứ ba là những người lập giao ước, vì họ kết thúc bằng việc liên hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời.
I. Để bắt đầu từ đầu, những người được Chúa phục hồi, trong các tiến trình của ân điển, trước hết là NHỮNG KẺ THAN KHÓC — "Trong những ngày đó, trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa cùng nhau trở về, vừa đi vừa khóc; chúng nó sẽ đi và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Ôi, người nghe ơi, sau mọi tội lỗi của các bạn, tôi sẽ không tin rằng các bạn thật sự đang đến cùng Đức Chúa Trời nếu không có trong các bạn một nỗi buồn lớn vì tội lỗi và sự than thở theo Chúa! Một số người tìm kiếm phải uống chén đắng này rất sâu; rượu của sự kinh ngạc được kề lâu bên môi họ; ý thức về tội lỗi của họ khủng khiếp — đến nỗi đau đớn và thống khổ! Tôi biết có những người khác không nếm sự đắng cay này cùng mức độ. Nó ở trong chén họ, nhưng dầu vậy, tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ được bày tỏ cho họ quá sớm và quá đầy dẫy đến nỗi ngải đắng lành mạnh của sự ăn năn bị che khuất dưới sự ngọt ngào tột cùng của sự tha thứ đầy ân điển. Ánh sáng rỡ ràng trong trường hợp họ theo cơn mưa quá sớm đến nỗi họ khó biết đã có một trận mưa buồn! Chắc chắn, trong trường hợp họ, sự đắng cay đã qua, nhưng nó thật sự ở đó dù thành phần khác của niềm vui mãnh liệt trong lòng thương xót Đức Chúa Trời nuốt hết sự sắc nhọn của nó. Ôi, các bạn ơi, các bạn không thể tưởng tượng người Giu-đa trở về từ cảnh phu tù mà không than khóc những tội lỗi đã đẩy họ vào nơi lưu đày! Làm sao họ được phục hồi với Đức Chúa Trời nếu họ không than thở về sự xa cách gian ác trước đây? Há Chúa sẽ ôm vào lòng một kẻ vi phạm không ăn năn sao? Làm sao có bình an cho kẻ phạm tội khi tội lỗi người ấy chưa được ăn năn? Khi lòng không cảm thấy hối hận về những lang thang mình, không than khóc về tội lỗi mình, không đau buồn vì đã làm buồn lòng Chúa, thì không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận! Phải có một trận mưa trong ngày thương xót — không phải lúc nào cũng là trận mưa dài gây lụt — nhưng những giọt mềm phải rơi trong mọi trường hợp. Phải có sự dịu dàng đối với Đức Chúa Trời nếu chúng ta mong được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Lòng phải kêu lên: "Sao tôi lại có thể phạm tội nghịch cùng Chúa tốt lành dường ấy! Sao tôi lại có thể chống lại tình yêu Ngài! Sao tôi lại có thể từ chối Đấng Cứu Thế tôi và ân điển dồi dào của Ngài! Lạy Đức Chúa Trời tôi, xin tha thứ cho tôi!" Những lời xưng nhận này, nếu thật sự thốt ra, không thể nói mà không có tiếng thở dài và nỗi buồn. Muôn vàn tội lỗi chúng ta không thể nghĩ đến mà không có sự lay động của linh hồn và một mức độ tan vỡ của lòng. Há chẳng có chép: "Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc" sao? Cái nhìn lên Đấng Christ ban sự sống, nhưng nó cũng sinh ra những dấu hiệu của sự sống ấy, trong đó chúng ta thấy nỗi buồn tin kính sinh ra sự ăn năn thật và chân thành. Ngay cả ý thức được tha thứ cũng không loại trừ sự than khóc thánh này — trái lại, nó gia tăng. Chúng ta càng chắc mình được tha thứ, chúng ta càng ghê tởm tội lỗi đã khiến Đấng Cứu Thế đổ huyết và chết. Chúng ta càng chắc về ân huệ thiêng liêng, chúng ta càng hối tiếc mãnh liệt vì mình đã từng là kẻ thù của Đức Chúa Trời vô cùng nhân từ. Về mọi người được cứu chuộc có chép: "Chúng nó sẽ đến mà khóc lóc, ta sẽ dắt chúng nó đi trong lúc chúng nó nài xin." Hãy lưu ý rằng sự than khóc này trong trường hợp Y-sơ-ra-ên và Giu-đa mạnh đến nỗi nó thắng hơn những cảm xúc khác. Giữa Giu-đa và Y-sơ-ra-ên có một mối thù cũ. Họ là anh em và lẽ ra không nên như vậy, nhưng họ đã trở thành những kẻ thù cay đắng của nhau. Thế mà nay khi họ trở về cùng Chúa, chúng ta đọc: "Con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa cùng nhau trở về." Ôi sự hiệp một hạnh phúc trong cuộc tìm kiếm chung Đức Chúa Trời! Một trong những kết quả đầu tiên của nỗi buồn thánh vì tội lỗi là đuổi khỏi lòng chúng ta mọi hình thức thù hận và tranh chấp với đồng loại. Khi chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta được hòa thuận với loài người! Tôi đã thấy những người từng bị nung nấu bởi lòng căm thù lẫn nhau, yêu thương nhau khi họ cùng ở dưới quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời và cúi xuống với sự ăn năn! Tôi chắc rằng nếu các bạn tiến lên như một người tìm kiếm chân thành để hỏi đường lên Thiên Đàng, nếu các bạn gặp kẻ thù tệ nhất của mình ở cửa và người ấy nói với các bạn: "Tôi đang tìm sự thương xót của Đức Chúa Trời cho những vi phạm của mình," các bạn sẽ nắm tay nhau và cùng khóc. Nếu một người, xưng mình là kẻ ăn năn, lùi lại khi thấy một người khác cũng ăn năn đến với Đấng Christ, và nói: "Tôi không thể dính dáng gì với hắn," tôi sẽ không ngần ngại tuyên bố người ấy là kẻ giả hình! Và ngay cả khi người ấy chân thành, tôi cũng phải nói với người ấy rằng chắc chắn Chúa không thể và sẽ không chấp nhận sự ăn năn của người ấy hay ban bình an cho người ấy. Nếu các bạn không tha thứ cho anh em mình, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho các bạn thế nào? Các bạn có cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi," nếu các bạn không thể tha thứ cho anh em mình những vi phạm của họ không? Ý thức ăn năn về những xúc phạm của chính chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ ngăn chúng ta bị người ta xúc phạm. Như cây gậy của A-rôn nuốt hết các cây gậy khác, sự buồn rầu chân thành vì tội lỗi sẽ loại bỏ mọi sự dễ bị xúc phạm đối với đồng loại tội nhân của chúng ta. Trong những buồng kín của linh hồn, những người thật sự ăn năn nói: "Mọi điều tôi chống lại bất cứ ai nay đã hết, vì tôi chỉ nhớ rằng mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời tôi. Nếu Chúa tha thứ điều sai trái của tôi, mọi điều tôi phải chịu từ người khác sẽ như bụi nhỏ trên cân, không đáng được xem xét hay nghĩ đến trong ngày của ân điển vô hạn." Tôi đang cố giảng để giúp các bạn là những người đang tìm kiếm Chúa khám phá xem mình có đang đến theo đường đúng không. Đây sẽ là một phép thử đơn giản cho các bạn — các bạn không thể đang về nhà Cha mình trừ khi có một mức độ than khóc vì tội lỗi, một mức độ đấm ngực, một mức độ tự than vì những tội ác mình. Và một lần nữa, chắc chắn, các bạn không thể đang đến cùng Chúa đúng cách trừ khi có sự xóa bỏ hoàn toàn khỏi lòng mình mọi sự xúc phạm mà bất cứ ai đã phạm với các bạn trong quá khứ. Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, khi Chúa thương xót họ, quên đi mối thù và nhận ra tình anh em mà họ lẽ ra không bao giờ được quên! Nếu tôi đang nói với ai đang tìm kiếm Chúa, nhưng dường như ít tiến đến ánh sáng Ngài, tôi khẩn nài họ hỏi xem những tội thù hận và giận dữ có đang nằm ở cửa và chặn đường ân điển không. Hãy vội vàng tha thứ một cách tự do, trọn vẹn, hết lòng — rồi cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Một bất hòa trong gia đình có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng nó có thể đang giữ nhiều người trong xiềng xích chết người của Kẻ Ác. Hãy hòa thuận với anh em mình, bằng không các bạn không thể hòa thuận với Đức Chúa Trời mình! Bám sát câu Kinh Thánh, chúng ta lại nhận thấy những kẻ lưu đày trên đường trở về than khóc trong khi hành quân. Hãy lưu ý những lời — "vừa đi vừa khóc." Có lẽ chúng ta tưởng, khi họ bắt đầu đến cùng Đức Chúa Trời mình, ánh sáng Đức Chúa Trời sẽ chiếu vào họ nhiều đến nỗi họ ngừng khóc — nhưng không, đó là "vừa đi vừa khóc." Một tấm lòng chân thật đang đến cùng Đức Chúa Trời bước đi trên con đường qua thập tự than khóc — nó cảm thấy tội lỗi, sự có tội, sự không xứng đáng của mình và, vì vậy, nó than thở. Nơi kín đáo được tìm đến và lời cầu nguyện được dâng lên, nhưng trong lời khẩn cầu có tiếng chim bồ câu, tiếng rên rỉ như kẻ đau buồn vì tình yêu. Khi lời cầu nguyện xong, có sự không hài lòng với lời cầu nguyện, sự đấm ngực, như muốn nói: "Tôi cầu nguyện mà lạnh nhạt quá so với cách tôi phải cầu nguyện. Tôi không nhìn lên Đấng Christ như phải, mà e rằng nhìn nửa vời sang điều gì khác ngoài Thập Tự Giá." Một linh hồn tin thật lo sợ mình lầm trong đức tin. Một tấm lòng cầu nguyện thật ghen với chính lời cầu nguyện mình, e rằng mình cầu xin sai. Có lẽ không lời cầu nguyện nào chân thành hơn lời cầu nguyện được theo sau bởi sự hối tiếc sâu xa rằng nó không sốt sắng hơn — trong việc người khẩn cầu không hài lòng với tiếng kêu mình nằm bằng chứng rằng Chúa hài lòng với nó! Sự khiêm nhường của chúng ta là dấu chìm chứng tỏ lời cầu nguyện chúng ta là thật. Nếu chúng ta nghĩ tốt về những lời cầu nguyện mình và tưởng mình gần như có quyền được nghe, chúng ta sẽ viếng Ngai Thương Xót vô ích. Chúng ta không được đòi Đức Chúa Trời như vấn đề công lý những món quà vốn là quà thuần túy của lòng thương xót. Chúa không đoái đến Ca-in và của lễ người vì trong điều người dâng không có sự nhắc đến tội lỗi, không có hình bóng của sự chuộc tội, không có sự xưng nhận tội lỗi. Những người thâu thuế xưng nhận tội lỗi được xưng công chính hơn là những người Pha-ri-si tự mãn. Khi ý thức về tội lỗi dẫn đến cầu nguyện, chính lời cầu nguyện dường như lại là một nguyên cớ khác cho sự ăn năn vì tội lỗi pha trộn trong nó. Kẻ cảm thấy nỗi buồn hạ mình khi tìm kiếm Đức Chúa Trời mình là đang đến đúng cách. Nay người tìm kiếm mở Kinh Thánh ra và ngồi xuống đọc lời hứa. Và khi đọc, người ấy nghĩ về lòng thương xót lớn lao trong đó, nhưng lại thêm: "Than ôi, đời sống tôi đã gian ác dường nào, vì tôi đã làm buồn lòng Chúa của Tình Yêu." Bấy giờ nước mắt chảy như nước tuôn từ Vầng Đá bị đập, vì khi tín hữu thấy sự tha thứ là thật và nó dành cho mình, người ấy càng tan chảy với nỗi buồn ăn năn. Đây là bài ca của người ấy —
"Lòng thương xót Ngài hơn cả sánh với lòng tôi,
Lòng ngạc nhiên cảm sự cứng cỏi mình lìa xa.
Được sự tốt lành Ngài làm tan chảy, tôi sấp xuống đất
Và khóc ca ngợi lòng thương xót tôi đã tìm được."
Đã nắm lấy lời hứa và đã nhìn lên Đấng Christ và thấy mình được tha thứ, linh hồn chân thành tiếp tục đến gần hơn nữa Đức Chúa Trời mình — mà suốt thời gian ấy vẫn đầy những lời tự cáo và khiêm nhường vì tội lỗi. Khi người ấy kêu lên: "Ngợi khen Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi đã giải cứu tôi khỏi những tội ác tôi," người ấy cũng than thở trong mình, thốt lên: "Than ôi, sao tôi lại vi phạm và làm buồn Thánh Linh Ngài dường ấy! Tôi xấu hổ vì đã từ chối tình yêu kỳ diệu dường ấy!" Vậy, "vừa đi vừa than khóc" vẽ nên sự pha trộn đầy ân điển của hoạt động và sự ăn năn. Xoay câu Kinh Thánh lại, chúng ta đọc không chỉ "vừa đi vừa khóc," mà còn khóc và đi. Nỗi buồn thánh ở đây không dẫn đến ngồi yên, vì có thêm: "chúng nó sẽ đi." Ngồi xuống và nói: "Tôi sẽ buồn vì tội lỗi mình, nhưng chẳng bao giờ tìm Đấng Cứu Thế," là sự giả vờ ăn năn không ăn năn — một nỗi buồn cằn cỗi không sinh ra sự thanh tẩy đời sống và không siêng năng tìm kiếm Chúa. Nỗi buồn như vậy là giọt đầu tiên của trận mưa kinh khiếp của sự hối hận sẽ đổ xuống linh hồn đời đời. Sự hối hận là con sâu không bao giờ chết và ngọn lửa không hề tắt. Chắc chắn, mọi kẻ nay bị hư mất đều than thở rằng mình đã đưa mình vào sự hủy hoại như vậy, nhưng sự than thở ấy không phải là bằng chứng của sự hòa thuận với Đức Chúa Trời — nhiều người có một thứ ăn năn vì đã đưa mình vào tình trạng bị kết án — nhưng đó không phải là sự ăn năn thật nếu nó đứng một mình. Khi đứa con hoang đàng kêu lên: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha," bấy giờ công việc của ân điển chắc chắn đã bắt đầu, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Nói: "Ta chết đói" là chưa đủ — nhưng khi tiếp theo đó là: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, và thưa với cha rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha," bấy giờ chúng ta đã đến điểm ngoặt thật — sự cứu rỗi đã đến nhà chúng ta! Sự than khóc thật vì tội lỗi dẫn tội nhân đến Thập Tự Giá. Khi các bạn nói về sự ăn năn, nếu sự ăn năn của các bạn quay lưng lại với Thập Tự Giá, hãy quẳng sự ăn năn của các bạn đi! Nếu các bạn đang tin cậy nơi nước mắt, nỗi buồn và đau khổ của mình — mà không tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ — các bạn đang tin cậy cách vô ích! Hư không của sự hư không! Nước mắt các bạn sẽ thiêu đốt các bạn nếu các bạn tin cậy nơi chúng và tiếng rên rỉ của các bạn sẽ là tiếng vang của bản án tử hình các bạn nếu các bạn nương dựa nơi chúng! Sự ăn năn mà trong đó một kẻ có tội dám đặt lòng tin cậy mình sẽ bị quét đi như một vật thiếu muối khiến nó được Đức Chúa Trời chấp nhận. Cách ăn năn là với mắt nhìn lên Của Lễ, xem dòng huyết chuộc tội tuôn chảy, đánh dấu từng giọt quý báu, nhìn chăm vào những vết thương của Đấng Cứu Chuộc và tin nơi tình yêu mà, trong sự chết, đã mở ra những vực sâu không dò được. Suốt thời gian ấy chúng ta phải nói: "Lạy Đức Chúa Trời tôi, lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi rên rỉ trong mình rằng một Của Lễ như vậy đã phải cần vì những vi phạm tàn ác của tôi nghịch cùng Ngài." Đây là sự pha trộn thánh cần thiết — vừa đi vừa than khóc — nhưng vẫn đi và tìm kiếm Chúa! Chúng ta chớ bỏ qua chữ cuối cùng: "Chúng nó sẽ đi và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Điều này, người nghe thân mến ơi, sẽ là kim chỉ nam cho các bạn xem trạng thái cảm xúc hiện tại của mình có đang dẫn các bạn đúng đường không. Các bạn đang tìm kiếm điều gì? "Tôi đang tìm kiếm," một người nói, "tôi đang tìm kiếm sự bình an." Nguyện các bạn sớm được nó và nguyện nó là bình an thật, nhưng tôi chưa chắc về các bạn. "Tôi đang tìm kiếm," một người khác nói, "sự tha tội." Một lần nữa, tôi cầu nguyện các bạn tìm được nó, nhưng tôi cũng chưa chắc về các bạn. Nếu một người khác đáp: "Tôi đang tìm kiếm Chúa; vì trên hết mọi sự tôi ao ước có Ngài làm Bạn, dù với Ngài tôi đã là kẻ thù" — bấy giờ tôi có hy vọng tốt về người ấy! Tôi vui mừng trên tấm lòng đang kêu lên: "Tôi muốn thấy mặt Cha tôi, và nghe Ngài phán: 'Ta đã xóa sạch tội lỗi con.' Tôi muốn ở với Đức Chúa Trời, phục vụ Ngài, vâng lời Ngài, trở nên giống Ngài. Đã có một cuộc cãi lộn giữa Ngài và tôi — và những chủ khác đã cai trị tôi — nhưng nay tôi ao ước Ngài sẽ là Chúa và Vua tôi, và tôi là đầy tớ trung thành khiêm nhường và con yêu dấu của Ngài. Tôi đói khát Đức Chúa Trời!" Các bạn thấy đấy, anh chị em ơi, chúng ta cần rất nhiều điều để được cứu, mà chỉ một điều là cần thiết. Tôi xin trình bày nó thế này — Đây là một đứa trẻ nhỏ, được nhặt lên từ rãnh nước, bệnh tật và dơ bẩn, trần truồng, đói khát. Và nếu các bạn bảo tôi lập một danh mục những gì đứa trẻ cần, các bạn phải cho tôi một tờ giấy lớn để viết hết! Rồi tôi e mình sẽ còn bỏ sót nhiều điều. Tôi sẽ nói cho các bạn trong một lời đứa trẻ khốn khổ ấy cần gì — nó cần mẹ nó. Nếu nó có mẹ nó, nó có mọi điều nó cần. Vậy để kể tội nhân khốn khổ cần gì có thể là một việc dài, nhưng khi các bạn nói người ấy cần Cha trên trời của mình, các bạn đã nói hết! Đó chẳng phải là điều đứa con hoang đàng cần sao? Nó cần Cha nó — và khi nó đến với Cha nó, mọi nhu cầu của nó được cung ứng. Ôi các linh hồn ơi, các bạn đang tìm kiếm đúng cách nếu các bạn đang tìm kiếm Đức Chúa Trời mình! Không gì kém hơn điều này sẽ đủ. Điều này có thể giúp các bạn xét xem mình đang ở đường đúng hay không. Và như vậy các bạn thấy, trước hết, những kẻ lưu đày trở về là những kẻ than khóc.
II. Thứ hai, những kẻ than khóc này trở thành NHỮNG NGƯỜI TÌM KIẾM. Chúng ta đọc trong câu thứ hai của câu Kinh Thánh: "Chúng nó sẽ hỏi thăm đường Si-ôn, và xây mặt về đó." Họ biết điều gì đó, điều ấy rõ ràng, vì họ xây mặt về hướng đúng, nhưng vì sinh ra và lớn lên ở Ba-by-lôn, con đường đến Giê-ru-sa-lem họ chưa bao giờ đi qua — lộ trình xa lạ và mới mẻ. Họ biết đại khái phương hướng Si-ôn ở đâu và họ nhìn về hướng ấy, nhưng họ không biết hết về con đường — làm sao họ biết được? Điểm cứu được ở họ là họ không xấu hổ xưng nhận sự dốt nát của mình. Những tâm trí mà Chúa đã chạm đến không bao giờ khoe khoang sự khôn ngoan mình. Có nhiều người trên đời sẽ được cải đạo nếu họ chịu đồng ý được Lời và Thánh Linh Đức Chúa Trời dạy dỗ — nhưng họ là những người khôn ngoan — họ biết quá nhiều để bước vào trường học của ân điển. Chúa Giê-xu phán với những người như vậy: "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." Ý thức về sự dốt nát là bậc thềm của sự khôn ngoan! Ai không chịu xưng nhận mình không biết sẽ chẳng bao giờ biết. Những kẻ lưu đày này đã xưng nhận sự dốt nát mình. Họ biết một chút, nhưng họ cảm thấy mình còn nhiều điều phải học trước khi có thể đứng trong đền thờ Đức Chúa Trời trong sự thông công hạnh phúc với Ngài. Rõ ràng từ việc họ hỏi đường rằng những người tìm kiếm này dễ dạy. Họ không chỉ chịu được dạy dỗ, mà còn háo hức được dạy và, vì vậy, họ xin chỉ dẫn. Thật là dấu hiệu hy vọng khi trẻ con hỏi han. Nếu chúng ta khiến chúng ao ước tri thức, sự ao ước sẽ quý hơn chính tri thức. Cách ngày nay là nhồi nhét trí nhớ, nhưng nếu thanh niên chúng ta được khiến đói khát tri thức và hỏi han, tâm trí chúng sẽ được ích lợi hiệu quả hơn nhiều. Thật là lòng thương xót lớn cho một tội nhân khốn khổ đang tìm kiếm khi có một tâm thần dễ dạy, để cầu nguyện: "Lạy Chúa Giê-xu, xin viết Phúc Âm Ngài trên lòng con. Lòng con đây, sẵn sàng được viết lên. Chỉ xin bảo con điều Ngài muốn con làm. Con không giữ lại điều gì — con sẵn lòng, bởi sự giúp đỡ Ngài, làm điều ấy. Hay nếu chẳng có gì phải làm ngoài ngồi dưới chân Ngài, xin bảo con điều ấy, và con sẽ làm như ân điển Ngài giúp con." Tâm thần dễ dạy này là một ích lợi lớn cho bất cứ ai — thật ra, đó là một bông trái quý báu của Thánh Linh. "Chúng nó sẽ hỏi thăm đường Si-ôn." Vậy họ sẽ ý thức về sự dốt nát và họ sẽ sẵn lòng được dạy! Đó là những đặc điểm tốt mà Đức Chúa Trời chấp nhận. Hơn thế, họ sẽ lo âu dù họ đang đúng — "Chúng nó sẽ hỏi thăm đường Si-ôn, và xây mặt về đó" — họ đang đi đúng hướng mà vẫn hỏi đường! Họ đã nhìn về phía tây từ Ba-by-lôn, hướng về Giê-ru-sa-lem. Họ đã lấy vị trí hướng tây mà, trong trường hợp họ, có một ý nghĩa hy vọng. Họ đang lên đường đến xứ Ca-na-an như tổ phụ đầu tiên của họ đã làm khi rời Canh-đê. Và vì họ không có bản đồ đường đi, họ hỏi đường dẫn từ nơi đày đến thành của Đức Chúa Trời mình! Họ đúng, vì mặt họ hướng về Si-ôn và một bằng chứng là họ lo âu muốn giữ đúng, hay được đặt đúng. Các bạn là những người chắc chắn mình đúng rất dễ sai! Nhưng những ai hỏi han kỹ lưỡng Lời Đức Chúa Trời, các đầy tớ Đức Chúa Trời và những bạn đồng hành của mình thì, rất có thể, đang theo đuổi con đường đúng. Kẻ chưa bao giờ nêu câu hỏi về tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời tốt hơn nên nêu ngay. Sự bảo đảm trọn vẹn nhất của đức tin mà chúng ta có thể đạt được sẽ không bao giờ miễn cho chúng ta bổn phận tự xét. Khi một người đang thịnh vượng nhất trong việc làm ăn, người ấy khôn ngoan nên giữ sổ sách cẩn thận. Nếu người ấy không chú ý đến tình trạng công việc mình, chúng ta sẽ nghi rằng sự thịnh vượng của người ấy là một ảo tưởng dễ chịu mà người ấy không dám khuấy động. Ai chắc chắn nhất rằng mình đúng trước mặt Đức Chúa Trời thì sẵn lòng nhất nhìn vào trong — và kẻ không chịu tra xét lòng mình, mà coi như đương nhiên mình an toàn, cứ tin lời tôi rằng người ấy đang ở trong tình trạng nguy hiểm! Thật lạ khi người ta xây mặt về đường đúng, họ trở nên cẩn thận, nghiêm túc và lo lắng sâu xa, vì họ cảm thấy vận mệnh đời đời mình không phải là chuyện đùa. Đồng thời, hãy lưu ý về những người đang đến cùng Chúa và dân Ngài, rằng họ đang thắc mắc, nhưng họ vẫn quả quyết. Họ hỏi đường đến Si-ôn, nhưng họ đã xây mặt như đá lửa về hướng ấy! Họ hỏi làm sao mình có thể đúng với Đức Chúa Trời, không phải vì tò mò, mà vì họ quyết ý được hòa thuận với Ngài — bởi ân điển Đức Chúa Trời, không gì sẽ khiến họ lìa khỏi Đức Chúa Trời mình và đền thờ Ngài — và, vì vậy, họ lo âu muốn đúng. Họ không nêu câu hỏi để cãi cọ hầu có cớ ngồi yên, mà họ hỏi vì họ thật sự nghiêm túc. Những người ăn năn thật thà phải có Đấng Christ hoặc chết! Vì vậy với quyết tâm trang trọng, e rằng, có lẽ, họ bị dẫn lạc, họ hỏi đường mình, quyết ý bước đi trong đó. Dù họ hỏi đường, chúng ta có thể nhận xét, thêm nữa, rằng họ biết mình đang đi đâu. Họ hỏi đường đến Si-ôn. Họ muốn biết làm sao mình có thể trở thành công dân với dân Đức Chúa Trời; làm sao mình có thể chiêm ngưỡng Của Lễ vĩ đại; làm sao mình có thể ăn Lễ Vượt Qua thật; làm sao mình có thể được chấp nhận làm kẻ thờ phượng Đức Giê-hô-va và làm sao mình có thể hưởng sự thông công với Ngài. Họ hỏi đường với sự hiểu biết, vì họ biết lòng mình đang tìm kiếm điều gì. Họ hỏi đường, không phải đến đâu đó, mà đến Si-ôn — không phải đến một bờ hạnh phúc tưởng tượng có thể có hay không — họ tìm nơi ở của chính Đức Chúa Trời, cung điện của chính Đức Chúa Trời, Của Lễ của chính Đức Chúa Trời! Họ hỏi một cách dạn dĩ, vì họ không xấu hổ bị thấy đang hỏi han! Và khi được chỉ dẫn, mặt họ đã hướng về đó và, vì vậy, họ chẳng còn việc gì ngoài đi thẳng tới. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vô số những người tìm kiếm như vậy! Hãy lưu ý thứ tự đúng — trước hết họ tìm kiếm Chúa rồi sau họ hỏi đường đến Si-ôn. Trước hết là Đức Chúa Trời rồi sau là dân Đức Chúa Trời! Trước hết là Chủ nhà rồi sau là nhà của Chủ! Trước hết để các bạn trở thành con cái Ngài, thứ hai để các bạn được đặt giữa vòng con cái. Chúng ta cầu nguyện Đức Thánh Linh dạy các bạn thứ tự này cho kỹ — trước hết dâng mình cho Chúa rồi sau cho chúng ta bởi Lời Đức Chúa Trời.
III. Giờ chúng ta đến vấn đề cuối cùng — những người tìm kiếm này trở thành NHỮNG NGƯỜI LẬP GIAO ƯỚC, vì họ nói với nhau: "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va trong một giao ước đời đời sẽ không quên được." Ôi, chữ "giao ước" ấy. Tôi không bao giờ thốt ra nó mà lòng không vui mừng! Đối với tôi nó là một mỏ sự yên ủi, một xưởng đúc niềm vui, một khối hạnh phúc. Đã có thời thần học đầy dẫy chân lý Giao Ước. Ngày nay những giáo lý cổ xưa vĩ đại này bị những người khôn ngoan của chúng ta gạt sang một bên vì quá tầm thường cho tâm trí sáng suốt của họ! Tôi không tin một số nhà giảng hiện đại có thể nói "giao ước." Họ không thể uốn miệng thốt ra cho đúng. Giáo lý về "Giao Ước" là một thứ Si-bô-lết nhờ đó chúng ta có thể biết người của Đức Chúa Trời khác với tiên tri giả. Dân Đức Chúa Trời chớ vui thích nơi người không vui thích trong Giao Ước Ân Điển. Tôi vui mừng trong những cuốn sách cổ của người Scotland về Giao Ước — chân lý Giao Ước đã thấm sâu vào lòng người Scotland đến nỗi nông dân Scotland, cũng như các nhà thần học, luôn nói về nó. Các bạn còn nhớ lời chúc phước của bà lão nông trên bát cháo của bà không? Tôi không thể lặp lại bằng tiếng Doric thuần túy, nhưng nó đại ý thế này — "Lạy Chúa, con cảm ơn Ngài về bát cháo, con cảm ơn Ngài vì con thèm ăn bát cháo, nhưng trên hết con cảm ơn Ngài vì con có quyền giao ước đối với bát cháo." Chỉ nghĩ xem! Quyền giao ước đối với bát cháo! Há lời hứa chẳng phán: "Bánh nó sẽ được ban cho, nước nó sẽ không bao giờ thiếu" sao? Đức Chúa Trời đã ban cho con cái Ngài quyền giao ước được nuôi trong đời này bằng bánh hằng ngày — bằng không chúng ta hẳn đã không cầu nguyện xin nó! Trong ngày Chúa đặt chúng ta vào Giao Ước bởi kinh nghiệm cá nhân, Ngài phán: "Ta sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng" và, do đó, Ngài hứa bát cháo và bất cứ sự cung ứng nào khác mà Ngài xét là "lương thực tiện nghi cho chúng ta." Nếu chúng ta nghèo khó, mọi sự sẽ ngọt ngào nếu chúng ta cảm thấy thức ăn và áo mặc hẳn phải đến với chúng ta, vì Chúa đã giao ước cung ứng mọi nhu cầu chúng ta! Chúng ta cầu nguyện với Chúa: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày." Sao nó lại là của chúng tôi? Vì, nó đã được bảo đảm cho chúng tôi trong Giao Ước — sự cung ứng của Giao Ước đã khiến nó thành của chúng tôi và, vì vậy, chúng ta có thể cầu xin nó như của chúng tôi. Tôi có quyền nào cầu xin Đức Chúa Trời điều không phải của tôi trong Chúa Giê-xu Christ? Là tội nhân, chúng ta cầu xin lòng thương xót và ân điển vì cớ ân điển, nhưng khi chúng ta trở thành con cái, chúng ta cũng có thể kêu cầu những thuộc tính khác — và đặc biệt là sự thành tín, vốn là một sự bảo đảm lớn của Giao Ước. Nay chúng ta có thể nói: "Lạy Cha, vì con là con Ngài, con là người thừa kế Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ — vậy xin ban cho con sự đầy dẫy mà Ngài đã tích trữ trong Ngài cho con." Những suối trên là của chúng ta và những suối dưới sẽ không bị giữ lại —
"Đấng đã làm cho Thiên Đàng tôi chắc chắn
Sẽ ở đây cung ứng mọi điều tốt.
Vì Đấng Christ giàu có, tôi há nghèo sao?
Tôi còn thiếu điều gì nữa?"
Trở lại câu Kinh Thánh, chỗ tôi đã hơi lạc đề, những người tìm kiếm này trở thành những người lập giao ước, vì chúng ta đọc rằng họ tìm cách liên hiệp với Chúa — "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va." Sự tệ hại trong tình trạng sa ngã của chúng ta nảy sinh từ việc chúng ta cố trở nên tách biệt và độc lập với Đức Chúa Trời mình. Đứa con út nói: "Xin cha chia cho tôi phần của cải thuộc về tôi." Xem kìa, nó đã nhận phần mình bằng tiền mặt và lên đường đến xứ xa. Khi nó ăn năn trở về, nó làm gì? Nó liên hiệp với cha mình! Không gì trong nhà là của nó — nó đã nhận phần của cải từ lâu — nhưng nó sống ở nhà vì nó là một với cha mình và không thể bị đuổi khỏi nhà. Nó ở trong sự thông công với cha mình và vì vậy nó dự phần mọi của cải của cha. Ôi chữ "đồng thừa kế" ấy! Sự bảo đảm và ngọt ngào nào ở trong nó! Làm người thừa kế của Đức Chúa Trời là điều vĩ đại, nhưng làm "đồng thừa kế với Đấng Christ" khiến nó chắc chắn hơn nhiều. Chúng ta có sự thông công với Chúa Giê-xu đến nỗi chúng ta chia sẻ mọi điều Chúa Giê-xu có — quyền của chúng ta đối với mọi điều tốt nằm trong Chúa Giê-xu và trong việc chúng ta là một với Ngài. "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va." Nào, hỡi những tấm lòng thân mến, các bạn có sẵn lòng là một với Đấng Christ và như vậy là một với Cha không? Há đây chẳng phải là điều duy nhất các bạn khao khát, rằng các bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ đến nỗi các bạn được liên hiệp với Ngài sao? Các bạn là người tìm kiếm có lòng ngay thẳng! Thật ra, các bạn đã tìm được Chúa rồi, bằng không các bạn hẳn đã không thấy trong lòng mình dùng cách diễn đạt như tìm cách liên hiệp với Chúa! Tiếp theo, hãy lưu ý giao ước này sẽ lập trong bao lâu — "Chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va trong một giao ước đời đời." Trong quân đội Anh gần đây họ tuyển những lính "ngắn hạn." Tuần trước có một anh em tốt đến gia nhập Hội Thánh, anh đang ở lực lượng Dự bị và tôi nói với anh: "Anh không đến để hiệp với chúng tôi hai kỳ sáu năm, kỳ sáu năm đầu trong quân ngũ và kỳ sáu năm sau làm dự bị — tôi hy vọng anh đã đến để chiến đấu dưới cờ hiệu bao lâu đời sống còn." "Vâng, thưa ông," anh nói, "tôi dâng mình cho Chúa đời đời." Không có sự cứu rỗi nào có thể được ngoài sự cứu rỗi cứu linh hồn đời đời! Nó phải là sự cứu rỗi đời đời hoặc không cứu rỗi! Thế mà một số người xưng nhận cố lúc theo Chúa lúc không — họ tốt lạ lùng vào ngày Sa-bát — nhưng tối Chúa Nhật họ cởi quân phục ra và suốt tuần không ai biết họ ở đâu. Tôi không biết những kẻ hai mặt này ở đâu vào tối thứ Hai, nhưng tôi e họ chẳng làm điều gì tốt! Những con tắc kè này đổi màu theo ánh sáng chúng ở. Tôn giáo của họ là một thứ diễn kịch — một thứ hóa trang. Hãy coi chừng thứ tôn giáo mà các bạn có thể mặc vào cởi ra! Trong Tòa nhà Quốc hội ở Rô-ma, tôi thấy một trong các Hoàng đế La-mã và tôi nhớ rõ gương mặt tàn bạo của Hoàng Thượng! Chẳng bao lâu sau tôi thấy quý ông ấy trông rất khác — tôi hẳn đã không nhận ra Hoàng Thượng chút nào nếu không nhờ cái tên — sự thật là, người ta đã đội cho ông một bộ tóc giả khác! Kỳ lạ thay, một số tượng của họ được tạc sao cho có thể đội lên một loạt mũ đá — và điều này tạo ra sự khác biệt lớn trong diện mạo họ. Tôi là
E rằng đối với một số người tự xưng là tín đồ, đạo của họ chỉ như bộ tóc giả, đội vào hay tháo ra trông khác hẳn, đến nỗi bạn không còn nhận ra họ là cùng một người nữa! Một người thật của Đức Chúa Trời thì đạo của mình đã dệt chặt vào từng thớ vải của bản thể mình—dù hoàn cảnh thế nào, người ấy cũng không thể khác đi được. Có người nói: "Ta ghét người như thế; hắn đừng hòng bước vào nhà ta; vì ta nghe nói hễ hắn vào phòng nào chưa đầy mười phút là bắt đầu nói về đạo." Người như thế thế gian có thể ghét—nhưng Chúa yêu! Ôi, ước gì lòng tin kính của chúng ta như mắt, như miệng, như nét mặt, như tấm lòng, như sự sống của chúng ta—không bao giờ rời bỏ, mà mãi mãi là cốt lõi của chính mình! Giờ đây nguyện chúng ta kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời! Giao Ước của Sự Sống đòi hỏi một giao ước trọn đời! Chúng ta không nhận ân điển theo hợp đồng có thời hạn—ấy là cơ nghiệp được truyền lại, một sở hữu bất diệt, đời đời! Hãy lưu ý thêm rằng những người lập giao ước này định thực hiện việc kết hiệp với Đức Chúa Trời một cách hết sức trang trọng—"Hãy kết hiệp chúng ta với Chúa trong một giao ước đời đời"—thỏa thuận ư? Lời hứa ư? Không! "Giao ước" mới là chữ! Thật ích lợi cho linh hồn khi lập giao ước với Đức Chúa Trời. Tiến sĩ Doddridge đưa ra một mẫu giao ước cá nhân trong sách "Rise and Progress" (Sự Dấy Lên và Tiến Triển) của ông, và tôi nghe nói có người đã chép lại, thậm chí ký bằng máu mình. Tôi tin rằng một thủ tục trang trọng như thế có thể dẫn linh hồn vào vòng nô lệ—việc lập giao ước này không nên thực hiện theo nghĩa đen như vậy—nhưng tôi tin rằng việc ấy thật sự nên được làm. Việc một người vào một thời điểm nào đó trong đời, theo một thể thức trang trọng và long trọng, dâng mình cho Chúa, tôi tin là một sự giúp đỡ lớn cho sự bền đỗ về sau của người ấy. Và nếu thỉnh thoảng người ấy làm mới lại giao ước của mình, điều đó có thể giúp ích rất nhiều cho việc giữ giao ước. Trong nghi thức Báp-têm chúng ta có sự bày tỏ rõ ràng nhất bằng hình ảnh của giao ước ấy. Phép cắt bì bày tỏ sự cất bỏ ô uế của xác thịt, nhưng phép Báp-têm bày tỏ sự chết và sự chôn của chính xác thịt—chúng ta thấy trong đó hình bóng của sự chết và sự chôn của chúng ta với Chúa. Nhờ đó, tín đồ nói: "Giờ đây đời sống cũ của ta đã đến hồi kết thúc, vì ta đã chết và đã được chôn." Và từ lúc ấy trở đi, người ấy trở nên như kẻ đã sống lại với Đấng Christ, bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. Bởi hành động long trọng ấy, tín đồ đã lập giao ước rằng Đấng Christ sẽ là sự sống của mình, và con người cũ của mình, đã chết và đã được chôn, sẽ không còn cai trị và thống trị nữa. Tôi đã biết một số tín đồ, và tôi nghĩ họ đã làm khôn ngoan, dành ra một phần trong ngày với mục đích đặc biệt là dâng mình lại cho Chúa. Họ đã nói: "Lạy Chúa, con hôm nay, là một tội nhân khốn khổ, long trọng đặt lòng tin nơi Lời Ngài, nơi Con Ngài và nơi của lễ chuộc tội của Ngài. Và khi làm điều này, con cảm biết mình không còn thuộc về mình, vì con đã được mua bằng giá. Và giờ đây con cầu xin ân điển để từ hôm nay trở đi con được hoàn toàn thuộc về Ngài. Không chỉ con, mà vợ con, con cái con và tài sản con—mọi sự con có con đều dâng cho Ngài, lạy Chúa của con, thừa nhận rằng không có điều gì con có mà từng thuộc về con, nhưng luôn luôn thuộc về Ngài. Con cầu xin Ngài làm Đức Chúa Trời của con đời đời, và làm Đấng Dẫn Dắt con cho đến khi chết—và sau khi chết xin tiếp nhận con vào Vinh Quang." Một giao ước như thế đáng để nhìn lại và lặp lại. Bạn có thể vui vẻ nói—
"Trời cao đã nghe lời thề long trọng của ta,
Lời thề ấy, ngày ngày sẽ lại được nghe,
Cho đến giờ phút cuối của đời ta cúi đầu,
Và trong sự chết chúc phước mối dây thân ái."
Bạn đang đến với Chúa một cách đúng đắn, hỡi Bạn thân mến của tôi, nếu bạn đang dâng thân thể, linh hồn và tâm thần mình cho Ngài để thuộc về Ngài đời đời. Không có gì phải sợ về sự an toàn của bạn khi bạn kết hiệp mình với Chúa bằng một giao ước đời đời. Còn một lời nữa cần nói. Những người đến trong sự than khóc và tìm kiếm, khi trở thành người lập giao ước, cảm thấy mình có bản tính rất dễ quên những điều tốt lành, và vì thế, một phần điều họ mong muốn trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời là "một giao ước đời đời sẽ không bị quên." Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quên, nhưng bạn có thể cầu nguyện: "Lạy Chúa, khi Ngài vào trong nước Ngài, xin nhớ đến con." Nỗi sợ là e rằng chính bạn sẽ quên. Bạn nghĩ sao về khả năng ấy? Há chẳng đáng sợ sao? Hãy suy nghĩ và nói: "Nếu con có bao giờ quên Chúa Giê-xu. Nếu con có bao giờ quên những bổn phận vì sự cứu rỗi lớn lao của Ngài và vì hi vọng tốt lành về sự sống đời đời mà Ngài đã ban cho con, thì thật đáng hổ thẹn! Xin Đức Chúa Trời ban cho con chết đi còn hơn chối bỏ Chúa của con!" Chúng ta có thể đi đâu tìm sự an ủi nếu chúng ta đã quên Đức Chúa Trời mình? Còn lại gì cho chúng ta ngoài sự tuyệt vọng đời đời? Vậy nên, chúng ta hãy cầu xin Chúa để đây là một giao ước đời đời sẽ không bao giờ, không bao giờ, dù chỉ một giờ, bị quên lãng! Hãy xin Chúa viết giao ước này trên những bảng thịt của tấm lòng bạn, để nó ở đó đời đời! Hỡi Si-ôn, nếu ta quên ngươi, nguyện tay hữu ta quên nghề nó đi! Thà ta chết ngay còn hơn quên Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của ta, xin cho ta chết mau còn hơn sống để trở nên giả dối, gian ác đến nỗi dưới áp lực của sự yếu đuối hay cám dỗ, dù chỉ một lúc, mà lìa bỏ Ngài! Hỡi Anh Chị Em yêu dấu, sáng nay hãy nắm lấy Đấng Christ với một cái nắm mới và nói: "Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự; Ngài biết con yêu mến Ngài! Xin đừng để con lìa bỏ Ngài. Xin nâng đỡ con thì con sẽ được an toàn. Con nguyện thuộc về Ngài khi sống. Thuộc về Ngài khi chết và thuộc về Ngài đời đời." Khi khao khát và nài xin như vậy, mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn. Nguyện Đức Chúa Trời của Giao Ước Đời Đời ban phước cho bạn. A-men.
NHỮNG LỜI HỨA PHƯỚC HẠNH CHO KẺ BỊ RUỒNG BỎ LÚC LÂM CHUNG (Số 1753)
GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 12 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì chúng nó gọi ngươi là kẻ bị bỏ, rằng: Đây là Si-ôn, mà chẳng ai tìm đến." Giê-rê-mi 30:17.
NHỮNG lời hứa trong câu này sẽ vô cùng ngọt ngào đối với những ai cảm thấy mình cá nhân cần đến chúng. Nhưng những kẻ khoe rằng mình chẳng đau ốm cũng chẳng bị thương sẽ chẳng quan tâm gì đến lời hứa đầy an ủi này. Những kẻ mê đắm chính mình sẽ chẳng thấy chút hấp dẫn nào nơi vị Thầy Thuốc yêu dấu. Tôi có nghe về những lữ khách đói khát kia, lạc trong đồng vắng, bắt gặp một cái bao mà họ thiết tha hi vọng sẽ cho họ một nguồn lương thực đúng lúc. Họ đã gần kề cửa sự chết vì đói và háo hức mở cái bao ra, nhưng than ôi, trong đó chẳng có gì ngoài ngọc trai—mà họ khinh bỉ đổ xuống cát sa mạc như những thứ vô dụng! Cũng vậy, khi một người đói khát những sự thuộc về đời này và mọi tư tưởng đều bị chiếm lấy bởi những thèm khát xác thịt, những buồn vui xác thịt, người ấy sẽ khước từ những lời hứa vô giá của Đức Chúa Trời như đồ vô giá trị, vì cho rằng chúng chẳng có ích gì ngay trước mắt. Hãy để cơn đói của người ấy thuộc một loại khác; hãy để lòng người ấy khao khát những sự giàu có không dò được; hãy để linh hồn người ấy mòn mỏi vì tình yêu đời đời, rồi cách nhìn mọi sự của người ấy sẽ hoàn toàn đổi khác—và để mua được viên ngọc quý giá, người ấy sẽ vui lòng bán hết mọi sự mình có! Ôi, hỡi những ai đau ốm trong lòng, đây là lời dành cho bạn từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển! Chính Giê-hô-va Rô-phi phán: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi." Ôi, hỡi những ai đã cảm thấy những mũi tên của Đức Chúa Trời đâm thấu tâm can mình, đây là lời từ Đấng chữa lành những kẻ có lòng tan vỡ và rịt những vết thương của họ—"Ta sẽ chữa các vết thương của ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Đây là âm nhạc cho tai bạn, mật ong cho miệng bạn, sự an ủi cho tấm lòng bạn! Nhưng nếu bạn cảm thấy mình không có bệnh tật, không có vết thương, không có yếu đuối và không có nhu cầu thuộc linh nào, thì những Lời an ủi thánh này sẽ lướt qua tai bạn như một âm thanh vô nghĩa, chẳng có tiếng nói nào dành cho bạn. Chúng ta cũng chẳng lấy làm lạ về điều này, vì người khỏe mạnh có cần thầy thuốc đâu! Chỉ kẻ đau mới cần! Người khỏe mạnh chẳng màng nghe nói về thuốc men và phương chữa, vì họ cảm thấy mình không cần đến. Điều này làm thính giả của tôi thưa đi, nhưng lại làm cho tốt hơn, vì trong khi nó xua đuổi kẻ tự phụ, nó lại kéo kẻ thiếu thốn đến lắng nghe cẩn thận hơn! Bản văn của chúng ta mô tả một tình cảnh nghiêm trọng, đề cập đến một sự can thiệp đặc biệt và ghi lại một lý do đặc biệt cho sự can thiệp ấy. Khi đã nói về từng điểm này, chúng ta sẽ kết thúc bằng những lời khuyên thích hợp. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho bài giảng.
I. Trước hết, xét trong mối liên hệ với các câu đi trước, bản văn của chúng ta mô tả một hạng người đang ở trong MỘT TÌNH CẢNH NGHIÊM TRỌNG. Những người này chịu khổ dưới hai điều ác. Thứ nhất, họ đau ốm vì tội lỗi, vì họ cần được phục hồi sức khỏe. Và thứ hai, họ bị thương vì tội lỗi mình bởi những sự sửa phạt của Chúa, đến nỗi cần thiết các vết thương của họ được chữa lành. Họ bị hành hạ bởi chứng bệnh của điều ác, và cũng bởi sự bất an ảm đạm của lương tâm. Họ đã phạm các điều răn của Đức Chúa Trời và giờ đây chính xương cốt họ bị gãy. Họ đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời mình và Đức Chúa Trời mình đang làm họ buồn lòng. Chúng ta hãy cẩn thận xem xét phần đầu của tình trạng đáng buồn của họ—họ đau ốm vì tội lỗi và chứng bệnh ấy, theo câu 5 và 6, đem lại nỗi đau đớn và khốn khổ lớn lao vào tâm trí người ta khi họ tỉnh ngộ và biết tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Lúc đầu, sự gian ác làm tê liệt lương tâm, và khuynh hướng của nó là làm chai lì lương tâm như bị dí bằng sắt nóng. Có thể ví nó như một cơn đột quỵ, khi giáng xuống thân thể một người, lấy đi mọi cảm giác đau đớn và khiến người ấy như đã chết ở những phần bị ảnh hưởng. Tội lỗi làm tê liệt lương tâm của kẻ không tin kính. Lúc đầu họ không biết đó là một điều ác vô cùng lớn. Họ đùa giỡn với nó—nó là con rắn mà chỉ cái nhìn thôi cũng độc, vậy mà họ vui đùa với nó như thể nó là con chim! Nó là một chứng bệnh chết người, khiến linh hồn đầy phung, vậy mà người ta lại phô bày những dấu hiệu của nó như thể đó là những đốm của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng sau một thời gian, khi lương tâm được đánh thức bởi những sự đoán phạt, hay được đánh thức bởi Lời Đức Chúa Trời, thì chứng bệnh này không còn làm tê liệt nữa mà trở thành nguồn của nỗi đau không chịu nổi. Hãy đọc những Lời này—"Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chúng ta đã nghe tiếng run rẩy, tiếng sợ hãi, chẳng phải tiếng bình an. Hãy hỏi bây giờ, hãy xem thử có phải đàn ông đẻ con chăng? Sao ta thấy mọi người đều lấy tay ôm hông như đờn bà đương đẻ, và mọi mặt đều tái mét?" Hình thức đau đớn thể xác dữ dội nhất được chọn ở đây làm hình ảnh của nỗi thống khổ do sự cáo trách mạnh mẽ về tội lỗi gây ra. Hãy tin tôi, trên đời này không có gì khủng khiếp bằng cảm thấy tội lỗi mà không cảm thấy sự tha thứ—biết mình có tội mà không biết làm sao để tội được cất đi! Sự cáo trách mà không có đức tin là một hỏa ngục trên đất! Thưa Anh Chị Em, nhiều người trong quý vị đã cảm nhận điều đó, và quý vị biết rằng sự chết, nếu không có đời sau, còn đáng chọn hơn là sống dưới áp lực của tội lỗi. "Tâm thần người nâng đỡ sự ốm đau mình; nhưng tâm thần bị thương ai chịu được?" Tội lỗi là một chứng bệnh của tâm thần, làm đắng nguồn mạch trung tâm của sự sống chúng ta đến nỗi mật đắng và ngải cứu làm mất vị mọi sự. Tội lỗi đã cảm biết là một kẻ phá hoại niềm vui khủng khiếp—như gió nóng sa mạc đánh đoàn lữ hành bằng sự chết, như gió si-rô-cô làm héo mọi cây cỏ ngoài đồng, thì ý thức về tội lỗi cũng làm khô héo sự bình an, đánh đổ hi vọng và giết chết hoàn toàn niềm vui thích! Nếu những ai nghe tôi đang bị chứng rối loạn của tội lỗi đè nặng, họ sẽ vui mừng biết bao khi suy ngẫm những Lời trong bản văn chúng ta: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Chứng bệnh này, hơn nữa, không chỉ vô cùng đau đớn khi lương tâm nhức nhối, mà còn hoàn toàn không thể chữa được, theo như mọi phương thuốc của loài người. Chúng ta được cho biết trong câu 12: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vết thương ngươi không chữa được, vết tích ngươi nặng lắm." Chữa thân thể một người khỏi bệnh phung còn dễ hơn chữa linh hồn một người khỏi tội lỗi. Đó là một chứng bệnh bám chặt vào bản tính đến nỗi thấm đẫm tâm trí bằng một thứ nọc độc chết người, đến nỗi nó ở trong chính cốt lõi của con người và chỉ có thể được cất đi bởi một phép lạ. Con người Ê-thi-ô-pi đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn mình, còn dễ hơn là người quen làm ác học làm lành—nhất là yêu thích làm lành và tìm thấy sự vui thích trong đó. Nếu đây là vấn đề của thói quen hay tập quán, có thể chống cự và thắng được, nhưng vì đây là vấn đề của bản tính, cả đầu đều đau—cả lòng đều mòn mỏi vì nó—thì không một quyền năng nào của loài người có thể chữa lành được. Một số người đã khóc vì tội lỗi, nhưng nước mắt là thứ thuốc bôi đáng thương cho một chứng bệnh thấm đến tận đáy lòng. Những người khác đã nhốt mình một mình và rút lui như ẩn sĩ để trốn khỏi điều ác bằng sự cô độc—nhưng họ chẳng tìm được nơi kín đáo nào mà điều ác không vào được! Chúng ta sẽ trốn đi đâu khỏi sự hiện diện của tội lỗi? Một khi nó đã nắm lấy bản tính chúng ta, dù chúng ta lấy cánh buổi mai mà bay đến tận cùng biển, sự đồi bại của chúng ta vẫn ở với chúng ta. Dù chúng ta bao phủ mình bằng muôn vàn đêm tối, tội lỗi sẽ chỉ càng hoàn toàn ở trong môi trường của nó. Chúng ta có thể trốn đi đâu và làm gì để thoát khỏi sức mạnh khủng khiếp này, điều ác hại luôn hiện diện này? Nọc độc này đã thấm khắp bản tính chúng ta, đến nỗi chúng ta phải thú nhận—
"Chẳng nằm ở một phần nào,
Mà lan khắp cả thân ta!
Cơn sốt cháy trong lòng ta,
Chứng tê liệt trong đầu ta."
Chẳng thân thể, linh hồn hay tâm thần nào thoát khỏi sự ô uế của nó. Mọi giờ nó là lời nguyền rủa và tai họa của chúng ta. Trên mọi nơi nó phủ bóng ô uế của mình. Trong mọi bổn phận nó làm hại và cản trở chúng ta. Đối với những ai biết điều này, có một thứ âm nhạc ngọt ngào hơn cả chuông cưới trong những lời này—"Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Kẻ không thể chữa sẽ được chữa! Chứng bệnh không thỏa mãn sẽ bị chặn đứng! Xa hơn chúng ta được cho biết chứng bệnh này là chứng mà chẳng có thầy thuốc hay thuốc men nào—"Chẳng có ai lấy cớ ngươi đặng rịt cho ngươi lành: ngươi chẳng có thuốc chữa. Sao ngươi kêu la vì vết thương ngươi? Sự đau đớn ngươi không chữa được, vì tội ác ngươi lớn lắm: bởi tội lỗi ngươi thêm nhiều, ta đã làm những sự nầy cho ngươi." Chứng bệnh này hẳn phải là chứng bệnh thế nào mà chẳng có thầy thuốc! Những hình thức bệnh tật thể xác ghê gớm nhất đều đã tìm được, mỗi thứ, một chuyên gia ít ra đã thử chữa—nhưng đây là một chứng bệnh mà chẳng có thầy thuốc! Kẻ xấu không giả vờ chữa được bệnh tội lỗi. Họ không coi đó là bệnh và chẳng màng làm cho người ta nên thánh. Người tốt thì còn lâu mới nghĩ mình có thể thắng tội lỗi trong người khác, vì họ còn chẳng thắng nổi nó trong chính mình, và vì thế họ chẳng bao giờ tự xưng là thầy thuốc trong trường hợp như thế này. Không bàn tay loài người nào có thể rịt vết thương này! Không kỹ năng trần gian nào có thể chạm đến chứng bệnh ăn sâu này! Nó vượt quá mọi cuộc phẫu thuật của phàm nhân. Phải, và Tiên tri còn thêm: "Chẳng có thuốc chữa"—chưa từng có ai biết đến! Người ta thường hỏi: "Há chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át sao? Há chẳng có thầy thuốc ở đó sao?" Câu trả lời cho câu hỏi ấy là: Không, chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át; chưa từng có! Nhũ hương cho những tai họa của linh hồn không mọc trên đồng Ga-la-át, cũng chẳng trên Cạt-mên và Sa-rôn. Dưới bầu trời này chẳng tìm đâu ra thầy thuốc cho những linh hồn đau ốm vì tội! Câu hỏi kia chứng minh điều đó—"Sao con gái dân ta chẳng được lành?" Nếu có nhũ hương và thầy thuốc cho bệnh của nàng, nàng đã được chữa lành từ lâu rồi! Nhưng trong con cái loài người chẳng tìm được thuốc bôi hay thầy thuốc nào. Hãy lục khắp tri thức của người xưa, bạn sẽ chẳng khám phá ra phương thuốc nào cho tội lỗi! Hãy xét mọi phát minh của người nay, bạn sẽ chẳng bắt gặp thứ thuốc nào cho lòng yêu điều ác! Chẳng có gì chạm đến được nó ngoài một điều, mà điều ấy không thuộc về đất. Chúa từ trời, trên thập tự giá, đã đổ ra dòng huyết làm nhũ hương chữa được vết thương này, và bởi sự chết của Ngài, Ngài đã làm cho chứng bệnh này phải chết! Nhưng ngoài Ngài ra, chẳng ai có thể rịt vết thương chúng ta, hay làm dịu chúng bằng thuốc mỡ. Ngài là Người Sa-ma-ri nhân lành duy nhất và độc nhất cho những kẻ bị bầm dập thuộc linh! Chỉ mình Ngài có rượu và dầu thích hợp cho vết thương chúng ta! Hỡi những Thính giả của tôi, quý vị đã được đưa đến chỗ cảm biết điều này chưa? Có ai ở đây chưa khám phá ra đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời mà vẫn biết rõ mình chẳng có đường lối nào của riêng mình không? Tôi tạ ơn vì quý vị đã được đưa đến chừng ấy! Nguyện chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ đi xa hơn nhiều và tìm thấy Chúa Giê-xu có thể chữa quý vị khỏi mọi bệnh tật. Quý vị sẽ hư mất đời đời trừ khi quý vị đến với Ngài, vì bệnh của quý vị là bệnh đến chết! Vết thương của quý vị đang sinh ra sự thối rữa! Chẳng ai có thể ban cho quý vị sức khỏe cho bệnh tật, hay sự chữa lành cho vết thương, ngoài Chúa Giê-xu, Đấng có thể cứu đến cùng—
"Khi linh hồn bị thương nặng nề
Nằm chảy máu, chẳng được rịt,
Chỉ một bàn tay, bàn tay bị đâm,
Mới xoa dịu được vết thương tội nhân."
Chứng bệnh này vô cùng nguy hiểm vì nó thấm vào lòng và cư ngụ ở đó. Nếu bề ngoài nó bị đuổi đi một thời gian, nó sẽ trở lại khi chúng ta ít ngờ nhất. Như cây bị đốn ngã, nó sẽ lại đâm chồi nảy lộc khi ngửi thấy mùi nước. Nó quấy rầy chúng ta mọi cách—nó cản trở những khát vọng của chúng ta—vì làm điều mình muốn, chúng ta chẳng tìm được cách. Nó cướp đi sự an ủi của chúng ta và khiến chúng ta rên siết, bị đè nặng. Nó len vào những điều thánh khiết nhất của chúng ta, làm lạnh lời cầu nguyện, đóng băng lời ngợi khen và cản trở sự hữu dụng của chúng ta. Nó là điều ác, chỉ là điều ác, và cứ thế mãi! Đức Chúa Trời thương xót một tạo vật bị nhiễm thứ bệnh hủi ghê tởm này mới nhân từ làm sao! Ngài đoái xem sự gian ác của chúng ta như một chứng bệnh cần được chữa lành hơn là một tội ác cần bị trừng phạt mới tốt lành làm sao! Tôi đã nói với quý vị về một tai họa kép trong tình cảnh này và tai họa thứ hai là người này đã bị thương vì tội lỗi mình. Những vết thương của người ấy chẳng phải loại thường, vì chúng ta được cho biết trong câu 14 rằng chính Đức Chúa Trời đã làm người ấy bị thương. Chúa phán: "Ta đã đánh ngươi bằng đòn của kẻ thù, bằng sự sửa phạt của kẻ tàn nhẫn, vì tội ác ngươi lớn lắm; bởi tội lỗi ngươi thêm nhiều." Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, quyết định khiến tội nhân thấy và cảm được những hậu quả xấu xa của tội lỗi mình. Và khi làm điều này Ngài gây những vết thương sâu, như kẻ thù gây ra, kẻ chẳng chút thương xót, chỉ muốn gây đau đớn. Chúa biết rằng trong công việc này, lòng thương xót chẳng có ích gì, và vì thế Ngài đánh thẳng tay và cắt sâu. Ngài không đùa với lương tâm, nhưng sự sửa phạt của Ngài nghiêm khắc đến nỗi người ta tưởng Ngài tàn nhẫn. Có một thứ gọi là lòng tốt tàn nhẫn và ngược lại với nó là một sự tàn nhẫn yêu thương, một sự nghiêm khắc đầy ân điển! Khi Chúa nhắc tội lỗi lại và khiến linh hồn thấy mình đã phạm điều ác nào khi vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, thì vết thương chảy máu và lòng tan vỡ. Quý vị không thể phân biệt đòn của Người Bạn lớn nhất với đòn của kẻ thù tệ nhất nếu chỉ xét theo cảm giác hiện tại. Dưới bàn tay Chúa, linh hồn gần như bị đẩy đến tuyệt vọng. Những hi vọng hão huyền bị đập tan như mảnh sành! Những ánh sáng giả bị dập tắt trong tối tăm và những niềm vui bị nghiền thành bột! Chính trong tình yêu mà Chúa đoán xét chúng ta như vậy và sửa phạt chúng ta hầu cho chúng ta không bị định tội với thế gian. Cơn đau nhói buốt, nhưng có ích. Chúa làm bị thương để chữa lành—Ngài giết chết để làm cho sống lại. Những cơn bão của Ngài đánh đắm chúng ta trên Vầng Đá Cứu Rỗi và những trận cuồng phong của Ngài đẩy chúng ta vào bến cảng êm đềm của đức tin khiêm nhường. Phước cho những người được làm cho bất hạnh như vậy! Nhưng hiện tại họ chưa biết điều này, và vì thế họ cần lời hứa: "Ta sẽ chữa các vết thương của ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Những đòn đánh không chỉ giáng trên lương tâm, vì khi Đức Chúa Trời thật lòng muốn khiến người ta lìa bỏ tội lỗi mình, Ngài sẽ đánh họ bất cứ đâu và khắp nơi. Ngài cất đi sự vui thích của mắt họ chỉ bằng một đòn—đứa con, người chồng, người vợ hay người bạn bị hạ gục—vì Chúa thà để nhà chúng ta đầy tang chế còn hơn để chúng ta trong sự an toàn xác thịt! Ngài cất đi bạc và vàng, vì Ngài thà khiến chúng ta thành kẻ ăn mày còn hơn để chúng ta thờ lạy những thần tượng của thế gian. Thùng dầu bị vỡ và kho thóc bị đốt, vì Ngài sẽ không để chúng ta chôn linh hồn mình trong những sự thuộc đất. Ngài đem thân thể vào bệnh tật và tâm trí vào sầu khổ. Sức khỏe ra đi và người lao động cường tráng bị trải dài trên giường bệnh—người ấy rên rỉ than khóc dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Trong tất cả những điều này, theo sự xét đoán thiển cận của loài người, Đức Chúa Trời đang đánh đập tàn nhẫn nhất—nhưng thật ra Ngài dịu dàng và nhân từ—và đang làm nên điều tốt lành đời đời cho những kẻ chịu khổ. Như người thầy thuốc dùng dao sắc và cắt sâu vào thịt khi muốn cắt bỏ một cái nhọt độc chết người, thì Chúa cũng vậy, trong sự nghiêm khắc thật, làm bị thương lòng cho đến khi Ngài chạm đến gốc rễ của lòng tự ái chúng ta. Chắc chắn, một người ở trong tình cảnh khốn khổ khi bị bệnh tội lỗi hành hạ rồi lại bị sự sửa phạt của Đức Chúa Trời bầm dập! Nhưng, có thể người ấy còn thêm vào đó những vết thương do chính mình gây ra, vì sa ngã vào tội lỗi là những cú ngã gãy xương. Nhiều người sẽ phải khập khiễng đi đến mồ vì những vi phạm của mình. Chắc chắn Đa-vít đã vậy—ông chẳng bao giờ lấy lại được những gì đã mất khi phạm tội với Bát-sê-ba. Xương gãy gây nhiều đau đớn, nhất là khi chính bạn đã làm gãy chúng bởi sự dại dột của mình. Khi bạn không thể truy ra một hoạn nạn nào đến từ nguyên nhân thứ hai, cũng chẳng thể coi nó là hoạn nạn từ Đức Chúa Trời—khi bạn nghe Lương Tâm thì thầm: "Chính ngươi đã chuốc lấy điều này"—thì ngải cứu đã trộn với mật đắng và sự đau khổ chẳng còn niềm an ủi nào. Nếu bạn nghèo vì đã phung phí tài sản mình—nếu bạn đau ốm vì đã nuông chiều những thèm khát hay dục vọng mình—ai có thể cho bạn một lời khích lệ? Nếu bạn đã mất những người bạn tin kính mà mình từng khinh rẻ. Nếu vì bệnh tật, bạn bị ngăn trở không lên được nhà Chúa, nơi trước kia là sự chán ngán đối với bạn, há nỗi buồn của bạn lại chẳng có một sự nhức nhối đặc biệt sao? Giờ đây, hãy đặt ba điều này lại với nhau—xương gãy vì tội lỗi của chính mình; Đức Chúa Trời đối đãi với bạn theo đường lối sửa phạt—và tội lỗi cảm biết trong lương tâm như một chứng bệnh nặng nề—và tôi nghĩ tôi đã không nói quá khi mô tả linh hồn như đang trong một tình cảnh nghiêm trọng! Xin Đức Chúa Trời giúp người đang trong trường hợp như vậy, vì chẳng ai khác giúp được. Sự an ủi là Chúa Giê-xu giúp những kẻ như vậy, vì lời hứa đầy ân điển của Ngài chép rằng: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho phần đầu này cho nhiều người trong quý vị!
II. Điểm suy ngẫm thứ hai của chúng ta xứng đáng mang tên MỘT SỰ CAN THIỆP ĐẶC BIỆT. Tạo vật khốn khổ đang trong đường cùng tuyệt vọng, nhưng Đức Chúa Trời của Tình Yêu thương xót bước vào và tôi xin quý vị lưu ý kết quả. Sự can thiệp này, trước hết, là thuộc về Đức Chúa Trời. "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Chỉ Giê-hô-va Vô Hạn mới có thể nói với cái "Ta" hùng vĩ ấy và phán: "Ta sẽ," rồi lại: "Ta sẽ." Không một thầy thuốc loài người nào xứng đáng với danh hiệu ấy lại nói như vậy. Ông ta sẽ khiêm nhường nói: "Tôi sẽ cố gắng ban sức khỏe cho anh; tôi sẽ nỗ lực chữa các vết thương của anh." Nhưng Chúa phán với sự quả quyết của Đấng Toàn Năng, vì Ngài có quyền năng làm trọn Lời mình. Mọi kẻ khác đều thất bại, nhưng Chúa sẽ làm được. Bạn không thể tự chữa mình, nhưng Chúa sẽ chữa bạn. Và Đấng "Ta" vĩ đại phán những lời quả quyết lạ lùng ấy là ai? Chẳng ai khác ngoài Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất, và nâng đỡ mọi sự bằng quyền năng của tay Ngài! Ấy là "TA LÀ," Giê-hô-va đời đời, Lời Ngài có quyền năng vô biên trong đó. Ngài xuất hiện trong lúc con người cùng cực và khi chẳng có ai giúp đỡ—chính cánh tay Ngài đem đến sự cứu rỗi. Phước thay cho Chúa, Đấng tha thứ mọi gian ác chúng ta, Đấng chữa lành mọi bệnh tật chúng ta! Hãy lưu ý rằng vì sự can thiệp này thuộc về Đức Chúa Trời, nên nó có hiệu quả! Chúa chữa lành một cách hiệu quả mọi kẻ Ngài đặt tay lên. Há lại có thể khác được sao? Điều gì có thể làm bối rối Chúa? Có điều gì làm khó Trí Khôn Vô Hạn chăng? Có điều gì khó cho Quyền Năng Toàn Năng chăng? "Nếu điều ấy lấy làm lạ trong mắt các ngươi, thì trong mắt ta cũng lấy làm lạ sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Ngài phán, bèn có! Ngài truyền, bèn vững! Vì thế, khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi," sức khỏe sẽ đến thăm kẻ khốn khổ đang nằm ở cửa Sự Chết! Khi Ngài phán: "Ta sẽ chữa các vết thương của ngươi," những vết cắt và vết rạch sâu sẽ khép lại ngay lập tức! Vinh hiển thuộc về danh của vị Thầy Thuốc Yêu Dấu! Hỡi Tấm Lòng khốn khổ, lo âu, sáng nay bạn đang ở đâu? Bạn có nói: "Chẳng ai chữa được tôi" chăng? Bạn nói đúng nhưng bạn có thể trừ ra một Đấng và Đấng trừ ra ấy chính là Đức Chúa Trời bạn! Tôi nói với bạn Ngài có thể chữa bạn ngay bây giờ, đến nỗi những xương Ngài đã bẻ gãy sẽ vui mừng! Ngài có thể cất đi chứng bệnh của bạn và trả lại cho bạn sự lành mạnh như thể thịt bạn là thịt của một đứa trẻ nhỏ! Và bạn sẽ được sạch—chỉ cần có đức tin nơi Ngài. Đấng đã dựng nên bạn có thể dựng lại bạn mới! Bạn có tin điều này không? Hãy nhận xét rằng sự can dự này thực hiện một công việc hoàn toàn trọn vẹn, vì nó đáp ứng tai họa kép. "Ta sẽ chữa lành cho ngươi"—đó là một việc lớn. Khi một người khỏe mạnh, người ấy có thể chịu được một hai vết thương mà không quá nặng nề. Nhưng Đức Chúa Trời không làm việc nửa vời, vì sau khi đã chữa lành, Ngài còn thêm: "Ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Ngài sẽ chữa cả bệnh tật lẫn vết thương! Chẳng có tình trạng nào lòng người chìm xuống mà Chúa không đủ sức kéo lên từ vực sâu. Nếu bạn đang ở biên giới của Âm phủ, nhưng chỉ cần bạn chưa qua cánh cửa sắt của Sự Chết, sự cứu rỗi của bạn vẫn có thể nơi Đức Chúa Trời! Phải, đơn giản và chắc chắn nơi Đức Chúa Trời nếu bạn chịu tin nơi Con yêu dấu của Ngài! Thật là một sự thương xót khi Đấng Cứu Chuộc không cứu chúng ta nửa vời rồi để chúng ta hoàn tất công việc! Ngài không khởi đầu và làm một phần việc chữa lành rồi phán: "Ta phải để thiên nhiên làm nốt phần còn lại." Không, sự chữa lành hoàn toàn trọn vẹn—"Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Ôi, hỡi kẻ đau ốm và bị thương, hãy đến như bạn đang là và phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu mà thưa với Ngài: "Xin giữ lời hứa của Ngài, lạy Chúa! Con đã đến với Lời Ngài trong miệng và trong lòng con. Xin tốt lành như chính lời tuyên bố của Ngài mà chữa lành cho con! Và chữa các vết thương của con." Hãy lưu ý nữa, lời hứa này tự do một cách đầy chủ quyền biết bao. Nó không phán: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi nếu—." Không, chẳng có chữ "nếu" nào, cũng chẳng nhắc đến lệ phí! Đây là sự chữa lành cho không! Chúa Giê-xu đến ban cho chúng ta sức khỏe không tiền không giá, không đồng xu hay việc đền tội, không công lao hay công đức! Về phần tôi, tôi ngưỡng mộ tính cách rực rỡ, vô điều kiện của lời hứa mà Giê-hô-va ban cho dân giao ước của Ngài. Ý nghĩa của nó là: "Ta sẽ." Chẳng có điều kiện hay đòi hỏi nào. Chữ "Có lẽ" đã bị trục xuất—nó còn chẳng được hé nhắc đến! Nào, hỡi Linh Hồn tội lỗi khốn khổ, ngươi chẳng có quyền đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời, hãy đến và nài xin chữ "Ta sẽ" của Đức Chúa Trời! Ngươi không thể có chỗ bám nào tốt hơn vào Thiên Sứ Giao Ước khi vật lộn với Ngài! Lời hứa của Đức Chúa Trời là một lời nài xin không thể đánh bại—dùng nó cho khéo sẽ đặt ngươi vào hàng bất khả chiến bại. Vậy hãy đến, tôi nài xin bạn, và chỉ nói: "Lạy Chúa, trong Lời Ngài có chép như vậy. Vậy xin chép điều ấy, con nài xin Ngài, trên trang kinh nghiệm của con." Hãy lưu ý rằng dù lời hứa tự do và vô điều kiện như vậy, nó vẫn là vấn đề của sự chắc chắn giao ước, vì Đức Chúa Trời đã hứa và Ngài không thể quay khỏi lời hứa. Đối với mọi tội nhân có tội ý thức được tội mình, chịu đến và xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời, lời hứa này được ban hôm nay: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Hỡi anh em tội nhân thân mến, lời hứa này được gửi đến quý vị, cũng như đến Giu-đa và Y-sơ-ra-ên xưa kia—nếu quý vị đem nỗi buồn và tội lỗi mình đến trước mắt Đức Chúa Cha đầy thương xót—và nài xin huyết báu của Đấng Christ. Không một kẻ đau ốm nào bị đóng cửa khỏi bệnh viện tình yêu này. Nếu, như Gióp, tội nhân bị bao phủ bởi nhọt từ đầu đến chân và nếu người ấy chỉ cảm thấy thoải mái khi ngồi trên đống tro mà lấy mảnh sành gãi mình, Đức Chúa Trời vẫn phán: "Ta sẽ chữa ngươi"! Nếu tội lỗi ngươi đã khiến ngươi ghê tởm chính mình đến nỗi ngươi kêu lên với một người xưa: "Các vết thương tôi hôi hám và thối rữa," Chúa Giê-xu vẫn có thể cứu ngươi—phải, Ngài hứa sẽ cứu ngươi! Hãy nắm lấy lời hứa bằng bàn tay đức tin thì ngươi sẽ được lành! Mọi thứ tội lỗi và gian ác sẽ được tha cho loài người—phải, mọi khuynh hướng tội lỗi và mọi vết ô uế của gian ác sẽ được cất khỏi loài người nếu họ chịu tin nơi quyền năng và lời hứa của Chúa thành tín! Hỡi tội nhân, sự chạm của Ngài có thể khiến ngươi sạch ngay lập tức! Hãy tin nơi sự chạm ấy, tôi nói, thì phép lạ sẽ được thực hiện!
III. Nhưng giờ đây tôi đến điểm thứ ba, ấy là—MỘT LÝ DO ĐẶC BIỆT. "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, ta sẽ chữa các vết thương của ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì chúng nó gọi ngươi là kẻ bị bỏ, rằng: Đây là Si-ôn, mà chẳng ai tìm đến." Đức Chúa Trời không bao giờ tìm lý do cho sự thương xót trong sự tốt lành tưởng tượng của tội nhân. Ngài nhìn kẻ đau ốm này và không thể tìm được một nét đẹp chuộc tội nào để nhờ đó phước lành có thể giành được. Vì thế Ngài không nhìn tội nhân chút nào, ngoại trừ để thương xót người. Há chẳng phải là điều lạ lùng sao khi Chúa thà tìm lý do cho sự thương xót trong những cái miệng dối trá của kẻ ác còn hơn cố tìm nó trong sự công chính tưởng tượng của những kẻ tự cho mình là công chính? Ngài không phán: "Vì ngươi thánh khiết," hay: "Vì ngươi có những ước muốn tốt," nhưng: "Vì chúng nó gọi ngươi là kẻ bị bỏ"! Chúng nó là ai? Là những kẻ chế nhạo, nhạo báng và phạm thượng! Chúa thật sự biến nọc độc của rắn hổ mang dưới lưỡi kẻ độc ác thành lý do cho sự thương xót của Ngài! Điều này rõ ràng cho thấy Đức Chúa Trời ghét cay ghét đắng ý niệm về công đức của loài người—nhưng nó cũng cho thấy Ngài sẽ tìm một lý do cho sự thương xót ở đâu đó! Chúng gọi Si-ôn khốn khổ, khi Đức Chúa Trời dường như đã từ bỏ nàng, là "kẻ bị bỏ." Chúng nói: "Chẳng ai đến Giê-ru-sa-lem—nơi đó từng có đền thờ, nhưng giờ là một đống đổ nát khốn khổ! Các vua từng ở đó, nhưng giờ dân cư Giê-ru-sa-lem là một lũ ăn mày—chẳng ai thèm giao du với chúng—chúng là những kẻ bị thế gian ruồng bỏ." Điều này đánh thức lòng thương xót của Chúa. "Ồ," Ngài phán, "đã đến nông nỗi này sao? Chúng dám gọi Người Yêu Dấu của Ta là 'kẻ bị bỏ,' và nói chẳng ai tìm đến nàng? Vậy Ta sẽ tìm nàng, chữa nàng, và phục hồi nàng, vì Ta không thể chịu được những lời nhạo báng như vậy." Giờ đây, nếu có một tội nhân khốn khổ trên đời mà những tội nhân khác, trong lòng cũng xấu xa như nhau, bắt đầu trút sự khinh bỉ lên và nói: "Ả là kẻ bị bỏ," thì Đức Chúa Trời của Sự Thương Xót dường như phán: "Ngươi là ai mà dám nói như vậy? Chính các ngươi cũng đê hèn, vậy mà dám khinh bỉ kẻ khốn khổ được chọn này, như thể ả tệ hơn các ngươi nhiều? Vậy Ta sẽ cứu kẻ bị khinh rẻ ấy và thương xót kẻ bị ruồng bỏ." Khẩu vị của Đức Chúa Trời và của loài người khác nhau rất nhiều. Kẻ loài người khinh rẻ, Đức Chúa Trời vui thích—và kẻ loài người vui thích, Đức Chúa Trời khinh rẻ. Thường xảy ra rằng khi một kẻ vi phạm bị đuổi khỏi nhà hội, Chúa Giê-xu tìm gặp người ấy ngay. Khi một số kẻ phạm tội theo một cách đặc biệt, mà cách đặc biệt ấy bị đa số người không tin kính để ý và lên án, và khi, như bầy chó săn, chúng hợp lại săn lùng kẻ khốn khổ đến chết, Chúa Giê-hô-va chen vào để cứu, như thể Ngài phán: "Sao các ngươi làm vậy, hỡi những kẻ giả hình? Sao các ngươi lên án những kẻ mà tội lỗi chẳng đê hèn hơn tội các ngươi?" Tôi tin Chúa Giê-xu thường đứng như Ngài đã đứng với người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm, và kêu lên: "Ai trong các ngươi không có tội, hãy ném đá nàng trước đi." Ngài vẫn cáo trách lương tâm người ta và trong sự ngọt ngào của lòng thương xót quay sang kẻ khốn khổ bị định tội, mà phán: "Ta cũng không định tội ngươi. Hãy đi, đừng phạm tội nữa." Hỡi tội nhân khốn khổ bị săn đuổi, bạn đang ở đâu? Tôi biết bạn đang ở đâu đó trong đám đông. Hôm qua họ nói với bạn rằng họ sẽ không bao giờ giao du với bạn nữa. Bạn không chối bỏ sự gian ác của mình—nhưng, những tội nhân đồng loại của bạn không có quyền khắc nghiệt với bạn, vì họ không phải là quan án của bạn. Hãy bởi đức tin nhận lấy lời hứa này cho mình—"Ta sẽ chữa lành cho ngươi vì chúng nó gọi ngươi là kẻ bị bỏ." Bạn có thể rút ra nhiều điều từ đó nếu bạn có đức tin mà làm! Giờ đây thế gian đã ruồng bỏ bạn, Hội Thánh sẽ đón bạn vào! Giờ đây ma quỷ dường như đã chán bạn, Đấng Christ sẽ bắt đầu với bạn! Giờ đây cánh cửa đã đóng lại với bạn bởi những kẻ từng vui thích nơi bạn, cửa của Đấng Christ mở ra để tiếp nhận bạn! "Vì chúng nó gọi ngươi là kẻ bị bỏ," Ngài gọi bạn đến gần Ngài! Nhưng đây chưa phải là ý nghĩa đầy đủ của bản văn. Tôi nghĩ nó có nghĩa là lòng ghen tuông của Đức Chúa Trời được đánh thức chống lại những kẻ khinh rẻ dân Ngài và nói xấu họ. Dù Si-ôn có ra sao, nàng vẫn là cung điện của Đức Chúa Trời. Dù Giê-ru-sa-lem có trở nên tội lỗi thế nào, nàng vẫn là Thành Thánh, nơi ngự của Vua vĩ đại. Chúa, trong một thời gian, khi Ngài rất giận Giê-ru-sa-lem vì sự gian ác lớn của nó, đã phó nó cho kẻ hủy diệt và nó bị hoang tàn, bị đốt cháy. Nhưng khi Ngài nghe dân ngoại khắp nơi nói: "Còn những người ấy, chúng là kẻ bị bỏ, còn thành ấy, chẳng ai tìm đến"—thì Chúa tự nhủ: "Nhưng chúng là dân Ta và Ta sẽ không để chúng bị gọi là kẻ bị bỏ. Và đây là thành Ta và Ta sẽ không để người ta nói chẳng ai tìm đến nó. Tên nàng sẽ được gọi là Hép-xi-ba và đất nàng là Bêu-la, vì Đức Giê-hô-va vui thích nơi nàng." Tình yêu Ngài cháy như lửa và bùng lên thành ngọn lửa ghen tuông. Và Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành cho nàng, và bịt miệng những kẻ thù nghịch nàng." Cha sửa phạt con trai mình là một chuyện, nhưng nếu, khi nó ra ngoài đường, một người lạ bắt đầu đá nó, người cha tuyên bố điều ấy sẽ không được phép. Ông thức dậy để bênh vực con mình, chính đứa con mà vừa rồi ông đánh nặng! Một người có thể phàn nàn về vợ mình nếu nàng làm ông bực, nhưng tôi cho rằng cách nhanh nhất để ông nguôi giận với nàng là có kẻ khác chê bai nàng! "Việc gì đến anh?" ông hỏi. "Tôi sẽ không để vợ tôi bị lăng mạ—không ai được nói xấu nàng trước mặt tôi." Đó là một sự song song xác đáng với trường hợp của Đức Chúa Trời chúng ta. Ngài sẽ sửa phạt dân Ngài có chừng mực, nhưng ngay khi kẻ thù của họ gọi họ là kẻ bị bỏ, Ngài quay cơn giận sang hướng khác và giải thoát dân Ngài! Ôi, điều tốt lành từ điều ác mà ra mới phước hạnh làm sao! Ngài khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài mới nhân từ làm sao! Ngài chữa lành cho Si-ôn và chữa các vết thương của nàng vì nàng bị gọi là kẻ bị bỏ. Tôi luôn có hi vọng lớn cho toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ khi kẻ không tin kính bắt đầu chửi rủa và nhạo báng. Họ nói: "Cơ Đốc giáo đã mất quyền năng! Hội Thánh là một thể chế cũ kỹ suy tàn! Không người có văn hóa và trí thức nào còn giữ quyển Sách cũ và đức tin cũ. Tôn giáo của Chúa Giê-xu là trò cười và tục ngữ giữa những người học thức." Và lúc ấy tôi tin chắc Đức Chúa Trời sẽ trở lại với Hội Thánh Ngài và tôn cao lẽ thật Ngài! Chắc chắn như Ngài hằng sống, Ngài sẽ ban cho chúng ta những ngày tươi sáng và những ngày vinh hiển vì chúng gọi Hội Thánh thật của Ngài là kẻ bị bỏ, mà chẳng ai tìm đến. Tôi thích đọc trong quyển sách đen của loài người, vì sự nhạo báng của loài người sẽ dẫn đến sự ứng nghiệm mau chóng hơn những lời hứa vinh hiển của Đức Chúa Trời—
"Nguyện kẻ thù Si-ôn đầy hổ thẹn—
Con cái nàng được Đức Chúa Trời ban phước!
Dù kẻ nhạo báng nay khinh tên họ,
Chúa sẽ bẻ gãy roi chúng.
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời đoái đến Si-ôn,
Đức Chúa Trời mặc lấy sự cứu rỗi,
Thì đàn hạc Giu-đa sẽ học nhạc mới,
Và Y-sơ-ra-ên sẽ vui mừng."
Hãy nhận lấy bản văn cách cá nhân, hỡi những ai trong quý vị đã được khiến cho cảm thấy mình là kẻ bị bỏ. Có người mới hôm kia nói với tôi, khi nói về tội lỗi và sự ăn năn của mình: "Nhưng, thưa Ông, tôi là kẻ bị bỏ." Lời ấy đâm vào lòng tôi như dao găm. Tôi nói: "Phải, nhưng Hội Thánh của Đấng Christ được lập ra cốt để làm nhà cho những kẻ bị bỏ—đây là một gia đình mới cho bạn, những Anh Chị Em mới cho bạn, một tương lai mới cho bạn—vì giờ đây bạn là một trong những kẻ cô độc mà Chúa sẽ đặt vào trong các gia đình." Một số người trong chúng ta chưa từng bị người khác gọi là kẻ bị bỏ, nhưng chúng ta tự cho mình là vậy. Tôi từng cảm thấy như Ca-in, như thể Đức Chúa Trời đã đặt dấu trên tôi, chẳng bao giờ ban phước cho tôi. Tôi cảm thấy như một kẻ ngoài vòng pháp luật, bị định tội và bị ruồng bỏ. Nhưng khi tôi đến điểm ấy, lòng thương xót của Chúa bày tỏ cho tôi! Ngài dường như phán: "Vì ngươi đã gọi mình là kẻ bị bỏ, vậy Ta sẽ chữa lành cho ngươi, và Ta sẽ chữa các vết thương của ngươi." Tôi muốn nói một lời an ủi những tấm lòng khốn khổ bị chà đạp nặng nề. Tôi cảm thấy mình chẳng giảng được chút nào, vì tôi yếu đuối và mệt mỏi. Nhưng tôi luôn thấy, khi tôi yếu đuối, Chúa phán điều gì đó qua tôi mà chính là điều một linh hồn khốn khổ bị ma quỷ săn đuổi, chẳng tìm được chỗ nghỉ, đang cần. Tôi nghĩ Chúa cố ý làm cho cái kèn bị hỏng để rút ra từ nó một nốt khác với nốt nó phát ra khi còn tốt—một nốt có thể vừa đúng với những tai mệt mỏi chẳng thể nghe được âm thanh nào khác. Nguyện Đức Thánh Linh khiến điều ấy thành sự thật ngay bây giờ!
IV. Tôi sẽ kết thúc, ở phần thứ tư, bằng cách đưa ra MỘT ÍT LỜI KHUYÊN THÍCH HỢP. Tôi sẽ giả định rằng trước mặt tôi có những người đã cảm thấy bệnh tật và vết thương của mình và đã được Đức Chúa Trời của Sự Thương Xót chữa lành. Tôi muốn khuyên họ chú ý một số điều. Điều đầu tiên là hãy cẩn thận sống rất gần vị Thầy Thuốc của mình. Tôi nhận thấy bệnh nhân từ quê lên, khi mắc những chứng bệnh nặng, thường thuê nhà trọ gần một thầy thuốc có tiếng về những ca như của họ. Họ rời bỏ những tiện nghi ở nhà và gác công việc lại vì sự sống quý giá—và họ cần một người giúp đỡ ở gần bên. Chẳng ai trách họ về điều này. Thật ra, chúng ta cho họ là khôn ngoan. Chúng ta hãy học sự khôn ngoan từ gương của họ. Giờ đây, Chúa đã chữa vết thương bạn và chữa lành cho bạn, vậy hãy ở trong Ngài. Đừng bao giờ lìa bỏ Ngài, cũng đừng sống xa Ngài, vì chứng bệnh cũ của bạn có thể bùng phát, bất thình lình, và có Người Chữa Lành ở gần bên thì thật tốt. Tốt nhất là luôn tiếp đón Ngài dưới mái nhà và trong lòng mình, vì Sự Hiện Diện của Ngài là nguồn mạch sức khỏe cho linh hồn. Hãy ở mãi với Đấng Christ thì mặt trời sẽ không hại bạn ban ngày, mặt trăng cũng không hại bạn ban đêm! Cư ngụ trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, sẽ chẳng có tai họa nào giáng trên bạn, cũng chẳng có ôn dịch nào đến gần nhà bạn. Chứng bệnh tội lỗi này có thể gây những đợt bùng phát khi chúng ta ít ngờ nhất—khi chúng ta tưởng rằng men ác sẽ không còn hoạt động nữa, nó có thể bất ngờ tụ lực và toàn thân bản tính chúng ta sẽ lên men với sự gian ác. Nguy hiểm ở gần. Vậy hãy ở gần nơi Nương Náu của bạn. Hãy sống với Đấng làm cho tuổi trẻ bạn được đổi mới như chim ưng và phục hồi linh hồn bạn! Tôi khuyên bạn thường đặt mình dưới sự khám xét của Ngài. Hãy đến với vị Thầy Thuốc vĩ đại này và xin Ngài nhìn vào những phần kín giấu của bạn—xin Ngài tra xét và thử thách bạn—và xem có đường lối gian ác nào trong bạn chăng, để Ngài dẫn bạn trong đường đời đời. Một người có thể mang một chứng bệnh chết người trên mình mà hầu như không hay biết vì chưa có người thạo nghề nào nhìn người ấy và quan sát các triệu chứng! Và trong những sự thuộc linh đây là một tai họa chung mà vô số người sa vào! Vậy hãy mời đôi mắt của Chúa Giê-xu, vì trong những cuộc tự tra xét lương thiện nhất chúng ta cũng bỏ sót nhiều và chúng ta vốn thiên vị mình, đến nỗi chắc chắn chúng ta sẽ đưa ra phán quyết có lợi cho mình—và điều này có thể dẫn đến sự tự dối mình cuối cùng và chết người! Nếu chúng ta giao việc tra xét cho Đấng có mắt như ngọn lửa, chúng ta sẽ không bị lừa dối! Tôi khuyên bạn, từ kinh nghiệm cá nhân, hãy tham vấn vị Bác Sĩ này mỗi ngày. Trước khi bạn bước xuống vào bầu không khí ô nhiễm của thế gian, uống một ngụm Thuốc Trường Sinh của Ngài dưới hình thức đức tin được đổi mới nơi Ngài, là một việc khôn ngoan. Tôi chắc rằng, ban đêm, thanh tẩy linh hồn khỏi mọi thứ nguy hiểm đã tích tụ trong ngày bằng sự xưng tội trọn vẹn và lòng tin cậy được đổi mới, là một việc đáng ngưỡng mộ. Hãy phơi bày trường hợp của bạn trước mặt Ngài! Đừng giấu giếm gì. Xin Ngài đối đãi với bạn theo sự hiểu biết của Ngài về trường hợp bạn. Hãy mở lòng thành thật để Đấng Christ chữa lành chắc chắn. Đừng giấu triệu chứng nào, dù đáng sợ, nhưng hãy nói thật với Ngài. Ngài không thể bị lừa dối—đừng cố thử—nhưng hãy nói mọi điều kín giấu trước cái nhìn bao quát của Ngài. Xin Ngài tra xét cả tư tưởng lẫn tình cảm, ý định lẫn động cơ. Điều ác có thể tụ lại trong những nơi kín đáo trừ khi đôi mắt tinh tường của Ngài phát hiện mối nguy đang lớn dần và ngăn chặn bằng hành động tức thì. Rồi tôi rất mạnh mẽ khuyên bạn luôn vâng theo những đơn thuốc của vị Thầy Chữa Lành vĩ đại. "Ngài biểu chi, hãy làm theo." Đừng theo một phần mệnh lệnh của Ngài mà bỏ qua phần còn lại. Chúa Giê-xu phải được tiếp nhận trọn vẹn, hoặc không tiếp nhận gì cả. Đừng nói: "Điều này không cốt yếu," vì lời nói như vậy là sự phản nghịch trắng trợn! Tôi không tin có Lời nào của Chúa chúng ta là không cốt yếu. Chúng có thể không cốt yếu cho sự cứu rỗi chúng ta, nhưng mọi Lời của Đấng Christ đều cốt yếu cho sức khỏe thuộc linh chúng ta! Chúng ta cũng không thể coi thường điều răn nhỏ nhất của Ngài mà không chịu thiệt hại bởi sự bất tuân. Hãy rất cẩn thận theo Chiên Con đi đâu bạn theo đó—không cách bước đi nào khác an toàn trong một thế gian như thế này. Hãy làm điều Ngài truyền bạn, như cách Ngài truyền bạn thì mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn. Cũng hãy cẩn thận, rèn tập lòng tin cậy lớn nơi vị Thầy Thuốc này. Hãy nương dựa nơi Ngài không giới hạn hay nghi ngờ. Sự chữa lành của bạn đang tiến triển kỳ diệu khi bạn hết lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Đừng bao giờ nghi ngờ quyền năng của Đấng Cứu Thế khiến bạn hoàn toàn lành mạnh. Chúa chúng ta không bao giờ bị bối rối—dù mọi bệnh tật có họp lại trong một người, Ngài cũng thắng được hết! Hãy giữ vững điều này với sự chắc chắn không lay chuyển. Đừng để ma quỷ ép bạn nghi ngờ quyền năng vô biên của Chúa bạn. Khi Chúa Giê-xu chúng ta đứng ra làm Đấng Cứu Thế, Ngài đã hiểu công việc mình bước vào. Tay Ngài không phải tay học việc. Ngài chưa từng thất bại! Chưa từng có một linh hồn nào tin Ngài để được cứu mà vẫn hư mất—và bạn sẽ không phải là người đầu tiên đánh bại kỹ năng của Ngài! Hãy tin Ngài hết lòng. Chẳng có lý do gì để nghi ngờ. Sự không tin mới là điều bạn phải sợ—đức tin là sức mạnh của bạn. Khi bạn được chữa lành, như tôi tin bạn đã được rồi, hãy nói tốt về Đấng Ân Nhân của bạn. Hãy cố ý đi vòng quanh hàng xóm, nếu thấy họ đau ốm, mà kể cho họ bạn đã được chữa lành thế nào! Như vậy bạn sẽ làm cho Chúa mình được danh thơm tiếng tốt. Hãy kể cho mọi người những việc Chúa đã làm cho bạn. Tôi biết bạn có thể kể câu chuyện ấy dù bạn không phải là nhà hùng biện. Khi bạn mới khỏi bệnh hôm kia, bạn đã rất có thể cho bạn bè biết về thứ thuốc mới tác dụng như bùa—và bạn đã tìm được lưỡi để nói tốt về bác sĩ mình—và tôi chắc bạn đủ khả năng tuyên bố những việc lạ lùng của Chúa trong trường hợp bạn. "Ồ, nhưng tôi không thể tô điểm câu chuyện!" Đừng cố tô điểm, vì làm vậy chỉ hỏng chuyện! Hãy kể câu chuyện đơn giản nhất có thể. Tôi nghĩ chính ông Cecil mà tôi đã đọc câu chuyện sau đây. Một người bạn từ xa đến cho ông biết về một thứ thuốc sẽ chữa chứng bệnh của ông. Người bạn này kể hết mọi điều về nó và, xong rồi, bước vào cuộc trò chuyện về những chuyện thời sự trong ngày. Kết quả là ông Cecil rất hứng thú với cuộc trò chuyện và khi người bạn ra về, ông quên sạch mọi thành phần của thứ thuốc kỳ diệu. Hãy coi chừng để nhiều sự kia không đẩy điều cần thiết duy nhất ra khỏi tâm trí bạn mình! Khi chúng ta giảng những bài giảng hay, thính giả nói: "Câu ấy đặt khéo quá." Họ
không để ý nhiều đến điều chúng ta dạy bằng cách chúng ta dạy nó—và đây là một điều ác lớn! Cũng vậy, nếu bạn đi kể cho người hàng xóm về sự cứu rỗi của mình và thuật lại một cách hùng hồn, bà ta sẽ nói: "Bà Nọ đã đến đây kể cho tôi nghe về sự trở lại đạo của bà ấy bằng ngôn từ đẹp đẽ làm sao! Tôi không biết mình đã từng nghe những câu văn thanh lịch như vậy chưa. Nghe thật thú vị." Bà ta đã nói gì? "Tôi không biết bà ấy nói gì, nhưng nó rất đẹp." Như vậy nhiều bài giảng hay bài nói ở trường Chúa Nhật bị phủ lấp và chôn vùi dưới chính những bộ áo choàng của mình! Thật đáng tiếc khi những người chúng ta tìm cách ban phước lại bị cuốn hút bởi những lời hay ý đẹp của chúng ta hơn là bởi Chủ đáng yêu của chúng ta! Tôi hi vọng sáng nay mình đã không sa vào điều ác mà tôi than tiếc. E rằng mình đã sa vào phần nào, tôi muốn lấy bản văn, lá cờ của tôi, mà giương lên lần nữa. Chúa đã phán: "Ta sẽ chữa lành cho ngươi, và chữa các vết thương của ngươi." Tôi đã tin Lời Đức Chúa Trời ấy khi tôi đau ốm và bị thương và, "Đức Giê-hô-va sẵn giúp tôi: vậy nên chúng tôi sẽ gảy các đờn tôi trọn đời tôi trong nhà Đức Giê-hô-va."
ĐÔI MẮT NGƯỜI MÙ ĐƯỢC MỞ RA—hay, ĐẠO CƠ ĐỐC THỰC TIỄN (Số 1754)
GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.
"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Đó chẳng phải tại người hay tại cha mẹ đã phạm tội; nhưng ấy để cho những việc Đức Chúa Trời được tỏ ra trong người. Ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến, đang khi còn ban ngày; đêm đến, thì không ai làm việc được." Giăng 9:3,4.
HÃY để ý, hỡi các Bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ chúng ta ít bị nao núng biết bao trước sự chống đối dữ dội nhất của kẻ thù Ngài. Người Giu-đa lượm đá đặng ném Ngài và Ngài lánh khỏi họ. Nhưng gần như ngay sau đó, khi Ngài đã đi qua, có lẽ, chỉ một cái sân và đã đủ xa tầm để họ không thấy, Ngài đứng lại và chăm mắt nhìn một người ăn mày mù ngồi gần cửa đền thờ. Tôi e rằng hầu hết chúng ta sẽ chẳng còn lòng giúp ngay cả kẻ thiếu thốn nhất khi đang chạy trốn một trận mưa đá! Và nếu chúng ta đã cố làm việc ấy, bị thúc đẩy bởi lòng thương xót tột cùng, chúng ta hẳn đã làm một cách vụng về, trong vội vã lớn, và chắc chắn không thể nói năng bình tĩnh và khôn ngoan như Đấng Cứu Thế đã làm khi Ngài trả lời câu hỏi của các môn đồ và tiếp tục trò chuyện với họ. Một trong những điều đáng chú ý trong Tính Cách của Chúa chúng ta là tâm thần yên lặng lạ lùng của Ngài, nhất là sự bình tĩnh kỳ diệu của Ngài trước mặt những kẻ hiểu lầm, sỉ nhục và vu khống Ngài. Ngài thường bị chửi rủa, nhưng không bao giờ rối loạn. Ngài thường ở trong sự chết nhưng luôn đầy sự sống. Chắc chắn Ngài đã cảm nhận sâu sắc mọi sự chống đối của tội nhân nghịch cùng Ngài, vì trong một đoạn Thi Thiên nói về Đấng Mê-si, chúng ta đọc: "Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ta," nhưng Chúa Giê-xu không để cảm xúc thắng mình—Ngài yên lặng và tự chủ, hành động với sự coi thường sâu sắc những lời vu khống và tấn công của kẻ thù cay đắng. Một lý do, tôi cho là, khiến Ngài tự chủ như vậy là vì Ngài không bao giờ phấn khích bởi lời khen của loài người. Hãy tin lời tôi, vì tôi biết, rằng nếu bạn từng để mình vui thích bởi những kẻ nói tốt về bạn, thì đến mức ấy bạn sẽ có thể bị buồn rầu bởi những kẻ nói xấu về bạn! Nhưng nếu bạn đã học được (và đó là một bài học khó đối với hầu hết chúng ta) rằng bạn không phải là đầy tớ của loài người, mà của Đức Chúa Trời và rằng, vì thế, bạn sẽ không sống bằng hơi thở từ lỗ mũi loài người nếu họ khen bạn—và bạn sẽ không chết nếu họ lên án bạn—thì bạn sẽ mạnh mẽ và tỏ ra mình đã đến tầm vóc của người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu cái đầu của Thầy vĩ đại đã bị quay cuồng bởi những tiếng hô-sa-na của đám đông, thì lòng Ngài hẳn đã chìm xuống khi họ kêu: "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" Nhưng Ngài không bị nâng lên hay hạ xuống bởi loài người—Ngài không phó thác mình cho ai vì Ngài biết điều gì ở trong loài người! Lý do sâu xa nhất cho sự yên lặng trong lòng này là sự thông công không gián đoạn của Ngài với Cha. Chúa Giê-xu sống tách biệt, vì Ngài sống với Đức Chúa Trời—Con Người từ trời xuống vẫn cư ngụ trên trời, điềm tĩnh kiên nhẫn vì Ngài được nâng lên trên những sự thuộc đất trong những sự suy ngẫm thánh khiết của tâm trí hoàn hảo Ngài. Vì lòng Ngài ở với Cha Ngài, Cha khiến Ngài mạnh mẽ để chịu đựng bất cứ điều gì đến từ loài người. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều mặc lấy áo giáp Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, bộ giáp trụ thiên thượng của sự thông công với Đấng Cao Cả Đời Đời! Thì chúng ta sẽ không sợ tin dữ, hay những biến cố dữ, vì lòng chúng ta sẽ vững chắc trên Vầng Đá chắc chắn của tình yêu không đổi của Giê-hô-va! Có lẽ còn một lý do nữa cho sự điềm tĩnh kỳ diệu của Đấng Cứu Thế chúng ta khi Ngài bị tấn công bằng đá, ấy là lòng Ngài quá chăm chú vào công việc đến nỗi Ngài không thể bị quay khỏi nó dù người Giu-đa không tin có làm gì. Đam mê chủ đạo cuốn Ngài đi qua nguy hiểm và đau khổ—và khiến Ngài bình tĩnh thách thức mọi sự chống đối. Ngài đã đến thế gian để ban phước cho loài người và Ngài phải ban phước cho loài người. Người Giu-đa có thể chống đối Ngài vì lý do này lý do kia, nhưng họ không thể quay dòng chảy của linh hồn Ngài khỏi lòng sông thương xót mà nó ào ạt như thác lũ. Ngài phải làm lành cho kẻ đau khổ và kẻ nghèo! Ngài không thể không làm—mặt Ngài cứng như đá hướng về công việc cả đời mình! Làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài đã trở thành đồ ăn thức uống của Ngài và vì thế, khi họ lượm đá, dù Ngài lánh đi một chút, nhưng vì Ngài chỉ muốn bảo toàn mạng sống để làm lành, Ngài trở lại công việc cả đời mình không chậm một giây! Đá không thể đuổi Ngài khỏi những việc theo đuổi đầy ân điển của Ngài. Như chúng ta đã thấy con chim mẹ, bị đuổi khỏi tổ, trong một lúc, trở lại ngay khi kẻ xâm nhập đã rút đi, chúng ta cũng thấy Chúa chúng ta trở lại công việc thánh của Ngài gần như trước khi Ngài khuất khỏi tầm mắt của những kẻ toan giết Ngài! Đằng kia ngồi một người mù và Chúa Giê-xu lập tức ở bên cạnh để chữa cho. Họ sẽ đuổi kịp Ngài, hỡi Đấng Christ! Họ sẽ tìm giết Ngài! Còn nhiều đá trong tay tàn nhẫn của họ! Những kẻ ghét Ngài ném mạnh những viên đạn của chúng và chúng sẽ ập đến Ngài trong giây lát! Ngài màng gì đến điều đó? Không một tinh thần hèn nhát nào có thể khiến Ngài bỏ qua một cơ hội tôn vinh Cha! Người mù ấy phải được chăm sóc và bằng mọi giá. Ngài dừng lại để đối đãi với người ấy trong tình yêu. Nếu bạn và tôi hoàn toàn bị cuốn hút bởi lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và bởi ước muốn chinh phục linh hồn, thì chẳng có gì làm chúng ta nản lòng. Chúng ta sẽ chịu đựng mọi sự mà dường như chẳng phải chịu gì! Chúng ta sẽ nghe lời vu khống như thể không nghe và chịu gian khổ như thể chẳng có gì để chịu. Như mũi tên từ cây cung do tay cung thủ mạnh bắn ra, thách thức gió ngược và lao tới điểm trắng của bia, chúng ta cũng sẽ bay tới mục tiêu lớn của tham vọng đầy thương xót của mình. Phước thay cho người mà Đức Chúa Trời đã phóng đi như tia chớp từ tay Ngài—người phải tiến lên và hoàn thành định mệnh mình—phước vì đó là thiên chức của người đem tội nhân đến dưới chân Đấng Cứu Thế! Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin nhấc chúng con lên để cư ngụ trong Đức Chúa Trời và nhờ đó đồng cảm với lòng thương xót từ phụ của Ngài để chúng con chẳng màng đá, hay lời chế nhạo, hay lời vu khống, nhưng trở nên đắm chìm trong sự phục vụ tự phủ nhận vì cớ Chúa Giê-xu! Hãy để đó làm lời mở đầu. Đấng Cứu Thế trong tình trạng tệ nhất và thấp nhất của Ngài, khi gần kề sự chết, chẳng nghĩ gì ngoài điều tốt cho loài người! Khi những con mắt tàn nhẫn đang rình Ngài để giết Ngài, Ngài có con mắt dành cho người mù khốn khổ. Trong lòng Ngài không có hòn đá nào đối với kẻ buồn rầu dù đá đang bay vù vù qua tai Ngài!
I. Vậy tôi giới thiệu với quý vị, tối nay, chủ đề đầu tiên của bài giảng hiện tại, ấy là NGƯỜI LÀM VIỆC. Tôi ban cho Chúa Giê-xu Christ danh hiệu xứng đáng ấy. Ngài là Người Làm Việc, Người Làm Việc Trưởng và Gương Mẫu cho mọi người làm việc. Ngài đến thế gian, Ngài phán, để làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài và để hoàn tất công việc Ngài. Trong dịp này, khi bị kẻ thù truy đuổi, Ngài vẫn là người làm việc—một người làm phép lạ với người mù. Trên thế gian này có nhiều kẻ làm ngơ nỗi buồn, đi ngang qua sự đau thương, điếc trước tiếng than khóc và mù trước cảnh khốn khổ. Điều dễ nhất mà tôi biết để làm với thành Luân Đôn gian ác, khốn khổ này là không biết nhiều về nó. Người ta nói nửa thế giới không biết nửa kia sống ra sao! Chắc chắn nếu biết, nó đã không sống thờ ơ như vậy, hay tàn nhẫn như vậy. Có những cảnh tượng trong đô thành này có thể làm tan chảy trái tim thép và khiến Na-banh rộng rãi! Nhưng đó là một cách dễ dàng để trốn tránh việc thực hành lòng nhân từ: nhắm mắt lại và chẳng thấy gì về sự khốn khổ hèn hạ đang bò lê dưới chân mình. "Nơi nào dốt nát là phước hạnh thì khôn ngoan là dại dột"—một kẻ dốt nát dễ dãi xưa kia đã nói vậy! Nếu kẻ ăn mày nài nỉ, thì người qua đường phải điếc. Nếu tội nhân tục tĩu, thật đơn giản là bịt tai lại và vội vã đi qua. Nếu người mù này nhất thiết phải ngồi ăn xin ở cửa đền thờ, thì những kẻ hay lui tới đền thờ cứ lách qua như thể họ cũng mù như người ấy. Đám đông đi qua mà chẳng để ý đến người ấy. Há đó chẳng phải là cách của đám đông ngày nay sao? Nếu bạn gặp hoạn nạn—nếu bạn đau đớn tan nát lòng—há họ chẳng làm ngơ bạn và đi đường họ đến ruộng và đến hàng hóa mình, dù bạn nằm xuống và chết đói sao? Người giàu kia thấy tiện khi cứ dốt nát về những ghẻ chốc của La-xa-rơ. Nhưng với Chúa Giê-xu thì không như vậy! Ngài có con mắt tinh để thấy người ăn mày mù dù Ngài chẳng thấy gì khác. Dù Ngài không say mê những tảng đá đồ sộ và kiến trúc đẹp đẽ của đền thờ, Ngài vẫn chăm mắt nhìn một kẻ ăn xin mù lòa ở cửa đền thờ. Ngài toàn là mắt, toàn là tai, toàn là lòng, toàn là tay nơi nào có sự khốn khổ. Chủ tôi được làm bằng sự dịu dàng! Ngài tan chảy với tình yêu. Hỡi những linh hồn chân thật yêu Ngài, hãy bắt chước Ngài trong điều này, và luôn để lòng mình được chạm đến với một đồng loại—cảm thông với kẻ đau khổ và kẻ phạm tội! Có những kẻ khác, dù thấy sự khốn khổ, không làm vơi đi bằng sự đồng cảm ấm áp, mà làm tăng thêm bằng những kết luận lạnh lùng đầy lý lẽ. "Nghèo khó," họ nói—"Ừ. Thì, dĩ nhiên, đó là do say sưa và lười biếng và đủ thứ thói xấu." Tôi không nói điều ấy không đúng trong mọi trường hợp, nhưng tôi nói rằng nhận xét ấy sẽ không giúp một người nghèo trở nên tốt hơn hay hạnh phúc hơn! Lời nhận xét cứng rắn như vậy sẽ làm kẻ cứng lòng thêm bực bội hơn là giúp kẻ đang vật lộn. "Bệnh tật," một số người nói—"Ồ, chắc chắn, rất nhiều bệnh tật là do thói quen xấu xa, coi thường luật vệ sinh, vân vân." Điều này có thể đúng một cách đáng buồn, nhưng nó chói tai người đau—một giáo lý rất tử tế và dễ chịu để dạy trong các phòng bệnh của bệnh viện chúng ta! Tôi khuyên bạn đừng dạy nó cho đến khi chính bạn ốm, và lúc ấy, có lẽ, giáo lý ấy sẽ không còn có vẻ bổ ích nữa. Ngay cả các môn đồ của Đấng Christ, khi thấy người mù này, cũng nghĩ rằng hẳn phải có điều gì đặc biệt gian ác về cha mẹ người ấy, hay điều gì đặc biệt đồi bại về chính người ấy, mà Đức Chúa Trời đã thấy trước và vì đó Ngài trừng phạt người ấy bằng sự mù lòa! Các môn đồ cùng một tinh thần với ba người bạn an ủi của Gióp, những người, khi thấy Tổ phụ ngồi trên đống tro, mất hết con cái, bị cướp hết tài sản và lấy mảnh sành gãi mình vì bị bao phủ bởi nhọt, đã nói: "Dĩ nhiên ông ta hẳn là kẻ giả hình. Ông ta hẳn đã làm điều gì rất khủng khiếp, không thì đã chẳng bị hành hạ nặng nề như vậy." Thế gian vẫn sẽ bám lấy niềm tin vô căn cứ rằng nếu tháp Si-lô-ê đổ xuống trên ai, họ hẳn là tội nhân hơn mọi tội nhân trên mặt đất! Một giáo lý tàn nhẫn, một giáo lý đê hèn, hợp với người dã man, nhưng không được nhắc đến bởi Cơ Đốc nhân nào biết rằng kẻ Chúa yêu thì Ngài sửa phạt! Nhưng tôi thấy khá nhiều ý niệm tàn nhẫn này quanh đây. Và nếu người ta gặp hoạn nạn, tôi nghe người ta lẩm bẩm: "Ừ, dĩ nhiên họ tự chuốc lấy." Đó có phải là cách bạn an ủi họ không? Những nhận xét đạo đức rẻ tiền ngâm trong giấm làm một món ăn đáng thương cho người bệnh! Những lời quở trách như vậy là một cách đáng buồn để giúp một con chó què qua rào—không, đó là dựng thêm một cái rào nữa cho nó để nó không qua được chút nào! Giờ đây tôi ghi nhận điều này về Chúa tôi—rằng Kinh Thánh chép về Ngài rằng Ngài "ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai." Khi Ngài cho những đám đông ấy ăn trong đồng vắng, thật công bằng nhất nếu Ngài đã nói với họ: "Sao các ngươi kéo nhau ra đồng vắng mà không mang lương thực theo? Các ngươi ra đây làm gì mà không có gì ăn? Các ngươi không biết lo xa và đáng chết đói!" Không, không! Ngài chẳng nói một lời nào như vậy, nhưng Ngài cho họ ăn, cho tất cả ăn và cho họ về no nê! Bạn và tôi không được sai vào thế gian để từ đỉnh Si-na-i sấm sét ban ra các điều răn—chúng ta đã đến núi Si-ôn! Chúng ta không phải đi khắp nơi như thể mình vừa là quan án vừa là đao phủ gộp làm một, để đón mọi nỗi buồn và khốn khổ trên thế gian bằng những lời cay đắng quở trách và định tội. Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta khác biệt biết bao với Chủ phước hạnh của chúng ta, Đấng chẳng nói một lời quở trách nào với những kẻ tìm kiếm Ngài, mà chỉ cho kẻ đói ăn và chữa lành mọi kẻ cần được chữa lành! Phê phán thì dễ. Trách móc thì dễ. Nhưng nhiệm vụ của chúng ta phải là nhiệm vụ cao hơn và cao quý hơn là ban phước và cứu rỗi! Tôi lại nhận thấy, còn có một số kẻ khác, nếu không thờ ơ với nỗi buồn và không chụp lấy một lý thuyết tàn nhẫn nào về sự định tội, thì lại suy đoán rất nhiều nơi mà sự suy đoán chẳng có ích thực tiễn nào. Khi chúng ta họp nhau, có nhiều câu hỏi chúng ta thích nêu lên và tranh luận mà chẳng có giá trị thực tiễn nào. Có câu hỏi về nguồn gốc của điều ác. Đó là một đề tài hay cho những ai thích chẻ sợi tóc logic hàng tuần mà chẳng làm đủ dăm gỗ để nhóm lửa cho bàn tay lạnh sưởi! Đề tài như vậy đã được đặt ra cho Đấng Cứu Thế—tội lỗi thấy trước, hay vết nhơ di truyền—"Ai đã phạm tội, người nầy, hay là cha mẹ?" Tội lỗi của cha mẹ, như thường xảy ra, giáng xuống con cái đến mức nào là đúng? Tôi có thể đề xuất cho bạn rất nhiều chủ đề sâu sắc và tò mò khác, nhưng ích gì? Nhưng trên đời có nhiều người thích những chủ đề ấy, giăng tơ nhện, thổi bong bóng, dựng lý thuyết, phá vỡ chúng, rồi dựng thêm! Tôi tự hỏi liệu thế gian đã từng được ban phước đến mức một xu tồi bởi mọi lý thuyết của mọi học giả từng sống chưa? Há chẳng phải tất cả đều có thể xếp dưới đầu mục lời nói suông sao? Tôi thà tạo ra một ao-xơ giúp đỡ còn hơn một tấn lý thuyết! Thật đẹp đối với tôi khi thấy Thầy phá tan cuộc suy đoán tinh vi mà các môn đồ đang trình bày. Ngài nói hơi ngắn gọn: "Đó chẳng phải tại người hay tại cha mẹ." Rồi Ngài nhổ xuống đất, lấy làm bùn và mở mắt người mù! Đó là làm việc, còn kia chỉ là lo lắng suông. "Cha ơi," một cậu bé nói, "bò vào ruộng bắp rồi. Sao chúng vào được?" "Con ơi," người cha nói, "đừng bận tâm sao chúng vào được, mau lên đuổi chúng ra!" Có lẽ thường trong cách tiến hành thực tiễn ấy. Đây là những người chìm trong thói xấu và ngập trong nghèo khó. Hãy hoãn những cuộc tra xét xem họ vào tình trạng này thế nào! Nguồn gốc của điều ác về đạo đức là gì? Nó truyền từ cha mẹ sang con cái thế nào? Hãy trả lời những câu hỏi ấy sau Ngày Phán Xét, khi bạn sẽ có nhiều ánh sáng hơn! Nhưng ngay bây giờ, điều lớn lao là xem bạn và tôi có thể đưa điều ác ra khỏi thế gian thế nào và có thể nâng kẻ ngã dậy và phục hồi kẻ lạc lối thế nào! Đừng bao giờ bắt chước người trong truyện ngụ ngôn thấy một cậu bé đang chết đuối rồi ngay tại đó giảng cho nó một bài về sự thiếu thận trọng khi bơi ra nước sâu. Không, không! Hãy đưa cậu bé lên bờ, lau khô và mặc quần áo cho nó—rồi bảo nó đừng ra đó nữa, kẻo điều tệ hơn xảy đến! Tôi nói rằng Thầy không phải là kẻ suy đoán—Ngài không phải là kẻ xe tơ lý thuyết; Ngài không phải chỉ là nhà giáo lý—nhưng Ngài đã làm việc và chữa lành những kẻ cần được chữa lành. Giờ đây, trong điều này, Ngài là Gương Mẫu lớn cho tất cả chúng ta trong năm ân điển này. Nào, chúng ta đã từng làm gì để ban phước cho đồng loại? Nhiều người trong chúng ta là môn đồ của Đấng Christ và, ôi, chúng ta hẳn phải hạnh phúc biết bao vì được vậy! Chúng ta đã từng làm gì xứng đáng với thiên chức cao cả của mình? "Thưa ông, tối nọ tôi nghe một bài diễn thuyết," một người nói, "về những tệ nạn của sự say sưa." Chỉ có vậy thôi sao? Có hành động nào nảy sinh từ bài hùng biện rực rỡ ấy và từ sự chú ý cẩn thận của bạn đến nó không? Bạn có ngay lập tức cố loại bỏ sự say sưa này bằng gương mình không? "Ừ, thưa ông, một ngày nào đó tôi sẽ nghĩ đến việc ấy." Trong khi đó những kẻ say sưa ấy sẽ ra sao? Há huyết của họ lại chẳng ở nơi cửa bạn sao? "Hôm nọ tôi nghe," một người nói, "một bài diễn thuyết rất hùng hồn và thú vị về kinh tế chính trị. Tôi cảm thấy đó là một khoa học rất nặng ký và có thể giải thích nhiều về sự nghèo khó mà ông đề cập." Có lẽ vậy—nhưng kinh tế chính trị tự nó cứng như đồng! Nó không có lòng, hay lương tâm—cũng không thể châm chước những điều như vậy. Nhà kinh tế chính trị là người bằng sắt sẽ bị rỉ bởi một giọt nước mắt và vì thế không bao giờ dung thứ tâm trạng thương xót. Khoa học của ông là tảng đá sẽ đánh đắm cả hạm đội mà vẫn trơ trơ trước tiếng kêu của những người đàn ông đàn bà đang chết đuối! Nó như mặt trăng của sa mạc làm héo mọi thứ nó thổi qua. Nó dường như làm khô linh hồn người ta khi họ trở thành bậc thầy của nó, hay đúng hơn là bị nó làm chủ. Đó là khoa học của những sự kiện cứng đầu mà đã chẳng phải là sự kiện nếu chúng ta không quá dã man. Kinh tế chính trị hay không kinh tế chính trị, tôi trở lại điểm của mình—Bạn đã làm gì cho người khác? Chúng ta hãy nghĩ về điều đó và nếu ai trong chúng ta đã mơ mộng, ngày qua ngày, về điều mình sẽ làm "nếu—hãy xem chúng ta có thể làm gì ngay bây giờ và, như Đấng Cứu Thế, bắt tay vào việc! Nhưng đó không phải là điểm tôi đang nhắm đến. Điểm này đây. Nếu Chúa Giê-xu là một người làm việc như vậy chứ không phải là kẻ lý thuyết, thì tối nay có biết bao hi vọng cho một số người trong chúng ta cần sự chăm sóc của Ngài! Chúng ta đã ngã chăng? Chúng ta nghèo chăng? Chúng ta đã tự đưa mình vào buồn rầu và khốn khổ chăng? Đừng tìm đến loài người hay chính mình để tìm câu trả lời! Loài người sẽ để chúng ta chết đói rồi sẽ mở một cuộc điều tra của nhân viên khám nghiệm tử thi trên thi thể chúng ta để tìm xem sao chúng ta dám chết mà buộc họ phải trả tiền mồ và quan tài! Họ chắc chắn sẽ mở một cuộc tra xét sau khi mọi sự đã xong với chúng ta! Nhưng nếu chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ chẳng tra xét gì cả, mà tiếp nhận chúng ta và ban sự yên nghỉ cho linh hồn chúng ta. Đó là một bản văn phước hạnh: "Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai." Khi đứa con hoang đàng trở về nhà với cha mình, theo mọi lẽ phải, như người ta vẫn làm ngày nay, người cha hẳn đã nói với con: "Ừ, con đã về và cha vui thấy con, nhưng con xem con ra nông nỗi nào! Sao con lại ra thế này? Sao, con hầu như chẳng còn một mảnh vải sạch trên lưng! Sao con lại nghèo đến vậy? Và con gầy gò đói khát—sao lại thế? Con đã ở đâu? Con đã làm gì? Con đã giao du với ai? Tuần trước con ở đâu? Hôm kia lúc bảy giờ con làm gì?" Cha người ấy chẳng hỏi một câu nào, mà ôm người vào lòng, và biết hết mọi sự bằng bản năng! Người ấy đến như đang là và cha tiếp nhận người như đang là. Người cha dường như, bằng một cái hôn, nói: "Con ơi, chuyện qua rồi là qua. Con đã chết mà nay sống lại. Con đã mất mà nay tìm được và cha không tra xét gì thêm." Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận tội nhân ăn năn tối nay cũng y như vậy! Có cô gái điếm nào ở đây không? Nào, người đàn bà khốn khổ, hãy đến như bạn đang là, với Chúa và Thầy yêu dấu của bạn, Đấng sẽ tẩy sạch tội lỗi nặng nề của bạn. "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha." Có ai ở đây đã vi phạm những quy tắc của xã hội và bị chỉ trỏ là đặc biệt tội lỗi chăng? Nhưng hãy đến, và được chào đón đến với Chúa Giê-xu, Đấng mà Kinh Thánh chép: "Người nầy tiếp những kẻ có tội, và ăn với họ." Người thầy thuốc không bao giờ cho là hèn khi đi giữa kẻ bệnh và Đấng Christ không bao giờ cho là xấu hổ khi Ngài chăm sóc kẻ có tội và kẻ hư mất! Không, hãy viết điều này về Ngài—"Đấng Cứu Thế của tội nhân, ngay cả của kẻ đầu." Ngài coi đó là vinh hiển của Ngài! Ngài sẽ làm việc cho bạn, không quở trách bạn! Ngài sẽ không đối đãi với bạn bằng một liều lý thuyết và một đống lời quở trách cay đắng, mà Ngài sẽ tiếp nhận bạn y như bạn đang là vào trong vết thương nơi sườn Ngài và giấu bạn ở đó khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Ôi, Phúc Âm phước hạnh mà tôi phải rao giảng cho bạn! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đón nhận nó! Nói về Người Làm Việc bấy nhiêu.
II. Giờ đây, điều thứ hai là PHÒNG LÀM VIỆC. Mỗi người thợ cần một nơi để làm việc. Mỗi nghệ sĩ phải có một xưởng vẽ. Đấng Christ có xưởng vẽ chăng? Có, Ngài đến để làm những việc rất kỳ diệu—những việc của Đấng đã sai Ngài—nhưng Chúa đã tìm được một nơi lạ lùng, lạ lùng để làm việc Ngài! Nhưng tôi không biết Ngài có thể tìm được nơi nào khác. Ngài quyết định làm những việc của Đức Chúa Trời và Ngài đã chọn nơi thích hợp nhất để làm. Một trong những việc của Đức Chúa Trời là sáng tạo. Nếu Chúa Giê-xu sẽ thực hiện việc này giữa loài người, Ngài phải tìm ra nơi nào thiếu thứ gì đó mà Ngài có thể cung ứng bằng một hành động sáng tạo. Đây là hai con mắt không có bộ phận thu nhận ánh sáng thích hợp—đây là chỗ cho Chúa Giê-xu sáng tạo mắt và thị lực! Ngài không thể sáng tạo mắt trong đầu tôi hay đầu bạn nếu chúng ta có mặt ở đó, vì mắt đã có rồi, và thêm mắt nữa sẽ không thích hợp cho chúng ta. Trong người ăn mày mù ở đền thờ có chỗ cho Chúa Giê-xu tạo ra điều còn thiếu trong cơ chế kỳ diệu của đôi mắt—những con mắt mù, vì thế, là xưởng làm việc của Ngài. Nếu có nhãn cầu, chúng hoàn toàn mù lòa và đã vậy từ khi người ấy sinh ra—và điều này cho cơ hội để Giê-hô-va Giê-xu phán: "Hãy có sự sáng!" Nếu mắt người ấy đã như mắt bạn và mắt tôi—trong sáng và đầy ánh sáng—thì đã chẳng có chỗ cho sự vận hành thuộc về Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta. Nhưng vì người ấy vẫn còn trong bóng tối đã bao quanh mình từ khi sinh ra, đôi mắt người ấy cho chỗ để quyền năng của Đấng Toàn Năng được bày tỏ bởi một việc kỳ diệu đến nỗi từ khi có thế gian chưa từng nghe có ai mở mắt kẻ mù từ khi sinh ra! Người ấy mù vì lý do này—"Ấy để cho những việc Đức Chúa Trời được tỏ ra trong người." Ôi, và đó là một tư tưởng phước hạnh nếu bạn chịu suy nghĩ về nó! Hãy áp dụng cho chính mình. Nếu có điều gì thiếu trong bạn, thì có chỗ cho Đấng Christ làm việc trong bạn! Nếu bạn vốn hoàn hảo và chẳng có lỗi gì trong bạn, thì chẳng có chỗ cho Đấng Cứu Thế làm gì cho bạn, vì Ngài sẽ không dát vàng lên vàng ròng, cũng không tráng men lên hoa huệ! Nhưng nếu bạn chịu khổ vì một sự thiếu hụt lớn, một sự thiếu thốn khủng khiếp khiến linh hồn bạn ngồi trong bóng tối—sự cần thiết của bạn là cơ hội của Đấng Christ—nhu cầu ân điển của bạn cung ứng cho Ngài nhu cầu về đối tượng cho lòng thương xót của Ngài! Đây là chỗ cho Đấng Cứu Thế đến và bày tỏ lòng thương xót Ngài đối với bạn và bạn có thể chắc Ngài sẽ sớm đến với bạn. Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu! Rồi nữa, không chỉ sự thiếu thị lực của người này, mà chính sự dốt nát của người này cũng cần sự giúp đỡ Toàn Năng. Đó là một việc của Đức Chúa Trời không chỉ để sáng tạo, mà còn để chiếu sáng! Cùng một quyền năng gọi sự vật vào hiện hữu cũng gọi ánh sáng vào, dù ánh sáng ấy là tự nhiên hay thuộc linh. Đó là một việc thuộc về Đức Chúa Trời để soi sáng và tái sinh tấm lòng. Người này tối tăm trong tâm trí cũng như trong thân thể—thật là một điều vĩ đại khi soi sáng người ấy theo nghĩa kép! Người ấy không biết Con Đức Chúa Trời, vì thế không tin Ngài, mà ngạc nhiên hỏi: "Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến người?" Chúa Giê-xu Christ đến để làm trong người này sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, sự sống của Đức Chúa Trời—nói tóm lại, SỰ CỨU RỖI—và vì người ấy thiếu những điều này, nên có chỗ trong người ấy cho kỹ năng và quyền năng của Đấng Cứu Thế! Bạn ơi, đó có phải là trường hợp của bạn không? Bạn chưa trở lại đạo chăng? Thì có chỗ trong bạn cho Đấng Cứu Chuộc làm việc bằng ân điển khiến trở lại! Bạn chưa được tái sinh chăng? Thì có chỗ trong bạn cho Đức Thánh Linh làm việc tái sinh! Mọi sự thiếu hụt thuộc linh của bạn—sự dốt nát và bóng tối của bạn—sẽ được Tình Yêu Vô Hạn biến thành cơ hội cho ân điển. Nếu bạn không hư mất, bạn đã không thể được cứu! Nếu bạn không có tội, bạn đã không thể được tha. Nếu bạn không tội lỗi, bạn đã không thể được tẩy sạch! Nhưng mọi tội lỗi và buồn rầu của bạn, bởi một huyền nhiệm lạ lùng của tình yêu, là một thứ tư cách của chính bạn để Đấng Christ đến và cứu bạn! "Đó là đặt nó," một người nói, "dưới một ánh sáng mới đối với tôi." Hãy nhận lấy ánh sáng mới ấy và được an ủi, vì đó là Ánh Sáng Phúc Âm và cốt để khích lệ kẻ tuyệt vọng! Bạn đã nói: "Trong tôi chẳng có gì"—vì thế rõ ràng có chỗ cho Đấng Christ làm Đấng Tất Cả trong Mọi Sự của bạn. Bạn thấy không thể có hai Đấng Tất Cả trong Mọi Sự—chỉ có thể có một—và vì bạn không dám nhận danh hiệu ấy, Chúa Giê-xu sẽ mang nó! Mọi chỗ bạn chiếm trong sự tự tôn của mình lấy đi bấy nhiêu khỏi vinh hiển của Chúa Giê-xu. Nhưng nếu bạn chẳng là gì, thì cả ngôi nhà được để lại cho Đấng Cứu Thế! Ngài sẽ đến và lấp đầy mọi khoảng trống bên trong bạn bằng chính Con Người yêu dấu của Ngài và được vinh hiển trong mắt bạn đời đời! Hãy cầu nguyện để được chẳng là gì! Tối nay tôi dám nói rằng mọi hoạn nạn đều có thể được xem theo cùng cách như cho cơ hội cho công việc thương xót của Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào bạn thấy một người trong buồn rầu và hoạn nạn, cách nhìn nó không phải là trách móc người ấy và tra xét sao người ấy đến đó, mà là nói: "Đây là một lối mở cho tình yêu toàn năng của Đức Chúa Trời! Đây là một dịp để bày tỏ ân điển và sự tốt lành của Chúa!" Người này, vì mù, đã cho Chúa Giê-xu cơ hội làm việc tốt là ban cho người ấy thị lực và việc ấy là một phép lạ lớn đến nỗi mọi người xung quanh buộc phải thừa nhận và ngưỡng mộ! Những người láng giềng bắt đầu tra hỏi về nó. Những người Pha-ri-si phải mở một hội nghị về nó và dù gần 19 thế kỷ đã trôi qua, chúng ta giờ này đang suy ngẫm về nó! Đôi mắt được mở của người ấy đang soi sáng mắt chúng ta giờ này! Kinh Thánh đã chẳng trọn vẹn nếu thiếu câu chuyện cảm động và đầy dạy dỗ này—nếu người này đã chẳng sinh ra mù và nếu Đấng Christ đã chẳng mở mắt người ấy, mọi thế hệ hẳn đã có ít Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hơn! Chúng ta nên vui vì người này đã bị hành hạ nặng nề như vậy, vì nhờ đó chúng ta được dạy dỗ đầy ân điển! Nếu người ấy đã chẳng mù lòa, chúng ta đã chẳng thấy cảnh tượng lớn là sự mù từ khi sinh ra bị xua tan bởi Đấng là Sự Sáng của loài người! Vậy tôi nghĩ tôi có thể nói với mọi kẻ chịu hoạn nạn ở đây tối nay—Đừng đá vào hoạn nạn mình. Đừng quá lo lắng về chúng, hay hoàn toàn ngã lòng vì chúng, nhưng hãy hi vọng xem chúng như những lối mở cho sự thương xót, những cửa cho ân điển, những đường cho tình yêu! Trũng A-cô sẽ là cửa hi vọng cho bạn! Người Thợ vĩ đại mà tôi đang nói sẽ tìm được một xưởng làm việc trong hoạn nạn của bạn và ở đó Ngài sẽ tạc nên những đài kỷ niệm ân điển Ngài. Hãy khoe mình trong sự yếu đuối mình hầu cho quyền năng của Đấng Christ ở trên bạn! Hãy vui mừng vì như hoạn nạn bạn dư dật, thì sự an ủi bạn cũng dư dật bởi Đấng Christ Giê-xu. Hãy xin Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn và cho Vinh Hiển Ngài thì sẽ được như vậy! Tôi rời ý tưởng về xưởng làm việc khi đã thêm rằng tôi tin rằng chính tội lỗi cũng có phần nào cùng khía cạnh như hoạn nạn, vì nó cho chỗ cho sự thương xót của Đức Chúa Trời. Tôi hầu như không dám nói điều Âu-tinh đã nói, khi nói về Sự Sa Ngã và tội lỗi của A-đam, và nhìn đến mọi sự huy hoàng của ân điển theo sau. Ông nói: "Beata culpa"—lỗi lầm hạnh phúc—như thể ông nghĩ tội lỗi đã cho những cơ hội bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời và phô bày Tính Cách của Đấng Christ đến nỗi ông dám gọi nó là lỗi lầm hạnh phúc! Tôi sẽ không mạo hiểm với cách diễn đạt như vậy. Tôi hầu như không dám làm hơn là lặp lại điều mà bậc thầy vĩ đại trong Y-sơ-ra-ên ấy đã nói. Nhưng tôi nói rằng tôi không thể tưởng tượng một dịp nào để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng được sự kiện loài người đã phạm tội, vì Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ để chết vì tội nhân. Há Món Quà không tả được ấy đã có thể được ban nếu chẳng có tội nhân sao? Thập tự giá là một chòm sao Vinh Hiển thuộc về Đức Chúa Trời sáng hơn chính sự sáng tạo!—
"Vì trong ân điển đã cứu loài người,
Hình thức cao quý nhất của Vinh Hiển Ngài chiếu sáng;
Nơi đây trên thập tự giá nó được viết đẹp nhất
Bằng huyết báu và những dòng đỏ thắm."
Há chúng ta đã có thể biết lòng Đức Chúa Trời thế nào? Há chúng ta đã có thể hiểu sự thương xót của Đức Chúa Trời thế nào? Nếu chẳng vì tội lỗi và khốn khổ của chúng ta, há sự nhẫn nhục và tình yêu như vậy đã có thể được bày tỏ sao? Nào, hỡi những kẻ có tội, hãy vững lòng và trông đợi ân điển! Như người thầy thuốc cần kẻ bệnh để ông thi thố quyền năng chữa lành, thì Chúa của Sự Thương Xót cũng cần bạn để Ngài tỏ ra Ngài có thể ban ân điển nào! Nếu tôi là thầy thuốc và muốn có phòng mạch, tôi sẽ không hỏi tìm giáo xứ khỏe mạnh nhất nước Anh, mà tìm một vị trí nơi kẻ bệnh sẽ lấp đầy phòng khám của tôi. Nếu mọi điều tôi tìm chỉ là làm lành cho đồng loại, tôi hẳn muốn ở Ai Cập hay một xứ nào khác bị tả hay dịch hạch viếng thăm, nơi tôi có thể cứu mạng người. Chúa Giê-xu Christ, nhìn khắp đám đông tối nay, không tìm những kẻ tốt, hay tự cho mình là tốt, mà tìm những kẻ có tội biết tội lỗi mình và than khóc về nó! Nếu có một tội nhân ở đây, phung và ô uế. Nếu có một linh hồn ở đây bệnh từ đầu đến chân với chứng bệnh không chữa được của tội lỗi, Chúa Christ, Người Thợ vĩ đại, nhìn người ấy, vì trong người ấy Ngài tìm được một phòng thí nghiệm để Ngài làm những việc của Đấng đã sai Ngài!
III. Xin chịu đựng tôi, giờ đây, khi tôi chuyển sang, ở phần thứ ba, ngắn gọn lưu ý về TIẾNG CHUÔNG LÀM VIỆC. Sáng sớm bạn nghe một tiếng chuông đánh thức những người thợ dậy khỏi giường. Hãy xem họ đổ ra đường, đông như ong vội vã đến hay về tổ. Bạn thấy họ ra đi làm việc, vì chuông đang reo! Đấng Christ có một tiếng chuông làm việc và Ngài đã nghe nó. Rồi Ngài phán: "Ta phải làm việc. Ta phải làm việc. Ta phải làm việc." Điều gì khiến Ngài phán vậy? Ấy, cảnh người mù ấy! Ngài vừa thấy người ấy là phán: "Ta phải làm việc." Người ấy chưa xin gì, cũng chưa thốt một tiếng, nhưng những con mắt mù ấy đã nói hùng hồn với lòng Chúa Giê-xu và vang lớn tiếng gọi mà Chúa Giê-xu đã nghe và vâng theo, vì chính Ngài phán: "Ta phải làm việc." Và sao Ngài phải làm việc? Ấy, Ngài đã đến suốt từ trời xuống để làm vậy! Ngài đã từ Ngai Cha Ngài xuống làm Người để ban phước cho loài người và Ngài sẽ không để cuộc hạ giáng dài của Ngài thành vô ích! Ngài phải làm việc—không thì sao Ngài ở đây nơi có việc phải làm? Hơn nữa, có những sự thúc đẩy trong lòng Ngài mà giờ đây chúng ta không cần dừng lại để giải thích, đã ép Ngài làm việc. Tâm trí, linh hồn, tấm lòng Ngài đều đầy một Sức Mạnh sinh ra hoạt động không ngừng. Đôi khi Ngài chọn một lộ trình khi đi đường vì: "Ngài phải đi ngang qua xứ Sa-ma-ri." Đôi khi Ngài đi tìm người ta vì Ngài phán: "Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng nầy; ta cũng phải dẫn chúng nó về nữa." Trong Đấng Christ có một thứ bản năng cứu người và bản năng ấy khao khát được thỏa mãn và không thể bị từ chối. "Ta phải làm việc," Ngài phán. Cảnh những con mắt mù ấy khiến Ngài phán "Ta phải làm việc." Và Ngài nghĩ về người khốn khổ ấy—suốt 20 năm và hơn, người ấy đã sống trong bóng tối hoàn toàn—người ấy đã không thể hưởng những vẻ đẹp của thiên nhiên, hay nhìn mặt những người thân yêu, hay kiếm bánh ăn hằng ngày. Và Ngài thương xót những buồn rầu của người ấy trong bóng tối suốt đời. Hơn nữa, khi Ngài nhớ lại linh hồn người ấy cũng đã bị nhốt như tù nhân trong ngục tối bởi sự dốt nát nặng nề, Ngài phán: "Ta phải làm việc, ta phải làm việc." Bạn thấy họ đang đuổi theo Ngài với đá, nhưng Ngài dừng lại, vì Ngài phán "Ta phải làm việc. Họ muốn ném đá Ta thì cứ ném, nhưng Ta phải làm việc. Ta nghe tiếng gọi và Ta phải làm việc." Giờ đây hãy học bài học này, hỡi mọi môn đồ của Đấng Christ. Bất cứ khi nào bạn thấy đau khổ, tôi hi vọng mỗi người trong bạn sẽ cảm thấy: "Tôi phải làm việc. Tôi phải giúp đỡ." Bất cứ khi nào bạn chứng kiến nghèo khó, bất cứ khi nào bạn thấy thói xấu, hãy tự nhủ: "Tôi phải làm việc. Tôi phải làm việc." Nếu bạn xứng đáng với Đấng Christ mà bạn gọi là Lãnh Đạo, hãy để mọi nhu cầu của loài người thúc đẩy bạn, ép buộc bạn, bắt buộc bạn ban phước cho họ. Hãy để thế gian nằm trong Kẻ Ác đánh thức bạn! Hãy để tiếng kêu của người Ma-xê-đoan đánh thức bạn khi họ nói: "Hãy qua đây giúp chúng tôi!" Người ta đang chết, chết trong bóng tối. Nghĩa địa đang đầy và Hỏa ngục cũng đang đầy! Người ta đang chết không hi vọng và đang đi vào đêm đời đời. "Ta phải làm việc." Họ kêu lên—"Thưa Thầy, xin giữ mình! Lao động không ngừng sẽ làm Thầy kiệt sức và đưa Thầy xuống mồ." Nhưng hãy nhìn! Nhìn! Nhìn! Sự hư mất nuốt chửng đám đông! Họ đi xuống, còn sống, vào Vực Sâu! Hãy nghe tiếng kêu thảm thiết của họ! Những linh hồn hư mất đang bị đóng cửa khỏi Đức Chúa Trời! "Ta phải làm việc." Ôi, ước gì tôi có thể đặt tay mình—hay, tốt hơn nhiều—ước gì Chủ tôi đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên mọi Cơ Đốc nhân chân thật ở đây và ấn chúng trên người ấy cho đến khi người ấy kêu lên: "Tôi không thể ngồi đây! Tôi phải làm việc ngay khi buổi nhóm này xong! Tôi không chỉ phải nghe và dâng, và cầu nguyện, mà tôi còn phải làm việc!" Ừ, đó là một bài học lớn, nhưng tôi không định lấy đó làm bài học chính, vì tôi đang tìm những ai khao khát tìm được sự thương xót và sự cứu rỗi! Thật là một phước hạnh cho bạn, hỡi Bạn thân mến, nếu bạn ước muốn được cứu, rằng Đấng Christ phải cứu! Có một sự thúc đẩy trên Ngài rằng Ngài phải cứu! Tôi biết bạn nói: "Tôi không thể cầu nguyện. Tôi không thể cảm nhận như tôi muốn." Đừng bận tâm về điều đó—vấn đề ở trong bàn tay có khả năng hơn. Bạn thấy đấy, người này chẳng nói một lời—cảnh người ấy đã đủ lay động lòng Chúa Giê-xu! Ngay khi Chúa Giê-xu thấy người ấy, Ngài phán: "Ta phải làm việc." Bạn đã từng thấy một người ở Luân Đôn không có tài hùng biện đặc biệt nào mà vẫn thành công xin được bố thí với số lượng lớn chưa? Tôi đã thấy! Ông ta ăn mặc như thợ thuyền. Ông ta mặc áo choàng rách và ngồi xuống một góc nơi nhiều người qua lại. Chỗ ngồi xổm của ông hơi lệch khỏi dòng xe cộ hối hả, nhưng đủ gần để thu hút sự chú ý của nhiều người qua đường. Ông trưng một cái xẻng đã quá cũ vì người khác dùng, và trên đó viết: "Tôi đang chết đói!" Ông trông gầy gò và đói khát. Ông hóa trang rất khéo và tái như phấn có thể làm ông tái! Ôi, bao nhiêu đồng nửa xu rơi vào cái mũ cũ của ông! Người ta thương hại ông biết bao! Ông không hát một điệu buồn. Ông không nói một lời mà nhiều người vẫn bị lay động bởi vẻ như thật rằng ông đang chết đói! Giờ đây, hỡi Thính giả của tôi, bạn không cần giả dối trong điều bạn làm nếu bạn phơi bày sự khốn khổ và tội lỗi mình trước mặt Chúa. Tối nay, khi về nhà, hãy quỳ bên giường và thưa: "Lạy Chúa Giê-xu, con không thể cầu nguyện, nhưng con ở đây. Con đang hư mất và con đặt mình trong tầm mắt Ngài. Thay vì nghe lời nài xin con, xin nhìn tội lỗi con. Thay vì đòi lý lẽ, xin nhìn sự gian ác con. Thay vì lời hùng biện, mà con chẳng có, lạy Chúa, xin nhớ rằng con sẽ sớm ở trong Hỏa ngục nếu Ngài không cứu con." Tôi nói với bạn, chuông sẽ reo và Người Thợ Vĩ Đại sẽ cảm thấy thời giờ Ngài lao động đã đến! Ngài sẽ phán theo lời bản văn của tôi: "Ta phải làm việc," và trong bạn những việc của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra! Bạn sẽ là xưởng làm việc của Đấng Christ!
IV. Thêm một phần nữa ấy là NGÀY LÀM VIỆC. Thầy thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta phán: "Ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến, đang khi còn ban ngày; đêm đến, thì không ai làm việc được." Giờ đây, hãy nghe. Điều này không nói về Đấng Christ, Đấng Cứu Thế đã sống lại, mà nói về Chúa Giê-xu Christ khi Ngài là Người ở trên đất. Có một ngày nhất định trong đó Ngài có thể ban phước cho loài người và khi ngày ấy qua đi Ngài sẽ ra đi—sẽ không còn Chúa Giê-xu Christ trên đất để mở mắt người mù, hay chữa kẻ bệnh—Ngài sẽ ra khỏi giữa loài người và không còn gần gũi như Đấng chữa bệnh tật thể xác nữa. Chúa chúng ta, là Người ở trên đất, có một ngày. Đó chỉ là một ngày—một thời gian ngắn, và không dài lắm—Ngài không thể làm nó dài hơn, vì nó đã được Chúa vĩ đại định. Ngày Hy Sinh của Ngài đã được định. Chính Ngài từng phán: "Giờ ta chưa đến." Nhưng giờ ấy đã đến. Chúa chúng ta đã dùng 30 năm để chuẩn bị cho công việc cả đời mình rồi trong ba năm cuộc chiến của Ngài đã hoàn tất. Ngài đã dồn biết bao nhiêu vào ba năm ấy! Nhiều thế kỷ phục vụ không thể bằng lao động của thời gian ngắn ngủi ấy. Thưa Anh Em, một số người trong chúng ta đã có 30 năm làm việc, nhưng tôi e chúng ta đã làm rất ít. Và nếu chúng ta chỉ còn ba năm nữa thì sao? Chúng ta hãy cảm nhận những sự thúc đẩy của cõi đời đời sắp đến! Chẳng bao lâu nữa tôi sẽ không còn nhìn vào những khuôn mặt của đám đông—họ sẽ chỉ nhớ tôi như một cái tên—vậy tôi sẽ giảng hết sức mình khi sức lực còn và sự sống còn kéo dài. Chẳng bao lâu nữa, hỡi Anh tôi, bạn sẽ không thể đi từ nhà này sang nhà khác chinh phục linh hồn—con đường sẽ nhớ bạn và những tờ truyền đạo của bạn—Khu vực sẽ nhớ bạn và những cuộc thăm viếng đều đặn của bạn. Hãy làm việc mình cho tốt, vì mặt trời bạn sẽ sớm lặn. Những lời này của tôi có thể mang tính tiên tri với một số người hiện diện hơn chúng ta tưởng. Tôi có thể đang nói với một số người đang gần giờ cuối và sẽ sớm nộp sổ tính. Dậy lên Thưa Anh Em! Dậy lên Thưa Chị Em! Hãy nói: "Chúng ta phải làm việc, vì đêm đến trong đó không ai làm việc được." Sự sống không thể làm dài hơn nếu chúng ta muốn—sự tiền định sẽ không kéo dài sợi chỉ khi giờ cắt nó đã đến! Sự sống sẽ ngắn ở mức dài nhất và ôi, ngắn biết bao với những người chết trẻ! Nếu bạn và tôi bỏ sót phần nào trong công việc cả đời mình, chúng ta không bao giờ bù đắp được sự bỏ sót ấy. Tôi nói với lòng tôn kính nghiêm trang về Thầy thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, nhưng, nếu Ngài đã không chữa người mù ấy trong những ngày Ngài sống trên đất, Ngài hẳn đã bỏ lỡ một phần công việc mà Cha đã sai Ngài. Tôi không có ý nói rằng là Đức Chúa Trời, từ trời, Ngài đã chẳng thể ban thị lực cho người ăn mày khốn khổ, nhưng điều ấy làm cho trường hợp càng nghiêm khắc hơn trong sự liên hệ đến chúng ta vì chúng ta không có tương lai nào như vậy để trông đợi—nếu chúng ta không phục vụ loài người bây giờ, chúng ta sẽ không còn khả năng ban phước cho họ từ trên trời. Câu chuyện này không bao giờ có thể xuất hiện trong cuộc đời của Con Người nếu Ngài đã quên thương xót người mù! Thời gian Ngài tạm trú dưới đây là thời gian để Chúa chúng ta làm việc—nếu Ngài đã từ trời trở lại để chữa người ấy, thì đó hẳn đã được làm trong Lần Đến Thứ Hai chứ không phải trong lần đầu! Và nếu Ngài bỏ sót điều gì khỏi nhiệm vụ đầu tiên của Ngài, dưới đây, thì không thể đưa vào lại. Khi bạn và tôi đã viết một lá thư chúng ta thêm một tái bút. Khi chúng ta đã làm một quyển sách chúng ta có thể viết một phụ lục hay chèn vào điều mình đã bỏ sót. Nhưng đối với sự sống này của bạn và tôi không thể có tái bút! Chúng ta phải làm việc mình bây giờ, hoặc không bao giờ và, nếu chúng ta không làm bây giờ, ngay bây giờ, khi cơ hội còn để chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời mình, chúng ta không bao giờ làm được! Nếu hôm qua bạn bỏ sót điều gì, bạn không thể thay đổi sự kiện phục vụ không trọn vẹn trong ngày ấy. Nếu bây giờ bạn sốt sắng hơn, đó sẽ là việc của hôm nay—nhưng hôm qua vẫn sẽ không trọn vẹn như bạn đã để lại. Vì thế chúng ta phải cảnh giác làm việc của Đấng đã sai chúng ta đang khi còn gọi là hôm nay. Tôi đi đến kết luận này và ở đây kết thúc—nếu Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã siêng năng ban phước cho loài người khi Ngài ở đây, tôi tin chắc Ngài không kém siêng năng nghe và chữa họ, bây giờ, theo nghĩa thuộc linh mà Ngài vẫn làm việc trên loài người. Ôi, ước gì tôi biết cách dẫn bạn tìm kiếm Chúa và Chủ tôi! Vì nếu bạn tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được bạn tìm thấy chắc chắn như bạn tìm kiếm Ngài! Đấng Christ không mất lòng thương xót của Ngài! Ngài không lạnh lòng hay chậm tay. Hãy đến với Ngài ngay! Vừa rồi tôi đã nói với một số kẻ đầu trong tội nhân, và tôi lại nói với họ—Hãy đến với Chúa Giê-xu! Để tôi nói với một số người trong quý vị không phải là kẻ đầu trong tội nhân—quý vị đã là thính giả của Phúc Âm mà chỉ thất bại vì không tin Chúa Giê-xu. Hãy đến với Ngài ngay! Quý vị chậm trễ, nhưng Ngài không chậm trễ. Ngài vẫn phải làm việc, và vẫn làm việc đang khi Ngày Phúc Âm còn, vì Ngày Phúc Âm ấy sẽ sớm khép lại. Ngài đang chờ đợi và trông ngóng bạn. Ôi, hãy đến với Ngài—hãy đến ngay bây giờ! "Tôi không biết đến là gì," một người nói. Ừ, đến với Đấng Christ đơn giản là tin Ngài. Bạn có tội—hãy tin Ngài tha thứ cho bạn. "Nếu tôi làm vậy," một người nói, "tôi có thể sống như trước chăng?" Không, bạn không thể, vì nếu một chiếc tàu cần được đưa vào cảng và họ đưa một hoa tiêu lên tàu, ông ta sẽ nói với thuyền trưởng: "Thuyền trưởng, nếu ông tin tôi, tôi sẽ đưa ông vào cảng an toàn. Nào, hãy hạ cánh buồm ấy xuống." Nhưng họ không hạ. "Nào," ông nói, "hãy cầm bánh lái và lái theo lệnh tôi." Nhưng họ từ chối. "Ừ," hoa tiêu nói, "ông nói ông tin tôi." "Phải," thuyền trưởng nói, "và ông nói nếu chúng tôi tin ông, ông sẽ đưa chúng tôi vào cảng, nhưng chúng tôi chẳng vào cảng chút nào." "Không," hoa tiêu nói, "ông không tin tôi, vì nếu ông tin tôi ông hẳn đã làm theo lời tôi bảo." Một lòng tin thật vâng theo các mệnh lệnh của Chúa và những mệnh lệnh này cấm tội lỗi. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu, bạn phải lìa bỏ tội lỗi mình và vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Lòng tin như vậy chắc chắn sẽ có phần thưởng—bạn sẽ được cứu bây giờ và được cứu đời đời! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi các Bạn thân mến, vì cớ Đấng Christ.
ĐỈNH THANG (Số 1755)
GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1883, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hầu cho anh em được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 3:19.
ĐÂY là một phần trong lời cầu nguyện của Phao-lô cho các tín hữu Ê-phê-sô. Đó là mệnh đề kết thúc và là đỉnh cao của nó. Nó đề cập đến món quà lớn nhất mà ông cầu xin. Lời cầu nguyện của ông như chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy, đỉnh thang chạm đến Trời và Đức Chúa Trời—và Sứ đồ ở chân thang không ngủ—mà ngước nhìn với đôi mắt háo hức và ghi nhận từng nấc thang sáng dần lên. Nguyện chúng ta bởi kinh nghiệm ngọt ngào được lên cầu thang ánh sáng ấy! Nguyện Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho chúng ta ngay bây giờ! Bạn phải bắt đầu đọc từ câu 14—"Ấy là vì cớ đó mà tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, bởi Ngài mà có được cả gia đình trên trời và dưới đất, hầu cho"—đây là một nấc thang. "Tôi cầu xin Ngài tùy sự giàu có vinh hiển Ngài khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng,
ấy"—đây là nấc thang thứ hai—một bước giúp bạn với tới bước tiếp theo và bạn được mạnh mẽ để có thể lên cao hơn và hưởng một đặc ân xa hơn! "Đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em, hầu cho"—đây là nấc thang thứ ba. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn lập tức đặt chân vững vàng trên nó! "Để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó là thể nào; và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết." Chắc chắn giờ đây chúng ta đã ở đỉnh thang, phải không? Thật là một độ cao! Quang cảnh vinh hiển biết bao! Chỗ đứng vững chắc biết bao! Cảm giác thông công với mọi thánh đồ và với Chúa của các thánh đồ mới phấn khởi làm sao! Nhưng đây vẫn chưa phải là đỉnh! Đây còn một bước nữa—"hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Bạn thấy lời cầu nguyện bắt đầu với lời nài xin đầy ân điển rằng chúng ta được mạnh mẽ—"được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng, tùy sự giàu có vinh hiển Ngài." Mục tiêu là Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin. Trước khi Chúa có thể ngự trong chúng ta, chúng ta phải được mạnh mẽ—được mạnh mẽ về tâm trí và thuộc linh. Để tiếp đón Đấng Cao Cả và Thánh—để tiếp nhận Đấng Christ ngự trong vào linh hồn mình—cần thiết đền thờ được gia cố, cần thêm sức mạnh vào mọi cột trụ và mọi viên đá của công trình. Đương nhiên chúng ta đã được rửa sạch và tẩy sạch và nhờ đó được xứng hợp cho Đấng Christ đến và ngự trong chúng ta. Nhưng chúng ta cũng cần được mạnh mẽ, vì, trừ khi chúng ta trở nên mạnh hơn trong mọi sự sống thuộc linh, Đấng Christ làm sao ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin? Trừ khi chúng ta trở nên mạnh hơn trong tình yêu và trong mọi ân tứ của Đức Thánh Linh, chúng ta làm sao xứng đáng tiếp đón một Vị Khách như Chúa Giê-xu? Phải, và chúng ta còn cần sự nhận thức thuộc linh mình được mạnh mẽ, để chúng ta có thể nhận biết Ngài khi Ngài đến và ngự trong chúng ta. Chúng ta cần tâm thần mình được nâng lên và đưa vào một tình trạng cao hơn những gì nó từng biết để chúng ta ở trên một nền tảng nơi chúng ta có thể thông công với Đấng Christ và có thể, bởi sự mở rộng tâm trí và tấm lòng thuộc về trời, được khiến cho có thể, đến mức đầy đủ nhất, tiếp đón Chúa của Vinh Hiển!
Chúng ta phải được mạnh mẽ đến sự vững vàng của tâm trí, để Đấng Christ ngự, ở, cư ngụ trong lòng chúng ta bởi đức tin. Ôi, Thưa Anh Chị Em, mọi sự đều phải được làm cho chúng ta, vì ngay cả khi chúng ta đã được làm cho sạch đủ để Đấng Christ bước vào chúng ta, chúng ta vẫn chưa đủ mạnh! Ngay cả khi Chúa đã cất đi sự ô uế đến nỗi "tội lỗi không còn rình nơi cửa" để đóng cửa với Ngài, nhưng ngay cả lúc ấy chúng ta vẫn quá yếu đuối để tiếp đón một Vị Khách vĩ đại như vậy! Chúng ta hẳn sẽ như Phi-e-rơ, khi Đấng Christ bước vào thuyền ông và làm đầy thuyền cá, ông quá yếu đuối để tiếp nhận Ngài và vì thế kêu lên trong cơn đau đớn của sự yếu đuối: "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." "Ồ," một người nói, "tôi sẽ chẳng bao giờ nói vậy." Tôi không biết, Thưa Anh. Nếu Chúa ban cho bạn những sự bày tỏ thuộc về Đức Chúa Trời như Ngài đã ban cho những thánh đồ mạnh mẽ hơn, bạn có thể bị choáng ngợp và ngất đi với sự yếu lả bên trong, gần như ước gì Đấng Christ đừng đến gần bạn như vậy. Nếu Chúa hiện ra với bạn trong Vinh Hiển Ngài, bạn hẳn sẽ sợ hãi và, như Giăng trong Sách Khải Huyền, ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Bạn cần được mạnh mẽ, vì không thì bạn làm sao chịu nổi khải tượng về sự huy hoàng của Ngài hay sự phấn khích thuộc về Đức Chúa Trời của tình yêu vô hạn Ngài? Vì thế Phao-lô bắt đầu những lời nài xin cho người Ê-phê-sô bằng lời cầu nguyện xin thêm sức mạnh cho con người bề trong của họ. Tối nay chúng ta hãy cầu nguyện—"Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm mạnh mẽ tâm trí yếu đuối của con để con có thể tiếp nhận nhiều hơn về Chúa con! Xin ban cho con thêm khả năng; ban cho con sự nhận thức rõ ràng hơn; ban cho con trí nhớ tốt hơn; ban cho con tình cảm mãnh liệt; ban cho con đức tin lớn hơn." Đây là lời cầu nguyện đầu tiên rằng bạn được mạnh mẽ tùy sự giàu có vinh hiển Ngài bằng quyền phép, bởi Thánh Linh Ngài, trong con người bề trong. Hãy khao khát điều này! Giờ đây hãy hết lòng nài xin cho tôi và cho chính mình, để tất cả chúng ta được mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta! Giờ đây, đã đứng trên nấc thang đầu tiên, Phao-lô tiếp tục cầu nguyện rằng khi chúng ta được mạnh mẽ, chúng ta được ngự trị—rằng Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin. Khi ngôi nhà đã sẵn sàng tiếp nhận Ngài và đủ mạnh cho một Đấng Cư Ngụ kỳ diệu như vậy, nguyện Chúa Giê-xu đến, không phải để nhìn quanh như Ngài đã làm khi vào đền thờ—vì chúng ta đọc rằng Ngài nhìn xung quanh với sự phẫn nộ và không ở lại đó—mà nguyện Ngài đến cốt để ở với chúng ta! Nguyện Ngài đến, không phải để trọ một đêm và ban cho chúng ta những cuộc viếng thăm thoáng qua của tình yêu Ngài, ngọt ngào như điều ấy hẳn là, mà, "đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em." Điều này sẽ khiến bạn thành những đền thờ sống cho Chúa Ngự Trong! Ôi, nhưng đây là một lời cầu nguyện lớn! Và khi bạn được mạnh mẽ để tiếp nhận một Món Quà thánh như vậy, nguyện Chúa làm trọn nó cho bạn cho đến khi sự thông công của bạn với Đấng Christ sẽ liên tục suốt khi bạn thức! Và khi bạn thức giấc trong đêm, nguyện bạn vẫn ở với Ngài, ngay bây giờ đã là "ở với Chúa luôn luôn." Tôi cầu nguyện bạn không còn ghen tị với các môn đồ trong cuộc đi bộ đến Em-ma-út, như thể họ là những người được đặc ân nhất trong mọi loài người vì họ đã có một cuộc đi bộ với Chúa Giê-xu—mà nguyện sự tương giao của bạn đến nỗi bạn tiếp đón Đấng Cứu Thế ngày và đêm! Đi, nguyện bạn đem Ngài theo nơi bạn đi. Và ở, tìm thấy Ngài nơi bạn ở. Nguyện bạn có Sự Hiện Diện liên tục, không mây che của Ngài với bạn, được mạnh mẽ lên đến mức ấy, vì không phải ai cũng có khả năng ấy. Ôi, Thưa Anh Chị Em, bạn phải khát vọng quyền năng của ân điển ở mức đầy đủ nhất! Hãy cầu nguyện được mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho đến khi Đấng Christ cư ngụ trong lòng bạn bởi đức tin! Hãy cầu nguyện bạn luôn thấy Ngài trong bạn, có cái nhìn rõ ràng về Chúa Giê-xu là ai và Ngài đã làm gì, để bạn không bao giờ còn bị những nghi ngờ về Ngài hay Lời Ngài làm khổ. Nguyện bạn có sự thông công thân mật với Ngài đến nỗi bạn tin Ngài một cách tuyệt đối và không bao giờ mơ đến việc không tin Ngài. Như đứa trẻ nằm trên ngực mẹ, nguyện bạn nghỉ ngơi trên tình yêu của Đấng Christ, tựa hết sức nặng mình trên Ngài. Nguyện bạn không bao giờ phải tìm kiếm Đấng Yêu Dấu của mình, mà biết rằng Ngài ở trong bạn, chắc chắn như trái tim bạn còn trong năng lực sống trong thân thể bạn. Đừng sợ xin, tìm kiếm, và tin cho điều này—chiếc thang cốt để được leo lên! Kinh nghiệm này có thể đạt được! Đấng Christ có thể ngự trong lòng bạn bởi đức tin! Nấc thang thứ hai này đáng để với tới. Hãy vươn lên, hỡi những Tín Đồ đang vật lộn! Nguyện Chúa bởi Đức Thánh Linh đưa tất cả chúng ta đến đó! Và khi chúng ta leo đến chừng ấy, tiếp theo là gì? Nấc thang thứ ba này rộng và nó có ba phần. Phần đầu của nó là sự vững lập—"Để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương." Khi bạn được mạnh mẽ và khi Chúa Giê-xu ngự trong lòng bạn, thì bạn không còn "bị mọi gió đạo xô đẩy," mà bạn đâm rễ, như cây bá hương Li-ban đón mà không sợ gió bão. Bạn không còn bị đảo lộn bởi những nghi ngờ và sợ hãi, như bức tường nghiêng bị gió nhẹ xô đổ, vì bạn vững nền như ngôi nhà xây chắc, đặt trên nền đá. Bức tường của bạn đã lún lần cuối và đã lún xuống trên Nền Đời Đời không bao giờ bị dời—"Đức Chúa Jêsus Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Không ai đạt đến trạng thái đâm rễ vững nền này trừ khi Đấng Christ ngự trong lòng người ấy. Sự ngự trong cần thiết cho sự vững chắc của ngôi nhà. Kẻ có Chúa Giê-xu ngự trong mình cười nhạo những ý tưởng kỳ quặc mà người ta gọi là triết học. Người ấy chẳng biết gì về "tư tưởng tân tiến," vì, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy đã tiến xa đến mức cần tiến vì người ấy đã đến sống trong Đấng Christ và Đấng Christ đã đến sống trong người ấy! Còn gì vượt qua điều này về sự vững chắc của cơ sở và nền tảng? Nếu có điều gì vượt qua điều này, chúng ta không biết, cũng không muốn biết! Chúng ta hoàn toàn bằng lòng và thỏa mãn ở lại với tình yêu của Đấng Christ ở trong linh hồn mình—"đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em, để anh em đâm rễ vững nền trong sự yêu thương." Ôi, khi tấm lòng được vững nền trong tình yêu—khi nó yêu Đấng Christ và cảm thấy tình yêu của Đấng Christ tuôn đổ trong nó bởi Đức Thánh Linh, nó nói: "Ngươi mời ta đi đâu? Ta có thể dong buồm đến bến cảng xinh đẹp nào? Ngươi cám dỗ ta bằng gì? Có gì ngọt ngào hơn dưới Trời hay trên Trời bằng điều ta đang hưởng, ấy là tình yêu của một Đấng Christ ngự trong? Hỡi những nàng tiên cá gian ác, các ngươi hát cho ta uổng công! Các ngươi thà cám dỗ các thiên sứ trên Trời xuống Hỏa ngục còn dễ hơn thuyết phục tâm thần ta lìa bỏ Đấng Yêu Dấu ngự trong ta và sống trong ta—và Đấng đã vững lập ta trong ý thức sâu xa về tình yêu đời đời của Ngài."
Song song với sự vững lập rất phước hạnh trong đức tin này, điều mà tôi muốn quì gối như Phao-lô đã làm cho người Ê-phê-sô, để tất cả quý vị đều có nó, là sự hiểu thấu tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời. Tôi khao khát biết bao sự vững lập chắc chắn của quý vị trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì đây là thời đại cần những thánh đồ đâm rễ vững nền! Đây là thời mà người ta cần được xác nhận trong Lẽ Thật Hiện Tại của Đức Chúa Trời và giữ nó như bằng bàn tay sắt. Song song với điều đó, chúng tôi muốn quý vị nhận thêm phước này, ấy là sự hiểu thấu tình yêu của Đấng Christ—"được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó là thể nào"—để quý vị không có ý niệm thô thiển, mà có sự hiểu biết rõ ràng và xác định về tình yêu của Đấng Christ đối với quý vị là gì. Như nhà toán học tính toán và đi đến những ý niệm rõ ràng; như người thợ máy đo một khối lượng và lấy chiều dài, chiều sâu, chiều cao của nó, nguyện tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với quý vị không còn là một giấc mơ hão huyền, mà là một sự kiện chắc chắn mà quý vị biết rõ ràng, được Đức Chúa Trời hằng sống dạy dỗ bởi Đức Thánh Linh. Quý vị biết tình yêu của Đấng Christ là một tình yêu đời đời, không có khởi đầu. Đó là một tình yêu vĩnh cửu, không có kết thúc. Đó là một tình yêu không biết biên giới. Đó là một tình yêu không bao giờ giảm và không thể tăng. Đó là một tình yêu cháy tự do trong lòng Ngài đối với quý vị là một tội nhân không xứng đáng, không đáng được! Đó là một tình yêu đã dẫn Ngài sống vì quý vị trong bản tính loài người và chết vì quý vị trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá. Đó là một tình yêu đã khiến Ngài đứng làm Người Bảo Lãnh, Người Bảo Đảm và Đấng Thay Thế cho quý vị. Đó là một tình yêu đã dẫn Ngài mang gánh nặng tội lỗi của quý vị và chết trong khi làm vậy—và chôn tội lỗi của quý vị trong một ngôi mộ mà từ đó nó sẽ không bao giờ sống lại! Quý vị biết đó là một tình yêu đã khiến Ngài sống lại và lên các tầng trời và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, vẫn làm mọi sự vì quý vị—sống, để quý vị được sống; nài xin, để quý vị được giữ gìn; chuẩn bị Thiên Đàng, để quý vị đến đó ở với Ngài—và định đến, chẳng bao lâu, để Ngài tiếp nhận quý vị về với Ngài, hầu cho Ngài ở đâu, quý vị cũng ở đó. Ôi, Hỡi Người Yêu Dấu, đây là một điều thú vị! Trước hết, được mạnh mẽ, rồi có Đấng Christ ngự trong mình, rồi bắt đầu biết số đo của tình yêu không đo được của Ngài! Đây là được Đức Chúa Trời dạy dỗ—khi quý vị có thể nói về chiều cao, chiều sâu, chiều dài, chiều rộng và thấy tình yêu của Đấng Cứu Thế là một điều hữu hình, thật, thực tiễn, hiệu quả! Thật phước hạnh khi hiểu thấu tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời ấy, mà, sau hết, là không hiểu thấu được! Tôi biết một số quý vị mới trở lại đạo tưởng rằng mình biết hết về nó, nhưng quý vị không biết, vì tôi nói thẳng với quý vị rằng một số người trong chúng tôi đã biết Chúa được một phần ba thế kỷ vẫn phải thú nhận rằng chúng tôi chỉ mới đi dọc bờ của thế giới tình yêu vĩ đại này, còn vào trung tâm của lục địa sáng ngời chúng tôi chưa bao giờ thâm nhập được! Tôi có thể giới thiệu quý vị với những người bạn đã 50 năm trong Đấng Christ và dù họ giữ một lễ hân hoan liên tục trong ý thức về tình yêu Ngài, họ vẫn sẽ nói với quý vị rằng họ chỉ là những học trò ở lớp thấp nhất, bắt đầu đánh vần bảng chữ cái của ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta! Quý vị không biết điều gì đang ở trước mặt quý vị, hỡi các thánh đồ trẻ—nhưng hãy tiến lên—xin Chúa làm quý vị mạnh hơn thì quý vị sẽ tiếp đón Chúa mình như một Vị Khách đời đời trong lòng mình! Và quý vị sẽ biết điều mà các bậc cha trong Hội Thánh đã yêu thích học hỏi—những chiều cao và chiều sâu của tình yêu không dò được! Nguyện đây là lời cầu nguyện của chúng ta lúc này—
"Nào, lạy Chúa yêu dấu, xin giáng xuống và ngự trị
Bởi đức tin và tình yêu trong mọi tấm lòng!
Rồi chúng ta sẽ biết, nếm, và cảm
Những niềm vui không thể diễn tả!
Xin đổ đầy lòng chúng con sức mạnh bề trong
Khiến linh hồn được mở rộng của chúng con chiếm hữu
Và học biết chiều cao, chiều rộng, chiều dài,
Của ân điển không đo được của Ngài!"
Đừng bỏ qua phần thứ ba của đề tài này, ấy là, "được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết"—để quý vị quen biết với tình yêu ấy mà không bao giờ có thể biết trọn! Đây là đề tài mà tôi muốn nói ngắn gọn, lấy cả câu làm một bước dẫn đến một bước khác. "Được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho"—và giờ đây chúng ta đến nấc thang trên hết—"hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Đây có bốn điều để nói. Thứ nhất, biết tình yêu của Đấng Christ. Thứ hai, biết nó đến nỗi được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Thứ ba, được đầy dẫy sự dư dật của Đức Chúa Trời. Và rồi, thứ tư, khi đầy, thì sao? Há điều ấy chẳng có nghĩa khi chúng ta đầy chúng ta sẽ tràn ra cho vinh hiển của Đấng đã làm đầy chúng ta sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều ấy! Nguyện sự dư dật của Chúa Giê-xu được tôn vinh bởi những sự tuôn tràn thánh khiết và hữu ích của chúng ta!
I. Trước hết, BIẾT TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST. Hãy nhận xét rằng Phao-lô không cầu nguyện cho những người không biết tình yêu của Đấng Christ theo nghĩa thông thường của từ ấy. Họ đã biết nó—họ đã nghe hết về nó từ Phao-lô. Họ đã đọc về nó trong các Thư Tín của ông và trong những ghi chép đầy ân điển khác. Họ biết toàn bộ câu chuyện về tình yêu của Đấng Christ qua sự dạy dỗ của các Sứ đồ. Phải, và họ cũng biết nó bởi đức tin. Họ đã tin Đức Chúa Giê-xu Christ để linh hồn mình được cứu, đến nỗi trong câu đầu của Thư Tín này ông gọi họ là "các thánh đồ tại thành Ê-phê-sô, và kẻ trung tín trong Đức Chúa Jêsus Christ." Ông muốn nói gì bởi lời cầu nguyện rằng họ được biết tình yêu của Đấng Christ? Ông định nói một loại hiểu biết khác. Tôi biết rất nhiều người, nghĩa là, tôi đã đọc về họ. Tôi đã nghe nói về họ. Tôi đã thấy họ trên đường và họ chạm mũ chào tôi và tôi cũng làm vậy với họ. Và như thế tôi biết họ. Đây là một hình thức hiểu biết mỏng manh, nhưng tôi e đó là loại hiểu biết mà hầu hết người ta có về Đấng Christ. Họ đã thấy Ngài. Họ đã nhìn đến Ngài và, phước thay danh Ngài, có sự sống trong cái nhìn—nhưng họ đã không đi xa hơn. Ngay cả một sự hiểu biết như đến bởi đức tin run rẩy cũng là một sự hiểu biết cứu rỗi. Nhưng tôi sẽ nói với bạn những người tôi biết rõ nhất. Họ sống với tôi trong nhà tôi. Tôi thấy họ mỗi ngày. Tôi ở với họ trong những điều thân mật nhất—đây là sự hiểu biết được định nói ở đây! Hãy đọc lại bản văn chúng ta. "Đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em." Và rồi—"được biết sự yêu thương của Đấng Christ." Há đây chẳng phải là cách tốt nhất để biết nó sao? Chúa Giê-xu cư ngụ trong lòng bạn, là trung tâm của tình yêu bạn, rồi bạn biết tình yêu Ngài! Ngài dạy bạn yêu Ngài và, khi bạn học bài học ngọt ngào, bạn bắt đầu biết Chúa Giê-xu yêu bạn thế nào. Bạn biết Ngài bởi sự quen biết cá nhân, bởi Đấng Christ ngự trong bạn đến nỗi bạn thấy Ngài, nghe Ngài, cảm sự chạm của Ngài và hưởng sự tương giao phước hạnh của Ngài! Loại hiểu biết này là quý giá nhất trong mọi hiểu biết—dù đề tài là gì! Bạn thấy phương pháp của sự hiểu biết này; cách nó đến với chúng ta. Đó là một cách chắc chắn và hiệu quả, vì bởi Đấng Giê-xu ngự trong chúng ta và bởi chúng ta đâm rễ vững nền trong tình yêu đối với Ngài, chúng ta biết Ngài như chúng ta không bao giờ biết Ngài bởi được đồng loại dạy dỗ, hay bởi mọi sự đọc sách hay nghiên cứu trên đời. Đây là phong cách cao nhất của khoa học về Đấng Christ Bị Đóng Đinh, vì điều này đến từ bằng chứng cá nhân và thử nghiệm kinh nghiệm và vì thế, nó không bị lấy khỏi chúng ta, mà được dệt vào ý thức chúng ta. Chúng ta đã được một số triết gia hiện đại dạy rằng chúng ta chẳng biết gì—tôi tưởng những người bạn của chúng ta không xa sự thật lắm nếu họ chỉ nói cho chính họ, nhưng tôi phản đối việc họ đại diện cho chúng ta. Họ nói với chúng ta rằng chúng ta chỉ biết những gì giác quan chúng ta đã bị tác động và, có lẽ, chúng ta có thể biết rằng một số sự vật tác động như vậy, nhưng chúng ta hầu như không chắc chắn. Một trong những triết gia này tử tế nói rằng tôn giáo là vấn đề của niềm tin, không phải của sự hiểu biết. Điều này chống lại mọi sự dạy dỗ của Kinh Thánh! Hãy cầm bút chì và đọc hết các Thư Tín của Giăng và đánh dấu chữ "biết." Nó được lặp đi lặp lại. Thật ra, đó là chữ then chốt trong các thư của Sứ đồ. Ông viết liên tục: "Chúng ta biết; chúng ta biết; chúng ta biết; chúng ta biết." Thật vậy, Thưa Anh Em, chúng ta biết tình yêu của Đấng Christ! Khi Chúa Giê-xu ngự trong chúng ta, chúng ta không chỉ tin tình yêu Ngài như một lời đồn, mà chúng ta hưởng nó như một sự kiện! Chúng ta đã quen biết nó—chúng ta đã nếm, chúng ta đã rờ, chúng ta đã kinh nghiệm món quà từ trời này! Thật là một ân huệ! Được biết tình yêu của Đấng Christ! Đừng quên rằng điều này chỉ đến từ Đấng Christ ngự trong chúng ta và từ chúng ta đâm rễ vững nền trong tình yêu đối với Ngài. "Chúng ta không thể chắc chắn điều gì," ai đó nói. Ừ, có lẽ bạn không thể. Nhưng người có Đấng Christ ngự trong mình nói: "Có một điều tôi chắc chắn và đó là tình yêu của Đấng Christ đối với tôi. Tôi chắc chắn về sự đáng yêu của Tính Cách Ngài và tình cảm của lòng Ngài. Tôi nhận thức rằng chính Ngài là Tình Yêu và tôi cũng rõ ràng, vì Ngài đã đến sống với tôi, rằng Ngài yêu tôi, vì Ngài đã chẳng sống trong lòng tôi chút nào nếu Ngài không yêu tôi! Ngài đã chẳng khích lệ và an ủi tôi. Ngài đã chẳng quở trách và sửa phạt tôi, như Ngài làm, nếu Ngài không yêu tôi. Ngài ban cho tôi mọi bằng chứng về tình yêu Ngài và vì thế, tôi chắc chắn về nó. Tôi sẽ không để câu hỏi nào được nêu ra hay nếu bạn nêu ra, bạn vui lòng hiểu rằng tôi không nêu, vì tôi đã đến chỗ này—tôi biết tình yêu của Đấng Christ." Thật là một sự hiểu biết phước hạnh! Họ nói về khoa học? Không khoa học nào sánh được với khoa học về Đấng Christ Bị Đóng Đinh! Hiểu biết? Không sự hiểu biết nào sánh được với sự hiểu biết về tình yêu vượt quá sự hiểu biết! Thật ngọt ngào khi biết tình yêu! Ai cần một đề tài tốt hơn để rèn luyện tâm trí? Và tình yêu của Đấng Christ quý giá biết bao! Ngọt ngào nhất trong mọi sự ngọt ngào mà đời có thể ban—nguồn của tình yêu, tấm gương của tình yêu, mẫu mực của tình yêu, tình yêu vượt trên mọi tình yêu, như sự hiểu biết về nó vượt trên mọi sự hiểu biết! Ai lại không muốn làm học trò khi quyển sách mình đọc là tấm lòng của Đấng Christ? Ai lại không muốn làm sinh viên khi khoa học là Đấng Christ Bị Đóng Đinh; sách giáo khoa là Đấng Christ được bày tỏ; Thầy Giáo là Đấng Christ được tôn vinh và giải thưởng là Đấng Christ ngự trên ngai trong lòng? Chúa Giê-xu đáng yêu nhất từ mọi góc nhìn, nhưng thật duyên dáng biết bao khi thấy Ngài trong ánh sáng của tình yêu, để "được biết sự yêu thương của Đấng Christ"! Bạn thấy, vậy, cách chúng ta có được sự hiểu biết và sự chắc chắn trong đó—và sự ngọt ngào của Đề Tài! Tôi sẽ phải cho bạn thấy, khi chúng ta tiếp tục, hiệu quả của sự hiểu biết này, vì khi chúng ta biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, chẳng bao lâu sau, chúng ta được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Đây là một hộp nước hoa ngọt ngào được đem vào nhà một người! Về chất, nó dường như là một vật nhỏ—nó có thể nằm trên ngón tay người ấy. Hãy đợi vài phút và nó đã thật sự làm đầy căn phòng! Mọi người kêu lên: "Thơm quá!" Hương thơm làm thơm cả buồng. Họ mở cửa—mùi thơm ngon ở hành lang—nó đã lên lầu vào mọi phòng ngủ cho đến khi hương thơm lan khắp nhà! Và nếu bạn mở cửa sổ nó xâm nhập con đường và quyến rũ người qua lại. Nếu tình yêu của Đấng Christ thật sự được biết trong linh hồn, nó như một hộp quý đựng những hương liệu hiếm nhất—nó lan tỏa cho đến khi làm đầy toàn thể con người chúng ta! Tôi không ngạc nhiên khi thấy bản văn tôi nói: "Và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời," vì tình yêu của Chúa Giê-xu là điều làm đầy nhất trong hiện hữu! Trong Ngài có cả sự dư dật của thần tính Ngài cách thân thể—và anh em được đầy đủ trong Ngài, vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển—chúng ta làm sao lại chẳng được đầy?
II. Chúng ta phải dừng một phút trên nấc thang mà chúng ta đã lên—BIẾT ĐẾN NỖI ĐƯỢC ĐẦY. Không phải mọi loại hiểu biết đều làm một người được đầy. Nhiều hình thức hiểu biết làm một người trống rỗng hơn trước. Sự hiểu biết về những xa hoa trần gian có khuynh hướng làm một người thèm khát chúng và như vậy một khoảng trống mới được tạo ra trong tâm trí người ấy. Khi người ấy nhận thức rằng có niềm vui này hay niềm vui kia để hưởng, người ấy trở nên bất mãn cho đến khi có được nó và như vậy người ấy trống rỗng hơn trước. Nhiều sự hiểu biết của loài người được Sứ đồ mô tả như vầy: "Sự học thức làm cho kiêu ngạo; song tình yêu thương làm cho nên tốt lành." Đôi khi người ta càng biết nhiều, càng trở nên dại dột hơn, vì hiểu biết không phải là khôn ngoan, dù khôn ngoan không thể thiếu hiểu biết. Hiểu biết trong tay kẻ dại chỉ là phương tiện phô bày sự dại dột của nó. Khôn ngoan là bông hoa mọc ra từ hiểu biết, nhưng không phải mọi hiểu biết đều sinh bông hoa ấy—nhiều thứ là cằn cỗi. Thưa Anh Chị Em, nếu quý vị có được sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ, đó là một sự hiểu biết làm đầy, vì nó làm thỏa mãn linh hồn! Khi một người biết tình yêu của Đấng Christ đối với mình, mọi phần trong con người người ấy đều được thỏa mãn. Chúng ta được tạo nên, như thể, từ một số con đỉa, mỗi con đều kêu: "Cho! Cho!" Đây là tấm lòng khao khát điều gì đó để yêu. Ôi, nhưng khi bạn yêu Đấng Christ, bạn có một tình yêu của tấm lòng sẽ làm bạn thỏa mãn muôn đời! Nơi nào có sự ngọt ngào như vậy? Tấm lòng bạn sẽ không bao giờ đói khát nữa. Những nét duyên của Ngài sẽ giữ chặt bạn! Còn trí tuệ—nó là con đỉa thế nào! Nó luôn khao khát thêm—thêm chắc chắn, thêm mới lạ, thêm kỳ diệu. Nhưng khi trí tuệ biết Đấng Christ, nó thừa nhận rằng trong Ngài có mọi sự khôn ngoan! Biết Con Đời Đời là biết Cha và đây là một sự hiểu biết làm cho trí hiểu được nghỉ ngơi và làm đầy tâm trí. Ngay cả trí tưởng tượng cũng bằng lòng với Chúa Giê-xu. Hi vọng không thể tưởng tượng điều gì đáng yêu hơn—nàng từ bỏ mọi cố gắng vẽ một Đấng đẹp hơn Ngài và nàng kêu lên: "Phải, Ngài thật đáng yêu mọi bề! Đây là Người Yêu Dấu của ta và đây là Bạn ta. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem!" Không quyền năng hay đam mê nào cốt yếu cho bản lĩnh chúng ta mà bất mãn với Chúa Giê-xu Christ. Trước khi trở lại đạo chúng ta đi lang thang và đến nhà này nhà kia nhặt những bữa ăn đạm bạc. Nhưng khi Đấng Christ về nhà ở với chúng ta, chúng ta ăn tối với Ngài và không còn ra ngoài nữa vì chẳng nơi nào tìm được điều gì tốt bằng Ngài, huống chi điều gì tốt hơn Ngài! Khi tình yêu của Đấng Christ bước vào lòng, nó nhanh chóng được đầy với sự thỏa mãn hoàn hảo. Một người nổi tiếng, không xa đây ngàn dặm, không có tình yêu lớn lắm đối với Phúc Âm, nói rằng ông có thể ảnh hưởng và soi sáng hầu hết người ta trừ những kẻ giữ quan điểm của một "cá nhân tai tiếng" nào đó. Danh hiệu ấy tôi nhận cho mình! Ông thêm: "Một khi họ đã nhận sự dạy dỗ giáo lý của ông ta thì không lay chuyển họ được một tấc." Phước thay Đức Chúa Trời vì điều đó! Tôi hầu như không hi vọng công việc được làm tốt như vậy và tôi vui về chứng nhận của vị quý ông đáng kính. Đúng vậy—một khi bạn đã thả neo trong cảng tình yêu của Đấng Christ, bạn không muốn thêm chuyến đi nào nữa! Bạn sẽ không thay đổi khi bạn cảm thấy linh hồn mình ổn. Bạn tin chắc rằng trên thị trường không có món hàng nào tốt hơn món mà linh hồn bạn đã học ăn và như vậy bạn không muốn đi xa hơn mà chịu thiệt hơn! Lại nữa, khi linh hồn đến hưởng Đấng Christ, nó được đầy theo nghĩa nhấn mạnh nhất. Nó không chỉ thỏa mãn, mà tràn ngập vui mừng! Hôm nọ một người nói với tôi: "Tôi chắc ông có một tấm lòng bằng lòng." "Ừ," tôi đáp, "nếu tôi bị nghèo khó bóp nghẹt ông có thể nói về sự bằng lòng của tôi, nhưng Đức Chúa Trời ban phước cho tôi giàu có đến nỗi tôi đã vượt qua sự bằng lòng đơn thuần—tôi có mọi sự và dư dật! Tôi cảm thấy như mình có thể chúc tụng Đức Chúa Trời suốt ngày." Dân của Đấng Christ không chỉ an toàn và bằng lòng, họ được đầy! Và họ rất có thể, vì trong Đấng Christ có đủ cho hàng triệu—mà Ngài hoàn toàn thuộc về chúng ta. Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta như một toàn thể vinh hiển! Một gia tài nhỏ có thể làm một người bằng lòng, nhưng chúng ta sẽ nói gì khi cơ nghiệp chúng ta là chính Đấng Christ? Bằng lòng? Sao, lòng chúng ta nhảy mừng khi ngắm phần vô hạn của mình—
"Trong Chiên Con trên trời ta hạnh phúc bội phần
Và lòng ta nhảy múa khi nghe danh Ngài."
Khi bạn sống trong sự hưởng trọn Sự Hiện Diện của Chúa và ở dưới ý thức về tình yêu Ngài, bạn cảm thấy hạnh phúc hơn lưỡi có thể nói. Lòng bạn quá đầy không chứa nổi—nó như một cái bình cần chỗ thoát—nó có một niềm vui không nói được và đầy vinh hiển. Một lần nữa, khi tình yêu của Đấng Christ tác động trên linh hồn—khi nó đem theo mọi kho báu quý giá của nó—thì tâm trí của Tín Đồ được đầy với sự dư dật của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đấng Christ ban gì cho những đối tượng của nó? Để tôi hỏi một câu khác. Có điều gì đáng có mà nó không ban? Ngài ban cho chúng ta ánh sáng cho bóng tối mình; mắt cho sự mù lòa mình; đồ ăn cho cơn đói mình; sự tẩy sạch cho sự ô uế mình; áo mặc cho sự trần truồng mình; sự chữa lành cho bệnh tật mình. Ngài ban cho chúng ta sức mạnh cho sự yếu đuối mình, niềm vui cho nỗi buồn mình, sự an ủi cho sự sầu khổ mình, sự giải cứu cho sự nguy hiểm mình và sự thắng trận cho cuộc chiến mình! Khi Chúa Giê-xu đến ngự trong lòng, Ngài đem theo những đồ đạc, những lương thực đến nỗi toàn thể bản tính chúng ta được trang bị, được sắm sửa, được cung ứng—nói tóm lại, "được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Đấng Christ không ngự lâu trong một ngôi nhà không đồ đạc. Ôi, hỡi những ai có một tôn giáo nghèo nàn, khốn khổ mà quý vị phải nói, như người anh cả trong ẩn dụ: "Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép; mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi," tôi nài xin quý vị, đừng nói vậy nữa! Nào, Hỡi các Bạn, hãy đổi điệu ấy và nghe Cha vĩ đại phán gì—"Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con." Nếu Đấng Christ ngự trong lòng bạn, Cha Ngài là Cha bạn! Đức Chúa Trời Ngài là Đức Chúa Trời bạn! Thiên Đàng Ngài là Thiên Đàng bạn! Phải, và Ngai Ngài sẽ là ngai bạn, vì Ngài sẽ khiến bạn ngồi nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển! Ôi, sự phước hạnh của việc biết tình yêu của Đấng Christ! Nó làm đầy tâm thần đến mức đầy nhất!
III. Trong một hai câu tôi sẽ lướt qua điểm thứ ba, ấy là, ĐƯỢC ĐẦY DẪY MỌI SỰ DƯ DẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ GÌ. Há điều ấy chẳng có nghĩa cái tôi bị trục xuất, vì nếu sự dư dật của Đức Chúa Trời đã làm đầy bạn, còn chỗ nào cho cái tôi? Há điều ấy chẳng có nghĩa linh hồn hoàn toàn mê đắm với mọi điều Đức Chúa Trời làm cho nó? "Được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Há điều ấy chẳng có nghĩa mọi quyền năng của toàn thể bản tính được xoa dịu và thỏa mãn? Há điều ấy chẳng có nghĩa cả con người được chiếm hữu và ngự trị bởi Đức Chúa Trời—rằng toàn thể bản tính trở nên thấm đẫm ân điển, bão hòa tình yêu, thỏa mãn ân huệ và đầy sự tốt lành của Chúa? Lúc này tôi sẽ không nói thêm về nó. Tôi hi vọng quý vị sẽ biết bởi kinh nghiệm sự dư dật ấy nghĩa là gì, nếu quý vị chưa biết. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho quý vị kinh nghiệm vui mừng này.
IV. Tôi muốn đến điểm thực tiễn rằng BẤT CỨ NƠI NÀO ĐẤNG CHRIST NGỰ TRONG LÒNG BỞI ĐỨC TIN CHÚNG TA NHẬN SỰ DƯ DẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀO TÂM THẦN MÌNH VỚI Ý ĐỊNH CHÚNG TA TRÀN RA. Thưa Anh, Thưa Chị, tôi dám nói quý vị biết trống rỗng là gì. Quý vị đã từng thử cầu nguyện khi mình trống rỗng chưa? Có, và kết quả là một lời cầu nguyện rất trống rỗng. "Từ không có gì sinh ra không có gì." Và khi trong bạn không có lời cầu nguyện mà bạn cầu nguyện, thì đó chẳng phải là lời cầu nguyện chút nào! Bạn cố ngợi khen, nhưng nếu trong bạn không có lời ngợi khen, những tiếng ha-lê-lu-gia cố gắng của bạn lụi tàn và tắt ngúm. Nếu lời ngợi khen thật phát ra từ bạn, nó hẳn đã ở trong bạn trước. Nhưng quý vị có biết cầu nguyện khi mình đầy dẫy lời cầu nguyện là gì không? Khi Chúa đã làm đầy bạn bằng sự đói khát, khát khao, ước muốn, hi vọng và trông đợi—thật là một sự tuôn tràn lời cầu nguyện ở với bạn! Khi giờ cầu nguyện qua và bạn xuống làm việc, bạn kêu lên: "Than ôi, tôi chưa từng biết một khắc đồng hồ bay nhanh như thế này! Tôi được tươi mới biết bao! Tôi không cố gắng cầu nguyện, mà tôi tuôn đổ linh hồn mình như nước trước mặt Chúa." Phải, vì bạn đã được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, nên bạn đã cầu nguyện dễ dàng và đầy dẫy. Trong ca hát, bạn đã cảm thấy cùng sự tràn đầy tận hiến ấy. Đôi khi khi bạn ngợi khen Chúa, bạn đã ước mình có mọi lưỡi người trong miệng mình và mình có mọi bài hát của chim chóc theo lệnh mình, và mọi âm nhạc của các thiên thể! Bạn đã muốn lấy các ngôi sao làm bàn phím, để chơi trên chúng một bản Te Deum vinh hiển—mà bạn vẫn chưa ngợi khen Đức Chúa Trời mình như lòng bạn muốn. Khi bạn đầy lời ngợi khen, thì bạn ngợi khen, thật vậy! Thật là một điều phước hạnh cho lòng chúng ta được đầy hướng về Đức Chúa Trời, vì lúc ấy chúng ta thờ phượng Ngài với một linh hồn đầy. Có thể nó chỉ đầy những hối tiếc, ăn năn và ước muốn, nhưng nếu nó đầy, đó là một sự đầy phước hạnh. Ngay cả khi bạn chỉ đầy những tiếng rên, tiếng kêu và lời nài xin, cũng tốt. Khi Đức Chúa Trời ngự trong bạn, bởi Đức Thánh Linh, là Thần của sự nài xin và tận hiến, thì bạn sống hướng về Đức Chúa Trời với sự sống mạnh mẽ. Và, thưa Anh Chị Em yêu dấu, khi quý vị đầy dẫy ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, quý vị được đầy cho mọi hoàn cảnh của đời sống. Gần đây quý vị đã chôn một người rất được yêu mến. Tin đến với quý vị thật bất ngờ, nhưng quý vị không sợ tin dữ. Tại sao? Vì lòng quý vị "vững bền, tin cậy Đức Giê-hô-va." Khi sự mất mát buồn đến, nó không nhấn chìm quý vị—lúc khác nó có thể đã vậy—nhưng Chúa vui lòng làm đầy quý vị bằng Sự Hiện Diện Ngài đến nỗi quý vị đã hoàn toàn sẵn sàng cho hoạn nạn. Sáng mai nếu quý vị vào đời được đầy dẫy sự dư dật của Đức Chúa Trời, hoạn nạn có thể đến trong công việc—có lẽ một hóa đơn nặng thêm sẽ được gửi đến và quý vị sẽ bối rối không biết xoay xở thế nào—nhưng quý vị sẽ không bận tâm. Quý vị sẽ sẵn sàng cho khó khăn vì sự dư dật của Đức Chúa Trời sẽ làm vật dằn cho quý vị và cứu quý vị khỏi những cơn gió dữ. Có lẽ ngày mai quý vị sẽ gặp một thành công lớn và nếu quý vị không đầy ân điển quý vị sẽ kiêu ngạo và tự cao. Nhưng nếu quý vị được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, nếu Chúa khiến quý vị giàu như Sa-lô-môn, quý vị sẽ không trở nên thế tục. Nếu quý vị được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, quý vị sẵn sàng cho thịnh vượng như sẵn sàng cho nghịch cảnh! Bất cứ điều gì xảy đến với quý vị trong tương lai quý vị sẽ được chuẩn bị cho nó. Nếu quý vị được gọi xưng danh Ngài, nếu quý vị được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, can đảm sẽ thuộc về quý vị! Và nếu quý vị được gọi chịu đau khổ lớn, kiên nhẫn sẽ sẵn sàng, vì Đức Chúa Trời của Sự Kiên Nhẫn sẽ ban cho quý vị sức mạnh bằng nhu cầu quý vị. Nếu một vấn đề hóc búa thách đố quý vị và quý vị được đầy dẫy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ giải được nó. Nếu quý vị ra đi được đầy dẫy Đức Chúa Trời, quý vị được cung ứng cho mọi tình huống khẩn cấp. Hoạn nạn hay thịnh vượng đến, dù cám dỗ mang hình dạng nào, nếu tình yêu của Đấng Christ đã làm đầy quý vị bằng sự dư dật của Đức Chúa Trời, quý vị sẵn sàng cho nó! Hãy xem quý vị sẽ được chuẩn bị thế nào để gặp Anh Em mình và làm ích cho họ! Giả sử quý vị gặp một nhóm nhỏ Tín Đồ và họ xin quý vị nói một lời? Nếu quý vị đầy, lời nói quý vị đáng nghe. Nhưng nếu quý vị trống rỗng, những lời truyền đạt của quý vị cũng trống rỗng. Đôi khi khi chúng ta giảng chúng ta ý thức mình không xứng hợp cho công việc vì linh hồn mình nghèo nàn. Trong miệng chúng ta không thể có nhiều nếu trong lòng chúng ta có ít. Từ một cái bao trống bạn không thể giũ ra một giạ lúa mì, dù bạn giũ thật mạnh. Tôi đã nghe một Anh Em cầu nguyện lê thê một hồi và tôi tin ông dài dòng vì ông chẳng có gì để nói. Một con ngựa có thể chạy nhiều dặm nếu nó không phải chở gì. Những lời cầu nguyện dài thường có nghĩa là gió và trống rỗng. Nếu quý vị đầy với sự đầy thuộc về Đức Chúa Trời, môi quý vị rải những viên ngọc quý hơn trân châu và kim cương. Được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, đường lối quý vị, như đường lối Đức Chúa Trời, nhỏ mỡ! Quý vị không biết những Cơ Đốc nhân như vậy sao? Họ là những Cơ Đốc nhân triệu phú làm cho người khác giàu. Tôi biết những thánh đồ mà tôi vui mừng thăm viếng vì tôi luôn học được từ họ. Được ở trong đoàn của những thánh đồ đầy là một đặc ân, cũng như nghe tiếng lách cách của những kẻ xưng mình trống rỗng là một sự khốn khổ. Người ta nói chúng ta người Anh cảm thấy vui thích nếu được ngồi cạnh một lãnh chúa—điều này tôi biết, rằng nếu tôi được ở trong đoàn của một người trong giới quý tộc của Đức Chúa Trời và có một khắc đồng hồ trò chuyện với ông, và một chút cầu nguyện nữa, tôi cảm thấy được nhấc lên! Lòng tôi vui mừng trong tôi khi thấy ân điển của Đức Chúa Trời dư dật trong một Anh hay Chị trong Đấng Christ. Tôi muốn quý vị, Thưa Anh Chị Em, đầy sự đồng cảm, đầy lòng thương xót, đầy sự nhân từ, đầy sự khôn ngoan—và khi Anh Em quý vị nghe quý vị nói, họ sẽ như những người đã tìm được suối chảy và đổ đầy bình mình! Cuối cùng, nếu tình yêu của Chúa Giê-xu Christ ở trong chúng ta đến nỗi chúng ta được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sẵn sàng biết bao để gặp những người thường chưa phải là dân của Chúa! Chúng ta sẽ có một lời trên bánh xe cho mọi người băng qua đường mình. Quý vị thấy khó tìm đúng lời đúng lúc khi nói với những người tìm kiếm? Đúng vậy, Thưa Anh Chị Em, nhưng há điều ấy lại chẳng vì quý vị chưa đầy đến miệng sao? Quý vị gần như trống rỗng và quý vị mất nhiều thời gian lật ngược cái thùng mình để rót ra giọt nhỏ còn đọng ở đáy. Nếu quý vị đầy đến miệng, quý vị sẽ tràn ra mọi phía—và xung quanh quý vị sẽ có một sự ẩm ướt thánh. Nếu quý vị đầy sự sống thuộc linh đến nỗi không thể không tràn ra, quý vị sẽ, bởi quyền năng Đức Thánh Linh, tuôn ra những lời diễn đạt đúng khi cần—và những linh hồn khát sẽ nhận được Nước Hằng Sống. Nếu chúng ta hoàn toàn đầy, chúng ta có thể đi lại giữa những người không tin kính và sự hiện diện chúng ta sẽ là một phước lành cho họ. Hôm nọ tôi đọc về một người nghe một kẻ vừa thề vừa nói dối cùng lúc. Ông không nói gì, nhưng kẻ thề nhận biết người nghe nhận biết sự giả dối của mình. Người quở trách chăm mắt nhìn kẻ nói dối và im lặng. Cái nhìn ấy đi vào lòng kẻ kia, vì nó nói nhiều hơn cả chục cái tên nặng nề. Điều người quở trách không nói có nhiều quyền năng hơn điều ông có thể đã nói! Nếu quý vị chỉ đầy sự sống Ngài, Chúa sẽ bảo quý vị phải làm gì và hướng dẫn quý vị làm thế nào! "Nhưng tôi không biết nói thế nào," một người nói. Đúng vậy. Bạn biết mình chỉ có một ít Nước Hằng Sống ở đáy thùng và bạn không biết lấy nó ra thế nào. "Ồ, nhưng tôi cảm thấy khó nói quá." Nếu trong thùng chỉ có một ít, khó là lấy nó ra. Nhưng nếu bạn đầy, khó khăn ấy sẽ tan biến. Nếu Chúa đã đưa chúng ta đến sự dư dật Ngài, đó là một trạng thái rất cao. Hãy nhìn Chủ phước hạnh của chúng ta. Bất cứ nơi nào Ngài ở và bất cứ điều gì xảy ra—và bất cứ nơi nào Ngài đi—Ngài đã làm điều đúng, ngay lúc ấy, và nói điều tốt nhất có thể nói vì Đức Thánh Linh ngự trên Ngài không lường! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh cũng làm đầy chúng ta, tùy khả năng chúng ta! Nếu những xe tưới nước lăn bánh trên đường trong thời tiết bụi bặm mà chẳng có gì trong chúng, chúng sẽ không ngăn được bụi! Và nếu quý vị Cơ Đốc nhân đi khắp thế gian trống rỗng, quý vị sẽ không ngăn được bụi tội lỗi làm mù và làm ô uế xã hội! Nếu bạn đến một cái suối mà thấy không có nước chảy, cái suối ấy nhạo báng cơn khát bạn—nó tệ hơn vô dụng. Cũng vậy, đừng quên rằng nếu quý vị từng trở nên trống rỗng ân điển, quý vị nhạo báng những người trông đợi quý vị. Phước thay cho kẻ mà Kinh Thánh chép: "Sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình." Đấng Christ đã phán điều ấy về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong loài người. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị và tôi hiểu ý Ngài! Nếu ai đang nói: "Điều này ngoài tầm tôi—tôi chưa đến chừng ấy." Tôi biết vậy. Tôi đã không nói với bạn. Nhưng tôi sẽ không hoàn toàn im lặng với bạn. Hãy nhìn đến Chúa Giê-xu Christ ngay và bạn sẽ được cứu. Hãy tin Ngài! Hãy tin Ngài hoàn toàn! Bởi đức tin bạn sẽ bắt đầu sống. Sau khi bạn bắt đầu sống, bạn sẽ được mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh của Chúa. Sau khi bạn được mạnh mẽ, Đấng Christ sẽ ngự trong lòng bạn. Sau khi Đấng Christ đã ngự trong lòng bạn, bạn sẽ biết tình yêu vượt quá sự hiểu biết—và sau khi bạn biết tình yêu vượt quá sự hiểu biết, bạn sẽ được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời! Đừng bắt đầu từ cuối, mà hãy làm mọi sự theo thứ tự của Đức Chúa Trời. Một người muốn leo thang không mong đặt chân lên nấc trên cùng ngay bước đầu—người ấy lên dần từng bậc. Đây là nấc đầu của bạn—"Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Hãy bước bước đầu ngay! Nguyện Chúa giúp bạn! Bắt đầu bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ bền đỗ và lên cao cho đến khi đạt đỉnh thang. Nguyện Chúa ở với bạn và ở trong bạn đến mức đầy nhất! A-men và A-men.
LÀM MỚI SỨC LỰC (Số 1756)
THÍCH HỢP CHO CUỐI NĂM, GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Ê-sai 40:31.
SỨC mạnh của loài người có nhiều loại, nhưng dưới hình thức nào nó cũng sẽ cạn kiệt đúng lúc. Đức Chúa Trời có thể cho loài người mượn sức mạnh thể xác to lớn, nhưng dù một người có sức mạnh của sư tử và bò cộng lại, một ngày kia người ấy cũng sẽ suy. Sức mạnh của xác thịt phải tàn như cỏ mà nó được ví sánh. Sam-sôn đôi khi trở nên kiệt sức và có thể chết khát, dù ông đã giết một ngàn người! Phải, hơn nữa, ông cuối cùng phải chết và những bắp thịt hùng mạnh và ghê gớm của ông phải nhường cho sâu bọ và trở về bụi đất của sự chết. Vì ngay cả đá hoa cương và sắt cũng nhường trước sự hao mòn liên tục, chắc chắn thân thể mỏng manh của loài người không thể lâu là một vật mạnh mẽ—
"Ngày tháng chúng ta chạy qua một thời kỳ chóng qua,
Và đổi thay theo mỗi vòng mặt trời.
Và trong khi chúng ta tin cậy những năm dài,
Trước con sâu bướm chúng ta chìm xuống bụi đất."
Sức mạnh tâm trí là một sở hữu cao quý, nhưng nó cũng phụ chủ nó, vì ở mức tốt nhất nó là một quyền năng hữu hạn. Những người khôn ngoan nhất, dần dần, cảm thấy những yếu đuối của tuổi già len lỏi đến và thường trình ra cảnh tượng buồn của tuổi thơ thứ hai. Sự chết không nể khoa học hay hùng biện. Kẻ dại chết và cũng chắc chết như vậy là nghị sĩ, triết gia, nhà thần học. Khi bạn cầm lên sọ của một bậc hiền triết, bạn không thấy sức nặng của khôn ngoan ở đó, cũng không dấu vết của mọi chuyển động kỳ diệu của một bộ óc mạnh mẽ. Tri thức, thiên tài, tưởng tượng, lửa tiên tri đều ra đi—ngay trước khi chết chúng thường suy. Bối rối bởi những huyền nhiệm; bị thành kiến cản trở; bị kiêu ngạo làm mù, người có sự hiểu biết lớn vẫn có thể bị dồn đến đường cùng của trí khôn. Xét về sức mạnh thuộc linh thuộc về con người, chính mình—xét về mức bạn có thể quan niệm nó tách khỏi sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh—nó, cũng vậy, không thể cậy được. Kẻ sùng đạo nhất có thể trở nên hâm hẩm, Tín Đồ mạnh nhất có thể nghi ngờ, kẻ nên thánh nhất có thể sa ngã! Đó là một sức mạnh từ trời, nhưng xét về mức nó được truyền vào nhân tính chúng ta và trở thành một phần của chính chúng ta, nó, cũng vậy, có thể yếu đi, dù, phước thay Đức Chúa Trời, nó không bao giờ chết hẳn được! Mọi hình thức sức mạnh của loài người nhất thiết phải cạn kiệt, vì thế gian mà nó là một phần đang suy tàn và, dần dần, như một chiếc áo cũ mòn, các tầng trời và đất sẽ được cuộn lại và cất đi. Một số dấu hiệu tuổi tác, các tạo vật đã bày tỏ, nhưng thời sẽ đến khi sức mạnh chúng hoàn toàn suy. Lý do là mọi sức mạnh tách khỏi Đức Chúa Trời đều là sức mạnh vay mượn và vì thế, có thể đo được. Phải, tách khỏi Đức Chúa Trời nó chẳng phải là sức mạnh chút nào và vì thế, nhất thiết phải đến hồi kết. Sông chảy mãi và suối không cạn vì chúng đến từ những nguồn không bị hạn hán ảnh hưởng—nhưng bể chứa khô cạn và hồ chứa suy vì chúng không có giếng phun ở đáy—và nếu những ống dẫn cung ứng cho chúng ngừng chảy, chúng sớm bị bỏ khô như sân đập lúa. Những vũng nước không tự cung ứng luôn có thể bị cạn kiệt khi nước bị rút ra khỏi chúng. Vậy mỗi người hãy biết rằng sức mạnh mình là gì, của thân thể, tâm trí, hay tâm thần—nếu nó là của riêng mình, một ngày kia nó sẽ phụ mình. Vậy người ấy hãy coi chừng, đừng tin cậy nó—nhất là đừng tin cậy nó với những nguy hiểm đời đời hay nương dựa trên nó cho sự an toàn của linh hồn mình—vì nó không bao giờ xứng được. Sẽ là một điều khủng khiếp khi đang chống gậy mà thấy gậy mình gãy khi mình đang ở mép một vực thẳm không đo được! Sẽ là khủng khiếp khi đang xây mà thấy nền mình bị nước cuốn trôi và mọi công trình tay mình bị lũ cuốn đi! Nhưng sẽ phải vậy nếu chúng ta nương dựa vào bất cứ điều gì đến từ chính mình. Sự công chính riêng chúng ta, tư tưởng riêng chúng ta, lòng mộ đạo riêng chúng ta, lời cầu nguyện, quyết tâm, thành tựu, công trạng riêng chúng ta—mọi sự thuộc về chính chúng ta sớm muộn cũng chứng tỏ mình chỉ là loài người—và trên mọi sự loài người tốt nhất nên viết: "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không!" Trộn lẫn với mọi sự loài người có những phần của thứ a-xít hòa tan mọi sự đã rơi trên bản tính loài người khi Công Lý Vô Hạn phán: "Ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi đất." Mặt khác, thật là một sự tương phản về sức mạnh thuộc về Đức Chúa Trời! Nó không bao giờ suy! Nói nhiều như vậy dường như gần như thừa—nó ở trong sự dư dật vui mừng, không hề giảm chút nào. Nơi Đức Chúa Trời không có năm tháng khiến Ngài suy với tuổi già, không lao nhọc nào làm hao mòn quyền năng Ngài. Nơi Đức Chúa Trời đời sống chúng ta chỉ như cái đu đưa của quả lắc. Một ngàn năm trước mặt Ngài đã qua đi như một canh trong đêm! Hàng triệu thời đại chẳng là gì đối với Ngài. Ngài đã là Đức Chúa Trời khi mặt trời, mặt trăng và mọi ngôi sao này còn ngủ trong tư tưởng Ngài như những khu rừng chưa sinh trong hạt sồi! Và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời khi cả cõi sáng tạo ngắn ngủi này tan chảy về hư không như bọt sóng tan vào làn sóng đã sinh nó và mất đi đời đời. Đức Chúa Trời không thay đổi chút nào—nguồn sự toàn năng Ngài vẫn tràn. Ngài đã dựng nên thế gian này—chắc chắn Ngài đã dựng hàng ngàn thế gian khác và vẫn còn quyền năng không suy giảm để sáng tạo! Mọi thế gian chúng ta có thể thấy xoay vần trên bầu trời đằng kia, có lẽ, như một buồng đơn trong dinh thự của sự sáng tạo—chúng chiếm một góc không đáng kể sau cánh cửa—so với những thế gian khác rộng lớn hơn mà Ngài đã dựng. Nhưng Chúa vinh hiển vẫn sẵn sàng dựng thêm! Ngài vẫn là Đấng ấy đời đời. Trong sự cần thiết cùng cực bạn có thể rút nhiều nơi Ngài, nhưng bạn không thể làm cạn Ngài. Bạn có thể đem những nhu cầu vô biên của bạn
và được cung cấp mọi điều, nhưng các ngươi cũng chẳng làm suy giảm sự đầy đủ mọi bề của Ngài, chẳng khác nào một trẻ thơ nhúng chén của mình xuống biển, rồi để biển lại vẫn tràn đầy trên bờ dài mười ngàn dặm! Ôi, vinh quang của sức mạnh Đức Chúa Trời! Tôi không thể nói về điều đó. Tôi sẽ không đem nó ra đối chiếu với sức mạnh của loài người.
Vậy thì sao? Hai điều này dường như cách xa nhau quá — loài người với sự yếu nhược của mình, sức lực dần khô cạn — Đức Chúa Trời với sự đời đời và quyền năng toàn năng không bao giờ cạn! Nếu chúng ta có thể đem hai điều này đến gần nhau; nếu bởi một hành động của đức tin, các ngươi là loài người có thể được nối kết với Đấng Thần Thượng, thì một điều kỳ diệu biết bao sẽ xảy ra! Bấy giờ những Lời thánh của đoạn Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm và sức lực các ngươi sẽ được đổi mới! Dù nó dễ khô cạn, nó sẽ được làm mới, được tươi mát, được đầy tràn, được gia tăng, được vững bền! Từ vực sâu đời đời ở bên dưới — vực sâu mà Môi-se nói rằng nó "nằm phục bên dưới" — từ mạch nguồn vô hạn ấy các ngươi sẽ múc lấy sức lực mà cả cõi đời đời cũng không làm cạn được! Các ngươi chính là sự yếu đuối, nhưng nếu các ngươi được hợp nhất với sức mạnh của Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ mạnh mẽ vô cùng. Số không chẳng là gì, nhưng khi đặt một đơn vị trước nó, nó trở thành mười! Loài người chẳng là gì, nhưng khi có Đức Chúa Trời ở trong mình, người ấy làm cho địa ngục run sợ! Và đó chính là đoạn Kinh Thánh của tôi: "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Nếu họ tách khỏi Đức Chúa Trời, sức lực họ sẽ tàn lụi. Nhưng khi họ được nối kết với Đức Chúa Trời và trông đợi Đức Chúa Trời trong mọi sự — phó thác sự hư không của mình cho quyền năng toàn năng của Ngài — bấy giờ họ sẽ thấy sức lực mình được đổi mới. Có Đức Chúa Trời ở trong mình, dù người ấy có chết, người ấy vẫn sẽ sống! Gióp nói: "Cây cung tôi được đổi mới trong tay tôi." Cỏ bị cắt xuống sẽ mọc lại khi sương trời làm nó sống lại. Dòng suối sắp khô cạn sẽ lại chảy khi thiên đàng nhớ đến nó và mở kho tàng của mình! Bầu trời cháy như đồng sẽ lại được làm mát bằng mây khi Chúa nhớ đến chúng. Khi tấm lòng uống sự sống từ tấm lòng của Đức Chúa Trời và loài người được hòa thuận với Đấng Tạo Hóa mình, thì mọi sự đều tốt đẹp —
"Từ Đức Chúa Trời, mạch nguồn tràn đầy,
Linh hồn chúng ta sẽ uống lấy [NEEDS REVIEW: "a flesh supply" trong nguyên bản — có vẻ là lỗi OCR, có lẽ là "a fresh supply"] —
Còn những kẻ tin cậy sức riêng mình
Sẽ tan chảy, héo hon và chết đi."
Bây giờ tôi phải nói từ đoạn Kinh Thánh, trước hết, về cách một Hội Thánh thật có thể được mô tả. "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va." Thứ hai, về điều mà một Hội Thánh như thế cần để đổi mới sức lực mình. Và thứ ba, một Hội Thánh như thế có thể đổi mới sức lực mình bằng cách nào — bằng sự trông đợi Đức Giê-hô-va. Điều dùng để mô tả các tín đồ thật cũng dùng để hướng dẫn các tín đồ thật — Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va là những người có thể được khích lệ một cách đầy hy vọng nhất, để vẫn tiếp tục trông đợi Đức Giê-hô-va hầu cho sức lực họ được đổi mới.
I. Trước hết, ở đây CHÚNG TA THẤY MỘT HỘI THÁNH THẬT ĐƯỢC MÔ TẢ NHƯ THẾ NÀO — "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va."
Một Hội Thánh như Hội Thánh phải là, gồm những người chỉ nương cậy nơi Chúa, vì trông đợi có nghĩa là nương cậy. Hy vọng của họ ở trong Đức Chúa Trời. Họ an nghỉ trong sự công chính của Đức Chúa Trời làm sự công chính của mình, và họ nhận lấy sự Hy Sinh lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn để làm sự chuộc tội và sự được chấp nhận của họ. Không ai thật sự là Cơ Đốc nhân mà lại đặt hy vọng và lòng tin cậy mình trong chính mình — người ấy phải nhìn ra khỏi mình mà hướng về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Điều ấy tuyệt đối cần thiết. Kẻ được Đức Chúa Trời yêu là người tin Đức Chúa Trời, nghĩa là người tin cậy Đức Chúa Trời, trông đợi Đức Chúa Trời. Lòng tin cậy duy nhất của người ấy là Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi mình. Khi mỗi cá nhân đều như vậy, cả Hội Thánh có thể hát rằng —
"Linh hồn chúng ta chỉ trông cậy Đức Chúa Trời,
Vầng đá và nơi nương náu chúng ta là ngai Ngài.
Trong mọi nỗi sợ hãi, trong mọi cơn túng ngặt
Linh hồn chúng ta trông đợi sự cứu rỗi của Ngài."
Nếu các Cơ Đốc nhân là điều họ phải là, thì với tư cách là Hội Thánh, họ chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Lời Đức Chúa Trời là tín điều duy nhất của họ — họ không thêm vào đó bất cứ điều gì — không, không một câu, không một lời chú giải, hay một ý tưởng nào. Những ai xem bất cứ điều gì khác ngoài chính Lời Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn đức tin có thẩm quyền đều đã lầm lạc lớn. Tôi nghe các bạn nói: "Chẳng phải ông tôn trọng Ba Mươi Chín Tín Điều sao?" Dù tôi có tôn trọng chúng nhiều hay ít, điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi bất cứ đức tin nào ngoài đức tin mà chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ! "Còn Bản Tuyên Xưng Đức Tin của Hội Nghị Westminster thì sao?" Nó cũng phải được đối xử như vậy. Bản tóm tắt giáo lý ấy rất đáng khâm phục, nhưng các tín điều của loài người, với tư cách như vậy, chẳng có liên quan gì đến tôi trên đất này! Điều tôi muốn nói là: Đức Chúa Trời phán gì? Lời Ngài phán gì? Trong bìa của Kinh Thánh, bạn tìm thấy toàn bộ thần học. Không có gì ngoài Quyển Sách này có thể ràng buộc một Cơ Đốc nhân như giáo lý, dù ở mức độ nhỏ nhất! Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của các Cơ Đốc nhân! "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu chúng không nói theo Lời này, chắc là vì trong chúng không có ánh sáng." Lời này có sự sống trong nó, sự sống cai trị trong linh hồn của những kẻ được tuyển chọn của Chúa. Ngợi khen Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã đọc cho chép Lời ấy! Chúng ta hoàn toàn tin mọi điều Ngài đã bày tỏ, và chẳng tin điều gì khác. Một Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời sẽ nói: "Chúng ta trông đợi Chúa về sự dạy dỗ — Lời Chúa này đối với chúng ta là nguồn giáo lý không sai lầm — và chỉ có thế thôi." Những ai trông đợi Chúa về tín điều mình sẽ chẳng bao giờ cần từ bỏ đức tin mình để lấy điều gì tốt hơn, nhưng họ sẽ được đổi mới sức lực.
Trung tín với Chúa mình trong giáo lý, một Hội Thánh thật cũng trông đợi Chúa về ân điển và tin nơi các Giáo Lý về Ân Điển như lời chứng mà nàng phải dùng để làm việc. Nếu tôi là một mục sư Cơ Đốc, tôi phải dạy điều gì cho dân sự mình? Nếu một Hội Thánh được tổ chức đúng đắn, Hội Thánh ấy nói với mục sư: "Hãy dạy điều Đức Chúa Trời đã dạy. Hãy giảng Đấng Christ chịu đóng đinh! Đừng giảng những tư tưởng riêng của ông, cũng đừng giảng những quan niệm do ông tự nghĩ ra, nhưng hãy giảng điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ! Hãy giảng điều ấy, vì nó sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời để đem sự cứu rỗi." Tôi luôn lấy làm tiếc khi, để thúc đẩy một cuộc phấn hưng, người ta lại giảng giáo lý sai lầm. Tôi sẽ không giảng giáo lý sai lầm nào nếu tôi biết — không, dù là để cứu cả thế gian! Về điều này tôi chắc chắn — nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không cứu được một người, thì một lời dối trá cũng không! Nếu Lẽ Thật trần trụi, không pha trộn của Đức Chúa Trời không làm tan vỡ lòng một người, thì chắc chắn nó cũng sẽ không làm tan vỡ khi nó được bo tròn, làm dịu bớt và tô điểm cho đẹp đẽ để hợp với thị hiếu thịnh hành! Không, một Hội Thánh trông đợi Chúa chỉ dùng các Giáo Lý của Kinh Thánh làm búa chiến trận và binh khí chiến tranh của mình. Một Hội Thánh đang trông đợi Chúa luôn biết sức mạnh mình ở đâu, tức là ở trong Đức Chúa Trời mình. Quyền năng nào khiến loài người được cải đạo? Có người nói là hùng biện. Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói: "Không phải vậy! Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Đức Thánh Linh của Chúa!" Tôi trang trọng tin rằng trong một bài giảng có bao nhiêu hùng biện của loài người, thì có bấy nhiêu sự yếu đuối của xác thịt — vì mọi quyền năng phải là của Đức Chúa Trời, Đấng hành động với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời qua Đức Thánh Linh. Vì vậy chúng ta nên dùng lời nói hết sức giản dị và đừng bao giờ nói vì cớ ngôn từ, nhưng luôn vì cớ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải nói, hầu cho Đức Chúa Trời ban phước Lẽ Thật ấy vào lòng loài người. Chưa từng có người nào trên thế gian này được cải đạo ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh, và sẽ chẳng bao giờ có người nào được cải đạo thật bởi bất cứ quyền năng nào khác.
Anh em cứ đánh trống, cứ thổi kèn đồng nếu thích, nhưng chẳng kèn, chẳng sáo, chẳng đàn hạc, chẳng đàn thụ cầm, chẳng đàn sắt, chẳng đàn tam thập lục, cũng chẳng thứ nhạc cụ nào sẽ cứu được một linh hồn! Cứ trang hoàng bàn thờ cho đẹp tùy thích và đốt hương thơm nhất của mình, nhưng chẳng linh hồn nào tìm được thiên đàng nhờ ánh nến hay mùi hương trầm! Phúc Âm có sự cứu rỗi trong đó khi Đức Thánh Linh hành động qua nó — và không giáo lý nào khác có thể cứu. Chỉ một mình Đức Thánh Linh của Chúa phải ban phước cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ chỉ ban phước cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đây là quyền năng duy nhất của Hội Thánh đối với các linh hồn. Này, hỡi các Cơ Đốc nhân đang cố gắng làm điều lành và tôn vinh Đức Chúa Trời, tôi cầu xin các bạn hãy trông đợi Chúa và quyết định rằng các bạn sẽ chỉ ra đi làm công việc của Đức Chúa Trời với vũ khí là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hậu thuẫn. Nhiều người trong những ngày này nghĩ rằng chúng ta cần rất nhiều điều ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng họ đã lầm. Họ nghĩ rằng thế gian sẽ không được cải đạo và loài người sẽ không được cứu theo cách cổ xưa là giảng Lời Đức Chúa Trời với Đức Thánh Linh được ban xuống từ thiên đàng. Nhưng xin cho tôi quả quyết với các bạn rằng thế gian sẽ được cải đạo theo cách ấy và không theo cách nào khác! Nông nghiệp của loài người có thể được cải tiến hằng ngày, nhưng vì các kế hoạch của Người Làm Ruộng vĩ đại đã hoàn hảo ngay từ đầu, các bạn có thể chắc rằng sẽ không có sự thay đổi nào trong chúng! Các bạn có thể đi khắp thế gian la hét ầm ĩ, hay các bạn có thể đi tranh luận bàn cãi, nhưng các bạn không thể chạm vào một tấm lòng đã chết để làm nó sống lại, dù bằng sự kích động hay bằng triết học. Các bạn không thể hà hơi sự sống đời đời vào lỗ mũi của một linh hồn đã chết, dù gió của các bạn có thổi nóng rực với chủ nghĩa cuồng tín, hay thổi lạnh buốt với chủ nghĩa duy lý! Sự sống thuộc linh chỉ có thể đến theo cách của Đức Chúa Trời, và cách của Đức Chúa Trời là bởi sự giảng dạy dại dột để cứu những kẻ tin! Từ tòa giảng Phúc Âm, các nhà giảng tin kính làm nhiều phép lạ hơn những điều mà các học giả của các bạn sẽ tin. Lời Đức Chúa Trời sẽ không trở về với Ngài cách luống công, nhưng lời loài người thì luống công khi nó ra đi — và vẫn luống công cho đến cuối chương! Các thuật sĩ và những bùa chú của họ không thể sánh với cây gậy của Môi-se. Một Lời của Chúa mạnh hơn mọi cơn thịnh nộ của địa ngục hay sự thù nghịch của thế gian. Dù người khác làm gì, chúng ta quyết giữ sự "trông đợi Chúa", ra đi làm việc theo cách của Chúa và nương cậy nơi quyền năng của Chúa, chỉ nơi Ngài mà thôi!
Nhưng trông đợi Đức Chúa Trời còn có nghĩa hơn cả nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nên tôi tiến thêm một bước nữa — nếu chúng ta nương cậy nơi Đức Chúa Trời, thì sự mong đợi của chúng ta là từ Ngài. Chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời như những con chim trong tổ trông đợi chim mẹ, mong chờ thức ăn từ mẹ nó. Trước khi mẹ đến, bạn nghe tiếng chúng kêu, nhưng khi mẹ đến, nếu bạn nhìn vào tổ, bạn sẽ chẳng thấy gì ngoài rất nhiều cái mỏ há hốc, tất cả đang chờ đợi, mong được chim mẹ lấp đầy. Đó chính là điều mà một Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải là — một đoàn người với những cái miệng mở rộng, chờ đợi chỉ được Chúa lấp đầy! "Hãy há miệng ngươi rộng ra, thì ta sẽ làm đầy dẫy nó," Chúa phán. Các bạn có nghĩ rằng một số Hội Thánh và một số Cơ Đốc nhân, với những mong đợi rất nhỏ nhoi, hầu như chưa học được cách mở miệng chút nào không? Nếu Chúa cải đạo một linh hồn, thỉnh thoảng, họ sẽ vui mừng và bày tỏ sự ngạc nhiên đầy biết ơn! Nhưng họ có mong nghe tin hàng trăm người được thêm vào Hội Thánh một lúc, hay hàng ngàn người trong một năm được đem đến với Đấng Christ không? Không, họ nghĩ điều này có thể xảy ra trong một số trường hợp phi thường ở những nơi rất lớn, nhưng họ không mong đợi nó trong các buổi nhóm của mình. Ôi, hỡi các bạn, chúng ta hãy mong đợi nhiều hơn nơi Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn! Chẳng phải Ngài luôn đáp ứng mong đợi của chúng ta sao? Chẳng phải Ngài làm chúng ta kinh ngạc với những phước lành của sự nhân từ Ngài sao? Chẳng phải Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng sao? Tôi thấy thật là phước khi có những người đầy mong đợi quanh mình, vì họ làm nên một Hội Thánh thịnh vượng. Một số anh chị em ở Nhà Nguyện này là những người nam người nữ đầy mong đợi lớn, vì ngay lúc này khi tôi đang giảng, họ đang tính xem mình sẽ đứng ở lối đi chỗ nào để trò chuyện với những người đi ra — họ biết rằng một số người sẽ được cải đạo bởi Lời Đức Chúa Trời và họ đang rình để đón họ! Những anh em này buồn rầu và ngạc nhiên nếu, sau một buổi lễ, họ không gặp được một hai người tìm kiếm hay tội nhân bị cáo trách, để họ có thể cùng họ cầu nguyện trong nước mắt! Họ là những người tin vào quyền năng của Phúc Âm và họ hành động theo đó. Khi tôi nổ súng, họ sẵn sàng nhặt chim, vì họ tin vào quyền năng sát thương của Lời Đức Chúa Trời! Họ không thể thỏa lòng với sự giảng dạy không hiệu quả — họ mong đợi Lời sẽ kết quả, nên họ mang giỏ đến để đựng trái! Ôi, giá như một Hội Thánh chịu trông đợi Đức Chúa Trời theo nghĩa mong đợi những điều lớn lao từ Ngài, thì Hội Thánh ấy sẽ có được chúng! Ngài sẽ chẳng bao giờ để dân Ngài phàn nàn rằng Ngài đã là đồng hoang đối với họ. Ngài sẽ chẳng bao giờ khơi dậy hy vọng của họ để rồi đập tan xuống đất. Có người sống nào đã tin Chúa quá rộng lớn, và mong đợi quá tin cậy không? Hỡi các anh em mục sư, chúng ta hãy bắt đầu mong đợi nhiều hơn — không phải từ chức vụ của chúng ta vì nó mạnh mẽ, vì tự nó chẳng phải như vậy — nhưng từ chức vụ của Đức Chúa Trời qua chúng ta, vì nếu Ngài phán qua chúng ta, thì tại sao loài người lại không vâng phục tiếng Ngài dù họ không vâng phục tiếng chúng ta? Nếu Ngài ở cùng chúng ta, Ngài há chẳng thể làm chúng ta thành những cái búa đập vỡ đá ra từng mảnh sao? Ngài há chẳng thể dùng cả chúng ta như ngọn lửa để làm tan chảy những tấm lòng sắt đá của loài người sao? Vậy thì, một Hội Thánh thật nương cậy nơi Đức Chúa Trời và mong đợi nơi Đức Chúa Trời — và theo nghĩa này đáp ứng với sự mô tả — "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va."
Để trọn vẹn sự trông đợi, tôi nghĩ còn có điều thứ ba, đó là sự nhẫn nại — bền bỉ chờ đợi thời điểm và ý muốn của Chúa. Cả ba hợp lại — nương cậy, mong đợi, nhẫn nại — làm nên sự trông đợi Chúa. Sự "nhẫn nại" này, đến tột cùng, là điều đáng ao ước trong ngàn việc, hầu cho chúng ta chịu đựng hoạn nạn, bền đỗ trong sự thánh khiết, tiếp tục trong hy vọng và ở trong sự ngay thẳng mình. Nhẫn nại là sự sống lâu dài của đức hạnh và đội trên đầu nó mão triều của kinh nghiệm. Tiếp tục chịu hoạn nạn với sự vui mừng và, trong nhiều năm, hoàn toàn thuận phục ý muốn của Chúa, chẳng phải là trò trẻ con. Nhưng dù điều đó là gì. Cần có con mắt đức tin để thấy Đức Chúa Trời trong bóng tối, để tin vào tình yêu Ngài khi Ngài giận, và để an nghỉ trong lời hứa Ngài khi nó chậm trễ lâu. Chữ nhỏ bé ấy, CHỜ ĐỢI, là chữ xứng hợp với một người cha trong Đấng Christ, chứ không ra từ miệng một trẻ thơ trong ân điển. Chúng ta hãy cầu xin ân điển để phát âm nó cho đúng —
"Hỡi linh hồn ta, hãy trông đợi Chúa,
Hãy nương náu nơi lời hứa đầy ân điển của Ngài,
Hãy nắm chặt lấy Lời Ngài:
'Sức ngươi sẽ như ngày ngươi.'"
Một số anh em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ là những người sốt sắng theo Đấng Christ, nhưng dường như họ chưa học được ý nghĩa của chữ "nhẫn nại" ấy. Họ đang làm việc cho Đấng Christ và họ đang nương cậy nơi Chúa. Và họ đang trông chờ kết quả — nhưng khi họ không thấy ngay lập tức — họ liền bị vấp phạm và chán nản. Họ vội vàng đến nỗi dường như nửa muốn kêu lên: "Sao tôi còn phải chờ đợi Chúa nữa?" Tôi dám nói rằng khi còn là trẻ con, các bạn cũng chẳng khác gì — các bạn muốn mọi thứ ngay lập tức, và chờ đợi là công việc ảm đạm đối với các bạn. Chúng ta đều thiếu nhẫn nại chừng nào chúng ta còn chưa trọn vẹn. Dấu hiệu của trẻ con là nó vội vàng dữ dội ở chỗ người trưởng thành điềm tĩnh. Có lẽ cha chúng ta cho chúng ta ít hạt giống và chúng ta vội vàng gieo xuống. Một buổi sáng chúng ta gieo ít hạt mù tạt và cải xoong, rồi nghĩ rằng mình sẽ ăn chúng với trà, nhưng vì không thấy dấu hiệu xanh nào, chúng ta đi xới đất lên xem hạt có đang nảy mầm không! Chúng ta rất ngạc nhiên khi thấy nó chưa mọc xanh và sẵn sàng để cắt — chúng ta không hiểu rằng người nông phu chờ đợi. Chúng ta có một cây táo nhỏ và chúng ta trồng nó xuống đất. Việc trồng cây ấy là một sự kiện trọng đại và chúng ta tính rằng năm sau sẽ có nhiều bánh pudding làm từ những quả táo hái từ nó. Chúng ta buồn bã ngạc nhiên khi thấy táo chẳng đến. Vâng, đó là tinh thần của trẻ con — tên chúng là Nóng Vội — chứ không phải Nhẫn Nại! Chúng sống trong giờ hiện tại và không có khả năng vươn mình vào những ngày sắp tới.
Đôi khi Chúa ban cho chúng ta kết quả nhanh chóng cho công lao mình. Có lúc, ngay khi chúng ta nói, sự cải đạo được thực hiện — nhưng có lúc thì không như vậy — Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hành động chậm rãi mà chắc chắn và đem lại những kết quả quý giá hơn nữa. Chúng ta phải chờ hạt giống mọc lên và trái chín. Nếu chúng ta thật sự trông đợi Chúa, chúng ta sẽ cứ tiếp tục, quyết tâm ở trong bổn phận, quyết chí ở trong sự cầu nguyện, không nao núng trong lòng tin cậy, không lay chuyển trong sự mong đợi. Chúng ta sẽ không nổi giận với Chúa và từ chối tin Ngài nữa. Chúng ta cũng sẽ không chạy theo những điều mới lạ và sa vào những mốt nhất thời của thời đại — thử cái này thử cái kia — vì chúng ta nghĩ cách riêng của Đức Chúa Trời là thất bại! Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ nói: "Tôi đã làm điều Đức Chúa Trời bảo tôi. Tôi đã làm trong sự nương cậy nơi Đức Thánh Linh Ngài và tôi tin rằng điều tốt sẽ đến từ đó. Vì vậy tôi sẽ chờ đợi và tỉnh thức. Người ta sẽ thấy tôi chuyển động khi Đức Chúa Trời chuyển động, hay ngồi yên khi Chúa chậm trễ. Tôi chắc rằng Ngài sẽ không phụ lòng linh hồn trông đợi Ngài — mọi sự sẽ tốt đẹp — phước lành sẽ đến." Sự thong dong bình tĩnh của đức tin ngọt ngào biết bao! — "Kẻ tin sẽ chẳng vội vã." Sự bực dọc và lo lắng, vội vàng và hấp tấp đều bị tay đức tin giết chết! Đức Chúa Trời có dư dật thời gian — không, Ngài lấp đầy cõi đời đời, và vì vậy Ngài có thể chịu đựng sự bướng bỉnh của loài người với lòng nhẫn nhục lớn! Bạn và tôi đang vội vàng sốt sắng, nhưng khi chúng ta được nối kết với Đức Chúa Trời, chúng ta cũng có thể chờ đợi, như Đức Chúa Trời chờ đợi để làm ơn và có lòng thương xót nhẫn nại đối với loài người. Đó là sự mô tả về điều một Cơ Đốc nhân phải là — "trông đợi Chúa" — nương cậy nơi Đức Chúa Trời, mong đợi nơi Đức Chúa Trời và nhẫn nại chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài ban phước lành mong ước.
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, chúng ta thấy NHỮNG NGƯỜI TRÔNG ĐỢI CHÚA CẦN ĐIỀU GÌ. Họ cần đổi mới sức lực mình. Ngay cả những thánh đồ trông đợi Đức Chúa Trời trong mọi sự, cũng có thể trở nên yếu nhược và cần được hồi sinh. Và đó là, trước hết, vì họ là loài người. Chừng nào bạn và tôi còn là kẻ hay chết, chúng ta sẽ còn hay thay đổi — như thế gian đầy dẫy những biến đổi, chúng ta cũng vậy. Một số bạn hữu dường như chẳng bao giờ cao hay thấp trong cảm xúc — đời sống họ chẳng có đồi cũng chẳng có thung lũng, nhưng có thể ví như một đồng bằng liền mạch — họ đi qua một mặt phẳng vĩnh viễn. Với những người khác trong chúng ta thì không như vậy — chúng ta toàn là dãy An-pơ và dãy An-đét. Những lữ khách được ưu ái này bước đi vững vàng và đều đặn qua thế gian, luôn ở một cao độ và nhịp độ, nhưng những người khác trong chúng ta, những người bay lên các tầng trời trong lòng sốt sắng cháy bỏng và niềm vui thánh khiết, lại xuống thấp, xuống rất thấp, vào vực sâu cho đến khi linh hồn chìm xuống vì sầu khổ. Những thánh đồ tốt nhất và dũng cảm nhất cũng chỉ là những tạo vật khốn khổ.
Ê-li trên đỉnh Cạt-mên, khi ông đã đem lửa từ trời xuống, hô lên: "Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh; chớ để một tên nào thoát." Hãy nghe ông, khi ông khẩn cầu với Đức Chúa Trời và mở kho tàng của mưa! Hãy xem ông thắt lưng mình và chạy trước xe của A-háp! Đó là một người đàn ông cho các bạn! Nếu sự tôn sùng anh hùng có thể được dung thứ bao giờ, thì đó là trong trường hợp "này, chúa tôi, Ê-li." Đừng nhìn quá kỹ vào vị quán quân, vì trong vòng 24 giờ ông sợ Giê-sa-bên và chẳng bao lâu ông rên rỉ: "Lạy Chúa, xin cất mạng sống tôi đi; vì tôi chẳng tốt hơn tổ phụ tôi." Bạn có trách ông không? Bạn có không hiểu được sự sa ngã buồn thảm từ một đỉnh cao vĩ đại như vậy không? Hãy cẩn thận khi lên án một người được Đức Chúa Trời chấp thuận đến nỗi được miễn khỏi nỗi đau của sự chết! Nếu bạn làm tốt như Ê-li đã làm, có lẽ bạn có thể nghe một số kẻ vô danh trách móc bạn trong giờ kiệt sức của mình! Về phần tôi, tôi không thể lên án ông, cũng như bất cứ người nào đã từng hưởng sự mê say thiên thượng của lòng sốt sắng căng thẳng trong sự phục vụ Chủ — và đã được nâng lên trên cánh chim ưng — cuối cùng ngã xuống đất trong sự kiệt sức hoàn toàn. Sau sự phấn khích cao độ, sẽ có phản ứng. Những tạo vật có nhà trên đất không thể luôn sống trên cánh — chúng phải cảm thấy yếu nhược, đôi lúc, và vì vậy cần lời hứa phước hạnh này — "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Họ sẽ trỗi dậy! Từ những vực thẳm sâu nhất họ sẽ nhảy lên những đỉnh cao tột bậc! Họ sẽ ở trên các đỉnh cao, họ sẽ bay vút trên mây! Chính những vực sâu mà họ lặn xuống là lời tiên tri về những đỉnh cao mà họ sẽ leo lên, một lần nữa, bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Chúa đã phán: "Ta sẽ đem chúng nó lên, một lần nữa, khỏi vực biển sâu." Họ cũng cần được đổi mới, vì ngoài việc là loài người, họ còn chưa trọn vẹn. Tội lỗi ngự trong chúng ta kéo chúng ta xuống. Dù chúng ta đã lên cao đến đâu, khi chúng ta đã bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn cần huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Sự hư hoại tự nhiên và sự chưa trọn vẹn cùng yếu đuối của xác thịt chúng ta vẫn còn quanh chúng ta. Và những điều này đôi lúc kéo chúng ta xuống cho đến khi chúng ta nói với Đa-vít: "Ngày nay ta hãy còn yếu đuối, dẫu rằng ta đã được xức dầu lập làm vua." Thật là phước biết bao khi những linh hồn suy tàn, rũ rượi, yếu nhược, sa ngã, bởi trông đợi Chúa, sẽ được đổi mới sức lực! Ngay cả những kẻ thật sự sa ngã cũng sẽ được phục hồi. "Dầu người té, cũng không nằm sải dài, vì Đức Chúa Trời lấy tay Ngài nâng đỡ người." Dù cát của chúng ta chảy gần cạn, Đức Chúa Trời sẽ lại đổ đầy chiếc đồng hồ cát, và người tin sẽ lại vui mừng trong Chúa và tin cậy nơi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình!
Vì chúng ta là loài người và chưa trọn vẹn, chúng ta không thể luôn ở trạng thái tốt nhất. Bầu trời không phải lúc nào cũng trong; biển không phải lúc nào cũng đầy; năm không phải lúc nào cũng là mùa hè; mặt trời không phải lúc nào cũng ở thiên đỉnh; mặt trăng không phải lúc nào cũng tròn nhất; cây không phải lúc nào cũng được trang điểm bằng trái; vườn nho không phải lúc nào cũng chảy rượu; hoa hồng không phải lúc nào cũng ửng đỏ, hoa huệ cũng không phải lúc nào cũng nở! Các tạo vật có lúc lên lúc xuống, và với chúng ta cũng vậy, phải có những lúc chúng ta cần đổi mới sức lực mình — và chúng ta sẽ đổi mới nó, vì đây lời hứa đến — "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Hỡi anh chị em, tôi giả sử rằng tôi đang nói với một số người đã trở nên yếu nhược và suy tàn. Các bạn phải đổi mới sức lực mình. Nó phải được đổi mới, vì nếu không nó sẽ còn suy giảm nữa, và điều này sẽ đau đớn, nguy hiểm và làm nhục. Chúa không muốn chúng ta hoàn toàn thất bại, cũng không muốn chúng ta ngã sấp xuống đất trong cuộc đua thiên thượng. Vì vậy, đối với những kẻ không có sức, Ngài gia tăng sức lực. Chúng ta phải đổi mới sức lực mình, vì đó là vì danh dự, sự an ủi và sự an toàn của chúng ta. Một Cơ Đốc nhân yếu đuối chẳng phải là điều đáng khen. Vinh quang của một người là sức mạnh mình, và đặc biệt sức mạnh thuộc linh là danh dự của người ấy. Yếu đuối chẳng đem lại sự an ủi cho các bạn. Khi một người yếu nhược, người ấy trở thành gánh nặng cho chính mình — nỗi buồn làm người ấy cúi xuống — người ấy yếu đuối trong tâm trí và sẵn sàng vấp ngã. "Một tâm thần bị thương tổn, ai chịu nổi?" Yếu đuối chẳng giúp ích cho sự hữu dụng của các bạn. Các bạn có thể làm gì cho người khác khi chính các bạn hầu như không đứng vững? Yếu đuối chẳng giúp ích cho sự an toàn của các bạn, vì các bạn sẽ dễ bị nhiều cuộc tấn công và dễ bị nhiều thương tổn từ tội lỗi, và rất có thể bị cám dỗ thắng hơn. Phước cho người nào "mạnh mẽ trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài." Đối với người ấy, sự vui mừng của Chúa là sức lực mình. "Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là sức mạnh của tôi, lời ca tụng của tôi; Ngài đã nên sự cứu rỗi tôi." Vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì sự hữu dụng của chính chúng ta mà chúng ta phải mạnh mẽ — và nếu chúng ta sa vào suy tàn và yếu đuối, xin đừng để chúng ta dừng lại ở đó. Chúng ta hãy cố thoát khỏi bệnh lao thuộc linh. Nếu tôi đang nói với các tín đồ than khóc rằng cả Hội Thánh mà họ thuộc về đang trở nên yếu đuối, tôi truyền cho họ đừng để điều ấy xảy ra với chính mình! Hỡi anh chị em, hãy tránh sự hao mòn thuộc linh! Bệnh suy nhược héo hon là một căn bệnh khủng khiếp để một Hội Thánh chết vì nó. Đừng nấn ná trong tình trạng như vậy. Hãy đứng dậy và kêu lớn cùng Chúa — và các bạn sẽ được phục hồi, vì có chép rằng — "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới."
Lúc này tôi sẽ rất vui nếu Hội Thánh yêu dấu này, mà Đức Thánh Linh đã lập tôi làm người coi sóc, được đổi mới sức lực. Chức vụ của chúng ta cần được đổi mới để nó đầy dẫy quyền năng và ân điển hơn. Nó yếu đuối biết bao nếu Đức Chúa Trời chỉ hơi rút lui! Công tác trường Chúa Nhật của chúng ta cần được đổi mới liên tục. Mọi thứ quanh chúng ta cần được đổi mới, hồi sinh và làm tươi mới! Và ngay lúc này tôi ước rằng điều ấy được đặt vào lòng các thành viên Hội Thánh để cầu nguyện hầu chúng ta được đổi mới sức lực. Mục sư của các bạn đang già đi — không phải già lắm về tuổi tự nhiên, đúng vậy — nhưng 30 năm lao động liên tục trong việc giảng cho một hội chúng đông đảo như vậy đã lấy đi sức lực của ông nhiều hơn hầu hết mọi hình thức phục vụ nào khác. Và vì vậy ông cần được bồi bổ lại — về thể xác, tâm trí và thuộc linh. Nhiều người trong các bạn cũng trong tình trạng ấy và cần sức lực mình được đổi mới như chim ưng. Điều này có thể được làm cho tất cả chúng ta bởi Đấng Thầy vĩ đại ấy, trong tay Ngài phần còn lại của Đức Thánh Linh ở! Ngài có thể đặt tay Ngài trên chúng ta và phán: "Hãy mạnh mẽ. Đừng sợ!" Ngài có thể làm chúng ta mạnh mẽ đến một mức độ vượt xa kinh nghiệm trước đây của chúng ta! Các thành viên Hội Thánh và các chấp sự Hội Thánh đều ao ước, tôi biết, rằng họ được đổi mới sức lực ngay lúc này — thật tốt khi ao ước như vậy ở trong họ. Nguyện ao ước được đổi mới này trở thành sự khao khát không thỏa mãn với những người trong các bạn sống gần Đức Chúa Trời và có quyền năng trong sự cầu nguyện — bấy giờ qua những lời cầu thay khẩn thiết của các bạn, Chúa sẽ làm trọn lời hứa Ngài rằng hội chúng đang trông đợi này sẽ được đổi mới sức lực! Sau 30 năm thịnh vượng không ngừng, chúng ta vẫn yếu đuối như xưa "ngoài Đức Chúa Trời, và cần được đổi mới sức lực liên tục." Tôi thấy nhiều lý do tại sao chúng ta cấp thiết phải có nó ngay lúc này. Xin các bạn hãy cùng tôi cầu nguyện sốt sắng cho điều ấy! Điều ấy đã được hứa, và vì vậy, nếu chúng ta không có nó, đó là lỗi của chính chúng ta. Những lời hứa của Đức Chúa Trời là những mạng lệnh của chúng ta! Điều Ngài hứa ban, bổn phận của chúng ta là tìm kiếm! Và nếu Ngài hứa rằng chúng ta sẽ được đổi mới sức lực, sao chúng ta không để lời hứa ấy được ứng nghiệm cho đức tin mình? Tôi ước rằng điều này xảy ra, rằng các anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ ở đây — những người nam người nữ đang làm việc cho Ngài và hơi mệt mỏi yếu nhược — được khích lệ, được vui mừng, được tươi mới và được dẫn dắt để nói: "Từ nay trở đi chúng tôi sẽ phục vụ Chúa chúng tôi với tất cả sức sống thanh xuân, và còn nhiều hơn nữa. Chúng tôi sẽ lao động trong sự phục vụ Chúa Đức Chúa Trời chúng tôi hết sức mình, không chùng tay phải cũng không giữ lại sự đầy tràn sức lực mình, nhưng dâng tất cả cho Đức Chúa Trời." Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin đánh thức con cái Ngài đến sự dâng mình đổi mới, lòng sốt sắng đổi mới, niềm vui đổi mới trong sự phục vụ thánh và hy vọng đổi mới về chiến thắng!
III. Vậy tôi kết thúc với điểm thứ ba, đó là — CHÚNG TA ĐỔI MỚI SỨC LỰC MÌNH BẰNG CÁCH NÀO? Nếu chúng ta là dân sự của Đức Chúa Trời, chúng ta phải đổi mới sức lực mình bằng cách liên tục trông đợi Đức Chúa Trời. Khi một người cần sức lực thể xác được đổi mới, mục đích ấy có thể đạt được bằng cách ăn một bữa ăn ngon. Người ấy đã trở nên trống rỗng vì đói và chẳng còn gì trong mình. Người ấy phải được lấp đầy bằng thức ăn bổ dưỡng, rồi cỗ máy con người sẽ sinh ra sức lực mới. Ôi, hỡi những kẻ yếu đuối trong tâm thần, hãy đến và nuôi mình bằng Đấng Christ! Những kẻ trông đợi Chúa theo cách ấy, bằng cách nuôi mình bằng thân thể và huyết của Đấng Christ, sẽ thấy Ngài thật là đồ ăn, thật là đồ uống, và như vậy họ sẽ được đổi mới sức lực! Đôi khi một người có thể đổi mới sức lực mình bằng cách nghỉ ngơi một chút. Người ấy đã yếu đi vì lao động nhọc nhằn và mệt mỏi lâu dài, và người ấy phải yên lặng nghỉ ngơi cho đến khi hồi phục. Ôi, hỡi những kẻ mệt mỏi, gánh nặng, các ngươi còn có nơi an nghỉ nào ngoài Đấng Christ của Đức Chúa Trời? Ôi, hãy đến với Đức Chúa Trời và an nghỉ trong Ngài, hãy nhẫn nại chờ đợi Ngài! Bấy giờ sự bình an các ngươi sẽ như dòng sông và bấy giờ sức lực các ngươi sẽ được phục hồi thật nhanh chóng. Chúng ta đã biết sức lực được phục hồi nhờ một lần tắm. Một người mệt mỏi đã dìm mình trong nước mát và đã trỗi dậy thành một con người hoàn toàn khác. Ôi, giá được báp-têm vào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ôi, giá được dìm mình vào biển sâu nhất của Thần Tính — gieo mình vào quyền năng và sự uy nghi của Đức Chúa Trời — bơi trong tình yêu, được ân điển nâng đỡ! Chúng ta đã biết sức lực loài người được đổi mới nhờ hít thở không khí quê hương. Họ đã ra khỏi bầu không khí nóng bức vào làn gió mát của sườn núi, và làn gió sảng khoái đã làm họ mạnh mẽ trở lại. Ôi, giá được hơi thở của Đức Thánh Linh thổi trên chúng ta một lần nữa! Bởi Ngài chúng ta được sinh ra; bởi Ngài chúng ta được làm sống lại; bởi Ngài chúng ta đã được hồi sinh khỏi sự yếu nhược trước kia, và chính bởi hít thở sự sống thần thượng của Ngài mà chúng ta sẽ được đầy dẫy sự sống một lần nữa! Ôi, giá ngay lúc này mỗi người chúng ta cảm được quyền năng của Chúa đi vào trong mình! Tóm lại, nếu một Hội Thánh cần được hồi sinh; nếu các thánh đồ từng cá nhân cần được hồi sinh, họ phải trông đợi Đức Chúa Trời!
Trước hết trong sự cầu nguyện. Ôi, một ngày cầu nguyện có thể là phước biết bao! Khi Tổng Giám mục Leighton thường vào phòng mình, người đầy tớ nói rằng ông ở đó hai ba giờ, đã khóa cửa và chẳng mang theo gì ngoài Kinh Thánh và một cây nến. Vâng, rồi ông ra ngoài để nói những lời đầy ân điển ấy mà đến nay vẫn còn vang vọng trong các tác phẩm của ông như tiếng dư âm của âm nhạc. Kinh Thánh và cây nến là ánh sáng trần gian duy nhất ông cần, vì sự cầu nguyện đem đến cho ông Ánh Sáng Thần Thượng! Hãy ở với Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em! Hãy ở nhiều với Đức Chúa Trời! Tôi chắc rằng không ai trong chúng ta ở riêng với Đức Chúa Trời đủ nhiều. Nhưng trong sự cầu nguyện, nắm chặt lấy Đấng Vô Hình, chúng ta sẽ đắc thắng sức lực cho sự phục vụ. Thêm vào đó là sự dâng mình lại cho Chúa, Đấng đã chuộc chúng ta. Điều này thường giúp chúng ta đổi mới sức lực mình. Hãy ôn lại, một lần nữa, giao ước phước hạnh ấy đã làm các bạn thành một trong những kẻ đã lập giao ước với Đức Chúa Trời. Các bạn đã dâng mình hoàn toàn cho Chúa mình từ nhiều năm trước và đôi khi các bạn hát —
"Hỡi trời cao đã nghe lời thề nguyện trang nghiêm ấy,
Lời thề nguyện ấy được lập lại sẽ hằng ngày được nghe."
Hãy để ngày hôm nay nghe sự lập lại của nó — hãy để giao ước của các bạn được long trọng ôn lại. Hãy dâng mình lại cho Đức Chúa Trời. Rồi nhận thức, một cách mới mẻ, sự nương cậy hoàn toàn của các bạn nơi Đức Chúa Trời. Hãy phó mình hết lòng vào tay Chúa. Hãy như chiếc lá khô được hơi thở của cơn bão cuốn đi. Khi các bạn đã hoàn toàn thuận phục và tin cậy trọn vẹn, gạt cả sức mạnh lẫn sự yếu đuối của mình sang một bên và phó mình để Đức Chúa Trời dùng, ôi, bấy giờ các bạn sẽ được đổi mới sức lực! Rồi hãy tiến lên trong hành động đổi mới! Trong việc đổi mới sức lực mình, hãy cầu xin Chúa để các bạn đảm nhận công việc mới và công việc ấy được làm theo một giai điệu cao quý hơn — để các bạn có nhiều mong đợi hơn, nhiều lòng tin cậy hơn, nhiều đức tin hơn, nhiều sự nương cậy Đức Chúa Trời hơn. Những điều loài người làm trong đời thường với sự tự tin! Nhưng với sự nương cậy Đức Chúa Trời, chúng ta làm những điều không thể và những phép lạ bay ra từ chúng ta như tia lửa từ đe của thợ rèn! Khi một người học làm việc với sức mạnh của Đức Chúa Trời và chỉ với sức ấy thôi, người ấy có thể làm mọi sự. Vậy tôi muốn khích động anh chị em mình, từng người một, rồi cả tập thể, làm việc cho Đức Chúa Trời với năng lực đổi mới. Tôi sắp xong.
Tôi biết có một số người ở đây thấy điều này dường như ít liên quan đến mình. Nhưng nếu bạn là một người chưa được cải đạo, hỡi bạn yêu dấu của tôi, suy cho cùng, đây là một bài học cho bạn, vì cốt lõi của tất cả là nếu bạn muốn được cứu, bạn phải lìa khỏi chính mình mà đến với Đức Chúa Trời — và lòng tin cậy bạn phải ở trong Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, chứ không phải ở sức riêng mình. Một trong những niềm vui lớn nhất của tôi là thấy dân sự chúng ta qua đời như thế nào. Trong nhiều năm, tôi chưa từng thăm giường hấp hối của một thành viên nào của Hội Thánh này mà thấy một chút nghi ngờ, hay một mảy may ngờ vực về sự vào Nước Đức Chúa Trời cách khải hoàn của họ! Tôi đã hơi kinh ngạc khi thấy lúc nào cũng như vậy. Mới đây tôi ngồi bên giường của một anh em chúng ta đang hao mòn vì bệnh lao — và thật buồn khi thấy vợ ông nằm bên cạnh cũng bệnh gần như vậy. Khi tôi trò chuyện với ông, người sắp về với Đức Chúa Trời, ông nói: "Về đức tin của tôi, thưa ông yêu dấu, nó chẳng hề lay chuyển chút nào. Tôi có những lúc tinh thần chán nản, nhưng tôi chẳng để ý đến điều đó. Ông đã dạy chúng tôi đừng nhìn vào cảm xúc, nhưng chỉ tin cậy nơi Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời thành tín. Mười lăm năm trước, thưa ông," ông nói, "một tối thứ Năm tôi ghé vào Nhà Nguyện để nghe ông giảng, và, phước cho ngày ấy, tôi đã nhìn lên Đấng Christ và tìm được sự cứu rỗi! Tôi đã trải qua nhiều thăng trầm, nhưng Chúa Giê-xu chưa từng lìa bỏ tôi cũng chưa từng từ bỏ tôi, và tôi sẽ không nghĩ rằng Ngài sẽ làm vậy bây giờ. Lời Ngài đứng vững đời đời. Sức lực tôi ở trong Đức Chúa Trời tôi." Ông nói thêm: "Tôi không nương cậy nơi loài người ở bất cứ mức độ hay chừng mực nào, nhưng hoàn toàn nơi lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời và huyết quý báu của Đấng Christ." Tôi ước mình có thể thế chỗ ông mà không đến đây tối nay, nhưng cứ lặng lẽ về thiên đàng như ông đang làm! Khi thấy người ta qua đời như vậy, người ta chắc chắn về Phúc Âm. Điều ấy cho tôi can đảm để đến và rao truyền nó, một lần nữa, cho đàn ông đàn bà. Phúc Âm mà tôi giảng cho các bạn là tốt để sống với và tốt để chết với! Nếu các bạn chịu tin cậy Chúa tôi, các bạn sẽ thấy thật là phước khi lìa khỏi thế gian này và ở đời đời với Chúa! Sự chết sẽ mất mọi vẻ đáng sợ — mọi bóng tối kinh hoàng sẽ bị cất khỏi nó! Nó sẽ chỉ như cởi áo để đi ngủ, để các bạn thức dậy buổi sáng trong vương bào như một triều thần của Vua trên muôn vua! Chỉ có điều các bạn phải dứt khoát với chính mình, và phó mình cho Đấng Christ! Hãy nói hôm nay, trong đời sống, điều các bạn sẽ cần nói khi đến lúc qua đời — "Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha." Đó là một lời cầu nguyện theo Phúc Âm! Nếu các bạn đang trông đợi Chúa theo nghĩa hoàn toàn nương cậy nơi công đức của Chúa Giê-xu, thì khi qua đời, các bạn sẽ được đổi mới sức lực và nhảy ra khỏi thân thể mỏng manh mình vào Sự Hiện Diện và Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Đến kỳ, các bạn cũng sẽ nhận lại thân thể mình — nhưng nó sẽ được làm nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ — và trong sự sống lại của nó, các bạn sẽ được đổi mới sức lực một cách nhấn mạnh! Ngợi khen danh Ngài vì Ngài đã dạy nhiều người trong chúng ta trông đợi Chúa! Nguyện Ngài dạy tất cả các bạn làm như vậy, vì cớ Đấng Christ. A-men.