Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 34: 1888

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 34: 1888

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 34: 1888
2. IV. KHI NGHE CHUYỂN THÀNH THẤY VÀ ĐƯỢC XÁC NHẬN BỞI THẤY, THÌ NÓ DẪN ĐẾN SỰ LÀM CHỨNG.
3. II. Dưới đề mục thứ hai của bài giảng, chúng ta sẽ xem xét bản văn, XEM NÓ NHƯ ĐIỀU QUYẾT ĐỊNH. “Bấy giờ có Lời của Chúa đến cùng Giê-rê-mi rằng: Nầy, Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Lập luận này có tính quyết định. Vì lập luận được lấy từ chính Chúa. Hãy lưu ý điều này — trong lời cầu nguyện của mình, Giê-rê-mi đã rút ra sự khích lệ từ những gì Chúa đã làm. Hãy quan sát: “Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời ôi! Nầy, Ngài đã dùng quyền năng lớn lao và cánh tay giơ ra của Ngài mà dựng nên trời và đất, và chẳng có điều gì quá khó cho Ngài.”
4. IV. CẢM NHẬN VỀ SỰ TUYỂN CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NUÔI DƯỠNG CẢM GIÁC VỀ TÌNH ANH EM THÁNH KHIẾT. Đây là Đa-vít mặc trang phục như một người Lê-vi tầm thường. Ông ở giữa dân sự và ông đang dẫn họ trong điệu nhảy thánh trước Hòm của Chúa. Đa-vít, tại sao, ông đáng lẽ phải có quá nhiều lòng tự trọng để hành động như vậy! Các vua nên giữ mình riêng biệt. Các phẩm giá nên được mang với vẻ trang nghiêm. Đúng vậy, nhưng Đa-vít không cảm thấy mình bị hạ thấp chút nào khi giao thiệp với dân của Chúa.
5. IV. ĐỨC TIN CỦA BẠN SẼ BỊ THỬ THÁCH MỘT CÁCH DÒ XÉT. Việc ở dưới những thử nghiệm của Đức Chúa Trời sẽ không phải là trò chơi của trẻ con. Đức tin của chúng ta không chỉ được gõ nhẹ trên quầy như đồng shilling mà người buôn bán nghi ngờ, mà nó được thử bằng lửa. Vì có lời chép như vậy: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Những đòn của thử thách hoạn nạn không được giáng xuống như trò đùa, mà với sự nghiêm túc đáng sợ, như một số người trong chúng ta đã biết, những người đã bị sửa phạt nặng nề, gần đến chết. Chúa thử chính sự sống của đức tin chúng ta.
6. V. CHÚA CHÚNG TA NHỚ NHỮNG LỜI HỨA CỦA CHÍNH NGÀI. Trước khi Ngài chết, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đi trước họ vào Ga-li-lê, và giờ đây khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài phán, qua miệng thiên sứ của Ngài: “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi.” Quy tắc hành động của Đấng Christ là Lời của chính Ngài. Điều Ngài đã phán, Ngài sẽ thực hiện. Anh em và tôi quên những lời hứa của Ngài, nhưng Ngài không bao giờ quên. “Như Ngài đã phán cùng các ngươi” là sự nhớ lại tất cả những gì Ngài đã phán. Tại sao Chúa chúng ta nhớ và lặp lại những gì Ngài đã phán đầy ân điển như vậy? Ngài làm vậy vì Ngài đã phán với sự thấy trước, suy tính trước, và cẩn trọng.

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 34: 1888

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 34: 1888
C. H. Spurgeon

Một Đền Thánh Nhỏ

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2001)

Dự định để đọc vào Ngày Chúa Nhật, ngày 8 tháng 1 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Vậy nên hãy nói: Chúa là Đức Chúa Trời phán như vầy: Dầu Ta đã đày chúng nó xa đến giữa các dân ngoại, và dầu Ta đã làm tan tác chúng nó giữa các nước, nhưng Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó trong các nước mà chúng nó sẽ đến.” — Ê-xê-chi-ên 11:16.

CÂU KINH THÁNH BẮT ĐẦU BẰNG “vậy nên.” Có một lý do khiến Đức Chúa Trời phán theo cách này. Thật ích lợi khi truy tìm nguyên do và lý lẽ của những lời đầy ân điển của Chúa. Con đường mà một lời hứa đến thường chiếu sáng như một vệt sáng. Khi đọc phần liên hệ, chúng ta nhận thấy những người đã bị bắt làm phu tù bị những người ở lại Giê-ru-sa-lem sỉ nhục. Họ nói một cách rất tàn nhẫn với những người lẽ ra họ phải cảm thông. Biết bao lần những anh em đang thịnh vượng nhìn những người kém may mắn bằng ánh mắt khinh miệt! Xưa kia Gióp chẳng từng than phiền rằng: “Kẻ sắp trượt chân bị kẻ đang an nhàn coi như ngọn đèn bị khinh dể trong suy nghĩ của người ấy” sao?

Chúa nghe những lời nói thiếu tử tế của những người đang thịnh vượng khi họ nói cay đắng về những người đang chìm trong nghịch cảnh. Hãy đọc phần liên hệ: “Hỡi con người, anh em ngươi, chính anh em ngươi, những người thuộc dòng họ ngươi, và cả nhà Y-sơ-ra-ên, hết thảy đều là những kẻ mà dân cư Giê-ru-sa-lem đã nói với họ rằng: Hãy lìa xa Chúa đi: đất này đã được ban cho chúng ta làm sản nghiệp.” Lời nói thiếu tình anh em này đã khiến Chúa sai tiên tri Ê-xê-chi-ên đem những lời tốt lành và ích lợi đến cho con cái bị lưu đày. Nhiều lần lời nói tàn nhẫn của con người đã là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời phán một lời dịu dàng. Vì sự thiếu tử tế của những người này, nên Đức Chúa Trời, trong lòng nhân từ yêu thương, đã phán những lời ân điển dịu dàng với những người bị họ khinh miệt. Như trong thời Đấng Cứu Thế của chúng ta, sự chống đối của người Pha-ri-si tác động trên Đấng Cứu Thế như thép chạm vào đá lửa, và làm bật ra những tia sáng chân lý rực rỡ từ Ngài, thì sự gian ác của con người cũng thường là nguyên nhân khiến ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ đầy đủ hơn. Đây là niềm an ủi phần nào khi chúng ta ở dưới sự sửa phạt nặng nề của lưỡi con người.

Cá nhân tôi, tôi vui mừng về niềm an ủi này. Tôi sẵn lòng sống hòa bình với mọi người: tôi không muốn vô cớ nói một lời khiêu khích nào; nhưng đây là một thế gian mà bạn không thể sống hòa bình trừ khi bạn sẵn lòng bất trung với lương tâm mình. Vậy nên, những sự vấp phạm sẽ đến. Nhưng tại sao chúng ta phải quá băn khoăn dưới thử thách này khi chúng ta nhận thấy rằng từ sự chống đối công việc của Đức Chúa Trời lại nảy sinh những cơ hội cho những sự bày tỏ lớn lao nhất về tình yêu và quyền năng của Đức Chúa Trời? Nếu từ những cơn mưa rào chúng ta thu được mùa màng, chúng ta sẽ không than khóc khi bầu trời tối sầm và mưa tuôn xuống. Nếu cơn giận của con người được khiến cho ca ngợi Chúa, thì cứ để con người giận dữ nếu họ muốn. Thưa anh em, chúng ta hãy gồng mình chịu đựng những vết bầm dập của những chiếc lưỡi vu khống! Chúng ta hãy đem mọi lời nói sắc bén và mọi lời chỉ trích cay nghiệt đến với Đức Chúa Trời. Có thể Ngài sẽ nghe điều kẻ thù đã nói, và Ngài sẽ rất thương xót chúng ta. Vì sự cay đắng của kẻ áp bức, Ngài sẽ đem về cho lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, với sự dịu dàng và quyền năng lớn hơn, một lời ngọt ngào nào đó của Ngài vốn đã ẩn khuất khỏi chúng ta trong Sách của Ngài. Đừng kinh hãi, nhưng hãy đến với Đấng là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng an ủi mọi kẻ bị cúi xuống, và Ngài sẽ ban cho bạn một lời chữa lành vết thương của bạn, và thổi hơi bình an vào tâm linh bạn.

Bây giờ hãy đi thẳng vào câu Kinh Thánh của chúng ta, vì dịp tiện dẫn đến câu ấy đã là một lời mở đầu đầy đủ. Trước hết, chúng ta hãy lưu ý dân sự của Đức Chúa Trời có thể ở đâu, mà vẫn là dân sự của Đức Chúa Trời. Họ có thể bởi chính tay Đức Chúa Trời bị “làm tan tác giữa các nước, và bị đày xa đến giữa các dân ngoại.” Và thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ là gì cho họ khi họ ở trong những hoàn cảnh như vậy. “Nhưng Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó trong các nước mà chúng nó sẽ đến.” Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã phán qua Ê-xê-chi-ên, phán qua những lời này đến lòng chúng ta!

I. Vậy trước hết, DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THỂ Ở ĐÂU.

Nếu bạn hỏi họ có thể ở đâu, câu trả lời cho câu hỏi là, trước hết, họ có thể ở dưới sự sửa phạt.

Nếu bạn nhớ lại, trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, Đức Chúa Trời đã đe dọa Y-sơ-ra-ên rằng nếu họ, với tư cách một dân tộc, phạm tội cùng Ngài, họ sẽ bị làm tan tác giữa các dân tộc, và bị đày xa đến giữa các dân ngoại. Nhiều lần họ đã phạm tội như vậy. Tôi không cần kể lại câu chuyện về những sự vi phạm liên tục và những sự bội đạo nhân lên của họ. Chúa chậm thực hiện những lời đe dọa tột cùng của Ngài, nhưng đã bày tỏ sự nhẫn nại tột cùng, cho đến khi không còn chỗ cho sự chịu đựng lâu dài nữa. Cuối cùng sự sửa phạt đã được đe dọa giáng trên họ, và các dân tộc hung dữ bắt họ trong xiềng xích đem đi đến những vùng đất xa xôi đáng sợ của chúng. Họ không bị hủy diệt hoàn toàn: việc họ bị làm tan tác giữa các dân tộc cho thấy họ vẫn còn tồn tại. Dầu họ là một dân bị tan tác và bị lột trần, họ vẫn là một dân, y như Y-sơ-ra-ên cho đến ngày nay. Bất chấp mọi điều những kẻ bạo ngược và những kẻ bắt bớ đã từng làm, người Do Thái vẫn còn tồn tại giữa chúng ta, y như bụi gai cháy bằng lửa nhưng không bị thiêu rụi. Y-sơ-ra-ên vẫn ở phía trước, và sẽ như vậy cho đến tận thế. Chúa đã không lìa bỏ dân Ngài, dầu Ngài đã đày họ xa đến giữa các dân ngoại. Ngài đã làm tan tác họ giữa các nước, nhưng họ không bị hòa tan vào các nước ấy; họ vẫn còn là một dân được biệt riêng cho Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà trong họ Ngài sẽ còn được vinh hiển.

Nhưng chắc chắn dòng dõi được chọn đã đến dưới sự sửa phạt. Khi bên bờ sông Ba-by-lôn, họ ngồi xuống và khóc, vâng, họ khóc khi nhớ đến Si-ôn, thì lúc ấy họ ở dưới bàn tay nặng nề của Chúa. Những người được dạy dỗ trong vòng họ biết rằng việc mình bị lưu đày là kết quả của những sự vi phạm của tổ phụ họ, và là hậu quả của chính những tội lỗi của họ đối với Đức Chúa Trời. Nhưng dầu họ ở dưới sự sửa phạt, Đức Chúa Trời vẫn yêu thương họ, và có một lời chọn lọc dành cho họ, mà lát nữa tôi sẽ cố gắng giải thích cho bạn; vì Chúa đã phán: “Dầu Ta đã đày chúng nó xa đến giữa các dân ngoại, nhưng Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó.” Thưa anh em yêu dấu, bạn và tôi có thể nằm dưới cây roi của Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể đau đớn dữ dội vì những sự gian ác của mình, y như Đa-vít đã từng; nhưng chúng ta vẫn có thể là con cái của Đức Chúa Trời, là những người mà Ngài hướng đến những ý tưởng ân điển. Sự tươi nhuận của chúng ta có thể biến thành sự khô hạn của mùa hè, trong khi ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên chúng ta; chúng ta có thể ở trong hoạn nạn lớn lao thuộc về đời này, và có thể bị một lương tâm đã được soi sáng buộc phải truy nguyên nỗi buồn của mình đến sự dại dột của chính mình. Chúng ta có thể ở trong sự tối tăm thuộc linh lớn lao, và có thể bị buộc phải thú nhận rằng chính tội lỗi của mình đã gây ra điều này cho mình. Nhưng dầu vậy, Chúa có thể đã sai sự sửa phạt đến trong tình yêu thương, và không trong điều gì khác ngoài tình yêu thương; và Ngài có thể dự định bởi đó, không phải sự hủy diệt của chúng ta, nhưng sự hủy diệt của xác thịt; không phải sự từ bỏ chúng ta, nhưng sự tinh luyện chúng ta, không phải sự rủa sả chúng ta, nhưng sự tẩy sạch chúng ta. Chúng ta hãy lấy làm an ủi, vì thấy Đức Chúa Trời có một lời để phán với những kẻ than khóc và những kẻ bị khốn khổ của Ngài, và lời ấy trong câu Kinh Thánh là một chữ “nhưng” dùng để cho thấy có một giới hạn rõ ràng cho cơn giận của Ngài. Ngài đánh, nhưng là với một chữ “dầu” và một chữ “nhưng”: Ngài làm tan tác họ đến nơi xa, nhưng Ngài gửi một lời hứa theo sau họ, và phán: “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó.” Trong tay Chúa đối với những người được chọn của Ngài có thể có một cây roi, nhưng không có một thanh gươm. Đó là một cây roi nặng, nhưng không phải là cây roi bằng sắt. Đó là một cây roi làm bầm dập, nhưng không phải là cây roi đánh nát thành từng mảnh. Đức Chúa Trời tiết chế những sự khốn khổ của chúng ta, dầu chúng có vẻ nặng nề; và dầu bề ngoài Ngài dường như đánh chúng ta bằng những đòn của một kẻ tàn nhẫn, nhưng vẫn có một chiều sâu không thể nói ra của tình yêu vô hạn trong mỗi đòn tay Ngài giáng xuống. Cơn giận của Ngài chỉ tồn tại trong một đêm: Ngài vội vàng bày tỏ ơn của Ngài. Hãy lắng nghe chính những lời đầy dẫy sự thành tín của Ngài: “Ta đã bỏ ngươi trong một lúc nhỏ; nhưng bởi sự thương xót lớn Ta sẽ nhóm ngươi lại. Trong một cơn giận nhỏ, Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng bởi lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy.” Tuy nhiên, rõ ràng là chính dân sự của Đức Chúa Trời có thể ở dưới sự sửa phạt.

Nhưng thứ hai, dù họ ở đâu, dù họ có ở dưới sự sửa phạt hay không, họ vẫn ở nơi Chúa đã đặt họ. Hãy đọc kỹ câu Kinh Thánh: “Dầu Ta đã đày chúng nó xa đến giữa các dân ngoại, và dầu Ta đã làm tan tác chúng nó giữa các nước.” Tay Chúa đã ở trong sự lưu đày và sự tan tác của họ: chính Giê-hô-va đã giáng sự sửa phạt vì tội lỗi. Bạn nói với tôi: “Tại sao, chính Nê-bu-cát-nết-sa đã bắt họ đi: người Ba-by-lôn và người Canh-đê đã bắt họ làm phu tù.” Vâng, tôi biết đúng là như vậy; nhưng Chúa coi những kẻ này là những công cụ trong tay Ngài, và Ngài phán: “Ta đã làm điều đó,” y như Gióp, khi người Canh-đê và người Sê-ba đã quét sạch tài sản của ông, và con cái ông đã bị hủy diệt qua tác động của Sa-tan, nhưng ông vẫn nói: “Chúa đã ban cho, và Chúa đã cất đi.” Chúa thật sự ở trong việc cất đi y như Ngài đã ở trong việc ban cho. Thật tốt khi nhìn vượt qua mọi nguyên nhân thứ yếu và mọi phương tiện trung gian. Đừng giận dữ với những kẻ là tác nhân gần hơn, nhưng hãy nhìn đến Nguyên Nhân Đầu Tiên. Đừng băn khoăn về người Canh-đê và người Sê-ba. Hãy để mặc họ, và cả Sa-tan nữa. Bạn có can hệ gì với họ? Việc của bạn là với Đức Chúa Trời. Hãy thấy tay Ngài, và cúi mình trước tay ấy. Hãy nói: “Chúa đã ban cho, và Chúa đã cất đi.” Hãy đến chỗ đó, vì khi ấy bạn sẽ có thể nói: “Đáng ngợi khen danh Chúa!” Dầu những thử thách của bạn có đặc biệt, và đường lối của bạn có bị rào kín, nhưng tay Chúa vẫn ở trong mọi sự; và bạn phải nhận biết điều đó để được thêm sức và được an ủi.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng dân sự của Đức Chúa Trời có thể cư ngụ ở những nơi rất khó chịu. Người Do Thái trong những ngày ấy không giống người Anh, là những người đi khai phá thuộc địa và tìm được một mái nhà ở miền Viễn Tây, hay thậm chí cư ngụ thoải mái dưới bầu trời oi bức. Một người Hê-bơ-rơ thời xưa ở ngoài xứ mình thì như cá ra khỏi nước: ra khỏi môi trường thích hợp của mình. Ông không giống người Ty-rơ, mà tàu của người ấy đi đến Ta-rê-si, và đi qua Cổng Hercules, tìm kiếm Ultima Thule. Người Do Thái ở lại nhà. “Tôi ở giữa dân mình,” một người phụ nữ cao quý của dân tộc ấy đã nói; và bà chỉ nói lên tâm trí của một dân tộc yêu nhà, là những người mỗi người định cư trên mảnh đất riêng của mình, và ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, không ai làm cho mình sợ hãi. Chúa của họ đã đày họ đến một xứ xa xôi, đến những dòng sông mà nước của chúng đắng trên môi họ, chính là sông Tigris và sông Euphrates. Họ ở trong một xứ ngoại quốc, nơi mọi sự đều khác với đường lối của họ, nơi mọi phong tục của dân chúng đều lạ lẫm và khác thường. Họ sẽ là một dân bị đánh dấu và bị khinh miệt, không ai kết thân với họ, nhưng mọi người sẽ đi qua họ trong sự khinh bỉ. Người Do Thái gây ra nhiều định kiến, vì như kẻ thù lớn của họ, Ha-man gian ác, đã nói: “luật pháp của chúng khác với mọi dân tộc,” và phong tục của họ có một nét đặc biệt khiến họ vẫn là một chủng tộc riêng biệt. Hẳn dân sự của Đức Chúa Trời phải rất khó chịu khi cư ngụ giữa những kẻ thờ hình tượng, và bị buộc phải chứng kiến những nghi lễ dâm ô và những hành vi ghê tởm. Những người được Đức Chúa Trời ưu đãi trong những ngày này có thể đang sống ở nơi họ lạc lõng như chiên con giữa sói, hay như chim bồ câu giữa chim ưng. Đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời làm một tổ bằng lông tơ cho mọi chim ưng con của Ngài. Tại sao, chúng sẽ không bao giờ tập bay nếu Ngài không đặt gai góc dưới chúng, và khuấy động tổ của chúng để chúng cất cánh, và học chuyến bay hướng lên trời mà chúng đã được tiền định cho! Sự thoải mái hoàn hảo trên đất không thể được trông đợi hơn là sự yên lặng liên tục trên biển. Ngủ giữa trận chiến, và sự thoải mái khi đang hành quân, còn thích hợp hơn là sự nghỉ ngơi tuyệt đối trong tình trạng hiện tại này. Đức Chúa Trời không có ý để con cái Ngài nhận cơ nghiệp của mình ở bên này sông Giô-đanh. “Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của ngươi: vì nó đã bị ô uế.” Và vì vậy Ngài thường đặt chúng ta ở nơi chúng ta rất khó chịu. Có người Cơ Đốc nào có thể nói rằng mình, nếu được phép, sẽ chọn phần của mình mãi mãi trong đời này không? Không, không. Có một sự khó chịu về tình trạng của chúng ta, dù chúng ta che giấu nó thế nào đi nữa. Cách này hay cách khác chúng ta đều bị khiến phải nhớ rằng mình đang bị lưu đày. Chúng ta chưa đến nơi nghỉ ngơi của mình. Nơi nghỉ ngơi ấy “còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời,” nhưng hiện nay chúng ta chưa vào xứ mà Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta đã ban cho chúng ta để làm nơi nghỉ ngơi của chúng ta. Một số tôi tớ của Đức Chúa Trời cảm nhận điều này theo một cách rất đặc biệt, vì linh hồn họ ở giữa những sư tử, và họ cư ngụ giữa những kẻ mà lưỡi của chúng bị đốt cháy bởi lửa địa ngục. A-bên bị Ca-in ghét, Y-sác bị Ích-ma-ên chế nhạo, Giô-sép ở giữa những anh em ghen tị, Môi-se lúc đầu bị Y-sơ-ra-ên từ chối, Đa-vít bị Sau-lơ truy đuổi, Ê-li bị Giê-sa-bên săn lùng, Mạc-đô-chê bị Ha-man ghét; nhưng những người này đã được đặt để một cách khôn ngoan, và Chúa đã ở cùng họ một cách nổi bật. Tôi nhắc đến điều này để những tín hữu bị thử thách vẫn có thể biết rằng, dù vị trí của họ khó chịu thế nào, vẫn đúng là Đức Chúa Trời đã đặt họ ở đó vì một mục đích tốt lành nào đó.

Người yêu dấu của Đức Chúa Trời vẫn có thể ở trong một nơi rất khô cằn về mọi điều tốt lành thuộc linh. “Ta đã đày chúng nó xa đến giữa các dân ngoại” — xa khỏi đền thờ của Ta — xa khỏi nơi thờ phượng của Ta — xa khỏi đền thánh của sự vinh hiển Ta. “Ta đã làm tan tác chúng nó giữa các nước,” nơi chúng sẽ không học được điều tốt nào — nơi, trái lại, chúng sẽ thấy mọi điều gớm ghiếc, và thường cảm thấy như Lót, là người bị phiền não bởi cách ăn ở dâm ô của dân chúng mà ông cư ngụ giữa họ. Chúng ta không được giữ tách biệt khỏi kẻ ác bởi những bức tường cao, hay bởi những đội quân lính thiên đàng canh giữ. Ngay cả Chúa của chúng ta cũng không cầu nguyện rằng chúng ta nên được cất ra khỏi thế gian. Ân điển không xây dựng tu viện nam cũng không xây dựng tu viện nữ. “Khốn cho tôi,” thường là tiếng kêu của những người được Đức Chúa Trời chọn, “vì tôi tạm trú trong Mê-siếc, và tôi ở trong các trại của Kê-đa!” Đa-vít biết thế nào là bị cắt đứt khỏi những buổi nhóm họp của nhà Chúa, và ở trong hang đá hay trong đồng vắng. Điều đó có thể xảy ra với bạn, nhưng bạn vẫn có thể là con cái của Đức Chúa Trời. Bạn có thể không ở sai chỗ của mình, vì con đường yêu dấu dẫn đến nơi ở của Ngài có thể đi thẳng qua xứ khô cằn này. Bạn có thể phải đi qua nhiều ngày trong đồng vắng lớn lao và khủng khiếp này, xứ của rắn lửa, và của sự khô hạn lớn, trên đường đến xứ đượm sữa và mật. Để làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn, chúng ta có thể thấy sự lưu đày của mình trở nên cay đắng. Sự giáo dục của chúng ta cho cõi đời đời có thể đòi hỏi hoạn nạn thuộc linh, và sự mất mát những sự an ủi hữu hình. Việc bị cai sữa khỏi mọi sự nương cậy vào những phương tiện bên ngoài có thể là vì lợi ích của chúng ta, để chúng ta bị thúc đẩy đến với Chúa, và được khiến biết rằng Ngài là tất cả trong tất cả. Chắc chắn những lời chế giễu của Ba-by-lôn đã làm cho sự yên tĩnh của Si-ôn trở nên quý giá hơn đối với những người bị lưu đày: họ yêu các hành lang của nhà Chúa nhiều hơn vì đã than thở trong các sảnh của vị vua kiêu ngạo.

Tệ hơn nữa, những người được Chúa chọn có thể ở dưới sự áp bức bởi sự không tin kính và tội lỗi xung quanh. Những người Y-sơ-ra-ên bị bắt làm phu tù thấy Ba-by-lôn và xứ Canh-đê là một xứ áp bức đau đớn. Chúng chế giễu họ, và bảo họ hát cho chúng một trong những bài ca của Si-ôn. Chúng đòi hỏi họ vui vẻ khi lòng họ nặng trĩu. Trong những lễ hội của các thần giả của chúng, chúng đòi hỏi những người thờ phượng Đấng Đời Đời phải giúp trong các ca đoàn của chúng, và gảy đàn hạc của mình theo điệu nhạc ngoại giáo. Ngay cả Đa-ni-ên, ở vị trí cao dưới quyền vua Ba Tư, cũng thấy rằng mình không thiếu kẻ thù, là những kẻ không nghỉ ngơi cho đến khi đã quăng ông vào hang sư tử. Những người ở xa, dù ở Ba-by-lôn hay ở Ba Tư, đều thấy mình là đối tượng thường xuyên bị tấn công từ kẻ thù đang thắng thế. Họ bị đè nén, cho đến khi họ kêu la vì sự áp bức của mình. Đó không phải là lần đầu tiên dân sự của Đức Chúa Trời ở trong lò sắt. Chẳng phải lúc đầu họ đã ra khỏi nhà nô lệ, chính là khỏi Ai Cập sao? Ba-by-lôn cũng không phải là nơi thử thách cuối cùng cho các thánh đồ; vì cho đến cuối cùng, dòng dõi của con rắn sẽ chiến tranh với dòng dõi của người nữ. Điều đó chẳng vẫn đúng với chúng ta, cũng như với Đấng Cứu Thế của chúng ta, rằng: “Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập” sao? Hãy vẫn trông đợi gặp sự chống đối và áp bức trong khi bạn đang đi qua đến xứ nơi dòng dõi sẽ sở hữu cơ nghiệp. Những người trong chúng ta mang lời chứng công khai có thể phải chịu gánh nặng chính của trận chiến, và chịu đựng nhiều từ những chiếc lưỡi giận dữ. Tuy nhiên, đối với chúng ta, điều đó sẽ là một dấu hiệu rõ ràng của ơn Chúa, vì Ngài coi chúng ta là xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài.

Nhưng đủ về điều đó rồi. Tôi đang kể một câu chuyện rất dài về những con đường đau buồn mà qua đó chúng ta lần bước đến Thành Thiên Quốc. Chúng ta bò bằng tay và đầu gối lên Đồi Khó Khăn; chúng ta run rẩy đi xuống dốc Hạ Mình. Chúng ta dò dẫm đường đi qua đèo khủng khiếp của Bóng Tối Của Sự Chết, và vội vã đi qua Hội Chợ Phù Hoa, và thận trọng bước đi qua Đất Bị Mê Hoặc. Không có nhiều phần của con đường mà người ta có thể yêu thích. Có lẽ phần duy nhất của nó là Thung Lũng Hạ Mình ấy, nơi cậu bé chăn chiên ngồi xuống và hát bài hát nhỏ của mình giữa những bông hoa dại và những chiên con. Người ta có thể ước được luôn ở đó; nhưng những kẻ thù hung dữ xâm nhập ngay cả những đồng cỏ yên bình này, vì gần nơi người chăn chiên hát bài ca mục đồng vui vẻ của mình, Cơ Đốc nhân đã gặp Apollyon, và phải chiến đấu vất vả để giữ mạng sống mình. Bạn có nhớ nơi mà

“Người ấy đã can đảm đóng vai một người nam,

Khiến con quỷ phải bỏ chạy” không?

Bạn thấy dân sự của Đức Chúa Trời có thể ở đâu, mà vẫn không kém đi, nhưng càng hơn, ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Bạn có đang ở trong những nơi khó khăn không? Đừng kinh hãi, vì con đường này dẫn đến sự vinh hiển. Đừng than thở mong cánh chim bồ câu để vội vã đến nơi nghỉ ngơi của mình, nhưng hãy đi con đường đã được chỉ định: dấu chân của Chúa bạn ở đó.

II. Vậy bây giờ, tôi vội vã đi ngay vào phần ngọt ngào của chủ đề, bao gồm điều này: ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ LÀ GÌ CHO DÂN NGÀI KHI HỌ ĐI VÀO NHỮNG HOÀN CẢNH NÀY. “Nhưng Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó trong các nước mà chúng nó sẽ đến.”

Thưa anh em, đền thánh lớn đứng trên núi Si-ôn, “đẹp đẽ về vị trí, là niềm vui của cả trái đất.” Nơi vinh hiển ấy mà Sa-lô-môn đã xây dựng là đền thánh mà người Hê-bơ-rơ hướng mắt về: ông cầu nguyện với cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem. Than ôi! khi các chi phái bị bắt đem đi làm phu tù, họ không thể mang ngôi nhà thánh và đẹp đẽ ấy theo mình, cũng không thể dựng lên một ngôi nhà giống như vậy bên trong những cánh cổng bằng đồng của thành kiêu ngạo. “Bây giờ,” Chúa là Đức Chúa Trời phán trong sự hạ mình vô hạn, “Ta sẽ là một đền thờ lưu động cho chúng. Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho mỗi người trong chúng. Chúng sẽ mang đền thờ của Ta theo mình. Dù chúng ở đâu, Ta sẽ ở đó, như một nơi thánh cho chúng.” Khi dùng từ “nhỏ,” Đức Chúa Trời đầy ân điển dường như muốn nói: “Ta sẽ hạ mình xuống với chúng, và Ta sẽ như chúng là. Ta sẽ cúi xuống sự nhỏ bé của chúng, và Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho mỗi người nhỏ bé trong chúng.” Ngay cả đền thờ mà Sa-lô-môn đã xây dựng cũng không phải là nơi ở xứng hợp cho Giê-hô-va vô hạn, và vì vậy Chúa sẽ cúi xuống thấp hơn một chút nữa, và sẽ là cho dân Ngài, không phải như đền thánh “cực kỳ vĩ đại,” nhưng như một đền thờ nhỏ phù hợp cho cá nhân khiêm nhường nhất, thay vì như một đền thờ lớn mà trong đó những đoàn người đông đảo có thể nhóm lại. “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó” là một lời hứa hạ mình rất lớn, ngụ ý một sự hạ xuống vô hạn của tình yêu. Trong câu Kinh Thánh của tôi còn nhiều điều hơn tôi có thể trình bày ra, và tôi có thể dường như, khi cố gắng làm điều đó, đưa cho bạn cùng một ý tưởng hai lần. Xin hãy chịu đựng tôi. Hãy để tôi bắt đầu từ đầu.

Một đền thánh là một nơi ẩn náu. Bạn biết Giô-áp đã chạy trốn đến các sừng của bàn thờ để thoát khỏi những người lính có vũ trang của Sa-lô-môn như thế nào: ông chạy đến đền thờ hy vọng tìm được nơi thánh ở đó. Trong những thời đại đã qua, các nhà thờ và tu viện và bàn thờ đã được dùng làm những nơi thánh mà con người chạy đến khi mạng sống gặp nguy hiểm. Hãy lấy ý nghĩa đó, và kết hợp nó với các thành ẩn náu đã được lập ra khắp Y-sơ-ra-ên, mà người giết người khác bởi sự vô ý có thể chạy đến để ẩn mình khỏi kẻ báo thù. Bây giờ, thưa anh em tín hữu yêu dấu, dù bạn ở đâu, dù bạn cư ngụ ở đâu, Đức Chúa Trời sẽ là một nơi ẩn náu thường xuyên cho bạn. Bạn sẽ chạy trốn khỏi tội lỗi đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn sẽ chạy trốn khỏi một lương tâm cáo buộc đến với tình yêu tha thứ của Ngài. Bạn sẽ chạy trốn khỏi những lo toan hằng ngày đến với Đấng chăm sóc bạn. Bạn sẽ chạy trốn khỏi những lời cáo buộc của Sa-tan đến với sự biện hộ của Chúa Giê-xu. Bạn sẽ chạy trốn ngay cả khỏi chính mình đến với Chúa của bạn, và Ngài sẽ là cho bạn trong mọi ý nghĩa một nơi ẩn náu. Đây là bến cảng hạnh phúc của mọi thánh đồ trong mọi thời tiết. Đến đây mọi con tàu bị thời tiết vùi dập đều đến, và thả neo trong vùng nước yên lặng.

“Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của chúng ta, đã được thử nghiệm và chứng minh,

Giữa một thế gian đầy bão tố:

Chúng ta sẽ không sợ dù đất bị chuyển dời,

Và các đồi bị quăng xuống biển,”

Hỡi người nghe của tôi, hãy làm cho Chúa, là nơi ẩn náu của tôi, chính là Đấng Chí Cao, làm nơi ở của bạn, và khi ấy bạn sẽ biết sự thật của câu Kinh Thánh này: “Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và sức lực của chúng ta, là sự giúp đỡ rất sẵn có trong cơn gian truân.” Dù bạn bị đày đến đâu, Đức Chúa Trời sẽ là cho bạn một nơi ẩn náu phù hợp, một bến cảng nhỏ cho con thuyền nhỏ của bạn: không nhỏ theo ý nghĩa rằng Ngài không thể bảo vệ bạn tốt; không nhỏ theo ý nghĩa rằng lời Ngài là một chân lý nhỏ, hay một sự an ủi nhỏ, hay một sự bảo vệ nhỏ, nhưng nhỏ theo khía cạnh này — rằng nó sẽ ở gần bạn, bạn có thể đến được, phù hợp với bạn. Như thể nơi ẩn náu ấy có thể mang theo trong mọi cuộc lang thang của chúng ta, một sự bảo vệ để mang theo và giữ trong tay trong mọi thời tiết. Bạn sẽ mang nó theo mình dù bạn ở đâu, “đền thánh nhỏ” này. Đức Chúa Trời của bạn, và những suy nghĩ của bạn về Đức Chúa Trời của bạn, và đức tin của bạn nơi Đức Chúa Trời của bạn, sẽ là cho bạn một nơi ẩn náu hằng ngày, thường xuyên, sẵn có, hiện diện. Ôi, đó là một ý tưởng thú vị cho tâm trí tôi, rằng khỏi mọi nguy hiểm và mọi cơn bão, Đức Chúa Trời sẽ là cho chúng ta một nơi ẩn náu tức thì, mà chúng ta mang theo mình, để chúng ta ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng!

Tiếp theo, một đền thánh cũng có nghĩa là một nơi thờ phượng. Đó là một nơi mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời được bày tỏ một cách đặc biệt — một nơi thánh. Nó thường có nghĩa là một nơi mà Đức Chúa Trời ngự, một nơi mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ gặp dân Ngài, một nơi được chấp nhận mà ở đó những lời cầu nguyện, và những lời ca ngợi, và những lễ vật dâng lên được chấp nhận trên bàn thờ của Ngài. Bây giờ, hãy lưu ý, Đức Chúa Trời phán với dân Ngài, khi họ ở xa đền thờ và Giê-ru-sa-lem: “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó.” Không phải: “Ta đã yêu thương dân sự, và Ta sẽ xây cho chúng một nhà hội, hay Ta sẽ dẫn dắt người khác xây cho chúng một nơi nhóm họp; nhưng chính Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó.” Chính Chúa Giê-xu Christ là nơi thờ phượng thật cho những linh hồn đã được cứu. “Không có nhà nguyện nào ở nơi tôi sống,” một người nói. Tôi rất tiếc khi nghe điều đó, nhưng chắc chắn nhà nguyện không phải là điều tuyệt đối cần thiết cho sự thờ phượng. Một người khác kêu lên: “Không có nơi thờ phượng công cộng nào thuộc bất kỳ loại nào mà ở đó Phúc Âm được rao giảng đầy đủ và trung tín.” Chắc chắn đó là một sự thiếu thốn lớn, nhưng vẫn đừng nói: “Tôi ở xa một nơi thờ phượng.” Đó là một sai lầm. Không người tin kính nào ở xa một nơi thánh. Nơi thờ phượng là gì? Tôi hy vọng phòng ngủ của chúng ta thường xuyên là những nơi thờ phượng. Nơi thờ phượng? Tại sao, đó là khu vườn của một người nơi người ấy đi dạo và suy ngẫm. Một nơi thờ phượng? Đó là cánh đồng, nhà kho, đường phố, khi một người có lòng cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ gặp chúng ta bên một giếng nước, một hòn đá, một bụi cây, một con suối, một cái cây. Ngài có một phạm vi lớn những nơi hẹn gặp khi lòng con người ngay thẳng.

“Dù chúng ta tìm kiếm Ngài ở đâu, Ngài cũng được tìm thấy,

Và mọi nơi đều là đất thánh.”

Khi một người sống gần Đức Chúa Trời, và ở trong Ngài, người ấy nên rũ bỏ sự ngu dại của mê tín, và không nói nữa về những nơi thánh. Chính Đức Chúa Trời, sự hiện diện của chính Ngài làm cho một nơi thành nơi thờ phượng. Bạn có nắm bắt được sự đầy đủ của ý tưởng này không? Kia là Gia-cốp. Ông nằm xuống ngủ trong một nơi hoang mạc với một hòn đá làm gối. Chưa từng có giám mục nào đến nơi đó để thánh hóa nó, chưa từng có buổi lễ nào được tổ chức tại nơi đó để cung hiến, nhưng khi ông thức dậy vào buổi sáng, ông nói: “Nơi này đáng sợ thay! Đây chẳng phải nơi nào khác ngoài nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa thiên đàng.” Đức Chúa Trời đã là cho tôi tớ Ngài một đền thánh nhỏ trong trường hợp đó, như Ngài đã thường làm kể từ đó. Bất cứ khi nào bạn ra biển, Đức Chúa Trời trong cabin của bạn sẽ là một đền thánh nhỏ cho bạn. Khi bạn đi lại bằng đường sắt, toa tàu sẽ, qua sự hiện diện của Chúa, là một đền thánh nhỏ. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, được nhìn thấy trong một mảng rêu, đã làm trong sa mạc cho Mungo Park một đền thánh nhỏ. Biết bao lần những đường phố của London đã đối với một số người trong chúng ta như những lối đi lát vàng của Giê-ru-sa-lem Mới, vì Đức Chúa Trời đã ở đó! Chính Chúa là đền thờ của các thánh đồ trên thiên đàng, và Ngài là đền thờ của họ trên đất. Khi Đức Chúa Trời đến gần chúng ta, chúng ta thờ phượng và vui mừng. Bất cứ khi nào chúng ta ở nước ngoài, và không thể đến đền thánh hữu hình nơi đông đảo người thờ phượng, chúng ta hãy cầu xin Chúa là một “đền thánh nhỏ” cho chúng ta. Lòng bạn chẳng đã kêu lên khi bạn nghĩ về ngôi nhà này khi bạn ở xa sao — “Si-ôn, Si-ôn, nơi của những buổi nhóm họp trọng thể của chúng ta, khi nào chúng ta sẽ trở về với ngươi? Hỡi nơi thánh, nơi chúng ta đã thờ phượng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã gặp chúng ta, và làm cho nơi đặt chân Ngài được vinh hiển, khi nào chúng ta sẽ lại nhìn thấy ngươi”? Tôi sẽ không tranh cãi với cảm xúc đó; nhưng tôi muốn thay thế nó bằng ý tưởng cao hơn này: chính Chúa là nơi ở của chúng ta, và đền thờ thánh của chúng ta. Chẳng phải Ngài đã phán: “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó” sao?

Bây giờ, hãy đi xa hơn một chút. Đức Chúa Trời của chúng ta là một nơi tĩnh lặng cho chúng ta. Đền thánh thời xưa là gì? Đền thánh là nơi chí thánh, hành lang thứ ba, nơi trong cùng nhất của tất cả bên trong bức màn. Đó là nơi tĩnh lặng nhất từng có trên đất: một phòng kín của sự im lặng tuyệt đối. Bạn không được nghĩ về đền tạm trong đồng vắng như một tòa nhà khổng lồ. Đó là một công trình nhỏ, và phòng trong cùng nhất của tất cả có kích thước hẹp. Nơi Chí Thánh lớn về sự thánh khiết, nhưng không lớn về không gian. Có điều đặc biệt này về nó, đó là nó là đền thánh của sự yên tĩnh không bị phá vỡ. Có bao giờ một tiếng nói được nghe trong đó không? Mỗi năm một lần thầy tế lễ thượng phẩm đi vào, và làm đầy nó bằng khói hương khi ông vẫy lư hương của mình trong sự hiện diện huyền nhiệm; nhưng ngoài ra nó là một căn phòng mà trong đó không có bước chân của sinh vật sống, hay tiếng nói của người phàm. Đây là nhà của sự yên tĩnh và im lặng tuyệt đối. Sự tĩnh lặng bên trong Nơi Chí Thánh của đền thờ hẳn đã đạt đến cường độ của sự kính sợ. Người có thể cư ngụ trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao có thể hưởng sự nghỉ ngơi biết bao! Người ta khao khát sự tĩnh lặng biết bao! Chúng ta không thể có được nó trọn vẹn ở bất cứ đâu trong xứ này: ngay cả đến đỉnh đồi cô đơn nhất, tiếng rít của đầu máy xe lửa vẫn vang lên đến tai. Sự tĩnh lặng hoàn toàn và trọn vẹn, một trong những niềm vui phong phú nhất ở bên này thiên đàng, người ta không thể dễ dàng có được. Những người sống trong sự hao mòn của đời sống thành phố này — và đó là một sự hao mòn khủng khiếp — có thể sẵn lòng trả xuống số vàng không kể xiết để được tĩnh lặng một lúc. Chúng ta sẽ không cho điều gì để có sự yên tĩnh, sự yên tĩnh tuyệt đối, khi mọi sự phải tĩnh lặng, và những bánh xe quay cuồng của sự lo toan phải ngừng quay ít nhất một lúc?

Đôi khi tôi tự đặt ra cho mình việc chờ đợi Đức Chúa Trời và giữ tĩnh lặng. Than ôi! Có tiếng chuông! Đây là ai? Một người nào đó sẽ nói chuyện phiếm trong mười lăm phút về điều chẳng có gì! Thôi, kẻ xâm nhập đó đã đi; chúng ta hãy cầu nguyện. Chúng ta đang quỳ gối. Đây là gì? Một bức điện tín! Người ta nửa sợ hãi ngay khi nhìn thấy nó: nó được mở ra, và nó gọi bạn đi đến những công việc trái ngược với sự yên tĩnh. Sự tĩnh lặng có thể được tìm thấy ở đâu? Đơn thuốc duy nhất tôi có thể đưa ra là lời hứa này: “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó.” Nếu bạn có thể đến với Đức Chúa Trời, khi ấy bạn sẽ thoát khỏi con người, dù bạn phải sống giữa họ. Nếu bạn có thể dìm linh hồn mình vào những chiều sâu lớn lao của bản thể Đức Chúa Trời, nếu bạn có thể lao mình vào tình yêu vô đáy của giao ước, nếu bạn có thể vươn lên để tương giao với Đức Chúa Trời, và nói với Ngài như một người nói với bạn mình, khi ấy Ngài sẽ là cho bạn một đền thánh nhỏ, và bạn sẽ hưởng sự im lặng trang nghiêm của linh hồn mà trong đó có âm nhạc như những hòa âm đời đời. Sự hiện diện của Chúa sẽ như một bàn tay êm dịu cho vầng trán sốt nóng ấy, và một chiếc gối cho cái đầu nặng trĩu ấy. Hãy sử dụng Đức Chúa Trời của bạn theo cách này, vì Ngài tự trình bày chính Ngài cho bạn như vậy.

Đền thánh là một nơi của sự thương xót. Khi thầy tế lễ thượng phẩm bước vào bên trong bức màn, ông đi vào phòng ngai của sự thương xót. Huyết đã được rảy ở đó, và con người có thể đến gần Đức Chúa Trời của sự thương xót. Một ánh sáng đang chiếu sáng — một ánh sáng của tình yêu và sự thương xót, giữa các cánh của các chê-ru-bim. Những hình thể thiên sứ ấy là những người phục vụ sự thương xót, những người hầu cận của Chúa của ân điển. Trước mặt thầy tế lễ thượng phẩm đứng nắp thi ân. Đó là tên của nắp của hòm giao ước thánh. Trên nắp thi ân ấy có vinh quang Shekinah, tượng trưng cho sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thương xót. Về nắp thi ân ấy Chúa đã phán: “Ta sẽ gặp ngươi ở đó.” Nơi thánh là một nhà của sự thương xót. Đức Chúa Trời không ở đó trong quyền năng để hủy diệt, cũng không ở đó trong sự khôn ngoan tinh tế để khám phá sự dại dột: Ngài ở đó trong sự thương xót, chờ đợi để tha thứ. Bây giờ, thưa anh em thân mến, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ là một đền thánh nhỏ cho chúng nó,” nghĩa là, một ngai thương xót có thể đến gần được, một nơi thương xót có thể đến gần được. Khi con người không thương xót bạn, hãy đi đến Đức Chúa Trời. Khi bạn không thương xót chính mình — và đôi khi bạn không — hãy chạy trốn đến Đức Chúa Trời. Hãy đến gần Ngài, và Ngài sẽ là cho bạn một đền thánh nhỏ.

Đền thánh là nhà của sự thương xót, và do đó, là một nơi của sự hạ mình — “một đền thánh nhỏ.” Thưa anh em, để phù hợp với nhu cầu của chúng ta, các phước lành của ân điển phải được ban cho trong những hình thức nhỏ. Chúng ta lớn lao về điều gì ngoài tội lỗi? Chúng ta nghe nói về “những người vĩ đại.” Ôi thưa anh em, một người vĩ đại! Thuật ngữ đó không làm bạn bật cười sao? Bạn đã bao giờ nghe về một con kiến vĩ đại, hay một con kiến nhỏ vĩ đại, hay một cái không có gì vĩ đại chưa? Và đó là tất cả những gì người lớn nhất trong chúng ta có thể trở thành. Các cấp bậc và thứ hạng của chúng ta chỉ là những sắc thái của sự nhỏ bé; chỉ vậy thôi. Khi Chúa tương giao với người lớn nhất trong loài người, Ngài phải trở nên nhỏ bé để nói chuyện với người ấy.

Tôi không thể truyền đạt cho bạn hoàn toàn điều tôi thấy là ý nghĩa của đền thánh nhỏ này, khi đặt trọng tâm lên tính từ “nhỏ.” Nếu bạn đang nói về bất cứ điều gì rất quý giá, khuynh hướng luôn là gọi nó là “nhỏ.” Các thuật ngữ trìu mến của ngôn ngữ thường là những từ giảm nhẹ. Người ta không bao giờ nói: “Người vợ lớn yêu dấu của tôi,” nhưng chúng ta thường nói: “Người vợ nhỏ yêu dấu của tôi.” Chúng ta nói như vậy về những điều không thật sự “nhỏ,” nhưng chúng ta dùng từ ấy như một thuật ngữ trìu mến. Nói một cách rất đơn giản, có một sự ấm cúng về một điều nhỏ bé mà chúng ta thiếu trong điều có quy mô lớn. Chúng ta nói: “Ồ, tôi đã rất thích buổi nhóm cầu nguyện nhỏ đó; nhưng khi nó tăng lên rất nhiều về số người, tôi dường như bị lạc lõng trong đó.” Đối với tôi điều đó kỳ diệu đến mức tôi khó dám nói điều mình muốn nói; nhưng khi Chúa đem chính Ngài xuống đến khả năng của chúng ta, Ngài rất quý giá đối với chúng ta, và Ngài muốn chúng ta cảm thấy thoải mái như ở nhà với Ngài, dễ chịu với Ngài. Khi Ngài trở nên cho chúng ta “như một đền thánh nhỏ,” và chúng ta có thể bao quát sự thương xót của Ngài cho chính mình, và nhận thấy sự thích ứng của nó với những thử thách nhỏ và những khó khăn nhỏ của chúng ta, khi ấy chúng ta cảm thấy mình như ở nhà với Ngài, và Ngài quý giá nhất đối với chúng ta. Ôi Đức Chúa Trời phước hạnh, Ngài vĩ đại đến mức Ngài phải, như thể, tự làm cho mình nhỏ lại để bày tỏ chính Ngài cho tôi; tôi yêu mến và tôn thờ Ngài biết bao vì Ngài vui lòng làm điều này! Vinh hiển thuộc về danh lớn của Ngài, dầu trời của các trời không thể chứa Ngài, nhưng Ngài ngự trong đền thờ của tấm lòng nghèo nàn của tôi!

Thưa anh em thân mến, đền thánh chỉ là một nơi nhỏ. Nhưng khi ấy, nếu nó đã từng vĩ đại đến đâu — nếu nó đã rộng rãi như toàn bộ hòn đảo này, và đã được bao kín để làm nhà của Đức Chúa Trời — liệu nó có phải là một ngôi nhà thích hợp để chứa Đức Chúa Trời vô hạn không? Nếu bạn lấy vòm trời làm mái nhà, và lát sàn nó bằng biển cả, hay nếu bạn bay lên vào không gian còn vô biên hơn nữa, đó có phải là một ngôi nhà xứng hợp cho Đấng tràn đầy mọi sự vô hạn không? Khi Giê-hô-va làm cho chính Ngài đủ nhỏ để được chúng ta hiểu biết ở mức tối thiểu, sự hạ xuống là không thể đo lường được. Đối với Ngài, việc cúi xuống đếm tóc trên đầu chúng ta không khó hơn việc cúi xuống trong sự vô hạn của lòng thương xót Ngài để quan tâm đến những sự nhỏ bé của chúng ta.

Đi xa hơn một bước nữa. Đền thánh ấy, mà chúng ta đọc thấy trong Cựu Ước, không chỉ là nơi của sự tĩnh lặng lớn lao, lòng thương xót lớn lao, và sự hạ mình lớn lao, mà còn là nơi của sự thánh khiết lớn lao. "Sự thánh khiết hợp với nhà Ngài." Điều này áp dụng cho toàn thể đền thờ, nhưng nơi chí thánh bên trong được gọi là "sanctum sanctorum" — Nơi Chí Thánh, vì người Hê-bơ-rơ dùng cách ấy để diễn tả bậc cao nhất. Đó là nơi thánh khiết nhất có thể có. Thế gian là một nơi ô uế, và đôi khi ô uế một cách đau lòng nhất. Bạn hòa mình với những người làm ô uế bạn; làm sao bạn tránh được? Công việc hằng ngày của bạn buộc bạn phải thấy và nghe nhiều điều gây ô uế. Khi những điều ấy lộ liễu hơn thường lệ, bạn tự nhủ: "Ôi, ước gì có một túp lều trong nơi hoang vu mênh mông nào đó, để tôi có thể thoát khỏi ngay cả việc nhìn thấy loài người!" Cách đây ít lâu, tôi ở cùng một người bạn leo núi, và vì khát, tôi uống ít nước từ một vòi nước bên đường. Khi tôi đưa cốc cho bạn tôi, anh từ chối và nói: "Tôi không uống thứ đó." Tôi nói: "Sao anh không uống?" Anh đáp: "Tôi đợi cho đến khi đã leo lên núi, nơi con người phàm trần không bao giờ làm ô nhiễm các dòng suối, rồi tôi mới uống. Tôi thích uống từ những nguồn mà chỉ có chim chóc mới nhấp; nơi dòng suối tuôn ra từ tay Đức Chúa Trời, trong sạch như pha lê." Than ôi! Về những điều vật chất, tôi không thể leo cùng người bạn vùng An-pơ của tôi; nhưng thật là một điều phước hạnh biết bao khi được hoàn toàn rời xa con người, và uống từ dòng sông của Đức Chúa Trời đầy nước, và biết những niềm vui ở bên tay phải Ngài, là những niềm vui còn đến đời đời! Thật hạnh phúc biết bao khi được vào trong Nơi Chí Thánh! Bây giờ, bạn không thể làm điều đó bằng cách vào một phòng tu kín, hay tự giam mình trong phòng; nhưng bạn có thể vào nơi chí thánh bằng sự tương giao với Đức Chúa Trời. Đây là lời hứa; bản văn có nghĩa là thế này — "Ta sẽ đối với chúng như một đền thánh nhỏ" — một Nơi Chí Thánh nhỏ. Ta sẽ đặt chúng vào trong chính mình Ta như vào nơi chí thánh, và tại đó Ta sẽ giấu chúng. Trong nơi kín đáo của đền tạm Ta, Ta sẽ giấu chúng. Ta sẽ đặt chúng trên một vầng đá." Hãy rời xa sự không thánh khiết của chính lòng bạn, và sự không thánh khiết của những người chung quanh bạn, hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn, và ẩn mình trong Ngài.

Lại nữa, chúng ta có thể xem đền thánh như một nơi thanh tẩy. Điều đó có thể được suy ra từ cách dịch khác của bản văn của tôi. "Ta sẽ là sự nên thánh nhỏ cho chúng." Đức Chúa Trời là sự nên thánh của dân Ngài; Ngài tẩy sạch họ khỏi những ô uế hằng ngày, và chính Ngài là sự công chính của họ. Những ai đến với Đức Chúa Trời sẽ tìm thấy nơi Ngài sự nên thánh cho các hành động hằng ngày của đời sống, sự tẩy sạch khỏi tội lỗi thông thường cũng như tội lỗi phi thường. Chúng ta không chỉ cần sự tẩy rửa lớn lao bằng huyết, mà còn cần sự rửa chân nhỏ hơn bằng nước; và chính Chúa sẽ ban cho chúng ta phước hạnh này. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã lấy một chiếc khăn, và thắt lưng mình chính vì mục đích này sao?

Cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ là cho chúng ta một nơi tương giao và mặc khải. Trong Nơi Chí Thánh, Đức Chúa Trời đã phán với con người, vào ngày duy nhất ấy trong năm, theo một cách kỳ diệu; và người đã ở đó, và bước ra còn sống, đã ra để chúc phước cho hội chúng. Mỗi ngày trong năm, sự dạy dỗ của đền thánh là rằng trong Đức Chúa Trời có mọi điều dân Ngài cần. Trong nơi thánh có ánh sáng Sê-ki-na, và "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm chút nào." "Đức Chúa Trời là sự sáng và là sự cứu rỗi của tôi." Trong nơi thánh có các chê-ru-bim: Đức Chúa Trời có muôn vàn thiên sứ sẵn sàng theo lệnh Ngài, chờ đợi để ban phước cho dân Ngài. Trong nơi thánh có hòm giao ước: Đức Chúa Trời đối với chúng ta là hòm của giao ước. Ngài đã lập giao ước với loài người, đối với chúng ta Ngài có một ngai ân điển, và tại đó Ngài gặp chúng ta, ngay trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng làm của lễ chuộc tội cho chúng ta.

Bên trong hòm ấy có ba vật: cây gậy của A-rôn, công tác thần thượng của Đấng Christ là công tác luôn đâm chồi; bình ma-na, biểu tượng và dấu chứng của bánh hằng sống mà dân Ngài ăn; và các bảng luật pháp không bị phá vỡ, trong tất cả vẻ huy hoàng của chúng, nhờ đó các thánh đồ được xưng công chính. Hỡi anh em, nếu bạn muốn bất cứ điều gì, nếu bạn muốn mọi điều, hãy đến với Đức Chúa Trời để tìm điều đó! Ngài sẽ đối với bạn như một đền thánh nhỏ; nghĩa là, Ngài sẽ đem đến cho bạn mọi điều vốn ở bên trong nơi thánh ấy. Dù chỉ là một món đồ duy nhất, nhưng hòm giao ước ấy thật sự đã chứa trong chính nó, và chung quanh nó, mọi điều mà những người thừa kế của Đức Chúa Trời có thể cần trong khi còn ở nơi hoang vu này. Hãy để điều này là niềm vui cho bạn hôm nay. Đừng nương cậy nơi loài thọ tạo. "Mọi người đều là kẻ nói dối," Đa-vít đã nói; và ông không xa sự thật lắm. Những bể nước nứt nẻ có khắp mọi phía; sao bạn lãng phí thời gian cho chúng? Hãy đi thẳng đến Đấng Tạo Hóa của bạn, và tìm thấy tất cả của bạn trong Ngài. Nếu hôm nay bạn đang bị cuốn vào những điều thấy được và tạm thời, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu bạn khỏi chúng, vì tất cả những điều này sẽ tan chảy khi bạn cầm chúng trong tay! Những niềm vui của đời này giống như cung điện băng của Montreal, trông đẹp đẽ khi mùa đông còn kéo dài, nhưng tất cả đều tan chảy khi mùa xuân đến. Mọi điều chung quanh chúng ta ở đây đều là huyền thoại và giấc mơ. Đây là xứ sở của những điều tưởng tượng và bóng mờ. Hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đưa bạn ra khỏi chúng, và để bạn tìm thấy trong Ngài đền thánh của bạn, và thật vậy, mọi điều bạn cần.

Nếu vào lúc này bạn đã mất nhiều sự an ủi của đời này, và dường như bị mất bạn bè, thì hãy tìm nơi Đức Chúa Trời "đền thánh nhỏ" của bạn. Hãy về phòng riêng của bạn với đức tin thánh và tình yêu khiêm nhường, và nhận Ngài làm tất cả trong tất cả của bạn, và Ngài sẽ là tất cả trong tất cả đối với bạn. Hãy cầu nguyện theo cách này — "Lạy Chúa, xin hành động trong con bởi Thánh Linh Ngài đến nỗi con có thể tìm thấy Ngài trong mọi điều, và mọi điều trong Ngài!"

Chúa có những cách để khiến chúng ta dứt bỏ những điều thấy được và sờ mó được, và đem chúng ta đến chỗ sống nhờ những điều vô hình và thật, để chuẩn bị chúng ta cho giai đoạn tiếp theo ấy, đời sống tốt hơn ấy, nơi cao hơn ấy, nơi chúng ta sẽ thật sự chỉ giao tiếp với những điều đời đời. Đức Chúa Trời thổi tắt những ngọn nến của chúng ta, và khiến chúng ta tìm thấy ánh sáng của mình trong Ngài, để chuẩn bị chúng ta cho nơi mà ở đó người ta không cần nến, vì vinh quang của Đức Chúa Trời là ánh sáng của họ; và nơi mà, kỳ lạ thay, họ không có đền thờ, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của nơi ấy. Điều thánh dẫn đến điều chí thánh: sống nhờ Đức Chúa Trời ở đây dẫn đến sống với Đức Chúa Trời đời sau. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời dần dần nâng chúng ta lên trên mọi điều bề ngoài, trên mọi điều thấy được, và đem chúng ta ngày càng vào sâu hơn trong điều bề trong và không thấy được! Nếu bạn không biết gì về điều này, hãy xin Chúa dạy bạn điều bí ẩn này; và nếu bạn biết điều đó, hãy xin Ngài giữ bạn trong đời sống và bước đi của đức tin, và nguyện bạn không bao giờ bị cám dỗ bỏ nó để theo con đường của sự thấy và cảm xúc. Vì cớ Đấng Christ chúng con cầu xin điều đó. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-xê-chi-ên 11.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—196, 198, 708.

Hỡi Người Thanh Niên, Điều Này Có Dành Cho Anh Không?

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 1 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hôm sau, Ngài đến một thành gọi là Na-in; có nhiều môn đồ và một đoàn dân đông cùng đi với Ngài. Khi Ngài đến gần cửa thành, kìa, người ta khiêng một người chết ra, là con trai duy nhất của mẹ người, và mẹ người là góa phụ; có nhiều người trong thành đi với bà. Khi Chúa thấy bà, Ngài động lòng thương xót bà và phán với bà rằng: Đừng khóc. Rồi Ngài lại gần, chạm vào chiếc linh cữu; và những người khiêng dừng lại. Ngài phán rằng: Hỡi người thanh niên, Ta bảo anh, hãy trỗi dậy. Người chết liền ngồi dậy và bắt đầu nói. Ngài giao người lại cho mẹ người. Và mọi người đều sợ hãi, và tôn vinh Đức Chúa Trời, mà nói rằng: Một đấng tiên tri lớn đã dấy lên giữa chúng ta; và, Đức Chúa Trời đã thăm viếng dân Ngài. Và tin này về Ngài lan ra khắp xứ Giu-đê và khắp vùng chung quanh." Lu-ca 7:11-17.

Hỡi anh em thân mến, hãy nhìn xem quyền năng tràn đầy, luôn tuôn chảy của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Ngài đã làm một công việc lớn lao cho đầy tớ của viên đội trưởng, và bây giờ, chỉ một ngày sau, Ngài khiến kẻ chết sống lại. "Việc xảy ra vào ngày hôm sau, Ngài đi vào một thành gọi là Na-in." Ngày này tiếp ngày kia nói về những việc tốt lành của Ngài. Ngài đã cứu bạn của bạn hôm qua phải không? Sự đầy dẫy của Ngài vẫn y nguyên. Nếu bạn tìm kiếm Ngài, tình yêu và ân điển của Ngài sẽ tuôn chảy đến bạn hôm nay. Ngài ban phước cho ngày này và Ngài ban phước cho ngày hôm sau. Chúa thần thượng của chúng ta không bao giờ bị buộc phải dừng lại cho đến khi Ngài đã bổ sung lại các nguồn lực của Ngài. Năng lực cứ ra từ Ngài mãi mãi. Mấy nghìn năm qua đã không làm giảm đi sự lớn lao của quyền năng Ngài để ban phước.

Hãy nhìn xem, nữa, sự sẵn sàng và tự nhiên của những sự tuôn ra của quyền năng ban sự sống của Ngài. Đấng Cứu Thế của chúng ta đang trên đường đi và Ngài làm các phép lạ trong khi đang đi đường — "Ngài đi vào một thành gọi là Na-in." Tình cờ, (có người sẽ nói là ngẫu nhiên), Ngài gặp đoàn đưa tang. Nhưng ngay lập tức Ngài phục hồi sự sống cho người thanh niên đã chết này. Chúa phước hạnh của chúng ta không đứng yên, như một người được gọi đến một cách chuyên nghiệp — Ngài dường như không đến Na-in theo lời yêu cầu của bất cứ ai xin Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài. Nhưng Ngài đang đi qua cổng vào thành vì một lý do nào đó không được ghi lại.

Hãy xem, hỡi anh em của tôi, Chúa Giê-xu luôn sẵn sàng để cứu như thế nào! Ngài đã chữa lành người đàn bà chạm vào Ngài trong đám đông khi Ngài đang trên đường đến nhà của một người khác hẳn. Ngay cả những giọt tràn ra và rơi vãi từ chén ân điển của Chúa cũng thật kỳ diệu. Tại đây Ngài ban sự sống cho kẻ chết khi Ngài đang trên đường đi. Ngài rải thương xót của Ngài bên đường và bất cứ nơi đâu và khắp mọi nơi, các lối của Ngài đều nhỏ giọt sự mập mạp. Không thời gian, không nơi chốn nào có thể khiến Chúa Giê-xu không sẵn lòng hay không thể. Khi Ba-anh đang đi đường, hay ngủ, những kẻ thờ lạy bị lừa dối của hắn không thể hy vọng được hắn giúp đỡ. Nhưng khi Chúa Giê-xu đi đường hay ngủ, một lời sẽ thấy Ngài sẵn sàng chiến thắng sự chết, hay làm yên cơn bão.

Đó là một sự việc đáng chú ý, cuộc gặp gỡ này của hai đoàn người tại các cổng của Na-in. Nếu ai đó có trí tưởng tượng phong phú có thể hình dung nó, anh ta sẽ có cơ hội biết bao để phát triển tài năng thơ ca của mình! Tôi không dám thử làm một nỗ lực như vậy. Đằng kia một đoàn người đi xuống từ thành. Mắt thuộc linh của chúng ta thấy sự chết trên con ngựa lợt đang tiến ra khỏi cổng thành với sự đắc thắng lớn. Nó đã bắt thêm một tù nhân nữa. Trên chiếc linh cữu kia, hãy nhìn xem những chiến lợi phẩm của kẻ chinh phục đáng sợ! Những người than khóc, bằng nước mắt của họ, thú nhận chiến thắng của sự chết. Như một vị tướng đang cưỡi ngựa khải hoàn đến đồi Capitol của La Mã, sự chết mang những chiến lợi phẩm của nó đến mồ mả. Điều gì sẽ ngăn nó lại?

Đột nhiên đoàn người bị một đoàn khác chặn lại — một nhóm môn đồ và nhiều người đang đi lên đồi. Chúng ta không cần nhìn vào đoàn người, nhưng chúng ta có thể chăm chú nhìn vào Một Đấng đứng ở trung tâm, một Người mà trong Ngài sự khiêm nhường luôn luôn rõ ràng nhưng uy nghiêm không bao giờ thiếu. Đó là Chúa hằng sống, chính là Đấng duy nhất có sự bất tử, và trong Ngài sự chết bây giờ đã gặp kẻ hủy diệt nó. Trận chiến ngắn ngủi và quyết định — không một đòn nào được giáng xuống — vì sự chết đã làm hết

sức của nó. Chỉ bằng một ngón tay, cỗ xe của sự chết bị chặn lại — chỉ bằng một lời, chiến lợi phẩm bị lấy khỏi kẻ mạnh và tù nhân hợp pháp được giải cứu.

Sự chết bay trốn bại trận khỏi các cổng thành, trong khi Tha-bô và Hẹt-môn, cả hai đều nhìn xuống cảnh tượng ấy, vui mừng trong danh của Chúa. Đây là một buổi diễn tập trên quy mô nhỏ của điều sẽ xảy ra trong tương lai, khi những người ở trong mồ mả của họ sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời và sống — bấy giờ kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt. Chỉ cần để sự chết tiếp xúc với Ngài, là Đấng là sự sống của chúng ta, và nó buộc phải nới lỏng sự nắm giữ của nó. Dù chiến lợi phẩm nó đã bắt được có thể là gì đi nữa, Chúa chúng ta sẽ sớm đến trong vinh quang của Ngài và bấy giờ trước các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới chúng ta sẽ thấy phép lạ tại các cổng của Na-in được nhân lên gấp muôn vàn lần.

Như vậy, bạn thấy, chủ đề của chúng ta tự nhiên sẽ dẫn chúng ta đến giáo lý về sự sống lại của kẻ chết, là một trong những viên đá nền tảng của đức tin chí thánh của chúng ta. Chân lý lớn lao ấy của Đức Chúa Trời tôi đã thường tuyên bố với bạn và sẽ làm lại nữa và nữa. Nhưng lúc này tôi đã chọn bản văn của tôi vì một mục đích rất thực tiễn. Nó liên quan đến linh hồn của một số người mà tôi rất lo lắng cho họ. Câu chuyện trước mặt chúng ta ghi lại một sự kiện, một sự kiện theo nghĩa đen — nhưng bản ghi có thể được dùng để dạy dỗ thuộc linh. Tất cả các phép lạ của Chúa chúng ta đều có mục đích là những dụ ngôn — chúng có mục đích dạy dỗ cũng như gây ấn tượng — chúng là những bài giảng cho mắt, cũng như những diễn từ Ngài nói là những bài giảng cho tai. Chúng ta thấy ở đây Chúa Giê-xu có thể đối xử với sự chết thuộc linh như thế nào. Và Ngài có thể ban sự sống thuộc linh theo ý muốn của Ngài như thế nào. Ôi, nguyện chúng ta thấy điều này được thực hiện sáng nay giữa hội chúng lớn này!

I. Trước hết, hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ xin bạn suy ngẫm rằng NHỮNG NGƯỜI CHẾT THUỘC LINH GÂY RA NỖI BUỒN LỚN CHO NHỮNG NGƯỜI BẠN ĐẦY ÂN ĐIỂN CỦA HỌ. Nếu một người vô đạo được phước có những người thân Cơ Đốc, người ấy gây cho họ nhiều lo âu. Như một sự kiện tự nhiên, người thanh niên đã chết này, đang được khiêng ra để chôn, đã khiến lòng mẹ người vỡ tan vì đau buồn. Bà bày tỏ bằng nước mắt rằng lòng bà tràn đầy sầu khổ. Đấng Cứu Thế phán với bà, "Đừng khóc," vì Ngài thấy bà bối rối sâu sắc như thế nào. Nhiều bạn trẻ thân mến của tôi có thể rất biết ơn vì họ có những người bạn đang đau buồn vì họ. Thật là một điều buồn khi hành vi của bạn làm họ đau buồn — nhưng đó là một hoàn cảnh đầy hy vọng cho bạn khi bạn có những người chung quanh mình đau buồn như vậy.

Nếu mọi người đều tán thành những đường lối gian ác của bạn, bạn, không nghi ngờ gì, sẽ tiếp tục trong chúng và nhanh chóng đi đến sự hủy diệt. Nhưng đó là một phước hạnh khi những tiếng nói ngăn chặn ít nhất cũng cản trở bạn một chút. Ngoài ra, có thể Chúa chúng ta sẽ lắng nghe tài hùng biện thầm lặng của những giọt nước mắt của mẹ bạn và sáng nay Ngài có thể ban phước cho bạn vì cớ bà. Hãy xem tác giả Phúc Âm diễn đạt như thế nào — "Khi Chúa thấy bà, Ngài động lòng thương xót bà và phán với bà rằng, Đừng khóc." Và rồi Ngài phán với người thanh niên,

"Hãy trỗi dậy."

Nhiều người trẻ, dù ở một vài phương diện có thể yêu mến được và đầy hy vọng, tuy nhiên, vì chết thuộc linh, đang gây ra nỗi buồn lớn cho những người yêu thương họ nhất. Có lẽ thành thật mà nói, họ không có ý gây ra tất cả nỗi buồn này. Thật vậy, họ nghĩ điều đó hoàn toàn không cần thiết. Nhưng họ là một gánh nặng hằng ngày cho những người họ yêu thương. Hành vi của họ là như vậy đến nỗi khi nó được suy nghĩ trong sự yên tĩnh của phòng mẹ họ, bà không thể không khóc. Con trai bà từng đi với bà đến Nhà của Đức Chúa Trời khi còn là một cậu bé, nhưng bây giờ anh ta tìm thấy niềm vui của mình ở một nơi rất khác.

Bây giờ đã hoàn toàn ngoài vòng kiểm soát, người thanh niên không chọn đi với mẹ mình. Bà không muốn tước đoạt tự do của anh, nhưng bà than thở rằng anh sử dụng tự do ấy một cách thiếu khôn ngoan như vậy. Bà đau buồn rằng anh không có khuynh hướng nghe Lời của Chúa và trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời của mẹ anh. Bà đã hy vọng rằng anh sẽ bước theo dấu chân của cha anh và hiệp nhất với dân của Đức Chúa Trời. Nhưng anh đi theo một hướng hoàn toàn ngược lại. Gần đây bà đã thấy nhiều điều về anh khiến lo âu của bà càng sâu sắc — anh đang hình thành những mối quan hệ bạn bè và những mối liên hệ khác rất có hại cho anh. Anh chán ghét sự yên tĩnh của gia đình và anh đã bày tỏ với mẹ anh một tinh thần làm tổn thương bà.

Có thể những gì anh đã nói và làm không có ý là thiếu tử tế. Nhưng điều đó rất đau lòng cho tấm lòng luôn trông nom anh một cách dịu dàng như vậy. Bà thấy một sự thờ ơ ngày càng tăng đối với mọi điều tốt lành và một ý định không che giấu muốn nhìn thấy mặt xấu xa của đời sống. Bà biết một chút và sợ nhiều hơn về tình trạng hiện tại của anh và bà lo sợ rằng anh sẽ đi từ tội này đến tội khác cho đến khi tự hủy hoại mình cho đời này và đời sau. Hỡi các bạn, đối với một tấm lòng đầy ân điển, thật là một nỗi buồn rất lớn khi có một đứa con chưa được cải đạo. Và còn hơn thế nữa nếu đứa con ấy là con trai của một người mẹ, đứa con trai duy nhất của bà, và bà là một người đàn bà cô đơn, mà chồng bà đã bị giật mất khỏi bà.

Nhìn thấy sự chết thuộc linh hoành hành trong một người thân yêu như vậy là một nỗi buồn đau đớn khiến nhiều người mẹ phải than khóc trong kín đáo và đổ linh hồn mình ra trước Đức Chúa Trời. Nhiều người như An-ne đã trở thành người đàn bà có linh hồn sầu khổ vì chính con mình. Thật buồn biết bao khi người lẽ ra phải khiến bà trở thành người vui mừng nhất trong các người đàn bà lại lấp đầy đời bà bằng sự cay đắng! Nhiều người mẹ đã

phải đau buồn vì con trai mình đến nỗi gần như khóc lên, "Ước gì nó chưa bao giờ được sinh ra!" Hàng nghìn trường hợp đều như vậy. Nếu trường hợp của bạn cũng như vậy, hỡi bạn thân mến, hãy mang những lời của tôi về cho chính mình và suy ngẫm về chúng.

Nguyên nhân của nỗi buồn nằm ở đây — chúng ta than khóc vì họ đang ở trong tình trạng như vậy. Trong câu chuyện trước mặt chúng ta, người mẹ khóc vì con trai bà đã chết. Và chúng ta đau buồn vì những người bạn trẻ của chúng ta chết thuộc linh. Có một sự sống cao hơn vô hạn so với sự sống làm cho thân thể vật chất của chúng ta sống động. Và ôi, nguyện tất cả các bạn đều biết điều đó! Các bạn, những người chưa được đổi mới, không biết gì về sự sống thật này. Ôi, chúng tôi ước gì các bạn biết! Đối với chúng tôi, dường như là một điều khủng khiếp khi các bạn chết đối với Đức Chúa Trời, chết đối với Đấng Christ, chết đối với Đức Thánh Linh. Thật buồn, thật vậy, khi các bạn chết đối với những Chân Lý thần thượng là niềm vui và sức mạnh của linh hồn chúng tôi — chết đối với những động cơ thánh khiết giữ chúng tôi khỏi điều ác và thúc đẩy chúng tôi đến đức hạnh.

Chết đối với những niềm vui thánh ấy, những niềm vui thường đưa chúng tôi đến rất gần các cổng Thiên Đàng. Chúng tôi không thể nhìn một người chết và cảm thấy vui về người ấy, dù người ấy có thể là ai — một xác chết, dù được ăn mặc tinh tế đến đâu, cũng là một cảnh tượng buồn. Chúng tôi không thể nhìn vào các bạn, hỡi những linh hồn chết tội nghiệp, mà không kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, sẽ luôn luôn như vậy sao? Những xương khô này sẽ không sống sao? Ngài sẽ không làm cho chúng sống lại sao?" Sứ đồ nói về một người sống trong khoái lạc và ông nói về bà rằng, "Bà chết trong khi đang sống." Nhiều người chết liên quan đến mọi điều chân thật và cao quý và thần thượng nhất. Nhưng ở những phương diện khác họ lại đầy sự sống và hoạt động. Ôi, khi nghĩ rằng họ chết đối với Đức Chúa Trời mà vẫn đầy hạnh phúc và năng lượng như vậy! Đừng ngạc nhiên rằng chúng tôi đau buồn về họ.

Chúng ta cũng than khóc vì chúng ta mất đi sự giúp đỡ và an ủi mà họ đáng lẽ phải đem đến cho chúng ta. Người mẹ góa bụa này chắc chắn than khóc con trai bà không chỉ vì nó đã chết mà còn vì nơi nó bà đã mất chỗ dựa trần thế của mình. Bà hẳn đã xem nó như cây gậy của tuổi già bà và sự an ủi của nỗi cô đơn của bà. "Bà là một góa phụ" — tôi tự hỏi liệu có ai ngoài một góa phụ hiểu được nỗi buồn trọn vẹn của từ ấy hay không. Chúng ta có thể đặt mình bằng sự đồng cảm vào vị trí của một người đã mất đi một nửa kia của mình, người bạn đời của đời mình. Nhưng sự đồng cảm dịu dàng nhất cũng không thể hoàn toàn nhận ra được sự chia cắt thật sự của cảnh mất người thân và sự hoang vắng của sự mất mát tình yêu. "Bà là một góa phụ" — câu ấy nghe như một tiếng chuông báo tử.

Tuy nhiên, nếu mặt trời của đời bà đã tắt, vẫn có một ngôi sao đang chiếu sáng. Bà có một cậu con trai, một cậu con trai thân yêu, hứa hẹn cho bà sự an ủi lớn lao. Nó, không nghi ngờ gì, sẽ cung cấp những nhu cầu của bà và làm vui lên nỗi cô đơn của bà và nơi nó chồng bà sẽ sống lại và danh của ông sẽ còn lại giữa những người sống trong Y-sơ-ra-ên. Bà có thể nương vào nó khi bà đi đến nhà hội. Bà sẽ có nó trở về nhà sau công việc vào buổi tối và giữ cho ngôi nhà nhỏ được gắn kết với nhau và làm vui lò sưởi của bà. Than ôi, ngôi sao ấy bị nuốt chửng trong bóng tối. Nó đã chết và hôm nay nó được mang đến nghĩa trang.

Về mặt thuộc linh, cũng vậy với chúng ta liên quan đến những người bạn chưa được cải đạo của chúng ta. Đối với các bạn là những người chết trong tội lỗi, chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi thiếu sự trợ giúp và an ủi mà chúng tôi đáng lẽ phải nhận được từ các bạn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống của chúng tôi. Chúng tôi cần những người làm việc mới ở đủ loại nơi chốn — trong công việc trường Chúa Nhật của chúng tôi, sứ mệnh của chúng tôi giữa quần chúng và trong mọi cách phục vụ Chúa mà chúng tôi yêu mến! Gánh nặng của chúng tôi là một gánh nặng khổng lồ và chúng tôi mong mỏi các con trai chúng tôi đặt vai của họ vào đó. Chúng tôi đã mong chờ được thấy các bạn lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và đứng bên cạnh chúng tôi trong cuộc chiến lớn chống lại điều ác và trong công lao thánh cho Chúa Giê-xu.

Nhưng các bạn không thể giúp chúng tôi, vì chính các bạn đang ở phía sai. Than ôi, than ôi, các bạn cản trở chúng tôi bằng cách khiến thế gian nói, "Hãy xem những người thanh niên kia đang hành động như thế nào!" Chúng tôi phải dành suy nghĩ và cầu nguyện và nỗ lực cho các bạn, là những điều lẽ ra có thể hữu ích đi ra cho người khác. Sự quan tâm của chúng tôi đối với thế giới tối tăm lớn lao đằng kia nằm chung quanh chúng tôi là rất cấp bách nhưng các bạn không chia sẻ nó với chúng tôi — con người đang chết mất vì thiếu kiến thức và các bạn không giúp chúng tôi trong nỗ lực soi sáng cho họ.

Một nỗi buồn nữa là chúng ta không thể có sự tương giao với họ. Người mẹ tại Na-in không thể có sự thông công với đứa con trai thân yêu của mình bây giờ khi nó đã chết, vì kẻ chết không biết gì cả. Nó không bao giờ có thể nói với bà, và bà cũng không thể nói với nó, vì nó đang ở trên linh cữu, "một người chết được khiêng ra." Ôi các bạn của tôi, một số người trong các bạn có những người thân yêu mà các bạn yêu và họ yêu các bạn. Nhưng họ không thể giữ bất kỳ sự thông công thuộc linh nào với các bạn, và các bạn cũng không thể với họ. Các bạn không bao giờ cùng nhau quỳ gối trong sự cầu nguyện riêng, cũng không hòa lòng với lòng trong lời kêu cầu của đức tin đến Đức Chúa Trời về những mối lo âu lảng vảng chung quanh nhà của các bạn. Ôi người thanh niên, khi lòng mẹ anh nhảy lên vì vui mừng vì tình yêu của Đấng Christ được đổ ra trong linh hồn bà, anh không thể hiểu niềm vui của bà. Những cảm xúc của bà là một điều bí ẩn đối với anh.

Nếu anh là một người con hiếu thảo, anh không nói điều gì thiếu tôn trọng về tôn giáo của bà. Nhưng anh vẫn không thể đồng cảm với những nỗi buồn hay niềm vui của nó. Giữa mẹ anh và anh, về những điều tốt nhất, có một vực thẳm rộng như thể anh thật sự đã chết trên linh cữu và bà đứng khóc trên xác anh. Tôi nhớ, trong giờ đau khổ tràn ngập khi tôi sợ rằng người vợ yêu dấu của tôi sắp bị cất khỏi tôi, tôi đã được an ủi biết bao bởi những lời cầu nguyện yêu thương của hai đứa con trai thân yêu của tôi — chúng tôi đã có sự thông

công không chỉ trong nỗi buồn của chúng tôi mà còn trong sự tin cậy của chúng tôi nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng tôi cùng nhau quỳ gối và đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời và chúng tôi đã được an ủi.

Tôi đã tạ ơn Đức Chúa Trời biết bao vì tôi có nơi các con mình một sự nâng đỡ ngọt ngào như vậy! Nhưng giả sử chúng là những người thanh niên vô đạo thì sao? Tôi hẳn đã tìm kiếm vô ích sự tương giao thánh và sự giúp đỡ tại Ngai Ân Điển. Than ôi, trong nhiều gia đình, người mẹ không thể có sự thông công với chính con trai hay con gái mình về điểm quan trọng và lâu bền nhất vì chúng chết thuộc linh — trong khi bà đã được làm cho sống lại vào sự mới mẻ của sự sống bởi Đức Thánh Linh.

Hơn nữa, sự chết thuộc linh sớm tạo ra những nguyên nhân rõ ràng cho nỗi buồn. Trong câu chuyện trước mặt chúng ta, thời điểm đã đến khi thân thể con trai bà phải được chôn. Bà không thể muốn giữ hình dạng đã chết ấy lâu hơn trong nhà với bà. Đó là một dấu chứng cho chúng ta về quyền năng khủng khiếp của sự chết rằng nó chiến thắng tình yêu liên quan đến thân thể. Áp-ra-ham yêu Sa-ra của ông. Nhưng sau một thời gian ông phải nói với con cháu của Hết rằng, "Hãy cho tôi một nơi chôn cất thuộc về tôi ở giữa các ngươi, để tôi có thể chôn người chết của tôi cho khuất mắt tôi." Điều xảy ra trong một số trường hợp buồn thảm là phẩm cách trở nên xấu xa đến nỗi không có sự an ủi nào trong đời sống có thể được hưởng trong khi người lầm lạc ở trong vòng gia đình.

Chúng tôi đã biết những bậc cha mẹ cảm thấy rằng họ không thể để con trai mình ở nhà, nó đã trở nên say sưa, trụy lạc đến như vậy. Không phải lúc nào cũng khôn ngoan, nhưng đôi khi gần như vì bất đắc dĩ, kế hoạch đã được thử là gửi người thanh niên không thể sửa được đến một thuộc địa xa xôi với hy vọng rằng khi được loại bỏ khỏi những ảnh hưởng độc hại, anh ta có thể làm tốt hơn. Thật hiếm khi một thí nghiệm đáng thương như vậy thành công! Tôi đã biết những người mẹ không thể nghĩ về con trai họ mà không cảm thấy những cơn đau đớn cay đắng hơn nhiều so với những cơn đau họ chịu đựng khi sinh chúng. Khốn thay, khốn thay cho kẻ gây ra nỗi đau lòng như vậy! Thật là một điều khủng khiếp biết bao khi những hy vọng tốt nhất của tình yêu dần dần chết đi thành tuyệt vọng và những mong muốn yêu thương cuối cùng mặc lấy tang chế và chuyển từ những lời cầu nguyện hy vọng sang nước mắt hối tiếc!

Những lời khuyên bảo gọi ra một sự đam mê và báng bổ như vậy đến nỗi sự thận trọng gần như làm chúng im lặng. Bấy giờ chúng ta có trước mặt mình người thanh niên đã chết được khiêng ra mồ của người. Một giọng nói buồn bã thổn thức, "Nó đã phó cho thần tượng, hãy để mặc nó." Tôi có đang nói với một người mà đời sống của người ấy bây giờ đang săn mồi trên tấm lòng dịu dàng của người đã sinh ra người ấy không? Tôi có đang nói với một người mà hành vi bề ngoài cuối cùng đã trở nên gian ác công khai đến nỗi người ấy là một cái chết hằng ngày cho những người đã ban sự sống cho người ấy không? Ôi người thanh niên, anh có thể chịu được khi nghĩ về điều này không? Anh đã hóa đá rồi sao? Tôi vẫn chưa thể tin rằng anh chiêm ngưỡng nỗi đau lòng của cha mẹ mình mà không có những cảm xúc cay đắng. Đức Chúa Trời cấm điều anh nên như vậy!

Chúng ta cũng than khóc vì tương lai của những người chết trong tội lỗi. Người mẹ này, mà con trai bà đã đi xa trong sự chết đến nỗi nó phải được chôn cho khuất mắt, còn có sự hiểu biết thêm rằng một điều tệ hơn sẽ xảy đến với nó trong ngôi mộ mà nó đang được mang tới. Bà không thể nghĩ một cách bình tĩnh về sự thối rữa chắc chắn theo sau gót của sự chết. Khi chúng tôi nghĩ về điều sẽ xảy đến với các bạn là những người từ chối Chúa Christ, chúng tôi kinh hoàng. "Sau sự chết là sự phán xét." Chúng tôi có thể dễ dàng đi vào chi tiết về một xác chết thối rữa hơn là khảo sát tình trạng của một linh hồn bị mất đời đời. Chúng tôi không dám nán lại ở miệng của Địa Ngục. Nhưng chúng tôi buộc phải nhắc các bạn rằng có một nơi, "nơi sâu bọ của chúng không chết và lửa không tắt."

Có một nơi mà những người bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài phải ở tại đó. Thật là một ý nghĩ không thể chịu đựng được rằng bạn sẽ bị, "ném vào hồ lửa, là sự chết thứ hai." Tôi không ngạc nhiên rằng những người không thành thật với bạn sợ phải nói với bạn như vậy và rằng chính bạn cố gắng nghi ngờ điều đó. Nhưng với Kinh Thánh trong tay bạn và một lương tâm trong ngực bạn, bạn không thể không sợ điều tệ nhất nếu bạn vẫn xa cách Chúa Giê-xu và sự sống Ngài ban cho cách rời rộng. Nếu bạn tiếp tục như hiện tại và kiên trì trong tội lỗi và sự không tin của bạn cho đến cuối đời, không có sự giúp đỡ nào cho bạn ngoài việc bạn phải bị kết án trong Ngày Phán Xét.

Những lời tuyên bố trang trọng nhất của Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với bạn rằng, "kẻ không tin sẽ bị đoán phạt." Thật là công việc đau lòng khi nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra với bất cứ ai trong các bạn. Bạn đã bập bẹ ở đầu gối mẹ bạn và hôn má bà với tình yêu say đắm — vậy thì, tại sao bạn lại muốn bị chia cách khỏi bà mãi mãi? Cha bạn đã hy vọng rằng bạn sẽ thay chỗ của ông trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — vậy tại sao bạn thậm chí không quan tâm đi theo ông lên Thiên Đàng? Hãy nhớ, ngày sẽ đến khi, "một người sẽ được cất lên, và người kia bị để lại." Bạn có từ bỏ mọi hy vọng được ở cùng vợ bạn, chị em bạn, mẹ bạn ở bên tay phải của Đức Chúa Trời không? Bạn không thể muốn họ xuống Địa Ngục với bạn — bạn có không có mong muốn đi lên Thiên Đàng với họ không?

"Hãy đến, hỡi những kẻ được phước," sẽ là tiếng của Chúa Giê-xu nói với những người bắt chước Đấng Cứu Thế đầy ân điển của họ. Và "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa, hãy vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó," phải là bản án cho tất cả những ai từ chối được làm nên giống như Chúa. Tại sao bạn lại nhận phần và số phận của bạn cùng với những kẻ bị rủa? Tôi không biết liệu bạn có thấy dễ nghe tôi sáng nay không. Tôi thấy rất khó để nói với bạn vì môi tôi không thể diễn tả cảm xúc của lòng tôi. Ôi, ước gì tôi có lời nói mạnh mẽ của Ê-sai, hay những lời than khóc đầy cảm xúc của Giê-rê-mi để đánh thức tình cảm và nỗi sợ của bạn! Tuy nhiên, Đức Thánh Linh có thể dùng ngay cả tôi, và tôi cầu xin Ngài làm như vậy. Nhưng tôi đã nói đủ về điểm này. Tôi chắc chắn bạn thấy rằng những người chết thuộc linh gây ra nỗi buồn lớn cho những người trong gia đình họ đang sống thuộc linh.

II. Bây giờ hãy để tôi làm bạn vui lên trong khi tôi giới thiệu phần thứ hai của bài giảng của tôi, đó là — ĐỐI VỚI NỖI BUỒN NHƯ VẬY CHỈ CÓ MỘT ĐẤNG GIÚP ĐỠ DUY NHẤT — NHƯNG CÓ MỘT ĐẤNG GIÚP ĐỠ.

Người thanh niên này được mang ra để chôn. Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã gặp đoàn đưa tang. Hãy cẩn thận lưu ý những "sự trùng hợp," như những người hoài nghi gọi chúng, nhưng như chúng ta gọi chúng — "Sự Quan Phòng" — của Kinh Thánh. Đây là một chủ đề hay cho một dịp khác. Hãy lấy trường hợp này. Làm sao lại xảy ra việc người thanh niên chết đúng lúc ấy? Làm sao lại xảy ra việc giờ chính xác này được chọn cho việc chôn cất người? Có lẽ vì đó là buổi tối. Nhưng ngay cả điều đó cũng có thể không ấn định khoảnh khắc chính xác. Tại sao Đấng Cứu Thế ngày hôm ấy sắp xếp để đi hai mươi lăm dặm, để đến Na-in vào buổi tối? Làm sao lại xảy ra việc Ngài tình cờ lúc ấy đang đến từ một hướng tự nhiên dẫn Ngài vào đúng cổng đặc biệt ấy, từ đó người chết sẽ được khiêng ra?

Hãy xem, Ngài leo lên đồi đến thành nhỏ vào cùng khoảnh khắc khi đầu đoàn người đang đi ra khỏi cổng! Ngài gặp người chết trước khi nơi chôn cất được đến. Muộn hơn một chút và người ấy đã bị chôn. Sớm hơn một chút và người ấy đã ở nhà nằm trong căn phòng tối và không ai có thể gọi sự chú ý của Chúa đến người ấy. Chúa biết cách sắp xếp mọi điều — những dự tính của Ngài đúng đến từng tiếng tích tắc của đồng hồ. Tôi hy vọng một mục đích lớn nào đó sẽ được thực hiện sáng nay. Tôi không biết tại sao bạn, hỡi bạn của tôi, lại vào đây vào một ngày khi tôi đang giảng về chủ đề đặc biệt này. Có lẽ bạn đã không nghĩ sẽ đến, nhưng bạn đang ở đây. Và Chúa Giê-xu cũng đã đến đây. Ngài đã đến đây có mục đích để gặp bạn và làm cho bạn sống lại vào sự mới mẻ của sự sống. Không có sự ngẫu nhiên nào về điều đó — những sắc lệnh đời đời đã sắp xếp tất cả và chúng ta sẽ sớm thấy rằng đó là như vậy. Các bạn chết thuộc linh đang được gặp bởi Ngài, là Đấng có sự sống đời đời ở trong Ngài.

Đấng Cứu Thế phước hạnh thấy tất cả trong nháy mắt. Trong đoàn người ấy Ngài chọn ra người than khóc chính và đọc được lòng sâu thẳm nhất của bà. Ngài luôn dịu dàng với các người mẹ. Ngài chăm chú nhìn vào góa phụ ấy. Vì Ngài biết bà là như vậy, mà không cần được thông báo về sự kiện đó. Người chết là con trai duy nhất của bà — Ngài nhận biết mọi chi tiết và không có gì giấu được khỏi tâm trí vô hạn của Ngài. Ôi người thanh niên, Chúa Giê-xu biết tất cả về anh. Chúa Giê-xu, Đấng hiện diện vô hình sáng nay, chăm chú nhìn vào anh vào khoảnh khắc này. Ngài đã thấy nước mắt của những người đã khóc vì anh. Ngài thấy rằng một số người trong họ tuyệt vọng về anh, và trong nỗi buồn lớn của họ đang hành động như những người than khóc tại đám tang của anh.

Chúa Giê-xu thấy tất cả và, điều hơn nữa, đi vào tất cả. Ôi, chúng ta nên yêu Chúa chúng ta biết bao vì Ngài chú ý như vậy đến những nỗi buồn của chúng ta và đặc biệt là những nỗi buồn thuộc linh của chúng ta về linh hồn của người khác! Bạn, hỡi thầy giáo thân mến, muốn lớp của bạn được cứu — Chúa Giê-xu đồng cảm với bạn. Bạn, hỡi bạn thân mến, đã rất tha thiết để chinh phục các linh hồn, hãy biết rằng trong tất cả điều này bạn là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu biết tất cả về sự đau đớn lao nhọc của linh hồn chúng ta và Ngài đồng nhất với chúng ta trong đó. Sự lao nhọc của chúng ta chỉ là sự lao nhọc của chính Ngài được diễn lại trong chúng ta, theo mức độ khiêm nhường của chúng ta. Khi Chúa Giê-xu đi vào công việc của chúng ta, nó không thể thất bại. Lạy Chúa, xin bước vào công việc của con vào giờ này, con cầu xin Ngài, và ban phước cho lời yếu đuối này cho những người nghe con! Tôi biết rằng hàng trăm tín đồ đang nói, "A-men." Điều này làm tôi vui lên biết bao!

Chúa chúng ta đã chứng minh Ngài đi vào tình trạng buồn thảm của sự việc như thế nào bằng cách trước hết phán với góa phụ, "Đừng khóc." Vào khoảnh khắc này Ngài phán với các bạn là những người đang cầu nguyện và đau đớn vì các linh hồn, "Đừng tuyệt vọng! Đừng buồn rầu như những người không có hy vọng! Ta có ý ban phước cho các ngươi. Các ngươi sẽ còn vui mừng vì sự sống được ban cho kẻ chết." Chúng ta hãy lấy can đảm và xua tan mọi nỗi sợ không tin. Rồi Chúa chúng ta đi đến linh cữu và chỉ đặt ngón tay Ngài lên nó và những người khiêng nó tự đứng yên. Chúa chúng ta có cách khiến những người khiêng đứng yên mà không cần một lời. Có lẽ, hôm nay, người thanh niên đằng kia đang bị mang đi sâu hơn vào tội lỗi bởi bốn người khiêng là những đam mê tự nhiên của anh, sự vô tín của anh, bạn bè xấu của anh, và tình yêu rượu mạnh của anh. Có thể khoái lạc và kiêu ngạo, bướng bỉnh và gian ác đang khiêng bốn góc của linh cữu. Nhưng Chúa chúng ta có thể, bằng quyền năng bí ẩn của Ngài, khiến những người khiêng đứng yên. Những ảnh hưởng xấu xa đã trở nên bất lực, người ấy không biết làm sao.

Khi họ đứng yên hoàn toàn, có một sự im lặng. Các môn đồ đứng chung quanh Chúa, những người than khóc vây quanh góa phụ và hai đám đông đối diện nhau. Có một khoảng trống nhỏ và Chúa Giê-xu và người chết ở trung tâm. Góa phụ đẩy tấm khăn che của bà sang một bên và nhìn qua nước mắt tự hỏi điều gì đang xảy ra. Những người Do Thái ra khỏi thành dừng lại như những người khiêng đã làm. Im lặng! Im lặng! NGÀI sẽ làm gì? Trong sự im lặng sâu thẳm ấy Chúa nghe những lời cầu nguyện không nói ra của người đàn bà góa ấy. Tôi không nghi ngờ rằng linh hồn bà bắt đầu thì thầm, nửa hy vọng nửa sợ hãi — "Ôi, ước gì Ngài khiến con trai tôi sống lại!"

Dù sao đi nữa, Chúa Giê-xu nghe thấy sự rung động của đôi cánh của mong muốn nếu không phải của đức tin. Chắc chắn mắt bà đang nói khi bà nhìn vào Chúa Giê-xu, Đấng đã đột nhiên xuất hiện như vậy. Tại đây chúng ta hãy yên tĩnh như cảnh tượng trước mặt chúng ta. Chúng ta hãy im lặng trong một phút và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời khiến những linh hồn chết sống lại vào lúc này. [Tại đây tiếp theo là một khoảng lặng, nhiều sự cầu nguyện thầm lặng và nhiều nước mắt.]

III. Sự im lặng ấy không kéo dài, vì nhanh chóng Đấng Làm Cho Sống Lớn Lao đã bắt đầu công việc đầy ân điển của Ngài. Đây là điểm thứ ba của chúng ta — CHÚA GIÊ-XU CÓ THỂ LÀM PHÉP LẠ BAN SỰ SỐNG.

Chúa Giê-xu Christ có sự sống trong chính Ngài và Ngài khiến ai sống lại tùy ý Ngài (Giăng 5:21). Sự sống ở trong Ngài lớn đến nỗi "người nào sống và tin Ngài, dầu đã chết, cũng sẽ sống." Chúa phước hạnh của chúng ta lập tức bước lên đến bên quan tài. Điều gì nằm trước mặt Ngài? Đó là một xác chết. Ngài không thể nhận được sự trợ giúp nào từ hình hài không còn sự sống ấy. Những người chứng kiến đều chắc chắn rằng chàng đã chết, vì họ đang

khiêng chàng ra để chôn. Không thể có sự lừa dối nào, vì chính mẹ chàng tin rằng chàng đã chết, và quý vị có thể chắc chắn rằng nếu còn một tia sự sống nào trong chàng, bà đã không phó chàng cho hàm của mồ mả. Vậy thì không có hy vọng nào — không hy vọng từ người chết, cũng không hy vọng từ bất cứ ai trong đám đông, dù là người khiêng hay môn đồ. Tất cả họ đều bất lực như nhau.

Cũng vậy, hỡi tội nhân, quý vị không thể tự cứu mình — chúng tôi cũng không ai có thể, và cũng không ai trong chúng tôi có thể cứu quý vị. Không có sự giúp đỡ nào cho quý vị, hỡi tội nhân đã chết, dưới bầu trời kia. Không có sự giúp đỡ trong chính quý vị hay trong những người yêu thương quý vị nhất. Nhưng, kìa, Chúa đã đặt sự giúp đỡ trên Một Đấng có quyền năng. Nếu Chúa Giê-xu cần sự giúp đỡ nhỏ nhất, quý vị cũng không thể ban cho Ngài, vì quý vị đã chết trong tội lỗi mình. Quý vị nằm đó, chết trên quan tài, và không gì ngoài quyền năng tối thượng của sự toàn năng thiên thượng mới có thể đặt sự sống thiên đàng vào trong quý vị. Sự giúp đỡ của quý vị phải đến từ trên cao.

Trong khi quan tài dừng lại, Chúa Giê-xu phán với người thanh niên đã chết, phán với chàng cách cá nhân — "Hỡi người trẻ, Ta phán cùng ngươi, hãy trỗi dậy." Ôi thưa Chúa, xin đích thân phán với một người trẻ nào đó sáng nay. Hoặc, nếu Ngài muốn, xin phán với người già, hoặc phán với một người nữ. Nhưng xin phán Lời ấy thấu đến lòng họ. Chúng ta không bận tâm tiếng của Chúa sẽ rơi xuống nơi đâu. Ôi ước gì giờ đây tiếng ấy kêu gọi những người quanh tôi, vì tôi cảm thấy có những người chết khắp cả tòa nhà này! Tôi đứng với những quan tài quanh mình và những người chết nằm trên đó. Chúa Giê-xu ôi, Ngài há không ở đây sao? Điều cần thiết là tiếng gọi cá nhân của Ngài. Xin phán, Chúa ôi, chúng con cầu xin Ngài!

"Hỡi người trẻ," Ngài phán, "hãy trỗi dậy." Và Ngài phán như thể chàng đã sống. Đó là cách của Phúc Âm. Ngài đã không đợi cho đến khi thấy dấu hiệu của sự sống rồi mới truyền cho chàng trỗi dậy. Nhưng với người đã chết, Ngài phán: "Hãy trỗi dậy." Đó là khuôn mẫu của sự giảng Phúc Âm — nhân danh Chúa Giê-xu Christ, những đầy tớ được Ngài ủy nhiệm phán với người chết như thể họ đang sống. Một số anh em của tôi cười nhạo điều này và nói rằng nó mâu thuẫn và dại dột. Nhưng khắp Tân Ước đều là như vậy. Ở đó chúng ta đọc: "Hãy trỗi dậy từ giữa những kẻ chết, và Đấng Christ sẽ chiếu sáng cho ngươi." Tôi không cố biện minh cho điều đó. Đối với tôi, việc tôi đọc Lời của Đức Chúa Trời như vậy là quá đủ rồi. Chúng ta phải truyền cho người ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dù chúng ta biết họ đã chết trong tội lỗi và đức tin là công việc của Đức Thánh Linh.

Đức tin của chúng ta khiến chúng ta, nhân danh Đức Chúa Trời, có thể truyền cho người chết sống lại, và họ thật sống. Chúng ta truyền cho người không tin hãy tin nơi Chúa Giê-xu, và quyền năng đi kèm với Lời, và những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn thật tin. Chính bởi Lời đức tin này mà chúng ta giảng ra, tiếng của Chúa Giê-xu vang đến với người ta. Người trẻ không thể trỗi dậy, vì chàng đã chết, thế mà chàng đã trỗi dậy khi Chúa Giê-xu truyền cho chàng. Cũng vậy, khi Chúa phán qua các đầy tớ Ngài mệnh lệnh của Phúc Âm: "Hãy tin và sống," thì mệnh lệnh ấy được vâng theo và người ta sống.

Nhưng quý vị lưu ý, Đấng Cứu Thế đã phán bằng chính thẩm quyền của Ngài — "Hỡi người trẻ, Ta phán cùng ngươi, hãy trỗi dậy." Ê-li hay Ê-li-sê đều không thể phán như vậy. Nhưng Đấng đã phán như vậy là Đức Chúa Trời thật trong Đức Chúa Trời thật. Dù bị che phủ trong xác thịt con người và mặc lấy sự khiêm hạ, Ngài vẫn là chính Đức Chúa Trời đã phán: "Phải có sự sáng," thì có sự sáng. Nếu bất cứ ai trong chúng ta có thể bởi đức tin nói: "Hỡi người trẻ, hãy trỗi dậy," chúng ta chỉ có thể nói điều đó nhân danh Ngài — chúng ta không có thẩm quyền nào ngoài thẩm quyền nhận từ Ngài. Hỡi người trẻ, tiếng của Chúa Giê-xu có thể làm điều mà mẹ ngươi không thể làm. Đã bao lần giọng nói ngọt ngào của bà nài nỉ ngươi đến với Chúa Giê-xu nhưng nài nỉ trong vô ích? Ôi, ước gì Chúa Giê-xu phán vào bên trong lòng ngươi! Ôi, ước gì Ngài phán: "Hỡi người trẻ, hãy trỗi dậy."

Tôi tin chắc rằng trong khi tôi đang nói, Chúa đang âm thầm phán trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh Ngài. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng thật là như vậy. Nếu vậy, bên trong quý vị, một sự vận động nhẹ nhàng của Đức Thánh Linh đang khiến quý vị ăn năn và dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu. Đây sẽ là một ngày phước hạnh cho người trẻ đã chết thuộc linh, nếu giờ đây chàng tiếp nhận Đấng Cứu Thế của mình, và dâng chính mình để được đổi mới bởi ân điển thiên thượng! Không, hỡi anh em khốn khổ của tôi, họ sẽ không chôn anh đâu! Tôi biết anh đã rất xấu xa và họ có thể tuyệt vọng về anh lắm. Nhưng khi Chúa Giê-xu còn sống, chúng ta không thể bỏ mặc anh.

Phép lạ được thực hiện ngay lập tức — vì người trẻ này, trước sự kinh ngạc của mọi người quanh chàng, đã ngồi dậy. Trường hợp của chàng thật tuyệt vọng, nhưng sự chết đã bị chinh phục, vì chàng đã ngồi dậy. Chàng đã được gọi trở lại từ ngục sâu nhất của sự chết, ngay từ miệng mồ mả. Nhưng chàng đã ngồi dậy khi Chúa Giê-xu gọi chàng. Điều đó không mất một tháng, cũng không một tuần, cũng không một giờ — không, thậm chí không đến năm phút. Chúa Giê-xu phán: "Hỡi người trẻ, hãy trỗi dậy. Và người đã chết ngồi dậy, và bắt đầu nói." Trong khoảnh khắc, Chúa có thể cứu một tội nhân. Trước khi những lời tôi nói kịp đi xa hơn là vào tai quý vị, tia chớp thiên thượng ban cho quý vị sự sống đời đời đã có thể xuyên vào lòng quý vị và quý vị sẽ là một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, bắt đầu sống trong sự sống mới từ giờ này — không còn cảm thấy chết thuộc linh nữa — hay trở lại sự hư hoại cũ của mình.

Sự sống mới, cảm xúc mới, tình yêu mới, những hy vọng mới, bạn hữu mới sẽ là của quý vị, vì quý vị đã từ sự chết qua sự sống. Cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó được như vậy, vì Ngài sẽ nghe chúng ta.

IV. Thời gian của chúng ta đã hết và dù chúng ta có một đề tài rộng lớn, chúng ta không thể nán lại. Tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý rằng ĐIỀU NÀY SẼ TẠO RA NHỮNG KẾT QUẢ RẤT LỚN. Ban sự sống cho người chết không phải là việc nhỏ.

Kết quả lớn lao được bày tỏ, trước hết, nơi người trẻ. Quý vị có muốn thấy chàng như chàng đã từng không? Tôi có dám mạo muội kéo tấm vải liệm khỏi mặt chàng không? Hãy xem ở đó sự chết đã làm gì? Chàng là một người trẻ đẹp đẽ. Trong mắt mẹ chàng, chàng là hình ảnh của nam tính! Khuôn mặt ấy tái nhợt biết bao! Đôi mắt trũng sâu biết bao! Quý vị đang cảm thấy buồn. Tôi thấy quý vị không thể chịu nổi cảnh ấy. Hãy đến, nhìn vào ngôi mộ này, nơi sự hư nát đã tiến xa hơn trong công việc của nó. Hãy che chàng lại! Chúng ta không thể chịu nổi khi nhìn thân thể đang phân hủy! Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đã phán: "Hãy trỗi dậy," thì sự thay đổi diễn ra biết bao!

Bây giờ quý vị có thể nhìn chàng. Đôi mắt xanh của chàng có ánh sáng của Thiên Đàng trong đó. Môi chàng đỏ như san hô với sự sống. Vầng trán chàng trong sáng và đầy suy tư. Hãy nhìn nước da khỏe mạnh của chàng, trong đó hoa hồng và hoa huệ tranh nhau ngọt ngào để chiếm ưu thế! Vẻ tươi mới biết bao nơi chàng, như sương của buổi sáng! Chàng đã chết nhưng chàng sống, và không còn dấu vết nào của sự chết trên chàng. Trong khi quý vị đang nhìn chàng, chàng bắt đầu nói. Âm nhạc nào cho tai mẹ chàng! Chàng đã nói gì? Tại sao, điều đó tôi không thể nói cho quý vị. Chính quý vị hãy nói như một người vừa được khiến sống lại, rồi tôi sẽ nghe quý vị nói gì.

Tôi biết tôi đã nói gì. Tôi nghĩ lời đầu tiên tôi nói khi được khiến sống lại là: "Ha-lê-lu-gia." Sau đó, tôi về nhà với mẹ tôi và nói với bà rằng Chúa đã gặp tôi. Không có lời nào được ghi lại ở đây. Những lời ấy là gì không quan trọng lắm, vì bất cứ lời nào cũng chứng tỏ chàng đang sống. Nếu quý vị biết Chúa, tôi tin quý vị sẽ nói về những điều thuộc về Trời. Tôi không tin Chúa Giê-xu của chúng ta có một đứa con câm nào trong nhà Ngài — tất cả chúng đều nói với Ngài và hầu hết chúng đều nói về Ngài. Sự tái sinh bày tỏ chính nó trong sự xưng nhận Đấng Christ và ngợi khen Đấng Christ. Tôi bảo đảm với quý vị rằng mẹ chàng, khi nghe chàng nói, đã không phê phán điều chàng nói. Bà đã không nói: "Câu đó không đúng ngữ pháp."

Bà quá vui mừng được nghe chàng nói, đến nỗi bà không xét nét mọi cách diễn đạt mà chàng đã dùng. Những linh hồn vừa được cứu thường nói theo cách mà sau nhiều năm và kinh nghiệm sẽ không còn thấy là đúng. Quý vị thường nghe người ta nói về một buổi nhóm phục hưng rằng có nhiều sự phấn khích và một số tân tín hữu nói những điều vô lý. Điều đó rất có thể xảy ra — nhưng nếu ân điển chân thật ở trong linh hồn họ và họ làm chứng về Chúa Giê-xu, thì về phần tôi, tôi sẽ không phê phán họ quá nghiêm khắc. Hãy vui mừng nếu quý vị có thể thấy bất cứ bằng chứng nào cho thấy họ đã được tái sinh, và hãy quan sát kỹ đời sống tương lai của họ. Đối với chính người trẻ, một sự sống mới đã bắt đầu — sự sống từ giữa những kẻ chết.

Một sự sống mới cũng đã bắt đầu liên quan đến mẹ chàng. Việc con trai đã chết của bà được sống lại là một kết quả lớn lao biết bao đối với bà! Từ nay chàng sẽ càng thân yêu gấp đôi. Chúa Giê-xu giúp chàng xuống khỏi quan tài và trao chàng cho mẹ chàng. Chúng ta không có những lời Ngài đã dùng. Nhưng chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã thực hiện việc trao lại ấy cách duyên dáng nhất, trao trả người con cho người mẹ như người ta trao một món quà quý giá. Với niềm vui uy nghi luôn đi cùng lòng nhân từ hạ mình của Ngài, Ngài nhìn người phụ nữ hạnh phúc ấy, và ánh mắt Ngài đối với bà sáng hơn ánh sáng buổi sáng, khi Ngài phán với bà: "Hãy nhận lại con của ngươi."

Sự xúc động trong lòng bà là điều bà sẽ không bao giờ quên. Hãy quan sát cẩn thận rằng Chúa chúng ta, khi Ngài đặt sự sống mới vào những người trẻ, không muốn đem họ đi theo Ngài khỏi gia đình nơi bổn phận đầu tiên của họ thuộc về. Đây đó, một người được gọi đi để làm sứ đồ hay giáo sĩ — nhưng thường thì Ngài muốn họ trở về nhà với bạn hữu mình, là phước hạnh cho cha mẹ mình, làm cho gia đình mình hạnh phúc và thánh khiết. Ngài không trao người trẻ cho thầy tế lễ, nhưng Ngài trao chàng cho mẹ chàng. Đừng nói: "Tôi đã được hoán cải nên tôi không thể đi làm ăn nữa, hay cố gắng nuôi sống mẹ tôi bằng nghề nghiệp của tôi." Điều đó sẽ chứng tỏ rằng quý vị hoàn toàn chưa được hoán cải.

Quý vị có thể đi làm giáo sĩ sau một hay hai năm nữa nếu quý vị thích hợp với việc đó. Nhưng quý vị không được vội vàng lao vào một việc mà mình chưa được chuẩn bị. Hiện tại, hãy về nhà với mẹ quý vị, làm cho gia đình mình hạnh phúc, làm cho lòng cha quý vị vui thích, và là một phước hạnh cho anh chị em của quý vị, và để họ vui mừng vì: "Chàng đã chết mà nay sống lại. Chàng đã mất mà nay tìm lại được."

Kết quả tiếp theo là gì? Vâng, tất cả những người lân cận đều sợ hãi và tôn vinh Đức Chúa Trời. Nếu người trẻ kia đêm qua còn ở phòng nhạc, và vài đêm trước đã về nhà gần như say rượu. Nếu người trẻ đó được tái sinh, mọi người quanh chàng sẽ kinh ngạc về điều đó. Nếu người trẻ đó đã tự làm mất việc làm của mình vì cờ bạc, hay một việc sai trái nào khác, mà được cứu, tất cả chúng ta sẽ cảm thấy Đức Chúa Trời rất gần chúng ta. Nếu người trẻ đó đã bắt đầu giao du với những người nữ gian ác và sa vào những điều ác khác, mà được đem trở lại để trở nên trong sạch trong tâm trí và đầy ân điển, điều đó sẽ khiến những người quanh chàng phải kính sợ. Chàng đã dẫn nhiều người khác đi lạc, và nếu giờ đây Chúa dẫn chàng trở lại, điều đó sẽ gây ra một sự ồn ào lớn, và người ta sẽ hỏi về lý do của sự thay đổi, và sẽ thấy rằng quả thật có một quyền năng trong tôn giáo.

Những sự hoán cải là những phép lạ không bao giờ chấm dứt. Những kỳ tích quyền năng này trong thế giới đạo đức cũng đáng chú ý như những kỳ tích trong thế giới vật chất. Chúng ta muốn những sự hoán cải thực tiễn đến thế, chân thật đến thế, thuộc về Đức Chúa Trời đến thế — đến nỗi những người nghi ngờ sẽ không thể nghi ngờ — vì họ thấy trong đó bàn tay của Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, hãy lưu ý rằng điều đó không chỉ làm những người lân cận ngạc nhiên và ấn tượng, mà tin tức về nó còn lan đi khắp nơi. Ai có thể nói được? Nếu một người được hoán cải sáng nay, kết quả của sự hoán cải đó có thể được cảm nhận trong hàng ngàn năm, nếu thế giới còn tồn tại lâu như vậy. Vâng, nó sẽ được cảm nhận khi hàng ngàn, hàng ngàn năm đã trôi qua, thậm chí suốt cả cõi đời đời. Tôi đã run rẩy thả một viên đá nhẵn xuống hồ sáng nay. Nó đã rơi từ một bàn tay yếu ớt và từ một tấm lòng tha thiết. Nước mắt của quý vị đã cho thấy mặt nước đã bị khuấy động. Tôi nhận thấy vòng tròn đầu tiên trên mặt nước.

Những vòng tròn khác rộng hơn sẽ tiếp nối khi bài giảng được nói đến và được đọc. Khi quý vị về nhà và kể điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn quý vị, sẽ có một vòng tròn rộng hơn. Và nếu xảy ra việc Chúa mở miệng một trong những người được hoán cải sáng nay để giảng Lời Ngài, thì không ai có thể nói vòng tròn đó sẽ trở nên rộng đến đâu. Vòng này tiếp vòng khác, Lời sẽ tự lan rộng,

cho đến khi đại dương vô bờ của cõi đời đời cảm nhận được ảnh hưởng của Lời sáng nay. Không, tôi không nằm mơ đâu. Theo đức tin của chúng ta, điều đó sẽ là như vậy. Ân điển mà Chúa ban cho một linh hồn duy nhất hôm nay có thể ảnh hưởng đến toàn thể nhân loại.

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước của Ngài, tức là sự sống đời đời. Xin hãy cầu nguyện nhiều cho một phước hạnh, hỡi các bạn thân mến của tôi, tôi nài xin quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Và xin hãy cầu nguyện nhiều cho tôi. A-men.

Người Yêu Mến Luật Pháp Của Đức Chúa Trời Được Đầy Dẫy Bình An

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 1 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn; chẳng có điều gì gây cho họ vấp phạm." Thi Thiên 119:165.

ĐÂY là một phần của một phân đoạn tĩnh nguyện. Nó không chỉ đơn thuần là một tuyên bố rằng bình an lớn đến với những người yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà nó được thốt ra như một phần của một bài thánh ca ngợi khen Chúa. Chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời tốt hơn là bằng cách nêu ra những sự thật về Ngài và Lời Ngài. Nếu quý vị muốn ngợi khen Đức Chúa Trời, quý vị phải nói về Ngài như Ngài vốn là. Nếu quý vị muốn dâng lên trước mặt Ngài một của lễ tưới đáng được chấp nhận, quý vị phải đổ đầy bình từ chính Ngài, như nguồn đầu của mọi sự tuyệt hảo. Những bài Te Deum của chúng ta đơn giản chỉ là những lời tuyên bố Đức Chúa Trời là ai — không thể có sự ngợi khen nào cao hơn. Những lời ngợi khen Ngài chỉ có thể là sự phản chiếu ánh sáng của chính Ngài. Mọi vinh hiển đã ở trong Ngài, không điều gì có thể thêm vào cho Ngài.

Và vì vậy, khi chúng ta tôn thờ Ngài vì Luật Pháp Ngài và chúc tụng Ngài vì đã ban cho chúng ta Lời Ngài, chúng ta không thể làm gì tốt hơn là quan sát cách Luật Pháp ấy vận hành trên tấm lòng và ngợi khen Ngài vì nó vận hành như vậy. Chúng ta không cần chồng chất những danh hiệu tâng bốc như người ta làm với các vua của họ. Chúng ta không cần bịa ra những cách diễn đạt cường điệu. Chúng ta chỉ cần nói sự thật đơn giản về Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta đã ngợi khen Ngài. Từ "Luật Pháp" ở đây có ý chỉ không chỉ Luật Pháp của Mười Điều Răn, mà còn toàn bộ Sự Mặc Khải thiên thượng, như nó đã có trong thời của Đa-vít và như nó có hiện nay. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ đều được những người thánh khiết yêu mến.

Sách thánh này, mà chúng ta thường gọi là Kinh Thánh, chứa đựng tâm trí của Đức Chúa Trời trong phạm vi Ngài thấy thích hợp để bày tỏ cho loài người. Đó là Luật Pháp của sự thánh khiết làm hướng dẫn cho hành động của chúng ta, và là Luật Pháp của đức tin mà bởi đó chúng ta nhận lãnh ân điển thiên thượng của Ngài. Ở đây chúng ta có Luật Pháp của vương quốc Thiên Đàng, Luật Pháp của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ. Là một Luật Pháp của việc làm, Sách thánh này cáo trách chúng ta về tội lỗi. Là một Luật Pháp của tình yêu, nó dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu, để tìm sự tha thứ qua huyết Ngài. Trong thời của Đa-vít, Luật Pháp là một Sách nhỏ hơn Sách của chúng ta, nhưng ông đã tìm thấy bình an lớn trong việc đọc nó — ngay khi ấy nó đã đủ năng lực cho những mục đích thuộc linh cao nhất. Chúng ta có Sách ấy với độ dài lớn hơn, nhưng nó là một và cùng một Sách.

Cùng một Phúc Âm ở trong Sáng Thế Ký như ở trong Ma-thi-ơ. Cựu Ước tự nó đã hoàn hảo như Luật Pháp của Chúa, và Tân Ước chỉ là sự mở rộng của cùng một Chân Lý mà Cựu Ước chứa đựng. Chúng ta vui mừng khi thấy rằng ấn bản lớn hơn của Lời Đức Chúa Trời mà chúng ta có không chứa điều gì làm giảm đi bình an lớn mà các Kinh Thánh trước kia có thể tạo ra. Khi ánh sáng rõ ràng hơn, niềm vui sáng hơn, và những lý do cho bình an lớn được thấy rõ ràng hơn.

Luật Pháp của Đức Chúa Trời bao gồm mọi mạng lệnh của Ngài, và khi giữ những điều này, chúng ta có bình an của lương tâm. Nó chứa mọi lời hứa của Ngài, và những lời hứa này là bình an lớn của chúng ta trong giờ hoạn nạn. Và nó bao gồm mọi giáo lý lớn lao bao quanh Thập Tự Giá của Đấng Christ và Giao Ước Ân Điển, và mỗi giáo lý trong số đó là một nguồn bình an cho lòng chúng ta. Chúng ta lấy Sách này như một toàn thể, và bằng cách này chúng ta có bình an. Chúng ta không dám xé rách nó, chúng ta sẽ không bỏ đi bất cứ phần nào của nó, kẻo chúng ta bỏ lỡ hiệu quả phước hạnh mà nó, như một toàn thể, được định để tạo ra. Ngồi như những người học ở dưới chân Chúa Giê-xu, Thầy của chúng ta, dâng lòng và trí mình cho sự dạy dỗ không thể sai lầm của Đức Thánh Linh, Đấng dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý, chúng ta thấy rằng bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ lòng và trí chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ.

Ba điều trong bản văn đáng được chú ý cách tha thiết. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho mọi điều chúng ta nói! Thứ nhất, ở đây có một tính cách thuộc linh — "những người yêu mến Luật Pháp Ngài." Thứ hai, ở đây có một sở hữu đặc biệt — "họ được bình an lớn." Và thứ ba, ở đây có một sự bảo tồn kỳ lạ — "chẳng có điều gì gây cho họ vấp phạm" — hay chẳng có điều gì sẽ là một hòn đá vấp chân cho họ. Ôi, ước gì chúng ta biết bản văn của mình qua kinh nghiệm!

I. Thứ nhất, ở đây có MỘT TÍNH CÁCH THUỘC LINH — "những người yêu mến Luật Pháp Ngài." Tình yêu nằm sâu — nó ở trong lòng — nó không phải là điều bề mặt, nó thuộc về chính con người. Một người yêu như thế nào thì người ấy là như vậy. Yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời là có chính bản chất và cốt lõi của nhân tính chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn. Yêu mến Lời là điều gì đó hơn là đọc nó, dù chúng ta nghiên cứu nó ngày và đêm. Nó còn hơn cả việc hiểu nó nữa. Vì ánh sáng lạnh lùng của trí tuệ có ít giá trị

so với ánh sáng mặt trời ấm áp của tình yêu. Nhiều người, không nghi ngờ gì, nhận thức được những Chân Lý được dạy trong Lời Đức Chúa Trời, và vì vậy trở nên chính thống trong tín điều mà họ xưng nhận.

Nhưng không có tình yêu, đức tin của họ đã chết. Quý vị không thể học Luật Pháp của Đức Chúa Trời như quý vị học các luật của tự nhiên. Lòng quý vị phải bị ảnh hưởng bởi nó và quý vị phải vâng theo nó trong đời sống mình, nếu không quý vị không thật sự biết nó. Chỉ người nào làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời mới có thể biết về giáo lý. Sự hiểu biết đơn thuần không đem lại bình an nào cho người ta. Chân Lý phải đi từ đầu xuống lòng, trước khi quyền năng của nó được biết đến. Một số người thậm chí cố gắng giữ Luật Pháp của Chúa trong chừng mực làm cho đời sống bên ngoài phù hợp với đạo đức và tôn giáo. Nhưng điều này còn rất xa mới đạt tới tình yêu của tấm lòng. Đứng trong nỗi sợ hãi và kinh hãi nô lệ trước Đức Chúa Trời thì tốt hơn là hoàn toàn thờ ơ, nhưng đó là một điều nghèo nàn so với tình yêu.

Những nô lệ vâng lời chủ mình vì roi đòn, và nhiều người cũng bề ngoài đi theo Lời vì tinh thần nô lệ không cho phép họ nổi loạn. Nhưng có điều gì đó còn thiếu — không điều gì trong tôn giáo là lành mạnh cho đến khi tấm lòng đi cùng với nó. Đức Chúa Trời phán: "Hỡi con Ta, hãy dâng lòng con cho Ta," và Ngài không thể thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn thế. Vậy, hỡi các thính giả của tôi, hãy tra xét và xem quý vị có thật sự yêu mến Luật Pháp của Chúa không.

Người yêu mến Lời sẽ không muốn nó bị thay đổi, mở rộng hay giảm bớt — nó bày tỏ đủ cho người ấy và không hơn. Vì người ấy mãn nguyện với điều Đức Chúa Trời chọn dạy mình. Nếu người ấy thấy trong tư tưởng của chính mình có bất cứ sự không phù hợp nào với tư tưởng của Đức Chúa Trời, người ấy vứt bỏ tư tưởng của mình và đặt tư tưởng thiên thượng vào chỗ của chúng. Như người ấy được hòa giải với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, tâm trí người ấy cũng được hòa giải với sự dạy dỗ mà lúc đầu người ấy đã nổi loạn chống lại. Người ấy yêu mến Luật Pháp của Chúa đúng như người ấy tìm thấy nó. Và thay vì phán xét nó và dám tự đặt mình làm kẻ độc tài quyết định nó nên là gì, người ấy khiêm nhường và dễ dạy và kêu lên: "Xin phán, Chúa ôi, vì đầy tớ Ngài đang nghe."

Người ấy yêu mến mọi Chân Lý mà Chúa tuyên bố — vâng, và cả chính phong cách và phương pháp của sự tuyên bố. Mọi lời trong Sách của Đức Chúa Trời đều có âm nhạc cho tai người ấy, vẻ đẹp cho mắt người ấy, mật ong cho miệng người ấy và thức ăn cho linh hồn người ấy. Những sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời đối với tín đồ đã được dạy dỗ không chỉ là những điều khoản của đức tin, mà còn là những vấn đề của sự sống. Đức tin của chúng ta đã thấm nhuần chúng và kinh nghiệm của chúng ta đã đồng hóa chúng. Chúng ta có thể từ bỏ mọi thứ, ngoại trừ điều chúng ta đã học được từ Sách Thánh bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Vì điều đó chảy qua linh hồn chúng ta như huyết chảy qua thân thể chúng ta, và nó hòa lẫn với mọi phần sống còn của hữu thể chúng ta.

Như len đã được để nằm lâu trong màu đỏ thắm, chúng ta được nhuộm thấu đến cốt lõi. Như một số côn trùng lấy màu sắc của chúng từ những chiếc lá chúng ăn, chúng ta cũng đã trở nên nhuốm màu đến tận cốt lõi của bản chất mình với Lời hằng sống và không hư nát. Nó đã chứng tỏ sự linh cảm của chính nó bằng cách ban cho chúng ta Thánh Linh của nó. Giờ đây chúng ta sống trong Lời như cá sống trong dòng suối. Đó là môi trường của đời sống thuộc linh của chúng ta. Điều này có thể đủ để trình bày trước quý vị loại người nhận được bình an lớn từ Luật Pháp của Chúa, bởi vì, theo ý nghĩa chân thật nhất, họ yêu mến nó.

Tình yêu nội tâm và thuộc linh này đối với Lời Đức Chúa Trời bao gồm nhiều điều tốt lành khác. Xin cho phép tôi dùng đoạn văn liên quan để giúp tôi về thứ tự và giúp quý vị về trí nhớ. Hãy đọc câu đầu tiên của nhóm tám câu này — câu 161 — "Các quan trưởng bắt bớ tôi vô cớ: nhưng lòng tôi kính sợ Lời Ngài." Tình yêu đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời bao gồm một sự tôn kính sâu xa đối với nó. Người nào run sợ trước Lời Đức Chúa Trời thì được phước. Sách này không thể đem so sánh với các sách khác. Nó không thuộc cùng một loại và thứ hạng. Nó được linh cảm theo một ý nghĩa mà các sách kia không có.

Nó đứng một mình và không phải là một trong số các sách khác. Như một ngọn núi Alps vươn cao trên những mô đất của chuột chũi ở đồng cỏ, Kinh Thánh cũng vươn cao trên văn chương thuần khiết nhất, chân thật nhất và thánh khiết nhất do con người sáng tác. Ngay cả nếu mọi sách khác ấy được tẩy sạch lỗi lầm và được sửa chữa đến mức độ cao nhất của tri thức con người, chúng vẫn sẽ không đạt tới mức độ của Sách của Đức Chúa Trời hơn là con người có thể trở thành Đức Chúa Trời. Nó là tối cao và thuộc một phẩm chất khác với tất cả các sách còn lại. Những bài viết khác, chúng ta cảm thấy tự do phê phán, nhưng: "Lòng tôi kính sợ Lời Ngài." Người yêu mến Lời Đức Chúa Trời không đùa cợt với nó. Nó quá thánh khiết để bị đùa bỡn. Người ấy không chế giễu nó. Vì người ấy tin nó là Lời của Đức Chúa Trời.

Với sự dễ dạy đến từ tư cách làm con thật, đối với người ấy, việc Cha mình phán như vậy là đủ rồi. Mối lo duy nhất của người ấy là, trong chừng mực có thể, biết ý nghĩa của những Lời của Cha mình — và, khi đã biết điều đó, mọi tranh luận đều không còn chỗ. "Chúa phán như vậy," đối với mọi con cái thật của Đức Chúa Trời, là sự kết thúc của vấn đề. Tôi thường nói với quý vị, hỡi các bạn thân mến của tôi, rằng tôi xem những khó khăn của Kinh Thánh như những chiếc ghế đẩu quỳ gối cầu nguyện, trên đó tôi quỳ xuống và thờ phượng Chúa vinh hiển. Điều chúng ta không thể thấu hiểu bằng sự hiểu biết của mình, chúng ta nắm lấy bằng tình cảm của mình. Sự kính sợ Lời Đức Chúa Trời là một yếu tố chính trong tình yêu đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là tình yêu đem lại bình an lớn.

Điều này tiến đến việc vui mừng trong nó. Hãy đọc câu 162 — "Tôi vui mừng về Lời Ngài, như người tìm được của cải lớn." Như một kẻ chinh phục trong giờ vui mừng của chiến thắng reo hò khi chia chiến lợi phẩm, các tín đồ cũng vui mừng trong Lời Đức Chúa Trời như vậy. Tôi có thể nhớ lại khi còn trẻ, niềm vui lớn lao tôi có khi những giáo lý của ân điển thiên thượng dần dần được Thánh Linh của Chân Lý mở ra cho tôi. Tôi đã không

lúc đầu nhận thức toàn bộ chuỗi Chân Lý quý báu. Tôi biết rằng Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay cho tôi và rằng bởi tin nơi Ngài, tôi đã tìm thấy bình an. Nhưng những điều sâu nhiệm của Giao Ước Ân Điển đến với tôi từng điều một, ngay cả như ban đêm quý vị trước hết thấy một ngôi sao, rồi một ngôi sao khác, và dần dần cả bầu trời đầy sao.

Khi lần đầu tiên tôi hiểu rõ rằng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển, đó là một sự mặc khải biết bao! Tôi thấy rằng Đức Chúa Trời đã làm cho tôi khác với những người khác — tôi quy sự cứu rỗi của mình hoàn toàn cho ân huệ tự do của Ngài. Tôi nhận thức rằng, đằng sau ân điển mà tôi đã nhận, hẳn phải có một mục đích ban cho ân điển đó, và rồi sự kiện vinh hiển về một sự tuyển chọn bởi ân điển tràn vào linh hồn tôi như một dòng thác vui mừng. Tôi thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài không có khởi đầu — một tình yêu vô biên, không dò thấu được, vô hạn, vô tận — mang mọi chiếc bình được chọn của lòng thương xót từ ân điển đến vinh hiển. Thật một Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ân Điển Tối Thượng! Linh hồn tôi đã vui mừng biết bao khi tôi thấy Đức Chúa Trời của tình yêu trong chủ quyền, sự bất biến, sự thành tín và sự toàn năng của Ngài!

"Trong vòng các thần, chẳng có ai giống như Ngài." Bất cứ tân tín hữu nào ở đây cũng sẽ vui mừng như vậy nếu người ấy yêu mến Luật Pháp của Chúa đến mức tiếp tục nghiên cứu nó và nhận lãnh sự soi sáng của Đức Thánh Linh về nó. Khi con cái Đức Chúa Trời nhìn thấy những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ sẵn sàng vỗ tay vì vui mừng. Đó là một cảm giác thú vị khi cảm thấy mình đang lớn lên. Cây cối, tôi cho rằng, không biết khi chúng lớn lên, nhưng đàn ông và phụ nữ thì biết — khi sự tăng trưởng là thuộc linh. Chúng ta dường như bước vào một Trời mới và đất mới khi chúng ta khám phá Chân Lý của Đức Chúa Trời. Một vị khách mới đã đến sống trong tâm trí chúng ta, và Ngài đã mang theo những bữa tiệc mà chúng ta chưa bao giờ nếm trước đây.

Ôi, hạnh phúc biết bao cho người mà trong tâm trí yêu thương của người ấy, Kinh Thánh đang mở ra những kho báu vô giá của nó! Chúng ta biết rằng chúng ta yêu mến Lời Đức Chúa Trời khi chúng ta có thể vui mừng trong nó. Chúng ta ước mình có thể thu thập mọi mẩu vụn của Kinh Thánh và tìm thấy thức ăn trong những mảnh nhỏ nhất của nó. Ngay cả những lời quở trách đắng cay của nó cũng ngọt ngào đối với chúng ta. Tôi muốn hôn chính chân của Kinh Thánh và rửa chúng bằng nước mắt của tôi! Than ôi, rằng tôi lại phạm tội chống lại nó bằng một ý tưởng, huống chi bằng một lời nói! Nếu nó chỉ là Lời của Đức Chúa Trời, dù một số người có thể gọi nó là không thiết yếu, chúng ta cũng không dám nghĩ như vậy. Những điều nhỏ bé của Đức Chúa Trời quý giá hơn những điều lớn lao của con người. Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải là điều tầm thường đối với người đã chiến đấu để đến với nó và đã học nó trong trường đau khổ. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã đạp xuống sức mạnh!" Và điều ngươi đã đạt được trong trận chiến là chiến lợi phẩm vui mừng của ngươi.

Hơn thế nữa, chúng ta tiếp nhận Kinh Thánh với cảm xúc. Đa-vít nói: "Tôi ghét và gớm ghiếc sự dối trá: nhưng tôi yêu mến Luật Pháp Ngài." Ông coi mọi điều chống lại Luật Pháp của Chúa là sự dối trá đáng ghét. Đó là những lời cứng rắn, Đa-vít! Chắc chắn ông đang phạm tội chống lại lòng nhân từ của thời đại văn minh của chúng ta! Vâng, nhưng khi một người cảm thấy mạnh mẽ, người ấy không thể không nói mạnh mẽ. "Tôi ghét," ông nói, và điều đó chưa đủ. Ông nói: "Tôi ghét và gớm ghiếc sự dối trá." Toàn thể hữu thể của ông nổi dậy chống lại nó. Ông không chỉ có ý nói sự dối trá mà trong đời sống thông thường người ta dùng để lừa gạt đồng loại của mình — điều đó đã đủ đáng ghét rồi. Nhưng ông đặc biệt nói đến loại dạy dỗ phủ nhận Luật Pháp của Chúa. Vì ông thêm: "Nhưng tôi yêu mến Luật Pháp Ngài."

Sự ghét sự giả dối của một người tốt cũng mãnh liệt như tình yêu của người ấy đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nhất định phải như vậy. Người thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật thì ghê tởm và chán ghét các thần tượng. Trong những ngày này, có nhiều người mà đối với họ, những Chân Lý của Kinh Thánh giống như một bộ bài để xáo trộn tùy dịp phù hợp. Đối với họ, bình an và yên tĩnh là những viên ngọc, và Chân Lý của Đức Chúa Trời như bùn của đường phố. Đối với họ, điều người này giảng và điều người kia viết không quan trọng. Hãy ngậm miệng — trăm năm nữa mọi chuyện cũng sẽ như nhau — và thật sự, không ai có thể chắc chắn về bất cứ điều gì!

Đối với người trung thành với Chúa mình và trung tín với những niềm tin của mình, điều đó không bao giờ có thể như vậy. Người ấy ghét sự dạy dỗ bóp méo Đức Chúa Trời của mình. Người chưa bao giờ cảm thấy máu mình sôi lên chống lại một sai lầm cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời thì không yêu mến Luật Pháp, và cũng sẽ không biết bình an lớn lao đến bởi việc Luật Pháp được trân trọng tôn giữ trong lòng.

Một đức tính khác cũng bao gồm trong tình yêu đối với Lời. Theo đoạn văn liên quan, lòng biết ơn lớn lao đối với Đức Chúa Trời vì Lời Ngài được hình thành trong lòng người tin. "Mỗi ngày tôi ngợi khen Ngài bảy lần vì cớ những phán quyết công chính của Ngài." Những phán quyết của Đức Chúa Trời được viết trong Lời Ngài là những vấn đề đáng ngợi khen —

"Đây là vị thẩm phán kết thúc cuộc tranh cãi Nơi trí khôn và lý trí đều thất bại."

Những phán quyết của Đức Chúa Trời đang diễn ra cách tích cực trong thế giới, phù hợp với những phán quyết đã được tiên báo trong Lời Ngài, cũng là những vấn đề đáng ngợi khen tôn thờ. Đức Chúa Trời của Lời là Đức Chúa Trời của việc làm. Điều Ngài phán, Ngài làm, và mỗi ngày, suốt cả ngày, chúng ta ngợi khen Ngài vì điều đó.

Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời có thể làm điều Ngài muốn và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài. Ngài có thể phán điều Ngài muốn và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài. Chúng ta đọc trong Lời Ngài những điều nghiêm khắc, những lời của cơn thịnh nộ và những việc làm của sự báo thù. Chúng ta sẽ cố làm mềm chúng, hay bịa ra những lời xin lỗi cho chúng sao? Hoàn toàn không. Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng ta, là một ngọn lửa thiêu đốt. Chúng ta yêu mến Ngài, không phải như Ngài đã được cải tiến bởi "tư tưởng hiện đại," mà như Ngài tự bày tỏ chính mình trong Kinh Thánh. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng — Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta, cho đến khi chết." Ngay cả khi Ngài mặc lấy sự khủng khiếp của những phán quyết của Ngài, chúng ta cũng hát ngợi khen danh Ngài. Ngay cả như họ đã làm tại Biển Đỏ, khi họ thấy Pha-ra-ôn và đạo quân của người bị nuốt chửng trong dòng nước hùng vĩ — "Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển: ngựa và người cưỡi ngựa Ngài đã ném xuống biển."

Những lời ha-lê-lu-gia của chúng ta là "cho Đấng đã giết các vua hùng mạnh; vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Không phải việc của tôi là cải tiến tính cách của Giê-hô-va, mà là tôn kính và tôn thờ Ngài như Ngài bày tỏ chính mình, dù trong sự phán xét hay trong ân điển thiên thượng. Tôi, kẻ nhỏ hơn cả hư không, và là sự hư ảo, không dám tra xét công việc của Ngài, hay đem Ngài ra trước tòa án của tôi, kẻo tôi nghe một tiếng nói rằng: "Không, nhưng hỡi người kia, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?" Tôi là gì mà tôi lại nên là thẩm phán tối hậu của chân lý, hay của công lý, hay của sự khôn ngoan? Bất cứ Đức Chúa Trời là gì, hay phán gì, hay làm gì — điều đó là đúng — không phải việc của tôi là buộc tội Đấng Tạo Hóa của tôi, mà là tôn thờ Ngài.

Những sự giảm nhẹ, giải thích và xin lỗi có thể được đưa ra từ những động cơ tốt nhất. Nhưng quá thường xuyên, chúng gợi ý cho những người chống đối rằng người ta thừa nhận rằng Lời Thánh Nhất của Đức Chúa Trời chứa đựng điều gì đó đáng nghi ngờ, hay yếu đuối, hay lỗi thời. Nó trông như thể nó cần được bảo vệ bằng sự khôn ngoan của con người. Hỡi anh em, Lời của Chúa có thể tự đứng một mình, không cần sự chống đỡ mà nhiều người đang dành cho nó. Những chống đỡ này sụp xuống, và rồi đối thủ của chúng ta nghĩ rằng Sách ấy cũng sụp xuống. Lời của Đức Chúa Trời có thể tự chăm sóc chính nó và sẽ làm như vậy nếu chúng ta giảng nó và thôi không bảo vệ nó nữa. Hãy xem con sư tử kia? Họ đã nhốt nó trong chuồng để bảo tồn nó — đóng kín nó sau những song sắt để bảo vệ nó khỏi kẻ thù của nó!

Hãy xem một đoàn người có vũ trang đã tụ họp lại để bảo vệ sư tử. Họ tạo ra tiếng ồn ào biết bao với gươm và giáo của họ! Những người hùng mạnh này đang quyết tâm bảo vệ một con sư tử. Ôi những kẻ dại dột và chậm tin! Hãy mở cánh cửa đó! Hãy để chúa tể của rừng rậm bước ra tự do. Ai sẽ dám đương đầu với nó? Nó cần gì sự chăm sóc bảo vệ của quý vị? Hãy để Phúc Âm thuần khiết tiến ra trong tất cả vẻ uy nghi như sư tử của nó, và nó sẽ sớm dọn sạch đường đi của mình và giải thoát chính nó khỏi những đối thủ. Vâng, không cần cố gắng xin lỗi ngay cả cho những Chân Lý nghiêm khắc hơn của Sự Mặc Khải, mỗi ngày bảy lần chúng ta ngợi khen Chúa vì đã ban cho chúng ta những phán quyết của Ngài, công chính và chắc chắn biết bao.

Giờ đây tôi đã cho quý vị thấy, hỡi các bạn thân mến, tình yêu này nằm sâu trong lòng như thế nào và nó bao gồm nhiều sự tôn kính và tôn trọng như thế nào. Xin cho tôi nói thêm rằng tình yêu này sinh ra nhiều điều tốt lành. Những người yêu mến Lời Đức Chúa Trời sẽ suy ngẫm về nó và lấy nó làm bạn đồng hành thân thiết nhất của mình. Kinh Thánh là một người bạn đồng hành tuyệt vời biết bao! Nó nói chuyện với chúng ta trên đường đi, nó trò chuyện với chúng ta trên giường của chúng ta — nó biết chúng ta hoàn toàn và có một lời phù hợp cho mọi hoàn cảnh của đời sống. Vì vậy chúng ta không thể lâu mà không lắng nghe tiếng của Đấng Yêu Dấu của chúng ta trong Sách của các sách này. Tôi hy vọng chúng ta nhận ra tính cách được mô tả trong Thi Thiên thứ nhất — "Người ấy lấy làm vui vẻ về Luật Pháp của Chúa. Và suy ngẫm Luật Pháp ấy ngày và đêm. Người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước."

Tình yêu đối với Lời Đức Chúa Trời tạo ra lòng can đảm lớn trong việc bảo vệ nó. Thật kỳ diệu biết bao khi những sinh vật nhút nhát nhất sẽ bảo vệ con non của chúng, ngay cả một con gà mái cũng trở thành một con chim khủng khiếp khi nó phải chăm sóc đàn gà con của mình — cũng vậy, những người nam và nữ trầm lặng tranh đấu tha thiết cho đức tin đã được truyền một lần cho các thánh đồ, và sẽ không cam chịu nhìn Chân Lý của Đức Chúa Trời bị xé thành từng mảnh bởi những con chó săn của sai lầm và đạo đức giả.

Tình yêu đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời sinh ra sự ăn năn vì đã phạm tội chống lại nó và sự kiên trì vâng theo nó. Nó cũng sinh ra sự kiên nhẫn trong đau khổ, vì nó dẫn người ta tự phó mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng người ấy yêu mến rất nhiều. Người ấy nói: "Ấy là Chúa. Hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt." Lời Đức Chúa Trời sinh ra và nuôi dưỡng sự thánh khiết. Chúa Giê-xu phán: "Xin khiến họ nên thánh bởi Chân Lý của Ngài; Lời Ngài là Chân Lý." Quý vị không thể nghiên cứu Kinh Thánh cách siêng năng và yêu mến chúng cách hết lòng mà không có tư tưởng và hành động của mình được thấm hương vị và trở nên ngọt ngào bởi chúng. Một sự dịu dàng và tử tế sẽ được truyền vào tinh thần quý vị bởi chính giọng điệu của Lời. Một sự tế nhị thánh khiết và cẩn thận trong cách cư xử sẽ bao quanh đời sống hằng ngày của quý vị theo tỷ lệ quý vị đắm tâm trí mình trong Kinh Thánh.

Xin cho tôi khuyên quý vị, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, rằng quý vị hãy sống với Luật Pháp của Chúa cho đến khi ngay cả người thế gian cũng nhận thấy quý vị giữ bạn hữu chọn lọc. Đời sống rác rưởi của hầu hết mọi người là kết quả thích hợp của thứ rác rưởi họ đọc. Một đời sống được nuôi bằng hư cấu là một đời sống của hư cấu. Một đời sống được nuôi bằng sự thật thiên thượng sẽ trở thành một đời sống của sự thật thiên thượng. Tôi không có thời gian để cho quý vị thấy mọi công dụng ngọt ngào của Luật Pháp của Chúa — nó làm rất nhiều cho việc hình thành một tính cách hoàn hảo. Không có sức mạnh uốn nắn nào đáng mong muốn cho bằng sức mạnh của Lời Chúa trong tình yêu đối với nó.

Tuy nhiên, tôi phải thêm điều này—nếu trong bất kỳ ai giữa chúng ta có lòng yêu mến Luật Pháp của Chúa, thì đó là công việc của Đức Thánh Linh. Bản tính tự nhiên không yêu mến Đức Chúa Trời, và vì thế nó không yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Bản tính con người đang công khai và tích cực nổi loạn chống lại mọi điều Đức Chúa Trời chí thánh truyền dạy hoặc khen ngợi. Vậy nếu anh em yêu mến Đức Chúa Trời và Luật Pháp thánh của Ngài, thì Đức Thánh Linh đã hành động trong anh em. Và bởi tình yêu mới này, điều đó chứng tỏ anh em là một tạo vật mới. Bản tính cũ vui thích mọi điều thuộc về đất, mang tính đất. Chỉ đời sống mới và thuộc về trời mới có thể nhận biết và yêu mến những điều thuộc về trời. Thưa anh chị em, hãy để lòng yêu mến Luật Pháp của anh em là bằng chứng cho anh em về sự tái sinh của mình—anh em đã bước từ tối tăm vào ánh sáng diệu kỳ—vì anh em yêu mến ánh sáng. Hãy để điều này là bằng chứng cho anh em về sự tuyển chọn của mình—anh em hẳn đã chẳng bao giờ yêu mến Đức Chúa Trời và Luật Pháp Ngài nếu Ngài đã không yêu anh em trước.

Lòng yêu mến Đức Chúa Trời của anh em có thể là gì khác ngoài sự phản chiếu tình yêu của Ngài dành cho anh em? Hãy nghe Ngài phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Cũng hãy xem, trong tình yêu này đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, lời tiên báo về sự trọn vẹn cuối cùng của anh em. Chúng ta không giữ Luật Pháp như mình mong muốn. Nhưng nếu chúng ta khao khát giữ nó, thì điều chi phối ý chí chính là Luật Pháp thật của đời sống chúng ta. Nếu trong chúng ta có một khao khát mạnh mẽ và tha thiết muốn

chấp nhận và vâng theo Lời Đức Chúa Trời trong mọi sự, và được biến hóa cho phù hợp với Lời ấy trong tư tưởng và đời sống, thì khao khát ấy cuối cùng sẽ giành chiến thắng. Hãy khéo dùng gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời—và bởi sức mạnh của tình yêu của anh em, hãy đâm tội lỗi những nhát sắc bén và nặng nề, rồi anh em sẽ chiến thắng cho đến khi mọi tư tưởng đều bị bắt phục Luật Pháp của Đấng Christ.

II. Chúng ta đã dành quá nhiều thời gian cho điểm thứ nhất, và sẽ phải ngắn gọn ở các phần còn lại. Phần thứ hai của chúng ta là một phần rất ngọt ngào của bản văn. Đây là MỘT SỞ HỮU ĐẶC BIỆT: “Người nào yêu mến Luật Pháp Chúa được bình an lớn.”

Khi người phương Đông gặp nhau, lời chào thường lệ của họ là “Shalom”—“Bình an cho bạn.” Từ này không chỉ có nghĩa là yên tĩnh và nghỉ ngơi, mà còn là hạnh phúc hay thịnh vượng. Bình an lớn có nghĩa là thịnh vượng lớn. Những người yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời được phước lớn trong đời này cũng như trong đời sẽ đến. Khi yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta có niềm vui sâu sắc và thành công thật sự trong

đời sống.

Tuy nhiên, hãy lấy bản văn như chúng ta có trong Kinh Thánh. Bình an ở đây không có nghĩa là một người yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời sẽ có bình an lớn với mọi người, vì điều đó hoàn toàn không đúng. Nếu Đa-vít đã viết câu này, ông chắc chắn không phải là một minh chứng về bình an lớn với con người phát xuất từ lòng yêu mến Luật Pháp của Chúa. Ông là một người chinh chiến từ thời trẻ. Ông có bình an khi là một cậu bé chăn chiên, nhưng ngay cả khi ấy ông đã phải giết sư tử và gấu, và chẳng bao lâu sau ông đã phải đối mặt với một người khổng lồ trong trận đấu tay đôi. Ông không được bình an trong gia đình mình, cũng không ở trong triều đình của Sau-lơ. Ông bị săn đuổi như một con chim đa đa trên núi và phải chạy trốn hết ngày này sang ngày khác. Ông không có nhiều bình an thuộc về đời này.

Khi ông đã xong chuyện với Sau-lơ, người Phi-li-tin xâm lược xứ sở. Nếu có thể được, chúng ta phải sống hòa thuận với mọi người. Nhưng Đấng đã đặt sự thù nghịch giữa con rắn và người nữ chưa bao giờ có ý định để chúng ta hưởng tình bằng hữu của thế gian. Bình an lớn mà những người yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời có được là một bình an có thể tồn tại khi xung đột đang hoành hành khắp xung quanh chúng ta. Chẳng phải nó có nghĩa là điều này sao—trước hết, sự an nghỉ lớn của trí tuệ? Nếu chúng ta yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời theo nghĩa mà chúng ta đã giải thích, tức là kính sợ nó và vui mừng vì nó, thì kết quả sẽ là sự bình an lớn trong tâm trí.

Mọi người đều phải tìm thấy tính không thể sai lầm ở đâu đó. Một số người nghĩ nó ở nơi Giáo Hoàng tại Rome, những người khác mơ rằng nó ở trong chính họ—thuyết thứ hai không đúng hơn thuyết thứ nhất. Một số người khác trong chúng ta tin rằng tính không thể sai lầm nằm trong Lời Đức Chúa Trời—Quyển Sách này đối với chúng ta là tòa án phúc thẩm tối hậu. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào Chân Lý mà Ngài đã bày tỏ trong Quyển Sách này, chúng ta cảm nhận sự bảo đảm trọn vẹn rằng mình biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, và chúng ta nói từ kinh nghiệm khi nói rằng niềm tin yêu mến vào Lời Chúa đem lại cho chúng ta sự an nghỉ lớn về trí tuệ. Tôi chẳng quan tâm những người được gọi là triết gia có thể khám phá điều gì—họ không thể khám phá bất cứ điều gì đúng mà trái với Lời Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng tôi đang nói điều tốt nhất cho đồng loại của mình theo nghĩa cao nhất và tốt nhất, khi tôi không đưa ra một lý thuyết mà trình bày một Sự Mặc Khải từ Trời.

Đấng đã ban cho chúng ta Quyển Sách không thể sai lầm ấy chịu mọi trách nhiệm về nội dung của nó. Nếu tôi tin điều Đức Chúa Trời bảo tôi và làm điều Ngài truyền cho tôi, thì kết quả thuộc về Ngài chứ không thuộc về tôi. Ngài là Đấng cai trị vũ trụ, chứ không phải tôi. Và nếu có bất kỳ mầu nhiệm khủng khiếp nào, Ngài phải giải thích chúng—chứ không phải tôi—nếu chúng cần được giải thích. Tôi giống như một đầy tớ được sai đến cửa với một sứ điệp. Nếu tôi chuyển giao sứ điệp mà Chủ tôi ban cho tôi đúng như tôi đã nhận, anh em đừng giận tôi, vì tôi không sáng tác ra sứ điệp; tôi chỉ lặp lại nó cho anh em. Hãy giận Chủ tôi, chứ đừng giận tôi.

Đó là cảm giác của tôi khi tôi đã giảng xong. Nếu tôi đã thành thật giảng điều tôi tin là có trong Lời Đức Chúa Trời, tôi được giải thoát khỏi mọi trách nhiệm về chức vụ của mình. Trách nhiệm của tôi nằm ở việc cố gắng giải thích Lời Chúa càng rõ ràng càng tốt. Tôi không phải chịu trách nhiệm về sự dạy dỗ của nó. Tôi không mang trước mặt mình gánh nặng không thể chịu nổi là soạn ra một Phúc Âm. Tôi nhớ rõ một mục sư, người mà tôi rất kính trọng, đã nói với tôi: “Tôi ước tôi có thể cảm nhận như anh. Anh có những nguyên tắc cố định nào đó mà anh chắc chắn, và anh chỉ việc trình bày và củng cố chúng. Nhưng tôi đang ở trong một trạng thái đang hình thành. Tôi làm mới thần học của mình mỗi tuần.”

Ôi chao, tôi nghĩ, thật là một trạng thái vô vọng cho sự tiến bộ và vững lập! Nếu người học toán không có một quy luật cố định nào về giá trị của các con số mà làm một bảng cửu chương mới mỗi tuần, anh ta sẽ không tính toán được nhiều. Nếu một người thợ làm bánh nói với tôi: “Thưa ông, tôi luôn thay đổi thành phần của bánh mì—tôi làm một loại bánh mì khác mỗi tuần,” thì tôi sẽ sợ rằng một ngày nào đó gã ấy sẽ đầu độc tôi. Tôi thà đến với một người mà bánh mì của người ấy tôi đã thấy là ngon và bổ dưỡng. Tôi không thể liều để thử nghiệm với Bánh của Sự Sống. Hơn nữa, có một sự bất an về trí tuệ trong mọi thứ thuộc loại này mà người ta thoát khỏi khi đến yêu mến Lời của Chúa như yêu chính đời sống mình. Ôi, sự an nghỉ của việc biết tận trong linh hồn mình rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh em nương dựa trên đó là một nền tảng vững chắc!

Những người yêu mến Lời Đức Chúa Trời cũng có một bình an lớn đến từ một lương tâm đã được làm cho yên ổn. Lương tâm giống như một con thú hoang khủng khiếp khi bị khơi dậy và bị kích thích bởi ý thức về tội lỗi. Không điều gì sẽ làm lương tâm yên lặng một cách hiệu quả và đúng đắn ngoài giáo lý lớn về sinh tế thay thế của Đấng Christ. Khi chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đã đặt trên Con một của Ngài mọi tội lỗi của chúng ta, và sự sửa phạt về bình an của chúng ta đã bị đòi hỏi nơi Ngài với tư cách là Đấng Thay Thế cho chúng ta, thì lương tâm mỉm cười với chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời hài lòng về tội lỗi của chúng ta, chúng ta cũng hài lòng. Chúng ta thấy trong sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta điều phải làm thỏa mãn sự công chính

thiêng liêng, và do đó lương tâm của chúng ta nhận được sự yên tĩnh an toàn và thánh khiết, và chúng ta có bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài chúng ta cũng đã nhận được sự chuộc tội.

Và cũng chính lương tâm ấy đem lại bình an lớn khi nó làm chứng về sự đổi mới của tấm lòng và đời sống. Khi một người biết trong chính linh hồn mình rằng mình tìm cách làm điều đúng trước mặt Đức Chúa Trời, và rằng mình đang hướng tới một đời sống thanh sạch, đầy ân điển và hữu ích, thì người ấy có bình an lớn ngay cả khi người khác chế nhạo mình. Nếu anh em đã đi theo đường lối của riêng mình và hành động không trung thực để trục lợi, bình an sẽ không ghé thăm tấm lòng anh em. Nhưng nếu anh em đã yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời và giữ mình trong con đường chính trực nghiêm ngặt, anh em sẽ có trong chính lồng ngực mình một thiên sứ của bình an để thêm sức cho anh em trong giờ đau buồn. “Lời chứng của một lương tâm tốt giống như bài ca của các thiên sứ dành cho những người chăn chiên tại Bết-lê-hem.”

Thưa anh em yêu dấu, tình yêu dành cho Lời Chúa đem lại cho tấm lòng một bình an biết bao! Mọi tấm lòng đều cần một đối tượng để yêu. Đã có bao nhiêu tấm lòng tan vỡ vì điều được yêu mến đã làm họ thất vọng và tỏ ra không đúng với hy vọng của họ? Nhưng khi anh em yêu mến Lời Đức Chúa Trời, tình yêu của anh em không bị lãng phí cho một đối tượng không xứng đáng. Nó dẫn anh em đến với Đấng Christ, và anh em yêu Ngài tha thiết, và dù anh em có dâng tấm lòng mình cho Ngài nhiều đến đâu, anh em luôn được an toàn. Chúa Giê-xu không bao giờ là một Giu-đa đối với bạn hữu Ngài. Chúa Giê-xu không thể bị yêu mến quá mức, và vì thế tấm lòng có bình an lớn khi nó đến với Ngài.

Yêu mến Lời Đức Chúa Trời đem lại bình an lớn về những khao khát của chúng ta. Anh em sẽ không ham nắm lấy của cải khi Lời Chúa đối với anh em tốt hơn vàng ròng tinh khiết nhất. Anh em sẽ không tham vọng tỏa sáng giữa con người khi đối với anh em Lời của Chúa là một vương quốc đủ rộng lớn. Những khao khát của anh em sẽ được điều tiết bởi sự khôn ngoan thật khi tấm lòng anh em được Lời của Chúa đóng đồn, là Lời ngự trong anh em cách dồi dào. Khi chính Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta, chúng ta được neo đậu trong bến cảng bình an. Khi những khao khát của chúng ta tìm thấy đồng cỏ của chúng quanh chân của Người Chăn Vĩ Đại, những tham vọng của chúng ta ngừng lang thang và chúng ta ở yên tại nhà trong bình an. Hài lòng với một bữa ăn rau cỏ trong sự đồng hành của Chúa chúng ta, chúng ta không còn khao khát con bò được vỗ béo trong chuồng của kẻ ác thịnh vượng theo đường lối của hắn. Yêu mến Luật Pháp là ngừng tham lam, và ngừng tham lam là bình an lớn.

Khi chúng ta yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta tiến tới bình an của sự thuận phục Đức Chúa Trời, sự chấp nhận ý muốn Ngài và sự phù hợp với ý muốn ấy. Tranh cãi với Đức Chúa Trời chẳng ích gì. Để tôi nói thêm—một con cái của Đức Chúa Trời làm như vậy là điều đáng xấu hổ, vô ơn và gian ác. Khi chúng ta hoàn toàn thuận phục Đức Chúa Trời, nỗi đau buồn của tấm lòng chúng ta chấm dứt. Nọc của hoạn nạn nằm ở phần đuôi của sự nổi loạn của chúng ta chống lại ý muốn thiêng liêng. Khi chúng ta yêu mến Lời Đức Chúa Trời một cách tha thiết, chúng ta vui lòng trong những cơn bắt bớ, hoạn nạn và yếu đuối, vì chúng dạy chúng ta về những lời hứa thiêng liêng và mở ra cho chúng ta những ý nghĩa ẩn giấu của Đức Thánh Linh. Tâm trí chúng ta ở gần Đức Chúa Trời đến nỗi và hài lòng với mọi điều làm Ngài hài lòng đến nỗi chúng ta không mong muốn phải chịu khổ ít hơn, hay yếu đuối ít hơn, hay bị thử thách ít hơn, so với điều ý muốn của Đức Chúa Trời định đoạt. Yêu mến Luật Pháp và Đấng Ban Luật Pháp giúp ích rất nhiều cho việc yêu mến mọi điều Ngài chỉ định và định đoạt. Và đây là một khu vườn bình an cho mọi người biết đến nó.

Hơn nữa, tình yêu dành cho Lời Chúa sinh ra một lòng tin cậy vui vẻ nơi Đức Chúa Trời về mọi sự trong quá khứ, hiện tại và tương lai. Bất cứ điều gì Chúa làm hay cho phép đều phải là đúng, hoặc sẽ thành ra đúng. “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài.” Đây là một niềm tin rất mực tỏa ra bình an. Khi chúng ta yêu mến Lời Đức Chúa Trời, chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở khởi đầu của mọi sự, Đức Chúa Trời ở cuối cùng của mọi sự và Đức Chúa Trời ở giữa mọi sự. Và khi chúng ta thấy Ngài hiện diện, là Đấng chúng ta yêu mến, chúng ta ngừng suy nghĩ lo âu. “Linh hồn tôi giống như một đứa trẻ đã cai sữa.” Về một người như vậy, có lời chép: “Linh hồn người sẽ ở trong sự an nhàn.” Chúa, Đấng người ấy lấy làm Người Chăn của mình, khiến người nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi, và người không đòi hỏi gì thêm nữa.

III. Tôi bị eo hẹp vì thiếu thời gian. Vì vậy, tôi phải tóm tắt trong vài lời ngắn gọn điều đáng được nói dài dòng về điểm thứ ba. Đây là MỘT SỰ BẢO TỒN KỲ LẠ—“Không điều gì sẽ làm họ vấp phạm.” Sẽ không có một hòn đá vấp ngã nào trên đường của họ.

Những hòn đá vấp ngã về trí tuệ đã biến mất. Có người hỏi tôi: “Ý ông là ông đọc Kinh Thánh mà không thấy những khó khăn trong đó sao?” Tôi coi Lời Đức Chúa Trời là được soi dẫn một cách không thể sai lầm, và do đó nếu tôi thấy những khó khăn trong đó, điều tôi hẳn phải thấy xét theo bản chất của sự việc, tôi chấp nhận điều Đức Chúa Trời nói về những khó khăn ấy và bước tiếp. Lời Đức Chúa Trời không tuyên bố giải thích mọi mầu nhiệm—nó để chúng là những mầu nhiệm, và đức tin của tôi chấp nhận chúng như vậy. Khi đi trên một chiếc du thuyền ở sông Clyde, chúng tôi đến đối diện với tảng đá lớn gọi là Tảng Đá Arran. Thuyền trưởng của chúng tôi không chạy thẳng về phía trước và lao vào tảng đá—không, ông đã làm điều khôn ngoan hơn nhiều—ông thả neo qua đêm trong vịnh dưới chân tảng đá, để chúng tôi được che chở khỏi gió bởi mũi đất khổng lồ.

Tôi nhớ mình ngước nhìn qua bóng tối của đêm và ngắm nhìn cánh che chở vĩ đại của nó. Nó vốn là một khó khăn—nó đã trở thành một nơi che chở. Thỉnh thoảng trong Kinh Thánh, anh em đến trước một Chân Lý vĩ đại. Anh em sẽ chạy thẳng vào nó và làm linh hồn mình đắm chìm sao? Anh em sẽ không, với sự khôn ngoan chân thật hơn, thả neo dưới phía khuất gió của nó sao? Chúng ta có cần hiểu mọi điều không? Chúng ta phải toàn là trí óc và không có tấm lòng sao? Chúng ta sẽ tốt hơn gì nếu chúng ta hiểu mọi mầu nhiệm? Tôi tin Đức Chúa Trời. Tôi cúi đầu trước Lời Ngài. Điều này chẳng phải tốt hơn cho chúng ta so với tính tự phụ cho rằng mình biết và hiểu sao? Chúng ta vẫn chỉ là những đứa trẻ. Chúng ta biết một phần.

Dĩ nhiên, trong thời đại khai sáng này, chúng ta được phước với một số người vĩ đại kỳ diệu, những người hiểu biết nhiều hơn người xưa và hoặc biết điều không thể biết được, hoặc nghĩ rằng mình biết. Trong một câu, tôi sẽ cho anh em kết quả quan sát của tôi về con người và sự việc—“Không ai biết mọi điều, ngoại trừ một kẻ ngu, và hắn chẳng biết gì cả.” Tôi chưa từng gặp bất kỳ ngoại lệ nào đối với quy tắc này—không, ngay cả giữa những người thượng đẳng ưa thích văn hóa hơn Kinh Thánh cũng không. Nếu anh em yêu mến Lời Đức Chúa Trời, anh em sẽ không thấy khó khăn nào khiến anh em vấp ngã chút nào. Tình yêu dành cho Lời Chúa là sự xóa bỏ những khó khăn. Những điều khó hiểu trở thành những bậc đá để bước lên cao hơn, chứ không phải những hòn đá vấp ngã để ngã xuống.

“Không điều gì sẽ làm họ vấp phạm.” Điều này cũng chẳng có nghĩa là không một bổn phận đạo đức nào sẽ là một thập tự giá đối với họ khiến họ phải quay sang một bên sao? Họ sẽ không quay lưng lại với Chúa Giê-xu vì một tội lỗi phải bị từ bỏ, một dục vọng phải bị từ chối, hay một thú vui phải bị từ bỏ. Người đã tính toán cái giá sẽ không bị vấp phạm bởi những đòi hỏi của Chúa mình. Chúa Giê-xu phán: “Hãy làm điều này” ư? Người ấy làm ngay không chút do dự. Chúa Giê-xu phán: “Hãy ngừng làm điều đó” ư? Người ấy rút tay lại ngay lập tức. Khi một người một lần yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, dù nó liên quan đến sự từ bỏ bản thân, sự hạ mình, sự mất mát—người ấy không chùn bước trước cái giá phải trả. Sự từ bỏ bản thân không còn là sự từ bỏ bản thân khi tình yêu ra lệnh cho nó. Thập Tự Giá của Đấng Christ là một ách dễ chịu và chẳng bao lâu không còn là một gánh nặng. Một bổn phận trong một thời gian ngắn là khó chịu, chẳng bao lâu sẽ trở nên thú vị đối với một người yêu mến Luật Pháp của Chúa.

Hơn nữa, người yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời không bị vấp phạm nếu người ấy phải đứng một mình. Đối với một số người, việc đi qua một con đường cô đơn là không thể, nhưng người thật sự yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời quyết tâm rằng nếu mọi người bỏ rơi mình, người ấy sẽ bám lấy Chúa và Chân Lý của Ngài. Anh em không thể đứng một mình sao? Sự cô độc có làm anh em vấp phạm không? Về phần tôi, tôi đã quyết tâm, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, không đi theo đám đông để làm điều ác. Tôi sẽ giữ lấy đức tin cũ và đường lối cũ cho dù tôi không bao giờ tìm được một người bạn đồng hành nào giữa nơi này và cổng thiên đàng. Tôi không nghĩ một người yêu mến Lời Đức Chúa Trời một cách triệt để cho đến khi nó sinh ra trong người ấy một bình an tự tại, đến nỗi người ấy hài lòng từ chính mình và uống nước từ bể chứa của kinh nghiệm riêng của mình.

Phao-lô không bị vấp phạm dù trong lần biện hộ đầu tiên của ông, không một người nào đứng bên ông. Chúng ta có liên quan gì đến những người khác với tư cách là những người ủng hộ đức tin của chúng ta? Họ đứng hay ngã đối với chủ của chính họ. Về phần Chủ của chúng ta trên Trời, hãy để chúng ta đi theo Ngài suốt đời và cho đến chết. Vì chúng ta có thể đi đến với ai khác nữa? Chỉ một mình Ngài có những lời của Sự Sống Đời Đời.

Những người như vậy cũng sẽ không bao giờ bị vấp phạm đến mức tuyệt vọng về công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời. Đêm càng lúc càng tối hơn, nhưng người yêu mến Luật Pháp thiêng liêng mong đợi mặt trời mọc vào giờ đã định của nó. Ôi, ước gì Chúa sẽ thúc đẩy điều ấy mau đến trong thời điểm của chính Ngài! Nếu Ngài trì hoãn, chúng ta cũng sẽ không vì thế mà nghi ngờ. Ân điển thiêng liêng, trong những thời đại đã qua, đã sản sinh ra những người tự tin về chiến thắng của Chân Lý của Đức Chúa Trời khi những người khác lo sợ cho nó. Hãy nhìn lòng can đảm không nao núng của Luther, người, khi mọi người khác đều tuyệt vọng về Phúc Âm, đã tin cậy Đức Chúa Trời của mình, khích lệ dân sự của mình và không chịu nghe chuyện thoái lui. Ông không thể thốt ra từ “tuyệt vọng.” “Luther, ông có thể làm rung chuyển Rome không? Con điếm ngồi ngự trên bảy ngọn đồi của nó, ông có thể hy vọng đánh bật nó ra, hay tháo cởi những dân tộc bị giam cầm khỏi xiềng xích của nó không? Ông có thể làm điều này không?”

“Không,” Luther nói, “nhưng Đức Chúa Trời có thể.” Luther đã đem Đức Chúa Trời của mình vào cuộc tranh chấp, và anh em biết cuộc xung đột đã xoay chuyển theo hướng nào. Có thể Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ không thắng hôm nay, cũng không ngày mai, cũng không trong hai mươi năm—nhưng Chúa có thể chờ đợi—đời sống của Ngài là đời đời. Hỡi người đang chiến đấu cho Chân Lý, hãy chắc chắn rằng anh em ở cùng Đức Chúa Trời và cùng Chân Lý, rồi hãy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở cùng anh em trong Chân Lý và sẽ giải cứu anh em. “Không điều gì sẽ làm họ vấp phạm.”

Thật kỳ diệu, nếu anh em yêu mến Lời Đức Chúa Trời, những điều là hòn đá vấp ngã đối với người khác lại không còn gây hại cho anh em như thế nào. Giả sử anh em hưởng sự thịnh vượng—nếu anh em yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không bị phồng lên bởi của cải hay danh vọng lừa dối. Anh em sẽ khiêm nhường khi mọi người ngưỡng mộ anh em và mọi tiện nghi tuôn đổ trên anh em. Lời của Chúa trong tấm lòng anh em sẽ như muối cho tài sản của anh em, để nó không sinh ra trong anh em tính thế gian, hay sự quên lãng Đức Chúa Trời, hay tính kiêu ngạo. Của cải của anh em sẽ là điều tốt cho anh em, nếu anh em học cách sử dụng chúng cho vinh quang của Đức Chúa Trời.

Điều tương tự cũng sẽ đúng với nghịch cảnh. Người có thể đứng trên đỉnh đồi có thể đứng trong thung lũng. Nếu anh em yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, anh em là người thích hợp để nghèo khó, để bệnh tật, để bị vu khống. Vì anh em có thể chịu đựng tất cả vì anh em có thức ăn để ăn mà thế gian không biết. Tình yêu của anh em dành cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho anh em một dòng suối an ủi không ngừng. Không điều gì sẽ làm tắt ngọn lửa của tâm linh anh em vì Chúa nuôi dưỡng nó một cách bí mật bằng dầu vàng. Hỡi các đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy cùng nhau vui mừng trong ngày quở trách này! Tiếng sấm được nghe thấy nhưng nó chỉ là tiếng ồn. Biển gầm thét nhưng nó chỉ đang gầm thét. Hãy để chúng ta cười nhạo những người muốn làm im lặng lời chứng trung tín. Vì Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng đang cai trị, và bình an mà Ngài ban cho những người yêu mến Luật Pháp Ngài thật lớn biết bao.

Về phần anh em, những người không yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời, những người không biết gì về Chúa Giê-xu, vì anh em chưa bao giờ thuận phục Luật Pháp của đức tin—không có “bình an lớn” cho anh em. Có thể có tiếng kêu lừa dối rằng: “Bình an, bình an, khi không có bình an.” Nhưng nguyện Chúa cứu anh em khỏi điều đó! Hỡi linh hồn, không có hy vọng cho anh em; anh em không thể nghỉ ngơi cho đến khi anh em hòa thuận với Đức Chúa Trời. Chắc chắn như Đức Chúa Trời đã tạo dựng anh em, anh em phải thuận phục Đấng Tạo Hóa của mình, chấp nhận Đấng Cứu Chuộc của mình và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nếu không anh em sẽ bị hư mất đời đời.

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, dẫn anh em chấp nhận điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ và cúi mình trước uy nghi tối thượng của Lời Ngài—đặc biệt là trước quyền năng và ân điển của Lời Nhập Thể, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Bấy giờ anh em sẽ có bình an lớn cho đời này và đời sau. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, thưa anh em yêu dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Tóc Trên Đầu Anh Em Đã Được Đếm Hết

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.” Ma-thi-ơ 10:30.

Thật rất thú vị khi thấy Chúa Giê-xu của chúng ta đã nói chuyện thân mật với các môn đồ Ngài như thế nào. Ngài rất vĩ đại, nhưng Ngài ở giữa họ như một người phục vụ. Ngài rất khôn ngoan, nhưng Ngài dịu dàng như một người vú nuôi với con trẻ của mình. Ngài rất thánh khiết và vượt xa những yếu đuối tội lỗi của họ, nhưng Ngài đã hạ mình xuống với những người có địa vị thấp hèn. Ngài là Thầy và Chúa của họ, nhưng cũng là bạn hữu và đầy tớ của họ. Ngài nói chuyện với họ, không như một bề trên thống trị, mà như một người anh em đầy dịu dàng và cảm thông.

Anh em biết Ngài đã từng nói với họ một cách ngọt ngào như thế nào: “Nếu không phải như vậy, Ta đã nói với các ngươi rồi.” Và như thế Ngài chứng tỏ rằng Ngài đã không giấu họ điều gì có ích cho họ. Ngài bày tỏ chính tấm lòng Ngài cho họ—điều bí mật của Ngài ở cùng họ. Ngài yêu họ đến cùng, và khiến dòng sông trọn vẹn của sự sống Ngài tuôn chảy vì lợi ích của họ.

Bây giờ, trong chương này, nếu anh em đọc nó tại nhà, anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu xử lý những nỗi sợ hãi của họ một cách khôn ngoan như thế nào. Ngài sợ e rằng họ sẽ sợ, lo lắng rằng họ không nên lo lắng—vì vậy Ngài nói với họ như một người bạn rất dịu dàng sẽ nói với một người rất dễ lo lắng nào đó—một anh em hay chị em yếu đuối trong tâm trí. Và Ngài nói theo cách mà nếu họ không được an ủi, chắc chắn họ hẳn đã cố ý quyết tâm xua đuổi sự an ủi khỏi mình. Ngài phán với họ: “Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không thể giết linh hồn; thà hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong Địa Ngục. Chẳng phải hai con chim sẻ được bán với một đồng tiền sao? Và không một con nào trong chúng rơi xuống đất ngoài ý muốn của Cha các ngươi. Nhưng chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi. Vậy đừng sợ; các ngươi quý giá hơn nhiều con chim sẻ.”

Thưa anh em, hãy ngưỡng mộ sự dịu dàng của Chúa Giê-xu của chúng ta và hãy bắt chước nó. Hãy để chúng ta cố gắng tử tế như vậy với các anh em Cơ Đốc nhân của mình. Đừng bao giờ cố gắng phô trương, hay biến mình thành một nhân vật nào đó, hay thể hiện sức mạnh đức tin của mình—vì điều đó sẽ làm đau lòng những người bé nhỏ dịu dàng và khiến họ thu mình vào những nghi ngờ về bản thân. Hãy để chúng ta quan tâm đến sự yếu đuối của họ và sự giúp đỡ mà chúng ta có thể dành cho họ, nỗi đau buồn của họ và sự an ủi mà chúng ta có thể mang lại cho họ. Chính Chúa Giê-xu là một Đấng An Ủi, nếu không Ngài đã không thể nói về “một Đấng An Ủi khác.” Và vì vậy, hãy để chúng ta là những người an ủi theo mức độ của mình, bước đi trong dấu chân Ngài.

Điều này cũng nhắc tôi nói về việc lời nói của Đấng Cứu Thế với các môn đồ Ngài đã trở nên rất mộc mạc như thế nào do mong muốn khích lệ tấm lòng họ này. Vì sao, tôi thường nghĩ, Ngài nói đúng theo cách mà bất kỳ ai trong chúng ta sẽ nói với con cái mình khi mong muốn khích lệ chúng! Không có điều gì trong ngôn ngữ của Đấng Cứu Thế khiến anh em tự nhủ: “Thật là một bài diễn thuyết vĩ đại! Thật là một nhà hùng biện! Thật là một diễn giả!” Nếu bất kỳ người nào khiến anh em nói điều đó về người ấy, hãy nghi ngờ rằng người ấy đã đi chệch đường một chút. Người ấy đang quên mục đích thật của một tấm lòng yêu thương và đang tìm cách trở thành một diễn giả tài hoa, gây ấn tượng với mọi người bằng ý nghĩ rằng mình đang nói điều gì đó rất kỳ diệu và đang nói điều ấy rất hùng hồn.

Đấng Cứu Thế hoàn toàn bỏ qua mọi ý tưởng về cách diễn đạt hoa mỹ, chỉ cố gắng đưa ra ý nghĩa của Ngài theo cách đơn giản nhất có thể. Ngài tìm con đường ngắn nhất đến tấm lòng của những người Ngài nói chuyện, và Ngài chẳng quan tâm hoa có mọc bên đường hay không. Vì thế không có tài hùng biện nào giống tài hùng biện của Chúa Giê-xu—có một phong cách giản dị uy nghiêm về Ngài hoàn toàn là của riêng Ngài, và trong đó nằm vẻ cao cả không ai sánh bằng. Thỉnh thoảng tôi thấy trong sách những trích dẫn và tên tác giả được đặt dưới chân các đoạn trích. Nhưng mỗi khi tôi thấy tên của Đấng Christ được đặt dưới một trích dẫn, tôi coi đó là một điều thừa thãi cần phải gạch bỏ. Vì không bao giờ có nguy cơ nhầm lẫn ngôn ngữ của Con Đức Chúa Trời với ngôn ngữ của bất kỳ con trai nào của loài người.

Ngài có một phong cách hoàn toàn của riêng Ngài. Tuy nhiên, điều này chỉ là phụ so với mục đích nhắm đến. Vì Ngài không nghiên cứu phong cách hùng biện ở bất kỳ mức độ nào, mà chỉ nhắm đến việc truyền đạt tư tưởng của Ngài. Vì thế Ngài nói bằng những lời mộc mạc, như những lời trong bản văn của chúng ta—“Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.” Những người vĩ đại và học thức của anh em sẽ không nói về tóc trên đầu anh em. Mọi bài nói của họ đều về những tinh vân và các ngôi sao, những thời kỳ địa chất và những di tích hữu cơ, thuyết tiến hóa và sự đoàn kết của nhân loại, và tôi không biết còn gì nữa. Họ sẽ không cúi xuống những điều thông thường.

Họ phải nói điều gì đó vĩ đại, cao cả, chói lọi, rực rỡ, đầy pháo hoa. Thầy chúng ta cách xa mọi điều này như các từng trời cách xa chiếc màn trướng lòe loẹt nhất từng trang điểm cho ngai của một người phàm. Ngài nói bằng ngôn ngữ mộc mạc vì Ngài đang ở nhà. Ngài nói ngôn ngữ của tấm lòng vì Ngài hoàn toàn là tấm lòng, và muốn chạm đến tấm lòng của những người Ngài nói chuyện. Tôi giới thiệu bản văn này cho anh em vì lý do đó, dù còn vì nhiều lý do khác nữa. “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.”

Khi suy gẫm những lời này, chúng dường như chứa ít nhất bốn điều, và chúng ta có thể xem xét ý nghĩa của chúng theo bốn khía cạnh—và điều thứ nhất là sự định trước—“Chính tóc trên đầu các ngươi đã được đếm hết rồi.” Anh em sẽ thấy đó là một bản dịch chính xác hơn của bản văn so với bản trước mặt chúng ta. Động từ không ở thì hiện tại mà ở thì hoàn thành. Chính tóc trên đầu các ngươi đã được đếm hết rồi trước khi các thế giới được tạo dựng.

Thứ hai, tôi thấy trong bản văn sự hiểu biết. Điều này rất rõ ràng—Đức Chúa Trời biết dân sự Ngài đến nỗi chính tóc trên đầu họ đều được Ngài đếm hết. Thứ ba, ở đây có sự định giá—Ngài đặt một sự đánh giá cao như vậy lên các đầy tớ của chính Ngài, đến nỗi về họ có lời nói: “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.” Anh em quý giá đến nỗi phần nhỏ nhất của anh em cũng quý giá. Vua giữ một sổ đăng ký về mọi phần của anh em: “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.”

Và, cuối cùng, ở đây rõ ràng nhất là sự bảo tồn. Đấng Cứu Thế đã bảo họ đừng sợ những kẻ có thể giết thân thể mà không thể giết linh hồn. Ngài nói về việc Đức Chúa Trời bảo tồn họ. Ở một nơi khác, Ngài đã bảo các môn đồ Ngài: “Không một sợi tóc nào trên đầu các ngươi sẽ bị hư mất,” và Ngài có ý cùng một nghĩa trong trường hợp này. Sẽ có một sự bảo tồn trọn vẹn cho dân sự Ngài. “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.”

I. Vậy, hãy đến với tư tưởng thứ nhất. Đây là SỰ ĐỊNH TRƯỚC. “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.” Hầu hết các Cơ Đốc nhân tin vào Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, nhưng không phải mọi Cơ Đốc nhân đều sẵn sàng đi theo Chân Lý của Đức Chúa Trời mà điều đó bao hàm. Họ dường như tin rằng có một Sự Quan Phòng đang cai quản, nhưng họ dường như đã quên rằng luôn luôn đã có một Sự Quan Phòng như vậy, và rằng Sự Quan Phòng, xét cho cùng, phải là một vấn đề của sự thấy trước thiêng liêng. Đức Chúa Trời hẳn phải thấy trước, nếu không Ngài đã không thể chu cấp, vì “Providence” (Sự Quan Phòng), xét cho cùng, chỉ là từ tiếng La-tinh chỉ sự thấy trước. Và sự chu cấp mà Đức Chúa Trời thực hiện chỉ là kết quả của việc Ngài nhìn thấy trước một điều nào đó là cần thiết cho chúng ta. Sự thấy trước về bản chất phải thuộc về bất kỳ Sự Quan Phòng đúng và thật nào.

Sự thấy trước của Đức Chúa Trời mở rộng đến đâu? Chúng ta tin rằng nó mở rộng đến toàn bộ con người và mọi điều về người ấy. Đức Chúa Trời đã định từ xưa khi nào chúng ta sẽ được sinh ra, ở đâu, cha mẹ chúng ta sẽ là ai, số phận của chúng ta trong thời thơ ấu sẽ ra sao, con đường của chúng ta trong thời tuổi trẻ sẽ ra sao, và địa vị của chúng ta trong thời trưởng thành sẽ ra sao. Từ đầu đến cuối, tất cả đã xảy ra theo mục đích thiêng liêng, đúng như đã được định bởi ý muốn thiêng liêng. Không chỉ con người, mà mọi điều liên quan đến con người đều được Chúa tiền định—“Chính tóc trên đầu các ngươi,” tức là, mọi điều có liên quan gì đến anh em, tiếp xúc với anh em dưới bất kỳ hình thức nào và theo bất kỳ nghĩa nào là một phần không thể tách rời của chính anh em, đều nằm dưới sự thấy trước và sự tiền định thiêng liêng.

Mọi sự đều nằm trong mục đích thiêng liêng, và đã được sắp xếp bởi sự khôn ngoan thiêng liêng—mọi biến cố trong đời anh em—những điều lớn hơn, chắc chắn rồi—những điều nhỏ hơn, với cùng một sự chắc chắn. Không thể vẽ một đường ranh giới trong Sự Quan Phòng và nói điều này được Sự Quan Phòng sắp xếp còn điều kia thì không. Nó phải bao quát mọi sự trong vòng quét của nó, mọi điều xảy ra. Nó quyết định không chỉ chuyển động của một ngôi sao mà còn cả việc một hạt bụi bị thổi dọc theo đường công cộng. Tất cả điều này, xét theo chính bản chất của sự việc, là rõ ràng. Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không biết điều gì quá nhỏ đến nỗi nằm dưới sự chú ý của nó, cũng không biết điều gì quá lớn đến nỗi nằm ngoài sự kiểm soát của nó. Không điều gì quá nhỏ hay quá lớn đối với Đức Chúa Trời để cai trị và chi phối.

Mọi điều một người trải qua cũng đều được Trời định đoạt. Tóc trên đầu anh em, nếu chúng bạc trắng trong một đêm vì đau buồn, sẽ không như vậy nếu không có sự cho phép thiêng liêng. Nếu anh em được sống đến khi mọi sợi tóc tạo thành một phần của vương miện vinh quang của tuổi già của anh em, anh em sẽ không già hơn điều Đức Chúa Trời muốn. Anh em sẽ không chết trước thời điểm của mình, cũng không sống vượt quá nó. Mọi điều liên quan đến anh em, tôi nói, từ đầu đến cuối, mọi điều thuộc về anh em, ở trong anh em và xung quanh anh em—

“Mọi sự sẽ đến, tồn tại và kết thúc, như làm đẹp lòng Bạn Hữu thiên thượng của anh em.” “Chính tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi.”

Và đây là điều tôi kêu gọi anh em chú ý—nguồn gốc của việc đếm này là gì? Không phải chúng đều được đếm bởi một thiên sứ ghi chép nào đó được đặt để làm công việc ấy. Có thể là như vậy, nhưng đó không phải là điều chúng ta phải xem xét tối nay. Việc đếm này được thực hiện bởi Cha của anh em, Đấng ở trên Trời. Những định lệ cai quản đời sống anh em nằm trong tay Ngài. Thuộc về Ngài là những lối thoát khỏi sự chết. Và điều này khiến nó là một sự thật rất hạnh phúc. Định mệnh thì cứng rắn và tàn nhẫn. Nhưng sự tiền định thì mang tính cha con, khôn ngoan và nhân từ. Những bánh xe của Sự Quan Phòng luôn cao và đáng sợ. Nhưng chúng đầy những con mắt, và những con mắt ấy nhìn với tầm nhìn rõ ràng

của sự khôn ngoan, sự công chính và tình yêu—và chúng hướng về điều tốt cho những người yêu mến Đức Chúa Trời và được gọi theo mục đích của Ngài.

Thật đáng sợ khi nghĩ về những sự việc như được cố định bởi một kế hoạch đời đời. Nhưng nỗi sợ hãi bị lấy đi khỏi nó khi chúng ta cảm nhận rằng mình là con cái của Cha vĩ đại này, và rằng Ngài không muốn điều gì ngoài điều cuối cùng sẽ làm nên sự phù hợp của chúng ta với hình ảnh của Con Ngài và bày tỏ vinh quang của sự công chính của chính Ngài cùng Ân Điển và Chân Lý thiêng liêng. Thưa bạn yêu dấu, có lẽ anh em bị mù! Anh em sẽ cảm thấy sự hài lòng ngọt ngào trong bóng tối khi anh em có thể nói: “Sự mù lòa này đã được Cha dịu dàng và yêu thương của tôi định đoạt. Tôi biết điều đó là như vậy, vì chính tóc trên đầu tôi đã được đếm hết rồi.”

Hoặc có thể từ thời thơ ấu anh em đã là đối tượng của một tật nguyền thể chất khác, đã gây cho anh em nhiều mất mát và đau đớn, và ngay cả bây giờ nó là một mối đe dọa đưa anh em đột ngột xuống mồ. Nếu thập tự giá này đã được đặt trên anh em bởi một kẻ thù, anh em có thể đã phàn nàn, nhưng nó đã được định đoạt cho anh em bởi Đấng không thể không nhân từ hay bất công. Vì vậy hãy nói: “Đó là Chúa; nguyện Ngài làm điều Ngài thấy là tốt.” Chúng ta được dạy cầu nguyện: “Ý Cha được nên.” Chúng ta dám mâu thuẫn với chính lời cầu nguyện của mình bằng cách chống lại ý muốn ấy sao? Gióp đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng ông không nói quá điều ông nên nói khi ông nói: “Chúa đã ban cho và Chúa đã cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa.”

Tôi luôn ngưỡng mộ Gióp trong việc ông quy mọi hoạn nạn của mình cho Chúa, vì rõ ràng chính người Sa-bê đã lấy đi bò và lừa của ông. Chính người Canh-đê đã lấy đi lạc đà của ông. Chính cơn gió từ hoang mạc, do ma quỷ gây lên, đã lấy đi con cái của ông. Gióp không quan tâm nhiều đến người Sa-bê, người Canh-đê và ma quỷ đến mức nhắc đến chúng. Nhưng ông kêu lên, hướng về Nguyên Nhân Đầu Tiên của mọi biến cố: “Chúa đã ban cho và Chúa đã cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa.” Khi chúng ta có thể đi ra phía sau những điều có thể thấy được và thấy, không chỉ những con rối, mà cả những sợi dây điều khiển chúng, bấy giờ chúng ta đến gần sự khôn ngoan.

Những kẻ gian ác hành động theo ý chí tự do của chính chúng, và do đó toàn bộ sự gian ác đạo đức trong hành động của chúng hoàn toàn và duy nhất thuộc về chính chúng. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại, bằng cách nào đó, một cách mầu nhiệm, hoàn toàn không dính líu gì đến tội lỗi của con người, thực hiện những mục đích của chính Ngài, là những mục đích luôn tốt và đúng. Chính Ngài là Đấng, từ điều ác, dù thật hay dường như, vẫn sản sinh ra điều tốt và còn tốt hơn nữa, trong sự tiến triển vô hạn. Khi, tôi nói, chúng ta đến được với Lực Lượng Đầu Tiên này và nguồn quyền năng thật sự, bấy giờ chúng ta đến nơi chúng ta học được sự khôn ngoan và được giúp đỡ trong cuộc tranh đấu của đời sống. Khi chúng ta thấy rằng mọi sự đều được sắp xếp bởi Đấng ra lệnh cho mọi sự theo ý định của chính ý muốn Ngài, bấy giờ chúng ta cúi đầu và thờ phượng.

Kết quả thực tiễn của tất cả điều này, đối với mọi Cơ Đốc nhân, phải đúng là như thế này: “Nếu quả thật mọi sự trong đời tôi đều được Đức Chúa Trời sắp xếp, cho đến cả tóc trên đầu tôi, thì hãy để tôi học sự thuận phục. Hãy để tôi cúi đầu trước ý muốn tối thượng, là ý muốn đáng được thực hiện theo cách của nó. Dù nó khiến tôi phải rơi nhiều nước mắt và nhiều cơn đau, tôi vẫn sẽ không bao giờ hài lòng cho đến khi tôi có thể nói: ‘Lạy Cha, ý Cha được nên.’” Bản tính con người thúc giục chúng ta cầu xin rằng, nếu có thể, chén đắng có thể lìa khỏi chúng ta. Nhưng bản tính thiêng liêng, mà Đức Chúa Trời đã đặt vào trong những con cái thật của Ngài, giúp họ vẫn tranh đấu để đạt được sự thuận phục trọn vẹn, cho đến cuối cùng họ là những người chiến thắng chính mình và Đức Chúa Trời được làm vinh hiển trong đền thờ của hữu thể họ. Tôi chắc chắn, thưa anh em, hạnh phúc của chúng ta nằm rất nhiều trong sự thuận phục hoàn toàn của chúng ta đối với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Nếu quý vị không thể đem hoàn cảnh của mình theo ý mình, hãy đem ý mình theo hoàn cảnh của mình. Tục ngữ xưa dạy chúng ta liệu mà cắt áo theo phần mình được chia, và người nào có thể mặc cho tâm trí mình những bộ áo mà sự quan phòng ban cho mình thì không cần phải ghen tị với ngài Thị trưởng trong bộ lễ phục của ông. Niềm vui nằm ở trong tâm trí nhiều hơn là ở nơi chốn hay của cải. Người có đủ, dù chỉ có vài đồng si-linh mỗi tuần, còn có nhiều hơn kẻ sở hữu hàng triệu. Người biết thỏa lòng mới là người giàu có thật sự. Kẻ hám tiền của quý vị lúc nào cũng nghèo, làm sao y có thể khác hơn là nghèo theo nghĩa tồi tệ nhất của từ ấy? Ôi, thật là một điều phước hạnh khi một người có thể nghĩ về mọi biến cố của sự quan phòng, rằng Đức Chúa Trời đang sắp đặt tất cả — bấy giờ chúng ta hòa tan ý muốn của mình vào sự ngọt ngào của ý muốn Đức Chúa Trời, và nỗi buồn của chúng ta chấm dứt!

Tôi nghĩ điều này, ngoài việc dạy chúng ta sự thuận phục, còn phải luôn ban cho chúng ta một mức độ an ủi trong lúc hoạn nạn đến nỗi chúng ta thậm chí vươn lên tới một điều gì đó giống như niềm vui. Hôm nay tôi đọc về cụ Dodd, một nhân vật mà các tín hữu Thanh giáo luôn trích dẫn — một người không viết sách, nhưng dường như ông đã nói những điều mà người khác dùng để làm cho sách của họ trở nên hấp dẫn. Cụ Dodd này, người ta kể, đã gặp một hoạn nạn lớn, một chứng bệnh thuộc thân thể mà tôi sẽ không nêu tên, nhưng đó là một trong những chứng đau đớn nhất mà một người có thể phải chịu đựng. Và khi được cho biết chứng bệnh ấy đã đến trên mình và không thể chữa khỏi, cụ đã rơi vài giọt nước mắt tự nhiên trước cơn đau đớn tột cùng và dữ dội ấy.

Nhưng cuối cùng cụ nói: “Điều này rõ ràng đến từ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời chưa bao giờ gửi đến cho tôi điều gì mà không phải vì ích lợi cho tôi, vậy chúng ta hãy cùng quỳ xuống và cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều này.” Cụ nói thật hay và làm thật phải khi đã hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời. Ô vâng, chúng ta hãy cùng quỳ xuống và cảm tạ Đức Chúa Trời vì hoạn nạn của chúng ta! Có phải là bệnh lao phổi chăng? Một đứa con sắp chết chăng? Một nông trại không sinh lời chăng? Một công việc kinh doanh đang dần rò rỉ hao hụt chăng? — Chúng ta hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời của chúng ta chưa bao giờ gửi đến cho chúng ta điều gì mà Ngài không có ý làm điều tốt lành qua đó. Vì vậy, chúng ta hãy quỳ xuống và hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời. Nếu con của quý vị đến với

quý vị và nói: “Thưa cha, con cảm ơn cha vì cây roi. Con biết điều đó đã vì ích lợi cho con,” thì quý vị sẽ cảm thấy đã đến lúc thôi không sửa dạy nó nữa.

Rõ ràng nó không còn đần độn và dại dột đến mức cần một sự thức tỉnh gay gắt bằng sự sửa phạt. Nó thấy sự xấu xa của sự không vâng lời của mình và sự cần thiết của sự sửa phạt, và giờ đây nó có thể được để tự mình thực hành những bài học đã học được. Khi quý vị và tôi bắt đầu quen thuộc với hoạn nạn và cảm tạ Đức Chúa Trời vì hoạn nạn ấy, chúng ta đã gần như vượt qua được nó rồi. Chính tôi tin rằng thường có một kỳ hạn được định cho những nỗi buồn của các thánh đồ, và kỳ hạn ấy thường trùng với lúc họ hoàn toàn thuận phục trong những nỗi buồn ấy. Khi họ thỏa lòng để mọi sự diễn ra như Đức Chúa Trời muốn, Đức Chúa Trời sẽ thỏa lòng để họ được như ý mình muốn ở mức độ họ muốn. Khi hai ý muốn cùng chạy với nhau, ý muốn của chúng ta và ý muốn của Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta sẽ tìm thấy một dòng suối bạc bình an ngọt ngào song đôi chảy qua suốt phần đời còn lại của chúng ta.

Vì vậy, chúng ta hãy đi đến điều này — nếu ngay cả những sợi tóc trên đầu chúng ta đều đã được đếm hết, nếu mọi sự thật sự đều được Đấng Tối Cao định đoạt liên quan đến dân sự Ngài — chúng ta hãy vui mừng trong sự chỉ định của Đức Chúa Trời và đón nhận nó khi nó đến, và ngợi khen danh Ngài, dù phần được chia cho chúng ta là gồ ghề hay bằng phẳng, đắng cay hay ngọt ngào. Chúng ta hãy vui vẻ nói: “Nếu Chúa muốn như vậy thì chúng ta cũng muốn như vậy. Nếu Ngài đã định như vậy, thì cứ như vậy đi, vì mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo ý định của Ngài.”

Tôi sẽ không lao mình vào vũng lầy của những khó khăn mà một số quý vị chắc chắn thấy đang nằm chắn đường. Tôi lướt qua bùn lầy bằng đôi chân nhanh nhẹn của đức tin. Tôi sẽ không bàn luận làm thế nào sự tiền định có thể được cho thấy là phù hợp với trách nhiệm của con người và ý chí tự do của con người cùng mọi điều tương tự. Tôi tin vào trách nhiệm của con người và ý chí tự do của con người cũng như tôi tin vào sự tiền định. Tôi tin vào trách nhiệm của con người cũng như quý vị, và tôi tin vào khả năng hành động tự do của con người cũng như bất kỳ ai đang sống. Làm sao tôi có thể tin cả hai giáo lý? Rõ ràng tôi có thể tin cả hai, vì tôi thật sự tin cả hai.

Tôi đã học được điều này — rằng người nào có tín điều nhất quán theo sự phán xét của người khác thì thường có một tín điều rất ít ỏi, nghèo nàn. Và phần lớn trong đó thà là lý thuyết hơn là sự mặc khải. Khi quý vị bắt đầu sắp xếp thần học của mình thành một hệ thống, quý vị rất dễ hành động như một người thợ xây, lấy vữa do chính mình trộn mà trét vào giữa những tảng đá lớn. Tôi bằng lòng chất chồng những tảng đá chưa đẽo gọt và không cho vào chút xi măng nào của riêng mình. Tôi sẽ không uốn nắn Chân Lý của Đức Chúa Trời, huống chi là thêm vào đó. “Nếu ngươi đưa dụng cụ của ngươi chạm vào đó, ngươi đã làm ô uế nó.” Người nào tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời như mình tìm thấy trong Sách được linh cảm thì đã có đủ tài liệu, và tất cả đều lành mạnh.

Tôi tin rằng mọi điều gọi là “mâu thuẫn” trong Kinh Thánh chỉ là những mâu thuẫn bề ngoài mà thôi. Tôi không thể kỳ vọng hiểu được những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và tôi cũng không muốn làm như vậy. Nếu tôi hiểu được Đức Chúa Trời, Ngài không thể là Đức Chúa Trời chân thật. Một giáo lý mà tôi không thể nắm bắt trọn vẹn là một Chân Lý của Đức Chúa Trời có ý định nắm bắt lấy tôi. Khi tôi không thể leo lên, tôi quỳ xuống. Nơi tôi không thể xây một đài quan sát, tôi dựng lên một bàn thờ. Một tảng đá lớn mà tôi không thể nâng lên thì làm trụ cột cho tôi, trên đó tôi đổ dầu biết ơn và tôn thờ Chúa là Đức Chúa Trời của tôi. Thật vô ích biết bao khi mơ tưởng rằng chúng ta có thể sánh ngang với Đức Chúa Trời vô hạn trong sự hiểu biết! Sự hiểu biết của Ngài thật quá kỳ diệu đối với chúng ta. Nó cao quá — chúng ta không thể đạt tới được.

Quý vị chưa bao giờ nghe về cậu bé tò mò bị cấm vào phòng làm việc của cha mình sao? Cậu thử mở cửa nhưng cửa đã khóa chặt — mọi lối vào thích hợp và an toàn đều không thể được. Nhưng cậu không thể bằng lòng cho đến khi thỏa mãn được tính tò mò của mình, và vì vậy cậu đã trèo lên cửa sổ. Trước sự kinh hãi của cha cậu, ở trên cao hai tầng lầu, đứa con trai bé nhỏ của ông đang đứng đó, nhìn vào ông và kêu lên với niềm tự hào trẻ con: “Cha ơi, con thấy cha rồi.” Thật là một vị trí nguy hiểm cho đứa trẻ! Phải đưa nó xuống và dạy nó đừng trèo lên đó nữa. Chúng ta có nên bắt chước sự dại dột trẻ con này không? Thưa anh em, tôi sẽ không thử làm điều đó. Tôi không muốn gây nguy hiểm cho linh hồn mình, và có lẽ ngay cả cho khả năng lý luận của mình, bằng cách gắng sức theo đuổi điều không thể biết được.

Là đứa trẻ đáng thương như tôi đây, tôi thà yêu mến Đức Chúa Trời và kinh ngạc về Ngài, hơn là nhìn Ngài bằng những nhận thức lạnh lùng thuộc trí tuệ và mơ tưởng rằng mình đã biết Ngài trọn vẹn. Tôi cầu nguyện để lớn lên trong sự hiểu biết về điều Chúa bày tỏ — và tôi cầu xin ân điển để giới hạn tính tò mò của mình trong những ranh giới của sự mặc khải của Ngài. Chắc chắn những ranh giới ấy đã đủ xa nhau cho những cuộc nghiên cứu lớn nhất. Còn về khó khăn trước mắt chúng ta, tôi không hiểu nó. Và nếu tôi có hiểu nó thì có ích gì cho tôi đâu? Tôi biết rằng bất cứ điều sai trái nào một người làm, người ấy làm điều đó bởi ý chí tự do của chính mình. Và tôi tin mọi tội lỗi trên thế gian đều do sự lựa chọn cố ý và đáng trách của kẻ phạm tội gây ra.

Nhưng đồng thời tôi biết rằng có một sự bao quát của sự thấy trước và sự tiền định toàn diện đến nỗi mọi sự đều phù hợp với sự biết trước và sự tiền định của Đức Chúa Trời. Cứ để tóc chúng ta mọc theo ý muốn, hoặc cứ để chúng ta nhổ bất cứ sợi tóc nào mình thích, đừng để điều gì can thiệp vào sự tự do tuyệt đối của chúng ta trong việc ấy. Thế nhưng những sợi tóc trên đầu chúng ta đều đã được đếm hết. Về sự thấy trước, như vậy là đủ.

II. Bây giờ, điều thứ hai, ở đây là SỰ HIỂU BIẾT — sự hiểu biết thân mật của Đức Chúa Trời về dân sự Ngài. “Những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.” Hãy quan sát xem Đức Chúa Trời có sự hiểu biết đầy đủ biết bao về mỗi một con cái Ngài. Nếu trên thế gian không có ai khác ngoài quý vị — và Đức Chúa Trời không có việc gì khác để làm ngoài việc nghĩ về quý vị. Nếu không có đối tượng nào cho sự chú ý của Ngài ngoài chính quý vị và

tâm trí đời đời của Ngài không có đối tượng nào để suy xét ngoài một mình quý vị mà thôi, thì Chúa cũng sẽ không biết về quý vị nhiều hơn những gì Ngài biết bây giờ. Sự toàn tri của Đức Chúa Trời tập trung trên mỗi một hữu thể, thế nhưng nó không bị phân chia bởi sự đa dạng của các đối tượng của nó. Nó không kém đi đối với bất kỳ một cá nhân nào chỉ vì có rất nhiều người.

Thật đáng kinh ngạc biết bao khi Chúa biết chúng ta thân mật đến như vậy trong lúc này, đến nỗi đếm từng sợi tóc trên đầu chúng ta! Sự hiểu biết mà Chúa có về dân sự Ngài là tỉ mỉ nhất và bao gồm cả những việc nhỏ nhặt mà con người cho là những điều vụn vặt không đáng xét đến. Ngài biết điều mà quý vị và tôi khó lòng muốn biết — Ngài biết điều mà chúng ta có thể bằng lòng để cho không biết — “Những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.”

Ngài biết chúng ta rõ hơn bạn bè chúng ta biết chúng ta. Nhiều người có một người bạn tốt biết công việc của mình rất chính xác, nhưng ngay cả một người quen thân thiết như vậy cũng chưa bao giờ đếm những sợi tóc trên đầu người ấy. Không một người vợ nào đã làm điều đó, ngay cả bác sĩ, là người qua việc chăm sóc lâu dài cho chúng ta, đã biết được tình trạng và sức khỏe của mọi bộ phận trong cơ thể chúng ta, cũng chưa làm vậy. Đức Chúa Trời biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết chính mình. Không ai biết mình có bao nhiêu sợi tóc trên đầu. Nhưng những sợi tóc trên đầu quý vị đều đã được đếm hết bởi Đấng biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết chính mình. Đức Chúa Trời biết những điều về chúng ta mà tự mình chúng ta không thể khám phá ra. Có những bí mật của tấm lòng mà ngay cả chính chúng ta cũng không biết, nhưng chúng không phải là bí mật đối với Ngài. Sự hiểu biết thấu suốt của Ngài chạm đến những điều ẩn giấu nhất của đời sống và tâm linh.

Quý vị có nghĩ rằng một sự hiểu biết dịu dàng đầy quyến rũ được ngụ ý khi chúng ta được cho biết rằng Chúa đếm chính những sợi tóc trên đầu chúng ta không? Điều đó chẳng phải ám chỉ Ngài nghĩ đến chúng nhiều biết bao sao? Có những người yêu thương chúng ta rất nhiều và họ luôn hướng đến ích lợi cho chúng ta — Đức Chúa Trời vượt trên tất cả họ trong sự chăm sóc chúng ta còn hơn cả tình mẫu tử, tỉ mỉ nổi bật trong sự ân cần của nó. Chúng ta thấy tình yêu của Ngài vượt trên tình yêu của người phụ nữ, vì những sợi tóc trên đầu chúng ta đã được đếm hết — và điều đó ở mọi giai đoạn trong đời sống chúng ta. Điều đó chẳng phải ngụ ý một sự chăm sóc đầy cảm thông sao? Khi một người có đứa con bị bệnh và canh giữ nó ngày đêm, mọi chi tiết nhỏ về nó đều được biết và ghi nhận.

Đứa bé yêu dấu hôm nay trông hơi xanh xao, hoặc nó hơi biếng ăn một chút. Triệu chứng ấy được lo lắng ghi nhận. Quý vị biết tình yêu có thể dễ dàng thoái hóa thành sự dại dột theo hướng đó biết bao. Nhưng, không có chút dại dột nào, Đức Chúa Trời vô cùng cẩn thận và nhân từ đối với chúng ta, vì Ngài biết khi chúng ta mất một sợi tóc khỏi đầu mình. Chúng ta không thể làm cho một sợi tóc thành trắng hay đen, nhưng Ngài biết khi chúng bạc đi vì đau buồn hay tuổi tác. Ngài hiểu tất cả về sự tàn phai của chúng ta và mái tóc đang bạc dần của chúng ta, những chi tiết nhỏ liên quan đến thân thể chúng ta cũng như những hoàn cảnh tỉ mỉ thử thách linh hồn chúng ta. Đối với tôi — tôi không biết điều đó tác động đến quý vị như thế nào — nó dường như có nghĩa là một sự hiểu biết về chúng ta rất, rất, rất thân mật, dịu dàng và đầy tình cảm. Và sự thật rằng Chúa nhân từ nhìn đến chúng ta như vậy phải làm cho chúng ta tràn đầy niềm vui.

Sự hiểu biết cẩn thận, dịu dàng này về phía Đức Chúa Trời là không thay đổi. Ngài biết số tóc trên đầu chúng ta hôm nay, ngày mai và mọi ngày — Ngài không ngừng canh giữ mọi diễn tiến dù là nhỏ nhất ảnh hưởng đến đời sống chúng ta. Sự hiểu biết của Ngài về chúng ta thân mật đến nỗi sự nằm xuống và sự trỗi dậy của chúng ta, những tư tưởng và đường lối của chúng ta, tất cả đều luôn ở trước mặt Ngài. Và chúng ta phải học điều gì từ điều này? Điều đó chẳng phải làm cho đời sống trở thành một việc nghiêm túc sao? Ai sẽ dám đùa giỡn với Chúa là Đức Chúa Trời ở gần đến như vậy? Quý vị có nuôi ong không? Quý vị đã bao giờ lấy một trong những khung từ tổ ong của chúng ra và giơ lên để quan sát chúng đang làm gì ở cả hai mặt của bánh tổ chưa?

Hay quý vị đã nhìn chúng qua một trong những tổ ong thú vị ấy, được trang bị một tấm kính, qua đó toàn bộ hoạt động đều có thể nhìn thấy được? Những con ong hầu như không để ý rằng quý vị đang quan sát chúng, chắc chắn chúng không phải là kẻ chỉ làm việc khi có người nhìn, vì chúng siêng năng đến nỗi không thể làm nhiều hơn được ngay cả khi mọi con mắt trong vũ trụ đều dán vào chúng. Chúng ta phải là hạng người như thế nào khi biết rằng Đức Chúa Trời đang quan sát chúng ta và ghi nhận mọi chuyển động của hữu thể chúng ta! Phải cẩn thận biết bao về cảm xúc của chúng ta, suy nghĩ của chúng ta, quyết tâm của chúng ta, ước muốn của chúng ta, việc làm của chúng ta và lời nói của chúng ta, khi mọi sự đều được Đức Chúa Trời biết đến một cách tỉ mỉ, ngay cả đến việc đếm chính những sợi tóc trên đầu chúng ta!

Chúng ta phải duy trì sự dâng hiến trọn vẹn biết bao! Nếu Đức Chúa Trời quý trọng tôi, biết tôi đến như vậy, đến nỗi Ngài đếm chính những sợi tóc trên đầu tôi, chẳng phải tôi nên dâng cho Đức Chúa Trời toàn bộ con người mình ngay cả đến chi tiết nhỏ nhất sao? Chẳng phải tôi nên dâng cho Ngài không chỉ cái đầu của mình mà cả tóc của mình, như người phụ nữ ăn năn kia đã làm, là người đã tháo những lọn tóc của mình ra để làm khăn, lau đôi chân mà nàng đã rửa bằng nước mắt mình sao? Chẳng phải chúng ta nên dâng hiến cho Đức Chúa Trời ngay cả những điều nhỏ nhất cũng như những điều lớn hơn sao? Chẳng phải đã chép rằng: “Vậy, hoặc ăn, hoặc uống, hay làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả vì vinh quang của Đức Chúa Trời” sao? “Anh em không thuộc về chính mình, anh em đã được mua bằng một giá” — và khi kiểm kê, Chúa đã không bỏ sót một sợi tóc nào trên đầu quý vị khỏi danh mục.

Chắc chắn Ngài đã không để tóc của quý vị cho bất kỳ người nào trong quý vị, những phụ nữ Cơ Đốc, để nuông chiều sự hư vinh và kiêu ngạo của mình. Từng lọn tóc trong đó đều thuộc về Chúa của quý vị. Ngài không để cho quý vị, những người đàn ông, ngay cả một phần tài năng, tâm trí hay thân thể của quý vị. Toàn bộ con người quý vị hoàn toàn thuộc về Ngài, và Ngài kiểm kê nó, và mong quý vị bao gồm nó trong sự dâng hiến thực tế của mình. Ngài quan sát những gì quý vị làm với những điều nhỏ — Ngài ghi nhận ngay cả những việc nhỏ dường như quá vụn vặt đến mức không thể đặt dưới quy tắc nào cả. Chúng ta ở dưới Luật

đối với Đấng Christ, và Luật ấy bao phủ toàn bộ con người. Niềm tin của chúng ta vào sự hiểu biết này của Chúa về chúng ta có nên giúp chúng ta trong sự cầu nguyện không? Chẳng phải có một số anh em cầu nguyện như thể họ đang thông báo cho Đức Chúa Trời về chính mình sao?

Tôi nghĩ mình đã nghe những lời nhận xét trong lời cầu nguyện dường như ngụ ý rằng Đức Chúa Trời không quen thuộc với Sách Giáo Lý Yếu Lược — bạn bè thậm chí đã điểm qua các giáo lý về ân điển như thể Chúa không biết đến chúng. Tôi đã nghe những người khác cầu nguyện như thể Đức Chúa Trời không biết kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân — như thể họ phải giải thích cho Ngài một số nghi ngờ và sợ hãi của mình. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta không cần giải thích bất cứ điều gì, vì Chúa biết tất cả về chúng ta, ngay cả đến những sợi tóc trên đầu chúng ta. Thưa các bạn thân mến, chúng ta không cần giải thích những khó khăn và bối rối của mình cho Đức Chúa Trời của chúng ta. “Cha các ngươi ở trên trời biết” — hãy để điều này là sự an ủi của quý vị.

Ngài biết những điều chúng ta cần trước khi chúng ta cầu xin Ngài. Đây là một sự trợ giúp lớn trong sự cầu nguyện. Nó có thể rút ngắn lời cầu nguyện của quý vị khá nhiều nếu quý vị đến với Đức Chúa Trời bằng cách bày tỏ ước muốn của mình, nài xin lời hứa của Ngài và phó thác tâm linh mình cho sự tùy định của Đức Chúa Trời. Việc rút ngắn độ dài như vậy sẽ là một sự thêm vào sức mạnh của lời cầu nguyện. Quý vị không cần phải sợ hãi, như thể Đức Chúa Trời không biết, nhưng hãy ngọt ngào đến với Ngài là Đấng biết tất cả về quý vị và sẽ không hành động dựa trên thông tin sai sót của quý vị mà dựa trên sự hiểu biết chắc chắn của chính Ngài.

Niềm xác tín này sẽ giúp chúng ta cảm thấy rằng Chúa sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi khó khăn, vì Ngài biết lối ra khỏi mọi mê cung — Ngài nhận biết đáp án của mọi câu đố. Nếu Ngài đếm chính những sợi tóc trên đầu quý vị, hãy tin chắc rằng Ngài có sự khôn ngoan cao cả cho những việc lớn hơn, và Ngài là Vị Hoa Tiêu vô song, qua đó, qua sóng gió, đá ngầm và bãi cát lầy, Ngài sẽ nhẹ nhàng lèo lái đường đi của quý vị và đưa quý vị đến bến bờ mong ước. Có rất nhiều sự an ủi trong giáo lý này về sự hiểu biết vô hạn của Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi ước ao mọi tội nhân nghèo khổ ở đây sẽ nhớ rằng Đức Chúa Trời biết tất cả về người ấy, và do đó có thể đối xử với mọi tội lỗi và sợ hãi của người ấy.

Nếu quý vị muốn được thương xót, hãy đến với Chúa ngay lập tức. Ngài biết đường lối của quý vị, Ngài biết hoàn cảnh của quý vị, Ngài biết tấm lòng tan vỡ của quý vị, Ngài biết những tranh đấu mệt mỏi của quý vị, Ngài biết điều quý vị không thể bày tỏ. Toàn bộ điều sai trái quý vị đã làm và toàn bộ điều đúng đắn quý vị khao khát, Ngài đều nhận biết. Vì “những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.”

III. Bây giờ, điều thứ ba và rất ngắn gọn — Chẳng phải bản văn này bày tỏ SỰ ĐỊNH GIÁ sao? “Những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.” Vậy thì dường như các thánh đồ khiêm nhường là vô cùng quý giá đối với Chúa của họ. Toàn bộ bầy chiên của Đấng Christ trên đất đều là những người rất nghèo. Nếu họ có một chiếc thuyền và vài tấm lưới, đó là tất cả những gì họ đáng giá. Nếu có ai đã thấy Đấng Christ trong Hội Thánh nhỏ bé của Ngài trên đất, người ấy sẽ nói: “Không có một người đáng kính nào trong số họ.” Đó là cách chúng ta nói ngày nay. Như thể có tiền mới là đáng kính. Như thể sự kính trọng không thuộc về phẩm cách mà chỉ thuộc về của cải. Thế nhưng mười hai người nghèo ấy Ngài đã chọn ra, và Ngài nghĩ đến họ nhiều đến nỗi đã đếm những sợi tóc trên đầu họ.

Đằng kia là một ông già nghèo ở lối đi, và ông mặc một chiếc áo khoác vải thô. Đừng bận tâm đến chiếc áo khoác vải thô của ông — những sợi tóc trên đầu ông đều đã được đếm hết. Đằng kia là một bà già nghèo vừa ra khỏi nhà tế bần, và bà yêu thích được nghe Phúc Âm. Bà là một bà già rất nghèo đến nỗi không ai thích mời bà vào một băng ghế. Tôi nói điều này để làm xấu hổ sự kiêu ngạo như vậy. Bà là một trong các thánh đồ của Đấng Christ, và tư cách thánh đồ là một bằng chứng của sự cao quý. Nếu quý vị bán một nông trại, quý vị có thể đếm những cái cây nhưng không đếm cành và lá. Nhưng nếu quý vị bán một tiệm kim hoàn, quý vị sẽ đếm mọi cây kim và mọi chiếc nhẫn kim cương, vì mọi thứ ở đó đều quý giá. Bây giờ Đức Chúa Trời coi mọi điều về dân sự Ngài là quý giá đến nỗi Ngài thậm chí kiểm kê cả những sợi tóc trên đầu họ.

Các thánh đồ của Ngài quý giá biết bao trong mắt Chủ của họ! Tôi đã cố gắng tính toán — nếu những sợi tóc trên đầu họ đáng giá đến mức Đức Chúa Trời ghi sổ chúng, thì đầu của họ đáng giá bao nhiêu? Ai sẽ nói cho tôi biết điều đó? Nếu đầu của họ đáng giá đến mức Chúa Giê-xu Christ đã chết để cứu chuộc chúng, ai có thể nói linh hồn của họ đáng giá bao nhiêu, hay đúng hơn là chúng không đáng giá bao nhiêu? Chúng đáng giá hơn tất cả các thế giới cộng lại. Hãy hỏi một người mẹ xem con của bà đáng giá bao nhiêu. “Bà sẽ lấy bao nhiêu cho cậu con trai của bà, thưa bà?” Thưa các bạn của tôi, nếu bà bán nó với cái giá mà bà cho là sự đền bù công bằng, tất cả chúng ta cộng lại cũng không thể góp đủ số tiền đó nếu chúng ta bỏ tất cả những gì mình có vào một quỹ chung.

Chúa đã đặt một giá trị lớn như vậy trên con cái Ngài, đến nỗi Ngài đã ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ chịu chết thay vì để mất một người nào trong số họ. Và chính Chúa Giê-xu đã chọn chịu chết trên Thập Tự Giá để không một người nào trong những kẻ bé nhỏ của Ngài phải hư mất. Ôi, giá trị và sự quý giá của một con cái Đức Chúa Trời! Các thế giới cũng không đủ làm đồng tiền để làm cơ sở cho sự định giá. Chúng ta hãy quý trọng dân sự của Đức Chúa Trời rất cao, cảm nhận như tác giả Thi Thiên đã cảm nhận khi ông nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con — sự tốt lành của con không vươn tới Ngài. Nhưng là tới các thánh đồ ở trên đất, và những người xuất sắc mà con lấy làm mọi sự vui thích.”

Quý vị làm đẹp lòng Chúa Giê-xu khi quý vị làm điều tốt cho một trong những người bé nhỏ nhất trong số này, là con cái Ngài. Ngài kể rằng quý vị đã làm điều đó cho Ngài. Nếu họ quý giá với Ngài như vậy, hãy để họ cũng quý giá với quý vị. Và vì một số người trong những người Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài vẫn còn đang hư mất —

“Ô hãy đến, chúng ta hãy đi tìm họ! Trên những nẻo đường của sự chết họ lang thang.”

Nếu những sợi tóc trên đầu họ đã được đếm, thì linh hồn họ phải đáng giá bao nhiêu? Chúng ta hãy cảm thấy rằng mọi điều chúng ta có thể làm để cứu một linh hồn khỏi sự chết chỉ là công việc rẻ mạt so với viên ngọc vô giá mà chúng ta tìm kiếm.

Ô hãy đến, hỡi những người thợ lặn, hãy lao mình xuống biển — những viên ngọc quý vị mang lên sẽ đền đáp xứng đáng sự mạo hiểm và nhọc nhằn tột bậc của quý vị! Hãy đến, hỡi những người săn đuổi linh hồn, không có cuộc săn đuổi nào như cuộc săn này! Hãy săn đuổi những linh hồn như người Thụy Sĩ dũng cảm săn đuổi sơn dương trên núi, và đừng để khó khăn nào làm quý vị nản lòng, vì “kẻ chinh phục được linh hồn là người khôn ngoan.” Không có sự mua bán nào sinh lợi hơn điều này, dù quý vị phải bỏ mạng sống mình để đưa con người đến với Đấng Christ. Đức Chúa Trời quý trọng linh hồn của dân sự Ngài nhiều biết bao!

IV. Cuối cùng, ở đây là SỰ GÌN GIỮ. Hãy xem Đức Chúa Trời có ý định gìn giữ dân sự của chính Ngài cẩn thận biết bao, vì Ngài bắt đầu bằng việc đếm những sợi tóc trên đầu họ. Tôi nói điều này, vì có Kinh Thánh làm hậu thuẫn cho lời khẳng định của tôi, rằng không một người nào trong dân sự của Đức Chúa Trời, về lâu dài, sẽ phải chịu sự mất mát nhỏ nhất. “Sẽ không một sợi tóc nào trên đầu các ngươi bị hư mất,” Đấng Christ đã nói với dân sự tin kính của Ngài như vậy. Nếu tôi mất một sợi tóc khỏi đầu mình, tôi sẽ không biết điều đó — còn quý vị thì sao? Nhưng Đức Chúa Trời sẽ biết nếu các tôi tớ Ngài mất một sợi tóc trên đầu họ, và Ngài ban cho họ lời hứa về sự bảo vệ trọn vẹn đến nỗi sẽ không một sợi tóc nào trên đầu họ bị hư mất. Hãy nhớ bản văn khác kia: “Chúa gìn giữ mọi xương cốt của Ngài, không một cái nào trong chúng bị gãy.”

Bây giờ, một người Cơ Đốc có thể bị gãy xương của thân thể mình, nhưng theo nghĩa thật và thuộc linh, người ấy được tự do khỏi nguy hiểm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ người ấy — vâng, gìn giữ người ấy cho đến cõi đời đời! “Sẽ không một móng nào bị bỏ lại phía sau,” Môi-se đã nói với Pha-ra-ôn như vậy, và sẽ không một xương nào, hay một mảnh xương nào của những người đã được cứu chuộc, bị bỏ lại trong quyền thống trị của sự chết và mồ mả. Khi kèn thổi vang, toàn bộ nhân loại đã được cứu chuộc sẽ bừng dậy vào sự sống. Khi Phi-e-rơ ra khỏi tù, thiên sứ đã đánh thức ông, và xiềng xích của ông rơi ra, và ông ra khỏi tù, nhưng ông đã không rời đi cho đến khi mang dép vào. Ông đã không để lại ngay cả một đôi giày cũ cho Hê-rốt và những người cai ngục của ông ta.

Cũng sẽ như vậy với con cái Đức Chúa Trời vào lúc cuối cùng — “từ những giường bụi đất và đất sét lặng yên,” khi kèn của thiên sứ vang lên, họ sẽ trỗi dậy và họ sẽ không để lại điều gì phía sau. Họ sẽ không để lại một hạt thiết yếu nào trong mồ mả. Họ sẽ sống lại, thân thể, linh hồn và tâm linh được Chúa cứu chuộc trọn vẹn. “Những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.” Đấng Christ biết những gì Ngài đã mua, và Ngài sẽ sở hữu nó. Ngay đến nguyên tử cuối cùng, Ngài sẽ sở hữu điều Ngài đã mua. Chúng ta sẽ không bước vào đời sống mới của mình trong tình trạng tàn tật hay chỉ có một mắt. Ngài sẽ gìn giữ dân sự Ngài trong sự nguyên vẹn của họ, và trình diện họ, “không vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì giống như vậy.”

Hãy quan sát rằng ở ngay gần bản văn, chúng ta đọc về sự bắt bớ. Thưa quý vị thân mến, nếu sự bắt bớ đến, nó thật sự không thể làm hại quý vị. Ba trẻ em Hê-bơ-rơ, khi ra khỏi lửa, đã không bị cháy xém hay cháy sém tóc. Không có mùi lửa trên mũ, tất hay tóc của họ. Khi dân sự của Đức Chúa Trời đi qua những ngọn lửa bắt bớ, họ sẽ không phải là những người thua thiệt. Họ sẽ đi qua lửa hoàn toàn không bị tổn hại — không — họ sẽ giành được cành cọ và mão triều thiên của người tử vì đạo, điều sẽ làm cho họ vinh hiển mãi mãi, ngay cả khi họ chết trong ngọn lửa. Vì vậy, đừng sợ gì cả. Không điều gì có thể làm hại quý vị bằng bất cứ cách nào. Cuối cùng những đau khổ của quý vị sẽ là sự làm giàu cho quý vị. Dù quý vị không coi mạng sống mình là quý giá cho mình, huyết của quý vị sẽ quý giá trong mắt Ngài.

Ngoài sự bắt bớ, có thể đến với quý vị một tai nạn hay tai họa bất ngờ. Đừng bao giờ sợ hãi. Trong một tai nạn, việc giữ được sự bình tĩnh đã là một nửa trận chiến — vì vậy hãy để con cái Đức Chúa Trời bình tĩnh và tự chủ. Vì dù quý vị có thể chịu khổ trong thân thể, con người thật của quý vị sẽ được an toàn. Dù trong cơn lốc xoáy, hay trong vụ đắm tàu, hay trong bệnh dịch tả, hay trong hỏa hoạn — quý vị sẽ bị đặt vào nguy hiểm bề ngoài cũng như những người khác — thế nhưng sự sống thật của quý vị được giao ước ân điển bảo đảm khỏi mọi tổn thương. Vì vậy hãy an nghỉ trong Chúa, vì quý vị sẽ được an toàn dù một ngàn người ngã bên cạnh quý vị và mười ngàn người ở bên phải quý vị. Nếu quý vị mất mát, sự mất mát của quý vị sẽ được biến đổi thành một lợi ích thật sự.

Bệnh tật, nếu bệnh tật đến, sẽ làm nên sức khỏe cho quý vị. Con cái Đức Chúa Trời thường được làm cho chín muồi bởi bệnh tật. Họ giống như quả sung dâu, là quả không bao giờ ngọt cho đến khi bị giập nát. A-mốt là người làm giập những quả sung dâu, và hoạn nạn là A-mốt của Đức Chúa Trời để làm giập chúng ta thành sự ngọt ngào. Sự trưởng thành đến bởi hoạn nạn. Than ôi, quý vị nói: “Tôi đã mất một người bạn thân thiết.” Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, và bởi tình bạn của Đức Chúa Trời, khoảng trống trong lòng quý vị sẽ được lấp đầy dư dật. Quý vị đã mất một đứa con sao? Chúa sẽ đối xử với quý vị tốt hơn mười đứa con trai. Nếu cha và mẹ quý vị bị cất đi khỏi quý vị, quý vị sẽ tìm thấy cả hai trong Đấng Christ và sẽ không còn là trẻ mồ côi. Lời hứa đứng vững như vậy — “Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào đối với những người bước đi ngay thẳng.” “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bao giờ bỏ ngươi.”

Vậy hãy tin cậy Chúa trong mọi hiểm nguy. Hãy tin cậy Ngài trong vùng nước sâu cũng như trên bờ. Khi sóng dữ dội, hãy tin cậy Đức Chúa Trời của quý vị cũng như khi biển lặng như mặt gương. Khi biển gầm thét và các núi rung chuyển bởi sự dâng trào của nó, hãy tin cậy nơi Giê-hô-va không một chút nghi ngờ, vì “những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.” Tại sao quý vị phải sợ? Con tàu của quý vị chở Chúa Giê-xu và mọi tài sản của Ngài. Nếu quý vị bị chết đuối, Ngài không thể bơi, Ngài chìm hay nổi cùng với quý vị. Vì Ngài đã phán như vậy: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Nếu Chúa của quý vị sống, quý vị phải sống. Vì vậy, hãy an ủi nhau bằng những lời này và hãy đi qua thế gian một cách lặng yên, kiên nhẫn, hạnh phúc, vui mừng, dưới sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, vì “những sợi tóc trên đầu các ngươi đều đã được đếm hết.”

Còn về phần quý vị là những người không ở trong Đấng Christ, tôi cảm thấy rất buồn thương cho quý vị vì quý vị không thể dự phần vào niềm vui của sự gìn giữ này. Còn đối với người công chính, các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu cho họ, và các thú vật ngoài đồng hòa hiệp với họ. Nhưng còn về phần quý vị, đất rên siết để mang gánh nặng của một tội nhân như vậy, và các nguyên tố nóng lòng báo thù mối tranh chấp của giao ước Đức Chúa Trời bằng cách hủy diệt quý vị. Mọi sự hiệp lại để giáng xuống trên quý vị sự công chính mà quý vị khiêu khích. Hãy trốn đi! Hãy trốn đi! Hãy trốn đi! Quý vị chỉ còn lại một người bạn — hãy trốn đến với Ngài! Người Bạn ấy, “Bạn của Tội Nhân,” nài xin quý vị đến với Ngài. Hãy nghe Ngài khi Ngài kêu gọi bằng những giọng điệu dịu dàng nhất: “Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi người mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.”

Hãy đến với Chúa Giê-xu — hãy đến ngay lập tức, vì tình yêu quý báu của Ngài! Ôi, nguyện Cha Ngài kéo quý vị đến với Ngài ngay bây giờ! A-men.

Biết Chúa Qua Tội Được Tha

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 1 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Và chúng sẽ không còn dạy mỗi người người lân cận mình và mỗi người anh em mình, mà nói rằng: Hãy biết Chúa; vì tất cả chúng sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất trong chúng cho đến người lớn nhất trong chúng, Chúa phán vậy; vì Ta sẽ tha sự gian ác của chúng và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa.” Giê-rê-mi 31:34.

Sự hiểu biết THẬT về Đức Chúa Trời là một phước hạnh của giao ước. Biết Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, biết Ngài một cách cá nhân và thân mật, đến nỗi nói được như Đa-vít: “Ngài là Đức Chúa Trời của con” — đây là một trong những phước hạnh chọn lọc của giao ước ân điển mà ân điển ban cho mọi người được tuyển chọn. Trong lời tiên tri này, Giê-hô-va tuyên bố rằng Ngài sẽ ban sự hiểu biết này cho nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa. Và đây là niềm hy vọng của chúng ta cho dòng dõi Áp-ra-ham đã lang thang lâu dài, là dòng dõi Ngài sẽ phục hồi và cứu rỗi.

Nếu chúng ta xem đoạn văn trước mắt chúng ta là có tính dạy dỗ trong thứ tự của nó, thì sự hiểu biết về Đức Chúa Trời theo sát ngay sau việc áp dụng Luật Pháp vào tấm lòng. Hãy đọc: “Sau những ngày đó, Chúa phán, Ta sẽ đặt Luật Pháp của Ta trong lòng chúng và ghi khắc nó trong tâm trí chúng. Và sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân của Ta… và tất cả chúng sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất trong chúng cho đến người lớn nhất trong chúng, Chúa phán vậy.” Công việc của ân điển thường bắt đầu, theo mức độ chúng ta có thể nhận thấy, bằng việc Đức Thánh Linh đem Luật Pháp tiếp xúc với con người bề trong. Luật Pháp ở bên ngoài một người thì bị quên lãng. Người ấy có thể xưng mình tôn kính nó, nhưng nó không ảnh hưởng đến những ước muốn và tư tưởng của người ấy.

Nhưng khi Đức Thánh Linh bắt đầu đặt Luật Pháp vào trong lòng, kết quả tức thì là sự khám phá ra những thiếu sót và vi phạm của chúng ta. Tấm lòng của một người càng thấy sự thánh khiết trọn vẹn của Luật Pháp Đức Chúa Trời, người ấy càng nhận thấy sự không thánh khiết và ô uế của chính mình. Người ấy đặt cách cư xử của mình đối chiếu với sự công chính của Đức Chúa Trời, và người ấy bị choáng ngợp bởi sự xấu hổ, buồn rầu và kinh hãi. Người ấy cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời ghi nhớ những sự gian ác thì người ấy không thể đứng nổi trước mặt Ngài — hơn nữa — rằng nếu Chúa kết án người ấy ngay lập tức, Ngài sẽ là công chính. Công việc của Luật Pháp là công việc của ân điển trong bộ trang phục tối tăm hơn của nó. Đó là chiếc rìu đẽo thô thanh gỗ mà ân điển sẽ tiếp tục tạo hình và làm cho nhẵn.

Bởi sự vận hành của Luật Pháp trên lương tâm, thuyết phục con người về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét, Đức Thánh Linh hướng tới việc biến đổi tấm lòng. Ngài cất hòn đá ra khỏi nó và làm cho nó trở thành một vật bằng thịt, mềm mại, nhạy cảm. Rồi bằng chính ngón tay Ngài, Ngài ghi Luật Pháp của Đức Chúa Trời lên tâm trí và tình cảm, để những mạng lệnh của Đức Chúa Trời trở thành trung tâm của đời sống con người và sức mạnh cai quản hành động của người ấy. Con người giờ đây yêu mến Luật Pháp ấy mà trước đây, ở mức tốt nhất của mình, người ấy chỉ sợ hãi — việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trở thành ý muốn của người ấy. Bởi một phép lạ của ân điển Đức Chúa Trời, bản chất của người ấy được thay đổi, để những khuynh hướng của nó, vốn tất cả đều hướng về sự ác, được sửa chữa bởi những khuynh hướng mới, tất cả đều hướng về điều thiện.

Bây giờ Luật Pháp của Đức Chúa Trời quả thật là vinh hiển, vì nó cai trị bằng tình yêu. Nó thật khủng khiếp khi được viết trên những bảng đá mà Môi-se đã đập vỡ. Nhưng sự rạng rỡ của nó giống như sự rạng rỡ của một viên ngọc quý giá nhất khi nó nhẹ nhàng ảnh hưởng đến nhân tính của chúng ta từ ngai trung tâm của tấm lòng. Bây giờ nó được viết trên một bảng sẽ tồn tại suốt cõi đời đời, vì nó được khắc trên một tâm linh bất tử. Khi Luật Pháp được viết trên tấm lòng, một sự bày tỏ về chính Đức Chúa Trời được thực hiện. Con người được làm cho biết chính mình, biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và do đó người ấy được dẫn đến biết Chúa. Bây giờ người ấy làm quen với Đức Chúa Trời và được bình an.

Sáng nay tôi sẽ nói về sự hiểu biết đầy ân điển này về Chúa. Đây sẽ là điểm chính thứ nhất của chúng ta — sự hiểu biết thiết yếu duy nhất — “Tất cả chúng sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất trong chúng cho đến người lớn nhất trong chúng, Chúa phán vậy.” Điểm chính thứ hai cũng xuất phát từ bản văn — đó là phương tiện lớn lao duy nhất để đạt được sự hiểu biết thiết yếu này. Bản văn cho chúng ta biết sự hiểu biết này được Chúa truyền đạt như thế nào — “Vì Ta sẽ tha sự gian ác của chúng và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa.” Khi chúng ta nhận được sự tha thứ từ tay Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta thật sự biết Ngài. Vì, như Xa-cha-ri đã nói trong bài ca của mình, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến “để ban cho dân Ngài sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi sự tha tội của chúng.”

I. Vậy để bắt đầu, trước hết chúng ta có ở đây SỰ HIỂU BIẾT THIẾT YẾU DUY NHẤT. Đó là một Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng: “Sự sống đời đời là nhận biết Ngài, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến.” Biết Đức Chúa Trời là sống trong ánh sáng. Sự hiểu biết này đem theo nó sự tin cậy, bình an, tình yêu, sự thánh khiết và sự được chấp nhận. Đừng đọc đoạn văn này như một số người vẫn đọc và bứt nó ra khỏi gốc rễ, rồi dùng nó như thể nó là một lời tiên tri về sự lan rộng phổ quát của tôn giáo. Đừng mơ tưởng về một ngày khi chúng ta sẽ không cần dạy anh em và người lân cận mình những Chân Lý lớn lao của đức tin thánh của chúng ta — dù sao đi nữa, bản văn trước mắt chúng ta không nói điều gì như vậy.

Lời tiên tri này phải được đọc như nó vốn có và trong mối liên hệ của chính nó. Trước hết, như chúng ta đã nói, nó liên quan đến nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa. Hiện nay những người này đã quên Chúa xét về sự thờ phượng thuộc linh chân thật đối với Ngài. Vì họ đã chối bỏ Đấng Mê-si-a, trong mặt Ngài vinh quang của Đức Chúa Trời được nhìn thấy — dân tộc này sẽ được đưa trở lại tình trạng tốt nhất của nó. Cả hai phần của nó sẽ được cải đạo và sẽ đến dưới một giao ước mới có tính chất rất khác với giao ước mà tổ phụ của họ đã bội bạc phá vỡ. Chúa sẽ tập hợp phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên dưới một giao ước ân điển, bởi đó Ngài sẽ làm việc trong họ những điều mà dưới giao ước cũ Ngài đã đòi hỏi họ một cách công chính.

Dưới giao ước ân điển này, tấm lòng của họ sẽ được ghi khắc Luật Pháp của Ngài. Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân của Ngài. Bấy giờ họ sẽ thật sự biết Chúa như tổ phụ của họ đã biết Ngài trong những ngày của Ê-li, khi lửa giáng xuống từ Thiên đàng và họ kêu lên: “Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời. Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời.” Dù những người cải đạo này sẽ không biết những điều khác nào đi nữa, họ sẽ biết Giê-hô-va, “từ người nhỏ nhất trong chúng cho đến người lớn nhất trong chúng.”

Hãy áp dụng đoạn văn này cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh, như quý vị có thể làm một cách chính đáng, và quý vị học được rằng khi Đức Chúa Trời đối xử với con người theo cách ân điển của Đức Chúa Trời và in sâu sự vâng lời vào bản chất của họ, bấy giờ tất cả họ đều biết Ngài — từ người nhỏ nhất trong chúng cho đến người lớn nhất trong chúng. Tính phổ quát của bản văn mở rộng đến mọi người đến dưới giao ước mới và được đổi mới trong tấm lòng. Những người này, không ngoại lệ, đều biết Chúa, và không cần họ phải được dạy dỗ về điểm quan trọng ấy. Những người này biết Chúa và không bao giờ có thể quên Ngài — từ nay về sau họ không còn là người lạ đối với Ngài nữa, mà là những người ở trọ với Ngài.

Hãy xem xét sự hiểu biết này, để chúng ta thấy nó là gì. Và trước hết, đó nổi bật là sự hiểu biết về Đức Chúa Trời — “Hết thảy chúng nó sẽ biết Ta.” Có thể chúng không biết mọi điều về Đức Chúa Trời. Ai có thể? Ai biết Chúa theo nghĩa ấy ngoài chính Chúa? Chỉ Đấng vô hạn mới có thể thấu hiểu Đấng vô hạn. Sự thấu hiểu bằng trí tuệ về các thuộc tính của Đức Chúa Trời vượt quá chúng ta. Vậy làm sao chúng ta có thể nắm bắt được bản thể của Ngài? Tuy nhiên, những người được tái sinh biết Chúa, dù họ không và không thể hiểu được những vinh hiển không thể thấu hiểu của Ngài. Có thể họ không biết rất nhiều điều họ muốn biết — về phê bình, khoa học, lịch sử, thần học, thuộc linh và đời đời — nhưng những vấn đề ấy không được nói đến ở chỗ này. Chỉ một hình thức hiểu biết được nhắc đến, và chỉ một mà thôi — “Hết thảy chúng nó sẽ biết Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.”

Hãy lưu ý rằng Tiên tri không nói về việc biết những sự kiện về Đức Chúa Trời, hay những chân lý về Đức Chúa Trời là gì, hoặc đã làm gì, hoặc sẽ làm gì — mà là biết chính Đức Chúa Trời. Quý vị không nhận thấy sự khác biệt sao? Tôi có thể biết và thật tôi biết rất nhiều về một nhân vật danh tiếng nào đó — chẳng hạn, nếu quý vị muốn, Hoàng tử Bismarck. Tôi đã đọc tiểu sử của ông và tôi nghĩ mình có một ý niệm nào đó về tính cách cá nhân của ông — như vậy tôi biết đôi điều về ông. Nhưng nếu quý vị hỏi tôi: “Ông có biết ông ấy không?” tôi sẽ lập tức trả lời: “Không, tôi thậm chí chưa từng thấy ông ấy, tôi chưa bao giờ nói chuyện với ông ấy, cũng chưa viết thư cho ông ấy, hay có bất kỳ sự giao tiếp nào khác với ông ấy. Vì vậy tôi không thể nói rằng tôi biết ông ấy.”

Bây giờ, nếu câu hỏi nghiêm trọng này được chuyển quanh các hàng ghế này — “Quý vị có biết Đức Chúa Trời không?” — quý vị sẽ trả lời thế nào? Nhiều người sẽ đáp: “Chúng tôi đã đọc Kinh Thánh nên chúng tôi biết các thuộc tính của Đức Chúa Trời và chúng tôi nhớ với lòng tôn kính sâu sắc mọi điều Đức Chúa Trời đã làm và đã hứa sẽ làm — nhưng chúng tôi vẫn không thể nói rằng chúng tôi biết Ngài. Có ai có thể nói được như vậy không?” Để tôi chia nhỏ câu hỏi — Quý vị đã bao giờ nói chuyện với Đức Chúa Trời chưa? Ngài đã bao giờ nói với quý vị chưa? Các tín đồ có thể nói: “Thật sự sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha.” Quý vị có thể nói như vậy không? Quý vị đã bao giờ ý thức được Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời chưa? Ngài đã bao giờ tỏ mình cho quý vị theo một cách đặc biệt nào chưa?

Than ôi, nhiều người rất hiểu biết phải thành thật thú nhận rằng họ không biết Chúa theo nghĩa chứa đựng trong các câu hỏi của tôi. Ngay cả giữa những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, điều này cũng có thể buồn thay là đúng. Ngay như Phao-lô đã nói với người Cô-rinh-tô — “Hãy tỉnh thức theo cách công chính và đừng phạm tội. Vì có một số người không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: tôi nói điều này để quý vị hổ thẹn.” Sự hiểu biết được nói ở đây là biết chính Chúa — không phải biết rằng có một Đức Chúa Trời và rằng chỉ một mình Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời và Ngài phải được những người ở xung quanh Ngài tôn kính. Mà là biết Ngài. Chúng ta có khuynh hướng mạnh mẽ là chạy trốn khỏi Nhân Cách của Đức Chúa Trời. Hãy lấy một ví dụ — những người tin kính nói: “Tôi biết tôi đã tin vào điều gì.” Nhưng đó không phải là điều

Phao-lô đã nói. Ông tuyên bố: “Tôi biết tôi đã tin vào Đấng nào.” Ông biết Đấng mà ông tin cậy. Ông quen biết Chúa Giê-xu Christ cách cá nhân.

Đây là sự tin kính thật — sự quen biết cá nhân với một Đức Chúa Trời có nhân cách. Đây là chỗ dựa lớn lao cho đức tin. Một người nói với một phụ nữ Cơ Đốc rằng ông không tin Kinh Thánh, và bà đáp rằng bà tin Kinh Thánh và vui thích đọc Kinh Thánh. Khi được hỏi lý do, bà trả lời: “Có lẽ là vì tôi biết Tác Giả.” Sự quen biết cá nhân với Đức Chúa Trời biến đức tin thành sự bảo đảm chắc chắn. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là nền tảng của một đức tin thuộc loại chắc chắn nhất và ngọt ngào nhất — chúng ta biết và đã tin tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Khi biết Đức Chúa Trời, chúng ta tin vào Chân Lý của Lời Ngài, sự công chính của các phán quyết của Ngài, sự tốt lành của các việc làm của Ngài, sự khôn ngoan của các mục đích của Ngài — vâng — và tình yêu trong sự sửa phạt của Ngài.

Khi một tấm lòng được đổi mới thật sự biết Đức Chúa Trời, nó không còn tranh cãi với Ngài, hay với bất cứ điều gì Ngài làm hoặc nói nữa. Tiếng kêu là: “Ấy là Chúa, Ngài cứ làm điều Ngài thấy là tốt.” Như vậy, biết Đức Chúa Trời là sự sống đời đời. Hãy trở lại câu hỏi — Chúng ta có biết Chúa không? Hãy lắng nghe, hỡi các thính giả của tôi. Chúa đã bao giờ ở gần quý vị đến nỗi khiến quý vị nói: “Nơi này đáng sợ biết bao” chưa? Thịt của quý vị đã bao giờ run rẩy và môi quý vị run lên trước tiếng Ngài chưa? Quý vị có biết cảm giác đã xâm chiếm Tiên tri Ha-ba-cúc khi ông run rẩy trong chính mình không? Khi ấy tôi biết rằng quý vị chắc chắn, vượt trên mọi sự chắc chắn khác của đời sống trước đây của quý vị, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu và Ngài đối đãi với con người. Quý vị có biết Chúa theo cách này không? Tôi đặt câu hỏi này cho từng người.

Quý vị đã bao giờ nói với Ngài chưa? Quý vị có thói quen mở lòng mình ra với Ngài không? Quý vị có nói với Ngài mọi bí mật của mình không? Tôi nói điều này không có ý gì gần với sự cuồng tín hay mê tín. Nhưng với sự nghiêm túc tỉnh táo, tôi hỏi — Đức Chúa Trời có thật đối với quý vị không? Ngài có thật đối với quý vị như người nằm trong lòng quý vị, hay như người bạn cùng đi với quý vị trên đường không? Đức Chúa Trời vô hình có thật đối với quý vị như bất kỳ người nào quý vị có thể thấy, như một sự thật thực tế như bất kỳ vật chất nào quý vị có thể cảm nhận không? Chúa đã bao giờ nói với linh hồn quý vị chưa? Tôi sẽ không đặt câu hỏi đặc biệt nào về phương cách của lời nói ấy. Có thể Ngài đã nói qua Sách này, hoặc qua mục sư của Ngài, hoặc bằng “một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ” trong linh hồn quý vị — nhưng Đấng Đời Đời đã bao giờ nói với quý vị chưa?

Hỡi các thính giả của tôi, quý vị có đang trong mối quan hệ có thể trò chuyện với Đức Chúa Trời của mình không? Nếu không, không thể nói quý vị biết Ngài. Và nếu quý vị không biết Ngài, quý vị không ở trong số những người có tấm lòng được đổi mới. Vì về họ, Chúa phán trong Kinh Thánh này: “Hết thảy chúng nó sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất trong chúng nó cho đến người lớn nhất.”

Hãy lưu ý, các bạn thân mến, tiếp theo, rằng đây là sự hiểu biết cá nhân. Mỗi người được đổi mới đều tự mình biết Chúa. Quý vị không thể biết Đức Chúa Trời ngoại trừ cho chính mình. Nếu tôi được hỏi tôi có biết một người nào đó không, thì thật vô ích nếu trả lời: “À, anh tôi biết ông ấy.” Đó sẽ là một sự thừa nhận rằng chính tôi không biết ông ấy. Nếu câu hỏi được lặp lại: “Ông có biết ông ấy không?” thì thật dại dột nếu đáp: “À, tôi có một người anh em họ thỉnh thoảng ăn tối với ông ấy.” Đó không phải là câu hỏi. Đối với Đức Chúa Trời cũng vậy. Không có sự hiểu biết qua tay người khác nào được chấp nhận ở đây. Quý vị không thể biết Đức Chúa Trời qua người khác.

Và tại sao quý vị lại muốn làm như vậy? Sự hiểu biết cá nhân không phải là điều đáng khao khát nhất sao? Gióp đã chẳng vui mừng rằng khi ông sống lại từ kẻ chết, ông sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc mình sao? Và đây là cốt lõi của niềm vui của ông — “Đấng mà tôi sẽ thấy cho chính mình và mắt tôi sẽ nhìn thấy, chứ không phải người khác.” Ông đã không muốn thấy Đấng Cứu Chuộc mình bằng mắt của người khác, hay việc thấy ấy chỉ là của ông qua người đại diện. Chính môi của chúng ta phải uống tại nguồn của tình yêu và chính mắt của chúng ta phải nhìn lên Chúa. Không có sự tiếp nhận ân điển tưởng tượng nào qua một người đỡ đầu có thể cứu, hay thậm chí làm thỏa mãn. Quý vị không thể thấy Đức Chúa Trời bằng mắt của người khác. Quý vị không thể biết Đức Chúa Trời qua sự hiểu biết của người khác. Hỡi các thính giả của tôi, chính quý vị phải được sinh lại! Chính quý vị phải được làm cho trong sạch trong lòng, nếu không quý vị không thể thấy Đức Chúa Trời. Tôn giáo cá nhân và sự hiểu biết cá nhân về Đức Chúa Trời là không thể thiếu. Nào, hỡi thính giả của tôi, quý vị có điều gì để nói về điều này?

Tiếp theo, sự hiểu biết này là sự hiểu biết được Linh của Chúa thực hiện trong chúng ta. Bổn phận của mỗi người Cơ Đốc là nói với người lân cận và anh em mình: “Hãy biết Chúa.” Bản năng của một con trẻ mới sinh của Đức Chúa Trời là cố gắng truyền đạt điều mình biết. Đức Chúa Trời dùng nỗ lực này làm phương tiện của Ngài để cứu con người. Nhưng người thật sự biết Chúa không biết Ngài chỉ bởi sự dạy dỗ như vậy. Đây có thể là phương tiện được dùng, nhưng sự hiểu biết đạt được đến từ một nguồn cao hơn anh em hay người lân cận.

Tất cả con cái của Si-ôn đều được Chúa dạy dỗ. Chúng biết Đức Chúa Trời bởi Ngài tự tỏ mình cho chúng. Quý vị có thể biết điều người giảng có thể nói với quý vị mà vẫn không biết điều gì một cách đúng đắn. Quý vị có thể biết điều Sách này có thể nói với quý vị, nhưng nếu Đức Thánh Linh chưa làm cho quý vị sống động để nhận biết Chân Lý sống động trong Sách, thì quý vị không thật biết điều gì. Chúng tôi có thể đứng và giảng, các bạn thân mến, cho đến khi lưỡi chúng tôi mòn đi và trang sách được linh cảm này có thể nằm mở trước quý vị cho đến khi mực

đã phai nhạt mà quý vị, hỡi các thính giả và độc giả, vẫn có thể không bao giờ biết Chúa. Vâng, tôi chắc chắn quý vị sẽ không bao giờ biết, trừ khi Đức Thánh Linh chỉ Ngài cho quý vị.

Quý vị không thể biết một người bằng cách nghe và đọc về người ấy — quý vị phải tiếp xúc với chính người ấy. Đức Chúa Trời, qua chính Ngài, mỗi người trong quý vị phải biết. Không có cách nào khác để thật biết Ngài. Khi Phi-e-rơ xưng nhận Đấng Christ, quý vị nhớ Chúa Giê-xu đã nói thế nào: “Hỡi Si-môn Ba-giô-na, ngươi có phước đó, vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều này cho ngươi đâu.” Quý vị có thể biết rất nhiều bằng trí tuệ nhờ sự dạy dỗ của con người. Nhưng sự hiểu biết của tấm lòng — sự hiểu biết đặc biệt của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — quý vị không bao giờ có thể nhận được ngoại trừ bởi sự dạy dỗ của Chúa. Chúa Giê-xu nói về Đức Thánh Linh: “Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi điều.” Đó chẳng phải là sự ứng nghiệm của lời hứa xưa sao: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ”? Những người Đức Chúa Trời dạy dỗ thì thật sự được dạy dỗ. Nhưng cả thiên nhiên, lẫn nghệ thuật, lẫn ý muốn của con người đều không thể thay thế sự dạy dỗ thiên thượng này.

Hỡi những người yêu dấu, các tín đồ chân thật biết Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã tự tỏ mình cho họ. Tôi xin bảo đảm với quý vị rằng những người nhận được sự dạy dỗ cá nhân này không thể bị những nghi ngờ và phủ nhận của con người lừa phỉnh. Các tiên tri giả, nếu có thể được, sẽ lừa dối chính những người được tuyển chọn. Nhưng không thể nào những người được tuyển chọn bị lừa dối. Vì họ có bằng chứng nội tại mà lý trí xác thịt không thể lay chuyển. Họ thông công với Đức Chúa Trời Tối Cao và bí mật của Chúa ở với họ, và do đó lòng họ vững vàng. Điều chúng tôi đã nghe và thấy, chúng tôi làm chứng — và nếu con người không nhận lời chứng của chúng tôi, điều đó vẫn không kém chắc chắn đối với lòng chúng tôi.

Đức tin của chúng ta không thể bị phá hủy, nếu nó thật sự là công việc của Đức Thánh Linh. Vì điều Đức Chúa Trời làm sẽ còn đời đời. Đức tin mẹ quý vị truyền cho quý vị, mẹ kế của quý vị có thể lấy đi khỏi quý vị. Tôn giáo quý vị thừa hưởng từ cha mình có thể bị bán đi cùng với đồ đạc cũ của ngôi nhà — điều con người ban cho, con người có thể lấy đi. Nhưng điều Đức Thánh Linh cấy trồng trong chúng ta, mọi ma quỷ ở Địa Ngục không thể nhổ lên được. Mọi quyền lực của bóng tối không thể xóa được dòng chữ của Linh của Đức Chúa Trời trên tấm lòng mà Ngài đã biến thành thịt. Sự hiểu biết do Đức Thánh Linh ban cho thì rõ ràng, xác định, cá nhân, bảo đảm, tích cực, và do đó, quý báu. Chúng ta ngày càng được thuyết phục hơn khi kinh nghiệm của chúng ta chín muồi.

Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được nung đốt vào trong chúng ta như bằng một thanh sắt đỏ nóng bởi các hoạt động của Linh của Đức Chúa Trời trở thành một phần thiết yếu của chính chúng ta. Hãy lưu ý cẩn thận rằng sự hiểu biết này về Đức Chúa Trời trở thành sự hiểu biết hiển nhiên. Nó hiển nhiên đến nỗi những người làm việc sốt sắng nhất khao khát sự quy đạo của đồng loại mình không còn nói với một người như vậy: “Hãy biết Chúa” — vì họ nhận thấy rõ ràng nhất rằng người ấy đã sở hữu sự hiểu biết đó — đến mức không cần sự dạy dỗ về điểm ấy nữa.

Có nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời, hỡi các anh em yêu dấu, mà tôi luôn cảm thấy buộc phải dạy quý vị chừng nào tôi còn là mục sư của bầy này. Nhưng nếu tôi có một nhóm tụ họp ở đây chỉ gồm những người nam và nữ đã được tái sinh, tôi sẽ không nghĩ đến việc nói với quý vị: “Hãy biết Chúa.” Vì tôi sẽ chắc chắn rằng tất cả quý vị đều biết Ngài, từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất. Chúng ta giả định sự hiện diện của sự hiểu biết này khi chúng ta giảng cho dân sự của Đức Chúa Trời — chúng ta coi đó là điều hiển nhiên rằng họ biết Chúa, và do đó, chúng ta không đặt lại nền tảng này. Đời sống của một người tin kính là như vậy khiến chúng ta nhận thấy rằng người ấy biết Chúa.

Sự vắng mặt của điều này cũng trở nên rõ ràng không kém nơi nhiều người không tin kính. Khi con người phạm tội ác, bản cáo trạng thường viết: “không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt hắn.” Quý vị có thể nhận ra khi một người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình và quý vị có thể nhận ra khi một người có sự kính sợ Đức Chúa Trời ấy. Hỡi anh em, nếu quý vị quan sát người ấy và đặc biệt nếu quý vị sống với người ấy, quý vị sẽ nhận thấy khi một người có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Một điều gì đó mạnh mẽ tác động trên người ấy, ngăn cản hoặc thúc đẩy, khích lệ hoặc làm người ấy bình tĩnh. Hãy nghe người ấy khi người ấy vật lộn trong sự cầu nguyện. Hãy đứng ngoài cửa và quý vị sẽ sớm nhận thấy rằng một Đấng vô hình đang ở với người ấy. Ai đó vô hình này là Tất Cả đối với người này và quý vị có thể thấy điều đó.

Hãy quan sát người ấy khi người ấy bước vào việc buôn bán. Người ấy có thể chiếm một lợi thế không công bằng. Nhưng người ấy khinh thường điều đó. Người ấy không muốn tiền sao? Có, rất muốn. Nhưng người ấy tôn trọng một Đấng mà người khác không thể thấy. Bằng một lời dối trá, người ấy có thể thu lợi lớn. Người ấy sẽ không nói lời đó. Tại sao? “Tôi không làm như vậy, vì sự kính sợ Chúa.” Tất cả những ai đã được đổi mới trong tâm linh và đã có Luật Pháp của Đức Chúa Trời được ghi trên các bảng thịt của lòng mình đều bày tỏ ở mức độ nhiều hay ít rằng họ biết Chúa — và do đó anh em của họ nhận thấy điều đó và ngừng dạy họ điều họ chắc chắn rằng họ đã biết.

Tiếp theo, sự hiểu biết này về Đức Chúa Trời là phổ quát giữa những người được tái sinh. Nó không phổ quát giữa con cháu của A-đam, vì đám đông không biết Đức Chúa Trời và không có mối liên hệ gì với Ngài! Nhưng tất cả những ai ở dưới giao ước ân điển đều biết Chúa. Hỡi anh em, hẳn sẽ là một đứa trẻ đáng ngờ nếu nó không biết cha mình. Tất cả các bé trai và bé gái ở nhà đều khác nhau về

sự hiểu biết. Cậu con trai lớn sắp vào đại học và cô con gái lớn nhất đã lấy bằng tại Kỳ Thi Oxford. Nhưng đứa trẻ nhỏ kia, đứa chưa biết chữ, vẫn biết cha mình, phải không?

Ồ, nó vui mừng biết bao khi Cha về nhà vào buổi tối! Vâng, và con cái của Đức Chúa Trời biết Cha của chúng. Hơn nữa, tất cả chúng ta đều biết Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời. Dù tôi không biết điều gì khác, tôi có thể nói —

“Giê-xu, Đức Chúa Trời của tôi, tôi biết danh Ngài; Danh Ngài là mọi sự tin cậy của tôi”

Chúng ta biết chính Chúa Giê-xu và ở trong Ngài! Chúng ta cũng biết Linh của Đức Chúa Trời. Ngài đã mở mắt chúng ta. Ngài là Đấng An Ủi của chúng ta. Chính Ngài là Đấng đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Như vậy, chúng ta biết, cách cá nhân, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Không có ngoại lệ nào cho quy tắc này trong toàn bộ gia đình của tình yêu. Tiên tri nói hết thảy chúng sẽ biết Ngài, từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất. Nghĩa là, từ tín đồ mới sinh cho đến thánh đồ trưởng thành trọn vẹn — hết thảy chúng đều biết Chúa.

Các mô tả được đưa ra có thể liên quan đến sự nhỏ bé hoặc lớn lao của chúng trong ân điển. Hoặc chúng có thể ám chỉ sự nhỏ bé hoặc lớn lao của chúng về khả năng, địa vị, hoặc sự hữu ích. Nhưng hết thảy chúng đều biết Chúa. Người được tái sinh có một ta-lâng biết Chúa. Người có mười ta-lâng không khoe khoang về chúng mà vui mừng vì người ấy biết Chúa. Đây là dấu hiệu phân biệt của người được tái sinh — rằng họ biết Chúa. Mọi ân điển mà Đức Thánh Linh đã thực hiện trong họ đều cho thấy điều này. Đức tin là dấu hiệu đặc biệt của dân sự Đức Chúa Trời. Nhưng làm sao họ có thể tin vào Đấng mà họ không biết? “Những người biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài” — như vậy sự hiểu biết của họ về Đức Chúa Trời là nền tảng của đức tin của họ nơi Ngài.

Tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều yêu Ngài trên hết. Nhưng chúng ta không thể yêu một Đức Chúa Trời mà chúng ta không biết. Theo mức độ sự hiểu biết của chúng ta về Đức Chúa Trời tăng lên, tình yêu của chúng ta dành cho Ngài cháy sáng hơn và hơn nữa. Đức Chúa Trời là hy vọng của chúng ta, sự tin cậy của chúng ta, sự trông đợi của chúng ta — nhưng chúng ta không thể có hy vọng nơi một Đức Chúa Trời không được biết đến. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời nằm ở nền tảng của mọi đức hạnh và ân điển. Đức Chúa Trời là Bạn của chúng ta. Chúng ta trò chuyện cao quý với Ngài mỗi ngày. Chúng ta bước đi với Ngài. Chúng ta vui thích trong Ngài. Ngài là niềm vui vượt trội của chúng ta. Điều này, ở mức độ lớn, đúng với tất cả những ai ân điển của Đức Chúa Trời đã đối đãi để đem họ vào dưới giao ước của Ngài và ban cho họ tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng — hết thảy chúng đều biết Chúa, từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất.

II. Và điều này dẫn tôi đến điểm thứ hai, mà tôi xin quý vị chú ý nghiêm túc — PHƯƠNG TIỆN LỚN LAO DUY NHẤT ĐỂ

ĐẠT ĐƯỢC SỰ HIỂU BIẾT NÀY VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI. Nó đây — “Vì Ta sẽ tha thứ gian ác của chúng và Ta sẽ không còn nhớ đến

tội lỗi của chúng nữa.” Quý vị có nắm được ý không? Sự hiểu biết rõ ràng nhất về Đức Chúa Trời xuất phát từ tội lỗi đã được tha thứ. Sự hiểu biết rõ rệt nhất, sống động nhất, chắc chắn nhất về Đức Giê-hô-va đến với chúng ta khi gian ác của chúng ta bị xóa bỏ và tội lỗi của chúng ta được che phủ.

Hãy suy nghĩ một chút. Không có sự tha thứ tội lỗi, chúng ta không thể biết Chúa. Chúng ta chạy trốn khỏi Ngài. Chúng ta không muốn biết Ngài. Như cha A-đam, chúng ta trốn giữa các cây trong vườn. Chúng ta không muốn thấy Đấng Tạo Hóa của mình, vì chúng ta đã xúc phạm Ngài. Ý nghĩ về Đức Chúa Trời gây khó chịu cho mọi người có tội. Đó sẽ là tin tốt cho người ấy nếu người ấy có thể được thông báo, dựa trên thẩm quyền chắc chắn, rằng hoàn toàn không có Đức Chúa Trời nào cả. Người ấy không thể biết Đức Chúa Trời, vì toàn bộ tấm lòng, tâm trí và tâm linh của người ấy ở trong tình trạng khiến người ấy không có khả năng biết và trân trọng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Bóng tối bao phủ tâm trí vì tội lỗi đã làm mù linh hồn đối với mọi điều tốt nhất và thánh khiết. Người yêu tội lỗi không biết Đức Chúa Trời và không muốn biết Ngài.

Trong khi tội lỗi nằm ở cửa, cũng có một khó khăn về phía Đức Chúa Trời. Làm sao Ngài có thể cho người có tội được vào trong sự hiểu biết thân mật về chính Ngài, chừng nào người ấy còn say mê điều ác? Vua lớn sẽ tiếp đón những kẻ phản loạn sao? Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi chúng đồng ý sao? “Đức Chúa Trời giận dữ với kẻ ác mỗi ngày.” Mắt Ngài trong sạch hơn là nhìn thấy gian ác. Do đó, người có tội — vì bản chất ô uế của chính mình và vì bản chất thánh khiết của Đức Chúa Trời — bị ngăn cách khỏi mọi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.

Hơn thế nữa, một nỗi sợ hãi khủng khiếp đến trên tâm trí có tội, ngay cả khi nó bắt đầu được đánh thức. Lương tâm làm chứng rằng Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi. Dù có thể dấy lên tranh luận gì về câu hỏi đó cũng không quan trọng — lương tâm, điều khiến tất cả chúng ta thành những kẻ hèn nhát — bảo đảm với chúng ta rằng tội lỗi không thể không bị trừng phạt. Tôi đã nghe rất nhiều lập luận về tương lai của người không ăn năn, nhưng tôi chắc chắn về điều này — rằng Đức Chúa Trời đã khắc sâu vào bản chất của chúng ta niềm tin rằng Ngài sẽ không tha cho kẻ có tội. Sâu thẳm trong linh hồn của người vô tín cứng lòng nhất có niềm xác tín đó. Quý vị chỉ cần để người ấy nằm đủ lâu trên giường bệnh và nhìn vào cõi đời đời, và người ấy buộc phải thú nhận điều đó — dù người ấy có muốn làm như vậy hay không.

Bây giờ, trong khi nỗi sợ hãi ấy ở trên một người, người ấy không muốn biết Đức Chúa Trời và thậm chí trở nên không có khả năng biết Ngài. Nhưng như đứa con hoang đàng biết cha mình rõ nhất khi nó đã được tiếp nhận trong tình yêu, thì con người cũng biết Đức Chúa Trời rõ nhất khi tội lỗi của người ấy bị cất bỏ. Khi tội lỗi được tha thứ, sự thông công bắt đầu — tội lỗi là tảng đá lớn nằm ở cửa, và khi tảng đá này bị lăn đi, chúng ta bước vào và thấy Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta giờ đây nói về một vấn đề chúng ta đã chứng nghiệm bằng kinh nghiệm — trong sự tha thứ tội lỗi, có một sự bày tỏ rõ ràng và không thể nhầm lẫn về Đức Chúa Trời cho chính linh hồn của người được tha thứ. Tôi dám nói rằng có một sự bày tỏ rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời cho cá nhân trong sự tha thứ tội lỗi của người ấy hơn là có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

Đức Chúa Trời có thể được thấy trong thiên nhiên. Ai trong chúng ta muốn nghi ngờ điều đó? Hãy đi ra ngoài và nhìn xung quanh quý vị và trên quý vị và chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời của quý vị! Nhưng trong khi con người ở dưới sự thống trị của tội lỗi, thiên nhiên không bày tỏ Đức Chúa Trời cho họ. Mắt họ bị mù và họ sẽ không nhận biết Ngài. Một số học giả lỗi lạc nhất về thiên nhiên vẫn không khám phá ra một Đức Chúa Trời. Điều tương tự cũng đúng về Sự Quan Phòng. Đức Chúa Trời đến rất gần với nhiều người bằng cách gìn giữ mạng sống của họ khỏi hiểm nguy sắp xảy ra, hoặc bằng cách cung cấp cho họ những thứ cần thiết trong lúc có nhu cầu lớn.

Vậy mà chúng ta đã biết những người sống ở trung tâm của những Sự Quan Phòng kỳ diệu và họ chỉ nghĩ mình là những người may mắn — hoặc những người khôn khéo, và vì vậy đã truy nguyên lòng thương xót của Đức Chúa Trời đến sự may rủi hoặc bản thân. Và để tôi đi xa hơn một chút. Sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời đã thực hiện trong Sách Thánh này — dù đó là một sự bày tỏ rõ ràng và thiên thượng cách nổi bật — không đem đến cho con người sự bảo đảm cá nhân đến bởi sự tha thứ tội lỗi. Nhiều người đã đọc Sách từ thời thơ ấu và thuộc lòng nhiều phần lớn của Sách mà vẫn chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời trong chính Lời của Ngài.

Nhưng để tôi nói với quý vị — nếu quý vị đã từng cảm nhận tội lỗi và gánh nặng của tội lỗi và Đức Chúa Trời đã đến với quý vị và đem quý vị đến chân của Đấng Cứu Thế — và quý vị đã ngước lên và thấy Sinh Tế lớn lao và đặt lòng tin cậy nơi Ngài và Đức Thánh Linh đã làm chứng cùng tâm linh quý vị rằng tội lỗi và gian ác của quý vị đã được tha thứ cho quý vị — thì quý vị biết Chúa một cách nhấn mạnh và vượt trên mọi nghi ngờ. Trong một sự khám phá về Thần Tính như vậy có một niềm xác tín vui mừng, một sự chắc chắn tuyệt đối, một sự chứng minh hơn cả toán học. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời nhận được bởi cảm nhận rõ rệt về tội lỗi đã được tha thứ thì chắc chắn hơn sự hiểu biết có được bằng cách sử dụng các giác quan trong những điều thuộc về đời này.

Sự bày tỏ cá nhân này có một vinh hiển đặc biệt của sự hiển nhiên áp đảo. Quý vị đã bao giờ để ý, khi đọc Kinh Thánh, cách đôi khi Đức Chúa Trời làm cho sự tha thứ tội lỗi thành bằng chứng về Thần Tính của Ngài chưa? Trong chương bốn mươi bốn của Ê-sai, quý vị sẽ thấy cách Đức Chúa Trời, qua Tiên tri, cười nhạo các thần giả. Ngài chế giễu các thần tượng bằng gỗ. “Thợ rèn dùng kìm làm việc trong than lửa và tạo hình nó bằng búa và làm việc bằng sức mạnh của cánh tay mình. Thợ mộc giăng dây của mình ra — người ấy đánh dấu nó bằng một đường kẻ.” Tất cả điều này là sự mỉa mai thánh khiết chống lại các thần giả. Nhưng khi Đức Giê-hô-va đến để chứng minh rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật, Ngài nói gì?

Hãy đọc câu 22 của cùng chương đó — “Ta đã xóa bỏ, như một đám mây dày, những vi phạm của ngươi và như một đám mây, tội lỗi của ngươi — hãy trở về cùng Ta; vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Ở đây Ngài không trích dẫn sự sáng tạo trời và đất, cũng không trích dẫn việc làm các phép lạ quyền năng. Nhưng đối với một dân tộc tội lỗi, Ngài làm cho điều này thành bằng chứng chính — “Ta đã xóa bỏ tội lỗi của ngươi.” Có thần nào của dân ngoại đã tha thứ tội lỗi chưa? Những thứ này được làm bằng công việc chạm khắc và mạ vàng bởi thợ mộc và thợ kim hoàn — chúng đã bao giờ xóa bỏ gian ác chưa? Chúng đã bao giờ giả vờ làm như vậy chưa? Thần Tính của Đức Giê-hô-va được chứng minh bởi sự tha thứ tội lỗi của Ngài. Và nó được chứng minh như vậy cho tất cả những ai nhận được sự tha thứ đó.

Hãy nhìn lại và xem cách Đức Chúa Trời kêu gọi con người đến với Ngài để nhận sự cứu rỗi vì Ngài là Đức Chúa Trời. Hãy xem Ê-sai 45:22 — “Hãy nhìn lên Ta và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của đất: vì Ta là Đức Chúa Trời và không có Đấng nào khác.” Chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời, và do đó chúng được bảo hãy nhìn lên Ngài để được sự cứu rỗi. Như Ngài đã chứng minh Thần Tính của Ngài bởi sự cứu rỗi, thì giờ đây Ngài chứng minh sự cứu rỗi bởi Thần Tính của Ngài. Hai điều này được buộc lại trong một bó. Hãy để tội nhân đang mang gánh nặng thấy chúng được nối kết với nhau như thế nào.

Trong chương thứ ba mươi ba của Sách Sử Ký Thứ Hai, bắt đầu ở câu 11, để tôi đọc cho quý vị về Ma-na-se, người đã đổ rất nhiều huyết vô tội — “Bởi cớ đó, Chúa đem đến trên chúng các quan tướng của đạo quân của vua A-sy-ri, chúng bắt Ma-na-se giữa những bụi gai và trói người bằng xiềng và đem người đến Ba-by-lôn. Và khi người bị hoạn nạn, người cầu khẩn Chúa là Đức Chúa Trời của người và hạ mình xuống rất nhiều trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ người và cầu nguyện cùng Ngài: và Ngài đã động lòng bởi người và nghe lời cầu xin của người và đem người trở lại Giê-ru-sa-lem vào vương quốc của người. Bấy giờ Ma-na-se biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời.” Khi Đức Giê-hô-va tha thứ cho người, bấy giờ tội nhân lớn lao ấy biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Không có bằng chứng nào như vậy. Lòng thương xót vô hạn được nhận lãnh cách cá nhân là một sự chứng minh về Thần Tính.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi nàng ở trong tâm trạng ca ngợi và đầy niềm vui — quý vị nghĩ bài ca của nàng là gì? Mi-chê 7:18-19 cho chúng ta điều đó — “Ai là Đức Chúa Trời như Ngài, Đấng tha thứ gian ác và bỏ qua sự vi phạm của phần còn sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận của Ngài đời đời, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Ngài sẽ trở lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta. Ngài sẽ chinh phục gian ác của chúng ta. Và Ngài sẽ ném tất cả tội lỗi của chúng vào sâu trong biển.” Ha-lê-lu-gia! Ai là Đức Chúa Trời như Ngài? Chúng ta ngạc nhiên về Đức Chúa Trời của những sự tha thứ hơn là về Đức Chúa Trời của những tiếng sấm. Có một sự nhận thức sống động hơn về Thần Tính trong việc nhận được lòng thương xót hơn là trong việc chiêm ngưỡng các công việc quyền năng.

Hỡi những người yêu dấu, quý vị phải chịu đựng tôi một hai phút trong khi tôi nói về chủ đề thú vị này. Tôi chỉ muốn có một tuần để giảng từ phân đoạn này và rồi tôi sẽ cần thêm một tháng nữa. Một người thấy Đức Chúa Trời như thế nào khi người ấy đến chỗ biết trong chính linh hồn mình sự đầy trọn của sự tha thứ được nhắm đến bởi Lời vô song này: “Tội lỗi và gian ác của chúng, Ta sẽ không còn nhớ đến nữa”! Điều này có thể như vậy sao? Chúa có quét sạch mọi tội lỗi của tôi không? Có thể nào Chúa đã ném tất cả chúng ra sau lưng Ngài không? Ngài đã xóa bỏ bản ghi cáo buộc tôi sao? Ngài đã ném tội lỗi của tôi vào sâu trong biển sao?

Ha-lê-lu-gia! Ngài thật là một Đức Chúa Trời. Đây là một hành động giống như Đức Chúa Trời. Ôi Đức Giê-hô-va! Ai giống như Ngài? Khi tôi biết tội lỗi của mình được tha thứ, tôi không cần ai nói với tôi: “Hãy biết Chúa” — sự đầy trọn của sự tha thứ của Ngài đã làm cho Ngài được biết đến. Hãy ghi nhận, nữa, Chúa tha thứ tự do biết bao, chỉ bởi tình yêu của Ngài, và qua đó bày tỏ Thần Tính của Ngài! Không cần sự thanh toán nào từ phía chúng ta, về đau khổ hay phục vụ. Chúa tha thứ vì cớ danh Ngài. Ngài xóa bỏ tội lỗi vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Điều này giống như một Đức Chúa Trời. Tôi biết Ngài, tôi vui mừng trong Ngài, vì Ngài đã tha thứ cho tôi cách tự do như vậy.

Khi linh hồn đến chỗ suy nghĩ về phương cách của lòng thương xót, nó có thêm sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Có một điểm lớn trong điều này. Lương tâm hỏi — “Nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi, Ngài có thể làm điều đó cách công chính không? Ngài có thể tha thứ cách phù hợp với Tính Cách của Ngài và vị trí của Ngài là Đấng Cai Trị đạo đức vĩ đại không?” Chúng ta thấy rằng Ngài đã đặt ra một Của Lễ Chuộc Tội — rằng Ngài đã cung cấp một Sinh Tế lớn lao mà qua đó Ngài có thể vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính cho người tin. Trong điều này có sự khôn ngoan. Chúng ta đánh vần qua Sự Bày Tỏ, thậm chí từ Sự Thay Thế — Chúa Giê-xu đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta. Bấy giờ chúng ta kêu lên: “Ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời!”

Trong kế hoạch phi thường của sự cứu rỗi bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được đặt trong ánh sáng vinh hiển và Đức Chúa Trời được làm cho biết đến như chưa từng có trước đây. Ôi, vẻ huy hoàng của tình yêu cứu chuộc! Mọi linh hồn biết mầu nhiệm của Thập Tự Giá chẳng biết Chúa sao? Chúa Giê-xu nói: “Người nào đã thấy Ta tức là đã thấy Cha.”

Hỡi anh em, đừng quên tình yêu lớn lao mà, khi kế hoạch được vạch ra, đã cung cấp Đấng cao quý cho việc thực hiện kế hoạch đó! “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta cách tự do.” Khi tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi tội lỗi lại chính là Đấng Chịu Khổ vì cớ đó, những suy nghĩ của tôi về Đức Chúa Trời được nâng lên cao hơn bất kỳ chiều cao nào mà những sự kiện thú vị của khoa học đã nâng chúng lên. Khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, tôi tôn kính Ngài. Khi tôi thấy Ngài trong Sự Quan Phòng, tôi tôn thờ Ngài. Khi tôi thấy Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, tha thứ tội lỗi của tôi, tôi biết Ngài.

Nếu quý vị chỉ lật phân đoạn của tôi qua một chút, quý vị sẽ nhận thấy một Chân Lý khác — “Ta sẽ tha thứ gian ác của chúng và Ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi của chúng nữa.” Theo tôi, tính bất biến của sự tha thứ của Đức Chúa Trời là một trong những mặt sáng nhất của viên kim cương. Một số người nghĩ rằng Đức Chúa Trời tha thứ nhưng sau đó trừng phạt — rằng hôm nay quý vị có thể được xưng công chính nhưng ngày mai bị kết án. Đó không phải là sự dạy dỗ của phân đoạn của chúng ta. Đức Chúa Trời không chơi trò lúc giữ lúc buông với sự tha thứ theo cách đó. “Tội lỗi và gian ác của chúng, Ta sẽ không còn nhớ đến nữa.” Ngài sẽ không nhớ lại một tội nào trong chúng. Chúng đã hoàn toàn biến khỏi ký ức của Đức Chúa Trời.

Dĩ nhiên đó là một cách nói hình bóng — vì theo một nghĩa nào đó Đức Chúa Trời không thể quên. Nhưng vì Ngài nói rằng Ngài sẽ không nhớ đến, tôi bằng lòng tin Ngài. Chúa nhìn người đã được tha thứ như thể người ấy chưa bao giờ phạm tội. Các món nợ của chúng ta đã được Chúa Giê-xu của chúng ta trả đầy đủ đến nỗi không có một khoản nào trong hồ sơ của sự toàn tri chống lại bất kỳ người nào đã được tha thứ. Chính Đức Chúa Trời không thể nhớ lại tội lỗi của dân sự Ngài. Ngài thề rằng Ngài sẽ không còn nhớ đến nó nữa. Hãy nhớ Chúa đã phán thế nào: “Trong những ngày đó và trong thời đó, Chúa phán, gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm và sẽ không có. Và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy — vì Ta sẽ tha thứ cho những người Ta chừa lại.”

Nếu quý vị biết sự tha thứ không thể đảo ngược này, hỡi anh em của tôi, quý vị biết Chúa tốt hơn quý vị sẽ bao giờ biết Ngài qua việc ngắm các vì sao, hoặc cắt qua các tảng đá đến trung tâm của địa cầu. Điều này, đối với quý vị, là một sự bày tỏ về Đức Chúa Trời thuộc loại mạnh mẽ và hiệu quả hơn tất cả những gì quý vị sẽ bao giờ đọc hoặc nghe từ đồng loại mình. Nếu Đức Chúa Trời là Chúa vào buổi sáng này không chỉ cho phép tôi nói với quý vị mà nếu chính Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài áp dụng huyết tha thứ của Chúa Giê-xu cho quý vị để quý vị tận hưởng cảm giác được hòa giải — điều này sẽ đặt mọi vấn đề của Phúc Âm vượt ngoài bóng của sự nghi ngờ.

Nếu quý vị được Đức Thánh Linh làm cho biết rằng quý vị được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — nếu cảm giác về sự chấp nhận đó đến tuôn chảy vào linh hồn quý vị giống như ánh nắng kia đổ qua cửa sổ đó, quý vị sẽ tự nói với mình: tôi thật sự biết Chúa. Niềm vui thiên thượng đó, “sự bình an của Đức Chúa Trời” đó sẽ đem đến cho quý vị một sự bảo đảm trọn vẹn mà không điều gì có thể làm xáo trộn. Các lập luận, lời nói, lý lẽ — tất cả những điều này đều là bọt của nồi. Nhưng sự tiếp xúc thật với Đức Chúa Trời và sự tận hưởng có ý thức về quyền năng ban bình an của Đức Thánh Linh — những điều này là thức ăn vững chắc cho các linh hồn. Nếu Đức Chúa Trời đối đãi với quý vị, hỡi anh em của tôi, và quý vị biết Ngài, đây là sự hiểu biết chắc chắn.

Cả thời gian với sự trôi qua của nó, lẫn đau khổ với sự bực bội của nó, lẫn nghi ngờ với nọc độc của nó, lẫn sự chết với những nỗi kinh hoàng của nó đều không thể lấy khỏi quý vị sự chắc chắn của đức tin đến cùng với sự tha thứ tội lỗi. Nếu quý vị không biết Chúa bởi sự bày tỏ cá nhân của Ngài trong việc tha thứ tội lỗi của quý vị, tôi không ngạc nhiên khi quý vị dễ dàng bị xoay chuyển bởi mọi luồng gió của giáo lý. Nhưng nếu quý vị thật biết Chúa bởi việc Ngài hiện ra với quý vị trong ân điển của Đức Chúa Trời, quý vị ở ngoài tầm súng ngắn của kẻ thù. Ký ức của chúng ta phải suy yếu và các giác quan của chúng ta phải rời bỏ chúng ta trước khi chúng ta có thể nghi ngờ Thần Tính vinh hiển của Đức Giê-hô-va của chúng ta.

Chúng ta có thể bị đánh bại trong lập luận bởi những ngụy biện của các nhà thần học mới. Nhưng chúng ta bám vào những sự kiện của kinh nghiệm mình và không thể bị tách rời khỏi chúng. Khi Đức Chúa Trời của Cựu Ước bị chê bai, chúng ta vinh hiển trong Ngài, nói rằng: “Ngài đã tha thứ tội lỗi của tôi và như vậy Ngài đã chứng minh chính Ngài thật là Đức Chúa Trời.” Các đối thủ của chúng ta có thể quay lại và nói: “Đó không phải là lập luận đối với chúng tôi.” Chúng ta chỉ đáp: “Chúng tôi dám nói là không phải. Nhưng đó là lập luận đủ cho chúng ta và chúng tôi phải để quý vị tự phán xét cho chính mình. Nếu quý vị không tin lời chứng của chúng tôi, chúng tôi không còn trách nhiệm.”

Nguyện Chúa làm mới cho linh hồn chúng ta, từ ngày này sang ngày khác, cảm nhận về tội lỗi đã được tha thứ và chúng ta sẽ được vững lập cách hạnh phúc trong đức tin và sự kính sợ của Ngài, bất kể người khác có điều gì để nói. Ôi, tôi khao khát biết bao rằng tất cả thính giả của tôi sẽ tìm kiếm và tìm thấy Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi này trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy nhìn lên Đấng Cứu Thế của quý vị đang treo trên cây, mang lấy sự rủa sả để quý vị có thể được phước. Hãy nhìn, tôi nói, và quý vị cũng sẽ biết Chúa. Nguyện Chúa giúp quý vị — A-men và a-men.

Giữ Vững Đức Tin

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 2 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Và hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh ở Bẹt-găm: Này là lời của Đấng có thanh gươm sắc hai lưỡi. Ta biết các việc làm của ngươi và nơi ngươi ở, ngay nơi ngai của Sa-tan ở: và ngươi giữ vững danh Ta và đã không chối bỏ đức tin của Ta.” Khải Huyền 2:12,13.

Sự chú ý của quý vị sẽ chủ yếu được hướng đến những lời này — “Ngươi giữ vững danh Ta và đã không chối bỏ đức tin của Ta.”

Hãy đặc biệt lưu ý, các bạn thân mến, vào lúc mở đầu sự suy ngẫm sáng nay, về đặc tính qua đó Chúa Giê-xu Christ tự trình bày với Hội Thánh ở Bẹt-găm. “Này là lời của Đấng có thanh gươm sắc hai lưỡi.” Chúa Giê-xu có đến với Hội Thánh của Ngài theo cách đó không? Ngài, ở cửa của Hội Thánh, có mang một thanh gươm không? Một thanh gươm rút ra khỏi vỏ? Một thanh gươm sắc? Một thanh gươm sắc hai lưỡi? Vâng, ngay cả với Hội Thánh hữu hình của Ngài, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hiện ra như vậy. Đối với những người thuộc linh và trung tín của chính Ngài, Ngài là cho mỗi người một người chồng đầy sự dịu dàng và tình yêu không thể nói nên lời.

Nhưng đối với Hội Thánh hữu hình, mà ở tình trạng tốt nhất của nó cũng không bao giờ hoàn toàn tinh sạch, Ngài hiện ra trong hình thức nghiêm khắc hơn. Đối với một Hội Thánh, Ngài đến như Tướng của đạo quân của Chúa và Ngài cầm một thanh gươm sắc hai lưỡi. Đó là sự song song của phân đoạn nơi Giăng Báp-tít nói về Ngài — “Cái nia ở trong tay Ngài và Ngài sẽ làm sạch sân lúa của Ngài cách kỹ lưỡng và Ngài sẽ thu lúa mì của Ngài vào kho. Nhưng Ngài sẽ đốt trấu bằng lửa không tắt.” Cái nia sàng lúa đó không bao giờ rời khỏi tay Ngài vì nó luôn cần thiết. Ngay cả dù Chúa của chúng ta đầy ân điển thiên thượng, Ngài cũng đầy Chân Lý. Tình yêu của Ngài dành cho các đầy tớ của Ngài bày tỏ chính nó trong một lòng ghen tuông cháy bỏng không chịu đựng điều ác.

“Ngài sẽ ngồi như thợ luyện bạc và thợ tinh luyện bạc: Ngài sẽ tinh luyện con cháu Lê-vi và thanh tẩy họ như vàng và bạc.” Chúng ta nghĩ đến sự đến của Chúa chúng ta như một niềm vui và một phước hạnh. Nhưng, ôi, hãy nhớ câu hỏi kia: “Nhưng ai có thể chịu nổi ngày Ngài đến? Và ai sẽ đứng nổi khi Ngài hiện ra?” Chúa mang gươm và Ngài mang nó không phải vô ích. Thời gian không làm lưỡi gươm ấy cùn đi, nó vẫn “sắc bén.” Và nó có hai lưỡi, như thuở xưa. Nhưng Ngài sẽ làm gì với thanh gươm ấy đối với một Hội Thánh? Về điểm này chúng ta không bị bỏ mặc trong sự nghi ngờ nào. Sau khi nhắc đến một số người mà giáo lý và đời sống không trong sạch, Chúa phán: “Hãy ăn năn. Bằng không, Ta sẽ mau đến cùng ngươi và sẽ chiến đấu chống lại chúng bằng gươm của miệng Ta.”

Ngài quay gươm chống lại những kẻ ở trong Hội Thánh mà không có quyền ở đó. Làm thành viên của Hội Thánh không phải là chuyện tầm thường. Tôi tha thiết ước ao giá như một số người xưng mình là tín hữu chưa bao giờ là thành viên của một Hội Thánh nào cả. Vì nếu họ ở ngoài Hội Thánh, họ có thể ở trong tình trạng ít nguy hiểm hơn nhiều so với khi ở trong ranh giới của nó. Ở ngoài, hạnh kiểm của họ có thể được dung thứ. Nhưng nó không phù hợp với lời tuyên xưng làm môn đồ của Giê-xu. Tôi nói điều này với nỗi đau buồn sâu sắc. Hỡi những kẻ xưng mình là tín hữu giả dối, các ngươi có thể đi xuống Địa Ngục dễ dàng đủ rồi mà không cần gia tăng sự đoán phạt đời đời của mình bằng cách bước vào Hội Thánh của Đấng Christ với một lời nói dối trong tay phải. Khốn thay cho những kẻ không phải là Cơ Đốc nhân trong lòng mà vẫn xưng mình là như vậy!

Những kẻ như vậy phải giật mình trước khải tượng về chính Chúa đang đến gần một Hội Thánh với thanh gươm sắc bén trong tay Ngài. Chắc chắn, “Những tội nhân trong Si-ôn sợ hãi; sự run rẩy đã ập đến trên những kẻ giả hình.” Nhưng liệu có sự an ủi cho người chân thành trong Đấng Chiến Binh vinh hiển này không? Ngài sẽ đánh những kẻ là thù địch của sự nghiệp thánh của Ngài nhưng Ngài cũng sẽ đánh lui những kẻ tấn công dân Ngài từ bên ngoài. Gươm của Ngài là để bênh vực những người trung tín. Nó được rút ra khỏi vỏ để bảo vệ kẻ nhút nhát và kẻ run rẩy. Giê-xu đã đến như Giô-suê của chúng ta, để xua đuổi kẻ thù trước mặt chúng ta và dẫn chúng ta tiến lên, chiến thắng và để chiến thắng. Thanh gươm hai lưỡi là Đấng Bênh Vực của cả người nhỏ nhất trong số những người có lòng ngay thẳng trước mặt Chúa.

Tôi giới thiệu chủ đề này như chính Đức Thánh Linh giới thiệu nó. Tôi muốn làm cho bài giảng trở nên ngọt ngào cho các thánh đồ nhưng lời mở đầu cần phải sắc bén kẻo có ai nắm lấy những sự an ủi mà mình không có quyền hưởng. Chiên Con của Lễ Vượt Qua luôn phải được ăn với rau đắng — những rau đắng ấy tôi đã dọn lên bàn. Danh của Giê-xu, là bài ca của các thiên sứ và là kho báu của các thánh đồ, lại chứa đựng sự kinh khiếp đối với những kẻ khước từ Ngài. Vì Đấng mang danh ấy sẽ xét đoán kẻ sống và kẻ chết

và tuyên án đoán phạt trên kẻ bất chính. Hãy lưu ý rằng Đấng Cứu Thế phước hạnh này dõi theo Hội Thánh của Ngài bằng con mắt quan sát. Ngài nhìn Hội Thánh tại Bẹt-găm và Ngài phán: “Ta biết công việc ngươi và nơi ngươi ở, tức là nơi ngai của Sa-tan

ở đó.”

Chúa thấy vị thế và mối nguy của Hội Thánh tại Bẹt-găm, “nơi Sa-tan ở.” Có lẽ đã có những sự thờ hình tượng ghê tởm với những cuộc truy hoan dâm ô trong thành phố, hoặc đó có thể là một nơi đặc biệt phóng đãng — hoặc là nơi bức hại đặc biệt. Ở khoảng cách thời gian này, chúng ta không thể nói chính xác đó là điều gì. Nhưng Chúa xem nơi ấy là thành lũy của Sa-tan. Ngày nay có những nơi trên thế giới mà tội lỗi nắm thế thượng phong đến nỗi, hoặc sự sai lầm và vô tín ngự trị tối cao đến nỗi, ma quỷ dường như đã đến cư trú tại đó và biến nó thành kinh đô của mình. Đây là một vùng lân cận đầy thử thách cho một Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng đó cũng là nơi Hội Thánh được cần đến nhất.

Bạn thân mến, bạn có thể đang sống trong một xã hội mà Kẻ Ác cai trị với quyền uy không bị tranh cãi. Bạn không được hưởng đặc ân sống cùng các Cơ Đốc nhân đồng bạn, mà bạn trở về nhà để bị đón tiếp bằng những lời phạm thượng ngay tại cửa. Và suốt cả tuần, những cuộc cãi vã và những âm thanh tấn công mắt và tai bạn khiến bạn cảm thấy như Lót ở Sô-đôm. Tôi lấy làm tiếc cho bạn. Nhưng hãy để điều này an ủi bạn rằng Chúa của bạn biết tất cả về điều đó và Ngài có thể cất bạn khỏi vị thế đầy thử thách ấy, hoặc Ngài có thể càng làm vinh hiển ân điển thiêng liêng của Ngài hơn nữa bằng cách nâng đỡ bạn trong đó và khiến bạn có thể thắng hơn kẻ thù. Ngài biết rằng “Sa-tan xin được các ngươi, để sàng sảy các ngươi như lúa mì.” Và Chúa Giê-xu Christ cầu nguyện cho bạn để đức tin của bạn không bị sụp đổ.

Ngài biết những mối nguy của bạn và Ngài xem xét những thử thách của bạn. Ngài nhận biết rất rõ cách Sa-tan trước hết sẽ dẫn bạn đi lạc rồi sau đó cáo buộc bạn. Ngài hiểu sự xảo quyệt của con rắn xưa. Ngài thấy những cuộc tranh chiến của bạn, những thất bại của bạn và những nỗ lực tuyệt vọng của bạn để giữ vững đức tin. Ngài biết ban đêm bạn đau buồn thế nào khi xưng tội trước mặt Ngài về những thiếu sót của mình. Nhưng Ngài cũng biết những hoàn cảnh đặc biệt mà bạn đang ở trong đó và Ngài xét đoán bạn với lòng thương xót lớn lao. Nếu bạn đang giữ vững danh Ngài và chưa chối bỏ đức tin — thì ngay cả điều đó đối với Ngài cũng có thể là bằng chứng chắc chắn hơn về sự chân thật của lòng bạn so với những công việc lao nhọc và kiên nhẫn trong những trường hợp khác.

Bạn đã sinh ra ít chùm trái hơn một cây nho khác nhưng Giê-xu biết rằng bạn đang mọc trên một mảnh đất rất khô cằn và Ngài nghĩ tốt về chút trái nhỏ của bạn. Công việc một ngày của bạn trông không được bao nhiêu khi đã làm xong, nhưng khi ngựa cày trên đá cứng đến nỗi làm gãy lưỡi cày, không người nông dân nào trông đợi được làm nhiều như khi một lớp đất thịt nhẹ chỉ cần được lật lên nhẹ nhàng. Chúa Giê-xu xem xét mọi hoàn cảnh xung quanh của chúng ta. Ngài yêu chúng ta quá đỗi nên không bào chữa cho tội lỗi của chúng ta, nhưng chính Ngài cũng nhắc đến những hoàn cảnh khiến hành động của chúng ta là thất bại hơn là lỗi lầm, y như Ngài đã làm cho các môn đồ đầu tiên khi Ngài thấy họ đang ngủ và Ngài phán: “Tâm thần thì muốn lắm, nhưng xác thịt thì yếu đuối.”

Hỡi các con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, nếu bạn được đặt vào những vị thế đặc biệt đầy thử thách và khó khăn, và nếu những trở ngại của bạn nhiều đến nỗi bạn không thể hoàn thành được một phần mười những gì bạn mong muốn — vậy hãy nghe cách Giê-xu diễn đạt điều đó — “Ta biết nơi ngươi ở, tức là nơi ngai của Sa-tan ở đó.” Nếu bạn trung tín với Chúa của bạn và vững vàng trong Chân Lý của Ngài, Ngài sẽ khen ngợi bạn và phán: “Nhưng ngươi vẫn giữ vững danh Ta và chưa chối bỏ đức tin Ta.” Tôi tự hỏi liệu lời an ủi này có dành cho một người nào đó ở đây, hay cho một người bạn nào đó sẽ đọc bài giảng này không. Tôi cảm thấy chắc chắn là như vậy.

Nhiều người được Chúa yêu quý, trong mắt Đức Chúa Trời, hiện đang làm được nhiều hơn, trong những hoàn cảnh đau thương, so với những gì họ từng làm trong những ngày hạnh phúc hơn. Khi họ được giao mười bảng, họ mang về hai bảng tiền lãi. Và bây giờ khi họ chỉ có một bảng, họ mang về một bảng tiền lãi — như vậy bạn thấy họ sinh ra một tỷ lệ phần trăm lớn hơn nhiều so với trước đây. Và đây là cách tính của Chúa — vì nó theo sự công chính. Khi chúng ta có ít sức lực và được đặt vào những vị thế rất khó khăn, thì Chúa càng nghĩ nhiều hơn về những gì chúng ta sinh ra và xem đó là bằng chứng chắc chắn hơn về lòng trung tín.

Trong phân đoạn này, đối với Bẹt-găm, chỉ riêng sự khen ngợi này cũng đã đủ, xét trong hoàn cảnh sống quá gần kinh đô của chính Bê-ên-xê-bun, gần ngay dưới bóng ngai của Địa Ngục — Hội Thánh ấy đã có thể giành được lời khen này — “Ngươi giữ vững danh Ta và chưa chối bỏ đức tin Ta.” Chúng ta hãy chú tâm nghiêm túc đến sự khen ngợi này. Ôi, ước gì chính chúng ta cũng giành được nó. Và nếu chúng ta đã giành được nó rồi, nguyện chúng ta được Đức Thánh Linh giúp đỡ để giữ vững nó, để không ai lấy mất mão triều thiên của chúng ta!

I. Điểm đầu tiên sẽ là, CHÚNG TA HÃY XEM XÉT SỰ THẬT NÀY. Tôi hy vọng đây là sự thật nơi nhiều người hiện diện tại đây, chắc chắn như nó đã là sự thật nơi Bẹt-găm. Tôi tin rằng có thể nói về Hội Thánh này và các thành viên của nó rằng — “Ngươi giữ vững danh Ta và chưa chối bỏ

đức tin Ta.”

Các bạn thân mến, hãy lưu ý rằng danh của Đấng Christ ở đây được làm cho đồng nhất với đức tin của Đấng Christ. “Ngươi giữ vững danh Ta và chưa chối bỏ đức tin Ta.” Đức tin của Kinh Thánh có Đấng Christ làm trung tâm, Đấng Christ làm vòng chu vi và Đấng Christ làm bản chất. Danh — tức là, Thân Vị, Phẩm Cách, công việc, sự dạy dỗ của Đấng Christ — đây là đức tin của các Cơ Đốc nhân. Các giáo lý lớn của Phúc Âm đều liên kết mật thiết với chính Chúa Giê-xu Christ — chúng là các tia sáng và Ngài là

mặt trời. Chúng ta không bao giờ giữ đức tin cách đúng đắn ngoại trừ khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu là trung tâm của nó. Từ sự tuyển chọn của chúng ta trở đi cho đến sự vinh hiển của chúng ta — Đấng Christ là Tất Cả và ở trong tất cả.

Đối với người Do Thái, Luật Pháp không bao giờ ở đúng vị trí của nó cho đến khi nó được đặt trong hòm giao ước và được đậy bởi Nắp Thi Ân. Và tôi chắc chắn rằng các tín hữu không bao giờ thấy Luật Pháp cách đúng đắn cho đến khi họ thấy nó được làm trọn trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu điều đó đúng với Luật Pháp, thì với Phúc Âm còn đúng hơn biết bao? Phúc Âm là chiếc nhẫn vàng, nhưng Đấng Christ Giê-xu là viên kim cương được gắn trong đó. Giê-xu là Tác Giả và Đấng Làm Trọn đức tin của chúng ta — Ngài là Tổng Số và Bản Chất, là phần trên và phần dưới của nó. Khi chúng ta giữ vững danh của Chúa chúng ta thì chúng ta chưa chối bỏ đức tin.

Nhưng đức tin có thể bị chối bỏ bằng cách nào? Điều này có thể được thực hiện bằng nhiều cách. Xin cho tôi nói điều này rất dịu dàng nhưng cũng rất trang nghiêm — một số người chối bỏ đức tin và buông bỏ danh của Giê-xu bằng cách không bao giờ xưng nhận nó. Hãy nhớ cách Chúa diễn đạt vấn đề này trong các sách Phúc Âm — “Phàm ai xưng Ta trước mặt người ta, thì Con Người cũng sẽ xưng kẻ ấy trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Nhưng ai chối Ta trước mặt người ta, thì sẽ bị chối trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời.” Ở đây rõ ràng là chối bỏ cũng chính là không xưng nhận. Tôi biết những người gần như khoe khoang về sự trung lập của mình. Họ nói: “Tôi giữ im lặng. Dù cuộc xung đột có nằm giữa Đấng Christ và Bê-li-an, tôi vẫn sẽ lặng lẽ bước đi và không bao giờ dính líu vào.”

Đó có phải là điều bạn nói không? Vậy xin cho tôi nhắc bạn nhớ lời của chính Chúa chúng ta. “Ai không ở với Ta thì chống lại Ta. Và ai không nhóm hiệp với Ta thì tan lạc.” Ngài lại phán: “Phàm ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không thể làm môn đồ Ta.” Phân đoạn này hẳn phải đè nặng trên những người đã cố gắng không hẳn là theo thỏ mà chạy với bầy chó săn, nhưng cũng không theo thỏ mà cũng không chạy với bầy chó săn. Những người này đã hy vọng tìm thấy trong sự thận trọng của mình phần tốt hơn của lòng dũng cảm. Nhưng, tin tôi đi, đó là một lòng dũng cảm sẽ được thưởng bằng sự khinh miệt đời đời. Bằng cách này bạn hy vọng sống một đời sống dễ dàng. Một đời sống dễ dàng như thế sẽ kết thúc bằng một cái chết rất không dễ dàng. Một đời sống mà trong đó chúng ta đã tránh né Thập Tự Giá của Đấng Christ sẽ dẫn đến một tình trạng mà trong đó chúng ta sẽ lỡ mất mão triều thiên vinh hiển.

Đấng Christ cũng bị chối bỏ bởi giáo lý sai lạc. Nếu chúng ta theo đuổi sự sai lầm về Thân Vị, công việc, hay giáo lý của Ngài và tin điều Giê-xu không dạy và từ chối tin điều Giê-xu đã dạy, thì chúng ta đã chối bỏ danh Ngài và đức tin của Ngài. Một trong những điểm chính của một Cơ Đốc nhân — mà thiếu nó phần còn lại của đời sống người ấy sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận — là Giê-xu phải đối với người ấy là “Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống.” Phương diện thực hành, phương diện giáo lý, phương diện kinh nghiệm, tất cả đều phải được chúng ta tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, bằng không chúng ta đã không đặt Ngài vào đúng vị trí của Ngài. Và chúng ta không thể đúng ở bất cứ đâu trừ khi trung tâm đúng và trừ khi Giê-xu là trung tâm ấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ xoay khỏi đức tin đã được giao một lần đủ cả cho các thánh đồ. Nhưng nguyện chúng ta chống lại mọi triết lý sai lạc — vững vàng và không lay chuyển!

Nhưng rồi cũng rất có thể chối bỏ danh và đức tin bằng đời sống không thánh khiết. Không ai trong chúng ta hãy tưởng tượng rằng một tín điều chính thống có thể có ích gì cho chúng ta nếu chúng ta sống một đời sống dị giáo. Không, Đấng Christ Giê-xu phải được vâng phục như một Chủ cũng như được tin như một Thầy. Môn đồ phải vâng phục trong thực hành, cũng như chăm chú tiếp thu sự dạy dỗ. “Không có sự nên thánh thì không người nào sẽ thấy Chúa.” Sứ đồ Phao-lô ở một nơi nào đó có nói: “Kẻ nào không chăm sóc người nhà của mình thì đã chối bỏ đức tin và còn tệ hơn một kẻ không tin (hay người vô tín).” Vậy một lỗi lầm về đạo đức có thể là một sự chối bỏ đức tin và có thể khiến một người trở nên tệ hơn cả khi người ấy chưa bao giờ xưng mình tin gì cả. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một đời sống không thánh khiết!

Than ôi, chúng ta có thể chối bỏ đức tin bằng cách thực sự từ bỏ nó và rời bỏ dân của Đức Chúa Trời. Một số người làm vậy cách cố ý và những người khác thì vì những quyến rũ của thế gian thắng hơn họ. Chúng ta được kể về một số người đã bỏ đi khỏi Chúa của chúng ta vì điều Ngài đã dạy. Họ kêu lên: “Lời này khó nghe quá; ai có thể chịu nổi?” Các bạn của tôi ơi, nếu bạn không sẵn sàng chấp nhận những lời khó nghe, bạn không cần xưng mình là môn đồ của Giê-xu. “Giáo lý ghê tởm!” một người kia kêu lên hôm nọ. Cho dù nó ghê tởm, liệu nó cũng không thể là chân thật sao? Nhiều điều ghê tởm diễn ra quanh chúng ta mà không ai có thể chối bỏ các sự thật ấy. Bạn không thể loại khỏi tri thức của mình nhiều điều là chân thật chỉ bằng cách kêu lên: “Ghê tởm!”

Việc xét đoán sự dạy dỗ của Chúa chúng ta theo cảm tình của mình không phải là phần của chúng ta — chúng ta phải tiếp nhận nó bằng đức tin. Ngài nói cách khủng khiếp về sự diệt vong của kẻ ác và Ngài không thể phóng đại. Điều Chúa Giê-xu nói là chắc chắn, vì “Ngài là chứng nhân trung tín và chân thật,” và vì vậy chúng ta sẽ không xoay khỏi Ngài, dù sự dạy dỗ của Ngài có là gì đi nữa. Ôi, ước được ân điển để bền đỗ đến cuối cùng! Ôi, ước được lòng trung tín và kiên định để dù được hay mất, được tôn cao hay bị hạ xuống cũng không thể khiến chúng ta rời bỏ Đấng Cứu Thế của mình! Chúng ta hãy giữ vững danh thánh của Ngài và không bao giờ chối bỏ đức tin, dù điều gì xảy đến. Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta thật chặt để chúng ta có thể giữ vững danh của Giê-xu!

Bằng cách nào chúng ta có thể được nói là giữ vững danh của Đấng Christ và đức tin của Đấng Christ? Tôi trả lời, bằng sự đồng ý trọn vẹn của trí tuệ chúng ta, dâng hiến tâm trí mình để xem xét và chấp nhận những điều được tin chắc chắn giữa vòng chúng ta. Chúng ta giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh và chấp nhận bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ vì Ngài đã bày tỏ nó. Phương châm của chúng ta là: “Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật còn mọi người là kẻ nói dối.” Khi Đấng Christ phán, chúng ta đồng ý bằng tâm trí và ưng thuận bằng tấm lòng đối với tất cả những gì Ngài tuyên bố.

Nếu chúng ta giữ vững danh của Giê-xu, chúng ta phải giữ đức tin trong tình yêu đối với nó. Chúng ta phải cất giữ trong tình cảm của mình tất cả những gì Chúa của chúng ta dạy. Lời của Ngài được tìm thấy và chúng ta ăn lấy — chúng như mật ong đối với vị giác. Hãy để Giê-xu phán và tôi sẽ đáp lại: “Vâng, thưa Chúa, Chúa phán điều đó là như vậy và con biết điều đó là như vậy. Con ưng thuận với sự dạy dỗ của Chúa và từ linh hồn con, con yêu Chúa và chấp nhận tất cả những gì Chúa bày tỏ.” Vì các giáo lý được bày tỏ trong Kinh Thánh, tín hữu chân thật sẵn sàng sống hoặc chết. Tình yêu của tấm lòng này là điều khiến chúng ta giữ vững danh của Đấng Christ.

Chúng ta cũng giữ vững nó bằng cách giương nó ra trước mặt mọi sự chống đối. Chúng ta phải xưng nhận đức tin vào mọi lúc và mọi dịp thích hợp và chúng ta không bao giờ được che giấu màu cờ của mình. Có những lúc chúng ta phải lao ra tiền tuyến và tìm đến cuộc đối đầu khi chúng ta thấy danh dự của Đại Tướng chúng ta đòi hỏi điều đó. Chúng ta đừng bao giờ hổ thẹn hay sợ hãi. Chúa Giê-xu của chúng ta xứng đáng để chúng ta dâng chính mình làm của lễ sẵn lòng nhằm bênh vực đức tin của Ngài. Sự dễ dãi, danh tiếng, chính mạng sống, tất cả đều phải ra đi vì danh và đức tin của Giê-xu. Nếu trong cơn nóng của trận chiến, danh tốt hay mạng sống của chúng ta phải bị liều để giành chiến thắng, vậy chúng ta hãy nói: “Trong trận chiến này một số người trong chúng ta phải ngã xuống — tại sao người đó lại không phải là tôi? Tôi sẽ nhận phần và số phận cùng với Chủ của tôi và chịu sự sỉ nhục vì cớ Ngài.”

Chỉ những người lính dũng cảm mới xứng đáng với Chúa vĩ đại của chúng ta. Những kẻ lẻn về phía sau, để được thoải mái, thì không xứng đáng với vương quốc. Đại Tướng của chúng ta sẽ nói gì về những kẻ hèn nhát trong ngày ấy khi Ngài phân phát phần thưởng cho mọi người trung tín? Thưa anh em, chúng ta phải sẵn lòng chịu sự chế giễu vì cớ Đấng Christ, ngay cả sự chế giễu đặc biệt cay độc mà “những người có văn hóa” rất hay trút lên chúng ta. Chúng ta phải sẵn lòng bị xem là những kẻ điên dại lớn vì cớ Giê-xu. Một số người trong chúng ta đã quên nhiều hơn những gì nhiều đối thủ của chúng ta từng biết, vậy mà họ vẫn gọi chúng ta là dốt nát. Chúng ta đang chịu sự hổ thẹn vì chúng ta có lòng can đảm của những niềm tin xác quyết của mình, vậy mà họ lại gọi chúng ta là những kẻ hèn nhát.

Về phần tôi, tôi sẵn lòng là mười ngàn kẻ điên dại trong một người vì cớ Chúa và Chủ thân yêu của tôi và xem đó là vinh dự cao nhất có thể được đặt trên tôi khi bị tước bỏ mọi vinh dự và chất đầy mọi lời chỉ trích vì cớ Chân Lý vĩ đại xưa cũ của Đức Chúa Trời đã được ghi trên chính tấm lòng tôi. Những con tàu ra khơi với Giê-xu là Đô Đốc Tối Cao của chúng phải trông đợi những trận bão tố. Vì thuyền của Ngài đã bị sóng tràn vào và bắt đầu chìm.

Người thấy Giê-xu đội mão gai, còn phần mình thì khao khát một vòng nguyệt quế, có yêu Chúa của mình không? Giê-xu sẽ lên Ngai của Ngài bằng Thập Tự Giá, còn chúng ta lại trông đợi được rước đến đó trên vai của đám đông vỗ tay tán thưởng sao? Đừng quá hão huyền trong trí tưởng tượng của mình. Hãy tính toán chi phí và nếu bạn không sẵn lòng vác Thập Tự Giá của Đấng Christ, hãy đi về nông trại của bạn và về việc buôn bán của bạn và tận dụng chúng cho tốt — chỉ xin cho tôi thì thầm điều này vào tai bạn — “Một người được cả thế gian mà mất linh hồn mình thì có ích gì?”

II. Ở vị trí thứ hai, sau khi đã xem xét sự thật ấy, CHÚNG TA HÃY MỞ RỘNG THÊM VỀ NÓ. Chúng ta có ý gì khi nói giữ vững danh của Đấng Christ? Tôi trả lời, trước hết, chúng ta có ý giữ vững Thần Tính của danh ấy. Chúng ta tin vào Thần Tính thật sự của Chúa chúng ta. “Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng.” Một trong những danh mà qua đó Ngài được bày tỏ cho chúng ta là Em-ma-nu-ên. Từ “El” là một trong những danh lớn của Đức Chúa Trời ở phương Đông. Bạn có trong tiếng Hê-bơ-rơ là Elohim và trong tiếng Ả Rập là “Allah.” Chúa Giê-xu của chúng ta là Em-ma-nu-ên, tức là, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Và chúng ta tin Ngài là như vậy. Ngài thật sự là người như bất kỳ ai trong chúng ta — được sinh ra bởi một nữ đồng trinh mà không bị vấy bẩn bởi tội tổ tông. Nhưng Ngài cũng chắc chắn nhất là Đức Chúa Trời mà không hề giảm bớt chút nào những sự hoàn hảo và vinh hiển của Thần Tính.

Chúng ta đặt ngón tay vào dấu đinh, nhưng khi làm vậy chúng ta kêu lên: “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi.” “Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài.” “Hầu cho trong danh của Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất và dưới lòng đất đều quỳ xuống. Và mọi lưỡi đều xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời, là Cha.” Chúng ta không bao giờ có thể từ bỏ niềm tin của mình vào Thần Tính của Chúa Giê-xu của chúng ta — chúng ta phải, và sẽ, giữ vững đức tin về Thần Tính của Đấng Christ.

Chúng ta cũng giữ vững danh của Giê-xu và đức tin của Giê-xu, về phương diện vương quyền của danh Ngài. Ngài đã được sinh ra làm Vua của người Do Thái và Ngài cũng là “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Điều Phi-lát viết trên Thập Tự Giá của Ngài là thật — “Giê-xu ở Na-xa-rét, Vua của người Do Thái.” Nhưng Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao và khiến Ngài có quyền cai trị trên mọi công việc của tay Ngài. Đức Cha đã giao mọi sự xét đoán cho Con. Ngài sẽ dẹp bỏ mọi quyền cai trị và mọi thẩm quyền và quyền lực, vì Ngài phải cai trị cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. “Chúa sẽ cai trị đời đời vô cùng — Ha-lê-lu-gia!” Khi chúng ta quỳ gối trong sự cầu nguyện và nói: “Nước Chúa đến,” chúng ta có ý nói nước của Đức Chúa Trời và chúng ta cũng có ý nói nước của Đấng Christ Giê-xu.

Chính Ngài, như một Chiên Con, được thấy ở giữa Ngai, nơi các thánh đồ và các thiên sứ dâng sự tôn thờ tôn kính. Chẳng bao lâu thiên sứ thứ bảy sẽ thổi kèn của mình và những tiếng lớn sẽ được nghe trên Thiên Đàng rằng: “Các nước của thế gian đã trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài. Và Ngài sẽ cai trị đời đời vô cùng.” Ôi Giê-xu, chúng con quỳ xuống trước mặt Ngài! “Đường lối của Ngài là công chính và chân thật, hỡi Vua của các thánh đồ.” Ngài cai trị trong lòng chúng ta trên vương quốc ba phương diện của bản chất chúng ta. Ngài là Vua trong gia đình chúng ta. Chúng ta mong muốn thấy Ngài làm Vua trong thành phố này, làm Vua trong quốc gia này, làm Vua trên khắp đất. Và chúng ta sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi, cùng với mọi người đã được cứu chuộc trong nhân loại chúng ta, chúng ta đội mão triều thiên cho Ngài làm Chúa của tất cả. Chúng ta giữ vững vương quyền của danh Chúa Giê-xu Christ.

Hơn nữa, chúng ta tin vào sự vĩ đại của danh ấy như là đầu tiên và cuối cùng. Hãy mở Tân Ước ra và đọc câu đầu tiên của Ma-thi-ơ. Nó bắt đầu thế nào? “Gia phổ của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đa-vít.” Sách của Giao Ước Mới bắt đầu với Giê-xu. Bây giờ hãy nhìn câu cuối cùng, xem Giao Ước kết thúc thế nào — “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng tất cả anh em. A-men.” Chúa Giê-xu Christ xuất hiện trong câu đầu tiên và Ngài xuất hiện trong câu cuối cùng. Chẳng phải Ngài đã phán: “Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng” sao?

Dòng đầu tiên của Giao Ước Ân Điển là Chúa Giê-xu Christ. Dòng cuối cùng của Giao Ước Ân Điển là Chúa Giê-xu Christ. Và tất cả ở giữa là Chúa Giê-xu Christ. Bắt đầu với Ngài như chữ A, đi suốt qua B, C, D, E, F, và cứ thế, cho đến khi bạn kết thúc với Z và tất cả đều là Đấng Christ Giê-xu. Ngài là Tất Cả — vâng, Ngài là Tất Cả trong tất cả. Ôi, biết bao phước hạnh đã đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ! Qua danh Ngài chúng ta đã nhận được sự tha tội. Trong danh Ngài chúng ta được xưng công chính. Trong danh Ngài chúng ta được nên thánh. Trong danh Ngài chúng ta sẽ được vinh hiển, y như trong Ngài chúng ta đã được chọn từ trước khi sáng thế. Lưỡi tôi không bao giờ có thể kể cho bạn ngay cả phần mở đầu của sự vĩ đại của Ngài. Ai sẽ tuyên bố dòng dõi của Ngài? Tua áo, gấu áo của những vinh hiển vô hạn của Ngài, ai có thể chạm đến?

Ngài không thể diễn tả bằng lời. Về vinh hiển của Ngài, tôi có thể nói: “Ôi Chúa, là Chúa của chúng tôi, danh Ngài vinh hiển biết bao trên khắp đất! Ngài đã đặt vinh hiển Ngài trên các tầng trời.” Mọi vinh hiển và tôn trọng thuộc về Ngài, Đấng mà trong Ngài bao gồm mọi phước hạnh mà qua đó Đức Chúa Trời đã làm giàu cho dân Ngài trong thời gian và trong cõi đời đời.

Chúng ta giữ vững danh của Đấng Christ khi chúng ta tin vào quyền năng cứu rỗi của nó. “Ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu — vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Chúng ta giữ vững niềm tin rằng Giê-xu cứu chúng ta khỏi tội lỗi về phương diện sự mắc tội bằng cách đã mang nó trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Chúng ta được bảo đảm rằng Ngài làm cho chúng ta nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự công chính của Ngài, là của chúng ta, vì chúng ta là một với Ngài. Ngài cứu chúng ta khỏi hình phạt của tội lỗi vì “sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã giáng trên Ngài.” Ngài đã chết như một nạn nhân thay cho chúng ta. Ngài cứu chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi bởi Đức Thánh Linh của Ngài và bởi đức tin nơi sự chết của Ngài — chúng ta thắng hơn tội lỗi bởi huyết của Chiên Con. Sự cứu rỗi trong mọi phương diện — sự cứu rỗi từ buổi bình minh đầy hy vọng của nó cho đến sự hoàn hảo vinh hiển của nó — tất cả đều thuộc về Đấng Christ Giê-xu.

Ngài là Đấng Cứu Thế và chỉ một mình Ngài. “Không có danh nào khác dưới trời được ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Ngài là Đấng Cứu Thế duy nhất, không có sự cứu rỗi nào khác có thể có bây giờ hay trong thế gian sẽ đến. Bạn có tin Đấng Christ không? Vậy bạn có sự cứu rỗi. “Nhưng kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt đời đời.” Bạn phát âm từ ấy cứng hay mềm tùy ý, cuối cùng nó cũng sẽ ra cùng một kết quả — bạn sẽ bị kết án và bị kết án cách vô vọng nếu bạn không tin vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm sự chuộc tội duy nhất cho tội lỗi của loài người. Điều này chúng ta giữ vững. Tôi biết anh em đã được vững lập trong những Chân Lý này của Đức Chúa Trời, hỡi những người yêu dấu của tôi, và anh em có ý giữ chúng chừng nào anh em còn hơi thở và không chối bỏ đức tin mà chính Chúa đã giao cho anh em.

Một lần nữa, chúng ta giữ vững danh này trong tính bất biến của nó. Ngày nay người ta bảo chúng ta rằng đây là một thời đại tiến bộ và vì vậy chúng ta phải chấp nhận một Phúc Âm đã được cải tiến. Mỗi người sẽ là luật sư của chính mình và mỗi người là đấng cứu thế của chính mình. Chúng ta đang tiến theo hướng mỗi người tự cất bỏ tội lỗi của chính mình, y như mỗi ống khói phải tự tiêu thụ khói của chính mình. Nhưng, các bạn thân mến, chúng ta không tin những giấc mơ viển vông này. Chúng ta không muốn một Phúc Âm mới nào, không muốn một sự cứu rỗi hiện đại nào. Niềm xác quyết của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ thì “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Con đường mà Phao-lô đã đi lên Thiên Đàng là đủ tốt cho tôi —

“Con đường các Tiên Tri thánh đã đi, Con đường dẫn khỏi chốn lưu đày,” là đủ rộng và đủ an toàn cho tôi. Khi tôi nhớ đến các anh em thân yêu của tôi trong Đấng Christ đã ngủ yên — những người tôi đã thấy qua đời với chiến thắng thắp sáng gương mặt họ — tôi cảm thấy hoàn toàn mãn nguyện với sự cứu rỗi đã cứu họ và tôi sẽ không thử những thí nghiệm hay suy đoán.

Nói về việc cải tiến Đấng Cứu Thế hoàn hảo của chúng ta là xúc phạm Ngài. Ngài là Sự Chuộc Tội của Đức Chúa Trời. Bạn còn muốn gì hơn nữa? Máu tôi sôi lên vì phẫn nộ trước ý tưởng cải tiến Phúc Âm. Chỉ có một Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Thế ấy là như nhau đời đời. Giáo lý của Ngài là như nhau trong mọi thời đại, và không phải là “vừa phải vừa chăng.” Thật là một kết quả kỳ lạ mà chúng ta sẽ thu được trong đại hội của Thiên Đàng nếu một số người được cứu bởi Phúc Âm của thế kỷ thứ nhất và những người khác bởi Phúc Âm của thế kỷ thứ hai và những người khác bởi Phúc Âm của thế kỷ thứ mười bảy và những người khác bởi Phúc Âm của thế kỷ thứ mười chín!

Chúng ta sẽ cần một bài ca ngợi khen khác nhau cho các thân chủ của những thời kỳ khác nhau này và bản hợp xướng lẫn lộn sẽ hướng về vinh hiển của văn hóa con người hơn là hướng về sự ngợi khen một Chúa duy nhất. Không một Thiên Đàng lốm đốm như vậy và không một bài ca bất hòa như vậy sẽ bao giờ được tạo ra. Có một Hội Thánh và một Đấng Cứu Thế. Chúng ta tin vào một Chúa, một đức tin và một phép báp-têm. Đến vinh hiển đời đời chỉ có một con đường. Để bước đi trong đó chúng ta phải giữ vững một Chân Lý và được làm cho sống động bởi một sự sống. Chúng ta đứng vững bên danh không thay đổi, không thể thay đổi, đời đời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Đây là điều chúng ta có ý nói khi nói giữ vững danh và đức tin của Giê-xu.

III. Thứ ba, các bạn thân mến, để dẫn bạn thêm một bước nữa trên cùng con đường, XIN CHO TÔI CHỈ RA VỊ TRÍ THỰC TIỄN CỦA DANH VÀ CỦA ĐỨC TIN ĐỐI VỚI CHÚNG TA.

Vị trí thực tiễn của nó là thế này — trước hết, nó là sự an ủi cá nhân của chúng ta —

“Giê-xu, danh xua tan mọi nỗi sợ hãi của chúng ta,

Khiến những nỗi buồn của chúng ta chấm dứt; Đó là âm nhạc trong tai của tội nhân, Đó là sự sống, sức khỏe và bình an.”

Đức tin mà chúng ta giữ là niềm vui và hy vọng hằng ngày và hằng giờ của chúng ta. Các giáo lý mà tôi tin liên quan đến Thân Vị Thiêng Liêng mà tôi tin cậy là chiếc gối cho sự mệt mỏi của tôi, là sự thư giãn cho lo lắng của tôi, là sự nghỉ ngơi cho tâm linh tôi. Giê-xu ban cho tôi một viễn cảnh cho những năm sắp tới thuộc về Thiên Đàng và đồng thời tôi có thể nhìn lại với lòng biết ơn về những năm đã qua. Đối với mọi thời gian, Chúa Giê-xu là niềm thỏa lòng của lòng chúng ta.

Không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài và vì vậy không điều gì có thể tước đoạt khỏi chúng ta niềm hy vọng tin quyết của mình. Qua danh phước hạnh này và đức tin phước hạnh này, chính các tín hữu được làm cho vui mừng và mạnh mẽ. Chúng ta ăn nuốt danh của Giê-xu và trong danh ấy chúng ta quấn mình lại. Nó là sức mạnh cho sự yếu đuối của chúng ta, vâng, là sự sống cho sự chết của chúng ta.

Và rồi, các bạn thân mến, danh này, đức tin này — đây là sứ điệp của chúng ta. Công việc duy nhất của chúng ta ở dưới này là kêu lên: “Hãy nhìn xem Chiên Con.” Có ai trong các bạn được Đức Chúa Trời sai đi với bất kỳ sứ điệp nào khác không? Không thể được. Sứ điệp duy nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài để công bố là sự cứu rỗi qua Chiên Con — sự cứu rỗi bởi huyết của Giê-xu. Chính bởi huyết Ngài mà sự tẩy sạch đến với kẻ ô uế. Ngài là Sự Chuộc Tội vĩ đại duy nhất. Kể về Giê-xu là nghề nghiệp của chúng ta — chúng ta không có gì để nói mà không bao gồm trong sự bày tỏ đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu. Đấng là sự an ủi duy nhất của chúng ta cũng là chủ đề duy nhất của chúng ta.

Ngài cũng là thẩm quyền thiêng liêng của chúng ta cho công việc thánh. Chúng ta rao giảng Phúc Âm trong danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Nếu chúng ta rao giảng nó trong bất kỳ danh nào khác, người ta sẽ có quyền khước từ nó. Nếu những người bệnh về tâm linh được chữa lành, chính danh Ngài làm cho họ nên mạnh mẽ. Nếu các quỷ chạy trốn trước mặt chúng ta, chúng ta đuổi chúng ra trong danh Ngài. Ôi, ước gì chúng ta nhớ thường xuyên hơn rằng mọi sự dạy dỗ và rao giảng của chúng ta phải được thực hiện trong danh của Giê-xu! Trong danh Ngài chúng ta nhóm lại để thờ phượng. Trong danh Ngài chúng ta ra đi để phục vụ. Nếu chúng ta đi trong danh của chính mình, chúng ta đi cách vô ích. Nhưng nếu chúng ta là những sứ giả cho Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã nài xin người ta qua chúng ta, thì chúng ta cầu xin họ nhân danh Đấng Christ hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời và chúng ta hy vọng rằng công lao của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa.

Đây cũng là quyền năng của chúng ta trong sự rao giảng. Thật vậy, nó là quyền năng của chúng ta, quyền năng duy nhất của chúng ta, trong đời sống trước mặt Đức Chúa Trời. Thưa anh em, ma quỷ sẽ không bao giờ bị đuổi ra bởi bất kỳ danh nào khác — chúng ta hãy giữ vững nó. Nếu chúng ta triệu hồi bằng tài hùng biện, tài năng, âm nhạc, hay bất cứ điều gì khác, Kẻ Ác sẽ nói: “Giê-xu, ta biết; Phao-lô, ta biết — còn các ngươi là ai?” Chỉ có danh Ngài mới khiến các đạo quân của Địa Ngục rời khỏi lòng của những người bị quỷ ám và chạy trốn, vừa tru tréo vừa lao xuống vực sâu. Đây là danh cao hơn tất cả — không có danh nào khác có quyền năng như vậy trong đó. Các bệnh tật thuộc linh, vâng, chính sự chết, sẽ khuất phục trước danh này. Chính danh Ngài khiến La-xa-rơ bước ra khỏi mộ và người thanh niên ngồi thẳng dậy trên cáng khiêng người chết.

Hãy dùng danh này và không điều gì có thể đứng trước mặt bạn. Tôi đã nói rằng nó là quyền năng của chúng ta trong đời sống và quả thật, nó là như vậy. Khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, sức mạnh của chúng ta để thắng hơn trong sự cầu nguyện là gì? Chẳng phải đó là chúng ta cầu xin trong danh của Giê-xu sao? Nếu bạn bỏ danh của Giê-xu ra, những lời cầu nguyện của bạn là gì ngoài đồng kêu lên và chập chõa vang tiếng? Sự cầu nguyện không có danh của Giê-xu thì không có cánh để bay lên đến Đức Chúa Trời. Đây là chiếc thang vàng mà qua đó chúng ta leo lên Ngai của Đức Chúa Trời và lấy ra những điều quý báu không thể nói hết từ tay của Đấng Đời Đời. Danh ấy thắng hơn trước mặt Đức Chúa Trời về mọi điều và như vậy khiến chúng ta có thể thắng hơn trước mặt con người. Vì vậy, hãy giữ vững nó và đừng chối bỏ đức tin. Vì bạn có thể làm gì nếu Chân Lý và danh của Giê-xu bị từ bỏ?

Danh này là hy vọng chiến thắng duy nhất của chúng ta. Như Constantine, trong giấc mơ của mình, đã thấy Thập Tự Giá và lấy nó làm biểu tượng của mình, với khẩu hiệu: “Bởi dấu hiệu này, ta chiến thắng,” thì ngày nay hy vọng chiến thắng duy nhất của chúng ta cho Phúc Âm là Thập Tự Giá của Đấng Christ trưng bày nó ra và danh của Giê-xu ở trong đó. Danh Ngài được xưng trên chúng ta và trong danh Ngài chúng ta sẽ đuổi quỷ và làm nhiều việc quyền năng cho đến khi danh Ngài được biết đến và tôn trọng ở khắp nơi mặt trời đi qua trên hành trình của nó, hay mặt trăng làm vui những canh đêm.

III. Bây giờ, để kết luận, tôi sẽ NÊU NHỮNG LÝ DO ĐỂ GIỮ VỮNG DANH VÀ ĐỨC TIN CỦA GIÊ-XU. Tôi hy vọng chúng ta

giữ nó thật chặt đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể từ bỏ nó trong khi lý trí còn giữ ngai của nó. Có một truyền thuyết Cơ Đốc xưa về Ignatius — rằng ông không bao giờ nói mà không nhắc đến danh của Giê-xu mà ông yêu. Lời nói của ông dường như thấm đẫm tình yêu đối với Chúa của ông, và khi ông qua đời, danh của Giê-xu được tìm thấy đã được đóng dấu trên lòng ông. Có thể điều đó không đúng theo nghĩa đen nhưng chắc chắn nó đúng theo nghĩa thuộc linh.

Danh của Giê-xu, tôi hy vọng, đã được ghi trong lòng chúng ta đến nỗi không thể tách rời khỏi đời sống chúng ta. Dù điều gì khác có thể ra đi, danh của Giê-xu không bao giờ có thể rời khỏi tư tưởng của chúng ta. Những người sắp chết đã được biết là quên mọi thứ ngoại trừ điều này. Người ấy đã quên vợ mình, con cái mình, người bạn tâm giao của mình và đã quay đi, lãng quên tất cả họ như thể họ là người xa lạ. Vậy mà khi danh của Giê-xu được thì thầm vào tai người ấy, mắt người ấy đã sáng lên và gương mặt người ấy đã đáp lại danh quý báu ấy. Hỡi trí nhớ, đừng để lại danh nào khác ngoài danh Ngài được ghi trên các tấm bảng của ngươi! Sự lãng quên hạnh phúc làm sạch mọi thứ khác đi nhưng để lại danh ấy trong vinh hiển đơn độc!

Để điều đó có thể như vậy, tôi sẽ đặt câu hỏi như thế này — Tại sao chúng ta phải từ bỏ đức tin? Tôi không thấy một lý do nào. Tại sao tôi phải thay đổi niềm tin của mình, hay ngừng giữ vững danh của Đấng Christ Giê-xu, Chúa của tôi? Đó là một đề xuất phi lý. “Tôi sẵn sàng để được thuyết phục,” một người biết rõ lập trường của mình đã nói, “Tôi sẵn sàng để được thuyết phục, nhưng tôi muốn thấy người có thể thuyết phục được tôi.” Tôi ở trong tình trạng rất giống như vậy đối với Phúc Âm của Chúa Giê-xu của tôi — tôi sẵn sàng để được thuyết phục — nhưng tôi sẽ không bao giờ thấy người có thể thuyết phục tôi ra khỏi kinh nghiệm của tôi, niềm xác quyết của tôi, ý thức của tôi, hy vọng của tôi, tất cả của tôi.

Trước khi tôi có thể từ bỏ đức tin của mình nơi công việc thay thế của Chúa Giê-xu Christ và niềm tin quyết của tôi nơi Giao Ước Đời Đời đã được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn, tôi sẽ phải bị nghiền thành bột và mỗi nguyên tử riêng lẻ bị biến đổi. Họ sẽ cho chúng ta điều gì để đổi lấy đức tin? Đó là một câu hỏi dễ hỏi nhưng không thể trả lời. Giả sử Các Giáo Lý về Ân Điển có thể bị xóa bỏ và hy vọng của chúng ta có thể bị lấy đi — họ sẽ cho chúng ta điều gì thay vào đó — dù cho đời này hay đời sau? Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì được đề xuất thay cho Phúc Âm mà đáng xem xét dù chỉ một giây. Còn bạn thì sao? Sự không chắc chắn, sự nghi ngờ, sự lấp lánh, sự chế nhạo, bóng tối — tất cả những điều này đã được đưa ra — nhưng ai muốn chúng? Họ đưa ra cho chúng ta hoặc những bong bóng hoặc sự ô uế tùy theo sắc thái khác nhau trong tính cách của người suy đoán. Nhưng chúng ta không say mê bất cứ thứ nào trong hai thứ ấy. Chúng ta thích vàng hơn cặn bã.

Chúng ta phải bênh vực đức tin. Vì điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta nếu tổ phụ chúng ta đã không duy trì nó? Nếu những người xưng nhận đức tin, những Nhà Cải Chính, những người tử đạo và những người theo Giao Ước đã thờ ơ với danh và đức tin của Giê-xu, thì các Hội Thánh ngày nay sẽ ở đâu? Chẳng phải chúng ta cũng phải tỏ ra là người can đảm như họ đã làm sao? Nếu chúng ta không làm vậy, chẳng phải chúng ta đang lên án tổ phụ của mình sao? Thật là đẹp, phải không, khi đọc về Luther và những việc làm dũng cảm của ông? Dĩ nhiên, mọi người đều ngưỡng mộ Luther! Vâng, vâng. Nhưng bạn không muốn bất kỳ ai khác làm điều tương tự ngày nay. Khi bạn đến Vườn Bách Thú, tất cả các bạn đều ngưỡng mộ con gấu. Nhưng bạn sẽ thích thế nào nếu có một con gấu ở nhà, hay một con gấu đi lang thang ngoài đường?

Bạn nói với tôi rằng điều đó sẽ không thể chịu nổi, và chắc chắn bạn nói đúng. Thế là, chúng ta ngưỡng mộ một người vững vàng trong đức tin, chẳng hạn cách đây bốn trăm năm. Các thời đại đã qua đối với ông như một thứ hố đấu gấu hay lồng sắt. Nhưng một người như thế ngày nay lại là một mối phiền toái và phải bị đè xuống. Hãy gọi ông là kẻ cố chấp hẹp hòi, hoặc gán cho ông một cái tên tệ hơn nữa nếu bạn nghĩ ra được. Nhưng hãy thử tưởng tượng rằng trong những thời đại đã qua ấy, Luther, Zwingle, Calvin và những người đồng thời với họ đã nói: "Thế gian đang rối loạn. Nhưng nếu chúng ta cố sửa lại cho ngay thẳng, chúng ta sẽ chỉ gây ra một trận ồn ào lớn và tự chuốc lấy sự nhục nhã. Chúng ta hãy về phòng riêng, đội mũ ngủ lên và ngủ qua những thời buổi tồi tệ này, và có lẽ khi thức dậy, mọi sự sẽ trở nên tốt hơn."

Hành động như thế về phía họ hẳn đã để lại cho chúng ta một di sản của sai lầm. Hết thời đại này đến thời đại khác hẳn đã chìm xuống những vực sâu của địa ngục, và những vũng lầy nhiễm độc của sai lầm hẳn đã nuốt chửng tất cả. Những người này yêu mến đức tin và danh của Chúa Giê-xu quá đỗi, không thể nhìn chúng bị giẫm đạp. Hãy ghi nhận điều chúng ta mắc nợ họ, và chúng ta hãy trả cho con cháu mình món nợ chúng ta mắc với tổ phụ mình. Ngày nay cũng như thời các nhà Cải Chánh vậy. Cần phải có sự quyết định. Đây là ngày cần đến con người ấy — vậy con người cho ngày ấy ở đâu? Chúng ta, những người đã nhận Phúc Âm được truyền lại qua tay những người tử đạo, không dám đùa cợt với Phúc Âm — cũng không dám ngồi yên mà nghe Phúc Âm bị chối bỏ bởi những kẻ phản bội, những kẻ giả vờ yêu mến Phúc Âm nhưng trong lòng lại ghê tởm từng dòng của Phúc Âm.

Đức tin tôi giữ mang trên nó những dấu vết của máu tổ tiên tôi. Lẽ nào tôi lại chối bỏ đức tin của họ, là đức tin vì đó họ đã rời bỏ quê hương để đến trú ngụ nơi đây? Lẽ nào chúng ta lại vứt bỏ kho báu đã được truyền đến cho chúng ta qua những song sắt của nhà tù, hay đến với chúng ta cháy sém bởi những ngọn lửa của Smithfield? Riêng phần tôi, khi xương cốt tôi bị bệnh thấp khớp hành hạ, tôi đã nhớ đến Job Spurgeon, chắc chắn thuộc cùng dòng họ với tôi, người ở trong nhà tù Chelmsford đã được cho một chiếc ghế vì không thể nằm xuống được do cơn đau thấp khớp. Chiếc vành rộng của người Quaker ấy che bóng trên trán tôi. Có lẽ tôi đã thừa hưởng bệnh thấp khớp của ông. Nhưng tôi không hối tiếc điều đó, nếu tôi có được đức tin kiên cường của ông, là đức tin không để tôi nhượng bộ một âm tiết nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

Khi tôi nghĩ đến việc những người khác đã chịu khổ vì đức tin như thế nào, thì một chút khinh miệt hay thiếu tử tế dường như chỉ là một chuyện vặt vãnh, không đáng nhắc đến. Một dòng dõi những người yêu mến đức tin phải là một lời biện hộ mạnh mẽ thúc giục chúng ta cứ ở với Chúa Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta và với đức tin mà họ đã sống trong đó. Về phần tôi, tôi phải giữ Phúc Âm xưa cũ — tôi không thể làm khác được. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, tôi sẽ chịu đựng những hậu quả của điều người ta cho là sự cố chấp của tôi.

Hãy xem đây, thưa quý vị, vẫn còn những thời đại sẽ đến. Nếu Chúa không mau chóng hiện đến, sẽ có một thế hệ khác và rồi một thế hệ khác nữa, và tất cả những thế hệ ấy sẽ bị ô nhiễm và tổn hại nếu hôm nay chúng ta không trung tín với Đức Chúa Trời và với Lẽ Thật của Ngài. Chúng ta đã đến một khúc quanh trên con đường. Nếu chúng ta rẽ phải, có lẽ con cái chúng ta và con cái của con cái chúng ta sẽ đi theo con đường ấy. Nhưng nếu chúng ta rẽ trái, những thế hệ chưa ra đời sẽ nguyền rủa tên chúng ta vì đã bất trung với Đức Chúa Trời và với Lời Ngài. Tôi truyền cho anh em, không chỉ nhân danh tổ tiên anh em mà còn nhân danh hậu thế của anh em, rằng anh em hãy tìm cách được Chủ mình khen ngợi — rằng dù anh em ở nơi Sa-tan đặt ngai của nó, anh em vẫn giữ vững danh Ngài và không chối bỏ đức tin của Ngài.

Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự trung tín vì cớ những linh hồn quanh mình! Thế gian sẽ được cứu rỗi thế nào nếu Hội Thánh phản bội Chúa của mình? Chúng ta sẽ nâng đỡ quần chúng thế nào nếu điểm tựa của chúng ta bị lấy mất? Nếu Phúc Âm của chúng ta không chắc chắn, thì còn lại điều gì ngoài sự khốn khổ ngày càng tăng

và tuyệt vọng? Hãy đứng vững, hỡi những người yêu dấu của tôi, nhân danh Đức Chúa Trời! Tôi, anh em của anh em trong Đấng Christ, khẩn nài anh em hãy cứ ở trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hãy cư xử như những người trưởng thành, hãy mạnh mẽ. Nguyện Chúa nâng đỡ anh em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Chúa Và Người Phung

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2008)

Được giảng vào buổi sáng Ngày Chúa Nhật, ngày 12 tháng 2 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

"Có một người phung đến cùng Ngài, quỳ xuống, nài xin Ngài mà thưa rằng: Nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được. Chúa Giê-xu động lòng thương xót, giơ tay rờ người ấy, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi. Ngài vừa phán xong, bệnh phung liền lìa khỏi người ấy, và người ấy được sạch." — Mác 1:40-42.

Hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã thấy trong phần đọc Kinh Thánh rằng Chúa chúng ta đã chuyên tâm cầu nguyện cách đặc biệt. Ngài đã đi một mình lên sườn núi để tương giao với Đức Chúa Trời. Si-môn và những người còn lại đi tìm Ngài, và Ngài đến vào buổi sáng sớm, với những hạt cỏ dại từ sườn đồi còn vương trên áo Ngài, mùi của cánh đồng còn trên Ngài, tức là của một cánh đồng mà Chúa Đức Chúa Trời đã ban phước; Ngài bước ra giữa dân chúng, đầy dẫy quyền năng mà Ngài đã nhận được trong sự tương giao với Đức Chúa Cha; và giờ đây chúng ta có thể mong đợi được thấy những việc kỳ diệu. Và chúng ta thật thấy những việc ấy; vì những quỷ sợ hãi và bỏ chạy khi Ngài phán lời ấy; và chẳng bao lâu, có một người đến cùng Ngài, một con người phi thường, bị buộc phải sống tách biệt khỏi những người khác, kẻo người ấy lây sự ô uế ra khắp xung quanh. Một người phung đến cùng Ngài, quỳ xuống trước mặt Ngài, và bày tỏ đức tin vững chắc của mình nơi Ngài rằng Ngài có thể làm cho người ấy được lành. Giờ đây Con Người vinh hiển trong quyền năng cứu rỗi của Ngài.

Chúa Giê-xu Christ ngày nay có mọi quyền năng trên trời và dưới đất. Ngài đầy dẫy một năng lực thiên thượng để ban phước cho mọi người đến cùng Ngài để được chữa lành. Ôi, ước gì hôm nay chúng ta được thấy một việc kỳ diệu lớn lao nào đó của quyền năng và ân điển Ngài! Ôi, ước gì được có một trong những ngày của Con Người ngay tại đây và ngay bây giờ! Để đạt mục đích ấy, điều hết sức cần thiết là chúng ta phải tìm được một trường hợp cho quyền năng thuộc linh của Ngài hành động trên đó. Chẳng có một người nào ở đây mà ân điển Ngài có thể chứng tỏ sự toàn năng của nó sao? Không phải là các bạn, hỡi những người tốt lành, những người tự xưng công chính! Các bạn không dành cho Ngài khoảng trống nào để hành động. Các bạn là những người khỏe mạnh thì không cần thầy thuốc: trong các bạn không có cơ hội nào để Ngài bày tỏ năng lực kỳ diệu của Ngài. Nhưng kia là những người chúng ta đang tìm kiếm. Hỡi những kẻ bơ vơ và hư mất, đầy sự ác và tự kết án mình, các bạn là những nhân vật chúng ta tìm kiếm. Các bạn là những người cảm thấy như mình bị những tà linh ám, và các bạn là những người bị phung vì tội lỗi, các bạn là những người mà nơi đó Chúa Giê-xu sẽ tìm thấy dư dật chỗ và khoảng rộng đủ để bày tỏ tài năng thánh khiết của Ngài. Về các bạn, tôi có thể nói như Ngài đã từng nói về người mù từ lúc mới sinh: các bạn ở đây để công việc của Đức Chúa Trời được tỏ ra nơi các bạn. Các bạn, với tội lỗi và sự hư hoại của mình, các bạn cung cấp những chiếc bình trống để ân điển Ngài được đổ vào, những linh hồn bệnh hoạn mà trên đó Ngài có thể bày tỏ quyền năng vô song của Ngài để ban phước và cứu rỗi. Vậy hãy hy vọng, hỡi những kẻ tội lỗi! Hãy ngước nhìn sáng nay trông đợi Chúa đến gần, và mong đợi rằng ngay cả nơi các bạn, Ngài sẽ làm những việc kỳ diệu lớn lao. Người phung này sẽ là một bức tranh — vâng, tôi hy vọng là một tấm gương — trong đó các bạn sẽ thấy chính mình. Tôi thật cầu nguyện rằng khi tôi đi qua những chi tiết của phép lạ này, nhiều người ở đây sẽ đặt mình vào chỗ của người phung, và làm đúng như người phung đã làm, và nhận lãnh, đúng như người phung đã nhận lãnh, sự thanh tẩy từ tay Đấng Christ. Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, hàng nghìn người của Y-sơ-ra-ên chúng con giờ đây khẩn cầu Ngài hành động, để Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, được vinh hiển ngay tại đây và ngay bây giờ!

I. Tôi sẽ bắt đầu phần thuật lại câu chuyện Phúc Âm của mình bằng cách nhận xét, thứ nhất, rằng ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI PHUNG NÀY ĐÃ KHIẾN ÔNG KHAO KHÁT ĐƯỢC CHỮA LÀNH. Ông là một người phung; tôi sẽ không dừng lại lúc này để mô tả những nỗi kinh hoàng nào được gói gọn trong một từ duy nhất ấy; nhưng ông tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm cho ông sạch, và niềm tin của ông đã khuấy động ông đến một ước muốn tha thiết được chữa lành ngay lập tức.

Than ôi! Chúng ta phải đối diện với những người phung thuộc linh bị căn bệnh ghê tởm là tội lỗi ăn mòn; nhưng một số người trong họ không tin rằng mình bao giờ có thể được chữa lành, và hậu quả là sự tuyệt vọng khiến họ phạm tội một cách tham lam nhất. "Đằng nào cũng bị treo cổ vì một con cừu hay vì một con chiên con thì cũng vậy," là ấn tượng trong lòng của nhiều tội nhân khi người ấy sợ rằng không có sự thương xót và không có sự giúp đỡ nào cho mình. Vì không có hy vọng, nên họ lao sâu hơn và sâu hơn nữa vào vũng bùn của sự gian ác. Ôi, ước gì bạn được giải thoát khỏi ý tưởng sai lầm ấy! Sự thương xót vẫn cai trị giờ này. Vẫn còn hy vọng trong khi Chúa Giê-xu gửi Phúc Âm của Ngài đến cho bạn, và truyền cho bạn hãy ăn năn. "Tôi tin sự tha tội": đây là một câu ngọt ngào của một bản tín điều chân thật. Tôi cũng tin vào sự đổi mới tấm lòng của con người; vì Chúa có thể ban cho những kẻ ác và vô ơn những tấm lòng mới và những tâm thần ngay thẳng. Tôi ước gì bạn tin điều đó; vì nếu bạn tin, tôi tin chắc điều đó sẽ thúc giục bạn tìm kiếm để tội lỗi mình được tha và tâm trí mình được đổi mới. Bạn có tin điều đó không? Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu và nhận lãnh những phước hạnh của ân điển nhưng không.

Chúng ta có một số người phung đến ở giữa chúng ta, mà bệnh của họ trắng trên trán họ, và mọi người nhìn vào đều thấy rõ, thế mà họ lại thờ ơ: họ không than khóc về sự gian ác của mình, cũng không muốn được thanh tẩy khỏi nó. Họ ngồi giữa dân sự của Đức Chúa Trời, và họ lắng nghe giáo lý về sự sinh lại, và tin tức về sự tha thứ, và họ nghe sự dạy dỗ ấy như thể nó chẳng liên quan gì đến họ. Nếu thỉnh thoảng họ có nửa muốn sự cứu rỗi đến với mình, thì đó cũng là một ước muốn quá yếu ớt không thể kéo dài. Họ chưa nhận biết bệnh của mình và sự nguy hiểm của mình đến mức cầu nguyện để được giải thoát khỏi chúng. Họ ngủ yên trên chiếc giường của sự lười biếng, và chẳng quan tâm đến thiên đàng hay địa ngục. Sự thờ ơ đối với những điều thuộc linh là tội lỗi của thời đại. Loài người cứng lòng về những thực tại đời đời. Một sự lãnh đạm khủng khiếp đang bao phủ đám đông. Người phung trong phân đoạn của chúng ta không ngu dại như thế này. Ông tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi căn bệnh khủng khiếp của mình: bằng cả tấm lòng và linh hồn, ông khao khát được thanh tẩy khỏi sự ô uế ghê gớm của nó. Ôi, ước gì điều đó cũng đúng với bạn! Nguyện Chúa khiến bạn cảm nhận tấm lòng mình hư hoại ra sao, và mọi khả năng của linh hồn bạn bị bệnh vì tội lỗi đến mức nào! Than ôi, các bạn thân mến, có một số người thậm chí còn yêu mến bệnh phung của mình! Nói như vậy chẳng phải là một điều buồn thảm sao? Chắc chắn, sự điên rồ ở trong lòng loài người. Loài người không muốn được cứu khỏi việc làm ác. Họ yêu mến đường lối và tiền công của sự gian ác. Họ muốn lên thiên đàng, nhưng họ phải có những cuộc vui say sưa trên đường đi; họ rất muốn được cứu khỏi địa ngục, nhưng không phải khỏi tội lỗi là nguyên nhân gây ra nó. Quan niệm của họ về sự cứu rỗi không phải là được cứu khỏi lòng yêu mến sự ác, và được làm cho tinh sạch và trong sạch; nhưng đó là ý nghĩa của Đức Chúa Trời khi Ngài nói về sự cứu rỗi. Làm sao họ có thể hy vọng làm nô lệ cho tội lỗi, mà đồng thời lại được tự do? Nhu cầu đầu tiên của chúng ta là được cứu khỏi sự phạm tội. Chính danh của Chúa Giê-xu nói cho chúng ta điều đó: Ngài được gọi là Giê-xu vì "Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi của họ." Những người này không quan tâm đến một sự cứu rỗi mà nó có nghĩa là sự từ bỏ chính mình và từ bỏ những dục vọng vô đạo đức. Ôi, những người phung khốn khổ, họ xem bệnh phung của mình là một vẻ đẹp, và lấy làm vui thích trong tội lỗi, là điều trước mắt Đức Chúa Trời còn ghê tởm hơn nhiều so với căn bệnh tồi tệ nhất của thân thể! Ôi, ước gì Đấng Christ Giê-xu đến và thay đổi quan điểm của họ về mọi sự, cho đến khi họ có cùng một tâm trí như Đức Chúa Trời đối với tội lỗi; và bạn biết Ngài gọi nó là "điều gớm ghiếc mà Ta ghét." Ôi, nếu loài người có thể thấy lòng yêu mến những điều sai trái của mình là một căn bệnh đáng buồn nôn hơn bệnh phung, họ hẳn sẽ muốn được cứu, và được cứu ngay lập tức! Đức Thánh Linh ôi, xin cáo trách về tội lỗi, để những tội nhân khao khát được thanh tẩy!

Những người phung buộc phải sống chung với nhau: người phung kết bạn với người phung, và họ hẳn đã tạo thành một hội đoàn khủng khiếp. Họ hẳn đã vui mừng biết bao nếu thoát được khỏi nó! Nhưng tôi biết những người phung thuộc linh yêu mến sự đồng hành của những người phung đồng loại. Vâng, và một người càng trở nên phung hơn, họ càng ngưỡng mộ người ấy hơn. Một tội nhân táo bạo thường là thần tượng của đồng bạn mình. Dù đời sống người ấy ô uế, những người khác vẫn bám lấy người ấy chính vì lý do đó. Những người như thế thích học một chút gian ác mới nào đó, họ khao khát được dẫn vào một hình thức vui thú ô uế còn tối tăm hơn nữa. Ôi, họ khao khát biết bao được nghe bài hát dâm đãng mới nhất ấy, được đọc cuốn tiểu thuyết ô uế mới nhất ấy! Dường như ước muốn của nhiều người là biết càng nhiều điều ác càng tốt. Họ tụ tập lại với nhau, và lấy làm vui thích khủng khiếp trong lời nói và hành động là nỗi kinh hoàng của mọi tâm trí trong sạch. Những người phung kỳ lạ, họ chất chứa bệnh phung như một kho báu! Ngay cả những người không đi vào tội lỗi công khai thô thiển, nhưng vẫn vui thích với những quan niệm vô tín và những ý kiến hoài nghi, là một hình thức bệnh phung tinh thần đáng thương. Ôi, căn bệnh khủng khiếp, nó khiến loài người nghi ngờ lời của Đức Chúa Trời hằng sống!

Những người phung không được phép giao thiệp với những người khỏe mạnh ngoại trừ dưới những hạn chế nghiêm ngặt. Như vậy họ bị tách khỏi những bạn bè gần gũi và thân yêu nhất của mình. Thật là một nỗi buồn! Than ôi! Tôi biết những người bị tách biệt như thế, họ không muốn giao thiệp với những người tin kính: đối với họ, sự đồng hành thánh khiết là tẻ nhạt và mệt mỏi; họ không cảm thấy tự do và thoải mái trong xã hội như thế, và vì vậy họ tránh nó càng nhiều càng tốt trong giới hạn của phép lịch sự. Làm sao họ có thể hy vọng sống với các thánh đồ mãi mãi, khi bây giờ họ tránh né các thánh đồ như những người quen tẻ nhạt và ủ rũ?

Ôi, hỡi những người nghe tôi, sáng nay tôi đã đến đây với hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho lời này cho một tội nhân nghèo nào đó cảm thấy mình là một tội nhân, và muốn được thanh tẩy: đó là người phung tôi đang tìm kiếm bằng cả tấm lòng. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời này cho những người muốn thoát khỏi bạn bè xấu, những người không còn ngồi trong hội của những kẻ chế nhạo, cũng không chạy trong đường lối của những kẻ không thánh khiết. Đối với những người đã chán ngán những bạn đồng hành tội lỗi của mình, và muốn thoát khỏi họ, kẻo họ bị bó lại thành bó với những người ấy để đốt trong ngày trọng đại cuối cùng — tôi nói với những người như thế vào lúc này với một ước muốn yêu thương cho sự cứu rỗi của họ. Tôi hy vọng lời tôi sẽ đến với sự áp dụng thiên thượng cho một tấm lòng nghèo nào đó ở đây đang kêu khóc: "Tôi ước mình được kể vào dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi ước mình xứng đáng làm người giữ cửa trong nhà của Chúa. Ôi, ước gì sự tội lỗi khủng khiếp của tôi bị chinh phục, để tôi có thể thông công với những người tin kính, và chính mình là một người trong số họ!" Tôi hy vọng Chúa tôi đã đem đến nơi này chính những người hư mất như thế, để Ngài có thể tìm thấy họ. Tôi đang trông chờ họ với đôi mắt đẫm lệ. Nhưng đôi mắt yếu đuối của tôi không thể đọc được tính cách bên trong; và thật tốt là Chúa Cứu Thế yêu thương, Đấng thấu suốt những bí mật của mọi tấm lòng, và đọc mọi ước muốn bên trong, đang nhìn từ những tháp canh của thiên đàng, để Ngài có thể khám phá những người đang đến cùng Ngài, dù cho đến nay họ vẫn còn ở rất xa. Ôi, ước gì những tội nhân giờ đây cầu xin và cầu nguyện để được giải cứu khỏi tội lỗi mình! Nguyện những người đã quen với điều ác khao khát dứt bỏ những thói quen xấu của mình! Vị giảng sư sẽ hạnh phúc biết bao nếu thấy mình được bao quanh bởi những người ăn năn ghét tội lỗi mình, và những người có tội kêu xin được tha thứ, và được thay đổi đến mức họ ra đi và không phạm tội nữa.

II. Ở điểm thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI PHUNG NÀY ĐỦ MẠNH ĐỂ KHIẾN ÔNG TIN RẰNG ÔNG CÓ THỂ ĐƯỢC CHỮA LÀNH KHỎI CĂN BỆNH GHÊ TỞM CỦA MÌNH. Bệnh phung là một căn bệnh ghê tởm không thể diễn tả được. Như nó vẫn còn tồn tại ngay cả bây giờ, nó được những người đã thấy nó mô tả theo cách mà tôi sẽ không làm đau xé cảm xúc của bạn bằng việc lặp lại mọi chi tiết đáng buồn nôn. Đoạn trích dẫn sau đây có lẽ là quá đủ. Tiến sĩ Thomson trong tác phẩm nổi tiếng của ông, "The Land and the Book," nói về những người phung ở phương Đông, và nói: "Tóc rụng khỏi đầu và lông mày; móng tay lỏng ra, hư hỏng và rụng đi; hết khớp này đến khớp khác của ngón tay và ngón chân co rút lại và từ từ rụng mất. Nướu bị tiêu đi, và răng biến mất. Mũi, mắt, lưỡi và vòm miệng bị tiêu mòn dần dần." Căn bệnh này biến một con người thành một khối ghê tởm, một đống ôn dịch biết đi. Bệnh phung chẳng khác gì một cái chết khủng khiếp và kéo dài. Người phung trong câu chuyện trước mặt chúng ta đã có kinh nghiệm cá nhân buồn thảm về điều này, thế mà ông tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm cho ông sạch. Đức tin tuyệt vời! Ôi, ước gì bạn, những người bị bệnh phung đạo đức và thuộc linh, có thể tin theo cách này! Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét có thể chữa lành ngay cả bạn. Đức tin đã chiến thắng nỗi kinh hoàng của bệnh phung. Ôi, ước gì trong trường hợp của bạn, đức tin sẽ chiến thắng sự khủng khiếp của tội lỗi!

Bệnh phung được biết là không thể chữa khỏi. Không có trường hợp nào một người được chữa khỏi bệnh phung thật sự bằng bất kỳ phương pháp điều trị y khoa hay phẫu thuật nào. Điều này khiến việc Na-a-man được chữa lành trong những thời đại trước trở nên rất đáng chú ý. Hơn nữa, hãy quan sát rằng chính Chúa Cứu Thế của chúng ta, theo như tôi thấy, chưa bao giờ chữa lành một người phung nào cho đến thời điểm người khốn khổ tội nghiệp này xuất hiện trên cảnh đời. Ngài đã chữa sốt rét, và đã đuổi quỷ, nhưng việc chữa bệnh phung trong đời Chúa Cứu Thế cho đến nay vẫn là một việc chưa từng có tiền lệ. Thế mà người này, khi kết hợp điều này với điều kia, và hiểu được phần nào bản tính và tính cách của Chúa Giê-xu Christ, đã tin rằng Ngài có thể chữa cho ông khỏi căn bệnh không thể chữa khỏi của ông. Ông cảm thấy rằng ngay cả khi Chúa vĩ đại chưa từng chữa bệnh phung, Ngài chắc chắn có khả năng làm một việc vĩ đại như vậy, và ông quyết định đến cầu xin Ngài. Đó chẳng phải là đức tin lớn lao sao? Ôi, ước gì đức tin như thế có thể được tìm thấy giữa những người nghe tôi vào giờ này! Hãy nghe tôi, hỡi tội nhân run rẩy: nếu sáng nay bạn đầy tội lỗi như một quả trứng đầy thịt, Chúa Giê-xu có thể loại bỏ tất cả. Nếu những khuynh hướng phạm tội của bạn không thể thuần hóa như con heo rừng trong rừng, thì Chúa Giê-xu Christ, Chúa của mọi loài, vẫn có thể chinh phục những sự gian ác của bạn, và khiến bạn trở thành tôi tớ vâng phục của tình yêu Ngài. Chúa Giê-xu có thể biến con sư tử thành con chiên con, và Ngài có thể làm điều đó ngay bây giờ. Ngài có thể biến đổi bạn ngay tại nơi bạn đang ngồi, cứu bạn trong chiếc ghế dài đằng kia trong khi tôi đang nói lời này. Mọi sự đều có thể đối với Đức Chúa Trời Cứu Chúa; và mọi sự đều có thể đối với người tin. Tôi ước gì bạn có một đức tin như người phung này đã có, mặc dù nếu đức tin ấy có nhỏ hơn đi nữa, nó vẫn có thể đáp ứng nhu cầu của bạn, vì bạn không phải đương đầu với mọi khó khăn như ông, vì Chúa Giê-xu đã cứu nhiều tội nhân như chính bạn, và đã thay đổi nhiều tấm lòng cứng cỏi như tấm lòng của bạn. Nếu Ngài tái sinh bạn, Ngài sẽ không làm cho bạn một điều lạ lùng nào, mà chỉ là một trong những phép lạ hằng ngày của ân điển Ngài. Ngài nay đã chữa lành hàng nghìn người phung đồng loại của bạn: lẽ nào bạn không thể tin rằng Ngài có thể chữa bệnh phung trong bạn?

Người này có một đức tin kỳ diệu, khi tin như thế trong lúc chính mình là nạn nhân của căn bệnh chết người. Tin cậy một bác sĩ khi bạn khỏe mạnh là một chuyện, nhưng tin tưởng nơi ông khi thân thể bạn đang thối rữa dần là một chuyện hoàn toàn khác. Đối với một tội nhân thật sự, có ý thức về tội, việc tin cậy Chúa Cứu Thế không phải là một điều tầm thường. Khi bạn hy vọng rằng có điều gì tốt lành trong bạn, thì dễ tự tin; nhưng ý thức được sự hư hoại hoàn toàn mà vẫn tin vào phương thuốc thiên thượng — đây là đức tin thật. Nhìn thấy trong ánh nắng mặt trời chỉ là thị giác tự nhiên đơn thuần; nhưng nhìn thấy trong bóng tối cần có con mắt của đức tin: tin rằng Chúa Giê-xu đã cứu bạn khi bạn thấy những dấu hiệu của điều đó, là kết quả của lý trí; nhưng tin cậy Ngài làm cho bạn sạch trong khi bạn vẫn còn bị ô uế vì tội lỗi — đây là bản chất của đức tin cứu rỗi.

Bệnh phung đã ăn sâu và phát triển đầy đủ nơi người này. Lu-ca nói rằng ông "đầy bệnh phung": ông có lượng chất độc trong người nhiều như một thân thể nghèo nàn có thể chứa đựng, nó đã đến giai đoạn tồi tệ nhất nơi ông; thế mà ông tin rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét có thể làm cho ông sạch. Sự tin cậy vinh hiển! Ôi, hỡi người nghe tôi, nếu bạn đầy tội lỗi, nếu những khuynh hướng và thói quen của bạn đã trở nên xấu xa đến mức không thể xấu hơn được nữa, tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban cho bạn và đổi mới bạn, và làm điều đó ngay lập tức. Bằng một lời từ miệng Ngài, Chúa Giê-xu có thể biến sự chết của bạn thành sự sống, sự hư hoại của bạn thành vẻ đẹp. Những thay đổi mà chúng ta không thể thực hiện nơi người khác, càng không thể nơi chính mình, thì Chúa Giê-xu, bởi Thánh Linh bất khả chiến bại của Ngài, có thể thực hiện trong lòng những kẻ vô đạo đức. Từ những hòn đá này, Ngài có thể dựng lên những con cái cho Áp-ra-ham. Những phép lạ đạo đức và thuộc linh của Ngài thường được thực hiện trên những trường hợp dường như vượt quá mọi hy vọng, những trường hợp mà chính lòng thương xót cố gắng quên đi vì những nỗ lực của nó đã vô ích trong một thời gian dài.

Điều tôi thích nhất về đức tin của người này là sự thật rằng ông không chỉ tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể làm sạch một người phung, mà Ngài có thể làm sạch chính ông! Ông nói: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Rất dễ tin cho người khác. Thật sự không có đức tin trong sự tin cậy vô danh, thay thế như thế. Đức tin thật tin cho chính mình trước, và rồi cho người khác. Ôi, tôi biết một số bạn đang nói: "Tôi tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu anh tôi. Tôi tin rằng Ngài có thể cứu kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ. Nếu tôi nghe rằng Ngài đã cứu kẻ say rượu lớn nhất ở Southward, tôi sẽ không ngạc nhiên." Bạn có thể tin tất cả điều này, mà vẫn sợ rằng Ngài không thể cứu bạn sao? Đây là sự mâu thuẫn kỳ lạ. Nếu Ngài chữa bệnh phung cho một người khác, lẽ nào Ngài không thể chữa bệnh phung của bạn? Nếu một kẻ say rượu được cứu, tại sao không phải một kẻ khác? Nếu nơi một người, tính khí nóng nảy được chinh phục, tại sao không phải nơi một người khác? Nếu sự dâm dục, và sự tham lam, và sự nói dối, và sự kiêu ngạo đã được chữa khỏi nơi nhiều người, tại sao không phải nơi bạn? Ngay cả khi bạn là một kẻ phạm thượng, sự phạm thượng đã được chữa khỏi; tại sao điều đó không xảy ra trong trường hợp của bạn? Ngài có thể chữa lành bạn khỏi hình thức tội lỗi đặc biệt đang chiếm hữu bạn, bất kể quyền lực của nó đã đạt đến mức độ cao nào; vì không có điều gì quá khó đối với Chúa. Chúa Giê-xu có thể thay đổi và làm sạch bạn ngay bây giờ. Trong một khoảnh khắc, Ngài có thể ban cho một sự sống mới và bắt đầu một tính cách mới. Bạn có thể tin điều này không? Đây là đức tin đã làm vinh hiển Chúa Giê-xu, và đã đem sự chữa lành đến cho người phung này; và đó là đức tin sẽ cứu bạn ngay lập tức nếu bạn thực hành nó ngay bây giờ. Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin thực hiện đức tin này trong tâm trí của những người nghe thân yêu của tôi, để họ có thể nhờ đó thắng kiện với Chúa Giê-xu, và ra đi được chữa lành khỏi ôn dịch của tội lỗi!

III. Giờ đây, hãy lưu ý, thứ ba, rằng đức tin của người này ĐÃ CỐ ĐỊNH DUY NHẤT NƠI CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Hãy để tôi đọc lại lời của người này. Ông nói với Chúa Giê-xu: "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Hãy đặt trọng âm lên các đại từ. Hãy nhìn ông quỳ trước mặt Chúa Giê-xu và nghe ông nói: "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Ông không hề có ý định hướng đến các môn đồ; không, không hướng đến một người nào trong họ hay tất cả họ. Ông không hề có ý định tin cậy phần nào vào thuốc men mà các thầy thuốc sẽ kê đơn cho ông. Tất cả điều đó đã qua đi. Không còn giấc mơ về hy vọng nào khác; nhưng với đôi mắt hoàn toàn cố định vào Đấng Làm Phép Lạ phước hạnh ở Na-xa-rét, ông kêu lên: "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Nơi chính mình, ông không có một chút bóng dáng nào của sự tự tin; mọi ảo tưởng thuộc loại đó đã bị xóa bỏ bởi một kinh nghiệm dữ dội về căn bệnh của ông. Ông biết rằng không ai trên đất có thể giải thoát ông, và bằng không một năng lực bẩm sinh nào của thể trạng, ông có thể tống chất độc ra ngoài; nhưng ông tin chắc chắn rằng Con Đức Chúa Trời tự mình có thể thực hiện việc chữa lành. Đây là đức tin do Đức Chúa Trời ban — đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, và Chúa Giê-xu là đối tượng duy nhất của nó.

Làm thế nào người này có được đức tin như thế? Tôi không thể nói cho bạn về phương tiện bên ngoài, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể đoán mà không kiêu ngạo. Chẳng phải ông đã nghe Chúa chúng ta giảng sao? Ma-thi-ơ đặt câu chuyện này ngay sau Bài Giảng Trên Núi, và nói: "Khi Ngài từ trên núi xuống, có đoàn dân đông theo Ngài. Và kìa, có một người phung đến, quỳ lạy Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Chẳng phải người này đã xoay sở để đứng ở rìa đám đông và nghe Chúa Giê-xu nói, và những lời kỳ diệu ấy đã thuyết phục ông rằng Vị Thầy vĩ đại là điều gì đó hơn một con người sao? Khi ông ghi nhận phong cách, và cách thức, và nội dung của bài giảng kỳ diệu ấy, chẳng phải ông đã tự nói trong lòng: "Chưa hề có người nào nói như người này. Ngài thật là Con Đức Chúa Trời. Tôi tin Ngài. Tôi trông cậy Ngài. Ngài có thể làm cho tôi sạch" sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho việc rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá cho bạn, những người nghe tôi hôm nay! Chẳng phải điều này được Chúa sử dụng, và được làm thành quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người tin sao?

Có lẽ người này đã thấy những phép lạ của Chúa chúng ta. Tôi cảm thấy chắc chắn ông đã thấy. Ông đã thấy những quỷ bị đuổi ra, và đã nghe về mẹ vợ của Phi-e-rơ, là người đã nằm bệnh vì sốt rét, và đã được phục hồi ngay tức khắc. Người phung rất có thể lập luận một cách đúng đắn: Để làm điều này cần có sự toàn năng; và một khi đã thừa nhận rằng sự toàn năng đang hành động, thì sự toàn năng có thể đối phó với bệnh phung cũng như với sốt rét. Chẳng phải ông đã lập luận đúng nếu ông lập luận như thế: Điều Chúa đã làm, Ngài có thể làm lại: nếu trong một trường hợp Ngài đã bày tỏ quyền năng toàn năng, Ngài có thể bày tỏ cùng quyền năng ấy trong một trường hợp khác sao? Như vậy, những việc làm của Chúa sẽ xác chứng lời Ngài, và cung cấp một nền tảng chắc chắn cho hy vọng của người phung. Hỡi người nghe tôi, chẳng phải bạn đã thấy Chúa Giê-xu cứu những người khác sao? Ít nhất bạn chẳng đã đọc về những phép lạ ân điển của Ngài sao? Vậy hãy tin Ngài vì cớ công việc của Ngài, và nói với Ngài: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được."

Ngoài ra, tôi nghĩ người này có thể đã nghe phần nào về câu chuyện của Đấng Christ, và có thể đã quen thuộc với những lời tiên tri trong Cựu Ước liên quan đến Đấng Mê-si. Chúng ta không thể biết, nhưng một môn đồ nào đó có thể đã cho ông biết về lời chứng của Giăng liên quan đến Đấng Christ, và về những dấu hiệu và bằng cớ ủng hộ lời chứng của Giăng. Nhờ đó, ông có thể đã nhận ra nơi Con Người là Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời Nhập Thể. Dù sao đi nữa, vì sự hiểu biết phải đến trước đức tin, ông đã nhận được đủ sự hiểu biết để cảm thấy rằng ông có thể tin cậy nhân vật vinh hiển này, và tin rằng, nếu Ngài muốn, Chúa Giê-xu có thể làm cho ông sạch. Ôi, hỡi những người nghe thân yêu của tôi, các bạn không thể tin cậy Chúa Giê-xu Christ theo cách này sao? Các bạn không tin — tôi hy vọng các bạn tin — rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời; và nếu vậy, tại sao không tin cậy Ngài? Đấng đã được sinh bởi Ma-ri tại Bết-lê-hem là Đức Chúa Trời trên mọi loài, đáng được chúc tụng đời đời! Các bạn không tin điều này sao? Vậy thì, tại sao các bạn không nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta? Các bạn tin vào đời sống thánh khiết của Ngài, cái chết đau khổ của Ngài, sự sống lại của Ngài, sự thăng thiên của Ngài, việc Ngài ngồi trong quyền năng bên tay hữu của Đức Chúa Cha; tại sao các bạn không tin cậy Ngài? Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài, và khiến mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài: Ngài có thể cứu rỗi đến cùng, tại sao các bạn không đến cùng Ngài? Hãy tin rằng Ngài có thể, và rồi với mọi tội lỗi của bạn trước mặt bạn, đỏ như điều — và với mọi thói quen tội lỗi của bạn, và những khuynh hướng xấu xa của bạn trước mặt bạn, ăn sâu như những đốm của con beo — hãy tin rằng Đấng Cứu Thế của loài người có thể ngay lập tức làm cho bạn trắng hơn tuyết về phần tội lỗi đã qua, và tự do khỏi sự chuyên chế hiện tại và tương lai của điều ác. Một Đấng Cứu Thế thiên thượng hẳn phải có thể làm sạch bạn khỏi mọi tội lỗi. Chỉ Chúa Giê-xu mới có thể làm điều đó, nhưng Ngài có thể làm — tự Ngài làm một mình, làm ngay bây giờ, làm nơi bạn, làm bằng một lời. Nếu Chúa Giê-xu muốn làm điều đó, đó là tất cả những gì cần thiết; vì ý muốn của Ngài là ý muốn của Chúa Toàn Năng. Hãy nói: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Đức tin phải cố định duy nhất nơi Chúa Giê-xu. Không có danh nào khác được ban cho giữa loài người mà nhờ đó chúng ta phải được cứu. Tôi thật cầu xin Chúa ban đức tin ấy cho mọi bạn hữu thân yêu của tôi có mặt sáng nay mà vẫn chưa nhận được sự thanh tẩy từ tay Chúa. Chúa Giê-xu là tối hậu thư của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi: hy vọng duy nhất của những người có tội cả về sự tha thứ lẫn sự đổi mới. Hãy tiếp nhận Ngài ngay bây giờ.

IV. Giờ đây hãy để tôi đi thêm một bước: ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI NÀY HƯỚNG ĐẾN MỘT SỰ CHỮA LÀNH THẬT SỰ, THỰC TẾ. Ông không nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như một thầy tế lễ sẽ thực hiện những nghi lễ nào đó trên ông, và tuyên bố một cách hình thức: "Ngươi được sạch"; vì điều đó sẽ không đúng sự thật. Ông thật sự muốn được giải thoát khỏi bệnh phung; muốn những vảy khô ấy, mà da ông cứ biến thành, được lấy đi tất cả, để thịt ông có thể trở nên như thịt của một đứa trẻ nhỏ; ông muốn sự thối rữa, đang ăn mòn thân thể ông, được chặn lại, và sức khỏe được thật sự phục hồi. Các bạn thân mến, thật dễ dàng để tin vào một sự xá tội thuần túy mang tính thầy tế lễ nếu bạn có đủ tính dễ tin; nhưng chúng ta cần nhiều hơn thế này. Thật rất dễ tin vào Sự Tái Sinh Qua Phép Báp-têm, nhưng điều đó có ích gì? Nó tạo ra kết quả thực tế nào? Một đứa trẻ vẫn như cũ sau khi nó đã được tái sinh qua phép báp-têm như trước, và nó lớn lên để chứng minh điều đó. Thật dễ tin vào chủ nghĩa thánh lễ nếu bạn đủ ngu dại; nhưng khi bạn tin vào nó, trong đó chẳng có gì cả. Không có quyền năng làm nên thánh nào đến với những nghi lễ bên ngoài tự chúng. Tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể khiến chúng ta yêu mến những điều tốt lành mà trước đây chúng ta từng khinh miệt, và tránh xa những điều xấu xa mà trước đây chúng ta từng lấy làm vui thích — đây là tin vào Ngài thật sự và chân thật. Chúa Giê-xu có thể thay đổi hoàn toàn bản tính, và biến một tội nhân thành một thánh đồ. Đây là đức tin thuộc loại thực tế; đây là một đức tin đáng có.

Không ai trong chúng ta tưởng tượng rằng người phung này có ý rằng Chúa Giê-xu có thể khiến ông cảm thấy thoải mái trong khi vẫn còn là một người phung. Một số người dường như tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu đến để cho chúng ta tiếp tục sống trong tội lỗi với một lương tâm yên ổn; nhưng Ngài không hề làm điều gì như thế. Sự cứu rỗi của Ngài là sự thanh tẩy khỏi tội lỗi, và nếu chúng ta yêu mến tội lỗi, chúng ta không được cứu khỏi nó. Chúng ta không thể có sự xưng công chính mà không có sự nên thánh. Không cần phải quanh co về điều đó; phải có một sự thay đổi, một sự thay đổi triệt để, một sự thay đổi của tấm lòng, nếu không chúng ta không được cứu. Giờ đây tôi đặt điều này trước bạn: Bạn có mong muốn một sự thay đổi đạo đức và thuộc linh, một sự thay đổi của đời sống, tư tưởng và động cơ không? Đây là điều Chúa Giê-xu ban cho. Đúng như người phung này cần một sự thay đổi thể chất triệt để, bạn cũng cần một sự đổi mới hoàn toàn bản tính thuộc linh của mình, để trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì nhiều người ở đây mong muốn điều này, vì đó sẽ là một dấu hiệu đáng khích lệ. Người mong muốn được trong sạch đang bắt đầu được trong sạch; người thành tâm khao khát chinh phục tội lỗi đã tung ra đòn đầu tiên rồi. Quyền lực của tội lỗi bị lung lay nơi người hướng về Chúa Giê-xu để được giải thoát khỏi nó. Người bứt rứt dưới ách của tội lỗi sẽ không làm nô lệ cho nó lâu; nếu người ấy có thể tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể giải phóng người ấy, người ấy sẽ sớm rời bỏ sự nô lệ của mình. Một số tội lỗi đã cứng lại thành thói quen, vẫn sẽ biến mất trong một khoảnh khắc khi Chúa Giê-xu Christ nhìn một người trong tình yêu thương. Tôi đã biết nhiều trường hợp những người, trong nhiều năm, chưa bao giờ nói mà không có một lời thề, hay một lời lẽ ô uế, nhưng khi được đổi mới, họ chưa bao giờ được biết là dùng ngôn ngữ như thế nữa, và hầu như chưa bao giờ bị cám dỗ theo hướng đó. Đây là một trong những tội lỗi dường như chết ngay từ phát súng đầu tiên, và thật là một điều kỳ diệu khi điều đó xảy ra như vậy. Những người khác tôi biết đã thay đổi ngay lập tức đến mức chính khuynh hướng từng mạnh nhất nơi họ lại là điều cuối cùng làm phiền họ về sau: họ đã có một sự đảo ngược như thế trong hoạt động của tâm trí đến mức, trong khi những tội lỗi khác đã làm họ lo lắng trong nhiều năm, và họ đã phải canh giữ nghiêm ngặt chống lại chúng, thì tội lỗi yêu thích và chiếm ưu thế của họ chưa bao giờ có ảnh hưởng nhỏ nhất trên họ nữa, ngoại trừ việc khơi dậy một cơn bùng phát kinh hoàng và sự ăn năn sâu sắc. Ôi, ước gì bạn có đức tin nơi Chúa Giê-xu rằng Ngài có thể quật ngã và đuổi ra những tội lỗi đang cai trị của bạn như thế! Hãy tin vào cánh tay chinh phục của Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ làm điều đó. Sự đổi mới là phép lạ thường trực của Hội Thánh. Nơi nào nó chân thật, nó là một bằng chứng rõ ràng về quyền năng thiên thượng đi cùng với Phúc Âm, như việc đuổi quỷ, hay ngay cả việc khiến kẻ chết sống lại trong thời Chúa chúng ta. Chúng ta vẫn thấy những sự đổi mới này; và có bằng chứng rằng Chúa Giê-xu vẫn có thể thực hiện những việc kỳ diệu đạo đức lớn lao. Ôi, hỡi người nghe tôi, bạn đang ở đâu? Lẽ nào bạn không thể tin rằng Chúa Giê-xu có thể biến bạn thành một con người mới? Ôi, hỡi anh em, những người đã được cứu, tôi khẩn nài anh em hãy dâng một lời cầu nguyện vào lúc này cho những người chưa được thanh tẩy khỏi căn bệnh ghê tởm là tội lỗi. Hãy cầu nguyện rằng họ có thể nhận được ân điển để tin vào Chúa Giê-xu cho sự thanh tẩy của tấm lòng, sự tha thứ tội lỗi, và sự gieo trồng sự sống đời đời. Rồi khi đức tin được ban cho, Chúa Giê-xu sẽ thực hiện sự nên thánh của họ, và không ai sẽ ngăn cản một cách hiệu quả được. Trong yên lặng, chúng ta hãy cầu nguyện một lát. (Tại đây có một khoảng lặng, và lời cầu nguyện yên lặng dâng lên thiên đàng.)

V. Và giờ đây chúng ta sẽ đi thêm một bước nữa: ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI NÀY ĐI KÈM VỚI ĐIỀU DƯỜNG NHƯ LÀ MỘT SỰ DO DỰ. Nhưng sau khi suy nghĩ về điều này khá nhiều, tôi khó có thể cho rằng đó là một sự do dự như nhiều người đã phán đoán. Ông nói: "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Có một chữ "nếu" trong lời nói này, và chữ "nếu" ấy đã khơi dậy sự nghi ngờ của nhiều nhà giảng đạo. Một số người nghĩ rằng nó cho thấy ông nghi ngờ sự sẵn lòng của Chúa chúng ta. Tôi khó cho rằng ngôn ngữ này thật sự chịu được một cách hiểu khắc nghiệt như vậy. Điều ông có ý có thể là thế này — "Lạy Chúa, tôi chưa biết rằng Chúa được sai đến để chữa lành những người phung; tôi chưa thấy rằng Chúa đã từng làm điều đó; nhưng, tuy nhiên, nếu điều đó nằm trong phạm vi sứ mạng của Chúa, tôi tin Chúa sẽ làm điều đó, và chắc chắn Chúa có thể nếu Chúa muốn. Chúa có thể chữa lành không chỉ một số người phung, mà đặc biệt là tôi; Chúa có thể làm cho tôi sạch được." Giờ đây, tôi nghĩ đây là một điều chính đáng để ông nói, vì ông chưa thấy một người phung nào được chữa lành — "Nếu điều đó nằm trong phạm vi sứ mạng của Chúa, tôi tin Chúa có thể làm cho tôi được lành."

Hơn nữa, tôi ngưỡng mộ trong bản văn này sự kính phục mà người mắc bệnh phung bày tỏ đối với quyền tể trị của ý muốn Đấng Christ trong việc ban phát các ân tứ của Ngài. “Nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch”; như thể nói rằng, “Tôi biết Ngài có quyền phân phát những ơn lớn lao này đúng như ý Ngài muốn. Tôi không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài; tôi không thể nói rằng Ngài buộc phải khiến tôi nên sạch; tôi nài xin lòng thương xót và ơn tự do của Ngài. Mọi sự tùy thuộc vào ý muốn của Ngài.” Người ấy chưa hề đọc bản văn nói rằng, “Ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót,” vì bản văn ấy chưa được viết ra; nhưng trong lòng ông đã có tinh thần khiêm nhường mà chân lý lớn lao ấy gợi lên. Ông thừa nhận rằng ân điển phải đến như một món quà tự do theo ý tốt của Đức Chúa Trời khi ông nói “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn.” Thưa anh em yêu dấu, chúng ta không bao giờ cần đặt câu hỏi về ý muốn của Chúa ban ân điển khi chúng ta có ý muốn tiếp nhận nó; nhưng dù vậy, tôi muốn mọi tội nhân cảm thấy rằng mình không có quyền đòi hỏi Đức Chúa Trời bất cứ điều gì. Hỡi tội nhân, nếu Chúa bỏ mặc ngươi, như Ngài đã làm với những người ngoại được mô tả trong chương thứ nhất của Thư Rô-ma, thì ngươi đáng phải chịu như vậy. Nếu Ngài không bao giờ nhìn ngươi bằng con mắt yêu thương, ngươi có thể nói gì chống lại bản án công chính của Ngài? Ngươi đã cố ý phạm tội, và ngươi đáng bị bỏ mặc trong tội lỗi mình. Thú nhận tất cả điều đó, chúng ta vẫn bám lấy niềm tin vững chắc của mình vào quyền năng của ân điển, và kêu lên, “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể.” Chúng ta nài xin tình yêu thương xót của Cứu Chúa chúng ta, nương cậy nơi quyền năng vô biên của Ngài.

Hãy xem, nữa, người mắc bệnh phung, theo tôi, thật sự nói không chút ngập ngừng, nếu anh em hiểu ông. Ông không nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài đưa tay ra, Ngài có thể khiến tôi nên sạch”; cũng không nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài phán, Ngài có thể khiến tôi nên sạch”; mà chỉ nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch”: chỉ ý muốn của Ngài thôi cũng có thể làm được điều đó. Ôi, đức tin tuyệt vời! Nếu anh em có khuynh hướng thấy trong đó một chút chần chừ, tôi muốn anh em ngưỡng mộ nó vì nó chạy thật tốt dù với một bàn chân khập khiễng. Nếu đức tin của ông có điểm yếu ở đâu đó, thì nó vẫn mạnh mẽ đến nỗi điểm yếu ấy chỉ làm nổi bật sức mạnh của nó. Hỡi tội nhân, thật đúng như vậy; và tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho lòng ngươi nắm lấy điều này—nếu Chúa muốn, Ngài có thể khiến ngươi nên sạch. Ngươi có tin điều này không? Nếu có, hãy thực hành điều đức tin ngươi sẽ gợi cho ngươi—tức là, ngươi hãy đến với Chúa Giê-xu, nài xin Ngài, và nhận từ Ngài sự tẩy sạch mà ngươi cần. Với mục đích ấy, tôi hy vọng dẫn ngươi đến, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi.

VI. Thứ sáu, hãy chú ý rằng ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI NÀY CÓ HÀNH ĐỘNG THA THIẾT CHẢY RA TỪ NÓ. Tin rằng, nếu Chúa Giê-xu muốn, Ngài có thể khiến mình nên sạch, người mắc bệnh phung đã làm gì? Ngay lập tức ông đến với Chúa Giê-xu. Tôi không biết từ khoảng cách bao xa, nhưng ông đến gần Chúa Giê-xu hết mức có thể. Rồi chúng ta đọc rằng ông nài xin Ngài; tức là, ông khẩn cầu, và khẩn cầu, và lại khẩn cầu nữa. Ông kêu lên, “Lạy Chúa, xin tẩy sạch tôi! Lạy Chúa, xin chữa lành bệnh phung của tôi!” Mà điều ấy chưa phải là tất cả; ông sấp mình xuống trên đầu gối và thờ phượng; vì chúng ta đọc rằng, “Quỳ xuống trước Ngài.” Ông không chỉ quỳ, mà quỳ trước Chúa Giê-xu. Ông không hề khó khăn gì trong việc bày tỏ sự tôn kính thần thánh đối với Ngài. Ông thờ phượng Chúa là Đấng Christ, bày tỏ lòng tôn kính thành kính đối với Ngài. Rồi ông tiếp tục tôn vinh Ngài bằng sự công khai thừa nhận quyền năng của Ngài, quyền năng kỳ diệu của Ngài, quyền năng vô hạn của Ngài, khi nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch.” Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số người đứng gần đó bắt đầu mỉm cười trước điều họ cho là sự cả tin cuồng tín của người nghèo khổ ấy. Họ lẩm bẩm, “Người mắc bệnh phung này thật là một kẻ dại dột đáng thương, lại nghĩ rằng Giê-xu ở Na-xa-rét có thể chữa ông khỏi bệnh phung!” Một lời xưng nhận đức tin như vậy hiếm khi được nghe thấy. Nhưng dù những người chỉ trích và hoài nghi nghĩ gì đi nữa, người can đảm này vẫn mạnh dạn tuyên bố, “Lạy Chúa, đây là lời xưng nhận đức tin của tôi: Tôi tin rằng nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch.” Nào, hỡi linh hồn đáng thương, ngươi đầy tội lỗi, và chai cứng trong tội, mà vẫn lo lắng muốn được chữa lành, hãy nhìn thẳng ngay đến Chúa Giê-xu Christ. Ngài đang ở đây bây giờ. Trong sự rao giảng Phúc Âm, Ngài luôn ở với chúng ta. Bằng con mắt của tâm trí, hãy nhìn xem Ngài, vì Ngài đang nhìn xem ngươi. Ngươi biết rằng Ngài sống, dù ngươi không thấy Ngài. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu hằng sống này; hãy tin để được tẩy sạch hoàn toàn. Hãy kêu cầu Ngài, thờ phượng Ngài, tôn thờ Ngài, tin cậy Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật; hãy cúi mình trước Ngài, và gieo mình vào lòng thương xót của Ngài. Hãy về nhà, và quỳ gối mà nói, “Lạy Chúa, tôi tin rằng Ngài có thể khiến tôi nên sạch.” Ngài sẽ nghe tiếng kêu của ngươi, và sẽ cứu ngươi. Sẽ không có khoảng cách nào giữa lời cầu nguyện của ngươi và phần thưởng nhân từ của đức tin, điều mà giờ đây tôi sẽ nói đến.

VII. Cuối cùng, ĐỨC TIN CỦA ÔNG ĐÃ ĐƯỢC PHẦN THƯỞNG. Xin anh em kiên nhẫn với tôi chỉ một phút. Phần thưởng cho đức tin của người này, trước hết, là chính những lời của ông đã được trân trọng lưu giữ. Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, cả ba người đều ghi lại chính xác những lời người này đã dùng: “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch.” Rõ ràng họ không thấy ở những lời ấy nhiều điều để chê trách như một số người đã thấy; trái lại, họ coi chúng là những viên ngọc quý để đặt vào khung của các sách Phúc Âm của họ. Chúng được ghi lại đến ba lần, vì chúng là một lời xưng nhận đức tin tuyệt vời mà một người mắc bệnh phung nghèo khổ, bệnh tật đã thốt ra. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi một câu nói ấy của người mắc bệnh phung cũng như bởi bài ca của các Chê-ru-bim và Sê-ra-phim, khi họ không ngừng kêu lên, “Thánh, thánh, thánh, là Chúa Đức Chúa Trời của các đạo quân.” Môi miệng của một tội nhân tuyên bố đức tin tin quyết của mình nơi Con của chính Đức Chúa Trời có thể dâng lên Đức Chúa Trời những bài ca ngọt ngào hơn cả những bài ca của các ca đoàn thiên sứ. Những lời đức tin đầu tiên của người này được gói lại trong tấm vải gai mịn của ba sách Phúc Âm, và được cất giữ trong kho tàng của nhà Chúa. Đức Chúa Trời coi trọng ngôn ngữ của sự tin cậy khiêm nhường.

Phần thưởng tiếp theo của ông là, Chúa Giê-xu đã lặp lại những lời của ông. Ông đã nói, “Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi nên sạch”; và Chúa Giê-xu phán, “Ta muốn; hãy nên sạch đi.” Như tiếng vang đáp lại tiếng nói, Chúa Giê-xu cũng đáp lại người cầu xin Ngài như vậy. Chúa Giê-xu hài lòng với những lời của người này đến nỗi Ngài đã bắt lấy chúng ngay khi chúng vừa bật ra khỏi miệng ông, và tự mình dùng chúng, mà phán rằng, “Ta muốn; hãy nên sạch đi.” Vậy, nếu ngươi chỉ có thể đạt đến lời xưng nhận của người mắc bệnh phung này, tôi tin rằng Chúa Giê-xu của chúng ta từ ngai Ngài trên cao sẽ đáp lại lời cầu nguyện của ngươi.

Những lời của người mắc bệnh phung này có sức mạnh đến nỗi chúng đã cảm động Chúa chúng ta một cách kỳ diệu. Hãy đọc câu thứ bốn mươi mốt: “Chúa Giê-xu động lòng thương xót.” Từ Hy Lạp được dùng ở đây, nếu tôi phát âm nó cho anh em nghe, thì một nửa của nó cũng đã gợi lên ý nghĩa của chính nó. Nó diễn tả một sự khuấy động của toàn bộ con người, một sự xao động trong mọi phần bên trong. Trái tim và mọi cơ quan trọng yếu của con người đều đang chuyển động tích cực. Cứu Chúa đã vô cùng cảm động. Anh em đã từng thấy một người bị cảm động, phải không? Khi một người mạnh mẽ không còn có thể kiềm chế mình được nữa, và buộc phải buông theo cảm xúc của mình, anh em đã thấy người ấy run lên khắp người, và cuối cùng bật ra trong một sự sụp đổ rõ rệt. Cứu Chúa cũng đúng như vậy: lòng thương xót của Ngài đã cảm động Ngài, niềm vui của Ngài nơi đức tin của người mắc bệnh phung đã chế ngự Ngài. Khi nghe người ấy nói với sự tin quyết như vậy nơi Ngài, Cứu Chúa đã cảm động bởi một niềm xúc cảm thánh, mà, vì nó đồng cảm với người mắc bệnh phung, nên được gọi là “lòng thương xót.” Ôi, thật đáng suy nghĩ rằng một người mắc bệnh phung nghèo khổ lại có thể có quyền năng như vậy trên Con thần thánh của Đức Chúa Trời! Nhưng, hỡi người nghe của tôi, trong mọi tội lỗi và khốn khổ của ngươi, nếu ngươi có thể tin nơi Chúa Giê-xu, ngươi có thể cảm động lòng của Cứu Chúa phước hạnh của ngươi. Phải, ngay bây giờ lòng Ngài cũng đang khao khát hướng về ngươi.

Ngay khi Chúa Giê-xu của chúng ta bị cảm động như vậy, tay Ngài liền đưa ra, và Ngài chạm đến người ấy và chữa lành cho ông ngay lập tức. Việc thực hiện sự chữa lành không đòi hỏi một thời gian dài; nhưng máu của người mắc bệnh phung đã được làm nguội và tẩy sạch trong một giây duy nhất. Chúa chúng ta có thể làm phép lạ này, và làm cho mọi sự nên mới trong người ấy; vì “muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.” Ngài đã phục hồi thân thể nghèo khổ, đang hư hoại, đang thối rữa của người này, và ông đã được sạch ngay lập tức. Để cho ông hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã được sạch, Chúa Giê-xu bảo ông đi đến thầy tế lễ, và xin một giấy chứng nhận sức khỏe. Ông sạch đến nỗi có thể được kiểm tra bởi cơ quan vệ sinh được chỉ định, và ra về mà không bị nghi ngờ gì. Sự chữa lành ông đã nhận được là một sự chữa lành thật và triệt để, và vì vậy ông có thể ra đi ngay, và nhận giấy chứng nhận về điều đó. Nếu những người trở lại đạo của chúng ta không chịu nổi những thử nghiệm thực tế, họ chẳng đáng giá gì; hãy để ngay cả kẻ thù của chúng ta phán xét xem họ có phải là những người nam và người nữ tốt hơn khi Chúa Giê-xu đã đổi mới họ hay không. Nếu Chúa Giê-xu cứu một tội nhân, Ngài không ngại để mọi người thử nghiệm sự thay đổi ấy. Chúa Giê-xu không tìm kiếm sự phô trương, nhưng Ngài tìm kiếm sự kiểm tra từ những người có khả năng phán xét. Những người trở lại đạo của chúng ta sẽ chịu nổi thử nghiệm. Hỡi các thiên sứ, hãy đến đây! Hỡi những hữu thể thuần khiết, có trí tuệ, có khả năng quan sát con người trong nơi kín nhiệm, hãy đến đây! Đây là một tội nhân khốn khổ đã đến đây sáng nay. Anh ta dường như là anh em họ hàng gần với ma quỷ; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã làm cho anh ta trở lại đạo và thay đổi anh ta. Nào, hỡi các thiên sứ, hãy nhìn xem anh ta; hãy nhìn xem anh ta ở nhà trong phòng riêng của mình! Hãy theo dõi anh ta trong đời sống riêng tư. Chúng tôi có thể đọc phán quyết của các vị. “Trên trời sẽ vui mừng vì một tội nhân ăn năn”; và điều này chứng tỏ các vị nghĩ gì. Đó là một sự thay đổi kỳ diệu như vậy, và các thiên sứ chắc chắn về điều đó đến nỗi họ cấp giấy chứng nhận của mình ngay lập tức. Họ cấp giấy chứng nhận của mình bằng cách nào? Ấy là, mỗi vị bày tỏ niềm vui của mình khi thấy tội nhân quay khỏi đường lối tội lỗi của mình. Ôi, ước gì các thiên sứ có thể có công việc thuộc loại này để làm sáng nay! Hỡi người nghe thân mến, mong ngươi là một người trong số những người mà họ vui mừng vì! Nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nếu ngươi tin cậy Ngài, là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, hoàn toàn và trọn vẹn với linh hồn ngươi, Ngài sẽ khiến ngươi nên sạch. Hãy nhìn xem Ngài trên thập tự giá, và thấy tội lỗi đã bị cất bỏ. Hãy nhìn xem Ngài sống lại từ cõi chết, và thấy sự sống mới được ban cho. Hãy nhìn xem Ngài ngự trên ngai trong quyền năng, và thấy sự ác đã bị chinh phục. Tôi sẵn sàng bị ràng buộc vì Chúa của tôi, làm người bảo lãnh cho Ngài, rằng nếu ngươi, hỡi người nghe của tôi, chịu đến với Ngài, Ngài sẽ khiến ngươi nên sạch. Hãy tin Cứu Chúa của ngươi, và sự chữa lành của ngươi đã được thực hiện. Đức Chúa Trời giúp ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 1:16-45.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—428, 602, 546.

Gióp Giữa Tro Tàn

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 2 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Trước đây tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa. Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi.” Gióp 42:5, 6.

ĐỨC GIÊ-HÔ-VA đã phán, Gióp đã run rẩy. Chúa đã bày tỏ chính Ngài, Gióp đã thấy Ngài. Quả thật, Đức Chúa Trời chỉ phô bày vạt áo choàng của Ngài và vén mở một phần các đường lối của Ngài. Nhưng trong đó có biết bao vinh hiển không thể diễn tả đến nỗi Gióp đặt tay lên miệng mình làm dấu hiệu của sự âm thầm đồng ý của ông đối với những quyền đòi hỏi của Đấng Hằng Hữu. Đức Chúa Trời đã phán với Gióp từ trong cơn gió lốc về sự vĩ đại của quyền năng Ngài, những điều kỳ diệu trong các công việc của Ngài, vẻ huy hoàng của sự khéo léo của Ngài, sự vô hạn của sự khôn ngoan của Ngài. Hãy cẩn thận đọc bài diễn thuyết kỳ diệu ấy của Đấng Tối Cao với vị Tổ phụ đang run rẩy. Tôi không dám gọi nó là thơ. Vì nó vượt cao hơn thơ của con người cũng như thơ cao cả nhất vượt trên văn xuôi tầm thường nhất.

Nó đơn giản là một lời trình bày các sự kiện và những sự kiện này được nhắc đến bằng thứ ngôn ngữ đơn giản nhất. Nhưng vinh hiển áp đảo của lời phán ấy nằm ở chính các sự kiện. Những khổ thơ cao cả này được nói bằng thành ngữ của Đức Chúa Trời. Chỉ những người đã trở nên quen thuộc với Lời thánh trong Đức Thánh Linh và trong Chân Lý mới biết phong cách đặc biệt của Đức Chúa Trời hằng sống và những người như vậy có thể ngay lập tức phân biệt lời phán của Đức Giê-hô-va với lời của con người. Hãy đọc lời phán thần thánh ấy, để anh em có thể thấy Đức Giê-hô-va đã khiến vị Tổ phụ đang đau khổ cảm thấy Ngài ở gần như thế nào.

Trong lời xưng nhận hiện đang ở trước mặt chúng ta, Gióp thừa nhận quyền năng vô biên của Đức Chúa Trời. Vì ông thốt lên, “Tôi biết rằng Chúa có thể làm được mọi sự, và không có ý định nào của Chúa mà bị cản trở được.” Ông cảm thấy rằng bất cứ điều gì Chúa chọn để nghĩ hay mong muốn, Ngài đều có thể thực hiện ngay lập tức. Gióp đã thoáng thấy sự toàn năng ấy, mà chiều cao và chiều sâu của nó không một tâm trí nào có thể đo lường được.

Gióp thấy sự dại dột của chính mình. Ông nói như một người đang ở trong mê cung hay đang trầm tư và ông nói, “Ai là kẻ che giấu lời bàn luận mà không có sự hiểu biết?” Hãy xem câu thứ hai của chương ba mươi tám và anh em sẽ thấy ông đang trích dẫn điều Đức Chúa Trời đã phán với ông. Những lời của Chúa đang vang vọng trong tai ông và trong nỗi thống khổ của mình ông lặp lại chúng, chấp nhận chúng là đúng đắn áp dụng cho chính mình. Khi Lời của Đức Chúa Trời có thể trở thành lời của chúng ta một cách phù hợp, thì chúng ta không còn xa sự ngay thẳng nữa. “Đức Giê-hô-va từ trong cơn gió lốc đáp cùng Gióp mà rằng, Kẻ này là ai, dùng những lời thiếu hiểu biết làm tối tăm mưu định của Ta?”

Và bây giờ Gióp đáp lại, “Tôi chính là kẻ dại dột ấy—tôi đã thốt ra những điều tôi không hiểu—những điều quá kỳ diệu đối với tôi, mà tôi không biết.” Gióp cảm thấy rằng những gì ông đã nói về Chúa, xét về phần chính, là đúng. Và chính Chúa đã phán với ba người bạn của Gióp, “Các ngươi đã không nói về Ta điều đúng đắn, như Gióp, tôi tớ Ta, đã nói.” Nhưng dưới cảm giác về sự Hiện Diện Thần Thánh, Gióp cảm thấy rằng ngay cả khi ông đã nói đúng, ông cũng đã nói vượt quá sự hiểu biết đúng đắn của chính mình, thốt ra những lời mà chiều sâu ý nghĩa của chúng chính ông cũng không thể thấu được. Nhiều vị Tiên tri thánh đã làm điều này, vì những người được cảm thúc được mô tả là những người “đã tra xét và tìm kiếm kỹ lưỡng; tra xét xem Đức Thánh Linh ở trong họ đã chỉ về thời nào hay cách nào, khi Ngài làm chứng trước về những sự đau đớn của Đấng Christ và vinh hiển sẽ theo sau.”

Không phải những tư tưởng của vị Tiên tri đã được Đức Chúa Trời cảm thúc cho bằng những lời của họ. Vì thường khi họ bị thúc đẩy để nói ra những lời tiên tri hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của chính họ—thật vậy, thưa anh em của tôi, chẳng phải mọi mầu nhiệm lớn lao của đức tin đều vượt trên tư tưởng của con người sao? Và chẳng phải chúng ta có thể không sợ hãi mà khẳng định rằng chưa từng có người được cảm thúc nào biết hết chiều sâu ý nghĩa của Đức Chúa Trời được cất giấu trong những lời mà chính người ấy đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt để viết ra sao? Do đó tôi khẳng định rằng có sự cảm thúc về ngôn từ, hoặc không có sự cảm thúc nào xứng đáng với tên gọi ấy cả. Gióp, khi ông đến trước mặt chúng ta trong bản văn, bị ấn tượng bởi sự dại dột của chính mình. Ông, ở mức độ lớn, đã nói những điều ông cảm thấy chắc chắn là đúng nhưng bây giờ ông cảm thấy rằng ông đã không hiểu những gì mình nói.

Và đồng thời ông âm thầm thú nhận rằng ông có thể đã nói trong sự cay đắng của mình nhiều điều thiếu khôn ngoan và không thích đáng, và vì vậy ông cúi đầu trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời của mình và thú nhận rằng ông đã làm tối tăm lời bàn luận bằng những lời thiếu hiểu biết và đã thốt ra những điều ông không hiểu.

Tuy nhiên, người của Đức Chúa Trời vẫn tiến đến gần Chúa, là Đấng mà ông cúi mình trước mặt. Dù ông thú nhận mình dại dột, ông vẫn không vì thế mà chạy trốn khỏi sự khôn ngoan tối thượng. Mặc dù ông biết rằng mình đã nói năng ngây ngô thiếu hiểu biết, ông không tìm cách trốn khỏi Chúa như A-đam đã làm khi ông tìm bóng của những cây trong vườn. Không, ông lại lấy những Lời của Chúa và được chúng làm cho mạnh dạn để đến gần. Hãy đọc chương ba mươi tám, câu thứ ba. Tại đó Chúa phán, “Hãy thắt lưng ngươi như một người đàn ông—vì Ta sẽ hỏi ngươi và ngươi sẽ đáp lời Ta.”

Như một người trong giấc mơ, Gióp chấp nhận lời mời và đáp lại, “Này, tôi là vật hèn mọn, tôi sẽ đáp cùng Chúa điều gì? Tôi đặt tay lên miệng tôi. Tôi đã nói một lần. Nhưng tôi sẽ không đáp lại—phải, hai lần. Nhưng tôi sẽ không tiến thêm nữa.” Đây là hành động can đảm và khôn ngoan. Dù Gióp có thể là gì hay không thể là gì, ông là một người tin vững chắc nơi Đức Chúa Trời của mình và nơi mọi Lời Chúa vui lòng phán ra. Ông bám chặt ngay cả vào những lời làm nản lòng với sự kiên trì tuyệt vọng và thậm chí học cách tìm thấy mật ong trong những Lời đã gầm thét trên ông như sư tử. Do đó, khi ông bị hạ xuống trong bụi đất, ông nhớ lại rằng Đức Chúa Trời đã bảo ông đến gần Ngài. Và dù đối với những nỗi sợ hãi của ông, lời bảo ấy có thể nghe như một lời thách thức, nhưng đối với đức tin của ông, nó trở thành một sự khích lệ và ông, trên thực tế, đáp lại, “Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ mạo hiểm tin cậy Ngài theo Lời của Ngài. Ngài bảo tôi đến và tôi sẽ đến. Dù tôi là bụi đất và tro bụi, tôi sẽ làm như Ngài cho phép tôi và dâng lời khẩn cầu khiêm nhường của tôi lên Ngài.”

Thưa các bạn thân mến, thật hoàn toàn sai lầm khi để cảm giác về sự dại dột hay tội lỗi của chúng ta xua đuổi chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng thật hoàn toàn đúng đắn khi sự hạ mình của chúng ta kéo chúng ta đến với Chúa và nhu cầu ý thức được của chúng ta thúc đẩy chúng ta đến Ngai Ân Điển. Chúng ta càng dại dột và tội lỗi, nhu cầu của chúng ta đến với Đức Chúa Trời càng khẩn thiết, Ngài là Đấng duy nhất có thể khiến chúng ta nên sạch và dạy dỗ chúng ta trong đường lối của sự khôn ngoan thiên thượng. Vì vậy, tôi giới thiệu với anh em tôi tớ của Đức Chúa Trời là Gióp, người mà chúng ta có thể nói rằng, dù chúng ta có thể nhận thấy lỗi lầm nào nơi ông, không ai trong chúng ta có thể cư xử vinh hiển như ông đã làm—trừ khi, thật vậy, Chúa ban cho chúng ta ân điển thần thánh giống như vậy.

Chúa đã dẫn Gióp đến chỗ tìm thấy lỗi nơi Ngài, nhưng Đức Chúa Trời không phàn nàn mà thậm chí còn khen ông. Ba người bạn hay chỉ trích được truyền phải đem đến một của lễ đắt giá nhưng điều này không được đòi hỏi từ Gióp. Và ngay cả khi họ đem bảy con bò đực của mình đến, Chúa cũng không chấp nhận chúng cho đến khi Gióp, người mà họ đã lên án, đã cầu thay cho họ. Gióp đã giành lấy phần thắng từ cuộc tranh luận. Vậy chúng ta hãy làm như Gióp đã làm và đến gần Chúa trong sự tin cậy như trẻ nhỏ ngay cả khi Ngài dường như cau mày. Chúng ta hãy đến được nơi Gióp đã ở khi ông nói, “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi

Ngài.”

Khi chúng ta cúi xuống thấp nhất trước Ngai của Ngài, xin cho sự cúi mình khiêm nhường của chúng ta không có chút khoảng cách nào trong đó. Hỡi Chúa, chúng con muốn được thấp hơn nữa trước mặt Ngài. Nhưng đồng thời tiếng kêu của chúng con là, “Được gần Ngài hơn.”

Như vậy chúng ta đến với bản văn, sau khi đã dùng mối liên hệ của nó như một bậc bước dẫn đến cửa của nó. Về bản văn, tôi đưa ra ba nhận xét—thứ nhất, đôi khi chúng ta có những ấn tượng rất sống động về Đức Chúa Trời. Gióp nói, “Trước đây tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa.” Thứ hai, khi chúng ta được ưu đãi với những cái nhìn rõ ràng hơn này về Đức Chúa Trời, chúng ta có những suy nghĩ thấp hơn về chính mình—“vì vậy, tôi lấy làm gớm ghê tôi.” Và thứ ba, bất cứ khi nào chúng ta bị hạ thấp như vậy, lòng chúng ta được đầy dẫy sự ăn năn—“tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi.” Xin Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta trong sự suy ngẫm thực nghiệm này!

I. Vậy, thứ nhất, ĐÔI KHI CHÚNG TA CÓ NHỮNG ẤN TƯỢNG RẤT SỐNG ĐỘNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI. Gióp từ lâu trước đó đã nghe về Đức Chúa Trời

và đó là một việc lớn lao. Tôi không nghĩ ông chỉ có ý nói rằng ông đã nghe người ta nói về Đức Chúa Trời mà là ông đã thật sự, cho chính mình, nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Ông đã là một tín hữu kính sợ đối với những lời dạy dỗ của Đức Chúa Trời và là một tôi tớ vâng phục đối với các mệnh lệnh của Ngài—như vậy ông đã thật sự nghe Đức Chúa Trời. Người có thể nói điều này có thể nói được rất nhiều. Nếu Đức Chúa Trời đã từng trò chuyện với ngươi, ngươi có nhiều lý do để biết ơn. Rõ ràng là ngươi không chết trong tội lỗi, hoặc nếu ngươi đã như vậy khi Chúa phán với ngươi, thì bây giờ ngươi đang sống. Vì tiếng của Ngài khiến kẻ chết được sống.

Nếu ngươi đã nghe Đức Chúa Trời trong nơi sâu kín của linh hồn ngươi, ngươi là một người thuộc linh—chỉ một linh hồn mới có thể nghe Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời—không ai có thể nhận biết Chúa ngoài người mà Ngài đã ban cho sự sống thuộc linh. Gióp đã nghe Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ ông có một sự nhận biết sống động hơn về Ngài. Người ta đôi khi nói rằng một nhân chứng mắt thấy tốt hơn mười nhân chứng tai nghe và có nhiều sự thật trong câu nói ấy—chắc chắn, những sự kiện được mắt cảm nhận tạo ra một ấn tượng sống động hơn nhiều trên tâm trí so với cùng những sự kiện ấy được tai nghe thấy. Nếu chúng ta chứng kiến một cảnh nghèo khổ buồn thảm, nó có tác động lớn hơn nhiều lên lòng chúng ta so với sự mô tả sinh động nhất. Những bức tranh bằng lời nói không bao giờ có thể làm nổi bật thực tại của một sự việc tốt như việc thật sự nhìn thấy nó.

Dĩ nhiên, Gióp không thể theo nghĩa đen nhìn thấy Đức Chúa Trời—ông không có ý khẳng định rằng ông đã như vậy. Vì “chưa hề có ai thấy Đức Chúa Trời.” Nhưng Gióp có ý nói rằng bây giờ ông đã có một cái nhìn về Đức Chúa Trời rõ ràng hơn nhiều so với bất kỳ cái nhìn nào ông đã có trước đây. Thật vậy, rõ ràng hơn cũng như thị giác rõ ràng hơn thính giác.

Hãy chú ý rằng để có được cái nhìn gần gũi này về Đức Chúa Trời, hoạn nạn đã ập đến với ông. Mãi cho đến sau khi ông đã tự cạo mình bằng một mảnh sành, và mãi cho đến khi bạn bè ông đã cạo ông bằng một thứ còn tệ hơn mảnh sành, Gióp mới có thể nói, “Mắt tôi đã thấy Chúa.” Mãi cho đến khi mọi lạc đà và mọi chiên đều bị trộm cắp và mọi con cái đều chết, vị Tổ phụ đang đau khổ mới có thể kêu lên, “Bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa.” Phước cho người nào trong sự thịnh vượng có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời trong tiếng leng keng của những chiếc chuông chiên thuộc đàn chiên đông đúc của mình, có thể nghe Ngài trong tiếng rống của những con bò bao phủ các cánh đồng của mình và trong những giọng nói yêu thương của những đứa con thân yêu quanh mình.

Nhưng, hãy ghi nhớ—sự thịnh vượng là một cửa sổ được sơn vẽ che khuất nhiều ánh sáng trong trẻo của Đức Chúa Trời và chỉ khi màu xanh và màu đỏ thẫm và màu vàng óng được loại bỏ thì kính mới được phục hồi độ trong suốt hoàn toàn của nó. Như vậy nghịch cảnh loại bỏ lớp màu và sắc thái và sự mờ đục và chúng ta thấy Đức Chúa Trời của mình tốt hơn nhiều so với trước đây—nếu mắt chúng ta được chuẩn bị cho ánh sáng. Chúa đã lấy đi mọi thứ khỏi Gióp, và điều này đã mở đường cho việc Ngài ban cho ông nhiều hơn về chính Ngài. Trong sự vắng mặt của những điều tốt khác, Đức Chúa Trời tốt lành được nhìn thấy rõ hơn. Trong sự thịnh vượng, Đức Chúa Trời được nghe thấy và đó là một phước hạnh. Nhưng trong nghịch cảnh, Đức Chúa Trời được nhìn thấy và đó là một phước hạnh lớn hơn.

Nghịch cảnh được thánh hóa làm nhanh nhạy sự nhạy cảm thuộc linh của chúng ta. Nỗi buồn này nối tiếp nỗi buồn khác sẽ đánh thức tinh thần và nó sẽ truyền vào đó một sự tinh tế của nhận thức mà, có lẽ, không thường đến với chúng ta theo bất kỳ cách nào khác. Tôi cố ý nói, “có lẽ,” vì tôi tin rằng một số thánh đồ được chọn được ưu đãi để đạt đến nó bằng những cách êm ả hơn. Nhưng tôi nghĩ họ rất ít. Hầu hết chúng ta đều thuộc loại chất liệu thô ráp đến nỗi chúng ta cần được nấu chảy trước khi đạt đến sự mềm mại thánh ấy mà nhờ đó Chúa là Đức Chúa Trời được vui mừng cảm nhận. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nếu ngươi phải chịu đau khổ nhiều như Gióp đã chịu đau khổ, nếu ngươi được thấy Chúa bằng một con mắt được soi sáng thuộc linh, ngươi có thể biết ơn vì quá trình đau buồn ấy! Ai lại không đi đến Bát-mô nếu người ấy có thể thấy những khải tượng của Giăng và ai lại không ngồi trên đống phân với Gióp để cùng ông kêu lên, “Bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa”?

Có thể, sự bị bạn bè bỏ rơi của Gióp cũng hữu ích. Ba người bạn của Gióp! Ôi chao, tôi biết loại người của họ! Họ gắn bó với ông một cách tận tụy nhất, không nghi ngờ gì. Và họ đã chứng tỏ điều đó nồng nhiệt biết bao! Họ đã cùng nhau gặp ông và nói với ông những điều nhẹ nhàng và ngọt ngào trong những ngày ông đi lại như một hoàng tử giữa những quý tộc của dân mình và mọi con mắt nhìn thấy ông đều chúc phước cho ông. Nhưng khi họ thấy ông ngồi “xuống giữa đống tro,” họ đã có những suy nghĩ khác về ông. Họ nghi ngờ ông. Và mặc dù họ không biết điều gì chống lại ông, nhưng họ nhận thấy rằng ông không còn ở trong cùng sự tôn trọng như trước.

Giữa một hoàng tử mặc áo lông chồn và cùng một người ấy mặc áo vải thô, đối với một số tâm trí, có một sự khác biệt lớn. Ngoài ra, bản năng tự bảo tồn khiến con người tránh xa một người đang chìm xuống, kẻo họ chìm xuống cùng với người ấy. Sau khi ngồi im lặng trong một tuần, những người xuất sắc này thấy trong lòng mình muốn tấn công ông bằng những nhận xét khôn ngoan của họ. Đây đó họ chèn vào những mảnh nhỏ xinh xắn của sự tàn nhẫn, tất cả đều có ý là vì lợi ích của ông. Chẳng phải ông đã bị bao phủ bởi những vết loét sao? Chẳng phải có một nguyên nhân cho tất cả điều này sao? Bằng sự tra tấn này, Đức Chúa Trời đã giải thoát Gióp khỏi con người—sau đó ông không có khả năng rơi vào lời nguyền rủa đến qua việc lấy xác thịt làm cánh tay của mình. Ông cũng được củng cố trong sự độc lập cá nhân của tâm trí. Ông có thể thấy rõ ràng rằng hơi thở của ông ở trong lỗ mũi của chính ông chứ không phải trong của người khác, và rằng ông có thể đứng một mình nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, phải, thậm chí đứng chống lại những người lỗi lạc đã tranh luận với ông.

Bạn bè rất dễ che khuất tầm nhìn của chúng ta về Người Bạn tốt nhất của chúng ta. Khi những tâm trí nhân từ bị xua đuổi khỏi con người, họ được kéo đến với Đức Chúa Trời và học cách hát với Đa-vít, “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời. Vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.” Vì vậy, tôi không nghi ngờ rằng sự bỏ rơi và sự trách móc mà Gióp phải chịu đựng từ bạn bè của ông là một sự giúp đỡ lớn lao hướng tới việc ông có thể nói với Chúa là Đức Chúa Trời của mình, “Bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa.” Ê-li-pha và Binh-đát và Sô-pha có thể đã xen vào giữa Gióp và Đức Chúa Trời và sự giúp đỡ tử tế của họ có thể đã đặt Gióp dưới những nghĩa vụ lâu dài đối với họ—nhưng bây giờ ông chỉ nhìn một mình đến Đức Chúa Trời và tôn vinh chỉ Ngài mà thôi.

Tuy nhiên, trước khi Gióp có thể thấy Chúa, đã có một sự bày tỏ đặc biệt từ phía Đức Chúa Trời đối với ông. “Bấy giờ Đức Giê-hô-va từ trong cơn gió lốc đáp cùng Gióp.” Đức Chúa Trời phải thật sự đến, và theo một cách nhân từ bày tỏ chính Ngài cho các tôi tớ của Ngài, nếu không họ sẽ không thấy Ngài. Những hoạn nạn của anh em tự chúng sẽ không bày tỏ Đức Chúa Trời cho anh em. Nếu chính Chúa không vén mở mặt Ngài, nỗi buồn của anh em thậm chí có thể làm mù và làm cứng lòng anh em và khiến anh em nổi loạn. Sự bỏ rơi và sự không tử tế của bạn bè, cũng vậy, không giúp ích gì cho ân điển thần thánh—khuynh hướng của nó là làm chua chát và gây nguy hiểm cho lòng đạo đức của anh em nếu nó phát huy ảnh hưởng tự nhiên của nó—phải có một sự bày tỏ đặc biệt của Chúa cho chính linh hồn của chúng ta trước khi chúng ta sẽ có được một sự nhận biết rõ ràng về Ngài như Gióp đã định ý bằng những lời, “Bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa.”

Hãy đọc qua chương ba mươi tám và xem Đức Giê-hô-va tuyên bố sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài như thế nào—“Khi Ta đặt các nền của đất, thì ngươi ở đâu? Hãy tỏ ra, nếu ngươi có sự hiểu biết. Ai đã đo lường nó, nếu

ngươi biết? Hay ai đã giăng dây trên nó? Các nền của nó được gắn chặt trên cái gì? Hay ai đã đặt đá góc nhà của nó khi các sao mai cùng nhau hát vang và mọi con trai của Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng? Ngươi đã vào trong các kho tàng của tuyết chưa? Hay ngươi đã thấy các kho tàng của mưa đá chưa? Ngươi có thể buộc lại những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua, hay mở các dây trói của sao Cày không? Ngươi có thể dẫn sao Hoàng Đạo ra đúng mùa của nó không? Hay ngươi có thể hướng dẫn sao Bắc Đẩu cùng các con của nó không?”

Đây là một lĩnh vực kỳ diệu cho tư tưởng. Chúa phán trong thiên nhiên và điều đó được thực hiện. Vinh hiển của Ngài được thấy trên trời và đất, trong biển và mọi nơi sâu thẳm. Đức Chúa Trời hiện hữu và không có ai bên cạnh Ngài. Phải, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời duy nhất. Chúa cũng không quên bày tỏ cho Gióp sự công chính của Ngài, thách thức ông bắt chước nó. Hãy xem chương bốn mươi, câu thứ mười một và mười hai—“Hãy tuôn ra cơn thịnh nộ của ngươi. Và hãy nhìn mọi kẻ kiêu ngạo và hạ thấp hắn. Hãy nhìn mọi kẻ kiêu ngạo và hạ hắn xuống thấp. Và hãy giày đạp kẻ ác tại chỗ của chúng.” Đức Chúa Trời là Đấng cai trị tối cao và Ngài không mang gươm một cách vô ích. Ngài vô tư và không thể sai lầm và không ai có thể hủy bỏ phán quyết của Ngài, hay lên án các hành động của Ngài.

Tôi không cần phải nán lại để nói với anh em rằng trong suốt bài diễn thuyết kỳ diệu ấy của Chúa với tôi tớ Ngài, Ngài đang nói, bằng nhiều lời như vậy, “Ta là Đức Chúa Trời. Nhưng ngươi là ai?” Chúa đang chứng minh rằng không có gì là không thể đối với quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài. Sau tất cả, Ngài đã không để cho tôi tớ Ngài chìm ra ngoài tầm với của Ngài. Ngài luôn có khả năng giải cứu ông. Anh em cũng học được ở đây rằng, Đức Chúa Trời không chịu trách nhiệm trước sự phán xét của chúng ta. Ngài không giải trình về các việc của Ngài. Ngài khiến Gióp cảm thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và đó là kết thúc của vấn đề. Không có lời xin lỗi nào được đưa ra cho Gióp và không có lời giải thích nào được ban cho ông—ông phải cúi đầu trong sự đầu phục không dè dặt và đầu hàng vô điều kiện. Và ông đã làm như vậy.

Hãy chú ý cách bởi những lời đầu tiên của Chúa, Gióp đã bị làm cho im lặng và chỉ có thể thì thầm, “Này, tôi là vật hèn mọn, tôi sẽ đáp cùng Chúa điều gì? Tôi đặt tay lên miệng tôi. Tôi đã nói một lần. Nhưng tôi sẽ không đáp lại: phải, hai lần. Nhưng tôi sẽ không tiến thêm nữa.” Cho đến nay ông đã thờ phượng. Nhưng ông còn phải đi xa hơn nữa, cho đến khi ông kêu lên, “Tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi.”

II. Bây giờ chúng ta đã đến điểm thứ hai của chúng ta—KHI CHÚNG TA CÓ NHỮNG SỰ NHẬN BIẾT SỐNG ĐỘNG NÀY VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÚNG TA CÓ NHỮNG CÁI NHÌN THẤP HƠN VỀ CHÍNH MÌNH.

Tại sao kẻ ác lại kiêu ngạo như vậy? Ấy là vì họ quên Đức Chúa Trời. Tại sao Pha-ra-ôn dám nói, “Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài?” Ấy là vì ông không biết Đức Giê-hô-va. Nhưng sau mười tai vạ ấy, ông đã thay đổi giọng điệu và kêu lên, “Hãy cầu xin Đức Giê-hô-va” (vì thế là đủ). Ngay cả sự kiêu ngạo lớn lao của ông cũng buộc phải cúi đầu trước Đức Giê-hô-va khi những sự phán xét được thả ra trên ông. Nếu con người biết Đức Chúa Trời, điều đó sẽ thay đổi suy nghĩ và lời nói của họ biết bao! Nếu họ có thể có ngay cả một ý tưởng mờ nhạt, “bởi tai nghe,” nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ bất kính như họ hiện nay, cũng không cao ngạo trong những ý tưởng của họ về sự khôn ngoan của chính mình. Nếu họ có thể “thấy” Ngài như Gióp đã thấy và nhìn xem vinh hiển không thể diễn tả của Ngài, họ sẽ trở nên khiêm nhường và thấp hèn hơn nhiều.

Ở đây xin cho tôi nhận xét rằng chính Đức Chúa Trời là thước đo của sự ngay thẳng, và do đó, khi chúng ta đến suy nghĩ về Đức Chúa Trời, chúng ta sớm khám phá những thiếu sót và vi phạm của chính mình. Quá thường khi chúng ta so sánh mình với nhau và không khôn ngoan. Một người nói, “Tôi không tệ như nhiều người và tôi cũng tốt như người kia, người đang có danh tiếng cao.” Nếu thật như vậy thì sao? Ngươi có đang phán xét mình bằng những người khác cũng sai lầm sao? Đường đo lường của ngươi là sai. Nó không phải là tiêu chuẩn của nơi thánh. Nếu ngươi muốn được đúng, ngươi phải đo lường mình bằng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời—chính Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn của sự thánh khiết, Chân Lý, tình yêu và sự công chính hoàn hảo. Và nếu ngươi thiếu mất vinh hiển của Ngài, ngươi đã thiếu mất điều ngươi đáng phải là.

Khi tôi nghĩ về điều này, sự tự xưng công chính đối với tôi dường như là một sự điên rồ đáng thương. Nếu ngươi muốn biết Đức Chúa Trời là gì, Ngài đặt chính Ngài trước mặt chúng ta trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài. Trong mọi phương diện mà chúng ta thiếu mất tính cách hoàn hảo của Chúa Giê-xu, trong phương diện ấy chúng ta phạm tội. Không có mô tả nào tốt hơn về tội lỗi mà tôi biết ngoài điều này—“Tội lỗi là bất kỳ sự thiếu phù hợp nào với Luật Pháp của Đức Chúa Trời,” và Luật Pháp của Đức Chúa Trời là bản sao của chính tâm trí Ngài. Trong bất kỳ phương diện đạo đức hay thuộc linh nào mà chúng ta thiếu mất Tính Cách Thần Thánh, chúng ta sa vào tội lỗi đến mức ấy. Không, thưa anh em của tôi, chúng ta không thể nghe tiếng kêu không ngừng của các chê-ru-bim, “Thánh, thánh, thánh, là Chúa Đức Chúa Trời của các đạo quân,” mà không ngay lập tức chìm xuống, chìm xuống, chìm xuống, cho đến khi chúng ta lấy làm gớm ghê chính mình và ăn năn trong tro bụi.

Xin cho phép tôi gợi ý với mỗi người ở đây, người có ý tưởng cao về chính mình và không có cảm giác ghê tởm bản thân, rằng sự tự tôn như vậy phải phát sinh từ sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời. Vì có một khoảng cách không thể đo lường như vậy giữa sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời và sự lỗi lầm của chúng ta đến nỗi vị trí thật của chúng ta là vị trí của sự khiêm nhường ăn năn.

Suy ngẫm tiếp theo của chúng ta là điều này—chính Đức Chúa Trời là đối tượng của mọi sự vi phạm—và điều này đặt tội lỗi trong một ánh sáng khủng khiếp. Tội lỗi thường có đồng loại của chúng ta làm đối tượng của nó. Nhưng ngay cả khi đó tôi cũng không sai trong những gì tôi đã nói, vì những tội lỗi chống lại đồng loại của chúng ta vẫn là những tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời. Thật tốt nếu chúng ta cảm thấy như Đa-vít—“Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa.” Vậy, hãy nghĩ về tội lỗi như một sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời, được thực hiện trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, được thực hiện

trong khi Ngài đang nhìn xem. Thưa các bạn yêu dấu của tôi, trong ánh sáng này hãy quan sát sự buông thả của tội lỗi. Vì ai có thể muốn xúc phạm chống lại một Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết và hoàn toàn yêu thương? Nếu Đức Chúa Trời là mọi điều Ngài đáng phải là, tại sao chúng ta không đồng ý với Ngài?

Nếu trong Đức Chúa Trời chúng ta thấy mọi điều tốt có thể có và có thể tưởng tượng được, tại sao chúng ta lại dựng lên chính mình, ý muốn của chúng ta, những ham muốn của chúng ta để chống đối Ngài? Ngài nhân từ đối với con người đến nỗi Ngài có thể được mô tả bằng một Từ ấy, “tình yêu.” Và nếu thật như vậy, tại sao chúng ta không yêu Ngài hết lòng và hết linh hồn và hết sức lực của chúng ta? Vì vậy, mọi sự thiếu sót và mọi sự vi phạm đều là một sự xúc phạm buông thả chống lại sự tốt lành vô hạn. Nếu Đức Giê-hô-va là một bạo chúa, có thể có một số lý do bào chữa cho sự nổi loạn. Nhưng vì Ngài vô cùng công chính và yêu thương, thật tàn ác khi chính những tạo vật của Ngài, phải, chính những con cái của Ngài, lại xúc phạm Ngài.

Tiếp theo, hãy chú ý sự xấc xược của tội lỗi. Làm sao chúng ta dám vi phạm chống lại Đức Chúa Trời? Hỡi con người, ngươi là ai mà nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời? Làm sao ngươi dám làm ngay trước mặt Ngài điều Ngài cấm ngươi? Làm sao ngươi dám bỏ không làm ngay trong sự hiện diện của Ngài điều Chúa của ngươi truyền cho ngươi phải làm? Điều này biến tội lỗi thành một hành động tự phụ, một sự khiêu khích táo tợn và trắng trợn đối với Chúa là Đức Chúa Trời. Như vậy rõ ràng là trong sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, tội lỗi thật sự hiện ra đúng như bản chất của nó.

Việc tội lỗi nhắm vào Đức Chúa Trời khiến chúng ta cúi đầu trong sự thấp hèn. Mặc dù một số người trong chúng ta có thể ngẩng cao đầu giữa những đồng loại của mình và chúng ta có thể nói, “Tôi không phải là một kẻ say rượu, cũng không phải là một kẻ trộm, cũng không phải là một kẻ nói dối, tôi cũng không xúc phạm chống lại những luật lệ của sự chính trực và lòng bác ái,” nhưng khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta nhận thấy rằng chúng ta đã không đối xử với Ngài như chúng ta đáng phải làm. Đối với Ngài chúng ta đã là những kẻ trộm, cướp đi vinh hiển của Ngài. “Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao?” Đối với Ngài chúng ta đã là những kẻ nói dối—chúng ta đã đối xử phản trắc và đã phá vỡ những lời hứa của mình. Đối với Ngài chúng ta đã là những kẻ vô ơn. Đối với Ngài chúng ta đã tệ hơn cả những con vật. Thay vì sự công bằng, chúng ta đã đối xử với Đức Chúa Trời bằng sự gian ác. Thay vì tình yêu, chúng ta đã tung ra sự thù địch.

Chúa đã nuôi dưỡng và gây dựng con cái, mà chúng lại phản nghịch cùng Ngài. Ngay cả những vật thánh của chúng ta cũng đã bị ô uế. Những giọt nước mắt tốt nhất của chúng ta cũng cần phải được khóc thương, và đức tin chân thật nhất của chúng ta cũng bị hư hỏng bởi sự vô tín. Ôi, khi nghĩ đến điều này, chúng ta có thể hiểu vì sao Gióp nói: "Bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình."

Một lần nữa — khi Đức Chúa Trời được nhìn thấy với lòng ngưỡng mộ, thì tất yếu chúng ta đầy lòng ghê tởm chính mình. Càng quý trọng Đức Chúa Trời bao nhiêu, bạn càng hạ thấp chính mình bấy nhiêu. Trong khi ý tưởng về Đức Chúa Trời cứ dâng cao, dâng cao, dâng cao mãi, thì bạn cũng sẽ chìm thấp, thấp dần trong sự tự đánh giá của mình. Từ mà Gióp dùng, "Tôi ghê tởm chính mình," là một từ mạnh mẽ. Có thể diễn giải như thế này: "Tôi làm chính mình buồn nôn. Tôi ghê tởm chính mình. Tôi quăng ra khỏi linh hồn mình mọi tư tưởng kiêu ngạo về bản thân — quăng nó ra khỏi tôi như một điều ghê tởm và không thể chịu nổi."

Hỡi các bạn thân mến, bạn chưa nhìn thấy Đức Chúa Trời cách đúng đắn nếu sự ghê tởm của bạn hướng về những người đồng loại. Nhưng nếu người duy nhất bạn ghê tởm là chính mình, thì bạn không lầm! Một cái nhìn về Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta nhìn những người đồng loại với lòng cảm thông, như những người cùng ở trong tội lỗi và khốn khổ như chính mình. Như một mối nguy chung trên một con tàu đang chìm khiến mọi người trở thành anh em với đồng loại mình, thì một cảm thức rõ ràng về tội lỗi và sự hư hoại chung của chúng ta cũng sẽ khiến chúng ta cảm nhận tình huynh đệ của nhân loại — nhưng, mặt khác, một cái nhìn về Đức Chúa Trời sẽ ngăn chúng ta mơ tưởng về sự ưu tú cá nhân và sẽ buộc chúng ta phải nhận lấy chỗ thấp nhất. Vì Đức Chúa Trời vinh hiển trong mắt chúng ta, chúng ta trở nên hổ thẹn. Chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời và, trái lại, chúng ta ghê tởm bản thân.

Bạn có biết ghê tởm chính mình nghĩa là gì không? Một số người trong các bạn biết, tôi biết chắc. Và tôi chắc chắn rằng theo tỷ lệ bạn thật sự yêu mến, tôn kính và thờ phượng Đức Chúa Trời, theo tỷ lệ ấy bạn đầy sự ghê tởm bản thân. Hỡi những quý ông lịch lãm, những người ngẩng đầu cao đến nỗi khó khăn lắm mới chui qua được những cánh cửa thông thường, các bạn chẳng biết gì về điều này! Hỡi những quý bà cao sang quyền quý, những người không thể hạ mình giao tiếp với bất kỳ ai không thuộc đẳng cấp cao hơn của mình. Và hỡi những người kiêu ngạo vì tiền của, những người mong mọi người thờ phượng con bò vàng mà mình đã dựng lên, các bạn chẳng biết gì về điều này.

Hỡi những người khôn ngoan lạ lùng, những người trí thức, những người khiêm tốn tự xưng mình là "sâu sắc và có văn hóa," các bạn dập tắt một tín đồ Phúc Âm nghèo khó như thể người ấy là một kẻ ngốc. Nguyện Chúa ban cho các bạn một giờ của Gióp, "Tôi ghê tởm chính mình," và rồi các bạn sẽ trở nên dễ chịu hơn. Nhưng như các bạn hiện nay, các bạn là kẻ trộm! Trong khi đống phân là chỗ thích hợp dành cho các bạn, các bạn lại thèm muốn Ngai của Đấng Toàn Năng. Nhưng Ngài sẽ không nhường nó cho các bạn — các bạn muốn cải tiến sự Khải Thị của Đức Chúa Trời và sửa lại sự soi dẫn không sai lầm. Nhưng sự khoe khoang của các bạn là vô ích. Ôi ước gì các bạn được thấy sự hiện ra của Đức Chúa Trời, và rồi các bạn sẽ biết chính mình! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho các bạn vì cớ lòng thương xót của Ngài!

III. Thứ ba, tôi phải cho các bạn thấy rằng MỘT CÁI NHÌN NHƯ VẬY LÀM ĐẦY LÒNG BẰNG SỰ ĂN NĂN THẬT. Gióp

nói: "Tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro." Từ "chính mình" đã được các dịch giả thêm vào. Và họ khó có thể làm khác được. Tuy nhiên, cách diễn đạt của Gióp ám chỉ tất cả những gì đã xuất ra từ chính ông hoặc đã ẩn núp bên trong ông. Ông ghê tởm tất cả những gì ông đã làm và đã nói. Ông nói: "Tôi ghê tởm và ăn năn trong bụi tro." Ông ăn năn về điều gì? Tôi nghĩ Gióp ăn năn, trước hết, về lời nguyền rủa khủng khiếp mà ông đã tuyên bố trên ngày sinh của mình. Nó thật kinh khủng. Hãy xem chương thứ ba.

"Hãy khiến ngày tôi sinh ra phải hư mất, và đêm mà người ta nói: Có một con trai được thai dựng. Ước gì ngày ấy trở nên tối tăm. Ước gì Đức Chúa Trời từ trên cao đừng đoái xem nó, và ánh sáng đừng chiếu trên nó. Ước gì nó đừng hiệp vào các ngày của năm, đừng kể vào số các tháng." Ông ước mình đã hư mất từ trong lòng mẹ, ước gì tiếng khóc chào đời của ông vừa là tiếng đầu tiên vừa là tiếng cuối cùng. "Vì bây giờ tôi đã nằm yên và được an nghỉ." Trước mặt Đức Chúa Trời, Gióp phải nuốt lại những lời cay đắng của mình. Luôn luôn đáng tiếc khi nói quá nhiều trong những lúc đau đớn, vì chúng ta có thể phải rút lại những gì đã buột miệng thoát ra. Ông không muốn nguyền rủa Đức Chúa Trời, nhưng ông đã nguyền rủa ngày sinh của mình, và điều đó là không phải lẽ. Về điều này ông thật lòng ăn năn.

Tiếp theo, Gióp hết lòng ăn năn về ước muốn được chết của mình. Trong chương thứ sáu, ông bày tỏ điều đó, như ông đã làm vài lần — ông nói: "Ôi, ước gì tôi được điều tôi cầu xin. Và Đức Chúa Trời ban cho tôi điều tôi trông mong! Dẫu đến nỗi Đức Chúa Trời vui lòng nghiền nát tôi. Rằng Ngài buông tay Ngài ra và cắt đứt tôi đi!" Bạn có ngạc nhiên khi ông nói điều này không? Đã từng có người nào bị thử thách như vậy chưa? Tôi không ngạc nhiên chút nào, ngay cả việc ông nguyền rủa ngày sinh của mình, xét đến tất cả những đau đớn thể xác và sự bực dọc tinh thần mà ông đang chịu đựng lúc ấy. Tôi ngạc nhiên là ông đã cư xử như một người đàn ông tốt được như vậy.

Nhưng ông hẳn vẫn phải nhìn lại với sự hối tiếc sâu sắc về sự thiếu kiên nhẫn của mình. Những câu cuối cùng của sách viết như thế này — "Sau đó, Gióp sống một trăm bốn mươi năm, và thấy con cái và cháu chắt của mình, đến đời thứ tư. Như vậy Gióp qua đời, tuổi già và thỏa nguyện về các ngày của mình." Đây là cùng một người đã cầu xin được chết. Ê-li cũng đã nói: "Xin cho tôi chết, tôi không hơn gì các tổ phụ tôi," thế mà ông hoàn toàn không bao giờ chết. Chúng ta là những tạo vật đáng thương làm sao! Sự thiếu kiên nhẫn sinh ra biết bao vội vã!

Tiếp theo, Gióp phải ăn năn về tất cả những lời than phiền của mình chống lại Đức Chúa Trời. Những lời ấy rất nhiều. Trong chương thứ bảy, ông hướng về Đức Chúa Trời và nói: "Tôi sẽ nói trong nỗi thống khổ của linh hồn tôi. Tôi sẽ than phiền trong sự cay đắng của tâm hồn tôi. Tôi là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt người canh giữ tôi sao? Khi tôi nói: Giường tôi sẽ an ủi tôi, chõng tôi sẽ giảm bớt sự than phiền của tôi. Bấy giờ Chúa làm tôi sợ hãi bằng những giấc chiêm bao và làm tôi kinh hãi qua những khải tượng — đến nỗi linh hồn tôi chọn bị siết cổ và chết hơn là sống. Tôi ghê tởm nó. Tôi không muốn sống mãi — xin để tôi một mình. Vì các ngày của tôi là hư không. Bao lâu nữa Chúa mới rời khỏi tôi, và để tôi một mình cho đến khi tôi nuốt được nước miếng của mình?"

Ôi! Gióp đáng thương phải nuốt lời lẩm bẩm của mình cũng như nuốt nước miếng của mình, vì ông ăn năn về mọi tư tưởng phản loạn. Ông than phiền về việc mình đã than phiền, và với lòng ghê tởm chính mình, ông ăn năn trong bụi tro. Tôi không nghi ngờ gì rằng Gióp đã ăn năn về sự tuyệt vọng của mình. Chương thứ chín và thứ mười, cùng nhiều đoạn khác nơi Gióp nói, đều nhuốm màu vô vọng. Ông cảm thấy như thể Đức Chúa Trời đã bỏ ông làm mồi cho kẻ thù. Nhưng điều đó không đúng. Chúa không bao giờ bỏ rơi bất kỳ người nào trong dân sự Ngài. Trong tất cả lịch sử các thời đại, không có một trường hợp nào được ghi lại cho thấy Đức Chúa Trời đã phụ những người tin cậy Ngài.

Chẳng phải Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" sao? Và Ngài không bao giờ lìa bỏ hay bỏ rơi bất kỳ tín đồ nào. Vậy mà Gióp rõ ràng nghĩ rằng Ngài đã làm như vậy, và ông rất bối rối. Gióp đã thốt ra những lời thách thức nông nổi với Đức Chúa Trời — trong chương thứ chín, ở câu thứ ba mươi ba, ông nói rằng không có người trung gian giữa ông và Đức Chúa Trời, nếu không ông sẽ biện hộ cho vụ việc của mình — "Xin Ngài rút cây roi của Ngài khỏi tôi và đừng để sự sợ hãi Ngài làm tôi kinh khiếp — bấy giờ tôi sẽ nói và không sợ Ngài — nhưng với tôi không phải như vậy." Điều này là sai và Gióp ghê tởm chính mình vì đã sa vào một thái độ tồi tệ như vậy và không xứng đáng chút nào với một người của Đức Chúa Trời.

Những người chỉ trích ông đã thúc ép ông bằng cách tàn nhẫn buộc tội ông giả hình và gian ác, và Gióp đã biện hộ cho mình với sự tha thiết lớn, kêu cầu Đức Chúa Trời và nói: "Chúa biết rằng tôi không gian ác." Điều này đúng. Sự phẫn nộ của một tấm lòng trung thực không thể bị trách vì đã nói như vậy với con người. Nhưng Gióp cảm thấy rằng ông không thể nói như vậy trước mặt Chúa. Ông có thể biện hộ sự vô tội của mình trong các tòa án thông thường của con người và ở đó ông có thể bảo vệ mình khá tốt. Nhưng khi vụ việc được đưa vào tòa án của chính Vua, ông không thể trả lời theo cùng một giọng điệu mà cảm thấy bị buộc phải nhận tội. Gióp phải rút lại mọi lời biện hộ và thách thức của mình. Nếu vụ việc được xét xử là "Giê-hô-va đối đầu với Gióp," thì Gióp nhường điểm một cách không dè giữ. Người nào có thể tranh luận với Đấng Tạo Hóa của mình về một vấn đề thánh khiết? Chúng ta sai, Đức Chúa Trời phải đúng!

Gióp cũng phải thú nhận rằng những lời tuyên bố của mình đã là sự làm tối tăm sự khôn ngoan bằng những lời không có sự hiểu biết. Đôi khi chúng ta nói: "Tôi hiểu điều đó một cách hoàn hảo. Tôi có thể làm sáng tỏ bí ẩn đó." Chúng ta định nghĩa điều này và định nghĩa điều kia cho các Anh Em của mình. Nhưng khi bước vào sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy rằng những định nghĩa của mình là bằng chứng cho sự ngu dốt của mình. "Người hư không muốn được khôn ngoan, dầu con người sinh ra như lừa rừng con." Gióp buông bỏ sự khôn ngoan của mình cũng như sự công chính của mình, mặc dù ông là một trong những người khôn ngoan nhất và thánh khiết nhất. Trong khi chúng ta không thấy Đức Chúa Trời, chúng ta tưởng rằng mình có thể đọc được mọi câu đố trong Lời Ngài. Nhưng khi chúng ta nhìn thấy Ngài rõ ràng hơn, chúng ta nói như Đa-vít: "Tôi thật ngu muội và không hiểu biết — tôi ở trước mặt Chúa như một con thú."

Chúng ta dễ phán xét Chúa bằng giác quan yếu ớt thay vì tin cậy Ngài vì ân điển thiên thượng của Ngài. Điều này đến từ sự ác. Trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, Gióp cúi đầu và ăn năn về mọi sự nghi ngờ và mất lòng tin của mình. Và đây là điều chúng ta phải làm nếu, trong ngày buồn khổ của mình, chúng ta đã bực dọc và vô tín.

Hãy để tôi nói tiếp. Theo văn bản của chúng ta, sự ăn năn đặt con người vào chỗ thấp nhất. Ông nói: "Tôi ăn năn trong bụi tro." "Bụi tro" — điều đó biểu thị đống bụi, hay điều mà ở Scotland họ gọi là "midden." Gióp đã lấy bụi tro làm tổng hành dinh của mình. Đống phân, nơi chứa đồ thải, giờ đây là chỗ mà ông cảm thấy thích hợp cho mình. Sự ăn năn đặt chúng ta vào một chỗ ngồi khiêm hạ

chỗ ngồi. Chắc hẳn đôi khi các bạn đã nghe, trong số những điều hư không xinh đẹp của trường phái hiện đại, người ta nhắc đến "phẩm giá của bản tính con người." Hãy xem một ngai vàng cho "phẩm giá của bản tính con người." Đống bụi tro đằng kia là dành cho hoàng gia kiêu ngạo này. Đống bụi là dành cho bản tính con người trong vinh quang của nó, khi nó mặc những chiếc áo choàng lộng lẫy nhất.

Khi nó nhận lấy chỗ tồi tệ nhất của mình, nó ở đâu? Hố thấp nhất của Địa Ngục, được chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó, là chỗ thích hợp cho con người khi cuối cùng nó đã đến với tình trạng thật của mình. Tôi nói rằng khi con người mặc sự công chính ngày Chúa Nhật tốt nhất của mình, ngay cả khi ấy nó cũng chỉ xứng đáng với đống phân. Và mọi người của Đức Chúa Trời đã được đưa đến sự ăn năn thật đều thừa nhận rằng quả là như vậy. Than ôi, người thấy sự tội lỗi của mình nói rằng, tôi sẽ là một sự ô nhục cho bất kỳ đống rác nào. Nếu tôi bị quăng bỏ cùng với rác rưởi thối rữa của căn nhà, nó có thể bò tránh xa tôi vì tội lỗi của tôi là một sự hư hoại tệ hơn điều mà bản tính vật chất biết được — một sự xúc phạm ngay cả đối với con giun của sự thối rữa — vì trong sự thối rữa thông thường không có sự xúc phạm hôi thối của tội ác đạo đức. Sự ăn năn, bạn thấy đấy, khiến một người nhận lấy chỗ thấp nhất.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng mọi sự ăn năn thật đều gắn liền với nỗi buồn thánh và sự ghê tởm chính mình. Tôi đã đọc trong các bài giảng của một số giáo sư rằng: "Sự ăn năn chỉ là một sự thay đổi tâm trí." Điều đó có thể đúng. Nhưng đó là một sự thay đổi tâm trí biết bao! Nó không phải là một sự thay đổi tâm trí như một số người trong các bạn đã trải qua sáng nay khi các bạn nói: "Trời thật sự quá lạnh để ra ngoài," nhưng sau đó các bạn đã dũng cảm vượt qua tuyết và đến Tabernacle. Ôi, không! Sự ăn năn là một sự thay đổi tâm trí triệt để và tận gốc rễ, và nó đi kèm với nỗi buồn thật vì tội lỗi, và sự ghê tởm chính mình. Một sự ăn năn mà trong đó không có nỗi buồn vì tội lỗi sẽ hủy hoại linh hồn. Sự ăn năn không có nỗi buồn vì tội lỗi không phải là sự ăn năn của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Nếu bạn có thể nhìn tội lỗi mà không buồn rầu, thì bạn chưa bao giờ nhìn vào Đấng Christ. Một cái nhìn bằng đức tin vào Chúa Giê-xu làm vỡ lòng, cả vì tội lỗi lẫn khỏi tội lỗi. Hãy tự thử mình bằng bài kiểm tra này.

Nhưng, tiếp theo, sự ăn năn có niềm an ủi trong nó. Theo tôi, thật khá lạ lùng là từ Hê-bơ-rơ được dịch một cách chính đáng là "ăn năn," cũng được dùng ở hai hoặc ba chỗ, ít nhất là trong Cựu Ước, để diễn tả sự an ủi. Người ta nói Y-sác đã đưa Rê-bê-ca vào lều của mẹ mình và được "an ủi sau khi mẹ qua đời." Ở đây từ này giống như từ được dịch là "ăn năn" ở đây. Tâm trí của Y-sác đã được thay đổi về cái chết của mẹ mình. Vì vậy, trong từ Hê-bơ-rơ có một chút sắc thái của sự an ủi. Cũng vậy, trong chính sự ăn năn, với tất cả nỗi buồn của nó, có những dấu vết của niềm vui. Sự ăn năn là một vị đắng-ngọt hoặc ngọt-đắng. Sau khi bạn đã nếm nó trong miệng như mật đắng, nó sẽ đi xuống bụng bạn và ngọt hơn mật ong và tàng ong.

Cánh cửa của sự ăn năn mở vào những sảnh đường của niềm vui. Sự ăn năn của Gióp trong bụi tro là dấu hiệu cho sự giải cứu của ông. Đức Chúa Trời giáng cơn thịnh nộ của Ngài trên ba người chỉ trích nhưng đã xưng công chính cho Gióp và ban cho ông chức vụ vinh dự làm người cầu thay thay mặt họ. Sau đó "Chúa đã đảo ngược cảnh phu tù của Gióp khi ông cầu nguyện cho bạn bè mình." "Chúa đã ban phước cho những năm cuối của Gióp hơn lúc ban đầu," và bước ngoặt là việc ngồi xuống trong bụi tro ấy. Khi bạn bị hạ xuống thấp đến mức không thể thấp hơn, bước ngoặt tiếp theo phải là đi lên. Vậy hãy hạ mình xuống! Hãy cởi bỏ những chiếc lông vũ của sự kiêu ngạo và những trang sức của sự tự xưng công chính của bạn! Hãy hạ mình xuống giữa những thứ vô dụng và vô giá trị! Từ điểm đó bạn sẽ đi lên. Càng bị nghiền nát, hạ mình, kiệt sức và gần chết bao nhiêu, bạn càng được chuẩn bị tốt bấy nhiêu để Đức Chúa Trời nâng bạn lên.

Gióp là một thánh đồ vô song — không ai trong chúng ta có thể so sánh với ông. Và nếu người hoàn hảo và ngay thẳng ấy phải nói: "Tôi ghê tởm chính mình," thì bạn và tôi sẽ nói gì khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời? Tới đây chúng ta sẽ nhìn thấy Ngài trên Ngai Phán Xét — chúng ta sẽ chịu đựng điều đó như thế nào? Nếu bạn không có sự công chính nào ngoài của chính mình, bạn sẽ đứng trần truồng trong sự hổ thẹn của mình vào ngày Chúa xuất hiện. Hỡi những người tự xưng công chính — các bạn dám đến trước Đức Chúa Trời trong sự công chính của chính mình sao? Nếu các bạn dám, tôi kinh ngạc trước sự táo bạo của các bạn. Gióp không dám. Ông có thể đứng lên mạnh dạn trước những người tố cáo mình, nhưng khi ở trước Đức Chúa Trời, ông ở trong một thái độ khác.

Khi đến lúc phải chết và xuất hiện trước Đấng Tối Cao, các bạn là những người không có sự công chính nào ngoài sự công chính do chính mình dệt nên, các bạn sẽ làm gì? Nếu Đức Chúa Trời ngay bây giờ cất linh hồn bạn đi, bạn có dám đến trước Ngài trong tính cách tốt đẹp ấy của mình, đạo đức tuyệt vời ấy, sự rộng rãi lớn lao ấy không? Nếu bạn còn chút lý trí nào, bạn không dám thử một điều như vậy. Bạn và tôi sẽ làm gì?

Hỡi các Anh Em, chúng ta không sợ hãi. Vì có một sự công chính của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta bởi đức tin qua Chúa Giê-xu Christ. Chính Đức Chúa Trời không thể tìm thấy bất kỳ lỗi nào trong sự công chính của chính Ngài. Và nếu Ngài ban cho tôi sự công chính của chính Ngài, ngay cả sự công chính của Đức Chúa Trời, vốn bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — vốn dành cho tất cả và ở trên tất cả những người tin — thì tôi có thể hy vọng cuối cùng sẽ ngồi, không phải trên đống phân mà trên Ngai!

Sau đó tôi sẽ thấy mình vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, được đội vương miện mà tôi sẽ vui thích quăng xuống dưới chân Ngài. Chúng ta hạnh phúc biết bao nếu có thể hát —

"Chúa Giê-xu, huyết và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của tôi, là áo choàng vinh hiển của tôi; Giữa những thế giới rực lửa, được mặc như thế này,

Tôi sẽ vui mừng ngẩng đầu lên"!

Lời Là Thanh Gươm

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 5 NĂM 1887,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì Lời của Đức Chúa Trời sống động và đầy năng lực, sắc bén hơn bất kỳ thanh gươm hai lưỡi nào, thấu vào đến nỗi phân chia hồn với linh, khớp với tủy, và phán đoán các tư tưởng và ý định của lòng." Hê-bơ-rơ 4:12.

NHỮNG người ưa thích một mê cung giải kinh sẽ thấy một mê lộ khó hiểu đến mức độ cuối cùng nếu họ đọc các nhà chú giải và giải kinh khác nhau về câu này. Đây là câu hỏi — Bởi Lời của Đức Chúa Trời, ở đây chúng ta phải hiểu là Lời Nhập Thể, Logos Thiên Thượng, Đấng ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu sao? Hay đoạn văn liên quan đến cuốn Sách được soi dẫn này, và đến Phúc Âm, vốn là hạt nhân của nó, như nó được trình bày trong việc rao giảng Chân Lý trong năng lực của

Đức Thánh Linh?

Bạn sẽ thấy Tiến sĩ Giăng Owen, cùng với một số rất lớn những tôi tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời, bảo vệ lý thuyết đầu tiên, rằng ở đây chắc chắn đang nói về Con của Đức Chúa Trời. Và tôi thú nhận rằng đối với tôi, họ dường như bảo vệ nó bằng những lập luận mà tôi không muốn tranh cãi. Có nhiều điều hơn nữa để nói ở phía này của câu hỏi hơn là tôi có thể trình bày trước các bạn ở đây. Ở phía bên kia, chúng ta thấy Giăng Calvin, cùng với một đội ngũ các nhà thần học vĩ đại ngang bằng, tất cả đều tuyên bố rằng hẳn phải là cuốn Sách được nói đến, Phúc Âm, sự Khải Thị của Đức Chúa Trời trong Sách. Cách giải thích đoạn văn của họ không thể bị gạt sang một bên và tôi cảm thấy tin chắc rằng tất cả họ đều đưa ra những lý do tốt cho cách giải thích của mình như những người đi đến kết luận bên kia.

Khi các Tiến sĩ như vậy khác nhau, tôi không có ý định trình bày bất kỳ cách giải thích nào của riêng mình có thể đặt cạnh tranh với của họ, mặc dù tôi có thể mạo muội đề xuất một cách giải thích bao hàm tất cả chúng và do đó không xung đột với bất kỳ cách nào. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc nếu chúng ta có thể thấy một cách để đồng ý với tất cả những người vốn không đồng ý với nhau. Nhưng tôi đã được học hỏi rất nhiều chỉ từ việc thật khó để biết liệu trong đoạn văn này Đức Thánh Linh đang nói về Đấng Christ của Đức Chúa Trời, hay Sách của Đức Chúa Trời.

Điều này cho chúng ta thấy một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời mà có thể chúng ta đã không ghi nhận rõ ràng như vậy. Bao nhiêu điều có thể nói về Chúa Giê-xu cũng có thể nói về cuốn sách được soi dẫn! Hai điều này liên minh chặt chẽ biết bao! Chắc chắn biết bao rằng những người khinh miệt điều này thì cũng chối bỏ điều kia! Lời đã trở nên xác thịt và Lời được thốt ra bởi những người được soi dẫn được nối kết với nhau mật thiết biết bao!

Có thể chính xác nhất là giải thích đoạn văn này như liên quan đến cả Lời Nhập Thể của Đức Chúa Trời và Lời Được Soi Dẫn của Đức Chúa Trời. Hãy dệt hai điều này thành một tư tưởng, vì Đức Chúa Trời đã nối kết chúng lại với nhau, và rồi bạn sẽ thấy những ánh sáng mới và ý nghĩa mới trong văn bản. Lời của Đức Chúa Trời, tức là sự Khải Thị này của chính Ngài trong Kinh Thánh, là tất cả những gì được mô tả ở đây, vì Chúa Giê-xu, Lời Nhập Thể của Đức Chúa Trời, ở trong đó. Ngài, như thể, tự nhập thể làm Chân Lý Thiên Thượng trong sự Khải Thị hữu hình và rõ ràng này. Và do đó nó trở nên sống động và đầy năng lực, phân chia và phán đoán.

Như Đấng Christ bày tỏ Đức Chúa Trời, thì Sách này bày tỏ Đấng Christ, và do đó nó dự phần, với tư cách là Lời của Đức Chúa Trời, trong mọi thuộc tính của Lời Nhập Thể. Và chúng ta có thể nói nhiều điều tương tự về Lời được viết ra như về Lời được thể hiện. Thực tế, ngày nay chúng được liên kết với nhau đến nỗi không thể phân chia chúng. Tôi thích nghĩ về điều này, vì ngày nay có một số người phủ nhận mọi giáo lý của sự Khải Thị mà lại, thật vậy, ca ngợi Đấng Christ. Vị Thầy được nói đến theo phong cách tâng bốc nhất và rồi sự dạy dỗ của Ngài bị chối bỏ, ngoại trừ đến mức nó có thể trùng hợp với triết lý của thời điểm hiện tại.

Họ nói rất nhiều về Chúa Giê-xu, trong khi điều vốn là Chúa Giê-xu thật, tức là Phúc Âm của Ngài và Lời được soi dẫn của Ngài, họ lại vứt bỏ. Tôi tin rằng tôi chỉ mô tả họ một cách chính xác khi tôi nói rằng, giống như Giu-đa, họ phản bội Con Người bằng một cái hôn. Họ thậm chí đi xa đến mức tung hô tên của các giáo lý, mặc dù họ sử dụng chúng theo một nghĩa khác để có thể lừa dối. Họ nói về lòng trung thành với Đấng Christ và sự tôn kính đối với Bài Giảng Trên Núi — nhưng họ dùng những lời hư không. Tôi bị buộc tội là

gieo rắc sự nghi ngờ. Tôi thật sự gieo rắc nó và mong muốn gieo rắc nó. Quá nhiều Cơ Đốc nhân bằng lòng nghe bất cứ điều gì miễn là nó được trình bày bởi một người khéo léo, theo một cách hấp dẫn.

Tôi muốn họ thử các thần, xem chúng có phải của Đức Chúa Trời không, vì nhiều tiên tri giả đã đi ra vào thế gian. Điều mà Đức Chúa Trời đã nối kết lại với nhau, những nhà tư tưởng hiện đại này cố ý chia rẽ và tách Đấng Khải Thị ra khỏi sự Khải Thị của chính Ngài. Tôi tin rằng Đấng Cứu Thế cho rằng sự tôn kính của họ còn xúc phạm hơn cả sự khinh miệt của họ. Ngài có lý do chính đáng để làm như vậy, vì họ cúi mình trước Ngài và nói: "Thưa Thầy, chúc mừng!" trong khi chân họ đặt trên huyết của giao ước của Ngài và linh hồn họ ghê tởm giáo lý về sự hy sinh thay thế của Ngài.

Họ đang đóng đinh Chúa một lần nữa và đưa Ngài ra sự hổ thẹn công khai bằng cách phủ nhận Chúa là Đấng đã mua chuộc họ, bằng cách dám chế giễu việc Ngài mua dân sự Ngài như một "giao dịch buôn bán," và tôi không biết còn điều phỉ báng nào khác bên cạnh đó. Đấng Christ và Lời Ngài phải đi cùng nhau. Điều đúng về Đấng Christ ở đây được khẳng định về cả Ngài và Lời Ngài. Hãy nhìn xem ngày nay Phúc Âm đời đời có Đấng Christ ở trong đó. Ngài cưỡi trong đó như trong một cỗ xe. Ngài cưỡi trong đó như, ngày xưa, Giê-hô-va "đã cưỡi trên một chê-ru-bim và bay — vâng, Ngài đã bay trên cánh gió." Chỉ vì Chúa Giê-xu không chết mà Lời mới trở nên sống động và hiệu quả, "và sắc bén hơn bất kỳ thanh gươm hai lưỡi nào."

Nếu bạn loại Đấng Christ ra khỏi đó, bạn đã loại bỏ sức sống và năng lực của nó. Như tôi đã nói với các bạn rằng chúng ta sẽ không có Đấng Christ mà không có Lời, thì chúng ta cũng sẽ không có Lời mà không có Đấng Christ. Nếu bạn loại Đấng Christ ra khỏi Kinh Thánh, bạn đã loại bỏ Chân Lý thiết yếu của Đức Chúa Trời mà nó được viết ra để tuyên bố. Vâng, nếu bạn loại ra khỏi đó Đấng Christ với tư cách là Đấng Thay Thế, Đấng Christ trong sự chết của Ngài, Đấng Christ trong chiếc áo nhuộm huyết của Ngài, bạn đã loại bỏ khỏi đó tất cả những gì sống động và đầy năng lực. Bao nhiêu lần chúng ta đã nhắc nhở các bạn rằng đối với Phúc Âm, cũng như đối với mọi người, "huyết là sự sống của nó" — một Phúc Âm không có huyết là một Phúc Âm không có sự sống!

Gần đây một bức tranh nổi tiếng đã được sản xuất, mô tả Chúa chúng ta trước mặt Phi-lát. Nó xứng đáng nhận được sự chú ý lớn. Một tờ báo xuất sắc nào đó, với giá rất rẻ đưa ra một số lượng lớn tranh khắc, đã cho ra một bản khắc của bức tranh này. Nhưng, vì bức tranh quá lớn để tờ báo in tất cả, họ đã sao chép một phần của nó. Thú vị khi ghi nhận rằng họ đã cho chúng ta thấy Phi-lát ở đây và Cai-pha ở đằng kia nhưng vì không có chỗ cho Chúa Giê-xu trên tờ giấy, họ đã bỏ đi phần đó của thiết kế. Khi tôi thấy bức tranh, tôi nghĩ rằng nó thật đặc trưng một cách tuyệt vời cho rất nhiều sự rao giảng hiện đại.

Hãy xem Phi-lát ở đây, Cai-pha ở đằng kia, và người Do Thái ở đằng nọ — nhưng Nạn Nhân, bị trói và bị đánh đòn vì tội lỗi của con người — đã bị bỏ sót. Có thể, trong trường hợp của ấn phẩm, hình ảnh của Đấng Christ sẽ xuất hiện trong số tiếp theo. Nhưng ngay cả khi Ngài xuất hiện trong bài giảng tiếp theo của các nhà thuyết giáo thần học mới của chúng ta, Ngài sẽ xuất hiện như một tấm gương đạo đức chứ không phải là Đấng Thay Thế cho kẻ có tội, Đấng Mang Tội mà bởi sự chết của Ngài chúng ta được cứu chuộc. Khi chúng ta nghe một bài giảng không có Đấng Christ trong đó, chúng ta hy vọng rằng Ngài sẽ xuất hiện vào Chúa Nhật tới. Đồng thời, việc rao giảng, cho đến nay, đã bị hư hỏng và việc trình bày Phúc Âm hoàn toàn sai lầm chừng nào Nhân Vật chính còn bị bỏ sót.

Ôi, thật buồn khi phải đứng trong bất kỳ nhà cầu nguyện nào và lắng nghe sự rao giảng rồi phải kêu lên: "Họ đã cất Chúa của tôi đi và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu"! Hãy yên tâm rằng họ đã đặt Ngài trong một ngôi mộ. Bạn có thể khá chắc chắn về điều đó. Họ đã cất Ngài đi như một vật chết và đối với họ Ngài cũng như đã chết. Hỡi tín đồ thật, bạn có thể an ủi lòng mình bằng sự nhớ lại này — Ngài sẽ sống lại. Ngài không thể bị giữ bởi các dây trói của sự chết dưới bất kỳ nghĩa nào. Và, mặc dù chính Hội Thánh của Ngài có thể chôn Ngài và đặt lên Ngài cái nắp khổng lồ của chiếc quan tài dị giáo lớn nhất, Đấng Cứu Chuộc sẽ sống lại và Chân Lý của Ngài cùng với Ngài và Ngài cùng Lời Ngài sẽ sống và trị vì cùng nhau mãi mãi đời đời.

Hỡi các Anh Em, các bạn sẽ hiểu rằng tôi sẽ nói về Lời của Đức Chúa Trời như giống Chúa Giê-xu, sự Khải Thị của Đức Chúa Trời. Cuốn sách được soi dẫn này là Phúc Âm mà bởi đó các bạn đã nhận được sự sống trừ khi các bạn đã nghe nó cách vô ích. Chính Phúc Âm này, với Chúa Giê-xu ở trong đó, Chúa Giê-xu hành động bởi nó — được nói là sống động và hiệu quả và "sắc bén hơn bất kỳ thanh gươm hai lưỡi nào, thấu vào đến nỗi phân chia hồn với linh, khớp với tủy và là Đấng phán đoán các tư tưởng và ý định của lòng." Tôi sẽ chỉ nói chuyện với các bạn theo phong cách rất đơn giản. Thứ nhất, về những phẩm chất của Lời của Đức Chúa Trời. Và, thứ hai, về những bài học thực tiễn nhất định mà những phẩm chất này gợi ý cho chúng ta.

I. Trước hết hãy để tôi nói VỀ NHỮNG PHẨM CHẤT CỦA LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nó "sống động và đầy năng lực và sắc bén hơn bất kỳ thanh gươm hai lưỡi nào." Lời của Đức Chúa Trời được nói là "quick." Tôi tiếc là các dịch giả đã dùng từ đó vì nó dễ bị hiểu lầm là có nghĩa là nhanh chóng và đó hoàn toàn không phải là ý nghĩa. Nó có nghĩa là còn sống, hay sống động. "Quick" là từ tiếng Anh cổ cho còn sống và do đó chúng ta đọc về "người sống và kẻ chết." Lời của Đức Chúa Trời còn sống. Đây là một Sách sống động. Đây là một bí ẩn mà chỉ những người sống, được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, mới hiểu đầy đủ. Hãy cầm bất kỳ cuốn sách nào khác ngoại trừ Kinh Thánh và có thể có một mức độ năng lực trong đó, nhưng không có sức sống không thể mô tả được vốn thở, nói — và biện hộ và chinh phục trong trường hợp của cuốn sách thánh này.

Trên thị trường sách chúng ta có nhiều tuyển tập xuất sắc gồm những đoạn văn chọn lọc từ các tác giả vĩ đại và trong một vài trường hợp, những người thực hiện các trích đoạn đã cố công đặt dưới những trích dẫn của họ từ Kinh Thánh cái tên "Đa-vít," hay "Chúa Giê-xu," nhưng điều này còn tệ hơn là không cần thiết. Có một phong cách uy nghiêm về Lời của Đức Chúa Trời và cùng với sự uy nghiêm này là một sự sống động không bao giờ tìm thấy ở nơi khác. Không có tác phẩm nào khác có trong nó một sự sống thiên thượng mà bởi đó nó thực hiện các phép lạ và thậm chí truyền sự sống cho người đọc nó. Nó là một hạt giống sống động và không hư nát. Nó chuyển động, nó tự khuấy động, nó sống, nó thông công với những người sống như một Lời sống động. Sa-lô-môn nói về nó: "Khi con đi, nó sẽ dẫn dắt con. Khi con ngủ, nó sẽ canh giữ con. Và khi con thức dậy, nó sẽ nói chuyện với

con."

Bạn đã bao giờ biết điều đó có nghĩa là gì chưa? Tại sao, Sách đã vật lộn với tôi. Sách đã đánh tôi. Sách đã an ủi tôi. Sách đã mỉm cười với tôi. Sách đã cau mày với tôi. Sách đã nắm lấy tay tôi. Sách đã sưởi ấm lòng tôi. Sách khóc với tôi và hát với tôi. Nó thì thầm với tôi và nó rao giảng cho tôi. Nó vẽ bản đồ đường đi của tôi và nâng đỡ bước chân tôi. Đối với tôi nó là Bạn Đồng Hành Tốt Nhất Của Người Trẻ và nó vẫn là Mục Sư Buổi Sáng và Buổi Tối của tôi. Nó là một Sách sống động — sống động khắp nơi — từ chương đầu tiên đến từ cuối cùng nó đầy một sức sống kỳ lạ, huyền bí khiến nó có vị trí ưu việt hơn mọi tác phẩm khác đối với mọi con cái sống động của Đức Chúa Trời.

Hãy xem, hỡi các Anh Chị Em của tôi, lời của chúng ta, sách của chúng ta, lời nói hay lời in của chúng ta rồi đây sẽ chết đi. Có bao nhiêu cuốn sách mà giờ đây không ai sẽ đọc nữa vì chúng đã lỗi thời? Có nhiều cuốn sách mà tôi có thể đọc một cách ích lợi khi tôi còn trẻ nhưng giờ chúng sẽ không dạy tôi điều gì. Cũng có một số tác phẩm tôn giáo mà tôi có thể đọc với niềm vui trong mười năm đầu đời thuộc linh của mình. Nhưng tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc đọc chúng bây giờ, cũng như tôi không nghĩ đến việc đọc "a-b ab," và "b-a ba," của thời thơ ấu. Kinh nghiệm Cơ Đốc khiến chúng ta vượt qua những tác phẩm vốn là sách giáo khoa của tuổi trẻ chúng ta.

Chúng ta có thể vượt qua các giáo sư và mục sư nhưng không vượt qua các Sứ Đồ và các Tiên Tri. Hệ thống của con người vốn từng mạnh mẽ và có ảnh hưởng ấy có thể già đi, và cuối cùng mất mọi sức sống. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời luôn tươi mới và đầy sức mạnh. Không nếp nhăn nào làm hư trán nó — không sự run rẩy nào trong bước chân nó. Ở đây, trong Cựu Ước và Tân Ước, chúng ta có cùng lúc cuốn sách cổ nhất và mới nhất. Homer và Hesiod là những đứa trẻ so với những phần cổ xưa hơn của cuốn sách đáng kính này, nhưng Phúc Âm mà nó chứa đựng thì thật sự mới như tờ báo sáng nay. Tôi nói lại rằng lời của chúng ta đến rồi đi — như cây rừng sinh ra nhiều lá chỉ để rụng chúng đi như những thứ khô héo — thì những tư tưởng và lý thuyết của con người cũng chỉ tồn tại trong một mùa rồi tàn lụi và mục nát thành hư không.

"Cỏ khô và hoa của nó rụng xuống — nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời." Sức sống của nó đến mức có thể truyền cho người đọc nó. Do đó, bạn sẽ thường thấy, khi bạn trò chuyện với sự Khải Thị, rằng nếu chính bạn đã chết khi bắt đầu đọc, thì cũng không sao — bạn sẽ được làm cho sống lại khi bạn đọc kỹ nó. Bạn không cần mang sự sống đến cho Kinh Thánh. Bạn sẽ rút sự sống từ Kinh Thánh. Thường thường một câu duy nhất đã khiến chúng ta bật dậy — như La-xa-rơ đã bước ra theo tiếng gọi của Chúa Giê-xu. Khi linh hồn chúng ta yếu ớt và sẵn sàng chết, một lời duy nhất, được Đức Thánh Linh áp dụng cho lòng, đã đánh thức chúng ta.

Nó là một Lời làm cho sống lại cũng như một Lời sống động. Tôi rất vui về điều này vì đôi khi tôi cảm thấy hoàn toàn chết. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời không chết. Và khi đến với nó chúng ta giống như người chết, người mà khi được đặt vào mộ của Tiên Tri, đã sống lại ngay khi chạm vào xương của ông. Ngay cả những xương này của các Tiên Tri, những lời này của họ được nói và viết cách đây hàng ngàn năm, sẽ truyền sự sống cho những người tiếp xúc với chúng. Lời của Đức Chúa Trời do đó sống động một cách phi thường. Tôi có thể nói thêm nó sống động đến nỗi bạn không bao giờ cần sợ rằng nó sẽ bị tuyệt chủng.

Họ mơ — họ mơ rằng họ đã đặt chúng ta vào giữa những đồ cổ — những người trong chúng ta rao giảng Phúc Âm cũ mà cha ông chúng ta yêu thích! Họ chế nhạo các giáo lý của các Sứ Đồ và của các Nhà Cải Chánh và tuyên bố rằng các tín đồ tin vào chúng bị bỏ lại cao và khô — những di tích của một thời đại đã rút đi từ lâu. Vâng, họ nói như vậy! Nhưng điều họ nói xét cho cùng có thể không đúng. Vì Phúc Âm là một Phúc Âm sống động đến mức nếu nó bị cắt thành một ngàn mảnh vụn, mọi hạt của nó sẽ sống và lớn lên. Nếu nó bị chôn dưới một ngàn trận tuyết lở của sự sai lầm, nó sẽ rũ bỏ gánh nặng và sống lại từ mộ của mình, nếu nó bị quăng vào giữa lửa, nó sẽ bước qua ngọn lửa như nó đã làm nhiều lần, như thể nó đang ở trong môi trường tự nhiên của mình.

Cuộc Cải Chánh phần lớn là do một bản sao của Kinh Thánh bị bỏ lại trong sự cô tịch của một tu viện và ở đó bị giấu kín cho đến khi Luther đến dưới ảnh hưởng của nó và lòng ông cung cấp đất cho hạt giống sống động lớn lên. Hãy để chỉ một cuốn Tân Ước duy nhất trong một cộng đồng Công Giáo và đức tin Phúc Âm có thể bất cứ lúc nào cũng xuất hiện lên phía trước — ngay cả khi không có nhà thuyết giáo nào của nó từng đến nơi đó. Những loài cây không được biết đến ở một số vùng nhất định đã đột nhiên mọc lên từ đất — hạt giống đã được gió cuốn đi, được chim mang đi, hoặc được sóng biển rửa trôi vào bờ. Hạt giống sống động đến mức chúng sống và lớn lên bất cứ nơi nào chúng được mang đến.

Và ngay cả sau khi nằm sâu trong đất hàng thế kỷ, khi chiếc xẻng đào lên đã đưa chúng lên bề mặt, chúng đã nảy mầm ngay lập tức. Cũng vậy với Lời của Đức Chúa Trời — nó sống và còn lại đời đời và trong mọi loại đất và dưới mọi hoàn cảnh

nó sẵn sàng chứng minh sự sống của chính mình bằng năng lượng mà nó lớn lên và sinh trái cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vô ích biết bao, cũng như gian ác biết bao, là mọi nỗ lực giết chết Phúc Âm. Những người cố gắng thực hiện tội ác đó, dưới bất kỳ hình thức nào, sẽ mãi mãi vẫn chỉ mới bắt đầu và không bao giờ đến gần hồi kết của mình. Họ sẽ thất vọng trong mọi trường hợp, dù họ muốn giết nó bằng sự bắt bớ, làm ngạt nó bằng sự thế tục, nghiền nát nó bằng sự sai lầm, bỏ đói nó bằng sự lơ là, đầu độc nó bằng sự trình bày sai lệch, hay dìm nó bằng sự vô tín. Trong khi Đức Chúa Trời còn sống, Lời Ngài sẽ còn sống. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó. Chúng ta có một Phúc Âm bất tử không thể bị hủy diệt, sẽ sống và tỏa sáng khi ngọn đèn của mặt trời đã tiêu hao hết nguồn dầu ít ỏi của mình.

Trong văn bản của chúng ta, Lời được nói là "đầy năng lực" hay "chủ động." Có lẽ "đầy năng lượng" là cách dịch tốt nhất, hoặc gần như cũng tốt, "hiệu quả." Kinh Thánh đầy năng lực và năng lượng. Ôi, sự uy nghiêm của Lời của Đức Chúa Trời! Họ buộc tội chúng ta tôn thờ Kinh Thánh. Đó là một tội ác do chính họ phát minh ra, mà ít người phạm phải. Nếu có những điều gọi là tội nhẹ, thì chắc chắn một sự tôn kính quá mức đối với Kinh Thánh là một trong số đó. Đối với tôi Kinh Thánh không phải là Đức Chúa Trời, nhưng nó là tiếng nói của Đức Chúa Trời — và tôi không nghe nó mà không kính sợ. Thật là một vinh dự khi có ơn gọi là nghiên cứu, giải thích và công bố Lời thánh này! Tôi không thể không cảm thấy rằng người rao giảng Lời của Đức Chúa Trời đang đứng, không phải trên một bục thông thường, mà trên một ngai vàng.

Bạn có thể nghiên cứu bài giảng của mình, hỡi Anh của tôi, và bạn có thể là một nhà hùng biện vĩ đại và có thể trình bày nó với sự trôi chảy và sức mạnh tuyệt vời. Nhưng năng lực duy nhất hiệu quả cho mục đích cao nhất của việc rao giảng là năng lực không nằm trong lời của bạn cũng không nằm trong lời của tôi mà nằm trong Lời của Đức Chúa Trời. Bạn đã bao giờ để ý, khi người ta được hoán cải, rằng họ hầu như luôn quy điều đó cho một văn bản nào đó đã được trích dẫn trong bài giảng không? Chính Lời của Đức Chúa Trời, không phải lời bình luận của chúng ta về Lời của Đức Chúa Trời, mới cứu các linh hồn. Lời của Đức Chúa Trời đầy năng lực cho mọi mục đích thánh. Nó đầy năng lực biết bao để thuyết phục con người về tội lỗi!

Chúng ta đã thấy những người tự xưng công chính bị Lẽ Thật đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời lật ngược từ trong ra ngoài. Không gì khác có thể đem những Lẽ Thật khó chịu như vậy đến tận nơi họ và buộc họ phải nhìn thấy chính mình như trong một tấm gương trong suốt, ngoài Lời tra xét của Đức Chúa Trời. Lời ấy có quyền năng biết bao cho sự hoán cải! Lời ấy bước lên tàu của một người và không cần xin phép người ấy, nó cứ đặt tay lên bánh lái và xoay người ấy đi theo hướng ngược lại với hướng người ấy đang đi trước đó. Và người ấy vui lòng thuận phục sức mạnh không thể cưỡng lại được, là sức mạnh chi phối sự hiểu biết của người ấy và cai trị ý chí của người ấy. Lời của Đức Chúa Trời là phương tiện bởi đó tội lỗi bị giết chết và ân điển thiêng liêng được sinh ra trong lòng. Đó là ánh sáng đem sự sống đi cùng với nó.

Lời ấy năng động và mạnh mẽ biết bao, khi linh hồn bị cáo giác về tội lỗi, trong việc đưa linh hồn ấy ra đến sự tự do của Phúc Âm! Chúng ta đã thấy những người bị giam kín như trong ngục tối của chính ma quỷ, và chúng ta đã cố gắng giải thoát họ. Chúng ta đã rung các song sắt, nhưng không thể bứt chúng ra để cho các tù nhân được tự do. Nhưng Lời của Chúa là đấng bẻ gãy vĩ đại các then và song sắt. Lời ấy không chỉ đánh đổ các đồn lũy của sự nghi ngờ mà còn chặt đầu Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Không một xà lim hay hầm tối nào trong Lâu Đài Nghi Ngờ có thể giữ một linh hồn trong vòng nô lệ khi Lời của Đức Chúa Trời, là chiếc chìa khóa chủ, một khi được dùng theo đúng mục đích thật của nó và được khiến cho mở tung các then cài của sự chán nản.

Lời ấy sống động và mạnh mẽ cho sự khích lệ và sự mở rộng. Ôi, thưa quý vị thân yêu, Phúc Âm có một quyền năng kỳ diệu biết bao để đem sự an ủi đến cho chúng ta! Ban đầu Phúc Âm đã đem chúng ta đến với Đấng Christ, và Phúc Âm vẫn dẫn chúng ta nhìn lên Đấng Christ cho đến khi chúng ta trở nên giống như Ngài. Con cái của Đức Chúa Trời không được nên thánh bằng những phương cách thuộc về luật pháp, nhưng bằng những phương cách đầy ân điển. Lời của Đức Chúa Trời, Phúc Âm của Đấng Christ, có quyền năng vượt trội trong việc thúc đẩy sự nên thánh và đem lại sự dâng hiến trọn lòng, vốn vừa là bổn phận vừa là đặc ân của chúng ta. Nguyện Chúa khiến Lời Ngài chứng tỏ quyền năng của Lời ấy trong chúng ta, bằng cách làm cho chúng ta kết quả trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài! Qua “sự rửa bằng nước bởi Lời” — tức là, qua sự rửa bởi Lời — nguyện chúng ta được tẩy sạch mỗi ngày và được khiến cho bước đi trong sự trắng trong trước mặt Chúa, làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa của chúng ta, trong mọi sự!

Vậy, Lời của Đức Chúa Trời là sống động và quyền năng trong kinh nghiệm cá nhân của chính chúng ta, và chúng ta sẽ thấy Lời ấy cũng như vậy nếu chúng ta dùng Lời ấy trong khi lao động để đem phước hạnh đến cho đồng loại mình. Thưa các anh em thân mến, nếu quý vị tìm cách làm điều lành trong thế giới buồn bã này, và muốn có một vũ khí quyền năng để làm việc, hãy bám lấy Phúc Âm, Phúc Âm sống động, Phúc Âm xưa cũ, rất xưa. Trong Phúc Âm có một quyền năng đủ để đối phó với tội lỗi và sự chết của bản tính con người. Mọi tư tưởng của con người, dù quý vị dùng chúng tha thiết đến đâu, cũng sẽ giống như lấy một cọng rơm mà cù Lê-vi-a-than. Không gì có thể xuyên qua các vảy của con quái vật này ngoài Lời của Đức Chúa Trời. Đây là một vũ khí được làm bằng chất liệu cứng rắn hơn thép, và nó sẽ cắt xuyên qua các áo giáp.

Không gì có thể chống lại Lời ấy. “Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng.” Về Phúc Âm, khi được rao giảng với Đức Thánh Linh được sai xuống từ trời, cũng có cùng một quyền năng toàn năng như đã có trong Lời của Đức Chúa Trời khi ban đầu Ngài phán với bóng tối nguyên thủy rằng: “Phải có sự sáng,” và sự sáng đã có. Ôi, chúng ta phải quý trọng và yêu mến Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời biết bao! Không chỉ vì Sự Mặc Khải ấy đầy sự sống, mà còn vì sự sống ấy vô cùng năng động và hiệu quả, và tác động thật quyền năng trên đời sống và tấm lòng của con người.

Tiếp theo, Sứ Đồ cho chúng ta biết rằng Lời của Ngài có tính cắt. “Cắt” sẽ là một bản dịch đúng không kém bản dịch của chúng ta — Lời ấy “cắt hơn bất kỳ gươm hai lưỡi nào.” Tôi cho rằng Sứ Đồ muốn nói, qua cách mô tả “hai lưỡi,” rằng Lời ấy toàn là lưỡi sắc. Một thanh gươm hai lưỡi không có phía cùn — nó cắt cả phía này lẫn phía kia. Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Kinh

Thánh là lưỡi sắc ở khắp mọi nơi. Kinh Thánh sống động trong mọi phần và trong mọi phần đều sắc bén để cắt lương tâm và làm tổn thương tấm lòng. Quý vị hãy tin chắc điều này: không có một câu thừa nào trong Kinh Thánh, cũng không có một chương nào là vô ích. Các bác sĩ nói về một số loại thuốc rằng chúng trơ — chúng không có tác dụng gì trên cơ thể theo chiều này hay chiều khác.

Giờ đây, không có một đoạn nào trơ trong Kinh Thánh — mọi dòng đều có các công dụng của nó. Quý vị có từng nghe nói về một người đã đọc, như bài học cho Ngày Sa-bát, chương dài gồm những tên tuổi, trong đó ghi rằng mỗi Tổ phụ đã sống mấy trăm năm, “rồi người qua đời”? Chương ấy cũng kết thúc phần ghi về cuộc đời dài của Mê-tu-sê-la bằng câu “rồi người qua đời” như vậy. Sự lặp lại của các lời, “rồi người qua đời,” đã đánh thức người nghe vô tư lự đến ý thức về sự chết của chính mình và dẫn người ấy đến với Cứu Chúa. Tôi sẽ không ngạc nhiên rằng, ở tận trong Sách Sử Ký, giữa những tên Hê-bơ-rơ khó đọc kia, đã có những sự hoán cải được thực hiện trong những trường hợp mà chúng ta chưa biết đến.

Dù thế nào, bất kỳ một phần nhỏ nào của Kinh Thánh cũng rất nguy hiểm để đùa giỡn, và nhiều người đã bị Kinh Thánh làm bị thương khi họ đọc Kinh Thánh một cách lơ đãng, hay thậm chí một cách phạm thánh. Những người nghi ngờ đã định bẻ Lời ấy ra thành từng mảnh, và Lời ấy đã bẻ gãy họ. Vâng, những kẻ dại dột đã cầm lấy các phần và nghiên cứu chúng với mục đích chế giễu chúng, và họ đã bị chính điều họ lặp lại trong trò đùa làm cho tỉnh táo và bị khuất phục. Có một người đã đến nghe ông Whitefield — một thành viên của “Câu Lạc Bộ Lửa Địa Ngục,” một kẻ liều lĩnh tuyệt vọng. Anh ta đứng lên tại buổi họp tiếp theo của đám đồng bọn gớm ghiếc của mình và trình bày bài giảng của ông Whitefield với sự chính xác kỳ diệu, bắt chước cả giọng điệu và cung cách của ông.

Giữa bài khuyên nhủ của mình, Chúa đã hoán cải anh ta, và anh ta dừng lại đột ngột, ngồi xuống với tấm lòng tan vỡ và xưng nhận quyền năng của Phúc Âm. Câu lạc bộ đó đã bị giải tán. Người hoán cải đáng chú ý đó là ông Thorpe, ở Bristol, người mà về sau Đức Chúa Trời đã dùng một cách lớn lao trong sự cứu rỗi của những người khác. Tôi thà để quý vị đọc Kinh Thánh để chế giễu nó, còn hơn không đọc nó chút nào. Tôi thà để quý vị đến nghe Lời của Đức Chúa Trời vì lòng ghét Lời ấy, còn hơn quý vị không bao giờ đến.

Lời của Đức Chúa Trời là một vật sắc bén như vậy, đầy sức mạnh cắt như vậy, đến nỗi quý vị có thể đang chảy máu dưới những vết thương của nó trước khi quý vị nghiêm túc ngờ rằng một điều như vậy có thể xảy ra. Quý vị không thể đến gần Phúc Âm mà Phúc Âm không có một mức độ ảnh hưởng nào đó trên quý vị. Và, khi Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, Phúc Âm có thể cắt đổ và giết chết tội lỗi của quý vị khi quý vị không hề có ý niệm nào rằng một công việc như vậy đang được thực hiện. Thưa các bạn thân mến, quý vị đã chẳng thấy Lời của Đức Chúa Trời rất cắt, cắt hơn một thanh gươm hai lưỡi, đến nỗi tấm lòng quý vị đã chảy máu bên trong và quý vị đã không thể chống lại đòn đánh từ trời ấy sao?

Tôi tin rằng quý vị và tôi có thể tiếp tục biết lưỡi sắc của Lời ấy ngày càng nhiều hơn cho đến khi Lời ấy đã giết chết chúng ta hoàn toàn, xét về đời sống của tội lỗi. Ôi, được hiến tế cho Đức Chúa Trời, và Lời Ngài là con dao hiến tế! Ôi, ước gì Lời Ngài được đặt vào cổ họng của mọi khuynh hướng tội lỗi, mọi thói quen tội lỗi và mọi tư tưởng tội lỗi! Không có kẻ giết tội lỗi nào giống như Lời của Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào Lời ấy đến, Lời ấy đến như một thanh gươm và giáng sự chết trên điều ác.

Đôi khi, khi chúng ta cầu nguyện xin được cảm nhận quyền năng của Lời, chúng ta hầu như không biết mình đang cầu nguyện điều gì. Hôm trước tôi gặp một anh em đáng kính, và ông nói với tôi: “Tôi nhớ đã nói chuyện với anh khi anh mười chín hay hai mươi tuổi, và tôi không bao giờ quên điều anh đã nói với tôi. Tôi đã cầu nguyện cùng anh trong Buổi Họp Cầu Nguyện, xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh một cách đầy trọn, và sau đó anh nói với tôi: ‘Anh em thân mến của tôi, anh có biết mình đã xin Đức Chúa Trời điều gì không?’ Tôi trả lời: ‘Có.’ Nhưng anh nói với tôi một cách rất nghiêm trang: ‘Đức Thánh Linh là Linh của sự phán xét và Linh của sự thiêu đốt, và rất ít người được chuẩn bị cho cuộc xung đột nội tâm được hàm ý bởi hai từ này.’” Người bạn tốt lớn tuổi của tôi nói với tôi rằng vào lúc đó ông không hiểu tôi muốn nói gì, mà nghĩ tôi là một thanh niên kỳ lạ.

“À,” ông nói, “giờ tôi thấy điều đó, nhưng chỉ qua một kinh nghiệm đau đớn tôi mới hiểu trọn được điều đó.” Vâng, khi Đấng Christ đến, Ngài đến không phải để ban hòa bình trên đất, mà là một thanh gươm. Và thanh gươm đó bắt đầu tại nhà, trong chính linh hồn chúng ta, giết chết, cắt, chặt, đập thành từng mảnh. Phước cho người biết Lời của Chúa qua sự sắc bén vượt trội của Lời ấy, vì Lời ấy không giết gì ngoài điều đáng phải bị giết. Lời ấy làm sống lại và ban sự sống mới cho mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng đời sống cũ sa đọa đáng phải chết, Lời ấy chặt thành từng mảnh, như Sa-mu-ên đã tiêu diệt A-ga trước mặt Chúa. “Vì Lời của Đức Chúa Trời là sống động, quyền năng và sắc bén hơn mọi gươm hai lưỡi.”

Nhưng tôi muốn quý vị lưu ý tiếp theo rằng Lời ấy có thêm một phẩm chất nữa — Lời ấy có tính đâm xuyên. Trong khi Lời ấy có lưỡi sắc như một thanh gươm, Lời ấy cũng có mũi nhọn như một thanh kiếm lưỡi mỏng: “Đâm thấu đến nỗi chia hồn và linh.” Khó khăn với tấm lòng của một số người là làm sao tiếp cận được họ. Thật ra, không có cách nào đâm xuyên thuộc linh vào tấm lòng của bất kỳ người tự nhiên nào ngoài công cụ đâm xuyên này, là Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng thanh kiếm lưỡi mỏng của Sự Mặc Khải sẽ xuyên qua bất cứ điều gì. Ngay cả khi “tấm lòng béo như mỡ,” như tác giả Thi Thiên nói, Lời Ngài vẫn sẽ đâm xuyên nó.

Chân lý thánh sẽ đi vào tận tủy của con người, và tìm ra người ấy theo một cách mà ngay cả người ấy cũng không thể tự tìm ra chính mình. Như điều đó đúng với tấm lòng của chính chúng ta, thì cũng đúng với tấm lòng của những người khác. Thưa các bạn thân mến, Phúc Âm có thể tìm đường đi đến bất cứ nơi nào. Con người có thể tự quấn mình trong thành kiến, nhưng thanh kiếm lưỡi mỏng này có thể tìm ra các khớp nối của bộ áo giáp của họ. Họ có thể quyết tâm không tin và cảm thấy mãn nguyện trong sự tự xưng công chính của mình, nhưng vũ khí đâm xuyên này sẽ tìm được đường đi của nó. Các mũi tên của Lời của

Đức Chúa Trời sắc bén trong lòng các kẻ thù của Vua, bởi đó dân chúng ngã xuống dưới Ngài. Chúng ta đừng sợ tin cậy vũ khí này bất cứ khi nào chúng ta được gọi ra đối mặt với các kẻ thù nghịch của Chúa Giê-xu. Chúng ta có thể ghim chặt họ, đâm xuyên họ và kết liễu họ bằng vũ khí này.

Và tiếp theo, Lời của Đức Chúa Trời được nói là có tính phân biệt. Lời ấy chia hồn và linh ra. Không gì khác có thể làm điều đó, vì sự phân chia ấy rất khó. Theo nhiều cách, các tác giả đã cố mô tả sự khác biệt giữa hồn và linh. Nhưng tôi nghi ngờ liệu họ có thành công hay không. Không nghi ngờ gì, thật là một định nghĩa rất đáng khen khi nói: “Hồn là sự sống của người tự nhiên, và linh là sự sống của người được tái sinh hay người thuộc linh.” Nhưng định nghĩa là một chuyện, còn phân chia lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Chúng ta sẽ không cố giải quyết vấn đề siêu hình này. Lời của Đức Chúa Trời đến và chỉ cho con người sự khác biệt giữa điều thuộc về hồn và điều thuộc về linh. Điều thuộc về con người và điều thuộc về Đức Chúa Trời. Điều thuộc về ân điển thiêng liêng và điều thuộc về tự nhiên. Lời của Đức Chúa Trời thật quyết đoán một cách kỳ diệu về điều này. Ôi, có biết bao trong tôn giáo của chúng ta là — để trích lời một thi sĩ thuộc linh — “Đứa con của tự nhiên được ăn mặc đẹp đẽ, nhưng không phải là đứa con sống động” — nó thuộc về hồn chứ không thuộc về linh!

Lời của Đức Chúa Trời vạch ra những đường thẳng rất rõ ràng và phân rẽ giữa điều tự nhiên và điều thuộc linh, điều xác thịt và điều thiêng liêng. Đôi khi quý vị có thể nghĩ, từ những lời cầu nguyện công khai và sự giảng dạy của các giáo sĩ, rằng tất cả chúng ta đều là người Cơ Đốc. Nhưng Kinh Thánh không tán thành sự đánh giá tâng bốc này về tình trạng của chúng ta. Khi chúng ta nhóm lại với nhau, các lời cầu nguyện là cho tất cả chúng ta và sự giảng dạy là cho tất cả chúng ta, như thể tất cả đều là dân của Đức Chúa Trời — tất cả đều sinh ra như vậy, hoặc được trở nên như vậy bởi phép báp-têm, không có gì phải thắc mắc về điều đó! Nhưng cách Lời của Đức Chúa Trời nói lại thuộc một loại hoàn toàn khác.

Lời ấy nói về kẻ chết và người sống — về người ăn năn và kẻ không ăn năn. Lời ấy nói về người tin và kẻ không tin — về kẻ mù và người sáng — về những người được Đức Chúa Trời gọi và những người vẫn nằm trong vòng tay của Kẻ Ác. Lời ấy nói với sự phân biệt sắc bén và phân rẽ vật quý khỏi vật hèn. Tôi tin rằng không có gì trên thế giới phân chia các hội chúng, như chúng đáng phải được phân chia, giống như sự giảng dạy rõ ràng Lời của Đức Chúa Trời. Chính điều này khiến các nơi thờ phượng của chúng ta trở thành những nơi trang nghiêm, ngay như Tiến sĩ Watts hát —

“Lên đến sân Ngài với những niềm vui chưa từng biết

Các chi phái thánh tìm đến;

Con của Đa-vít nắm giữ ngai vàng,

Và ngự tại đó trong sự phán xét.

Ngài nghe những lời ngợi khen và than phiền của chúng ta;

Và, trong khi giọng nói đáng kính sợ của Ngài

Phân chia tội nhân khỏi các thánh đồ,

Chúng ta run sợ và vui mừng.” Lời của Đức Chúa Trời có tính phân biệt.

Một lần nữa, Lời của Đức Chúa Trời bày tỏ bản ngã bề trong một cách kỳ diệu. Lời ấy đâm xuyên giữa các khớp và tủy — và tủy là một thứ không dễ gì tiếp cận được. Lời của Đức Chúa Trời tiếp cận tận tủy của bản tính con người chúng ta — Lời ấy phơi bày những tư tưởng bí mật của linh hồn. Lời ấy là “đấng phân biệt các tư tưởng và ý định của lòng.” Quý vị đã chẳng thường khi nghe Lời, tự hỏi làm sao người giảng có thể vạch trần điều quý vị đã che giấu như vậy sao? Ông nói ngay những điều trên tòa giảng mà quý vị đã thốt ra trong phòng ngủ của mình. Vâng, đó là một trong các dấu hiệu của Lời của Đức Chúa Trời — rằng Lời ấy phơi bày những bí mật sâu kín nhất của một người. Lời ấy chỉ cho người ấy điều mà chính người ấy cũng chưa nhận thấy. Đấng Christ ở trong Lời thấy mọi sự. Hãy đọc câu tiếp theo — “Mọi vật đều trần trụi và phơi bày trước mắt của Đấng mà chúng ta phải khai trình với Ngài.”

Lời ấy không chỉ cho quý vị thấy tư tưởng của mình là gì, mà còn phê phán tư tưởng của quý vị. Lời của Đức Chúa Trời nói về tư tưởng này: “nó là hư không,” và về tư tưởng kia: “nó là đẹp lòng.” Về tư tưởng này: “nó là ích kỷ,” và về tư tưởng kia: “nó là giống Đấng Christ.” Lời ấy là Quan Án của các tư tưởng của con người. Và Lời của Đức Chúa Trời là một đấng phân biệt các tư tưởng và ý định của lòng đến nỗi khi con người xoay xở, quanh co và lang thang, Lời ấy vẫn truy theo họ. Không có gì khó tiếp cận như một con người. Quý vị có thể săn một con lửng và đuổi theo một con cáo, nhưng quý vị không thể tiếp cận được một con người — người ấy có quá nhiều đường vòng và nơi ẩn náu. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời sẽ đào người ấy ra và nắm lấy người ấy. Khi Linh của Đức Chúa Trời làm việc cùng với Phúc Âm, người ấy có thể né tránh và xoay xở, nhưng sự giảng dạy đi đến tấm lòng và lương tâm của người ấy, và người ấy bị khiến cho cảm nhận được điều đó và thuận phục sức mạnh của sự giảng dạy.

Nhiều lần, tôi không nghi ngờ gì, thưa anh chị em thân mến, quý vị đã tìm thấy sự an ủi trong quyền năng phân biệt của Lời. Những môi miệng không tử tế đã tìm thấy nhiều lỗi lầm lớn nơi quý vị. Quý vị đã cố gắng làm điều mình có thể cho Chúa, và một kẻ thù đã vu khống quý vị, rồi thật là một niềm vui khi nhớ rằng Thầy phân biệt động cơ của quý vị. Kinh Thánh đã làm cho quý vị vững tin về điều này qua cách Kinh Thánh hiểu và khen ngợi quý vị. Ngài phân biệt mục đích thật của tấm lòng quý vị và không bao giờ hiểu sai quý vị. Và điều này đã truyền cảm hứng cho quý vị với một quyết tâm vững chắc để làm đầy tớ trung tín của một Chúa công chính như vậy. Không

sự vu khống nào sẽ tồn tại được trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ. Chúng ta không bị xét xử bởi ý kiến của con người, nhưng bởi Lời vô tư của Chúa. Và vì vậy, chúng ta yên nghỉ trong bình an.

II. Từ nãy đến giờ tôi vẫn ở trong phần đầu tiên của bài giảng. Tôi chỉ có một hay hai phút để chỉ ra MỘT HAY HAI BÀI HỌC CHÚNG TA NÊN RÚT RA TỪ CÁC PHẨM CHẤT CỦA LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI mà tôi đã mô tả.

Bài học đầu tiên là như thế này — thưa anh chị em, chúng ta hãy hết sức tôn kính Lời của Đức Chúa Trời. Nếu Lời ấy là tất cả những điều này, chúng ta hãy đọc Lời ấy, nghiên cứu Lời ấy, quý trọng Lời ấy và biến Lời ấy thành người của tay phải chúng ta. Và quý vị là những người chưa được hoán cải, tôi cầu xin quý vị hãy đối xử với Kinh Thánh bằng tình yêu thánh và sự tôn kính, và đọc Kinh Thánh với mục đích tìm thấy Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài trong đó. Augustine thường nói rằng Kinh Thánh là những dải khăn quấn của Hài Nhi Chúa Giê-xu Christ — trong khi quý vị đang mở các dải khăn ra, tôi tin quý vị sẽ gặp được Ngài.

Tiếp theo, thưa các bạn thân mến, bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy mình chết, và đặc biệt là trong sự cầu nguyện, chúng ta hãy đến gần Lời, vì Lời của Đức Chúa Trời là sống động. Tôi không thấy những người đầy ân điển luôn cầu nguyện giống nhau. Ai có thể được như vậy? Khi quý vị không có gì để nói với Đức Chúa Trời của mình, hãy để Ngài nói điều gì đó với quý vị. Sự sùng kính riêng tư tốt nhất được tạo thành một nửa bởi việc tra cứu Kinh Thánh, trong đó Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và nửa còn lại bởi sự cầu nguyện và ngợi khen, trong đó chúng ta thưa với Đức Chúa Trời. Khi quý vị đang chết, hãy quay khỏi sự chết của mình mà hướng về điều vẫn còn sống.

Tiếp theo, bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy yếu đuối trong các bổn phận của mình, chúng ta hãy đến với Lời của Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở trong Lời, để có quyền năng. Và đây sẽ là quyền năng tốt nhất. Quyền năng của các khả năng tự nhiên của chúng ta, quyền năng của kiến thức đã thu thập được của chúng ta, quyền năng của kinh nghiệm đã tích lũy của chúng ta — tất cả những điều này có thể là hư không — nhưng quyền năng ở trong Lời sẽ chứng tỏ là hiệu quả. Hãy đứng lên khỏi bể nước của sức lực đang suy yếu của quý vị mà đến với nguồn nước của quyền năng toàn năng. Vì những người uống tại đây, trong khi các thanh niên sẽ ngất xỉu và mệt mỏi và những người trẻ tuổi sẽ ngã quỵ hoàn toàn, sẽ chạy mà không mệt mỏi và sẽ đi mà không ngất xỉu.

Tiếp theo, nếu quý vị cần, với tư cách một mục sư hay một người làm việc, bất cứ điều gì sẽ cắt những người nghe của quý vị đến tận lòng, hãy đến với Sách này để có điều đó. Tôi nói điều này vì tôi đã biết những người giảng đã cố dùng những lời rất cắt của riêng họ. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! Khi tấm lòng chúng ta trở nên nóng nảy và lời nói của chúng ta dễ trở nên sắc như dao cạo, chúng ta hãy nhớ rằng cơn giận của con người không làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng cố tiến hành cuộc chiến của Đấng Christ bằng các vũ khí của Sa-tan. Không có gì cắt như Lời của Đức Chúa Trời. Hãy bám lấy điều đó.

Tôi cũng tin rằng một trong các cách tốt nhất để thuyết phục con người về sai lầm của họ không phải là tố cáo sai lầm cho bằng rao giảng Lẽ Thật một cách rõ ràng hơn. Nếu một cây gậy rất cong và quý vị muốn chứng minh rằng nó thật như vậy, hãy lấy một cây thẳng và lặng lẽ đặt nó xuống bên cạnh cây cong. Khi con người nhìn, họ chắc chắn sẽ thấy sự khác biệt. Lời của Đức Chúa Trời có một lưỡi sắc rất bén quanh nó, và mọi lời cắt mà quý vị muốn, quý vị tốt hơn nên mượn từ đó.

Và tiếp theo, Lời của Đức Chúa Trời rất đâm xuyên. Khi chúng ta không thể tiếp cận được người ta bằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, chúng ta hoàn toàn không thể tiếp cận được họ. Tôi đã nghe nói về những người giảng nghĩ rằng họ nên thích nghi một chút với một số người nhất định và bỏ ra các phần của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể gây khó chịu. Thưa các anh em, nếu Lời của Đức Chúa Trời không đâm xuyên được, lời của chúng ta cũng sẽ không — quý vị có thể tin chắc điều đó. Lời của Đức Chúa Trời giống như thanh gươm của Gô-li-át đã được cất giữ trong nơi thánh, thanh gươm mà Đa-vít nói về nó: “Không có thanh nào giống như nó, hãy đưa nó cho ta.”

Tại sao ông yêu thích nó đến như vậy? Tôi nghĩ ông yêu thích nó càng hơn vì nó đã được cất giữ trong Nơi Thánh bởi các thầy tế lễ. Đó là một điều. Nhưng tôi nghĩ ông yêu thích nó nhất vì nó có những vết máu trên đó — máu của Gô-li-át. Tôi yêu thích thanh gươm của chính mình vì nó phủ đầy máu lên đến cán — máu của những tội lỗi, sai lầm và thành kiến đã bị giết đã khiến nó giống như thanh gươm của Don Rodrigo, “có màu tối và tím.” Những kẻ bị Chúa giết bởi Phúc Âm xưa cũ đã nhiều. Chúng tôi chỉ ra nhiều kẻ đã bị chinh phục bởi lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem đích thực này.

Họ muốn tôi dùng một thanh gươm mới. Tôi chưa thử nó. Tôi có liên quan gì với một vũ khí chưa từng trải qua trận mạc? Tôi đã thử nghiệm Thanh Gươm của Chúa và của Ghê-đê-ôn, và tôi có ý giữ lấy nó. Thưa các đồng đội thân mến của tôi, hãy đeo thanh gươm này quanh mình và khinh thường các vũ khí bằng gỗ mà các kẻ thù muốn dùng để lừa gạt quý vị! Chúng ta hãy dùng lưỡi thép này, được tôi luyện kỹ trong lửa, chống lại những kẻ cứng đầu nhất, vì họ không thể đứng vững trước nó. Họ có thể chống lại nó một thời gian, nhưng họ sẽ phải nhượng bộ. Họ tốt hơn nên chuẩn bị đầu hàng. Vì nếu Chúa ra trận chống lại họ bằng chính Lời của Ngài, họ sẽ phải chịu thua và kêu cầu Ngài thương xót.

Tiếp theo, nếu chúng ta muốn phân biệt vào bất cứ lúc nào giữa hồn và Linh, và các khớp và tủy, chúng ta hãy đến với Lời của Đức Chúa Trời để có sự phân biệt. Ngay lúc này chúng ta cần dùng Lời của Đức Chúa Trời về một số chủ đề. Có vấn đề về sự thánh khiết đó, về vấn đề ấy một người nói một điều, và một người khác nói điều gì đó khác. Đừng bận tâm tất cả họ nói gì — hãy đến với

Sách — vì đây là trọng tài cho mọi vấn đề. Giữa những tranh luận của thời đại về cả ngàn chủ đề, hãy bám lấy Sách không thể sai lầm này và Sách ấy sẽ hướng dẫn quý vị không sai lệch.

Và cuối cùng, vì Sách này được định để làm một đấng phân biệt, hay nhà phê phán, các tư tưởng và ý định của lòng, chúng ta hãy để Sách phê phán chúng ta. Khi quý vị đã xuất bản một cuốn sách mới từ nhà in — điều quý vị làm mỗi ngày, vì mỗi ngày là một luận thuyết mới từ nhà in của đời sống — hãy đem nó đến nhà phê phán vĩ đại này và để Lời của Đức Chúa Trời phán xét nó. Nếu Lời của Đức Chúa Trời chấp thuận quý vị, quý vị đã được chấp thuận. Nếu Lời của Đức Chúa Trời không chấp thuận quý vị, quý vị đã không được chấp thuận. Bạn bè đã khen ngợi quý vị chăng? Họ có thể là kẻ thù của quý vị khi làm như vậy. Những người quan sát khác đã lăng mạ quý vị chăng? Họ có thể sai hoặc đúng, hãy để Sách quyết định.

Một người của một Sách — nếu Sách đó là Kinh Thánh — là một người, vì người ấy là một người của Đức Chúa Trời. Hãy bám lấy Lời sống động và hãy để Phúc Âm của tổ phụ quý vị, Phúc Âm của các thánh tử đạo, Phúc Âm của các nhà Cải Chánh, Phúc Âm của đoàn người đông đảo đã được rửa bằng huyết trước Ngai của Đức Chúa Trời, Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — là Phúc Âm của quý vị và không gì khác ngoài Phúc Âm đó — và Phúc Âm ấy sẽ cứu quý vị và khiến quý vị trở thành phương tiện cứu những người khác để ngợi khen Đức Chúa Trời. Được phỏng theo The C. H. Spurgeon Collection, Phiên bản 1.0,

Tiếng Gọi Của Áp-ram — Hay, Nửa Chừng — Và Trọn Đường

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 2 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Tha-rê dẫn Áp-ram con trai mình, và Lót con trai của Ha-ran, tức cháu mình, và Sa-rai dâu mình, là vợ của Áp-ram con trai mình; và họ cùng nhau ra khỏi U-rơ của người Canh-đê, để đi đến xứ Ca-na-an. Họ đến Cha-ran và ở lại đó.” Sáng Thế Ký 11:31.

“Áp-ram dẫn Sa-rai vợ mình, và Lót cháu mình, cùng mọi tài sản đã gây dựng, và các người đã có được tại Cha-ran; họ ra đi để đến xứ Ca-na-an, và họ đã đến xứ Ca-na-an.” Sáng Thế Ký 12:5.

SAU Cơn Đại Hồng Thủy, khi con người bắt đầu sinh sôi và gia tăng trên đất, không bao lâu sau họ bắt đầu xoay khỏi Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Ban đầu các con trai của Nô-ê bước đi trong ánh sáng của sự hiểu biết thiêng liêng, dù ngay cả trong vòng họ cũng tìm thấy một dòng giống gian ác. Khi bị phân tán trên khắp đất sau sự lộn xộn các thứ tiếng tại Ba-bên, các tổ phụ già nua của trái đất mang theo một mức độ hiểu biết về Đức Chúa Trời mà họ đã nhận từ cha ông mình. Nhưng sau một thời gian, ánh sáng trở nên mờ tối, con người bắt đầu thờ mặt trời và mặt trăng, và họ tôn thờ lửa như biểu tượng huyền bí của Chúa thiêng liêng và bí ẩn.

Họ tìm kiếm nhiều sáng chế. Và một khi đã bắt đầu từ bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời duy nhất, họ rất nhanh chóng đi dọc theo con đường đi xuống cho đến khi họ thờ các thần lạ. Thật buồn rằng dù trái đất sinh ra các thợ săn hùng mạnh của nó và con người xây thành này đến thành khác, vẫn ít người trong vòng họ tìm kiếm Đức Chúa Trời, hay xây bàn thờ cho danh Ngài. Chúa là Đức Chúa Trời thật có lý khi kêu lên: “Hãy lắng nghe Ta, hỡi các tầng trời, và hãy lắng tai, hỡi đất — Ta đã nuôi nấng và dưỡng dục con cái, và chúng đã phản nghịch cùng Ta.”

Một thời kỳ dài đã trôi qua mà không có một tiếng nói từ Đức Chúa Trời. Con người dường như bị bỏ mặc cho chính mình và có nguy cơ bị phó cho các thần tượng. Các dân tộc mỗi dân lang thang một đường khác nhau, nhưng tất cả đều là con đường đi xuống. Nhưng ân điển thiêng liêng vẫn chưa kết thúc sự cai trị của nó. Và vì vậy, trước khi ngọn đèn của Đức Chúa Trời tắt hẳn, Chúa đã quyết định bày tỏ chính Ngài và thiết lập sự thờ phượng Ngài trong thế giới. Ngài sẽ chọn một gia đình để làm những đầy tớ đặc biệt của Ngài. Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho người cha của gia đình đó và sẽ lập với người ấy một giao ước. Ngài sẽ bày tỏ cho người ấy những điều lớn lao mà Ngài dự định làm trong thời kỳ trọn vẹn, và Ngài sẽ bảo người ấy truyền lại Sự Mặc Khải cho con cháu mình từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Gia đình này sẽ lớn lên thành một dân tộc, và các lời tiên tri của Đức Chúa Trời sẽ được giao phó cho dân tộc đó. Từ dân tộc đó sẽ xuất hiện các Tiên tri, thầy tế lễ và anh hùng, những người sẽ tin Đức Chúa Trời và duy trì đức tin chân thật chống lại mọi kẻ đến thách thức, cho đến khi chính Con của Đức Chúa Trời đến để bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời ở một mức độ vượt trội. Ở giữa dân tộc đó, Chúa quyết định thiết lập các lễ nghi và một tổ chức ổn định, nhờ đó Lẽ Thật sẽ được dạy qua hình bóng và biểu tượng và qua lời nói thánh khiết của những người tin kính. Điều này, trong sự khôn ngoan của Ngài, Ngài xét thấy là tốt nhất cho tương lai của nhân loại.

Trong sự tể trị khôn ngoan của sự lựa chọn của Ngài, Chúa đã chọn Áp-ram và nhà người. Ngài không giải thích về các việc của Ngài, và vì vậy chúng ta không thể nói tại sao Ngài đã lấy ra khỏi U-rơ của người Canh-đê những người mà Giô-suê nói về họ: “Tổ phụ các ngươi ngày xưa ở bên kia sông, tức là Tha-rê, cha của Áp-ra-ham và cha của Na-cô — và họ hầu việc các thần khác.” Chúa đã gọi một mình Áp-ram và ban phước cho người. Ngài đã biệt riêng Tổ phụ và dòng dõi của người, và giao phó cho họ kho báu vô giá của Sự Mặc Khải thiêng liêng — kho báu này họ giữ cho chính mình và cho phần còn lại của nhân loại.

Gia đình được tuyển chọn cần phải được dẫn ra riêng và giữ khỏi sự ô nhiễm của điều ác xung quanh. Áp-ram phải ra khỏi U-rơ của người Canh-đê và mọi mối liên hệ của nó với sự thờ thần tượng, và người thậm chí phải rời bỏ họ hàng và nhà cha mình, và bước đi trước mặt Chúa trong sự phân rẽ hướng về sự vâng phục nhanh chóng và sự dâng hiến trọn vẹn. Như vậy sự phân rẽ của người cho Đức Chúa Trời

sẽ làm trọn mục đích đầy ân điển của Đấng Tối Cao. Mục đích và ý định của Chúa là giữ Lẽ Thật của Ngài sống động trong thế giới bằng một dân tộc được biệt riêng cho công việc phục vụ đó.

Vì vậy, điều thiết yếu là người được chọn làm đầu của gia đình đó, người sáng lập của dân tộc đó, phải đi ra ngay khỏi mọi mối liên hệ với thế giới bại hoại và bước đi riêng với Đức Chúa Trời. Dân tộc được chọn phải ở một mình và không được kể chung với các dân tộc. Từ đó đến tiếng gọi đã phán với Áp-ram: “Hãy ra khỏi quê hương ngươi, khỏi họ hàng ngươi và khỏi nhà cha ngươi, mà đi đến xứ Ta sẽ chỉ cho ngươi; và Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân tộc lớn, Ta sẽ ban phước cho ngươi và làm nổi danh ngươi. Và ngươi sẽ là một nguồn phước.”

Vào lúc này Đức Chúa Trời đang làm việc theo cách phần lớn giống như vậy ở giữa thế giới bởi Hội Thánh của Ngài. Một Hội Thánh là một hội chúng được gọi ra. Một ecclesia không phải là bất kỳ và mọi “hội chúng” — một đám đông hỗn hợp gồm những người không được ủy quyền, không có quyền đặc biệt nào để nhóm lại với nhau, sẽ không phải là một ecclesia, hay Hội Thánh. Trong một ecclesia thật, người truyền lệnh triệu tập các công dân bằng tiếng kèn hoặc bằng tên, và hội chúng ấy gồm những người nhất định được gọi ra từ giữa đám đông thông thường. Hội Thánh chân thật gồm những người được gọi, trung tín và được chọn. Họ được cứu chuộc từ giữa con người và được gọi ra từ giữa đồng loại mình bởi ân điển hiệu quả.

Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, tiếp tục gọi ra và đem đến với Chúa Giê-xu những người được Đức Chúa Trời chọn theo ý tốt của Ngài. Về mặt thực tế, sự hoán cải là kết quả của tiếng gọi — “Hãy ra khỏi quê hương ngươi.” Đó là sự lặp lại của lời tra xét ấy: “Hãy ra khỏi giữa họ và hãy phân rẽ, Chúa phán, và đừng chạm đến vật ô uế.” Hội Thánh là sự lặp lại của trại của Áp-ram ở giữa Ca-na-an. Đó là phần của Chúa ở giữa con người, và Hội Thánh giữ các lời tiên tri của Ngài. Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống là trụ và nền của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và ý định của Đức Chúa Trời là tìm một mái nhà cho Phúc Âm của Ngài trong Hội Thánh của Ngài cho đến khi thời kỳ ân điển thiêng liêng kết thúc và Quan Án bước lên ngai.

Trong khi thu thập sự dạy dỗ từ tiếng gọi của Áp-ram, tôi sẽ xử lý vấn đề bằng cách đưa ra ba nhận xét. Thứ nhất, tiếng gọi này thường chỉ được vâng theo một nửa. Trong văn bản đầu tiên của chúng ta, chúng ta thấy mạng lệnh của Đức Chúa Trời chỉ được thực hiện rất một phần. Thứ hai, tiếng gọi này có một tính chất rất đặc biệt và tôi sẽ cố gắng cho thấy cách tiếng gọi ấy đến với chúng ta vào lúc này. Thứ ba, tiếng gọi này, khi thật sự được vâng theo, đặt người vâng theo trên một nền tảng đặc biệt — từ nay về sau họ đặc biệt thuộc về Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta!

I. Trước hết, TIẾNG GỌI NÀY THƯỜNG CHỈ ĐƯỢC VÂNG THEO MỘT NỬA. Tiếng gọi đến với Áp-ram khi người ở U-rơ của người Canh-đê. Nhưng dù người đã nghe theo tiếng gọi đến mức lên đường đi Ca-na-an, chúng ta vẫn đọc rằng “họ đến Cha-ran và ở lại đó.”

Chúng ta không biết tiếng gọi đã đến với Áp-ram như thế nào, liệu bởi một giọng nói mà người đã nghe bằng tai mình, hay bởi một sự thúc đẩy bí ẩn trên tâm trí người, hay bởi một giấc mơ hay khải tượng. Nhưng Ê-tiên nói với chúng ta, trong chương bảy của Công Vụ: “Đức Chúa Trời vinh hiển đã hiện ra với tổ phụ chúng ta là Áp-ra-ham.” Có lẽ đã ban cho Áp-ram một sự nhìn thấy vinh quang của Đức Chúa Trời nào đó giống như Gióp đã có khi ông kêu lên: “Bây giờ mắt tôi thấy Ngài.” Chúa đã hiện ra với Áp-ram và khiến người hiểu rằng người phải rời bỏ quê hương mình và từ bỏ bộ tộc mình. Bằng cách này hay cách khác, điều đó đã được đem đến tận lòng và lương tâm của Áp-ram rằng người phải ra đi trong một cuộc hành trình mà người không biết sẽ đi đến đâu. Người phải hành trình đến một xứ khác và không còn ở trong thành, thị trấn hay làng xã nữa, mà trở thành một người cư ngụ tạm cùng với Đức Chúa Trời của mình, một người ở lều, một người lạ trong một xứ lạ.

Bước đầu tiên của người, một cách tự nhiên, sẽ là nói với bạn bè mình rằng người phải rời bỏ họ, vì Đức Chúa Trời hằng sống đã gọi người đi đến xứ Ca-na-an. Ngay lập tức các khó khăn của người bắt đầu. Họ hàng của người không thể chịu được việc chia tay với người. Nếu họ đã chống đối người một cách rõ ràng và nói: “Điều đó thật vô lý. Lời nói của anh là sự điên rồ. Nhưng nếu anh phải đi, cứ đi đường anh và chúng tôi chúc anh may mắn” — thì người đã ra đi trong buồn bã, nhưng chắc chắn người đã không do dự. Một người sở hữu đức tin lạ lùng của Áp-ram đã có thể tự xé mình ra đi với sự kiên quyết lớn lao, dù với sự tiếc nuối sâu sắc về nỗi buồn mà người gây ra. Nếu họ đã chống đối người, con đường của người đã rõ ràng.

Nhưng người phải đối mặt với một điều ác xảo quyệt hơn nhiều. Bạn bè của người đồng ý với lòng nhiệt thành của người. Dù họ có đồng ý trong sự tôn kính của người đối với Giê-hô-va hay không, họ cảm thấy họ không thể cắt đứt với Áp-ram, và vì vậy họ quyết tâm đi cùng người. Lời phán với Áp-ram rất rõ ràng: “Hãy ra khỏi họ hàng ngươi và khỏi nhà cha ngươi.” Nhưng làm sao điều này có thể được thực hiện khi họ hàng và nhà cha của người bám lấy người và nhường nhịn người? Một cách rất tự nhiên, tâm linh yêu thương của người không thể thấy cách nào khác ngoài việc mời tất cả họ cùng đi với người và dâng mình cho Đức Chúa Trời.

Có lẽ Áp-ram trông đợi những điều lớn lao từ điều này và vui mừng về nó. Dường như người cha già của người là Tha-rê, với sự khôn ngoan gần như là sự xảo quyệt ấy, chính mình đã dẫn đầu trong cuộc di cư. Vì chúng ta đọc: “Tha-rê dẫn Áp-ram con trai mình, và Lót con trai của Ha-ran, tức cháu mình, và Sa-rai dâu mình, là vợ của Áp-ram con trai mình; và họ cùng nhau ra khỏi U-rơ của người Canh-đê, để đi đến xứ Ca-na-an.” Người cha của gia tộc dẫn đầu, và đó đúng hơn là cuộc di cư của ông chứ không phải của Áp-ram. Áp-ram phải làm gì? Thay vì gặp sự chống đối từ gia đình mình, chính cha của người đang dẫn đầu trong cuộc hành trình đến Ca-na-an. Điều đó chẳng phải khiến sự vâng lời của người dễ dàng hơn sao?

Chúng ta sẽ thấy. Chẳng phải sự hợp nhất hạnh phúc này của gia đình, sự đồng thuận không chia rẽ này với mạng lệnh của Chúa, là một nguyên nhân lớn để vui mừng sao? Điều đó chắc chắn có vẻ như vậy. Nhưng không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng. Điều chúng ta nghĩ sẽ giúp đỡ có thể cuối cùng lại cản trở. Điều trông giống như một công việc của ân điển có thể hóa ra chỉ là những chuyển động của bản tính chưa được đổi mới. Giống như đám đông hỗn tạp đã ra khỏi Ai Cập cùng với Y-sơ-ra-ên, chúng ta có thể có quanh mình những người bạn tự xưng, những người có thể trở thành kẻ thù tệ hại nhất của chúng ta trong sự bí mật của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và ân điển thiêng liêng.

Trong trường hợp của Áp-ram, sự chia ly đáng sợ được tránh — họ cùng nhau lên đường đi Ca-na-an. Đến đây thì tốt — ít nhất, nó có vẻ như vậy. Việc đi đường thật mệt nhọc và có nhiều lời lẩm bẩm. Đoàn lữ hành khổng lồ chưa đi được bao xa thì đề nghị được đưa ra rằng họ nên thỏa mãn với việc di chuyển mà họ đã thực hiện và ở lại Cha-ran. Đúng là đó không phải Ca-na-an, nhưng nó có thể cũng tốt như vậy. Chẳng phải gia đình đã lý luận: “Chúng ta sẽ ở lại đây. Chúng ta đã nhường Áp-ram nhiều điểm khi rời khỏi U-rơ. Nhưng chúng ta không thể nhường mọi yêu cầu của người. Chúng ta đã chứng tỏ tình yêu của chúng ta đối với người và sự tôn kính của chúng ta đối với Chúa bằng cách đến được đến đây, và giờ chúng ta xin một sự thỏa hiệp công bằng.

“Áp-ram rất chân thành, nhưng người không được cố chấp. Chắc chắn người sẽ không dại dột đến mức tin vào sự linh cảm từng lời và nhất quyết đòi Ca-na-an, khi Cha-ran hoàn toàn đáp ứng tinh thần của mạng lệnh. Không nghi ngờ gì, Cha-ran đáp ứng mọi mục đích, và chúng tôi có ý ở lại đây, và Áp-ram phải ở lại với chúng tôi.” Cha của người nài nỉ rằng ông đã rất già. Việc di chuyển liên tục thật khó khăn cho những người lớn tuổi. Và còn sông Ơ-phơ-rát rộng lớn kia, làm sao ông già có thể vượt qua dòng nước đáng sợ đó? “Hãy tha cho người cha đáng kính của con nỗi cay đắng cuối cùng này — cha đã đến được đến đây để làm vui lòng con — đừng ép cha thêm nữa.”

Tôi nghĩ mình không tưởng tượng quá xa nếu cho rằng những lời khẩn nài như thế đã khiến Tổ phụ chần chừ ở lại với họ hàng mình tại Ha-ran. Một tấm lòng yêu thương và dịu dàng đã chống lại sự vâng lời tức khắc theo từng chữ, và trong một thời gian, người của đức tin đã trì hoãn, người thừa kế các lời hứa đã do dự. Bạn có trách ông không? Sẽ khôn ngoan hơn nếu nhìn lại chính mình. Kinh Thánh mô tả hành vi của ông và không kèm theo một lời quở trách tuyệt đối nào. Nhưng Kinh Thánh làm một điều cũng đầy ý nghĩa không kém — Kinh Thánh giữ im lặng về bất cứ điều gì giống như một ghi chép về phước hạnh, hay về sự thông công với Đức Chúa Trời — trong khi Áp-ram ở tại nhà nửa đường tại Ha-ran.

Đối với một người bạn của Đức Chúa Trời, sự im lặng của Ngài là quá đủ một lời quở trách. Nếu bạn tôi không mỉm cười, tôi không cần người ấy phải cau mày mới biết mình đang ở vị trí nào trong sự quý trọng của người ấy. Nếu bạn tôi không còn nói với tôi nữa, tôi không cần người ấy phải trách mắng tôi — sự im lặng của người ấy thật hùng hồn một cách buồn bã đối với lòng tôi. Áp-ram và những người còn lại đã định cư tại Ha-ran. Ông bị chinh phục, không phải bởi những kẻ thù công khai, mà bởi những người bạn hay thỏa hiệp. Thưa anh em, hãy hết sức cẩn thận với chính mình, để anh em không để chân mình bị vướng mắc bởi những người trong chính gia đình mình. Người muốn đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, thì khi đến chỗ rẽ của các con đường, phải không còn nhận biết họ hàng của chính mình.

Những con sói thành thật sẽ không làm hại chúng ta bằng một nửa những kẻ trông giống như chiên nhưng bề trong thì không phải vậy. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, đã sa ngã bởi sự cám dỗ của người nữ mà ông yêu thương, và con rắn xưa vẫn biết cách quyến dụ qua tình cảm của chúng ta và dẫn đến sự hủy hoại bằng sự gợi ý của tình bạn. Hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng! Hãy đọc ngụ ngôn của tôi với con mắt mở ra và thực hành bài học của nó.

Hãy để tôi mô tả những hậu quả của việc chần chừ tại bất cứ nhà nửa đường nào. Vâng lời Chúa một phần là không vâng lời Ngài. Nếu Chúa bảo Áp-ram đi đến Ca-na-an, ông không thể làm trọn mệnh lệnh ấy bằng cách đi đến Ha-ran. Ha-ran không được nhắc đến trong lời kêu gọi. Bạn không thể giữ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời bằng cách làm một điều khác làm bạn hài lòng hơn. Bản chất của sự vâng lời nằm ở tính chính xác của nó. Dù một điều khác có vẻ đối với bạn cũng tốt như điều đã được truyền dạy, thì điều đó có liên quan gì?

Đây là điều Đức Chúa Trời truyền cho bạn, và việc từ chối điều đã được truyền dạy, mà xưng rằng mình thay thế bằng một điều tốt hơn, là sự tự phụ thô thiển. Bạn có thể không nghĩ như vậy, nhưng sự thật là vậy, rằng vâng lời một nửa là hoàn toàn không vâng lời. Chúng ta chỉ có thể vâng theo mệnh lệnh của Chúa như nó vốn có. Thay đổi nó là một tội phản nghịch lớn như việc tẩy xóa trong sách luật của một vị vua. Nếu tôi làm điều tôi chọn trong công việc của Chúa và bỏ dở một phần không làm tôi hài lòng bằng, thì đó là sự thờ phượng theo ý mình chứ không phải thờ phượng Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, sự vâng lời nửa vời làm tăng trách nhiệm của chúng ta, vì đó là một lời thú nhận rõ ràng rằng chúng ta biết ý muốn của Chúa, dù chúng ta không làm theo. Áp-ram đã nhận được lời kêu gọi và biết rằng mình đã nhận, nếu không thì tại sao ông đã đến Ha-ran? Ông thừa nhận, bằng việc đi xa đến Ha-ran, rằng ông phải đi trọn con đường đến Ca-na-an. Và như vậy, bằng chính hành động của mình, ông đã để mình không có lý do bào chữa. Và bất cứ ai trong anh em đang làm điều đúng ở một mức độ nào đó vì kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng lại hành động trong những việc khác trái với điều mình biết là ý muốn của Chúa, thì anh em không có lời xin lỗi nào cho sự bỏ bê như vậy.

Bằng sự phục vụ mà anh em thật sự dâng cho Đức Chúa Trời, anh em thừa nhận rằng Ngài có quyền trên sự vâng lời của anh em — vậy thì, tại sao anh em không vâng lời Ngài trong mọi sự? Anh em gọi Chúa Giê-xu là Chúa của mình và làm một số điều Ngài phán, nhưng tại sao không làm phần còn lại? Chẳng phải rõ ràng là anh em biết ý muốn của Chủ mình mà không làm theo sao? Như vậy, anh em thấy đó, đã có sự thất bại trong sự vâng lời và sự gia tăng trách nhiệm. Kết quả của điều này đối với Áp-ram là sự vắng mặt của đặc ân. Đức Chúa Trời không phán với đầy tớ Ngài tại Ha-ran — không chiêm bao, không khải tượng, không tiếng nói nào đến với ông tại nơi do dự ấy. Chúa yêu thương ông nhưng ẩn mặt Ngài khỏi ông và từ chối không cho ông những lần thăm viếng của ân điển thiêng liêng của Ngài.

Nếu chúng ta bước đi trái nghịch với Chúa, Ngài sẽ bước đi trái nghịch với chúng ta. Áp-ram sống với cha mình là Tha-rê. Nhưng ông không sống gần Cha trên trời của mình, và vì vậy ông không nghe tiếng Ngài. Tấm lòng chân thật sợ hãi điều này biết bao! Nó thở than tha thiết biết bao: "Ôi Chúa, xin đừng im lặng với con, kẻo nếu Ngài im lặng với con, con trở nên giống như những kẻ đi xuống hố"! Ôi anh em của tôi, chúng ta đừng, bởi sự dao động và nửa vời trong lòng, đánh mất sự thông công của mình với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Trong khi đó, Áp-ram đang khiến một sự đau khổ trở nên cần thiết. Cha ông là Tha-rê phải chết để sợi dây đang giữ Áp-ram có thể bị cắt đứt. Nếu người được kêu gọi không chịu ra đi trong khi ông lão còn sống, thì sự chết phải làm công việc của nó và loại bỏ nguyên nhân của sự không vâng lời. Nếu Áp-ram sợ phải khóc khi chia tay với người cha còn sống, thì ông phải khóc trên mộ của cha mình. Cách này hay cách khác, Chúa sẽ khiến người Ngài đã chọn phải vâng lời Ngài. Ôi, ước gì chúng ta có tấm lòng mềm mại và không như ngựa hay như la là vật không có sự hiểu biết! Roi và gậy sẽ hiếm khi được nghe đến nếu chúng ta vâng lời nhanh chóng hơn.

Trong khi chần chừ tại Ha-ran, Áp-ram đang tạo ra nguyên nhân cho sự bất an trong tương lai bởi sự gắn bó của mình với Lót. Ông đã được bảo phải ra khỏi họ hàng mình, nhưng ông bám lấy đứa cháu mồ côi của mình và nhất định phải nhận nó đi cùng. Lót đã gây cho ông rất nhiều rắc rối. Những người chăn bầy của Lót đã tạo ra sự bất mãn và tranh cãi, và sau đó chính Lót bị bắt đi làm tù binh, và Áp-ram bình an đã buộc phải đeo gươm của chiến binh và ra trận, để giải cứu cháu mình. Nếu Áp-ram đã hành động dứt khoát ngay từ đầu, ông có thể đã tránh được cho mình nhiều gian khổ.

Thưa anh em, hãy học kỹ những bài học này. Tôi chỉ gợi ý về chúng — anh em sẽ không mở rộng chúng ra sao? Suốt thời gian này, Áp-ram đang trì hoãn phước hạnh lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sẵn sàng ban cho ông, ông đang tự giữ mình ở ngoài miền đất hứa và xa khỏi nơi mà Giê-hô-va sẽ bày tỏ chính Ngài cho ông và lập giao ước với ông. Tôi e rằng một số tín hữu chân thật đang tự tước đoạt khỏi mình niềm vui phong phú nhất và kinh nghiệm thiên thượng nhất bởi cách cư xử thiếu quyết đoán của họ. Một số anh em đã ra khỏi những tội lỗi cũ của mình nhưng chưa bước vào đời sống mới trong sự trọn vẹn của nó. Anh em đã rời U-rơ của người Canh-đê — nơi của tội lỗi công khai — nhưng anh em chưa đến Ca-na-an thánh khiết.

Anh em đang chần chừ trong Ha-ran của một sự vâng lời một phần, một tình trạng không bên này cũng không bên kia — một thứ chết trong sự sống, nổi loạn trong sự vâng lời, vô tín trong đức tin. Tôi biết nhiều người xưng mình là tín hữu đã rời bỏ những thói hư tật xấu của họ nhưng chưa dâng mình cho Chúa Giê-xu — họ không hoàn toàn ở trong thế gian, nhưng họ cũng không ở trong Chúa. Lời nói của họ một nửa là của Ách-đốt và một nửa là ngôn ngữ của người Do Thái. Họ không dám làm người Phi-li-tin, nhưng họ cũng không chịu làm người Y-sơ-ra-ên. Họ sẵn lòng được cứu bởi Thập Tự Giá của Đấng Christ nhưng không sẵn lòng vác Thập Tự Giá của Đấng Christ và bước ra một cách dứt khoát đứng về phía Ngài trong mọi lúc. Đây là một tình trạng nguy hiểm để ở trong.

Họ có đủ tôn giáo để khiến mình khổ sở, nhưng, tôi e rằng, không đủ để chuẩn bị họ cho những niềm vui đời đời. Cuối cùng họ có thể vào Thiên Đàng một cách sít sao — ít nhất, tôi hy vọng như vậy. Nhưng họ không có niềm vui hiện tại, không có sự bình an tức thì, không có sự thông công ý thức được với Đức Chúa Trời. Sự tin kính kiểu nhà nửa đường là thứ tồi tệ đáng thương — hãy coi chừng nó! Hãy nhớ điều chúng ta đọc về những kẻ lai tạp sống trong đất của Y-sơ-ra-ên, những kẻ đã được kẻ chinh phục A-si-ri đưa đến đó. Họ kính sợ Chúa và phục vụ các thần khác, và vì vậy, Giê-hô-va đã sai sư tử đến giữa họ. Hỡi tất cả những ai thuộc dòng dõi ấy, hãy nhớ đến những con sư tử. Vì Chúa sẽ không để những kẻ hai lòng như vậy sống bình an trước mặt Ngài.

Vậy là đủ về điểm thứ nhất của tôi — lời kêu gọi thiêng liêng thường chỉ được vâng theo một nửa. II. Thứ hai, LỜI KÊU GỌI NÀY, ĐẶC BIỆT KHI NÓ ĐẾN VỚI CHÚNG TA, CÓ MỘT TÍNH CHẤT RẤT ĐẶC BIỆT. Đối với chúng ta, dĩ nhiên, nó hoàn toàn thuộc linh. Ngày nay chúng ta không được kêu gọi rời bỏ quê hương và họ hàng mình xét về nơi cư trú. Nhưng đối với tôi, dường như chúng ta được kêu gọi vào một vị trí khó khăn hơn nhiều, cụ thể là, ở lại ngay tại chỗ cũ, giữa những bạn bè cũ, nhưng lại sống một đời sống hoàn toàn mới. Dĩ nhiên, chúng ta phải rời bỏ mọi bạn bè xấu xa. Nhưng chúng ta không phải rời bỏ xã hội của đồng loại mình, cũng không phải ra khỏi thế gian. Ngay cả Áp-ram cũng không được kêu gọi làm một người khổ hạnh, hay sống trong hang, hay lui vào sa mạc như một ẩn sĩ.

Trong phạm vi trại của chính mình, Áp-ram là một người giữa mọi người và theo đuổi công việc hằng ngày của mình như người chăn giữ những bầy chiên lớn và những đàn bò và lạc đà, vân vân. Đối với những người lân cận, ông cư xử với sự độc lập và chính trực cao quý. Ông là một mẫu mực về điều ân điển thiêng liêng có thể làm nên từ một người thật sự cao quý khi người ấy sống giữa những người xa lạ với Đức Chúa Trời của mình. Nhưng thưa anh em yêu dấu, Áp-ram, ở một mức độ lớn, đã sống trong một điều kiện thuận lợi. Ông sống tách biệt khỏi hạng người thô tục hơn. Ông không bị mệt mỏi bởi những tiếng ồn của một thành phố, như Lót đã bị — chính những chiếc lều của ông và nhiều chiếc lều của các đầy tớ ông đã tạo thành cả một khu định cư, nơi danh của Đức Chúa Trời được tôn kính và sự kính sợ Chúa được cảm nhận.

Thị trấn bằng vải bạt ấy có một Đấng ở trên nó mà Chúa đã phán về Ngài rằng: "Ta biết người, người sẽ truyền dạy con cái và gia đình mình theo sau người, và họ sẽ giữ đường lối của Chúa." Một số người trong chúng ta gần như có thể tách biệt gia đình mình, nhưng nhiều người khác có một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều. Họ phải sống trong thành phố giữa những tội lỗi của nó nhưng lại không thuộc về nó. Trong công việc trần thế của mình, họ phải tiếp xúc hằng ngày với những kẻ vô đạo, nhưng họ phải thánh khiết, vô hại, không ô uế và tách biệt khỏi những kẻ tội lỗi. Như Áp-ram không phải là một người

người Ca-na-an, dù ông đã trú ngụ tại Ca-na-an, thì chúng ta cũng phải chứng tỏ mình thuộc về một dòng dõi hoàn toàn khác biệt. Đây là một việc rất khó khăn.

Sự kỳ diệu lớn lao biết bao đã được cầu xin trong lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi chúng ta — "Con cầu xin không phải để Cha cất họ ra khỏi thế gian, nhưng để Cha gìn giữ họ khỏi Kẻ Ác"! Không phải bởi sự khác biệt trong giọng nói, cũng không phải bởi sự đặc biệt trong cách ăn mặc mà chúng ta được đánh dấu là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng đời sống chúng ta phải giống Đấng Christ và thanh sạch đến nỗi người ta sẽ nói về chúng ta: "Ngươi cũng đã ở với Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, vì đời sống ngươi tố giác ngươi." Vậy, lời kêu gọi này có tính chất thuộc linh sâu xa và đặc biệt. Thưa anh của tôi, anh đã nghe nó chưa? Thưa chị của tôi, chị đã nghe nó chưa? Anh chị đã cố gắng vâng theo nó một cách trọn vẹn chưa? Nó có nghĩa đúng như thế này — rằng chúng ta phải trốn tránh mọi tội lỗi, không ngoại lệ, và theo đuổi mọi điều thanh sạch và thánh khiết.

Người khác đắm mình trong những điều họ gọi là thú vui của tội lỗi — hãy ghê tởm những điều như vậy và phản đối chúng. Cũng hãy tránh xa mọi điều đáng ngờ. Vì, "bất cứ điều gì không đến từ đức tin đều là tội lỗi." Nếu bạn không chắc điều đó là đúng, thì đối với bạn đó là tội lỗi. Hãy tránh sự xuất hiện của điều ác. Hãy tách mình khỏi mọi điều mà Đấng Christ đã không chấp thuận. Cũng hãy dứt khoát đến mức rời bỏ mọi điều do dự. Hãy hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-xu. Trong khi nhiều người sẽ cố gắng chạy cả với thỏ rừng lẫn với chó săn, hãy lấy làm mục tiêu của bạn việc ghê tởm điều ác và gắn bó với điều tốt. Hãy chú trọng việc mặc quân phục của bạn. Hãy chết và được chôn đối với thế gian gian ác hiện tại này với những trò phù phiếm, những triết lý và những sự vĩ đại của nó.

Hãy coi thế gian như đã bị đóng đinh đối với bạn và chính bạn cũng bị đóng đinh đối với nó. Tình bạn của thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Hãy ra ngoài trại quân mà mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ. Trong những vấn đề tôn giáo, hãy theo Chúa một cách trọn vẹn, hãy lấy Lời của Đức Chúa Trời làm quy tắc duy nhất và chắc chắn của bạn và không gì khác. Tôn giáo nào không theo Lời của Đức Chúa Trời là một tôn giáo giả. Đừng chấp nhận giáo lý hay nghi lễ nào mà không có sự bảo đảm của Kinh Thánh. Hãy tra xét Lời về mọi điều ấy — "hãy đến với Luật Pháp và lời chứng — nếu họ không nói theo Lời này, ấy là vì không có ánh sáng trong họ." Hãy theo lương tâm của bạn, khi lương tâm bạn được Đức Thánh Linh soi sáng về Lời của Ngài.

Hãy theo Lời ngay cả trong những chấm và nét của nó. Đừng quá coi trọng những đặc điểm riêng khi so sánh với những Chân Lý sống còn và nền tảng của Đức Chúa Trời. Nhưng, dù vậy, ngay cả với những vấn đề kém trọng lượng hơn này, hãy cẩn thận để bạn không coi thường chúng, kẻo khi bỏ bê điều nhỏ hơn, bạn học cách bỏ bê điều lớn hơn và như vậy trở nên có tội trong sự vi phạm lớn. Hãy tránh tôn giáo của thế gian. Vì nếu có một thế gian nào tệ hơn thế gian khác, thì đó là thế gian Cơ Đốc. Không kẻ thù nào của Y-sơ-ra-ên cay đắng bằng anh em của họ là người Ê-đôm — những kẻ chỉ là anh em trên danh nghĩa trở thành kẻ thù dữ dội nhất. Hãy tách biệt rõ ràng khỏi tôn giáo dựa trên ý riêng, sự kiêu ngạo của trí tuệ và sự phù hợp với thế gian.

Tôn giáo của thế gian cũng gian ác như sự vô tôn giáo của thế gian. Hãy đầu phục sự dạy dỗ rõ ràng của Đức Thánh Linh và quyết tâm trong mọi sự theo Chúa của bạn bất cứ nơi nào Ngài có thể dẫn bạn đến. Hãy đứng một mình, nếu người khác không chịu vâng lời. Trong nhà bạn, hãy có một bàn thờ cho Đức Chúa Trời, nếu không có một bàn thờ nào khác trong xứ. Hãy lập một giao ước với Đức Chúa Trời qua một Của Lễ lớn duy nhất, ngay cả khi mọi người khác quên Đấng Cứu Rỗi.

Thưa các bạn thân mến, hãy xem lời kêu gọi là gì, và rồi hãy nhớ rằng nó đến với tín hữu từ chính Đức Chúa Trời. Chúa kêu gọi các đầy tớ Ngài vào đời sống tách biệt và bởi thẩm quyền của Ngài, họ buộc phải vâng lời. Ngài kêu gọi bằng Lời của Ngài, hoặc được rao giảng hoặc được đọc — nó đến với cá nhân bởi một sự áp dụng của Đức Thánh Linh, để người ấy vui lòng đồng ý. Người ấy được kéo đến và vì vậy người ấy chạy theo. Một người như vậy cảm thấy vui thích khi lấy Đấng Christ làm gương mẫu của mình và đặt chân mình xuống ngay trong những dấu chân của Chúa Giê-xu. Phần của chúng ta là theo mạng lệnh và gương mẫu của Chúa với sự cẩn thận lớn và quyết tâm trang nghiêm, không quay sang bên phải cũng không sang bên trái. Với Áp-ram cũng vậy — với bạn thì sao?

Vì lời kêu gọi này đến từ Đức Chúa Trời, nó có thẩm quyền tối cao đối với chúng ta. Chúng ta theo Chúa ngay cả khi bóng tối bao quanh Ngài — dù chúng ta không biết đường, chúng ta biết Chúa, và vì vậy chúng ta theo Ngài một cách hoàn toàn. Đối với chúng ta, Lời của Đức Chúa Trời hơn cả những sắc lệnh của các hoàng đế, hay những đạo luật của các nghị sĩ. Nếu điều này là của loài người, nếu điều này được ấn định bởi một hội đồng học thức, hay một hàng ghế tôn kính, thì trong mắt chúng ta nó sẽ chẳng có giá trị gì. Nhưng khi Đấng đã tạo dựng chúng ta và cứu chuộc chúng ta phán với chúng ta, chúng ta chỉ có thể đáp lại: "Xin giúp các đầy tớ Ngài làm theo ý muốn Ngài — vì ý muốn Ngài là niềm vui thích của chúng con."

Thưa anh em, nếu chúng ta tách biệt chính mình như vậy để vâng lời, chúng ta phải trông đợi sự chống đối dữ dội. Sự phê phán gay gắt sẽ không tha cho chúng ta. Dĩ nhiên, một số người sẽ nói: "Người đàn ông ấy điên rồi" — những người khác dịu dàng hơn sẽ lẩm bẩm: "Anh ta bị dẫn dụ sai lầm một cách đáng buồn." Nhiều người sẽ buộc tội bạn là thích khác thường, hay yếu đuối vì đi đến cực đoan, hay có ước muốn tự cho mình là công chính muốn vượt trội người khác, hay có "một con ong trong mũ của bạn." Những kẻ buộc tội sẽ ám chỉ rằng bạn đang tìm kiếm lợi ích của riêng mình dưới hình thức này hay hình thức khác. Và nếu họ không thể nhìn rõ một động cơ, họ sẽ tưởng tượng ra một động cơ. Trí tưởng tượng có ích gì nếu nó không giúp một người khi những sự kiện của người ấy cạn kiệt? Một khi họ đã quyết định rằng bạn ngu ngốc và đáng khinh, họ sẽ nhìn mọi hành vi của bạn qua cặp kính có màu và kết án bạn lên xuống. Đừng nản lòng nhưng hãy chịu đựng gian khổ vì tình yêu của Chúa Giê-xu.

Để ra đi và sống một đời sống tách biệt sẽ cần đức tin, và để có đức tin bạn sẽ cần ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là đúng và tin rằng Ngài sẽ xưng bạn là công chính khi bạn làm trọn nó. Hãy tin rằng lời hứa của Đức Chúa Trời là thật và rằng Ngài sẽ

chứng minh điều đó là thật. Áp-ram được bảo phải đi và ông đã đi. Hãy nhìn vào trường hợp của Áp-ram và xem ông không thể vâng lời nếu không có đức tin nơi Đức Chúa Trời như thế nào. Ông phải rời bỏ mọi điều thân yêu, mọi điều thoải mái và ổn định. Ông phải đi, ông không biết đi đâu, và ông phải đi để nhận một cơ nghiệp cho một đứa con trai chưa ra đời và có lẽ sẽ không bao giờ ra đời. Vì ông đã già và Sa-rai đã cao tuổi lắm rồi.

Chỉ đức tin mới có thể khiến ông vâng theo một lời kêu gọi trông rất giống một ảo tưởng như vậy. Chúng ta cần đức tin trong mỗi bước của một đời sống thánh khiết. Ôi ước gì được nhìn xem Chúa Giê-xu nhiều hơn, được nương cậy nơi Đức Chúa Trời như trẻ nhỏ nhiều hơn! Nếu bạn tin, bạn sẽ làm theo ý muốn của Chúa. Nhưng nếu bạn không tin, bạn sẽ từ chối vâng lời và bỏ lỡ phước hạnh.

Giả sử chúng ta thật sự vâng theo lời kêu gọi thiêng liêng, thì sao? Con đường của chúng ta sau đó sẽ có suôn sẻ mãi mãi không? Hoàn toàn không. Bước đi của tín hữu tách biệt bao hàm thử thách. Thử thách của Áp-ram khi rời bỏ quê hương chỉ là một trong mười thử thách đã được ghi lại. Có lời chép rằng: "Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn." Trong vườn nho của Chúa, con dao được sử dụng nếu không ở nơi nào khác. Chúa đã thử Áp-ram và Ngài sẽ thử chúng ta — đó là một phần của quá trình yêu thương mà Ngài dùng để chuẩn bị chúng ta cho sự yên nghỉ đời đời. Con đường của đức tin chân thật không bao giờ suôn sẻ. Nếu bạn vâng theo lời kêu gọi thiêng liêng, bạn sẽ được ban cho nhiều thử thách hơn, bạn sẽ được vinh dự với những thử nghiệm còn lớn hơn về lòng trung tín của bạn. Nhưng rồi bạn sẽ được biết đến như bạn của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời, bởi ân điển thiêng liêng của Ngài, sẽ khiến bạn trở thành một phước hạnh cho người khác cho đến tận cùng của thời gian.

Hãy ghi nhớ kỹ điều được đề xuất cho bạn — rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy bạn và ban cho bạn ánh sáng của Ngài, Chân Lý của Ngài và sự cứu rỗi của Ngài — để bạn có thể giữ gìn nó cho mọi thời đại, cho đến khi Đấng Christ đến. Bạn có sẵn lòng chấp nhận một vinh dự cao như vậy không? Bạn sẽ tính toán chi phí và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình trở nên chắc chắn không? Bạn sẽ kêu lên với Ê-sai rằng: "Con đây! Xin sai con" không? Như quan tổng đốc La Mã đã hiến thân mình cho cái chết trong trận chiến vì thành phố yêu dấu, bạn sẽ hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời và sự nghiệp của Ngài, và Chân Lý không?

Thật vậy, đó là tinh thần của tôi. Tôi ước có mười ngàn người sẽ nói cùng một điều. Ôi anh của tôi, anh thật có phước giữa mọi người nếu anh được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời và Chân Lý. Vâng, chị của tôi, chị thật có phước giữa mọi phụ nữ, nếu chị đang theo Chúa một cách trọn vẹn trong đường lối của ý muốn Ngài.

III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba và cuối cùng của tôi. LỜI KÊU GỌI NÀY, KHI ĐƯỢC VÂNG THEO, ĐẶT CHÚNG TA TRÊN MỘT NỀN ĐẤT ĐẶC BIỆT.

Vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời buộc phải xưng là công chính con đường mà chính Ngài truyền dạy. Khi Áp-ram đi đến Ca-na-an theo lời Chúa truyền và ở lại đó, trách nhiệm thuộc về Chúa. Nếu bất cứ điều ác nào xảy ra từ hành vi của Áp-ram, ông không thể tự trách mình. Không phải sự khôn ngoan của chính ông cũng không phải sự dại dột của chính ông đã dẫn dắt ông — chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn ông. Phần của tôi là vâng lời, phần của Đức Chúa Trời là chứng minh rằng sự vâng lời của tôi là khôn ngoan. Điều này mang lại sự bình an biết bao! Ôi thính giả của tôi, nếu bạn tin nơi Đấng Christ bằng cả tấm lòng và nếu bạn trở thành một người theo Chúa Giê-xu chân thành trong mọi sự, Đức Chúa Trời sẽ xưng bạn là công chính khi bạn làm như vậy, vì bạn làm điều đó theo lời truyền của Ngài.

Nếu có bất cứ sự dại dột nào trong sự thánh khiết, sự dại dột ấy không thuộc về bạn mà thuộc về Đấng đã truyền cho bạn phải thánh khiết. Đầy tớ phải chịu trách nhiệm về bất cứ hành động nào mình làm theo đầu óc của riêng mình, nhưng không phải về điều mình làm theo mệnh lệnh của chủ mình. Vậy bạn, khi bám sát ý muốn của Đức Chúa Trời, không phải chịu trách nhiệm về những hậu quả. Những hậu quả ấy phải thuộc về Đức Chúa Trời. Chắc chắn như sự khôn ngoan được xưng là công chính bởi con cái của nó, thì Đức Chúa Trời cũng được xưng là công chính bởi mọi tín hữu. Vâng, và Ngài xưng các tín hữu là công chính, và đức tin của họ được kể cho họ là sự công chính. Vì vậy, thưa anh em yêu dấu, chúng ta đứng trên nền đất của sự xưng công chính khi chúng ta vâng theo lời kêu gọi của Đức Chúa Trời.

Chúng ta cũng, từ giây phút ấy, không còn thuộc về thế gian nữa. Đức Chúa Trời đối xử với thế gian theo một cách nhưng với những người được tách biệt của Ngài theo một cách khác. "Những kẻ ở ngoài, Đức Chúa Trời phán xét." Nhưng những kẻ ở trong không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển. Niềm vui của đức tin là không có sự kết án cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Hiện nay có sự kỷ luật trong Nhà của Đức Chúa Trời — nhưng đó không phải là sự kỷ luật của một tòa án công lý mà là của nơi ở của tình yêu thương. Chúa sửa phạt con cái Ngài để họ không bị kết án cùng với thế gian. Những người được tách biệt không được đếm trong số dân của thế gian.

Khi bạn đọc về bảy chiếc kèn và bảy chiếc bát và những tai vạ, đừng sợ, vì không điều gì có thể làm hại bạn. Khi máu sẽ chảy trong ngày báo thù lên đến hàm thiếc của ngựa, thì không một sợi tóc nào trên đầu bạn sẽ hư mất, vì Chúa bảo vệ những người được đóng ấn cho Ngài. Ba-bi-lôn phải sụp đổ, thành ấy nằm gần U-rơ của người Canh-đê, nơi bạn đã ra đi. Và mọi kẻ mang dấu của con thú sẽ chết, y như Tha-rê đã chết tại Ha-ran. Nhưng còn bạn, "khi có sự hủy diệt và đói kém, bạn sẽ cười." Không điều ác nào sẽ chạm đến bạn, vì Chúa là Đấng gìn giữ bạn.

Nếu bạn đang bước đi trên con đường tách biệt với Đức Chúa Trời và luôn đặt Ngài trước mặt bạn, bạn sẽ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Thật là một tình trạng đáng ở biết bao! Trước hết được xưng công chính, và rồi được bảo vệ khỏi số phận chắc chắn sẽ giáng xuống thế gian tội lỗi. Giờ đây, khi ân điển thiêng liêng tự do đã tách biệt bạn cho Đức Chúa Trời, bạn bước vào một sự thông công vinh dự với Ngài. Áp-ram, trong lều của mình, có Đức Chúa Trời làm bạn đồng hành. Ông có những sự bày tỏ gần gũi và rõ ràng về Đức Chúa Trời. Ông đã tiếp đãi các thiên sứ mà không biết, và cùng với những thiên sứ ấy là chính Con của Đức Chúa Trời.

Nếu bạn rời bỏ thế gian để ở với Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời sẽ ở với bạn. Nếu bạn ra khỏi thế gian ô uế, Chúa đã phán: "Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ. Ta sẽ là một người cha đối với họ và họ sẽ là con trai và con gái của Ta,

"Đức Chúa Trời Toàn Năng phán vậy." Ôi, hãy yên nghỉ trong sự thật ngọt ngào này, rằng Đức Chúa Trời Ba Ngôi sẽ bày tỏ chính Ngài cho những người được Ngài chọn như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Bạn sẽ là một trong những người ở gần Ngài.

Bằng cách ra khỏi thế gian và theo Chúa một cách gần gũi, chúng ta đến dưới sự chăm sóc và bảo vệ thiêng liêng của Ngài. Áp-ram đã được che chắn khỏi điều ác một cách kỳ diệu biết bao! Giê-hô-va là cái khiên của ông. Ông là một người lạ giữa những kẻ thù nhưng họ không quấy rầy ông — một sự kính sợ ở trên họ, vì Giê-hô-va đã phán: "Đừng chạm đến người được xức dầu của Ta và đừng làm hại các tiên tri của Ta." Bất cứ nơi nào một thánh đồ chân thật đi đến, Chúa đặt mạng lệnh của Ngài trên mọi quyền lực của thiên nhiên và mọi thiên sứ của Thiên Đàng để chăm sóc người ấy. Khi Áp-ram được bình an, Đức Chúa Trời ban phước cho ông trong mọi sự. Và nếu ông ra trận, Đức Chúa Trời ban cho ông những kẻ thù như rơm rạ bị thổi bay trước cung của ông.

Nếu chúng ta ở với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Khi ý muốn của Đức Chúa Trời là niềm vui thích của chúng ta, Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của chúng ta. Không phải như vậy với tất cả anh em — không, ngay cả với tất cả anh em là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân cũng không. Nhưng đó là như vậy với những người trong anh em bám sát Lời của Đức Chúa Trời và noi theo, trong ý chí, trong tinh thần, trong niềm tin và trong hành động, gương mẫu của Con yêu dấu của Ngài. Ôi anh em yêu dấu, chúng ta hãy phấn đấu vì điều này! Chúng ta hãy nhắm đến sự phù hợp hoàn hảo với ý muốn của Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ đặt chúng ta trong sự gần gũi yên tĩnh với Đức Chúa Trời.

Từ nay về sau, Áp-ram chỉ dành cho việc sử dụng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đối xử với ông như người tâm phúc của Ngài, như người nhận lãnh những Sự Mạc Khải từ trời và như người sáng lập một dòng dõi. Đức Chúa Trời cũng sẽ sử dụng chúng ta nếu chúng ta chịu đến nơi Ngài có thể sử dụng chúng ta. Những chiếc bình được biệt riêng ra cho việc sử dụng của Chủ không được các đầy tớ sử dụng. Đức Chúa Trời là một vị Vua lớn. Và khi Ngài chọn một chiếc chén cho bàn tiệc của chính Ngài, Ngài sẽ không để nó được người khác sử dụng. Nếu những môi miệng khác uống từ chén của đời sống bạn, Chúa sẽ khinh miệt bạn. Bạn phải chỉ dành cho Ngài, hoặc bạn không phải là người phối ngẫu của Ngài. Nếu bạn thuộc về Ngài từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân bởi sự dâng hiến trang nghiêm, Ngài sẽ tôn vinh bạn càng ngày càng hơn. Vâng, bạn không biết Ngài đã ấn định bạn cho những mục đích cao cả nào, cả trong đời này lẫn trong những thời đại sắp đến. Nhưng hãy chú ý kỹ điều này, rằng bạn phải là sự thánh khiết cho Chúa.

Một ý tưởng nữa tự nó thúc ép lòng tôi — người vì cớ Đấng Christ đã cắt đứt mọi dây neo của mình và tách mình khỏi thế gian để theo Chiên Con — đã học được cách sống nhưng người ấy cũng đã học được cách chết. Chúng ta chết đối với thế gian và nhờ đó học cách chết. Khi chúng ta ngừng tin cậy vào của cải, khi chúng ta từ bỏ những tiện nghi của mình, khi chúng ta không còn nương dựa vào bạn bè, khi mọi điều hữu hình trở nên như bóng mờ đối với chúng ta, thì chúng ta thực hiện một buổi diễn tập cho sự chết. Trừ khi chính Chúa sẽ sớm giáng xuống từ Thiên Đàng với một tiếng kêu, tất cả chúng ta sẽ chết. Vâng, giờ ra đi của chúng ta đang đến gần. Khi ấy chúng ta sẽ phải tự cắt đứt mình khỏi những dây neo của mình, dù chúng là gì đi nữa.

Chẳng bao lâu chúng ta sẽ nghe lời này từ Thiên Đàng: "Hãy ra khỏi quê hương ngươi và khỏi họ hàng ngươi và khỏi nhà cha ngươi, đến một xứ mà Ta sẽ chỉ cho ngươi." Đây sẽ là lời triệu tập của chúng ta đến Ca-na-an tốt hơn, xứ đượm sữa và mật. Chúng ta sẽ rời khỏi thế gian này để đối diện với một cõi đời đời chưa biết. Nhưng chúng ta sẽ không hề sợ hãi cuộc di cư ấy. Người đã vượt qua con sông lớn, sông Ơ-phơ-rát, sẽ không sợ sông Giô-đanh. Việc từ bỏ thế gian sẽ không phải là điều mới mẻ đối với bạn hay đối với tôi — chúng ta đã từ bỏ nó nhiều lần rồi. Chúng ta đã thường xuyên dâng mọi sự vào tay Chúa một cách thật lòng và chúng ta có thể sẵn sàng làm điều đó một lần nữa.

Chúng ta sống ở đây như những người lạ và những kẻ trú ngụ, và chúng ta tìm thấy ít điều làm say mê mình trong xứ lạ này. Của báu của chúng ta ở trên cao và sẽ là một niềm vui cho linh hồn chúng ta khi được bay lên đến nơi mà lòng chúng ta đã ở. Chúng ta không thể buồn khi rời bỏ một thế gian đã chết. Ai thích ngồi trong một nhà xác? Nếu chúng ta run sợ khi rời bỏ họ hàng và bạn bè, thì hãy nhớ rằng chúng ta đã rời bỏ họ trong tinh thần rồi. Chúng ta hãy hành trình, như Áp-ram đã làm, hướng về phía nam. Nghĩa là, chúng ta hãy đi càng xa hơn khỏi nơi ở cũ. Chúng ta hãy tiến về trung tâm của xứ của I-ma-nu-ên. Chúng ta hãy nhắm đến Giê-ru-sa-lem mới, thành phố thiên thượng, và đừng yên nghỉ cho đến khi chúng ta đứng trong phần của mình và nhìn thấy Đấng mà Áp-ram đã nhìn thấy với niềm vui mừng.

Câu hỏi duy nhất tôi kết thúc là — Bạn có biết gì về điều này không? Bạn đã bao giờ cảm nhận lời kêu gọi thiêng liêng này chưa? Nếu có, hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn trở nên chắc chắn. Hãy thực hiện trọn vẹn mạng lệnh tách biệt. Một số người trong chúng ta đã phải thực hiện những bước rất dứt khoát khi mới bắt đầu, nhưng chúng ta đã bắt đầu đúng. Kể từ đó, chúng ta đã được kêu gọi vào những con đường cũng đau đớn như vậy, nhưng chúng ta hy vọng sẽ giữ đúng đường. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn một vết thương trong lương tâm. Nếu chúng ta bám sát Đấng Christ, chúng ta sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Chúng ta nhìn lại mà không hối tiếc những gì mình có thể đã chịu đựng bởi sự quyết đoán — coi nó như nhỏ hơn không gì cả vì niềm vui đã được đặt trước mặt chúng ta.

Chúng tôi ước rằng mọi người mới tin đạo của chúng tôi đều dứt khoát trong đường lối sống của họ. Ôi anh em, những người bởi ân điển thiêng liêng là những người mới bắt đầu trong đời sống thiên thượng, hãy lập một quyết tâm mạnh mẽ — "Chúng tôi sẽ là đầy tớ của Đức Chúa Trời và cố gắng trong mọi sự vâng lời Ngài." Vì Đức Chúa Trời đã tạo dựng bạn và bởi huyết của Con yêu dấu của Ngài đã cứu chuộc bạn, bạn thuộc về Chúa một cách gấp đôi. Đó là huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ — những điều ấy có phải của bạn không? Hãy chắc chắn về điểm đó. Và nếu chúng là của bạn, hãy dâng chính mình cho Chúa Giê-xu và từ ngày hôm nay trở đi làm theo lời truyền của Ngài mà không thắc mắc hay trì hoãn.

Hãy rời bỏ mọi điều trái với tâm trí và ý muốn của Chúa. Bằng mọi giá hãy chân thật — rồi Chúa sẽ là niềm vui thích của bạn và sự phục vụ Ngài sẽ là Thiên Đàng của bạn ở dưới đất. Nếu hiện nay bạn được tách biệt cho Ngài, bạn sẽ tìm thấy phần thưởng của mình trong ngày ấy khi Ngài chia chiên ra khỏi dê — vì khi ấy bạn sẽ được đặt ở tay phải của Ngài để nghe Ngài phán: "Hãy đến, hỡi những kẻ được ban phước của

Cha Ta."

Ân Điển Dồi Dào Hơn Tội Lỗi Dồi Dào

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 3, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vả, Luật Pháp đã đến, để tội lỗi gia thêm. Nhưng nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa." Rô-ma 5:20.

Câu đầu tiên sẽ dùng làm lời nói đầu. Câu thứ hai sẽ là bản văn thật sự. "Vả, Luật Pháp đã đến, để tội lỗi gia thêm." Con người đã là một kẻ tội lỗi trước khi Luật Pháp của Mười Điều Răn được ban ra. Người ấy đã là một kẻ tội lỗi qua tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của mình, A-đam. Và người ấy, cũng vậy, trên thực tế đã là một kẻ tội lỗi bởi những tội lỗi cá nhân của chính mình. Vì người ấy đã nổi loạn chống lại ánh sáng của thiên nhiên và ánh sáng bên trong của lương tâm. Loài người, từ A-đam trở xuống, đã vi phạm chống lại ký ức về những ngày tốt đẹp hơn đã được truyền từ cha sang con và chưa bao giờ bị lãng quên hoàn toàn.

Con người ở khắp nơi, dù người ấy có biết gì về Luật Pháp của Môi-se hay không, đều đã xa lìa Đức Chúa Trời của mình. Lời của Đức Chúa Trời chứa đựng sự đánh giá trung thực này về dòng dõi chúng ta — "Họ đều đã lạc đường, cùng nhau trở nên vô ích. Chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không." Tuy nhiên, Luật Pháp đã được ban ra, theo bản văn, "để tội lỗi gia thêm." Tác dụng của Luật Pháp là như vậy. Nó không ngăn cản tội lỗi, cũng không cung cấp một phương thuốc cho tội lỗi. Nhưng tác dụng thật sự của nó là tội lỗi đã gia thêm. Tại sao vậy?

Đó là như vậy, thứ nhất, vì nó bày tỏ tội lỗi. Loài người không phải trong mọi trường hợp đều nhận rõ điều gì là tội lỗi. Nhưng khi Luật Pháp đến, nó chỉ cho con người thấy rằng điều ác này, mà người ấy coi nhẹ, là một sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Bản chất và tính cách của con người giống như một ngục tối không biết một tia sáng nào. Người tù kia không nhận thấy sự bẩn thỉu và hư hoại kinh khủng của nơi mình bị giam giữ, chừng nào người ấy còn ở trong bóng tối. Khi một cây đèn được mang đến, hay một cửa sổ được mở ra và ánh sáng ban ngày tràn vào, người ấy mới kinh hãi phát hiện ra tình trạng ghê tởm của hang ổ của mình.

Người ấy nhìn thấy những sinh vật ghê tởm trên các bức tường và ghi nhận cách những con khác đào sâu trốn khỏi tầm nhìn vì ánh sáng làm chúng khó chịu. Có lẽ người ấy đã đoán rằng mọi sự không như chúng phải có, nhưng người ấy chưa tưởng tượng được sự dồi dào của những điều ác. Ánh sáng đã tràn vào và tội lỗi gia thêm. Luật Pháp không làm chúng ta trở nên tội lỗi nhưng nó phô bày sự tội lỗi của chúng ta. Trước tiêu chuẩn hoàn hảo, chúng ta thấy những thiếu sót của mình. Luật Pháp của Đức Chúa Trời là tấm gương trong đó một người nhìn thấy những vết nhơ trên mặt mình. Nó không rửa sạch bạn — bạn không thể rửa trong một tấm gương. Nhưng nó thúc đẩy bạn tìm kiếm nước tẩy sạch. Mục đích của Luật Pháp là bày tỏ nhiều tội lỗi của chúng ta, để nhờ đó, chúng ta có thể bị thúc đẩy ra khỏi sự tự cho mình là công chính mà đến với Chúa Giê-xu, trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi.

Luật Pháp khiến tội lỗi gia thêm bằng cách làm cho một kẻ phạm tội phải đứng mà không có lý do bào chữa. Trước khi người ấy biết Luật Pháp một cách hoàn hảo, tội lỗi của người ấy không cố ý đến vậy. Trong khi người ấy chỉ biết các điều răn một cách mờ nhạt, thì, có thể nói, người ấy chỉ phá vỡ chúng một cách mờ nhạt. Nhưng ngay khi người ấy biết rõ điều gì là đúng và điều gì là sai, thì mọi tấm áo che đậy đều bị lấy khỏi người ấy. Tội lỗi trở nên cực kỳ tội lỗi khi nó được phạm chống lại ánh sáng và sự hiểu biết. Chẳng phải như vậy với một số anh em sao? Anh em không buộc phải thừa nhận rằng mình phạm nhiều tội lỗi, giờ đây anh em đã được khiến cho biết Luật Pháp nhưng vẫn cố ý phạm chống lại nó, bởi bỏ sót hay bởi hành động sao? Người biết ý muốn của Chủ mình mà không làm theo, sẽ bị đánh nhiều đòn — vì người ấy có tội về những tội lỗi dồi dào. Luật Pháp đến để lột bỏ khỏi chúng ta mọi tấm áo che đậy của sự tự xưng công chính và như vậy thúc đẩy chúng ta tìm kiếm chiếc áo công chính của Đấng Christ.

Tiếp theo, tôi nghĩ Luật Pháp làm cho tội lỗi gia thêm bằng cách khiến tội lỗi trở nên rõ ràng hơn là một sự nổi loạn tự phụ chống lại Đấng Ban Luật vĩ đại. Phạm tội trước mặt Si-na-i, với sự bày tỏ kỳ diệu về sự uy nghi thiêng liêng của nó, thật sự là phạm tội. Nổi loạn chống lại một Luật Pháp được ban bố với tiếng kèn và sấm sét và sự uy nghi của Đức Chúa Trời là phạm tội với bàn tay giơ cao và một tấm lòng thách thức. Khi bạn đã nghe Mười Điều Răn, khi bạn biết Luật Pháp của vương quốc, khi ý muốn của Đấng Tạo Hóa của bạn được đặt rõ ràng trước mặt bạn, thì việc vi phạm là vi phạm với một sự xấc xược của lòng kiêu ngạo không thể bào chữa được.

Một lần nữa — sự đến của Luật Pháp làm cho tội lỗi gia thêm theo ý nghĩa này, rằng ý chí nổi loạn của con người trỗi dậy chống đối nó. Vì Đức Chúa Trời truyền dạy, con người từ chối. Và vì Ngài cấm, con người khao khát. Có một số người

lẽ ra đã không phạm tội theo một hướng cụ thể nào đó nếu điều răn đã không cấm điều ấy. Ánh sáng của Luật Pháp, thay vì là một lời cảnh báo cho họ tránh điều ác, dường như lại chỉ cho họ con đường mà họ có thể phạm tội nhiều nhất. Ôi, sự sa đọa của bản chất con người sâu xa biết bao! Chính Luật Pháp khích động nó nổi loạn. Loài người khao khát bước vào vì những kẻ xâm phạm bị cảnh báo phải tránh xa. Tâm trí họ thù nghịch với Đức Chúa Trời đến nỗi họ vui thích trong điều bị cấm — không phải vì họ tìm thấy một thú vui đặc biệt nào trong chính điều ấy, mà vì nó cho thấy sự độc lập của họ và sự tự do của họ khỏi những ràng buộc của Đức Chúa Trời.

Ý riêng gian ác này theo bản chất ở trong tất cả chúng ta. Vì tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời — và vì vậy Luật Pháp, dù tự nó là thánh, công chính và tốt lành, lại khích động chúng ta làm điều ác. Chúng ta giống như vôi và Luật Pháp giống như nước lạnh, tự nó có tính chất làm mát. Nhưng, ngay khi nước của Luật Pháp chạm đến vôi của bản chất chúng ta, một sức nóng của tội lỗi được sinh ra — như vậy, "Luật Pháp đã đến, để tội lỗi gia thêm."

Vậy thì, tại sao Đức Chúa Trời lại ban Luật Pháp? Chẳng phải là một điều xấu khi tội phạm gia tăng sao? Tự nó, điều ấy có vẻ là như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như các thầy thuốc đôi khi đối xử với bệnh nhân của mình. Một căn bệnh sẽ gây chết người nếu nó cứ tiêu hao bên trong bệnh nhân thì phải được đưa ra bề mặt — vì vậy thầy thuốc kê một thứ thuốc làm bộc lộ sự xấu xa ấy. Sự xấu xa vốn đã ở cả bên trong, nhưng nó chưa gia tăng xét về những tác động thấy được của nó. Cần phải như vậy, để nó có thể được chữa lành. Luật Pháp là thứ thuốc làm bật ra sự hư hoại của con người, khiến con người thấy nó trong hành động của mình, và thậm chí còn khiêu khích con người phô bày nó ra. Sự xấu xa ở trong con người, như những con thỏ ở trong bụi rậm đằng kia — Luật Pháp châm lửa vào chỗ ẩn núp, và những sinh vật ẩn khuất ấy bị lộ ra.

Luật Pháp khuấy động lớp bùn dưới đáy ao và chứng tỏ nước ấy ô uế biết bao. Luật Pháp bắt buộc con người phải thấy rằng tội lỗi ngự ở trong mình và nó là một bạo chúa đầy quyền lực trên bản chất của mình. Tất cả điều này đều nhằm mục đích chữa lành cho con người. Tạ ơn Đức Chúa Trời khi Luật Pháp hành động đến nỗi khiến tội nhân dứt bỏ mọi sự tin cậy vào chính mình! Khiến người phung thú nhận rằng mình không thể chữa được là đã đi một quãng đường dài hướng tới việc buộc người ấy phải đến với Đấng Cứu Thế thiên thượng, là Đấng duy nhất có thể chữa lành cho người ấy. Đây là mục đích và đích điểm của Luật Pháp đối với những người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu.

Hãy suy nghĩ một lát — bạn có thể xem điều này như một tiên đề, một điều hiển nhiên, rằng không thể có ân điển của Đức Chúa Trời ở nơi không có tội lỗi — không thể có lòng thương xót ở nơi không có tội. Có thể có sự công chính, có thể có lòng nhân từ — nhưng không thể có lòng thương xót nếu không có tội trạng. Nếu bạn không phải là một tội nhân, Đức Chúa Trời không thể thương xót bạn. Nếu bạn chưa bao giờ phạm tội, Đức Chúa Trời không thể bày tỏ ân điển tha thứ đối với bạn, vì chẳng có gì để tha thứ cả. Sẽ là lạm dụng từ ngữ nếu nói về việc tha thứ cho một người chưa làm điều gì sai trái, hay nói về việc ban ân huệ không xứng đáng cho một người xứng đáng được phần thưởng. Sẽ là một sự xúc phạm đối với sự vô tội nếu dâng cho nó lòng thương xót. Vậy nên, bạn phải có tội, nếu không bạn không thể có ân điển của Đức Chúa Trời — điều đó là rõ ràng.

Tiếp theo, hãy suy nghĩ rằng sẽ không có sự tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời ở nơi không có ý thức về tội lỗi. Chúng tôi có thể giảng cho đến khản giọng, nhưng hỡi những người tốt chưa bao giờ vi phạm Luật Pháp và không có lỗi gì sai trái, các bạn sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến sứ điệp thương xót của chúng tôi. Các bạn là những người tử tế đến nỗi, vì lịch sự với tôn giáo, các bạn nói: “Vâng, chúng tôi là tội nhân. Tất cả chúng tôi đều là tội nhân.” Nhưng trong thâm tâm, các bạn biết mình không thật lòng như vậy. Các bạn sẽ chẳng bao giờ cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời. Vì các bạn không có ý thức xấu hổ hay tội lỗi. Không ai trong các bạn sẽ tìm kiếm lòng thương xót cho đến khi trước hết các bạn nhận tội theo bản cáo trạng mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời trình ra chống lại mình. Ôi, ước gì các bạn cảm nhận được tội lỗi của mình! Ôi, ước gì các bạn biết mình cần được tha thứ biết bao! Khi ấy các bạn sẽ thấy mình đang ở trong một tình trạng mà chỉ ân điển tự do, phong phú, tể trị của Đức Chúa Trời mới có thể cứu được các bạn.

Hơn nữa, tôi chắc chắn rằng sẽ không có sự tiếp nhận và chấp nhận ân điển của Đức Chúa Trời bởi bất cứ ai cho đến khi có sự xưng tội trọn vẹn và một ý thức nặng nề về sức nặng của nó. Tại sao bạn lại tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời khi bạn không muốn nó? Nó có ích gì cho bạn? Tại sao bạn lại quỳ gối trước Đức Chúa Trời và tiếp nhận, như món quà ban cho tự do bởi lòng nhân ái của Ngài, điều mà bạn cảm thấy mình không cần? Chẳng phải bạn đã tự kiếm được sự sống đời đời rồi sao? Chẳng phải bạn tốt như những người khác sao? Chẳng phải bạn có một quyền đòi hỏi đáng kể nào đó đối với Đức Chúa Trời sao? Tôi có làm bạn giật mình bằng những câu hỏi thẳng thắn này không? Chẳng phải tôi đã nghe bạn nói gần như vậy sao? Hôm trước, khi chúng tôi giảng về tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, bạn đã cằn nhằn và lẩm bẩm rằng Đức Chúa Trời bất công khi chọn người này thay vì người kia.

Điều đó có ý nghĩa gì? Chẳng phải nó có nghĩa là bạn cảm thấy mình có một quyền đòi hỏi nào đó đối với Đức Chúa Trời sao? Hỡi ông, nếu đây là tinh thần của ông, tôi phải nói thẳng với ông! Nếu ông có bất cứ quyền đòi hỏi nào đối với Đấng Tạo Hóa của mình, hãy trình bày nó đi, và hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ không từ chối các quyền chính đáng của ông. Nhưng tôi khuyên ông hãy thay đổi cách đối xử với Quan Án của mình — ông sẽ chẳng bao giờ thắng được theo cách này. Thật ra, ông không có quyền đòi hỏi nào đối với Ngài. Ông phải kêu cầu đến lòng thương xót thuần túy của Ngài. Ông chưa ở trong vị thế để Ngài bày tỏ ân điển tự do của Đức Chúa Trời cho ông, cho đến khi miệng ông bị bịt lại và ông ngồi xuống trong bụi tro, lặng lẽ nhận rằng ông chẳng xứng-

đáng nhận từ tay Ngài điều gì ngoài sự bất bình vô hạn. Hãy xưng nhận rằng bất cứ điều gì tốt lành và đầy ân điển Ngài ban cho bạn đều phải được ban cách tự do cho một người chẳng xứng đáng nhận điều gì.

Địa ngục đang há miệng dưới chân bạn — hãy thôi kiêu ngạo và khiêm nhường cầu xin sự tha thứ. Vậy bạn thấy công dụng của Luật Pháp — nó là để đưa bạn đến nơi ân điển của Đức Chúa Trời có thể được bày tỏ cho bạn cách thích hợp. Nó giam giữ bạn lại để bạn kêu cầu Giê-xu giải thoát bạn. Nó là một cơn bão làm đắm những hy vọng tự cứu của bạn và dạt bạn lên trên Vầng Đá Muôn Đời. Bản án kết tội của Luật Pháp nhằm chuẩn bị bạn cho sự tha thứ của Phúc Âm. Nếu bạn tự kết tội mình và nhận tội trước Đức Chúa Trời, thì lệnh ân xá của hoàng gia khi ấy có thể được ban ra cho bạn. Người tự kết tội mình sẽ được tha thứ nhờ huyết quý báu của Giê-xu và ân điển tể trị của Đức Chúa Trời.

Ôi, hỡi người nghe của tôi, bạn phải ngồi xuống đó trong bụi đất, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không đoái nhìn bạn! Bạn phải dâng mình cho Ngài, nhận biết sự công chính của Ngài, tôn trọng Luật Pháp của Ngài — đây là điều kiện đầu tiên cho lòng thương xót của Ngài. Và ân điển của Ngài đem tất cả những ai cảm nhận quyền năng của nó đến chỗ này. Chúa sẽ khiến bạn cúi mình trước Ngài trong sự ghê tởm chính mình và xưng nhận quyền của Ngài để hình phạt bạn. Hãy nhớ: “Ngài thương xót ai Ngài muốn thương xót, và Ngài làm ơn cho ai Ngài muốn làm ơn.” Và Ngài sẽ khiến bạn biết điều này và đồng ý với nó. Ân điển của Ngài phải ngự trị cách khải hoàn, và bạn phải hôn cây vương trượng bằng bạc của nó. Câu đầu tiên ấy đã phục vụ chúng ta như một lời mở đầu như vậy — nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó trên chúng ta!

I. Giáo lý của chính câu Kinh Thánh là thế này: “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Và tôi sẽ cố gắng làm nổi bật lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời, trước hết, bằng cách nói rằng ĐIỀU NÀY ĐƯỢC THẤY TRONG TOÀN BỘ CÔNG VIỆC CỦA ÂN ĐIỂN, từ đầu đến cuối.

Tôi muốn hướng sự chú ý của bạn đến ngữ cảnh. Cách an toàn nhất để giảng về một câu Kinh Thánh là đi theo ý tưởng mà tác giả được cảm thúc đang cố gắng truyền đạt. Phao-lô, tại chỗ này, đã nói về kết quả gia tăng cho sự ác của một tội trong trường hợp của A-đam, người đứng đầu liên hiệp của dòng giống loài người. Một tội ấy của A-đam đã gia tăng cách khủng khiếp. Hãy nhìn vào vô số thế hệ của dòng giống chúng ta đã đi xuống sự chết. Ai đã giết tất cả những người này? Tội lỗi là con sói đã nuốt chửng các bầy của loài người. Tội lỗi đã đầu độc các dòng suối của nhân tính ngay tại nguồn của chúng, và ở mọi nơi chúng chảy với dòng nước bị đầu độc. Về điều này, Phao-lô nói: “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.”

Trước hết, vậy, tội lỗi đã gia tăng trong tác động của nó trên toàn thể nhân loại — một tội đã lật đổ toàn thể nhân loại — một lỗi lầm chết người, sự vi phạm một Luật Pháp rõ ràng và dễ dàng, đã khiến tất cả chúng ta thành tội nhân. “Bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người thành ra tội nhân.” Mệnh lệnh đơn giản mà A-đam đã vi phạm liên quan đến sự vâng phục hay không vâng phục đối với quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Mọi cây trong vườn đều được ban rộng rãi cho A-đam hạnh phúc trong Địa Đàng — “Ngươi được tự do ăn mọi cây trong vườn.” Chỉ có một cây duy nhất được giữ lại cho Đức Chúa Trời bởi lệnh cấm: “Ngươi chớ ăn đến — vì ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết.”

A-đam không cần chạm đến trái ấy — đã có mọi cây khác cho ông. Không có điều gì thật sự tốt cho ông mà bị từ chối với ông. Ông chỉ bị cấm điều sẽ hủy hoại ông. Tất cả chúng ta đều nhìn lại tình trạng tại Địa Đàng ấy và ước mình có thể được đặt vào một vị thế nào đó như ông — vậy mà ông đã dám xâm phạm những gì Đức Chúa Trời giữ lại, và như thế tự đặt mình lên trên Đấng Tạo Hóa của mình. Ông cho rằng thật khôn ngoan khi làm điều Đức Chúa Trời cấm — ông đã liều lĩnh đối diện sự chết trong hy vọng dại dột được vươn lên một tình trạng còn cao hơn nữa.

Hãy xem những hậu quả của tội ấy ở mọi phía, thế giới đầy dẫy chúng. Vậy mà, Phao-lô nói: “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn,” và ông đưa ra điều này làm bằng chứng cho nó — “Món quà cũng không như sự phạm tội bởi một người: vì sự phán xét bởi một tội mà đến sự định tội, nhưng ân huệ bởi nhiều tội mà đến sự xưng công chính” (Rô-ma 5:16). Chúa Giê-xu đã đến thế gian, không chỉ để cất bỏ tội của A-đam, mà còn mọi tội đã tiếp theo nó. A-đam thứ hai đã sửa chữa sự hủy hoại tuyệt vọng của A-đam thứ nhất, và còn hơn thế nữa. Bởi sự chết của Ngài trên thập tự giá, Đấng Thay Thế thiên thượng của chúng ta đã cất bỏ vô số tội lỗi đã được con người phạm kể từ tội đầu tiên trong Ê-đen.

Hãy nghĩ về điều này! Hãy lấy toàn bộ tổng số các tín hữu, và để mỗi người trút bỏ khỏi lương tâm mình gánh nặng tội lỗi của mình. Thật là một ngọn núi! Hãy chất nó lên! Hãy chất nó lên! Nó mọc lên đồ sộ như đỉnh Olympus cao ngất! Hết thời đại này đến thời đại khác, các tín hữu đến và đặt những gánh nặng khổng lồ của mình tại nơi này. “Chúa đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” Thật là những dãy Alps! Thật là những dãy Himalaya của tội lỗi! Nếu chỉ có tội của tôi và của bạn, hỡi anh chị em của tôi, tội lỗi của chúng ta sẽ tạo thành những ngọn núi chia cách lớn biết bao! Nhưng Đấng Christ vĩ đại, món quà ban cho tự do của Đức Chúa Trời cho chúng ta, khi Ngài mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, đã cất bỏ tất cả những tội lỗi vô số ấy đi.

“Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi”! Đây là ân điển vô hạn để tha thứ tội lỗi không thể đo lường! Quả thật “tội phạm của một người” đã gia tăng cách khủng khiếp. Nhưng “sự vâng phục của một người,” sự vâng phục của Con Đức Chúa Trời,

đã dư dật hơn bội phần. Như vòm trời vượt xa về tầm bao phủ của nó toàn bộ quả địa cầu tròn của trái đất, ân điển của Đức Chúa Trời cũng dư dật hơn tội lỗi của con người như vậy.

Hãy theo tôi xa hơn, khi tôi lưu ý, thứ hai, rằng tội lỗi đã gia tăng trong những tác động hủy hoại của nó. Nó đã hủy diệt nhân loại hoàn toàn. Trong chương thứ ba của thư Rô-ma, bạn thấy con người bị tội lỗi làm hư hoại trong mọi phần của bản chất mình như thế nào. Hãy nghĩ về sự tàn phá mà bạo chúa ấy, tội lỗi, đã gây ra cho cơ nghiệp và di sản tự nhiên của chúng ta. Ê-đen đã tàn úa — chính vị trí của nó đã bị quên lãng. Sự yên nghỉ của chúng ta giữa những cây ngoài đồng tự do dâng trái của chúng đã mất đi, và Đức Chúa Trời đã phán: “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có bánh mà ăn.” Cánh đồng chúng ta cày cấy đã mất đi sản lượng ngô tự phát của nó — “Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê cho ngươi.” Sự sống của chúng ta đã mất vinh quang và sự bất tử của nó — “Ngươi là bụi đất và sẽ trở về bụi đất.” Mỗi người nữ trong cơn đau đớn khi sinh nở, mỗi người nam trong sự mệt nhọc lao động, và tất cả chúng ta cùng nhau trong những nỗi đau buồn của sự chết — hãy xem tội lỗi đã làm gì cho chúng ta đối với thân thể hay chết của chúng ta.

Than ôi, nó đã đi sâu hơn — nó đã hủy hoại linh hồn chúng ta. Tội lỗi đã làm mất đi nhân tính của con người. Vương miện và vinh quang của nhân tính của con người, nó đã ném xuống đất. Mọi năng lực của chúng ta đều bị trục trặc. Mọi khuynh hướng của chúng ta đều bị đảo lộn. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy vui mừng vì Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của tội lỗi, và Ngài sẽ đảo ngược sự ác của điều ác. Ngay cả thế giới nghèo nàn này, Ngài sẽ giải thoát khỏi sự nô lệ của sự hư nát. Và Ngài sẽ tạo nên trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị. Những tiếng rên siết và sự đau đớn quặn thắt của toàn thể tạo vật sẽ kết thành một sự giải thoát trọn vẹn, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Về phần chúng ta, chúng ta được nâng lên một vị thế cao hơn xa vị thế chúng ta đã có nếu dòng giống loài người tiếp tục trong sự vô tội của mình. Chúa Giê-xu Christ đã tìm thấy chúng ta trong một hố khủng khiếp và trong bùn lầy, và Ngài không chỉ nâng chúng ta lên khỏi đó, mà còn đặt chân chúng ta trên một vầng đá và lập vững các bước đi của chúng ta. Được nâng lên khỏi địa ngục, chúng ta được đưa lên không phải tới những lùm cây sum suê của Ê-đen, mà tới ngai của Đức Chúa Trời. Bản chất con người đã được cứu chuộc có những khả năng lớn hơn bản chất con người chưa sa ngã. Đối với A-đam, Chúa đã không phán: “Ngươi là con của Đức Chúa Trời, là người đồng thừa kế với Đấng Sanh Duy Nhất.” Nhưng Ngài đã phán điều đó với mỗi tín hữu được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Giê-xu. Hỡi những người yêu dấu, một điều như sự thông công với Đấng Christ trong những sự đau khổ của Ngài không thể được A-đam biết đến trong Địa Đàng.

Ông không thể biết thế nào là chết và có sự sống của mình được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Phước cho danh Ngài, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể phán: “Ta đã khôi phục điều Ta không lấy đi”! Ngài đã khôi phục nhiều hơn những gì đã từng bị lấy đi khỏi chúng ta. Vì Ngài đã khiến chúng ta thành những người dự phần vào bản chất thiên thượng, và trong chính Thân Vị của Ngài, Ngài đã đặt chúng ta ở bên hữu Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời. Vì vương quyền của Chúa Giê-xu vinh quang hơn vương quyền của A-đam chưa sa ngã, nhân tính bây giờ vĩ đại và vinh quang hơn trước khi sa ngã. Ân điển đã dư dật hơn đến nỗi, trong Giê-xu, chúng ta đã được nhiều hơn những gì chúng ta đã mất trong A-đam. Địa Đàng đã khôi phục của chúng ta vinh quang hơn xa Địa Đàng đã mất của chúng ta.

Lại nữa — tội lỗi đã gia tăng đến nỗi làm ô danh Đức Chúa Trời. Hôm trước tôi đang cố đặt mình vào vị thế của Sa-tan tại các cổng của Ê-đen, để có thể hiểu được chính sách ma quỷ của nó. Nó đã trở thành kẻ thù chính của Đức Chúa Trời, và khi nó nhìn thấy thế giới mới được dựng nên này và nhận ra hai tạo vật hoàn toàn trong sạch và hạnh phúc được đặt trong đó. Nó nhìn với sự ghen tị và âm mưu gây hại. Nó nghe Đấng Tạo Hóa phán: “Ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết,” và nó hy vọng tại đây tìm được một cơ hội để tấn công Đức Chúa Trời. Nếu nó có thể dụ dỗ những tạo vật mới được dựng nên ấy ăn trái cấm, nó sẽ đặt Đấng Tạo Hóa của chúng vào thế tiến thoái lưỡng nan — hoặc Ngài phải hủy diệt những tạo vật Ngài đã dựng nên, hoặc Ngài phải không thành thật.

Chúa đã phán: “Chắc ngươi sẽ chết,” và như vậy Ngài phải hủy bỏ chính công việc của Ngài và hủy diệt một tạo vật Ngài đã dựng nên theo hình ảnh của Ngài, theo sự giống như Ngài. Sa-tan có lẽ đã nhận ra rằng con người là một hữu thể phi thường với một mầu nhiệm vinh quang kỳ diệu gắn liền với số phận của mình. Và nếu nó có thể khiến con người phạm tội, nó sẽ khiến Đức Chúa Trời hủy diệt con người, và như thế làm thất bại mục đích đời đời. Mặt khác, nếu Chúa không thi hành bản án, thì Ngài sẽ không thành thật, và khắp vũ trụ vĩ đại của Ngài sẽ loan truyền rằng Lời của Chúa đã bị phá vỡ — hoặc Ngài đã thay đổi ý định, hoặc Ngài đã nói đùa, hoặc Ngài đã được chứng minh là đã đe dọa một hình phạt quá nặng — trong bất cứ trường hợp nào, Linh Ác cũng hy vọng chiến thắng. Đó là một mưu đồ sâu xa, có tầm ảnh hưởng xa, nhằm làm mờ đi sự huy hoàng của Vua của các vua.

Hỡi những người yêu dấu, chẳng phải dường như tội lỗi đã gia tăng vượt quá mức đo lường khi trước hết người nữ, rồi người nam, đã bị lừa dối và đã làm điều xúc phạm đối với Đức Chúa Trời sao? Hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, đã dư dật hơn biết bao! Đức Chúa Trời được tôn trọng hơn trong sự cứu chuộc con người so với trường hợp chưa bao giờ có sự sa ngã. Chúa đã bày tỏ sự uy nghiêm của sự công chính của Ngài và vinh quang của ân điển của Ngài trong sự hy sinh vĩ đại của Con yêu dấu của Ngài theo một cách mà các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực sẽ kinh ngạc trong mọi thời đại. Có nhiều điều về Đức Chúa Trời được thấy trong công việc vĩ đại của tình yêu cứu chuộc hơn những gì có thể được phản chiếu trong việc tạo dựng vô số thế giới — giả sử mỗi thế giới trong chúng đều đầy dẫy những điều kỳ diệu về kỹ năng, lòng tốt và quyền năng thiên thượng.

Trong Giê-xu bị đóng đinh, Giê-hô-va được tôn vinh như chưa bao giờ trước đây. Nơi nào tội lỗi đã gia tăng đến nỗi dường như làm ô danh Đức Chúa Trời, thì ân điển lại càng dư dật hơn cho vinh quang vô hạn của danh đời đời đầy phước của Ngài.

Lại nữa — tội lỗi đã gia tăng bằng cách làm suy đồi phẩm cách của con người. Con người là một hữu thể khốn khổ biết bao khi là một tội nhân chống lại Đức Chúa Trời! Không bị Luật Pháp kiềm chế và được phép làm như mình muốn, con người sẽ trở nên điều gì mà không thể trở nên? Hãy xem Phao-lô mô tả con người trong những thời đại tiến bộ này — trong những thế kỷ khai sáng này — như thế nào: “Hãy biết điều này nữa, rằng trong những ngày sau cùng sẽ có những thời kỳ khó khăn. Vì người ta sẽ vị kỷ, tham tiền, khoe khoang, kiêu ngạo, phạm thượng, không vâng lời cha mẹ, vong ân, không thánh sạch, không có tình cảm tự nhiên, khó hòa giải, vu cáo, không tiết độ, hung dữ, thù ghét người lành, phản bội, nông nổi, tự cao, ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời; có hình thức của sự tin kính nhưng chối bỏ quyền năng của nó.”

Bản chất con người hoàn toàn không bị vu khống bởi Whitefield khi ông nói rằng: “Để mặc một mình, con người nửa là thú, nửa là ma quỷ.” Tôi không chỉ có ý nói đến những người ở các xứ man rợ. Tôi đang nghĩ đến những người ở London. Chỉ hôm trước, một tờ báo nào đó đã cho chúng ta nhiều bằng chứng về tội lỗi của thành phố này — tôi sẽ không nói thêm — liệu thú vật hay ma quỷ có thể tệ hơn không? Hãy đọc lịch sử nhân loại — Assyria, La Mã, Hy Lạp, Tây Ban Nha, Anh. Và nếu bạn là người yêu sự thánh khiết, bạn sẽ chán ghét con người. Có tạo vật nào khác, ngoại trừ các thiên sứ sa ngã, từng trở nên tàn nhẫn, đê tiện, giả dối như vậy không? Hãy xem tội lỗi đã tạo nên những kẻ phản diện, những bạo chúa, những quái vật nào!

Nhưng bây giờ hãy nhìn sang phía bên kia và xem ân điển của Đức Chúa Trời đã làm gì. Dưới bàn tay nhào nặn của Đức Thánh Linh, một người đầy ân điển trở thành công việc cao quý nhất của Đức Chúa Trời. Con người, được tái sinh và được giải cứu khỏi sự sa ngã, bây giờ có khả năng đạt tới những đức hạnh mà mình không bao giờ có thể đạt tới trước khi phạm tội. Một hữu thể chưa sa ngã không thể ghét tội lỗi với cường độ ghê tởm được tìm thấy trong tấm lòng đã được đổi mới. Bây giờ chúng ta biết bởi kinh nghiệm cá nhân sự khủng khiếp của tội lỗi, và bây giờ trong chúng ta có một sự rùng mình theo bản năng trước nó. Một hữu thể chưa sa ngã không thể bày tỏ sự kiên nhẫn, vì nó không thể chịu đau khổ, và sự kiên nhẫn có công việc trọn vẹn của nó để làm.

Khi tôi đọc những câu chuyện về các vị tử đạo trong những thời đại đầu tiên của Hội Thánh Cơ Đốc và trong cuộc bách hại dưới thời Mary tại Anh, tôi đã tôn thờ Chúa, là Đấng có thể khiến những người nam và người nữ nghèo nàn, yếu đuối như vậy chứng tỏ tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình. Họ đã chịu đựng những điều lớn lao biết bao vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời! Và họ đã tôn trọng Ngài cách vĩ đại biết bao như vậy! Ôi Đức Chúa Trời, ân điển của Ngài đã khiến con người thành một hữu thể cao quý biết bao! Tôi đã cảm thấy lòng tôn kính sâu sắc đối với nhân tính được nên thánh khi tôi thấy con người có thể hát ngợi khen Đức Chúa Trời trong lửa như thế nào. Con người đã có khả năng làm những việc cao quý biết bao khi tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng họ! Tôi không nghĩ các thiên sứ, hay các thiên sứ trưởng, từng có thể bày tỏ một phẩm cách toàn diện đáng ngưỡng mộ như ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện trong những người từng sa ngã mà Ngài, bởi ân điển của Ngài, đã cảm thúc bằng sự sống thiên thượng.

Trong phẩm cách của con người, “nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Tôi tin Đức Chúa Trời hôm nay nhìn ra từ trời và thấy trong nhiều người nghèo nàn, ẩn khuất của Ngài những vẻ đẹp của đức hạnh, những nét duyên dáng của sự thánh khiết mà chính Ngài vui thích về chúng. “Chúa lấy làm vui thích những người kính sợ Ngài.” Đây là những viên ngọc thật sự đến nỗi Chúa đánh giá cao chúng và biệt riêng chúng cho chính Ngài — “Chúng sẽ thuộc về Ta, Chúa của các đạo quân phán, trong ngày Ta gom góp những viên ngọc của Ta.”

Lại nữa — hỡi các bạn thân mến, tội lỗi đã gia tăng đến nỗi gây ra nỗi buồn lớn. Nó đem theo một chuỗi dài những tai họa. Con cái của tội lỗi thì nhiều, và mỗi một đứa đều gây ra sự than khóc. Chúng ta không thể cố gắng dò thấu những vực thẳm tối tăm của nỗi buồn đã mở ra trong thế giới này kể từ khi tội lỗi xuất hiện. Chẳng phải nó là một nơi của nước mắt — vâng, một cánh đồng máu sao? Vậy mà bởi một thuật giả kim kỳ diệu, qua sự hiện hữu của tội lỗi, ân điển của Đức Chúa Trời đã sản sinh một niềm vui mới, vâng, hơn một niềm vui mới. Niềm vui sâu sắc và yên tĩnh của sự ăn năn hẳn đã không được sự vô tội hoàn hảo biết đến. Viên ngọc trai phương Đông chính hiệu này không được tìm thấy trong các dòng sông của Ê-đen.

Vâng, và niềm vui ở trên trời trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về những tội nhân ăn năn là một điều mới, mà sự ra đời của nó là kể từ sau khi sa ngã. Chính Đức Chúa Trời biết một niềm vui mà Ngài không thể biết nếu không có tội lỗi. Hãy xem, với sự kinh ngạc đẫm lệ, Cha vĩ đại khi Ngài tiếp nhận đứa con hoang đàng trở về của Ngài và kêu lên với mọi người xung quanh Ngài: “Chúng ta hãy ăn và vui mừng — vì con Ta đây đã chết mà bây giờ lại sống. Nó đã mất mà bây giờ lại tìm thấy.” Ôi anh em, tình yêu toàn năng có thể chiến thắng trong ân điển của Đức Chúa Trời như thế nào nếu không có tội lỗi để chiến đấu? Trời sẽ càng là trời hơn đối với chúng ta vì tại đó chúng ta sẽ hát về những chiếc áo đã được giặt trắng trong huyết của Chiên Con. Đức Chúa Trời có niềm vui lớn hơn trong con người, và con người có niềm vui lớn hơn trong Đức Chúa Trời, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã dư dật hơn tội lỗi. Bây giờ chúng ta đang đi vào vùng nước sâu! Câu Kinh Thánh của chúng ta thật đúng biết bao!

Một lần nữa, tội lỗi đã gia tăng đến nỗi cản trở triều đại của Đấng Christ. Tôi tin rằng mưu đồ của Sa-tan khi dẫn con người vào tội lỗi lúc ban đầu là nhằm ngăn chặn quyền tối thượng của Chúa Giê-xu Christ khi là con người và Đức Chúa Trời trong một Thân Vị. Tôi không đưa ra điều này như một giáo lý được dạy cách cụ thể trong Kinh Thánh, nhưng nó vẫn dường như với tôi là một lẽ thật có thể đúng của Đức Chúa Trời, rằng Sa-tan đã thấy trước rằng khoảng trống được tạo nên trên trời bởi sự sa ngã của các thiên sứ sẽ được lấp đầy bởi những con người, mà Đức Chúa Trời sẽ đặt gần ngai của Ngài. Sa-tan nghĩ rằng nó thấy trước mặt mình những hữu thể sẽ chiếm lấy chỗ của các linh đã sa ngã, và nó ghen tị với họ. Nó biết họ được dựng nên theo hình ảnh của Đấng Sanh Duy Nhất, Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và nó ghét Ngài vì nó thấy hợp nhất trong Thân Vị của Ngài Đức Chúa Trời, là Đấng nó ghê tởm, và con người, là kẻ nó ghen tị.

Sa-tan đã bắn vào A-đam thứ hai qua ngực của A-đam thứ nhất. Nó định lật đổ Đấng Sắp Đến. Nhưng, Sa-tan dại dột thay, Chúa Giê-xu Christ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bây giờ được tôn cao hơn chúng ta từng có thể tưởng tượng Ngài đã có nếu không có tội lỗi để gánh, không có sự cứu chuộc để thực hiện. Giê-xu, bị thương và bị giết, có xung quanh Ngài sự huy hoàng cao hơn trước. Ôi Vua của các vua và Chúa của các chúa, Người của Những Nỗi Đau Khổ, chúng con hát ha-lê-lu-gia cho Ngài! Mọi tấm lòng chúng con đều đập trung thành với Ngài! Chúng con yêu Ngài hơn mọi điều khác! Ngài là Đấng chúng con sẽ ngợi khen đời đời! Giê-xu ngồi trên một ngai không hề bấp bênh trong đế quốc của tình yêu. Mỗi người chúng con sẽ giữ gìn quyền của Ngài bằng nhịp đập cuối cùng của trái tim mình. Vua của các vua và Chúa của các chúa! Ha-lê-lu-gia, nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển của Đức Chúa Trời lại càng dư dật hơn cho vinh quang của Con Sanh Duy Nhất của Đức Chúa Trời.

II. Tôi thấy thời gian luôn bay nhanh nhất khi chủ đề của chúng ta quý báu nhất. Tôi có một phần chính thứ hai, xứng đáng được xem xét dài. Nhưng chúng ta phải bằng lòng với những gợi ý đơn thuần. Sự thật vĩ đại này — rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn — xuất hiện ở khắp mọi nơi. ĐIỀU NÀY ĐƯỢC THẤY TRONG NHỮNG TRƯỜNG HỢP ĐẶC BIỆT.

Trường hợp đặc biệt đầu tiên là việc ban Luật Pháp. Khi Luật Pháp của Mười Điều Răn được ban ra, qua tội lỗi của con người, nó đã phục vụ cho sự gia tăng của tội phạm. Nhưng nó cũng phục vụ cho sự gia tăng của ân điển của Đức Chúa Trời. Đúng là có mười điều răn. Nhưng ân điển thì hơn gấp mười lần. Cùng với Luật Pháp, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã xuất hiện. Thế giới chưa bao giờ thấy một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trước đó, được trang sức với tấm bảng đeo ngực đính ngọc và những trang phục vinh quang và đẹp đẽ. Đã có Luật Pháp. Nhưng đồng thời cũng có nơi thánh của Đền Tạm của Đấng Tối Cao, với bàn thờ, chậu rửa, chân đèn và bàn để bánh trần thiết của nó. Cũng có nơi chí thánh bí mật, nơi sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời ngự trị. Đức Chúa Trời, bởi những biểu tượng và hình bóng ấy, đã đến ngự giữa con người.

Đúng là tội lỗi đã gia tăng qua Luật Pháp. Nhưng khi ấy, những của lễ cho tội lỗi cũng đã gia tăng. Cho đến lúc ấy chưa có những chiên con buổi sáng và buổi tối. Chưa có ngày chuộc tội; chưa có việc rảy huyết; chưa có lời chúc phước từ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa. Đối với mỗi tội mà Luật Pháp phơi bày, một của lễ đã được cung cấp. Những tội về sự thiếu hiểu biết, những tội về những vật thánh của họ, những tội đủ loại đều được đáp ứng bởi những của lễ đặc biệt — để những tội được phơi bày cho lương tâm cũng được bao phủ bởi của lễ.

Câu chuyện của Y-sơ-ra-ên là một trường hợp khác để minh chứng. Dân tộc ấy đã nổi loạn biết bao lần. Nhưng lòng thương xót đã vui mừng hơn sự phán xét biết bao lần! Quả thật, lịch sử của dân được chọn cho thấy tội lỗi đã gia tăng và ân điển lại càng dư dật hơn như thế nào. Hãy đưa mắt nhìn xuống dòng lịch sử và dừng lại tại sự đóng đinh của Chúa Giê-xu chúng ta. Đây là đỉnh cao nhất của những ngọn núi tội lỗi. Họ đã đóng đinh Chúa của Vinh Quang. Tại đây tội lỗi đã gia tăng. Nhưng tôi có cần nói với bạn rằng ân điển của Đức Chúa Trời tại đây lại càng dư dật hơn không? Bạn có thể nhìn vào sự chết của Đấng Christ cho đến khi Phi-lát biến mất và Cai-pha mờ dần, và mọi tiếng ồn ào của các thầy tế lễ và người Do Thái đều im lặng, và bạn không thấy gì và không nghe gì ngoài ân điển tự do và tình yêu chịu chết.

Tiếp theo sự đóng đinh của Chúa chúng ta, là việc dân Do Thái bị bỏ đi trong một thời gian. Tội lỗi đã gia tăng khi Chúa đến với dân của Ngài như vậy mà dân của Ngài không tiếp nhận Ngài. Vâng. Nhưng việc họ bị bỏ đi là sự cứu rỗi của các dân tộc. “Chúng tôi quay sang với dân ngoại,” sứ đồ đã nói. Và đó là một sự quay sang đầy phước cho bạn và cho tôi, phải không? Những người được mời đến bữa tiệc thì không xứng đáng, và Chủ nhà, đang giận, đã mời những vị khách khác. Hãy lưu ý: “đang giận”! Ngài đã làm gì khi Ngài giận? Tại sao, Ngài đã làm điều đầy ân điển nhất trong mọi điều. Ngài phán: “Hãy đi ra các đường cái và hàng rào, và bất cứ ai các ngươi tìm thấy, hãy mời đến bữa tiệc.” Tội lỗi đã gia tăng, vì Y-sơ-ra-ên không chịu bước vào bữa tiệc của tình yêu. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời lại càng dư dật hơn, vì dân ngoại đã bước vào vương quốc.

Thế giới ngoại giáo vào lúc ấy đang chìm trong bóng tối đen tối nhất, và tội lỗi đã gia tăng. Bạn chỉ cần nghiên cứu lịch sử cổ đại, và bạn sẽ thở dài nặng nề khi nghĩ rằng con người có thể đê tiện đến vậy. Một dân tộc nghèo nàn và ít học đã được Đức Chúa Trời chọn để tiếp nhận Phúc Âm của Giê-xu, và họ đi khắp nơi kể về một Đấng Cứu Thế chuộc tội theo cách đơn sơ của mình, cho đến khi đế quốc La Mã hoàn toàn thay đổi. Ánh sáng, hòa bình và lẽ thật của Đức Chúa Trời đã đến thế gian và xua tan chế độ nô lệ, sự bạo ngược và dục vọng thú tính. Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn. Những phẩm cách kỳ diệu biết bao đã được sản sinh trong triều đại khủng khiếp của Diocletian! Sự dâng hiến cho Đức Chúa Trời biết bao đã được thấy trong những người xưng nhận đức tin! Sự không sợ hãi biết bao trong những Cơ Đốc nhân bình thường! Lòng trung thành không thể khuất phục đối với Đấng Christ biết bao trong những vị tử đạo! Từ những kẻ man rợ, Chúa đã tạo nên các thánh đồ, và những kẻ bị suy đồi đã vươn lên sự thánh khiết cao cả.

Nếu bây giờ tôi hỏi bạn, hãy đưa ra những minh họa tốt nhất về ân điển dư dật trong các cá nhân, tôi nghĩ sự thúc đẩy của bạn sẽ là chọn những người mà trong họ tội lỗi từng gia tăng. Chúng ta giảng về những nhân vật nào nhiều nhất khi chúng ta muốn tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời? Chúng ta nói về Đa-vít và Ma-na-se, và Phi-e-rơ đã thề thốt, và tên trộm đang chết, và Sau-lơ người Tạt-sơ, và người đàn bà từng là một tội nhân. Nếu chúng ta muốn cho thấy nơi nào ân điển đã gia tăng, chúng ta tự nhiên hướng mắt tới nơi tội lỗi đã gia tăng. Chẳng phải vậy sao? Vậy nên, tôi không cần đưa thêm cho bạn trường hợp nào nữa — đã được chứng minh rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.

III. Cuối cùng. Và đây là điều tôi muốn giữ bạn lại, hỡi các bạn thân mến, vào lúc này — ĐIỀU NÀY ĐÚNG VỚI TỪNG NGƯỜI TRONG

CHÚNG TA.

Hãy để tôi lấy trường hợp của tội nhân công khai. Bạn đã từng là gì? Bạn đã phạm tội cách thô bạo chưa? Bạn đã làm ô uế thân thể mình bằng những đam mê không thánh sạch chưa? Bạn đã không trung thực với đồng loại của mình chưa? Có một tội đỏ thắm nào đó đang làm hoen ố lương tâm bạn ngay khi bạn đang ngồi

trên ghế dài trong nhà thờ không? Bạn đã trở nên chai lì trong tội lỗi bởi việc kiên trì lâu dài trong nó chưa? Bạn có ý thức rằng mình đã thường xuyên, cố ý và quyết tâm phạm tội không? Bạn đang già đi và bạn đã ngâm mình suốt bảy mươi năm này trong thuốc nhuộm đỏ thắm của tội lỗi cho đến khi bạn bị thấm đẫm màu của nó từ trong ra ngoài chưa? Bạn thậm chí đã là một kẻ chống đối không khoan nhượng của Phúc Âm chưa? Bạn đã bách hại các thánh đồ của Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã cố dùng lý luận để đánh đổ Phúc Âm hay dùng sự chế giễu để làm nó bị khinh chê chưa?

Vậy hãy nghe câu Kinh Thánh này — “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Và như đã có từ ban đầu, bây giờ vẫn vậy và đời đời sẽ vậy cho đến khi thế giới này kết thúc. Ân điển của Đức Chúa Trời, nếu bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ, sẽ chiến thắng sự lớn lao của sự gian ác của bạn. “Mọi thứ tội và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Hãy hạ vũ khí nổi loạn của bạn xuống — hãy đầu hàng theo sự định đoạt — hãy hôn bàn tay bị đâm của Giê-xu, là bàn tay bây giờ đang đưa ra cho bạn, và ngay chính lúc này bạn sẽ được tha thứ, và bạn sẽ ra đi như một người đã được ân xá, để bắt đầu một đời sống mới và làm chứng rằng “nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.”

Có lẽ điều này không chạm đến bạn, hỡi bạn của tôi. Hãy nghe lời tiếp theo của tôi, là lời được gửi tới tội nhân đã được dạy dỗ. Bạn là một người mà sự giáo dục tôn giáo đã khiến bạn ý thức về tội lỗi của tội. Bạn đã đọc Kinh Thánh của mình và bạn đã nghe sự giảng dạy chân thật. Và mặc dù bạn chưa bao giờ là một tội nhân công khai thô bạo, bạn vẫn biết đời sống mình đầy dẫy những tội thiếu sót và những tội đã phạm. Bạn biết mình đã phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết. Bạn đã làm điều xúc phạm đối với một lương tâm nhạy bén rất thường xuyên — và vì vậy bạn phán đoán đúng rằng mình thậm chí là một tội nhân lớn hơn cả người phạm thượng công khai hơn.

Cứ cho là vậy. Tôi chấp nhận bạn ở điểm đó. Đừng rút lại nó. Cứ cho là vậy. Vì “nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Ôi, ước gì bạn có thể được dạy dỗ về phương thuốc nhiều như bạn đã được dạy dỗ về căn bệnh! Ôi, ước gì bạn có thể có một cái nhìn rõ ràng về sự công chính của Đấng Christ như bạn đã có về sự bất chính của chính mình! Công việc của Đấng Christ là một công việc thiên thượng, đủ rộng để bao phủ mọi tội ác của bạn và chinh phục mọi tội lỗi của bạn. Hãy tin điều này! Hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách tin nó. Và theo đức tin của bạn, sẽ được ban cho bạn như vậy.

Tôi nói với một người khác, là người không hoàn toàn đáp ứng một trong hai mô tả này. Nhưng gần đây người ấy đã bắt đầu tìm kiếm lòng thương xót, và càng cầu nguyện, người ấy càng bị cám dỗ. Những gợi ý khủng khiếp ùa vào tâm trí người ấy. Những tư tưởng đáng bị đoán phạt vây hãm và làm người ấy hoang mang. À, hỡi bạn của tôi, tôi biết điều này có ý nghĩa gì — bạn càng gần với lòng thương xót thiên thượng, bạn dường như càng đến gần cổng địa ngục! Khi bạn long trọng nhất muốn làm điều tốt, bạn cảm thấy một Luật Pháp khác trong các chi thể của mình đang đưa bạn vào sự nô lệ. Bạn trở nên tệ hơn ở nơi bạn đã hy vọng mình sẽ trở nên tốt hơn.

Vậy thì tốt lắm — hãy nắm chặt câu Kinh Thánh của tôi như nắm lấy sự sống của bạn — “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Nếu cả một đạo quân ma quỷ được thả ra trên bạn, Đấng Christ sẽ làm vinh hiển chính Ngài bằng cách chế ngự tất cả chúng. Nếu bây giờ bạn không thể ăn năn, cũng không thể cầu nguyện, cũng không thể làm bất cứ điều gì — hãy nhớ câu Kinh Thánh này: “Khi chúng ta còn yếu đuối, thì đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết vì những người không tin kính.” Hãy nhìn qua đầu mọi sự nghi ngờ, ma quỷ và bất lực này, và thấy Giê-xu được treo lên trên thập tự giá, như con rắn bằng đồng trên cây sào. Và hãy nhìn lên Ngài, thì những con rắn lửa sẽ chạy trốn khỏi bạn, và bạn sẽ sống. Hãy tin câu Kinh Thánh này là thật, vì nó là thật — “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.”

“À,” một người khác nói, “trường hợp của tôi còn tệ hơn nữa, thưa ông. Tôi có tính khí chán nản. Tôi luôn nhìn vào mặt đen tối của mọi thứ, và bây giờ nếu tôi đọc một lời hứa, tôi chắc chắn nó không dành cho tôi. Nếu tôi thấy một lời đe dọa trong Lời của Đức Chúa Trời, tôi chắc chắn nó dành cho tôi. Tôi không có hy vọng. Tôi dường như không bao giờ sẽ có bất cứ hy vọng nào. Tôi đang ở trong một ngục tối mà không ánh sáng nào có thể vào được — nó tối, tối, tối, và bóng tối tệ hơn đang đến. Trong khi ông đang cố an ủi tôi, tôi lại gạt sự an ủi ấy đi.”

Tôi biết bạn. Bạn giống như sinh vật đáng thương trong Thi Thiên, mà chúng ta đọc về người ấy — “Linh hồn người ấy ghê tởm mọi thứ thức ăn.” Ngay cả chính Phúc Âm, người ấy cũng không thể thưởng thức. Vâng. Tôi biết bạn. Bạn đang viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Và sự viết của bạn là của một sinh vật đáng thương, hoang mang. Nó không đáng được để ý tới. Tôi thấy bạn đang viết bằng nét chữ lớn, những lời đen tối lớn về sự định tội. Nhưng trong tất cả chúng chẳng có gì cả. Quả thật, quả thật, tôi nói với bạn, nét chữ của bạn sẽ bị xóa đi, và sự rủa sả, vô cớ, sẽ không đến. Chúa phán như vậy: “Giao ước của ngươi với sự chết sẽ bị hủy bỏ, và thỏa thuận của ngươi với địa ngục sẽ không đứng vững, vì Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc ngươi, và nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.”

Bị vỡ tan thành từng mảnh, hoàn toàn tan rã, bị nghiền giữa những cối xay, bị giảm xuống thành hư không, vậy mà hãy tin sự mặc khải này của Đức Chúa Trời: “rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Hãy lưu ý chữ “càng hơn” ấy — “càng dư dật hơn.” Nếu bạn có thể nắm chặt nó và biết chắc chắn đó là nguyên tắc vĩ đại mà Đức Chúa Trời hành động theo — rằng ân điển sẽ vượt qua tội lỗi — thì vẫn còn hy vọng cho bạn. Không, hơn cả hy vọng — có sự cứu rỗi cho bạn ngay tại chỗ. Nếu bạn tin vào Giê-xu, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bạn sẽ được tha thứ.

Ôi, hỡi những người nghe của tôi, đừng khinh thường ân điển của Đức Chúa Trời này! Hãy đến và dự phần vào nó. Có ai nói, như Phao-lô đã thấy trước rằng một số người sẽ nói: “Chúng ta hãy phạm tội, để ân điển được gia tăng” không? À, vậy thì, một suy luận khét tiếng như vậy là dấu hiệu của kẻ bị bỏ, và sự đoán phạt của bạn là công chính. Kẻ biến lòng thương xót của Đức Chúa Trời thành một lý do để phạm tội có trong mình một điều tệ hơn một tấm lòng bằng đá — chắc chắn lương tâm của kẻ ấy đã bị sắt nóng làm chai lì.

Hỡi những người yêu dấu, tôi hy vọng những điều tốt hơn về bạn — vì tôi tin rằng, ngược lại, âm thanh của những chiếc chuông bạc của tình yêu vô hạn, sự tha thứ tự do, ân điển dư dật — sẽ khiến bạn vội vàng đến bệnh viện của lòng thương xót để bạn có thể nhận được sự chữa lành cho sự tội lỗi của mình, sức mạnh cho sự yếu đuối của mình, và niềm vui cho nỗi buồn của mình. Nguyện Chúa ban cho rằng trong ngôi nhà này, trong mỗi trường hợp tội lỗi đã gia tăng, ân điển của Ngài lại càng dư dật hơn, vì cớ Giê-xu! A-men.

Tính Không Thể Sai Lầm Của Kinh Thánh

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 3 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Miệng của Chúa đã phán điều đó." Ê-sai 1:20.

NHỮNG gì Ê-sai đã nói, vì vậy, là do Đức Giê-hô-va phán. Nghe được thì đó là lời nói của một con người. Nhưng thật ra, đó là lời nói của chính Chúa. Môi miệng truyền ra những lời ấy là môi miệng của Ê-sai, nhưng đó vẫn là chính Chân Lý của Đức Chúa Trời, rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó." Toàn bộ Kinh Thánh, vì được Đức Thánh Linh cảm thúc, đều do miệng Đức Chúa Trời phán ra. Dù ngày nay người ta đối xử với cuốn Sách thánh này thế nào đi nữa, thì Chúa Giê-xu Christ, Thầy và Chúa của chúng ta, đã không đối xử với nó cách khinh thường, hay cẩu thả, hay hoài nghi. Đáng chú ý là Ngài đã tôn kính Lời đã chép biết bao. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài cách cá nhân, không giới hạn, và Ngài có thể phán ra Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời từ chính tâm trí Ngài, thế mà Ngài vẫn liên tục trích dẫn Luật Pháp, các Tiên Tri và các Thi Thiên.

Và Ngài luôn đối xử với các Sách Thánh bằng sự tôn kính sâu xa, tương phản mạnh mẽ với sự bất kính của "tư tưởng hiện đại." Thưa anh em, tôi chắc chắn chúng ta không thể sai khi noi theo gương của Chúa thiêng liêng của chúng ta trong sự tôn kính đối với Kinh Thánh ấy, là Kinh Thánh không thể bị phá vỡ. Tôi nói, nếu Ngài, Đấng được Đức Thánh Linh xức dầu và có thể tự mình phán như miệng của Đức Chúa Trời, đã trích dẫn các Sách Thánh và dùng cuốn Sách thánh trong sự dạy dỗ của Ngài, thì chúng ta càng phải làm như vậy hơn biết bao. Chúng ta, những người không có linh tiên tri ngự trên mình và không thể phán ra những sự mặc khải mới, phải trở về với Luật Pháp và với Lời Chứng, và quý trọng từng Lời một mà "Miệng của Chúa đã phán."

Sự quý trọng tương tự đối với Lời của Chúa cũng được thấy nơi các Sứ Đồ của Chúa chúng ta. Họ đối xử với Kinh Thánh xưa như có thẩm quyền tối cao và củng cố những lời tuyên bố của mình bằng các đoạn trích từ Kinh Thánh. Các tác giả của Tân Ước dành cho Cựu Ước mức độ tôn trọng và tôn kính cao nhất. Chúng ta không bao giờ thấy một Sứ Đồ nào đặt câu hỏi về mức độ linh cảm trong sách này hay sách kia. Không môn đồ nào của Chúa Giê-xu nghi ngờ thẩm quyền của các sách của Môi-se, hay của các Tiên Tri. Nếu bạn muốn bắt bẻ hay nghi ngờ, bạn sẽ không tìm thấy sự đồng cảm nào trong sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu, hay của bất kỳ Sứ Đồ nào của Ngài. Các tác giả Tân Ước ngồi xuống cách tôn kính trước Cựu Ước và tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời đúng như vậy, không chút nghi vấn nào.

Bạn và tôi thuộc về một trường phái sẽ tiếp tục làm như vậy — mặc cho người khác muốn cư xử thế nào tùy ý. Về phần chúng ta và nhà chúng ta, cuốn Sách vô giá này sẽ vẫn là tiêu chuẩn của đức tin chúng ta và nền tảng của sự trông cậy chúng ta chừng nào chúng ta còn sống. Người khác có thể chọn bất cứ thần nào họ muốn và đi theo bất cứ thẩm quyền nào họ thích. Nhưng về phần chúng ta, Đức Giê-hô-va vinh hiển là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta tin về mỗi giáo lý trong toàn bộ Kinh Thánh rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó."

Vậy, đến gần với phân đoạn của chúng ta: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," điểm chính thứ nhất của chúng ta sẽ là — ĐÂY LÀ SỰ BẢO ĐẢM CHO CHÚNG TA ĐỂ DẠY CHÂN LÝ CỦA KINH THÁNH. Chúng ta rao giảng vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó." Sẽ không đáng công cho chúng ta để nói những gì Ê-sai đã nói, nếu trong đó không có gì hơn là những tư tưởng của Ê-sai — chúng ta cũng sẽ không quan tâm suy ngẫm hết giờ này sang giờ khác về các tác phẩm của Phao-lô, nếu trong đó không có gì hơn là Phao-lô. Chúng ta cảm thấy không có sự kêu gọi cấp thiết nào để giải nghĩa và ép buộc thi hành những gì con người đã nói. Nhưng vì "Miệng của Chúa đã phán điều đó," thì khốn cho chúng ta nếu chúng ta không rao giảng Phúc Âm! Chúng ta đến với quý vị cùng với: "Chúa phán như vậy," và chúng ta sẽ không có động cơ chính đáng nào để rao giảng đến hao mòn cả đời mình, nếu chúng ta không có sứ điệp này.

Người rao giảng chân thật, người mà Đức Chúa Trời đã ủy thác, truyền ra sứ điệp của mình với sự kính sợ và run rẩy vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó." Người ấy mang gánh nặng của Chúa và cúi xuống dưới gánh nặng ấy. Chủ đề của chúng ta không phải là chuyện tầm thường, mà là điều lay động toàn bộ linh hồn chúng ta. Người ta gọi George Fox là Quaker, vì khi ông nói, ông run rẩy dữ dội bởi sức mạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ông đã nắm bắt rất thấu đáo. Có lẽ nếu bạn và tôi có cái nhìn rõ ràng hơn và nắm giữ Lời Đức Chúa Trời chặt hơn, và cảm nhận nhiều hơn về sự oai nghiêm của Lời ấy, chúng ta cũng sẽ run rẩy. Martin Luther, người không bao giờ sợ mặt người nào, thế mà tuyên bố rằng khi ông đứng lên rao giảng, ông thường cảm thấy hai đầu gối mình va vào nhau vì ý thức về trách nhiệm lớn lao của mình.

Khốn cho chúng ta nếu chúng ta dám nói Lời của Chúa với ít hơn là trọn lòng, trọn linh hồn và trọn sức của mình! Khốn cho chúng ta nếu chúng ta xử lý Lời Chúa như thể đó là một cơ hội để phô trương! Nếu đó là lời của chính chúng ta, chúng ta có thể chăm chút những vẻ duyên dáng của thuật hùng biện. Nhưng nếu đó là Lời Đức Chúa Trời, chúng ta không thể để mình nghĩ đến bản thân — chúng ta buộc phải nói Lời ấy, "không dùng sự khôn ngoan của lời nói, e Thập Tự Giá của Đấng Christ bị làm thành vô hiệu chăng." Nếu chúng ta tôn kính Lời Chúa, chúng ta sẽ không nghĩ rằng mình có thể cải thiện

Lời ấy bằng kỹ năng ngôn ngữ của chính mình. Ôi, thà đập đá ngoài đường còn hơn là làm người rao giảng, trừ khi một người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng đỡ mình — trách nhiệm của chúng ta thật trọng thể và gánh nặng của chúng ta thật nặng nề.

Lòng và linh hồn của người nói thay cho Đức Chúa Trời sẽ không biết đến sự an nhàn, vì người ấy nghe trong tai mình lời khuyên răn cảnh báo ấy — "Nếu người canh giữ không cảnh báo chúng, chúng sẽ phải chết. Nhưng huyết của chúng, Ta sẽ đòi nơi tay người canh giữ." Nếu chúng ta được ủy thác lặp lại ngôn ngữ của một vị vua, chúng ta sẽ buộc phải làm điều đó cách trang trọng, e rằng vị vua bị thiệt hại. Nhưng nếu chúng ta thuật lại Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, một sự kính sợ sâu xa phải nắm lấy chúng ta và một nỗi sợ hãi tin kính, e rằng chúng ta làm hỏng sứ điệp của Đức Chúa Trời trong cách thuật lại nó. Không công việc nào quan trọng hay vinh dự như việc công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu của chúng ta — và chính vì lý do đó, công việc ấy mang một trách nhiệm trọng thể đến nỗi không ai được mạo muội dấn thân cách nhẹ dạ, hay tiến hành trong đó mà không có ý thức áp đảo về nhu cầu cần ân điển thiêng liêng lớn lao để thực hiện chức vụ của mình cho đúng.

Chúng ta, những người rao giảng một Phúc Âm mà chúng ta có thể quả quyết nói rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," sống dưới áp lực mãnh liệt. Chúng ta sống trong cõi đời đời hơn là trong thời gian — chúng ta nói với quý vị như thể chúng ta thấy Ngai Trắng Lớn và Đấng Phán Xét thiêng liêng, là Đấng mà trước mặt Ngài chúng ta phải khai trình không chỉ về những gì chúng ta nói, mà còn về cách chúng ta nói.

Thưa anh em thân mến, vì miệng của Chúa đã phán Chân Lý của Đức Chúa Trời, nên chúng ta cố gắng rao giảng Chân Lý ấy với sự trung tín tuyệt đối. Chúng ta lặp lại Lời Chúa như một đứa trẻ lặp lại bài học của mình. Việc sửa chữa Sự Mặc Khải thiêng liêng không thuộc về chúng ta, mà chúng ta chỉ đơn giản là vọng lại nó. Tôi không coi chức vụ của mình là đem đến cho quý vị những tư tưởng mới mẻ và độc đáo của riêng tôi. Mà đúng hơn là để nói: "Lời quý vị nghe không phải của tôi, nhưng là của Cha, Đấng đã sai tôi." Vì tin rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," bổn phận của tôi là lặp lại điều đó cho quý vị cách chính xác nhất có thể, sau khi đã nghe và cảm nhận nó trong chính linh hồn mình. Việc sửa đổi hay điều chỉnh Phúc Âm cho phù hợp không thuộc về tôi. Sao? Chúng ta sẽ toan cải thiện những gì Đức Chúa Trời đã mặc khải sao? Đấng Khôn Ngoan Vô Hạn — Ngài phải bị sửa chữa bởi những tạo vật chỉ sống một ngày sao?

Sự Mặc Khải không thể sai lầm của Đức Giê-hô-va không thể sai lầm có phải bị uốn nắn, giảm nhẹ và hạ giọng cho phù hợp với những kiểu cách và ý thích nhất thời của thời đại không? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta nếu chúng ta đã từng vô tình thay đổi Lời Ngài — còn cố ý thì chúng ta chưa từng làm như vậy, và bởi ân điển của Ngài, chúng ta cũng sẽ không làm. Con cái Ngài ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận Lời Ngài, rồi họ đứng lên trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài để công bố khắp gần xa Lời mà Chúa đã ban. "Kẻ nào có Lời Ta, hãy nói Lời Ta cách trung tín," là mạng lệnh của Chúa cho chúng ta. Nếu chúng ta có thể ở với Cha tùy theo mức độ của mình, theo cách của Chúa Giê-xu, rồi bước ra khỏi sự tương giao với Ngài để nói những gì Ngài đã dạy chúng ta trong Lời Ngài, chúng ta sẽ được Chúa chấp nhận là những người rao giảng và cũng được dân sự sống động của Ngài chấp nhận hơn nhiều so với khi chúng ta lặn sâu vào những vực thẳm sâu xa của khoa học, hay bay lên những tầm cao chót vót nhất của thuật hùng biện.

Trấu có ra gì so với lúa mì! Những khám phá của con người có ra gì so với những sự dạy dỗ của Chúa! "Miệng của Chúa đã phán điều đó." Vì vậy, hỡi người của Đức Chúa Trời, chớ thêm vào Lời Ngài, e rằng Ngài thêm cho ngươi những tai họa đã chép trong Sách Ngài, và chớ bớt khỏi Lời ấy, e rằng Ngài cất tên ngươi khỏi Sách Sự Sống!

Một lần nữa, thưa các bạn thân mến, vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," chúng ta nói Chân Lý thiêng liêng với lòng can đảm và sự quả quyết trọn vẹn. Khiêm tốn là một đức tính tốt. Nhưng sự do dự khi chúng ta đang nói thay cho Chúa là một lỗi lớn. Nếu một đại sứ được một vị vua vĩ đại sai đi để đại diện cho uy nghi của vua mình tại một triều đình ngoại quốc mà quên mất chức vụ của mình và chỉ nghĩ đến bản thân, người ấy có thể khiêm nhường đến mức hạ thấp phẩm giá của quân vương mình, nhút nhát đến mức phản bội danh dự của đất nước mình. Người ấy buộc phải nhớ không phải quá nhiều về con người của chính mình, mà là mình đại diện cho ai. Vì vậy người ấy phải nói cách dạn dĩ và với phẩm giá xứng hợp với chức vụ của mình và với triều đình mà mình đại diện. Một số bạo chúa phương Đông có phong tục buộc các đại sứ của các cường quốc ngoại quốc phải nằm phủ phục trong bụi đất trước mặt họ.

Một số người châu Âu, vì lợi ích thương mại, đã chịu khuất phục trước nghi lễ hạ nhục ấy. Nhưng khi điều đó bị đòi hỏi nơi đại diện của nước Anh, ông khinh bỉ việc hạ thấp đất nước mình như vậy. Đức Chúa Trời cấm điều đó, kẻ nói thay cho Đức Chúa Trời lại làm nhục Vua của các vua bằng sự khuất phục mềm yếu. Chúng ta không rao giảng Phúc Âm bởi sự cho phép của quý vị. Chúng ta không xin sự khoan dung, cũng không cầu mong tiếng vỗ tay. Chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên Thập Tự Giá và chúng ta nói cách dạn dĩ như chúng ta phải nói — vì đó là Lời Đức Chúa Trời chứ không phải lời của chúng ta. Chúng ta bị cáo buộc là giáo điều. Nhưng chúng ta buộc phải giáo điều khi chúng ta lặp lại điều mà miệng của Chúa đã phán. Chúng ta không thể dùng những chữ "nếu," vì chúng ta đang xử lý những chữ "sẽ" và "sẽ làm" của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài nói điều đó là như vậy, thì nó là như vậy. Và thế là chấm dứt. Tranh luận chấm dứt khi Đức Giê-hô-va phán.

Những người gạt bỏ thẩm quyền của Thầy chúng ta hoàn toàn có thể bác bỏ chứng cứ của chúng ta — chúng ta bằng lòng để họ làm như vậy. Nhưng nếu chúng ta nói điều mà miệng của Chúa đã phán, những người nghe Lời Ngài và từ chối Lời ấy sẽ làm điều đó với sự nguy hiểm cho chính mình. Điều sai trái ấy không phải làm cho đại sứ, mà là cho Vua. Không phải cho miệng của chúng ta, mà là cho miệng của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Chân Lý đã phát xuất từ đó.

Chúng ta bị thúc giục phải nhân từ. Chúng ta có nhân từ. Nhưng đó là bằng tiền của chính chúng ta. Chúng ta không có quyền cho đi những gì được giao phó cho chúng ta và không thuộc quyền định đoạt của chúng ta. Khi chúng ta phải xử lý Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta là những quản gia và phải xử lý với

kho báu của Chúa chúng ta, không theo đường lối nhân từ đối với các ý kiến của con người, mà theo quy tắc trung tín đối với Đức Chúa Trời của Chân Lý. Chúng ta dạn dĩ tuyên bố với sự quả quyết trọn vẹn điều Chúa mặc khải. Lời đáng nhớ ấy của Chúa cho Giê-rê-mi là điều cần thiết cho các tôi tớ của Chúa trong những ngày này — "Vậy, ngươi hãy thắt lưng, đứng dậy và nói với chúng mọi điều Ta truyền cho ngươi: chớ kinh hãi trước mặt chúng, e rằng Ta làm cho ngươi bị bối rối trước mặt chúng. Vì, nầy, ngày nay Ta đã lập ngươi làm thành vững chắc, làm cột sắt và làm tường đồng nghịch lại cả xứ, nghịch lại các vua Giu-đa, nghịch lại các quan trưởng của nó, nghịch lại các thầy tế lễ của nó và nghịch lại dân trong xứ. Chúng sẽ đánh ngươi. Nhưng chúng sẽ không thắng được ngươi. Vì Ta ở cùng ngươi, Chúa phán vậy, để giải cứu ngươi."

Khi chúng ta nói thay cho Chúa chống lại sự sai lầm, chúng ta không làm dịu giọng mình. Mà chúng ta nói ra những tiếng sấm sét. Khi chúng ta gặp phải khoa học giả dối, chúng ta không hạ cờ — chúng ta không nhường chỗ bằng sự khuất phục — không, dù chỉ một giờ cũng không. Một Lời của Đức Chúa Trời đáng giá hơn các thư viện tri thức của con người. "Có lời chép rằng," là khẩu đại bác lớn làm im lặng mọi dàn pháo của tư tưởng con người. Những người nói nhân danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phải nói cách can đảm.

Tôi cũng sẽ thêm vào dưới điểm này rằng, vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," nên chúng ta cảm thấy buộc phải nói Lời Ngài cách siêng năng — càng thường xuyên càng tốt, và với sự bền bỉ — chừng nào chúng ta còn sống. Chắc chắn sẽ là một điều phước hạnh khi được chết trên bục giảng — trút hơi thở cuối cùng trong việc làm miệng của Chúa. Những Ngày Sa-bát câm lặng là những thử thách dữ dội cho những người rao giảng chân thật. Hãy nhớ John Newton đã thế nào, khi ông hoàn toàn không đủ sức khỏe để rao giảng và thậm chí còn lẩm cẩm đôi chút vì sự yếu đuối và tuổi tác của mình, thế mà vẫn kiên trì rao giảng. Và khi người ta khuyên can ông, ông đáp lại cách nồng nhiệt: "Sao? Kẻ báng bổ người châu Phi già nua này sẽ ngừng rao giảng về Chúa Giê-xu Christ trong khi vẫn còn hơi thở trong thân thể mình sao?"

Vì vậy họ giúp ông già vào bục giảng một lần nữa, để ông có thể một lần nữa nói về ân điển nhưng không và tình yêu thương chịu chết. Nếu chúng ta có những chủ đề thông thường để nói, chúng ta có thể rời khỏi bục giảng như một người biện hộ mệt mỏi rời khỏi diễn đàn. Nhưng vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," chúng ta cảm thấy Lời Ngài như lửa trong xương mình và chúng ta mệt mỏi vì kìm giữ hơn là vì làm chứng. Ôi thưa anh em của tôi, Lời của Chúa quý báu đến nỗi chúng ta phải gieo Hạt Giống phước hạnh này vào buổi sáng và vào buổi chiều chúng ta không được rút tay mình lại. Đó là Hạt Giống Sống và là Hạt Giống của Sự Sống, và vì vậy chúng ta phải siêng năng gieo rắc nó. Thưa anh em, nếu chúng ta có sự nhận thức đúng đắn về Chân Lý của Phúc Âm — rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó" — điều đó sẽ thúc đẩy chúng ta công bố với lòng nhiệt thành và sự sốt sắng lớn lao.

Chúng ta sẽ không rao giảng Phúc Âm cách uể oải, đều đều cho một nhúm người đang ngủ gật. Nhiều người trong quý vị không phải là người rao giảng, nhưng quý vị là giáo viên của giới trẻ, hoặc theo một cách nào khác, quý vị cố gắng công bố Lời của Chúa — tôi cầu xin quý vị, hãy làm điều đó với nhiều sự sốt sắng của Đức Thánh Linh. Sự nhiệt tình phải nổi bật nơi mỗi tôi tớ của Chúa. Hãy để những người nghe quý vị biết rằng quý vị hiện diện trọn vẹn ở đó — rằng quý vị không chỉ nói từ môi miệng bề ngoài — mà từ sâu thẳm linh hồn quý vị, chính lòng quý vị đang tuôn trào với một vấn đề tốt lành khi quý vị nói về những điều quý vị đã làm, liên quan đến Vua.

Phúc Âm đời đời đáng được rao giảng ngay cả khi một người đứng trên giàn hỏa thiêu đang cháy và nói với đám đông từ một bục giảng bằng lửa. Những Chân Lý của Đức Chúa Trời được mặc khải trong Kinh Thánh đáng để sống vì chúng và chết vì chúng. Tôi coi mình hạnh phúc gấp ba lần khi chịu sự sỉ nhục vì đức tin xưa. Đó là một vinh dự mà tôi cảm thấy mình không xứng đáng. Và thế mà tôi có thể dùng cách rất chân thật những lời trong thánh ca của chúng ta —

"Lẽ nào con, để xoa dịu đám đông vô thánh,

Làm dịu đi Chân Lý của Ngài và làm trơn tru lưỡi con sao?

Để giành lấy những món đồ chơi mạ vàng của trần gian, hay trốn tránh

Thập Tự Giá mà Ngài, Đức Chúa Trời của con, đã chịu đựng sao?

Tình yêu thương của Đấng Christ ép buộc con

Tìm kiếm những linh hồn lạc lối của con người;

Bằng tiếng kêu, lời nài xin, nước mắt, để cứu họ,

Để giật họ ra khỏi làn sóng lửa.

Sự sống con, huyết con, con xin dâng tại đây,

Nếu chúng có thể được dùng cho Chân Lý của Ngài —

Xin làm trọn ý định tối cao của Ngài, lạy Chúa!

Ý Ngài được nên, danh Ngài được tôn thờ!" Tôi không thể nói ra trọn cả lòng mình về chủ đề này, là chủ đề rất thân thương đối với tôi, nhưng tôi muốn khuấy động tất cả quý vị hãy luôn sẵn sàng, dù gặp thời hay không gặp thời, trong việc nói ra sứ điệp Phúc Âm. Đặc biệt hãy lặp lại một lời như thế này — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Và lời này — "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Hãy công bố cách dạn dĩ, hãy công bố ở mọi nơi, hãy công bố cho mọi tạo vật: "Vì miệng của Chúa đã phán điều đó." Làm sao quý vị có thể giữ lại tin tức từ trời? "Miệng của Chúa đã phán điều đó" — lẽ nào miệng của quý vị không vui mừng lặp lại điều đó sao?

Hãy thì thầm điều đó vào tai người bệnh. Hãy hô to điều đó nơi góc phố. Hãy viết điều đó trên giấy văn thư của quý vị. Hãy gửi nó ra từ nhà in — nhưng ở khắp mọi nơi, hãy để đây là động cơ và sự bảo đảm lớn lao của quý vị — hãy rao giảng Phúc Âm vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó." Chớ để bất cứ điều gì có tiếng nói phải im lặng khi Chúa đã ban Lời bởi chính Con yêu dấu của Ngài —

"Hãy phất phới, hãy phất phới, hỡi các ngọn gió, câu chuyện của Ngài,

Và ngươi, hỡi các dòng nước, hãy cuộn chảy,

Cho đến khi như một biển vinh hiển

Nó lan rộng từ cực này đến cực kia."

II. Bây giờ chúng ta hãy chèo sang một hướng khác trong một hai phút. Ở điểm thứ hai, "Miệng của Chúa đã phán điều đó." ĐÂY LÀ QUYỀN ĐÒI HỎI CỦA LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI SỰ CHÚ Ý CỦA QUÝ VỊ.

Mỗi Lời Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong cuốn Sách này đều đòi hỏi sự chú ý của chúng ta vì sự oai nghiêm vô hạn của Đấng đã phán ra nó. Tôi thấy trước mặt mình một Nghị Viện gồm các vua và các hoàng tử, các bậc hiền triết và các thượng nghị sĩ. Tôi nghe hết người này đến người khác trong số các Chrysostom tài năng tuôn ra tài hùng biện như "Miệng Vàng." Họ nói và họ nói rất hay. Đột nhiên, có một sự im lặng trọng thể. Thật yên tĩnh biết bao! Bây giờ ai sẽ nói? Họ im lặng vì Đức Chúa Trời là Chúa sắp cất tiếng Ngài. Họ làm như vậy chẳng phải là đúng sao? Ngài chẳng phán: "Hãy yên lặng trước mặt Ta, hỡi các hải đảo" sao? Tiếng nào giống như tiếng Ngài? "Tiếng của Chúa đầy quyền năng.

Tiếng của Chúa đầy oai nghiêm. Tiếng của Chúa bẻ gãy các cây bá hương — vâng, Chúa bẻ gãy các cây bá hương của Li-ban. Tiếng của Chúa làm rung chuyển đồng vắng. Chúa làm rung chuyển đồng vắng Ca-đe. Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán. Ôi người nghe của tôi, chớ để người ta nói về bạn rằng bạn đã đi qua cuộc đời này, Đức Chúa Trời phán với bạn trong Sách của Ngài mà bạn từ chối nghe! Việc bạn có lắng nghe tôi hay không thật ra chẳng quan trọng lắm. Nhưng việc bạn có lắng nghe Đức Chúa Trời hay không thì rất quan trọng. Chính Ngài đã dựng nên bạn. Hơi thở của bạn ở trong tay Ngài. Và nếu Ngài phán, tôi nài xin bạn, hãy mở tai ra và chớ bội nghịch. Có một sự oai nghiêm vô hạn trong mỗi dòng Kinh Thánh, nhưng đặc biệt là trong phần Kinh Thánh mà Chúa bày tỏ chính Ngài và kế hoạch vinh hiển của Ngài về ân điển cứu rỗi trong Con Người của Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Thập Tự Giá của Đấng Christ có một quyền đòi hỏi lớn lao đối với bạn. Hãy nghe những gì Chúa Giê-xu rao giảng từ trên cây gỗ. Ngài phán: "Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ

sống."

Quyền đòi hỏi được lắng nghe của Đức Chúa Trời cũng nằm ở sự hạ mình đã khiến Ngài phán với chúng ta. Việc Đức Chúa Trời đã dựng nên thế giới và bảo chúng ta nhìn xem công việc của tay Ngài đã là một điều gì đó rồi. Sự sáng tạo là một cuốn sách tranh cho trẻ em. Nhưng việc Đức Chúa Trời phán bằng ngôn ngữ của loài người hay chết lại còn kỳ diệu hơn nữa, nếu bạn suy nghĩ về điều đó. Tôi ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã phán qua các Tiên Tri. Nhưng tôi còn ngưỡng mộ hơn nữa rằng Ngài đã viết Lời Ngài xuống bằng chữ đen trên giấy trắng, bằng ngôn ngữ không thể nhầm lẫn, có thể được dịch sang mọi thứ tiếng, để tất cả chúng ta có thể tự mình thấy và đọc những gì Đức Chúa Trời là Chúa đã phán với chúng ta. Và quả thật, những gì Ngài vẫn tiếp tục phán.

Vì những gì Ngài đã phán, Ngài vẫn phán với chúng ta, tươi mới như thể Ngài phán điều đó lần đầu tiên. Ôi Đức Giê-hô-va vinh hiển, Ngài phán với con người hay chết sao? Lẽ nào có ai lơ là không nghe Ngài? Nếu Ngài đầy lòng nhân từ yêu thương và sự dịu dàng đến nỗi Ngài sẽ hạ mình từ Thiên Đàng xuống để trò chuyện với các tạo vật tội lỗi của Ngài, thì không ai ngoài những kẻ còn thô bạo hơn cả bò và lừa mới bịt tai không nghe Ngài!

Vậy, Lời Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi đối với sự chú ý của bạn vì sự oai nghiêm và sự hạ mình của nó. Nhưng hơn nữa, nó phải chiếm được tai bạn vì tầm quan trọng nội tại của nó. "Miệng của Chúa đã phán điều đó" — vậy thì đó không phải là chuyện tầm thường. Đức Chúa Trời không bao giờ phán điều hư không. Không một dòng nào trong chữ viết của Ngài bàn về những chủ đề phù phiếm của một ngày. Điều có thể bị lãng quên trong một giờ là dành cho con người hay chết, chứ không phải cho Đức Chúa Trời đời đời. Khi Chúa phán, lời phán của Ngài mang bản chất của Đức Chúa Trời và các chủ đề của nó xứng đáng với một Đấng mà nơi ở của Ngài là vô hạn và đời đời. Đức Chúa Trời không đùa giỡn với bạn, hỡi con người — lẽ nào bạn lại đùa giỡn với Ngài? Lẽ nào bạn đối xử với Ngài như thể Ngài hoàn toàn giống như bạn? Đức Chúa Trời nghiêm túc khi Ngài phán với bạn — lẽ nào bạn không nghiêm túc lắng nghe?

Ngài phán với bạn về những điều lớn lao liên quan đến linh hồn bạn và số phận của nó. "Điều đó không phải là một điều hư không đối với ngươi. Vì đó là sự sống của ngươi." Sự tồn tại đời đời của bạn, hạnh phúc hay khốn khổ của bạn, tùy thuộc vào cách bạn đối xử với điều mà miệng của Chúa đã phán. Ngài phán với bạn về những thực tại đời đời. Tôi cầu xin bạn, chớ dại dột mà ngoảnh tai đi. Chớ hành động như thể Chúa và Chân Lý của Ngài chẳng là gì đối với bạn. Chớ đối xử với Lời của Chúa như một điều thứ yếu, có thể chờ đến lúc bạn rảnh rỗi và nhận được sự chú ý khi không còn việc gì khác trước mặt bạn — hãy gạt mọi điều khác sang một bên — và hãy lắng nghe Đức Chúa Trời của bạn.

Hãy tin chắc điều này — nếu "Miệng của Chúa đã phán điều đó," thì có một sự cần thiết cấp bách, thúc bách. Đức Chúa Trời không phá vỡ sự im lặng để nói điều mà thà không nói còn hơn — tiếng của Ngài cho thấy sự cấp bách lớn lao. Hôm nay, nếu bạn nghe tiếng Ngài, hãy nghe đi. Vì Ngài đòi hỏi sự chú ý ngay lập tức. Đức Chúa Trời không phán mà không có lý do dồi dào. Và, ôi người nghe của tôi, nếu Ngài phán với bạn bằng Lời Ngài, tôi nài xin bạn, hãy tin rằng hẳn phải có nguyên nhân áp đảo cho điều đó! Tôi biết Sa-tan nói gì — hắn bảo bạn rằng bạn có thể sống rất tốt mà không cần lắng nghe Lời Đức Chúa Trời. Tôi biết lòng xác thịt của bạn thì thầm điều gì — nó nói: "Hãy lắng nghe tiếng của công việc làm ăn và của sự vui chơi. Nhưng chớ lắng nghe Đức Chúa Trời." Nhưng, ôi, nếu Đức Thánh Linh dạy lý trí của bạn biết lý lẽ và đặt tâm trí bạn nhớ đến sự khôn ngoan chân thật, bạn sẽ thừa nhận rằng điều đầu tiên bạn phải làm là chú ý đến Đấng Tạo Hóa của mình!

Bạn có thể nghe tiếng của người khác vào lúc khác. Nhưng tai bạn phải nghe Đức Chúa Trời trước, vì Ngài là đầu tiên, và điều Ngài phán phải có tầm quan trọng hàng đầu. Không chậm trễ, bạn hãy vội vàng vâng giữ các Điều Răn của Ngài. Không dè giữ, hãy đáp lại tiếng gọi của Ngài và nói: "Xin hãy phán, lạy Chúa, vì tôi tớ Ngài đang nghe." Khi tôi đứng trên bục giảng này để rao giảng Phúc Âm, tôi không bao giờ cảm thấy rằng mình có thể bình thản mời bạn chú ý đến một chủ đề là một trong nhiều chủ đề và hoàn toàn có thể bị bỏ qua một thời gian nếu tâm trí bạn đã bận rộn. Không. Bạn có thể đã chết trước khi tôi lại nói với bạn, vì vậy tôi cầu xin sự chú ý ngay lập tức. Tôi không sợ rằng mình có thể kéo bạn ra khỏi công việc quan trọng khác khi nài xin bạn chú ý đến điều mà miệng của Chúa đã phán.

Không công việc làm ăn nào có tầm quan trọng so với việc này — đây là chủ đề chính yếu hơn hết. Đó là linh hồn của bạn, linh hồn của chính bạn, linh hồn tồn tại mãi mãi của bạn đang được liên quan, và chính Đức Chúa Trời của bạn đang phán với bạn. Tôi nài xin bạn, hãy nghe Ngài. Tôi không xin bạn một ân huệ khi tôi yêu cầu bạn nghe Lời của Chúa — đó là một món nợ đối với Đấng Tạo Hóa của bạn mà bạn buộc phải trả. Vâng, hơn nữa, đó còn là lòng tốt đối với chính bạn. Ngay cả từ góc độ ích kỷ, tôi thúc giục bạn nghe những gì miệng của Chúa đã phán, vì sự cứu rỗi nằm trong Lời Ngài. Hãy chăm chú lắng nghe những gì Đấng Tạo Hóa của bạn, Đấng Cứu Rỗi của bạn, Người Bạn tốt nhất của bạn, phải nói với bạn — "Chớ cứng lòng như trong cơn khiêu khích," mà "hãy nghiêng tai và đến cùng Ta — hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ sống." "Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời."

Như vậy, tôi đã xử lý phân đoạn của mình theo hai cách — đó là sự bảo đảm và động cơ cho người rao giảng. Đó là một sự đòi hỏi đối với sự chú ý của người nghe.

III. Và bây giờ, ở điểm thứ ba, ĐIỀU NÀY BAN CHO LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI MỘT TÍNH CHẤT RẤT ĐẶC BIỆT. Khi chúng ta mở cuốn Sách thánh này

và nói về điều đã được ghi chép tại đây rằng: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," thì điều đó ban cho sự dạy dỗ một tính chất đặc biệt.

Trong Lời Đức Chúa Trời, sự dạy dỗ có phẩm giá độc nhất. Cuốn Sách này được linh cảm như không cuốn sách nào khác được linh cảm, và đã đến lúc mọi Cơ Đốc nhân phải tuyên xưng niềm xác quyết này. Tôi không biết bạn đã đọc tiểu sử của người bạn quá cố của chúng ta, George Moore, do ông Smiles viết, hay chưa. Nhưng trong đó, chúng ta đọc rằng tại một bữa tiệc tối nào đó, một người học thức nhận xét rằng sẽ không dễ tìm được một người có trí tuệ nào tin vào sự linh cảm của Kinh Thánh. Ngay lập tức, tiếng của George Moore vang lên khắp bàn, nói cách dạn dĩ: "Tôi tin, tôi là một người như vậy."

Không ai nói gì thêm nữa. Người bạn thân mến của tôi có cách nói mạnh mẽ, như tôi còn nhớ rất rõ. Vì chúng tôi đã có những dịp thi nhau la lớn khi ở cùng nhau tại nhà của ông ở Cumberland. Tôi nghĩ tôi có thể nghe thấy cách nhấn mạnh của ông khi nói điều đó — "Tôi tin, tôi là một người như vậy." Chúng ta chớ ngần ngại đứng về phía lỗi thời và không được ưa chuộng và nói thẳng ra: "Tôi tin, tôi là một người như vậy." Chúng ta sẽ ra sao nếu Kinh Thánh của chúng ta không còn? Chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta bị dạy phải nghi ngờ chúng? Nếu chúng ta bị để lại trong sự nghi ngờ về phần nào được linh cảm và phần nào không, chúng ta cũng khốn khổ như thể chúng ta không có Kinh Thánh nào cả. Tôi không nắm giữ lý thuyết nào về sự linh cảm. Tôi chấp nhận sự linh cảm của Kinh Thánh như một sự thật.

Những người nhìn Kinh Thánh như vậy không cần phải xấu hổ về những người đồng hành với mình. Vì một số người tốt nhất và học thức nhất đã có cùng một quan điểm. Locke, nhà triết học vĩ đại, đã dành mười bốn năm cuối đời mình để nghiên cứu Kinh Thánh, và khi được hỏi đâu là cách ngắn nhất để một thanh niên quý tộc hiểu được đạo Cơ Đốc, ông bảo người ấy hãy đọc Kinh Thánh, và nhận xét — "Trong đó chứa đựng những lời của sự sống đời đời. Nó có Đức Chúa Trời là Tác Giả, sự cứu rỗi là mục đích, và Chân Lý, không pha trộn chút sai lầm nào, là nội dung của nó." Có những người đứng về phía Lời Đức Chúa Trời mà bạn không cần phải xấu hổ về họ trong vấn đề trí tuệ và học thức.

Và nếu không phải như vậy, điều đó cũng không nên làm bạn nản lòng khi bạn nhớ rằng Chúa đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, và đã bày tỏ chúng cho trẻ nhỏ. Chúng ta tin cùng với Sứ Đồ rằng: "Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người." Thà tin những gì phát ra từ miệng Đức Chúa Trời và bị gọi là kẻ dại, còn hơn tin những gì phát ra từ miệng các triết gia và vì vậy được coi là người khôn ngoan. Cũng có về điều mà miệng của Chúa đã phán một sự chắc chắn tuyệt đối. Những gì con người đã nói đều không có thực chất — ngay cả khi đúng, cũng giống như nắm lấy sương mù — chẳng có gì trong đó cả. Nhưng với Lời Đức Chúa Trời, bạn có điều gì đó để nắm giữ, điều gì đó để có và để giữ. Đây là thực chất và thực tại.

Nhưng về các ý kiến của con người, chúng ta có thể nói: "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Dù trời và đất có qua đi, nhưng không một chấm, một nét nào trong những gì Đức Chúa Trời đã phán sẽ không thành tựu. Chúng ta biết điều đó và cảm thấy yên nghỉ. Đức Chúa Trời không thể sai lầm. Đức Chúa Trời không thể nói dối. Đây là những định đề mà không ai có thể tranh cãi. Nếu "Miệng của Đức Chúa Trời đã phán điều đó," thì đây là Đấng Phán Xét kết thúc cuộc tranh cãi ở nơi mà trí tuệ và lý trí đều thất bại. Và từ nay chúng ta không còn chất vấn nữa.

Một lần nữa — nếu "Miệng của Chúa đã phán điều đó," chúng ta có trong lời phán này tính chất đặc biệt của sự cố định không thay đổi. Một khi đã được Đức Chúa Trời phán ra, không chỉ bây giờ nó là như vậy, mà nó luôn luôn phải là như vậy. Đức Giê-hô-va Vạn Quân đã phán, ai sẽ hủy bỏ được? Tảng đá của Lời Đức Chúa Trời không dịch chuyển, như cát lún của thần học khoa học hiện đại. Một người nói với mục sư của mình: "Thưa ông, chắc chắn ông phải điều chỉnh niềm tin của mình cho phù hợp với sự tiến bộ của khoa học." "Vâng," ông đáp, "nhưng hôm nay tôi chưa có thời gian làm điều đó,

vì tôi chưa đọc báo buổi sáng." Người ta sẽ cần phải đọc báo buổi sáng và đón nhận mọi ấn bản mới để biết thần học khoa học hiện đang đứng ở đâu. Vì nó luôn thay đổi xoành xoạch. Điều chắc chắn duy nhất về khoa học giả dối của thời đại này là nó sẽ sớm bị bác bỏ. Các lý thuyết, được ca ngợi hôm nay, sẽ bị vứt bỏ vào ngày mai.

Các nhà khoa học vĩ đại sống bằng cách tiêu diệt những người đi trước họ. Họ không biết điều gì chắc chắn ngoại trừ việc những người tiền nhiệm của họ đã sai. Ngay trong một đời người ngắn ngủi, chúng ta đã thấy hết hệ thống này đến hệ thống khác — những cây nấm, hay đúng hơn là những cây nấm độc, của tư tưởng — mọc lên và tàn lụi. Chúng ta không thể điều chỉnh niềm tin tôn giáo của mình theo điều còn thay đổi hơn cả mặt trăng. Ai muốn thì cứ thử — còn về phần tôi, nếu "Miệng của Chúa đã phán điều đó," thì đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời đối với tôi trong năm của ân điển thiêng liêng này, 1888. Và nếu tôi đứng giữa quý vị như một ông già đầu bạc, nếu Chúa muốn, vào đâu đó năm 1908, quý vị sẽ thấy tôi không tiến thêm chút nào vượt khỏi tối hậu thư thiêng liêng ấy. Nếu "Miệng của Chúa đã phán điều đó," chúng ta thấy trong Sự Mặc Khải của Ngài một Phúc Âm không có sự thay đổi, bày tỏ "Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi."

Thưa anh chị em, chúng ta hy vọng sẽ ở cùng nhau đời đời trước Ngai đời đời, nơi các Sê-ra-phim rực lửa cúi mình, và ngay cả khi ấy, chúng ta cũng sẽ không xấu hổ khi tuyên xưng cùng một Chân Lý của Đức Chúa Trời ấy, là Chân Lý mà ngày nay chúng ta được nuôi dưỡng từ tay Đức Chúa Trời của chúng ta —

"Vì Ngài là Chúa, tốt lành tột bậc, lòng thương xót Ngài còn đến đời đời chắc chắn; Chân Lý Ngài, vẫn luôn đứng vững, sẽ tồn tại đến muôn đời."

Tại đây, xin cho tôi thêm rằng có điều gì đó độc nhất về Lời Đức Chúa Trời vì quyền năng toàn năng đi kèm với nó. "Nơi nào có lời của một vua, nơi đó có quyền năng." Nơi nào có Lời của một Đức Chúa Trời, nơi đó có quyền toàn năng. Nếu chúng ta xử lý nhiều hơn với chính Lời Đức Chúa Trời như là: "Miệng của Chúa đã phán điều đó," chúng ta sẽ thấy những kết quả lớn lao hơn nhiều từ sự rao giảng của mình. Chính Lời Đức Chúa Trời, chứ không phải lời bình luận của chúng ta về Lời Đức Chúa Trời, mới cứu các linh hồn. Các linh hồn bị giết bởi thanh gươm — không phải bởi vỏ gươm — cũng không phải bởi những tua rua trang trí trên cán gươm.

Nếu Lời Đức Chúa Trời được đưa ra trong sự đơn sơ nguyên thủy của nó, không ai có thể đứng vững chống lại nó. Những kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời phải gục ngã trước Lời Chúa như trấu bị thiêu hủy trong lửa. Ôi, ước gì có sự khôn ngoan để giữ mình ngày càng gần hơn với điều mà miệng của Chúa đã phán! Tôi sẽ không nói thêm về điểm này, mặc dù chủ đề này rất lớn lao và hấp dẫn — đặc biệt nếu tôi phải nói sâu về chiều sâu, chiều cao, sự thích ứng, sự thấu hiểu và quyền năng tự chứng minh của điều mà "Miệng của Chúa đã phán."

IV. Điểm thứ tư và rất ngắn gọn, ĐIỀU NÀY LÀM CHO LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI TRỞ THÀNH MỘT LÝ DO KHIẾN NHIỀU NGƯỜI VÔ CÙNG HOẢNG SỢ. Tôi sẽ đọc cho quý vị cả câu chứ? "Nhưng nếu các ngươi từ chối và bội nghịch, các ngươi sẽ bị gươm nuốt đi: vì miệng của Chúa đã phán điều đó." Mỗi lời đe dọa Đức Chúa Trời đã phán, vì Ngài đã phán điều đó, đều mang một sự kinh khiếp khủng khiếp. Dù Đức Chúa Trời đe dọa một người hay một quốc gia, hay toàn bộ hạng người vô đạo, nếu họ khôn ngoan, họ sẽ cảm thấy sự run rẩy nắm lấy mình, vì: "Miệng của Chúa đã phán điều đó."

Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán một lời đe dọa nào mà lại rơi xuống đất. Khi Ngài bảo Pha-ra-ôn những gì Ngài sẽ làm, Ngài đã làm điều đó. Các tai họa ập đến dày đặc và nặng nề trên ông. Khi Chúa sai các Tiên Tri của Ngài vào bất cứ lúc nào để tuyên bố những sự phán xét trên các quốc gia, Ngài đã thực hiện những sự phán xét ấy. Hãy hỏi những người du hành về Ba-by-lôn, Ni-ni-ve, Ê-đôm, Mô-áp và Ba-san. Và họ sẽ kể cho bạn về những đống đổ nát chứng minh Chúa đã thực hiện những lời cảnh báo của Ngài đến từng chữ như thế nào. Một trong những điều khủng khiếp nhất được ghi lại trong lịch sử là cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem. Tôi không nghi ngờ rằng bạn đã đọc điều đó trong Josephus, hay ở nơi khác. Nó làm cho máu người ta lạnh toát khi nghĩ đến. Thế mà tất cả đều đã được các Tiên Tri báo trước và những lời tiên tri của họ đã được ứng nghiệm đến tận cùng cay đắng.

Bạn nói về Đức Chúa Trời như là "tình yêu thương," và nếu bạn muốn nói bằng điều này rằng Ngài không nghiêm khắc trong việc trừng phạt tội lỗi, tôi hỏi bạn, bạn giải thích thế nào về sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem? Hãy nhớ rằng người Do Thái là quốc gia được Ngài tuyển chọn và thành Giê-ru-sa-lem là nơi đền thờ của Ngài đã được vinh hiển bởi Sự Hiện Diện của Ngài. Thưa anh em, nếu bạn đi lang thang từ Ê-đôm đến Si-ôn, từ Si-ôn đến Si-đôn và từ Si-đôn đến Mô-áp, bạn sẽ thấy, giữa những thành phố đổ nát, những dấu chứng rằng Lời phán xét của Đức Chúa Trời là chắc chắn. Vậy hãy tin chắc rằng khi Chúa Giê-xu nói: "Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời," thì điều đó sẽ xảy ra. Khi Ngài nói: "Nếu các ngươi chẳng tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình," thì điều đó sẽ xảy ra.

Chúa không bao giờ đùa giỡn để làm con người sợ hãi. Lời Ngài không phải là sự phóng đại để dọa con người bằng những thứ hù dọa tưởng tượng. Có Chân Lý nhấn mạnh trong những gì Chúa phán. Ngài luôn thực hiện những lời đe dọa của Ngài đến từng chữ và đến đúng thời điểm. Và hãy tin chắc rằng Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy: "Vì miệng của Chúa đã phán điều đó."

Ngồi xuống và rút ra những suy luận từ bản tính của Đức Chúa Trời rồi lập luận rằng: "Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương, vì vậy Ngài sẽ không thi hành bản án trên kẻ không ăn năn," thì chẳng ích gì. Ngài biết Ngài sẽ làm gì rõ hơn bạn có thể suy luận — Ngài đã không để chúng ta phải suy luận, vì Ngài đã phán cách đích xác và rõ ràng. Ngài phán: "Kẻ nào chẳng tin sẽ bị đoán phạt," và điều đó sẽ xảy ra: "Vì miệng của Chúa đã phán điều đó." Bạn cứ suy luận những gì bạn thích từ bản tính của Ngài. Nhưng nếu bạn rút ra một suy luận trái ngược với những gì Ngài đã phán, bạn đã suy luận một điều dối trá và bạn sẽ thấy điều đó là thật.

"Than ôi," một người nói, "tôi rùng mình trước sự nghiêm khắc của bản án thiêng liêng." Bạn rùng mình sao? Tốt lắm! Tôi có thể chân thành thông cảm với bạn. Người không run rẩy khi thấy Đức Giê-hô-va vĩ đại báo trả sự gian ác thì phải là người thế nào! Những sự kinh khiếp của Chúa hoàn toàn có thể làm cho thép biến thành sáp. Chúng ta hãy nhớ rằng thước đo cho Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải là niềm vui thích của chúng ta, cũng không phải sự kinh khiếp của chúng ta. Sự rùng mình của tôi không thể bác bỏ những gì miệng của Chúa đã phán. Nó thậm chí có thể là một bằng chứng về tính chân thật của điều đó. Chẳng phải mọi Tiên Tri đều run rẩy trước những sự biểu hiện của Đức Chúa Trời sao? Hãy nhớ một người trong số họ đã kêu lên thế nào: "Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy; môi tôi rung lên vì tiếng ấy; sự mục nát nhập vào xương tôi."

Một trong những vị tiên kiến được xức dầu cuối cùng đã ngã xuống dưới chân Chúa như chết. Nhưng mọi sự rụt rè của bản chất họ đều không được họ dùng làm lý do cho sự nghi ngờ. Hỡi những thính giả chưa được hoán cải và không tin của tôi, xin hãy nhớ rằng nếu anh em khước từ Đấng Christ và lao mình vào lưỡi gươm sắc bén của Giê-hô-va, thì sự không tin của anh em vào sự phán xét đời đời sẽ không thay đổi được điều ấy, cũng không cứu anh em khỏi điều ấy. Tôi biết vì sao anh em không tin vào những lời đe dọa khủng khiếp ấy. Ấy là vì anh em muốn được yên ổn trong tội lỗi mình. Một nhà văn hoài nghi nào đó, khi ở trong tù, được một Cơ Đốc nhân có lòng tốt với ông đến thăm, nhưng ông từ chối không nghe một lời nào về tôn giáo.

Thấy một cuốn Kinh Thánh trong tay người khách đến thăm, ông nói lời này: "Anh không mong tôi tin vào cuốn Sách ấy chứ? Vì nếu cuốn Sách ấy là thật, thì tôi hư mất đời đời." Đúng vậy đó. Chính nơi ấy nằm lý do của một nửa sự vô tín trên thế gian và của mọi sự vô tín trong các hội chúng của chúng ta. Làm sao anh em có thể tin điều lên án chính mình? À, thưa các bạn của tôi, nếu anh em chịu tin điều ấy là thật và hành động theo đó, thì anh em cũng sẽ tìm thấy trong điều miệng Chúa đã phán một lối thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến! Vì cuốn Sách ấy đầy dẫy hy vọng hơn là sự sợ hãi rất nhiều. Quyển sách được soi dẫn này tuôn chảy sữa của lòng thương xót và mật của ân điển thiêng liêng. Nó không phải là một cuốn Sách Ngày Phán Xét về cơn thịnh nộ, mà là một Giao Ước của ân điển.

Thế nhưng, nếu anh em không tin những lời cảnh báo yêu thương của nó, cũng không coi trọng những bản án công chính của nó, thì chúng vẫn là thật như vậy. Nếu anh em dám thách thức những tiếng sấm của nó, nếu anh em giày đạp những lời hứa của nó và ngay cả nếu anh em đốt nó trong cơn giận dữ của mình, thì cuốn Sách thánh ấy vẫn đứng vững không thay đổi và không thể thay đổi được. "Miệng của Chúa đã phán điều ấy." Vậy nên, tôi cầu xin anh em, hãy đối xử với Kinh Thánh thánh với sự tôn kính và hãy nhớ rằng: "Những điều này đã được chép ra, để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời. Và để khi tin, anh em được sự sống nhờ danh Ngài."

V. Và vì vậy tôi phải kết thúc, vì thời gian không còn, khi tôi lưu ý, ở điểm thứ năm, rằng ĐIỀU NÀY LÀM CHO LỜI CỦA CHÚA

LÀ LÝ DO VÀ NƠI YÊN NGHỈ CỦA ĐỨC TIN CHÚNG TA. "Miệng của Chúa đã phán điều ấy" là nền tảng của sự tin cậy của chúng ta. Có sự tha thứ. Vì Đức Chúa Trời đã phán điều ấy. Hãy nhìn xem, thưa bạn, bạn đang nói: "Tôi không thể tin rằng tội lỗi mình có thể được rửa sạch, tôi cảm thấy mình thật không xứng đáng." Phải, nhưng "Miệng của Chúa đã phán điều ấy." Hãy tin vượt lên trên sự không xứng đáng của bạn. "À," một người nói, "tôi cảm thấy mình yếu đuối quá, tôi không thể suy nghĩ, hay cầu nguyện, hay làm bất cứ điều gì khác như tôi phải làm." Chẳng phải đã có lời chép: "Khi chúng ta còn yếu đuối, thì Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính theo kỳ đã định" sao? "Miệng của Chúa đã phán điều ấy." Vậy nên, hãy vẫn tin điều ấy vượt lên trên sự bất lực của bạn, vì điều ấy hẳn phải như vậy.

Tôi tưởng như nghe một con cái của Đức Chúa Trời nói: "Đức Chúa Trời đã phán: 'Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,' nhưng tôi đang gặp hoạn nạn lớn. Mọi hoàn cảnh trong đời tôi dường như mâu thuẫn với lời hứa ấy" — thế nhưng, "Miệng của Chúa đã phán điều ấy," và lời hứa ấy phải đứng vững. "Hãy tin cậy Chúa và làm điều lành. Như vậy ngươi sẽ ở trong xứ và thật sẽ được nuôi dưỡng." Hãy tin Đức Chúa Trời ngay giữa những hoàn cảnh trái ngược. Nếu bạn không thể thấy một lối thoát hay một phương cách giúp đỡ, thì hãy vẫn tin vào Đức Chúa Trời vô hình và vào Chân Lý về sự Hiện Diện của Ngài — "Vì miệng của Chúa đã phán điều ấy."

Tôi nghĩ chính mình tôi đã đi đến chỗ này, ít nhất là trong hiện tại, rằng khi hoàn cảnh phủ nhận lời hứa, tôi vẫn tin nó không kém chút nào. Khi bạn bè lìa bỏ tôi và kẻ thù nói xấu tôi và chính tâm linh tôi chìm xuống dưới mức không và tôi chán nản gần đến tuyệt vọng, tôi quyết tâm bám lấy Lời trần trụi của Chúa và chứng minh rằng tự nó là một chỗ dựa và sự nâng đỡ đủ cho mọi sự. Tôi sẽ tin Đức Chúa Trời chống lại mọi ma quỷ trong Địa Ngục, Đức Chúa Trời chống lại A-hi-tô-phê và Giu-đa và Đê-ma và tất cả những kẻ trở mặt còn lại. Phải, và Đức Chúa Trời chống lại chính lòng gian ác của tôi. Mục đích của Ngài sẽ đứng vững, "Vì miệng của Chúa đã phán điều ấy." Hãy lui đi, hỡi những kẻ chống lại điều ấy — chúng ta có một sự tin cậy có nền tảng vững chắc, "Vì miệng của Chúa đã phán điều ấy."

Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ phải chết. Mồ hôi của sự chết sẽ tụ lại trên trán chúng ta và có lẽ lưỡi chúng ta sẽ khó mà phục vụ chúng ta được. Ôi ước gì khi ấy, như vị Hoàng Đế Đức già cả vĩ đại kia, chúng ta có thể nói: "Mắt con đã thấy sự cứu rỗi của Ngài," và: "Ngài đã giúp đỡ con bằng danh Ngài." Khi chúng ta đi qua các dòng nước, Ngài sẽ ở cùng chúng ta, nước lũ sẽ không tràn ngập chúng ta — "Vì miệng của Chúa đã phán điều ấy." Khi chúng ta đi qua trũng bóng chết, chúng ta sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Ngài sẽ ở cùng chúng ta — cây trượng và cây gậy của Ngài sẽ an ủi chúng ta — "Miệng của Chúa đã phán điều ấy." À, sẽ là thế nào khi được thoát khỏi những xiềng xích này và bay lên trong vinh quang? Chúng ta sẽ sớm được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài và chính mình được vinh hiển trong vinh quang của Ngài. Vì "miệng của Chúa đã phán điều ấy." "Kẻ nào tin thì được sự sống đời đời." Vậy nên một cõi đời đời vui mừng thuộc về chúng ta.

Thưa anh em, chúng ta đã không theo những chuyện khéo bịa đặt. Chúng ta không phải là "những đứa trẻ ngông cuồng bơi trên những chiếc phao," là những chiếc phao sẽ sớm nổ tung dưới chúng ta. Nhưng chúng ta đang yên nghỉ trên nền đất vững chắc. Chúng ta ở tại nơi Trời và đất đang yên nghỉ — nơi toàn thể vũ trụ nương dựa — nơi ngay cả những điều đời đời cũng có nền tảng của chúng — chúng ta yên nghỉ trên chính Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời bỏ rơi chúng ta, chúng ta sẽ sụp đổ một cách vinh quang

cùng với toàn thể vũ trụ. Nhưng không có gì phải sợ. Vậy nên chúng ta hãy tin cậy và đừng sợ hãi. Lời hứa của Ngài phải đứng vững — "Miệng của Chúa đã phán điều ấy." Ôi Chúa, thế là đủ! Vinh quang thuộc về danh Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ! A-men.

"Như Chúng Ta Đã Nghe, Vậy Chúng Ta Đã Thấy"

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 3, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy trong thành của Chúa Vạn Quân, trong thành của Đức Chúa Trời chúng ta: Đức Chúa Trời sẽ lập thành ấy vững bền đời đời." Thi Thiên 48:8.

"Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy" — điều này ít khi là thật. Ở nhiều nơi, chúng ta thấy những điều mình chưa nghe và những điều mình đã nghe thì chúng ta không thấy. Đã có thời nhiều kẻ khờ dại tin rằng các đường phố của Luân Đôn được lát bằng vàng. Tôi chắc chắn tôi không biết có phần nào của Luân Đôn mà một cục kim loại ấy có thể được tìm thấy trên vỉa hè. Có mười ngàn câu chuyện nhàn rỗi ở mọi xứ về những hầm mỏ nơi người ta có thể đào sự giàu có ra khỏi đất và những đồng bằng nơi sự giàu sang tự ép mình đến với người nhập cư. Nhưng thật hiếm khi chúng ta nghe lời thuật lại tốt lành này: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Nhưng khi bạn đến "Thành của Chúa Vạn Quân, trong thành của Đức Chúa Trời chúng ta," thì những lời thuật lại về thành ấy là thật và sự thật vượt quá lời thuật lại. Vì, như Hoàng Hậu của Sê-ba, chúng ta kêu lên: "Người ta chưa thuật lại cho tôi được phân nửa." Khi chúng ta nói về những đặc ân của Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, không thể nào nói quá được. "Này, Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái của Đức Chúa Trời." Này, những phước hạnh nào, những sự giàu có nào, những vương quyền nào mà Chúa Giê-xu ban cho những người được Ngài chọn! Họ được tẩy sạch bởi huyết Ngài biết bao! Họ được làm cho sống bởi sự sống Ngài biết bao! Họ được tôn vinh bởi sự Ngài được tôn lên cách vinh quang bên tay phải của Đức Chúa Cha biết bao!

Bạn không thể nói về Si-ôn và sự thịnh vượng của nó bằng một giọng quá hân hoan. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi thật có phước! Và nếu chúng ta nói về thành của Đức Chúa Trời khi nó chiếu sáng trong sự huy hoàng trọn vẹn ở trên cao, lời nói không đủ để chúng ta trình bày nó. Tôi không nghi ngờ rằng khi chúng ta đến những nơi ở phước hạnh của nó và đi trên những đường phố bằng vàng của nó và đội những mão triều thiên của sự bất tử, chúng ta sẽ không chỉ nói: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy," mà chúng ta sẽ còn lạc mất trong sự kinh ngạc và ngạc nhiên trước những sự bày tỏ choáng ngợp về tình yêu thiêng liêng.

Điều này luôn luôn đúng về những sự việc của Đức Chúa Trời và về Hội Thánh của Đức Chúa Trời — "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." Điều Lời Ngài hứa thì công việc Ngài thực hiện. Tư tưởng này sẽ là đầu mối của bài giảng của tôi và đường lối giảng luận của tôi sẽ được hướng dẫn bởi bản văn này. Xin Đức Thánh Linh làm cho nó trở nên hữu ích cho tất cả chúng ta!

I. Nhận xét thứ nhất của chúng ta về bản văn là thế này — VIỆC CHÚNG TA LẮNG NGHE NHỮNG NHÂN CHỨNG THẬT LÀ ĐIỀU QUAN TRỌNG NHẤT. Nếu không, chúng ta sẽ không thể nói: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." Nếu chúng ta lắng nghe những nhân chứng giả, chúng ta càng tin họ thì càng tệ cho chúng ta — đó sẽ không phải là đức tin mà là sự dễ tin và đến kỳ sẽ có một sự thức tỉnh buồn bã khỏi những giấc mơ hão huyền. Điều quan trọng bậc nhất đối với tất cả anh em là anh em phải nghe Lời của Đức Chúa Trời và tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời như nó ở trong Chúa Giê-xu. Để cả trong sự náo nhiệt của cuộc đời, và khi anh em đứng trên bờ cõi của sự chết và trong trạng thái không thay đổi của cõi đời đời, anh em có thể nói: "Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Phúc Âm chúng tôi đã nghe. Vì điều chúng tôi đã nghe bằng tai mình đã được xác chứng trong đời sống chúng tôi."

Những người Y-sơ-ra-ên đã hát Thi Thiên thứ bốn mươi tám này đã nghe về Giê-ru-sa-lem và Đền Thờ của nó, về Giê-hô-va và về sự bảo vệ chắc chắn của Ngài đối với thành được Ngài chọn — họ đã nghe về điều ấy như thế nào? Họ đã nghe về điều ấy bằng cách tự mình đọc, hoặc lắng nghe việc đọc Lời của Đức Chúa Trời. Họ có năm sách của Môi-se và những sách khác. Trong những sách này họ đọc những câu chuyện kỳ diệu về những điều Giê-hô-va đã làm cho dân Ngài. Họ hẳn nhớ rõ Chúa đã hành động cho những người được Ngài chọn tại Ê-díp-tô như thế nào và Ngài đã đem họ ra khỏi nhà nô lệ bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra như thế nào. Họ hẳn đọc ghi chép về sự chu cấp thương xót của Đức Chúa Trời cho các chi phái trong đồng vắng, về những chiến thắng của Ngài trên kẻ thù của họ, như Óc, vua của Ba-san và Si-hôn, vua của người A-mô-rít.

Họ hẳn đọc với sự kinh ngạc về cuộc chinh phục Ca-na-an bởi Giô-suê và sự lật đổ những kẻ bạo chúa bởi Ghê-đê-ôn và Ba-rắc và Giép-thê. Họ hẳn thấy những điều Chúa đã làm qua đầy tớ Ngài là Đa-vít, và qua những người khác đã tin cậy Ngài trong thời xưa. Tất cả điều này hẳn nâng cao lòng tin cậy của họ nơi Giê-hô-va — và bây giờ điều đã xảy ra là trong khi Giô-sa-phát làm vua, thành thánh đã bị bao vây bởi những người Mô-áp và Ê-đôm và Am-môn liên minh với nhau. Và một lần nữa Chúa đã để lộ cánh tay thánh của Ngài và ban một chiến thắng vinh quang cho Giu-đa — mà dân Ngài không cần phải

đánh một đòn nào. Các địch thủ, bị thúc đẩy bởi sự ghen tị lẫn nhau, đã xông vào nhau và trở thành những kẻ hành hình chính mình. Khi những người của Giu-đa thấy điều này, họ kêu lên: "Cuốn Sách xưa là thật. Giê-hô-va đã làm những điều kỳ diệu trước mắt chúng ta. Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy trong thành của Chúa Vạn Quân."

Thưa anh em của tôi, hãy chú ý cẩn thận đến những điều cuốn Sách này ghi chép và bày tỏ. Nay nó đã được mở rộng để anh em được gây dựng nhiều hơn. Hãy để ghi chép này là lời thuật lại mà anh em nghe về Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta và về những đường lối ân điển thiêng liêng của Ngài. Chúng ta hãy hết lòng chú ý đến các Tiên Tri và các Sứ Đồ và những người viết Phúc Âm, là những người đã viết nhân danh Chúa. Vì trong trường hợp ấy, chúng ta sẽ nghe những Chân Lý của Đức Chúa Trời, là những chân lý sẽ được kinh nghiệm xác chứng đến nỗi khiến chúng ta vui mừng kêu lên: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Những người tốt này cũng đã lắng nghe những người phục vụ của Đức Chúa Trời. Các thầy tế lễ, khi họ không bận việc trực tiếp hầu việc tại Đền Thờ, được mong đợi dạy dỗ dân sự. Về chi phái Lê-vi có lời nói rằng: "Chúng sẽ dạy Gia-cốp các mạng lệnh của Ngài và Y-sơ-ra-ên Luật Pháp của Ngài." Các tiên tri cũng đi khắp xứ tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời và khi dân sự nghe những sứ giả này mà Chúa đã sai đến để nói nhân danh Ngài, họ đã nghe điều mà Chúa đã làm trọn. Vì không một lời nào của các đầy tớ Ngài bị để cho rơi xuống đất. Việc anh em phải nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời được nói bởi những người được Đức Chúa Trời sai đến là cần thiết biết bao.

Nhiều tiên tri giả đã ra đi vào thế gian. Điều một người lấy ra từ chính tâm trí mình có thể đúng hoặc không đúng. Trong bất cứ trường hợp nào, anh em cũng có quyền phê bình và bàn luận về nó. Nhưng người nói với câu "Chúa phán như vậy" ở phía sau những lời mình thì đứng trên một nền tảng khác. Lời của Đức Chúa Trời đòi hỏi đức tin tôn kính của chúng ta và người nói lên lời ấy cách trung thành thì nói với thẩm quyền chứ không như các thầy thông giáo. Lương tâm trong lòng con người hưởng ứng với tiếng của Chân Lý thiêng liêng và nhận biết quyền năng của nó, ngay cả khi ý chí từ chối vâng theo. Ôi, ước gì anh em, vì ngứa tai, đừng chất chứa cho mình những giáo sư. Nhưng xin anh em nghe sứ giả trung thành của Đức Chúa Trời để đến cuối cùng anh em có thể nói: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy trong thành của Đức Chúa Trời chúng ta"!

Cũng không nghi ngờ gì, những người tốt này đã lắng nghe cha ông mình. Trong những ngày này, quan niệm kiêu ngạo đang lan rộng rằng cha ông chúng ta không thể khôn ngoan bằng những người con có học thức cao của họ. Nhưng về lâu dài, chính những thanh niên này sẽ thay đổi ý kiến khi tuổi của họ tăng lên. Sự khôn ngoan không ở nơi tuổi già cũng không ở nơi tuổi trẻ, mà chỉ ở nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi thích nghe những điều những người đầu bạc phải nói, là những người đã tiến xa hơn tôi trong hành trình cuộc đời. Vì lời chứng của họ có trọng lượng. Họ có thể không nói với tất cả sự rực rỡ và lửa nhiệt của tuổi trẻ, nhưng lời nói của họ có muối trong đó, xuất phát từ sự chắc chắn của kinh nghiệm thực tế. Tôi thích nghĩ đến những điều chúng ta đã nghe bằng tai mình và cha ông chúng ta đã thuật lại cho chúng ta. Ngay cả những điều kỳ diệu Chúa đã làm trong thời của họ và trong thời xưa trước họ.

Những người hát Thi Thiên của chúng ta đã lắng nghe cha ông đầy ân điển của họ và khi họ thấy kẻ thù vây quanh Thành của Đức Chúa Trời và sau đó tiến ra trận chiến kỳ lạ ấy, trong đó không có tiếng va chạm của vũ khí mà chỉ có sự chia của cải cướp được cách vui mừng — thì, tôi nói, họ biết rằng những điều cha ông họ đã thuật lại cho họ thật sự là đúng và họ kêu lên trong kinh ngạc: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." —

"Ở Si-ôn, Đức Chúa Trời được biết đến,

Là nơi nương náu trong cơn khốn khó.

Sự cứu rỗi của Ngài đã chiếu sáng rực rỡ biết bao

Khắp mọi cung điện của nó!

Cha ông chúng ta thường thuật lại,

Mắt chúng ta thường thấy,

Đức Chúa Trời của chúng ta giữ gìn bầy chiên thật tốt biết bao

Nơi những chiên của chính Ngài đã ở." Những người không thực sự ở tại Giê-ru-sa-lem sẽ nghe những mô tả của những người đã từng ở đó. Họ đã nghe về Đền Thờ "vô cùng tráng lệ." Họ đã nghe về Gia-kin và Bô-ô, hai cây trụ nổi tiếng — về bàn thờ lớn và những của lễ thiêu bốc khói của chiên con buổi sáng và buổi chiều, và các thầy tế lễ trong trang phục trắng phục vụ tại bàn thờ. Họ đã nghe về chính thầy tế lễ thượng phẩm, khi ông bước ra trong trang phục vinh quang và vẻ đẹp và về phước hạnh mà ông chúc cho dân sự tụ họp. Trong những ngôi nhà tranh trên những ngọn đồi xa xôi, họ đã nghe về tất cả những điều này và nghe một lời thuật lại trung thực, đến nỗi khi họ đến thành thánh và chân họ đứng trong các cổng của Giê-ru-sa-lem, lòng họ đập mạnh và họ tự nhủ: "Chúng ta đã không lắng nghe những chuyện khéo bịa đặt. Nhưng như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy trong thành của Chúa Vạn Quân."

Thật tốt, thưa các bạn thân mến, để chúng ta kết giao với nhau với mục đích hưởng lợi ích lâu dài. Hãy để bạn bè của Đức Chúa Trời là bạn bè của anh em. Hãy nói chuyện với những người nói tốt về Đức Chúa Trời và về danh thánh của Ngài. Hãy vun đắp sự quen biết với những người, bởi kinh nghiệm, có thể cho anh em biết những điều này có thật như vậy không. "Người nào đi với người khôn ngoan sẽ trở nên khôn ngoan." Người nói chuyện nhiều với những Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm sẽ đạt được nhiều sự bảo đảm trong những sự việc của Đức Chúa Trời. Điều quan trọng nhất đối với chúng ta là chúng ta tiếp nhận lời chứng đã được ghi lại của các thánh đồ xưa và lời chứng chân thành của những người đáng kính còn sống — để sau đó chúng ta có thể nói — "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Ngày nay, một số người có khuynh hướng nghe mọi điều, xấu, tốt và không tốt không xấu. Tôi tin rằng nghe mọi điều sẽ kết thúc bằng việc chẳng nghe được điều gì. Bản văn ấy thường được trích dẫn và hiểu sai, là bản văn nói rằng: "Hãy thử mọi điều." Nếu người ta thật sự có ý như họ nói và sẽ thử mọi điều, tôi sẽ khuyên họ bắt đầu với chính thân thể mình và lúc đầu đừng mạo hiểm lớn với linh hồn mình. Thưa quý ông, tôi mời quý vị bắt đầu với những điều thông thường hơn Phúc Âm. Chẳng hạn — hãy bắt đầu bằng việc thử mọi loại thuốc bằng sáng chế và tiếp theo thử mọi thứ thuốc của nhà hóa học. Nếu quý vị sống sót qua quá trình ấy, khi ấy sẽ là lúc đi quanh thử mọi mục sư và mọi giáo lý khác nhau của thời kỳ đáng thương này.

Nếu quý vị sống sót qua các thứ thuốc và chất độc, quý vị sẽ không sống sót qua những giáo lý sai lầm. Những giáo lý sai lầm không thể được chứng minh và quý vị không cần phải cố thử làm điều ấy. Chỉ Chân Lý của Đức Chúa Trời mới có khả năng được chứng minh. Bản văn không có nghĩa là "hãy thí nghiệm trên mọi điều" — mà là đừng tiếp nhận điều gì cho đến khi nó đã được chứng minh là đúng và tốt. Hầu hết chúng ta không được bổ nhiệm vào chức vụ Người Nếm Thử Phổ Quát — chúng ta không được ủy nhiệm nếm mọi thứ chết người để biết chính xác tác dụng của chúng — chúng ta được sử dụng tốt hơn nhiều trong việc giữ chặt điều tốt. Những chân lý chúng ta đã chứng minh là Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta giữ chúng như với một cái nắm chặt không buông cho đến chết. Và, khi chúng ta giữ chặt chúng, chúng ta cũng đưa chúng ra.

Điều chúng ta chấp nhận cho chính mình, chúng ta giới thiệu cho người khác — đây là một việc làm an toàn và lành mạnh hơn nhiều so với việc bắt chước người A-thên trong ước muốn của họ là mãi mãi nghe một điều mới nào đó. Hãy chú ý đến điều anh em nghe, kẻo anh em không thể nói: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

II. Thứ hai, SỰ NGHE TỐT DẪN ĐẾN SỰ THẤY — "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." Không phải tất cả anh em đều có thể dùng những lời ấy. Một số anh em đã nghe và nghe nhưng chưa bao giờ thấy. Người bằng lòng với một lối vào duy nhất cho tâm trí mình, tức là tai mình — mà không bao giờ dùng mắt mình, hẳn phải tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời đã phạm sai lầm và đã ban cho mình nhiều giác quan hơn mình cần. Chắc chắn điều này cho thấy một sự thiếu hiểu biết. Thưa các bạn thân mến, anh em không chỉ được mời nghe Phúc Âm, mà Chúa Giê-xu còn phán với anh em, như Ngài đã phán với các môn đồ đầu tiên của Ngài: "Hãy đến và xem." "Hãy nếm và xem Chúa tốt lành dường nào." Anh em được mời tự mình xem những điều này có thật như vậy không. Anh em sẽ hỏi làm sao một người nghe Phúc Âm có thể trở thành một người thấy Phúc Âm?

Trước hết, hãy lưu ý rằng người ấy có thể làm điều này bằng cách xem xét những sự kiện mình nghe trình bày, và phán đoán xem chúng có thật như vậy không. Kinh Thánh nói với bạn rằng lòng bạn gian dối — hãy xem nó có phải như vậy không. Nó nói với bạn rằng có một khuynh hướng tự nhiên trong con người hướng về điều ác — hãy tự nghiên cứu mình và xem điều này có phải như vậy không. Nó nói với bạn rằng trong bản chất con người có một sự bất lực đối với điều thật sự tốt và một sự ác cảm đối với Đức Chúa Trời. Hãy nghiêm túc xem xét xem chính đời sống của bạn, với tư cách một người tự nhiên, có chứng minh sự thật của những lời buộc tội này không. Có một số điều về chính bạn, trong khi bạn vẫn chưa được hoán cải, mà bạn đã nghe trong Kinh Thánh và tôi thúc giục bạn xem chúng có đúng trong trường hợp của chính bạn không. Sẽ rất giúp ích cho bạn nếu bạn xem xét những điều này liên quan đến chính mình. Chủ đề cần xem xét ở gần ngay trước mắt và sẽ, theo nhiều cách, hữu ích cho chính bạn để biết Kinh Thánh thánh có mô tả đúng bản chất con người, như bạn tìm thấy nó trong chính mình, hay không.

Chúng ta còn thấy điều mình nghe khi chúng ta vâng theo các mệnh lệnh và tiếp nhận những phước hạnh được hứa khi vâng lời. Chẳng hạn, bạn được truyền phải xưng tội mình. Bây giờ hãy xem điều này có đúng không — "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính sẽ tha thứ tội lỗi cho chúng ta" — đừng chỉ nghe mạng lệnh mà hãy xem lời hứa có đúng không. Đây là một thử nghiệm khác — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Bạn đã nghe điều ấy hàng trăm lần — hãy đến và tự mình xem sự yên nghỉ như vậy có được ban cho không. Hãy vâng theo mạng lệnh để bạn có thể tiếp nhận lời hứa gắn liền với mạng lệnh ấy.

Chúng ta cũng biến sự nghe thành sự thấy khi, tiếp nhận những phước hạnh được hứa cho đức tin, chúng ta bước vào một đời sống mới. Một số người trong chúng ta có thể làm chứng rằng chúng ta đã bước vào một thế giới mới. Rằng những điều nay là mọi sự đối với chúng ta thì cách đây ít lâu chẳng là gì đối với chúng ta. Như đối với một người điếc thì không có âm thanh, đối với một người mù thì không có ánh sáng, thì đối với chúng ta cách đây vài năm cũng không có những điều thuộc linh. Chúng ta thiếu những khả năng thuộc linh mà nhờ đó những điều thuộc linh được nhận biết. Nhưng nay chúng ta đã tin vào Chúa Giê-xu, chúng ta đã bước vào một vũ trụ khác. Và nay chúng ta sở hữu một sự sống cao hơn sự sống của trạng thái trước đây của chúng ta, cũng như đời sống tinh thần cao hơn đời sống của con thú sẽ hư mất. Chúng ta biết rằng có một sự sống thiên thượng, vì chúng ta sở hữu nó. Và trong quyền năng của nó, chúng ta thấy hàng ngàn điều không được mơ tới trong triết lý của người thường. Chúng tôi chân thành ước mong tất cả anh em nghe Phúc Âm sẽ thấy những Chân Lý của nó, để anh em có thể nói cùng với những người hát trong Thi Thiên này: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Những lời hứa của Đức Chúa Trời ít có ích cho một người nếu người ấy chỉ nghe chúng hoặc đọc chúng mà không có giao thiệp gì thêm với chúng. Chúng giống như một tấm séc được giữ hàng tháng và hàng năm trong một ngăn kéo và không bao giờ được xuất trình tại ngân hàng. Những lời hứa của

Đức Chúa Trời phải được xuất trình bằng đức tin cầu nguyện đến chính Chúa. Những lời hứa thánh, dù tự chúng rất chắc chắn và quý báu, cũng không có ích gì cho sự an ủi và nuôi dưỡng của linh hồn trừ khi bạn nắm lấy chúng bằng đức tin, khẩn nài chúng trong sự cầu nguyện, trông đợi chúng bằng hy vọng và tiếp nhận chúng với lòng biết ơn. Ôi, ước gì bạn có thể nói về mọi lời hứa của Đức Chúa Trời: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Sự nghe tốt nhất là sự nghe dẫn đến sự thấy. Khi một người nói: "Lời của Đức Chúa Trời nói với tôi như vậy và tôi sẽ thử nghiệm nó cho chính mình" — người ấy đang ở trong một trạng thái rất đầy hy vọng. Chúng tôi mời những thính giả của mình đến điều này. Bàn tiệc đã được bày ra và những thức ăn dự trữ thật phong phú. Nhưng đừng tin cậy lời chứng của chúng tôi đến nỗi ở lại mà không đến. Hãy đến và tự mình xem. Chúng tôi nói với bạn rằng có một sự chuộc tội lớn lao được thực hiện bởi huyết của Chúa Giê-xu, là huyết sẽ lập tức rửa sạch những tội lỗi đỏ thẫm nhất. Hãy tin sứ điệp của chúng tôi đến mức đến và tự mình thử nó và bạn sẽ sớm kêu lên: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

III. Tôi xin anh em chú ý đến điểm thứ ba, là điểm này — rằng SỰ THẤY XÁC NHẬN CÁCH KỲ DIỆU CHÂN LÝ

CỦA ĐIỀU CHÚNG TA NGHE. Chúng ta buộc phải tin Đức Chúa Trời, ngay cả khi chúng ta không thể thấy. Việc Chúa đã phán điều ấy sẽ hoàn toàn đủ cho chúng ta nếu chúng ta tôn kính Ngài như chúng ta phải làm. Nhưng nó thật giúp ích cho chúng ta rất nhiều khi, sau khi đã tin một cách hoàn toàn vào lời chứng của Đức Chúa Trời, Ngài ban cho chúng ta ân điển để thấy rằng điều chúng ta đã tin là thật một cách chắc chắn nhất. Hãy để tôi cho thấy kinh nghiệm của một người tin xác nhận chân lý của điều người ấy đã nghe như thế nào.

Trở lại chỗ tôi vừa nói lúc nãy, mọi điều Kinh Thánh thánh nói về sự hủy hoại của chúng ta đều có thể được thấy là thật. Nhiều người trong chúng ta không chỉ đã nghe mà còn đã cảm nhận hậu quả gian ác của tội lỗi trên tâm trí và lòng mình. Chúng ta biết rằng tội lỗi ở trong chúng ta và tranh giành quyền làm chủ. Chúng ta không bao giờ có thể nghi ngờ rằng những khuynh hướng tự nhiên của chúng ta là sai lầm và những ước muốn tốt nhất của chúng ta là không hoàn hảo. Từ khi Đức Thánh Linh khiến chúng ta nhận biết tội lỗi, sự tồn tại của một nguồn ô uế trong bản chất chúng ta là một sự kiện chúng ta không thể nghi ngờ. Sự đáng bị trừng phạt vô hạn của tội lỗi cũng là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà lương tâm chúng ta đồng ý một cách trang nghiêm. Tôi nhớ khi tôi học bài học này, với Luật Pháp làm thầy dạy của tôi. Nếu ai đó hỏi tôi liệu tôi có đáng bị đưa xuống Địa Ngục thấp nhất không, nước mắt của tôi hẳn đã thừa nhận rằng không hình phạt nào có thể là quá nặng đối với tội lỗi như của tôi.

Bất cứ khi nào tôi đọc một lời đe dọa khủng khiếp trong Kinh Thánh, tôi đã đồng ý trong lòng với nó trong lương tâm đã được làm cho sống động của mình — phải — và nay tôi vẫn làm như vậy. Nếu tách khỏi Chúa của tôi trên Thập Tự Giá, một sự đoán phạt sâu xa sẽ thuộc về tôi. Không quan trọng những kẻ lừa dối hiện đại rao giảng điều gì — bạn có thể tin chắc điều này — rằng khi người ta đến lúc phải chết, nếu lương tâm của họ có chút nào thức tỉnh, họ đều bị thuyết phục rằng những lời đe dọa của Kinh Thánh thánh là thật. Tình cảm chống lại hình phạt đời đời. Nhưng lương tâm kêu lên: "A-men" đối với bản án công chính của Luật Pháp. Khi Linh của Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, nó ngừng đùa giỡn với tội lỗi và không còn phủ nhận rằng một hình phạt khủng khiếp chắc chắn phải là hậu quả của nó.

Tôi chắc chắn tôi có thể kêu gọi những người trong anh em đã thấy Chúa trong vinh quang của Ngài, đến nỗi ghê tởm chính mình trong bụi và tro và những người trong anh em đã thấy chính mình, đến nỗi anh em đã xấu hổ và bối rối về những đường lối của chính mình. Tôi nói tôi có thể kêu gọi anh em xác nhận những tuyên bố trang nghiêm nhất của Kinh Thánh thánh. Dù những lời lên án của nó có thể khiến anh em rùng mình đến đâu, linh hồn sâu thẳm nhất của anh em cũng đồng ý với chân lý của chúng. Khi Đức Thánh Linh mở ra trước mặt chúng ta hố không đáy của sự sa đọa tự nhiên của chúng ta, chúng ta thừa nhận rằng: "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Chúng ta tin vào Sự Sa Ngã, vì chúng ta đã sa ngã. Chúng ta chắc chắn chúng ta không như Chúa đã tạo dựng chúng ta. Chúng ta tin vào vết nhơ di truyền của sự sa đọa tự nhiên — vì chúng ta than khóc về nó trong chính mình. Chúng ta tin vào sự bất lực của nhân loại đã sa ngã — vì chính chúng ta không có sức lực.

Chúng ta tin vào sự đáng phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời của cá nhân chúng ta, vì chúng ta chắc chắn điều ấy là như vậy và sự an ủi duy nhất của chúng ta là bản án tử hình đã được làm trọn trong chúng ta trong sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thay Thế của chúng ta. Mọi điều Kinh Thánh thánh nói về tội lỗi và những hậu quả của nó, chúng ta đều xác nhận từ tận đáy lòng mình, vì: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Nhưng chúng ta đã nghe và thấy những điều tươi sáng hơn. Thưa anh em, chúng ta đã nghe rằng có một sự kêu gọi của Đức Chúa Trời mà qua đó Ngài tách biệt những người được Ngài chọn khỏi phần còn lại của nhân loại. Và chúng ta biết rằng có một sự kêu gọi hiệu quả như vậy bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vì chúng ta đã được kêu gọi như vậy. Chúng ta đã nghe lời kêu gọi chung mà qua đó người ta được mời đến với Đấng Christ. Nhưng chúng ta đã từ chối lời kêu gọi ấy. Chúng ta đã học rằng có một sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả của Đức Thánh Linh mà qua đó người ta được kéo đến với Chúa Giê-xu cách ngọt ngào và chúng ta thấy lời thuật lại này là thật vì chúng ta đã được kéo đến như vậy. Linh của Đức Chúa Trời đã không lôi chúng ta đến với Đấng Christ bằng tai nhưng Ngài đã kéo chúng ta bằng những dây yêu thương. Chúng ta đã đến với Chúa Giê-xu với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí đã được đổi mới của chúng ta và tuy nhiên chống lại ý chí cũ của chúng ta. Mà không vi phạm một Luật tinh tế nào của tâm trí chúng ta, Chúa đã thúc ép chúng ta chạy trong đường lối của sự cứu rỗi. Như chúng ta đã nghe về sự kêu gọi hiệu quả của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vậy chúng ta đã thấy và chúng ta không thể không làm chứng về điều ấy hôm nay.

Chúng ta cũng đã nghe rằng nếu chúng ta đến với Chúa Giê-xu như chúng ta vốn là, Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta — và Ngài đã tiếp nhận chúng ta. Chúng ta đã nghe rằng Ngài sẽ tha thứ cách đầy ân điển. Và Ngài đã tha thứ. Chúng ta đã nghe rằng trong sự tha thứ, Ngài sẽ ban cho chúng ta sự bình an và chúng ta đã thấy điều ấy là như vậy. "Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Chúng ta đã nghe rằng những tội nhân nghèo khổ, được xưng công chính bởi đức tin, đã nhận được một niềm vui không thể nói ra được và chúng ta đã nhận được niềm vui ấy. Chúng ta làm chứng rằng: "Người này tiếp nhận những kẻ tội lỗi" — chúng ta làm chứng rằng Ngài không xua đuổi bất cứ ai đến với Ngài. Chúng ta tuyên bố với anh em rằng trong sự đầy dẫy của ân điển Ngài, Ngài đặt những kẻ phản loạn vào vị trí của con-

cái. Phải, "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." Người rao giảng Phúc Âm dũng cảm nhất chưa bao giờ rao giảng Phúc Âm vượt quá điều là thật. Người làm chứng táo bạo nhất về ân điển tự do của Đức Chúa Trời chưa bao giờ nói nhiều hơn về sự tự do và đầy dẫy của ân điển thiêng liêng so với điều người ấy phải nói. Sự phóng đại là không thể. Khi bạn muốn mô tả ân điển thiêng liêng, bạn có thể thả lỏng dây cương trên cổ của tư tưởng.

Sau đó chúng ta đã nghe rằng có một điều gọi là sự tái sinh. Chúng ta thường nghe với sự kinh ngạc lời tuyên bố ấy: "Các ngươi phải được sanh lại." Chúng ta được bảo rằng chúng ta phải đi từ sự chết đến sự sống — rằng những điều cũ phải qua đi và mọi điều phải trở nên mới. Chúng ta đã nghe điều ấy cách chăm chú và tin tưởng. Nhưng nay chúng ta đã đi xa hơn — chúng ta đã thấy nó. Nhiều người trong anh em biết sự thay đổi lớn lao và triệt để ấy vì anh em đã trải nghiệm nó. Anh em có thể nói: "Một điều tôi biết, là trước tôi mù, nay tôi thấy." Chúng ta đã đi ra khỏi một thế giới chết vào một thế giới sống. Đã được chôn với Đấng Christ, chúng ta cũng đã sống lại với Ngài và sự sống của chúng ta ở và phát triển trong một thế giới mới. Chúng ta ý thức rằng một tấm lòng mới đang đập trong chúng ta. Một sự sống mới nhìn ra từ mắt chúng ta và chuyển động trong các chi thể chúng ta. Sự sanh lại là một sự kiện — "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy."

Chúng ta thường nghe về Đức Thánh Linh và khi nghe điều ấy, dường như đối với chúng ta những hoạt động và sự ngự trị của Ngài là những mầu nhiệm không thể hiểu nổi. Làm sao Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể ở trong con người và làm cho thân thể họ thành đền thờ của Ngài? Chúng ta kinh ngạc khi nghe về việc Ngài khiến con người nhận biết tội lỗi, làm khô héo sự tự cho mình là công chính của họ, thắp lên hy vọng trong lòng họ, dẫn họ đến với Chúa Giê-xu, đổi mới họ, an ủi họ, làm nên thánh họ, soi sáng họ, gìn giữ họ. Chúng ta thường nghe về tất cả điều này. Nhưng nay với niềm vui, chúng ta có thể đứng trước mặt anh em và nói: "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy trong thành của Đức Chúa Trời chúng ta."

Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta nhận biết tội lỗi. Ngài đã là một "linh của sự nô lệ" đối với chúng ta trong một thời gian! Ngài dường như trói buộc tay và chân và giam chúng ta dưới Luật Pháp! Sau đó Ngài đã bẻ gãy xiềng xích của chúng ta và dạy chúng ta rằng nơi nào Linh của Chúa ở, nơi đó có sự tự do. Đó là một sự tự do biết bao! Chúng ta đã nhảy lên vui mừng biết bao khi được giải thoát khỏi sự bạo ngược của tội lỗi. Kể từ đó, Đức Thánh Linh phước hạnh đã liên tục làm cho chúng ta sống, hướng dẫn và làm cho chúng ta mạnh mẽ. Hỡi những con trai và con gái của sự than khóc, hãy lên tiếng và thuật lại Đấng An Ủi đã an ủi anh em cách đầy ân điển như thế nào! Ngài cũng đã dạy chúng ta và dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý. Ngài đã ở trong chúng ta là sự sống và ánh sáng và lửa. Ngài đã tác động trên tâm trí chúng ta và Ngài đã luôn ban cho chúng ta trong chính giờ ấy điều chúng ta phải nói!

Ảnh hưởng của Đức Thánh Linh thật thấm sâu biết bao! Ngài khiến chúng ta than khóc về tội lỗi biết bao! Ngài thúc ép chúng ta theo đuổi sự thánh khiết biết bao! Ngài nâng lên và làm cao quý tấm lòng biết bao, khiến cuộc trò chuyện của chúng ta ở trên Thiên Đàng trong khi thân thể chúng ta vẫn còn trên đất. "Như chúng ta đã nghe, vậy chúng ta đã thấy." Và chúng ta chưa bao giờ nghe về quyền năng vinh quang của Đức Thánh Linh nhiều hơn điều hoàn toàn là thật — kinh nghiệm vui mừng của chính chúng ta khiến chúng ta tin rằng Ngài có thể làm mọi điều đầy ân điển trong chúng ta.

Hơn nữa, để cho anh em thấy kinh nghiệm hỗ trợ Lời của Đức Chúa Trời như thế nào, chúng ta đã được bảo nhiều lần rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Chúng ta được nhắc đến những lời của Đấng Cứu Rỗi: "Hãy xin, sẽ được ban cho; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ, cửa sẽ mở cho." Thưa anh em và chị em, anh em đã thấy điều ấy như thế nào? Sự cầu nguyện có phải chỉ là một trò tiêu khiển đạo đức không? Anh em có thấy nó là một thực tại không? Anh em đã chẳng cầu nguyện để chính mình ra khỏi bóng tối vào ánh sáng mặt trời sao? Cầu nguyện để chính mình ra khỏi ngục tối thấp của sự chán nản lên đỉnh núi của sự thông công sao? Cầu nguyện để chính mình ra khỏi vực sâu của tuyệt vọng lên đến Ngai của Đức Chúa Trời sao? "Tôi đã kêu cầu từ trong bụng Địa Ngục," một người đã nói, "và Ngài đã nghe tiếng tôi." Ôi, sự toàn năng của sự cầu nguyện! Những sự kiện chứng minh sự thắng thế của sự cầu nguyện sẽ thuyết phục bất cứ ai trừ khi người ấy quyết tâm không bị thuyết phục.

Có nhiều người ở đây mà bất cứ luật sư nào cũng sẽ vui lòng đưa vào ghế nhân chứng về bất cứ vấn đề thực tế nào. Vì những lời tuyên bố của họ sẽ không bị ai chất vấn, bởi họ được biết đến nhiều về sự chính trực và chân thật. Những người này sẵn sàng làm chứng trang nghiêm, như ở trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, rằng nhiều lần Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của họ một cách rõ ràng như thể Ngài đã đưa tay Ngài qua bầu trời kia. Như chúng ta đã nghe về sự cầu nguyện, vậy chúng ta đã thấy. Và không ai có thể đánh bật đức tin này ra khỏi chúng ta vì nó được xác nhận bởi những điều chúng ta đã thấy đi thấy lại trong kinh nghiệm thực tế. Chừng nào lý trí còn giữ vị trí của nó, chúng ta phải, và sẽ, tin vào sự cầu nguyện.

Phải, hãy để tôi cũng nhắc anh em rằng chúng ta đã nghe bằng tai mình rằng có một Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng, Đấng cai trị và tể trị mọi điều. Chúng ta đã vui mừng hát rằng: "Chúa sẽ chu cấp." Chúng ta thường vui mừng nghe hội chúng nói —

"Dù các bể chứa bị vỡ và mọi tạo vật đều hư mất, Lời Ngài đã phán chắc chắn sẽ thắng thế." Chúng ta tin vào một Sự Quan Phòng đầy ân điển và chúng ta cũng đã thấy nó! Thời gian không đủ sáng nay để chúng ta thuật lại những sự việc cá nhân nhưng chắc chắn kinh nghiệm của chính tôi đầy dẫy chúng. Trong những lúc cần thiết, Chúa đã tỏ ra Ngài cũng có khả năng và sẵn lòng chu cấp những nhu cầu của đầy tớ Ngài trong những ngày này như Ngài đã nuôi dưỡng dân tộc trong đồng vắng khi Ngài mưa ma-na từ Thiên Đàng xuống cho họ hằng ngày.

Mọi điều đã hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, ngay cho đến nay. Chúng ta có thể nhìn lại những kinh nghiệm mà vào lúc ấy đặc biệt gây bối rối và khó hiểu. Và về chính những kinh nghiệm ấy nay chúng ta có thể nói: "Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng!" Nếu tôi yêu cầu những người đã thấy những bằng chứng không thể nghi ngờ về sự chăm sóc của Sự Quan Phòng đứng lên, tôi tin hàng ngàn người trong anh em

sẽ đứng lên khỏi chỗ ngồi của mình và làm chứng rằng tay của Chúa vẫn hành động cách khôn ngoan và quyền năng cho những người tin cậy Ngài. Chúng ta đã nghe rằng điều ấy là như vậy và chúng ta đã thấy lời thuật lại ấy đúng từng chữ. Ngay cả về những điều thuộc về đời này, Chúa cũng đầy ân điển. Và về những điều đời đời, Ngài nhân từ vượt quá sự tưởng tượng.

Một điều nữa tôi sẽ lưu ý và sẽ kết thúc về những sự xác chứng này mà sự thấy ban cho sự nghe. Chúng ta thường nghe rằng những người tin vào Đức Chúa Trời có hy vọng trong sự chết của họ. Chúng ta đã được bảo đi bảo lại rằng —

"Chúa Giê-xu có thể làm cho một chiếc giường hấp hối trở nên mềm mại như những chiếc gối lông tơ."

Giờ đây, chúng ta chưa tự mình thấy điều này, vì chúng ta chưa lội qua dòng sông cuối cùng. Nhưng chúng ta đã thấy điều ấy nơi người khác. Tôi cho rằng hầu hết anh em đã thấy rõ ràng rằng cuối cùng của người công chính là sự bình an. Vì chức vụ của mình, tôi đã nhiều mươi lần chứng kiến các thánh đồ trong những giờ cuối cùng của họ. Đây là lời chứng tôi ghi lại — những người hạnh phúc nhất mà tôi từng gặp chính là các tín hữu sắp lìa đời.

Tôi chưa từng gặp ở các đám cưới, hay ở những bữa tiệc kỷ niệm, hay trong những lúc thịnh vượng đặc biệt, những người vui mừng như những người tôi đã thấy giữa sự yếu đuối và đau đớn trên giường chết của họ. Những con người duy nhất khiến tôi cảm thấy ghen tị phần nào chính là các thành viên sắp qua đời của chính Hội Thánh này, những người mà tôi đã nắm tay khi họ lìa đời. Hầu như không có ngoại lệ, tôi đã thấy nơi họ niềm vui thánh khiết và sự đắc thắng. Còn trong những trường hợp ngoại lệ không có niềm vui vượt trội ấy, tôi đã thấy sự bình an sâu sắc được bày tỏ trong sự sẵn sàng điềm tĩnh và chín chắn để bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời mình. Họ sẵn sàng cho thế giới đời đời như thể họ sẵn sàng thức dậy khỏi giường và trở lại công việc hằng ngày của mình vào sáng thứ Hai. “Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết” đã giữ lòng và trí họ ngay cả khi niềm vui của Chúa không nâng họ lên đến mức hân hoan hay ngây ngất.

Những giường chết thánh khiết là những bằng chứng lớn lao của Cơ Đốc giáo. Thật là điều đáng nói trong những giờ cuối cùng của chúng ta: “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy.” Tôi có thể thật sự nói rằng cho đến nay kinh nghiệm và sự quan sát của chính tôi đã xác nhận những lời dạy của Lời Đức Chúa Trời. Tôi chưa gặp điều gì có thể lay chuyển lòng tin của tôi nơi Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng tôi không phải là một kẻ dại dột tuyệt đối hay một kẻ cuồng tín mù quáng sẵn sàng nhắm mắt trước lý trí — tôi sẽ không phớt lờ một sự thật đã được chứng thực, dù trong khoa học, hay lịch sử, hay trong thế giới của đời sống tâm trí. Vậy mà tôi không biết có sự thật nào có thể bác bỏ dù chỉ một trong những lời tuyên bố trọng thể của Đức Chúa Trời — hay thậm chí gieo một bóng nghi ngờ lên một giáo lý của Kinh Thánh. Tôi đã nghe nhiều về khoa học được cho là bác bỏ Kinh Thánh — nhưng tôi chưa thấy gì cả — không có khoa học như vậy — đó là một kẻ mạo danh đã đánh cắp cái tên ấy.

Sự hiểu biết của chúng ta tốt hơn nhiều so với sự lý thuyết hóa của chúng ta. Và dù sự lý thuyết hóa của chúng ta có làm gì đi nữa, sự hiểu biết thực tế của chúng ta chưa bao giờ đứng về phía sự vô tín đã được báp-têm của trường phái cấp tiến. Mọi kinh nghiệm của chúng ta khiến chúng ta nói: “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy trong thành của Chúa các đạo binh.” Về điểm này tôi đã dành sức lực của bài giảng mình. Hai ý còn lại sẽ được trình bày ngắn gọn, mặc dù chúng có giá trị thực tiễn rất lớn.

IV. KHI NGHE CHUYỂN THÀNH THẤY VÀ ĐƯỢC XÁC NHẬN BỞI THẤY, THÌ NÓ DẪN ĐẾN SỰ LÀM CHỨNG.

Bản văn, anh em thấy đó, tự nó là một lời chứng — “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy.” Trong những ngày này, mọi người có thể làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời đều phải làm như vậy — ngay cả khi người ấy nói lắp, người ấy cũng không được im lặng. Có quá nhiều người đang chê bai Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nỗi, nếu trong lòng và lương tâm anh em đã chứng nghiệm được chân lý ấy là thật, anh em buộc phải dâng lên Chúa lời chứng dù chỉ của một người nói lắp. Tôi cho rằng Môi-se cũng không thể làm hơn thế, vì ông là người chậm nói. Nhưng khi ông muốn được yên lặng hơn, Chúa phán với ông: “Ai đã tạo ra miệng loài người?” Miệng anh em là như Đức Chúa Trời đã tạo nên — hãy dùng nó hết sức mình có thể, và hãy lên tiếng vì danh và sự nghiệp của Ngài.

Lời chứng như trong bản văn của chúng ta đôi khi là không tự nguyện, và vì thế không kém quý báu chút nào. Khi những người tốt này đã thấy người Mô-áp, người Am-môn và người Ê-đôm kiêu ngạo diễu hành quanh Giê-ru-sa-lem, và vài ngày sau đó lại thấy họ lạnh ngắt trong sự chết, họ không thể không kêu lên: “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy.” Anh em không thể giữ họ yên lặng trước một điều kỳ diệu như vậy. Anh em không thể bịt miệng họ bắt họ im lặng. Họ quá đỗi kinh ngạc, quá đỗi sững sờ trước những gì Đức Chúa Trời đã làm, đến nỗi họ kêu lớn: “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy.” Cũng vậy, khi anh em đã nếm và chạm đến những điều tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi chắc chắn anh em sẽ phải kể cho người khác về những khám phá vinh quang của mình! Miệng anh em sẽ đầy tiếng cười và lưỡi anh em đầy tiếng hát, cho đến khi những người xung quanh anh em buộc phải nói: “Chúa đã làm những việc lớn cho họ,” và anh em sẽ đáp lại: “Phải, Chúa đã làm những việc lớn cho chúng tôi; vì vậy chúng tôi vui mừng.”

Chúa Giê-xu phán: “Ngài đã dùng miệng con trẻ và trẻ thơ đang bú mà lập nên sức mạnh,” khi các em nhỏ đang reo hò trong Đền Thờ. Những người mới tin Chúa, nếu họ vừa mới nếm biết rằng Chúa là nhân từ, thì phải cất tiếng vang lên niềm vui của mình. Ai sẽ ngăn cản họ? Nếu những người này nín lặng, thì đá sẽ kêu lên. Nhưng sự làm chứng không tự nguyện của anh em phải dẫn đến sự làm chứng tự nguyện thường xuyên cho Chúa của anh em và cho sự nghiệp thánh của Ngài. Hỡi anh em, những người đứng về phía Chúa, hãy tỉnh thức, hãy trỗi dậy, nếu không sẽ bị kết án là kẻ phản bội!

Lời chứng của chúng ta phải rất thường xuyên. Các tín hữu sẽ làm được ích lợi gấp ngàn lần hơn nếu họ không quá đặc biệt cẩn thận để tránh làm mất lòng người thế gian. Nếu Chúa Giê-xu Christ làm cho người ta vấp phạm, thì họ đáng phải bị vấp phạm. Vì Ngài chắc chắn sẽ là “hòn đá vấp chân và tảng đá gây vấp phạm” cho những kẻ vấp ngã nơi Lời, vì không vâng phục. Chúng ta đã nghe về một chiến binh vĩ đại, người thoải mái trên chiến trường hơn là giữa những nghi lễ của triều đình. Thanh gươm của ông gần như làm ông vấp ngã khi ông bước lùi khỏi ngai vàng, và nhà vua nhận xét rằng thanh gươm của ông dường như rất vướng víu. “Phải,” người dũng cảm ấy nói, “và kẻ thù của bệ hạ cũng thấy như vậy.”

Nếu chúng ta gây vấp phạm bằng Phúc Âm cho những người không tham gia tích cực vào cuộc chiến thánh, chúng ta đừng bối rối — chúng ta là lính của Thập Tự Giá và chúng ta không hối tiếc rằng tôn giáo của chúng ta thật sự làm phiền một số người, vì họ đáng phải bị làm phiền. Người chưa bao giờ làm mất lòng ai bằng tôn giáo của mình thì không có tôn giáo nào đáng có — hãy chắc chắn về điều đó. Có những lúc và những nơi mà người ta phải thấy rằng chúng ta là bạn của Đức Chúa Trời và, do đó, không thể liên minh với kẻ thù của Ngài. Sự im lặng khi Chân Lý của Đức Chúa Trời bị chất vấn sẽ chứng tỏ chúng ta hèn nhát đối với Đấng Christ và giả dối đối với đức tin mình xưng nhận. Hãy lên tiếng ngay cả khi điều đó có thể mang đến cho chúng ta những lời chế giễu và vu khống. Ôi, chế giễu thì có sao? Chúng ta sẽ vượt qua điều đó. Chúng ta không sống nhờ hơi thở từ lỗ mũi của người khác. Chúng ta không xin phép người phàm để được trung thành với niềm tin của mình. Nhưng chúng ta sẽ thường xuyên, và thường xuyên hơn nhiều so với những gì chúng ta đã làm, làm chứng rằng: “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy.”

Chúng ta chắc chắn sẽ làm điều này cách tha thiết hơn nếu chúng ta suy nghĩ nhiều hơn. Hãy đọc câu thứ chín — “Chúng tôi đã nghĩ đến sự nhân từ của Ngài, ôi Đức Chúa Trời, ở giữa đền thờ Ngài.” Một người thật sự nghĩ gì trong lòng, người ấy sẽ nói ra bằng môi miệng mình. Điều gì nằm trong giếng tư tưởng của anh em sẽ được múc lên trong gàu lời nói của anh em. Hãy suy nghĩ nhiều về những gì Chúa đã làm cho anh em, rồi anh em sẽ làm chứng cho Ngài. Điều này cần được thực hiện trên quy mô lớn hơn nhiều so với hiện tại. Hãy đọc phần còn lại của Thi Thiên và xem Thi Thiên gia diễn đạt như thế nào — “Ôi Đức Chúa Trời, danh Ngài thể nào, thì sự ngợi khen Ngài cũng thể ấy cho đến các đầu cùng đất.” Ôi, ước gì có thêm tinh thần truyền giáo, thêm sự rao truyền cho đến các đầu cùng đất về những gì Chúa đã làm! Các ngôi sao sẽ là gì nếu chúng không chiếu sáng? Mặt trời sẽ là gì nếu nó không làm nên ngày của chúng ta? Các dòng sông sẽ là gì nếu chúng không tưới mát các vùng đất? Chính biển cả sẽ là gì nếu nó không đóng vai trò như trái tim đang đập của thế giới?

Cơ Đốc nhân sẽ là gì, nếu họ không chiếu sáng như những ngọn đèn? Sự tin kính bị đóng chai là sự tin kính đã chết. Tôn giáo bỏ vào hộp thiếc và niêm phong kín thì vô ích. Tại sao không lên Thiên Đàng ngay lập tức nếu anh em không làm điều gì tốt trên đất? Không, nhưng liệu họ có muốn anh em ở giữa các thiên sứ không? Kẻ không có ích gì trong thế giới này thì không xứng hợp với Thiên Đàng. Kẻ không làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên đất sẽ không làm vinh hiển Ngài trên Thiên Đàng. Chúng ta sẽ đặt những người vô dụng ở đâu? Phải làm gì với muối đã mất vị mặn? Tôi không biết nó có thể được đặt ở đâu, vì Chúa Giê-xu phán nó không dùng được cho đất, cũng không dùng được cho đống phân. Và, nếu người ta quăng nó ra ngoài, thì Đức Chúa Trời sẽ làm gì với nó? Nếu ngay cả con người cũng không thể dùng những người theo tôn giáo đã chết, thì Đức Chúa Trời sẽ làm gì với họ? Nếu cây nho không sinh trái, nó chẳng ích lợi gì — anh em không thể nấu nồi bằng nó, cũng không thể làm từ gỗ của nó một cái móc để treo nồi trên lửa.

Không sinh trái, cây nho trở thành vô giá trị nhất trong mọi loài cây. Và không có lời chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu thì hoàn toàn vô ích. Một vết nhơ của tạo hóa, một khoảng trống của tạo hóa, là mô tả tốt nhất về một người xưng mình là tín hữu đã chết. Hỡi những người xưng mình là tín hữu không còn vị mặn, anh em hãy tự nghĩ về mình tùy ý — tôn giáo của anh em chỉ là sự trống rỗng, một sự giả vờ vô ích. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy đứng lên và làm chứng của anh em —

“Hãy đứng lên, hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu!” trong ngày của sự phạm thượng và sỉ nhục này.

V. VÀ CUỐI CÙNG, NGHE, THẤY, LÀM CHỨNG — ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ BAN CHO ANH EM SỰ BẢO ĐẢM ĐẦY TRỌN HƠN

HƠN NHỮNG GÌ ANH EM ĐÃ CÓ CHO ĐẾN NAY. Xin cho phép tôi đọc lại bản văn — “Như chúng ta đã nghe, cũng vậy chúng ta đã thấy trong thành của Chúa các đạo binh, trong thành của Đức Chúa Trời chúng ta: Đức Chúa Trời sẽ lập thành ấy vững bền đời đời.” Đó là kết luận mà thánh đồ đi đến khi người ấy đã tự mình kiểm nghiệm Chân Lý của Đức Chúa Trời và đã làm chứng về kết quả của sự kiểm nghiệm ấy. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ rời bỏ Hội Thánh Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thất hứa nơi Lời Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ từ bỏ Phúc Âm Ngài. Ngài là Giê-hô-va các đạo binh, không hề thay đổi và có mọi quyền năng trong tay Ngài. Ngài là Chúa chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước. Ngài không thể từ bỏ công việc của chính tay Ngài, cũng không thể rời bỏ dân sự của tình yêu Ngài.

Vì danh dự của Ngài gắn liền với toàn bộ sự nghiệp mà Đấng Christ đã đảm nhận, Ngài phải thực hiện trọn vẹn và Ngài phải đi đến một kết cuộc vinh quang. Đức Chúa Trời sẽ lập thành ấy vững bền đời đời. Nào, hỡi anh em của tôi, chúng ta hãy gạt bỏ mọi nghi ngờ về tương lai sẽ ra sao. Trận chiến đang ác liệt, kẻ thù vừa giận dữ vừa tinh ranh — trong khi chúng ta yếu như nước và tự mình không thể làm gì được. Nhưng chúng ta đừng tuyệt vọng. Nếu Phúc Âm là Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chăm sóc nó. Nếu Hội Thánh là Hội Thánh của Đấng Christ, các cửa Âm Phủ không thể thắng được hội đó. Trận chiến không phải của chúng ta mà là của Chúa — nhân danh Ngài, chúng ta hãy dựng lên các ngọn cờ của mình và kêu lên với niềm tin trọn vẹn vào chiến thắng: “Chúa các đạo binh ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta.” Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia. A-men.

Bức Màn Bị Xé Rách

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2015)

Được giảng vào sáng Ngày Chúa Nhật, 25 tháng 3 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

Chúa Giê-xu, khi Ngài lại kêu lên một tiếng lớn, thì trút linh hồn. Và nầy, màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên xuống dưới — Ma-thi-ơ 27:50-51.

Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có lòng bạo dạn để vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là qua thân thể Ngài — Hê-bơ-rơ 10:19-20.

SỰ CHẾT của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã được bao quanh một cách xứng hợp bởi những phép lạ; vậy mà chính nó còn lớn lao hơn mọi điều khác đến nỗi nó vượt xa chúng như mặt trời tỏa sáng hơn các hành tinh bao quanh nó. Dường như thật tự nhiên khi đất rung chuyển, các mồ mả mở ra, và màn trong đền thờ bị xé rách, khi Đấng duy nhất có sự bất tử trút linh hồn. Anh em càng suy nghĩ về sự chết của Con Đức Chúa Trời, anh em sẽ càng kinh ngạc về điều đó. Một phép lạ vượt trội hơn một sự kiện thông thường bao nhiêu, thì kỳ quan của mọi kỳ quan này cũng vượt lên trên mọi phép lạ quyền năng bấy nhiêu. Việc Chúa thần thánh, dù được che phủ trong thân xác phàm nhân, lại hạ mình chịu khuất phục dưới quyền của sự chết, đến nỗi cúi đầu trên thập tự giá, và chịu đặt nằm trong mồ mả, là điều lớn nhất trong các mầu nhiệm. Sự chết của Chúa Giê-xu là điều kỳ diệu của thời gian và cõi đời đời, điều mà, như cây gậy của A-rôn nuốt trọn mọi cây gậy khác, thu vào chính nó mọi điều kỳ diệu nhỏ hơn.

Vậy mà việc màn trong đền thờ bị xé rách không phải là một phép lạ có thể xem nhẹ mà bỏ qua. Nó được làm bằng “vải gai mịn xe, với hình Chê-ru-bim được thêu cách khéo léo.” Điều này cho thấy ý tưởng về một tấm vải chắc chắn, một tấm thảm bền lâu, có thể chịu được sức căng mạnh nhất. Không bàn tay con người nào có thể xé tấm che thánh ấy; và nó không thể bị chia đôi ở giữa bởi bất kỳ nguyên nhân tình cờ nào; vậy mà, lạ thay, ngay khoảnh khắc con người thánh của Chúa Giê-xu bị xé rách bởi sự chết, bức màn lớn che khuất nơi chí thánh đã “bị xé ra làm hai từ trên xuống dưới.” Điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa nhiều hơn những gì tôi có thể nói với anh em bây giờ.

Không phải là tưởng tượng viễn vông khi xem đó như một hành động tang chế trọng thể từ phía nhà của Chúa. Ở phương Đông, người ta bày tỏ nỗi buồn bằng cách xé áo mình; và đền thờ, khi thấy Chủ mình chết, dường như bị kinh hoàng tấn công, và đã xé màn của nó. Bị chấn động trước tội lỗi của con người, phẫn nộ trước vụ giết Chúa của nó, trong sự đồng cảm với Ngài, Đấng là đền thờ thật của Đức Chúa Trời, biểu tượng bên ngoài ấy đã xé tấm áo thánh của nó từ trên xuống dưới. Phép lạ ấy há cũng không có nghĩa là từ giờ đó toàn bộ hệ thống các hình bóng, và bóng, và nghi lễ đã chấm dứt sao? Các lễ nghi của chức thầy tế lễ trần gian đã bị xé rách cùng với bức màn đó. Để làm dấu hiệu về sự chết của luật pháp nghi lễ, linh hồn của nó đã rời khỏi nơi thờ phượng thánh của nó, và bỏ lại đền tạm thuộc thân thể của nó như một vật đã chết. Thời kỳ của luật pháp đã kết thúc. Vết xé của bức màn dường như nói rằng: “Từ nay Đức Chúa Trời không còn ngự trong sự tối tăm dày đặc của Nơi Chí Thánh nữa, và không còn tỏa sáng từ giữa các Chê-ru-bim nữa. Khu vực đặc biệt khép kín đã bị phá vỡ, và không còn nơi thánh bên trong nào cho thầy tế lễ thượng phẩm trần gian bước vào: các sự chuộc tội và các của lễ hình bóng đã chấm dứt.”

Theo lời giải thích được đưa ra trong bản văn thứ hai của chúng ta, việc màn bị xé rách chủ yếu có nghĩa là con đường vào nơi chí thánh, vốn trước đây chưa được bày tỏ, nay đã được mở ra cho mọi tín hữu. Mỗi năm một lần, thầy tế lễ thượng phẩm trang trọng nâng một góc của bức màn này lên với sự sợ hãi và run rẩy, và với huyết cùng hương thánh, ông bước vào sự hiện diện trực tiếp của Giê-hô-va; nhưng việc màn bị xé toạc đã mở ra nơi bí mật. Vết xé từ trên xuống dưới tạo ra khoảng trống rộng rãi cho mọi người được ân điển của Đức Chúa Trời kêu gọi bước vào, đến gần ngai, và thông công với Đấng Đời Đời. Về chủ đề đó, tôi sẽ cố gắng nói sáng nay, cầu nguyện trong sâu thẳm linh hồn mình rằng anh em và tôi, cùng với mọi tín hữu khác, có thể có lòng bạo dạn thật sự bước vào bên trong bức màn vào lúc chúng ta nhóm lại thờ phượng này. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào sự thông công gần gũi nhất mà người phàm có thể có với Giê-hô-va Vô Hạn!

Trước hết, sáng nay, tôi sẽ mời anh em xem xét những gì đã được thực hiện. Bức màn đã bị xé rách. Thứ hai, chúng ta sẽ nhớ lại những gì chúng ta có nhờ đó: chúng ta có “lòng bạo dạn để vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu.” Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ xem xét cách chúng ta thực hành ân điển này: chúng ta “vào bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là qua thân thể Ngài.”

I. Trước hết, hãy suy nghĩ về NHỮNG GÌ ĐÃ ĐƯỢC THỰC HIỆN. Trong sự thật lịch sử thực tế, bức màn vinh quang của đền thờ đã bị xé ra làm hai từ trên xuống dưới: về phương diện thuộc linh, điều quan trọng hơn nhiều đối với chúng ta, lễ nghi phân cách của luật pháp đã bị bãi bỏ. Dưới luật pháp có lễ nghi này — rằng không ai được phép vào nơi chí thánh, ngoại trừ duy nhất thầy tế lễ thượng phẩm, và ông cũng chỉ được vào mỗi năm một lần, và không được vào mà không có huyết. Nếu bất kỳ ai cố bước vào đó, người ấy hẳn phải chết, vì phạm tội ngạo mạn lớn lao và xâm nhập phàm tục vào nơi bí mật của Đấng Tối Cao. Ai có thể đứng trước sự hiện diện của Ngài, Đấng là lửa thiêu đốt? Lễ nghi về khoảng cách này xuyên suốt toàn bộ luật pháp; vì ngay cả nơi thánh, vốn là tiền sảnh của Nơi Chí Thánh, cũng chỉ dành cho các thầy tế lễ mà thôi. Chỗ của dân sự là một chỗ ở khoảng cách. Ngay khi luật pháp được thiết lập lần đầu tiên, khi Đức Chúa Trời giáng xuống trên núi Si-na-i, lễ nghi là: “Ngươi hãy định giới hạn cho dân sự xung quanh,” Không có lời mời nào để đến gần. Không phải họ muốn làm như vậy, vì núi hoàn toàn bốc khói, và “chính Môi-se nói: Tôi sợ hãi và run rẩy quá đỗi.” “Chúa phán với Môi-se: Hãy xuống, hãy răn bảo dân sự, kẻo họ xông qua đến gần Chúa để nhìn xem, và nhiều người trong họ sẽ ngã chết.” Nếu dù chỉ một con thú chạm đến núi, nó phải bị ném đá, hoặc bị đâm xuyên bằng mũi tên. Tinh thần của luật pháp cũ là khoảng cách tôn kính. Môi-se và thỉnh thoảng một người được Đức Chúa Trời chọn, có thể đến gần Giê-hô-va; nhưng đối với phần lớn dân sự, mạng lệnh là: “Đừng đến gần đây.” Khi Chúa bày tỏ vinh quang Ngài lúc ban luật pháp, chúng ta đọc: “Khi dân sự thấy điều đó, họ dời đi, và đứng ở đằng xa.” Tất cả điều này đã chấm dứt. Mạng lệnh phải lùi lại đã bị bãi bỏ, và lời mời là: “Hãy đến cùng Ta, hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng.” “Chúng ta hãy đến gần” nay là tinh thần con thảo của Phúc Âm. Tôi biết ơn biết bao vì điều này! Thật là niềm vui cho linh hồn tôi! Một số người của Đức Chúa Trời vẫn chưa nhận ra sự thật đầy ân điển này, vì họ vẫn thờ phượng ở đằng xa. Rất nhiều lời cầu nguyện đáng được khen ngợi cao vì sự tôn kính của nó; nhưng trong đó có sự thiếu hụt lòng tin cậy như con trẻ. Tôi có thể ngưỡng mộ ngôn ngữ thờ phượng trang trọng và trang nghiêm nhìn nhận sự vĩ đại của Đức Chúa Trời; nhưng nó sẽ không sưởi ấm lòng tôi hay diễn đạt linh hồn tôi cho đến khi nó cũng hòa quyện với đó sự gần gũi vui mừng của tình yêu trọn vẹn ấy, tình yêu xua tan sự sợ hãi, và dám nói với Cha chúng ta trên trời như một đứa trẻ nói với cha nó trên đất. Hỡi anh em của tôi, không còn bức màn nào nữa. Tại sao anh lại đứng ở đằng xa, và run rẩy như một nô lệ? Hãy đến gần với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Bức màn đã bị xé rách: lối vào được tự do. Hãy mạnh dạn đến ngai ân điển. Chúa Giê-xu đã làm cho anh được gần, gần với Đức Chúa Trời như chính Ngài vậy. Dù chúng ta nói về nơi chí thánh, ngay cả nơi bí mật của Đấng Tối Cao, thì chính về nơi đáng kính sợ này, ngay cả nơi thánh này của Giê-hô-va, mà bức màn đã bị xé rách; vì vậy, đừng để điều gì cản trở anh bước vào. Chắc chắn không có luật pháp nào cấm anh; nhưng tình yêu vô hạn mời anh đến gần Đức Chúa Trời.

Việc màn bị xé rách này cũng biểu thị sự loại bỏ tội lỗi phân cách. Tội lỗi, xét cho cùng, là kẻ phân chia lớn lao giữa Đức Chúa Trời và con người. Bức màn bằng vải xanh, tím và vải gai mịn xe ấy thật sự không thể phân cách con người khỏi Đức Chúa Trời: vì Ngài, về sự hiện diện khắp nơi của Ngài, không xa bất kỳ ai trong chúng ta. Tội lỗi là một bức tường phân cách hiệu quả hơn nhiều: nó mở ra một vực thẳm giữa tội nhân và Quan Án của người ấy. Tội lỗi đóng lại sự cầu nguyện, và sự ngợi khen, và mọi hình thức thực hành tôn giáo. Tội lỗi khiến Đức Chúa Trời đi ngược lại chúng ta, vì chúng ta đi ngược lại Ngài. Tội lỗi, bằng cách phân cách linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, gây ra sự chết thuộc linh, vốn vừa là hậu quả vừa là hình phạt của sự vi phạm. Hai người có thể đi chung với nhau trừ khi họ đã đồng ý sao? Một Đức Chúa Trời thánh khiết có thể thông công với những tạo vật không thánh khiết sao? Sự công chính có thể ở với sự bất công sao? Sự tinh sạch trọn vẹn có thể ở với những điều gớm ghiếc của sự ác sao? Không, không thể được. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính Ngài. Ngài cất tội lỗi của thế giới đi, và vì vậy bức màn bị xé rách. Nhờ huyết vô cùng quý báu của Ngài đổ ra, chúng ta được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và lời hứa đầy ân điển nhất của giao ước mới được ứng nghiệm — “Ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa.” Khi tội lỗi đã biến mất, rào cản bị phá vỡ, vực thẳm không thể đo lường được lấp đầy. Sự tha thứ, vốn loại bỏ tội lỗi, và sự xưng công chính, vốn mang lại sự công chính, hợp thành một văn kiện giải trừ thật sự và trọn vẹn đến nỗi giờ đây không còn gì phân chia tội nhân khỏi Đức Chúa Trời đã được hòa giải của người ấy. Quan Án giờ đây là Cha: Ngài, Đấng từng nhất thiết phải kết án, nay được thấy là đang tha thứ và tiếp nhận một cách công chính. Theo nghĩa kép này, bức màn bị xé rách: lễ nghi phân cách bị bãi bỏ, và tội lỗi phân cách được tha thứ.

Tiếp theo, hãy nhớ rằng bản chất tội lỗi phân cách cũng được cất bỏ qua Chúa Giê-xu của chúng ta. Không chỉ những gì chúng ta đã làm, mà cả những gì chúng ta là, mới giữ chúng ta cách xa Đức Chúa Trời. Chúng ta có tội lỗi ăn sâu trong mình: ngay cả những người có ân điển ngự trong mình cũng phải than rằng: “Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi.” Làm sao chúng ta có thể thông công với Đức Chúa Trời khi mắt chúng ta bị mù, tai chúng ta bị đóng, lòng chúng ta cứng cỏi, và các giác quan của chúng ta bị tội lỗi làm tê liệt? Toàn bộ bản chất của chúng ta bị ô nhiễm, bị đầu độc, bị bóp méo bởi sự ác; làm sao chúng ta có thể biết Chúa? Hỡi những người yêu dấu, qua sự chết của Chúa Giê-xu của chúng ta, giao ước ân điển được thiết lập với chúng ta, và các điều khoản đầy ân điển của nó là như thế này: “Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với chúng sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào tâm trí chúng, và ghi khắc chúng vào lòng chúng.” Khi điều này xảy ra, khi ý muốn của Đức Chúa Trời được ghi khắc trên lòng, và bản chất hoàn toàn được thay đổi, thì bức màn phân cách che khuất chúng ta khỏi Đức Chúa Trời sẽ bị cất đi: “Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Phước cho mọi người yêu mến sự công chính và theo đuổi nó, vì họ đang ở trên con đường mà Đấng Công Chính có thể bước đi trong sự thông công với họ. Những tâm linh giống như Đức Chúa Trời thì không bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời. Sự khác biệt về bản chất treo lên một bức màn; nhưng sự tái sinh, và sự nên thánh tiếp nối theo sau nó, qua sự chết quý báu của Chúa Giê-xu, loại bỏ bức màn đó. Kẻ ghét tội lỗi, gắng sức theo đuổi sự thánh khiết, và lao động để hoàn thiện nó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Thật là một điều phước hạnh khi chúng ta yêu những gì Đức Chúa Trời yêu, khi chúng ta tìm kiếm những gì Đức Chúa Trời tìm kiếm, khi chúng ta đồng cảm với các mục đích thần thánh, và vâng phục các mạng lệnh thần thánh: vì Chúa sẽ ngự với những người như vậy. Khi ân điển khiến chúng ta trở nên những người dự phần vào bản chất thần thánh; thì chúng ta được hiệp một với Chúa, và bức màn bị cất đi.

“Phải,” một người nói, “tôi giờ đây thấy bức màn bị cất đi theo ba cách khác nhau như thế nào; nhưng Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời, và chúng ta chỉ là những con người yếu ớt nhỏ bé: giữa Đức Chúa Trời và con người, tất nhiên phải có một bức màn phân cách, gây ra bởi sự chênh lệch lớn lao giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật. Làm sao hữu hạn và vô hạn có thể thông công? Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, và hơn cả tất cả; chúng ta là hư không, và kém hơn hư không; làm sao chúng ta có thể gặp nhau?” Khi Chúa thật sự đến gần những người được Ngài ưu ái, họ thừa nhận họ không có khả năng chịu đựng vinh quang quá mức ấy như thế nào. Ngay cả Giăng yêu dấu cũng nói: “Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.” Khi chúng ta đặc biệt ý thức được sự hiện diện và công việc của Chúa chúng ta, chúng ta đã cảm thấy da thịt mình rờn rợn, và huyết mình lạnh đi; và rồi chúng ta đã hiểu Gia-cốp muốn nói gì khi ông nói: “Nơi này đáng sợ thay! Đây không đâu khác hơn là nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa Thiên Đàng.” Tất cả điều này đều đúng; vì Chúa phán: “Ngươi không thể thấy mặt Ta mà còn sống.” Mặc dù đây là một bức màn mỏng hơn nhiều so với những bức màn tôi đã đề cập, vậy mà nó vẫn là một bức màn; và thật khó cho con người được thoải mái như ở nhà với Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu bắc cầu qua khoảng cách phân cách ấy. Hãy nhìn xem, Con Đức Chúa Trời phước hạnh đã đến thế gian, và đã mang lấy bản chất của chúng ta! “Vậy thì, vì con cái dự phần vào huyết và thịt, nên chính Ngài cũng dự phần vào điều ấy như vậy.” Dù Ngài là Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, vậy mà Ngài cũng chắc chắn là người như người là người. Hãy ghi nhớ kỹ cách trong con người của Chúa Giê-xu, chúng ta thấy Đức Chúa Trời và con người trong liên minh chặt chẽ nhất có thể tưởng tượng được; vì chúng được hiệp nhất trong một thân vị đời đời. Vực thẳm được lấp đầy hoàn toàn bởi sự thật rằng Chúa Giê-xu đã đi cùng chúng ta cho đến tận cùng cay đắng, cho đến sự chết, thậm chí cho đến sự chết trên thập tự giá. Ngài đã đi trọn con đường làm người cho đến tận mồ mả; và như vậy chúng ta thấy rằng bức màn, vốn treo giữa bản chất của Đức Chúa Trời và bản chất của con người, bị xé rách trong con người của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta bước vào nơi chí thánh qua thân thể Ngài, thân thể liên kết nhân tính với thần tính.

Giờ đây, anh em thấy việc bức màn bị cất đi là như thế nào. Hãy trang trọng lưu ý rằng điều này chỉ có giá trị cho các tín hữu: những người từ chối Chúa Giê-xu thì từ chối con đường duy nhất để tiếp cận Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể đến gần được, ngoại trừ qua việc bức màn bị xé rách bởi sự chết của Chúa Giê-xu. Xưa kia có một con đường hình bóng duy nhất đến nắp thi ân, và đó là qua việc vén bức màn sang một bên; không có con đường nào khác. Và giờ đây cũng không có con đường nào khác cho bất kỳ ai trong anh em bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời, ngoại trừ qua bức màn đã bị xé rách, tức là sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Hãy đến bằng con đường này, và anh em có thể đến cách tự do. Từ chối đến bằng con đường này, thì giữa anh em và Đức Chúa Trời sẽ treo một bức màn không thể vượt qua. Không có Đấng Christ, anh em không có Đức Chúa Trời, và không có hy vọng. Chính Chúa Giê-xu bảo đảm với anh em: “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” Cầu xin Đức Chúa Trời cho điều này không xảy ra với bất kỳ ai trong anh em!

Đối với các tín hữu, bức màn không được cuộn lên, mà bị xé rách. Bức màn không được tháo móc, và gấp lại cẩn thận, và cất đi, để nó có thể được đặt lại vào chỗ của nó vào một lúc nào đó trong tương lai. Ôi, không! Nhưng bàn tay thần thánh đã cầm lấy nó và xé nó từ trên xuống dưới. Nó không bao giờ có thể được treo lên lại; điều đó là không thể. Giữa những người ở trong Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Trời vĩ đại, sẽ không bao giờ có một sự phân cách nào khác nữa. “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời?” Chỉ có một bức màn được làm ra, và vì nó đã bị xé rách, kẻ phân cách duy nhất và duy nhất ấy đã bị hủy diệt. Tôi vui thích khi nghĩ về điều này. Chính ma quỷ cũng không bao giờ có thể chia cách tôi khỏi Đức Chúa Trời nữa. Nó có thể và sẽ cố gắng ngăn tôi khỏi Đức Chúa Trời; nhưng điều tệ nhất nó có thể làm là treo lên một bức màn đã bị xé rách. Điều đó có ích gì ngoài việc phô bày sự bất lực của nó? Đức Chúa Trời đã xé bức màn, và ma quỷ không thể vá nó lại. Có lối tiếp cận giữa một tín hữu và Đức Chúa Trời của người ấy; và phải có lối tiếp cận tự do như vậy đời đời, vì bức màn không được cuộn lên, và đặt sang một bên để được treo lên lại trong những ngày sắp tới; nhưng nó đã bị xé rách, và trở nên vô dụng.

Vết xé không ở một góc, mà ở chính giữa, như Lu-ca cho chúng ta biết. Đó không phải là một vết xé nhẹ mà qua đó chúng ta có thể thấy một chút; nhưng nó bị xé từ trên xuống dưới. Có một lối vào được tạo ra cho những tội nhân lớn nhất. Nếu chỉ có một lỗ nhỏ được cắt qua nó, những kẻ phạm tội nhẹ hơn có thể đã chui qua; nhưng đây thật là một hành động thương xót dồi dào biết bao, khi bức màn bị xé ở chính giữa, và bị xé từ trên xuống dưới, để kẻ đứng đầu trong các tội nhân có thể tìm thấy lối đi rộng rãi! Điều này cũng cho thấy rằng đối với các tín hữu, không có trở ngại nào đối với sự tiếp cận đầy đủ nhất và tự do nhất đến với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì sáng nay có nhiều lòng bạo dạn, để đến nơi mà Đức Chúa Trời không chỉ mở cửa, mà còn nhấc cửa ra khỏi bản lề của nó; phải, đã loại bỏ nó, cả cột, và thanh chắn, và tất cả!

Tôi muốn anh em lưu ý rằng bức màn này, khi nó bị xé rách, đã bị xé bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi con người. Đó không phải là hành động của một đám đông bất kính; đó không phải là hành động phá hoại lúc nửa đêm của một nhóm thầy tế lễ phàm tục: đó là hành động của riêng Đức Chúa Trời. Không ai đứng bên trong bức màn; và ở phía ngoài của nó chỉ có các thầy tế lễ đang thực hiện chức vụ thông thường của họ là dâng của lễ. Họ hẳn đã kinh ngạc khi thấy nơi thánh ấy bị phơi bày trong một khoảnh khắc. Họ đã bỏ chạy như thế nào, khi thấy bức màn đồ sộ ấy bị chia đôi không cần bàn tay con người trong một giây! Ai đã xé nó? Ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời? Nếu một kẻ khác đã làm điều đó, có thể đã có một sự nhầm lẫn về việc đó, và sự nhầm lẫn có thể cần được khắc phục bằng cách thay thế bức màn; nhưng nếu Chúa đã làm điều đó, thì nó được làm đúng, nó được làm dứt khoát, nó được làm không thể đảo ngược. Chính Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi lên Đấng Christ, và trong Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi ấy. Chính Đức Chúa Trời đã mở cánh cổng Thiên Đàng cho các tín hữu, và đã đắp lên một đường cái dọc theo đó linh hồn của con người có thể đi đến với Ngài. Chính Đức Chúa Trời đã đặt chiếc thang giữa đất và Thiên Đàng. Hỡi những người khiêm nhường, giờ đây hãy đến với Ngài. Hãy nhìn xem, Ngài đặt trước anh em một cánh cửa mở!

II. Và giờ đây tôi mời anh em theo tôi, hỡi các bạn thân mến, ở phần thứ hai, đến một sự nhận thức qua kinh nghiệm về chủ đề của tôi. Giờ đây chúng ta lưu ý NHỮNG GÌ CHÚNG TA CÓ: “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có lòng bạo dạn để vào nơi rất thánh,” Hãy quan sát chữ “có” ba lần trong đoạn văn trước mắt chúng ta, và đừng bằng lòng nếu không có trọn cả ba. Chúng ta có “lòng bạo dạn để vào trong.” Có những mức độ trong sự bạo dạn; nhưng đây là một trong những mức độ cao nhất. Khi bức màn bị xé rách, cần có một sự bạo dạn nào đó để nhìn vào bên trong. Tôi tự hỏi liệu các thầy tế lễ tại bàn thờ có thật sự can đảm nhìn vào nắp thi ân không. Tôi nghi ngờ rằng họ đã quá kinh ngạc đến nỗi họ bỏ chạy khỏi bàn thờ, vì sợ sự chết đột ngột. Cần có một mức độ bạo dạn để nhìn cách vững vàng vào mầu nhiệm của Đức Chúa Trời: “Những điều mà các thiên sứ mong muốn nhìn vào.” Thật tốt khi không nhìn bằng con mắt chỉ tò mò vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Tôi tự hỏi liệu có ai có thể dò xét mầu nhiệm của Ba Ngôi mà không gặp rủi ro lớn hay không. Một số người, nghĩ rằng họ có thể nhìn vào đó bằng đôi mắt của trí tuệ tự nhiên, đã bị ánh sáng của mặt trời ấy làm mù lòa, và từ đó đã lang thang trong bóng tối. Cần có sự bạo dạn để nhìn vào sự huy hoàng của tình yêu cứu chuộc và tuyển chọn. Nếu có ai thật sự nhìn vào nơi chí thánh khi bức màn bị xé rách, họ là những người bạo dạn nhất trong loài người; vì những người khác hẳn đã sợ rằng số phận của người Bết-sê-mết sẽ là số phận của họ. Hỡi những người yêu dấu, Đức Thánh Linh mời anh em nhìn vào nơi thánh, và xem xét tất cả bằng con mắt tôn kính, vì nó đầy sự dạy dỗ cho anh em. Hãy hiểu mầu nhiệm của nắp thi ân, và của hòm giao ước được bọc vàng, và của bình ma-na, và của các bảng đá, và của cây gậy của A-rôn đã trổ hoa. Hãy nhìn, hãy mạnh dạn nhìn qua Chúa Giê-xu Christ: nhưng đừng bằng lòng chỉ với việc nhìn! Hãy nghe bản văn nói gì: “Có lòng bạo dạn để vào trong.” Phước cho Đức Chúa Trời nếu Ngài đã dạy chúng ta con đường ngọt ngào này, không còn nhìn từ xa nữa, mà bước vào nơi thánh sâu kín nhất với lòng tin cậy! “Lòng bạo dạn để vào trong” là điều chúng ta phải có.

Chúng ta hãy theo gương của thầy tế lễ thượng phẩm, và, sau khi đã bước vào, chúng ta hãy thực hiện các chức năng của một người bước vào trong. “Lòng bạo dạn để vào trong” gợi ý rằng chúng ta hành động như những người đang ở đúng vị trí thích hợp của mình. Việc đứng bên trong bức màn đã làm cho tôi tớ của Đức Chúa Trời tràn ngập cảm giác về sự hiện diện thần thánh. Nếu trong đời ông từng có lúc gần Đức Chúa Trời, thì chắc chắn ông đã gần Đức Chúa Trời lúc đó, khi hoàn toàn một mình, được khép kín bên trong, và tách khỏi cả thế giới, ông không có ai ở cùng mình, ngoại trừ Giê-hô-va vinh quang. Hỡi những người yêu dấu của tôi, ước gì sáng nay chúng ta bước vào nơi chí thánh theo ý nghĩa này! Hãy khép mình khỏi thế giới, cả kẻ ác lẫn Cơ Đốc nhân, để chúng ta biết rằng Chúa đang ở đây, gần nhất và rõ ràng nhất. Ôi, ước gì giờ đây chúng ta có thể kêu lên với A-ga: “Tôi cũng đã thấy Đấng thấy tôi ở đây sao?” Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi nhận ra qua sự hưởng thụ cá nhân sự hiện diện của Giê-hô-va! Thật khích lệ biết bao khi cảm thấy rằng Chúa các đạo binh đang ở cùng chúng ta! Chúng ta biết Đức Chúa Trời mình là sự giúp đỡ rất sẵn có trong cơn gian truân. Đó là một trong những niềm vui lớn nhất ngoài Thiên Đàng khi có thể hát “Giê-hô-va Sam-ma” — Chúa đang ở đây. Lúc đầu chúng ta run rẩy trong sự hiện diện thần thánh; nhưng khi chúng ta cảm nhận nhiều hơn về tinh thần được nhận làm con, chúng ta đến gần với niềm vui thánh, và cảm thấy thoải mái như ở nhà với Đức Chúa Trời mình đến nỗi chúng ta hát với Môi-se: “Chúa ôi, Ngài đã là nơi ở của chúng ta qua mọi thế hệ.” Đừng sống như thể Đức Chúa Trời cách xa anh em như phương đông cách xa phương tây. Đừng sống ở dưới thấp trên đất; nhưng hãy sống trên cao, như thể anh em đang ở trên Thiên Đàng. Trên Thiên Đàng anh em sẽ ở với Đức Chúa Trời; nhưng trên đất Ngài sẽ ở với anh em: có khác biệt nhiều không? Ngài đã cùng nâng chúng ta lên, và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu đã khiến chúng ta được gần nhờ huyết quý báu của Ngài. Hãy cố gắng ngày qua ngày sống gần gũi với Đức Chúa Trời như thầy tế lễ thượng phẩm cảm thấy khi ông đứng một lúc bên trong nơi bí mật của đền tạm Giê-hô-va.

Thầy tế lễ thượng phẩm có một cảm thức về sự thông công với Đức Chúa Trời; ông không chỉ ở gần, mà còn thưa chuyện với Đức Chúa Trời. Tôi không thể nói ông đã nói những gì, nhưng tôi nghĩ rằng vào ngày đặc biệt ấy, thầy tế lễ thượng phẩm đã trút bỏ gánh nặng tội lỗi và sầu khổ của Y-sơ-ra-ên, và trình dâng những lời cầu xin của mình lên Chúa. A-rôn, đứng đó một mình, hẳn đã đầy dẫy những ký ức về những lỗi lầm của chính mình, và về những sự thờ hình tượng và những sự sa ngã của dân sự. Đức Chúa Trời chiếu sáng trên ông, và ông cúi xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Có lẽ ông đã nghe những điều mà ông không được phép nói ra, và những điều khác mà dầu có được phép, ông cũng không thể nói ra được. Thưa anh em yêu dấu, anh em có biết thông công với Đức Chúa Trời là gì không? Lời nói là những phương tiện nghèo nàn cho sự thông công này; nhưng đó là một điều phước hạnh biết bao! Những bằng chứng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời hoàn toàn là thừa thãi đối với những người trong chúng ta vẫn quen thưa chuyện với Đấng Đời Đời. Nếu có ai viết một bài luận để chứng minh sự hiện hữu của vợ tôi, hay con trai tôi, tôi chắc chắn sẽ không đọc nó, ngoại trừ để giải trí; và những bằng chứng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời đối với người thông công với Đức Chúa Trời cũng gần như vậy. Nhiều người trong anh em bước đi với Đức Chúa Trời: thật là hạnh phúc! Sự thông công với Đấng Tối Cao nâng chúng ta lên, thanh tẩy chúng ta, thêm sức cho chúng ta. Hãy dạn dĩ bước vào sự thông công ấy. Hãy bước vào những tư tưởng đã được bày tỏ của Ngài, như Ngài nhân từ bước vào những tư tưởng của anh em: hãy vươn lên tới những kế hoạch của Ngài, như Ngài hạ mình xuống tới những kế hoạch của anh em; hãy cầu xin được Ngài nâng lên đến với Ngài, như Ngài vui lòng ngự xuống với anh em.

Đây là điều mà bức màn bị xé đem lại cho chúng ta khi chúng ta có sự dạn dĩ để bước vào; nhưng, xin lưu ý, bức màn bị xé chẳng đem lại gì cho chúng ta cho đến khi chúng ta có sự dạn dĩ để bước vào. Sao chúng ta còn đứng ở ngoài? Chúa Giê-xu đem chúng ta đến gần, và thật sự sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đừng chậm trễ nắm lấy sự tự do của mình, và hãy dạn dĩ đến gần ngai. Thầy tế lễ thượng phẩm bước vào bên trong bức màn bằng chỉ xanh dương, tím, đỏ điều và vải gai mịn se, với huyết và với hương, để cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên; và tại đó ông đứng trước mặt Đấng Tối Cao, nài xin Ngài ban phước cho dân sự. Ôi anh em yêu dấu, sự cầu nguyện là một định chế thiêng liêng, và nó thuộc về chúng ta. Nhưng có nhiều loại cầu nguyện khác nhau. Có lời cầu nguyện của một người dường như bị đóng cửa ở ngoài đền thánh của Đức Chúa Trời; có lời cầu nguyện của một người khác đứng ở sân của dân ngoại, ở đằng xa, nhìn về phía đền thờ; có lời cầu nguyện của một người đến được nơi Y-sơ-ra-ên đứng và nài xin với Đức Chúa Trời của dân được chọn; có lời cầu nguyện trong sân của các thầy tế lễ, khi người của Đức Chúa Trời đã được nên thánh dâng lời cầu thay; nhưng lời cầu nguyện tốt nhất trong tất cả được dâng lên trong nơi chí thánh. Chẳng có gì phải sợ về việc lời cầu nguyện không được nhậm khi nó được dâng lên trong nơi chí thánh. Chính vị trí của người ấy chứng tỏ người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận. Người ấy đang đứng trên nền tảng chắc chắn nhất của sự được chấp nhận, và người ấy ở gần Đức Chúa Trời đến nỗi mọi ước muốn của người ấy đều được nghe. Tại đó người ấy bị nhìn thấu suốt; vì người ấy ở rất gần Đức Chúa Trời. Những tư tưởng của người ấy được đọc thấy, những giọt nước mắt của người ấy được nhìn thấy, những tiếng thở dài của người ấy được nghe; vì người ấy có sự dạn dĩ để bước vào. Người ấy cầu xin điều gì cũng được, và điều ấy sẽ được ban cho người ấy. Như bàn thờ làm cho của lễ nên thánh thể nào, thì nơi chí thánh, được bước vào bởi huyết của Chúa Giê-xu, bảo đảm một sự đáp lời chắc chắn cho lời cầu nguyện được dâng lên tại đó thể ấy. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta quyền năng như vậy trong sự cầu nguyện! Thật là một điều kỳ diệu khi Chúa lắng nghe tiếng của một người; vậy mà có những người như thế. Luther bước ra khỏi phòng cầu nguyện kín của mình, và kêu lên: “Vici” — “Tôi đã chiến thắng.” Ông chưa gặp những đối thủ của mình; nhưng vì ông đã thắng thế với Đức Chúa Trời cho loài người, ông cảm thấy rằng ông sẽ thắng thế với loài người cho Đức Chúa Trời.

Nhưng thầy tế lễ thượng phẩm, nếu anh em nhớ lại, sau khi đã thông công và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, bước ra và chúc phước cho dân sự. Ông mặc lại những áo vinh hiển và tốt đẹp của mình, mà ông đã cởi bỏ khi bước vào nơi thánh, vì tại đó ông chỉ đứng trong áo trắng đơn sơ, không có gì khác; và bây giờ ông bước ra, đeo bảng đeo ngực và mọi đồ trang sức quý báu của mình, và chúc phước cho dân sự. Đó là điều anh em sẽ làm nếu anh em có sự dạn dĩ để bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu: anh em sẽ chúc phước cho những người xung quanh mình. Chúa đã ban phước cho anh em, và Ngài sẽ khiến anh em trở thành một nguồn phước. Nếp sống và lời nói thường ngày của anh em sẽ là một gương phước hạnh; những lời anh em nói cho Chúa Giê-xu sẽ như sương móc từ Chúa: người bệnh sẽ được an ủi bởi lời nói của anh em; người ngã lòng sẽ được khích lệ bởi đức tin của anh em; người nguội lạnh sẽ được phục hồi bởi tình yêu thương của anh em. Trên thực tế, anh em sẽ nói với mỗi người quen biết mình rằng: “Chúa ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi: Chúa chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và ban bình an cho ngươi.” Anh em sẽ trở thành một ống dẫn phước hạnh: “Từ trong lòng ngươi, những dòng sông nước sống sẽ tuôn chảy.” Xin mỗi người chúng ta đều có sự dạn dĩ để bước vào, để chúng ta có thể bước ra mang đầy những lời chúc phước!

Nếu anh em vui lòng nhìn vào bản văn, anh em sẽ nhận thấy, điều mà tôi sẽ chỉ gợi ý thôi, rằng sự dạn dĩ này có nền tảng vững chắc. Tôi luôn thích thấy sứ đồ dùng một chữ “vậy nên”: “Vậy nên chúng ta có sự dạn dĩ.” Phao-lô thường là một thi sĩ chân chính, nhưng ông luôn là một nhà luận lý chính xác; ông luận lý như thể ông đang xử lý toán học chứ không phải thần học. Tại đây ông viết một trong những chữ “vậy nên” của mình.

Vì sao chúng ta có sự dạn dĩ? Chẳng phải vì mối quan hệ của chúng ta với Đấng Christ khiến chúng ta trở thành “anh em” sao? “Vậy nên, hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ.” Tín hữu yếu đuối nhất cũng có quyền bước vào các nơi thánh nhiều như Phao-lô đã có; vì người ấy là một người trong anh em. Tôi nhớ một bài vè của John Ryland, trong đó ông nói về thiên đàng rằng

“Tất cả sẽ ở đó, người lớn cũng như kẻ nhỏ;

Tôi, kẻ nghèo hèn, sẽ bắt tay với thánh Phao-lô được phước.”

Tôi không nghi ngờ gì chúng ta sẽ có một địa vị như vậy, và một sự thông công như vậy. Trong khi chờ đợi, sáng nay chúng ta thật sự bắt tay với Ngài khi Ngài gọi chúng ta là anh em. Chúng ta là anh em với nhau, vì chúng ta là anh em với Chúa Giê-xu. Sứ đồ đi đâu, chúng ta sẽ đi đó; vâng, đúng hơn, Sứ Đồ Vĩ Đại và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận bước vào đâu, chúng ta sẽ theo đó. “Vậy nên, chúng ta có sự dạn dĩ.”

Thưa anh em yêu dấu, bây giờ chúng ta không còn sợ sự chết trong nơi chí thánh nữa. Thầy tế lễ thượng phẩm, dù là ai đi nữa, hẳn luôn phải khiếp sợ ngày chuộc tội trọng thể ấy, khi ông phải đi vào nơi yên lặng và biệt riêng ấy. Tôi không thể nói điều đó có thật hay không, nhưng tôi đã đọc rằng có một truyền thuyết giữa người Do Thái, rằng một sợi dây được buộc vào chân thầy tế lễ thượng phẩm để họ có thể kéo xác ông ra trong trường hợp ông chết trước mặt Chúa. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự mê tín của họ bày ra một điều như vậy, vì thật là một vị trí đáng sợ cho một người khi bước vào nơi ngự bí mật của Giê-hô-va. Nhưng bây giờ chúng ta không thể chết trong nơi thánh, vì Chúa Giê-xu đã chết thay cho chúng ta. Sự chết của Chúa Giê-xu là sự bảo đảm cho sự sống đời đời của tất cả những người mà Ngài đã chết thay. Chúng ta có sự dạn dĩ để bước vào, vì chúng ta sẽ không bị hư mất.

Sự dạn dĩ của chúng ta phát sinh từ sự trọn vẹn của sinh tế của Ngài. Hãy đọc câu mười bốn: “Ngài đã làm nên trọn vẹn đời đời những kẻ được nên thánh.” Chúng ta nương cậy nơi sinh tế của Đấng Christ, tin rằng Ngài là Đấng Thay Thế trọn vẹn cho chúng ta đến nỗi chúng ta không thể chết sau khi Đấng Thay Thế của chúng ta đã chết; và chúng ta phải được chấp nhận, vì Ngài được chấp nhận. Chúng ta tin rằng huyết quý báu đã cất tội lỗi khỏi chúng ta một cách hữu hiệu và đời đời đến nỗi chúng ta không còn đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nữa. Chúng ta có thể đứng an toàn tại nơi tội lỗi phải bị đánh phạt, nếu còn tội lỗi nào trên chúng ta; vì chúng ta đã được rửa sạch, được tẩy sạch, và được xưng công chính trọn vẹn đến nỗi chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Tội lỗi đã được cất khỏi chúng ta cách trọn vẹn bởi sinh tế thay thế của Đấng Christ, đến nỗi chúng ta có sự dạn dĩ để bước vào nơi chính Giê-hô-va ngự.

Hơn nữa, chúng ta biết chắc điều này, rằng như một thầy tế lễ có quyền ở gần Đức Chúa Trời thể nào, chúng ta cũng có đặc quyền ấy thể ấy; vì Chúa Giê-xu đã khiến chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và mọi đặc quyền của chức vụ đều đến với chúng ta cùng với chính chức vụ ấy. Chúng ta có một sứ mạng bên trong nơi thánh; chúng ta được kêu gọi bước vào đó cho công việc thánh, và vì vậy chúng ta không sợ bị coi là kẻ xâm nhập. Một tên trộm có thể vào một căn nhà, nhưng hắn không vào với sự dạn dĩ; hắn luôn sợ mình bị bắt gặp bất ngờ. Anh em có thể vào nhà của một người lạ, không có lời mời, nhưng anh em sẽ không cảm thấy dạn dĩ ở đó. Chúng ta không bước vào nơi chí thánh như những kẻ đột nhập nhà, cũng không như những người lạ; chúng ta đến trong sự vâng theo một lời kêu gọi, để làm trọn chức vụ của mình. Một khi chúng ta tiếp nhận sinh tế của Đấng Christ, chúng ta ở nhà với Đức Chúa Trời. Một đứa con nên dạn dĩ ở đâu nếu không phải trong nhà của cha mình? Một thầy tế lễ nên đứng ở đâu nếu không phải trong đền thờ của Đức Chúa Trời mình, là Đấng mà người ấy được biệt riêng ra để phục vụ? Một tội nhân đã được huyết rửa sạch nên sống ở đâu nếu không phải với Đức Chúa Trời mình, là Đấng mà người ấy đã được hòa giải?

Thật là một niềm vui thiên thượng khi cảm nhận sự dạn dĩ này! Bây giờ chúng ta có một tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và một niềm vui thích trong Ngài, đến nỗi không bao giờ thoáng qua tâm trí chúng ta rằng chúng ta là những kẻ xâm phạm khi đến gần Ngài. Chúng ta không bao giờ nói: “Đức Chúa Trời, nỗi khiếp sợ của tôi,” nhưng nói: “Đức Chúa Trời, niềm vui mừng vô cùng của tôi.” Danh Ngài là bản nhạc mà đời sống chúng ta được hòa theo: dù Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt, chúng ta vẫn yêu mến Ngài như vậy, vì Ngài sẽ chỉ thiêu đốt những cặn bã của chúng ta, và đó là điều chúng ta mong muốn mất đi. Dưới bất cứ khía cạnh nào, Đức Chúa Trời bây giờ cũng không gây khó chịu cho chúng ta. Chúng ta vui thích trong Ngài, dù Ngài là thế nào đi nữa. Vậy anh em thấy đó, thưa anh em yêu dấu, chúng ta có những nền tảng tốt cho sự dạn dĩ khi bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu.

Tôi không thể rời điểm này cho đến khi đã nhắc anh em rằng chúng ta có thể có sự dạn dĩ bước vào này vào mọi lúc, vì bức màn luôn bị xé, và không bao giờ được khôi phục lại vị trí cũ của nó. “Chúa phán với Môi-se rằng: Hãy nói với A-rôn, anh ngươi, chớ vào mọi lúc trong nơi thánh ở bên trong bức màn, trước nắp thi ân ở trên hòm, e người phải chết chăng”; nhưng Chúa không phán như vậy với chúng ta. Hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, anh em có thể vào mọi lúc có “sự dạn dĩ để bước vào.” Bức màn bị xé cả ngày lẫn đêm. Vâng, xin cho tôi nói điều này, ngay cả khi con mắt đức tin của anh em mờ tối, hãy cứ bước vào; khi những bằng chứng tối tăm, hãy cứ có “sự dạn dĩ để bước vào”; và ngay cả khi anh em không may đã phạm tội, hãy nhớ rằng lối vào vẫn mở cho lời cầu nguyện ăn năn của anh em. Hỡi tội nhân, dầu anh em là như vậy, hãy cứ đến qua bức màn đã xé. Dầu anh em đã sa ngã trở lại thì sao, dầu anh em đau buồn vì cảm nhận những sự lầm lạc của mình thì sao, hãy đến ngay bây giờ! “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, đừng cứng lòng,” nhưng hãy bước vào ngay lập tức; vì bức màn không còn đó để ngăn trừ anh em, dù sự nghi ngờ và vô tín có thể khiến anh em tưởng là như vậy. Bức màn không thể còn đó, vì nó đã bị xé làm hai từ trên xuống dưới.

III. Thời gian của tôi đã trôi qua, và tôi sẽ không có đủ thì giờ để nói như tôi đã định nói về điểm cuối cùng — CHÚNG TA THỰC HÀNH ÂN ĐIỂN NÀY NHƯ THẾ NÀO. Xin cho tôi đưa ra những ghi chú về điều tôi hẳn đã nói.

Giờ này chúng ta hãy bước vào nơi chí thánh. Hãy nhìn xem con đường! Chúng ta đến bởi con đường của sự chuộc tội: “Vậy nên, hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ để bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu.” Những lời lẽ hung dữ và phạm thượng đã được dùng gần đây bởi những quý ông thuộc trường phái hiện đại về huyết quý báu đã khiến tôi thật sự cảm thấy khó chịu trong người. Tôi sẽ không làm ô uế môi miệng mình bằng cách lặp lại những điều bị rủa sả ba lần mà họ đã dám thốt ra trong khi giày đạp huyết của Chúa Giê-xu. Khắp cả quyển Sách thiêng liêng này, anh em đều gặp huyết quý báu. Làm sao một người có thể tự gọi mình là Cơ Đốc nhân khi nói bằng ngôn ngữ khinh suất và phàm tục về huyết của sự chuộc tội? Thưa anh em của tôi, không có con đường nào vào nơi chí thánh, dù bức màn đã bị xé, mà không có huyết. Anh em có thể cho rằng thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa đem huyết đến vì bức màn còn đó; nhưng anh em phải đem huyết theo mình dù bức màn đã không còn. Con đường đã mở, và anh em có sự dạn dĩ để bước vào; nhưng không phải không có huyết của Chúa Giê-xu. Đó sẽ là một sự dạn dĩ không thánh khiết nếu nghĩ đến việc đến gần Đức Chúa Trời mà không có huyết của Sinh Tế Vĩ Đại. Chúng ta luôn phải nài xin sự chuộc tội. Như không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội thể nào, thì không có huyết ấy thì cũng không có lối đến với Đức Chúa Trời thể ấy.

Tiếp theo, con đường mà chúng ta đến bởi đó là một con đường không bao giờ hư mất. Xin lưu ý chữ ấy — “bởi một con đường mới”; điều này có nghĩa là bởi một con đường luôn tươi mới. Nguyên ngữ Hy Lạp gợi ý tưởng về “mới bị giết.” Chúa Giê-xu đã chết từ lâu, nhưng sự chết của Ngài bây giờ vẫn y như tại thời điểm nó xảy ra. Thưa anh em thân mến, chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi một con đường luôn hữu hiệu với Đức Chúa Trời. Nó không bao giờ, không bao giờ mất đi một chút nào của quyền năng và sự tươi mới của nó.

Hỡi Chiên Con yêu dấu đã chịu chết, huyết quý báu của Ngài

Sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó.

Con đường không bị mòn đi bởi lưu thông lâu dài: nó luôn mới. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã chết hôm qua, anh em chẳng phải sẽ cảm thấy rằng hôm nay anh em có thể nài xin công đức của Ngài sao? Tốt lắm, anh em có thể nài xin công đức ấy sau mười chín thế kỷ này với cùng một sự tin cậy như vào giờ đầu tiên. Con đường đến với Đức Chúa Trời luôn được mới trải ra. Trên thực tế, những vết thương của Chúa Giê-xu không ngừng rỉ huyết làm sự chuộc tội cho chúng ta. Thập tự giá vinh hiển như thể Ngài vẫn còn ở trên đó. Xét về sự tươi mới, sức mạnh và quyền năng của sự chết chuộc tội, chúng ta đến bởi một con đường mới. Xin cho nó luôn mới đối với lòng chúng ta. Xin cho giáo lý về sự chuộc tội không bao giờ trở nên cũ kỹ, nhưng xin cho nó có sương móc trên linh hồn anh em.

Rồi sứ đồ nói thêm, đó là một “con đường sống.” Một chữ kỳ diệu! Con đường mà thầy tế lễ thượng phẩm đi vào nơi thánh, dĩ nhiên, là một con đường vật chất, và vì vậy là một con đường chết. Chúng ta đến bởi một con đường thuộc linh, thích hợp cho tâm linh chúng ta. Con đường ấy không thể giúp thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng con đường của chúng ta giúp chúng ta cách dồi dào. Chúa Giê-xu phán: “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.” Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi con đường này, chính con đường ấy dẫn dắt, hướng dẫn, mang lấy, đem chúng ta đến gần. Con đường này ban cho chúng ta sự sống của nó để chúng ta có thể đến.

Đó là một con đường đã được biệt riêng. “Mà Ngài đã biệt riêng cho chúng ta.” Khi một con đường mới được mở, nó được biệt riêng ra và khánh thành cho công chúng sử dụng. Đôi khi một tòa nhà công cộng được một vị vua hay một hoàng tử khánh thành, và như vậy được biệt riêng cho mục đích của nó. Thưa anh em yêu dấu, con đường đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ đã được Đấng Christ biệt riêng, và được Đấng Christ ấn định cho những tội nhân nghèo hèn có đức tin sử dụng, như chúng ta vậy. Ngài đã hiến thánh con đường hướng về Đức Chúa Trời, và biệt riêng nó cho chúng ta, để chúng ta có thể tự do sử dụng nó. Chắc chắn, nếu có một con đường được biệt riêng cho tôi, tôi có thể sử dụng nó mà không sợ hãi; và con đường đến với Đức Chúa Trời và thiên đàng qua Chúa Giê-xu Christ đã được Đấng Cứu Thế biệt riêng cho các tội nhân; đó là đại lộ của Vua cho những người lữ hành, là những người đang hướng về Thành của Đức Chúa Trời; vì vậy, chúng ta hãy sử dụng nó. “Đã được biệt riêng cho chúng ta!” Một lời đầy phước hạnh!

Cuối cùng, đó là một con đường thuộc về Đấng Christ; vì khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn đến qua xác thịt của Ngài. Không có sự đến với Giê-hô-va, ngoại trừ bởi Đức Chúa Trời nhập thể. Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người là con đường của chúng ta đến với Đức Chúa Trời; sự chết thay thế của Ngôi Lời đã trở nên xác thịt cũng là con đường đến với Đức Chúa Cha. Không có sự đến với Đức Chúa Trời, ngoại trừ bởi sự đại diện. Chúa Giê-xu đại diện chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, là Đầu giao ước của chúng ta, Đấng Đại Diện và Đấng Đi Trước của chúng ta trước ngai của Đấng Tối Cao. Chúng ta đừng bao giờ cố cầu nguyện mà không có Đấng Christ; đừng bao giờ cố hát mà không có Đấng Christ; đừng bao giờ cố giảng mà không có Đấng Christ. Chúng ta đừng thực hiện một chức năng thánh nào, cũng đừng cố thông công với Đức Chúa Trời dưới bất cứ hình dạng hay cách thức nào, ngoại trừ qua sự xé rách ấy mà Ngài đã làm trong bức màn bởi xác thịt Ngài, đã được nên thánh cho chúng ta, và đã được dâng lên trên thập tự giá thay cho chúng ta.

Thưa anh em yêu dấu, tôi sẽ kết thúc khi vừa nhận xét về hai câu tiếp theo, là những câu cần thiết để hoàn tất ý nghĩa, nhưng sáng nay tôi buộc phải bỏ qua, vì sẽ không có thì giờ để xử lý chúng. Chúng ta được kêu gọi nắm lấy những sự tự do thánh với Đức Chúa Trời. “Chúng ta hãy đến gần,” ngay lập tức, “với một tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin.” Chúng ta hãy làm điều đó cách dạn dĩ, vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại. Câu thứ hai mươi mốt nhắc chúng ta về điều này. Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Vĩ Đại, và chúng ta là các thầy tế lễ phụ dưới quyền Ngài, và vì Ngài bảo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và chính Ngài dẫn đường, chúng ta hãy theo Ngài vào nơi thánh bên trong. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Chúng ta sẽ không chết trong nơi thánh, trừ khi Ngài chết. Đức Chúa Trời sẽ không đánh phạt chúng ta trừ khi Ngài đánh phạt Ngài. Vậy, “có một thầy tế lễ thượng phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin.”

Và rồi sứ đồ nói với chúng ta rằng chúng ta có thể đến cách dạn dĩ, không chỉ vì thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta dẫn đường, mà vì chính chúng ta đã được chuẩn bị để bước vào. Hai điều thầy tế lễ thượng phẩm phải làm trước khi có thể bước vào: một là, phải được rảy huyết, và điều này chúng ta có; vì “lòng chúng ta đã được rảy sạch khỏi lương tâm ác.”

Điều kiện cần thiết còn lại cho các thầy tế lễ là phải có “thân thể được rửa bằng nước tinh sạch.” Điều này chúng ta đã nhận lãnh trong biểu tượng trong phép báp-têm của mình, và trong thực tế trong sự tẩy sạch thuộc linh của sự tái sinh. Nơi chúng ta, lời cầu nguyện này đã được ứng nghiệm

“Xin nước và huyết,

Từ hông Ngài bị đâm thâu mà tuôn chảy,

Nên phương thuốc đôi cho tội lỗi,

Tẩy sạch con khỏi tội và quyền lực của nó.”

Chúng ta đã biết sự rửa bằng nước bởi Lời, và chúng ta đã được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của ân điển Ngài; vì vậy chúng ta hãy bước vào nơi chí thánh. Sao chúng ta còn ở xa? Lòng đã được rảy huyết, thân thể đã được rửa bằng nước tinh sạch — đây là những sự chuẩn bị đã được ấn định cho sự bước vào được chấp nhận. Hãy đến gần, thưa anh em yêu dấu! Cầu xin Đức Thánh Linh giờ đây là Đấng ban cho anh em lối vào. Hãy đến với Đức Chúa Trời của anh em, và rồi hãy ở lại với Ngài! Ngài là Cha của anh em, là tất cả trong tất cả của anh em. Hãy ngồi xuống và vui mừng trong Ngài; hãy no thỏa tình yêu thương; và đừng để sự thông công của anh em bị gián đoạn giữa nơi đây và thiên đàng. Sao nó phải bị gián đoạn? Sao không bắt đầu ngay hôm nay sự hưởng thụ ngọt ngào ấy của sự hòa giải trọn vẹn và niềm vui thích trong Đức Chúa Trời, là điều sẽ tiếp tục gia tăng cường độ cho đến khi anh em nhìn thấy Chúa trong khải tượng công khai, và không còn ra ngoài nữa? Thiên đàng sẽ đem đến một sự thay đổi lớn trong hoàn cảnh, nhưng không thay đổi trong địa vị của chúng ta, nếu ngay bây giờ chúng ta đã đứng bên trong bức màn. Đó sẽ chỉ là một sự thay đổi như giữa ngày trọn vẹn và lúc rạng đông; vì chúng ta có cùng một mặt trời, và cùng một ánh sáng từ mặt trời, và cùng một đặc quyền bước đi trong ánh sáng. “Cho đến khi ngày rạng đông, và bóng tối tan đi, hãy quay lại, hỡi người yêu dấu của tôi, và hãy như một con sơn dương hay một con nai tơ trên những núi của sự phân cách.” A-men, và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Hê-bơ-rơ 10.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—318, 296, 395.

Chúa Giê-xu Được Khẳng Định Là Đang Sống

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 4, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Khi các người kiện cáo đứng dậy, họ không cáo người về một điều ác nào như tôi đã tưởng: nhưng có mấy câu hỏi cãi lẽ với người về đạo của họ, và về một người tên là Giê-xu đã chết, mà Phao-lô quả quyết rằng còn sống.” Công Vụ 25:18, 19.

Phê-tu đang thuật cho vua Ạc-ríp-pa một bản tường thuật ngắn gọn về sự việc giữa Phao-lô và người Do Thái. Nó có thể không phải là một bản tường thuật rất chính xác. Vì Phê-tu không xưng là hiểu sự việc. Ông là một tổng đốc La Mã mới đến Giu-đê. Ông hoàn toàn không quen biết với Kinh Thánh của người Do Thái hay với luật pháp của người Do Thái. Vì vậy, ông chỉ đưa cho vua Ạc-ríp-pa một phác thảo sơ lược và sẵn có về sự việc như nó đập vào mắt ông. Ông chưa bao giờ nghĩ nó đáng để mình đặc biệt chú ý nhưng ông hơi bối rối không biết mình nên trình bày sự việc thế nào với Sê-sa, là người mà Phao-lô đã kêu nài đến.

Phê-tu được các dịch giả của chúng ta trình bày như gọi tôn giáo của người Do Thái là một “sự mê tín.” Tôi khó nghĩ rằng ông hẳn đã dùng một từ ngữ khắc nghiệt như vậy trước mặt Ạc-ríp-pa, người xưng mình thuộc đức tin Do Thái. Nhưng tuy nhiên, vì ông có lẽ biết rằng tôn giáo của Ạc-ríp-pa không nằm rất sâu và chỉ là phụ kiện đơn thuần của một người hợp thời trang, Phê-tu không quá câu nệ về từ ngữ mình dùng. Và ông đã chọn trúng một từ có thể có nghĩa là “sự mê tín” như bản Kinh Thánh Authorized Version ghi, hoặc “tôn giáo” như bản Revised Version ghi.

“Thôi, thôi,” ông dường như nói với Ạc-ríp-pa, “tôi không biết nhiều về việc ấy. Tôi tưởng, khi người Do Thái đem người này đến trước mặt tôi, rằng người ấy sẽ bị buộc tội vi phạm Luật Pháp La Mã và dĩ nhiên tôi đã sẵn sàng để xử lý tù nhân. Nhưng khi tôi lắng nghe lời cáo buộc của họ và thấy rằng trong đó chẳng có gì ngoài một số tranh chấp về tôn giáo của họ, tôi khó biết phải nói gì. Cuộc tranh cãi của họ quan trọng đối với họ, tôi dám nói vậy. Nhưng nó không thể có hệ quả gì đối với ngài hay đối với tôi, vì nó xoay quanh rất nhiều một nhân vật tên là Giê-xu, đã chết, mà Phao-lô khẳng định là đang sống.”

Tôi muốn anh em lưu ý rằng, dù bản mô tả này sơ lược và sẵn có, không đầy đủ cũng không sâu sắc, nhưng trên bề mặt chúng ta thấy rằng trong cuộc tranh cãi, chúng ta có cùng một tình trạng sự việc như chúng ta thường thấy trong những cuộc xung đột như vậy. Về một phía, các đối thủ của Phao-lô chiến đấu bằng vũ khí của “mấy câu hỏi nào đó,” và về phía kia, ông tự bênh vực bằng một sự khẳng định dạn dĩ. Đây là câu chuyện cũ của sự suy đoán chống lại giáo điều. Luôn luôn là như vậy — những kẻ chống đối Thập Tự Giá của Đấng Christ chẳng khẳng định điều gì nhưng thắc mắc mọi điều. Họ sẽ không đặt xuống một nền tảng cũng không định nghĩa ý kiến của mình. Nếu họ chịu làm điều này, chúng ta có thể sớm phá hủy những cấu trúc giả dối của họ. Nhưng tất cả những gì họ đưa ra là “mấy câu hỏi nào đó.”

Mặt khác, những người làm chứng cho Chúa Giê-xu ít quan tâm đến những câu hỏi, những suy đoán và thành quả được khoe khoang của tư tưởng có văn hóa. Họ khẳng định những sự kiện xác định nào đó — họ khẳng định những điều này là một Sự Mạc Khải từ Đức Chúa Trời và họ đứng vững tại đó. Thưa anh em, ít nhất, đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi chúng ta ở về phía của sự khẳng định. Còn về phía chỉ dồi dào trong những câu hỏi, những tranh cãi của nó có thể có giá trị thực tiễn gì? Mười ngàn câu hỏi có thể làm nhẹ một lương tâm tội lỗi không? Một vô số những suy đoán có thể đem lại sự an ủi cho giờ chết không? Chúng ta có được giúp tiến lên trong sự thánh khiết thật hay thậm chí được dẫn về con đường sự sống bởi những câu hỏi không?

Chúng ta hãy nắm lấy những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cách chắc chắn, những điều chúng ta đã nếm, đã chạm đến và đã kiểm chứng. Và, khi nắm giữ những điều này cách thông minh và hết lòng, chúng ta hãy quyết tâm nắm giữ chúng cho đến cuối cùng. Chúng ta hãy tiếp nhận điều đã đến với chúng ta bởi Sự Mạc Khải của Đức Thánh Linh và chúng ta hãy đứng vững tại đó, như Phao-lô đã làm khi ông khẳng định rằng Chúa Giê-xu đang sống. Chúng ta hãy tuyên bố cách rõ ràng những Lẽ Thật xác định của Đức Chúa Trời mà chúng ta không hổ thẹn — những Lẽ Thật thường bị tranh cãi nhưng không bao giờ có thể bị bác bỏ.

Một điều khác rất đáng chú ý trong bản tường thuật hơi khinh suất này của Phê-tu về toàn bộ sự việc — đó là ông nhận thấy người Do Thái nêu lên những câu hỏi nào đó về các ý kiến, mê tín hay tôn giáo. Nhưng Phao-lô đưa ra một lời tuyên bố về một Con Người. Chỉ cần nhìn bằng nửa con mắt cũng thấy Phao-lô là người có lương tâm hơn và tôn giáo hơn trong hai bên. Nhưng tuy vậy tôn giáo của ông quy về sự gắn bó với một Con Người — “một Giê-xu, đã chết, mà Phao-lô khẳng định là đang sống.” Thưa anh em, bản lề

của cuộc tranh cãi phải luôn xoay quanh Chúa của chúng ta, bản tính Thiêng Liêng của Ngài, thẩm quyền của sự dạy dỗ của Ngài và đặc biệt là ý nghĩa của sự chết và sự sống lại của Ngài.

Ngài có chết như một sinh tế cho tội lỗi theo lời tiên tri của Cựu Ước không? Ngài có làm cho nhiều người được xưng công chính bằng cách gánh lấy tội lỗi của họ không? Ngài có, hay Ngài không? Phía mà Phao-lô chọn là phía tôn cao Chúa Giê-xu. Ông tìm thấy kho báu chính của mình trong Con Người của Đấng Cứu Thế. Xin Đức Thánh Linh dẫn dắt chúng ta càng ngày càng tranh đấu cho Chúa Giê-xu, Đấng không chỉ là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất của đức tin chúng ta mà còn là tổng thể và cốt lõi của nó! Con của Đức Chúa Trời mà cũng là Con của Loài Người. Đời đời, mà lại được sinh vào thế gian này. Sinh Tế của chúng ta mà cũng là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của chúng ta. Đấng Mang nỗi sầu khổ của chúng ta và nguồn suối của niềm vui của chúng ta. Sinh tế cho sự vi phạm của chúng ta mà cũng là nguồn của sự công chính của chúng ta. Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta!

Đức Chúa Trời nào nỡ vậy, chúng ta chẳng khoe mình, ngoại trừ trong Thập Tự Giá của Ngài, vì chúng ta rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh trên thập tự giá. Đức Chúa Trời nào nỡ để chúng ta bao giờ thất vọng về sự khải hoàn của Ngài, vì chúng ta khẳng định rằng Ngài đang sống, có thể cứu đến trọn vẹn những người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài. Ôi, ước gì có một tình yêu sâu sắc hơn đối với chính Chúa của chúng ta, yêu mến giáo lý, mạng lệnh và lễ nghi vì cớ Ngài yêu dấu — vui mừng nhất hết thảy rằng Ngài sống — vì bởi Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Xin cho ngay cả người quan sát mù lòa nhất về đời sống chúng ta cũng buộc phải thấy rằng Chúa Giê-xu giữ vị trí nổi bật nhất trong đời sống chúng ta và rằng trận chiến của đời sống chúng ta là vì Chúa Giê-xu, Chúa đang sống của chúng ta!

Chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn vào sáng nay những lời của Phê-tu hơn là chính ông đã xem xét chúng. Xin Đức Thánh Linh ban phước cho chúng ta trong khi chúng ta duyệt lại lời nói hời hợt này của một người hoàn toàn thuộc về thế gian! Khi được nhìn trong ánh sáng thật của nó, nó có thể dạy dỗ chúng ta.

Thứ nhất, chúng ta hãy quan sát rằng sự rao giảng Phúc Âm thật đầy dẫy Chúa Giê-xu. Phao-lô nói về Ngài nhiều đến nỗi một quan tòa ngoại đạo vô tôn giáo nhận thấy rằng ông nói về “một Giê-xu.” Thứ hai, hãy lưu ý rằng sự rao giảng Phúc Âm coi trọng sự sống lại. Vì điều này được ngụ ý trong điều Phê-tu nói về sự khẳng định của Phao-lô. Và, thứ ba, sự rao giảng Phúc Âm khẳng định rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã chết, đang sống. Cuộc tranh cãi lớn là về “một Giê-xu, đã chết, mà Phao-lô khẳng định là đang sống.”

I. Để bắt đầu — SỰ RAO GIẢNG PHÚC ÂM THẬT ĐẦY DẪY CHÚA GIÊ-XU. Chúa Giê-xu là nhân vật đáng chú ý nhất trong lời chứng Cơ Đốc. Sứ đồ Phao-lô, người mà chúng ta có thể coi là một gương mẫu trong sự rao giảng, đã thực hành một chức vụ luôn đầy dẫy Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.

Theo mối liên hệ lịch sử của câu trước mặt chúng ta, chúng ta lưu ý rằng ông đã rao giảng “Chúa Giê-xu cho những đám đông không biết Ngài.” Phê-tu hiển nhiên không biết Chúa Giê-xu, vì ông nói về Ngài như “một Giê-xu.” Ông nhắc đến danh ấy như thuộc về một cá nhân vô danh nào đó mà ông không biết gì và càng ít quan tâm. Những kẻ vĩ đại của thế gian không biết gì về Vua của các vua. Thưa anh em yêu dấu, cho đến ngày nay đây là điều kỳ lạ của mọi điều kỳ lạ, rằng Đức Chúa Trời nhập thể không được biết đến. Thế gian mà Ngài đã tạo dựng không biết Ngài. Ban đầu Ngài đến với dân tộc của chính Ngài, là những người đã nghiên cứu những lời tiên tri về Ngài. Họ đã nghiên cứu những lời tiên tri ấy đến từng chấm, từng nét, vậy mà, khi Ngài đến, Đấng là sự ứng nghiệm rõ ràng của tất cả chúng, họ không biết Ngài. Vì nếu họ đã biết Ngài, họ đã không đóng đinh Chúa của Sự Vinh Hiển trên thập tự giá.

Khi Ngài được sinh vào thế gian, không có chỗ cho Ngài trong quán trọ, nơi có chỗ cho mọi người. Không một cung điện nào chào đón đứa trẻ hơn cả hoàng gia ấy. Ngài thuộc về nhà và dòng dõi của Đa-vít nhưng họ không nhận thấy trong Ngài câu trả lời cho câu hỏi của họ: “Vua của người Do Thái mới sinh tại đâu?” Sự giáng sinh của Ngài là điểm khởi đầu của thời đại. Vậy mà nó gần như bị mọi người cầm bút ghi chép lịch sử đồng loạt bỏ qua. Đời sống của Ngài là đời sống phi thường nhất từng trôi qua trước mắt phàm nhân. Vậy mà người ta ít chú ý đến nó biết bao! Ngoài Pa-lét-tin, nó dường như thậm chí không khơi dậy sự tò mò. Ngài đã chết và rồi đối với những người liên quan đến Ngài nhiều nhất, Ngài trở thành “một Giê-xu, đã chết.”

Vị quan tổng đốc La Mã mới và vô số người như ông, được thông tin đầy đủ về những vấn đề khác, hầu như không biết danh Ngài, và chỉ nhắc đến một nửa của danh ấy khi họ nói về “một Giê-xu, đã chết.” Thưa anh em, đây là lý do chúng ta phải tiếp tục rao giảng Chúa Giê-xu Christ — vì Ngài vẫn còn được biết đến quá ít. Đám đông của thành phố này cũng không biết gì về Chúa Giê-xu như Phê-tu vậy. Anh em không bao giờ có thể có một hội chúng trong bất cứ nơi thờ phượng nào của chúng ta và cảm thấy chắc chắn rằng tất cả họ đều biết Chúa Giê-xu. Nếu anh em tập hợp những người ngoài từ đường phố vào, anh em có thể chắc chắn rằng câu chuyện về Chúa Giê-xu sẽ mới lạ đối với họ. Chúng ta gọi đây là một nước Cơ Đốc. Nhưng sẽ rất khó để chứng minh rằng nó là như vậy. Nếu chúng ta lấy những đường lối quan sát nào đó về hạnh kiểm đạo đức và tôn giáo của đồng loại mình, chúng ta sẽ đi đến kết luận một cách hợp lý rằng chúng ta sống trong một thành phố ngoại giáo, chứ không phải trong một thành phố Cơ Đốc.

Thế gian vẫn không biết Ngài. Như một mặt trời, Ngài chiếu sáng trên mọi con mắt vậy mà loài người không thấy Ngài. Như một bầu khí quyển, Ngài bao quanh mọi sự sống vậy mà loài người không nhận thấy Ngài. Xin sự kiện buồn này thúc giục chúng ta làm đầy sự dạy dỗ của mình bằng Đấng Christ. Như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn nhỏ giọt sương móc, chúng ta cũng hãy thấm đẫm chức vụ của mình bằng Đấng Christ. Xin cho chúng ta có thể nói cách chân thật rằng: “Chúng ta rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh.” Chúng ta làm điều này luôn luôn và mãi mãi. Không phải tình cờ nhưng bởi chủ ý liên tục. Phao-lô đã rao giảng Chúa Giê-xu, Đấng bị nhiều người khinh miệt. Ngôn ngữ của Phê-tu không chỉ là ngôn ngữ của sự không biết mà ở một mức độ nào đó còn là của sự khinh miệt. Ông nói về “một Giê-xu, đã chết.” Chúa Giê-xu hiển nhiên chẳng là gì đối với Phê-tu và Phê-tu không tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu là gì nhiều đối với vua Ạc-ríp-pa. Có lẽ ông hoàn toàn đúng — Chúa Giê-xu chẳng là ai trong giới địa vị, thời trang và văn hóa của thời kỳ ấy.

Hãy nhìn những người ít học của thời nay, nếu anh em nói với họ về Sinh Tế vĩ đại và sự chuộc tội kỳ diệu được thực hiện bởi huyết, họ hầu như không lắng nghe anh em, vì những điều cao xa như vậy không dành cho họ — họ bị ép chặt bởi lao động hằng ngày và đồng lương ít ỏi đến nỗi họ không thể nghĩ đến tội lỗi, sinh tế và sự cứu rỗi. Nhưng họ hỏi: “Người lao động nghèo có liên quan gì đến tôn giáo?” Than ôi, sự dại dột này lại phổ biến đến vậy! Rồi anh em quay sang những người có học và hy vọng rằng tại đây, ít nhất, sự chú ý xứng đáng sẽ được dành cho kỳ công vĩ đại của tình yêu hòa giải. Than ôi, không phải vậy. Đối với những người được giáo dục nhiều hơn này, giáo lý về Thập Tự Giá là sự điên dại. Họ đòi điều gì đó mới. Điều gì đó triết học hơn. Sự thay thế và sinh tế? — họ sẽ không chấp nhận chúng.

Câu chuyện về liên minh của sự công chính với Ân Điển Thiêng Liêng — sự hòa giải của sự thánh khiết với sự thương xót — nằm dưới sự chú ý của họ. Họ quá có văn hóa để tin đức tin thông thường, quá khôn ngoan để tiếp nhận điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho những trẻ thơ. Thưa anh em yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ để điều đó khiến mình nghi ngờ khi thấy nhiều người khinh miệt Chúa của chúng ta, vì điều này chẳng có gì mới, và chẳng có gì bất ngờ. Ngài có bảo chúng ta rằng nếu chúng ta rao giảng nhân danh Ngài, mọi người sẽ tiếp nhận chúng ta không? Không, Ngài đã cảnh báo chúng ta rằng kết quả ngược lại sẽ xảy ra.

Các sứ đồ của Ngài chẳng phải đã bảo đảm với chúng ta rằng sự vấp phạm của Thập Tự Giá chưa chấm dứt sao? Đấng Christ chịu đóng đinh chẳng phải là một cớ vấp phạm và là sự điên dại đối với những người xác thịt sao? Nếu mọi người đã tiếp nhận sứ điệp của chúng ta với lòng biết ơn sẵn sàng, chúng ta có thể đã nghi ngờ Lẽ Thật của Kinh Thánh. Nhưng vì họ chống lại nó, chúng ta có thể thấy trong điều này một luận cứ cho lẽ thật của nó vì chúng ta đã được bảo từ xưa rằng “người tự nhiên không tiếp nhận những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — vì đối với người ấy, chúng là sự điên dại.”

Sự rao giảng Phúc Âm cũng đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ trong phương diện này — chúng ta không che giấu sự chết của Ngài. Phê-tu lưu ý rằng cuộc xung đột là về “một Giê-xu, đã chết.” Người Do Thái nói Ngài đã chết và Phao-lô cũng xưng nhận rằng Ngài đã chết — không có sự bất đồng nào giữa họ về vấn đề ấy. Vậy hãy nghe cuộc tranh luận. “Sao? Lãnh Tụ của các ông đã chết à?” “Vâng — Ngài đã bị đóng đinh.” “Các ông chẳng nói Ngài là Đức Chúa Trời sao?” “Vâng.” “Vậy mà Ngài đã chết à?” “Đúng là như vậy.” “Vậy mà các ông đã nói về việc Ngài dẫn các ông đến chiến thắng à?” “Chúng tôi đã nói vậy.” “Vậy mà Ngài đã chết à?” “Vâng, Ngài đã chết tại Gô-gô-tha.” “Vậy thì, sự khoe mình của các ông có thể đứng vững thế nào?” “Chúng tôi tin rằng bởi sự chết của Ngài, Ngài đã giành được chiến thắng và hoàn thành mục đích vĩ đại của Ngài.”

“Nhưng Ngài đã chết như thế nào?” Ngài đã chết cái chết của một kẻ phạm tội trên một giá treo. Kẻ thù của Ngài đã đóng đinh Ngài vào một Thập Tự Giá và khiến Ngài chịu một cái chết dành cho những nô lệ. Chúng ta xưng nhận điều này. Vâng, chúng ta vinh hiển trong điều đó! Chúng ta cũng nói với anh em rằng Ngài không chỉ chết một cái chết hình phạt bề ngoài mà Ngài thật sự và thật đã chết một cái chết như vậy. “Ngài đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép: Đáng rủa sả thay là kẻ bị treo trên cây.” Ê-sai đã nói về Ngài: “Chúa đã làm cho người gánh lấy tội lỗi của hết thảy chúng ta,” và lại nữa: “Người đã bị kể vào hàng những kẻ phạm tội và đã mang lấy tội lỗi của nhiều người.” Sự chết của Ngài tương đương với cái chết hình phạt ấy, là điều chúng ta đáng phải chịu.

Hãy nghe Ngài kêu lên — “Chẳng phải là gì đối với các ngươi sao, hỡi tất cả những người đi qua? Hãy nhìn xem và xem thử có nỗi sầu khổ nào như nỗi sầu khổ của Ta, đã giáng trên Ta, mà Chúa đã làm cho Ta phải chịu trong ngày thịnh nộ dữ dội của Ngài.” Chúng ta vinh hiển rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã bị xử tử trong khi mang lấy tội lỗi của nhiều người. Điều này chúng ta nắm giữ và dạy dỗ. Không bênh vực nó, cũng không xin lỗi vì nó. Nhưng khẳng định nó với tất cả sự dạn dĩ, với mong muốn rằng chúng ta có thể được hiểu rõ. Nếu có ai phản đối sự dạy dỗ này, chúng ta không vì vậy mà che giấu nó. Chúng ta đã mong đợi rằng nó sẽ bị phản đối. Chúng ta mong muốn càng ngày càng đưa Lẽ Thật về Sự Thay Thế này ra trước mỗi khi chúng ta rao giảng và làm cho nó trở thành đầu và mặt tiền của Phúc Âm của chúng ta.

Như con rắn bằng đồng đã bị treo lên trên cây sào và chẳng hề bị che giấu chút nào, chúng ta cũng muốn trình bày cách rõ ràng những sự đau đớn và sự chết của Chúa Giê-xu chúng ta, để tội nhân có thể nhìn xem Ngài mà được sống. Đây là hy vọng của loài người — của lễ của Chúa Giê-xu được công bố với lời lẽ hết sức rõ ràng. Chúa Giê-xu phải được tin nhận là Chiên Con gánh tội của Đức Chúa Trời. Được tin nhận là Đấng đã chết cái chết trên Thập Tự Giá, để chúng ta có thể sống nhờ Ngài. Chỉ điều đó mới là sự giảng dạy Phúc Âm, khi nó lấy điều này làm đề tài và tinh thần của mình. Một Phúc Âm không có Đấng Christ là một Phúc Âm vô dụng. Các bài giảng của chúng ta phải thơm ngát hương của Chúa Giê-xu đến nỗi không bao giờ một hội chúng nhóm lại rồi tan ra mà không nhận thấy mùi hương của Đấng Christ.

Ngay cả những người không được cứu bởi Phúc Âm cũng vẫn phải được khiến cho biết rằng chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh. Trong trường hợp như vậy, chúng ta đã làm xong công việc của mình cách thành công, dù cho các linh hồn không được cứu. Vì đối với Đức Chúa Trời, chúng ta là mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ, cả nơi những kẻ hư mất cũng như nơi những kẻ được cứu, nếu chúng ta đã tôn cao Chúa Giê-xu và làm chứng về quyền năng cứu rỗi của Ngài.

Thưa anh em yêu dấu, tôi còn muốn anh em lưu ý rằng sự giảng dạy Phúc Âm chân thật sẽ đầy dẫy Chúa Giê-xu như Ngài được bày tỏ trong Cựu Ước. Sứ đồ của chúng ta, khi nói trước mặt vua Ạc-ríp-ba, đã tiếp tục tuyên bố rằng ông chẳng nói điều gì khác ngoài những điều mà các Tiên Tri và Môi-se đã nói sẽ đến: rằng Đấng Christ phải chịu khổ, và rằng Ngài sẽ là Đấng đầu tiên sống lại từ kẻ chết, và sẽ chiếu ánh sáng cho dân sự và cho dân ngoại. Rõ ràng chính lời tuyên bố gây kinh ngạc này về Chúa Giê-xu, rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết và hiện vẫn đang sống, là điều chiếm vị trí cao nhất trong tâm trí của Phê-tút, đến nỗi khi Phao-lô khẳng định lại điều đó, ông đã lớn tiếng kêu lên: “Phao-lô, ngươi điên rồi; ngươi học nhiều quá hóa điên.”

Sự học thức mà ông ta nhắc đến là việc Phao-lô nghiên cứu các sách cổ của người Do Thái, các tác phẩm của Môi-se và các Tiên Tri. Sự giảng dạy của Phao-lô tôn trọng Kinh Thánh cổ xưa không kém gì sự giảng dạy của các thầy thông giáo Do Thái chống đối ông — không, thật ra — Phao-lô đã tôn kính Kinh Thánh cách chân thật hơn họ rất nhiều. Còn về phần chúng ta, chúng ta quý trọng Cựu Ước cũng như Tân Ước. Chúng ta không giảng Chúa Giê-xu như một người mới đến, người sáng lập một tôn giáo mới, người khởi xướng một con đường cứu rỗi mới lạ. Không. Chúng ta giảng Đấng Mê-si của Cựu Ước, mà Phúc Âm của Ngài được trình bày trong các hình bóng và trong những lời dạy của Môi-se và các Tiên Tri — “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi.”

Đừng tưởng rằng tôn giáo của Áp-ra-ham là một đàng và tôn giáo của chúng ta là một đàng khác — tôn giáo của chúng ta chỉ là sự tiếp nối của Phúc Âm đã được bày tỏ cho mọi người có đức tin từ thời A-bên công chính cho đến nay. Tất cả những ai đã nhân danh Đức Chúa Trời mà nói đều đã làm chứng về cùng một Chân Lý. Nếu anh em muốn thấy một Đấng Cứu Thế chịu khổ, tôi không cần chỉ anh em đến các sách Phúc Âm, mà trong Thi Thiên thứ hai mươi hai, hãy nhìn xem bức chân dung toàn vẹn của Đấng Mê-si trong cơn thống khổ của Ngài. Hãy nghe Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Hãy ghi nhớ cách họ chia nhau áo xống của Ngài và bắt thăm lấy áo dài của Ngài sau khi đã đâm thủng tay Ngài và chân Ngài!

Không một tác giả Phúc Âm nào, dù là người chứng kiến tận mắt, cũng có thể vẽ nên bức tranh chính xác hơn thế. Hãy đọc thêm Ê-sai chương năm mươi ba. Anh em có thể tìm đâu được một sự mô tả tốt hơn về những sự đau đớn của Đấng Mê-si hơn khi anh em thấy Ngài bị dứt khỏi đất của người sống, bị đánh vì sự vi phạm của dân Ngài? Thưa anh em yêu dấu, Tân Ước là chìa khóa của Cựu Ước, nhưng ổ khóa không bị chìa khóa thay thế — không, nó được làm cho hữu ích hơn. Chúng ta đã không tiếp nhận một tôn giáo mới — chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — vì Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta.

Phúc Âm của chúng ta có những sợi chỉ nhiều màu sắc trong đó — cả Cựu Ước lẫn Tân Ước đều được trình bày trong đó để tôn vinh một Đấng Christ duy nhất, là sự Bày Tỏ duy nhất của Đức Chúa Trời. Mọi bài giảng Phúc Âm đều phải trình bày Chúa Giê-xu theo Kinh Thánh. Vì không phải Đấng Christ của tưởng tượng mà là Đấng Christ của sự thật mới cứu linh hồn loài người. Xin cho tôi nói thêm rằng ở đâu Phúc Âm được giảng dạy cách trung tín, ở đó người giảng sẽ không tránh né sự sỉ nhục của Đấng Christ. Hãy đọc trong câu thứ năm của chương hai mươi bốn sách Công Vụ cách Phao-lô đã nhận lấy sự sỉ nhục này. Những kẻ chống đối ông nói: “Chúng ta đã thấy người này là kẻ gây ôn dịch và kẻ xui giục loạn trong khắp các người Do Thái trên thế giới, và là đầu đảng của phái Na-xa-rét.”

Đó là danh tiếng của Phao-lô. Ông Whitefield đã nói rất đúng: “Không có con đường nào để một mục sư đi lên Thiên Đàng mà không đội mũ của kẻ dại và mặc áo của kẻ dại.” Không có hy vọng giảng Đấng Christ cách trung tín mà không bị gọi bằng những danh hiệu thiếu tôn trọng, bị coi là kẻ dại và bị xếp vào hàng những kẻ tầm thường và dốt nát. Một thứ tên gọi xấu xí nào đó sẽ luôn gắn liền với người giảng Phúc Âm chân thật. Thưa anh em, hãy trông đợi điều đó và chấp nhận điều đó! Hãy từ biệt một đời sống yên ổn, nếu anh em quyết tâm trung thành với Chúa Giê-xu. Không điều gì khơi dậy sự thù địch như việc giảng về Chúa Giê-xu. Tâm trí xác thịt nổi giận trước Thập Tự Giá của Đấng Christ. Điều lẽ ra phải là sự an ủi lớn nhất và niềm vui lớn nhất cho loài người, nếu họ còn tỉnh táo, lại là điều họ ghét cay ghét đắng nhất, vì tội lỗi đã làm bại hoại sự phán đoán của họ.

Tôi nài xin anh em, đừng tưởng rằng có thể giảng Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài cách thẳng thắn và công bằng mà không khơi dậy sự chống đối. Tôi biết một mục sư mà có người nói về ông: “Ông ấy là một người thật tốt và không ai nói một lời nào chống lại ông.” Khi tìm hiểu, tôi nghe một người sáng suốt nói: “Ông ấy không giảng điều sai lầm, nhưng ông tránh né khía cạnh gây khó chịu của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Những gì ông giảng đều đúng cả, không nghi ngờ gì, nhưng không dễ nói được đó là gì. Chín trong mười người nghe ông không thể nói được quan điểm chính xác của ông là gì, nhưng ông có tài ăn nói lưu loát. Những người thật sự biết ông đang giảng về điều gì thường nói rằng: ‘cứ cho là vậy đi, chẳng có gì trong đó cả.’”

Dĩ nhiên không ai chống đối một Phúc Âm mơ hồ, không màu sắc, làm vừa lòng mọi người — nó chẳng đáng giá gì. Nhưng hãy nói rõ ràng và dứt khoát giáo lý về của lễ lớn lao và anh em sẽ chuốc lên đầu mình một trận mưa chống đối — anh em sẽ là “kẻ gây ôn dịch” và “đầu đảng của phái Na-xa-rét.” Sự giảng dạy Phúc Âm không kêu lên: “Bình an, bình an,” khi không có bình an. Nhưng nó là thanh gươm mà Chúa Giê-xu đã đến để sai xuống trên đất.

Một lần nữa — Chúa Giê-xu Christ phải được giảng trong Phúc Âm như là tổng thể và thực chất của tất cả. Vì chúng ta ghi nhận về Phao-lô, trong mối liên hệ này, rằng dù người nghe của ông là ai, đề tài của ông vẫn là một — ông giảng Chúa Giê-xu. Nếu ông nói với Phê-lít, ông không chỉ giảng cho ông ta về “sự công chính, sự tiết độ và sự phán xét sẽ đến,” như một số người nhắc chúng ta — mà trong câu thứ hai mươi bốn của chương hai mươi bốn, chúng ta được cho biết rằng: “sau vài ngày, khi Phê-lít đến với vợ là Đơ-ru-si, một phụ nữ Do Thái, ông sai gọi Phao-lô đến và nghe ông nói về đức tin trong Đấng Christ.”

Đức tin trong Đấng Christ là điều đầu tiên Phao-lô giảng, rồi sau đó ông mới “luận về sự công chính, sự tiết độ và sự phán xét sẽ đến.” Nền tảng của đạo đức Cơ Đốc là chính Đấng Christ. Và dù chúng ta giảng các bổn phận đạo đức cách hết sức tha thiết và áp chúng vào lương tâm, thì trước hết chúng ta vẫn giảng đức tin của Chúa Giê-xu Christ. Khi Phao-lô nói với Phê-tút trong chương hai mươi sáu, câu thứ hai mươi ba, ông bảo ông ta rằng: “Đấng Christ phải chịu khổ, và Ngài sẽ là Đấng đầu tiên sống lại từ kẻ chết.” Chính điều này đã khiến Phê-tút kêu lên, vì ông kinh ngạc trước Chân Lý kỳ lạ này của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu.

Với Ạc-ríp-ba cũng vậy. Ạc-ríp-ba buộc phải cảm thấy rằng Phao-lô đang giảng Đấng Christ, vì ông kêu lên: “Ngươi suýt thuyết phục ta trở thành Cơ Đốc nhân.” Phao-lô không chỉ thuyết phục ông về sự công bằng và sự công chính, mà ông còn thúc ép ông dâng chính mình cho Đấng Christ. Thật vậy, toàn bộ bài nói của Phao-lô đều nhằm chứng minh quyền năng và vinh hiển của Chúa Giê-xu, Đấng mà bởi Ngài Phao-lô đã được gọi làm Sứ Đồ.

Giờ đây, thưa anh em yêu dấu, như tôi quyết tâm, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, trong sự giảng dạy của mình sẽ không giảng cho anh em điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, thì tôi cũng nài xin anh em, trong các trường học của anh em, trong gia đình của anh em, trong các chức vụ công cộng của anh em thuộc bất kỳ và mọi loại nào, hãy bắt đầu và kết thúc với Chúa Giê-xu, Đấng đã chết và hiện đang sống. Hãy tuyên bố danh phước hạnh của Ngài và công bố vinh hiển của Thập Tự Giá của Ngài! Đức Chúa Trời cấm anh em đặt bất cứ điều gì trước lời chứng của mình ngoài Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Phúc Âm của anh em là một khung vàng, hãy để Chúa Giê-xu là bức chân dung được treo lên trong đó.

II. Thứ hai — SỰ GIẢNG DẠY PHÚC ÂM KHẲNG ĐỊNH SỰ SỐNG LẠI. Xin hãy lưu ý rằng Phao-lô đã không tranh luận về

sự sống lại mà khẳng định nó. Ông đã không chứng minh nó bằng triết học, nhưng ông khẳng định rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết vì những người thế này thế kia đã thấy Ngài còn sống sau khi Ngài đã sống lại. Ông không chỉ nói rằng điều đó có thể xảy ra, rằng điều đó có khả năng, rằng điều đó hợp lý — mà rằng điều đó là như vậy — vì các nhân chứng đã chứng minh điều đó. Hai người đã thấy Ngài, mười một người đã thấy Ngài, bốn trăm người đã thấy Ngài. Ông xử lý sự sống lại như những người có lý trí thông thường xử lý bất kỳ sự kiện lịch sử nào khác.

Ông trích dẫn các nguồn thẩm quyền của mình và khẳng định rằng điều đó là như vậy. Các nhân chứng của ông là những người trung thực và chân thật, dám vào tù và thậm chí dám chết vì những lời tuyên bố của mình. Họ chẳng có gì để được và có mọi thứ để mất bởi lời chứng của mình. Họ tuyên bố rằng Chúa Giê-xu, Đấng mà họ biết đã chết, đã sống lại và đã đưa ra những bằng chứng rõ ràng rằng Ngài còn sống. Viên đá góc này của đức tin chúng ta là vững chắc, và trên sự chắc chắn của nó chúng ta xây dựng đức tin của mình.

Phao-lô khẳng định rằng Đấng Cứu Thế có vị trí tối cao trong sự sống lại, và “rằng Ngài sẽ là Đấng đầu tiên sống lại từ kẻ chết.” Một số người đã sống lại từ kẻ chết trước Đấng Cứu Thế của chúng ta, nhưng không theo nghĩa mà Phao-lô muốn nói. Những người được nhắc đến trong Cựu Ước được làm cho sống lại một thời gian, nhưng rốt cuộc họ vẫn chết và thấy sự hư nát. Họ sống lại nhưng họ không sống đời đời, như Chúa Giê-xu. Một phép lạ đã được thực hiện, nhưng nó chỉ cho họ sự kéo dài tạm thời của sự sống. Đến thời điểm thích hợp, họ lại trở về mộ. Dù đó là đứa con của người đàn bà trong Cựu Ước, hay là anh em của Ma-ri và Ma-thê trong Tân Ước, họ đã không được sống lại đến nỗi đạt được sự bất tử.

Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta cuối cùng đã sống lại từ kẻ chết và sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng của chính Ngài. Ngài là trái đầu mùa của mùa gặt sự sống lại. Ngài là bó lúa đầu tiên của loại lúa mì mà một ngày kia sẽ được thu gom với số lượng lớn — Ngài là trái đầu mùa được dâng lên cho Chúa để làm nên thánh toàn thể. Chúa Giê-xu là khuôn mẫu, bằng chứng, của cầm, của bảo đảm, sự bảo lãnh cho sự sống lại của tất cả những người còn lại. Điều này Phao-lô đã khẳng định và tuyên bố như một sự Bày Tỏ của Đức Chúa Trời. Từ điều này ông suy ra sự sống lại chung. Ông nói ở một chỗ khác rằng nếu không có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ đã không sống lại, và toàn bộ đức tin của Phúc Âm sụp đổ xuống đất.

Đối với anh em và tôi, điều này đầy sự an ủi — kẻ chết phải sống lại. Những người yêu dấu của chúng ta đã bị cất khỏi chúng ta, nhưng họ sẽ trở lại từ đất của kẻ thù. Chúng ta có một hy vọng vinh hiển về chính thân thể của mình. “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống: và dù sau khi da tôi bị sâu bọ hủy hoại thân thể này, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Chúng ta sẽ sống lại, vì Chúa Giê-xu đã sống lại. Đây là lời khẳng định thường xuyên của Kinh Thánh. Sẽ không có bằng chứng nào về sự sống lại của kẻ chết nếu Chúa Giê-xu đã không sống lại. Nhưng vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết, sự sống lại của chúng ta được bảo đảm. Giờ đây cái chết đã mất nọc độc của nó — mộ có thể tiếp nhận chúng ta nhưng không thể giữ chúng ta, vì Chúa Giê-xu đã phá vỡ các then cài của nó.

Hơn nữa, Phao-lô — và tôi nói, ông là một khuôn mẫu giữa những người giảng Phúc Âm — dạy chúng ta giảng trong Phúc Âm của mình tất cả những suy luận ngọt ngào tuôn chảy từ sự sống lại của Chúa Giê-xu từ kẻ chết. Chúng đây: Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và vì vậy của lễ của Ngài đã được chấp nhận. Đức Chúa Trời đã đem Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng Chăn Chiên lớn, trở lại từ kẻ chết, bởi huyết của giao ước đời đời. Công việc Ngài đã làm đã làm hài lòng Cha, và vì vậy Ngài đã đem Ngài trở lại từ giữa kẻ chết. Sự chấp nhận của Ngài là của chúng ta — chúng ta được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”

Tiếp theo, chính Chúa Giê-xu được giải thoát. Ngài, với tư cách là người bảo lãnh của chúng ta, đã trở thành con tin của chúng ta. Tội lỗi đã đặt trên Ngài và Ngài đã bị đặt trong mộ. Nhưng giờ đây Đấng Bảo Lãnh của tội nhân được giải thoát cũng như chính tội nhân — vì Chúa Giê-xu được thả ra khỏi ngục tù của mộ. Ngài bị nộp vì những sự vi phạm của chúng ta, nhưng Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Giờ đây, chúng ta cũng sống cho Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu của chúng ta đã chết vì tội lỗi một lần. Nhưng trong sự Ngài sống, Ngài sống cho Đức Chúa Trời — chúng ta cũng vậy. Đây là niềm vui của chúng ta — công việc của Ngài được chấp nhận, sự gánh chịu lời nguyền rủa của chúng ta đã hoàn tất, sự sống trong chúng ta được bày tỏ.

Và giờ đây, thưa anh em yêu dấu, chúng ta thấy trong sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Ngài “được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời, với quyền năng, theo linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết.” Phao-lô nói như vậy trong chương đầu tiên của Thư Tín ông gửi cho người Rô-ma. Chúa Giê-xu đã tự mình sống lại từ kẻ chết bởi ý muốn của chính Ngài. Ngài phán: “Ta có quyền phó sự sống mình, và có quyền lấy lại.” Ai có thể sở hữu và thực thi quyền năng như vậy ngoài một Đấng là Đức Chúa Trời?

Tôi phải lặp lại điều tôi đã nói rồi, rằng từ sự sống lại của Chúa chúng ta rút ra suy luận an ủi về sự sống lại đến sự sống đời đời của tất cả những ai ở trong Đấng Christ. Cách đây không lâu, chúng ta đã từ biệt người mà chúng ta yêu quý biết bao, nhưng chúng ta sẽ lại thấy người đáng kính đó. Chúng ta đã chôn chị em của chúng ta trong mộ với nhiều nước mắt. Ôi, chúng ta nhớ chị biết bao! Nhưng chúng ta sẽ lại gặp chị khi tiếng kèn vang lên. Chúng ta giữ một danh sách dài những người đã khuất, mà chúng ta hầu như không dám nghĩ đến, vì nước mắt làm mờ mắt chúng ta. Nhưng chúng ta sẽ kìm nước mắt, vì như sương của các loài cỏ khiến chúng mọc lên lại, thì sự sống lại của Chúa chúng ta cũng khôi phục cho chúng ta những người yêu dấu đã ngủ yên. Vòng tròn hiệp thông đã tan vỡ của chúng ta sẽ được đổi mới, vì Chúa Giê-xu, trung tâm của nó, đã sống lại.

III. Nhưng giờ đây, than ôi cho tôi! Tôi còn ít thời gian cho điểm mà tôi muốn thảo luận đầy đủ nhất — SỰ GIẢNG DẠY PHÚC ÂM KHẲNG ĐỊNH RẰNG CHÚA GIÊ-XU ĐANG SỐNG. Chúng ta không giảng cho anh em một Đấng Christ đã chết, mà là một Đấng có thể cứu đến tột cùng, vì Ngài hằng sống.

Chúa Giê-xu đã chết, Chúa Giê-xu đã sống lại, Chúa Giê-xu hiện đang sống. Phao-lô biết rằng Chúa Giê-xu vẫn sống, vì Ngài đã phán với ông từ Thiên Đàng. Phao-lô đã thấy và nghe Chúa Giê-xu, và như vậy ông đã được biến đổi từ kẻ bắt bớ thành Sứ Đồ. Chúng ta không cần thấy Chúa Giê-xu, cũng không cần nghe tiếng Ngài, vì chúng ta hoàn toàn thỏa mãn với lời chứng của một người chân thật như Phao-lô, nơi ông một sự thay đổi đáng chú ý như thế đã được thực hiện bởi những gì ông đã thấy. Toàn bộ con người của ông đã được biến đổi bởi những gì ông đã thấy và nghe — chắc chắn ông không phải là kẻ lừa dối, và ông không phải là loại người dễ bị lừa dối.

Vậy thì Chúa Giê-xu Christ đang sống, vì Phao-lô đã thấy Ngài. Không, ông không chỉ thấy Ngài một lần, mà còn trong nhiều dịp khác nữa. Ông đã thấy Chúa khi ông ở trong đền thờ trong cơn xuất thần và nghe Ngài phán: “Hãy đi, vì Ta sẽ sai ngươi đi xa đến với dân ngoại” (Công Vụ 22:17-21). Ngay cả khi ông nằm trong tù ở Giê-ru-sa-lem, Chúa đã đứng bên ông và phán: “Hãy can đảm, Phao-lô: vì như ngươi đã làm chứng về Ta tại Giê-ru-sa-lem, ngươi cũng phải làm chứng tại Rô-ma nữa.” Chúa Giê-xu đã phán với Phao-lô như vậy, một lần, hai lần và nhiều lần. Và vì vậy đối với ông, Ngài chắc chắn đang sống một cách rõ ràng nhất. Ôi, thưa các bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu đã có những sự đối đãi đầy ân điển với bất kỳ ai trong chúng ta và chúng ta đã được Ngài bày tỏ trong lòng mình, chúng ta cũng sẽ khẳng định rằng Ngài đang sống.

Thưa anh em yêu dấu, khi tiếp nhận lời chứng của Sứ Đồ của chúng ta và nhớ đến nhiều bằng chứng không thể sai lầm khác mà chúng ta không có thời gian nhắc đến, chúng ta cũng tin rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã chết, đang sống. Điều gì theo sau điều này? Trước hết, Ngài đang sống để ban Đức Thánh Linh. Nhiều phước hạnh đến từ sự chết của Chúa chúng ta, nhưng Đức Thánh Linh là một món quà sớm của đời sống phục sinh của Ngài — đặc biệt đó là kết quả của đời sống thăng thiên của Ngài. Món quà của Đức Thánh Linh là món quà thăng thiên của Chúa đang sống của chúng ta. Khi chúng ta nghĩ về đời sống phục sinh của Ngài, chúng ta gắn liền với nó sự tuôn đổ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Ôi, ước gì chính Thánh Linh này sẽ hành động giữa chúng ta cách rõ ràng hơn ngay lúc này! Và tại sao không? Ngài ở với chúng ta vì Chúa Giê-xu vẫn sống. Không có Thánh Linh của sự sống nào có thể xuất phát từ một Đấng Christ đã chết. Chúa Giê-xu, nếu Ngài không còn sống, không thể sai Đấng Yên Ủi đến với chúng ta. Sự sống, ánh sáng và sự tự do của Thánh Linh ở với chúng ta, vì Chúa Giê-xu vẫn sống. Thưa anh em yêu dấu, anh em có nghĩ rằng thời thế tối tăm và ảm đạm không? Đừng sợ — trong khi Chúa Giê-xu vẫn sống, Đức Thánh Linh luôn có thể nhận được — Đức Thánh Linh luôn sẵn sàng hành động trong và cùng với chúng ta. Chúng ta còn cần gì hơn nữa? Sự sai lầm sẽ sụp đổ và Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ được thiết lập bởi Đức Thánh Linh. Đây là rìu chiến và vũ khí chiến tranh của chúng ta. Ôi Đấng Christ đang sống, chúng con ngợi khen và chúc tụng danh Ngài. Vì từ Ngài sẽ đến sự sống và quyền năng dư dật qua Thánh Linh của Ngài!

Chúa Giê-xu đang sống. Hãy suy ngẫm về ý tưởng đó. Ngài đang sống, để đòi Thiên Đàng cho những kẻ được cứu chuộc của Ngài. Ngài đã đi lên trước chúng ta để chiếm giữ cơ nghiệp của chúng ta cho chúng ta. Khi Ngài lần đầu đặt chân vào cổng vàng, Ngài đã chiếm lấy vinh hiển đời đời cho mọi linh hồn mà Ngài đại diện. Ngài là người đi trước và là đại diện của chúng ta. Thưa anh em, Thiên Đàng là của anh em, Thiên Đàng là của tôi, vì Chúa Giê-xu là “Người đang sở hữu,” thay cho chúng ta. Bàn tay bị đâm thủng đó đã nắm lấy hạnh phúc đời đời thay cho những kẻ mà Ngài đã đổ huyết vì họ.

Chúa Giê-xu cũng đang ở Thiên Đàng để chuẩn bị cho sự đến của chúng ta. Điều gì phải được làm để làm cho Thiên Đàng sẵn sàng, tôi chắc chắn không biết, dù tôi đã thường cố đoán. Nhưng Chúa Giê-xu phán: “Ta đi để chuẩn bị một chỗ cho các ngươi.” Thiên Đàng, khi chúng ta đến đó, sẽ chứng tỏ là nơi chính xác dành cho chúng ta. Chúa Giê-xu đã mất tất cả những năm này để làm cho nó sẵn sàng cho chúng ta. Đấng đã bằng một Lời làm cho đất trở nên thích hợp cho loài người được dựng nên, đã không bằng một Lời làm cho Thiên Đàng thích hợp cho những kẻ được tái sinh của Ngài, mà đã tự mình đi lên Thiên Đàng như một Đấng Christ đang sống để thấy mọi thứ được sắp đặt trật tự cho họ. Tôi dường như nghe Ngài phán: “Điều này chưa đủ tốt cho Người Yêu Dấu của Ta. Còn có điều gì đó cần thêm. Những trái này chưa đủ chín, những hoa này chưa nở đủ cho Người Yêu Dấu của Ta, là người Ta muốn tiếp đãi đến mức tối đa khả năng của họ.” Chúa Giê-xu đang sống — sống với mục đích giữ Thiên Đàng cho chúng ta và làm cho nó sẵn sàng cho chúng ta về mọi phương diện.

Hơn nữa, hãy nắm lấy ý tưởng này — rằng Chúa Giê-xu đang sống để cầu thay cho chúng ta. Thưa anh em yêu dấu, tôi giàu có nhất khi tôi có những lời cầu nguyện của anh em. Nếu tôi có thể có một phần trong những lời cầu nguyện của tất cả các thánh đồ trên đất, tôi sẽ không ghen tị với một Hoàng Đế về các lãnh thổ của người. Nhưng tất cả những lời cầu nguyện của các thánh đồ là gì so với những lời cầu nguyện của Vua của các thánh đồ? Khi Ngài cầu nguyện — Ngài với tay và chân bị đâm thủng — khi Ngài cầu nguyện, Đấng mà Cha yêu thương biết bao — Đấng có công đức như thế đối với Đức Giê-hô-va vì sự vâng phục của Ngài cho đến chết, thậm chí là

cái chết trên Thập Tự Giá? Sự thắng thế nào phải ngự trong sự cầu thay của Ngài! Chúng ta không tin cậy nơi một Đấng Christ câm lặng, đã chết, Đấng không thể nói thay cho chúng ta, mà chúng ta yên nghỉ nơi một Đấng Biện Hộ mà những lời biện hộ hùng hồn trước Ngai của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị từ chối.

Hãy cũng lưu ý rằng Chúa của chúng ta sống để cai trị mọi sự thay cho chúng ta. Kẻ thù của Ngài đã đưa Ngài đến một cái chết nhục nhã, nhưng Cha đã giao mọi sự vào tay Ngài. Đấng mà họ khạc nhổ vào nay mang sự oai nghi trên gương mặt Ngài. Đấng bị khinh thường và bị loài người ruồng bỏ có mọi quyền năng trên trời và dưới đất. Chúa Giê-xu sống để kiểm soát mọi biến cố và điều khiển chúng cho những mục đích cao nhất của Ân Điển của Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy Ngài, vì vương quốc của Ngài không thể thất bại, và cũng không điều gì có thể sai trật trong khi Ngài đang ở tuyến đầu. Phao-lô khẳng định rằng Ngài đang sống. Và Ngài đang sống trong ý nghĩa đầy đủ nhất, đến nỗi không điều gì thoát khỏi sự cai trị của Ngài. Ha-lê-lu-gia!

“À,” anh em nói, “giờ đây ông đã đặt Ngài xa cách chúng ta vì sự oai nghi đáng tôn thờ của Ngài.” Vậy thì hãy để tôi đem Ngài đến gần anh em. Ngài không chỉ sống hướng về Đức Chúa Trời, để Cha vui lòng nơi Ngài, mà còn sống hướng về anh em, để Ngài có thể có sự hiệp thông thân thuộc với anh em. Ngài cảm thông với những sự yếu đuối của anh em. Ngài đồng cảm với tất cả những nỗi đau buồn của anh em, ngay cả như một người chồng yêu thương chia sẻ những cơn đau và nỗi buồn của vợ mình. Ngài ở gần anh em nhất, vì Ngài là một với anh em. Chúng ta không thể nghĩ về Chúa của chúng ta như một Đấng mà bóng của Ngài lướt qua trang sử và để lại một dấu vết nhiếp ảnh mờ nhạt. Nhưng Ngài sống thật sự trong hiện tại như trong quá khứ.

Ngài không phải là Chúa Giê-xu của sương mù mà là của ánh sáng ngày nay. Ngài vẫn như xưa trong tấm lòng, như xưa trong sự dịu dàng, như xưa trong cảm xúc sống động và sự hiệp nhất như Ngài đã từng. Anh em có bao giờ suy ngẫm rằng có điều gì đó của Đấng Christ còn lại trên đất và không được đem lên Thiên Đàng không? Tôi muốn nói những giọt huyết đã rơi từ Ngài trong Ghết-sê-ma-nê và dòng huyết khác đã tuôn ra từ trái tim bị đâm thủng của Ngài trên đồi Gô-gô-tha. Tôi thấy rằng tinh chất của trái tim Ngài vẫn ở với chúng ta. Chính sau khi chết, trái tim Ngài đã đổ ra cho chúng ta kho báu nước và huyết của nó. Và giờ đây, lâu sau khi chết, toàn bộ trái tim Ngài vẫn thật sự là của chúng ta như khi Ngài gánh tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ.

Ôi con cái của Đức Chúa Trời, tôi còn muốn anh em nhớ rằng Chúa Giê-xu vẫn đang sống để hiệp thông với anh em. Anh em không cúi xuống trên xác chết của Ngài mà anh em ngồi dưới chân Ngài. Những người xác thịt sẽ tưởng tôi đang mơ nếu tôi kể về mối quan hệ thuộc linh của chúng ta với Chúa đang sống của chúng ta. Ngài vẫn phán với lòng chúng ta. Ngọc trai không thể ném cho heo, và những bí mật tình yêu của linh hồn chúng ta cũng không thể tuyên bố ngoài đường phố. Nhưng chúng ta đã có lúc ý thức được những ảnh hưởng khác hơn những ảnh hưởng tự nhiên và thông thường. Chúa Giê-xu đã tự bày tỏ cho chúng ta — Ngài đã đứng sau chúng ta và bóng của Ngài đã phủ trên chúng ta. Ngài đã bày tỏ chính mình cho chúng ta như Ngài không làm cho thế gian.

Nhiều lần Ngài đã làm chúng ta say mê và tắm chúng ta trong ảnh hưởng huyền nhiệm. Chúng ta đã được nâng lên từ thung lũng khóc lóc đến những ngọn núi vui mừng bởi một Lời từ chính Ngài được đặt sâu vào lòng. Anh em biết tôi muốn nói gì. Chúa Giê-xu không quên chúng ta. Ngài đã không để một vực sâu lớn mở ra giữa chúng ta và chính Ngài. Ngài vẫn là Chúa Giê-xu yêu thương, đang sống, năng động đối với chúng ta và ở cùng chúng ta. Tôi ước ao biết bao rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời ở đây đang gặp hoạn nạn sẽ lập tức đến với Đấng Christ đang sống với hoạn nạn đó! Ôi, ước gì mọi tội nhân bị nghiền nát dưới gánh nặng tội lỗi của mình sẽ lập tức cúi xuống trước Đấng Christ đang sống, mà tiếng của Ngài phán sự tha thứ!

Anh em không thể nhận thấy Chúa Giê-xu, nhưng Ngài hiện diện ở nơi Phúc Âm của Ngài được giảng. Mắt không thể thấy Ngài, tay cũng không thể chạm vào Ngài, nhưng Ngài có thể thấy được và chạm được đối với đức tin. Hãy cúi xuống trước Ngài. Tôi biết anh em đã thường nghĩ: “Nếu, thay vì thấy ông Spurgeon trên bục giảng, tôi có thể thấy Chúa Giê-xu, tôi sẽ xưng tội của mình với Ngài và xin Ngài tha thứ.” Tôi cầu xin anh em hãy làm như vậy dù anh em không thấy Ngài, vì Ngài thấy anh em. Tôi vui lòng không còn được anh em thấy nữa để lòng anh em có thể thấy Chúa của tôi, vì Ngài đang ở đây. Hãy cúi xuống trước Ngài, xưng tội với Ngài và tin cậy Ngài.

“Ôi,” một người yêu thương kêu lên, “nếu Chúa Giê-xu hiện diện cách hữu hình ở đây, tôi sẽ đem Ngài về nhà với tôi và tiếp đãi Ngài.” Tôi cầu xin anh em hãy làm như vậy, dù anh em không thấy Ngài. Hãy ép buộc Ngài ở lại với anh em. Hãy đối xử với Chúa Giê-xu, không như một bóng ma mà như một Đấng Christ thật sự. Phao-lô khẳng định rằng Ngài đang sống — hãy tin lời khẳng định của Phao-lô và hãy nói với Chúa Giê-xu đang sống. Tôi sẽ cho anh em một câu Kinh Thánh: “Các ngươi chưa thấy Ngài mà yêu mến Ngài.” Anh em không thể yêu một người đã chết như một người đã chết. Anh em có thể yêu kỷ niệm về người đã chết. Nhưng nếu anh em yêu họ, anh em coi họ như đang sống. Tình yêu là dành cho sự sống. Nó không thể ở cùng sự chết. Chúng ta chưa thấy Chúa Giê-xu nhưng chúng ta yêu Ngài, và điều này chứng minh rằng đối với lòng chúng ta, Ngài đang sống.

Hãy nhìn xem Ngài trong ánh sáng của sự sống ngay giờ này. Tôi nài xin Chúa Giê-xu của tôi cho tôi đích thân nhận ra sự Hiện Diện uy nghi của Ngài. Chúa của con, Ngài thật sự ở đây sao? Vậy thì, xin nghe lời cầu nguyện của con — con nài xin Ngài, xin giúp con hầu việc Ngài bằng toàn bộ con người con và coi sự sỉ nhục vì cớ Ngài là giàu có hơn mọi kho báu của Ai Cập. Mỗi người trong anh em, hỡi những người yêu dấu của tôi, sẽ không nghĩ về Chúa của mình như đang ở cùng anh em ngay lúc này sao? Hãy nhìn xem Ngài và nói với Ngài trong sự im lặng của lòng anh em. Giờ đây anh em sẽ làm mới lại lời thề dâng hiến của mình và thuộc về Chúa mãi mãi chứ?

Ôi ước gì Chúa của chúng ta sẽ xuất hiện ngay bây giờ! Ôi ước gì những chiếc kèn bạc của Ngài sẽ vang lên trong khi tôi còn đang nói với anh em! Ôi ước gì chân Ngài sẽ một lần nữa chạm đến đất này! Sự đến lần thứ hai của Chúa đang sống của chúng ta là mục tiêu cuối cùng của đức tin chúng ta. Ngài đang sống và chắc chắn như Ngài sống, Ngài sẽ mở rộng cổng vàng và trở lại để đem dân Ngài lên ở với Ngài mãi mãi. Chẳng phải Ngài đã

phán: “Ta sẽ trở lại và tiếp các ngươi về với Ta” sao? Những kẻ đã trung thành với Ngài trong thế hệ gian ác này, qua bóng tối cũng như qua ánh sáng, và đã theo gót Ngài qua bùn và qua vũng lầy — những kẻ này sẽ được dự phần vinh hiển của Ngài.

“Đây là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.” Ai đang ở về phía của Đấng Christ đang sống trong giờ này? Hãy để người đó bước ra và dạn dĩ nói như vậy. Đừng nấn ná kẻo anh em bị coi là kẻ phản bội. Hãy xưng nhận Chúa của anh em, vác thập tự giá của mình và bởi ân điển của Đức Chúa Trời hãy là những tôi tớ đang sống của Chúa Giê-xu đang sống. A-men.

“CHIẾN LỢI PHẨM CỦA ĐA-VÍT”

CỦA C. H. SPURGEON, DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 4 NĂM 1888.

“Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” I Sa-mu-ên 30:20.

Trước đây chúng ta đã thu thập cho mình chiến lợi phẩm từ cách cư xử của Đa-vít trong giờ đau buồn của ông tại Xiếc-lác, và giờ đây chúng ta sẽ quay sang mặt kia của trang này trong lịch sử của ông và nhận lãnh sự dạy dỗ từ thời điểm chiến thắng của ông. Nhưng chúng ta không được làm điều này cho đến khi đã làm mới lại trí nhớ của mình với câu chuyện về cách cư xử của ông trong cơn hoạn nạn. Khi ông đến thành, ông thấy nó bị đốt bằng lửa, tài sản của ông và của đồng đội bị mang đi, và tệ hơn nữa, tất cả vợ con trai con gái của họ đều bị bắt làm phu tù. Trong cơn điên cuồng của nỗi đau buồn, dân sự quay lại chống đối người lãnh đạo của họ, như thể ông đã dẫn họ vào tai họa này. Ông là người bình tĩnh duy nhất giữa họ, vì ông “tự khích lệ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình.”

Với sự thận trọng đúng đắn, ông đã chờ đợi Chúa và thỉnh ý qua thầy tế lễ được chỉ định, rồi, dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, ông truy đuổi bọn cướp, bất ngờ tấn công chúng, khôi phục lại mọi của cải của dân mình và chiếm được một lượng lớn chiến lợi phẩm mà dân A-ma-léc đã thu thập ở nơi khác. Đa-vít, người từng là đối tượng chính của cuộc nổi loạn của dân sự và là người lãnh đạo cuộc truy đuổi thành công bọn cướp, một cách thích hợp đã nhận được một phần đặc biệt của chiến lợi phẩm, và về phần đó, những lời của câu gốc của chúng ta đã được nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Giờ đây chúng ta sẽ xem xét hành động chiến thắng này của Đa-vít với mục đích tìm thấy sự dạy dỗ thuộc linh trong đó. Đa-vít có thể được coi là một hình bóng rất đặc biệt của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Giữa các hình bóng cá nhân, Đa-vít giữ một vị trí hàng đầu — vì trong rất nhiều điểm, ông là hình ảnh tiên tri báo trước của Con Đa-vít vĩ đại và vinh hiển. Mỗi khi Đa-vít hành động như người theo lòng của Đức Chúa Trời, ông là bức tranh và biểu tượng của Đấng còn theo lòng của Đức Chúa Trời hơn nữa — chính là Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

Đa-vít, dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, đã truy đuổi dân A-ma-léc, là những kẻ đã đến như kẻ trộm để đánh, đốt và bắt phu tù. Những kẻ cướp bóc đã bị đuổi kịp và bị giết, và một chiến lợi phẩm lớn là kết quả. Đa-vít đã khôi phục lại mọi thứ mà dân A-ma-léc đã lấy đi. “Và chẳng thiếu gì cho họ, dù nhỏ hay lớn, dù con trai hay con gái, dù chiến lợi phẩm, hay bất cứ thứ gì chúng đã lấy đi khỏi họ: Đa-vít đã khôi phục lại tất cả.” Chúng ta được cho biết nhiều lần trong chương rằng chẳng thiếu gì cả — “Đa-vít đã khôi phục lại tất cả.” Khi Chúa Giê-xu chúng ta thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài đã khôi phục lại tất cả và không để lại điều gì trong tay kẻ thù. Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài!

Nhưng hơn thế nữa, Đa-vít đã lấy được một kho lớn gia súc, châu báu, vàng bạc và vân vân, thuộc về dân A-ma-léc, và từ đó một phần dồi dào đã được lấy ra và để riêng làm chiến lợi phẩm của Đa-vít. Người của Đa-vít, trong lúc tuyệt vọng, đã nói về việc ném đá ông. Nhưng giờ đây, vào buổi sáng của chiến thắng của họ, với những tiếng hoan hô chung, họ quyết định rằng Đa-vít sẽ nhận, như phần chiến lợi phẩm của ông, tất cả gia súc thuộc về chính dân A-ma-léc. Và như vậy, khi lùa chúng đi phía trước, lúc họ trở về Xiếc-lác, họ nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Tôi nghĩ tôi nghe thấy họ, khi họ lùa những con bò đực và chiên đi phía trước mình, hô lớn đầy sức mạnh: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Giờ đây, dùng Đa-vít làm hình bóng của Đấng Christ, tôi muốn, nếu có thể, khiến tất cả người của Đa-vít — tất cả người của Đấng Christ — hô lên bằng cả tấm lòng: “Đây là chiến lợi phẩm của Chúa Giê-xu!” Chính Ngài là Đấng mà Đức Giê-hô-va phán về Ngài: “Ta sẽ chia cho Ngài một phần với những kẻ lớn, và Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với những kẻ mạnh.” Ngài có một phần thưởng lớn lao là kết quả của trận chiến vĩ đại của đời Ngài và sự chết của Ngài. Ngay bây giờ chúng ta sẽ trao cho Ngài chiến lợi phẩm và kêu lên: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít,” đồng thời cảm nhận, như tác giả Thi Thiên đã cảm nhận khi ông nói: “Ngài vinh hiển và tuyệt vời hơn các núi của chiến lợi phẩm.”

I. Chúng ta bắt đầu với nhận xét đầu tiên rằng thực tế mọi chiến lợi phẩm của ngày hôm đó đều là chiến lợi phẩm của Đa-vít, và thật ra mọi điều tốt lành mà chúng ta hưởng đều đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu chúng ta. Ngài đã được ban cho làm Người Lãnh Đạo và Người Chỉ Huy cho dân sự, và mọi chiến thắng họ giành được đều là nhờ Ngài và chỉ nhờ Ngài mà thôi. Không có Ngài, chúng ta không thể làm gì, và không có Ngài, chúng ta không thể đạt được gì. Tất cả những gì chúng ta từng sở hữu theo bản tính tự nhiên và dưới Luật Pháp, Kẻ Cướp đã lấy đi. Bằng nỗ lực của chính mình,

chúng ta không bao giờ có thể lấy lại những gì đã mất — chỉ qua Vị Lãnh Đạo vĩ đại của chúng ta, chúng ta mới có thể được khôi phục và được hạnh phúc. Chúng ta quy cho Chúa Giê-xu mọi lợi ích của mình — ngay cả như người của Đa-vít đã tôn vinh vị chỉ huy của họ.

Vì, trước hết, người của Đa-vít đã đánh bại dân A-ma-léc và lấy chiến lợi phẩm của chúng — nhưng chính vì cớ Đa-vít mà Đức Chúa Trời đã ban thành công cho đoàn quân. Mắt của Đức Chúa Trời đặt trên tôi tớ được chọn của Ngài, người được xức dầu của Chúa, và không phải vì cớ chính các chiến binh mà là vì cớ Đa-vít, Đức Chúa Trời đã hướng dẫn họ đến đạo quân của A-ma-léc và ban chúng như rơm rạ bị cuốn đi trước gươm của họ. Điều này càng đúng hơn biết bao đối với chúng ta, rằng mọi phước hạnh, mọi sự thương xót tha thứ, mọi sự thương xót giải cứu, đều được ban cho chúng ta qua Đấng là Khiên của chúng ta và là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời! Chính vì cớ Chúa Giê-xu mà chúng ta được tha thứ, được xưng công chính, được chấp nhận, được bảo tồn, được nên thánh. Chỉ qua kênh này, sự thương xót của Đức Chúa Trời mới đến với chúng ta.

Chúa là Đức Chúa Trời phán: “Ta làm điều này không phải vì cớ các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên! Hãy hổ thẹn và xấu hổ về đường lối của mình.” Và chúng ta, đáp lại điều đó, có thể trả lời: “Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi, mà cho danh của Đấng Yêu Dấu được ngợi khen, tôn vinh và vinh hiển đời đời!” Vì mọi thứ đến với chúng ta bởi Đấng Christ Giê-xu, chúng ta có thể nói về mọi sự thương xót của giao ước: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Trên phước hạnh này và trên ân huệ kia, vâng, trên tất cả chúng, chúng ta thấy dấu của Thập Tự Giá. Đây đều là những trái của sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, là giá mua bằng huyết của Ngài. Một lần nữa chúng ta nói với lòng biết ơn: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Hơn nữa, người của Đa-vít giành chiến thắng trên A-ma-léc là nhờ sự lãnh đạo của Đa-vít. Nếu ông không ở đó để dẫn họ vào trận chiến — trong lúc tuyệt vọng, họ đã mất hết can đảm và đã ở lại giữa những bức tường cháy của Xiếc-lác như một đoàn quân bại trận. Nhưng Đa-vít tự khích lệ mình trong Chúa và như vậy khích lệ tất cả những người đi theo đang nản lòng của ông. Rút gươm và tiến lên phía trước, ông truyền tinh thần vào họ — tất cả họ đều đi theo với bước chân háo hức vì vị lãnh đạo dũng cảm của họ đã dẫn đường cách can đảm như vậy.

Đây đúng là trường hợp của chúng ta, thưa anh em yêu dấu, chỉ có điều chúng ta còn mắc nợ Chúa Giê-xu chúng ta hơn nữa hơn những người này mắc nợ Đa-vít. Chúa Giê-xu Christ đã ở giữa chúng ta, đã chiến đấu trận chiến của chúng ta cho chúng ta và đã khôi phục lại mọi thứ chúng ta đã mất bởi sự Ngã của A-đam và bởi tội lỗi của chính chúng ta. Về Ngài có chép: “Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng.” Anh em biết cách Ngài cương quyết như đá lửa, cách Ngài dũng cảm để hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta và cách Ngài không ngừng nghỉ cho đến khi Ngài có thể kêu lên cách chiến thắng: “Mọi sự đã hoàn tất” —

“Vị Lãnh Đạo vinh hiển của chúng ta đáng được chúng ta ngợi khen Vì gương mẫu chính Ngài đã ban.”

Đi theo gót Ngài, chúng ta cũng chiến đấu với tội lỗi. Bước đi trong dấu chân Ngài, chúng ta cũng chiến thắng thế gian, xác thịt và ma quỷ. Anh em đã bao giờ nghe Ngài phán: “Hãy can đảm, Ta đã thắng thế gian” chưa?

Và anh chị em thân mến—dù anh chị em thắng được những chiến thắng nào, dù anh chị em chia những chiến lợi phẩm nào—sẽ nhìn nhận rằng chính nhờ Chúa Giê-xu mà anh chị em đã chinh phục. Người ta nói về Waterloo rằng đó là trận chiến của người lính và chiến thắng là nhờ vào những người lính. Nhưng trận chiến của chúng ta là trận chiến của Vị Chỉ Huy chúng ta và mọi chiến thắng chúng ta thắng được đều nhờ Vị Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta. Hãy đặt vương miện lên đầu Ngài, ngay trên chiến trường, và hãy nói về mọi tội lỗi chúng ta đã thắng, mọi thói quen xấu chúng ta đã phá hủy, rằng: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Chúng ta hẳn không bao giờ thắng được chiến thắng này nếu Chúa Giê-xu đã không dẫn dắt chúng ta—chúng ta có được nó vì cớ Ngài. Chúng ta có được nó dưới sự lãnh đạo của Ngài. Không ngoại lệ, tất cả các thánh đồ trên đất và trên Thiên Đàng đều xưng nhận điều này là đúng—

“Tôi hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu?

Họ, đồng một hơi thở,

Quy sự chinh phục của mình cho Chiên Con,

Sự đắc thắng của mình cho sự chết của Ngài.

Họ ghi dấu những bước chân Ngài đã đi,

Lòng sốt sắng của Ngài truyền cảm hứng cho lòng họ,

Và, đi theo Đức Chúa Trời nhập thể của mình,

Họ chiếm hữu sự yên nghỉ đã hứa.”

Tôi sẽ không nói thêm về điểm này, mà chỉ xin anh chị em nhớ rằng theo bản tính tự nhiên, chúng ta hết thảy đã mất mọi sự. Chúng ta đã mất khu vườn cùng tất cả những niềm vui của chốn Địa Đàng. Mất thế gian này, chính trái đất sinh ra gai gốc và tật lê cho chúng ta. Mất sự sống, mất hy vọng, mất sự bình an, mất ân huệ của Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu đã khôi phục tất cả. Tất cả những gì A-đam thứ nhất đã mất, A-đam thứ hai đã phục hồi. Đa-vít đã khôi phục tất cả và Chúa Giê-xu đã khôi phục tất cả. Chính chúng ta đã bị lạc mất. Nhưng Chúa Giê-xu đã đem chúng ta trở về khỏi tay kẻ thù. Ngài đã ban lại chính chúng ta cho chúng ta, nếu tôi có thể dùng một cách nói như vậy—và giờ đây chúng ta là những kẻ đã chết nay được sống lại—những kẻ lạc mất thì

được tìm thấy. Xưa kia, mọi năng lực của chúng ta đều đang được dùng cho sự hủy diệt của chính mình, nhưng nay, được nên thánh bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tất cả đang được dùng cho vinh quang của Đức Chúa Trời và cho sự trưởng thành và trọn vẹn của chính chúng ta.

Chúa Giê-xu đã khôi phục chúng ta cho chính mình và cho Đức Chúa Trời của chúng ta—con mồi đã được lấy khỏi kẻ mạnh và tù nhân hợp pháp đã được giải thoát. Phải, và Chúa Giê-xu của chúng ta cũng đã khôi phục cho chúng ta tương lai cũng như quá khứ. Viễn cảnh của chúng ta thật ảm đạm và tối tăm, cho đến khi Chúa Giê-xu đến. Nhưng ôi, giờ đây nó tươi sáng biết bao khi Ngài đã hoàn tất công việc vinh quang của Ngài! Sự chết không còn là nấm mồ đáng sợ của mọi hy vọng của chúng ta nữa. Địa ngục không còn tồn tại đối với những người tin nữa. Thiên Đàng, nơi các cổng đã đóng kín, nay được mở rộng cho mọi linh hồn tin nhận. Chúng ta đã khôi phục được sự sống và phước hạnh bất tử. Chúng ta được giật ra như những que củi khỏi lửa đang cháy và được làm cho chiếu sáng như những ngọn đèn trong cung điện của Vua vĩ đại.

Chúng ta được dựng lên để mãi mãi là những chiến tích của quyền năng chinh phục của Chúa Giê-xu, Đa-vít vinh quang của chúng ta. Hãy nhìn tất cả các thánh đồ trên Thiên Đàng trong hàng ngũ chỉnh tề của họ và hãy nói về tất cả họ rằng: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Hãy nhìn Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, đã được mua bằng huyết—hàng vạn người đã được rửa trong huyết Ngài và đang đi theo dưới chân Ngài—chúng ta có thể nói về cả bầy chiên đã được cứu chuộc này rằng: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Mỗi người trong chúng ta, khi nhìn vào chính mình và tất cả quá khứ của mình và tất cả tương lai của mình, có thể nói: “Điều này nữa cũng là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Đấng Christ đã làm điều đó, đã làm tất cả, và cho danh Ngài, hãy để cả đạo quân hô vang chiến thắng. Tôi cảm thấy như mình có thể dừng bài giảng và xin anh chị em hát, nhưng sẽ tốt hơn nếu tôi tự hài lòng với việc lặp lại bài thánh ca—

“Hãy vui mừng, hỡi các thế giới rực rỡ trên cao,

Hãy xem, Vua Vinh Quang đang đến gần!

Ngài đến, được trang điểm bằng chiến thắng,

Ngài đã khiến kẻ thù của chúng ta bỏ chạy trước mặt Ngài.

Hỡi các cổng thiên đàng, hãy giương các cánh lá của các ngươi lên,

Để mở đường cho Chúa là Đấng Cứu Thế!

Mang đầy chiến lợi phẩm từ đất và Địa ngục,

Đấng Chinh Phục đến để ở với Đức Chúa Trời.

Được sống lại từ kẻ chết, Ngài đi trước;

Ngài mở cánh cửa đời đời của Thiên Đàng—

Để ban cho các thánh đồ của Ngài một nơi ở phước hạnh,

Gần Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của họ.” II. Nhưng phần thú vị nhất trong đề tài của chúng ta là điều này—tất cả chiến lợi phẩm thực tế đều là chiến lợi phẩm của Đa-vít, nhưng có một phần trong đó không phải là được khôi phục mà là một lợi ích rõ ràng. Họ đã khôi phục tất cả những gì họ đã mất và hơn thế nữa còn có một phần chiến lợi phẩm thặng dư từ kẻ thù bị đánh bại. Nay, trong trận chiến vĩ đại của Đấng Christ thay cho chúng ta, Ngài không chỉ ban lại cho chúng ta những gì chúng ta đã mất mà Ngài còn ban cho chúng ta những gì A-đam trong sự trọn vẹn của mình chưa bao giờ có. Và tôi muốn anh chị em suy ngẫm về điều đó—vì phần này đặc biệt là chiến lợi phẩm của Chúa chúng ta. Những điều tốt lành mà chúng ta hiện sở hữu vượt quá những gì chúng ta đã mất bởi tội lỗi đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu. Nay Con của Đức Chúa Trời đã đến chiến trường, Ngài không hài lòng với sự phục hồi—Ngài biến sự mất mát thành lợi ích—Sự Sa Ngã thành một sự trỗi dậy lớn hơn.

Và trước hết, các bạn thân mến, hãy nghĩ—trong Chúa Giê-xu Christ, bản tính con người được nâng lên nơi nó không bao giờ có thể đến được trước đây. Con người được tạo dựng trong sự vô tội của mình để chiếm một vị trí rất cao trọng. “Chúa đã làm cho người được quyền cai trị trên các công việc của tay Chúa. Chúa đã đặt muôn vật dưới chân người.” Con người hẳn đã hưởng quyền cai trị đó nếu người chưa bao giờ sa ngã, nhưng người không bao giờ có thể đạt được những gì người hiện đã đạt được, vì, “chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu khổ của sự chết, được đội mão triều thiên vinh quang và tôn trọng.”

Và chúng ta thấy trong Chúa Giê-xu bản tính con người được kết hợp trong sự liên hiệp mầu nhiệm với Thần Tính. Tôi không bao giờ biết phải nói thế nào về phép lạ này của sự nhập thể thiêng liêng. Chúng ta là những người nam và người nữ, những tạo vật đáng thương ngay cả ở mức tốt nhất của mình. Thế nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, phẩm giá của chúng ta thật đáng kinh ngạc. Các thiên sứ vượt trội về sức mạnh và vẻ đẹp, nhưng không thiên sứ nào bao giờ được kết hợp với Thần Tính như nhân tính hiện nay được hợp nhất với Đức Chúa Trời. Hữu thể gần Đức Chúa Trời nhất là một con người. Sự tồn tại cao quý nhất—tôi phải diễn đạt thế nào đây?—cao quý nhất trong mọi hữu thể là Đức Chúa Trời. Và Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời-Con Người, trong Ngài ngự tất cả sự đầy đủ của Thần Tính cách có thân thể, đang ở với Ngài trên Ngai của Ngài.

Đây là một vinh dự kỳ diệu—rằng nhân tính được đưa vào mối liên hệ thân mật, phải, sự hợp nhất tuyệt đối với Đức Chúa Trời! Vì hãy lắng nghe—nhờ Chúa Giê-xu Christ, ngày nay chúng ta được làm con của Đức Chúa Trời, điều mà các thiên sứ chưa bao giờ được. “Ngài đã bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta?” Nhưng Ngài đã phán điều này với chúng ta. Đấng Christ đã không tiếp lấy các thiên sứ, nhưng Ngài đã tiếp lấy dòng dõi của Áp-ra-ham và Ngài đã làm cho dòng dõi tin nhận của Áp-ra-ham trở thành con của Đức Chúa Trời. Hãy lắng nghe nữa—“Và nếu là con, thì cũng là người thừa kế. Người thừa kế của Đức Chúa Trời.” Người thừa kế của Đức Chúa Trời! Thật là một lời! Sao mà đơn giản nhưng sao mà cao cả! Tôi biết cách nói ra, nhưng không biết cách giải thích nó!

Nó không cần giải thích, thế nhưng chiều sâu của nó là vô đáy. Mọi người tin đều là người thừa kế của Đức Chúa Trời—người thừa kế của Đức Chúa Trời. Điều này có thể xảy ra mà không có Sự Sa Ngã và không có sự cứu chuộc chăng? Con cái và người thừa kế là điều hơn cả những gì đã từng được nói đến trong Ê-đen. Phải, hãy lắng nghe nữa. Nay chúng ta hiệp một với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vì có chép về Chúa chúng ta rằng: “Chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài.” Dù sự hợp nhất hôn nhân có gần gũi đến đâu, Phao-lô, khi nói về nó, đã tuyên bố: “Đây là một sự mầu nhiệm lớn—nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh.” Nhân tính chưa sa ngã chưa bao giờ được tuyên bố là hiệp một với Con của Đức Chúa Trời, thế nhưng qua giao ước ân điển, đây là vị trí của chúng ta.

Chúng ta được kết hợp bằng sự hợp nhất sống động, thật sự, như vợ chồng với Chúa Giê-xu Christ, Con của Đấng Tối Cao, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Và đây là một sự nâng lên cao siêu vượt bậc đến nỗi tôi cảm thấy cúi xuống dưới sức nặng của vinh quang được bày tỏ trong chúng ta. Hữu thể vinh quang nhất sau Đức Chúa Trời là con người. Xưa kia là một tội nhân đáng xấu hổ nhất, nhưng nay trong Đấng Christ là một người con được chấp nhận và tôn trọng! Tôi có thể nói gì về điều này ngoài: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít”? Đây là điều Chúa Giê-xu đã đem đến cho chúng ta. Nó đến với chúng ta không bởi cách hay phương pháp nào khác. Chúng ta cũng không biết nó có thể được ban cho chúng ta bằng cách hay phương pháp nào ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nó được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Anh Cả của chúng ta và Đầu giao ước của chúng ta, và cho Ngài, hãy quy vinh quang của nó cho đến đời đời vô cùng.

Một phước hạnh khác vốn không phải của chúng ta trước Sự Sa Ngã và do đó chưa bao giờ bị mất, nhưng đến với chúng ta như một phần thặng dư, là sự thật rằng chúng ta được cứu chuộc. Anh chị em vừa hát câu đó—

“Các thiên sứ trên cao chưa bao giờ nếm biết ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết.”

Rõ ràng là anh chị em không bao giờ có thể biết ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết nếu Chúa Giê-xu đã không đến để cứu chuộc anh chị em. Những linh hồn thông sáng chưa sa ngã sẽ nói trong cõi đời đời: “Anh có thấy những hữu thể kia đang cúi mình gần Ngai đời đời nhất không? Anh có thấy những tạo vật rất được yêu mến kia không? Họ là ai?” Những linh hồn đã sống trong các thế giới khác sẽ kéo đến thủ đô vĩ đại và sẽ nói với nhau: “Những triều thần kia là ai—những kẻ ở gần Đức Chúa Trời nhất? Họ là ai?”

Và một linh hồn sẽ nói với một linh hồn khác: “Họ là những hữu thể mà Đức Chúa Trời không chỉ tạo dựng như Ngài đã tạo dựng chúng ta, nhưng Con đời đời của Đức Chúa Trời đã cứu chuộc họ bằng huyết.” Và một hữu thể rực rỡ sẽ nói với bạn mình: “Đó là gì? Hãy kể cho tôi câu chuyện lạ lùng đó.” Rồi bạn của người sẽ vui thích nói: “Họ được cứu vì Con của Đức Chúa Trời đã lấy bản tính của họ và trong bản tính đó đã chết.” “Kỳ diệu! Kỳ diệu,” bạn của người sẽ đáp, “Làm sao có thể được? Có phải đã có sự đau khổ vì họ và sự đau đớn vì họ và mồ hôi như huyết vì họ và sự chết vì họ từ phía Con đời đời phước hạnh của Đức Chúa Trời chăng?” Câu trả lời: “Thật đúng như vậy,” sẽ là tin tức đầy kinh ngạc ngay cả đối với tâm trí thiên thượng được dạy dỗ tốt nhất.

Các linh hồn sẽ nhìn chúng ta với sự kinh ngạc và nói: “Những hữu thể lạ lùng này là ai? Những người khác là công việc của tay Đức Chúa Trời, nhưng những người này là trái của sự đau đớn của linh hồn Ngài. Trên những người khác, chúng ta thấy những dấu ấn của kỹ năng và quyền năng thiêng liêng, nhưng ở đây chúng ta thấy những dấu hiệu của một sự hy sinh thiêng liêng—một sự đổ huyết thiêng liêng.” Thật vậy, chúng ta có thể nói về sự cứu chuộc của mình: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Việc anh chị em và tôi trở thành những điều kỳ diệu như chúng ta phải là, trong tư cách những hữu thể được cứu chuộc, thật sự là điều được Chúa Giê-xu ban cho chúng ta vượt quá những gì A-đam đã mất. Và suốt cõi đời đời, tất cả anh em thánh khiết của những người được cứu chuộc bằng huyết sẽ là những hoàng tử trong các hành cung của Đức Chúa Trời—giới quý tộc của Thiên Đàng—vì “Ngài đã làm cho chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.”

Chúng ta sẽ là những tạo vật đã biết tội lỗi và đã được khôi phục khỏi sự ô nhiễm của nó. Sẽ không có nỗi sợ rằng chúng ta bị kiêu ngạo nâng lên, hay bị tham vọng lôi kéo như các thiên sứ nay đã bội đạo. Vì chúng ta sẽ luôn nhớ tội lỗi đã làm gì cho chúng ta và lỗi của chúng ta nặng nề ra sao. Chúng ta sẽ mãi mãi nhớ giá mà chúng ta đã được cứu chuộc. Và chúng ta sẽ có những mối ràng buộc trên mình sẽ trói buộc chúng ta vào một lòng trung thành không lệch lạc với Đấng đã nâng chúng ta lên một tình trạng vinh quang như vậy. Đối với tôi, điều đó dường như kỳ diệu không thể diễn tả—càng suy xét, tôi càng kinh ngạc. Một linh hồn chưa bao giờ sa ngã không thể được tin cậy theo cùng một cách như một linh hồn đã sa ngã và đã được giải thoát và đã được tạo dựng mới và được rửa bằng huyết và đã được ban cho một tính cách bền vững và đời đời!

Một hữu thể như vậy sẽ không bao giờ sa ngã vì nó mãi mãi được giữ bởi những dây yêu thương đời đời và những ràng buộc của lòng biết ơn vô cùng mạnh mẽ. Những dây yêu thương sẽ không bao giờ để nó dao động trong sự phục vụ thánh khiết. Thật là một công việc xứng đáng với một Đức Chúa Trời để tạo nên những hữu thể như chúng ta sẽ trở thành—vì chúng ta sẽ được ràng buộc chắc chắn vào sự thánh khiết tự nguyện. Và ý chí của chúng ta, dù luôn tự do, sẽ trung thành bất biến với Chúa chúng ta. Là những người được sinh lại hai lần, chúng ta sẽ là cao quý nhất trong các công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ là trái đầu mùa trong các tạo vật của Ngài. Chúng ta sẽ được kể là kho báu hoàng gia của Đức Giê-hô-va. Rồi chúng ta sẽ ngồi với Đấng Christ trên Ngai Ngài và cai trị với Ngài đời đời. “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Chúng ta nhận được những phước hạnh mà những hữu thể chưa bao giờ sa ngã không biết. Đôi khi tôi tự thì thầm với mình—và đó là âm nhạc ngọt ngào khi tôi lặng lẽ thì thầm—chúng ta là những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn là một đặc ân cao nhất và quý báu nhất—điều gì có thể vượt quá nó về sự vui mừng? Điều này cũng là chiến lợi phẩm của Đa-vít. Chúng ta cũng được cứu chuộc ra khỏi loài người—sự cứu chuộc linh hồn là quý báu. “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Chúng ta là những người ở trong giao ước, mà Đức Chúa Trời đã vào trong những ràng buộc của lời hứa với họ, thề bằng một lời thề để giữ

Lời Ngài—đây cũng là chiến lợi phẩm của Đa-vít. Anh chị em đã từng nghe ở đâu về sự cứu chuộc, sự tuyển chọn, giao ước và những từ tương tự như vậy nếu không phải vì Đấng Christ phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài?

Vậy hãy hát, hỡi anh chị em là những người đã nhận lại cơ nghiệp đã mất của mình—và hãy hát ngọt ngào hơn nữa, hỡi anh chị em là những người đã được ban cho mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời theo như Đức Chúa Cha đã chọn anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy hát lớn tiếng cho danh thánh của Ngài—và hãy nói về những đặc ân đặc biệt của anh chị em—“Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Một lần nữa—đối với tôi, đây là một sự thật rất phước hạnh rằng anh chị em và tôi sẽ dự phần vào một đặc ân mà chắc chắn A-đam không cần đến và A-đam không thể biết, đó là đặc ân của sự sống lại. Chúng ta sẽ chết trừ khi Chúa đột nhiên xuất hiện. Tôi không muốn anh chị em, anh chị em thân mến, nhìn viễn cảnh của sự chết với bất kỳ nỗi sợ hãi nào. Tôi biết sự chết gắn liền với đau đớn. Nhưng không gì có thể vô lý hơn. Không có đau đớn trong sự chết—đau đớn thuộc về sự sống. Sự chết, ngay cả theo tự nhiên, chấm dứt đau đớn. Nhưng sự chết đối với người tin là cởi bỏ y phục như Chúa của người đã cởi bỏ—cởi bỏ những y phục mà, tôi nghĩ, chúng ta không cần phải quá quyến luyến, vì chúng thật sự vừa với chúng ta một cách tệ hại.

Và thường khi tâm linh chúng ta sẵn lòng, nó bị cản trở bởi những y phục bằng đất sét này—vì xác thịt yếu đuối. Một số người nhìn với niềm vui thích mãnh liệt vào viễn cảnh Đấng Cứu Thế đến—như một phương tiện thoát khỏi sự chết. Tôi thú nhận tôi chỉ có chút ít cảm thông với họ. Nếu tôi được lựa chọn, tôi thà chết hơn, trong hai điều đó. Hãy để nó theo ý Chúa muốn. Nhưng có một điểm hiệp thông với Đấng Christ trong sự chết mà những người sẽ không ngủ sẽ bỏ lỡ. Và đối với tôi, dường như có chút ngọt ngào trong việc đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, ngay cả khi Ngài đi xuống mồ mả. “Các chi thể đang chết nên nghỉ ngơi ở đâu ngoài với Đầu đang chết của chúng?” Ngôi mộ của Chúa phước hạnh của chúng ta, nếu Ngài đã không có ý cho chúng ta bước vào đó, hẳn đã bị bỏ lại như một nơi ở trống rỗng khi Ngài rời khỏi. Nhưng khi Ngài ra khỏi đó, Ngài đã để nó được trang bị sẵn cho những người sẽ đến sau Ngài. Hãy xem kia những khăn liệm được xếp lại để chúng ta sử dụng!

Giường đã sẵn sàng cho giấc ngủ của chúng ta. Khăn được để riêng vì nó không dành cho người ngủ mà dành cho những người đã mất sự đồng hành của Ngài. Những người còn ở lại có thể lau mắt bằng chiếc khăn, nhưng khăn liệm được dành cho những người khác sẽ chiếm giữ phòng ngủ hoàng gia. Khi những người vĩ đại chết trong thời xưa, các tôi tớ của họ lấy đi những tấm thảm hay màn treo trong phòng của họ. Nhưng nếu những màn treo đó còn lại, đó là vì sự tiện lợi của những vị khách được mời chiếm giữ phòng của chúa tôi. Vậy hãy xem, Chúa chúng ta mong đợi chúng ta nằm trong phòng ngủ hoàng gia của Ngài vì Ngài đã để lại những màn treo phía sau Ngài! Chúng ta sẽ đi đến phòng nghỉ của ngôi mộ vào đúng thời điểm. Và tại sao chúng ta phải buồn rầu khi đi? Vì chúng ta sẽ lại bước ra—chúng ta sẽ sống lại từ kẻ chết.

“Anh ngươi sẽ sống lại,” là sự an ủi của Ma-ri từ môi miệng của Thầy. Nó là của anh chị em. Chúng ta không đi đến một nhà tù mà đến một bồn tắm, nơi thân thể, như Ê-xơ-tê, sẽ được thanh tẩy để nhìn xem Vua. Niềm vui của chúng ta là được chắc chắn rằng, “như Chúa là Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sống lại, thì tất cả những người theo Ngài cũng phải như vậy.” Chúng ta không biết nhiều về sự sống lại của thân thể và do đó chúng ta sẽ không cố mô tả nó. Nhưng chắc chắn sẽ là một điều vui thích khi có thể ở đời đời trong một thân thể đã ở trong mồ và đã được ứng nghiệm trong nó câu: “Ngươi là bụi đất và ngươi sẽ trở về bụi đất,” nhưng đã được sống lại bởi cùng quyền năng đã làm Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sống lại từ kẻ chết.

Chúng ta sẽ ở trong một thân thể sẽ không còn thấy sự hư nát, hay bị yếu đuối, hay đau đớn, hay suy tàn, mà sẽ giống như thân vị vinh quang của Chúa chúng ta. Ôi, có sự ngọt ngào trong ý nghĩ rằng chúng ta sẽ trong điều này mãi mãi có sự hiệp thông với Chúa đã sống lại của chúng ta! Hỡi những người con của sự sống lại, đừng sợ sự chết! Mặt anh chị em hướng về mặt trời. Hãy tiến về phía ánh sáng đời đời và đừng sợ đi qua bóng của sự chết—nó không hơn gì một cái bóng. Nếu anh chị em không thể nhảy qua mồ, anh chị em có thể đi qua nó. Niềm vui của anh chị em sẽ là sống lại khi buổi sáng bừng lên và được thỏa mãn. Vì anh chị em sẽ thức dậy giống như hình ảnh Ngài. Về sự sống lại, “đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít,” đây là món quà và lợi ích của Đấng Christ. Sự sống lại từ kẻ chết là vinh quang đặc biệt của Cơ Đốc giáo. Sự bất tử của linh hồn đã được dạy và biết trước đó, vì đó là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ngay cả lý trí tự nó cũng dạy.

Nhưng sự sống lại của thân thể đến như nỗ lực cuối cùng và cao nhất của tâm linh chúng ta—và “đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Xin cho tôi đừng làm anh chị em mệt mỏi. Đề tài này có thể làm chúng ta quan tâm trong nhiều dịp. Nó quá lớn để bị giới hạn trong một bài giảng. Mối quan hệ đặc biệt của chúng ta với Đức Chúa Trời và đồng thời với vật chất là một món quà hiếm có khác của Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời định, bằng sự cứu rỗi con người và việc nâng con người lên hiệp nhất với chính Ngài, để liên kết với nhau trong một thể cái thấp nhất và cái cao nhất—tạo vật của Ngài và chính Ngài. Tôi có nên làm cho nó thật rõ ràng không? Những chất nghèo nàn này—đất, nước và những thứ tương tự—chúng dường như ở rất thấp trong thang bậc. Đức Chúa Trời làm nên một hữu thể sẽ, như một người Thanh Giáo xưa thường nói, nửa linh hồn và nửa đất—chính là con người, vừa là linh vừa là bụi đất.

Chúng ta tìm thấy trong người ấy nước, muối, a-xít, đủ loại chất kết hợp để làm nên một thân thể và kết hôn với điều này là một linh hồn, là anh em với các thiên sứ và có họ hàng với Thần Tính. Chủ nghĩa duy vật phần nào được nâng lên khi được kết nối với linh hồn. Khi linh hồn trở nên kết nối với Đức Chúa Trời và chủ nghĩa duy vật được tinh luyện trở nên kết nối với một linh hồn đã được thanh tẩy bởi sự sống lại từ kẻ chết, thì sẽ ứng nghiệm việc nâng đất sét lên và sự kết hợp của nó với cõi thiên thượng. Anh chị em có thấy cách Đức Chúa Trời, trong việc

hoàn thiện mục đích ân điển của Ngài qua sự sống lại của kẻ chết, khiến vinh quang của Ngài được phản chiếu ngay cả trên những gì chúng ta coi là những chất vật chất nghèo nàn, thô thiển và tầm thường không?

Hãy cố nắm lấy ý của tôi một lần nữa. Những người Quakers, mà tôi rất kính trọng, loại bỏ hai lễ nghi bằng cách phủ nhận rằng chúng có nghĩa vụ vĩnh viễn. Họ bãi bỏ phép báp-têm—họ loại bỏ Tiệc Thánh. Đôi khi tôi ước mình có thể đồng ý với họ vì toàn bộ tâm linh và xu hướng của tôi hướng về thuộc linh hơn là nghi lễ. Nhưng nếu có điều gì rõ ràng với tôi trong Kinh Thánh, thì đó là Chúa Giê-xu Christ thật đã truyền cho chúng ta chịu phép báp-têm trong nước nhân danh Đức Chúa Trời Ba Ngôi và Ngài đã truyền cho các môn đồ của Ngài nhớ đến Ngài trong việc bẻ bánh và trong việc uống chén. Nguy cơ con người quá coi trọng các hình thức bên ngoài đã được chấp nhận vì một mục đích khôn ngoan nào đó. Đó là, tôi nghĩ, vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết rằng ngay cả vật chất, dù nó chỉ có thể bước vào sân ngoài, vẫn phải được nên thánh cho chính Ngài.

Do đó, nước, bánh và rượu—tất cả những chất vật chất—được dùng không chỉ như những biểu tượng mà còn như những dấu hiệu rằng mọi vật được tạo dựng sẽ được nâng lên cao quý và nên thánh. Hãy nhìn, thưa quý vị, “Tạo vật đã bị làm cho phục sự hư không, không phải tự ý, nhưng bởi cớ Đấng đã làm cho nó phục như vậy trong hy vọng.” Qua tội lỗi của con người, thế giới bên ngoài này đã trở nên đen tối, mờ tối và suy thoái. Nhưng Đức Chúa Trời định, qua con người, nâng những cực điểm thấp nhất của tạo vật Ngài lên một sự gần gũi với chính Ngài lớn hơn bất kỳ phương tiện nào khác có thể đạt tới. Và đây là cách nó xảy ra. Chúng ta đang mang theo với mình, như thể, trái đất vốn làm thành một phần của chính chúng ta.

Chúng ta đang kéo lên cùng với mình trái đất trong những biểu tượng đơn giản đó mà chúng ta dùng để thờ phượng Đức Chúa Trời. Chính chúng ta được nâng lên như những linh hồn và chúng ta sắp được nâng lên như những linh hồn được ngự trong những thân thể đã được thanh tẩy và như vậy chúng ta đem toàn bộ tạo vật của Đức Chúa Trời vào sự tiếp xúc gần hơn với chính Ngài. Do đó chúng ta được gọi là “vua và thầy tế lễ.” Trái đất chết có thể làm gì trong sự thờ phượng cho đến khi có một người đến thờ phượng Đức Chúa Trời như thầy tế lễ của thế gian? Các đồng ruộng và rừng cây và đồi núi có thể nói gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời? Chúng câm lặng cho đến khi một cái lưỡi cố gắng làm công việc thánh là cất tiếng ca ngợi của chúng. Anh chị em và tôi được làm từ cùng chất liệu như thế giới xung quanh chúng ta và thế nhưng chúng ta là bạn đồng đẳng của các thiên sứ.

Chúng ta là anh em với sâu bọ. Và thân thể này của chúng ta chỉ là một đứa con của mẹ đất mà nó sống trên đó. Vậy hãy xem, mẹ đất thờ phượng Đức Chúa Trời qua chúng ta như thế nào và vật chất mờ tối, chết chóc, tìm thấy sự sống và bài ca. Hãy xem những sương mù và mây trở thành hương khói bốc lên của lời ca ngợi Đức Chúa Trời qua những người như chúng ta, những người, vì Đấng Christ đã bị giết, đã được làm thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.

Tôi ước anh chị em, thay vì nghe tôi, hãy cố suy ngẫm về vị trí kỳ diệu mà những người được cứu chuộc hiện đang chiếm giữ và sẽ chiếm giữ đời đời. Về phần tôi, tôi sẽ không đổi chỗ với thiên sứ Gáp-ri-ên—không, ngay cả nếu người cho tôi thêm đôi cánh nhanh nhẹn của người—vì tôi tin rằng một vinh dự vô cùng lớn hơn thuộc về người con nhỏ nhất của Đức Chúa Trời hơn là thuộc về người tôi tớ cao nhất của Đức Chúa Trời. Được làm con của Đức Chúa Trời—ôi, phước hạnh!—không có vinh quang nào có thể vượt qua nó. Nhưng tất cả điều này là một món quà đặc biệt cho nhân tính của chúng ta qua Chúa Giê-xu của chúng ta. “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Sự bày tỏ của chúng ta về vinh quang đầy đủ của Đức Chúa Trời là một món quà chọn lọc khác mà chỉ đôi tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu mới ban cho. Các quyền lực và thế lực sẽ thấy trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ nhiều điều về Đức Chúa Trời hơn là trong tất cả vũ trụ còn lại. Họ sẽ nghiên cứu trong các thánh đồ những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời và thấy trong đó tình yêu của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, quyền năng của Ngài, sự công chính của Ngài, lòng thương xót của Ngài hòa quyện một cách kỳ diệu. Họ sẽ mãi mãi ngưỡng mộ những người mà Đức Chúa Trời yêu thương và vui thích, những người Ngài giữ như con ngươi của mắt Ngài. Những người Ngài vui mừng vì họ và về họ Ngài đã phán rằng Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu của Ngài và Ngài sẽ vui mừng vì họ bằng tiếng hát. Thật vậy, lòng người chưa từng nghĩ tới vinh quang của Đức Chúa Trời trong các thánh đồ—vinh quang vượt trội sẽ được bày tỏ trong chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho Chúa, chúng ta hãy tôn đại danh của Chúa Giê-xu Christ!

III. Tôi kết thúc với phần thực tiễn nhất của bài giảng—điều chúng ta sẵn lòng dâng cho Chúa Giê-xu có thể được gọi là chiến lợi phẩm của Ngài. Có một chiến lợi phẩm cho Đấng Christ mà mọi người theo Ngài có lòng chân thật đều nhiệt thành dành cho Ngài. Chúng ta đã thấy rằng mọi điều chúng ta có đều thuộc về Đấng Christ và có những món quà đặc biệt đặc biệt thuộc về Đấng Christ. Và giờ đây, điều gì sẽ là chiến lợi phẩm của Đa-vít từ anh chị em và từ tôi?—

“Trước hết, tấm lòng của chúng ta thuộc về Ngài, một mình, đời đời.

Đây là tấm lòng con, Chúa ôi, xin hãy lấy và niêm phong nó,

Niêm phong nó cho các hành cung của Ngài trên cao.”

Về mọi tấm lòng tin, có thể nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Anh chị em và tôi phải dành chính mình ngày mai cho việc kiếm bánh hằng ngày và tư tưởng của chúng ta, ở mức độ lớn, phải đi theo những điều thuộc đất trong những theo đuổi thông thường của cuộc sống hằng ngày. Nhưng tấm lòng của chúng ta, tấm lòng của chúng ta, như những suối nước được niêm phong cho Đấng Yêu Dấu của chúng ta.

Hỡi ma-môn, ngươi sẽ không có được chúng! Hỡi khoái lạc, ngươi sẽ không có được chúng! Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít. Tấm lòng của chúng ta chỉ thuộc về Chúa Giê-xu mà thôi. “Hỡi con, hãy dâng tấm lòng con cho Ta,” là một mệnh lệnh của Cựu Ước, nhưng dưới sự bày tỏ của tình yêu trong Tân Ước

chúng ta làm trọn nó—“vì tình yêu của Đấng Christ ép buộc chúng ta. Vì chúng ta phán đoán như vậy, rằng nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết—và Ngài đã chết vì mọi người, để những người sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và đã sống lại.” Hãy để trọn tấm lòng của chúng ta là tài sản duy nhất của Chúa Giê-xu! Chúng ta sẽ không xé nó ra, cũng không bắt thăm xem nó thuộc về ai, vì “đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Nay có một tài sản khác tôi muốn Vua Giê-xu có, đó là những khả năng đặc biệt của chúng ta. Tôi biết một người, trước khi được hoán cải, có khả năng ca hát và người thường làm say mê tai người nghe bằng âm nhạc ngọt ngào mà người tuôn đổ ra. Nhưng khi người được hoán cải, người nói: “Từ nay lưỡi tôi sẽ không hát gì ngoài những lời ca ngợi Đức Chúa Trời.” Người hiến mình cho việc rao truyền Phúc Âm bằng bài hát của mình, vì người nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Bạn thân mến, bạn không có một khả năng nào đó hay sao, mà bạn có thể nói: “Từ nay điều này sẽ được thánh hiến cho Chúa đang chảy huyết của tôi”? Một năng lực đặc biệt nào đó? Một thành tựu chọn lọc nào đó không thường được sở hữu? Điều gì đó mà bạn vượt trội? Tôi ước bạn có ít nhất một khu vườn nhỏ hoa hay thảo mộc nào đó mà bạn có thể dành riêng như vậy để chỉ trong đó Chúa Giê-xu mới hái trái. Hãy nói về khả năng tốt nhất bạn sở hữu: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Chẳng phải tốt sao khi thánh hiến một phần của ngày và nói: “Giờ này là của Đấng Christ”?

“Tôi có công việc phải làm, công việc kinh doanh của tôi phải được chăm lo—tất cả là của Đấng Christ. Nhưng, tôi vẫn sẽ dành riêng một mùa đặc biệt và rào nó lại, như một khu vườn riêng, trong đó, với sự cầu nguyện và ca ngợi và suy ngẫm, tôi sẽ hiệp thông với Chúa của tôi, hoặc nếu không thì trong sự phục vụ thực tế tôi sẽ tôn vinh danh Ngài.” Hãy nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Hỡi tấm lòng thân mến, bạn định dâng gì cho Ngài? Chắc chắn bạn có một năng lực tự nhiên hay kỹ năng đã học được nào đó mà bạn có thể đặt dưới chân Ngài.

Hơn nữa, trong khi toàn bộ bản thân chúng ta phải được dâng cho Chúa Giê-xu, có một điều phải luôn là của Đấng Christ—và đó là sự tôn kính tôn giáo của chúng ta với tư cách một Hội Thánh. Có người nói rằng Nữ hoàng là đầu của Hội Thánh. Đức Chúa Trời ban phước cho bà. Nhưng bà không phải là đầu của Hội Thánh của Đấng Christ! Ý tưởng đó là phạm thượng—quyền làm đầu “là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Chúa Giê-xu Christ là Đầu trên mọi vật đối với Hội Thánh Ngài và không ai khác có thể chiếm vị trí đó. Không ai dám lấy danh hiệu “đầu của Hội Thánh” mà không tiếm đoạt quyền hoàng gia của Chúa chúng ta.

Một số giáo sư của Hội Thánh tuyên bố có quyền trên lương tâm và khẳng định rằng họ không thể sai lầm. Tôi đã nghe người ta nói rằng họ là những người hướng dẫn tối cao, nhưng tôi không tin điều đó, vì: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Chúng ta có một Giáo Sư không thể sai lầm và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta. Chúng ta vâng phục mọi lời của Ngài và yêu cầu người khác cũng làm như vậy. Bất cứ điều gì Ngài phán với chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong Lời của Đức Chúa Trời đều là Chân Lý không thể sai lầm đối với chúng ta và chúng ta ngừng tranh cãi khi Chúa Giê-xu phán. Nhưng không người nào khác được ra lệnh giáo lý cho chúng ta, vì “đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Chúa Giê-xu Christ phải là Ra-bi duy nhất ở giữa Hội Thánh Ngài. Chúng ta gọi Ngài là Thầy và Chúa vì Ngài thật là như vậy. Tôi muốn anh chị em giữ lương tâm của mình cho một mình Đấng Christ mà thôi. Hãy cẩn thận để không cuốn sách nào bao giờ chồng lên Kinh Thánh, không tín điều nào bao giờ mâu thuẫn với mẫu mực của những lời lành mạnh chứa trong chính Lời của Đức Chúa Trời—để không ảnh hưởng nào của mục sư hay tác giả thay thế sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Sự vâng phục và đức tin của linh hồn anh chị em chỉ thuộc về Chúa Giê-xu—“Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Cuối cùng, bạn không có điều gì thuộc về chính tài sản của bạn sẽ là chiến lợi phẩm của Đa-vít ngay lúc này sao? Đó là một hành động phước hạnh khi người phụ nữ đập vỡ vật quý giá nhất mình có—hộp ngọc thạch của bà—và để dầu cam tùng thơm tuôn xuống Đấng Cứu Thế, xức dầu cho Ngài cho sự chôn cất Ngài. Bà cảm thấy rằng dầu thơm quý giá đó là “chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Không có sự lãng phí nào cả. Thật vậy, không món quà nào khác bao giờ đi trọn vẹn đến mục đích của nó mà không bị đánh thuế trên đường, vì Chúa Giê-xu đã có tất cả. Ngài đã tử tế quan sát vinh dự yêu thương mà bà dành cho Ngài. Điều gì nếu dầu thơm được bán và cho người nghèo? Thế nhưng nó không bao giờ có thể được sử dụng tiết kiệm như khi nó hoàn toàn được dành cho Ngài.

Tôi thực sự nghĩ thật dễ chịu đôi khi khi dâng cho Chúa Giê-xu Christ một cách riêng biệt một món quà từ chính bạn về một điều gì đó mà bạn sẽ nhớ nhung. Dâng cho người nghèo là tốt, nhưng có một sự ngọt ngào tinh tế hơn trong việc làm một điều gì đó riêng biệt cho Ngài, vì sự lan rộng của vinh quang của chính Ngài và việc làm cho danh tiếng của chính Ngài được biết đến. “Người nghèo các ngươi luôn có với các ngươi”—hãy dư dật hướng về họ trong lòng từ thiện của bạn bất cứ khi nào bạn muốn—nhưng vào những mùa đặc biệt, hãy dành cho Chúa của bạn một món quà chọn lọc và nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.”

Có một người phụ nữ nghèo một lần, mà tài sản nhỏ bé của bà có thể được mang giữa ngón tay và ngón cái của bà—tôi nói tài sản của bà, vì đó là tất cả những gì bà có. Hai đồng tiền nhỏ, tôi được cho biết, là tất cả số đó. Bà lấy nó—đó là tất cả của bà và bà bỏ nó vào rương. Vì đây là “chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Nó thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời của bà và bà đã dâng nó cách vui vẻ. Tôi không biết kể từ thời các Sứ Đồ, có ai đã từng dâng nhiều như người phụ nữ đó không. Tôi thì chưa. Còn bạn? Bà đã dâng tất cả sự sống của mình. Không phải tất cả tiền tiết kiệm của bà mà là tất cả sự sống của bà. Bà không còn gì khi bà dâng đồng tiền nhỏ của mình—bà yêu thương nhiều đến nỗi bà thánh hiến tất cả sự sống của mình.

Chúng ta đôi khi hát—

“Dầu nếu tôi có thể giữ lại một chút,

Và bổn phận không kêu gọi,

Tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi với lòng sốt sắng lớn lao đến nỗi

Tôi sẽ dâng cho Ngài tất cả.”

Nhưng chúng ta có thật ý như vậy không? Nếu không, tại sao chúng ta hát những lời dối trá? Có một người, trong sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, đã có thể để dành nhiều ngàn. Ông là một người rất giàu và được kính trọng. Tôi đã nghe người ta nói rằng ông sở hữu ít nhất nửa triệu. Và tại một buổi quyên góp, khi ông cảm thấy đặc biệt biết ơn và hào phóng, ông đã tìm thấy một đồng sáu xu đã cũ mòn cho đĩa, vì đó là chiến lợi phẩm của Đa-vít! Đó là chiến lợi phẩm của Đa-vít! Trong tất cả những gì ông sở hữu, đồng sáu xu đó là chiến lợi phẩm của Đa-vít! Đó là thước đo của lòng biết ơn của ông!

Hãy phán đoán qua điều này xem ông nợ bao nhiêu, hoặc ít nhất ông muốn trả bao nhiêu. Không có nhiều người, theo cái thang đáng khinh đó, thưởng cho Đấng Cứu Thế vì sự đau đớn của linh hồn Ngài sao? Tôi sẽ không trách mắng họ. Tôi sẽ không thúc giục họ làm nhiều hơn, kẻo tôi làm hỏng sự hào phóng của những món quà lớn mà họ định mang đến. Một gợi ý là đủ. Đối với chúng ta, những người mắc nợ sâu sắc với Đấng Cứu Chuộc, những người đã được tha thứ nhiều, những người mỗi ngày là những con nợ phá sản đối với lòng thương xót vô lượng của tình yêu vô hạn—đối với chúng ta, không sự nhỏ nhen nào sẽ đủ. Chúng ta phải dâng một điều gì đó, nếu nó không xứng đáng với Ngài, thì ít nhất sẽ bày tỏ sự thật và sự ấm áp của lòng biết ơn chúng ta cảm thấy.

Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta thường xuyên để riêng điều này và điều kia và điều chọn lọc khác và nói: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít và sẽ là niềm vui cho lòng tôi khi dâng nó!” Chúng ta sẽ tìm thấy nhiều sự ngọt ngào trong việc mua cam tùng ngọt của chúng ta bằng tiền và làm cho Chúa của chúng ta đầy mỡ của những của lễ của chúng ta. Đó là Thiên Đàng cho một tấm lòng chân thật khi dâng nhiều cho Chúa Giê-xu. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, các bạn thân mến. Ước gì chúng ta đến bàn tiệc thông công và gặp Đa-vít vinh quang của chúng ta ở đó và cảm thấy những lời ca ngợi Ngài làm thành âm nhạc trong lòng chúng ta! A-men.

Cuối Cùng Được Chữa Lành!

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 4 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và một người đàn bà có bệnh mất huyết mười hai năm, đã tốn hết của cải mình nơi các thầy thuốc, mà không ai có thể chữa lành được, đến phía sau Ngài và chạm đến gấu áo Ngài: và lập tức bệnh mất huyết của bà cầm lại.” Lu-ca 8:43, 44.

DÙ tôi lấy lời tường thuật của Lu-ca làm phân đoạn, tôi sẽ thường xuyên đề cập đến phiên bản của cùng câu chuyện mà chúng ta tìm thấy trong Mác 5:25 đến 29. Ở đây chúng ta có một trong những người bị Chúa giấu kín—một trường hợp không được mô tả công khai vì nỗi buồn thầm kín của nó. Ở đây chúng ta có một người phụ nữ ít lời và rất hổ thẹn. Căn bệnh của bà khiến bà phải chịu những hình phạt nặng nề theo Luật nghi lễ. Có một chương khủng khiếp trong sách Lê-vi Ký về một trường hợp như của bà. Bà bị ô uế—mọi vật bà ngồi lên và mọi người chạm vào nó—đều cùng chịu sự ô uế. Vì vậy, ngoài sự yếu đuối liên tục của mình, bà còn bị làm cho cảm thấy mình là một người bị ruồng bỏ, dưới sự cấm đoán của Luật Pháp.

Điều này tạo nên, không nghi ngờ gì, sự cô đơn lớn lao của tâm linh, và khiến bà muốn ẩn mình khỏi tầm nhìn. Trong câu chuyện trước mặt chúng ta, bà không nói một lời cho đến khi Đấng Cứu Thế khơi ra từ bà, vì lợi ích lâu dài của chính bà. Bà hành động rất thực tế và nhanh chóng nhưng bà là một người tìm kiếm thầm lặng—bà hẳn đã thích ở trong sự mờ tối, nếu điều đó có thể được. Một số người ở đây có thể thuộc về đoàn đông lớn của những người nhút nhát và run rẩy. Nếu sự can đảm trước người khác là cần thiết để bảo đảm sự cứu rỗi, mọi việc sẽ khó khăn với họ. Họ thu mình khỏi sự chú ý và sẵn sàng chết vì xấu hổ vì nỗi đau thầm kín của mình.

Bài thánh ca của Cowper mô tả cảm xúc nội tâm của họ, khi nó nói về người phụ nữ—

“Ẩn mình giữa đoàn đông tụ họp Bà hẳn đã tránh cái nhìn của Ngài, Và nếu đức tin của bà vững vàng và mạnh mẽ, Cũng có những nỗi ngờ vực mạnh mẽ nữa.”

Những cây như vậy mọc trong bóng râm và thu mình khỏi ánh sáng mặt trời. Bản chất của những nỗi buồn của chúng buộc chúng vào sự hiệp thông cô đơn với chính mình. Ôi, ước gì Chúa chữa lành những người như vậy vào giờ này!

Sự chữa lành tức thì của người đàn bà này càng đáng chú ý hơn vì đó là một phép lạ ven đường. Đấng Cứu Thế đang trên đường đi làm sống lại con gái của Giai-ru. Sự chữa lành của người đàn bà này là một phần ân điển thiêng liêng thêm vào, như một tia nước văng ra từ nguồn thương xót lớn lao. Chén quyền năng của Chúa chúng ta đã đầy, đầy tràn bờ — và Ngài đang mang nó đến nhà của người cai nhà hội. Người đàn bà nghèo này chỉ nhận được một giọt Ngài làm rơi trên đường đi. Chúng ta làm tốt nếu, khi đi làm một việc yêu thương, chúng ta tập trung mọi sức lực vào đó và cuối cùng làm tốt — nhưng Đấng Cứu Thế không chỉ có thể làm một phép lạ lớn mà Ngài còn có thể làm một phép lạ khác như một việc phụ thêm vào tình cờ — tôi suýt nói là “ngẫu nhiên,” trên đường đi.

Những đoạn phụ trong đời của Chúa Giê-xu cũng đẹp như dòng chính của bài thơ đời Ngài. Ồ, ước gì hôm nay, trong khi bài giảng của tôi dường như dành cho một người và hướng rõ rệt đến sự cứu rỗi của người ấy, thì nó cũng, bởi quyền năng của Chúa Giê-xu, cứu được một người khác không được chỉ rõ như thế! Trong khi Lời được nhắm vào một hạng người cụ thể, nguyện Chúa khiến chính luồng gió của phát đạn Phúc Âm cũng chế ngự được một người khác — hay, đổi hình ảnh cho tốt hơn, trong khi chúng ta dọn bàn cho một vị khách được mời nào đó, nguyện một linh hồn đói khát khác được ban cho ân điển thiêng liêng để ngồi vào chỗ của mình tại bàn tiệc của ân điển! Nguyện những người đang ẩn trốn và vì thế chúng ta khó có thể phát hiện, hãy ra đến với Chúa Giê-xu, chạm đến Ngài và sống!

Hãy nói ngay về người đàn bà chịu nhiều khốn khổ này, vì bà là một nhân vật điển hình. Trong khi chúng ta mô tả cách cư xử và sự chữa lành của bà, tôi tin bà có thể làm một tấm gương để nhiều người đang run sợ soi thấy chính mình. Chúng ta sẽ cẩn thận ghi nhận những gì bà đã làm, rồi những gì đã xảy đến từ đó. Điều này sẽ dẫn chúng ta đến chỗ thấy bà cuối cùng đã làm gì, và chúng ta cũng nên làm gì. Nguyện xin

Đức Thánh Linh khiến bài giảng này trở nên thật thực tiễn bởi việc khiến bạn đi theo bà cho đến khi bạn nhận được phước hạnh như bà đã nhận! Người giảng rất yếu đuối. Và nguyện Chúa, chính vì lý do này, làm việc qua người ấy để đem sự cứu rỗi cho bạn.

Vậy hãy xem xét, về người đàn bà này, NHỮNG GÌ BÀ ĐÃ LÀM. Bà đã thật sự chết dần trong mười hai năm. Bà đã làm gì trong thời gian ấy? Bà có cam chịu số phận, hay coi bệnh tật của mình là chuyện nhỏ không? Hoàn toàn không. Cách cư xử của bà rất đáng để chúng ta học hỏi.

Thứ nhất, bà đã quyết tâm không chết nếu có thể chữa được. Rõ ràng bà là một người đàn bà đầy quyết tâm và hy vọng. Bà biết căn bệnh này sẽ khiến sự sống của bà cạn dần và đưa bà xuống mồ. Nhưng bà tự nhủ: “Ta sẽ tranh đấu vì điều này. Nếu có khả năng loại bỏ tai họa này, nó sẽ bị loại bỏ, dù tôi phải trả giá bằng đau đớn hay tiền bạc đến đâu.” Ồ, thật phước hạnh biết bao nếu những người chưa được cứu ở đây, mỗi người tự nhủ: “Tôi là một linh hồn hư mất. Nhưng nếu một linh hồn hư mất có thể được cứu, tôi sẽ được cứu. Tôi có tội. Nhưng nếu tội lỗi có thể được rửa sạch, tội của tôi sẽ được rửa sạch. Tôi có lòng cứng cỏi và tôi biết điều đó. Nhưng nếu một lòng bằng đá có thể biến thành một lòng bằng thịt, tôi khao khát được như vậy và tôi sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi công việc ân điển này được thực hiện trong tôi!”

Than ôi, nhiều người không như vậy! Sự thờ ơ là quy luật. Thờ ơ về linh hồn bất tử của mình! Nhiều người đang mắc bệnh thuộc linh trầm trọng nhưng không hề quyết tâm chữa trị. Họ đùa giỡn với tội lỗi, sự chết, Thiên Đàng và Địa Ngục. Sự vô cảm đã chiếm lấy nhiều người cùng với sự kiêu ngạo tự phụ — họ đầy tội lỗi, mà vẫn nói về sự công chính của bản thân; họ yếu đuối và chẳng làm được gì — mà vẫn khoe khoang khả năng của mình. Họ không ý thức được tình trạng thật của mình nên không có ý tìm cách chữa trị. Làm sao họ khao khát được chữa lành khi họ không tin rằng mình đang có bệnh? Thật buồn biết bao khi dưới gò má hồng hào của đạo đức lại ẩn náu căn bệnh lao chết người là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời!

Thật kinh khủng biết bao khi bề ngoài trắng đẹp mà bên trong đầy phong hủi! Chẳng phải có nhiều người có thể nói tự do về tôn giáo và dường như đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, nhưng trong nơi sâu kín của lòng họ lại là nạn nhân của sự thiếu chân thành và thiếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, điều gây tổn hại chết người đến sự sống của sự xưng nhận đức tin của họ sao? Họ không phải là điều họ có vẻ là — một tội lỗi bí mật rút cạn huyết mạch sự sống của tôn giáo của họ. Nguyện Đức Thánh Linh cho mọi người chưa được tái sinh thấy bản chất chết người của căn bệnh linh hồn mình. Vì tôi tin điều này sẽ dẫn đến việc lập một quyết tâm vững chắc để tìm sự cứu rỗi, nếu sự cứu rỗi có thể tìm được.

Không nghi ngờ gì, một số người bị giữ lại bởi sức mạnh đóng băng của sự tuyệt vọng. Họ đã đi đến kết luận rằng không còn hy vọng cho họ. Các lời hứa của Phúc Âm, họ coi đó là tiếng của Đức Chúa Trời dành cho người khác chứ không có lời khích lệ nào cho họ. Người ta có thể tưởng rằng họ đã tra xét Sách Sự Sống và chắc chắn rằng tên mình không được ghi ở đó. Họ hành động như thể án tử của mình đã được ký. Họ không thể tin vào khả năng mình trở thành người dự phần vào sự sống đời đời. Họ ở dưới một ảo tưởng hủy diệt, khiến họ từ bỏ hy vọng. Không ai tự phụ hơn những người tuyệt vọng. Khi con người không còn hy vọng, họ sẽ sớm không còn sợ hãi. Điều này chẳng phải khủng khiếp sao? Nguyện Chúa cứu bạn khỏi tình trạng như vậy!

Sự tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều vô lý — nếu bạn nghĩ mình có cơ sở cho điều đó, thì ma quỷ nói dối hẳn đã gợi ý cho bạn. Kinh Thánh không chứa đựng sự biện minh nào cho sự vô vọng. Không người phàm nào có cớ chính đáng để hư mất trong tuyệt vọng. Cả bản tính của Đức Chúa Trời, Phúc Âm của Đức Chúa Trời, lẫn Đấng Christ của Đức Chúa Trời đều không cho phép sự tuyệt vọng. Rất nhiều câu Kinh Thánh khích lệ hy vọng. Nhưng không một câu Kinh Thánh nào, khi được hiểu đúng, lại cho phép nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời. “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” Chúa Giê-xu, Đấng Chữa Lành vĩ đại, không bao giờ bị bối rối bởi bất kỳ căn bệnh nào của bản tính con người — Ngài có thể đuổi cả một đạo binh quỷ và khiến kẻ chết sống lại. Ồ, ước gì tôi có thể thì thầm hy vọng vào tai điếc của người đang than khóc kia! Ồ, ước gì tôi có thể thả một ý tưởng thức tỉnh vào lòng ủ rũ của người tự kết án — tôi vui mừng biết bao! Hỡi người bạn tuyệt vọng tội nghiệp của tôi, tôi rất muốn thấy xiềng xích của bạn bị bẻ gãy, cùm của bạn bị phá vỡ! Ồ, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến bạn, như người đàn bà này, quyết tâm rằng nếu có sự chữa lành cho linh hồn bạn, bạn sẽ có nó!

Than ôi, nhiều người chưa bao giờ đi đến quyết tâm ân điển này vì họ nuôi dưỡng một hy vọng hão huyền và bị lừa bởi một giấc mơ viển vông. Họ tưởng rằng sự cứu rỗi sẽ đến với họ mà họ không cần tìm kiếm. Chắc chắn họ không có quyền mong đợi điều như vậy. Đúng là Chúa của chúng ta được những người không tìm kiếm Ngài tìm thấy. Nhưng đó là hành động thuộc chủ quyền của chính Ngài và không phải là quy luật cho cách chúng ta hành động. Những chỉ dẫn rõ ràng của Phúc Âm là: “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình có thể gặp Ngài; hãy kêu cầu Ngài đang khi Ngài ở gần.” Sao họ dám gạt những lời ân điển này sang một bên? Họ tưởng rằng một ngày đẹp trời nào đó họ có thể thức dậy và thấy mình đã được cứu. Than ôi, điều có thể xảy đến với họ giống như người giàu trong ngụ ngôn hơn: “Trong âm phủ, người ấy đang bị đau đớn, ngước mắt lên.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong các bạn đùa giỡn linh hồn mình vào cảnh khốn khổ như vậy! Một số người tưởng rằng trong giờ chết họ có thể kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội,” và như thế nhảy vào sự cứu rỗi. Đối với họ, dường như việc được hòa

giải với Đức Chúa Trời là một việc rất nhẹ nhàng. Họ tưởng rằng họ có thể được biến đổi bất cứ lúc nào họ muốn nên họ trì hoãn ngày này qua ngày khác, như thể điều đó chẳng quan trọng hơn việc đi đến cửa hàng mua một chiếc áo khoác hay một chiếc áo dài. Hãy tin tôi, Lời của Đức Chúa Trời không trình bày vấn đề theo cách này. Lời ấy nói với chúng ta rằng ngay cả người công chính cũng khó được cứu và thúc giục chúng ta gắng sức vào cửa hẹp. Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi mọi sự tự tin giả dối ngăn cản bạn nghiêm túc về việc chữa lành linh hồn mình.

Về mặt thuộc linh, trường hợp của bạn cũng tuyệt vọng như trường hợp của người đàn bà tội nghiệp đang ở trước chúng ta. Nguyện Chúa ngọt ngào thúc ép bạn cảm thấy rằng bạn phải được chữa lành và bạn không thể trì hoãn ngày phước hạnh ấy! Nếu dưới vòm trời này có sự chữa lành cho một linh hồn bệnh tội, hãy tìm kiếm cho đến khi bạn tìm thấy. Khi Chúa, bởi Thánh Linh tốt lành của Ngài, đưa bạn đến quyết tâm này, bạn sẽ không còn xa Nước Thiên Đàng.

Tiếp theo, hãy ghi nhận rằng người đàn bà này, sau khi đã quyết tâm, đã chọn phương cách có vẻ khả thi nhất mà bà có thể nghĩ ra. Các thầy thuốc là những người được dành riêng cho mục đích chữa trị các bệnh tật của con người, vì vậy bà đã đến với các thầy thuốc. Bà có thể làm gì tốt hơn? Dù bà thất bại, nhưng bà đã làm điều dường như có khả năng thành công nhất. Bây giờ, khi một linh hồn quyết tâm tìm sự cứu rỗi, điều thích hợp và đúng đắn nhất là linh hồn ấy nên dùng mọi phương cách khả thi để tìm sự cứu rỗi. Ồ, ước gì họ đủ khôn ngoan để nghe Phúc Âm và đến ngay với Chúa Giê-xu! Nhưng thường thì họ phạm những sai lầm nghiêm trọng. Người đàn bà này đã đến với những quý ông được cho là hiểu biết khoa học y học. Chẳng phải tự nhiên khi bà tìm kiếm sự giúp đỡ từ tri thức vượt trội của họ sao?

Bà không thể bị trách vì đã tìm đến những người có danh tiếng và địa vị dẫn đầu. Ngày nay, nhiều người cũng làm như vậy. Họ nghe về những khám phá mới của những người tự xưng là có học thức và nghe họ nói về sự nhỏ bé của tội lỗi, về hy vọng lớn lao hơn, và về việc không cần thiết phải tái sinh. Những tạo vật bị lừa dối đáng thương! Về lâu dài họ thấy chẳng có gì đến từ những điều đó. Vì sự khôn ngoan của con người chẳng qua là sự dại dột tự phụ. Thế gian bởi sự khôn ngoan của mình chẳng biết Đức Chúa Trời cũng chẳng biết sự cứu rỗi của Ngài. Có nhiều người biết ít hơn về Lẽ Thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời vì họ biết quá nhiều về những điều trí tưởng tượng của con người đã bày ra và sự tìm tòi của con người đã khám phá. Chúng ta không thể trách người đàn bà ấy, vì là một linh hồn đơn sơ và khao khát được chữa lành, bà đã đến trước nhất với những người được cho là biết nhiều nhất. Còn chúng ta, với Đấng Christ ở rất gần, đừng đi vòng vo như bà đã làm, mà hãy chạm đến Chúa chúng ta ngay lập tức.

Không nghi ngờ gì, người chịu khổ này cũng đã thử những người có bằng cấp, hoặc được ủy quyền theo cách khác để hành nghề thầy thuốc. Làm sao có thể trách bà vì đã đến với những người thuộc dòng kế thừa và có dấu ấn chính thức? Ngày nay, nhiều linh hồn bệnh tội, lúc đầu, rất hy vọng rằng các giáo sĩ được phong chức có thể giúp ích cho họ qua các buổi lễ được thực hiện đúng cách và các thánh lễ được cử hành đúng cách. Ít nhất, những người tốt, nổi bật trong Hội Thánh, có thể được tìm đến để được giúp đỡ — chắc chắn những người này biết cách xử lý các linh hồn! Than ôi, trông cậy vào con người là vô ích, và nương cậy vào phẩm giá chính thức hay danh tiếng đặc biệt là dại dột. Một số thầy dạy không biết nhiều về linh hồn của chính mình nên càng biết ít hơn về linh hồn người khác.

Sự giúp đỡ của con người là vô ích, dù người ấy là ai. Dù người ấy nổi tiếng, học thức hay hùng biện đến đâu, nếu bạn tìm đến người ấy vì những lời cầu nguyện hay sự dạy dỗ của người ấy như thể người ấy có thể cứu bạn, chắc chắn bạn sẽ tìm kiếm trong vô ích. Như người đàn bà tội nghiệp này đã làm — bà không đáng bị trách mà đáng được khen, vì bà đã làm điều dường như tốt nhất đối với bà, theo ánh sáng bà có. Nhưng bạn đã được cảnh báo — vì vậy, đừng đến với con người.

Không nghi ngờ gì, bà đã gặp một số người khoe khoang rằng họ có thể chữa lành bệnh của bà ngay lập tức. Họ bắt đầu nói: “Bà đã thử ông Này-Ông-Kia rồi nhưng ông ta chỉ là một lang băm — phương thuốc của tôi là phương thuốc khoa học. Bà đã dùng một thứ thuốc mà tôi có thể đã nói với bà là vô giá trị. Nhưng tôi có bí quyết. Hãy đặt mình hoàn toàn vào tay tôi và mọi việc sẽ xong. Tôi đã chữa lành cho nhiều người mà tất cả các thầy thuốc đã bỏ cuộc. Hãy làm theo chỉ dẫn của tôi và bà sẽ được phục hồi.” Những người bệnh khao khát được hồi phục nên dễ dàng cắn câu do sự trơ tráo vô liêm sỉ đưa ra. Một cái lưỡi trơn tru và thái độ ngọt ngào, được hậu thuẫn bởi sự tự tin không chút xấu hổ, chắc chắn sẽ thắng được người đang nóng lòng nhận điều được hứa hẹn.

Than ôi, “Không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng.” Và mọi lời tuyên bố giúp đỡ các linh hồn bệnh tội không phải đều là tuyên bố chân thật. Nhiều kẻ giả vờ có những mặc khải mới đang lan tràn, nhưng chúng là những thầy thuốc vô giá trị. Không có dầu thơm ở Ga-la-át. Không có thầy thuốc ở đó — nếu có, vết thương của con gái dân ta đã được chữa lành từ lâu rồi. Không có thuốc nào dưới bầu trời này có thể làm ngừng sự hồi hộp của một trái tim sợ hãi sự phán xét sắp đến. Không phẫu thuật trần thế nào có thể cất đi gánh nặng tội lỗi khỏi lương tâm. Không bàn tay của thầy tế lễ hay trưởng lão, Tiên Tri hay triết gia nào có thể tẩy sạch phong hủi của tội lỗi. Ngón tay của Đức Chúa Trời là điều cần thiết ở đây. Có một Đấng Chữa-Lành-Tất-Cả, một Phương-Thuốc-Toàn-Năng Thiêng Liêng duy nhất, và chỉ một mà thôi.

Phước cho người đã nhận được dầu thơm không bao giờ sai lầm ấy từ Đức Giê-hô-va Rophi — “Chúa là Đấng chữa lành.” Tuy vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi những linh hồn bị đè nặng bởi cảm giác tội lỗi lại thử bất cứ điều gì và mọi điều có thể mang lại dù chỉ một tia hy vọng được giảm nhẹ. Tôi ước mọi người nghe tôi đều có lòng nhiệt thành mãnh liệt để tìm sự cứu rỗi. Vì ngay cả khi điều đó dẫn họ vào những sai lầm tạm thời, thì dưới phước lành của Đức Chúa Trời, họ sẽ tìm được lối thoát khỏi chúng và cuối cùng tôn vinh ân điển thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, ân điển không bao giờ thất bại.

Tiếp theo, người đàn bà này, sau khi quyết tâm không chết nếu có thể chữa được và đã chọn phương cách khả thi nhất, đã kiên trì sử dụng những phương cách ấy. Không nghi ngờ gì, bà đã thử nhiều phương thuốc, thậm chí những phương thuốc trái ngược nhau. Một thầy thuốc nói: “Bà nên đến các bồn tắm nước ấm của hồ Ti-bê-ri-át — tắm như vậy sẽ dễ chịu và có ích.” Bà trở nên tệ hơn ở bồn tắm nước ấm, và đến với một thầy thuốc khác, người này nói: “Bà đã được chữa trị sai cách. Bà cần được bồi bổ trong các bồn tắm nước lạnh của sông Giô-đanh.” Thế là bà đi từ sự hư không này đến sự hư không khác, và thấy cả hai đều vô ích. Một thầy thuốc danh tiếng bảo đảm với bà rằng bà cần một phương thuốc dùng bên trong và chỉ mình ông ta mới có thể cho bà một đơn thuốc không bao giờ sai lầm.

Tuy nhiên, điều này chẳng ích gì cho bà. Và bà đến với một người khác, người này nói rằng nên thử một phương pháp áp dụng bên ngoài, như bánh trái vả của Ê-sai. Thật là một sự kiên trì! Tôi sẽ không nói gì về các thầy thuốc ngày nay, không nghi ngờ gì họ là những người học thức và khéo léo nhất có thể có — nhưng vào thời xưa hơn, phẫu thuật mang tính sát hại và các thứ thuốc thì độc hại. Nhiều đơn thuốc vừa gây buồn nôn vừa lố bịch. Hôm qua tôi đọc một đơn thuốc thời Đấng Cứu Thế, được bảo đảm chữa được nhiều bệnh, gồm có trứng châu chấu. Những thứ này được cho là có ảnh hưởng kỳ diệu nhưng không còn nằm trong danh sách các thứ thuốc nữa.

Người ta nói răng của một con cáo có quyền năng đặc biệt. Nhưng tôi để ý thấy một trong những thứ thuốc chính yếu nhất, đắt nhất nhưng chắc chắn nhất trong tác dụng, là móng tay từ ngón tay của một người đã bị treo cổ. Điều quan trọng là người ấy phải đã bị treo cổ — một móng tay khác có thể không có hiệu lực. Những tạo vật đáng thương bị bắt phải chịu đau đớn khủng khiếp bởi những thứ thuốc tàn nhẫn còn tệ hơn cả căn bệnh. Còn phẫu thuật, nếu chúng được thiết kế để giết người, thì chắc chắn chúng đã được sắp xếp một cách đáng khâm phục cho mục đích ấy. Điều kỳ lạ là trong mười hai năm, bản tính con người đáng thương có thể chịu đựng được, không phải trước căn bệnh, mà trước các thầy thuốc.

Thưa anh em, trường hợp cũng rất giống như vậy về mặt thuộc linh. Có bao nhiêu người, dưới gánh nặng tội lỗi, trước hết đến với người này rồi đến với người khác — thực hành điều này, khổ sở theo đuổi điều kia, và mòn mỏi trông chờ điều nọ — kiên trì mà vẫn vô ích! Dù bạn đi nhanh đến đâu theo hướng sai, bạn sẽ không đến được nơi bạn tìm kiếm. Mọi điều đều vô ích ngoại trừ Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta.

Bạn đã đến với Bác Sĩ Nghi Lễ chưa? Hiện nay, ông ta là vị bác sĩ thời thượng. Ông ta có nói với bạn rằng bạn phải chú ý đến các hình thức và quy tắc không? Ông ta có kê đơn cho bạn bao nhiêu lời cầu nguyện và bao nhiêu buổi lễ không? À, nhiều người đến với ông ta và kiên trì trong một vòng các nghi thức tôn giáo, nhưng những điều này không mang lại sự nhẹ nhõm lâu dài cho lương tâm. Bạn đã thử Bác Sĩ Đạo Đức chưa? Ông ta có một phòng khám lớn và là một thầy thuốc Do Thái già giỏi. Ông ta nói: “Hãy tốt về tính cách bề ngoài, và điều đó sẽ hoạt động bên trong và tẩy sạch lòng.” Rất nhiều người được cho là đã được ông ta chữa lành, cùng với trợ lý của ông ta là Bác Sĩ Lịch Sự, người gần như khéo léo bằng thầy mình. Nhưng tôi có bằng chứng đáng tin rằng cả hai người, dù riêng rẽ hay kết hợp, chưa bao giờ có thể đối phó với một căn bệnh bên trong.

Dù bạn làm gì, những việc làm của chính bạn sẽ không cầm máu được các vết thương của một trái tim đang chảy máu. Bác Sĩ Hãm Mình cũng có một phòng khám chọn lọc. Nhưng con người không được cứu bằng cách chối bỏ bản thân cho đến khi trước hết họ chối bỏ sự công chính của bản thân. Bác Sĩ Kích Động có nhiều bệnh nhân, nhưng các ca chữa lành của ông ta hiếm khi sống sót qua hoàng hôn. Bác Sĩ Cảm Xúc được nhiều tâm hồn nhạy cảm tìm đến. Những người này cố cảm thấy đau buồn và hối hận. Nhưng thật ra, con đường chữa lành không nằm ở hướng đó. Hãy làm mọi điều có thể làm ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng phước hạnh của chúng ta, và linh hồn bệnh hoạn vẫn sẽ không tốt hơn. Bạn có thể thử các phương thuốc của con người trong suốt cả đời, nhưng tội lỗi sẽ vẫn còn quyền lực, tội sẽ bám lấy lương tâm, và lòng sẽ vẫn cứng cỏi như trước.

Nhưng người đàn bà này không chỉ thử những phương cách khả thi nhất và kiên trì sử dụng chúng, mà bà còn tiêu hết tài sản của mình cho việc đó. Đó có lẽ là điều chính yếu trong phẫu thuật thời cổ! — thứ thuốc mỡ bằng vàng làm lợi cho thầy thuốc, dù bệnh nhân ra sao. Điểm quan trọng nhất là trả tiền cho thầy thuốc. Sinh kế của người đàn bà đang hao mòn cùng với sự sống của bà. Bà cứ tiếp tục trả, trả, và trả. Nhưng bà không nhận được lợi ích gì từ đó. Có thể nói đúng hơn là bà đã chịu khổ nhiều hơn so với nếu bà giữ lại vàng của mình. Cũng vậy, con người lãng phí suy nghĩ, sự chăm lo, lời cầu nguyện, và nỗi đau đớn của mình cho điều chẳng là gì cả — họ tiêu tiền cho điều không phải là bánh.

Cuối cùng bà đã đến đồng siếc-lơ cuối cùng của mình. Sau cùng, phương tiện của bà cũng cạn kiệt. Nhưng chừng nào bạc còn, bà đã hào phóng lấy nó ra khỏi túi. Con người sẽ không cho điều gì để được cứu? Tôi không bao giờ ngạc nhiên khi những người sắp chết trao tài sản của mình cho các thầy tế lễ với hy vọng họ có thể cứu linh hồn họ. Nếu vàng có thể mua được sự tha thứ, ai sẽ giữ lại? Sức khỏe của thân thể, nếu có thể mua bằng vàng, sẽ rẻ ở bất cứ giá nào. Nhưng sức khỏe của linh hồn, sự thánh khiết của tính cách, sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, sự bảo đảm về Thiên Đàng —

những điều này sẽ rẻ nếu chúng ta đếm ra cả các thế giới như những người nghèo trả những đồng xu của mình để mua bánh. Có những người quá bủn xỉn đến nỗi không chịu bỏ ra một bảng Anh cho một chỗ ở Thiên Đàng. Nhưng nếu những người này một lần biết tình trạng thật của mình, họ sẽ thay đổi suy nghĩ. Giá của sự khôn ngoan cao hơn hồng ngọc. Nếu chúng ta có các mỏ vàng, chúng ta có thể có lợi khi đổi chúng lấy sự cứu rỗi của linh hồn mình.

Hỡi những người yêu dấu, bạn thấy người đàn bà này đã ở trong tình trạng nào. Bà đã thật sự nghiêm túc đến mức tuyệt vọng muốn căn bệnh chết người của mình được chữa lành, nên bà đã không tiếc công sức cũng không tiếc sinh kế của mình. Trong điều này, chúng ta có thể khôn ngoan noi gương bà.

II. Chúng ta đã thấy người đàn bà đã làm gì. Bây giờ hãy suy nghĩ về NHỮNG GÌ ĐÃ XẢY ĐẾN TỪ ĐÓ. Chúng ta được cho biết rằng bà đã chịu nhiều đau khổ bởi nhiều thầy thuốc. Đó là phần thưởng duy nhất của bà cho việc tin tưởng và chi tiêu — bà đã không được giảm nhẹ, càng không được chữa lành. Nhưng bà đã chịu khổ. Bà đã chịu nhiều đau khổ thêm nữa qua việc tìm kiếm sự chữa lành. Đó cũng là trường hợp của bạn, những người chưa đến với Đấng Christ mà, đang ở dưới cảm giác tội lỗi, đã tìm kiếm sự giảm nhẹ ngoài Ngài. Mọi điều bạn làm ngoài Chúa Giê-xu, để giành được sự cứu rỗi, chỉ sẽ khiến bạn chịu khổ thêm mà thôi.

Bạn đã cố tự cứu mình bằng những lời cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của bạn đã hướng suy nghĩ của bạn vào tội lỗi và hình phạt của nó, và như vậy bạn đã trở nên khốn khổ hơn trước. Bạn đã tham dự các nghi lễ và nếu bạn sử dụng chúng một cách chân thành, chúng đã tác động trong bạn một cảm giác trang trọng về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và khoảng cách của chính bạn với Ngài. Và điều này, dù rất đúng đắn, chỉ làm tăng thêm nỗi buồn của bạn. Bạn đã cố cảm thấy mình tốt và làm điều tốt, để nhờ đó bạn có thể trở nên tốt. Nhưng chính nỗ lực ấy đã khiến bạn cảm thấy mình còn cách xa sự tốt lành mà bạn khao khát biết bao.

Sự chối bỏ bản thân của bạn đã khơi dậy những thèm muốn điều ác, và những sự hãm mình của bạn đã ban sự sống mới cho sự kiêu ngạo của bạn. Những nỗ lực tìm sự cứu rỗi được thực hiện bằng sức riêng hành động như những sự vùng vẫy của một người đang chết đuối, khiến người ấy chìm xuống chắc chắn hơn. Như là kết quả của những nỗ lực tuyệt vọng của bạn, bạn đã chịu khổ càng hơn. Cuối cùng, tôi tin điều này có thể làm ích cho bạn, nhưng cho đến nay nó không phục vụ mục đích chữa lành nào — bạn giờ đang ở cửa tử và tất cả việc cầu nguyện, khóc lóc, đi nhà thờ, đi nhà nguyện, và dự các thánh lễ của bạn — không giúp bạn được chút nào. Đã có một nỗi đau đặc biệt nhói buốt trong tất cả những điều đó, đó là bạn không trở nên tốt hơn. Bạn đã hy vọng vui vẻ biết bao nhưng bạn bị thất vọng tàn nhẫn biết bao.

Bạn đã kêu lên: “Lần này tôi đã có nó rồi,” nhưng bong bóng đã tan biến khi bạn nắm lấy nó. Điều ác của bản tính bạn, khi bị đè nén ở một nơi, lại bùng phát ở nơi khác. Bạn đã đối phó với các triệu chứng của căn bệnh nhưng bạn đã không cắt bỏ gốc rễ của tai họa — nó chỉ thể hiện mình dưới một hình thức khác — nó không bao giờ biến mất. Bạn từ bỏ một tội chỉ để rơi vào một tội khác — bạn canh giữ lối vào phía trước và kẻ trộm lẻn vào qua cửa sau. Cho đến nay, hỡi Linh Hồn, bạn vẫn chưa đến với Chúa Giê-xu và sau tất cả những lần đi nơi khác của bạn, bạn không trở nên tốt hơn!

Và bây giờ, có lẽ sáng nay bạn đang nói: “Tôi có thể làm gì? Tôi sẽ làm gì?” Tôi sẽ nói với bạn. Bạn không thể làm gì ngoại trừ điều người đàn bà này cuối cùng đã làm, điều tôi sẽ nói đến sau đây. Bây giờ bạn đã bị đưa đến cực điểm này — không có sức lực, không có công đức, không có quyền năng, và bạn phải nhìn ra ngoài bản thân mình đến một người khác — một người có sức lực và công đức, và có thể cứu bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn nhìn đến Đấng vinh hiển ấy trước khi buổi lễ này kết thúc!

Chúng ta đọc về người đàn bà này, rằng dù bà đã chịu khổ nhiều, bà không trở nên tốt hơn mà ngược lại còn tệ hơn. Không tốt hơn sau mười hai năm dùng thuốc sao? Bà đã đến với thầy thuốc Ai Cập và ông ta hứa cho bà sức khỏe trong ba tháng. Bà trở nên tệ hơn. Bà thử thầy thuốc Sy-ri — một người có tri thức lớn về các khoa học huyền bí và không xấu hổ khi thực hành các phép phù chú. Bà thất vọng cay đắng khi thấy mình yếu đi rõ rệt. Rồi bà nghe về một thầy thuốc Hy Lạp, người sẽ chữa lành cho bà ngay lập tức! trong chớp mắt. Bà đã trả số tiền còn lại của mình nhưng vẫn tiếp tục đi xuống. Bà đã mua sự thất vọng với giá rất đắt.

Bạn hữu ơi, đây có phải là tình trạng của bạn không? Bạn lo lắng muốn mình đúng, và vì vậy bạn nghiêm túc trong mọi nỗ lực tự cứu mình. Nhưng bạn vẫn không trở nên tốt hơn. Bạn leo lên một guồng máy và sau tất cả sự leo trèo bạn vẫn không cao hơn chút nào. Bạn trôi xuống sông với một đợt thủy triều và bạn trôi ngược lên lại khi nó đổi chiều. Đêm này qua đêm khác bạn dừng lại ở chính con lạch cũ mà bạn đã bắt đầu. Ồ, tình trạng đáng thương biết bao! Bạn cũng đang bạc đầu rồi — đang trở thành một quý ông già hẳn. Mà vẫn không gần sự sống đời đời hơn so với khi, còn là một cậu bé, bạn thường đến Nhà của Đức Chúa Trời và ước muốn trở thành con cái của Đức Chúa Trời.

Bà có trở nên tốt hơn không? Không. Bà trở nên tệ hơn? Tai họa mới đã phát triển — các căn bệnh khác nuôi dưỡng trên sự yếu đuối của bà. Bà gầy mòn hơn, thiếu sức sống hơn bao giờ hết. Kết quả buồn thảm của biết bao sự kiên trì! Và chẳng phải đó là trường hợp của một số bạn, những người nghiêm túc nhưng không được soi sáng sao? Bạn đang làm việc và trở nên nghèo hơn khi bạn làm việc. Nơi bạn không còn nhiều như trước kia về cảm xúc tốt, hay khao khát chân thành, hay tinh thần cầu nguyện, hay tình yêu dành cho Kinh Thánh, hay sự chăm lo nghe Phúc Âm. Bạn đang trở nên thờ ơ hơn, nghi ngờ hơn trước. Bạn đã mất nhiều sự nhạy cảm trước kia của mình. Bạn đang làm một số điều bây giờ mà vài năm trước hẳn đã khiến bạn giật mình, và bạn đang bỏ không làm một số việc mà xưa kia bạn từng cho là thiết yếu. Rõ ràng bạn đang bị cuốn vào dòng nước và đang đến gần thác nước. Nguyện Chúa giải cứu bạn!

Đây là một trường hợp buồn, rất buồn! Như là đỉnh điểm của tất cả, nữ nhân vật chính của câu chuyện chúng ta giờ đã tiêu hết những gì bà có. Giờ bà không thể đến với thầy thuốc Ai Cập, hay thầy thuốc Sy-ri, hay thầy thuốc Hê-bơ-rơ, hay thầy thuốc La Mã, hay thầy thuốc Hy Lạp nữa. Không. Giờ bà phải sống thiếu thứ thuốc mỡ tâng bốc của họ trong tương lai. Còn về những thứ thuốc danh tiếng đã khơi lên hy vọng của bà, thì bà

không thể mua thêm những phát minh đắt đỏ như thế nữa. Điều này có lẽ là nỗi buồn cay đắng nhất của bà — nhưng để tôi thì thầm vào tai bạn — đây là điều tốt nhất đã xảy đến với bà cho đến nay. Và tôi đang cầu nguyện rằng điều đó có thể xảy đến với một số bạn. Ở đáy túi tiền của mình, tôi tin bạn sẽ tìm thấy sự khôn ngoan.

Khi chúng ta đến cuối của bản thân, chúng ta đến khởi đầu của Đấng Christ! Đồng siếc-lơ cuối cùng ấy trói buộc chúng ta với những kẻ giả vờ, nhưng sự phá sản hoàn toàn giải phóng chúng ta để đến với Ngài, Đấng chữa lành các bệnh tật không cần tiền bạc và không cần giá cả. Tôi vui mừng biết bao khi gặp một người đã bị đói đến mức thoát khỏi sự tự mãn. Chào mừng, thưa Anh Em! Giờ bạn đã sẵn sàng cho Chúa Giê-xu. Khi mọi đức hạnh của chính bạn đã rời khỏi bạn, thì bạn sẽ tìm kiếm và tìm thấy đức hạnh phát ra từ NGÀI.

III. Điều này đưa chúng ta đến chỗ ghi nhận, ở điểm thứ ba, NHỮNG GÌ NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY CUỐI CÙNG ĐÃ LÀM. Bà ngày càng yếu hơn và túi tiền của bà ngày càng nhẹ hơn. Bà nghe về Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, một người được Đức Chúa Trời sai đến đang chữa lành những người bệnh đủ loại. Bà lắng nghe chăm chú. Bà kết hợp các câu chuyện mình nghe lại. Bà tin chúng. Những câu chuyện ấy có vẻ giống với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Bà nói: “Ồ, vẫn còn một cơ hội nữa cho ta. Ta sẽ vào trong đám đông và nếu ta chỉ chạm được đến mảnh vải xanh mà Ngài mặc làm viền áo của Ngài, ta sẽ được lành.”

Đức tin tuyệt vời! Vào thời của bà, đức tin ấy đã được đánh giá cao, và ngày nay chúng ta còn có thể quý trọng nó hơn nữa khi đức tin đã trở nên hiếm hoi như vậy. Hãy ghi nhận kỹ rằng bà đã quyết tâm tin cậy Chúa Giê-xu trong sự tuyệt vọng hoàn toàn vì không thể làm điều gì khác. Bạn thân mến của tôi, tôi không biết sáng nay bạn đang ngồi ở đâu trong hội chúng lớn lao này — tôi gần như ước mình biết, để tôi có thể đến với bạn và nói riêng với bạn: “Hãy thử Chúa Giê-xu Christ, hãy tin cậy Ngài và xem Ngài có cứu bạn không. Mọi cánh cửa khác rõ ràng đã đóng — tại sao không bước vào qua Đấng Christ, là Cánh Cửa? Không có phao cứu sinh nào khác. Hãy nắm lấy cái này! Hãy nói cùng với thi sĩ của chúng ta —

“Dẫu đi tôi chỉ có thể hư mất; tôi quyết tâm cứ thử; Vì nếu tôi tránh xa, tôi biết tôi phải chết muôn đời.”

Hãy thực hành lòng can đảm sinh ra từ sự tuyệt vọng. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp bạn ngay bây giờ đưa ngón tay ra và tiếp xúc với Chúa Giê-xu! Hãy nói: “Vâng, tôi sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ để Ngài là hy vọng duy nhất của tôi. Tôi sẽ có Ngài ngay bây giờ.” Hãy để hoàn cảnh thúc ép bạn đến với Chúa Giê-xu. Vì không có bến cảng nào khác, hỡi con thuyền bị thời tiết vùi dập, hãy hướng về Đấng Này! Hỡi kẻ lang thang, đây là Nơi Nương Náu! Hãy rẽ vào đây, vì không có nơi trú ẩn nào khác.

Xét cho cùng, đây là điều đơn giản và dễ dàng nhất bà có thể làm. Hãy chạm đến Chúa Giê-xu. Hãy đưa ngón tay ra và chạm đến viền áo của Ngài. Các đơn thuốc bà đã mua rất dài. Nhưng điều này đủ ngắn gọn. Các ca phẫu thuật đã thực hiện trên bà rất phức tạp. Nhưng điều này tự nó là sự đơn giản. Sự đau khổ bà đã chịu đựng đã làm trường hợp của bà phức tạp. Nhưng điều này rõ ràng như ban ngày. “Hãy chạm bằng ngón tay của bạn vào viền áo của Ngài — vậy là đủ.” Ồ, hỡi người nghe của tôi, bạn đã thử nhiều điều, những điều lớn lao, khó khăn và đau đớn — tại sao không thử điều đơn giản của đức tin này? Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu tẩy sạch bạn và Ngài sẽ làm điều đó. Hãy đặt mình vào tay Đấng Cứu Thế của bạn một lần đủ cả, và Ngài sẽ cứu bạn.

Không chỉ đây là điều đơn giản và dễ dàng nhất đối với người khốn khổ tội nghiệp ấy, mà chắc chắn đây cũng là điều tự do và đầy ân điển nhất. Không có một đồng xu nào phải trả. Không ai đứng ở cửa phòng khám để lấy đồng ghi-nê của bà. Và vị Thầy Thuốc nhân lành thậm chí không hề gợi ý rằng Ngài mong đợi một phần thưởng. Các tặng phẩm của Chúa Giê-xu miễn phí như không khí. Ngài đã chữa lành cho người đàn bà có đức tin này giữa đường phố, giữa đám đông. Bà đã cảm thấy rằng nếu bà chỉ có thể vào được trong đám đông, bà sẽ, bằng mọi cách, đến đủ gần để với tới viền áo của Ngài và rồi bà sẽ được chữa lành.

Sáng nay cũng vậy, hỡi người nghe thân mến. Hãy đến và nhận ân điển thiêng liêng cách nhưng không. Đừng mang theo việc lành, lời nói tốt, cảm xúc tốt, hay quyết tâm tốt nào, làm giá cho sự tha thứ. Hãy đến với bàn tay trống rỗng và chạm đến Chúa bằng đức tin. Những điều tốt bạn khao khát, Chúa Giê-xu sẽ ban cho bạn như là kết quả của sự chữa lành của Ngài. Nhưng chúng không thể là nguyên nhân hay giá của sự chữa lành ấy. Hãy tiếp nhận lòng thương xót của Ngài như tặng phẩm của tình yêu Ngài! Hãy đến với bàn tay trống rỗng và nhận lấy! Hãy đến khi không xứng đáng và được ưu đãi! Chỉ hãy đến tiếp xúc với Chúa Giê-xu, là Nguồn Sự Sống, và bạn sẽ được cứu.

Đây là điều thầm lặng nhất bà có thể làm. Bà không nói gì. Bà không kêu lớn như những người mù. Bà không nhờ bạn bè chứng kiến việc bà mạo hiểm. Bà giữ kín ý định của mình và chen vào đám đông. Trong sự im lặng tuyệt đối, bà đã lén chạm vào áo choàng của Chúa. Ồ, hỡi người nghe của tôi, bạn có thể được cứu trong im lặng. Bạn không cần nói với bất kỳ người quen nào, ngay cả cha hay mẹ. Ngay lúc này, khi đang ngồi trên ghế, hãy tin và sống. Không ai sẽ biết rằng giờ bạn đang chạm đến Chúa. Sau này bạn sẽ xưng nhận đức tin của mình, nhưng trong chính hành động ấy bạn sẽ một mình và không ai thấy. Hãy tin Chúa Giê-xu. Hãy phó thác bản thân cho Ngài. Hãy chấm dứt mọi sự tin cậy khác và nói: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi.” Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu ngay lập tức, nếu không bằng cái nắm của bàn tay, thì bằng cái chạm của ngón tay. Ồ, hỡi tạo vật nghèo nàn, nhút nhát, e thẹn kia, hãy chạm đến Chúa! Hãy tin cậy quyền năng cứu rỗi của Ngài. Đừng để tôi nói với bạn làm điều đó trong vô ích, mà hãy làm ngay lập tức. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến bạn tiếp nhận Chúa Giê-xu ngay bây giờ!

Đây là điều hiệu quả duy nhất. Hãy chạm đến Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi là của bạn ngay lập tức. Đức tin dù đơn giản, nó không bao giờ thất bại. Một cái chạm vào tua viền áo của Đấng Cứu Thế là đủ — trong chốc lát bà cảm thấy trong thân thể mình rằng bà đã được chữa lành khỏi tai họa ấy. Bà tự nhủ: “Đã mười hai năm rồi kể từ khi tôi cảm thấy mình như một người đàn bà đang sống. Suốt thời gian này tôi đã chìm dần trong sự chết liên tục, nhưng bây giờ tôi cảm thấy sức lực trở lại với tôi.” Phước cho danh của Đấng Chữa Lành vĩ đại! Bà vui mừng vô cùng. Bà có run sợ, vì sợ rằng điều này hóa ra quá tốt để là sự thật. Nhưng bà chắc chắn đã được chữa lành. Ồ, hỡi người nghe thân yêu của tôi, hãy tin cậy Chúa của tôi, vì Ngài chắc chắn sẽ làm cho bạn điều mà không ai khác có thể thực hiện được. Hãy bỏ cảm xúc và việc làm và hãy thử đức tin nơi Chúa Giê-xu. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn làm điều đó ngay lập tức!

IV. Và bây giờ, hỡi tội nhân đã bị cáo trách tội nghiệp kia! Đây là lúc đóng chiếc đinh vào sâu. HÃY LÀM NHƯ NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY ĐÃ LÀM — đừng hỏi ai về điều đó — mà hãy làm đi. Bà đã không đến với Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng và nói: “Thưa các ngài tốt lành, xin khuyên tôi.” Bà đã không cầu xin họ giới thiệu mình với Chúa Giê-xu, nhưng bà đã tự mình đi và tự thử nghiệm quyền năng của một cái chạm. Bạn đã được khuyên bảo đủ rồi. Bây giờ hãy đến với công việc thật sự. Có quá nhiều khuynh hướng tự an ủi mình bằng những cuộc trò chuyện với những người tin kính — hãy rời khỏi họ và nói với Chủ của họ. Những cuộc nói chuyện trong phòng tìm hiểu và những cuộc trò chuyện với những người hàng xóm Cơ Đốc đều rất tốt. Nhưng một cái chạm vào Chúa Giê-xu sẽ tốt hơn vô hạn.

Tôi không trách bạn vì đã tìm kiếm lời khuyên tôn giáo — đây có thể là một quán trọ nửa đường để ghé vào, nhưng đừng biến nó thành điểm cuối. Hãy tiến lên cho đến khi, bởi đức tin cá nhân, bạn đã nắm lấy Chúa Giê-xu. Đừng nói với ai về điều bạn sắp làm. Hãy đợi cho đến khi việc ấy đã xong. Một ngày khác bạn sẽ vui mừng kể cho mục sư và dân của Đức Chúa Trời về những điều Chúa đã làm cho bạn. Nhưng hiện tại, hãy thầm lặng tin nơi Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất đi tội lỗi của thế gian. Thậm chí đừng tự hỏi mình về điều đó. Nếu người đàn bà tội nghiệp này đã bàn bạc với chính mình, bà có thể đã không bao giờ dám đến gần Đấng Thánh của Đức Chúa Trời như vậy. Bà bị Luật Pháp của dân tộc bà và của Đức Chúa Trời bà loại trừ khỏi xã hội một cách rõ ràng như vậy, nếu bà đã suy nghĩ lại về vấn đề này, bà có thể đã bỏ ý định ấy.

Phước thay sự táo bạo đã đẩy bà vào đám đông, giữ đầu bà nổi trên đám đông và mặt bà hướng về Chúa ở trung tâm của đám đông. Bà không lý luận nhiều bằng dám làm. Đừng tự hỏi mình điều gì về điều đó. Mà hãy làm đi. Hãy tin và kết thúc việc ấy. Đừng dừng lại để thương lượng với sự vô tín của chính mình, cũng đừng trả lời những nghi ngờ và sợ hãi đang dâng lên. Nhưng ngay lập tức, trong khoảnh khắc này, hãy đưa ngón tay ra, chạm vào viền áo của Ngài và xem điều gì sẽ xảy đến từ đó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều đó trong khi tôi đang nói!

Hãy vâng theo sự thôi thúc thánh đang tác động trên bạn ngay lúc này. Đừng nói: “Ngày mai có thể thuận tiện hơn.” Trong trường hợp của người đàn bà này, Chúa đang ở trước mặt bà. Bà khao khát được chữa lành ngay lập tức, nên dù điều gì xảy đến, bà cũng lao vào đám đông. Bà yếu nhược đến nỗi người ta tự hỏi làm sao bà có thể đến gần Ngài được. Nhưng có lẽ đám đông đã nhấc bổng bà khỏi mặt đất và cuốn bà tiến về phía trước, như thường xảy ra trong một cơn chen lấn. Dù sao đi nữa, đó là cơ hội của bà và bà đã nắm lấy nó. Kia là tua của áo choàng của Chúa — ngón tay bà vươn ra — mọi việc đã xong.

Ôi bạn của tôi ơi, giờ đây bạn có một cơ hội, bởi ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời, vì bạn đang ở trong Nhà Cầu Nguyện của Ngài. Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đang đi ngang qua vào lúc này. Người đang nói với bạn không cố nói những điều hoa mỹ, nhưng đang khao khát chinh phục linh hồn bạn cho Chúa Giê-xu. Ôi, tôi ước ao biết bao có thể dẫn bạn đến cái chạm cứu rỗi ấy! Linh của Đức Chúa Trời có thể làm điều đó. Nguyện Ngài giờ đây cảm động bạn để bạn kêu lên — “Tôi sẽ tin vào sinh tế đã được chỉ định và phó thác linh hồn tôi cho Chúa Giê-xu”! Bạn đã làm như vậy chưa? Bạn đã được cứu. “Người nào tin Ngài thì được sự sống đời đời.”

“Ôi nhưng tôi run quá!” Người đàn bà mà Chúa Giê-xu đã chữa lành cũng vậy. Tay bà run, nhưng bà vẫn chạm đến Ngài dù như vậy. Tôi như thấy ngón tay run rẩy của bà. Người đàn bà tội nghiệp gầy mòn, với đôi má xanh xao, không còn giọt máu! Ngón tay bà chìa ra thanh mảnh biết bao và run rẩy biết bao! Dù ngón tay đức tin của bạn có run rẩy đến đâu, nếu nó chỉ chạm đến vạt áo của Chúa, thì quyền năng sẽ từ Ngài truyền đến bạn. Quyền năng không ở trong ngón tay chạm đến, mà ở trong Đấng Cứu Thế thiêng liêng là Đấng được chạm đến. Chừng nào còn có một sự tiếp xúc được thiết lập giữa bạn và quyền năng toàn năng của Chúa Giê-xu, quyền năng của Ngài sẽ truyền dọc theo ngón tay run rẩy của bạn và đem sự chữa lành đến cho lòng bạn.

Một sợi dây điện tín có thể rung lắc vì gió mà vẫn truyền dòng điện, và một đức tin run rẩy cũng có thể truyền sự cứu rỗi từ Chúa Giê-xu như vậy. Một đức tin mạnh mẽ mà đặt ở bất cứ nơi nào ngoài Chúa Giê-xu là một sự lừa dối. Nhưng một đức tin yếu ớt mà chỉ đặt nơi Chúa Giê-xu thôi sẽ đem đến sự cứu rỗi chắc chắn. Hãy đưa ngón tay bạn ra, linh hồn thân yêu ơi, hãy đưa ngón tay bạn ra! Đừng ra về cho đến khi bạn đã chạm đến Chúa bằng một lời cầu nguyện hay niềm hy vọng đầy đức tin. Đức Thánh Linh ơi, xin đừng để bất cứ ai rời khỏi Tabernacle cho đến khi, bằng một ước muốn đầy đức tin, hay sự tin cậy, hay lòng tin chắc thuộc loại nào đó, họ đã thiết lập một sự tiếp xúc giữa chính mình và Chúa Giê-xu và đã cảm nhận quyền năng bước vào trong họ để chữa lành họ ngay tức khắc.

Ôi Chúa ơi, xin cứu dân này! Tại sao các bạn đến, Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác, đông đảo như vậy? Và tại sao tôi phải đứng đây và làm cho lòng mình rỉ máu vì tình yêu thương dành cho linh hồn các bạn? Phải chăng kết quả duy nhất sẽ là tôi giúp các bạn trải qua một giờ rưỡi trong một thứ vui chơi tôn giáo? Thật là một sự lãng phí công sức của tôi và thời gian của các bạn biết bao, trừ khi có một công việc ân điển nào đó được thực hiện! Ôi thưa các bạn, nếu các bạn không được đem

đến với Đấng Christ, thì sự giảng dạy của tôi sẽ trở thành một lời nguyền rủa cho các bạn! Tôi kinh hãi khi nghĩ rằng việc giảng Phúc Âm sẽ là mùi của sự chết cho các bạn, trừ khi nó đem sự sống đến cho các bạn. Đừng đẩy ngày Ân Điển Thiêng Liêng ra xa khỏi các bạn.

Nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, tôi nài xin các bạn, hãy tin cậy Đấng Cứu Chuộc hằng sống. Vì tôi sẽ gặp tất cả các bạn, mặt đối mặt, trước Tòa Án Xét của Đấng Christ, tôi nài xin và khẩn cầu các bạn — hãy đưa ngón tay đức tin ra và tin cậy Chúa Giê-xu, là Đấng hoàn toàn xứng đáng để được tin cậy. Sự tin cậy đơn sơ của lòng bạn sẽ ngăn chặn sự chết hiện đang tác động trong bạn. Chúa ơi, xin ban sự tin cậy ấy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

“Có Điều Gì Quá Khó Cho Chúa Không?”

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 4 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ có lời của Chúa phán cùng Giê-rê-mi rằng: Nầy, Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Giê-rê-mi 32:26,27.

Phương pháp đặt câu hỏi cho người cần được dạy dỗ này được các giáo sư biết đến là phương pháp Socrates. Socrates có lẽ không hẳn nêu ra một sự kiện cho bằng đặt một câu hỏi và khơi gợi những tư tưởng từ những người ông dạy. Phương pháp của ông từ lâu trước đó đã được một vị thầy lớn hơn nhiều sử dụng. Đặt câu hỏi là phương pháp dạy dỗ thường xuyên của Giê-hô-va. Khi Chúa đáp lời Gióp từ trong cơn gió lốc, Ngài đã dùng một loạt câu hỏi. “Ngươi có biết các luật lệ của trời chăng? Ngươi có thể lập quyền cai trị của nó trên đất chăng? Ngươi có thể cất tiếng lên tới mây, để nước nhiều bao phủ ngươi chăng? Ngươi có thể sai chớp nhoáng đi, để chúng đi và nói với ngươi rằng: Chúng tôi đây chăng?” và cứ thế tiếp tục.

Những câu hỏi từ Chúa rất thường là những lời khẳng định mạnh mẽ nhất. Ngài muốn chúng ta nhận thấy sự chắc chắn tuyệt đối của chúng. Chúng được đặt dưới hình thức đặc biệt này vì Ngài muốn chúng ta suy nghĩ về tư tưởng lớn lao của Ngài và xác nhận nó bằng những suy ngẫm của chính mình. Chúa chiếu sáng trên chúng ta trong câu hỏi và câu trả lời của chúng ta cho câu hỏi ấy là sự phản chiếu ánh sáng của Ngài. Đấng Không Thể Sai Lầm thách thức một sự phản bác, hay thậm chí một sự nghi ngờ. “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” là cách mạnh mẽ nhất để nói rằng không điều gì có thể quá khó cho Ngài, vì nó tuyên bố sự thách thức đối với Trời, đất và Địa Ngục, hãy đưa ra một khó khăn nào có thể làm Chúa bối rối.

Vì vậy, tôi mời các bạn, những người bạn thân yêu, hãy lật đi lật lại câu hỏi ấy trong tâm trí mình cho đến khi sự toàn năng của Giê-hô-va trở thành tư tưởng duy nhất chiếm trọn tâm trí các bạn. Các bạn không thể nghĩ ra bất cứ điều gì khiến cần phải thêm một chú thích vào bản văn. Hãy tra xét kỹ và xem nó có cần được giới hạn nào không. Hãy xem có ngoại lệ nào đối với quy tắc về sự toàn năng tuyệt đối không. Hãy xoay vần câu hỏi thiêng liêng ấy thật lâu và thật kỹ — “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Nguyện tư tưởng của các bạn tỉnh thức vào lúc này! Nguyện Chân Lý của bản văn chiếm hữu tâm trí các bạn và làm cho chúng đầy hương thơm của nó, y như hộp dầu thơm của người đàn bà đã làm cho căn phòng đầy mùi thơm của nó!

I. Trước hết, tôi sẽ xin các bạn xem xét câu hỏi kỳ diệu trong bản văn của chúng ta mà Chúa đã đặt cho Vị Tiên Tri, XEM NÓ NHƯ ĐIỀU CẦN THIẾT. Việc thốt ra những lời này không phải là dư thừa, mà có nhu cầu cần chúng được nói ra. Xác thịt yếu đuối và tâm trí phàm nhân hay quên. Và Giê-rê-mi, dù vĩ đại đến đâu, cũng chỉ là một con người.

Cần phải nói điều này với Vị Tiên Tri dù ông đã biết nó. Ông không bao giờ nghi ngờ rằng Chúa là Đấng Toàn Năng, thế nhưng Giê-hô-va chính Ngài cần phải nói thấu Chân Lý này vào tâm trí và tấm lòng của ông. Thường thường, chính Chúa cần phải đóng sâu một Chân Lý vào tâm trí của tôi tớ trung tín nhất của Ngài. Không ai có thể dạy như Chúa dạy. Chân Lý không bao giờ được con cái của Si-ôn biết đầy đủ cho đến khi Chúa dạy nó cho họ. Vì vậy có lời chép rằng: “hết thảy con cái ngươi sẽ được

Chúa dạy dỗ.”

Chúng ta học được nhiều điều bằng nhiều cách, nhưng chúng ta không học được điều gì một cách sống động và thực tiễn cho đến khi Linh của Đức Chúa Trời trở thành thầy dạy của chúng ta. Đức Chúa Trời của Chân Lý phải dạy chúng ta Chân Lý của Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ học được nó. Giê-rê-mi biết Chân Lý này trong sâu thẳm linh hồn mình — hãy xem câu mười sáu và mười bảy của chương này — “Tôi cầu nguyện cùng Chúa rằng: Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời ôi! Nầy, Ngài đã dùng quyền năng lớn lao và cánh tay giơ ra của Ngài mà dựng nên trời và đất, và chẳng có điều gì quá khó cho Ngài.” Ông đã bày tỏ Chân Lý một cách tuyệt vời, thế nhưng Chúa thấy cần phải ban cho ông một Sự Mặc Khải Thiêng Liêng đặc biệt để ghi khắc nó đầy đủ hơn vào lòng ông.

Anh em ơi, biết rằng một giáo lý như vậy là đúng là một chuyện, còn biết chính Chân Lý lại là một chuyện hoàn toàn khác. Chúng ta cần được thuyết phục về nó để ôm lấy nó. Thật là một điều vinh hiển khi thấy Chân Lý bừng cháy lên như được viết bằng những chữ lửa. Chúng ta quá dễ ghi Chân Lý vào bản tuyên tín của mình rồi sau đó cất nó đi khỏi việc sử dụng thực tiễn hằng ngày. Chúng ta tin nó và chúng ta sẽ phẫn nộ nếu ai tranh cãi về nó. Thế nhưng chúng ta phớt lờ nó. Chân Lý của Đức Chúa Trời đặt trên kệ cũng như

không được biết đến. Những giáo lý bị tranh cãi thường có ảnh hưởng nhất trên cộng đồng vì chúng được đưa ra rõ ràng trước tâm trí người ta. Và khi được sàng sảy kỹ lưỡng, chúng sinh ra hạt giống cho người gieo và bánh cho người ăn.

Chúng ta đọc trong một trong các Thư Tín rằng: “Ta nhắc lại cho các ngươi nhớ những điều này, dù các ngươi đã biết chúng và đã vững lập trong chân lý hiện tại.” Có một câu Châm Ngôn nói rằng: “Chân lý mạnh mẽ và sẽ thắng thế.” Điều đó đúng, trong chừng mực của nó. Nhưng Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể được thừa nhận một cách hình thức rồi bị gạt sang một bên và như vậy có thể không bao giờ thắng thế. Thật tệ khi đối xử với một Chân Lý như một vị vua Ai Cập vĩ đại nào đó được quấn trong vải gai mịn, ướp bằng các hương liệu quý giá và được long trọng đặt vào lăng mộ cùng với những xác ướp đáng kính khác. Chúa không muốn Chân Lý về sự toàn năng của chính Ngài bị đối xử như vậy, và vì vậy Ngài bước ra từ nơi kín nhiệm của Ngài và đích thân phán với tôi tớ Ngài rằng: “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?”

Nguyện Chúa cũng làm như vậy với chúng ta liên quan đến những Chân Lý quý báu của Phúc Âm Ngài! Nguyện chính Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta. Bấy giờ chúng ta sẽ thấy chúng trong ánh sáng của chính chúng và biết chúng là những thực tại thiêng liêng!

Nhưng tôi đi thêm một bước nữa và nói rằng chúng ta cần được dạy dỗ đặc biệt như vậy, ngay cả khi chúng ta biết một Chân Lý đủ rõ để viện dẫn nó trong lời cầu nguyện, như Giê-rê-mi đã làm khi ông kêu lên: “Chẳng có điều gì quá khó cho Ngài.” Người nào đã học cách vận dụng những Chân Lý của Kinh Thánh khi khẩn cầu cùng Chúa thì không phải là một học trò tầm thường trong các lớp học của Đấng Christ. Ôi, ước gì chúng ta dùng nhiều lý lẽ hơn trong lời cầu nguyện! Những lời cầu nguyện yếu ớt khi chúng thiếu những lời khẩn nài. “Chúa phán: Hãy đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của ngươi.” Gân cốt của lời cầu nguyện là những lý lẽ thánh mà chúng ta khẩn nài cùng Chúa, như chính những lời hứa của Ngài và những nhu cầu lớn lao của chúng ta — chính vinh hiển của Ngài, giao ước của Ngài, sự ác ý của kẻ thù, và cứ thế. Chúng ta biết rõ những Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy mối liên hệ của chúng đối với Đức Chúa Trời trong sự khẩn cầu.

Thế nhưng, dù chúng ta có thể viện dẫn nó trong sự khẩn cầu, chúng ta vẫn có thể chưa biết Chân Lý ấy một cách trọn vẹn, ngay cả khi đó. Ôi những người của Đức Chúa Trời, các bạn là những người cha trong Y-sơ-ra-ên, nguyện Đức Thánh Linh vẫn dạy dỗ các bạn, cho đến khi các bạn biết mọi quyền năng và sự đầy trọn của Chân Lý Ngài. Trong sự khiêm nhường của tâm linh, tôi không nghi ngờ rằng các bạn vẫn kêu lên —

“Tôi thấy mình vẫn còn là một người học việc, Bất ổn, yếu đuối và dễ trượt ngã.” Nguyện Đấng Yên Ủi liên tục đem đến cho các bạn sự nhớ lại những điều Chúa Giê-xu đã phán với các bạn, cho đến khi các bạn biết được tâm hồn và linh hồn của chúng.

Hỡi các bà mẹ đầy ân điển trong Y-sơ-ra-ên, nguyện Đức Chúa Trời ngày càng bày tỏ chính Ngài cho các bạn nhiều hơn, và ngay cả những Chân Lý mà các bạn đã viện dẫn trong phòng riêng của mình, nguyện Ngài vẫn khiến các bạn nhận ra chúng sống động hơn nữa. Nguyện các bạn dệt nên những bài ca cũng như những lời cầu nguyện từ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nguyện Ngài đến và phán Chân Lý này về sự toàn năng của Ngài với lòng chúng ta như Ngài đã phán với lòng Giê-rê-mi —

“Nầy, Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt — Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Nhưng tôi vẫn phải đi thêm một bước nữa. Đức Chúa Trời cần bày tỏ Chân Lý như vậy cho từng tấm lòng của chúng ta một cách cá nhân, ngay cả khi chúng ta đã hành động theo nó. Giê-rê-mi đã hành động theo sự kiện rằng không điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời. Ông chỉ có rất ít tiền. Và trong những ngày đói kém và dịch bệnh, tiền bạc rất quý giá. Một mẩu bánh mì đáng giá bạc trong cuộc vây hãm. Giê-rê-mi tội nghiệp không có nhiều siếc-lơ và những siếc-lơ ấy đều sẽ cần dùng cách này hay cách khác cho những thứ cần thiết của đời sống. Thế nhưng ông đã đếm vào cân giá của một miếng đất tại A-na-tốt, mà có lẽ ông sẽ không bao giờ thấy, chứ đừng nói đến hưởng dùng nó.

Chúa đã truyền cho ông làm như vậy và ông đã làm mà không chút phản đối. Anh em thân yêu, thật là một điều lớn lao khi làm một đứa trẻ nhỏ trước mặt Đức Chúa Trời, vâng phục ý muốn của Cha chúng ta mà không thắc mắc. Chúng ta không được tính toán hậu quả, cũng không ước lượng những khó khăn. Chúng ta phải làm điều Chúa bảo chúng ta, theo cách Ngài bảo chúng ta, khi Ngài bảo chúng ta. Ôi các bạn là những Giê-rê-mi ơi, điều đó là —

“Phần ngươi không phải lý luận tại sao, Phần ngươi, bằng mọi giá, phải mua lấy.”

Giê-rê-mi đã không nghi ngờ, tranh luận, hay thậm chí trì hoãn. Ông ký văn tự và chăm sóc để nó được bảo quản đúng cách. Nếu bạn thấy bất cứ khó khăn nào, hãy vâng lời Chúa trước và tìm lời giải thích sau, vì Vị Tiên Tri đã làm như vậy. Ông vâng lời trong niềm tin trọn vẹn rằng không điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời.

Sau khi vâng lời, ông bắt đầu nhìn lại những gì mình đã làm và khá bối rối trong khi cố gắng hiểu làm sao Đức Chúa Trời sẽ biện minh cho những gì Ngài đã làm. Chính Ê-li cũng đã mệt lả, dù ông đã bắt Các Tiên Tri của Ba-anh và giết chúng trước mặt Chúa — nhưng sự mệt lả đến sau cuộc xung đột chứ không phải trước đó. Đây là thời điểm tốt hơn nhiều cho

sự mệt lả, nếu chúng ta có mệt lả chút nào. Ông là Vị Tiên Tri của lửa, một người có sự vững vàng bằng sắt đối với Chủ mình, thế nhưng sau khi sự phấn khích mạnh mẽ đã qua, ông bị choáng ngợp và Chúa của ông cần phải làm cho ông tươi tỉnh lại.

Những người tốt nhất, trong điều kiện tốt nhất, vẫn là con người. Nếu Chúa nâng bạn lên vào sự trong sạch và phẩm giá của một đức tin như trẻ nhỏ, bạn vẫn sẽ có những lúc bạn kêu lên: “Chúa ơi, xin chính Ngài lại phán với con, dù là từ trong cơn gió lốc. Và xin cho con biết rằng con đã làm mọi điều này theo lời Ngài chứ không theo ý tưởng riêng của con.” Ngay cả việc thực hành Chân Lý cũng không nâng chúng ta lên khỏi nhu cầu phải có nó được đóng sâu vào linh hồn hết lần này đến lần khác. Vì vậy, các bạn thấy, Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta áp dụng vào lòng chúng ta Chân Lý mà chúng ta biết, mà chúng ta viện dẫn và mà chúng ta thực hành — để nó có thể đến với linh hồn chúng ta đầy đủ hơn nữa và ở lại đó.

Một nhu cầu khác cho điều này phát sinh từ những sự bày tỏ thêm nữa mà chúng ta sắp được hưởng. Đức Chúa Trời đã khiến Giê-rê-mi biết sự toàn năng của Ngài đến mức đó, nhưng ông sắp thấy nó nhiều hơn nữa. Đức tin đã dẫn bạn vào những nơi kỳ diệu. Nhưng có những điều lớn hơn ở phía trước bạn và Chúa thúc ép Chân Lý trên bạn để bạn có thể nhận được nó nhiều hơn. Bạn đã bao giờ leo núi chưa? Một người bạn của tôi, khi ở giữa dãy Alps, đã tự tin khẳng định rằng anh có thể lên đến đỉnh của một ngọn núi nào đó trong nửa giờ. Nó chắc chắn trông rất gần chúng tôi, nhưng mắt tôi đã được rèn luyện tốt hơn để ước lượng khoảng cách giữa các ngọn núi và tôi cam đoan với anh rằng anh sẽ mất cả ngày mới đứng được trên sườn núi đó.

Sự thật là, khi bạn đã leo lên một đoạn đồi dốc đứng, bạn thấy mình buộc phải đi xuống một thung lũng trước khi có thể đương đầu với đoạn leo lên tiếp theo. Có những ngọn đồi chồng lên những ngọn đồi và một đỉnh núi là một loại điểm quan sát mà từ đó bạn thấy mình còn phải đi xa hơn nhiều. Điều trông như một phần của sườn đồi thực ra có thể là một ngọn núi tự thân. Và khi bạn đã leo lên nó, bạn có đặc ân vui mừng là thấy rằng giờ đây bạn đang ở chân của ngọn núi tiếp theo. Trên thực tế, dù bạn rõ ràng đã ở cao hơn, bạn thường dường như còn phải đi xa hơn so với khi bạn bắt đầu.

Kinh nghiệm của chúng ta về những điều thiêng liêng cũng y như vậy — khi chúng ta biết Chúa đến mức đầy trọn khả năng của mình, khả năng ấy mở rộng ra và chúng ta bắt đầu học lại. Chúng ta biết nhiều hơn và chính vì lý do đó mà ý thức về sự ngu dốt của mình hơn nhiều so với lúc ban đầu. Chính Chúa đã đến với tôi tớ Ngài là Giê-rê-mi và như vậy chuẩn bị ông cho những điều lớn hơn mà Ngài sắp bày tỏ. Chúa đã bảo ông làm gì và ông đã làm điều đó, và như vậy ông đã tin đến mức cao nhất của điều đã được bày tỏ cho ông. Và vì vậy Chúa sắp thưởng cho đức tin vâng phục của ông bằng cách giao phó cho ông những mầu nhiệm và những lời tiên tri khác về tương lai.

Thành phố sắp bị thiêu đốt và bị hủy diệt. Đức Chúa Trời sẽ rửa sạch những dấu chân của tội lỗi trong máu của những kẻ có tội và làm cho đất của chúng hoàn toàn hoang vu. Thế nhưng ngày sẽ đến khi dân bị tan lạc sẽ trở về và đất đai cùng vườn nho sẽ được mua và bán, mà việc mua cánh đồng tại A-na-tốt là một hình bóng và một bảo chứng cho điều đó. Bấy giờ Chúa sẽ khôi phục quốc gia đến sự thịnh vượng hơn cả trước kia và lập với dân một Giao Ước Đời Đời rằng Ngài sẽ không quay khỏi chúng để làm ơn cho chúng và sẽ đặt sự kính sợ Ngài trong lòng chúng để chúng không

lìa khỏi Ngài.

Mọi điều ông đã tin sẽ chuẩn bị Giê-rê-mi tin vào phước hạnh kỳ diệu này. Có lẽ một số bạn tưởng rằng đối với ông, tin tốt về Y-sơ-ra-ên là một điều dễ dàng, nhưng thật ra, các bạn quên cách dân chúng đã đối xử với ông. Ông đã đối xử với chúng một cách kiên nhẫn và đẫm nước mắt trong nhiều năm và chúng đã tỏ ra là một dân rất ngang ngược, phản nghịch và tàn ác. Chúng chế giễu nước mắt của ông, không tin những lời tiên tri của ông và từ chối những lời cảnh báo của ông. Ngay lúc đó ông đang ở trong tù vì đã nói Chân Lý. Vì vậy cần có chính Đức Chúa Trời đến với ông và khích lệ ông về dân này, phán rằng: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?”

Dân cứng cổ có thể được đem đến sự vâng phục và sẽ được như vậy, vì chính Chúa sẽ làm điều đó. Chúa sẽ cất trái tim bằng đá ra khỏi xác thịt của chúng và làm cho chúng thành một dân vâng phục trong tình yêu thương. Điều này là không thể đối với Giê-rê-mi nhưng có thể đối với Giê-hô-va. Ngài vẫn sẽ được vinh hiển ngay giữa những kẻ đã làm nhục Ngài và khinh thường Các Tiên Tri của Ngài. Như vậy các bạn thấy việc Chúa lặp lại với tôi tớ Ngài điều ông đã biết, đã viện dẫn và đã hành động theo là khôn ngoan biết bao — để ông có thể được khiến tin đầy đủ hơn nữa vào sự đầy đủ trọn vẹn của Chúa là Đức Chúa Trời của ông.

II. Dưới đề mục thứ hai của bài giảng, chúng ta sẽ xem xét bản văn, XEM NÓ NHƯ ĐIỀU QUYẾT ĐỊNH. “Bấy giờ có Lời của Chúa đến cùng Giê-rê-mi rằng: Nầy, Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Lập luận này có tính quyết định. Vì lập luận được lấy từ chính Chúa. Hãy lưu ý điều này — trong lời cầu nguyện của mình, Giê-rê-mi đã rút ra sự khích lệ từ những gì Chúa đã làm. Hãy quan sát: “Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời ôi! Nầy, Ngài đã dùng quyền năng lớn lao và cánh tay giơ ra của Ngài mà dựng nên trời và đất, và chẳng có điều gì quá khó cho Ngài.”

Sự sáng tạo là một lập luận tuyệt vời. Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất mà không cần sự giúp đỡ của bất cứ ai thì chắc chắn có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn. Đấng đã dựng nên núi non, biển cả và các hải đảo của nó có thể làm bất cứ điều gì. Đấng đã tạo nên bầu trời và cũng dựng nên các ngôi sao trong không gian xa xôi — những thiên thể lớn lao và hùng vĩ ấy — có điều gì Ngài không thể làm chăng? Đây là lập luận tốt cho Giê-rê-mi. Nhưng Giê-hô-va không chỉ đến công việc của Ngài, cũng không trích dẫn sự sáng tạo hay Sự Quan Phòng — Ngài nói về chính Ngài — nguồn của mọi sự, từ đó một nghìn đất và trời có thể tuôn chảy như những dòng suối từ một nguồn nước. Nó đứng đó trong sự đơn sơ hùng vĩ của nó — “Ta là Giê-hô-va.”

Khi chúng ta chỉ nhìn đến Đức Chúa Trời mà thôi và suy nghĩ, nhờ sự giúp đỡ của Linh Ngài, về Ngài là ai và Ngài phải là thế nào, bấy giờ chúng ta nhận ra rằng không điều gì có thể quá khó cho Ngài. Than ôi, chúng ta có những quan niệm yếu ớt biết bao về Đức Chúa Trời! Tôi dám nói chúng ta nghĩ rằng chúng ta tôn cao Ngài, nhưng thực ra chúng ta làm Ngài nhỏ lại bằng những tư tưởng cao nhất của mình. Khi chúng ta đi xuống biển của thử thách và làm việc trên những vùng nước lớn của hoạn nạn, chúng ta thấy mình biết quá ít về Đức Chúa Trời. Khi chúng ta thấy những việc kỳ diệu của Ngài trên biển sâu, chúng ta kinh ngạc và choáng ngợp, và nếu một trong những cơn bão của Ngài nổi lên, đức tin của chúng ta bị lung lay. Nếu chúng ta chỉ vươn lên đến một ý niệm về Đức Chúa Trời — nếu chúng ta chỉ có thể hình thành một ý niệm đúng đắn về sự vĩ đại vô lượng của quyền năng Ngài — sự nghi ngờ và mất lòng tin sẽ trở thành không thể. Giê-hô-va phán: “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?”

Hãy suy ngẫm nhiều về Đức Cha thiêng liêng, Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn. Hãy suy ngẫm về Đức Con thiêng liêng, Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, là Đấng có mọi quyền năng trên trời và dưới đất. Hãy suy ngẫm về Đức Thánh Linh, mà cơn gió mạnh ào ạt trong cơn lốc xoáy chỉ là một biểu tượng mờ nhạt, và các bạn sẽ cảm thấy rằng đây là nguồn của mọi sức mạnh. “Ta là Giê-hô-va.” Lập luận đưa bạn đến chính Ngài và khi nó đến với bạn từ chính miệng Ngài, lý lẽ ấy có tính quyết định.

Nhưng Ngài cũng muốn chúng ta thấy lập luận được đặt nền trên danh Ngài: “Ta là Giê-hô-va.” Tôi luôn tiếc rằng những người hiệu đính của chúng ta đã không có sự can đảm theo tri thức của họ và đã không để danh thiêng liêng như nó vốn có trong nguyên bản tiếng Hê-bơ-rơ và cho chúng ta từ “Giê-hô-va” ở những chỗ họ thường đặt là CHÚA. Đó là một danh đầy sự kính sợ và vinh hiển, và Hội Thánh Cơ Đốc phải trở lại với nó và trở về một cách rõ ràng hơn với sự thờ phượng Giê-hô-va. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời. Và chúng ta có thể đã nhận ra điều này rõ ràng hơn nếu danh không thể truyền đạt ấy đã được bảo tồn cho chúng ta trong bản dịch Kinh Thánh thánh của chúng ta.

Danh ấy làm nổi bật nhân cách của Đức Chúa Trời. Những người nói rằng không có Đức Chúa Trời, một số trong họ bị buộc phải thừa nhận rằng có một lực trung tâm — một quyền năng hướng về sự công chính. Họ nói về một cái gì đó vô nhân cách, nhưng chúng ta tin vào một Đức Chúa Trời có nhân cách và người nào không có một Đức Chúa Trời có nhân cách thì, trong thực tế, hoàn toàn không có Đức Chúa Trời. Tôi không thể gọi một lực vô danh là Cha tôi, và tôi không thể hướng sự tin cậy hay lời cầu nguyện của mình đến nó. Nó, thật vậy! Đấng Sáng Tạo của những con người lại là một “nó”! Chúng ta cần Ngài, một Thân Vị, một nhân cách có ý thức, suy nghĩ, hành động. Điều này chúng ta có ở đây — “Ta là Giê-hô-va.” Danh ấy biểu thị sự tự hữu. Đức Chúa Trời không tồn tại vì những gì xung quanh Ngài — Ngài không rút ra điều gì từ bên ngoài. Sự sống của Ngài ở trong chính Ngài. Ngài không nhận sự nâng đỡ hay giúp đỡ từ bất cứ điều gì bên ngoài chính Ngài. Thật vậy, không có điều gì mà không đến từ Ngài. Mọi vật đều do Ngài dựng nên và Ngài nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền năng của Ngài.

Danh Giê-hô-va nhắc chúng ta rằng Ngài có trong chính Ngài sự đầy đủ cho mọi ý muốn của Ngài. Ngài có quyền năng đầy đủ để thực hiện mọi mục đích và sắc lệnh của Ngài. Giê-hô-va muốn và việc được thành. Ngài đã tạo nên những đạo binh thiên sứ nhưng Ngài không vay mượn điều gì từ chúng. Ngài có thể thật sự phán: “Ta Là và chẳng có ai bên cạnh Ta.” Những sinh vật sống huyền bí ấy ở gần Ngai Ngài nhất là những tạo vật của Ngài chứ không phải những người giúp đỡ Ngài. Những tôi tớ được dạy dỗ tốt nhất và sẵn lòng nhất của Ngài nhận mọi sự của chúng từ Ngài nhưng không cung cấp cho Ngài điều gì. Khi nhớ đến danh Sa-đai, Đức Chúa Trời Đầy Đủ Mọi Sự, chúng ta hiểu câu hỏi của Ngài càng rõ hơn: “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?”

Ngài đặt gánh nặng của câu hỏi trên chính Ngài. Toàn bộ sức ép của điều tự nó là khó và quá khó cho người khác, Ngài đối diện bằng lời này: “Ta là Giê-hô-va.” Mọi quyền năng có thể cần trong bất cứ trường hợp nào có thể tưởng tượng được đều ở trong danh “Giê-hô-va” ấy! Đó là một từ vô lượng — cánh đại bàng không thể bay lên đến chiều cao của nó. Người lặn xuống vực sâu không thể chạm đến chiều sâu của nó. Danh của Giê-hô-va cao hơn Trời, sâu hơn Địa Ngục, rộng hơn không gian và lớn hơn mọi vật. Chúng ta có thể biết gì về Lời vô hạn này: “Ta là Giê-hô-va”?

Hơn nữa, danh ấy bày tỏ Chân Lý rằng Ngài bất biến — Ngài là “TA LÀ ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU.” Thời gian không ảnh hưởng đến Ngài, sự thay đổi cũng không đến gần Ngài. Ngài không bao giờ kém hơn Giê-hô-va. Ngài không thể nhiều hơn. Chúng ta có thể vào bất cứ lúc nào trong đêm tối yên nghỉ một cách tin cậy trên Đấng Tự Hữu Hằng Hữu như trong ngày sáng nhất. Trên thực tế, ý nghĩa của từ vinh hiển ấy là vô hạn và không thể nói ra được. Tôi không ngạc nhiên khi người Do Thái sợ viết nó và thay thế nó bằng từ A-đô-nai, hay Chúa. Chúng ta, khi bỏ đi sự mê tín, cảm thấy một sự tôn kính ngang bằng và khi Đức Chúa Trời của chúng ta phán với chúng ta: “Ta là Giê-hô-va,” chúng ta cúi xuống trước Ngài và xưng nhận rằng mọi sự tra vấn về khả năng đã chấm dứt mãi mãi.

Thế nhưng trong bản văn, xin lưu ý rằng lập luận cũng được đặt nền trên mối quan hệ của Chúa đối với con người. “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt.” Không có Đức Chúa Trời nào khác cho con người ở bất cứ đâu hay vào bất cứ lúc nào ngoài Giê-hô-va. Các thần của dân ngoại, a ha, a ha! Chúng không xứng đáng với danh ấy — chúng là những hình tượng, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã dựng nên các tầng trời. Có một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất cho mọi xác thịt. Không có, không thể có một vị thần nào khác. Không có chỗ cho một vị thần khác, vì Đức Chúa Trời của chúng ta đầy dẫy mọi sự. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi xác thịt, vì “chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình.”

Chúng ta không được tiến hóa bởi Luật, cũng không được tạo ra bởi ngẫu nhiên. Cái “nó” khốn khổ mà những kẻ ngu dại nói đến không phải là tổ tiên của chúng ta — Giê-hô-va là Đấng Tạo Nên mọi xác thịt —

“Quyền năng tối cao của Ngài, không cần sự giúp đỡ của chúng ta, Đã làm chúng ta bằng đất sét và tạo thành chúng ta là con người.” Chúng ta vui mừng rằng mọi xác thịt có một Đức Chúa Trời như vậy. Thế nhưng hãy lưu ý rằng trước mặt Chúa, con người chỉ là “xác thịt.” Hãy nghe điều này, hỡi các vua và những người vĩ đại của trái đất! Ngài gọi các ngươi là “xác thịt.” Chúng ta thấy sự thật của điều này một cách đau lòng biết bao trong cơn bệnh xé lòng của một trong những vị vua chúa vĩ đại nhất và được yêu mến nhất! Chúng ta thấy nó một cách khốn khổ biết bao giữa sự tráng lệ của đám tang khi những người vĩ đại nhất trong những người vĩ đại được khiêng ra để đặt vào đồng cỏ của sâu bọ!

Hãy nghe điều này, hỡi những người có ánh sáng và địa vị dẫn đầu! Các bạn là những người đã trang điểm tên mình bằng mọi chữ cái của bảng chữ cái! Các bạn nữa, với mọi học thức của mình, cũng chỉ là xác thịt. Tôi có nghe các bạn nói về một người như vậy — ông ta là một người vĩ đại — chăng? “Vĩ đại” có phải là một từ có thể gắn với xác thịt không? Sự vĩ đại, vinh quang, sự tráng lệ của xác thịt là gì? Mọi xác thịt là cỏ và cỏ bị cắt xuống và khô héo. Người nào tin cậy nơi con người và lấy xác thịt làm cánh tay mình thì thật sự bị nguyền rủa. Các bạn kể cho tôi về những nét quyến rũ của sắc đẹp. Các bạn hát về người yêu của mình trắng trẻo và hồng hào như vậy — hãy nghĩ xem rồi đây chúng sẽ trở thành gì. Xác thịt! Than ôi! Hãy để nó cho chính nó. Có điều gì hôi thối hơn hay thối rữa hơn xác thịt khi Đức Chúa Trời gọi trở lại linh hồn làm cho nó sống động không?

Hãy nhìn mùa gặt của xác thịt trong kho của mồ mả! Hãy xem người gặt vĩ đại chất đống sự thối rữa như thế nào! Đây là điều chúng ta là, Anh Chị Em ơi. Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong tình trạng thật của mình và Ngài gọi chúng ta là “xác thịt.” Thế nhưng tôi thật sự vui mừng rằng, trong khi chúng ta là xác thịt, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta. Con sâu bọ được liên kết với Đấng Bất Tử như thế nào! Hạnh phúc thay những người có một Đức Chúa Trời như vậy! Không phải xác thịt và huyết, như chúng vốn là, có thể thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, cũng không phải sự thối rữa có thể ở cùng sự không thối rữa. Nhưng đối với Những Người Tin Chúa Giê-xu, có một sự sống lại sẽ nâng chúng ta lên vào một thân thể thuộc loại cao quý hơn. Chúng ta sẽ sớm rũ bỏ xác chết thối này và sẽ ở trên cao với Ngài nơi Ngài ngự. Và bấy giờ, trong ngày Ngài hiện ra, ngay cả thân thể hèn mọn này cũng sẽ mặc lấy vinh quang và trong xác thịt của mình chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời.

Như Chúa làm cho vàng xỉn của trái đất thành vàng trong, giống như thủy tinh trong suốt, cũng vậy Ngài làm cho thân thể hèn hạ này trở nên giống như thân thể vinh hiển của Chúa đã sống lại và thăng thiên của chúng ta. Chúng ta cúi xuống trước Chúa, ngay cả chúng ta là những người chỉ là bụi và tro, phải, còn tệ hơn — là những người chỉ là xác thịt — và chúng ta chúc tụng danh Ngài, rằng Ngài vẫn đoái thương gọi chúng ta là dân Ngài và làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Lập luận là vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của mọi xác thịt, Ngài có thể thực hiện những mục đích của Ngài bằng con người và làm giữa chúng những điều dường như không thể. Lập luận ấy lớn lao đến nỗi nó loại mọi lập luận khác ra khỏi tòa.

Giê-rê-mi tội nghiệp bối rối — ông đã mua một hay hai mẫu đất ấy mà ông sẽ không bao giờ thấy và túi ông trống rỗng. Và Ba-rúc đã cất những văn tự quyền sở hữu vào một bình bằng đất, với một nụ cười nửa miệng trên mặt. Vị Tiên Tri ngồi xuống và suy nghĩ về giao dịch ấy cùng lý trí của ông trong khi ma quỷ thì thầm: “Ngươi thật là một kẻ ngu dại! Ngươi cũng có thể đã mua một cái sừng của trăng mới.” Thế nhưng, bằng cách nào đó nó phải được làm cho có vẻ là một giao dịch khôn ngoan và hợp lý, vì Chúa không bao giờ làm cho dân Ngài thành những kẻ ngu dại. Giê-rê-mi cảm thấy rằng vì mệnh lệnh đến từ Giê-hô-va, sự phán đoán của chính ông bị loại ra khỏi tòa — việc làm cho giao dịch ấy thành tốt là việc của Chúa chứ không phải của ông.

Toàn bộ Giê-ru-sa-lem sắp bị thiêu đốt và hủy diệt. Việc ông mua nó có ích gì? Nhưng, khi đó, tình trạng của Giê-ru-sa-lem không phải là điểm cần xem xét. Đức Chúa Trời đã phán: “Ta là Giê-hô-va,” và điều đó đã loại Vua của Giu-đa và những người hùng mạnh của ông ta ra khỏi sự tính toán. Có điều gì quá khó cho Giê-hô-va chăng? Nào, Giê-rê-mi, hãy khơi lại những khó khăn của ngươi. Hãy sắp xếp theo thứ tự những hoàn cảnh làm nản lòng. Hãy gọi bạn bè của ngươi vào, tất cả chúng đều lắc đầu với ngươi và chỉ ngón tay vào trán chúng, như để ám chỉ rằng ngươi hơi mất trí rồi. Và bấy giờ, hãy trả lời tất cả chúng bằng điều này — “không điều gì quá khó cho Giê-hô-va.”

Điều này quét sạch khỏi boong tàu mọi nghi ngờ muốn lên tàu của bạn. Đây là lập luận phước hạnh trả lời mọi khó khăn và đặt đức tin trên một tảng đá mà từ đó nó không thể bị dời đi! “Linh hồn tôi ơi, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời. Vì sự trông cậy của tôi đến từ Ngài.”

III. Đã dẫn các bạn đến đây, giờ đây tôi muốn các bạn theo tôi trong một điều thực tiễn, đó là, ÁP DỤNG NÓ VÀO TỪNG CHI TIẾT. Bản văn nói: “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?” Hãy áp dụng câu hỏi này vào việc biện minh cho sự vâng phục của bạn. Khi

bạn biết điều gì là đúng, thì thường hơn là không, việc làm điều đúng sẽ tốn kém hoặc ít nhất là rủi ro — và nếu bạn phán đoán theo cách của những người khôn ngoan theo đời này, bạn sẽ cho rằng mình có khả năng bị thua thiệt vì vâng phục Đức Chúa Trời. Bạn có thể mất bạn bè, danh tiếng, sự giúp đỡ và sự bình an. Câu hỏi về sự mất mát này được trả lời ngay lập tức bằng sự kiện này — nếu bạn làm điều Đức Chúa Trời truyền cho bạn — trách nhiệm về hành vi của bạn thuộc về Ngài và Ngài sẽ đưa bạn vượt qua. “Có điều gì quá khó cho

Chúa chăng?”

Như Ngài đã biện minh cho hành động của tôi tớ Ngài là Ê-li tại Cạt-mên và biện minh cho việc mua bán do Giê-rê-mi thực hiện, Ngài cũng sẽ biện minh cho mọi hành động vâng phục của dân Ngài như vậy. Ngài sẽ làm cho sự phán xét của chúng ta lộ ra như ánh sáng và sự công chính của chúng ta như ban trưa. Hãy áp dụng Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời vào sự ứng nghiệm chắc chắn của mọi lời hứa thiêng liêng. Hãy xem xét một lời hứa lớn lao để bắt đầu. Chương này rõ ràng cho thấy rằng người Do Thái một ngày nào đó sẽ được cải đạo và được khôi phục. Bạn có tin điều đó không? “Ôi,” một người nói, “đó sẽ là một điều kỳ diệu”! Nó sẽ là một điều kỳ diệu và bản văn có thể được đọc là: “Có điều gì quá kỳ diệu cho

Ta chăng?”

Ngài có thể gọi chúng ra khỏi việc săn tiền — có thể cất đi sự vô tín của chúng về Chúa Giê-xu. Ngài có thể khiến những đôi môi hiện đang chửi rủa danh của Đấng Bị Đóng Đinh hát những lời ca ngợi cho Người Na-xa-rét. Vinh hiển thuộc về danh Ngài, Ngài có thể khiến những dòng nước của Si-lô-a, chảy êm đềm, lại chảy với phước hạnh và làm cho đất hoang vu lại nở hoa như hoa hồng. Những kẻ đã đóng đinh Chúa của Vinh Hiển sẽ nhìn xem Ngài là Đấng chúng đã đâm và sẽ than khóc vì Ngài. “Có điều gì quá khó cho Chúa chăng?”

Hãy áp dụng điều này vào bất cứ trường hợp tội lỗi lớn nào. Hãy chọn bất cứ ai bạn biết là đặc biệt cứng lòng và cầu nguyện cho người ấy một cách tha thiết và đầy hy vọng. Hãy chọn ra một tội nhân trắng trợn nào đó, hay một kẻ dị giáo đặc biệt, hay một kẻ thù ghét tôn giáo dữ dội và cầu nguyện cho người ấy. Bạn tự nhủ: “Tôi sẽ chọn một trường hợp dễ hơn.” Đừng làm vậy. “Có điều gì quá khó cho Chúa chăng?” Bạn, theo phán đoán của mình, sẽ đặt bất cứ ai ra ngoài tầm với của lòng thương xót và ra ngoài giới hạn của ân điển chăng? Hãy áp dụng bản văn của chúng ta vào tội nhân tuyệt vọng và ghê tởm nhất và hãy tin rằng không điều gì quá khó cho Chúa. Ôi kẻ đứng đầu những tội nhân, nếu bạn ở đây sáng nay — kẻ phạm thượng, kẻ thề thốt, kẻ trộm cắp, kẻ say sưa, kẻ dâm dục, gái điếm, hãy đem câu hỏi này về cho chính mình — Chúa phán như vậy: “Có điều gì quá khó cho Ta chăng?”

Nếu bạn tin Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời đã cứu bạn, cứu bạn ngay bây giờ. Ngài có thể và sẽ rửa sạch mọi tội nhân tin nhận khỏi mọi tội lỗi của mình qua huyết của Chúa Giê-xu và Ngài sẽ nhân từ xóa bỏ mọi gian ác của người ấy. Hãy nhớ Ngài đã tha thứ cho Đa-vít và Ma-na-se và tên trộm đang chết và Sau-lơ người Tạt-sơ và người đàn bà vốn là một tội nhân như thế nào? Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng một cách cá nhân tình yêu toàn năng cho mỗi người trong các bạn hiện đang cảm thấy tội lỗi của mình! Sự cứu rỗi không phải là một điều quá khó cho Chúa.

Hãy áp dụng điều này vào những Chân Lý khó của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ đặt trước bạn một vấn đề. Có Chân Lý về quyền tự do hành động của con người. Bạn biết, phủ nhận rằng có một điều như ý chí tự do là một lối cắt ngắn dễ dàng. Nhưng điều đó không công bằng, vì con người là những tác nhân tự do, có trách nhiệm, và Đức Chúa Trời đã ban cho họ ý chí. Nhưng câu hỏi hóc búa phát sinh — nếu con người hành động tự do trong những hành động tội lỗi của mình thì làm sao sự tiền định có thể là một sự kiện? Nếu mỗi người hành động theo ý muốn riêng của mình, thì làm sao Đức Chúa Trời tiền định mọi sự? Tôi trả lời: “Có điều gì quá khó cho Giê-hô-va chăng?” Việc giải quyết vấn đề lớn lao này buộc tôi phải thờ phượng Chúa. Vì Ngài thật sự giải quyết nó trong lịch sử thực tế.

Tôi có thể hiểu Đức Chúa Trời thực hiện những mục đích của Ngài trên những chất liệu như đá và gỗ. Nhưng đây là sự vĩ đại của quyền năng Ngài, rằng trong khi Ngài để con người là những tác nhân tự do và trong bất cứ trường hợp nào cũng không dẫn họ đến tội lỗi, thế nhưng họ hành động chính xác như Ngài đã báo trước họ sẽ làm. Trách nhiệm thuộc về họ, vì họ làm theo ý mình muốn. Nhưng thế nhưng mục đích thiêng liêng của Ngài được thực hiện. Phi-e-rơ đã nói với người Do Thái về Chúa của chúng ta rằng: “Ngài, bị nộp bởi ý định đã định và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt và dùng tay kẻ dữ mà đóng đinh trên thập tự giá và giết đi.” Chúng đã làm việc ác của mình một cách rất sẵn lòng, thế nhưng nó đã ở trong mục đích thiêng liêng từ thuở xưa.

Họ hăm hở hủy diệt Đấng Christ vì lòng ác độc của ma quỷ, nhưng suốt thời gian đó họ lại là những công cụ của sự chết mà nhờ đó chúng ta được cứu chuộc khỏi sự hủy diệt. Hãy có đủ đức tin để tin rằng Giê-hô-va cai trị trong thế giới của tâm trí cũng như trong thế giới của vật chất. Ngài làm theo ý Ngài giữa các đạo quân trên trời và giữa cư dân của thế gian thấp hèn này. Hãy xét một trường hợp khó khác — trường hợp khó nhất trong mọi trường hợp — sự cứu rỗi của con người. Tội lỗi phải mang theo hình phạt. Đó là một quy luật không thể tránh khỏi của sự cai trị đạo đức, rằng nếu bạn phá vỡ điều răn, điều răn ấy sẽ được báo trả trên bạn.

Nhưng Đức Chúa Trời có lòng thương xót và Ngài sẵn lòng tha thứ tội lỗi. Làm sao Đức Chúa Trời có thể thi hành trọn vẹn lòng thương xót của Ngài mà vẫn thỏa mãn những đòi hỏi của sự công chính của Ngài? Tất cả mọi người và mọi thiên sứ cộng lại cũng chỉ làm thành một kẻ dại dột khi cố giải quyết khó khăn đó. Chúa đã trả lời điều đó. Ngài đã ban Con Ngài để gánh tội lỗi của chúng ta. Giê-hô-va Giê-xu đã chết và dâng chính Ngài làm của lễ hy sinh lớn lao cho những sự gian ác của chúng ta. Trên cây Thập Tự Giá kia, Luật Pháp được tôn trọng và con người được cứu cách công chính. “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?”

Hãy đem đến đây những nan đề nhỏ bé của chính bạn. Bạn luôn vướng vào những rối rắm và vướng mắc. Những người bạn khôn ngoan cố giúp bạn, nhưng sự rối rắm càng tệ hơn. Hãy đem những trường hợp khó của bạn đến với Đấng khôn ngoan hơn Sa-lô-môn, và Ngài sẽ rút ra cho bạn một sợi chỉ rõ ràng. “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Sau đồi Gô-gô-tha, không có điều gì rắc rối hay khó khăn nữa. Của lễ chuộc tội là một chiến thắng của sự khôn ngoan và ân điển đến nỗi không bao giờ có thể sánh bằng. Tại đó, tình yêu thương đã mang đai lưng của sự toàn năng. Mọi sự đều có thể, vì Chúa Giê-xu đã chết. Chúng ta tin vào sự hư hoại sâu xa của nhân loại, nhưng Giê-hô-va có thể thay đổi bản chất của nó. Chúa của Tình Yêu Thương có thể biến tội nhân thành các thánh đồ. Chúng ta run sợ vì e rằng một số người đã mất chính khả năng làm điều thiện. Chúng ta hỏi trong tuyệt vọng: “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó chăng?” Nhưng với Đức Chúa Trời, những điều kỳ diệu như vậy là những việc xảy ra mỗi ngày.

Chúng ta cũng trăn trở vì sự cứu rỗi của những đám đông lớn. Chúng ta nhìn vào Luân Đôn gian ác và tuyệt vọng về nó. Chúng ta nhìn vào Trung Quốc, Ấn Độ và Châu Phi và nói: “Những hài cốt khô này có thể sống chăng?” “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Nước mắt chúng ta tuôn ra khi nghĩ đến Congo và những người anh hùng đã chết vì những dòng nước đầy dịch bệnh của nó. Châu Phi có bao giờ dang tay ra hướng về Đấng Christ chăng? “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?”

Chúng ta nhìn vào Hội Thánh trong nước trong thời buổi hiện nay. Hội Thánh chìm đắm trong tính thế gian và bị bóp nghẹt bởi giáo lý sai lạc. Nhiều người đã lìa bỏ Phúc Âm và phó mình cho muôn vàn sai lầm — làm sao sự gian ác này có thể được chữa lành? Nó sẽ được chữa lành. Nó phải được chữa lành. Nó chắc chắn sẽ được chữa lành, vì Giê-hô-va phán như vầy: “Có việc gì quá khó cho Ta chăng?” Nếu Chúa chỉ còn chừa lại một người trung tín dưới trời, Ngài sẽ dùng chính người đó để giải cứu Y-sơ-ra-ên. Nhưng Ngài đã dành riêng cho Ngài hàng ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Chúng ta đừng sợ hãi về điều đó, nhưng hãy thể hiện một lòng tin cậy vô biên. Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ thắng ngày, bất kể ai đến chống lại nó. “Có việc gì quá khó cho Giê-hô-va chăng?”

Tôi đã sống để thấy, và sẽ còn sống để thấy, những điều kỳ diệu như vậy về phương diện này, đến nỗi miệng tôi đầy tiếng cười và lưỡi tôi đầy tiếng hát. “Chúa đã làm những việc lớn lao cho chúng tôi, nên chúng tôi vui mừng.” Nếu Chúa chờ đợi một chút, đó là để Ngài được thêm vinh hiển. Nếu Ngài dường như rút lui, chẳng phải nhiều người cũng rút lui khi sắp nhảy một bước dài hơn sao? Bạn đã bao giờ thấy một người rút tay lại khi sắp giáng một đòn dữ dội chưa? Đức Chúa Trời không bao giờ bị bối rối — Chúa Giê-xu sẽ không thất bại, cũng không ngã lòng. Đấng Christ hằng sống đã một lần chết trong sự yếu đuối. Nhưng nay Ngài sống, Ngài sống trong mọi quyền năng và sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta còn có thể áp dụng câu Kinh Thánh này vào điều gì nữa, khi Giê-hô-va hỏi chúng ta: “Có việc gì quá khó cho Ta chăng?”

IV. Cuối cùng, thưa anh em thân mến, tôi xin anh em hãy đối xử với câu Kinh Thánh này bằng cách DÙNG NÓ VỚI NIỀM VUI THÍCH. Thời gian chỉ cho phép vài lời. Hãy dùng câu Kinh Thánh này làm phương thuốc ngăn ngừa tội vô tín. Bạn nói rằng bạn đang ở trong một mớ rắc rối khó chịu. Tôi biết bạn đang như vậy. Và vì thế ma quỷ nói: “Hãy giơ tay ra làm sự gian ác.” Một giao dịch gian ác dường như là cách chắc chắn để đưa bạn ra khỏi khó khăn. Sao? Bạn muốn giúp Chúa sao? Bạn mơ rằng Ngài cần tội lỗi của bạn để giúp Ngài giải cứu bạn sao? Hãy chạy trốn khỏi hành động liều lĩnh đó. Đừng để tay bạn trách móc bạn, như tay của Cranmer đã làm. Khi ở trên giàn hỏa, ông giữ tay mình trong lửa và kêu lên: “Bàn tay phải không xứng đáng kia,” vì nó đã từng ký vào một lời chối bỏ đức tin.

Đừng phạm tội. Hãy nghèo, nhưng hãy thánh khiết. Hãy thẳng thắn và trung thực, dù có chuyện gì xảy ra. Đức Chúa Trời không cần sự giúp đỡ của tội lỗi của bạn để Ngài có thể ban cho bạn bánh hằng ngày. Khi tôi nghĩ đến một người cho rằng tội lỗi là cần thiết để giúp sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy hổ thẹn. Ngay cả trong điều đúng, sự giúp đỡ của chúng ta dành cho Đức Chúa Trời cũng giống như một con kiến cho một con voi mượn sức. Nhưng làm điều sai trái để giúp Chúa chu cấp cho chúng ta thì đó là một thứ sự báng bổ được thể hiện bằng hành động. Và một tạo vật hèn mọn như bạn, bạn có nghĩ rằng ngón tay ô uế của bạn là cần thiết cho công việc thiên thượng của Đức Chúa Trời sao?

Hãy gạt bỏ ý tưởng rằng làm điều sai trái bao giờ cũng là cần thiết. Hãy để mọi tội lỗi của sự vội vàng, mọi thủ đoạn của chính sách, mọi sự thỏa hiệp với sai lầm, mọi sự im lặng vì sợ hậu quả, mọi việc làm hay không làm mà sẽ để lại một vết nhơ trên lương tâm bạn, hãy loại bỏ chúng mãi mãi. Cái thứ dơ bẩn đó — sự trì hoãn và thương lượng với sự gian ác, mà người ta gọi là sự khôn khéo — hãy để nó bị treo lên giá treo cổ của sự khinh miệt. Hãy làm công việc của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, hết lòng, mãnh liệt — và Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho bạn trong ân điển của Ngài.

Tiếp theo, hãy dùng nó để được an ủi trong lúc hoạn nạn. Bạn hiện đang ở trong một cái hố không có nước — làm sao bạn có thể ra khỏi đó? Hãy lắng nghe — “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Bạn nói, nó còn tệ hơn một cái hố — nó dường như giống một địa ngục sống động. Chúa có thể giải cứu bạn. Hãy nhớ đến Giô-na trong bụng con cá lớn, con cá lặn xuống sâu hơn và sâu hơn nữa cho đến khi dường như nó lặn xuống dưới chân các núi. Dường như mọi sự đã kết thúc với Giô-na. Nhưng không phải vậy. “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Giô-na đã thừa nhận rằng “sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” và con cá không thể giam giữ ông lâu hơn nữa. Giô-na bước ra, đến với sự sống và sự tự do. Giê-hô-va đã giải cứu những người tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta.

Tiếp theo, hãy dùng câu Kinh Thánh này như một cửa sổ mà qua đó bạn nhìn với sự trông đợi. “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Hãy trông đợi điều bất ngờ xảy ra cho bạn. Người tự thì thầm với chính mình — “Đức Chúa Trời sắp làm cho tôi một điều mà tôi chưa bao giờ trông đợi” — là người can đảm. “Một cơn bão đang hình thành,” một người kêu lên. Có phải vậy không? Cách nói của tôi là — mưa đang được chuẩn bị cho đất. Thưa anh em, phước lành của Chúa đang đến trên các Hội Thánh — hãy trông đợi nó! Hãy để câu Kinh Thánh này là một sự thúc giục cho bạn dấn thân vào những công việc lớn lao. Hãy ra nơi nước sâu. Đừng luôn chỉ câu tôm dọc theo bờ.

Hãy thử làm những việc lớn lao cho Đức Chúa Trời. Hãy thử làm một điều gì đó mà cho đến nay bạn chưa thể làm. Kẻ dại nào cũng có thể làm những gì mình có thể làm. Chỉ có Người Tin mới làm được những gì mình không thể làm. “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Hãy nương dựa vào sự toàn năng, rồi tiến lên trong sức mạnh của nó.

Hãy để câu Kinh Thánh này là một lý do để thờ phượng. Ôi Ngài, Đấng mà không có điều gì là khó, chúng con thờ phượng Ngài! Chúng con thờ phượng Ngài với cả tấm lòng, và hôm nay chúng con liên kết sự yếu đuối của chúng con với sự toàn năng của Ngài bằng đức tin. Chúng con tin cậy Ngài cho sự sống, cho sự chết, cho cõi đời đời. Thưa Đấng Cứu Thế thân yêu, giờ đây chúng con tin cậy Ngài với mọi tội lỗi và nỗi buồn của chúng con. Không có điều gì quá khó cho Ngài, vậy xin cứu những đầy tớ nghèo nàn của Ngài theo sự giàu có của ân điển Ngài —

“Một con sâu có tội, yếu đuối và bất lực,

Trên cánh tay nhân từ của Ngài, con ngã vào;

Xin Ngài là sức mạnh và sự công chính của con,

Chúa Giê-xu của con và Tất Cả của con.”

Na-tha-na-ên — Hay, Người Tin Sẵn Sàng Và Phần Thưởng Của Ông

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúa Giê-xu trả lời và phán cùng người rằng: Vì Ta đã phán cùng ngươi: Ta thấy ngươi ở dưới cây vả, nên ngươi tin chăng? Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn các việc này.” — Giăng 1:50.

NA-THA-NA-ÊN vốn là một người không có sự xảo quyệt và lừa dối. Ông là một mẫu mực của “đất tốt và thành thật” mà Đấng Cứu Thế của chúng ta nói đến trong ngụ ngôn, là nơi mà khi hạt giống rơi xuống, nó sinh ra một mùa gặt gấp trăm lần. Cảm ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có một số người như vậy quanh mình trong đất nước này — những người thẳng thắn đúng kiểu, như chúng ta thường nói, trong sáng như pha lê, chân thật như mặt trời trên trời. Nhiều người được chúng ta biết rõ là ngay thẳng, bộc trực, chân thật, trung thực, thẳng thắn và cởi mở. Bạn có thể tin cậy họ ở bất cứ đâu. Vâng, tin cậy họ thuật lại một cuộc trò chuyện mà không xuyên tạc nó, và điều đó là nói lên rất nhiều trong thời buổi này.

Những người như vậy không hiểu những nghệ thuật khéo léo của sự quỷ quyệt và xảo trá, vì họ không tự nhiên hướng về chúng và chưa bao giờ được rèn luyện trong việc thực hành các thủ đoạn. Lời nói đối với họ không phải là phương tiện để che giấu tư tưởng của mình. Khi họ muốn nói, họ nói lên suy nghĩ của mình. Bạn biết họ đang ở đâu. Họ có thể có rất nhiều lỗi lầm, nhưng họ không có lỗi lầm của sự lừa dối và giả dối. Họ thật sự là người Y-sơ-ra-ên, trong họ không có sự dối trá. Bạn biết loại người đó — đôi khi họ có thể nói quá gay gắt và làm tổn thương cảm xúc của bạn. Họ có thể trình bày mọi việc dưới một hình thức xấu xí và giẫm lên chân người khác — nhưng họ thẳng như dây dọi, và bạn có thể chắc chắn rằng bạn biết họ khi bạn đã nghe những gì họ nói.

Cuối cùng, họ gây ra ít đau đớn cho cảm xúc của người khác hơn rất nhiều so với những người có nhiều sự tinh tế và thủ đoạn, mà lời nói của họ mềm mại hơn bơ nhưng bên trong họ là những thanh gươm đã rút ra. Những chiếc lưỡi trơn tru và bóng loáng, với những tấm lòng dối trá đằng sau chúng, là những công cụ thích hợp cho Sa-tan. Nhưng những đôi môi nói sự thật, gắn liền với một tấm lòng trung thực, là những điều quý giá mà chính Chúa vui lòng sử dụng. Bây giờ, khi những anh em tốt đã gia nhập với Đấng Cứu Thế đến nói với Na-tha-na-ên rằng họ đã tìm thấy Đấng Christ, ông đã lập tức thốt ra sự phản đối của mình.

Họ nói: “Chúng tôi đã tìm thấy Đấng mà Môi-se trong Luật Pháp và các Tiên Tri đã viết, là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét.” Nhưng ông không coi mọi điều bạn bè nói với mình là Phúc Âm. Na-tha-na-ên đã sinh ra và lớn lên giữa những người có thành kiến chống lại Na-xa-rét, ông đã thấm nhuần thành kiến của họ và cảm thấy chắc chắn rằng Đấng Mê-si không thể đến từ Na-xa-rét, cũng như một nhà triết học uyên thâm không thể đến từ Gotham. Ông không vòng vo, mà nói ngay: “Có điều gì tốt có thể ra từ Na-xa-rét chăng?”

Luôn luôn là một điều tốt, khi một người có thành kiến, nếu người đó chịu nói ra và “thốt ra” điều đó. Bạn luôn có thể đối phó với loại người này. Nếu người đó chịu nói điều gì đang làm mình băn khoăn và cho bạn biết điều gì đang ngăn cản mình đến với đức tin, thì khi đó bạn có thể đặt ngón tay lên khó khăn của người đó và cố gắng loại bỏ nó. Đó là một phép lạ lớn lao khi một con quỷ câm bị đuổi ra. Nếu sự gian ác chịu lên tiếng và tự bày tỏ, chúng ta có cơ hội chiến thắng nó.

Câu hỏi của Na-tha-na-ên đã được bạn bè ông đáp lại ngay lập tức, họ nói với ông: “Hãy đến và xem.” Và giống như một người trung thực, ông đã chấp nhận thử thách của họ. Ông sẽ “đến và xem.” Có bao nhiêu người đưa ra những phản đối nhưng lại không chịu “đến và xem”! Có lẽ họ đã nghe về một nhà giảng đạo nào đó những điều vô lý thế này thế kia. Nhưng một người khác nói: “Không phải vậy. Hãy đến và xem.” Nhưng họ không chịu. Họ không muốn đến và xem — vì họ không công bằng và thích giữ một ý kiến xấu về người đó. Họ đã nghe rằng giáo lý Calvin là tàn nhẫn, khắc nghiệt và bất công. “À,” một Người Tin vào Ân Điển Nhưng Không nói, “bạn mới chỉ thấy một bức tranh biếm họa về nó. Bạn nên tự đọc và phán đoán theo Kinh Thánh.”

Ồ, không — họ không muốn đọc! Họ đã quyết định rồi — không phải là họ có nhiều trí óc để quyết định. Nếu họ có nhiều trí óc hơn, có lẽ họ sẽ mất nhiều thời gian hơn để quyết định. Nhưng, một khi đã quyết định với cái trí óc nhỏ bé của mình, họ không có ý định thay đổi quyết định đó. Họ thích cứ mù quáng bước đi, dù họ đúng hay sai. Họ biết quá nhiều đến nỗi không muốn học thêm nữa. Na-tha-na-ên không thuộc loại đó. “Hãy đến và xem” là một lời mời phù hợp với sự phán đoán của ông. “Ồ, vâng,” ông nói, “nhất định! Tôi sẵn sàng được thuyết phục. Tôi sẽ đến và xem.”

Tôi ước gì tôi có thể thuyết phục mỗi người nghe của tôi tự mình tra cứu Kinh Thánh để xem giáo lý thật là gì, để người đó có thể có một nền tảng vững chắc để xây dựng và không tiếp nhận tôn giáo của mình qua tay người khác. Na-tha-na-ên đang trên đường đến để tự mình xem, khi Chúa Giê-xu Christ, quay về phía những người xung quanh Ngài, phán, với giọng đủ lớn để Na-tha-na-ên nghe thấy: “Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự dối trá!” Đây đến một người không có quỷ quyệt, không có xảo trá trong mình. Na-tha-na-ên giật mình khi thấy tính cách thật của mình được đọc ra rõ ràng như vậy, và có phần thẳng thừng hỏi: “Ngài biết tôi từ đâu?”

Tôi phải công bằng với ông mà tin rằng ông đã nói điều đó cách kính trọng, nhưng, tuy nhiên, ông đã nói ngắn gọn: “Ngài biết tôi từ đâu?” Như thể ông muốn nói — “Ngài đã nói trúng phóc. Nhưng làm sao Ngài biết được điều này?” Bạn thấy đó, câu hỏi trong tâm trí ông nhanh chóng hiện ra trên lưỡi ông — lời nói của ông lập tức bày tỏ tư tưởng của mình. Đó là một ơn lớn lao khi con người dám nói về điều đang làm mình băn khoăn. Thay vì để một sự nghi ngờ hay một khó khăn âm ỉ trong tâm hồn, họ đem nó ra — để ánh sáng chiếu lên nó, và nó nhanh chóng biến mất.

“Chúa Giê-xu trả lời và phán cùng người rằng: Trước khi Phi-líp gọi ngươi, khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi.” Na-tha-na-ên đang làm gì dưới cây vả, tôi không biết. Một số người cho rằng ông ở đó để suy ngẫm. Những người khác nói là để cầu nguyện. Rất có thể, nhưng tôi không biết, và những nhà giải kinh khôn ngoan nhất cũng không biết, và bạn cũng không biết. Không ai biết ngoài Chúa Giê-xu và Na-tha-na-ên. Ông đang làm một điều gì đó mà ông không xấu hổ nhưng ông khiêm tốn không muốn để người khác biết, vì vậy ông đã chọn một nơi riêng tư. Giao dịch đó là một bí mật giữa ông và Chúa, Đức Chúa Trời của ông, và Đấng biết bí mật đó hẳn phải đến từ Đức Chúa Trời.

Có lẽ ông không làm gì ở đó ngoài việc ngồi yên trước mặt Chúa trong nỗi đau đớn của tâm linh. Có thể ông đã hướng về Đức Chúa Trời của tổ phụ mình với hy vọng, hoặc đã tận hưởng sự tương giao thánh khiết với Thiên Đàng. Dù sao đi nữa, Chúa Giê-xu đã nhắc đến với ông một điều gì đó mà ông nhớ và suy nghĩ nhiều, dù điều đó hoàn toàn là giữa Đức Chúa Trời và chính tâm hồn ông. Giữa Chúa Giê-xu và Na-tha-na-ên — “dưới cây vả” — đã đóng vai trò như một mật khẩu. Họ nhận biết nhau qua điều đó. Và Na-tha-na-ên lập tức kêu lên: “Thưa Thầy, Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên.”

Ông đã hoàn toàn được chinh phục và bằng một lời xưng nhận công khai, ông lập tức cam kết mình với điều ông tin. Ông không xấu hổ về những niềm tin xác quyết của mình. Ông đã ghi danh dưới ngọn cờ của Vua Y-sơ-ra-ên một lần và mãi mãi. Ông bước ra không chút do dự với lời xưng nhận đức tin đầy phước hạnh đó — “Thưa Thầy, Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên.” Chúa Giê-xu của chúng ta, vui mừng vì ân điển mà chính Ngài đã ban, vui thích vì đức tin mà chính Ngài đã tạo ra, trả lời: “Vì Ta đã phán cùng ngươi: Ta thấy ngươi ở dưới cây vả, nên ngươi tin chăng? Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn các việc này.” Người mới tin đạo sẵn sàng này, được thuyết phục nhanh chóng như vậy, rất được Chúa Giê-xu chấp nhận.

Bây giờ, tối nay chúng ta có ở đây, trước hết, một người đã tin cách sẵn sàng. Tôi sẽ nói về điều đó. Thứ hai, đây là một người đã được khen ngợi cao vì điều đó — “Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn các việc này.” Thứ ba, đây là một người mà có lẽ trong những ngày sau này sẽ phải chịu một sự cám dỗ đặc biệt vì chính sự sẵn sàng tin của mình. Và, cuối cùng, đây là một người mà, tôi không nghi ngờ gì, đã đặc biệt biết ơn. Và nếu có một người khác ở đây giống như ông, người đó cũng nên rất biết ơn.

I. Vậy trước hết, ĐÂY LÀ MỘT NGƯỜI ĐÃ TIN CÁCH SẴN SÀNG. Lần đầu tiên ông thấy Đấng Cứu Thế, ông đã được đưa đến đức tin. Những câu đầu tiên Chúa Giê-xu Christ phán với ông đã hoàn toàn chinh phục ông đến với đức tin chân thành và sự phục vụ trung thành. Tại sao vậy? Tại sao ông lại được đưa đến làm môn đồ nhanh chóng như vậy?

Tôi nghĩ, có lẽ, đó là vì bản thân ông là một người chân thật đến nỗi yếu tố nghi ngờ không có trong tính cách của ông. Những người đặc biệt đa nghi và thường xuyên hoài nghi hiếm khi tự mình rất chân thật. Nếu bạn theo họ về nhà, bạn sẽ khám phá ra rằng họ nghi ngờ người khác vì bản thân họ không chân thật, và khó khăn của họ trong việc tin người khác xuất phát từ thực tế là họ đong ngô của người khác bằng đấu của chính mình. Họ tưởng tượng rằng người khác cũng là những kẻ nói dối lớn như chính họ. Tôi tin rằng đây là nguồn gốc của phần lớn sự ngờ vực và chất vấn đang sôi sục quanh chúng ta.

Đôi khi sự đa nghi đó đến trong tâm trí con người qua việc giao thiệp lâu dài với những người lừa dối. Nhưng nếu bạn thấy một người bắt đầu cuộc đời với một sự nghi ngờ và ngờ vực chung chung đối với người khác, bạn có thể kết luận rằng người đó vốn sinh ra là kẻ lừa dối, sai lạc tận gốc từ khi sinh ra. Người đó phán đoán bản chất con người từ kinh nghiệm trong chính lòng mình. Người đó đã quan sát sự xảo quyệt của chính mình và nghĩ rằng mọi người khác đều sẽ lừa mình. Vì vậy người đó đầy sự nghi ngờ. Na-tha-na-ên chưa bao giờ lừa gạt ai hay cố gắng dẫn dắt ai đi lạc trong đời mình, và vì vậy ông không mong đợi bị lừa dối.

Tôi tự hỏi liệu ông có phải là một thủy thủ không. Tôi nghĩ chắc hẳn ông phải là như vậy, vì các thủy thủ thường cởi mở như biển cả mà họ dong buồm trên đó. Ông không bao giờ nói điều gì với sự dè dặt. Không phải ông. Ông đã quen mang trái tim mình trên tay áo, ngay cả khi những

con quạ có mổ vào nó. Ông không thể che giấu bất cứ điều gì, cũng không nghĩ rằng người khác làm vậy. Ông trung thực như ban ngày. Và vì vậy ông đến với Đấng Cứu Thế với một tấm lòng rộng mở cho đức tin, sẵn sàng tin Ngài. Tôi nghĩ chính cảnh tượng khuôn mặt đầy phước hạnh của Đấng Cứu Thế đã chinh phục được một nửa ông, và giọng nói chân thật đó đã lay động ông. Nhưng khi đến lúc Ngài phơi bày một bí mật trong đời ông mà ông chắc chắn không ai biết ngoài chính ông và Đức Chúa Trời, thì Na-tha-na-ên lập tức đầu hàng trước sự thuyết phục và trở thành một Người Tin ngay lập tức.

Bây giờ tôi hy vọng rằng có một số người ở đây mà Chúa đã ban cho, ngay từ khi sinh ra, một bản chất chân thật, cởi mở — và nếu bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ ngay tối nay, ngay cả khi đó là lần đầu tiên bạn nghe về Ngài, tôi sẽ chúc tụng ân điển của Đức Chúa Trời đã dẫn bạn đến việc mau chóng đến gần Đấng Christ như vậy. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh hoàn tất công việc mà đã có một khởi đầu đầy hy vọng như vậy! Nhưng, hơn nữa, Na-tha-na-ên này, Người Tin nhanh chóng này vào Chúa Giê-xu Christ, tôi không nghi ngờ gì, đã tìm kiếm sự hướng dẫn từ trước và sự hướng dẫn đó ông đã thành thật noi theo.

Tôi nghĩ rằng ông đã nhiều năm trông đợi sự đến của Đấng Mê-si. Giọng điệu trong lời nói của ông chứng tỏ điều đó. Vì vậy, khi Phi-líp đến với ông và nói với ông rằng ông ấy đã tìm thấy Đấng Mê-si và cho ông biết rằng ông nên đến và tự mình xem, ông đã sẵn sàng đến ngay lập tức và không chậm trễ, ông đã đến với mục đích tự mình xem liệu Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét này có phải là Đấng Được Hứa hay không. Ông không chỉ thẳng thắn mà còn quan tâm. Ông quan tâm đến những điều thiên thượng và hoàn toàn nghiêm túc muốn biết Chân Lý của Đức Chúa Trời liên quan đến chúng. Vì vậy ông đến với Chúa Giê-xu với ý định trang trọng và ước muốn tha thiết.

Ôi thưa anh em thân mến, nếu bạn đến nghe Phúc Âm với sự chân thành, chúng ta sẽ mong đợi thấy nhiều người trong bạn được cải đạo hơn. Nhưng người ta đến các buổi nhóm lớn của chúng ta để xem hội chúng, hoặc để xem tòa nhà, hoặc để nghe người giảng. Động cơ của họ chỉ là sự tò mò nhàn rỗi. Nếu họ nhận được một phước lành, chúng ta sẽ hết lòng cảm ơn Đức Chúa Trời về điều đó và ngưỡng mộ quyền tể trị của Ân Điển Ngài. Nhưng khi người ta đến, như họ thường đến, tôi cảm ơn Đức Chúa Trời, ngay cả từ một khoảng cách rất xa với ước muốn biết Phúc Âm là gì và với mong muốn tìm thấy Đấng Cứu Thế cho chính mình, thì chúng ta có hy vọng chắc chắn hơn. Những người tìm kiếm này là những người có khả năng được cải đạo.

Khi cá muốn bị bắt, đó là lúc đánh cá tốt. Khi chúng háo hức cắn mồi, thì những người đánh cá có những thời gian tuyệt vời. Thưa anh em nghe giảng thân mến, nếu bạn đến đây và nói: “Tôi sẽ đi và xem liệu tôi có thể tìm thấy sự cứu rỗi không. Tôi sẽ nghe với ý định rằng việc nghe có thể là một phương tiện ân điển cho linh hồn tôi,” thì không ai trong bạn sẽ đến lâu mà vô ích nơi Chúa Giê-xu Christ được giảng dạy cách trung tín. Nếu bạn đến với ước muốn hiểu biết và nhận biết Ngài, Ngài sẽ đến và bày tỏ chính Ngài cho bạn. Đây là một lý do chính khiến Na-tha-na-ên tin nhanh chóng như vậy — rằng ông đã đến sau khi đã tìm kiếm sự hướng dẫn và thực sự ước muốn tìm thấy Đấng Mê-si mà Phi-líp đã nói đến.

Hãy lưu ý rằng ông đã hài lòng với một bằng chứng rõ ràng. Một bằng chứng đó đã thuyết phục ông. Chúa Giê-xu phán: “Trước khi Phi-líp gọi ngươi, khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi.” Không ai biết ông đã ở dưới cây vả ngoài Chúa, Đấng thấy mọi sự. Không một người phàm nào còn sống biết được Na-tha-na-ên đã làm gì, hay nghĩ gì, hay dự định gì trong nơi ẩn náu râm mát đó. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu, với một cái nhìn đặc biệt, phán “Ta đã thấy ngươi,” Na-tha-na-ên cũng đã thấy Đấng phán với mình. “Chỉ có Thần Tính mới có thể phán như vậy,” ông nói — “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong người này. Ngài biết những điều bí mật trong đời tôi. Ngài đã bày tỏ chính tôi cho tôi.” “Thưa Thầy,” ông nói, “Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên.” Kết luận đó là một kết luận đúng đắn, nhưng nó đã đạt được nhanh chóng biết bao!

Một lập luận, nếu nó đúng đắn, là đủ. Nếu một vấn đề đang tranh cãi và nếu một người có thể trang trọng tuyên bố rằng người đó đã thấy điều này điều kia và người đó có danh tiếng cao, thì bằng chứng của người đó là đủ cho một người chân thật dựa vào. Hai mươi người có thể đến và nói rằng họ nghĩ nó là thế này thế kia, nhưng hai mươi mắt xích yếu sẽ không tạo thành một sợi xích mạnh. Và tôi thà tin cậy vào một mắt xích vững chắc còn hơn tin cậy vào một sợi xích gồm hai mươi mắt xích đã mòn và rỉ sét — mỗi mắt xích đều sẵn sàng đứt. Nếu nó là vậy, thì nó là vậy. Nếu nó không phải vậy, thì nó không phải vậy. Nếu một người đã chứng minh cho tôi bất cứ điều gì bằng một bằng chứng không thể sai lầm, điều đó là đủ. Do đó, tôi tin rằng những người đến với Đấng Christ dựa trên một chút bằng chứng là có lý khi làm như vậy. Sau đó họ nhận được rất nhiều bằng chứng xác nhận, nhưng một bằng chứng là hoàn toàn đủ để họ bắt đầu.

Ôi, ước gì tối nay tôi có một số người sẽ nghe trong bài giảng này một điều gì đó sẽ gây ấn tượng với họ như là đến từ Chúa! Tôi cầu nguyện rằng một vấn đề bí mật nào đó, mà cá nhân tôi không biết, vẫn sẽ được tôi nói ra để những người nghe của tôi sẽ tự nhủ: “Làm sao điều đó lại được nói ra? Điều đó khớp với tôi chính xác, nhưng mục sư không thể biết được. Đức Chúa Trời hẳn đã phán với tôi. Chỉ có Chúa mới biết những gì tôi đã làm trong nhà bếp phía sau. Chỉ có Ngài mới biết tôi đang nghĩ gì chiều nay. Nhưng phán qua đầy tớ của Ngài, Ngài đã chạm vào một lò xo bí mật và mở một ngăn kéo trong tủ của tôi mà không ai biết, ngoài chính tôi! Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời.”

Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho một số người có thể được dẫn đến Chúa Giê-xu Christ như vậy bằng một bằng chứng và không chần chừ để cảm nhận năm mươi ấn tượng trên lòng mình. Ôi, ước gì bạn không chờ đợi hàng tuần lễ với những lời mời, hàng tháng với sự thúc ép và hàng năm với sự khuyên bảo. Nhưng ôi, ước gì bạn đầu hàng ngay tối nay! Đôi khi, trong chiến tranh, các thành phố đã bị chiếm mà không cần bắn một phát súng nào. Những người dũng cảm đã đến cổng thành và họ đã nói: “Hãy đầu hàng và các ngươi sẽ được tha.” Và dân thành đã mở rộng cổng của họ. Tôi biết rằng nhiều thành phố khác đã phải bị bắn phá cho đến khi hầu như không có một ngôi nhà nào không có dấu vết của đạn pháo. Nhưng họ đã thu được gì khi cuối cùng vẫn bị chiếm? Đừng để điều đó xảy ra với linh hồn bạn, nhưng hãy đầu hàng ngay lập tức trước Đấng Cứu Thế chinh phục, Đấng tiến ra trong chiếc áo choàng của Ân Điển vinh hiển của Ngài và mời bạn đầu hàng. Ngài hứa rằng nếu bạn chấp nhận vương trượng của Ngài, bạn sẽ thấy sự vĩ đại của Ân Điển Ngài.

Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng mặc dù Na-tha-na-ên đầu hàng ngay lập tức và tin dựa trên một chút bằng chứng, nhưng đức tin của ông đã đi rất xa! Ông không chỉ nói: “Thưa Thầy, tôi tin rằng Ngài là Đấng Mê-si,” nhưng ông nói: “Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Điều này xa hơn bất cứ ai khác đã đi vào thời điểm đó, theo như tôi nhớ. Ông nói thêm: “Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên.” Và đây lại là một tuyên bố lớn lao. Ông thờ phượng Chúa Giê-xu và ông tôn Ngài làm Vua. Ông thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời và ông tôn cao Ngài là Vua. Đừng cho rằng đức tin sinh ra nhanh chóng thì do đó mà yếu ớt. Không, nhưng đức tin đến đột ngột và nhanh chóng thường là đức tin tốt nhất và mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới. Và tôi tin cậy rằng một số người trong bạn có thể chứng minh điều đó là đúng ngay tối nay bằng cách bay đến Đấng Christ ngay lập tức — như những con chim bồ câu bay đến cửa sổ của chúng — và an nghỉ trong Ngài cho đến khi bạn tìm thấy sự đầy dẫy của bình an.

Đó là tất cả những gì liên quan đến người Y-sơ-ra-ên thật, người đã tin cách sẵn sàng.

II. Ở vị trí thứ hai, ĐÂY LÀ MỘT NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC KHEN NGỢI CAO. Chúa Giê-xu thừa nhận đức tin của ông là đức tin thật. Ngài phán: “Ngươi tin chăng?” Nhưng Ngài có ý rằng Ngài nhận thấy ông thực sự tin. Ngài thừa nhận rằng mặc dù đức tin của ông được sinh ra ngay tại đó, nó là hàng thật. Đấng Christ thừa nhận, là đức tin thật, đức tin không mất nhiều thời gian để đến. Đừng sợ, thưa anh em nghe giảng thân mến, rằng nếu bạn tin ngay chính lúc này, đức tin của bạn sẽ kém chân thành và hiệu quả hơn chút nào.

Chúa Giê-xu không chỉ thừa nhận nó là đức tin. Ngài còn khen ngợi nó là hiếm có và xuất sắc. Ngài phán như thể Ngài ngạc nhiên. “Vì Ta đã phán: Ta thấy ngươi ở dưới cây vả, nên ngươi tin chăng?” — như thể Ngài muốn nói: “Nhiều người thấy Ta làm các phép lạ mà không tin. Ngươi tin nhanh như vậy sao? Họ thấy Ta chữa lành người phung và khiến kẻ chết sống lại, nhưng họ vẫn không tin. Nhưng ngươi tin chỉ vì Ta phán Ta thấy ngươi ở dưới cây vả sao?” Ngài vui mừng vì ông sẵn sàng thừa nhận Chân Lý. Vì, có một số người trẻ đến với Đấng Christ và tin Ngài qua một lời nhỏ bé từ mẹ của họ. Và mặt khác, có những người đàn ông và đàn bà đã nghe Phúc Âm trong năm mươi năm mà vẫn chưa tin.

Bây giờ, câu Kinh Thánh chứng tỏ rằng Đấng Christ ngưỡng mộ những người đến cách sẵn sàng, vui lòng, vâng lời và vui vẻ. Những người không đặt câu hỏi, không nêu ra khó khăn, nhưng dựa trên bằng chứng tương đối ít ỏi, mà bằng chứng đó là hoàn toàn đầy đủ, họ phó thác trọn vẹn lòng tin cậy của mình cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ. Và Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã hài lòng với đức tin sẵn sàng này đến nỗi Ngài đã hứa với Na-tha-na-ên. Ngài phán: “Ngươi sẽ thấy những việc lớn hơn các việc này. Nếu ngươi có thể thấy nhiều như vậy trong một lời phán của Ta rằng Ta thấy ngươi ở dưới cây vả, ngươi có loại mắt thích hợp để thấy những cảnh tượng lớn lao.”

Người muốn thấy sẽ thấy, nhưng người nhắm mắt sẽ bị mù. Có nhiều người trên thế giới này, nếu bạn cho họ thấy điều kỳ diệu lớn nhất, họ cũng không kinh ngạc. Họ nhìn vào nó và không thấy gì. Khi bạn gặp một người thiếu quan sát như vậy, bạn tự nhủ: “Tôi sẽ không cho người này xem thêm bất cứ điều gì nữa. Việc tiết lộ những điều hiếm có cho anh ta không có ích gì, anh ta không biết trân trọng chúng.” Nhưng đây là một người khác, khi bạn cho anh ta xem một món đồ quý hiếm nào đó bạn có trong nhà, anh ta hài lòng với nó và lập tức nhận ra sự xuất sắc và vẻ đẹp của nó. Bạn nói: “Tôi có thứ khác nữa mà tôi sẽ vui lòng cho bạn xem!” Khi vị khách của bạn trân trọng kho báu quý giá của bạn, bạn nói với anh ta: “Tôi sẽ mở khóa mọi tủ của tôi. Tôi sẽ đưa bạn vào phòng riêng của tôi và mọi thứ nhỏ bé tôi có mà có thể làm bạn thích thú, bạn sẽ được xem, vì tôi nhận thấy bạn có đôi mắt và một tâm trí tìm thấy sự thỏa mãn trong những điều quý hiếm.”

Ôi, các bạn, những người sẵn sàng tin vào Đấng Christ — các bạn là những người đàn ông và đàn bà mà Đấng Christ sẽ cho biết những bí mật của Ngài! Những người trong các bạn là “kẻ dại dột và lòng chậm tin” phải sửa đổi cách cư xử của mình, nếu không Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ dẫn bạn vào những sự mầu nhiệm của vương quốc. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán với một người đến với Ngài ban đêm rằng: “Nếu Ta đã nói với ngươi những việc thuộc về đất mà ngươi không tin, thì làm sao ngươi tin được nếu Ta nói với ngươi những việc thuộc về trời?” Nhưng, các bạn, những người Y-sơ-ra-ên thật, những Người Tin nhanh chóng — Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho các bạn như Cái Thang mà tổ phụ Gia-cốp đã thấy, vươn từ đất lên trời, trên đó các thiên sứ lên xuống giữa Đức Chúa Trời và những người được chọn của Ngài. Các bạn sẽ thấy những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Các bạn là những người mà Ngài sẽ biến thành những người như Giăng, người, ở Bát-mô, đã thấy một Khải Huyền vinh hiển.

Ôi, thưa anh em nghe giảng yêu dấu của tôi, ước gì điều đó cũng xảy ra với các bạn! Vì đức tin của các bạn sẵn sàng hòa hợp với những gì Đấng Christ bày tỏ, nguyện các bạn được thấy những khải tượng của Đức Chúa Trời và nguyện không ai trong các bạn có lòng quá chậm chạp đến nỗi người ta phải nói: “Ngài không thể bày tỏ nhiều việc quyền năng ở đó vì sự vô tín của họ”!

III. Tôi đã nói như vậy và bây giờ, ở điểm thứ ba, tôi đến để lưu ý rằng ĐÂY LÀ MỘT NGƯỜI CÓ THỂ BỊ LÀM PHIỀN BỞI MỘT SỰ CÁM DỖ ĐẶC BIỆT.

Những người thuộc loại này phải chịu một thử thách đặc biệt mà bây giờ tôi sẽ đề cập. Trong Hội Thánh này, một số khá đông trong chúng ta, bắt đầu từ mục sư, đã đến với Đấng Christ sau một lượng lớn sự cáo trách và sự chán nản kinh khủng. Chúng ta không tốt hơn chút nào vì điều này, nhưng ít nhất chúng ta thoát khỏi một sự cám dỗ đặc biệt của Kẻ Gian Ác. Ôi, tôi nhìn lại những thời gian đó, khi tôi cảm thấy sự trói buộc của mình nhưng không thể đạt được sự tự do — những ngày đó, khi Đấng Christ được giảng cho tôi nhưng tôi không thể nghe Ngài và tôi lang thang khắp nơi trước khi tìm thấy bình an!

Trong Hội Thánh này và trong các viên chức của Hội Thánh, giữa các chấp sự, đặc biệt có một anh em thân yêu đôi khi khó có thể hiểu tôi khi tôi nói về những khó khăn mà một số người gặp phải khi đến với Đấng Christ, vì anh ấy chưa bao giờ trải nghiệm chúng. Tất cả các bạn đều biết anh ấy, một trong những người ngọt ngào và tốt nhất. Nhưng anh ấy đã đến với Chúa Giê-xu Christ khi còn là một cậu bé cách sẵn sàng. Anh ấy nghe Phúc Âm và anh ấy tin nó, và không có bất kỳ sự kinh hoàng nào, anh ấy vui mừng trong Chúa và anh ấy tiếp tục làm như vậy cho đến ngày nay. Anh ấy không phải là một thánh đồ tệ hơn vì điều này, mà ở một số phương diện còn tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, tôi biết sự cám dỗ đặc biệt của những người đến với Đấng Christ cách sẵn sàng như vậy là gì. Ma quỷ đến với họ và nó nói: “Bây giờ, hãy nhìn vào ngươi. Ngươi đã đọc cuốn ‘Ân Điển Dồi Dào’ của ông Bunyan, phải không?” “Vâng,” người tốt nói. “Tốt,” nó nói, “ngươi chưa bao giờ trải qua cuộc chiến và cuộc tranh đấu như vậy.” “Không, tôi chưa bao giờ trải qua.” “Vậy thì,” nó nói, “Ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời. Ngươi thấy đấy, ngươi đã được cải đạo dễ dàng — không có công việc sâu sắc nào trong linh hồn ngươi. Ngươi đến với Chúa Giê-xu Christ vào một ngày nắng đẹp và ngươi sẽ rời khỏi Ngài vào một ngày tối tăm. Ngươi giống như người nghe đạo ở đất có đá, hạt giống nảy mầm trong ngươi đột ngột, vì không có đất sâu, và ngươi sẽ sớm héo đi khi mặt trời mọc lên với sức nóng dữ dội.”

Bây giờ, lần tới khi ma quỷ đến với bất kỳ ai trong các bạn với điều đó, tôi muốn bạn nói chuyện với nó, nếu nó xứng đáng, vì lợi ích của chính bạn. Tôi muốn bạn dập tắt mũi tên lửa mà nó sẽ ném vào bạn. Đúng là nhiều người đến với Chúa Giê-xu dưới những khó khăn cực độ và phải mất rất lâu trước khi họ có thể an nghỉ trong đức tin. Nhưng bạn không được so sánh mình với người khác, cũng không được mong đợi rằng công việc của Đức Chúa Trời sẽ có hình thức hoàn toàn giống nhau trong mọi tấm lòng. Một số người, như Ni-cô-đem, nói: “Làm sao những điều này có thể xảy ra?” Nhưng những người khác tin vào Chúa Giê-xu cách sẵn sàng như Na-tha-na-ên đã làm, và họ đến cách chân thật, cách thực sự, cách bền vững, y như những người thấy khó đến vậy.

Hãy để tôi giúp bạn bằng một vài suy xét. Những người bạn đã đọc về, những người đến với Đấng Christ dưới sự kinh hoàng lớn như vậy — có thể họ đã có một số rắc rối khác cùng lúc — ngoài rắc rối của lương tâm họ. Có lẽ, ngoài việc bị cáo trách về tội lỗi, họ còn đang chịu đựng sự nghèo khổ, hoặc bệnh tật, hoặc chứng khó tiêu, hoặc sự hối hận, hoặc một số sự bực bội khác của tâm linh. Hãy phân biệt cẩn thận giữa rắc rối thuộc linh và rắc rối thuộc về đời này. Rắc rối thuộc về đời này có thể giúp làm trầm trọng thêm rắc rối thuộc linh, nhưng nó không phải là một phần cần thiết của nó — thực tế, hoàn toàn ngược lại. Nó có thể làm tăng chiều sâu bề ngoài của công việc ăn năn, nhưng nó có thể làm giảm giá trị thật của nó.

Tiếp theo, có thể, và có lẽ là sự thật, rằng những người gặp quá nhiều khó khăn khi đến với Đấng Christ đã bị Sa-tan làm cho lo lắng. Có lẽ nó đã tiêm vào tâm trí họ những tư tưởng báng bổ, hoặc nó gợi ý những nghi ngờ liên quan đến Kinh Thánh, hoặc Chân Lý của Đức Chúa Trời. Vì họ đang thoát khỏi quyền lực của nó, nó đã làm họ lo lắng cách ác ý nhất. Bạn có muốn bị lo lắng theo cách đó không? Bạn có nghĩ rằng có bất kỳ lợi ích nào trong những sự tấn công của Sa-tan không? Nếu bạn có thể đến với Đấng Christ mà không có chúng, bạn không nên biết ơn vì thoát khỏi chúng sao? Làm sao bạn có thể mong muốn một sự đau khổ không mong muốn đến như vậy? Làm sao bạn có thể ước ao cảm nhận điều mà những người chịu đựng nó sẽ sẵn sàng đánh đổi đôi mắt của mình để thoát khỏi? Tôi nài xin bạn, hãy biết lý lẽ.

Ở nhiều người, những khó khăn của họ trong việc đến với Đấng Christ phần lớn là do tính khí u sầu của họ gây ra. Không phải tất cả chúng ta đều vui vẻ như nhau theo thể chất tự nhiên. Kìa, có một người vốn sáng mắt, và khi anh ta chán nản thì anh ta vẫn còn cao hơn những người khác khi họ đang vui. Anh ta luôn tươi sáng và đầy hy vọng. Đằng kia là một Anh Em khác, dường như không thể tránh khỏi việc nhìn mọi sự theo chiều tối tăm. Anh ta là một người có thể chất bất hạnh. Một người mà sống chung với anh ta không dễ, trừ phi ở trong một khách sạn rất lớn, nơi bàn ăn dài nhiều thước. Quý vị biết và tránh kiểu người như thế.

Nếu có một tính khí u sầu, nó có khuynh hướng làm tối tăm công việc của Đức Thánh Linh trong lòng. Và trong khi công việc của Đức Thánh Linh khiến con người đau buồn, thì chính tính khí u sầu của người ấy, có lẽ do bệnh tâm thần gây ra, lại làm cho nỗi đau buồn ấy tối sầm thành sự tuyệt vọng đen tối. Ít người trong chúng ta hoàn toàn tỉnh táo. Thật ra, tôi không nghĩ có ai hoàn toàn như vậy. Tôi thấy quý vị mỉm cười, nhưng tôi không đùa đâu — mỗi người chúng ta đều có một nét kỳ lạ mà chúng ta khó có thể biện hộ bằng những quy tắc của lý luận nghiêm ngặt. Chẳng phải vậy sao? Tất cả chúng ta đều hơi "bị chạm" bởi bàn tay đen tối mà tội lỗi đã giơ ra khi nó làm rung chuyển toàn thể nhân tính của chúng ta trong mọi năng lực của nó.

Một số người bị chạm bởi sự u sầu ngay từ khi sinh ra, và vì vậy một phần nỗi kinh hoàng lớn lao của họ, khi đang bị cáo trách, có thể xuất phát từ sự kiện là họ không hoàn toàn tự do để hình thành một phán đoán đầy hy vọng. Tại sao quý vị lại muốn giống như họ? Có điều gì đáng ao ước về những cảm xúc xuất phát từ một căn bệnh chăng?

Lại nữa, không nghi ngờ gì, nhiều người khi đến với Đấng Christ gặp nhiều bối rối vì họ thiếu hiểu biết. Họ không biết điều mà nếu biết thì sẽ an ủi họ. Họ bị dày vò bởi những nỗi sợ hãi vốn sẽ không tồn tại nếu họ quen thuộc hơn với Kinh Thánh. Nếu họ biết nhiều hơn về Các Giáo Lý của Ân Điển, họ sẽ không bị dày vò bởi những nỗi sợ hãi mà sự thiếu hiểu biết của họ tạo ra. Quý vị, những người được dạy dỗ trong Lời, càng có nhiều khả năng tìm được sự bình an nhanh chóng hơn. Này, các Bạn thân mến, quý vị có muốn bị quấy rầy bởi những nỗi sợ hãi chỉ xuất phát từ sự thiếu hiểu biết không? Chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều cho quý vị, khi có ánh sáng rõ ràng hơn và sự hiểu biết tươi sáng hơn, để nói: "Vâng, chính là như vậy. Tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tôi được cứu. Phước cho danh Ngài! Tôi không hỏi han gì. Tôi tin và được cứu ngay lập tức" sao?

Cũng có thể là những người vất vả như vậy trong việc đến với Đấng Christ lại không có những sự giúp đỡ mà quý vị có không? Có lẽ họ không biết đọc. Có thể họ không có ai giải thích Kinh Thánh cho họ. Họ có thể bị những người hướng dẫn tôn giáo của mình dẫn đi sai lạc và không có ai giữ họ khỏi rơi xuống mương. Có thể họ ở vào nơi mà họ bị cản trở hơn là được giúp đỡ — họ không có giáo viên trường Chúa Nhật, không có bạn Cơ Đốc nào để cảm thông với họ. Và vì vậy họ phải chiến đấu rất gian khổ. Nhiều người bị thương trong trận chiến sớm được phục hồi vì thầy thuốc phẫu thuật đón lấy anh ta ngay khi viên đạn hạ anh ta xuống. Trong khi vết thương của một người khác, phải nằm chảy máu hàng giờ, sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Quý vị không nghĩ rằng mình nên rất biết ơn vì có rất nhiều điều giúp đỡ mình, và nhờ đó quý vị dễ dàng đến với Đấng Christ hơn sao?

Rất có thể nữa, nhiều người trong số những người đã trải qua những nỗi kinh hoàng và ghê sợ ấy khi đến với Đấng Christ, như chính tôi đã trải qua, phải quy chúng cho sự vô tín của mình. Nếu họ đã tin, họ đã có thể được an ủi từ lâu trước đó. Nhưng họ đã đến với Luật Pháp để tìm sự an ủi, hoặc họ trông vào cảm xúc thay vì trông vào Đấng Christ, và vì vậy họ cứ ở trong bóng tối. Nay, nếu quý vị có đặc ân được tin ngay lập tức, như tôi cầu nguyện quý vị sẽ có, quý vị chẳng nên vui mừng về điều đó sao, và thay vì ghen tị với những người kia, quý vị chẳng nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình đã được dẫn đến tìm thấy Chúa Giê-xu Christ bằng một con đường nắng đẹp và nhanh chóng như vậy sao?

Có một câu chuyện tôi đã kể cho quý vị trước đây, nhưng tôi phải kể lại cho quý vị lần nữa, vì tôi không biết điều gì tốt hơn. Một thanh niên ở Edinburgh ra ngoài và nghĩ rằng mình sẽ nói về Chúa Giê-xu cho người đầu tiên mình gặp. Anh gặp một người đàn bà bán cá ở Musselburgh đang mang một gánh nặng lớn trên lưng. Tôi không nói được tiếng Scotch — tôi không có khả năng hữu ích ấy — nên tôi sẽ chuyển cuộc trò chuyện sang tiếng Anh. Anh nói với bà: "Bà đang mang gánh nặng của mình đây." "Vâng," bà nói. "Vậy," anh nói, "bà đã bao giờ cảm thấy một gánh nặng thuộc linh chưa?" "Có," bà nói, "tôi đã cảm thấy, từ lâu rồi, từ lâu rồi, và tôi đã sớm thoát khỏi nó. Vì tôi đã không làm theo cùng một cách như người hành hương của John Bunyan đã làm."

"Ồ," chàng thanh niên nghĩ, "tôi đã hy vọng mình gặp được một phụ nữ Cơ Đốc, nhưng bà ta hẳn phải là một kẻ dị giáo lớn mới nói như vậy." "Này," bà nói, "người Truyền Đạo của Bunyan mà ông ấy nói đến không phải là một người giảng Phúc Âm cho trọn vẹn. Ông ta thuộc loại thường thường. Ông ta không rõ ràng trong Phúc Âm. Vì khi ông ta gặp người hành hương tội nghiệp, mệt mỏi với gánh nặng của mình, ông ta nói với người ấy: 'Anh có thấy cái cửa hẹp kia không?' 'Không,' người ấy nói, 'tôi không thấy nó.' 'Anh có thấy ánh sáng trên cửa kia không?' 'À,' anh ta nói, 'tôi nghĩ là tôi thấy.' 'Này,' ông ta nói, 'anh hãy chạy về phía đó với gánh nặng của mình.' Ôi anh ơi," bà nói, "đó hoàn toàn không phải là cách làm đúng. Người ấy thì có liên quan gì đến cái cửa hẹp hay ánh sáng trên nó?

"Phúc Âm không nói hãy chạy đến một cái cửa hay một ánh sáng. Điều ông ta đáng lẽ phải nói là: 'Anh có thấy Thập Tự Giá kia không? Hãy nhìn vào đó và gánh nặng của anh sẽ rơi khỏi vai anh.' Tôi đã nhìn thẳng đến Thập Tự Giá chứ không phải đến cái cửa hẹp. Và tại Thập Tự Giá, tôi đã mất gánh nặng của mình. Này," bà nói, "Người Hành Hương đã được gì khi đi vòng đến cái cửa hẹp? Anh ta đã ngã xuống Vũng Tuyệt Vọng và suýt mất mạng ở đó." "À," chàng thanh niên nói, "bà chưa bao giờ đi qua Vũng Tuyệt Vọng sao?" "À, có chứ!" bà nói, "tôi đã đi qua vũng lầy đó nhiều lần. Nhưng, để tôi nói cho anh nghe, đi qua nó khi gánh nặng đã được cất đi thì tốt hơn nhiều so với khi gánh nặng vẫn còn trên mình."

Và quả thật là như vậy. Tôi không muốn bất cứ ai trong quý vị cố gắng lội bì bõm qua Vũng Tuyệt Vọng với gánh nặng vẫn còn trên mình. Tôi muốn quý vị dứt bỏ Vũng Tuyệt Vọng và cái cửa hẹp và mọi sự phiền toái đó, và chỉ nhìn vào Đấng Christ mà thôi. Vì sự cứu rỗi nằm trong một cái nhìn vào Ngài, và không có sự cứu rỗi nơi một ai khác. Sự bình an đến với tội nhân không bởi điều gì khác ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu. Mọi điều khác đều vô ích, dù nó là gì đi nữa. Tâm trạng và cảm xúc, chìm xuống và nổi lên, việc làm và lo lắng — tất cả những điều này có thể chẳng là gì. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và quý vị sẽ được cứu. Đây là con đường ngắn của Đức Chúa Trời đến Thiên Đàng, và phước cho người nào biết cách đi theo nó.

Hãy nghe thêm một lần nữa. Quý vị nói: "Nhưng tôi đã nghe về một số người phải chịu một công việc khủng khiếp của Luật Pháp trong linh hồn họ. Họ bị cày xới và cắt xé kinh khủng, còn tôi thì chưa bao giờ như vậy." Tôi sẽ nói thêm với quý vị rằng một số người nhất định cần được đối xử thô ráp hơn những người khác. Cây kim trong phẫu thuật sẽ đủ cho một số trường hợp, trong khi dao mổ lại cần cho những trường hợp khác. Nếu Chúa có thể, bằng một cây kim, làm cho quý vị mọi điều cần thiết, tại sao quý vị lại muốn nhiều hơn? Chúa đã cần phải dùng dao với tôi, và quý vị sẽ than phiền vì mình chưa bao giờ cảm thấy những vết cắt sâu đã khiến tôi kêu lên trong đau đớn sao? Tôi cầu xin quý vị, đừng ngu dại như vậy — tôi không thể nói một lời nhẹ nhàng hơn nếu quý vị có một sự khao khát đau đớn.

Lại nữa, Chúa có thể đối xử thô ráp với một số người vì Ngài muốn chuẩn bị họ để an ủi những linh hồn tuyệt vọng. Ngài đặt các tôi tớ Ngài qua lò lửa khi Ngài muốn họ làm việc kéo những người khác ra khỏi lửa. Ngài sửa phạt họ mỗi buổi sáng—

vì Ngài muốn làm cho họ thành những Ba-na-ba, để họ có thể là những con trai của sự an ủi cho những linh hồn đang đau khổ. Tôi đã từng đi qua bóng tối dày đặc vào những lúc vì cớ quý vị. Nếu từng có một linh hồn nào ở trong nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn lao, thì đó là tôi, vào một ngày kia, khi tôi giảng trong bục giảng này từ câu: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Tôi không thể hiểu tại sao mình lại cảm thấy ở trong một trạng thái khủng khiếp như vậy, cho đến tối hôm đó, có một người đàn ông bước vào phòng áo lễ, tóc anh ta dường như dựng đứng lên.

Anh ta nhìn tôi và nói: "Tôi chưa bao giờ tìm thấy một người giảng nào chạm đúng kinh nghiệm của tôi trước đây." Chúng tôi ngồi xuống và anh ta kể cho tôi câu chuyện đau buồn của mình. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã cứu người đàn ông đó, bằng sự an ủi đúng lúc, khỏi bị đưa vào nhà thương điên và có lẽ khỏi tự tử. Và rồi tôi nói với Chúa là Đức Chúa Trời của tôi: "Xin cho con đi qua lửa lần nữa nếu điều đó sẽ giúp con đáp ứng được trường hợp của những con cái đau khổ đáng thương của Ngài. Xin cho con cảm thấy nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn lao, nếu nhờ đó con có thể tìm thấy ánh sáng để làm vui lòng những nạn nhân của sự tuyệt vọng."

Nhưng quý vị, Anh Em thân mến của tôi, Chị Em thân mến của tôi, có thể không được kêu gọi để cắt đường đi qua những khu rừng đau buồn như người tiên phong cho những người khác như vậy. Quý vị không được sai đi để làm người hướng dẫn cho hàng ngàn người, mà lặng lẽ theo đuổi con đường thấp hèn của riêng mình. Và tại sao quý vị lại muốn tất cả kinh nghiệm đau đớn này? Quý vị không thể sử dụng nó. Hãy biết ơn vì mình được tha khỏi thử thách ấy. Những người phải làm chiến sĩ phải được huấn luyện cho chiến tranh theo một cách nghiêm khắc hơn những người chỉ làm thành hàng ngũ thường của đạo quân. Nếu Chúa của quý vị muốn chỉ dẫn quý vị như chiên đi theo gót Ngài vào những đồng cỏ xanh bên dòng nước yên tĩnh, quý vị sẽ thấy rất ít về chiến tranh và rất ít về mặt thô ráp của cuộc hành quân. Và tại sao quý vị lại ngu ngốc đến mức ao ước sự đau khổ và tự lên án mình vì mình không có nó?

Hãy là một Na-tha-na-ên. Hãy lấy phía hạnh phúc hơn và tốt hơn, và tin Đức Chúa Trời của mình mà không một chút nghi ngờ hay bắt bẻ. Và hãy đi lên Thiên Đàng, đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, mà không nghi ngờ hay sợ hãi. Tôi đã định có thêm một đề mục nữa, nhưng tôi nghĩ mình sẽ không làm vậy, tôi sẽ không mạo hiểm đi xa hơn, mà kết thúc bằng một lời cho những tội nhân, mặc dù thật ra tôi đã nói với họ trong suốt bài giảng của mình.

Hãy nghe tôi, quý vị là những người muốn được cứu! Con đường của sự cứu rỗi là tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tức là, tin cậy Ngài. Có hai điều tôi phải nói với quý vị. Thứ nhất, Đức Chúa Trời RA LỆNH cho quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và, thứ hai, không điều gì quý vị có thể làm sẽ làm vui lòng Đức Chúa Trời cho bằng việc quý vị tin ngay lập tức nơi Con Độc Sanh của Ngài, Đấng Ngài đã đặt ra để làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi.

Đây là hai điều mạnh mẽ để nói, và vì vậy tôi sẽ không tự mình nói chúng, mà đưa cho quý vị Lời của Đức Chúa Trời về chúng. Xin tất cả quý vị hãy ghi lại những câu Kinh Thánh này. Thư thứ nhất của Giăng, chương thứ ba, câu thứ hai mươi ba — "Và đây là điều răn của Ngài, ấy là chúng ta phải tin nơi danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ." Để tôi nói lại cho quý vị chỗ đó ở đâu. Thư thứ nhất của Giăng, chương thứ ba, câu thứ hai mươi ba — "Đây là điều răn của Ngài, ấy là chúng ta phải tin nơi danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ." Nếu quý vị được truyền phải làm điều đó, hãy làm đi. Nếu quý vị có sự cứu rỗi được hứa cho mình khi quý vị tin nơi danh Chúa Giê-xu, vậy thì, hãy tin, và có sự cứu rỗi. Hãy tin nơi danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đó là điểm thứ nhất. Đức Chúa Trời truyền cho quý vị — quý vị sẽ không vâng lời sao?

Điều thứ hai tôi đã nói là không điều gì quý vị có thể làm sẽ làm vui lòng Đức Chúa Trời cho bằng việc quý vị, ngay bây giờ, tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy xem chương thứ sáu của Phúc Âm theo Giăng và câu thứ hai mươi tám và hai mươi chín. Ở đó quý vị có điều đó. "Bấy giờ họ thưa cùng Ngài rằng: Chúng tôi phải làm gì để làm những công việc của Đức Chúa Trời?" Họ muốn nói: "Những công việc nào là tốt nhất, những công việc làm vui lòng Đức Chúa Trời nhất?" "Chúa Giê-xu đáp và phán cùng họ rằng: Đây là công việc của Đức Chúa Trời, ấy là các ngươi tin nơi Đấng mà Ngài đã sai đến." Nếu quý vị có thể xây một dãy nhà tế bần, hay hiến tặng cho một Hội Thánh, hay trả lương cho một trăm giáo sĩ, điều đó cũng không làm vui lòng Đức Chúa Trời bằng một nửa việc quý vị tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Hãy tin cậy Đấng Christ và quý vị đã thờ phượng Đức Chúa Trời một cách được chấp nhận như các chê-ru-bim và sê-ra-phim. Hãy tin cậy Đấng Christ và quý vị đã dâng lên Chúa điều sẽ làm Ngài vui thích hơn những tiếng ha-lê-lu-gia ngày đêm không dứt, vây quanh Ngai Ngài bằng lời ngợi khen. Quý vị, người đàn ông tội lỗi đáng thương, quý vị, người phụ nữ tội lỗi đáng thương — khiêm nhường, vô danh, mờ nhạt, chẳng là ai cả — Đức Chúa Trời truyền cho quý vị hãy tin cậy Con Ngài và bảo đảm với quý vị rằng điều này sẽ làm vui lòng Ngài hơn mọi điều khác quý vị có thể làm! Quý vị sẽ không làm điều đó sao? Ôi, hãy chấm dứt những chuyến lang thang của quý vị! Hãy chấm dứt những sự cố gắng của quý vị! Hãy chấm dứt sự tìm kiếm của quý vị! Hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu của tôi, và quý vị sẽ nhận được sự sống đời đời. Sự lo lắng và hy vọng và nghi ngờ của quý vị, sự đến và đi của quý vị — hãy chấm dứt tất cả chúng bằng cách chỉ đơn giản tin cậy Chúa Giê-xu, và nó đã hoàn tất — quý vị được cứu khỏi cơn thịnh nộ và đời sống thánh khiết đã bắt đầu trong quý vị.

Nay quý vị sẽ sống theo một cách cao quý hơn. Nay quý vị sẽ đầy dẫy những việc lành để ngợi khen Vinh Quang của Ngài, vì quý vị không còn tin cậy nơi chúng nữa. Tôi nài xin quý vị, hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ mà thôi, và quý vị sẽ nhận được quyền năng để trở nên con cái của

Đức Chúa Trời.

Xin Chúa ban phước cho quý vị, các Bạn thân mến! Xin cho tất cả chúng ta đều gặp nhau trên Thiên Đàng, toàn thể đoàn chúng ta, không trừ một ai, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

"Tiệc Cưới Đã Đầy Khách"

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 5, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tiệc cưới đã đầy khách." Ma-thi-ơ 22:10.

Bài giảng của chúng ta sẽ đi theo những đường nét của dụ ngôn. Một vị vua muốn tôn vinh con trai mình một cách thật vương giả. Ông yêu con trai mình tha thiết, vì con trai ông xứng đáng được như vậy từ ông, và vì vậy, khi thời điểm thích hợp nhất đã đến, ông quyết định tôn vinh con trai. Con trai ông sắp cưới vợ cho mình — chẳng phải hôn lễ của người, vốn là một sự kiện trọng đại trong đời, nên được cử hành cách vinh dự sao? Người cha quyết định tôn vinh con trai mình trong dịp vui mừng này bằng cách mời một số đông khách đến một bữa tiệc thịnh soạn. Không phải bằng cách gây đau đớn, hay áp lực thuế khóa, mà bằng sự rộng rãi và lễ hội, vị vua sẽ tôn vinh Thái Tử. Đó sẽ là một bữa tiệc phi thường.

Chắc chắn, việc tập hợp một đoàn khách biết ơn sẽ là điều đơn giản nhất trên đời. Người ta sẽ mong đợi một sự cạnh tranh để được vào — mọi người trong lãnh thổ của vua đều sẽ háo hức xin một lời mời. Nhưng sự việc đã xảy ra khác đi. Có một tâm tình bất trung lan tràn và nay nó bộc lộ ra — những người được mời đã không chịu đến, và phải dùng đến những phương cách để bảo đảm kết quả được nói đến trong câu Kinh Thánh, đến nỗi "tiệc cưới đã đầy khách."

Dụ ngôn thật rõ ràng. Cha vĩ đại vui thích tôn vinh Chúa Giê-xu, Con Độc Sanh của Ngài. Cha yêu Con, Đấng mà Ngài là Một với Ngài. Con đã xứng đáng trước tay Cha, vì Ngài đã "vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Mục đích của Cha trong công việc của Ân Điển Thiêng Liêng là làm vinh hiển Con Ngài, Đấng, với tư cách là Đức Chúa Trời và Con Người trong một bản thể, là kênh dẫn Ân Điển Thiêng Liêng đến những con người sa ngã. Ngài dự định làm điều này nay khi Chúa Giê-xu lấy Hội Thánh của Ngài vào trong sự hiệp nhất hôn nhân với chính Ngài. Đức Chúa Trời nhập thể kêu gọi một đoàn người được chọn, cô dâu, vợ của Chiên Con, và cử hành ngay từ đầu ngày sự hiệp nhất hạnh phúc này bằng một bữa tiệc cưới buổi sáng, mà Ngài mời rất nhiều người đến dự.

Đó là một bữa tiệc của lòng thương xót, ân điển và bình an. Một tiệc cưới của sự vui thích và hân hoan. Bữa tiệc là để làm vinh hiển Chúa Giê-xu Christ theo một cách rất đặc biệt. Có ai trong chúng ta đo lường được vinh quang đến với Chúa Giê-xu của chúng ta bởi sự hiệp nhất của Ngài với Hội Thánh không? Các thiên sứ và các quyền cai trị và các thế lực, những hữu thể có trí tuệ hiện đang tồn tại và mọi hữu thể có trí tuệ sẽ được tạo dựng, sẽ ngắm nhìn cách kinh ngạc sự giàu có của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ. Quang cảnh này là gì đây! Ngôi Lời trở nên xác thịt để Ngài có thể ở giữa chúng ta! Đấng Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, lấy cho mình một đoàn người được chọn để làm một với Ngài mãi mãi. Trong sự hiệp nhất của Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, mọi sự khôn ngoan đều tập trung — mọi Ân Điển đều tỏa sáng.

"Sự xuất sắc của Đức Chúa Trời chúng ta" sẽ được thấy trong sự cứu rỗi của những người được chọn và việc kết hợp họ với Đấng Christ. A-đam Thứ Hai vinh quang của chúng ta giống như A-đam đầu tiên trong vườn, là người không tìm được một người giúp đỡ thích hợp cho mình. Không chê-ru-bim hay sê-ra-phim, thiên sứ hay thần linh nào có thể là bạn đồng hành thích hợp cho Ngài. Ngài phán: "Sự vui thích của Ta ở nơi các con trai của loài người." Ngài muốn rằng Hội Thánh được chọn của Ngài đứng với Ngài trong cùng mối quan hệ như Ê-va đã đứng với A-đam, để là niềm an ủi của lòng Ngài và nơi yên nghỉ của tình yêu Ngài. Ngài đã chọn con người làm bạn đồng hành của Ngài, bạn hữu của Ngài, niềm vui của Ngài, vương miện của Ngài.

Người ta sẽ nghĩ rằng mọi người, khi nghe rằng nhân tính sẽ được tôn vinh như vậy bởi sự hiệp nhất với Thần Tính, sẽ đổ xô đến tiệc cưới. Dường như chắc chắn rằng mọi người đều sẽ ao ước biết mầu nhiệm thiên thượng này, và ngay khi biết nó, sẽ tiến lên để được dự phần trong hạnh phúc của nó. Than ôi, sự việc không phải như vậy. Và sáng nay, công việc của tôi là kể cho quý vị câu chuyện về cách mục đích của tình yêu thiêng liêng dường như lâm nguy, nhưng cuối cùng, nó được hoàn thành như thế nào. Và, theo ngôn ngữ của câu Kinh Thánh, "tiệc cưới đã đầy khách."

I. Điểm thứ nhất của chúng ta là, DƯỜNG NHƯ KHÔNG AI SẼ ĐẾN. Tiệc cưới đã được chuẩn bị — bò và

thú vỗ béo đã bị giết — mọi sự đã sẵn sàng. Nhưng khách ở đâu? Những người được mời đầu tiên và được mong đợi một cách tự nhiên, đã không chịu đến. Họ đã được thông báo trước về lễ hội và sau đó một lời triệu tập đã được gửi đến để nói rằng giờ đã đến. Nhưng, thay vì vui mừng đáp lại, họ đã không chịu đến.

Trước hết, đó là người Do Thái — những người mà Phúc Âm đã được ban cho bởi Luật Pháp và Các Tiên Tri từ lâu trước đó. "Ngài đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Y-sơ-ra-ên không được tập hợp — ít người trong dân tộc được chọn

nhận ra Đấng Mê-si. Ngài đến với một bữa tiệc thương xót cho họ, nhưng họ không muốn nhận chút nào. Ngài kêu gọi và họ từ chối.

Ngày nay, cùng một hạng người này sẽ được tìm thấy trong số con cái của những cha mẹ tin kính. Được dâng hiến ngay từ khi sinh ra, được sự tin kính yêu thương cầu nguyện cho, lắng nghe Phúc Âm từ thời thơ ấu, mà vẫn chưa được cứu. Chúng ta trông đợi những người này đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta tự nhiên hy vọng rằng họ sẽ dự tiệc trên những thức ăn dự trữ của Ân Điển Thiêng Liêng và giống như cha mẹ họ sẽ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng, than ôi, biết bao lần sự việc là họ không chịu đến? Một số người như vậy đang ở đây sáng nay. Chúng tôi rất đau buồn vì quý vị. Quý vị không chọn Đức Chúa Trời của cha mình, cũng không chấp nhận Đấng Cứu Rỗi của mẹ mình. Ôi than ôi! Nếu quý vị không chịu đến, thì ai sẽ đến? Nếu quý vị, những người được dạy dỗ về sự cứu rỗi bởi Ân Điển Thiêng Liêng, mà vẫn từ chối nó, làm sao chúng ta có thể ngạc nhiên khi con cái của những kẻ vô thần và tục tĩu từ chối sứ điệp của chúng ta? Ai sẽ đến nếu quý vị không đến?

Thưa các Thính Giả thân mến, một số quý vị không được đặc ân có cha mẹ tin kính, nhưng quý vị đã nhiều năm là những người sẵn lòng lắng nghe Lời của Sự Sống, mà vẫn không chấp nhận Chúa Giê-xu Christ là của mình, cũng không chấp nhận những sự dự trữ của Ân Điển Ngài. Quý vị không vui mừng với Ngài trong sự hiệp nhất của Ngài với những người được chọn của Ngài, vì quý vị không yêu Ngài. Điều này buồn biết bao! Người giảng đạo nản lòng có thể than khóc và sợ trong lòng rằng lễ hội lớn của tình yêu sẽ trở thành một thất bại! Nếu những người như quý vị không chịu đến — làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được?

Triển vọng càng trở nên tồi tệ hơn khi họ không đến dù đã được lý luận với họ. Khi họ không chịu đến, nhà vua sai những tôi tớ khác đến để đưa họ đến một tâm trí tốt hơn. Và đây là hình thức lý luận của Ngài — "Kìa, Ta đã chuẩn bị bữa tối của Ta, bò và thú vỗ béo của Ta đã bị giết và mọi sự đã sẵn sàng — hãy đến dự tiệc cưới." Không một lập luận tử tế hơn nào có thể được sử dụng — có một lời kêu gọi đến mọi điều cao quý trong họ, và nếu họ xứng đáng, họ đã đến ngay lập tức. Tôi có thể hiểu rõ rằng các tôi tớ sẽ lặp lại sứ điệp của chủ mình với sự háo hức đặc biệt, khi họ nghĩ đến việc Ngài đang chờ đợi trong cung điện và trông ngóng khách.

Họ sẽ kêu lên với những người do dự: "Quý vị đã chờ đợi đủ lâu rồi, hãy đến ngay. Tiệc cưới không thể bị trì hoãn, tại sao quý vị lại trì hoãn? Đừng chần chừ nữa. Hôm nay nếu quý vị nghe tiếng Ngài, đừng cứng lòng." Vậy mà họ vẫn xem nhẹ điều đó. Khi quý vị đã được mời đến với Chúa Giê-xu nhiều lần — khi sự tha thiết đầy nước mắt đã nài xin quý vị, mà những người của Đức Chúa Trời vẫn phải trở về cùng Chủ mình, nói rằng: "Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi?" — thì đó trở thành một công việc đau buồn và những nỗi sợ hãi lo lắng của chúng ta không thể thấy làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được. Điều này đã là một sự ngạc nhiên áp đảo đối với chúng ta nếu Chúa Giê-xu đã không tuyên bố về con người trong thời của Ngài: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta để các ngươi được sự sống." Nếu họ từ chối những lời nài xin của Ngài, chúng ta không thể ngạc nhiên khi họ từ chối những lời nói của chúng ta. Vậy mà đó vẫn là một sự kiện đau buồn, rằng "Nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn."

Sự việc trông còn tối tăm hơn nữa, khi chúng ta nhận thấy rằng, dù được lý luận bởi những sứ giả mới, họ vẫn không đến. Kinh Thánh nói: "Ngài sai những tôi tớ khác đi." Tôi nói với quý vị từ tận linh hồn mình rằng nếu Chúa của tôi chỉ cần đưa quý vị đến bữa tiệc của Ân Điển Ngài, tôi không quan tâm ai sẽ là sứ giả thành công. Nếu quý vị không tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời qua những gì tôi phải nói, xin Chúa cất tôi đi và sai một người khác đến, người mà Ngài sẽ ban quyền năng bởi Ân Điển Ngài để chạm đến lòng quý vị. Tôi sẽ vui mừng ở lại trong bục giảng này trong nhiều năm tới, nhưng không phải bằng cái giá của một linh hồn nào, nếu một người khác có thể giảng cho quý vị hiệu quả hơn, nếu một người khác có thể chạm đến lòng quý vị tốt hơn tôi đã làm, xin Chúa cho phép tôi lui về vì lợi ích của quý vị!

Quý vị có muốn điều đó không? "Ngài sai những tôi tớ khác đi." Một người giảng có thể quá hoa mỹ — hãy thử một người nói năng giản dị. Người ấy có thể quá nặng nề — hãy để một người khác đến với dụ ngôn và giai thoại. Than ôi, với một số quý vị, điều cần thiết không phải là một tiếng nói mới mà là một tấm lòng mới. Quý vị sẽ không nghe một sứ giả mới tốt hơn sứ giả cũ đâu. Sau khi rất nhiều người tốt và chân thật đã nói — sau khi Phao-lô và A-bô-lô và Sê-pha đều đã thất bại — làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được? Nếu quý vị nhìn vào các hạng người khác nhau đã không chịu đến, quý vị sẽ thấy càng ngày càng nhiều nguyên nhân để đau buồn. Về một số người, chúng ta chỉ đọc đơn giản rằng "họ không chịu đến." Họ không đưa ra lời bào chữa hay xin lỗi, mà nói thẳng thừng rằng họ sẽ không đến. Đó là kết thúc của vấn đề.

Nhiều người gạt bỏ Phúc Âm ngay lập tức. Họ không thể được lý luận — họ không muốn nó và sẽ không nhận nó. Một hạng đông đảo trong cộng đồng đã nghe về con đường của sự cứu rỗi, nhưng họ không quan tâm gì đến nó. Với họ, đó không phải là thiếu thông tin mà là thiếu ý muốn. Họ không có tâm trí cũng không có ý chí cho những điều thiên thượng. Một hạng thứ hai xem nhẹ nó. Họ thờ ơ với những vinh dự và bổn phận hoàng gia. Họ bị bận rộn với việc chăm lo những gì họ đang sở hữu và đi đường mình, mỗi người đến nông trại của mình mà nói: "Tôi đã làm việc vất vả để có được nông trại của mình và tôi không thể để nó nằm không được."

Một người khác bị bận rộn với việc chăm lo kiếm một cơ nghiệp và đi đến việc buôn bán của mình, mà nói: "Tôi không có ai trông coi cửa hàng của mình. Tôi phải lo cho cơ hội chính. Nếu anh không lanh lợi, mọi người sẽ chà đạp anh. Tôi phải chăm lo việc mua và bán của mình." Những người khôn ngoan theo đời này tạo thành một hạng rất đông. Người giàu không thể sống tôn giáo — địa vị của anh ta trong xã hội ngăn cản điều đó. Người nghèo không thể lo đến những việc của Đức Chúa Trời — anh ta bị kiệt sức vì kiếm bánh hằng ngày. Như vậy, tất cả họ đều bào chữa. Chúa ơi, khi rất nhiều người không sẵn lòng và nhiều người hơn nữa bận rộn với những việc khác, làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được?

Một hạng thứ ba phản đối dữ dội — họ không muốn bị quấy rầy, họ không có kiên nhẫn với những lời sùng đạo rỗng tuếch — họ "bắt các tôi tớ của Ngài, đối xử với họ cách cay nghiệt và giết họ." Những người này không đông như những người kia. Nhưng họ vẫn được tìm thấy giữa chúng ta. Những kẻ hoài nghi, những kẻ chửi thề, những kẻ nhạo báng sự tin kính và những người theo "tư tưởng hiện đại" — những người này nhạo báng Thập Tự Giá và hung dữ chống lại Phúc Âm. Khi chúng ta thấy những kẻ này nổi giận, chúng ta dễ hỏi một cách rất đau buồn — Làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được?

Ý nghĩ khủng khiếp nhất trong tất cả vẫn còn lại — một số người được mời đã chết rồi. Vua trong cơn thịnh nộ của Ngài sai quân lính của Ngài đi và giết những kẻ giết các sứ giả của Ngài và đốt thành của họ. Trong khi tôi đang giảng, nhiều thính giả của tôi đã chết. Bây giờ họ ở đâu? Nếu họ chết mà không có Đấng Christ, họ nay đã hết hy vọng. Ôi than ôi! Họ không bao giờ có thể bước vào được nữa, vì cửa đã đóng. Nếu họ chết trong tội lỗi mình, họ ở trong bóng tối bên ngoài — nơi có khóc lóc và nghiến răng. Khi quý vị nghĩ về điều đó, đây là một triển vọng tối tăm. Con người đang chết, chết mà không có hy vọng. Và những người vẫn còn sống lại cương quyết chết y như vậy, vì họ được mời một cách tha thiết đến bữa tiệc của tình yêu, nhưng họ từ chối đến. Làm sao tiệc cưới sẽ đầy khách được?

Vua cho chúng ta biết lý do thật tại sao họ không chịu đến — họ không xứng đáng. Những người được mời cách đặc biệt và về họ có hy vọng lớn nhất lại không có gì trong họ để khích lệ hy vọng đó — họ không trung thành, họ không tốt bụng, họ không trung thực, họ không xứng đáng — nếu không họ đã đến để tôn vinh Con của Vua mình. Việc họ không đến đã bày tỏ sự thù địch trong lòng họ. Đó là một cách hèn hạ để tỏ lòng căm ghét của họ đối với Hoàng Tử vào ngày cưới của Ngài. Thật khủng khiếp khi con người từ chối Đấng Christ và Thiên Đàng vì lòng thù địch với Đức Chúa Trời. Những người từ chối Đấng Christ không xứng đáng với Ân Điển tha thứ, không xứng đáng với một Đấng Cứu Rỗi chịu chết, không xứng đáng với những mối ràng buộc hôn nhân mà Chúa Giê-xu bước vào với những tấm lòng tin kính. Họ không xứng đáng theo ý nghĩa của Phúc Âm về sự xứng đáng, và dĩ nhiên, họ còn kém xứng đáng hơn nhiều theo ý nghĩa luật pháp.

Quang cảnh đau buồn nhất trên thế gian là một tấm lòng từ chối lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Đôi khi người ta phản đối giáo lý về sự hư hoại hoàn toàn. Tôi không biết tính từ nào có thể quá mạnh để mô tả sự hư hoại của con người khi tôi nhận thấy rằng nó từ chối Đức Chúa Trời dưới khía cạnh đáng yêu nhất của Ngài — Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại của tình yêu Ngài, Đức Chúa Trời không tiếc chính Con Ngài. Nếu con người quay lưng lại với Đức Chúa Trời trong cơn giận, tôi có thể hiểu được. Nếu con người quay sang một bên khỏi Đức Chúa Trời trong công lý, tôi có thể hiểu được. Nhưng khi họ ghét Đức Chúa Trời đến mức họ thậm chí không muốn nhận sự cứu rỗi của Ngài — khi họ từ chối sự tha thứ qua huyết quý báu của Đấng Christ, khi họ thà bị trầm luân còn hơn được hòa giải với Đức Chúa Trời — điều này cho thấy lòng họ gian ác tuyệt vọng. Thập Tự Giá bị từ chối là bằng chứng rõ ràng nhất của tấm lòng hư hoại. Tôi để đề tài đau buồn này ở đó và đi thêm một bước nữa. Chắc chắn dường như tiệc cưới sẽ không đầy khách.

II. Thứ hai, ĐÓ LÀ MỘT TRIỂN VỌNG ĐAU BUỒN. Hãy tưởng tượng rằng đã không có khách nào tại tiệc cưới —

vậy thì sao?

Trước hết, đó sẽ là một sự sỉ nhục lớn đối với Vua. Thái Tử cưới vợ mà không ai đến dự tiệc cưới! Bữa tiệc miễn phí, tốn kém, dồi dào, nhưng không ai chịu đến dự. Thật là một sự xúc phạm! Phòng tiệc được thắp sáng và các nhạc công ở vị trí của họ, nhưng không mắt hay tai nào được vui thích. Bò và thú vỗ béo làm các bàn oằn xuống, nhưng không ai ở đó để làm cho phòng vang lên tiếng reo hò và ca hát. Thật là một quang cảnh khốn khổ! Những phòng trống, những băng ghế không có người, thịt không được ăn bị mang ra cho chó! Lịch sử không ghi lại một sự xúc phạm có chủ ý và không thể nhầm lẫn hơn thế.

Để tôi diễn giải dụ ngôn. Nếu không linh hồn nào được cứu, nếu kế hoạch vĩ đại của sự cứu chuộc không cứu được ai, thì toàn thể công việc sẽ là một trò hề biết bao! Thật là một sự sỉ nhục đối với danh của Đức Chúa Trời vĩ đại! Hãy nhìn vào giả định đó để quý vị có thể thấy sự không thể của nó. Hãy nghĩ trong giây lát về một Giê-hô-va bị đánh bại, thất vọng, bị sỉ nhục, có thể như vậy sao? Vậy mà, nếu tiệc cưới đã không đầy khách, nhà vua đã bị thất vọng và xúc phạm ở điểm nhạy cảm nhất. Nếu những người được chọn không được cứu, nếu con người không được đưa đến với Đấng Christ, thì danh vinh quang của Đức Chúa Trời của Ân Điển bị sỉ nhục. Quý vị có nghĩ điều đó là có thể không?

Kế tiếp, giả sử không ai đến dự tiệc cưới. Vậy thì con trai của vua sẽ đau buồn. Tiệc cưới của người mà không ai ở đó! Nếu đó là tiệc cưới của chính quý vị, có lẽ quý vị có thể chịu đựng được. Vì quý vị không ở vào địa vị công khai như con trai của vua và quý vị đã không chuẩn bị một bữa tiệc lớn như vậy. Nhưng con trai của vua! Chỉ cần tưởng tượng đó là ngày cưới của người và các tôi tớ được tập hợp trong phòng, nhưng không một khách nào đến. Người không có ai chúc mừng mình trong ngày vui, không ai chúc người được tốt lành, không ai chào đón cô dâu.

Nay, điều tương tự cũng đúng với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — nếu Ngài chết và con người không tin nơi Ngài. Nếu Ngài sống lại và con người không chấp nhận Ngài. Nếu Ngài bước vào Thiên Đàng với tư cách là Hoàng Tử và Đấng Cứu Rỗi, mà vẫn không ai nhận được sự ăn năn và sự tha thứ, thì vinh dự của Ngài ở đâu? Vinh Quang của Ngài ở đâu? Hãy nhìn vào giả định khủng khiếp đó và nghĩ xem liệu nó có thể xảy ra không. Tôi chắc chắn, khi quý vị ngắm nhìn nó, quý vị sẽ nói: "Không thể nào! Một Đấng Cứu Rỗi chảy máu không thể chết vô ích. Đấng Christ của chúng ta không thể nào trong sự chết đã trả giá chuộc mà không được gì. Ngài không thể nào đã đứng làm Đấng Thay Thế cho con người mà vẫn thấy con người bị hư mất sau tất cả!"

Nếu không khách nào đến, Cô Dâu sẽ thất vọng biết bao! Cô, cũng vậy, sẽ phải chia sẻ sự thất bại của ngày hôm đó. Tiệc cưới của cô sẽ không được nhớ đến với niềm vui. Cô sẽ hạnh phúc trong Chàng Rể, nhưng cũng không hạnh phúc vì sự thiếu tử tế tỏ ra với Ngài. Y phục giàu sang và đồ trang sức đắt giá của cô trở nên vô ích — vì không có mắt nào ngắm nhìn chúng. Nếu các linh hồn không được cứu, Hội Thánh mất đi niềm vui lớn nhất của mình. Khi con người tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta vui mừng biết bao! Lòng chúng ta nhảy lên vì vui mừng khi con người ăn năn. Nhưng nếu tội nhân không được cứu, nếu việc giảng Phúc Âm là vô ích, nếu họ không chịu đến với Đấng Christ — vậy thì các thánh đồ đầy nặng nề và Hội Thánh kêu lên trong nỗi thống khổ của mình: "Ngài đã quên làm ơn sao?"

Nếu không ai đến dự tiệc cưới, một kho thức ăn dự trữ sẽ bị lãng phí. Vua phán: "Bò và thú vỗ béo của Ta đã bị giết." Hãy xem những con bò đực đang quay nguyên con! Hãy xem con bê béo kia bị giết cho bữa tiệc! Hãy chú ý cách những con chiên bị dẫn đến lò sát! Tất cả điều này sẽ còn nguyên không ai đụng đến. Những món ăn ngon lành kia và những chén đầy tràn và những trái cây ngon ngọt sẽ không có ai thưởng thức. Đó quả thật sẽ là một công việc khốn khổ! Tôi muốn quý vị nhìn vào bức tranh khủng khiếp đó cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt. Có thể nào Chúa Giê-xu đã làm cho chính Ngài thành bánh thiên thượng mà không ai ăn Ngài, hoặc giỏi lắm là rất ít người không? Có thể nào Ngài đã chuẩn bị một chiếc áo công chính mà không ai mặc nó không? Thiên Đàng đã được chuẩn bị và sẽ còn nửa trống sao? Tôi chỉ giả định điều đó trong giây lát — để làm cho quý vị thấy một sự thất bại trong chương trình thương xót sẽ là một sự kiện u sầu biết bao.

Điều đó chẳng phải cũng có nghĩa là sự thắng lợi của kẻ thù sao? Những kẻ thù của Vua sẽ nghe về điều đó và cười nhạo Ngài đến mức khinh bỉ. Tại một đám cưới hoàng gia, Ngài không thể ra lệnh cho khách đến! Họ sẽ chế giễu sự dự trữ bị lãng phí của Ngài biết bao! "Ha, ha! Ha, ha!" Câu chuyện sẽ được kể trên mọi băng ghế quán rượu. Các con trai của Bê-li-an sẽ lấy đó làm trò vui hiếm có. Vua, Hoàng Tử, Cô Dâu, tất cả sẽ bị chế giễu, vì một đám cưới trong những phòng trống, một bữa tiệc với những vị khách ma! Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời dự định để Sa-tan thắng lợi theo cách này. Tôi không thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ cho phép các thế lực của bóng tối mở miệng gian ác của chúng chống lại Ngài như vậy. Nếu ý chí tự do từ chối món quà của Đức Chúa Trời, Ân Điển Nhưng Không sẽ bước vào và giành lấy chiến thắng.

Tôi đã cho quý vị thấy rồi cách ý chí tự do đe dọa làm trống phòng tiệc và làm sỉ nhục Vua, Con và Cô Dâu. Và nếu công việc đã bị để cho ý chí tự do của con người, đây là kết quả sẽ đến từ nó — một Đức Chúa Trời bị sỉ nhục và con người thà chết còn hơn chấp nhận sự sống qua Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì không bao giờ có thể nói được rằng "tiệc cưới đã đầy khách."

III. Chúng ta hãy đi thêm một bước nữa và nhận thấy rằng trong dụ ngôn, THẢM HỌA NÀY ĐÃ ĐƯỢC NGĂN CHẶN CÁCH NHÂN TỪ. "Tiệc cưới đã đầy khách."

Ngày nay chúng ta ở trong cùng một hoàn cảnh như các tôi tớ khi những người được mời không chịu đến. Chúng ta giảng và dạy Phúc Âm, nhưng chúng ta phải than phiền rằng rất nhiều người không chịu đến dự bữa tiệc của Ân Điển Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều linh hồn, nhưng không nhiều như chúng ta ao ước. Chúng ta khao khát nhiều hơn nữa và chúng ta bắt đầu sợ rằng, sau tất cả, Đức Chúa Trời sẽ không được vinh hiển như chúng ta mong muốn Ngài được như vậy. Trong dụ ngôn, một bữa tiệc không đầy khách đã được ngăn chặn, và trong thực tế cũng sẽ như vậy. Thảm họa đã được tránh khỏi như thế nào? Trước hết, nó được ngăn chặn bằng một lời mời đầy đủ hơn. Lúc đầu, những người rao báo chỉ kêu gọi những người đã được mời trước đó, một thứ giới quý tộc của những người đầy hy vọng.

Khi những người này không chịu đến, chúng ta đọc: "Vậy các ngươi hãy đi đến các đường chính và bất cứ người nào các ngươi gặp, hãy mời đến dự tiệc cưới." Họ ra đi, không phải đến với một nhóm được chọn lọc, mà đến với mọi người họ có thể gặp. Thưa Anh Em, đó là một điều vĩ đại khi chúng ta có được một ý tưởng rõ ràng hơn về Phúc Âm thật sự là gì. Những quan niệm của chúng ta càng trở nên thuần Phúc Âm hơn — đến nỗi chúng ta sẵn sàng giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật dưới Thiên Đàng và nói: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu" — thì chúng ta càng có thể hy vọng đạt được thành công lớn. Nếu, qua sự giảng dạy của mình, tôi dẫn một người đến chỗ nhìn vào chính mình — để xem thử có điều gì trong mình khiến mình có quyền tin hay không — thì trên thực tế, tôi che giấu Phúc Âm khỏi người ấy.

Nếu tôi chỉ giảng về phẩm cách, đến nỗi người ta chủ yếu tự hỏi mình có phẩm cách ấy hay không, tôi khiến mắt người ấy cứ chăm vào chính mình. Mà đó không phải là điều tôi nên nhắm đến. Nếu tôi đi ra và nhóm họp lại tất cả những người tôi tìm được, cả người tốt lẫn người xấu, thì tư tưởng của họ sẽ hướng về bữa tiệc chứ không phải về chính mình. Chúng ta muốn người ta nhìn đến Chúa Giê-xu, và vì vậy chúng ta kêu lên: “Bất cứ ai muốn, hãy đến nhận nước sự sống cách nhưng không.” Khi chúng ta đứng trên đường lối Phúc Âm rõ ràng và cứ ở đó, chúng ta có thể mong đợi thấy cánh tay của Chúa được bày tỏ và tiệc cưới đầy khách.

Lại nữa, lời mời lúc này được đưa ra công khai hơn. Trước đó họ chỉ đến nhà của những khách đã được mời và nói: “Mọi sự đã sẵn sàng — hãy đến.” Nhưng giờ đây các đầy tớ đi đến những nơi đông người tụ họp nhất. Và họ kêu lớn tiếng, không nể nang gì, giữa đám đông người ta. Một người đã đi đến chợ. Một người khác đang giảng nơi bốn con đường giao nhau. Hãy lắng nghe tiếng của một người trên bãi cỏ của làng và tiếng hát của những người khác khi họ đi qua khu ổ chuột ở phía sau. Giờ đây anh em không thể đi dọc một con đường mà không nghe tin về tiệc cưới lớn ấy. Nhiều người sẽ được đưa vào khi có nhiều người sốt sắng đưa họ vào. Đức Chúa Trời vui lòng nhìn nhận những phương tiện mà chính Ngài đã định.

Việc rao giảng Phúc Âm càng thường xuyên và công khai bao nhiêu, thì càng có nhiều người được cứu qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bấy nhiêu. Bấy giờ thì thì giờ đã định để ban ơn cho Si-ôn đã đến. Chúng ta không được giấu đèn của mình dưới thùng. Người nào biết Phúc Âm thì nên nói ra càng rõ ràng càng tốt và để cho tiếng mình như những chiếc kèn bạc của năm hân hỉ — để mọi tai đều nghe được. Việc xảy ra là sứ điệp của nhà vua được loan báo rộng rãi hơn, và như vậy “tiệc cưới đầy khách.”

Một điều khác nữa cũng góp phần — lúc này các đầy tớ đã hoàn toàn sốt sắng. Tôi chắc rằng tôi hẳn đã cảm thấy vô cùng bối rối khi thấy tất cả những thức ăn dự bị ấy mà chẳng có ai đến ăn. Hãy nghĩ đến các phòng tiệc đã trang hoàng, các đầu bếp làm việc ngày đêm, những lò lửa lớn đang cháy, những con bò đang quay, các rượu đã để yên trên cặn, mà vẫn không có khách. Điều đó hẳn đã làm tôi lo lắng rất nhiều, và anh em cũng vậy. Anh em hẳn đã nói: “Không thể như thế được, không được phép như thế, chúng ta không thể chịu nổi. Nhà Vua, Ngài hẳn buồn biết bao! Vị Hoàng Tử tốt lành, điều này cay đắng cho Ngài biết bao! Cô Dâu thân yêu, nàng hẳn buồn biết bao khi sự sỉ nhục lớn này giáng trên nàng? “Tôi phải đi tìm về một số khách, hoặc chết trong lúc cố gắng.”

Tôi chắc rằng chúng ta hẳn đã đi sáu hướng cùng một lúc nếu có thể. Chúng ta hẳn đã mời bằng một ngàn cái miệng nếu được. Nắm lấy áo của một người này và tay áo của một người kia, chúng ta hẳn đã ép họ phải vào. Đây cũng là cách Chúa ban phước cho người ta. Ngài khích động chính dân sự Ngài, khiến họ đau buồn vì tội lỗi của thời đại, và rồi họ trở nên sốt sắng và lo lắng, và như vậy họ dốc sức để giật người ta như những que củi khỏi lửa cháy. “Vừa khi Si-ôn chuyển dạ, nàng đã sinh con.” Sự thiếu chuyển dạ gây ra sự vắng mặt của sự hoán cải. Khi chúng ta bắt đầu thở than, kêu khóc và than khóc vì các đường lối của Đức Chúa Trời bị bỏ quên — thì sự sốt sắng của chúng ta cảm động lòng — cả của Đức Chúa Trời lẫn của con người — và khách đến dự tiệc cưới.

Lại nữa, thảm họa của một tiệc cưới không có khách đã được ngăn ngừa bởi một quyền năng bí mật nào đó đi cùng với các sứ giả. Chúng ta đọc rằng họ “nhóm lại tất cả những người họ tìm được, cả người xấu lẫn người tốt.” Họ không chỉ mời họ mà còn nhóm họ vào. Mà người ta không thể được nhóm lại đông đảo một cách đột ngột và được dẫn đến một bữa tiệc chỉ bằng lời nói suông. Lời nói chỉ là gió. Trong lời nói của chúng ta chẳng có gì khiến người ta đến với Chúa Giê-xu, trừ khi Chúa hành động qua chúng. Vậy mà khách đã đến từng đoàn đông. Một ảnh hưởng đã đi cùng với lời nói của các đầy tớ ấy và kéo người ta lại với nhau. Họ không thể muốn ở lại ngoài. Họ đến cách vui lòng. Ý chí của họ được cảm động một cách ngọt ngào và họ chen nhau vào cung điện.

Thưa anh em yêu dấu, mọi hy vọng của chức vụ chúng ta nằm ở Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động trên tâm linh của con người. Tôi muốn mọi thành viên của Hội Thánh này cảm nhận điều này sâu sắc và thực tế hơn bao giờ hết. Đừng đặt lòng tin nơi người giảng — nếu người ấy tình cờ vắng mặt, đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị ràng buộc với người ấy. Hãy trông đợi phước hạnh trên chính Phúc Âm — bất cứ ai giảng nó. Nếu Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ thấy hàng ngàn người đổ về với Chúa Giê-xu. Không một tội nhân nào sẽ từng đến với Đấng Christ ngoài quyền năng làm cho sống lại, soi sáng, kéo đến và hoán cải của Đức Thánh Linh, được thực thi cách siêu nhiên trên lương tâm và tấm lòng. Chúng ta hãy tin điều này.

Và tiếp theo, chúng ta hãy tin chắc rằng Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, rồi chúng ta hãy đi ra với mọi sự bạo dạn. Đến góc phố, đến căn nhà tranh, đến nhà trọ, đến ven đường — chúng ta hãy đi ra và công bố khắp nơi lời mời của Nhà Vua vĩ đại — “Bò và thú béo của Ta đã giết rồi, mọi sự đã sẵn sàng: hãy đến dự tiệc cưới.” Như vậy anh em đã thấy những phương tiện bề ngoài mà Đức Thánh Linh dùng để đem người ta đến với Chúa Giê-xu và tiệc cưới đầy khách.

IV. Tôi kết luận bằng cách lưu ý, ở điểm thứ tư, rằng CUỐI CÙNG BỮA TIỆC ĐÃ THÀNH CÔNG RỰC RỠ. “Bữa

tiệc cưới đầy khách.” Khách là một phần của đồ đạc của một tiệc cưới. Anh em có thể chất đầy đĩa vàng đĩa bạc, treo cờ xí lên, chất đầy bàn và nổi nhạc lên — nhưng nếu không có khách, bữa tiệc là một thất bại. Chúng ta tin chắc cách trang nghiêm rằng Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, chưa bao giờ thất bại và Ngài sẽ không bao giờ thất bại. Chúng ta tin rằng mục đích đời đời của Chúa sẽ đứng vững và Ngài sẽ làm mọi điều đẹp ý Ngài. Chúng ta không tin vào một định mệnh mù quáng, nhưng chúng ta tin cậy nơi sự tiền định có đầy mắt và hoàn thành mục đích của nó đến từng nét chữ nhỏ nhất.

Công việc lớn nhất của Đức Chúa Trời là sự cứu chuộc — lẽ nào Ngài thất bại trong việc ấy? Sự cứu rỗi là trung tâm của vinh quang Ngài — lẽ nào điều này bị ngăn trở sao? Nếu Đức Chúa Trời thất bại trong mối liên hệ với Thập Tự Giá, thì đó quả thật sẽ là một thất bại. Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục và những viên ngọc quý trên vương miện Ngài bị ném vào bùn. Nhưng điều đó sẽ không xảy ra. Hãy quay lại dụ ngôn và chúng ta thấy đã có đủ khách — “tiệc cưới đầy khách.” Đã có đủ số khách cần thiết cho danh dự của Nhà Vua, của Con Ngài và của Cô Dâu Ngài. Ôi phải, trong sự tập hợp và hoàn tất của muôn vật, tiệc cưới của Chúa Giê-xu sẽ đầy khách cách dư dật — “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài và được thỏa lòng.”

Sẽ không có sự thất vọng nào cho Đấng Christ vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại. Sa-tan có thể thì thầm về tai họa và thất vọng cho chúng ta vào giờ này, và trong chốc lát dường như các thế lực của bóng tối đã chiến thắng. Nhưng kết cuộc chưa đến. Ý muốn của Đức Chúa Trời — đầy ân điển và lòng thương xót — sẽ được hoàn thành, những sự chuẩn bị của Ân Điển Thiêng Liêng sẽ được dùng đến và mục đích của tình yêu thương sẽ được thực hiện. Như tiệc cưới đầy khách, Thiên Đàng cũng sẽ đầy “một đoàn người đông không ai đếm được.”

Bữa tiệc thành công hơn so với nếu không có sự chống đối. Những người đến dự tiệc cưới biết ơn hơn những người được mời đầu tiên có thể đã biết ơn nếu họ đến. Những người giàu có hơn thì mỗi ngày đều có một bữa ăn ngon. Những nông dân kia lúc nào cũng có thể giết một con cừu béo. Và những thương gia kia lúc nào cũng có thể mua một con bê. “Cảm ơn về con số không,” họ hẳn đã nói với Nhà Vua nếu họ chấp nhận lời mời của Ngài. Nhưng những người ăn xin nghèo này được nhặt lên từ đường phố đã nhiều tháng không được nếm thịt. Thân thể nửa đói của họ chào đón những con thú béo. Họ vui mừng biết bao!

Một người trong số họ nói với người kia: “Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh và tôi ngồi xuống trước một bữa ăn như thế này,” và người kia đáp: “Tôi khó có thể tin rằng tôi thật sự đang ở trong một cung điện, ăn uống với một vị vua. Hôm qua tôi ăn xin cả ngày mà đến tối chỉ được hai xu. Nhà Vua vạn tuế, tôi nói vậy, và phước cho Hoàng Tử và Cô Dâu của Ngài!” Tôi dám chắc họ biết ơn về một bữa tiệc như vậy. Họ nói đó là một cơn gió xấu đã thổi mà chẳng ích lợi cho ai — vì những người bề trên của họ đã từ chối đến — giờ đây có chỗ cho họ.

Khi Chúa cứu những tội nhân lớn như anh em và tôi, Ngài giành được những tấm lòng nồng ấm cho chính Ngài. Khi Chúa cứu những người ít có khả năng nhất, Ngài nhận được lòng biết ơn khác thường. Khi Ngài đưa kẻ say rượu và kẻ nói phạm, kẻ ô uế và kẻ cứng cỏi — và làm cho họ nên tinh sạch và thánh khiết và đặt họ giữa các con cái — Ngài nhận được lòng biết ơn biết bao! Người Pha-ri-si có thể mời Đấng Christ đến một bữa ăn lạnh nhạt, nhưng người phụ nữ từng là tội nhân mới là người sẽ rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau bằng tóc của đầu mình. Nếu một số người trong anh em là những nhà đạo đức mà được cứu — và cầu Đức Chúa Trời ban cho anh em được như vậy! — anh em sẽ không bao giờ quý trọng huyết quý báu cho bằng những người được rửa bởi huyết ấy khỏi những vết nhơ gớm ghiếc nhất.

Niềm vui ngày hôm ấy được bày tỏ nhiều hơn nhiều so với nếu những người khác đến. Những quý ông quý bà được mời đầu tiên kia — nếu họ đến dự tiệc cưới — hẳn đã ngồi đó theo một cách rất cứng nhắc và đúng mực. Ôi chao, sự đúng mực là một điều tốt đẹp biết bao! Vậy mà, nó là một điều chết chóc biết bao! Một người nói với tôi hôm nọ: “Tôi đã đến nơi thờ phượng của mình trong nhiều năm và không ai từng nói chuyện với tôi mà tôi biết, và cũng sẽ không ai làm vậy. Vì chúng ta tất cả quá đáng kính trọng để quen biết nhau.”

Anh em biết phong cách trang trọng của những người tự mãn. Giữa những người như vậy không có sự thân mật, không có sự tươi mới, không có sự tự nhiên ngọt ngào. Anh em đã từng dự một bữa sáng hay bữa tối của những người ăn xin chưa? Anh em đã từng thấy một đoàn người rất đói ăn uống thỏa lòng chưa? Họ tạo ra tiếng ồn ào vui vẻ. Họ không bị sự đúng mực bịt miệng. Họ vui mừng khi thấy mỗi món ăn. Họ nhìn những người phục vụ như những thiên sứ. Và khi đến lúc hoan hô, anh em sẽ khâm phục sức mạnh của lá phổi của họ. Sự đơn điệu tẻ nhạt của sự đáng kính trọng không biết niềm vui nào như niềm vui đến với sự nghèo khó khi nó được ăn uống no nê tại bàn tiệc dư dật.

Thái Tử đã hạnh phúc hơn trong ngày hôm ấy giữa những thần dân nghèo của Ngài so với nếu Ngài ở giữa các bậc quyền quý và những người thời thượng. Những kẻ nghèo khổ kia, những người lao động kia, những kẻ lang thang kia, những con chim bờ rào kia — đó mới là những người biết vui mừng! Người nào được tha thứ nhiều, người ấy yêu mến nhiều. Trên Thiên Đàng họ hát như tiếng của nhiều dòng nước và như tiếng sấm lớn vì họ đã được rửa sạch khỏi nhiều tội lỗi và đã hưởng ân điển lớn. Hãy để người Pha-ri-si và kẻ

theo chủ nghĩa đạo đức khước từ Phúc Âm. Có những người ở quanh đây mà khi tiếp nhận Phúc Âm, họ sẽ làm cho Phúc Âm được vinh dự lớn hơn những linh hồn tẻ nhạt kia có thể từng đem lại cho nó. Như vậy tiệc cưới đầy những khách đã bày tỏ niềm vui của mình một cách nhiệt thành.

Thức ăn đã được thưởng thức ngon lành biết bao! Thật tốt cho người ta khi thấy một người đói ăn thức ăn của mình. Đối với người ấy, ngay cả mọi vật đắng cũng ngọt. Người ấy không lật thức ăn qua lại và cắt bỏ mọi miếng gân nhỏ, như một số anh em làm vì khẩu vị kén chọn của mình. Người thật sự nghe Phúc Âm lắng nghe lời này — “Hãy ăn vật tốt, và linh hồn các ngươi hãy vui sướng trong sự béo bổ.” Người ấy không đóng vai kẻ phê bình và cười nhạo cách diễn đạt này hay cách diễn đạt kia. Người ấy quá đói, không thể kén chọn về món ăn và cách cắt thịt. Đôi khi chúng ta kinh ngạc trước sức chứa của những người đói. Không có giới hạn cho nó.

Và về thuộc linh cũng như về sự đói tự nhiên vậy. Tôi nghĩ tôi có thể kể điều gì đã xảy ra tại tiệc cưới ấy — Cô Dâu khẽ huých Chú Rể và nói: “Hãy xem những người nghèo này ăn! Thật là một niềm vui khi đem bò và thú béo của mình ra cho nơi chúng thật sự cần đến, phải không?” Chú Rể hạnh phúc hết mức có thể, vì Ngài có một tấm lòng cảm thông và Ngài vui mừng lớn trong niềm vui của những người nghèo quanh Ngài. Chính Nhà Vua hôm ấy đã vui mừng khi Ngài thấy họ là một đoàn người ăn uống dũng mãnh biết bao và không có sự cãi cọ, cũng không có sự chê bai, mà chỉ có sự hưởng thụ và lòng biết ơn không gián đoạn. Loại khách chọn lọc nhất đã được tập hợp nếu mục đích là đem lại niềm vui.

Ôi, thưa các bạn thân mến, nếu anh em có ý thức sâu sắc về tội lỗi, anh em sẽ yêu mến Ân Điển Nhưng Không và tình yêu thương chịu chết rất nhiều. Đây là điều thiếu nơi một số quý ông luôn luôn chê bai Phúc Âm — họ chưa bao giờ biết tình trạng của chính mình theo bản chất và theo thực hành, và vì vậy họ không quý trọng sự cứu rỗi. Nếu họ đã cảm nhận vài roi của chiếc roi mười sợi của Luật Pháp trên lương tâm trần trụi của mình, họ hẳn sẽ thưởng thức sự tha thứ của Phúc Âm ngon hơn nhiều. Người đã ở trong nhà tù của sự cáo trách thì quý trọng sự tự do được mua bằng huyết. Người đã cảm nhận xiềng xích của tội lỗi thì quý trọng sự tự do mà Đấng Christ dùng để làm cho mình được tự do.

Vì vậy tôi nói rằng vì những tạo vật nghèo này được đưa vào từ đường phố và khẩu vị tuyệt vời của họ đã thưởng thức bữa tiệc — lễ cưới không phải là một thất bại mà thành công càng lớn hơn — vì cớ những kẻ thù của Nhà Vua. Tiệc cưới đầy khách — những khách đã thưởng thức sự dư dật Nhà Vua cung cấp. Chắc chắn, sự kiện này đã trở nên nổi tiếng hơn so với nó đã có thể. Nếu bữa tiệc diễn ra như thường lệ, nó đã chỉ là một trong nhiều sự việc như vậy. Nhưng giờ đây bữa tiệc hoàng gia này là bữa tiệc duy nhất thuộc loại của nó — độc nhất, không gì sánh bằng. Việc tập hợp những người nghèo từ đường phố, người lao động và người nhàn rỗi — người xấu và người tốt đến dự tiệc cưới của Thái Tử — đây là một điều mới dưới mặt trời.

Mọi người đều nói về nó. Có những bài hát được làm về nó và chúng được hát để tôn vinh Nhà Vua ở những nơi chưa từng có ai tôn vinh các vua trước đây. Trong nhà bếp, giữa các đầy tớ, đây là một câu chuyện hay để kể bên lò sưởi trong khi Mary và Jane ước họ đã ở đó để xem. Trong mọi nhà trọ trong nhiều năm sắp tới, đây sẽ là câu chuyện được ưa thích — câu chuyện về Hoàng Tử của người nghèo và Nữ Hoàng của người thiếu thốn. Trên sàn giao dịch và trong chợ, người ta nói về Cô Dâu và Chú Rể can đảm đã thách thức các phong tục thời thượng và đã làm một việc rất táo bạo trong sự tốt lành của nó. Đã bao giờ có một việc như vậy được nghe nói đến chưa?

Đây là một bữa tiệc cho những người chưa bao giờ dự tiệc trước đây! Những người khôn ngoan nói: “Và không gì có thể tốt hơn — họ đang cho những người cần ăn được ăn — họ đang đem niềm vui tốt cho những người có quá ít niềm vui ấy.” Giữa chính những người nghèo, tên của Hoàng Tử rất nổi tiếng, trong khi chân dung của Công Chúa được đóng đinh trên lò sưởi. Trẻ em nói với nhau: “Cha tôi đã đi dự tiệc cưới của Hoàng Tử hoàng gia.” Đối với nhiều người, nó dường như là một câu chuyện trong Nghìn Lẻ Một Đêm. Nó không giống một mẩu lịch sử thông thường chút nào, mà như một câu chuyện cổ tích của thời đại vàng.

Thưa các bạn thân mến, khi Chúa cứu một số người trong chúng ta bởi ân điển Ngài, đó không phải là một sự kiện thông thường. Khi Ngài đem chúng ta, những tội nhân lớn, đến chân Ngài và rửa chúng ta, mặc cho chúng ta, nuôi chúng ta và làm cho chúng ta thuộc về Ngài — đó là một điều kỳ diệu sẽ được nói đến mãi mãi đời đời. Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng ca ngợi danh Ngài trong suốt cõi đời đời. Điều tưởng chừng như sẽ làm nhục Nhà Vua đã hóa ra làm vinh dự cho Ngài và “tiệc cưới đầy khách.”

Một điều nữa — lòng rộng rãi của Nhà Vua được thấy rõ hơn. Nếu những người được mời đầu tiên xuất hiện, họ hẳn đã đến trong trang phục đỏ tươi và vải gai mịn của chính họ. Một số quý ông hẳn đã mua một bộ đồ mới có chủ đích. Anh em có thể tin chắc — tất cả những phụ nữ khéo léo trong thành hẳn đã được thuê để chuẩn bị cho các Quý Bà dự tiệc để họ có vinh dự tại triều đình ngày hôm ấy. Mà những bộ quần áo đẹp này hẳn là cho vinh quang của những người mặc chúng hơn là cho danh dự của Nhà Vua.

Không có điều gì như vậy giữa những người được tập hợp từ các đường cái. Họ ăn mặc tồi tàn. Có lẽ trong một số trường hợp, khó mà nói được đâu là vải gốc của quần áo họ, chúng đã vá và sửa nhiều đến vậy. Dù sao, họ là một đoàn quân rách rưới. Và hậu quả là gì? Ồ, vậy thì tất cả họ phải được mặc trong

chính bộ lễ phục của Ngài và mọi vinh quang của trang phục họ phải thuộc về Ngài. Ngài nói với các đầy tớ Ngài: “Hãy đến tủ quần áo của Ta. Hãy đem ra các bộ áo để thay.” Mọi người đến dự tiệc đều được mời mặc áo cưới của Nhà Vua. Khi Ngài vào xem khách, đó là một cảnh tượng lớn, vì mọi người đều được trang phục cách hoàng gia.

Áo cưới của Nhà Vua tốt hơn nhiều so với những bộ đồ tốt nhất của thần dân Ngài. Đó là một cảnh tượng lớn khi thấy rất nhiều người đều trong cùng một bộ lễ phục hoàng gia — mỗi khách đều mặc đồng phục của lòng thương xót. Cũng vậy với chúng ta, những tội nhân nghèo được cứu bởi Ân Điển Thiêng Liêng. Nếu chúng ta có bất kỳ sự công chính thật nào của riêng mình, chúng ta đã mặc nó. Nhưng giờ đây chúng ta coi sự công chính của mình chỉ là rác rưởi và phân, để chúng ta có thể được Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài. Sự công chính của Ngài trang điểm cho tất cả các thánh đồ — họ không thể được trang phục tốt hơn. Như vậy bữa tiệc được làm vinh quang hơn so với nó đã có thể, và tiệc cưới đầy khách.

Tôi ước gì tôi có thể tập hợp nhiều người vào sáng nay, cả người xấu lẫn người tốt! Tôi nói người tốt là những người tương đối tốt về hạnh kiểm đạo đức của họ. Anh em được mời đến dự tiệc cưới của tình yêu thương. Nhưng ngay cả nếu anh em xấu và buộc phải thừa nhận rằng mình như vậy, tôi cũng sốt sắng không kém để tập hợp anh em vào bữa tiệc. Anh em hỏi tôi — Chúng ta phải làm gì? Những người này phải làm gì? Đến đúng như họ vốn là và tự do tiếp nhận điều Nhà Vua đã tự do cung cấp. Đôi khi tại các bữa tiệc của chúng ta cho trẻ em trường Chúa Nhật, mỗi đứa trẻ được bảo mang theo cốc và đĩa của mình. Nhưng với Nhà Vua vĩ đại của chúng ta thì không như vậy. Bữa tiệc của Ngài quá hoàng gia cho điều đó. Anh em không phải mang theo gì cả.

Tuy nhiên, mọi người phải về nhà và tắm rửa, phải không? Không, việc tắm rửa và mặc áo sẽ được làm cho anh em tại cung điện của Nhà Vua. Hãy đến đúng như anh em vốn là. “Nhưng anh có ý gì khi nói đến?” Chúng tôi có ý là tin cậy — hãy giao phó linh hồn anh em cho Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ cứu anh em. Hãy tin cậy Ngài và anh em sẽ biết rằng Ngài đã chết thay cho anh em, để khi tin vào Ngài, anh em sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Cầu xin Đức Thánh Linh dẫn anh em tin vào Chúa Giê-xu, tức là tin cậy Ngài.

Tôi đã nói cho anh em Phúc Âm và toàn bộ Phúc Âm. Hãy tin cậy Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh và anh em sẽ sống. Chúa Giê-xu nói: “Hãy nhìn Ta và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng đất.” Đừng nhìn vào trong để xem có gì ở đó, mà hãy nhìn đến Chúa Giê-xu treo trên Thập Tự Giá. Một cái nhìn vào Đấng Christ chịu đóng đinh sẽ cứu anh em. Hãy nhìn, thưa quý thính giả thân mến, dù anh em còn trẻ, hãy nhìn đến Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Hãy nhìn, hỡi những người đàn ông và phụ nữ tóc bạc đã chưa bao giờ nhìn trước đây — hãy nhìn ngay bây giờ! Những người lạ và người nước ngoài chưa từng nghe lời này trước đây, có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Chịu Đóng Đinh dành cho anh em! Anh em, người tội lỗi nhất trong những người có tội, và anh em, người khả ái nhất trong những người khả ái, hãy quay khỏi bất cứ điều gì có trong chính anh em — xấu hay tốt — và chỉ nhìn đến Chúa Giê-xu thôi.

Hãy tiếp nhận từ Chúa Giê-xu mọi điều Ngài đem đến cho anh em — sự tha thứ, sự công chính, sự nên thánh, sự cứu chuộc, chính Ngài. Người đến dự tiệc cưới không có việc gì làm ngoài ăn và uống. Hãy hiến tâm trí anh em cho việc thực hành vui thích này. Hãy nhận lấy thức ăn Đức Chúa Trời cung cấp cho anh em. Anh em sẽ làm việc lành sau đó! Vì chúng sẽ theo sau như một hậu quả của sức mạnh đến từ việc tiếp nhận thức ăn thiên thượng qua đức tin. Nhưng ngay lúc này hãy ăn, uống và vui mừng, như thích hợp cho một đám cưới của Hoàng Tử. Cầu xin Đức Chúa Cha vui lòng, Con Ngài được tôn vinh và Hội Thánh Ngài được an ủi qua anh em! A-men và A-men.

Phước Hạnh của Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2023)

Được giảng vào sáng Ngày Chúa Nhật, 13 tháng 5 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Ta đã viết những điều này cho các ngươi, là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời, và để các ngươi tin vào danh Con Đức Chúa Trời.” — I Giăng 5:13.

GIĂNG đã viết cho các tín hữu: “Những điều này Ta đã viết cho các ngươi là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời.” Điều đáng chú ý là tất cả các thư tín đều được viết như vậy. Chúng không phải là những lá thư cho mọi người, chúng là những lá thư cho những người được gọi là các thánh đồ. Điều đó hẳn nên khiến một số anh em kinh sợ khi mở Kinh Thánh và nghĩ xem phần lớn của nó không hướng đến anh em thì lớn biết bao. Anh em có thể đọc nó, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể nhân từ ban phước cho anh em qua nó, nhưng nó không hướng đến anh em. Anh em đang đọc thư của người khác: cảm ơn Đức Chúa Trời rằng anh em được phép đọc nó, nhưng hãy khao khát được kể vào số những người mà nó hướng đến. Hãy cảm ơn Đức Chúa Trời nhiều hơn nữa nếu bất kỳ phần nào của nó được Đức Thánh Linh dùng cho sự cứu rỗi của anh em. Sự thật rằng Đức Thánh Linh nói với các Hội Thánh và với các tín hữu trong Đấng Christ hẳn nên khiến anh em quỳ gối và kêu cầu Đức Chúa Trời đặt anh em vào giữa các con cái, để Sách này có thể trở thành Sách của anh em từ đầu đến cuối, để anh em có thể đọc những lời hứa quý báu của nó như được làm cho anh em. Ý nghĩ trang nghiêm này có thể chưa đánh động một số anh em: hãy để nó gây ấn tượng cho anh em ngay bây giờ.

Chúng ta không ngạc nhiên rằng một số người không tiếp nhận các thư tín, vì chúng không được viết cho họ. Tại sao họ lại thắc mắc về những lời hướng đến những người thuộc loại khác với họ? Vậy mà chúng ta không ngạc nhiên, vì chúng ta biết nó sẽ như vậy. Đây là một di chúc, và anh em bắt đầu đọc nó; nhưng anh em không thấy nó thú vị: nó đầy những từ và thuật ngữ mà anh em không bận tâm hiểu, vì chúng không liên quan đến chính anh em; nhưng nếu khi đọc di chúc ấy, anh em gặp một điều khoản trong đó một gia sản được để lại cho anh em, tôi dám chắc với anh em rằng bản chất của toàn bộ văn kiện sẽ dường như thay đổi đối với anh em. Anh em sẽ sốt sắng bây giờ để hiểu các điều khoản, và để chắc chắn về các khoản, và anh em thậm chí sẽ muốn nhớ từng từ của điều khoản liên quan đến chính mình. Ôi, thưa các bạn thân mến, cầu xin anh em đọc Di Chúc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta như một di chúc của tình yêu thương dành cho chính mình, và rồi anh em sẽ quý trọng nó hơn mọi tác phẩm của các nhà hiền triết.

Điều này dẫn tôi đến nhận xét thứ hai, rằng vì những điều này được viết cho các tín hữu, các tín hữu đặc biệt nên làm quen với chúng, và tìm hiểu ý nghĩa và ý định của chúng. Giăng nói: “Những điều này Ta đã viết cho các ngươi là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời.” Tôi nài xin anh em, đừng bỏ qua việc đọc điều Đức Thánh Linh đã chăm sóc viết cho anh em. Không chỉ Giăng viết. Giăng được Chúa cảm hứng, và những điều này được viết cho anh em bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hãy chú tâm sốt sắng đến từng từ một của điều Đức Chúa Trời đã gửi như thư tín của chính Ngài đến trái tim anh em. Hãy quý trọng Kinh Thánh. Luther nói rằng “ông thà không ở trong thiên đàng, nếu có thể, mà không có Lời của Chúa; nhưng với Lời, ông có thể sống trong chính địa ngục.” Ông nói vào một lúc khác rằng “ông sẽ không lấy cả thế gian đổi lấy một tờ của Kinh Thánh.” Kinh Thánh là mọi sự đối với Cơ Đốc nhân — thức ăn và thức uống của người ấy. Thánh đồ có thể nói: “Ôi, tôi yêu luật pháp của Ngài biết bao!” Nếu chúng ta không thể nói như vậy, có điều gì đó không ổn với chúng ta. Nếu chúng ta đã mất sự ngon miệng đối với Kinh Thánh, chúng ta đang ở trong tình trạng không tốt, và cần cầu nguyện cho sức khỏe thuộc linh.

Phần này là tiền sảnh của bài giảng tôi, giờ chúng ta hãy đi sâu hơn vào chủ đề của mình, lưu ý, thứ nhất, rằng Giăng đã viết với một mục đích đặc biệt; và rồi tiếp tục khẳng định, thứ hai, rằng chúng ta nên theo đuổi mục đích này.

I. Thứ nhất, GIĂNG ĐÃ VIẾT VỚI MỘT MỤC ĐÍCH ĐẶC BIỆT. Người ta không viết hay trừ khi họ có một mục đích nào đó trong việc viết. Ngồi xuống với giấy và mực trước mặt, và với bấy nhiêu khoảng trống phải lấp đầy, sẽ bảo đảm việc viết rất kém. Giăng biết mình đang làm gì. Ý định và mục đích của ông rõ ràng trong tâm trí ông, và ông cho chúng ta biết chúng là gì.

Theo bản văn, sứ đồ được yêu dấu có một mục đích rõ ràng, phân nhánh thành ba mục đích.

Để bắt đầu, Giăng đã viết để chúng ta có thể hưởng sự bảo đảm trọn vẹn về sự cứu rỗi của mình. “Những điều này Ta đã viết cho các ngươi là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời.”

Nhiều người tin vào danh Chúa Giê-xu không chắc chắn rằng họ có sự sống đời đời; họ chỉ hy vọng như vậy. Đôi khi họ có sự bảo đảm, nhưng niềm vui không bền lâu. Họ giống như một mục sư tôi đã nghe nói, người nói rằng ông cảm thấy bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, “trừ khi gió ở hướng đông.” Thật là một điều khốn khổ khi bị lệ thuộc vào hoàn cảnh nhiều như vậy. Điều đúng khi gió ở hướng nam dịu êm hay hướng tây hồi sinh cũng đúng khi gió không tốt cho người hay thú. Giăng không muốn sự bảo đảm của chúng ta thay đổi theo phong vũ biểu, hay quay theo chong chóng gió. Ông nói: “Những điều này Ta đã viết cho các ngươi, để các ngươi biết mình có sự sống đời đời.” Ông muốn chúng ta chắc chắn rằng mình là những người hưởng phần sự sống mới, và biết điều đó đến mức gặt hái trái vàng của sự hiểu biết ấy, và được đầy dẫy niềm vui và sự bình an qua việc tin.

Tôi nói cách đầy tình cảm với những người yếu đuối hơn, những người chưa thể nói rằng họ biết họ đã tin. Tôi nói không phải để lên án anh em, mà để an ủi anh em. Sự bảo đảm trọn vẹn không thiết yếu cho sự cứu rỗi, nhưng nó thiết yếu cho sự thỏa lòng. Cầu xin anh em nhận được — cầu xin anh em nhận được ngay lập tức; dù sao đi nữa, cầu xin anh em đừng bao giờ thỏa lòng sống mà không có nó. Anh em có thể có sự bảo đảm trọn vẹn. Anh em có thể có nó mà không cần những mạc khải cá nhân: nó được tạo nên trong chúng ta bởi Lời của Đức Chúa Trời. Những điều này được viết để anh em có thể có nó; và chúng ta có thể chắc chắn rằng những phương tiện Đức Thánh Linh dùng thì ngang bằng với kết quả Ngài mong muốn. Dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Giăng đã viết như vậy để đạt được mục đích của ông trong việc viết. Vậy thì, ông đã viết điều gì với mục đích làm cho chúng ta biết mình có sự sống đời đời? Hãy đi qua toàn bộ Thư Tín, và anh em sẽ thấy tất cả đều hướng về hướng đó; nhưng hiện tại chúng ta sẽ không có thì giờ làm gì hơn là lướt qua chương này.

Ông bắt đầu như thế này: “Bất cứ ai tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Anh em có tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời không? Ngài có phải là như vậy đối với anh em không? Ngài có được xức dầu làm tiên tri, thầy tế lễ và vua của anh em không? Anh em đã nhận thức sự xức dầu của Ngài đến mức đặt lòng tin nơi Ngài chưa? Anh em có tiếp nhận Chúa Giê-xu như Đấng được Đức Chúa Trời chỉ định làm Đấng Trung Gian, Đấng làm sự chuộc tội cho tội lỗi, Đấng Cứu Thế của loài người không? Nếu vậy, anh em được sinh bởi Đức Chúa Trời. “Làm sao tôi biết được điều này?” Thưa anh em, bằng chứng của chúng ta là lời chứng của chính Đức Chúa Trời như được ghi lại ở đây. Chúng ta không cần nhân chứng nào khác. Giả sử một thiên sứ nói với anh em rằng anh em được sinh bởi Đức Chúa Trời, liệu đó có phải là một lời chứng chắc chắn hơn Kinh Thánh không sai lầm không? Nếu anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, anh em được sinh bởi Đức Chúa Trời. Giăng đã tuyên bố lẽ thật một cách quả quyết như vậy, để anh em biết mình có sự sống đời đời. Có điều gì có thể rõ ràng hơn điều này không?

Tâm linh yêu thương của Giăng khiến ông nói: “Mọi người yêu mến Đấng đã sinh ra mình, cũng yêu mến người được sinh ra bởi Ngài.” Anh em có yêu Đức Chúa Trời không? Anh em có yêu Con Một của Ngài không? Anh em chắc chắn có thể trả lời hai câu hỏi đó. Tôi biết một người phụ nữ Cơ Đốc thân mến đôi khi nói: “Tôi biết tôi yêu Chúa Giê-xu; nhưng sợ hãi của tôi là Ngài không yêu tôi.” Sự nghi ngờ của bà thường làm tôi mỉm cười, vì nó không bao giờ có thể xảy ra với tôi. Nếu tôi yêu Ngài, tôi biết đó là vì Ngài đã yêu tôi trước. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong chúng ta luôn luôn là công tác của tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, và vì vậy chúng ta yêu Ngài đáp lại. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu là một kết quả chứng minh sự tồn tại của nguyên nhân của nó. Anh em có yêu Chúa Giê-xu không? Anh em có cảm thấy vui thích trong Ngài không? Danh Ngài có như âm nhạc cho tai anh em, và như mật ong cho miệng anh em không? Anh em có yêu thích nghe Ngài được tôn cao không? Ôi, thưa các bạn thân mến! Tôi biết rằng đối với nhiều anh em, một bài giảng đầy danh thân yêu của Ngài là như một bữa tiệc hoàng gia; và nếu không có Đấng Christ trong một bài giảng, nó trống rỗng, vô ích và hư không đối với anh em. Có phải không như vậy không? Nếu anh em thật sự yêu Đấng đã sinh ra và người được sinh ra bởi Ngài, thì đây là một trong những điều được viết “để các ngươi biết mình có sự sống đời đời.”

Giăng tiếp tục đưa ra một bằng chứng khác: “Bởi điều này chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài.” Anh em có yêu Đức Chúa Trời không? Và anh em có yêu con cái Ngài không? Hãy nghe một lời khác từ cùng một sứ đồ: “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em.” Điều đó có vẻ là một bằng chứng rất nhỏ; nhưng tôi có thể bảo đảm với anh em rằng nó thường là một sự an ủi lớn cho linh hồn tôi. Tôi biết tôi yêu anh em: tôi có thể nói với Chúa tôi,

“Trong bầy của Ngài có một chiên con nào

Mà tôi lại khinh thường không cho ăn chăng?”

Tôi vui lòng khích lệ và an ủi người nhỏ nhất trong dân sự Ngài. Ồ, vậy thì, nếu tôi yêu anh em, tôi yêu Anh Cả. Nếu tôi yêu các em bé, tôi yêu Đức Chúa Cha; và tôi biết tôi đã vượt khỏi sự chết qua sự sống. Thưa anh em, hãy đem bằng chứng này về nhà với mọi sức mạnh của nó. Nó là kết luận dứt khoát: Giăng đã nói, “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em”; và ông sẽ không nói quả quyết như vậy nếu không đúng như vậy. Thưa anh em, đừng bao giờ thỏa lòng với những sự an ủi cảm tính; hãy đặt chân mình vững vàng trên tảng đá của sự thật và lẽ thật. Sự bảo đảm thật của Cơ Đốc nhân không phải là chuyện đoán mò, mà là sự chính xác toán học. Nó có thể được chứng minh bằng lý luận, và không phải là một bài thơ cuồng nhiệt hay hư cấu thi ca. Đức Thánh Linh đã nói với chúng ta rằng, nếu chúng ta yêu anh em, chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống. Anh em có thể biết mình có yêu anh em, như vậy, vì cớ Chủ của họ và vì cớ lẽ thật ở trong họ hay không; và nếu anh em có thể thật sự nói rằng mình yêu họ như vậy, thì anh em có thể biết mình có sự sống đời đời.

Sứ đồ của chúng ta đưa ra cho chúng ta bằng chứng thêm này: “Đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài: và các điều răn của Ngài không nặng nề.” Sự vâng lời là phép thử lớn của tình yêu. Nếu anh em sống theo ý riêng của mình và không tôn kính Đức Chúa Trời, anh em không thuộc về Ngài. Nếu anh em không bao giờ nghĩ đến Chúa Giê-xu như Chủ của mình, và không bao giờ nhận biết những quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời, và không bao giờ muốn vâng theo ý Ngài, anh em không sở hữu sự sống đời đời. Nếu anh em mong muốn vâng lời, và chứng minh mong muốn đó bằng hành động của mình, thì anh em có sự sống thiêng liêng trong mình. Hãy tự xét mình. Xu hướng của đời sống anh em là vâng lời hay không vâng lời? Qua trái, anh em có thể thử nghiệm gốc và nhựa cây.

Nhưng lưu ý rằng sự vâng lời này phải vui vẻ và sẵn lòng. Chắc chắn một số người trong một thời gian vâng giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời một cách miễn cưỡng. Họ không thích chúng, dù họ cúi đầu trước chúng. Họ bực bội và càu nhàu vì những sự ràng buộc của lòng tin kính; và điều này chứng minh họ là kẻ giả hình. Điều anh em muốn làm thì trên thực tế anh em đang làm trước mắt Đức Chúa Trời. Nếu có thể có một thứ như sự thánh khiết bị ép buộc trên một người, nó sẽ là sự không thánh khiết. Ôi, thưa người nghe của tôi, có thể anh em không thể sa vào một loại tội lỗi nào đó; nhưng nếu có thể, anh em sẽ làm: những ham muốn của anh em cho thấy anh em thật sự là gì. Tôi đã nghe về những người được gọi là Cơ Đốc nhân đi đến những trò giải trí tội lỗi, chỉ, như họ nói, để hưởng một chút vui thú. Ôi chà, chúng ta thấy anh em đang ở đâu! Nơi niềm vui của anh em ở, trái tim anh em ở đó. Nếu anh em hưởng những thú vui của thế gian, anh em thuộc về thế gian, và với thế gian anh em sẽ bị lên án. Nếu các điều răn của Đức Chúa Trời là nặng nề đối với anh em, thì trong lòng anh em là kẻ phản loạn. Những thần dân trung thành vui thích trong luật pháp hoàng gia. “Các điều răn của Ngài không nặng nề.” Tôi đã nói với một người đến gia nhập Hội Thánh hôm nọ: “Tôi đoán chị không hoàn hảo chứ?” và câu trả lời là: “Không, thưa ông, tôi ước mình có thể được như vậy.” Tôi nói: “Và giả sử chị được như vậy?” “Ôi, vậy thì,” chị ấy nói, “đó sẽ là thiên đàng đối với tôi.” Đối với tôi cũng vậy. Chúng ta vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo người bề trong. Ôi, ước gì chúng ta có thể vâng lời hoàn hảo trong tư tưởng, lời nói và việc làm! Đây là quan điểm của chúng ta về thiên đàng. Chúng ta hát về nó như vậy:

“Tại đó chúng ta sẽ thấy mặt Ngài,

Và không bao giờ, không bao giờ phạm tội nữa;

Tại đó từ những dòng sông ân điển Ngài

Uống những thú vui vô tận.”

Chúng ta khó mà xin được thoát khỏi đau buồn, nếu chúng ta có thể thoát khỏi tội lỗi. Chúng ta sẽ vui lòng mang bất kỳ gánh nặng nào nếu chúng ta có thể sống không tì vết, chúng ta cũng sẽ không có đau buồn. Các điều răn của Ngài không nặng nề, mà chúng là những đường lối của sự vui thích và bình an đối với chúng ta. Anh em có cảm thấy mình yêu các đường lối của Đức Chúa Trời, rằng mình mong muốn sự thánh khiết và vui lòng theo đuổi nó không? Vậy thì, thưa các bạn thân mến, anh em có sự sống đời đời, và đây là những bằng chứng chắc chắn của nó. Sự vâng lời, sự thánh khiết, sự vui thích trong Đức Chúa Trời không bao giờ đến trong một trái tim con người ngoài từ một bàn tay thiên thượng. Bất cứ nơi nào chúng được tìm thấy, chúng chứng minh rằng Chúa đã trồng sự sống đời đời, vì chúng quá quý báu để bị chôn vùi trong một linh hồn chết.

Rồi Giăng tiếp tục nói đến ba chứng nhân. Thưa các thính giả thân mến, quý vị có biết gì về ba chứng nhân này không? “Có ba chứng làm chứng dưới đất, ấy là Đức Thánh Linh, nước và huyết: ba chứng ấy hiệp làm một.” Quý vị có biết “Đức Thánh Linh” không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có làm cho quý vị sống lại, biến đổi quý vị, soi sáng quý vị, làm quý vị nên thánh không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có ngự trong quý vị không? Quý vị có cảm nhận được những thúc giục thánh khiết của Ngài không? Ngài có phải là bản chất của sự sống mới trong quý vị không? Quý vị có biết Ngài như Đấng mặc cho quý vị ánh sáng và quyền năng của Ngài không? Nếu vậy, quý vị đang sống cho Đức Chúa Trời. Kế đến, quý vị có biết “nước”, tức là quyền năng thanh tẩy của sự chết của Đấng Christ không? Chúa bị đóng đinh có đóng đinh tội lỗi của quý vị không? Nước có được áp dụng trên quý vị để cất bỏ quyền lực của tội lỗi không? Quý vị có giờ đây khao khát làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời không? Điều này chứng tỏ quý vị có sự sống đời đời. Quý vị cũng có biết “huyết” không? Đây là một thời đại khốn khổ, trong đó người ta ít nghĩ đến huyết báu. Lòng tôi gần như tan vỡ, và chính xác thịt tôi cũng suy nhược, khi tôi nghĩ đến những điều khủng khiếp mới đây đã được nói về huyết báu bởi những người được gọi là mục sư Cơ Đốc. “Hỡi linh hồn ta, chớ vào nơi bí mật của chúng; hỡi vinh hiển ta, chớ hiệp với hội của chúng.” Thưa các bạn thân mến, quý vị có biết quyền năng của huyết để cất bỏ tội lỗi, quyền năng của huyết để nói sự bình an cho lương tâm, quyền năng của huyết để ban lối vào đến ngai ân điển không? Quý vị có biết quyền năng làm cho sống, phục hồi, khích lệ của huyết báu của Đấng Christ, là huyết được bày tỏ trong Tiệc Thánh qua trái của cây nho không? Vậy thì bởi miệng của ba chứng nhân này, sự kiện quý vị có sự sống đời đời sẽ được xác lập trọn vẹn. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong quý vị, Ngài là của cầm của cơ nghiệp đời đời của quý vị. Nếu nước đã rửa sạch quý vị, thì quý vị thuộc về Chúa. Chúa Giê-xu đã phán với Phi-e-rơ: “Nếu Ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta.” Nhưng quý vị đã được rửa sạch, và vì vậy thuộc về Chúa. Nếu huyết báu đã tẩy sạch quý vị khỏi tội lỗi, quý vị biết rằng huyết ấy cũng đã chuộc quý vị khỏi sự chết, và đối với quý vị, huyết ấy là bảo chứng của sự sống đời đời. Tôi cầu nguyện rằng từ giây phút này quý vị sẽ hưởng được ánh sáng hiệp nhất của ba ngọn đèn này của Đức Chúa Trời — “Đức Thánh Linh, nước và huyết” — và như vậy có được sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin.

Còn một điều nữa tôi muốn lưu ý. Xin đọc câu thứ chín: sứ đồ đặt đức tin và sự bảo đảm của chúng ta trên nền tảng là chúng ta tiếp nhận “chứng của Đức Chúa Trời.” Nếu tôi tin rằng mình được cứu vì điều này, điều kia và điều nọ, tôi có thể lầm lẫn: nền tảng chắc chắn duy nhất là “chứng của Đức Chúa Trời.” Cốt lõi sâu xa nhất của đức tin Cơ Đốc là chúng ta tiếp nhận Đức Chúa Trời theo lời của Ngài; và chúng ta phải chấp nhận lời ấy, không phải vì tính hợp lý của những điều lời ấy tuyên bố, cũng không phải vì bằng chứng xác nhận của khoa học và triết học, nhưng đơn giản và duy nhất vì Chúa đã phán lời ấy. Nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu đã thiếu sót đáng buồn ở điểm này. Họ dám phán xét Lời thay vì cúi đầu trước Lời ấy. Họ không ngồi dưới chân Thầy, mà tự mình trở thành thầy dạy. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi tin mọi điều Đức Chúa Trời đã phán, dù tôi có thể thấy được lý do của điều ấy hay không. Đối với tôi, sự kiện miệng của Đức Chúa Trời đã phán điều ấy đứng thay cho mọi lập luận, dù ủng hộ hay chống đối. Nếu Giê-hô-va phán vậy, thì là vậy. Quý vị có chấp nhận chứng của Đức Chúa Trời không? Nếu không, quý vị đã làm cho Ngài ra kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong quý vị; nhưng nếu quý vị đã tiếp nhận “chứng của Đức Chúa Trời,” thì đây là chứng của Ngài, rằng “Ngài đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài.” Tôi nói lại, nếu đức tin của quý vị đứng trong sự khôn ngoan của loài người, và dựa trên sự khéo léo của một người giảng đạo, nó sẽ làm quý vị thất vọng; nhưng nếu nó đứng trên Lời chắc chắn của Chúa, nó sẽ đứng vững đời đời, và điều này có thể là một dấu hiệu đặc biệt cho quý vị rằng quý vị có sự sống đời đời. Tôi đã nói đủ về chủ đề này; ôi ước gì Đức Chúa Trời ban phước cho điều ấy cho quý vị! Nguyện chúng ta, từ những điều Giăng đã viết, có thể thu thập được cách không nghi ngờ gì rằng chúng ta có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình.

Hơn nữa, Giăng viết để chúng ta biết sự sống thuộc linh của chúng ta là đời đời. Xin lưu ý điều này, vì có một số con cái của Đức Chúa Trời chưa học được bài học khích lệ này. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn không phải là tạm thời, mà là bền ở; không phải là nhất thời mà là đời đời. Một số người nghĩ rằng sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn của tín hữu có thể chết đi; nhưng nếu vậy, làm sao nó có thể là đời đời được? Nếu nó chết, nó không phải là sự sống đời đời. Nếu nó là sự sống đời đời, nó không thể chết. Tôi biết những kẻ lừa dối thời nay chối rằng đời đời có nghĩa là đời đời, nhưng quý vị và tôi chưa học cách của họ là hút cạn ý nghĩa ra khỏi những lời Đức Thánh Linh dùng. Chúng ta tin rằng “đời đời” có nghĩa là vô tận, và rằng nếu tôi có sự sống đời đời, tôi sẽ sống đời đời. Thưa anh em, Chúa muốn chúng ta biết rằng chúng ta có sự sống đời đời.

Vậy hãy học giáo lý về tính đời đời của sự sống được ban cho trong sự tái sinh. Nó phải là sự sống đời đời, vì nó là “sự sống của Đức Chúa Trời.” Chúng ta được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời qua một hạt giống sống và không hư nát, là hạt giống sống và còn lại đời đời. Chúng ta được nói là đã được “dự phần bản tánh thiên thượng.” Chắc chắn, điều này có nghĩa, trong số những điều khác, rằng chúng ta nhận được một sự sống không thể chết; vì sự bất tử thuộc về bản chất của Sự Sống của Đức Chúa Trời. Danh Ngài là “Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu.” Ngài có sự sống trong chính mình, và Con có sự sống trong chính mình, và chúng ta là những người tiếp nhận sự sống ấy. Đây là mục đích của Ngài về Con Ngài, rằng Con có thể ban sự sống đời đời cho tất cả những người Cha đã ban cho Con. Nếu sự ở trong một tín hữu là sự sống của Đức Chúa Trời — và chắc chắn là vậy, vì Ngài đã tái sinh chúng ta — thì sự sống ấy phải là đời đời. Là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta dự phần trong sự sống của Ngài, và là kẻ thừa tự của Đức Chúa Trời, chúng ta thừa hưởng sự đời đời của Ngài. “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Con Cha đã sai đến.”

Thưa quý vị thân mến, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta gọi sự sống của dân Ngài là sự sống đời đời. Tôi trích dẫn câu Kinh Thánh này thường biết bao! Dường như nó nằm ngay trên đầu lưỡi tôi: “Ta ban sự sống đời đời cho chiên Ta, thì chúng chẳng bao giờ hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta được.” Và lại nữa, “Kẻ nào tin Con, thì được sự sống đời đời.” Đó không phải là sự sống tạm thời, không phải là sự sống đến một giai đoạn nào đó phải già đi và chết, mà là sự sống đời đời. “Nó sẽ trở nên trong người ấy một mạch nước, vọt lên cho đến sự sống đời đời.” Đây là sự sống của Đấng Christ trong linh hồn. “Vì quý vị đã chết, sự sống của quý vị đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” “Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi.” “Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.” Nếu sự sống của chúng ta là sự sống của Đấng Christ, chúng ta sẽ không chết cho đến khi Đấng Christ chết. Nếu sự sống của chúng ta được giấu trong Ngài, nó sẽ không bao giờ bị phát hiện và bị hủy diệt cho đến khi chính Đấng Christ bị hủy diệt. Chúng ta hãy an nghỉ trong điều này.

Hãy ghi nhớ lần nữa cách Chúa chúng ta đã phán: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Vậy, chừng nào Chúa Giê-xu còn sống, dân Ngài phải sống, vì lý lẽ sẽ luôn luôn vẫn như vậy, “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Chúng ta hiệp làm một với Đấng Christ đến nỗi trong khi đầu còn sống, các chi thể không thể chết. Chúng ta hiệp làm một với Đấng Christ đến nỗi lời thách thức được đưa ra, “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?” Một danh sách được thêm vào gồm những điều có thể được cho là sẽ phân rẽ, nhưng chúng ta được bảo rằng chúng không thể làm vậy, vì “trong mọi sự ấy chúng ta được thắng hơn bội phần bởi Đấng đã yêu thương chúng ta.” Vậy chẳng phải đã rõ ràng sao, rằng chúng ta được làm cho sống bởi một sự sống thiêng liêng và thuộc trời đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể chết? Giăng cho chúng ta biết ngay trong chương này, “Chúng ta biết rằng người nào sinh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội.” Người ấy không quay lại tội lỗi cũ của mình, người ấy không lại ở dưới quyền cai trị của tội lỗi; mà, “người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ lấy mình, và ma quỷ chẳng làm hại được người ấy.”

Thưa quý vị thân mến, tôi nài xin quý vị nắm giữ thật cứng và thật chặt giáo lý phước hạnh này về sự bền đỗ của các thánh đồ. Tôi tha thiết khao khát biết bao “để quý vị biết quý vị có sự sống đời đời”! Hãy quăng bỏ giáo lý của quý vị về việc hôm nay sống trong Đấng Christ và ngày mai chết đi. Giáo lý nghèo nàn, khốn khổ làm sao! Hãy nắm chặt sự cứu rỗi đời đời qua giao ước đời đời được thực hiện bởi tình yêu đời đời cho đến sự sống đời đời; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết những điều này cho quý vị là những người tin danh Con Đức Chúa Trời, để quý vị biết quý vị có sự sống đời đời.

Một lần nữa, theo bản Kinh Thánh Authorized, dù không theo Bản Duyệt Lại, Giăng mong muốn đức tin của họ được gia tăng và được xác nhận. Ông nói, “Để quý vị tin danh Con Đức Chúa Trời.” Giăng viết cho những người đã tin, để họ có thể tin theo một ý nghĩa nhấn mạnh hơn. Như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đến không chỉ để chúng ta có sự sống, mà để chúng ta có sự sống dư dật hơn, Giăng cũng viết như vậy, để khi đã có đức tin, chúng ta có thể có đức tin nhiều hơn. Hãy đến, thưa quý vị thân mến, hãy lắng nghe điều này một lát! Quý vị có sữa của đức tin, nhưng Đức Chúa Trời muốn quý vị có lớp kem này của sự bảo đảm! Ngài sẽ gia tăng đức tin của quý vị. Nguyện quý vị tin rộng rãi hơn. Có lẽ quý vị không tin mọi lẽ thật, vì quý vị chưa nhận thấy nó. Có những thành viên của Hội Thánh Cô-rinh-tô đã không tin sự sống lại của kẻ chết, và có những người Ga-la-ti rất mù mờ về sự xưng công chính bởi đức tin. Nhiều Cơ Đốc nhân hẹp hòi trong phạm vi đức tin của mình vì không biết ý muốn của Chúa. Giống như một số chi phái nào đó của Y-sơ-ra-ên, họ mới chỉ chinh phục được một lãnh thổ ít ỏi, dù cả xứ là của họ từ Đan đến Bê-e-Sê-ba. Giăng muốn chúng ta đẩy hàng rào của mình ra, và gia tăng khuôn viên của đức tin mình. Chúng ta hãy tin mọi điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ, vì mọi lẽ thật đều quý báu và hữu ích trong thực tế. Có lẽ niềm tin về giáo lý của quý vị đã nghèo nàn và mỏng manh. Ôi ước gì Chúa biến nước thành rượu! Nhiều người trong quý vị sống bằng sữa, dù tuổi tác của quý vị đủ điều kiện để quý vị ăn thịt. Tại sao cứ giữ chế độ ăn của trẻ sơ sinh? Quý vị là những người tin được khuyên giục hãy “ra vào, và tìm được đồng cỏ”; hãy đi khắp toàn bộ sự bày tỏ của Đức Chúa Trời.

Sẽ là tốt cho quý vị nếu đức tin của quý vị cũng gia tăng về cường độ. Ôi ước gì quý vị tin trọn vẹn hơn những điều quý vị đang tin! Chúng ta cần sự thấu hiểu sâu sắc hơn và niềm xác tín vững chắc hơn. Cho đến nay, chưa ai trong chúng ta tin được phân nửa. Nhiều người trong quý vị chỉ lướt qua bề mặt của các ao lẽ thật. Phước cho cánh chim lướt trên mặt sông sự sống; nhưng phước hơn vô cùng là được lao mình xuống vực sâu của nó. Đây là mong muốn của Giăng cho quý vị, rằng quý vị sẽ tin bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của mình.

Ngài muốn quý vị tin kiên định hơn, để quý vị có thể nói, “Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: tôi sẽ hát và ca ngợi.” Không phải lúc nào với chúng ta cũng vậy. Có lúc chúng ta nhát gan. Hôm nay chúng ta làm người can đảm, ngày mai làm con chuột. Chúa thương xót chúng ta: chúng ta là một dân không nhất quán, hay thay đổi như gió. Chúa muốn chúng ta luôn ở trong Ngài với lòng tin cậy mạnh mẽ và vững vàng, được đâm rễ và xây dựng trong Ngài.

Ngài muốn chúng ta tin cậy một cách can đảm. Một số người có thể tin theo cách nhỏ bé về những điều nhỏ bé. Ôi ước gì có một lòng tin cậy vô bờ bến nơi Đức Chúa Trời vô hạn! Chúng ta cần thêm đức tin mạo hiểm: đức tin để làm và dám làm. Thường chúng ta thấy con đường của quyền năng, nhưng không có đức tin tương xứng với nó. Hãy xem Phi-e-rơ đi trên biển! Tôi không khuyên bất kỳ ai trong quý vị thử làm vậy, Chúa chúng ta cũng không khuyên Phi-e-rơ làm vậy: chúng ta làm đủ tốt nếu chúng ta bước đi ngay thẳng trên đất liền. Nhưng khi Phi-e-rơ đã bước được vài bước trên biển, lẽ ra ông phải biết rằng Chúa của ông có thể giúp ông suốt quãng đường còn lại; nhưng than ôi! Đức tin của ông đã suy yếu, và ông bắt đầu chìm. Ông đã có thể đi bộ suốt đường đến với Chúa Giê-xu nếu ông cứ tiếp tục tin. Với chúng ta cũng vậy: đức tin của chúng ta đủ tốt cho một cơn bứt phá, nhưng nó thiếu sức bền. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin, để chúng ta không chỉ vấp qua một hai con sóng, mà đi trên mặt nước cho đến cuối cùng! Nếu Chúa truyền cho quý vị, quý vị có thể đi qua lửa mà không bị cháy, qua nước lũ mà không bị chết đuối. Nguyện Chúa thực hiện trong chúng ta một đức tin không sợ hãi, không lo lắng, chiến thắng như vậy!

Chúng ta cũng cần đức tin của mình được gia tăng theo ý nghĩa là nó trở nên thực tế hơn. Một số người có một đức tin mới mẻ đẹp đẽ, xinh như chiếc que cời lửa sáng bóng trong phòng khách, và cũng vô dụng như vậy. Chúng ta muốn một đức tin hằng ngày, không phải để ngắm, mà để dùng. Thưa anh chị em, chúng ta cần đức tin cho nhà bếp và phòng đựng thức ăn, cũng như cho phòng khách và nhà kính. Chúng ta cần đức tin trong xưởng làm việc, cũng như đức tin trong buổi nhóm cầu nguyện. Chúng ta cần đức tin cho những việc thường ngày của đời sống, và những việc thử thách của sự chết. Chúng ta có thể có ít sơn hơn nếu chúng ta có nhiều quyền năng hơn. Chúng ta cần ít lớp bóng hơn và nhiều lẽ thật hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị để quý vị tin danh Con Đức Chúa Trời bằng một đức tin lành mạnh, hợp lý thường thức, là đức tin sẽ được thấy là bền mặc, giặt được, và dùng được suốt đời.

Chúng ta cần tin vui mừng hơn. Ôi thật là một điều phước hạnh khi quý vị đạt đến sự an nghỉ và niềm vui của đức tin! Nếu chúng ta thật sự tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và an nghỉ trong sự ứng nghiệm chắc chắn của Chúa về lời hứa ấy, chúng ta có thể hạnh phúc như các thiên sứ. Tôi nhận thấy chim chóc bắt đầu hót vào buổi sáng sớm biết bao: trước khi mặt trời mọc hay ngay cả những sắc xám đầu tiên của ánh sáng ban mai xuất hiện, những ca sĩ nhỏ bé ấy đã thức dậy và đang hót. Quá thường xuyên chúng ta từ chối hát cho đến khi mặt trời đã mọc cao, và gần đến trưa. Thật đáng xấu hổ cho chúng ta! Chúng ta sẽ không bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời của mình sao? Chúng ta sẽ không bao giờ ca ngợi Ngài vì những ân huệ sắp đến sao? Ôi ước gì có một đức tin có thể hát suốt đêm và suốt mùa đông! Đức tin có thể sống bằng một lời hứa là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Quý vị sẽ không bao giờ hưởng được thiên đàng dưới đất cho đến khi quý vị tin mà không dao động. Nguyện Chúa ban cho quý vị đức tin như vậy.

II. Vậy là tôi đã đi qua điểm thứ nhất của mình, và đã dùng gần hết thời gian. Giờ đây tôi phải đến lúc giáp chiến cận kề, như những người lính xưa thường nói. Chúng ta phải đưa sự dạy dỗ của mình về đến nhà. MỤC ĐÍCH GIĂNG CÓ TRONG TÂM TRÍ, CHÚNG TA PHẢI THEO ĐUỔI. Nếu ông muốn chúng ta biết rằng chúng ta có sự sống đời đời, thưa anh chị em, chúng ta hãy cố gắng biết điều ấy. Lời của Đức Chúa Trời đã được viết ra cho mục đích này; chúng ta hãy dùng nó cho mục đích đúng đắn của nó. Toàn bộ Kinh Thánh này đã được viết để “chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và bởi tin, chúng ta được sự sống qua danh Ngài.” Sách này được viết cho quý vị là những người tin, để quý vị biết rằng quý vị tin. Quý vị sẽ để cho Kinh Thánh của mình trở thành một sự thất bại đối với quý vị sao? Quý vị sẽ sống trong sự chất vấn và nghi ngờ triền miên sao? Nếu vậy, Sách này đã trượt mục tiêu của nó đối với quý vị. Kinh Thánh được ban đến để quý vị có thể có sự bảo đảm trọn vẹn về việc quý vị sở hữu sự sống đời đời; vậy đừng mơ tưởng rằng sẽ là tự phụ về phần quý vị khi quý vị khát vọng điều ấy. Lương tâm của chúng ta cho chúng ta biết rằng chúng ta phải tìm kiếm sự bảo đảm trọn vẹn về sự cứu rỗi. Không thể đúng khi chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, mà lại không biết Cha của chính mình. Làm sao chúng ta có thể quỳ xuống và nói, “Lạy Cha chúng con ở trên trời,” khi chúng ta không biết Ngài có phải là Cha của chúng ta hay không? Một đời sống nghi ngờ há sẽ không có xu hướng trở thành một đời sống giả dối sao? Há chúng ta không thể đang dùng ngôn ngữ không đúng với ý thức của mình sao? Quý vị có thể hát những thánh ca vui mừng mà quý vị sợ là không đúng với mình không? Quý vị sẽ dự phần thờ phượng khi lòng quý vị không biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của quý vị sao? Cho đến khi thần linh của sự nhận làm con cho phép quý vị kêu lên, “Áp-ba, Cha,” thì tình yêu của quý vị đối với Đức Chúa Trời ở đâu? Quý vị có thể an nghỉ không? Quý vị dám an nghỉ không, trong khi vẫn còn là một câu hỏi quý vị được cứu hay không? Quý vị có thể về nhà ăn bữa trưa hôm nay và thưởng thức bữa ăn của mình, trong khi vẫn còn một câu hỏi về sự sống đời đời của linh hồn quý vị không? Ôi, đừng liều lĩnh đến nỗi đánh cược vào vấn đề ấy! Tôi cầu xin quý vị, hãy làm cho công việc cho sự đời đời được chắc chắn. Nếu quý vị để bất cứ điều gì trong sự không chắc chắn, hãy để nó liên quan đến thân thể hay tài sản của quý vị, nhưng không phải linh hồn quý vị. Lương tâm thúc giục quý vị tìm cách biết rằng quý vị có sự sống đời đời, vì không có sự hiểu biết này, nhiều bổn phận sẽ không thể thực hiện được. Nhiều câu Kinh Thánh mà tôi không thể trích dẫn sáng nay thúc giục quý vị đến bổn phận này. Há quý vị không được truyền phải làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn sao? Há quý vị không được khuyên giục cả ngàn lần hãy vui mừng trong Chúa, và luôn luôn tạ ơn sao? Nhưng làm sao quý vị có thể vui mừng, nếu sự nghi ngờ đen tối ám ảnh quý vị, rằng biết đâu, xét cho cùng, quý vị không có sự sống của Đức Chúa Trời? Quý vị phải giải quyết câu hỏi này, nếu không quý vị không thể an nghỉ trong Chúa, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài. Hãy đến, thưa anh chị em, tôi nài xin quý vị, như quý vị sẽ làm theo Kinh Thánh, và vâng theo các mạng lệnh của Chúa, hãy có được sự bảo đảm mà không có nó quý vị không thể vâng theo các mạng lệnh ấy.

Hãy lắng nghe, khi tôi kết thúc, khối lý lẽ này về lý do mỗi tín hữu nên tìm cách biết rằng mình có sự sống đời đời. Chúng đây. Sự bảo đảm về sự cứu rỗi của quý vị sẽ mang đến cho quý vị “sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.” Nếu quý vị biết rằng mình được cứu, quý vị có thể ngồi xuống trong nghèo khó, hay trong bệnh tật, hay dưới sự vu cáo, và cảm thấy hoàn toàn thỏa lòng. Sự bảo đảm trọn vẹn là viên Koh-i-noor trong số những viên ngọc mà Chàng Rể thiên thượng trang sức cho vợ mình. Sự bảo đảm là một núi hương liệu, một xứ đượm sữa và mật. Được là người sở hữu chắc chắn sự sống đời đời là tìm thấy một thiên đường dưới các vì sao, nơi núi và đồi cất tiếng hát mừng trước mặt quý vị.

Sự bảo đảm trọn vẹn đôi khi sẽ trào dâng thành những thác niềm vui. Sự bình an chảy như một dòng sông, và chỗ này chỗ kia nó nhảy vọt thành những thác của niềm vui ngây ngất. Có những mùa cây bình an nở hoa, và rồi nó tỏa ra một hương thơm như một dược và nhục quế. Ôi, phước cho người biết rằng mình có sự sống đời đời! Đôi khi ở một mình trong phòng, khi chúng ta đang hưởng sự bảo đảm này, chúng ta đã cười vang lên, vì chúng ta không thể nhịn được. Nếu có ai thắc mắc tại sao một người lại cười một mình, chúng ta có thể giải thích rằng chẳng có gì lố bịch đã chạm đến chúng ta, nhưng miệng chúng ta đầy tiếng cười vì Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, và chúng ta vui mừng về điều đó. Tôn giáo nào không bày món ngọt nào lên bàn là một người quản gia keo kiệt. Tôi không ngạc nhiên khi một số người từ bỏ tôn giáo chết đói của họ: nó hầu như không đáng giữ. Con cái của Đức Chúa Trời biết rằng mình có sự sống đời đời thì đi học, nhưng có nhiều ngày nghỉ lễ; và người ấy mong đợi ngày về nhà ấy khi người ấy sẽ thấy mặt Người Yêu Dấu của mình mãi mãi.

Thưa anh em, sự bảo đảm trọn vẹn sẽ ban cho chúng ta kết quả trọn vẹn của Phúc Âm. Phúc Âm phải làm cho chúng ta nên thánh; và Phúc Âm sẽ làm vậy khi chúng ta sở hữu nó trọn vẹn. Phúc Âm phải làm cho chúng ta tách ra khỏi thế gian, Phúc Âm phải làm cho chúng ta sống một đời sống thuộc trời ở dưới đất này; và Phúc Âm sẽ làm vậy nếu chúng ta uống những ngụm sâu của nó; nhưng nếu chúng ta chỉ nhấp một ngụm thỉnh thoảng, chúng ta không cho nó cơ hội thực hiện mục đích của nó trong chúng ta. Đừng bì bõm ở mép nước sự sống, mà trước hết hãy lội vào đến đầu gối, rồi nhanh chóng lao mình vào làn nước để bơi trong đó. Hãy coi chừng sự thỏa lòng với ân điển nông cạn. Hãy chứng minh ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm gì cho quý vị bằng cách dâng mình cho quyền năng của nó.

Sự bảo đảm trọn vẹn ban cho một người lòng nhiệt thành biết ơn đối với Đức Chúa Trời mà người ấy yêu mến. Đây là những người sẽ đi đến Congo vì Chúa Giê-xu, vì họ biết họ thuộc về Ngài. Đây là những người sẽ hy sinh tất cả của mình cho Đấng Christ, vì Đấng Christ là của họ. Đây là những người sẽ chịu sự khinh miệt, xấu hổ và xuyên tạc vì cớ lẽ thật, vì họ biết rằng họ có sự sống đời đời. Đây là những người sẽ tiếp tục giảng dạy và dạy dỗ, chi tiêu và làm việc, vì nước thiên đàng là của họ, và họ biết điều đó. Con người sẽ làm ít cho điều mình nghi ngờ, và làm nhiều cho điều mình tin. Nếu quý vị đã đánh mất văn tự sở hữu của mình, và quý vị không biết nhà của mình có phải là của mình hay không, quý vị sẽ không chi tiêu nhiều cho việc sửa chữa và mở rộng. Khi quý vị biết thiên đàng là của quý vị, quý vị nóng lòng chuẩn bị sẵn sàng cho nó. Sự bảo đảm trọn vẹn tìm thấy nhiên liệu cho lòng nhiệt thành nuôi dưỡng.

Điều này cũng tạo ra và duy trì sự kiên nhẫn. Khi chúng ta biết rằng chúng ta có sự sống đời đời, chúng ta không bực bội về những thử thách của đời sống chóng qua này. Tôi có thể chỉ ra những anh em ở đây sáng nay, và tôi có thể nhắc đến những chị em ở nhà, là những người làm tôi kinh ngạc bởi sự chịu đựng đau đớn và yếu đuối của họ. Điều này tôi biết về họ, rằng họ không bao giờ có một nghi ngờ nào về phần của mình trong Đấng Christ; và vì lý do này họ có thể dâng mình vào đôi tay thân yêu ấy đã bị đâm vì họ. Họ biết rằng họ thuộc về Chúa, và vì vậy họ nói, “Nguyện Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Một đứa trẻ mù ở trong vòng tay của cha mình, và một người lạ bước vào phòng, và bế nó đi ngay khỏi cha nó. Vậy mà nó không khóc hay phàn nàn. Cha nó nói với nó, “Johnny, con có sợ không? Con không biết người đang bế con là ai.” “Không, cha,” nó nói, “con không biết người ấy là ai, nhưng cha biết.” Khi đau đớn cho chúng ta một cú véo khó chịu, và chúng ta không biết mình sẽ sống hay chết, khi chúng ta được gọi phải trải qua một ca phẫu thuật nguy hiểm, và rơi vào trạng thái bất tỉnh, bấy giờ chúng ta có thể nói, “Con không biết con đang ở đâu, nhưng Cha con biết, và con giao phó mọi sự cho Ngài.” Sự bảo đảm làm cho chúng ta mạnh mẽ để chịu khổ.

Điều này, thưa các bạn thân mến, sẽ ban cho quý vị sự vững vàng liên tục trong lời xưng nhận lẽ thật thiên thượng của quý vị. Quý vị là những người không biết mình được cứu hay không, tôi hy vọng Chúa sẽ giữ quý vị khỏi chối bỏ đức tin; nhưng những người nắm chặt lấy nó, đây là những người sẽ không bao giờ từ bỏ nó. Một kẻ hay cãi cọ trên một chiếc xe buýt đã nói với một Cơ Đốc nhân một ngày nọ, “Tại sao, xét cho cùng ông chẳng có gì để nương dựa cả. Tôi có thể chứng minh cho ông rằng Kinh Thánh của ông không xác thực.” Người Cơ Đốc khiêm nhường trả lời, “Thưa ông, tôi không phải là người học thức, và tôi không thể trả lời các câu hỏi của ông; nhưng tôi tin Chúa Giê-xu Christ, và tôi đã kinh nghiệm một sự thay đổi trong tính cách như vậy, và tôi cảm nhận một niềm vui và sự bình an như vậy qua đức tin, đến nỗi tôi ước ông cũng biết Đấng Cứu Thế của tôi.” Câu trả lời ông nhận được là một câu trả lời rất bất ngờ: người vô tín nói, “Ông đã thắng tôi ở điểm đó; tôi không thể trả lời điều đó.” Đúng như vậy: chúng ta đã thắng họ ở điểm đó. Nếu chúng ta biết điều đã được thực hiện trong chúng ta bởi ân điển, họ không thể thắng chúng ta được. Người có sự bảo đảm trọn vẹn làm cho chính ma quỷ bối rối. Sa-tan đủ xảo quyệt, nhưng những người biết và được thuyết phục là những con chim mà nó không thể bắt trong bẫy của địa ngục. Khi quý vị biết rằng Chúa của quý vị có thể giữ điều quý vị đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy, bấy giờ quý vị vững vàng như một tảng đá. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho quý vị được như vậy.

Thưa anh em thân mến, đây là điều sẽ giúp quý vị mang một chứng cớ có sức thuyết phục cho Chúa của mình. Đứng lên giảng những điều có thể đúng hoặc có thể không đúng thì chẳng ích gì. Tôi bị buộc tội là một người giáo điều đáng sợ, và tôi không nóng lòng biện hộ cho mình. Khi một người không hoàn toàn chắc chắn về một điều, người ấy trở nên rất phóng khoáng: ai cũng có thể phóng khoáng với tiền mà người ấy không thể tuyên bố là của mình. Người theo trường phái rộng rãi nói, “Tôi không chắc, và tôi không cho rằng anh chắc, vì thật ra chẳng có gì chắc chắn cả.” Nền cát này có phù hợp với quý vị không? Tôi thích đá hơn. Những điều tôi đã nói với quý vị từ thời trẻ của mình đến nay là những điều tôi đã thử và chứng nghiệm, và đối với tôi chúng mang một sự chắc chắn tuyệt đối, được xác nhận bởi kinh nghiệm cá nhân của tôi. Tôi đã thử những điều này: chúng đã cứu tôi, và tôi không thể nghi ngờ chúng. Tôi là một người hư mất nếu Phúc Âm tôi đã giảng cho quý vị không đúng; và tôi sẵn lòng chờ đợi kết quả của ngày Phán Xét. Tôi không giảng cách nghi ngờ, vì tôi không sống cách nghi ngờ. Tôi biết điều tôi đã nói với quý vị là đúng; tại sao tôi phải nói như thể tôi không chắc? Nếu quý vị muốn chứng cớ của chính mình có sức thuyết phục trong một ngày như ngày này, quý vị phải có điều gì đó để nói mà quý vị chắc chắn về nó; và cho đến khi quý vị chắc chắn về nó, tôi khuyên quý vị hãy giữ lưỡi của mình. Chúng ta không cần thêm bất kỳ sự chất vấn nào nữa; thị trường đã quá tải. Chúng ta không cần thêm nghi ngờ nữa, dù thành thật hay không thành thật; không khí tối sầm với những bóng đen khủng khiếp này.

Thưa anh em, nếu quý vị biết rằng quý vị có sự sống đời đời, quý vị sẵn sàng để sống, và cũng sẵn sàng để chết. Tôi thường đứng bên giường của các thành viên đang hấp hối của chúng ta biết bao! Thỉnh thoảng tôi tự nhủ, “Chắc chắn tôi sẽ gặp một người yếu lòng. Chắc chắn tôi sẽ gặp một con cái của Đức Chúa Trời đang chết trong bóng tối.” Nhưng tôi chưa gặp người nào như vậy. Thưa anh em, một con cái của Đức Chúa Trời có thể chết trong bóng tối. Một người đã nói với ông Dodd già, vị Thanh giáo kỳ quặc — “Thật buồn làm sao khi anh em của chúng ta đã qua đời trong bóng tối! Ông có nghi ngờ sự an toàn của anh ấy không?” “Không,” ông Dodd già nói, “không hơn tôi nghi ngờ sự an toàn của Đấng đã phán, khi Ngài đang hấp hối, ‘Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?’” Sự bảo đảm trọn vẹn, như chúng ta đã nói trước đây, không thuộc về bản chất của sự cứu rỗi. Tuy nhiên, tôi cầu xin quý vị lưu ý điều này, rằng trong suốt những năm dài này, trong mỗi trường hợp, khi tôi đi thăm bất kỳ anh chị em nào của chúng ta lúc lâm chung, tôi luôn thấy họ ra đi trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng được thấy mặt Chúa của họ trong vinh quang. Tôi thường ngạc nhiên rằng điều này không có ngoại lệ, và tôi lấy làm vinh hiển về điều đó. Họ thường nói với tôi, “Chúng tôi đã ăn thức ăn tốt như vậy, nên chúng tôi có thể mạnh mẽ trong Chúa là điều phải lẽ.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự bảo đảm này, tất cả quý vị! Nguyện những tội nhân bắt đầu tin Chúa Giê-xu, và các thánh đồ tin vững chắc hơn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I GIĂNG 5.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 175, 738, 711.

Áo Lễ Cưới Là Gì?

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 5, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vua vào xem khách dự tiệc, thấy ở đó một người không mặc áo lễ, thì phán cùng người rằng: Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ? Người đó làm thinh. Vua bèn truyền cho đầy tớ rằng: Hãy trói tay chân nó, ném ra nơi khóc lóc và nghiến răng ở ngoài tối tăm.” Ma-thi-ơ 22:11-13.

Hai buổi sáng ngày Sa-bát trước, tôi đã giảng từ ẩn dụ này và tôi tin cậy nhiều người đã được khích lệ bởi nó. Nhưng tôi nhận thấy trong số những người tìm hiểu đến gặp tôi sau đó, có một mong muốn được biết về áo lễ cưới. Vì họ sợ rằng, khi đến để gia nhập Hội Thánh, họ có thể đến giống như người mà tôi sẽ nói đến bây giờ. Nhiều tấm lòng chân thật cực kỳ nhạy cảm với ấn tượng của sự sợ hãi và họ dường như đang canh chừng những lý do để lo lắng. Tôi không lên án họ — trái lại, tôi ước có nhiều người run sợ thánh khiết như vậy hơn. Sợ mình sai thì tốt hơn nhiều so với thờ ơ về việc mình là gì. Tôi nhận thấy trong số những người tốt nhất của các thánh đồ có một số lượng đáng kể những người lo lắng sâu sắc về tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời.

Những người một ngày kia sẽ bị quăng ra khỏi tiệc cưới đang tự nuôi mình mà không sợ hãi, trong khi những người có quyền nhất để hưởng tiệc lại đầy lo lắng đầy ân điển. Sa-lô-môn nói, “Phước cho người nào hằng kính sợ” — người ấy sẽ bám chặt lấy Đức Chúa Trời của mình và điều đó sẽ làm người ấy hạnh phúc. Người ấy sẽ không mạo hiểm như những kẻ tự phụ và vì vậy người ấy sẽ hạnh phúc. Sự kính sợ thánh khiết bày ra ít bữa tiệc, nhưng nó chăm lo rằng khi có một bữa tiệc, chúng ta đến dự tiệc ấy trong áo lễ cưới.

Mục đích chính của tôi sáng nay sẽ là làm dịu nỗi sợ hãi của những người đầy ân điển. Nếu họ hiểu áo lễ cưới thật sự là gì, có lẽ họ sẽ khám phá ra rằng họ đang mặc nó. Và, nếu không, họ sẽ biết áo vui mừng ấy phải được tìm thấy trong tủ áo của ai và họ sẽ vui lòng xin được mặc lấy nó. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, ban niềm vui cưới cho mỗi khách dự tiệc cưới sáng nay, bằng cách làm cho người ấy thấy chắc chắn rằng mình được mặc áo lễ cưới.

Ngay sau phân đoạn của chúng ta, chúng ta thấy những lời trang trọng này — “Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.” Đây là một kết luận rút ra từ toàn bộ ẩn dụ, trong đó chúng ta thấy các tiến trình đang hoạt động phân tách số ít được chọn ra khỏi số nhiều được gọi. Một sự phân biệt đã được thực hiện bởi việc triệu tập các khách được mời. Việc truyền đạt lời mời đơn giản đã đặt ra một sự khác biệt giữa người trung thành và kẻ phản loạn — một sự phân biệt rõ rệt và dứt khoát nhất. Trong việc rao giảng Phúc Âm cũng vậy — chúng ta rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật trong tầm tay của chúng ta. Cách yêu thương, dịu dàng, tha thiết. Không tốt như chúng ta muốn, nhưng vẫn bằng cả tấm lòng, chúng ta kêu gọi người ta đến bữa tiệc hoàng gia của Ân Điển Thiên Thượng.

Và ngay lập tức, chính lời mời bắt đầu thu thập điều quý báu ra khỏi điều hèn hạ. Việc rao giảng Phúc Âm tinh tuyền rất có tính phân biệt. Quý vị có thể phân biệt Ca-in với A-bên ngay khi của lễ là chủ đề. Hãy rao giảng sự cứu rỗi bởi Ân Điển Thiên Thượng và quý vị thấy rằng một số người sẽ không tiếp nhận nó dù với bất kỳ giá nào. Những người khác trì hoãn mọi việc xem xét nó và một nhóm thứ ba nêu ra những câu hỏi không dứt. Người ta vẫn xem nhẹ nó và đi đường của họ đến trang trại của họ và đến hàng hóa của họ. Vậy, thưa các Bạn thân mến, mỗi Ngày Sa-bát, mà chúng ta không cố gắng ngồi xét đoán người ta, Phúc Âm, tự nó, là một ngọn lửa luyện lọc.

Trong Phúc Âm, Con của Đa-vít có một ngai xét đoán cũng như một ngai thương xót. Khi người ta không muốn có Đấng Christ và Ân Điển của Ngài, Lời được rao giảng bởi tôi tớ khiêm nhường của Ngài xua họ đi và họ đi với trấu. Nhưng công việc phân biệt chưa kết thúc sau khi Phúc Âm đã được nghe và người ta đã được đưa vào Hội Thánh. Than ôi, ngay trong Hội Thánh cũng phải có sự phân chia. Thật vậy, chính ở đó điều này được thực hiện đầy đủ nhất. “Quạt của Ngài ở trong tay Ngài và Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa của Ngài.” Nếu Ngài không dùng roi ở nơi nào khác, Ngài chắc chắn sẽ dùng nó trong đền thờ của chính Ngài.

Trong đàn chiên có những con dê. Trong số các trinh nữ có những người dại dột. Và trong số các khách dự tiệc cưới có những người không mặc áo lễ cưới. Cho đến khi chúng ta đến chính Thiên đàng, chúng ta sẽ luôn khám phá ra sự cần thiết của công việc tự xét mình. Ngay cả trong Ban Sứ Đồ, Giu-đa đã tiếp tục sự không trung thực của mình, như để cảnh báo chúng ta

rằng không địa vị phục vụ nào, không vinh dự nào giữa Anh Em, không thời gian kinh nghiệm bao lâu nào có thể che chắn chúng ta khỏi sự cần thiết phải thưa, “Lạy Chúa, có phải con không?” khi tiếng cảnh báo của Ngài phán, “Một người trong các ngươi sẽ phản Ta.”

Trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta thấy một người đã nghe lời mời và đã đến dự tiệc và như vậy đã vượt qua thử thách thứ nhất. Vậy mà người ấy không thể chịu nổi thử thách thứ hai. Người ấy đã được các đầy tớ tiếp nhận nhưng người ấy không thể lừa dối Chủ của họ. Vua phát hiện người ấy là một vết bẩn trong bữa tiệc và người ấy bị quăng ra khỏi cung điện của sự thương xót vào nơi tối tăm ở ngoài, nơi có khóc lóc, than van và nghiến răng. Nguyện không ai trong chúng ta thuộc loại này.

Tôi sẽ cố gắng trả lời bốn câu hỏi tự nhiên nảy sinh từ ẩn dụ. Thứ nhất, việc vua bước vào có nghĩa là gì? — “khi vua bước vào xem khách dự tiệc.” Thứ hai, áo lễ cưới là gì? Thứ ba, người không có nó là ai? Và thứ tư, tại sao người ấy đứng làm thinh khi bị hỏi, “Sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới?”

I. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong khi chúng ta xem xét, thứ nhất, VIỆC VUA BƯỚC VÀO CÓ NGHĨA LÀ GÌ.

“Vua bước vào xem khách dự tiệc.” Tất cả họ đều đang ngả mình bên bàn, vì “tiệc cưới đã đầy khách.” Họ tụ họp lại khi mặt trời còn sáng nhưng bóng tối bao phủ thế giới bên ngoài khi “vua bước vào xem khách dự tiệc.” Họ đã dự tiệc và giờ đây vua đến để tôn vinh hội chúng.

Đó là vương miện và là đỉnh điểm của bữa tiệc. Dù món ăn có tinh tế đến đâu, hay sảnh có sáng rực đến đâu, bữa tiệc vẫn chưa đạt đến đỉnh cao cho đến khi đức vua xuất hiện trong sự hạ mình đầy ân điển. Với chúng ta cũng vậy, thưa quý vị thân mến, liên quan đến Vua vĩ đại hơn của chúng ta. Khi chúng ta tụ họp trong nhà này, nơi thường chứng tỏ với chúng ta là một cung điện của những niềm vui, chúng ta không bao giờ đạt đến đỉnh cao của mong muốn của mình cho đến khi Chúa bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Quý vị vui thích nghe người giảng đạo và hòa cùng bài hát và nói A-men với lời cầu nguyện nhưng những điều này chưa phải là tất cả. Lòng quý vị và xác thịt quý vị kêu lên vì Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời hằng sống — quý vị trông mong được ngắm xem Vua trong vẻ đẹp của Ngài.

Khi Cha vinh hiển bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, bấy giờ ngày Sa-bát là một ngày trọng đại, vì lời cầu nguyện của chúng ta được đáp lời, “Xin cho mặt Ngài soi sáng trên tôi tớ Ngài.” Vua vinh hiển của chúng ta không phải lúc nào cũng bày tỏ rõ ràng như nhau trong các buổi nhóm trang trọng của chúng ta. Chắc chắn vì tội lỗi của chúng ta, Ngài ẩn mình. Thật ra Ngài luôn ở với chúng ta. Vì bữa tiệc là của Ngài và sảnh là của Ngài và mỗi vị khách được đưa vào bởi Ân Điển của Ngài và mỗi món ăn trên bàn được đặt ở đó bởi tình yêu của Ngài. Nhưng vẫn có những lúc Ngài được thấy cách đặc biệt giữa dân Ngài. Bấy giờ sự thông công của chúng ta với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, thật ngọt ngào.

Đây là những mùa thăm viếng đầy ân điển — những thì giờ tươi mới đến từ sự hiện diện của Chúa. Khi Vua bước vào hội chúng, việc giảng Lời diễn ra trong sự tỏ bày của Đức Thánh Linh và trong quyền năng. Bấy giờ ngày Lễ Ngũ Tuần đã đến trọn vẹn, Đức Thánh Linh được tuôn đổ dồi dào, các linh hồn được cứu rỗi, các thánh đồ được gây dựng và Đấng Christ được tôn vinh. Người thuộc linh sớm nhận biết Sự Hiện Diện Thiêng Liêng và tiếng reo hò của một vị Vua được nghe trong trại quân. Khi nghĩ đến điều đó, lòng tôi kêu lên cùng Ê-sai: “Ôi! Ước gì Ngài xé các tầng trời, ước gì Ngài ngự xuống, để các núi rung chuyển trước mặt Ngài!”

Sự hiện diện của Đức Chúa Trời chúng ta đem theo hạnh phúc thiên thượng, sự thỏa lòng trang nghiêm và niềm vui tràn đầy. Tiến sĩ Watts hát thật đúng—

“Chính Vua đến gần, Và hôm nay đãi tiệc các thánh đồ của Ngài; Tại đây chúng ta được ngồi và thấy Ngài tại đây, Và yêu mến, ngợi khen và cầu nguyện.”

“Một ngày ở giữa nơi Đức Chúa Trời thân yêu của tôi đã ngự Đến ngọt ngào hơn mười ngàn ngày

Của tội lỗi vui thú.”

Các Bạn Thân Mến, các bạn biết rõ hơn điều tôi có thể nói với các bạn khi Vua ở gần, và các bạn biết cách đau buồn khi Ngài không ở trong hội chúng. Than ôi, Ngài vắng mặt khỏi biết bao hội chúng, và sự vắng mặt ấy lại không được than khóc! Khi Chúa đã rời đi, chúng ta giương buồm nhưng không có gió — chúng ta dâng của lễ nhưng không có lửa. Tiệc cưới hẳn đã là một thất bại nếu không có khách. Nhưng tiệc ấy sẽ ra sao nếu chủ tiệc từ chối bước vào và nhìn xem các khách? Nhưng Vua đã bước vào đúng lúc. Phải, Ngài bước vào giữa đám đông lữ khách ấy, được tụ họp từ các đường cái chỉ với lời mời rất gấp, và sự hiện diện của Ngài đã đội vương miện cho lễ hội bằng vinh dự và niềm hân hoan.

Việc bước vào nhìn xem các khách này cho thấy một Sự Mặc Khải vinh quang về chính Ngài. Khi Vua thấy các khách, các khách cũng thấy Ngài. Nhưng vì việc Ngài thấy họ là việc thấy quan trọng hơn trong hai việc, nên điều chính được nhắc đến trong khi điều phụ được hàm ý. Chúng ta có biết thế nào là thấy Đức Chúa Trời không? Đây là đặc ân đặc biệt của người có lòng trong sạch. Khi đường lối của Chúa ở trong nơi thánh, bấy giờ những người đã được nên thánh của Ngài ngắm xem Ngài. Mắt thuộc linh đã nhìn đến Chúa Giê-xu bởi đức tin và Ngài phán: “Kẻ đã thấy Ta tức là đã thấy Cha.” Bạn đã bao giờ giống như Giăng ở Bát-mô, sẵn sàng ngất đi vì Sự Mặc Khải về Cha trong Đấng Christ chưa?

Khi Chúa Giê-xu đã được bày tỏ rõ ràng là bị đóng đinh giữa chúng ta, chúng ta đã ở trong Ngài mà ngắm xem mặt của Vua vĩ đại, và lòng chúng ta đã nhảy nhót vì vui mừng đến nỗi chúng ta sẵn sàng nhảy vào chính Thiên Đàng nếu lời ấy được ban ra. Khi Augustine đọc những lời này: “Ngươi không thể thấy mặt Ta mà còn sống,” ông đã đủ dạn dĩ để đáp lại: “Xin cho tôi chết để thấy mặt Ngài.” Thật là một khải tượng phước hạnh!—

“Chúa ôi, xin cho con thấy mặt đẹp đẽ của Ngài!

Nó đem lại một Thiên Đàng ở dưới này;

Và các thiên sứ quanh ngai sẽ nói,

Đó là tất cả Thiên Đàng mà họ biết.” Vua vui thích nhìn xem các khách của Ngài và các khách của Ngài vui thích nhìn xem Ngài. Bấy giờ sự thờ phượng của chúng ta đầy dẫy phước hạnh, và không nơi nào ngoài Thiên Đàng giống Thiên Đàng cho bằng nơi chúng ta nhóm họp. Chúng ta đọc trong Phúc Âm Giăng — “Bấy giờ các môn đồ vui mừng khi thấy Chúa.” Và họ thật có lý do để vui mừng. Bấy giờ chúng ta cũng vui mừng khi chúng ta nhận biết rõ ràng Ngài là Chúa chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta. Chính linh hồn tôi biết niềm vui không thể nói nên lời này, nhưng vì nó không thể nói nên lời, nên tôi không nói thêm nữa.

Việc Vua bước vào và nhìn xem các khách bao gồm một sự bày tỏ ơn đặc biệt. Ngài bước vào, không phải để xét đoán các khách, nhưng để nhìn xem họ. Các bạn đã ở đây thứ Năm tuần trước có thể còn nhớ câu Kinh Thánh của tôi — “Xin Chúa đoái xem tôi và thương xót tôi, như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài” [Thi Thiên 119:132]. Chúa quen nhìn xem với ơn huệ những người yêu mến danh Ngài, vì Ngài hài lòng về họ. Hỡi Anh Chị Em, khi tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh — khi Cha cất ánh sáng mặt Ngài lên trên chúng ta — bấy giờ thời tiết mùa hạ của chúng ta đã đến! Có điều gì có thể sánh với ơn huệ của Đức Chúa Trời không? Nụ cười của các vua, tình bạn của các hoàng đế — đừng nhắc đến chúng trong cùng một hơi thở.

Một số người trong các bạn biết rằng Chúa yêu các bạn. Phải, rằng Ngài đã yêu các bạn từ trước khi sáng thế, và Ngài sẽ yêu các bạn khi thế gian đã không còn nữa. Ôi ước gì sáng nay Vua đến đây theo nghĩa ấy, nhìn vào mặt hết thảy các bạn và ban cho hết thảy các bạn sự bảo đảm trọn vẹn rằng các bạn ở trong lòng Ngài và sẽ ở đó cho đến đời đời! Ôi ước gì toàn thể Hội Thánh này là một đền thờ sống động mà Chúa vui thích ngự vào! Nguyện mỗi viên đá của nó rực sáng với ánh sáng phản chiếu từ ơn huệ của Ngài. Nguyện mọi lời làm chứng và công lao của chúng ta được Ngài chấp nhận, và nguyện Ngài rất nhân từ khi nghe tiếng kêu cầu của chúng ta!

Hỡi Đức Giê-hô-va, xin bày tỏ chính Ngài tại đây như Ngài đã làm giữa các chê-ru-bim! Vì cớ Ngài, chúng tôi đã chịu sỉ nhục — Chúa ôi, xin làm vinh quang của chúng tôi! Chúng tôi đã giữ vững Chân Lý của Ngài. Chúng tôi nài xin Ngài, xin ánh sáng mặt Ngài khích lệ chúng tôi!

Nhưng đây là điểm trang nghiêm mà tôi kêu gọi các bạn chú ý — sự thăm viếng này đem theo một thì giờ khám phá và dò xét lòng. Khi Vua bước vào nhìn xem các khách, ánh sáng trở nên mạnh hơn và những điều giấu kín được bày tỏ. Vì mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải khai trình. Khi Chúa thăm viếng Hội Thánh Ngài, lửa của Ngài ở tại Si-ôn và lò của Ngài ở tại Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ người không mặc áo lễ cưới không còn được nhắm mắt bỏ qua nữa. Các bạn có thể cứ ngủ yên như một Hội Thánh khi Đức Chúa Trời vắng mặt, và không thành viên nào rơi rụng. Vì những kẻ không biết Chúa sẽ vào ra giữa các bạn như trước.

Kẻ chết sẽ cứ yên lặng cho đến khi Chúa thổi kèn phục sinh — những người chỉ xưng mình là tín hữu suông sẽ không biết rằng mình đang xưng nhận giả dối, nhưng sẽ cứ yên ổn trong các lễ trọng thể của chúng ta. Nhưng khi Vua bước vào, mọi sự đều thay đổi. “Ai có thể chịu nổi ngày Ngài đến? Và ai sẽ đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim và như tro thợ giặt.” Các bạn không thể nhận sự sống thuộc linh dồi dào vào Hội Thánh mà không có sự phân biệt kẻ không xứng đáng và sự trục xuất kẻ đã chết thuộc linh. Một người bỏ đi vì bị xúc phạm bởi giáo lý, một người khác đau buồn vì kinh nghiệm dò xét lòng, và một người thứ ba cảm thấy mình bị quở trách quá nghiêm khắc về đời sống của mình.

Như vậy, sự thăm viếng bởi Ân Điển Thiêng Liêng của Chúa trở thành một phiên tòa xét xử, và ngón tay của Chúa viết trên tường: “Ngươi đã bị cân trên cân và thấy kém thiếu.” Nếu Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, bước vào Hội Thánh Ngài hôm nay, sẽ có một sự sụt giảm khủng khiếp trong số các khách của Ngài. Một cơn hoảng loạn sẽ xâm chiếm hội chúng, và cửa sẽ bị chặn kín bởi những người vội vã trốn khỏi mắt Ngài.

Hãy xem sự phân biệt sáng suốt của vua được ghi lại trong bản văn như thế nào. Chỉ một người duy nhất đã từ chối mặc áo lễ cưới. Nhưng vua lập tức chăm mắt nhìn người ấy. Đấng Cứu Thế, bởi một thứ lòng nhân từ thiên thượng, chỉ nhắc đến một kẻ xâm nhập, nhưng tôi e rằng chúng ta phải xem người ấy là hình bóng của nhiều người. Nếu Vua bước vào vào lúc chúng ta dự tiệc thánh, tôi e Ngài sẽ phát—

hiện nhiều hơn một người. Tuy nhiên, nếu chỉ có một người, Ngài sẽ tập trung ánh mắt vào người ấy và nói riêng với người ấy. Nếu bạn là người duy nhất dám bước vào Hội Thánh mà biết rằng mình chưa được biến đổi, Vua sẽ phát hiện bạn.

Nếu bạn xưng nhận tôn giáo vì tính khoe khoang và duy trì nó bằng sự lừa dối trắng trợn, bạn có thể ẩn mình giữa các mối liên hệ gia đình, hoặc nghĩ rằng sự đáng kính của bạn sẽ che chắn cho bạn. Nhưng bạn lầm rồi. Bạn phải đối diện với Đấng có mắt như ngọn lửa, và Ngài sẽ lột mặt nạ bạn đến nỗi bạn sẽ không có một lời nào để tự bào chữa. Đây là một vấn đề trang nghiêm. Nó sẽ không khiến người ngay thẳng trong lòng ước Vua tránh xa, nhưng những kẻ cố ý lừa dối có thể run sợ lắm. Vua thật sự đến với Hội Thánh này. Ngài hiện diện cách đặc biệt giữa dân sự này, và hậu quả là sự xét đoán của Ngài đối với chúng ta rất nghiêm ngặt. Tôi đã thấy cây gậy kỷ luật của Ngài tại đây theo một cách rất nổi bật. Tôi đã thấy người xưng mình đẹp đẽ héo khô trong sức nóng của tình yêu, và Cơ Đốc nhân không có rễ khô héo trong buổi trưa của Ân Điển Thiêng Liêng.

Người ấy hẳn đã có thể tiếp tục rất tốt ở bất kỳ Hội Thánh nào khác, nhưng người ấy đã không thể chịu nổi thanh gươm vung lên của Đức Thánh Linh và sự phân chia linh hồn với tâm thần, khớp với tủy của nó. Người ấy đã không thể ngồi chịu cho đến cùng, nhưng đã buộc phải bỏ đi và tìm một chỗ nghỉ dễ dàng hơn. Đúng theo tỷ lệ chúng ta thật sự có Vua ở giữa chúng ta, làm vui mừng các thánh đồ, chúng ta sẽ có Vua ở giữa chúng ta, phân biệt kẻ giả dối và ném chúng ra ngoài. Trước hết vào bóng tối bên ngoài của thế gian, là nơi ở trong Kẻ Ác, và cuối cùng vào bóng tối bên ngoài của sự khóc lóc, than van và nghiến răng. Tuy nhiên, dù kết quả ra sao, lời cầu nguyện của chúng ta sáng nay là: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót chúng tôi và ban phước cho chúng tôi. Và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên chúng tôi.”

II. Bây giờ tôi sẽ trả lời câu hỏi thứ hai — ÁO LỄ CƯỚI LÀ GÌ? Các bạn có lẽ biết rằng đây đã là một điểm bị tranh luận rất nhiều giữa các nhà thần học. Áo lễ cưới là sự xưng công chính, hay sự nên thánh, hay là gì? Tôi sẽ không làm nhà thần học và đem các vấn đề giáo lý vào bản văn. Nhưng tôi sẽ đọc dụ ngôn như nó vốn có và giải thích các chi tiết của nó theo mạch chung của nó. Nó được gọi là “áo lễ cưới” — một chiếc áo phù hợp cho tiệc cưới. Chúng ta hãy diễn giải hình bóng thay vì cố gắng đóng đinh một giáo lý vào nó. Áo lễ cưới có nghĩa gì? Điều nào là điều chúng ta phải có liên quan đến hôn lễ của Chúa chúng ta, nếu không sẽ bị ném ra ngoài mãi mãi?

Tôi nghĩ tôi có thể nói rõ ràng rằng nó phải chỉ về một dấu hiệu phân biệt của Ân Điển Thiêng Liêng. Không phải mọi người đều mặc áo lễ cưới — người mặc nó đã mặc vào vì người ấy là khách dự tiệc cưới. Bạn nhận biết khách dự tiệc cưới ngay lập tức qua y phục của người ấy. Người ấy ăn mặc theo một cách sẽ bị coi là kỳ lạ nếu người ấy mặc như vậy mỗi ngày. Công dân vững vàng của bạn chiều chuộng mình bằng một chiếc áo ghi-lê trắng vào dịp hôn lễ, nhưng người ấy không bao giờ mơ đến việc xuống văn phòng của mình ở thành phố trong trang phục như vậy. Các thành viên thật của Hội Thánh của Đức Chúa Trời mang một dấu hiệu phân biệt. Nếu bạn không khác với những người khác, bạn không có quyền ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu một đầy tớ có thể sống với bạn nhiều năm mà không bao giờ khám phá ra tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời, tôi sẽ nghĩ rằng chẳng có gì để khám phá.

Nếu bạn vẫn y như những người bạn đã sống cùng trong những ngày trước đây, nếu bạn không trải qua sự thay đổi nào và giống như những người còn lại, bạn không có dấu hiệu phân biệt chứng tỏ quyền của bạn được ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Phải có một điều gì đó nơi chúng ta khiến chúng ta được biệt riêng ra — một điều gì đó có thể được nhìn thấy và hiểu được bởi người thường, y như một chiếc áo lễ cưới có thể được nhìn thấy và ý nghĩa của nó được nhận biết ngay. Tôn giáo của bạn không được đòi hỏi kính hiển vi mới nhận thấy được, cũng không nên mơ hồ đến nỗi ít ai khám phá ra ý nghĩa nào trong đó. Nó phải rõ ràng như chiếc áo trắng mà người phương Đông mặc trong một đám cưới. Có phải như vậy không?

Tôi có thể dạn dĩ thêm ở đây rằng áo lễ cưới là một dấu hiệu phân biệt của Ân Điển Thiêng Liêng. Vì vì những người này được đem vào từ các đường cái, họ không thể tự cung cấp áo lễ cưới cho mình. Theo phong tục ở phương Đông, một vị vua cung cấp áo choàng cho các khách của mình. Vì vậy, áo lễ cưới này là một dấu hiệu của Ân Điển Thiêng Liêng, được ban cho và tiếp nhận cách nhưng không. Vậy, có điều gì đó nơi bạn mà Chúa trong tình yêu đã ban cho bạn không? Bạn có khác với những người khác, không phải trong những thành tựu tự nhiên, nhưng trong Ân Điển thuộc linh không? Sự khác biệt có chủ yếu nằm trong điều chính Đức Chúa Trời đã làm cho bạn không? Đó là câu hỏi liên quan trong biểu tượng của áo lễ cưới.

Bạn có khác với con người trước đây của bạn không. Bạn có khác với con người của bạn nhiều năm trước không? Bạn có khác với những người bạn từng giao du, đến nỗi bạn tìm kiếm bạn bè khác và tránh xa những người từng là những người bạn quyến rũ đối với bạn không? Nếu vậy, bạn đang mặc áo lễ cưới. Đó là một dấu hiệu phân biệt. Tôi không có ý nói điều này theo cách làm buồn lòng bất cứ ai ở đây, trừ khi họ đáng phải buồn lòng. Nhưng nếu họ đáng phải buồn lòng, thì chúng tôi muốn họ kêu khóc với Đức Chúa Trời xin được đổi mới bởi ân điển của Ngài. Nguyện Chúa khiến bạn mặc lấy y phục của Ngài! Nguyện Ngài ban cho bạn dấu hiệu của con cái Ngài và khiến bạn không còn thuộc về thế gian nữa! Một dấu hiệu phân biệt rõ ràng là ý nghĩa đầu tiên của áo lễ cưới.

Ở điểm tiếp theo, nó là biểu tượng của sự tôn kính đối với vua. Để phù hợp với sự đồng hành của Ngài, trang phục phải đặc biệt. Sự vắng mặt của một trang phục như vậy, trong trường hợp trước mắt chúng ta, là huy hiệu của sự bất kính và bất trung. Người này tự nói với mình — “Tôi sẽ ăn tại tiệc mà không thừa nhận mục đích của nó. Dù ai ngăn tôi, tôi sẽ xông vào và tôi sẽ ngồi đó trong y phục thường ngày của tôi để cho vua biết rằng tôi không tôn trọng Ngài chút nào và sẽ không mặc những áo choàng Ngài cung cấp.” Điều đó y như bạn đã mất một

người con trai và một kẻ khốn khổ nào đó nói rằng: “Tôi sẽ dự tang lễ trong một bộ đồ cưới. Như vậy tôi sẽ làm tổn thương cảm xúc của những người đang than khóc và bày tỏ sự khinh miệt của tôi đối với toàn bộ sự việc.”

Thật là một sự sỉ nhục! Hãy lật ngược bức tranh. Giả sử bạn đang làm lễ cưới và ai đó ép đường vào đám cưới mà mặc đồ tang, với băng tang trên mũ và găng tay da đen trên tay? Thật là một sự sỉ nhục cố ý! Nếu sự trơ tráo như vậy bị đáp lại bằng một roi ngựa, ai sẽ ngạc nhiên? Bây giờ, người này đã hành động theo cách đó — người ấy không tôn trọng vua — người ấy đã bày tỏ bản chất phản bội của mình theo cách tệ nhất có thể — làm nhục Vua trong chính các sảnh đường của Ngài vào một dịp đầy cảm xúc.

Các Bạn Thân Mến, tôi tin rằng các bạn có thể thật sự nói: “Tôi đang mặc áo lễ cưới của sự tôn kính đối với Vua. Tôi không khinh miệt Chúa, là Đức Chúa Trời. Nhưng tôi cúi mình trước Ngài trong sự thờ phượng thật. Tôi sẽ bước vào Hội Thánh Ngài, không phải để làm nhục Ngài, nhưng để tôn vinh danh Ngài.” Áo lễ cưới là một dấu hiệu của sự tôn trọng đối với Đấng đã cung cấp tiệc và chủ trì nó — hãy xét đoán hôm nay xem bạn có đang mặc áo lễ cưới không, bằng cách tra hỏi xem bạn có tôn vinh và tôn kính Chúa, là Đức Chúa Trời, và lao công để vâng phục Ngài trong mọi sự không.

Hơn nữa, áo lễ cưới là một dấu hiệu của sự tôn vinh dành cho Hoàng Tử. Những người mặc áo lễ cưới cũng như nói rằng: “Chúng tôi cùng tham gia niềm vui của Hoàng Tử và đến đây hôm nay để bày tỏ sự gắn bó của chúng tôi với Ngài, và để chúc Ngài vui mừng về Cô Dâu của Ngài.” Hỡi Các Thính Giả Của Tôi, các bạn có cảm thấy tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ không? Nhiều người không có. Tôi đau buồn mà nói rằng ngày nay đã dấy lên một giống người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, những người đổ sự khinh miệt lên huyết quý báu của Ngài và chế giễu của lễ hy sinh thay thế. Thật là một khẳng định khủng khiếp! Nhưng đó là một sự thật.

Danh của Chúa Giê-xu, ôi, nó đối với đời sống chúng ta như mặt trời đối với bầu trời! Như các dòng sông đối với đồng bằng. Không điều gì khiến chúng ta vui mừng như những ý tưởng về Chúa Giê-xu. Tôi chắc chắn rằng khi tôi nghe một bài giảng về Đấng Christ, Thầy của tôi, chính lòng tôi trở nên ấm áp trong tôi! Có phải như vậy với bạn không? Ồ, vậy thì bạn đang mặc áo lễ cưới. Nghĩa là, bạn thật sự, dù chỉ theo một cách đơn sơ, tôn kính Hoàng Tử Hòa Bình. Bạn yêu mến Danh và Thân Vị của Chúa Giê-xu, và bạn bước vào Hội Thánh Ngài vì bạn yêu mến như vậy. Áo lễ cưới cũng chỉ về một lời xưng nhận sự cảm thông với dịp trọng đại. Mọi người đã ăn thịt béo, mọi người đã uống rượu, mọi người đã hiện diện, đều là người giúp tôn vinh tiệc cưới ấy, ngoại trừ chỉ kẻ xâm nhập này, là kẻ thậm chí không chịu giả vờ cùng tham gia niềm vui, vì người ấy từ chối hành động đơn giản là mặc vào một chiếc áo choàng phù hợp cho tiệc.

Bạn Thân Mến, bạn có cảm thấy cảm thông với các mục đích Ân Điển Thiêng Liêng của Chúa không? Bạn có vui mừng vì Chúa Giê-xu tìm được một Cô Dâu giữa dòng dõi chúng ta không? Bạn có chúc tụng Đức Chúa Trời vì Giao Ước Ân Điển, bao gồm sự nhập thể, sự cứu chuộc và sự nên thánh không? Bạn có chúc tụng danh của Đức Chúa Trời nhập thể vì đã đem vào sự hiệp nhất đời đời với chính Ngài một dân được Chúa chuẩn bị không? Ồ, vậy thì bạn đang cảm thông với hôn lễ của Chiên Con, và bạn có quyền hiện diện tại tiệc. Rõ ràng bạn đang mặc áo lễ cưới, là áo chỉ về niềm vui của bạn trong Đấng Christ, sự quan tâm của bạn đối với Hội Thánh Ngài, phần và phận của bạn trong công việc vui mừng của sự cứu rỗi của Ngài.

Áo lễ cưới có nghĩa, trong một lời, là sự phù hợp với các yêu cầu của dịp lễ. Đó là một đám cưới và các khách phải mặc trang phục phù hợp. Người này từ chối mặc nó. Người ấy kiêu ngạo và không chịu mặc món quà của Ân Điển Thiêng Liêng. Người ấy tự ý và nhất định phải khác biệt và bày tỏ sự độc lập trong tư tưởng của mình. Quy định ấy không hề khó chịu, và đối với các khách còn lại, điều răn ấy không nặng nề. Nhưng người này muốn làm theo ý riêng mình, thách thức Chủ của tiệc. Sự dại dột như vậy có thể dẫn đến điều gì?

Bây giờ, Hỡi Những Người Yêu Dấu, một trong những yêu cầu của tiệc là bạn, bằng lòng mình, tin vào Chúa Giê-xu, và bạn nhận lấy sự công chính của Ngài làm sự công chính của bạn. Bạn có từ chối điều này không? Nếu bạn không chịu chấp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Thay Thế của bạn, mang tội lỗi của bạn trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, bạn không có áo lễ cưới. Một yêu cầu khác là bạn phải ăn năn tội lỗi và từ bỏ nó. Và bạn phải theo đuổi sự thánh khiết và cố gắng noi theo gương của Chúa Giê-xu. Bạn phải sở hữu, như công việc của Ân Điển Thiêng Liêng, một tính cách tin kính và ngay thẳng. Bạn có một tính cách như vậy không? Dù bạn chưa hoàn hảo, vì bạn theo đuổi sự công chính, bạn có áo lễ cưới. Bạn nói rằng bạn là một Cơ Đốc nhân — bạn có sống như một Cơ Đốc nhân không? Bạn có ở trong một vị trí và tình trạng phù hợp với tiệc Phúc Âm không? Nếu vậy, bạn đang mặc áo lễ cưới.

Những người đến dự tiệc, khi họ đến, vừa xấu vừa tốt — vì vậy áo lễ cưới không liên quan đến tính cách quá khứ của họ, nhưng liên quan đến điều gì đó họ được mặc lấy khi họ đến dự tiệc. Việc mặc áo choàng cưới không thể chỉ về một nghi lễ công phu, hay một kỳ công của trí tuệ, hay một kinh nghiệm sâu xa của lòng. Và tuy vậy, nó liên quan đến việc tham gia đám cưới, hoặc không tham gia. Nó liên quan đến sự tôn kính đối với Vua, sự tôn vinh dành cho Hoàng Tử và sự cảm thông với toàn bộ sự việc. Hãy xem xét kỹ chính mình và xem bạn có thật sự dâng mình cho Chúa và đồng ý với Ngài trong toàn bộ sự việc không.

III. Thứ ba, AI LÀ NGƯỜI KHÔNG MẶC ÁO LỄ CƯỚI?

Tôi sẽ nói, trước hết, đó là người từ chối Phúc Âm đã được mặc khải của Đức Chúa Trời để đi theo tư tưởng riêng và sự khôn ngoan riêng của mình. Người ấy nói rằng mình trung thành với Đấng Christ, và người ấy mong mọi vị khách cùng dự với mình đều là bạn bè vững chắc với mình, vì người ấy chẳng phải cũng ở trong tiệc như họ sao? Nhưng người ấy không có ý về sự trung thành như họ có ý. Người ấy ở giữa các Tín Đồ nhưng người ấy không thật sự thuộc về họ. Người ấy nói về sự chuộc tội. Người ấy không có ý về sự thay thế. Người ấy nói về thần tính của Đấng Christ. Người ấy không có ý về Thần Tính của Đấng Christ. Người ấy nói về sự xưng công chính bởi đức tin. Nhưng người ấy không có ý về giáo lý xưa cũ.

Người ấy nói về sự tái sinh nhưng có ý về sự tiến hóa. Người ấy thắt lưng bằng chiếc áo của triết học nhưng từ chối chiếc áo choàng của Sự Mặc Khải, vì kiểu cắt của nó quá xưa cũ đối với người ấy. Người ấy không phải là khách dự tiệc cưới hơn là một anh hề — có lẽ, thậm chí không bằng như vậy. Người ấy mặc y phục mà trong đó áo choàng của sự công chính và y phục của sự vui mừng không được nhìn thấy. Các khung dệt của Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chết thay chưa bao giờ dệt cho người ấy một bộ đồ cưới. Áo choàng của người ấy không phải do Đức Chúa Trời cung cấp. Nó đến từ tủ quần áo của chính người ấy. Người ấy vinh hiển trong văn hóa của chính mình chứ không phải trong Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, cũng không phải trong công việc của Ân Điển Thiêng Liêng trên lòng. Người ấy ở trong Hội Thánh nhưng người ấy không ở trong Đấng Christ. Người ấy có danh là sống nhưng người ấy đã chết.

Người tiếp theo không mặc áo lễ cưới là người từ chối sự công chính của Đức Chúa Trời vì người ấy có một sự công chính của riêng mình. Người ấy nghĩ trang phục ngày làm việc của mình đủ tốt cho chính đám cưới của Đấng Christ. Người ấy cần gì đến sự công chính được quy cho? Người ấy nghĩ điều đó là vô đạo đức — chính người ấy, là kẻ vô đạo đức! Người ấy cần gì đến huyết quý báu của Chúa Giê-xu? Người ấy không cần được rửa sạch khỏi các vết nhơ đỏ thẫm. Người ấy viết một bài báo chống lại tính duy cảm của những người hát rằng—

“Có một suối đầy huyết, Rút ra từ các huyết quản của Em-ma-nu-ên.”

Sự công chính riêng của người ấy, dù nó thuộc về Luật Pháp và là loại mà Phao-lô đã từ chối, người ấy quý trọng nó cao đến nỗi người ấy coi huyết của Giao Ước là một điều phàm tục! Than ôi, sự xấc láo của tính tự xưng công chính! Sự kiêu ngạo của nó là tội lỗi đứng đầu nhất, vì nó coi nhẹ sự công chính của Đức Chúa Trời. Trên thực tế, người tự xưng công chính không thấy bất kỳ đám cưới nào trong hệ thống Phúc Âm. Người ấy không thấy điều gì trong Phúc Âm khiến mình vui mừng, không có điều gì để hát, không có điều gì để reo hò vì vui mừng trong lòng. Người ấy sẽ không ngợi khen Hoàng Tử. Không đâu! Người ấy ở dưới Luật Pháp và hài lòng làm một nô lệ. Người ấy đang cố gắng tự cứu mình bằng công việc của chính mình, và Luật Pháp không biết ngày lễ. Người ấy không phải là khách dự tiệc cưới mà chỉ là một kẻ làm việc nhọc nhằn.

Một loại người khác có sự xưng nhận mà không có cảm xúc. Nếu người ấy ở ngoài Hội Thánh, lương tâm người ấy có thể làm phiền người ấy — người ấy đã vào trong Hội Thánh, và bây giờ người ấy tự nói: “Mọi sự đều ổn.” Người ấy không quan tâm theo dõi cảm xúc của mình. Người ấy chưa bao giờ có cảm xúc nào — người ấy thà không có cảm xúc nào. Người ấy xa lạ với quyền năng của Lời, dù người ấy biết chữ nghĩa của nó. Còn về sự ăn năn và gánh nặng tội lỗi, người ấy chưa bao giờ biết chúng và không muốn biết chúng. Người ấy nghĩ ông Bunyan chắc hẳn đã mê tín hoặc bệnh hoạn khi ông viết “Ân Điển Dồi Dào.” Niềm vui trong Chúa cũng là một điều không được biết đối với người ấy, vì người ấy ghét mọi sự phấn khích. Người ấy không có những lúc trầm uất trang nghiêm và không có những lúc hân hoan tột độ, vì người ấy không có sự sống thuộc linh.

Vì người ấy không có cảm xúc thánh, nên người ấy cũng không có hành động thánh — người ấy là một Cơ Đốc nhân, người ấy nói vậy. Nhưng sau khi treo biển hiệu lên, người ấy không buôn bán gì. Tôn giáo của người ấy tác động lên giày và mũ của người ấy nhiều hơn nhiều so với tác động lên lòng người ấy — nghĩa là người ấy xuất hiện ăn mặc đáng kính vào ngày Chúa Nhật, nhưng tôn giáo của người ấy không bao giờ ảnh hưởng đến cách cư xử của người ấy. Không ai có thể tìm thấy nhiều lỗi ở người ấy, ngoại trừ việc người ấy chết như một chiếc đinh cửa. Người ấy không phạm tội lỗi thô thiển nào, người ấy chắc chắn không thực hiện những việc làm đạo đức rực rỡ nào. Về thuộc linh, người ấy là một xác chết được rửa rất sạch — và đó là tất cả những gì người ấy là.

Chúng ta có những người khác ở trong Hội Thánh, những người nghĩ rằng điều chính họ đã làm, hoặc điều thiên nhiên đã làm cho họ, là hoàn toàn đủ. Họ không tìm kiếm điều gì siêu nhiên. Họ không muốn bất kỳ áo lễ cưới nào hơn những chiếc áo khoác thường ngày của họ. Họ khá đáng kính về vẻ bề ngoài ngay cả bây giờ, và với một chút chỉnh sửa, họ sẽ đủ tốt mà không cần sự tái sinh và không cần Đức Thánh Linh. Than ôi, Hỡi Các Thính Giả Của Tôi! Mọi điều thiên nhiên có thể làm cho bạn sẽ để bạn ở phía sai của Thiên Đàng. Bạn có thể vun trồng thiên nhiên đến mức tối đa — nó sẽ không bao giờ sinh ra các trái của Đức Thánh Linh. “Các bạn phải được tái sinh.”

Nếu bạn chưa đến tiếp xúc sống động với một Đấng Cứu Thế đang sống bởi công việc của Đức Thánh Linh, bạn có thể ở trong Hội Thánh nhưng bạn không ở trong Đấng Christ và không mặc áo lễ cưới. Ôi, một số người dám vào Hội Thánh mà thậm chí không có đạo đức thông thường. Thật đáng sốc khi chúng ta phải nói điều đó, nhưng ngày nay chúng ta gặp những người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân mà có thể uống rượu lén lút, có thể phạm sự ô uế với thân thể mình, có thể không trung thực trong buôn bán, có thể là kẻ nói dối, có thể ghét chính thịt và huyết của mình và thù nghịch với Anh Em của mình — và tuy vậy dám đến bàn tiệc thánh!

Ở vùng cao nguyên của Scotland, đã có một thời thật khó để khiến các Cơ Đốc nhân đến dự Bàn của Chúa, vì họ run sợ rất nhiều dưới cảm giác về sự không xứng đáng của mình. Chúng ta không muốn đẩy điều này đi quá xa, nhưng điều đó tốt hơn rất nhiều so với sự dạn dĩ không thánh khiết ấy, là điều được tìm thấy trong tâm trí của rất nhiều người phục vụ Đấng Christ và Belial. Xin Đức Chúa Trời cứu Hội Thánh Ngài khỏi

sự suy đồi! Những người xưng mình không thánh khiết không mặc áo lễ cưới — y phục bề ngoài của họ không hề phù hợp với tiệc của Vua. Họ là một sự sỉ nhục đối với Ngài.

Tôi không thấy làm thế nào người ấy có thể được nói là đang mặc áo lễ cưới nếu người ấy không quan tâm đến công việc của Hội Thánh. Bạn thấy đó, khi một người mặc áo lễ cưới, người ấy cũng như nói: “Tôi quan tâm đến đám cưới. Tôi chúc phước của Đức Chúa Trời cho Cô Dâu và Chú Rể.” Nhưng nhiều người bây giờ vào dự tiệc của Vua mà không quan tâm một cái búng tay đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không quan tâm đến Đấng Christ. Họ vào vì một thứ ích kỷ khiến họ lo lắng muốn được cứu rỗi. Nhưng còn về Cô Dâu, vợ của Chiên Con, họ không quan tâm nàng có đói khát hay thịnh vượng.

Thật là một việc buồn bã và khốn khổ! Nếu các thành viên của Hội Thánh chỉ phát truyền đạo đơn hoặc tham dự các buổi họp cầu nguyện — nếu họ đang làm điều này và bày tỏ sự quan tâm, như vậy, đối với đám cưới — họ đang mặc áo lễ cưới. Nhưng nếu mọi điều họ làm chỉ đơn giản là lắng nghe, hoặc để chỉ trích hoặc để thưởng thức, nhưng không bao giờ làm việc cho Đấng Christ, cũng không cầu nguyện cho Đấng Christ, họ không có sự cảm thông trong tiệc cưới, và vì vậy họ không mặc áo lễ cưới.

IV. Để kết thúc, TẠI SAO NGƯỜI NÀY KHÔNG NÓI NÊN LỜI? Chúng ta không thường gặp những người không có lời bào chữa. Việc tạo ra lời bào chữa là nghề dễ nhất. Một người có thể tạo ra một lời bào chữa từ không có gì cả, hoặc từ điều còn ít hơn không có gì — từ một lời nói dối trực tiếp. Nhưng đây là một người không thể nói được? Tại sao lại như vậy?

Ồ, tôi nghĩ, trước hết, sự xúc phạm quá trắng trợn. “Bạn vào đây bằng cách nào?” Nếu người ấy không thích Vua, người ấy hẳn đã ở ngoài. Không có nhu cầu nào khiến người ấy phải vào chút nào và tại đó, bày tỏ sự ác ý của mình. Nếu bất cứ ai trong các bạn quyết tâm để bị hư mất, các bạn không cần thêm vào sự hủy diệt đời đời của mình bằng cách xưng nhận tôn giáo — vì đạo đức giả là một sự thừa thãi của sự xấu xa. Nhưng người này cố ý từ chối áo lễ cưới. Bây giờ, những linh hồn thân yêu mà tôi đã nhắc ở đầu bài giảng không cố ý từ chối ân điển của Chúa — tôi chắc chắn họ không làm vậy. Ôi không, họ sợ rằng mình không đúng, nhưng họ không muốn sai. Những người như vậy không thuộc trong số những người mà dụ ngôn này lên án.

Tiếp theo, sự xúc phạm quá táo bạo. “Bạn vào đây bằng cách nào?” Vua phán. Người ấy hẳn đã xông qua các chấp sự ở cửa. Kẻ ấy nhất định vào. Khi vua phán: “Hãy trói tay chân nó,” tôi nghĩ đó là vì người ấy đã dùng tay và chân để vào. Người ấy nhất định vào. Người ấy nói: “Tôi sẽ vào. Tôi sẽ thách thức Vua ngay trước mặt Ngài và ngồi giữa các khách của Ngài mà không mặc áo lễ cưới.” Bạn, Bạn Thân Mến, không muốn làm điều đó — tôi chắc chắn đó là điều cuối cùng bạn sẽ làm. Ôi, chúng tôi phải thuyết phục bạn vào chút nào. Vì bạn cẩn trọng cách dịu dàng, sợ rằng mình có thể bị lầm lẫn. Đừng để dụ ngôn này lên án bạn.

Nhưng tại sao người ấy không nói nên lời? Tôi trả lời một lần nữa, vì chính Vua đã nói với người ấy. À, nếu tôi nói với bạn, tôi là gì ngoài thịt và huyết? Bạn không bận tâm đến tôi! Nhưng nếu chính Vua ở đây hôm nay, và Ngài phán với bất cứ ai trong các bạn: “Bạn ơi, bạn vào đây bằng cách nào mà không mặc áo lễ cưới?” giọng nói của Ngài, vinh quang của sự hiện diện Ngài, sẽ chiếu vào lòng các bạn — các bạn sẽ buộc phải cảm nhận nó và các bạn không thể bịa ra một câu trả lời. Nếu bạn không yêu Ngài, nếu bạn không tôn kính Ngài, không cảm thông với Con Ngài, bạn sẽ không nói nên lời trước tòa xét đoán của Ngài.

Cuối cùng, lý do người ấy không nói nên lời là vì, ngay cả nếu người ấy có thể nói và không bị kinh hãi, cũng không có điều gì để nói. Người ấy không thể kêu lên: “Chúa ôi, tôi không biết điều đó.” Người ấy thấy mọi người còn lại đều mặc áo lễ cưới. Người ấy không thể nói: “Chúa ôi, tôi không thể kiếm được áo lễ cưới” — mỗi người đã nhận một chiếc áo nhưng không, và người ấy hẳn đã có thể nhận cùng một chiếc áo. Người ấy không thể nói: “Chúa ôi, tôi bị ai đó khác đẩy vào đây.” Không, người ấy đã sẵn lòng chọn đến và thách thức các quy định. Các khách đều đã nhìn người ấy — một số đã tránh xa người ấy một chút.

Một số đã dịu dàng nói: “Anh ơi, anh không mặc áo lễ cưới sao?” Người ấy trả lời: “Không.” “Anh không ra ngoài trước khi Vua vào sao?” “Tại sao,” người ấy nói, “tôi đến cố ý để thách thức Ngài. Tôi có ý giữ chỗ của mình.” Tôi không ngạc nhiên khi vua phán: “Hãy trói tay chân nó và ném nó vào bóng tối bên ngoài. Tại đó sẽ có sự khóc lóc và nghiến răng.” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói những điều rất mạnh mẽ về tương lai của kẻ ác. Tôi đã bị cáo buộc là trình bày tình trạng của kẻ hư mất theo một cách quá khủng khiếp. Tôi chưa bao giờ đi quá những mô tả khủng khiếp do chính Chúa chúng ta đưa ra.

Đừng mạo hiểm tương lai đời đời của bạn. Hãy đến với Hội Thánh của Đức Chúa Trời và gia nhập nó, nhưng đừng gia nhập nó trừ khi bạn yêu Chúa. Đừng đến dự tiệc Phúc Âm trừ khi bạn tôn kính Vua. Trừ khi bạn yêu Hoàng Tử. Trừ khi bạn cảm thông với công việc vĩ đại của Ân Điển Thiêng Liêng được vẽ ra như một tiệc cưới. Nếu bạn cảm thông với đám cưới, yêu mến Chú Rể, và vui thích nơi Cô Dâu, thì hãy đến và được chào đón. Vì bạn có áo lễ cưới.

Ngay bây giờ tôi đang nghĩ đến tất cả hàng trăm người khác tại đám cưới, tất cả họ đều mặc áo lễ cưới. Họ cảm thấy niềm vui biết bao! Nhiều người đã từng xấu xa và tất cả đã từng nghèo — nhưng tất cả họ đều có áo lễ cưới và không

một người nào trong họ bị ném ra ngoài. Nếu bạn chỉ đặt lòng tin của bạn vào Chúa Giê-xu và như vậy tôn vinh Con — và an nghỉ trong tình yêu của Cha và như vậy tôn vinh Vua, thì có lời chép rằng: “Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài chút nào.” Xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn vì cớ Chúa Giê-xu! A-men. A-men. A-men.

Lời Thăm Hỏi Dịu Dàng Của Một Người Bạn

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngươi sẽ tự rạch mình cho đến chừng nào?” Giê-rê-mi 47:5.

CÁC LỮ KHÁCH ở phương Đông nói với chúng ta rằng trong số những cảnh tượng u sầu nhất họ chứng kiến là cảnh sau đây: Những người nam tự gây cho mình những vết thương tự nguyện rất đau đớn và rồi trưng bày chính mình trước công chúng. Họ thậm chí làm biến dạng chính mình bằng những vết rạch và vết cắt trước mặt đám đông phấn khích. Tôi đang nói về điều đã xảy ra ngay cả trong vài năm gần đây giữa những người Hồi giáo. Khi một nhà Tiên Tri vĩ đại hoặc một emir nào đó đang đến theo đường ấy, một số người Hồi giáo cuồng tín nhất định lấy gươm, giáo và các dụng cụ sắc bén khác và tự rạch mình cách khủng khiếp, cắt ngực, mặt, đầu và mọi phần thân thể của họ.

Thường thì họ đã cẩn thận mặc cho mình những tấm vải trắng để khi huyết chảy dồi dào từ thân thể họ, nó có thể được thấy rõ ràng hơn, để họ có thể trở thành những cảnh tượng khốn khổ ghê rợn hơn, hoặc bày tỏ đầy đủ hơn sự phấn khích tôn giáo mà họ đang lao công dưới đó. Vì mọi sự ở phương Đông vẫn mãi y như cũ, sự mê tín Hồi giáo này đưa chúng ta trở lại thời xưa mà chúng ta đọc trong Cựu Ước, khi các tiên tri của Ba-anh, sau khi kêu cầu thần tượng của mình cách vô ích, đã tự cắt mình bằng giáo và bằng dao. Các dịch giả của chúng ta có lẽ sợ viết những lời khắc nghiệt hơn, nên họ đã dịch đoạn ấy là “dao và giáo,” nhưng họ hẳn đã có thể viết là gươm và giáo — những dụng cụ sắc bén có tính chất tuyệt vọng.

Như vậy họ bày tỏ lòng nhiệt thành bên trong của mình, và như vậy, có lẽ, họ hy vọng lay động lòng thương xót của thần của họ. Sự cuồng tín phương Đông vượt quá niềm tin — bạn sẽ cho rằng những sinh vật cuồng loạn ấy sắp tự tử, và tuy vậy có một phương pháp trong sự điên rồ của họ. Bạn khó có thể nghĩ rằng những người sở hữu lý trí lại tra tấn chính mình và làm biến dạng chính mình như họ làm. Nhưng họ biết họ đang làm gì và chỉ đang thực hiện các kế hoạch của họ. Chúa đã cấm rõ ràng dân Ngài, người Do Thái, thực hiện sự dại dột như vậy. Họ thậm chí không được cạo góc râu của mình, hoặc cắt tóc của mình, như người phương Đông làm trong giờ đau buồn của họ.

Và rồi họ còn bị cấm làm tổn thương thân thể mình bởi mạng lệnh: “Các ngươi chớ vì kẻ chết mà rạch thịt mình, và chớ xăm bất kỳ dấu nào trên mình: Ta là Chúa” (Lê-vi Ký 19:28.) Những người nam ở các xứ phương Đông, không chỉ liên quan đến sự cuồng tín, nhưng cũng liên quan đến việc gia đình, sẽ tự cắt mình để bày tỏ sự đau buồn và thống khổ của họ — hoặc để khiến những người khác tin rằng họ đang cảm thấy sự đau buồn và thống khổ như vậy. Chúng ta có thể chúc mừng chính mình rằng chúng ta thoát khỏi ít nhất một phong tục dại dột.

Vị tiên tri ở đây nói với người Phi-li-tin, là những người sắp phải chịu những sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời, và thật vậy, sắp bị người Ê-díp-tô và người Canh-đê nghiền nát như một dân tộc. Và ông nói với Phi-li-tin rằng: “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Ga-xa sẽ bị Pha-ra-ôn đánh phạt mà trở nên trọc trụi. Ách-ca-lôn sẽ bị cạo trọc. Và cả dân tộc sẽ cảm nhận gươm của Chúa, là gươm sẽ không yên nghỉ trong bao của nó. Họ sẽ còn tiếp tục chuốc lấy trên mình những sự phán xét khủng khiếp như vậy cho đến bao giờ?

Cách diễn đạt này, thứ nhất, được dùng gần như trong tuyệt vọng. Câu hỏi được đặt ra với rất ít hy vọng—như thể kẻ tự hành hạ mình sẽ không bao giờ dừng lại, mà cứ tiếp tục tự cắt xẻo mình không thôi. Lúc này, tôi dự định dùng nó, thứ hai, như một câu hỏi được đặt ra để dạy dỗ và đầy hy vọng, với hy vọng rằng một số người, là những người trên thực tế vẫn đang tự rạch mình, sẽ thôi sự tự hành hạ này và tìm được sự yên nghỉ cùng bình an ở nơi có thể tìm được, và có thể tìm được ngay tức thì và mãi mãi. Nguyện Đức Thánh Linh nhân lành ban cho chúng ta điều ước ao ấy!

I. Trước hết, thưa các bạn thân mến, TÔI SẼ ĐẶT CÂU HỎI NÀY VỚI LÒNG TUYỆT VỌNG LẮM—“Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?”—vì nhiều người đang tự rạch mình một cách rất khủng khiếp và sẽ phải cảm nhận những vết thương của mình trong một thời gian dài, rất dài—chúng ta cũng không thể thuyết phục họ dừng lại được.

Trước hết, tôi muốn nói đến một số người xưng mình là tín hữu, đã là hội viên của Hội Thánh mười, hai mươi năm, hoặc hơn nữa, mà trên thực tế vẫn chưa làm được gì cả cho Đấng Cứu Rỗi. Nếu họ thật sự thức tỉnh mà nhận ra sự sao nhãng của mình, tôi không biết họ sẽ đau khổ bao lâu, hay nỗi thống khổ của họ sẽ sâu sắc đến mức nào. Vì nếu Ti-tút than tiếc rằng mình đã mất một ngày khi trong hai mươi bốn giờ ông không làm được một việc lành nào—mà ông chỉ là một người ngoại đạo—thì điều gì sẽ xảy ra với một Cơ Đốc nhân nếu người ấy thật sự thấy trách nhiệm của mình trước Đức Chúa Trời và cảm nhận rằng mình không chỉ mất một ngày, mà mất một năm—có lẽ nhiều năm?

Chẳng phải một số người trong quý vị đã suýt mất cả một đời người sao? Biết bao cơ hội quý vị đã ném bỏ! Biết bao trách nhiệm chồng chất quý vị đã gánh lấy! Được hưởng ân huệ như vậy mà lại vô ơn dường ấy! Được an ủi như vậy mà lại giữ sự an ủi cho riêng mình, không bao giờ tìm đến những tấm lòng cô đơn khác để chia sẻ với họ thứ dầu xoa thiên thượng. Được dạy dỗ như vậy mà lại chẳng dạy dỗ ai đáp lại! Có ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu trên mình mà lại không bao giờ ban ánh sáng ấy cho người khác!—

“Chúng ta, linh hồn được rọi sáng Bởi sự khôn ngoan từ trời cao, Lẽ nào với người trong đêm tối, Lại khước từ ngọn đèn sự sống sao?”

Bài thánh ca của vị Giám mục tốt lành đặt câu hỏi như thể điều đó là không thể xảy ra. Nhưng, thưa quý vị, điều đó không phải là không thể. Nó là sự thật đáng buồn. Và than ôi, là sự thật phổ biến! Các Hội Thánh của chúng ta phần lớn gồm những hội viên khô cằn và những cây như cây chiếm đất mà không sinh trái nào. Ôi, nếu tôi đang nói với những người như thế—và thành thật trước mặt Đức Chúa Trời, tôi e rằng đúng là vậy—thì quý vị sẽ tự trách mình vì sự sao nhãng ấy cho đến bao giờ? Phải rất lâu quý vị mới có thể tha thứ cho mình vì sự lười biếng gian ác như thế. Quý vị sẽ tự làm khổ mình cho đến bao giờ khi nghĩ rằng mình đã để thời gian, là thứ không bao giờ lấy lại được, và những cơ hội, là những điều sẽ không bao giờ được hưởng nữa, trôi qua bên mình một cách lãng phí?

Người thợ xay đặt bánh xe của mình sát bên dòng suối và dùng dòng chảy không ngừng của nó để xay ngô của mình. Nhưng quý vị có một dòng suối cơ hội và năng lực chảy qua bên mình mà quý vị đã không dùng vào việc phục vụ thực tiễn nào. Nước mắt của quý vị thật đáng phải nhiều như những giọt nước của dòng đời đã bị lãng phí. Một số quý vị đứng bên cạnh, lắng nghe tiếng rì rầm của bánh xe và chiêm ngưỡng khúc nhạc lỏng của dòng nước đổ xuống. Nhưng chẳng có gì thực tiễn xuất phát từ đó. Sở thích của quý vị được thỏa mãn và lương tâm của quý vị được xoa dịu bằng việc tham dự các buổi lễ tôn giáo, nhưng không có gì được làm cho Đấng Christ—không có gì được làm cho linh hồn của con người.

Như những đứa trẻ nhỏ với chiếc cối xay gió đồ chơi của chúng, quý vị thích thú với điều mà, nếu quý vị là những con người đích thực, quý vị đã dùng vào việc có ích. Quý vị không xấu hổ vì đã vui chơi, trong khi Đức Chúa Trời và Thiên Đàng, và cả Sa-tan và Địa Ngục, đều hết sức nghiêm túc sao? Quý vị đã đến tuổi biết suy xét, khi “đời sống là thật, đời sống là nghiêm túc,” mà quý vị vẫn còn đùa giỡn. Quý vị có bao giờ có thể hối tiếc đủ cho điều này không? Quý vị sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ? Than ôi! Tôi nghĩ tôi sẽ hối tiếc đời đời nếu cho đến nay tôi chưa bao giờ rao giảng Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời. Than ôi! Nếu Đức Chúa Trời không vui lòng cho phép tôi bước ra làm người chinh phục linh hồn ngay khi còn là một cậu bé, tôi có thể nằm xuống giường mình và ước rằng mình chưa bao giờ được sinh ra.

Nếu tôi đã đến chính giữa cuộc đời mà vẫn chưa làm gì để kêu gọi và phục hồi con cái loài người, và làm vinh hiển Chúa là Đấng Cứu Chuộc tôi, tôi sẽ bứt tóc mình. Tôi có đang nói với ai đã đến buổi trưa của cuộc đời mà vẫn chưa làm được một việc gì trong vườn nho của Chúa tôi không? Sương buổi sáng đã tan và những giờ tốt nhất trong ngày đã trôi qua—tại sao quý vị đứng đây suốt ngày mà nhàn rỗi? Tôi có làm quý vị cảm thấy khó chịu không? Tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời nếu tôi làm được như vậy. Và tôi thật sẽ vui mừng nếu, thay vì tự rạch mình bằng những hối tiếc vô ích, quý vị tự làm mình bị thương bằng những lời nhận xét sắc bén của tôi như bằng gươm và dao, rồi thắt lưng mình lại và nói: “Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, sẽ không bao giờ có thêm một năm lãng phí nữa, không, cũng không thêm một ngày lãng phí nữa!”

Vậy thì tôi thật sẽ được vui mừng. Ôi, tôi ước ao biết bao mỗi người trong quý vị đều cầu nguyện—

“Nguyện mỗi giờ bay qua đều xưng nhận Con mang Phúc Âm của Ngài với vinh quang tươi mới, Và khi đời con cùng công việc con chấm dứt, Nguyện con được mão triều thiên đã hứa!” Nhưng, hỡi những tín hữu lười biếng, khi nào quý vị mới thôi hối tiếc nếu lương tâm của quý vị một lần được đánh thức? Nếu một lần quý vị được cảm động mà thấy mình có cớ gì để xấu hổ, chắc chắn quý vị sẽ không bao giờ thôi tự rạch mình bằng những hối tiếc sao? Nhưng những lời than khóc của quý vị sẽ có ích gì trừ khi chúng dẫn quý vị đến sự sửa đổi, và từ những kẻ lười biếng quý vị trở thành những người lao động? Chúng ta hãy hy vọng sẽ được như vậy. Nhưng tôi không hy vọng nhiều lắm, vì thật khó khiến những thói quen lười biếng lâu ngày phải nhường chỗ cho sự siêng năng.

Điều tương tự cũng có thể áp dụng, và áp dụng rất nghiêm trang nữa, cho những người sa ngã—những người, ngoài việc vô ích, còn gây hại vì gương của họ có xu hướng ngăn cản người khác đến với Đấng Christ. Ôi, nếu bất kỳ ai trong quý vị, là những người mang danh Chúa Giê-xu, đã từng vui mừng trong sự phục vụ Ngài và đã hưởng những ngày trọng đại và những ngày thánh trong sự hiện diện của Ngài, mà lại rẽ sang một bên, tôi sẽ dùng lời than khóc này cho quý vị! Quý vị sẽ tự gây thương tích khủng khiếp cho mình, và tôi sẽ rùng mình khi thấy những dụng cụ sắc bén của tội lỗi trong đôi tay liều lĩnh của quý vị. Mỗi tội lỗi là một vết cắt trong linh hồn. Chúa sẽ đem quý vị trở lại và cứu quý vị, như tôi tin. Nhưng ôi, quý vị sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ? Sau này trong đời, quý vị sẽ cảm nhận mình đã làm tổn thương linh hồn mình một cách đau đớn đến thế nào.

Tội lỗi lớn của Đa-vít đã được cất đi, để ông không phải chết, nhưng ông không bao giờ còn là Đa-vít như trước nữa. Dân sự của Chúa dường như đã tránh xa ông một thời gian, trong khi kẻ thù tìm được cớ để nói phạm thượng. Ông dâng một lời cầu nguyện đáng chú ý trong Thi Thiên thứ một trăm mười chín khi ông nói: “Xin cho những người kính sợ Chúa quay lại cùng tôi” (c. 79). Tôi nghĩ họ, ở một mức độ nào đó, đã quay lưng lại với ông trong kinh hãi trước tội lỗi lớn của ông. Họ bắt đầu đứng trong sự nghi ngờ về ông. Họ đã yêu mến ông như vị anh hùng của họ

trong những ngày đầu đời của ông, khi ông dẫn đầu đội quân tiên phong của đạo quân Chúa các đạo quân, và khi còn là một thanh niên, ông trở về từ trận chiến mang theo đầu của Gô-li-át.

Họ đã ngước nhìn ông khi ông ở trong đồng vắng vì sự chính trực của ông. Dù bị săn đuổi như chim đa đa bởi phe vô đạo, ông vẫn là hy vọng của Y-sơ-ra-ên và niềm vui của tất cả các thánh đồ. Họ vui mừng biết bao khi quây quần quanh ông tại Hếp-rôn và Giê-ru-sa-lem khi ông được tôn làm vua của họ! Họ cảm thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho dân Ngài khi ban cho họ một nhà lãnh đạo như thế. Nhưng khi người ta thì thầm rằng ông đã làm ô uế vợ của người lân cận mình, thì những người tin kính rùng mình. Họ biết điều đó sẽ dẫn đến sự phạm thượng và sỉ nhục nào, và họ tránh đường của ông. Chắc hẳn họ đã vô cùng biết ơn khi thấy ông thật sự ăn năn. Khi ông kêu cầu Đức Chúa Trời xin sự thương xót, có lẽ một số người trong họ biết điều đó và có lẽ bước vào để khích lệ ông.

Nhưng Đa-vít vẫn khó mà còn là Đa-vít nữa, dù đối với dân sự của Đức Chúa Trời hay đối với chính mình. Chúa, chính vì rất yêu thương ông, đã sửa phạt ông một cách đau đớn và truy đuổi ông bằng tai họa này đến tai họa khác. Gia đình ông trở thành sự hổ thẹn và nỗi buồn của ông. Ông đi đến mồ với xương cốt gãy vụn—một người đau khổ và quen thuộc với sự buồn rầu. Ông đã tự làm tổn thương mình đau đớn đến thế nào! Ông đã phải tự rạch mình bằng nỗi thống khổ vì tội lỗi duy nhất ấy bao lâu! Cuộc đời ông, chắc chắn, từ lúc ông sa ngã với Bát-sê-ba, là nỗi buồn ăn năn hơn là niềm vui tin cậy. Và dù Chúa không lìa bỏ ông, mà từ sự tan vỡ trong lòng ông, đem ông đến sự trưởng thành lớn lao trong ân điển của Đức Chúa Trời, thì vẫn vậy, mỗi khi ông lên giường nằm, ký ức về sự vi phạm lớn của ông sẽ cắt và làm tổn thương lòng ông.

Điều đúng với Đa-vít cũng áp dụng cho những người khác đã rẽ sang một bên ở bất kỳ mức độ lớn nào. Sa-lô-môn, ở mức độ cao, đã tự làm tổn thương mình bằng những sự điên rồ khủng khiếp của ông. Trong Tân Ước, Phi-e-rơ là một ví dụ nổi bật. Có một truyền thống rằng mỗi khi Phi-e-rơ nghe tiếng gà gáy, ông thường khóc. Và tôi không ngạc nhiên về điều đó. Than ôi, nếu quý vị và tôi từng bị để cho sa vào tội lỗi nặng nề, điều đó có thể xảy ra trong mười phút, nhưng không thể loại bỏ được trong năm mươi năm. Chúng ta sẽ mang những vết sẹo của tội lỗi mười phút ấy cho đến khi Chúa đem chúng ta về nhà và cho phép chúng ta thức dậy, “không vết, không nhăn, không có điều gì giống như vậy,” trong hình ảnh trọn vẹn của Chúa hoàn hảo của chúng ta.

Ôi, anh em của tôi, hãy cẩn thận canh giữ kẻo quý vị phải than khóc nhiều năm vì tội lỗi của một khoảnh khắc! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi đầy tớ của Ngài đều được giữ khỏi tội thiếu sót, mà tôi đã nói đến trước tiên, là tội dẫn đến sự sao nhãng bổn phận—và cũng khỏi tội vi phạm, là tội dẫn đến sự sa ngã thực sự và sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống trên thực tế.

Có một điều đến sau những điều này và đến trong mối liên hệ với chúng. Nếu quý vị và tôi biết rằng những linh hồn đã bị hư mất—hư mất trong chừng mực liên quan đến chúng ta—vì sự sao nhãng của chúng ta, chúng ta sẽ tự rạch mình vì cớ đó cho đến bao giờ? Một linh hồn thân yêu đã nói với tôi hôm qua: “Chồng tôi đã qua đời. Anh ấy từng là một kẻ say rượu đáng buồn, nhưng trong cơn bệnh cuối cùng của anh, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời trên những người đã đến thăm anh, tôi tin anh đã tìm được sự bình an. Anh nói rằng anh tin nơi Chúa Giê-xu, và đó là sự an ủi của tôi. Nhưng ôi, nếu anh ấy qua đời mà không tìm được Đấng Christ, tôi thật sự đã là một góa phụ! Tôi không biết điều gì có thể an ủi tôi.”

Tôi biết ơn vì Chị của chúng ta đã mời những người bạn Cơ Đốc của chị đến, và nhờ nỗ lực của họ cùng lời cầu nguyện của chị, chị đã được tránh khỏi lưỡi sắc bén nhất của nỗi buồn. “Chắc chắn sự cay đắng của cái chết đã qua.” Nhưng giả sử quý vị mất con trai mình, và con trai quý vị chết trong tội lỗi mà nó đã học từ quý vị thì sao? Hoặc trong tội lỗi mà quý vị thấy nơi nó mà không bao giờ quở trách thì sao? Tôi hỏi, giả sử con trai quý vị chết trong tội ác của nó thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu nó từng là đứa con yêu quý nhất của quý vị, và quý vị đã dung túng nhiều điều ác nơi nó mà quý vị đã không chịu đựng nơi một đứa khác? Điều gì sẽ xảy ra nếu quý vị nuông chiều và chiều chuộng nó, và cho nó tự do để khiến chính mình

trở nên đê tiện?

Tôi sẽ nói cho quý vị biết quý vị sẽ cư xử thế nào khi tin tức đến với quý vị rằng nó đã chết chứ? Quý vị sẽ đến một nơi riêng một mình và khóc như Đa-vít: “Ôi Áp-sa-lôm con trai tôi, con trai tôi, Áp-sa-lôm con trai tôi! Ước gì tôi đã chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai tôi, con trai tôi!” Quý vị có thể đặt con cái mình nằm xuống giường, cứng đờ và lạnh ngắt, đi theo chúng đến mồ, và thậm chí hát khi quý vị giao phần thân thể hay chết của chúng cho mồ mả, khi quý vị biết chúng chết trong hy vọng. Nhưng nếu chúng hư mất trong tội lỗi của mình, có tội, tay nhuốm máu, không được tha thứ, quý vị sẽ nói gì với chính mình?

Hỡi những người cha, nếu quý vị chưa bao giờ tìm cách đưa con cái mình đến sự ăn năn, quý vị sẽ tự bào chữa thế nào? Nếu quý vị chưa bao giờ cầu nguyện với chúng, hay khóc với chúng—nếu quý vị thậm chí chưa bao giờ dạy dỗ chúng về những điều của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ lấy thứ dầu xoa tự lừa dối nào để bôi lên lương tâm đầy tội lỗi của mình? Quý vị sẽ nói gì, hỡi người mẹ, nếu con gái quý vị bước vào cõi đời đời mà không được tha thứ, và quý vị chưa bao giờ cố gắng dẫn dắt nó đến với Chúa Giê-xu? Tôi sẽ nói gì về quý vị, hỡi hội chúng của tôi, nếu tôi lãng phí những ngày Sa-bát của quý vị bằng những màn trình diễn hùng biện hoa mỹ mà không tìm kiếm linh hồn của quý vị? Khi tiếng chuông tang lễ tiếp theo vang lên và có thêm một người nữa đã ra đi, là người thường xuyên lắng nghe tiếng của tôi, nếu tôi đã không trung tín với quý vị và không thuyết phục quý vị nắm lấy Đấng Christ, tôi phải bứt tóc và tự rạch mình vì thống khổ cho đến bao giờ, vì áo của tôi sẽ lấm tấm màu đỏ thẫm bởi máu của quý vị?

Đây là những điều nghiêm trang, nhưng trong đó có Chân Lý sâu sắc của Đức Chúa Trời, và chúng phải được tất cả quý vị, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, xem xét. Tôi biết một người thường có một người đàn ông đến gặp trong việc làm ăn, mang theo những món hàng nhất định mà ông mua qua quầy. Người thương nhân này một ngày nọ tự nhủ: “Tôi đã giao dịch với người đàn ông đó chín hay mười năm nay

và chúng tôi hầu như chưa chào nhau lấy một câu. Anh ta mang công việc của mình đến, tôi trả tiền cho anh ta qua quầy, nhưng tôi chưa bao giờ cố gắng làm điều gì tốt cho anh ta. Chắc chắn điều này không thể là đúng. Sự quan phòng đã đặt anh ta trên đường của tôi, và ít nhất tôi phải hỏi anh ta xem anh ta có được cứu trong Đấng Christ hay không.”

Ồ, lần tiếp theo người đàn ông ấy đến, tinh thần của người Anh em tốt lành của chúng ta suy sụp, và ông không thích bắt đầu một cuộc trò chuyện về tôn giáo. Người đàn ông ấy không bao giờ đến nữa, mà một cậu bé mang đến lô hàng tiếp theo. “Sao lại thế này?” người chủ cửa hàng nói. “Cha cháu chết rồi,” cậu bé nói. Người bạn của tôi, người chủ cửa hàng, nói với tôi: “Tôi không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình. Tôi không thể ở lại cửa hàng ngày hôm đó. Tôi cảm thấy mình có tội về máu của người đàn ông đó. Nhưng trước đó tôi đã không nghĩ đến điều đó. Làm sao tôi có thể làm sạch mình khỏi sự thật đầy tội lỗi rằng, khi tôi đã nghĩ đến điều đó, sự nhút nhát vô ân của tôi đã ngăn tôi mở miệng?”

Các bạn thân mến của tôi, đừng tự chuốc lấy những hối tiếc cắt xé như thế! Hãy tránh chúng bằng cách hằng ngày canh giữ để cứu con người khỏi cái chết thứ hai. Quý vị sẽ để họ chết sao? Quý vị sẽ để họ chết sao? Nếu vậy, khi quý vị thức tỉnh mà nhận ra mình đã để họ hư mất, câu hỏi khủng khiếp này thật đáng được đặt ra cho quý vị: “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Quý vị sẽ cảm thấy hối hận và tiếc nuối cho đến bao giờ vì cơ hội đầy hy vọng của mình đã bị để trôi qua mà không được tận dụng?

Một cách dùng nghiêm trang nhất khác có thể được thực hiện với câu hỏi này—nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó không bao giờ xảy ra, nhưng nếu bất kỳ ai trong quý vị chết trong tội lỗi của mình, quý vị sẽ hối tiếc điều đó cho đến bao giờ? Điều đó trông thật khả thi một cách khủng khiếp rằng một số quý vị sẽ hư mất đời đời, vì quý vị đã được nài xin đến với Đấng Christ rất nhiều lần mà chưa bao giờ đến. Trong giây lát, giả sử không có Địa Ngục, nhưng nếu quý vị chỉ bị đóng cửa ở ngoài Thiên Đàng, điều đó sẽ là đề tài đau buồn cho đến bao giờ? Nếu quý vị chỉ nghe Vua nói: “Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả!” và chỉ phải lui đi và cứ tiếp tục lui đi, ôi, sự vặn tay và nỗi thống khổ! Ôi quý vị, những người đã mất sự sống đời đời, quý vị sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?

Nếu quý vị lỡ mất Đấng Christ, lỡ mất sự thương xót, lỡ mất Thiên Đàng và lỡ mất vinh quang đời đời—nếu không còn gì khác nữa—thì quý vị sẽ than khóc cho mình cho đến bao giờ? Với chiều sâu thống khổ nào quý vị sẽ đau đớn vì đã mất tất cả những điều này—thật ra, đã mất tất cả những gì làm nên sự sống và niềm vui! Điều gì sẽ xảy ra nếu, sau tất cả, tôi thiếu mất nước thiên đàng, tôi là người đã có những ngày Sa-bát của mình nhưng không bao giờ tìm được sự yên nghỉ trong Đấng Christ? Tôi là người đã nghe Phúc Âm nhưng không bao giờ nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình? Tôi là người đã gần như được thuyết phục mà vẫn không bao giờ dâng lòng mình cho ân điển của Đức Chúa Trời? Tôi là người đã gần như ở trong tàu mà, vì không hoàn toàn ở trong đó, đã bị bỏ lại để chết đuối? Tôi là người đã có rất nhiều điều đầy hy vọng xung quanh mình? Tôi là người, như tôi đã nói, trong một thời gian ngắn sẽ quan tâm đến những điều thuộc về Đức Chúa Trời—tôi—chính tôi bị quăng ra ngoài, bị để lại cùng với cỏ lùng, không được thu gom cùng với lúa mì?

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thấy mình ở bên trái, bị kết án và bị quăng bỏ? Một tai họa như thế sẽ khiến tôi phải hối tiếc đến mức nào nếu điều đó xảy ra! Ôi các linh hồn, quý vị sẽ đau buồn và than khóc cho đến bao lâu—bao lâu khi điều đó đến? Theo cách tôi đọc Cuốn Sách này—và tôi vui lòng đọc nó theo cách khác nếu tôi không cảm thấy sự thật và sự trung thực cấm tôi làm như vậy—sự mất mát của quý vị, nỗi thống khổ của quý vị sẽ là mãi mãi. Mãi mãi quý vị sẽ tự rạch mình. Mãi mãi quý vị sẽ than khóc rằng khi cơ hội ở rất gần quý vị, quý vị đã gạt bỏ nó khỏi mình, và khi Đấng Christ sẵn sàng tiếp nhận quý vị, quý vị đã không muốn được tiếp nhận, mà chọn những ảo tưởng của riêng mình và tự sát đời đời.

Ôi các bạn, đừng đùa giỡn với điều vốn dĩ là đời đời và phải là đời đời! Đừng đưa ra một sự lựa chọn khủng khiếp không bao giờ có thể thay đổi được. Hãy nghiêm trang, hãy tha thiết khi quý vị đang đối diện với những vấn đề mà, dù tốt hay xấu, sẽ qua khỏi khả năng thay đổi khi cái chết đến với quý vị.

II. Giờ đây tôi rời bỏ cách dùng rất đau đớn này của bản văn, để cố gắng dùng nó một cách dài hơn theo một kiểu hạnh phúc hơn, bằng cách an ủi và đem lại niềm an ủi đầy hy vọng cho những người mà, chúng ta tin, sẽ sớm được đưa đến để tiếp nhận Chúa Giê-xu. “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” TÔI SẼ ĐẶT CÂU HỎI NÀY VỚI HY VỌNG, tin rằng nơi nhiều người, nỗi buồn của họ đang gần đến hồi kết thúc.

Bản văn này có thể được áp dụng rất có ích và thận trọng cho những người đã mất người thân và, vì mất người thân, đau buồn, đau buồn đến mức quá độ. Tôi hy vọng tôi sắp không nói một lời nào cay nghiệt. Nhưng tôi sẽ đối xử cách trung tín với sự than vãn phản loạn. “Chúa Giê-xu đã khóc.” Và người không khóc khi mất một người thân yêu hẳn phải là một thứ gì đó kém hơn một con người và không xứng đáng được gọi là Cơ Đốc nhân. Nhưng có một việc như là mang nỗi buồn của chúng ta dành cho những người chúng ta mất đến mức cực đoan, cho đến khi nó trở thành sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời.

Quý vị nhớ lời người Quaker nói với người phụ nữ đang mặc trang phục tang chế rất đậm, hai lớp, nhiều năm sau khi một trong những đứa con của bà qua đời: “Thưa bà, bà vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?” Và có một sự thật trong nhận xét đó. Một số người không tha thứ cho Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đã làm. Nỗi buồn của họ lên đến mức này—rằng họ có một cuộc tranh cãi với Đức Chúa Trời về những sự sắp đặt của Ngài. “Làm sao Ngài có thể là tốt lành mà lại lấy đi mẹ tôi?” một người nói với tôi. “Làm sao Đức Chúa Trời có thể là tốt lành mà lại lấy đi con tôi?” một người khác kêu lên. Có một sự thiếu đức tin, thiếu lòng tôn kính, thiếu tình yêu thương, thiếu nhiều ân điển ngọt ngào và êm dịu trong kiểu tang chế như thế.

Và, không dừng lại lâu ở đó, tôi xin đặt câu hỏi đó cho bất kỳ người đang tang chế nào ở đây, là người đang tang chế bằng nỗi buồn vô đạo của người ngoại đạo—như thể không có hy vọng vậy. “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Chẳng phải con của quý vị đang ở trong lòng Chúa Giê-xu sao? Chẳng phải bạn của quý vị đã đi giữa các thiên sứ, để gia nhập những ca sĩ ngọt ngào của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải đó là một mối lợi cho người đã ra đi, dù đối với

quý vị đó là một mất mát, rằng họ đã được cất lên đến nơi phước hạnh đời đời sao? Quý vị có muốn họ trở lại không? Quý vị dám ước một điều như thế dù chỉ trong một khoảnh khắc sao? Nếu họ được phước hạnh tột cùng, chẳng có phước hạnh nào cho quý vị trong phước hạnh của họ sao? Quý vị ích kỷ đến mức sẽ xé một ngôi sao khỏi Thiên Đàng để có ánh sáng của nó cho riêng mình sao?

Hãy đến, hãy hòa giải, không chỉ với nỗi đau buồn của quý vị, mà còn với Đức Chúa Trời của quý vị, là Đấng đã gửi nó đến! Nó giờ đây đã trở nên như một ung nhọt ăn mòn bên trong quý vị—quý vị sẽ không chấm dứt nó sao? Như mối mọt ăn áo xống, nỗi đau buồn này cũng ăn mòn quý vị như thế. Vậy hãy trỗi dậy và rũ bỏ nó khỏi mình. Quý vị không biết rằng Đấng Cứu Chuộc của họ vẫn sống, và Đấng Cứu Chuộc của quý vị cũng vậy sao? Và quý vị sẽ không dâng lên cho Đấng Christ điều vốn thuộc về Ngài nhiều vô hạn hơn là thuộc về quý vị, và vui mừng nói: “Xin Ngài hãy có những người Ngài đã mua bằng huyết của Ngài và là những người Ngài đã cầu nguyện vì họ rằng: ‘Cha ơi, Con muốn rằng những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở’ ” sao? “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Hãy cất bỏ sự tranh cãi và lẩm bẩm của quý vị, và hoặc, như A-rôn, hãy giữ yên lặng, hoặc tốt hơn nữa, như Gióp, hãy chúc tụng danh Chúa và vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình.

Nhưng giờ đây, chuyển sang một nhân vật hoàn toàn khác, tôi sẽ dùng cùng cách diễn đạt ấy cho một mục đích khác. Có một số người mà Đức Chúa Trời đang đối xử với tình yêu thương lớn lao, mà họ vẫn rất phản loạn. Họ kiên trì trong tội lỗi đã biết, dù con đường ác đã trở nên vô cùng khó khăn cho họ. Họ dường như sẵn sàng bước qua những lưỡi cày nung đỏ để đến Địa Ngục. Tôi đã biết một số người thấy những thú vui từng làm họ vui thích trở thành một sự phiền toái, một rắc rối, một nỗi đau, một sự ghê tởm và một sự mệt mỏi. Mà họ vẫn tiếp tục con đường vô ích của mình.

Quý vị nhớ Sau-lơ người Tạt-sơ, là người Chúa đã phán với ông: “Ngươi đá vào gậy nhọn thì thật là khó cho ngươi”—ông đang hành động như thể bằng bàn chân trần, ông đá vào những chiếc đinh sắt, hoặc như con bò khi bị đánh bằng gậy thúc bò và đá lại, khiến gậy thúc đâm vào mình sâu hơn nhiều so với bình thường. Một số người đang làm đúng như thế—tôi ước ao biết bao họ có thể thấy điều đó là như vậy! Họ đang theo đuổi một lối sống hoang dã, họ đang mất tiền vì nó, và họ có thể sẽ mất nhiều hơn nữa. Họ đang lao xuống dốc. Họ đang nghĩ gì vậy? “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Họ đã gặp những tai họa và bất hạnh lớn—họ sẽ còn gặp nhiều hơn nữa. Khi chó ra săn, chúng chạy theo bầy. Các tai họa của Ê-díp-tô ít nhất là mười, và mọi người đóng vai Pha-ra-ôn đều có thể mong đợi đủ số lượng đó.

quý vị là những người mà Chúa đối đãi nghiêm khắc mà đầy nhân từ—bằng những điều khủng khiếp trong sự công chính, Ngài sẽ sửa phạt quý vị để đưa quý vị trở về với tâm trí đúng đắn của mình! Nếu Chúa quyết phải có quý vị dưới chân Ngài, Ngài sẽ đem quý vị đến đó. Dù bằng cách này hay cách khác, Ngài sẽ đem quý vị đến đó, cứ tin chắc như vậy. Và nếu quý vị không đến bằng những phương tiện nhẹ nhàng, quý vị sẽ đến bằng một số phương tiện khác. Nhưng Ngài sẽ đánh gục quý vị vào đúng thời điểm. Tôi biết rằng một số quý vị đã chịu đòn này nối tiếp đòn khác. Từ sự giàu có, quý vị đã sa xuống nghèo khó; từ sức khỏe, quý vị đã sa xuống bệnh tật; từ danh dự, quý vị đã rơi xuống sự mờ mịt. Điều này chưa đủ để hạ quý vị xuống trước Đức Chúa Trời sao?

Quý vị sẽ còn xuống thấp hơn nữa. Chắc chắn như quý vị đang sống vậy, quý vị sẽ được khiến cảm nhận rằng phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là một điều ác và cay đắng. Ước ao của lòng tôi là điều đó sẽ xảy ra—rằng bằng phương pháp đau đớn này, quý vị có thể được cứu. Cách đây một thời gian, tôi đã nói chuyện với con trai của một người rất tin kính. Anh ta dường như hoàn toàn là một kẻ vô tín và đã lao vào đua ngựa và những việc tương tự. Tâm hồn sâu thẳm của tôi đau buồn về anh ta—tôi có thể đã khóc. Khi anh ta nói rất nhiều, và những lời nhẹ nhàng bị mất tác dụng với anh ta, tôi nói với anh ta: “Hãy nuôi càng nhiều ngựa đua càng tốt và lao vào cờ bạc thật hết lòng, vì như thế anh sẽ càng sớm mất hết tiền của mình. Một số đứa con hoang đàng không bao giờ trở về nhà Cha cho đến khi chúng sa xuống thấp như máng heo, và đó có lẽ là con đường dành cho anh. Khi anh có một cái bụng đói, tôi tin anh sẽ trở về nhà.”

Anh ta biết lời cảnh báo của tôi có nghĩa là gì, và tôi e anh ta có ý định biến nó thành sự thật. Đường của kẻ vi phạm thật khó khăn. Và đó là một sự thương xót khi nó trở nên khó khăn đến mức họ quyết tâm từ bỏ nó để chọn một con đường khác và tốt hơn. Điều này có đang xảy ra với ai ở đây không? Quý vị đã tiêu tiền của mình một cách phóng đãng chưa? Quý vị đang gặp rắc rối phải không? Tôi gần như chúc mừng quý vị. Tôi chúc mừng các thiên sứ đang theo dõi hành trình của quý vị—tôi hy vọng khả năng là quý vị sẽ sớm nói: “Bao nhiêu người làm thuê của Cha tôi có bánh ăn dư dật, mà tôi đây đang chết đói! Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi.” Nhưng tôi khuyên quý vị, đừng kéo dài quá trình đó quá lâu. “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?”

Quý vị chưa chịu đủ hậu quả của sự điên rồ của mình sao? Quý vị sẽ không trở lại trước lời quở trách của Chúa sao? Quý vị sẽ không quy phục dưới những đòn mà quý vị đã cảm nhận sao? “Hãy trở lại; hãy trở lại; tại sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Tại sao quý vị phải bị đánh thêm nữa? Quý vị chưa đóng vai kẻ dại đủ lâu sao? “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?”

Tôi cũng có thể dùng cách diễn đạt này ngay cho chính dân tộc Do Thái. Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, họ đã phải bơi qua những biển rắc rối nào kể từ ngày họ nói: “Huyết của Ngài hãy đổ trên chúng tôi và con cái chúng tôi”? Than ôi, câu chuyện của Y-sơ-ra-ên đủ để khiến máu của một người hóa thành băng trong huyết quản! Và họ sẽ không trở lại sao? Họ sẽ không trở lại sao? Họ phải bị săn đuổi ở Đức và bị săn lùng ở Nga sao? Thật đáng hổ thẹn cho những quốc gia dám làm những việc như thế! Nhưng điều đó có phải xảy ra như thế không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho họ không còn khiêu khích Đấng Thánh của mình nổi giận chống lại họ nữa! Họ sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ? Vì những điều ác lớn này vẫn xảy ra cho họ theo những ý định đời đời của Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, vì sự vô tín của họ.

Khi họ quay về với Đấng Mê-si, vinh quang của họ cũng sẽ trở lại, và mão triều thiên Đức Chúa Trời đã đội cho dân Ngài sẽ lại được đặt trên đầu họ, và thành phố cổ của họ sẽ lại là “nơi đẹp đẽ về vị trí, là niềm vui của cả trái đất.” Chắc chắn Chúa đã ban đất Ca-na-an cho Áp-ra-ham và dòng dõi của ông mãi mãi—họ sẽ tự đóng cửa ở ngoài đất ấy cho đến bao giờ?

Nhưng, giờ đây, tất cả điều này đã phần nào giữ tôi khỏi mục đích chính của mình, là nói với những người bạn thân yêu của chúng ta, là những người đang làm khổ linh hồn mình bằng những nỗi sợ hãi không cần thiết. Không có điều tốt nào có thể xuất phát từ việc tiếp tục trong tâm trạng bất hạnh của họ—họ đang tự rạch mình hoàn toàn không cần thiết. Họ có thể ngay lập tức có sự bình an, yên nghỉ và niềm vui nếu họ sẵn lòng chấp nhận phương cách cứu rỗi đầy ân điển của Chúa. Quý vị là những người đang mang gánh nặng tội lỗi và đang cố gắng loại bỏ nó, nhưng không muốn đến với Đấng Christ để được giải cứu—tôi muốn hỏi mỗi người trong quý vị: “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?”

Ôi chao, có một số người nghĩ rằng trước khi họ có thể tin vào Đấng Christ, họ phải trải qua cả một thế giới tra tấn! Họ lấy ý niệm đó từ đâu, và họ bóp méo Kinh Thánh nào để ủng hộ nó? Sứ mệnh của tôi là như thế này: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Tôi không thấy rằng tôi phải tìm kiếm những người đã trải qua một thời gian thử thách dài rồi bảo họ tin vào Đấng Christ. Nhưng mọi người đều phải nghe tin vui rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời và sẽ không bao giờ bị kết án. Cho đến nay, thông điệp Phúc Âm không hề gợi ý về một thứ luyện ngục nào trong đời này. Nó đối xử với mọi người đúng như nó gặp họ.

Giờ đây, quý vị nghĩ: “Ồ, tôi không được—tôi thật sự không được nắm lấy sự cứu rỗi này bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi không dám được phước hạnh lớn lao như vậy. Trước hết tôi phải bị tra tấn bằng sự cáo trách và bị làm khổ bằng tuyệt vọng.” Than ôi, quý vị lại chọn khổ sở như thế và từ chối được trở nên hạnh phúc! Tôi buộc phải, một lần nữa, đặt cho quý vị câu hỏi: “Các ngươi sẽ tự rạch mình cho đến bao giờ?” Hãy tìm cho tôi, nếu quý vị có thể, bất kỳ nơi nào Chúa đòi hỏi điều này nơi tay quý vị—rằng quý vị phải bị ma quỷ kéo lê khắp nơi—rằng quý vị phải tuyệt vọng, rằng quý vị phải bị cám dỗ nói phạm thượng và tất cả những điều đó. Tôi biết một số người đã đến với Đấng Christ từng chịu đựng nỗi khổ như thế, nhưng tôi thách quý vị chứng minh rằng đó là bất kỳ phần nào của Phúc Âm, và rằng chúng ta phải giảng một kinh nghiệm như thế như một lời mở đầu cần thiết cho việc tin vào Đấng Christ. Sự việc hoàn toàn trái ngược.

Hãy nghe tôi, tôi nài xin quý vị, và đừng cố chấp gắn bó với sự khốn khổ của mình. Quý vị là một tội nhân—quý vị không thể nghi ngờ sự thật đó. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những tội nhân. Nếu quý vị tin cậy Ngài, quý vị được cứu. Nói tóm lại, đây là tin vui của sự cứu rỗi. Đây là đường lối của Phúc Âm. Ai đã đòi hỏi nơi tay quý vị rằng quý vị phải chán nản? Rằng quý vị phải tuyệt vọng? Rằng quý vị phải chối bỏ những lời hứa của Đức Chúa Trời? Rằng quý vị phải gạt bỏ lời mời gọi của sự thương xót? Rằng quý vị phải ở ngoài bữa tiệc Phúc Âm và nói: “Tôi không dám bước vào, vì tôi chưa đủ đói, chưa đủ nghèo, chưa đủ rách rưới, chưa đủ nhơ bẩn”? Ôi, ước gì quý vị khôn ngoan và không còn tự rạch mình bằng những lời phản đối vô lý này đối với ân điển vô hạn nữa!

Việc quý vị tự rạch mình này, việc quý vị tự xé mình bằng nỗi thống khổ này, có thể đem lại lợi ích gì cho quý vị? Quý vị có nghĩ Đức Chúa Trời vui thích về điều đó không? Ngài có phải là một Đức Chúa Trời vui thích về nỗi khổ của những tạo vật của Ngài không? Chẳng phải sẽ là niềm vui cho Ngài khi quý vị tin vào Con của Ngài và tìm được sự bình an sao? Ngài không muốn cái chết của bất kỳ ai, nhưng muốn họ quay về cùng Ngài và sống. “Ôi,” một người nói với tôi, “tôi không thể nghĩ rằng đường lối lại có thể đơn giản như vậy, vì ông nội tôi đã khổ sở nhiều năm đến mức người ta phải đưa ông vào nhà thương điên trước khi ông tìm được Đấng Cứu Rỗi.” Quý vị mỉm cười, nhưng người phụ nữ tốt lành kể cho tôi điều này là hết sức nghiêm túc. Tôi không thể không trích dẫn điều bà đã nói, vì đó là hình thức tự nhiên và thẳng thắn của một sai lầm đang ẩn núp trong hàng ngàn tâm trí.

Tôi tin rằng nhiều người nghĩ họ phải bị đẩy đến gần như điên loạn, nếu không họ sẽ không thể đến với Đấng Christ. Nhưng sự tuyệt vọng này có thể đem lại lợi ích gì cho quý vị? Nếu Phúc Âm là, “Hãy nghi ngờ và được cứu,” tôi sẽ bảo quý vị nghi ngờ. Và nếu nó là, “Hãy tuyệt vọng và được cứu,” tôi sẽ giảng sự tuyệt vọng cho quý vị bằng tất cả sức lực của mình, dù điều đó có thể hơi trái với sở thích. Nhưng Kinh Thánh không viết như vậy. Kinh Thánh là, “Hãy tin—hãy tin cậy—hãy giao phó—hãy nương dựa. Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu—và quý vị được cứu.” Tuyệt vọng và chán nản không được truyền lệnh trong Phúc Âm, mà bị nó cấm. Đừng nuôi dưỡng những sự điên rồ thô thiển này, những tội lỗi chết người này. Đừng nhân thêm những cỏ dại độc hại này—cây độc cần này và cỏ lùng này—như thể chúng là những bông hoa tươi đẹp của Thiên Đàng.

Quý vị định tiếp tục trong tình trạng khốn khổ này cho đến bao lâu? Quý vị có tự đặt cho mình một điểm thống khổ nhất định mà quý vị sẽ đi đến đó, rồi sau đó quý vị sẽ tin cậy Đấng Christ không? Quý vị càng sớm đạt đến điểm đó càng tốt. Nhưng giả sử, trong khi đạt đến điểm đó, quý vị lại trở nên chai cứng trong tội lỗi và hư mất thì sao? Giả sử, trong khi cố gắng trở nên mềm mại hơn, chính lớp da của linh hồn quý vị lại trở nên cứng, để quý vị không còn cảm nhận gì nữa thì sao? Tôi đã biết điều đó xảy ra. Tôi đã biết những người tham dự các nơi thờ phượng nhiều năm và luôn nói: “Tôi không cảm thấy đủ mềm mại và đủ ăn năn,” và trong suốt thời gian đó họ đang trở nên không thể bị tổn thương trước những mũi tên của Lời Đức Chúa Trời, cho đến khi họ hư mất trong một tình trạng không cảm xúc, thờ ơ, bất động.

Họ đã ôm lấy một thứ công chính tự cho mình là đúng về cảm xúc và không chịu từ bỏ nó để tin vào Đấng Christ, và thứ công chính tự cho mình là đúng đó đã là sự hủy diệt của họ. Hãy coi chừng kẻo quý vị mất hết cảm xúc vì quý vị tôn thờ cảm xúc. Hãy coi chừng kẻo trái tim quý vị hóa thành đá kim cương vì quý vị ưa thích cảm xúc của riêng mình hơn những đau khổ của Chúa Giê-xu.

Ôi, các bạn của tôi, nếu quý vị được phép theo đuổi chính sách tuyệt vọng này xa hơn nữa, một số quý vị sẽ mất trí! Những người thích đưa ra lời trách móc chống lại Chúa Giê-xu thường tuyên bố rằng tôn giáo đã tước đoạt của nhiều người

lý trí của mình. Nhưng sự thật là nhiều người mất trí vì họ khước từ tôn giáo chân thật, rồi lao vào sự ủ rũ và cảm xúc bệnh hoạn. Tại sao lại đổ lỗi cho Chúa Giê-xu về sự thật rằng con người khước từ Ngài và do đó không tìm được sự yên nghỉ? Tôi thật sự lo sợ rằng nhiều người đã chiến đấu chống lại việc tin vào Đấng Christ cho đến khi sự bất an của họ đè nặng họ xuống, và do đó họ đã mất trí. Họ đã nuông chiều niềm kiêu hãnh của mình. Và việc không dâng mình cho Chúa Giê-xu đã khiến họ phải trả giá đắt. Tôi lo sợ một số quý vị, những người hiện đang cảm thấy tay của Đức Chúa Trời nặng nề trên mình, sẽ đi đến sự tuyệt vọng hoàn toàn trừ khi quý vị sớm quy phục Chúa Giê-xu. Vì vậy, tôi cầu xin quý vị, hãy mau chóng thực hiện điều đó, và nguyện Đức Thánh Linh được phước dẫn dắt quý vị vâng theo Phúc Âm—hãy tin nơi Chúa Giê-xu và bước vào sự yên nghỉ!

Ngoài tất cả những điều này, hãy nhớ rằng quý vị có thể chết trong khi quý vị, như quý vị nghĩ, đang chuẩn bị sẵn sàng cho Đấng Cứu Rỗi. Đấng Cứu Rỗi không bao giờ bảo quý vị chuẩn bị sẵn sàng cho Ngài. Chẳng phải chúng tôi đã liên tục giảng cho quý vị rằng quý vị phải đến như quý vị đang là sao? Than ôi, quý vị sẽ không đến đúng như quý vị đang là, mà sẽ cố gắng sửa chữa và cải thiện. Và tôi có một nỗi sợ hãi khủng khiếp rằng quý vị sẽ chết trong quá trình sửa chữa và cải thiện. Nếu điều đó xảy ra, quý vị sẽ ở đâu? Ồ, quý vị sẽ mắc tội đã đặt sự sửa chữa và cải thiện của chính mình vào vị trí của Đấng Christ, và đó là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với Đức Chúa Trời vĩ đại và Con yêu dấu của Ngài! Quý vị sẽ chú ý đến những nỗ lực tự cứu mình của bản thân nhiều hơn là đến cái chết chuộc tội của Đấng Christ. Điều này sẽ không đóng ấn sự kết án của quý vị sao?

Chúa Giê-xu sẽ cứu quý vị, nếu quý vị muốn có Ngài, đúng như quý vị đang là, dù quý vị có là ai đi nữa. Nhưng nếu quý vị đáp lại: “Không đúng như tôi đang là. Tôi phải tốt hơn phần nào trước khi tôi có thể tin cậy Ngài.” Vậy thì, nếu quý vị hư mất trong khi đang trở nên tốt hơn phần nào, ai sẽ bị trách? Một người bệnh đang hấp hối, và thầy thuốc nói: “Đây là thuốc sẽ phục hồi anh. Anh có uống không?” Người sắp chết trả lời: “Thưa ông, tôi tin thuốc của ông, nhưng tôi sẽ không uống cho đến khi tôi cảm thấy khỏe hơn.” Nếu người đàn ông đó chết, ai giết anh ta? Thầy thuốc có bị trách không? Chắc chắn là không. Cái chết của anh ta phải nằm trên chính đầu anh ta. Và hãy nhớ rằng việc quý vị khước từ Đấng Christ vì quý vị muốn trở nên tốt hơn sẽ chắc chắn là sự hủy diệt của quý vị, cũng như việc quý vị khước từ Ngài vì bất kỳ lý do nào khác. Bất kỳ lý do nào dẫn quý vị đến việc khước từ Chúa Giê-xu đều là một lý do xấu.

Một người khước từ Đấng Christ vì ghét Ngài và phạm thượng đến Ngài. Một người khác khước từ Ngài vì nghĩ rằng mình phải tốt hơn một chút đã. Động cơ có thể khác nhau, nhưng kết quả sẽ vẫn như nhau. Tôi nài xin anh em, hãy coi chừng, kẻo vì sự kiêu ngạo của mình khi từ chối tiếp nhận Phúc Âm ngay bây giờ và đúng như con người hiện tại của anh em, anh em lại gạt bỏ Phúc Âm khỏi mình cho đến khi anh em đến nơi sẽ không còn sự giảng Phúc Âm và không còn lời mời gọi đến với Đấng Christ nữa, và anh em bị quăng bỏ đời đời.

Bây giờ tôi xin hỏi anh em câu này — cho đến nay, anh em đã được lợi gì từ tất cả những điều đó? Hỡi ông, người luôn có ý định sẽ có Đấng Christ trong nay mai — sau mọi ý định tốt đẹp và sự chờ đợi đau đớn của mình, anh em đã tiến được bao xa? Mười hai, mười lăm, hai mươi năm trước, anh em từng ngồi ở hàng ghế đó. Và ngay khi ấy anh em đã có những quyết tâm đầy hy vọng. Bây giờ anh em có gần Đấng Christ hơn lúc ấy không? Xin nói cho tôi, việc giảng dạy có tác động đến anh em nhiều hơn ngày xưa không? Anh em nói: “Không, không bằng một nửa.”

Đây là một triệu chứng nguy hiểm — nó có nghĩa gì? Người giảng có thay đổi không? Tôi sẽ nhận phần lỗi của mình. Tôi biết mình đang già đi. Có lẽ tôi cũng trở nên ngu dốt hơn. Nhưng dẫu vậy, khi hôm qua tôi ngồi nhìn những người cải đạo đến gia nhập Hội Thánh, tôi đã nhìn họ cho đến khi không còn đủ sức thể xác để nhìn thêm nữa, vì Đức Chúa Trời đã đem rất nhiều người đến nói với tôi rằng tôi đã dẫn họ đến với Đấng Cứu Thế. Vì vậy tôi nghĩ rằng việc giảng dạy của tôi không thể khác biệt nhiều. Hẳn là chính anh em đang trở nên chai cứng! Tôi sợ anh em đang lạnh dần vào sự thờ ơ, và tôi cầu nguyện rằng tiến trình chết chóc ấy không đi xa hơn nữa.

Vì vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em chấm dứt sự tác hại này, sự chết này, sự hủy hoại linh hồn anh em này. Và cầu xin anh em được thúc đẩy hoặc được kéo đến — tùy Đức Chúa Trời vui lòng cách nào — để nói ngay lập tức: “Tôi sẽ lập tức phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu. Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất trong khi bám lấy Thập Tự Giá của Ngài. Nếu có quyền năng trong việc tin cậy Đấng Christ để ban cho một người sự bình an, sự tự do, sự cứu rỗi, sự thánh khiết, thì tôi sẽ nhận lấy. Và nếu không có quyền năng ấy, ít nhất tôi cũng sẽ biết qua sự trải nghiệm của chính mình rằng không phải như vậy và ân điển nhưng không không dành cho tôi.”

Ước gì anh em, hỡi các thính giả thân mến của tôi, bỏ mọi điều khác và chỉ đến mà phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu! Nếu anh em không chịu, tôi lại phải làm phiền từng người trong anh em bằng câu hỏi này: “Anh em sẽ tự cắt mình cho đến bao giờ?” Anh em còn phải tiếp tục những lời cầu nguyện đáng thương của mình mà không nhận được đáp lời cho đến bao giờ? Anh em còn phải có thêm nước mắt, thêm tiếng rên rỉ, thêm tiếng kêu khóc, thêm những tuyệt vọng, thêm những hối tiếc, thêm những lời thệ nguyện bị phá vỡ nữa sao? Anh em còn tự cắt mình bằng những nỗ lực vô ích để làm Đấng Cứu Thế của chính mình cho đến bao giờ? Anh em còn phải tự đóng cánh cửa Thiên Đàng trước mặt mình bằng một quyết tâm khủng khiếp là không tin cho đến bao giờ? Anh em còn siêng năng kéo một trận tuyết lở của cơn thịnh nộ xuống trên đầu mình cho đến bao giờ?

Anh em còn từ chối bánh của Thiên Đàng và quyết chết đói cho đến bao giờ, trong khi mọi sự dư dật của ân điển Đức Chúa Trời ở xung quanh anh em? Cho đến bao giờ? Cho đến bao giờ? Xin Đức Chúa Trời chấm dứt điều đó trước khi anh em bước qua cổng của Nhà Cầu Nguyện này và đi xuống những bậc thang đá kia, là những bậc sẽ lại dẫn anh em xuống ngang mức của một thế gian vô tâm! Hãy dừng lại đây cho đến khi anh em đã dâng chính mình cho Chúa Giê-xu. Tôi nài xin anh em đừng trở về nhà như một người xa lạ với sự sống đời đời. Xin Chúa ban cho anh em giờ đây phó thác chính mình vào vòng tay của Chúa Giê-xu, vì cớ danh yêu dấu của Ngài!

Cho Người Buồn Bã Nhất Trong Những Người Buồn Bã

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2026)

Dự định để đọc vào Ngày Chúa Nhật, ngày 3 tháng 6 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Và Môi-se nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên như vậy: nhưng họ không nghe Môi-se vì sự đau khổ của tâm linh, và vì ách nô lệ tàn nhẫn.” — Xuất Hành Ký 6:9.

NHỮNG TỪ NGẮN THƯỜNG CHỨA ĐỰNG những ý nghĩa lớn lao. Thường là như vậy với từ một âm tiết “so” (như vậy). Trong trường hợp hiện tại, chúng ta phải nhấn mạnh vào nó và đọc bản văn như thế này — “Môi-se nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên như vậy.” Nghĩa là, ông đã nói điều Đức Chúa Trời bảo ông nói. Ông không bịa ra sứ điệp của mình. Ông không tự suy nghĩ ra Phúc Âm mà ông phải mang đến cho dân sự. Ông chỉ đơn thuần là người lặp lại sứ điệp thiên thượng. Ông đã tiếp nhận thể nào, ông nói ra thể ấy. “Môi-se nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên như vậy.” Nếu ông không làm như vậy, trách nhiệm hẳn đã đè trên chính ông, dù dân tộc có được lời ông cảm động hay không; nhưng khi ông chỉ đơn thuần là sứ giả của Đức Chúa Trời, chỉ nói điều Đức Chúa Trời muốn ông nói, thì trách nhiệm của ông bị giới hạn. Nếu ông truyền đạt chính lời của Chúa mà lời ấy không chinh phục được lòng của Y-sơ-ra-ên, ông không thể bị trách cứ. Dù việc dân sự không tiếp nhận, và thậm chí không thể tiếp nhận, sứ điệp thiên thượng là một nỗi buồn lớn trong lòng ông, nhưng về phần ông, lương tâm ông vẫn trong sạch. Với người giảng Phúc Âm cũng luôn như vậy: nếu người ấy rao ra lời của Chúa như mình đã tiếp nhận, dù người ta nghe hay không nghe, người ấy vẫn trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời, bất kể thính giả của mình làm gì hay không làm gì.

Tôi thường tự hỏi những người giảng đạo kia làm gì khi họ cảm thấy được kêu gọi để bịa ra sứ điệp của mình trong lúc giảng; vì nếu họ thất bại, sự thất bại của họ phần lớn phải quy cho sự thiếu khả năng bịa ra một câu chuyện cảm động của họ. Họ phải giương buồm theo làn gió của thời đại, và nhặt lấy một thứ Phúc Âm trôi nổi đến với họ trên dòng thời gian, thay đổi mỗi tuần trong năm; và họ phải có một công việc vô tận để nắm bắt ý tưởng mới này, hoặc, như họ nói, để theo kịp thời đại. Thật vậy, trừ phi, giống như tắc kè hoa, họ có năng khiếu tự nhiên để đổi màu, họ hẳn phải trải qua một thời gian lo lắng và một lượng thay đổi khủng khiếp. Khi họ đã cố hết sức để giảng thứ Phúc Âm của riêng mình ấy, thì họ phải chịu trách nhiệm vì đã tạo ra thứ Phúc Âm đó. Họ phải chịu trách nhiệm về từng chút giáo lý của nó, vì họ là những người chế tạo ra nó, và nó xuất phát từ xưởng đúc của họ, mang dấu ấn của họ. Nếu họ mang lấy ách này lên mình, và như vậy từ chối học nơi Đấng Christ, họ sẽ không tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Đối với tôi, việc giảng chính Phúc Âm của Chúa là một niềm vui và một đặc ân; vì dù sự quan tâm đến linh hồn anh em chất lên tôi gánh nặng của Chúa, đó là gánh nặng của Ngài, chứ không phải gánh nặng tôi đã tự chọn cho mình. Tôi thường cảm thấy vào một đêm Chúa Nhật khi trở về nhà mệt mỏi: “Tôi biết rằng tôi đã giảng điều tôi tin là Phúc Âm của Đức Chúa Trời.” Tôi đã không nói bất cứ điều gì — ít nhất tôi đã không có ý nói bất cứ điều gì — là của riêng mình. Tôi đã không bỏ sót, ít nhất tôi đã không có ý bỏ sót, bất cứ điều gì có trong bản văn, hay bất cứ điều gì tôi tin là giáo lý của Phúc Âm của Đấng Christ. Và rồi nếu anh em không tiếp nhận nó, đó là một việc đáng buồn, nhưng không phải là việc tôi phải chịu trách nhiệm trả lời về nó trong ngày lớn cuối cùng. Khi một người đầy tớ nam đến cửa với một sứ điệp từ chủ mình, nếu anh em không thích điều người ấy nói với mình, đừng giận người ấy. Người ấy có liên quan gì đến việc đó? Người ấy đã nói điều chủ mình bảo nói chưa? Nếu đã nói, thì hãy giận chủ của người ấy nếu anh em buộc phải giận, hoặc hãy tiếp nhận điều chủ của người ấy nói nếu anh em thấy thích hợp; nhưng hãy để người đàn ông đáng thương đã mang sứ điệp đến được xem là vô can, nếu người ấy đã trung thành thuật lại lời của chủ mình. Tôi khẳng định rằng, nếu tôi đã giảng Phúc Âm của Chủ mình, dù người ta được cứu hay bị hư mất, dù họ tiếp nhận hay khước từ, tôi phải để điều đó cho chính họ, và không để tội lỗi của họ bị đặt nơi cửa nhà tôi. Tôi tha thiết kêu cầu Đức Chúa Trời biết bao để Lời không phải là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, mà là mùi của sự sống dẫn đến sự sống; nhưng ôi, hỡi các thính giả của tôi, nếu anh em bị hư mất sau khi đã nghe Phúc Âm của Đức Chúa Trời, đừng nghĩ rằng anh em có thể đổ lỗi cho tôi.

Bây giờ, sứ điệp Môi-se mang đến đã bị khước từ, và ông biết vì sao nó bị khước từ. Ông có thể thấy lý do. Dân sự ở trong ách nô lệ như vậy, họ bị chà đạp khốn khổ như vậy, họ bất hạnh và vô vọng như vậy, đến nỗi điều ông nói dường như đối với họ chỉ là những lời vô ích. Có hàng trăm lý do vì sao người ta khước từ Phúc Âm. Tối nay chúng ta sẽ không đi vào những lý do đó. Kẻ muốn đánh một con chó luôn có thể tìm thấy một cây gậy, và kẻ muốn khước từ Đấng Christ luôn có thể tìm thấy một lý do cho việc đó; và, dù một lý do có vô lý đến đâu, nó cũng sẽ đáp ứng mục đích của tội nhân, khi mục đích đó là đưa ra một lời bào chữa nào đó cho chính mình vì sao mình không nên đầu phục Đấng Cứu Thế. Ước gì người ta bớt tinh ranh hơn trong việc đưa ra những lời xin lỗi để từ chối Chúa Giê-xu!

Tuy nhiên, trong tất cả những lý do tôi từng nghe, lý do tôi thông cảm nhất là lý do này — rằng một số người không thể tiếp nhận Đấng Christ vì họ quá đầy đau khổ, và tâm linh bị đè nát đến nỗi họ không thể tìm được đủ sức mạnh tinh thần để ấp ủ một hy vọng rằng bằng bất kỳ cách nào sự cứu rỗi có thể đến với họ. Tôi mong muốn nói về trường hợp buồn bã của họ. Tôi nghĩ rằng tôi có thể nói về trường hợp đó, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi, vì tôi đã cảm thấy điều tương tự. Tôi thật sự nhớ khi tôi không thể tin ngay cả chính Chúa Giê-xu vì sự đau khổ dữ dội và sự eo hẹp của tâm linh; và, vì vậy, với tư cách là một người đã từng mang xiềng xích, tôi nói với những người vẫn đang ở trong xiềng xích. Tôi biết tiếng lách cách của những cùm ấy, và cảm giác hơi ẩm của những bức tường đá là gì, và sợ rằng không có lối ra khỏi tù, và tuyệt vọng đến nỗi ngay cả khi người giải phóng tra chiếc chìa khóa lớn vào ổ khóa, và mở toang cánh cửa, lòng tôi vẫn đã tự tạo cho mình một cái lồng khủng khiếp hơn, và tôi không thể tin vào khả năng được tự do, và vì vậy tôi ngồi bị trói trong một ngục tối do chính mình tạo ra. Ôi! Không có nhà tù Bastille nào khủng khiếp như nhà tù được xây dựng bởi sự tuyệt vọng, và được canh giữ bởi một tâm linh bị đè nát. Có nhiều người chán nản mà mắt họ suy yếu đến nỗi không thể ngước lên, hay nhìn ra ngoài. Tôi nói với những người như vậy. Xin Đức Chúa Trời phán qua tôi bởi Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi!

I. Trước hết, anh em sẽ lưu ý rằng điều Môi-se mang đến cho dân này là một sứ điệp vui mừng. ĐÓ LÀ MỘT SỨ ĐIỆP PHÚC ÂM NHƯNG KHÔNG VÀ TRỌN VẸN. Đối với họ, đó là Phúc Âm về sự cứu rỗi khỏi ách nô lệ tàn nhẫn, Phúc Âm của hy vọng, Phúc Âm của lời hứa vinh quang. Nó là một hình bóng và cách mô tả ẩn dụ rất đáng khâm phục về điều Phúc Âm là đối với chúng ta. Lời của Môi-se nói với họ đặc biệt rõ ràng, khích lệ và an ủi; nhưng họ không thể tiếp nhận nó. “Họ không nghe Môi-se vì sự đau khổ của tâm linh và vì ách nô lệ tàn nhẫn.”

Trước hết, Môi-se nói với họ về Đức Chúa Trời của họ. Ông nói: “Anh em có một Đức Chúa Trời, và danh Ngài là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tổ phụ anh em, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp.” Họ ngước lên khỏi đống gạch của mình, và dường như họ nói: “Đức Chúa Trời? Chúng tôi có liên quan gì với Ngài? Ôi, ước gì rơm được cấp cho chúng tôi để làm gạch! Chúng tôi ngập đến cổ trong bùn sông Nin bẩn thỉu này để làm gạch, mà ông đến nói với chúng tôi về Đức Chúa Trời. Hãy đi, và giảng cho Pha-ra-ôn và các đốc công cai trị chúng tôi; còn chúng tôi, những kẻ đáng thương này, là nô lệ, chúng tôi không hiểu ông. Ông có ý gì khi nói JAH, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng tôi? Hãy mang cho chúng tôi thêm tỏi và hành, hoặc giảm bớt công việc hằng ngày của chúng tôi, hoặc lấy gậy khỏi tay những kẻ cai trị chúng tôi, rồi chúng tôi sẽ nghe ông.” Và thế là họ lắc đầu, và nói rằng những điều huyền nhiệm và thần học như vậy không dành cho họ. Nhưng, thưa quý vị, nếu bất kỳ ai trong anh em ở trong trường hợp như vậy, thì chính là dành cho anh em. Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, quả thật là hy vọng duy nhất của họ, và Ngài cũng là hy vọng duy nhất của anh em. Than ôi, họ lại dại dột đến nỗi từ chối để ánh sáng chiếu trên mình, vì đó chính là ánh sáng! Thật là một lý do nghèo nàn để từ chối ánh sáng vì đêm quá tối! Hy vọng tốt nhất của con người nằm nơi Đức Chúa Trời của mình. Hỡi những người mà cuộc đời cay đắng vì lao khổ và thiếu thốn, rốt cuộc vẫn có điều gì đó dành cho anh em, tốt hơn nhiều so với câu nói cứng cỏi: “Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì?” Có một cơ nghiệp ở trên công việc lao khổ nghiền nát của đời sống hằng ngày. Có một phần tốt hơn nhiều so với nỗi lo lắng chết người này, là điều làm phiền muộn rất nhiều người trong anh em và biến cuộc đời thành một tai họa cho anh em. Vì vậy, đừng vì sự nặng nề của số phận mình mà từ chối nghe về Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của anh em, Đấng Ban Ơn của anh em. Theo hướng đó là hy vọng thật duy nhất của anh em. Hãy có Đức Chúa Trời này làm Cha và làm Bạn, thì cuộc đời sẽ mang một diện mạo khác, và anh em sẽ trở thành một con người khác.

Sau đó Môi-se tiếp tục nói với họ về một giao ước. Ông nói: “Anh em có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ấy đã phán: ‘Ta cũng đã lập giao ước của Ta với họ, để ban cho họ đất Ca-na-an, là đất họ đã kiều ngụ, nơi họ đã là khách lạ.’” Giao ước? Tại sao, nhiều người trong số họ hẳn khó mà biết nó có nghĩa gì. Họ nói: “Giao ước? Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng tôi, những thợ làm gạch nghèo khổ này, những kẻ phải làm nô lệ từ sáng đến tối không được trả công, và bây giờ còn bị buộc làm gạch mà không có rơm sao?” Đức Chúa Trời và một giao ước: đó là những từ lạ lẫm trong tai những người chỉ nghe tiếng chửi rủa của các đốc công và tiếng roi vút của họ. Nói về những vấn đề cao trọng như vậy với họ nghe như một sự chế nhạo. Tôi không nghi ngờ rằng họ đã tự lẩm bẩm: “Môi-se này là một triết gia điên rồ, có những lời lẽ to tát đầy miệng; nhưng lời lẽ có ích gì cho chúng tôi? Một ít cá từ sông Nin, hay một quả dưa chuột từ những cánh đồng được tưới nước, còn tốt hơn nhiều so với việc nói với chúng tôi về một giao ước.” Nhưng hãy lắng nghe. Nếu bất kỳ ai trong anh em đang ở trong tình trạng buồn bã, những hy vọng tốt nhất của anh em có thể nằm theo hướng này. Điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước với anh em rằng Ngài sẽ ban phước cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu Christ? Có thể có một kho của cải cho con cái của sự nghèo khó trong giao ước đời đời này; và là loại của cải tốt nhất nữa. Có thể có cho anh em một sự giải phóng đã hứa, sẽ bẻ gãy những xiềng xích hiện đang giữ anh em, và làm cho anh em được tự do. Tôi nói với anh em rằng trong giao ước ân điển là hiến chương của người nghèo và người thiếu thốn. Dù thế nào đi nữa, nếu anh em đến dưới giao ước đó, tình trạng của anh em không thể tệ hơn hiện nay. Hiện nay anh em dường như đang ở dưới một giao ước của nô lệ và đau khổ, và bất kỳ sự thay đổi nào cũng sẽ tốt hơn. Nếu có một giao ước khác — một giao ước của ân điển, của tình yêu thương, của sự bình an và của sự thành tín đời đời — thì thật đáng để nghe về nó, và tìm kiếm nó cho đến khi anh em khám phá xem mình có phần và có suất trong đó hay không. Tôi nài xin anh em, hãy xem xét vấn đề này. Hãy chăm chú lắng nghe tiếng của Phúc Âm. Hãy nghe, và linh hồn anh em sẽ sống.

Vậy, khi Môi-se đã nói về giao ước, ông tiếp tục nói thêm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với họ. Ông thuật lại rằng Giê-hô-va đã phán: “Ta cũng đã nghe tiếng rên rỉ của con cái Y-sơ-ra-ên mà người Ai Cập bắt làm nô lệ, và Ta đã nhớ lại giao ước của Ta.” Tôi tưởng tượng rằng những lời ấy đã mở mắt họ một chút. Họ ngước lên và nói với nhau: “Thật sự có một Đức Chúa Trời đã nghe tiếng rên rỉ của chúng ta sao? Nhưng ôi,” họ lẩm bẩm, “hãy nhìn xem chúng ta đã rên rỉ bao nhiêu năm nay. Tại sao, đã bốn mươi năm kể từ khi người này, Môi-se, lần đầu tiên đến và nhìn thấy gánh nặng của chúng ta. Ông ấy đã ở đâu trong bốn mươi năm này? Lòng thương xót chuyển động chậm chạp như vậy thì có ích gì?” Nhưng, thưa quý vị, nếu anh em có khuynh hướng nói như vậy, có thể là nếu Đức Chúa Trời chậm, Ngài vẫn chắc chắn; và nếu Ngài chậm đối với anh em, đó là vì sự kiên nhẫn và sự nhịn nhục đối với người khác. Ngài biết rõ nhất khi nào và bằng cách nào để cứu dân Ngài. Hãy nhớ rằng khi số gạch phải làm tăng gấp đôi, thì Môi-se đã đến; và khi anh em đang rơi vào tình trạng tệ nhất, và đêm của anh em đang tối dần thành một thứ nửa đêm như địa ngục, có thể bóng tối của anh em đang sắp kết thúc. Vì vậy, đừng cúi xuống đến nỗi để đất làm gạch lọt vào tai và mắt anh em và làm cho anh em điếc và mù. Nhưng hãy lắng nghe nếu có điều gì đáng nghe tốt hơn những tiếng than van và rên rỉ hằng ngày của anh em. Hãy lắng nghe sứ giả của Đức Chúa Trời, người đến để nói về điều Đức Chúa Trời sắp làm. Ngài là một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Ngài đoái đến những tấm lòng tan vỡ và những đôi mắt đẫm lệ.

Và rồi Môi-se tiếp tục với sứ điệp Phúc Âm phước hạnh của mình để nói với họ về quyết định của Chúa để giải cứu họ bằng một sự cứu chuộc lớn. Chúa đã phán: “Ta là Giê-hô-va, và Ta sẽ rút các ngươi ra khỏi gánh nặng của người Ai Cập, và Ta sẽ giải thoát các ngươi khỏi ách nô lệ của họ.” Anh em có để ý rằng xuyên suốt, Chúa dùng những lời mạnh mẽ, và nói như một vị vua lớn không? “Ta là Giê-hô-va. Ta sẽ. Ta sẽ. Ta sẽ.” Khi về nhà, anh em hãy lưu ý xem có bao nhiêu câu “Ta sẽ” trong lời tuyên bố này của Đức Chúa Trời vĩ đại. Khi Đức Chúa Trời nói: “Ta sẽ,” Ngài thật sự có ý đó; hãy tin chắc điều đó. Ngài không xin phép chúng ta, hay chờ đợi sự giúp đỡ của chúng ta. “Ta sẽ” là sự toàn năng tự đặt mình thành lời nói. Giê-hô-va sẽ hoàn thành điều Ngài hứa. Vì vậy, Ngài đã nói với họ rằng Ngài có ý định đến giải cứu họ. “Ta sẽ rút các ngươi ra khỏi gánh nặng của người Ai Cập, và Ta sẽ giải thoát các ngươi khỏi ách nô lệ của họ, và Ta sẽ chuộc các ngươi bằng cánh tay giơ ra, và bằng những sự phán xét lớn.” Đức Chúa Trời có ý định cứu anh em. Hỡi tội nhân nghèo khổ, bối rối, tự thú nhận tội lỗi của mình, hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và phó thác chính mình cho Ngài, và Chúa sẽ cứu anh em. Ngài sẽ giải thoát anh em khỏi mọi tội lỗi của đời sống quá khứ của anh em, khỏi những thói quen xấu xa của đời sống hiện tại của anh em, và khỏi những cám dỗ của đời sống tương lai của anh em. Ngài sẽ bẻ ách của Sa-tan khỏi cổ anh em và khiến anh em không còn là nô lệ của tội lỗi nữa, nhưng anh em sẽ trở thành con cái của Đức Chúa Trời hằng sống.

Môi-se nói với họ về những đường lối ân điển của Chúa và cơ nghiệp Ngài đã chuẩn bị cho họ. Sứ điệp của tôi cũng theo cùng một cách như vậy. Giê-hô-va phán như vậy tối nay, trong việc giảng Phúc Âm cho mọi người sẽ tin vào Chúa Giê-xu: “Ta sẽ cứu và Ta sẽ giải thoát các ngươi; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi: và các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Chúa Trời của các ngươi, Đấng rút các ngươi ra khỏi gánh nặng của người Ai Cập. Và Ta sẽ đem các ngươi vào đất mà Ta đã thề ban cho Áp-ra-ham, cho Y-sác và cho Gia-cốp; và Ta sẽ ban đất ấy cho các ngươi làm cơ nghiệp: Ta là Chúa.” Đó là những lời lớn lao, nhưng chúng đến từ miệng của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng không thể nói dối. Vì vậy hãy tin chúng, và hãy lấy lòng hy vọng. Đức Chúa Trời sẽ nhận anh em, những kẻ có tội nghèo khổ, làm con cái Ngài. Ngài sẽ nâng anh em lên làm những đầy tớ sẵn lòng của Ngài. Ngài sẽ dùng anh em cho vinh quang Ngài dù hiện nay anh em làm nhục danh Ngài. Ngài sẽ làm cho anh em nên thánh và thanh tẩy anh em, và Ngài sẽ đem anh em lên thiên đàng, ngay cả anh em là những kẻ đã nằm giữa những nồi niêu và đã bị ô uế trong những lò gạch của tội lỗi. Ngài sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi Ngài làm cho anh em ngồi trên ngai của Ngài cùng với Ngài, nơi Ngài được vinh hiển, đời đời vô cùng. Tôi nói điều này với anh em là những người đang ở trong ách nô lệ. Như Chúa Giê-xu đã nói xưa kia, tôi cũng nói như vậy trong mức độ của mình với tư cách là sứ giả của Ngài: “Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ta; vì Ngài đã sai Ta đến để băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, để công bố sự tự do cho những kẻ bị giam cầm, và sự mở ngục cho những kẻ bị trói buộc.” Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, và Ngài, Đấng đã đến để cứu kẻ bị hư mất, sẽ ban cho anh em một sự giải thoát rõ ràng và sạch sẽ khỏi quyền lực của tội lỗi, như Giê-hô-va đã ban cho Y-sơ-ra-ên sự giải thoát khỏi quyền lực của bạo chúa Ai Cập. Ngài sẽ đem anh em ra khỏi ách nô lệ và dẫn anh em qua đồng vắng cho đến khi anh em đến nơi an nghỉ đời đời, đến một đất tốt đẹp hơn Ca-na-an, dù đất ấy có chảy sữa và mật.

II. Bây giờ chúng ta đến để lưu ý rằng NÓ ĐÃ BỊ TIẾP NHẬN BẰNG SỰ KHÔNG TIN DO SỰ ĐAU KHỔ CỦA LÒNG gây ra. Sứ điệp đến từ Chúa, và nó đầy hy vọng cho họ, nhưng họ đã bị suy sụp quá nhiều để tiếp nhận nó. Chúng ta hoàn toàn có thể hiểu điều đó có nghĩa gì. Hãy xem xét trường hợp này. Bấy giờ họ không thể tiếp nhận Phúc Âm này vì lúc đầu họ đã nắm lấy nó, và đã bị thất vọng. Họ đã hiểu lầm, vì họ mong đợi được tự do ngay lập tức, ngay khi Môi-se đến gặp Pha-ra-ôn; và vì họ không nhận được sự giải thoát ngay, họ lại rơi trở lại vào sự tuyệt vọng ủ rũ. Khi Môi-se đến với họ và nói rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra với ông tại bụi cây, và đã sai ông đến giải thoát họ, họ cúi đầu và thờ phượng. Họ trông đợi những điều lớn lao vào ngày hôm sau, vì họ đã đến cuối sự kiên nhẫn của mình; nhưng sau đó, khi Môi-se vào gặp Pha-ra-ôn, và bạo chúa tăng gấp đôi công việc của họ bằng cách từ chối cấp rơm cho họ, thì họ không thể tin vào Đức Chúa Trời hay vào sứ giả của Ngài. Trong tiến trình của sự cứu rỗi, điều này thường xảy ra — tôi đã thấy nó nhiều lần — rằng sau khi người ta đến nghe Phúc Âm, sau khi họ, ở một mức độ nào đó, đã trở nên chú tâm đến những lời mời gọi của nó, họ đã trong một thời gian trở nên khốn khổ hơn nhiều so với trước. Anh em có bao giờ để ý, khi uống một thứ thuốc, anh em thường cảm thấy bệnh hơn trước khi được khỏe lại không? Thường là như vậy trong hoạt động của phương thuốc lớn của ân điển thiên thượng: nó tỏ cho chúng ta thấy bệnh của chúng ta để chúng ta càng tha thiết tiếp nhận thuốc thiên thượng hơn. Vâng, và trong những trường hợp đặc biệt, có thể có những điều ác trong hệ thống thuộc linh phải được đưa ra ngoài xác thịt, để trở nên hữu hình, và như vậy trở thành đối tượng của sự ăn năn và ghê tởm. Người phán đoán với sự phán đoán ngắn hẹp và eo hẹp, đòi hỏi một phương thuốc sẽ chữa linh hồn mình khỏi mọi điều ác ngay tại chỗ, và nếu nó không làm điều này một cách rõ ràng và ngay lập tức, người ấy kêu lên: “Hãy bỏ nó đi.” Tôi thấy rằng từ Hê-bơ-rơ được dịch là “đau khổ” ở đây có nghĩa là sự ngắn hẹp. Kinh Thánh có ghi chú bên lề của anh em có từ “sự eo hẹp.” Vì vậy họ không thể tin vì sự ngắn hẹp trong phán đoán của mình: họ đo Đức Chúa Trời bằng từng tấc. Họ giới hạn Đức Chúa Trời vĩ đại và vô hạn vào những phút và ngày; và vì vậy, khi họ thấy lúc đầu mình rơi vào trường hợp tệ hơn trước, họ đã cố ý nói với Môi-se: “Hãy để chúng tôi yên, để chúng tôi phục vụ người Ai Cập.” Họ gần như đã nói — Ông đã không làm điều gì tốt cho chúng tôi; thật vậy ông đã làm tăng thêm sự khốn khổ của chúng tôi; và chúng tôi không thể tin ông hay tiếp nhận sứ điệp của ông là thật sự đến từ Đức Chúa Trời, vì nó đã gây cho chúng tôi sự gia tăng khủng khiếp những đau khổ của mình.

Ân điển có thể thật sự và hiệu quả đến với một tấm lòng, và trong một thời gian không gây ra niềm vui, không gây ra sự bình an; mà ngược lại. Tôi đã biết nhiều người đến Tabernacle này, là người đã thịnh vượng trong kinh doanh, và cứ thế tiếp tục, vậy mà người ấy đã đi xuống địa ngục nhanh nhất có thể. Ồ, người ấy đã đến và nghe Phúc Âm, và đã có rất nhiều cải tiến trong hạnh kiểm của mình, và đã trở thành một thính giả đều đặn và chú tâm; và ngay vào thời điểm đó người ấy đã rơi vào một hoạn nạn chưa từng trải qua trước đây; và do đó người ấy đã phàn nàn: “Tại sao, tôi tệ hơn thay vì tốt hơn. Tôi thấy lòng mình trở nên nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết.” Tôi không ngạc nhiên khi điều đó xảy ra, vì tôi đã thấy rất nhiều ví dụ về nó. Sự kỷ luật của gia đình Đức Chúa Trời bắt đầu rất sớm. Nhưng sự gia tăng đau khổ hiện tại không liên quan gì đến kết quả chính sẽ là gì, ngoại trừ việc nó hướng tới kết quả đó một cách bí ẩn. Có lẽ điều anh em lúc đầu nghĩ là đức tin chân thật không phải là đức tin; và Đức Chúa Trời sẽ đập đổ điều giả trước khi Ngài xây dựng điều thật. Nếu anh em có một ngôi nhà cũ, và bất kỳ người bạn nào của anh em nói: “Giăng, tôi sẽ xây cho anh một ngôi nhà mới. Khi nào tôi nên bắt đầu?” Anh em có thể nói: “Ồ! Hãy bắt đầu tuần tới để xây ngôi nhà mới.” Cuối tuần, người ấy đã phá một nửa ngôi nhà cũ của anh em. Anh em nói: “Ồ, đây là điều anh gọi là xây cho tôi một ngôi nhà mới sao? Anh đang gây cho tôi tổn thất lớn: tôi ước mình chưa bao giờ đồng ý với đề nghị của anh.” Người ấy đáp: “Anh thật vô lý: làm sao tôi có thể xây cho anh một ngôi nhà mới trên chỗ này mà không phá ngôi nhà cũ xuống?” Và thường xảy ra như vậy rằng ân điển của Đức Chúa Trời trong công việc đầu tiên của nó dường như làm cho một người thậm chí tệ hơn trước, vì nó tỏ cho người ấy thấy những tội lỗi mà mình không biết là có ở đó, những điều ác đã bị che giấu, những nguy hiểm chưa bao giờ mơ tới. Như vậy, công việc của ân điển thậm chí làm cho ách nô lệ của người ấy dường như nặng nề hơn bao giờ hết; vậy mà tất cả điều này đều được thực hiện trong sự khôn ngoan, trong tình yêu thương, và trong sự ứng nghiệm lời hứa Đức Chúa Trời đã ban. Tuy vậy, tôi không bao giờ quá ngạc nhiên khi thấy người ta gần như sẵn sàng quay lưng lại với việc nghe Phúc Âm; vì, sau khi lúc đầu nghe nó với niềm vui, họ thấy rằng, trong thời gian hiện tại, nó khiến họ rơi vào đau khổ thậm chí lớn hơn trước. Tôi tha thiết muốn thuyết phục họ vượt qua khuynh hướng rất tự nhiên của mình là phán đoán vội vàng biết bao! Hãy tiến lên, người bạn thân mến. Hãy can đảm lên. Pha-ra-ôn sẽ không còn lâu có thể bắt anh em duy trì số gạch khổng lồ đó. Trong vòng vài ngày, ông ta sẽ vui mừng khi tống khứ được anh em. Hãy chờ đợi với hy vọng; vì Đức Chúa Trời, Đấng bắt đầu trong bóng tối, sẽ kết thúc trong ánh sáng, và không lâu nữa anh em sẽ hiểu được những đường lối thương xót ấy, là những đường lối hiện nay không thể dò tìm được. Không nhiều tuần sau tiếng khóc than và thở dài tại những xưởng gạch, Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên đã hát bài ca này cho Chúa: “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng vinh quang: Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Công việc giải thoát bắt đầu rất ảm đạm, nhưng nó đã kết thúc rất vinh quang.

Sự không thể tin sứ điệp của Môi-se của Y-sơ-ra-ên cũng xuất phát từ thực tế là họ bị trói buộc vào trần gian bởi sự áp bức nặng nề: chỉ riêng cuộc đấu tranh để tồn tại đã làm cạn kiệt mọi năng lượng của họ, và hủy diệt mọi hy vọng của họ. Sự khắc nghiệt tột độ của số phận họ làm cho họ nản lòng và ủ rũ. Họ phải làm việc từ sáng đến tối. Những người nông dân Ai Cập thuộc thời đại hiện tại đã biết làm việc rất, rất cực nhọc là gì, và để cho thu nhập của mình lọt vào kho của những hoàng tử quý báu của họ. Dường như luôn là như vậy với Ai Cập khốn khổ: nó luôn là nhà nô lệ. Nhưng những người Y-sơ-ra-ên này, thậm chí không phải là người Ai Cập, mà là khách lạ ở Ai Cập, đã bị bắt làm việc mà không có bất kỳ lòng thương xót hay thương cảm nào. Mỗi ngày đối với họ là một câu hỏi liệu cuộc sống có đáng sống trong những điều kiện tàn nhẫn như vậy không. Tôi không ngạc nhiên rằng rất nhiều người không thể tiếp nhận Phúc Âm trong thành phố này của chúng ta, vì cuộc đấu tranh sinh tồn của họ thật kinh khủng. Tôi sợ rằng nó ngày càng dữ dội hơn, dù ngay bây giờ nó đã vượt quá mọi giới hạn. Nếu bất kỳ ai trong anh em có thể làm điều gì để giúp những người lao động mệt mỏi vì công việc, tôi nài xin anh em, hãy làm điều đó. Người phụ nữ lao động nghèo, người ngồi rất nhiều giờ với cây nến và cây kim, và không kiếm đủ, khi đã làm việc suốt những giờ đó, để vừa đủ trả tiền thuê nhà và giữ thân xác và linh hồn với nhau, anh em có ngạc nhiên rằng cô ấy nghĩ Phúc Âm của chúng ta không thể dành cho cô ấy, và không quan tâm lắng nghe nó không? Tôi biết rằng nó sẽ là sự an ủi của cô ấy, nhưng linh hồn cô ấy từ chối được an ủi, cô ấy bị đè nát quá. Người lao động ở bến tàu, người trở về nhà năm ngày trong sáu ngày mà không kiếm được gì, và nghe những đứa con nhỏ của mình khóc đòi bánh — có gì ngạc nhiên khi anh ta không thể nghe về những điều thuộc về thiên đàng không? Tại sao, với dân số da trắng của chúng ta thì rất giống như với dân số da đen của Jamaica. Khi có việc làm, và họ có thể kiếm đủ ăn và hơn nữa, các Hội Thánh của chúng ta chật kín họ. Họ là những thính giả tốt nhất và những người cải đạo nhanh nhất; họ sớm được tập hợp vào những Hội Thánh đông đảo. Nhưng khi mọi việc trở nên xấu với họ, và họ phải làm việc rất cực nhọc chỉ vừa đủ để sống, thì có những nhóm người sa ngã trở lại, và nhiều người không cảm thấy mình có thể đến nhà của Đức Chúa Trời chút nào. Họ nói rằng họ không có quần áo để mặc, và không có tiền để dành; và anh em có ngạc nhiên về điều đó không? Sự nghèo khó của họ quá nghiệt ngã, và công việc của họ quá nặng nề, đến nỗi những buổi lễ mà họ từng vui thích thì họ không còn lòng dạ nào. Nói rằng điều đó không nên như vậy thì rất dễ; nhưng nó là như vậy; và nó là như vậy với nhiều người ở London. Nhưng, người bạn thân mến — nếu một người như vậy đã đến đây tối nay — tôi nài xin anh em đừng vứt bỏ thế giới mai sau vì anh em có quá ít trong thế giới này. Đây là sự dại dột thuần túy. Nếu tôi có ít ở đây, tôi sẽ bảo đảm phần nhiều hơn ở đời sau. Nếu anh em có một cuộc đấu tranh sinh tồn như vậy ở đây, anh em nên tìm kiếm đời sống cao hơn, cao quý hơn, tốt hơn đó, là đời sống sẽ ban cho anh em, ngay cả trong cảnh bần cùng và thiếu thốn, một niềm vui và một sự an ủi mà hiện nay anh em còn xa lạ. Xin Đức Thánh Linh đến trên anh em, và nâng anh em ra khỏi thế gian gian ác hiện tại này vào sự mới mẻ của đời sống trong Chúa Giê-xu Christ! Tôi không thấy dân của Đức Chúa Trời rơi vào tình trạng hoàn toàn hoang vắng: họ, ở tình trạng tệ nhất, được giữ khỏi bị bỏ rơi hoàn toàn; vì Chúa đã phán: “Ta sẽ không bao giờ lìa con, Ta sẽ không bao giờ bỏ con.” Họ thật sự phải làm việc cực nhọc, và họ có thể đến rất gần sự thiếu thốn, nhưng quan sát của tôi làm cho tôi thỏa lòng rằng họ vẫn hạnh phúc; rằng họ vẫn vui mừng; và họ được đời sống bên trong nâng lên trên sự chán nản kéo xuống của những thử thách bên ngoài. Ước gì tôi có thể nói một lời có thể an ủi bất kỳ con cái nào của sự nghèo khó tình cờ có mặt ở đây tối nay, và tôi cầu xin chính Chúa là Đấng An Ủi và Đấng Giúp Đỡ của họ.

Nhưng, tệ nhất trong tất cả, có một số người dường như không thể nắm lấy Đấng Christ vì cảm giác về tội lỗi của họ đã trở nên không thể chịu đựng nổi, và sự khốn khổ tiếp theo sau sự cáo trách đã trở nên quá khủng khiếp, đến nỗi họ gần như lớn lên trong sự tuyệt vọng liên tục. Tôi hầu như không biết tình trạng tâm trí nào tệ hơn sự tuyệt vọng kinh niên, khi cuối cùng điều dường như đủ đáng báo động để đẩy đến điên loạn lắng xuống thành một sự ủ rũ vô hồn, lầm lì. Những người Y-sơ-ra-ên này cuối cùng đã chìm sâu đến mức họ nói: “Hãy để chúng tôi yên, để chúng tôi phục vụ người Ai Cập.” Nhưng số phận của anh em thật khủng khiếp. Họ nói: “Chúng tôi biết điều đó, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ thoát ra khỏi nó.” Nhưng ách nô lệ của anh em thật khủng khiếp. “Vâng, nhưng ông có thể làm cho nó tệ hơn bằng cách can thiệp. Ông sẽ chỉ làm trầm trọng thêm các đốc công của chúng tôi, và mang trên chúng tôi cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng. Hãy để chúng tôi yên. Chúng tôi bị định phải chịu khổ: chúng tôi đã bị tiền định làm nô lệ. Hãy để chúng tôi tiếp tục càng lặng lẽ càng tốt trong ách nô lệ của mình. Có thể giống như những con cá đáng thương trong hang động, chúng tôi cũng sẽ mất mắt, và rồi chúng tôi sẽ không biết trời tối, vì chúng tôi sẽ mất khả năng tiếp nhận ánh sáng.” Ôi, thật là một điều khủng khiếp khi một tấm lòng đến mức đó — khi một người mong muốn Đấng Christ rời khỏi mình, và để mình yên mà bị hư mất. Chẳng phải một số người thực tế nói: “Tôi biết tôi bị hư mất. Hãy để tôi tận hưởng chính mình hết sức có thể; tôi không thể — tôi không thể tận hưởng tội lỗi; nhưng đừng làm phiền lương tâm tôi. Đừng làm tôi lo lắng bằng những lời nói của anh ở đây, vì tôi sẽ phải chịu khổ đủ ở đời sau. Đừng trêu ngươi tôi về đức tin cứu rỗi, vì tôi sẽ không bao giờ tin. Đừng bắt đầu nói với tôi về sự ăn năn. Tôi sẽ không bao giờ có một tấm lòng mềm mại và dịu dàng; tôi biết tôi sẽ không bao giờ có.” Một người đã bắt đầu bị tê cóng vì lạnh, kêu lên với đồng đội: “Hãy để tôi ngủ cho đến chết”; và những kẻ tuyệt vọng cũng xin được để yên trong sự khốn khổ của họ như vậy. Linh hồn thân mến, chúng tôi không thể, chúng tôi không dám, bỏ rơi anh em như vậy. Tôi sẽ nói cho anh em điều anh em sẽ làm, linh hồn thân mến; hãy nghe tôi. Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy tin rằng vẫn còn hy vọng — rằng ngay cả bây giờ Chúa Giê-xu Christ mời gọi người ta, và đặc biệt là những người như anh em, đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Hỡi anh em đang mang gánh nặng tội lỗi, Ngài kêu gọi anh em hãy để Ngài làm Đấng Cứu Thế của anh em. Nếu có một người trên thế gian mà Ngài đã chết cho, thì anh em là người đó. Nếu tôi thấy một bác sĩ vội vã xuống phố trong chiếc xe ngựa của ông, và ai đó nói với tôi: “Bác sĩ đó đang đi đâu?” nếu tôi biết mọi ngôi nhà trên phố, tôi sẽ chọn trường hợp của một người mà tôi biết đang ở trong tình trạng tệ nhất, và gần cửa tử nhất. Tôi sẽ nói: “Thưa ông, bác sĩ đang đi đến đó. Người sắp chết đó cần ông ấy nhất, và tôi tin rằng ông ấy đang vội vã đến bên giường của người ấy.” Nếu có một người ở đây tệ hơn bất kỳ người nào khác, buồn hơn, bệnh hơn, đau khổ hơn, tuyệt vọng hơn người khác, thì Chúa Giê-xu Christ của tôi, Đấng đang ở đây, đã đến để gặp một người như vậy. Hỡi tấm lòng bối rối, Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu anh em! Tôi chắc chắn điều đó là như vậy. Hãy hy vọng! Hãy hy vọng! Hãy hy vọng! Anh em chưa vượt quá hy vọng về sự cứu rỗi.

Hãy xem, hỡi linh hồn, ngươi vẫn còn sống,

Không ở trong sự đau đớn; không ở trong địa ngục.

Thánh Linh nhân lành của Ngài vẫn còn tranh đấu,

Và ở cùng kẻ tội lỗi lớn nhất.

Hãy ngước mắt lên, vì ngươi chưa ở nơi người nhà giàu đã ở sau khi chết và được chôn. Chớ vội tuyệt vọng. Có lẽ vẫn còn chờ đợi ngươi một đời sống hạnh phúc vui mừng trong Đức Chúa Trời. Mặt trời có thể sẽ đem đến cho ngươi những ngày tươi sáng hơn, những ngày bình an, nghỉ ngơi và hữu ích. Ngươi có bao giờ nghe câu chuyện về John Newton, trên bờ biển châu Phi không? Ông đã tự đưa mình vào tình trạng ấy bởi tội lỗi, sự say sưa, sự trụy lạc của mình, đến nỗi cuối cùng bị bỏ lại trên bờ biển châu Phi, và thực tế đã trở thành một nô lệ. Khi lang thang đó đây với cái bụng đói, đầy sốt rét, và ở bên cửa tử, John Newton có mơ rằng sẽ đến ngày ông trở thành bạn đồng hành và người bạn thân thiết của Cowper, và Hội Thánh St. Mary Woolnoth, ở đằng kia trong thành phố, sẽ chật kín mỗi khi ông đứng lên rao giảng về ân điển tự do và tình yêu chịu chết không? Ông không nghĩ như vậy, nhưng điều đó đã được tiền định như thế. Một điều ân điển tương tự có thể được sắp đặt cho ngươi. Hỡi kẻ phạm thượng, ngươi vẫn có thể rao giảng Phúc Âm. Hỡi ngươi, Ma-đơ-len kia, đầy ô uế, ngươi vẫn sẽ rửa chân Ngài bằng nước mắt mình, và lau chúng bằng tóc của đầu mình. Hỡi tên tội phạm đen tối kia, ngươi vẫn có thể đứng giữa đoàn người mặc áo trắng ấy, mà thiên sứ đã hỏi: “Những người này là ai, và họ từ đâu đến?” Ngươi, chính ngươi, sẽ hát ngọt ngào và vang dội hơn bất cứ ai trong họ cho Đấng đã yêu ngươi và rửa ngươi khỏi tội lỗi mình trong huyết báu của Ngài. Xin Đức Chúa Trời khiến điều đó thành như vậy, và danh Ngài sẽ được ngợi khen đời đời!

III. Tôi còn nhiều điều nữa muốn nói, nhưng tôi có thể làm anh em mệt mỏi vì chúng thay vì ban phước cho anh em. Sứ điệp lúc đầu không được Y-sơ-ra-ên tiếp nhận vì nỗi đau khổ trong tâm hồn họ, nhưng DẦU VẬY NÓ VẪN LÀ THẬT, VÀ CHÚA ĐÃ KHIẾN NÓ TRỞ NÊN NHƯ VẬY. Chúa đã làm gì khi Ngài thấy dân ấy không nghe Môi-se vì nỗi đau đớn trong tâm linh, và vì ách nô lệ tàn khốc? Chúa đã làm gì? Ngài sẽ không từ bỏ họ vì tình trạng khốn khổ của họ. Ngài đã phán: “Ta sẽ đem chúng ra,” và Ngài quyết làm điều đó.

Điều đầu tiên Chúa làm để chứng tỏ ân điển bền bỉ của Ngài là giao nhiệm vụ cho Môi-se một lần nữa. (Xuất Hành Ký 6:1; 7:2.) Vì vậy Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót đời đời, phán với người hầu việc Ngài: “Ngươi phải rao giảng Phúc Âm cho họ một lần nữa. Hãy công bố ân điển của Ta một lần nữa.” Dường như thật là một điều khủng khiếp khi phải trút tâm hồn mình vào những đôi tai điếc. Nhưng tôi sẽ không từ bỏ, vì tôi đã làm điều đó với một số người ở đây gần ba mươi ba năm rồi, và tôi cũng nên tiếp tục. Tại sao tôi phải đánh mất bấy nhiêu công lao? Tôi sẽ thử lại, như Phi-e-rơ, người sau khi làm việc suốt đêm mà chẳng bắt được gì, vẫn thả lưới xuống theo lệnh Chúa. Một ngày nào đó những đôi tai chết ấy sẽ được làm cho sống. Đức Chúa Trời trong lòng thương xót phán: “Hãy cứ tiếp tục. Chừng nào còn hơi thở trong thân thể ngươi, hãy bảo họ tin Con Ta, và họ sẽ sống. Hãy bảo họ cho đến khi ngươi chết rằng: ‘Kẻ nào xưng nhận bằng miệng mình, và tin trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết thì sẽ được cứu.’”

Nhưng Chúa đã làm hơn thế nữa cho Y-sơ-ra-ên. Vì dân này đã không nghe Môi-se, Ngài gọi Môi-se và A-rôn đến với Ngài, và Ngài tái lập nhiệm vụ của họ. Ngài đặt nó lên họ — ban cho họ một lần nữa lệnh hành quân: “Ngài ban cho họ một nhiệm vụ đối với con cái Y-sơ-ra-ên, và đối với Pha-ra-ôn, vua Ai Cập, để đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ai Cập.” Trông đó thật là một điều quái dị. Họ thậm chí sẽ không nghe Môi-se, nhưng Chúa sẽ khiến các đầy tớ Ngài đứng vững trong công việc của mình. Môi-se và A-rôn phải làm điều đó, dù nó có vẻ không thể đến đâu. Không có chuyện rút lui khỏi điều đó. Họ phải biết chắc chắn rằng Y-sơ-ra-ên sẽ được giải cứu bởi phương tiện của họ. Thật là một điểm lớn lao khi Chúa đặt sự cải đạo của con người lên lòng các mục sư của Ngài, và khiến họ cảm thấy rằng họ phải cứu các linh hồn. Môi-se bị ràng buộc phải đem Y-sơ-ra-ên ra. “Nhưng còn Pha-ra-ôn” — Pha-ra-ôn được bao gồm trong nhiệm vụ thiên thượng. Họ phải đánh bại Pha-ra-ôn cho đến khi ông quy phục. “Nhưng những con cái Y-sơ-ra-ên ấy sẽ không vâng lời.” Chúa đã đặt họ trong nhiệm vụ: anh em có lưu ý những lời này không: “Ngài ban cho họ một nhiệm vụ đối với con cái Y-sơ-ra-ên, và đối với Pha-ra-ôn”? Môi-se và A-rôn, các ngươi phải đem Y-sơ-ra-ên ra, Pha-ra-ôn phải để họ đi, và Y-sơ-ra-ên phải đi một cách sẵn lòng. Đức Chúa Trời đã ban sắc lệnh vương giả của Ngài, và anh em hãy chắc chắn nó sẽ đứng vững. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đang phán với Hội Thánh Ngài: “Các ngươi phải làm điều đó. Các ngươi phải tập hợp những người được tuyển chọn của Ta ra khỏi mọi quốc gia dưới trời.” Với Hội Thánh ở Luân Đôn, Ngài phán: “Hãy đem dân này ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi.” Luân Đôn khủng khiếp ấy với tất cả sự nghèo khó, say sưa, vô tín và dâm loạn của nó: các ngươi phải cứu nó nhân danh Chúa Giê-xu. Bóng tối của nó dày đặc; các ngươi phải chiếu sáng cho đến khi nó được soi sáng. Các ngươi phải cứu Luân Đôn. Vì vậy đừng rút lui khỏi điều đó. “Ôi,” một người sống ở một con phố nào đó gần nơi này nói, “Thưa ông, tôi khó có thể sống trong con phố này. Nó đầy những phụ nữ sống đồi bại.” Bạn phải cứu họ. Khi đi ngang qua một cửa hàng nhỏ như tôi đã làm hôm nọ, tôi thấy viết trên cửa sổ: “Nếu bất kỳ cô gái nghèo nào muốn sống một đời sống tốt hơn chỉ cần bước vào trong, cô sẽ tìm thấy một người bạn.” Đó là một trong những thành viên thân yêu của chúng ta. Tôi cảm thấy rất vui khi thấy điều đó. Tôi muốn thấy một thông báo như vậy trong rất nhiều cửa sổ. Tôi muốn thấy anh em sống giữa những người gian ác, và treo trong cửa sổ của mình: “Nếu bất kỳ ai muốn có một người bạn, có một người ở bên trong. Hãy vào đi.” Anh em được kêu gọi để cứu họ! Họ không được phép hư mất. Có người nói: “Ông đang nói gì vậy, ông Spurgeon? Chúng ta không thể cứu họ.” Tôi đang nói như Đức Chúa Trời đã phán, khi Ngài bảo Môi-se và A-rôn rằng Ngài ban cho họ một nhiệm vụ để đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập. Họ không thể làm điều đó: nhưng dầu vậy họ đã làm điều đó. Bất kỳ ai cũng có thể làm điều mình có thể làm, nhưng chỉ đầy tớ của Đức Chúa Trời mới có thể làm điều mình không thể làm. Thưa anh em, chúng ta được kêu gọi để thực hiện điều không thể; chúng ta phải quen thuộc với những phép lạ. Hãy nhìn Ê-xê-chi-ên. Có một thung lũng đầy xương khô. Ê-xê-chi-ên phải đến và nói với chúng: “Chúa phán như vầy: Hỡi những xương khô, hãy sống.” Thật là một điều phi lý! Một nhà thần học tài giỏi có danh tiếng tốt đã từng nói rằng, rao giảng Phúc Âm cho những tội nhân đã chết cũng phi lý như vẫy một chiếc khăn tay trên một ngôi mộ. À, đúng như vậy! Vì vậy, tôi sẽ không để ông ấy làm điều đó. Nếu Chúa đã không sai ông ấy làm điều đó, ông ấy sẽ chẳng làm được điều tốt gì nếu cố gắng rao giảng cho tội nhân đã chết trong tội lỗi; nhưng đó là một điều khác khi đó là trường hợp của tôi, vì tôi cảm thấy mình được sai đi làm điều đó, và do đó tôi không bực bội khi bị cho là hành động phi lý. Nếu Đức Chúa Trời đã sai tôi vẫy một chiếc khăn tay trên những người chết trong nghĩa trang Nunhead, để họ có thể sống, tôi sẽ đi và vẫy chiếc khăn tay đó, và họ sẽ sống. Đối với con mắt của lý trí, không có ích gì trong việc rao giảng cho những người đã chết trong tội lỗi. Tôi tự do thừa nhận điều đó; nhưng nếu đó là một nhiệm vụ từ Đức Chúa Trời, thì việc của chúng ta không phải là đặt câu hỏi, mà là làm như chúng ta được truyền. Đức Chúa Trời đã giao nhiệm vụ cho các đầy tớ Ngài rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Dù những tạo vật đó có là gì, chúng ta phải nói với họ: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng kẻ nào không tin sẽ bị định tội.” Đây là sứ điệp và sứ mệnh của chúng ta, và chúng ta chỉ cần nói sự thật, và để Đức Chúa Trời áp dụng nó vào lòng. Ôi, ước gì Ngài ban cho chúng ta ân điển để nói ra Phúc Âm, và cứ tiếp tục làm điều đó cho đến khi Ngài đã đem những người được tuyển chọn của chính Ngài ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, và cứu họ bằng một sự cứu rỗi đời đời!

Một lần nữa. Như tôi đã nói với anh em trong phần đọc, tôi rất ngưỡng mộ chương này. Tôi không thể không ngưỡng mộ điều tiếp theo Đức Chúa Trời đã làm khi Ngài bảo đầy tớ Ngài phải làm gì. Chúa bắt đầu đếm những đầu người mà Ngài sẽ cứu chuộc ra khỏi ách nô lệ. Anh em thấy phần còn lại của chương được dành cho con cái của Ru-bên, và con cái của Si-mê-ôn, và con cái của Lê-vi. Đức Chúa Trời dường như phán: “Pha-ra-ôn, hãy để dân Ta đi!” “Ta sẽ không,” kẻ bạo chúa nói. Ngay lập tức Chúa đi thẳng xuống khu phố gạch nơi những nô lệ nghèo đang làm việc, và Ngài lập một danh sách tất cả họ, để cho thấy Ngài quyết giải phóng. Bấy nhiêu người của Si-mê-ôn ở đó. Bấy nhiêu người của Ru-bên ở đây. Bấy nhiêu người của Lê-vi ở đây. Chúa đang đếm họ. Hơn nữa Ngài đếm gia súc của họ, vì Ngài tuyên bố: “Sẽ không một móng nào bị bỏ lại phía sau.” Con người nói: “Thật vô ích khi đếm gà trước khi chúng nở”; nhưng khi đến việc Đức Chúa Trời đếm những người Ngài quyết giải cứu, đó là một chuyện khác; vì Ngài biết điều gì sẽ được làm, bởi vì Ngài quyết làm điều đó và Ngài là toàn năng. Ngài biết điều gì sẽ đến từ Phúc Âm, và Ngài biết Ngài quyết ban phước cho ai. Và vì vậy hãy để Sa-tan giận dữ, và hãy để những kẻ thù làm điều họ muốn, “Nền của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài”; và để chứng minh điều này, Ngài tiếp tục viết xuống tên họ, và lập sổ sách về họ. “Chúng sẽ thuộc về Ta, Chúa phán, trong ngày Ta lập những đồ châu báu của Ta.” Bây giờ, thưa các thính giả của tôi, nếu anh em không đến với Đấng Christ, đó sẽ là sự mất mát của chính anh em, chứ không phải của Ngài. Nếu anh em từ chối Ngài, đó sẽ là vì anh em không phải là chiên của Đấng Christ, như Ngài đã phán với anh em. Ngài có một dân, và Ngài sẽ cứu họ, dù anh em, thính giả của tôi, tin Chúa Giê-xu hay cố ý từ chối làm như vậy. Từ khối nhân loại, một đoàn người sẽ đến với Ngài, và sẽ làm vinh hiển danh Ngài, như đã chép: “Dân này Ta đã tạo nên cho chính Ta; chúng sẽ bày tỏ sự ngợi khen Ta.” Ôi, ước gì anh em có một tâm trí như vậy trong mình để anh em chấp nhận Phúc Âm của Ngài! Anh em sẽ làm như vậy ngay bây giờ chứ? Hãy tin Đấng Christ, và anh em được cứu. Hãy nhìn lên Ngài, và anh em sẽ được cứu. Xin Chúa ban phước cho anh em, vì danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Hành Ký 4:31 đến 6:14.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 397, 540, 502.

* Kể từ khi bài giảng này được giảng, anh Bilborough đã về nơi phần thưởng của mình.

Nông Trại Của Kẻ Lười Biếng

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 6 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta đã đi ngang qua cánh đồng của kẻ lười biếng và vườn nho của người thiếu hiểu biết. Kìa, khắp nơi đều mọc đầy gai góc, cây tầm ma đã che phủ mặt đất, và tường đá của nó đã đổ nát. Rồi ta xem và suy xét kỹ: ta nhìn vào đó và nhận được sự dạy dỗ.” — Châm Ngôn 24:30-32.

KHÔNG NGHI NGỜ GÌ, Sa-lô-môn đôi khi vui mừng khi cởi bỏ áo choàng triều đình, thoát khỏi những lễ nghi của cung đình và đi qua miền quê mà không ai nhận ra. Trong một dịp, khi ông đang làm như vậy, ông nhìn qua bức tường đổ nát của một khu đất nhỏ thuộc về một nông dân trong xứ mình. Khu đất này gồm một mảnh đất đã cày và một vườn nho. Chỉ một cái nhìn đã cho ông thấy nó thuộc về một kẻ lười biếng đã bỏ bê nó, vì cỏ dại đã mọc thật sum sê và che phủ khắp mặt đất. Từ đó Sa-lô-môn thu nhận được sự dạy dỗ.

Con người nói chung học được sự khôn ngoan nếu họ có sự khôn ngoan. Con mắt của họa sĩ thấy vẻ đẹp của phong cảnh vì ông có vẻ đẹp trong tâm trí mình. “Kẻ nào có sẽ được cho thêm,” và người ấy sẽ có dư dật, vì người ấy sẽ gặt một mùa màng ngay cả từ một cánh đồng đầy gai góc và cây tầm ma. Có một sự khác biệt lớn giữa người này và người khác trong việc sử dụng con mắt của tâm trí. Tôi có một cuốn sách nhan đề “Mùa Gặt Của Một Con Mắt Lặng Lẽ,” và đó là một cuốn sách hay — mùa gặt của một con mắt lặng lẽ có thể được thu thập từ đất của một kẻ lười biếng cũng như từ một nông trại được quản lý tốt. Khi chúng ta còn nhỏ, chúng ta được dạy một bài thơ ngắn gọi là “Mắt Và Không Mắt.” Trong đó có nhiều chân lý, vì một số người có mắt mà không thấy, điều đó cũng gần như không có mắt — trong khi những người khác có đôi mắt nhanh nhẹn để tìm ra sự dạy dỗ.

Một số người chỉ nhìn bề mặt, trong khi những người khác không chỉ thấy lớp vỏ bên ngoài mà còn thấy nhân chân lý sống động ẩn giấu trong mọi sự vật bên ngoài. Chúng ta có thể tìm thấy sự dạy dỗ ở khắp nơi. Đối với một tâm trí thuộc linh, cây tầm ma có ích lợi của chúng và cỏ dại có giáo lý của chúng. Chẳng phải mọi gai góc và tật lê đều được định để làm thầy dạy cho con người tội lỗi sao? Chẳng phải chúng mọc ra từ đất với mục đích cho chúng ta thấy tội lỗi đã làm gì và thứ sản vật sẽ đến khi chúng ta gieo hạt giống phản loạn chống lại Đức Chúa Trời sao?

“Ta đã đi ngang qua cánh đồng của kẻ lười biếng và vườn nho của người thiếu hiểu biết,” Sa-lô-môn nói. “Ta xem và suy xét kỹ: ta nhìn vào đó và nhận được sự dạy dỗ.” Bất cứ điều gì anh em thấy, hãy cẩn thận suy xét kỹ và anh em sẽ không thấy nó vô ích. Anh em sẽ tìm thấy sách và bài giảng ở khắp nơi — trên đất và trong biển, trong đất và trên bầu trời — và anh em sẽ học từ mọi thú vật, chim chóc, cá và côn trùng đang sống, và từ mọi cây cỏ hữu ích hay vô ích mọc lên từ đất. Chúng ta cũng có thể thu thập những bài học quý hiếm từ những điều chúng ta không thích. Tôi chắc chắn Sa-lô-môn không hề ngưỡng mộ những gai góc và cây tầm ma che phủ mặt vườn nho. Nhưng dầu vậy ông vẫn tìm thấy sự dạy dỗ trong chúng.

Nhiều người bị cây tầm ma châm, nhưng ít người được chúng dạy dỗ. Một số người bị gai làm đau, nhưng đây là một người đã được cải thiện nhờ chúng. Sự khôn ngoan có cách hái nho từ gai góc và hái vả từ cây tầm ma, và nàng chưng cất điều tốt từ những cây cỏ tự chúng là khó chịu và xấu xa. Vậy đừng bực bội vì gai góc, nhưng hãy rút điều tốt ra từ chúng. Đừng bắt đầu tự châm mình bằng cây tầm ma — hãy nắm chặt chúng rồi dùng chúng cho sức khỏe của linh hồn bạn. Thử thách và rắc rối, lo lắng và xáo trộn, những bực dọc nhỏ và những thất vọng nhỏ đều có thể giúp bạn, nếu bạn muốn.

Như Sa-lô-môn, hãy xem và suy xét chúng kỹ — hãy nhìn vào chúng và nhận sự dạy dỗ. Về phần chúng ta, bây giờ chúng ta sẽ, thứ nhất, xem xét mô tả của Sa-lô-môn về một kẻ lười biếng — người ấy là “một người thiếu hiểu biết.” Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý mô tả của ông về đất của kẻ lười biếng — “khắp nơi đều mọc đầy gai góc, và cây tầm ma đã che phủ mặt đất.” Khi đã chú ý đến hai điều này, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách cố gắng thu thập sự dạy dỗ mà mảnh đất hoang này có thể mang lại cho chúng ta.

Trước hết hãy nghĩ đến MÔ TẢ CỦA SA-LÔ-MÔN VỀ MỘT NGƯỜI LƯỜI BIẾNG. Sa-lô-môn là một người mà không ai trong chúng ta sẽ cãi lại, vì ông biết nhiều bằng tất cả chúng ta cộng lại. Và hơn nữa, ông được Đức Thánh Linh cảm thúc khi viết sách Châm Ngôn này. Sa-lô-môn nói một kẻ lười biếng là “một người thiếu hiểu biết.” Kẻ lười biếng không nghĩ như vậy. Anh ta đút tay vào túi và bạn sẽ nghĩ, từ vẻ quan trọng của anh ta, rằng anh ta có tất cả Ngân Hàng Anh Quốc trong tay mình. Bạn có thể

thấy rằng anh ta là một người rất khôn ngoan theo đánh giá của chính mình, vì anh ta tự làm ra vẻ nhằm gây ấn tượng nơi bạn về khả năng vượt trội của anh ta.

Thật khó nói anh ta có được sự khôn ngoan của mình bằng cách nào. Anh ta chưa bao giờ chịu khó suy nghĩ, nhưng tôi không dám nói anh ta nhảy đến kết luận của mình, vì anh ta không bao giờ làm một việc như nhảy — anh ta nằm xuống và lăn vào một kết luận. Nhưng anh ta biết mọi sự và đã giải quyết mọi điểm — suy ngẫm là công việc quá khó đối với anh ta và học tập thì anh ta không bao giờ chịu nổi. Nhưng được khôn ngoan bẩm sinh là niềm vui của anh ta. Anh ta không muốn biết nhiều hơn những gì mình biết, vì anh ta đã biết đủ rồi, nhưng anh ta chẳng biết gì cả. Câu châm ngôn không hề nịnh anh ta, và tôi chắc chắn Sa-lô-môn đã đúng khi gọi anh ta là “một người thiếu hiểu biết.”

Sa-lô-môn khá thô lỗ theo cung cách tinh tế của thời nay, vì quý ông này có một cánh đồng và một vườn nho, và như Poor Richard nói: “Khi tôi có một con ngựa và một con bò, mọi người đều chào buổi sáng với tôi.” Làm sao một người có thể thiếu hiểu biết khi anh ta có một cánh đồng và một vườn nho? Chẳng phải người ta thường hiểu rằng bạn phải đo sự hiểu biết của một người bằng số tiền mặt sẵn có của anh ta sao? Ít nhất bạn sẽ sớm được nịnh bợ về những thành tựu của mình nếu bạn đã đạt đến sự giàu có. Đó là cách của thế gian — nhưng đó không phải là cách của Kinh Thánh. Dù anh ta có cánh đồng và vườn nho hay không, Sa-lô-môn nói, nếu anh ta là một kẻ lười biếng thì anh ta là một kẻ ngu dại — hoặc nếu bạn muốn thấy tên anh ta được viết ra lớn hơn một chút — anh ta là một người trống rỗng về sự hiểu biết.

Không những anh ta không hiểu điều gì, mà anh ta còn không có sự hiểu biết để hiểu. Anh ta là người đầu óc trống rỗng nếu anh ta là một kẻ lười biếng. Anh ta có thể được gọi là một quý ông, anh ta có thể là một chủ đất, anh ta có thể có một vườn nho và một cánh đồng. Nhưng anh ta không tốt hơn chút nào vì những gì mình có — không, anh ta còn tệ hơn bấy nhiêu — vì anh ta là một người thiếu hiểu biết, và do đó không thể sử dụng tài sản của mình.

Tôi vui mừng khi được Sa-lô-môn cho biết rõ ràng rằng một người lười biếng là người thiếu hiểu biết, vì đó là thông tin hữu ích. Tôi đã gặp những người nghĩ rằng họ hiểu hoàn toàn Các Giáo Lý Của Ân Điển, những người có thể trình bày chính xác sự tuyển chọn của các thánh đồ, sự tiền định của Đức Chúa Trời, sự vững chắc của sắc lệnh thiên thượng, sự cần thiết của công việc của Đức Thánh Linh và mọi Giáo Lý Ân Điển vinh hiển xây dựng nên cấu trúc đức tin của chúng ta. Nhưng những quý ông này đã suy ra từ những giáo lý này rằng họ không phải làm gì cả, và như vậy họ đã trở thành những kẻ lười biếng. Thuyết không-làm-gì là tín điều của họ. Họ thậm chí sẽ không thúc giục người khác lao động cho Chúa, vì họ nói: “Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của chính Ngài. Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển!”

Quan niệm của những kẻ lười biếng này là một người phải chờ đợi và không làm gì cả. Anh ta phải ngồi yên và để cỏ mọc lên đến mắt cá chân mình với hy vọng được sự giúp đỡ từ trời. Tự mình thức dậy sẽ là sự can thiệp vào mục đích đời đời mà anh ta coi là hoàn toàn không thể biện minh được. Tôi đã biết anh ta nhìn chua chát, lắc cái đầu già nua của mình và nói những điều khó nghe chống lại những người sốt sắng đang cố gắng cứu các linh hồn. Tôi đã biết anh ta chê bai những người trẻ và, như một chiếc tàu húc hơi nước lớn, đánh chìm họ xuống đáy bằng cách gọi họ là không đúng giáo lý và thiếu hiểu biết. Làm sao chúng ta sống sót trước những lời chỉ trích của con người giáo điều này? Làm sao chúng ta thoát khỏi kẻ lười biếng rất biết điều và rất hay bắt bẻ này?

Sa-lô-môn vội vàng đến cứu và dập tắt quý ông này bằng cách cho chúng ta biết anh ta là người thiếu hiểu biết. Sao, anh ta là tiêu chuẩn của chính thống, và anh ta phán xét mọi người! Nhưng Sa-lô-môn áp dụng một tiêu chuẩn khác cho anh ta và nói anh ta là người thiếu hiểu biết! Anh ta có thể biết giáo lý nhưng anh ta không hiểu nó. Nếu không, anh ta đã biết rằng Các Giáo Lý Của Ân Điển dẫn chúng ta đến việc tìm kiếm Ân Điển thiên thượng của các giáo lý. Và anh ta đã biết rằng khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời đang làm việc, chúng ta học được rằng Ngài làm việc trong chúng ta, không phải để khiến chúng ta đi ngủ, nhưng để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. Sự tiền định của Đức Chúa Trời về một dân tộc nằm trong việc Ngài định họ cho những việc lành để họ bày tỏ sự ngợi khen Ngài. Vì vậy, nếu bạn hay tôi, từ bất kỳ giáo lý nào, dù đúng đến đâu, rút ra suy luận rằng chúng ta được phép lười biếng và thờ ơ về những điều của Đức Chúa Trời, thì chúng ta là người thiếu hiểu biết.

Chúng ta đang hành động như những kẻ ngu dại. Chúng ta đang lạm dụng Phúc Âm. Chúng ta đang lấy thứ được định làm thịt và biến nó thành thuốc độc. Kẻ lười biếng, dù anh ta lười biếng về công việc của mình hay về linh hồn mình, là một người thiếu hiểu biết. Theo quy luật, chúng ta có thể đo sự hiểu biết của một người bằng những hoạt động hữu ích của anh ta. Đây là điều người khôn ngoan nói với chúng ta rất rõ ràng. Một số người tự gọi mình là “có văn hóa,” nhưng họ không vun trồng điều gì cả. Tư tưởng hiện đại, theo những gì tôi đã thấy về cách hoạt động thực tế của nó, là một chai khói mà từ đó không có gì rắn chắc xuất hiện. Nhưng chúng ta biết những người có thể phân biệt và chia tách, tranh luận và thảo luận, tinh lọc và bác bỏ, và suốt thời gian đó cây độc cần đang mọc trong luống cày và cái cày đang rỉ sét.

Bạn ơi, nếu kiến thức của bạn, nếu văn hóa của bạn, nếu học vấn của bạn không dẫn bạn một cách thực tế đến việc phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày và thế hệ của bạn, thì bạn chưa học được điều Sa-lô-môn gọi là sự khôn ngoan và bạn không giống Đấng Phước Hạnh, là Sự Khôn Ngoan nhập thể, Đấng mà chúng ta đọc rằng: “Ngài đi khắp nơi làm điều thiện.” Một người lười biếng không giống Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng đã phán: “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, và Ta cũng làm việc.” Sự khôn ngoan thật là thực tế — văn hóa khoe khoang thì bay hơi và lý luận suông. Sự khôn ngoan cày ruộng của mình, sự khôn ngoan làm cỏ vườn nho của mình, sự khôn ngoan chăm sóc mùa màng của mình, sự khôn ngoan cố gắng tận dụng tốt nhất mọi sự. Và người nào không làm như vậy, dù kiến thức của anh ta về điều này, điều kia, hay điều khác có ra sao — là một người thiếu hiểu biết.

Tại sao anh ta thiếu hiểu biết? Chẳng phải vì anh ta có những cơ hội mà anh ta không sử dụng sao? Ngày của anh ta đã đến, ngày của anh ta đang trôi qua và anh ta để các giờ trôi đi vô mục đích. Xin cho tôi đừng thúc ép quá khắc nghiệt lên bất kỳ ai, nhưng xin cho tôi yêu cầu tất cả anh em hãy thúc ép chính mình càng khắc nghiệt càng tốt trong khi mỗi người tự hỏi mình — “Tôi có đang sử dụng những phút giây khi chúng bay qua không?” Người này có một vườn nho nhưng anh ta không vun trồng nó. Anh ta có một cánh đồng nhưng anh ta không cày cấy nó. Thưa anh em, anh em có sử dụng mọi cơ hội của mình không? Tôi biết mỗi người chúng ta đều có một số năng lực để phục vụ Đức Chúa Trời — chúng ta có sử dụng nó không? Nếu chúng ta là con cái Ngài, Ngài đã không đặt một ai trong chúng ta ở nơi chúng ta đang ở để nhất thiết trở nên vô dụng.

Ở đâu đó chúng ta có thể chiếu sáng bằng ánh sáng Ngài đã ban cho chúng ta, dù ánh sáng đó chỉ là một cây nến nhỏ trị giá một xu. Chúng ta có đang chiếu sáng như vậy không? Chúng ta có gieo bên mọi dòng nước không? Chúng ta có gieo hạt giống mình vào buổi sáng và buổi tối vẫn dang tay ra không? Nếu không, chúng ta bị khiển trách bởi lời quở trách bao quát của Sa-lô-môn, người nói rằng người lười biếng là “một người thiếu hiểu biết.” Có cơ hội mà anh ta không sử dụng chúng, và bị ràng buộc phải thực hiện một số bổn phận mà anh ta không hoàn thành chúng. Khi Đức Chúa Trời chỉ định rằng mỗi người Y-sơ-ra-ên phải có một mảnh đất theo hệ thống đáng ngưỡng mộ ấy, hệ thống khiến mỗi người Y-sơ-ra-ên trở thành một chủ đất, Ngài có ý rằng mỗi người phải sở hữu mảnh đất của mình — không phải để nó hoang phí — nhưng để vun trồng nó.

Khi Đức Chúa Trời đặt A-đam trong vườn Ê-đen, đó không phải để anh ta đi dạo qua những khoảng rừng và ngắm nhìn sự phong phú tự phát của trái đất chưa sa ngã, nhưng để anh ta có thể chăm sóc và giữ gìn nó. Và Ngài cũng có cùng mục đích khi Ngài phân cho mỗi người Do Thái mảnh đất của mình. Ngài có ý rằng đất thánh phải đạt đến mức màu mỡ cao nhất qua lao động của những người sở hữu nó. Như vậy việc sở hữu một cánh đồng và một vườn nho đặt lên kẻ lười biếng những trách nhiệm mà anh ta không bao giờ hoàn thành, và do đó anh ta là người thiếu hiểu biết. Vị trí của bạn là gì, bạn thân mến? Một người cha? Một người chủ? Một người đầy tớ? Một mục sư? Một giáo viên? Tốt, bạn có những nông trại và vườn nho của mình trong những lĩnh vực cụ thể đó.

Nếu bạn không sử dụng đúng những vị trí đó, bạn sẽ là người thiếu hiểu biết vì bạn bỏ bê mục đích của sự tồn tại của mình. Bạn bỏ lỡ sự kêu gọi cao cả mà Đấng Tạo Hóa của bạn đã đặt trước bạn. Người nông dân lười biếng thiếu khôn ngoan trong hai phương diện này và trong một phương diện nữa. Vì anh ta có những năng lực mà anh ta không sử dụng. Anh ta có thể đã cày cấy cánh đồng và vun trồng vườn nho nếu anh ta đã chọn làm như vậy. Anh ta không phải là một người bệnh tật bị buộc phải nằm trên giường, nhưng anh ta là một kẻ lười biếng ở đó vì lựa chọn. Bạn không được yêu cầu làm trong sự phục vụ Đức Chúa Trời điều hoàn toàn vượt quá bạn — điều được mong đợi nơi chúng ta là theo những gì chúng ta có — không phải theo những gì chúng ta không có.

Người có hai ta-lâng không bị yêu cầu đem về lợi tức của năm, nhưng anh ta được mong đợi đem về lợi tức của hai. Người lười biếng của Sa-lô-môn quá lười để cố gắng những công việc hoàn toàn nằm trong khả năng của mình. Nhiều người có một số năng khiếu tiềm tàng mà họ hầu như không nhận biết, và nhiều người hơn nữa có những khả năng họ đang sử dụng cho chính mình chứ không phải cho Đấng đã tạo ra chúng. Thưa các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bất kỳ năng lực nào để làm điều thiện, hãy làm điều đó, vì đây là một thế giới gian ác, mệt mỏi. Chúng ta thậm chí không nên che phủ ánh sáng của một con đom đóm trong bóng tối như thế này. Chúng ta không nên giữ lại một âm tiết nào của Chân Lý thiên thượng trong một thế giới đầy dối trá và sai lầm.

Dù giọng nói của chúng ta yếu ớt đến đâu, hãy cất chúng lên vì chính nghĩa của Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự công chính. Đừng để chúng ta là người thiếu hiểu biết vì chúng ta có những cơ hội mà chúng ta không sử dụng, những nghĩa vụ mà chúng ta không hoàn thành và những năng lực mà chúng ta không vận dụng. Còn về một kẻ lười biếng trong những vấn đề linh hồn, anh ta thật sự là người thiếu hiểu biết, vì anh ta đùa giỡn với những vấn đề đòi hỏi sự chú ý tha thiết nhất của anh ta. Hỡi con người, bạn đã bao giờ vun trồng trái tim mình chưa? Lưỡi cày đã bao giờ phá vỡ những cục đất của linh hồn bạn chưa? Hạt giống của Lời đã bao giờ được gieo trong bạn chưa? Hay nó đã không bén rễ? Bạn đã bao giờ tưới những cây non của lòng khao khát chưa? Bạn đã bao giờ cố gắng nhổ những cỏ dại của tội lỗi mọc trong trái tim bạn chưa?

Bạn vẫn còn là một mảnh đất công trống trơn hay một vùng đất hoang dã sao? Hỡi linh hồn tội nghiệp! Bạn có thể chăm chút thân thể mình và dành nhiều phút trước gương — bạn không quan tâm đến linh hồn mình sao? Bạn dành bao lâu để trang điểm cho thân xác tội nghiệp của mình, thứ chỉ là thịt cho giòi bọ, hoặc sẽ là như vậy trong một phút nếu Đức Chúa Trời lấy đi hơi thở của bạn! Nhưng suốt thời gian đó linh hồn bạn không được chải chuốt, không được rửa sạch, không được mặc áo — một thứ tội nghiệp bị bỏ bê! Ôi, không nên như vậy! Bạn chăm sóc phần tệ hơn và để phần tốt hơn hư mất vì bỏ bê. Đây là đỉnh cao của sự ngu dại! Kẻ nào lười biếng về vườn nho của trái tim mình là một người thiếu hiểu biết. Nếu tôi phải lười biếng, hãy để điều đó được thấy trong cánh đồng và khu vườn của tôi, nhưng không phải trong linh hồn tôi.

Bạn có phải là một Cơ Đốc nhân không? Bạn có thật sự được cứu và bạn có lơ là trong công việc của Chúa không? Vậy thì, thật vậy, dù bạn có là gì đi nữa, tôi không thể không nói rằng bạn có quá ít sự hiểu biết. Vì chắc chắn, khi một người tự mình được cứu, và hiểu sự nguy hiểm của linh hồn những người khác, anh ta phải tha thiết trong việc cố gắng kéo những thanh củi đang cháy ra khỏi ngọn lửa. Một kẻ lười biếng Cơ Đốc! Có một sinh vật như vậy sao? Một người Cơ Đốc làm việc bán thời gian? Một người Cơ Đốc không làm việc tất cả cho Chúa mình — tôi phải nói về anh ta như thế nào? Thời gian không chờ đợi, SỰ CHẾT không chờ đợi, ĐỊA NGỤC không chờ đợi. Sa-tan không lười biếng, mọi quyền lực của bóng tối đều bận rộn — làm sao bạn và tôi có thể lười biếng, nếu Chủ đã đặt chúng ta vào vườn nho của Ngài? Chắc chắn chúng ta phải là người thiếu hiểu biết nếu, sau khi được cứu bởi tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, chúng ta không chi tiêu và không để mình bị chi tiêu trong sự phục vụ Ngài. Sự phù hợp đời đời của mọi sự đòi hỏi rằng một người được cứu phải là một người tha thiết.

Người Cơ Đốc lười biếng trong sự phục vụ Chủ mình không biết mình đang mất gì. Vì chính phần tinh túy của tôn giáo nằm trong sự dâng hiến thánh cho Đức Chúa Trời. Một số người chỉ có đủ tôn giáo để khiến người ta nghi ngờ liệu họ có chút nào hay không. Họ có đủ lòng tin kính để khiến họ không yên trong sự không tin kính của mình. Họ đã rửa đủ mặt mình để cho thấy vết bẩn trên phần còn lại của nó. “Tôi vui mừng,” một người đầy tớ nói, “rằng bà chủ của tôi dự thánh lễ, vì nếu không tôi sẽ không biết bà có tôn giáo nào cả.” Bạn mỉm cười và bạn có thể mỉm cười. Thật nực cười khi một số người không có hàng hóa trong cửa hàng của mình nhưng vẫn quảng cáo công việc kinh doanh của mình trên mọi tờ báo — làm ra vẻ có tôn giáo nhưng không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Tôi ước một số người xưng mình là tín hữu sẽ làm điều công bằng cho Đấng Christ mà nói: “Không, tôi không phải là một trong những môn đồ của Ngài. Đừng nghĩ xấu về Ngài đến mức tưởng rằng tôi có thể là một trong số họ.” Chúng ta phải là những phản chiếu của Đấng Christ. Nhưng tôi sợ nhiều người lại là điều làm ô danh Đấng Christ. Khi chúng ta thấy nhiều đầy tớ lười biếng, chúng ta dễ nghĩ rằng chủ của họ hẳn phải là một người rất lười biếng, nếu không ông sẽ không bao giờ chịu đựng họ. Kẻ nào thuê những kẻ lười biếng và hài lòng với tốc độ ốc sên của họ không thể tự mình là một người rất năng động. Ôi, đừng để thế gian nghĩ rằng Đấng Christ thờ ơ với nỗi khốn khổ của con người, rằng Đấng Christ đã mất lòng nhiệt thành, rằng Đấng Christ đã mất năng lực của Ngài — nhưng tôi sợ họ sẽ nói hoặc nghĩ như vậy nếu họ thấy những người xưng mình là người làm công trong vườn nho của Đấng Christ không tốt hơn những kẻ lười biếng đơn thuần.

Vậy người lười biếng là một người thiếu hiểu biết. Anh ta mất vinh dự và niềm vui mà anh ta sẽ tìm thấy trong việc phục vụ Chủ mình. Anh ta là một sự ô danh cho chính nghĩa mà anh ta xưng mình tôn kính, và anh ta đang tích trữ gai góc cho chiếc gối lúc chết của mình. Hãy để điều đó được coi là đã xác định — người lười biếng, dù anh ta là một mục sư, một chấp sự, hay một Cơ Đốc nhân thường — là một người thiếu hiểu biết.

Bây giờ, thứ hai, HÃY NHÌN VÀO ĐẤT CỦA KẺ LƯỜI BIẾNG — “Ta đã đi ngang qua cánh đồng của kẻ lười biếng và vườn nho của người thiếu hiểu biết. Kìa, khắp nơi đều mọc đầy gai góc, và cây tầm ma đã che phủ mặt đất.” Trước hết, hãy lưu ý rằng đất sẽ sản sinh ra một điều gì đó. Đất đủ tốt để làm thành một cánh đồng và một vườn nho phải và sẽ sinh ra một loại trái nào đó. Và cũng vậy, bạn và tôi, trong trái tim mình và trong lĩnh vực Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chiếm giữ, chắc chắn sẽ sản sinh ra một điều gì đó. Chúng ta không thể sống trong thế gian này như những khoảng trống hoàn toàn. Chúng ta hoặc sẽ làm điều thiện hoặc làm điều ác, chắc chắn như chúng ta đang sống. Nếu bạn lười biếng trong công việc của Đấng Christ, bạn đang tích cực trong công việc của ma quỷ.

Kẻ lười biếng, bằng việc ngủ, đã làm nhiều hơn cho việc vun trồng gai góc và cây tầm ma so với bất kỳ cách nào khác anh ta có thể làm. Như một khu vườn hoặc sẽ sinh hoa hoặc cỏ dại, trái cây hoặc tật lê, thì một điều gì đó hoặc tốt hoặc xấu sẽ xuất ra từ gia đình chúng ta, lớp học của chúng ta, hoặc hội chúng của chúng ta. Nếu chúng ta không sản sinh một mùa gặt điều thiện bằng cách lao động cho Đấng Christ, chúng ta sẽ mọc cỏ lùng để bị bó lại thành bó cho sự thiêu đốt đáng sợ cuối cùng.

Sản vật tự nhiên của trái tim bạn và tôi là gì? Chẳng gì ngoài tội lỗi và khốn khổ sao? Sản vật tự nhiên của con cái bạn là gì nếu bạn để chúng không được huấn luyện cho Đức Chúa Trời? Chẳng gì ngoài sự không thánh khiết và thói xấu sao? Sản vật tự nhiên của thành phố lớn này là gì nếu chúng ta để những đường phố, ngõ hẻm và hẻm nhỏ của nó không có Phúc Âm? Chẳng gì ngoài tội phạm và ô danh sao? Sẽ có những mùa gặt và những bó lúa sẽ là sản vật tự nhiên của đất, tức là tội lỗi, sự chết và sự hư hoại. Nếu chúng ta lười biếng, sản vật tự nhiên của trái tim và lĩnh vực của chúng ta sẽ là điều bất tiện và khó chịu nhất cho chính chúng ta.

Không ai có thể ngủ trên gai góc, hay làm gối bằng cây tầm ma. Không sự nghỉ ngơi nào có thể xuất ra từ một sự lười biếng để mặc điều ác yên và không cố gắng, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhổ tận gốc điều ác. Trong khi bạn đang ngủ, Sa-tan sẽ gieo. Nếu bạn giữ lại hạt giống điều thiện, Sa-tan sẽ hào phóng với hạt giống điều ác, và từ điều ác đó sẽ đến đau khổ và hối tiếc cho thời gian — và có thể cho đời đời. Hỡi con người, khu vườn được giao vào tay bạn chăm sóc, nếu bạn lãng phí thời gian trong giấc ngủ, sẽ thưởng cho bạn mọi điều khó chịu và đau đớn. “Gai góc và tật lê cũng sẽ mọc ra cho ngươi.”

Trong nhiều trường hợp sẽ có rất nhiều sản vật xấu xa này. Vì một cánh đồng và một vườn nho sẽ sinh ra nhiều tật lê và cây tầm ma hơn một mảnh đất chưa bao giờ được khai hoang. Nếu đất đủ tốt cho một khu vườn, nó sẽ trình cho chủ nó một vụ mùa cỏ dại tốt nếu anh ta chỉ dừng tay. Một mảnh đất chọn lọc phù hợp cho một vườn nho rượu đỏ sẽ đem lại cho người lười biếng một sự phong phú cây tầm ma đến nỗi anh ta sẽ dụi mắt ngạc nhiên. Người có thể làm nhiều nhất cho Đức Chúa Trời, nếu anh ta được đổi mới, sẽ sinh ra nhiều nhất cho Sa-tan nếu anh ta bị để mặc. Chính khu vực lẽ ra sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhất nếu Ân Điển của Đức Chúa Trời ở đó để cải đạo cư dân của nó sẽ là nơi từ đó những kẻ thù đê tiện nhất của Phúc Âm sẽ xuất hiện.

Hãy yên tâm về điều đó. Điều tốt nhất sẽ trở thành điều tệ nhất nếu chúng ta bỏ bê nó. Sự bỏ bê là tất cả những gì cần thiết để sản sinh điều ác. Nếu bạn muốn biết con đường cứu rỗi, tôi phải mất một chút công sức để nói cho bạn. Nhưng nếu bạn muốn biết con đường để bị hư mất, câu trả lời của tôi rất dễ. Vì đó chỉ là vấn đề của sự lơ là — “Làm sao chúng ta thoát được nếu chúng ta lơ là với một sự cứu rỗi lớn như vậy?” Nếu bạn mong muốn sinh ra một mùa gặt cho Đức Chúa Trời, tôi có thể cần lâu để hướng dẫn bạn trong việc cày, gieo và tưới. Nhưng nếu bạn muốn tâm trí mình bị che phủ bởi cây độc cần của Sa-tan, bạn chỉ cần để những luống cày của bản chất mình tự mặc chúng. Kẻ lười biếng xin “một

chút ngủ, một chút chợp mắt, một chút khoanh tay để ngủ” — và những gai góc và tật lê nhân lên không thể đếm hết và chuẩn bị cho anh ta nhiều vết châm đau.

Trong khi chúng ta nhìn vào vườn nho của người lười biếng, chúng ta cũng hãy liếc vào trái tim của kẻ lười biếng vô đạo. Anh ta không quan tâm đến sự ăn năn và đức tin. Suy nghĩ về linh hồn mình, tha thiết về đời đời, là quá sức đối với anh ta. Anh ta muốn mọi sự dễ dàng và có thêm một chút khoanh tay để ngủ. Điều gì đang mọc trong tâm trí và tính cách của anh ta? Trong một số kẻ lười biếng thuộc linh này, bạn có thể thấy say sưa, ô uế, tham lam, giận dữ và kiêu ngạo cùng mọi loại tật lê và cây tầm ma. Hoặc nơi những cỏ dại đậm hơn này không xuất hiện, vì sự kiềm chế của những mối liên hệ tin kính, bạn tìm thấy những loại tội lỗi khác. Trái tim không thể sở hữu nó.

Bạn thân mến, nếu bạn chưa quyết định thuộc về Đức Chúa Trời, bạn không thể giữ thái độ trung lập. Trong cuộc chiến này, mọi người hoặc thuộc về Đức Chúa Trời, hoặc thuộc về kẻ thù của Ngài. Bạn không thể cứ như một tờ giấy trắng. Chữ viết rõ ràng của Sa-tan đã ở trên bạn — bạn không thấy những vết nhơ sao? Trừ khi Đấng Christ đã viết ngang qua trang giấy đó danh ngọt ngào của chính Ngài, thì chữ ký của Sa-tan vẫn còn thấy rõ. Bạn có thể nói: "Tôi không sa vào tội lỗi công khai. Tôi sống đạo đức," và những điều tương tự. À, nếu bạn chịu nhìn, suy xét và tra xét lòng mình, bạn sẽ thấy sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời và đường lối Ngài, cùng sự ghét bỏ sự thanh sạch, đang ở đó. Bạn không yêu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, cũng không yêu Con Ngài, cũng không yêu Phúc Âm của Ngài. Lòng bạn xa cách Ngài, và trong bạn có đủ mọi dục vọng xấu xa cùng những tư tưởng hư không, và những điều ấy sẽ nảy nở và gia tăng chừng nào bạn còn là kẻ biếng nhác thuộc linh, để lòng mình không được vun trồng.

Ôi, nguyện Linh của Đức Chúa Trời đánh thức bạn! Nguyện bạn được thúc giục đến những suy nghĩ lo lắng, tha thiết, và rồi bạn sẽ thấy rằng những thứ mọc um tùm này phải được nhổ tận gốc. Rồi bạn sẽ thấy rằng lòng bạn phải được cày xới bởi lưỡi cày của sự cáo trách, và được gieo hạt giống tốt của Phúc Âm — cho đến khi mùa gặt làm phần thưởng cho Đấng Làm Vườn vĩ đại.

Bạn thân mến, nếu bạn tin nơi Đấng Christ, tôi cũng muốn ghé mắt qua hàng rào nhìn vào lòng bạn nữa — nếu bạn là một Cơ Đốc nhân lười biếng. Vì tôi e rằng cây tầm ma và gai góc cũng là mối đe dọa đối với bạn. Chẳng phải tôi đã nghe bạn hát hôm nọ — "Đó là một điều tôi hằng khao khát được biết" sao? Điều ấy sẽ thường được nêu lên, vì sự nghi ngờ là một hạt giống chắc chắn sẽ mọc trong tâm trí của những người lười biếng. Tôi không nhớ mình từng đọc trong nhật ký của ông Wesley một câu hỏi nào về sự cứu rỗi của chính ông. Ông bận rộn trong mùa gặt của Chúa đến nỗi không hề nghĩ đến việc ngờ vực Đức Chúa Trời của mình.

Một số Cơ Đốc nhân có ít đức tin vì họ chưa bao giờ gieo hạt cải mà họ đã nhận được. Nếu bạn không gieo đức tin của mình bằng cách sử dụng nó, làm sao nó có thể lớn lên? Khi một người sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và đức tin của người ấy vận dụng cách tích cực trong sự phục vụ Chúa mình, đức tin ấy bén rễ, vươn lên và trở nên mạnh mẽ cho đến khi bóp nghẹt những nghi ngờ của người ấy. Một số người có những linh cảm bệnh hoạn đáng buồn. Họ bất mãn, cáu kỉnh, ích kỷ, hay lằm bằm — và tất cả chỉ vì họ nhàn rỗi. Đó là những cỏ dại mọc trong vườn của kẻ biếng nhác. Tôi đã biết những người lười biếng trở nên quạu quọ đến nỗi không điều gì có thể làm vừa lòng họ.

Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất cũng không thể làm điều đúng đắn cho họ. Những Cơ Đốc nhân yêu thương nhất cũng không thể đủ trìu mến. Hội Thánh năng động nhất cũng không thể đủ nhiệt huyết. Họ phát hiện đủ thứ sai trái ở những nơi mà chính Đức Chúa Trời thấy nhiều trái của Đức Thánh Linh. Tính hay chỉ trích này, sự tranh cãi này, sự phàn nàn không dứt này là một trong những cây tầm ma chắc chắn sẽ mọc trong vườn của người ta khi họ khoanh tay trong sự an nhàn tội lỗi. Nếu lòng bạn không sinh trái cho Đức Chúa Trời, nó chắc chắn sẽ sinh ra điều tai hại tự nó — gây đau đớn cho bạn và làm tổn thương đồng loại của bạn. Thường thì gai góc làm nghẹt hạt giống tốt. Nhưng thật là một điều phước hạnh khi hạt giống tốt mọc lên dày và nhanh đến nỗi làm nghẹt gai góc.

Đức Chúa Trời khiến một số Cơ Đốc nhân trở nên kết quả trong Đấng Christ đến nỗi các ân tứ và việc làm của họ đứng dày đặc bên nhau, và khi Sa-tan gieo cỏ lùng vào, chúng không thể mọc vì không còn chỗ cho chúng. Đức Thánh Linh bởi quyền năng Ngài làm cho điều ác trở nên yếu đi trong lòng, đến nỗi nó không còn giữ thế thượng phong nữa. Bạn thân mến, nếu bạn biếng nhác, hãy nhìn qua cánh đồng lòng mình và khóc khi thấy cảnh ấy. Cho phép tôi tiếp theo được hỏi bạn: hãy nhìn vào chính nhà và gia đình của bạn? Thật là một điều kinh khủng khi một người không vun trồng cánh đồng là gia đình của chính mình.

Tôi nhớ lại những ngày đầu của mình, có một người thường đi bộ với tôi ra các làng mạc khi tôi đi giảng. Tôi vui vì có ông đi cùng cho đến khi tôi phát hiện ra một số sự thật, và rồi tôi đoạn tuyệt với ông, và tôi tin rằng ông đã bám theo một người nào khác, vì ông cứ phải lang thang ra ngoài mỗi tối trong tuần. Ông có nhiều con, và những đứa con ấy lớn lên thành những thanh niên nam nữ gian ác, và lý do là người cha, trong khi cứ đến buổi nhóm này buổi nhóm nọ, lại không bao giờ cố gắng đem chính con cái mình đến với Đấng Cứu Thế. Nhiệt thành ở bên ngoài có ích gì nếu ở nhà lại bỏ bê? Thật buồn thay khi phải nói: "Vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ."

Bạn đã bao giờ nghe nói về một người nói rằng ông không dạy con cái mình đường lối của Đức Chúa Trời vì ông nghĩ chúng còn quá nhỏ, nên việc định hướng trước cho chúng là rất sai, và ông thà để chúng tự chọn tôn giáo của mình khi lớn lên? Một trong những cậu con trai của ông bị gãy tay, và trong khi bác sĩ phẫu thuật đang nắn lại xương, cậu bé cứ chửi thề suốt. "À," vị bác sĩ tốt bụng nói, "tôi đã nói với ông điều gì sẽ xảy ra. Ông sợ định hướng con trai mình theo đường đúng, nhưng ma quỷ thì không hề e ngại như vậy. Nó đã định hướng cậu bé theo đường ngược lại, và khá mạnh mẽ nữa."

Bổn phận của chúng ta là định hướng cánh đồng của mình theo hướng có lợi cho lúa, nếu không nó sẽ sớm bị gai góc bao phủ. Hãy vun trồng tấm lòng của một đứa trẻ theo điều tốt — nếu không nó sẽ tự đi sai đường — vì bản chất nó đã hư hoại rồi. Ôi, ước gì chúng ta đủ khôn ngoan để nghĩ đến điều này và không để một đứa trẻ nào trở thành mồi cho Kẻ Hủy Diệt. Như thế nào với gia đình, thì cũng vậy với trường học. Một quý ông gia nhập Hội Thánh này cách đây ít lâu đã từng là người vô thần trong nhiều năm, và khi trò chuyện với ông, tôi thấy rằng ông đã được giáo dục tại một trong những trường công lớn của chúng ta, và ông truy nguyên sự vô tín của mình từ sự kiện đó.

Ông nói rằng các cậu học sinh bị nhồi vào ngày Chúa Nhật trên một bao lơn cao ở cuối xa của một nhà thờ, nơi chúng khó có thể nghe được một lời nào vị giáo sĩ nói, mà chỉ ngồi bị giam hãm ở một nơi nóng bức khủng khiếp vào mùa hè và lạnh lẽo vào mùa đông. Vào các ngày Chúa Nhật, có những lời cầu nguyện và cầu nguyện và cầu nguyện, nhưng không có gì từng chạm đến lòng ông, cho đến khi ông chán ngán những lời cầu nguyện đến nỗi ông thề rằng nếu một lần ra khỏi trường, ông sẽ dứt bỏ tôn giáo. Đây là một kết quả đáng buồn, nhưng thường xảy ra. Các giáo viên trường Chúa Nhật của các bạn có thể làm cho lớp học của mình trở nên tẻ nhạt đối với trẻ em đến nỗi chúng sẽ ghét ngày Chúa Nhật. Các bạn có thể lãng phí thời gian ở trường mà không đem các cậu bé và cô bé đến với Đấng Christ, và như vậy các bạn có thể gây hại nhiều hơn lợi.

Tôi đã biết những người cha Cơ Đốc, bởi sự nghiêm khắc và thiếu dịu dàng của mình, đã gieo cánh đồng gia đình của họ bằng gai góc của sự căm ghét tôn giáo thay vì rải hạt giống tốt của tình yêu đối với tôn giáo. Ôi, ước gì chúng ta yêu Cha của chúng ta ở trên Trời như vậy. Nguyện các bậc cha mẹ nêu một gương mộ đạo vui tươi đến nỗi con trai con gái sẽ nói: "Chúng ta hãy bước theo dấu chân của cha chúng ta, vì ông là một người vui vẻ và thánh khiết. Chúng ta hãy noi theo đường lối của mẹ chúng ta, vì bà thật dịu ngọt." Nếu sự mộ đạo không cai trị trong nhà bạn, khi chúng tôi đi ngang qua nhà bạn, chúng tôi sẽ thấy sự hỗn loạn, bất tuân, kiêu ngạo về ăn mặc, dại dột và những khởi đầu của thói xấu.

Đừng để nhà bạn là cánh đồng của kẻ biếng nhác, nếu không bạn sẽ phải hối tiếc trong những năm sắp tới. Mỗi chấp sự, mỗi trưởng lớp và cả mỗi mục sư hãy siêng năng tra xét tình trạng của cánh đồng mà mình phải vun trồng. Các bạn thấy đó, anh chị em, nếu bạn và tôi được đặt trên bất kỳ bộ phận nào trong công việc của Chúa chúng ta mà chúng ta không siêng năng trong đó, chúng ta sẽ như những cây cằn cỗi trồng trong vườn cây ăn trái. Chúng là một sự mất mát hoàn toàn vì chúng chiếm chỗ của những cây khác lẽ ra có thể sinh trái cho chủ của chúng. Chúng ta sẽ làm vướng đất và gây thiệt hại cho Chúa chúng ta, trừ khi chúng ta thật sự phục vụ Ngài.

Bạn sẽ suy nghĩ về điều này chứ? Nếu bạn có thể bị ghi xuống như một con số không đơn thuần trong sổ sách của Đấng Christ, điều đó sẽ rất đáng buồn. Nhưng, anh chị em, không thể như vậy được — bạn sẽ gây ra một khoản thâm hụt trừ khi bạn tạo ra một khoản thu. Ôi, ước gì nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể sinh lợi cho Chúa và Thầy của chúng ta. Ai trong chúng ta có thể nhìn lại công việc đời mình mà không có chút đau buồn nào? Nếu có điều gì đã được làm đúng, chúng ta quy tất cả cho ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng có biết bao điều để khóc than! Biết bao điều chúng ta muốn sửa đổi! Chúng ta đừng lãng phí thời gian trong những hối tiếc vô ích, nhưng hãy cầu xin Linh của Đức Chúa Trời để trong tương lai chúng ta không thiếu sự hiểu biết, mà biết mình phải làm gì và sức mạnh để làm điều đó phải đến từ đâu. Và rồi hãy cầu xin ân điển thiên thượng để dâng chính mình cho việc làm điều đó.

Tôi xin bạn, một lần nữa, hãy nhìn vào cánh đồng lớn của thế giới. Bạn có thấy nó bị gai góc và tầm ma bao phủ thế nào không? Nếu một thiên sứ có thể khảo sát toàn thể nhân loại, vị ấy sẽ rơi biết bao nước mắt, nếu thiên sứ có thể khóc! Toàn thể trái đất là một khối cỏ dại rối rắm biết bao! Đằng kia, cánh đồng đỏ rực với hoa anh túc của phái giáo hoàng, và qua hàng rào, nó vàng rực với hoa cải hoang của Hồi giáo. Những vùng rộng lớn bị ngộp thở bởi gai góc của sự vô tín và thờ hình tượng. Thế giới đầy sự tàn ác, áp bức, say sưa, phản loạn, ô uế, khốn khổ. Mặt trăng thấy những gì! Mặt trời của Đức Chúa Trời thấy những gì! Những cảnh tượng kinh hoàng biết bao! Bao nhiêu trong tất cả những điều này là do một Hội Thánh lơ là gây ra?

Gần mười chín trăm năm đã trôi qua và vườn nho của kẻ biếng nhác vẫn ít được cải thiện! Nước Anh đã được chạm đến bằng cái xẻng, nhưng tôi không thể nói rằng nó đã được nhổ cỏ hoặc cày xới kỹ lưỡng. Bên kia đại dương, một cánh đồng khác cũng được ưu đãi như vậy biết rõ Người Cày, nhưng cỏ dại vẫn um tùm. Đây đó một chút công việc tốt đã được thực hiện, nhưng phần lớn bao la của thế giới vẫn còn là một vùng đất hoang chưa bao giờ được khai phá, một nơi hoang vu, một đồng hoang gào thét. Hội Thánh đã làm gì trong suốt những năm qua? Sau vài thế kỷ, Hội Thánh đã ngừng là một Hội Thánh truyền giáo, và từ giờ đó Hội Thánh gần như ngừng là một Hội Thánh sống.

Bạn sẽ không tìm thấy trên cuộn lịch sử rằng trong một thời gian dài, bất kỳ cộng đồng Cơ Đốc nào đã thịnh vượng sau khi nó trở nên lơ là với thế giới bên ngoài. Tôi tin rằng nếu chúng ta được đặt vào vườn nho của Thầy mà không chịu nhổ cỏ dại, thì cây nho cũng sẽ không thịnh vượng, và lúa cũng sẽ không gia tăng sản lượng. Tuy nhiên, thay vì hỏi Hội Thánh đã làm gì trong mười chín trăm năm qua, chúng ta hãy tự hỏi: chúng ta sắp làm gì bây giờ? Các công cuộc truyền giáo của các Hội Thánh tại Vương quốc Anh có phải luôn là những việc nghèo nàn, yếu ớt như hiện nay không? Những thanh niên Cơ Đốc tốt nhất của chúng ta có phải luôn ở nhà không?

Chúng ta cứ cày cánh đồng quê nhà hàng trăm lần, trong khi hàng triệu mẫu Anh ở nước ngoài bị bỏ mặc cho gai góc và tầm ma. Liệu có phải luôn như vậy không? Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm sự sống thuộc linh và đánh thức chúng ta khỏi sự lười biếng, nếu không, khi người canh gác thánh trình báo cáo của mình, Ngài sẽ nói: "Ta đi ngang qua cánh đồng của Hội Thánh lười biếng, và nó đã bị gai góc và tầm ma bao phủ hoàn toàn

và bức tường đá đã sụp đổ, đến nỗi người ta khó có thể phân biệt đâu là Hội Thánh và đâu là thế giới, nhưng Hội Thánh vẫn ngủ và ngủ và ngủ và không điều gì có thể đánh thức nàng."

Tôi kết luận bằng cách nhận xét rằng CHẮC CHẮN PHẢI CÓ MỘT BÀI HỌC NÀO ĐÓ TRONG TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY. Tôi không thể dạy bài học đó như tôi mong muốn. Chính tôi muốn học nó. Tôi sẽ nói ra như thể tôi đang nói với chính mình. Bài học đầu tiên là thiên nhiên không được trợ giúp sẽ luôn luôn chỉ sinh ra gai góc và tầm ma, không gì khác. Hỡi linh hồn tôi, nếu không nhờ ân điển thiên thượng, đây là tất cả những gì ngươi đã sinh ra. Anh em yêu dấu, các bạn có đang sinh ra điều gì khác không? Vậy thì đó không phải là thiên nhiên, mà là ân điển của Đức Chúa Trời khiến bạn sinh ra điều đó. Đôi môi kia, nay hát ngợi khen Đức Chúa Trời cách quyến rũ nhất, hẳn đã vui thích với một bản ballad vô ích nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã không thánh hóa chúng.

Lòng bạn, nay bám chặt lấy Đấng Christ, hẳn đã tiếp tục bám lấy những thần tượng của bạn — bạn biết chúng là gì — nếu không nhờ ân điển thiên thượng. Và tại sao ân điển thiên thượng lại đến thăm bạn hay tôi — tại sao? Tiếng vọng trả lời: Tại sao? Chúng ta có thể trả lời gì? "Thưa Cha, thật như vậy, vì điều ấy đẹp ý Cha." Ước gì sự nhớ lại những gì ân điển thiên thượng đã làm thúc đẩy chúng ta bày tỏ kết quả của ân điển đó trong đời sống mình. Nào, anh chị em, vì trước đây chúng ta đã đủ giàu trong đất của bản chất mình để sinh ra rất nhiều tầm ma và gai góc — và chỉ Đức Chúa Trời mới biết chúng ta đã sinh ra bao nhiêu — giờ đây chúng ta hãy cầu nguyện rằng đời sống chúng ta có thể sinh ra thật nhiều lúa tốt cho Đấng Làm Vườn vĩ đại.

Bạn sẽ phục vụ Đấng Christ ít hơn bạn đã phục vụ những dục vọng của mình sao? Bạn sẽ hy sinh cho Đấng Christ ít hơn bạn đã hy sinh cho tội lỗi của mình sao? Một số bạn đã hết lòng khi phục vụ Kẻ Ác. Bạn sẽ nửa vời trong sự phục vụ Đức Chúa Trời sao? Đức Thánh Linh sẽ sinh trái trong bạn ít hơn những gì bạn đã sinh ra dưới linh của sự ác sao? Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bị bỏ mặc để chứng minh thiên nhiên sẽ sinh ra gì nếu để mặc nó.

Tiếp theo, chúng ta thấy ở đây giá trị nhỏ bé của những ý định tốt tự nhiên. Người đàn ông này, người đã để cánh đồng và vườn nho của mình bị bao phủ, luôn có ý định sẽ làm việc chăm chỉ vào một trong những ngày đẹp trời này. Để công bằng với ông, chúng ta phải thừa nhận rằng ông không có ý định ngủ lâu hơn nữa, vì ông nói — "Chỉ ngủ thêm một chút, chợp mắt thêm một chút, khoanh tay ngủ thêm một chút." Chỉ chợp mắt một chút nữa thôi, rồi ông sẽ xắn tay áo lên và khoe cơ bắp của mình. Có lẽ những người tệ nhất trên thế giới là những người có ý định tốt nhất nhưng không bao giờ thực hiện chúng. Bằng cách đó, Sa-tan ru nhiều người vào giấc ngủ. Họ nghe một bài giảng tha thiết. Nhưng họ không đứng dậy và đi đến với Cha mình. Họ chỉ đi xa đến mức nói: "Vâng, vâng, xứ xa không phải là nơi thích hợp cho tôi. Tôi sẽ không ở đây lâu. Tôi có ý định về nhà trong nay mai."

Họ đã nói điều đó bốn mươi năm trước, nhưng không có gì xảy ra. Khi họ còn khá trẻ, họ đã có những ấn tượng nghiêm túc. Họ gần như bị thuyết phục trở thành Cơ Đốc nhân, nhưng đến nay họ vẫn chưa là Cơ Đốc nhân. Họ đã ngủ mê bốn mươi năm! Chắc chắn đó là một phần ngủ khá hào phóng! Họ không bao giờ có ý định mơ lâu như vậy, và bây giờ họ không có ý định nằm trên giường lâu hơn nữa. Họ sẽ không quay về với Đấng Christ ngay lập tức, nhưng họ quyết tâm sẽ làm điều đó một ngày nào đó. Bạn định khi nào sẽ làm điều đó, bạn thân mến? "Trước khi tôi chết." Định trì hoãn đến một hai giờ cuối cùng sao? Và như vậy, khi bất tỉnh và bị gây mê để giảm đau, bạn sẽ bắt đầu nghĩ về linh hồn mình sao? Điều này có khôn ngoan không?

Chắc chắn bạn thiếu sự hiểu biết. Có lẽ bạn sẽ chết trong vòng một giờ. Bạn không nghe nói hôm nọ về vị ủy viên thành phố đã chết trong xe ngựa của mình sao? Ông hẳn ít mơ đến điều đó. Điều gì sẽ xảy ra với bạn nếu bạn cũng bị đánh ngã trong khi đang cưỡi xe cách thoải mái? Bạn chưa nghe nói về những người ngã chết tại nơi làm việc sao? Điều gì ngăn cản bạn chết với một cái xẻng trong tay? Tôi thường giật mình khi nghe tin trong tuần rằng một người tôi đã thấy vào ngày Chúa Nhật đã chết — đi từ cửa hàng đến Tòa Phán Xét.

Cách đây không lâu, có một người bước ra cửa của Tabernacle và ngã chết ngay trên ngưỡng cửa. Chúng ta đã có những cái chết trong Nhà của Đức Chúa Trời, những cái chết bất ngờ. Và đôi khi người ta bị mang đi cách vội vã khi chưa chuẩn bị, những người không bao giờ có ý định chết mà chưa được biến đổi — những người luôn, từ thời trẻ của họ, có một loại ước muốn nào đó để sẵn sàng, chỉ là họ vẫn muốn ngủ thêm một chút nữa. Hỡi những người nghe của tôi, hãy coi chừng những trì hoãn nhỏ và những tạm dừng ngắn ngủi. Các bạn đã lãng phí đủ thời gian rồi — hãy đến thẳng vấn đề ngay lập tức trước khi đồng hồ điểm lại. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đưa bạn đến quyết định.

"Chắc chắn bạn không phản đối việc tôi ngủ thêm một chút chứ?" kẻ biếng nhác nói. "Bạn đã đánh thức tôi quá sớm. Tôi chỉ xin chợp mắt thêm một chút nữa thôi." "Bạn thân mến, trời đã sáng từ lâu rồi." Anh ta trả lời: "Đã khá muộn, tôi biết, nhưng sẽ không muộn hơn nhiều nếu tôi chỉ chợp mắt thêm một lần nữa." Bạn đánh thức anh ta lại và nói với anh ta rằng đã trưa rồi. Anh ta nói: "Đây là lúc nóng nhất trong ngày — tôi dám nói rằng nếu tôi đã dậy, tôi hẳn đã đến ghế sofa và nghỉ ngơi một chút khỏi nắng nóng." Bạn gõ cửa anh ta khi trời gần tối, và rồi anh ta kêu lên: "Bây giờ dậy cũng vô ích, vì ngày đã gần hết." Bạn nhắc anh ta về cánh đồng mọc um tùm và vườn nho đầy cỏ dại của mình, và anh ta trả lời: "Vâng, tôi phải dậy, tôi biết." Anh ta tự lắc mình và nói: "Tôi không nghĩ sẽ có gì khác biệt nhiều nếu tôi đợi đến khi đồng hồ điểm. Tôi sẽ nghỉ thêm một hai phút nữa."

Anh ta bị dính chặt vào giường, chết trong khi đang sống, bị chôn vùi trong sự lười biếng của mình. Nếu có thể ngủ mãi mãi, anh ta sẽ ngủ, nhưng anh ta không thể, vì Ngày Phán Xét sẽ đánh thức anh ta. Có lời chép rằng: "Và trong âm phủ, người ấy ngước mắt lên, đang bị khổ hình." Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn, những kẻ biếng nhác thuộc linh, thức dậy trước điều đó. Nhưng các bạn sẽ không thức dậy trừ khi các bạn tự vực mình dậy, vì "bây giờ là thời điểm thuận tiện." Và có thể là

bây giờ hoặc không bao giờ. Ngày mai chỉ có thể tìm thấy trong lịch của những kẻ dại dột. Hôm nay là thời gian của người khôn ngoan, mùa được chọn của Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta.

Ôi, nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn nắm lấy giờ hiện tại, để bạn có thể ngay lập tức dâng chính mình cho Chúa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Và rồi từ vườn nho của Ngài — "Hãy nhanh chóng nhổ tận gốc những cỏ dại độc hại, những thứ vô ích hút đi sự màu mỡ của đất khỏi những cây lành."

Tình Yêu Của Đức Chúa Trời và Sự Kiên Nhẫn Của Đấng Christ

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 6, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và vào sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ." II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5.

VÌ trong lúc này, Phao-lô trong tâm linh đang lướt dọc bờ biển tím của xứ thiên đàng. Cùng với những người bạn Tê-sa-lô-ni-ca của mình, ông đang thực hiện một chuyến đi vui vẻ trong tầm gọi của đất của Im-ma-nu-ên. Cánh buồm sáng rực dưới ánh nắng và sống tàu đang vạch một vệt bạc phía sau. Linh hồn hạnh phúc của vị sứ đồ đã để lại xa phía sau đuôi tàu sự dối trá của sự không công chính và những tảng đá của sai lầm. Trong lòng ông nảy ra ý nghĩ rằng ông vui lòng lái những người bạn của mình vào một số lạch nước đáng yêu chạy sâu vào những nơi sâu kín bên trong của quê hương thánh. Ông có nên quay bánh lái về hướng đó không? Ông dừng lại, vì việc điều hướng rất khó khăn. Một người phải rất thành thạo mới có thể len lỏi qua những dòng suối chảy xuống từ những nguồn nắng ấm.

Không phải mọi thánh đồ đều được ban cho khả năng đi theo cách an toàn mọi khúc quanh của những dòng sông vui thích. Phao-lô đã ở cùng anh em mình trên biển tại nơi Chúa đã dìm mọi sự vi phạm của họ xuống vực sâu, và ông đã ở cùng họ trong cơn hoạn nạn lớn khi không có mặt trời hay mặt trăng xuất hiện — và trong mọi chuyến đi biển như vậy, ông đều ở trong môi trường quen thuộc của mình. Nhưng, dù là một hoa tiêu dũng cảm, ông không thể giả vờ xuyên thấu mọi kinh nghiệm phong phú và hiếm có hơn, những kinh nghiệm đưa những linh hồn được chọn đến gần nhất với lòng của Cha vĩ đại. Vì vậy, thay vì đề nghị làm hoa tiêu cho họ, ông cúi đầu và cầu nguyện: "Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời và vào sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ."

Lối vào đặc biệt vào xứ tốt lành mà vị sứ đồ mong muốn cho bạn hữu mình là một lối vào mà sự hiểu biết đơn thuần, trí thông minh, kiến thức hay sự chỉ dạy không bao giờ có thể ban cho họ. Nếu vậy, ông đã hướng tâm trí họ về hướng đó ngay lập tức. Nhưng sự nhận thức về những điều thuộc thiên đàng chỉ được ban cho những năng lực thuộc thiên đàng. Những thành tựu mà Phao-lô mong muốn cho bạn hữu mình không phải là những niềm tin của lý trí, mà là sự ngự trị trong lòng. Trở lại với hình ảnh của chúng ta về việc chèo thuyền lên những lạch và sông vào trung tâm của xứ vinh hiển — chuyến đi thú vị đó chỉ có thể thực hiện được đối với những năng lực tinh tế và thuộc linh hơn của linh hồn. Những dòng nước ngọt ngào đó chỉ có thể được điều hướng bởi tấm lòng, và chính tấm lòng sẽ cần sự hướng dẫn thiên thượng trước khi nó có thể tìm thấy lối vào chúng.

Có một con đường mà mắt chim kền kền chưa thấy và sư tử con chưa giẫm lên — chỉ Đức Chúa Trời mới thấy và biết nó. Xứ Bê-u-la của sự khôn ngoan thuộc linh, đặc biệt ở những vùng cao hơn của nó, là một vấn đề của sự mặc khải cá nhân từ Đức Chúa Trời cho mỗi người thuộc về Ngài. Ở đây chúng ta hoàn toàn ở trong bóng tối nếu chúng ta không có ánh sáng từ trên cao. Và ngay cả với ánh sáng đó, chúng ta cũng chỉ thấy bản chất khó khăn của đường mình và không bước vào đó cho đến khi ánh sáng trở thành một sức mạnh và Đấng mà chúng ta mong muốn được biết hướng lòng chúng ta vào sự hiệp thông với chính Ngài. Vâng, đằng kia là những bờ biển rực rỡ và những dòng sông sự sống mà thuyền của chúng ta có thể chèo lên vào trung tâm của "hòn đảo của những người vô tội." Nhưng vị sứ đồ vĩ đại của chúng ta không vội vàng đảm nhận chức vụ hoa tiêu, mà khiêm nhường hành động như một người cầu thay, kêu lên: "Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời."

Tất cả những điều này khơi dậy những khao khát của chúng ta! Ai lại không muốn đi đến nơi mà chỉ những linh hồn được chọn mới có thể vào, và nơi mà những linh hồn này chỉ có thể đến khi Chúa hướng lòng họ? Phao-lô có thể đưa ra cho những người mới tin của mình những chỉ dẫn bên ngoài, ông có thể hướng dẫn những anh em trưởng thành hơn của mình trong công việc, cách sống và cuộc chiến của đời sống. Và ông đã làm như vậy với tất cả sự đơn sơ và tha thiết. Ông thúc giục họ dư dật trong ân điển này và tránh sự dại dột kia. Nhưng ông cảm thấy rằng sự khích lệ của mình sẽ không hiệu quả trừ khi lòng họ được chạm đến. Ở đây ông cảm thấy sự bất lực của chính mình, và vì vậy ông đặt vấn đề lớn lao về công việc của tấm lòng lên chính Chúa. Vì tấm lòng tự nhiên làm bối rối mọi thầy thuốc, thì về mặt thuộc linh, nó cũng vượt xa sự hiểu biết của chúng ta. Ai trong số các mục sư có thể hướng dẫn bạn? Vì vậy, nguyện "Chúa hướng lòng anh em."

Chỉ Đức Chúa Trời mới biết tấm lòng, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cai trị nó — vì sự cai trị này, Phao-lô đưa ra lời cầu xin. "Chúa hướng lòng anh em." Chúng ta hãy mượn lời cầu nguyện của ông và biến nó thành của dùng cá nhân cho chính mình — "Domine dirige nos." Nơi dành cho Đức Chúa Trời liên quan đến tấm lòng là nơi của Đấng hướng dẫn tối cao. Khi Chúa đặt tay Ngài lên tấm lòng, vốn là bánh lái của con tàu, thì toàn bộ con tàu được hướng đi đúng đắn — vì vậy, đây là điều chúng ta cầu xin Ngài làm. Khi Đức Thánh Linh đến vào

tấm lòng và nắm quyền kiểm soát tối cao trên những tình cảm, thì toàn bộ đời sống và cách ăn ở đều theo một cách tin kính. Ôi, ước gì Ngài chứng minh sự thật này cho mỗi người chúng ta! Một số người nghĩ nhiều về tự do — tôi khao khát hơn nhiều được ở trong sự phục tùng hoàn toàn đối với Chúa là Đức Chúa Trời của tôi. Ôi, tôi ước ao một Chủ, một Đấng Độc Tài, một Đấng Hướng Dẫn biết bao! Ôi, ước gì Chúa của tôi nắm lấy dây cương và bắt mọi tư tưởng của tôi phải phục tùng ý muốn của chính Ngài, từ nay và mãi mãi!

Thật là một sự mãn nguyện thuộc thiên đàng khi tôi cảm thấy mình dâng mình cho Ba Ngôi thánh! Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng chúng ta, có thể được kêu cầu cách thích hợp nhất để cai trị chúng ta. Khi chúng ta nhận ra vinh quang của toàn thể Thần Tính, chúng ta nhận thấy sự thích hợp hoàn hảo của một sự hướng dẫn như vậy, sự hướng dẫn sẽ đến từ Đức Chúa Trời Ba trong Một. Mặc dù Đức Thánh Linh không được nhắc đến đích danh trong câu này, Ngài được nhắc đến qua những hoạt động của Ngài, vì chính Linh của Đức Chúa Trời xử lý tấm lòng của các tín hữu. Tôi lấy làm vui thích đặc biệt nơi văn bản của chúng ta, vì chúng ta có Ba Ngôi phước hạnh trong sự hiệp một trong những lời ngắn ngủi này: "Chúa" — tức là Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong các tín hữu — "hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời (qua đó tôi hiểu là Cha) và vào sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ."

Nguyện Ba Ngôi trong Hiệp Một hành động cùng chúng ta và hoàn thành trong mỗi người chúng ta lời cầu nguyện này của vị sứ đồ, để lòng chúng ta có thể được hướng vào tình yêu của Đức Chúa Trời và vào sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ! Phao-lô muốn những người bạn Tê-sa-lô-ni-ca của mình tiến lên theo một đường thẳng. Tấm lòng của chúng ta phải như một con tàu không bị bỏ mặc để lảng vảng, cũng không vào bến bằng một con đường vòng, mà được lái thẳng vào bến cảng xinh đẹp. Nguyện Linh của Đức Chúa Trời đón lấy chúng ta và ban cho chúng ta một xu hướng thẳng hướng về những điều thánh khiết nhất, và rồi ngay lập tức đưa chúng ta vào tình yêu của Đức Chúa Trời và vào sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ.

Nhưng ở đây chúng ta phải dịch hoặc giải thích một chút. Hãy quan sát trong Bản Dịch Sửa Đổi một sự khác biệt về bản dịch. Ở đó chúng ta đọc "vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ." Đây là một sự cải thiện lớn so với bản dịch trước đây của chúng ta. Nhưng, mặc dù nó chính xác, nó không đầy đủ — nó không nắm bắt toàn bộ ý nghĩa. Trong Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta, chúng ta có "sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ," nhưng ở lề của nó chúng ta tìm thấy "vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ" — cho thấy rằng những dịch giả trước đây cảm thấy rằng "sự kiên nhẫn của Đấng Christ" sẽ là một bản dịch tốt. Và tuy nhiên, sau khi xem xét nó trên mọi khía cạnh, họ nghĩ rằng Phao-lô không hoàn toàn có ý nói sự kiên nhẫn của Đấng Christ, mà ông có ý nói một sự kiên nhẫn mà chúng ta thực hiện đối với Đấng Christ.

Điều này không có trọng lượng sao? Bối cảnh không hỗ trợ nó sao? Vì tình yêu mà chúng ta phải được hướng vào là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì sự kiên nhẫn mà chúng ta phải được hướng vào cũng phải là sự kiên nhẫn đối với Đấng Christ. Những dịch giả vĩ đại và lâu đời của chúng ta đã diễn đạt Chân Lý này bằng ngôn ngữ có thể không chính xác xét như cách dùng từ đơn thuần, nhưng lại đúng đắn sâu sắc về mặt ý nghĩa. Chắc chắn Phao-lô đã có ý nói "sự kiên nhẫn đối với Đấng Christ, điều tự bày tỏ trong sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ." Nếu bạn xem xét tất cả những điều này, bạn sẽ thấy rằng chúng ta không có một bài học dành cho lớp trẻ em trong văn bản trước mặt chúng ta! Đây là những hạt cứng dành cho những thanh niên đã cắt răng khôn. Nguyện Linh tốt lành giúp chúng ta chạm đến phần nhân bên trong.

Sau khi lật đi lật lại văn bản nhiều lần, tôi nghĩ rằng chúng ta có thể thu thập được một lượng đáng kể ý nghĩa thực sự của nó nếu chúng ta nghĩ về nó như thế này — thứ nhất, đây là hai điều quý báu để chúng ta bước vào — tình yêu của Đức Chúa Trời và sự kiên nhẫn của Đấng Christ. Và, thứ hai, đây là hai đức tính xuất sắc mà chúng ta phải đạt được — tình yêu của Đức Chúa Trời, tức là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và sự kiên nhẫn của Đấng Christ — sự kiên nhẫn chờ đợi Đấng Christ.

I. Để bắt đầu, vậy thì, đây là HAI ĐIỀU QUÝ BÁU ĐỂ CHÚNG TA BƯỚC VÀO. Chúng ta không thể bước vào chúng trừ khi Chúa hướng lòng chúng ta. Có một lối vào thẳng đến chúng, nhưng chúng ta không dễ dàng tìm thấy nó. Cần có Đức Thánh Linh để hướng bước chân chúng ta dọc theo con đường hẹp dẫn đến phước hạnh lớn lao này.

Điều quý báu đầu tiên mà chúng ta phải bước vào là tình yêu của Đức Chúa Trời. Anh em yêu dấu, chúng ta biết tình yêu của Đức Chúa Trời theo nhiều cách khác nhau. Nhiều người biết nó qua việc đã nghe nói về nó, giống như một người mù có thể biết về vẻ đẹp của một phong cảnh núi Alps theo cách đó. Thật là một sự hiểu biết nghèo nàn! Những người khác trong chúng ta đã nếm trải tình yêu của Đức Chúa Trời, đã nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, đã cầu nguyện và đã hát về tình yêu của Đức Chúa Trời. Tất cả đều rất tốt, nhưng Phao-lô có ý nói một con chim bồ câu với bộ lông sáng hơn. Được hướng vào tình yêu của Đức Chúa Trời là một điều hoàn toàn khác với tất cả những gì chúng ta có thể được kể về nó. Một khu vườn xinh đẹp ở trước mặt chúng ta. Chúng ta nhìn qua tường và thậm chí được phép đứng ở cửa trong khi một người trao cho chúng ta những giỏ táo vàng. Điều này rất thú vị. Ai lại không vui khi đến gần khu vườn của những niềm vui thiên đàng như vậy?

Nhưng còn là một điều hơn thế nữa khi được chỉ cho thấy cánh cửa, được nâng then cài lên, được thấy cổng mở ra và được nhẹ nhàng hướng vào Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời. Đây là điều cần thiết — để chúng ta có thể được hướng vào tình yêu của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta có thể cảm nhận được một phần nào đó của nó trong khi chúng ta suy ngẫm về nó! Anh em yêu dấu, khi chúng ta được Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta bước vào tình yêu của Đức Chúa Trời bằng cách thấy tầm quan trọng trung tâm của nó. Chúng ta thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là nguồn và trung tâm, nguồn suối và nền tảng của toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta, và của mọi điều khác mà chúng ta nhận được từ Đức Chúa Trời.

Lúc đầu, chúng ta bị thu hút nhiều bởi ân điển tha thứ. Chúng ta phần lớn bị cuốn hút bởi những chiếc áo choàng hoàng gia của sự công chính mà sự trần truồng của chúng ta được bao phủ. Chúng ta vui thích với những món ăn của tiệc cưới — chúng ta ăn mỡ và uống đồ ngọt. Bạn còn mong đợi điều gì khác từ những linh hồn đói khát được nhận vào nguồn cung cấp dồi dào của ân điển thiên thượng? Sau đó, chúng ta bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn về tình yêu đã bày ra bữa tiệc, tình yêu đã cung cấp áo choàng, tình yêu đã mời chúng ta đến bữa tiệc và nhẹ nhàng dẫn chúng ta đến chỗ của mình trong đó. Điều này không phải lúc nào cũng đến ngay từ đầu.

Nhưng tôi cầu nguyện rằng không ai trong chúng ta sẽ lâu nhận được những món quà của tình yêu mà không hôn bàn tay của tình yêu. Rằng không ai trong chúng ta sẽ hài lòng vì đã được tha thứ nhiều mà không đến rửa chân cho Chúa tha thứ của chúng ta bằng nước mắt của mình và tuyên bố tình yêu sâu sắc và chân thật của mình đối với Ngài. Hỡi linh hồn đã được cứu, nguyện Chúa làm đầy bạn bằng tình yêu cá nhân đối với Đấng Cứu Thế cá nhân, qua Đấng mà mọi phước hạnh đến với bạn! Hãy nhớ, bạn có mọi điều tốt lành vì Đức Chúa Trời yêu bạn! Hãy nhớ rằng mỗi chiếc bánh ma-na thiên thượng, mỗi chén nước sự sống đều đến với bạn vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu bạn. Điều này sẽ đặt một sự ngọt ngào vào những gì bạn nhận được, lớn hơn cả sự ngọt ngào vốn có ở đó, dù những ơn thương xót của Đức Chúa Trời ngọt ngào trong bản chất và phẩm chất của chúng.

Nếu chúng ta bước sâu hơn vào tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy sự vĩ đại không thể đo lường của nó. Có một từ nhỏ mà bạn đã thường nghe, mà tôi xin đưa ra trước bạn một lần nữa — từ nhỏ đó là "đến nỗi." "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Nào, các nhà trắc địa, hãy mang dây xích của các bạn đến và thử đo lường từ "đến nỗi" này. Không, như vậy chưa đủ. Hãy đến đây, các bạn, những người thực hiện những cuộc khảo sát quốc gia của chúng ta và lập biểu đồ cho mọi quốc gia. Hãy đến, các bạn, những người lập bản đồ biển và đất và lập một biểu đồ cho từ "đến nỗi" này.

Không, tôi phải đi xa hơn. Hãy đến đây, các nhà thiên văn, những người với kính quang học của mình do thám những khoảng không gian mà trí tưởng tượng phải choáng váng trước đó, hãy đến đây và đối mặt với những phép tính xứng đáng với mọi năng lực của các bạn! Khi các bạn đã đo lường giữa những cực điểm của không gian, đây là một nhiệm vụ sẽ thách thức các bạn — "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi." Nếu bạn bước vào điều đó, bạn sẽ biết rằng tất cả tình yêu này là dành cho bạn — rằng trong khi Đức Giê-hô-va yêu thương thế gian, Ngài vẫn yêu bạn nhiều như thể không có ai khác trên toàn thế gian để yêu. Đức Chúa Trời có thể tuôn đổ tình yêu vô hạn của lòng Ngài trên một đối tượng, nhưng dù vậy, vẫn có thể yêu mười ngàn lần mười ngàn tạo vật của Ngài nhiều như vậy. Hỡi người thừa kế của Đức Chúa Trời, kho tình yêu của bạn không bị giảm đi vì đoàn thể anh em vô số của bạn cùng chia sẻ nó với bạn! Cha của bạn yêu mỗi đứa con như thể Ngài không có đứa con nào khác. Hãy nhìn sâu vào vực thẳm tình yêu này. Hãy lao mình vào biển này. Hãy lặn vào chiều sâu không thể dò thấu này. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời hướng bạn vào sự vĩ đại không thể đo lường của tình yêu này!

Bạn cũng đừng sợ bước vào tình yêu này bằng cách nhớ đến tính cổ xưa của nó. Một số người chống lại Chân Lý lớn lao về tình yêu tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời. Nhưng đối với tôi, nó như những chiếc bánh làm bằng mật ong. Âm nhạc nào nằm trong câu đó — "Vâng, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời"! Khi thế giới vĩ đại này, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, chưa bừng sáng buổi sáng của ngày ngắn ngủi của chúng, Chúa Giê-hô-va đã yêu dân Ngài bằng tình yêu đời đời. Trong những mục đích thiên thượng, vốn không phải của ngày hôm qua, cũng không phải của thời điểm mà Kinh Thánh nói đến như "Ban đầu" — khi Chúa tạo dựng trời và đất — Đức Chúa Trời đã yêu chính dân Ngài.

Ngài đã chọn bạn, nghĩ về bạn, chuẩn bị cho bạn và lập mười ngàn dự tính trước về lòng nhân từ yêu thương đối với bạn trước khi trái đất hiện hữu. Hỡi tín hữu yêu dấu, bạn đã được khắc trên bàn tay của Đấng Christ ngay từ lúc đó. Ôi, ước gì Chúa hướng bạn vào tính cổ xưa của tình yêu Ngài. Điều đó sẽ khiến bạn trân quý tình yêu đó rất nhiều khi nghĩ rằng nó không có khởi đầu và sẽ không bao giờ, không bao giờ có kết thúc.

Một lần nữa — tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể được hướng vào tình yêu của Đức Chúa Trời xét về tính hằng định không thể sai lầm của nó. Đức Giê-hô-va không thay đổi không bao giờ ngừng yêu dân Ngài. Sẽ là một việc đáng thương nếu được hướng vào tình yêu của Đức Chúa Trời chỉ để thấy nó là một điều của quá khứ. Hỡi linh hồn tin kính, bạn không phải đối diện với những điều từng là những viên ngọc của mỏ nhưng nay là những giấc mơ của đêm tối. Ồ, không! Tình yêu của Đức Chúa Trời tồn tại mãi mãi như vậy. Khi bạn ở trong bóng tối, Chúa vẫn thấy bạn bằng con mắt của tình yêu —

"Ngài thấy bạn hư hoại trong Sự Sa Ngã, Nhưng vẫn yêu bạn bất chấp tất cả."

Khi bạn không có sức lực, "đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội." Kể từ khi bạn biết Ngài, Ngài không bao giờ thay đổi trong tình yêu của Ngài. Khi bạn trở nên lạnh nhạt, Ngài đã yêu bạn. Khi bạn trở nên tàn nhẫn, Ngài đã yêu bạn. Bạn đã khiêu khích Ngài cách trầm trọng cho đến khi Ngài lấy roi của Ngài xuống và làm bạn đau đớn. Nhưng Ngài đã yêu bạn trong sự đánh đập. Với Đức Chúa Trời, trong sự sửa phạt có nhiều tình yêu như trong sự vuốt ve. Ngài không bao giờ giảm bớt lòng nồng nhiệt đối với những người bạn xưa

của Ngài. Ngài chẳng đã phán: "Ta là Chúa. Ta không thay đổi. Vì vậy, hỡi con cháu Gia-cốp, các ngươi không bị tiêu diệt" sao? Tôi cầu nguyện Chúa hướng chúng ta vào tính bất biến của tình yêu thiên thượng của Ngài, vì đây là một phương thuốc lớn trong ngày linh hồn gặp hoạn nạn.

Khi ý thức được sự bất toàn của mình, khi bị bóng tối của một lỗi lầm lớn che phủ, khi run sợ trước cơn thạnh nộ sắp đến, điều ấy kéo bạn trở lại nếu bạn có thể cảm nhận: “Cha tôi vẫn là Cha tôi, Ngài vẫn sẽ tiếp nhận đứa con hoang đàng của Ngài và ôm đứa con phóng đãng vào lòng Ngài và vui mừng vì tôi và nói: ‘Con trai Ta này đã chết nay sống lại.’” Hỡi con cái Đức Chúa Trời, những nghi ngờ của bạn về tình yêu thiêng liêng thật đau lòng đối với Đức Chúa Trời của bạn. Nhưng nếu bạn có thể học được Chân lý này và được dẫn vào trong đó — rằng Ngài yêu bạn mãi mãi không thay đổi — điều ấy sẽ giúp bạn một cách nhân từ đúng đắn.

Tình yêu này chúng ta cần phải biết và nếu Chúa dẫn chúng ta vào trong đó, chúng ta sẽ biết rằng nó hiện diện ở khắp mọi nơi. Tôi muốn nói điều này, rằng dù chúng ta ở trong hoàn cảnh nào, Chúa vẫn luôn hành động trong tình yêu thương đối với chúng ta. Bạn đang vượt biển đến một xứ xa, nhưng tình yêu của Cha bạn sẽ ở gần bạn trên sóng xanh cũng như trên thảm cỏ xanh của nước Anh xưa. Tối nay bạn đến một mình — đã có lúc bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời cùng với người khác. Nhưng có thể những nấm mồ và những sự rời bỏ là lý do buồn bã cho sự cô đơn hiện tại của bạn. Tuy nhiên, bạn không cô đơn, tình yêu của Cha bạn ở cùng bạn.

Tối nay, có lẽ bạn đang ở trong một phần rất lạ lùng của kinh nghiệm thuộc linh — bạn chưa từng đi con đường này trước đây. Nhưng con đường ấy không mới đối với tình yêu đời đời. Dù bạn đi đâu, không khí vẫn ở quanh bạn — dù bạn đi đâu, tình yêu của Cha bạn vẫn bao bọc bạn. Cao hơn chỗ bạn bay lên, sâu hơn chỗ bạn chìm xuống là tình yêu bao phủ khắp nơi. Có lẽ bạn đang về nhà, đến một chiếc giường mà từ đó bạn sẽ không chỗi dậy trong nhiều tháng. Hiện giờ bạn không hề biết điều gì đang chờ mình trong tương lai gần. Cũng tốt thôi nếu bạn không biết. Tôi sẽ chậm rãi vén bức màn che giấu đầy thương xót ngay cả khi tôi có quyền làm điều đó. Không cần phải biết chi tiết khi một hoặc hai sự thật lớn lao cung cấp cho mọi tình huống.

Đừng lo lắng về ngày mai. Nếu bạn phải bệnh hoạn hoặc nếu bạn phải chết, tình yêu của Cha bạn vẫn sẽ ở cùng bạn. Vậy hãy cứ tiến lên và đừng sợ. Ngài không thể, sẽ không quay lưng khỏi bạn. Một Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi có nghĩa là tình yêu hiện diện khắp nơi và quyền năng toàn năng đi đôi với sự hiện diện khắp nơi. Chúa sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì những người tin cậy Ngài. Tình yêu của Ngài, là tình yêu không bao giờ thất bại, được đi kèm bởi một quyền năng không mệt mỏi, cũng không suy yếu. Ôi, nguyện Chúa dẫn bạn vào một tình yêu như thế này! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn vào bí mật sâu thẳm nhất của niềm vui này trên mọi niềm vui, hạnh phúc khôn tả này.

Và tôi cũng mong bạn được dẫn vào tình yêu của Đức Chúa Trời xét về sự hoàn toàn phù hợp của nó với công lý của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự trong sạch không tì vết của Ngài. Tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời yêu thương tội nhân nhưng tôi cũng chắc chắn không kém rằng Ngài ghét tội lỗi. Tôi tin rằng Ngài vui thích trong lòng thương xót nhưng tôi cũng rõ ràng không kém rằng Ngài không bao giờ làm ô danh công lý của Ngài, cũng không làm vô hiệu lời đe dọa nghiêm khắc nhất trong Luật Pháp của Ngài. Niềm vui của chúng ta là một Đức Chúa Trời thánh khiết yêu thương chúng ta và không thấy cần phải làm hoen ố sự thánh khiết của Ngài để cứu kẻ ô uế. Chúng ta được yêu bởi Đấng công chính, ngay thẳng đến nỗi Ngài không thể tha thứ cho chúng ta nếu không có sự chuộc tội. Ngay cả ngày nay Ngài sẽ không bao giờ dung thứ tội lỗi của chúng ta nhưng Ngài sẽ đuổi tình yêu tội lỗi ra khỏi chúng ta bằng sự sửa phạt, cũng như Ngài đã rửa sạch tội lỗi của chúng bằng huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài.

Người yêu dấu, chúng ta có một Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng quyết tâm làm cho chúng ta nên thánh. Ngài muốn chúng ta yêu vợ mình. Và Ngài đặt trước mặt chúng ta một mẫu mực thánh khiết — “Như Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh; để khiến Hội Thánh nên thánh và thanh sạch bằng nước bởi Lời.” Mọi tình yêu chân thật đều hướng tới sự thanh sạch. Và tình yêu chân thật của Đức Chúa Trời đi theo hướng đó với một dòng chảy không thể cưỡng lại, không bao giờ có thể bị chuyển hướng. Hỡi tín đồ, Đức Chúa Trời của bạn yêu bạn đến nỗi Ngài sẽ không để một tội lỗi yêu quý nào ở lại trong lòng bạn. Ngài yêu bạn mạnh mẽ đến nỗi Ngài sẽ không dung thứ bất kỳ sự gian ác nào trong bạn. “Ta chỉ biết các ngươi trong mọi họ trên đất. Vì vậy Ta sẽ trừng phạt ngươi vì những tội ác của ngươi.” Từ tình yêu trong sạch của Ngài, Ngài sẽ sửa phạt và luyện lọc cho đến khi Ngài làm cho chúng ta trong sạch và có thể ở trong sự thông công với bản tính hoàn hảo của Ngài.

Tôi đã nói như vậy một chút về một chủ đề bao la. Tôi sợ điều đó sẽ dường như với bạn chỉ là công việc bề mặt. Nhưng tôi cầu nguyện rằng nó có thể dẫn bạn đến sự hiểu biết sâu sắc về những điều thiêng liêng để bạn có thể nắm bắt tình yêu của Đức Chúa Trời là của bạn. Và để bạn có thể cảm nhận quyền năng, sự xức dầu, hương vị đến từ tình yêu của Ngài. Tôi cầu nguyện sự hiểu biết này, bởi ân điển của Ngài, sẽ làm cho lòng bạn ngọt ngào và thơm ngát như một căn phòng trong đó một hộp thuốc mỡ quý đã bị vỡ ra. Ôi, ước gì bạn được dẫn vào bí mật sâu thẳm nhất của tình yêu Chúa cho đến khi nó thấm nhuần bạn, ảnh hưởng bạn, chiếm hữu bạn, cuốn bạn đi! Nguyện Chúa dẫn bạn vào tình yêu của Đức Chúa Trời.

Phần thứ hai của lời cầu nguyện mà chúng ta sẽ phải bàn đến là: “Nguyện Chúa dẫn lòng các ngươi vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ.” Này, người yêu dấu, tôi có một biển lớn khác trước mặt, và tôi là ai mà dám làm người hộ tống bạn vượt qua đại

dương mênh mông này? Tôi lạc lối ở đây. Tôi không thể xác định được phương hướng của mình. Tôi là một đốm nhỏ đơn độc trên vô hạn. Tôi sẽ noi gương Sứ đồ khôn ngoan và cầu nguyện: “Nguyện Chúa dẫn lòng các ngươi vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ.”

Sự kiên nhẫn mà Chúa Giê-xu đã thể hiện vì chúng ta trong sự cứu chuộc của chúng ta thật là một sự kiên nhẫn biết bao! Từ Thiên đàng xuống trái đất, sống trong nghèo khó và bị lãng quên và thậm chí không có chỗ trong quán trọ! Hãy ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của Bết-lê-hem. Giữ im lặng trong ba mươi năm — ai có thể đánh giá sự kiên nhẫn kỳ diệu của Na-xa-rét và tiệm thợ mộc! Khi Ngài phán, Ngài bị khinh miệt và bị loài người chối bỏ. Thật là kiên nhẫn biết bao đối với Đấng mà các chê-ru-bim vâng phục! Ôi, sự kiên nhẫn của Đấng Christ khi chịu để ma quỷ cám dỗ! Người ta khó có thể nói Đấng Christ phải có sự kiên nhẫn như thế nào để để ma quỷ đến gần Ngài trong vòng mười ngàn dặm, vì Ngài có thể giữ nó xa xuống vực sâu dưới chân Ngài.

Một sự kiên nhẫn không thể tự giúp mình thì không có nhiều giá trị. Nhưng bạn biết rõ rằng trong suốt thời gian đó Đấng Christ có thể đã chinh phục mọi kẻ thù, xua đuổi mọi đau khổ và ngăn chặn mọi cám dỗ. Nhưng vì cớ chúng ta, với tư cách là Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của chúng ta, để Ngài có thể được làm cho trọn vẹn qua sự đau khổ, sự kiên nhẫn của Ngài đã hoàn thành công việc trọn vẹn của nó, cho đến tận Ghết-sê-ma-nê. Tôi có cần nói với bạn điều này không? Gô-gô-tha, với mọi nỗi khốn khổ của nó, tiếng kêu “lama Sabacthani” của nó, những nỗi đau buồn sâu thẳm như vực thẳm — tôi có cần nhắc bạn về sự kiên nhẫn của Đấng Christ vì chúng ta khi Chúa đặt trên Ngài tội ác của tất cả chúng ta không? Kiên nhẫn như một chiên con, Ngài không mở miệng nhưng đứng trong quyền năng toàn năng của sự kiên nhẫn, hoàn toàn đủ để chịu đựng. Bạn đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp nhưng bạn cần bước vào sự kiên nhẫn của Chúa Giê-xu.

Ôi, sự kiên nhẫn bên trong chính Đấng Christ! Đức Chúa Trời không bao giờ dường như giống một Đức Chúa Trời như khi Ngài cai trị chính mình một cách thiêng liêng. Tôi có thể hiểu việc Ngài làm rung chuyển đất và Thiên đàng bằng Lời Ngài. Nhưng việc Ngài giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn thì còn khó hiểu hơn nhiều. Hãy kinh ngạc rằng tình yêu toàn năng nên kiềm chế chính quyền năng toàn năng. Trong đời sống và cái chết của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu, chúng ta thấy sự kiên nhẫn toàn năng. Ngài rất nhạy cảm — rất nhạy cảm với tội lỗi, rất nhạy cảm với sự không tử tế, nhưng với tất cả sự nhạy cảm đó Ngài không tỏ ra cáu kỉnh mà cư xử trong vẻ uy nghi điềm tĩnh của thần tính. Ngài không vội oán giận một điều xấu nhưng Ngài kiên nhẫn đến cùng. Như tôi đã nói trước đây, cùng với sự nhạy cảm của Ngài là quyền năng để bất cứ lúc nào cũng có thể trả thù và giải thoát chính mình nhưng Ngài không muốn sử dụng nó.

Các đạo quân thiên sứ đã sẵn lòng đến cứu Ngài nhưng Ngài cúi đầu một mình trong vườn và phó mình cho kẻ phản bội mà không nói một lời. Và trong suốt thời gian đó Ngài rất dịu dàng và ân cần quan tâm đến mọi người ngoại trừ chính mình. Đôi khi Ngài nói những lời cháy bỏng — miệng Ngài có thể giống như đôi môi đỏ của một núi lửa khi Ngài tuôn ra dung nham nóng cháy của sự lên án đối với “các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ giả hình.” Nhưng cơn thịnh nộ không bao giờ bị khơi dậy bởi bất kỳ tổn thương nào gây ra cho chính Ngài. Khi Ngài nhìn theo cách đó, đó luôn là sự dịu dàng — Ngài kêu lên: “Lạy Cha, xin tha cho họ. Vì họ không biết điều mình làm.” Ôi, sự kiên nhẫn kỳ diệu của Đấng Christ của Thiên đàng!

Hãy bước vào sự kiên nhẫn của Ngài đối với chúng ta cũng như vì chúng ta. Ngài đã chịu đựng mỗi người chúng ta biết bao khi chúng ta không chịu đến với Ngài! Ngài đã khóc vì chúng ta biết bao khi chúng ta bỏ bê Ngài! Ngài đã kéo chúng ta bằng tình yêu bền bỉ biết bao khi chúng ta giằng co chống lại những dây thừng! Và khi chúng ta đến với Ngài và từ khi chúng ta ở với Ngài, Ngài đã kiên nhẫn biết bao với những thói xấu của chúng ta! Nếu tôi là Đấng Christ, tôi đã sa thải một người đầy tớ như tôi từ lâu rồi. Nhiều lần tôi đã đến dưới chân Ngài và kêu lên: “Xin đừng đuổi con khỏi sự phục vụ Ngài, lạy Chúa.” Tôi biết Ngài có thể chính đáng lột bỏ bộ đồng phục của Ngài khỏi lưng tôi như thế nào. Nhưng Ngài đã không làm vậy. Bạn đã không thường tự hỏi tại sao Ngài vẫn yêu bạn sao? Ngài đã đính hôn với bạn và Ngài ghét sự ly dị.

Nhưng chẳng phải là kỳ diệu sao khi Ngài giữ lời hứa hôn của Ngài với bạn và sẽ làm như vậy, dù bạn đã thường tự làm ô uế mình và quên Ngài? Sự thật phước hạnh thay, chiếc nhẫn ở trên ngón tay Ngài chứ không phải trên ngón tay bạn và hôn nhân chắc chắn như tình yêu của Ngài. Một ngày nào đó Ngài sẽ trình diện bạn cho chính Ngài, “không tì vết, hay nhăn nheo, hay bất kỳ điều gì như vậy.” Nhưng ôi, sự kiên nhẫn của Ngài đối với mỗi người chúng ta! Ngài đã chịu đựng sự vô tín của chúng ta, sự nghi ngờ của chúng ta, tấm lòng cứng cỏi của chúng ta, sự thờ ơ của chúng ta, những cách thức kỳ lạ của chúng ta biết bao! Chưa bao giờ có người yêu nào tử tế như Ngài! Về phần chúng ta chưa bao giờ có sự đáp lại nào không xứng đáng như vậy. Phước cho sự kiên nhẫn của Người Yêu Dấu Nhất của chúng ta!

Giờ đây, người yêu dấu, điều cần thiết là chúng ta được dẫn vào sự kiên nhẫn này của Đấng Christ. Các thánh đồ chọn lọc nhất trong các thời đại khác nhau của thế giới đã nghiên cứu nhiều nhất về sự thương khó của Chúa chúng ta. Và mặc dù ngày nay chúng ta nghe từ những người khôn ngoan rằng nói về Thập Tự Giá và năm vết thương và những điều tương tự là duy cảm, về phần tôi, tôi cảm thấy không có sự suy gẫm nào từng mang lại cho tôi nhiều lợi ích thực sự như sự suy gẫm đưa tôi đến rất gần Chúa đang chảy huyết của tôi. Thập Tự Giá cho tôi! Thập Tự Giá cho tôi! Đây là giáo lý hạ mình, làm mềm lòng, làm tan chảy, nâng cao, thánh hóa. Đây là Chân lý thuộc về Thiên đàng nhưng lại xuống tới trái đất — tình yêu nâng tôi ra khỏi trái đất lên tới Thiên đàng thứ bảy.

Bạn đã bao giờ đọc những lời của Bernard thánh khiết, khi tâm hồn ông bừng cháy với tình yêu dành cho danh yêu dấu ấy mà ông đã hát một cách ngọt ngào —

“Chúa Giê-xu, chỉ nghĩ đến Ngài

Đã làm đầy lòng con với sự ngọt ngào”? Tại sao, Bernard là nhà thơ, nhà triết học và nhà thần học, nhưng vẫn là một đứa trẻ trong tình yêu. Bạn đã nghiên cứu các thư của Rutherford và những điều kỳ diệu ông nói về Chúa yêu dấu của chính ông chưa? Cho tôi một giờ ở cổng Vinh Quang, hãy giao tôi cho Thầy Rutherford thiên thượng. Bạn đã bao giờ thông công với George Herbert, người ca sĩ thánh khiết ấy chưa? Hãy nghe ông khi ông kêu lên —

“Danh Chúa tôi nghe ngọt ngào biết bao! Chúa tôi!

Như long diên hương để lại một hương thơm đậm đà

Cho người nếm thử,

Thì những lời này cũng mang lại một sự thỏa lòng ngọt ngào,

Một hương thơm phương Đông, Chúa tôi!” Ôi các bạn, tôi không thể chúc bạn một phước hạnh lớn hơn là được dẫn vào hai điều này — tình yêu của Đức Chúa Trời và sự kiên nhẫn của Đấng Cứu Rỗi của bạn. Hãy bước vào cả hai cùng một lúc. Bạn không thể chia tách chúng — tại sao bạn lại nên làm vậy? Tình yêu của Đức Chúa Trời tỏa sáng nhất trong sự kiên nhẫn của Đấng Cứu Rỗi. Và sự kiên nhẫn của Đấng Christ là gì nếu không phải là tình yêu của Cha? “Điều gì Đức Chúa Trời đã kết hợp, loài người chớ nên phân rẽ.” Nguyện Chúa dẫn chúng ta vào cả hai điều đó ngay giờ này và tiếp tục quá trình thiên thượng trên chúng ta trong suốt quãng đời còn lại, trong mọi kinh nghiệm buồn đau và vui sướng tột độ và trong mọi tâm trạng và sự tăng trưởng của linh hồn chúng ta!

II. Nhưng giờ đây tôi phải xin bạn chú ý trong vài phút còn lại của tôi đến điều mà, có lẽ, vẫn là trọng tâm thực sự của phân đoạn — ĐÂY LÀ HAI ĐỨC TÍNH NỔI BẬT CẦN ĐẠT ĐƯỢC.

“Nguyện Chúa dẫn lòng các ngươi vào tình yêu của Đức Chúa Trời.” Người yêu dấu, hãy để tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn tuôn chảy vào lòng bạn và ở lại đó cho đến khi nó lắng xuống và mang trên bề mặt nó lớp kem của tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, do chính lòng bạn sinh ra. Cách duy nhất để yêu Đức Chúa Trời là để tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn ngự trong linh hồn bạn cho đến khi nó biến đổi linh hồn bạn thành chính nó. Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời lớn lên từ tình yêu của Đức Chúa Trời.

Vậy, giờ đây, về tình yêu dành cho Đức Chúa Trời — nếu bạn tiếp nhận nó hoàn toàn vào linh hồn mình, nó sẽ nuôi dưỡng đời sống chiêm niệm. Bạn sẽ muốn ở một mình. Bạn sẽ thích ngồi lặng lẽ dưới chân Chúa Giê-xu trong khi những người khác tranh cãi về những chuyện chính trị nhỏ nhặt trong nhà. Bạn sẽ từ bỏ việc làm người hay xen vào chuyện người khác, nói chuyện trong nhà của sáu người trong một giờ — sự tĩnh lặng sẽ quyến rũ bạn. Bạn sẽ không yêu thích sự đồng hành nào bằng xã hội của Đấng là Tốt Nhất và Cao Nhất. Ở với Đức Chúa Trời trong sự yên tĩnh sẽ là sự hưởng thụ cao nhất của bạn. Bạn sẽ không nói, như một số người nói: “Tôi phải có sự giải trí.”

Sự chiêm niệm về Đức Chúa Trời là sự giải trí cho con cái Đức Chúa Trời. Nó tạo nên linh hồn một lần nữa. Và đây chẳng phải là sự tái tạo chân thật nhất sao? Bất cứ khi nào sự sáng tạo của Đức Chúa Trời trong chúng ta dường như đã trở nên hơi mờ nhạt, tình yêu dành cho Đức Chúa Trời sẽ sinh ra và nuôi dưỡng đời sống chiêm niệm và như vậy làm cho chúng ta trở nên những tạo vật mới, tươi mới từ bàn tay thánh khiết của Đấng Tạo Hóa chúng ta.

Nó cũng sẽ làm sống động đời sống tích cực nếu bạn yêu Đức Chúa Trời. Bạn sẽ cảm thấy rằng bạn phải sinh hoa trái cho Chúa mình. Linh hồn bạn, khi đầy tình yêu của Đức Chúa Trời, sẽ kêu lên: “Tôi phải đi tìm người lang thang. Tôi phải chăm sóc người nghèo. Tôi phải dạy dỗ kẻ ngu dốt.” Bạn không thể yêu Đức Chúa Trời mà lười biếng. Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời sẽ khuấy động bạn. Sự chiêm niệm dạy bạn ngồi yên và đây không phải là bài học tầm thường. Nhưng sau khi ngồi yên, bạn chỗi dậy với năng lượng lớn hơn để đi làm điều cần thiết duy nhất, đó là sự phục vụ tình yêu của Chúa bạn.

Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời cũng sẽ khơi dậy sự nhiệt tình. Chúng ta muốn có thêm nhiều người trong Hội Thánh sẽ hơi táo bạo — những người đàn ông và phụ nữ liều lĩnh sẽ làm những điều mà không ai khác nghĩ đến việc làm, những điều sẽ khiến những người bạn thận trọng của họ giơ tay lên và nói: “Sao bạn có thể làm vậy? Nếu bạn đã tham khảo ý kiến tôi, tôi đã có thể cho bạn nhiều gợi ý khôn ngoan về cách nó nên được thực hiện.” Đây là số phận của tôi gần đây. Tôi đã chán ngấy những ý tưởng về cách tôi nên hành động. Vâng, bạn của tôi, tôi biết bạn từ lâu. Bạn có sự khôn ngoan ở đầu ngón tay. Nhưng để tôi lặng lẽ thì thầm rằng bạn sẽ chẳng làm gì cả. Bạn sẽ quá lo lắng để tránh rắc rối cho mình.

Thật dễ dàng để nói với một người cách anh ta nên làm điều đó. Nhưng người đó, có lẽ, có thể đang đau khổ dữ dội vì đã dũng cảm làm một việc tốt có ý định tốt. Thay vì bạn tỏ lòng cảm thông với anh ta, bạn lại đãi anh ta bằng câu nói: “Nó có thể đã được làm tốt hơn theo cách khác.” Chưa bao giờ có một đứa trẻ nào suýt chết đuối mà người đàn ông nhảy xuống và kéo nó ra khỏi sông lại không nên làm điều đó theo cách tốt hơn. Anh ta làm ướt mình quá nhiều. Anh ta chờ đợi quá lâu. Hoặc anh ta cầm đứa trẻ đang chết đuối quá thô bạo. Than ôi, cho những lời chỉ trích ngớ ngẩn về những việc làm nhân từ!

Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời với tất cả lòng nhiệt thành thiêu đốt, bạn sẽ không bị cản trở bởi những lời chỉ trích. Bạn sẽ làm chứng cho Chúa Giê-xu một cách tự do, bởi vì bạn không thể không làm vậy. Điều đó phải được thực hiện — ai đó phải hy sinh mình để làm điều đó và bạn tự nói với

chính mình: “Này con đây, lạy Chúa, xin sai con. Với mọi rủi ro hay nguy hiểm, xin sai con. Vì tình yêu quý báu của Ngài, con coi việc chịu hổ thẹn hay mất mát là niềm vui. Con coi việc chịu chết là sự sống để con có thể tôn vinh Ngài.” Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy sự nhiệt tình.

Nó cũng sẽ kích thích ước muốn thánh khiết. Những người yêu Đức Chúa Trời không bao giờ có thể có đủ Ngài — chắc chắn không bao giờ quá nhiều. Đôi khi họ được thấy đang khao khát Ngài. Khi chúng ta yêu Chúa, chúng ta trách những giờ chậm chạp giữ chúng ta khỏi sự đến của Ngài. Thời gian không có đủ cánh —

“Lòng con ở với Ngài trên Ngai Ngài,

Và khó có thể chịu đựng sự chậm trễ,

Mỗi khoảnh khắc lắng nghe tiếng nói,

“Hãy chỗi dậy và đến đây.””

Một cơn bệnh tình yêu thiên thượng đôi khi làm cho các nữ tỳ của Đức Chúa Trời ngất đi. Vì họ khao khát được thấy Người Yêu Dấu mặt đối mặt và được giống như Ngài và được ở với Ngài nơi Ngài ở. Nguyện Chúa dẫn lòng bạn vào tình yêu của Đức Chúa Trời theo cách như thế này. Vì nó sẽ làm cho bạn không bám víu vào mọi thứ ở dưới đây.

Bạn có bao giờ cảm thấy đôi cánh của mình đang mọc không? Bạn có bao giờ thở dài: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu! Vì khi đó tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ”? Và tình yêu này, tốt hơn nữa, sẽ biến đổi tính cách. Thật kỳ diệu tình yêu tạo ra sự khác biệt như thế nào trong người bị nó chiếm hữu. Một con gà mái nghèo nhát gan sẽ bay khỏi mọi người qua đường lại yêu con cái của nó và khi nó có đàn gà con quanh mình, nó sẽ chiến đấu như một con sư tử thực sự vì con mình. Và khi tình yêu của Đấng Christ đến trong một tín đồ nhút nhát, nó thay đổi anh ta biết bao! Nó lấy đi tình yêu tội lỗi và cấy vào một bản tính tuyệt vời.

Chỉ Đức Chúa Trời biết một người phàm có thể trở nên như thế nào. Đối với những phụ nữ chìm đắm trong tội lỗi, Chúa đã làm nên những thánh đồ như thế nào khi Ngài làm đầy họ bằng tình yêu của Ngài! Khi mặt trời chiếu trên một mảnh chai thủy tinh ở xa, nó lóe sáng như một viên kim cương. Một chút hơi nước mỏng manh trên bầu trời sánh với cánh của một thiên sứ khi mặt trời đổ mình lên nó. Chúa chúng ta có thể đặt rất nhiều về chính Ngài, qua tình yêu của Ngài, vào lòng dân Ngài đến nỗi họ có thể bị nhầm là chính Ngài. Giăng đã phạm một sai lầm trên Thiên đàng và sấp mình dưới chân một trong các Anh Em của ông, các Tiên tri — vì người ấy đã trở nên rất giống Chúa của mình đến nỗi Giăng khó có thể phân biệt người này với người kia. Ông đã quên lời đó sao: “Chúng ta sẽ giống như Ngài. Vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có”? Hiện nay chưa rõ chúng ta sẽ ra sao nhưng tình yêu là quyền năng biến hình trong tay Đức Thánh Linh. Nếu lòng được dẫn vào tình yêu của Đấng Christ, nó đang trên đường cao tốc đến sự thánh khiết.

Cuối cùng — tôi xin lỗi vì thời gian sẽ trôi nhanh như vậy ngay lúc này — chúng ta muốn lòng mình được dẫn vào sự kiên nhẫn đối với Đấng Christ. Thật là một chủ đề! Người yêu dấu, nếu lòng chúng ta được dẫn vào sự kiên nhẫn đối với Đấng Christ, chúng ta sẽ chịu khổ trong kiên nhẫn vì cớ Chúa và chúng ta sẽ không phàn nàn. Những người xung quanh chúng ta sẽ nói: “Thật kỳ diệu anh ấy dường như cam chịu biết bao.” Hoặc: “Cô ấy vui lòng chịu đau buồn vì tình yêu của Đấng Christ biết bao!” Và nếu đó là sự đau khổ vì bị sỉ nhục và khinh miệt vì cớ Chúa Giê-xu, nếu chúng ta được dẫn vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ, nó sẽ không dường như là bất kỳ rắc rối nào cả. Chúng ta sẽ chịu đựng nó một cách bình tĩnh và trong lòng chúng ta sẽ cười nhạo những kẻ cười nhạo chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu.

Tuy nhiên, không phải tất cả sự kiên nhẫn chúng ta cần đều là sự kiên nhẫn chịu khổ. Chúng ta cần sự kiên nhẫn của sự nhường nhịn. Chúng ta phải học không đáp lại những kẻ phạm thượng. “Hãy chịu đựng và nhường nhịn và im lặng.” Hãy nhai lại một cách bình yên. Hãy chịu đựng nhiều. Khi bị sỉ nhục, đừng sỉ nhục lại. Nguyện Chúa dẫn lòng bạn vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ.

Chúng ta cũng sẽ cần sự kiên nhẫn của sự làm việc — tiếp tục làm việc khi không có kết quả gì — tiếp tục nài xin với những linh hồn chưa được hoán cải. Giảng đạo khi việc giảng dường như không có hiệu quả — dạy dỗ khi trẻ em không quan tâm học. Chúng ta cần sự kiên nhẫn của Đấng Christ, Đấng đã hướng mặt mình như đá lửa và sẽ hoàn thành công việc của Ngài, dù phải trả giá nào. Ngài không bao giờ quay lưng khỏi nó một khoảnh khắc. Nguyện Chúa dẫn lòng chúng ta vào sự làm việc kiên nhẫn.

Rồi có sự kiên nhẫn của sự canh thức trong sự cầu nguyện — không từ bỏ nó bởi vì bạn chưa nhận được câu trả lời. Gì cơ? Có một người bạn nói rằng cô ấy đã cầu nguyện mười bảy năm cho một lòng thương xót nào đó và giờ có ý định không cầu xin nó nữa sao? Chị em ơi, hãy làm cho nó thành mười tám năm và khi bạn đến cuối mười tám năm hãy làm cho nó thành mười chín. Nguyện Chúa dẫn lòng chúng ta vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ trong sự cầu nguyện! Chúng ta đã để Ngài chờ đợi lâu — chúng ta không cần phàn nàn nếu Ngài làm cho chúng ta chờ đợi theo thời gian Ngài định. Hãy cứ tin. Hãy cứ hy vọng. Hãy cứ vật lộn, cho đến khi trời sáng.

Hãy cầu nguyện cho sự kiên nhẫn chờ đợi ý muốn Ngài, nói rằng: “Hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt.” Dù là trong nhiều tháng, nhiều năm, hãy cứ chờ đợi. Đấng Christ được vinh hiển bởi sự kiên nhẫn của chúng ta. Hãy tin chắc rằng, cách tốt nhất mà một số người trong chúng ta có thể tôn cao Ngài là để Ngài làm theo ý Ngài với chúng ta. Ngay cả khi Ngài nhấn tôi vào bảy cái vạc sôi liên tiếp, tôi sẽ nói — Hãy để Ngài làm điều Ngài muốn với tài sản của Ngài và tôi là của Ngài. Tôi chắc chắn rằng Ngài không làm cho lò lửa nóng hơn một độ so với cần thiết. Nếu Ngài có ý định ban cho đầy tớ Ngài mười rắc rối, hãy để bàn tay nặng nề của Ngài giáng xuống cho đến rắc rối thứ mười, nếu Ngài vui lòng như vậy.

Chúng ta muốn được dẫn vào sự kiên nhẫn đối với Đấng Christ và đặc biệt là sự kiên nhẫn trong việc chờ đợi sự đến của Ngài. Điều đó, không nghi ngờ gì, được suy ra rất chính đáng và vì vậy nó được đặt trong bản dịch của chúng ta rất nổi bật — “Sự chờ đợi kiên nhẫn Đấng Christ.” Ngài sẽ đến, hỡi các Anh Em. Ngài sẽ đến, hỡi các Chị Em. Đúng là những người giải thích Sách Khải Huyền đã nói với chúng ta rằng Ngài phải đến cách đây ba trăm năm và có hàng ngàn cuốn sách trong Bảo tàng Anh rất giáo điều về điểm này nhưng tất cả chúng đã bị bác bỏ bởi thời gian trôi qua.

Người ta chắc chắn hết mức có thể rằng Đấng Christ sẽ đến ngay lúc đó. Và Ngài đã không đến, vì Ngài bị ràng buộc bởi Lời Ngài — không phải bởi cách giải thích của họ về Lời ấy. Ngài sẽ đến vào giờ đã định. Cho đến từng chấm, từng nét, Lời Đức Chúa Trời sẽ đứng vững. Ngài sẽ đến đúng tích tắc của đồng hồ. Chúng ta không biết khi nào. Chúng ta không cần hỏi. Nhưng hãy để chúng ta chờ đợi.

Ngay lúc này một số bạn có thể, như tôi, đang bối rối vì Chúa chưa xuất hiện để bênh vực chính nghĩa của Ngài. Và có tiếng ồn ào và sự chiến thắng trong vòng các thầy tế lễ của Ba-anh. Nguyện Chúa dẫn lòng chúng ta vào sự kiên nhẫn của Đấng Christ. Mọi việc đều ổn. Mây tụ lại. Bóng tối trở nên dày đặc hơn. Sấm sét vang lên, bạn bè bỏ chạy trong hỗn loạn. Điều gì tiếp theo? Thôi, có lẽ trước khi chúng ta kịp có thời gian để sợ hãi, những giọt mưa bạc đầy ân điển có thể rơi xuống và mặt trời có thể xuyên qua mây và chúng ta có thể tự nói với mình: “Ai mà ngờ được?” —

“Các thánh đồ sợ hãi ơi, hãy lấy lại can đảm tươi mới, Những đám mây mà các ngươi rất sợ Đang chứa đầy lòng thương xót và sẽ vỡ ra Thành những phước hạnh trên đầu các ngươi.”

Nguyện Chúa dẫn mỗi người chúng ta vào sự chờ đợi kiên nhẫn Đấng Christ! Tôi rất tiếc, rất tiếc, rằng có những người ở đây mà tất cả những điều này hẳn phải dường như là một đống lời nói lạ lùng. Họ không biết gì về nó. Hỡi những linh hồn yêu dấu, hiện tại các bạn không thể biết gì về nó. Trước tiên các bạn phải được sinh lại. Một sự thay đổi hoàn toàn trong lòng phải đến trên các bạn trước khi các bạn có thể bước vào tình yêu của Đức Chúa Trời hay sự kiên nhẫn của Đấng Christ. Nguyện sự thay đổi đó diễn ra tối nay, trước khi các bạn đi ngủ!

Nếu Chúa dẫn bạn tìm kiếm mặt Ngài, đây là cách tìm kiếm Ngài — hãy tin cậy Con yêu dấu của Ngài. Được treo trên Thập Tự Giá là Chúa Giê-xu Christ, Của Lễ Chuộc Tội lớn lao cho tội lỗi. Hãy nhìn lên Ngài và chỉ nhìn lên Ngài mà thôi, bạn sẽ được cứu. Ngài sẽ ban cho bạn tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng mà với chúng bạn sẽ có thể bước vào tình yêu của Đức Chúa Trời và sự kiên nhẫn của Đấng Christ. Nguyện Chúa dẫn bạn ngay giờ này, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Hãy Để Ngài Giải Cứu Ngài Ngay Bây Giờ

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2026)

Được dự định để đọc vào Ngày Chúa Nhật, ngày 17 tháng 6 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời; hãy để Ngài giải cứu Ngài bây giờ; nếu Ngài muốn Ngài: vì Ngài đã nói, Ta là Con Đức Chúa Trời.” Ma-thi-ơ 27:43.

NHỮNG LỜI NÀY là sự ứng nghiệm của lời tiên tri chứa trong Thi Thiên thứ hai mươi hai. Hãy đọc từ câu thứ bảy — “Mọi kẻ thấy tôi đều cười nhạo tôi: họ trề môi, lắc đầu, nói rằng: Người đã tin cậy Đức Giê-hô-va rằng Ngài sẽ giải cứu người: hãy để Ngài giải cứu người, vì Ngài vui thích nơi người.” Như vậy theo từng chữ Chúa chúng ta đáp ứng lời tiên tri cổ xưa.

Thật rất đau lòng khi hình dung Thầy phước hạnh của chúng ta trong cơn đau đớn hấp hối, bị bao quanh bởi một đám đông thô tục, những kẻ đã xem Ngài và chế nhạo Ngài, đùa cợt về lời cầu nguyện của Ngài và sỉ nhục đức tin của Ngài. Không có gì là thiêng liêng đối với họ: họ xâm phạm Nơi Chí Thánh của sự tin cậy của Ngài nơi Đức Chúa Trời, và chế giễu Ngài về đức tin nơi Đức Giê-hô-va mà họ buộc phải thừa nhận. Hãy xem, các bạn yêu dấu, tội lỗi là một điều ác như thế nào, vì Đấng Mang Tội Lỗi đau khổ cay đắng như vậy để làm sự chuộc tội cho nó! Hãy xem, nữa, sự hổ thẹn của tội lỗi, vì ngay cả Hoàng Tử của Vinh Quang, khi mang hậu quả của nó, cũng bị bao phủ bởi sự khinh miệt! Hãy xem, nữa, Ngài đã yêu chúng ta như thế nào! Vì cớ chúng ta Ngài “đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Ngài yêu chúng ta đến nỗi ngay cả sự khinh miệt tàn nhẫn nhất Ngài cũng đoái chịu, để Ngài có thể cất đi sự hổ thẹn của chúng ta và khiến chúng ta có thể ngước nhìn lên Đức Chúa Trời.

Người yêu dấu, cách đối xử của loài người đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là bằng chứng rõ ràng nhất về sự sa ngã hoàn toàn mà có thể được yêu cầu hay khám phá. Những tấm lòng ấy quả thật phải là đá mới có thể cười nhạo một Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối, và chế nhạo ngay cả đức tin của Ngài nơi Đức Chúa Trời! Lòng trắc ẩn dường như đã rời bỏ nhân loại, trong khi ác ý ngồi tối cao trên ngai. Dù bức tranh có đau đớn, việc vẽ nó sẽ làm bạn tốt lên. Bạn sẽ không cần vải, cọ, bảng màu, hay màu sắc. Hãy để những suy nghĩ của bạn vẽ đường nét, và tình yêu của bạn điền chi tiết; tôi sẽ không phàn nàn nếu trí tưởng tượng làm tăng màu sắc. Con Đức Chúa Trời, Đấng mà các thiên sứ tôn thờ với khuôn mặt che phủ, bị chỉ trỏ bằng những ngón tay khinh miệt bởi những người lè lưỡi và chế nhạo kêu lên: “Người đã tin cậy Chúa rằng Ngài sẽ giải cứu người: hãy để Ngài giải cứu người, vì Ngài vui thích nơi người.”

Trong khi chúng ta thấy Chúa mình như vậy trong nỗi buồn và sự hổ thẹn của Ngài với tư cách là Đấng thay thế của chúng ta, chúng ta không được quên rằng Ngài cũng ở đó với tư cách là đại diện của chúng ta. Điều dường như trong nhiều Thi Thiên liên quan đến Đa-vít được thấy trong các sách Phúc Âm là liên quan đến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Hết lần này đến lần khác, người nghiên cứu Thi Thiên sẽ tự nói: “Nhà tiên tri nói điều này về ai?” Đôi khi anh ta sẽ phải gỡ rối các sợi chỉ, và đánh dấu phần thuộc về Đa-vít và phần liên quan đến Con Đức Chúa Trời; và thường anh ta sẽ không thể gỡ rối các sợi chỉ chút nào, bởi vì chúng là một, và có thể liên quan cả đến Đa-vít, và đến Chúa của Đa-vít. Điều này nhằm cho chúng ta thấy rằng đời sống của Đấng Christ là một bản tóm tắt của đời sống dân Ngài. Ngài không chỉ đau khổ vì chúng ta với tư cách là Đấng thay thế, mà Ngài còn đau khổ trước chúng ta với tư cách là mẫu mực của chúng ta. Trong Ngài chúng ta thấy điều chúng ta phải chịu đựng theo mức độ của mình. “Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này.” Chúng ta cũng phải bị đóng đinh đối với thế gian, và chúng ta có thể mong đợi phần nào những thử thách đức tin và những lời chế giễu đi kèm với một sự đóng đinh như vậy. “Đừng ngạc nhiên nếu thế gian ghét các ngươi.” Bạn, cũng vậy, phải đau khổ ở ngoài cổng. Không phải vì sự cứu chuộc của thế gian, nhưng vì sự hoàn thành các mục đích thiêng liêng trong bạn, và qua bạn đến với con cái loài người, bạn phải được làm cho biết thập tự giá và sự hổ thẹn của nó. Đấng Christ là tấm gương của Hội Thánh. Điều đầu đã chịu đựng, mọi chi thể của thân thể cũng sẽ phải chịu đựng theo mức độ của nó. Hãy đọc phân đoạn trong ánh sáng này, và đến với nó tự nói với mình: “Ở đây chúng ta thấy Chúa Giê-xu đã đau khổ thay cho chúng ta, và chúng ta học được từ đó để yêu Ngài bằng tất cả linh hồn mình. Ở đây, nữa, chúng ta thấy, như trong một lời tiên tri, những điều lớn lao chúng ta phải đau khổ vì cớ Ngài dưới tay loài người.” Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong sự suy gẫm, để khi kết thúc chúng ta có thể yêu Chúa mình, Đấng đã đau khổ vì chúng ta, một cách nồng nhiệt hơn, và chúng ta có thể cẩn thận hơn trang bị cho mình cùng một tâm trí đã khiến Ngài có thể chịu đựng sự chống đối như vậy của tội nhân chống lại chính Ngài.

Đi ngay vào phân đoạn, trước tiên, hãy quan sát sự thừa nhận mà phân đoạn bắt đầu: “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Kẻ thù của Đấng Christ thừa nhận đức tin của Ngài nơi Đức Chúa Trời. Thứ hai, hãy xem xét thử thách là cốt lõi của lời chế giễu: “Hãy để Ngài giải cứu Ngài, nếu Ngài muốn Ngài.” Khi chúng ta đã ghi nhớ hai điều đó, thì hãy trong một lúc xem xét câu trả lời cho thử thách và lời chế giễu đó: Đức Chúa Trời chắc chắn giải cứu dân Ngài: những người tin cậy Ngài không có lý do gì để hổ thẹn về đức tin của mình.

I. Vậy trước tiên, hỡi các anh em yêu dấu của tôi, những người biết Chúa bằng đức tin và sống bằng cách tin cậy Ngài, hãy để tôi mời bạn QUAN SÁT SỰ THỪA NHẬN mà những kẻ chế nhạo này đã đưa ra về đức tin của Chúa chúng ta: “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Tuy nhiên Đấng Cứu Rỗi không mặc bất kỳ trang phục hay dấu hiệu đặc biệt nào mà Ngài cho loài người biết rằng Ngài tin cậy Đức Chúa Trời. Ngài không phải là một người ẩn dật, Ngài cũng không gia nhập một nhóm nhỏ những người theo chủ nghĩa tách biệt, những kẻ khoe khoang sự tin cậy đặc biệt của họ nơi Đức Giê-hô-va. Mặc dù Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tách biệt khỏi tội nhân, nhưng Ngài nổi bật là một người giữa loài người, và Ngài đi ra đi vào giữa đám đông như một người trong số họ. Đặc điểm duy nhất của Ngài là “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Ngài hoàn hảo là một con người đến nỗi, mặc dù Ngài chắc chắn là một người Do Thái, không có đặc điểm Do Thái nào về Ngài. Bất kỳ dân tộc nào cũng có thể nhận Ngài; nhưng không dân tộc nào có thể độc chiếm Ngài. Những đặc điểm của nhân tính chúng ta hiển nhiên về Ngài đến nỗi Ngài thuộc về toàn thể nhân loại. Tôi ngưỡng mộ chị em người xứ Wales cho rằng Chúa Giê-xu hẳn phải là người xứ Wales. Khi họ hỏi chị cách chị chứng minh điều đó, chị nói rằng Ngài luôn nói với lòng chị bằng tiếng Wales. Không nghi ngờ gì điều đó là đúng, và tôi có thể, với sự ấm áp tương tự, tuyên bố rằng Ngài luôn nói với tôi bằng tiếng Anh. Hỡi anh em từ Đức, Pháp, Thụy Điển, Ý — tất cả các bạn đều cho rằng Ngài nói với bạn bằng tiếng của bạn. Đây là một điều phân biệt Ngài giữa loài người — “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời,” và Ngài đã sống một đời sống tự nhiên lớn lên từ đức tin nơi Chúa đời đời. Đặc điểm này đã hiển nhiên ngay cả đối với đám đông vô đạo đó, những kẻ ít quan tâm nhất đến việc nhận thức một điểm thuộc linh về tính cách. Đã bao giờ có ai khác trên thập tự giá được đám đông xem cuộc hành hình của mình chào đón như vậy chưa? Những kẻ khinh miệt này đã bao giờ chế nhạo ai trước đây về một vấn đề như thế này chưa? Tôi nghĩ là chưa. Nhưng đức tin đã hiển nhiên trong đời sống hằng ngày của Chúa chúng ta đến nỗi đám đông kêu lên lớn tiếng: “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.”

Làm sao họ biết? Tôi cho rằng họ không thể không thấy rằng Ngài coi trọng Đức Chúa Trời trong sự giảng dạy của Ngài, trong đời sống của Ngài, và trong các phép lạ của Ngài. Bất cứ khi nào Chúa Giê-xu phán, đó luôn là lời nói thánh khiết; và nếu nó không luôn luôn rõ ràng về Đức Chúa Trời, nó luôn về những điều liên quan đến Đức Chúa Trời, đến từ Đức Chúa Trời, dẫn đến Đức Chúa Trời, làm tôn vinh Đức Chúa Trời. Một người có thể được phán xét một cách công bằng bởi điều anh ta coi trọng nhất. Đam mê chi phối là thước đo công bằng của lòng. Đức tin là một kẻ cai trị linh hồn như thế nào! Nó điều khiển con người như bánh lái hướng dẫn con tàu. Khi một người bắt đầu sống bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời, nó nhuộm màu những suy nghĩ của anh ta, nó làm chủ các mục đích của anh ta, nó làm thơm tho lời nói của anh ta, nó đặt một giọng điệu vào hành động của anh ta, và nó xuất hiện trong mọi thứ bằng những cách và phương tiện tự nhiên và không gò bó nhất, cho đến khi loài người nhận thức rằng họ đang đối diện với một người coi trọng Đức Chúa Trời. Thế gian không tin nói thẳng ra rằng không có Đức Chúa Trời, và những người ít táo bạo hơn, những người thừa nhận sự tồn tại của Ngài, đặt Ngài ở một con số rất thấp, thấp đến nỗi nó không ảnh hưởng đến những tính toán của họ; nhưng đối với Cơ Đốc nhân chân thật, Đức Chúa Trời không chỉ là nhiều, mà là tất cả. Đối với Chúa Giê-xu của chúng ta, Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả; và khi bạn đến để đánh giá Đức Chúa Trời như Ngài đã làm, thì người quan sát bất cẩn nhất sẽ sớm bắt đầu nói về bạn: “Anh ta đã tin cậy Đức Chúa Trời.”

Ngoài việc quan sát rằng Chúa Giê-xu coi trọng Đức Chúa Trời, loài người còn ghi nhận rằng Ngài là một người tin cậy, và không tự tin. Một số người rất kiêu ngạo bởi vì họ là những người tự lập. Tôi sẽ công nhận họ rằng họ hết lòng thờ phượng đấng tạo ra mình. Cái tôi đã tạo ra họ, và họ thờ phượng cái tôi. Chúng ta có trong vòng chúng ta những cá nhân tự tin, và gần như hoàn toàn tự đủ; họ khinh miệt những người không thành công, vì họ có thể thành công ở bất cứ đâu trong bất cứ việc gì. Thế gian đối với họ là một quả bóng đá mà họ có thể đá đến bất cứ đâu họ thích. Nếu họ không vươn lên đỉnh cao nhất, đó chỉ đơn giản là vì thương xót chúng ta còn lại, những người nên có một cơ hội. Một thùng chứa sự tự đủ lên men trong xương sườn họ! Không có điều gì thuộc loại đó trong Chúa chúng ta. Những người quan sát Ngài không nói rằng Ngài có sự tự lực tuyệt vời và một tinh thần tự tin cao quý. Không, không! Họ nói: “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Quả thật là như vậy. Những lời Ngài phán, Ngài không tự mình phán, và những việc lớn lao Ngài làm Ngài không bao giờ khoe khoang, mà nói “Cha ở trong Ta, Ngài làm những việc đó.” Ngài là một người tin cậy nơi Đức Chúa Trời, không phải là một người khoe khoang về bản thân. Hỡi anh chị em, tôi mong rằng bạn và tôi có thể thuộc loại đó. Sự tự tin là cái chết của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời; sự dựa vào tài năng, sự khéo léo, kinh nghiệm, và những điều thuộc loại đó, giết chết đức tin. Ôi ước gì chúng ta có thể biết đức tin có nghĩa là gì, và như vậy nhìn ra khỏi chính mình và từ bỏ sự tự tin xấu xa nhìn vào bên trong!

Mặt khác, chúng ta có thể khôn ngoan nhớ rằng, trong khi Chúa Giê-xu của chúng ta không tự cậy mình, Ngài đã tin cậy, và không hề nản lòng: Ngài không bao giờ ngã lòng. Ngài không bao giờ nghi ngờ sứ mạng của mình, cũng không tuyệt vọng về việc hoàn thành sứ mạng ấy. Ngài không bao giờ nói: “Ta phải bỏ cuộc: Ta không bao giờ có thể thành công.” Không; “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Và đây là một điểm lớn trong sự vận hành của đức tin, rằng trong khi đức tin giữ chúng ta khỏi sự tự cao, nó cũng gìn giữ chúng ta khỏi nỗi sợ làm suy yếu sức lực. Khi Chúa phước hạnh của chúng ta cương quyết như đá lửa; khi, bị cản trở, Ngài trở lại cuộc chiến; khi, bị phản bội, Ngài vẫn kiên trì trong tình yêu của mình, thì người ta không thể không thấy rằng Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời. Đức tin của Ngài không phải chỉ là sự lặp lại một bản tín điều, hay sự tuyên xưng niềm tin, nhưng là sự nương cậy như con trẻ nơi Đấng Tối Cao. Ước gì đức tin của chúng ta cũng cùng một loại như vậy!

Rõ ràng là Chúa Giê-xu đã tin cậy Đức Chúa Trời một cách công khai vì ngay cả đám đông chế giễu đằng kia cũng đã tuyên bố điều đó. Một số người tốt cố gắng thực hành đức tin một cách lén lút: họ thực hành nó trong những góc kín đáo, và trong những giờ cô đơn, nhưng họ sợ nói nhiều trước mặt người khác, vì sợ đức tin của mình sẽ không thấy lời hứa được ứng nghiệm. Họ không dám nói như Đa-vít: “Linh hồn ta sẽ khoe mình trong Chúa: những người khiêm nhường sẽ nghe điều đó, và vui mừng.” Sự kín đáo này cướp mất của Đức Chúa Trời vinh hiển của Ngài. Anh em ơi, chúng ta không tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta như Ngài đáng được tôn vinh. Chúng ta hãy tin cậy Ngài, và hãy thừa nhận điều đó. Tại sao chúng ta phải xấu hổ? Chúng ta hãy ném găng thách đấu xuống trước đất và địa ngục. Đức Chúa Trời, Đấng chân thật và thành tín, đáng được tin cậy không giới hạn. Hãy giao phó tất cả của bạn cho Ngài, và đừng xấu hổ vì đã làm như vậy. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã không xấu hổ khi tin cậy Đức Chúa Trời của Ngài. Trên thập tự giá, Ngài đã kêu lên: “Ngài khiến tôi có lòng trông cậy khi tôi còn trên ngực mẫu thân tôi.” Chúa Giê-xu đã sống bởi đức tin. Chúng ta chắc chắn Ngài đã sống như vậy, vì trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, Ngài được trích lời phán: “Ta sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.” Nếu một Đấng vinh hiển như Con Một của Đức Chúa Trời đã sống nơi đây bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời, thì bạn và tôi sẽ sống thế nào nếu không bởi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời? Nếu chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, đây là nhu cầu tuyệt đối của đời sống thuộc linh của chúng ta: “người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Chúng ta há sẽ xấu hổ về điều đem sự sống đến cho chúng ta sao? Những kẻ tàn nhẫn đã thấy Chúa Giê-xu chết đã không nói: “Thỉnh thoảng hắn mới tin cậy Đức Chúa Trời”; cũng không nói “hắn đã tin cậy Chúa nhiều năm trước”; nhưng họ thừa nhận rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời là khuynh hướng không đổi của đời sống Ngài: họ không thể phủ nhận điều đó. Dù với sự tàn nhẫn ác ý, họ biến điều đó thành một lời chế nhạo, họ vẫn không hề đặt nghi vấn về sự thật rằng “Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Ôi, tôi muốn bạn sống sao cho những người ghét bạn nhất vẫn biết rằng bạn thật sự tin cậy Đức Chúa Trời! Khi bạn đến lúc qua đời, ước gì các con thân yêu của bạn nói về bạn: “Mẹ thân yêu của chúng ta đã thật sự tin cậy Chúa”! Ước gì đứa con trai ấy, đứa đã đi xa khỏi Đấng Christ nhất, và làm đau lòng bạn nhất, vẫn nói trong lòng: “Có thể có những kẻ giả hình trên thế gian, nhưng cha thân yêu của tôi thật sự tin cậy Đức Chúa Trời”! Ôi, ước gì đức tin của chúng ta được biết đến một cách không thể nhầm lẫn! Chúng ta không muốn nó được quảng bá để tôn vinh chính mình. Điều đó xa khỏi tâm trí chúng ta. Nhưng chúng ta vẫn muốn nó được biết đến để người khác có thể được khích lệ, và để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Nếu không còn ai khác tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta hãy làm như vậy; và như thế chúng ta có thể giương lên một lời chứng cho vinh hiển của sự thành tín Ngài. Khi chúng ta qua đời, ước gì đây là dòng chữ trên bia mộ của chúng ta: “Người này đã tin cậy Đức Chúa Trời.”

Đa-vít, trong Thi Thiên thứ hai mươi hai, trình bày kẻ thù nói về Chúa chúng ta: “Người tin cậy Chúa, để Ngài giải cứu người.” Đức tin thực tiễn này chắc chắn sẽ được biết đến ở bất cứ nơi nào nó đang vận hành, vì nó vô cùng hiếm có. Nhiều người có một thứ đức tin nào đó nơi Đức Chúa Trời, nhưng nó không đi đến điểm thực tiễn là tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ. Tôi thấy trên các biển quảng cáo báo chí: “Tin Giật Gân Mới! Con Người ở trên Các Hành Tinh!” Không phải là một khám phá thực tiễn cho lắm. Trong nhiều ngày qua đã có một xu hướng quy chiếu các lời hứa của Đức Chúa Trời và đức tin của chúng ta vào các hành tinh, hoặc một nơi nào đó vượt ngoài đời sống hằng ngày hiện tại này. Chúng ta tự nói với mình: “Ồ vâng, Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài.” Chúng ta có ý rằng Ngài đã làm như vậy trong thời của Môi-se, và có lẽ hiện nay Ngài có thể đang làm như vậy trên một hòn đảo tối tăm nào đó giữa biển. Ôi chao! Vinh hiển của đức tin nằm ở chỗ nó thích hợp cho việc sử dụng hằng ngày. Có thể nói về bạn rằng: “Người ấy đã tin cậy Đức Chúa Trời, để Ngài giải cứu người” không? Bạn có đức tin thuộc loại sẽ khiến bạn nương dựa nơi Chúa trong nghèo khó, trong bệnh tật, trong tang chế, trong bắt bớ, trong vu khống, trong khinh miệt không? Bạn có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời để nâng đỡ bạn trong đời sống thánh khiết bằng mọi giá, và trong sự phục vụ tích cực ngay cả vượt quá sức của bạn không? Bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời một cách cụ thể về điều này và điều kia không? Bạn có thể tin cậy về thức ăn, và áo mặc, và nhà cửa không? Bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời ngay cả về giày của bạn, rằng chúng sẽ là sắt và đồng, và về tóc trên đầu bạn rằng tất cả đều đã được đếm không? Điều chúng ta cần là ít lý thuyết hơn và nhiều sự tin cậy thực sự nơi Đức Chúa Trời hơn.

Đức tin của bản văn là cá nhân: “để Ngài giải cứu người.” Phước cho đức tin có thể vươn cánh tay thương xót của nó ra quanh thế gian, nhưng đức tin đó phải bắt đầu tại nhà. Cánh tay dài nhất có ích gì nếu nó không được gắn vào chính người ấy ở vai? Nếu bạn không có đức tin về chính mình, bạn có thể có đức tin gì về người khác? “Người tin cậy Chúa, để Ngài giải cứu người.” Hãy đến, anh em yêu dấu, bạn có đức tin như vậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống không? Bạn có tin cậy Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ rằng Ngài sẽ cứu bạn không? Vâng, bạn, người nghèo khó, không xứng đáng kia, Chúa sẽ giải cứu bạn nếu bạn tin cậy Ngài. Vâng, người phụ nữ nghèo khó, hoặc người đàn ông vô danh kia, Chúa có thể giúp bạn trong hoạn nạn hiện tại của bạn, và trong mọi hoạn nạn khác, và Ngài sẽ làm như vậy nếu bạn tin cậy Ngài cho mục đích đó. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn trước hết tin cậy Chúa Giê-xu để được tha tội, và sau đó tin cậy Đức Chúa Trời về mọi sự.

Chúng ta hãy dừng lại một phút. Một người hãy tin cậy Đức Chúa Trời; không phải trong hư cấu mà trong thực tế, và người ấy sẽ thấy rằng mình có đá vững chắc dưới chân. Người ấy hãy tin cậy về những nhu cầu và thử thách hằng ngày của chính mình, và yên tâm rằng Chúa sẽ thật sự xuất hiện vì người ấy, và người ấy sẽ không thất vọng. Sự tin cậy như vậy nơi Đức Chúa Trời là một điều rất hợp lý; sự vắng mặt của nó là vô lý nhất. Nếu có một Đức Chúa Trời, Ngài biết tất cả về hoàn cảnh của tôi. Nếu Ngài đã làm tai tôi, Ngài có thể nghe tôi; nếu Ngài đã làm mắt tôi, Ngài có thể thấy tôi; và vì vậy Ngài nhận biết tình trạng của tôi. Nếu Ngài là Cha tôi, như Ngài phán Ngài là, Ngài chắc chắn sẽ chăm sóc tôi, và sẽ giúp tôi trong giờ hoạn nạn của tôi nếu Ngài có thể. Chúng ta chắc chắn rằng Ngài có thể, vì Ngài là Đấng toàn năng. Vậy có điều gì vô lý trong việc tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta không? Tôi dám nói rằng nếu tất cả các lực lượng trong vũ trụ được hợp lại với nhau, và tất cả những ý định nhân từ của tất cả những người là bạn của chúng ta được hợp lại với nhau, và rồi chúng ta nương dựa nơi những lực lượng và ý định hợp nhất đó, chúng ta sẽ không có đến một phần nghìn cơ sở chính đáng cho sự tin cậy của mình như khi chúng ta nương cậy Đức Chúa Trời, Đấng mà những ý định và lực lượng của Ngài lớn hơn vô hạn so với của tất cả thế gian cộng lại. “Thà nương cậy Chúa còn hơn là đặt lòng tin nơi con người; thà nương cậy Chúa còn hơn là đặt lòng tin nơi các quan trưởng.” Nếu bạn xem xét mọi sự trong ánh sáng trắng của lý trí thuần khiết, thì việc tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống là vô cùng hợp lý hơn việc tin cậy tất cả các tạo vật của Ngài cộng lại.

Chắc chắn, các bạn thân mến, tin cậy Đức Chúa Trời là điều vô cùng dễ chịu. Tôi thấy như vậy, và vì vậy tôi nói. Việc trao gánh nặng của bạn cho Chúa, vì Ngài sẽ nâng đỡ bạn, là một cách phước hạnh để thoát khỏi lo lắng. Chúng ta biết Ngài là thành tín, và mạnh mẽ như Ngài thành tín; và sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài là nền tảng vững chắc của một sự bình an sâu xa.

Trong khi nó dễ chịu, nó cũng nâng đỡ con người lên. Nếu bạn tin cậy con người, dù là những người tốt nhất, bạn có thể sẽ bị hạ thấp bởi sự tin cậy của mình. Chúng ta dễ khúm núm trước những người bảo trợ mình. Nếu sự thịnh vượng của bạn phụ thuộc vào nụ cười của một người, bạn bị cám dỗ tỏ lòng tôn kính ngay cả khi điều đó không xứng đáng. Tục ngữ xưa nhắc đến một người nào đó là “biết bánh của mình được phết bơ ở phía nào.” Hàng nghìn người thực tế đã bị hạ thấp bởi việc tin cậy con người. Nhưng khi sự nương cậy của chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời hằng sống, chúng ta được nâng lên bởi nó, và được nâng cao cả về đạo đức lẫn thuộc linh. Bạn có thể cúi mình trong sự tôn kính sâu xa nhất trước Đức Chúa Trời, nhưng sẽ không có sự xu nịnh nào cả. Bạn có thể nằm trong bụi đất trước Đấng Uy Nghiêm của thiên đàng, nhưng vẫn không bị nhục nhã bởi sự khiêm nhường của mình; thực tế, chính sự vĩ đại của chúng ta là trở nên không là gì trước mặt Đấng Tối Cao.

Sự tin cậy này nơi Đức Chúa Trời làm cho con người trở nên mạnh mẽ. Tôi khuyên kẻ thù đừng chống đối người tin cậy Đức Chúa Trời. Về lâu dài, kẻ ấy sẽ bị đánh bại, như Ha-man đã nghiệm thấy với Mạc-đô-chê. Ông ta đã được Xê-rết, vợ mình, và các mưu sĩ của mình cảnh báo về điều này, họ nói: “Nếu Mạc-đô-chê, trước mặt ngươi đã bắt đầu sa sút, thuộc dòng dõi người Giu-đa, thì ngươi sẽ không thắng được người, nhưng chắc chắn sẽ sa ngã trước mặt người.” Đừng tranh chiến với một người có Đức Chúa Trời ở phía sau mình. Nhiều năm trước, người Menton mong muốn thoát khỏi sự thống trị của Thân vương Monaco. Vì vậy họ đã đuổi người đại diện của ông ta ra. Thân vương đến với quân đội của mình, tuy thật sự không phải là một quân đội rất lớn, nhưng vẫn đáng gờm đối với người Menton. Tôi không biết vị thân vương cao quý và quyền thế ấy định làm những gì; nhưng tin tức đến rằng Vua của Sardinia đang tiến lên ở phía sau để giúp người Menton và vì vậy ngài Thân vương Monaco rất khôn ngoan rút lui về tảng đá của mình. Khi một tín hữu đứng lên chống lại điều ác, người ấy có thể chắc chắn rằng Chúa của các đạo binh sẽ không ở xa. Kẻ thù sẽ nghe tiếng vó ngựa của Ngài và tiếng kèn của Ngài, và sẽ chạy trốn trước mặt Ngài. Vì vậy hãy can đảm lên, và buộc thế gian phải nói về bạn: “Người ấy đã tin cậy Chúa, để Ngài giải cứu người.”

II. Thứ hai, tôi muốn bạn theo tôi một cách ngắn gọn trong việc xem xét PHÉP THỬ LÀ BẢN CHẤT CỦA LỜI CHẾ NHẠO đã bị những kẻ nhạo báng ném vào Chúa chúng ta: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người, nếu Ngài muốn nhận người.”

Một phép thử như vậy sẽ đến với mọi tín hữu. Nó có thể đến như một lời chế nhạo từ kẻ thù; nó chắc chắn sẽ đến như một sự thử thách đức tin của bạn. Kẻ đại thù chắc chắn sẽ rít lên: “Hãy để Ngài giải cứu người, vì Ngài đã vui thích nơi người.”

Lời chế nhạo này có vẻ bề ngoài rất hợp lý, và thật vậy ở một mức độ nào đó nó đúng là như vậy. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa giải cứu chúng ta, và chúng ta đã công khai tuyên xưng tin vào lời hứa đó, thì thật tự nhiên khi người khác nói: “Chúng ta hãy xem Ngài có giải cứu người ấy không. Người này tin rằng Chúa sẽ giúp mình; và Ngài phải giúp người ấy, nếu không đức tin của người ấy là một ảo tưởng.” Đây là loại phép thử mà chính chúng ta trước khi được hoán cải cũng sẽ áp dụng cho người khác, và chúng ta không thể phản đối việc mình cũng bị thử nghiệm theo cùng một cách. Có lẽ chúng ta có xu hướng chạy trốn khỏi thử thách, nhưng chính sự co rúm này phải là một lời kêu gọi nghiêm trọng cho chúng ta chất vấn tính chân thật của đức tin mà chúng ta sợ đem ra thử nghiệm. “Người tin cậy Chúa,” kẻ thù nói, “để Ngài giải cứu người: hãy để Ngài giải cứu người”; và chắc chắn, dù ý đồ có ác độc đến đâu, cũng không thể thoát khỏi tính hợp lý của lời thách thức đó.

Thật đặc biệt đau đớn khi có suy luận khắc nghiệt này bị dồn về tận nhà cho bạn trong giờ đau buồn. Vì người ta không thể phủ nhận tính công bằng của lời kêu gọi đó, nó lại càng thử thách hơn. Trong thời gian tinh thần suy sụp, thật khó khi đức tin của mình bị chất vấn, hoặc nền tảng mà nó đứng trên đó bị biến thành vấn đề tranh cãi. Việc hoặc bị lầm lạc trong niềm tin của mình, hoặc không có đức tin thật, hoặc thấy nền tảng đức tin của mình sụp đổ, là một điều vô cùng đau buồn. Nhưng vì Chúa chúng ta đã không được miễn khỏi thử thách đau đớn này, chúng ta không được kỳ vọng sẽ tránh khỏi nó, và Sa-tan biết rõ cách vận hành những câu hỏi này, cho đến khi chất độc của chúng làm máu sôi lên. “Người tin cậy Chúa để Ngài giải cứu người; hãy để Ngài giải cứu người”; hắn ném mũi tên lửa này vào linh hồn, cho đến khi người ấy bị thương nặng, và khó mà giữ được vị trí của mình.

Lời chế nhạo đặc biệt sắc nhọn và mang tính cá nhân. Nó được đặt ra như thế này: “Người tin cậy Chúa để Ngài giải cứu người: hãy để Ngài giải cứu người”; “Đừng đến với chúng tôi bằng những lời nhảm nhí của các ngươi về việc Đức Chúa Trời giúp đỡ mọi người được chọn của Ngài. Đây là một người thuộc về dân Ngài, Ngài sẽ giúp người ấy không? Đừng nói với chúng tôi những điều to tát về Đức Giê-hô-va tại Biển Đỏ, hoặc trong Đồng Vắng Si-na-i, hoặc Đức Chúa Trời giúp đỡ dân Ngài trong các thời đại đã qua. Đây là một người đang sống trước mặt chúng tôi, người đã tin cậy Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu mình: bây giờ hãy để Ngài giải cứu người ấy.” Bạn biết Sa-tan sẽ chọn ra một trong những người đau khổ nhất, và chỉ ngón tay vào người ấy mà kêu lên: “Hãy để Ngài giải cứu NGƯỜI ẤY.” Anh em ơi, phép thử này là công bằng. Đức Chúa Trời sẽ thành thật với mọi tín hữu. Nếu bất kỳ một con cái nào của Đức Chúa Trời có thể bị mất, điều đó sẽ đủ để cho phép ma quỷ phá hỏng mọi vinh hiển của Đức Chúa Trời mãi mãi. Nếu một lời hứa của Đức Chúa Trời cho một người trong dân Ngài bị thất bại, chỉ một sự thất bại đó thôi cũng đủ làm hỏng tính chân thật của Chúa đến đời đời; chúng sẽ công bố điều đó trong “Báo Quỷ”, và trong mọi đường phố của Tophet chúng sẽ gào lên: “Đức Chúa Trời đã thất bại. Đức Chúa Trời đã phá vỡ lời hứa của Ngài. Đức Chúa Trời đã không còn thành tín với dân Ngài.” Lúc đó sẽ là một lời sỉ nhục khủng khiếp: “Người ấy đã tin cậy Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu mình, nhưng Ngài đã không giải cứu người ấy.”

Nhiều sự nhấn mạnh nằm ở chỗ nó ở thì hiện tại: “Người tin cậy Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu người: bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Tôi thấy Ngài, ôi Chúa Giê-xu, Ngài hiện đang ở trong đồng vắng, nơi quỷ dữ đang nói: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những đá này trở nên bánh đi.” Không. Ngài đang bị đóng đinh trên cây gỗ; kẻ thù của Ngài đã vây kín Ngài. Các quân lính La Mã đang ở dưới chân thập tự giá, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si và người Giu-đa đang giận dữ vây quanh Ngài. Không có lối thoát khỏi cái chết cho Ngài! Vì vậy tiếng kêu của chúng là: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Ôi, anh chị em! đây là cách Sa-tan tấn công chúng ta, dùng những hoạn nạn hiện tại và cấp bách của chúng ta làm mũi nhọn của các mũi tên của hắn. Nhưng ở đây cũng có lý trí và tính hợp lý trong lời thách thức.

Nếu Đức Chúa Trời không giải cứu các tôi tớ Ngài vào lúc này cũng như vào lúc khác thì Ngài đã không giữ lời hứa của Ngài. Vì một người chân thật luôn luôn chân thật, và một lời hứa một khi đã ban ra thì luôn đứng vững. Một lời hứa không thể bị phá vỡ lúc này lúc khác, mà danh dự của người ban ra nó vẫn được duy trì bởi việc người ấy giữ nó vào những lúc khác. Lời của một người chân thật luôn luôn tốt: nó tốt ngay bây giờ. Đây là tính hợp lý, tính hợp lý cay đắng, tính hợp lý như thép lạnh, tính hợp lý dường như cắt thẳng xuống xương sống của bạn và chẻ đôi sống lưng của bạn. “Người tin cậy Chúa để Ngài giải cứu người: bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Nhưng tính hợp lý cứng rắn này có thể được biến thành sự an ủi. Tôi đã kể cho bạn câu chuyện hôm trước về người anh em ở Bệnh viện Guy, người mà các bác sĩ nói rằng anh phải trải qua một ca phẫu thuật vô cùng nguy hiểm. Họ cho anh một tuần để cân nhắc xem anh có chấp nhận nó hay không. Anh lo lắng cho người vợ trẻ và các con của mình, và cho công việc của mình cho Chúa. Một người bạn để lại cho anh một bó hoa, với câu Kinh Thánh này làm khẩu hiệu của nó: “Người tin cậy Đức Chúa Trời; bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” “Vâng,” anh nghĩ, “bây giờ”. Trong sự cầu nguyện, anh đã phó thác mình cho Chúa, và cảm nhận trong lòng: “Hãy đến đi, các bác sĩ, tôi đã sẵn sàng cho các ông.” Khi sáng hôm sau đến, anh từ chối dùng chloroform, vì anh mong muốn được lên thiên đàng trong lúc còn tỉnh táo. Anh đã chịu đựng ca phẫu thuật một cách dũng cảm, và anh vẫn còn sống. “Người tin cậy Chúa để Ngài giải cứu người” ngay lúc đó và tại đó, và Chúa đã làm như vậy. Chính ở đây là trọng tâm của trận chiến.

Một người Cơ Đốc có thể bị đánh bại trong kinh doanh, anh ta có thể không đáp ứng được mọi yêu cầu, và rồi Sa-tan gào lên: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Người nghèo khó đã thất nghiệp hai ba tháng, lê bước trên các đường phố của Luân Đôn cho đến khi mòn cả giày; anh ta đã đến đồng xu cuối cùng của mình. Tôi tưởng như nghe thấy tiếng cười của Hoàng Tử của Bóng Tối khi hắn kêu lên: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Hoặc nếu không, tín hữu đang rất ốm yếu trong thân thể, và suy sụp trong tinh thần, và rồi Sa-tan gào lên: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Một số trong chúng ta đã ở trong những vị trí rất thử thách. Chúng ta đã bị phẫn nộ vì sai lầm chết người, và chúng ta đã nói thẳng thắn, nhưng người ta từ chối lắng nghe. Những người chúng ta nương cậy đã bỏ rơi chúng ta; những người tốt tìm sự dễ dãi cho riêng mình và không chịu cùng tiến bước với chúng ta, và chúng ta phải làm chứng cho chân lý bị khinh miệt một mình, cho đến khi chính chúng ta bị khinh miệt. Rồi kẻ thù địch đã hét lên: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Cứ như vậy đi! Chúng ta không từ chối phép thử. Đức Chúa Trời mà chúng ta phục vụ sẽ giải cứu chúng ta. Chúng ta sẽ không cúi đầu trước tư tưởng hiện đại cũng không thờ lạy hình tượng mà sự khôn ngoan của con người đã dựng lên. Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của cả đồi núi và thung lũng. Ngài sẽ không làm các tôi tớ Ngài thất bại, dù rằng trong một thời gian Ngài có chậm lại để thử đức tin của họ. Chúng ta dám chấp nhận phép thử, và nói: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu chúng ta.”

Các bạn yêu dấu, chúng ta không cần phải sợ lời chế nhạo này nếu nó được đưa ra bởi kẻ thù địch; vì, xét cho cùng, không một phép thử nào sẽ đến với chúng ta tách rời khỏi bất kỳ ác ý nào, vì nó là điều không thể tránh khỏi. Mọi đức tin bạn có sẽ bị thử nghiệm. Tôi có thể thấy bạn đang chất đống nó lên. Bạn giàu có biết bao! Thật là một đống đức tin lớn! Bạn ơi, bạn gần như hoàn hảo! Hãy mở cửa lò lửa và cho đống đó vào. Bạn có co rúm không? Hãy xem nó teo lại như thế nào! Có còn gì sót lại không? Hãy mang đến đây một chiếc kính lúp. Đây là tất cả những gì còn lại sao? Vâng, đây là tất cả những gì còn lại của đống đó. Bạn nói: “Tôi đã tin cậy Đức Chúa Trời.” Vâng, nhưng bạn đã có lý do để kêu lên: “Chúa ơi, xin giúp sự vô tín của tôi.” Anh em ơi, chúng ta không có đến một phần mười đức tin mà chúng ta nghĩ mình có. Nhưng dù có hay không, mọi đức tin của chúng ta đều phải bị thử nghiệm. Đức Chúa Trời không đóng con tàu nào mà không đưa nó ra biển. Trong sự sống, trong sự mất mát, trong công việc, trong khóc lóc, trong đau khổ, hoặc trong phấn đấu, Đức Chúa Trời sẽ tìm một lò luyện thích hợp cho từng hạt đức tin quý báu mà Ngài đã ban cho chúng ta. Rồi Ngài sẽ đến với chúng ta và nói: Bạn đã tin cậy Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu bạn, và bạn sẽ được giải cứu ngay bây giờ. Bạn sẽ mở mắt ra như thế nào khi thấy bàn tay giải cứu của Chúa! Bạn sẽ là một người đầy những điều kỳ diệu như thế nào khi trong những năm chín chắn hơn, bạn kể cho những người trẻ hơn nghe Chúa đã giải cứu bạn ra sao! Vì sao, có một số Cơ Đốc nhân mà tôi biết, giống như thủy thủ cổ xưa, có thể giữ chân cả một vị khách dự tiệc cưới bằng những câu chuyện của họ về những điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời trên biển sâu.

Vâng, phép thử sẽ đến hết lần này đến lần khác. Nguyện những lời chế giễu của kẻ thù địch chỉ làm chúng ta sẵn sàng cho những thử thách khắc nghiệt hơn của sự phán xét sắp đến. Ôi các bạn thân mến của tôi, hãy tra xét tôn giáo của bạn. Một số bạn có rất nhiều tôn giáo; nhưng chất lượng của nó thì sao? Tôn giáo của bạn có thể chịu được phép thử của nghèo khó, và tai tiếng, và sự khinh miệt không? Nó có thể chịu được phép thử của sự châm biếm khoa học và sự khinh miệt của giới học thức không? Tôn giáo của bạn sẽ chịu được phép thử của bệnh tật kéo dài trong thân thể và sự suy sụp tinh thần do yếu đuối gây ra không? Bạn đang làm gì giữa những thử thách thông thường của đời sống? Bạn sẽ làm gì trong những dòng nước dâng lên của Giô-đanh? Hãy tra xét kỹ đức tin của bạn, vì mọi sự đều treo ở đó. Một số trong chúng ta, những người đã nằm nhiều tuần liền, nhìn xuyên qua tấm màn mỏng ngăn cách chúng ta với thế giới vô hình, đã được khiến cảm nhận rằng không gì sẽ đủ cho chúng ta ngoài một lời hứa có thể đáp lại lời chế nhạo: “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu chúng ta.”

III. Cuối cùng, ở phần thứ ba, các bạn thân mến, tôi sẽ kết thúc bằng cách lưu ý đến Lời Đáp cho phép thử. Đức Chúa Trời thật sự giải cứu những người tin cậy Ngài. Sự can thiệp của Đức Chúa Trời cho người trung tín không phải là một giấc mơ, nhưng là một thực tại vững chắc. “Người công chính bị nhiều tai họa, nhưng Chúa giải cứu người khỏi mọi điều ấy.” Mọi lịch sử đều chứng minh sự thành tín của Đức Chúa Trời. Những người tin cậy Đức Chúa Trời đã ở trong đủ loại hoạn nạn; nhưng họ luôn luôn được giải cứu. Họ đã phải chịu tang chế. Tang chế khủng khiếp biết bao là tang chế đã rơi vào phần của A-rôn, khi hai con trai của ông bị đánh chết vì sự phàm tục của chúng trước mặt Đức Chúa Trời! “Và A-rôn nín lặng”! Thật là ân điển lớn lao ở đó! Chúa cũng sẽ nâng đỡ bạn như vậy nếu Ngài lấy đi điều mắt bạn yêu quý bằng một đòn đánh. Mộ này đến mộ khác, người tốt đã đến thăm cho đến khi dường như toàn bộ dòng dõi của ông đã được chôn cất, nhưng lòng ông vẫn không tan vỡ; mà ông đã cúi linh hồn mình trước ý muốn của Đấng Phước Hạnh Đời Đời. Như vậy Chúa đã giải cứu người đau khổ của Ngài bằng cách nâng đỡ người ấy. Theo những cách khác, bụi gai đã cháy, nhưng vẫn không bị thiêu hủy. Hãy nhớ những thử thách nhiều và đa dạng của Gióp. Nhưng Đức Chúa Trời đã nâng đỡ ông cho đến cuối cùng để ông không buộc tội Đức Chúa Trời một cách dại dột, nhưng giữ vững đức tin của mình nơi Đấng Tối Cao. Nếu bạn bao giờ được gọi đến những đau khổ của Gióp, bạn cũng sẽ được gọi đến ân điển nâng đỡ của Gióp. Một số tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bị đánh bại trong lời chứng của họ. Họ đã làm chứng trung tín cho Đức Chúa Trời, nhưng họ đã bị con người chối bỏ. Phần của họ, giống như Cassandra, là nói tiên tri về chân lý, nhưng không được tin. Giê-rê-mi đã như vậy, người sinh ra với một di sản là sự khinh miệt từ những người mà ông tìm cách làm lợi cho họ. Nhưng ông đã được giải cứu. Ông không co rúm khỏi việc trung tín. Lòng can đảm của ông không thể bị làm im lặng. Bởi sự chính trực, ông đã được giải cứu.

Những người tin kính đã bị khinh miệt và bị xuyên tạc, nhưng vẫn được giải cứu. Hãy nhớ Đa-vít và các anh ghen tị của ông, Đa-vít và Sau-lơ ác độc, Đa-vít khi những người của ông nói đến việc ném đá ông. Nhưng ông đã chặt đầu người khổng lồ; nhưng ông đã lên ngôi; nhưng Chúa đã xây dựng cho ông một nhà.

Một số tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bị bắt bớ cay đắng, nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu họ. Đa-ni-ên đã ra khỏi hang sư tử, và ba đứa trẻ thánh đã ra khỏi giữa lò lửa hừng. Đây chỉ là một hai trong số hàng triệu người đã tin cậy Đức Chúa Trời và Ngài đã giải cứu họ. Chúa đã giải cứu họ khỏi mọi thứ điều xấu. Đức Chúa Trời đã đem đám đông nhân chứng này qua mọi thử thách của họ đến ngai của Ngài, nơi họ nghỉ ngơi với Chúa Giê-xu, và chia sẻ chiến thắng của Thầy của họ ngay trong ngày này. Ôi người anh em nhút nhát của tôi, không có điều gì đã xảy ra với bạn ngoài những điều thông thường đối với con người. Trận chiến của bạn không khác gì cuộc chiến của các thánh đồ còn lại; và như Đức Chúa Trời đã giải cứu họ, Ngài cũng sẽ giải cứu bạn, vì bạn đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

Nhưng những cách giải cứu của Đức Chúa Trời là của riêng Ngài. Ngài không giải cứu theo cách dịch chữ “giải cứu” của đám đông tục tĩu. Ngài không giải cứu theo cách giải thích chữ “giải cứu” của xác thịt và máu đang co rúm của chúng ta. Ngài giải cứu, nhưng theo cách của riêng Ngài. Xin cho tôi nhận xét rằng, nếu Đức Chúa Trời giải cứu bạn và tôi theo cùng một cách như Ngài đã giải cứu chính Con của Ngài, chúng ta không có lý do gì để phàn nàn. Nếu sự giải cứu mà Ngài ban cho chúng ta thuộc cùng loại như sự giải cứu Ngài đã ban cho Con Một, chúng ta có thể hoàn toàn mãn nguyện. Vậy, đó là loại giải cứu gì? Cha có xé thập tự giá ra khỏi mặt đất không? Ngài có tiến hành rút những đinh ra khỏi tay và chân thánh của Con yêu dấu của Ngài không? Ngài có đặt Con xuống trên “ngọn đồi xanh xa xôi, ngoài tường thành”, và đặt vào tay Con một thanh gươm lửa để đánh hạ kẻ thù của Con không? Ngài có truyền cho đất mở ra và nuốt mọi kẻ thù của Con không? Không; không có điều nào như vậy. Đức Giê-hô-va đã không can thiệp để miễn cho Con Ngài một cơn đau nào; nhưng Ngài để Con chết. Ngài để Con bị đưa xuống khỏi thập tự giá như một người chết và được đặt trong một ngôi mộ. Chúa Giê-xu đã trải qua đau khổ của Ngài cho đến tận cùng cay đắng. Ôi anh chị em, đây có thể là cách Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta. Chúng ta đã tin cậy Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu chúng ta; và cách Ngài thực hiện lời hứa của Ngài là, Ngài sẽ cho phép chúng ta trải qua nó cho đến cùng; chúng ta sẽ đau khổ đến cuối cùng, và chiến thắng khi làm như vậy.

Nhưng cách Đức Chúa Trời giải cứu những người tin cậy Ngài luôn luôn là cách tốt nhất. Nếu Cha đã đưa Con Ngài xuống khỏi thập tự giá, kết quả sẽ là gì? Sự cứu chuộc chưa hoàn thành, công việc sự cứu rỗi chưa làm xong, và Chúa Giê-xu trở về với công việc đời sống của Ngài chưa hoàn tất. Đây sẽ không phải là giải cứu, mà là thất bại. Thật tốt hơn nhiều cho Chúa Giê-xu của chúng ta khi Ngài chết. Bây giờ Ngài đã trả giá chuộc cho những người được chọn của Ngài, và đã hoàn thành mục đích lớn lao của sự chuộc tội, Ngài đã ngủ một lúc trong lòng đất, và bây giờ đã thăng lên ngai của Ngài trong vinh hiển vô tận của thiên đàng. Đó là sự giải cứu trọn vẹn nhất; vì từ những cơn đau của cái chết của Ngài đã đến niềm vui của sự sống cho những người được cứu chuộc của Ngài. Ý muốn của Đức Chúa Trời không phải là mọi ngọn núi đều phải được san bằng, nhưng là chúng ta phải mạnh mẽ hơn nhờ việc leo lên Đồi Khó Khăn. Đức Chúa Trời sẽ giải cứu; Ngài phải giải cứu, nhưng Ngài sẽ làm điều đó trong trường hợp của chúng ta, cũng như trong trường hợp của Chúa chúng ta, theo cách tốt nhất có thể.

Dù sao đi nữa, Ngài sẽ giải cứu những người được chọn của Ngài: lời chế nhạo của kẻ thù địch sẽ không khiến Đức Chúa Trời của chúng ta quên hay từ bỏ dân Ngài. Tôi biết rằng Chúa sẽ không làm tôi thất bại hơn bất kỳ tôi tớ nào khác của Ngài. Ngài sẽ không bỏ mặc một nhân chứng trung tín cho kẻ thù của người ấy. “Tôi biết rằng Đấng Bênh Vực tôi vẫn sống, và đến ngày cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất: và dù sau khi da tôi bị giòi hủy hoại thân thể này, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời: Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ ngắm xem, chứ không phải người khác; dù lòng tôi bị hao mòn trong tôi.” Đây cũng là sự tin cậy của bạn sao? Vậy đừng ngồi xuống trong buồn rầu, và hành động như thể bạn tuyệt vọng. Hãy hành xử như những người trưởng thành. Hãy mạnh mẽ, đừng sợ. Hãy phó thác mình cho tình yêu không bao giờ thay đổi và không bao giờ suy yếu, và Chúa sẽ đáp lại mọi lời sỉ nhục của Ráp-sa-kê, và những lời hung hăng của San-chê-ríp.

Có những lúc chúng ta có thể dùng bản văn này để an ủi mình. “Bây giờ hãy để Ngài giải cứu người,” bản văn nói, “nếu Ngài muốn nhận người.” Các bạn thân mến, những người chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu Christ trước đây, tôi ước ao biết bao bạn có thể thử Ngài ngay bây giờ! Sáng nay bạn cảm thấy đầy tội lỗi, và đầy nhu cầu. Vậy hãy đến, và tin cậy Đấng Cứu Thế ngay bây giờ. Hãy xem Ngài có không cứu bạn ngay bây giờ không. Có một ngày nào trong năm mà Chúa Giê-xu không thể cứu một tội nhân không? Hãy đến và xem ngày 17 tháng 6 có phải là ngày đó không. Hãy thử xem Ngài có không giải cứu bạn ngay bây giờ khỏi tội lỗi, hình phạt, và quyền lực của tội lỗi không. Tại sao không đến? Có lẽ bạn chưa bao giờ ở trong Tabernacle trước đây, và khi đến đây sáng nay bạn đã không nghĩ đến việc tìm thấy Đấng Cứu Thế. Ôi, ước gì Đấng Cứu Thế tìm thấy bạn! Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế mỗi ngày, quanh năm. Bất cứ ai đến với Ngài sẽ tìm thấy sự sống đời đời ngay bây giờ. “Ồ,” bạn nói, “tôi đang ở trong một trạng thái không thích hợp như vậy; tôi đang trong bộ dạng xốc xếch của sự bất cẩn và không tin kính của tôi.” Cứ đến đi, bạn ơi, cứ đến đi, y nguyên như bạn đang là. Đừng chờ đợi sự cải thiện hay sửa soạn, vì cả hai điều này Chúa Giê-xu sẽ ban cho bạn; hãy đến và đặt lòng tin cậy của bạn nơi Hy Sinh lớn lao cho tội lỗi, và Ngài sẽ giải cứu bạn—giải cứu bạn ngay bây giờ. Chúa ơi, xin cứu tội nhân, ngay bây giờ!

Những người khác trong các bạn là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng các bạn đang ở trong hoạn nạn đặc biệt. Vậy, các bạn sẽ làm gì? Các bạn đã luôn luôn tin cậy Đức Chúa Trời trước đây; bây giờ các bạn sẽ nghi ngờ Ngài sao? “Ôi thưa ông thân mến, ông không biết nỗi khổ của tôi; tôi là người đau khổ nhất trong Tabernacle.” Cứ cho là như vậy; nhưng bạn đã tin cậy Chúa trong hai mươi năm qua, và tôi không tin rằng bạn đã thấy bất kỳ lý do chính đáng nào để từ chối Ngài sự tin cậy của bạn bây giờ. Bạn có nói rằng bạn đã biết Ngài từ thời thanh xuân của mình không? Sao! bạn đã bảy mươi tuổi sao? Vậy bạn đã quá gần nhà rồi để bắt đầu nghi ngờ Cha thiên thượng của bạn. Điều đó sẽ không bao giờ được. Bạn đã ra khơi, và đã vượt qua nhiều cơn bão giữa đại dương, và bây giờ bạn sẽ bị chết đuối trong một con mương sao? Đừng nghĩ như vậy. Chúa sẽ giải cứu bạn ngay cả bây giờ. Chúng ta đừng cho rằng mình đã đến nơi mà tình yêu không bờ bến và sự khôn ngoan vô hạn không thể chạm đến chúng ta. Đừng tưởng rằng bạn đã nhảy lên một mỏm đá cao đến mức ngoài tầm với của cánh tay đời đời. Nếu bạn đã làm như vậy, tôi vẫn sẽ kêu lên: Hãy ném mình xuống vào vòng tay của Đức Chúa Trời, và tin cậy rằng Ngài sẽ không để bạn bị hủy diệt.

Có thể một số trong chúng ta đang gặp hoạn nạn về Hội Thánh và đức tin. Chúng ta đã bênh vực chân lý của Đức Chúa Trời hết sức mình có thể, và đã lên tiếng chống lại sai lầm chết người; nhưng sự xảo quyệt và số đông đã chống lại chúng ta, và hiện tại mọi sự dường như đã đi sai. Người tốt thì nhút nhát, và kẻ xấu thì giả dối. Chúng nói: “Người tin cậy Đức Chúa Trời: bây giờ hãy để Ngài giải cứu người.” Thưa các bạn, Ngài sẽ giải cứu chúng ta ngay bây giờ. Chúng ta sẽ ném linh hồn mình một lần nữa vào trận chiến này, và xem Chúa có không minh oan cho chân lý của Ngài không. Nếu chúng ta đã không nói trong danh Đức Chúa Trời, chúng ta mãn nguyện trở về bụi đất nơi chúng ta đã xuất phát; nhưng nếu chúng ta đã nói chân lý của Đức Chúa Trời, chúng ta thách toàn bộ liên minh chống lại nó thắng được nó.

Có lẽ, tôi đang nói với một giáo sĩ nào đó, người đang than khóc về một thời gian thử thách lớn trong một công cuộc truyền giáo thân yêu với lòng mình. Ôi, bạn thân mến! Đấng Christ đã định rằng Phúc Âm phải lặp lại chính kinh nghiệm của Ngài, và rồi phải chiến thắng như chính Ngài. Phúc Âm sống bằng cách bị giết chết, và chinh phục bằng sự thất bại. Hãy ném nó đến bất cứ nơi nào bạn muốn, nó luôn luôn rơi đúng trên đôi chân của nó. Bạn không cần phải sợ nó trong bất kỳ thử thách nào. Ngay bây giờ, sự khôn ngoan của con người là kẻ thù tệ nhất của nó, nhưng Chúa sẽ giải cứu nó ngay bây giờ. Phúc Âm sống và cai trị. Hãy rao truyền điều đó giữa các dân ngoại, rằng Chúa cai trị từ cây gỗ, và từ cây gỗ của sự rủa sả đó Ngài ban ra những mệnh lệnh tối cao của Ngài. Cũng chính ngày Chúa Giê-xu chết, Ngài đã đem theo vào vương quốc của Ngài và vào chính Pa-ra-đi sâu thẳm nhất của Ngài một tên trộm đã treo bên cạnh Ngài. Ngài sống và cai trị mãi mãi đời đời, và gọi đến với mình bất cứ ai Ngài đã chọn. Chúng ta hãy dìm những lời chế nhạo của kẻ thù địch bằng những tiếng reo hò Ha-lê-lu-gia của chúng ta! Chúa sẽ cai trị mãi mãi đời đời. Ha-lê-lu-gia. A-men!

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 119.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—196, 34, 37 (Phần II).

Môi-se—Đức Tin và Quyết Định của Ông

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 6 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bởi đức tin, Môi-se, khi đã khôn lớn, từ chối không chịu xưng mình là con của công chúa Pha-ra-ôn; thà chịu hà hiếp cùng dân Đức Chúa Trời còn hơn là hưởng sự vui sướng của tội lỗi trong một lúc; vì người coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là quí hơn châu báu xứ Ê-díp-tô: bởi người ngắm về phần thưởng.” Hê-bơ-rơ 11:24-26

CHÚNG TA thường hình dung Môi-se với những tia vinh hiển tỏa ra từ trán ông và hai bảng Luật Pháp trong tay ông. Một người nghiêm nghị đang trình bày một Luật Pháp còn nghiêm nghị hơn. Nhưng chúng ta phải sửa lại ý tưởng của mình. Môi-se là một gương mẫu của đức tin cũng nhiều như ông là một đại diện của Luật Pháp. Những gì ông đã làm đều do đức tin của ông cũng nhiều như các việc làm của Phao-lô hay Giăng. Khi mô tả Môi-se, bản tóm tắt phải bắt đầu bằng “Bởi đức tin,” cũng nhiều như khi chúng ta mô tả Áp-ra-ham. Hãy tiếp tục coi Môi-se là một đại diện của Luật Pháp nhưng cũng hãy xem ông là một người có đức tin kỳ diệu và mạnh mẽ.

Tôi hầu như không cần nhắc bạn rằng đức tin của Môi-se đặc biệt tích cực và vận hành. Tôi có thể áp dụng những lời của Gia-cơ cho ông và nói: “Cũng vậy, chẳng phải Môi-se đã được xưng công chính bởi việc làm khi ông từ chối không chịu xưng mình là con của công chúa Pha-ra-ôn và chọn chịu đau khổ cùng dân Đức Chúa Trời sao?” Đức tin của Môi-se là điều đức tin của chúng ta phải là, một đức tin vận hành bởi tình yêu—ngay cả tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với dân Ngài. Nó không phải chỉ là sự tin vào một sự thật. Nhưng sự thật đó đã có một ảnh hưởng áp đảo trên đời sống của ông. Môi-se đã tin, tin vững chắc và mãnh liệt, tin cho chính mình, để ông nắm chặt lấy điều vô hình. Môi-se đã cho thấy thực tại của đức tin mình trong đời sống của ông—bởi những gì ông từ chối làm—và bởi những gì ông chọn làm.

Cả hai cực âm và dương đều được đức tin của ông làm cho đúng đắn. Mọi điều về Môi-se đều chứng minh chân lý và sức sống của đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời. Ông không thua kém ai trong số những người “đã tin Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho họ là sự công chính.” Ông là vua trong Giê-su-run và ông là người ban Luật Pháp vĩ đại nhất. Nhưng ông vẫn vui vẻ đứng vào vị trí của mình giữa những Tín Hữu tìm thấy tất cả của mình trong Đức Chúa Trời. Trên Khải Hoàn Môn được dựng lên trong chương mười một này của Thư Hê-bơ-rơ, tên của Môi-se được viết giữa những người vĩ đại nhất trong số những người đã sống bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. Tôi cầu nguyện rằng trong khi tôi đang nói sáng nay, đức tin có thể được tác động trong một số người hiện diện ở đây là những người chưa có nó.

Và tôi cũng cầu nguyện rằng những người khác có đức tin thật nhưng chưa tuyên xưng nó có thể thấy mình được lôi kéo để thực hiện một bước quyết định và đứng vào vị trí của mình ở phía của Đức Chúa Trời và dân Ngài. Câu hỏi: “Ai ở phía của Chúa?” là câu hỏi tôi muốn áp đặt lên bạn sáng nay với hy vọng rằng, giống như Môi-se, nhiều người trong các bạn có thể sẵn lòng chịu sự sỉ nhục của Đấng Christ, là điều vẫn chưa chấm dứt.

Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là Môi-se đã có đức tin. Nhận xét thứ hai sẽ là Môi-se đã thể hiện quyết định rõ ràng như là kết quả của đức tin của ông. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ nói Môi-se phải được chúng ta bắt chước.

I. Vậy trước hết, MÔI-SE ĐÃ CÓ ĐỨC TIN. Tôi sẽ không đi qua toàn bộ đời sống của Môi-se—đó là một chủ đề quá lớn cho một bài giảng. Nhưng tôi sẽ giữ rất sát với bản văn của mình.

Rõ ràng là Môi-se tin Đức Chúa Trời. Ông thông thạo mọi sự học thức của người Ai Cập. Ông đã được nuôi dạy trong những học viện tốt nhất thời bấy giờ. Nhưng ông không hề bị dụ dỗ rời bỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời của mình. Ở Ai Cập có nhiều thần. Nhưng Môi-se thờ phượng một Đức Chúa Trời duy nhất, Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Và dù có thể ông biết về Ngài tương đối ít, ông cũng biết đủ để không có thần nào khác ngoài Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Tôi đoán cha mẹ ông chỉ có thể nói cho ông rất ít về đức tin của gia đình. Nhưng vì họ là những người kính sợ Đức Chúa Trời, có đức tin, nên họ đã dạy ông những gì họ biết.

Ông tin Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng Tạo Hóa của trời và đất. Ông thờ phượng một Đức Chúa Trời, Đấng Cai Trị của sự quan phòng—một Đức Chúa Trời phải được vâng phục và tôn thờ. Và ông gắn bó với Đức Chúa Trời này. Ước gì tất cả quý vị đều tin Đức Chúa Trời hằng sống, có thân vị, đang hành động, luôn hiện diện! Trong thời nay, nhiều người không tin một Đức Chúa Trời có thân vị, mà tin một thứ lực hay năng lượng thần bí nào đó—họ cũng không biết là gì. Điều đó thực chất là chẳng có Đức Chúa Trời nào cả. Đối với Môi-se, sự hiện hữu và quyền cai trị của Đức Chúa Trời là những sự thật lớn nhất của đời sống. Ông tin nơi một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, cúi mình trước Ngài, mong muốn được thấy mình đang phục vụ Ngài và có Ngài làm bạn, dù điều đó có thể đặt ông vào thế đối nghịch với cả thế gian. Mặc dù sự xa hoa, quyền lực, vinh quang và khôn ngoan của quốc gia đang cai trị đều đứng về phía các thần tượng, Môi-se vẫn thờ phượng một Đức Chúa Trời duy nhất. Vì ông tin chắc chắn nơi quyền năng và thần tính của Ngài.

Kế đến, Môi-se tin rằng người Y-sơ-ra-ên là dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Dĩ nhiên, điều này ông đã học từ cha mẹ mình và ông hết lòng tin như vậy, dù chắc chắn trông nó không có vẻ là thật. Nếu dòng dõi của Gia-cốp là dân của Đức Chúa Trời, tại sao họ lại bị bỏ mặc dưới sự áp bức? Tại sao họ bị Pha-ra-ôn bắt làm nô lệ? Tại sao con cái họ bị định phải chết? Dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn có thể bị bỏ trong cảnh khốn khổ đến thế sao? Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của dân này, tại sao họ phải chịu hoạn nạn? Có lẽ người ta đã nói với ông rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tổ phụ họ rằng họ sẽ xuống Ai Cập và làm khách lạ trong một xứ lạ.

Nhưng dù có thế hay không, Môi-se tin chắc một cách trang trọng rằng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật đã chọn dòng dõi của Áp-ra-ham làm dân của Ngài và đã đưa họ vào giao ước với chính Ngài. Họ là sự tuyển chọn của ân điển Đức Chúa Trời. Vì lý do đó, Môi-se yêu thương họ và mong muốn được kể vào số họ. Chắc chắn, tự thân họ không phải là một dân rất đáng yêu—có nhiều điều về họ hẳn đã làm lòng Môi-se buồn rầu. Họ dốt nát, trong khi ông được học hành—họ đã bị nô lệ làm cho hèn hạ, trong khi ông có khí phách dũng cảm được nuôi dưỡng trong tự do. Khi chính ông cố gắng làm người bênh vực cho họ, họ đã không tiếp nhận ông. Ông thấy hai người trong số họ đang tranh cãi với nhau và khi, bằng những lời dịu dàng, ông muốn làm hòa giữa họ, một người trong họ đã đáp: “Ai lập ngươi làm quan và làm người xét xử trên chúng ta?”

Nhưng Môi-se tự nhủ: “Dù họ có thế nào đi nữa, họ là dân của Đức Chúa Trời và ta sẽ là một trong số họ.” Ngay đến ngày nay, Chúa vẫn có một dân được chọn, một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển Đức Chúa Trời. Khi nhìn Hội Thánh của Đức Chúa Trời bằng con mắt phê phán, chúng ta sớm phát hiện nhiều điều sai sót, nhiều thiếu sót và nhiều điều ác nghiêm trọng. Nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời là sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và chúng ta không được khinh thường nó. Tôi có thể nói về dân của Đức Chúa Trời—“Đây là những người tôi kết giao. Đây là những người bạn quý nhất mà tôi biết.”

Nếu họ đủ tốt đối với Đức Chúa Trời, thì họ cũng đủ tốt đối với tôi. Nếu bạn không bao giờ gia nhập một Hội Thánh cho đến khi tìm được một Hội Thánh hoàn hảo, bạn phải đợi cho đến khi lên Thiên đàng. Và nếu bạn có thể đến đó với tình trạng hiện tại của mình, họ cũng sẽ không tiếp nhận bạn vào sự thông công. Hãy xem ai là những người thừa nhận Đức Chúa Trời trong đời sống mình, những người giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời như đã được bày tỏ, những người tin Kinh Thánh và thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh, không tin cậy nơi xác thịt. Hãy chung phần số phận với những người này, dù họ có nghèo khó và tầm thường đến đâu. Nếu họ không hoàn toàn như bạn mong muốn, thì chính bạn cũng không hoàn toàn như bạn mong muốn. Nhưng đơn giản vì bạn tin họ là dân của Đức Chúa Trời, hãy chung phần số phận với họ, cầu xin Chúa thương xót bạn và đối đãi với bạn như Ngài thường đối đãi với những người kính sợ danh Ngài.

Môi-se còn tin thêm rằng sự sỉ nhục giáng trên dân mình là sự sỉ nhục của Đấng Christ. Kinh Thánh nói rằng ông “coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn báu vật ở Ai Cập.” Nhưng Đấng Christ không có ở đó. Đấng Christ lúc ấy chưa giáng sinh vào thế gian. Làm sao sự sỉ nhục của Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập có thể là sự sỉ nhục của Đấng Christ? Điều này cho chúng ta thấy Đấng Christ luôn luôn là một với dân Ngài. Như Hội Thánh hiện nay là thân thể của Đấng Christ, dân của Chúa ngày xưa cũng là thân thể của Đấng Christ. Chúa Christ đã cảm thông với Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập đến nỗi điều họ chịu, Ngài cũng chịu. “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ.” Chúa Giê-xu chính là “thiên sứ của sự hiện diện Ngài” đó.

Thưa anh em, thật là một điều lớn lao khi khám phá và biết bởi đức tin rằng sự sỉ nhục giáng trên dân của Đức Chúa Trời là sự sỉ nhục của Đấng Christ. Khi Ê-tiên bị giết, chẳng phải Ê-tiên là người đã chết sao? Đúng vậy, nhưng Đấng Christ đã đứng dậy khỏi ngai Ngài ngày hôm đó. Khi Đấng Christ phán với Sau-lơ trên đường đến Đa-mách, Ngài không nói: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Hội Thánh?” mà nói: “Sao ngươi bắt bớ Ta?” Đấng Christ chịu khổ trong người nhỏ nhất trong dân Ngài. Người nghèo nhất và vô danh nhất trong số họ, khi bị chế giễu và khinh miệt vì cớ Ngài, không đơn độc trong nỗi đau buồn của mình—Đầu chịu khổ trong các chi thể. Sự sỉ nhục của các tín đồ thật ra là sự sỉ nhục của Đấng mà họ tin. Sự sỉ nhục của Y-sơ-ra-ên là sự sỉ nhục của Đấng Christ và Môi-se đã tin điều này. Ông nói: “À, dù người ta nói gì chống lại dân này và làm gì chống lại họ, thực ra họ đang nói và làm chống lại Đấng Được Xức Dầu của Chúa.”

Hơn nữa, Môi-se tin rằng khôn ngoan nhất là đứng về phía Đức Chúa Trời. “Ông trông mong phần thưởng sẽ được ban.” Cộng tất cả mọi điều lại và tính toán thận trọng toàn bộ sự việc, ông tin rằng đứng về phía phù hợp với Đức Chúa Trời hằng sống hẳn là đúng và khôn ngoan. Ông quyết chí sẽ ở nơi Chúa ở. Thưa các bạn thân mến, đó là một kết luận khôn ngoan để đi đến, phải không? Chẳng phải chúng ta nên đứng về phía Đức Chúa Trời sao? Chúng ta là tạo vật của Ngài—chẳng lẽ chúng ta tranh cãi với Đấng Tạo Hóa của mình sao? Ngài đã tốt lành vô hạn đối với chúng ta—chẳng phải chúng ta nên đứng về phía Đấng Ban Ơn của mình sao? Mọi điều Ngài làm đều đúng, mọi điều Ngài cho phép đều công chính, mọi điều Ngài ủng hộ đều tinh sạch.

Chẳng phải chúng ta nên đứng về phía đó sao? Phía bên kia là phía của sự ác và bóng tối, phía của ma quỷ—chúng ta có nên bị thấy ở đó không? Tôi nghĩ là không. Hỡi người trẻ tuổi, đứng về phía Đức Chúa Trời sẽ là vinh quang của anh. Hỡi người phụ nữ trẻ, dấn thân cho sự nghiệp của Đấng Christ sẽ là vẻ đẹp của chị. Điều gì sẽ xảy đến với chúng ta nếu chúng ta chống lại Đức Chúa Trời, Đấng Tốt Lành và Chân Thật? Sợi chỉ có thể tranh cãi với ngọn lửa, hay sáp với lửa sao? Nếu chúng ta đứng về phía Đức Chúa Trời, chúng ta đứng về phía đúng. Và khi đứng về phía đúng, chúng ta sẽ có sự bình an của lương tâm và sự yên nghỉ của tấm lòng. Điều đúng cuối cùng sẽ thắng thế.

Nhưng ngay cả nếu không phải như vậy, một tấm lòng dũng cảm vẫn hài lòng vì mình đúng. Điều đó có công chính không? Có chân thật không? Vậy hãy ghi tên tôi làm một người lính trong đạo quân đó. Đứng về phía Đức Chúa Trời hẳn là tốt, vì điều tệ nhất của Đức Chúa Trời còn tốt hơn điều tốt nhất của thế gian. Quý vị có để ý cách Môi-se diễn đạt không? Ông đưa ra hoạn nạn và ông coi nó tốt hơn “những khoái lạc của tội lỗi.” Nay, theo bất kỳ phán đoán thông thường nào, khoái lạc chắc chắn tốt hơn hoạn nạn. Nhưng Môi-se đã đi đến kết luận này—rằng dù hoạn nạn có thể là điều tệ nhất của Đức Chúa Trời—nó vẫn tốt hơn khoái lạc của tội lỗi, vốn là điều tốt nhất của sự ác. Ông nhắc đến sự sỉ nhục, một trong những loại hoạn nạn cay đắng nhất, vì nhiều người có thể chịu đau đớn nhưng không thể chịu sự chế giễu.

Môi-se ghi xuống sự sỉ nhục và ông tính nó tốt hơn báu vật ở Ai Cập. Nhưng báu vật ở Ai Cập là những điều tốt nhất ở Ai Cập—vàng của nó, ngựa của nó, vải gai mịn của nó và nhiều thứ đã làm cho Ai Cập nổi tiếng. Tôi nói rằng ông đã ghi tất cả những điều này vào bảng kê, rồi ưa thích sự sỉ nhục của Đấng Christ hơn tất cả. Sự kiêng ăn của Đức Chúa Trời tốt hơn bữa tiệc của Ai Cập. Như vậy, ông đã bình tĩnh và thận trọng đưa ra quyết định của mình và nói: “Ta chung phần số phận với dân của Đức Chúa Trời. Ta nhận Đức Chúa Trời của họ làm Đức Chúa Trời của ta và nơi nào bổn phận của ta đối với Đức Chúa Trời gọi ta đến, ta sẽ đi đến đó.”

Kế tiếp, thưa các bạn thân mến, hãy lưu ý điều này—Môi-se có đức tin nơi sự phán xét tương lai. Ông nhìn vượt qua hiện tại. Ông “trông mong phần thưởng sẽ được ban.” Thật nguy hiểm khi luôn nhìn mọi sự từ một quan điểm duy nhất. Nếu chúng ta có thể đi trọn vòng và nhìn mọi sự từ tương lai, nhìn lại chúng thay vì nhìn tới chúng, chúng sẽ trông khác biết bao! Một quý bà nói với mục sư của mình: “Tôi thấy rất thích thú khi đi xem kịch. Có niềm vui của sự mong đợi, có niềm vui của sự thưởng thức nó và có niềm vui của việc nghĩ lại về nó sau đó.” Mục sư của bà đáp: “Vâng, tôi biết tất cả những điều đó, thưa bà. Nhưng có một niềm vui bà đã quên, đó là niềm vui của việc suy ngẫm về nó trên giường lúc hấp hối.” Bà nhún vai, bà không thấy niềm vui nào ở đó cả.

Tôi ước gì người ta ước lượng những khoái lạc của mình theo quy tắc đó. Chúng sẽ trông thế nào khi họ nằm hấp hối? Chúng sẽ hiện ra thế nào khi họ đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời? Khi tôi đã bước vào cõi đời đời và phải trải qua nó theo bản án cuối cùng, tôi sẽ nhìn lại những gì mình đã làm như thế nào? Là một người Cơ Đốc, tôi sẽ nhìn lại những cơ hội bị lãng phí và sự lười biếng trong vườn nho của Chủ mình như thế nào? Là một người không tin, tôi sẽ nghĩ gì về những ngày Sa-bát bị lãng phí, những lời khẩn nài bị từ chối, một cuốn Kinh Thánh bị bỏ bê, một Ngôi Thương Xót bị coi thường? Nếu chúng ta chỉ có thể nhìn mọi sự trong ánh sáng rõ ràng chiếu rọi quanh tương lai đời đời, chúng ta sẽ tránh được một ngàn sai lầm. Hãy nhìn diễn trình của đời sống như Môi-se đã làm, trong mối liên hệ với phần thưởng sẽ được ban, và một quyết tâm sẽ được đưa ra khiến bạn bắt đầu một đời sống cho Đức Chúa Trời và sự thánh khiết.

Xin cho tôi đừng rời khỏi điểm này trước khi nói rằng Môi-se có một đức tin cá nhân, nhờ đó ông nhận thức toàn bộ sự việc cho chính mình. Ông không nói: “Vâng, chắc chắn có một Đức Chúa Trời và đây là dân của Đức Chúa Trời, thế là xong.” Nhưng ông nói: “Có một Đức Chúa Trời để ta thờ phượng, để ta tin cậy, để ta vâng phục. Đây là dân của Đức Chúa Trời. Ta quyết tâm được kể vào số họ. Đức Chúa Trời của họ sẽ là Đức Chúa Trời của ta. Ta sẽ là một trong những chiên của đồng cỏ Ngài, và chung phần với bầy của Ngài. Nếu họ chịu khổ, ta sẽ chịu khổ với họ. Nếu họ vui mừng, ta sẽ đợi để vui mừng cho đến khi họ vui mừng.”

Đức tin của ông dẫn ông đến hành động cá nhân. Ông không nói: “Ta được sự quan phòng đặt trong cung điện của Pha-ra-ôn nên ta không được kêu gọi phải chịu khổ như những người còn lại trong dòng tộc ta.” Không, không—ông từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn. Ông không nói: “Hoàn cảnh của ta khiến ta không cần phải chịu khổ, nên ta sẽ tránh rắc rối chung hết sức có thể.” Quý vị biết người ta cảm thấy thế nào—rằng không gì bằng đứng ở phía ấm áp của hàng rào. Môi-se quyết tâm rằng ông sẽ chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời. Môi-se muốn ở ngang hàng với anh em mình. Ông tuyên bố mình là một trong những người thuộc quốc gia bị khinh miệt. Những lời sỉ nhục của những kẻ sỉ nhục Đấng Christ trong dân Ngài đã giáng trên ông.

Đây là đức tin của Môi-se, một đức tin cá nhân thật sự. Nào, thưa các bạn thân mến, hãy tự hỏi: tất cả quý vị có một đức tin cá nhân như vậy nơi Đức Chúa Trời không? Tôi nói với quý vị, nếu đức tin của quý vị không phải là đức tin cá nhân và thực tiễn, nó không đáng hai xu. Nó sẽ không đem lại lợi ích gì cho quý vị, dù ở đây hay ở đời sau. Nó sẽ để quý vị lạc mất khỏi Đức Chúa Trời nếu nó để quý vị vẫn là bạn của thế gian và xa lạ với dân của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì quý vị có thể nói từ tấm lòng mình: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi đời đời. Ngài sẽ là Đấng Hướng Dẫn tôi cho đến chết.” Đức tin nơi Môi-se là nền tảng của toàn bộ tòa nhà đời sống ông. Quý vị có đức tin không? Vậy mọi điều tốt lành sẽ đến từ đó. Quý vị không có đức tin sao? Vậy quý vị không có khởi đầu nào để từ đó một kết cục hạnh phúc có thể đến.

Làm sao bạn có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình đối với những dinh thự trên trời, khi bạn vẫn chưa biết những chữ cái đầu tiên trong bảng chữ cái của ân điển Đức Chúa Trời? Bạn sẽ không bao giờ có thể xây dựng một tính cách mà Đức Chúa Trời sẽ chấp thuận. Vì bạn thậm chí chưa đặt viên đá góc đầu tiên là đức tin.

II. Điểm thứ hai của chúng ta là điều này—MÔI-SE THỂ HIỆN MỘT QUYẾT ĐỊNH RÕ RÀNG. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng làm điều tương tự trong tất cả chúng ta! Trước hết, hãy lưu ý thời điểm của sự lựa chọn của ông—“Khi ông đã đến tuổi.” Chúng ta không biết chính xác điều này chỉ đến thời điểm nào. Khi ông bốn mươi tuổi, ông đã thăm anh em mình, nhưng tâm trí ông có thể đã quyết định từ lâu trước đó. Đó là “khi ông đã đến tuổi.” Tôi đoán điều đó có nghĩa là sớm trong đời, ngay khi ông đủ tuổi trưởng thành. Tại sao không sớm hơn nữa? Ông ở trong triều đình của Pha-ra-ôn dưới nhiều ảnh hưởng có thể đã ngăn cản một sự xưng nhận sớm hơn. Chúng ta không chắc Đức Chúa Trời đã phán với lòng ông để khiến ông cảm thấy tầm quan trọng của việc theo Chúa cách trọn vẹn hay chưa.

Dù sao, chính trong thời trẻ ông đã từ chối thế gian và chọn Đức Chúa Trời của mình. Thật là một điều lớn lao khi người trẻ sớm quyết định cho Đức Chúa Trời—điều đó sẽ cứu họ khỏi một ngàn sai lầm và đem lại cho họ một ngàn lợi ích. Sự tin kính sớm dẫn đến sự tin kính nổi bật—người bắt đầu hành trình sớm sẽ đi xa trong ngày. Phần lớn những người đã nổi bật trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được thấy là đã được cải đạo khi họ còn trẻ. “Khi ông đã đến tuổi.” Có người trẻ nào ở đây tuyên bố rằng mình chưa đến tuổi không? Tôi trả lời—Có thật vậy không? Ồ, hôm nọ bạn còn đòi cha mình một số quyền tự do vì bạn cảm thấy mình đã hoàn toàn là người lớn.

Tôi thấy rằng các chàng trai ngày nay trở thành người lớn sớm hơn trước đây. Tôi ước gì họ gánh lấy những trách nhiệm chín chắn cũng như khao khát những đặc quyền chín chắn. Ôi, ước gì họ hành động như Môi-se đã làm khi ông đến tuổi! Nếu bạn cảm thấy mình đã đến tuổi theo một cách, hãy thừa nhận mình đã đến tuổi theo một cách khác. Hãy nói: “Bây giờ là lúc tôi phải bước ra ngay thẳng và trở thành một người Cơ Đốc.” Các bạn nữ trẻ, những người không còn muốn bị gọi là con gái nữa, tôi cầu xin các bạn hãy dâng lòng mình cho Đấng Christ. Càng sớm quyết định, càng tốt. Tuy nhiên, Kinh Thánh nói “khi ông đã đến tuổi,” như muốn nói rằng dù quyết định của ông khi còn trẻ là gì, quyết định đó đã được thực hiện thực tế hơn khi ông đã đến tuổi.

Chúng ta muốn thấy người trẻ được cải đạo, nhưng chúng ta muốn đó là một sự cải đạo suy nghĩ chín chắn, một sự thay đổi rõ ràng và thận trọng như thể họ đã lớn tuổi. Chúng ta tin rằng những năm sau của họ sẽ xác nhận những gì họ làm trong tuổi trẻ. Bây giờ, quý vị, những anh chị em ở tuổi trưởng thành, nói gì? Nếu quý vị có thể gạt bỏ sự xưng nhận tôn giáo của mình và bắt đầu lại, quý vị vẫn sẽ đưa ra hôm nay quyết định mà quý vị đã đạt được khi còn trẻ chứ? Ô vâng, chúng ta có thể nói và thật sự nói—Chúng ta đã giơ tay mình lên với Đức Chúa Trời và chúng ta không thể quay lại. Và thay vì muốn quay lại, giờ đây chúng ta giơ cả hai tay lên và kêu lên—

“Đã xong rồi, việc lớn đã hoàn thành, tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi.”

Chúng ta không muốn rút lui khỏi Giao Ước của tuổi trẻ mình, hay lùi bước khỏi mối ràng buộc của phép báp-têm của chúng ta vào Đấng Christ từ nhiều năm trước. Chúng ta lặp lại lời thề nguyện và kêu lên: “Hãy buộc của lễ bằng dây, ngay đến các sừng của bàn thờ.” Môi-se quyết định cho Đức Chúa Trời sớm trong đời. Nhưng ông cũng quyết định khi ông có khả năng hình thành một phán đoán chín chắn và thận trọng. Môi-se sắp xếp đời sống mình như một người làm ăn và quyết định cách khôn ngoan. Nhưng chúng ta phải lưu ý kỹ triển vọng mà ông đã từ bỏ. Ông “từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn.” Là con trai của con gái Pha-ra-ôn khiến ông trở thành một hoàng tử của Ai Cập. Một số người cho rằng Pha-ra-ôn đang trị vì lúc đó không có con nào khác ngoài người con gái này và rằng con trai của bà, Môi-se, sẽ kế vị ngai vàng Ai Cập. Chúng ta không thể chắc về điều đó, dù có thể đã là như vậy.

Con trai của một công chúa có địa vị cao quý và những cơ hội lớn. Sự giàu có rõ ràng là sẵn có—báu vật của Ai Cập ở trước mặt ông. Danh dự đã là của ông và khi ông lớn tuổi hơn, các tước hiệu sẽ nhân lên trên ông. Nhưng ông nói một cách cương quyết: “Không. Tôi không thể là một người Ai Cập. Tôi là một người Y-sơ-ra-ên và tôi ưa thích những đặc quyền đến với tôi từ Cha Áp-ra-ham hơn những đặc quyền đến bởi con gái Pha-ra-ôn. Tôi không thể từ bỏ phần của mình trong Lời Hứa và Giao Ước, nhưng tôi có thể, và

sẽ, từ bỏ mọi danh dự đến từ triều đình của Pha-ra-ôn.” Ông đã làm như vậy—làm một cách thận trọng. “Ông từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn.”

Rất nhiều người sẽ nói—Thật là một kẻ dại khi từ bỏ điều người khác khao khát! Tôi sợ rằng nhiều người trong quý vị xưng mình là tín hữu sẽ không chịu mất một công việc vì Đấng Christ. Một số quý vị không thể mất một shilling mỗi tuần tiền lương thêm vì Chúa. Ôi, đây là một thời đại khốn khổ! Hãy đi khắp các đảo này với một con dao trích máu và quý vị cũng không thể gom đủ máu tử đạo để đầy một cái đê. Xương sống thì khan hiếm và nghị lực là một món hàng hiếm. Người ta không quan tâm đến việc chịu khổ vì Đấng Christ. Họ phải được kính trọng, họ phải bỏ phiếu theo đa số, họ phải đi theo ủy ban và được đánh giá tốt vì lòng từ thiện của mình. Còn việc đứng lên và đứng ra vì Đấng Christ, nó bị coi là một sự lập dị, hoặc tệ hơn.

Ngày nay nếu một người trẻ đề nghị hy sinh địa vị của mình vì cớ Đấng Christ, cha mẹ và bạn bè đều sẽ nói—“Đừng nghĩ đến một điều như vậy. Hãy thận trọng. Đừng vứt bỏ đời mình.” Xưa kia người ta có thể chết vì cớ lương tâm—nhưng lương tâm ngày nay bị xem là một điều xấu xí, tốn kém và cản trở. Chắc chắn nhiều người đã khuyên Môi-se được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, nhưng ông kiên quyết từ chối. Ông cố ý từ bỏ địa vị của mình để được kể vào số dân của Đức Chúa Trời đang bị áp bức. Trong giây lát, tôi sẽ trình bày cho quý vị một số lập luận mà Môi-se hẳn đã phải đối mặt. Trong tâm trí mình, khi đã đến tuổi, ông bắt đầu suy nghĩ kỹ vấn đề, nhiều lập luận sẽ nảy sinh và đòi hỏi câu trả lời.

Lập luận đầu tiên sẽ là: “Ngươi sẽ hành động rất thiếu tử tế đối với mẹ nuôi của ngươi—Bà sẽ nói gì? Bà đã vớt ngươi ra khỏi nước khi ngươi có thể đã bị chết đuối. Bà đã đem ngươi về nhà, bà đã đảm bảo ngươi được nuôi nấng và chăm sóc, bà đã cho ngươi được huấn luyện và giáo dục. Bà đã chi không biết bao nhiêu tiền cho ngươi. Không có điều gì ngươi có thể mong muốn mà bà đã không cung cấp—lòng bà quấn quýt với lòng ngươi—và bây giờ, khi đã đến tuổi, nếu ngươi từ chối được gọi là con trai của bà, đó sẽ là một sự đền đáp rất buồn cho tình yêu của bà.”

Tình cảm tự nhiên thường đã tỏ ra là một khó khăn nghiêm trọng trên con đường của ân điển. Chúa Giê-xu đã phán: “Ai yêu cha hoặc mẹ hơn Ta thì không đáng cho Ta. Và nhiều người như vậy là không đáng.” Trong trường hợp của Môi-se, một ý thức danh dự sẽ kết hợp với tình cảm. Ông biết rằng từ chối làm con trai của con gái Pha-ra-ôn là đúng. Nhưng vẫn có điều gì đó có thể nói ở phía bên kia. Vì làm sao ông có thể chối bỏ một mối liên hệ mà bàn tay yêu thương đã buộc chặt? Ông có thể xé đứt mối liên hệ trìu mến đó không? Ông có thể kiên trì nói: “Tôi không phải là người Ai Cập” không? Tôi không nghi ngờ rằng ông cảm thấy: “Tôi sẽ là kẻ giả hình nếu tôi xưng mình thuộc về Ai Cập, và tôi phải nói với Công Chúa càng nhẹ nhàng càng tốt, nhưng vẫn thật cương quyết, rằng tôi không thể được gọi bằng tên của bà. Vì tôi là con trai của Am-ram, thuộc chi phái Lê-vi, thuộc dòng dõi của Gia-cốp.”

Môi-se thật sự là một người Y-sơ-ra-ên. Ông sẽ không che giấu quốc tịch của mình hay từ bỏ nó bằng cách trở thành một người Ai Cập nhập tịch. Dù điều đó có thể xé nát những dây lòng của mẹ nuôi ông và thậm chí là một bản án tử hình đối với chính ông, ông vẫn sẽ giữ vững lập trường. Môi-se như vậy đã chứng tỏ đức tin của ông mạnh hơn đức tin của nhiều người bị các mối liên hệ gia đình chi phối và bị giam cầm bởi những ràng buộc của tình yêu trần thế. Mang ách không cân bằng là sự hủy hoại của hàng ngàn người. Tình bạn của thế gian là sự tàn lụi của sự tin kính. Hạnh phúc cho những ai yêu Chúa Giê-xu hơn tất cả!

Kế tiếp, trước tâm trí Môi-se sẽ đến lập luận có vẻ hợp lý: “Sự quan phòng đã dẫn ngươi đến nơi ngươi đang ở và ngươi nên giữ địa vị của mình.” Khi Môi-se nhìn lại, ông thấy một sự quan phòng đáng chú ý đang canh giữ ông trong chiếc rương sậy và đưa công chúa Ai Cập xuống đúng phần sông Nile đó để tắm. Thật kỳ lạ làm sao khi bà lại thấy chiếc rương và cứu mạng đứa bé đang khóc! Ông có thể chống lại sự quan phòng bằng cách từ bỏ địa vị cao mà sự quan phòng đã đặc biệt ban cho không? Xác thịt và huyết sẽ lý luận như vậy.

Đã bao nhiêu lần tôi nghe người ta bào chữa cho việc làm sai của mình bằng cách trích dẫn điều họ gọi là sự quan phòng! Những lập luận từ sự quan phòng chống lại các mệnh lệnh rõ ràng là những sự lừa dối khéo léo. Sự quan phòng thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng bài học chúng ta rút ra từ nó có thể thuộc về ma quỷ. Khi Giô-na muốn trốn đến Ta-rê-si, ông xuống Giốp-ba và tìm thấy một chiếc tàu đi Ta-rê-si. Thật là quan phòng làm sao! Không phải như vậy chút nào. Khi Ca-in giết em mình là A-bên, có phải sự quan phòng đã tìm thấy cây gậy không? Bất cứ khi nào một người muốn làm điều sai, người đó sẽ tìm thấy những cơ hội sẵn có. Nhưng đừng để người đó bào chữa cho sự gian ác của mình bằng cơ hội bề ngoài cho nó. Hãy sợ loại sự quan phòng khiến tội lỗi trở nên dễ dàng.

Khi một sự quan phòng cản trở bạn trong việc làm đúng, đừng từ bỏ mục đích ân điển của bạn mà hãy biết rằng nó được gửi đến để thử bạn, xem bạn có thể phục vụ Chúa trong khó khăn hay không. Một sự quan phòng hòa hợp với khuynh hướng tự nhiên của bạn có thể là một hòn đá vấp ngã mà qua đó sự giả hình của bạn sẽ bị phơi bày. Môi-se cảm thấy rằng sự quan phòng thật sự đã đưa ông vào triều đình của Pha-ra-ôn, nhưng ông cũng cảm thấy rằng nó đưa ông đến đó để ông bị thử thách xem liệu ông có

ra khỏi đó vì cớ Chúa hay không. Đừng tin vào lý luận cho rằng sự quan phòng sẽ khiến chúng ta trượt dài trên một con đường dễ dàng, dù là ác.

Sự quan phòng, nếu được đọc đúng, không bao giờ cám dỗ phạm tội, dù nó có thể đặt trước chúng ta những thử thách cho đức tin của chúng ta. Quy tắc sống của chúng ta là mệnh lệnh của Chúa, không phải những kết luận mơ hồ có thể rút ra từ các sự quan phòng. Nhưng một lập luận khác có thể đã gặp Môi-se, vì đó là một lập luận tôi đã nghe lặp đi lặp lại cho đến phát mệt khi phải trả lời nó. Môi-se có thể làm nhiều điều tốt bằng cách giữ địa vị của mình. Những cơ hội hữu ích nào sẽ đến trên đường ông! Xem ông có thể giúp đỡ anh em nghèo khó của mình biết bao! Biết bao lần ông có thể can thiệp tại triều đình để ngăn chặn sự bất công! Hơn nữa, ông sẽ là một ánh sáng tươi sáng biết bao trong địa vị cao của mình—gương của ông sẽ giới thiệu đức tin nơi Đức Chúa Trời chân thật cho các triều thần và những người quyền quý.

Không ai có thể nói được một ảnh hưởng như vậy sẽ được thực thi trên Ai Cập như thế nào. Chính Pha-ra-ôn có thể được cải đạo và rồi toàn thể Ai Cập sẽ cúi mình trước Đức Giê-hô-va. Như vậy chúng ta đã gặp những anh em nói: “Vâng, tôi ở trong một Hội Thánh mà tôi không đồng ý. Nhưng rồi, tôi có thể rất hữu ích.” Một người khác kêu lên: “Tôi biết rằng một liên hiệp tôn giáo nào đó đang nuôi dưỡng sự ác. Nhưng rồi, tôi có thể phục vụ sự nghiệp bằng cách ở lại trong đó.” Một người khác đang làm một nghề buôn bán gian ác nhưng người đó nói: “Đó là kế sinh nhai của tôi và ngoài ra, nó cho tôi những cơ hội để làm điều tốt!” Đây là một trong những lập luận có vẻ hợp lý nhất trong số các lập luận mà những người tốt bị giữ trong những ràng buộc của sự ác. Là một lập luận, nó thối rữa đến tận cốt lõi.

Chúng ta không có quyền làm điều sai vì bất kỳ động cơ nào. Làm điều ác để điều tốt có thể đến không phải là giáo lý của Đấng Christ mà là của Sa-tan. Bản tính sa ngã có thể lang thang theo cách đó nhưng ân điển của Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi sự ngụy biện gian ác như vậy. Dù Môi-se có thể nghĩ mình có thể làm điều tốt nào trong một địa vị giả dối, ông có đủ đức tin để thấy rằng ông không phải nhìn vào sự hữu ích mà nhìn vào sự công chính. Dù kết quả có thế nào, chúng ta phải để chúng lại cho Đức Chúa Trời, và làm điều đúng bằng mọi giá.

Nhưng, thưa các bạn thân mến, quý vị không nghĩ rằng Môi-se có thể đã thỏa hiệp sao? Ý tưởng đó rất phổ biến. “Nào, Môi-se, đừng quá nghiêm khắc. Một số người quá chi li. Những người Thanh giáo cổ xưa đó hẹp hòi và khắt khe—hãy rộng rãi và có quan điểm rộng rãi hơn. Ngươi không thể thỏa hiệp sao? Hãy nói với con gái Pha-ra-ôn rằng ngươi là một người Y-sơ-ra-ên nhưng, vì lòng tốt lớn lao của bà, ngươi cũng sẽ là một người Ai Cập. Như vậy ngươi có thể trở thành một người Ai Cập-Y-sơ-ra-ên—thật là một sự pha trộn tuyệt vời! Hoặc nói một người Y-sơ-ra-ên-Ai Cập—với phần tốt hơn ở phía trước. Quý vị thấy đó, thưa các bạn thân mến, dường như đó là một cách đơn giản để thoát khỏi khó khăn khi vừa đứng về phía thỏ vừa chạy với bầy chó săn. Nó cứu bạn khỏi những quyết định và sự phân rẽ khó chịu.

Ngoài ra, Kẻ-Đứng-Cả-Hai-Phía nhận được nhiều lời khen ngợi từ cả hai phía vì lòng rộng rãi của mình. Tôi ngưỡng mộ điều này nơi Môi-se, rằng ông không biết gì về sự thỏa hiệp. Trước hết, ông từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn và thứ hai, ông đã lựa chọn một cách có chủ ý, thà “chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời, còn hơn hưởng những khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian.” Thưa những người nghe tôi, tôi cầu xin quý vị, hãy bước ra, theo cách này hay cách kia. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài. Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn. Nếu làm một người Y-sơ-ra-ên là đúng, hãy là một người Y-sơ-ra-ên. Nếu làm một người Ai Cập là đúng, hãy là một người Ai Cập. Đừng có kiểu ba phải nửa vời. Những kẻ ba phải sẽ gặp khó khăn trong Ngày Cuối Cùng Lớn. Khi Đấng Christ đến để phân chia chiên khỏi dê, sẽ không có loại ở giữa. Không có chỗ cho những kẻ ba phải. Tư tưởng hiện đại đang cố tạo ra một luyện ngục nhưng cho đến nay nơi đó vẫn chưa được xây dựng và trong khi chờ đợi, những người ở biên giới như quý vị sẽ bị đẩy xuống Địa ngục. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển của Ngài để được quyết định!

Hãy lưu ý phần số mà Môi-se đã chọn. Ông từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn và ông chọn lấy phần của mình với những người Y-sơ-ra-ên bị áp bức, bị sỉ nhục và bị chế giễu. Tôi muốn quý vị thấy những từ ngữ mà phán đoán của ông được diễn đạt. Vì chắc chắn Đức Thánh Linh nói cho chúng ta chính xác cách Môi-se đã diễn đạt trong tâm trí mình. Ông chọn thà chịu “hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời.” Điều đó không làm nó thay đổi một cách kỳ diệu sao? “Hoạn nạn” thì không ai sẽ chọn. Nhưng “hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời,” à, đó là một chuyện hoàn toàn khác. “Đây là những người đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.”

Tôi chọn “cơn đại nạn,” không phải vì tôi thích nó, mà vì những người này đã ra khỏi nó và đã “giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.” “Hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời” là hoạn nạn trong một đoàn thể vinh quang. Hôm nọ tôi đang đọc cuộc đời của John Philpot, người bị nhốt trong hố than của Giám mục Bonner tại Cung điện Fulham. Ở đó, ông và bạn bè mình hát Thi Thiên vui vẻ đến nỗi Giám mục quở trách họ vì sự vui cười của họ. Họ có thể đã trích dẫn thẩm quyền của các sứ đồ cho việc hát trong tù. Khi có bảy người trong số họ, Philpot đã viết—“Tôi lại bị đưa đến nhà than của chúa tôi, nơi tôi, cùng với sáu bạn tù của mình, nằm chen chúc với nhau trong rơm vui vẻ như vậy, chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, như những người khác nằm trong giường lông vũ của họ.”

Được ở với dân của Đức Chúa Trời, người ta sẽ không ngại ở trong hố than. Không ai muốn ở trong hố than của Bonner. Nhưng thà ở đó với các vị tử đạo, còn hơn ở trên lầu trong cung điện với Giám mục. Được nghe những lời nói thánh khiết của các thánh đồ và hát

cùng họ những Thi Thiên vui mừng của họ và cùng họ nhìn thấy Thiên Sứ của Giao Ước, là một điều rất khác với chỉ là sự đau khổ hay giam cầm đơn thuần. “Với dân của Đức Chúa Trời”—đó là sự ngọt ngào giết chết sự cay đắng của hoạn nạn. Không ai ở đây muốn đi vào một lò lửa cháy hừng. Nhưng không ai trong chúng ta sẽ từ chối ở đó với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô và “người thứ tư” kia “giống như Con Đức Chúa Trời”!

Tôi ngưỡng mộ điều này nơi Môi-se, rằng ông không nhìn một điều chỉ một nửa. Ông nhìn nó khắp mọi phía, và sau khi đã thấy tất cả, ông hình thành phán đoán của mình. Ông không chọn hoạn nạn vì chính nó nhưng ông ưa thích hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời hơn những khoái lạc của tội lỗi. Hãy lưu ý cách diễn đạt tiếp theo—“Coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn báu vật ở Ai Cập.” Không ai mong muốn sự sỉ nhục vì chính nó. Nhưng “sự sỉ nhục của Đấng Christ” là một vấn đề rất khác. Điều đó đem lại cho nó một hương vị mới. Không ai muốn đứng lên trong cái cột bêu xấu đằng kia, nơi mọi người đang ném bùn và rác rưởi vào đối tượng bị họ khinh miệt. Nhưng hãy nói với tôi rằng người chịu khổ đó là Chúa Giê-xu Christ và tôi sẽ tìm cho quý vị một đoàn người tình nguyện đứng với Ngài và thu thập danh dự bằng cách chia sẻ sự ô nhục của Ngài. “Sự sỉ nhục của Đấng Christ.” Ồ, đó là vinh quang!

Như vậy Môi-se đã đặt mọi sự trong ánh sáng đúng của chúng và chúng dường như trải qua một sự thay đổi hoàn toàn. Bây giờ. Hãy lưu ý những gì ông nói về những mồi nhử ở phía bên kia—“Chọn thà chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời, còn hơn hưởng những khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian.” Thấy chưa! Ông gọi những khoái lạc của triều đình là “những khoái lạc của tội lỗi.” Tại sao, Môi-se, ngươi không cần phải rơi vào thói xấu! Ngươi có thể là một người Ai Cập mà vẫn trong sạch, trung thực, tiết độ, công chính và tốt lành. Vâng, nhưng ông coi cuộc đời được đề xuất của mình với tư cách con trai của con gái Pha-ra-ôn là đầy “những khoái lạc của tội lỗi.” Bây giờ, hãy ghi nhớ điều này—Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bổn phận của bạn là phải bước ra một cách quyết định và đứng về phía Ngài. Và nếu bạn không làm như vậy, những khoái lạc có được từ tội thiếu sót của bạn sẽ là những khoái lạc của tội lỗi. Bạn đang sống một đời sống bất trung với Đấng Christ và đó là một đời sống tội lỗi.

“Điều gì không đến từ đức tin đều là tội lỗi.” Nghĩa là, nếu bạn không có đức tin rằng mình đang làm đúng, bạn đang làm sai. Và vì Môi-se không thể cảm thấy mình đang làm đúng khi là một người Ai Cập, bất kỳ khoái lạc nào ông có thể thu được từ việc ở lại triều đình sẽ là “khoái lạc của tội lỗi.” Rồi hãy lưu ý từ, “Trong một thời gian.” Quý vị có nghe tiếng chuông điểm không? Đó là tiếng chuông báo tử. Nó nói về một ngôi mộ mới đào. Đây là tiếng chuông báo tử của niềm vui trần thế—“Trong một thời gian!” Được tôn vinh vì làm điều sai—“Trong một thời gian!” Vui vẻ trong đoàn thể gian ác—“Trong một thời gian!” Thịnh vượng nhờ một sự thỏa hiệp—“Trong một thời gian!” Sau thời gian đó thì sao? Sự chết và sự phán xét.

Hãy lưu ý một lần nữa, rằng Môi-se đã nói về báu vật. Và với tư cách một người vĩ đại ở Ai Cập, ông biết có sự giàu có nào trong xứ đó. Nhưng ông giới hạn những báu vật bằng cách nói, “báu vật ở Ai Cập.” Đối với một người Y-sơ-ra-ên, những báu vật đó chẳng là gì, vì chúng ở trong một xứ lạ. Báu vật trong xứ đượm sữa và mật—đó mới là báu vật thật. Nhưng báu vật ở Ai Cập là một sự chế giễu. Môi-se lắc đầu trước chúng. Ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn báu vật ở Ai Cập. Như vậy, quý vị thấy đó, một cách rất thận trọng, với sự phân biệt lớn, Môi-se đã đưa ra lựa chọn của mình và giữ vững nó và Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông trong đó. Ông được bảo tồn trong chiếc rương của ân điển khỏi tay kẻ thù và được vớt ra khỏi những dòng nước cám dỗ để được thánh hiến cho sự phục vụ cao cả của Đức Chúa Trời.

III. Cuối cùng, tôi muốn nói vội vàng rằng MÔI-SE NÊN ĐƯỢC CHÚNG TA NOI GƯƠNG.

Trước hết, thưa anh em, chúng ta nên có đức tin của Môi-se. Những điều Môi-se tin là thật, và vì vậy vẫn nên được tin. Chúng quan trọng ngày nay như khi ông tin chúng. Chúng ta hãy nắm lấy chúng và cảm nhận những ảnh hưởng thực tiễn của chúng ngay sáng nay. Đặc biệt là các bạn trẻ—tôi khẩn nài các bạn hãy tin nơi Đức Chúa Trời và nơi công việc ân điển của Ngài giữa dân Ngài, để các bạn có thể được kể vào số những người được chọn của Ngài bây giờ và trong ngày Ngài xuất hiện.

Kế tiếp, chúng ta phải noi gương Môi-se trong điều này—rằng nếu chúng ta thật sự tin, chúng ta phải bước ra đứng về phía Chúa. Bây giờ quý vị đã “đến tuổi,” hãy để người ta thấy quý vị đứng về phía ai. Đừng để có sự nghi ngờ, không do dự, không dao động. Nhưng hãy để những người thấy quý vị trong nhà, hay trong công việc kinh doanh, biết rằng quý vị đứng về phía Chúa. Tôi cũng khuyên quý vị hãy nhìn mọi sự trong ánh sáng đời đời. Đừng nhìn mọi sự trong mối liên hệ của chúng với hôm nay, hay ngày mai, hay vài năm tới. Hãy phán đoán theo cõi đời đời. Hiện tại, người tốt có thể là người thua thiệt. Quý vị phải nhìn xa hơn bước chân mình. Hãy lấy thước đo của nơi thánh và dùng nó khi quý vị phán đoán về những điều thuộc linh.

Hãy lưu ý một vấn đề quan trọng khác — tôi cầu nguyện để anh em được bước vào sự thông công với Đấng Christ. Ôi, được biết Đấng Christ và yêu mến Ngài — được Ngài làm Cứu Chúa của mình, rồi cảm thấy rằng mình có thể mang lấy sự sỉ nhục vì Đấng Christ như đeo một chuỗi vàng! Đây là sự giúp đỡ lớn lao trong đời sống của một con cái Đức Chúa Trời đang chịu thử thách. Bạn thân mến, nếu bạn là một tín hữu trong Đấng Christ, hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời không giữ lại điều gì — hãy nói: “Con sẽ theo Ngài, Chúa của con, qua nước lũ hay qua lửa cháy. Con sẽ theo Ngài lên đồi hay xuống thung lũng. Con sẽ theo bất cứ nơi nào Chúa dẫn đường. Con sẽ theo với bất cứ giá nào và bất chấp mọi nguy hiểm.” Hãy nói điều này trong linh hồn bạn. Hãy lấy Đức Chúa Trời làm

tất cả của bạn trong cảnh nghèo khó và nhục nhã. Hãy lấy Đức Chúa Trời trong ngày đông giá ảm đạm và nói rằng — “Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi quyết tâm thực hiện

ý muốn của Ngài.”

Nếu bạn làm điều này, bạn không thể nói trước Đức Chúa Trời đã dành sẵn điều gì cho bạn, bạn cũng không cần phải bận tâm suy xét về điều ấy. Xét cho cùng, Môi-se đã không bị thiệt thòi vì sự từ bỏ chính mình của ông. Ông đã trở thành Vua trong Giê-su-run và còn hơn một vị quân vương nơi đồng vắng. Ông đã từ chối làm con trai của Pha-ra-ôn, nhưng trong sách Xuất Hành Ký, Đức Chúa Trời đã phán với ông — “Hãy xem, Ta đã lập ngươi như một vị thần đối với Pha-ra-ôn.” Vị quân vương kiêu ngạo của Ai Cập sợ hãi các tai họa của ông và khẩn cầu ông cầu thay. Chúa đã làm cho Môi-se trở nên vĩ đại đến nỗi trong số những người do phụ nữ sinh ra, cho đến ngày nay ông vẫn đứng vào hàng đầu. Ngay cả trên Thiên đàng, ông cũng được nhớ đến. Vì người ta hát “bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con.”

Người trẻ tuổi, nếu bạn dâng chính mình cho Chúa, bạn khó có thể đoán được Ngài sẽ làm gì với bạn. Điều bạn mất đi sẽ thật nhỏ bé so với điều bạn sẽ nhận được. Về phần vinh dự — mọi vinh dự và vinh quang đều ở trong sự phục vụ Đấng Tối Cao. Thưa anh em, tôi đã đi đến kết luận này — dù tôi chìm hay tôi nổi, tôi vẫn thuộc về Chúa! Nhờ ân điển của Ngài, tôi sẽ tin Lời Ngài và bám chặt vào sự cảm hứng của Lời ấy, dù Chúa có cất bỏ sự sỉ nhục của tôi hay không. Tôi muốn nói như ba thiếu niên thánh kia: “Đức Chúa Trời mà chúng tôi thờ phượng có thể cứu chúng tôi khỏi lò lửa đang cháy hừng hực, và Ngài sẽ cứu chúng tôi khỏi tay vua, ôi vua. Nhưng nếu không, tâu vua, xin vua biết rằng chúng tôi sẽ không thờ phượng các thần của vua, cũng không quỳ lạy pho tượng vàng mà vua đã dựng lên.”

Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, lòng tôi đã nói như Gióp — “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Mong đây là quyết tâm của mỗi người, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Đa-vít Nhảy Múa Trước Hòm Giao Ước Vì Sự Tuyển Chọn Của Ngài

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 7 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ Đa-vít trở về đặng chúc phước cho nhà mình. Mi-canh, con gái của Sau-lơ, ra đón Đa-vít mà nói rằng: Hôm nay vua Y-sơ-ra-ên thật là vinh hiển thay, khi ngài ở trần trước mặt các con đòi của tôi tớ ngài, như một kẻ vô loại ở trần cách không xấu hổ vậy! Đa-vít đáp với Mi-canh rằng: Đó là trước mặt Chúa, Đấng đã chọn ta thay vì cha ngươi và thay vì cả nhà ngươi, đặng lập ta làm người cai trị dân của Chúa, tức là Y-sơ-ra-ên: vì vậy ta sẽ vui mừng nhảy múa trước mặt Chúa. Ta sẽ còn hạ mình xuống hơn thế này nữa và sẽ tự xem mình là hèn mạt: còn những con đòi mà ngươi đã nói đó, chính chúng sẽ tôn kính ta.” II Sa-mu-ên 6:20-22.

ĐA-VÍT đã bay vút lên như trên cánh đại bàng. Có lẽ chưa bao giờ trong đời ông lại vui hưởng sự thờ phượng Đức Chúa Trời nơi công cộng như vậy. Ông đã quên hết mọi sự trong niềm vui sướng khi đem Hòm của Chúa về thành của mình, nơi ông đã chuẩn bị một đền tạm làm nơi an nghỉ cho Hòm ấy. Ngày hôm ấy, ông đã dốc hết mình vào sự phục vụ vui mừng của Chúa. Ông cũng không đơn độc trong sự thờ phượng vui mừng — tất cả dân sự đều đồng lòng cùng ông tôn vinh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tổ phụ họ. Đó là một ngày trọng đại, một ngày đặc biệt trong các ngày, một ngày như quốc gia này chưa từng vui hưởng trong suốt lịch sử của mình.

Vua trở về nhà để chúc phước cho gia đình mình, mong muốn mọi người trong nhà đều được chia sẻ niềm vui của ông. Đúng vào lúc ấy, vợ ông là Mi-canh, con gái của Sau-lơ, người đã cảm thấy ghê tởm khi thấy chồng mình mặc như một người Lê-vi tầm thường và dẫn đầu giữa đoàn dân thường, bước ra đón ông, lòng đầy sự khinh miệt giận dữ. Những lời nàng nói với ông hẳn đã tác động như thể một người hất một xô nước lạnh vào mặt ông. Bằng những lời châm chọc, phóng đại một cách độc ác điều ông đã làm và gán cho ông điều ông chưa bao giờ làm, nàng đã mắng nhiếc người đàn ông mà nàng khinh thường. Ông hẳn đã cảm thấy điều đó biết bao trong giây lát! Chúng ta không cần ngạc nhiên nếu có người cho rằng câu trả lời của ông có phần cay đắng. Hãy nhớ rằng Đa-vít không phải là Chúa Giê-xu, mà chỉ là Đa-vít.

Hãy luôn ngờ rằng có nguy hiểm ở gần khi bạn thấy mình quá đỗi vui mừng. Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng đó là sự thật, và kinh nghiệm chứng minh rằng dường như chúng ta chưa bao giờ ở gần việc gặp ma quỷ cho bằng khi chúng ta vừa gặp Đức Chúa Trời của mình. Khi Cứu Chúa của chúng ta ở trên Núi Hóa Hình cùng các môn đồ, Ngài đã gặp, dưới chân đồi, một người cha với đứa con bị quỷ ám! Bất cứ khi nào bạn vui hưởng một khoảng thời gian thông công đặc biệt gần gũi với Đức Chúa Trời và lòng đầy niềm vui rất cao, hãy cảnh giác. Mặt xấu xa nhất của thế gian sẽ hướng về phía bạn khi bạn vừa ở gần Ngai đời đời nhất.

Có lẽ Mi-canh chưa bao giờ nói với Đa-vít như vậy. Nhưng khi ấy Đa-vít cũng chưa bao giờ nhảy múa trước Hòm của Chúa. Đây là người của Đức Chúa Trời đang đứng đối diện với một người có cảm xúc hoàn toàn trái ngược với cảm xúc của ông. Như một tảng băng trôi, nàng băng qua đường đi của chiếc tàu lớn này và làm nó lạnh buốt như mùa đông Bắc Cực. Điều này khiến Đa-vít tái khẳng định và tuyên bố đức tin của mình nơi Đức Chúa Trời một cách rõ ràng hơn nữa. Như nhiều lời quý báu nhất của Chúa Giê-xu chúng ta đã được khơi dậy bởi những người Pha-ri-si, thì một trong những lời tuyên bố quý báu nhất của Đa-vít về tình yêu tuyển chọn cũng đã được khơi dậy bởi sự châm chọc của con gái Sau-lơ.

Tôi hy vọng việc chúng ta xem xét điều này sáng nay sẽ đem lại ích lợi cho chúng ta. Đa-vít đã biện minh cho điều ông đã làm bằng sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với ông. Nếu ông đã mặc như một người Lê-vi và nhảy múa hết sức mình trước Hòm trước mặt dân thường, ông nói: “Đó là trước mặt Chúa, Đấng đã chọn tôi thay vì cha ngươi và thay vì cả nhà ngươi, để lập tôi làm người cai trị dân của Chúa, tức là Y-sơ-ra-ên: vì vậy tôi sẽ vui mừng nhảy múa trước mặt Chúa.”

Thưa anh em thân mến, có một quyền năng lớn lao trong lẽ thật về sự tuyển chọn khi một người có thể nắm lấy nó. Khi người ấy tự mình biết một cách chân thật, và qua bằng chứng không thể tranh cãi, rằng Chúa đã chọn mình, thì người ấy bộc phát những bài ca thờ phượng và ngợi khen Đức Chúa Trời — khi ấy lòng người ấy được nâng lên và người ấy dâng lên Đức Chúa Trời sự tôn kính mà những người khác sẽ không nghĩ đến việc dâng. Chúa

Giê-xu đã bày tỏ chính Ngài cho người ấy như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Vì vậy, người ấy hành động đối với Chúa Giê-xu theo cách thế gian không bao giờ có thể hành động, và làm điều thế gian không bao giờ có thể hiểu được.

Tôi sẽ nói với những người trong anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì anh em là những người được chọn — đức tin là dấu hiệu chắc chắn của sự tuyển chọn. Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu và đang an nghỉ trong Ngài, đây là dấu chứng rằng Đức Chúa Trời đã chọn bạn từ trước khi sáng thế. Vì chưa từng có ai có đức tin chân thật nơi Đấng Christ mà không nhận đức tin ấy từ Đức Chúa Trời, và món quà ấy từ Đức Chúa Trời là dấu chứng rằng Ngài sẽ ban mọi món quà cứu rỗi khác, và rằng Ngài đã chọn người ấy cho sự cứu rỗi đời đời. Tác động của việc bạn biết mình được Đức Chúa Trời tuyển chọn lên bạn sẽ tương tự như tác động của nó lên Đa-vít khi ông biết Chúa đã chọn ông làm người cai trị Y-sơ-ra-ên.

I. Lẽ đạo này, kinh nghiệm này, niềm xác tín trong lòng này đã có tác động gì lên Đa-vít? Trước hết, NÓ KHIẾN ĐỨC CHÚA TRỜI TRỞ THÀNH TƯ TƯỞNG CHỦ ĐẠO ĐỐI VỚI ĐA-VÍT. Tôi tin rằng trong mọi trường hợp, khi một người được Đức Thánh Linh thuyết phục trong lòng rằng Chúa đã chọn mình ra khỏi thế gian, tác động chắc chắn và vững vàng là Chúa nổi bật trước mắt người ấy trong ánh sáng rõ ràng và trở thành đối với người ấy sức mạnh lớn nhất trong đời sống, động lực chính, tư tưởng chủ đạo của tâm trí. Hãy quan sát cách Đa-vít nói với Mi-canh: “Đó là trước mặt Chúa.” Và suốt cả chương, bạn liên tục đọc thấy Đa-vít làm điều này điều kia “trước mặt Chúa.”

Trong câu mười bốn, chúng ta đọc: “Và Đa-vít nhảy múa trước mặt Chúa hết sức mình.” Điều đó sẽ như vậy — Đức Chúa Trời sẽ được nhận biết trong mọi chặng đường của đời sống chúng ta. Chúa đã chọn tôi làm người của riêng Ngài sao? Vậy thì tôi thấy bàn tay của Chúa trong dòng dõi của tôi, trong sự ra đời của tôi, trong sự nuôi dưỡng của tôi. Tôi thấy bàn tay của Chúa trong việc Ngài kêu gọi tôi ra khỏi thế gian và trong sự hoán cải của tôi. Tôi thấy Chúa trong sự quan phòng của Ngài, trong việc Ngài gìn giữ tôi khỏi đường lối của Kẻ Hủy Diệt. Thật ra, ở khắp mọi nơi tôi đều thấy Chúa.

Bạn sẽ nhận thấy trong toàn bộ giáo huấn của những người Thanh giáo, những người tin mạnh mẽ vào lẽ đạo về Sự Lựa Chọn của Đức Chúa Trời này, rằng họ thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong mọi việc. Họ biết rất ít về các định luật của thiên nhiên, nhưng họ biết rất nhiều về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Và theo tôi, chúng ta đã có một sự trao đổi rất tệ khi chúng ta từ bỏ Chúa để theo các định luật của Ngài, và khi toàn bộ chiều hướng triết học của chúng ta đã dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời ở xa hơn nhiều so với điều tổ phụ chúng ta nghĩ. Tôi vẫn yêu thích việc thấy Đức Chúa Trời khi tôi thức dậy và dõi theo suốt ngày, và tin rằng tôi thấy Ngài trong mọi điều xảy ra.

Trong cơn giông bão, tôi nghe tiếng của Đức Chúa Trời và tôi thấy vinh quang của Ngài trong những ngọn lửa. Tôi yêu thích việc nghĩ về Đức Chúa Trời như Đấng ban cho chúng ta cơn mưa dịu mát và ánh nắng tươi vui. Tôi biết tất cả đều được quy về định luật tự nhiên, nhưng tôi đơn sơ đủ để thấy Đức Chúa Trời hơn là thấy định luật. Người tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn mình, từ giây phút ấy, nhìn thấy một Đức Chúa Trời hằng sống trong thiên nhiên, trong sự quan phòng và trong ân điển của Đức Chúa Trời — thật ra, Chúa trở thành mọi sự đối với người ấy.

Điều này đặc biệt đúng với Đa-vít trong sự sùng kính của ông. Ngày hôm ấy, Đa-vít thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm linh và bằng lẽ thật. Rất nhiều người, khi đi lên hội chúng, rất chú trọng đến mũ của họ hay trang phục của họ. Có ai đó có thể để ý đến mũ của họ, và ý nghĩ này đè nặng lên lòng họ. Tôi từng biết những người nói rằng họ không thể đến nơi thờ phượng vì họ không có đồ thích hợp để mặc, trang phục của họ rõ ràng là một mối quan tâm lớn. Thật là một sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời để hướng về thợ may! Người ta thường ngồi trong Nhà Cầu Nguyện và xưng mình đang thờ phượng, nhưng họ lại để ý xem ai có mặt và ai vắng mặt. Và bất kỳ sự sơ suất nhỏ nào trong lời nói của người giảng cũng là một sự phân tâm đáng mừng đối với họ.

Họ nghĩ đến bất kỳ ai và bất cứ điều gì thay vì Đức Chúa Trời. Với Đa-vít thì không như vậy — đối với ông, Chúa là Tất Cả trong sự thờ phượng. Ông tự nhủ: “Ta là Vua của Y-sơ-ra-ên, nhưng để tuyên xưng mình là tôi tớ chân thật của Đức Giê-hô-va, hôm nay ta sẽ mặc một bộ áo vải gai, như một người Lê-vi tầm thường.” Ông đã làm điều này “trước mặt Chúa.” Chúa, Đấng dò xét lòng người, biết Đa-vít có ý gì qua trang phục của ông, qua việc ông gảy đàn hạc và qua việc ông nhảy nhót và nhảy múa giữa dân sự. Đó là “trước mặt Chúa” mà ông bày tỏ niềm vui quá đỗi của mình. Và nếu những người khác tình cờ có mặt ở đó như khán giả, ông không xua đuổi họ, nhưng ông cũng không kiềm chế chính mình.

Nếu Chúa chấp nhận ông cùng các lễ vật và lời ngợi khen của ông, ông sẽ có tất cả những gì mình muốn, dù đám đông hay các vương hầu của Y-sơ-ra-ên có chấp nhận ông hay không. Người tin rằng Chúa đã chọn mình cho chính Ngài sẽ thờ phượng một mình Chúa mà thôi, và sẽ không thần tượng hóa tạo vật, cũng không liếc nhìn tạo vật khi đang thờ phượng Đấng Tạo Hóa của mình. Phần của chúng ta là luôn thờ phượng và không thờ phượng ai ngoài Đức Giê-hô-va. Tôi thờ phượng Đức Giê-hô-va. Tôi cầm Sách của Ngài trong tay. Tôi đọc Sách ấy với niềm tin rằng nó được cảm hứng. Và trong khi làm như vậy, tôi không ngồi như một thẩm phán, mà như một môn đồ. Tôi không phê phán, mà tôi thờ phượng.

Tôi nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá và tôi thờ phượng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ — tôi không tranh cãi về sự công chính của sự thay thế, mà tôi thờ phượng sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó. Người tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn mình cảm thấy kính trọng Đức Chúa Trời cao đến nỗi Ngài trở thành Tất Cả của người ấy. Ngài nói: “Dân này Ta đã dựng nên cho chính Ta.” Và chúng ta đáp lại: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời mãi mãi.”

Tác động của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời lên Đa-vít còn là, khi Chúa đã trở thành ảnh hưởng lớn lao trong đời sống ông và đối tượng thờ phượng lớn lao của ông, thì Ngài cũng là Chúa tối cao của ông. Hãy chú ý kỹ lời trong câu hai mươi mốt — “Chúa, Đấng đã chọn tôi để lập tôi làm người cai trị dân của Chúa.” Đa-vít không nói: “Trên dân của ta” — ông thừa nhận rằng họ không phải là dân của ông, mà là dân của Đức Giê-hô-va. Ông chỉ là phó thống đốc — Chúa vẫn là Vua vĩ đại của Y-sơ-ra-ên.

Ôi, các bạn thân mến, nếu bạn có cảm nhận đúng đắn về việc Đức Chúa Trời chọn bạn, bạn nhận biết rằng Đức Giê-hô-va là Chúa và Vua của bạn. Bạn ý thức về chức quản gia của mình. Bạn thừa nhận rằng bạn là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nếu bạn có tài sản, nó không phải là của bạn, mà là của Ngài, Đấng đã chọn bạn. Nếu bạn được đặt vào một chức vụ trong Hội Thánh hay trong Nhà nước, Chúa, Đấng đã chọn bạn, vẫn có quyền tối cao trên bạn mà bạn thừa nhận trong đời sống hằng ngày, chỉ đau buồn vì mình không vâng phục một cách hoàn hảo và vì khi đã làm hết mọi việc, bạn vẫn chỉ là một tôi tớ vô ích.

Sự phục tùng hoàn toàn dưới Đức Chúa Trời là mong muốn của mọi người vui thích trong việc được Chúa chọn. Ôi, ước gì chúng ta có thể thực hành điều đó ngày càng hơn! Những người được chọn là phần sản nghiệp của Chúa và không thuộc về chính mình để sống cho chính mình. Những người hy vọng được cứu nhờ công đức thì làm việc cho chính mình để giành lấy tiền công. Nhưng những người đã nhận món quà của Đức Chúa Trời, tức là sự sống đời đời, thì sống cho Chúa mà thôi, để bày tỏ lòng biết ơn đối với tình yêu vương giả của Ngài. Lòng chúng ta vững vàng trước mặt người ta, nhưng trong sự hiện diện của Chúa, chúng ta cúi mình trong bụi đất. Lời của người khác, chúng ta thử và cân nhắc, nhưng trước Lời của Đức Giê-hô-va, chúng ta run rẩy.

Mọi người nhận biết mình được Đức Chúa Trời chọn sẽ trung thành phục vụ Chúa vinh hiển, Đấng đã chọn mình. Phần của chúng ta không phải là làm theo ý muốn, ước muốn hay ý thích bất chợt của mình — mà là hoàn thành sứ mệnh đời sống của mình bằng bất cứ giá nào, biết rằng Ngài, Đấng đã chỉ định chúng ta, có quyền tuyệt đối làm theo ý Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài.

Hệ thống vĩ đại được gọi là “Các Giáo Lý của Ân Điển” đem đến trước tâm trí của người thật sự tiếp nhận nó Đức Chúa Trời, chứ không phải con người. Toàn bộ hệ thống của giáo lý ấy hướng về Đức Chúa Trời và coi Đức Chúa Trời là đầu tiên, và kế hoạch cứu rỗi chủ yếu được sắp đặt cho vinh quang của Đấng Tối Cao. Nếu bạn tin rằng mọi sự đều xoay quanh ý chí tự do của con người, ngoài bất kỳ mục đích nào của Đức Chúa Trời, bạn sẽ tự nhiên lấy con người làm nhân vật chính trong bức tranh của mình. Nhưng nếu bạn tin rằng có một sự lựa chọn về phía Chúa, thì Đức Chúa Trời sẽ trở nên nổi bật trong tư tưởng của bạn. Nếu bạn trông mong được cứu bởi việc làm của chính mình, dĩ nhiên bạn sẽ nghĩ nhiều về bản thân.

Nếu bạn tin rằng đức tin và sự ăn năn của bạn đã đến với bạn mà không có công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ nghĩ tốt về bản thân. Và nếu bạn tin rằng sự kiên trì trong tương lai của bạn phụ thuộc vào chính bạn mà không được trợ giúp, bạn sẽ trông cậy vào chính mình cho mọi sự và bạn sẽ dựa vào sự khôn ngoan và sức mạnh của chính mình. Những giáo lý không thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời dẫn bạn xa khỏi Đức Chúa Trời và ném bạn vào chính mình.

Mặt khác, nếu bạn hoàn toàn tin giáo lý mà Giô-na đã học trong bụng cá lớn — “sự cứu rỗi thuộc về Chúa” — thì bạn sẽ tin cậy Đức Chúa Trời, hy vọng nơi Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời, phục vụ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ đối với bạn như mặt trời mọc, chiếu sáng ngày càng hơn trong lòng bạn cho đến ngày trọn vẹn. Tôi thật sự cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ là vĩ đại và được ngợi khen nhiều trong lòng mỗi người chúng ta. Mong chúng ta phục vụ Ngài với niềm vui mừng và đến trước mặt Ngài với lời tạ ơn. Vì chúng ta là dân của Ngài và là chiên của đồng cỏ Ngài.

II. Thứ hai, NÓ SẼ TẠO RA TRONG CHÚNG TA SỰ COI NHẸ ĐÚNG ĐẮN ĐỐI VỚI Ý KIẾN CỦA CON NGƯỜI. Tôi đã nói với

anh em rằng trong sự thờ phượng của mình, Đa-vít không để ý kiến của người ta có trọng lượng đối với ông. Ông thờ phượng “trước mặt Chúa,” và ông để mọi sự ở đó. Người ta có thể xét ông là điên, như Mi-canh dường như ám chỉ rằng ông là vậy. Hoặc họ có thể kết án ông là cuồng tín, thái quá và hung hăng — nhưng điều đó đối với ông chỉ như trấu của sân đạp lúa. Nếu có ai khinh thường ông trong lòng, ông không hề nao núng. Miễn là ông biết lòng mình ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và sự thờ phượng của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, ông sẽ để người khác khen ngợi hay chê trách tùy ý họ.

Tôi tớ được Đức Chúa Trời chọn không phải là tôi tớ của người ta. Người ấy không thể phục vụ hai chủ và người ấy cũng không cố làm như vậy. Người ấy lo công việc của Chủ mình với một sự tự do thánh khiết của linh hồn, vì xiềng xích của người ấy đối với con người đã được cởi bỏ. Người ấy không tìm kiếm vinh dự từ đám đông. Bạn nhớ Sau-lơ và điều ông đã nói với Sa-mu-ên. Sa-mu-ên quay lưng lại với ông trong sự phẫn nộ và sắp rời bỏ ông, thì Sau-lơ nắm lấy ông và nói: “Hãy tôn trọng tôi trước mặt dân sự.” Đó là ý tưởng lớn lao của

tâm trí Sau-lơ. “Hãy tôn trọng tôi trước mặt dân sự. Hãy để dân sự nghĩ tốt về tôi. Ôi, Tiên tri của Đức Chúa Trời, đừng làm tôi mất mặt trước mắt đám đông, nhưng hãy để dân sự vẫn kính trọng tôi.”

Đa-vít không tìm kiếm vinh dự đến từ người ta. Một số tâm trí có thể nghĩ rằng nếu vua mặc trang phục thông thường của một người Lê-vi, nếu ông hòa mình với đám đông, nếu ông trở thành một trong số dân sự, nếu ông đi trong đoàn rước cùng họ, nếu ông thậm chí dẫn họ trong điệu nhảy thánh, thì đám dân thường sẽ nói trong lòng: “Đây có phải là một vị vua không? Tại sao chúng ta phải vâng phục một người cũng là một trong chúng ta?” Các bậc quân vương bao quanh mình bằng sự phô trương và giữ mình tách biệt — để họ có được vinh quang trong mắt người ta. Nhưng Đa-vít không hề nghĩ đến việc đề phòng một nguy hiểm như vậy khi vinh quang của Đức Chúa Trời liên quan.

Dân chúng có thể nghĩ về ông tùy ý — ông là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và vì vậy ông không quan tâm đến vị thế của mình trước dân sự. Trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, việc ông hạ mình xuống là điều thích hợp và ông đã làm như vậy, dù đó có phải là chính sách tốt hay không. Các vua trước mặt Đức Chúa Trời chỉ là con người — và dù vương miện của họ có sáng chói hay ngai của họ có cao đến đâu — khi thờ phượng, họ phải cởi bỏ những đồ trang sức và những vẻ bề ngoài của sự ưu việt và phải cúi mình trước Đức Giê-hô-va trong bụi đất. Vua Đa-vít đã làm như vậy và khi làm điều đó, ông không sợ đám đông sẽ bớt kính trọng ông. Ôi, con cái của Đức Chúa Trời, hãy có một sự coi nhẹ thánh khiết đối với cái Vox Populi mà người ta báng bổ nói rằng đó là Vox Dei — nhưng nó đã từng kêu lên: “Hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá, hãy đóng đinh

Ngài vào thập tự giá.”

Đa-vít thậm chí không tham khảo sự xét đoán của số ít người. Dĩ nhiên, quanh ông có một nhóm nhỏ những người đặc biệt, tầng lớp ưu tú của Y-sơ-ra-ên, những người rất tôn kính hoàng gia và mọi phẩm giá của nó. Mi-canh là đại diện của những người này. Nhìn ra ngoài cửa sổ, nàng nhìn xuống Đa-vít theo cả hai nghĩa, vì nàng không thể chịu nổi việc thấy một vị vua ăn mặc như một tôi tớ, một vị vua nhảy múa trước Hòm. Nàng cho rằng ông nhẹ dạ và phù phiếm, nếu không muốn nói là điên rõ ràng. Chắc chắn có những người đặc biệt tinh tế và thanh nhã sẽ chê trách những người được Đức Chúa Trời chọn nếu họ sống hoàn toàn cho sự ngợi khen của Ngài, và họ sẽ gọi những người ấy là lập dị, lỗi thời, cứng đầu, vô lý, và tôi không biết còn gì nữa.

Từ cửa sổ của sự ưu việt của mình, họ nhìn xuống chúng ta. Giả sử họ làm như vậy. Họ có thể chờ cho đến lượt mình phải nhìn lên, và điều đó sẽ đến sớm hơn họ nghĩ. Người nói: “Đức Chúa Trời đã chọn tôi,” có thể để người khác suy nghĩ và nói theo bản tính của họ. Việc của người ấy là đứng riêng ra, một cách có chủ ý và rõ ràng, làm điều mình tin là đúng và để số đông hay số ít làm tùy ý họ. Thưa anh em thân mến, Các Giáo Lý của Ân Điển loại bỏ chính ý tưởng tôn vinh con người ra khỏi tòa án của chúng ta. Hãy đi nghe một số người giảng nhất định và nghe cách họ ca ngợi phẩm giá của bản tính con người.

Bạn tôi, Tiến sĩ Pierson, người vừa cầu nguyện lúc nãy, đã tiếp nhận rất ít giáo huấn hiện đại về điểm đó. Vì ông đã xưng nhận với Đức Chúa Trời rằng chúng ta còn tệ hơn những con giun mà chúng ta giẫm lên. Bạn nói gì về điều đó? Theo lời tuyên bố ấy, chúng ta không phải là những tạo vật rất có phẩm giá. Và tôi hoàn toàn tán thành điều đó. Phẩm giá của bản tính con người sao? Phẩm giá của xác thịt đi đến sự hư nát và giun bọ sao? Ai muốn thì cứ tôn vinh tạo vật của một giờ — tôi tôn vinh Đấng Tạo Hóa, Đấng là đời đời. Bản tính con người sa ngã không đáng được ca ngợi. Không dễ tìm ra những từ ngữ đủ hạ nhục để mô tả sự suy thoái mà tội lỗi đã đem chúng ta vào, và sự bất lực mà tội lỗi đã để chúng ta lại, và nhu cầu cần ân điển tối cao để cứu chúng ta khỏi hư mất mãi mãi.

Nếu có ai nghĩ rằng chúng ta nên tôn đại con người, chúng tôi có ý khác. Chúng tôi ngạc nhiên rằng Chúa lại đoái nghĩ đến con người và thăm viếng người. Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ không chịu được việc con người tự tôn đại mình. Vì Ngài đã định làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh quang và đem vào sự khinh thường mọi điều xuất sắc của thế gian. Những người thờ phượng con người kiêu ngạo sẽ khinh thường bạn nếu bạn giữ Các Giáo Lý của Ân Điển — họ muốn điều gì đó mới lạ — và vì vậy họ chế nhạo bạn như một món đồ cổ. Hãy bằng lòng làm người lỗi thời — sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với bạn còn xưa hơn các thời trang — và nếu điều đó vẫn đứng vững, bạn có thể đứng vững bên lẽ thật về điều đó.

Một số người sẽ khinh thường bạn vì sự đơn sơ của bạn và bóng gió rằng bạn thiếu văn hóa và khoa học và đang lặp lại những giáo điều đã bị bác bỏ chỉ được những người thất học tin theo. Điều này tự bác bỏ chính nó. Vì người thật sự khôn ngoan không bao giờ tỏ ra khinh thường người khác. Xét cho cùng, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sâu sắc hơn mọi suy đoán của con người. “Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn con người.” Hãy giữ lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bất kể ai thách thức nó. Nếu bạn tìm thấy một giáo lý trong Lời Đức Chúa Trời làm đẹp lòng bản tính con người, hãy cho tôi biết về nó. Tôi tìm thấy trong đó những Lẽ Thật vĩ đại đặt bản tính của chúng ta vào giữa những kẻ bệnh tật, bị kết án và đã chết. Nhưng không có lẽ thật nào hát ca ngợi chúng ta.

Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng chúng ta phải được sinh lại và được kêu gọi ra khỏi mồ mả thuộc linh của mình bởi một phép lạ. Kinh Thánh cũng cho chúng ta biết rằng chúng ta không được cứu bởi việc làm của mình và rằng “ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời là Đấng bày tỏ

lòng thương xót.” Chúng ta được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời và chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi. Và ân điển của Đức Chúa Trời ấy là tự do và tối cao theo lời kỳ diệu này: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót và Ta sẽ bày tỏ lòng thương cảm với kẻ Ta bày tỏ lòng thương cảm.” Vì vậy, bạn thấy đấy, tác động của giáo lý này, khi nó thật sự được nắm lấy, là đặt Chúa lên cao trong linh hồn, nhưng đặt ý kiến của con người vào một vị trí thấp hơn.

III. Rồi, thứ ba, CẢM NHẬN VỀ SỰ TUYỂN CHỌN GÂY RA MỘT Ý KIẾN THẤP VỀ BẢN THÂN. Đa-vít nói: “Ta sẽ còn hạ mình xuống hơn thế này nữa và sẽ tự xem mình là hèn mạt.” Đa-vít sẽ ngày càng hạ mình xuống trước mặt Chúa. Ông cảm thấy rằng dù ý kiến của Mi-canh về ông có thế nào, nó cũng không thể hạ nhục hơn quan điểm của chính ông về bản thân. Anh em, nếu có ai nghĩ xấu về bạn, đừng giận người ấy. Vì bạn còn tệ hơn người ấy nghĩ về bạn. Nếu người ấy buộc tội bạn sai về một điểm nào đó, hãy cứ thỏa lòng, vì nếu người ấy biết bạn rõ hơn, người ấy có thể thay đổi lời buộc tội và bạn sẽ chẳng được lợi gì từ sự sửa đổi ấy.

Nếu bức chân dung đạo đức của bạn được vẽ ra và nó xấu xí, hãy thỏa lòng. Vì nó chỉ cần thêm vài nét đen hơn nữa là sẽ còn gần với sự thật hơn. “Ta sẽ tự xem mình là hèn mạt.” Điều này được nói rất hay. Có lẽ nếu Đa-vít đã thực hiện điều đó đầy đủ hơn và nhờ đó trở nên cảnh giác, điều đó có thể đã cứu ông khỏi sự sa ngã lớn của mình. Cảm nhận về tình yêu tuyển chọn sẽ khiến bạn tự xem mình là hèn mạt. Tôi sẽ cho bạn biết tại sao.

Trước hết, bạn sẽ không bao giờ hiểu tại sao Chúa đã chọn bạn. Bạn sẽ thường hát —

“Trong tôi có điều gì có thể xứng đáng được quý trọng, Hay đem lại niềm vui cho Đấng Tạo Hóa? ‘Thật như vậy, lạy Cha,’ tôi luôn phải hát, ‘Vì điều đó dường như tốt đẹp trước mắt Ngài.’” Việc bạn càng chắc chắn về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và càng hiểu rõ nó, bạn sẽ càng hỏi — “Tại sao lại là tôi?”

Tôi dám nói rằng Đa-vít, trong vài ý nghĩ thoáng qua nhanh chóng, đã ôn lại tình trạng trước kia của mình. Ông thấy mình là cậu bé chăn chiên giữ vài con chiên nơi đồng vắng. Ông thấy mình được gọi về nhà một cách vội vã vì Sa-mu-ên đã hỏi đến ông. Vị Tiên tri đã đến để xức dầu cho một trong các con trai của Y-sai và mỗi người anh lớn đều tưởng rằng chính mình phải là người được Chúa chọn. Nhưng hy vọng của họ đã tắt ngấm khi vị Tiên tri kêu lên: “Chúa cũng chẳng chọn người này.” Đa-vít phải được đưa vào.

Thật là một sự thay đổi từ cậu bé chăn chiên với một mẩu bánh trong túi, đến vị vua đã “chia cho cả dân sự, cho toàn thể đám đông của Y-sơ-ra-ên, cả đàn bà lẫn đàn ông, mỗi người một cái bánh, một miếng thịt ngon và một bình rượu”! Đa-vít không thể nhớ lại sự thay đổi ấy mà không cảm thấy mình không xứng đáng với lòng tốt như vậy. Chẳng phải điều đó cũng đúng với chúng ta sao?

Rồi vua nhớ lại những nguy hiểm và rắc rối ông đã trải qua. Ôi, ước gì một số người nói năng kiêu ngạo như vậy có thể biết được đôi chút về mặt khó khăn của đời sống! Bị săn đuổi như một con chim đa đa trên núi, mạng sống nằm trong tay mình suốt nhiều ngày, cuối cùng Đa-vít đã thoát khỏi sự bắt bớ và trở thành vị vua được mọi người Y-sơ-ra-ên chấp nhận! Vì Chúa đã chọn ông, Ngài đã giúp đỡ và cứu ông khỏi tay mọi kẻ thù. Những kinh nghiệm cay đắng của ông khiến ông mang lấy vinh dự của mình một cách khiêm nhường.

Anh chị em, nếu bạn đã có một kinh nghiệm chịu thử thách, bạn sẽ nhìn lại nó với lòng biết ơn sâu sắc và sự hạ mình. Nước mắt sẽ ở trong mắt bạn khi bạn hát về sự phán xét và lòng thương xót và tuôn tràn ký ức về lòng tốt lớn lao của Ngài. Tôi không thể tự tôn mình lên, cũng không thể nói về việc làm của tôi, lời cầu nguyện của tôi, ước muốn của tôi, việc tôi tìm kiếm Chúa, hay bất cứ điều gì là của riêng tôi. Vì sự cứu rỗi của tôi hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời và Chúa đã thực hiện mọi việc làm của tôi trong tôi. Giáo lý về Ân Điển Phân Biệt làm chúng ta chìm xuống, và kinh nghiệm của chúng ta liên quan đến nó cũng làm chúng ta chìm xuống. Chúng ta không thể nằm đủ thấp trước mặt Chúa.

Địa vị cao của Đa-vít hẳn đã khiến ông cảm thấy khiêm nhường khi ông biết mình nợ tất cả cho ai. Khi một người thịnh vượng dần dần, người ấy có thể quen với nó và trở nên kiêu ngạo. Nhưng khi Chúa chất đầy ơn phước của Ngài lên chúng ta, chúng ta trở nên như chiếc thuyền của Phi-e-rơ, đầy cá đến nỗi bắt đầu chìm. Chúng ta đáng bị hạ nhục bởi những ơn thương xót lớn lao của Chúa biết bao. “Hãy xem, Cha đã bày tỏ cho chúng ta tình yêu thương dường nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.” Cách đây không lâu, chúng ta là kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ cũng như những người khác. Làm sao Chúa có thể nhận những tạo vật nghèo nàn như vậy làm con? Tôi không thể hiểu nổi điều đó.

Tôi, kẻ từng yêu tội lỗi, nay được khiến cho ghét nó. Tôi, kẻ từng xa lạ với Đức Chúa Trời và với sự phục vụ Ngài, nay được làm giàu với quyền đến gần Ngai của Đức Chúa Trời. Tôi, kẻ từng không có sức lực, nay có ân điển để làm mọi việc qua Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi. Ôi, sự vĩ đại, sự vĩ đại không thể nói nên lời của tình yêu toàn năng! Anh chị em, nếu điều này không làm bạn hạ mình xuống, thì bạn không thật sự là tín hữu. Nếu bạn thật sự đã nhận được những ơn thương xót của giao ước qua sự lựa chọn đầy ân điển của Chúa đối với bạn, việc biết sự thật này sẽ đặt bạn xuống thấp và giữ bạn ở đó. Tiếng kêu của bạn sẽ là: “Tại sao lại là tôi, lạy Chúa? Tại sao lại là tôi?” —

Tôi từng có một người Bạn thân mến, một người của Đức Chúa Trời nay đã ở trên Thiên đàng, một giáo sĩ của Giáo Hội Anh. Tên ông là Curme và ông thường, với một nụ cười dễ chịu, chia tên mình thành hai âm tiết và nói — “Cur me,” trong tiếng La-tinh có nghĩa là, “Tại sao lại là tôi?”

“Tại sao tôi được nghe tiếng Ngài, Và bước vào trong khi vẫn còn chỗ;

Khi hàng ngàn người lựa chọn một cách khốn khổ, Và thà chết đói còn hơn đến?”

Suốt thời gian ấy, Đa-vít có một cảm nhận sâu sắc về sự không xứng đáng của cá nhân mình. Ông không biết rõ lòng mình một cách đầy đủ — không ai biết như vậy. Nhưng ông biết đủ về bản thân để tự xem mình là hèn mạt. Vì ông không bao giờ có thể nghĩ mình xứng đáng với sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và tất cả những gì nó bao gồm. Lòng chúng ta thờ phượng và kinh ngạc khi nghĩ về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta vươn lên trong sự bảo đảm về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, chúng ta chìm xuống trong sự đánh giá về chính mình.

IV. CẢM NHẬN VỀ SỰ TUYỂN CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NUÔI DƯỠNG CẢM GIÁC VỀ TÌNH ANH EM THÁNH KHIẾT. Đây là Đa-vít mặc trang phục như một người Lê-vi tầm thường. Ông ở giữa dân sự và ông đang dẫn họ trong điệu nhảy thánh trước Hòm của Chúa. Đa-vít, tại sao, ông đáng lẽ phải có quá nhiều lòng tự trọng để hành động như vậy! Các vua nên giữ mình riêng biệt. Các phẩm giá nên được mang với vẻ trang nghiêm. Đúng vậy, nhưng Đa-vít không cảm thấy mình bị hạ thấp chút nào khi giao thiệp với dân của Chúa.

Thật kỳ diệu biết bao, Các Giáo Lý của Ân Điển vừa dân chủ vừa quý tộc nữa. Những người được chọn đều là vua và khi chúng ta hòa mình với người nghèo nhất trong số họ, chúng ta là vua với các vua. Ân điển tự do lột bỏ kẻ kiêu ngạo nhưng trang điểm cho kẻ khiêm nhường. Nếu chúng ta có thể chịu chung số phận như dân của Đức Chúa Trời chịu, chúng ta rất thỏa lòng. Chúng ta không khinh thường một ai trong số những kẻ nhỏ nhất của Đấng Christ. Đa-vít là tôi tớ của Chúa, như những người còn lại, và ông không xấu hổ khi bày tỏ điều đó. Không, ông vui mừng vì điều đó là như vậy và nói: “Ôi Chúa, tôi là tôi tớ Ngài. Tôi là tôi tớ Ngài và là con trai của con đòi Ngài; Ngài đã cởi bỏ xiềng xích của tôi.” Đặc biệt, xiềng xích của sự kiêu ngạo đã bị bẻ gãy khỏi ông và ông đã cảm thấy thật là một niềm vui khi được kể vào số những người nhỏ nhất trong dân của Đức Chúa Trời.

Đa-vít tôn trọng những người khiêm nhường nhất trong số những người được Chúa chọn. Vì khi Mi-canh nói về điều những con đòi của các tôi tớ ông sẽ nói, ông đáp: “Chính những con đòi mà ngươi đã nói đó sẽ tôn kính ta.” Được họ quý trọng là một niềm vui cho ông. Tôi thà có sự quý trọng của người con đòi yêu mến Chúa còn hơn sự tôn trọng của bà chủ của nàng, người xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời. Thà có tình yêu của người nghèo nhất trong nhà tế bần nếu người ấy là con cái của Đức Chúa Trời, còn hơn có vinh dự từ người nổi bật nhất trong số những người không biết Chúa.

Thưa những người nghe của tôi, chúng tôi không đo lường bạn bằng số tiền của bạn hay bề rộng mẫu đất của bạn — đối với chúng tôi chỉ có hai loại người — dân của Chúa và kẻ thù của Chúa. Bạn thuộc loại nào? Nếu bạn không ở trong số dân tin kính của Ngài, cầu xin Chúa thương xót bạn và đem bạn đến chân Ngài. Nhưng nếu bạn ở trong số những kẻ thừa hưởng ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi quý trọng bạn hơn vàng của Ô-phia. Thật đẹp đẽ biết bao khi thấy người có học và người thất học, người vĩ đại và người thấp hèn trở thành một gia đình bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Thật kỳ diệu, điều này đã có quyền năng biết bao trong Hội Thánh Cơ Đốc!

Và tôi cầu nguyện quyền năng của nó sẽ được cảm nhận ngày càng hơn cho đến khi mọi điều giống như đẳng cấp và giai cấp đều bị bãi bỏ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ trở thành anh em, thật sự và trong chân lý. Là những người được Đức Chúa Trời chọn, tên của chúng ta được ghi trong cùng một cuốn sách, chúng ta được cứu chuộc bằng cùng một huyết, chúng ta được kêu gọi bởi cùng một Đức Thánh Linh, chúng ta được làm cho sống bởi cùng một sự sống và hy vọng sớm gặp nhau trong cùng một Thiên đàng. Đây là liên minh chân thật, sự hiệp một của các tấm lòng trong Chúa chung. Là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, chúng ta tách ra khỏi thế gian, nhưng chúng ta đến với nhau trong một thân thể trong Đấng Christ.

V. Tôi đã nói nhanh về điểm đó, vì thời gian đang bay với sáu cánh và tôi muốn dành một phút cho điểm này.

CẢM NHẬN VỀ VIỆC ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHỌN KHƠI DẬY MONG MUỐN PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI.

Sự phục vụ như vậy sẽ mang tính cá nhân. Hãy nhìn Đa-vít. Ông phải tự mình phục vụ Đức Chúa Trời. Ông không thể để các thầy tế lễ và người Lê-vi làm điều đó. Ông phải tự mình đảm nhận một lượt như một người Lê-vi. Rất nhiều người để cho mục sư của họ phục vụ Đức Chúa Trời thay cho họ, hoặc họ đóng góp cho các hiệp hội để qua một ủy ban, họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời qua tay người khác. Người mà Đức Chúa Trời đã chọn phải có một tôn giáo cá nhân và phải dâng một sự phục vụ cá nhân. Người phụ nữ đã được tha thứ nhiều đã không đến với Phi-e-rơ và nói: “Xin ông Phi-e-rơ, tôi có một bình bằng ngọc đựng dầu thơm — xin ông, vào một lúc thích hợp nào đó, vui lòng đổ nó lên Thầy được không?”

Không, nàng phải tự mình đập vỡ bình bằng ngọc và đổ dầu thơm ra. Đa-vít không thể thỏa mãn với tất cả những gì các thầy tế lễ và người Lê-vi có thể làm cho ông. Ông phải tự mình tôn vinh Chúa. Sự phục vụ cá nhân này sẽ vui vẻ. “Đa-vít đi và đem Hòm của Đức Chúa Trời từ nhà Ô-bết-Ê-đôm vào thành Đa-vít với niềm vui mừng.” Ai nên vui

mừng như những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Nếu Chúa đã chọn tôi, Ngài đã đặt một dàn chuông vào tháp chuông của linh hồn tôi. Hãy để những nô lệ đang kiếm sự cứu rỗi của mình phục vụ Ngài với sự u ám và kinh hãi. Còn tôi, người đã được ban sự cứu rỗi một cách tự do, tôi phải đến trước Sự Hiện Diện của Ngài với lời tạ ơn và vào sân của Ngài với lời ngợi khen.

Dầu vui mừng được đổ trên Chúa Giê-xu của chúng ta với tư cách là Đầu của chúng ta chảy xuống đến người nhỏ nhất và thấp nhất trong chúng ta. Nếu bạn thật sự được Đức Chúa Trời chọn, bạn sẽ vui thích trong điều bạn có thể làm cho Ngài. Bổn phận của bạn sẽ là niềm vui của bạn. Bạn không thể làm đủ cho Chúa của mình. Bạn luôn muốn làm nhiều hơn khi bạn đã làm nhiều nhất. Và những món quà bạn có thể dâng và những việc bạn có thể thực hiện là những niềm vui lớn nhất trong đời sống bạn.

Sự phục vụ này sẽ gắn liền với của lễ hy sinh vĩ đại. Đa-vít phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách dâng các của lễ. Suốt dọc đường ông đưa hòm giao ước về, ông để lại một vệt máu, máu của các của lễ thiêu và của lễ thù ân đã được chỉ định. Nếu bạn phục vụ Đức Chúa Trời đúng cách, bạn sẽ mãi mãi ghi nhớ Thập Tự Giá và sự chết thay thế đã được hoàn thành tại đó vì sự cứu chuộc chúng ta. Bạn chỉ có thể hy vọng được nhậm trong công việc đức tin của mình qua một Của Lễ Hy Sinh vĩ đại duy nhất vì tội lỗi. Chúng ta cần có Chúa Giê-xu nhiều hơn trong mọi điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời của mình.

Sự phục vụ này phải có suy nghĩ. Đa-vít bắt tay vào việc và viết các Thi Thiên để tôn vinh Chúa, Đấng đã chọn ông. Người yêu mến Đức Chúa Trời sẽ thử sức ở hầu hết mọi việc. Người ấy sẽ hát, chúc tụng, cầu nguyện, giảng dạy và làm một ngàn việc khác nữa, nếu có thể. Tôi không muốn một dây đàn hạc của mình bị rỉ sét. Bạn chưa biết những gì còn ở trong bạn đâu. Hãy cố làm thêm điều gì đó cho Chúa của bạn. Hãy viết những bài thơ ca ngợi để tôn vinh ân điển kỳ diệu của Ngài, nếu bạn có thể.

Sự phục vụ này phải vâng phục. Hôm ấy, Đa-vít cẩn thận đưa hòm giao ước trở lại vào đền tạm theo cách đúng đắn. Mọi việc đều được làm theo Luật Pháp. Người được Đức Chúa Trời tuyển chọn cảm thấy mình bị ràng buộc phải cẩn trọng về ý muốn của Đấng đã chọn mình. Nếu Đức Chúa Trời truyền dạy một điều, điều đó phải được làm. Có thể người ấy thuộc về một Hội Thánh không nhận thấy điều đó. Nhưng nếu người ấy nhận thấy, người ấy không viện cớ sự mù lòa của người khác để bào chữa cho mình. Nếu người ấy tin rằng Chúa đã truyền dạy một điều, dù điều đó được cho là không thiết yếu và thứ yếu, người ấy vẫn vâng theo. Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời ràng buộc những người Ngài đã chọn. Họ vui thích chạy trong đường lối các điều răn của Ngài.

Sự phục vụ này phải thực tế. Hãy xem Đa-vít đã làm gì để bày tỏ lòng yêu mến Đức Chúa Trời. Ông cho dân của Đức Chúa Trời ăn. Đã từng có một bầy nào như vậy chưa? Tôi không biết có bao nhiêu triệu người, nhưng Đa-vít đã cho tất cả họ ăn. “Hãy chăn chiên Ta,” Đấng Christ đã phán với Phi-e-rơ. Hôm ấy, Đa-vít đã cho bầy được giao phó cho ông ăn. Thưa anh em, chúng ta hãy chăm sóc chiên và chiên con, và đừng bao giờ mệt mỏi trong việc cho chúng thức ăn thích hợp với chúng. Chúa đã chọn chúng ta với mục đích là để chúng ta nuôi dưỡng dân Ngài.

Sự phục vụ này phải được thấy tại gia đình. Nếu bạn là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, bạn sẽ, như Đa-vít, chúc phước cho gia đình mình. Bạn sẽ khao khát thấy các con trai và con gái mình được đưa đến với Đức Chúa Trời. Ôi, bạn sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời biết bao, như Áp-ra-ham đã làm — “Ôi! Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!” Bạn sẽ vui mừng biết bao nếu con bạn trở nên một Y-sác! Sẽ có sự cầu nguyện gia đình trong nhà bạn nếu bạn biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn bạn. Vì Chúa có thể phán về bạn điều Ngài đã phán về Áp-ra-ham — “Vì Ta biết người, người sẽ truyền dạy cho con cái và gia đình mình sau này.”

Đó là một trong những dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời: họ không bao giờ dựng lều mà không xây một bàn thờ. Một ngôi nhà sẽ không có mái nếu sự cầu nguyện hằng ngày bị bỏ bê. Các thánh đồ sẽ có Đức Chúa Trời trong nhà cho con cái và tôi tớ của họ, cũng như cho chính mình. Nguyện sự tuyển chọn của Chúa đối với bạn thúc đẩy bạn phục vụ Ngài không ngừng.

VI. Bây giờ tôi đến điểm cuối cùng. CẢM NHẬN VỀ SỰ TUYỂN CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ KHƠI DẬY LÒNG NHIỆT THÀNH THÁNH KHIẾT. Đa-vít có niềm vui thích trong lòng nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là niềm vui vô cùng lớn của ông. Riêng tôi, tôi có niềm vui tràn đầy trong các giáo lý về tình yêu đời đời, không thay đổi. Thật là phước hạnh khi biết rằng Chúa đã chọn tôi. Khi tâm linh tôi xuống rất thấp, tôi khao khát những cuốn sách cũ ấy, những cuốn sách, như Chúa Giê-xu, đầy ân điển và lẽ thật. Quý vị là những người đang an nhàn trong Si-ôn có thể bằng lòng với nền thần học hiện đại đầy trấu rỗng. Nhưng khi lòng bạn nặng trĩu, và nhất là khi lương tâm bạn đang ở dưới cảm nhận về tội lỗi, bạn sẽ muốn có hai món này trên bàn — Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chịu chết — và bạn không thể thiếu chúng được.

Chúng ta phải có của lễ chuộc tội và Ân Điển Nhưng Không để khiến chúng ta được dự phần vào đó. Tôi không thể từ bỏ Các Giáo Lý về Ân Điển, vì chúng là sự sống của tôi. Không phải tôi nắm giữ chúng cho bằng chúng nắm giữ tôi. Năm ngón tay của Các Giáo Lý vĩ đại về Ân Điển đã bao bọc lòng tôi. Tôi có thể chết. Nhưng tôi không thể chối bỏ Lẽ Thật không hề hư mất của Đức Chúa Trời. Giáo lý về sự tuyển chọn đời đời tỏa ra niềm vui như một dược và quế tỏa ra hương thơm. Nguyện tất cả quý vị đều biết điều đó!

Trong trường hợp của Đa-vít, sự bình an trong lòng ông sôi trào thành sự phấn khích thánh khiết. Trước hòm giao ước, ông hát, ông gảy đàn hạc, ông thờ phượng, và cuối cùng phải bày tỏ điều đó bằng chuyển động vui mừng của thân thể mình. Thân thể ông nhảy múa vì linh hồn ông nhảy múa. Đó là một cách thờ phượng rất quen thuộc ở các nước phương Đông, nhưng chúng ta không thấy nó được áp dụng, ngoại trừ khi Mi-ri-am cầm trống cơm

và đi ra với các con gái của Y-sơ-ra-ên, mà nói rằng: “Hãy hát mừng Chúa, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển. Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.”

Vì Mi-canh không chịu đến để dẫn đầu, như nàng đáng phải làm, nên Đa-vít đã tự mình làm điều đó. Tôi tưởng như nghe thấy ông khi ông hát, reo hò rồi lại hát nữa. Tôi tưởng như thấy ông dồn cả linh hồn mình vào chuyển động vui mừng mà qua đó ông bày tỏ niềm vui hớn hở của mình. Sự tuyển chọn khiến linh hồn bừng cháy với niềm vui thích nhiệt thành nơi Đức Chúa Trời. Có những giáo lý nhất định sẽ không khiến một con chuột động đậy nổi một tai của nó. Nhưng Các Giáo Lý về Ân Điển vĩ đại xưa kia khuấy động huyết quản chúng ta, làm mạch chúng ta đập nhanh hơn và lấp đầy toàn thân chúng ta bằng lòng nhiệt thành.

Chúng khiến tôi “cảm thấy như muốn hát suốt lúc.” Ân Điển Nhưng Không đánh thức tôi vào ban đêm và khiến tôi ước mình là một chim sơn ca. Và suốt cả ngày, ân điển ấy khiến tôi ước mình là một thiên sứ, để tôi có thể không bao giờ ngừng ca ngợi. Ôi các bạn của tôi, chúng ta hãy ca ngợi Chúa —

“Hãy đến, dâng mọi vinh hiển cho danh thánh của Ngài, Mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài; Ước gì niềm vui cao cả của chúng ta là vẫn vang lên danh tiếng Ngài, Và ca ngợi Ngài trong mỗi bài hát của chúng ta.” Nếu sự cứu rỗi của tôi là bởi việc làm của chính tôi, tôi có thể ca ngợi chính mình một cách thích hợp. Nếu tôi có góp một ngón tay vào đó, tôi có thể ca ngợi ngón tay ấy một cách chính đáng. Nếu tôi đến được Thiên Đàng bằng sức mạnh và công đức của chính mình, tôi có thể chính đáng tung mũ của mình lên trên các đường phố bằng vàng trước mặt các chê-ru-bim. Nhưng, thưa anh chị em, tất cả đều bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối — và vì vậy chúng ta hớn hở, vui mừng và nhảy lên vì vui sướng khi chúng ta ca ngợi và chúc tụng danh Đức Chúa Trời!

Để kết luận, Đa-vít cảm thấy hớn hở đến nỗi ông muốn mọi người biết về niềm vui của ông nơi Đức Chúa Trời. Ông nói với tất cả đám đông xung quanh về niềm vui thích của ông nơi Đức Chúa Trời. Và hôm ấy ông đã hát: “Hãy thuật lại vinh hiển Ngài giữa các dân ngoại, các việc kỳ diệu Ngài giữa mọi dân tộc.” Người ta nói về tinh thần hẹp hòi, ích kỷ của người Hê-bơ-rơ — vậy mà Đa-vít đã có tinh thần truyền giáo, và tinh thần ấy thường bùng cháy trong các Thi Thiên của ông. Người ta nói rằng những người trong chúng ta tin rằng mình là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn thì hẹp hòi và ích kỷ. Chúng ta sẽ chứng minh điều ngược lại bằng lòng sốt sắng truyền giảng Phúc Âm của mình. Các nhà truyền giáo vĩ đại nhất từng sống đều đã tin vào sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đối với họ.

Và thay vì giáo lý này dẫn đến sự thụ động, nó vẫn luôn là một động lực không thể cưỡng lại, và sẽ lại như vậy. Nó là năng lượng bí mật của Cuộc Cải Chánh. Chính vì Ân Điển Nhưng Không đã bị đẩy ra phía sau mà chúng ta thấy rất ít việc được thực hiện ở nhiều nơi. Trong tay Đức Chúa Trời, nó là sức mạnh vĩ đại có thể khuấy động Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến tận chiều sâu nhất. Nó có thể không tạo ra những cuộc phục hưng hời hợt, nhưng đối với công việc sâu sắc thì nó vô giá. Bên cạnh huyết của Đấng Christ, nó là hy vọng của thế giới. Làm sao người ta có thể nói rằng giáo lý về Ân Điển Phân Biệt khiến con người thờ ơ với các linh hồn?

Họ chưa bao giờ nghe về nhóm truyền giảng Phúc Âm được gọi là phái Clapham sao? Whitefield có phải là người chẳng quan tâm gì đến sự cứu rỗi của dân chúng không? Người đã bay như một sê-raphim khắp nước Anh và nước Mỹ, không ngừng công bố Ân Điển của Đức Chúa Trời — người ấy có ích kỷ không? Vậy mà ông rõ ràng là một người giảng về Ân Điển Nhưng Không. Jonathan Edwards có phải không quan tâm đến linh hồn của người khác không? Ôi, ông đã khóc, kêu gọi và cảnh báo họ về cơn thịnh nộ hầu đến biết bao! Tôi sẽ không đủ thời gian để kể về những người yêu thương con người, là những người đã yêu mến Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Giáo lý này trước hết khiến chính con người ấy chắc chắn rằng mình thuộc về Chúa, rồi lấp đầy người ấy bằng khao khát thấy muôn vàn người được đưa đến quỳ xuống trước Chúa của tình yêu.

Ôi, ước gì Chúa sẽ nhanh chóng hoàn thành số người được tuyển chọn của Ngài! Ôi, ước gì Đấng Christ được thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài và được thỏa lòng! Ôi các thính giả thân yêu của tôi, tôi ước ao biết bao rằng tất cả quý vị đều tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Nếu quý vị chưa tin Ngài, tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ làm điều đó ngay hôm nay, và rồi ngay hôm nay quý vị có thể cùng tôi chia sẻ niềm vui hớn hở rằng Đức Chúa Trời đã chọn quý vị từ trước khi sáng thế. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu!

Mệnh Lệnh Của Thiên Sứ

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 7 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng ban đêm, một thiên sứ của Chúa mở các cửa ngục, đưa họ ra, và phán rằng: Hãy đi, đứng trong đền thờ mà giảng cho dân chúng mọi lời của sự sống này.” Công Vụ 5:19,20.

Cuộc bách hại thứ hai đối với Hội Thánh, trong đó tất cả các Sứ Đồ đều bị bỏ vào ngục chung, chủ yếu là do phái Sa-đu-sê gây ra. Như quý vị biết, những người này là Trường Phái Rộng, những người tự do, những nhà tư tưởng tiên tiến, những người theo tư tưởng hiện đại của thời ấy. Nếu bạn muốn một lời chế nhạo cay đắng, một lời mỉa mai sắc bén, hay một hành động tàn nhẫn, tôi xin giới thiệu với bạn những quý ông rộng lượng này. Họ tự do với mọi người, ngoại trừ những người nắm giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — và đối với những người ấy, họ dành sẵn một sự cay đắng cô đặc vượt xa ngải cứu và mật đắng.

Họ tự do với anh em cùng sai lầm của mình đến nỗi họ không còn lòng khoan dung nào để dành cho những người truyền giảng Phúc Âm. Chúng ta được cho biết rõ ràng rằng “thầy tế lễ thượng phẩm và tất cả những người ở với ông (tức là phái Sa-đu-sê) đều đầy lòng phẫn nộ.” Điều đã được làm xứng đáng nhận sự ngưỡng mộ của họ, nhưng lại nhận sự phẫn nộ của họ. Những quý ông như thế này có thể nổi nóng trong thời gian rất ngắn khi giáo lý về Thập Tự Giá đang lan rộng và Đức Thánh Linh đang làm chứng với các dấu lạ kèm theo. Cứ để họ bày tỏ sự phẫn nộ của mình, điều đó phù hợp với bản chất của họ.

Đối với họ, câu trả lời duy nhất mà Đức Chúa Trời ban cho đã được thiên sứ của Ngài phán: “Hãy đi, đứng và giảng cho dân chúng trong đền thờ mọi lời của sự sống này.” Tranh luận sẽ vô ích đối với họ — hãy cứ tiếp tục giảng dạy. Họ đã mất khả năng tin — hãy đi và giảng cho dân chúng. Họ đã buông mình cho những nghi ngờ của mình đến nỗi thuyết phục họ tin thì giống như lăn tảng đá của Sisyphus. Họ bị những sự phản đối ăn mòn đến nỗi cố gắng trả lời mọi câu hỏi họ nêu ra sẽ vô ích như công việc đổ đầy một cái bồn không đáy. Hãy cứ tiếp tục giảng dạy, hỡi các Sứ Đồ — nhưng hãy chủ yếu hướng mình đến dân chúng.

Hãy mở rộng phạm vi của Lẽ Thật Đức Chúa Trời càng rộng càng tốt, và như vậy hãy đáp lại sự chống đối của các kẻ thù nghịch với lẽ thật ấy. Truyền giảng Phúc Âm thì tốt hơn là tranh cãi. Sự giảng dạy Lời Sự Sống là thuốc giải tốt nhất cho giáo lý của sự chết. Rõ ràng đủ rằng, nếu họ đã biết điều đó và có khả năng thấy điều đó, những người Sa-đu-sê mù lòa này đã bị đáp lại ở mọi điểm khi các Sứ Đồ được đưa ra khỏi ngục và làm chứng về Chúa của họ.

Đây là tín điều của người Sa-đu-sê — họ nói rằng “không có sự sống lại, không có thiên sứ, cũng không có Thánh Linh.” Nhưng các Sứ Đồ này đã đứng lên và làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Họ nghĩ gì về điều đó? Một thiên sứ đã từ Thiên Đàng đến và đưa các Sứ Đồ này ra khỏi ngục. Vậy thì có thiên sứ. Vì các Sứ Đồ này đã được giải thoát trong khi lính canh vẫn còn đứng trước các cửa — và sau đó người ta thấy những cửa ấy vẫn đóng chặt — nếu không có Thánh Linh, thì chắc chắn chủ nghĩa duy vật đã hành động theo một cách kỳ lạ.

Mọi khoản trong tín điều phủ định của họ đều đã bị khiến phải sụp đổ như Đa-gôn trước hòm giao ước. Chúa luôn sắp đặt những Biển Đỏ cho các Pha-ra-ôn. Tất cả những gì các Sứ Đồ phải làm là tiếp tục giảng dạy, và họ đã làm như vậy, vì “hằng ngày trong đền thờ và trong mọi nhà, họ không ngừng dạy dỗ và giảng về Chúa Giê-xu Christ.”

Sáng nay, nguyện chúng ta được ích lợi khi xem xét phân đoạn của mình và bối cảnh xung quanh nó. Nguyện Đấng đã phán qua thiên sứ của Ngài nay phán với lòng chúng ta qua Thánh Linh của Ngài.

I. Khi xem lại toàn bộ câu chuyện chúng ta vừa đọc, từ câu mười bảy đến cuối chương, ý nghĩ đầu tiên của tôi là NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC DÙNG ĐỂ TRUYỀN BÁ PHÚC ÂM LÀ CON NGƯỜI, CHỨ KHÔNG PHẢI THIÊN SỨ.

Thiên sứ của Chúa đã mở cửa ngục và giải thoát các nhà giảng đạo, nhưng chính mình không được làm người giảng đạo. Thiên sứ có thể ban cho các mục sư mệnh lệnh của họ, nhưng chính mình không có mệnh lệnh để giảng. Chắc chắn thiên sứ đã đưa họ ra khỏi ngục hoàn toàn có khả năng đi và công bố Phúc Âm, và như vậy có thể đã đưa nhiều người ra khỏi ngục tù thuộc linh của họ. Nhưng không. Điều đó không được phép. Sự ủy nhiệm của thiên sứ cho phép thiên sứ nói với các Sứ Đồ: “Hãy đi và giảng cho dân chúng,” nhưng không cho phép thiên sứ tham gia vào lời chứng của họ.

Tôi nghĩ rằng thiên sứ của Chúa gần như miễn cưỡng trở về với Chủ mình và để những người được chọn đi thực hiện sứ mạng phước hạnh của họ. Như Chúa của chúng ta đã không lấy bản tính của thiên sứ cho sự cứu chuộc con người, thì Ngài cũng không dùng sự phục vụ của thiên sứ cho sự hoán cải của con người. Tôi cảm thấy vui mừng rằng trong việc giảng Phúc Âm Đời Đời, thiên sứ không phải là đối thủ cạnh tranh của chúng ta, ít nhất là vào thời điểm hiện tại này. “Ngài không đặt thế giới hầu đến, mà chúng ta nói đến, dưới quyền của thiên sứ.” Họ là các thần phục vụ, nhưng họ đã không nhận lãnh Đức Thánh Linh xức dầu cho họ vào chức vụ của Đấng Christ.

Sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với phương tiện là con người này đặt vinh dự lên nhân tính. Những người được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ là con người, và sự cứu chuộc họ khỏi tội lỗi bằng quyền năng phải được thực hiện qua phương tiện là con người. Cuộc chiến vĩ đại đã bắt đầu trong Vườn Ê-đen phải được con người tiến hành cho đến cuối cùng. Sự chinh phục thế giới nổi loạn phải được con người đạt được dưới sự lãnh đạo của Con Người vinh hiển toàn vẹn. Thưa anh em, quý vị thấy sự kêu gọi của mình. Tôi cầu xin quý vị, mỗi người, hãy giảng Phúc Âm trong ơn gọi của mình — nhưng tôi đặc biệt nài xin lòng sốt sắng nơi những người mà chính ơn gọi của họ là giảng Phúc Âm.

Ơn gọi của chúng ta là ơn gọi biết bao! Có điều gì vinh dự hơn được? Có điều gì đầy trách nhiệm hơn được? Cai trị các đế quốc là chuyện nhỏ so với việc giảng cho dân chúng mọi lời của sự sống này. “Lạy Chúa, con người là gì mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi mà Ngài thăm viếng nó?” Ngài khiến con người cao hơn thiên sứ ở khía cạnh này, rằng từ miệng con người, Ngài đã lập nên sức mạnh vì cớ các kẻ thù của Ngài. Tất cả các thánh đồ đều có vinh dự như vậy, vì tất cả họ đều có thể dạy dỗ hoặc giảng về Chúa Giê-xu Christ.

Các thính giả thân yêu của tôi, chính quý vị có thể biết ơn rằng chức vụ này được giao cho con người, vì đó là sự hạ mình đối với sự yếu đuối của con người. Dù các mục sư là con người bất toàn, chúng tôi vẫn là những người giảng cho quý vị tốt hơn thiên sứ có thể làm. Chúng tôi không thể hát với giai điệu thiên thượng của họ, cũng không thể làm quý vị say mê bằng tài hùng biện như sê-raphim của họ — nhưng chúng tôi có sự cảm thông với quý vị mà họ không thể cảm nhận — vì họ không bị bao quanh bởi những yếu đuối, cũng không bị hạ xuống bởi những bất toàn. Chúng tôi biết tội lỗi của quý vị, nỗi buồn của quý vị, những tranh đấu của quý vị. Chúng tôi biết sự gồ ghề của con đường quý vị đi — vì chúng tôi cũng đã vào qua cổng nhỏ, đã vùng vẫy trong Đầm Lầy Tuyệt Vọng, và đã leo trèo lên Đồi Khó Khăn.

Chúng tôi có thể có lòng thương xót và đưa ra sự hướng dẫn đã học được qua kinh nghiệm. Tôi cho rằng một thiên sứ sẽ thu hút một hội chúng rất đông trong một thời gian. Nhưng sau một lúc, quý vị sẽ cảm thấy có điều gì đó xa lạ và xa cách trong cách dạy dỗ của vị ấy. Quý vị sẽ sợ hãi hơn là được an ủi. Một đấng hoàn toàn vượt trội hơn quý vị sẽ chẳng bao lâu khiến quý vị kêu lên đòi mục sư cũ của mình — với đôi môi bằng đất sét và trái tim yêu thương. Quý vị sẽ ưa thích những lời nài xin yếu ớt của chúng tôi hơn bài giảng vinh hiển hơn nhưng ít tình anh em hơn của một thiên sứ từ Thiên Đàng.

Việc Đức Chúa Trời sử dụng chức vụ của con người là vinh dự cho con người và là sự hạ mình đối với con người. Và chắc chắn đó là một đòn đánh vào sự kiêu ngạo của Sa-tan. Kẻ cầm quyền của quyền lực không trung có thể đã cảm thấy tự hào khi tranh chiến với thiên sứ, thấy nơi họ những kẻ thù xứng đáng với gươm của nó. Nhưng khi Kẻ Thù Chính thấy trước mặt mình không có chiến binh nào ngoài một người được Đức Chúa Trời sai đến, nó cảm thấy như Gô-li-át khi thấy Đa-vít — một thanh niên trẻ và hồng hào, đến gần nó với một cái trành ném đá và một hòn đá. Khinh thường một đối thủ như vậy, tôi nghe nó kêu lên: “Ta có phải là chó mà ngươi đến với ta bằng gậy sao?”

Vâng, Sa-tan, ngươi chẳng tốt hơn một con chó, và chúng ta đến chống lại ngươi trong danh Đức Giê-hô-va Vạn Quân, Đức Chúa Trời của đạo quân Y-sơ-ra-ên mà ngươi đã thách thức. Bằng những con người khiêm nhường, nói lẽ thật và tha thiết, Chúa xoay chuyển trận chiến và đánh tan các lực lượng của sự sai lầm, để Con Rắn Xưa vẫn cảm thấy bàn chân của Dòng Dõi Người Nữ trên đầu nó. Nó đã tưởng rằng nó đã biến con người thành con mồi dễ dàng — nhưng chính bởi con người mà kẻ thù sẽ bị đẩy lui về hang ổ địa ngục của nó trong thất bại. Bởi con người mà sự chết đến, và bởi con người mà sự sống lại của kẻ chết cũng đến — sự thật vinh hiển ấy được con người công bố, làm cho kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ, phải hổ thẹn đời đời.

Làm việc qua con người hẳn phải đem lại vinh hiển đặc biệt cho Đức Chúa Trời. Công cụ càng yếu đuối, công nhân càng được vinh dự. Tôi thích nghĩ rằng, dù Kinh Thánh có thể khiến tôi tin điều gì đi nữa, cuộc chiến vĩ đại giữa thiện và ác sẽ được chiến đấu đến mức Chúa sẽ chinh phục bằng những con người yếu đuối cho đến cuối cùng. Quyền toàn năng của Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự nhỏ bé của những người mà qua họ Ngài sẽ đạt được chiến thắng đời đời. Các Sứ Đồ đầu tiên ấy đã đem lại càng nhiều vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời vì họ đến từ lưới của ngư phủ, và được gọi là “những người không học và quê mùa.”

Sự yếu đuối mà con người khinh thường đã buộc họ phải thừa nhận rằng quyền năng mà các Sứ Đồ sử dụng là của Đức Chúa Trời. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã phán qua họ, không tìm thấy nơi họ sự khôn ngoan tưởng tượng nào để cản trở sự thúc đẩy của Ngài. Nếu Chúa vui lòng dùng chúng ta, những mục sư nghèo nàn, cho đến cuối cùng, điều đó sẽ minh họa cách kỳ diệu sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài. Có người từng nói rằng việc tôn giáo thánh khiết của chúng ta sống sót qua các mục sư đã chứng minh thần tính của nó — và nhận xét ấy có khá nhiều sự thật. Tôi đã ngạc nhiên biết bao rằng hội chúng này đã sống sót qua tôi! Và tôi nghĩ chúng ta có thể ngạc nhiên rằng, xét toàn thể, Phúc Âm vẫn sống sót qua

những người bênh vực nó. Chúng ta là những công cụ nghèo nàn. Tôi không nói đến quý vị, thưa anh em từ nước Mỹ, nhưng tôi nói đến tất cả chúng ta ở nước Anh, và đặc biệt là chính tôi.

Xét cho cùng, chúng ta là những công cụ nghèo nàn — và nếu Đức Chúa Trời dùng chúng ta để cứu tội nhân và khiến các thánh đồ nên thánh, Ngài chắc chắn phải nhận mọi vinh hiển về điều đó. Thưa anh em, Chúa đã dùng chúng ta, đáng chúc tụng danh Ngài! Ngài đã dùng chúng ta — chúng ta sẽ phủ nhận những sự thật hiển nhiên nếu chúng ta chối bỏ điều đó. Thưa anh em, Chúa có ý dùng chúng ta. Ngài đã phán: “Này, Ta luôn ở với các ngươi cho đến tận thế.”

Tôi không thể không nói thêm rằng việc dùng con người làm những người chinh phục linh hồn đem lại niềm vui dịu dàng cho lòng Chúa Giê-xu. Điều đó làm đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ rằng Đức Chúa Trời dùng con người — vì chính Ngài cũng là Con Người. Đức Chúa Trời, như Ngài vốn là, đáng chúc tụng đời đời, vậy mà Ngài thật sự là Con Người cách trọn vẹn nhất, vui thích nơi nhân tính và vui lòng thấy con người được kêu gọi vào một công việc đầy vinh hiển và vinh dự như vậy. Ngài yêu thích ban phước cho con người và thấy họ trở thành nguồn phước. Ngài vui thích thấy nhiều anh em được dùng theo mức độ của họ theo cùng cách như chính Ngài, là Con Đầu Lòng. Chúa Giê-xu hẳn lấy làm vui thích lớn lao nơi những nỗ lực của các tôi tớ Ngài để tìm kiếm và cứu các linh hồn — vì họ đang học để trở thành những người chăn như chính Ngài.

Khi vua của chúng ta, Edward III, nghe rằng Hoàng Tử Đen đang có một trận chiến khó khăn với người Pháp, ông mỉm cười khi nghĩ rằng con trai mình đang ở một nơi mà con có thể bày tỏ lòng dũng cảm của mình. Khi người ta nài xin ông gửi viện binh, ông đã từ chối — vì ông muốn con trai mình nhận được vinh dự trọn vẹn của ngày hôm đó. Chúa Giê-xu, Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, đặt một số người được Ngài tuyển chọn vào những nơi đầy nguy hiểm lớn, và Ngài dường như không gửi cho họ mọi sự giúp đỡ mà họ có thể mong muốn — để họ có thể chứng tỏ đức tin và sự dâng hiến của mình, và như vậy giành được cựa hiệp sĩ của mình.

Ngài lấy làm vui thích như một người anh nơi lòng dũng cảm và đức tin mà chính Ngài đã tạo nên trong họ. Mọi lòng dũng cảm của các chiến binh của Đấng Christ đều do chính Ngài ban cho họ, và mọi điều nó đạt được đều phải được quy cho Ngài. Ngài tìm thấy niềm vui khi thấy họ thực thi các ân điển của mình. Như một người cha vui thích thấy con trai mình giành giải thưởng này đến giải thưởng khác tại trường Đại học, như một người bạn vui thích thấy bạn mình được bầu vào vị trí vinh dự này đến vị trí vinh dự khác, Chúa Giê-xu cũng vui mừng như vậy nơi những vinh dự mà các tôi tớ Ngài giành được trên chiến trường phục vụ. Khi chúng ta cứu một linh hồn khỏi sự chết, Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, vui mừng về việc làm đó. Khi chúng ta như vậy che phủ vô số tội lỗi, Chúa Giê-xu, Đấng mang tội, được thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài.

Người cha trong ẩn dụ đã vui mừng khi đứa con trai hoang đàng của ông được tìm thấy — nhưng ông hẳn sẽ còn vui mừng hơn nữa nếu một người anh đã tìm thấy nó. Chúa Giê-xu của chúng ta mong muốn khiến chúng ta hạnh phúc bằng điều khiến chính Ngài hạnh phúc, và vì vậy Ngài sai chúng ta ra đi để chinh phục các linh hồn. Tất cả những điều này là những lý do tốt để Chúa dùng đàn ông và phụ nữ truyền bá Phúc Âm thay vì chê-ru-bim và sê-raphim. Các bạn thân yêu, quý vị không nghĩ rằng thiên sứ hẳn thường ngạc nhiên về chúng ta sao? Khi họ thấy con người hăm hở với chính trị và thờ ơ với các linh hồn, họ không kinh ngạc sao? Họ không bao giờ nói: “Chúng ta ước Chúa vĩ đại sẽ cho chúng ta đi và nói với những linh hồn đang hư mất. Chúng ta sẽ nói bằng cả trái tim mình” sao?

Họ không đôi khi nói với nhau: “Những người này đang làm gì vậy? Họ có khinh thường sự kêu gọi cao cả của mình không? Đức Chúa Trời đã ban cho họ đặc ân lớn lao được giảng và dạy Lời thánh của Ngài, nhưng họ không quan tâm làm điều đó. Họ nói như thể họ đang nửa tỉnh nửa ngủ. Lòng sốt sắng của họ đối với Đức Chúa Trời, tình yêu của họ đối với con người, lòng tha thiết của họ đối với Đấng Christ ở đâu?” sao? Thưa anh em, các thần thánh khiết này hẳn phải cảm thấy xấu hổ về chúng ta! Đúng vậy, họ là tôi tớ của chúng ta và bồng ẵm chúng ta trên tay, e rằng chúng ta vấp chân vào đá — nhưng họ không đôi khi ước rằng chúng ta vững vàng hơn trên đôi chân mình, và hăm hở hơn trong việc đánh vào kẻ thù của Đức Chúa Trời sao?

Chúng ta được bồng ẵm như những người tàn tật, trong khi chúng ta đáng phải chiến đấu như những nhà vô địch. Tôi truyền cho quý vị, nhân danh các thiên sứ của Đức Chúa Trời, những vị không được phép chạm vào công việc thánh này — hãy giảng Lời, hãy sẵn sàng lúc thuận tiện hay không thuận tiện. Hãy giảng với sức mạnh xứng đáng với công việc thiêng liêng ấy. Hãy giảng Lời theo một phong cách như quý vị mong đợi nơi những người đã được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu.

Tôi đã nói như vậy với quý vị là những con người. Còn ngươi, hỡi thiên sứ của Đức Chúa Trời, ngươi đã mở các cửa ngục và giải thoát những người của Đức Chúa Trời — nhưng bây giờ ngươi phải trở về với Đấng đã sai ngươi. Hỡi Thần Sáng Láng, ta không dám mời ngươi lên bục giảng của ta. Yếu đuối như ta, ta phải làm việc giảng dạy. Ôi, ước gì Chúa của ngươi và của ta giúp ta và khiến ta có thể làm trọn bằng chứng về chức vụ của mình! Tạm biệt, thiên sứ của Đức Chúa Trời, hãy đi đường ngươi!

II. Thứ hai, NHỮNG NGƯỜI NÀY PHẢI DẠY DỖ DÂN CHÚNG. Họ phải giảng mọi lời của sự sống này.

Cách dạy dỗ của họ được gợi ý — họ phải làm điều đó ngay lập tức, vâng, ngay tức thì. “Hãy đi,” thiên sứ phán, “hãy đi. Đừng nấn ná ở đây. Hãy đi ngay.” Họ đã đi, đến nỗi họ đã có mặt trong sân đền thờ vào sáng sớm. Những tia nắng đầu tiên phản chiếu từ mái bằng vàng đã gặp mắt họ. Những người thờ phượng đầu tiên trong các sân thánh ấy đã nghe các Sứ Đồ làm chứng về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài. Ôi các tôi tớ thân yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chạy đi với tin vui. “Công việc của Vua

đòi hỏi sự vội vàng.” Ngay khoảnh khắc đầu tiên chúng ta có thể khiến một người đàn ông hay một người phụ nữ lắng nghe chúng ta, chúng ta hãy nói Lời Hằng Sống mà chúng ta đã học dưới chân Chúa Giê-xu.

Họ phải biến điều này thành công việc chính của mình. “Hãy đi,” thiên sứ phán, “trước mọi việc khác — đây là công việc chính của các ngươi.” Tôi hẳn đã bị cám dỗ nấn ná một chút chỉ để tìm hiểu cách thiên sứ đã giải thoát các tù nhân. Thiên sứ đã mở các cửa, như chúng ta được cho biết, nhưng vậy mà người ta thấy chúng vẫn đóng và khóa chặt khi các quan chức đến và lính canh đã không rời vị trí của họ. Đây là một điều mầu nhiệm — tôi muốn làm sáng tỏ nó. Không có nhiều điều mầu nhiệm như vậy sao? Nhưng mệnh lệnh thì cấp bách và dứt khoát — “Hãy đi, giảng cho dân chúng.”

Xin cho tôi nấn ná. Người ta không thấy thiên sứ mỗi ngày. Xin cho tôi ở lại và có một ý niệm đầy đủ hơn về vị khách lạ từ trời. Xin cho tôi được trò chuyện một chút với một vị đã thấy Chúa của tôi. Có rất nhiều câu hỏi mà tôi hy vọng sẽ được trả lời. Người bạn đồng công thân yêu, có lẽ chúng ta bị cám dỗ nghiên cứu rất sâu vào những điểm mầu nhiệm không đem lại ích lợi — vậy chúng ta hãy nghe thiên sứ phán: “Hãy đi, giảng cho dân chúng.” Chúng ta hãy giữ tư tưởng mình cho Phúc Âm mà chúng ta được sai đi giảng. “Mọi lời của sự sống này” sẽ cung cấp phạm vi rộng rãi cho mọi khả năng của chúng ta. Chúng ta đừng lang thang vào những cuộc tranh luận vô tận, vốn thiên về sự tò mò hơn là sự cứu rỗi, và thiên về việc thỏa mãn khẩu vị của chúng ta hơn là hoàn thành mục đích đời sống của chúng ta.

Công việc đầu tiên và chính yếu của người của Đức Chúa Trời là: “Hãy đi, đứng và giảng cho dân chúng.” Dù việc giảng có đơn giản đến đâu, nó có thể là nói chuyện hơn là hùng biện. Đây là công việc vĩ đại duy nhất của chúng ta ở dưới này. Rõ ràng từ phân đoạn rằng họ phải đứng ở một vị trí dễ thấy và giảng cách dạn dĩ — “Hãy đi, đứng trong đền thờ.” Hãy đi đến nơi Tòa Công Luận họp, nơi thầy tế lễ thượng phẩm và những người Sa-đu-sê của ông đang canh chừng. Đừng để nguy hiểm ngăn cản bạn. Hãy đi đến nơi mọi người có thể thấy bạn. Hãy đứng lên và đứng ra. Bất cứ nơi nào dân chúng ở, hãy để tiếng của bạn được nghe ở đó. Hãy ở đó cách kiên trì, giữ vị trí của bạn và giữ nó cho đến khi bị buộc phải rời đi.

Mục đích là làm cho Phúc Âm được biết đến. Vì vậy, hãy để họ đi đến tổng hành dinh, hãy để họ đứng ở nơi tụ họp chính, hãy để họ ở nơi những người sùng đạo thường đến, hãy để họ thu hút sự chú ý của những người hành hương từ mọi góc của đất nước. Thưa anh em, chúng ta không phải là người trốn trong hang hốc và góc khuất. Phúc Âm của chúng ta giống như mặt trời mà đường đi của nó đã ra khắp đất. Chúng ta đừng nói cách rụt rè, vì chúng ta đã không nhận lãnh thần sợ hãi, và chúng ta cũng sẽ không giấu cây nến của mình dưới cái đấu. Chúng ta phải công bố tin tức về sự sống từ kẻ chết ấy, là sự sống đã đem sự sống cho kẻ chết.

Những người mà sự giảng dạy này hướng đến đã được nhắc đến — “Hãy giảng cho dân chúng.” “Cho dân chúng” — điều đó không có nghĩa là người nghèo mà loại trừ người giàu, cũng không có nghĩa là số đông mà loại trừ số ít. Cách diễn đạt này bao quát nhất và bao gồm cả quần chúng lẫn các tầng lớp. Nếu những người trong hội đồng muốn nghe họ, hãy để họ giảng cho những người ấy. Họ đã làm như vậy, than ôi, với kết quả nhỏ bé. Đây thật sự là lời mệnh lệnh của Phúc Âm — vì Phúc Âm là tin vui cho mọi dân — và nó phải được giảng cho mọi tạo vật dưới Thiên Đàng.

Một thính giả bị giới hạn không phải là ý tưởng truyền giảng Phúc Âm. Vậy hãy đi và giảng cho dân chúng — cho mọi loại người — cho mọi người. Đừng để một linh hồn nào thoát khỏi, nếu bạn có thể tránh được, vì sứ mạng của bạn là cho toàn thể nhân loại. Hỡi người đánh cá của Phúc Âm, hãy giăng lưới lớn, lưới sẽ bao quanh một đám đông lớn cá, và hãy siêng năng kéo nó vào bờ.

Nếu chúng ta hiểu từ “dân chúng” theo nghĩa thông thường của nó, nó có một bài học cho tất cả những người dạy Lời. Một số người nhắm đến giới trí thức — chúng ta hãy giảng cho dân chúng mọi lời của sự sống này. Một mục sư mà hội chúng của ông tổng cộng khoảng bốn mươi người đã vui mừng về sự nhỏ bé của nó, vì ông tuyên bố rằng một công việc lớn hơn có thể được làm với số ít hơn là với số đông. Để đáp lại, một người bạn gợi ý rằng ông nên suy ra từ câu nói đó rằng một công việc lớn hơn nữa có thể được làm mà không có người nào cả. Điều này đã đẩy giả thuyết ấy đến chỗ vô lý.

“Tôi chắc chắn,” một người nói, “rằng một người càng giảng hay, hội chúng của người ấy sẽ càng trở nên nhỏ hơn.” Điều này cho thấy chúng ta có một số lượng lớn các nhà giảng đạo rất xuất sắc ở London. Nhưng công việc của chúng ta là tiếp cận dân chúng bằng cách nào đó. Để vâng theo phân đoạn, chúng ta phải: “Hãy đi và giảng cho dân chúng.” Họ cần điều đó. Họ không đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết sao? Phúc Âm thích hợp với nhu cầu và khả năng của họ — nó đơn giản, phù hợp, đúng lúc, và đem sự cứu rỗi. Dân chúng sẽ tiếp nhận nó. Nếu người nghèo được nghe giảng Phúc Âm, họ sẽ nghe nó. Đức Chúa Trời khiến lòng của đám đông hướng về việc lắng nghe.

Chúng ta đọc về Chúa Giê-xu rằng “tất cả dân chúng đều rất chăm chú nghe Ngài.” Hơn nữa, dân chúng giữ lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khi họ tiếp nhận nó. Hãy lưu ý sự thật này trong lịch sử — Cuộc Cải Chánh ở Tây Ban Nha đã diễn ra giữa giới quý tộc, và ở Ý cũng vậy — và công việc đã sớm lắng xuống. Ở Anh, dân thường đã tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ Wycliffe và nó không bao giờ tàn lụi. Nếu bạn muốn đốt một đống rơm, bạn sẽ châm lửa ở phía dưới — và nếu bạn muốn toàn thể một quốc-

gia cảm nhận quyền năng của Phúc Âm, nó trước hết phải được những người lao động và thợ thủ công tiếp nhận. Các vị tử đạo của nước Anh phần lớn xuất thân từ những người thợ dệt và những người tương tự.

Dân chúng yêu mến người “được chọn ra từ dân chúng.” Kinh Thánh là hiến chương của họ, Phúc Âm là cơ nghiệp của họ, và khi họ biết nó, họ sẽ giữ nó với sự kiên định anh hùng. Hơn nữa, họ sẽ truyền bá nó. Những nhà giảng đạo đầu tiên của Đấng Christ xuất thân từ dân chúng. Trên các đường phố London ngày nay và trong các trường Chúa Nhật ở Anh ngày nay, quý vị sẽ thấy rằng dân chúng đang ở tuyến đầu trong công việc thánh. Chúng ta vui mừng thấy những người quý tộc, vĩ đại, giàu có, có văn hóa được dâng hiến cho Chúa của chúng ta — nhưng, xét cho cùng, hy vọng chính của chúng ta nằm nơi dân chúng.

Thiên sứ thậm chí còn nhắc đến nơi họ phải đến. “Hãy đi, đứng trong đền thờ.” Đó là nơi công cộng nhất trong khắp Giê-ru-sa-lem. Vì vậy, “Hãy đi, đứng trong đền thờ” thay vì trong một nhà riêng. Đó là nơi có khả năng nhất để tìm thấy những người nghe chăm chú. Tiếng ồn của chợ chiên và khu chợ sẽ không có. Những người đến sớm có lẽ sẽ thuộc vào số những người sùng đạo nhất. “Hãy đi, đứng trong đền thờ.” Nhưng khi họ được truyền phải đứng trong đền thờ, điều đó có nghĩa là họ phải đứng ở bất kỳ nơi nào và mọi nơi mà một nhóm thính giả có thể tụ họp.

Họ đã hiểu điều đó như vậy theo câu cuối của chương — “Hằng ngày trong đền thờ và trong mọi nhà, họ không ngừng dạy dỗ và giảng về Chúa Giê-xu Christ.” Các bạn đồng công, công việc của chúng ta là giảng cho dân chúng về sự sống đời đời — và chúng ta phải bảo đảm rằng chúng ta làm điều đó. Nếu trong ngôi nhà lớn này có rất nhiều người tụ họp đến mức giọng nói của tôi phải dùng đến khả năng tối đa, đây là nơi cho tôi giảng. Nhưng nếu dân chúng không đến đây, tôi phải đi theo họ. Chúng ta phải dùng các hội trường công cộng và các phòng họp. Chúng ta thậm chí phải thuê các nhà hát và phòng hòa nhạc, hoặc đứng trên đường phố — vì chúng ta phải giảng cho dân chúng.

Là những người được soi sáng từ Trên Cao, chúng ta phải đem ánh sáng đến mắt con người. Chúng ta phải đem bánh đến cho người đói và sự chữa lành đến cho người bệnh. Nếu không bằng một phong cách nói này, thì bằng một phong cách khác. Chúng ta phải nói sao cho được nghe — thật vô ích khi cứ nói đều đều trước những hàng ghế trống, hay giảng trước những bức tường trơ trụi. Chúng ta phải tiếp cận được dân chúng. Đây là điều thiên sứ truyền cho chúng ta làm. “Hãy đi,” thiên sứ phán, “hãy giảng cho dân chúng mọi lời của sự sống này.”

III. Thứ ba, SỨ ĐIỆP NÀY ĐƯỢC MÔ TẢ: “Hãy giảng cho dân chúng mọi lời của sự sống này.” Sự dạy dỗ của chúng ta, nếu chúng ta trung thành với Đấng Christ, sẽ không chỉ là giáo lý, mà là sự sống. Thầy tế lễ thượng phẩm đã nghĩ rằng họ giảng giáo lý. Vì ông nói: “Các ngươi đã làm cho Giê-ru-sa-lem đầy dẫy giáo lý của các ngươi.” Vậy mà nó có thể được gọi là sự sống một cách đúng đắn như được gọi là lẽ thật. Tôn giáo Cơ Đốc giống như Đấng Christ — Đường Đi, Lẽ Thật và Sự Sống. Chúng ta phải giảng “những lời của sự sống.” Lẽ thật đem lại sự sống, nuôi dưỡng sự sống và làm cho sự sống nên trọn vẹn. Chúng ta phải giảng mọi Lẽ Thật vĩ đại liên quan đến sự sống đời đời.

“Những lời của sự sống này” là gì? Nếu tôi phải đưa ra một danh sách ngắn về chúng, tôi sẽ nói, lời đầu tiên của sự sống này là “Chúa Giê-xu Christ.” Trong câu bốn mươi hai, chúng ta đọc: “Họ không ngừng dạy dỗ và giảng về Chúa Giê-xu Christ.” Chúa Giê-xu có những lời của sự sống đời đời. Chúng ta giảng về thần tính của Ngài, nhân tính của Ngài, các chức vụ của Ngài, sự chết hy sinh của Ngài, sự sống lại của Ngài và mọi điều về Ngài. Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh, và nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta sẽ không nói những lời của sự sống.

Lời tiếp theo cần dùng sẽ là “sự chuộc tội.” Không có sự giảng “những lời của sự sống này” nào nếu chúng ta không giảng về sự chết hy sinh của Con Đức Chúa Trời. Các Sứ Đồ đã dạn dĩ nói về sự chết của Chúa chúng ta, vì họ nói với hội đồng: “Đấng mà các ông đã giết và treo trên cây gỗ.” Họ đã nhắc đến huyết quý báu — vì thầy tế lễ thượng phẩm nói: “Các ngươi có ý đem huyết của người này đổ trên chúng ta.” Nếu bỏ qua sự thỏa mãn mà Đấng Christ đã làm vì tội lỗi, nếu bỏ qua giáo lý về sự thay thế thật và hiệu quả, bạn đã bỏ ra khỏi Phúc Âm “huyết là sự sống của nó.” “Những lời của sự sống này” không được giảng cho dân chúng ở nơi Thập Tự Giá bị đẩy ra phía sau.

Từ tiếp theo, theo ý tôi, sẽ là “sự sống lại.” Điều này họ đã rao giảng rất đầy đủ, khi nói: “Đấng ấy Đức Chúa Trời đã làm sống lại từ kẻ chết.” Sự sống lại của Đấng Christ bảo đảm sự xưng công chính của các tín đồ và cũng bảo đảm sự sống lại của họ từ kẻ chết nhờ sự hiệp một của họ với Ngài. Nếu sự sống lại được rao giảng đầy đủ hơn trong thời này, tôi tin chắc rằng đó sẽ là một phương tiện mạnh mẽ để đưa người ta đến sự hoán cải.

Các sứ đồ cũng không thể quên “sự tái sinh.” Họ sẽ vang lại lời của Chúa mình: “Các ngươi phải sinh lại.” Sự sinh lại này là điều có thể đối với bạn vì: “Đấng ngồi trên ngai phán rằng: Này, Ta làm mới lại hết thảy muôn vật.” Bỏ qua giáo lý về sự sinh lại là bạn đã bỏ qua một trong những “lời của sự sống này” trọng yếu.

Rồi đến “đức tin.” Thật là một từ! “Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” “Nhờ ân điển, bởi đức tin, anh em được cứu.” Người không rao giảng sự xưng công chính bởi đức tin thì chưa bắt đầu rao giảng “những lời của sự sống này.” Người tin Đấng Christ thì có sự sống đời đời—nhưng không có đức tin thì mọi sự đều là sự chết.

Từ thứ sáu trong bảy từ là “ở trong.” Đức Thánh Linh ngự vào lòng và ở tại đó, thực hiện sự nên thánh bên trong và sản sinh sự thánh khiết bên ngoài. “Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa.” Và nếu sự thánh khiết không được rao giảng như kết quả của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự ở trong, thì “tất cả những lời của sự sống này” đã không được nói cho dân chúng.

Rồi đến giáo lý về sự sống đời đời—rằng sự sống Đức Thánh Linh ban cho không bao giờ chết. “Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời.” Sự sống đời đời này được thấy ở đời này trong sự bền đỗ của các thánh đồ—nó được thấy ở đời sau trong sự bất tử và vinh hiển vô cùng của họ. Bỏ qua điều này là bỏ qua điều vĩ đại nhất trong “những lời của sự sống này.”

Nếu bạn muốn một dàn bài khác của Phúc Âm, tôi xin giới thiệu bạn đến bài phát biểu ngắn của Phi-e-rơ trước hội đồng. Hãy đọc ở câu thứ hai mươi chín. Đây là nguyên tắc của sự sống này: “Chúng tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta.” Người nào tiếp nhận sự sống này vào mình sẽ ở dưới luật pháp đối với Đức Chúa Trời và khi luật pháp ấy đi ngược với thẩm quyền của con người, luật của con người sẽ phải nhường bước. Đức Chúa Trời là Đấng tối cao đối với người có sự sống này—người ấy sống như một con cái vâng lời của Đức Chúa Trời.

Chân lý lớn tiếp theo của Đức Chúa Trời được Phi-e-rơ nhắc đến là nguyên nhân của sự sống này. Ông tuyên bố về sự chết của Đấng Christ—“Đấng mà các ông đã giết và treo trên cây gỗ.” Tiếp theo đó là sự sống lại của Ngài—“Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã làm sống lại Đức Chúa Giê-xu.” Tiếp theo đó là sự thăng thiên của Ngài đến vinh hiển—“Đức Chúa Trời đã dùng tay hữu mình tôn Ngài lên.” Đây là những sự kiện lịch sử chứa đựng những giáo lý sinh tử. Chúng ta phải tiếp tục gõ đi gõ lại điều này—Chúa Giê-xu đã chết, đã sống lại, và đã lên Thiên Đàng để cầu thay cho chúng ta. Vì tất cả những điều này, có sự sống cho con cái loài người. Không có sự dạy dỗ “tất cả những lời của sự sống này” trừ khi ba sự kiện lớn này bừng lên như các ngôi sao trên trời và được làm cho trở thành thiết yếu đối với sự sống đời đời của chúng ta.

Rồi đến cách thức chúng ta tiếp nhận sự sống này, tức là như một món quà ban cho nhưng không. Chúa Giê-xu được tôn lên “để ban sự ăn năn.” Món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời. Sự cứu rỗi là bởi Ân Điển Nhưng Không và chỉ bởi Ân Điển Nhưng Không mà thôi. “Sự sống này không bao giờ là một sự tiến hóa. Sự sống thuộc linh không nằm tiềm ẩn trong lòng đã chết của con người. Nó là một sự du nhập từ trời, một sự cấy trồng bởi Đức Thánh Linh. Chúng ta được làm cho sống bởi công tác kỳ diệu của Đức Thánh Linh. Ở đây chúng ta có sự khởi đầu của sự sống này, tức là sự ăn năn, một ý thức về tội lỗi, một sự quay khỏi nó, một sự ghê tởm nó—đây là món quà của Chúa Giê-xu và là sự khởi đầu của sự sống mới.

Rồi bạn có đặc ân của sự sống này—“sự tha thứ tội lỗi.” Người sống trong Đấng Christ được giải thoát khỏi sự buộc tội của tội lỗi bởi sự công chính của Đấng Christ. Rồi đến bằng chứng của sự sống này—“về điều này chúng tôi là những nhân chứng.” Chúng tôi nói với bạn về một sự sống mà chúng tôi đã cảm nhận. Chúng tôi không nói với bạn về một điều tưởng tượng. Chúng tôi nói về một sự kiện chúng tôi đã quan sát, không, một sự kiện chúng tôi đã cảm nhận. Một nhân chứng lớn hơn nhiều là Đức Thánh Linh, Đấng, khi Ngài làm cho người ta hoán cải và làm cho họ nên thánh, đưa ra lời chứng tốt nhất có thể về chân lý và sự sống của Phúc Âm.

Trái của sự sống này cũng phải được rao giảng—“mà Đức Chúa Trời đã ban cho những người vâng lời Ngài.” Không có sự sống trong Đấng Christ tách rời khỏi sự vâng lời Đấng Christ. Sự vâng lời là kết quả chắc chắn của việc chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống, và điều này không bao giờ được quên. Tôi đã nói với bạn rất sơ lược như thế về những điều bạn phải rao giảng.

IV. Nhưng bây giờ, thứ tư, TOÀN THỂ SỨ ĐIỆP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI ĐƯỢC TRUYỀN ĐẠT. “Hãy đứng trong đền thờ, và nói với dân chúng tất cả những lời của sự sống này.”

Thưa anh em thân mến, chúng ta bị cấm bỏ sót bất kỳ phần nào của Phúc Âm. Tôi rất vui vì điều đó—vì nếu chúng ta được phép, đôi khi chúng ta sẽ trốn tránh những phần không được ưa chuộng của nó. Nhưng chắc chắn sẽ rất nguy hiểm nếu bỏ sót bất kỳ phần nào của Phúc Âm, phải không? Nó sẽ giống như một thầy thuốc đưa một đơn thuốc cho người pha chế, và người pha chế bỏ sót một trong các thành phần. Người ấy có thể giết chết bệnh nhân bởi sự bỏ sót đó. Những hậu quả tệ hại nhất sẽ theo sau việc giữ lại bất kỳ giáo lý nào—chúng ta có thể không thấy những hậu quả ấy—nhưng chúng sẽ theo sau. Có lẽ chỉ thế hệ tiếp theo mới bộc lộ đầy đủ tác hại do một Chân Lý của Đức Chúa Trời bị che giấu hoặc bị phủ nhận gây ra. Đó sẽ là một thử nghiệm nguy hiểm cho bất kỳ ai trong chúng ta thực hiện.

Và chẳng phải sẽ là tự phụ sao nếu bỏ sót một lời? Nếu chúng ta có thể lấy đi khỏi lời chứng, ai trong chúng ta đủ khôn ngoan để biết nên bỏ điều gì? Thật là một ngàn ơn thương xót khi chúng ta không bị bỏ mặc để chọn lựa, vì điều này sẽ đặt chúng ta vào những trách nhiệm quá nặng nề không thể gánh nổi. Đó là một việc quá nặng trách nhiệm để chúng ta đảm nhận. Chẳng phải sự tự do ấy sẽ gây hại cho chúng ta sao? Chẳng phải nó sẽ khuyến khích sự kiêu ngạo sao? Chẳng phải chúng ta sẽ nghĩ mình là nhân vật quan trọng nếu được phép lựa chọn những phần tốt nhất của sứ điệp thánh sao? Chắc chắn, người phán xét thì lớn hơn điều bị phán xét. Chúng ta sẽ sớm tưởng rằng mình gần như không thể sai lầm hơn Kinh Thánh nhiều.

Chẳng phải điều này sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời rất nhiều sao? Chẳng phải nó sẽ gợi ý rằng Phúc Âm của Đức Chúa Trời đầy những điều dư thừa và những chỗ phình ra, và cần sự khôn ngoan của chúng ta để làm cho nó hoàn hảo sao? Chẳng phải chúng ta sẽ kết luận rằng Chúa không khôn ngoan bằng chính chúng ta nếu Ngài cần sự giúp đỡ của chúng ta để thích nghi Phúc Âm của Ngài cho dịp này sao? Bạn có nghĩ nó sẽ mở ra một con đường rất dễ dàng cho một Phúc Âm khác không? Nếu chúng ta có thể bỏ sót, chúng ta cũng có thể thêm vào—và tôi tin chắc chúng ta sẽ rất sớm thêm vào rất nhiều điều sẽ trung hòa—

hóa và làm tê liệt phần còn lại của Phúc Âm. Nếu chúng ta cảm thấy được tự do bỏ sót điều gì đó, chúng ta sẽ tự nhiên bỏ sót điều gây phản cảm và răng cùng lưỡi sắc bén của Phúc Âm sẽ mất đi.

Điều gây phản cảm trong Phúc Âm chính là điều mang lại hiệu quả. Điều con người chống đối là điều Đức Chúa Trời sử dụng. Nếu sự xúc phạm của Thập Tự Giá đã chấm dứt, quyền năng của Thập Tự Giá cũng sẽ chấm dứt. Chúng ta không được phép cắt xẻ giáo lý của Đấng Christ—chúng ta phải rao giảng “tất cả những lời của sự sống này.”

Chúng ta đã làm như vậy chưa? Đó là câu hỏi. Chúng ta có cố ý che giấu điều gì không? “À,” một người nói, “tôi đã không rao giảng tất cả những lời của sự sống này cho dân chúng nhưng tôi đã rao giảng chúng cho một nhóm chọn lọc.” Nhưng bạn được bảo phải rao giảng tất cả chúng cho dân chúng. Giáo lý về sự giữ kín không được dung thứ giữa những người Tin Lành. Chúng ta không được thực hiện sự phân chia triết học được diễn tả trong hai từ xấu xí đó, esoteric, và exoteric. Điều này bị bãi bỏ bởi mệnh lệnh rao giảng cho dân chúng “tất cả những lời của sự sống này.” Chúng ta sẽ rơi vào vô vàn rắc rối và giả dối nếu chúng ta nghiêng theo thực hành này của các tu sĩ Dòng Tên.

Chúng ta muốn một quyển Kinh Thánh mở ra cho mọi đôi mắt và một chức vụ rõ ràng cho mọi đôi tai. Chúng ta phải rao giảng “Chân Lý, toàn thể Chân Lý, và không gì ngoài Chân Lý” theo tỷ lệ hợp lý và rao giảng điều này cho dân chúng một cách công khai. Hiện nay có một xu hướng lớn là trở nên mơ hồ về Thần Tính thật và đúng đắn của Đấng Christ. Tôi đã vui hưởng phần mở đầu của lời cầu nguyện vừa được người bạn thân mến của chúng ta, Tiến sĩ Giăng Hall, dâng lên. Tôi vui hưởng toàn bộ lời cầu nguyện ấy nhưng tôi rất xúc động bởi sự thờ phượng khiêm nhường của ông dành cho Chúa thiêng liêng của chúng ta.

Những người thuộc phái rộng sẽ nói rằng Chúa Giê-xu là thiêng liêng nhưng họ không có ý nói Ngài là Đức Chúa Trời. Họ nói về Thần Tính của Ngài nhưng họ chối bỏ địa vị Đức Chúa Trời của Ngài. Đây là sự đánh tráo bằng lời nói. Tôi ghét những cụm từ lừa dối. Chúng ta tin vào địa vị Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu và thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ hoặc là Đức Chúa Trời hoặc là một kẻ giả mạo—không có khoảng giữa giữa hai điều đó. Ngài đã phán rằng Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã cho phép các môn đồ của Ngài nghĩ rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Ngài đã để lại những lời trong Kinh Thánh đã khiến hàng triệu người tin Ngài là Đức Chúa Trời—và Ngài không thể là một Người tốt nếu, với tư cách chỉ là một con người, Ngài đã tạo ra ấn tượng như vậy và đã không hề cố gắng xóa bỏ nó.

Cũng có một xu hướng đáng buồn là làm lu mờ chân lý về Sự Sa Ngã và Sự Hư Hoại của con người. Nếu bạn không rao giảng sự hủy hoại của con người, bạn không thể rao giảng “tất cả những lời của sự sống này.” Bạn phải rõ ràng về sự chết thuộc linh của người ấy, nếu không bạn sẽ không bao giờ đúng về việc người ấy được làm cho sống lại vào sự sống thuộc linh. Trừ khi bạn rao giảng số phận khủng khiếp của kẻ ác, bạn sẽ không bao giờ thấy sự vĩ đại của sự cứu rỗi đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu của chúng ta, là Đấng có “những lời của sự sống đời đời.”

Công tác của Đức Thánh Linh bị bỏ lại quá xa ở phía sau bởi nhiều người rao giảng. Chẳng phải gần đây chúng ta đã nghe rằng một số trẻ em nào đó không cần được hoán cải, rằng sự sống thiêng liêng ở trong chúng ngay từ khi chúng sinh ra sao? Chẳng phải họ đã rao giảng giáo dục thay vì sự tái sinh, sự tiến hóa thay vì sự hoán cải sao? Đây không phải là nói “tất cả những lời của sự sống này.” Đây là kể “những chuyện phiếm của các bà già.”

Thưa anh em, chẳng phải chúng ta cũng có một vài người quanh mình là những người sẽ không chịu nổi “tất cả những lời” sao? Nếu bạn rao giảng sự thánh khiết như trái của sự sống mới, họ nói bạn là người theo luật pháp. Quả thật, những kết quả của sự sống này nằm trong số những lời quan trọng nhất phải được nói cho dân chúng. Ân điển không làm cho chúng ta ghét tội lỗi là ân điển giả. Chúng ta phải rao giảng sự ăn năn khỏi những việc chết và đức tin hành động bởi tình yêu thương và dân chúng phải được bảo rằng Đấng Christ đã không đến để cứu con người trong tội lỗi của họ mà cứu khỏi tội lỗi của họ. Về điều này chúng ta sẽ rõ ràng như mặt trời lúc giữa trưa.

Nếu có bất kỳ điểm nào khác của Chân Lý của Đức Chúa Trời bị giữ lại, chúng ta hãy đưa nó ra phía trước nhiều hơn. Chúng ta hãy nhấn mạnh gấp đôi vào điều người khác bỏ qua. Cần phải đưa toàn thể Phúc Âm ra trước dân chúng, để họ có thể biết nó và cảm nhận quyền năng của nó. Nó sẽ khiến bạn rơi vào tranh cãi và đấu tranh nếu bạn quyết tâm truyền đạt một Phúc Âm toàn diện—nhưng đừng sợ, Chúa sẽ giúp bạn, chính Ngài là Đấng phán với bạn bởi thiên sứ của Ngài—“Hãy đi, đứng và nói trong đền thờ với dân chúng tất cả những lời của sự sống này.”

Tôi xong khi tôi đã hỏi chúng ta đang làm gì về điều này. Chúng ta, những người là dân của Đức Chúa Trời—chúng ta đang làm gì trong việc này? Một số chúng ta đang rao giảng—chúng ta có đang rao giảng toàn thể Phúc Âm không? Có giáo lý nào đã bị giữ lại không? Chúng ta hãy đưa ra những điều mới và cũ và không giữ lại điều gì. Chúng ta hãy đặt mọi viên đá vào vòm, kẻo công trình của chúng ta trở nên vô ích. Chúng ta cũng đã rao giảng những Chân Lý này như những lời của sự sống chưa? Chúng ta đã cảm nhận sự sống trong chúng chưa? Chúng ta đã kỳ vọng sự sống đến bởi chúng chưa? Việc rao giảng của chúng ta sẽ rất giống với điều chúng ta tin nó sẽ là. Nếu chúng ta không tin Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó, thì Ngài khó có thể ban phước cho nó. Nếu chúng ta không kỳ vọng thấy sự sống được tạo ra bởi Lời hằng sống, chúng ta sẽ rao giảng những bài giảng chết cho những đôi tai chết.

Chúng ta đã rao giảng như những nhân chứng chưa? Đôi khi người ta phàn nàn về một người rao giảng rằng ông nói quá nhiều về kinh nghiệm của chính mình. Tôi không tin ông có thể làm như vậy, vì kinh nghiệm của chúng ta là sự làm chứng của chúng ta. Bạn có thể tự cao và nói điều

gì có lợi cho uy tín của chính mình, và điều đó đáng bị khiển trách. Nhưng bạn cũng có thể vui vẻ mang tính cá nhân, và nói điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và điều đó đáng khen. Bạn có thể nói một cách hợp pháp: “Điều này là thật. Tôi đã chứng minh nó!” Đây là một lý do lớn tại sao Đức Chúa Trời dùng con người thay vì thiên sứ để nói Phúc Âm, vì con người có thể hỗ trợ sứ điệp của mình bằng kinh nghiệm của mình, và thiên sứ không thể.

Nhưng, thưa các bạn thân mến, chẳng phải có một số người trong các bạn không bao giờ nói với bất kỳ ai “những lời của sự sống này” sao? Trong một hội chúng như vậy, liệu có thể chỉ tay vào một người nam hay người nữ đã tái sinh mà trong suốt cả đời chưa bao giờ nói với người khác về những điều của Đức Chúa Trời sao? Những người như vậy có đã tái sinh không? Tôi sẽ không đi quanh và đánh dấu các bạn. Nhưng, than ôi, một số bạn chưa bao giờ thậm chí xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ. Nếu bạn chưa vâng theo mệnh lệnh quan trọng đó cho chính mình, bạn khó có thể đã làm được nhiều cho linh hồn của người khác.

Nhưng sau khi đã gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có ai trong các bạn thỏa lòng để im lặng không? Các bạn có bằng lòng để những người quanh mình chìm xuống Địa ngục không? Sao? Không bao giờ nói về tình yêu của Đấng Christ sao? Sao? Không bao giờ nói về sự cứu rỗi cho chính con cái và tôi tớ của mình sao? Điều này có thể đúng sao? Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy tỉnh dậy! Các bạn còn ở lại trên đất này để làm gì? Nếu không có việc gì cho bạn làm, tại sao bạn ở trong thế giới tội lỗi này? Bạn đáng lẽ phải được vội vàng đưa lên Thiên Đàng, nơi bạn có thể ca ngợi Đức Chúa Trời. Không, không, tôi sợ tôi đã lầm. Bạn không thể ca ngợi Đức Chúa Trời ở Thiên Đàng—bạn chưa học cách làm điều đó. Bạn không thể hòa vào bài ca của những người được cứu chuộc vì bạn chưa bao giờ tập dượt. Hãy bắt đầu, bắt đầu, bắt đầu ngay lập tức ca ngợi Chúa Giê-xu vào tai của một ai đó. Hãy nói về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài đối với tội nhân trên đất, nếu không làm sao bạn có thể làm cho điều đó được biết đến với các thiên sứ, các quyền cai trị, và các thế lực?

Một số bạn không thể làm nhiều hơn điều bạn đang làm sao? Chẳng phải có những thanh niên có thể rao giảng ở một góc phố hay tại một buổi nhóm tại nhà tranh sao? Một số hội truyền giáo của chúng ta sa sút vì thiếu người rao giảng. Điều đó không nên xảy ra. Các bạn đang làm gì? Nếu bạn không thể rao giảng cho người nam và người nữ, bạn không thể dạy trẻ em sao? Rất nhiều trường Chúa Nhật trong khu vực này bị thiếu thốn khủng khiếp vì thiếu giáo viên. Tôi có thể kể cho bạn về các trường dành cho trẻ em nghèo vào các tối Chúa Nhật nơi vô số trẻ em bị từ chối vì không có giáo viên.

Các bạn đang làm gì? Các bạn xưng nhận rằng mình không thuộc về chính mình mà đã được mua bằng một giá bởi Chúa Giê-xu—vậy tại sao các bạn không phục vụ Ngài? Tôi đã khá thành công trong việc đưa một số bạn ra—tôi không thấy các bạn vào các tối Chúa Nhật—và thật là một sự vắng mặt tốt, vì tôi biết các bạn ở đâu và rằng các bạn đang ra ngoài phục vụ Đức Chúa Trời. Các bạn dùng bữa vào buổi sáng và rồi các bạn nuôi người khác trong phần sau của ngày. Chúa ban phước cho các bạn trong điều đó. Các bạn không được tạo dựng để ngồi trong những hàng ghế này và lắng nghe tôi—có điều gì đó tốt hơn cho một con người phàm trần làm hơn là chỉ làm người nghe mà thôi.

Tôi truyền cho mọi người nam và người nữ Cơ Đốc ở đây hãy lắng nghe điều tôi sắp nói. Dù tôi không phải là thiên sứ, tôi lặp lại nhân danh Chúa Giê-xu mệnh lệnh của sứ giả thiên thượng—“Hãy đi, đứng ra một cách dạn dĩ, và nói với dân chúng tất cả những lời của sự sống này.” Và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn. A-men.

Những Chỉ Dẫn Rõ Ràng Cho Những Người Muốn Được Cứu Khỏi Tội Lỗi

ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 7, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy đứng trong sự kính sợ và đừng phạm tội: hãy suy ngẫm trong lòng trên giường ngươi và hãy yên lặng. Sê-la. Hãy dâng những sinh tế của sự công chính, và đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Thi Thiên 4:4,5.

ĐA-VÍT bị bao quanh bởi nhiều kẻ thù gian ác và tàn nhẫn. Chúng chạm vào một chỗ nhạy cảm của ông khi chúng chế nhạo tôn giáo của ông và như vậy biến vinh hiển của ông thành sự hổ thẹn. Chúng bịa đặt đủ loại lời dối trá chống lại ông. Nhưng tệ nhất trong tất cả là chúng nói: “Không có sự giúp đỡ nào cho hắn trong Đức Chúa Trời.” Như thể nói: “Đức Chúa Trời đã từ bỏ hắn. Vì vậy, loài người hãy từ bỏ hắn. Kẻ bị Chúa bỏ rơi thì không xứng đáng ngồi trên ngai của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta hãy lập Áp-sa-lôm thay vào chỗ của hắn.” Đây thật là sự ác ý.

Trước hết Đa-vít trình lời kêu nài của mình lên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Trong điều này ông cho thấy sự khôn ngoan của mình. Bạn có thể làm ăn tốt hơn tại Ngai Thương Xót hơn là tại các chợ ồn ào của thế gian. Bạn sẽ nhận được nhiều sự giải tỏa hơn từ Chúa công chính hơn là từ những người không tin kính. Bước vào tranh luận không bao giờ có lợi bằng bước vào sự thờ phượng riêng tư. Đừng mang lời than phiền của bạn vào các tòa án cấp thấp mà hãy đi ngay đến Tòa Án của Nhà Vua, nơi Quan Án của Muôn Người chủ tọa. Hãy bắt chước Đa-vít và Chúa của Đa-vít, Đấng trong những ngày của xác thịt Ngài đã với tiếng khóc lớn và nước mắt tuôn đổ linh hồn Ngài trước mặt Đức Chúa Cha.

Sau khi Đa-vít đã cầu nguyện, ông lý luận với các đối thủ của mình. Điều thứ nhất cho thấy tư cách con cái của ông đối với Đức Chúa Trời, điều thứ hai cho thấy tình anh em của ông đối với loài người. Không có chút cay đắng nào trong những lời tôi đã đọc cho bạn—chúng có một âm điệu tử tế trong đó. Nếu kẻ thù của ông có chút hợp lý nào, họ đã lắng nghe những lời nài xin của ông. Nhưng đáng sợ là họ có ý khác. Ông thúc giục họ ngừng phạm tội và ông dạy họ cách làm điều đó. Trong bốn câu, ông giúp họ thoát khỏi đường lối gian ác của mình và trở thành những người tốt hơn. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã áp dụng những lời của Đa-vít vào lương tâm họ, họ đã bị đâm vào lòng và đã không cần họ phải bị đánh vào xương gò má, để những chiếc răng tàn ác của họ bị gãy.

Về bốn lời dạy này, tôi sẽ nói sáng nay khi Đức Thánh Linh ban cho tôi lời nói, tin cậy, hy vọng, tin rằng nhiều người khao khát một đời sống tốt hơn có thể tìm thấy nó trong khi tôi nói. Nguyện Đức Chúa Trời bắt đầu với họ để họ có thể bắt đầu với Đức Chúa Trời! Tôi không tin cậy vào sự thuyết phục của chính mình. Tuy nhiên, vì được kêu gọi sử dụng chúng, tôi tin cậy nơi Ngài là Đấng đã sai tôi để làm cho chúng có hiệu quả.

Đa-vít nhắc đến bốn điều giúp ích cho việc ngừng phạm tội. Điều thứ nhất là, hãy cảm nhận sự kính sợ tôn kính—“Hãy đứng trong sự kính sợ và đừng phạm tội.” Điều thứ hai là, hãy thực hành sự tự xét mình một cách suy nghĩ—“Hãy suy ngẫm trong lòng trên giường ngươi và hãy yên lặng.” Lời khuyên thứ ba là hãy đến gần Đức Chúa Trời một cách đúng đắn—“Hãy dâng sinh tế của sự công chính” và điều thứ tư là điều lớn nhất trong tất cả—hãy thực hành đức tin—“Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Đây là bốn bậc đá bước qua vũng bùn dơ bẩn của tội lỗi—nguyện bạn ghi nhớ chúng kỹ và bước từ bậc này sang bậc kia nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời—cho đến khi bạn đến bờ bên kia và đứng trên mặt đất an toàn và sạch sẽ!

I. Thứ nhất, HÃY CẢM NHẬN SỰ KÍNH SỢ TÔN KÍNH—“Hãy đứng trong sự kính sợ.” Nó có thể được dịch là: “Hãy run rẩy và đừng phạm tội.” Những tội nhân chai đá phạm tội mà không run rẩy. Những tội nhân ăn năn run rẩy và không phạm tội. Công tác ân điển trong lòng thường bắt đầu bằng sự run rẩy. Tôi không thể tin một người đã được cứu nếu người ấy chưa bao giờ run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời vì sự gian ác của tội lỗi. Ngôi nhà cũ của bản tính hư hoại rung chuyển trước khi nó sụp xuống. Người con hoang đàng trở về phải cảm thấy: “Tôi không xứng đáng được gọi là con của Ngài,” nếu không người ấy sẽ không bao giờ được gọi là con. Người ấy tìm kiếm mặt của Cha mình với nhiều sự run rẩy, vì người ấy đã xúc phạm Ngài quá nặng nề.

Sự kính sợ không phải là một cảm xúc phổ biến ngày nay. Đây là một thời đại phù phiếm. Con người là những kẻ đùa cợt hơn là những kẻ run rẩy. Nếu có bất kỳ giáo lý nào có trọng lượng và sự trang nghiêm đặc biệt về nó, họ cố gắng gọt giũa nó xuống thành những tỷ lệ ít khủng khiếp hơn. Tội lỗi không cực kỳ tội lỗi đối với họ, cũng như hình phạt của nó không cực kỳ khủng khiếp. Họ không muốn chúng ta biết những sự khủng khiếp của

Chúa, dù bởi chính những sự khủng khiếp này chúng ta thuyết phục con người. Tôn giáo thật phải có một hương vị của sự kính sợ về nó—“Lòng tôi đứng trong sự kính sợ Lời của Ngài,” là cách diễn đạt của một người biết Đức Chúa Trời và được hòa giải với Ngài.

Vậy, tôi xin nói với bạn, những người cho đến nay đã không suy nghĩ và bất cẩn về linh hồn mình—chúng tôi tha thiết mong bạn xem xét những lời này—“Hãy đứng trong sự kính sợ.” Hãy nhớ, có một Đức Chúa Trời—dù bạn có thể nghĩ gì, hay người khác có thể tuyên bố gì, có một Đức Chúa Trời đã tạo dựng bạn và hơi thở của bạn ở trong tay Ngài. Có một Đức Chúa Trời ngự trên Thiên Đàng, là Đấng nhìn xem tất cả con cái loài người—và dù bạn có thể không thích ý nghĩ đó đến đâu, Ngài ở đó, và Ngài sẽ ở đó mãi mãi—và bạn sẽ phải đối diện với Ngài và Ngài với bạn, không lâu nữa.

Đức Chúa Trời hiện diện ở khắp mọi nơi, vào mọi lúc. Ngài đã thấy tất cả đường lối gian ác của bạn và đã nghe tất cả những lời nói cứng cỏi của bạn. Không đêm nào tối đến nỗi có thể che giấu khỏi mắt Ngài. Không phòng nào kín đáo đến nỗi có thể ngăn Ngài ra. Ngài thậm chí đã đọc những tư tưởng và tưởng tượng của bạn. Ngài ghi chú tất cả và không quên điều gì. Mọi sự luôn hiện diện trước mặt Ngài. Những ngày của tuổi trẻ bạn và những năm của tuổi trưởng thành của bạn nằm mở ra trước mặt Ngài như một cuốn sách. Nếu con người có thể nhận ra rằng Đức Chúa Trời ở đó, làm sao họ dám phạm tội trước chính mắt Ngài? Nếu ngay lúc này bất kỳ thính giả nào của tôi là người không có Đấng Christ có thể chỉ được đầy dẫy ý nghĩ này: “Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi,” chắc chắn người ấy sẽ đứng trong sự kính sợ và ít nhất mong muốn không phạm tội nữa.

Người rao giảng có thể nói rất trang nghiêm thật đúng khi người ấy cảm thấy mình được bao quanh bởi Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong mình cũng như xung quanh mình! Các thính giả của người ấy có thể run rẩy thật đúng nếu người ấy cảm thấy mọi tư tưởng của mình ngay lúc này được Đức Chúa Trời đọc! Tôi cầu xin bạn, hãy đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, là Đấng hiện đang đầy dẫy ngôi nhà này và ở trong chính nhà của bạn. Bạn sẽ phạm tội trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sao? Bạn có thể phạm thượng với Ngài ngay trước mặt Ngài sao? Bạn sẽ không vâng lời Ngài trong khi mắt Ngài đang chăm chú vào bạn sao? Tôi cầu xin bạn hãy đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời đời đời, trong Ngài bạn sống, động, và có sự hiện hữu của mình!

Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời này, là Đấng ở khắp mọi nơi, và thấy mọi sự, là Quan Án của bạn. Ngài là thanh sạch và thánh khiết và không thể chịu đựng sự gian ác. Ngài nổi giận với kẻ ác mỗi ngày và chắc chắn sẽ thăm phạt họ vì những vi phạm của họ. Mọi hành động tội lỗi sẽ nhận phần thưởng báo trả của nó. Đừng nghi ngờ điều đó. Thế giới hiện nay đang rối loạn cả nhưng sẽ có một ngày Chúa sẽ kéo ra một sợi chỉ thẳng cho mỗi người. Ngày nay kẻ ác thịnh vượng nhưng Đức Chúa Trời sẽ lật ngược đường lối của họ. Và dù người công chính thường ở dưới đám mây, Ngài sẽ làm cho sự phán xét của họ hiện ra như giữa trưa. Con người tôn trọng một quan án trần gian. Vì vậy, tôi cầu xin bạn, hãy đứng trong sự kính sợ Quan Án của toàn thể trái đất.

Cũng đừng quên rằng Đức Chúa Trời của bạn là toàn năng. Ngài chỉ cần muốn điều đó là người mạnh mẽ nhất trong chúng ta sẽ bị nghiền nát dễ dàng hơn một con bướm đêm. Không có sự trốn thoát khỏi Chúa—cả những đỉnh cao của Cạt-mên lẫn những vực sâu của biển cũng không thể cung cấp nơi trú ẩn cho một kẻ chạy trốn khỏi Chúa. Cũng không ai có thể chống lại Ngài, vì không ai có quyền năng nào ngoài Ngài. Bạn đã nghe tiếng sấm của Ngài, và đã run rẩy trước những tia chớp của Ngài. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời đáng sợ thế nào trong chiến trận! Làm sao bạn dám phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời vĩ đại như vậy! Hãy đứng trong sự kính sợ. Ngay cả Gióp thánh, khi ông đến gần Chúa, đã kêu lên: “Tai tôi đã nghe về Ngài: nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi và tro.” Làm sao bạn có thể cảm thấy Ngài ở gần mà không đầy dẫy sự kính sợ?

Hãy đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời vì Ngài là tốt lành vô hạn. Đối với cá nhân tôi, cách đây không lâu, Chúa đã đến rất gần trong một Sự Quan Phòng đặc biệt và đáng nhớ nhất. Khi tôi thấy bàn tay của Chúa dang ra một cách kỳ diệu như vậy, tôi cảm thấy chính thịt mình rờn rợn, không phải vì báo động mà vì một sự kính sợ vui mừng về Một Đấng có thể hành động dịu dàng và hạ mình như vậy cho đầy tớ bị thử thách của Ngài. Tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời bởi sự chăm sóc ân điển kỳ diệu của Ngài đối với tôi và sự gần gũi của Ngài với linh hồn tôi trong nghịch cảnh. Quả thật Giê-hô-va là Đức Chúa Trời và là một Vua lớn trên mọi thần. Ngài phải được những người ở xung quanh Ngài kính sợ. Bây giờ tôi biết tại sao Gia-cốp đã nói tại Bê-tên: “Nơi này đáng sợ thay! Đây không đâu khác hơn là Nhà của Đức Chúa Trời và đây là cửa Thiên Đàng.”

Ông đầy dẫy một sự sợ hãi thánh và sự kính sợ trang nghiêm vì Đức Chúa Trời đã ở rất gần. Vì vậy tôi nói với bạn—hãy đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, vì Ngài là vĩ đại và tốt lành vô hạn. Minh họa mà tôi đã trích dẫn từ kinh nghiệm cá nhân của chính mình, tôi không thể giữ lại, vì nó, ngay cả vào giờ này là một trong những ký ức sống động nhất của cuộc đời tôi. Đức Chúa Trời đã đối xử với tôi rất ân điển. Ôi, sự tốt lành lớn lao của Ngài! Một ý thức về nó là áp đảo. Chúng ta sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành mà Chúa làm cho đi qua trước mặt chúng ta. Hãy nghĩ về tội lỗi được tha thứ, về sự công chính được quy cho, về sự sống thuộc linh được ban cho, về sự sống ấy được gìn giữ, được cung cấp, được nuôi dưỡng.

Hãy nghĩ về Sự Quan Phòng với mọi sự thấy trước chu đáo và những nguồn cung cấp dồi dào. Tình yêu của Đức Chúa Trời nên làm cho chúng ta tôn kính như thiên sứ và khiêm nhường như những người ăn năn. Nếu sự trơ trẽn của kiêu ngạo có thể dám xúc phạm sự công chính, thì nó vẫn nên khinh thường việc làm tổn thương tình yêu. Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để Ngài có thể được kính sợ—Ân điển của Ngài, nếu không phải Vinh hiển của Ngài, nên ra lệnh cho sự tôn kính của những tấm lòng cứng rắn nhất. Tôi cầu xin bạn hãy đứng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và đừng phạm tội. Nếu những tư tưởng thuộc loại này có thể ở trong tâm trí con người

họ chắc chắn sẽ nhận thấy tội lỗi là một điều sai trái lớn đối với Chúa và họ sẽ chạy trốn khỏi nó, kêu lên như Giô-sép: “Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời?”

Thưa các thính giả thân mến của tôi, hãy đứng trong sự kính sợ liên quan đến một trạng thái tương lai. Bạn không nghi ngờ Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh đã bày tỏ rằng khi bạn chết bạn sẽ không ngừng tồn tại. Sẽ có một sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn người không công chính—“vì chúng ta tất cả phải xuất hiện trước Tòa Án Phán Xét của Đấng Christ.” Ôi, ước gì mọi người nhớ điều này ở bất cứ nơi nào họ đi! Tôi đã nghe về một người lính—tôi nghĩ anh ta được thuê trong việc khảo sát Palestine—người ở trong thung lũng Giô-sa-phát, bên ngoài Giê-ru-sa-lem, và ai đó nhận xét rằng theo một số người báo cáo, thung lũng này sẽ là cảnh của Sự Phán Xét Cuối Cùng và tại nơi đó đám đông sẽ được tập hợp.

Người lính, nghe điều này, nói: “Sẽ có một đám đông đông đúc biết bao! Tôi sẽ ở đó và tôi sẽ ngồi trên tảng đá này.” Anh ta ngồi xuống để hình dung cảnh tượng và trí tưởng tượng của anh ta tác động mạnh mẽ đến nỗi đối với chính anh ta, anh ta dường như ở giữa đám đông và nhìn thấy Ngai Trắng Lớn. Người ta thấy anh ta ngất đi và ngã xuống đất. Bạn có ngạc nhiên không? Nếu bất kỳ ai trong chúng ta có thể, trong sâu thẳm linh hồn mình, nhìn thấy cảnh tượng đó, chúng ta sẽ không bị áp đảo sao? Tôi ước tôi có thể nói sáng nay theo cách mà một số bạn sẽ hình dung ngày cuối cùng khủng khiếp đó mà vì nó mọi ngày khác được tạo nên. Hãy nhìn thấy “dies irae” đó—Ngày Thịnh Nộ đó, ngày mà sự công chính sẽ ngồi trên ngai! Hãy nhìn thấy nó trước, vì nó sẽ sớm đến với bạn trong thực tế.

Chắc chắn như bạn đang sống, bạn sẽ sống lại—và về mọi hành động trên đất bạn phải khai trình trong phiên xử cuối cùng đó. Đừng xem nhẹ, vì Quan Án đang ở trước cửa. Chúng ta có thể nghe những tiếng kèn của Ngài trước khi ngày hôm nay kết thúc. Đừng để ý nghĩ này bị xua khỏi bạn—hãy đón nhận nó và để nó ở lại trong tâm trí bạn—nếu bạn phải nghĩ về không điều gì khác trong một thời gian, bạn có thể được biện minh, vì nó có tầm quan trọng áp đảo đến nỗi bạn chuẩn bị cho trạng thái cuối cùng của mình. Một người sẽ sống mà không bao giờ nghĩ về sự kết thúc của cuộc đời sao? Một người có thể nghĩ là khôn ngoan khi chiếm hữu mình bằng những điều phù phiếm trong suốt toàn bộ sự tồn tại trần gian của mình sao? Trong khi người ấy đang định hình tình trạng đời đời của mình, người ấy sẽ không làm gì khác ngoài việc vui chơi sao?

Người ấy sẽ không bao giờ nghĩ về ngày mà vị trí của mình sẽ được cố định bởi bản án của Quan Án vĩ đại sao? Ôi thưa các thính giả thân mến của tôi, đừng quên rằng bạn phải sống trong một trạng thái tương lai và rằng bạn sẽ thấy Ngài, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá, ngồi trên Ngai trong ngày đó khi mọi quốc gia sẽ được tập hợp trước mặt Ngài và Ngài sẽ phân chia chúng, bên này khỏi bên kia, như người chăn chiên phân chia chiên khỏi dê. Nguyện ý nghĩ về phần thưởng đời đời cũng ở trong tâm trí bạn! Ngay bây giờ, hãy nghe lời đó của Vua dành cho người công chính—“Hãy đến, các ngươi là những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng lập thế gian.”

Cũng hãy nghe, câu tuyên án đáng sợ đó dành cho những người ở bên tay trái của Ngài: “Hãy lui khỏi Ta, các ngươi là những kẻ bị rủa, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.” Ôi, hãy nghĩ về những điều này và “hãy đứng trong sự kính sợ, và đừng phạm tội”! Sự kính sợ này là một trong những chất khử trùng đạo đức mạnh nhất—hãy sử dụng nó nhiều. Không có nỗi sợ hãi nào về việc bạn có quá nhiều nó. Người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình phạm tội một cách ngang nhiên nhưng sự kính sợ Chúa dẫn đến sự thanh sạch của đời sống.

II. Ở vị trí thứ hai, Đa-vít đã khuyên người không tin kính thực hành SỰ TỰ XÉT MÌNH MỘT CÁCH SUY NGHĨ. “Hãy suy ngẫm trong lòng trên giường ngươi và hãy yên lặng.”

Tôi không cố gắng, thưa thính giả thân mến của tôi, rao giảng một bài giảng sáng nay—tôi đang khao khát nắm tay bạn và dẫn bạn đi trong đường đúng. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh làm cho bạn sẵn lòng đi theo sự hướng dẫn nhẹ nhàng của tôi. Thưa bạn thân mến của tôi, bây giờ bạn được yêu cầu nghĩ về chính mình—“hãy suy ngẫm trong lòng ngươi.” Khi con người một lần chọn đường lối của điều ác, họ chạy trong đó với đôi mắt nhắm lại. Họ không muốn xem xét. Đi một cách mù quáng thì dễ hơn. Họ sẽ nghĩ về những mối quan tâm trần gian của mình, lợi nhuận và thua lỗ của mình, những thú vui và giải trí của mình. Nhưng họ từ chối xem xét nghiêm túc tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời.

Ôi bạn của tôi, hãy nghĩ về bạn là gì và bạn ở đâu, bạn đã làm gì, bạn đang làm gì, tất cả sẽ dẫn đến đâu! Bạn có phải là một kẻ dại dột đến nỗi bạn sẽ không xem xét sao? Vậy hãy đội mũ và chuông, và mặc một bộ đồ hề và làm nghề thích hợp của mình. Và tuy nhiên, ngay cả nếu bạn là một người hề vui vẻ, đôi khi cũng thích hợp cho bạn khôn ngoan cũng như vui vẻ và nhìn vào tương lai, kẻo cuối cùng bạn phải thực hiện một bước nhảy trong bóng tối.

Đặc biệt hãy nghĩ về trạng thái của lòng bạn. Đây là điểm sinh tử. Bạn có đúng đắn với Đức Chúa Trời không? Bạn có phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình không? Bạn có thật sự ăn năn về tội lỗi trước đây không? Bạn có chạy trốn đến Đấng Christ như Nơi Trú Ẩn của mình không? Bạn có đã được sinh lại không? Bạn có là đối tượng của ân điển làm nên thánh không? “Hãy suy ngẫm trong lòng ngươi” về những điểm thiết yếu này—người muốn mặt mình sạch phải nhìn vào một tấm gương để thấy những vết bẩn của mình. Và người muốn lòng mình sạch phải nhìn vào tấm gương của Lời Đức Chúa Trời để người ấy có thể khám phá những lỗi lầm bí mật của mình.

Lòng bạn có thể bị bệnh trong khi má bạn dường như đỏ hồng vì sức khỏe. Hãy nhìn vào bên trong bạn, hỡi con người, và đừng bị lừa dối về nguồn gốc của sự tồn tại của bạn. Bạn có thật sự đã vượt qua sự chết vào sự sống không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời của Chân Lý có ngự trong bạn không? Những câu hỏi như thế này đều quan trọng nhất. Tôi cầu xin bạn trả lời chúng như trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, không thiên vị hay cẩu thả.

Hãy suy nghĩ một mình, đơn độc và trong yên tĩnh. Ôi, tôi ước tôi có thể thuyết phục bạn dành một hay hai giờ ở riêng với chính mình biết bao! “Hãy suy ngẫm trong lòng trên giường ngươi”—vào lúc mà những người bạn đồng hành không còn ở đó—khi trò đùa bị im lặng và cuộc nói chuyện thông thường bị lắng xuống. Hãy ở một mình, khi bạn nghĩ về chính mình nếu không đó sẽ là một nhiệm vụ không thể. Hãy chọn giờ của đêm khi mọi sự xung quanh bạn yên tĩnh và bóng tối cho thêm sự trang nghiêm của nó. Bạn có thể từ bỏ một chút giấc ngủ tự nhiên, nếu nhờ đó bạn có thể được đánh thức khỏi giấc ngủ của sự chết thuộc linh. Giường và giấc ngủ là những biểu tượng dạy dỗ của mồ mả và sự chết—chúng có thể giúp bạn trong công việc nghiêm túc là xét lòng mình.

Hãy nhớ rằng như bạn cởi bỏ quần áo và đi đến giường mình, bạn cũng phải cởi bỏ thân thể mình và rời khỏi cảnh của những hoạt động của cuộc đời. Bạn có sẵn sàng cho sự cởi bỏ đó không? Hãy làm cho giường của bạn thành nơi của sự đau buồn ăn năn của bạn, ngay cả như Đa-vít đã làm khi ông nói: “Suốt đêm tôi làm cho giường tôi bơi.” Đất bên ngoài có những giọt sương của nó, hãy để lòng bạn có những giọt nước mắt của nó. Hãy suy nghĩ một mình, về chính mình và rồi hãy suy nghĩ cho chính mình. Bạn đã bị những người bạn đồng hành cuốn đi. Bạn đã cố gắng suy nghĩ như họ suy nghĩ. Quan điểm chung của thời đại có thể đã ảnh hưởng bạn hướng tới sự thờ ơ. Với một gia đình xung quanh bạn, bạn đã nhìn mọi sự quá nhiều trong ánh sáng của kinh doanh và lợi ích cá nhân.

Nhưng sẽ là khôn ngoan nếu gạt bỏ tất cả điều này. Vì bạn sẽ phải chết một mình và xuất hiện cá nhân tại Tòa Án Phán Xét của Đấng Christ, sẽ là thận trọng nếu bạn tách mình khỏi những gì xung quanh mình và “suy ngẫm trong lòng ngươi.” Tôi hết lòng giới thiệu bản văn này cho việc thực hành ngay lập tức của bạn. Nếu bạn chưa được cứu—hãy suy nghĩ, thay vì ngủ. Xu hướng của hầu hết con người liên quan đến những điều đời đời là đi ngủ và để mọi sự trôi đi—tôi cầu xin bạn, đừng làm điều đó. Tôi không dám để bạn nghỉ ngơi trong khi mọi sự đều sai trật với bạn. Hãy ngủ, nếu bạn muốn, trong một ngôi nhà đang cháy. Hãy ngủ, nếu bạn muốn, trong một con tàu đang chìm xuống và đang chìm nhanh. Nhưng tôi truyền cho bạn đừng ngủ trong khi bạn là một người chưa được tha thứ và linh hồn bạn đang đến gần sự phán xét đời đời—“Hãy suy ngẫm trong lòng trên giường ngươi”—hãy sử dụng giường của bạn để tìm kiếm thay vì ngủ.

Tôi nhớ thời gian khi tôi không dám đi ngủ, vì sợ tôi có thể thức dậy trong Địa ngục. Nhiều người, khi ở dưới sự cáo trách về tội lỗi, cuối cùng đã quyết tâm không ngủ cho đến khi họ tìm thấy Đấng Christ. Tôi ước một cảm giác nào đó như vậy sẽ len lỏi qua bạn vào lúc này.

Hãy cứ suy nghĩ cho đến khi bạn trở nên yên lặng. “Hãy trò chuyện với lòng mình trên giường và hãy yên lặng.” Bạn có biết điều đó nghĩa là gì không? Có một lúc, với những người mà Đức Chúa Trời đang cứu, mọi sự bên trong họ trở nên lặng yên. Những thú vui và ham muốn cũ của họ lặng xuống. Tiếng nói của thế gian bên ngoài lặng đi, và họ nghe, trong sự yên tĩnh của linh hồn mình, “tiếng nói nhỏ nhẹ” của lương tâm. Ôi, ước gì ngay lúc này bạn đủ yên lặng để nghe được nốt cảnh báo ấy! Ký ức cũng bắt đầu những buổi ôn lại của nó — nó kể về quá khứ và đem những điều đã bị lãng quên đến trước linh hồn. Ôi, ước gì tất cả các bạn đều nhớ lại và tự suy nghĩ rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đã qua.

Trên hết, Đức Chúa Trời phán trong linh hồn. Ấy là vào ban đêm, khi Sa-mu-ên còn trẻ đang nằm trên giường, Chúa đã phán với cậu rằng: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên.” Và ấy là khi lòng cuối cùng đã trở nên yên lặng mà tiếng nói thương xót của Đức Chúa Trời được nghe thấy, gọi người ấy đích danh. Ôi, trong trường hợp như vậy, ước gì bạn có ân điển thiêng liêng để đáp lại: “Xin Chúa phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe!”

Tôi nài xin các bạn, hãy cho mình khoảng không gian để suy nghĩ, trước khi sự suy nghĩ trở thành con sâu của nỗi khốn khổ đời đời cho các bạn. Hãy nhớ, trước khi các bạn nghe tiếng nói từ Thiên Đàng ấy, tiếng đã phán với người giàu trong Địa Ngục và nói với ông ta rằng: “Con ơi, hãy nhớ lại.” Hỡi các bạn, những nô lệ của thời trang và sự phù phiếm, hãy suy nghĩ, tôi cầu xin các bạn! Hỡi các bạn, những nông nô của việc ngày ngày cặm cụi kiếm tiền, hãy nghỉ một lát và nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán với các bạn! Các bạn khó có thể nghe tiếng chuông lớn của St. Paul's khi xe cộ đang gầm thét chung quanh, nhưng nó vang lên trang trọng trong sự yên tĩnh của ban đêm. Chúng ta, những người sống ở vùng ngoại ô xa hơn, nghe tiếng Big Ben của Westminster vào ban đêm, nhưng chúng ta ít khi để ý đến nó giữa sự xao động và ồn ào của ban ngày. Xin hãy cho các tiếng nói đời đời một cơ hội để xuyên qua những tiếng huyên náo của thời khắc hiện tại.

Vì cớ Đức Chúa Trời và vì cớ linh hồn mình, xin hãy nghe điều sự khôn ngoan dạy về những điều đời đời! Ôi Chúa ôi, xin ban ân điển của Ngài cho các thính giả thân yêu của con, để họ xem xét đường lối mình và quay về với các luật lệ của Ngài!

III. Rất vắn tắt, chúng ta hãy lưu ý rằng Đa-vít đưa ra lời khuyên thứ ba, mà về bản chất có nghĩa là HÃY ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI CHO ĐÚNG CÁCH — “Hãy dâng các của lễ của sự công chính.”

Giờ đây, tôi không hoàn toàn biết chính Đa-vít có thể đã có ý gì qua điều đó, nhưng đây là cách tôi giải thích nó. Hãy đến với Đức Chúa Trời. Hãy đến với Đức Chúa Trời theo cách riêng của Ngài. Hãy đến như Y-sơ-ra-ên đã đến với Đền Tạm trong đồng vắng, mang theo các của lễ của họ.

Khi họ mang các của lễ đến, điều đầu tiên họ làm là đặt tay mình trên con vật hiến tế và xưng tội. Vậy, hãy đến với Chúa với tấm lòng tan vỡ và ăn năn. “Các của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm thần tan vỡ.” Hãy thừa nhận những thiếu sót và vi phạm của mình. Đừng che đậy hay bào chữa cho tội lỗi của mình. Hãy vào phòng riêng của mình và thưa với Chúa điều bạn đã làm. Hãy đổ lòng mình ra trước mặt Ngài — như thể lật úp chúng lại, và để mọi sự tuôn ra hết, cho đến cặn bã. Hãy xưng nhận sự kiêu ngạo và vô tín của mình, việc phá ngày Sa-bát, sự không trung thực, sự giả dối, sự không vâng lời cha mẹ, mọi sự vi phạm Luật Pháp thiêng liêng của bạn. Bất cứ điều gì bạn đã làm sai, hãy xưng nhận trước mặt Ngài, và như vậy hãy đến với Ngài theo cách duy nhất mà Ngài có thể tiếp nhận bạn, tức là như những tội nhân thừa nhận tội lỗi của mình.

Cũng hãy đến với Chúa với những ước muốn đầy ân điển là được thoát khỏi tội lỗi. Hãy nài xin sự hòa giải, mà nói rằng: “Tôi không muốn tiếp tục là con người như tôi đã từng nữa. Tôi buông bỏ vũ khí của sự phản loạn, tôi nhổ bỏ những chiếc lông kiêu hãnh của mình. Ôi Chúa ôi, con đứng trước mặt Ngài với tội lỗi, và con cầu xin Ngài tha thứ cho con, rồi giải thoát con khỏi những điều ác độc tài hiện đang cai trị con cách khủng khiếp! Ôi, ước gì con không phạm tội nữa! Nếu con đã là một kẻ say rượu, xin giúp con từ ngày này từ bỏ chén rượu gây say. Nếu con đã là kẻ hay thề thốt, xin rửa sạch miệng con. Từ nay về sau, ước gì con chẳng nói điều gì ngoài điều đẹp lòng Ngài! Nếu con đã không trong sạch, xin thanh tẩy tâm trí con, để con có thể giữ thân thể mình trong sạch!” Hãy đến với Đức Chúa Trời như vậy, với tấm lòng ăn năn. Tôi khao khát biết bao rằng các bạn sẽ đến gần Đức Chúa Trời với sự ăn năn chân thật và những quyết tâm tha thiết để chinh phục tội lỗi!

Tuy nhiên, điều chính yếu là mang đến cho Chúa của lễ mà Ngài đã định và đã sắm sẵn cách thiêng liêng. Bạn biết đó là gì. Có một của lễ của sự công chính mà không có nó, bạn không thể được tiếp nhận. Hãy đến với Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy kêu cầu huyết báu của sự chuộc tội và nói: “Chúa của con ôi, vì cớ Đấng yêu dấu của Ngài, Đấng đã chết trên cây gỗ, xin tiếp nhận kẻ lang thang của Ngài, và giờ đây xin vui lòng ban cho con sự ăn năn và sự tha tội mà Ngài đã được tôn cao để ban cho.”

Hỡi các thính giả của tôi, tôi có đang nói cách chạm đến lòng các bạn không? Nếu không, tôi không muốn nói thêm nữa. Tôi thà im lặng còn hơn là góp phần vào sự kết án của các bạn. Hỡi những tấm lòng đã quên Chúa của mình cho đến nay, ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Ngài thúc giục các bạn trở về với Ngài hôm nay, qua của lễ của Chúa Giê-xu! Nếu bạn đến qua Đấng Christ, bạn sẽ không bao giờ bị bỏ ra ngoài. Đức Chúa Cha sẽ tiếp nhận bất kỳ tội nhân nào kêu cầu danh Chúa Giê-xu. Và Chúa Giê-xu sẵn lòng để bạn kêu cầu danh Ngài. Ngài đã chết với mục đích làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta — cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn tiếp nhận Ngài như vậy!

Hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn — đây là nhu cầu lớn lao của thời khắc này. Hãy nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta.” Nếu người con hoang đàng đã nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng anh ta,” thì anh ta đã mắc một sai lầm lớn, vì người anh cả sẽ đóng sập cửa trước mặt anh ta. Ngay cả nếu anh của anh ta là người tử tế hơn, anh ta cũng không thể tha thứ cho kẻ vi phạm — chỉ cha anh ta mới có thể làm điều đó. Vậy, hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn bằng lời cầu nguyện tha thiết. Vì lời cầu nguyện ấy thắng được Thiên Đàng. Cũng hãy đến với sự ngợi khen khiêm nhường. Vì việc bạn vẫn còn sống và chưa bị quăng xuống vực sâu đã là điều rất lớn lao rồi. Hãy đến với Đức Chúa Trời và Cha của bạn với quyết tâm dâng cho Ngài sự phục vụ suốt đời mình, mà nói rằng: “Ôi Chúa là Đức Chúa Trời chúng con ôi, ngoài Ngài ra, các chúa khác đã cai trị chúng con — nhưng chỉ bởi Ngài, chúng con mới nhắc đến danh Ngài!”

IV. Giờ đây tôi phải kết thúc với điểm thứ tư, là điểm, về một số phương diện, quan trọng nhất trong tất cả — HÃY SỬ DỤNG ĐỨC TIN. Khi sự kính sợ thánh khiết và sự tự giao tiếp suy tư đã dẫn chúng ta đến tìm kiếm Chúa, thì chúng ta đã sẵn sàng cho mạng lệnh trọng đại tiếp theo. Đó là mạng lệnh của Phúc Âm trong hình thức Cựu Ước của nó — “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Con người nên tin cậy ai ngoài Đức Chúa Trời của mình? Dường như có lý khi tin cậy đồng loại của mình. Nhưng, than ôi, con người là một vật yếu đuối, và nương dựa vào người ấy chắc chắn sẽ dẫn đến sự ngã đổ. Vì vậy, tin cậy nơi tạo vật là điều vô lý, nhưng nương cậy nơi Đấng Tạo Hóa là sự chỉ dẫn của lý trí thuần khiết. Cầu xin Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, dẫn các bạn ngay lập tức đến một đức tin trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta!

“Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Trước hết, hãy tin cậy Ngài là Đấng sẵn lòng tiếp nhận bạn, tha thứ cho bạn, chấp nhận bạn và ban phước cho bạn. Bạn có đang tuyệt vọng không? Bạn có nói: “Không còn hy vọng” không? “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Bạn có đang nói: “Tôi không có sức lực, vì vậy tôi không thể được cứu” không? Tại sao không? “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa.” Kẻ Ác có nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận bạn không? “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa,” Đấng vô cùng đầy ân điển và đầy lòng thương xót. Ngài phán: “Chúa là Đức Chúa Trời phán: Ta thật sống, Ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui. Nhưng vui về kẻ ác xây bỏ đường lối mình và được sống.”

Chắc chắn, bạn có thể tin cậy Ngài, Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời. Đặc biệt hãy tin cậy Chúa khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Thân Vị của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Nơi Ngài, bạn thấy tình yêu thương được viết ra bằng những chữ in hoa. “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa” là Đấng đã sắm sẵn của lễ duy nhất cho tội lỗi, qua đó Ngài đã cất bỏ đời đời mọi tội lỗi của những người tin nơi Ngài. Đức Chúa Trời là công chính,

và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Hãy tin rằng huyết báu có thể làm cho bạn trắng hơn tuyết, dầu bạn là một tội nhân đỏ như son. Hãy đến với lòng tin cậy táo bạo ấy, là lòng dám đặt mọi sự trên lời hứa trần trụi của một Đức Chúa Trời thành tín.

Hãy nói: “Ta sẽ đi vào cùng Vua, và nếu ta phải chết, thì ta chết.” Nếu bạn không tin cậy Đấng Christ, bạn chắc chắn sẽ bị hư mất. Vì vậy, hãy đến và thử con đường cứu rỗi thiêng liêng. Chúa Giê-xu là món quà không thể tả xiết của Đức Chúa Trời, được ban nhưng không cho mọi người tiếp nhận Ngài bởi đức tin. Hãy dám nắm lấy điều Đức Chúa Trời đưa ra cho bạn, là hy vọng duy nhất của linh hồn bạn. Tôi nài xin bạn, hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa. Bởi sự đau đớn và mồ hôi máu của Ngài, bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài, bởi cái chết và sự chôn quý báu của Ngài, bởi sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Ngài, tôi khẩn cầu bạn tin cậy Con Đức Chúa Trời, Đấng đã một lần xuất hiện để cất bỏ tội lỗi bằng của lễ là chính mình Ngài.

Tiếp theo, hãy tin cậy Chúa rằng, bởi công việc của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài có thể đổi mới bạn. Chúa vinh hiển, Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không, có thể làm thành một điều gì đó từ bạn. Nếu bạn hay giận dữ, Đức Thánh Linh có thể làm cho bạn bình tĩnh và yêu thương. Nếu bạn đã bị ô uế bởi sự không trong sạch, Ngài có thể làm cho bạn trong sạch trong lòng. Nếu bạn đã lê lết thấp hèn, Ngài có thể nâng bạn lên. Tôi có thể đang nói với một người tuyệt vọng, nghĩ rằng chẳng thể làm nên điều gì từ mình. Tôi nói với bạn, bạn không biết Đức Chúa Trời có thể làm gì với bạn. Ngài có thể đặt báu vật thiên thượng vào những chiếc bình bằng đất. Cuối cùng, Ngài có thể đặt bạn giữa những ca đoàn trên trời, để giọng của bạn, ngọt ngào hơn giọng của các thiên sứ, được nghe giữa những bản giao hưởng đời đời của họ.

Ngay tại đây, Ngài cũng sẽ đặt bạn giữa vòng các con cái và đặt bạn cùng với các bậc vương giả của dân Ngài. Hãy tin rằng Đức Thánh Linh có thể tạo dựng bạn nên mới, có thể nâng bạn dậy khỏi tình trạng chết của mình, và có thể làm cho bạn trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài. Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa vì điều này. Thật vậy, “Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa” vì mọi điều. Hỡi tội nhân khốn khổ, khi bạn bắt đầu tin cậy Đức Chúa Trời, bạn sẽ trông cậy nơi Ngài chủ yếu để cất bỏ tội lỗi của mình. Nhưng khi ân phước ấy đã được tiếp nhận, bạn có thể tiếp tục tin cậy Ngài về mọi việc của mình. Bạn có thể trông cậy nơi Ngài về sự nghèo khó, bệnh tật, những mất mát thân nhân, con cái, công việc làm ăn của mình. Bạn có thể tin cậy Ngài cho thời gian hiện tại, và tin cậy Ngài cho cõi đời đời — tin cậy Ngài về những việc nhỏ, tin cậy Ngài về những việc lớn. Một khi ở dưới bóng cánh Ngài, bạn được bao phủ hoàn toàn. Không điều gì bị bỏ ngoài trời lạnh. Tin cậy Đức Chúa Trời là công việc thường xuyên của bạn, “Vì người công chính sẽ sống bởi đức tin.”

Chủ đề kết thúc của tôi là thế này — một số người thuộc trường phái hiện đại đã khẳng định rằng chúng ta rao giảng sự cứu rỗi bằng một thao tác trí tuệ đơn giản — sự cứu rỗi chỉ bằng cách tin một lời tuyên bố giáo lý nào đó. Đây là cách họ trình bày, hay trình bày sai, về sự xưng công chính bởi đức tin, là điều chúng ta quả thật rao giảng, và rao giảng cách rõ ràng và tự tin nhất. Chúng ta không chịu trách nhiệm về những bức tranh biếm họa của họ về sự dạy dỗ của chúng ta, nhưng chúng ta sẽ vì đó mà càng ngày càng trở nên minh bạch hơn. Về phần đức tin là một thao tác trí tuệ, nó đủ đơn giản. Nhưng đức tin đơn giản không phải là chuyện tầm thường. Lửa là một nguyên tố đơn giản, nhưng nó có sức mạnh không lường được. Gắn liền với đức tin là những lực lượng thuộc loại mạnh mẽ nhất để ảnh hưởng đến tính cách và thanh tẩy

cuộc sống.

Đức tin là kẻ giết tội lỗi chắc chắn nhất trong tất cả — thật vậy, khuynh hướng của nó là tiêu diệt tội lỗi tận gốc. Sự thay đổi đạo đức và thuộc linh đi kèm với đức tin và phát xuất từ nó thuộc loại đáng chú ý nhất. Công việc của đức tin trong linh hồn là điều đáng kinh ngạc và đáng ngưỡng mộ đến đời đời. Vì, hãy ghi nhớ — khi một người tin nơi Chúa Giê-xu Christ — khi người ấy tin rằng Chúa Giê-xu đã chết cho mình đến nỗi người ấy thật sự được cứu chuộc, khi người ấy tin rằng Chúa Giê-xu đã thanh tẩy mình và người ấy được cứu — thì kết quả trên lòng và đời sống người ấy không thể là chuyện tầm thường. Một sự thuyết phục thiêng liêng tác động trên toàn bộ bản chất của người ấy — người ấy đầy lòng biết ơn thờ phượng, và lòng biết ơn ấy sinh ra một tình yêu mãnh liệt — tình yêu nồng cháy ấy tự đặt mình vào công việc vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bằng sự thanh tẩy linh hồn khỏi tội lỗi.

“Chúa Giê-xu của tôi đã chết vì tội lỗi của tôi,” tội nhân đã được tha thứ nói, “vì vậy không tội lỗi nào được ở trong lòng tôi. Hãy cút đi, hỡi tội lỗi! Hãy cút đi, mãi mãi.” Một tội lỗi ưa thích nào đó kêu lên: “Hãy cho tôi trú ngụ trong anh,” nhưng người ấy kêu lên: “Không thể được, vì tôi yêu Chúa Giê-xu.” Tội lỗi đã giết Đấng Cứu Thế của chúng ta — làm sao chúng ta có thể thân thiện với nó? Chúng ta ghét nó với lòng căm ghét trọn vẹn. Tội lỗi nài xin: “Nó chẳng phải là một tội nhỏ sao?” Nhưng tấm lòng biết ơn thấy điều ác lớn trong một tội nhỏ, vì Cha vĩ đại ghét mọi sự gian ác. Nếu tội nhỏ ấy không phải là ngọn giáo đã đâm Chúa, thì nó đã góp phần làm nên mão gai đã xé rách vầng trán phước hạnh của Ngài, vì vậy hãy bỏ nó đi, hãy bỏ nó đi —

“Thần tượng thân thiết nhất mà tôi từng biết,

Dù thần tượng ấy là gì đi nữa,

Xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của nó,

Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”

Không điều gì tạo ra sự phẫn nộ và báo thù chống lại tội lỗi nhiều hơn một cảm nhận biết ơn về “Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chết thay.” Chắc chắn, đây không phải là một sự trợ giúp tầm thường hướng tới sự thanh tẩy đạo đức. Đức tin nơi Đức Chúa Trời có hiệu quả cho những mục đích cao quý nhất trên linh hồn, bởi

vì nó nâng tâm trí lên. Người hy vọng được cứu bởi công việc và nỗ lực của chính mình thì bắt đầu trên đất và kết thúc tại đó. Nhưng thói quen ngước nhìn lên Đức Chúa Trời tự nó là một ân phước. Việc đã học được cách nhìn vượt ra ngoài đống phân này của nhân loại sa ngã, nơi không ai sẽ tìm thấy một viên ngọc trai, đã là một điều gì đó rồi. Tôi nói, việc chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi của bạn đến từ Ngài, đã là một điều gì đó rồi.

Lòng tin cậy nơi Ba Ngôi thánh dạy chúng ta quen thuộc với những điều cao hơn và tốt hơn những điều chúng ta có thể tìm thấy trong chính mình hay trong thế gian nghèo nàn này. Một cái nắm lấy Thiên Đàng là một sự trợ giúp để kéo chúng ta đến đó. Tôi nhận thấy rằng những người không đặt lòng tin cậy nơi Chúa hoàn toàn không phải là những người thuộc linh, cũng không phải là những người có cuộc trò chuyện ở trên trời. Nhưng đức tin mà họ khinh miệt lại đặt chân chúng ta lên chiếc thang mà đỉnh của nó vươn lên tới Đức Chúa Trời.

Đức tin nơi Đức Chúa Trời mang đến những ý tưởng mới về những đòi hỏi của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta không biết Đức Chúa Trời, chúng ta đọc Luật Pháp của Ngài và xét nó là khắc nghiệt. “Điều này quá nghiêm ngặt. Điều này quá thánh khiết. Làm sao chúng ta có thể vâng theo Luật Pháp cứng rắn này?” Nhưng khi chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sửa lại sự đánh giá của mình và xét rằng các luật này của Cha thiên thượng đều có ý tốt cho chúng ta. Ngài chỉ cấm điều sẽ làm hại chúng ta, và Ngài chỉ truyền điều thật sự có lợi nhất cho chúng ta. Bởi đức tin, chúng ta nhìn Luật Pháp như một bản chỉ dẫn đầy yêu thương — một hải đồ của chuyến hành trình đời sống, cho thấy nên đi theo luồng nào và tránh tảng đá nào. “Các điều răn của Ngài không phải là nặng nề.” Ngài không lấy đi khỏi chúng ta thú vui thật nào và không áp đặt gánh nặng nghiền nát nào.

Việc hình thành một sự đánh giá tốt hơn nhiều như vậy về Luật Pháp của Đức Chúa Trời là một sự thay đổi đạo đức lớn lao, phải không? Nó há chẳng ảnh hưởng lớn đến hành vi của con người sao? Người đặt lòng tin cậy nơi Chúa thấy những thú vui của tội lỗi dưới một ánh sáng mới. Vì người ấy thấy điều ác theo sau chúng, bằng cách ghi nhận những đau đớn mà chúng đã mang đến cho Chúa chúng ta khi Ngài mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Không có đức tin, một người tự nói với mình: “Tội này là một điều rất thú vị, tại sao tôi không nên hưởng nó? Chắc chắn tôi có thể ăn trái này, là trái trông thật quyến rũ và rất đáng mong muốn.” Xác thịt thấy mật ong trong thức uống, nhưng đức tin lập tức nhận thấy có chất độc trong chén. Đức tin phát hiện con rắn trong cỏ và cảnh báo về nó. Đức tin nhớ đến sự chết, sự phán xét, phần thưởng lớn, hình phạt công chính, và từ đáng sợ ấy — đời đời.

Đức tin thấy sự kết thúc cũng như sự khởi đầu. Đức tin, trong khi bữa tiệc đang diễn ra, nhắc những kẻ ăn chơi về sự tính sổ. Đức tin cảm thấy mình không thể mua những niềm vui thoáng qua của trần gian bằng cái giá vô số kể là một linh hồn bất tử. “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay là người lấy chi mà đổi linh hồn mình?” Đức tin phá hủy sức mạnh của sự cám dỗ. Khi Sa-tan nói: “Anh đang gặp hoạn nạn, và đây là một lối thoát dễ dàng — chỉ cần làm một chút điều sai, anh sẽ được một điều tốt lớn,” thì đức tin nói: “Không, việc đưa tôi ra khỏi hoạn nạn là việc của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ không đến với ma quỷ để xin sự giúp đỡ của nó.” “À,” Sa-tan nói, “mọi người khác đều làm vậy!” Đức tin đáp: “Tôi chỉ phải làm việc với Đức Chúa Trời và với điều đúng đắn mà thôi.”

Ôi, hỡi anh em! Nếu Sa-tan dâng cho chúng ta mọi vương quốc của thế gian này nếu chúng ta làm theo ý nó, đức tin chân thật sẽ làm nó thất bại bằng cách nói: “Ngươi có thể dâng cho ta điều gì? Ta đã có mọi điều này rồi — vì mọi vật đều là của ta trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa của ta.” Khi đức tin ở đúng vị trí của nó, bao phủ người tin, mọi sự xúi giục gian ác của Kẻ Ác đều bị nó bắt lấy và bị nó dập tắt, như những mũi tên lửa rơi trên một chiếc khiên. Chúng ta được bảo toàn khỏi sự cám dỗ bởi chiếc thuẫn của đức tin.

Hơn nữa, đức tin luôn đi kèm với một bản chất mới. Đó là một điểm không bao giờ được quên. Không ai có đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời trừ khi người ấy đã được sinh lại. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là một trong những dấu hiệu đầu tiên của sự tái sinh. Giờ đây, nếu bạn có một bản chất mới và thánh khiết, bạn không còn bị lôi cuốn về phía những đối tượng tội lỗi như trước nữa. Những điều bạn từng yêu, giờ bạn ghét, và vì vậy bạn sẽ không chạy theo chúng. Bạn khó có thể hiểu được, nhưng sự thật là vậy, rằng những suy nghĩ và sở thích của bạn đã hoàn toàn thay đổi. Bạn khao khát chính sự thánh khiết mà trước đây nghe đến đã thấy khó chịu, và bạn ghê tởm chính những thú vui từng là niềm vui thích của bạn.

Khi Chúa đổi mới chúng ta, việc ấy không được làm nửa chừng. Đó là một sự thay đổi toàn diện và triệt để. Nếu không có công việc nào của Đức Thánh Linh gắn liền với đức tin, và nếu đức tin chẳng là gì hơn sự đồng ý của con người đối với chân lý, chúng ta có thể đáng bị trách vì rao giảng sự cứu rỗi qua nó. Nhưng vì đức tin dẫn đầu trong các ân điển của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và xoay bánh lái của linh hồn, chúng ta càng quan tâm hơn đến việc đặt đức tin vào vị trí Đức Chúa Trời đặt nó, và chúng ta nói không do dự: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.”

Hãy nhớ, bạn sẽ được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi và khỏi việc thực hành tội lỗi như vậy, bằng cách được cứu khỏi tình yêu tội lỗi. Ôi, hỡi anh chị em, tôi không sợ rao giảng cho các bạn sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và sống! Tôi muốn mời tội nhân đến với Chúa Giê-xu đúng như con người của mình, và tiếp nhận Ngài làm sự cứu rỗi trọn vẹn của mình. Chúng ta không rao giảng cho các bạn hy vọng được lên Thiên Đàng mà vẫn giữ tội lỗi của mình — thật vậy, cho đến khi tội lỗi bị chấm dứt, không thể có Thiên Đàng. Chúa Giê-xu của chúng ta đã

mở một bệnh viện, và trong đó Ngài tiếp nhận mọi hạng người bệnh. Nhưng Ngài không tiếp nhận họ để họ cứ tiếp tục bệnh, mà để Ngài có thể chữa lành họ và làm cho họ được lành mạnh.

Ngài tiếp nhận những kẻ tội lỗi để Ngài có thể làm cho họ nên thánh. Ngài cứu con người bằng cách thay đổi bản chất của họ và truyền vào họ một sự sống thiên thượng. Vậy, hãy đến, hỡi các bạn, những người phong cùi trong lòng, hãy đến với Ngài, Đấng mà sự chạm đến có thể làm cho bạn sạch! Hãy đến, hỡi các bạn với tay chân bại liệt, không thể thực hành điều thánh khiết — Ngài có thể, bằng một lời, phục hồi bạn! Hãy đến đây, hỡi các bạn mù lòa, vì Ngài sẽ cho bạn được sáng! Vâng, hãy trỗi dậy, hỡi các bạn đã chết, vì Ngài sẽ ban cho bạn sự sống! Sự ăn năn và sự tha tội là hai món quà song sinh mà Ngài đã được tôn cao để ban cho. Giờ đây hãy đến với Ngài và nhận lấy từ sự đầy dẫy của Ngài!

Ý nghĩ về sự chết liên tục đến với tôi bởi sự đông đảo của hội chúng này và sự thật rằng hiếm có tuần nào trôi qua mà không có một người nào đó trong các bạn bị cất đi. Chẳng bao lâu, thân thể các bạn sẽ nằm dưới thảm cỏ xanh, và linh hồn các bạn sẽ ở trong trạng thái đời đời. Đến lúc, các bạn sẽ đứng nơi quá khứ của mình sẽ được gợi lại. Vì các sách sẽ được mở ra, và các bạn sẽ bị phán xét theo những điều được viết trong các sách ấy. Bạn đã viết nên một hồ sơ biết bao trong Sách Ghi Nhớ, để được đọc to lên trong ngày ấy! Ôi, hỡi những kẻ vô đạo, các bạn sẽ làm gì lúc đó? Hỡi tội nhân chối bỏ Đấng Christ, bạn sẽ chịu đựng thế nào khi nghe những mục ấy được đọc trước thế gian đã tụ họp?

Nếu từ bục giảng này, tôi đọc ra một số sự việc trong đời sống quá khứ của các bạn, tôi không cho rằng các bạn sẽ đứng dậy đi ra ngoài, vì điều đó sẽ kết án các bạn. Nhưng các bạn sẽ rất muốn đi. Vậy, làm sao các bạn sẽ chịu đựng được việc tội lỗi của mình bị bàn tay Đức Chúa Trời phơi bày ra trong khi mọi con mắt đều nhìn thấy chúng? Làm sao các bạn sẽ chịu đựng sự xấu hổ và sự khinh miệt đời đời ấy, là kết quả của việc tính cách thật của mình bị phô bày khắp nơi? Thật tốt lành vô hạn biết bao, nếu mọi vi phạm trong quá khứ của bạn đều được xóa bỏ! Thật vui mừng biết bao khi được Chúa của Sự Tha Thứ hoàn toàn tha bổng! Nếu bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu, bạn nhận được một sự thay đổi bản chất, sống một đời sống khác, và đứng trong Ngày Cuối Cùng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, thì đó sẽ là hạnh phúc biết bao!

Niềm vui của bạn sẽ là gì khi Chúa Giê-xu đến, khi nụ cười của Ngài sẽ thắp sáng vũ trụ, và khi Ngài sẽ thừa nhận bạn trước các thiên sứ của Đức Chúa Trời! Bạn đã ở với Ngài trong sự hạ mình của Ngài, bạn sẽ ở với Ngài trong sự tôn cao của Ngài. Bạn đã yêu Ngài và phục vụ Ngài dưới này, bạn sẽ ngồi trên Ngai của Ngài và trị vì với Ngài đời đời. Ôi, lúc đó, bất cứ điều nhỏ bé nào bạn có thể đã chịu vì cớ Ngài sẽ chẳng là gì so với trọng lượng vinh hiển vượt trội. Bất cứ sự tranh đấu trong lòng và nỗi đau của linh hồn nào bạn cảm thấy khi thoát khỏi tội lỗi đã trói buộc mình sẽ là niềm vui của bạn khi kết quả được thấy trong sự trọn vẹn đời đời của bạn. Hạnh phúc được ngắm nhìn khuôn mặt của Đấng Yêu Dấu của chúng ta sẽ là Thiên Đàng đủ cho chúng ta.

Ngay bây giờ, tôi cảm thấy khao khát rời bỏ thân thể yếu đuối này chỉ bởi ý nghĩ được ở với Chàng Rể của linh hồn tôi —

“Mắt tôi sẽ thấy Ngài trong ngày ấy, Đức Chúa Trời đã chết cho tôi; Và mọi xương cốt sống lại của tôi sẽ nói, Chúa ôi, ai giống như Ngài?”

Cầu xin bạn và tôi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được ngắm nhìn Đấng Cứu Chuộc của chúng ta khi Ngài đứng trên đất trong ngày sau rốt! A-men.

Sự Phục Hồi Của Phi-e-rơ

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 7 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và lập tức, trong khi người còn đang nói, gà gáy. Và Chúa quay lại, nhìn Phi-e-rơ. Và Phi-e-rơ nhớ lại lời của Chúa, cách Ngài đã phán với người rằng: Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối Ta ba lần. Và Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc cay đắng.” Lu-ca 22:60-62.

PHI-E-RƠ đã ngã cách khủng khiếp. Ông đã chối Thầy mình, chối Ngài nhiều lần, chối Ngài với những lời thề, chối Ngài trước sự hiện diện của Ngài, trong khi Thầy mình đang bị đánh đập và bị cáo buộc sai trái. Ông đã chối Ngài, dầu ông là một Sứ Đồ. Đã chối Ngài, dầu ông đã tuyên bố rằng nếu mọi người đều bỏ Ngài, thì ông vẫn không bao giờ bỏ. Đó là một tội lỗi buồn thảm, buồn thảm. Hãy nhớ điều gì đã dẫn đến nó. Trước hết, đó là sự tự phụ và tự tin của Phi-e-rơ. Ông cho rằng mình không bao giờ có thể vấp ngã, và chính vì lý do đó, ông đã nhanh chóng ngã. Một tâm thần kiêu ngạo đi trước sự sa ngã. Ôi, ước gì chúng ta nhìn đến gốc rễ của những bông hoa đắng và tiêu diệt chúng!

Nếu sự tự phụ đang nảy nở trong mảnh đất của lòng chúng ta hôm nay, chúng ta sẽ sớm thấy trái ác sẽ đến từ nó. Sự nương cậy vào sự vững chắc của tính cách, chiều sâu kinh nghiệm, sự rõ ràng của sự hiểu biết, hay sự trưởng thành trong ân điển của chúng ta, cuối cùng sẽ đưa chúng ta đến sự thất bại nhục nhã. Chúng ta hoặc phải chối bỏ chính mình, hoặc chúng ta sẽ chối Chúa của mình. Nếu chúng ta bám lấy sự tự tin, chúng ta sẽ không bám lấy Ngài.

Ngay sau đó, sự chối bỏ của Phi-e-rơ là do sự hèn nhát. Phi-e-rơ dũng cảm, trước sự hiện diện của một cô hầu gái, đã xấu hổ. Ông không thể chịu được việc bị chỉ ra là một người theo Đấng người Ga-li-lê. Ông không biết điều gì có thể xảy ra sau đó — nhưng ông thấy Chúa mình không có một người bạn nào và cảm thấy đó là một sự nghiệp đã mất, và ông không muốn thừa nhận nó. Chỉ nghĩ rằng Phi-e-rơ, dưới sự nản lòng tạm thời, lại đóng vai kẻ hèn nhát! Nhưng sự hèn nhát lại đi sát gót sự khoe khoang — người nghĩ mình có thể chiến đấu với thế gian sẽ là người đầu tiên bỏ chạy.

Tội lỗi của ông cũng phát xuất từ sự thiếu tỉnh thức của ông. Thầy của ông đã phán với ông: “Sao, các ngươi không thể thức với Ta một giờ sao?” Và chắc chắn, trong những lời ấy có nhiều ý nghĩa hơn điều hiện ra trên bề mặt. Chúa đã nhiều lần phán với ông: “Hãy cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ.” Những lời ấy được lặp lại với sự ấn tượng sâu sắc, vì chúng rất cần thiết. Nhưng Phi-e-rơ đã không tỉnh thức — ông đã sưởi tay mình. Ông đã không cầu nguyện — ông cảm thấy mình quá mạnh để bị thúc đẩy đến sự cầu nguyện đặc biệt. Vì vậy, khi những cơn gió cám dỗ đến, chúng thấy con thuyền của Phi-e-rơ không được chuẩn bị cho cơn bão, và chúng đã đẩy nó vào một tảng đá.

Khi Phi-e-rơ chối Thầy mình lần đầu, một con gà gáy. Phi-e-rơ hẳn đã nghe tiếng gáy ấy, nếu không, ông đã không truyền đạt sự thật ấy cho các tác giả Phúc Âm đã ghi lại nó. Nhưng dầu ông đã nghe nó, ông là một ví dụ về những người có tai mà không nghe. Người ta sẽ nghĩ rằng lời cảnh báo ấy sẽ chạm đến lương tâm ông. Nhưng nó đã không. Và khi gà gáy lần thứ hai, sau khi ông đã chối ba lần, nó có thể đã không đánh thức ông khỏi giấc ngủ khủng khiếp của mình, nếu một phương tiện cao hơn đã không được sử dụng, tức là một cái nhìn từ Chúa Giê-xu.

Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi tâm thần buồn ngủ này, vì nó nguy hiểm đến mức độ cuối cùng! Phi-e-rơ ở dưới ảnh hưởng khủng khiếp của Sa-tan, vì đó là một đêm mà các quyền lực của sự tối tăm đặc biệt hoạt động. Chúa Giê-xu phán: “Đây là giờ của các ngươi, và quyền lực của sự tối tăm.” Chính ảnh hưởng ấy đã tấn công Đấng Cứu Thế mà không thành công — vì Ngài phán: “Kẻ cai trị thế gian này đến và chẳng có gì trong Ta” — đã tấn công Phi-e-rơ với kết quả buồn thảm. Vì Kẻ Ác có điều gì đó trong Phi-e-rơ, và nó đã nhanh chóng tìm ra. Những tia lửa từ đá lửa và thép của Sa-tan rơi trên Chúa chúng ta như rơi trên nước. Nhưng lòng của Phi-e-rơ giống như một hộp bùi nhùi. Và khi những tia lửa rơi xuống, chúng tìm thấy nhiên liệu ở đó. Ôi, ước gì chúng ta được giữ khỏi những cuộc tấn công của Sa-tan!

“Xin chớ đưa chúng con vào sự cám dỗ” là một lời cầu nguyện cần thiết. Nhưng lời cầu xin tiếp theo đặc biệt đáng chú ý — “mà cứu chúng con khỏi Kẻ Ác.” Một người không bao giờ nhận được điều gì từ ma quỷ, ngay cả khi người ấy chinh phục nó. Bạn sẽ thấy, trong cuộc chiến với nó, rằng ngay cả khi bạn thắng được thắng lợi, bạn cũng rời cuộc chiến với những vết cắt và vết thương mà bạn sẽ mang những vết sẹo của chúng đến mộ. Ông Bunyan nói: “Suốt thời gian ấy, trong khi Cơ Đốc nhân đang chiến đấu với Apollyon, tôi ghi nhận rằng anh ta không hề

mỉm cười lấy một lần.” Ôi không, không có gì để mỉm cười khi kẻ thù tối cao đang ở trên chúng ta. Nó là một bậc thầy của nghệ thuật tàn ác làm tổn thương linh hồn, đến nỗi mỗi đòn đều có hiệu quả.

Nó biết những điểm yếu của chúng ta trong hiện tại. Nó nhắc lại những sai lầm của chúng ta trong quá khứ, và nó vẽ những nỗi khốn khổ của tương lai bằng những màu đen tối nhất, và như vậy tìm cách phá hủy đức tin của chúng ta. Mọi mũi tên của nó đều là mũi tên lửa. Cần tất cả sức lực của một người, và nhiều hơn nữa, để chống đỡ những nhát cắt xảo quyệt và tàn ác của nó. Điều tệ nhất là, như trong trường hợp của Phi-e-rơ, nó phủ một bùa phép lên con người, đến nỗi họ hoàn toàn không chiến đấu, mà phó mình làm con mồi dễ dàng. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán với Phi-e-rơ: “Si-môn, Si-môn, này, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Phi-e-rơ ở dưới quyền lực của Sa-tan nhiều như lúa mì ở trong tay người sàng sảy nó. Ông đi lên đi xuống trong chiếc sàng ấy như một vật bất lực, và như vậy đã đi từ sự giả dối đơn giản đến những lời chối bỏ Thầy mình cách rõ ràng, kèm theo những lời thề và lời nguyền rủa.

Trong bài giảng này, tôi mong muốn nói chủ yếu về sự phục hồi của Phi-e-rơ. Phi-e-rơ đã ngã xuống. Nhưng ông đã sớm đứng dậy lại. Một tác giả nói rằng câu chuyện nên được gọi là sự phục hồi của Phi-e-rơ hơn là sự sa ngã của Phi-e-rơ. Sự sa ngã của ông đã sớm qua đi — ông giống như một đứa trẻ nhỏ đang học đi, vừa ngã xuống thì mẹ đã đỡ dậy lại. Đó không phải là sự tiếp tục trong một tội lỗi, như tội của Đa-vít, người đã ở nhiều tháng mà không ăn năn. Nhưng đó là lời nói vội vàng của một người bị cuốn đi bởi sự cám dỗ bất ngờ, và nó đã được tiếp nối bởi sự ăn năn nhanh chóng. Chúng ta sẽ suy ngẫm về sự phục hồi của ông.

Nó đã được thực hiện bởi hai phương tiện bên ngoài. Tôi thích suy nghĩ về sự kết hợp kỳ lạ ấy — tiếng gà gáy và một cái nhìn từ Chúa. Khi tôi đến rao giảng cho các bạn, điều đó gần như khiến tôi mỉm cười khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại cứu một linh hồn qua tôi. Tôi có thể tìm thấy một hình ảnh thích hợp của chính mình nơi con gà trống tội nghiệp. Tiếng gáy của tôi thật nghèo nàn. Nhưng như cái nhìn của Thầy đã đi cùng tiếng gáy của con gà, tôi tin rằng nó cũng sẽ đi cùng sự rao giảng yếu ớt của tôi. Lần tới, khi bạn cũng ra đi để cố gắng chinh phục một linh hồn cho Chúa Giê-xu, hãy tự nói với mình: “Tôi không thể làm được — tôi không thể làm tan chảy một tấm lòng cứng cỏi, phản loạn. Nhưng Chúa vẫn có thể sử dụng tôi. Và nếu có một sự kết hợp hạnh phúc giữa những lời yếu ớt của tôi với cái nhìn đầy quyền năng của Chúa tôi, thì tấm lòng sẽ tan chảy thành những dòng ăn năn.”

Hãy cứ gáy đi, hỡi con gà tội nghiệp — nếu Chúa Giê-xu nhìn trong khi ngươi đang gáy, ngươi sẽ không gáy vô ích — mà lòng của Phi-e-rơ sẽ tan vỡ. Hai điều ấy được liên kết với nhau, và đừng ai phân rẽ chúng — phương tiện tầm thường và Đấng Thi Hành thiêng liêng. Đấng Christ có mọi vinh hiển, và càng vinh hiển hơn vì Ngài làm việc qua những phương tiện khiêm nhường. Tôi tin rằng, sáng nay, sẽ có một sự kết hợp giữa sự yếu đuối của người rao giảng với sức mạnh của Đức Thánh Linh, để những tấm lòng bằng đá có thể bị tan vỡ và Đức Chúa Trời được vinh hiển.

Sáng nay, trước hết, chúng ta hãy nhìn vào Chúa, Đấng đã nhìn. Và thứ hai, chúng ta hãy nhìn vào cái nhìn mà Chúa đã nhìn. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy nhìn vào Phi-e-rơ, người mà Chúa đã nhìn đến. Chúng ta sẽ luôn nhìn — cầu xin Chúa chúng ta nhìn đến chúng ta. Cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài làm việc cùng Lời thánh của Ngài!

I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY NHÌN VÀO CHÚA, ĐẤNG ĐÃ NHÌN PHI-E-RƠ. Bạn có thể hình dung Ngài ở trên kia trong sảnh, trên những bậc thang đằng kia, trước thầy tế lễ thượng phẩm và hội đồng không? Phi-e-rơ ở dưới, trong sân của ngôi nhà, đang sưởi tay bên đống lửa. Bạn có thể thấy Chúa Giê-xu quay lại và chăm chú nhìn vào môn đồ lầm lỗi của Ngài không? Bạn thấy gì trong cái nhìn ấy?

Trước hết, tôi thấy trong cái nhìn ấy điều khiến tôi phải thốt lên — Tình yêu đầy suy nghĩ biết bao! Chúa Giê-xu bị trói, Ngài bị cáo buộc, Ngài vừa bị đánh vào mặt — nhưng suy nghĩ của Ngài là về Phi-e-rơ đang lang thang. Bạn cần mọi sự khôn ngoan của mình khi bạn ở trước những quan tòa tàn ác và được gọi để trả lời những cáo buộc sai trái. Bạn càng bị thử thách hơn khi không có người nào đứng bên bạn, hay làm chứng thay cho bạn — theo tự nhiên, vào một giờ như vậy — mọi suy nghĩ của bạn sẽ phải dành cho những lo âu và buồn phiền của chính mình. Sẽ không có gì đáng trách nếu những suy nghĩ của Chúa chúng ta đã tập trung vào những đau khổ cá nhân của Ngài. Và điều đó càng ít đáng trách hơn, vì những đau khổ này là vì cớ người khác.

Nhưng Thầy phước hạnh của chúng ta đang nghĩ đến Phi-e-rơ, và lòng Ngài đang hướng về môn đồ không xứng đáng của Ngài. Chính ảnh hưởng ấy, là ảnh hưởng đã khiến lòng Ngài tuôn ra kho máu của nó qua mọi lỗ chân lông của thân thể Ngài trong cơn đổ mồ hôi máu, giờ đây tác động trên linh hồn Ngài và thúc đẩy những suy nghĩ của Ngài hướng ra ngoài, đến chi thể ấy của thân thể huyền nhiệm của Ngài, là chi thể đang ở trong nguy hiểm nhất. Phi-e-rơ được nghĩ đến khi Đấng Cứu Chuộc đang đứng để bị chế nhạo và sỉ nhục. Phước cho danh yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu luôn để mắt đến dân Ngài, dù Ngài đang trong sự xấu hổ hay trong Sự Vinh Hiển của Ngài.

Chúa Giê-xu luôn để mắt đến những người mà Ngài đã đổ huyết vì họ. Dầu giờ đây Ngài trị vì trong Sự Vinh Hiển, Ngài vẫn nhìn chăm chú đến những người thuộc về Ngài — sự vui thích của Ngài ở trong họ, và sự chăm sóc của Ngài ở trên họ. Không có một chút ích kỷ nào về Đấng Cứu Thế của chúng ta. “Ngài đã cứu người khác; chính mình Ngài, Ngài không thể cứu.” Ngài nhìn đến người khác, nhưng Ngài không bao giờ nhìn đến chính mình. Vậy, tôi thấy trong việc Chúa chúng ta nhìn Phi-e-rơ, một tình yêu đầy suy nghĩ lạ lùng.

Tiếp theo, tôi thốt lên: Sự hạ mình vô biên biết bao! Nếu mắt của Chúa chúng ta ngày ấy đã lang thang đến “môn đồ kia” vốn quen biết thầy tế lễ thượng phẩm, hay nếu Ngài thậm chí đã nhìn đến một số đầy tớ trong nhà, chúng ta đã không quá ngạc nhiên. Nhưng khi Chúa Giê-xu quay lại, ấy là để nhìn Phi-e-rơ, người mà theo tự nhiên chúng ta sẽ quay mặt đi, sau cách cư xử khốn khổ của ông. Ông đã hành động cách đáng xấu hổ và tàn ác nhất, nhưng mắt của Thầy vẫn tìm ông ra trong lòng thương xót vô biên! Nếu có một người nào ở đây cảm thấy mình gần gũi với ma quỷ, tôi cầu xin Chúa nhìn người ấy trước.

Nếu bạn cảm thấy như mình đã phạm tội đến mức ra khỏi phạm vi của nhân loại, bằng cách đã vứt bỏ mọi điều tốt lành và bằng cách đã chối Chúa đã mua chuộc bạn, thì vẫn hãy xem xét sự thương xót kỳ diệu của Chúa. Nếu bạn là người của Ngài, đôi mắt thương xót của Ngài sẽ tìm ra bạn. Vì ngay cả bây giờ, nó vẫn dõi theo bạn như đã dõi theo A-ga, khi bà kêu lên: “Đức Chúa Trời thấy tôi.” Nhưng ôi, lòng thương xót của cái nhìn ấy! Khi lần đầu tiên tôi hiểu rằng Chúa đã nhìn tôi với tình yêu giữa tội lỗi của tôi, điều đó thật kỳ diệu biết bao! Ngài, Đấng mà các tầng trời tôn thờ, trước mắt Ngài, toàn bộ vũ trụ được trải ra như trên một bản đồ, nhưng Ngài bỏ qua mọi vinh hiển của Thiên Đàng, để có thể chăm chú nhìn vào một con chiên lang thang và, trong sự thương xót lớn lao, đem nó trở lại đàn. Việc Chúa của Sự Vinh Hiển nhìn một môn đồ chối Ngài là sự hạ mình vô biên!

Nhưng rồi, một lần nữa, tôi thấy ở đây sự khôn ngoan dịu dàng biết bao! “Chúa quay lại và nhìn Phi-e-rơ.” Ngài biết rõ nhất điều phải làm — Ngài không nói với ông, nhưng nhìn ông. Ngài đã nói với Phi-e-rơ trước đây, và tiếng nói ấy đã gọi ông trở thành người đánh lưới người. Trước đây, Ngài đã đưa tay cho Phi-e-rơ và cứu ông khỏi mộ nước khi ông bắt đầu chìm. Nhưng lần này, Ngài không cho ông tiếng nói hay bàn tay của Ngài, mà cho điều cũng hiệu quả không kém và vô cùng thích hợp — Ngài cho ông mượn đôi mắt của Ngài — “Chúa đã nhìn Phi-e-rơ.”

Đấng Christ luôn chọn cách bày tỏ tình thương của Ngài và làm điều ích lợi cho chúng ta cách khôn ngoan biết bao! Nếu Ngài đã nói với Phi-e-rơ, đám đông hẳn đã xông vào tấn công ông, hoặc ít nhất đám người thô tục ấy hẳn đã buông lời nhận xét về nỗi buồn của Thầy và sự phản bội của môn đồ — Chúa nhân từ của chúng ta sẽ không bao giờ phơi bày lỗi lầm của những kẻ Ngài đã chọn một cách không cần thiết. Có lẽ không lời nào có thể diễn tả hết những gì chứa đựng trong cái nhìn đầy lòng thương xót ấy. Thưa Anh Em, cả một cuốn sách lớn như Kinh Thánh gói trọn trong cái nhìn ấy của Chúa Giê-xu.

Tôi dám thách mọi lưỡi và mọi ngòi bút trên đời này nói cho chúng ta biết hết những gì Chúa thiêng liêng của chúng ta muốn nói qua cái nhìn ấy. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dùng phương cách khôn ngoan nhất, bao quát nhất, hữu ích nhất để nói với lòng của người môn đồ lầm lạc của Ngài. Ngài đã nhìn cả những cuốn sách vào trong ông. Ánh mắt của Ngài là một chữ tượng hình thiêng liêng đầy những ý nghĩa không thể nói hết, mà nó truyền đạt cách rõ ràng và sống động hơn lời nói có thể làm được.

Khi tôi nghĩ lại về cái nhìn ấy, tôi buộc phải kêu lên — Quyền năng thiêng liêng ở đây là dường nào! Thưa các bạn thân mến, cái nhìn ấy đã làm nên những điều kỳ diệu. Đôi khi tôi giảng với tất cả linh hồn mình cho Phi-e-rơ và, than ôi — ông thích bài giảng của tôi rồi quên mất. Tôi từng biết Phi-e-rơ đọc một cuốn sách hay đầy những lời nài xin đầy quyền năng nhất, và khi đã đọc xong, ông gấp sách lại rồi đi ngủ. Tôi nhớ Phi-e-rơ của tôi khi ông mất vợ, và người ta hẳn nghĩ điều đó sẽ làm ông xúc động, và quả thật nó có xúc động — với ít nhiều tình cảm tự nhiên. Nhưng ông vẫn không trở lại cùng Chúa, là Đấng ông đã lìa bỏ, mà cứ tiếp tục trong sự lui đi của mình.

Vậy hãy xem, Chúa của chúng ta có thể làm bằng một cái nhìn điều chúng ta không thể làm bằng một bài giảng! Điều nhà văn quyền năng nhất không thể làm bằng hàng trăm trang sách và điều hoạn nạn không thể làm ngay cả bằng đòn nặng nhất của nó. Chúa đã nhìn và Phi-e-rơ khóc lóc đắng cay. Tôi không khỏi nghĩ cùng với Isaac Williams rằng có một sự đơn sơ uy nghiêm trong những lời được dùng ở đây — “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ. Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay.” Đoạn ấy nhắc chúng ta nhớ đến chương đầu của Sáng Thế Ký — “Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng; thì có sự sáng.”

Như Chúa đã ngó đoàn quân của người Ê-díp-tô và làm cho người Ê-díp-tô rối loạn thể nào, thì bây giờ Ngài cũng ngó vào lòng Phi-e-rơ thể ấy, và những tư tưởng của ông làm ông bối rối. Ôi, quyền năng của Chúa Christ! Nếu quanh Ngài đã có quyền năng như vậy khi Ngài bị trói trước mặt những kẻ cáo Ngài, thì quyền năng của Ngài bây giờ là dường nào, khi Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ? Trong cái nhìn ấy có thần tính. Con Đức Chúa Trời đã ngó Phi-e-rơ — bản văn không dùng danh Giê-xu, nhưng nói rõ ràng rằng: “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ.” Chính cái nhìn thiêng liêng ấy đã làm nên việc ấy.

Xin cho phép tôi nài xin anh em lưu ý sự dạy dỗ thánh ở đây. Sự dạy dỗ này có giá trị thực tiễn và phải được những người theo Chúa Giê-xu thực hành ngay. Bạn thân mến, bạn là một người nam Cơ Đốc hoặc một người nữ Cơ Đốc. Bạn đã được ân điển thiêng liêng giữ gìn khỏi bất cứ tội lỗi đáng xấu hổ nào. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó là như vậy. Tôi dám nói nếu bạn nhìn vào trong lòng mình, bạn sẽ thấy nhiều điều phải xấu hổ. Nhưng dù vậy bạn đã được giữ khỏi những tội cố ý và công khai. Than ôi, một người từng là bạn của bạn đã tự làm mình ô nhục — cách đây ít lâu ông còn là một thành viên của Hội Thánh, nhưng ông đã xấu hổ rẽ sang một bên. Bạn không thể bào chữa cho tội của ông — trái lại, bạn buộc phải cảm thấy phẫn nộ lớn đối với sự dại dột, sự gian dối, sự gian ác của ông.

Ông đã khiến kẻ thù của Chúa nói phạm thượng và đã gây thiệt hại khủng khiếp cho công việc của sự công chính. Giờ đây tôi biết điều gì sẽ được gợi ý cho bạn. Bạn sẽ có khuynh hướng cắt đứt quan hệ với ông, chối bỏ ông hoàn toàn và hầu như không thèm nhìn ông nếu gặp ông ngoài đường. Đó là cách của loài người — nhưng không phải cách của Chúa Giê-xu. Tôi truyền cho bạn, đừng hành động theo cách không giống Đấng Christ như vậy. Chúa đã xoay mặt lại và ngó Phi-e-rơ — tôi tớ của Ngài lại không ngó ông sao? Bạn không hoàn hảo như Chúa của bạn. Bạn chỉ là một tạo vật tội lỗi đáng thương như người Anh Em sa ngã của bạn. Sao? Bạn quá kiêu ngạo đến nỗi không thèm nhìn kẻ đã sa ngã sao? Bạn sẽ không chìa tay giúp đỡ ông sao? Bạn sẽ không cố đem ông trở lại sao?

Điều tệ nhất bạn có thể làm với một người lui đi là để mặc ông cứ tiếp tục trượt lui. Bổn phận của bạn phải là niềm vui của bạn, và bổn phận của bạn là “hãy lấy lòng mềm mại mà phục hồi người như vậy, và chính mình ngươi cũng phải giữ mình, e ngươi cũng bị dụ dỗ chăng.” Hỡi Anh Em, Chị Em, chỉ một điều rất nhỏ đã giữ một số người trong chúng ta khỏi rẽ sang sự dại dột. Chỉ thêm một hạt nữa thôi thì cán cân đã nghiêng về phía một sự sa ngã lớn. Bước chân chúng ta gần như đã trượt. Khi chúng ta kiêu ngạo về sự đứng vững chắc chắn của mình, Chúa có thể giận chúng ta vì sự kiêu ngạo của chúng ta, và Ngài có thể công chính mà phán: “Làm sao Ta chịu nổi sự kiêu ngạo này? Ta đã chăm sóc người này rất cẩn thận và canh giữ người để giữ người khỏi tội lỗi, mà nay người lại nhận hết công lao về mình, đóng vai người vĩ đại và tưởng rằng mình sẽ bị ô uế nếu giao thiệp với những con cái nghèo nàn, lang thang của Ta.”

Theo bạn, điều nào tệ hơn trước mặt Đức Chúa Trời — sự sa ngã bất ngờ vào tội lỗi, hay sự kiêu ngạo kéo dài liên tục? Điều nào tự khoe mình trước mặt Chúa và nhìn những kẻ lầm lạc cách khinh bỉ? Việc đo lường tội lỗi không phải là phận sự của tôi. Nhưng tôi tha thiết muốn nhấn mạnh bổn phận rõ ràng này — vì chính Chúa và Thầy của chúng ta đã ngó Phi-e-rơ đang lui đi, chúng ta hãy tìm kiếm những Anh Em đang lang thang của mình.

Thêm một bài học nữa — hãy quan sát sự an ủi thiên thượng ở đây — “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ.” Vâng, Chúa Giê-xu vẫn ngó những tội nhân. Giáo lý về sự toàn tri của Đức Chúa Trời thường được trình bày theo cách cứng rắn hơn là theo cách khích lệ. Bạn đã bao giờ nghe một bài giảng từ câu “Ngươi là Đức Chúa Trời đoái xem ta,” mà cốt lõi là — vậy hãy run sợ và hãi hùng chưa? Điều đó hầu như không công bằng với bản văn. Vì khi A-ga kêu lên: “Ngươi là Đức Chúa Trời đoái xem ta,” ấy là vì Chúa đã can thiệp để giúp nàng khi nàng trốn khỏi bà chủ của mình. Việc ở đó nàng cũng đã ngó theo Đấng đã ngó nàng là niềm an ủi cho nàng.

Có một mặt tối đối với câu “Ngươi là Đức Chúa Trời đoái xem ta.” Nhưng nó không tối đến một nửa như nó sẽ là nếu Đức Chúa Trời không đoái xem chúng ta. Hỡi tội nhân, đúng là Đức Chúa Trời đã thấy tội của ngươi và mọi tình tiết tăng nặng của nó. Nhưng cũng đúng là khi Ngài thấy sự hủy hoại của ngươi, sự khốn khổ của ngươi, nỗi buồn của ngươi, Ngài thương xót ngươi. Ngài thấy tội của ngươi để Ngài có thể cất nó đi và làm cho ngươi sạch trước mặt Ngài. Như Chúa đã ngó Phi-e-rơ thể nào, Ngài cũng ngó ngươi thể ấy. Ngài chưa quay lưng lại với ngươi. Ngài chưa ngoảnh ánh mắt thương xót của Ngài đi. Ngài thấy đến tận đáy lòng ngươi và đọc mọi tư tưởng của ngươi. Ngươi không cần phải đi quanh để tìm Đức Chúa Trời — Ngài đang ngó ngươi. “Ngài chẳng ở xa mỗi người trong chúng ta.” Ngài ở trong tầm mắt. Ngươi phải ngó Ngài. Và nếu ngươi làm vậy, mắt ngươi sẽ gặp mắt Ngài, vì Ngài đã ngó ngươi rồi.

Tôi nghĩ chúng ta đã thu thập được nhiều điều từ cái nhìn ngắn ngủi này vào Chúa, là Đấng đã ngó Phi-e-rơ. Tôi không nghi ngờ rằng nếu chúng ta có thêm thời gian và thêm sự sáng suốt, chúng ta sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này.

II. Giờ đây chúng ta hãy đi sang điểm thứ hai và xem liệu chúng ta có thể thu thập thêm sự dạy dỗ nữa không. CHÚNG TA HÃY NHÌN VÀO CÁI NHÌN MÀ CHÚA ĐÃ DÀNH CHO PHI-E-RƠ. Xin lại giúp chúng con, hỡi Đức Thánh Linh nhân từ nhất!

Cái nhìn ấy, trước hết, là một sự làm tươi mới kỳ diệu cho trí nhớ của Phi-e-rơ. “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ.” Đó hẳn phải là một cảnh tượng như thế nào đối với Phi-e-rơ! Khuôn mặt của Thầy yêu dấu của chúng ta đêm ấy đỏ hết vì mồ hôi như huyết. Thân thể Ngài hẳn trông tiều tụy. Đôi mắt Ngài mệt mỏi vì thiếu ngủ và toàn bộ gương mặt Ngài là hình ảnh của sự đau buồn. Nếu từng có một bức tranh về Người Đau Khổ có thể được vẽ ra, thì nó phải được vẽ vào chính khoảnh khắc Chúa xoay mặt lại và ngó Phi-e-rơ ấy.

Dưới ánh đuốc và ngọn lửa bập bùng của đống lửa trong sân của dinh Cai-phe, Phi-e-rơ đã thấy một khải tượng sẽ không bao giờ phai mờ khỏi tâm trí ông. Ông thấy Con Người mà ông yêu mến như ông chưa từng thấy Ngài trước đây. Đây là Đấng đã kêu gọi ông, khi ông đang đánh cá, để trở nên tay đánh lưới người. Đây là Đấng đã bảo ông thả lưới và khiến ông bắt được một số cá nhiều không thể tin được, đến nỗi thuyền bắt đầu chìm và ông kêu lên: “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi. Vì tôi là người có tội.”

Đây là Đấng đã khiến ông đi bộ trên mặt nước và vào những lúc khác đã quở gió và khiến kẻ chết sống lại. Đây là Đấng mà Phi-e-rơ đã ở cùng trên Núi Hóa Hình! Quả thật có một sự thay đổi kỳ lạ từ sự trắng sáng lấp lánh của ngọn núi đến sự ghê rợn của giờ phút buồn thảm ấy! Dù những đường nét của khuôn mặt đáng kính ấy bị vấy máu, Phi-e-rơ vẫn có thể nhận ra đó là cùng một Chúa mà ông đã hưởng ba năm thân mật gần gũi và sự bày tỏ dịu dàng. Tất cả những điều này, trong một khoảnh khắc, hẳn đã lóe lên trong tâm trí của Phi-e-rơ đáng thương. Và tôi không ngạc nhiên rằng trong sự nhớ lại tất cả những điều ấy, ông đã đi ra và khóc lóc đắng cay.

Ông quả thật yêu Chúa của mình. Sự chối Chúa của ông không phải là của tấm lòng mà là của lưỡi. Và vì vậy, khi mọi nền tảng của đức tin ông lại hiện ra trước tâm trí ông, lòng ông tan vỡ thành ngàn mảnh vì đau buồn rằng mình đã bất trung với một

Người Bạn như thế. Vâng, cái nhìn ấy đã đánh thức một ngàn ký ức đang ngủ yên, và tất cả những ký ức này kêu gọi tấm lòng chân thành của Phi-e-rơ ăn năn về sự yếu đuối thiếu độ lượng của mình.

Tiếp theo, sự xoay mặt lại ấy của Thầy là một lời nhắc nhở đặc biệt về những lời cảnh báo của Ngài. Chúa Giê-xu không nói điều đó bằng lời, nhưng Ngài đã làm hơn là nói điều đó bằng cái nhìn của Ngài. “A, Phi-e-rơ! Ta há chẳng bảo ngươi rằng việc sẽ như vậy sao? Ngươi đã nói: ‘Dẫu mọi người vì Ngài mà vấp phạm, tôi cũng sẽ không bao giờ vấp phạm.’ Ta há chẳng bảo ngươi rằng trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối Ta ba lần sao?” Không một lời quở trách nào được thốt ra. Nhưng ánh mắt dịu dàng của Chúa đã bày tỏ cho Phi-e-rơ thấy sự dại dột tột cùng của chính ông và sự khôn ngoan vượt trội của Thầy ông. Giờ đây ông thấy bản chất của chính mình và nhận biết sự thấy suốt của Chúa mình.

Đó là một lời tiên tri, và như mọi lời tiên tri khác, nó được hiểu sau khi đã ứng nghiệm. Chúng ta đọc rằng: “Phi-e-rơ nhớ lại lời của Chúa, thể nào Ngài đã phán cùng ông: Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối Ta ba lần.” Vậy rõ ràng cái nhìn của Chúa chúng ta là một lời nhắc nhở đặc biệt về những lời Ngài đã phán trước — nó khuấy động tâm trí Phi-e-rơ theo cách nhắc nhớ và khiến ông thấy mình đã dại dột biết bao và lỗi của ông không thể bào chữa được biết bao.

Chắc chắn nó cũng là một lời kêu gọi cảm động đến lòng Phi-e-rơ. Tôi xin anh em lưu ý ngay bây giờ, trong phần đọc chương này, rằng câu chuyện về Phi-e-rơ này được đan xen cách đặc biệt vào câu chuyện về sự thương khó của Đấng Cứu Thế chúng ta — nó được đan xen như vậy vì nó cấu thành một phần thiết yếu của sự thương khó ấy. Chúng ta không được coi nó là một sự việc tình cờ. Nó là một phần gắn liền của nỗi đau buồn mà Ngài phải mang khi Ngài đứng thay chỗ cho chúng ta. Xưa kia đã chép rằng: “Hãy đánh kẻ chăn, thì chiên sẽ tản lạc.” Và sự tản lạc này của bầy chiên, mà Phi-e-rơ là một trường hợp nổi bật, là một trong những thành phần đắng cay của nỗi thống khổ trong tâm trí Đấng Cứu Chuộc chúng ta.

“Chúa đã khiến kẻ thân yêu và bạn hữu lìa xa tôi,” là lời than thở của Ngài trong Thi Thiên. Khi Đấng Cứu Thế tỏ mình cho Phi-e-rơ với tất cả những đường nét đau buồn trên khuôn mặt Ngài, Ngài dường như nói với ông rằng: “Con có thể chối Ta bây giờ sao? Ta bị trói vì con, mà con chối Ta sao? Ta đứng đây để bị kết án chết vì con, mà con chối Ta sao? Giờ đây là giờ thống khổ của Ta, mà con chối Ta sao?” Chúa không thể ngó Phi-e-rơ mà không tạo nên những cảm xúc mạnh mẽ trong lòng người môn đồ yếu đuối, là người giờ đây thấy mình ở trong hoàn cảnh buồn thảm như vậy. Cái nhìn ấy chạm đến những dây lòng rất dịu dàng. Không cần một lời kêu gọi nào — cái nhìn ấy đủ để khuấy động phần sâu thẳm nhất trong bản chất của Phi-e-rơ.

Bạn nghĩ cái nhìn ấy chủ yếu nói điều gì? Suy nghĩ của tôi về nó, khi tôi suy đi nghĩ lại, là thế này — khi Chúa ngó Phi-e-rơ, dù Ngài quả thật làm tươi mới trí nhớ ông và kêu gọi lương tâm ông, thì vẫn còn rõ ràng hơn nữa một sự bày tỏ vinh hiển của tình yêu thương. Nếu tôi được phép cách khiêm nhường và kính cẩn đọc những gì đã viết trên khuôn mặt của Thầy tôi, tôi nghĩ đó là điều này — “Và Ta vẫn yêu con, Phi-e-rơ, Ta vẫn yêu con! Con đã chối Ta, nhưng Ta vẫn ngó con như là của Ta. Ta không thể bỏ con. Ta đã yêu con bằng tình yêu đời đời, và bất chấp mọi cách cư xử tệ bạc của con đối với Ta, Ta đang tìm con và mong đợi tiếp nhận con. Ta chưa quay lưng lại với con.

“Này, Ta ngó con với lòng trìu mến dịu dàng, vì thấy trước rằng con sẽ còn phục vụ Ta và chứng minh sự thật về lòng tận hiến của con đối với Ta. Đừng tuyệt vọng, hỡi Phi-e-rơ, vì Ta sẽ tiếp nhận con trở lại và con sẽ làm vinh hiển Ta.” Xét điều gì sẽ làm tan vỡ lòng tôi nhanh nhất nếu tôi đã chối Thầy mình như vậy, tôi thấy dường như tôi sẽ bị cảm động nhất bởi việc Ngài phán với tôi rằng: “Và dù tội lỗi của con, Ta vẫn yêu con.” Tình yêu thương là điều làm tan vỡ lòng người vĩ đại. Tình yêu thương không thay đổi là chiếc búa thiêng liêng đập tảng đá thành từng mảnh. Dù một người đã phạm tội đến nỗi lòng trở nên cứng cỏi lớn, tình yêu thương toàn năng vẫn có thể làm mềm ông. Ai có thể chống lại sức quyến rũ của ân điển thiêng liêng không thay đổi?

Một cái nhìn yêu thương sắc hơn gươm — ngọn lửa của tình yêu thương mãnh liệt hơn than của cây bách xù. Có người nói hôm nọ, khi nói về một người đã lạc lối khủng khiếp sau khi từng là người giảng Lời Chúa, rằng: “Nếu tôi không tin vào giáo lý về tình yêu thương không thay đổi, tôi không nghĩ mình dám cầu nguyện cho ông ấy. Nhưng vì tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ đem ông ấy trở lại, tôi cầu nguyện với lòng tin cậy khiêm nhường rằng ông ấy sẽ được phục hồi.” Điều là sự khích lệ cho sự cầu nguyện cho người khác ấy sẽ là sự giúp đỡ hướng tới sự trở lại của chúng ta nếu chúng ta đã lạc lối. Tôi yêu thích tin rằng Chúa của tôi sẽ đem những kẻ lang thang của Ngài trở lại.

Hỡi những người đang lo lắng muốn trở lại cùng Ngài, hãy để điều này khích lệ anh em — “Ngài tìm phương thế để kẻ bị đày không bị tuyệt khỏi Ngài.” Giáo lý này đem người ta trở lại. Có những kẻ gian ác biến nó thành một lý lẽ để tiếp tục trong tội lỗi. Nhưng sự đoán phạt của họ là công chính. Những người chân thật sẽ thấy, trong tình yêu thương vô lượng và không thay đổi của Đấng Christ, một lý do sẽ chắp cánh cho đôi chân họ khi họ vội vàng trở lại cùng Ngài, là Đấng họ đã lìa xa mà đi lạc lối.

Một lần nữa — cái nhìn này xuyên thấu vào tận đáy lòng của Phi-e-rơ. Không phải mọi cái nhìn chúng ta nhận được đều đi rất sâu. Tôi nhìn những người từ tòa giảng này với đôi mắt đầy tình thương sâu đậm, và tôi nhận thấy họ hiểu ý tôi. Nhưng họ sớm rũ bỏ nó. Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta có một con mắt mà trước nó các khớp và tủy đều thấy được. Ngài nhìn vào những nơi bí mật của linh hồn. Vì cái nhìn của Ngài là một tia nắng và mang theo ánh sáng của chính nó, chiếu sáng những nơi tối tăm trong bản chất của chúng ta bằng sự rực rỡ của chính nó. Phi-e-rơ không thể không cảm nhận, vì ông đã bị đâm vào lòng bởi mũi tên của ánh mắt Đấng Christ.

Có bao nhiêu người chỉ bị tôn giáo tác động trong đầu! Nó không tác động đến lòng và đời sống của họ. Tôi đau buồn khi nghe về một số người trong anh em là những người nghe đều đặn và vui thích sự giảng dạy của tôi, nhưng sau nhiều năm, anh em chẳng tốt hơn chút nào. Anh em đã có những cơn cải thiện ngắn ngủi, nhưng chúng kết thúc thành hư không. Anh em trở lại vũng bùn sau khi đã được rửa sạch. Anh em là người nghe Phúc Âm, nhưng lại là kẻ say rượu. Tiếng của anh em được nghe trong một bài Thi Thiên, nhưng nó cũng có thể được nghe trong một lời thề độc. Đó là một điều gây sốc. Nhưng tôi đã làm hết sức mình. Tôi có thể giảng cho tai anh em, nhưng tôi không thể nhìn vào lòng anh em. Ôi, ước gì Chúa của tôi ban cho anh em một ánh mắt như vậy sáng nay, để truyền ánh sáng vào trong anh em và khiến anh em thấy chính mình và thấy Ngài, rồi nước mắt sẽ đầy mắt anh em!

Một sự thật không được thoát khỏi sự chú ý của chúng ta — cái nhìn của Chúa chúng ta dành cho Phi-e-rơ là sự phục hưng mọi sự ngó lên Chúa Giê-xu của chính Phi-e-rơ. Cái nhìn của Chúa dành cho Phi-e-rơ có hiệu quả vì Phi-e-rơ đang ngó Chúa. Anh em có nắm bắt được không? Nếu Chúa đã xoay mặt lại và ngó Phi-e-rơ mà lưng Phi-e-rơ đã quay về phía Chúa, thì cái nhìn ấy đã không đến được với Phi-e-rơ, cũng không tác động đến ông. Hai ánh mắt gặp nhau để tạo ra kết quả mong muốn. Bất chấp mọi sự lang thang của Phi-e-rơ, ông vẫn lo lắng về Chúa của mình và vì vậy ngó xem người ta làm gì với Ngài. Ngay cả khi đang sưởi tay bên đống lửa, ông vẫn cứ ngó vào sảnh bên trong. Đôi mắt ông liên tục ngó về hướng của Chúa Giê-xu.

Trong khi ông lang thang giữa những người tớ gái và những nam đầy tớ, nói chuyện với họ, thật là một kẻ dại dột — nhưng ông vẫn liên tục lén liếc nhìn về phía ấy để xem Con Người mà ông yêu mến ra sao. Ông chưa từ bỏ thói quen ngó Chúa của mình. Nếu ông không còn, ở một mức độ nào đó, ngó Thầy mình, thì làm sao cái nhìn của Chúa Giê-xu có thể được ông quan sát thấy? Đôi mắt Ngài phải nhìn qua đôi mắt bạn để đến được lòng bạn. Những tàn dư của đức tin là những tia lửa giữa tro tàn của lòng đạo đức, và Chúa thổi trên chúng để gây nên một ngọn lửa. Nếu có một linh hồn đáng thương ở đây mà, bất chấp sự lui đi của mình, vẫn có thể cảm nhận: “Tôi đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu và nếu tôi hư mất, tôi sẽ hư mất tại đó,” thì vẫn còn hy vọng cho linh hồn ấy.

Nếu bạn đã từ bỏ những hình thức bề ngoài của tôn giáo, đó là một lỗi lầm đau buồn — nhưng nếu bạn vẫn ở bên trong ngó Đấng Bị Đóng Đinh, thì vẫn còn điều gì đó trong bạn để tác động lên. Vẫn còn một con mắt có thể tiếp nhận cái nhìn của Chúa Giê-xu. Chính qua đôi mắt ngó Chúa Giê-xu mà Chúa Giê-xu nhìn và để ánh sáng mới và hy vọng mới vào trong linh hồn. Ôi, ước gì anh em, những người có đức tin còn vương vấn này nơi Chúa, giờ đây nhận được một cái nhìn từ Ngài, là cái nhìn sẽ tác động trong anh em một sự ăn năn đắng cay, lành mạnh, cứu rỗi — mà không có nó, anh em không bao giờ có thể được phục hồi!

Cái nhìn này hoàn toàn là giữa Chúa và Phi-e-rơ. Không ai biết rằng Chúa đã ngó Phi-e-rơ, ngoại trừ Phi-e-rơ và Chúa của ông. Ân điển thiêng liêng cứu một linh hồn ấy không phải là một điều ồn ào — nó cũng không thấy được đối với bất cứ ai ngoài người tiếp nhận. Sáng nay, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đến với bất cứ ai trong anh em trong quyền năng, nó sẽ không được những người ngồi hai bên anh em trong ghế nhà thờ nhận thấy — họ sẽ nghe cùng những lời ấy, nhưng về sự vận hành thiêng liêng đi kèm với chúng, họ sẽ không biết gì — đôi mắt của Chúa sẽ không nói với họ như nó đang nói với người đã được thức tỉnh. Bạn có biết gì về cái nhìn yêu thương bí mật của Chúa Giê-xu không?

Toàn bộ tiến trình có thể đã không chiếm quá một giây thời gian. “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ.” Việc làm tốn ít thời gian hơn việc kể lại. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một công việc đời đời đã được thực hiện. Chúa Giê-xu có thể thay đổi lòng người nhanh biết bao! “Ngài phán, thì việc liền thành” — tôi mạo muội đổi câu ấy và nói: “Ngài ngó, thì việc liền thành.” Lạy Chúa, xin ngó tội nhân Phi-e-rơ bây giờ! Xin làm một phép lạ bằng đôi mắt Ngài! Ngay tại đây, xin cho một tội nhân nào đó ngó Ngài vì Ngài đã ngó người ấy.

III. Giờ đây tôi phải đi sang điểm thứ ba của mình — CHÚNG TA HÃY NHÌN PHI-E-RƠ SAU KHI CHÚA ĐÃ NGÓ ÔNG.

Phi-e-rơ đang làm gì? Khi Chúa ngó Phi-e-rơ, điều đầu tiên Phi-e-rơ làm là cảm thấy được thức tỉnh. Tâm trí Phi-e-rơ đã ngủ. Đống lửa than không làm ông ích lợi nhiều lắm, khói của nó là độc hại. Bụi của sàng Sa-tan đã lọt vào mắt ông. Ông bối rối vì quá đau buồn cho Thầy yêu dấu của mình, là Đấng ông thật lòng yêu mến. Đêm ấy Phi-e-rơ hầu như không còn là Phi-e-rơ. Tôi nghĩ tốt hơn tôi nên nói, Phi-e-rơ đã quá là Phi-e-rơ, và tâm trí ông có nhiều đá của Phi-e-rơ hơn là thịt của Đấng Christ.

Ông đã quên rằng ông là một Sứ Đồ. Ông đã quên điều ông đã tuyên xưng khi Chúa phán cùng ông: “Hỡi Si-môn Ba-giô-na, ngươi có phước đó; vì chẳng phải thịt và huyết đã bày tỏ điều này cho ngươi.” Một lần nữa, tôi nhắc anh em rằng thật có ý nghĩa biết bao khi chép rằng: “Chúa xoay mặt lại, ngó Phi-e-rơ.” Vì nó gợi ý rằng giờ đây Phi-e-rơ thấy thần tính của Chúa mình qua bức màn của sự hạ mình và thống khổ của Ngài. Ông đã quên thần tính của Chúa mình và vì vậy, trong tư tưởng, ông đã chối Chúa mình. Ông đã trật đường ray và ở trong trạng thái buồn ngủ. Ông là điều Phao-lô gọi là “bị mê hoặc,” và đang ở dưới ảnh hưởng của một thứ thuốc gây buồn ngủ thuộc linh, do Sa-tan ban cho. Cái nhìn của Chúa đã đem ông trở lại với con người tốt hơn của chính mình và đánh thức mọi sự sống thuộc linh vốn đã ngủ yên trong ông — “Phi-e-rơ nhớ lại” — và bởi sự nhớ lại này, ông đã được phục hồi.

Hiệu quả tiếp theo là, nó cất đi mọi sự liều lĩnh dại dột của Phi-e-rơ. Phi-e-rơ đã len lỏi vào sảnh của thầy cả thượng phẩm, nhưng giờ đây ông tìm đường ra khỏi đó. Ông đã không cảm thấy mình gặp nguy hiểm nào, dù đang ở giữa đám bạn xấu nhất. Ông quan tâm gì đến cô gái giữ cửa? Chắc chắn ông quá là một người đàn ông để bận tâm đến những lời nhận xét của cô. Ông quan tâm gì đến những người đàn ông quanh đống lửa? Họ là những gã thô lỗ, nhưng ông từng là ngư phủ và hoàn toàn có khả năng đối phó với những lính lệ của thầy tế lễ. Nhưng giờ đây tính khoác lác đã ra

khỏi ông. Ngay khi Chúa Giê-xu ngó ông, Phi-e-rơ khước từ mọi rủi ro thêm nữa. Giờ đây ông cho thấy phần tốt hơn của lòng dũng cảm và với sự thận trọng lớn, ông rời bỏ đám đông nguy hiểm của dinh thầy cả thượng phẩm.

Sự phục hưng ân điển thiêng liêng trong lòng là cái chết của sự tự phụ. Người liều lĩnh với linh hồn mình không ở trong trạng thái tâm trí đúng đắn. Có lẽ ánh mắt của Đấng Cứu Thế đã truyền cho Phi-e-rơ một gợi ý rằng ông không có việc gì ở nơi ông đang ở. Nó dường như nói với ông rằng: “Tốt hơn con nên rời khỏi môi trường xung quanh này.” Dù sao đi nữa, đó là hiệu quả nó đã tạo ra. Dinh thự ấy, nơi Chúa chịu đối xử tồi tệ như vậy, không thể là một nơi thích hợp cho một môn đồ. Việc sưởi ấm bên đống lửa là hoàn toàn không phù hợp đối với Phi-e-rơ trong khi Chúa Giê-xu đang bị kẻ thù của Ngài chế nhạo. Một cái nhìn thấy Chúa Giê-xu khiến nhiều điều dường như không phù hợp, là những điều nếu không thì có thể trông khá đúng. Mọi sự táo bạo của Phi-e-rơ tan biến. Ông quay lưng lại với những người tớ gái và những người đàn ông và đi ra ngoài vào bóng tối của đêm.

Chúng ta không nghe nói ông đến gần Thập Tự Giá — thật vậy, chúng ta không nghe gì thêm về ông cho đến sáng ngày phục sinh — vì Phi-e-rơ đủ khôn ngoan để cảm thấy rằng ông không thể tin cậy chính mình thêm nữa. Ông đặt mình ở hậu trường cho đến khi Chúa triệu ông ra tiền tuyến. Tôi ước gì một số người xưng mình là tín hữu mà đời sống từng đáng ngờ có đủ ân điển để làm như vậy. Khi tôi thấy một người đã phạm tội nghiêm trọng mà vội vàng đẩy mình ra tiền tuyến, tôi không thể tin rằng người ấy có nhận thức đúng về điều ác mình đã gây ra, hay về sự không xứng hợp của chính mình để ở vào vị trí nguy hiểm.

Trên hết, hãy tránh nơi bạn đã sa ngã. Đừng nán lại ở đó một khoảnh khắc nào. Hãy đi ra, dù bạn phải bỏ lại đống lửa dễ chịu phía sau. Thà ở ngoài trời lạnh còn hơn ở lại nơi linh hồn bạn đang gặp nguy hiểm. Cho đến khi Phi-e-rơ nhận được từ chính miệng Chúa sự bảo đảm dồi dào về sự phục hồi ông vào chức vụ của mình qua mạng lệnh ba lần hãy chăn chiên và chiên con, chúng ta không còn thấy ông ở tiền tuyến nữa.

Cái nhìn ấy của Đấng Christ đã tách Phi-e-rơ khỏi đám đông. Ông không còn ở giữa những kẻ quanh đống lửa nữa. Ông không còn lời nào để nói với họ — ông vội vàng rời bỏ đám đông của họ. Thật tốt cho các tín hữu khi cảm thấy rằng họ không thuộc về thế gian! Họ phải chạy trốn khỏi Sô-đôm. Chúa đã tách chúng ta khỏi đám đông bằng sự tuyển chọn thiêng liêng của Ngài, và sự tách ra ấy phải là sự lựa chọn của chúng ta.

Ôi, ước gì sáng nay những mũi tên của Chúa vĩ đại sẽ xuyên thấu một linh hồn nào đó như người thợ săn làm bị thương một con nai đực! Ôi, ước gì linh hồn bị thương ấy, như Phi-e-rơ, sẽ tìm kiếm sự cô tịch! Con nai tìm bụi rậm để chảy máu và chết một mình. Nhưng Chúa sẽ đến cách bí mật với tấm lòng bị thương và rút mũi tên ra. Ở một mình là nơi dành cho người ăn năn. Ở ngoài trong bóng tối còn tốt cho bạn hơn nhiều so với quanh đống lửa, nơi những trò đùa thô tục được tung qua đổi lại trong khi Đấng Christ bị chế nhạo. Phải có sự xưng tội và khóc lóc một mình. Nếu Đấng Christ đã ngó bạn, bạn phải rời xa những người của thế gian và thật vậy, rời xa mọi người khác. Sự cô tịch của phòng riêng bạn sẽ thích hợp nhất cho bạn.

Cái nhìn ấy của Đấng Christ cũng mở các cửa cống của lòng Phi-e-rơ — ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Có mật đắng trong những giọt nước mắt ông khóc, vì chúng là sự rửa sạch của nỗi buồn đắng cay của ông. Thưa các bạn thân mến, nếu chúng ta đã phạm tội như Phi-e-rơ, xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để khóc như Phi-e-rơ. Nhiều người sẽ nghĩ đến sự lang thang của Phi-e-rơ mà quên đi sự khóc lóc của Phi-e-rơ. Tội lỗi, dù đã được tha thứ, vẫn là một điều đắng cay. Dù Đấng Christ có thể nhìn xua tan sự tuyệt vọng của bạn, Ngài sẽ không nhìn xua tan sự ăn năn của bạn. “Ông đi ra và khóc lóc đắng cay.” Ôi, ông đã tự trách mình biết bao! “Sao tôi có thể hành động như vậy!” Ông đã đấm ngực mình biết bao, và thở dài: “Làm sao tôi có thể ngước mặt lên được nữa? Nhưng Ngài rất quý báu. Cái nhìn ấy đã tha thứ cho tôi. Nhưng tôi không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình.”

Ông nhớ điều đó suốt đời và không bao giờ có thể nghe tiếng gà gáy mà không cảm thấy nước dâng lên trong mắt. Nhưng tôi muốn anh em lưu ý rằng cái nhìn ấy của Đấng Christ đã cho ông sự khuây khỏa. Có thể khóc được là một điều tốt. Những người không thể khóc là những người đau khổ nhất. Một nỗi buồn bị dồn nén là một nỗi buồn khủng khiếp. Chúa đã chạm đến một mạch nguồn bí mật và khiến nỗi buồn của Phi-e-rơ tuôn ra thành dòng lũ. Và điều đó hẳn đã làm ông nhẹ nhõm rất nhiều. Tôi thường nghe người ta nói: “Tôi đã khóc một trận thật thỏa, và sau đó, tôi có thể chịu đựng được.” Người ta chết vì những tấm lòng vỡ tung khi không có nước mắt nào làm họ nhẹ nhõm. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời cho Phi-e-rơ, rằng ông có thể khóc lóc đắng cay, vì như vậy Đức Thánh Linh đã đến với ông với sự an ủi.

Hỡi Thầy, xin ngó một tấm lòng khô khan đáng thương nào đó ở đây — một tấm lòng đáng thương không thể cảm nhận sự tội lỗi của mình, nhưng sẽ cảm nhận nếu nó có thể — và xin ban cho nó cảm xúc! Xin ngó tấm lòng không thể ăn năn, đang kêu lên: “Tôi muốn, nhưng không thể cảm thấy sự đau buồn vì tội.” Lạy Chúa, Ngài đã khiến tảng đá tuôn ra nước khi bị gậy đập — xin dùng cây gậy đáng thương là tôi tớ của Ngài sáng nay để đập tấm lòng bằng đá và để nước của sự ăn năn tuôn ra.

Và giờ đây, để kết luận, nó khiến Phi-e-rơ, suốt quãng đời còn lại, xấu hổ vì phải xấu hổ. Phi-e-rơ không bao giờ xấu hổ sau điều này nữa. Ai là người đã đứng lên trong ngày Lễ Ngũ Tuần và giảng? Há chẳng phải Phi-e-rơ sao? Há chẳng phải ông luôn ở hàng đầu trong việc làm chứng về Chúa và Thầy của mình sao? Tôi tin cậy rằng nếu bất cứ ai trong chúng ta đã và đang lui đi, và đặc biệt nếu chúng ta đã lang thang vào tội lỗi, chúng ta có thể nhận được một sự phục hồi như vậy từ chính Chúa, để chúng ta có thể trở nên những Cơ Đốc nhân tốt hơn mãi về sau. Tôi không muốn anh em gãy một cái xương, tôi cầu xin Đức Chúa Trời anh em không bao giờ phải như vậy. Nhưng nếu anh em có bao giờ như vậy, nguyện vị Bác Sĩ thiên thượng nắn nó lại cách sao cho nó có thể trở nên dày hơn và mạnh hơn trước.

Lòng dũng cảm là cái xương trong Phi-e-rơ đã gãy. Nhưng khi nó được nắn lại, nó trở thành cái xương mạnh nhất trong bản chất của ông và không bao giờ gãy nữa. Khi Chúa nắn những cái xương của dân Ngài, chúng không bao giờ gãy nữa — Ngài làm công việc của Ngài cách hiệu quả. Người đã lầm lỗi vì giận dữ trở nên nhu mì và dịu dàng. Người đã lầm lỗi vì rượu chè từ bỏ chén chết chóc và ghê tởm nó. Người đã phạm tội vì xấu hổ trở thành người dũng cảm nhất trong đám đông.

Hỡi Chúa Giê-xu, con đã cố gắng giảng về NGÀI sáng nay, nhưng con không thể nhìn bằng đôi mắt của Ngài. Chính Ngài phải ngó những kẻ lầm lạc. Xin hãy ngó, hỡi Đấng Cứu Thế! Xin hãy ngó, hỡi tội nhân! “Có sự sống trong một cái nhìn VÀO Đấng Bị Đóng Đinh,” vì có sự sống trong một cái nhìn TỪ Đấng Bị Đóng Đinh. Nguyện Chúa Giê-xu ngó, và bởi ân điển của Ngài, nguyện tội nhân cũng ngó! A-men.

Phi-e-rơ Sau Khi Được Phục Hồi

ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 7 NĂM 1888

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,

“Khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho anh em ngươi mạnh mẽ.” Lu-ca 22:32.

PHI-E-RƠ phải bị sàng, Chúa chúng ta đã cảnh báo ông như vậy. Và Sa-tan sẽ vận hành cái sàng. Sa-tan có một ham muốn mãnh liệt muốn hủy diệt Phi-e-rơ — thật vậy, hắn muốn hủy diệt mọi người được chọn của Đức Chúa Trời — và vì vậy hắn mong muốn sàng ông như lúa mì, với hy vọng ông sẽ bị thổi bay cùng với vỏ trấu và rơm rạ. Việc thấy một con cái của Đức Chúa Trời hư mất sẽ đem đến cho Kẻ Ác một niềm vui ác độc, vì hắn đã làm tổn thương lòng của Đức Chúa Trời. Nếu linh hồn sa ngã có bao giờ có thể hạnh phúc, hắn sẽ tìm được hạnh phúc từ việc đánh bại ân điển của Đức Chúa Trời và cướp khỏi Chúa Giê-xu những người Ngài đã mua bằng huyết của Ngài.

“Sa-tan đã xin có các ngươi” — việc có một tín hữu trong quyền lực của hắn sẽ là một sự thỏa mãn cho hắn. Hắn lo lắng muốn tóm Phi-e-rơ vào nanh vuốt của mình, để lắc ông một cái lắc khủng khiếp nhất mà hắn có thể thực hiện. Nếu Sa-tan biết, như hắn chắc chắn biết, về bất cứ tín hữu nào rằng hắn không thể hủy diệt hoàn toàn người ấy, thì hắn đặc biệt lo lắng muốn làm khổ người ấy. Nếu hắn không thể nuốt chửng những người được chọn, hắn ít nhất sẽ làm ô uế họ — nếu hắn không thể hủy hoại linh hồn họ, hắn sẽ phá vỡ sự yên tĩnh của họ. Như Bản Dịch Sửa Đổi diễn đạt, Sa-tan thậm chí còn cầu xin Đức Chúa Trời cho hắn có họ để hắn có thể sàng họ như lúa mì. Đây là một lời tuyên bố kỳ lạ, vì từ đó dường như ma quỷ có thể cầu nguyện. Và rằng lời thỉnh cầu của hắn có thể được nhậm cho hắn.

Lề sách ghi rằng: “Sa-tan đã được các ngươi bởi sự cầu xin.” Chúa có thể nhậm lời cầu xin của chính ma quỷ, nhưng Ngài sẽ không vì vậy mà chứng tỏ Ngài có tình yêu thương nào đối với hắn. Sự khôn ngoan của Chúa có thể nhậm mong muốn của Sa-tan và ngay trong hành động ấy lật đổ quyền lực gian ác của hắn. Vậy chúng ta đừng đặt đức tin của mình vào tình yêu thương của Chúa dựa trên việc Ngài ban cho chúng ta câu trả lời chính xác mà chúng ta mong muốn, vì điều Ngài ban cho Sa-tan, Ngài có thể thấy phù hợp để từ chối những người Ngài yêu thương, và Ngài có thể làm vậy vì Ngài yêu thương họ. Quả thật Kẻ Ác được phép thử nghiệm kim loại quý của kho báu của Đức Chúa Trời.

Câu chuyện trong Sách Gióp không phải là hư cấu hay một sản phẩm của trí tưởng tượng. Quả thật là như vậy, Sa-tan mong muốn có những người được chọn của Đức Chúa Trời bị đặt vào quyền lực của hắn để hắn có thể thử họ — để hắn có thể hành hạ họ, để hắn, nếu có thể, hủy diệt họ. Chúa có thể cho phép điều này như Ngài đã làm trong trường hợp của Gióp và như Ngài đã làm trong trường hợp của các Sứ Đồ, và đặc biệt trong trường hợp của Phi-e-rơ. Ngài có thể nhậm lời cầu xin của Kẻ Cám Dỗ và cho phép hắn chạm đến xương và thịt của chúng ta và xem liệu chúng ta sẽ bám giữ lấy Đức Chúa Trời của mình trong cơn đau đớn chết người hay không.

Chúng ta không buộc phải biết những lý do của Đức Chúa Trời cho những gì Ngài làm hoặc cho phép. Đôi khi việc tìm hiểu những lý do ấy là tội lỗi. Điều Chúa làm là đúng. Hãy để điều đó là đủ cho chúng ta, những người là con cái của Ngài. Nhưng đôi khi chúng ta có thể thấy một lý do tại sao các thánh đồ phải bị sàng như lúa mì. Vì việc bị sàng thuộc về lúa mì, bởi vì nó là lúa mì. Sự sàng sảy mang lại một kết quả đáng mong muốn — việc các thánh đồ bị thử thách là vì lợi ích của họ. Sa-tan chắc chắn mong muốn Đức Chúa Trời để cho hạt giống tốt rơi xuống đất và bị hủy diệt. Nhưng Ngài lật ngược nó để tách rơm rạ ra khỏi lúa mì, và làm cho lúa mì thành hạt sạch, thích hợp để trữ trong kho của Vua.

Sa-tan thường làm cho chúng ta một việc tốt khi hắn có ý làm cho chúng ta một việc xấu. Xét cho cùng, hắn chỉ là một người rửa chén trong nhà bếp của Đức Chúa Trời để rửa sạch những chiếc bình của Ngài. Và một số chiếc bình đã được chà rửa đặc biệt nhờ những cám dỗ khắc nghiệt của hắn. Đức Chúa Trời cũng có thể tìm thấy một lý do để cho phép các thánh đồ của Ngài bị Sa-tan cám dỗ, và lý do ấy có thể liên quan đến người khác nhiều hơn là đến chính họ. Họ có thể phải bị thử vì lợi ích của người khác. Sự thử thách đức tin của họ “quý hơn vàng hay hư nát, dù đã bị thử bằng lửa,” và một phần sự quý báu của nó là tính hữu ích của nó.

Con cái của Đức Chúa Trời dưới sự cám dỗ, cư xử cách cao quý, sẽ trở thành một gương mẫu đứng vững cho những người xung quanh mình. “Anh em đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp.” Nhưng anh em sẽ không bao giờ nghe về sự kiên nhẫn của Gióp nếu Sa-tan đã không sàng ông. Kho báu lớn lao về sự dạy dỗ này, Sách Gióp, và mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời dạy chúng ta qua gương của Gióp, đến với chúng ta qua việc Đức Chúa Trời đã cho phép Sa-tan đưa tay ra và đè nặng Tổ Phụ ấy cách đau đớn như vậy. Chúng ta cũng

có thể bị hoạn nạn — không quá nhiều vì chính mình — như vì người khác. Và điều này có thể đặc biệt đúng trong trường hợp của những người trong anh em mà Đức Chúa Trời làm cho trở nên hữu ích cho một vòng tròn bạn bè rộng lớn.

Anh em sống vì người khác và vì vậy chịu khổ vì người khác. Toàn bộ đời sống của anh em sẽ không được giải thích bởi chính anh em, mà bởi môi trường xung quanh anh em. Là một mục sư, tôi có thể phải bị cám dỗ vì sự cám dỗ là một trong những cuốn sách tốt nhất trong thư viện của một mục sư. Là một người cha, anh em có thể cần hoạn nạn, vì một người cha không có thử thách không thể đưa ra lời khuyên nào cho một đứa con bị cám dỗ. Những người làm việc công cộng có thể phải bị thử theo những cách mà, đối với một Cơ Đốc nhân riêng tư, là không cần thiết. Chúng ta hãy chấp nhận sự kỷ luật đặc biệt nếu nhờ đó chúng ta được đủ tư cách cho sự phục vụ đặc biệt. Nếu bởi sự gồ ghề của con đường riêng của chúng ta, chúng ta được huấn luyện để dẫn dắt bầy chiên của Chúa dọc theo con đường khó khăn của chúng đến những đồng cỏ trên đỉnh đồi của Vinh Hiển, chúng ta hãy vui mừng trong mọi khó khăn của đường đi. Nếu các Sứ Đồ và những người như Phi-e-rơ phải bị đặt vào sàng của Sa-tan trong khi họ đang được huấn luyện cho công việc cả đời của mình, chúng ta không thể hy vọng thoát khỏi.

Hãy quan sát, thưa các bạn thân mến, điều gì đã đến trước sự sàng sảy và đi cùng với sự sàng sảy. Hãy lưu ý kỹ từ “nhưng” phước hạnh ấy. “Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Không phải: “Anh em ngươi đã cầu nguyện cho ngươi.” Không phải: “Ngươi đã cầu nguyện cho chính mình.” Mà là: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Chúa Giê-xu, bậc thầy ấy trong nghệ thuật cầu nguyện, Đấng Cầu Biện quyền năng là Đấng Biện Hộ của chúng ta ở trên cao, bảo đảm với chúng ta rằng Ngài đã cầu nguyện cho chúng ta rồi. “Ta đã cầu nguyện cho ngươi,” có nghĩa là — “trước cơn cám dỗ, Ta đã cầu nguyện cho ngươi. Ta đã thấy trước mọi nguy hiểm mà ngươi sẽ bị đặt vào, và về nguy hiểm ấy, Ta đã thi hành chức năng của Ta với tư cách là Thầy Cả Thượng Phẩm và Đấng Cầu Thay.”

"Ta đã cầu nguyện cho con." Đây là sự an ủi thiêng liêng dường nào cho bất cứ ai đang đi qua dòng nước sâu! Bạn chỉ đi đến nơi Chúa Giê-xu đã đi trước bạn bằng sự cầu thay của Ngài. Chúa Giê-xu đã chuẩn bị cho mọi điều trong tương lai của bạn bằng một lời cầu nguyện đã được dâng lên—"Ta đã cầu nguyện cho con." Bạn có thể được an ủi nhiều bởi lời cầu nguyện của một mục sư, hay của một Cơ Đốc nhân nào đó có năng lực với Đức Chúa Trời. Nhưng mọi sự cầu thay như thế sánh thế nào được với sự cầu nguyện của Chúa bạn? Thật tốt nếu có Nô-ê, Sa-mu-ên và Môi-se cầu nguyện cho chúng ta—nhưng còn tốt hơn nhiều khi Chúa Giê-xu phán: "Ta đã cầu nguyện cho con." Phước cho Đức Chúa Trời, Sa-tan có thể có cái sàng của hắn, nhưng chừng nào Chúa Giê-xu còn đeo bảng che ngực của Ngài, chúng ta sẽ không bị hủy diệt bởi sự sàng sảy của Sa-tan.

Hãy lưu ý rằng mục đích chính trong lời cầu nguyện của Chúa chúng ta là: "hầu cho đức tin con không thiếu thốn." Ngài biết điểm thiết yếu nằm ở đâu, và tại đó Ngài giương khiên che chở. Chừng nào đức tin của Cơ Đốc nhân còn an toàn, thì chính người ấy còn an toàn. Tôi có thể ví đức tin như đầu của người chiến sĩ. Ôi Chúa, Ngài đã che đầu con trong ngày chiến trận, vì Ngài đã cầu nguyện cho con hầu cho đức tin con không thiếu thốn. Tôi có thể ví đức tin như trái tim, và Chúa giương khiên của Ngài trên trái tim để chúng ta không bị thương ở nơi mà một vết thương sẽ gây tử vong. "Ta đã cầu nguyện cho con, hầu cho đức tin con không thiếu thốn."

Đức tin là người cầm cờ trong mọi cuộc xung đột thuộc linh. Và nếu người cầm cờ ngã xuống, thì đó là một ngày tai họa—vì vậy Chúa chúng ta cầu nguyện để người cầm cờ không bao giờ không giương cao ngọn cờ của Ngài giữa trận chiến—"Ta đã cầu nguyện cho con, hầu cho đức tin con không thiếu thốn." Nếu đức tin sụp đổ, mọi sự đều sụp đổ—lòng can đảm sụp đổ, sự kiên nhẫn sụp đổ, hy vọng sụp đổ, tình yêu sụp đổ, niềm vui sụp đổ. Đức tin là gốc rễ của ân điển thiêng liêng. Và nếu gốc rễ này không được chỉnh đốn, thì tán lá của linh hồn, vốn thể hiện qua các ân điển khác, sẽ sớm bắt đầu tàn héo. "Ta đã cầu nguyện cho con, hầu cho đức tin con không thiếu thốn."

Anh em thân mến, hãy học một bài học từ điều này—rằng anh em hãy chăm lo phó thác đức tin mình cho Đức Chúa Trời của mình. Đừng bắt đầu nghi ngờ vì anh em bị cám dỗ—đó là để lộ ngực mình ra. Đừng nghi ngờ vì anh em bị tấn công—đó là nới lỏng áo giáp mình. Hãy tin. Đa-vít nói: "Tôi đã ngất đi, nếu tôi không tin." Đối với chúng ta, phải là một trong hai điều. Tin, hay ngất đi—sẽ là điều nào? "Trên hết, hãy lấy thuẫn của đức tin." Không chỉ lấy nó để nó che phủ mọi sự, mà còn lấy điều này làm điểm thiết yếu của sự cẩn trọng thánh khiết. Hãy tỉnh thức trong mọi sự, nhưng đặc biệt hãy canh giữ đức tin mình. Nếu anh em cẩn trọng về một điều hơn điều khác, thì trên hết hãy cẩn trọng về đức tin mình. "Ta đã cầu nguyện cho con, hầu cho đức tin con

không thiếu thốn."

Sự nài xin của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đi thẳng vào trọng tâm, và như vậy nó dạy chúng ta hướng những ước muốn và lời cầu nguyện của chính mình vào đâu. Ngài cầu xin cho chúng ta khôn ngoan hơn nhiều so với điều chúng ta sẽ từng học được để cầu xin cho chính mình—hãy bắt chước những lời cầu xin của Ngài. Và vì vậy, nhờ lời cầu nguyện của Đấng Christ, tiếp theo là, dù Phi-e-rơ có thể bị dồn vào thế rất khó khăn, người vẫn sẽ được phục hồi, vì Đấng Christ nói về điều đó như một sự thật đã chắc chắn—"Khi con đã trở lại." Như thể nói—Khi con quay về với đời sống cũ và đức tin cũ của con, thì hãy chuyên tâm làm việc hữu ích cho Chúa của con. Ngài nói về sự phục hồi của Phi-e-rơ như thể điều đó hoàn toàn chắc chắn sẽ xảy ra.

Và chẳng phải điều đó hoàn toàn chắc chắn sẽ xảy ra sao? Nếu Chúa Giê-xu, Đấng Cha yêu dấu, cầu nguyện cho dân Ngài, chẳng lẽ Ngài không thắng kiện với Đức Chúa Trời sao? Ngài sẽ thắng! Ngài sẽ nâng Phi-e-rơ lên khỏi những lần sàng sảy mà Sa-tan đã ném người vào đó. Chúng ta chắc chắn Ngài sẽ làm vậy, vì

nhìn trước về điều đó, Ngài giao cho người một công việc yêu thương và thích hợp—"Khi con đã trở lại, hãy làm cho anh em con mạnh mẽ." Việc thiết lập và củng cố tất cả những người còn lại sẽ tùy thuộc vào việc đặt Phi-e-rơ tội nghiệp, người đã ba lần chối Chúa, trở lại đúng vị trí của người.

Giờ đây, các bạn thân mến, có thể tôi đang nói với một số người tin Chúa Giê-xu Christ như Phi-e-rơ đã tin, nhưng họ đã rơi vào tình trạng xấu và cần một sự trở lại mới. Tôi rất lấy làm tiếc cho các bạn, nhưng tôi không hề nao núng khi thấy các bạn, vì các bạn thuộc về một hạng người rất đông. Khi ngồi tiếp những người tìm hiểu đức tin, tôi liên tục gặp những người sa ngã, họ quay trở lại rất chân thành và rất thật lòng, và cảm thấy thật vui mừng khi lại tìm thấy một mái nhà Cơ Đốc. Tôi gặp nhiều người đã ở ngoài thế gian—một số người trong họ trong nhiều năm—đi Nhà Đức Chúa Trời rất thất thường, và hiếm khi hay không bao giờ hưởng được ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời.

Họ đã lang thang đến nỗi không ai có thể nói họ thuộc về Chúa hay không, ngoại trừ chính Chúa, và Ngài luôn biết những người thuộc về Ngài. Tôi làm chứng cách vui mừng rằng Chúa đem những người thuộc về Ngài trở lại. Dù chiên của Chúa đi lạc, Người Chăn Tốt Lành vẫn tìm thấy chúng. Dù con cái Chúa đi đến xứ xa—mỗi người trong số họ, đến kỳ, đều nói: "Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta." Không phải mọi đứa con hoang đàng đều trở về, mà chỉ đứa con hoang đàng là con mới trở về. Đến kỳ, người con trở về nhà Cha. Không phải mọi vật rơi xuống đất đều được tìm lại. Nhưng đồng tiền của người đàn bà thì chắc chắn sẽ được tìm thấy. Bà sẽ không mất nó—nó là của bà và bà quý trọng nó. Bà quét nhà và làm bụi bay lên rất nhiều cho đến khi tìm thấy nó. Chúa sẽ tìm thấy những người thuộc về Ngài, dù Sa-tan cố ngăn cản sự tìm thấy đầy ân điển ấy.

Có thể một số người trong các bạn đã lang thang vào sự sai lầm. Cầu xin các bạn được đem trở lại thật nhanh chóng. Và nếu các bạn được như vậy, tối nay chúng ta sẽ nói với các bạn: "Hãy làm cho anh em các bạn mạnh mẽ." Có thể đã có một sự suy thoái chung về ân điển thiêng liêng trong linh hồn các bạn. Các bạn đã mất niềm vui, sự bình an, tình yêu, lòng sốt sắng của mình. Điều này thật buồn—cầu xin Chúa phục hồi các bạn để đáp lời cầu nguyện của Đấng đã cứu chuộc các bạn. Và rồi, khi các bạn đã trở lại, hãy tìm cách phục hồi anh em mình khỏi sự suy thoái các ân điển của họ, điều cũng đã làm tổn thương họ. Các bạn sẽ không được trở lại theo đúng ý nghĩa như lần đầu, nhưng các bạn vẫn sẽ được quay lại với đời sống cũ và hy vọng cũ của mình, rồi các bạn phải làm cho anh em mình mạnh mẽ bằng cách nhắm đến việc phục hồi họ về tình yêu ban đầu và lòng sốt sắng thuở đầu.

Có lẽ các bạn đã xao nhãng. Tôi thấy nhiều người từng là Cơ Đốc nhân tốt ở miền quê, luôn ở Nhà Cầu Nguyện và bước đi gần Đức Chúa Trời, sẽ lên London gian ác này để sống, và sự thay đổi ấy gây tổn thương nghiêm trọng cho họ. Họ lạc mất khỏi cộng đồng Cơ Đốc, và dần dần họ bị suy thoái bởi sự vô đạo của Sodom hiện đại này. Không ai trên con phố nơi họ sống từng đi đến một nơi thờ phượng, và họ không quen biết ai ở nhà nguyện hay ở nhà thờ. Và thế là họ bỏ việc đi thờ phượng công cộng, rồi rơi vào đường lối và thói quen của thế gian vô đạo. Họ không hạnh phúc. Con cái Đức Chúa Trời không bao giờ hạnh phúc khi rời bỏ Cha mình.

Nếu các bạn từng ăn bánh trắng của Thiên đàng, các bạn sẽ không bao giờ yên lòng thỏa mãn với tro đen của đất. Nếu hương vị của tình yêu Đấng Christ từng ở trong miệng các bạn, các bạn đã bị làm hỏng đối với một người thuộc thế gian rồi. Giờ đây các bạn sẽ không trở thành một tội nhân lão luyện, vì tay các bạn đã không còn làm việc ấy nữa. Một khi đã trở lại, các bạn phải là con của Đức Chúa Trời, hoặc không là gì cả. Các bạn đã bị hủy hoại đối với thế gian này. Và nếu thế giới mai sau không thuộc về các bạn, thì các bạn ở đâu? Chính ma quỷ cũng sẽ không thích các bạn lâu—các bạn không thuộc loại của hắn. Có điều gì đó nơi các bạn sẽ không hợp với Sa-tan nữa, cũng như Giô-na không hợp với cá voi. Cá voi cũng vui mừng khi chia tay Giô-na như Giô-na vui mừng khi được thoát khỏi cá voi.

Tôi thấy những sự sắp đặt cho việc các bạn trở về nhà. Chúa nghĩ ra phương cách để những người bị lưu đày của Ngài không bị diệt mất—những dấu hiệu bất an ấy, những lần giật mình trong giấc ngủ, những điềm báo khủng khiếp ấy, cơn đói khát bên trong ấy, tất cả đều đang kéo các bạn về nhà. Các bạn đã cố ăn bụi, là thức ăn được định cho loài rắn, và nếu Chúa đã không yêu các bạn, các bạn đã làm như vậy rồi. Một tấm lòng bị lừa dối đã làm các bạn đi lạc, nhưng vì yêu linh hồn các bạn, Chúa đã cho các bạn nhận biết điều đó, và tiếng kêu của các bạn là: "Tôi sẽ đi và trở về với người chồng đầu tiên của tôi. Vì lúc ấy tôi khá hơn bây giờ."

Đây là những dấu hiệu mà qua đó tôi tin chắc rằng Chúa sẽ đem những người thuộc về Ngài trở lại. Tôi yên lòng tin chắc rằng Ngài sẽ khiến họ quay lại và họ sẽ được quay lại. Và tôi sẽ nói với những người sa ngã về điều họ phải làm khi họ thật sự trở về. Chúng ta sẽ coi như chắc chắn rằng họ sẽ trở về, và nói với họ ngay bây giờ về điều họ có đặc ân được cố gắng làm trong hoàn cảnh đầy ân điển như vậy. "Khi con đã trở lại, hãy làm cho anh em con mạnh mẽ." Thứ nhất, đó là bổn phận của người đã được phục hồi. Thứ hai, người ấy có một tư cách đặc biệt cho việc đó. Và thứ ba, việc bắt tay vào việc đó sẽ là một phước hạnh lớn cho người ấy.

I. Thứ nhất, đó là BỔN PHẬN CỦA NGƯỜI ẤY. Người ấy đã đi lạc và đã được đem trở lại—người ấy có thể làm gì tốt hơn là làm cho anh em mình mạnh mẽ?

Bằng cách đó, người ấy sẽ giúp sửa lại điều ác mình đã gây ra. Phi-e-rơ hẳn đã làm anh em mình vấp ngã. Một số người trong họ hẳn đã khá hoảng sợ vì người. Giăng đã sớm chăm sóc người, nhưng đâu phải tất cả họ đều là Giăng. Đầy tình yêu, Giăng đã sớm đi tìm

Phi-e-rơ. Nhưng những người khác hẳn đã cảm thấy người chỉ là một cây sậy bị gió lay. Điều đó hẳn đã làm đức tin của những người yếu hơn bị vấp ngã khi thấy Phi-e-rơ, người từng là một người lãnh đạo như vậy trong số họ, lại là một trong những người đầu tiên chối Chúa mình. Vì vậy, Phi-e-rơ ơi, bạn phải xây lại điều bạn đã phá đổ, và buộc lại điều bạn đã xé rách!

Hãy đi và nói lại với những người này, và kể cho họ nghe bạn đã dại dột và yếu đuối như thế nào. Hãy cảnh báo họ đừng bắt chước gương của bạn. Từ nay bạn phải can đảm hơn bất cứ ai khác, để bạn có thể phần nào sửa lại sự tổn hại bạn đã gây ra. Giờ đây, hãy nghĩ về điều này, bất cứ ai trong các bạn đã lạnh nhạt đối với Chúa. Các bạn đã lãng phí nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, trong sự sa ngã. Hãy cố gắng lấy lại phần đất đã mất. Các bạn gần như không thể làm được điều đó, nhưng ít nhất hãy cố gắng một cách nghiêm túc. Nếu có ai đã bị vấp ngã vì sự sa ngã của bạn, hãy chăm sóc người ấy, cố gắng đem người ấy trở lại và làm cho người ấy mạnh mẽ.

Hãy xin người ấy tha thứ và nài xin người ấy lấy lại sức mạnh mà bạn đã giúp cướp đi khỏi người ấy. Đây là điều tối thiểu bạn có thể làm. Nếu tình yêu toàn năng đã kéo bạn trở lại sau những lần lang thang buồn thảm, hãy hết lòng dốc mình ra để làm điều tốt cho những người có thể đã bị tổn hại bởi những lần rẽ ngang buồn thảm của bạn. Tôi có đòi hỏi ở bạn hơn điều công lý đơn giản yêu cầu không? Ngoài ra, làm sao bạn có thể bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời tốt hơn là tìm cách làm cho anh em yếu đuối của mình mạnh mẽ, khi chính bạn đã được làm cho mạnh mẽ?

Sau lần trở lại đầu tiên của chúng ta, bạn và tôi được thấy đang sốt sắng tìm kiếm những tội nhân giống như chúng ta. Chúng ta vừa mới được đưa ra khỏi nhà nô lệ, và chúng ta khao khát dẫn những nô lệ khác vào sự tự do mà Đấng Christ dùng để giải phóng con người. Tôi nói, chúng ta phải làm điều này khi mới được đem đến dưới chân Chúa Giê-xu. Nhưng nếu, thật đáng xấu hổ cho chúng ta, chúng ta đã rẽ ngang và đã sa ngã—và nếu, thật vinh hiển vô hạn cho Đức Chúa Trời, Ngài đã phục hồi linh hồn chúng ta và làm chúng ta mạnh mẽ trở lại—thì chúng ta phải đổi mới lòng sốt sắng của mình đối với sự cứu rỗi của người khác, và chúng ta phải đặc biệt để mắt đến những người sa ngã giống như chúng ta. Chúng ta nên nói: "Lạy Chúa, con sẽ cho thấy con cảm tạ Ngài biết bao vì đã phục hồi con, bằng cách cố gắng tìm bất cứ ai đã bị mắc vào một lỗi lầm, để con có thể phục hồi người ấy trong tinh thần nhu mì, và cũng nhớ đến chính mình, vì con đã bị cám dỗ và đã không đứng vững trước sự cám dỗ."

Những người trong các bạn mà Người Chăn Tốt Lành đã phục hồi nên có con mắt nhanh nhạy đối với mọi con chiên yếu bệnh trong bầy, và chăm sóc những con ấy bằng sự quan tâm đầy cảm thông. Các bạn nên nói: "Đây là cánh đồng mà tôi sẽ cố gắng canh tác. Vì trong cơn bệnh thuộc linh của tôi, Chúa đã vui lòng đối xử với tôi cách đầy ân điển như vậy, nên tôi sẽ dốc mình ra để chăm sóc những người khác đang bị bệnh trong linh hồn."

Các bạn cũng không nghĩ rằng điều này trở thành bổn phận của chúng ta, vì, chắc chắn, nó là một phần trong chương trình thiêng liêng sao? Đừng bao giờ để chúng ta mắc sai lầm khi tưởng rằng ân điển của Đức Chúa Trời được ban cho một người chỉ đơn giản là hướng về chính người ấy. Ân điển không bắt đầu với con người, cũng không kết thúc với con người bằng một mục đích giới hạn nơi chính bản thân người ấy. Khi Đức Chúa Trời chọn dân Y-sơ-ra-ên xưa của Ngài, đó không chỉ là để Y-sơ-ra-ên hưởng được ánh sáng, mà còn để Y-sơ-ra-ên giữ gìn ánh sáng cho các dân tộc còn lại. Khi Đức Chúa Trời cứu bạn, Ngài không cứu bạn vì cớ chính bạn, mà vì cớ danh Ngài, để qua bạn, Ngài có thể bày tỏ lòng thương xót của Ngài cho người khác.

Chúng ta là những cửa sổ mà qua đó ánh sáng của sự hiểu biết thiên thượng sẽ chiếu soi lên vô số cặp mắt. Ánh sáng không dành cho chính các cửa sổ, mà dành cho những người mà nó đến với họ qua các cửa sổ. Các bạn đã từng suy nghĩ đủ về điều này chưa? Khi Chúa đem bất cứ ai trong các bạn trở lại khỏi sự sa ngã của mình, đó rõ ràng là với quan điểm này: để các bạn có thể đủ tư cách cảm thông với người khác và khôn ngoan hướng dẫn họ trở lại bầy. Toàn bộ lịch sử của các bạn, nếu các bạn đọc nó đúng cách, đều có liên quan đến sự hữu ích của các bạn đối với đồng loại mình. Nếu các bạn đã được phép, trong một giờ yếu đuối, trở nên lạnh nhạt, hay rẽ ngang—và nếu Chúa, trong lòng thương xót không thể nói hết, đã phục hồi các bạn về đường lối của Ngài—thì chắc chắn đây phải là động cơ của Ngài—để sau đó các bạn có thể làm cho anh em mình mạnh mẽ.

Nhân tiện, chính cách diễn đạt của bản văn dường như gợi ý bổn phận đó—chúng ta phải làm cho "anh em" mình mạnh mẽ. Chúng ta phải làm như vậy để bày tỏ tình yêu thương anh em, và qua đó chứng minh tư cách con cái của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Ôi, thật là một điều phước hạnh khi chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng chúng ta vẫn ở trong gia đình! Đó là điểm mà chúng ta đã tranh luận với chính mình—chúng ta sợ rằng mình không thuộc về Chúa. Dù một số người có thể nói gì về bài thánh ca ấy—

"Đó là một điểm tôi khao khát được biết,

Thường nó gây ra nỗi lo lắng trong tư tưởng." Tôi không đánh giá cao người chưa từng có lúc phải hát bài ấy ở điệu thứ. Thật đáng tiếc khi người ấy phải hát nó. Người ấy sẽ không phải hát nếu người ấy bước đi trước mặt Chúa cách cẩn trọng và tỉnh thức. Nhưng khi người ấy đã là một đứa con hư, khi đời sống người ấy không được như phải có, nếu người ấy không nghi ngờ chính mình, chúng ta phải xin phép nghi ngờ thay cho người ấy. Làm sao người ấy có thể không tự hỏi—

"Tôi có yêu Chúa hay không?

Tôi thuộc về Ngài hay tôi không thuộc về Ngài?" Tôi có khuynh hướng nói như một tác giả tốt về kinh nghiệm thuộc linh—

"Người chưa bao giờ nghi ngờ tình trạng của mình,

Người ấy có thể—có lẽ người ấy có thể quá muộn."

Không phải là điều xấu khi thử nghiệm chính mình và xem đức tin của mình là vàng hay cặn bã. Có một thắc mắc về vị trí của mình trong gia đình thiên thượng là một điều rất đau đớn, và không nên chịu đựng một giây phút nào nếu chúng ta có khả năng giải quyết sự nghi ngờ ấy. Nhưng nếu Chúa đã đem bạn trở lại như con của Ngài, giờ đây bạn biết rằng bạn thuộc về gia đình, và điều đó sẽ lập tức gợi ý cho bạn làm điều gì đó cho anh em. Một cách tự nhiên, bạn sẽ nhìn quanh để xem có con cái nào của Đức Chúa Trời mà bạn có thể bày tỏ ân huệ vì cớ Cha của người ấy không. Bạn đã làm tổn thương mọi người bởi sự sa ngã của mình. Và vì vậy, khi đã được phục hồi về gia đình, bổn phận của bạn là làm ích lợi cho mọi người bằng sự dâng hiến đặc biệt và lòng sốt sắng gấp đôi.

Hãy lấy việc làm cho anh em mình mạnh mẽ làm niềm vui thích của bạn, cũng như bổn phận của bạn. Hãy chứng minh rằng bạn là một người anh em bằng cách làm phần việc của một người anh em. Và hãy nhận lấy đặc ân của mình như một người con, và thi hành nó như một người con phải làm—bằng cách giúp đỡ một người con khác đang có nhu cầu. Tôi nghĩ rằng chính bản văn tự nó chứa đựng lập luận này.

Các bạn thân mến, nếu chúng ta đã được phục hồi, hãy chú ý cố gắng chăm sóc anh em yếu đuối của mình, để chúng ta có thể bày tỏ lòng sốt sắng vì danh dự và vinh hiển của Chúa chúng ta. Khi chúng ta đi lạc, chúng ta đã làm hổ danh Đấng Christ. Nếu bất cứ ai trong những người khác này đi lạc, họ cũng sẽ làm như vậy. Vì vậy, hãy tỉnh thức để, nếu có thể, chúng ta có thể ngăn họ không dại dột như chúng ta đã từng. Hãy học sự dịu dàng từ kinh nghiệm của chính mình, và cảm thấy mối quan tâm sâu sắc đối với anh em mình. Nếu một chi thể của Hội Thánh này phạm tội, tất cả chúng ta đều chịu khổ—ít nhất là trong danh tiếng của chúng ta. Và, đặc biệt, những người được biết đến nhiều nhất trong chúng ta phải gánh chịu rất nhiều vì sự không nhất quán của người này và người kia.

Các bạn có muốn chúng tôi bị thương tổn vì các bạn không? Các bạn thân yêu của tôi, tôi không nghĩ một ai trong các bạn muốn làm cho mục sư của mình bị hổ thẹn. Than ôi, chính Đấng Christ chịu khổ. Những vết thương tệ nhất của Ngài là những vết thương Ngài nhận trong nhà của bạn hữu Ngài. Phi-e-rơ, nếu bạn từng chối Thầy mình, hãy nhớ chăm sóc kỹ những người khác đang trở nên tự phụ như bạn trước tội lỗi lớn của mình. Nếu bạn gặp ai đang bắt đầu nói: "Tôi sẽ đi với Thầy vào tù và đến chỗ chết," hãy nhẹ nhàng thúc người ấy một cái và nói: "Hãy cẩn thận, anh em ơi, bạn đang đi gần một hố xấu mà tôi từng rơi vào. Tôi xin bạn hãy lấy tôi làm gương cảnh báo."

Nếu bạn nói theo kinh nghiệm, bạn sẽ không có cớ để khoe khoang, nhưng bạn sẽ tìm thấy trong tội lỗi của chính mình một lý do tại sao bạn nên dịu dàng canh giữ anh em mình, kẻo họ gây ra sự hổ thẹn tương tự cho danh yêu quý ấy, danh mà tôi hy vọng quý giá đối với bạn hơn chính sự sống. "Khi con đã trở lại, hãy làm cho anh em con mạnh mẽ." Đó là bổn phận của bạn.

II. Giờ đây, thứ hai, NGƯỜI ẤY CÓ MỘT TƯ CÁCH CHO VIỆC ĐÓ. Phi-e-rơ này là người, khi đã được đem trở lại, có thể làm cho anh em mình mạnh mẽ. Người có thể làm cho họ mạnh mẽ bằng cách kể cho họ nghe về sự cay đắng khi chối Thầy mình. Người đã đi ra và khóc lóc cay đắng. Khóc là một chuyện. Khóc lóc cay đắng là một chuyện khác. Có những giọt nước mắt ngọt ngào, cũng như những giọt nước mắt mặn chát. Nhưng ôi, tội lỗi khiến một con cái của Đức Chúa Trời phải khóc lóc biết bao!

Tôi nhớ một mục sư đã nói rất thiếu thận trọng—ông nói rằng con cái của Đức Chúa Trời không mất gì bởi tội lỗi ngoại trừ sự an ủi của mình. Và tôi nghĩ: "Ôi trời ơi! Và đó là không mất gì sao? Đó là không mất gì sao?" Đó là một sự mất mát an ủi đến nỗi, nếu đó là tất cả, nó sẽ là điều khủng khiếp nhất trên thế gian. Đức Chúa Trời càng yêu bạn và bạn càng yêu Đức Chúa Trời, bạn sẽ càng thấy tội lỗi tốn kém đắt giá. Một tội nhân bình thường phạm tội cách rẻ; con cái của Đức Chúa Trời phạm tội cách rất đắt. Nếu bạn là người được Vua sủng ái, bạn phải giữ gìn cách cư xử của mình, vì Ngài sẽ không lấy khỏi bạn điều Ngài sẽ lấy khỏi một kẻ thù.

Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, là một Đức Chúa Trời ghen tương, vì Ngài là một Đức Chúa Trời yêu thương. Ngài có tình yêu như vậy đối với những người được chọn của chính Ngài, đến nỗi nếu họ rẽ ngang, lòng ghen của Ngài cháy như than của cây bách xù. Cầu xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi bao giờ khiêu khích lòng ghen thánh của Ngài bằng cách lang thang vào bất cứ loại tội lỗi nào vào bất cứ lúc nào. Giờ đây, Phi-e-rơ, vì người có thể kể về sự cay đắng của sự sa ngã, là người thích hợp để đi và nói với bất cứ ai sắp sa ngã và nói: "Đừng làm như vậy, anh em của tôi. Vì điều đó sẽ khiến bạn phải trả giá đắt." Một lần nữa, Phi-e-rơ là người thích hợp để kể cho người khác về sự yếu đuối của xác thịt, vì người có thể nói với người ấy: "Đừng tin cậy chính mình. Đừng nói về việc không bao giờ đi lạc. Hãy nhớ tôi đã nói về điều đó như thế nào? Tôi từng rất cao ngạo trong lời nói và trong cảm xúc của mình, nhưng tôi đã phải bị hạ xuống.

"Tôi cảm thấy rất chắc chắn rằng tôi yêu Chúa và Thầy của tôi, đến nỗi tôi đặt rất nhiều lòng tin vào chính mình và không thể nghĩ rằng tôi sẽ bao giờ lang thang xa Ngài. Nhưng hãy xem, hãy xem tôi đã ngã như thế nào? Tôi đã chối Ngài ba lần trước giờ gà gáy." Như vậy, bạn thấy đó, Phi-e-rơ đã được trang bị tư cách cách tuyệt vời, nhờ biết sự cay đắng của tội lỗi và cảm nhận sự yếu đuối của xác thịt mình, để đi và làm cho người khác mạnh mẽ trong những điểm quan trọng này. Nhưng người cũng đủ tư cách để làm chứng cá nhân về năng lực của lời cầu nguyện của Chúa mình. Người không bao giờ có thể quên rằng Chúa Giê-xu đã phán với người: "Ta đã cầu nguyện cho con."

Phi-e-rơ có thể nói với bất kỳ người anh em nào đã trở nên lạnh nhạt hay tự phụ: "Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho tôi, và chính vì lời cầu nguyện của Ngài mà tôi đã được giữ khỏi đi xa hơn, để tôi được dẫn trở lại và được giải thoát khỏi cái sàng của Kẻ Ác." Bạn không nghĩ rằng điều này sẽ làm mạnh mẽ bất cứ người đang run rẩy nào khi Phi-e-rơ nhắc đến nó sao? Thật kỳ diệu cách đàn ông và phụ nữ được giúp đỡ bởi những người đã có kinh nghiệm tương tự như họ. Lý thuyết thì rất tốt, nhưng nói theo kinh nghiệm có một năng lực lạ thường. Người ta có thể an ủi người mất người thân biết bao nếu chính mình đã từng mất người thân!

Nhưng những người trẻ và thiếu kinh nghiệm có thể cung cấp sự an ủi ít ỏi biết bao cho những người bị thử thách nặng nề, dù họ rất muốn làm như vậy! Và như vậy, anh em ơi, nếu Chúa đã ban phước cho các bạn và nhớ đến các bạn trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, và các bạn biết

năng lực của lời cầu nguyện của Đấng Cầu Thay vĩ đại, các bạn có thể làm cho anh em mình mạnh mẽ bằng cách nhắc họ về sự kiên trì của tình yêu của Đấng Cứu Rỗi.

Và Phi-e-rơ chẳng thể nói về tình yêu của Chúa Giê-xu đối với những người lang thang tội nghiệp sao? Chúa đã quay lại và nhìn Phi-e-rơ, và cái nhìn ấy đã làm tan vỡ tấm lòng Phi-e-rơ, và sau đó Chúa đã nói với Phi-e-rơ bên bờ biển và phán với người: "Hãy chăn chiên Ta và hãy chăn chiên con Ta." Ôi các bạn thân yêu, Phi-e-rơ sẽ luôn nhớ điều đó, và người sẽ nói về điều đó với bất cứ ai người gặp trong tình trạng buồn bã và mệt mỏi. Người sẽ nói: "Chúa của tôi rất tốt với tôi và sẵn lòng tiếp nhận tôi trở lại. Không, Ngài đã không chờ cho đến khi tôi trở lại, mà Ngài đã đến tìm tôi. Ngài đã sai người đến tìm tôi, phán rằng: Hãy đi nói với các môn đồ Ta và Phi-e-rơ. Và khi Ngài thấy tôi ăn năn, Ngài không bao giờ quở trách tôi, ngoại trừ theo cách nhẹ nhàng đến nỗi tôi được an ủi hơn là bị quở trách bởi điều Ngài phán."

Ôi, các bạn đã lang thang và Đấng Christ đã phục hồi các bạn, hãy an ủi những người lang thang khi các bạn thấy nước mắt của họ! Khi các bạn nghe bất kỳ lời nghi ngờ nào, hay bất cứ điều gì giống như tuyệt vọng từ họ, hãy nói với họ rằng không có sự thật nào trong sự gợi ý của Sa-tan rằng Đấng Christ không sẵn lòng tha thứ. Hãy nài xin họ đừng vu khống tấm lòng yêu thương yêu quý ấy, tấm lòng vô cùng sẵn sàng tan chảy hướng về người ăn năn hơn là tấm lòng của người ăn năn tan chảy hướng về nó. Các bạn biết điều đó. Các bạn biết rằng các bạn có thể nói không chỉ điều các bạn đã đọc trong Kinh Thánh, mà còn điều các bạn đã cảm nhận trong chính tấm lòng mình. Vì vậy, các bạn đủ tư cách để làm cho anh em mình mạnh mẽ.

Và Phi-e-rơ chẳng thể mô tả đầy đủ niềm vui của sự phục hồi sao? "Ôi," người sẽ nói, "đừng lang thang. Không có điều gì tốt trong đó. Đừng đi xa Chúa Giê-xu. Không có lợi lộc gì được tìm thấy ở đó. Hãy trở lại với Ngài—có sự bình an như vậy, sự an nghỉ như vậy với Ngài. Đừng bao giờ, đừng bao giờ đi xa nữa." Phi-e-rơ sau đó, trong các thư tín của người—và chúng ta chắc chắn rằng trong chức vụ nói năng của người cũng phải như vậy—sẽ làm chứng về tình yêu và lòng tốt của Đấng Christ, và thúc giục các thánh đồ đứng vững trong đức tin. Tôi muốn kêu gọi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây xem người ấy có bao giờ được lợi gì khi đi xa Đấng Christ không. Không, anh chị em ơi, tục ngữ xưa nói rằng sự trung thực là chính sách tốt nhất, nhưng tôi sẽ chuyển nó sang một cách dùng cao hơn và nói: "Sự thánh khiết là chính sách tốt nhất."

Sự thông công với Đấng Christ là đời sống hạnh phúc nhất. Nếu các bạn được cả thế gian mà không mất linh hồn mình, nhưng chỉ mất ánh sáng của diện mạo Đấng Christ trong vài ngày, các bạn đã có một cuộc trao đổi tệ hại. Có Thiên đàng trong mỗi cái liếc nhìn của mắt Ngài. Có niềm vui vô hạn trong mỗi lời của miệng Ngài khi Ngài phán cách an ủi với các đầy tớ Ngài. Đừng đi xa Ngài. Hãy như thiên sứ của Milton, người sống trong mặt trời. Hãy ở trong Đấng Christ và để lời Ngài ở trong các bạn. Gần hơn, gần hơn, gần hơn nữa—đây là con đường dẫn đến sự giàu có thuộc linh. Đi theo từ xa và sống cách xa Đấng Christ, dù điều đó không làm linh hồn các bạn hư mất, nó vẫn sẽ làm niềm vui của các bạn tàn héo và khiến các bạn cảm thấy mình là một người đàn ông bất hạnh, một người phụ nữ bất hạnh. Vì vậy, tất cả những ai đã thử điều đó nên làm chứng và đặt kinh nghiệm của mình lên cán cân khi họ làm cho anh em mình mạnh mẽ như vậy.

III. Và giờ đây, cuối cùng, tín đồ đã được phục hồi nên làm cho anh em mình mạnh mẽ, vì ĐIỀU ĐÓ SẼ LÀ MỘT ÍCH LỢI LỚN CHO CHÍNH NGƯỜI ẤY. Người ấy sẽ nhận được ích lợi cá nhân lớn lao từ việc cố gắng chăm sóc và giúp đỡ những người yếu đuối trong gia đình của Đức Chúa Trời.

Anh em ơi, hãy làm điều này liên tục và hết lòng, vì như vậy bạn sẽ được khiến cho thấy sự yếu đuối của chính mình. Bạn sẽ thấy nó nơi những người bạn giúp đỡ. Khi bạn thấy cách họ nghi ngờ, hay trở nên lạnh nhạt, hay trở nên hâm hẩm, bạn sẽ tự nói: "Đây là những người có cùng cảm xúc như tôi. Tôi thấy mình sẽ trôi dạt theo hướng nào nếu ân điển của Đức Chúa Trời không nâng đỡ tôi." Điều đó sẽ khiến bạn thả thêm một neo nữa và giữ chặt hơn khi bạn thấy cách họ đầu hàng trước dòng thủy triều. Một người kỳ diệu thay lại giống một người khác, chỉ là những người khác tốt hơn chúng ta. Và khi chúng ta cố gắng làm cho họ mạnh mẽ, chúng ta không nên xem mình như những hữu thể cao siêu, mà đúng hơn như những hữu thể thấp kém hơn, và nói: "Người ấy đã ngã hôm qua, tôi có thể ngã hôm nay. Và nếu hôm nay tôi không ngã, tôi có thể ngã ngày mai."

Mọi sự yếu đuối và dại dột bạn thấy nơi người khác, hãy tin rằng chúng ở trong chính bạn, và điều đó sẽ có xu hướng hạ bạn xuống. Tôi nghĩ một mục sư chân thật thường được khích lệ làm việc tốt hơn bởi điều ông thấy về sự yếu đuối nơi dân sự của mình, vì ông tự nói: "Tôi có đang nuôi bầy này tốt không?" Có lẽ ông tự nghĩ: "Nếu tôi đã chăm sóc họ đúng cách, họ đã không thể hiện mọi sự yếu đuối này." Và rồi ông sẽ bắt đầu trách chức vụ của chính mình và xem xét tấm lòng của chính mình, và đó là một điều tốt cho tất cả chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta rất hiếm khi trách mình quá nhiều, và việc thấy những thiếu sót của chính mình nơi người khác là một ích lợi cho chúng ta.

Nhưng đó hẳn là một sự an ủi biết bao cho Phi-e-rơ khi có một nhiệm vụ như vậy được giao cho người! Người hẳn cảm thấy chắc chắn biết bao rằng Chúa Giê-xu đã tha thứ cho người, và phục hồi người về sự tin cậy của Ngài, khi Chúa, sau khi hỏi người: "Con có yêu Ta không?" đã phán với người: "Hãy chăn chiên Ta và hãy chăn chiên con Ta." Phi-e-rơ đã ổn trở lại, nếu không Đấng Christ đã không giao chiên con cho người. Phi-e-rơ hẳn đã ổn, nếu không Chúa Giê-xu đã không đặt chiên dưới sự chăm sóc của người. Đó là một bằng chứng lớn lao về việc chúng ta được phục hồi hoàn toàn về tấm lòng thiêng liêng khi Chúa giao cho chúng ta công việc để làm cho chính những con cái yêu quý của Ngài.

Nếu bạn và tôi được dùng làm phương tiện để làm cho anh em mình mạnh mẽ, đó sẽ là sự an ủi biết bao cho tấm lòng chúng ta! Tôi biết đó không phải là hình thức an ủi cao nhất, vì Chúa Giê-xu sẽ nói về nó: "Đừng vui mừng về điều này, nhưng thà vui mừng rằng tên các con đã được ghi trên Thiên đàng." Nhưng dù vậy, đối với một con cái yêu thương của Đức Chúa Trời, việc nhận thấy Đức Chúa Trời đang sử dụng mình không phải là sự an ủi tầm thường. Về phần tôi, tôi biết rằng khi tôi đi thăm những người bạn của chúng ta đang bị bệnh và gần qua đời, đó là một sự an ủi tối thượng khi thấy họ luôn bình tĩnh như thế nào, không có ngoại lệ nào. Phải, và họ thường vui mừng như thế nào—thật đắc thắng trong giờ ra đi biết bao!

Rồi tôi tự nói: "Phải, Thầy của tôi đã công nhận chức vụ của tôi." Những dấu ấn của những lần trở lại mới rất quý giá, nhưng những dấu ấn chắc chắn nhất là những thánh đồ đang hấp hối này, những người đã được nuôi dưỡng trong Phúc Âm mà chúng ta đã rao giảng. Họ chứng minh sự thật của nó, vì nếu họ không nao núng khi đứng nhìn vào cõi vĩnh cửu, mà thậm chí còn vui mừng trước viễn cảnh gặp Chúa của mình. Thì điều chúng ta rao giảng là thật, và Thầy của chúng ta đã không để chúng ta không có nhân chứng. Như vậy bạn thấy đó, việc một người làm cho anh em mình mạnh mẽ là một ích lợi lớn cho người ấy, vì nó trở thành sự an ủi cho chính linh hồn người ấy.

Và, anh em ơi, bất cứ khi nào bất cứ ai trong các bạn dốc mình ra để làm cho các Cơ Đốc nhân yếu đuối mạnh mẽ, như tôi cầu nguyện các bạn sẽ làm, các bạn sẽ nhận được ích lợi từ điều các bạn làm trong nỗ lực thánh ấy. Giả sử các bạn cầu nguyện với họ. Vậy thì, các bạn sẽ cầu nguyện nhiều hơn một chút so với khi các bạn chỉ cầu nguyện cho chính mình. Và bất cứ điều gì làm tăng sự cầu nguyện của các bạn đều là một lợi lộc rõ ràng. Tôi ước các bạn có thói quen khiến mọi người đến nhà các bạn đều cầu nguyện với các bạn, và nói với họ: "Giờ chúng ta đã làm xong công việc nhỏ của mình, chúng ta hãy có một vài lời cầu nguyện."

Một số người, ngay cả trong số dân của Đức Chúa Trời, sẽ nhìn các bạn như thể các bạn rất kỳ lạ! Việc nhìn các bạn và học thói quen phước hạnh ấy từ các bạn sẽ làm ích cho họ. Đối với những người chưa quen với những điều thiêng liêng, thường sẽ có những cơ hội mà trong đó các bạn đã khiến họ mang ơn các bạn, hay họ đã đến với các bạn trong cơn hoạn nạn để xin lời khuyên, và rồi các bạn có thể mạnh dạn nói: "Đừng để chúng ta chia tay cho đến khi chúng ta đã cầu nguyện." Chúng ta từng có một thành viên lớn tuổi của Hội Thánh này, người thường cầu nguyện ở những nơi rất khác thường. Hai người phụ nữ đang đánh nhau, và ông quỳ xuống giữa họ để cầu nguyện, và họ đã ngừng đánh nhau ngay lập tức.

Trước một cánh cửa, khi có tiếng ồn ào trong nhà, ông đã bắt đầu cầu nguyện. Ông tốt hơn một cảnh sát, vì lời cầu nguyện của ông khiến những người cố chấp nhất cũng phải kính sợ. Họ không thể hiểu được điều đó—họ nghĩ đó là một điều lạ lùng, và họ không muốn đặt mình vào sự chống đối trực tiếp với người của Đức Chúa Trời. Có một năng lực kỳ diệu trong sự cầu nguyện để ban phước cho chính chúng ta, bên cạnh những phước hạnh nó sẽ đem đến cho người khác. Hãy cầu nguyện với những người yếu đuối, và chính các bạn sẽ không phải là người yếu đuối.

Vậy thì, gương của các bạn—nếu các bạn dùng gương của mình để làm cho người yếu đuối mạnh mẽ—nếu các bạn cẩn thận tự nói: "Không, tôi sẽ không làm điều đó vì, dù tôi có thể làm, tôi có thể gây tổn thương cho một người yếu đuối nào đó." Nếu các bạn do dự, nếu các bạn rút lui khỏi quyền của chính mình, và nói: "Không, không, không. Tôi đang nghĩ đến những người yếu đuối"—các bạn sẽ nhận được điều tốt từ sự từ chối chính mình ấy. Nếu người sa ngã tội nghiệp, run rẩy, lang thang rất được các bạn quan tâm, các bạn sẽ thường rất cẩn thận về cách mình hành động. Các bạn sẽ nhìn xem bước chân mình sắp đặt xuống đâu lần tới, vì sợ giẫm lên ai đó. Và bằng cách đó, các bạn sẽ giành được cho chính mình lợi lộc lớn lao của một nếp đi đứng và cách ăn ở cẩn trọng thánh khiết—không phải là lợi lộc nhỏ cho các bạn.

Và một lần nữa—giả sử rằng khi cố gắng làm cho những người yếu đuối này mạnh mẽ, các bạn bắt đầu trích dẫn Kinh Thánh cho họ—trích dẫn một lời hứa cho họ—điều này sẽ ban phước cho các bạn. Một số người trong các bạn không biết nên trích dẫn lời hứa nào. Các bạn thậm chí không biết tìm nó ở đâu trong Lời. Nhưng nếu các bạn có thói quen nghiên cứu Kinh Thánh với mục đích làm cho người yếu đuối mạnh mẽ, các bạn sẽ hiểu nó theo cách tốt nhất, vì các bạn sẽ nhận được nó dưới hình thức và dạng thức thực tiễn. Các bạn sẽ có Kinh Thánh trong tầm tay mình. Hơn nữa, một ngày nào đó, bản văn mà các bạn đã tìm cho bà Mary già sẽ phù hợp với chính các bạn.

Đã bao lần chúng ta trả cho Phao-lô bằng điều chúng ta định cho Phi-e-rơ! Chính chúng ta đã ăn sữa chúng ta chuẩn bị cho những trẻ nhỏ. Đôi khi điều chúng ta đã dành dụm cho người khác lại trở nên hữu ích cho chính chúng ta. Chúng ta kỳ lạ thay nhận thấy rằng chính chúng ta đã được nuôi trong khi chúng ta đang nuôi người khác, theo lời hứa ấy: "Người tưới sẽ cũng được tưới chính mình."

Giờ đây, tôi đã nói tất cả điều này với các bạn, những người đã lang thang và trở về, và tôi muốn nói điều đó thật thấm thía với các bạn. Cầu xin Đức Thánh Linh phán với linh hồn sâu thẳm nhất của các bạn. Các bạn biết mình là ai và tất cả điều này áp dụng cho các bạn đến mức nào. Cầu xin Chúa ban phước cho các bạn.

Nhưng, các bạn thân mến, nếu các bạn chưa lang thang, nếu Chúa đã giữ các bạn hai mươi năm nay gần Ngài và ban cho các bạn ánh sáng của diện mạo Ngài suốt thời gian ấy, thì tôi nghĩ rằng các bạn và tôi, và bất cứ ai trong chúng ta thuộc loại đó, phải làm cho anh em mình mạnh mẽ hơn nữa. Ôi, chúng ta nợ ân điển tối thượng biết bao! Được giữ khỏi lang thang—đó là một phước hạnh dường nào! Hãy cảm thấy rằng thay vì có một món nợ nhỏ phải trả, chúng ta có một món nợ lớn hơn phải thừa nhận. Hãy thức tỉnh để làm cho anh em mình mạnh mẽ. Tôi xin các bạn điều này, các thành viên của Hội Thánh, vì, trong một Hội Thánh lớn như thế này, nếu không có một loại chức vụ mục sư hỗ tương phổ quát, chúng ta có thể làm được gì? Các bạn đã được trở lại, tôi nài xin các bạn hãy làm cho anh em mình mạnh mẽ.

Và rồi, một lần nữa—nếu tất cả điều này phải được làm cho những người ở trong gia đình, thì chúng ta chẳng phải làm gì cho những người ở ngoài—cho những người không có Đấng Christ và không có Đấng Cứu Rỗi sao? Nếu chính các bạn đã được trở lại, hãy tìm kiếm sự cứu rỗi của con cái các bạn, của anh chị em ruột của các bạn, và của mọi người trong gia đình các bạn. Hãy cố gắng đem hàng xóm của các bạn đến nghe Lời. Hãy để họ, nếu các bạn có thể, được ở dưới âm thanh của Phúc Âm. Tại sao chúng ta không lấp đầy vào tối thứ Năm cho đến khi phòng trên cùng chật kín? Tối nay có một số bạn ở trên đó, và tôi vui mừng khi thấy họ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ.

Tôi hy vọng ngày sẽ đến khi mọi ghế ở đó đều có người ngồi, để khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, chúng ta có thể gieo nó rộng rãi và tìm thấy một cánh đồng ở phía trên cũng như phía dưới, nơi hạt giống có thể rơi xuống. Ôi xin một phước hạnh! Cầu xin chúng ta gặp nhau trên Thiên đàng để ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta. Amen.

Sự Hết Lòng Của Đức Chúa Trời Trong Việc Ban Phước Cho Dân Ngài

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 7, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phải, Ta sẽ vui mừng mà làm ơn cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong đất nầy một cách chắc chắn bằng cả tấm lòng Ta và bằng cả linh hồn Ta." Giê-rê-mi 32:41.

CHÚNG TA không thể không trông đợi sự phục hồi của những người Y-sơ-ra-ên bị tản lạc về vùng đất Đức Chúa Trời đã ban cho họ bằng một giao ước muối—chúng ta cũng trông đợi thời kỳ họ sẽ tin vào Đấng Mê-si mà họ đã chối bỏ, và sẽ vui mừng trong Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng mà ngày nay họ khinh thường. Có sự khích lệ lớn lao trong lời tiên tri cho những người làm việc giữa dòng dõi Y-sơ-ra-ên. Và điều đó rất cần thiết, vì trong mọi cánh đồng truyền giáo, nó thường được cho là một trong những cánh đồng cằn cỗi nhất, và công việc ấy đã bị đổ lên sự chế giễu tột cùng.

Vì vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho đức tin của chúng ta những sự khích lệ lớn lao hơn hầu như trong bất kỳ lãnh vực phục vụ nào khác. Hỡi những người tin, hãy cứ tiếp tục làm việc! Những người không tin có thể bỏ cuộc. Họ sẽ không được vinh dự đã góp phần quy tụ dân tộc cổ xưa mà chính Chúa chúng ta thuộc về. Vì đừng bao giờ quên rằng Chúa Giê-xu là người Do Thái. Nếu chúng ta, là những nhánh của cây ô-liu hoang, đã được ghép vào cây ô-liu tốt, thì khi Đức Chúa Trời muốn, việc các nhánh tự nhiên, vốn bị cắt bỏ một thời gian vì sự vô tín, lại được ghép vào gốc nguyên thủy của chính mình sẽ dễ dàng hơn biết bao!

Xin Đức Chúa Trời khiến điều đó mau chóng xảy ra! Ôi, ước gì ngay bây giờ đã là như vậy! Nguyện nhà Y-sơ-ra-ên nhìn xem Đấng mà họ đã đâm và quay về cùng Ngài với trọn cả tấm lòng. Hiện nay chúng ta phải nói và hát rằng—

“Hỡi dòng dõi được chọn của chủng tộc Y-sơ-ra-ên, Một dân sót lại yếu đuối và nhỏ bé; Hãy chào mừng Đấng cứu các ngươi bởi ân điển Ngài, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài.”

Một nguyên tắc trong việc giải thích Lời Đức Chúa Trời là: các lời hứa ban cho Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, hễ thuộc về phương diện thuộc linh, đều thuộc về Y-sơ-ra-ên thuộc linh.

Những người tin nơi Đấng Christ là dòng dõi thật của Áp-ra-ham. “Dẫu Áp-ra-ham không biết chúng ta, và Sa-ra không nhận chúng ta,” theo xác thịt, thì Áp-ra-ham vẫn là cha của những người có đức tin. Và những người có đức tin đều chính đáng nhận ông là cha mình. Những ai thuộc về đức tin đều thuộc về dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham, người đã tin Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho ông là sự công chính. Giao ước lập với Áp-ra-ham là giao ước lập với mọi người ở trong Áp-ra-ham, với mọi dòng dõi sinh ra theo lời hứa, như Y-sác vậy. Và chúng ta có thể nắm lấy, không chút nghi ngờ hay do dự, mọi lời hứa thuộc linh ban cho dòng dõi Y-sơ-ra-ên như là ban cho mọi người, giống như Y-sơ-ra-ên, biết thế nào là vật lộn với Đức Chúa Trời và đắc thắng.

Vì vậy, tôi không chút nghi ngờ nào khi lấy một lời hứa như thế này và áp dụng nó cho toàn thể đoàn người được Đức Chúa Trời tuyển chọn—dân đặc biệt ấy, mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng cho chính Ngài, là những người sẽ bày tỏ sự ngợi khen Ngài. Nhìn dưới ánh sáng đó, chúng ta có trước mặt một phân đoạn có vinh hiển vượt trội, một trong những phần Kinh Thánh vĩ đại khiến tôi sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành mà Chúa khiến đi qua trước mặt tôi. Tôi đã dám chạm đến nó, nhưng tôi không dám nói rằng mình có thể dẫn các bạn vào ý nghĩa sâu xa nhất của nó. Tôi sẽ nhặt lên một viên vàng ở chỗ này, một viên ở chỗ kia mà tôi tìm thấy trên bề mặt. Nhưng tôi đau đớn ý thức rằng những mỏ vàng lớn lao ở bên dưới, cho đến nay, vẫn chưa nằm trong tầm tay tôi.

Ôi, ước gì chúng ta có ân điển của Đức Chúa Trời để đào sâu hơn! Ôi, ước gì chúng ta có khả năng lớn hơn để hiểu thấu chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài! Tôi buộc phải nói với mỗi người trong các bạn rằng: “Bạc và vàng tôi không có. Nhưng điều tôi có, tôi cho anh.” Tôi chỉ có thể trình bày cho thính giả của mình những gì tôi có thể nắm được bằng chính tâm trí mình. Nguyện Chúa ban phước cho điều đó!

Trước hết, tôi sẽ nói với các bạn: hãy xem xét phân đoạn này để được dạy dỗ. Thứ hai, hãy xem xét nó cùng với bằng chứng. Và thứ ba, hãy xem xét những suy luận tự nhiên phát xuất từ nó. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh lấy những điều sâu nhiệm này của Đức Chúa Trời và bày tỏ chúng cho các bạn!

I. Trước hết, HÃY XEM XÉT PHÂN ĐOẠN CỦA CHÚNG TA ĐỂ ĐƯỢC DẠY DỖ. Khi làm vậy, ý nghĩ đầu tiên là: Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài cách hết lòng. “Ta sẽ vui mừng mà làm phước cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong đất này cách chắc chắn với trọn cả lòng Ta.” Nhân đây, hãy lưu ý từ “chắc chắn” đó. Vì nó xác nhận lời ấy là đầy chân thật và chắc chắn. Ở đây không được có chút nghi ngờ nào—“chắc chắn” xua tan nó hoàn toàn. Khi Chúa nhìn đến những người được chọn của Ngài và mở bàn tay rộng lượng của Ngài hướng về họ, chắc chắn tấm lòng Ngài đi cùng bàn tay Ngài. Có một số công việc của Đức Chúa Trời mà tấm lòng Ngài không đi cùng. Ngài đánh phạt kẻ có tội bằng tay trái của Ngài. Nhưng Ngài phán: “Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, Ta không vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng vui về việc nó quay lại cùng Ta và sống.”

Nhưng khi Ngài hành động bằng tay phải yêu thương nhân từ của Ngài, tấm lòng Ngài đi ra cùng bàn tay Ngài. Hỡi những người yêu dấu, các bạn là những người nhận ân điển của Ngài, có thể biết chắc chắn rằng ngoài những phước hạnh mà các bạn nhận được, các bạn còn có trọn cả tấm lòng của Đức Chúa Trời. Ngài ban phước cho các bạn bằng trọn cả linh hồn hay sự sống của Ngài. Ngài tập trung bản thể Ngài trên các bạn để ban phước cho các bạn cho đến mức trọn vẹn. Ngài chậm giận nhưng mau chóng thương xót, vì Ngài vui thích về điều đó. Khi Ngài ban phát ân điển của Ngài cho dân Ngài, bấy giờ các bạn thấy Đức Chúa Trời yêu thương, vì “Đức Chúa Trời là tình yêu.” Và các bạn thấy Đức Chúa Trời hằng sống, vì Ngài ban phước cho các bạn bằng trọn cả linh hồn Ngài. Thần tính của Ngài được bày tỏ trong những việc làm của tình yêu Ngài.

Có một cách làm việc và có một cách làm việc khác—một công việc có thể được làm, làm đúng quy định, và không tìm thấy lỗi lớn nào nơi nó. Nhưng nó vẫn có thể được làm cách thờ ơ và như một thói quen thường lệ. Một người làm việc khác lại vui thích trong công việc của mình và đổ cả tấm lòng và linh hồn mình vào đó. Kết quả sẽ cho thấy sự khác biệt ở những điểm khó có thể diễn tả bằng lời. Một bức tranh có cả tấm lòng và linh hồn của một họa sĩ vĩ đại ở trong đó là một báu vật hiếm có. Khi người thợ dốc hết sức mình để làm công việc theo cách cao quý nhất, sản phẩm trở nên quý giá nhất. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã quyết định rằng trong những kỳ công của ân điển Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ bày tỏ chính mình đầy đủ hơn bất kỳ công việc nào khác mà Ngài đã đặt tay vào. Không công việc nào khác bày tỏ tấm lòng của Giê-hô-va rõ ràng như vậy.

Nhưng tiếp theo, Ngài làm công việc ban phước cho dân Ngài này cách có suy xét, vì có thêm rằng: “và với trọn cả linh hồn Ta.” Không chỉ là tình cảm của Đức Chúa Trời, nói theo cách của con người, mà cả tâm trí và sự sống vĩ đại của Đức Chúa Trời cũng được đổ vào công việc cứu rỗi và ban phước cho dân Ngài. Bản thể Ngài, linh hồn Ngài, ở đây như ở nhà mình. Luận cứ về thiết kế, khi áp dụng vào thiên nhiên, chứng minh sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy trong thiên nhiên những dấu hiệu rõ ràng của thiết kế, và một thiết kế hàm ý một nhà thiết kế. Khi luận cứ ấy được áp dụng vào những công việc của ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta càng thấy Chúa rõ hơn biết bao.

Vì trong những giao dịch của ân điển của Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thiết kế. Không có một hành động ân điển nào mà không có thiết kế là làm cho những người được chọn nên trọn vẹn—không có một phước hạnh nào của Giao ước mà không nhắm đến sự phước hạnh đời đời của họ. Sự cứu rỗi đầy dẫy những ý tưởng của Đức Chúa Trời, là những ý tưởng cao hơn ý tưởng chúng ta như trời cao hơn đất. Thật là một ý tưởng kỳ diệu của Đức Chúa Trời khi Ngài có mục đích cứu dân Ngài ngay từ đầu! Khi Ngài dùng sự biết trước của Ngài để xét đến tình trạng tương lai của những người được chọn, Ngài biết họ sẽ ra sao và đã chuẩn bị cho điều đó. Ngài quyết định đối phó với mọi khó khăn mà Ngài biết sẽ nảy sinh, nhất là khi Ngài thấy họ đã bị hư hoại trong Sự Sa Ngã.

Ngài quyết định dùng A-đam thứ hai để sửa lại tai họa do A-đam thứ nhất gây ra. Ngài thấy những người được chọn của Ngài đã chết và quyết định ban cho họ sự sống đời đời trong Con Ngài. Ngài thấy họ có tội và bị kết án phải chịu hình phạt, và Ngài quyết định cất bỏ sự kết án đó bằng một Của Lễ Hy Sinh. Có lẽ ý tưởng vĩ đại nhất trong tất cả là Đức Chúa Trời sẽ đối đáp Luật pháp bằng Luật pháp và sự chết bằng sự chết—và khiến dân Ngài, dù có tội như vậy, phải chịu hình phạt trong Thân Vị của Đấng Thay Thế vinh hiển của họ. Nhưng đồng thời khiến họ không bao giờ phải tự mình chịu hình phạt ấy trong chính con người mình—vì họ đã được giải thoát nhờ một Của Lễ Hy Sinh trọn vẹn duy nhất.

Nếu các bạn muốn học biết sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, trong chừng mực tâm trí con người có thể nắm được, các bạn nên nghiên cứu hệ thống kỳ diệu của sự cứu chuộc, toàn bộ chương trình bắt đầu trong sự tuyển chọn và sẽ không bao giờ chấm dứt

“Cho đến khi mọi dòng dõi được chọn Sẽ gặp nhau quanh Ngai; Sẽ chúc tụng cách thức ân điển Ngài, Và làm cho vinh hiển Ngài được biết đến.”

Các bạn có thể nắm được ý tưởng rằng mọi tình cảm của Đức Chúa Trời đều hướng về những người được chọn của Ngài và mọi ý tưởng của Đức Chúa Trời đều tập trung trên họ không?

Dẫu Ngài nâng đỡ trời cao và cai trị vũ trụ, dẫu không gian vô hạn chứa đầy những kỳ công của quyền năng và sự khéo léo của Ngài, thì trọn cả tấm lòng và linh hồn Ngài vẫn ở với những người yêu dấu của Ngài. Như một người, dù công việc của mình rộng lớn đến đâu, vẫn luôn nghĩ về nhà mình, thì Đức Chúa Trời cũng vậy, dù ý tưởng của Ngài nhiều đến đâu, Ngài vẫn xét đến trước hết và sau hết những người mà Ngài phán rằng Ngài đã khắc trên lòng bàn tay Ngài. Với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn, Ngài dành cho họ sự chú ý không chia sẻ. Chẳng phải tôi đã nói với các bạn rằng tôi không thể lặn xuống đáy của biển này sao? Tôi đã nghĩ về tấm lòng của Đức Chúa Trời như tôi dám nghĩ. Tôi đã nghĩ về linh hồn của Đức Chúa Trời hết sức mình có thể. Nhưng làm sao tôi biết được ý nghĩa của trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn của Đấng Vô Hạn? Vậy mà tất cả những điều đó đều tuôn ra khi Chúa ban phước cho dân Ngài, là những người Ngài đã cứu chuộc về cho chính Ngài. Chính Ngài phán điều đó, nên chúng ta có thể dám lặp lại—“Với trọn cả lòng Ta và với trọn cả linh hồn Ta.”

Tiếp theo, chúng ta lưu ý rằng nếu đúng như vậy, thì Ngài sử dụng mọi nguồn lực của Ngài để ban phước cho những người được chọn của Ngài. Khi một người làm một việc với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn, các bạn biết rằng không có điều gì trong người ấy mà sẽ không được đưa ra nếu cần thiết—không có điều gì người ấy có mà người ấy sẽ không dùng để hoàn thành mục đích của mình. Người ấy coi mọi sự là rẻ rúng để có thể đạt được thiết kế đã chiếm trọn lấy mình. Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta—tôi nói theo cách của con người và với lòng tôn kính sâu xa—đã say mê làm điều tốt cho dân Ngài—không có điều gì Ngài là, không có điều gì Ngài có, mà Ngài sẽ không đem ra để thực hiện thiết kế mà Ngài đã đặt trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài vào đó.

Khi người con trai hoang đàng trở về nhà cha mình, cha của cậu, vì vui mừng về cậu, đã không giữ lại bất cứ điều gì. Ông có tình yêu trong lòng chăng? Ông hôn cậu. Ông có lời nói trên môi chăng? Ông nói lên tình yêu của mình—“Hãy lấy áo tốt nhất ra,” ông nói—áo ấy luôn được cất riêng trong khóa. Nhưng áo tốt nhất là dành cho cậu—“hãy mặc cho nó. Hãy đeo nhẫn vào tay nó.” Hãy đến tủ châu báu và lấy ra báu vật hiếm nhất. Hãy mang giày vào chân nó—những đôi dép đắt nhất các ngươi có thể tìm thấy, hãy đem đến đây và để nó được mang cách vương giả. Toàn bộ nguồn lực của tòa nhà đều được tuôn đổ trên cậu. “Hãy đem con bò mập đến và giết đi. Chúng ta hãy ăn và vui mừng.”

Họ không có nhạc mỗi ngày, nhưng người cha sẽ không để một cây đàn hạc hay trống cơm nào im lặng trong ngày đó. Những bàn chân leng keng của các cô hầu gái sẽ giữ nhịp theo tiếng nhạc—không thiếu điều gì để bày tỏ tình yêu và niềm vui của người cha và làm cho con trai ông vui mừng. Hãy xem, Đức Chúa Trời đã làm gì cho dân Ngài! Ngài đã ban cho họ tất cả của Ngài—mọi sự khôn ngoan của Sự Quan Phòng Ngài sẽ là của họ khi còn ở đây, và mọi vinh hiển của Thiên Đàng Ngài sau này. Đức Chúa Trời ngự ở Thiên Đàng—kìa, Ngài khiến nơi ấy thành nơi ở của những người được chọn của Ngài mãi mãi. Các thiên sứ là triều thần của Ngài—họ sẽ là những thần phục vụ cho những người được chọn của Ngài. Họ sẽ ngồi với Ngài trên Ngai của Con Ngài. Những chiến thắng của Đức Chúa Trời sẽ cung cấp cho họ những nhành cọ, và sự vui thích của Đức Chúa Trời sẽ tìm cho họ những cây đàn hạc.

Nhưng hãy dừng lại, còn có điều gì đó hơn tất cả những điều đó! Ban cho đất và Thiên Đàng là ít đối với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài nhất định phải ban Con Ngài, là hình ảnh rõ ràng của vinh hiển Ngài, là chính Ngài khác. Chúa Giê-xu Christ phải được lấy ra từ trong lòng yêu thương của Ngài. Vì Ngài đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài có mọi sự và Ngài đã ban mọi sự cho dân Ngài! Ngài đã không giữ lại quyền năng hay uy nghiêm của Ngài. Vì chúng con thấy sức mạnh của Ngài, quyền tể trị của Ngài, trọn cả chính Ngài, trong sự cứu rỗi của họ!

Ngài đã không giữ lại sự khôn ngoan hay tính không thay đổi của Ngài. Vì chúng con thấy cả hai điều này trong việc họ đạt đến vinh hiển đời đời! Ngài đã sử dụng chính sự đầy đủ vô hạn không giới hạn của Ngài, để Ngài có thể đem nhiều con trai của Ngài đến vinh hiển. Ôi ước gì có một cây đàn hạc được lên dây tốt! Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Nhưng làm sao tôi có thể ngợi khen Ngài cách xứng đáng?

Chúa đặt mọi công việc khác phụ thuộc vào công việc của tình yêu Ngài. Khi một người bị một mục đích lớn lao chiếm trọn, người ấy có thể đang làm những việc khác—có thể cần thiết là người ấy phải làm vậy. Nhưng các bạn sẽ thấy người ấy hướng mọi vấn đề khác về mục đích chính của mình. Người ấy sẽ đem về nhà những bó lúa từ mọi cánh đồng mình cày cấy và cất chúng vào kho của mục đích chính của mình. Bây giờ hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì. Khi Ngài dựng nên trời và đất, sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã nghĩ đến dân Ngài. Và khi Ngài sắp xếp các dân tộc trong Sự Quan Phòng, “Ngài định giới hạn của các dân theo số lượng con cái của

Y-sơ-ra-ên.”

Vào giờ này, không có vị vua nào lên ngôi và không có triều đại nào rời bỏ ngôi mà trong tâm trí Đức Chúa Trời không liên quan đến mục tiêu tối hậu của Ngài. Dịch bệnh, đói kém, động đất, chiến tranh—tất cả đều có liên quan nào đó đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Mọi điều xảy ra, mọi điều sẽ còn xảy ra—dù là ngôi sao Ngải Cứu rơi xuống, hay các bát được đổ ra, hay bất cứ điều gì khác mà chúng ta thấy mờ mờ trong sự mầu nhiệm của lời tiên tri—tất cả sẽ tiến về mục đích vĩ đại của tình yêu toàn năng. Những sự kiện này là cây cung nhưng những mục đích yêu thương của Ngài là những mũi tên. Mọi sự, từ lần mở ấn đầu tiên cho đến khi Sách được mở ra hoàn toàn, sẽ đều liên quan đến việc kêu gọi, tẩy sạch, rèn luyện, gìn giữ và làm nên trọn vẹn những người được chọn ấy mà Ngài đã ban cho Con Ngài.

Cuối cùng, trời và đất hiện nay sẽ bị cuốn lại, như một chiếc áo cũ mòn, và sẽ qua đi. Nhưng trong ngày đó Chúa sẽ tôn trọng những người được chọn của Ngài, và dành cho họ một trời mới và đất mới, nơi sự công chính ngự trị, sẽ được chuẩn bị. Dành cho Cô Dâu của Đấng Christ, người sẽ tự sẵn sàng cho tiệc cưới, sẽ có một nơi ở thích hợp. Mọi sự, dù là sáng tạo hay hủy diệt, thương xót hay phán xét, sẽ hoạt động, như những bánh xe của một bộ máy khổng lồ nào đó, để tạo ra điều tốt cho những người là dân của Đức Chúa Trời hằng sống.

Tôi sẽ thêm vào những ý tưởng này, dù chúng yếu ớt và hời hợt, bằng cách lưu ý tiếp theo rằng Chúa ban cho dân Ngài và vì dân Ngài cách không hạn chế. Ngài ban phước cho họ với trọn cả tấm lòng và với trọn cả linh hồn Ngài. Một số người có bản tính nửa vời, dù họ tiếp đãi bạn cách tử tế, vẫn để lộ sự thiếu nồng nhiệt của mình. Những người khác trong mỗi hành động nhỏ đều chứng tỏ sự hết lòng mãnh liệt của mình. Tôi nhớ lại khi tôi có thể đi khắp đất nước giảng dạy, trong vài năm tôi thỉnh thoảng ở lại với một nông dân người Anh già tốt lành.

Ông thường để một miếng thịt bò trên bàn, tôi không biết nó nặng bao nhiêu pao nhưng nó rất lớn, và một ngày tôi nói với ông: “Tại sao mỗi khi tôi đến đây ông lại có những miếng thịt lớn như vậy? Ông nghĩ tôi có thể ăn như một người khổng lồ sao? Nếu vậy, đó là một sai lầm lớn. Hãy nhìn miếng thịt đó kìa,” tôi nói, “nếu tôi đem nó về nhà, nó có thể đủ cho tôi một tháng.” “À,” ông nói, “nếu tôi có thể kiếm được một miếng lớn hơn, tôi sẽ làm, vì tôi rất vui khi thấy anh. Và nếu anh có thể ăn hết, anh sẽ được chào đón hết lòng. Tôi muốn mọi người đến đây hôm nay đều cảm thấy rằng tôi sẽ làm hết sức mình vì các bạn.”

Ông không đong đếm nhu cầu của tôi từng nửa ao-xơ, mà ông cung cấp theo quy mô hào phóng. Tôi trích dẫn ví dụ giản dị này về việc cho đi cách hết lòng để chỉ cho các bạn thấy, trên quy mô của Đức Chúa Trời, Chúa chuẩn bị thế nào cho khách của Ngài. Khi Ngài tiếp đãi dân Ngài, ôi thưa các bạn, Ngài không ban cho họ một phần bánh khô cứng được đo lường, mà Ngài dọn ra “những món béo có tủy và rượu trên cặn đã lọc kỹ.” Những lễ hội của Đức Chúa Trời có quy mô lộng lẫy tương xứng với quyền thống trị không thể đo lường của Ngài. Khi Ngài nuôi con cái Ngài—dù có lúc họ đã biết ơn nếu được ăn những mẩu vụn từ bàn Ngài—Ngài đặt họ giữa các hoàng tử và cho họ ăn thịt của vua.

Ngài khiến cõi đời đời phải đóng góp để cung cấp cho nhu cầu, không, cho những ước muốn, cho niềm vui của dân Ngài. Chúng ta không bị eo hẹp trong Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài đã không mặc cho chúng ta những bộ quần áo thô, mà Ngài đã bao phủ chúng ta bằng áo của sự công chính. Ngài đã không chỉ rửa chúng ta, mà Ngài đã đeo đồ trang sức lên chúng ta như một cô dâu tự trang điểm bằng đồ trang sức của mình. Ngài đã không cung cấp những căn nhà cho công nhân để chúng ta ở, mà “trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở.” Chúa đã không chỉ đặt dưới quyền sử dụng của chúng ta những thú vật trên đất, mà các thiên sứ của Ngài là vệ sĩ của chúng ta. Trong Đền Thờ của tình yêu Đức Chúa Trời, không có viên đá nào là tầm thường. Tất cả đều là những viên ngọc lớn.

Hãy đọc trong Khải Huyền cách mỗi hàng đá là bích ngọc, hoặc xa-phia, hoặc mã não, hoặc lục bảo. Những bức tường của đền thờ ân điển của Ngài đều bằng đủ loại đá quý, từ nền móng cho đến viên đá trên cùng. Nhưng ngay cả đồ trang sức cũng chỉ là đồ chơi so với sự giàu có vô hạn của lòng rộng lượng của Đức Chúa Trời đối với những người được chọn của chính Ngài. Không thể giả định có sự dè sẻn nào khi Giê-hô-va vô hạn ban cho với trọn cả tấm lòng Ngài. Lời nói của tôi hẹp hòi biết bao khi tôi muốn bày tỏ sự tốt lành không giới hạn của Ngài!

Hỡi những người yêu dấu, một điểm nữa bày tỏ rõ ràng nhất rằng Chúa ban phước cho dân Ngài với trọn cả tấm lòng và với trọn cả linh hồn Ngài, vì Ngài kiên trì trong việc đó. Ngài bắt đầu với chúng ta khi nào?—

“Trước khi tay Ngài dựng Nên mặt trời cai trị ban ngày, Hay đặt nền của đất, Hay nắn nên đất sét của A-đam.”

Ngài sẽ kết thúc với chúng ta khi nào? Không bao giờ. Vì linh hồn chúng ta được buộc trong bó sự sống cùng với linh hồn của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta. Quả thật, nếu Ngài đã nhớ đến những thiếu sót của chúng ta, Ngài hẳn đã có thể tìm thấy nhiều lý do để loại bỏ chúng ta. Nhưng Ngài đã không đối xử với chúng ta theo tội lỗi của chúng ta.

Tôi kêu gọi chính lương tâm của các bạn, hỡi các bạn là dân của Đức Chúa Trời—chẳng phải Ngài đã nhiều lần có thể nói: “Ta mệt mỏi với các ngươi” sao? Nhưng sự mệt mỏi đã ở phía bên kia—tình yêu của Ngài phàn nàn về các bạn: “Ngươi đã mệt mỏi vì Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Chúa đã vui mừng làm điều tốt cho chúng ta và đã nhân lên những sự thương xót của Ngài. Các bạn không ngạc nhiên trước sự đa dạng trong những ân huệ của Ngài dành cho các bạn sao? Một tác giả xưa nói rằng “những bông hoa của Đức Chúa Trời nở gấp đôi,” vì Ngài gửi hai phước hạnh đến nơi dường như chỉ có một. Nhưng tôi muốn nói chúng giống như ánh sáng—chúng gấp bảy lần, giống như trong mỗi tia nắng mặt trời chúng ta có bảy màu hòa hợp với nhau.

Biết bao nhiêu bảy lần bảy của tình yêu vô hạn được chứa đựng trong mỗi tia thương xót đến với những người được cứu chuộc! Như mỗi tội là nhiều tội, thì mỗi sự tha thứ cũng là nhiều sự tha thứ. Như mỗi nhu cầu chứa đựng nhiều nhu cầu bên trong nó, thì mỗi sự cung cấp cũng là nhiều sự cung cấp. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta nhiều lần mỗi lần Ngài ban phước cho chúng ta. Và điều kỳ diệu là Ngài tiếp tục những sự thương xót chất chồng này—

những sự thương xót ấy. Ngài đã không quên Giao ước ngày và đêm của Ngài. Và chắc chắn những sự thương xót của Ngài đã mới mỗi buổi sáng và tươi mới mỗi buổi tối. Sự thành tín của Ngài thật lớn lao!

Đôi khi chúng ta nghĩ rằng Đấng Cai Trị Vũ Trụ chắc chắn đã gạt Giao ước của Ngài sang một bên về thời gieo và mùa gặt, mùa hè và mùa đông, lạnh và nóng. Vì năm nay mùa hè lại lạnh. Nhưng tâm trí chúng ta vẫn chắc chắn rằng Lời Ngài sẽ không bị vi phạm về phương diện này. Và cũng vậy, Chúa nhân từ của chúng ta có thể trong một thời gian trả lời chúng ta cách gay gắt và đánh chúng ta cách mạnh mẽ, cho đến khi vết thâm của vết thương khiến chúng ta hoảng sợ. Nhưng tất cả điều này không phải là bằng chứng của sự thiếu tình yêu. Chẳng phải Ngài đã phán: “Hễ kẻ nào Ta yêu thương hết lòng, Ta quở trách và sửa phạt” sao? Giao ước của Ngài vẫn vững chắc—nơi Đức Chúa Trời không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự biến chuyển. Ngài tiếp tục, vẫn giữ chặt mục đích ân điển của Ngài đối với những người được chọn của Ngài và Ngài sẽ làm như vậy cho đến cuối cùng. Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài!

Như Chúa kiên trì trong công việc Ngài, Ngài cũng thành công trong đó. Đức Chúa Trời quyết tâm làm nên điều gì đó từ dân Ngài và Ngài sẽ làm được. Ngài đã làm nên từ chúng ta nhiều hơn nhiều so với những gì chúng ta từng mơ rằng Ngài sẽ làm. Ngài đã khiến tội nhân thành các thánh đồ, kẻ phản nghịch thành đầy tớ, kẻ xa lạ thành con cái. Một số trong các bạn hiện đang được sử dụng trong sự phục vụ Ngài, những người từng là công cụ của Sa-tan. Hãy nhớ các bạn từng là gì. Đừng quên những đống phân mà trên đó các bạn đã lớn lên. Hãy nghĩ đến bùn lầy mà Chúa của Tình Yêu đã nâng các bạn ra khỏi. Ngài đã thực hiện một sự thay đổi biết bao! Khi các bạn rất chán nản, các bạn nên nhớ lại sự thay đổi đó.

Chúa đã làm cho các bạn điều mà đã nên khiến các bạn dội vang sự ngợi khen Ngài mãi mãi. Nhưng Chúa sẽ tiếp tục làm nhiều hơn nữa cho các bạn. Ngài đã loại bỏ một phần bề mặt thô nhất, nhưng Ngài sẽ còn đánh bóng các bạn đến một vẻ đẹp vượt trội. Tôi thật sự tin rằng, nếu chúng ta có thể thấy chính mình như chúng ta sẽ là, điều đó sẽ khiến chúng ta cười vì vui mừng quá đỗi. Nếu chúng ta có thể nhìn vào một tấm gương thần kỳ nào đó, nơi một người có thể thấy mình trong trạng thái được vinh hiển, chúng ta sẽ ngồi xuống và nhìn nó với sự kinh ngạc, cho đến khi chúng ta kêu lên: “Đó có thể là tôi sao? Có thể nào tôi sẽ đạt đến vinh hiển và vẻ đẹp như vậy sao?”

Hỡi anh chị em của tôi, các bạn vẫn còn ở trong trứng mà thôi. Các bạn đã mổ vỡ một chút vỏ và đã nhìn ra ngoài. Nhưng điều các bạn thấy nhiều nhất là vỏ của chính mình. Các bạn không biết rằng mình có cánh sao? Vâng, những đôi cánh mà các bạn chưa thể dang ra, vì chúng bị vỏ đè xuống. Nhưng các bạn sẽ sớm dang chúng ra và bay lên cao vào bầu trời xanh trong trẻo ấy, nơi những con đại bàng ở nhà. Các bạn sẽ bay lên trên mọi vật hữu hình và đến những nơi ở yên bình của những người được phước. Tại đó các bạn sẽ—

“Thoát khỏi mọi sự ô trọc trần gian này,

Với vinh hiển được đội mão, mãi mãi ngự ngồi;

Và chiến thắng sự chết và ngươi, hỡi Thời Gian!”

Tôi cho rằng mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời là nhân lên vinh hiển của Con Một của Ngài. Cho A-đam thứ hai, người ta không tìm thấy một người giúp đỡ xứng hợp, và Chúa quyết định tạo dựng cho Ngài một cô dâu, một người bạn đồng hành thân yêu. Con vinh hiển vui mừng trong ý tưởng đó và từ đó trở đi, niềm vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người. Để đạt đến mục đích này, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã thấy vinh hiển Ngài, và vì cùng một mục đích, chúng ta phải được trở nên giống như Ngài. Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình. Nhưng Ngài cũng là Con Trưởng giữa nhiều anh em, tất cả đều mang cùng một hình ảnh. “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ như thế nào: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài. Vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài thật sự.”

Tôi nghĩ Milton không xa sự thật khi ông cho rằng Sa-tan đã tạo ra một khoảng trống lớn giữa các triều thần Thiên Đàng khi hắn dẫn lạc lối một phần ba các ngôi sao trên trời, và rằng Đức Chúa Trời quyết định sửa lại bức tường phục vụ đó bằng những viên đá sống đắt giá hơn và đẹp hơn những viên đã bị dời khỏi chỗ của chúng. Chắc chắn Ngài đang làm vậy. Trên Thiên Đàng có một Người ngự ngồi gần nhất với Đức Chúa Trời đời đời, và chúng ta ở đó với Ngài và được trở nên giống Ngài—là con mà cũng là đầy tớ, là đầy tớ mà cũng là con. Chẳng phải Giê-hô-va ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài sao? Bây giờ tôi đang đi sâu hơn một chút. Tại đây có những dòng nước để bơi lội. Điều tôi nói là đúng, nhưng chưa bằng một phần mười của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Phước cho lời hứa đó: “Điều các ngươi chưa biết bây giờ, các ngươi sẽ biết sau.”

Kết thúc phần thứ nhất này, chúng ta ghi nhận rằng Đức Chúa Trời vui thích trong mọi điều Ngài làm cho những người của riêng Ngài. Chúng ta hạnh phúc khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, nhưng không hạnh phúc bằng Đức Chúa Trời. Chúng ta vui mừng khi được tha thứ, nhưng Đấng tha thứ chúng ta còn vui mừng hơn nữa. Người con trai hoang đàng, khi trở về nhà, đã rất, rất hạnh phúc. Nhưng không vui bằng cha của cậu, người có thể nói: “Con trai ta đây đã chết mà nay sống lại. Nó đã mất mà nay tìm thấy.” Tấm lòng người cha đầy tràn niềm vui nhất và cũng là tấm lòng lớn hơn nhiều, nên có thể chứa nhiều niềm vui hơn. Chúa vui mừng về dân Ngài, an nghỉ trong tình yêu Ngài và vui mừng về họ với tiếng hát.

Hỡi những người yêu dấu, các bạn nghĩ rằng không thể nào Đức Chúa Trời có thể vui thích về các bạn, vì chính các bạn không vui thích về bản thân mình. Vậy mà đúng là Ngài “lấy làm vui thích về những người kính sợ Ngài, về những người trông cậy nơi sự thương xót của Ngài.” Một em bé nhỏ, nếu có trí khôn và có thể nhìn bản thân, sẽ nói: “Mình thua kém cha mình biết bao! Đôi tay yếu ớt biết bao! Đôi chân chập chững biết bao! Mình là một sinh vật nghèo nàn, nhỏ bé, phụ thuộc.” Vâng, nhưng đó không phải là cách người mẹ nghĩ về nó. Bà phát hiện ra một vẻ đáng yêu trong sự yếu đuối và một vẻ đẹp trong sự nhỏ bé của em bé của mình. Bà nhìn nó cho đến khi mắt bà nhòa lệ vì sợ bất cứ điều gì làm hại nó. Bà nghĩ nó là điều đẹp nhất từng có và chắc chắn đối với bà thì đúng là như vậy.

Đức Chúa Trời của chúng ta có mọi bản năng của tình mẫu tử và tình phụ tử hòa quyện làm một. Và khi Ngài nhìn Hội Thánh của Ngài, Ngài gọi bà là “Hép-xi-ba”—“Sự vui thích của Ta ở trong nàng.” Tôi không đọc thấy rằng Ngài vui thích chỉ riêng trong những công việc của thiên nhiên, mà Ngài vui mừng trong những phần có người ở của trái đất. Ngài không vui mừng trong những công việc của tay Ngài nhiều như trong những công việc của tấm lòng Ngài. Toàn thể Thần tính ở nhà mình khi ban phước cho những người mà tình yêu đời đời đã ấn định cho sự sống đời đời.

Hỡi anh em, tôi sẽ không nói thêm nữa. Tôi để lại chủ đề quý giá này với các bạn. Hãy mở chiếc hộp này và xem xét những viên ngọc, mặc dù các bạn sẽ không thể ước lượng được giá trị đầy đủ của chúng—“Ta sẽ vui mừng mà làm phước cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong đất này cách chắc chắn với trọn cả lòng Ta và với trọn cả linh hồn Ta.”

II. Thứ hai, và tôi rất tiếc phải nói, một cách ngắn gọn, HÃY XEM XÉT PHÂN ĐOẠN CÙNG VỚI BẰNG CHỨNG. Tôi đã đưa ra cho các bạn

bằng chứng dồi dào, và vì vậy, tôi có thể phải đi lại cùng một địa hạt đó lần nữa. Để chứng minh rằng Đức Chúa Trời thật sự ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài như vậy, tôi muốn nhắc các bạn rằng cả Ba Ngôi đều tham gia vào việc ban phước cho những người được chọn. Cha, Con và Đức Thánh Linh là một trong bản thể và một trong mục tiêu yêu thương này.

Trước hết là Đức Chúa Cha. Chính Ngài đã chọn chúng ta—chọn chúng ta, không phải vì Ngài buộc phải chọn chúng ta hay không, mà cách tự do với “trọn cả tấm lòng Ngài.” Ngài đã chọn chúng ta khi các vua và những người vĩ đại bị bỏ qua. Với một sự lựa chọn có chủ ý, không thay đổi, đời đời, Ngài đã khiến chúng ta thuộc về Ngài. Sau khi đã chọn chúng ta, Ngài đã hoạch định cho chúng ta. Ôi, những kế hoạch của Ân Điển Vô Hạn trong phòng hội nghị của cõi đời đời—những kế hoạch bao quát, toàn diện của tình yêu không bao giờ thất bại! Sự khôn ngoan từ ngai của mình đã quyết định cách Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt dân Ngài và ban phước cho dân Ngài và làm nên thánh dân Ngài và làm cho dân Ngài nên trọn vẹn.

Sau đó, Đức Chúa Cha vĩ đại đã bước vào một Giao ước thiên thượng với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài, cam kết Lời vương giả của Ngài và rồi thêm lời thề của Ngài, để bởi hai điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể được sự an ủi mạnh mẽ. Giao ước đó, được sắp xếp trong mọi sự và chắc chắn, là bằng chứng về sự hết lòng của Đức Chúa Trời. Cũng hãy nhớ đến, món quà là Con yêu dấu của Ngài. Tại đây có hai điều kỳ diệu—món quà là Đấng Christ cho những người được chọn và món quà là những người được chọn cho Đấng Christ. Các bạn càng suy nghĩ về hai mầu nhiệm này, tâm trí các bạn càng tràn ngập lòng biết ơn. “Ôi thế giới của những kỳ diệu! Tôi không thể nói gì ít hơn.”

Khi tất cả những điều này đã được làm cho chúng ta trước khi chúng ta ra đời, chẳng phải là một điều nổi bật sao khi Đức Chúa Cha quyết định ban cho chúng ta sự sống của chính Ngài? Thấy chúng ta đã chết về mặt thuộc linh, “Ngài đã sinh chúng ta lại để có một hy vọng sống.” Điều này thật kỳ diệu! Chúng ta là những người được chọn của Ngài cũng là con cái Ngài, là những người dự phần vào bản tính thiên thượng. Không, tôi không thể nói về điều đó. Điều đó phải được suy nghĩ trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn các bạn—và tôi suýt nữa đã nói, được mơ đến trong giấc ngủ của các bạn.

Tiếp theo, Chúa đã nhận chúng ta làm con nuôi, vì Ngài không làm điều gì nửa vời. Sự tái sinh ban cho chúng ta bản tính của con cái, nhưng sự nhận làm con nuôi ban cho chúng ta địa vị và quyền của con cái. “Nếu là con cái, thì là người thừa kế, người thừa kế của—cái gì?—Người thừa kế của thế giới sao? Không. Người thừa kế của thế giới sắp đến sao? Vâng, nếu các bạn muốn. Nhưng Kinh Thánh nói lớn hơn—“Người thừa kế của Đức Chúa Trời.” Chính Đức Chúa Trời đã trở thành di sản của dân Ngài và họ là “những người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ.” Chắc chắn tôi đã chứng minh rằng Đức Chúa Cha đã ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài.

Về Con đời đời được phước của Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta thờ phượng là Đức Chúa Trời thật nhất, chúng ta có cùng một Lẽ Thật để tuyên bố. Ngài đã yêu chúng ta từ nhiều thời đại trước khi Ngài đến trái đất làm người. Rất lâu trước khi Ngài đến trái đất để đổ huyết và chết, Ngài đã thăm viếng dân Ngài trong nhiều hình dạng khác nhau và đã được Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Giô-suê và những người khác nhìn thấy. Trong tất cả những điều này, Ngài đã chứng minh tấm lòng và linh hồn trọn vẹn của Ngài hướng về con người như thế nào. Nhưng, kìa! Thời kỳ trọn vẹn đã đến. Tôi thấy gì đằng kia? Một Em Bé trong máng cỏ! Một trẻ sơ sinh nơi ngực của một người phụ nữ! Con của Đấng Tối Cao hạ mình như vậy vì cớ chúng ta. Tôi thấy Ngài, xa hơn nữa, là một Người khiêm nhường, bị khinh thường như một người Na-xa-rét. Với đôi chân mệt mỏi, Ngài đi khắp Ga-li-lê và Giu-đê và Sa-ma-ri, mang lấy bệnh tật của chúng ta, là Người của Những Nỗi Buồn và quen với đau khổ.

Chính là Ngài. Chính là Con của Đức Chúa Trời! Đừng giật mình khi tôi dẫn các bạn đến khu vườn của sự đau đớn, nơi những tiếng rên rỉ của Ngài làm các thiên sứ kinh ngạc và mồ hôi máu nhuộm tất cả áo Ngài như thể Ngài đã đạp máy ép rượu. Chính Ngài là Đấng mà cả thiên đàng thờ lạy. Chẳng phải Ngài đang phục vụ chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài sao? Tôi thấy Ngài cúi đầu xuống để hôn nhân loại sa ngã của chúng ta và dang tay Ngài trên Thập Tự Giá để ôm lấy kẻ có tội. Trong khi đó, chân Ngài bị đóng đinh chặt như thể Ngài có ý định

chờ đợi người đến cuối cùng nhất. Vâng, chính là Ngài—chính là Ngài, Đấng đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời. Than ôi, sườn Ngài bị đâm và huyết cùng nước chảy ra. Hãy nói đi, chẳng phải Ngài đã ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài sao? Có bao giờ có ai sống mạnh mẽ như Đấng Christ đã sống, hoặc chết với sự hy sinh bản thân hết lòng như vậy không?

Quả thật, lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời đã nuốt lấy Ngài. Trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài đã hướng ra trong sự cứu chuộc của chúng ta. Sau khi Ngài chết, Ngài đã sống lại, và Ngài quyết tâm ban phước sau khi phục sinh cũng như khi Ngài an giấc. Ngài đã thăm viếng các môn đồ của Ngài và an ủi họ. Sau đó Ngài lên Thiên Đàng và trở lại với uy nghiêm của Đức Chúa Cha, nhưng Ngài không thay đổi ý định của Ngài. Vẫn với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài, Ngài sống cho chúng ta. Ngài đang chuẩn bị Thiên Đàng cho chúng ta. Ngài đã chiếm hữu những di sản trên trời của chúng ta và Ngài đang cầu thay cho chúng ta trước Ngai. Các bạn không nghe tiếng cầu thay của Ngài vào giờ này sao?

Mỗi ngày Ngài tiếp tục thăng tiến lợi ích của những người được cứu chuộc của Ngài với trọn cả tấm lòng Ngài. Hơn nữa, Ngài đang vội vàng đến với chúng ta. “Kìa,” Ngài phán, “Ta đến mau chóng.” Luôn luôn, mãi mãi, với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài, Con vinh hiển này của Đức Chúa Trời đang ban phước cho dân Ngài. Mọi vinh dự thuộc về uy nghiêm thiên thượng của Ngài!

Tôi không được bỏ qua Đức Thánh Linh, “Đấng đáng được mọi vinh dự và vinh hiển.” Thánh Linh thánh khiết của mọi ân điển của Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài. Ngài đã đến theo sau chúng ta khi chúng ta không đi theo Ngài. Khi chúng ta điên cuồng với tội lỗi và thèm khát những thú vui của nó, Ngài đã theo chúng ta, để ngăn chúng ta trong sự nghiệp lao đầu xuống dốc của mình, để ra hiệu cho chúng ta đến với những điều tốt hơn, để kéo chúng ta đến đó và giúp chúng ta khi chúng ta bắt đầu hướng về sự thánh khiết. Ngài đã ban cho chúng ta sự sống và ánh sáng và tự do. Điều kỳ diệu nhất về Đức Thánh Linh là Ngài lại hạ mình ngự trong chúng ta. Đức Thánh Linh có ở trong thân thể này không?

Ngài có ngự trong con cái của Đức Chúa Trời không? Đúng là như vậy. Vì một hoàng tử cư trú trong một túp lều là sự hạ mình ít ỏi so với Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong những thân thể tồi tệ này của chúng ta. Vậy mà Ngài ở trong chúng ta. Và, khi ở đây, Ngài làm việc với trọn cả tấm lòng Ngài. Ngài ban sự sống, nhưng Ngài không để sự sống đó không được dạy dỗ, vì Ngài chỉ dẫn chúng ta. Ngài dạy chúng ta để được ích lợi, “giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng.” Nhưng Ngài không hài lòng chỉ với việc dạy dỗ—Ngài an ủi chúng ta. Khi chúng ta buồn, Ngài đến với những sự an ủi thiên thượng—điều này rất, rất dịu dàng của Ngài. Ngài sẽ không làm điều này nếu Ngài không kết bạn với chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài. Nhưng Ngài không dừng lại ở việc an ủi. Ngài tiếp tục để trợ giúp—“Ngài giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta.” Chưa hết—Ngài tăng sức cho chúng ta và hành động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài.

Thời gian của tôi đã hết và có lẽ như vậy cũng tốt, vì tôi không có ân điển hay sự khôn ngoan để trình bày tất cả vấn đề lớn lao này. Nhưng nếu Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh được tìm thấy đang ban phước cho chúng ta như vậy, chúng ta thấy trong sự Hiệp Nhất thánh trong Ba Ngôi, không chỉ sự hiệp nhất của bản thể mà còn sự hiệp nhất của mục đích. Và Giê-hô-va Độc Nhất đang ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài. Tôi đang nói lảm nhảm làm sao! Phân đoạn của tôi là uy nghiêm, lời nói của tôi là nghèo nàn. Người ta không thể giảng về một phân đoạn như thế này. Làm sao tôi đạt đến chiều cao của luận điểm vĩ đại này? Tại đây có ma-na cho linh hồn các bạn! Nó có vị như bánh tráng làm bằng mật ong. Hãy tiêu hóa nó thật tốt và để nó thấm vào những phần kín đáo của bản tính các bạn và tại đó để nó làm ngọt tâm linh, linh hồn và thân thể.

III. Vậy tôi kết thúc bằng cách nói với các bạn—HÃY XEM XÉT NHỮNG SUY LUẬN PHÁT XUẤT TỪ PHÂN ĐOẠN. Suy luận đầu tiên

là một suy luận của sự an ủi. Đức Chúa Trời có ban phước cho chúng ta với trọn cả tấm lòng và trọn cả linh hồn Ngài không? Ôi, vậy thì, chúng ta nên hạnh phúc biết bao! Nào, chị của tôi, hãy lau những giọt nước mắt đó đi! Nào, anh của tôi, anh phải thoát khỏi sự chán nản của mình! Anh không được ủ rũ trong khi một Lẽ Thật như thế này ở trước mặt anh. Thời tiết trái mùa này làm xương cốt chúng ta đầy chứng thấp khớp và tâm linh chúng ta đầy sự trầm cảm. Nhưng Lẽ Thật đời đời phải ảnh hưởng nhiều hơn thời tiết nhất thời.

Trong khi suy gẫm về chủ đề này, tôi tự nhủ: “Thôi nào, thôi nào, như thế này không được—với một đề tài như thế này, anh phải hát lên vì vui mừng.” Tôi cảm thấy sự chuẩn bị của mình cho bục giảng phải là một bài ca liên tục. Chúa ban phước cho tôi bằng cả tấm lòng Ngài và cả linh hồn Ngài, tôi còn có thể nghe tin nào tốt hơn thế? Sự bảo đảm ngọt ngào này là một bồn tắm bằng sữa. Về người tin điều đó, chúng ta có thể nói: “Người sẽ ăn bơ và mật.” Bạn hít thở hương thơm của Thiên Đàng khi bạn có thể nắm được ý nghĩa của bản văn này. Ôi, niềm vui đang ngủ yên trong những lời này, như hương thơm ẩn mình trong những bông hoa! Hỡi gió thiên thượng, hãy đến và đánh thức những niềm vui đang say ngủ—hãy khiến những hương thơm thiên thượng lan tỏa ra, để chúng ta có thể vui mừng hớn hở trong chúng.

Đức Chúa Trời của chúng ta không ban cho chúng ta những ơn thương xót của Ngài một cách qua loa, như chúng ta thấy một người ném một đồng xu cho kẻ ăn xin. Không, không, Ngài ban phước cho chúng ta bằng cả tấm lòng Ngài và cả linh hồn Ngài. Khi kẻ ác được gia tăng của cải, tấm lòng của Đức Chúa Trời không đi cùng với những món quà làm cho chúng giàu có—chúng như những con bò đực được vỗ béo để bị giết thịt. Chúa không coi trọng của cải cho lắm, và vì vậy, Ngài thường ban chúng cho kẻ vô đạo như người ta ném xương cho chó. Nhưng khi Ngài đối đãi với dân sự của Ngài, ôi, khi ấy tấm lòng Ngài đi cùng với từng đồng xu Ngài ban cho họ, với từng mẩu bánh Ngài đặt trên bàn của họ, với từng ngụm nước làm họ tươi tỉnh, với từng hơi thở không khí duy trì sự sống của họ.

Khi mạch của bạn đập, nó giữ nhịp theo sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Dù ở nơi cao hay nơi sâu, dù trong sáng láng hay trong tối tăm, tình yêu vô tận, vô biên, vô lượng của Đức Chúa Trời luôn chiếu sáng trên bạn. Thôi nào, thôi nào, tôi nói lại lần nữa, sự buồn rầu không có chỗ trong nhà này hôm nay. Đây là một ngày lễ tiệc! Chúng ta hãy vui mừng bằng cả tấm lòng và linh hồn, khi thấy Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta ban phước cho chúng ta cách dư dật như vậy.

Một suy luận nữa và tôi xin kết thúc—đó là một lời khuyên giục. Chúng ta hãy yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta bằng cả tấm lòng và cả linh hồn chúng ta. Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách tin cậy Ngài bằng cả tấm lòng và cả linh hồn chúng ta. Hãy đặt toàn bộ gánh nặng của bạn trên Đức Chúa Trời—hãy bày tỏ toàn bộ nỗi buồn của bạn cho Cha của bạn. Hãy tin cậy Ngài cho quá khứ, hiện tại và tương lai. Hãy tin cậy Ngài hoàn toàn, tuyệt đối, không chút do dự. Rồi hãy yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng và linh hồn bạn. Chúng ta chưa yêu mến Đức Chúa Trời của chúng ta được đến một nửa. Tôi nghĩ tôi thấy một hai tia lửa của tình yêu ở dưới kia trong đống tro tàn ấy và giữa những khúc gỗ cháy dở ấy. Thôi nào, chúng ta hãy thổi bùng những ngọn lửa ấy lên cho đến khi chúng cháy rực trở lại.

Hãy thổi nhẹ nhàng, cẩn thận trên những đống lửa đang thiu thiu ngủ. Chúng ta hãy tạo nên một ngọn lửa lớn rồi chất thêm những khúc gỗ tươi lên. Ôi, được yêu mến Chúa bằng một tình yêu phần nào giống như tình yêu của chính Ngài! Chúng ta cũng hãy phục vụ Ngài bằng cả tấm lòng và cả linh hồn chúng ta. Biết bao lần sự phục vụ dành cho Đức Chúa Trời lại cẩu thả, vô tâm, tẻ nhạt! Xin đừng để điều đó xảy ra nữa. Hỡi anh em, nếu chúng ta rao giảng, chúng ta hãy rao giảng bằng cả tấm lòng và cả linh hồn chúng ta. Hỡi chị em, nếu chị em dạy các lớp học của mình, hãy dạy chúng bằng cả tấm lòng và cả linh hồn của chị em. Nếu tất cả những gì bạn có thể làm là phát một tờ truyền đạo đơn, hãy phát nó bằng cả tấm lòng và cả linh hồn bạn.

Đấng ban cả tấm lòng và linh hồn Ngài cho bạn, dẫu chúng thật lớn lao, hoàn toàn có quyền đòi bạn dâng cả tấm lòng và cả linh hồn bạn cho Ngài, dẫu chúng thật nhỏ bé. Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh dẫn dắt bạn đến sự tận hiến trọn lòng, và đây sẽ là một bài giảng thật sự thực tiễn! Người ta nói: “Hãy đặt cái roi vào trong máng cỏ.” Và đó là điều tôi đã cố gắng làm. Tôi đã cho các bạn ăn để các bạn có thể đi nhanh hơn. Vậy thì, hỡi những con tuấn mã can đảm, hãy tiến lên! Hãy mạnh mẽ như bò đực và nhanh nhẹn như chim ưng! Được nuôi bằng thức ăn như thế này, các bạn nhất định sẽ làm công việc của Đức Chúa Trời với năng lực và sự bền bỉ.

Hãy tôn vinh danh Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm tất cả điều này cho bạn. Ôi, ước gì tất cả các bạn đều nuôi mình bằng thức ăn này! Bất cứ ai tin rằng Giê-xu là Đấng Christ thì được sinh bởi Đức Chúa Trời—và vì được sinh bởi Đức Chúa Trời, người ấy có tấm lòng và linh hồn của Đức Chúa Trời dấn thân vì mình. Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn có thể nhận lấy cho mình tất cả những điều tôi đã nói. Nhưng nếu bạn không tin, tôi e rằng bạn sẽ chết trong tội lỗi của mình. Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Quy Tắc Của Cuộc Đua

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 8 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng ta hãy lấy lòng nhịn nhục mà theo đuổi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta, nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” Hê-bơ-rơ 12:1,2.

SỨ ĐỒ nói: “Chúng ta hãy chạy.” Trong tâm trí của ông, ông hình dung thế vận hội Olympic, nơi tất cả các bộ tộc khác nhau của Hy Lạp tụ họp lại trong một đại hội để phô diễn sức mạnh của cuộc đua. Trong số các môn thi đấu thể thao có các cuộc chạy bộ. Sứ đồ lấy cuộc chạy bộ này làm hình ảnh minh họa cho đời sống Cơ Đốc. Chúng ta phải lấy lòng nhịn nhục mà chạy dọc theo đường đua đã định, nếu chúng ta muốn đoạt được phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng của chúng ta.

Ông đứng cùng chúng ta tại vạch xuất phát và tha thiết nói với chúng ta, không phải “Hãy chạy,” mà là, “Chúng ta hãy chạy.” Chính Sứ đồ ở bên cạnh chúng ta như một người chạy đua. Sự hiện diện của một bạn đồng hành như vậy thật khích lệ biết bao. Làm những việc tốt trong sự đồng hành tốt là điều rất tốt. “Chúng ta hãy chạy,” ông nói, “với lòng nhịn nhục trong cuộc đua đã bày ra cho chúng ta.” Ai sẽ rút lui khỏi một cuộc đua mà một vị thánh đồ vĩ đại như vậy đứng vào vị trí của mình bên cạnh chúng ta? Hỡi các bạn là những người khao khát được kết giao với những người ưu tú trên đất, hãy tiến bước sóng vai cùng một Sứ đồ! “Chúng ta hãy chạy,” từ môi của Phao-lô, chắp cánh vào gót chân chúng ta.

Trước khi chúng ta bắt đầu, với một cái vẫy tay, Sứ đồ hướng chúng ta đến những khán giả chen chúc hai bên đường đua. Tại những cuộc đua ấy luôn có những khán giả như vậy—mỗi thành phố và tiểu bang đều cử đoàn đại biểu của mình đến, và đám đông tụ họp theo dõi bằng con mắt háo hức những nỗ lực của những người tranh đấu để giành chiến thắng. Những người từ trời cao kia nhìn xuống chúng ta được mô tả là “một đám mây nhân chứng rất lớn.” Họ vây quanh chúng ta. Hàng nghìn hàng vạn người đã chạy cuộc đua này trước chúng ta và đã đoạt được mão triều thiên của mình, từ những chỗ ngồi trên trời của họ nhìn xem chúng ta và ghi nhận cách chúng ta cư xử.

Cuộc đua này đáng để chạy, vì mắt của “các dân tộc của những người được cứu” đang chăm chú nhìn vào chúng ta. Việc chạy đua để đoạt phần thưởng lớn này không phải là chuyện lén lút, khuất tất. Các thiên sứ, các quyền cai trị, các thế lực và các đạo quân đã được cứu chuộc bằng huyết đã tụ họp lại để chiêm ngưỡng cảnh tượng vinh hiển của những người đang vật lộn vì sự thánh khiết và đang dốc hết sức mình để bắt chước Chúa Giê-xu. Hỡi các bạn là những người nam, giờ hãy chạy vì điều đó! Nếu trong các bạn có bất kỳ sự sống thuộc linh và sức mạnh đầy ân điển nào, hãy phát huy nó hôm nay—vì các Tổ Phụ và các Tiên Tri, các thánh đồ, những người tuận đạo và các Sứ đồ từ Thiên Đàng đang nhìn xuống các bạn.

Sứ đồ của chúng ta, vì lo lắng rằng chúng ta phải chạy thế nào để có thể đoạt được, chỉ ra những gánh nặng và trở ngại nào đó mà ông thấy trước sẽ cản trở chúng ta, và ông nói: “Chúng ta hãy cởi bỏ mọi gánh nặng.” Hãy lưu ý cách ông bao gồm chính mình vào, để lời cảnh báo của ông không nghe như lời quở trách. Chúng ta không thể thắng nếu chúng ta bị đè nặng—nhịp chạy sẽ phải rất nhanh và chúng ta không thể đạt tới nhịp đó, hay duy trì nó, nếu chúng ta còn có những gánh nặng phải mang. Khi đã trút bỏ gánh nặng, chúng ta sẽ thấy cuộc đua đòi hỏi tất cả sức lực của chúng ta. Nhưng khi còn mang nặng, chúng ta sẽ cầm chắc thất bại. Ôi, hãy cởi bỏ mọi lo lắng phiền muộn, sự bực dọc, tham vọng, giận dữ, tham lam và dục vọng ích kỷ! Những điều này chưa bao giờ xứng đáng với công sức chúng đã khiến chúng ta phải tốn.

Giờ đây chúng ta đã trở thành những người chạy đua, chúng ta phải dứt bỏ chúng. Chúng phải rơi xuống cho đến khi lạng cuối cùng nằm trên mặt đất. Như người chạy bộ Hy Lạp, chúng ta sẽ cởi bỏ áo xống. Và thay vì thêm trọng lượng, chúng ta sẽ giảm ngay cả thể tích của chính mình, để chúng ta có thể bay dọc theo đường đua. Hỡi các bạn là những người muốn chiến thắng, hãy lưu ý lời cảnh báo và “cởi bỏ mọi gánh nặng,” dù lớn hay nhỏ. Và hãy nhắm mục đích mà chạy tới! Hãy chạy vì điều đó, hỡi con người! Bạn chẳng cần làm gì khác ngoài việc chạy.

Vẫn ân cần xem xét chúng ta, Sứ đồ lưu ý rằng ngay cả khi những gánh nặng đã được cởi bỏ, vẫn còn một chiếc áo quanh chúng ta, chiếc áo ấy chắc chắn sẽ quấn quanh chân chúng ta và làm chúng ta ngã xuống. Tội lỗi, cũng như sự lo lắng, phải được cởi bỏ. Nó dễ vấn vương chúng ta và vì vậy chúng ta phải càng cẩn thận hơn để thoát khỏi nó. Tội lỗi nguyên thủy của chúng ta, những khuynh hướng tự nhiên của chúng ta, những yếu đuối bẩm sinh của chúng ta—những điều này phải được cởi bỏ như những chiếc áo không phù hợp cho những người đang chạy cuộc đua thiên thượng. Chúng ta không thể đoạt được Thiên Đàng mà vẫn mặc lấy tội lỗi. Thiên Đàng dành cho người thánh—“bất cứ điều gì ô uế cũng không hề được vào đó.”

Những tội lỗi cưng chiều nhất phải ra đi trước tiên—những tội này, vì được yêu quý nhất, sẽ có sức mạnh lớn nhất để cản trở. Mọi loại tội lỗi đều phải được canh giữ, tranh đấu và chế ngự. “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi.” Chúng ta hy vọng sẽ thấy mọi khuynh-

hướng tội lỗi của chúng ta bị giết chết và chôn vùi—chôn sâu đến nỗi ngay cả một mẩu xương của một tội lỗi cũng không còn lại trên mặt đất. Điều này sẽ là Thiên Đàng đối với chúng ta. Tôi há chẳng nghe các bạn nói: “Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta” sao? Hẳn đây phải là một cuộc đua cam go đòi hỏi sự lột bỏ như thế này. Nếu mọi gánh nặng lo lắng đều phải cởi bỏ và mọi mảnh giẻ tội lỗi cũng vậy, ai đủ sức cho những điều này? Làm sao chúng ta, những người phàm khập khiễng đáng thương, có thể chạy trong một cuộc đua như thế này?

Ngay cả việc khởi hành cũng đã vượt quá sức chúng ta—huống chi sự bền đỗ trong đó còn vượt xa sức lực chúng ta biết bao! Hỡi anh em của tôi, hãy xem chúng ta bị thúc đẩy đến Ân Điển Nhưng Không như thế nào—chúng ta bị thúc đẩy đến quyền năng của Đức Thánh Linh như thế nào? Cuộc đua đã bày ra cho chúng ta bày tỏ rõ ràng nhất sự bất lực và sự tuyệt vọng của chúng ta khi tách khỏi Ân Điển Thiên Thượng. Cuộc đua của sự thánh khiết và lòng nhịn nhục—trong khi đòi hỏi sức mạnh của chúng ta—lại phô bày sự yếu đuối của chúng ta. Chúng ta bị buộc, ngay cả trước khi bước một bước trong cuộc chạy, phải quỳ gối và kêu cầu Đấng mạnh sức ban sức mạnh. Chúng ta không dám rút lui khỏi cuộc tranh đấu. Nhưng làm sao chúng ta có thể bắt đầu một cuộc chiến mà chúng ta hoàn toàn không phù hợp như vậy? Ai sẽ giúp chúng ta? Chúng ta sẽ trông cậy vào ai? Tất cả điều này há chẳng giới thiệu một cách tuyệt vời câu Kinh Thánh đặc biệt là bản văn của tôi—“Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin” sao?

Nhưng Sứ đồ vẫn chưa hoàn toàn xong với chúng ta, vì ông cảnh báo chúng ta phải ghi nhớ các quy tắc của đường đua bằng những lời này: “Chúng ta hãy lấy lòng nhịn nhục mà theo đuổi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta.” Bạn không được chạy tùy tiện, hay chạy đến bất cứ đâu—bạn phải giữ đúng đường đua đã định, nếu không bạn thà đứng yên còn hơn. Con đường của mạng lệnh Đức Chúa Trời, con đường của sự vâng lời, con đường của sự tin cậy khiêm nhường, con đường thuộc linh, con đường của sự sống được ban cho từ trên cao—con đường này và không con đường nào khác sẽ được, vì đây là cuộc đua đã bày ra cho bạn! Bạn có co rúm lại không? Con đường có vẻ quá nhiệm mầu, quá trái ngược với xác thịt, quá thử thách sao? Tất cả điều này càng làm tăng thêm sức mạnh của mạng lệnh—“Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Vì chính con đường và các quy tắc của cuộc chạy là những điều mà bản tính của bạn sẽ chống lại—vì vậy hãy càng tha thiết nhìn đến Đấng Chỉ Huy vĩ đại của sự cứu rỗi bạn.

Trong một cuộc đua, một điểm quan trọng là cách một người giữ mắt mình. Người có mắt để ý đến điều này hay điều kia thì không thể chạy thẳng được. Chạy thẳng về phía trước là cách chạy tốt nhất. Nhưng người để mắt vào điều này và điều kia sẽ chạy quanh co và lãng phí sức lực của mình. Hãy nhìn đến đích và rồi chạy theo một đường thẳng. Tôi đã đọc về một cuộc thi giữa một số người thợ cày trẻ được giao cày để tranh giải. Hầu hết họ đã làm việc đó rất quanh co. Sau khi họ kết thúc, một trong các vị giám khảo nói: “Anh thanh niên, anh đã nhìn vào đâu trong khi anh cày?” “Thưa ngài, tôi đã giữ mắt mình thật kỹ trên tay cầm của cày và thấy điều tôi phải giữ.”

“Phải,” vị giám khảo nói, “và cày của anh đã đi vào đi ra và luống cày thì cong queo hết.” Ông hỏi người thợ cày tiếp theo: “Còn anh, anh đã nhìn vào đâu?” “Thưa ngài,” người ấy trả lời, “tôi đã nhìn vào luống cày của tôi, tôi luôn giữ mắt mình trên luống cày mà tôi đang tạo ra. Tôi nghĩ tôi sẽ làm cho nó thẳng bằng cách đó.” “Nhưng anh đã không làm được,” vị giám khảo trả lời, “anh đã đi khắp nơi.” Với người tiếp theo, ông nói: “Anh đã nhìn vào cái gì?” “Thưa ngài,” người ấy nói, “tôi đã nhìn qua giữa hai con ngựa đến một cái cây đứng ở bờ ruộng ở đầu bên kia của cánh đồng, ngay trước mặt tôi.”

Người đó đã đi thẳng vì anh ta có một dấu mốc cố định để hướng dẫn mình. Điều này giúp chúng ta cảm nhận được sự khôn ngoan của bản văn: “Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Hãy chạy—hãy chạy thẳng—bạn không thể chạy thẳng trừ khi bạn giữ mắt mình trên Đấng luôn không hề thay đổi. “Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin bạn,” bạn sẽ có một phương thuốc bảo vệ chắc chắn khỏi sự lạc hướng. Hỡi những người thợ cày thuộc linh, hãy cẩn thận đừng nhìn lại phía sau mà hãy cày một luống thẳng hướng về Đức Chúa Giê-xu trên Ngai! Hỡi những người chạy đua thuộc linh—hãy lập giao ước với mắt mình rằng các bạn sẽ chỉ nhìn đến Ngài, là Đấng là đích cuối cùng vĩ đại của mọi cuộc chạy của các bạn! Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu có nghĩa là sự sống, ánh sáng, sự hướng dẫn, sự khích lệ, niềm vui—đừng bao giờ ngừng nhìn xem Ngài, là Đấng luôn nhìn xem bạn.

Để giúp chúng ta, Sứ đồ mô tả dấu mốc mà chúng ta phải nhìn đến theo bốn cách. “Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu,” Đấng Cứu Rỗi, là tổng kết và cốt lõi của tất cả. Nhưng Ngài được bày tỏ trước mặt chúng ta trong bốn khía cạnh. Thứ nhất, Cội Rễ của đức tin. Thứ hai, Cuối Cùng của đức tin. Thứ ba, Gương Mẫu của đức tin. Và cuối cùng, Phần Thưởng, hay đích cuối cùng của đức tin. Chúng ta phải nhìn xem Chúa Giê-xu Christ trong mỗi bốn khía cạnh này. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ trong khi tôi nói về điều đó!

I. Trước hết, vậy, chúng ta phải nhìn xem Đức Chúa Giê-xu như CỘI RỄ CỦA ĐỨC TIN. Sứ đồ muốn chúng ta xem Chúa Giê-xu như Người Phát Lệnh Xuất Phát của cuộc đua. Khi một cuộc chạy bộ bắt đầu, những người chạy được xếp thành một hàng và họ phải chờ tín hiệu. Những người tham gia cuộc đua phải nhìn đến Người Phát Lệnh Xuất Phát. Vì người chạy nào xuất phát trước do xuất phát sai sẽ không thắng, vì anh ta đã không chạy theo quy tắc của cuộc đua. Không ai được đội mão triều thiên trừ khi anh ta tranh đấu cách hợp lệ. Người Phát Lệnh Xuất Phát đã ở vị trí của mình và mọi người đều đứng chờ đợi và nhìn xem.

Cuối cùng ông ấy đánh rơi chiếc găng tay, hoặc một chiếc khăn tay, và họ vụt chạy đi. Lời của chúng ta khi bắt đầu trong đời sống Cơ Đốc là: “Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Chúng ta phải chăm chú nhìn vào “Đấng Khởi Đầu của đức tin chúng ta.” Vì nếu chúng ta không bắt đầu bằng cách nhìn xem Ngài, dù chúng ta có vội vã chạy nhanh đến đâu, chúng ta sẽ chạy vô ích và lao nhọc vô ích. Việc chạy của bạn sẽ có ích gì nếu trọng tài phán quyết rằng bạn đã xuất phát không đúng cách?

Sự khởi đầu của đức tin là “nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Chúng ta hãy xem xét điều này. Chúng ta phải nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, trước hết, bằng cách tin cậy vào điều Ngài đã làm cho chúng ta. Điều đó được mô tả bằng những lời này—“Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Chúa Giê-xu đã chịu đựng sự đau khổ và sỉ nhục vốn thuộc về chúng ta. Hỡi linh hồn, bạn không bao giờ có thể bắt đầu lên đường đến Thiên Đàng trừ khi bạn nhìn xem Ngài, là Đấng đã “chịu lấy thập tự giá” thay cho bạn! Tội lỗi của bạn sẽ khiến bạn phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời trừ khi bạn nhìn xem Ngài, là Đấng đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ.

Bạn phải có được, bởi đức tin, một cái nhìn về Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, nếu không bạn thậm chí còn chưa bắt đầu cuộc đua hướng về trời. Bạn có nhìn vào sự công chính của chính mình với sự hài lòng không? Đây là một sự xuất phát sai lầm đối với bạn—“Hễ ai cậy các việc luật pháp thì đều ở dưới sự rủa sả.” Bạn có nhìn vào tâm trạng và cảm xúc của mình không? Bạn sẽ có một khởi đầu tồi tệ với những điều này vì chúng sẽ dẫn bạn vào một màn sương mù mà trong đó bạn sẽ lạc mất đường đua. Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi chịu khổ. Ngài, bởi việc mang lấy thập tự giá, đã cất bỏ những gánh nặng nặng nề nhất của bạn và bởi sự chết của Ngài đã hủy phá tội lỗi vấn vương bạn. Ngài có thể đổi mới bản tính của bạn bằng quyền năng phục sinh của Ngài và cứu bạn khỏi quyền lực của tội lỗi bằng sự cai trị vinh hiển của Ngài. Nếu bạn chỉ nhìn xem Ngài mà thôi, bạn sẽ khởi đầu tốt đẹp.

Từ Hy Lạp cho từ “nhìn xem” là một từ đầy đủ ý nghĩa hơn nhiều so với bất kỳ từ nào chúng ta có thể tìm thấy trong tiếng Anh. Nó có một giới từ trong đó, giới từ ấy hướng cái nhìn ra khỏi mọi điều khác. Bạn phải nhìn ra khỏi mọi điều ngoại trừ Đức Chúa Giê-xu. Đừng chăm chú nhìn vào đám mây nhân chứng. Họ sẽ cản trở bạn nếu họ khiến mắt bạn rời khỏi Đức Chúa Giê-xu. Đừng nhìn vào những gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương—những điều này bạn đã cởi bỏ—hãy nhìn ra khỏi chúng. Thậm chí đừng nhìn vào đường đua, hay những đối thủ—mà hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu và cứ thế bắt đầu cuộc đua.

Bạn còn có gì để tin cậy ngoài huyết và sự công chính của Ngài? Hãy cẩn thận đừng dựng lên bất cứ điều gì làm niềm tin cậy đối thủ. Hãy nhìn ra khỏi mọi điều bạn đã từng nương cậy trong những ngày đã qua và nói với linh hồn mình: “Không ai khác ngoài Đức Chúa Giê-xu.” Bạn phải có một con mắt duy nhất và một niềm hy vọng duy nhất. “Đấng Christ là tất cả,” và Ngài phải là tất cả đối với bạn, nếu không bạn hoàn toàn bị loại khỏi cuộc đua.

Nguyên văn đầy tính dạy dỗ có chứa từ “eis,” được dịch là “đến,” nhưng ngoài ra còn mang sức mạnh của từ “vào trong.” Chúng ta sẽ làm tốt nếu chúng ta nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, nhưng còn tốt hơn nữa nếu chúng ta được thấy là “nhìn vào trong Đức Chúa Giê-xu.” Tôi muốn bạn, khi bạn bắt đầu đời sống thuộc về Đức Chúa Trời của mình, hãy cẩn thận để bạn nhìn xem Đức Chúa Giê-xu bằng một cái nhìn xuyên thấu đến nỗi từ “đến” của bạn lớn lên thành “vào trong.” Đừng chỉ đọc mặt ngoài của quyển sách về đời sống của Ngài mà hãy tháo các ấn của nó ra và đọc tấm lòng của Ngài. Hãy lặn sâu vào ý nghĩa của điều Ngài đã làm cho bạn. Hãy nhìn vào việc Ngài chịu lấy thập tự giá—hãy biết điều đó có nghĩa là gì—và bước vào sự thông công với những sự thương khó của Ngài.

Hãy học hỏi kỹ việc mang lấy tội lỗi, việc mang lấy sự rủa sả, việc bị bỏ rơi và nỗi buồn cho đến chết. Hãy nghĩ xem Chúa Giê-xu đã đến dưới sự sỉ nhục vì cớ các bạn như thế nào và hãy xem Ngài đã vượt lên trên tất cả như thế nào. Hãy nhìn xem Ngài cho đến khi bạn quen thuộc với những khía cạnh khác nhau của cùng một Của Lễ vĩ đại duy nhất. Dưới Luật Pháp, một người nghèo mang đến hai con chim bồ câu non của mình và những con chim bị chia ra ở giữa và dâng lên như vậy. Một người giàu có hơn mang đến một con chiên con hoặc một con bò đực. Con vật này được chia cẩn thận và toàn bộ cấu trúc của nó được bày ra—phần này phải làm với cái chân, phần kia với cái vai—và có một mạng lệnh liên quan đến mỡ và lòng.

Như vậy một số Tín Đồ biết rõ các chi tiết của của lễ và chúng tôi muốn các bạn, hỡi các Bạn thân mến, thuộc vào lớp người được dạy dỗ tốt hơn này. Nguyện các bạn nhận biết thân thể của Chúa và thâm nhập vào những bí mật của linh hồn Ngài và cứ thế bắt đầu đời sống Cơ Đốc của mình với một đức tin thông minh và được dạy dỗ. Điều này sẽ bảo đảm việc chạy tốt hơn trong suốt quãng đường còn lại. Nhưng bạn vẫn phải chỉ nhìn xem Đức Chúa Giê-xu mà thôi, dù bạn biết ít hay nhiều. Không phải sự hiểu biết của bạn, mà chính Ngài, phải là nền tảng tin cậy duy nhất của bạn. Bạn phải lấy Đức Chúa Giê-xu làm An-pha cũng như Ô-mê-ga. Đối với bạn, danh Ngài đứng ở đầu sách và cũng là A-men kết thúc sách. Đối với kinh nghiệm của bạn, Kinh Thánh là thật—“Ban đầu có Ngôi Lời.” Bạn bắt đầu chạy khi bạn nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.

Nhưng rồi, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta cũng bắt đầu nhìn xem Đức Chúa Giê-xu vì điều Ngài đã làm trong chúng ta. Tôi muốn nhắc nhở các bạn, những người đã đi được một quãng khá xa trên đường đua, về những bước đầu tiên háo hức mà các bạn đã bắt đầu hướng về trời. Các bạn há chẳng bắt đầu bằng cách nhìn xem Đức Chúa Giê-xu sao? Các bạn đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy. Chúa Giê-xu trước hết đã gọi chúng ta ra khỏi sự tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Ngài. Ngài đã dịu dàng khiến chúng ta nghĩ đến chính Ngài như con đường và khiến chúng ta mong ước trở thành những người chạy bộ thiên thượng. Chính Ngài đã khiến chúng ta sống lại, như xưa kia Ngài đã khiến kẻ chết sống lại. Đức Chúa Cha khiến ai Ngài muốn thì sống lại, và Đức Chúa Giê-xu cũng vậy.

Ngay bây giờ tôi dường như nghe tiếng Ngài kêu lên: “Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!” Chúng ta nhớ rõ khi những suy nghĩ nghiêm túc, lòng khao khát lo âu, sự ăn năn sâu xa, niềm hy vọng chần chừ và đức tin run rẩy bước vào linh hồn chúng ta qua việc “nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Ngài há chẳng ban cho chúng ta sự tha thứ khi chúng ta bắt đầu lên đường sao? Chính bởi nhìn xem Ngài mà gánh nặng tội lỗi lớn đã rơi khỏi lương tâm chúng ta. Cùng với sự tha thứ tội lỗi là một sự ghê tởm lớn đối với tội lỗi—đã được rửa trong huyết báu, chúng ta không thể cố ý lặp lại những vết nhơ ấy. Sự ăn năn sớm nhất của chúng ta và những kết quả của nó đều đến từ việc “nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.” Tấm lòng bằng đá của chúng ta đã bị cứng lại bởi việc nhìn đi nơi khác, nhưng hình ảnh về chiếc đầu thánh bị đội mão gai đã thực hiện công việc làm mềm lòng. Chúng ta đã nhìn xem và được soi sáng, được làm cho sống động, được khích động chống lại tội lỗi và say mê Đức Chúa Giê-xu.

Sự tiếp nhận đầu tiên của chúng ta với Đức Chúa Trời đến từ việc nhìn xem Đức Chúa Giê-xu bởi đức tin. Chúng ta thấy mình được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Hỡi bạn của tôi, bạn có nhớ khoảnh khắc say mê đó khi bạn nhận thấy chiếc áo công chính đã che phủ bạn từ

đầu đến chân và chiếc áo nhớp nhúa của bạn đã được cất đi không? Bạn không thể quên thời gian yêu thương đó. Vào khoảnh khắc đó, bạn cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong tâm linh mình như một ngọn lửa thiêu đốt đang đốt cháy tội lỗi của bạn. Bạn cũng tràn đầy tình yêu đối với Chúa là Đức Chúa Trời của bạn. Bạn tự hỏi làm sao tình yêu ấy đến được đó cho đến khi bạn nhận thấy rằng bạn yêu mến Ngài vì Ngài đã yêu bạn trước.

Khi ấy mọi điều ác đều bị linh hồn bạn ghê tởm. Khi ấy bạn sẵn sàng cho mọi sự phục vụ thánh. Khi ấy sự từ bỏ chính mình trở thành một niềm vui đối với bạn. Khi ấy bạn từ bỏ sự đồng hành của kẻ ác và tìm kiếm sự giao thiệp của các thánh đồ. Tình yêu của Đức Chúa Giê-xu đã khởi đầu cho bạn một cuộc đua mà nếu không bạn đã không chọn—bạn đã được hoán cải, được quay lại, được quay hẳn vòng. Bạn thừa nhận rằng từ nay bạn không còn thuộc về chính mình và không thể chạy hướng về bản ngã—bạn đã được mua bằng một giá và vì vậy phải chạy hướng về Đấng Cứu Chuộc của bạn. Một cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh đã làm tất cả điều đó.

Như vậy, hỡi các Bạn thân mến, Đức Chúa Giê-xu là Đấng khởi đầu cuộc đua đức tin của chúng ta bởi điều Ngài đã làm cho chúng ta và bởi điều Ngài đã làm trong chúng ta. Tôi có ai ở đây sáng nay đang sắp bắt đầu lên Thiên Đàng không? Hãy chú ý để bạn bắt đầu cách đúng đắn. Tôi cầu xin bạn, đừng rơi vào bất kỳ ảo tưởng nào. Đừng tưởng tượng rằng đời sống của bạn sẽ có ích gì cho bạn—dù nó đã tốt và có đạo đức đến đâu—trừ khi bạn bắt đầu bằng cách nhìn xem Đức Chúa Giê-xu.

Ông Bunyan, trong tác phẩm “Thiên Lộ Lịch Trình” của mình, thường nói về những người đã trèo qua tường, hoặc đi vào bằng những cách bất hợp lệ khác. Nhưng tất cả họ đều bỏ lỡ đích cuối cùng. Họ đã vào mà không có Đấng Christ thể nào, thì họ cũng ra đi mà không có hy vọng thể ấy. Một người đã đến gần Thành Thiên Thượng, người đã không đi vào tại cổng, đã bị cho biết rằng có một lối tắt dẫn đến Địa Ngục, ngay cả từ cổng Thiên Đàng. Bạn phải bắt đầu bằng cách nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, nếu không bạn sẽ kết thúc bằng một sự trông đợi phán xét đáng sợ. Đức Chúa Giê-xu há chẳng phán: “Ta là Sự Khởi Đầu” sao? Bạn có muốn dựng lên một sự khởi đầu khác không? Ngài phải là chữ cái đầu tiên của niềm hy vọng của bạn, nếu không bạn thậm chí còn không biết bảng chữ cái của sự cứu rỗi.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, chúng ta phải nhìn xem Đức Chúa Giê-xu như CUỐI CÙNG CỦA ĐỨC TIN. Cũng như Đức Chúa Giê-xu ở đầu đường đua, khởi đầu cho những người chạy, thì Ngài cũng ở cuối đường đua—Đấng Ban Thưởng cho những người bền đỗ đến cuối cùng. Những người muốn chiến thắng trong cuộc đua vĩ đại phải giữ mắt mình trên Ngài dọc theo suốt đường đua, ngay cho đến khi họ đến vạch đích.

Bạn sẽ được giúp đỡ để nhìn xem Ngài khi bạn nhớ rằng Ngài là Cuối Cùng của đức tin bạn bởi điều Ngài đã làm cho bạn. Vì bản văn nói: “Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” Bạn cũng sẽ có Thiên Đàng—vì Ngài đã có nó. Bạn sẽ ngồi trên Ngai—vì Ngài đang ngồi tại đó. Trước hết hãy nhìn vào sự thương khó của Ngài trên thập tự giá. Hãy nhìn vào việc Ngài ngồi trên Ngai, để bạn có thể bền đỗ đến cuối cùng. Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu như Đấng chết vì sự tha thứ tội lỗi của bạn nhưng sống vì sự xưng công chính của linh hồn bạn. Sự nhập thể và sự chết đã dẫn đến sự cầu thay và sự sống đời đời vô

tận.

Đức Chúa Giê-xu đã ngồi xuống—Ngài nghỉ ngơi vì Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài. Tại đây trên đất, Ngài tràn đầy sự sỉ nhục nhưng ở đằng kia trong Vinh Hiển, Ngài tràn đầy sự tôn trọng—vì Ngài ngồi “bên hữu Đức Chúa Trời.” Tại đây Ngài bị trói và bị dẫn đi như tù nhân. Tại đó Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, vì Ngài ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Tại đây trên đất, chúng ta thấy nhân tính của Ngài—sinh ra trong một máng cỏ, sống trong nghèo khó, chết cái chết ô nhục của thập tự giá. Tại đó chúng ta tôn thờ Vinh Hiển Thiên Thượng của Ngài—vì Ngài ở “bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” Hãy nghĩ về Đấng Cứu Rỗi của bạn như Đức Chúa Trời của bạn, được mặc lấy mọi quyền năng và thẩm quyền. Chắc chắn điều này phải thúc giục bạn tăng tốc bước chân và không bao giờ trở nên mệt mỏi hay ngất xỉu.

Bạn đã bắt đầu bằng cách nhìn xem Ngài như một người chịu khổ, hãy bền đỗ bằng cách nhìn xem Ngài như một người chiến thắng. Ngài phán: “Hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian.” Trong sự kiện đó, Ngài ban cho bạn một sự bảo đảm về chiến thắng của chính bạn. Dòng dõi của người nữ đã giày đạp đầu con rắn và vì vậy Chúa sẽ sớm chà đạp Sa-tan dưới chân bạn. Sự chết của Đấng Christ là sự chết của chúng ta đối với tội lỗi. Nhưng sự sống của Đấng Christ là sự sống của chúng ta hướng đến sự thánh khiết. Sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự sỉ nhục của chúng ta và sự chiến thắng của Đấng Christ là sự chiến thắng của chúng ta. Vì vậy, hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu mà chạy.

Chúng ta được giúp đỡ để chạy đến cuối cùng, không chỉ bởi điều Đức Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta, mà còn bởi điều Đức Chúa Giê-xu đang làm trong chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, các bạn đang ở giữa cuộc đua, hãy nhớ rằng Đức Chúa Giê-xu nâng đỡ các bạn. Mọi nguyên tử sức mạnh để chạy của bạn đều đến từ Chúa của bạn. Hãy nhìn xem Ngài để nhận lấy điều đó. Đừng bước một bước nào bằng sức lực của loài thọ tạo. Cũng đừng tìm kiếm bất kỳ đức hạnh, hay sự tăng trưởng, hay sự tiến bộ nào ngoài sự sống và ân điển của Ngài. Ngài phán: “Trái của ngươi ở nơi Ta mà có.” Ngài thực hiện mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và vì Ngài hành động trong chúng ta để chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài, nên chúng ta làm trọn sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy.

Chúng ta không chỉ được nâng đỡ bởi việc nhìn xem Đức Chúa Giê-xu mà chúng ta còn được khích lệ bởi điều đó. Nếu chúng ta nhận được một cái nhìn từ mắt Ngài, đầu gối yếu ớt của chúng ta được vững mạnh. Chúng ta lấy lại hơi thở thứ hai và thứ ba khi chúng ta chiêm ngưỡng Ngài trên Ngai và lại lao về phía trước. Đôi mắt thân yêu ấy của Ngài đối với chúng ta như những ngôi sao đối với người thủy thủ. Đức Chúa Giê-xu phán với chúng ta: “Hãy tiến lên, Ta đã chiến thắng và các ngươi cũng sẽ như vậy.” Một cái nhìn về Vị Lãnh Đạo được tôn cao khơi dậy lòng nhiệt thành của mỗi Tín Đồ và khiến người ấy chạy như một con nai tơ.

Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, bạn sẽ nhận được những chỉ dẫn đúng đắn. Vì, khi Ngài ngồi tại vạch đích, chính sự hiện diện của Ngài chỉ ra con đường. Nếu mắt chúng ta hướng lên Ngài—như mắt của một người tớ gái hướng về chủ bà của mình—chúng ta sẽ chạy tốt. “Chớ nên như con ngựa, hay như con la, là vật vô tri, phải dùng hàm khớp và dây cương mới cầm chúng nó được.” Nhưng hãy nói như Đa-vít: “Ngài sẽ dẫn dắt con

bằng mắt của Ngài.” Một cái nhìn từ mắt của Đức Chúa Giê-xu là đủ cho một thánh đồ. Và nếu bạn, hỡi người nghe của tôi, thật sự đang “nhìn xem Đức Chúa Giê-xu,” bạn sẽ tránh được những khúc quanh và ngã rẽ và sẽ đi con đường ngắn nhất đến sự thánh khiết và vinh hiển đời đời. Hãy xem xét Ngài, là Đấng đã chịu sự chống đối như vậy của những kẻ tội lỗi nghịch lại chính Ngài và bạn sẽ không mệt mỏi—cũng sẽ không lạc mất đường của mình.

Hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, vì bởi cái nhìn đó Ngài kéo bạn đến. Nam châm vĩ đại ở trên kia đang kéo chúng ta về phía nó. Những sợi dây tình yêu của Đấng Christ ban cho chúng ta tốc độ. Càng ở trong quyền năng của Đức Thánh Linh, bạn suy gẫm về sự thương khó của Chúa chúng ta trên thập tự giá và việc Ngài ngồi trên Ngai bao nhiêu, bạn càng bị kéo về phía Ngài bấy nhiêu và bạn sẽ di chuyển càng nhanh bấy nhiêu. “Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài” là tiếng kêu của Hội Thánh thời Cựu Ước và cũng là tiếng kêu của chúng ta. Lạy Chúa, chúng con muốn nhìn xem để Ngài có thể kéo chúng con.

Trong khi chúng ta đang chạy, chúng ta nhìn xem Chúa của chúng ta như Cuối Cùng của đức tin và chúng ta thấy Ngài nghiêng người về phía trước và giơ mão triều thiên ra—

“Chính tiếng nói ban sức sống cho tất cả của Ngài kêu gọi chúng ta từ trên cao; Chính tay Ngài trao phần thưởng cho con mắt khao khát của chúng ta.”

Hình ảnh mão triều thiên cất bỏ mọi gánh nặng khỏi những thập tự giá của chúng ta. Cuộc đua không còn khốc liệt khi chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu được tôn lên ngai. Hôm nay tôi thấy Ngài ở cuối đường đua đang giơ vòng nguyệt quế ra cho tôi và phán: “Kẻ nào bền chí đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu.” Ôi, ước gì mỗi người trong các bạn đều thấy Ngài và cảm nhận rằng “mão triều thiên của sự vinh hiển không hề tàn phai” xứng đáng cho một đời chạy đua. Như vậy, Đức Chúa Giê-xu, bởi việc giơ phần thưởng ra, sẽ trở thành Cuối Cùng của đức tin.

Khi cuộc đua kết thúc, Đức Chúa Giê-xu sẽ xuất hiện như Cuối Cùng của đức tin bằng cách tiến lên để đội mão triều thiên cho bạn bằng chính tay hữu của Ngài. Phải, tay Ngài sẽ trao phần thưởng và môi Ngài sẽ phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín, được lắm.” Chính Đức Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận những người trung tín vào nơi Ngài đã đi để sắm sẵn cho họ. Vì vậy hãy can đảm và hãy chạy! Đức Chúa Giê-xu ở cuối cuộc đua sẽ đặt chúng ta lên ngai cùng với chính Ngài—“Chúng ta hãy chạy.”

Tôi mời bạn, khi hiểu ý nghĩa của từ “nhìn xem” mà tôi đã gợi ý, hãy suy đi nghĩ lại những điều này trong tâm trí mình. Hãy nhìn ra khỏi mọi sự từ bỏ chính mình, những khó khăn, lao nhọc, đau khổ, cám dỗ và bắt bớ. Và cũng hãy nhìn ra khỏi mọi thú vui, lợi lộc và địa vị ưu đãi mà nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là Đấng đã tự mình thắng cuộc đua và giờ đây giúp bạn trong cuộc đua và giơ mão triều thiên ra ở cuối cuộc đua. Hãy nhìn cho đến khi bạn bắt đầu nhìn vào trong Ngài và thấy phần nào vinh hiển nội tại của Ngài và sự tuôn chảy của vinh hiển ấy đến những người đã được cứu chuộc của Ngài.

Hãy tự nhủ: “Mọi điều đều ở trong Ngài dành cho tôi. Đức Chúa Trời ban cho tôi mọi phước hạnh thuộc linh theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Cha há chẳng ban phước cho tôi trong Chúa của tôi, Đấng đang ngự trên ngai sao? Vậy thì chân tôi sẽ không mệt mỏi trên con đường hướng về trời. Đức Chúa Giê-xu há chẳng nghiêng người về phía trước như thể Ngài sẽ đội mão triều thiên cho tôi ngay bây giờ sao? Vậy thì tôi sẽ tăng tốc bước chân để đến với Ngài. Đức Thánh Linh há chẳng giúp đỡ sự yếu đuối của tôi sao? Vậy thì tôi sẽ chạy nhanh trong sức mạnh của Ngài.”

Như vậy, tôi đã cố gắng theo cách yếu ớt của chính mình để bày tỏ trước mặt bạn Đức Chúa Giê-xu như Cội Rễ và Cuối Cùng của đức tin—hãy nhìn xem Ngài và

chạy.

III. Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét Chúa Giê-xu của chúng ta như GƯƠNG MẪU CỦA ĐỨC TIN CHÚNG TA. Hãy chạy, như Đức Chúa Giê-xu đã chạy, và hãy nhìn xem Ngài trong khi bạn chạy, để bạn có thể chạy như Ngài đã chạy. Chúa của chúng ta đã theo đuổi đường đua của Ngài như thế nào?

Bạn sẽ thấy điều này nếu trước hết bạn lưu ý động cơ của Ngài—“Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình.” Đức Chúa Giê-xu có một động cơ trong mọi điều Ngài đã làm. Con người không làm được nhiều nếu họ hành động chỉ theo cảm xúc nhất thời và không có chủ đích tiềm ẩn nào. Thật vậy, một đời sống không có mục đích hẳn phải là một đời sống phù phiếm, vô ích. Đức Chúa Giê-xu có trước mặt Ngài niềm vui lớn lao là làm vinh hiển Đức Chúa Cha trong sự cứu rỗi những người được tuyển chọn của Ngài. Vì điều này Ngài đã sống, vì điều này Ngài đã chết—được nghĩ đến việc hoàn thành mục đích này là một niềm vui đối với Ngài.

Hỡi những người yêu dấu, nếu bạn muốn chạy cuộc đua của mình cách đúng đắn, cuộc đua ấy phải vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và trong niềm hy vọng về sự cứu rỗi của đồng loại bạn. Hai điều này, hòa quyện thành một, phải là niềm vui của bạn. Ôi, ước gì động cơ này chiếm hữu toàn bộ con người chúng ta! Mục đích chính của con người là làm vinh hiển Đức Chúa Trời—ước gì đó là mục đích chính của tôi, như nó đã là mục đích chính của Chúa tôi. Ôi, ước gì tôi có thể làm vinh hiển Ngài, là Đấng Tạo Hóa của tôi, Đấng Bảo Tồn của tôi, Đấng Cứu Chuộc của tôi! Tôi đã được sinh ra vì mục đích này và tôi muốn sống vì mục đích này trong mọi hành động của đời mình. Hỡi anh em, chúng ta không thể chạy cuộc đua đã bày ra cho chúng ta trừ khi chúng ta cảm nhận được điều này. Chúng ta phải, như Đấng Cứu Rỗi, tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời bằng cách cứu đồng loại của mình. Hãy sống vì điều này. Hãy sống để tìm ra những con trai lạc lối của loài người và cứ thế trở thành một người chăn dưới quyền Người Chăn Vĩ Đại.

Hãy học từ Ngài để bồng ẵm những chiên con trong lòng bạn. Không có cuộc chạy nào hướng về trời trừ khi sự phục vụ Đức Chúa Trời là một niềm vui đối với chúng ta. Chúng ta chạy theo một cách được chấp thuận khi chúng ta tiêu hao và bị tiêu hao trong việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Nguyện các bạn trong suốt cõi đời đời phải vui mừng vì các bạn đã không trở nên vô ích! Ôi, nguyện không ai trong các bạn bị ghi xuống là “vết nhơ của tạo vật, khoảng trống của tạo vật.” Nhưng nguyện tất cả các bạn đều có niềm vui làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên đất và hoàn thành công việc Ngài đã giao cho các bạn làm!

Chúng ta phải bắt chước Đức Chúa Giê-xu ở điểm nào? Trước hết, chúng ta phải noi theo sự chịu đựng của Ngài. Ngài “chịu lấy thập tự giá.” Thập tự giá của chúng ta là một thập tự giá nhỏ nhặt so với thập tự giá đã đè Ngài xuống. Nhưng Ngài đã chịu đựng nó. Ngài đã tự nguyện vác nó lên và mang nó cách kiên nhẫn. Ngài không bao giờ nổi loạn chống lại nó và không bao giờ từ bỏ nó. Ngài đã mang thập tự giá cho đến khi thập tự giá mang Ngài và rồi Ngài mang lấy sự chết trên đó. Ngài

có thể phán: “Mọi sự đã được trọn.” Hỡi anh em, chúng ta hãy làm như vậy. Bạn có bị bắt bớ, bạn có nghèo, bạn có bệnh không?—hãy vác lấy thập tự giá đã định. Đấng Christ đã chạy với thập tự giá trên vai Ngài và chúng ta cũng phải chạy như vậy. Đừng cố trốn tránh hoạn nạn—những người theo Đấng Bị Đóng Đinh phải quen thuộc với thập tự giá. Hãy chịu đựng nó cách kiên nhẫn, vui mừng, trong sức mạnh của Đức Chúa Trời.

“Nhìn xem Đức Chúa Giê-xu,” hãy chiêm ngưỡng thập tự giá của Ngài mỗi khi bạn bắt đầu ngất xỉu dưới thập tự giá của chính mình. Hãy nghĩ về mồ hôi như huyết, việc bị đánh đòn, những vết thương, những lời phạm thượng của con người, việc bị Đức Chúa Trời bỏ rơi! Hãy nhìn xem và hãy xem liệu có bao giờ có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Ngài, hay sự chịu đựng nào như sự chịu đựng của Ngài không. Hãy vác thập tự giá nhỏ bé của bạn lên vai và chạy hướng về Đấng Bị Đóng Đinh.

Hãy bắt chước Chúa của bạn trong sự cao thượng của Ngài. Ngài chịu lấy thập tự giá, “khinh điều sỉ nhục.” Sự sỉ nhục là một điều tàn nhẫn đối với nhiều tấm lòng. Chúa của chúng ta cho chúng ta thấy cách đối xử với nó. Hãy xem, Ngài đặt vai Ngài dưới thập tự giá nhưng Ngài đặt chân Ngài trên sự sỉ nhục. Ngài chịu đựng điều này nhưng Ngài khinh miệt điều kia. Sao? Các môn đồ của Ngài há sẽ coi trọng điều mà Ngài đã khinh miệt sao? Các bạn có phải là những quý ông đến nỗi không ai có thể chen vào giữa gió và sự cao quý của các bạn không? Tôi lấy làm lạ khi nghe một số người nói: “Tôi không thể chịu được việc bị cười nhạo.” Tiếng cười có làm gãy xương không? “Nhưng sự chế giễu rất sắc bén!” Có thật không? Những vết thương có chảy máu không? “Thôi,” một người kêu lên, “một lời châm biếm sắc sảo từ một người hóm hỉnh làm bạn đau nhói!” Có thật không? Bạn không có phương thuốc nào cho những vết cắn như vậy sao?

Một số người trong chúng ta, trong tâm trí mình, đã giống như Marcus Arethusa, người bị ong vò vẽ đốt đến chết. Vậy mà chúng ta chẳng tệ hơn chút nào, trái lại tất cả chúng ta còn tốt hơn — vì không còn chỗ nào để một vết đốt mới có thể tác động nữa. Ôi, ước gì một số người trong anh em, những người quá nhạy cảm, có được làn da dày hơn về phương diện này! Hôm nọ tôi nghe một lời cầu nguyện mà lúc đầu tôi không hẳn thích, nhưng xét cho cùng thì trong đó cũng có điều gì đó. Người tốt ấy nói: “Lạy Chúa, nếu lòng chúng con cứng cỏi, xin làm cho chúng mềm mại. Nhưng nếu lòng chúng con quá mềm yếu, xin làm cho chúng cứng rắn.”

Tôi biết ông ấy có ý gì và tôi nghĩ tôi có thể cầu nguyện lời cầu nguyện sau cùng ấy cho một số bạn hữu của tôi, những người quá mỏng manh đến nỗi một lời chế nhạo cũng có thể giết chết họ. Nguyện Chúa làm cho họ cứng rắn cho đến khi họ có thể khinh sự sỉ nhục! Hãy đáp lại sự sỉ nhục bằng cách cho nó thấy rằng anh em hổ thẹn vì kẻ khinh miệt mình. Hãy cười trước tiếng cười của kẻ dại — hãy khinh sự khinh miệt của chúng. Với tinh thần cao cả vinh hiển, Chúa Giê-xu vẫn không hề bị khiêu khích giữa những lời chế giễu tàn nhẫn của những kẻ vô thần. Hãy chạy xuyên qua đám đông thô tục ấy. Hãy bịt tai lại và chạy, khinh sự sỉ nhục.

Đấng Cứu Thế của chúng ta đáng được noi theo trong sự kiên trì của Ngài. Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu đựng thập tự giá, khinh sự sỉ nhục, và “đã ngồi xuống.” Ngài không bao giờ ngừng chạy cho đến khi có thể ngồi xuống bên hữu Ngai của Đức Chúa Trời. Và đó là nơi duy nhất anh em được phép ngồi xuống. Thưa anh em của tôi, Sa-tan đặt trước mặt anh em một chiếc ghế bành thoải mái và nó nói: “Hãy nghỉ ngơi thong thả đi.” Không, không! Hãy chạy cho đến khi anh em có thể ngồi xuống bên hữu Ngai của Đức Chúa Trời. Có nhiều chòi nghỉ xinh xắn dọc theo Đồi Khó Khăn, với những băng ghế dài và bàn. Và nếu người ta bước vào đó, họ rất dễ ngủ thiếp đi và đánh mất cuộn giấy về sự bảo đảm êm dịu của mình — vậy nên, hãy đi ngang qua những chòi nghỉ ấy.

Những người chạy đua không được ngồi xuống — làm vậy là vứt bỏ cuộc đua. Cách chạy duy nhất cứu được là cách chạy kiên trì. Từ vạch xuất phát đến đích phải không có sự dừng lại nào. Chúng ta phải thực hành mỗi ngày sự vâng lời, mỗi ngày sự thánh khiết, mỗi ngày sự phục vụ. Một tôn giáo lúc có lúc không là một tôn giáo giả. Chúng ta phải tiếp tục chạy cho đến khi Đức Chúa Trời cho chúng ta nghỉ ngơi. Chúa của chúng ta đã thắng trận. Việc Ngài được tôn lên “bên hữu Đức Chúa Trời” đã ban thưởng xứng đáng cho Con Người là Chúa Giê-xu Christ vì chiều sâu của sự sỉ nhục và khốn khổ của Ngài. Chúng ta cũng không được ngừng bước theo Ngài cho đến khi chúng ta cũng chiến thắng. Khi chúng ta đã chạy xong cuộc đua của mình, bấy giờ chúng ta sẽ nhận được mão triều thiên của mình. Nhưng hiện nay chúng ta vẫn phải noi theo Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi bằng cách chạy đều đặn không ngừng.

Thân thể của Chúa chúng ta mang năm vết thương và những vết thương này sẽ giúp trí nhớ của anh em nghĩ đến năm đức hạnh mà anh em phải noi theo Chúa mình. Vết đâm xuyên qua bàn tay phải là kỷ niệm về đức tin của Ngài. Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời trong chiều sâu của cơn thống khổ và tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu Ngài. Ôi, ước gì có thêm đức tin! Vết thương ở bàn tay trái là sự nhẫn nhục của Ngài. Ngài “đã chịu đựng, như nhìn thấy Đấng không thấy được,” Ngài không chửi rủa lại. Ngài phán: “Ý Cha được nên.” Một bàn chân bị thương nhắc tôi nhớ đến sự khiêm nhường của Ngài và việc Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá.

Và bàn chân bị thương kia gợi cho tôi nhớ đến sự kiên trì của Ngài. Bàn chân Ngài bị đóng đinh vào gỗ — linh hồn Ngài gắn chặt với công việc của Ngài. Tuyệt vời hơn hết, trong vết thương lớn ở sườn Ngài, tôi thấy tình yêu của Ngài. Ngọn giáo đã mở một lối vào trái tim Ngài. Hãy yêu như Chúa Giê-xu đã yêu — yêu Đức Chúa Trời và yêu con người. Bấy giờ anh em sẽ chiến thắng như Ngài đã chiến thắng và Ngài sẽ đội mão cho anh em như chính Ngài đã được đội mão. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em chạy như vậy.

IV. Cuối cùng, bản văn của chúng ta đặt trước mặt chúng ta Chúa Giê-xu là PHẦN THƯỞNG hay ĐÍCH ĐẾN CỦA ĐỨC TIN. Chúng ta phải chạy “nhìn xem Chúa Giê-xu” như đích đến mà chúng ta phải nhắm tới. Chúng ta đi về phía Chúa của chúng ta trong mỗi bước mình đi. Đức tin chân thật không đi xa khỏi Chúa Giê-xu Christ, cũng không đi đường vòng để đến với Chúa Giê-xu. Nó cũng chẳng hề mơ tưởng đến việc đi vượt quá Chúa Giê-xu. Ngày nay quanh chúng ta có những người khôn ngoan đang đi rất xa vượt quá Phúc Âm. Đức tin xưa — đức tin đã cảm hứng các Sứ đồ, đã giúp đạo quân vinh hiển của những người tử đạo sẵn sàng hy sinh mạng sống, và đã sản sinh những nhân cách cao quý nhất của con người trong các thời đại đã qua — vẫn chưa đủ tốt đối với những nhà ngụy biện quá tinh vi của thời nay.

Thế kỷ mười chín khoe khoang này đòi một Đức Chúa Trời mới, một Đấng Christ mới, một Thiên đàng mới, một Địa ngục mới, một Phúc Âm mới và mọi thứ khác đều mới — ngoại trừ một tấm lòng mới. Nhưng thưa anh em, chúng ta sẽ không chạy theo hướng đó. Chúng ta chạy về phía Đấng Christ và điều đó

là con đường tốt lành xưa, “con đường mà các Tiên tri thánh đã đi.” Chúng ta không bao giờ trông mong vượt quá sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu của chúng ta, trong đời này hay trong đời sau. Chung cuộc của nếp sống chúng ta là: “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn như vậy.”

Giờ đây chúng ta phải chạy về phía Ngài, nhìn xem Ngài. Nhìn xem Chúa Giê-xu và chạy về phía Chúa Giê-xu sẽ đi đôi tốt đẹp với nhau và chạy tốt với nhau. Đôi mắt vượt trước đôi chân, nhưng điều này cũng tốt. Vì như vậy đôi chân sẽ được thúc đẩy bước nhanh hơn. Hãy nhìn để anh em có thể thấy Chúa Giê-xu nhiều hơn. Tôi đã nói với anh em về những sự khác nhau trong cách con người nhận biết Đấng Christ — giờ đây tôi muốn anh em cứ tiếp tục nhìn và chạy — để anh em được ở trong số những người được dạy dỗ tốt nhất, thấy Ngài và ở trong Ngài nhiều nhất. Những người đã thấy Chúa Giê-xu nhiều nhất cũng mới chỉ múc được một chén đầy từ đại dương mênh mông về sự sung mãn của Ngài. Chúng ta, những người sống trong xứ sở u ám và mây mù này, có thể tưởng rằng mình đã thấy mặt trời — vì thỉnh thoảng nó ló ra qua một bức màn sương.

Nhưng hãy hỏi một người Ý sống dưới bầu trời xanh trong trẻo, nơi mặt trời ở tại nhà của nó và bước đi trên các tầng trời không có màn che, thì người ấy sẽ nói với anh em rằng một người Anh không thấy được mặt trời. Về phần tôi, mặt trời dường như ở những vùng ấy làm tươi sáng bản chất của tôi và làm nhẹ nhàng tâm trí tôi — chúa tể của ban ngày nói với lòng tôi và làm cho nó nhảy mừng vì vui sướng. Nhiều tín đồ sống trong bầu không khí mù sương của những nghi ngờ và sợ hãi. Người ấy thỉnh thoảng thấy Chúa của mình, nhưng đó chưa phải là một cái nhìn đầy đủ. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều được sống dưới bầu trời không mây của sự bảo đảm trọn vẹn và thấy Chúa Giê-xu gần hơn! Tôi thúc giục anh em trong cuộc chạy của mình hãy đến ngày càng gần Chúa Giê-xu hơn — để anh em thấy Ngài ngày càng rõ ràng hơn.

Chúng ta hãy chạy về phía Chúa Giê-xu để chúng ta được trở nên giống Ngài hơn. Một trong những đức tính của Chúa Giê-xu là Ngài biến đổi những người nhìn xem Ngài thành hình ảnh của chính Ngài. Ngài chụp hình chính Ngài lên mọi tấm lòng nhạy cảm. Tôi không biết có tấm gương nào làm cải thiện đôi mắt của người nhìn vào nó. Nhưng tấm gương này của Đức Chúa Trời, khi anh em nhìn vào đó, làm sáng đôi mắt anh em và làm đẹp nhân cách của anh em. Khi anh em thấy Đấng Christ, anh em trở nên Cơ Đốc nhân. Hỡi những người yêu dấu, đời sống chúng ta hẳn đã không lỗi lầm, nhăn nheo, xấu xí như vậy nếu đôi mắt chúng ta hoàn toàn chăm chú chiêm ngưỡng những vẻ quyến rũ siêu việt của Đấng Đáng Yêu Trọn Vẹn! Điều đó hẳn sẽ làm chúng ta vinh hiển nếu chúng ta thấy được nhiều hơn vinh quang của Chúa Giê-xu.

Hãy chạy để anh em có thể đến gần Chúa Giê-xu hơn. Hãy tìm kiếm sự thông công gần gũi và thân thiết hơn với Ngài. Ngài không ở xa chúng ta. Ngài vắng mặt về thân thể xác thịt, nhưng Ngài ở với chúng ta trong tâm linh. Ngài đến rất gần chúng ta vào những lúc Ngài thấy chúng ta xứng hợp với niềm vui ấy. Chúng ta nhớ đến Ngài từ các núi Hẹt-môn và đồi Mít-xê-a. Chúng ta không bao giờ có thể quên những khoảnh khắc vàng ngọc và những nơi thánh mà tại đó Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Có những giờ đầu chúng ta gối trên ngực của Đấng Christ. Có những lúc chúng ta ngồi dưới chân Ngài và nghe Lời Ngài, và khi ngước lên, chúng ta chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài và bị say đắm bởi vẻ đẹp ấy.

Hãy chạy về phía Ngài cho đến khi anh em ở gần Ngài trong sự thông công hơn mức anh em đã từng có cho đến nay. Điều này đáng để chạy vì nó. Nhưng anh em sẽ không có được điều đó nếu không chạy. Hãy nhớ người Bạn Tình trong Nhã Ca đã không thể tìm thấy Chúa của mình cho đến khi nàng đã đi qua các đường phố trong thành, than khóc, cho đến khi nàng ôm lấy Ngài. Hãy cứ tiếp tục nhìn và chạy cho đến khi anh em ở với Ngài. Ôi, giờ đây tôi nói với anh em về việc ở với Ngài, và việc ấy có thể sớm được thực hiện theo nghĩa đen nhất như thế nào!

Trong chức vụ của tôi tại nơi này, đã hai ba lần xảy ra việc, khi buổi nhóm kết thúc, những Bạn hữu thân yêu đã cố gắng trở về nhà, nhưng họ đã qua đời ngay trong Nhà Cầu Nguyện này. Được đi từ hội chúng này lên hội chúng trên cao thì phải như thế nào? Thật là một sự thay đổi lớn lao, từ lời giảng nghèo nàn của người giảng đạo đến giọng nói của Đấng Yêu Dấu Nhất! Chúng ta không biết hiện nay mình có thể đang ở gần Chúa Giê-xu trên Ngai đến mức nào. Sương mù biển đang bao quanh con tàu của chúng ta. Nếu chúng ta có thể nhìn thấy phía trước, những vách đá trắng của bờ biển quê hương chúng ta đã gần như trong tầm với. Đừng nghĩ rằng chúng ta đang ở xa ngoài biển khơi. Có lẽ trong tuần tới, một số người trong chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài.

Chúng ta có thể sẽ trải qua ngày Chúa Nhật tới ở Thiên đàng! Có ai co mình lại trước một viễn cảnh như vậy không? Không — mỗi người thừa kế Thiên đàng đều nói: “A-men. Xin hãy như vậy.” Bấy giờ mồ hôi của cuộc đua sẽ được lau sạch và vị ngọt của chiến thắng sẽ bắt đầu. Bấy giờ sự mệt mỏi và đau khổ sẽ chấm dứt, và sự yên nghỉ cùng vinh quang sẽ bắt đầu. Tôi muốn khích lệ anh em bằng ý nghĩ rằng anh em đang ở gần vạch đích hơn anh em tưởng rất nhiều. Anh em có thể sớm ngồi giữa đám đông đã được rửa sạch bằng huyết biết bao! Thưa các anh chị em lớn tuổi, theo lẽ tự nhiên, anh em hẳn phải sớm có mặt ở đó — hãy vui mừng về điều đó. Đừng nói về việc mình đang ở phía sai của tuổi bảy mươi — anh em đang ở phía đúng — vì anh em đang ở gần Thiên đàng hơn rất nhiều.

Ngày xưa, khi những con tàu lớn đi đến Ấn Độ, hành khách trong một thời gian sẽ nâng ly chúc mừng những người bạn họ để lại phía sau. Nhưng khi họ đã ở trên Ấn Độ Dương, họ bắt đầu uống mừng sức khỏe của những người bạn ở phía trước. Dù tương đối còn trẻ, tôi có rất nhiều, rất nhiều người bạn đang ở trong xứ sở bên kia, nơi tôi đang trên đường đi tới. Tôi chào mừng những người đã được vinh hiển. Một số người thân yêu và tốt nhất từng sống là thành viên của Hội Thánh này, nhưng nay họ đã cập bến an toàn trên bờ biển thiên thượng. Họ đang chờ đợi và trông ngóng chúng ta. Chúng tôi đang đến, thưa anh em! Chúng tôi sẽ sớm ở với anh em.

Tuyệt vời hơn hết, Chúa của chúng ta đang ở đó! Xưa kia đầu Ngài đội mão gai, nay đầu Ngài rạng rỡ với vương miện của quyền thống trị phổ quát. Ngài sẽ đến chào đón chúng ta trên bờ biển phước hạnh ấy. Hỡi thời gian, hãy mau lên! Hãy như một sê-ra-phim có sáu cánh và mang chúng ta nhanh chóng đến bờ biển vàng ấy, nơi chúng ta sẽ thấy mặt của Đấng chúng ta yêu mến và sẽ được —

“Xa khỏi thế gian của đau buồn và tội lỗi, Được khép kín đời đời với Đức Chúa Trời.”

A-men. A-men. A-men!

Tiệc Thánh Của Chúa — Sự Tưởng Nhớ Về Chúa Giê-xu

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 8 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy làm việc này để nhớ đến Ta.” Lu-ca 22:19.

“HÃY làm việc này” — tức là, lấy bánh, dâng lời tạ ơn, bẻ ra và ăn — lấy chén, đầy trái nho, dâng lời tạ ơn và tất cả anh em hãy uống. “Hãy làm việc này.” Hãy cẩn thận làm đúng những gì Chúa Giê-xu đã làm — không hơn và không kém. Hành động này được thực hiện tại một bàn mà tại đó họ đã ăn Lễ Vượt Qua. Hành động này được thực hiện trong một bữa ăn thông thường và không phải là một của lễ hy sinh, cũng không phải là một buổi lễ kỷ niệm, cũng không phải là một nghi thức, cũng không phải là điều gì hơn một việc ăn bánh và uống rượu đầy ý nghĩa theo cách thành kính. Hãy làm việc này — mỗi khi anh em bẻ bánh và mỗi khi anh em uống chén — hãy nhớ đến Chúa Giê-xu.

Chính điều này là điều chúng ta phải làm, chứ không phải một điều khác nào đó có thể được cho là phát sinh từ nó. Ngài không nói: “Hãy làm một điều khác để nhớ đến Ta — một điều gì đó anh em có thể chọn làm, giữ hành động này làm xương sống của nó. Nhưng hãy làm việc này.” Điều này vừa được làm — điều này trong tất cả sự đơn sơ, trang nghiêm và ý định của nó.

Than ôi, con người đã quên điều này một cách đáng buồn biết bao! Bữa tiệc đơn sơ ấy đã không đủ là một màn trình diễn hoành tráng. Việc bẻ bánh và uống rượu dường như đối với họ chưa đủ trang nghiêm, hay chưa đủ lộng lẫy, và vì vậy họ đã thêm vào đủ loại lễ nghi và định chế. Vật vốn chỉ là một cái bàn, họ đã biến thành một bàn thờ, và vật vốn là một bữa tiệc và không gì hơn, họ đã đổi thành một buổi lễ kỷ niệm. Họ không làm điều này, mà họ làm một điều khác mà họ đã nghĩ ra và trau chuốt.

Hãy tưởng tượng Phao-lô hay Phi-e-rơ dự thánh lễ và quan sát những lần quỳ gối khác nhau — việc di chuyển qua lại, việc nâng lên và cúi xuống, cùng tất cả những hoạt động khác nhau của giới linh mục La Mã — quá nhiều để mô tả! Phao-lô sẽ kéo tay áo Phi-e-rơ và nói: “Thầy của chúng ta không hề làm điều gì như thế này khi Ngài lấy bánh, dâng lời tạ ơn và bẻ ra.” Phi-e-rơ sẽ đáp: “Điều này rất khác với căn phòng khách tại Giê-ru-sa-lem!” Và Phao-lô sẽ thêm: “Đúng vậy, thưa anh em của tôi, điều này rất khác với thời kỳ khi các tín đồ đầu tiên nhóm lại với nhau, bẻ bánh và cùng uống chén, để nhớ đến Chúa của họ.”

Dù các cộng đồng khác có thể làm gì, thưa anh em của tôi, phần của chúng ta là hãy đứng vững nơi: “Hãy làm việc này để nhớ đến Ta.” “Việc này,” đơn giản là “việc này,” không hơn và không kém. Bánh, không phải một miếng bánh miến. Trái nho, không phải thứ pha chế của hóa học được đốt nóng bằng rượu mạnh. Chúng ta dùng trái nho này trong một chén, và chén đó không dành riêng, mà tất cả đều cùng dự phần. Trước mặt chúng ta có bánh, và bánh đó không được thờ lạy, như khi nâng bánh thánh lên — mà được bẻ ra và ăn. Chúa và các môn đồ của Ngài ngồi tại một bàn và ăn — đó là một bữa tiệc chứ không phải một của lễ hy sinh.

Họ nằm nghiêng và không quỳ gối. Chúng ta cũng sẽ làm như vậy, vì Ngài đã phán: “Hãy làm việc này,” chứ không phải một điều khác. Rồi, thưa các Bạn hữu yêu dấu, chúng ta sẽ phải rất cảnh giác về một điểm khác, đó là, nếu chúng ta làm việc này, chúng ta làm nó vì mục đích mà Ngài đã ban cho — đó là, để nhớ đến Ngài. Chúa Giê-xu chưa bao giờ phán: “Hãy làm việc này, để các ngươi có thể dâng một của lễ hy sinh không đổ huyết.” Trong Kinh Thánh có một âm tiết nào như vậy, dù từ chính môi miệng Chúa của chúng ta hay từ môi miệng của các Sứ đồ không?

Ngài chưa bao giờ phán: “Hãy làm việc này như sự lặp lại đời đời về sự chết của Ta.” Theo tôi, chính ý nghĩ đó là sự phạm thượng, vì Chúa của chúng ta tuyên bố đã hoàn tất công việc của Ngài, và đã chết vì tội lỗi một lần, thì sự chết không còn quyền cai trị trên Ngài nữa. Các của lễ của người Do Thái, vì sự không đủ của chúng, thường được lặp lại — nhưng “Người này, sau khi đã dâng một của lễ hy sinh vì tội lỗi đời đời, đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.” Những ai tưởng tượng rằng bất kỳ người nào, dù gọi là linh mục hay không, có thể tiếp tục, lặp lại, hay hoàn tất của lễ hy sinh ấy vì tội lỗi, thì họ phạm thượng đến của lễ hy sinh của Đấng Christ.

Mọi việc đã hoàn tất và Chúa của chúng ta đã bước vào Vinh Quang của Ngài. Tội lỗi đã được cất bỏ bởi việc Ngài mang nó trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Anh em hãy làm việc này để nhớ đến Đấng Christ, chứ không phải như việc tiếp tục của lễ hy sinh của Ngài, vốn trọn vẹn đời đời. Về phần tôi, tôi sẽ không, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chấp nhận tư thế quỳ gối khi tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa. Nếu nó không thật sự hàm ý sự thờ lạy

bánh và rượu, thì nó có xu hướng dẫn chúng ta xa khỏi sự tưởng nhớ về chính Con Người ấy, mà đi vào sự tôn thờ các yếu tố ấy.

Bữa tiệc thánh ấy là một bữa tiệc, không phải một nghi lễ. Tư thế được dùng tại bữa tiệc là tư thế nằm dài ra — tư thế dễ dàng nhất mà họ có thể đặt mình vào. Điều đó không phù hợp với phong tục phương Tây của chúng ta. Nhưng tư thế tương đương là tư thế ngồi càng thoải mái càng tốt, và tôi khích lệ anh em hãy kiên trì giữ tư thế ấy. Chúng ta hãy giữ bữa tiệc như một bữa tiệc, nhưng tuyệt đối không quỳ gối như thể chúng ta đang thực hiện một hành động thờ phượng trước một bàn thờ.

Sự thờ phượng Đức Chúa Trời vô hình luôn luôn đúng và thích hợp. Nhưng nếu một tư thế nào đó dường như lấy đi chính bản chất của ngày lễ — mà quả thật đó là một ngày lễ — và nếu thêm vào đó nó khuyến khích sự mê tín — thì đừng quỳ gối, mà hãy ngồi và làm việc này để nhớ đến Đấng Christ. Hãy làm việc này và không làm điều gì khác, và làm nó để tưởng nhớ, không vì mục đích nào khác. Và nếu bất kỳ tư thế nào khác có vẻ hướng theo một cách khác, hãy từ bỏ nó và giữ chặt điều anh em có tiền lệ cho nó. Hội Thánh La Mã quý trọng bức tranh vĩ đại của Leonardo di Vinci, và trong bức tranh ấy tất cả các Sứ đồ đều ngồi tại bàn. Điều này có chút nào giống với thánh lễ không? Bữa tiệc phải được ăn để tưởng nhớ và không vì điều gì hơn. Nhưng điều đó, như chúng tôi sẽ phải chỉ cho anh em thấy, không phải là một điều nhỏ. “Hãy làm việc này để nhớ đến Ta.”

Thấy rằng đây là một bữa tiệc tưởng nhớ, chúng ta hãy tự hỏi mình một câu hỏi — Chúng ta có biết Chúa không? “Hãy làm việc này để nhớ đến Ta.” Nếu anh em không biết gì về một người. Nếu anh em chưa từng quen biết người ấy, anh em không thể nhớ đến người ấy. Như một thanh gươm hai lưỡi, lời tuyên bố đơn sơ này về chân lý quét qua hội chúng này tối nay và chia nó làm hai. Việc tôi có thể đến Bàn của Chúa hay không phải tùy thuộc vào việc tôi có biết Chúa Giê-xu hay không biết Ngài. Nếu tôi là một người xa lạ đối với Ngài, tôi không được đến, vì tôi chỉ có thể đến để nhớ đến Ngài, và tôi không thể đến để nhớ đến Ngài nếu tôi không biết Ngài. Vì vậy, việc bất kỳ người nào không biết Đấng Christ từ trước mà đến gần bàn này là một sự phạm thánh đối với định chế phước hạnh này.

Thưa quý vị, đây không phải là một lễ nghi cứu rỗi — nó không bao giờ được định để trở thành như vậy. Ý định của nó chỉ liên quan đến những người đã được cứu. Biết Chúa Giê-xu Christ là sự sống đời đời. Và vì anh em không thể đến mà không có sự hiểu biết đó, rõ ràng là anh em không thể đến trừ khi anh em đã được cứu. Nếu bất kỳ ai trong anh em mơ tưởng rằng việc anh em dự phần trong những giây phút cuối cùng của mình vào điều được gọi là “thánh lễ” sẽ cứu anh em, thì anh em đang ở dưới một sự ảo tưởng sâu sắc. Anh em có thể tin cậy vào những câu thần chú của một phù thủy cũng như tin cậy vào việc thực hiện bất kỳ nghi lễ nào, bởi bất kỳ ai, để truyền sự cứu rỗi đến cho anh em. Sự cứu rỗi là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà thôi.

Và điều đó không được thực hiện bởi hành động thể xác của việc nuốt bánh và rượu. Anh em phải được sinh lại. Và điều đó không được thực hiện bởi những chất vật chất, dù chúng đã được thánh hiến đến đâu — đó là công việc của Đức Thánh Linh. Cho đến khi anh em đã tin nơi Chúa Giê-xu, và như vậy biết Ngài, biết quyền năng của Ngài ở trong anh em, và đã đi đến mối liên hệ cá nhân với Ngài — thay vì nhận được một phước hạnh từ lễ nghi ấy — anh em sẽ ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, không phân biệt thân thể của Chúa. Anh em không có khả năng phân biệt thân thể ấy nếu anh em không có đức tin. Mỗi người hãy tự xét mình về sự hiểu biết của mình về Chúa của chúng ta, và như vậy hãy để người ấy ăn bánh này và uống chén này. Nếu anh em không biết Ngài, anh em không thể nhớ đến Ngài, và vì vậy hãy tránh xa những dấu hiệu của sự tưởng nhớ.

Một lời — một lời trang trọng ở đây, mà tôi muốn nói bằng cả linh hồn mình. Hãy nhớ — nếu anh em không biết Ngài — ngày sẽ đến khi Ngài sẽ phán với anh em: “Ta chưa hề biết các ngươi.” Nếu không có sự thân mật cá nhân nào giữa anh em và Đấng Christ, Ngài sẽ từ chối anh em trong ngày Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài và tất cả các thiên sứ thánh của Ngài cùng với Ngài. Sẽ vô ích khi nói: “Lạy Chúa, chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Chúa, và Chúa đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi.” Nếu anh em không biết Ngài, Ngài không biết anh em, và sẽ đơn giản chỉ có lời đáp này cho mọi tuyên bố của anh em xuất phát từ tôn giáo bề ngoài — “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, Ta chưa hề biết các ngươi.”

Nhưng, thưa những người yêu dấu, nếu anh em thật sự biết Chúa — và tôi tin rằng nhiều người ở đây thật sự biết Ngài — thì chắc chắn Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho anh em. Tình yêu kỳ diệu thay! Lạy Chúa, làm sao Chúa lại bày tỏ chính Ngài cho chúng con? Anh em đã nhìn xem Ngài. Anh em đã tin cậy nơi Ngài. Anh em đã sống nhờ Ngài. Và tất cả điều này là vì Ngài đã nhớ đến anh em trong tình trạng thấp hèn của anh em. Anh em nhớ đến Ngài với niềm vui vào lúc này vì kinh nghiệm đã qua của anh em về Ngài. Ngài rất quý báu đối với anh em đến nỗi anh em phải nhớ đến Ngài. Anh em không thể sống thiếu Ngài. Ngài là tất cả sự cứu rỗi của anh em và tất cả niềm khao khát của anh em. Vậy thì, phần của anh em là đến dự bữa tiệc này và làm việc này để nhớ đến Ngài.

I. Điểm thứ nhất của tôi sẽ là: MỤC ĐÍCH CHÍNH CỦA TIỆC THÁNH CỦA CHÚA RÕ RÀNG LÀ ĐỂ CHÚNG TA NHỚ ĐẾN ĐẤNG CHRIST QUA NÓ. Hãy đặc biệt lưu ý điều này. Không phải là anh em phải gợi lại trong tâm trí một giáo lý — dù tôi không muốn anh em thiếu hiểu biết hay không lưu tâm đến bất kỳ Chân Lý nào của Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Cũng không phải là anh em phải lưu tâm đến một điều răn, dù, thưa những người yêu dấu, tôi muốn anh em cẩn thận để trong mọi sự anh em làm theo

ý muốn của Đấng Cứu Thế của mình. Nhưng bản chất của việc anh em phải làm tại bàn của Ngài là: “Hãy làm việc này để nhớ đến Ta,” tức là, nhớ đến chính Ngài — nhớ đến chính Thân Vị phước hạnh của Ngài.

Đừng nghĩ về Ngài như một sự trừu tượng! Đừng mơ về Ngài như một ý tưởng thuần túy! Đừng chỉ chiêm ngưỡng Ngài như một Nhân Vật lịch sử từng một thời ở trước mặt con người và nay đã qua khỏi bức tranh lịch sử, như Khổng Tử, Zoroaster, hay những người tương tự. Không. Ngài hằng sống và tồn tại đời đời như một sức mạnh và quyền năng thật sự, luôn hoạt động giữa con người ở mọi thời đại. Chúa Giê-xu thuộc về Bản Tính Thiêng Liêng ấy, là bản tính luôn ở trong thì hiện tại đời đời — hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn như vậy.

Thưa những người yêu dấu, khi anh em sống nhờ Ngài, anh em phải học sống trong Ngài và với Ngài, để biết Ngài như một Người Bạn mà anh em thật sự thân quen. Đấng Christ trong những giấc mơ của chúng ta chỉ là một giấc mơ. Chúng ta cần một Đấng Christ thật, sống động và có thân vị, và chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng chúng ta phải nhớ đến tối nay tại bàn này.

Và nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ nhớ đến Ngài, trước hết, với lòng biết ơn, như Đấng Cứu Thế của chúng ta. Nếu tôi có bất kỳ niềm hy vọng nào, tôi mắc nợ tất cả nơi Ngài, Đức Chúa Trời nhập thể, Con của Đấng Tối Cao và cũng là Con của Ma-ri. Tình yêu của Ngài, đời sống của Ngài, sự chết của Ngài, sự sống lại của Ngài, quyền năng của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời — những điều này phải là những trụ cột của niềm hy vọng của tôi, nếu tôi thật có hy vọng nào —

“Mọi niềm hy vọng bất diệt của chúng con đều đặt nơi Ngài, Đấng Bảo Lãnh và Đầu của chúng con; Thập tự giá của Ngài, máng cỏ của Ngài và Ngai của Ngài, Đều chứa đầy những vinh quang chưa được biết đến.” Ngài đã cứu chúng ta, thưa anh em, đã yêu chúng ta và đã ban phước cho chúng ta bằng sự an ủi đời đời ở trong chính Ngài. Ôi, chúng ta hãy nghĩ đến Ngài! Những dòng nước anh em uống thì ngọt ngào. Nhưng hãy nghĩ đến nguồn suối. Sự chữa lành của anh em là điều đáng để ca hát đời đời. Hãy nhớ rằng anh em được chữa lành bởi những lằn đòn của Ngài, và hãy nghĩ đến những roi đòn tàn nhẫn ấy, năm vết thương ấy, thân thể ấy phủ đầy mồ hôi như huyết, vầng trán thân yêu ấy bị vòng gai bao quanh, đôi mắt ấy mờ đi vì huyết. Tôi cầu xin anh em, hãy nhớ đến chính Chúa Giê-xu, và đừng nghĩ đến sự tha thứ, hay sự xưng công chính, hay sự nên thánh, tách rời khỏi Ngài.

Tôi truy nguyên những dòng tình yêu ấy lên đến nguồn suối trong lòng của Đấng Christ và nhớ đến Ngài tối nay với lòng biết ơn sâu sắc nhất. Thưa những người yêu dấu của tôi, hãy theo tôi trong sự suy ngẫm này — vâng, hãy đi trước tôi và đến gần hơn trái tim của Đấng Cứu Chuộc của anh em. Tiếp theo, anh em phải nhớ đến Ngài với sự tôn kính sâu sắc, như gương mẫu sống động của anh em — Chúa sống động và đang trị vì của anh em. Anh em không biết rằng tất cả những ai trong anh em đã được rửa sạch trong huyết Ngài thì từ nay về sau là tôi tớ của Đức Chúa Trời, như chính Ngài đã từng sao? Anh em không được làm theo ý muốn của riêng mình, mà làm theo ý muốn của Đấng đã cứu chuộc anh em. Gương mẫu của Ngài đối với anh em là hiện thân của ý muốn của Chúa. Chúng ta chẳng hát một cách ngọt ngào rằng —

“Đấng Cứu Chuộc thân yêu của con và Chúa của con, Con đọc bổn phận của con trong Lời Ngài; Nhưng trong đời sống Ngài, Luật Pháp hiện ra Được vẽ ra bằng những nét chữ sống động”? Vậy nên, phần của anh em là nhớ đến Chúa Giê-xu để anh em có thể noi theo Ngài. Trong bệnh tật, hãy nhớ đến Ngài trong sự nhẫn nhục của Ngài. Khi anh em bị bắt bớ, hãy nhớ đến Ngài trong sự dịu dàng của Ngài. Trong sự phục vụ thánh, hãy nhớ đến Ngài với lòng nhiệt thành cháy bỏng của Ngài. Trong những lúc cô tịch, hãy nhớ đến Ngài và những lời cầu nguyện lúc nửa đêm của Ngài. Và khi anh em ở nơi công cộng và phải làm chứng, hãy nhớ đến Ngài và những lời tuyên bố như sư tử của Ngài về Phúc Âm. Hãy nhớ đến Ngài để Ngài trở thành khuôn mẫu của anh em, và anh em là sự tái hiện của chính Ngài, và như vậy là kỷ niệm tốt nhất về Ngài.

Như vậy, được Đức Thánh Linh giúp sức để nhớ đến Chúa của mình với lòng biết ơn như Đấng Cứu Thế của mình, với sự tôn kính như Chúa của mình, anh em sẽ nhớ đến Ngài với lòng tin cậy như sức mạnh của mình. Ngài đã không để anh em ở trong thế gian này để phục vụ Ngài bằng chi phí của riêng mình và để vác Thập tự giá của Ngài một mình. Hãy nhớ đến Ngài, vì Ngài nhớ đến anh em đến nỗi luôn ở cùng anh em. Ngài phán: “Và này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.” Anh em có để Ngài ở gần mình mà không được chú ý và không được nhớ đến không? Đừng bao giờ nói: “Tôi cô đơn.” Anh em không cô đơn nếu anh em nhớ đến Chúa Giê-xu. Hỡi người góa bụa và kẻ mồ côi cha, đừng nói: “Tôi không được an ủi.” Ngài đã phán: “Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, Ta sẽ đến cùng các ngươi.”

Hãy nhớ đến Ngài không ngừng. Khi anh em mạnh mẽ, hãy nhớ đến Ngài. Vì sức mạnh của anh em đến từ Ngài. Khi anh em yếu đuối, hãy nhớ đến Ngài. Vì Ngài có thể ban cho anh em sự giúp đỡ anh em cần. Ôi, ước gì trong mọi lúc và mọi nơi, Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta! —

“Hãy nhớ đến Ngài! Sự chết của Ngài, sự sỉ nhục của Ngài Là gánh nặng buồn thảm mà lòng chúng con phải mang! Hỡi ký ức, đừng để một danh nào khác Ngoài danh Ngài được ghi lại ở đó!”

Tôi muốn hình ảnh của Chúa tôi được in trên lòng bàn tay tôi, để tôi không làm điều gì mà không có Ngài. Và tôi muốn nó được vẽ trên đôi mắt tôi, để tôi không thấy điều gì ngoại trừ qua Ngài. Còn tốt hơn nữa là nó được đóng dấu trên lòng tôi, để chính sự sống của tôi không đập nhịp nào ngoại trừ theo điệu nhạc của danh Ngài.

Thưa những người yêu dấu, hãy nhớ đến Ngài nữa, như Đấng đại diện vĩ đại của anh em trước Ngai của Đức Chúa Trời. Hỡi tín đồ, vào chính lúc này, Thiên đàng là của anh em! Chúa Giê-xu, Đấng Đi Trước của anh em, đã chiếm lấy vinh quang đời đời nhân danh anh em. Ngai của Đức Chúa Trời có ở giữa nó Con Người được vinh hiển, Con đời đời của Đức Chúa Trời, là Đầu của giao ước và Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài. Đừng bao giờ quên Ngài, nhưng hãy giữ mắt anh em chăm chú vào Ngài, như Ngài giữ mắt Ngài chăm chú vào anh em. Ngài đang sống! Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đang sống! Ngài đang sống để cầu thay cho anh em.

Đừng tập theo thói quen của Hội Thánh La Mã, là nơi trưng bày Đấng Christ đã chết của nó ở khắp mọi nơi, hay Đấng Christ còn bé thơ trong vòng tay của trinh nữ. Chúa Giê-xu hiện nay không phải là một trong hai hình ảnh đó. “Ngài không ở đây — Ngài đã sống lại.” Ngài đang sống! Chính Đấng Christ đang sống là Đấng chúng ta tin, Đấng Christ đã thăng thiên là Đấng chúng ta đang tin cậy, Đấng Christ sẽ đến là Đấng chúng ta đang trông đợi. Tại đó, nơi Ngài cầu thay với mọi thẩm quyền, là niềm hy vọng lớn lao của chúng ta, vì “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

Một lần nữa, hãy nhớ đến Ngài, như Đấng sắp đến. Có lẽ ngay khi đôi môi này còn đang yếu ớt thốt ra những lời ngập ngừng về những mầu nhiệm kỳ diệu, tiếng kèn có thể vang lên trên mọi âm thanh trần gian. Ngay trong đêm Sa-bát này, chúng ta có thể được gọi để chiêm ngưỡng đám mây mà trên đó Con Người đã đến! “Về ngày và giờ đó, chẳng có ai biết.” Và sự dại dột cứ mãi tiên tri về điều mình không biết gì là vô ích. Tuy nhiên, điều này là chắc chắn — Chúa Giê-xu sẽ đến để phán xét và cai trị. “Kìa, Chàng Rể đến.”

Từ lâu Ngài đã phán: “Kìa, Ta đến mau chóng.” Ngài đã đến một cách vội vã từ đó đến nay, và Ngài hẳn đang đến rất gần. Giờ đây, đây là điều chúng ta luôn phải nhớ — vì sự đến của Ngài sẽ là sự bày tỏ của dân Ngài cũng như của chính Ngài — sự đến của Ngài sẽ chứng kiến phần thưởng của các thánh đồ của Ngài cũng như phần thưởng của chính Ngài. Bấy giờ Ngài sẽ tỏa sáng rực rỡ. Và cùng với Ngài, “những người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ.”

Than ôi, chúng ta quá hay quên Ngài trong tất cả những khía cạnh này! Tôi sợ rằng chúng ta dễ quên hơn là nhớ. Vậy mà sự tưởng nhớ về một Đấng thân yêu như vậy lẽ ra phải là điều tự nhiên đối với chúng ta. Khi mới được hoán cải, anh em có từng ngờ rằng mình có thể quên Ngài không? “Ôi, không,” anh em đã nói —

“Hãy để đứa trẻ sơ sinh quên mẹ mình, Hãy để chàng rể coi thường cô dâu của mình; Trung thành với Ngài, con sẽ không yêu ai khác, Bám chặt gần bên Ngài.” Chúng ta đã nói như vậy, nhưng chúng ta đã không làm như vậy. Biết bao lần chúng ta hành động như thể chúng ta không có Đấng Christ đang sống để chạy đến! Chúng ta lo lắng như thể Chúa Giê-xu vẫn còn nằm trong mộ. Chúng ta hành động như thể chúng ta sẽ sống ở đây đời đời và không trông đợi Chúa của chúng ta đến đem chúng ta đi để ở với Ngài. Chúng ta hành động như thể chúng ta không có Chủ nào ngoài ý muốn phóng túng của riêng mình. Chúng ta hành động một cách tuyệt vọng như thể chúng ta không có Đấng Chăn Chiên nào chăm sóc chúng ta, và không có Đấng Cứu Thế nào đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài. Thôi, thưa anh em, điều này không bao giờ được phép. Nó làm mất danh dự của Chúa chúng ta và làm ô nhục chính chúng ta. Anh em thấy lý do vì sao bữa tiệc ấy phải được thiết lập — ký ức phản trắc của chúng ta đòi hỏi điều đó.

Chúng ta hãy nhóm lại dự bữa tiệc ấy như dự một bữa tiệc hết sức cần thiết, dù thật là vương giả. Vì chúng ta cần được nhắc nhở về Chúa thân yêu của chính mình, Đấng phán với chúng ta một cách ngọt ngào rằng: “Hãy làm việc này để nhớ đến Ta.”

II. Và giờ đây tôi lấy điểm thứ hai. Tôi muốn chỉ cho tất cả anh em thấy rằng PHƯƠNG CÁCH CHÚA CỦA CHÚNG TA ĐÃ ẤN ĐỊNH ĐỂ GIÚP KÝ ỨC CỦA CHÚNG TA TỰ NÓ VÔ CÙNG NỔI BẬT. Nó không thể nổi bật hơn nữa. Nếu tôi đứng đối diện với một bàn thờ được trang trí bằng những bông hồng giấy và những thứ trẻ con khác, và nếu tôi cố gắng thực hiện trước mặt tất cả anh em một số nghi thức nhỏ dễ thương này được những người theo La Mã coi là thánh — tôi sẽ cần một thời gian dài để giải thích tất cả cho anh em.

Và khi tôi đã cố gắng hết sức, anh em vẫn sẽ không thể hiểu đầu đuôi của nó. Tôi đã đứng và quan sát linh mục Công giáo tại bàn thờ với ước muốn tha thiết là xem có điều gì để học được không, và tôi không thể học được điều gì. Tôi không thể hiểu người được trang trí ấy đang làm gì. Tôi nghĩ tôi đã đọc về những điều như vậy nhiều như hầu hết mọi người. Nhưng đối với tôi, dường như nếu hành vi của linh mục tại thánh lễ là một biểu tượng, thì đó là một biểu tượng rất tối tăm — nếu nó nhằm dạy dỗ dân chúng — họ cần phải biết rất nhiều trước khi có thể học được bất cứ điều gì từ nó.

Chắc chắn, để tìm thấy bất cứ điều gì trong thánh lễ, người sùng đạo phải mang nó đến cùng với mình, vì ở đó không có gì cả. Nhưng nếu anh em nhìn vào bàn kia, anh em sẽ thấy trước mặt mình chỉ đơn giản là bánh và rượu. Và khi anh em thấy chúng tôi cử hành lễ nghi tối nay, anh em sẽ

thấy rằng chúng tôi không làm gì ngoài việc bẻ bánh và ăn, chuyền chén đi vòng quanh và uống. Tất cả những gì được làm đều vô cùng đơn giản. Và Đấng Cứu Thế dường như mong muốn sự đơn giản đó, vì chính Ngài là một Con Người rất đơn giản, không kiểu cách, mộc mạc.

Tất cả vẻ oai phong mà Ngài từng có là khi Ngài cưỡi lừa đi qua Giê-ru-sa-lem. Nhưng đó là trên một con lừa con, con của một con lừa cái. Ngay cả khi đó, tất cả vẻ oai phong cũng chỉ gồm điều này — dân chúng trải áo của họ trên đường và rải cành cây dọc đường trong niềm vui tràn ngập của họ. Những đồ trang sức bằng vàng, hoa, hương, và những người giúp lễ đều rất xa lạ với những thói quen mộc mạc và tự nhiên của Ngài. Hãy thử tưởng tượng một số môn đồ của Ngài sống lại từ cõi chết và bước vào — à — nhà thờ chính tòa St. Paul, nơi được gọi là Tin Lành nhưng lại mang tính La Mã gần như hết mức có thể.

Giả sử họ bước vào đó — Gia-cơ và Giăng cùng nhau — hai con trai của Xê-bê-đê. Có lẽ khi dừng lại trước một số vật xinh đẹp, Gia-cơ sẽ ngạc nhiên hỏi: “Giăng, chúng ta đã đến đâu thế này?” Và Giăng sẽ nói: “Chúng ta đang ở trong một phòng đầy hình tượng, một đền thờ của các thần tượng. Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ không vui ở đây.” “Tại sao,” Gia-cơ nói, “đây là Hội Thánh của Phao-lô. Hãy gọi ông ấy vào.” Chắc chắn khi Phao-lô bước vào và nhìn tất cả những hình ảnh và đồ trang trí ấy, ông sẽ nói: “Ở đây tôi thấy một Phúc Âm khác, mà không phải là một Phúc Âm khác. Nhưng có một số người làm rối anh em và muốn làm sai lệch Phúc Âm của Đấng Christ.”

Nói như vậy là còn nhẹ. Chúng ta đang dần có những sự thờ hình tượng của La Mã được dựng lên trong các Hội Thánh được gọi là quốc giáo. Và điều này không được thực hiện bởi những người bề ngoài và thành thật được gọi là người La Mã, mà bởi những người trong lòng thật sự là như vậy, nhưng lại mang danh Tin Lành. Chúa Giê-xu Christ chỉ là một nông dân đơn sơ tại Ga-li-lê, và chiếc áo Ngài mặc tương tự như chiếc áo vải thô thông thường của chúng ta, một chiếc áo “không có đường may, dệt nguyên từ trên xuống dưới.” Không có chút vẻ trang trọng hay kiểu cách nào nơi Ngài. Và trong tất cả những gì Ngài đã ấn định, anh em không thể tìm thấy một nghi lễ phô trương nào.

Những người theo Ngài được làm phép báp-têm trong nước — Ngài đã ấn định muối, dầu và nước bọt ở đâu? Ngài đã bảo họ làm “dấu thánh giá” hay đưa ra những “người đỡ đầu” ở đâu? Những người theo Ngài nhóm lại để thờ phượng và hát những bài thánh ca ca ngợi Ngài, nhưng “lư hương” và “người cầm thánh giá đi đầu” của họ ở đâu? “Các chặng đường thánh giá” ở đâu? Tất cả những điều này ở đâu trong Kinh Thánh? Chúng là những phát minh của những ngày sau này và tối tăm hơn, nhưng Chúa Giê-xu không biết gì về chúng — các Sứ đồ của Ngài và những người theo họ cũng không biết gì về thứ rác rưởi như vậy.

Tất cả chỉ là việc nói một cách mộc mạc về tình yêu quý báu của Đức Chúa Trời dành cho con người, và về việc con người phải yêu thương nhau và yêu Chúa Giê-xu như Đấng Cứu Thế của họ như thế nào — và chỉ có vậy. Chúa của chúng ta đã thiết lập bữa tiệc đơn sơ này như kỷ niệm về một Đấng Cứu Thế mộc mạc, đơn sơ, chân thật, Đấng không có mánh khóe lòe loẹt hay thủ đoạn của giới thầy tế lễ xung quanh Ngài, mà đơn giản chỉ là một Con Người giữa con người.

Nhưng, tiếp theo, Tiệc Thánh của Chúa được định để diễn ra rất thường xuyên. “Mỗi khi anh em uống, hãy làm việc này để nhớ đến Ta.” Ngài đã không đặt ra quy tắc nào về thời điểm chúng ta phải bẻ bánh. Nhưng phong tục chắc chắn là bẻ bánh vào ngày thứ nhất trong tuần, và tôi nghĩ còn thường xuyên hơn, vì đối với tôi dường như họ bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác. Đó không phải là một nghi lễ đòi hỏi một mục sư hay một linh mục. Khi các tín đồ ở cùng nhau, họ bẻ bánh để nhớ đến Đấng Christ — bất kỳ hai hay ba người trong số họ — và như vậy họ nhớ đến Ngài.

Thật thú vị biết bao, khi đi đường xa, được nhớ đến Đấng Christ ngay trong phòng riêng của mình, nơi hai hay ba anh em nhóm lại với nhau. Quý vị chẳng phải làm gì ngoài việc bẻ bánh và uống rượu để nhớ đến Ngài. Tôi không biết điều gì ngọt ngào hơn hay dạy dỗ hơn lễ nghi thiêng liêng này, là điều càng dự phần nhiều lần càng trở nên cảm động sâu xa hơn. Lễ ấy phải được cử hành thường xuyên. Các bạn người Scotland của chúng ta đã sai — sai hết sức — khi cử hành quá hiếm hoi như vậy — nhưng họ đang sửa đổi. Sự thường xuyên của lễ ấy là để cho thấy chúng ta cần được nhắc nhớ về Chúa yêu dấu của mình thường xuyên biết bao — vì chúng ta dễ quên Ngài. Chúng ta phải luôn luôn nhớ đến Ngài. Và vì vậy, một lễ được lập ra để giữ cho ký ức của chúng ta được tươi mới thì phải được dùng thường xuyên.

Vì Ngài truyền cho các môn đồ của Ngài làm điều này thường xuyên, nên trong đó có một bài học dạy chúng ta phải không ngừng nhớ đến Ngài trong tận đáy lòng mình. Vì Ngài đã ban lễ ấy làm một sự tưởng niệm và không vì mục đích nào khác, và đã ban cho mọi môn đồ của Ngài — truyền cho mọi người theo Ngài, cho đến khi Ngài trở lại — hãy làm điều này để nhớ đến Ta, nên lễ ấy cho thấy rằng tất cả chúng ta đều cần nhớ đến Ngài và tất cả đều cần được giúp đỡ để làm điều đó. Tất cả chúng ta đều hay quên — Cơ Đốc nhân tốt nhất, cao nhất trong ân điển của Đức Chúa Trời, vẫn cần sự tưởng niệm này, vì người ấy dễ quên. Các Cơ Đốc nhân sa ngã lại càng cần lễ ấy hơn nữa, nếu có thể được, để ký ức đang suy yếu của họ được phục hồi. Những tội nhân cũng nên nhìn xem lễ ấy, vì có thể những dấu tích tưởng niệm về sự chết của Chúa sẽ khiến họ nhớ đến tội lỗi mình và quay về cùng Đấng Cứu Rỗi của mình.

Nhưng giờ hãy đến gần bàn tiệc hơn một chút. Tôi muốn quý vị lưu ý rằng khi Chúa chúng ta truyền chúng ta nhớ đến chính Ngài — “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta” — Ngài ban cho chúng ta một lễ nghi đưa ra trước mắt chúng ta sự chết của Ngài. Bây giờ, điều này, dù nghe có vẻ rất quen thuộc, lại là một điểm rất quan trọng. Bánh là thân thể Ngài, rượu là huyết Ngài. Chúng tượng trưng cho hai điều ấy. Nhưng

chúng tách rời nhau — bánh không ở trong rượu, rượu cũng không ở trong bánh. Hai thứ trong hai bình riêng biệt tượng trưng cho một thân thể với huyết đã tách khỏi thân thể, và như vậy chúng là dấu hiệu của sự chết.

Vậy thì rất tốt. Khi Chúa phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” Ngài ban cho chúng ta một sự tưởng niệm về sự chết của Ngài — điều đó dạy chúng ta cách rõ ràng rằng điểm chính yếu cần tưởng nhớ nơi Chúa Giê-xu của chúng ta chính là sự chết của Ngài. Chính Ngài đã xem sự chết của Ngài là trung tâm, là trái tim và linh hồn của điều Ngài muốn ghi khắc vào ký ức chúng ta. Vì vậy, những ai nói rằng gương mẫu của Ngài là tất cả, hay sự dạy dỗ của Ngài là tất cả, đều sai lầm lớn — vì khi chúng ta nhớ đến Ngài, điều đầu tiên phải nhớ là: “Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài.” “Đấng Cứu Chuộc” là danh xưng mà ký ức chúng ta phải bám chặt nhất. Huyết Ngài, sự cứu chuộc của Ngài, sự chuộc tội của Ngài, của lễ thay thế của Ngài phải luôn được đặt lên hàng đầu.

“Chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh,” và quý vị tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh. Lý do chúng ta được thành công dưới ơn Đức Chúa Trời trong Nhà Cầu Nguyện này là vì chúng ta luôn rao giảng Đấng Christ là của lễ chuộc tội — Đấng Thay Thế cho tội nhân. Và bất cứ ai rao giảng điều này cách dạn dĩ, rõ ràng và trọn vẹn, đặt nó làm vương miện của hệ thống Phúc Âm, sẽ thấy Đức Chúa Trời ban phước cho sự rao giảng của mình. Còn quý vị, nếu muốn có sự an ủi, niềm vui và bình an, hãy bám lấy Thập Tự Giá. Hãy nhìn chăm chăm vào của lễ đã được chấp nhận. Đừng bao giờ rời xa Chúa Giê-xu của mình. Và khi quý vị nhớ đến Ngài, hãy để sự thương khó của Ngài là tư tưởng chính trỗi dậy trước mặt quý vị.

Tiếp theo, hãy lưu ý một điều nữa — lễ hội này nhắc chúng ta nhớ đến Giao Ước Ân Điển. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài truyền chúng ta nhớ đến chính Ngài, đã phán về chén rằng: “Chén này là giao ước mới trong huyết Ta.” Đó chính là lời ấy. Hãy đọc là “di chúc,” nếu quý vị thích như vậy. Nhưng tôi tin chắc rằng quý vị sẽ gần với ý nghĩa hơn khi đọc là “giao ước mới trong huyết Ta.” Vậy thì sao? Khi tôi phải nhớ đến chính Chúa Giê-xu, tôi phải cầm lấy chén là dấu hiệu của Giao Ước. Hỡi những người yêu dấu, quý vị không thể biết Đấng Christ cách thấu đáo trừ khi quý vị hiểu giáo lý về hai Giao Ước và liên kết Ngài với Giao Ước Ân Điển.

Quý vị phải biết về “Giao Ước, đã sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.” Vì chén là để nhắc quý vị nhớ đến Giao Ước ấy, bằng cách nhắc quý vị nhớ đến Ngài. Đấng Christ được nhìn thấy rõ nhất khi quý vị nhìn thấy Ngài trong mối quan hệ giao ước của Ngài. Quý vị có biết về Giao Ước ấy không? Quý vị biết rằng đã có một Giao Ước được lập với A-đam, trong đó tất cả chúng ta đều được bao gồm. Nhưng Giao Ước ấy đã thất bại. Cha A-đam đã phá vỡ nó và tất cả chúng ta đều mất đi phước hạnh mà sự vâng lời của ông lẽ ra đã đem lại cho chúng ta. Còn có một Giao Ước khác được lập với A-đam thứ hai — Chúa Giê-xu Christ — và vì Ngài đã giữ Giao Ước, mọi người ở trong Giao Ước ấy đều đứng vững đời đời trong

Ngài.

“Như trong A-đam mọi người đều chết, cũng vậy trong Đấng Christ mọi người sẽ được sống lại” — những người ở trong Đấng Christ. Giao Ước thứ nhất đã hủy hoại mọi người ở trong nó — Giao Ước thứ hai cứu mọi người ở trong nó. Khi chúng ta cầm lấy chén ấy, chúng ta công nhận và vui mừng tiếp nhận phần của mình trong Giao Ước ấy, là giao ước đã được lập với Đấng Christ, đã được thiết lập trên nền tảng chắc chắn là sự vâng lời trọn vẹn của Ngài. Hãy nhìn xem huyết của GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI! Nguyện Chúa Giê-xu tối nay được đem đến trong ký ức quý vị như Đầu Giao Ước và Đấng Bảo Lãnh của quý vị. Và khi quý vị uống chén ấy, nguyện quý vị cảm nhận được sự tin cậy và niềm vui nơi Ngài, là Đấng Bảo Lãnh của quý vị!

Nguyện linh hồn quý vị hát lên: “Dẫu nhà ta chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài đã lập với ta một Giao Ước Đời Đời, đã sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Đây là tất cả sự cứu rỗi của ta và tất cả niềm ước ao của ta.” Vậy quý vị thấy đó, biết bao đại dương giáo huấn chứa đựng trong một trong các biểu tượng ấy. Đừng đánh mất chút nào trong đó.

Nhưng còn một điều nữa. Đó là điều này. Quý vị được dạy qua lễ này rằng cách tốt nhất để quý vị nhớ đến Đấng Christ chính là tiếp nhận Ngài. Ôi, sự ngọt ngào của Chân Lý ấy, nếu quý vị nhớ đến nó khi đến dự bàn tiệc này! Quý vị không được yêu cầu mang bánh theo. Bánh đã có ở đây. Quý vị không được yêu cầu mang chén theo. Chén đã được sắm sẵn ở đây. Quý vị phải làm gì? Chẳng làm gì ngoài ăn và uống. Quý vị phải là người tiếp nhận và chẳng là gì hơn.

Vậy thì, bất cứ khi nào quý vị muốn nhớ đến Chúa và Thầy của mình, quý vị không cần nói: “Tôi phải làm điều gì đó cho Ngài.” Không, không! Hãy để Ngài làm điều gì đó cho quý vị. “Hãy cầm lấy chén cứu rỗi và cầu khẩn danh Chúa” —

“Sự đền đáp tốt nhất cho một kẻ như tôi, Thật khốn cùng và nghèo hèn, Là từ những ân tứ của Ngài mà rút ra một lời nài xin, Và xin Ngài ban thêm nữa.”

Lạy Chúa, con không thể yêu Ngài như con muốn yêu Ngài, nhưng con có thể tiếp nhận tình yêu của Ngài. Xin tình yêu Ngài nhỏ giọt vào lòng con ngay bây giờ. Lạy Chúa, con không thể hầu việc Ngài như con muốn, nhưng con tôn thờ Ngài vì Ngài đã trở nên Tôi Tớ của con và rửa chân cho con như Ngài đã rửa chân cho các môn đồ Ngài. Lạy Chúa, con không thể đem đến cho Ngài những than lửa từ trái tim lạnh giá của con. Nhưng đây là lòng con, xin Ngài đến và ném vào đó những than lửa của tình yêu thiên thượng của chính Ngài!

Hỡi anh em của tôi, hãy đến và tiếp nhận! Hãy đến và TIẾP NHẬN! Tôi nghĩ đây là một gợi ý rất ngọt ngào cho những quý vị cảm thấy như thể mình chẳng có gì để đem đến. Quý vị không cần đem theo điều gì ngoài cơn đói và cơn khát của mình. Một người được mời đến dự bữa ăn không cần phải nói: “Ồ, nhưng tôi không có bánh.” Quý vị được mời đến một bữa tiệc hoàng gia và quý vị không cần mang bánh theo. Đấng mời quý vị đến bàn tiệc của Ngài sẽ cung cấp cho quý vị mọi điều quý vị cần. Và khi quý vị muốn nhớ đến Ngài, kế hoạch chắc chắn và tốt nhất của quý vị là vui hưởng những điều tốt lành Ngài bày ra trước mặt quý vị. Như vậy, tôi đã cho thấy lễ nghi này thích hợp biết bao để giúp đỡ ký ức chúng ta.

III. Giờ đây, cuối cùng, MỤC ĐÍCH MÀ CHÚNG TA PHẢI ĐẾN VÌ NÓ, TỨC LÀ ĐỂ NHỚ ĐẾN ĐẤNG CHRIST, LÀ MỘT ĐIỀU

MÀ TỰ NÓ HẤP DẪN NHẤT. Để tôi cho quý vị thấy ý tôi muốn nói. Có một người ở đây kêu lên: “Tôi đã quên Đấng Cứu Rỗi của mình. Tôi đã từng yêu Ngài. Tôi hy vọng tình yêu của tôi chưa hoàn toàn mất đi, nhưng tôi dường như rất nguội lạnh. Than ôi, tôi đã quên Chúa của mình.”

Quý vị nên đi đâu để tình yêu ấy được phục hồi và tươi mới lại? Quý vị chẳng nên đến nơi quý vị sẽ được giúp đỡ để nhớ đến Ngài sao? Ngài phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Quý vị nói rằng quý vị đã quên Chúa của mình. Hãy đến và nhớ đến Ngài một lần nữa. Đừng tránh xa, mà hãy đến với tất cả sự háo hức hơn nữa. Hãy nhớ đến Ngài như quý vị đã nhớ lúc ban đầu — khi quý vị đến mang nặng tội lỗi và đầy sợ hãi — và khi quý vị chỉ biết phó thác chính mình cho Chúa và tìm được bình an. Hãy đến và yên nghỉ trong Ngài một lần nữa.

Hỡi anh chị em thân mến, những người sợ rằng sự tuyên xưng đầu tiên của mình là một sai lầm — hãy đến và bắt đầu lại tại bàn tiệc. Chúng ta đã bước vào giữa mùa hè và cây cối đâm ra chồi giữa mùa hè — quý vị biết đó — tôi muốn quý vị cũng đâm ra những chồi mới. Sao? Quý vị nói rằng đã lâu rồi quý vị không nghĩ đến việc tăng trưởng sao? Đã đến lúc phải nghĩ đến điều đó một lần nữa. Nếu chồi mùa xuân dường như đã già đi, thì bây giờ là lúc cho chồi giữa mùa hè — cho một khởi đầu mới. Hãy bắt đầu lại từ đầu với Đấng Christ. Hãy ăn năn và làm lại công việc đầu tiên của mình. “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Điều đó chẳng đúng với quý vị là người sợ rằng mình đã có lúc quên Ngài sao?

“Ồ, nhưng tôi cảm thấy mình yếu đuối quá.” Phải, nhưng khi một đứa trẻ nhỏ rất yếu đuối, vẫn còn một điều nó chắc chắn có thể làm được — nó có thể nhớ đến mẹ nó. Ký ức thường được khơi dậy bởi nhu cầu của chúng ta — thật tốt khi cảm giác yếu đuối của chúng ta khiến chúng ta nhớ đến nơi sức mạnh lớn lao của chúng ta ở đó. Vậy hãy nhớ đến Chúa, là sức mạnh và bài ca của quý vị — vì Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của quý vị. Giờ đây, hỡi những người yếu đuối bé nhỏ đáng thương, tối nay quý vị ở đâu? Tôi vui mừng biết bao được giúp đỡ quý vị. Nhưng quý vị có thể mong muốn sự giúp đỡ nào tốt hơn sự giúp đỡ mà Chúa của quý vị bày ra trước mặt quý vị trong những dấu tích tưởng niệm thân yêu về sự chết của Ngài!

Tôi biết một số quý vị gần đây đã bị đối xử tàn nhẫn và bị xô đẩy. Những người mạnh mẽ đã nói những lời sắc bén với quý vị. Chúa của quý vị mời quý vị đến một việc làm phấn chấn sẽ giúp quý vị quên đi cách cư xử tồi tệ của những kẻ kiêu ngạo. Hỡi người nghèo khó, nhút nhát, run rẩy, nửa tin, nửa nghi ngờ kia, nhưng vẫn thật sự thuộc về Chúa — hãy đến dự bàn tiệc, hãy đến để nhớ đến Đấng Cứu Chuộc yêu thương của quý vị! Thật đau đớn khi nhớ đến chính mình, nhưng sẽ thật ngọt ngào khi nhớ đến Ngài. “Ồ,” quý vị nói, “tôi không thể quên Ngài được.” Tôi vui mừng vì quý vị không thể quên. Tuy vậy, hãy đến đây và thỏa lòng ký ức của quý vị tối nay và nói —

“Vườn Ghết-sê-ma-nê, con có thể nào quên, Hay ở đó nhìn thấy sự tranh chiến của Ngài, Sự đau đớn và mồ hôi như huyết của Ngài, Mà không nhớ đến Ngài chăng? Khi con quay mắt về Thập Tự Giá, Và yên nghỉ trên Gô-gô-tha,

Chiên Con của Đức Chúa Trời, Của Lễ của con,

Con phải nhớ đến Ngài.”

Còn một điều nữa tôi sắp nói và tôi cảm thấy hơi hổ thẹn khi nói điều đó. Một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân viện cớ rằng họ không thể đến dự bàn tiệc vì có những người nào đó ở đó mà, theo phán đoán của họ, không nên được phép đến. Bàn Tiệc của Chúa có phải là một tòa án, nơi chúng ta xét lại phán quyết của Hội Thánh sao? “Tôi không thể,” một người nói với tôi, “gia nhập một Hội Thánh, vì tôi không thể tìm được Hội Thánh nào hoàn hảo.” Không, tôi nói, và nếu quý vị không gia nhập Hội Thánh cho đến khi tìm được Hội Thánh hoàn hảo, quý vị phải chờ cho đến khi lên Thiên Đàng. Và ngoài ra, hỡi bạn thân mến của tôi, nếu quý vị có bao giờ tìm được một Hội Thánh hoàn hảo, họ sẽ không nhận quý vị vào đâu. Vì tôi chắc rằng họ sẽ không còn hoàn hảo nữa nếu họ nhận quý vị. Lúc ấy một con chiên bệnh hoạn sẽ lọt vào bầy. Vì vậy, thật vô ích khi quý vị cứ mãi tìm kiếm sự hoàn hảo.

“Nhưng có một người dự Tiệc Thánh đã cư xử không xứng hợp.” Điều đó rất có thể xảy ra. Và người ấy có thể đang mặc áo của quý vị và nhìn bằng đôi mắt của quý vị. Nếu quý vị biết trường hợp tội lỗi công khai nào, hãy báo cho các trưởng lão của Hội Thánh biết và việc ấy sẽ được xử lý cách dịu dàng và cương quyết. Trong một Hội Thánh lớn như Hội Thánh này, có thể có những trường hợp sống gian ác mà các

người chăn giữ bầy không biết. Nhưng chúng tôi mời gọi sự hợp tác của tất cả mọi người trong việc duy trì sự tinh sạch của toàn thể thân thể và chúng tôi tin rằng chúng tôi có được sự hợp tác ấy. Nhưng giờ đây, thật ra, quý vị có liên quan gì đến lỗi lầm của người khác khi quý vị đang nhớ đến Chúa Giê-xu Christ?

Chắc chắn đây là lúc không thích hợp nhất cho những phán xét khắt khe, hay thật ra cho bất kỳ phán xét nào. Tôi biết nhiều anh em mà tôi không thể đồng ý với họ về một số điểm, nhưng tôi đồng ý với họ trong việc nhớ đến Chúa Giê-xu. Tôi không thể làm việc với họ trong mọi việc. Nhưng nếu người ấy muốn nhớ đến Chúa Giê-xu, tôi chắc chắn sẽ cùng người ấy làm điều đó. Điều đó sẽ làm ích cho người ấy và cũng làm ích cho tôi, khi nghĩ đến Chúa Giê-xu. Danh thân yêu ấy ngọt ngào với tôi đến nỗi tôi sẽ nhớ đến Chúa Giê-xu cùng với những người hèn mọn nhất, khốn khổ nhất và bất toàn nhất trong loài người.

Tôi không bao giờ hạnh phúc hơn lúc tôi ở giữa quý vị, hỡi anh em yêu dấu của tôi — và tất cả chúng ta cùng ngồi quanh bàn tiệc, vì tôi nghĩ đến mọi điều Chúa đã làm cho quý vị và cho tôi. Ôi, chẳng đáng gì khi lên Thiên Đàng một mình. Một đứa trẻ lạc lõng ngồi trên bậc cửa của một dinh thự ở khu West End và khóc vì quá cô đơn — đó có phải là vị trí của chúng ta ở Thiên Đàng không? Chúng ta sẽ không đem bạn bè nào đến đó với mình sao? Ai muốn sống cô độc trong Giê-ru-sa-lem Mới? Nhưng ôi, được cùng tất cả quý vị đến dự bàn tiệc và nhìn vào gương mặt của mọi con dân Đức Chúa Trời và tin rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong mỗi người trong họ!

Họ là một nhóm người nghèo nàn, đầy sai lầm, đầy lỗi lầm, đầy yếu đuối, y như mục sư của họ. Nhưng Chúa đã yêu thương họ và mua chuộc họ bằng huyết của Ngài. Ngài thật là một Đấng Christ quý báu — không chỉ đã cứu tôi mà còn hàng chục ngàn thánh đồ của Ngài ở khắp nơi. Vì Ngài có những người của Ngài trong mọi Hội Thánh, ngay cả trong những Hội Thánh đầy dẫy sai lầm nhất. Ngài đã cứu chuộc, bằng huyết quý báu của Ngài, những người được chọn của chính Ngài ở giữa tất cả các Hội Thánh ấy. Ôi, cảnh tượng về quý vị giúp tôi nhớ lại Chúa Giê-xu và hiểu rõ hơn về Ngài — Đấng Christ của quý vị và Đấng Christ của tôi! Và không chỉ là Đấng Christ của chúng ta mà là Đấng Christ của mọi muôn vàn người đã được cứu chuộc bằng huyết Ngài.

Vậy tôi sẽ tự lập mình làm quan xét và nói: “Không, tôi sẽ không nhớ đến Chúa của tôi vì một trong các anh em cư xử không đúng đắn” sao? Quý vị sẽ nói gì với con mình nếu nó nói: “Cha ơi, con sẽ không đến thăm cha vào ngày sinh nhật của cha. Con sẽ không cùng với những người còn lại trong gia đình dự lễ hội thường lệ”? Vì sao không? “Vì anh con không như lẽ ra anh ấy phải là. Và cho đến khi anh ấy sửa đổi cách sống của mình, con sẽ không giữ ngày sinh nhật của cha.” Cha của quý vị sẽ nói: “Con thân yêu của cha, đó có phải là lý do để con không nhớ đến cha chăng? Chắc chắn cha không có lỗi về những gì anh con làm. Hãy đến dự tiệc và hãy nghĩ

về cha.”

Tôi cũng nói với quý vị như vậy, nếu quý vị có bất kỳ sự giận hờn hay bất hòa cá nhân nào — đừng ấp ủ chúng mà hãy chấm dứt chúng. Đừng đến dự bàn tiệc cho đến khi quý vị đã rũ bỏ chúng, vì quý vị không có quyền đến. Nhưng hãy chấm dứt mọi cơn giận ngay lập tức. Hãy rũ bỏ mọi cảm xúc xấu xa quý vị có đối với mọi người trên thế gian và yêu thương mọi tín hữu trong Đấng Christ vì cớ Đấng Christ. Rồi hãy đến dự bàn tiệc này và quý vị sẽ thấy nó sẽ giúp quý vị nhớ đến Thầy của mình khi quý vị cùng với những người khác là những người nhớ đến Ngài. Tôi nghĩ tôi có thể nói rằng quý vị không dễ gì nhìn thấy ai ở bàn tiệc tệ hơn chính mình. Vậy hãy cứ đến và đừng để lòng kiêu ngạo giữ quý vị lại. Nguyện ơn thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời ban phước cho Tiệc Thánh của Chúa cho con dân của Chúa!

Còn đối với những người không thể đến và nhớ đến Ngài vì họ không biết Ngài, nguyện họ, đêm nay, trở về nhà và tìm kiếm Ngài. Và nếu họ tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ tỏ chính Ngài cho họ. Nếu quý vị ước ao Đấng Christ, Đấng Christ ước ao quý vị. Nếu quý vị có một tia lửa tình yêu dành cho Ngài, Ngài có một lò lửa tình yêu dành cho quý vị. Và nếu quý vị muốn đến cùng Ngài và tin cậy Ngài để Ngài cứu quý vị, hãy đến và được chào đón. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, vì cớ danh Ngài! A-men.

Vượt Qua Sông Giô-đanh

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ Giô-suê truyền lệnh cho các quan trưởng của dân sự, rằng: Hãy đi khắp trại quân và truyền lệnh cho dân sự rằng: Hãy sắm sẵn thực phẩm. Vì trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này, để đi vào chiếm lấy xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi ban cho các ngươi để sở hữu.” Giô-suê 1:10,11.

Câu chuyện về việc vượt sông Giô-đanh có thể được dùng cách ích lợi theo nhiều cách. Đó là một sự kiện rất kỳ diệu. Nó xảy ra vào ngày thứ mười của tháng thứ nhất — cùng một ngày trong năm với việc vượt Biển Đỏ. Của phép lạ vinh quang ấy, đây là kỷ niệm bốn mươi năm, và quý vị rất nên nối kết việc Biển Đỏ bị chia ra với việc sông Giô-đanh bị chia ra, vì Đức Thánh Linh đã làm như vậy trong Thi Thiên một trăm mười bốn — “Biển thấy và chạy trốn: sông Giô-đanh chảy ngược lại.”

Tôi sẽ dùng việc vượt sông Giô-đanh như tổ phụ chúng ta thường dùng, tức là, như một hình bóng về việc chúng ta vượt ra khỏi thế gian này để vào nơi đã được định cho chúng ta yên nghỉ. Ca-na-an chỉ là một hình bóng ở mức độ nào đó về xứ tốt hơn ấy, vì người Ca-na-an vẫn còn ở trong xứ và Y-sơ-ra-ên đã phải chiến đấu nhiều trận để chiếm lấy xứ ấy. Trong Ca-na-an trọn vẹn hơn của chúng ta, không có kẻ thù nào để đối đầu, không có tội lỗi nào để tranh đấu, và không có quyền lực tối tăm nào để chinh phục. Tuy vậy, tôi nghĩ hình bóng ấy, dù bất toàn, đã được thiết lập lâu đời trong Hội Thánh Cơ Đốc và đã đem lại biết bao sự gây dựng cho những người tin kính, đến nỗi tôi có thể yên tâm sử dụng nó.

Chúng ta không thể từ bỏ một thánh ca như thế này —

“Trên bờ sông Giô-đanh đầy giông tố tôi đứng,

Và đưa mắt ước ao nhìn

Về xứ Ca-na-an tươi đẹp và hạnh phúc,

Nơi của cải của tôi nằm đó.” Chúng ta cũng không thể ngừng hát cùng với Watts —

“Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước dâng trào

Đứng đó khoác màu xanh tươi sống;

Đối với người Do Thái, Ca-na-an xưa đứng như vậy

Trong khi sông Giô-đanh cuộn chảy ở giữa.”

Dân Y-sơ-ra-ên, trước khi vượt sông Giô-đanh, đã nhận được thông báo. Các quan trưởng đi khắp trại quân với sứ điệp: “Hãy sắm sẵn thực phẩm. Vì trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này.” Chúa thường ban ân cho con dân Ngài bằng cách báo trước rằng giờ ra đi của họ đã gần. Ngài đã định giờ chúng ta bước vào sự yên nghỉ và giờ ấy không thể bị hoãn lại bởi tài năng của thầy thuốc, cũng không thể bị thúc ép sớm hơn bởi ác ý của kẻ thù. Không một quyền lực nào của Sa-tan có thể ném chúng ta xuống mồ trước kỳ hạn —

“Tai họa và sự chết bay quanh chúng ta, Cho đến khi Ngài truyền, chúng ta không thể chết.”

Vào đúng lúc, có một tiếng thì thầm đến bên tai người tín hữu: “Hãy trỗi dậy và ra đi.” Ông Bunyan mô tả những người hành hương đang chờ đợi trên bờ của dòng sông chia cách họ với xứ thiên thượng cho đến khi một người đưa thư đến với người này và người khác, loan báo rằng dây bạc phải bị đứt và bát vàng phải bị vỡ. Father Honest và Mr. Ready-to-Halt và Christiana và những người còn lại trong nhóm họ, mỗi người đều nhận được một lời gọi từ miền đồi núi và vượt qua dòng nước đen đến bờ vàng — nơi những đấng sáng láng đang đứng chờ đón họ.

Có lẽ một số người trong chúng ta sẽ không nhận được lời triệu tập như vậy. Vì chúng ta có thể bị cất đi bất thình lình. Nhiều người tốt mỗi ngày cầu nguyện chống lại sự chết bất ngờ và có những lý do chính đáng để làm như vậy. Nhưng đối với một con cái của Đức Chúa Trời, điều đó chẳng có hệ quả gì lớn, vì sự chết sẽ không bao giờ thấy người ấy chưa sẵn sàng nếu người ấy đang sống trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, như Ngài ở trong sự sáng,

thì chúng ta sẽ được ban cho một lối vào dư dật vào vinh quang đời đời ngay cả khi chúng ta ngã xuống chết trong phút chốc. Sự thay đổi ấy đơn giản chỉ có nghĩa là đi từ căn phòng dưới của nhà Cha chúng ta lên một phòng trên lầu sáng hơn và đẹp hơn — nhưng vẫn là một phần của cùng một ngôi nhà.

Cách đây vài buổi tối Chúa Nhật, khi tôi không thể giảng cho quý vị, người bạn yêu dấu và đáng kính của tôi, ông Newman Hall, đã rất rộng lòng đứng vào bục giảng này và bài giảng của ông đã chạm đến Thiên Đàng và việc các thánh đồ vui mừng bước vào trạng thái bất tử. Một trong các chị em của chúng ta đã rất vui mừng bởi bài giảng ấy. Bà về nhà và khi bước vào phòng ngủ, bà ngã xuống và trong một giây đã bước vào sự yên nghỉ. Có thể bài giảng ấy đối với bà là một nốt nhạc lạc loài từ những cây đàn hạc của các thiên sứ để gọi bà về Nhà. Chúng ta cũng có thể nhận được một lời triệu tập nhanh chóng như vậy. Hoặc chúng ta có thể có nhiều tháng chờ đợi. Điều đó có quan trọng gì? Hãy để đoàn thiên sứ hộ tống xuất hiện khi Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta thấy thích hợp — đó sẽ không phải là vấn đề sở thích với chúng ta, dù Thầy gọi chúng ta hôm nay, ngày mai, hay trong hai mươi năm nữa.

Hãy để Ngài gọi chúng ta lúc gà gáy, hay lúc nửa đêm, hay giữa trưa, chúng ta sẽ đáp lại Ngài: “Này con đây. Vì Ngài đã gọi con.” Chúng ta sẽ bước vào niềm vui của Chúa chúng ta và ở với Ngài mãi mãi. Khi con cái Đức Chúa Trời được thắp nến cho mình và họ biết đã đến lúc lên lầu, họ cảm thấy vui mừng được kết thúc cuộc hành hương và yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Tất cả chúng ta đều gần Nhà hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Thật vô cùng khôn ngoan khi trò chuyện với những giờ cuối cùng của mình và dự liệu thời điểm khi sứ điệp sẽ đến: “Trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này.”

Nguyện Đức Thánh Linh làm cho sự suy ngẫm của chúng ta được ích lợi trong cái nhìn hướng về cuối đời mình! Chúng ta sẽ quan sát nội dung của thông báo này. Và rồi quan sát kết quả của thông báo này. Nguyện ân điển thiên thượng được ban cho chúng ta để hiểu những gì chúng ta nói và nghe, và sử dụng nó cho lợi ích đời đời của mình.

I. Thứ nhất, HÃY QUAN SÁT NỘI DUNG CỦA THÔNG BÁO NÀY. Hãy lưu ý rằng trong đó có ba từ chính — “chuẩn bị,”

“vượt qua,” “chiếm hữu.” “Hãy sắm sẵn thực phẩm. Vì trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này, để đi vào chiếm lấy xứ ấy.”

Từ đầu tiên đến với họ là: “Chuẩn bị.” Hãy ở trong tư thế sẵn sàng lên đường. Người lính mang theo khẩu phần của mình khi phải hành quân gấp — “Hãy sắm sẵn thực phẩm.” Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy sẵn sàng rời khỏi thế gian này. Đừng để rễ của quý vị đâm sâu vào đất thế gian này, vì đến kỳ quý vị phải được dời trồng đi. Và quý vị càng bám rễ vào thế gian này bao nhiêu, điều đó sẽ càng tệ cho quý vị bấy nhiêu. Hãy cầm giữ mọi sự bằng bàn tay lỏng lẻo. Người lính ở xứ lạ không được định cư và bắt đầu thu gom những vật chung quanh mình khiến mình trở nên như người bản xứ trong xứ ấy. Người ấy là một người xa lạ, tạm trú cho đến khi hoàng tử của mình gọi trở về quê hương.

Quý vị không thể ở nơi lưu đày lâu. Thiên Đàng đã sẵn sàng tiếp đón quý vị. Hãy sẵn sàng! Lòng quý vị ở trên Thiên Đàng — hãy gửi những món đồ tốt nhất của quý vị đến đó — nơi chúng sẽ an toàn khỏi sâu mọt và ten rỉ. Hãy giữ bên mình những món nhỏ quý vị cần để tiêu dùng, nhưng hãy đi cho tốt nhất qua Hội Chợ Phù Hoa này. Hãy giữ tư thế sẵn sàng hành quân. Hãy sẵn sàng khởi hành ngay khi có thông báo trong chốc lát. Nhưng vì ông đã nói: “Hãy sắm sẵn thực phẩm,” chẳng phải ông muốn nói: “Hãy bắt đầu ăn thứ thực phẩm mà từ nay về sau các ngươi sẽ sống bằng nó” sao?

Ma-na sẽ chấm dứt trong ba ngày và sẽ không bao giờ rơi xuống nữa. Sau khi họ vượt sông Giô-đanh, họ sẽ ăn ngũ cốc của xứ. Ma-na là lương thực chính trong thực phẩm nơi hoang mạc của họ. Nhưng họ cũng đã ăn những thứ khác nữa, vì họ có bầy chiên và bầy bò. Họ phải chuẩn bị, không phải ma-na, vì ma-na không giữ được quá một ngày, mà là thứ thực phẩm thông thường họ sẽ sống bằng khi bước vào sản nghiệp của mình. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy ăn những bữa ăn ngon bằng thịt thuộc linh, loại thịt mà quý vị sẽ sống bằng sau này. Hãy ăn nhiều về tình yêu của Đức Chúa Trời và những Chân Lý vinh quang được chứa đựng trong Chúa Giê-xu Christ. Đừng quan tâm gì đến vỏ trấu của tư tưởng con người và tài hùng biện xác thịt, mà hãy đến với thịt chắc chắn, là thức ăn bổ dưỡng ngon lành của quý vị khi quý vị ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mãi mãi.

Tôi ước gì những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu cẩn thận hơn về thứ mình ăn. Tôi e rằng một số người xưng mình là tín hữu, nếu họ nghe một bài giảng, sẽ hài lòng dù bài giảng thuộc loại nào. Họ không quan tâm giáo lý có thể là gì, nếu một người khéo léo nói năng hoa mỹ và làm thỏa mãn tai họ. Một số người có thể ăn mùn cưa và làm thành một bữa ăn bằng bóng tối. Tôi gần như ước điều đó là thật về họ rằng họ có thể uống bất cứ thứ độc chết người nào mà nó cũng không hại họ. Vì chắc chắn họ thật sự uống những thứ rất độc hại khi họ đến quán rượu của tư tưởng hiện đại. Nhưng sáng nay tôi muốn nói với quý vị điều này: hãy ăn Đấng Christ, ăn thực phẩm thuộc linh, ăn Chân Lý tinh sạch của Lời Đức Chúa Trời và nuôi linh hồn quý vị bằng không gì khác.

Hãy biết mùi vị của thứ quý vị ăn và hãy để nó rõ ràng và xác định như mùi vị của bơ và mật ong, để quý vị có thể sẵn sàng từ chối điều ác và chọn điều thiện. Giô-suê muốn nói — Hãy đứng sẵn sàng, vì thời gian đang trở nên rất ngắn. Không còn lâu để chờ đợi. Rất sớm quý vị sẽ băng qua dòng nước và đặt chân lên bờ bên kia. Ngay bây giờ quý vị có thể thoáng thấy những

cây chà là của Giê-ri-cô ở bờ bên kia. Nhưng trong ba ngày, quý vị sẽ hái trái của chúng. Hỡi những người yêu dấu, quý vị sẽ cảm thấy thế nào nếu quý vị biết rằng, trong vòng ba ngày, quý vị phải chết? Quý vị có chào đón tin ấy không?

Quý vị có hoàn toàn chắc rằng tin ấy sẽ làm quý vị vui lòng không? Hãy nhớ đến vợ, gia đình, công việc kinh doanh và mọi thứ! Quý vị có chịu nổi sự đứt đoạn của những mối dây ràng buộc quý vị với đời này không? Quý vị đã học sống trong thế gian này đến mức quý vị không thuộc về nó chưa? Quý vị có thể vui vẻ nói: “Được ở với Chúa mãi mãi. A-men, nguyện được như vậy” không? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta tỉnh thức đến nỗi lời triệu tập ngắn nhất cũng đủ dài!

Lời khuyên được đưa ra trong câu thứ mười ba cũng là một lời có thể hữu ích cho chúng ta. “Hãy nhớ đến Lời.” Đó là một sự trợ giúp lớn lao để vượt sông Giô-đanh, nếu chúng ta nhớ đến Lời của Chúa. Đức tin của chúng ta giúp chúng ta vừa sống vừa chết trên lời hứa của Đức Chúa Trời. “Hãy nhớ đến lời mà Môi-se, tôi tớ của Chúa, đã truyền cho các ngươi, rằng: Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi đã ban cho các ngươi sự yên nghỉ và đã ban cho các ngươi xứ này.” Nếu một người quên Lời của Chúa và đến lúc chết, người ấy chết trong một hoàn cảnh đáng thương. Vì không có ánh sáng của Lời, người ấy nhảy vào bóng tối. Nếu một người có thể làm tươi mới ký ức mình bằng những Chân Lý lớn lao của Giao Ước, nếu người ấy có thể đến cùng Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời nhập thể của Đức Chúa Trời, thì người ấy có thể chết cách can đảm.

Y-sơ-ra-ên có thể đi xuống những bờ dốc của dòng sông cuồn cuộn vì Chúa đã ban cho dân tộc ấy một lời hứa về bờ bên kia. Tôi đã nói với một người bạn đang hấp hối: “Anh không có sợ hãi gì sao?” “Sợ hãi!” anh nói, “Làm sao tôi có thể sợ được? Anh đã nuôi tôi bằng thứ thực phẩm chắc chắn đến nỗi tôi không sợ chết. Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi của tôi trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ và tôi được chấp nhận trong Ngài.” Quý vị cũng sẽ không sợ hãi, hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị đã sắm sẵn cho hành trình của mình thứ thực phẩm mà Chúa đã tích trữ trong Lời Ngài.

Nhưng rồi ông cũng nói, chương ba và câu thứ năm: “Hãy thánh hóa chính mình.” Nếu chúng ta biết mình sẽ chết trong ba ngày, chẳng phải chúng ta sẽ muốn đặt lòng mình, tư tưởng mình, gia đình mình vào một trạng thái tốt hơn sao? Tôi nhớ một chị em, hoàn toàn không mê tín, khi sắp qua đời, rất tha thiết mong mọi vải lanh của mình và mọi thứ trên thân thể mình đều trắng và sạch. Và tôi phần nào đồng cảm với cảm xúc của bà vì tôi biết đó chỉ là biểu hiện bên ngoài của ước muốn bên trong của bà được mặc lấy sự tinh sạch về mặt linh hồn. Vì chúng ta có thể chết bất thình lình, hãy thanh tẩy chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và của tâm linh. Hãy cầu nguyện xin Chúa chúng ta rửa chúng ta một lần nữa.

Và, như người anh em thân yêu của chúng ta vừa cầu nguyện: “Nguyện bụi đất của cuộc hành quân ngày cuối cùng của chúng con được lấy khỏi chân chúng con!” Nếu đã có bất kỳ sự lơ là nào về bổn phận, hãy nhanh chóng thực hiện điều đã bị trì hoãn. Hỡi những người yêu dấu, trong viễn cảnh được về Nhà, hãy thánh hóa chính mình. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Thánh Hóa, thanh tẩy chúng ta đến nỗi chúng ta xứng đáng được dự phần trong sản nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng!

Từ tiếp theo là: “Hãy vượt qua sông Giô-đanh này.” Họ không được kêu gọi để nán lại bên bờ, cũng không được ngồi với chân ngâm trong dòng nước, mà phải băng qua nó. Y-sơ-ra-ên đã ở trong hoang mạc bốn mươi năm và chắc chắn như vậy đã đủ lâu. Một số quý vị đã ở trong sa mạc năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, có lẽ tám mươi năm. Nhưng khi lời triệu tập đến, quý vị sẽ không còn phải hành quân trên cát cháy bỏng nữa và không còn sợ những rắn lửa và bọ cạp nữa. “Trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này” sẽ chấm dứt cuộc lang thang trong hoang mạc. Đời sống đủ dài nếu chúng ta đã có đủ ân điển thiên thượng. Ai sống tốt là người sống lâu. Người đã hầu việc Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng sẽ không muốn nán lại một khoảnh khắc nào sau khi công việc đời mình đã xong. Quý vị không được kêu gọi để nán lại trên giường bệnh suốt nhiều thời đại, mà để vượt qua mà vào sự yên nghỉ của mình.

Và hãy lưu ý, lời kêu gọi không phải là đi xuống sông Giô-đanh để dừng lại ở đó. Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta không đi xuống mồ mả để bị mất ở đó. Mà chúng ta dùng nó như một cánh cửa mở dẫn đến Thiên Đàng. Linh hồn chúng ta sẽ bay lên cách đắc thắng đến cùng Đấng Christ và ngay cả thân thể tội nghiệp, sau khi nằm một thời gian trong bụi đất, sẽ sống lại trong hình ảnh vinh quang của Đấng Christ. Mồ mả là nồi luyện kim loại bỏ xỉ ra khỏi vàng. Sự chết, trước khi chúng ta biết Đấng Cứu Rỗi, giống như một hang động mênh mông mà trong đó có nhiều dấu chân, nhưng mọi dấu vết đều dẫn vào trong — không dấu nào đi ra khỏi nơi trú ngụ u ám của các bóng ma.

Nhưng giờ đây, bởi quyền năng của sự sống lại của Chúa chúng ta, khi nhìn vào hang động, chúng ta nhận thấy Ngài đã xuyên thủng những ngọn đồi tối tăm và mở cho chúng ta một con đường sang bờ bên kia. Chúng ta đi vào nơi trông giống như một hang tối, nhưng chúng ta đi ra ở bờ bên kia, vào xứ đượm sữa và mật ong. “Các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này.”

Bản văn của chúng ta đọc giống như một lời hứa — “Trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này.” Một số người trong họ có thể đã nói: “Bằng cách nào?” Họ không thấy phương tiện rõ ràng nào — không cầu, không cầu phao, không phà. À, nhưng Giô-suê nói: “Trong ba ngày nữa, các ngươi sẽ vượt qua sông Giô-đanh này.” Và lời ấy là thật. Quý vị nói: “Tôi không thấy làm sao tôi có thể được giúp đỡ để chết”? Chúa

sẽ ban ân điển lúc lâm chung trong những giờ phút lâm chung. Ngài đến khi nhu cầu đang cấp bách. Những ai đã vật lộn cách nghiêm túc trong đời sống sẽ bước đi cách đắc thắng trong sự chết. Giê-hô-va Sa-đai là Đức Chúa Trời Toàn Túc.

Ngài biết cách đưa quý vị qua dòng sông. Đừng để lòng quý vị bối rối. Không phải việc của quý vị là mở đường qua dòng nước sâu — điều đó chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Việc của quý vị là vâng lời — việc của Ngài là chu cấp. Đôi khi quý vị ngu dại đến mức tự tay mình lo việc chu cấp, rồi quý vị lơ là việc vâng lời và hậu quả là quý vị thất bại cả trong việc chu cấp lẫn việc vâng lời. Hãy lo việc của chính mình và Chúa sẽ thực hiện Lời Ngài. Y-sơ-ra-ên hành quân, Giê-hô-va dọn đường — và một kết quả vinh quang được đem lại.

Ai đó có thể đã nói: “Chúng ta không thể vượt qua sông Giô-đanh, vì dòng chảy rất dữ dội và sông đang dâng cao bất thường.” Vào mùa xuân, vào thời điểm mùa gặt lúa mạch, sông Giô-đanh tràn ngập khắp hai bờ và trở thành một dòng sông mà chỉ những người hùng mạnh nhất của Đa-vít mới có thể lội qua được. Vì vậy, một con cái Đức Chúa Trời nào đó có thể nói: “Nhưng viễn cảnh của tôi khi chết tối tăm hơn viễn cảnh của bất kỳ tín hữu nào khác. Tôi sẽ chịu đau đớn hơn, trầm uất hơn, nghèo khó hơn. Và vì vậy, đối với tôi, sông Giô-đanh tràn ngập khắp hai bờ của nó.” Phải, phải. Nhưng quý vị vẫn sẽ vượt qua nó, vì Chúa đã phán điều đó và không lời nào của Ngài sẽ thất bại. Quý vị sẽ băng qua dòng thác dâng trào và mỉm cười trước những nỗi sợ của chính mình.

Khi tôi suy nghĩ về điều này, tôi tự nhủ: “Vì sao Chúa lại đưa con dân Ngài đến sông Giô-đanh vào thời điểm tuyết đang tan trên núi Li-băng và vì vậy sông đầy hơn và dòng chảy mạnh hơn bình thường?” Có lý do dồi dào. Đó là lúc mùa gặt đầu mùa đang chín khắp xứ. Giả sử không có ngũ cốc nào trong các cánh đồng sẵn sàng để gặt, thì con cái Y-sơ-ra-ên sẽ được nuôi bằng gì khi họ đã qua sông và ma-na đã chấm dứt? Thực phẩm của họ đứng sẵn trong các cánh đồng chờ được thu gom và ngay lập tức họ đã ăn sản vật của xứ.

Đức Chúa Trời biết thời điểm tốt nhất để các thánh đồ của Ngài qua đời. Chúng ta nhìn vào một hoàn cảnh xấu xí nào đó liên quan đến sự ra đi của họ và chúng ta quên đi những vấn đề khác quan trọng hơn vô hạn khiến sự ra đi ấy trở thành một điều đáng vui mừng. Vì vậy, hỡi bạn thân mến, quý vị không cần sợ vượt qua sông Giô-đanh dù nó đã tràn ngập khắp bờ của nó, vì có một lý do cho điều đó và một lý do đầy ân điển và đầy đủ. Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị sự giúp đỡ phi thường trong thử thách phi thường và làm vinh hiển chính Ngài trong quý vị.

“Ồ,” nhưng họ có thể đã nói, “chúng ta không thể vượt qua sông Giô-đanh vì Giê-ri-cô ở ngay trước mặt chúng ta và tất nhiên cư dân ở đó sẽ gọi người Giê-bu-sít, là những người không xa Giê-ru-sa-lem lắm, và những người này sẽ kéo theo người Hê-vít và người A-mô-rít cùng mọi dân tộc khác. Và những người này sẽ quyết liệt tranh chấp việc vượt sông và sẽ không thể nào ép mình băng qua dòng thác ấy và chiến đấu lên bờ bên kia chống lại những kẻ thù như vậy được.”

Một nỗi sợ như vậy là điều tự nhiên nhất. Khi Caesar cố gắng đổ bộ vào nước Anh, người Briton đã làm gì? Họ lao xuống nước ngoài khơi Dover để đón đánh người La Mã và họ chiến đấu với quân La Mã trong làn sóng biển. Việc những người can đảm chiến đấu với quân xâm lược trong nước và không để cho chúng đặt chân lên đất của mình là điều tự nhiên. Quý vị có cho rằng người Ca-na-an kém can đảm hơn người Briton xưa sao? Nếu không có một phép thuật nào trói buộc họ, họ đã đẩy lui Y-sơ-ra-ên ngay trong dòng sông và đã không cho phép dân ấy bước vào xứ.

Thế nhưng Y-sơ-ra-ên đã qua sông Giô-đanh đúng thời điểm đã định. Đức Chúa Trời đã phán: “Các ngươi sẽ qua,” và họ đã thật sự qua. Không một người Ca-na-an, người Hê-vít hay người Giê-bu-sít nào dám quấy nhiễu họ. Vậy mà con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời lại thở than: “Than ôi, khi tôi đến lúc chết, Sa-tan sẽ đón gặp tôi, những cám dỗ và nghi ngờ và sợ hãi sẽ ập đến trên tôi.” Chúng ta đọc trong Giô-suê chương ba, câu mười sáu: “Dân sự đi qua đối ngang Giê-ri-cô.” Đừng sợ, hỡi tấm lòng run rẩy. Đức Chúa Trời có thể đối xử với các tà linh và với những nỗi nghi ngờ của chính tâm linh bạn đến nỗi chúng sẽ lặng yên như đá cho đến khi bạn đã qua khỏi.

Không quỷ nào dám hé răng hay lẩm bẩm. Không nghi ngờ hay sợ hãi nào dám bén mảng đến gần. Chúng ta đọc: “Hết thảy dân Y-sơ-ra-ên đi qua trên đất khô, cho đến khi toàn dân đã qua sạch sông Giô-đanh.” Không một mũi tên hay hòn đá nào bay đến từ phía bên kia các tường thành Giê-ri-cô. Vinh hiển thuộc về danh Chúa! Ngài đã khiến lòng các kẻ thù của Y-sơ-ra-ên tan chảy đến nỗi không còn chút can đảm nào trong họ. Đến đây là về lời thứ hai: “Các ngươi sẽ qua.”

Lời thứ ba là “chiếm hữu.” Họ phải qua sông để chiếm hữu xứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Chúng ta chẳng chiếm hữu điều gì ở đây. Những của cải mà chúng ta tưởng mình chiếm hữu tan biến như một tảng băng trong bàn tay nóng. Như những con chim trên cánh đồng đã cày, bay mất ngay lúc chúng ta vỗ tay, của cải cũng vậy, chúng mọc cánh và bay đi. Những thứ như thế thật nghèo nàn để gọi là tài sản. Nhưng ở bên kia sông Giô-đanh, chúng ta có những kho báu đáng sở hữu. Bởi một giao ước muối, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ sự an nghỉ đời đời, sự đắc thắng, hạnh phúc, vinh hiển.

Tại Palestine, có một phần đất cho mỗi người của Y-sơ-ra-ên — cũng vậy, trên Thiên đàng có một cơ nghiệp đã định cho mỗi người trong dân Chúa. Có một mão miện trên Thiên đàng mà không đầu ai có thể đội ngoài đầu tôi, một cây đàn hạc mà không tay ai

có thể gảy ngoài tay tôi và một dinh thự mà không người nào có thể bước vào ngoài chính tôi. Tôi tin điều tương tự về mỗi người trong anh chị em, các Anh Em và Chị Em của tôi, những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Có một Thiên đàng cho mọi các thánh đồ nhưng cũng có niềm vui và sự thích thú đặc biệt cho mỗi người trong những người được cứu chuộc — trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở. Bạn phải qua sông Giô-đanh nhưng bạn không phải rời xa nhà, bạn đang trở về nhà Cha mình.

Bạn không đi đến một xứ của lao nhọc và nghèo khổ, đau buồn và chết chóc. Bạn sẽ ở đời đời với Chúa, nơi không điều ác nào có thể chạm đến bạn. Vậy nếu hôm nay sứ điệp đến tai bạn: “Trong vòng ba ngày, ngươi sẽ qua sông Giô-đanh này,” hãy tự nhủ: “Thật tốt lành, vì tôi sẽ chiêm ngưỡng mặt của Đấng tôi yêu và gặp gỡ những người đã được cứu chuộc bởi

huyết Ngài.”

Như vậy, tôi đã nói với anh chị em về ý chính của thông báo này. Nhưng tôi nghe tiếng chuông điểm khắc, và vì vậy tiếng nói của thời gian thúc giục tôi phải vội tiến sang một vấn đề quan trọng thứ hai.

II. Giờ đây tôi muốn anh chị em LƯU Ý HẬU QUẢ CỦA THÔNG BÁO NÀY, hay điều đã xảy ra sau lời triệu tập. Tôi sẽ cố chỉ ra điều sẽ xảy ra cho anh chị em là những người ở trong Đấng Christ, khi anh chị em nhận được thông báo ra đi của mình — điều gì sẽ xảy đến với anh chị em?

Điều đầu tiên đã xảy đến với Y-sơ-ra-ên là điều này — một đức tin lạ thường đã được ban cho. Tôi khó có thể tin rằng dân chúng dưới quyền Giô-suê là con cháu của những người Do Thái vô tín mà thây của họ đã ngã xuống trong đồng vắng. Suốt những chương đầu của sách Giô-suê, có ghi rằng họ đã tin Giô-suê, bất cứ điều gì ông nói với họ. Ông đã phải nói những điều lạ lùng và mạnh mẽ nhưng họ không nghi ngờ hay chần chừ. Điều làm tôi vui nhất là khi ông nói với người Ru-bên và bảo họ điều họ phải làm, họ đáp: “Bất cứ ai nổi loạn chống lại mệnh lệnh của ngài và không vâng theo lời ngài trong mọi điều ngài truyền, kẻ ấy sẽ bị xử tử — chỉ xin ngài hãy mạnh mẽ và can đảm.”

Hãy nghĩ về điều đó! Họ tự mình khích lệ Giô-suê, nói rằng: “chỉ xin ngài hãy mạnh mẽ và can đảm.” Họ khuyên nhủ vị tướng dũng cảm nhất — ngay cả họ, những người chỉ thuộc hàng ngũ binh lính. Một số người rất nghèo khó và từng trải thử thách của Đức Chúa Trời đôi khi đầy đức tin và can đảm đến nỗi họ cố gắng khích lệ mục sư của mình. Con cái dạy dỗ cha ông. Tôi thích thấy họ đáp lại lời khen như vậy vì điều đó cho thấy chính họ đang ở trong tình trạng hạnh phúc. Nếu lời khích lệ đơn sơ của họ có vẻ thừa đối với Giô-suê, nó vẫn cho thấy sự thành thật của lòng họ và sự đầy trọn của niềm tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Không hề có một nghi ngờ hay sợ hãi nào trong toàn trại quân. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, khi con cái Đức Chúa Trời đến lúc chết, những người trong số họ trước đây từng là những người nghèo khó, run rẩy, lại nhận được can đảm và sức mạnh mới và thậm chí còn mang sự an ủi đến cho những người mạnh mẽ hơn mình! Thật dũng cảm khi thấy ông Sẵn-Sàng-Khựng-Lại cất nạng của mình đi khi ông sắp qua sông Giô-đanh. Ông Tâm-Trí-Yếu-Đuối bảo họ hãy chôn tâm trí yếu đuối của ông trong một đống phân, vì nó sẽ chẳng ích lợi cho ai. Chúa sẽ ban cho chúng ta thêm ân điển thiêng liêng và chúng ta sẽ ngạc nhiên về chính mình rằng trước đây chúng ta có thể thiếu tin cậy đến thế.

“Đến chiều tối sẽ có ánh sáng.” Thật kỳ diệu khi thấy những con trẻ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ lớn vụt lên cao sáu thước sáu trong một thời gian ngắn. Tôi không biết chính sự chết tạo ra thay đổi gì trong linh hồn. Nhưng tôi tin rằng một chút trước khi chết, một sự tiến triển kỳ diệu thường diễn ra nơi người tin. Người của Đức Chúa Trời trưởng thành với tốc độ kỳ diệu — ngay cả như những người Y-sơ-ra-ên này, những người vốn rất hay lẩm bẩm — giờ đây lại đầy dẫy một sự đồng nhất của đức tin thật hoàn toàn đáng kinh ngạc. Nguyện Đức Chúa Trời cũng làm cho đức tin chúng ta vững mạnh như vậy khi thời điểm đến.

Tiếp theo, một sự bảo đảm đặc biệt đã được ban cho. Hãy xem câu năm của chương ba — “Ngày mai Chúa sẽ làm những điều kỳ diệu giữa các ngươi.” Khi họ đến ngày cuối cùng trong ba ngày, những điều kỳ diệu lớn lao sẽ được thấy. Chúa luôn làm những điều kỳ diệu. Nhưng khi chúng ta đến lúc qua sông Giô-đanh, chúng ta sẽ thấy những điều kỳ diệu của Ngài như chưa từng thấy trước đây. Hỡi người yêu dấu, bạn chưa thấy Chúa như bạn sẽ thấy Ngài là Đấng Làm Điều Kỳ Diệu vĩ đại. Đôi khi bạn đã thoáng thấy Đức Chúa Trời của mình, và điều đó đã khiến bạn cảm thấy như Đa-vít khi ông nhảy múa trước hòm. Nhưng bạn sẽ sớm có một cái nhìn khác và rõ ràng hơn, rồi bạn sẽ khao khát bay lên như một thiên sứ và che mặt mình trong sự hiện diện gần gũi hơn của Ngài.

Bạn sẽ có những điều kỳ diệu được bày tỏ cho bạn và trong bạn, cả về ân điển lẫn vinh hiển, đến nỗi linh hồn bạn sẽ ngây ngất vì thích thú. Bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài sẽ được bày tỏ cho bạn đầy trọn hơn. Bạn sẽ bắt đầu nghe những điều mà người ta không được phép nói ra và bạn sẽ cảm nhận vinh hiển đã bắt đầu ngay dưới đây. Ngày chết của bạn sẽ là ngày cưới thiên thượng của bạn và ngày cuối cùng của bạn trên đất sẽ là ngày tốt nhất bạn từng trải qua trên đất. Khi bạn đến gần Thiên đàng về mặt thời gian, Thiên đàng sẽ đến gần bạn về mặt niềm vui. Với một đức tin mạnh mẽ và một sự bảo đảm thú vị để đức tin ấy nuôi dưỡng, bạn thật sự sẽ được phước.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng dân chúng có một vị lãnh đạo chiến thắng đi cùng. Giô-suê đứng đầu họ để khích lệ và hướng dẫn họ. Khi bạn và tôi qua sông Giô-đanh, chúng ta sẽ có Chúa Giê-xu ở cùng. Giô-suê chỉ là một dạng khác của danh yêu quý ấy mà trong đó chúng ta đắc thắng. Ngài phán: “Hãy vui mừng. Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Chính Ngài là Đấng kêu lên: “Khi ngươi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi. Và qua các sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi.” Nếu Giô-suê của chúng ta dường như rời bỏ chúng ta, thì đó sẽ là trên sườn đồi đầy hoa, hay trong những khu vườn thích thú. Nhưng Ngài thậm chí sẽ không có vẻ làm như vậy khi dòng nước tối chảy dưới chân chúng ta và chúng ta được kêu gọi qua dòng suối.

Đáng chúc tụng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Ngài không bao giờ quên những người thuộc về Ngài. Ngài luôn ở cùng chúng ta nhưng Ngài hiện diện rõ ràng nhất khi rắc rối cuối cùng của chúng ta ập đến. Ngài đã đi lên miền đồi núi để chuẩn bị ngôi nhà nơi chúng ta sẽ sớm được ở nhà. Nhưng Ngài chắc chắn sẽ trở lại và tiếp rước chúng ta về với Ngài, để nơi nào Ngài ở, chúng ta cũng ở đó. Vì vậy, đừng sợ, vì Chúa Giê-xu ở cùng bạn. Có phải tôi nghe bạn nói —

“Ôi, nếu Chúa tôi đến gặp, Linh hồn tôi sẽ vội dang cánh, Bay không sợ hãi qua cổng sắt của sự chết, Cũng không sợ nỗi kinh hoàng khi bay qua”?

Vâng, Chúa Giê-xu sẽ đến gặp bạn và bạn sẽ quên rằng mình đang chết vì sự sống đời đời sẽ tuôn chảy vào linh hồn bạn. Ngọn nến của sự tồn tại phàm nhân của bạn sẽ tắt mà không gây nhiều chú ý, vì vinh hiển của Chúa sẽ đã mọc lên trên bạn. Những tiếng rên rỉ của lúc hấp hối sẽ bị nuốt mất trong những hòa âm của các ca đoàn thiên thượng.

Nhưng tiếp theo là gì? Dân Y-sơ-ra-ên đã được ban cho một sự hướng dẫn rõ ràng. Hãy đọc câu bốn của chương ba. Hòm Giao Ước của Chúa đi trước họ và một khoảng cách được đặt giữa họ và các thầy tế lễ khiêng hòm để họ có thể bày tỏ sự tôn kính đối với hòm và có thể thấy rõ hòm là người hướng dẫn mình. Giô-suê đã nói với họ như vậy: “Khi các ngươi thấy Hòm Giao Ước của Chúa, Đức Chúa Trời của các ngươi, và các thầy tế lễ, người Lê-vi, khiêng hòm, thì các ngươi phải rời khỏi chỗ mình và đi theo nó. Tuy nhiên, phải có một khoảng cách giữa các ngươi và hòm, khoảng hai ngàn thước theo thước đo: đừng đến gần nó, để các ngươi biết đường mình phải đi: vì các ngươi chưa từng đi qua đường này bao giờ trước đây.”

Bạn đã trải qua nhiều kinh nghiệm nhưng chết sẽ là một kinh nghiệm mới. Bạn đã đi qua những con đường nhất định hơn một hay hai lần nhưng con đường này là mới đối với bạn và chỉ có thể đi một lần. Một lần và mãi mãi bạn phải qua sông Giô-đanh này — vì vậy Sự Hiện Diện Thiêng Liêng sẽ đi trước bạn và chỉ đường cho bạn. Chúa chắc chắn sẽ hướng dẫn bước chân bạn. Đừng bắt đầu tự nhủ: “Tôi sẽ làm gì khi bệnh tật?” Bạn sẽ được hướng dẫn bởi Đấng đã mang lấy những đau buồn và bệnh tật của chúng ta. “Nhưng tôi sẽ làm gì khi mạch yếu và thấp và mồ hôi chết chực trào trên trán?”

Chúa Giê-xu sẽ chỉ cho bạn điều phải làm, vì Ngài cũng đã chết. Ngài biết sự yếu đuối, đau đớn, khát và sốt nghĩa là gì, vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự. Trong sự chết, ân điển thiêng liêng sẽ được tôn đại đến tột cùng. Một số con cái Đức Chúa Trời luôn vui thích với ý tưởng rằng Đấng Christ có thể đến và họ sẽ không bao giờ chết. Tôi sẽ vui thích nếu Chúa đến ngay lập tức. Nhưng về việc chết hay không chết, tôi chẳng quan tâm chút nào. Tôi nghĩ rằng trong hai điều, có lẽ chết là điều đáng ưa hơn, vì những người chết sẽ có một kiểu thông công với Đấng Christ trong sự chết của Ngài mà những người không bao giờ ngủ trong mộ sẽ không kinh nghiệm được.

Những người còn sống và còn lại cho đến khi Ngài đến sẽ bỏ lỡ đặc ân thật sự đi qua mộ như Đấng Cứu Rỗi đã làm, dù ngay cả họ cũng phải được biến đổi. Hỡi Anh Em và Chị Em, chúng ta đi qua một con đường đã biết dấu chân của Đấng Bị Đóng Đinh. Các chi thể đang hấp hối nên nghỉ ở đâu ngoài với Đầu đang hấp hối của mình? Tại sao tôi phải sợ ngủ ở nơi Chúa Giê-xu đã đi ngủ? Chẳng phải Ngài đã để lại những tấm khăn trải giường sao? Ngài đã để khăn che mặt riêng ra để những người than khóc có thể lau mắt mình. Nhưng Ngài đã để những vải liệm riêng ra, để chúng ta có thể tìm thấy trong mộ một chiếc giường được trang bị tốt cho giấc ngủ của mình. Ô vâng, bạn sẽ có sự hướng dẫn thiêng liêng khi bóng tối tụ lại quanh bạn!

Với Y-sơ-ra-ên, một Đấng đi trước đã dẫn đường. Đó chẳng phải là một cảnh tượng vinh hiển sao khi các thầy tế lễ cầm lấy những đòn khiêng bằng vàng và nâng hòm lên vai mình rồi trong cuộc diễu hành trang trọng mang nó xuống sông? Không người Y-sơ-ra-ên nào phải giẫm lên một con đường mới lạ, hay tự làm đường cho mình. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã xuống sông trước chúng ta và đã chạm vào nước của nó bằng lòng bàn chân Ngài. “Ngài đã nếm sự chết cho mọi người.” Ngài đã đi vào sâu thẳm của sự chết và ngủ ba ngày trong lòng đất. Hòm Giao Ước dẫn đường và chúng ta chỉ cần đi theo.

Đấng Đi Trước cũng không rời khỏi cảnh, vì Sự Hiện Diện Thiêng Liêng vẫn ở lại. Các thầy tế lễ đi tiếp cho đến khi đến lòng sông và xuống chỗ trũng, đi tiếp đến chính giữa sông. Ở đó họ dừng lại cho đến khi toàn thể đạo quân đã qua hết. Giờ này qua giờ khác, các thầy tế lễ vẫn ở đó với gánh nặng thánh trên vai — họ đứng vững trên đất khô giữa sông Giô-đanh. Trước hết đến người Ru-bên và phân nửa chi phái Ma-na-se diễu hành theo hàng ngũ quân đội rồi sau đó là tất cả các

chi phái khác nối tiếp nhau. Nhưng các thầy tế lễ vẫn ở lại như những bức tượng, vẫn khiêng hòm, cho đến khi người Y-sơ-ra-ên cuối cùng đã qua sạch sông Giô-đanh.

Ở đó đứng biểu tượng của một Đức Chúa Trời của giao ước, với Nắp Thi Ân, Luật Pháp thánh và cây gậy cai trị của Ngài. Chúa Giê-xu sẽ đi trước bạn như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của bạn, Sự Chuộc Tội của bạn và Giao Ước của bạn. Và Ngài sẽ ở cùng bạn trong giờ phút trang trọng cuối cùng cho đến khi bạn an toàn ở bờ bên kia của xứ hứa. Người yếu đuối nhất và nhỏ bé nhất trong toàn đạo quân sẽ leo lên những ngọn đồi thiên thượng ở phía bên kia và hát về tình yêu đời đời.

Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của con, khi những giờ cuối cùng của con đến, xin cho mắt con được chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu và giao ước đã được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn —

“Khi con giẫm lên bờ sông Giô-đanh, Xin cho những nỗi sợ lo lắng của con lắng xuống. Hỡi sự chết của sự chết và sự hủy diệt của Địa ngục, Xin đưa con an toàn đến bờ Ca-na-an! Những bài ca ngợi khen con sẽ đời đời dâng lên Ngài.”

Do các thầy tế lễ đi xuống sông, dòng nước đã khô cạn. Đó hẳn là một cảnh tượng kỳ diệu biết bao khi thấy nước rút lui, và đứng thành một đống đông đặc! Cũng không kém kỳ diệu nếu, như một số người nghĩ, dòng thác đã rút lui khoảng ba mươi dặm để dân Y-sơ-ra-ên có thể nhìn thẳng lên một con đường dài của lòng sông khô. Tại nơi đống pha lê vĩ đại được chất lên, một điều kỳ diệu phi thường biết bao đã đập vào mắt! Như vậy có một lối đi rộng rãi cho đoàn dân đông đảo của Y-sơ-ra-ên diễu hành qua và thực hiện việc qua sông một cách nhanh chóng.

Giả sử, khi bạn đến lúc chết, sông Giô-đanh hóa ra chẳng phải là một con sông nào cả. Điều gì nếu bạn qua sông mà chân vẫn khô? Tại sao lại không thể như vậy? Điều đó thường đã xảy ra với những người được Chúa chọn. Nhiều người ra đi cách vui mừng. Một Chị Em từng rất lo lắng về việc chết. Chị biết mình sẽ đi đâu nhưng chị sợ cuộc hành trình. Chị đã chết trong giấc ngủ và rất có thể không bao giờ biết khi nào mình chuyển từ trạng thái này sang trạng thái kia cho đến khi thấy mình ở giữa các thiên sứ. Sự chết đối với nhiều người chỉ như một cái kim chích.

Bao nhiêu người hát mà đi vào vinh hiển! Và một số người, không thể tự hát, đã nhờ người khác hát cho mình trong khi họ lội qua dòng suối. Chắc chắn chúng ta đã mô tả sai Sự Chết — đối với người tin, hắn không phải là một bộ xương mà là thiên sứ của Chúa đến thu thập những bông hoa của vườn Chúa. Sự chết đã mất đi những nỗi kinh hoàng của nó. “Nọc của sự chết là tội lỗi,” và tội lỗi ấy đã được tha thứ. “Sức mạnh của tội lỗi là Luật Pháp,” và Luật Pháp ấy đã được làm trọn. Dòng nước đen đã cạn, chúng ta qua sông Giô-đanh mà chân vẫn khô.

Rồi hãy lưu ý, dân chúng qua sông rất nhanh. Sự chết là công việc ngắn ngủi. Theo câu mười của chương bốn, chúng ta đọc — “Dân sự vội vàng qua sông.” Họ không vội vì sợ hãi mà họ vội vì họ đông và mong muốn tất cả đều qua trước khi mặt trời lặn. Họ háo hức chiếm hữu xứ của mình và tự tin tiến về Giê-ri-cô nơi những kẻ thù đầu tiên của họ đang cố thủ. Họ đi qua sông với bước tiến nhanh và đến phía bên kia với cùng tốc độ. Dĩ nhiên sẽ mất khá nhiều thời gian với một số lượng đông đảo như vậy để qua, nhưng tất cả đều di chuyển một cách có trật tự và nhanh chóng.

Xét cho cùng, hành động chết là gì? “Cái gì?” một người kêu lên, “chẳng phải có một lượng đau đớn khủng khiếp gắn liền với sự chết sao?” Tôi trả lời — Không. Chính sự sống mới có đau đớn. Sự chết là sự kết thúc của mọi đau đớn. Bạn đổ lỗi cho sự chết về một căn bệnh mà hắn là phương thuốc chữa trị. Bạn tưởng tượng một thứ gọi là sự chết mà thật ra không tồn tại. Trong nháy mắt chúng ta sẽ đứng dậy và bay đi! —

“Một tiếng thở nhẹ, xiềng xích đứt — Chúng ta khó có thể nói, ‘Ông ấy đã đi,’ Trước khi linh hồn được cứu chuộc chiếm lấy Dinh thự của mình gần Ngai.”

Vì vậy, vì bạn sẽ vội vàng qua sông, bạn không cần phải hoảng sợ về một thử thách ngắn ngủi như vậy, mà thật ra sẽ hóa ra chẳng phải là thử thách nào cả.

Chúng ta đọc trong câu chín của chương bốn, rằng dân Y-sơ-ra-ên khi đi qua sông Giô-đanh đã để lại một đài tưởng niệm phía sau. Trước khi họ hoàn toàn ra khỏi lòng sông, một số người được chọn đã lấy mười hai khối đá lớn nằm ở đáy sông và xếp chồng chúng lên nhau, để tồn tại như một đài tưởng niệm vĩnh viễn rằng Y-sơ-ra-ên đã ở đó. Bạn cũng sẽ làm chứng của mình khi ra đi — bạn sẽ dựng đài tưởng niệm của mình cho con cái sau bạn và chúng sẽ nói: “Cha chúng ta đã chết trong hy vọng chắc chắn và vững vàng được ở với Chúa Giê-xu.”

Có lẽ một số người chưa được biến đổi sẽ được cứu, sau khi bạn đã chết và ra đi, bởi lời chứng cuối cùng của bạn. Ngay cả khi giường chết của bạn không sáng sủa như một số người, ngay cả những đám mây của nó cũng không phải là không có tác dụng. Một người thánh thiện đã cầu nguyện nhiều cho các con trai và con gái của mình nhưng không bao giờ thấy chúng được biến đổi và điều này, cùng với những rắc rối phát sinh từ sự ngang ngạnh của chúng, đã khiến những giờ cuối cùng của ông bị che phủ buồn bã. Vì nguyên nhân này ông rất lo lắng, vì ông sợ rằng điều đó sẽ củng cố các con trai mình trong sự vô tín của chúng.

Nhưng hãy ghi nhận cách Chúa đã làm việc! Họ chôn cha mình và khi họ gặp nhau, người con trai cả quay sang các em trai và nhận xét về những nỗi buồn đã đè nặng cha họ lúc cuối đời. “Các em,” anh nói, “nếu cha chúng ta, một người tốt như vậy, đã lo lắng đến thế trong sự chết, thì điều gì sẽ xảy đến với chúng ta khi chúng ta chết?” Nhận xét rất hợp lý này đã là phương tiện cho sự biến đổi của các em trai. Tôi muốn chết trong bóng tối nếu điều đó sẽ mang tất cả người thân của tôi đến với Đấng Cứu Rỗi. Bạn chẳng phải cũng vậy sao? Ngoài điều này, không nghi ngờ gì chúng ta sẽ dựng những hòn đá giữa sông Giô-đanh và làm chứng rằng Chúa là một Đức Chúa Trời thành tín.

Một điều nữa — họ cũng dựng một đài tưởng niệm ở bờ bên kia. Mười hai người lấy từ sông mười hai hòn đá và mang chúng trên vai đi trước hòm. Bạn có thể thấy họ với những gánh nặng của mình và hòm đi lên theo sau họ từ lòng sông không? Họ xếp mười hai hòn đá này chồng lên nhau tại Ca-na-an. Bạn và tôi, khi chúng ta đến Thiên đàng, sẽ mang những đài tưởng niệm của mình theo và xếp chúng lên. Chúng ta sẽ cho các thiên sứ và những đấng cầm quyền và các thế lực biết sự khôn ngoan và lòng tốt đa dạng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong sự sống và sự chết.

Tôi hy vọng sẽ sớm bắt đầu giảng, không phải cho hội chúng nhỏ bé sáu ngàn người này mà cho vô số đoàn người được cứu chuộc trên Thiên đàng. Hàng vạn thiên sứ sẽ tụ họp để nghe cách Đức Chúa Trời đã khiến một con sâu bọ nện các ngọn núi và giúp một tội nhân tuyên bố tình yêu của mình. Bạn sẽ đứng với những nhóm người của bạn xung quanh bạn và những đấng sáng láng sẽ nán lại để nghe về sự cứu rỗi của bạn, những thử thách của bạn, những niềm vui của bạn và những thành tựu của bạn, hay đúng hơn là về những gì Chúa đã làm cho bạn và qua bạn. Và như vậy Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh và phía bên kia sông Giô-đanh sẽ được trang hoàng bằng những đài tưởng niệm cho ân điển vô lượng của

Đức Chúa Trời.

Bạn sẽ phải suy ngẫm lại chủ đề này trong những suy tư của mình — tôi chỉ có thể cho bạn dàn ý thô của một bài giảng. Hãy đọc toàn bộ câu chuyện cách cẩn thận và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó cho bạn!

Nhưng, hỡi các Bạn thân mến, giả sử bạn không phải là dân của Đức Chúa Trời. Bạn vẫn sẽ phải chết như vậy. Một trong những lần này bạn cũng sẽ phải qua dòng thác. Một số phận khác biết bao sẽ là của bạn! Bạn sẽ phải để lại tài sản của mình phía sau. Một nhà hiền triết đã nói với một người thế gian, khi ông nhìn qua những khu vườn xinh đẹp của mình: “Đây là những thứ khiến việc chết trở nên khó khăn.” Bạn sẽ phải để lại mọi thứ bạn gọi là của mình ở đây. Và bạn không có tài sản nào ở bên kia. Bạn không có Giô-suê để làm người lãnh đạo, không có thầy tế lễ để làm Đấng đi trước, không có Đức Chúa Trời trong giao ước để giữ đất cho bạn — thật ra, bạn không có gì để vượt qua sự cay đắng của sự chết. Dòng lũ sẽ cuốn bạn đi. Dòng thác sẽ vội vã đưa bạn đến biển chết.

Ngay cả bây giờ, khi bạn hơi ốm và đau đớn, bạn trở nên sợ hãi khủng khiếp. Nếu trong xứ bình an nơi bạn tin cậy, chúng đã làm bạn mệt mỏi, bạn sẽ làm gì trong những dòng nước dâng của sông Giô-đanh? Dòng suối tối sẽ không khô cho bạn. Bạn dám thực hiện cú lao xuống khủng khiếp đó không? Hãy ghi nhận cách dòng nước đen cuồn cuộn chảy xuống biển chết khủng khiếp đó! Bạn có quyết tâm bị cuốn xuống nơi hoang vu đó không?

Nguyện Chúa thương xót bạn trước khi bạn bị trôi dạt vào nơi ở của những kẻ bị rủa sả! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu. Vì ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ nói như vậy.

Gieo Giữa Bụi Gai

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2040)

Được giảng vào sáng Ngày Chúa Nhật, ngày 19 tháng 8 năm 1888, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Một phần khác rơi giữa bụi gai; bụi gai mọc lên và làm nghẹt nó” — Ma-thi-ơ 13:7.

“Kẻ nào nhận hạt giống giữa bụi gai là kẻ nghe lời; nhưng sự lo lắng của đời này, và sự lừa dối của của cải, làm nghẹt lời, và kẻ ấy trở nên không kết quả” — Ma-thi-ơ 13:22.

KHI điều phát sinh từ việc gieo giống của người gieo là không kết quả, công việc của người gieo bị lãng phí: người ấy đã tiêu hao sức lực của mình vô ích. Không có trái, công việc của người gieo thậm chí sẽ dường như điên rồ, vì người ấy lấy lúa mì tốt, ném nó đi, và mất nó trong đất. Giảng dạy là nghề nhàn rỗi nhất nếu Lời không thích hợp để vào lòng, và sinh ra kết quả tốt. Hỡi những người nghe tôi, nếu anh chị em không được biến đổi, tôi lãng phí thời gian và năng lượng khi đứng đây! Người ta có thể nghĩ thật điên rồ khi cả một ngày trong tuần nên dành cho việc nghe những bài nói — thật vậy, đó sẽ là điên rồ nếu không có gì phát sinh từ đó cho lương tâm và lòng người. Nếu anh chị em không sinh trái cho sự thánh thiện, và kết quả cuối cùng không phải là sự sống đời đời, tôi sẽ được sử dụng tốt hơn khi đập đá bên đường thay vì giảng cho anh chị em.

Việc kết trái đã làm lộ ra sự khác biệt trong các loại đất khác nhau mà người gieo đã rải hạt giống. Anh chị em sẽ không biết chắc chắn phẩm chất nếu anh chị em không thấy sự thất bại hay thành công của hạt giống. Chúng ta không biết lòng anh chị em cho đến khi chúng ta thấy thái độ của anh chị em đối với Phúc Âm. Nếu nó sinh ra trong anh chị em sự thánh thiện và tình yêu đối với Đức Chúa Trời và nhân loại, thì chúng ta biết rằng có đất tốt trong anh chị em; nhưng nếu anh chị em chỉ là những người hứa hẹn, chứ không phải những người thực hiện, thì chúng ta biết rằng đất của lòng anh chị em là cứng, hoặc đầy đá, hoặc đầy gai. Lời của Chúa thử lòng con cái loài người, và trong điều này, nó như lửa phân biệt giữa kim loại và xỉ. Hỡi những người nghe thân mến của tôi, hôm nay anh chị em trải qua một thử thách! Có lẽ anh chị em sẽ phán xét người giảng, nhưng một Đấng lớn hơn người giảng sẽ phán xét anh chị em, vì chính Lời sẽ phán xét anh chị em. Anh chị em ngồi đây như một bồi thẩm đoàn cho chính mình; tình trạng của chính anh chị em sẽ được đưa ra rõ ràng bởi cách anh chị em tiếp nhận hay từ chối Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em sinh trái để ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, tốt; nhưng nếu không, dù anh chị em có vẻ nghe cách chăm chú và giữ lại những gì anh chị em nghe trong trí nhớ, nếu không có tác dụng cứu rỗi nào được sinh ra trên linh hồn anh chị em, chúng ta sẽ biết rằng đất của lòng anh chị em chưa được Chúa chuẩn bị và vẫn ở trong sự cằn cỗi tự nhiên của nó.

Anh chị em đã sinh trái gì cho đến nay từ tất cả những lần nghe của mình? Tôi có thể mạo muội đặt câu hỏi cho mỗi người trong anh chị em cách rất trực tiếp không? Một số anh chị em đã là người nghe từ thời thơ ấu — anh chị em có tốt hơn chút nào không? Những danh sách dài những bài giảng anh chị em hẳn đã nghe đến nay! Hãy đếm lại những ngày Chúa Nhật của anh chị em; chúng đã nhiều biết bao! Hãy nghĩ về những người tốt lành nay đang ở trên thiên đàng mà anh chị em từng lắng nghe! Hãy nhớ những giọt nước mắt đã được họ rút ra từ anh chị em bởi những bài giảng của họ! Nếu anh chị em chưa được cứu, liệu anh chị em có bao giờ được cứu không? Nếu anh chị em chưa thánh thiện, liệu anh chị em có bao giờ thánh thiện không? Tại sao Chúa đã tiêu tốn nhiều như vậy cho một người không mang lại gì? Sự lãng phí này có mục đích gì? Chắc chắn anh chị em sẽ phải trả lời nhiều trong ngày trọng đại ấy khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ nộp sổ sách của họ, và sẽ không có niềm vui khi họ nhắc đến anh chị em. Anh chị em sẽ bào chữa cho mình trước Đức Chúa Trời như thế nào vì đã khiến họ thất vọng nhiều như vậy?

Lần này tôi sẽ chỉ đề cập đến một nhóm trong anh chị em. Tôi sẽ không nói với những người trong anh chị em nghe Lời, và không giữ lại chút nào vì sự cứng lòng của anh chị em; những người như vậy là những người nghe bên đường. Tôi cũng sẽ không đề cập đến những người tiếp nhận lẽ thật với sự nhiệt tình đột ngột, và cũng sẵn sàng từ bỏ nó khi thử thách xảy đến với họ; những người như vậy là những người nghe trên đất đá. Nhưng tôi sẽ đề cập đến những người trong anh chị em nghe Lời cách chăm chú, và, theo một nghĩa nào đó, tiếp nhận nó vào lòng và sự hiểu biết của mình, để hạt giống lớn lên trong anh chị em, dù trái của nó không bao giờ đạt đến sự hoàn thiện. Anh chị em là những người tôn giáo, và theo mọi vẻ bề ngoài anh chị em đang ở dưới ảnh hưởng của sự tin kính. Anh chị em trưng bày nhiều lá, nhưng không có lúa trong bông, không có chất trong Cơ Đốc giáo của anh chị em. Tôi không thể nói với bất kỳ sức mạnh thể chất nào với anh chị em vì sự yếu đuối mà tôi đang vật lộn; nhưng những gì tôi nói với anh chị em được thấm đẫm trong mong muốn tha thiết rằng Chúa sẽ ban phước cho nó cho anh chị em. Một hội chúng hùng hồn sẽ làm cho bất kỳ người giảng nào cũng hùng hồn: vậy hãy giúp tôi sáng nay. Nếu anh chị em cho tôi tai của anh chị em, anh chị em sẽ bù đắp cho sự thiếu sót về lưỡi của tôi: đặc biệt nếu anh chị em dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban phước cho lẽ thật của Ngài, dù tôi có thể thốt ra nó yếu ớt đến đâu.

Thứ nhất, tôi mong muốn nói với anh chị em một chút về hạt giống mà anh chị em đã nhận; thứ hai về bụi gai; thứ ba về kết quả.

I. Trước hết một chút về HẠT GIỐNG. Trước hết, hãy nhớ rằng đó là cùng một hạt giống trong mọi trường hợp. Ở đằng kia nó đã sinh ra gấp ba mươi lần; đó là cùng một hạt giống đã bị mất trên anh chị em. Trong một trường hợp còn tốt hơn, hạt giống đã sinh ra gấp trăm lần; đó chính xác là cùng một loại lúa mà cánh đồng của anh chị em đã được gieo. Người gieo đã đến kho của chủ mình để lấy tất cả hạt giống; làm sao trong trường hợp của anh chị em nó lại bị mất hết? Nếu có hai Phúc Âm, chúng ta có thể mong đợi hai kết quả mà không có lỗi trong đất đã thất bại. Nhưng với nhiều người trong anh chị em mà tôi đang nói, chỉ có một Phúc Âm trong suốt cuộc đời anh chị em. Anh chị em đã tham dự tại nhà cầu nguyện này, nơi chúng ta chưa bao giờ thay đổi hạt giống của mình, nhưng đã tiếp tục gieo một lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời. Nhiều người đã sinh trái gấp trăm lần từ hạt giống đã được rải rộng từ bục giảng này. Họ không nghe nhiều hơn anh chị em đã nghe, nhưng họ đã đối xử với nó tốt hơn anh chị em biết bao! Tôi muốn anh chị em xem xét điều này. Tâm trí anh chị em phải đầy gai góc và bụi gai đến mức nào mà Phúc Âm đã biến đổi chị gái hay bạn của anh chị em lại không bao giờ chạm đến anh chị em! Dù anh chị em có thể trên danh nghĩa là người tin vào Lời của Đức Chúa Trời, nó chưa bao giờ ảnh hưởng đến anh chị em đến mức làm cho anh chị em đầy ân điển và thánh thiện. Anh chị em vẫn chỉ là người nghe. Tại sao lại như vậy? Lỗi không phải ở hạt giống, vì nó là cùng một hạt giống đã rất hữu ích cho người khác.

Anh chị em đã nghe Phúc Âm với sự thích thú. “Đã nghe nó!” Anh chị em nói, “Tôi đã nghe nó khi còn là một đứa trẻ nhỏ.” Mẹ anh chị em đã bế anh chị em đến nhà của Đức Chúa Trời trong vòng tay bà. Anh chị em đã nghe nó và vẫn nghe nó, dù nó khá giống một bài hát cũ đối với anh chị em: nhưng đây sẽ là tất cả sao? Tôi rất biết ơn vì anh chị em thật sự nghe Phúc Âm, vì tôi hy vọng rằng một trong những ngày này Đức Chúa Trời có thể khiến nó lớn lên trong anh chị em và sinh trái. Nhưng vẫn còn một trách nhiệm nghiêm trọng trên anh chị em. Hãy nghĩ anh chị em đã được ưu đãi biết bao! Anh chị em sẽ trả lời như thế nào cho đặc ân này nếu nó bị bỏ bê và trở nên vô ích bởi sự bỏ bê đó? Hỡi những người nghe thân mến, nếu chúng ta sống ở trung tâm Châu Phi và chúng ta chết mà không tin vào một Đấng Christ mà chúng ta chưa nghe, chúng ta không thể bị trách vì điều đó. Nhưng ở đây chúng ta đang ở trung tâm Luân Đôn nơi Phúc Âm được rao giảng trên mọi đường phố, và huyết của chúng ta sẽ ở trên đầu chúng ta nếu chúng ta hư mất. Anh chị em có ý định đi xuống địa ngục không? Anh chị em có tuyệt vọng đến mức sẽ đến đó trong khi mặc trang phục của Cơ Đốc nhân không? Nếu anh chị em cứ kiên trì hủy hoại linh hồn mình, mắt tôi sẽ dõi theo anh chị em với nước mắt; và khi tôi không thể cảnh báo anh chị em nữa, tôi sẽ khóc trong nơi kín đáo vì sự ngang ngạnh của anh chị em.

Những người được mô tả trong văn bản của tôi không chỉ là người nghe, mà ở một mức độ nào đó họ đã chấp nhận Lời tốt lành. Hạt giống không chỉ rơi trên đất này, mà rơi vào trong nó, để nó bắt đầu lớn lên. Về anh chị em, đúng là anh chị em không từ chối Phúc Âm, hay gây tranh cãi về nó. Tôi vui vì anh chị em không có khó khăn gì về sự linh cảm của Kinh Thánh, hay Thần tính của Chúa chúng ta, hay thực tế về sự chuộc tội của Ngài. Anh chị em không tự làm mình mờ mịt với “tư tưởng hiện đại,” nhưng anh chị em tuyên xưng niềm tin của mình vào Phúc Âm xưa cũ. Cho đến nay thì tốt; nhưng tôi phải hiểu thế nào về thực tế lạ lùng rằng sự chấp nhận lẽ thật của anh chị em không có tác dụng gì trên anh chị em? Đó là một trường hợp rất đáng thương, phải không, khi một người tin Phúc Âm là thật, nhưng lại sống như thể nó là một lời nói dối? Nếu nó là lẽ thật, tại sao anh chị em không vâng phục nó? Người ấy biết rằng có một sự chuộc tội cho tội lỗi, nhưng người ấy chưa bao giờ xưng tội lỗi mình và chấp nhận sự hy sinh vĩ đại. Những lẽ thật vĩ đại ấy, xoay quanh Thập Tự Giá như một vương miện của các ngôi sao, người ấy đã thấy vẻ đẹp của chúng và tận hưởng sự rực rỡ của chúng, nhưng người ấy chưa bao giờ để ánh sáng của chúng vào lòng mình và tìm thấy sự phản chiếu trong tính cách đạo đức của mình. Đây là điều ác, chỉ là điều ác. Nếu anh chị em tin lẽ thật, anh chị em làm gì hơn Ma Quỷ? Không, anh chị em còn thua hắn, vì hắn tin, và run sợ, và anh chị em chưa đi xa đến mức run sợ. Nó nên là như vậy, rằng mọi lẽ thật vĩ đại được tin nên ảnh hưởng đến tâm trí, chi phối những suy nghĩ, và định hình cuộc sống. Đây là trái tự nhiên của lẽ thật thuộc linh vĩ đại. Giáo lý về ân điển, khi nó chiếm hữu tâm trí và cai trị lòng, sinh ra những kết quả tinh khiết nhất; nhưng nếu nó được giữ trong sự bất chính, thì việc có kiến thức trong đầu là một lời nguyền hơn là một phước lành. Chẳng phải là một điều khủng khiếp sao khi tin vào sự mặc khải của Đức Chúa Trời mà không nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Đây là chấp nhận một cái giếng, nhưng không bao giờ uống nước; chấp nhận lúa trong kho, nhưng lại chết đói. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót những người sở hữu một đức tin chết!

Hạt giống gieo giữa bụi gai đã sống và tiếp tục lớn lên. Và trong tâm trí nhiều người, Phúc Âm của lẽ thật thiêng liêng đang lớn lên theo một kiểu nào đó: họ hiểu nó tốt hơn, có thể bảo vệ nó can đảm hơn, và nói về nó trôi chảy hơn. Hơn nữa, nó thật sự ảnh hưởng đến họ ở một hình thức và mức độ nào đó, vì những thói hư tật xấu thô thiển đã bị từ bỏ. Họ là những bản sao tươm tất của những người tin: anh chị em có thể thấy hình dạng của một bông lúa: thân cây đã vươn lên qua bụi gai cho đến khi anh chị em có thể thấy đầu của nó, và anh chị em được dẫn đến kỳ vọng có lúa. Nhưng hãy đến bông lúa mì có vẻ như vậy đó, và sờ vào nó: có vỏ bao nhưng không có gì trong đó; anh chị em có mọi thứ để làm thành một bông lúa mì, nhưng nó sẽ không cho hạt nào. Tôi muốn nói với những người trước mặt tôi, những người, có lẽ, đã chịu phép báp-têm và là thành viên của Hội Thánh; tôi muốn hỏi họ một hoặc hai câu hỏi. Anh chị em không nghĩ rằng ngày nay có rất nhiều sự xưng nhận trống rỗng sao? Anh chị em không nghĩ rằng nhiều người có danh là sống mà lại chết sao? “Vâng,” anh chị em nói, “tôi biết một người hàng xóm mà tôi đánh giá là ở trong tình trạng đó.” Một người hàng xóm khác chẳng phải cũng đánh giá như vậy về anh chị em sao? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đặt câu hỏi về chính mình sao? Anh chị em đã thật sự tin Chúa Giê-xu chưa? Anh chị em đã thật sự được biến đổi khỏi tội lỗi và bản thân chưa? Hãy hướng con mắt sắc bén đó của anh chị em vào trong nhà một lúc. Hãy kiểm tra hành động của chính mình, và đánh giá tình trạng của mình qua chúng. Hãy đặt mình vào nồi luyện. Ôi Đức Chúa Trời của tôi, điều gì nếu tôi là người giảng cho người khác, mà chính mình lại bị bỏ! Chẳng phải mỗi chấp sự và trưởng lão, và mỗi thành viên cá nhân của Hội Thánh, sẽ tự nói với mình theo cùng cách sao. Anh chị em sẽ đến lớp trường Chúa Nhật của mình chiều nay; anh chị em sẽ dạy trẻ em những gì anh chị em không biết sao? Anh chị em định đi dự một buổi họp tối nay và nói với người khác về sự biến đổi; anh chị em sẽ khuyên họ những điều anh chị em chưa từng trải nghiệm sao? Liệu sẽ như vậy sao? Anh chị em không cần bài giảng hay, nhưng anh chị em cần sự dò xét trong lương tâm. Một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng sẽ không gây hại cho người khỏe mạnh, và nó có thể ban phước cho người bệnh. “Chúa ơi, xin cho con biết trường hợp tệ nhất của con,” là một trong những lời cầu nguyện thường xuyên của tôi, và tôi đề xuất nó cho anh chị em.

Vậy là đủ về hạt giống: đó là hạt giống tốt, nó đã được gieo, nó đã được đất tiếp nhận, nó lớn lên và hứa hẹn tốt, nhưng cuối cùng nó lại không kết quả. Không nghi ngờ gì, rất nhiều người tiếp nhận Cơ Đốc giáo, trở thành những người tham dự thường xuyên tại nơi thờ phượng của chúng ta, và trung thực trong tính cách đạo đức của họ; nhưng Đấng Christ không phải là tất cả trong tất cả đối với họ. Ngài giữ một vị trí rất thứ yếu trong tình cảm của họ. Lúa mì của họ bị che khuất bởi một bụi gai dày, và bị nghẹt đến mức không thành gì cả. Tôn giáo của họ bị chôn vùi dưới sự thế gian của họ. Buồn thay sẽ là kết cục của họ. Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót cứu chúng ta khỏi một số phận như vậy!

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi muốn nói đôi chút về NHỮNG GAI GÓC. Chúng được Ma-thi-ơ mô tả là “sự lo lắng về đời này, và sự lừa dối của sự giàu có.” Lu-ca thêm vào, “và những vui thú của đời này,” và Mác còn nói thêm nữa, “sự ham mê những điều khác.” Tôi cho rằng người gieo giống đã không thấy gai góc nào khi ông gieo nắm hạt giống ấy; tất cả chúng đã bị chặt xuống ngang mặt đất. Có lẽ ông đã hy vọng đó toàn là đất tốt, nên ông đã gieo xuống mà ít ngờ rằng gai góc đang chiếm giữ nơi ấy.

Hãy lưu ý kỹ rằng gai góc là điều tự nhiên đối với đất. Kể từ khi sa ngã, chúng là những đứa con đầu lòng của đất. Bất kỳ điều ác nào cản trở tôn giáo đều không phải là điều gì phi thường; đó là điều chúng ta phải trông đợi nơi những con người đã sa ngã. Ân điển là một loài ngoại lai; gai góc là loài bản địa. Tội lỗi rất thoải mái trong lòng người và, như một thứ cỏ dại xấu xa, nó mọc lên nhanh chóng. Nếu bạn muốn lên thiên đàng, tôi có thể dành ít thì giờ chỉ cho bạn đường đi, và tôi sẽ cần thúc giục bạn siêng năng; nhưng nếu bạn phải xuống địa ngục — thì, “đường dẫn đến sự hủy diệt thật dễ dàng” — đó chỉ là một việc nhỏ của sự lơ là. “Làm sao chúng ta tránh khỏi nếu chúng ta lơ là sự cứu rỗi lớn dường ấy?” Những điều ác là những điều dễ dàng: vì chúng tự nhiên đối với bản tính sa ngã của chúng ta. Những điều đúng là những bông hoa hiếm cần được chăm bón. Nếu bất kỳ ai trong anh em đang bị tổn hại bởi những lo lắng của đời này và sự lừa dối của sự giàu có, tôi không ngạc nhiên; điều đó xảy ra như vậy là tự nhiên. Vì thế, hãy đề phòng những tác hại này. Tôi nài xin anh em tự nói với mình: “Này, có điều gì đó trong lời nói của người này. Ông ấy rất chậm chạp và tẻ nhạt, nhưng vẫn có điều gì đó trong những gì ông ấy nói. Sau hết, có lẽ tôi đang dung túng trong lòng những gai góc sẽ giết chết hạt giống tốt, vì tôi cũng có những đam mê và yếu đuối như những người khác.” Tôi nài xin anh em hãy xem xét chính mình, kẻo đến cuối cùng anh em bị lừa dối.

Những gai góc đã bén rễ sẵn trong đất. Chúng không chỉ là những cư dân tự nhiên của đất, mà còn đã cắm rễ và cố định trong đó. Những tội lỗi trong chúng ta giành quyền sở hữu vĩnh viễn trên các năng lực của chúng ta, và chúng sẽ không từ bỏ nó nếu chúng có thể tránh được. Chúng sẽ không nhường đường cho Đức Thánh Linh, hay cho sự sống mới, hay cho những ảnh hưởng của ân điển Đức Chúa Trời, nếu không có một cuộc tranh đấu tuyệt vọng. Rễ của tội lỗi chạy xuyên suốt bản tính chúng ta, bám lấy nó với sức mạnh kỳ lạ, và giữ chặt sự bám víu ấy với sự bền bỉ lạ lùng. Hỡi người nghe thân mến của tôi, dù anh em là ai, anh em là một tạo vật đã sa ngã! Dù anh em là chính Giáo hoàng, hay Tổng thống Hoa Kỳ, hay Nữ hoàng Anh, thì điều này vẫn đúng về anh em: anh em đã được sinh ra trong tội lỗi và được hoài thai trong sự gian ác, và tấm lòng chưa được tái sinh của anh em là dối trá hơn mọi vật, và cực kỳ xấu xa. Giáo hội được thiết lập của thị trấn Mansoul có Ma Quỷ làm tổng giám mục của nó. Tội lỗi đã quấn chặt bản tính chúng ta như một con trăn siết quấn quanh nạn nhân của nó, và khi nó đã giữ chặt được hai mươi, bốn mươi, hay sáu mươi năm, tôi hy vọng anh em không ngây thơ đến nỗi nghĩ rằng những điều thánh sẽ dễ dàng giành được quyền làm chủ. Bản tính ác của chúng ta là bảo thủ triệt để, và nó sẽ cố gắng nghiền nát mọi nỗ lực cách mạng mà qua đó ân điển của Đức Chúa Trời sẽ cai trị qua sự công chính. Vì vậy, hãy canh chừng và cầu nguyện, kẻo sự cám dỗ làm nghẹt điều tốt lành trong anh em. Hãy canh chừng cách tha thiết, vì ân điển là một cây non mềm yếu trên đất lạ, trong khí hậu không phù hợp, trong khi tội lỗi đang ở trong môi trường của chính nó, và đã bén rễ vững chắc trong đất.

Anh em có biết tại sao nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu lại giống như mảnh đất đầy gai góc không? Đó là vì những tiến trình có thể đã làm thay đổi nhiều tình trạng sự việc đã bị bỏ qua. Việc của người làm ruộng là nhổ tận gốc những gai góc, hoặc đốt chúng ngay tại chỗ. Nhiều năm trước, khi người ta được cải đạo, thường có một điều gọi là sự cáo trách về tội lỗi. Chiếc cày lớn đào sâu vào lòng đất của sự thống khổ linh hồn đã được dùng để xé sâu vào linh hồn. Lửa cũng cháy trong tâm trí với sức nóng dữ dội: khi người ta thấy tội lỗi và cảm nhận những hậu quả khủng khiếp của nó, tình yêu đối với nó bị đốt cháy khỏi họ. Nhưng bây giờ chúng ta bị làm đinh tai bởi những lời khoe khoang về những sự cứu rỗi chóng vánh. Về phần tôi, tôi tin vào những sự cải đạo tức thì, và tôi vui mừng khi thấy chúng; nhưng tôi còn vui mừng hơn nữa khi tôi thấy một công việc ân điển thấu đáo, một ý thức sâu sắc về tội lỗi, và một sự làm tổn thương hiệu quả bởi luật pháp. Chúng ta sẽ không bao giờ loại bỏ được gai góc bằng những chiếc cày chỉ cào bề mặt. Những cánh đồng nào được cày tốt nhất thì mọc được lúa tốt nhất. Những người cải đạo có khả năng bền đỗ khi gai góc không thể mọc lên vì chúng đã bị cày bật lên. Hỡi người nghe thân mến, hôm nay anh em có đang trải qua một sự cáo trách tội lỗi rất nghiêm trọng không? Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó. Anh em có đang ở trong sự khốn khổ và thống khổ khủng khiếp không? Đừng nghĩ rằng một tai họa đã xảy đến với anh em. Nguyện chính Đức Chúa Trời tiếp tục cày anh em, rồi gieo vào anh em, và thực hiện công việc chắc chắn trong anh em cho những năm sắp tới! Vậy anh em thấy những gai góc này là loài bản địa, và là loài bản địa đã bén rễ lâu đời, và giá như chúng đã bị cắt bỏ thì đã tốt biết bao.

Những gai góc buộc phải lớn lên. Có một sức sống khủng khiếp trong điều ác. Trước tiên những gai góc đâm lên vài chồi non nhỏ bé. Những chồi ấy phân nhánh ra, và ngày càng nhiều chồi khác đến làm bạn với chúng, cho đến khi lúa mì đứng như một vật cô độc trong một bụi gai rậm rạp, và ngày càng bị chúng vượt lên và che bóng. Những gai góc khao khát quyền làm chủ, và chúng sớm đạt được nó; xong điều đó, chúng bắt tay vào việc hủy diệt lúa mì. Chúng chặn nó lại, chen lấn nó ra ngoài, và một số chồi gai quấn quanh nó, và giữ lúa mì ở cổ cho đến khi nó bị nghẹt.

Những gai góc hút hết mọi chất dinh dưỡng khỏi lúa mì, và nó bị đói, vì trong đất chỉ có một lượng dinh dưỡng nhất định, và nếu gai góc lấy hết, lúa mì phải chịu thiếu. Trong một người chỉ có một lượng suy nghĩ và năng lượng nhất định; và nếu thế gian lấy nó, Đấng Christ không thể có nó. Nếu những suy nghĩ của chúng ta chạy theo sự lo lắng và vui thú, chúng không thể tha thiết về tôn giáo chân thật: điều đó chẳng phải rõ ràng sao? Đó là cách những gai góc ấy đối xử với lúa mì; chúng làm nó đói bằng cách nuốt hết thức ăn của nó, và chúng làm nó nghẹt bằng cách ngăn không khí và ánh nắng mặt trời; vật đáng thương ấy trở nên còi cọc và yếu ớt, và hoàn toàn không thể sinh ra hạt mà người gieo giống trông đợi ở nó. Với nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu cũng vậy. Ban đầu họ thuộc về thế gian, nhưng không quá thuộc về thế gian. Họ khá là mộ đạo, dù chẳng hề quá sốt sắng. Họ tìm kiếm những vui thú của thế gian, nhưng chẳng hề nhiều như những người khác mà chúng ta có thể nêu tên. Nhưng rất nhanh những gai góc lớn lên, và trở nên không chắc cái nào sẽ thắng, tội lỗi hay ân điển, thế gian hay Đấng Christ. Không thể có hai chủ, và trong trường hợp này điều đó đặc biệt không thể được vì không một quyền lực tranh giành nào trong hai quyền lực ấy chịu chấp nhận một đối thủ. Tội lỗi đã xuất phát từ một dòng dõi vương giả dù là ác, và nếu nó ở trong lòng, nó sẽ tranh đấu giành ngai vàng. Thế là đã xảy ra việc cỏ lùng, khi được dung túng, đã làm nghẹt hạt giống tốt.

Để tôi mô tả những gai góc này một chút. Gộp Ma-thi-ơ, Mác, và Lu-ca lại với nhau, chúng ta thấy có bốn loại gai góc. Loại thứ nhất được gọi là “sự lo lắng về đời này.” Điều này chắc chắn đến với người nghèo; họ dễ trở nên lo âu và thiếu tin cậy về những điều thuộc về đời này. “Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì? Chúng ta sẽ mặc gì?” Bộ ba câu hỏi buồn thảm này làm khổ nhiều người. Nhưng sự lo âu cũng đến với người giàu. Sự lo lắng ở với sự giàu có cũng như với sự nghèo khó. “Làm sao tôi kiếm được nhiều hơn? Làm sao tôi tích trữ nó? Làm sao tôi vẫn làm nó tăng thêm?” — và cứ thế. Đó là “sự lo lắng của thời đại” mà chúng ta được cảnh báo nhiều nhất. Mỗi thời đại có mối bực dọc đặc biệt riêng của nó. Đó không phải là sự lo lắng cho Đức Chúa Trời — đó không phải là sự lo lắng của bất kỳ thời đại nào; nhưng sự lo lắng của thời đại là một điều phù phiếm nào đó, và như một điều thường trực, nó là tham vọng theo kịp những người đồng loại của mình, được coi là đáng kính, và giữ thể diện. Đây là sự lo lắng ăn mòn như một ung nhọt trong trường hợp của nhiều người. Sự lo lắng cay nghiệt làm nhiều sợi tóc đen hóa trắng, và làm hằn nhiều vầng trán. Nếu anh em để sự lo lắng lớn lên trong linh hồn mình, nó sẽ làm nghẹt tôn giáo của anh em: anh em không thể vừa lo cho Đức Chúa Trời vừa lo cho mam-môn. “Chúng ta phải có sự lo lắng,” một người nói. Có một sự lo lắng là đúng đắn, và có một sự lo âu là không đúng đắn. Sự lo lắng đúng đắn là sự lo lắng anh em có thể trao cho Đức Chúa Trời — “Hãy trao mọi sự lo lắng mình cho Ngài; vì Ngài hay săn sóc anh em.” Sự lo lắng không đúng đắn là sự lo lắng anh em không dám đem đến với Đức Chúa Trời mà phải tự mình mang lấy. Hãy coi chừng sự lo âu; nó sẽ ăn mòn trái tim của tôn giáo anh em.

Có những người khác cảm nhận “sự lừa dối của sự giàu có.” Chúa của chúng ta không nói “sự giàu có,” mà nói “sự lừa dối của sự giàu có.” Hai điều này lớn lên cùng nhau: sự giàu có luôn luôn lừa dối. Chúng lừa dối người ta trong việc kiếm được chúng, vì người ta phán xét các vấn đề rất không công bằng khi một viễn cảnh lợi lộc ở trước mặt họ. Tiếng leng keng của đồng guinea quyến rũ, hay của “đô-la toàn năng,” tạo ra một sự khác biệt lớn cho tai khi nó đang nghe một vụ việc. Người ta không thể chịu mất mát vì sự chính trực nên họ chọn con đường đáng ngờ, và hoặc đi sát gió hoặc đầu cơ cho đến khi nó trở thành cờ bạc. Họ sẽ không chịu nổi ý tưởng về hành vi như vậy nếu không phải vì hy vọng lợi lộc lừa dối họ. Đường lối hành xử của chúng ta không bao giờ nên bị cai trị bởi được hay mất. Hãy làm điều đúng dù trời có sập. Đừng làm điều sai, dù phần thưởng của nó là một vương quốc. Người ta tìm đến cuốn “Wealth of Nations” của Adam Smith, một cuốn sách tuyệt vời, và ở đó họ tìm thấy những quy luật nhất định mà tôi tin là cố định và không thể thay đổi như những quy luật của trọng lực; bị dẫn dắt bởi sự lừa dối của sự giàu có, người ta biến những quy luật này thành một cái cớ để nghiền nát mặt người nghèo. Họ cũng có thể dẫn người ta lên đỉnh một tảng đá, ném họ xuống, và đập họ tan thành từng mảnh, rồi kêu lên: “Đây là kết quả tự nhiên của quy luật trọng lực.” Dĩ nhiên, quy luật trọng lực vận hành không thương xót, và quy luật cung cầu cũng sẽ như vậy. Chúng ta không được dùng bất kỳ quy luật nào trong hai quy luật này làm vỏ bọc cho sự tàn nhẫn đối với người nghèo và người thiếu thốn, vậy mà nhiều người làm như vậy qua “sự lừa dối của sự giàu có.”

Sự giàu có rất lừa dối khi chúng đã được kiếm được, vì chúng sinh ra trong đàn ông và đàn bà nhiều thói xấu mà chính họ không nghi ngờ. Một người thì kiêu ngạo vì túi tiền, nhưng anh ta nghĩ mình khiêm nhường. Anh ta là một người tự lập và thờ phượng kẻ đã tạo ra mình. Chẳng phải là tự nhiên khi một người nên thờ phượng đấng tạo hóa của mình sao? Trong lòng anh ta nghĩ: “Tôi là một nhân vật nào đó. Tôi đến Luân Đôn với nửa crown trong túi, và bây giờ tôi có thể mua cả một con phố!” Người ta nên kính trọng một người như vậy, chẳng phải sao, dù anh ta có thể đã kiếm tiền bằng những cách làm rất kỳ quặc? Ngày nay anh em kiếm tiền bằng cách nào thì ít quan trọng; chỉ cần kiếm được nó, và anh em sẽ có rất nhiều người ngưỡng mộ và sự lừa dối của sự giàu có sẽ cho phép anh em ngưỡng mộ chính mình. Cùng với sự kiêu ngạo đến một khát vọng về xã hội giàu sang và bạn bè phù phiếm, và như thế tôn giáo lại chịu tổn thương nghiêm trọng. Trong tâm trí dễ nảy sinh một sự thờ hình tượng đối với thế gian này và những kho báu của nó. “Tôi không yêu tiền,” một người nói. “Anh biết đó không phải là tiền là cội rễ của mọi điều ác, mà là tình yêu đối với nó.” Đúng như vậy; nhưng anh em có chắc rằng anh em không yêu nó không? Những suy nghĩ của anh em chạy theo nó khá nhiều. Anh em ôm nó khá chặt và anh em thấy khó rời bỏ nó. Tôi sẽ không buộc tội anh em, nhưng tôi muốn anh em thức tỉnh trước sự thật rằng sự giàu có len lỏi vào lòng một người trước khi anh ta kịp nhận biết rõ về nó.

Anh em có thể nhận thấy sự lừa dối của sự giàu có nếu anh em lưu ý những cái cớ người ta đưa ra để kiếm được nhiều như vậy và giữ lại nó khỏi công việc của Đức Chúa Trời. “Họ định làm rất nhiều điều tốt với nó.” Anh em có nghe Ma Quỷ cười không? Tôi không nói về nhiều người thân mến ở nơi này đang làm rất nhiều điều tốt với những phương tiện của họ, nhưng tôi đang nói về những người chỉ đơn giản sống để tích lũy của cải, và nói rằng một ngày nào đó họ sẽ làm rất nhiều điều tốt với nó. Họ nói như vậy. Liệu nó sẽ bao giờ hơn là nói không? Tôi sợ rằng trong việc này nhiều người giàu tự lừa dối mình. Họ cứ tích lũy những phương tiện nhưng không bao giờ dùng chúng; làm gạch, nhưng không bao giờ xây dựng. Tất cả những gì họ sẽ nhận được với nó sẽ là một góc trong “The Illustrated London News” để nói rằng họ đã chết với giá trị tài sản là bao nhiêu. Hỡi các ông, làm sao anh em có thể bằng lòng để những điều tốt lành của mình bị làm nghẹt như vậy? Bất cứ nơi nào sự lừa dối của sự giàu có này được phép chiếm thế thượng phong, nó làm nghẹt hạt giống tốt. Một người không thể vừa tha thiết kiếm được, vừa tha thiết giữ lại, vừa tha thiết làm tăng thêm, và tha thiết trở thành một triệu phú, mà đồng thời lại là một tôi tớ chân thật của Chúa Giê-xu. Khi thân thể trở nên giàu có, linh hồn trở nên nghèo nàn.

Lu-ca cho chúng ta biết về một loại cỏ dại khác, đó là, “những vui thú của đời này.” Tôi chắc chắn rằng những gai góc này đóng một vai trò khủng khiếp ngày nay. Tôi không có gì để nói chống lại sự giải trí ở vị trí thích hợp của nó. Một số hình thức giải trí là cần thiết và hữu ích; nhưng thật là một điều tồi tệ khi sự tiêu khiển trở thành một nghề nghiệp. Sự tiêu khiển nên được dùng để làm tốt cho chúng ta “như một thứ thuốc”; nó không bao giờ được dùng làm thức ăn của cá nhân. Từ sáng sớm cho đến khuya, một số người dành thì giờ của họ trong một vòng những điều phù phiếm, hoặc chính công việc của họ chỉ đơn giản được thực hiện để cung cấp cho họ tiền cho những vui thú của họ. Điều này là xấu xa. Nhiều người đã để mọi ý tưởng thánh và những quyết tâm đầy ân điển bị giẫm nát bởi sự đùa giỡn không ngừng. Cái gọi là vui thú là kẻ sát nhân của tư tưởng. Đây là thời đại của sự tiêu khiển quá mức. Mọi người khao khát nó, như một em bé khao khát cái lúc lắc của nó. Trong những năm tháng điềm đạm hơn của cha ông chúng ta, đàn ông và đàn bà có điều gì đó tốt hơn để sống cho hơn là những trò thể thao ngớ ngẩn. Những gai góc đang làm nghẹt thời đại.

Mác thêm vào, “và sự ham mê những điều khác.” Tôi sẽ không liệt kê tất cả những điều khác đó, nhưng mọi điều ngoại trừ những điều của Đấng Christ và của Đức Chúa Cha đều là “những điều khác.” Nếu bất kỳ ai dành đời mình cho bất kỳ mục đích nào, dù tốt đến đâu, mà thấp hơn vinh quang của Đức Chúa Trời, hạt giống tốt bị làm nghẹt bởi mục đích thấp kém ấy. Một người thì đặc biệt có tài khoa học, và anh ta sẽ làm tốt nếu khoa học của anh ta được dùng cho những mục đích thánh, nhưng nó có thể được dùng để làm nghẹt hạt giống. Một người khác là một người rất thành thạo về nghệ thuật, và anh ta làm tốt nếu nghệ thuật được dùng như một con lừa để Đấng Christ cưỡi lên, nhưng nếu nghệ thuật cưỡi lên Đấng Christ, thì điều đó đủ tệ rồi. Nhiều năm trước tôi gặp một giáo sĩ đang đi một quãng đường dài để tìm một con bọ cánh cứng mới. Ông ấy là một nhà côn trùng học vĩ đại, và tôi không trách ông ấy vì điều đó, vì đối với một người biết suy nghĩ, côn trùng học có thể mang lại nhiều bài học hữu ích. Nhưng nếu ông ấy bỏ bê việc giảng dạy của mình để bắt côn trùng, thì tôi không ngạc nhiên khi một giáo dân muốn những con bọ cánh cứng gặm những bài giảng cũ của ông ấy, vì chúng rất nhạt nhẽo. Tôi gọi đó là làm nghẹt hạt giống khi bất kỳ sự theo đuổi thấp kém nào trở thành chủ nhân của tâm trí chúng ta, và công việc của Đức Chúa Trời và chân lý chiếm vị trí thứ yếu. Hạt giống bị làm nghẹt trong linh hồn chúng ta bất cứ khi nào Đấng Christ không phải là tất cả trong tất cả của chúng ta. Anh em thấy ý của tôi: dù nó là gì — lợi lộc, vinh quang, học tập, vui thú — tất cả những điều này đều có thể là những bụi gai sẽ làm nghẹt hạt giống.

Ông Jay chưa bao giờ vui mừng hơn lúc ở Bristol ông nhận được một mẩu giấy gửi lên cho ông viết như sau: “Một thanh niên, đang thịnh vượng trong kinh doanh, xin dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện để sự thịnh vượng không trở thành một cái bẫy cho anh ta.” Hãy coi chừng để anh em nhìn sự thịnh vượng của mình như vậy. Người bạn thân mến của tôi, Tiến sĩ Taylor, ở New York, nói về một số Cơ Đốc nhân ngày nay là có một “Cơ Đốc giáo bươm bướm.” Khi thì giờ, sức lực, suy nghĩ, và tài năng đều được dành cho sự tiêu khiển đơn thuần, thì đàn ông và đàn bà còn là gì khác ngoài những con bướm đơn thuần? “Xã hội thượng lưu” chỉ là một khối những người nhàn rỗi giữ thể diện cho nhau. Hỡi những người nghe thân mến, chắc chắn chúng ta không đến thế gian này để chơi phí những ngày của mình! Tôi cũng không nghĩ chúng ta đến thế gian này để hoặc làm nô lệ cho đến chết, hoặc rỉ sét đi trong sự lười biếng. Chúng ta đã đến đây như một người bước vào tiền sảnh để sau đó anh ta có thể bước vào nhà. Đời này là cửa ngõ dẫn đến cung điện thiên đàng. Hãy đi qua nó theo cách thức để anh em có thể bước vào trước mặt Vua với niềm vui thánh. Nếu anh em dành tâm trí và suy nghĩ của mình cho những điều chóng qua này, dù chúng là gì, anh em sẽ hủy hoại linh hồn mình, vì hạt giống tốt không thể lớn lên.

III. Vậy tôi kết thúc ở phần cuối cùng bằng cách lưu ý đến KẾT QUẢ. Hạt giống đã không sinh trái.

Những bụi gai và gai góc này không thể nhổ hạt giống lên, hay ném nó đi. Nó vẫn ở nơi nó đã ở, nhưng chúng đã làm nghẹt nó. Vậy có thể là việc kinh doanh của anh em, những lo lắng của anh em, những vui thú của anh em đã không nhổ bật tôn giáo của anh em tận gốc — nó vẫn còn đó, như nó vốn vậy. Nhưng những điều này làm ngạt những cảm xúc tốt đẹp hơn của anh em. Một người bị làm nghẹt thì không làm được gì nhiều. Nếu một tên trộm vào nhà anh ta, và anh ta muốn bảo vệ tài sản của mình, anh ta có thể làm gì trong khi anh ta bị làm nghẹt? Anh ta phải chờ cho đến khi anh ta lấy lại hơi thở. Chúng ta có biết bao tôn giáo bị làm nghẹt xung quanh chúng ta! Nó có thể còn sống. Tôi không biết nó có còn sống hay không; nhưng nó trông rất thâm đen trên khuôn mặt. Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh em khỏi việc tôn giáo của mình bị làm nghẹt!

Tôi đã nói với anh em rồi rằng nó đã bị rút hết mọi chất nuôi dưỡng. Hãy nhìn nhiều Cơ Đốc nhân; tôi gọi họ là Cơ Đốc nhân vì họ tự gọi mình như vậy. Một cậu bé trên đường phố, bán bánh thịt băm, cứ rao: “Bánh thịt băm nóng đây!” Một người mua một cái trong số chúng, và thấy nó hoàn toàn lạnh. “Này cháu,” người ấy nói, tại sao cháu gọi những chiếc bánh này là nóng?” “Đó là cái tên người ta gọi chúng, thưa ông,” cậu bé nói. Vậy có rất nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân, nhưng họ không phải là Cơ Đốc nhân — đó là cái tên người ta gọi họ; nhưng mọi chất liệu đã bị rút hết khỏi họ bởi những vấn đề khác. Anh em thấy hình dáng của một Cơ Đốc nhân, dáng vẻ của một Cơ Đốc nhân, và một số lời nói của một Cơ Đốc nhân, nhưng trái của một Cơ Đốc nhân thì không có ở đó. Đó là kết quả của việc bị làm nghẹt bởi những gai góc của sự lo lắng, sự giàu có, vui thú, và tính thế gian nói chung.

Sự sống nào có trong lúa mì thì rất èo uột. Để tôi nhắc nhở một số người rằng đời sống thuộc linh của họ đang trở nên yếu ớt vào lúc này. Buổi cầu nguyện sáng nay, nó kéo dài bao lâu? Đừng đỏ mặt. Tôi sẽ không nói thêm về nó nữa. Anh em không ra ngoài tối nay, phải không? Nửa ngày Chúa Nhật là đủ thờ phượng cho anh em. Anh em có muốn sống ở một nơi miền quê nào đó mà anh em không cần phải ra ngoài đến một nơi thờ phượng dù chỉ một lần không? Việc đọc Kinh Thánh, anh em làm điều đó bao nhiêu? Việc cầu nguyện gia đình, đó có phải là một niềm vui thích cho anh em không? Ôi, rất nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân đã từ bỏ hoàn toàn tôn giáo gia đình. Còn những buổi nhóm trong tuần thì sao? Anh em không thường đến một buổi nhóm cầu nguyện. Không, khoảng cách quá xa! Buổi nhóm tối thứ Năm? “À, à, anh thấy đấy tôi có thể đến, nhưng lại xảy ra có một buổi tiệc tennis trên sân cỏ vào tối hôm đó.” Anh em sẽ đến vào mùa đông chứ? “Vâng, tôi sẽ đến, nhưng rồi một người bạn ghé qua, và chúng tôi có một buổi tối chơi bagatelle.” Có bao nhiêu người đang ở trong tình trạng này! Tôi sẽ không phán xét họ, nhưng tôi nhớ một mục sư lỗi lạc thường nói: “Khi những buổi nhóm trong tuần bị bỏ bê, xin tạm biệt đời sống tin kính.” Những người như vậy dường như không bao giờ tắm mình trong tôn giáo của họ, mà họ tự làm ướt mình bằng đầu khăn; như thế họ cố trông cho tươm tất, nhưng họ không được tẩy sạch bên trong.

Về việc xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, nhiều người hoàn toàn vấp ngã. Nếu anh em bị dồn vào một góc, và được hỏi anh em có phải là Cơ Đốc nhân không, anh em sẽ nói: “À, tôi có đi đến một nơi thờ phượng,” nhưng anh em chẳng hề tha thiết muốn thừa nhận lời quy kết nhẹ nhàng ấy. Những người bạn trong Salvation Army của chúng ta không xấu hổ về tôn giáo của họ; tại sao anh em phải xấu hổ? Những người bạn Quaker của chúng ta từng đeo vành mũ rộng, nhưng họ đang từ bỏ rất đúng đắn trang phục đặc biệt của họ. Tôi hy vọng điều đó không phải là một dấu hiệu cho anh em rằng anh em có thể che giấu tôn giáo của mình và giống thế gian càng nhiều càng tốt. Anh em có hy vọng làm lính mà lại không bao giờ mặc quân phục của trung đoàn mình không? Đây là một trong những dấu hiệu của tôn giáo yếu ớt.

Khi đến việc bảo vệ Phúc Âm, anh em thấy nó ở đâu trong thời đại này? Tôi đã hy vọng rằng nhiều người sẽ được tìm thấy trong số những người Báp-tít là những người quan tâm đến chân lý; nhưng bây giờ tôi đi đến kết luận rằng với nhiều người, nó cũng giống như người trình diễn khi được hỏi ai là Wellington, và ai là Bonaparte: “Tùy các cháu yêu quý của tôi thích ai cũng được. Trả tiền của các cháu, và lựa chọn đi!” Ý chí tự do hay ân điển tự do, công đức của con người hay sự chuộc tội của Đấng Christ, bây giờ nó không quan trọng. Thần học mới hay thần học cũ, sự suy đoán của con người hay sự mặc khải của Đức Chúa Trời — ai quan tâm? Họ quan tâm gì việc chân lý của Đức Chúa Trời đứng vững hay những lời dối trá của Ma Quỷ? Tôi mệt mỏi với những kẻ nói nhảm này! Những gai góc đã làm nghẹt hạt giống trong các bục giảng và trong các Hội Thánh cũng như trong các cá nhân riêng lẻ. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời trở lại! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dấy lên giữa chúng ta những người thật sự tin, và chứng minh quyền năng của đức tin của họ!

Trái của phần lớn lòng mộ đạo hiện đại là con số không. Một ngày kia tôi ngồi xuống với ba hay bốn ông cụ Cơ Đốc nhân. Chúng tôi vừa gặp nhau thì bắt đầu nói về những cách đối xử theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời với dân sự của Ngài. Chúng tôi kể lại những trường hợp về những lời cầu nguyện được đáp lời, và chúng tôi nói về ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Ngài đối với các thánh đồ của Ngài. Khi chúng tôi đã đi được một đoạn trong cuộc trò chuyện, một người nhận xét rằng ông đã thích thú cuộc nói chuyện như thế nào. “Than ôi!” ông nói, “bây giờ không ai nói về Đức Chúa Trời nữa. Sự quan phòng của Ngài và sự sẵn lòng nghe lời cầu nguyện của Ngài bây giờ hiếm khi được nhắc đến. Cuộc nói chuyện toàn là về thị trường, và thời tiết, và Home Rule, và ông Gladstone, và việc tách giáo hội khỏi nhà nước, nhưng rất ít về Chúa Giê-xu Christ.” Lời chứng đó là đúng. Trong những thời xưa, dân sự của Chúa thường nói với nhau, và Chúa đứng ở cửa sổ và lắng nghe: — “Đức Chúa Trời lắng nghe, và nghe thấy.” Ngài thích cuộc nói chuyện của họ đến nỗi Ngài nói Ngài sẽ in nó — “Một sách ghi nhớ đã được chép trước mặt Ngài cho những người kính sợ Đức Chúa Trời, và tưởng nhớ đến danh Ngài.” Bây giờ anh em tìm được cuộc nói chuyện Cơ Đốc mang tính kinh nghiệm ở đâu? Những gai góc làm nghẹt sự thông công thánh về những điều tốt nhất.

Sự cầu nguyện sốt sắng! Sự cầu nguyện mạnh mẽ! Anh em gặp nó ở đâu? Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta có một số anh chị em ở đây mà những lời cầu nguyện của họ có thể mở các cửa sổ thiên đàng, hay đóng chúng lại; nhưng với nhiều người thì không như vậy. Hãy đến những buổi nhóm cầu nguyện của phần lớn các Hội Thánh. Những thứ đáng thương làm sao! Dĩ nhiên tôi thấy ở những nơi miền quê nhiều người bỏ buổi nhóm cầu nguyện trong mùa làm cỏ khô và mùa gặt. Ở Luân Đôn họ không bỏ những buổi nhóm cầu nguyện vào mùa hè vì chúng quá nhỏ để cần phải bỏ. Họ lấy mảnh vụn của một buổi nhóm cầu nguyện và vá nó vào bài giảng đã mòn, để nó trở thành không phải bài giảng mà cũng không phải buổi nhóm cầu nguyện. Làm sao chúng ta có thể trông đợi một phước lành khi chúng ta quá lười biếng để cầu xin nó? Chẳng phải là bằng chứng của một tôn giáo đang chết khi, để che đậy sự lơ là của họ về việc nhóm lại cầu nguyện, chúng ta thậm chí nghe các mục sư nghi ngờ giá trị của những buổi nhóm cầu nguyện và gọi chúng là “những phương tiện tôn giáo nhất thời” sao?

Anh em gặp được sự vui hưởng mãnh liệt những điều của Đức Chúa Trời ở đâu? Đời sống thuộc linh thấp kém khi có ít niềm vui thích trong sự phục vụ thánh. Ôi, cho ngọn lửa Methodist xưa! Ôi, được cảm thấy trái tim chúng ta nhảy múa khi nghe danh của Chúa Giê-xu! Ôi, được bùng cháy lên như những ngọn lửa hiệu, và rực cháy hướng về thiên đàng với niềm ngây ngất thánh! Đó là một ngày buồn thảm khi tôn giáo ra ngoài mà không mang những đồ trang sức vui mừng của nàng. Khi một đạo quân đã để lại lá cờ của mình ở phía sau, rõ ràng nó đã từ bỏ mọi ý tưởng về chiến thắng.

Nếu có một sự sa sút trong đời sống thuộc linh, chúng ta không thể trông đợi thấy những việc làm của sự dâng hiến thánh. Ôi, cho những người nam và người nữ mang những hộp dầu thơm của họ đến với Chúa Giê-xu! Tôi vui mừng khi tôi nghe loại than thở này. “Thưa ông thân mến, tôi đã không làm cho Chúa điều tôi đáng lẽ phải làm. Tôi đã là một tín hữu nhiều năm nay, nhưng tôi đã không dâng cho công việc của Ngài điều tôi đáng lẽ phải dâng; hãy cho tôi biết tôi có thể làm gì.” Có những dấu hiệu đầy hy vọng trong những câu hỏi như vậy và vì thế chúng là tốt, nhưng sẽ tốt hơn nếu bắt đầu sớm và tránh những hối tiếc như vậy.

Tôi muốn đặt điều này trước anh em, hỡi người nghe thân mến của tôi, anh em đã sinh trái chưa? Anh em đã sinh trái với của cải của mình chưa? Anh em đã sinh trái với tài năng của mình chưa? Anh em đã sinh trái với thì giờ của mình chưa? Anh em đang làm gì cho Chúa Giê-xu bây giờ? Sự cứu rỗi không đến bởi việc làm, anh em được cứu bởi ân điển, nhưng nếu anh em được cứu như vậy, hãy chứng minh nó bằng đời sống tận hiến của anh em. Hãy dâng hiến chính mình lại hôm nay một cách hoàn toàn cho sự phục vụ của Chủ anh em. Anh em không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá, và nếu anh em không muốn giống như những hạt giống bị gai làm nghẹt này, hãy sống trong khi anh em còn sống, với lòng sốt sắng thiêu đốt mọi sự.

“À,” một người nói, nhưng còn có những gai góc.” Tôi biết là có. Chúng đã ở đây khi Chúa phước hạnh của chúng ta đến giữa chúng ta, và chúng đã làm cho Ngài một vương miện tàn nhẫn. Anh em có định trồng thêm chúng không? Tôi có thể nài xin anh em từ bỏ việc trồng gai góc không? Chúng vô dụng; chúng không mang lại điều gì tốt. Dù sự theo đuổi là gì, mà thấp hơn vinh quang của Đức Chúa Trời, nó là một cái gai và không có ích gì trong nó. Cuối cùng nó sẽ đau đớn cho anh em như nó đã đau đớn cho Chúa của anh em. Một cái gai sẽ xé thịt anh em, vâng, xé trái tim anh em. Đặc biệt khi anh em sắp chết, những gai góc này sẽ ở trong gối của anh em. Dù anh em chết trong Chúa, lòng anh em sẽ đau buồn khi nghĩ rằng anh em đã không sống nhiều hơn cho Chúa Giê-xu. Nếu anh em sống cho những điều này, anh em sẽ hối tiếc ngày đó, vì chúng giống như gai góc, đau đớn khi kiếm được, đau đớn khi giữ lấy, và đau đớn khi rút ra. Anh em nào đã từng có một cái gai trong tay thì biết tôi muốn nói gì. Những lo lắng thế gian đến với đau đớn, chúng ở lại với đau đớn, và chúng ra đi với đau đớn.

Tuy nhiên, vẫn có một công dụng cho gai góc. Công dụng đó là gì? Trước tiên, nếu hôm nay anh em có gai góc xung quanh mình, hãy dùng chúng theo cách của một đứa trẻ. Một đứa trẻ làm gì? Nếu nó bị một cái gai đâm vào ngón tay, nó nhìn nó, và khóc. Nó nhức làm sao! Rồi nó chạy đến với mẹ nó. Đó là một trong những công dụng ngọt ngào của nghịch cảnh của nó, nó cho phép nó đến với mẹ nó ngay lập tức. Bà có thể nói: “Con vào đây làm gì? Chạy ra vườn chơi đi.” Nhưng nó khóc: “Mẹ ơi, xin mẹ, con bị một cái gai đâm vào ngón tay.” Điều này là lý lẽ đủ để đảm bảo cho nó sự chăm sóc tốt nhất của nữ hoàng của ngôi nhà. Hãy xem bà nhẹ nhàng lấy ra con dao găm nhỏ bé ấy như thế nào! Hãy để những lo lắng của anh em thúc đẩy anh em đến với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không phiền nếu anh em có nhiều lo lắng nếu mỗi lo lắng dẫn anh em đến sự cầu nguyện. Nếu mỗi mối bực dọc làm anh em nương dựa nhiều hơn vào Người Yêu Dấu, nó sẽ là một ích lợi. Như vậy hãy dùng tốt những gai góc.

Một công dụng khác mà gai góc có thể được dùng là làm một hàng rào bằng chúng, để ngăn những con dê của vui thú thế gian ăn những chồi non của những ân điển của anh em. Hãy để những nỗi buồn của đời này ngăn chặn những cám dỗ mà nếu không có thể gây tác hại nghiêm trọng cho anh em.

Nguyện chúng ta gặp nhau trên thiên đàng! Ôi, nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng! Tôi đã giảng cho một hội chúng đông đảo làm sao sáng nay! Tôi cảm thấy kính sợ khi nhìn anh em. Nhiều người trong anh em đã đến từ những nơi tận cùng của trái đất. Nguyện Chúa ban phước cho anh em! Những người lạ ở đây với số lượng đông đảo, vì phần lớn những người nghe thường xuyên của chúng ta đang ở bên bờ biển. Tôi có thể không bao giờ gặp lại anh em trên đất nữa. Nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng, nơi gai góc sẽ không bao giờ mọc! Nguyện chúng ta được các thiên sứ gom lại trong ngày đó khi Chúa sẽ nói: “Hãy gom lúa mì vào kho của Ta”! A-men. Nguyện được như vậy.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ma-thi-ơ 13:1-23.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—916, 643, 30.

Chúa Giê-xu Được Nhận Biết Qua Sự Mặc Khải Cá Nhân

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 8 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Khi Chúa Giê-xu đến vùng Sê-sa-rê Phi-líp, Ngài hỏi các môn đồ của Ngài rằng: Người ta nói Ta, Con Người, là ai? Và họ thưa rằng: Có người nói Ngài là Giăng Báp-tít; có người nói Ê-li; và có người khác nói Giê-rê-mi, hay một trong các nhà tiên tri. Ngài phán cùng họ rằng: Còn các ngươi nói Ta là ai? Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa Giê-xu đáp và phán cùng người rằng: Hỡi Si-môn Ba-giô-na, ngươi có phước đó; vì chẳng phải thịt và huyết đã tỏ điều này cho ngươi, bèn là Cha Ta ở trên trời.” Ma-thi-ơ 16:13-17.

ĐÂY là một trong những nơi sớm nhất trong Tân Ước mà chúng ta tìm thấy bất kỳ sự nhắc đến nào về Hội Thánh. Chúa Giê-xu nói, trong câu mười tám, “Ta sẽ xây dựng Hội Thánh của Ta.” Thật rất có ý nghĩa khi Chúa của chúng ta nối kết với Hội Thánh ý tưởng đúng đắn về chính Ngài. Trong văn bản của chúng ta, chúng ta có câu hỏi thử nghiệm phải được đặt ra cho mọi người sẽ được nhận vào hội chúng của Chúa — “Các ngươi nói Ta là ai?” Câu hỏi đầu tiên phải được đặt ra cho một người muốn gia nhập Hội Thánh là: “Anh em nghĩ gì về Chúa Giê-xu?” Anh em không thể đúng trong phần còn lại nếu anh em không nghĩ đúng về Ngài.

Nếu anh em không bắt đầu đúng với Chúa Giê-xu, Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống, anh em sẽ không tiếp tục đúng, và việc anh em gia nhập bất kỳ Hội Thánh hữu hình nào sẽ là một sai lầm gây tổn hại cho cả chính anh em và Hội Thánh. Hỡi những người yêu dấu, hãy để điều này ở với anh em trước tiên: Đấng Christ, rồi mới đến Hội Thánh. Có một phong cách giảng dạy nhất định trong đó Hội Thánh là ý tưởng chủ đạo — có nghĩa, ở mức độ lớn, bởi “Hội Thánh,” là linh mục, với tư cách là người ban phát các lễ nghi và tiếng nói của Đức Chúa Trời. Nhưng về phần chúng ta, lời chính của chúng ta không phải là “Hội Thánh,” mà là “Đấng Christ,” và không phải ngay cả Hội Thánh của Đấng Christ, mà là Đấng Christ là chính Đức Chúa Trời của chính Đức Chúa Trời — Con của Đấng Tối Cao.

Trước tiên là Đấng Christ, Gốc Rễ, rồi mới đến Hội Thánh, sự tăng trưởng ra từ đó. Trước tiên là Đấng Christ, Đấng Xây Dựng, rồi mới đến Hội Thánh, là công trình xây dựng của Ngài. Câu hỏi quan trọng nhất không phải là: “Anh em thuộc về phần nào của Hội Thánh?” mà là: “Anh em có thuộc về Đấng Christ, là Con Đức Chúa Trời hằng sống, không?” Điều này phải được quyết định bởi câu hỏi kia: “Các ngươi nói Ta là ai?” Nếu anh em biết Đấng Christ, nếu anh em yên nghỉ trong Đấng Christ, nếu Đấng Christ đối với anh em là “Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống” — trên hết, nếu Đấng Christ được “hình thành trong anh em là hy vọng về vinh quang” — thì sự nối kết của anh em với Hội Thánh chân thật, Hội Thánh của sự tuyển chọn và sự cứu chuộc của Đức Chúa Trời, là rõ ràng và chắc chắn.

Khi đặt câu hỏi về chính Ngài, Chúa của chúng ta đã phân biệt giữa hai nhóm người, được gọi là “người ta,” và là các môn đồ của Ngài. Ngài hỏi: “Người ta nói Ta, Con Người, là ai?” Những “người ta” này hình thành phán đoán của họ về Đấng Christ theo thịt và huyết — họ đi trên nền tảng của lý luận xác thịt. Hoặc nếu không họ đi theo dư luận đương thời. Họ đi trên những nền tảng tự nhiên chứ không phải thuộc linh. Họ không nhận biết gì về những điều thuộc linh — phán đoán của họ là phán đoán của thịt và huyết. Họ đã đi đến kết luận gì trong khi được hướng dẫn bởi thịt và huyết?

Những kết luận rất đa dạng — “Có người nói Ngài là Giăng Báp-tít — có người nói Ê-li. Và có người khác nói Giê-rê-mi, hay một trong các nhà tiên tri.” Sai lầm thì đa hình. Chân lý thì duy nhất. Một ngàn lời dối trá sẽ sống cùng nhau và dung thứ lẫn nhau, nhất là vào thời này, khi những người theo sai lầm đều kêu lên: “Hãy cùng chung số phận với chúng tôi. Tất cả chúng ta hãy có một túi chung.” Một ngàn thần giả sẽ đứng cùng nhau trong Pantheon. Nhưng nếu hòm giao ước của Đức Chúa Trời chân thật bước vào đền thờ của Dagon, Dagon phải sấp mặt xuống và bị đập tan thành từng mảnh. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, duy nhất, và sẽ không cho phép một đối thủ nào. Chân lý theo lẽ tất yếu không dung thứ sai lầm. Đừng hiểu lầm tôi — tôi tin vào sự tự do tôn giáo đầy đủ nhất và rằng lương tâm không nợ sự trung thành với ai ngoài Đức Chúa Trời — nhưng tôi đang nói về những nguyên tắc — sự thánh khiết không thể chịu đựng tội lỗi, sự công chính không thể chịu đựng sự bất công và chân lý không thể kết giao với sai lầm. “Đấng Christ và Bê-li-an có hòa hợp gì với nhau?”

Ngày nay kết quả của những phán đoán của người ta về Đấng Christ thì rất nhiều. Nhưng chúng đồng ý ở điểm này — chúng mâu thuẫn với Chân Lý duy nhất và duy nhất ấy. Ngày nay, có người nói: “Ngài là một người tốt,” những người khác nói: “Không. Nhưng Ngài lừa dối dân chúng.” Có người nói rằng Ngài là Thần Thánh, dù không thực sự là Đức Chúa Trời. Những người khác nói rằng Ngài đã trở thành Đức Chúa Trời, dù Ngài không luôn luôn như vậy. Và một nhóm thứ ba nghĩ Ngài là một người Thần Thánh. Một số đồng ý rằng những lời dạy của Ngài thật đáng ngưỡng mộ cho những dịp Ngài truyền đạt chúng nhưng chúng hơi lỗi thời trong thời đại tiến bộ này. Những người khác chế giễu những lời dạy của Ngài là hoàn toàn không thực tế. Những giáo lý của thịt và huyết liên quan đến Chúa Giê-xu thì rất đa dạng.

Chúng cũng mâu thuẫn lẫn nhau. Vì, nếu Chúa Giê-xu là Giăng Báp-tít, Ngài không thể là Giê-rê-mi. Một số linh nhất định mâu thuẫn với mọi ý kiến được ghi lại trong văn bản của chúng ta, vì chúng gọi Ngài là chủ nhà Bê-ên-xê-bun. Các Sứ đồ đã trích dẫn cho Chúa của họ những điều tốt nhất đã được nói về Ngài — họ hầu như không thích làm bẩn miệng mình bằng những danh hiệu thấp hèn hơn. Thịt và huyết đưa ra nhiều phỏng đoán nhưng chúng không dừng lại ở một điều nào — những kẻ thù của Chúa đang gây chiến với nhau. Trong trường hợp này, cũng như trong những trường hợp khác, những nhân chứng giả đã không đồng ý với nhau.

Những phán đoán của con người được ghi lại ở đây đều tỏ ra kính trọng đối với Chúa Giê-xu của chúng ta. Ngày nay người ta thường nói về Ngài rất kính trọng — nếu như có thể có sự kính trọng nào trong những lời nói phủ nhận thần tính của Ngài. Ngày nay họ xé chiếc áo không đường may của Đấng bị đóng đinh. Họ giữ lại gương mẫu của Ngài và xưng rằng mình quý trọng điều đó. Nhưng của lễ hy sinh của Ngài thì họ ném sang một bên như một mảnh giẻ của sự mê tín. Họ dám phủ nhận các phép lạ của Ngài trong khi hoan nghênh các lời dạy của Ngài — họ không muốn dính dáng gì đến giáo lý về Thập Tự Giá. Nhưng với sự từ bỏ chính mình của Thập Tự Giá thì họ lại giả vờ say mê. Chúa của chúng ta sẽ không bị chia cắt như vậy. Những ai không tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn thì hoàn toàn không tiếp nhận Đấng Christ chút nào.

Dù những kết luận của huyết và thịt có kính trọng đối với Giê-xu hay không, thì mọi kết luận ấy đều sai cả. Trong bản tóm tắt thuận lợi được đưa ra ở đây, không một phỏng đoán nào của con người là đúng. Giê-xu không phải là Giăng Báp-tít, cũng không phải Ê-li, cũng không phải Giê-rê-mi, cũng không phải một trong các Tiên Tri. Chắc chắn Ngài không phải là Bê-ên-xê-bun. Con người không biết Giê-xu là gì. Họ không biết Ngài, cũng không biết Cha Ngài. Tính cách của Giê-xu là một hạt quá cứng đối với hàm răng triết học muốn cắn vỡ. Con người ngạc nhiên về Ngài và, tùy trường hợp, họ ngưỡng mộ hoặc ghê tởm Ngài. Nhưng ai trong số họ có thể tuyên bố dòng dõi của Ngài, hay giải được bí ẩn về Thân Vị của Ngài? Ngài thuộc linh còn họ thuộc xác thịt. Ngài thánh khiết còn họ thì “bị bán cho tội lỗi.”

Sự sáng chói của Vinh Quang Ngài làm họ chói mắt. Người có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ yêu mến điều ác không thể thấy sự đầy trọn của thần tính ngự trong Giê-xu một cách có thân thể. Họ đoán, họ lý luận và họ lầm lạc. Đối với họ, Giê-xu là một hòn đá vấp ngã và một tảng đá vấp phạm. Những kết luận của huyết và thịt không được phước. Không một phước hạnh nào gắn liền với bất kỳ quan niệm nào trong các quan niệm khác nhau mà con người giữ về Con Người. Nhưng phán đoán đến bởi Sự Khải Thị từ Đức Chúa Cha kia đã khiến Si-môn Phi-e-rơ được phước, và Chúa của chúng ta đã nhìn thấy và tuyên bố phước ấy. Việc nhìn Giê-xu như thể Ngài là Giăng Báp-tít, hay Ê-li, không đem theo phước hạnh nào cả. Và nếu Giê-xu không được biết đến bởi Sự Khải Thị của Đức Thánh Linh, thì Ngài không được biết đến như một nguồn phước hạnh cho linh hồn.

Nếu bạn không biết về Đấng Christ nhiều hơn thế gian biết, nhiều hơn những người học thức biết, nhiều hơn những người triết học biết — thì bạn chưa tìm được phước hạnh. Nếu bạn không biết về Đấng Christ nhiều hơn điều chính bạn đã tìm ra, ngay cả bởi việc đọc Lời của Đức Chúa Trời, mà không được Đức Chúa Cha giúp đỡ, thì bạn không được phước. Nếu bạn không biết về Giê-xu nhiều hơn điều huyết và thịt đã bày tỏ cho bạn, thì điều đó không đem lại cho bạn phước hạnh nào hơn điều các phỏng đoán của thời đại họ đã đem lại cho người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, là những người vẫn là một thế hệ gian dâm và vô tín.

Trong thời của Đấng Cứu Thế, có một nhóm ít người trong thế gian được biết đến là môn đồ của Ngài. Với họ, Ngài đặt câu hỏi: “Còn các ngươi thì xưng Ta là ai?” Họ là môn đồ, tức là người học. Họ không hẳn là “những người biết suy nghĩ,” như cụm từ sáo rỗng ngày nay vẫn nói, mà là người học. Họ tiếp nhận điều Ngài truyền đạt cho họ. Lời “Quả thật, quả thật” của Ngài đối với họ còn tốt hơn lý luận. Là môn đồ, họ cũng là đầy tớ — họ học sự vâng phục. Họ biết Giê-xu bởi việc bước đi theo dấu chân Ngài. Hãy đặt hai điều này lại với nhau — người học và đầy tớ — và bạn sẽ thấy họ khác với những người của thế gian biết bao.

“Con người” không phải là người học, vì họ đã biết rồi. Họ không vâng phục, vì họ đi theo ý riêng của mình và khoe rằng mình chưa bao giờ ở trong sự trói buộc với bất kỳ ai. Những người được Đức Chúa Trời chọn đã tiếp nhận, bởi Ân Điển Thần Thánh, tinh thần khiêm nhường ấy, là tinh thần thú nhận sự ngu dốt của mình và sẵn lòng học hỏi. Tinh thần thuận phục ấy gạt bỏ ý riêng của mình và háo hức vâng phục Chúa của mình. Hỡi các thính giả thân mến, hãy xét xem bạn thuộc về phía nào, bạn là “con người,” khoe khoang về trí tuệ của mình, được dẫn dắt bởi “huyết và thịt,” hay bạn là “môn đồ của Ngài,” là những người xét đoán theo Thánh Linh và được Đức Chúa Cha dạy dỗ.

Hãy xem xét liệu Đức Chúa Cha có bày tỏ Con cho bạn hay không. Nếu bạn thuộc về lớp người sau này, bạn ở trong số những người được phước. Lời chúc phước của Đấng Cứu Thế rơi như sương mai trên lòng bạn vào lúc này — “Hỡi Si-môn, con Ba-giô-na, ngươi có phước đó: vì chẳng phải huyết và thịt tỏ cho ngươi biết, bèn là Cha Ta ở trên trời vậy.”

Giờ đây bạn đã có đầy đủ trước mặt chủ đề của buổi suy ngẫm sáng nay của chúng ta. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào trong đó!

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là điều này — SỰ HIỂU BIẾT CỦA CÁC MÔN ĐỒ CỦA GIÊ-XU KHÁC VỚI SỰ HIỂU BIẾT CỦA THẾ GIAN.

Nó nghiêm túc hơn, suy nghĩ sâu sắc hơn, riêng tư hơn. Những người của thế gian nói: “Chúng tôi không biết Giê-xu có thể là ai. Ngài là một Nhân Vật rất đáng chú ý — Ngài khuấy động sự yên tĩnh của thời đại và chắc chắn Ngài không ở đúng chỗ của Ngài giữa chúng ta. Chúng tôi không biết Ngài có thể là ai và chúng tôi cũng không đặc biệt quan tâm.” Hê-rốt đã đi đến kết luận vội vàng rằng Giăng Báp-tít đã sống lại từ cõi chết. Những người khác nói: “Rất có thể đó là Ê-li, là người sẽ xuất hiện trước khi Đấng Mê-si đến.” Một nhóm thứ ba, nghe về những nỗi đau khổ của Ngài, nghĩ rằng có lẽ Ngài là Giê-rê-mi đã trở lại cuộc sống.

Có thể Ngài là một Tiên Tri nào khác, nhưng là ai thì cũng không quan trọng. Các môn đồ đã đi đến kết luận của họ một cách trang trọng, suy nghĩ sâu sắc, cẩn thận, mỗi người cho chính mình. Và khi Đấng Cứu Thế nói với họ: “Còn các ngươi thì xưng Ta là ai?” thì bất kỳ người nào trong số họ cũng đã có thể lên tiếng, chỉ có điều họ đã quen với thói quen đặt Phi-e-rơ làm người đứng đầu và phát ngôn viên của mười hai sứ đồ, và vì vậy ông lên tiếng trước và nói rất đúng đắn và quả quyết: “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.” Theo suy nghĩ của tôi, những lời này mang một âm điệu trang trọng sâu sắc. Rõ ràng người này nói điều mình thật sự nghĩ, quý trọng Chân Lý mình nói ra và gán cho nó tầm quan trọng sâu sắc.

Những lời đáp của thế gian thì hời hợt và bọt bèo. Nhưng câu trả lời của các Sứ Đồ thì thành kính và chín chắn, vì họ xét thấy chủ đề này là một trong những điều quan trọng bậc nhất. Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, bạn nghĩ gì về Giê-xu? Danh Ngài có phải là một vấn đề nặng ký đối với bạn không? Bạn có thấy rằng cách nhìn của bạn về Ngài là phép thử cho tình trạng của bạn không? Bạn đã cân nhắc kỹ điều đó chưa? Ngài có phải là Đức Chúa Trời không? Ngài có phải là Đấng được Chúa sai đến và xức dầu không? Ngài đã rửa bạn trong huyết Ngài chưa? Bạn đã tiếp nhận Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình chưa? Về phần cá nhân, cho chính mình, bạn đã làm điều này và làm với sự cẩn thận và chín chắn chưa? Sáng nay bạn sẽ lặp lại sự lựa chọn của mình chứ? Vậy thì, trong điều này, bạn đúng là điều một môn đồ phải là.

Tiếp theo, sự hiểu biết của các môn đồ rõ ràng hơn, minh bạch hơn, chắc chắn hơn. Nếu bạn hỏi những người ngoài cuộc về Giê-xu, họ sẽ nói: “À, có lẽ Ngài là Giăng Báp-tít, hoặc có lẽ Ngài là Giê-rê-mi.” Nhưng những quan niệm của họ đều ở trên mây — họ không thể hiểu được Ngài. Họ thấy Giê-xu là một Nhân Vật bí ẩn, một Nhân Vật thánh khiết, một Nhân Vật đầy lòng thương xót, một Nhân Vật làm phép lạ. Nhưng Ngài có thể là ai thì họ không thể hiểu được. Nhưng đối với các môn đồ, Giê-xu được biết đến và thân vị của Ngài phân biệt rõ ràng. Họ biết đủ để nói một cách chắc chắn: “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.”

Tôi sẽ không triển khai thêm về điều này mà sẽ đến gần và đối diện trực tiếp với bạn. Bạn có tin vào Giê-xu bởi một sự nhận biết Ngài ở bên trong không? Đối với bạn, Ngài có phải là Con Người và Con Đức Chúa Trời, một cách rõ ràng và phân biệt không? Đối với bạn, Ngài có phải, một cách dứt khoát, là Đấng Cứu Thế của bạn, Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của bạn không? Ngài có phải là Đấng Bảo Lãnh, Đấng Thay Thế và Của Lễ Hy Sinh của bạn không? Hãy coi chừng một tôn giáo mơ hồ! Hãy coi chừng điều không có hình thể, vì nó chắc chắn sẽ trống rỗng! Hãy coi chừng điều không xác định và không thể xác định, vì trong đó không có gì vững chắc cả! Hãy coi chừng tôn giáo kêu lên cùng với nhà thơ được phong danh hiệu rằng: “Nầy, chúng ta chẳng biết gì cả”!

Điều này có thể hợp với loài vật nhưng sẽ không bao giờ thỏa mãn con người. Hãy để những điều nhìn thấy được ra đi. Chúng nên ra đi, vì chúng chỉ là một giấc mơ ban ngày. Nhưng tôi cầu xin bạn, như Rutherford nói, hãy “siết chặt tay nắm” của bạn trên những điều đời đời. Hãy nhận biết Đấng Christ và giữ chặt Ngài. Hãy làm việc chắc chắn với Ngài. Hãy biết điều bạn thật sự biết về Giê-xu. Đừng có thông tin qua tay người khác, đừng có giả thuyết, đừng có suy luận. Nhưng hãy nói: “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống” — không phải Con của một khái niệm trừu tượng đơn thuần, mà của Giê-hô-va, Đấng sống, suy nghĩ và hành động. Vậy thì, sự hiểu biết của một môn đồ khác với sự hiểu biết thông thường, đầy gió của con người, ở chỗ nó dứt khoát, rõ ràng, chắc chắn.

Thứ ba, sự hiểu biết này của các môn đồ là đồng nhất. Ở ngoài vòng, Giê-xu là cả tá điều. Ở trong vòng, Ngài chỉ là một — “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.” Hỡi anh em yêu dấu, đôi khi người ta nói với chúng ta về những sự chia rẽ trong Hội Thánh Cơ Đốc, và thật đáng tiếc khi ở đó lại có dù chỉ là vẻ ngoài của một sự chia rẽ. Nhưng tôi mạnh dạn nói rằng không có sự chia rẽ thật sự nào trong Hội Thánh chân thật của Chúa Giê-xu Christ. Những người thật sự được Đức Chúa Cha dạy dỗ đều tin một giáo lý về Giê-xu. Nếu tôi dẫn lên bục giảng này một đại diện của bất kỳ hệ phái Cơ Đốc nào mà thuộc linh ở trong Đấng Christ, thì ý kiến của người ấy về Chúa Giê-xu sẽ giống như của tôi.

Một ngàn người trong chúng ta, mỗi người sẽ nói: “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.” Hãy đặt các Tín Đồ trên đầu gối của họ, nơi họ nói với Đấng Christ, thay vì nói về Đấng Christ, và tất cả họ đều nói cùng một điều. Phi-e-rơ đang thưa với Chúa của mình khi ông xưng nhận điều hiện đang ở trước mặt chúng ta. Khi chúng ta nói với nhau, chúng ta bị các thế lực bè phái làm lệch lạc, nhưng khi chúng ta nói với Chủ của mình, tất cả chúng ta đều nói cùng một ngôn ngữ —

“Các thánh đồ trong sự cầu nguyện hiện ra như một,

Trong lời nói, việc làm và tâm trí;

Trong khi với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con

Họ tìm thấy sự thông công ngọt ngào.”

Mọi người thuộc linh trong thế gian đều là một. Chúng ta tin vào Chúa Giê-xu Christ là Con Người, là Đức Chúa Trời, là Đấng Mê-si, là Đấng Cứu Chuộc, là Đấng mà bởi công trạng và huyết báu của Ngài chúng ta được cứu rỗi. Chúng ta đều tôn vinh Giê-xu như nhau, là Đấng mà mọi hy vọng của chúng ta đều đặt vào. Vinh quang thuộc về danh Ngài đời đời mãi mãi. Hỡi anh em, chúng ta, không trừ một ai, đều cùng tham gia vào phán quyết chung của Hội Thánh của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu Christ — “Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống”!

Hơn nữa, sự hiểu biết của các môn đồ chân thật về Đấng Christ khác với sự hiểu biết của con người ở chỗ nó lâu bền. Phán quyết của con người về Giê-xu thay đổi như gió. Trong một thời đại, Giê-xu bị săn đuổi như người Na-xa-rét, kẻ phạm thượng. Rồi dần dần người ta lại dựng tượng Ngài trong đền Pantheon giữa các thần. Trong một thời đại, những lời dạy của Ngài được coi là sâu sắc về triết học và những người theo thuyết Ngộ Đạo bắt đầu thần bí hóa chúng với tốc độ lớn — vào một thời kỳ khác, chúng lại bị lên án là viễn vông, hoặc bị chế giễu là vô lý.

Đôi khi Đấng Christ lên giá trên thị trường và đôi khi xuống giá trên thị trường — nhưng, hãy ghi nhớ, Ngài hoàn toàn không ở trong thị trường. Ngài không thể bị mua cũng không thể bị bán. Một ngày họ nói tốt về Ngài, một ngày khác họ nói xấu về Ngài — họ nói gì thì có hề gì? Ngài không cần vinh dự từ họ và Ngài không sợ sự sỉ nhục của họ. Trừ khi họ tin vào Ngài là Chúa và Đấng Cứu Thế, thì điều họ nghĩ về Ngài không quan trọng gì. Cho đến khi họ quy phục Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của họ, thì những suy nghĩ của họ về Ngài đều vô ích. Như chó sủa trăng mà trăng vẫn chiếu sáng, con người cũng gào thét vào Giê-xu, hoặc khúm núm dưới chân Ngài. Nhưng Ngài vẫn chiếu sáng trong ánh sáng vững bền.

Các Tín Đồ chân thật luôn có cùng một ý niệm về Đấng Christ. Họ tăng trưởng về mức độ hiểu biết, họ tăng trưởng về chiều sâu xác tín. Nhưng khi họ bắt đầu với Ngài, Ngài là Con Đức Chúa Trời hằng sống đối với họ, và khi họ biết Ngài rõ nhất, Ngài vẫn là cả Đấng Christ lẫn Đức Chúa Trời. Ở mọi đất nước và mọi thời đại, qua mọi giai đoạn của tư tưởng hay thay đổi của thế gian, các môn đồ của Giê-xu vẫn giữ chặt chức vụ Đấng Mê-si và thần tính của Ngài, và trên tảng đá này họ xây dựng hy vọng của mình.

Đức tin của các môn đồ khác với những quan niệm của “con người,” ở chỗ nó tôn vinh Giê-xu hơn. Con người làm cho Ngài thành Giăng Báp-tít. Nhưng người nhiệt thành ấy không đáng cởi dây giày cho Ngài. Họ làm cho Ngài thành Ê-li, Tiên Tri của lửa, như thể Ngài sẽ gọi lửa từ Trời xuống trên con người để hủy diệt họ. Dù họ phán đoán Giê-xu là gì đi nữa, họ cũng không đồng ý hát với người nữ đồng trinh: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm linh tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Thế của tôi.” Về phần tôi, lưỡi tôi không bao giờ có thể nói được một phần ngàn của những lời ngợi khen mà lòng tôi dành cho Ngài, và, than ôi, lòng tôi không thờ phượng Ngài được một phần ngàn xứng với điều Ngài đáng được.

Khi tôi đã gắng hết sức mình để tôn cao Ngài trong bài giảng của mình, tôi cảm thấy sẵn sàng cắn lưỡi mình vì nó quá chậm chạp và lười biếng. Tôi trở về nhà, tự nói với mình: “Ngươi thật là một sứ giả đẹp đẽ cho Vua của ngươi! Ngươi đã che giấu sự xuất sắc của Ngài thay vì giới thiệu nó trước mắt con người.” Hỡi anh em, “lời nói chỉ là hơi thở và lưỡi chỉ là đất sét,” và những vinh quang của Chủ chúng ta quá lớn lao để có thể được bày tỏ bằng những phương tiện nghèo nàn như vậy. Ôi, ước gì chúng ta biết cách tôn cao Ngài! Hỡi các người của thế gian, hãy đi đi, với việc các người so sánh Ngài với người phàm này hay người phàm kia — các người mù như dơi! Các người cũng có thể so sánh mặt trời với đom đóm vậy.

Hãy đến, hỡi các thiên sứ và các thiên sứ trưởng, và hãy giúp chúng tôi bằng những lời cháy bỏng của các ngài! Không, ngay cả các ngài cũng phải thất bại. Giê-xu là vô hạn, không thể so sánh. Sự sáng chói của vinh quang Đức Chúa Cha không thể được bày tỏ bằng lời nói của chúng ta. Một lần nữa, sự hiểu biết mà các môn đồ có về Đấng Christ khác với sự hiểu biết của thế gian ở chỗ nó có ảnh hưởng hơn. Thế gian không bị ảnh hưởng bởi việc tin Giê-xu là Giăng Báp-tít. Nhưng chúng ta bị ảnh hưởng rất lớn bởi việc tin rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Điều này chiếm lấy lòng chúng ta, trí óc chúng ta, mắt chúng ta, tay chúng ta, chân chúng ta, thân thể chúng ta, linh hồn chúng ta và tâm linh chúng ta. Con Đức Chúa Trời này là Chúa trên chúng ta. Ngài ngự trị tối cao trên ngai của lòng chúng ta, và đời sống chúng ta cho thấy Ngài cai trị và điều khiển tư tưởng chúng ta. Chẳng phải vậy sao?

Đây không phải là một ý kiến trơ lì mà là một nguyên tắc sống động, tích cực. Tôi để những điều này lại với bạn để bạn tự xét mình và xem bạn thuộc về đám đông ở bên ngoài, đang đoán và lầm lạc, hay bạn thuộc về vòng trong, là những người được Đức Chúa Cha dạy dỗ và vì vậy biết Con.

II. Thứ hai, và đây là một điểm rất quan trọng — SỰ HIỂU BIẾT VỀ ĐẤNG CHRIST MÀ CÁC MÔN ĐỒ CHÂN THẬT SỞ HỮU ĐƯỢC TIẾP NHẬN THEO MỘT CÁCH ĐẶC BIỆT. “Chẳng phải huyết và thịt tỏ cho ngươi biết.”

Hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta biết Đấng Cứu Thế một cách đúng đắn, chúng ta đã không học được điều đó bởi sự dạy dỗ của những người khác. Phi-e-rơ từng nghe người khác nói, nhưng ông không biết Giê-xu là Đấng Christ cho đến khi Đức Chúa Cha bày tỏ Ngài. Phao-lô nói với chúng ta về Phúc Âm rằng ông không tiếp nhận nó từ con người, cũng không được ai dạy nó, nhưng ông tiếp nhận nó bởi Sự Khải Thị của Chúa Giê-xu Christ. Tôi thừa nhận với bạn rằng Đức Chúa Trời dùng con người để dạy dỗ chúng ta. Nhưng mọi Tiên Tri và Sứ Đồ đều không thể dạy chúng ta về Đấng Christ nếu Đức Chúa Cha không đích thân bày tỏ Con Ngài trong chúng ta. Những người thánh là cây bút, nhưng chính Đức Chúa Trời phải viết bằng chúng, nếu không chúng sẽ không viết được gì trên lòng chúng ta. Đức Chúa Trời phải bày tỏ Giê-xu cho chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài, dù mục sư có trung tín đến đâu.

Phi-e-rơ cũng không tìm ra bản chất và vinh quang của Chúa Giê-xu bởi lý luận riêng của mình. Đó là huyết và thịt, là thứ mà bởi đó Giê-xu không bao giờ được hiểu ra. Chắc chắn, khi đọc Cựu Ước, ông đã nói — “Lời tiên tri này và lời tiên tri kia được ứng nghiệm trong Giê-xu.” Nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để khiến Giê-xu được ông biết đến là Đấng Christ và Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha, Đấng đã sai Giê-xu đến với chúng ta, cũng phải làm cho Giê-xu được mỗi người trong chúng ta biết đến, nếu không chúng ta sẽ vẫn ở trong sự ngu dốt về Ngài. Con người không thể, bởi việc tìm kiếm, tìm ra Đức Chúa Trời, không, ngay cả Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Phi-e-rơ đi đến kết luận rằng Giê-xu là Con Đức Chúa Trời hằng sống vì Đức Chúa Cha ở trên Trời đã khiến ông thấy và biết rằng điều đó phải đúng như vậy.

Chúng ta thậm chí cũng không khám phá Đấng Christ chỉ bởi việc đọc chữ của Lời Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời dạy chúng ta Chân Lý cứu rỗi qua Kinh Thánh và bởi sự suy ngẫm sốt sắng của chúng ta. Nhưng những điều này tự chúng không vận hành một cách hiệu quả, mà chỉ khi Ngài ở đằng sau chúng. Bạn có thể cứ tiếp tục nghe, đọc và suy nghĩ — mà vẫn không bao giờ nhận ra Đấng Christ của Chúa. Sự hiểu biết của môn đồ chân thật về Đấng Christ không đến qua huyết và thịt, mà bởi Sự Khải Thị của Thánh Linh, Đấng được Đức Chúa Cha sai đến.

Bạn có thể theo tôi về mặt kinh nghiệm trong điều này không? Đức Chúa Cha có bày tỏ Đấng Christ cho bạn bởi một sự sinh ra trong bạn không? Bạn không bao giờ có thể biết Đức Chúa Cha cho đến khi bạn trở thành một người con. Bạn không bao giờ có thể biết Con cho đến khi chính bạn là một người con. Một năng lực thuộc linh phải được tạo dựng trong chúng ta, bởi đó chúng ta được có khả năng nhận biết Con Đức Chúa Trời. “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và không gì hơn — và xác thịt không thể nhận biết những điều thuộc linh. “Điều gì sinh bởi Thánh Linh là tâm linh,” và chỉ tâm linh mới có thể bước vào thế giới thuộc linh và hiểu những điều thuộc linh. “Các ngươi phải sinh lại.” Bạn phải được sinh lại bởi Đức Chúa Cha; nếu không, Chúa Giê-xu Christ sẽ ít được bạn biết đến cũng như ánh sáng mặt trời được người chết biết đến vậy.

Hơn nữa, Đức Chúa Cha cũng phải thanh tẩy chúng ta. Như chúng ta đã nghe, “người có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Chỉ khi Đức Chúa Cha, bởi Đức Thánh Linh, thanh tẩy con mắt trí tuệ, bởi việc làm sạch lòng và đời sống, thì chúng ta mới có thể hiểu và nhận biết bản chất, công việc và các chức vụ chân thật của Chúa Giê-xu Christ. Sự tái sinh phải được tiếp nối bởi sự nên thánh nếu chúng ta muốn được gây dựng trong những điều của Đấng Christ. “Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa” — người ấy có thể có Chúa được đặt trước mặt mình, nhưng người ấy không thể thấy Ngài nếu không có sự thánh khiết.

Người ấy có thể nghe về Giê-xu, người ấy có thể đọc về Giê-xu, nhưng người ấy không thể thấy Ngài là Đấng Christ và Đức Chúa Trời trừ khi bản chất của người ấy được nên thánh. Phải có một tính cách được ban cho tương ứng ở một mức độ nào đó với tính cách của Đấng Christ thì chúng ta mới có thể nhận biết Đấng Christ. Xin đừng hiểu lầm tôi. Bạn có thể tin Đấng Christ là Thần Thánh, bạn có thể tin Ngài được Đức Chúa Trời sai đến. Bạn có thể tin tất cả điều này như một vấn đề của sự chính thống và vẫn bị hư mất ngày nay và hư mất đời đời. Việc biết Giê-xu là Đấng Christ, biết Ngài đến mức bạn quen biết Ngài như quen biết một người bạn — phải được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho bạn, nếu không bạn sẽ không bao giờ đạt được. Huyết và thịt không thể bày tỏ điều này cho bạn.

Hãy để tôi làm tươi mới trí nhớ của dân sự Đức Chúa Trời. Chẳng phải đã có những lúc Con Đức Chúa Trời được bày tỏ trong bạn với quyền năng sao? Một số dịp như vậy đã xảy ra khi bạn ở trong hoạn nạn — bạn không tìm được sự nghỉ ngơi cho đến khi bạn nghĩ đến Giê-xu, Chúa và Đức Chúa Trời của bạn, và rồi sự bình an của bạn như một dòng sông. Cơn bão gào thét cho đến khi bạn thấy Giê-xu đi trên sóng và truyền cho chúng yên lặng. Và rồi bạn nói: “Quả thật đây là Con Đức Chúa Trời.” Hãy nhớ khi bạn bị đè nặng bởi tội lỗi — bạn không bao giờ có thể quên điều đó! Bạn bị nghiền nát xuống đất dưới gánh tội lỗi của mình và Giê-xu được bày tỏ là Đấng Gánh Tội. Và khi bạn hôn đôi chân bị đâm của Ngài, Ngài phán sự tha thứ cho bạn và bạn biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Chẳng phải Ngài đã phán từ xưa: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời và chẳng có ai khác” sao?

Có những lúc lòng tôi đầy tràn niềm vui đến mức tôi khó có thể chịu đựng thêm nữa. Giê-xu đã là Thiên đàng trong lòng tôi. Khi đứng một mình, tranh chiến cho đức tin, tôi đã hưởng một sự thỏa lòng ngọt ngào trong sự thông công duy nhất với Chúa của tôi. Trong Sự Hiện Diện của Ngài, những lo lắng và sợ hãi đã trốn đi và những thắc mắc đã được giải quyết một lần đủ cả trong một cảm thức bình an về tình yêu vô hạn. Hỡi Con của Đấng Tối Cao, Ngài được bày tỏ cho con trong chính ánh sáng của Ngài và con vui mừng!

Sự Khải Thị này về Đấng Christ phải được ban cho mỗi người trong các bạn, nếu không bạn sẽ vuột mất phước hạnh mà Si-môn Phi-e-rơ đã đạt được. Tôi buộc phải ngắn gọn ở nơi tôi muốn triển khai dài. Nhưng thời gian sẽ không chờ đợi, ngay cả khi chúng ta đang sử dụng

nó cách tốt nhất. Nguyện bạn hưởng một Sự Khải Thị cá nhân trong linh hồn mình, bởi đó Sự Khải Thị Thần Thánh trong Sách này sẽ trở thành của riêng bạn mãi mãi.

III. Thứ ba, SỰ HIỂU BIẾT NÀY CÓ NHỮNG DẤU HIỆU RIÊNG ĐẶC BIỆT! Nó không đến bởi huyết và thịt mà bởi sự dạy dỗ của Đức Chúa Cha, và nó có những đặc tính hoàn toàn của riêng nó.

Trước hết, nó có dấu hiệu này — nó đến với một sự chắc chắn không thể sai lầm trong lòng. Nếu bạn đọc về Giê-xu trong sách, hoặc nghe về Ngài từ các mục sư, thì tốt. Nhưng nếu Đức Chúa Cha bày tỏ Ngài cho bạn, thì điều đó tốt hơn vô hạn. Vì khi ấy không một bóng nghi ngờ nào còn lại trên lời chứng. Lời chứng của Đức Chúa Trời không thể bị chất vấn. Con người không nên ngạc nhiên khi chúng ta trở nên phẫn nộ lúc những Chân Lý vinh quang về Chúa của chúng ta bị chất vấn. Vì đối với lòng chúng ta, chúng không nằm trong vùng của những điều có thể tranh luận. Có sự phạm thượng mang tính thực chất trong việc bàn luận những sự kiện về Con Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Cha đã bày tỏ cho chúng ta.

Khi những câu hỏi như vậy thật sự thoáng qua tâm trí chúng ta, chúng gây đau đớn vô cùng cho chúng ta và chúng ta đuổi chúng ra như những kẻ trộm làm ô uế đền thờ của Chúa. Nhưng khi Đức Chúa Cha đang bày tỏ Giê-xu là Đấng Christ, những kẻ xâm nhập không đến gần. Chúng không thể đến. Không có sự nghi ngờ khi Đức Chúa Cha đang làm chứng cho lòng. Những nghi ngờ không thể đến — như lửa giữa rơm rạ thiêu cháy rơm khô, thì lời chứng của Đức Chúa Cha cũng thiêu hủy sự chất vấn.

“Ồ,” một người nói, “nhưng Đức Chúa Cha chưa bao giờ phán với tôi theo cách đó.” Tôi lấy làm tiếc cho bạn. Hãy cầu xin Ngài làm như vậy. Tôi vui mừng vì bạn thú nhận sự thiếu thốn của mình về một kinh nghiệm như vậy. Nhưng đó là một sự thiếu thốn rất nghiêm trọng. Chúa phải đối đãi với bạn — Thánh Linh Ngài phải tiếp xúc với tâm linh bạn — phải có một sự soi sáng bên trong bởi Đức Thánh Linh, nếu không bạn sẽ không bao giờ thật sự được phước. Không chỉ điều Phi-e-rơ biết, mà cách ông đến để biết điều đó, đã khiến Phi-e-rơ được phước. Chân Lý được bày tỏ như vậy đến với một sức mạnh vượt xa các lập luận của lý trí thuần túy. Dù các chứng minh toán học có chính xác đến đâu, tôi dám khẳng định rằng điều Đức Thánh Linh viết trên linh hồn còn chắc chắn hơn đối với người tiếp nhận nó. Sự chứng minh của Thánh Linh là sự chứng minh chắc chắn nhất trong các chứng minh. Đối với tâm trí được soi sáng, lời chứng của Đức Chúa Cha là sự chắc chắn tuyệt đối. Ôi ước gì có thêm nhiều điều đó!

Tiếp theo, sự hiểu biết này có dấu hiệu đặc biệt này — nó đi kèm với những hoạt động thánh. Khi Đức Chúa Cha bày tỏ Đấng Christ cho một người, Ngài đồng thời bày tỏ người ấy cho chính người ấy. Sự khám phá này về tội lỗi và sự hư hoại của bản ngã dẫn đến sự hạ mình, sự ăn năn đau xót, sự hối cải và sự đổi mới. Người ấy được thúc đẩy để khao khát sự thánh khiết, để mong muốn được giống như Giê-xu. Và đây là một trái phước hạnh của việc biết Giê-xu. Mọi loại công việc thánh và phước hạnh đều diễn ra trong lòng vào lúc Giê-xu được biết đến — đức tin, hy vọng, tình yêu thương, sự nhẫn nại, lòng sốt sắng và niềm vui trong Đức Thánh Linh đến cùng với sự khám phá những vinh quang của Giê-xu. Ngài là Hạt Giống sống và không hư nát ấy, là hạt sống và ở lại đời đời, và từ Ngài mọc lên trong linh hồn mọi trái thánh ấy là những trái đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu bạn có Đấng Christ, bạn có sự sinh mới, bạn có sự sống thiên thượng, bạn có những khát vọng thánh và bạn đang trên đường đạt đến sự trọn vẹn.

Cùng với Sự Khải Thị này cũng đến một sự yên nghỉ đáng chú ý. Tâm trí trước kia bay lượn như một con dơi lúc hoàng hôn. Nhưng giờ đây nó nghỉ ngơi như chim bồ câu khi nàng được ôm trong tay Nô-ê và được đưa vào tàu. Hãy nhận một Sự Khải Thị về Chúa Giê-xu Christ trong linh hồn bạn từ chính Đức Chúa Cha và “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ lòng và ý tưởng bạn.” Tôi không thể mô tả sự bình an đó. Thật vậy, tôi không thể mô tả điều gì cả — tôi phải để bạn tự cảm nhận lấy. Chúng ta đọc trong các sách Phúc Âm rằng sau khi Chúa của chúng ta phán với gió và sóng, “thì gió ngừng lại và biển lặng như tờ.” Đó không chỉ là “một sự lặng,” mà là “một sự lặng lớn.”

Bạn đã bao giờ cảm nhận sự thanh thản sâu sắc đó, sự yên nghỉ không gián đoạn đó chưa? Ngay cả ước muốn, vào lúc như vậy, dường như cũng ngủ yên. Bạn không thể ước ao thêm điều gì. Bạn không nhớ điều gì đau buồn và bạn không thấy trước điều gì đáng báo động. Bạn có mọi sự trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa của bạn — và bạn cảm thấy muốn hát suốt thời gian đó. Đây là một trong những dấu hiệu của Sự Khải Thị về Đấng Christ trong linh hồn — nó đem lại một sự yên nghỉ bên trong là vật bảo chứng và vật đặt cọc của sự yên nghỉ thiên thượng.

Còn một dấu hiệu nữa về điều này — đó là xác tín này về thần tính và vinh quang của Đấng Christ tồn tại mãi mãi. Người đã nhận tôn giáo của mình từ người khác có thể bị người khác lấy nó đi. Nhưng người đã tiếp nhận nó từ Đức Chúa Cha giữ nó bởi một quyền sở hữu không thể bị phá vỡ. Điều chúng ta đã học từ Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ bị quên đi. Không gì có thể xóa được điều Đức Thánh Linh đã khắc ghi. Hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin bạn, hãy coi chừng một tôn giáo tự làm tại nhà, được chắp vá trên đá đặt trên đùi của chính bạn.

Cũng vậy, hãy coi chừng một tôn giáo là một thứ chắp vá, được làm nên bởi những đóng góp tử tế của bạn bè Cơ Đốc nhân, mà không có phần nào là của riêng bạn. Hãy coi chừng thứ dầu mà bạn đi mượn — bạn phải đến những người bán và mua cho chính mình. Không ai trong các bạn có thể uống từ bình của tôi, bạn phải đến đầu nguồn nước, mỗi người cho chính mình. Giê-xu đứng và kêu lên,

“Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống.” Không có tôn giáo an toàn nào trên thế gian ngoài tôn giáo đến qua việc cá nhân đến với Giê-xu và tiếp nhận Ngài cho chính mình. Trong vấn đề này, chính Đức Chúa Trời phải bày tỏ Giê-xu cho bạn. Vì chính Ngài phán: “Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến.”

Thánh Linh phải lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta — nếu không chúng ta sẽ không bao giờ tiếp nhận chúng. Mọi người đã được Đức Chúa Cha dạy dỗ đều đến với Giê-xu và đến với Giê-xu để ở lại — mọi điều thiếu điều đó đều là tạm thời và lừa dối. Hãy nhận lấy phần tốt hơn bởi việc ngồi dưới chân Giê-xu và nó sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi bạn. Nhưng tôn giáo không đến bởi một Sự Khải Thị cá nhân chỉ là một ảo ảnh — không có thực tại nào về nó và nó sẽ biến mất như một giấc mơ ban đêm.

IV. Cuối cùng, SỰ HIỂU BIẾT NÀY ĐEM LẠI NHỮNG ĐẶC QUYỀN RIÊNG CHO NGƯỜI SỞ HỮU NÓ. Chúa

Giê-xu phán gì? “Hỡi Si-môn, con Ba-giô-na, ngươi có phước đó: vì chẳng phải huyết và thịt tỏ cho ngươi biết, bèn là Cha Ta ở trên trời vậy.” Ông được phước như thế nào?

Si-môn Phi-e-rơ được phước, trước hết, vì ông có sự sống đời đời. Làm sao chúng ta biết? Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có thật duy nhất, và biết Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” “Sự sống đời đời là” — nếu bạn biết Giê-xu là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, bạn có sự sống đời đời. Sự hiểu biết về Ngài là sự sống đời đời. Bạn đọc về Julius Caesar, Mark Anthony và những người tương tự. Nhưng chắc chắn bạn không biết họ. Bạn không thể biết họ. Bạn biết về họ tùy theo mức học thức của mình, nhưng bạn không biết họ như những con người đang sống, hay như những người được Đức Chúa Trời sai đến với bạn.

Họ đã chết và ra đi từ lâu và đối với bạn, họ chưa bao giờ có một sự hiện hữu hay một sứ mệnh. Vào giờ này, bạn biết điều gì đó về Tổng Thống của Hoa Kỳ. Nhưng bạn không biết ông ấy. Đối với Chúa Giê-xu Christ, bạn không chỉ biết rất nhiều về Ngài mà tôi tin bạn còn biết chính NGÀI. Bạn có biết chính Giê-xu không? Bạn đã bao giờ nói với Ngài chưa? Ngài đã bao giờ nói với bạn chưa? Bạn đã bao giờ tựa đầu trên ngực Ngài chưa? Bạn có biết lòng Ngài không? Ngài có biết lòng bạn bởi việc bạn đã thổ lộ lòng mình cho Ngài không? Ngài có phải là Bạn, Người Quen, Anh của bạn không? Đây là sự sống đời đời. Loại hiểu biết này được Đức Chúa Cha bày tỏ cho chúng ta. Huyết và thịt không thể khiến chúng ta thành bạn của Đấng Christ. Các Sứ Đồ biết Đấng Christ theo xác thịt, nhưng điều này không phải là nguyên do cho phước hạnh của họ, mà Đức Chúa Cha đã ban cho họ một Sự Khải Thị đem theo sự sống đời đời.

Một lần nữa — Phi-e-rơ được phước vì sự hiểu biết này là một bằng chứng cho thấy ông là một người đặc biệt được ưu đãi. Câu hỏi đó là gì vậy: “Lạy Chúa, tại sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng con, mà không tỏ mình cho thế gian?” Thế gian không biết Đấng Christ, nó không thể biết Ngài. Chính với những người được Ngài chọn, Ngài mới bày tỏ chính mình — những người còn lại không tin và vì vậy không thấy Ngài. Với những người được Ngài chọn, Ngài đến và nói với họ như Bạn với bạn. Ngài đưa họ riêng ra và nhìn vào lòng họ và lắng nghe những nỗi đau buồn của họ. Và đáp lại, Ngài mở lòng Ngài ra và nói với mỗi người trong số họ: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”

Thật là một ân huệ khi được Đức Chúa Cha dạy dỗ như vậy để biết Con! Nếu bạn biết Đấng Christ, Đức Chúa Cha đã biết trước bạn. “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình ảnh Con Ngài.” Nếu bạn biết Đấng Christ, tên bạn được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, bạn ở trong sổ gia đình của Thiên đàng và dần dần bạn sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở. Đấng Cứu Thế đã nói thật đúng: “Ngươi có phước đó.”

Người biết Đấng Christ ở trong một vị trí được ưu đãi dù người ấy ở đâu. Trong mọi hoàn cảnh, người ấy đều được phước. Bạn đang bệnh nặng — bạn được phước trong việc bị bệnh. Bạn đang thịnh vượng trong thế gian — nếu bạn biết Đấng Christ, sự thịnh vượng của bạn được phước. Bạn có than phiền rằng mình đang sa sút trong thế gian không? Đừng than khóc, vì nghịch cảnh của bạn được phước. Bạn rất đơn sơ trong tâm trí và không có nhiều học vấn. Đừng bận tâm, bạn được phước nếu bạn biết Đấng Christ — sự hiểu biết về Ngài là xuất sắc nhất trong các ngành khoa học. Bạn có được dạy dỗ tốt không? Đừng vui mừng về mọi tri thức mà hãy vinh hiển trong điều duy nhất này — rằng bạn biết Giê-xu và được phước. Thế gian có nguyền rủa bạn không? Đừng phiền não. Ma quỷ có khịt mũi vào bạn không? Đừng run sợ mà hãy chống cự nó. Giê-xu phán bạn được phước và tôi biết rằng người mà Đấng Christ chúc phước thì được phước và không ai sẽ đảo ngược Lời ấy.

Tôi kết thúc, với mong muốn mọi người trong các bạn đều biết phước hạnh này một cách trọn vẹn. Nếu bạn thật sự biết nó, nó sẽ khiến bạn đủ tư cách cho sự phục vụ vinh dự. Phi-e-rơ là người đã biết và xưng nhận Đấng Christ của Chúa là Con Đức Chúa Trời hằng sống, và ông không chỉ tự mình được phước mà còn được chọn làm một trong những hòn đá đầu tiên của Hội Thánh mà những lớp nền của nó khi ấy đang được đặt. Phi-e-rơ được Chúa của mình mô tả là một miếng đá và trên đá đó Chúa sẽ xây dựng Hội Thánh Ngài. Phi-e-rơ sẽ có các chìa khóa, vì trong đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế, ông đã sở hữu chìa khóa của mọi Phúc Âm

Chân Lý.

Đã tiếp nhận lời bởi một Sự Khải Thị từ Đức Chúa Cha, ông trở thành một người thích hợp để được xây dựng vào Hội Thánh vào lúc sáng lập đầu tiên của nó. Người bám lấy Đấng Christ cho chính mình là người có thể giúp đỡ người khác. Trừ khi trước hết bạn biết Đấng Christ bởi

sự bày tỏ rõ ràng của Đức Chúa Trời, bạn có thể làm gì? Vậy là bạn muốn chạy đi, phải không? Hãy chờ cho đến khi bạn được sai đi! Và bạn chưa được sai đi nếu bạn không biết Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến. Vậy là bạn muốn truyền đạt một sứ điệp, phải không? Hãy chờ cho đến khi bạn biết nó! Và bạn không biết nó trừ khi bạn có một sự hiểu biết cá nhân về Đấng Christ là Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời và là Con của

Đức Chúa Trời.

Có thể tôi đang nói với một Anh trẻ nào đó đang nghĩ về việc rao giảng, hoặc với một Chị nào đó đang mong đợi việc dạy trong trường Chúa Nhật — đừng đứng ra dạy điều bạn không biết. Nếu bạn chưa bao giờ được Đức Chúa Cha dạy dỗ, hãy chờ cho đến khi bạn được dạy. Hãy cầu nguyện để giờ đây bạn được Chúa dạy dỗ. Người muốn dạy một nghề nhưng chưa bao giờ thực hành nó, sẽ tự làm mình thành kẻ ngu dại. Và người muốn đi nói về một Đấng Christ mà mình chưa bao giờ biết thì ngay cả việc nghĩ đến điều đó cũng là ngu dại. Hãy về nhà và cầu nguyện Đức Chúa Cha bày tỏ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ cho bạn. Rồi, khi bạn ra đi để nói, bạn sẽ nói với sự tự tin.

Có lẽ con người sẽ nói: “Anh ta rất giáo điều.” Nhưng một lời xưng nhận dũng cảm là điều rất cần thiết ngày nay. Bạn phải chắc chắn về một điều gì đó, nếu không bạn sẽ không dạy được điều gì đáng học. Một người phải có một điểm tựa, hay một điểm cố định, nếu không đòn bẩy của người ấy vô dụng — nếu mọi điều đều không chắc chắn đối với bạn, chỉ một điều duy nhất là chắc chắn, đó là bạn tốt hơn nên để vấn đề đó yên cho đến khi bạn đã tìm ra điều gì chắc chắn. Nếu bạn không có nền tảng cho chính mình, bạn không thể xây dựng người khác. Vì vậy, trước hết và trên hết, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời: “Lạy Chúa, xin bày tỏ Con Ngài trong con!” Đó là một lời cầu nguyện tôi muốn tất cả các bạn dâng lên — “Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng ban Đấng Christ, xin chiếu sáng vào lòng con, để con có thể thấy món quà không nói nên lời của Ngài! Bởi Đức Thánh Linh của Ngài, xin khiến con biết Giê-xu là ai và là gì, để con có thể tiếp nhận Ngài như Ngài đã đề xuất Ngài cho con. Ngài đã ban Ngài ra từ lòng Ngài, xin ban Ngài vào lòng con. Xin khiến con có thể nói về Ngài, như về Một Đấng mà con đã nhìn thấy vinh quang, đã cảm nhận quyền năng.”

Hỡi các thính giả của tôi, đừng cho rằng bạn sẽ tìm ra Chúa là Đấng Christ bởi trí thông minh và sự khôn ngoan của chính mình. Hỡi người trẻ, đừng nói: “Tôi sẽ là một học giả, tôi sẽ bởi khả năng riêng của mình khám phá Con Người này.” Hãy nhớ rằng Giê-xu chỉ có thể được thấy bởi chính ánh sáng của Ngài. Chỉ thần tính mới có thể dạy chúng ta về thần tính. Đấng Christ là một Quyển Sách mà không ai có thể đọc trong đó trừ khi chính Đấng Christ đánh vần các chữ cho người ấy. Giê-xu là Đấng Giải Nghĩa của chính Ngài. Ngài là Cửa nhưng Ngài cũng là Chìa Khóa. Ngài là Đấng cần được nhìn thấy, nhưng Ngài cung cấp ánh sáng trong đó Ngài cần được nhìn thấy.

Giê-xu đến từ Đức Chúa Trời và năng lực để biết Giê-xu cũng đến từ Đức Chúa Trời, vì vậy mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời. Và chúng ta hãy trả lại điều đó cho Đức Chúa Trời, tôn thờ Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, một Đức Chúa Trời đời đời mãi mãi. Amen.

Việc Duy Trì Các Việc Lành

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 2 THÁNG 9, 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì chính chúng ta ngày trước cũng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, làm tôi mọi cho các dục vọng và khoái lạc, sống trong sự hung ác và ganh tị, đáng ghét và ghen ghét lẫn nhau. Nhưng khi lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người đã tỏ ra, thì Ngài cứu chúng ta, không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, bởi sự tẩy rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; là Đấng Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta. Hầu cho chúng ta, đã được xưng công chính bởi ân điển của Ngài, được trở nên kẻ kế tự theo niềm hy vọng của sự sống đời đời. Đây là lời chắc chắn, và ta muốn con cứ quả quyết những điều này, để những kẻ đã tin Đức Chúa Trời chuyên tâm làm việc lành. Những điều này là tốt lành và ích lợi cho loài người." Tít 3:3-8.

Tối thứ Năm tuần trước, bài giảng của tôi dựa trên sự tương phản trong chương thứ hai của thư Ê-phê-sô, giữa hai cụm từ "không phải bởi việc làm" và "được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành." Tôi đã cố gắng chỉ ra vị trí thật của việc lành trong mối liên hệ với sự cứu rỗi. Nhiều người trong quý vị đã không có mặt lúc đó, và tôi cảm thấy chủ đề này cực kỳ quan trọng đến nỗi tôi phải trở lại cùng một mạch tư tưởng ấy trong buổi nhóm đông đảo hơn này. Tôi sẽ cố gắng, qua một đoạn Kinh Thánh khác cũng chứa đựng sự tương phản tương tự, để trình bày trước quý vị tính hữu ích, lợi ích, vâng, và sự cần thiết tuyệt đối của việc chúng ta phải dư dật trong việc lành, nếu quả thật chúng ta đã được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta hãy đi ngay vào bản văn của mình. Sứ đồ của chúng ta bảo chúng ta rằng chúng ta chớ nói xấu một ai, nhưng phải tỏ ra mềm mại với mọi người. Và ông thêm điều này làm một lý do hoàn toàn đầy đủ — chính chúng ta ngày trước cũng giống như những kẻ tệ nhất trong số họ. Khi chúng ta nhìn vào thế gian ngày nay, nó khiến chúng ta đau lòng bởi sự ngu dại, sự không vâng lời và sự mê muội của nó. Kẻ nào hiểu biết nhiều nhất về Ba-by-lôn hiện đại này, dù quan sát giới giàu sang hay giới nghèo khó trong xã hội, sẽ tìm thấy nguyên nhân sâu xa nhất để đau buồn. Nhưng chúng ta không thể lên án với sự cay đắng — vì một số người trong chúng ta cũng đã từng như vậy. Không những chúng ta không thể lên án với sự cay đắng, mà chúng ta còn phải nhìn những người đồng loại tội lỗi của mình với lòng thương xót lớn lao — vì một số người trong chúng ta cũng đã từng như vậy.

Vâng, còn hơn thế nữa — chúng ta cảm thấy được khích lệ để hy vọng cho những người không tin kính, ngay cả cho những kẻ ngu dại và không vâng lời — vì chính chúng ta, cách đây không lâu, cũng giống như họ. Chúng ta cảm thấy mình phải dâng trọn tư tưởng của lòng mình và năng lực của đời mình cho công việc lớn lao là cứu người, xuất phát từ lòng biết ơn đối với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng, trong lòng nhân từ và tình yêu của Ngài, đã cứu chúng ta. "Tôi là một con người," một người đã nói, "và mọi điều liên quan đến con người đều liên quan đến tôi" — nhưng con cái của Đức Chúa Trời thêm vào điều này: "Tôi cũng là một người tội lỗi và được tẩy sạch là nhờ ơn huệ yêu thương của Chúa. Tôi đã ở trong cùng vũng bùn tội lỗi như những người này đang ở — và nếu nay tôi đã được rửa trong bồn của sự tái sinh và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, thì tôi mắc nợ tất cả điều đó cho ân điển tối thượng và bị ràng buộc bởi tình yêu đối với con người và tình yêu đối với Đức Chúa Trời để tìm kiếm sự tẩy sạch và sự đổi mới cho những người đồng loại của mình."

Đôi mắt đã khóc vì tội lỗi của chính mình sẽ luôn sẵn sàng nhất để khóc vì tội lỗi của người khác. Nếu quý vị đã xét đoán chính mình cách thành thật, quý vị sẽ không xét đoán người khác cách nghiêm khắc. Quý vị sẽ sẵn sàng thương xót hơn là lên án, nóng lòng che phủ muôn vàn tội lỗi hơn là trừng phạt một tội nhân đơn lẻ. Tôi sẽ chẳng coi trọng bao nhiêu sự tái sinh được cho là của quý vị nếu trong quý vị không được tạo nên một tấm lòng dịu dàng, có thể thật lòng nói rằng —

"Lạy Đức Chúa Trời con, con cảm thấy cảnh tượng đau buồn; Lòng con khắc khoải vì những người đang chết; Và lòng thương xót của con sẵn lòng cứu họ trở về, Và giật những que củi đang cháy ra khỏi ngọn lửa."

Với tình cảm này đối với nhân loại nói chung, chúng ta được dẫn đến việc xem xét phương thuốc thiêng liêng cho sự tội lỗi và nhìn với niềm vui thích vào điều Đức Chúa Trời đã hoạch định để tạo nên sự thánh khiết trong một chủng loại đã sa ngã. Ban đầu Ngài đã tạo nên con người là một tạo vật tinh tuyền và không tì

vết. Khi Ngài đặt A-đam trong khu vườn, Ngài đã kết bạn với người. Và dù A-đam đã sa ngã và toàn thể dòng dõi của người đều hư hoại, Đức Chúa Trời vẫn nhắm đến cùng một điều, tức là tạo nên những con người thánh khiết, được thanh tẩy cho chính Ngài, để làm một dân đặc biệt sốt sắng về việc lành. Chúa đã làm gì? Ngài vẫn đang làm gì cho mục đích này? Chúng ta đã dự phần đến đâu trong những tiến trình của ân điển thiêng liêng đang hướng đến mục đích vinh hiển này?

Sáng nay, tôi xin quý vị chú ý khi tôi nói, thứ nhất, về điều chúng ta đã từng là. Và tại đây, xin hãy để nước mắt đọng trong mắt quý vị. Thứ hai, về điều đã được làm cho chúng ta — và tại đây, xin hãy để ân điển thiêng liêng cảm động trong lòng quý vị. Và, thứ ba, về điều chúng ta mong muốn làm — và tại đây, xin hãy để sự chuyên tâm được thấy trong đời sống quý vị.

I. Thứ nhất, thưa quý vị thân mến, chúng ta hãy suy nghĩ trong ít phút về ĐIỀU CHÚNG TA ĐÃ TỪNG LÀ. Tôi nói, hãy suy nghĩ với nước mắt ăn năn trong mắt chúng ta. "Vì chính chúng ta ngày trước cũng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, làm tôi mọi cho các dục vọng và khoái lạc, sống trong sự hung ác và ganh tị, đáng ghét và ghen ghét lẫn nhau." Sứ đồ không nói, "Chính các ngươi," như thể ông đang nói với Tít và những tín hữu người Cơ-rết, mà nói chúng ta, do đó bao gồm cả chính ông. Thưa Sứ đồ thân mến, ông thật khiêm nhường dâng cho chúng ta chén xưng tội đắng cay này, tự mình uống chén ấy cùng với chúng ta và đặt mình ngang hàng với chúng ta — "Chính chúng ta cũng." Vậy, hãy đến đây, mục sư, các trưởng lão, các chấp sự, và các thành viên của Hội Thánh — quý vị là những người đã phục vụ Chúa của mình nhiều năm — đừng ngần ngại cùng tham gia vào lời xưng tội hạ mình này.

Tại đây mô tả một bộ ba điều ác. Bộ thứ nhất gồm những điều ác của tâm trí — "Chúng ta ngày trước ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối." Chúng ta đã ngu dại. Chúng ta tưởng mình biết, và vì vậy chúng ta đã không học. Chúng ta nói, "Chúng ta thấy," và vì vậy chúng ta đã mù lòa và không chịu đến với Chúa Giê-xu để được sáng mắt. Chúng ta tưởng mình biết rõ hơn Đức Chúa Trời. Vì lòng ngu dại của chúng ta đã tối tăm, và chúng ta tưởng mình là quan xét tốt hơn về điều gì tốt cho mình so với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đã từ chối những lời cảnh báo từ trời vì mơ tưởng rằng tội lỗi là thú vị và có lợi. Chúng ta đã chối bỏ Chân Lý thiêng liêng vì chúng ta không muốn được dạy dỗ và khinh thường vị trí thấp hèn của một môn đồ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu.

Sự kiêu ngạo của chúng ta đã chứng tỏ sự ngu dại của chúng ta. Chúng ta đã cố tin vào những điều dối trá biết bao! Chúng ta lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng — tối tăm làm ánh sáng và ánh sáng làm tối tăm. Trong tư tưởng, dục vọng, lời nói và hành động, "chúng ta ngày trước đã ngu dại." Một số người trong chúng ta rõ ràng đã ngu dại vì chúng ta đã lao đầu vào những tội lỗi làm tổn hại mình và để lại trong xương cốt chúng ta điều mà nhiều năm vẫn chưa đủ để loại bỏ. Mọi kẻ yêu thói xấu đều là một kẻ ngu dại đang tự do hoành hành. Hỡi các anh chị em của tôi, tôi cho rằng quý vị không có bức ảnh nào của chính mình như quý vị đã từng. Nhưng nếu có, hãy lấy xuống, nghiên cứu nó và chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã khiến quý vị khác biệt quá nhiều so với con người cũ của mình!

Ngoài việc ngu dại, chúng ta còn được cho là đã không vâng lời. Và quả thật chúng ta đã như vậy, vì chúng ta đã từ bỏ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng ta muốn theo ý muốn và đường lối của riêng mình. Chúng ta nói, "Chúa là ai mà chúng ta phải vâng theo tiếng của Ngài?" Trong mỗi người chúng ta đều có một chút Pha-ra-ôn. Sự vâng lời gây khó chịu cho kẻ cứng đầu. Và chúng ta đã như vậy. Đức Chúa Trời phán, "Ta biết ngươi rất cứng đầu và có gáy sắt." Cổ của chúng ta theo bản tính đã từ chối cúi xuống dưới ách của Đấng Tạo Hóa. Nếu có thể, chúng ta đã muốn làm chúa tể của sự quan phòng, vì chúng ta không hài lòng với phần định thiêng liêng. Chúng ta ước mình là những nhà lập pháp của vũ trụ, để có thể cho phép các dục vọng của mình được tự do và không còn bị cản trở bởi những giới hạn.

Đối với Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không vâng lời. Ôi, một số người trong chúng ta đã không vâng lời Phúc Âm trong bao lâu! Chúng ta nghe Phúc Âm như thể không nghe. Hoặc khi Phúc Âm thật sự chạm đến lòng, chúng ta đã không để ảnh hưởng của nó ở lại. Như nước, không giữ lại dấu của một cú đánh nào, chúng ta cũng đã xóa bỏ tác động của Chân Lý của Đức Chúa Trời như vậy. Chúng ta quyết tâm không vâng theo đức tin của Chúa Giê-xu. Chúng ta không sẵn lòng nhường cho Đức Chúa Trời vị trí xứng đáng của Ngài, dù trong sự quan phòng, trong Luật Pháp, hay trong Phúc Âm. Phao-lô nói thêm rằng chúng ta đã bị lừa dối, hay bị dẫn đi lạc lối. Như chiên đi theo nhau và rời xa đồng cỏ, chúng ta cũng đã đi theo một người bạn đồng hành được chọn nào đó và không chịu đi theo Người Chăn Chiên Nhân Lành. Chúng ta đã bị lừa dối.

Có lẽ chúng ta đã bị lừa dối trong tư tưởng và bị khiến tin vào một lời dối trá — chắc chắn chúng ta đã bị lừa dối trong quan niệm về hạnh phúc. Chúng ta hy vọng tìm thấy hạnh phúc ở nơi nó không tồn tại — chúng ta tìm kiếm kẻ sống ở giữa kẻ chết. Chúng ta là nạn nhân của tập quán và của bạn bè. Chúng ta ở đây, ở đó, và ở khắp mọi nơi trong hành động của mình — không đáng tin cậy hơn những con chiên bị lạc. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy nhớ lại những sai lầm này của tâm trí quý vị. Hãy đặt chúng lên lương tâm quý vị và để linh hồn quý vị nhận tội về chúng. Vì tôi tin chắc rằng tất cả chúng ta, ở một mức độ nào đó, đều đã ở trong tình trạng ba mặt này — ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối.

Nhóm tai họa tiếp theo được tìm thấy trong điều ác của những theo đuổi của chúng ta. Sứ đồ nói chúng ta đã "làm tôi mọi cho các dục vọng và khoái lạc." Từ "làm tôi mọi" có nghĩa là ở trong tình trạng nô lệ. Chúng ta ngày trước là nô lệ của nhiều dục vọng và khoái lạc. Bởi dục vọng, chúng ta hiểu là những ham muốn, khao khát, tham vọng, đam mê. Những ông chủ này rất nhiều và tất cả đều là những bạo chúa. Một số người

bị cai trị bởi lòng tham tiền bạc. Những người khác khao khát danh vọng. Một số bị nô lệ hóa bởi dục vọng quyền lực — những người khác bởi dục vọng của mắt. Và nhiều người bởi các dục vọng của xác thịt. Chúng ta sinh ra đã là nô lệ và chúng ta sống như nô lệ cho đến khi Đấng Giải Phóng vĩ đại giải phóng chúng ta. Không ai có thể ở trong sự trói buộc tệ hơn là bị nô lệ hóa bởi chính những dục vọng gian ác của mình.

Chúng ta cũng là nô lệ bị trói buộc của khoái lạc. Than ôi, than ôi, chúng ta đã mê muội đến mức gọi đó là khoái lạc! Nhìn lại đời sống cũ của mình, chúng ta có thể thật sự ngạc nhiên vì mình đã từng có thể vui thích trong những điều mà nay chúng ta xấu hổ. Chúa đã lấy chính tên của những thần tượng cũ của chúng ta ra khỏi miệng chúng ta. Một số người nay là các thánh đồ ngày trước đã từng là nô lệ của sự say sưa hoặc của "sự buông tuồng và dâm dục." Một số đã buông mình theo bạn bè xấu và sự ăn chơi, hoặc theo sự kiêu ngạo và tìm kiếm lợi ích cho bản thân. Nhiều điều ác khoác lên mình tấm áo lụa của khoái lạc để cám dỗ tấm lòng đói khát của con người.

Ngày trước chúng ta đã vui thích trong những tội lỗi ấy, là những điều nay trở thành nỗi khổ của chúng ta khi nhìn lại chúng. Hỡi các anh em của tôi, chúng ta không dám phủ nhận nguồn gốc thấp hèn của mình! Ngày nay chúng ta uống từ giếng thánh khiết chứ không phải từ những khoái lạc không bị làm ô uế, là những điều làm vui thích linh hồn chúng ta. Nhưng chúng ta đỏ mặt khi nhớ rằng cách đây không lâu lắm, những vũng nước hôi thối và thối rữa dường như lại ngọt ngào đối với khẩu vị đã hư hoại của chúng ta. Như Nê-bu-cát-nết-sa trong sự suy sụp của tâm trí, chúng ta đã ăn cỏ giữa các loài thú trong cơn điên loạn của tội lỗi mình. Không giống như người Ai Cập, là những người ghê tởm không uống nước sông khi Đức Chúa Trời đã đánh nó bằng lời nguyền rủa của Ngài, chúng ta lại càng vui thích hơn trong những ngụm khoái lạc không thánh khiết vì nó mang lại một sự say sưa đáng sợ khi biết rằng mình đang dám thách thức một Luật Pháp.

Sáng nay, đừng để tôi nói về những điều này trong khi quý vị lắng nghe tôi mà không có cảm xúc. Tôi muốn quý vị lật lại những trang của đời sống cũ của mình và cùng với Phao-lô và tất cả chúng tôi tham gia vào lời xưng tội buồn thảm về niềm vui thích ngày trước trong điều ác. Một người thánh khiết thường mang theo mình một cuốn sách có ba tờ giấy nhưng không hề có một chữ nào. Tờ thứ nhất màu đen và điều này cho thấy tội lỗi của ông. Tờ thứ hai màu đỏ và điều này nhắc ông nhớ đến con đường tẩy sạch bởi huyết — trong khi tờ thứ ba màu trắng — để cho thấy Chúa có thể khiến chúng ta sạch sẽ đến mức nào. Ngay bây giờ, tôi nài xin quý vị hãy nghiên cứu trang đen đầu tiên đó. Nó hoàn toàn đen. Và khi quý vị nhìn vào nó, nó dường như ngày càng đen hơn. Điều có lúc dường như có một chút trắng, khi bị nhìn chăm chú, lại tối dần xuống cho đến khi khoác lấy sắc thái sâu thẳm nhất trong tất cả. Quý vị ngày trước đã sai lầm trong tâm trí và trong những theo đuổi của mình. Điều này chưa đủ để khiến nước mắt tuôn vào mắt quý vị sao, hỡi quý vị là những người nay đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi?

Sau đó Sứ đồ đề cập đến những điều ác của lòng chúng ta. Tại đây quý vị phải phân biệt và xét đoán, mỗi người cho chính mình, xem lời cáo buộc đúng đến đâu. Ông nói về việc "sống trong sự hung ác và ganh tị, đáng ghét và ghen ghét lẫn nhau." Nghĩa là, thứ nhất, chúng ta đã nuôi dưỡng sự giận dữ đối với những người đã làm điều ác cho mình. Và thứ hai, chúng ta đã sống trong sự ganh tị đối với những người dường như có nhiều điều tốt hơn chúng ta. Tội thứ nhất rất phổ biến — nhiều người năm này qua năm khác vẫn ở trong bầu không khí độc hại của một tinh thần giận dữ. Không phải ai cũng giống nhau trong điều này, vì một số người tự nhiên dễ tính và dễ chịu. Nhưng trong tất cả chúng ta đều có tinh thần kiêu ngạo đó, là tinh thần phẫn uất trước những tổn thương và muốn báo thù chúng. Người ta có thể phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời mà chúng ta không phẫn nộ. Nhưng nếu họ phạm tội nghịch cùng chúng ta — chúng ta rất giận dữ.

Đối với tinh thần của Đấng Christ, tha thứ là điều tự nhiên và thậm chí là thú vị — nhưng tinh thần của thế gian không như vậy. Tôi đã nghe nói về những người không chịu tha thứ cho chính con cái mình và về những anh em không thể hòa giải với nhau. Đây là tinh thần của ma quỷ. Sự báo thù là niềm vui thích của kẻ ác, nhưng làm điều nhân từ để đáp lại tổn thương là sự xa xỉ của một Cơ Đốc nhân. Một sự phân biệt chính yếu giữa những kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và những kẻ kế tự của cơn thịnh nộ là điều này — những người chưa được tái sinh ở dưới quyền lực của cái tôi và do đó của sự ghen ghét — nhưng những người đã được tái sinh ở dưới sự cai trị của Đấng Christ và do đó của tình yêu thương. Quý vị có thể xét đoán chính mình qua điều này — tinh thần chủ đạo của quý vị là thịnh nộ hay yêu thương — nếu quý vị hay giận dữ, quý vị là con của cơn thịnh nộ. Và nếu quý vị đầy tình yêu thương, quý vị là con của Đức Chúa Trời, Đấng có danh là Tình Yêu Thương.

Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta dập tắt tia lửa cuối cùng của sự thù hận cá nhân! Chúng ta hãy xóa bỏ những ký ức về tổn thương, như thủy triều tràn vào xóa sạch những dấu vết trên cát. Nếu bất kỳ ai trong quý vị có tranh chấp trong gia đình mình, hãy chấm dứt chúng ngay lập tức, dù phải trả giá thế nào. Làm sao quý vị có thể yêu Đức Chúa Trời, Đấng quý vị chưa từng thấy, nếu quý vị không yêu anh em mình, người mà quý vị đã thấy? Ân điển thiêng liêng tạo nên một sự thay đổi lớn lao về phương diện này nơi những người theo bản tính vốn hung ác.

Hình thức điều ác còn lại là sự ganh tị đối với những người dường như có nhiều điều tốt hơn chúng ta. Sự ganh tị thường tấn công con người vì sự giàu có của họ. Sao họ dám có những thứ xa xỉ khi chúng ta nghèo? Vào những lúc khác, sự ganh tị phun nọc độc của nó vào danh tiếng tốt của một người khi người ấy tình cờ được khen ngợi nhiều hơn chúng ta. Sao bất kỳ người nào dám được người ta nghĩ tốt về mình hơn chúng ta? Quả thật, đây là tinh thần của Sa-tan — tinh thần hiện đang hành động trong con cái của sự không vâng lời. Con cái của Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi sự ganh tị bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Và nếu sự ganh tị có bao giờ trỗi dậy, người ấy ghét chính mình vì đã để nó vào. Người ấy mong muốn thấy người khác hạnh phúc ngay cả khi chính mình không hạnh phúc.

Nếu người ấy ở trong vực sâu của sự nghèo khó, người ấy vui mừng vì không phải ai cũng bị túng thiếu như mình. Nếu người ấy đã nhận sự chỉ trích bất công, người ấy sẵn lòng hy vọng rằng đã có một sự nhầm lẫn nào đó. Và người ấy vui mừng vì không phải ai cũng bị đối xử bất công như vậy. Người ấy vui mừng trong sự khen ngợi của người khác và chiến thắng trong thành công của họ. Sao? Quý vị có giật mình trước điều này và cảm thấy mình chưa đạt đến mức đó không? Cầu xin ân điển thiêng liêng giúp quý vị bước vào tinh thần này, vì đó là tinh thần của Chúa Giê-xu! Thưa quý vị thân mến, tội lỗi mang những hình dạng khác nhau nơi những người khác nhau, nhưng nó ở trong tất cả chúng ta. Bóng tối này ngày trước đã che phủ những người ngày nay tỏa sáng như những ngôi sao giữa những người tin kính. Tội lỗi thường bị kiềm chế bởi hoàn cảnh, nhưng nó vẫn ở trong lòng.

Chúng ta không nên tự nhận công lao cho mình vì sự tự do khỏi những điều ác mà chúng ta không có cơ hội sa vào. Chúng ta đã không tệ như người khác vì chúng ta không thể tệ như vậy. Một cậu bé nào đó đã bỏ nhà ra đi. Một cậu bé khác ở lại nhà. Vậy, cậu bé ấy có phải là một đứa con tốt hơn không? Hãy nghe đây — cậu bé ấy đã bị gãy chân và không thể ra khỏi giường. Điều đó lấy đi mọi công lao của việc cậu ở nhà. Một số người không thể phạm tội theo một hướng nào đó, rồi họ tự nói với mình, "Chúng ta là những người xuất sắc biết bao khi kiêng tránh sự gian ác này!" Thưa quý vị, quý vị hẳn đã làm điều đó nếu có thể, và vì vậy sự tự khen của quý vị chỉ là sự nịnh hót mà thôi. Nếu quý vị đã được đặt vào cùng vị trí như người khác, quý vị hẳn đã hành động như người khác đã làm — vì lòng quý vị đi theo cùng những thần tượng ấy.

Tội lỗi trong lòng mỗi người làm ô uế mọi điều người ấy làm. Ngay cả nếu một người không tin kính làm một việc tự nó có thể là một hành động tốt, thì vẫn có một sự ô uế trong động cơ của người ấy làm vấy bẩn tất cả. Quý vị không thể múc nước tinh khiết từ một cái giếng hôi thối. Lòng thế nào, đời sống cũng thế ấy. Hãy nghe điều này, hỡi quý vị là những người chưa từng trải qua những tiến trình của ân điển thiêng liêng. Hãy xem quý vị là gì và quý vị đang ở đâu nếu bị bỏ mặc cho chính mình, và hãy kêu cầu Chúa cứu quý vị.

II. Bây giờ đến một chủ đề vui tươi hơn. Bây giờ chúng ta sẽ suy nghĩ về ĐIỀU ĐÃ ĐƯỢC LÀM CHO CHÚNG TA. Và tại đây, xin hãy để chúng ta cảm nhận những chuyển động của ân điển thiêng liêng trong lòng mình. Điều gì đã được làm cho chúng ta?

Thứ nhất, đã có một sự can thiệp thiêng liêng. "Lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người đã tỏ ra." Con người ở trong bóng tối — cứ mỗi bước đi lại lao mình về phía nửa đêm đen tối hơn. Khi đọc lịch sử, tôi không tìm thấy bất kỳ lý do nào cho quan niệm hiện đại rằng con người đang khao khát Đức Chúa Trời và lao nhọc để tìm kiếm Ngài. Không, chiên chưa bao giờ tìm kiếm Người Chăn, nhưng tất cả đều đi lạc. Con người ở khắp nơi đều quay lưng lại với ánh sáng và cố quên đi điều đã được truyền lại bởi tổ phụ của họ — ở khắp nơi họ đang mò mẫm tìm kiếm một lời dối trá vĩ đại mà họ có thể tôn lên Ngai của Đức Chúa Trời. Theo bản tính, chúng ta không khao khát Đức Chúa Trời, cũng không thở than vì sự thánh khiết của Ngài. Chúa nhân từ đã đến, không được kêu gọi và không được tìm kiếm, và trong sự phong phú của lòng Ngài cùng tình yêu vĩ đại của bản tính Ngài, Ngài đã quyết định cứu con người.

Tôi dường như nghe Ngài phán, "Làm sao Ta có thể từ bỏ ngươi?" Ngài thấy nhân loại quyết tâm hư mất trừ khi một cánh tay toàn năng can thiệp. Và Ngài can thiệp trong sự đầy trọn của lòng thương xót và quyền năng. Quý vị biết Chúa đã can thiệp vì chúng ta bằng nhiều cách như thế nào. Nhưng, đặc biệt, quý vị nhớ Ngài đã từ Trời giáng xuống, lấy bản tính của chúng ta, sống giữa chúng ta, than khóc vì tội lỗi của chúng ta và mang tội lỗi ấy trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ như thế nào. Quý vị biết Con của Đức Chúa Trời đã can thiệp trong sự giáng lâm vĩ đại ấy, sự nhập thể kỳ diệu ấy, trong đó Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta như thế nào. Khi đó Ngài đã phá vỡ điều mà nếu không sẽ là bóng tối đời đời.

Khi đó Ngài đã bẻ gãy những xiềng xích lẽ ra đã trói buộc nhân tính của chúng ta trong mọi thời đại. Tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, vốn luôn tồn tại, cuối cùng đã "tỏ ra," khi Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, đã đến đây, đối đầu trực diện với những sự gian ác của chúng ta và chiến thắng quyền lực khủng khiếp của chúng — để chúng ta cũng có thể chiến thắng. Hãy lưu ý kỹ rằng đã có một sự cứu rỗi thiêng liêng. Nhờ sự can thiệp của Chúa Giê-xu, các tín hữu được mô tả là đã được cứu — "không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta."

Hãy lắng nghe điều này. Có những người trong thế gian đã được cứu — họ được nói đến không phải như là "sẽ được cứu," không phải như sẽ được cứu khi họ qua đời, nhưng là đã được cứu ngay bây giờ — được cứu khỏi sự thống trị của những điều ác chúng ta đã mô tả dưới tiêu đề thứ nhất — được cứu khỏi sự ngu dại, sự không vâng lời, sự mê muội và những điều tương tự. Bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi, đều được cứu khỏi tội lỗi về cả khía cạnh tội trạng lẫn quyền lực của nó. Người ấy sẽ không còn là nô lệ của các dục vọng và khoái lạc của mình nữa. Người ấy đã được cứu khỏi sự trói buộc đáng sợ đó. Người ấy đã được cứu khỏi sự ghen ghét — vì người ấy đã nếm trải tình yêu thương và học biết yêu thương. Người ấy sẽ không bị lên án vì mọi điều mình đã từng làm, vì Đấng Thay Thế và Cứu Chúa vĩ đại của người ấy đã mang đi tội trạng, lời nguyền rủa, hình phạt của tội lỗi — vâng, chính tội lỗi ấy.

Hỡi những người nghe của tôi, nếu sáng nay quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ, quý vị đã được cứu! Chắc chắn như quý vị ngày trước đã hư mất, bị dẫn đi lạc lối — thì chắc chắn không kém, nay quý vị đã được cứu, nếu quý vị là một tín hữu, vì đã được Người Chăn Chiên vĩ đại tìm thấy và mang trở về trên vai Ngài. Tôi nài xin quý vị nắm lấy Chân Lý này của Đức Chúa Trời, rằng theo lòng thương xót của Ngài, Chúa đã cứu chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu. Quý vị sẽ nói cho tôi, hay đúng hơn là tự nói với chính mình, xem quý vị đã được cứu hay chưa? Nếu quý vị chưa được cứu thì quý vị

đã hư mất. Nếu quý vị chưa được tha thứ thì quý vị đã bị lên án rồi. Quý vị đang ở trong sự sụp đổ của bản tính sa ngã, trừ khi quý vị được đổi mới bởi Đức Thánh Linh. Quý vị là nô lệ cho tội lỗi, trừ khi sự tự do của quý vị đã được chuộc bởi giá chuộc vĩ đại. Hãy tự xét mình về những điểm này và đi theo tôi trong tư tưởng tiếp theo.

Đã có một động cơ cho sự cứu rỗi này. Một cách tích cực, "Theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta." Và một cách phủ định, "Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm." Thưa anh em, chúng ta không thể được cứu ngay từ đầu bởi những việc công chính của mình. Vì chúng ta đã không làm việc công chính nào cả. Sứ đồ nói, "Không, chúng ta đã ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối," và vì vậy chúng ta không có việc công chính nào, nhưng Chúa vẫn can thiệp và cứu chúng ta. Hãy xem và ngưỡng mộ sự rực rỡ của tình yêu Ngài, rằng "Ngài đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta còn chết trong tội lỗi mình." Ngài đã yêu chúng ta và vì vậy đã khiến chúng ta sống lại. Đức Chúa Trời không đến với con người để giúp họ khi họ đang tự cứu mình — Ngài đến giải cứu khi họ đang tự chuốc lấy sự đoán phạt đời đời cho mình.

Khi lòng đầy sự ngu dại và sự không vâng lời, Đức Chúa Trời tốt lành thăm viếng nó bằng ân huệ của Ngài. Ngài đến, không theo sự đáng hy vọng của tính cách chúng ta, nhưng theo lòng thương xót của Ngài. Và lòng thương xót không có con mắt nào ngoài việc nhìn vào tội trạng và sự khốn khổ. Ân điển của Đức Chúa Trời không được ban cho theo bất kỳ điều tốt lành nào chúng ta đã làm kể từ khi được cải đạo — cụm từ trước mặt chúng ta loại trừ mọi việc công chính thật sự mà chúng ta đã làm kể từ khi được tái sinh — cũng như mọi việc được cho là công chính trước đó. Chúa chắc chắn đã biết trước những việc này, nhưng Ngài cũng đã biết trước tội lỗi của chúng ta. Ngài đã không cứu chúng ta theo sự biết trước về những việc lành của chúng ta — những việc này là một phần của sự cứu rỗi Ngài đã ban cho chúng ta.

Cũng như nói rằng một thầy thuốc đã chữa lành một người bệnh vì ông biết trước rằng người ấy sẽ khỏe hơn. Hoặc rằng quý vị bố thí cho một người ăn xin vì quý vị thấy trước rằng người ấy sẽ có tiền bố thí đó. Những việc công chính là trái của sự cứu rỗi, và gốc phải có trước trái. Chúa cứu dân Ngài ra khỏi lòng thương xót và ân điển thuần khiết, rõ ràng, không pha trộn, và không vì lý do nào khác. "Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ nào Ta muốn nhân từ. Vậy, điều đó không thuộc về kẻ muốn, cũng không thuộc về kẻ chạy, nhưng thuộc về Đức Chúa Trời, là Đấng bày tỏ lòng thương xót."

Ôi, ân điển của Đức Chúa Trời được thấy rực rỡ biết bao trong toàn bộ kế hoạch cứu rỗi! Ân điển ấy được thấy rõ ràng biết bao trong trường hợp của chúng ta, vì "chính chúng ta ngày trước cũng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối," nhưng Ngài vẫn cứu chúng ta, "không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài"! Liệu một tội nhân nào đó đã tự nhận biết tội lỗi của mình sẽ không tìm thấy sự an ủi tại đây sao? Hỡi người đang tuyệt vọng, chẳng phải một chút hy vọng đang đến qua khung cửa sổ này sao? Quý vị không thấy rằng Đức Chúa Trời có thể cứu quý vị trên nền tảng của lòng thương xót sao? Ngài có thể tẩy rửa quý vị và đổi mới quý vị theo chủ quyền của ân điển Ngài, đúng không? Trên nền tảng của công đức, quý vị đã hư mất không còn hy vọng — nhưng trên nền tảng của lòng thương xót, vẫn có hy vọng.

Tiếp theo, hãy quan sát rằng đã có một quyền năng bởi đó chúng ta được cứu. "Ngài đã cứu chúng ta bởi sự tẩy rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; là Đấng Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta." Con đường bởi đó chúng ta được giải thoát khỏi sự thống trị của tội lỗi là bởi công tác của Đức Thánh Linh. Thân Vị đáng tôn kính này là Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật. Đấng Thiêng Liêng này đến với chúng ta và khiến chúng ta được sinh lại. Bởi quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, Ngài ban cho chúng ta một bản tính hoàn toàn mới, một sự sống không thể lớn lên từ đời sống cũ của chúng ta, cũng không thể phát triển từ bản tính của chúng ta — một sự sống là một sự tạo dựng mới của Đức Chúa Trời. Chúng ta được cứu không phải bởi sự tiến hóa, nhưng bởi sự tạo dựng. Đức Thánh Linh tạo dựng chúng ta nên mới trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.

Chúng ta kinh nghiệm sự tái sinh, nghĩa là được sinh ra một lần nữa, hay được sinh lại. Hãy nhớ kết quả của điều này như được trình bày trong các điều khoản của giao ước — "Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới và đặt một linh mới trong các ngươi — và Ta sẽ cất lòng bằng đá ra khỏi thịt các ngươi và Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt." Tiến trình vĩ đại này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh. Sau khi chúng ta đã được tái sinh, Ngài tiếp tục đổi mới chúng ta. Tư tưởng, tình cảm, dục vọng và hành động của chúng ta liên tục được đổi mới. Sự tái sinh, với tư cách là sự khởi đầu của sự tạo dựng mới, không bao giờ có thể đến hai lần với bất kỳ người nào, nhưng sự đổi mới của Đức Thánh Linh thì liên tục và không ngừng được lặp lại.

Sự sống đã từng được ban cho được phục hồi — ánh sáng đã từng được thắp lên được nuôi dưỡng bằng dầu thánh được đổ lên nó liên tục. Sự sống mới sinh được đào sâu và gia tăng sức mạnh bởi chính Đức Thánh Linh, Đấng ngay từ đầu đã tạo dựng nó. Vậy, hỡi những người nghe thân mến, hãy thấy rằng con đường duy nhất dẫn đến sự thánh khiết là được làm nên mới và được giữ cho mới. Sự tẩy rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh đều thiết yếu. Danh của Chúa Giê-xu đã được khắc trong chúng ta — ngay cả trên lòng chúng ta — nhưng nó cần được khắc sâu hơn và sâu hơn nữa, kẻo các chữ bị rêu của thói quen bao phủ, hoặc bị vết bẩn của tội lỗi lấp đầy. Chúng ta được cứu "bởi sự tẩy rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh" — một tiến trình ở các giai đoạn khác nhau. Đây là điều Đức Chúa Trời chúng ta đã làm cho chúng ta — chúc tụng danh Ngài! Đã được tẩy rửa và đổi mới, chúng ta được cứu.

Cũng có đề cập đến một đặc ân phước hạnh đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Đức Thánh Linh được đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ và chúng ta "được xưng công chính bởi ân điển của Ngài." Cả sự xưng công chính lẫn sự nên thánh đều đến với chúng ta qua phương tiện của

Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đức Thánh Linh được đổ ra trên chúng ta cách dư dật "qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta." Thưa quý vị thân mến, đừng bao giờ quên rằng sự tái sinh được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nhưng đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không nhận bất kỳ phước hạnh nào tách rời khỏi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Trong mọi công tác của Đức Thánh Linh, dù là sự tái sinh hay sự đổi mới, chính Chúa Giê-xu đang thi thố quyền năng của Ngài, vì Ngài phán, "Này, Ta làm mới lại mọi sự."

Đấng Trung Bảo là ống dẫn qua đó ân điển thiêng liêng cung cấp cho chúng ta hằng ngày nước sự sống. Mọi điều đều bởi Chúa Giê-xu Christ. Không có Ngài, không có điều gì đã được làm nên trong những điều đã được làm nên, dù trong ân điển hay trong thiên nhiên. Chúng ta không được nghĩ rằng mình có thể nhận bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời tách rời khỏi Đấng Trung Bảo đã được chỉ định. Nhưng, ôi, hãy nghĩ đến điều đó! — trong Chúa Giê-xu Christ, ngày nay chúng ta được xức dầu dư dật bởi Đức Thánh Linh. Dầu thánh được đổ ra trên chúng ta cách dư dật từ Ngài, là Đầu của chúng ta. Chúng ta trở nên thơm tho đối với Đức Chúa Trời qua hương thơm thiêng liêng của Đức Thánh Linh, Đấng đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngày nay chúng ta công chính trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ, qua đó chúng ta "được xưng công chính bởi ân điển."

Đức Giê-hô-va không thấy tội lỗi nào mà Ngài phải trừng phạt chúng ta vì tội đó. Ngài đã phán, "Hãy cất áo bẩn của nó ra khỏi nó và đội một khăn xếp sạch lên đầu nó." Và điều này đã được thực hiện. Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Vì Chúa Giê-xu đã rửa chân chúng ta, chúng ta "sạch mọi phần" — sạch theo nghĩa kép là được tẩy rửa bằng nước và bằng huyết, và như vậy được tẩy sạch khỏi quyền lực và tội trạng của tội lỗi. Đây là một đặc ân cao quý biết bao! Liệu chúng ta có bao giờ có thể ca ngợi Đức Chúa Trời cách đầy đủ vì điều đó không?

Một lần nữa — từ điều này xuất hiện một kết quả thiêng liêng. Ngày nay chúng ta trở thành những người đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ và do đó là kẻ kế tự của một cơ nghiệp trên trời. Và rồi từ quyền kế tự này lớn lên một niềm hy vọng vươn tới tương lai đời đời với niềm vui vô cùng. Chúng ta được "trở nên kẻ kế tự theo niềm hy vọng của sự sống đời đời." Hãy nghĩ đến điều đó! Khoảng cách giữa "ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối" — lên đến tận "kẻ kế tự theo niềm hy vọng của sự sống đời đời" lớn biết bao! Ai đã nghĩ đến việc bắc cầu qua vực thẳm vĩ đại này? Ai ngoài Đức Chúa Trời? Ngài đã bắc cầu qua nó bằng quyền năng nào? Ngoài quyền năng thiêng liêng và thần tính của Đức Thánh Linh thì còn cách nào khác? Cây cầu bởi đó vực thẳm có thể được vượt qua đã được tìm thấy ở đâu? Thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta, đã tạo nên một con đường vượt qua vực sâu từng không thể vượt qua được.

Như vậy, tôi đã trình bày trước quý vị một cách rất vắn tắt dàn ý của công tác ân điển thiêng liêng trong lòng con người. Quý vị có hiểu điều đó không? Quý vị đã bao giờ cảm nhận được điều đó chưa? Sáng nay quý vị có cảm thấy sự sống của sự tái sinh đang đập trong quý vị không? Quý vị sẽ không chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó sao? —

"Chúng con tôn cao danh của Cha chúng con, Đấng sai chính Đức Thánh Linh của Ngài Đến để đưa những kẻ lạ nổi loạn đến gần, Và biến kẻ thù của Ngài thành bạn hữu."

III. Bây giờ chúng ta sẽ nói về ĐIỀU CHÚNG TA MONG MUỐN LÀM. Và tại đây, xin hãy để chúng ta tỏ ra sự chuyên tâm trong đời sống mình. Hãy ghi nhớ kỹ những lời này, "Đây là lời chắc chắn, và ta muốn con cứ quả quyết những điều này, để những kẻ đã tin Đức Chúa Trời chuyên tâm làm việc lành. Những điều này là tốt lành và ích lợi cho loài người."

"Hãy chuyên tâm làm việc lành." Lời dạy này đầy đủ ý nghĩa. Trong một đoạn Kinh Thánh khác, quý vị được bảo là chớ lo lắng về điều gì, nhưng tại đây quý vị được truyền phải chuyên tâm làm việc lành. Chúng ta đọc, "hãy trao mọi sự lo lắng của anh em cho Ngài. Vì Ngài chăm sóc anh em" — nhưng đừng vứt bỏ sự chuyên tâm của mình để làm việc lành. Quý vị có một số mối lo quanh mình — hãy tròng một dây cương lên đầu chúng và huấn luyện chúng để cày trong cánh đồng việc lành. Đừng để sự lo lắng bị lãng phí vào thức ăn, quần áo và những vấn đề tạm thời như vậy — những điều này có thể giao lại cho Đức Chúa Trời. Nhưng hãy mang lấy những mối lo thánh — những mối lo của đời sống thánh khiết và đầy ân điển. Hãy ách những tư tưởng tốt nhất của quý vị vào sự chuyên tâm cho sự thánh khiết — "hãy chuyên tâm làm việc lành."

Việc lành là gì? Thuật ngữ này bao hàm rất rộng. Dĩ nhiên, chúng ta kể vào danh sách những việc từ thiện, những việc nhân từ và bác ái, những việc tin kính, tôn kính và thánh khiết. Những việc tuân theo hai bảng mạng lệnh đều là việc lành. Những việc vâng lời là việc lành. Điều quý vị làm vì Đức Chúa Trời truyền quý vị làm điều đó, là một việc lành. Những việc yêu thương đối với Chúa Giê-xu, được làm xuất phát từ lòng mong muốn vì vinh hiển của Ngài — đó là những việc lành. Những hành động thông thường của đời sống hằng ngày, khi chúng được làm tốt, với quan điểm không phải để lập công đức nhưng xuất phát từ lòng biết ơn — đó là những việc lành. "Hãy chuyên tâm làm việc lành" thuộc mọi loại và mọi kiểu.

Chắc chắn quý vị sẽ làm việc theo một cách nào đó — hãy chú ý rằng những việc của quý vị là việc lành. Nếu quý vị đã khởi đầu tốt, hãy chuyên tâm làm việc lành. Và nếu quý vị đã duy trì chúng, hãy tiếp tục gia tăng chúng. Tôi đã giảng tối thứ Năm tuần trước, cũng như bây giờ — sự cứu rỗi bởi ân điển thiêng liêng và bởi ân điển mà thôi. Và nếu tôi biết cách nói rõ ràng, tôi chắc chắn đã nói rõ ràng lúc đó, và tôi hy vọng bây giờ tôi cũng làm như vậy. Hãy nhớ rằng, quý vị được cứu bởi ân điển chứ không bởi những việc công chính. Nhưng sau khi quý vị đã được cứu, lời dạy này xuất hiện, "Hãy chuyên tâm làm việc lành."

Lời dạy này đặc biệt trong sự hướng dẫn của nó. Đối với tội nhân — để người ấy có thể được cứu, chúng ta không nói một lời nào về việc lành, ngoại trừ nhắc người ấy rằng người ấy không có việc lành nào cả. Đối với tín hữu đã được cứu, chúng ta nói mười nghìn lời về việc lành — nài xin người ấy sinh ra nhiều trái, để nhờ đó người ấy có thể là môn đồ của Đấng Christ. Có tất cả sự khác biệt giữa kẻ sống và kẻ chết — kẻ sống chúng ta thúc giục làm việc — kẻ chết trước tiên phải nhận sự sống. Những lời khích lệ thích hợp nhất để gửi đến những người đã được tái sinh có thể hoàn toàn không phù hợp khi nói với những người đang ở dưới quyền lực của sự không tin và xa lạ với gia đình của ân điển thiêng liêng.

Tiếng của bản văn chúng ta hướng đến những người đã tin Đức Chúa Trời — đức tin được giả định là nền tảng tuyệt đối không thể thiếu của việc lành. Quý vị không thể làm điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nếu quý vị không có đức tin nơi Ngài. Như không có sự đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện mà không tin rằng Ngài hiện hữu và Ngài là Đấng ban thưởng cho những người hết lòng tìm kiếm Ngài, thì cũng không có việc dâng bất kỳ của lễ nào khác cho Ngài mà không có một đức tin phù hợp với công việc đang làm. Để có những việc sống, quý vị phải có một đức tin sống, và để có những việc yêu thương, quý vị phải có một đức tin yêu thương.

Khi chúng ta biết và tin cậy Đức Chúa Trời với sự hiểu biết thánh và lòng tin cậy thánh, chúng ta làm theo ý muốn của Ngài. Việc lành phải được làm cách tự nguyện — Đức Chúa Trời không muốn những nô lệ tô điểm cho Ngai của Ngài. Ngài không tìm kiếm nơi chúng ta những việc bị ép buộc của những người đang bị trói buộc. Ngài mong muốn lòng sốt sắng tự phát của những linh hồn đã được dâng hiến, là những linh hồn vui mừng làm theo ý muốn của Ngài vì họ không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Chính sự nhiệt thành trong công việc của chúng ta là cốt lõi của nó. Lời khích lệ này được gửi đến những người có tấm lòng đã được đổi mới — "Hãy chuyên tâm làm việc lành."

Lời dạy này có tầm quan trọng nặng nề, vì nó được mở đầu như thế này — "Đây là lời chắc chắn." Đây là một trong bốn vấn đề lớn lao được mô tả như vậy. Nó không phải là chuyện tầm thường. Nó không phải là một lời dạy tạm thời thuộc về một chủng loại đã tuyệt chủng và một thời đại đã qua. "Đây là lời chắc chắn" — một câu châm ngôn Cơ Đốc chân thật — "để những kẻ đã tin Đức Chúa Trời chuyên tâm làm việc lành." Đừng bao giờ để những người không tin kính nói rằng chúng ta, những người tin vào ân điển tự do, coi nhẹ một đời sống thánh khiết. Hỡi quý vị là dân thuộc về sự chăm sóc của tôi, tôi truyền cho quý vị trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh rằng, theo tỷ lệ quý vị nắm giữ Chân Lý của giáo lý, quý vị hãy thực hành tính tinh khiết của lời dạy! Quý vị nắm giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời và quý vị biết rằng sự cứu rỗi không thuộc về con người, cũng không thuộc về việc làm của con người — nó không thuộc về công đức — nhưng thuộc về lòng thương xót, không thuộc về chính chúng ta, nhưng thuộc về một mình Đức Chúa Trời.

Tôi nài xin quý vị hãy đúng đắn trong thực hành cũng như trong giáo lý, và vì vậy hãy cẩn thận duy trì các việc lành. Chó sẽ mở miệng sủa, nhưng đừng tìm xương cho chúng — những kẻ thù của đức tin sẽ cười nhạo đức tin, nhưng đừng cho chúng cớ để cáo buộc. Nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giúp quý vị sống đến nỗi chúng phải hổ thẹn — chẳng có điều ác gì để nói về quý vị!

Tôi e rằng mạng lệnh này, về việc cẩn thận duy trì các việc lành, đang bị bỏ quên trong thực hành, nếu không Sứ đồ đã chẳng nói với Tít rằng: “Ta muốn con cứ quả quyết nói những điều ấy luôn.” Tít phải lặp đi lặp lại mãi mạng lệnh truyền phải cẩn thận duy trì các việc lành. Thưa quý vị yêu dấu, tôi e rằng các mục sư thường nghĩ quá tốt về hội chúng của mình và nói với họ như thể họ đều đã trọn vẹn, hoặc gần như trọn vẹn. Tôi không thể tâng bốc quý vị như vậy. Tôi đã kinh ngạc khi thấy những điều mà các Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu có thể làm. Làm sao một số người dám gọi mình là người theo Chúa Giê-xu, tôi không thể nói được! Thật kinh khủng. Chúng ta lên án Giu-đa, nhưng hắn lại có mặt trong nhiều người.

Chúa của chúng ta vẫn còn bị bán vì lợi lộc. Ngài vẫn còn có những đứa con của sự hư mất bám theo gót chân Ngài, hôn Ngài và phản Ngài. Vẫn còn có những người trong các Hội Thánh của chúng ta cần được nghe đọc Mười Điều Răn cho mình vào mỗi ngày Sa-bát. Cách làm của Giáo Hội Anh Quốc không phải là một kế hoạch tồi — treo Mười Điều Răn gần bàn tiệc thánh, nơi có thể thấy rõ ràng. Một số người cần nhìn thấy chúng, dù tôi e rằng khi chúng hiện ra trước mắt, họ nheo mắt thật chặt trước một vài điều răn trong số đó rồi ra về và quên rằng mình đã thấy chúng. Đạo đức thông thường bị một số người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân bỏ quên.

Thưa anh em của tôi, những điều như vậy không nên xảy ra, nhưng chừng nào chúng còn xảy ra, chúng ta vẫn phải nghe Phao-lô nói — “Ta muốn con cứ quả quyết nói rằng những người đã tin Đức Chúa Trời phải cẩn thận duy trì các việc lành.” Một số người quay gót và nói: “Đó là lời giảng theo luật pháp. Mục sư đang đề cao việc làm thay vì ân điển của Đức Chúa Trời.” Sao? Quý vị dám nói vậy sao? Tôi sẽ đối mặt với quý vị bên hữu Đức Chúa Trời trong Ngày Sau Rốt nếu quý vị dám ám chỉ một lời vu cáo thô thiển như vậy. Quý vị dám nói rằng tôi không liên tục rao giảng sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi sao? Sau khi đã rao giảng sự cứu rỗi bởi ân điển không một chút do dự, tôi cũng sẽ liên tục quả quyết rằng những người đã tin Đức Chúa Trời phải “cẩn thận duy trì các việc lành.”

Hãy lưu ý, điều này được nâng đỡ bởi lý luận. Sứ đồ thúc ép mạng lệnh của mình về nhà bằng cách nói — “Những điều ấy là tốt lành và ích lợi cho loài người.” Ông nêu ra những điều khác vừa không tốt lành vừa không ích lợi, đó là: “Những câu hỏi ngu dại, các gia phả, những sự cãi lẫy và tranh cạnh về Luật Pháp.” Trong những ngày này, một số người bận rộn với những câu hỏi về

trạng thái tương lai thay vì chấp nhận lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, và một số người chú trọng đến những suy đoán rút ra từ lời tiên tri hơn là việc duy trì các việc lành. Tôi tôn kính các lời tiên tri. Nhưng tôi ít kiên nhẫn với những người mà công việc duy nhất của họ là đoán ý nghĩa của chúng.

Một người có gia đình hoàn toàn vô trật tự và vô luân đã gặp một người bạn Cơ Đốc và nói với anh ta — “Anh có hoàn toàn hiểu ý nghĩa của Bảy Ống Loa không?” “Không,” bạn anh đáp, “tôi không hiểu. Và nếu anh quan tâm đến bảy đứa con của anh hơn, thì bảy ống loa sẽ chẳng bị thiệt hại gì đâu.” Việc dạy dỗ con cái, hướng dẫn người giúp việc và sắp đặt gia đình mình cho phải lẽ là “những điều tốt lành và ích lợi cho loài người.” Một đời sống tin kính tốt hơn sự hiểu biết các điều mầu nhiệm. Chân lý đời đời của Đức Chúa Trời phải được bảo vệ bằng mọi giá, nhưng những câu hỏi không có ý nghĩa bằng một sợi tóc đối với Đức Chúa Trời hay loài người thì có thể để chúng tự giải quyết lấy.

“Hãy cẩn thận duy trì các việc lành” dù quý vị là một em bé trong ân điển hay một người mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ. Một gia đình thánh khiết như một trụ cột cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Con cái được nuôi dạy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời như những viên đá góc được mài dũa theo hình dáng của một cung điện. Quý vị, những người chồng và người vợ sống với nhau trong tình yêu thương thánh khiết và thấy con cái mình phục vụ Đức Chúa Trời, quý vị làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa của chúng ta! Những người buôn bán được quý trọng vì sự chính trực, những thương gia giao kèo dù thiệt hại cho mình mà vẫn không thay đổi, những người bán hàng có thể được tin cậy trong chợ với vàng không đếm — những hành động của quý vị là tốt lành và ích lợi cho cả Hội Thánh lẫn thế gian! Người ta được đưa đến với Đấng Christ khi họ thấy Cơ Đốc giáo được thể hiện trong điều tốt lành và chân thật.

Nhưng khi tôn giáo chỉ là một lớp vỏ mỏng hay một chút kim tuyến rẻ tiền, họ gọi nó là “trò bịp.” Và dù từ ấy thô thiển, nó xứng đáng với cái điều đáng khinh mà nó mô tả. Nếu tôn giáo của chúng ta xuất phát từ chính tâm hồn, nếu đời sống của chúng ta là sự sống của Đấng Christ trong chúng ta và chúng ta chứng minh rằng mình có tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng bằng cách hành động cách đáng tôn trọng, tử tế, thật sự là Cơ Đốc — thì những điều ấy là tốt lành và ích lợi cho những người đang quan sát chúng ta — vì chúng có thể khiến họ tìm kiếm những điều tốt hơn.

Tôi nài xin quý vị, hỡi những người yêu dấu của tôi, hãy cẩn thận duy trì các việc lành. Tôi khuấy động tâm trí trong sạch của quý vị bằng cách nhắc nhở như vậy — nếu tâm trí quý vị không trong sạch, tôi đã không khuấy động chúng — vì chẳng ích gì khuấy lên lớp bùn hiện đang nằm yên. Tôi khuấy động quý vị vì tôi không sợ làm điều đó, mà chắc chắn rằng nó sẽ có ích cho quý vị. Quý vị sẽ đem lời khuyên này về nhà và mỗi người sẽ tự nói với chính mình: “Tôi có thể làm gì thêm cho Chúa Giê-xu? Tôi có thể bước đi xứng đáng hơn với sự xưng nhận của mình như thế nào? Tôi có thể cẩn thận duy trì các việc lành như thế nào?” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị như vậy!

Quý vị là những người không tin Đức Chúa Trời. Quý vị là những người chưa đến để tin cậy Con yêu dấu của Ngài — tôi không nói với quý vị. Với quý vị, trước hết tôi phải nói rằng quý vị phải trở nên những tạo vật mới. Tôi không nói với một cây táo gai dại rằng: “Hãy sinh trái táo.” Nó không thể. Cây phải trở nên tốt trước đã thì trái mới có thể tốt được. “Quý vị phải được sinh lại.” Quý vị sẽ không bao giờ tốt hơn cho tới khi quý vị trở nên những tạo vật mới. Quý vị phải bị giết chết về mặt thuộc linh rồi được làm cho sống lại. Phải có một sự chấm dứt của quý vị và phải có một sự khởi đầu của Đấng Christ trong quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này xảy ra ngay lập tức và nguyện quý vị tin Chúa Giê-xu ngay! A-men.

Huyết Của Chiên Con, Vũ Khí Chiến Thắng

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 9 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con và bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết.” Khải Huyền 12:11.

BẤT CỨ NƠI NÀO điều ác xuất hiện, con cái Đức Chúa Trời phải chiến đấu với nó nhân danh Chúa Giê-xu và trong quyền năng của Đức Thánh Linh. Khi điều ác xuất hiện trong một thiên sứ, ngay lập tức có chiến tranh trên trời. Mọi người đã được tái sinh phải chống lại điều ác trong những người phàm. Nếu tội lỗi đến với chúng ta dưới hình thức một thiên sứ sáng láng, chúng ta vẫn phải giao chiến với nó. Nếu nó đến với đủ mọi thứ dối trá của sự không công chính, chúng ta không được đàm phán dù chỉ một khoảnh khắc, mà phải bắt đầu trận chiến ngay — nếu chúng ta thuộc về đạo quân của Chúa. Điều ác ở mức tệ nhất chính là trong Sa-tan — chúng ta chiến đấu với hắn. Hắn không phải là một đối thủ tầm thường. Các ác linh dưới quyền kiểm soát của hắn, bất kỳ một tên nào trong chúng, đều là những kẻ thù khủng khiếp. Nhưng khi chính Sa-tan đích thân tấn công một Cơ Đốc nhân, bất kỳ ai trong chúng ta cũng sẽ rơi vào tình thế khó khăn.

Khi con rồng này chặn đường chúng ta, chúng ta sẽ cần sự trợ giúp từ trời để ép mình vượt qua. Một trận đánh giáp lá cà với A-pô-ly-ôn có thể không thường xảy ra. Nhưng khi nó xảy ra, quý vị sẽ biết nó một cách đau đớn — quý vị sẽ ghi nó vào nhật ký như một trong những ngày tăm tối nhất mình từng sống. Và quý vị sẽ đời đời ngợi khen Đức Chúa Trời khi quý vị thắng hắn. Nhưng ngay cả nếu Sa-tan mạnh gấp mười lần và xảo quyệt hơn hiện nay, chúng ta vẫn buộc phải vật lộn với hắn — chúng ta không thể do dự một khoảnh khắc, hay đề nghị điều kiện với hắn. Điều ác trong hình thức cao nhất, mạnh nhất và kiêu ngạo nhất phải bị người lính của Thập Tự Giá tấn công, và không điều gì được kết thúc cuộc chiến ngoài chiến thắng trọn vẹn.

Sa-tan là kẻ thù, kẻ thù của mọi kẻ thù. Lời cầu nguyện ấy của Chúa chúng ta, mà chúng ta thường dịch là: “Xin cứu chúng con khỏi điều ác,” có ý nghĩa đặc biệt là “Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác,” vì Sa-tan là hiện thân chính của điều ác, và trong hắn, điều ác được tăng cường và đã đạt đến sức mạnh cao nhất. Người nào hy vọng thắng kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người thì cần phải có Đấng Toàn Năng ở cùng mình. Hắn sẽ hủy diệt mọi người tin kính nếu hắn có thể. Và dù hắn không thể, lòng căm ghét thâm căn của hắn lớn đến nỗi hắn hành hạ những người hắn không thể nuốt bằng một sự hăm hở ác độc.

Trong chương này, ma quỷ được gọi là “con rồng lớn sắc đỏ.” Hắn lớn về khả năng, trí tuệ, năng lượng và kinh nghiệm. Tôi không biết hắn có phải là đứng đầu mọi thiên sứ trước khi sa ngã hay không. Một số người đã nghĩ rằng hắn như vậy, và khi hắn nghe rằng một con người sẽ ngồi trên Ngôi của Đức Chúa Trời, vì chính sự ghen tị mà hắn đã nổi loạn chống lại Đấng Tối Cao. Điều này cũng là phỏng đoán. Nhưng chúng ta biết rằng hắn đã và đang là một linh vô cùng lớn so với chúng ta. Hắn là một hữu thể lớn trong điều ác — Chúa của Bóng Tối — có quyền trên sự chết. Hắn bày tỏ lòng ác độc của mình đối với các thánh đồ bằng cách cáo buộc anh em ngày và đêm trước mặt Đức Chúa Trời. Trong các sách Tiên Tri, chúng ta có ghi chép về Sa-tan đứng để cáo buộc Giô-suê, tôi tớ của Đức Chúa Trời. Sa-tan cũng cáo buộc Gióp rằng ông phục vụ Đức Chúa Trời vì động cơ vụ lợi — “Chẳng phải Ngài đã dựng hàng rào chung quanh ông và mọi thứ ông có sao?”

Kẻ thù luôn hoạt động này muốn cám dỗ cũng như cáo buộc — hắn muốn chiếm lấy chúng ta và sàng chúng ta như lúa mì. Khi gọi hắn là con rồng, Đức Thánh Linh dường như gợi ý về quyền năng và tính cách bí ẩn của hắn. Đối với chúng ta, một linh như hắn phải luôn là một điều bí ẩn trong hữu thể và cách hoạt động của hắn. Sa-tan là một nhân vật bí ẩn dù hắn không phải là một nhân vật thần thoại. Chúng ta không bao giờ có thể nghi ngờ sự hiện hữu của hắn nếu chúng ta đã từng xung đột với hắn. Nhưng hắn đối với chúng ta càng thật hơn vì quá bí ẩn. Nếu hắn bằng xương bằng thịt, việc tranh đấu với hắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng chiến đấu với sự gian ác thuộc linh này ở những nơi cao là một nhiệm vụ khủng khiếp. Là một con rồng, hắn đầy xảo quyệt và hung dữ.

Trong hắn, sức mạnh liên minh với mưu mô. Và nếu hắn không thể đạt mục đích ngay lập tức bằng quyền lực, hắn chờ thời cơ. Hắn lừa dối, hắn dối gạt. Thực vậy, người ta nói rằng hắn lừa dối cả thế gian. Quyền lừa dối nào phải cư trú trong hắn, khi dưới ảnh hưởng của hắn, một phần ba các ngôi sao trên trời bị làm cho sa ngã và vô số người trong mọi thời đại đã thờ lạy ma quỷ và hình tượng! Hắn đã dìm tâm trí loài người trong sự mê muội đến nỗi họ không thể thấy rằng họ chỉ nên thờ phượng Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa của mình, mà thôi. Hắn được gọi là “con rắn xưa.” Và điều này nhắc chúng ta rằng hắn lão luyện trong mọi nghệ thuật gian ác như thế nào.

Hắn là kẻ nói dối từ ban đầu, và là cha của sự nói dối. Sau hàng ngàn năm liên tục thực hành sự lừa dối, hắn quá xảo quyệt đối với chúng ta. Nếu chúng ta nghĩ rằng mình có thể đấu mưu với hắn, chúng ta là những kẻ ngu dại đáng thương, vì hắn biết nhiều hơn vô cùng so với người khôn ngoan nhất trong loài người. Và nếu một khi bước vào một trò chơi mưu mô, hắn chắc chắn sẽ quét sạch bàn cờ và tóm mọi thủ đoạn của chúng ta vào túi. Với sự xảo quyệt này, hắn còn thêm tốc độ lớn lao, nên hắn nhanh chóng tấn công vào bất cứ lúc nào, lao xuống chúng ta như một con diều hâu lao xuống một chú gà con tội nghiệp. Hắn không hiện diện ở khắp mọi nơi. Nhưng thật khó nói hắn không ở nơi nào.

Hắn không thể hiện diện ở khắp mọi nơi — nhưng bằng mưu mô oai nghiêm ấy của hắn — hắn điều khiển các đạo quân sa ngã của mình đến nỗi, như một vị tướng vĩ đại, hắn giám sát toàn bộ chiến trường và dường như hiện diện ở mọi điểm. Không cánh cửa nào có thể ngăn hắn ra ngoài, không mức độ tin kính nào có thể vươn lên vượt khỏi tầm với của hắn. Hắn gặp chúng ta trong mọi điểm yếu của chúng ta và tấn công chúng ta từ mọi hướng. Hắn đến với chúng ta khi chúng ta không ngờ, và gây cho chúng ta những vết thương không dễ lành.

Nhưng thưa các bạn thân mến, dù linh địa ngục này chắc chắn phải rất quyền năng, quyền năng của hắn bị đánh bại khi chúng ta quyết tâm không bao giờ hòa bình với hắn. Chúng ta không bao giờ được mơ đến điều kiện hay đình chiến với điều ác. Cho rằng chúng ta có thể để hắn yên và mọi sự sẽ ổn là một sai lầm chết người. Chúng ta phải chiến đấu hoặc chết — điều ác sẽ giết chúng ta nếu chúng ta không giết nó. Sự an toàn duy nhất của chúng ta sẽ nằm ở sự chống đối tội lỗi một cách quyết tâm, mạnh mẽ, bất kể nó mang hình dạng nào, bất kể nó đe dọa điều gì, bất kể nó hứa hẹn điều gì. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể duy trì trong chúng ta lòng thù nghịch này đối với tội lỗi.

Theo bản văn, người ta nói về các thánh đồ rằng: “Chúng đã thắng nó.” Chúng ta không bao giờ được nghỉ ngơi cho tới khi người ta cũng nói về chúng ta rằng: “Chúng đã thắng nó.” Hắn là một kẻ thù xứng đáng với thanh gươm của quý vị. Quý vị từ chối cuộc xung đột sao? Quý vị nghĩ đến việc quay lưng sao? Quý vị không có áo giáp cho lưng mình. Ngừng chiến đấu là bị thắng. Quý vị có sự lựa chọn giữa hai điều — hoặc thắt lưng tâm trí mình cho một sự kháng cự suốt đời — hoặc trở thành nô lệ của Sa-tan mãi mãi. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng quý vị sẽ thức tỉnh, đứng dậy, và giao chiến với kẻ thù. Hãy quyết tâm một lần cho mãi mãi rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ được kể trong số những người thắng kẻ thù trưởng.

Bản văn của chúng ta đưa ra trước chúng ta một chủ đề rất quan trọng để xem xét. Vũ khí chiến thắng là gì? Những người đã thắng con rồng lớn sắc đỏ đã chiến đấu bằng thanh gươm nào? Hãy lắng nghe! “Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con.” Thứ hai, chúng ta sử dụng vũ khí ấy như thế nào? Chúng ta làm như những người đã thắng đã làm “bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết.”

I. Trước hết, VŨ KHÍ CHIẾN THẮNG NÀY LÀ GÌ? Chúng đã thắng nó bởi “huyết Chiên Con.”

Huyết Chiên Con trước hết có nghĩa là sự chết của Con Đức Chúa Trời. Những sự đau khổ của Chúa Giê-xu Christ có thể được trình bày bằng một hình ảnh khác nào đó, nhưng sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá đòi hỏi phải nhắc đến huyết. Chúa của chúng ta không chỉ bị bầm dập và bị đánh đập, mà Ngài còn bị giết chết. Huyết trong tim Ngài đã phải tuôn ra. Đấng mà chúng ta đang nói đến là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. Nhưng Ngài đã hạ mình để tiếp nhận nhân tính của chúng ta vào sự hiệp nhất với thần tính của Ngài một cách bí ẩn. Ngài sinh tại Bết-lê-hem như một hài nhi. Ngài lớn lên như một đứa trẻ, Ngài trưởng thành thành một người nam và sống ở đây giữa chúng ta, ăn và uống, chịu khổ và vui mừng, ngủ và lao động như loài người vẫn làm. Ngài thật sự đã chết và được chôn trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê.

Sự chết ấy là sự kiện vĩ đại được trình bày bởi những lời “huyết Chiên Con.” Chúng ta phải nhìn Chúa Giê-xu như Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời — không chỉ được biệt riêng khỏi những kẻ khác, được dành làm lễ tưởng niệm của Y-sơ-ra-ên và được biệt thánh cho sự phục vụ thiêng liêng, mà là Chiên Con bị giết. Hãy nhớ rằng Đấng Christ khi được nhìn như đang sống chứ không phải như đã chết, thì không phải là một Đấng Christ cứu rỗi. Chính Ngài phán: “Ta là Đấng sống, và đã chết.” Những người hiện đại kêu lên: “Sao không rao giảng nhiều hơn về đời sống của Ngài và ít hơn về sự chết của Ngài?” Tôi đáp: Hãy rao giảng về đời sống của Ngài bao nhiêu tùy quý vị muốn, nhưng đừng bao giờ tách khỏi sự chết của Ngài. Vì chính bởi huyết Ngài mà chúng ta được cứu chuộc.

“Chúng tôi rao giảng Đấng Christ.” Hãy hoàn thành câu ấy — “Chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá,” Sứ đồ nói. À, vâng, đó chính là điểm. Sự chết của Con Đức Chúa Trời là vũ khí chiến thắng. Nếu Ngài đã không đổ linh hồn mình ra cho đến chết, thậm chí cho đến cái chết trên Thập Tự Giá — nếu Ngài đã không bị kể vào hàng kẻ phạm tội và bị đưa đến một cái chết nhục nhã — chúng ta đã chẳng có vũ khí nào để thắng hoàng tử rồng. Bởi “huyết Chiên Con,” chúng ta hiểu sự chết của Con Đức Chúa Trời. Hỡi loài người, hãy nghe đây! Vì quý vị đã phạm tội, Chúa Giê-xu chết để quý vị có thể được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình. “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ” và đã chết để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự không công chính.

Điểm chính là sự chết của Ngài và, nghịch lý thay, sự chết này là điểm sống còn của Phúc Âm. Sự chết của Đấng Christ là sự chết của tội lỗi và sự thất bại của Sa-tan, và do đó nó là sự sống của hy vọng chúng ta và sự bảo đảm về chiến thắng của Ngài. Vì Ngài đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết, Ngài chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh.

Tiếp theo, bởi “huyết Chiên Con” chúng ta hiểu sự chết của Chúa chúng ta như một của lễ thay thế. Chúng ta hãy thật rõ ràng ở đây. Người ta không nói rằng chúng đã thắng kẻ thù trưởng bởi huyết của Chúa Giê-xu, hay huyết của Đấng Christ, mà bởi huyết của

Chiên Con. Và những lời ấy được chọn một cách minh nhiên vì, dưới hình ảnh một chiên con, chúng ta có một của lễ được trình bày trước mặt. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, đổ ra vì lòng can đảm của Ngài dành cho chân lý, hay vì lòng nhân ái thuần túy, hay vì sự tự chối bỏ, không truyền tải một Phúc Âm đặc biệt nào cho loài người và không có quyền năng đặc biệt nào về nó. Thật sự đó là một gương đáng để sinh ra những người tử đạo. Nhưng đó không phải là con đường cứu rỗi cho những người có tội.

Nếu quý vị công bố sự chết của Con Đức Chúa Trời nhưng không chỉ ra rằng Ngài, Đấng Công Chính, đã chết cho kẻ không công chính để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, thì quý vị đã không rao giảng huyết Chiên Con. Quý vị phải làm cho người ta biết rằng “sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã ở trên Ngài,” và rằng “Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài,” nếu không quý vị đã không tuyên bố ý nghĩa của huyết Chiên Con. Không có sự thắng tội lỗi nếu không có một của lễ thay thế. Chiên con dưới Luật Pháp xưa được người phạm tội đem đến để làm sự chuộc tội cho tội phạm của mình, và thay cho người ấy, nó bị giết.

Đây là hình bóng của Đấng Christ thay chỗ cho tội nhân, mang tội lỗi của tội nhân và chịu khổ thay cho tội nhân, và như vậy minh chứng sự công chính của Đức Chúa Trời và làm cho Ngài có thể vừa là công chính vừa là Đấng Xưng Công Chính cho người tin. Tôi hiểu đây là vũ khí chiến thắng — sự chết của Con Đức Chúa Trời được trình bày như của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Tội lỗi phải bị trừng phạt — nó bị trừng phạt trong sự chết của Đấng Christ. Đây là hy vọng của loài người.

Hơn nữa, tôi hiểu bởi cách diễn đạt “Huyết Chiên Con” rằng sự chết của Chúa chúng ta có hiệu quả trong việc cất bỏ tội lỗi. Khi Giăng Báp-tít lần đầu chỉ về Chúa Giê-xu, ông nói: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Chúa Giê-xu của chúng ta thật sự đã cất bỏ tội lỗi bởi sự chết của Ngài. Thưa quý vị yêu dấu, chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã dâng một của lễ chuộc tội được chấp nhận và có hiệu quả khi Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn.” Hoặc Ngài thật đã cất bỏ tội lỗi, hoặc Ngài đã không. Nếu Ngài đã không, thì làm sao tội lỗi sẽ bao giờ được cất bỏ? Nếu Ngài đã làm, thì những người tin được tẩy sạch. Hoàn toàn tách khỏi bất cứ điều gì chúng ta làm hay chúng ta là, Đấng Thay Thế vinh quang của chúng ta đã cất bỏ tội lỗi chúng ta, như trong hình bóng, con dê bị đuổi đi đã mang tội lỗi của Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng.

Trong trường hợp của mọi người mà Chúa chúng ta đã dâng chính mình làm của lễ thay thế cho họ, sự công chính của Đức Chúa Trời không gặp trở ngại nào cho dòng chảy trọn vẹn nhất của nó — việc Đức Chúa Trời ban phước cho những người đã được cứu chuộc là phù hợp với sự công chính. Gần mười chín trăm năm trước, Chúa Giê-xu đã trả món nợ khủng khiếp của mọi người được tuyển chọn của Ngài và làm sự chuộc tội trọn vẹn cho toàn bộ khối lượng tội lỗi của những người sẽ tin Ngài, nhờ đó cất bỏ toàn bộ gánh nặng khủng khiếp ấy và ném nó, bằng một lần nâng của bàn tay bị đâm của Ngài, xuống vực sâu của biển. Khi Chúa Giê-xu chết, một sự chuộc tội đã được Ngài dâng lên và được Đức Chúa Trời chấp nhận, nên trước tòa án cao nhất của trời đã có một sự cất bỏ tội lỗi rõ ràng khỏi toàn bộ thân thể mà Đấng Christ là Đầu.

Khi thời điểm trọn vẹn đến, mỗi người đã được cứu chuộc tự mình chấp nhận sự chuộc tội vĩ đại ấy cho mình bằng một hành động của đức tin cá nhân, nhưng chính sự chuộc tội đã được thực hiện từ lâu trước đó. Tôi tin đây là một trong những lưỡi của vũ khí chiến thắng. Chúng ta phải rao giảng rằng Con Đức Chúa Trời đã đến trong xác thịt và chết cho tội lỗi của loài người, và rằng khi chết, Ngài không chỉ làm cho Đức Chúa Trời có thể tha thứ, mà Ngài đã bảo đảm sự tha thứ cho mọi người ở trong Ngài. Ngài đã không chết để làm cho loài người có thể được cứu, mà để cứu họ. Ngài đến không phải để tội lỗi có thể được cất sang một bên vào một thời điểm tương lai nào đó, mà để cất bỏ nó ngay lúc ấy và tại đó bằng của lễ của chính mình. Bởi sự chết của Ngài, Ngài “đã kết thúc các sự phạm tội, đã chấm dứt tội lỗi và đã đem sự công chính đời đời đến.”

Những người tin có thể biết rằng khi Chúa Giê-xu chết, họ đã được giải thoát khỏi những đòi hỏi của Luật Pháp, và khi Ngài sống lại, sự xưng công chính của họ đã được bảo đảm. Huyết Chiên Con là một giá thật đã thật sự chuộc lại những người được tuyển chọn của Ngài. Huyết Chiên Con là một sự tẩy sạch thật đã thật sự rửa sạch tội lỗi. Điều này chúng ta tin và tuyên bố. Và bởi dấu hiệu này chúng ta chiến thắng. Đấng Christ bị đóng đinh, Đấng Christ là Của Lễ cho tội lỗi, Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc có hiệu quả của loài người — chúng ta sẽ công bố ở khắp mọi nơi, và như vậy đánh tan các quyền lực của bóng tối.

II. Tôi đã cho quý vị thấy thanh gươm. Bây giờ, ở phần thứ hai, tôi đến để nói đến câu hỏi: CHÚNG TA SỬ DỤNG NÓ NHƯ THẾ NÀO? “Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con.”

Khi một người có được một thanh gươm, quý vị không thể hoàn toàn chắc chắn anh ta sẽ sử dụng nó như thế nào. Một quý ông đã mua một thanh gươm rất đắt tiền với cán bằng vàng và bao kiếm công phu — anh ta treo nó lên trong sảnh của mình và trưng bày nó cho bạn bè. Thỉnh thoảng anh ta rút nó ra khỏi vỏ và nói: “Hãy sờ xem lưỡi sắc bén như thế nào!” Huyết quý báu của Chúa Giê-xu không có ý chỉ để chúng ta chiêm ngưỡng và trưng bày. Chúng ta không được thỏa mãn với việc nói về nó và ca ngợi nó mà không làm gì với nó. Nhưng chúng ta phải sử dụng nó trong cuộc thập tự chinh vĩ đại chống lại sự không thánh khiết và sự không công chính, cho tới khi người ta nói về chúng ta rằng: “Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con.”

Huyết quý báu này phải được sử dụng để chiến thắng và do đó cho chiến tranh thánh khiết. Chúng ta làm nhục nó nếu chúng ta không sử dụng nó cho mục đích ấy. Tôi e rằng một số người chỉ sử dụng huyết quý báu của Đấng Christ như một liều thuốc yên tĩnh cho lương tâm của họ. Họ tự nói với mình: “Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi, vì vậy hãy để tôi nghỉ ngơi.” Đây là làm một điều sai trái nghiêm trọng đối với của lễ vĩ đại. Tôi công nhận với quý vị rằng huyết của Chúa Giê-xu thật nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, và rằng nó ngọt ngào kêu lên: “Bình an! Bình an!” bên trong

lương tâm đang bối rối. Nhưng đó không phải là tất cả những gì nó làm. Một người muốn huyết của Chúa Giê-xu không vì điều gì khác ngoài lý do hèn hạ và ích kỷ rằng, sau khi đã được tha thứ qua nó, anh ta có thể nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống và vui vẻ — nghe các bài giảng, tận hưởng hy vọng về hạnh phúc đời đời, và không làm gì cả” — một người như vậy phạm thượng huyết quý báu và biến nó thành một điều không thánh khiết.

Chúng ta phải sử dụng mầu nhiệm vinh quang của huyết chuộc tội như phương tiện chính để thắng tội lỗi và Sa-tan — quyền năng của nó là cho sự thánh khiết. Hãy xem bản văn trình bày như thế nào — “Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con” — các thánh đồ này đã sử dụng giáo lý về sự chuộc tội không như một chiếc gối để nghỉ ngơi sự mệt mỏi của họ, mà như một vũ khí để khuất phục tội lỗi của họ. Ôi thưa anh em của tôi, đối với một số người trong chúng ta, sự chuộc tội bởi huyết là rìu chiến và vũ khí chiến tranh của chúng ta, bởi đó chúng ta chiến thắng trong cuộc đấu tranh vì sự trong sạch và tin kính — một cuộc đấu tranh mà chúng ta đã tiếp tục suốt nhiều năm nay. Bởi huyết chuộc tội, chúng ta chống lại sự hư hoại bên trong và sự cám dỗ bên ngoài. Đây là vũ khí mà không điều gì có thể kháng cự.

Để tôi chỉ cho quý vị chiến trường của quý vị. Nơi xung đột đầu tiên của chúng ta là ở những nơi trên trời, và nơi thứ hai là ở dưới đây trên đất. Vậy trước hết, thưa anh em và chị em của tôi là những người tin huyết của Chúa Giê-xu, quý vị phải giao chiến với Sa-tan ở những nơi trên trời. Và ở đó quý vị phải thắng hắn “bởi huyết Chiên Con.” “Bằng cách nào?” quý vị nói. Tôi sẽ dẫn quý vị vào chủ đề này. Trước hết, hôm nay quý vị phải coi Sa-tan như đã thật sự và đúng nghĩa bị thắng qua sự chết của Chúa Giê-xu. Sa-tan đã là một kẻ thù bị đánh bại. Bởi đức tin, hãy nắm lấy chiến thắng của Chúa quý vị như của chính mình, vì Ngài đã chiến thắng trong bản tính của quý vị và thay cho quý vị.

Chúa Giê-xu Christ đã lên đồi Gô-gô-tha và ở đó chiến đấu với Chúa của Bóng Tối, hoàn toàn đánh bại hắn và hủy diệt quyền năng của hắn. Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù đi. Ngài đã giày đạp đầu con rắn. Chiến thắng ấy là chiến thắng của mọi người ở trong Đấng Christ. Ngài là dòng dõi đại diện của người nữ, và quý vị là những người thuộc dòng dõi ấy và ở trong Đấng Christ một cách thật sự và kinh nghiệm được, quý vị lúc ấy và tại đó đã thắng ma quỷ bởi huyết Chiên Con. Quý vị có thể nắm được lẽ thật này không? Quý vị chẳng biết rằng quý vị đã được cắt bì trong sự cắt bì của Ngài, bị đóng đinh trên Thập Tự Giá của Ngài, được chôn với Ngài trong phép báp-têm và trong đó cũng được sống lại với Ngài trong sự sống lại của Ngài sao? Ngài là Đầu liên bang của quý vị, và quý vị, là các chi thể của thân Ngài, đã làm trong Ngài những gì Ngài đã làm.

Hỡi linh hồn tôi, hãy đến, ngươi đã chinh phục Sa-tan bởi chiến thắng của Chúa ngươi. Ngươi sẽ không đủ can đảm để chiến đấu với một kẻ thù đã bị đánh bại và giày đạp kẻ thù mà Chúa ngươi đã quật ngã sao? Ngươi không cần phải sợ, mà hãy nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Chúng ta đã thắng tội lỗi, sự chết và địa ngục trong Con Người và công việc của Chúa vĩ đại của chúng ta. Và chúng ta nên được khích lệ rất nhiều bởi điều đã được thực hiện nhân danh chúng ta. Chúng ta đã hơn cả những người chiến thắng qua Đấng đã yêu thương chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu đã không thắng kẻ thù, chắc chắn chúng ta không bao giờ làm được. Nhưng chiến thắng cá nhân của Ngài đã bảo đảm chiến thắng của chúng ta.

Bởi đức tin, hôm nay chúng ta vươn lên đến nơi chiến thắng. Ở những nơi trên trời chúng ta chiến thắng, cũng như ở mọi nơi. Chúng ta vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Mi-ca-ên của các thiên sứ, Đấng Cứu Chuộc của loài người. Vì bởi Ngài, chúng ta thấy Sa-tan bị đuổi ra và mọi quyền lực của điều ác bị ném xuống khỏi những vị trí quyền năng và cao trọng của chúng.

Hôm nay tôi muốn quý vị thắng Sa-tan ở những nơi trên trời theo một nghĩa khác — quý vị phải thắng hắn với tư cách là Kẻ Cáo Buộc. Đôi lúc quý vị nghe trong lòng mình một tiếng nói khơi dậy ký ức và làm lương tâm giật mình. Một tiếng nói dường như ở trên trời là sự nhắc nhớ về tội lỗi của quý vị. Hãy lắng nghe tiếng nói trầm, khàn khàn ấy, báo hiệu điều ác! Sa-tan đang thúc ép mọi tội lỗi trước đây của quý vị trước Ngôi Công Chính. Quý vị có nghe hắn không? Hắn bắt đầu với những lỗi lầm trẻ con và những sự dại dột thời tuổi trẻ của quý vị. Thật là một ký ức đen tối. Hắn không bỏ sót một sự gian ác nào của quý vị. Những điều quý vị đã quên, hắn khéo léo khơi lại. Hắn biết những tội kín của quý vị, vì hắn đã nhúng tay vào hầu hết chúng.

Hắn biết sự kháng cự mà quý vị đã dành cho Phúc Âm và cách quý vị đã bóp nghẹt lương tâm. Hắn biết những tội lỗi của bóng tối, những tội lỗi của phòng ngủ, những tội ác của những buồng kín của trí tưởng tượng. Kể từ khi quý vị trở thành một Cơ Đốc nhân, hắn đã đánh dấu sự gian ác của quý vị và hỏi, bằng giọng mỉa mai dữ dội: “Đây là con của Đức Chúa Trời sao? Đây là người thừa kế Thiên đàng sao?” Hắn hy vọng kết tội chúng ta về sự giả hình hay sự bội đạo.

Ác quỷ hôi thối ấy phơi bày những sự lang thang của lòng chúng ta, sự chết chóc của những ước muốn của chúng ta trong lời cầu nguyện, những tư tưởng bẩn thỉu đã rơi vào tâm trí chúng ta khi chúng ta đang thờ phượng. Than ôi, chúng ta phải thú nhận rằng chúng ta thậm chí đã dung túng những nghi ngờ về những chân lý đời đời và những nghi ngờ về tình yêu thương và sự thành tín của Đức Chúa Trời! Khi Kẻ Cáo Buộc đang làm công việc gian ác của hắn, hắn không phải tìm xa để có chất liệu cáo buộc, hay những sự kiện để nâng đỡ nó. Những lời cáo buộc này có làm quý vị chao đảo không? Quý vị có kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ôi, làm sao con có thể đối diện với Ngài? Vì tất cả điều này là thật và những tội lỗi giờ được đem đến cho con nhớ lại là những điều con không thể chối cãi. Con đã vi phạm Luật Pháp của Ngài bằng một ngàn cách và con không thể tự xưng công chính cho mình” không?

Bây giờ là cơ hội của quý vị để chiến thắng qua huyết Chiên Con. Khi Kẻ Cáo Buộc đã nói hết lời của hắn và làm trầm trọng thêm mọi sự phạm tội của quý vị, đừng hổ thẹn bước lên và nói: “Nhưng tôi có một Đấng Biện Hộ cũng như một Kẻ Cáo Buộc.

Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của tôi, xin hãy nói thay cho tôi!” Khi Ngài nói, Ngài biện hộ điều gì ngoài chính huyết của Ngài? Ngài phán: “Vì mọi tội lỗi này, Ta đã làm sự chuộc tội, mọi tội lỗi này đã chất trên Ta trong ngày cơn giận của Chúa và Ta đã cất chúng đi.” Thưa anh em, huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Chúa Giê-xu đã mang hình phạt phải lẽ thuộc về chúng ta — Ngài đã thay cho chúng ta trên Thập Tự Giá thanh toán mọi khoản nợ của chúng ta đối với sự công chính của Đức Chúa Trời và chúng ta được tự do mãi mãi, vì Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã chịu khổ thay chỗ cho chúng ta.

Bây giờ Kẻ Cáo Buộc ở đâu? Tiếng nói của con rồng ấy bị bịt miệng bởi huyết Chiên Con. Không điều gì khác có thể bịt miệng tiếng nói tàn nhẫn của Kẻ Cáo Buộc ngoài tiếng nói của huyết, là huyết nói về Đức Chúa Trời vô hạn chấp nhận, thay cho chúng ta, của lễ mà chính Ngài đã cung cấp. Sự công chính ra lệnh rằng kẻ có tội phải được tẩy sạch, vì Đấng Thay Thế đã được chấp nhận đã mang tội của người ấy trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Hỡi anh em hay chị em, hãy đến, lần tới khi quý vị phải đối phó với Sa-tan như một kẻ cáo buộc ở những nơi trên trời, hãy cẩn thận tự bảo vệ mình bằng không vũ khí nào khác ngoài Sự Chuộc Tội. Mọi sự an ủi rút ra từ những cảm xúc bên trong hay những việc làm bên ngoài sẽ thiếu hụt.

Những vết thương đang chảy máu của Chúa Giê-xu sẽ biện hộ bằng lý luận trọn vẹn và áp đảo và sẽ trả lời tất cả. “Ai sẽ buộc tội những người Đức Chúa Trời đã tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, lại cũng sống lại nữa, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta.” Vậy thì, ai sẽ cáo buộc con của Đức Chúa Trời? Mọi kẻ cáo buộc sẽ bị thắng bởi lý luận bất khả chiến bại của huyết Chiên Con.

Hơn nữa, người tin sẽ cần thắng kẻ thù ở những nơi trên trời liên quan đến việc đến gần Đức Chúa Trời. Có thể xảy ra khi chúng ta đang hết sức chuyên tâm tương giao với Đức Chúa Trời, thì Kẻ Thù cản trở chúng ta. Lòng và xác thịt của chúng ta kêu lên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống. Nhưng vì lý do này hay lý do khác, chúng ta không thể đến gần Ngôi. Lòng nặng trĩu, tội lỗi hoành hành, lo lắng quấy rầy và sự ám chỉ của Sa-tan đang bận rộn. Quý vị dường như bị đóng cửa ở ngoài khỏi Đức Chúa Trời và Kẻ Thù chiến thắng quý vị. Quý vị cảm thấy rất gần với thế gian và rất gần với xác thịt và rất gần với ma quỷ — quý vị than thở về khoảng cách khốn khổ của mình khỏi Đức Chúa Trời. Quý vị như một đứa trẻ không thể đến cửa của cha mình vì một con chó đen sủa vào nó từ cửa.

Đường đến gần là gì? Nếu Ác Quỷ hôi thối không chịu tránh khỏi đường, chúng ta có thể ép mình vượt qua không? Bằng vũ khí nào chúng ta có thể đuổi Kẻ Thù đi để đến với Đức Chúa Trời? Chẳng phải đã chép rằng chúng ta được làm nên gần bởi huyết sao? Chẳng phải có một con đường mới và sống đã được biệt thánh cho chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta có sự dạn dĩ để vào Nơi Chí Thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu sao? Chúng ta chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời khi thấy rằng Đấng Christ đã chết cho chúng ta. Chúng ta chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời khi thấy Sự Chuộc Tội đã cất những sự phạm tội của chúng ta ra xa khỏi chúng ta như thế nào. Chúng ta nhận biết quyền tự do của mình để đến với Đức Chúa Cha và vì vậy mỗi người chúng ta nói —

“Tôi sẽ đến gần Ngài — tôi sẽ xông

Qua mọi chướng ngại để đến với Ngài;

Đến nương cậy Ngài để được sức mạnh,

Trốn đến Ngài để được an ủi!”

Khi biện hộ của lễ chuộc tội do huyết Chiên Con thực hiện, chúng ta dám đến gần Đức Chúa Trời. Kìa, ác linh tránh đường trước chúng ta. Danh thánh của Chúa Giê-xu là một danh mà trước nó hắn phải chạy trốn. Điều này sẽ xua đuổi những gợi ý phạm thượng và những ám chỉ hôi thối của hắn tốt hơn bất cứ điều gì quý vị có thể nghĩ ra. Con chó của địa ngục biết danh đáng sợ làm hắn nằm xuống — chúng ta phải đối đầu với hắn bằng thẩm quyền và đặc biệt bằng Sự Chuộc Tội của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Hắn sẽ giận dữ và gào thét hơn nữa nếu chúng ta sai Môi-se đến với hắn — vì hắn rút ra quyền năng của mình từ những sự vi phạm Luật Pháp của chúng ta và chúng ta không thể bịt miệng hắn trừ khi chúng ta đem đến cho hắn Chúa vĩ đại, là Đấng đã giữ Luật Pháp, và đã làm cho nó đáng tôn trọng.

Tiếp theo chúng ta phải thắng kẻ thù trong sự cầu nguyện. Than ôi, chúng ta không phải lúc nào cũng có thể cầu nguyện như mình muốn! Quý vị có bao giờ cảm thấy, khi đang cầu nguyện, như thể có điều gì đó bóp nghẹt lời nói của mình — và, tệ hơn — làm chết lòng mình không? Thay vì có cánh như của chim đại bàng để bay lên trời, một điều ác bí mật cắt cụt cánh của quý vị và quý vị không thể bay lên. Quý vị tự nói trong lòng: “Tôi không có đức tin và tôi không thể mong thành công với Đức Chúa Trời nếu không có đức tin. Tôi dường như không có tình yêu thương. Nếu tôi có chút nào, lòng tôi đang nằm ngủ và tôi không thể khuấy động chính mình để khẩn nài với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì tôi có thể ra khỏi phòng riêng của mình, nói rằng: ‘Vici! Vici!’ — ‘Tôi đã thắng! Tôi đã thắng!’ Nhưng, than ôi, thay vào đó tôi rên rỉ vô ích và ra về không được giải tỏa. Tôi đã nửa chết, lạnh lẽo và

tôi không thể hy vọng rằng mình đã thắng được Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.”

Bất cứ khi nào quý vị ở trong tình trạng này, hãy bay đến huyết Chiên Con như phương thuốc chính của mình. Khi quý vị biện hộ lý luận bậc thầy này, quý vị sẽ khuấy động chính mình và quý vị sẽ thắng được Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ cảm thấy sự nghỉ ngơi khi biện hộ nó và một sự bảo đảm ngọt ngào về thành công tại Ngôi Thi Ân. Hãy thử phương pháp ấy ngay lập tức. Đây là cách quý vị nên sử dụng lời biện hộ này. Hãy nói: “Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi

hoàn toàn không xứng đáng và tôi thừa nhận điều đó. Nhưng, tôi nài xin Ngài, hãy nghe tôi vì danh dự của Con yêu dấu của Ngài. Bởi sự thống khổ và mồ hôi máu của Ngài, bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, tôi nài xin Ngài hãy nghe tôi! Ôi Chúa, xin cho huyết của Con Ngài thắng được Ngài! Ngài có thể gạt sang một bên những tiếng rên rỉ của Ngài, những giọt nước mắt của Ngài, sự chết của Ngài, khi chúng nói thay cho tôi sao?”

Nếu quý vị có thể đến được chỗ biện hộ với Đức Chúa Trời trên nền tảng này như vậy, quý vị phải và sẽ thắng. Chúa Giê-xu phải được nghe trên trời. Tiếng nói của huyết Ngài có sức hùng biện với Đức Chúa Trời. Nếu quý vị biện hộ của lễ chuộc tội, quý vị phải chiến thắng qua huyết Chiên Con.

Tôi đã nói như vậy về sự đắc thắng trong các nơi trên trời. Nhưng tôi sẽ phải chỉ cho anh em thấy anh em phải chiến đấu chống lại Kẻ Ác trong một phạm vi thấp hơn như thế nào, ngay trên đất này. Trước hết anh em phải đắc thắng trong các nơi trên trời trước Ngai. Và khi anh em đã đắc thắng như vậy với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, anh em sẽ có ân điển thiêng liêng để ra đi hầu việc và đánh bại sự ác giữa vòng đồng loại mình. Biết bao lần chính tôi đã nhận thấy rằng trận chiến trước hết phải được chiến đấu ở trên cao! Chúng ta phải đắc thắng để hầu việc. Gần đây, nhiều lần tôi đã không dám bước lên tòa giảng này nếu không nhờ quyền năng tại Ngôi Thương Xót. Những người biết gánh nặng của Chúa thường bị đè nặng và hẳn sẽ không thể nào đứng vững nổi nếu không nhờ đã chiến đấu với kẻ thù của mình trong nơi kín nhiệm và đã thắng trận.

Tôi đã cúi mình xuống trước mặt Chúa và trong sự hiện diện của Ngài, tôi đã viện dẫn huyết quý báu làm lý do để nhận được sự giúp đỡ, và sự giúp đỡ đã được ban cho. Đức tin, một khi đã chắc chắn rằng Chúa Giê-xu thuộc về mình, thì tự lấy ra từ kho tàng của Đức Chúa Trời mọi điều mình cần. Sa-tan muốn từ chối đức tin ấy, nhưng trong quyền năng của huyết, đức tin chiếm lấy các phước hạnh của giao ước. Anh em tự nhủ: “Tôi yếu đuối, nhưng trong Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, có quyền năng — tôi lấy quyền năng ấy cho mình. Tôi cứng cỏi và lạnh lùng, nhưng đây có sự dịu dàng và ấm áp, và tôi chiếm lấy cho mình. Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy dẫy ở trong Chúa Giê-xu, và nhờ huyết quý báu của Ngài, tôi lấy ra từ sự đầy dẫy ấy điều tôi cần, rồi với sự giúp đỡ nhận được như vậy, tôi đối diện kẻ thù và đắc thắng hắn.”

Sa-tan muốn ngăn cản chúng ta nhận được các nguồn cung ứng ân điển thiêng liêng để nhờ đó đắc thắng hắn. Nhưng với dấu huyết trên bàn chân, chúng ta có thể đi bất cứ nơi đâu. Với dấu huyết trên bàn tay, chúng ta dám lấy bất cứ điều gì. Đã được đến gần với lòng tin chắc, chúng ta cũng tự do lấy bất cứ điều gì mình cần, và như vậy chúng ta được trang bị cho mọi nhu cầu và được vũ trang chống lại mọi cuộc tấn công, nhờ của lễ chuộc tội. Đây là nguồn cung ứng và là cái khiên bảo vệ — quả thật, đây là kênh qua đó chúng ta nhận được sức lực cho sự đắc thắng.

Khi chúng ta thật sự cảm nhận quyền năng của huyết quý báu của Đấng Christ, chúng ta đắc thắng kẻ thù lớn bằng cách nắm lấy sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Như vậy, đã đắc thắng trong các nơi trên trời, chúng ta bước xuống tòa giảng hay đến lớp Trường Chúa Nhật mà được mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Đã đắc thắng Sa-tan tại Ngai Ân Điển, chúng ta thấy hắn như chớp nhoáng sa xuống từ trời ngay trước công cụ yếu ớt của chúng ta. Chúng ta nói, và Đức Chúa Trời nói cùng chúng ta. Chúng ta khao khát các linh hồn, và lòng lớn lao của Đức Chúa Trời cũng đang khao khát cùng chúng ta. Chúng ta nài xin người ta đến, và Chúa cũng nài xin họ đến, đến nỗi họ không còn chống cự nữa. Quyền năng thuộc linh thuộc loại thánh khiết ngự trên chúng ta để đắc thắng quyền năng thuộc linh thuộc loại ác mà Sa-tan, thế gian và xác thịt đang vận dụng.

Chúa phân tán quyền năng của kẻ thù và phá vỡ bùa mê đang cầm giữ người ta làm tù nhân. Nhờ huyết của Chiên Con, chúng ta trở thành người làm chủ tình thế, và người yếu nhất trong chúng ta cũng có thể làm những điều kỳ diệu lớn lao. Ra đi hầu việc Đức Chúa Trời trong quyền năng của sự đắc thắng của chúng ta trên trời, đạt được nhờ viện dẫn huyết của Chiên Con, chúng ta tiến bước, đắc thắng và để đắc thắng, và không quyền năng nào của kẻ thù có thể đứng vững trước chúng ta.

Đã đến lúc tôi phải chỉ cho anh em thấy cuộc chiến này cũng được tiến hành trên đất như thế nào. Giữa vòng loài người, trong những nơi xung đột thấp hơn này, các thánh đồ đắc thắng nhờ huyết của Chiên Con bằng lời làm chứng của mình về huyết ấy. Mỗi tín hữu phải làm chứng về của lễ chuộc tội và quyền năng cứu rỗi của nó. Người ấy phải xác nhận giáo lý ấy. Người ấy phải nhấn mạnh nó bằng đức tin sốt sắng nơi nó. Và người ấy phải ủng hộ nó và chứng minh nó bằng kinh nghiệm của mình về tác động của nó. Không phải tất cả anh em đều có thể nói từ tòa giảng, nhưng tất cả anh em đều có thể nói về Chúa Giê-xu khi có cơ hội. Công việc chính của chúng ta là làm chứng với huyết trong quyền năng của Đức Thánh Linh. Đến điểm này, tất cả chúng ta đều có thể làm chứng. Anh em không thể đi vào mọi thứ giáo lý sâu nhiệm hay những điểm kỳ lạ, nhưng anh em có thể nói với mọi người xung quanh rằng: “Có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh.”

Anh em có thể làm chứng về quyền năng của huyết Chúa Giê-xu trong chính linh hồn mình. Nếu anh em làm điều này, anh em sẽ đắc thắng người ta theo nhiều cách. Trước hết, anh em sẽ đánh thức họ ra khỏi sự thờ ơ. Thời đại này còn thờ ơ với tôn giáo thật hơn hầu hết mọi thời đại khác. Nó đủ sống động đối với sự sai lầm, nhưng đối với đức tin xưa cũ, nó lại ngoảnh tai làm ngơ. Thế nhưng tôi đã thấy những người bị cuốn hút bởi Chân Lý về Sự Thay Thế mà không chịu nghe bất cứ điều gì khác. Nếu có một bài giảng nào có thể giữ chân người ta, như thủy thủ già đã giữ chân vị khách dự tiệc cưới, thì đó là câu chuyện về Tình Yêu Thiêng Liêng, nhập thể trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, đổ huyết và chịu chết vì những người có tội. Hãy thử

câu chuyện ấy khi sự chú ý suy giảm. Nó có một sức hấp dẫn lạ lùng. Lịch sử kỳ diệu về Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu kẻ thù của Ngài và chết vì họ — điều này sẽ giữ chân họ.

Lịch sử về Đấng Thánh, Đấng đã đứng vào chỗ của kẻ tội nhân và vì thế đã bị sỉ nhục, đau đớn và chết — điều này sẽ chạm đến họ. Cảnh tượng Đấng Cứu Rỗi đổ huyết đắc thắng sự cứng lòng và sự thờ ơ. Giáo lý về huyết của Chiên Con ngăn ngừa hoặc xua tan sự sai lầm. Tôi không nghĩ rằng bằng lý luận, chúng ta thường bác bỏ được sự sai lầm theo bất kỳ mục đích thực tiễn nào. Chúng ta có thể bác bỏ nó về mặt hùng biện và giáo lý, nhưng người ta vẫn bám lấy nó. Nhưng giáo lý về huyết quý báu — khi nó đã đi vào lòng — sẽ đuổi sự sai lầm ra khỏi lòng và thiết lập ngai của Chân Lý. Anh em không thể vừa bám lấy một của lễ chuộc tội vừa vẫn vui thích với những dị giáo hiện đại.

Những kẻ phủ nhận sự hà hơi chắc chắn sẽ loại bỏ sự chuộc tội thay thế, vì nó không cho phép những sai lầm của họ. Chúng ta hãy cứ tiếp tục rao giảng giáo lý về của lễ hy sinh lớn lao, và điều này sẽ giết chết những con rắn độc của dị giáo. Chúng ta hãy giương cao Thập Tự Giá và đừng bận tâm điều người khác nói. Có lẽ chúng ta đã để ý đến họ quá nhiều rồi. Hãy cứ để chó sủa, đó là bản tính của chúng. Hãy cứ rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh. Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về điều gì, ngoại trừ về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta!

Chúng ta cũng đắc thắng người ta bằng cách làm mềm những tấm lòng phản loạn. Người ta chống lại Luật Pháp của Đức Chúa Trời và thách thức sự báo trả của Đức Chúa Trời. Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ khiến họ buông vũ khí. Đức Thánh Linh khiến người ta đầu phục qua ảnh hưởng làm mềm lòng của Thập Tự Giá. Một Đấng Cứu Rỗi đổ huyết khiến người ta quăng bỏ vũ khí phản loạn của mình. Họ nói: “Nếu Ngài yêu tôi đến thế, tôi không thể làm gì khác hơn là yêu Ngài đáp lại.” Chúng ta đắc thắng sự cứng lòng của người ta nhờ huyết đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội.

Huyết của Chiên Con này cũng đắc thắng sự tuyệt vọng một cách kỳ diệu biết bao! Anh em đã bao giờ thấy một người bị nhốt trong chiếc lồng sắt chưa? Tôi đã có nhiệm vụ đau lòng là nói chuyện với nhiều tù nhân như vậy. Tôi đã thấy người bị giam lắc các song sắt, nhưng người ấy không thể bẻ gãy chúng, hay thoát ra khỏi chúng. Người ấy đã cầu xin chúng tôi giải thoát mình bằng cách nào đó. Nhưng chúng tôi đã bất lực. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, huyết là một dung môi phổ quát, và nó đã làm tan các song sắt của sự tuyệt vọng, đến nỗi lương tâm tù nhân khốn khổ đã có thể thoát ra. Thật ngọt ngào biết bao cho người chán nản được hát lên —

“Tôi tin, tôi sẽ tin, Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi”! Tin như vậy, mọi nghi ngờ, sợ hãi và tuyệt vọng đều bay biến, và người ấy được yên ổn.

Quả thật, thưa các bạn thân mến, không có điều gì mà huyết của Chiên Con không thể đắc thắng. Vì hãy xem nó đắc thắng tật xấu và mọi hình thức tội lỗi như thế nào. Thế gian hôi thối vì sự ác, như một chuồng ngựa từ lâu đã là nơi trú ẩn của những sinh vật ô uế. Điều gì có thể thanh tẩy nó? Điều gì ngoài Dòng Suối vô song này? Sa-tan làm cho tội lỗi có vẻ khoái lạc, nhưng Thập Tự Giá bày tỏ sự cay đắng của nó. Nếu Chúa Giê-xu đã chết vì tội lỗi, người ta bắt đầu thấy rằng tội lỗi hẳn phải là một điều sát nhân. Ngay cả khi tội lỗi chỉ bị quy cho Đấng Cứu Rỗi, nó cũng đã khiến Ngài đổ linh hồn mình ra cho đến chết. Vậy thì, nó hẳn phải là một sự ác gớm ghiếc đối với những kẻ thật sự và đích thân phạm tội ấy. Nếu cây roi của Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ đổ mồ hôi thành những giọt lớn như huyết, thì chiếc rìu của Ngài sẽ làm gì khi Ngài thi hành án tử hình trên những người không ăn năn! Vâng, chúng ta đắc thắng sự ngọt ngào chết người và những khoái lạc hủy diệt của tội lỗi nhờ huyết của Chiên Con.

Huyết này đắc thắng sự uể oải tự nhiên của người ta đối với sự vâng lời. Nó kích thích họ hướng đến sự thánh khiết. Nếu có điều gì có thể khiến một người nên thánh, thì đó là đức tin vững chắc nơi của lễ chuộc tội. Khi một người biết rằng Chúa Giê-xu đã chết vì mình, người ấy cảm thấy mình không còn thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá, và vì vậy người ấy phải sống cho Đấng đã chết vì mình và đã sống lại. Trong Sự Chuộc Tội, tôi thấy một động cơ ngang bằng với tinh thần anh hùng vĩ đại nhất — vâng, một động cơ sẽ kích thích đến sự thánh khiết trọn vẹn. Chúng ta, những người mà một của lễ hy sinh như vậy đã được dâng lên vì mình, phải là những người như thế nào! Nay chúng ta được thúc giục đến mức sốt sắng và tận hiến mãnh liệt. Hãy xem, thưa anh em thân mến, cách sử dụng huyết của Chiên Con trong phạm vi thấp hơn này, trong khi chiến đấu với sự ác giữa vòng loài người.

Nhưng tôi phải kết thúc với điều này. Chúng ta không chỉ dùng Chân Lý mạnh mẽ này bằng lời làm chứng. Chúng ta phải ủng hộ lời làm chứng ấy bằng sự sốt sắng và năng lực của mình. Chúng ta cần năng lực tập trung, được biệt riêng. Vì có lời chép rằng: “Họ không yêu sự sống của mình cho đến chết.” Chúng ta sẽ không đắc thắng Sa-tan nếu chúng ta là những quý ông thanh lịch, ưa thích sự dễ dàng và danh dự. Chừng nào dân sự Cơ Đốc còn hưởng thụ thế gian, ma quỷ sẽ ít phải chịu thiệt hại từ tay họ. Những người đã đắc thắng thế gian trong những ngày xưa là những người nam và người nữ khiêm nhường, thường là nghèo, luôn bị khinh miệt. Họ không bao giờ xấu hổ về Đấng Christ. Họ chỉ sống để nói về tình yêu của Ngài, và đã chết hàng chục nghìn người thay vì ngừng làm chứng về huyết của Chiên Con.

Họ đắc thắng nhờ tinh thần anh hùng của mình. Sự tận hiến mãnh liệt của họ cho sự nghiệp đã bảo đảm chiến thắng. Sự sống của họ đối với họ chẳng là gì khi so sánh với vinh dự của Chúa của họ. Thưa anh em, nếu chúng ta muốn giành được những chiến thắng lớn lao, chúng ta phải có lòng can đảm lớn hơn

lòng can đảm. Một số người trong anh em hầu như không dám nói về huyết của Đấng Christ trong bất kỳ nhóm người nào ngoài nhóm tin kính nhất. Và ngay cả ở đó cũng khó. Anh em rất dè dặt. Anh em yêu chính mình quá nhiều đến nỗi không muốn gặp rắc rối vì tôn giáo của mình. Chắc chắn anh em không thể thuộc về đoàn người cao quý không yêu sự sống của chính mình cho đến chết ấy!

Ngày nay, nhiều người không dám giữ giáo lý xưa cũ vì họ sẽ bị coi là hẹp hòi và cố chấp, và điều này sẽ quá cay đắng. Họ gọi chúng ta là những kẻ ngốc già. Rất có thể chúng ta đúng là như vậy. Nhưng chúng ta không xấu hổ khi làm kẻ ngốc vì cớ Đấng Christ và vì cớ Chân Lý. Chúng ta tin vào huyết của Chiên Con, bất chấp những khám phá của khoa học. Chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ giáo lý về của lễ chuộc tội để làm hài lòng nền văn hóa hiện đại. Danh tiếng ít ỏi chúng ta có cũng quý đối với chúng ta như tính cách của một người khác quý đối với người ấy. Nhưng chúng ta sẽ vui lòng buông bỏ nó trong cuộc đấu tranh này vì Chân Lý trung tâm của Sự Mặc Khải. Sẽ thật ngọt ngào khi bị lãng quên và bị khuất khỏi tầm mắt, hoặc bị phỉ báng và lăng mạ, nếu đức tin xưa cũ vào của lễ hy sinh thay thế có thể được giữ cho sống động.

Chúng ta đã quyết tâm điều này: chúng ta sẽ trung thành với niềm tin xác tín của mình về của lễ hy sinh của Chúa Giê-xu của chúng ta. Vì nếu chúng ta từ bỏ điều này, còn lại gì nữa? Đức Chúa Trời sẽ không làm bất cứ điều gì qua chúng ta nếu chúng ta bất trung với Thập Tự Giá. Ngài sử dụng những người không tiếc danh tiếng của mình khi những danh tiếng ấy được đòi hỏi để bảo vệ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ôi được ở trong nhiệt huyết trắng nóng! Ôi được bốc cháy với lòng sốt sắng vì Chúa Giê-xu! Hỡi anh em và chị em của tôi, hãy giữ lấy đức tin xưa cũ và nói: “Về sự tôn trọng của người ta, tôi có thể sẵn sàng từ bỏ nó. Nhưng về Chân Lý của Đức Chúa Trời, điều đó tôi không bao giờ có thể từ bỏ.” Đây là ngày để người ta phải ra người. Vì, than ôi, phần lớn đều là những sinh vật mềm yếu. Nay chúng ta cần xương sống cũng như cần cái đầu. Tin Chân Lý về Chiên Con của Đức Chúa Trời và thật sự tin nó — đây là điều cốt yếu của một đời sống đắc thắng. Ôi ước gì có lòng can đảm, sự kiên định, sự vững vàng, sự từ bỏ chính mình, sự sẵn lòng bị làm thành hư không vì Đấng Christ! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được làm những nhân chứng trung tín cho huyết của Chiên Con giữa thế gian vô đạo này!

Còn về những người trong anh em chưa được cứu, đề tài này không cho anh em một gợi ý sao? Niềm hy vọng của anh em nằm trong huyết của Chiên Con —

“Hãy đến, hỡi các linh hồn có tội, và hãy trốn chạy, Như chim bồ câu, đến các vết thương của Chúa Giê-xu.”

Của lễ chuộc tội, vốn là vinh quang của chúng ta, là sự cứu rỗi của anh em. Hãy tin cậy nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Hãy bắt đầu với điều này, và anh em được cứu. Mọi điều tốt lành và thánh khiết đi kèm với sự cứu rỗi sẽ theo sau. Nhưng bây giờ, sáng nay, tôi nài xin anh em hãy tiếp nhận một sự cứu rỗi hiện tại qua huyết của Chiên Con. “Kẻ nào tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời.”

Tất Cả Cùng Làm

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vậy, những kẻ bị tan lạc đi khắp nơi truyền giảng Lời. Kế đó, Phi-líp xuống thành Sa-ma-ri, rao giảng Đấng Christ cho họ.” Công Vụ 8:4,5.

“Rồi Phi-líp mở miệng, bắt đầu từ chính đoạn Kinh Thánh ấy, và rao giảng Chúa Giê-xu cho người ấy.” Công Vụ 8:35.

“NHỮNG kẻ bị tản lạc đi khắp nơi rao giảng Lời.” Đức Chúa Trời đã định rằng Hội Thánh của Ngài phải được tản lạc khắp thế gian. Lúc đầu, nhân loại của chúng ta có khuynh hướng ở lại với nhau. Vì vậy, các tổ phụ xưa đầu tiên đã cố gắng xây một tòa tháp trung tâm, quanh đó cả dòng dõi sẽ tụ họp. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm lộn xộn ngôn ngữ của họ và tản lạc họ ra khỏi Ba-bên, để họ có thể cư trú khắp thế gian. Giê-ru-sa-lem lúc đầu là trung tâm của Cơ Đốc giáo. Hội Thánh ở đó rất được ưu đãi với mười hai Sứ Đồ và một đoàn đông những ngọn đèn nhỏ hơn. Và khuynh hướng hẳn sẽ là giữ cho trung tâm được mạnh mẽ.

Tôi thường nghe lập luận: “Đừng có quá nhiều điểm truyền giáo bên ngoài, hãy giữ một lực lượng trung tâm mạnh mẽ.” Nhưng kế hoạch của Đức Chúa Trời là lực lượng thánh phải được phân tán — hạt giống thánh phải được gieo ra. Để làm điều này, Chúa đã dùng bàn tay thô ráp của sự bắt bớ. Các môn đồ không thể ở lại Giê-ru-sa-lem — Sau-lơ khiến họ phải chạy trốn để giữ mạng sống, hoặc, nếu họ không chạy, ông bắt họ bỏ tù. Và các nhà tù trong những ngày ấy hôi thối và độc hại đến nỗi chúng là tiền sảnh của mồ mả.

Người này đi đường này, người kia đi đường kia. Và những người trung tín bị tản lạc. Trong mọi Hội Thánh mà thật sự có quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Chúa sẽ khiến nó được lan rộng ra, nhiều hay ít. Ngài không bao giờ có ý rằng một Hội Thánh phải như một hạt dẻ bị đóng kín trong vỏ. Hay như thuốc thơm bị đóng kín trong một chiếc hộp. Hương thơm quý báu của Phúc Âm phải được đổ ra để làm thơm không khí. Ngay bây giờ, chúng ta ít có hình thức bắt bớ ấy, là hình thức lùa người ta ra khỏi nhà. Nhưng những người tin kính bị tản lạc qua sự cần thiết phải kiếm sống. Đôi khi chúng ta tiếc rằng một số thanh niên phải đi xa. Nhưng chúng ta có nên tiếc điều đó không?

Chúng ta than tiếc rằng một số gia đình phải di cư đến các thuộc địa. Phải chăng Chúa dùng phương cách này để gieo hạt giống tốt ra khắp nơi? Được an định thoải mái dưới một chức vụ gây dựng là điều rất dễ chịu, nhưng Chúa cần một số tôi tớ của Ngài ở những nơi không có ánh sáng. Bằng nhiều cách, Đầu vĩ đại của Hội Thánh tản lạc các tôi tớ của Ngài ra khắp nơi. Nhưng tự họ, họ cũng phải tự nguyện tản lạc. Mỗi Cơ Đốc nhân phải nói: “Tôi có thể làm điều tốt nhất ở đâu?” và nếu người ấy có thể làm điều tốt hơn ở bất cứ nơi nào dưới mặt trời hơn là ở quê hương mình, thì người ấy buộc phải đến đó, nếu có thể. Đức Chúa Trời muốn chúng ta bị tản lạc. Và nếu chúng ta không chịu tự nguyện ra đi, Ngài có thể dùng sự cần thiết thuộc về sự quan phòng làm phương tiện cưỡng bức cho sự phân tán của chúng ta.

Ý định của Chúa không phải là sự tản lạc tự nó, mà là sự tản lạc vì một mục đích. Ngài định rằng, khi bị tản lạc, các thánh đồ của Giê-ru-sa-lem sẽ đi khắp nơi rao giảng Lời. Tôi sẽ nói về điều này vào lúc này.

Tôi muốn anh em chú ý đến bản dịch trong Bản Dịch Sửa Đổi, trong đó Phi-líp được nói là đã “công bố” Lời. Từ “công bố” không hoàn toàn chịu cái nghĩa hiện đại đã làm hỏng từ “rao giảng.” “Rao giảng” đã trở thành một thuật ngữ có phần chính thức cho việc trình bày một bài giảng soạn sẵn — trong khi việc rao giảng Phúc Âm là nói, bàn luận và kể về Phúc Âm bằng bất kỳ cách nào, chúng ta phải làm cho người ta biết Lời của Chúa.

I. Khi trình bày đề tài của mình, trước hết tôi sẽ mời anh em chú ý đến TÍNH PHỔ QUÁT CỦA CÔNG VIỆC TRUYỀN GIẢNG PHÚC ÂM.

Dĩ nhiên, tôi muốn nói đến tính phổ quát của nó giữa vòng các tín hữu. “Những kẻ bị tản lạc đi khắp nơi rao giảng Lời.” Họ. Tức là, tất cả những người bị tản lạc. Dường như không có ngoại lệ nào. Anh em tưởng rằng nó sẽ viết: “Rồi các Sứ Đồ đi khắp nơi rao giảng lời.” Họ là những người hoàn toàn không đi. Vì mười hai vị vẫn còn ở tại tổng hành dinh trong lúc này. Nhưng những người còn lại đi khắp nơi rao giảng Lời. Các vị tướng có thể phải đứng yên ở trung tâm trận chiến để chỉ huy các lực lượng. Nhưng trong trận chiến này, mọi người lính thường đều tiến ra chiến đấu. Đây phải là một trận chiến của những người lính. Và mọi trận chiến của Thập Tự Giá đều phải thuộc loại ấy.

Vậy, trước hết, hãy quan sát rằng trong điều này không có sự phân biệt nghề nghiệp. Không hề nói rằng các mục sư, khi bị tản lạc, đã đi khắp nơi công bố Lời. Mà là toàn thể những người bị tản lạc. Hầu như không có điều gì gây hại cho vương quốc của Đấng Christ hơn sự phân biệt giữa hàng giáo phẩm và giáo dân. Không có sự phân biệt như vậy từng được Đức Thánh Linh đặt ra. “Anh em là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời” — tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời đều là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời. Và chúng ta phải coi chính mình như vậy. “Anh em là chức thầy tế lễ hoàng gia.” “Ngài đã làm cho chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng ta.” Như trên trời không có đền thờ vì tất cả đều là đền thờ, thì trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không có chức thầy tế lễ riêng vì tất cả đều là chức thầy tế lễ.

Giữa vòng chúng ta có một sự phân biệt giữa các mục sư và những người khác. Nhưng tất cả anh em đều phải hầu việc. Có nhiều chức vụ thuộc hình thức này hay hình thức khác — và mặc dù Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh của Ngài các Sứ Đồ, giáo sư, mục sư, người truyền giảng Phúc Âm, và những người như vậy, nhưng không phải để thiết lập một đẳng cấp nghề nghiệp gồm những người sẽ làm công việc cho Đức Chúa Trời trong khi những người khác ngồi yên. Trước đây tôi đã dùng dụ ngôn sau — Thời xưa, một đạo quân nào đó đã chinh phục bất cứ nơi nào họ tiến lên trong một khối thống nhất. Nhưng rồi họ nghĩ mình mạnh mẽ quá đỗi đến nỗi họ nói: “Đừng để mọi người ra trận. Chúng ta hãy chọn một số ít và biến số ít này thành một đội quân thường trực tinh nhuệ.”

Họ đã chọn ra những nhà vô địch của mình và sai họ ra trận. Những người này tiếp tục cuộc xung đột một cách khó khăn. Nhiều người trong số họ đã ngã xuống trong trận chiến. Không có tỉnh nào được thêm vào vương quốc, và mọi việc rơi vào bế tắc. Họ đã theo một chính sách tai hại. Phương pháp đúng là tất cả họ cùng tiến ra trận. Đây là chính sách đúng và duy nhất của Cơ Đốc giáo — mọi Cơ Đốc nhân đều là lính của Thập Tự Giá và tất cả đều đang phục vụ tích cực. Mỗi người được hoán cải phải dạy điều mình biết. Tất cả những ai đã uống Nước Hằng Sống đều phải trở thành những suối nước, từ đó các dòng sông Nước Hằng Sống sẽ tuôn chảy.

Chúng ta sẽ không bao giờ trở lại những thời kỳ chinh phục vĩ đại xưa cũ cho đến khi chúng ta trở lại phương pháp xưa cũ là “tất cả cùng làm.” Theo tỷ lệ chúng ta, trong bất kỳ Hội Thánh nào, đạt đến sự phục vụ cá nhân — không ai mơ làm công việc của mình qua người đại diện, nhưng mỗi người tự mình hầu việc Đức Chúa Trời — theo tỷ lệ ấy, dưới phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở lại thành công xưa cũ.

Tiếp theo, hãy quan sát rằng không có ngoại lệ nghề nghiệp nào. Phi-líp được nhắc đến như người xuống Sa-ma-ri để rao giảng. Nhưng Phi-líp ban đầu được biệt riêng để phụ trách việc phân phát của bố thí của Hội Thánh. Mỗi người chuyên tâm vào chức vụ đặc biệt của mình là điều tốt. Nhưng khi chức vụ ấy không còn cần thiết nữa, hãy để người ấy chuyển sang công việc chung và thường xuyên. Đã đến lúc chấp sự không cần ngồi trong phòng áo lễ nữa, vì những người nghèo đều đã bị tản lạc hết. Chấp sự làm gì? Khi công việc mà người ấy được bổ nhiệm đã chấm dứt, người ấy giữ lấy công việc mà mọi Cơ Đốc nhân được bổ nhiệm, và người ấy công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

Vậy, không ai trong chúng ta có thể được miễn trừ khỏi công việc truyền bá Phúc Âm vì chúng ta đang bận một công việc khác nào đó. Dù công việc ấy tốt đẹp, dù nó có thể liên hệ rất mật thiết với vương quốc của Đấng Christ, nó vẫn không miễn trừ chúng ta khỏi công việc cố gắng đưa tội nhân đến với Đấng Christ bằng cách này hay cách khác. Ê-tiên, chấp sự, đã bắt đầu làm chứng trước tiên. Và khi ông chết, Phi-líp, người tiếp theo trong danh sách, bước vào chỗ của ông. Một người lính ngã xuống và một người khác bước lên. Tất cả đều phải công bố Lời, và không ai được miễn trừ bởi một hình thức phục vụ khác. Ôi, ước gì dân sự của Chúa ở khắp nơi ghi nhận điều này!

Hãy quan sát rằng không có ngoại lệ nào về học vấn hay văn chương. Ngày nay người ta nghĩ rằng một người không được cố gắng công bố Phúc Âm trừ khi người ấy đã được giáo dục tốt. Cố gắng rao giảng Đấng Christ mà lại phạm lỗi ngữ pháp bị coi là một sự xúc phạm nghiêm trọng. Người ta vô cùng phật ý trước ý tưởng Phúc Âm được rao giảng đúng đắn bởi một người không có học. Tôi tin đây là một sai lầm rất có hại. Trong toàn bộ Kinh Thánh, không có điều gì miễn cho bất kỳ miệng nào khỏi nói về Chúa Giê-xu khi lòng thật sự quen biết sự cứu rỗi của Ngài. Không phải tất cả chúng ta đều được gọi để “rao giảng,” theo nghĩa mới của từ này, nhưng tất cả chúng ta đều được gọi để làm cho người ta biết Chúa Giê-xu, nếu chúng ta biết Ngài.

Phúc Âm đã bao giờ được truyền bá đến mức độ nào bởi những người có năng lực văn chương cao chưa? Hãy nhìn suốt dòng lịch sử và xem có phải vậy không. Những người có hùng biện lộng lẫy có nổi bật trong việc chinh phục linh hồn không? Tôi có thể nêu ra những cái tên đứng đầu trong danh sách hùng biện, nhưng lại đứng thấp trong danh sách những người chinh phục linh hồn. Những người được Đức Chúa Trời tôn trọng nhất là những người, dù có ân tứ gì, đã biệt riêng mình cho Đức Chúa Trời và đã sốt sắng tuyên bố các Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời

Lời. Những người vô cùng sốt sắng và đã trung tín mô tả sự hủy hoại của con người bởi tội lỗi và phương thuốc của Đức Chúa Trời là ân điển thiêng liêng — những người đã cảnh báo tội nhân hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu — những người này đã hữu ích.

Nếu họ có ân tứ lớn, những ân tứ ấy không gây hại cho họ. Nếu họ có ít tài năng, điều này không khiến họ mất tư cách. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng dùng những điều hèn hạ của thế gian này, và những điều bị khinh miệt, để hoàn thành các mục đích yêu thương vĩ đại của Ngài. Phao-lô tuyên bố rằng ông công bố Phúc Âm, “không bằng sự khôn ngoan của lời nói.” Ông sợ điều có thể xảy ra nếu ông dùng thuật hùng biện thế gian, và vì vậy ông đã khước từ sự khôn ngoan của lời nói. Nay chúng ta cần làm như vậy một cách nhấn mạnh. Chúng ta hãy tin cậy nơi năng lực thiêng liêng của Đức Thánh Linh và nói Chân Lý trong sự nương cậy nơi quyền năng của Ngài, dù chúng ta có thể nói lưu loát với A-pô-lô, hay chậm nói, như Môi-se.

Vậy, tôi nói với anh em, người bạn thân mến của tôi, người có thể không may thiếu học vấn, đừng vì thế mà ngừng lời làm chứng của anh em về Chúa của chúng ta. Hãy giải cứu những kẻ đang hư mất. Nếu anh em không phải là một nhà thần học vĩ đại thì sao? Nếu anh em hiểu kế hoạch cứu rỗi, anh em đã được dạy dỗ đủ để làm một nhân chứng tốt cho Chúa của mình. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến anh em trở nên như vậy! Một người thợ rèn có thể đóng móng cho ngựa, dù người ấy chưa bao giờ học thiên văn học. Người ấy có thể không phải là thợ rèn kém hơn nếu người ấy quen thuộc với các vì sao. Nhưng tôi không thấy người ấy sẽ là một thợ rèn giỏi hơn bao nhiêu vì điều đó. Hãy cảnh báo người ta trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến và tin nơi Chúa Giê-xu — và anh em có thể làm điều này cũng tốt như vậy, dù không có khoa học nào làm anh em bối rối.

Như không có ngoại lệ nào vì thiếu sót học vấn, cũng không có sự loại trừ nào vì giới tính. Nam và nữ đều phải truyền bá sự hiểu biết về Chúa Giê-xu ra khắp nơi. Chúng ta đọc rằng: “Còn Sau-lơ, ông tàn hại Hội Thánh, vào từng nhà, lôi kéo cả nam lẫn nữ mà bỏ tù họ. Vậy những kẻ bị tản lạc” (và những người này hẳn phải gồm cả nam lẫn nữ) “đi khắp nơi rao giảng Lời.” Có nhiều cách mà phụ nữ có thể công bố Lời của Chúa một cách thích hợp, và trong một số cách trong đó, họ có thể công bố nó hiệu quả hơn cả nam giới.

Có những tâm trí sẽ bị thu hút bởi cách dịu dàng, ai oán, chinh phục mà người chị em trong Đấng Christ tự bày tỏ. Một người mẹ Cơ Đốc — bà là một mục sư như thế nào cho gia đình mình! Một người phụ nữ Cơ Đốc sống độc thân — trong vòng gia đình, hay ngay cả trong công việc phục vụ trong nhà — bà có thể hoàn thành điều gì, nếu lòng bà ấm áp với tình yêu dành cho Đấng Cứu Rỗi của mình? Chúng ta không thể nói với phụ nữ: “Hãy về nhà, không có việc gì cho chị em trong sự phục vụ Chúa đâu.” Hoàn toàn ngược lại, chúng ta nài xin Ma-tha và Ma-ri, Ly-đi và Đô-ca, và toàn thể chị em được tuyển chọn, trẻ và già, giàu và nghèo, hãy dạy dỗ người khác như Đức Chúa Trời dạy dỗ họ. Thanh niên và thiếu nữ, người già và các bà, vâng — và các em trai và em gái yêu Chúa — phải nói tốt về Chúa Giê-xu và làm cho người ta biết sự cứu rỗi của Ngài từ ngày này qua ngày khác.

Anh em thấy đó, thưa các bạn thân mến, Chúa đã ban cho mọi dân sự của Ngài công việc thánh là làm cho người ta biết Chúa Giê-xu như thế nào. Họ đã thực hiện điều đó tốt biết bao! Trong vòng một trăm năm sau khi Chúa của chúng ta qua đời, danh Ngài đã được làm cho mọi thế giới được biết đến lúc bấy giờ biết đến. Nhưng tôi không biết sẽ mất bao nhiêu năm để làm cho người ta biết Đấng Christ theo tốc độ phong trào hiện tại của chúng ta. Một số ít người được biệt riêng làm nhà truyền giáo và được điều hướng với bộ máy phức tạp, và những người tốt cảm thấy yên tâm về người ngoại đạo. Tôi không tìm lỗi trong những điều đã được làm. Lỗi của tôi là chúng ta không làm gấp trăm lần như vậy bằng những cách tự phát hơn.

Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời một lần thức tỉnh, nó sẽ như biển cả khi nó trở lại sức mạnh của mình sau một đợt thủy triều xuống dài. Chúa ban cho điều đó — ban cho ngay bây giờ! Nhưng Ngài sẽ chỉ ban phước cho thế gian theo cách của Ngài. Và một trong những điều kiện của Ngài là toàn thể Hội Thánh phải chuyển động. Chúng ta phải trở lại phong tục nguyên thủy — mỗi Cơ Đốc nhân phải là một sứ giả rao báo của Thập Tự Giá.

II. Thứ hai, sau khi đã mời anh em chú ý đến tính phổ quát của công việc, anh em vui lòng chú ý đến TÍNH TỰ NHIÊN CỦA NÓ. Từ “vậy” ở đầu câu thứ tư nói với tôi rất nhiều điều. “Vậy những kẻ bị tản lạc đi khắp nơi rao giảng Lời” — như thể điều đó tiếp nối như một hệ quả tự nhiên nào đó, rằng khi bị tản lạc, họ đi khắp nơi rao giảng Lời. Điều này không cho chúng ta thấy rằng họ không thể nghĩ đến việc làm theo bất kỳ đường lối nào khác sao?

Những kẻ bị tản lạc có thể đã nói: “Rõ ràng bổn phận của chúng ta là giữ miệng. Chúng ta đã gặp rắc rối lớn tại Giê-ru-sa-lem vì chúng ta rao giảng Đấng Christ. Nay chúng ta phải lo cho sự an toàn của chính mình và sự thoải mái của gia đình mình. Và ở những xứ ngoại quốc này, tốt hơn chúng ta nên sống đời sống tin kính và lên thiên đàng một cách lén lút, nhưng chúng ta không cần phải phơi mình một lần nữa trước những nguy hiểm của sự bắt bớ.” Họ đã không lý luận như vậy. Không hề nói: “Vậy những kẻ bị tản lạc lẩn trốn đi và giữ miệng.” Không, họ chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Chúng ta cũng không thấy họ thậm chí đã nói: “Phúc Âm này của chúng ta rõ ràng không phù hợp với tinh thần của thời đại. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đều khác với chúng ta, và chúng ta phải cố gắng chinh phục họ bằng cách thay đổi giọng điệu của mình.” Họ không hề mơ đến việc

cắt bỏ các góc cạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời, hay chèn vào những mảnh tư tưởng phổ biến dễ chịu để làm hài lòng những người cầm quyền. Nhưng họ đã trình bày “Lời” trong sự đơn sơ thuần khiết của nó và Thập Tự Giá của Đấng Christ, là điều gây vấp phạm cho rất nhiều người. Họ không bao giờ nói: “Phúc Âm xưa cũ làm rất tốt khi Chúa Giê-xu còn ở đây. Nhưng anh em thấy đó, Ngài đã ra đi, và hoàn cảnh thay đổi thì các trường hợp thay đổi, và các phúc âm cũng thay đổi, và tốt hơn chúng ta nên thích nghi sự dạy dỗ của mình với thời kỳ.”

Họ đã không làm như vậy, vì kính sợ Chúa. Họ không cố gắng sửa chữa Phúc Âm, nhưng họ đi khắp nơi công bố nó. Họ rao giảng Lời như họ đã nhận được. Họ trình bày vương quốc như Vua của họ đã bày tỏ nó. À, thưa các bạn thân mến, nếu anh em trung thành với Chúa Giê-xu Christ, anh em phải truyền bá Phúc Âm bằng cách nào đó, và nó phải là Phúc Âm xưa cũ, rất xưa cũ. Anh em không được dám nghĩ đến việc từ chối ánh sáng cho những người xung quanh mình. Anh em có để người ta hư mất vì thiếu hiểu biết không? Anh em có dám để huyết của họ ở trên áo của mình không?

Những người bị bắt bớ này “đi khắp nơi rao giảng Lời.” Tại sao điều đó lại tự nhiên đến thế đối với họ? Nghĩa vụ của họ đè nặng trên họ. Mỗi người trong số họ đều nói: “Tôi đã được cứu, và tôi phải thấy những người khác được cứu. Tôi buộc phải nói về huyết của Chúa Giê-xu và quyền năng của nó trong việc rửa sạch tội lỗi. Những lời nguyền rủa của các thời đại sẽ giáng trên tôi, và tiếng than khóc của những linh hồn bị hư mất sẽ vang lên tai tôi chừng nào tôi còn tồn tại, nếu tôi không làm cho người ta biết Phúc Âm.”

Thưa anh em, cách của Đức Chúa Trời để cứu những người chưa hoán cải là qua Hội Thánh của Ngài. Và nếu Hội Thánh sao nhãng công việc của mình, ai sẽ làm điều đó? Chúa của chúng ta có ý định đem những người còn lại trong số những người được chọn của Ngài vào qua những người đã được gọi rồi. Nhưng nếu những người này đứng sang một bên và bất trung với sự kêu gọi của mình, công việc sẽ được thực hiện như thế nào? Tôi biết công việc chỉ thuộc về Đức Chúa Trời — nhưng Ngài vẫn dùng các công cụ. Nếu anh em không nói Phúc Âm, anh em đang để đồng loại mình phải hư mất. Kìa là con tàu đắm, và anh em không thả xuồng cứu sinh ra! Kìa là những linh hồn đang chết đói, và anh em không cho họ bánh!

Vậy, nếu anh em quyết tâm vô nhân đạo như vậy, ít nhất hãy biết mình đang làm gì. Những người trong anh em không tham gia phần nào trong công việc vĩ đại này là truyền bá Phúc Âm đang cố ý để cho người ta đi xuống Địa Ngục, và huyết của họ sẽ bị đòi nơi tay anh em. Những tín hữu đầu tiên này không dám gánh lấy tội lỗi như vậy, và vì vậy họ đã ra đi, rao giảng Lời.

Tôi cũng nghĩ rằng sự ngạc nhiên của họ đã thúc đẩy họ. Họ đã thấy con người Chúa Giê-xu Christ và họ đã giao thông với Ngài. Họ đã thấy thần tính của Ngài trong các phép lạ của Ngài và họ đã tôn thờ Ngài. Họ đã thấy Ngài bị đóng đinh trên Thập Tự Giá. Nhiều người trong số họ đã thấy Ngài sống lại sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết, và họ không thể không kể lại một điều kỳ diệu vĩ đại như vậy. Đây là Đức Chúa Trời đã xuống giữa loài người. Đây là Đấng Cứu Chuộc của loài người đang chịu khổ cho đến chết để giải cứu loài người khỏi sự hủy hoại đời đời. Và họ không thể không kể ra khắp nơi phép lạ của tình yêu này. Họ giống như trẻ con, khi nghe một tin tức giật gân, phải kể nó ra. Những người tốt lành ấy, sự ngạc nhiên và niềm vui của họ ngang bằng nhau, và họ không thể giữ im lặng.

Khi các tín hữu thời xưa bị nhốt trong tù, họ bắt đầu hát Phúc Âm cho đến khi các tù nhân nghe thấy họ. Họ có điều gì đó để hát, và họ phải hát điều đó. Nếu người ta lôi họ ra khỏi đền thờ bằng vũ lực, kìa, ngay khi các cửa tù được mở ra, người ta thấy họ đứng ở cùng một chỗ, kể cùng một câu chuyện. Nếu anh em và tôi cảm nhận được sự ngạc nhiên phước hạnh mà chúng ta phải cảm nhận khi chúng ta nghĩ về ân điển ban cho nhưng không và tình yêu chịu chết, thì sự im lặng sẽ là điều không thể.

Lý do chính cho việc họ liên tục công bố Chúa Giê-xu là họ đang ở trong một tình trạng sức khỏe thuộc linh tốt đẹp. Họ đi khắp nơi rao giảng Lời khi bị tản lạc, vì họ đã công bố nó khi ở nhà. Anh em sẽ không bao giờ biến một người không làm điều tốt nào ở nhà thành một nhà truyền giáo. Nếu anh em không tìm kiếm linh hồn trong chính con phố của mình, anh em sẽ không làm điều đó ở Hindustan. Nếu anh em không hữu ích ở Whitechapel, anh em sẽ không hữu ích ở Congo. Người không hầu việc Chúa trong Trường Chúa Nhật ở nhà sẽ không chinh phục trẻ em cho Đấng Christ ở Trung Hoa. Khoảng cách không cho sự phục vụ Cơ Đốc bất kỳ sự mê hoặc thật sự nào. Anh em, những người hiện không làm gì cả, không phù hợp cho cuộc chiến, vì anh em đang ở trong tình trạng sức khỏe đáng buồn.

Cầu xin Chúa ban cho anh em sức khỏe và sức sống thuộc linh, và rồi anh em sẽ không cần ai thúc ép, nhưng anh em sẽ kêu lên ngay lập tức: “Này tôi đây, xin hãy sai tôi!” Hỡi các bạn của tôi, hãy đi ngay đến gia đình mình, đến xưởng làm việc của mình, và tuyên bố danh của Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì có thêm sự sống thuộc linh! Đây là gốc rễ của vấn đề. Nếu chúng ta sống trọn vẹn hơn trong quyền năng của Đức Thánh Linh, lời làm chứng của chúng ta sẽ được đưa ra mà không bị ép buộc. Nó sẽ tự nhiên đối với chúng ta để truyền bá Phúc Âm như để thở vậy. Chúng ta sẽ ở dưới những thúc đẩy thánh khiết đòi hỏi chúng ta phải làm chứng. Nếu chúng ta không thể nói Lời của Chúa, nó sẽ như lửa trong xương chúng ta. Chúng ta sẽ trở nên mệt mỏi vì phải kìm giữ. Chúa ơi, xin ban cho chúng ta càng thêm sự sống thuộc linh này!

Chắc chắn, thời thế cũng hẳn phải thúc đẩy họ tiến bước với bước chân vội vã, như những sứ giả cho Đấng Christ. Vì Giê-ru-sa-lem sắp bị phá hủy. Điều này khiến họ nhanh chóng trong các chuyển động của mình, để lời cảnh báo cuối cùng có thể đến với mọi đồng bào của họ. Anh em biết thời thế nay như thế nào! Tôi không phải là Tiên Tri. Nhưng khi chúng ta đọc, tuần này qua tuần khác, những tội ác kinh hoàng được

ghi lại bởi báo chí — nếu có bao giờ các Cơ Đốc nhân phải sốt sắng, thì họ phải sốt sắng ngay bây giờ. Mọi dấu hiệu của thời thế đều đánh thức chúng ta trông chờ sự đến của Chúa chúng ta. Không có dấu hiệu nào hướng đến việc làm chúng ta yên lặng, mà tất cả đều hướng đến việc đánh thức chúng ta.

Chúng ta phải làm việc với nhịp độ gấp đôi. Và nếu có ai trong chúng ta chưa làm được điều gì cả, thì đã đến lúc người ấy, như một tôi tớ tốt, phải thắt lưng mình để làm việc và tỉnh thức, "vì trong giờ các ngươi không ngờ, Con Người sẽ đến." Tôi đã cầu nguyện suốt thời gian tôi giảng sáng nay — vâng, cầu nguyện còn nhiều hơn giảng — xin Đức Chúa Trời rờ tay Ngài một cách rõ ràng trên mỗi anh chị em tại nơi này và thôi thúc anh chị em công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu này ở mọi nơi anh chị em có thể đến.

III. Thứ ba, hãy cẩn thận lưu ý SỰ VUI MỪNG CỦA CÔNG VIỆC NÀY. "Họ đã bị tan lạc." Nhưng khi "họ

đi khắp nơi rao giảng Đạo," tai họa đã trở thành một phước hạnh. Công việc của họ đã rút ngòi độc ra khỏi sự lưu đày của họ. Người nội trợ đã phải rời bỏ ngôi nhà nhỏ bé thoải mái của mình và lặn lội đến một xứ lạ — người làm ăn đã phải bán hàng hóa của mình và từ bỏ địa vị của mình. Không nghi ngờ gì, đó là những thời kỳ khó khăn. Hãy tưởng tượng điều đó xảy ra với chúng ta! Biết bao đau khổ sẽ lan tràn khắp hội chúng này nếu anh chị em phải chạy trốn để giữ mạng sống mình!

Nhưng rồi họ tự nhủ, "Mọi sự đều ổn cả. Vì chúng ta sống là để truyền bá sự hiểu biết về Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ làm điều này ở bất cứ nơi nào chúng ta đến. Cuộc chạy trốn của chúng ta sẽ là một chuyến truyền giáo." Điều này đã thay đổi bộ mặt của sự việc. Nhờ sự bắt bớ, họ nhận được lệnh hành quân rõ ràng là rời bỏ quê nhà và ra đi phục vụ ở nước ngoài. Đây chẳng phải là một niềm an ủi sao? Về phần tôi, tôi luôn thích biết rõ ý muốn của Chúa. Sự hồi hộp, chờ đợi giết chết tôi. Nếu tôi có bất kỳ thắc mắc nào về đường lối mình nên đi, tôi lo lắng nhiều hơn điều tôi có thể nói ra. Ngay cả nỗi khổ cực cũng là một sự nhẹ nhõm khi nó buộc bạn phải đi theo một đường lối duy nhất.

Sự bắt bớ đã trở thành vừa là sự chỉ dẫn về đường lối của họ, vừa là một dịp để bắt tay vào công việc. Vì họ phải đi nơi khác, họ sẽ nói về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu cho những người mà họ được kêu gọi đến tạm trú giữa vòng họ, và như vậy kể câu chuyện về sự cứu chuộc cho những người hoàn toàn không biết gì về nó. Điều này khiến họ cảm thấy xét cho cùng, việc họ bị tan lạc ra nước ngoài là một điều tốt. Thưa các bạn thân mến, nếu lòng bạn đã đặt vào một mục đích và rồi có một biến cố xảy ra phá hỏng sự thoải mái của bạn, bạn khó mà than tiếc điều đó nếu nó thúc đẩy mục đích chính yếu của đời bạn.

Nếu bạn bị chiếm hữu bởi ý tưởng rằng bạn, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, phải sống chỉ để phụng sự Đấng Christ và chinh phục các linh hồn, thì bất cứ điều gì xảy ra, dù đau đớn đến đâu, cũng sẽ được đón nhận nếu nó đặt bạn vào một vị trí tốt hơn cho công việc thánh của đời bạn. Đó là nơi bạn có thể phụng sự Chúa tốt hơn. Vì vậy, dân sự đã chịu thử thách của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem hẳn đã cảm thấy được an ủi một cách thành kính khi họ thấy rằng Đức Chúa Trời đang giúp họ đáp ứng mục đích lớn lao của đời mình và đang thúc đẩy họ tiến lên bằng cách đẩy họ ra ngoài.

Sự lưu đày của họ sẽ giúp thu hút sự chú ý. Vì khi họ đến một nơi, người ta sẽ hỏi, "Tại sao những người Do Thái này lại đến đây?" Và câu trả lời sẽ là, họ đã bị buộc phải rời nhà vì họ tin vào một Chúa Giê-xu, được gọi là Đấng Christ, Đấng đã chết cho loài người, để nhờ đức tin nơi Ngài họ có thể được cứu. Vì tình yêu đối với Đấng Cứu Rỗi này, họ đã bị đuổi khỏi quê hương của mình. Người ta có thể không nghĩ họ khôn ngoan, nhưng chắc chắn họ sẽ quan tâm đến câu chuyện của họ và như vậy được biết đến đức tin của họ. Sự tò mò sẽ hỏi người phụ nữ Do Thái đằng kia, "Làm sao cô lại đến đây, Na-ô-mi?" Và Na-ô-mi sẽ kể câu chuyện về Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh trên thập tự giá.

"Còn anh, Bên-gia-min, điều gì đã đuổi anh khỏi Pa-lét-tin?" Anh cũng sẽ phải thuật lại đời sống và cái chết của Người Na-xa-rét, và như vậy Chúa Giê-xu sẽ được rao truyền. Như vậy, sự bắt bớ đã mở trí óc loài người để tìm hiểu và phục vụ mục đích quảng bá Phúc Âm. Như vậy Chúa đã dựng lên những tòa giảng cho các tôi tớ Ngài ở bất cứ nơi nào họ đến và cung cấp hội chúng cho họ. Điều Sa-tan định làm điều ác, Chúa đã biến thành điều tốt. Còn điều gì tốt hơn có thể xảy ra hơn việc tất cả những người nam và nữ thánh khiết này bị đuổi ra nước ngoài để truyền bá Lời đời đời đầy phước hạnh?

Điều này, khi họ nghĩ đến, khiến họ chịu đựng sự lưu đày mà không than phiền. Một mục đích chiếm trọn tất cả đã biến nỗi buồn thành niềm vui. Tôi không thể nghĩ ra điều gì có thể khiến họ hòa giải với sự lưu đày của mình cho bằng viễn cảnh làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhiều hơn. Tinh thần tử đạo chính là tinh thần làm chứng, vượt thắng mọi tình yêu bản thân và thậm chí cả sự quan tâm đến mạng sống.

Hơn nữa, khi họ kể câu chuyện và câu chuyện ấy khiến chính lòng họ bừng cháy với ngọn lửa thánh, tâm linh họ được tươi mới và linh hồn họ được vui mừng. Chúa Giê-xu dường như vẫn ở gần họ — vâng, Ngài ở cùng họ. Họ tìm thấy phương thuốc chắc chắn nhất cho nỗi đau buồn của mình trong sự thông công thánh của Ngài — không, chính nỗi đau buồn đã trở thành niềm vui mừng! Nếu bạn muốn thoát khỏi tâm trạng chán nản, hãy rao giảng Phúc Âm. Mang lấy ách của Đấng Christ là tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nếu bạn đang ở trong chính bụi đất, hãy đi và nói với một người mệt mỏi về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu — bạn sẽ nâng chính mình lên như vậy, ngay cả khi sứ điệp của bạn bị từ chối. Đây là một thứ dầu thơm, vừa chữa lành vết thương mà nó được thoa vào, vừa làm thơm bàn tay thoa nó. Những người lưu đày cảm thấy như ở nhà khi họ thấy Đức Chúa Trời làm việc với họ tại Hy Lạp và Rô-ma, y như Ngài đã làm tại Giê-ru-sa-lem.

Tôi có thể nói thêm rằng, nếu họ được dẫn đến chỗ thấy rằng giờ đây họ được trở nên giống Chúa của mình trong sự chịu khổ, họ sẽ có niềm an ủi trong sự thật đó. Nếu lúc đó họ nhớ lại điều Ngài đã phán về hạt lúa mì, phải gieo xuống đất và chết đi, nếu không nó không thể sinh ra bông trái, thì lúc đó họ sẽ cảm thấy rằng họ đang có phần thông công với Ngài trong những sự chịu khổ của Ngài. Điều này đủ để khiến họ trở thành một đoàn người nam và nữ hạnh phúc. Họ bị tan lạc nhưng không buồn bã. Sự tan lạc của họ không phải là sự tan lạc của một cuộc rút lui mà là của một cuộc tiến công trên toàn tuyến. Và như vậy nó mang lại cho họ niềm vui chứ không phải nỗi khổ. Tôi nài xin anh chị em, hãy thử sự phục vụ tích cực như một niềm an ủi cho nỗi buồn.

IV. Hãy lưu ý, thứ tư, SỰ TỐI THƯỢNG CỦA CÔNG VIỆC NÀY. "Những kẻ bị tan lạc đã đi khắp nơi

rao giảng Đạo." Tôi cho rằng họ đã làm một việc gì đó để kiếm sống. Tôi không biết nghề thủ công của họ có thể là gì. Nhưng mỗi người đều có một nghề và cần cù theo đuổi nó. Chúng ta không được cho biết họ đã làm gì. Về sau trong lịch sử, có nhắc đến một cách tình cờ rằng Sứ đồ Phao-lô làm nghề may trại — nhưng bạn không bao giờ đọc thấy ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh rằng Phao-lô đi khắp nơi làm nghề may trại. Ông có làm trại nhưng đó không phải là nghề chính của ông — công việc của ông là cứu các linh hồn. Ông làm trại để không mắc nợ người ta. Nhưng chinh phục các linh hồn mới là công việc của Phao-lô.

Những người bị tan lạc không ra nước ngoài vì mục đích buôn bán. Họ không nói, "Chúng ta sẽ đi đến nơi nọ, vì ở đó chúng ta có thể kiếm được lợi nhuận tốt nhất." Họ chọn đường đi của mình với mục đích duy nhất là truyền bá Phúc Âm. Rao giảng Đấng Christ là thiên chức duy nhất của họ, mà như cây gậy của A-rôn, đã nuốt hết mọi cây gậy khác. Công bố Đấng Christ là mục đích, đam mê và nghề nghiệp duy nhất của họ — mọi thứ khác đều có thể bỏ đi. Tôi tự hỏi có bao nhiêu Cơ Đốc nhân ở đây có thể có tiểu sử của mình được cô đọng thành dòng này, "Ông đã sống để làm cho Đấng Christ được biết đến."

Chẳng phải người ta có thể nói về một người rằng, ông đã sống để mở một cửa hàng rồi mở cửa hàng thứ hai sao? Hay về một người khác, ông đã sống để tiết kiệm được rất nhiều tiền và mua cổ phần trong các công ty trách nhiệm hữu hạn? Hay về một người thứ ba, ông đã sống để vẽ một bức tranh vĩ đại? Hay về một người thứ tư, ông được biết đến nhiều nhất vì lòng hiếu khách vui vẻ của mình? Về nhiều mục sư, người ta có thể nói — ông đã sống để giảng những bài giảng tuyệt vời và giành được tiếng khen cho tài hùng biện tinh tế. Còn tất cả những điều này thì sao? Nếu người ta có thể nói về một người, "Ông đã sống để làm vinh hiển Đấng Christ," thì đời ông mới là một đời sống. Mỗi Cơ Đốc nhân đều phải sống như vậy. Ôi, ước gì bia kỷ niệm của tôi có thể là — "Ông đã rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá"!

Bạn không đạt được mục đích của đời mình nếu Chúa Giê-xu không phải là đối tượng của bạn nhiều như Ngài là niềm tin cậy của bạn. Hãy làm trại của bạn, bán hàng hóa của bạn, vẽ tranh của bạn nếu bạn muốn — nhưng hãy làm tất cả những điều này để bạn có thể hoàn thành đời sống cao hơn và chân thật hơn của mình — đời sống mà vì nó bạn đã được mua bằng huyết và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống lại.

Chúng ta lưu ý sự tối thượng của công việc này, không chỉ vì nó đã nuốt hết mọi nghề nghiệp của họ mà còn vì nó đã xóa bỏ mọi dấu vết của đẳng cấp. Hãy xem Phi-líp. Ông là một người Do Thái nhưng ông đi đến Sa-ma-ri. "Phi-líp, điều gì khiến ông đi đến Sa-ma-ri? Người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri." Thưa anh chị em, khi nói đến việc rao giảng Đấng Christ, chúng ta giao thiệp với mọi người — người Do Thái, người Thổ Nhĩ Kỳ, người vô tín, người ăn thịt người. Người Do Thái đi đến Sa-ma-ri vì Đấng Christ và người Sa-ma-ri tiếp nhận Đấng Mê-si của người Do Thái. Sau đó Phi-líp được gọi xuống phía nam để hành trình dọc theo một con đường sa mạc và ở đó ông gặp một người Ê-thi-ô-pi, có lẽ là một người da đen.

À, người da trắng không đặc biệt mong muốn có sự đồng hành của người Ê-thi-ô-pi nhưng Phi-líp bước lên xe ngựa của ông ta và đi cùng ông ta. Người da đen và người da trắng tạo thành một sự kết hợp tuyệt vời khi sách của Tiên tri Ê-sai nằm giữa họ. Điều này sẽ tạo nên một bức tranh thật đẹp biết bao! Phi-líp và viên hoạn quan cùng đi với nhau, đọc về Chúa Giê-xu Christ trong các sách Tiên tri Hê-bơ-rơ. Tất cả những khác biệt nhỏ nhặt về giáo phái, chính trị, quốc tịch và chủng tộc đều tan biến ngay khi chúng ta bị chiếm hữu bởi ước muốn chinh phục các linh hồn.

"Ồ nhưng người nghèo bẩn quá!" Hãy cho họ thấy làm thế nào họ có thể được tẩy sạch. "Nhưng khu ổ chuột hôi hám quá!" Nhưng vì tình yêu của Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ bước vào đó để mang sự cứu rỗi chữa lành của Ngài đến giữa vòng dân chúng. Hơn nữa, chúng ta sẽ không chỉ sẵn lòng làm việc cho người nghèo và người sa ngã, mà chúng ta còn làm việc với họ. Bạn, một người có thị hiếu và văn hóa, sẽ nắm tay người lao động thất học và trong khi bạn nửa buồn cười trước những sai lầm của anh ta, bạn sẽ bị thu hút bởi lòng sốt sắng của anh ta. Bạn sẽ không khinh thường anh ta mà thậm chí bạn có thể cảm thấy khiêm nhường khi thấy rằng, với ít kiến thức hơn bạn, anh ta thường thể hiện sự khôn ngoan và năng lực thuộc linh nhiều hơn. Bạn sẽ có niềm tự hào anh em về một người như vậy.

Đẳng cấp không còn khi Đấng Christ đã đến. Ôi, ước gì chúng ta ngày càng cảm nhận được sự tối thượng của sự phục vụ thánh của mình! Đấng Christ phải được rao truyền! Tội nhân phải được cứu! Thiên đàng phải được lấp đầy! Và trước những điều cần thiết này, mọi thứ khác phải chẳng là gì cả. Bạn không có cùng tâm trí này sao — bạn có cảm thấy như vậy không?

Cũng hãy xem sự tối thượng của mục đích của họ trong sự thật rằng họ sẵn lòng ở trong sự sai khiến của Đức Thánh Linh và đi bất cứ nơi nào. Phi-líp đang tiến triển tuyệt vời tại Sa-ma-ri và Hội Thánh lớn lên dưới sự chăm sóc của ông. Chắc chắn ông nên dừng lại ở đó, rõ ràng ông là người phù hợp cho nơi đó! Nhưng ông không dừng lại ở đó. Phi-líp nhận được một sự kêu gọi, không phải đến một

Hội Thánh lớn hơn mà đến con đường xuyên qua sa mạc và ông ra đi để nói chuyện với một người. Người chinh phục linh hồn chân chính có những chỉ dẫn nội tâm của mình và ông đi theo sự hướng dẫn của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ở đây, ở đó, bất cứ nơi nào, khắp mọi nơi ông đều đi, nơi nào niềm hy vọng về những sự cải đạo cám dỗ ông.

Khi một thợ săn ra ngoài săn thú, anh ta không biết mình sẽ đi đường nào, anh ta cũng không ràng buộc mình trong vấn đề đó. Nếu anh ta đang rình hươu, anh ta có thể phải đi lên sườn núi, hoặc xuống thung lũng, qua con suối, hoặc đi xa giữa vùng cây thạch nam. Nơi nào cuộc săn của anh ta dẫn đến, anh ta đi theo đó. Và người chinh phục linh hồn chân chính cũng vậy — anh ta để mình tự do đi theo mục đích duy nhất của mình. Anh ta không biết mình đang đi đâu nhưng anh ta biết mình đang đi tìm điều gì. Anh ta dốc hết mình cho việc chinh phục các linh hồn cho Chúa Giê-xu. Trên tàu hỏa, anh ta nói chuyện với bất kỳ ai tình cờ được xếp vào cùng toa với anh ta. Hay trong cửa hàng, anh ta tìm kiếm cơ hội để gây ấn tượng với một khách hàng. Anh ta gieo giống bên mọi dòng nước và trên mọi loại đất. Anh ta mang súng của mình ở tư thế nửa lên cò, sẵn sàng ngắm bắn ngay lập tức. Đó là người mà Đức Chúa Trời có thể ban phước.

Hãy lưu ý thêm một điều nữa — sự tối thượng của công việc này được thấy trong sự thật rằng những người tốt này hoàn toàn sẵn lòng vâng phục. Phi-líp đã làm một công việc lớn tại Sa-ma-ri nhưng ông sai người mời các Sứ đồ Phi-e-rơ và Giăng xuống từ Giê-ru-sa-lem. Một số ít người làm việc sốt sắng đã thiếu kiên nhẫn với kỷ luật nhưng những người tốt nhất trong số họ là những người có trật tự nhất trên thế giới. Một số anh em sẵn sàng vâng theo thẩm quyền của Hội Thánh y như thể họ là người nhỏ nhất trong các thánh đồ, thay vì là những người thành công nhất trong tình anh em.

Thật không tốt khi các Phi-líp của chúng ta quá lớn để làm việc trong sự liên kết với Hội Thánh mẹ. Tôi chưa bao giờ thấy họ như vậy. Những người nhàn rỗi thì gây rắc rối. Những người siêng năng thì đầy tình yêu thương. Phi-líp trở thành một người chẳng là ai cũng dễ dàng y như trước đây ông đã là mọi người. Phi-e-rơ và Giăng đến hiện trường và dường như, có thể nói, cướp mất vòng nguyệt quế của ông. Nhưng Phi-líp không phàn nàn, vì thật ra không có vòng nguyệt quế nào cho bất kỳ ai trong số họ. Mọi vinh quang đều được dâng cho Chúa Giê-xu. Dù là Phi-líp, hay Phi-e-rơ, hay Giăng, thì một mình Chúa được tôn cao. Phước cho người biết cách lùi lại. Ôi, ước gì có hàng ngàn người làm việc như thế này, sẵn lòng tiến lên phía trước và dẫn đường, và cũng sẵn lòng bước sang một bên, nếu nhờ đó sự nghiệp có thể tiến triển!

V. Như vậy tôi đã trình bày vấn đề này trước mặt anh chị em và bây giờ tôi sẽ xin anh chị em quan sát ĐẶC ĐIỂM RIÊNG CỦA CÔNG VIỆC NÀY. Tôi đã cho anh chị em thấy tính phổ quát của nó, tính tự nhiên của nó, sự vui mừng của nó và sự tối thượng của nó. Và bây giờ chúng ta sẽ bàn về đặc điểm riêng của nó. Phi-líp được đặt trước mặt chúng ta như một mẫu của những người bị tan lạc ra nước ngoài. Một mẫu cho thấy toàn thể. Phi-líp đã làm nổi bật điều gì? "Phi-líp đi xuống thành Sa-ma-ri và rao giảng Đấng Christ cho họ." Đó là tất cả những gì ông phải rao giảng — ông rao giảng Đấng Mê-si, Đấng Được Xức Dầu, Đấng Christ. Nhưng khi Phi-líp phải hướng dẫn một quý tộc có học thức, ông có bàn về cùng một chủ đề như chủ đề ông đã trình bày trước những người Sa-ma-ri bình thường không?

Hãy đọc câu ba mươi lăm. "Bấy giờ Phi-líp mở miệng, bắt đầu từ chính phần Kinh Thánh đó và rao giảng Chúa Giê-xu cho ông." Ở đây chúng ta có cùng một chủ đề như trước — cho người Sa-ma-ri — Đấng Christ. Cho người Ê-thi-ô-pi — Chúa Giê-xu. Vậy hãy xem chúng ta phải làm gì. Chúng ta phải kể đi kể lại điều chúng ta biết rất rõ — rằng Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa thuận lại với chính Ngài — không kể tội lỗi của họ cho họ. Đấng Cứu Rỗi đã sống ở đây một đời sống vâng phục thánh khiết và rồi đã chết, "Đấng Công Bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Chúng ta rao giảng rằng Chúa Giê-xu này đã thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi để bất cứ ai tin Ngài đều có sự sống đời đời và sẽ không bao giờ bị định tội.

Chúng ta tuyên bố rằng Chúa Giê-xu đã sống lại và rằng sự sống mới này Ngài ban cho những ai tin cậy Ngài. Chúng ta công bố rằng Ngài đã đi vào Thiên đàng để chiếm hữu cơ nghiệp cho dân sự Ngài và cầu thay cho họ trước Ngai. Và rằng những ai ở trong Ngài một ngày kia sẽ ở cùng Ngài và chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài. Nói một lời, chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.

Đây là câu chuyện xưa cũ. Đó là một câu chuyện rất đơn giản nhưng việc kể nó sẽ cứu người ta. Hãy bám lấy Phúc Âm đó. Nhiều người đã mất đức tin nơi nó. Người ta hy vọng rằng giờ đây người ta sẽ được cứu bởi những sắp xếp xã hội chủ nghĩa mới, bởi những giới luật đạo đức, bởi những trò giải trí, bởi các hội đoàn và đủ thứ khác. Hội Thánh của Đức Chúa Trời hãy vui mừng khi bất cứ điều gì được làm để giúp cho sự tiết độ, sự thanh sạch, tự do và vân vân. Nhưng công việc duy nhất của Hội Thánh là rao giảng ĐẤNG CHRIST. Hãy bám lấy điều này, thưa anh chị em của tôi. Nếu tất cả thợ đóng giày ở Luân Đôn đều chuyển sang làm vòng tay cho Nữ hoàng, bà sẽ được trang sức một cách tệ hại.

Nhưng chúng ta sẽ ở đâu? Hãy để những người thợ giày bám lấy khuôn giày của họ. Anh chị em, những người được sai đi rao giảng Đấng Christ, nếu anh chị em chuyển sang làm điều gì khác và trở nên triết học, xã hội chủ nghĩa, nhân đạo và đủ thứ như vậy, thì bản chất thuộc linh của loài người sẽ ra sao? Hãy bám lấy công việc của mình. Hãy đi và rao giảng Đấng Christ cho dân chúng. Tôi chưa mất đức tin nơi Phúc Âm xưa cũ. Không — niềm tin của tôi nơi nó lớn lên khi tôi thấy sự thất bại nhanh chóng của mọi trò lang băm của những năm tiếp nối. Các phương pháp của trường phái hiện đại chỉ là một chai khói.

Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá là phương thuốc duy nhất cho tội lỗi. Hãy bám lấy Phúc Âm "tin và sống." "Bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời." Nếu Phúc Âm này không nâng loài người lên, thì không điều gì sẽ làm được. Đây là phương thuốc duy nhất mà Thầy Thuốc Vĩ Đại đã ban cho chúng ta để ban phát cho những linh hồn đau ốm vì tội lỗi. Hãy bám lấy nó. "Chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Chúng ta không muốn sự tiến bộ nào, chúng ta không mơ tưởng đến sự cải tiến nào đối với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

Để kết thúc, tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh chị em vào hai từ nhỏ trong câu thứ năm. "Phi-líp đi xuống thành Sa-ma-ri và rao giảng Đấng Christ," cho phép tôi đặt hai từ tiếp theo bằng chữ in hoa — "CHO HỌ." Hãy đọc câu ba mươi lăm. "Phi-líp mở miệng, bắt đầu từ chính phần Kinh Thánh đó và rao giảng Chúa Giê-xu CHO ÔNG."

Có người đã nói với ông Moody — "Làm thế nào chúng ta tiếp cận được quần chúng?" Ông trả lời, "Hãy đi tìm họ." Cách diễn đạt này rất mạnh mẽ, "Hãy đi tìm họ." Hãy đi tìm họ trong danh Đấng Christ. Hãy đến thẳng với họ. Đừng chỉ rao giảng Đấng Christ mà hãy rao giảng Đấng Christ cho họ. Hãy rao giảng Chúa Giê-xu cho từng người riêng lẻ. Công việc của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong khả năng của chúng ta, là mang Đấng Christ về nhà cho sự hiểu biết, tư tưởng, niềm tin, lương tâm và tấm lòng của dân chúng. Hãy rao giảng điều đó cho họ. Nếu tôi đứng đây và rao giảng trước mặt anh chị em, điều đó có ích gì?

Nhưng nếu tôi rao giảng CHO ANH CHỊ EM, thì điều đó có ích lợi thực tế. Khi anh chị em ra khỏi nơi này, tôi cầu nguyện anh chị em sẽ tìm một người nam hay một người nữ và nói với ông, hoặc với bà, về Chúa Giê-xu Christ. Hãy đến chỗ giao tiếp gần gũi. Tôi sợ rằng một số anh chị em làm cha vẫn chưa cầu nguyện với các con trai mình và một số anh chị em làm mẹ vẫn chưa tách các con gái mình ra riêng và nói với các cháu về những điều đời đời. Có phải vậy không? Anh chị em nói, "Tôi rất kín đáo." Vậy hãy kín đáo và cầu nguyện. Nhưng hãy yêu thương con cái mình đủ để nói với chúng về Chúa Giê-xu.

Các chị em, anh chị em đã nói với các anh em trai của mình về Chúa Giê-xu chưa? Một số chị em làm vợ đã nói với những người chồng không tin kính của mình về Đấng Christ chưa? Đây là điểm chính. Nếu mỗi người chúng ta đều nói thay cho Chúa của mình, chúng ta sẽ thấy những kết quả khiến chúng ta hoàn toàn kinh ngạc. Nếu, trong vài tháng tới, Hội Thánh này hoàn toàn thức tỉnh và nếu mỗi thành viên đều cảm thấy, "Tôi có một việc phải làm và tôi phải làm nó," thì chúng ta sẽ thấy một mùa gặt vinh quang.

Khi các anh em của tôi là Fullerton và Smith tổ chức những buổi nhóm đặc biệt tại nơi này, như họ sẽ làm vào đầu tháng Mười Một, anh chị em sẽ giúp đưa dân chúng vào và làm cho nơi này đông nghẹt. Và khi họ rao giảng, anh chị em sẽ cầu nguyện, theo dõi và tìm kiếm những người tìm hiểu, và chúng ta sẽ có những thời kỳ tuyệt vời. Nếu anh chị em đến nhà người ta và đưa ra lời làm chứng cá nhân của riêng mình cho họ với sự tha thiết đầy tình yêu thương, Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho anh chị em. Ôi, cầu xin Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta về điều này! Tôi nói lại, sáng nay tôi rao giảng chưa bằng một nửa sự cầu nguyện của tôi. Vì mỗi lời tôi đã nói, tôi đã cầu nguyện hai lời trong thầm lặng với Đức Chúa Trời.

Ôi, ước gì Chúa nghe tôi và ban phước cho chúng ta ở một mức độ khác thường! Nếu Chúa đổ đầy anh chị em bằng Thánh Linh của Ngài, việc mở những cánh cửa trước đằng kia và anh chị em bước ra sẽ giống như sự nổ tung của một quả đạn pháo tại Luân Đôn. Nếu tất cả anh chị em đều tha thiết, sự hiện hữu của anh chị em sẽ giống như mặt trời chiếu sáng trên các tầng trời. Ôi, tôi khao khát biết bao để Đức Chúa Trời được vinh hiển! Vì cớ Chân Lý của Ngài, tôi đã "chịu đầy sự sỉ nhục." Nhưng tôi sẵn lòng chấp nhận phép báp-têm bằng sự sỉ nhục đó gấp bảy lần để vương quốc của Ngài được đến. Cầu xin Chúa giơ cánh tay thánh của Ngài ra trước mắt mọi dân tộc! A-men và A-men.

Đi Xa Hơn Nữa

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Bấy giờ Phao-lô và Ba-na-ba càng dạn dĩ nói rằng: Ấy là cần phải nói Lời Đức Chúa Trời cho các ngươi trước nhất; nhưng vì các ngươi từ chối và tự xét mình không xứng đáng hưởng sự sống đời đời, thì này, chúng ta quay sang phía dân ngoại. Vì Chúa đã truyền cho chúng ta như vầy: Ta đã lập ngươi làm ánh sáng cho dân ngoại, để ngươi mang sự cứu rỗi đến tận cùng trái đất. Khi dân ngoại nghe điều đó, họ vui mừng và tôn vinh Lời của Chúa; và phàm những kẻ đã được định hưởng sự sống đời đời đều tin." Công Vụ 13:46-48.

Thưa các bạn thân mến, sáng Ngày Sa-bát tuần trước tôi đã cố gắng khuấy động ANH CHỊ EM đến hoạt động thánh. Tôi nghe nhiều người nói rằng họ cảm thấy được thúc đẩy hoàn toàn và tôi biết có một số người đã lập tức bắt đầu nói thay cho Đấng Christ. Tôi ước gì tôi có thể hy vọng rằng toàn thể đoàn chúng ta cùng bước đi với nhau trong điều này. Nếu điều được nói vào Ngày Sa-bát thật sự được thực hiện, chúng ta sẽ đạt được những bước tiến tuyệt vời biết bao! Nhưng nếu không, thì giống như một sĩ quan chỉ huy nói với quân đội của mình và quân lính không hành quân theo mệnh lệnh. Tuy nhiên, tôi biết ơn vì những gì đã được thực hiện và vì nhiều người trong anh chị em đã cùng bước đi với nhau trong một cuộc hành quân tha thiết để chinh phục các quyền lực của tội lỗi bằng cách rao truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

"Những kẻ bị tan lạc đã đi khắp nơi rao giảng Đạo," và tôi hy vọng rằng anh chị em, khi anh chị em tan về các nơi ở khác nhau của mình, đã thật sự đi khắp nơi dạy dỗ Lời của Đức Chúa Trời tùy theo khả năng của mình. Nếu vậy, anh chị em đã đi đủ xa để gặp những cá nhân mà trên họ những lời cảnh báo và mời gọi của anh chị em đã bị tiêu phí vô ích. Tôi nghĩ sáng nay sẽ tốt cho chúng ta nếu cùng đi với Phao-lô đến An-ti-ốt, tại Pi-si-đi, và xem ông đã bị đối xử như thế nào ở đó và ông đã làm gì khi ông gặp sự tiếp đón tồi tệ từ người Do Thái.

Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, cầu xin chúng ta không nản lòng nếu sứ điệp của chúng ta bị từ chối, nhưng cầu xin chúng ta được dạy dỗ bởi gương của Phao-lô và Ba-na-ba về điều chúng ta nên làm. Và cầu xin chúng ta được an ủi bởi thành công mà sự kiên trì của họ đã đạt được. Người Do Thái tại An-ti-ốt, sau khi đã nghe Phao-lô với sự chú ý đáng kể, đã quyết định từ chối Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, và không tiếp nhận Ngài làm Đấng Mê-si và Đấng Cứu Rỗi của họ.

I. Điểm đầu tiên của chúng ta để xem xét sẽ là SỰ TỪ CHỐI ĐẤNG CHRIST LÀ MỘT VIỆC RẤT TRANG TRỌNG. Đó đã là một việc rất trang trọng đối với dân tộc Do Thái. Lịch sử của người Do Thái kể từ khi họ từ chối Chúa của chúng ta có thể được viết bằng máu và nước mắt. Không một người ngoại nào nên đọc nó mà không mười ngàn lần đỏ mặt, vì họ đã bị mọi dân tộc đối xử tồi tệ, mặc dù qua họ phước hạnh lớn nhất từng đến với loài người đã đến với chúng ta. Chúng ta không bao giờ nên quên rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta thuộc dòng dõi Y-sơ-ra-ên. Nhưng, khi dân được chọn cố ý từ chối Chúa Giê-xu, từ ngày đó một lịch sử đau thương và buồn khổ đã bắt đầu, và vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.

Trước sự xấu hổ sâu sắc của cái gọi là khối Cơ Đốc giáo, vẫn còn những quốc gia mà ở đó họ coi mạng sống của một người Do Thái có giá trị ít hơn mạng sống của một con chó và chỉ có vũ lực mới ngăn họ không tàn sát. Họ vẫn là một dân tan lạc và nghèo khó ở nhiều nơi trên trái đất, mặc dù ở những nơi khác họ dẫn đầu về sự giàu có. Ôi, ước gì họ đã tiếp nhận Đấng Mê-si, tôi sẽ không cố gắng hình dung lịch sử của họ sẽ ra sao nếu họ đã tiếp nhận Con của Đa-vít làm Chúa của họ. Sự việc không phải như vậy —

"Ôi, ước gì Đức Chúa Trời của chúng ta hướng về Si-ôn! Đức Chúa Trời mặc lấy sự cứu rỗi,
Bấy giờ đàn hạc của Giu-đa sẽ học nhạc,
Và Y-sơ-ra-ên sẽ vui mừng."

Tôi buộc phải nói về một dân tộc gần nhà hơn, về một số người hiện diện ở đây, những người đã từ chối Đấng Cứu Rỗi. Có lẽ họ sẽ nói, ngay từ đầu, "Chúng tôi chưa làm như vậy, một ngày nào đó chúng tôi sẽ tiếp nhận Ngài." Vâng, nhưng bây giờ anh chị em từ chối Ngài. Nếu bây giờ anh chị em không tin Ngài, thì cho đến nay anh chị em đã từ chối Ngài. Anh chị em đã làm điều này như họ đã làm tại An-ti-ốt, bất chấp bằng chứng của những người trung thực. Họ nghi ngờ không biết Đấng Christ có thật sự sống lại từ kẻ chết không, mặc dù sự phục sinh của Ngài đã được chứng thực

bởi hàng trăm nhân chứng trung thực. Sự sống lại của Ngài từ kẻ chết là một phép lạ lớn. Nhưng nếu Ngài không sống lại từ kẻ chết, chúng ta có một điều kỳ diệu lớn hơn nhiều để giải thích — Tại sao hàng trăm người này lại tuyên bố mình là nhân chứng tận mắt về sự sống lại của Ngài?

Những người tuyên bố rằng họ đã thấy Ngài còn sống sau khi Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, làm sao họ lại đồng ý về một lời tuyên bố như vậy và kiên trì với nó một cách đồng lòng như vậy? Họ là những người đơn sơ, đã gắn bó với Chúa Giê-xu trong nhiều năm. Và họ nhận ra Ngài, sau khi Ngài sống lại, là cùng một Người đã chết. Họ không đủ khéo léo để bịa ra một câu chuyện như vậy. Họ không thể có lý do gì để truyền bá lời tuyên bố nếu họ không tin nó, vì họ đã chịu khổ vì nó. Họ không được lợi lộc gì dưới bất kỳ hình thức nào, ngoại trừ về những điều thuộc linh. Họ bị tống vào tù, bị đánh đòn, bị lưu đày và hầu hết họ bị giết vì mang lời chứng này.

Một số người trong số họ chết bởi những cái chết quá tàn khốc không thể mô tả được. Nhưng không ai trong số họ từng rút lại lời, hay thừa nhận rằng họ có thể đã nhầm lẫn. Hàng trăm nhân chứng khẳng định rằng Chúa Giê-xu này, Đấng họ thấy chết trên Thập Tự Giá, đã thật sự sống lại. Và niềm tin của họ vào sự thật này đã làm cho họ đầy một lòng nhiệt thành cháy bỏng, mà trong khi nó tạo ra trong họ một tính cách thánh khiết, nó cũng khiến họ nói với một sự dạn dĩ kỳ diệu và sự bảo đảm trọn vẹn khiến các đối thủ của họ kinh ngạc. Họ nói một cách tha thiết, như những người cảm thấy rằng công việc của đời họ là làm chứng cho một sự thật Thiêng Liêng.

Nhưng những người không tin đã gạt bỏ lời chứng của những người trung thực này. Thưa người nghe chưa được cải đạo của tôi, nếu anh chị em không tin Chúa Giê-xu Christ và công việc đã đạt đến đỉnh điểm nơi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết, anh chị em gạt bỏ lời chứng của các Sứ đồ, các thánh đồ và những người tử đạo. Số người tử đạo đã rất lớn từ ngày đó cho đến nay nhưng anh chị em gạt bỏ lời chứng được mang bởi đời sống và cái chết của họ. Anh chị em cũng quy cho những người bạn thân yêu nhất của mình là ngu dại hoặc gian dối, một số người trong số họ đang ở với Đức Chúa Trời và đã chết trong đức tin, khuyên anh chị em tin Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, anh chị em biến tất cả chúng tôi, những người rao giảng Phúc Âm, thành những kẻ nói dối. Và chúng tôi không phải như vậy.

Anh chị em không nghĩ xấu về chúng tôi như vậy khi chúng tôi nói trong đời sống hằng ngày — chỉ khi chúng tôi nói với anh chị em những điều vinh quang, mà chúng tôi đã nếm và chạm đến, về Lời tốt lành của Đức Chúa Trời. Chúng tôi nói từ kinh nghiệm của mình về quyền năng của huyết Đấng Christ khi chúng tôi nài xin anh chị em tiếp nhận sự hy sinh chuộc tội của Ngài và dâng chính mình cho Ngài. Chúng tôi không có động cơ nào trong việc thuyết phục anh chị em tin ngoại trừ tình yêu đối với linh hồn anh chị em. Chúng tôi sẽ không được lợi bởi sự cải đạo của anh chị em, cũng không mất mát bởi sự hư mất của anh chị em. Nhưng chúng tôi yêu anh chị em, và vì vậy nài xin anh chị em tin những Chân Lý cần thiết đó, mà không có chúng anh chị em không bao giờ có thể vào nước thiên đàng.

Tiếp theo, những người này đã làm bạo lực đối với chính Đấng Christ và huyết quý báu của Ngài. Đối với những người trong chúng ta yêu Chúa Giê-xu và thờ phượng Ngài, dường như thật kinh ngạc khi có bất kỳ ai từ chối Ngài. Ngài đến rất dịu dàng, rất khiêm nhu, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Mọi điều Ngài làm đều rất hào phóng, rất quên mình, đến nỗi chúng ta ngạc nhiên rằng anh chị em từ chối Ngài. "Ngài cất tội lỗi của thế gian đi" — tại sao thế gian lại khinh thường Ngài? Ngài đã làm điều gì mà anh chị em lại từ chối trở thành môn đồ của Ngài và tiếp nhận sự cứu rỗi của Ngài? Anh chị em không biết rằng anh chị em khinh thường huyết của Ngài sao?

Đối với tôi, huyết của con người có một sự thánh khiết lớn lao. Thứ Tư tuần trước tôi đã thấy cuốn Sách Cầu Nguyện mà Giám mục Juxon cầm trong tay khi ông đứng bên cạnh Charles I trên đoạn đầu đài tại Whitehall. Hai vết máu nằm trên trang mà ông đang đọc những lời cầu nguyện, khi chiếc rìu rơi xuống cổ nhà vua. Tôi không tôn kính Charles I nhưng tôi tôn kính những giọt máu. Tôi nhìn chúng và chúng không phải là chủ đề để đùa cợt đối với tôi — huyết của một con người là thánh.

Nhưng tôi sẽ nói gì về huyết của Con Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời, nhập thể, theo một cách mầu nhiệm nào đó đã kết hợp nhân tính của chúng ta vào với chính Ngài và đổ huyết Ngài ra để cứu chuộc chúng ta! Điều gì sẽ được nói về điều này? Hãy nhìn với sự tôn kính lên huyết quý báu đó. Anh chị em có thể nghĩ rằng huyết này đã bị đổ ra để rửa sạch tội lỗi, nhưng vẫn coi thường nó và đi đường mình về trang trại của mình và đến chỗ buôn bán của mình, hoàn toàn quên đi sự hy sinh kinh ngạc này sao? Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh chị em không phạm tội về huyết của Đấng Christ! Đó là một tội lỗi khổng lồ và nó đặt trên mọi người không tin đã nghe về Chúa Giê-xu và đã từ chối sự cứu rỗi lớn lao của Ngài.

Những người này đã khinh thường mọi điều kỳ diệu nằm chứa trong Phúc Âm. Đối với chúng ta, thưa các người nghe thân mến của tôi, những người tin Chúa Giê-xu, Phúc Âm là điều kỳ diệu nhất có thể từng có. Chúng ta càng biết nhiều về nó, chúng ta càng kinh ngạc về nó. Nó là một hợp chất của những điều Thiêng Liêng và vô hạn. Khi chúng ta nghiên cứu nó, chúng ta đi từ điều kỳ diệu này đến điều kỳ diệu khác. Ở đây chúng ta chiêm ngưỡng tấm lòng của Đức Chúa Trời và nghe tiếng nói của sự dịu dàng vô hạn của Ngài, sự khôn ngoan không sai lầm của Ngài, sự công chính nghiêm khắc của Ngài và lòng nhân từ tối thượng của Ngài. Làm sao tất cả điều này có thể bị anh chị em từ chối? Chắc chắn, anh chị em không biết điều gì ở trong Phúc Âm, nếu không anh chị em đã lắng nghe mọi âm điệu của nó.

Hôm qua tôi ngồi với hai ống nghe trong tai để lắng nghe những âm thanh đến từ những xi-lanh sáp đang quay. Tôi nghe nhạc, dù tôi biết không có nhạc cụ nào ở gần. Đó là âm nhạc đã được thu lại nhiều tháng trước và giờ đây đang vang-

ra rõ ràng và phân biệt trong tai tôi y như nó có thể vang ra nếu tôi có mặt tại lần phát âm đầu tiên của nó. Tôi nghe ông Edison nói — ông lặp lại một bài hát trẻ con ngây ngô. Và khi ông nói xong, ông kêu gọi bạn bè mình lặp lại cùng ông. Và tôi nghe nhiều giọng Mỹ cùng tham gia vào việc lặp lại đó. Xi-lanh sáp đó đã có mặt khi những âm thanh này được tạo ra và bây giờ nó nói lại tất cả vào tai tôi.

Rồi tôi nghe ông Edison làm việc trong phòng thí nghiệm của ông — ông đang đóng đinh và làm việc trên kim loại và làm đủ thứ việc và kêu gọi cái này cái kia với giọng Mỹ đó khiến người ta biết quốc tịch của ông. Tôi ngồi lắng nghe và tôi cảm thấy lạc vào trong sự mầu nhiệm. Còn tất cả điều này thì sao? Những dụng cụ này có thể truyền tải điều gì cho chúng ta?

Nhưng ôi, được ngồi và lắng nghe Phúc Âm khi tai anh chị em thật sự được mở ra! Bấy giờ anh chị em nghe chính Đức Chúa Trời đang làm việc. Anh chị em nghe Chúa Giê-xu phán — anh chị em nghe tiếng Ngài trong sự chịu khổ và trong Vinh Quang và anh chị em đứng dậy và nói, "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe những điều lạ lùng như vậy! Tôi đã ở đâu mà lại điếc với điều này quá lâu như vậy? Làm sao tôi có thể bỏ bê một Phúc Âm mà trong đó chứa đựng những kho tàng kỳ diệu như vậy về sự khôn ngoan và tri thức, những chiều sâu không lường được như vậy về tình yêu và Ân Điển Thiêng Liêng?" Trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời phán vào tai con cái Ngài nhiều âm nhạc hơn mọi đàn hạc của Thiên đàng có thể tạo ra. Tôi nài xin anh chị em, đừng khinh thường nó. Đừng như những gia súc đần độn bị lùa đi mà khi Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt anh chị em điều mà các thiên sứ mong muốn nhìn vào, anh chị em lại nhắm mắt trước những vinh quang như vậy và chú ý đến những thứ nhỏ nhặt khốn khổ của thời gian và giác quan.

Sự từ chối Phúc Âm của Đấng Christ này càng đau buồn hơn vì nó là một hành động dứt khoát của ý chí. Khi một người từ chối được cứu, đó là hành động và việc làm của chính người ấy. Không điều gì trong Kinh Thánh sẽ hỗ trợ chúng ta trong việc đổ lỗi cho nơi khác. Chính ma quỷ cũng không thể từ chối Đấng Christ thay cho một người. Con người phải tự làm điều đó cho mình. Chỉ bạn mới có thể chốt cửa chống lại chính mình. Có một ý chí trong con người và đó là một ý chí buồn thay rất ngoan cố, đến nỗi Đấng Cứu Rỗi đã phán về nó, "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống." Sự không đến mà Chúa than phiền là một hành động trực tiếp của chính ý chí con người. Bạn chọn phạm tội — bạn chọn ở lại không được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Bạn chọn ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Bạn đã cố ý chọn sống không có Đấng Christ trong nhiều năm — và trong đó bạn đang chọn sự hủy diệt của chính mình. Đây là một điều đáng sợ. Nó khiến tôi cảm thấy, khi tôi đang chuẩn bị bài giảng của mình, như thể tôi phải dành tất cả thời gian cho đầu đề đầu tiên này. Vì tôi không thể sẵn lòng để một linh hồn nào thuộc về số người mà về họ đã được viết, "Các ngươi từ chối nó." Làm sao chúng ta có thể chịu đựng được khi thấy anh chị em tự tử về linh hồn như vậy?

Hãy lưu ý! Ở đây chúng ta có sự từ chối Đấng Christ được coi là bản án của chính một người đối với mình. Không ai có thể đòi một bồi thẩm đoàn công bằng hơn là để chính các khả năng của mình ngồi xét xử mình. Hãy lắng nghe! "Các ngươi tự xét mình không xứng đáng hưởng sự sống đời đời." Vậy thì, đây là bản án của chính anh chị em, hỡi những người từ chối Phúc Âm. Anh chị em chưa đầu phục Đấng Christ và anh chị em chưa được cứu. Và như vậy anh chị em đã "tự xét mình không xứng đáng hưởng sự sống đời đời." Theo nghĩa pháp lý, không có sự xứng đáng nào trong bất kỳ người nào. Ý thức về sự không xứng đáng của chúng ta là điều xứng đáng duy nhất của chúng ta đối với lòng thương xót và ý thức đó được ân điển thiêng liêng thực hiện trong chúng ta.

Nhưng khi nhìn vào toàn bộ bức tranh, anh chị em đã cảm thấy rằng anh chị em không phải là những người nam để tin Đấng Christ, anh chị em không phải là những người nữ để được cứu. Thay vào đó, anh chị em cảm thấy rằng anh chị em là loại người nên dành lòng sốt sắng của mình cho việc đi xem nhà hát hoặc khiêu vũ. Anh chị em cảm thấy rằng anh chị em đáp ứng tốt nhất mục đích của sự hiện hữu của mình khi anh chị em làm công việc hằng ngày của mình, hoặc mở cửa hàng của mình và tiết kiệm được một ít tiền. Anh chị em cảm thấy rằng anh chị em không bị kêu gọi phải nghĩ đến những điều cao hơn và thuộc về trời hơn. Anh chị em đã tự xét mình xứng đáng sống một đời sống tạm thời rồi, như thú vật, chết đi và không còn nữa. Một số phận đời đời của vinh quang và sự bất tử, anh chị em đã không tự xét mình xứng đáng để đạt được.

Hãy nhớ, đây là phán quyết của chính bạn về chính mình. Nếu phán quyết của bạn đã là: “Tôi là một hữu thể bất tử. Tôi sẽ sống lâu hơn mặt trời và mặt trăng, và vì vậy tôi sẽ chuẩn bị cho số phận tối thượng của mình. Tôi chỉ có thể được chuẩn bị như vậy bằng cách liên kết mình với Con đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng, với tư cách là Đấng đứng đầu loài người, cho chúng ta thấy nhân tính của chúng ta được hiệp nhất với thần tính. Chỉ Ngài mới ban cho những người ở trong Ngài được vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cha của họ,” thì điều này hẳn đã dẫn bạn đến những khát vọng cao quý. Bạn đã không đi đến kết luận này, nhưng bạn đã đưa ra phán quyết: “không xứng đáng với sự sống đời đời,” mà, khi được giải thích, có nghĩa là — xứng đáng phải chết.

Tôi sợ rằng phán quyết của bạn sẽ phải đứng vững. Sẽ kinh khủng biết bao khi Chúa đóng ấn của Ngài trên sự phán xét của chính bạn và phán: “Ngươi không xứng đáng với sự sống đời đời — đây là sự phán xét của chính ngươi về chính ngươi. Ngươi đã không muốn được làm cho sống lại vào đời sống thuộc linh. Ngươi sẽ ở lại trong sự chết đời đời”! Địa ngục đối với một người sẽ là việc sự lựa chọn tự nguyện của chính mình được xác nhận và trở nên không thể thay đổi. Ôi, mong rằng sự phán xét này không giáng trên bạn! Hỡi các quý ông, tôi sợ hơn hết mọi điều rằng suốt cõi đời đời bạn sẽ bị bỏ mặc cho ý chí tự do của chính mình, để tiếp tục ở trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời mà bạn đã chọn, gặt lấy điều bạn đã gieo! Nếu bạn cố ý thích tội lỗi hơn Đấng Christ và buông bỏ sự tha thứ, sự sống đời đời và Thiên Đàng, thì ai là người đáng trách? Bạn sẽ không tự nguyền rủa mình đến đời đời sao? Và đó sẽ không phải là Địa ngục sao?

Một lần nữa — việc đáng buồn, khốn khổ này, tức việc họ đẩy sự sống đời đời ra khỏi mình, làm buồn Linh của Đức Chúa Trời rất nhiều. Phao-lô và Ba-na-ba đã bị cảm động bởi điều đó đến nỗi nói với sự trang nghiêm sâu sắc. Trong những con người tin kính ấy, Đức Thánh Linh ngự trị cách dồi dào và trong họ Ngài bày tỏ những tư tưởng của Ngài. Họ đã đến An-ti-ốt với tình yêu thương thuần khiết đối với các linh hồn. Và họ đã hy vọng những điều tốt hơn về đồng bào của mình thay vì thấy họ chối bỏ Đấng Cứu Thế. Là một cử tọa, họ đã rất chăm chú lắng nghe trong khi Phao-lô thuật lại lịch sử của Y-sơ-ra-ên và ông cùng Ba-na-ba đã hy vọng rằng nhiều người sẽ tin Con của Đa-vít.

Và khi họ thấy những người thường xuyên đến nhà hội đã trở nên ganh tị và đố kỵ vì dân ngoại bang rất háo hức nghe Lời, thì Phao-lô và Ba-na-ba đã bị tổn thương nặng nề. Đức Thánh Linh còn dịu dàng hơn linh hồn của Phao-lô hay Ba-na-ba rất nhiều và Ngài bị buồn rầu sâu xa khi thấy Chúa Giê-xu bị chối bỏ. Chức vụ của Ngài là chinh phục tình yêu của con người cho Chúa Giê-xu và Ngài bị phiền muộn khi con người quay lưng lại với Chúa đầy yêu thương. Đức Thánh Linh hẳn phải chịu đựng điều gì từ đám đông đàn ông và phụ nữ đang đẩy Phúc Âm ra khỏi mình! Không một trường hợp nào trong số đó là chuyện nhỏ đối với Ngài, nhưng trong mọi trường hợp Ngài đều bị buồn rầu, như xưa đã chép: “Chúng nó đã phản nghịch và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài.”

Ôi Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời, xin vẫn chịu đựng những con người ngang ngược! Chúng con cầu xin Ngài, xin vẫn thương xót kẻ vô đạo, vì sự điên dại ở trong lòng họ. Xin vẫn soi sáng sự tối tăm của họ và làm mềm sự cứng cỏi của lòng họ, vì cớ Chúa Giê-xu.

Vụ việc đứng đó. Họ đã đẩy sự sống đời đời ra khỏi mình và tự xét mình không xứng đáng với nó. Thật là một tình trạng đáng buồn biết bao! Điều đó quá đau đớn đối với tôi. Tôi không thể nói lâu hơn về nó — tôi phải vội chuyển sang điểm thứ hai của mình.

II. SỰ CHỐI BỎ ĐẤNG CHRIST NÀY CỦA MỘT SỐ NGƯỜI ĐÃ DẪN ĐẾN MỘT NỖ LỰC MỞ RỘNG HƠN. Khi Phao-lô và Ba-na-ba thấy sứ điệp của mình bị chối bỏ, họ đã làm gì? Họ đối diện với người Do Thái bằng câu nói dạn dĩ này: “Bởi các ngươi đẩy nó ra khỏi mình và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, nầy, chúng ta quay sang dân ngoại bang.”

Do cách cư xử thiếu lịch sự của người Do Thái, họ đã không quay đi khỏi công việc của mình. Họ không bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ chức vụ của mình vì nó không thành công giữa những người Do Thái này. Họ đã không nói: “Nầy, chúng ta quay đi khỏi việc rao giảng Chúa Giê-xu — chúng ta sẽ không nói nữa nhân danh Chúa.” Anh em của tôi ơi, chúng ta cũng không thể nói như vậy. Tôi biết tấm lòng trở nên mệt mỏi khi lời chứng dịu dàng bị chối bỏ. Việc cứ lặp đi lặp lại cùng một Phúc Âm cho những đôi tai không chịu nghe trở thành một công việc mệt nhọc. Cần có đức tin lớn để ngày này qua ngày khác tiếp tục cày trên đá. Ôi, liệu chúng tôi sẽ luôn phải kêu gọi các bạn trong vô ích sao! Các bạn sẽ luôn ngoan cố như vậy sao? Vậy mà chúng tôi không dám ngừng nài xin các bạn. Chúng tôi không thể từ bỏ các bạn.

Chúng tôi vượt qua sự xui giục của sự mệt mỏi của mình: “Tôi sẽ không nói nữa nhân danh Chúa.” Vì yêu thương các bạn, Phúc Âm như lửa trong xương chúng tôi và chúng tôi không thể ngừng cảnh báo mọi người và nài xin mọi người vì Chúa Giê-xu. Thay vì quay khỏi công việc, những con người thánh này đã hướng mình đến những người đã phần nào bị bỏ quên — “Nầy, chúng ta quay sang dân ngoại bang.”

Hỡi những người yêu dấu, nếu bạn chủ yếu đã lao động với con cái của những cha mẹ tin kính và họ từ chối, hãy quay sang trẻ em khu ổ chuột. Nếu bạn đã cố gắng ban phước cho những người đáng kính trọng và họ vẫn chưa được cứu, hãy thử với những người không đáng kính trọng. Nếu những người mà theo lẽ tự nhiên và cần thiết Lời phải được nói với họ trước tiên đã đẩy nó ra khỏi mình, hãy quay sang những người đã bị bỏ lại ngoài lạnh. Hãy nhận lấy gợi ý của Chúa trong lịch sử sứ đồ này và rõ ràng quay sang những người chưa bị chai cứng với Phúc Âm. Hãy quay sang những người chưa được nuôi dưỡng dưới những ảnh hưởng tôn giáo nhưng đã bị xem như ở ngoài trại.

Đó, tôi tin, là tâm trí của Chúa đối với Hội Thánh ngày nay. Hãy để Hội Thánh khai phá đất mới và Hội Thánh sẽ có những mùa gặt phong phú hơn. Hãy để Hội Thánh mở những mỏ mới và Hội Thánh sẽ tìm thấy những của cải hiếm có. Chúng ta quá thường rao giảng trong một vòng tròn nhỏ, nơi sứ điệp của sự sống đã bị chối bỏ hàng chục lần rồi. Đừng dành hết thời gian của chúng ta để gõ những cánh cửa mà từ đó chúng ta đã bị hắt hủi. Hãy thử ở nơi khác. Trong tuần mới này và suốt phần đời còn lại của chúng ta, hãy tìm kiếm những người bị bỏ quên, những người hoàn toàn vô đạo, những người thế tục và phàm tục.

Đừng ngạc nhiên — tôi nói đúng điều tôi muốn nói! Hãy để kẻ vô tín và kẻ mê tín trở thành đối tượng của những lời cầu nguyện của chúng ta. Hãy để kẻ phù phiếm và thế tục được nói chuyện cùng. Đối với tôi, điều này dường như là sự song song với cách hành xử của Phao-lô khi ông quay sang dân ngoại bang, những người đã bị buông bỏ cho hình tượng và phục vụ những dục vọng khác nhau và bị xem như hoàn toàn nằm ngoài ranh giới của ân điển thiêng liêng.

Họ đã mở rộng phạm vi chức vụ của mình theo mạng lệnh thiêng liêng. Họ nói: “Chúng ta quay sang dân ngoại bang. Vì Chúa đã truyền cho chúng ta như vậy.” Sự thay đổi mục tiêu của họ không phải là một cơn hứng bất chợt. Nếu bây giờ bạn hướng những tư tưởng chính của mình đến phần bị bỏ quên nhất của cộng đồng, bạn sẽ có điều này làm bảo chứng cho mình: “Chúa đã truyền cho chúng ta như vậy.” Thật đúng khi bắt đầu với những người đi nhà nguyện và những người đi nhà thờ cùng những người đã được dạy dỗ trong đức tin — thật cần thiết khi bắt đầu với con cái của người tin kính. Nhưng nếu họ đẩy nó ra khỏi mình và tự xem mình không xứng đáng với sự sống đời đời, thì bây giờ chúng ta buộc phải chăm sóc những người khác.

Ôi anh em của tôi, hãy cố gắng làm như vậy! Hãy hướng năng lực của chúng ta vào việc đem vào những người không quen thuộc với các sân của nhà Chúa, cũng không quen thuộc với Phúc Âm của Con Ngài — vì Chúa đã truyền cho chúng ta như vậy. Có một hoàn cảnh vừa vui vừa buồn này thúc giục chúng ta tiến lên — những người ngoài cuộc đông hơn rất nhiều. Người Do Thái có số lượng như thế nào so với dân ngoại bang? Nếu bạn làm việc cho Đấng Christ giữa những người ở trong các vòng tròn tôn giáo của chúng ta và không chinh phục được họ, thì cánh đồng là thế giới và phần lớn hơn của cánh đồng đó vẫn chưa bao giờ được chạm đến.

Chúng ta đã lao động cho Luân Đôn. Nhưng nếu Luân Đôn tự xem mình không xứng đáng với sự sống đời đời, hãy nghĩ đến Calcutta, Canton và Congo. Nếu những người gần này không đền đáp những nỗ lực của chúng ta, hãy có tinh thần dám nghĩ dám làm và làm như những nhà buôn làm, khi họ không tìm thấy thị trường ở quê nhà, họ mở ra những ngành kinh doanh mới. Đây chính là điều mà bản văn muốn dạy chúng ta. Hãy ra khơi đến chỗ sâu và thả lưới để kéo một mẻ. Nếu chúng ta không thể bắt cá ở chỗ nước cạn, thì có những đàn cá lớn ở chỗ sâu và nếu chúng ta chịu ra khơi, chúng ta sẽ trở về với những chiếc thuyền đầy ắp chuyến hàng sống động.

Kết quả của sự chối bỏ Đấng Christ của một số người là sự mở rộng phạm vi của những người làm công tin kính. Điều đó nhắc chúng ta về dụ ngôn — những người được mời đã không xứng đáng. Vì vậy, hãy ra các đường cái và bờ rào và hễ gặp bao nhiêu người thì hãy mời đến dự tiệc.

III. Thứ ba, xin hãy lưu ý rằng SỰ MỞ RỘNG NỖ LỰC NÀY ĐÃ ĐƯỢC KHÍCH LỆ BỞI LỜI HỨA

CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Vì Chúa đã truyền cho chúng ta như vậy, rằng: Ta đã lập ngươi làm ánh sáng của dân ngoại bang, để ngươi trở nên sự cứu rỗi cho đến cùng trái đất.”

Hãy lưu ý điều này — Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu làm ánh sáng, và Ngài phải là ánh sáng. Sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời không phải là điều trống rỗng. Không ai nghĩ đến việc dựng lên một ánh sáng nếu sẽ không bao giờ có ai thấy nó. Và nếu Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Đấng Christ làm ánh sáng, hãy tin chắc rằng một số người sẽ thấy ánh sáng đó. Nhưng mọi người đều mù lòa theo bản chất. Than ôi, thật đúng như vậy. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã lập Con Ngài làm ánh sáng, tôi kết luận rằng Ngài sắp mở mắt kẻ mù, để họ có thể thấy ánh sáng này. Nếu tôi thấy một người khôn ngoan đi vào một viện dành cho người mù, lắp đặt khí đốt hoặc chuẩn bị cho đèn điện, tôi sẽ cảm thấy chắc chắn rằng ông ta nhắm đến những người có thể thấy. Và nếu không ai ngoài người mù có thể vào tòa nhà, tôi sẽ kết luận rằng ông ta dự kiến một thời điểm khi những người mù tội nghiệp sẽ tìm lại được đôi mắt của mình và sẽ có thể sử dụng ánh sáng.

Vậy, vì Chúa đã lập Chúa Giê-xu làm ánh sáng, bạn có thể chắc chắn rằng Ngài muốn mở những đôi mắt mù. Chúa Giê-xu sẽ soi sáng dân chúng, các linh hồn sẽ được cứu. Đức Chúa Trời đã lập Vua của Ngài trên núi thánh Si-ôn và Ngài đã không lập Ngài ở đó làm Vua mà không có ý ban cho Ngài một vương quốc. Đức Chúa Trời sẽ không cho phép Con Ngài là một Đấng Cứu Thế mà không bao giờ cứu ai, một Đấng Cứu Chuộc mà không cứu chuộc ai. Chúa của chúng ta được lập để soi sáng mọi tầng lớp. Người Do Thái không còn độc quyền ánh sáng của Thiên Đàng nữa. Đức Chúa Trời đã không bổ nhiệm Con Ngài để cứu vài chục người đi đến một nhà hội họp cụ thể nào đó. Ngài đã lập Ngài làm ánh sáng cho các dân tộc và Ngài muốn Ngài sẽ như vậy. Điều này khích lệ chúng ta lao động giữa mọi tầng lớp. Chúa Giê-xu là ánh sáng thích hợp cho mười ngàn người thượng lưu và một số người trong họ sẽ vui mừng trong ánh sáng đó — Ngài cũng được lập làm ánh sáng cho hàng triệu người đông đúc và họ cũng sẽ vui mừng trong Ngài.

Điều Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm phải được thực hiện. Chúa Giê-xu vẫn sẽ là ánh sáng cho những người bị ruồng bỏ — cho những người mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ tốt về họ, những tầng lớp mà ngay cả lòng nhân ái từ thiện cũng cảm thấy sẵn sàng từ bỏ. Đây là mục đích đã định của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu và quyền năng toàn năng của Ngài sẽ thực hiện điều đó. Chúng ta còn được cho biết rằng Chúa Giê-xu của chúng ta được lập để trở nên sự cứu rỗi. Vậy bạn hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ cứu. Nếu Chúa Giê-xu được lập cho sự cứu rỗi, con người sẽ được cứu. Chúng ta chỉ có một chút đức tin ít ỏi nơi Ngài. Tại sao bạn không nói về Chúa Giê-xu với gã kia đang chửi thề ngoài đường? Bạn nói rằng điều đó sẽ vô ích. Điều này chẳng phải là sự không tin cậy Phúc Âm sao?

Tại sao bạn không thử nghiệm quyền năng của Phúc Âm trên những người có tính cách xấu? Chẳng phải là vì bạn nghĩ Phúc Âm sẽ vô ích trong một trường hợp như vậy sao? Bạn nghĩ rằng một số khu vực trong thị trấn không thể được chạm đến bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời — như vậy bạn có một Cơ Đốc giáo mang tính địa phương — một Đức Chúa Trời của các đồi mà không phải của các thung lũng — một tôn giáo mà trong đó quyền năng thay đổi tùy theo kinh độ và vĩ độ. Cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho sự vô tín của chúng ta và đồng thời giết chết nó!

Đức Cha vĩ đại đã lập Chúa Giê-xu Christ để trở nên “sự cứu rỗi cho đến cùng trái đất.” Vậy thì, nếu có ai ở xa hơn những người khác, họ đặc biệt được bao gồm. Nếu có ai dường như đã đi quá xa đến nỗi họ đứng trên bờ vực của tạo vật, ngoài tầm với của văn minh và lòng nhân từ — thì đây là những người mà Chúa Giê-xu được lập để cứu. Ngài có thể cứu đến cả hai đầu của trái đất và mọi thứ nằm ở giữa. Đối với những người trụy lạc nhất, hư hỏng nhất, say sưa nhất và tuyệt vọng nhất, Chúa Giê-xu được lập để trở nên sự cứu rỗi. Từ sự nghèo khó do thói xấu gây ra và sự suy đồi là hậu quả của tội lỗi, Chúa Giê-xu có thể nâng nhân loại lên.

Nơi ngay cả hình ảnh của nhân tính dường như bị xóa bỏ và loài thú ngự trị tối cao, Chúa Giê-xu có thể đặt dấu ấn của Đức Chúa Trời. Đối với kẻ bị hư mất, Chúa Giê-xu được lập để trở nên Đấng Cứu Thế. Những chiến thắng của Phúc Âm lúc ban đầu phần lớn là giữa những

người thấp kém nhất trong những người thấp kém. Nô lệ và những người bị ruồng bỏ đã đón nhận Cơ Đốc giáo và vươn lên đến sự nên thánh. Chính nhờ những người như vậy mà Chúa đã lật đổ các hình tượng của Hy Lạp và Rô-ma. Chúa có thể làm lại những điều kỳ diệu như vậy và Ngài sẽ làm. Chỉ cần chúng ta tin điều đó và không ngừng công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu ở những nơi khó có thể nhất và lời hứa sẽ được ứng nghiệm — “Ta đã lập ngươi làm ánh sáng của dân ngoại bang, để ngươi trở nên sự cứu rỗi cho đến cùng trái đất.”

IV. Hãy quan sát, ở điểm thứ tư, rằng SỰ MỞ RỘNG NỖ LỰC NÀY ĐÃ ĐƯỢC KHÍCH LỆ BỞI SỰ

THÀNH CÔNG NHANH CHÓNG — “Và khi dân ngoại bang nghe điều này, họ vui mừng và tôn vinh Lời của Chúa: và bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời đều tin. Và Lời của Chúa được công bố khắp cả vùng.”

Thứ nhất, dân ngoại bang vui mừng. Bạn không thể thấy mắt họ lấp lánh sao khi họ biết rằng Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi của họ? Họ ngồi trong nhà hội, nơi họ chỉ được dung thứ, người Do Thái nhìn họ rất ganh tị. Nhưng bây giờ họ nghe tin vui, vì Đức Chúa Trời hằng sống đã nghĩ đến họ và gửi sự cứu rỗi đến cho họ. Họ sẽ không còn quan tâm đến những con mắt đen của người Do Thái nữa. Họ mỉm cười khi thấy cánh cửa của ân điển thiêng liêng mở ra trước mặt mình. Phao-lô và Ba-na-ba hẳn đã cảm thấy vui mừng khi ngỏ lời với một hội chúng vui mừng như vậy. Chúng ta ít đoán được sứ điệp của sự thương xót sẽ được tiếp nhận với niềm vui như thế nào bởi những người chưa bao giờ nghe đến nó.

Hãy đi và xem nó sẽ làm gì. Tôi rất muốn có một hội chúng gồm những người chưa bao giờ nghe về Chúa Giê-xu Christ trước đây! Tôi hẳn sẽ mong đợi có một thời gian bùng cháy, như người đàn ông châm lửa vào một đống rơm và thấy rằng mình có một thế giới lửa trước mặt trong chốc lát. Nghe về sự cứu rỗi bởi huyết của Chúa Giê-xu lần đầu tiên hẳn phải là một cảm giác đặc biệt thật! Còn nhiều người nghe của tôi, họ đã nghe về Chúa Giê-xu quá lâu đến nỗi chủ đề đã trở nên nhàm chán. Tôi cảm thấy bạn sẽ không bao giờ tiếp nhận Đấng Cứu Thế mà sẽ chết trong tội lỗi của mình. Những người chưa bao giờ nghe về Chúa Giê-xu thường nghe Phúc Âm với sự quan tâm lớn và tin để nhận sự sống đời đời.

Dân ngoại bang đã tiếp nhận Lời. Họ không ngồi xuống cãi vặt và nêu lên những câu hỏi vân vân. Nhưng có chép rằng: “họ vui mừng và tôn vinh Lời của Chúa.” Điều này còn hơn nhiều mục sư làm. Hãy nhìn các nhà thần học của chúng ta bây giờ! Họ đang làm gì? Họ không tôn vinh Lời của Đức Chúa Trời mà đang lấy đi vinh quang khỏi nó. Theo một số người trong họ, Lời của Đức Chúa Trời trong Sách của Ngài đầy những lỗi lầm — vậy nó hẳn còn kém đáng tin cậy hơn biết bao khi được rao giảng! Các người chăn bây giờ đang phá hủy các đồng cỏ. Kinh Thánh, theo họ, không phải là không thể sai lầm. Lời chứng chắc chắn không còn chắc chắn theo những ý tưởng hiện đại. Với những người này tôi không có sự hiệp thông. Hỡi linh hồn tôi, đừng bước vào bí mật của họ! Hãy ghê tởm sự làm nhục Lời của Đức Chúa Trời như vậy. Hãy tránh xa mọi sự giả vờ hiệp thông với những kẻ thù của đức tin chúng ta này.

Hãy đến giữa những người nghèo, người thấp hèn, người tội lỗi. Hãy nói cho họ tin vui về sự tha thứ được mua bằng huyết. Tôi bảo đảm với bạn, họ sẽ không trở thành những nhà phê bình và cãi vặt và tìm lỗi. Nhưng nhiều người trong họ sẽ tin để nhận sự sống đời đời. Người đàn ông đã quen với những thứ xa xỉ là người lật miếng thịt của mình qua lại và gỡ một miếng ở đây và một miếng ở kia — miếng này quá béo và miếng kia quá gân. Hãy đem vào những kẻ khốn khổ đang nửa đói. Hãy mời vào một nhóm người lao động đã chờ cả ngày ở bến tàu và không tìm được việc làm và do đó không nhận được tiền công.

Hãy đặt họ ngồi xuống trước một miếng thịt lớn. Nó biến mất trước mặt họ. Hãy xem họ là bậc thầy về nghệ thuật dùng dao và nĩa như thế nào! Họ không tìm thấy lỗi — họ không bao giờ mơ đến một điều như vậy. Nếu thịt có hơi dai một chút, điều đó cũng không quan trọng đối với họ. Nhu cầu của họ quá lớn đến nỗi họ không thể kén chọn. Ôi, mong có một đám đông những linh hồn đói khát! Thật dễ chịu biết bao khi nuôi dưỡng họ! Thật khác biết bao so với nhiệm vụ thuyết phục những người Pha-ri-si đã no nê dự phần Phúc Âm! Hãy đi tìm họ, hỡi những người yêu dấu! Hãy dốc mình ra để chạm đến những linh hồn nghèo nàn, thiếu thốn. Họ sẽ đến với Chúa Giê-xu, dù người tự cho mình là công chính sẽ không đến. Một thành công lớn đang chờ đợi những người sẽ lại “quay sang dân ngoại bang.” Ôi, mong có một sự quay hướng như vậy từ phía tất cả những người yêu mến Phúc Âm của ân điển nhưng không!

V. Tôi kết thúc với điểm thứ năm. SỰ MỞ RỘNG NÀY VÀ TẤT CẢ NHỮNG KẾT QUẢ PHƯỚC HẠNH CỦA NÓ, ĐÃ ĐƯỢC ĐỊNH

TRONG MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Bản ghi chép diễn ra như thế này — “Họ vui mừng và tôn vinh Lời của Chúa: và bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời đều tin.” Đã có những cố gắng chứng minh rằng những lời này không rao giảng sự tiền định. Nhưng những cố gắng đó rõ ràng làm bạo lực với ngôn ngữ đến nỗi tôi sẽ không lãng phí thời gian để trả lời chúng. Một cuộc thảo luận lớn đã được tiến hành giữa những người tin vào ý chí tự do của con người và những người khác tin vào ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Không có lý do thật sự nào cho sự tranh chấp này, ngoại trừ khi người tin vào ý chí tự do phủ nhận sự tự do của Đức Chúa Trời trong ân điển thiêng liêng, hoặc khi người tôn cao ân điển nhưng không phủ nhận rằng con người có bất kỳ ý chí nào.

Có thể cả hai phía đều sai — và, ở một mức độ nào đó, cả hai đều đúng. Hỡi những người yêu dấu, tôi đã sử dụng phần đầu của bản văn của mình một cách công bằng và tôi không sợ thừa nhận sự tồn tại của ý chí tự do, và than tiếc những việc làm của nó. Bây giờ tôi đọc: “bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời đều tin,” và tôi sẽ không bẻ cong bản văn. Nhưng tôi sẽ tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời bằng cách

quy cho ân điển ấy đức tin của mỗi người. Những người tin Chúa Giê-xu đã tin Ngài vì họ đã được định cho sự sống đời đời. Tôi sẽ không lấy đi một chút nào của điều mà tôi tin là Chân Lý của Đức Chúa Trời ở bất kỳ phía nào của một cuộc tranh luận.

Từ Lời của Đức Chúa Trời, tôi thu thập được rằng sự hư mất đời đời hoàn toàn thuộc về con người, từ đầu đến cuối — và sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về ân điển thiêng liêng, từ đầu đến cuối. Kẻ hư mất chọn phải hư mất. Nhưng kẻ được cứu được cứu vì Đức Chúa Trời đã chọn cứu người ấy. Dù một số người không thể làm cho những tuyên bố này phù hợp với nhau, chúng vẫn đều đúng như nhau — “Ngươi đã tự hủy diệt mình. Nhưng trong Ta, sự giúp đỡ của ngươi được tìm thấy.”

Chúng ta tin rằng Chúa biết những người thuộc về Ngài và biết họ trước khi họ được bày tỏ công khai, đến nỗi Ngài phán về một nơi nào đó: “Ta có nhiều người trong thành này.” Bạn có nghĩ rằng Chúa không biết trước sao? Vậy thì, Ngài có thể tiên tri như thế nào? Nếu Đức Chúa Trời thấy trước một điều nào đó sẽ xảy ra, vậy thì, điều đó phải xảy ra. Và điều này chẳng phải có tất cả những yếu tố của sự tiền định sao? Hơn nữa, “những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định.” Chẳng phải Đức Chúa Trời là Đấng ban cho khuynh hướng tin sao? Nếu con người có khuynh hướng muốn sự sống đời đời, chẳng phải Ngài, trong mọi trường hợp, là Đấng khiến họ có khuynh hướng đó sao? Đức Chúa Trời ban ân điển thì có sai không? Nếu Ngài ban ân điển là đúng, thì Ngài có mục đích ban ân điển có sai không?

Bạn có muốn Ngài ban ân điển một cách tình cờ không? Nếu Ngài có mục đích ban ân điển hôm nay là đúng, thì Ngài đã có mục đích ban ân điển trước ngày này cũng là đúng. Ngài là một Đức Chúa Trời không thay đổi, và điều Ngài thực hiện hôm nay không phải là mục đích của hôm nay mà là mục đích của cả cõi đời đời — “Vì Đức Chúa Trời biết mọi công việc của Ngài từ buổi ban đầu của thế gian.” Đức Chúa Trời biết và Đức Chúa Trời bổ nhiệm những người sẽ tin và được cứu.

Nhưng xin hãy lưu ý sự thật này — Đức Chúa Trời có thể thực hiện mục đích của Ngài với con người mà không vi phạm ý chí của người ấy. Ngài có thể để con người là con người, với đầy đủ việc sử dụng các khả năng của mình và vẫn xoay chuyển tâm trí người ấy theo ý Ngài muốn. Ý chí không bao giờ tự do hơn lúc trong sự hoán cải và vậy mà nó không bao giờ ở dưới sự khuất phục quyền năng thiêng liêng hơn. Tôi không biết Chúa cai trị ý chí như thế nào — nếu tôi biết, tôi sẽ là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không tạo dựng mới con người như một người thợ làm bánh làm những ổ bánh mì, hoặc một người thợ gốm làm những chiếc bình, bằng kỹ năng và sức lực của bàn tay. Không, Ngài đối xử với con người như con người — Ngài đối đãi với những tác nhân tự do như những tác nhân tự do. Và vậy mà Ngài có quyền năng trên họ như người thợ làm bánh trên bột, hoặc người thợ gốm trên đất sét.

Ý chí tối thượng của Ngài hành động cách toàn năng và vậy mà vẫn hoạt động với một sự tinh tế thánh khiết không bao giờ vi phạm các thuộc tính của tâm trí. Ngài làm cho con người trở thành những tác nhân tự do trong sự ăn năn, đức tin và sự nên thánh, như họ đã từng khi họ tham lam chạy vào tội lỗi. Ngài làm cho dân Ngài sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài và như vậy tôn vinh sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu thương của Ngài. Đức Chúa Trời có một mục đích cứu những người Ngài đã ban cho Con Ngài là Chúa Giê-xu và tất cả những người này phải đến với Chúa Giê-xu để nhận sự cứu rỗi đó. Tôi muốn bạn tin điều này khi bạn đang làm việc cho Chúa của mình.

Khi tôi bước vào bục giảng này vào một tối thứ Năm, tôi đã nghĩ: “Trời rất mưa và tôi sẽ không có nhiều người.” Nhưng tôi đã nói với những người bạn của mình trong phòng áo lễ: “Chúng ta sẽ có một hội chúng được chọn lọc. Đức Chúa Trời sẽ gửi những người Ngài muốn ban phước.” Tôi không đến đây và rao giảng một chữ “có lẽ.” Điều sẽ được thực hiện bởi việc rao giảng Phúc Âm đã được quyết định từ trước mọi thời đại và nó sẽ được hoàn thành. Nếu tôi phụ thuộc vào ý chí của những người nghe tôi và không có quyền năng tối thượng nào trên ý chí của họ, tôi sẽ rao giảng với một tấm lòng yếu ớt.

Nhưng người rao giảng Phúc Âm với quyền năng toàn năng ở phía sau mình có một sự phục vụ đầy phước hạnh và kết quả. Điều này chẳng phải là khích lệ cho người rao giảng sao? Chúng ta sẽ không lao động trong vô ích, cũng không tốn sức lực của mình cho điều không có gì. Trời và đất sẽ qua đi nhưng Phúc Âm sẽ không thất bại. Con người có thể nổi giận chống lại Phúc Âm và nghĩ đến việc đánh bại mục đích của nó. Nhưng ý định của Chúa sẽ đứng vững. Tất cả những gì Chúa đã định trong sự sáng tạo và trong sự quan phòng và trong ân điển sẽ chắc chắn được hoàn thành đến nét chữ cuối cùng.

Trong Vương Quốc của ân điển sẽ không có gì làm hỏng vinh quang của chiến thắng của Chúa khi bản ghi chép đã được viết đầy đủ. Đây là một sự an ủi lớn cho người làm công. Hãy để người ấy luôn dồi dào trong công việc của Chúa, vì biết rằng công lao của mình không phải là vô ích trong Chúa. Dù cúi xuống tận đất với sự kinh hoàng trước tội lỗi liên quan đến việc cố ý chối bỏ Chúa Giê-xu của những người nghe chúng ta, chúng ta vẫn chiến thắng trong niềm tin vững chắc rằng Đức Chúa Trời, Đấng sai chúng ta, sẽ đi cùng chúng ta và mục đích của Ngài sẽ đứng vững. Chúng ta tin vào chủ quyền của Đức Chúa Trời, không chỉ vào quyền của Ngài làm theo ý Ngài với ân điển của chính Ngài mà còn vào quyền năng của Ngài để làm như vậy.

Bản văn của chúng ta cũng đầy an ủi như vậy cho người nghe vâng phục. Vì nếu bạn tin, thì theo đó bạn được định cho sự sống đời đời. Nếu bạn tin Phúc Âm của Chân Lý — nếu bạn tin theo nghĩa thiêng liêng là tin cậy Chúa Giê-xu Christ — nếu bạn đặt những linh hồn tội lỗi của mình trên Chúa Giê-xu và trông cậy Ngài như được giương lên, như con rắn bằng đồng đã được giương lên trong đồng vắng — bạn được định cho sự sống đời đời. Đừng làm phiền mình về sự tuyển chọn mà thay vào đó hãy khích lệ mình bằng nó. Đây là bằng chứng chắc chắn về sự tuyển chọn của bạn, rằng bạn tin Chúa Giê-xu. Vì “bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời đều tin.” Nếu bạn

tin, bạn được định để sở hữu trên đất đời sống thánh khiết mà sự cám dỗ không thể phá hủy và để hưởng mãi mãi đời sống thiên đàng mà cõi đời đời sẽ không làm cạn kiệt. Đức tin ban cho bạn một đời sống trong Đấng Christ, đời sống ấy không thể chết, cũng như Chúa đời đời, Đấng nó nương dựa vào, không thể chết. Ôi, mong rằng sự ràng buộc ngọt ngào của tình yêu toàn năng sẽ dẫn những linh hồn run rẩy đến tin cậy Chúa Giê-xu ngay lập tức và sống mãi mãi!

Tôi đặc biệt muốn nói với bất kỳ ai có mặt ở đây mà không quen thuộc với Phúc Âm. Tôi nói với những người hoàn toàn là người ngoài, với những người không biết gì về những điều này. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu” — được cứu ngay lập tức. “Nhưng tôi không bao giờ đến một nơi thờ phượng.” Tôi nói đúng về bạn, bạn của tôi ạ. “Nhưng tôi đã là một kẻ chửi thề.” Tôi đang nghĩ đến kẻ phạm thượng. “Nhưng tôi đã là một kẻ say sưa khủng khiếp.” Tôi nói Phúc Âm này với bạn. “Than ôi,” một người kêu lên, “tôi co rúm lại trước mắt ông. Tôi đã lẻn vào đây sáng nay nhưng tôi là một con gái của sự xấu hổ.” Tôi nói với bạn, ngay cả với bạn — “Đây là lời thành tín, đáng được tiếp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ tội lỗi.”

Bạn là đối tượng nhắm đến trong sứ mệnh của Chúa Giê-xu. Hãy tin Ngài và bạn được cứu. “Nhưng tôi đã hung bạo chống lại Phúc Âm.” Bạn chính là người mà tôi đặc biệt đang tìm kiếm. Tôi đã cầu nguyện cho bạn trước khi đến nơi này — vì tôi đã cầu nguyện rằng Sau-lơ người Tạt-sơ hôm nay có thể trở thành Phao-lô vị Sứ đồ. Tôi khao khát chinh phục, bằng bài giảng này, một kẻ thù hung hăng nào đó của Đức Chúa Trời — để người ấy có thể trở thành một người bạn sốt sắng của Chúa Giê-xu. Bạn đen như quạ, và gần như tệ như ma quỷ — vì vậy tôi khao khát thấy bạn được hoán cải ngay lập tức, trở thành một người lãnh đạo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Ôi, mong có một nhóm những thánh đồ vĩ đại được làm nên từ những tội nhân vĩ đại! Ôi, mong rằng năng lực của bạn, bây giờ được dùng để chống lại Đức Chúa Trời, có thể bị khuất phục bởi ân điển tối thượng và được sử dụng trong việc bảo vệ và truyền bá Phúc Âm của Chúa Giê-xu! Liệu sẽ như vậy không, bạn của tôi? Ôi, mong rằng một người phụ nữ nào đó là tội nhân sẽ đến và rửa chân Chúa của chúng ta bằng nước mắt và lau chúng bằng tóc của đầu mình! Hãy đến, bạn với mái tóc dài, hãy tháo những lọn tóc của bạn ra và tôn vinh chúng bằng sự phục vụ này. Nếu chúng từng là một cái lưới để quyến rũ những đời sống quý giá, hãy biến chúng thành một chiếc khăn cho chân của Đấng Cứu Thế của bạn.

Hãy đến, hỡi những kẻ tội lỗi, hãy đến với Đấng yêu thương bạn! Xin đem họ đến, ôi Chúa! Xin nghe chúng con, ôi Đức Giê-hô-va, khi chúng con cầu xin Ngài cứu họ bằng huyết của Con yêu dấu của Ngài! Xin nghe chúng con bây giờ, chúng con cầu xin Ngài và cứu vô số người! A-men và A-men và A-men!

Sự An Ủi Từ Sự Phục Sinh

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 9 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ; Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết: Hỡi sự chết, Ta sẽ là các tai vạ của ngươi; Hỡi âm phủ, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi: sự ăn năn sẽ bị giấu khỏi mắt Ta.” Ô-sê 13:14.

Câu này đứng giữa một hàng dài những lời đe dọa. Như một tảng đá của sự thương xót, nó nổi lên giữa một biển thịnh nộ. Do đó nhiều nhà phê bình đã cảm thấy buộc phải xem nó như một sự tiếp nối của lời đe dọa. Tôi hoàn toàn hài lòng khi chấp nhận thẩm quyền hợp nhất của Bản Được Ủy Quyền và Bản Sửa Đổi, và tin rằng tâm trí của Đức Thánh Linh được bày tỏ khá rõ trong cuốn Kinh Thánh cũ vĩ đại của tổ phụ chúng ta. Tôi xem bản văn của chúng ta là một lời hứa tràn ngập niềm vui.

Dù nó đứng như một tảng đá riêng biệt, Lời đầy ân điển này không hề là lời duy nhất trong sách của Tiên tri Ô-sê. Trong lòng suối của những lời tố cáo của Tiên tri này, chúng ta tìm thấy bụi vàng của lời hứa. Ô-sê, trong văn phong của mình, thì giật cục và đột ngột — ông nói đúng điều bạn không nghĩ ông sẽ nói. Đức Thánh Linh, phán qua ông, xen vào những lời hứa giữa những lời đe dọa, trong cơn thịnh nộ vẫn nhớ đến sự thương xót. Nếu có ai nghĩ rằng đoạn này là ngoại lệ, hãy để họ đọc phần còn lại của lời tiên tri của Ô-sê. Hãy để họ dừng lại một phút ở chương mười một, nghỉ tại câu thứ tám —

“Ta sẽ nỡ bỏ ngươi sao, Ép-ra-im? Ta sẽ nỡ phó ngươi sao, Y-sơ-ra-ên? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng Ta thay đổi trong Ta, sự ăn năn của Ta cháy lên cùng nhau. Ta sẽ không thực hiện sự giận dữ dữ dội của Ta, Ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im, vì Ta là Đức Chúa Trời chứ không phải người.” Nơi nào từng có sự dịu dàng lớn hơn thế này? Khi bạn đến chương mười hai, tại câu thứ chín, một tiếng nói nhỏ nhẹ được nghe thấy giữa tiếng sấm — “Ta, là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi từ đất Ê-díp-tô, sẽ còn làm cho ngươi ở trong các lều trại, như trong những ngày của lễ

trọng thể.”

Chương mười bốn toàn là tình yêu thương và sự thương xót — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Chúa, Đức Chúa Trời ngươi. Vì ngươi đã sa ngã bởi tội ác của mình. Hãy đem theo những lời và trở về cùng Chúa: hãy nói với Ngài: Xin cất đi mọi tội ác và tiếp nhận chúng con cách đầy ân điển: như vậy chúng con sẽ dâng những con bò tơ của môi miệng mình.” Hãy nghe Lời đầy ân điển, câu thứ tư — “Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, Ta sẽ yêu thương chúng nó cách tự nguyện: vì cơn giận của Ta đã xây khỏi người ấy.” Vì vậy bản văn của chúng ta, trong cách giải thích Cơ Đốc của nó, không trái với phương pháp chung của lời tiên tri này. Tìm thấy nó ở đây là rất ngạc nhiên. Nhưng nó theo cách của Đức Thánh Linh, khi phán bởi Tiên tri Ô-sê.

Y-sơ-ra-ên đang đến lúc tồi tệ nhất của mình. Dân chúng sẽ bị đem đến Ba-by-lôn và từ đó bị tản lạc đến cùng trái đất. Nhưng Chúa, trong tình yêu thương lớn của Ngài, cho họ biết rằng điều này sẽ không phải là một sự hủy diệt cuối cùng và hoàn toàn. Ngài sẽ không hoàn toàn từ bỏ dân mà Ngài đã biết trước, cũng không cho phép sự chết cầm giữ họ trong sự ràng buộc mãi mãi. Ngài sẽ mở những ngôi mộ của họ và đem họ ra và làm cho họ biết Đức Giê-hô-va. Vì vậy, Ngài gieo vào Lời hứa này khi nó ít được mong đợi nhất.

I. Sáng nay, trước tiên, tôi sẽ xin các bạn XÉT ĐẾN SỰ THẬT ĐƯỢC DÙNG Ở ĐÂY NHƯ MỘT HÌNH ẢNH. Sự phục sinh của người chết được dùng ở đây như một hình ảnh của điều Chúa sắp làm cho dân Ngài. Có lúc sự cứu rỗi khỏi tội lỗi được gọi là một sự sáng tạo và sự sáng tạo là một sự thật. Ở đây nó là sự phục sinh từ người chết và điều đó cũng chắc chắn sẽ được hoàn thành vào thời điểm thích hợp — chúng ta đã có những trái đầu mùa của nó rồi. Thưa anh em, sẽ có một sự phục sinh đặc biệt cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. “Sẽ có một sự phục sinh của người chết, cả người công chính lẫn người không công chính.”

Nhưng đối với các thành viên của thân thể Đấng Christ, có một sự phục sinh từ giữa những người chết. Đây là nhiều người ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy để nhận sự sống đời đời (Đa-ni-ên 12:2). Họ sống lại vì họ hiệp nhất với Đấng Christ trong sự phục sinh của Ngài. Sự phục sinh của Ngài là bằng chứng và là sự bảo đảm rằng họ cũng sẽ sống lại trong ngày Ngài hiện đến. “Nếu Đấng Christ ở trong các ngươi, thì thân thể chết vì tội lỗi. Nhưng Linh là sự sống vì sự công chính” (Rô-ma 8:10). Thân thể của họ, đã được cứu chuộc thật sự như linh hồn của họ, trong đời này vẫn còn bị để dưới sự thế chấp cho tự nhiên.

Vì vậy họ chịu đau đớn và yếu đuối và cuối cùng là sự chết và sự phân hủy — nhưng thân thể của họ, tôi nói, vì là một phần của sự mua chuộc bằng huyết quý giá, sẽ được sống lại từ người chết. Điều được gieo trong sự yếu đuối sẽ được sống lại trong quyền năng. Điều bị bao phủ bởi sự nhục nhã bởi chính sự thật của sự chết và sự phân hủy sẽ được sống lại trong sự huy hoàng, được làm cho giống như thân thể vinh quang của Đấng Christ. Đây không phải là hư cấu thơ ca mà là một sự thật theo nghĩa đen, như sự phục sinh của Chúa Giê-xu đã từng. Chúng ta nghe Đấng Cứu Chuộc của chúng ta phán: “Anh của ngươi sẽ sống lại,” và chúng ta tiếp nhận nó theo nghĩa đen. Những người thân yêu của chúng ta mà chúng ta đã đặt trong mộ sẽ trở lại từ đất của kẻ thù. Về chính chúng ta nữa, chúng ta tin, như chúng ta vừa hát —

“Chân Lý ngọt ngào đối với tôi, tôi sẽ sống lại, Và với đôi mắt này tôi sẽ thấy Đấng Cứu Thế của tôi.”

Chúng ta tiếp nhận giáo lý về sự phục sinh của người chết như Sự Mặc Khải của Cơ Đốc giáo. Sự bất tử của linh hồn đã được thấy trước khi Chúa của chúng ta hiện đến một cách mờ tối và u ám. Nhưng sự phục sinh của người chết không thể khám phá được bằng ánh sáng của tự nhiên và khi nó lần đầu tiên được rao giảng, người ta gọi người rao giảng là “kẻ nói lảm nhảm.” Họ không thể hiểu rằng một điều như vậy có thể xảy ra. Triết học về bản chất con người đã chối bỏ sự phục sinh, và vẫn chối bỏ nó. Chỉ bởi Sự Mặc Khải của Đấng Christ, chúng ta mới biết rằng người chết sẽ sống lại.

Sự phục sinh này liên quan đến sự cứu chuộc — “Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ.” Một giá chuộc là việc trả một cái giá cho một điều gì đó. Đã có một cái giá được trả cho chúng ta, để giải thoát chúng ta khỏi sự chết là điều tội lỗi đáng nhận. Bạn biết ai đã trả nó và Ngài đã trả nó như thế nào. Hãy nhớ Ngài đã dang rộng đôi tay và tuôn ra nhiều hơn vàng như thế nào. Hãy nhớ hông Ngài đã bị đâm bởi ngọn giáo như thế nào, để những mỏ sâu của sự sống — của cải — của Ngài có thể được đổ ra cho chúng ta. Chúa Giê-xu của chúng ta đã trả giá chuộc.

Bây giờ chúng ta đang “chờ đợi sự nhận làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc của thân thể chúng ta” (Rô-ma 8:23). Một từ khác được dùng trong câu song song của bản văn chúng ta — “Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết.” Nó đề cập đến sự cứu chuộc một cơ nghiệp bởi người bà con gần nhất. “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống” là nền tảng cho sự tin chắc của Gióp về sự phục sinh và sự xưng công chính của ông. Người bà con gần nhất của tôi, người mà quyền cứu chuộc thuộc về theo lẽ công bằng, đã bước vào và đã cứu chuộc trọn vẹn cả linh hồn và thân thể của tôi. Thật là một Chân Lý đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời, rằng giá chuộc của thân thể đã được trả để thân thể hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự bất tử!

Mặc dù thân thể còn một thời gian phải phục dưới sự hư không, thì kỳ hạn của sự phục tùng ấy sẽ sớm mãn, vì giá chuộc đã được trả rồi. Sự tái sinh đã giải phóng linh hồn, và sự phục sinh chẳng bao lâu nữa cũng sẽ làm như vậy cho thân thể. Bên lề có ghi: “Ta sẽ chuộc họ ra khỏi tay âm phủ: Ta sẽ cứu chuộc họ khỏi sự chết.” Hỡi những người yêu dấu, chúng ta bước vào tay của mộ phần, như thể vậy, và nấm mồ nắm giữ thật chặt. Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta phán: “Ta sẽ cứu chuộc họ ra khỏi tay âm phủ.” Mộ phần nắm giữ xương cốt của các thánh đồ như bằng bàn tay sắt. Nhưng sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu chúng ta sẽ mở bàn tay khổng lồ cứng như sắt ấy ra và giải phóng các tù nhân. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì niềm hy vọng chắc chắn về sự phục sinh!

Không khối đá nào, không lớp đất sét đè nặng bên trên nào, có thể giữ được những thân thể này của chúng ta khi các thiên sứ của Đấng Cứu Thế chúng ta sẽ “thổi những chiếc kèn vàng của họ.” Hỡi những người yêu dấu, chẳng còn điều gì phải trả trên sản nghiệp của thân thể chúng ta để chúng có thể bị giữ lại trong bụi đất khi Chúa Giê-xu đến đánh thức chúng khỏi giấc ngủ dài. Chúng sẽ tự do sống lại để được đoàn tụ với những linh hồn đã lìa khỏi thân thể nhưng đang hạnh phúc mà chúng thuộc về. Chúng ta trông đợi một sự phục sinh từ giữa những kẻ chết. “Nhưng những kẻ chết còn lại chẳng sống lại cho đến khi mãn một ngàn năm. Này là sự sống lại thứ nhất. Phước thay và thánh thay những kẻ được phần về sự sống lại thứ nhất! Sự chết thứ nhì không có quyền gì trên những người ấy” (Khải Huyền 20:5, 6).

Điều này, theo bản văn của chúng ta, hoàn toàn được thực hiện bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Hẳn phải như vậy. Vì làm sao kẻ chết có thể góp phần vào sự sống của chính mình? Làm sao những thân thể đã tan rã trong nấm mồ có thể tự dựng lại mình? Ở đây, trong bản văn, bạn thấy Thân Vị của Đức Chúa Trời khẳng định chính Ngài bốn lần — “Ta sẽ chuộc họ,” “Ta sẽ cứu chuộc họ.” “Hỡi sự chết, Ta sẽ là các tai họa của ngươi.” “Hỡi âm phủ, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Ở đây chúng ta có “Ta sẽ” bốn lần. Ai ngoài Đấng đã dựng nên mới có thể dựng lại? Nhưng mọi sự đều có thể đối với Đấng Tạo Hóa. Chúng ta đã nghe nhiều lời phản đối được nêu ra chống lại giáo lý về sự phục sinh. Cứ để họ phản đối bao lâu tùy ý.

Xin ban cho chúng ta một Đức Chúa Trời, thì không có gì là không thể, hay thậm chí là khó khăn. Với một Đức Chúa Trời có thể làm các phép lạ, thì không điều gì trở nên khó tin. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đời đời quyết định về sự phục sinh của những người được Ngài tuyển chọn, Ngài sẽ dễ dàng hoàn thành. Vì Ngài dư dật đủ cho điều đó. Sự phục sinh sẽ là một chiến thắng lớn biết bao cho Chúa là Đức Chúa Trời! Ngài đã vui lòng ban vinh dự đặc biệt của nó cho chính Con yêu dấu của Ngài. Bởi Đấng Christ đã sống lại, chúng ta sẽ được sống lại từ kẻ chết. Chúng ta sẽ hát ha-lê-lu-

gia cho Đấng đã bị giết. Ngài bởi sự chết đã hủy diệt sự chết, và bởi sự phục sinh của Ngài đã xé toạc các cổng của mộ phần. Đây là việc làm của Chúa chúng ta, và chúng ta tôn thờ Ngài vì điều đó.

Tiếp theo, hãy để ý rằng bởi sự phục sinh, chính sự chết được biến đổi và hoàn toàn bị đánh bại. Ngài phán: “Hỡi sự chết, Ta sẽ là các tai họa của ngươi,” như thể sự chết được nhân cách hóa và rồi chính nó bị tai họa — những mũi tên dịch lệ của chính nó bị bắn vào chính nó. Hỡi những người yêu dấu, sự chết không còn giết nữa, mà đúng hơn mở đường vào một sự sống lớn hơn. Nó không còn hủy diệt nữa, mà đúng hơn làm cho trọn vẹn — tôi không có ý nói tự nó, mà qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Chết không còn là sự chết nữa. Đối với người tin, nó không còn là hình phạt nữa, mà là sự giải thoát khỏi cảnh lưu đày.

Các bạn đang ở trong tội lỗi mình sẽ chết trong tội lỗi mình, và đối với các bạn, sự chết quả thật là sự chết. Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, sự chết đã thay đổi đến nỗi kẻ có quyền trên sự chết, tức là ma quỷ, bị phiền não sâu xa. Hắn bị tai họa khi thấy niềm vui mà người tin qua đời với nó. Thật là một điều lớn lao khi thấy một người đang chết mà đầy sự sống — dòng sông của đời sống hay chết của người ấy đi đến chỗ kết thúc, nhưng chỉ bằng cách mở rộng ra thành đại dương của Sự Sống Vinh Hiển ở trên. Sa-tan đã hả hê về sự tai hại mà hắn đã gây ra bởi sự chết. Nhưng kìa, chính qua sự chết mà Chúa Giê-xu đã hủy diệt hắn và giải cứu dân Ngài.

Đức Chúa Trời làm cho dân đang chết của Ngài giống như mặt trời, là vật dường như không bao giờ lớn như khi nó lặn. Mọi vinh quang của giữa trưa đều bị lu mờ bởi những điều kỳ diệu của hoàng hôn. Hãy nhìn về phía tây! Hãy xem các đám mây là những núi vàng, và bầu trời là những biển lửa. Mọi tấm thảm của Thiên Đàng đều được treo ra để chào đón người anh hùng của ngày trở về nơi nghỉ ngơi của nó bên kia biển phía tây. Cũng vậy, vị thánh đồ đang chết thắp sáng phòng chết của mình bằng vẻ rực rỡ thiên thượng khi người ấy lặn khỏi thế gian này để tỏa sáng trong một thế gian khác. Như thế Chúa giáng tai họa trên sự chết, khiến con quái vật ấy không còn sức để làm hại hay thậm chí làm cho người tin sợ hãi.

Còn về nấm mồ, nó bị hủy diệt. “Hỡi âm phủ, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Không nấm mồ nào sẽ giữ lại một người nào trong những người đã được cứu chuộc. Ngôi mộ là —

“Không còn là nhà xác, để rào giữ Những di tích của sự vô tội đã mất; Một nơi hoang tàn và mục nát Hòn đá giam giữ đã được lăn đi.” Ngôi mộ là phòng ngủ của chúng ta, mà chính Chúa chúng ta đã sắm sẵn cho chúng ta bằng cách để lại trong đó những khăn liệm của chính Ngài. Đó là một phòng nghỉ mà mùi hương của nó ngọt ngào nhất đối với tình yêu. Vì —

“Tại đó, thân thể yêu dấu của Chúa Giê-xu đã nằm, Và để lại một hương thơm phước hạnh.”

Sự chết, ngươi không phải là sự chết! Âm phủ, ngươi không phải là âm phủ! Những cái tên vẫn còn, nhưng bản chất của các sự vật đã thay đổi hoàn toàn.

Để kết thúc chủ đề thứ nhất này — sự phục sinh này sẽ xóa bỏ sự chết và mọi khả năng của nó trong tương lai. Tôi nhận thấy có những người nhất định, trong sự lo lắng muốn vắt kiệt ý nghĩa ra khỏi từ “đời đời,” để tránh hình phạt đời đời, đã chất vấn bản chất đời đời của Thiên Đàng. Họ thậm chí đã đi xa đến mức ám chỉ rằng họ không hoàn toàn chắc chắn rằng nếu những người tin lên Thiên Đàng, họ sẽ luôn ở lại đó. Vâng, và vấn đề là như vậy. Không điều gì an toàn trước những nhà cách mạng này. Họ sẽ xé bỏ mọi phước lành của giao ước khỏi con cái của Đức Chúa Trời trong nhiệt tâm làm cho hình phạt của tội lỗi thành một chuyện nhỏ.

Để tôn vinh trí tuệ của chính mình, họ sẽ hy sinh sự phước hạnh đời đời của những người đã được rửa bởi huyết của Đấng Christ! Nhưng không phải như vậy. Chúa Giê-xu đã phán — “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Bao lâu Đấng Christ còn sống, chúng ta phải sống — bao lâu Đấng Christ còn ở Thiên Đàng, chúng ta phải ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài. Bao lâu Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, con cái Ngài, những người dự phần vào bản tính của Đức Chúa Trời, phải sống đời đời và được phước đời đời. Được sống lại từ kẻ chết và được cất lên bên tay hữu của Đấng Christ, từ nay chúng ta sẽ không sợ sự chết thứ nhì nữa. Khi mặt trời và mặt trăng mờ dần theo tuổi tác và bầu trời xanh của trái đất được cuộn lại như một chiếc áo đã cũ mòn, chúng ta sẽ hưởng một tuổi như những năm của tay hữu Đức Chúa Trời, như chính sự đời đời của Ngài. Đấng TA LÀ vĩ đại sẽ là niềm phước hạnh của mọi linh hồn mà Đấng Christ đã cứu chuộc khỏi mộ phần, và điều này sẽ không có hồi kết.

Chúa đặt ấn của Ngài trên điều này. Bạn có muốn thấy sáp đỏ và dấu ấn của Đức Chúa Trời trên đó không? Hãy nhìn vào phần cuối của bản văn: “Sự ăn năn sẽ giấu khỏi mắt Ta.” Tại đó, Đức Chúa Trời tuyên bố sắc lệnh không thay đổi của Ngài — hẳn phải như vậy và sẽ như vậy. Việc các thánh đồ của Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết là sắc lệnh bất biến của Đức Chúa Trời. Trong tất cả những điều này, chúng ta hãy vui mừng. Tương lai của chúng ta tươi sáng với vinh hiển. Những điều này được bày tỏ cho đức tin, nhưng chúng không được mắt nhìn thấy, cũng không được lòng nghĩ đến, cũng không được trí tưởng tượng vẽ ra —

“Tôi không biết, ôi,

Tôi không biết, những niềm vui nào đang chờ đợi chúng ta ở đó!

Rạng rỡ vinh hiển biết bao! Phước hạnh vô song biết bao!”

Tuy nhiên, chúng ta biết chừng này, rằng sẽ có một sự sống lại cho chúng ta, y như Chúa chúng ta đã sống lại, và chúng ta sẽ được thỏa lòng khi thức dậy trong hình ảnh của Ngài. Trong Kinh Thánh, sự phục sinh này thường xuyên được dùng làm hình ảnh về việc Đức Chúa Trời giải cứu và ban phước cho dân Ngài. Và đặc biệt làm hình ảnh về sự tái sinh, hay việc ban một sự sống mới và thuộc linh cho những người vốn theo bản chất đã chết trong những vi phạm và tội lỗi. Tôi có ý dùng nó như vậy trong dòng suy nghĩ tiếp theo của chúng ta.

II. Ở vị trí thứ hai, TRONG NHỮNG LỜI NÀY CÓ MỘT SỰ KHÍCH LỆ ĐỂ TRÔNG ĐỢI SỰ GIẢI CỨU KHỎI NHỮNG HOẠN NẠN LỚN. Sự khích lệ đến theo cách này — Đức Chúa Trời, Đấng chắc chắn sẽ khiến dân Ngài sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng của chính Ngài, có thể và chắc chắn cũng sẽ khiến họ sống lại khỏi mọi loại hoạn nạn và sự hủy diệt bề ngoài. Nếu có thể có bất kỳ sự so sánh nào về sự dễ dàng với sự toàn năng, thì việc khiến Gióp sống lại từ đống phân của ông hẳn phải dễ hơn việc khiến Gióp sống lại từ mộ phần của ông. Vậy nếu Đức Chúa Trời sẽ phục hồi chúng ta khỏi nấm mồ, Ngài chắc chắn có thể phục hồi chúng ta khỏi bệnh tật, khỏi nghèo khó, khỏi vu khống, khỏi sự chán nản trong tinh thần, khỏi tuyệt vọng. Điều đó rõ ràng — ai sẽ nghi ngờ điều đó?

Đức Chúa Trời sẽ vui lòng thực hiện công việc giải cứu chúng ta. Nếu Ngài vui thích khiến một thân thể chết sống lại, Ngài chắc chắn sẽ vui thích khiến những người mà Ngài yêu quý sống lại khỏi những nỗi khốn khổ của họ. Chúa vui mừng trong niềm vui của chúng ta. Ngài không sẵn lòng gây đau khổ, nhưng Ngài ban phước cho chúng ta cách vui mừng. Vì vậy, chúng ta có thể yên tâm rằng Ngài sẽ trở lại, và thương xót, và khiến chúng ta đứng lên khỏi sự chán nản của mình.

Những mục đích và ý định mà Chúa khiến chúng ta chịu khổ vì đó rất nhân từ, và chúng ta có thể trông đợi rằng Ngài sẽ chấm dứt sự đau khổ khi những ý định ấy đã hoàn thành. Khi Chúa đặt chúng ta vào lò lửa, ấy là để tinh luyện chúng ta. Và ngay khi cặn bã đã bị thiêu hết, Ngài sẽ đem vàng ròng ra. Ngài đặt chúng ta dưới sự sửa phạt vì lợi ích của chúng ta. Và khi lợi ích ấy đã hoàn thành, Ngài sẽ bẻ gãy cây roi. Chúng ta chắc chắn có thể trông đợi rằng Đấng khiến những thân thể chết sống lại từ mộ phần sẽ đem dân đang khốn khổ của Ngài lên khỏi những hoạn nạn của họ, khi những hoạn nạn ấy đã thực hiện ích lợi lâu dài của chúng.

Và bây giờ, trở lại với bản văn, chúng ta phải đi lại cùng một mảnh đất ấy — sự giải cứu này đến qua sự cứu chuộc. Hỡi những người yêu dấu, Đấng đã cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi tội ác cũng sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi hoạn nạn của người. Giá cứu chuộc ấy của Chúa bao phủ mọi nhu cầu của dân Ngài và cung cấp mọi lòng thương xót mà họ sẽ cần từ đây cho đến Thiên Đàng. Vậy đừng nghi ngờ hay tuyệt vọng, vì những hoạn nạn của bạn dường như như thể chúng sẽ giết bạn, vì Thiên Sứ đã cứu chuộc thân thể bạn khỏi sự chết sẽ cứu chuộc bạn khỏi mọi điều ác. Đấng sẽ đem thân thể bạn ra khỏi mộ phần sẽ yêu thương nâng bạn lên khỏi hố hoạn nạn, ngay cả khi bạn sắp hư mất.

Sự cứu chuộc bao phủ tất cả và bảo vệ khỏi mọi nguy hiểm. Đấng đã chết vì bạn, sống vì bạn và chăm sóc bạn. Bạn sẽ được cung cấp, không chỉ ân điển của Đức Chúa Trời và vinh hiển, mà còn cả thức ăn và áo mặc. “Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi; nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Ôi, hãy yên nghỉ trong Chúa; đặc biệt hãy tin cậy nơi sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu. Hãy để huyết quý báu nói sự bình an cho bạn. Vì nếu Ngài đã mua linh hồn bạn, Ngài đã mua tất cả những gì đi cùng với nó và tất cả những gì cần thiết cho đời này cũng như đời sau. Cả những mối quan tâm tạm thời lẫn đời đời của chúng ta đều nằm dưới sự bảo vệ của huyết. Con chiên Lễ Vượt Qua, mà huyết rưới của nó đã che chở ngôi nhà nơi người Y-sơ-ra-ên trú ẩn, cũng trở thành thức ăn cho người trong hành trình của mình. Đấng cung cấp Thiên Đàng sẽ cung cấp mọi thứ cần thiết trên đường đến đó.

Sự giải cứu này cũng sẽ là công việc của Đức Chúa Trời. Tôi đã chỉ cho bạn thấy điều đó đúng trong sự phục sinh, về điều đó từ “Ta sẽ” vĩ đại rất nổi bật trong bản văn. Bây giờ, nếu bạn đang ở trong hoạn nạn lớn, đừng chạy đến bạn bè và người quen, cũng đừng tính toán sức lực của chính mình — mà hãy trực tiếp tìm đến Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đấng đã khiến Chúa Giê-xu của chúng ta sống lại từ kẻ chết là Đấng có thể và sẽ giải cứu bạn. Ngài sẽ khiến thân thể hay chết của bạn sống lại mà không cần sự giúp đỡ của con người hay của thiên sứ. Và Ngài có thể, ngoài sức mạnh của tạo vật, nâng bạn lên khỏi nỗi khốn khổ hiện tại của bạn. Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, và những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài. Danh Ngài là Sa-đai — Đức Chúa Trời Toàn Đủ — hãy tin cậy Ngài hoàn toàn.

Khi Ngài dựng nên các tầng trời, ai ở đó để giúp Ngài? Ngài cần sự trợ giúp nào trong việc giải cứu các đầy tớ của Ngài? Ôi, hãy học chỉ chờ đợi Chúa mà thôi! Đừng nghĩ rằng tôi đang nói những lời suông. Không — sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời phải thật và thực tế, và nó phải đơn sơ và không pha trộn. “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi. Vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.” Ôi, ngọt ngào biết bao khi yên nghỉ trên cánh tay trần của Đức Chúa Trời! Lâu nay tôi đã biết thế nào là tin cậy Đức Chúa Trời, đồng thời tựa vào sự giúp đỡ của nhiều bạn bè. Nhưng bây giờ tôi biết thế nào là yên nghỉ trong Ngài không lay chuyển khi bị nhiều người bỏ rơi. Tôi bám vào cánh tay yêu dấu ấy và thấy đó là mọi sự giúp đỡ tôi cần.

Và bây giờ từ nay tôi sẽ ở trong sự tin cậy của mình nơi cánh tay đơn độc ấy. Và nếu tất cả những kẻ đào ngũ trở lại và mười ngàn bạn bè tập hợp lại bên tôi, tôi sẽ không nhường cho họ một chút nào trong sự nương cậy của tôi, mà vẫn kêu lên: “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi.” Hãy-

ngắm vị anh hùng vĩ đại của cuộc xung đột với các thế lực của bóng tối bước đi một mình trong nơi ép rượu, và trong dân chúng không có ai ở với Ngài — chúng ta đừng liên kết ai với Ngài trong đức tin của mình. Nếu bạn nương dựa trên Đức Chúa Trời, một mình Ngài, là Vầng Đá của sự cứu rỗi bạn, bạn không bao giờ cần sợ hãi. Chúa thường khiến chúng ta chịu khổ chính vì mục đích này, ngay như Phao-lô nói: “Nhưng chính chúng tôi đã nhận án chết trong mình, để chúng tôi không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại.”

Khi Chúa giải cứu dân Ngài, công việc của Ngài hoàn toàn cách lạ lùng, vì Ngài chiến thắng biến điều ác thành điều tốt. Chúng ta sẽ còn vui mừng về điều mà bây giờ khiến chúng ta ngã lòng. Điều đã đe dọa giết chúng ta sẽ làm tăng sự sống của chúng ta, và chúng ta sẽ nghe Chúa chúng ta phán với nó: “Hỡi sự chết, Ta sẽ là các tai họa của ngươi; hỡi âm phủ, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Ngài sẽ biến sự than khóc thành sự nhảy múa, sự mất mát thành lợi ích, những nỗi buồn thành niềm vui. Ngài sẽ làm cho bạn giàu có bởi sự nghèo đi của bạn. Ngài sẽ làm cho bạn mạnh mẽ từ sự yếu đuối. Ngài sẽ ban cho bạn sức khỏe bằng phương tiện của bệnh tật. Và sự đầy đủ bằng cách làm cho bạn trở nên trống rỗng.

Kẻ Thù có đe dọa hủy diệt bạn không? Bạn sẽ hơn cả người chiến thắng. Bạn có bị dẫn đi trong xiềng xích không? Bạn sẽ khiến sự phu tù của mình bị phu tù. Những kẻ tìm cách hủy hoại bạn sẽ vô tình làm điều tốt nhất có thể làm cho bạn. Sự ác ý của họ sẽ làm dập các hương liệu của bạn và khiến hương thơm của chúng tuôn ra. Đấng bởi cái chết nhục nhã thắng được vinh hiển lớn hơn, sẽ bởi những hoạn nạn của bạn làm tăng sự vĩ đại của bạn và an ủi bạn ở mọi phía. Chúa sẽ không chỉ ngăn các thế lực của sự ác làm hại bạn, mà Ngài còn khiến bạn gây thiệt hại cho đế chế của chúng bởi sự kiên nhẫn của bạn. Bạn sẽ là tai họa của Sa-tan và là kẻ hủy diệt các thành lũy của hắn. Điều dường như là sự chết và sự chôn cất niềm hy vọng của bạn sẽ là sự lật đổ những nỗi sợ hãi của bạn.

Chúa sẽ làm điều này hoàn toàn đến nỗi Ngài sẽ khiến bạn hát về nó. Trong sách Ô-sê, Chúa đã tuyên bố một sự thật bằng ngôn ngữ rõ ràng. Nhưng khi công việc đã hoàn thành, Chúa, bởi đầy tớ Ngài là Phao-lô, đã biến nó thành một bài ca cho những người được Ngài chọn trong chương nổi tiếng ấy gửi cho người Cô-rinh-tô — “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Chúng ta hãy nắm bắt tinh thần của bài ca này và diễn đạt nó như sau! “Hỡi sự nghèo khó, sự túng thiếu của ngươi ở đâu? Hỡi bệnh tật, sự khốn khổ của ngươi ở đâu? Hỡi sự yếu đuối, sự mất mát của ngươi ở đâu? Hỡi sự vu khống, nọc của ngươi ở đâu?” Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ nhìn lại mọi hoạn nạn của mình với niềm vui mừng và chúc tụng Chúa vì chúng như vì những phước lành lớn nhất của chúng ta.

Chúng ta có thể còn cảm thấy như vị thánh đồ vĩ đại kia, là người, khi hồi phục khỏi bệnh tật, đã kêu lên: “Hãy đưa tôi trở lại giường bệnh của tôi, vì tại đó tôi đã hưởng sự thông công với Đấng Christ như tôi chưa từng biết trước đây.” Chúng ta có thể còn phải nói, như một số thánh đồ của Hội Thánh Scotland đã nói: “Ôi, ước gì chúng ta lại được nhóm họp giữa những đồng hoang và những ngọn đồi một lần nữa. Vì cô dâu của Đấng Christ chưa bao giờ có sự thông công với Chàng Rể như khi nàng gặp Ngài trong những nơi kín đáo.” Chúa biết cách nâng chúng ta lên cao bởi điều đã hạ chúng ta xuống thấp, và làm Thi Thiên cho những nhạc cụ dây của chúng ta từ những bài ca tang chế đã nhấn chìm âm nhạc của chúng ta. Đức Chúa Trời của sự phục sinh đã giải cứu, đang giải cứu, và sẽ giải cứu dân Ngài.

III. Thời gian không cho phép tôi, và vì vậy tôi phải vội vàng đi tiếp, nếu không tôi đã muốn nán lại và mở rộng. HÃY XEM Ở ĐÂY MỘT TUYÊN BỐ RẰNG ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ CỨU NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC NGÀI CHỌN KHỎI SỰ CHẾT CỦA HỌ TRONG TỘI LỖI. Đấng sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại từ mộ phần sẽ, theo giao ước đời đời của Ngài, khiến những người được Ngài chọn sống lại khỏi sự chết của họ trong tội lỗi.

Điều này hẳn phải như vậy. Nếu Chúa không khiến linh hồn của dân Ngài sống lại khỏi sự chết của họ trong tội lỗi, thì một sự phục sinh của thân thể họ sẽ là một sự rủa sả hơn là một phước lành. Sự phục sinh sẽ không mang lại lợi ích gì cho những người chết mà chưa được tái sinh. Hỡi những người nghe tôi, tất cả các bạn sẽ sống lại từ mộ phần. Nhưng tôi sợ rằng một số người trong các bạn sẽ sống lại để chịu hổ thẹn và sự khinh miệt đời đời. Đó là một đoạn đáng sợ mà tôi vừa trích dẫn từ sách Đa-ni-ên — hãy suy nghĩ nhiều về nó. Vì vậy, vì Đức Chúa Trời sẽ không để dân Ngài sống lại để chịu hổ thẹn và sự khinh miệt đời đời, Ngài sẽ khiến linh hồn họ sống lại trước vào sự mới mẻ của đời sống thánh khiết. Sự tái sinh này phải đến với tất cả các bạn, nếu các bạn muốn được dự phần vào vinh hiển của Đấng Christ sau này. Các bạn phải được khiến cho sống, dù các bạn đã chết trong những vi phạm và tội lỗi. Sự thật ấy gợi ra một câu hỏi cho mỗi tấm lòng — bạn đã nhận được sự sống của Đức Chúa Trời chưa?

Nếu bạn quả thật đã được khiến cho sống đối với Đức Chúa Trời, bạn sẽ đồng ý với tôi rằng sự phục sinh này đến với chúng ta hoàn toàn qua sự cứu chuộc. Không có việc khiến một linh hồn chết sống lại, ngoài trừ qua tiến trình được mô tả ở đây — “Ta sẽ chuộc họ ra khỏi quyền của âm phủ. Ta sẽ cứu chuộc họ khỏi sự chết.” Luật pháp của Đức Chúa Trời, khi bạn nghe nó, có bao giờ khiến bạn sống không? Không, nó đã giết bạn. “Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại và tôi chết.” Nó làm cho sự chết của bạn trở nên rõ ràng hơn đối với bạn, nhưng nó không đem lại cho bạn sự sống nào. Hùng biện của con người, hay sự thuyết phục của con người có bao giờ khiến bạn sống lại từ sự chết thuộc linh không?

Bạn đã lắng nghe nó và bạn đã lắng nghe, nhưng bạn đã lắng nghe vô ích. Bạn đã bị cảm động bởi những tình cảm của con người, nhưng những tình cảm của con người này đã qua đi như sương mai buổi sáng. Hỡi những người yêu dấu, sự sống chỉ đến với bạn khi bạn tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của bạn. Tôi nhớ rõ khi lần đầu tôi nhìn lên Ngài và được sống! Sự sống và cái nhìn ấy đến cùng nhau. Không có sự tiếp nhận sự sống đời đời nào ngoài việc tin nơi Ngài là Sự Sống. Không có sự sống nào ngoài việc nhìn lên Chúa Giê-xu. Con mắt hướng-

lên của bạn phải chăm chú vào Đấng Cứu Thế bị đóng đinh được đưa lên như sự cứu chuộc của dân Ngài — sự sống chỉ đến với chúng ta qua sự chết cứu chuộc của Ngài.

Chỉ chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta sống bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Sự Sống. Bạn không thể tự mình tạo ra sự sống. Bạn cũng không thể đổi mới nó, ngoài trừ bằng cách trở lại với những vết thương yêu dấu của Chúa bạn. Ôi, ước gì chúng ta có thể ở tại đồi Gô-gô-tha! Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ rời mắt khỏi Thập Tự Giá! Xin cho tôi được đóng đinh với Đấng Christ để không bao giờ rời khỏi sự hiệp nhất thường xuyên, có ý thức với Ngài. Trong Ngài chúng ta đã chết đối với tội lỗi, trong Ngài chúng ta đã được cứu chuộc khỏi sự chết và sự rủa sả, và trong Ngài chúng ta sống đời đời. Sự phục sinh của chúng ta khỏi sự chết thuộc linh luôn gắn liền với huyết quý báu đã một lần đổ ra cho nhiều người để được tha tội.

Bạn cũng sẽ theo tôi trong điều này — sự khiến cho sống luôn là công việc của Chúa. Ở đây Ngài có thể lặp lại “Ta sẽ” của bản văn cả bốn lần. Chúng ta đã nói về sự phục sinh như hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời — việc cấy trồng sự sống thuộc linh cũng phải là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của Ngài mà thôi. Đừng bao giờ mơ tưởng rằng chúng ta có thể tự khiến mình sống đối với Đức Chúa Trời, hay chúng ta có thể khiến những người bạn chưa được biến đổi của mình sống. Bạn không thể làm ra côn trùng đơn giản nhất — làm sao bạn có thể làm ra một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng? Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời — không, việc này cần cánh tay của Đức Chúa Trời, như có chép — “cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?” Toàn bộ quyền năng của Đức Chúa Trời là cần thiết để sinh ra sự sống của đức tin trong linh hồn con người.

Hơn nữa, hãy giữ sự song song giữa sự tái sinh và sự phục sinh như thấy trong bản văn, và hãy để ý rằng bất cứ khi nào Chúa khiến những người yêu dấu của Ngài sống lại từ kẻ chết và khiến họ sống, đó là một tai họa lớn cho sự chết. Kẻ có quyền trên sự chết hẳn thường bị phiền não nặng nề khi hắn thấy một tội nhân đã chết bắt đầu sống đối với Đức Chúa Trời. “Ta đã tính đến hắn,” hắn nói. “Ta đã quấn hắn trong những khăn liệm của sự say sưa, Ta đã nhốt hắn trong nấm mồ tối tăm của sự ngu dốt. Vậy mà hắn đang sống!” “Ta đã tính đến người đàn ông trụy lạc,” hắn nói, “Ta đã thấy hắn thối rữa trong sự dâm dục. Hắn đã đi quá xa trong dục vọng đến nỗi bạn bè hắn đã bỏ mặc hắn. Nhưng kẻ thù lớn của ta, Chúa Giê-xu Christ, đã đến đây và khiến ngay cả kẻ hư hỏng cũng được sống!”

Lần này đến lần khác, Kẻ Thù phải cảm thấy rằng Đấng Christ là tai họa của hắn và rằng Ngài sẽ là sự hủy diệt của hắn. Khi Chúa Giê-xu khiến con người sống lại từ kẻ chết, Ngài cho thấy ai là Chủ và khiến Kẻ Thù biết rằng quyền cai trị của hắn sắp sụp đổ. Như trong đời Ngài trên đất, Chúa đã đánh bại cả ma quỷ và sự chết bằng một lời, thì bây giờ cũng vậy, và danh Ngài bởi đó được tôn vinh rất nhiều. Những người được khiến cho sống, họ làm phiền kẻ thù của các linh hồn biết bao khi họ bắt đầu nói lớn về ân điển ban cho nhưng không và tình yêu chết thay! Khi những tội nhân đen tối tỏ mình đã được rửa trong huyết của Chiên Con, khi những môi từng chửi rủa bắt đầu hát ha-lê-lu-gia, và những lưỡi từng nói về sự vô tín bắt đầu công bố chứng cớ của đức tin thật, thì Hoàng Tử của Bóng Tối bị đau khổ biết bao! Những nấm mồ của tội lỗi bị hủy diệt biết bao!

Nhà thơ nói thật đúng —

“Sa-tan giận dữ vì sự mất mát của hắn, Và ghét giáo lý về Thập Tự Giá.” Công việc này một khi đã làm xong thì là một công việc bền vững. Tôi lại chỉ vào ấn ở cuối bản văn. “Sự ăn năn sẽ giấu khỏi mắt Ta.” Đức Chúa Trời quyết định rằng họ sẽ sống, vì Ngài đã cứu chuộc họ, và giá cứu chuộc của Ngài quá quý báu để bị lãng phí. Ngài đã chuộc họ khỏi mộ phần, và họ sẽ không bao giờ trở lại nhà tù ảm đạm của mình nữa. Họ sẽ sống để giáng tai họa trên Sa-tan, nhưng họ sẽ không sống để bị hắn đánh bại. Điều Chúa đã làm, Ngài sẽ không để tội lỗi, sự chết hay Địa Ngục phá hỏng. Không điều gì sẽ khiến Ngài ăn năn về ý định của Ngài, hay quay khỏi mục đích của lòng Ngài.

Chúa Giê-xu giơ tay Ngài lên và phán: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời. Chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể giật chúng khỏi tay Ta.” Công việc của con người thì hời hợt, và vì vậy sớm biến mất. Mọi điều bản chất tự nhiên quay sợi, bản chất tự nhiên sẽ tháo ra — mọi điều được dệt trong khung cửi của sự phấn khích của con người sẽ bị xé thành từng mảnh bởi bàn tay của thời gian và thử thách. Nhưng tôi chắc chắn biết rằng điều Đức Chúa Trời làm, Ngài làm đời đời, và nó đứng vững không thay đổi. Ôi, ước gì sáng nay Ngài đến và khiến những linh hồn chết được sống! Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy cầu nguyện để được như vậy!

Chúa sẽ làm như Ngài muốn. Chẳng phải Ngài phán: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót” sao? Ôi, ước gì Ngài thương xót hội chúng lớn này ngay lúc này và ban cho họ sự sống! Chúng ta vừa nghe tiếng kêu của sự yếu đuối của con người khi chị em của chúng ta bị lên cơn. Tôi không nghi ngờ rằng Chúa chúng ta cũng đã nghe nó, và thương xót sự yếu đuối của thân thể — Ngài sẽ nghe tiếng nói của nhu cầu thuộc linh của chúng ta và thương xót sự chết của chúng ta trong tội lỗi còn hơn biết bao!

IV. Thời gian ít ỏi các bạn còn có thể dành cho tôi, tôi sẽ dùng để tuyên bố RẰNG Ở ĐÂY CHÚNG TA CÓ MỘT SỰ BẢO ĐẢM RẰNG

CHÚA CÓ THỂ GIẢI CỨU KHỎI BẤT KỲ HÌNH THỨC NÀO KHÁC CỦA SỰ CHẾT. Bây giờ tôi xin các bạn suy nghĩ về một vài vấn đề rất ngắn gọn.

Người Do Thái — như một quốc gia có tổ chức — đã chết. Họ là một dân tộc bị tan lạc và chia rẽ dưới cả Thiên Đàng. Họ thật có thể nói, như trong Tiên Tri Ê-xê-chi-ên: “Xương chúng ta đã khô, niềm hy vọng của chúng ta đã mất: chúng ta bị cắt đứt về phần mình.”

Chúng ta không có trường hợp nào trong lịch sử về một quốc gia chết đi và sống lại. A-si-ri, Ba-by-lôn, những nước này đã có thời của chúng, và chúng đã suy tàn và qua đi. Bây giờ chúng ở đâu? Những đế chế này có thể sống lại không? Ba Tư, Hy Lạp, La Mã — những lãnh thổ rộng lớn này đã chết về mặt đạo đức, và rồi chúng ngừng là một thế lực sống. Chúng có bao giờ được phục hồi không? Không thể.

Nhưng vì Đức Chúa Trời của nàng sống, Y-sơ-ra-ên không bao giờ có thể chết. Y-sơ-ra-ên sẽ lại là một quốc gia, và là một quốc gia vinh hiển. Được phục hồi về xứ sở của mình và vui mừng trong Đấng Mê-si của mình, là Đấng “vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài,” sẽ thấy rõ rằng Chúa đã không bỏ dân Ngài. Điều đó dường như không thể. Các công cuộc truyền giáo của chúng ta, ở mức độ lớn, là một thất bại. Chúng trở thành trò cười của những kẻ vô đạo vì quá ít thành công đi kèm với chúng. Vậy mà cả Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu. Sự phục hồi của họ chẳng phải sẽ như sự sống từ kẻ chết sao? Sẽ như vậy. Và vì nó sẽ như sự sống từ kẻ chết, Đấng sẽ khiến những thân thể chết sống lại sẽ còn khiến Y-sơ-ra-ên nghèo khó sống lại. Dòng dõi của Áp-ra-ham trung tín, người đã tin Đức Chúa Trời rằng Ngài có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, sẽ được nâng lên khỏi tình trạng thấp hèn của họ. Họ sẽ là một quốc gia của các thầy tế lễ cho Đấng xưa kia đã khiến họ thành những người giữ các lời sấm của Ngài. Hỡi những người yêu mến dòng dõi của Áp-ra-ham, hãy được an ủi về họ.

Ở điểm tiếp theo, giả sử Hội Thánh nói chung suy tàn đến một sự chết thuộc linh — và tôi chắc rằng nó đang như vậy ngay bây giờ — thì sao? Những lỗi lầm bây giờ quá rõ ràng có thể chỉ là khởi đầu của những điều ác tệ hơn. Các anh em đang tiên tri rằng các tu sĩ dòng Tên sẽ hủy hoại chúng ta, và những người khác rằng chủ nghĩa duy lý sẽ ăn mòn trái tim của Hội Thánh. Tôi nghĩ cả hai nhóm tiên tri này đều có nhiều điều để nói cho mình. Những dấu hiệu của thời đại rất ủng hộ họ. Nhưng giả sử sai lầm trở nên lan tràn trong mọi Hội Thánh của chúng ta, như nó có thể. Giả sử những người làm chứng trở nên ít hơn, và tiếng nói của họ ngày càng ít được tôn trọng, như chúng có thể.

Giả sử cuối cùng Hội Thánh thật của Đấng Christ khó có thể khám phá ra, và người ta chôn cất nó, nhảy một điệu nhảy cung đình trên mộ phần của nó và nói: “Chúng ta đã xong với những người tin vào sự chuộc tội này. Chúng ta đã xong với những giáo lý Phúc Âm rắc rối này.” Thì sao? Chân Lý sẽ sống lại. Phúc Âm đời đời sẽ phá tung nấm mồ của nàng. “Vô ích lính canh, hòn đá, dấu ấn.” Chúng ta hãy lấy sự an ủi trong sự thật rằng Đức Chúa Trời, Đấng sẽ khiến kẻ chết sống lại, cũng sẽ khiến Chân Lý bị chôn vùi sống lại và làm cho nó nhập thể trở lại trong một Hội Thánh sống, ngay cả khi thế gian vui mừng rằng cả giáo lý lẫn Hội Thánh đều đã xuống giữa những kẻ chết.

Một số người trong các bạn, có lẽ từ nông thôn, có thể tình cờ thuộc về những Hội Thánh đã đến gần cửa của sự chết. Điều đúng với Hội Thánh nói chung cũng đúng với bất kỳ Hội Thánh riêng lẻ nào. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Ngài có thể cắt tỉa ngọn đèn sắp tắt. Ngay cả với Lao-đi-xê, là Hội Thánh Ngài đã nhả ra khỏi miệng Ngài, Chúa đã đến, gõ cửa. Người ta nói về việc đóng cửa Nhà Thờ. Đã đến mức đó sao? Các buổi Nhóm Cầu Nguyện, chúng có bị bỏ không? Việc giảng Phúc Âm, bạn gần như đã quên âm thanh vui mừng rồi sao? Trường Chúa Nhật, nó đã trở thành một trò hề sao? Mọi thứ dường như đã chết sao? Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời hằng sống. Đừng tự nói với mình: “Những xương khô này có thể sống không?” Chúng có thể, nếu Đức Chúa Trời hằng sống can thiệp.

Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ê-xê-chi-ên thấy những xương khô đứng lên như một đội quân lớn, có thể khiến bạn thấy điều đó. Hãy có lòng tin tốt. Hãy có hy vọng cho Si-ôn, vì Chúa sẽ phục hồi nàng đáp lại những tiếng kêu của bạn. Hãy vui thích nơi những hòn đá của nàng và yêu quý bụi đất của nàng, vì thời gian để ưu đãi nàng, vâng, thì giờ đã định đã đến. “Khi Chúa xây dựng lại Si-ôn, Ngài sẽ xuất hiện trong vinh hiển của Ngài.” Giả sử bây giờ tôi đang nói với một con cái nào đó của Đức Chúa Trời, là người nói: “Tôi có thể tin tất cả điều này. Nhưng, than ôi, tôi cảm thấy chính mình đã chết.” Chúng ta đôi khi ngất xỉu và đầy sợ hãi, và kêu lên: “Chúa sẽ bỏ chúng ta mãi mãi sao? Và Ngài sẽ không còn ưu đãi nữa sao?” Chúng ta tin rằng chúng ta thật sự yêu Chúa. Nhưng đôi khi chúng ta trở nên rất uể oải và kêu lên —

“Lạy Chúa yêu dấu, và chúng ta sẽ luôn sống Ở mức độ nghèo nàn, đang chết này sao — Tình yêu của chúng ta dành cho Ngài quá mờ nhạt, quá lạnh lùng, Và tình yêu của Ngài dành cho chúng ta quá lớn lao sao?”

Chúng ta cảm thấy như thể chúng ta không thể cầu nguyện. Không có sự hát xướng trong chúng ta. Và chúng ta cảm thấy như thể chúng ta không thể cảm nhận. Đôi khi chúng ta uể oải và ngu ngốc đến nỗi chúng ta không thể nghĩ mình được Chúa soi sáng chút nào. Về phần tôi, đôi khi “tôi dại dột hơn bất kỳ người nào” theo sự đánh giá của chính tôi.

Dù trường hợp của chúng ta có như thế nào, đừng để đức tin lay chuyển vì cảm xúc thay đổi. Khi bạn đang ở trong sự buồn bã, hãy nhớ rằng như Chúa sẽ khiến thân thể chết của bạn sống lại, Ngài chắc chắn có thể phục hồi tấm lòng đang ngất xỉu của bạn. Hãy tin cậy Ngài để phục hồi linh hồn bạn. Chính sáng nay này, tôi hy vọng, được định là một buổi sáng phục sinh cho bạn. Trước khi bạn rời khỏi Nhà Cầu Nguyện này, tôi hy vọng tiếng kèn bạc của Phúc Âm sẽ được nghe như tiếng kèn của sự phục sinh, và bạn sẽ tự nói với mình: “Tôi sẽ rời khỏi mộ phần của mình, vì tôi sống đối với Đức Chúa Trời.” Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hãy rời khỏi những hầm mộ và bước vào không khí trong lành bên trên của sự tin cậy và sự tạ ơn.

Một người đàn ông, thấy mình bị vùi trong tuyết, với sự kinh hoàng, phát hiện rằng anh ta không thể cử động đôi chân mình, vì chúng đã bị đông cứng. Cũng không thể cử động đôi tay, vì chúng đã cứng vì lạnh. Vì vậy anh ta đã đành phó mình, như chắc chắn bị định

phải chết, nhưng anh ta thấy rằng anh ta có thể nói, và ở đây có hy vọng. Lưỡi anh ta không bị đông cứng, nên anh ta bắt đầu kêu lớn. Và anh ta không kêu lâu trước khi những người giúp đỡ đến, đào anh ta ra và làm tan băng anh ta trở lại sự sống. Nếu bạn không thể làm bất cứ điều gì khác, hỡi người bạn yêu dấu của tôi, hãy kêu lớn. Hãy kêu: “Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp tôi! Ôi Chúa, xin khiến tôi sống!”

Có ai trong các bạn nói: “À, tôi không bao giờ rơi vào tình trạng buồn như vậy. Tôi luôn sống động” không? Tôi rất vui khi nghe điều đó, nếu nó là thật. Nhưng tôi đã nghe rằng các bức tượng trong Nhà thờ chính tòa St. Paul không bao giờ bị bệnh thấp khớp. Và lý do là vì chúng không có sự sống. Tôi chỉ hơi sợ rằng bạn cũng có thể không có những thay đổi và không có những nỗi sợ vì bạn không có sự sống thuộc linh. Đức Chúa Trời biết điều đó có đúng hay không. Hãy xem xét nó. Tôi thà bị bệnh thấp khớp và đang sống còn hơn không đau đớn và là một bức tượng. Sự sống đau đớn nhất vẫn tốt hơn sự chết yên tĩnh nhất.

Nhưng ôi các bạn, những thánh đồ đang chết của Đức Chúa Trời — những người tin nghèo khó, đang ngất xỉu, đang hư mất — hãy lấy hy vọng sáng nay, vì Đức Thánh Linh sẽ phục hồi các bạn, ngay như Chúa Giê-xu phán: “Người nào sống và tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống.”

Cuối cùng, chúng ta hãy có cùng hy vọng ấy về những người bạn chưa được biến đổi của chúng ta. Chúng ta muốn thấy họ được sinh lại trong tuần lễ các buổi nhóm đặc biệt này. Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách biết họ là gì và tình trạng của họ là gì. Đừng nói: “Tôi hy vọng con trai tôi sẽ được cứu, vì tôi không thấy nhiều điều ác trong nó.” Con trai bạn theo bản chất cũng chết thuộc linh như con trai của bất kỳ ai khác. “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt.” Và dù xác thịt của bạn có tốt đến đâu, nó chỉ là xác thịt, và chỉ xác thịt đã đến từ nó.

Tôi nài xin bạn hãy coi mọi linh hồn chưa được sinh ra đối với Đức Chúa Trời là đã chết trong tội lỗi, nếu không bạn sẽ không đi đến tận cùng của mọi việc, và bạn sẽ không đi đúng cách để làm việc. Tiếp theo, hãy đến với Chúa và Đấng Ban Sự Sống, và nói: “Lạy Chúa, con không thể khiến đứa trẻ yêu dấu này sống. Con không thể đem người chồng chưa được biến đổi của con đến với Ngài. Con sẽ làm tất cả những gì con có thể bằng sự dạy dỗ, thuyết phục và gương mẫu. Nhưng ôi Chúa của con, con trông cậy nơi Ngài để ban tia lửa của sự sống của Đức Chúa Trời.”

Hãy đến với Đức Chúa Trời với sự lo lắng của bạn cho những linh hồn chết, và kêu lên: “Lạy Chúa, xin khiến họ sống!” Nương cậy nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy giảng Phúc Âm là phương tiện của sự sống của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ thấy họ sống. Hãy có đức tin về những người được đặt trên tấm lòng bạn. Xin Đức Chúa Trời ban cho đức tin của bạn một phần thưởng đầy trọn và nhanh chóng, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Không Thỏa Hiệp

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2047)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 10 NĂM 1888, BỞI

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

“Người đầy tớ thưa rằng: Có lẽ người đàn bà không muốn theo tôi đến xứ này; vậy tôi có phải dẫn con trai ông trở lại xứ mà ông đã ra đi chăng? Áp-ra-ham đáp rằng: Hãy cẩn thận, đừng dẫn con trai ta đến đó. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của thiên đàng, Đấng đã đưa ta ra khỏi nhà cha ta và khỏi xứ sở của họ hàng ta, Đấng đã phán với ta và thề với ta rằng: Ta sẽ ban xứ này cho dòng dõi ngươi; Ngài sẽ sai thiên sứ Ngài đi trước ngươi, và ngươi sẽ cưới một người vợ cho con trai ta từ đó. Nếu người đàn bà không muốn theo ngươi, thì ngươi sẽ được giải khỏi lời thề này của ta; chỉ đừng dẫn con trai ta đến đó mà thôi.” Sáng Thế Ký 24:5-8.

Sáng Thế Ký vừa là sách của những khởi đầu, vừa là sách của các thời kỳ. Bạn biết Phao-lô sử dụng Sa-ra và A-ga, Ê-sau và Gia-cốp, và những điều tương tự như thế nào. Sáng Thế Ký, xuyên suốt, là một sách hướng dẫn người đọc về các thời kỳ của Đức Chúa Trời đối với con người. Phao-lô nói, tại một chỗ nào đó: “những điều ấy là một hình bóng,” mà qua đó ông không có ý nói rằng chúng không phải là những sự thật theo nghĩa đen, mà rằng, là những sự thật theo nghĩa đen, chúng cũng có thể được dùng cách dạy dỗ như một hình bóng. Tôi cũng có thể nói như vậy về chương này. Nó ghi lại những gì thật sự đã được nói và làm; nhưng đồng thời, nó chứa trong nó sự dạy dỗ bằng hình bóng liên quan đến những điều thiên thượng. Người truyền đạo thật của Đấng Christ giống như Ê-lê-a-sa của Đa-mách này; người ấy được sai đi tìm một người vợ cho Con của Chủ mình. Mong muốn lớn của người ấy là nhiều người sẽ được trình diện cho Đấng Christ trong ngày Ngài xuất hiện, như cô dâu, vợ của Chiên Con.

Người đầy tớ trung tín của Áp-ra-ham, trước khi lên đường, đã tương giao với chủ mình; và đây là một bài học cho chúng ta, là những người đi làm công việc của Chúa mình. Trước khi bắt tay vào công việc phục vụ thực sự, chúng ta hãy nhìn thấy mặt của Chủ, trò chuyện với Ngài, và thưa với Ngài bất cứ khó khăn nào nảy sinh trong tâm trí chúng ta. Trước khi bắt đầu làm việc, chúng ta hãy biết mình đang làm gì, và mình đứng trên nền tảng nào. Chúng ta hãy nghe từ chính miệng Chúa chúng ta điều Ngài mong đợi chúng ta làm, và Ngài sẽ giúp chúng ta đến mức nào trong việc thực hiện điều đó. Tôi truyền cho anh em, hỡi các bạn đồng lao của tôi, đừng bao giờ ra đi nài nỉ với con người cho Đức Chúa Trời cho đến khi anh em trước hết đã nài nỉ với Đức Chúa Trời cho con người. Đừng cố truyền đạt một sứ điệp mà trước hết chính anh em chưa nhận lãnh bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy bước ra khỏi phòng tương giao với Đức Chúa Trời để vào bục giảng của chức vụ giữa con người, và sẽ có một sự tươi mới và một quyền năng về anh em mà không ai có thể chống lại được. Đầy tớ của Áp-ra-ham đã nói và hành động như một người cảm thấy buộc phải làm đúng điều chủ mình truyền cho mình, và nói điều chủ mình bảo mình nói; vì thế mối lo duy nhất của ông là biết được thực chất và mức độ của sự ủy nhiệm của mình. Trong cuộc trò chuyện với chủ mình, ông đã đề cập một điểm nhỏ mà có thể xảy ra trở ngại; và chủ ông đã sớm loại bỏ khó khăn ấy khỏi tâm trí ông. Chính về trở ngại ấy, là điều gần đây đã xảy ra trên một quy mô rất lớn, và đã làm rối trí nhiều đầy tớ của Chủ tôi, mà tôi sẽ nói sáng nay: nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó đem lại lợi ích cho Hội Thánh của Ngài nói chung!

I. Bắt đầu bài giảng của chúng ta, trước hết chúng ta sẽ mời anh em SUY NGHĨ VỀ SỨ MẠNG VUI MỪNG NHƯNG NẶNG NỀ CỦA NGƯỜI ĐẦY TỚ. Đó là một sứ mạng vui mừng: những tiếng chuông hôn nhân đang vang lên quanh ông. Hôn nhân của người thừa kế hẳn là một sự kiện vui mừng. Thật là một điều vinh dự cho người đầy tớ khi được giao phó việc tìm một người vợ cho con trai của chủ mình. Thế nhưng đó là một công việc hết sức trách nhiệm về mọi mặt, không hề dễ thực hiện. Những sai lầm có thể rất dễ xảy ra trước khi ông kịp nhận ra; và ông cần phải vận dụng mọi trí khôn của mình, và còn cần hơn cả trí khôn nữa, cho một việc tế nhị như vậy. Ông phải hành trình đi xa, qua những vùng đất không có lối mòn hay đường sá; ông phải tìm ra một gia đình mà ông không biết, và tìm trong gia đình ấy một người phụ nữ mà ông không biết, là người tuy vậy phải là người thích hợp để làm vợ của con trai chủ mình: tất cả điều này là một công việc lớn lao.

Công việc người này đảm nhận là một việc mà lòng chủ ông đặt vào đó. Y-sác lúc bấy giờ đã bốn mươi tuổi, và chưa hề tỏ dấu hiệu nào muốn kết hôn. Ông có một tâm linh trầm lặng, dịu dàng, và cần một tâm linh năng động hơn để thúc giục ông tiến lên. Cái chết của Sa-ra đã cướp mất của ông niềm an ủi của đời mình, là điều ông đã tìm thấy nơi mẹ mình, và không nghi ngờ gì, đã khiến ông khao khát sự đồng hành dịu dàng. Chính Áp-ra-ham đã già, tuổi đã rất cao; và ông rất tự nhiên mong muốn thấy lời hứa bắt đầu được ứng nghiệm, rằng trong Y-sác dòng dõi ông sẽ được gọi. Vì vậy, với sự lo lắng lớn lao, được tỏ ra qua việc ông bắt đầy tớ mình thề một lời thề hết sức trọng thể, ông đã giao cho ông sứ mạng đi đến nơi ở cũ của gia đình ở Mê-sô-pô-ta-mi, và tìm cho Y-sác một cô dâu từ nơi đó. Dù gia đình ấy không phải là mọi điều như mong muốn, nhưng đó là gia đình tốt nhất ông biết; và vì một chút ánh sáng thiên thượng còn lưu lại ở đó, ông hy vọng tìm được tại nơi ấy người vợ tốt nhất cho con trai mình. Tuy nhiên, công việc ông giao cho đầy tớ mình là một công việc nghiêm trọng. Thưa anh em, điều này chẳng là gì so với trọng lượng đang đặt trên người giảng dạy chân thật của Đấng Christ. Cả tấm lòng của Cha Vĩ Đại đều đặt vào việc ban cho Đấng Christ một Hội Thánh sẽ là người yêu dấu của Ngài mãi mãi. Chúa Giê-xu không được ở một mình: Hội Thánh của Ngài phải là bạn đồng hành thân yêu của Ngài. Đức Chúa Cha muốn tìm một cô dâu cho Chàng Rể vĩ đại, một phần thưởng cho Đấng Cứu Chuộc, một niềm an ủi cho Đấng Cứu Thế: vì vậy Ngài đặt lên mọi người Ngài kêu gọi để rao ra Phúc Âm, rằng chúng ta phải tìm kiếm các linh hồn cho Chúa Giê-xu, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi các tấm lòng được kết hôn với Con của Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện được ân điển để thực hiện sứ mạng này!

Sứ điệp này càng nặng nề hơn vì con người mà người phối ngẫu được tìm kiếm cho. Y-sác là một nhân vật phi thường; thật vậy, đối với người đầy tớ, ông là duy nhất. Ông là một người được sinh ra theo lời hứa, không theo xác thịt, nhưng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; và anh em biết rằng trong Đấng Christ, và trong mọi người hiệp một với Đấng Christ, sự sống đến bởi lời hứa và quyền năng của Đức Chúa Trời, chứ không bắt nguồn từ con người. Chính Y-sác là sự ứng nghiệm của lời hứa, và là người thừa kế của lời hứa. Chúa Giê-xu của chúng ta thật vinh hiển vô cùng với tư cách là Con Người! Ai sẽ tuyên ra dòng dõi của Ngài? Sẽ tìm đâu được một người giúp đỡ thích hợp cho Ngài? Một linh hồn xứng đáng được kết hôn với Ngài? Y-sác đã bị hiến tế; ông đã được đặt trên bàn thờ, và dù ông không thực sự chết, tay của cha ông đã rút dao ra để giết ông. Áp-ra-ham trong tinh thần đã dâng con trai mình; và anh em biết Đấng chúng ta rao giảng, và Đấng chúng ta rao giảng cho, là ai, chính là Chúa Giê-xu, Đấng đã phó sự sống mình làm của lễ vì tội nhân. Ngài đã được trình dâng như một của lễ thiêu trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Ôi! Bởi những vết thương, và bởi mồ hôi như máu, tôi hỏi anh em chúng ta sẽ tìm đâu được một tấm lòng xứng đáng được kết hôn với Ngài? Làm sao chúng ta tìm được những người nam và người nữ có thể đền đáp xứng đáng tình yêu lạ lùng, thiêng liêng dường ấy, như tình yêu của Đấng đã chết cái chết của thập tự giá? Y-sác cũng đã, theo một hình bóng, được sống lại từ kẻ chết. Đối với cha mình, ông “như đã chết rồi,” như sứ đồ đã nói; và ông đã được trả lại cho cha từ cõi chết. Nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta đã thực sự sống lại từ một cái chết thực sự, và hôm nay đứng trước mặt chúng ta như Đấng Chinh Phục sự chết, và Đấng Phá Tan mồ mả. Ai sẽ được kết hợp với Đấng Chinh Phục này? Ai xứng đáng ở trong vinh hiển với Đấng Vinh Hiển này? Người ta hẳn nghĩ rằng mọi tấm lòng sẽ khao khát hạnh phúc như vậy, và nhảy mừng trước viễn cảnh vinh dự vô song như vậy, và không ai sẽ lùi bước ngoại trừ vì cảm thức về sự bất xứng lớn lao. Than ôi! Không phải vậy, dù phải như vậy.

Thật là một sứ mạng nặng nề chúng ta phải hoàn thành để tìm những người sẽ được liên kết mãi mãi trong sự hiệp một thánh với Người Thừa Kế của lời hứa, chính là Đấng đã bị hiến tế và đã sống lại! Y-sác là mọi sự đối với Áp-ra-ham. Áp-ra-ham hẳn sẽ nói với Y-sác: “Mọi sự ta có đều là của con.” Cũng vậy đối với Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng Ngài đã lập làm Người Thừa Kế của muôn vật; bởi Ngài Ngài cũng đã dựng nên các thế giới, rằng “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Thật là một phẩm giá sẽ được đặt trên bất cứ ai trong anh em được kết hôn với Đấng Christ! Anh em sẽ được nâng lên đến một tầm cao trọng vọng nào khi trở nên một với Chúa Giê-xu! Hỡi người giảng đạo, hôm nay ngươi có một công việc phải làm biết bao, để tìm ra những người mà ngươi sẽ trao chiếc vòng tay, và trên mặt của họ ngươi sẽ đeo món trang sức! Ta sẽ nói với ai: “Ngươi có muốn dâng lòng mình cho Chúa ta không! Ngươi có muốn có Chúa Giê-xu làm niềm tin cậy của ngươi, sự cứu rỗi của ngươi, mọi sự trong mọi sự của ngươi không? Ngươi có sẵn lòng thuộc về Ngài để Ngài thuộc về ngươi không?”

Chẳng phải tôi đã nói đúng rằng đó là một sứ mạng vui mừng, nhưng nặng nề, khi anh em nghĩ về người mà con trai của chủ ông phải kết hôn với phải là người như thế nào sao? Ít nhất, nàng phải sẵn lòng và xinh đẹp. Trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, các tấm lòng được khiến cho sẵn lòng. Không thể có hôn nhân với Chúa Giê-xu mà không có một tấm lòng yêu thương. Chúng ta sẽ tìm tấm lòng sẵn lòng này ở đâu? Chỉ ở nơi ân điển của Đức Chúa Trời đã tác động trên nó. À, vậy thì, tôi thấy làm sao tôi cũng có thể tìm thấy vẻ đẹp giữa con cái loài người! Dù bản tính chúng ta đã bị tội lỗi làm hư hoại, chỉ Đức Thánh Linh mới có thể ban vẻ đẹp của sự thánh khiết mà sẽ khiến Chúa Giê-xu thấy được vẻ đáng yêu nơi người được Ngài chọn. Than ôi! Trong lòng chúng ta có một sự ác cảm đối với Đấng Christ, và một sự không sẵn lòng tiếp nhận Ngài, và đồng thời một sự không phù hợp và bất xứng khủng khiếp! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cấy vào một tình yêu có nguồn gốc thiên thượng, và đổi mới tấm lòng bởi một sự tái sinh từ trên cao; và rồi chúng ta tìm cách trở nên một với Chúa Giê-xu, nhưng không phải trước lúc đó. Vậy, hãy xem, sứ mạng của chúng ta kêu gọi sự giúp đỡ của chính Đức Chúa Trời như thế nào.

Hãy nghĩ xem người sẽ kết hôn với Y-sác sẽ trở nên như thế nào? Nàng sẽ là niềm vui thích của ông; bạn thân yêu và bạn đồng hành của ông. Nàng sẽ là người cùng hưởng mọi của cải của ông; và đặc biệt nàng sẽ là người cùng dự phần trong lời hứa giao ước lớn lao, là điều đặc biệt được truyền lại cho Áp-ra-ham và gia đình ông. Khi một tội nhân đến với Đấng Christ, Đấng Christ làm gì cho người ấy? Niềm vui thích của Ngài ở trong người ấy: Ngài tương giao với người ấy; Ngài nghe lời cầu nguyện của người ấy, Ngài chấp nhận lời ngợi khen của người ấy; Ngài làm việc trong người ấy và cùng với người ấy, và tự làm vinh hiển mình trong người ấy. Ngài khiến người tin trở thành người cùng thừa kế với chính Ngài mọi sự Ngài có, và đưa người ấy vào nhà kho báu của giao ước, nơi sự giàu có và vinh hiển của Đức Chúa Trời được cất giữ cho những người được Ngài chọn. À, các bạn thân mến! Đối với một số người, việc rao giảng Phúc Âm là một việc rất nhỏ bé theo sự đánh giá của họ; và thế nhưng, nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, công việc của chúng ta còn hơn cả công việc phục vụ của các thiên sứ. Một cách khiêm nhường, anh em đang kể về Chúa Giê-xu cho các em trai và em gái của mình trong các lớp học; và một số người sẽ khinh thường anh em như “chỉ là giáo viên trường Chúa Nhật”; nhưng công việc của anh em có một trọng lượng thuộc linh mà những hội nghị của các thượng nghị sĩ không biết đến, và vắng mặt trong những cuộc bàn luận của các hoàng đế. Trên điều anh em nói, sự chết, và địa ngục, và những thế giới chưa biết đang treo đó. Anh em đang thực hiện số phận của những linh hồn bất tử, chuyển các linh hồn từ sự hủy hoại đến vinh hiển, từ tội lỗi đến sự thánh khiết.

“Đây không phải là một công việc tầm thường nhỏ bé

Mà sự chăm sóc yêu thương của ngươi đòi hỏi;

Nhưng là việc có thể làm đầy lòng một thiên sứ,

Và đã làm đầy tay của Đấng Cứu Thế.”

Khi thực hiện sứ mạng của mình, người đầy tớ này không được tiếc công sức nào. Ông sẽ phải hành trình đến một nơi rất xa, có một chỉ dẫn chung về hướng đi, nhưng không biết đường. Ông phải có sự hướng dẫn và bảo vệ thiêng liêng. Khi đến nơi, ông phải vận dụng sự khôn ngoan thông thường lớn lao, và đồng thời một sự nương cậy tin tưởng nơi sự tốt lành và khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Sẽ là một điều kỳ lạ trong những điều kỳ lạ nếu ông từng gặp được người phụ nữ được chọn, và chỉ Chúa mới có thể làm cho điều đó xảy ra. Ông có mọi sự lo lắng và đức tin cần thiết. Chúng ta đã đọc câu chuyện về cách ông hành trình, và cầu nguyện, và nài xin. Chúng ta hẳn đã kêu lên: “Ai đủ sức cho những việc này?” Nhưng chúng ta thấy rằng Chúa là Đức Giê-hô-va đã khiến ông đủ sức, và sứ mạng của ông đã được thực hiện cách vui vẻ. Làm sao chúng ta có thể đặt mình vào vị trí đúng để tiếp cận tội nhân, và chinh phục họ cho Chúa Giê-xu? Làm sao chúng ta có thể học nói những lời đúng? Làm sao chúng ta sẽ thích ứng sự dạy dỗ của mình với tình trạng của lòng họ? Làm sao chúng ta sẽ thích ứng chính mình với cảm xúc, định kiến, nỗi buồn, và những cám dỗ của họ? Thưa anh em, chúng ta là những người rao giảng Phúc Âm liên tục có thể kêu lên cách chính đáng: “Nếu sự hiện diện của Ngài không đi cùng con, xin đừng đem chúng con lên khỏi đây.” Việc tìm kiếm ngọc trai dưới đáy biển là trò chơi của trẻ con so với việc tìm kiếm các linh hồn trong thành Luân Đôn gian ác này. Nếu Đức Chúa Trời không ở với chúng ta, chúng ta có thể nhìn đến mòn mắt, và nói đến mòn lưỡi một cách vô ích. Chỉ khi Đức Chúa Trời Toàn Năng dẫn dắt, và hướng dẫn, và ảnh hưởng, và cảm thúc, chúng ta mới có thể thực hiện sự ủy thác trang trọng của mình; chỉ bởi sự giúp đỡ thiêng liêng chúng ta mới sẽ vui mừng trở về, đem theo những người được Chúa chọn. Chúng ta là bạn của Chàng Rể, và chúng ta vui mừng lớn lao trong niềm vui của Ngài, nhưng chúng ta than thở và kêu khóc cho đến khi chúng ta tìm được những tấm lòng được chọn mà Ngài sẽ vui thích, những người Ngài sẽ nâng lên ngồi với Ngài trên ngai của Ngài.

II. Thứ hai, tôi muốn anh em XÉT ĐẾN NỖI SỢ HỢP LÝ ĐƯỢC ĐỀ CẬP. Đầy tớ của Áp-ra-ham nói: “Có lẽ người phụ nữ sẽ không sẵn lòng theo tôi đến xứ này.” Đây là một khó khăn rất nghiêm trọng, trọng đại, và phổ biến. Nếu người phụ nữ không sẵn lòng, không thể làm gì được; ép buộc và lừa dối đều không thể bàn đến; phải có một ý chí thật, nếu không sẽ không thể có hôn nhân trong trường hợp này. Đây là khó khăn: ở đây có một ý chí cần phải đối phó. À, thưa anh em! Đây vẫn là khó khăn của chúng ta. Hãy để tôi mô tả chi tiết khó khăn này như nó đã xuất hiện với người đầy tớ, và xuất hiện với chúng ta.

Nàng có thể không tin lời tường thuật của tôi, hoặc không ấn tượng với nó. Khi tôi đến với nàng, và nói với nàng rằng tôi được Áp-ra-ham sai đến, nàng có thể nhìn thẳng vào mặt tôi, và nói: “Ngày nay có nhiều kẻ lừa dối.” Nếu tôi nói với nàng rằng con trai của chủ tôi vô cùng xinh đẹp và giàu có, và rằng ông ấy muốn lấy nàng về cho mình, nàng có thể đáp: “Những câu chuyện lạ lùng và những chuyện lãng mạn là chuyện thường trong những ngày này; nhưng người khôn ngoan không rời bỏ nhà mình.” Thưa anh em, trong trường hợp của chúng ta đây là một sự thật buồn. Nhà tiên tri Phúc Âm vĩ đại xưa đã kêu lên: “Ai đã tin lời tường thuật của chúng tôi?” Chúng ta cũng kêu lên bằng những lời tương tự. Con người không quan tâm đến lời tường thuật về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với con cái nổi loạn của loài người. Họ không tin rằng Chúa vô cùng vinh hiển đang tìm kiếm tình yêu của con người nghèo hèn, không đáng kể, và để chinh phục nó đã phó sự sống mình. Đồi Sọ, với kho báu của sự thương xót, đau buồn, tình yêu, và công trạng của nó, bị coi thường. Quả thật, chúng ta kể một câu chuyện lạ lùng, và nó có thể dễ dàng dường như quá tốt để là sự thật; nhưng thật buồn là đám đông con người đi theo con đường của họ đuổi theo những điều vụn vặt, và coi những thực tại lớn lao này chỉ là những giấc mơ. Tôi cúi xuống trong sự kinh hãi rằng tình yêu lớn lao của Chúa tôi, là tình yêu đã khiến Ngài thậm chí chết vì con người, lại khó được coi là xứng đáng để anh em nghe, huống chi là để anh em tin. Đây là một hôn nhân thiên thượng, và những lễ cưới hoàng gia đúng nghĩa được đặt trong tầm tay anh em; nhưng với một nụ cười khinh bỉ anh em quay đi, và ưa thích những sự mê hoặc của tội lỗi.

Còn một khó khăn khác: nàng được mong đợi phải cảm thấy tình yêu đối với một người nàng chưa từng thấy. Nàng chỉ mới nghe rằng có một người như Y-sác, nhưng tuy vậy nàng phải yêu ông đủ để rời bỏ họ hàng mình, và đi đến một xứ xa xôi. Điều này chỉ có thể xảy ra vì nàng nhận ra ý muốn của Đức Giê-hô-va trong việc này. À, hỡi những người nghe thân yêu của tôi! Mọi điều chúng tôi nói với anh em đều liên quan đến những điều chưa được thấy; và đây là khó khăn của chúng tôi. Anh em có mắt, và anh em muốn thấy mọi sự; anh em có tay, và anh em muốn chạm vào mọi sự; nhưng có một Đấng anh em chưa thể thấy, là Đấng đã chinh phục tình yêu của chúng tôi vì những gì chúng tôi tin về Ngài. Chúng tôi có thể nói thật về Ngài: “Đấng chúng tôi chưa thấy mà yêu mến: dù bây giờ chúng tôi không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, chúng tôi vui mừng với niềm vui không thể nói ra và đầy vinh hiển.” Tôi biết anh em đáp lại yêu cầu của chúng tôi như thế này: “Anh em đòi hỏi quá nhiều ở chúng tôi khi anh em yêu cầu chúng tôi yêu một Đấng Christ chúng tôi chưa từng thấy.” Tôi chỉ có thể đáp: “Đúng là như vậy: chúng tôi quả thật yêu cầu ở anh em nhiều hơn điều chúng tôi mong đợi nhận được.” Trừ khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thực hiện một phép lạ của ân điển trên lòng anh em, anh em sẽ không bị chúng tôi thuyết phục để rời bỏ những mối liên hệ cũ của mình, và kết hợp chính mình với Chúa yêu dấu của chúng tôi. Và thế nhưng, nếu anh em đến với Ngài, và yêu Ngài, Ngài sẽ làm anh em thỏa mãn hơn cả; vì anh em sẽ tìm thấy nơi Ngài sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình, và một sự bình an vượt qua mọi sự hiểu biết.

Đầy tớ của Áp-ra-ham có thể đã nghĩ: Nàng có thể từ chối thực hiện một sự thay đổi lớn lao như rời bỏ Mê-sô-pô-ta-mi để đến Ca-na-an. Nàng đã sinh ra và lớn lên ở đó trong một xứ ổn định, và mọi mối liên hệ của nàng đều với nhà cha mình; và để kết hôn với Y-sác nàng phải tự xé mình ra đi. Cũng vậy, anh em không thể có Chúa Giê-xu, và cũng có thế gian nữa: anh em phải đoạn tuyệt với tội lỗi để được kết hợp với Chúa Giê-xu. Anh em phải rời khỏi thế gian dâm loạn, thế gian hợp thời trang, thế gian khoa học, và khỏi thế gian (được gọi là) tôn giáo. Nếu anh em trở thành một Cơ Đốc nhân, anh em phải rời bỏ những thói quen cũ, những động cơ cũ, những tham vọng cũ, những thú vui cũ, những sự khoe khoang cũ, những cách suy nghĩ cũ. Mọi sự phải trở nên mới. Anh em phải rời bỏ những điều anh em đã yêu, và tìm kiếm nhiều điều mà cho đến nay anh em đã khinh thường. Phải đến với anh em một sự thay đổi lớn lao như thể anh em đã chết, và được tạo dựng lại. Anh em đáp: “Tôi phải chịu đựng tất cả điều này vì một Đấng tôi chưa từng thấy, và vì một cơ nghiệp tôi chưa từng đặt chân lên sao?” Đúng là như vậy. Dù tôi đau buồn vì anh em quay đi, tôi không hề ngạc nhiên chút nào, vì không nhiều người được ban cho khả năng thấy Đấng không thể thấy được, hoặc chọn con đường hẹp và chật dẫn đến sự sống. Người nam hay người nữ sẽ theo sứ giả của Đức Chúa Trời để kết hôn với một Chàng Rể lạ lùng như vậy là một con chim hiếm.

Hơn nữa, có thể là một khó khăn lớn đối với Rê-bê-ca, nếu nàng từng có bất kỳ khó khăn nào, khi nghĩ rằng từ nay nàng phải sống một đời sống hành hương. Nàng sẽ rời bỏ nhà và nông trại để đổi lấy lều và đời sống du mục. Áp-ra-ham và Y-sác không tìm thấy thành phố nào để ở, nhưng lang thang từ nơi này đến nơi khác, sống một mình, là những người cư ngụ tạm cùng với Đức Chúa Trời. Cách sống bề ngoài của họ là hình bóng của đường lối đức tin, bởi đó con người sống trong thế gian, và không thuộc về nó. Xét theo mọi ý định và mục đích, Áp-ra-ham và Y-sác ở ngoài thế gian, và sống trên bề mặt của nó mà không có mối liên hệ lâu dài với nó. Họ là người của Chúa, và Chúa là phần sở hữu của họ. Ngài tự biệt riêng mình cho họ, và họ được biệt riêng cho Ngài. Rê-bê-ca hẳn có thể nói: “Điều đó sẽ không bao giờ được đối với tôi. Tôi không thể tự đặt mình ngoài vòng pháp luật. Tôi không thể rời bỏ những tiện nghi của một nơi ở ổn định để lang thang qua những cánh đồng bất cứ nơi nào bầy gia súc có thể đòi hỏi tôi phải đi lang thang.” Phần lớn nhân loại không cảm thấy rằng sẽ là một điều tốt khi ở trong thế gian, và tuy vậy không thuộc về nó. Họ không phải là người lạ trong thế gian, họ khao khát được thừa nhận đầy đủ hơn vào “xã hội” của nó. Họ không phải là người ngoại kiều ở đây với kho báu của mình ở trên trời, họ khao khát có một khoản tiền tròn trịa tốt trên đất, và tìm thấy thiên đàng của mình trong việc tự hưởng thụ nó, và làm giàu cho gia đình mình. Là những con giun đất như họ vốn là, đất làm họ thỏa mãn. Nếu bất kỳ người nào trở nên không thuộc về thế gian, và biến những điều thuộc linh thành mục tiêu duy nhất của mình, họ khinh thường người ấy như một kẻ nhiệt thành mơ mộng. Nhiều người nghĩ rằng những điều của tôn giáo chỉ có ý để được đọc về, và được rao giảng về; nhưng sống vì chúng sẽ là sống một đời sống mơ mộng, không thực tế. Thế nhưng điều thuộc linh, xét cho cùng, là điều duy nhất có thật: điều vật chất trong chân lý sâu xa nhất là điều mơ hồ và không có thực chất. Tuy nhiên, khi người ta quay đi vì sự khó khăn của cuộc chiến thánh, và tính thuộc linh của đời sống tin kính, chúng ta không ngạc nhiên, vì chúng ta khó hy vọng nó có thể khác đi. Trừ khi Chúa đổi mới tấm lòng, con người sẽ luôn ưa thích con chim trong tay của đời này hơn con chim trong bụi của đời sau.

Hơn nữa, có thể người phụ nữ có thể không quan tâm đến giao ước của lời hứa. Nếu nàng không tôn trọng Đức Giê-hô-va và ý muốn được bày tỏ của Ngài, nàng không có khả năng đi với người ấy, và bước vào hôn nhân với Y-sác. Ông là Người Thừa Kế của những lời hứa, người thừa hưởng những đặc quyền giao ước mà Chúa bởi lời thề đã hứa. Người được Ngài chọn sẽ trở thành mẹ của dòng dõi được chọn ấy mà trong đó Đức Chúa Trời đã định ban phước cho thế gian qua mọi thời đại, chính là Đấng Mê-si, dòng dõi của người phụ nữ, Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn.

Có lẽ người phụ nữ có thể không thấy giá trị của giao ước, cũng không đánh giá được vinh hiển của lời hứa. Những điều chúng ta phải rao giảng, như sự sống đời đời, sự hiệp một với Đấng Christ, sự sống lại từ kẻ chết, việc trị vì với Ngài mãi mãi đời đời, dường như đối với những tấm lòng đần độn của con người chỉ là những câu chuyện vô ích. Hãy nói với họ về lãi suất cao cho tiền của họ, về những điền sản lớn lao có thể có được qua một vụ mạo hiểm, hoặc về những vinh dự có thể dễ dàng đạt được, và những phát minh có thể tìm ra, họ mở to mọi mắt và tai của họ, vì đây là điều đáng biết; nhưng những điều của Đức Chúa Trời, đời đời, bất tử, vô biên — những điều này không quan trọng đối với họ. Họ không thể bị thuyết phục để đi từ U-rơ đến Ca-na-an vì những điều vụn vặt như sự sống đời đời, và thiên đàng, và Đức Chúa Trời.

Vậy anh em thấy khó khăn của chúng ta. Nhiều người hoàn toàn không tin, và những người khác bắt bẻ và phản đối. Một số đông hơn nữa thậm chí sẽ không nghe câu chuyện của chúng ta; và trong số những người nghe, phần lớn là thờ ơ, và những người khác đùa giỡn với nó, và trì hoãn sự suy xét nghiêm túc. Than ôi! Chúng ta nói với những tai không sẵn lòng.

III. Ở vị trí thứ ba, tôi sẽ MỞ RỘNG VỀ ĐỀ NGHỊ RẤT TỰ NHIÊN CỦA ÔNG. Người quản gia khôn ngoan này nói: “Có lẽ người phụ nữ sẽ không sẵn lòng theo tôi đến xứ này: Tôi có nhất thiết phải đem con trai ông trở lại xứ ông đã ra đi không?” Nếu nàng không đến với Y-sác, Y-sác có phải đi xuống với nàng không? Đây là đề nghị của thời giờ hiện tại: nếu thế gian không đến với Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu có phải hạ thấp những lời dạy của Ngài cho phù hợp với thế gian không? Nói cách khác, nếu thế gian không vươn lên đến Hội Thánh, Hội Thánh có không nên đi xuống với thế gian không? Thay vì bảo con người phải được hoán cải, và ra khỏi giữa tội nhân, và biệt riêng khỏi họ, chúng ta hãy liên kết với thế gian vô thần, bước vào sự hiệp một với nó, và như vậy thấm nhuần nó bằng ảnh hưởng của chúng ta bằng cách cho phép nó ảnh hưởng đến chúng ta. Chúng ta hãy có một thế gian Cơ Đốc.

Để đạt mục đích này, chúng ta hãy sửa lại các giáo lý của mình. Một số giáo lý đã lỗi thời, ảm đạm, nghiêm khắc, không được ưa chuộng; chúng ta hãy loại bỏ chúng. Hãy dùng những cụm từ cũ để làm hài lòng những người chính thống cứng đầu, nhưng hãy cho chúng những ý nghĩa mới để chinh phục những người vô thần triết học, là những kẻ đang rình rập xung quanh. Hãy gọt bỏ những cạnh sắc của những lẽ thật khó chịu, và điều hòa giọng điệu giáo điều của sự mặc khải không thể sai lầm: hãy nói rằng Áp-ra-ham và Môi-se đã mắc sai lầm, và rằng những sách đã được tôn kính lâu nay đầy những lỗi lầm. Hãy phá hoại đức tin cũ, và đem vào sự nghi ngờ mới; vì thời đại đã thay đổi, và tinh thần của thời đại gợi ý việc từ bỏ mọi điều quá nghiêm khắc công chính, và quá chắc chắn thuộc về Đức Chúa Trời.

Việc pha trộn giáo lý cách lừa dối đi kèm với việc giả mạo kinh nghiệm. Con người bây giờ được bảo rằng họ sinh ra đã tốt, hoặc được trở nên như vậy bởi phép báp-têm trẻ sơ sinh của họ, và vì vậy câu lớn lao ấy, “Các ngươi phải được sinh lại,” bị tước mất sức mạnh của nó. Sự ăn năn bị bỏ qua, đức tin là một món hàng ít giá trị trên thị trường so với “sự nghi ngờ thành thật,” và sự than khóc vì tội lỗi và sự tương giao với Đức Chúa Trời bị bãi bỏ, để nhường chỗ cho những buổi giải trí, và Chủ Nghĩa Xã Hội, và chính trị với nhiều sắc thái khác nhau. Một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ bị coi như một phát minh chua chát của những người Thanh Giáo cố chấp. Đúng là, bằng cùng một hơi thở họ ca ngợi Oliver Cromwell; nhưng khi đó 1888 không phải là 1648. Điều gì tốt và lớn lao ba trăm năm trước nay chỉ là lời nói sáo rỗng. Đó là điều “tư tưởng hiện đại” đang nói với chúng ta; và dưới sự hướng dẫn của nó mọi tôn giáo đang bị hạ thấp. Tôn giáo thuộc linh bị khinh thường, và một đạo đức hợp thời trang được dựng lên thay vào chỗ của nó. Hãy ăn mặc chỉnh tề vào ngày Chúa Nhật; hãy cư xử tử tế; và trên hết, hãy tin mọi điều ngoại trừ điều bạn đọc trong Kinh Thánh, và bạn sẽ ổn thôi. Hãy hợp thời trang, và suy nghĩ cùng với những người xưng là khoa học — đó là điều răn thứ nhất và lớn nhất của trường phái hiện đại; và điều thứ hai cũng giống như vậy — đừng có khác biệt, nhưng hãy thuộc về thế gian như những người lân cận của bạn. Như vậy Y-sác đang đi xuống Pha-đan-A-ram: như vậy Hội Thánh đang đi xuống với thế gian.

Con người dường như nói: ‘Thật vô ích khi tiếp tục theo cách cũ, đem ra từng người ở đây và từng người khác ở kia từ đám đông lớn. Chúng ta muốn một cách nhanh hơn. Việc chờ đợi cho đến khi người ta được sinh lại, và trở thành những người theo Đấng Christ, là một quá trình dài: chúng ta hãy bãi bỏ sự phân cách giữa người được tái sinh và người chưa được tái sinh. Hãy vào Hội Thánh, tất cả các bạn, đã hoán cải hay chưa hoán cải. Các bạn có những ước muốn tốt và những quyết tâm tốt; thế là đủ: đừng bận tâm về điều gì thêm. Đúng là các bạn không tin Phúc Âm, nhưng chúng tôi cũng không. Các bạn tin điều gì đó này khác. Hãy đến đây; nếu các bạn không tin điều gì, cũng không sao; “sự nghi ngờ thành thật” của các bạn còn tốt hơn nhiều so với đức tin. “Nhưng,” bạn nói, “không ai nói như vậy.” Có thể họ không dùng những lời tương tự, nhưng đây là ý nghĩa thực sự của tôn giáo ngày nay; đây là xu hướng của thời đại. Tôi có thể biện minh cho lời tuyên bố rộng nhất tôi đã đưa ra bằng hành động hoặc bằng lời nói của một số mục sư nhất định, là những người đang phản bội tôn giáo thánh của chúng ta cách xảo trá dưới cớ thích ứng nó với thời đại tiến bộ này. Kế hoạch mới là làm cho Hội Thánh đồng hóa với thế gian, và như vậy bao gồm một phạm vi lớn hơn trong ranh giới của nó. Bằng những buổi trình diễn bán kịch nghệ họ làm cho những nhà cầu nguyện gần giống với nhà hát; họ biến những buổi thờ phượng của mình thành những buổi trình diễn âm nhạc, và những bài giảng của mình thành những bài diễn thuyết chính trị hoặc những bài luận triết học — thật ra, họ đổi đền thờ lấy nhà hát, và biến những mục sư của Đức Chúa Trời thành những diễn viên, mà công việc của họ là làm vui cho con người. Chẳng phải vậy sao, rằng ngày Chúa Nhật đang ngày càng trở thành một ngày giải trí hoặc lười biếng, và nhà của Chúa hoặc là một ngôi đền đầy hình tượng, hoặc là một câu lạc bộ chính trị, nơi có nhiều nhiệt tình cho một đảng phái hơn là lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời? Than ôi! Những hàng rào đã bị phá đổ, những bức tường đã bị san bằng, và đối với nhiều người từ nay về sau, không có Hội Thánh ngoại trừ như một phần của thế gian, không có Đức Chúa Trời ngoại trừ như một lực không thể biết được mà bởi đó những luật của tự nhiên vận hành.

Vậy thì, đây là đề nghị. Để chinh phục thế gian, Chúa Giê-xu phải tự làm cho chính mình, dân Ngài, và Lời Ngài phù hợp với thế gian. Tôi sẽ không bàn thêm về một đề nghị ghê tởm như vậy.

IV. Ở vị trí thứ tư, HÃY LƯU Ý SỰ BÁC BỎ THẲNG THẮN, ĐẦY ĐỨC TIN CỦA CHỦ ÔNG ĐỐI VỚI ĐỀ NGHỊ ẤY. Ông nói, ngắn gọn và sắc bén: “Hãy cẩn thận, đừng đem con trai ta trở lại nơi đó nữa.” Chúa Giê-xu Christ đứng đầu đoàn di cư lớn lao ấy đã ra khỏi thế gian một cách dứt khoát. Khi nói với các môn đồ của Ngài, Ngài phán: “Các ngươi không thuộc về thế gian, cũng như Ta không thuộc về thế gian.” Chúng ta không thuộc về thế gian bởi sự sinh ra, không thuộc về thế gian trong đời sống, không thuộc về thế gian trong mục đích, không thuộc về thế gian trong tâm linh, không thuộc về thế gian trong bất kỳ phương diện nào. Chúa Giê-xu, và những người ở trong Ngài, tạo thành một chủng tộc mới. Đề nghị quay trở lại thế gian là điều ghê tởm đối với những bản năng tốt nhất của chúng ta; phải, là điều chết chóc đối với đời sống cao quý nhất của chúng ta. Một tiếng từ trời kêu lên: “Đừng đem con trai ta trở lại nơi đó nữa.” Đừng để dân mà Chúa đã đem lên khỏi Ê-díp-tô trở lại nhà nô lệ; nhưng hãy để con cái của họ ra khỏi, và biệt riêng, và Đức Giê-hô-va sẽ là Cha cho họ.

Hãy lưu ý cách Áp-ra-ham trình bày vấn đề. Về thực chất, ông lý luận như thế này: điều này sẽ là từ bỏ trật tự thiêng liêng. “Vì,” Áp-ra-ham nói, “Chúa là Đức Chúa Trời của thiên đàng đã đem tôi ra khỏi nhà cha tôi, và khỏi xứ của họ hàng tôi.” Vậy thì, nếu Ngài đã đem Áp-ra-ham ra, Y-sác có phải trở lại không? Điều này không thể được. Cho đến nay đường lối của Đức Chúa Trời với Hội Thánh của Ngài là biệt riêng một dân khỏi thế gian để làm dân được tuyển chọn của Ngài — một dân được tạo dựng cho chính Ngài, là dân sẽ bày tỏ sự ngợi khen của Ngài. Hỡi những người yêu dấu, kế hoạch của Đức Chúa Trời không thay đổi. Ngài vẫn sẽ tiếp tục kêu gọi những người Ngài đã tiền định. Đừng để chúng ta đi ngược lại sự thật đó, và cho rằng chúng ta có thể cứu con người trên một quy mô bán buôn lớn hơn bằng cách bỏ qua sự phân biệt giữa người chết trong tội lỗi và người sống trong Si-ôn. Nếu Đức Chúa Trời đã có ý ban phước cho gia đình tại Pha-đan-A-ram bằng cách để những người được Ngài chọn sống giữa họ, tại sao Ngài lại gọi Áp-ra-ham ra ngay từ đầu? Nếu Y-sác có thể làm điều tốt bằng cách sống ở đó, tại sao Áp-ra-ham đã rời đi? Nếu bây giờ không cần một Hội Thánh biệt riêng, chúng ta đã làm gì suốt mọi thời đại này? Máu của người tử đạo đã đổ ra chỉ vì sự dại dột đơn thuần sao? Những người xưng nhận đức tin và những nhà cải chính đã điên khi tranh đấu cho những giáo lý mà, dường như, không có tầm quan trọng lớn lao sao? Thưa anh em, có hai dòng dõi — dòng dõi của người phụ nữ, và dòng dõi của con rắn — và sự khác biệt sẽ được duy trì cho đến cuối cùng; chúng ta cũng không được bỏ qua sự phân biệt ấy để làm hài lòng con người.

Việc Y-sác đi xuống nhà của Na-cô để tìm vợ sẽ là đặt Đức Chúa Trời ở vị trí thứ hai sau một người vợ. Áp-ra-ham ngay lập tức bắt đầu bằng cách đề cập đến Đức Giê-hô-va, “Đức Chúa Trời của thiên đàng”; vì Đức Giê-hô-va là mọi sự đối với ông, và đối với Y-sác cũng vậy. Y-sác sẽ không bao giờ từ bỏ sự bước đi của mình với Đức Chúa Trời hằng sống để có thể tìm được một người vợ. Thế nhưng sự bội đạo này ngày nay khá phổ biến. Những người nam và người nữ xưng nhận sự tin kính sẽ rời bỏ điều họ xưng nhận tin để có được những người vợ hoặc người chồng giàu có hơn cho chính họ hoặc cho con cái họ. Hành vi vì tiền bạc này không có lý do bào chữa. “Xã hội tốt hơn” là tiếng kêu — có nghĩa là nhiều của cải và thời trang hơn. Đối với người chân thật, Đức Chúa Trời là thứ nhất — phải, là mọi sự trong mọi sự; nhưng Đức Chúa Trời bị đặt ở cuối cùng, và mọi điều khác bị đặt trước Ngài bởi kẻ xưng nhận hèn hạ. Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi kêu gọi anh em là những người trung tín với Đức Chúa Trời và với lẽ thật của Ngài, hãy đứng vững, dù anh em mất điều gì, và đừng quay sang một bên, dù anh em có thể được điều gì. Hãy coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn mọi kho báu của Ê-díp-tô. Chúng ta cần tinh thần của Áp-ra-ham trong chúng ta, và chúng ta sẽ có điều đó khi chúng ta có đức tin của Áp-ra-ham.

Áp-ra-ham cảm thấy rằng điều này sẽ là từ bỏ lời hứa của giao ước. Hãy xem cách ông trình bày: “Đức Chúa Trời đã đem tôi ra khỏi nhà cha tôi đã thề với tôi, rằng: Ta sẽ ban xứ này cho dòng dõi ngươi.” Vậy thì, họ có phải rời bỏ xứ ấy, và quay trở lại nơi mà Chúa đã gọi họ ra khỏi không? Thưa anh em, chúng ta cũng là những người thừa kế của lời hứa về những điều chưa được thấy. Vì cớ điều này chúng ta bước đi bởi đức tin, và do đó chúng ta trở nên biệt riêng khỏi những người xung quanh mình. Chúng ta sống giữa con người như Áp-ra-ham sống giữa người Ca-na-an; nhưng chúng ta thuộc về một chủng tộc riêng biệt: chúng ta được sinh ra với một sự sinh ra mới, sống dưới những luật khác, và hành động từ những động cơ khác. Nếu chúng ta quay trở lại đường lối của những người thuộc về thế gian, và được kể vào số họ, chúng ta đã từ bỏ giao ước của Đức Chúa Trời chúng ta, lời hứa không còn là của chúng ta nữa, và cơ nghiệp đời đời ở trong tay người khác. Anh em không biết điều này sao? Ngay khoảnh khắc Hội Thánh nói: “Tôi sẽ như thế gian,” nàng đã tự định tội mình cùng với thế gian. Khi các con trai của Đức Chúa Trời thấy con gái của loài người xinh đẹp, và lấy họ làm vợ tùy theo sự họ chọn, thì cơn nước lụt đến, và cuốn trôi tất cả họ. Điều đó cũng sẽ xảy ra một lần nữa nếu thế gian ôm Hội Thánh vào vòng tay mình: thì sẽ đến một sự phán xét tràn ngập nào đó, và, có thể, một trận lụt của lửa thiêu đốt. Lời hứa của giao ước và cơ nghiệp của giao ước không còn là của chúng ta nữa nếu chúng ta đi xuống với thế gian và rời bỏ việc cư ngụ tạm của mình với Chúa.

Hơn nữa, các bạn thân mến, không điều tốt nào có thể đến từ việc cố gắng làm mình phù hợp với thế gian. Giả sử chính sách của người đầy tớ có thể đã được chấp nhận, và Y-sác đã đi xuống nhà của Na-cô, động cơ sẽ là gì? Để tránh cho Rê-bê-ca nỗi đau phải chia lìa bạn bè mình và sự khó khăn của việc hành trình. Nếu những điều đó có thể đã giữ nàng lại, nàng sẽ có giá trị gì đối với Y-sác? Thử thách của sự chia lìa là lành mạnh, và không nên bị bỏ qua chút nào. Nàng là một người vợ nghèo nàn nếu không chịu thực hiện một cuộc hành trình để đến với chồng mình. Và mọi người hoán cải mà Hội Thánh từng sẽ có được bằng cách làm mềm giáo lý của mình, và bằng cách trở nên thuộc về thế gian, sẽ không đáng một đồng xu tồi cho một tá gộp. Khi chúng ta có được họ, câu hỏi tiếp theo sẽ là: “Làm sao chúng ta có thể loại bỏ họ?” Họ sẽ không có ích lợi trần thế nào cho chúng ta. Việc một số đông người Ê-díp-tô thuộc tầng lớp thấp hơn đã ra cùng với dân Y-sơ-ra-ên đã làm tăng số lượng của họ khi họ ra khỏi Ê-díp-tô. Đúng vậy, nhưng đám đông pha trộn ấy đã trở thành tai họa của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, và chúng ta đọc rằng “đám dân pha trộn đã nổi lên thèm muốn.” Dân Y-sơ-ra-ên đã đủ tệ rồi, nhưng chính đám đông pha trộn luôn dẫn đầu trong việc lẩm bẩm. Tại sao ngày nay có sự chết thuộc linh như vậy? Tại sao giáo lý sai lạc lại lan tràn trong các Hội Thánh như vậy? Đó là vì chúng ta có những người vô thần trong Hội Thánh và trong chức vụ. Sự háo hức về số lượng, và đặc biệt sự háo hức bao gồm những người đáng kính, đã pha trộn nhiều Hội Thánh, và làm cho họ lỏng lẻo trong giáo lý và thực hành, và thích những trò giải trí ngớ ngẩn. Đây là những người khinh thường một buổi nhóm cầu nguyện, nhưng vội vã đến xem “những tượng sáp sống” trong các phòng học của họ. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những người hoán cải được tạo ra bằng cách hạ thấp tiêu chuẩn, và làm hoen ố vinh hiển thuộc linh của Hội Thánh! Không, không; nếu Y-sác phải có một người vợ xứng đáng với ông, nàng sẽ rời khỏi La-ban và những người còn lại, và nàng sẽ không ngại một cuộc hành trình trên lưng lạc đà. Những người hoán cải chân thật không bao giờ bị lẽ thật hay sự thánh khiết làm nản lòng — thật ra, đây là những điều làm họ say mê.

Hơn nữa, Áp-ra-ham cảm thấy rằng không thể có lý do gì để đưa Y-sác xuống đó, vì Chúa chắc chắn sẽ tìm cho chàng một người vợ. Áp-ra-ham nói: “Ngài sẽ sai thiên sứ của Ngài đi trước ngươi, và từ đó ngươi sẽ cưới một người vợ cho con trai ta.” Bạn có sợ rằng việc rao giảng Phúc Âm sẽ không chinh phục được các linh hồn không? Bạn có ngã lòng về sự thành công theo cách của Đức Chúa Trời không? Có phải vì thế mà bạn khao khát tài hùng biện khéo léo không? Có phải vì thế mà bạn phải có âm nhạc, và kiến trúc, và hoa, và y phục lộng lẫy không? Sau hết, há chẳng phải là bởi quyền năng và bởi sức mạnh, chứ không phải bởi Thần của Đức Chúa Trời sao? Trong quan điểm của nhiều người thì quả là như vậy. Thưa anh em yêu dấu, có nhiều điều tôi có thể cho phép đối với những người thờ phượng khác mà tôi đã từ chối chính mình trong việc điều hành sự thờ phượng của hội chúng này. Trước chính mắt anh em, tôi đã từ lâu thực hiện thử nghiệm về sức thu hút không cần trợ giúp của Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Buổi nhóm của chúng ta hết sức đơn sơ. Chưa từng có ai đến đây để thỏa mãn mắt mình bằng nghệ thuật, hay tai mình bằng âm nhạc. Suốt bao năm nay, tôi chỉ đặt trước mặt anh em Đấng Christ bị đóng đinh, và sự đơn sơ của Phúc Âm; vậy mà bạn sẽ tìm đâu được một đám đông như thế này tụ họp vào sáng nay? Bạn sẽ tìm đâu được một đoàn người đông đảo như thế này nhóm lại, hết ngày Chúa Nhật này đến ngày Chúa Nhật khác, suốt ba mươi lăm năm? Tôi không cho anh em thấy gì ngoài thập tự giá, thập tự giá không có những bông hoa của thuật hùng biện, thập tự giá không có những ánh sáng xanh của mê tín hay sự phấn khích, thập tự giá không có những viên kim cương của cấp bậc giáo hội, thập tự giá không có những trụ chống của một nền khoa học khoe khoang. Thập tự giá hoàn toàn đủ để thu hút con người trước hết đến với chính nó, và sau đó đến với sự sống đời đời! Trong nhà này, suốt bao năm nay, chúng ta đã chứng minh thành công chân lý lớn lao này, rằng Phúc Âm được rao giảng cách rõ ràng sẽ thu được thính giả, cải hóa tội nhân, và xây dựng cùng duy trì một Hội Thánh. Chúng tôi nài xin dân sự của Đức Chúa Trời hãy ghi nhận rằng không cần phải thử những phương tiện đáng ngờ và những phương pháp đáng vấn đề. Đức Chúa Trời vẫn sẽ cứu bằng Phúc Âm: chỉ cần đó là Phúc Âm trong sự tinh tuyền của nó. Thanh gươm xưa vĩ đại này sẽ chém đứt xương sống của một người, và chẻ một tảng đá ra làm đôi. Tại sao nó lại làm được quá ít công việc chinh phục xưa kia của nó? Tôi sẽ nói cho bạn biết. Bạn có thấy cái vỏ gươm công phu nghệ thuật này, được chế tác kỳ diệu biết bao không? Rất nhiều người giữ gươm trong cái vỏ này, và vì vậy lưỡi của nó không bao giờ đến được với công việc của nó. Hãy rút cái vỏ ấy ra. Hãy ném cái bao đẹp đẽ ấy xuống Âm phủ, rồi hãy xem, trong tay Chúa, thanh gươm hai tay vinh hiển ấy sẽ đốn ngã những cánh đồng người như những thợ gặt san bằng cỏ bằng lưỡi hái của họ. Không cần phải xuống Ê-díp-tô để cầu giúp đỡ. Mời ma quỷ giúp Đấng Christ là điều đáng xấu hổ. Xin Đức Chúa Trời ban ơn, chúng ta sẽ còn thấy sự thịnh vượng, khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời quyết tâm không bao giờ tìm kiếm nó ngoại trừ theo cách riêng của Đức Chúa Trời.

V. Và bây giờ, thứ năm, hãy quan sát SỰ XÁ TỘI CÔNG CHÍNH CỦA NGÀI ĐỐI VỚI ĐẦY TỚ NGÀI. “Nếu người đàn bà không bằng lòng đi theo ngươi, thì ngươi sẽ được giải khỏi lời thề này của ta: chỉ đừng dẫn con trai ta trở lại đó nữa.”

Khi chúng ta nằm chờ chết, nếu chúng ta đã trung tín rao giảng Phúc Âm, lương tâm chúng ta sẽ không cáo trách chúng ta vì đã bám chặt lấy nó: chúng ta sẽ không than khóc rằng mình đã không đóng vai kẻ dại hay kẻ hoạt đầu chính trị để tăng số hội chúng của mình. Ô, không! Chủ của chúng ta sẽ hoàn toàn xá tội cho chúng ta, dù chỉ có ít người được quy tụ vào, miễn là chúng ta đã trung thành với Ngài. “Nếu người đàn bà không bằng lòng đi theo ngươi, thì ngươi sẽ được giải khỏi lời thề này của ta; chỉ đừng dẫn con trai ta trở lại đó nữa.” Đừng thử những mánh khóe hạ thấp tôn giáo. Hãy giữ lấy Phúc Âm đơn sơ; và nếu dân chúng không được cải hóa bởi nó, bạn sẽ được trong sạch. Thưa các thính giả thân mến của tôi, tôi khao khát biết bao được thấy anh em được cứu! Nhưng tôi sẽ không nói dối về Chúa của tôi, dù để chinh phục linh hồn anh em, nếu chúng có thể được chinh phục như vậy. Đầy tớ thật của Đức Chúa Trời chịu trách nhiệm về sự siêng năng và trung tín; nhưng người ấy không chịu trách nhiệm về thành công hay không thành công. Kết quả nằm trong tay Đức Chúa Trời. Nếu đứa trẻ thân yêu ấy trong lớp của bạn không được cải hóa, nhưng nếu bạn đã đặt trước mặt em Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ với sự tha thiết yêu thương và cầu nguyện, bạn sẽ không thiếu phần thưởng của mình. Nếu tôi rao giảng từ tận linh hồn mình chân lý vĩ đại rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu các thính giả của tôi, và nếu tôi thuyết phục và nài xin họ tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời; nếu họ không chịu làm vậy, huyết của họ sẽ đổ trên đầu chính họ. Khi tôi trở về với Chủ của tôi, nếu tôi đã trung tín rao truyền sứ điệp của Ngài về ân điển miễn phí và tình yêu chịu chết, tôi sẽ được trong sạch. Tôi thường cầu nguyện rằng mình có thể nói vào lúc cuối cùng điều George Fox có thể nói rất đúng: “Tôi trong sạch, tôi trong sạch!” Tham vọng cao nhất của tôi là được trong sạch khỏi huyết của mọi người. Tôi đã rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời, theo như tôi biết, và tôi không hổ thẹn về những đặc điểm riêng của nó. Để tôi không làm vô hiệu chứng cớ của mình, tôi đã cắt đứt khỏi những người đi lạc khỏi đức tin, và thậm chí khỏi những người kết giao với họ. Tôi còn có thể làm gì hơn để thành thật với anh em? Nếu, sau hết, con người không chịu nhận Đấng Christ, và Phúc Âm của Ngài, và luật lệ của Ngài, đó là việc của chính họ. Nếu Rê-bê-ca đã không đến với Y-sác, nàng đã mất chỗ của mình trong dòng dõi thánh. Thưa thính giả yêu dấu của tôi, bạn có muốn nhận Chúa Giê-xu Christ hay không? Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, và Ngài không loại bỏ một ai. Bạn có tiếp nhận Ngài không? Bạn có tin cậy Ngài không? “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Bạn có tin Ngài không? Bạn có chịu phép báp-têm vào danh Ngài không? Nếu vậy, sự cứu rỗi là của bạn; nhưng nếu không, chính Ngài đã phán điều đó: “Ai không tin sẽ bị định tội.” Ô, đừng phơi mình ra trước sự định tội ấy! Hoặc, nếu bạn đã quyết làm vậy; thì, khi ngai lớn và trắng được thấy trên bầu trời kia, và ngày thịnh nộ đã đến, hãy công bằng với tôi mà thừa nhận rằng tôi đã bảo bạn chạy trốn đến với Chúa Giê-xu, và rằng tôi đã không mua vui cho bạn bằng những lý thuyết mới lạ. Tôi không mang đến sáo, đàn hạc, đàn cầm, đàn sắt, đàn huyền, hay bất kỳ loại nhạc nào khác để làm vui tai bạn, nhưng tôi đã đặt Đấng Christ bị đóng đinh trước mặt bạn, và bảo bạn hãy tin và sống. Nếu bạn từ chối tiếp nhận sự thay thế của Đấng Christ, bạn đã từ chối những ơn thương xót của chính mình. Hãy thanh minh cho tôi trong ngày ấy khỏi mọi sự đồng lõa với những phát minh mới lạ của những người bị lừa dối. Còn về Chúa của tôi, tôi cầu xin Ngài ban ân điển để tôi trung tín đến cuối cùng, cả với chân lý của Ngài, và với linh hồn của anh em. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 24.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 166, 928, 884.

Một Công Việc Trọn Đời

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 10 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bởi Ngài, vậy chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời, tức là bông trái của môi miệng chúng ta cảm tạ danh Ngài.” Hê-bơ-rơ 13:15.

Thật hữu ích khi để ý xem câu này đứng ở đâu. Mối liên hệ là một khung vàng cho viên ngọc của bản văn. Ở đây chúng ta có một mô tả về vị trí của Tín đồ trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy đã dứt bỏ mọi lễ nghi xác thịt và không còn quan tâm đến các nghi lễ của Luật Môi-se. Thưa anh em, là những Tín đồ nơi Chúa Giê-xu, Đấng là thực chất của mọi hình bóng bên ngoài, từ nay về sau, chúng ta không còn liên quan gì đến các bàn thờ bằng vàng hay bằng đá — sự thờ phượng của chúng ta là thuộc linh và bàn thờ của chúng ta là thuộc linh —

“Chúng ta không dựng bàn thờ nào, Đấng Christ đã chết;

Chúng ta không trang hoàng đền thờ tư tế nào.”

Vậy thì sao? Chúng ta không dâng của lễ nào sao? Hoàn toàn không phải vậy. Chúng ta được kêu gọi dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ liên tục. Thay vì dâng vào buổi sáng và buổi chiều một của lễ bằng chiên con và vào những ngày thánh nhất định mang bò đực và chiên đến để giết, chúng ta phải liên tục dâng cho Đức Chúa Trời của lễ ngợi khen. Đã dứt bỏ điều bên ngoài, nay chúng ta hoàn toàn hiến mình cho điều bên trong và thuộc linh. Anh em có thấy sự kêu gọi của mình không, thưa anh em?

Hơn nữa, Tín đồ hiện nay, nếu người ấy ở đúng nơi mình phải ở, thì giống như Chủ của mình, “ở ngoài trại quân.” “Vậy, chúng ta hãy đi ra ngoài trại quân đến với Ngài, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Vậy thì sao? Nếu chúng ta ở ngoài trại quân, chúng ta không có việc gì để làm sao? Chúng ta bị cắt lìa khỏi Đức Chúa Trời cũng như khỏi con người sao? Chúng ta sẽ bực bội và càu nhàu vì mình không thuộc về thế gian sao? Trái lại, chúng ta hãy càng tha thiết theo đuổi những mục tiêu cao hơn và dâng những tâm linh đã được cởi trói của mình cho sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Chúng ta có bị khinh miệt, như Chủ đã bị không? Có phải chúng ta đang “mang lấy sự sỉ nhục của Ngài” không? Chúng ta sẽ ngồi xuống trong tuyệt vọng sao? Chúng ta sẽ bị đè bẹp dưới gánh nặng này sao? Không, quả thật không — trong khi chúng ta mất danh dự của chính mình, chúng ta sẽ quy danh dự cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta sẽ coi đó là trọn niềm vui khi được kể là xứng đáng bị sỉ nhục vì cớ Đấng Christ. Bây giờ chúng ta hãy liên tục ngợi khen Đức Chúa Trời. Hãy để bông trái của môi miệng chúng ta là một sự xưng nhận danh Ngài càng dạn dĩ hơn. Chúng ta hãy ngày càng tha thiết làm cho Vinh hiển và Ân điển của Ngài được biết đến. Nếu sự sỉ nhục là đắng cay, sự ngợi khen là ngọt ngào — chúng ta sẽ dìm những giọt mật đắng trong một biển mật ong.

Nếu việc danh chúng ta bị loại ra như điều ác dường như làm tổn hại đến chúng ta, chúng ta hãy càng chăm chú hơn để dâng cho Chúa vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Trong khi kẻ thù liên tục sỉ nhục chúng ta, câu trả lời duy nhất của chúng ta sẽ là liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Hơn nữa, Sứ đồ nói rằng: “Ở đây chúng ta không có thành nào bền vững.” Vậy thì, chúng ta sẽ chuyển sự liên tục từ thành phố sang sự ngợi khen — “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” Nếu mọi sự ở đây đang qua đi, cứ để chúng qua đi. Nhưng chúng ta sẽ không ngừng hát. Nếu sự cuối cùng của mọi vật đã gần, cứ để chúng kết thúc. Nhưng những lời ngợi khen của chúng ta về Đức Chúa Trời hằng sống sẽ còn mãi đời đời vô cùng.

Được giải thoát khỏi mọi vướng bận của quyền công dân dưới này, chúng ta sẽ bắt đầu công việc của những công dân Thiên đàng. Việc của chúng ta không phải là sắp xếp một Chủ nghĩa xã hội mới, cũng không phải tự đặt mình làm người chia gia sản. Chúng ta thuộc về một vương quốc không thuộc về thế gian này, một thành của Đức Chúa Trời đời đời trên trời. Việc của chúng ta không phải là theo đuổi những giấc mơ của các chính trị gia mà là dâng những của lễ của các thầy tế lễ được Đức Chúa Trời chỉ định. Vì chúng ta không thuộc về thế gian này, việc của chúng ta là tìm kiếm thế gian sẽ đến và tiến về nơi các thánh đồ trong Đấng Christ sẽ trị vì đời đời mãi mãi.

Vậy anh em thấy đó, thưa anh em, rằng bản văn là một bản văn khá bất ngờ trong mối liên hệ của nó. Nhưng khi được nhìn đúng, nó là bản văn thích hợp nhất có thể có. Chúng ta càng cảm thấy mình là những khách lạ trong một xứ lạ chừng nào, chúng ta càng phải chuyên tâm vào những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, là Đấng chúng ta đang tạm trú cùng, chừng nấy. Bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian và thế gian bị đóng đinh đối với chúng ta, chúng ta hãy tiêu dùng và được tiêu dùng trong những lời ngợi khen Ngài, là niềm tin cậy và niềm vui duy nhất của chúng ta. Ô, được ngợi khen Đức Chúa Trời, và vẫn ngợi khen Ngài — và không bao giờ bị cất khỏi việc ngợi khen Ngài — dù thế gian làm gì mặc lòng!

Sáng nay công việc lớn của tôi sẽ là khích lệ anh em, thưa các bạn thân mến, những người trong anh em đã được Chúa Giê-xu Christ làm cho thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, hãy thi hành chức vụ thánh của mình. Để đạt mục đích đó, tôi sẽ, thứ nhất, về Cơ Đốc nhân, mô tả của lễ của người ấy. Thứ hai, xem xét thực chất của nó. Thứ ba, khen ngợi việc thực hành nó. Và thứ tư, bắt đầu nó ngay lập tức.

I. Vậy thứ nhất, về một Tín đồ, hãy để tôi MÔ TẢ CỦA LỄ CỦA NGƯỜI ẤY. “Bởi Ngài, vậy.” Hãy xem, ngay tại ngưỡng cửa của mọi sự dâng của lễ cho Đức Chúa Trời, chúng ta bắt đầu với Đấng Christ. Chúng ta không thể đi một bước mà không có Chúa Giê-xu. Không có một Đấng Trung Gian, chúng ta không thể tiến bước nào đến với Đức Chúa Trời. Ngoài Đấng Christ ra, không có lời cầu nguyện nào được chấp nhận, không có của lễ thuộc loại nào làm đẹp lòng. “Bởi Ngài, vậy” — chúng ta không thể mở môi một cách được chấp nhận mà không có Ngài, Đấng đã chịu khổ ngoài cửa thành. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của đức tin chúng ta tuyên xưng gặp chúng ta tại cửa nơi thánh và chúng ta đặt mọi của lễ của mình vào tay Ngài, để Ngài dâng chúng thay cho chúng ta.

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng bạn không muốn điều đó khác đi. Nếu bạn có thể làm bất cứ điều gì mà không có Ngài, bạn sẽ cảm thấy sợ khi làm điều đó. Bạn chỉ cảm thấy an toàn khi Ngài ở với bạn và bạn được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Hãy biết ơn rằng vào lúc bắt đầu sự phục vụ thánh của mình, mắt bạn được hướng về Chúa của bạn. Bạn phải dâng của lễ liên tục, trong khi nhìn xem Chúa Giê-xu. Kìa, Mên-chi-xê-đéc vĩ đại của chúng ta gặp chúng ta! Chúng ta hãy dâng cho Ngài phần mười của mọi vật và nhận phước lành của Ngài, là điều sẽ đền đáp chúng ta gấp ngàn lần. Chúng ta đừng bao giờ dám dâng một của lễ ngoài Ngài, kẻo đó là của lễ của Ca-in, hay của lễ của những kẻ dại. Ngài là Bàn Thờ làm nên thánh cả lễ vật lẫn người dâng — bởi Ngài, vậy, hãy để những của lễ của chúng ta, cả ngợi khen lẫn bố thí, được dâng lên cho Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, hãy để ý rằng của lễ này phải được dâng liên tục. “Bởi Ngài, vậy, chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” Hãy chăm chú cất giữ từ ấy. Bạn sẽ không ổn nếu nói: “Chúng tôi đã được khuyên ngợi khen Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát.” Không, tôi không khuyên bạn làm một bổn phận thỉnh thoảng như vậy. “Liên tục,” bản văn nói, và điều đó có nghĩa là bảy ngày trong một tuần. Tôi không muốn bạn nói: “Ông ấy có ý là chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời vào buổi sáng khi thức dậy và vào buổi tối trước khi ngủ.”

Hãy làm điều đó, thưa anh em của tôi, không được thiếu. Nhưng đó không phải là điều tôi phải đặt trước mặt bạn. “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời” — “liên tục” — tức là, không ngừng. Chúng ta hãy lập một mạng lệnh tương tự như mạng lệnh nói: “hãy cầu nguyện không ngừng,” và nói: “hãy ngợi khen không ngừng.” Không chỉ ở nơi này hay nơi kia mà ở mọi nơi, chúng ta phải ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta. Không chỉ khi chúng ta ở trong tâm trạng vui vẻ mà cả khi chúng ta chán nản và bối rối. Khói thơm từ bàn thờ xông hương phải bốc lên hướng về Thiên đàng cả ngày lẫn đêm, từ đầu năm đến cuối năm.

Không chỉ khi chúng ta ở trong hội chúng của các thánh đồ, chúng ta mới ngợi khen Đức Chúa Trời, mà cả khi chúng ta được kêu gọi đi qua Chợ Phiên Phù Hoa, nơi tội nhân tụ họp. Hãy chúc tụng Chúa trong mọi lúc. Không chỉ một mình trong phòng riêng của bạn, nơi thơm ngát hương của sự thông công của bạn với Đức Chúa Trời. Mà còn ngoài kia trên cánh đồng và ở đó trên đường phố. Vâng, và trong sự vội vã và ồn ào của Sàn Giao Dịch, hãy dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời. Bạn không thể luôn luôn nói ra sự ngợi khen Ngài nhưng bạn luôn có thể sống sự ngợi khen Ngài. Tấm lòng một khi đã hướng về việc ngợi khen Đức Chúa Trời sẽ, như dòng suối nhảy xuống sườn núi, vẫn tiếp tục chảy trong dòng chảy đã chọn của nó.

Một linh hồn thấm đẫm lòng biết ơn thiêng liêng sẽ tiếp tục, gần như vô thức, tỏa ra hương thơm thánh của sự ngợi khen, là hương sẽ thấm vào bầu không khí của mọi nơi và làm cho mình được biết đến bởi mọi người có lỗ mũi thuộc linh để phân biệt sự ngọt ngào. Không có khoảnh khắc nào mà việc tạm ngừng những lời ngợi khen Đức Chúa Trời là đúng — vậy, chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời. Điều này nên được thực hiện, không chỉ bởi một số người trong chúng ta — mục sư, trưởng lão, chấp sự và những người làm việc đặc biệt — mà bởi tất cả anh em.

Sứ đồ nói: “Chúng ta hãy.” Và trong đó, người kêu gọi tất cả chúng ta, những người có bất kỳ phần nào trong của lễ vĩ đại của Đấng Christ, hãy đi với Ngài ra ngoài trại quân, và ở đó đứng với Ngài trong vị trí của mình và liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em thấy, hai điểm quan trọng là — luôn luôn và luôn luôn qua Đấng Christ.

Sứ đồ tiếp tục cho chúng ta biết của lễ là gì — của lễ ngợi khen. Ngợi khen, tức là sự thờ phượng bằng tấm lòng, hay sự tôn thờ. Sự tôn thờ là hình thức phục vụ cao cả nhất trên đất. Chúng ta quy cho Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, mọi danh dự và vinh hiển. Khi chúng ta thấy công việc của Ngài, khi chúng ta nghe Lời Ngài, khi chúng ta nếm Ân điển của Ngài, khi chúng ta ghi nhận Sự Quan Phòng của Ngài, khi chúng ta suy nghĩ về danh Ngài, tâm linh chúng ta cúi xuống trong sự tôn kính khiêm nhường nhất trước Ngài và tôn đại Ngài là Chúa vinh hiển toàn vẹn. Chúng ta hãy liên tục ở trong tinh thần tôn thờ, vì đây là sự ngợi khen trong hình thức tinh tuyền nhất của nó.

Ngợi khen là lòng tin cậy và lòng mãn nguyện nơi Đức Chúa Trời. Lòng tin cậy là sự tôn thờ được áp dụng vào những mục đích thực tiễn. Chúng ta hãy đi vào thế gian trong khi tin cậy Đức Chúa Trời, tin rằng Ngài sắp xếp mọi sự tốt đẹp, quyết tâm làm mọi sự như Ngài truyền, vì cả Ngài

Bản tính, lẫn các sắc lệnh của Ngài, lẫn các Điều Răn của Ngài đều không nặng nề đối với chúng ta. Chúng ta vui thích nơi Chúa khi Ngài vui lòng tự bày tỏ chính mình, dù Sự Bày Tỏ ấy là gì. Chúng ta tin không chỉ rằng Đức Chúa Trời hiện hữu mà Ngài còn là Đấng thưởng cho mọi người siêng năng tìm kiếm Ngài — chúng ta hãy ngợi khen Ngài đến nỗi sẽ không bị bối rối nếu công việc tốt của mình không mang lại phần thưởng tức thì. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì chúng ta mãn nguyện rằng Ngài không bất công mà quên công việc đức tin của chúng ta.

Chúng ta hãy ngợi khen Ngài bằng cách hoàn toàn mãn nguyện với bất cứ điều gì và mọi điều Ngài làm hay chỉ định. Chúng ta hãy lấy làm vui thích thánh khiết nơi Ngài và nơi mọi điều liên quan đến Ngài. Hãy để Ngài là “Đức Chúa Trời, niềm vui quá đỗi của chúng ta” đối với chúng ta. Bạn có biết vui thích chính mình nơi Đức Chúa Trời là gì không? Vậy, trong sự mãn nguyện liên tục ấy, hãy dâng cho Ngài sự ngợi khen liên tục. Cuộc đời không còn buồn bã, ngay cả giữa nỗi buồn, khi Đức Chúa Trời ở trong đó, là linh hồn và vương miện của nó. Thật đáng để sống cuộc đời khổ sở và thử thách nhất, miễn là chúng ta biết Đức Chúa Trời và nếm tình yêu của Ngài. Hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt, miễn là Ngài là một Đức Chúa Trời đối với chúng ta và cho phép chúng ta gọi Ngài là Cha của chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta.

Ngợi khen là sự vui hưởng bằng tấm lòng. Sự đắm mình trong lòng biết ơn và sự kinh ngạc. Chúa đã làm quá nhiều cho tôi đến nỗi tôi phải ngợi khen Ngài, hoặc cảm thấy như mình có một ngọn lửa bị nhốt trong mình. Tôi có thể nói thay cho nhiều người trong anh em, vì anh em cũng đang nói: “Ngài đã làm những việc lớn cho chúng ta.” Thưa anh em, Chúa đã ưu đãi anh em rất nhiều — trước khi trái đất hiện hữu, Ngài đã chọn anh em và lập giao ước với anh em — Ngài đã ban anh em cho Con Ngài và ban Con Ngài cho anh em. Ngài đã tự bày tỏ chính mình cho anh em như Ngài không làm cho thế gian. Ngay cả bây giờ Ngài thở vào anh em một tâm linh như trẻ thơ, bởi đó anh em kêu lên: “A-ba, Cha.”

Chắc chắn bạn phải ngợi khen Ngài! Làm sao bạn có thể thỏa mãn những khao khát của tấm lòng mình nếu bạn không tôn vinh Ngài? Những nghĩa vụ của bạn vươn lên trên bạn cao như trời cao trên đất. Con tàu của linh hồn bạn đã đắm trong biển tình yêu này và chìm xuống sâu năm mươi sải trong đó. Trên đỉnh cột buồm của nó, đại dương chính của lòng thương xót đời đời đang cuộn với những đợt sóng mênh mông của Ân điển Thiêng liêng. Bạn bị nuốt chửng trong vực thẳm không đáy của tình yêu vô hạn. Bạn bị hấp thu trong sự kinh ngạc và tình cảm tôn thờ. Như Lê-a khi Giu-đa ra đời, bạn kêu lên: “Bây giờ tôi sẽ ngợi khen Chúa.”

Chẳng phải ngoài điều này, bạn còn có sự ngợi khen của cảm xúc trong lòng, trong khi trong bạn cháy một tình yêu mãnh liệt dành cho Đức Chúa Trời sao? Bạn có thể yêu ai như bạn yêu Đức Chúa Trời không? Sau khi bạn đã đổ dòng tình yêu của mình lên những người thân yêu nhất trên đất, bạn không cảm thấy mình có điều gì hơn nữa ở bên trong mà mọi chiếc bình được tạo dựng đều không thể chứa nổi sao? Tấm lòng con người trao tình yêu không dè dặt và dòng chảy quá lớn đối với cái hồ nó chảy vào chừng nào chúng ta yêu một tạo vật. Chỉ Đức Chúa Trời vô hạn mới có thể chứa trọn mọi tình yêu của một tấm lòng yêu thương. Có một sự phù hợp cho tấm lòng và một sự đầy trọn cho cảm xúc của nó khi Đức Chúa Trời là đối tượng yêu thương duy nhất của tấm lòng.

Đức Chúa Trời của tôi, tôi yêu Ngài! Ngài biết mọi sự — Ngài biết rằng tôi yêu Ngài. Thay vì thắc mắc về Chúa vì một số chân lý nghiêm khắc mà chúng ta đọc về Ngài, chúng ta được có khả năng trong những điều này thờ phượng Ngài bằng cách cúi lý trí của mình trước Sự Bày Tỏ của Ngài. Điều chúng ta không thể hiểu, chúng ta vẫn tin, và tin rồi, chúng ta tôn thờ. Việc của chúng ta không phải là đưa Đấng Toàn Năng ra xét xử mà là vâng phục Ngài. Chúng ta không phải là người kiểm duyệt của Ngài mà là đầy tớ của Ngài. Chúng ta không lập pháp mà yêu thương. Ngài là tốt lành, tốt lành tối cao trong sự quý trọng của chúng ta — và được tấm lòng chúng ta chúc phước vô hạn. Chúng ta không suy xét Ngài phải là gì. Nhưng chúng ta học Ngài là gì và như vậy chúng ta yêu và tôn thờ Ngài. Như thế tôi đã đi vòng quanh lớp vỏ của sự ngợi khen. Nhưng nó thật sự là gì, mỗi người trong anh em phải tự biết cho chính mình.

Bản văn rõ ràng đề cập đến sự ngợi khen bằng lời nói — “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời, tức là bông trái của môi miệng chúng ta cảm tạ danh Ngài.” Hoặc, như Bản Dịch Sửa Đổi có: “bông trái của môi miệng xưng nhận danh Ngài.” Vậy, chúng ta phải thốt ra những lời ngợi khen Đức Chúa Trời và cảm thấy những cảm xúc tôn thờ thôi thì không đủ. Chức tế lễ của các Tín đồ đòi hỏi họ ngợi khen Đức Chúa Trời bằng môi miệng mình. Chúng ta chẳng nên hát nhiều hơn rất nhiều so với chúng ta đang hát sao? Thi Thiên và thánh ca và những bài hát thuộc linh nên tràn đầy trong nhà của chúng ta. Bổn phận của chúng ta là hát càng nhiều càng tốt. Chúng ta nên ngợi khen nhiều như chúng ta cầu nguyện.

“Tôi không có giọng!” một người nói. Hãy luyện tập cho đến khi bạn có. “Nhưng giọng tôi bị rè!” À, vâng, nó có thể rè đối với tai con người, mà vẫn du dương đối với Đức Chúa Trời. Đối với Ngài, âm nhạc nằm trong tấm lòng, không phải trong âm thanh. Hãy ngợi khen Chúa bằng bài hát và Thi Thiên. Một vài người tin kính mà tôi từng biết đã đi quanh các cánh đồng và dọc các con đường, ngâm nga những bài hát thánh liên tục. Đây là những nhạc sĩ hát rong và người ca hát của Vua chúng ta. Thật là một nghề hạnh phúc! Mong sao nhiều người hơn trong chúng ta trở thành những chim Thiên Đường như vậy! Hãy nghe cách thế gian vô tín tuôn ra niềm vui của nó! Thường thì bài hát của họ ngớ ngẩn đến mức hoàn toàn không có ý nghĩa. Họ không xấu hổ sao? Vậy chúng ta đừng xấu hổ. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy hát những bài hát của Si-ôn và hãy để tấm lòng anh em vui mừng trước Vua của mình. “Có ai vui mừng không? Người ấy hãy hát Thi Thiên.”

Nhưng nếu chúng ta không thể hát tốt hay liên tục như chúng ta mong muốn, chúng ta hãy nói. Chúng ta không thể nói rằng chúng ta không thể nói. Có lẽ một số người sẽ tốt hơn nếu họ không thể nói khá nhiều như vậy. Vì chúng ta chắc chắn có thể nói liên tục, chúng ta hãy như liên

tục dâng cho Đức Chúa Trời của lễ ngợi khen bằng cách nói tốt về danh Ngài. Hãy nói về mọi công việc kỳ diệu của Ngài. Chúng ta hãy dồi dào thốt ra ký ức về lòng tốt lớn lao của Ngài. Chúng ta hãy ngợi khen Chúa vì lòng tốt của Ngài và vì những công việc kỳ diệu của Ngài đối với con cái loài người. Nhiều người mà bạn cho là không tôn giáo sẽ rất quan tâm nếu bạn kể cho họ câu chuyện về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn.

Nhưng nếu họ không quan tâm, bạn không chịu trách nhiệm về điều đó — chỉ hãy kể nó mỗi khi bạn có cơ hội. Chúng tôi truyền cho bạn, như Chúa Giê-xu đã truyền cho người được chữa lành: “Hãy về nhà với bạn bè ngươi và kể cho họ những việc lớn Chúa đã làm cho ngươi.” Hãy nói, và nói, và nói nữa, để chỉ dạy người khác — để củng cố những người có đức tin và để đánh tan những nghi ngờ của những người không tin. Hãy kể điều Đức Chúa Trời đã làm cho bạn. Cuộc trò chuyện của chúng ta chẳng cần thêm hương vị bằng sự ngợi khen Đức Chúa Trời sao? Chúng ta bỏ vào đó quá nhiều giấm phàn nàn và quên đường của lòng biết ơn.

Năm nay, khi mùa gặt dường như đã bị giật khỏi hàm của kẻ hủy diệt, bạn bè của chúng ta nói: “Ồ, mọi việc trông khá hơn một chút.” Và tôi vui khi đưa họ lên được cao như vậy. Hãy nghe cách nói chung — “Mọi việc rất tệ. Kinh doanh thật khủng khiếp. Thương mại chưa bao giờ tệ như vậy.” Khi tôi còn là một cậu bé, mọi việc rất tệ, chưa bao giờ tệ như vậy. Và tôi nghĩ từ đó đến nay chúng đã tệ đến mức không thể tệ hơn, vậy mà bằng cách nào đó người ta vẫn sống và ngay cả nông dân cũng không phải tất cả đều biến thành da bọc xương. Chắc chắn, chắc chắn, chúng ta nên sửa cách nói của mình và nói sáng sủa và vui vẻ hơn về điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta!

Làm sao chúng ta có thể liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời nếu chúng ta liên tục trách móc Sự Quan Phòng của Ngài? Hỡi những người Cơ Đốc, nếu bạn bị đẩy đến một lời lầm bầm, hãy để nó là sai lầm nhất thời của lúc cùng cực của bạn. Nhưng hãy trở lại với sự mãn nguyện và lòng biết ơn, là tình trạng thích hợp và được chấp nhận của bạn. Hãy nghe lời Chúa phán: “Các ngươi cũng đừng lầm bầm, như một số người trong họ đã lầm bầm và bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt.” Ngợi khen có nghĩa là điều này — rằng bạn và tôi được chỉ định để kể về lòng tốt của Đức Chúa Trời, như những chim mùa xuân thức dậy trước mặt trời và bắt đầu hát và hát và hát, tất cả chúng, bằng tất cả sức của chúng.

Hãy trở thành những ca viên của Đức Chúa Trời. Hãy ngợi khen Chúa mãi mãi, như những người với những bài hát và bản giao hưởng hợp xướng, ngày không đêm, vây quanh Ngai Ngài mà vui mừng. Đây là chức vụ của bạn và nó là một chức vụ thánh và đặc quyền.

“Ồ,” một người nói, “tôi không thể ép mình ngợi khen.” Tôi không muốn bạn ép mình làm điều đó — sự ngợi khen này phải tự nhiên. Nó được gọi là bông trái của môi miệng. Trong Sách Ô-sê, từ đó Sứ đồ trích dẫn, bản dịch của chúng ta đọc: “Những con bò tơ của môi miệng chúng ta.” Việc từ ấy trong nguyên bản Hê-bơ-rơ có phải là “bò tơ” hay không là một vấn đề tranh cãi. Nhưng những người dịch Bản Bảy Mươi chắc chắn đọc nó là “bông trái,” và điều này dường như rõ ràng và dễ hiểu hơn. Sứ đồ, trích dẫn nó từ bản dịch Hy Lạp, đã xác nhận nó là đúng. Những môi miệng này của chúng ta phải sinh bông trái. Lời của chúng ta là lá — chúng héo nhanh biết bao!

Sự ngợi khen Đức Chúa Trời là bông trái có thể được cất giữ và dâng lên cho Chúa. Bông trái là một sản phẩm tự nhiên — nó lớn lên không cần ép buộc — là kết quả tự do của cây. Vậy hãy để sự ngợi khen lớn lên từ môi miệng bạn theo ý ngọt ngào riêng của nó. Hãy để việc ngợi khen Đức Chúa Trời là tự nhiên đối với bạn, là những người nam và nữ đã được tái sinh, như việc phạm thượng danh thánh của Chúa Giê-xu Christ dường như là tự nhiên đối với những người phàm tục.

Sự ngợi khen này phải chân thành và thật. Câu tiếp theo bảo chúng ta làm điều tốt và chia sẻ, và kết hợp điều này với sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhiều người sẽ cho Đức Chúa Trời một thác nước lời nói nhưng hầu như không một giọt lòng biết ơn thật dưới hình thức của cải được biệt riêng. Khi tôi bị đè nặng bởi nhiều lo lắng về công việc của Chúa, tôi thường ước rằng một số anh em của tôi sẽ quan tâm hơn một chút đến nhu cầu tài chính của nó. Tôi sẽ được nhẹ nhõm nhiều, nếu những người có thể dư dả, sẽ giúp các phần khác nhau của công việc tại nhà của chúng ta. Việc một Cơ Đốc nhân sử dụng của cải của mình trong sự phục vụ Chủ mình nên là niềm vui của người ấy. Khi chúng ta ở trong tình trạng tấm lòng đúng đắn, chúng ta không muốn ai phải kêu gọi chúng ta để moi ra một khoản đóng góp từ chúng ta, mà chúng ta đi và hỏi: “Có điều gì cần giúp đỡ không?”

Có phần nào trong công việc của Chúa đang cần ngay bây giờ không? Những công việc lớn, như Trại Mồ Côi và Trường Cao Đẳng, đã được cung cấp. Nhưng tôi thường thở dài khi thấy những cơ quan nhỏ hơn bị bỏ lại mà không được giúp đỡ, không phải vì bạn bè sẽ không giúp nếu họ bị thúc ép làm vậy, mà vì không có một tâm trí sẵn sàng để tìm kiếm các cơ hội. Vậy mà tâm trí sẵn sàng ấy chính là mỡ của của lễ. Tôi khao khát thấy ở khắp nơi những bạn bè Cơ Đốc không cần phải được hỏi, mà sẽ biến công việc của Chúa thành công việc của mình, và nhận lấy một nhánh công việc trong Hội Thánh, hoặc giữa người nghèo, hoặc để truyền bá Phúc Âm.

Thưa anh chị em, hãy để món quà của anh em là một sự bùng nổ của một tâm linh tự do và nhân hậu, vui thích trong việc cho thấy rằng nó không ngợi khen Đức Chúa Trời chỉ bằng lời nói mà bằng việc làm và trong chân lý. Trong Hội Thánh này, chúng ta hãy xuất sắc trong những món quà rộng rãi. Khi năm chín dần

đến lúc kết thúc, hãy xem mọi sự được cung cấp trong nhà Chúa và không thiếu thốn ở bất kỳ nơi nào. Việc ngợi khen Chúa thực tiễn này là chức vụ suốt đời của mọi Tín đồ thật. Anh em hãy chăm lo điều đó.

II. Thứ hai, trong vài phút, chúng ta sẽ XEM XÉT THỰC CHẤT CỦA CỦA LỄ NÀY. “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” Để liên tục ngợi khen Đức Chúa Trời sẽ cần một đức tin như trẻ thơ nơi Ngài. Bạn phải tin Lời Ngài, nếu không bạn sẽ không ngợi khen danh Ngài. Sự nghi ngờ làm đứt dây đàn hạc. Sự thắc mắc làm hư mọi giai điệu. Hãy tin cậy Ngài, nương cậy Ngài, vui hưởng Ngài — bạn sẽ không bao giờ ngợi khen Ngài theo cách khác. Sự vô tín là kẻ thù chết người của sự ngợi khen. Đức tin phải dẫn bạn vào sự thông công cá nhân với Chúa. Chính Ngài là Đấng mà sự ngợi khen được dâng cho, chứ không phải cho đồng loại của chúng ta.

Tiếng hát đẹp nhất trên thế gian, nếu nó dành cho tai của các nhà phê bình âm nhạc, thì không có giá trị gì. Chỉ điều dành cho Đức Chúa Trời mới là sự ngợi khen. Ô Chúa của tôi, bài hát của tôi sẽ tìm thấy Ngài! Mọi phần trong con người tôi sẽ có thuộc tính của nó để hát. Tôi sẽ hát cho Chúa, và chỉ cho Chúa mà thôi. Bạn phải sống trong sự thông công với Đức Chúa Trời, nếu không bạn không thể ngợi khen Ngài. Bạn cũng phải có một sự mãn nguyện tràn đầy, một niềm vui thật nơi Ngài. Thưa anh chị em thân mến, hãy chắc chắn rằng bạn không đánh mất niềm vui của mình. Nếu bạn từng đánh mất niềm vui của tôn giáo, bạn sẽ đánh mất quyền năng của tôn giáo.

Đừng mãn nguyện là một Tín đồ khổ sở. Một Tín đồ không hạnh phúc là một tạo vật tội nghiệp. Và người cam chịu như vậy đang ở trong một tình trạng nguy hiểm. Cứ tin chắc rằng, tầm quan trọng lớn hơn gắn liền với hạnh phúc thánh khiết hơn hầu hết mọi người nghĩ. Khi bạn hạnh phúc trong Chúa, bạn sẽ có thể ngợi khen danh Ngài. Hãy vui mừng trong Chúa, để bạn có thể ngợi khen Ngài.

Cũng phải có một sự tha thiết thánh khiết về điều này. Sự ngợi khen được gọi là một của lễ vì nó là một điều rất thánh và trang nghiêm. Những người đến bàn thờ với những vật hiến tế của họ đến đó với sự yên lặng của tôn kính, sự run rẩy của kính sợ. Chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời với sự khinh suất. Ngài ở trên Thiên đàng và chúng ta ở trên đất — Ngài thánh khiết gấp ba lần và chúng ta tội lỗi — chúng ta phải cởi giày trong sự tôn kính khiêm nhường và thờ phượng với sự tôn thờ mãnh liệt, nếu không Ngài không thể hài lòng với những của lễ của chúng ta. Khi cuộc đời là thật, cuộc đời là tha thiết — và nó phải vừa thật vừa tha thiết khi nó được dành cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời vĩ đại và được chúc phước đời đời.

Để liên tục ngợi khen Đức Chúa Trời, bạn cần vun trồng lòng biết ơn thường xuyên, và chắc chắn điều đó không thể khó làm! Hãy nhớ, mọi nỗi khổ được tránh khỏi là một ơn thương xót được ban cho. Mọi tội được tha thứ là một ân huệ được ban cho. Mọi bổn phận được thực hiện cũng là một ân điển được nhận lãnh. Dân sự của Đức Chúa Trời có một kho báu không cạn kiệt những điều tốt lành được Đức Chúa Trời vô hạn cung cấp cho họ và vì tất cả điều này họ nên ngợi khen Ngài. Tôi cầu xin bạn, đừng chỉ biết ơn một chút mà hãy tràn đầy nó. Hãy để những lời ngợi khen của bạn như những suối nước được cung cấp dồi dào. Hãy để dòng chảy vọt lên Thiên đàng trong những đợt bùng nổ nhiệt tình. Hãy để nó rơi xuống đất lại trong những cơn mưa phước lành. Hãy để nó lấp đầy lưu vực đời sống hằng ngày của bạn và tràn sang cuộc đời của người khác và từ đó lại trong một thác nước niềm vui lấp lánh, hãy để nó vẫn tuôn xuống.

Để có loại ngợi khen này, bạn sẽ cần một sự ngưỡng mộ sâu sắc và nồng nhiệt về Chúa, Đức Chúa Trời. Hãy ngưỡng mộ Đức Cha — suy nghĩ nhiều về tình yêu của Ngài — làm quen với những sự hoàn hảo của Ngài. Hãy ngưỡng mộ Con Đức Chúa Trời, Đấng đáng yêu trọn vẹn. Và khi bạn ghi nhận sự dịu dàng, sự chối bỏ chính mình, tình yêu và Ân điển của Ngài, hãy để tấm lòng bạn hoàn toàn say mê Ngài. Hãy ngưỡng mộ sự kiên nhẫn và hạ mình của Đức Thánh Linh, rằng Ngài đến thăm bạn và ở trong bạn và chịu đựng bạn. Đối với tấm lòng đã được nên thánh và được chỉ dạy, không thể khó để tràn đầy sự ngưỡng mộ lớn lao về Chúa, Đức Chúa Trời.

Đây là nguyên liệu thô của sự ngợi khen. Một sự ngưỡng mộ thông minh về Đức Chúa Trời, được lòng biết ơn đốt thành ngọn lửa và được niềm vui thích và niềm vui quạt cho, phải luôn luôn sinh ra sự ngợi khen. Sống trong sự trò chuyện cá nhân với Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài như một đứa trẻ tin cậy cha mình, linh hồn không thể khó để liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.

III. Tôi đã rất ngắn gọn về điểm đó vì tôi muốn, ở vị trí thứ ba, KHEN NGỢI VIỆC THỰC HÀNH PHƯỚC HẠNH NÀY.

“Hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời,” vì khi làm vậy bạn sẽ đáp ứng mục đích của sự hiện hữu của mình. Mọi tạo vật hạnh phúc nhất khi nó làm điều nó được tạo ra để làm. Một con chim được tạo ra để bay ra ngoài sẽ héo mòn trong lồng. Một con đại bàng sẽ chết trong nước, như một con cá được tạo ra để bơi sẽ chết trên bờ sông. Các Cơ Đốc nhân được tạo ra để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Và chúng ta không bao giờ ở trong yếu tố của mình cho đến khi chúng ta ngợi khen Ngài. Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất bạn từng trải qua là những khoảnh khắc bạn quên mọi điều thấp kém hơn và cúi xuống trước ngai ánh sáng của Đức Chúa Trời với niềm vui tôn kính và sự ngợi khen hạnh phúc.

Tôi có thể nói điều đó đúng với tôi và tôi không nghi ngờ nó đúng với bạn. Khi toàn bộ linh hồn bạn tràn đầy sự ngợi khen, cuối cùng bạn đã đạt đến mục đích mà tấm lòng bạn đang hướng tới. Con tàu của bạn giờ đã căng buồm — chiếc xe của bạn đã ở trên đường ray xe điện. Cuộc đời bạn di chuyển trơn tru và an toàn. Đây là rãnh mà nó được tạo ra để trượt dọc theo. Trước đây, bạn đang cố làm điều bạn không được tạo ra để làm. Nhưng bây giờ bạn đã ở nhà. Bản tính mới của bạn được tạo nên cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời và nó tìm thấy sự an nghỉ trong đó. Hãy giữ công việc này. Đừng hạ thấp chính mình bằng một công việc kém thiêng liêng hơn.

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời lần nữa, vì đó là điều Ngài đáng được nhận. Đức Chúa Trời chẳng nên được ngợi khen sao? Sự ngợi khen là tiền thuê Ngài yêu cầu chúng ta cho việc hưởng mọi vật — chúng ta sẽ chậm trả sao? Một người sẽ cướp của Đức Chúa Trời sao? Khi đó là một công việc hạnh phúc như vậy để cho Ngài điều Ngài đáng được, chúng ta sẽ từ chối nó sao? Việc chúc tụng Chúa ban phước cho chúng ta. Chúng ta sẽ giới hạn Đức Chúa Trời trong mức độ Vinh hiển của Ngài sao? Ngài không giới hạn chúng ta trong lòng tốt của Ngài. Hãy đến, thưa anh của tôi, chị của tôi, nếu gần đây bạn đã trở nên buồn bã, hãy rũ bỏ sự u ám của bạn và đánh thức mọi nhạc cụ của bạn để ngợi khen Chúa! Đừng để sự lầm bầm và phàn nàn được nhắc đến giữa các thánh đồ. Hãy dâng cho Chúa vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Chúa chẳng nên được ngợi khen sao? Chắc chắn chính những đá và tảng đá phải phá vỡ sự im lặng đời đời của chúng trong sự phẫn nộ nếu con cái Đức Chúa Trời không ngợi khen danh Ngài.

Hãy ngợi khen Ngài, thưa anh em thân mến, hãy ngợi khen liên tục, vì điều đó sẽ giúp anh em trong mọi việc khác. Một người đầy sự ngợi khen thì sẵn sàng cho mọi việc thực hành thánh khác. Thân thể tôi đau đớn và yếu đuối đến nỗi tôi đã không thể ép mình giảng sáng nay nếu tôi không cảm thấy rằng mình phải đến đây để giục anh em ngợi khen Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ rằng cơn đau của tôi có thể làm cho lời tôi nói thêm phần nhấn mạnh. Tôi thật ngợi khen Chúa — tôi phải ngợi khen Ngài. Đó là một bổn phận mà tôi hy vọng sẽ thực hiện trong những giây phút cuối cùng của mình, nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi. Vậy anh em thấy đó, sự ngợi khen giúp tôi giảng dạy. Mỗi khi anh em ra đi làm bất cứ việc phục vụ nào, dù việc đó chẳng tốt hơn việc tháo các cửa chớp xuống và đứng chờ sau quầy hàng, anh em sẽ làm mọi việc ấy tốt hơn khi ở trong tinh thần ngợi khen và biết ơn.

Nếu anh em là một người đầy tớ trong nhà và có thể ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục, anh em sẽ là một niềm an ủi trong nhà. Và nếu anh em là một người chủ và bị bao quanh bởi những rắc rối của đời sống — nếu lòng anh em luôn chúc tụng Chúa, anh em sẽ giữ được tinh thần của mình và sẽ không gay gắt, cáu kỉnh với những người xung quanh. Hãy đến, thưa anh em, đây vừa là thức ăn vừa là thuốc — việc ngợi khen Chúa này. Hỡi những chim của Thiên đàng, lạ thay, tiếng hát này sẽ làm cho cánh anh em đầy lông để bay! Những lời ngợi khen Đức Chúa Trời đặt cánh lên gót chân của những người hành hương, để họ không chỉ chạy mà còn bay.

Điều này sẽ gìn giữ chúng ta khỏi nhiều điều ác. Khi lòng đầy sự ngợi khen Đức Chúa Trời, nó không có thì giờ để bắt lỗi và kiêu ngạo giận dữ với những người đồng loại của mình. Ai đó đã nói một điều rất khó nghe về chúng ta. Thôi, thôi. Chúng ta sẽ trả lời người ấy khi đã làm xong công việc đang có trong tay, tức là ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục. Hiện nay chúng ta có một công việc lớn phải làm và không thể xuống để cãi vã. Lòng tự ái và những sự bực dọc tự nhiên của nó chết đi trong ngọn lửa của sự ngợi khen. Nếu anh em ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục, những phiền muộn và rắc rối của đời sống sẽ được vui vẻ gánh chịu. Sự ngợi khen làm cho người hạnh phúc thành người mạnh mẽ. Sự vui vẻ của Chúa là sức lực của anh em.

Việc ngợi khen Đức Chúa Trời làm cho chúng ta uống nước nơi dòng suối dọc đường và ngẩng đầu lên. Chúng ta không thể sợ hãi trong khi chúng ta có thể ngợi khen. Chúng ta cũng không thể bị mua chuộc bởi ân huệ của thế gian, hay bị khuất phục bởi vẻ cau mày của nó. Sự ngợi khen làm cho chúng ta thành con người, vâng, thành thiên sứ — chúng ta hãy dư dật trong sự ngợi khen. Thưa anh em, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó sẽ là một phương tiện của sự hữu ích. Tôi tin rằng một đời sống trải qua trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời tự nó sẽ là một đời sống truyền giáo. Người chị em đứng tuổi kia, người chưa từng giảng một bài giảng nào, thậm chí chưa từng diễn thuyết một lần nào trong suốt đời mình, đã sống một đời sống yên lặng, hạnh phúc, hữu ích, yêu thương — và gia đình bà đã học từ bà để tin cậy Chúa.

Ngay cả khi bà đã qua đời, họ sẽ vẫn cảm nhận ảnh hưởng của bà, vì bà là thiên sứ của ngôi nhà. Dù đã chết, bà vẫn sẽ nói. Một tấm lòng đầy ngợi khen là hùng hồn cho Đức Chúa Trời. Lời nói suông mà thôi — nó là gì ngoài những chiếc lá mùa thu — sẽ bị thiêu đốt trong khói ngột ngạt? Nhưng sự ngợi khen là trái vàng được dâng trong những giỏ bạc cho người chăm sóc vườn nho.

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, thưa anh em, vì đây là điều Đức Chúa Trời yêu thích. Hãy để ý câu tiếp theo diễn đạt điều đó thế nào — “Đức Chúa Trời đẹp lòng về những của lễ như vậy.” Chúng ta há chẳng làm bất cứ điều gì và mọi điều để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Dường như điều đó quá tốt để có thể là thật, rằng chúng ta có thể đem lại bất cứ niềm vui nào cho Đấng hằng được chúc phước. Nhưng quả là như vậy, vì Ngài đã tuyên bố rằng Ngài đẹp lòng về những lời ngợi khen và những lễ vật của con cái Ngài. Vậy chúng ta đừng giữ lại điều gì khỏi Cha thân yêu của chúng ta, Đức Chúa Trời được chúc phước của chúng ta. Tôi có thể làm đẹp lòng Ngài chăng? Hãy cho tôi biết đó là điều gì, tôi sẽ làm ngay lập tức. Tôi sẽ không chần chừ mà sẽ vội vàng không dè giữ. Nếu tôi có chần chừ, thì đó sẽ là để tôi có thể làm cho việc phục vụ ấy lớn gấp đôi, hay thực hiện nó cách cẩn thận hơn. Vì nếu tôi có thể ngợi khen Ngài, đó sẽ là một vinh dự, vâng, đó sẽ là Thiên đàng đối với tôi.

Để kết thúc lời khen ngợi này, hãy nhớ rằng điều này sẽ làm cho anh em thích hợp với Thiên đàng. Thánh ca của chúng ta diễn đạt một khát vọng thường gặp — “Tôi muốn bắt đầu âm nhạc ở đây và như vậy linh hồn tôi sẽ bay lên.” Anh em có thể bắt đầu âm nhạc ở đây — bắt đầu những tiếng ha-lê-lu-gia của vinh hiển bằng cách ngợi khen Đức Chúa Trời ở dưới này. Hãy nghĩ xem anh em sẽ ngợi khen Ngài thế nào khi anh em thấy mặt Ngài và không bao giờ, không bao giờ phạm tội nữa. Hãy tôn đại Chúa cách hết sức ngay bây giờ và tập dượt âm nhạc của các tầng trời. Trong Vinh Hiển anh em có thể lên một cung cao hơn nhưng hãy để bài ca vẫn như vậy ngay cả ở đây. Hãy ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài càng hơn nữa! Hãy bay lên trên những nấc thang của sự ngợi khen, lên chiếc thang Vinh Hiển của Ngài cho đến khi anh em lên đến đỉnh và ở với Ngài để ngợi khen Ngài tốt hơn bao giờ hết.

Ô, ước gì đời sống chúng ta không bị đứt đoạn mà được trọn vẹn thành một khối — một Thi Thiên, mãi mãi dâng lên, từng câu từng câu, vào trong những tiếng ha-lê-lu-gia đời đời!

IV. Tôi đã đem anh em đến đây và vì vậy tôi đến điểm kết thúc, đó là, CHÚNG TA HÃY BẮT ĐẦU NGAY LẬP TỨC. Bản văn nói gì? Nó nói, “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen.” Sứ đồ không nói, “Từ từ hãy làm công việc này, khi anh em có thể bỏ việc kinh doanh và đã về hưu ở miền quê, hay khi anh em gần chết.” Nhưng bây giờ, ngay lập tức, ông nói, “Chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen.”

Hãy lắng nghe! Ai đang nói? Tôi nghe tiếng của ai? À, tôi biết, đó là Sứ đồ Phao-lô. Ông nói, “Chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen”! Phao-lô ơi, ông ở đâu? Tiếng của ông vọng ra từ một nơi thấp hèn. Tôi tin ông đang bị giam trong một ngục tối. Hãy giơ tay ông lên, hỡi Phao-lô đáng kính! Tôi có thể nghe tiếng xích leng keng. Vâng, Phao-lô kêu lên, “Chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen. Tôi, Phao-lô già cả, ở trong tù tại Rô-ma, muốn anh em cùng với tôi dâng một của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” A-men. Chúng ta sẽ làm như vậy.

Phao-lô ơi, chúng tôi không ở trong tù và không phải tất cả chúng tôi đều già cả và không ai trong chúng tôi bị xích làm trầy cổ tay. Nhưng chúng tôi có thể hết lòng cùng ông ngợi khen Đức Chúa Trời sáng nay. Và chúng tôi làm như vậy. Hãy đến, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời —

“Hãy đứng lên và chúc tụng Chúa,

Hỡi dân được Ngài lựa chọn;

Hãy đứng lên và chúc tụng Chúa, Đức Chúa Trời của anh em,

Bằng lòng, hồn và tiếng nói.” Anh em đã nghe tiếng của Phao-lô, bây giờ hãy nghe tiếng của tôi. Hãy cùng tôi và chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen. Thưa anh chị em, chúng ta đã biết nhau nhiều năm và chúng ta đã cùng nhau làm việc theo nhiều cách khác nhau cho Chúa. Là một Hội Thánh và một dân, chúng ta đã nhận được những ân huệ lớn từ tay Chúa. Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau, bằng lòng và bằng tay, chúc tụng danh Chúa và vui mừng thờ phượng trước mặt Ngài. Bằng lời nói và bằng lễ vật, chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen. Nếu tôi chọn một số hội viên nào đó và kêu gọi từng người một, tôi sẽ nói, “Hãy đến, anh So-and-So, chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen.” Tôi chắc chắn rằng người anh em ấy sẽ đứng lên và hết sức thân ái hiệp với tôi, như trong một bản song ca huynh đệ, chúng ta ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta.

Tôi sẽ không kêu gọi bất cứ ai trong anh em vào lúc này — nhưng nếu tôi nói, “Chị So-and-So, chúng ta hãy dâng sự ngợi khen cho Đức Chúa Trời,” nhiều người trong anh em sẽ đáp, “À, Mục sư! Nếu không ai khác có thể ngợi khen Ngài, chúng tôi có thể và chúng tôi sẽ làm.” Thôi, thôi, xin hãy coi như đã làm xong, xét về sự bày tỏ bên ngoài. Nhưng bên trong, chúng ta hãy ngay lập tức dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy khích lệ lẫn nhau để ngợi khen. Chúng ta hãy dùng hôm nay và ngày mai và mọi ngày còn lại của đời mình để ngợi khen Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta bắt gặp nhau hơi càu nhàu, hay lạnh lùng im lặng, chúng ta hãy, trong sự tử tế với nhau, đưa ra lời quở trách cần thiết.

Càu nhàu và im lặng sẽ không được. Chúng ta phải ngợi khen Chúa. Giống như người lãnh đạo một dàn nhạc gõ cây đũa của mình để kêu gọi mọi người chú ý và rồi bắt đầu hát, sáng nay tôi cũng nài xin anh em và thúc giục anh em dâng của lễ ngợi khen cho Chúa.

Sứ đồ đã đặt chúng ta vào một thế khá khó — ông buộc chúng ta phải dâng của lễ. Anh em có để ý điều ông nói trong câu thứ mười không? Ông nói, “Chúng ta có một bàn thờ.” Đó không phải là một bàn thờ vật chất mà là một bàn thờ thuộc linh. Nhưng “chúng ta có một bàn thờ.” Các thầy tế lễ của Luật pháp cũ có thể dâng của lễ trên đó chăng? Hãy trả lời — “Những kẻ hầu việc đền tạm không có quyền ăn nơi bàn thờ ấy.” Họ đã ăn những của lễ đặt trên các bàn thờ của Luật pháp cũ nhưng họ không có quyền ở đây. Những người bám lấy những việc thực hành nghi lễ và những nghi thức bên ngoài không có quyền ở đây. Nhưng chúng ta có một bàn thờ.

Thưa anh chị em, chúng ta có thể tưởng tượng rằng bàn thờ này được Chúa ban cho chúng ta để không bao giờ được dùng chăng? Không có của lễ nào được dâng trên bàn thờ tốt nhất sao? Chúng ta có một bàn thờ — vậy thì sao? Nếu chúng ta có một bàn thờ, đừng để nó bị bỏ bê, bị bỏ hoang, không được dùng. Nó không phải để nhện giăng tơ trên đó. Nó không thích hợp để bị phủ đầy bụi của sự bỏ bê. “Chúng ta có một bàn thờ.” Vậy thì sao? “Chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” Anh em có thấy sức mạnh của lập luận không. Hãy thực tế vâng theo nó.

Bên cạnh bàn thờ, chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Đó là Chúa Giê-xu Christ, mặc áo choàng vinh hiển và đẹp đẽ của Ngài, đang đứng trong bức màn vào lúc này, sẵn sàng dâng những lễ vật của chúng ta. Ngài sẽ đứng đó mà không có việc gì để làm sao? Anh em sẽ nghĩ gì về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đang chờ tại bàn thờ, mà không có gì để dâng, là điều những kẻ đã được Ngài cứu chuộc đã đem đến cho Đức Chúa Trời? Không, “vậy bởi Ngài, chúng ta hãy liên tục dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời.” Hỡi dân của Đức Chúa Trời, hãy đem đến đây cách dư dật những lời ngợi khen, những lời cầu nguyện, những lễ vật tạ ơn của anh em và dâng chúng cho Đấng hằng được chúc phước!

Anh em có thể làm như vậy nếu anh em đọc mối liên hệ. Vì đoạn văn đặt trước mặt anh em nhiều điều sẽ buộc anh em phải ngợi khen Đức Chúa Trời. Hãy nhìn xem Đấng Cứu Thế của anh em trong sự thương khó của Ngài, được dâng ở ngoài cửa thành! Hãy ngắm nhìn năm vết thương đang chảy máu của Ngài

những vết thương, đầu thánh của Ngài bị thương tích như vậy, mặt Ngài đầy đau khổ như vậy, lòng Ngài vỡ ra vì nỗi thống khổ của tội lỗi! Anh em có thể thấy cảnh tượng đó mà không ngợi khen Đức Chúa Trời chăng? Hãy nhìn xem sự cứu chuộc đã hoàn thành, tội lỗi đã được tha, sự cứu rỗi đã được mua, Địa ngục đã bị đánh bại, sự chết đã bị hủy bỏ và tất cả những điều này đã được thực hiện bởi Chúa và Chủ được chúc phước của anh em! Anh em có thể thấy tất cả những điều này mà không ngợi khen Ngài chăng? Huyết quý báu của Ngài đổ trên anh em và làm cho anh em sạch, đem anh em đến gần Đức Chúa Trời, làm cho anh em được chấp nhận trước sự thánh khiết vô hạn của Đấng Tối Cao! Anh em có thể thấy mình được ban ơn như vậy và nhìn xem huyết quý báu đã làm điều đó mà không ngợi khen danh Ngài chăng?

Ở đằng xa kia, được thấy lờ mờ, có lẽ vậy, nhưng không hề mơ hồ, hãy nhìn xem “một thành có nền móng, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Đấng Tạo Nên.” Mặc áo trắng, những người đã được thanh tẩy đang hát với những cây đàn hạc bằng vàng của họ và anh em sẽ sớm ở đó. Khi thêm vài ngày hay vài năm nữa trôi qua, anh em sẽ ở giữa những người được vinh hiển. Một mão triều thiên và một cây đàn hạc được dành cho anh em. Anh em há sẽ không bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời và tôn vinh Ngài vì Thiên đàng đang được dành sẵn cho anh em sao? Với hai cảnh tượng tương phản kỳ diệu như vậy — Sự Thương Khó và Thiên Đàng — Giê-xu trong sự hạ mình của Ngài và Giê-xu trong Vinh Hiển của Ngài, và chính anh em là người dự phần trong cả hai cảnh tượng kỳ diệu này — chắc chắn nếu anh em không bắt đầu dâng của lễ đời đời của những lời tạ ơn và ngợi khen cho Đức Chúa Trời thì anh em phải là một vật gì cứng hơn đá. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bắt đầu ngày hôm nay những lời ngợi khen sẽ không bao giờ bị ngưng lại suốt cõi đời đời!

Ô, ước gì anh em, những người chưa bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời trước đây, sẽ bắt đầu ngay bây giờ! Than ôi, một số anh em không có Đấng Christ để ngợi khen và không có Đấng Cứu Thế để chúc tụng. Nhưng anh em không cần phải cứ ở như vậy. Bởi đức tin anh em có thể nắm lấy Giê-xu và khi ấy Ngài trở nên của anh em. Hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ xưng công chính cho sự tin cậy của anh em. Hãy yên nghỉ trong Chúa và Chúa là sự yên nghỉ của anh em. Khi anh em đã tin cậy, thì đừng lãng phí thì giờ mà hãy ngay lập tức bắt đầu công việc mà vì đó anh em đã được tạo dựng và được cứu chuộc và được kêu gọi. Hãy đổ đầy lư hương bằng những hương liệu ngọt ngào của lòng biết ơn và tình yêu, và đặt lên trên những than lửa đang cháy của sự tha thiết và sốt sắng.

Rồi, khi sự ngợi khen bắt đầu bốc lên từ anh em như những cột khói, hãy đưa lư hương qua lại trước sự hiện diện của Đấng Tối Cao, và ngày càng ca tụng, chúc tụng và tôn đại Chúa là Đấng sống đời đời. Hãy để lòng anh em nhảy múa khi nghe danh Ngài và hãy để môi anh em rao ra sự cứu rỗi của Ngài. Nguyện Chúa xức dầu cho anh em ngày hôm nay vào chức thầy tế lễ của sự ngợi khen, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Đuổi Người Ca-na-an Và Những Xe Sắt Của Chúng Ra

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 7 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì ngươi sẽ đuổi người Ca-na-an ra, dù chúng có xe sắt và dù chúng mạnh.” Giô-suê 17:18.

KHI con cái Y-sơ-ra-ên đã đến Ca-na-an và bởi sự chăm sóc tốt lành của Đức Chúa Trời đã vào trong xứ đượm sữa và mật, họ đã không được yên nghỉ ngay lập tức. Người Ca-na-an ở đó — ở đó chiếm hữu, ở đó trong những thành mạnh mẽ — dường như được xây tường lên đến Thiên đàng. Và họ phải đuổi những người Ca-na-an này ra trước khi họ có thể chiếm hữu xứ sở. Thật vậy, đây là lý do vì sao họ được sai đến đó. Người Ca-na-an đã bị Đức Chúa Trời đặt ngoài vòng pháp luật. Chúng đã phạm những tội lỗi khủng khiếp đến nỗi Ngài đã phán quyết cho dòng dõi chúng bị hủy diệt.

Điều cần thiết cho sự trong sạch của thế gian là những dòng dõi cổ xưa đã trở nên đồi bại khủng khiếp như vậy phải bị loại bỏ khỏi nó và người Y-sơ-ra-ên được đem đến xứ ấy làm những kẻ hành hình của Chúa — để đánh người Ca-na-an và tiêu diệt chúng. Một số người đã dám nói về điều đó như một cuộc tàn sát ghê tởm. Nhưng vì được truyền bởi vị Quan Án vĩ đại là Đấng có quyền trên sự sống và sự chết, điều đó phải được trang trọng coi như một cuộc hành hình khủng khiếp mà vì đó có một sự cần thiết nghiêm khắc.

Chúng ta có thể yên tâm tin chắc rằng Đấng đã ủy nhiệm cho các quan chức của Ngài giết chóc đã có lý do khẩn cấp nhất cho việc dùng gươm của họ. Đức Chúa Trời biết rõ nhất điều gì cần thiết cho đạo đức của thế gian và Ngài đã đi đến kết luận rằng sự gian ác của người A-mô-rít đã đầy tràn và chúng không thể được dung chịu lâu hơn nữa. Vì vậy, người Y-sơ-ra-ên không thể vào hưởng cơ nghiệp của mình mà không trước hết đuổi những dòng dõi thổ dân ra, vì chúng đã trở thành những kẻ thù nghịch của cả Đức Chúa Trời lẫn con người.

Vậy anh em sẽ thấy, thưa các bạn thân mến, rằng Ca-na-an khó có thể là một hình bóng đầy đủ của Thiên đàng. Nó có thể được dùng như vậy trong một ý nghĩa hạn chế. Nhưng nó là một biểu tượng tốt hơn nhiều về trạng thái và tình trạng của linh hồn mà một người được thấy trong đó khi người ấy đã trở thành một Tín đồ và bởi tin mà đã vào trong sự yên nghỉ — nhưng chưa vào trong một sự giải thoát tuyệt đối hoàn toàn khỏi tội lỗi. Người ấy đã đến để chiếm hữu di sản của giao ước nhưng thấy người Ca-na-an của tội lỗi và điều ác vẫn còn trong xứ — cả trong hình thức của tội lỗi nguyên thủy ở bên trong lẫn của sự cám dỗ từ bên ngoài. Trước khi người ấy có thể hoàn toàn hưởng những đặc quyền của mình, người ấy phải đuổi tội lỗi của mình ra. Điều đó tuyệt đối cần thiết — trước khi người ấy có thể hoàn toàn kinh nghiệm những phước lành của giao ước ân điển — rằng người ấy phải tranh chiến với những sự gian ác và những điều ác ở trong mình và xung quanh mình.

Người ấy phải đuổi ra các bộ tộc kẻ thù khác nhau, là những kẻ từ lâu đã là cư dân trong xứ của bản tính mình. Không nghi ngờ gì, nhiều Cơ Đốc nhân trẻ nghĩ rằng khi họ được cải hóa thì cuộc chiến đã kết thúc. Không — trận chiến chỉ mới bắt đầu. Anh em chưa đến vạch đích — anh em chỉ mới đến vạch xuất phát. Anh em đã vào trong xứ mà trong đó anh em sẽ phải chiến đấu và vật lộn và khóc lóc và cầu nguyện cho đến khi anh em giành được chiến thắng. Chiến thắng ấy sẽ là của anh em nhưng anh em sẽ phải đau đớn tranh đấu để đạt được nó. Đấng đã đem anh em vào tình trạng này sẽ không để anh em thất bại hay lìa bỏ anh em. Nhưng, đồng thời, không phải không có những cuộc tranh chiến mạnh mẽ và những sự gắng sức tha thiết mà anh em sẽ có thể giành được cơ nghiệp của mình.

Đừng bị lừa dối bởi ý tưởng rằng anh em có thể ngồi xuống an nhàn — điều hoàn toàn ngược lại sẽ xảy ra cho người thừa kế thật của Thiên đàng. Lúc này tôi nói với nhiều người hiểu ý nghĩa của chiến trận thuộc linh và tôi hầu như không cần nhắc họ rằng họ được kêu gọi làm những người cầm vũ khí chứ không phải những người an nhàn. Tôi nói với một số người, có lẽ vậy, là những người chưa hiểu nhiều về chiến trận. Nhưng họ sẽ biết trước lâu, vì gươm của không một Tín đồ nào sẽ ngủ lâu trong bao của nó. Tội lỗi là một kẻ thù mạnh mẽ — và nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, anh em sẽ phải chiến đấu chống lại nó. Nếu anh em là người thừa kế của Ca-na-an thật — anh em sinh ra trước hết cho một di sản của chiến trận và cuối cùng cho cơ nghiệp bao la của hòa bình không đứt đoạn và đời đời —

“Xứ của chiến thắng nằm trên cao, Ở đó không có những cánh đồng chiến trận; Chúa ơi, con muốn chinh phục cho đến khi con chết,

Và hoàn tất mọi cuộc chiến vinh hiển.”

Bản văn của chúng ta là một lời tuyên chiến cho các chi phái Ma-na-se và Ép-ra-im. Giô-suê đã nói với họ, “Các ngươi là một dân lớn và có quyền năng lớn — các ngươi sẽ không chỉ có một phần thăm mà thôi.” Nhưng ông bảo họ khi ông cho họ hai phần thăm, họ sẽ phải đuổi những kẻ đang chiếm hữu lúc đó ra — “Ngươi sẽ đuổi người Ca-na-an ra, dù chúng có xe sắt và dù chúng mạnh.” Nguyện Đức Thánh Linh chuẩn bị chúng ta cho những cuộc tranh đấu của đời sống chúng ta bởi những sự suy ngẫm trong giờ này!

I. Suy ngẫm đầu tiên của chúng ta sẽ là — CHÚNG TA PHẢI ĐUỔI CHÚNG RA. Đó là một mạng lệnh từ Đức Chúa Trời — “Ngươi sẽ đuổi người Ca-na-an ra.” Mọi tội lỗi phải bị giết chết. Không một tội lỗi nào được dung thứ. Hãy chém đầu chúng! Hãy đâm gươm vào tim chúng! Tất cả chúng đều phải chết. Không một kẻ nào trong chúng được tha. Toàn bộ dòng dõi phải bị tiêu diệt và chôn vùi đến nỗi không một chiếc xương nào của chúng có thể được tìm thấy. Đây là một công việc xứng đáng với mọi lòng dũng cảm của đức tin và quyền năng của tình yêu.

Tất cả chúng phải bị đuổi ra, vì mọi tội lỗi là kẻ thù của chúng ta. Tôi hy vọng chúng ta không có kẻ thù nào trong thế gian này giữa những người đồng loại của mình. Cần có hai người để tạo ra một cuộc cãi vã. Và nếu chúng ta không tranh chấp thì sẽ không có sự tranh chấp nào. Chúng ta không nên gây hay nhận sự xúc phạm. Nhưng nếu có thể được, tùy thuộc vào chúng ta bao nhiêu, chúng ta phải sống hòa bình với mọi người. Tôi tin rằng chúng ta đã tha thứ cho mọi người đã từng làm hại chúng ta và muốn được tha thứ bởi tất cả những người mà chúng ta đã làm điều gì sai trái chống lại họ. Nhưng mọi tội lỗi, mọi điều ác, thuộc mọi hình dạng, là kẻ thù thật của chúng ta — là kẻ mà chúng ta phải vật lộn chống lại cho đến cùng cay đắng. Anh em không thể nói với bất cứ tội lỗi nào, “Ngươi có thể ở trong lòng ta và làm bạn của ta.” Nó không thể là bạn của anh em — điều ác là kẻ thù tự nhiên và tất yếu của chúng ta và chúng ta phải đối xử với nó như vậy.

Hạt giống của người nữ sẽ không bao giờ tìm được một người bạn trong hạt giống của con rắn hơn là Ê-va đã tìm được một người bạn trong con rắn đã quyến dụ bà. Bất cứ sự giả vờ làm bạn với sự gian ác nào cũng đều tai hại. Nếu anh em là bạn của tội lỗi, anh em không phải là bạn của Đức Chúa Trời. Mọi loại tội lỗi đều là kẻ thù của chúng ta và chúng ta phải ghét chúng bằng cả linh hồn mình. Nếu anh em có thể nói về bất cứ tội lỗi nào, “Tôi không ghét nó,” thì anh em có thể nghiêm túc tự hỏi liệu mình đã bao giờ được tái sinh chưa. Một trong những dấu hiệu của con Đức Chúa Trời là, dù người ấy phạm tội, người ấy không yêu tội lỗi. Người ấy có thể sa vào tội lỗi nhưng người ấy giống như một con chiên, nếu nó ngã vào bùn, nó nhanh chóng đứng dậy — vì nó ghét bùn lầy.

Con heo nái đầm mình nơi con chiên đau khổ. Nay chúng ta không phải là những con heo yêu thích vũng bùn, dù chúng ta là những con chiên đôi khi trượt chân. Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta không bao giờ trượt ngã! Tội lỗi là một sự khốn khổ biết bao đối với chúng ta! Điều ác là điều ác tệ nhất trong các điều ác đối với những người tin kính. Chúa cứ sai cho chúng ta mọi nỗi buồn Ngài muốn — nếu Ngài chỉ ngăn chúng ta không bao giờ sa vào tội lỗi, nỗi đau buồn lớn nhất của chúng ta sẽ không tồn tại. Mọi tội lỗi ghét chúng ta và chúng ta ghét mọi tội lỗi. Thưa các bạn thân mến, không có tội lỗi nào có thể giúp anh em trong bất cứ trường hợp nào — nó sẽ làm hại và cản trở anh em cách nghiêm trọng. Tội lỗi là cơn gió dữ ấy, là cơn gió chẳng thổi điều tốt cho ai. Không có vẻ đẹp nào trong tội lỗi. Không có sự an ủi nào trong tội lỗi. Không có sức mạnh nào trong tội lỗi. Không có bất cứ điều gì tốt trong tội lỗi.

Từ đỉnh đầu của nó đến lòng bàn chân của nó, tội lỗi toàn là những vết bầm và những vết thương mưng mủ. Không có điều gì có thể nói để bênh vực nó. Và tôi chắc chắn rằng không một người thừa kế Thiên đàng nào sẽ đứng lên bênh vực cho nó và biện hộ cho nó. Nó là điều ác, chỉ là điều ác và như vậy liên tục. Trong khi anh em ghét tội lỗi, tội lỗi ghét anh em. Nó sẽ làm cho anh em mọi sự tổn hại nó có thể. Nó sẽ không bao giờ thỏa mãn với sự tai hại nó đã gây ra trong anh em. Nó sẽ cố dẫn anh em ngày càng xa hơn vào nguy hiểm để đem anh em xuống Địa ngục. Tội lỗi sẽ hủy diệt anh em hoàn toàn nếu nó có thể và nó chắc chắn có thể và sẽ làm vậy, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn cản nó. Vậy hãy tuyên bố một cuộc chiến không ngừng chống lại mọi tội lỗi. Hãy kêu lên, “chiến tranh đến cùng với tội lỗi!”

Người Ca-na-an chiến tranh với anh em — hãy cẩn thận để anh em chiến tranh với chúng. Hãy giương lá cờ đỏ như máu lên! Hãy rút gươm ra và không bao giờ tra nó vào bao nữa. Chừng nào còn tội lỗi trong lòng chúng ta, hay trong đời sống chúng ta, hay trong thế gian, nó phải bị chiến đấu chống lại cho đến chết. Lại nữa, chúng ta nên tranh chiến chống lại tất cả những người Ca-na-an này và đuổi chúng ra — vì tội lỗi là kẻ thù tàn ác nhất của Chúa chúng ta. Giê-xu ghê tởm mọi điều ác và điều ác trong mọi hình dạng đã bắt bớ Ngài. Mọi loại tội lỗi Ngài đã mang trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Từ tội lỗi của chúng ta, tất cả đều đã được đặt trên Ngài, đã đến những vết roi trên lưng Ngài, khi cây roi cày những luống sâu. Từ tội lỗi của chúng ta đã đến mồ hôi máu bao phủ Ngài từ đầu đến chân.

Từ tội lỗi của chúng ta đã đến mão gai, những cây đinh, cây giáo, giấm và mật đắng và cái chết khủng khiếp của sự thống khổ. Tội lỗi — ôi, Chúa của chúng ta ghê tởm nó biết bao! Khi cất nó ra khỏi chúng ta, Ngài đã uống chén mà vì chén ấy, trong một khoảnh khắc, Ngài đã giật mình, nói rằng, “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.” “Đấng không biết tội lỗi đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Và chính điều này đã gây cho Ngài nỗi thống khổ như vậy. Tội lỗi đối với Giê-xu là sự kinh hoàng, sự hành hạ, sự chết. Giê-xu ghê tởm tội lỗi bằng mọi sức mạnh của bản tính thánh của Ngài. Đã được Giê-xu cứu, anh em há sẽ không ghét tội lỗi như Ngài đã ghét sao? Có người nào ở đây sẽ cất giữ trong ngăn kéo của mình như một báu vật con dao mà cha mình đã bị giết bằng nó không?

Tội lỗi của chúng ta là những con dao găm đã giết Đấng Cứu Thế. Chúng ta có thể chịu được việc nghĩ về chúng sao? Ô, ước gì nước mắt chúng ta chảy ra ngay khi nghĩ đến hành vi khủng khiếp của chúng ta đối với Chúa của chúng ta, là Đấng chúng ta đã giết bởi tội lỗi của mình — và nguyện chúng ta không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ chiều theo bất cứ sự gian ác nào của mình — vì không một sự nào trong chúng vô tội trong vụ giết Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta. Chúng đã âm mưu cất lấy sự sống của Ngài. Chúng ta hãy hành hình chúng ngay lập tức —

“Ôi, tôi ghét biết bao những dục vọng ấy của tôi Đã đóng đinh Đức Chúa Trời của tôi; Những tội lỗi ấy đã đâm và đóng đinh thịt Ngài Thật nhanh vào cây gỗ chết chóc! Vâng, Đấng Cứu Chuộc của tôi ơi, chúng sẽ chết; Lòng tôi đã quyết định như vậy — Tôi cũng sẽ không tha những vật có tội Đã làm cho Đấng Cứu Thế của tôi chảy máu.

Trong khi với một tấm lòng tan chảy, vỡ nát, Tôi ngắm nhìn Chúa của tôi đã bị giết, Tôi sẽ dấy lên sự báo thù chống lại tội lỗi của tôi, Và cũng giết những kẻ giết người ấy.”

Hãy nhớ, thưa anh em, chúng ta không thể có Đấng Christ và có một tội lỗi đang cai trị trong lòng mình. Chúng ta đến với Đấng Christ như những tội nhân nhưng khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta nghe Ngài nói, “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em.” Tội lỗi có thể nhìn vào bản tính của chúng ta, như nó đang làm, với những sự quyến rũ mê hoặc của nó. Tội lỗi có thể cưỡi qua bản tính của chúng ta, như nó đang làm, chà đạp mọi điều tốt lành. Tội lỗi có thể ẩn núp trong bản tính của chúng ta, như nó đang làm, sẵn sàng âm mưu chống lại Vua của các vua. Nhưng nó không thể cai trị trong bản tính của chúng ta, vì bản tính ấy đã đến dưới một chủ quyền khác — Đấng Christ đang ở trên ngai. “Ân điển cai trị bởi sự công chính cho đến sự sống đời đời” trong bản tính của chúng ta vào lúc này. Không thể nào chúng ta có thể đặt một tội lỗi nào lên bất cứ ngai nào — dù nó thấp hơn ngai của Đấng Christ — chúng ta cũng không thể vâng theo những dục vọng của nó.

Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ không chia sẻ quyền cai trị của Ngài ngay cả với một thiên sứ — huống chi với một tội lỗi. Nếu anh em có sự gian ác được tôn lên ngai trong lòng mình, anh em phải bị hư mất. Không có hy vọng nào cho anh em. Anh em có thể có Đấng Christ và từ bỏ tội lỗi của mình. Nhưng anh em không thể có Đấng Christ và ôm giữ tội lỗi của mình. Đấng Christ sẽ giúp anh em giết tội lỗi của mình. Nhưng nếu anh em nói, “Không, nhưng tôi sẽ chiều theo điều ác này,” dù anh em thêm, “Nó chẳng phải là một điều nhỏ sao?” anh em sẽ bị hư mất trong sự gian ác của mình. Nếu có một tội lỗi yêu dấu nào mà anh em muốn tha, Đấng Christ và linh hồn anh em sẽ không bao giờ đồng ý với nhau. Không thể có hòa bình giữa anh em và Đấng Christ trong khi có hòa bình giữa anh em và tội lỗi.

Tôi đã biết những người từ bỏ sự say sưa và khi họ đã ký vào bản cam kết, họ đã nghĩ, “Bây giờ tôi là một người nào đó.” Và họ đã tiếp tục với một thói quen khác cũng tệ hại như vậy. Tôi đủ vui mừng khi thấy anh em là những người kiêng rượu hoàn toàn. Nhưng điều đó sẽ không cứu anh em. Những kẻ say sưa không thể vào Thiên đàng. Những kẻ nói dối, những kẻ trộm cắp, những kẻ tà dâm, những kẻ không tin cũng không thể. Anh em đã đuổi ra một người Ca-na-an nhưng còn những kẻ còn lại thì sao? Một người đã nói, “Tôi không thể chịu được sự hoang phí. Sự chi tiêu xa hoa của gã trai hoang đàng trẻ tuổi kia thật đáng ghê tởm.” Đúng vậy, nhưng lòng tham lam há chẳng đáng ghê tởm sao? Tôi không cho rằng anh em sẽ bao giờ chi tiêu quá nhiều tiền — vì anh em là một lão già keo kiệt, bủn xỉn. Anh em sẽ không bao giờ bị cám dỗ lãng phí tiền của mình — vì anh em yêu nó quá nhiều. Sự xa hoa không thuộc lãnh vực của anh em. Nhưng anh em có thể chắc chắn bị hủy hoại bởi lòng tham lam và sự thèm muốn như bởi sự hoang phí.

Lòng tham lam có thể là một loại tật xấu tốt hơn cho túi tiền của anh em, nhưng nó sẽ không tốt hơn cho linh hồn anh em khi anh em phải đứng trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời. Một người ghê tởm sự giả hình nhưng rồi người ấy lại tàn nhẫn, cứng rắn và không tha thứ. Một người khác sẽ không bao giờ thề thốt nhưng người ấy sẽ nói dối nhanh như một con ngựa phi nước đại. Tôi đã biết một người ghét sự nói dối nhưng lại sa vào sự dâm dục. Tôi đã biết một người khác hoàn toàn trong sạch khỏi tội lỗi xác thịt nhưng rồi người ấy lại kiêu ngạo như chính Lu-xi-phe. Và sự kiêu ngạo sẽ hủy diệt một người nhiều như bất cứ hình thức tội lỗi nào khác. Sự thật là, toàn bộ tổ chim ô uế phải bị ném xuống đất. Tất cả trứng của con rắn độc phải bị đập nát. Chúng ta hãy cầu nguyện —

“Thần tượng thân yêu nhất mà tôi đã biết, Dù thần tượng ấy là gì, Xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của nó, Và chỉ thờ phượng một mình Ngài.”

Giả sử một trong những nhà truyền giáo của chúng ta trở về từ Ấn Độ và nói, “Tôi đã đạt được một điều kỳ diệu lớn lao giữa những người bản xứ. Khắp một trong những quận ấy, tôi đã đi và giảng dạy và làm những điều kỳ diệu. Tôi thấy họ thờ lạy những thần làm bằng bùn của sông Hằng. Tôi chỉ cho họ sự dại dột của việc đó và họ đã đập vỡ những thần bùn của họ thành từng mảnh. Và một số người trong họ có những thần bằng gỗ và tôi đã thuyết phục họ đốt tất cả chúng. Nhưng có một số thần đẹp — những thần bằng đá cẩm thạch và bằng vàng và bằng bạc và tôi không nỡ đụng đến chúng — vì chúng rất nghệ thuật, rất quý giá và rất đáng tôn kính. Sao, một trong chúng có đôi mắt bằng kim cương! Và một cái khác có quanh cổ tay một chiếc vòng bằng hồng ngọc.”

Than ôi, ông Truyền Giáo! Chúng tôi thấy không có lý do gì cho sự tự chúc mừng của ông. Vậy ông đã để dân chúng thờ lạy những thần quý giá ấy, phải không? Ông đã làm được điều tốt gì? Chẳng làm được gì cả. Rõ ràng việc thờ lạy một thần bằng vàng cũng là một sự thờ hình tượng gian ác như việc thờ lạy một thần bằng bùn. Nay nếu chúng ta đến giữa anh em và đối xử với tật xấu như vậy và cải thiện giáo dục và đạo đức của quần chúng

mà chúng ta nâng cao dân chúng, chúng ta đã làm được gì nếu chúng ta dừng lại ở đó? Chúng ta đã cất đi một nhóm tội lỗi nhưng đã để lại những tội lỗi khác. Chúng ta đã đập vỡ những thần bùn nhưng nếu chúng ta để lại những thần bằng vàng và bằng bạc, chúng ta đã làm được điều tốt gì như trước mắt Chúa?

Nhiều người đã được giải thoát khỏi hạng dục vọng thấp hèn nhất và đến đó thì tốt. Nhưng rồi những hạng cao hơn của sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao đã không được đụng đến và kết quả ròng đã là gì? Một điều gì đó cho thế gian này nhưng không có gì cho thế gian sau. Một điều gì đó cho đạo đức nhưng không có gì cho đời sống thuộc linh. Về lâu dài, chúng ta sẽ không làm được nhiều ngay cả cho đạo đức — vì những tật xấu ghê tởm nhất nảy nở bên cạnh sự tinh tế bề ngoài lớn lao. Ngay cả Vua của Sô-đôm cũng là một quý ông hoàn hảo. Nhiều người ô uế cách khét tiếng là một người được tôn trọng trong xã hội vì tâm trí có văn hóa của mình. Mọi loại tội lỗi đều phải ra đi khi ân điển thiêng liêng chiếm hữu linh hồn.

Hãy đem con bò vàng ra! Thần tượng tốn kém này phải bị nghiền thành bột và rắc trên nước. Con bò vàng đáng ghê tởm trước mặt Chúa như những thần bằng gỗ hèn hạ nhất. Một hình thức thù nghịch với Đức Chúa Trời cũng đáng ghê tởm đối với Luật pháp của Ngài như một hình thức khác. Tội lỗi trong lụa là một kẻ phản loạn lớn như tội lỗi trong giẻ rách. Anh em có thể gột sạch tội lỗi bằng nước hoa nhưng nó không thơm hơn chút nào. Hãy nhớ nữa, thưa các bạn thân mến, rằng một người không thể thoát khỏi tội lỗi nếu người ấy là đầy tớ của dù chỉ một tội lỗi. Đây là một người có một sợi xích dài trên chân mình — một sợi xích có năm mươi mắt. Nay giả sử tôi đến như một người giải phóng và lấy đi bốn mươi chín mắt nhưng vẫn để sắt gắn vào cột và chân người ấy trong một mắt còn lại nằm trong vòng sắt — tôi đã đem lại lợi ích gì cho người ấy?

Tôi đã làm được bao nhiêu điều tốt? Người ấy vẫn là một tù nhân. Nếu anh em có một con chim ở đây — chẳng hạn, một con chim hoàng yến — và nó hoàn toàn tự do ngoại trừ một chân, khi ấy nó sẽ không phải là một con chim tự do, phải không? “Nó chỉ bị giữ bởi một sợi chỉ nhỏ,” anh em nói. Con chim vẫn không được tự do — nó không thể bay tùy thích. Chừng nào một người còn bị một tật xấu duy nhất giữ làm tù nhân — dù nó nhỏ đến đâu — người ấy vẫn ở trong sự nô lệ cho sự gian ác. Nếu chỉ một tội lỗi trói buộc người ấy, làm chủ người ấy — người ấy không phải là người tự do của Chúa. Người ấy vẫn là một nô lệ trong hình thức nô lệ tệ nhất — người ấy ở dưới quyền cai trị của điều ác. Vì vậy, anh em thấy đó, tôi đã không nói quá khắc nghiệt, khi tôi nói, “Hãy hạ tất cả chúng xuống!” Tất cả chúng đều phải bị chinh phục, từng kẻ một. Không một tội lỗi nào được phép chiếm giữ tình yêu của lòng chúng ta và ngai của bản tính chúng ta.

Có những tội lỗi nhất định mà, khi chúng ta bắt đầu chiến tranh với chúng, chúng ta rất sớm chinh phục được. Những người Y-sơ-ra-ên này, khi họ ở trên núi và trong rừng, họ sớm tiếp cận được những người Ca-na-an ở vùng đồi núi và tiêu diệt chúng. Nhưng ở dưới đồng bằng — nơi có nhiều chỗ cho ngựa và xe — người Y-sơ-ra-ên bối rối không biết phải làm gì. Vì một số người Ca-na-an này có những xe sắt có lưỡi hái gắn vào trục và khi chúng lao vào hàng ngũ của một đạo quân, chúng cắt người ta xuống như một máy gặt cắt lúa đang đứng. Trong một thời gian, điều này dường như đã làm người Y-sơ-ra-ên hoàn toàn choáng váng. Đó là một việc khủng khiếp để nghĩ đến và nỗi sợ đã phóng đại sức mạnh của những chiếc xe đáng sợ.

Nỗi kinh hãi làm cho họ bất lực cho đến khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ lấy lại can đảm. Và khi họ một lần lấy lại can đảm, họ thấy rằng những chiếc xe này không khủng khiếp gần như chúng được cho là vậy. Có những cách để đối phó và chế ngự chúng — nếu Y-sơ-ra-ên chỉ tin cậy Đức Chúa Trời và hành động như một người đàn ông. Khi một người được cải hóa bởi ân điển thiêng liêng, những tội lỗi nhất định dễ dàng bị chinh phục — chúng bay đi ngay lập tức, không bao giờ trở lại. Tôi hầu như không nhớ, sau khi nói chuyện với hàng ngàn người cải đạo, đã nghe bất cứ anh em hay chị em nào nói rằng họ thấy khó từ bỏ việc thề thốt. Tôi thường nghe người ta bày tỏ sự ngạc nhiên của họ rằng dù họ chưa bao giờ, trong nhiều năm, dùng một câu nào mà không có một lời thề, nhưng, từ giây phút họ cải đạo, không một lời tục tĩu nào thoát khỏi môi họ.

Tôi nhớ một người đã nói, sau khi từng là một kẻ thề thốt tục tĩu thuộc loại tệ nhất, rằng vài năm sau khi cải đạo, một thùng rượu lớn lăn lên ngón chân của ông và một lời xấu thoát ra khỏi ông mà vì đó ông gần như tan vỡ cõi lòng. Nhưng trong suốt đời ông ngoài ra, kể từ khi cải đạo, ông không bao giờ nhớ rằng một sự dại dột và tội lỗi như vậy đã đến gần ông. Việc thề thốt là một loại người Ca-na-an sớm bị giải quyết — bị đuổi ra và bị giết. Nhiều hình thức điều ác khác cũng vậy. Chúng ta nhanh chóng đặt gươm vào cổ họng chúng và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta hoàn toàn thoát khỏi mọi cám dỗ quay lại với chúng. Những tội lỗi như vậy, dù từng mạnh mẽ, bị bỏ lại chết trên chiến trường.

Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Đầu của Gô-li-át đã bị chặt. Si-sê-ra có cây đinh xuyên qua thái dương. Éc-lôn bị đâm vào tim. Những kẻ thù của Đức Chúa Trời và của linh hồn chúng ta đã chết. Tôi biết rằng một số anh em có thể làm chứng rằng những tội lỗi được anh em ưa thích đã trở nên ghê tởm đối với anh em đến nỗi anh em chưa bao giờ bị cám dỗ đi lạc theo hướng đó. Và nếu một sự ham muốn hướng về chúng đã thoáng qua tâm trí anh em, anh em đã nổi dậy chống lại nó và ném nó ra khỏi anh em với sự phẫn nộ.

Nhưng một số tội lỗi khác khó đối phó hơn nhiều. Chúng chống trả lại và một số trong chúng dường như có nhiều mạng sống như một con mèo. Không có cách giết chúng. Khi anh em nghĩ rằng anh em đã giết chúng, chúng lại đứng dậy và tấn công anh em. Chúng có thể được cho là có những xe sắt. Những tội lỗi này đôi khi là những tội đã giành được sức mạnh của chúng — những xe sắt của chúng — qua thói quen lâu dài. “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó chăng?” Không, người ấy sẽ không bao giờ làm được nhưng ân điển của Đức Chúa Trời có thể. Ân điển của Đức Chúa Trời đã lấy mọi vết vằn ra khỏi nhiều con beo và mọi màu đen ra khỏi đám đông người Ê-thi-ô-pi. Nhưng đôi khi những thói quen cũ, ăn sâu, lại trỗi dậy từ mồ của chúng bởi một sự sống lại ghê tởm.

Anh em chưa bao giờ bắt gặp chính mình với một đoạn của một bài hát cũ đến trong trí nhớ khi anh em đang cầu nguyện sao? Khi anh em đã đến rất gần Đức Chúa Trời, anh em há chưa từng đột ngột giật mình vì nhớ lại một điều bẩn thỉu mà anh em đã từng lao vào sao? Khủng khiếp thay là sức mạnh của thói quen đã lâu ngự trị. Không dễ để nhổ bật gốc cây sồi đã lớn lên nhiều năm. Những thói quen này tạo thành những xe sắt mà tội lỗi của chúng ta leo lên đó và chúng trở thành những kẻ thù khủng khiếp đối với những ước muốn thánh và những quyết tâm sốt sắng của chúng ta.

Một số tội lỗi có được những cỗ xe bằng sắt của chúng vì chúng hợp với bản tính của chúng ta. Một số Anh Chị Em đáng buồn là rất nóng tính. Và chừng nào còn sống, họ sẽ phải canh giữ mình khỏi việc bất chợt nổi giận và nói năng thiếu suy nghĩ. Họ nhanh nhạy và nhạy cảm, và điều đó tự nó có thể không phải là một điều ác nghiêm trọng. Nhưng khi tội lỗi sử dụng sự nhanh nhạy và nhạy cảm ấy, điều ác sẽ phát sinh từ đó. Biết bao con cái chân thành của Đức Chúa Trời đã phải trải qua nhiều năm rên rỉ, như với những chiếc xương bị gãy, vì sự nóng nảy của tính khí mình! Còn về những tội lỗi thuộc bản tính này, anh em không được bào chữa cho chúng. Tôi nài xin anh em hãy ghi nhớ điều tôi nói về việc này—vì nhiều người bị hủy hoại bởi việc cho rằng những lỗi lầm thuộc bản tính của mình hầu như không phải là lỗi lầm gì cả, mà chỉ là những tai nạn không thể tránh khỏi.

Anh em không được nói về bất kỳ tội lỗi nào rằng: "Tôi không thể tránh được." Anh em phải tránh nó. Anh em không được nói: "Ồ, nhưng nó là tự nhiên đối với tôi." Tôi biết nó là tự nhiên—đó chính là lý do vì sao anh em phải gấp đôi canh giữ mình chống lại nó. Mọi điều thuộc về bản tính—phải, và thuộc về bản tính sa ngã của anh em ngay cả khi nó ở trạng thái tốt nhất—đều phải đặt dưới chân của Đấng Christ để ân điển thiên thượng cai trị trên mọi hình thức của điều ác.

Thường thì cỗ xe bằng sắt có được sức mạnh từ sự thật rằng một tội lỗi nào đó bất chợt ập đến trên anh em và như vậy khiến anh em bị bất lợi. Nếu một người được báo trước về một sự cám dỗ, có lẽ người ấy có thể vượt qua nó. Nhưng những sự cám dỗ không bao giờ báo trước cho chúng ta—chúng ta có thể trông đợi chúng làm như vậy sao? Người thủy thủ không trông đợi được báo trước về mọi cơn gió bão thổi đến trên mình. Người lính trong trận chiến không tính đến việc được báo trước về mọi viên đạn đang hướng về phía mình. Bằng phương tiện nào chúng ta có thể luôn ý thức về mọi bước tiến của Kẻ Ác? Chính bản chất của sự cám dỗ thường nằm ở tính bất chợt của nó—chúng ta bị cuốn khỏi chân mình trước khi kịp nhận ra điều đó. Tuy nhiên, chúng ta không được vì điều này mà nói: "Tôi không thể tránh được."

Vì chúng ta phải càng tỉnh thức hơn và sống càng gần Đức Chúa Trời hơn trong sự cầu nguyện. Chúng ta buộc phải chống lại một sự cám dỗ bất chợt cũng như chống lại một cách tấn công chậm hơn. Chúng ta phải trông cậy nơi Chúa để được giữ gìn khỏi mũi tên bay ban ngày và ôn dịch lây lan trong bóng tối. Chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời ban ân điển thiên thượng. Dù những cơn gió cám dỗ đến như thế nào và khi nào—chúng ta luôn có thể được tìm thấy trong Đấng Christ—nghỉ ngơi trong Ngài, được bao phủ bởi quyền năng thiên thượng của Ngài.

Thưa các bạn thân mến, đôi khi những tội lỗi này có được quyền lực từ sự thật rằng nếu chúng ta không nhượng bộ chúng, chúng ta có thể phải chịu sự chế giễu vì cớ chúng. Nhiều tín hữu chân thật có thể chịu thiêu trên giàn hỏa mà không chịu nổi việc bị cười nhạo. Nhiều người đặc biệt nhạy cảm trước một lời đùa cợt hay một lời mỉa mai. Họ có thể chịu bị đánh đòn dễ dàng hơn là bị chế giễu. Vì vậy, các thế lực của bóng tối tấn công họ bằng những lời cười khẩy, chế nhạo, khinh miệt và nhạo báng. Đối với họ, những điều này như những cỗ xe bằng sắt. Tôi không nghi ngờ rằng những người bạn lính của chúng ta, những người sắp chịu phép báp-têm tối nay, sẽ gặp khó khăn về phương diện đó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm cho họ mạnh mẽ trong doanh trại và khiến họ như những người mặc áo giáp không thể bị thương bởi gươm hay tên.

Tôi sẽ không, dù có thể, ngăn cản bất kỳ ai trong anh em khỏi việc bị bức hại trong mức độ của mình. Há những người lính không nên chiến đấu sao? Tôi muốn ngăn sự bức hại vì cớ kẻ bức hại. Nhưng vì cớ anh em, những người phải chịu đựng nó, tôi hầu như không nhấc một ngón tay để che chở anh em, bởi vì thử thách ấy là một sự giáo dục có giá trị tột bậc. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy những nhà vô địch nếu không có chiến đấu. Thưa Anh Chị Em, một số người trong chúng ta đã sống trong chiến trận quá lâu đến nỗi chúng ta sẽ khá sợ hãi nếu được yên ổn lâu ngày mà không bị tấn công. Chúng ta đã bị gọi bằng gần như mọi tên gọi—và nếu còn sót lại bất kỳ hình thức lăng mạ nào khác, chúng ta đang chờ đợi sự bẩn thỉu của chúng được đổ trên đầu mình.

Tuy nhiên, những kẻ vu khống và mắng nhiếc chúng ta chưa làm gãy một chiếc xương nào. Chúng chưa làm tổn thương đức tin của chúng ta, chưa làm héo úa niềm hy vọng của chúng ta, chưa làm nguội lạnh tình yêu thương của chúng ta, và chưa ngăn cản sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng ta được tốt hơn nhờ lửa—cái đe và cái búa mà kẻ thù của chúng ta đã vui lòng dùng để rèn luyện chúng ta. Sự gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, sự tin cậy Ngài nhiều hơn—và niềm vui nhiều hơn trong Ngài thường đến với con cái của Đức Chúa Trời khi người ấy đang chịu lửa dữ dội nhất. Dẫu vậy, thử thách của những lời chế giễu tàn nhẫn khiến tội lỗi dường như có những cỗ xe bằng sắt.

Có lẽ một trong những điều tệ hại nhất đối với một Cơ Đốc nhân là việc một số tội lỗi nào đó được cho là không thể cưỡng lại được. Đó là một sai lầm phổ biến và rất tai hại. "Những cỗ xe bằng sắt này," người Y-sơ-ra-ên nói, "chẳng ích gì khi cố gắng tranh chiến với chúng." Vì vậy, họ đã nhường những đồng bằng cho người Ca-na-an. Thật là một tai họa buồn thảm khi một Cơ Đốc nhân nói: "Tôi có thể giữ mình ngay thẳng trong mọi việc ngoại trừ điều đó. Đừng chạm vào tôi ở điểm đó. Anh phải cho phép tôi rất nhiều tự do theo hướng đó. Xin hãy lượng thứ rộng rãi cho bản tính đặc biệt của tôi." Mọi lời bào chữa như vậy đều tai hại. Hãy lắng nghe tôi, Chị của tôi. Tôi sẽ lượng thứ cho chị. Nhưng tôi nài xin chị, đừng tự lượng thứ cho chính mình. Anh của tôi, tôi khẩn cầu anh, đừng tự cấp giấy phép cho mình để phạm tội.

Nhưng việc anh em tự lượng thứ cho chính mình sẽ gây tổn hại lớn nhất cho linh hồn anh em. Anh em phải vượt qua và tiêu diệt tội lỗi mà anh em đòi được khoan dung cho nó.

Hãy ghi nhớ điều đó! Anh em không được—anh em không dám—để BẤT KỲ tội lỗi nào làm chủ mình! Và nếu anh em biết rằng nó thật sự áp đảo anh em, đừng vì vậy mà đòi rằng anh em được phép nuông chiều nó, mà hãy rút ra một kết luận ngược lại. Bởi vì nó đã làm chủ anh em, hãy tập trung toàn bộ sức lực của anh em vào việc tiêu diệt nó hoàn toàn. Tội lỗi phải bị hạ xuống—đừng để mắt anh em thương xót nó. Người Ca-na-an phải bị trục xuất—kẻ đẹp nhất và tốt nhất của dòng giống ấy phải ngã xuống bởi gươm. Chúng ta không thể vào thiên đàng với một tội lỗi duy nhất còn sót lại trong mình, vì "họ không có lỗi trước Ngai của Đức Chúa Trời." Trước khi chúng ta có thể bước qua cánh cổng bằng ngọc trai, mọi vết nhơ và nếp nhăn phải được loại bỏ khỏi chúng ta. Hỡi Anh Em, hãy xem sự kêu gọi của anh em. Hãy nhìn kỹ vào đó. Anh em há không cần sức mạnh từ thiên đàng sao? Anh em há sẽ không tìm kiếm Đức Thánh

Linh sao?

II. Bây giờ tôi chuyển sang phần thứ hai. Tôi đã nói rằng chúng ta phải trục xuất chúng. Phần thứ hai là CHÚNG CÓ THỂ BỊ TRỤC XUẤT. Tôi không nói rằng chúng ta có thể trục xuất chúng, nhưng tôi nói rằng chúng có thể bị trục xuất. Đó sẽ là một phép lạ lớn, nhưng chúng ta hãy tin vào điều đó. Vì những kỳ công lớn lao khác đã được thực hiện. Trước hết, hãy lưu ý rằng anh em và tôi đã được sống lại từ cõi chết. Chẳng phải vậy sao? "Ngài đã khiến anh em sống lại, là những kẻ đã chết vì những vi phạm và tội lỗi của mình." Nếu một người chết đã được sống lại, thì bất cứ điều gì cũng có thể được thực hiện với người nay đã được làm cho sống.

Đừng nói với tôi rằng có một vết nhơ trên khuôn mặt của La-xa-rơ vừa sống lại mà không thể rửa sạch—tôi không tin điều đó. Đừng nói với tôi rằng có một ngón tay cong quẹo không thể duỗi thẳng—sau khi đã thấy người chết sống lại—tôi chắc chắn rằng người đang sống có thể được làm cho trọn vẹn. Đấng đã có thể khiến La-xa-rơ sống lại từ cõi chết cũng có thể khiến những dải vải liệm của người được tháo ra, có thể nâng người vượt lên trên những sự không hoàn hảo và yếu đuối của mình, có thể khiến người trở nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn của Ngài. Điều đó CÓ THỂ được thực hiện. Sự sống lại từ cõi chết là bằng chứng cho thấy điều đó có thể được thực hiện.

Anh em cũng đã bởi quyền năng thiên thượng được dẫn đến tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ là kết quả của ân điển thiên thượng trong lòng mình, thì có điều gì mà anh em không thể làm được? Anh em nói rằng tin nơi Chúa Giê-xu Christ là một việc rất đơn giản. Tôi biết là như vậy, nhưng dẫu vậy, đó là việc lớn lao nhất mà một người từng làm. "Chúng tôi phải làm gì," họ nói với Chúa Giê-xu, "để chúng tôi có thể làm những việc của Đức Chúa Trời?" Và Ngài nói: "Đây là việc của Đức Chúa Trời"—đây là một việc giống như việc của Đức Chúa Trời, loại việc cao nhất từng có thể được thực hiện—"là các ngươi tin nơi Đấng mà Ngài đã sai đến." Nếu anh em đã được ban khả năng để tin, anh em cũng có thể được ban khả năng để nên thánh. Đấng đã dẫn anh em vận dụng đức tin cũng có thể dẫn anh em, bởi đức tin, vượt qua mọi sự gian ác.

Tiếp theo, anh em đã chinh phục nhiều tội lỗi rồi. Hãy nhìn những đống người Ca-na-an mà anh em đã giết. Hãy bắt đầu từ đầu, nơi Đức Chúa Trời bắt đầu với anh em trong công việc ân điển trong linh hồn anh em—há không có một sự khác biệt kỳ diệu giữa con người anh em lúc ấy và con người anh em bây giờ sao? Há không có những tội lỗi cố thủ trong bản tính của anh em, như người Ca-na-an trong những thành có tường bao bọc của chúng sao? Nhưng Giê-ri-cô đã sụp đổ phẳng xuống đất. Đoàn đoàn lớp lớp sự vô tín và gian ác cư ngụ trong đời sống hằng ngày của anh em, nhưng anh em đã trục xuất chúng. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em đã chống lại sự cám dỗ, thoát khỏi những dục vọng, và vượt lên trên những nghi ngờ. Anh em đã chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con. Anh em có thể nói: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giẫm đạp sức mạnh." Đấng đã giúp anh em đến mức này chắc chắn có thể giúp anh em cho đến khi kết thúc cuộc chiến. Đừng nghi ngờ rằng quyền năng toàn năng của ân điển thiên thượng, là quyền năng đã đạt được rất nhiều, có thể đạt được nhiều hơn nữa. Hãy mạnh mẽ và rất can đảm—chính Chúa của các đạo quân đang ở bên cạnh anh em.

Há anh em chưa thấy những Cơ Đốc nhân khác chiến thắng sao? Ồ, hãy để ký ức của anh em lúc này nhắc nhở anh em về những Anh Chị Em mà anh em đã thấy có những yếu đuối và tội lỗi lớn lao khi họ bắt đầu sự nghiệp thuộc linh của mình. Họ đã trưởng thành biết bao! Họ đã chiến thắng tội lỗi bẩm sinh biết bao! Nước mắt trào lên trong mắt tôi khi tôi nghĩ về một số thành viên của Hội Thánh này—một số đã ở thiên đàng và một số vẫn còn ở giữa chúng ta. Tôi nhớ họ đã từng như thế nào và bây giờ họ ra sao, và tôi khó có thể tin rằng họ là cùng những con người ấy. Những tính khí dữ dội đã được thuần hóa, những đam mê mạnh mẽ đã bị trói buộc, sự u sầu đen tối đã bị xua tan. Khi họ lần đầu gia nhập Hội Thánh, họ là những người tốt, hữu ích, vững vàng, nhưng trái lê còn rất cứng.

Tôi hẳn đã không muốn đưa răng mình vào đó—họ cứng rắn, tự ý và bướng bỉnh. Trái ấy không chỉ cứng mà còn chua—vì với tất cả lòng nhiệt thành của mình, họ gắt gỏng, sắc bén và trái ngược với sự dịu dàng. Nhưng bây giờ, họ chín mềm biết bao! Xung quanh họ có một mùi thơm ngọt ngào của sự chín muồi biết bao! Họ sẵn sàng biết bao để được đưa đến bữa tiệc lớn ở trên cao! Điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ, Ngài có thể làm cho anh em. Ngài có thể lấy sự cứng rắn ấy ra khỏi anh em. Sự xanh non ấy, sự chua chát ấy—Ngài có thể nhân từ loại bỏ. Mỗi người trong chúng ta đều phải làm mòn ít nhất một đôi dép xanh. Và khi người ấy đã làm mòn chúng—thì người ấy mang lấy một thứ gì đó tốt hơn như trang bị cho hành trình và có đôi chân mình "mang lấy sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an." Chúng ta thường bắt đầu với đôi ủng của kẻ ngu dại trước tiên, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan, cuối cùng khiến chúng ta trở thành những con người trưởng thành. Đấng huấn luyện những trẻ nhỏ cho đến khi từ miệng chúng Ngài đưa ra lời chứng mạnh mẽ cho Lời Ngài cũng có thể làm như vậy với chúng ta.

Thưa những người yêu dấu, chúng ta đã nói về những gì có thể làm được và những gì không thể làm được. Chúng ta đã suy nghĩ về điều đó chưa? Chúng ta đang đối diện với Đấng Toàn Năng. Và với Ngài, mọi sự đều có thể. Tôi nghĩ tôi thấy trận chiến lúc này đang diễn ra. Kẻ thù dường như chiếm ưu thế và những tấm lòng nhút nhát của các chiến sĩ của thập tự giá chìm xuống trong họ. Hãy lắng nghe! Anh em chưa hề huy động đến lực lượng dự bị của mình. Anh em có

không biết rằng có quyền năng đời đời trong Thần Tính đang chờ để giúp anh em trong cuộc chiến chống lại mọi điều ác sao? Hãy gọi lực lượng dự bị của anh em lên! Hãy nài xin Đồng Minh vĩ đại của anh em gửi quân tiếp viện trong giờ phút cần thiết này. Hãy cầu xin Chúa ban cho anh em thêm ân điển thiên thượng. Và như anh em đã nhận sự sống từ tay Ngài, hãy cầu nguyện để anh em có thể nhận nó dồi dào hơn nữa.

Có ai biết mình có thể nên thánh đến mức nào không? "Điều chúng ta sẽ trở nên vẫn chưa được bày tỏ." Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để cầu nguyện, tỉnh thức, tin cậy và trông đợi—và nguyện lời cầu nguyện của Anh Williams thân yêu của tôi được đáp lời trọn vẹn, vì anh ấy vừa cầu nguyện rằng "kẻ yếu nhất trong chúng ta có thể như Đa-vít và Đa-vít như thiên sứ của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời giúp chúng ta cảm nhận rằng người Ca-na-an có thể bị trục xuất.

III. Và rồi chúng ta kết thúc với phần thứ ba của mình, đó là, CHÚNG SẼ BỊ TRỤC XUẤT. Chúng phải bị trục xuất. Chúng có thể bị trục xuất. Chúng sẽ bị trục xuất. Chúng sẽ bị trục xuất. Đó là lời nói dành cho một vị vua. "Phải" là dành cho vua và "sẽ" là dành cho Vua của các vua.

À, à—chúng ta dám nói điều đó—bởi vì chúng ta chỉ đưa ra tiếng vọng của những âm điệu tể trị của Ngài. Đây là điều Đấng Christ đã chết vì nó. Ngài yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để Ngài có thể thánh hóa và thanh tẩy Hội Thánh bằng sự rửa bằng nước qua Lời—để Ngài có thể trình diện Hội Thánh cho chính Ngài như một Hội Thánh vinh hiển, không có vết nhơ hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy—nhưng để Hội Thánh nên thánh và không chỗ trách được. Đấng Christ đã chết để cứu dân Ngài, không phải khỏi một số tội lỗi của họ mà khỏi mọi tội lỗi của họ. Huyết quý báu của Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi. Sự chuộc tội hoàn hảo của Ngài bảo đảm sự hoàn hảo cho các thánh đồ của Ngài. Cái chết của tội lỗi được bảo đảm bởi cái chết của Đấng Christ. Tối nay, chúng ta hãy tha thiết cầu nguyện—

"Xin cho nước và huyết, Từ hông bị đâm thủng của Ngài tuôn ra, Là phương thuốc kép cho tội lỗi, Tẩy sạch chúng con khỏi tội lỗi và quyền lực của nó." Thưa Anh Em, đây là điều Đấng Christ sống vì nó. Ở trên thiên đàng, Ngài cầu thay cho chúng ta và "Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ." Ước muốn của lòng Ngài là chúng ta có thể được giữ khỏi tội lỗi. "Cha Thánh ôi, xin giữ họ qua Lời của Cha." Ngài nài xin rằng dù Sa-tan có thể mong muốn có họ và sàng sảy họ như lúa mì, họ vẫn có thể được bảo toàn. Đấng Christ ở thiên đàng là khuôn mẫu của điều chúng ta sẽ trở nên và Ngài sẽ không thất bại trong việc uốn nắn chúng ta theo hình mẫu của chính Ngài. Một ngày kia, chúng ta sẽ được hoàn toàn trở nên giống như hình ảnh của Ngài và khi đó chúng ta sẽ ở với Ngài trong vinh hiển. Danh dự của Chúa chúng ta gắn liền với việc trình diện mọi thánh đồ của Ngài trong sự tinh khiết không vết nhơ cho chính Ngài trong ngày cưới vinh hiển của Ngài.

Đây là mục đích Đức Thánh Linh được ban cho. Ngài không được ban cho để đến trong lòng chúng ta và an ủi chúng ta trong tội lỗi của mình, nhưng để giải thoát chúng ta khỏi mọi điều ác và an ủi chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài làm cho sống, Ngài chỉ dẫn, Ngài giúp đỡ, Ngài soi sáng. Ngài làm một ngàn điều. Nhưng, trên hết, Ngài thánh hóa chúng ta. Ngài đến trong lòng để trục xuất mọi quyền lực khác tìm cách có quyền thống trị ở đó. Bởi Đức Thánh Linh hằng sống của Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong anh em, như Đức Chúa Trời trong đền thờ của Ngài, tôi truyền cho anh em hãy kêu cầu Ngài để mọi Đa-gôn có thể bị đập vỡ, mọi bàn thờ của Ba-anh bị phá đổ, mọi bò vàng bị nghiền thành bột.

Thưa Anh Chị Em, từ nay về sau, chúng ta đừng bao giờ viết giấy thông hành cho bất kỳ tội lỗi nào ra vào trong lòng chúng ta. Chúng ta sẽ không có tội lỗi được cấp phép, không có nơi nào mà điều ác có thể đòi một chỗ ở. Chúng ta sẽ không có một chiếc giường dự phòng cho sự gian ác, và cũng không cho nó một căn phòng, ngay cả trong nhà kho hay nhà phụ. Đừng để chúng ta nói một cách lười biếng rằng: "Tôi không thể vượt qua thói quen tội lỗi đó." Anh em CÓ THỂ vượt qua nó—anh em PHẢI vượt qua nó. Đừng nói: "Tôi sẽ vạch ranh giới ở đó. Tôi thật sự phải khoan dung cho một lỗi lầm đặc biệt đó." Đừng khoan dung cho nó! Nó sẽ hủy hoại anh em. Sao anh em dám nói: "Tôi phải uống một lượng thuốc độc như vậy." Đừng chạm vào nó. Ồ, ước gì chất độc của sự gian ác không bao giờ đến gần môi anh em, dù nó có vẻ ngọt ngào đối với khẩu vị xác thịt đến đâu!

Đây chính là mục đích của Phúc Âm mà chúng tôi rao giảng cho anh em. Và chúng tôi đã rao giảng vô ích trừ khi anh em đang chiến đấu chống lại tội lỗi. Phúc Âm của chúng tôi là một Phúc Âm thánh và nếu nó không khiến anh em nên thánh, nó đã chẳng làm gì cho anh em. Đặc biệt, đây là ý nghĩa của lễ nghi phép báp-têm mà bể nước hiện đang mở ra trước mặt anh em. Đó là một trong những ý nghĩa của phép báp-têm của tín hữu, rằng từ nay anh em được chôn với Đấng Christ—chết đối với những tội lỗi cũ của mình và sống lại với Đấng Christ trong sự sống mới. Thật là một trò hề nếu anh em vẫn đang sống trong tội lỗi! Tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi đã không làm phép báp-têm cho bất kỳ ai trong anh em nếu tôi thấy anh em vẫn sống cho tội lỗi như trước đây. Nếu anh em và tôi không thánh khiết, chúng ta đâm tôn giáo vào những phần trọng yếu của nó và giết chết sự tuyên xưng của mình. Khi chúng ta quyết tâm rằng mình sẽ cho phép bất kỳ tội lỗi nào trong mình, chúng ta, đến mức đó, từ chối cho Đấng Christ thấy kết quả lao khổ của linh hồn Ngài. Không điều gì làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như sự không thánh khiết. Và không điều gì làm Đấng Christ hài lòng như việc thấy các môn đồ của Ngài bước đi trong dấu chân Ngài.

Tôi ước gì tôi có thể nói cách hướng dẫn hơn về một chủ đề như thế này. Nhưng tôi nói với chính mình và tôi cảm nhận hiệu quả của Chân Lý của Đức Chúa Trời khi tôi thốt ra nó. Tôi cầu nguyện rằng tôi có thể nói với mọi người hiện diện ở đây với kết quả thực tiễn. Tôi không nghi ngờ rằng tôi đang ngỏ lời với nhiều Anh Em thân yêu, những người vượt xa chính tôi, và với họ tôi nói: "Hãy tiếp tục, các bạn thân mến, từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Và nguyện Chúa giúp anh em giẫm đạp mọi thế lực của bóng tối xuống và giành lấy chiến thắng một cách nhanh chóng." Nhưng tôi nói với những người khác đang ở xa phía sau tôi. Và tôi lấy làm tiếc rằng họ như vậy—vì tôi còn rất xa mới đạt được—mặc dù tôi hết lòng tiến về phía trước.

Nếu anh em là những con cái đang sống của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy nắm lấy lời hứa đó: "Dần dần, từng chút một, Ta chắc chắn sẽ trục xuất chúng." Nếu hôm nay anh em không thể chinh phục mọi người Hê-vít và người Giê-bu-sít—ít nhất hãy hạ một kẻ, rồi đến một kẻ khác. Nguyện ân điển mạnh mẽ của Đức Chúa Trời—mà không có ân điển đó anh em không thể làm gì—giúp anh em giữ gươm của mình ngoài vỏ, đánh vào chính trái tim của tội lỗi với sức lực tối đa của anh em cho đến khi tội lỗi cuối cùng nằm chết dưới chân Đấng Christ và anh em sẽ hoàn toàn hạnh phúc bởi vì Ngài đã khiến anh em hoàn toàn nên thánh.

Không có gì phải lo sợ về việc anh em dừng lại ở đây trên trái đất này, nơi tội lỗi được tôn làm thần, nếu anh em đã một lần đạt đến điểm hoàn hảo. Đây là một thế giới nghèo nàn cho những người được thánh hóa hoàn toàn. Đức Chúa Trời không để lúa mì chín của Ngài ngoài đồng quá lâu—Ngài đem những bó lúa về kho của Ngài khi chúng đã sẵn sàng hoàn toàn. Chúng ta sẽ sớm ở với Ngài nơi Ngài ở khi chúng ta được làm nên giống như Ngài. Nguyện Chúa ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu! Amen.

Một Nghịch Lý

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2050)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1888, BỞI

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

"Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." II Cô-rinh-tô 12:10.

Cách diễn đạt này có vẻ nghịch lý, và dường như hơi lạ lùng; tuy nhiên, đó là kinh nghiệm của sứ đồ Phao-lô, một người có tâm hồn điềm tĩnh, không hề mơ mộng viển vông, một người khôn ngoan, và cách xa với một kẻ cuồng tín. Đó là kinh nghiệm của một người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, và vì vậy đó là một kinh nghiệm đầy ân điển: kinh nghiệm của một người là cha trong Y-sơ-ra-ên, người có thể an toàn bảo chúng ta hãy bắt chước ông, y như ông đã bắt chước Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy đó là một kinh nghiệm an toàn. Nếu chúng ta yếu đuối, Phao-lô cũng vậy; và nếu, như ông, chúng ta mạnh mẽ trong sự yếu đuối của mình, chúng ta sẽ ở trong đoàn thể tốt nhất. Nếu những điều giống nhau được thấy trong chúng ta như đã được thực hiện trong sứ đồ của dân ngoại, chúng ta có thể cùng ông vinh hiển trong những sự yếu đuối, bởi vì quyền năng của Đấng Christ ngự trên chúng ta, và chúng ta có thể tự coi mình là hạnh phúc rằng cùng với một thánh đồ như vậy chúng ta có thể kêu lên: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ."

I. Có lẽ tôi có thể giải thích câu Kinh Thánh này tốt nhất nếu trước tiên tôi LẬT NGƯỢC NÓ LẠI, và dùng nó như một lời cảnh báo.

Khi tôi mạnh mẽ, ấy là lúc tôi yếu đuối. Có lẽ, trong khi suy nghĩ về câu Kinh Thánh được lật ngược như vậy, chúng ta sẽ nhận được ánh sáng trên nó để sử dụng khi chúng ta xem nó với mặt phải hướng ra ngoài, và thấy rằng khi chúng ta yếu đuối, ấy là lúc chúng ta mạnh mẽ.

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng một số người tự nghĩ mình rất mạnh mẽ, mà thực ra không phải vậy. Ý thức kiêu ngạo của họ về sức mạnh tưởng tượng là dấu hiệu của một sự yếu đuối khủng khiếp. Trong vòng chúng ta có một số người nghĩ rằng họ có thể làm mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chính mình bất cứ khi nào họ muốn làm như vậy. Họ có thể thực hiện đủ mọi loại việc lành, hoặc ít nhất là đủ để đưa họ lên thiên đàng. Ý tưởng đầu tiên của họ là họ sẽ được cứu bởi những việc làm của chính mình; và họ thật sự kỳ vọng được cứu như vậy. Họ có thể thừa nhận rằng họ có vài lỗi lầm và khuyết điểm trong tính cách của mình; nhưng những điều này quá nhỏ nhặt đến nỗi hầu như không đáng nhắc đến, và Đức Chúa Trời Toàn Năng quá nhân từ đến nỗi không quá khắt khe. Đời sống của họ rất xuất sắc, tính khí của họ dễ mến, phong cách của họ lịch sự, tinh thần của họ rộng rãi, và họ hoàn toàn tin rằng bằng cách tiếp tục với cùng tốc độ ấy họ sẽ giành được giải thưởng: nếu họ không giành được, thì ai sẽ giành được? Con tàu tính cách của họ đang ở trong tình trạng tốt; họ không có chỗ rò rỉ nào mà máy bơm không thể kiểm soát; những cánh buồm của họ không bị rách, và họ hy vọng sẽ lái tàu vào bến cảng bình an với một chuyến hàng vinh hiển đầy công đức, có một lối vào dồi dào, và nghe một tiếng lớn: "Tốt lắm!" À, bạn của tôi ơi! Ý thức về sức mạnh theo luật pháp ấy chỉ là một ảo tưởng, và nó sẽ phải bị lấy ra khỏi bạn. Không có đường lên thiên đàng bằng cách đó—bằng cái tôi và những việc làm của cái tôi. Sai lầm của bạn là một sai lầm phổ biến, nhưng nó gây tử vong. Tôi đã thấy nhiều bia mộ của nhiều người, được đặt bởi lòng tốt lầm lạc của bạn bè trên mộ của họ, mà tôi cảm thấy chắc chắn rằng chúng hẳn đã đủ để đóng cửa thiên đàng đối với họ nếu chúng là thật. Những người đáng kính đã khuất này dường như không hề là tội nhân chút nào: những đức hạnh của họ ở bậc cao nhất, những lỗi lầm của họ không tồn tại. Những con người kỳ diệu như vậy, theo bia mộ của họ, dường như đã bay lên đến các cổng thiên đàng trên đôi cánh của những đức hạnh của chính mình, và đã vào đó mà không cần hộ chiếu của lòng thương xót, như những thị dân bởi quyền riêng của mình của Giê-ru-sa-lem Mới. Tôi tự hỏi họ sẽ cư xử như thế nào ở thiên đàng, nếu họ thật sự được nhận vào đó! Tất cả những người còn lại đều đang hát: "Chúng ta đã giặt áo choàng của mình, và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con"; nhưng những người này không cần giặt giũ, và vì vậy họ có lẽ sẽ tự mình cất lên một bài ca nhỏ, và hát: "Áo choàng của chúng ta không bao giờ cần giặt; chúng ta đã giữ chúng trắng như tuyết." Điều đó sẽ tạo ra một sự bất hòa như thế nào trong âm nhạc của các tầng trời! Sẽ có một sự chia rẽ về tính cách và cảm xúc như thế nào giữa những cư dân thiên đàng! Tôi không thể thấy làm sao có thể có bất kỳ sự hòa hợp nào về tình cảm giữa những tội nhân được cứu bởi ân điển và những người công chính không nợ gì lòng thương xót, không nợ gì sinh tế chuộc tội.

Không, hỡi người nghe mạnh mẽ và đức hạnh của tôi, bạn đang ở dưới một ảo tưởng nghiêm trọng. Có một sự tương đồng lớn giữa lời nói của bạn và lời nói của người mộ đạo kia, người đã đi lên đền thờ trong thời của Đấng Cứu Thế của chúng ta, và, đứng trước Đức Chúa Trời ba lần thánh, dám nói: "Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác." Người ấy đã không được xưng công chính trong ngày đó, và bạn cũng sẽ không. Một người thu thuế nghèo khó, bị chính mình khinh miệt, và là kẻ bị dân mình ruồng bỏ, đứng trong đền thờ cùng lúc đó, và tất cả những gì người ấy dám nói là: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân." Tội nhân không xứng đáng này đã trở về nhà mình được xưng công chính, trong khi người xứng đáng kia không được chấp nhận. Nếu bạn nghĩ mình đủ mạnh mẽ để giành lấy thiên đàng bằng những nỗ lực của chính mình, bạn đang vô thức xúc phạm thập tự giá của Đấng Christ, vì bạn dường như ám chỉ rằng những đức hạnh của bạn có thể có ích cho bạn mà không cần Chúa Giê-xu. Nếu bạn thật sự có ý như vậy, thì trong sự tự cho mình là công chính của bạn không có nhiều nọc độc phản loạn chống lại Đức Chúa Trời hơn là trong thói xấu bề ngoài của những người không hề giả vờ mộ đạo. Vì việc bạn đặt những việc làm của mình vào chỗ của Chúa Giê-xu là một sự phạm thượng chống lại huyết và sự công chính của Đấng Cứu Thế. Tại sao Đấng Christ cần phải chết nếu con người có thể tự cứu mình? Tại sao Ngài cần phải đổ huyết trên thập tự giá nếu những công đức của bạn sẽ đủ để giành cho bạn một chỗ giữa những người được phước? Có một sự yếu đuối gây tử vong trong lời khẳng định của người nghĩ mình đủ mạnh mẽ để ép buộc lối đi của riêng mình đến ngai của Đức Chúa Trời; sự yếu đuối đó nằm trong sự kiêu ngạo xúc phạm Đấng Bị Đóng Đinh, sự bất trung ưa thích chính mình hơn Đấng Cứu Thế vương giả.

"Hãy tiêu vong đức hạnh ấy, như nó đáng bị ghê tởm,

Và cùng với nó, kẻ ngu dại xúc phạm Chúa của mình."

Hãy lắng nghe tôi một lúc, và từ bỏ sức mạnh tưởng tượng của bạn: bạn, hỡi người nghe của tôi, không thể giữ luật pháp của Đức Chúa Trời, vì bạn đã phá vỡ nó rồi. Làm sao bạn có thể giữ một chiếc bình pha lê nguyên vẹn khi bạn đã đập nó thành từng mảnh? Bây giờ bạn phải được cứu bởi công đức và sức mạnh của một người khác, hoặc không được cứu chút nào; vì công đức riêng của bạn là không thể bàn đến, do sự thất bại trong quá khứ. Sức mạnh đó của bạn, mà bạn yêu mến đến vậy, là sự yếu đuối hoàn toàn. Nguyện Chúa chỉ cho bạn thấy điều này, và khiến lòng bạn ngất xỉu vì cớ đó; vì khi đó bạn sẽ mạnh mẽ, với sức mạnh thật và mang sự cứu rỗi! Bây giờ sức mạnh tưởng tượng của bạn đang khiến bạn thật sự yếu đuối, và công đức khoe khoang đó của bạn đang đóng cửa bạn khỏi sự công chính thật. Kẻ mạnh mẽ trong ý niệm về công đức thì yếu đuối đến mức cực kỳ ngu dại trước Đức Chúa Trời của chân lý.

"Phải," chúng tôi nghe bạn đáp, "có một con đường cứu rỗi theo Phúc Âm. Chúng tôi biết là có, vì ông rao giảng nó liên tục. Ông nói với chúng tôi rằng con người phải ăn năn, và tin Phúc Âm; rằng họ phải được đổi mới trong tâm thần của mình, và phải vừa vượt qua tội lỗi, vừa theo đuổi sự thánh khiết." Phải, tôi thật sự nói tất cả điều đó; nhưng bạn nói gì về nó? Có thật là bạn tìm thấy ở đây một cơ sở cho sức mạnh riêng của mình không? Bạn có nói: "Tôi cảm thấy tôi có thể ăn năn bất cứ khi nào tôi muốn, và tin Chúa Giê-xu khi tôi chọn" không? À! Vậy thì tôi phải bảo đảm với bạn rằng khi bạn mạnh mẽ theo cách đó, bạn yếu đuối. Tôi chưa bao giờ biết bất kỳ ai ăn năn mà lại vinh hiển trong khả năng ăn năn của mình; tôi chưa bao giờ biết một người tan vỡ lòng vì tội lỗi mà lại khoe khoang rằng mình có thể làm tan vỡ lòng mình bất cứ khi nào và ở đâu mình muốn. "Cái gì!" một người kêu lên, "chắc chắn tôi có thể tin Chúa Giê-xu Christ bất cứ khi nào tôi muốn!" Tôi chưa phủ nhận lời tuyên bố đó, phải không? Nhưng tôi nói với bạn rằng ý niệm của bạn về khả năng tin là sự yếu đuối của bạn; và tôi thà nghe bạn kêu lên, với sự trang trọng sâu sắc, gấp bội phần rằng: "Ồ, ước gì Đức Chúa Trời ban cho tôi đức tin! Chúa ôi, xin giúp sự vô tín của tôi!" Cảm giác bất lực của bạn trong việc tin Đấng Christ, theo sự phán đoán của tôi, sẽ là một dấu hiệu tốt hơn nhiều cho bạn, so với những lời nói phù phiếm hiện tại của bạn về việc tin bất cứ khi nào bạn thích. Những người nghiêm túc không nói như vậy: dù sức mạnh của họ có thể là gì, họ thấy nó quá ít ỏi trong giờ phút cần thiết. Tôi xin bảo đảm với bạn rằng tôi chưa bao giờ biết một người tin Chúa Giê-xu mà lại tin cậy rằng mình có thể tin như vậy; vì sự tin cậy của người ấy vào việc tin của chính mình đã giữ người ấy khỏi việc tin cậy Chúa Giê-xu; nhưng tôi đã biết nhiều linh hồn nghèo khó, đang vật lộn, nằm dưới chân thập tự giá, và nói: "Chúa ôi, xin giúp con nhìn lên Chúa Giê-xu, và sống;" và Đức Chúa Trời đã giúp người ấy có cái nhìn mà trong đó có sự sống đời đời. Trong khi người ấy đang cầu nguyện, lời cầu nguyện của người ấy, phải, lời cầu nguyện trong nước mắt của người ấy, đã chứa đựng chính cái nhìn lên Chúa Giê-xu mà người ấy đang nài xin. Cảm giác bất lực của người ấy trong việc tin đã khiến người ấy nhìn lên Chúa Giê-xu để được tin, và người ấy đã tìm thấy điều đó trong Ngài.

Bạn nói rằng bạn có thể hướng lòng mình về Đức Chúa Trời bất cứ khi nào bạn muốn. Tôi sẽ không tranh luận với bạn về lời khẳng định của bạn, cũng không về giáo lý được cho là hỗ trợ bạn trong sự tuyên xưng sức mạnh ấy; nhưng tôi sẽ nói điều này, rằng ý tưởng của bạn về việc có sức mạnh cá nhân, để dùng nó thanh tẩy và đổi mới lòng mình—ý tưởng của bạn rằng bạn có thể tạo ra trong chính mình một tâm linh ngay thẳng—ý tưởng của bạn rằng bạn có thể tự mình sống lại từ cái chết trong tội lỗi của mình—đối với tôi là một lời tiên báo về nhiều điều ác cho chính bạn. Ở đâu cái tôi nổi bật, tôi thấy một điềm báo của tai họa, tôi không thấy điều gì tốt trong quan niệm tốt đẹp này của bạn về chính mình; nhưng nếu tôi nghe bạn kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi, xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch"—nếu tôi nghe bạn nói: "Chúa ôi, xin khiến tôi sống lại khỏi cái chết trong tội lỗi của tôi"—nếu tôi thấy bạn nằm xuống trước Đấng Chí Cao, và cầu nguyện: "Xin hãy khiến tôi trở lại, và tôi sẽ được trở lại"—tôi sẽ có một niềm hy vọng sáng sủa hơn nhiều về bạn. Trong sự yếu đuối của mình, bạn sẽ trở nên mạnh mẽ; nhưng trong sức mạnh hiện tại của bạn, tôi chắc chắn tôi thấy một sự yếu đuối lớn, có khả năng sẽ là sự hủy hoại của bạn. Ồ, hỡi những tấm lòng thân yêu, người bạn tốt nhất của bạn không nằm trong cửa nhà của chính bạn. Niềm hy vọng của bạn về những điều tốt hơn tỏa sáng ở đằng kia, tại bên hữu của Đức Chúa Trời, nơi Đấng Cứu Thế hằng sống đã được ban cho mọi quyền năng trên trời và dưới đất. Hỡi tội nhân, nếu bạn không trồng được những bông hoa ngọt ngào hơn những gì đống phân của bản tính riêng của bạn có thể nuôi dưỡng, bạn sẽ chết giữa những cỏ dại độc hại. Nếu bạn không bao giờ uống nước tốt hơn những gì cái giếng bẩn thỉu của lòng mình có thể cung cấp, bạn sẽ chết vì khát, hoặc vì một ngụm nước chết người. Một Đấng khác, một Đấng giúp đỡ tốt hơn một người sinh ra trong nhà bạn, phải đến theo con đường này. Sự giúp đỡ phải được đặt trên một Đấng quyền năng, được Chúa tôn cao lên từ giữa dân chúng, và được ban cho quyền năng thiên thượng và Thần Tính, vì chỉ một Đấng Cứu Thế như vậy, vô cùng tốt lành và vĩ đại, mới có thể cứu một linh hồn lạc mất như của bạn. Khi bạn hạ xuống, hạ xuống, hạ xuống, vào sự yếu đuối hoàn toàn, khi đó bạn sẽ mạnh mẽ, vì khi đó bạn sẽ nghỉ ngơi trên sự cứu rỗi của Chúa; nhưng khi bạn mạnh mẽ trong những suy nghĩ của mình về chính mình, bạn bị giữ xa khỏi Chúa Giê-xu, và là chính sự yếu đuối.

Cho đến nay, tôi đã nói như một lời cảnh báo cho những người chưa được đổi mới.

Giờ đây tôi muốn nói một lời với những người tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân, và, chúng ta hãy hy vọng, thật sự là như vậy; nhưng họ, ở một mức độ nào đó, đang sai lầm theo cùng một cách như những người tôi vừa nói đến. Họ mạnh mẽ một cách đáng chú ý: ít nhất trong sự tự đánh giá của mình, họ là những Sam-sôn thực thụ, mặc dù những người khác sợ rằng người Phi-li-tin sẽ bắt giữ họ. Bằng dấu hiệu này, họ có thể biết sự yếu đuối của chính mình—chính bằng điều này, rằng họ nghĩ mình mạnh mẽ.

Trước hết, nhiều người mạnh mẽ một cách kỳ diệu về kiến thức. Họ biết gần như mọi thứ. Nếu trong bất kỳ lĩnh vực nào họ hơi thiếu hụt, họ bù đắp bằng cách biết nhiều hơn rất nhiều theo hướng khác. Nếu họ quá hẹp ở chỗ này, họ tràn sang chỗ kia. Họ là những người hiểu biết, và không cần ai nói với họ điều đó. Họ được hướng dẫn trong đức tin từ cực này đến cực kia: họ biết cả điều ở xa, lẫn điều ở gần. Một cuộc tranh luận là một niềm vui đối với họ. Họ đến với những người bạn đồng hành nơi những chân lý đời đời bị phủ nhận, và cảm thấy thích thú khi chọn phe. Họ sẽ ngồi nơi những lẽ thật đơn giản trọng yếu của Lời Đức Chúa Trời bị dựng lên như những mục tiêu cho những cậu bé ném vào; và họ thích trò giải trí đó, vì nó rèn luyện khả năng hiểu biết của họ, và cho họ cơ hội thể hiện sức mạnh trí óc của mình. Họ không phải là trẻ con, mà hoàn toàn có khả năng tự suy nghĩ. Họ không dễ tin, mà sáng suốt và có văn hóa một cách đáng kinh ngạc. Tôi đã nhận thấy những quý ông tốt đẹp này là những người đầu tiên phủ nhận đức tin, và sa vào đủ mọi loại dị giáo. Bạn có ngạc nhiên không? Những người quá chắc chắn luôn là những người không chắc chắn nhất. Tôi có thể nêu ra một số người có sự tự tin vào chính mình đến mức họ hẳn đã tranh luận với chính quỷ dữ của địa ngục về bất kỳ vấn đề nào, vì họ cảm thấy rằng ngay cả sự xảo quyệt của Sa-tan cũng không thể chinh phục họ; nhưng vào lúc này, hoàng tử của bóng tối đang nắm giữ họ trong quyền lực của hắn. Bây giờ họ không còn tranh luận gì với ma quỷ nữa, vì họ phần lớn đã đồng ý với hắn trong việc tấn công Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Họ đã hoàn toàn chuyển sang phủ nhận mọi điều đầy ân điển, thánh khiết và phù hợp Kinh Thánh, và nguyên nhân chính của sự bội đạo của họ là sự tự tin không thể chinh phục được của chính họ. Họ quá mạnh mẽ đến nỗi họ trở nên yếu đuối hơn những người khác. Ồ, hỡi Anh Em, khi chúng ta rất khôn ngoan trong sự tự đánh giá của mình, chúng ta đang ở bên bờ của những kẻ ngu dại, ngay cả khi chúng ta chưa gia nhập vào đoàn thể đó. Khi chúng ta run rẩy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, để học lại mọi điều từ đầu, và học mới mẻ từ Ngài; khi chúng ta rùng mình trước bất cứ điều gì chất vấn Thần Tính của Ngài, hoặc hạ thấp sinh tế của Ngài; khi chúng ta đóng một cuốn sách lại và ném nó xa khỏi mình, bởi vì chúng ta cảm thấy rằng nó làm ô uế chúng ta bằng sự vô tín—khi đó chúng ta mới khôn ngoan và mạnh mẽ. Khi Lời của Chúa là đủ, khi đó chúng ta đang ở trên con đường của sự khôn ngoan và sức mạnh. Người của một cuốn sách theo tục ngữ là một người đáng sợ; nhưng người của mười ngàn cuốn sách, người có thể làm bối rối mọi đối thủ và đánh bại mọi kẻ thù, sẽ sớm nằm bị thương trên đồng bằng, nếu người ấy không bị giết ngay lập tức. Chúng ta hãy cẩn trọng với chính mình, để chúng ta không ngã vì cứng đầu, hoặc mạnh mẽ trong đầu, mà hai điều đó gần như là một.

Lại nữa, tôi đã để ý thấy một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân lại mạnh mẽ lạ thường nhờ kinh nghiệm. Kinh nghiệm của họ rất phong phú, và kiến thức mà kinh nghiệm ấy đem lại cho họ, họ cho là đặc biệt sâu sắc, và do đó, họ không sợ sự cám dỗ, vì họ cảm thấy mình quá khôn ngoan để bị mắc bẫy. Giờ đây họ đã từng trải đến nỗi những điều mà người trẻ tuổi không nên nghĩ đến, họ có thể làm mà không bị phạt — họ mơ tưởng cách dại dột như vậy. Họ có thể đi đến một mức nào đó rồi dừng lại, vì họ được trang bị những chiếc thắng cẩn trọng đã được cấp bằng sáng chế. Họ là những người leo núi giỏi đến nỗi có thể đứng trên bờ một vực thẳm, nhìn xuống, và thậm chí nhoài người ra ngoài, mà không sợ mình sẽ chóng mặt và ngã xuống. Dĩ nhiên họ sẽ không khuyên người khác đi xa như mức họ có thể đi cách an toàn; nhưng rồi, điều là sự cám dỗ đối với người khác thì không phải là sự cám dỗ đối với họ. Con tàu của họ kín nước và gọn gàng quá, và họ hiểu nghề hàng hải hoàn hảo đến nỗi họ thà thích một trận bão tố hơn là không có, chỉ để cho thấy con tàu của mình ứng xử tốt thế nào trong cơn bão. Than ôi! Khi lần tới bạn đọc danh sách những vụ đắm tàu, bạn có thể trông đợi thấy tên con tàu của họ trong số những kẻ bị đắm. Chim già có thể không bị bắt bằng trấu, nhưng chúng có thể bị bắn bằng súng. Không ai ở ngoài vòng nguy hiểm, và không ai ở trong nguy hiểm hơn người được an toàn theo xác thịt. Những người cảm thấy rằng kinh nghiệm của mình, dù là gì đi nữa, chỉ dạy họ rằng càng tránh xa sự cám dỗ càng tốt, những người ấy ở trong tình trạng tốt hơn. Khi kinh nghiệm thúc đẩy chúng ta cầu nguyện cách tha thiết lời cầu nguyện “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” thì nó đang vận hành đúng đắn. Trong ý tưởng về sức mạnh và sự khôn ngoan ẩn chứa một sự yếu đuối nguy hiểm khủng khiếp; nhưng trong cảm thức về sự yếu đuối cá nhân lại ở một sức mạnh thật. Nếu bạn cực kỳ cảnh giác, có lương tâm và thận trọng, nhiều người sẽ bảo bạn yếu đuối biết bao; nhưng trên thực tế, bạn là một người mạnh mẽ, vì sợ phải đối đầu với những ảnh hưởng xấu: trong nỗi sợ ấy có một yếu tố thiết yếu của sức mạnh thánh. Trong khi người kia lại dám đương đầu với sự cám dỗ, vì cảm thấy mình quá mạnh, sẽ thấy, có thể đến nỗi buồn đời đời của mình, sự yếu đuối của mình lớn biết bao; người tránh cả vẻ bề ngoài của điều ác, vì ý thức được sự yếu đuối, sẽ thấy trong đó sự an toàn và sức mạnh của mình. Ồ, đừng ai trong chúng ta, vì tóc đang bạc, mà cho rằng mình không thể bị tội lỗi làm tổn thương! Đừng mơ rằng vì chúng ta đã là thành viên của Hội Thánh bao nhiêu năm, hay thậm chí vì chúng ta đã duy trì một chức vụ lâu dài và hữu ích, mà chúng ta do đó ở ngoài tầm súng của kẻ thù, hay không cần phải tìm kiếm sức lực mỗi ngày cho bổn phận mỗi ngày. Thưa anh em, chúng ta không thể làm đúng dù là bổn phận nhỏ nhất nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; chúng ta cũng không thể được an toàn trước ngay cả tội lỗi thô tục nhất, nếu không có sự canh giữ liên tục của Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên. Nếu chúng ta, trong sự tự phụ, tự xếp mình vào hàng những người hùng mạnh nhất, và quên đi sự lệ thuộc hoàn toàn của mình vào ân điển thiên thượng, chúng ta có thể bị bỏ mặc để chứng minh, bằng kinh nghiệm đau buồn, rằng sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tinh thần kiêu căng đi trước sự sa ngã.

Chúng ta hãy lưu ý một điểm khác. Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân tưởng mình đặc biệt mạnh mẽ trong vấn đề khôn ngoan và cẩn trọng. Họ được ban cho sự sáng suốt rõ ràng và một mức độ lanh lợi nào đó, và do đó, đã cảm thấy rằng sự phán đoán của họ về hầu hết các đề tài là phán đoán của một trọng tài. Bạn có bao giờ để ý rằng nguyên liệu thô của một người dại dột thô thiển nhất là một cá nhân thận trọng không? Những kẻ xảo quyệt là những con mồi sẵn sàng nhất khi sự ranh mãnh đang bận rộn săn mồi. Cũng vậy, cần có một người khôn ngoan thì mới phô bày được hình thức dại dột tồi tệ nhất. Nếu chúng ta được kêu gọi chọn một người mà, xét về đời sống của ông ta xét như một tổng thể, đã phạm sự dại dột lớn nhất, chúng ta sẽ nhắc đến Sa-lô-môn. Vậy mà ông là người khôn ngoan nhất trong loài người. Vâng, lớp kem của sự khôn ngoan, khi đã đông lại, sẽ làm thành sự dại dột tồi tệ nhất. Đã bao giờ có người nào say mê cách điên cuồng những theo đuổi hư không như bậc thầy của mọi tri thức này chưa? Vậy thì, thưa anh em, mỗi khi chúng ta cảm thấy chắc chắn về trí tuệ vượt trội của chính mình, chúng ta hãy nghi ngờ chính mình về sự yếu đuối. Cũng hãy để nỗi sợ ấy đến trên chúng ta khi chúng ta cảm thấy chắc chắn về con đường của mình, chắc chắn đến nỗi nghĩ rằng mình không cần cầu nguyện về nó, hay bằng bất cứ cách nào chờ đợi sự hướng dẫn thiên thượng. Hãy coi chừng những vấn đề mà bạn nghĩ mình không thể sai lầm. Những người đã khôn ngoan trong những khó khăn lớn lao lại đã vấp phạm cách khủng khiếp ở những nơi mọi sự đều đơn giản. Dân Y-sơ-ra-ên tưởng rằng những người đến với họ cầu xin một liên minh huynh đệ không thể lừa dối họ. Hẳn phải an toàn khi giữ quan hệ tốt với những người lạ thú vị này. Tại sao, hãy nhìn xem, giày của họ gần như đã mòn khỏi chân, và được vá víu đến mức cuối cùng! Quần áo của họ, mà chúng ta không nghi ngờ là mới khi họ rời quê hương xa xôi, giờ đã sờn rách, và bánh của họ, mà họ đã lấy tươi từ lò, đã cũ vì tuổi tác. Điều hiển nhiên, ngay trên bề mặt, là họ hẳn phải đến từ một vùng rất xa của thế giới, và do đó một hiệp ước với họ sẽ không can thiệp vào mạng lệnh thiên thượng. Không thể có nhu cầu cầu nguyện về một trường hợp rõ ràng như vậy. Thế là người Ga-ba-ôn đã lừa gạt họ, như chúng ta cũng sẽ bị lừa gạt khi chúng ta quá chắc chắn về đường lối của mình. Thưa anh em, chúng ta đừng khôn ngoan đến nỗi khước từ Đấng Cố Vấn và Đấng Hướng Dẫn thiên thượng của mình. Đó chẳng phải là đỉnh cao của sự điên rồ sao? Cảm thấy rằng trường hợp của mình đòi hỏi bạn phải giao bánh lái con tàu của mình cho Đấng Hoa Tiêu thiên thượng là một điều lành mạnh. Thậm chí cảm thấy rằng mình bị đóng chặt vào đức tin, và phải bằng sự tin cậy tuyệt đối nơi Đức Chúa Trời mà giao trách nhiệm về hành động của mình cho Ngài, là một điều phước hạnh. Tôi sẽ cho bạn một ví dụ. Áp-ra-ham, tổ phụ của những người có đức tin, được đặt vào một vị trí đặc biệt. Đức Chúa Trời đã truyền cho ông lấy con trai mình là Y-sác, và dâng nó làm của lễ thiêu. Đây là một bài toán khủng khiếp. Đây là điều đủ làm chao đảo bất cứ tâm trí con người nào. Chắc chắn một người cha giết con trai mình không thể là đúng! Làm sao có thể khôn ngoan khi giết đứa con trai mà mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều được đặt nơi nó? Bạn càng nghĩ về trường hợp này theo quan điểm của một người cha, nó càng làm bạn bối rối. Áp-ra-ham không thể hiểu được điều gì từ đó bằng sự phán đoán của mình, nhưng ông đã đối diện tất cả bằng đức tin. Tất cả những gì ông có thể nói với Y-sác là: “Con ơi, Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn chiên con cho mình.” Như vậy ông đang tự nói với chính mình: “Chúa sẽ đưa ta ra khỏi khó khăn này.” Ông không có sự khôn ngoan nào để phỏng đoán sự việc sẽ kết thúc thế nào: ông phải ngừng đoán, và chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình. Áp-ra-ham đã không phạm sai lầm trong điều này. Ồ, ước gì chúng ta có thể làm như vậy! Hãy quan sát cùng Áp-ra-ham ấy khi ông xuống Ê-díp-tô. Vợ ông xinh đẹp lạ thường, và ông sợ rằng vua của Ê-díp-tô sẽ giết ông để đoạt lấy vợ ông; ông sẽ làm gì? Tôi có thể thấy rất nhiều cách mà ông có thể tránh được điều ác ấy. Ông hoàn toàn không bị kêu gọi phải đi xuống Ê-díp-tô, nếu vì đó ông đặt danh dự của vợ mình vào nguy hiểm; hoặc, nếu ông phải đi, ông nên đi cách dạn dĩ, nhìn nhận vợ mình, và phó thác cả nàng lẫn chính mình cho Chúa. Thay vì vậy, vị tổ phụ bắt đầu bằng cách dụ dỗ Sa-ra cùng ông nói lời lập lờ. “Hãy nói nàng là em gái ta.” Theo một nghĩa nào đó nàng là em gái ông; nhưng đó là dùng một từ theo hai nghĩa vì một mục đích lừa dối, và đó là một điều đáng thương mà Áp-ra-ham đã làm. Nó cũng không phải là một mưu kế cẩn trọng xét cho cùng: trên thực tế nó là nguyên nhân của chính rắc rối mà nó tìm cách ngăn ngừa. Sa-ra đã hoàn toàn không bị cất khỏi Áp-ra-ham nếu Pha-ra-ôn biết nàng là vợ ông; thế là người khôn ngoan bị mắc bẫy bởi chính sự xảo quyệt của mình. Chúa đã nhân từ giải cứu ông, nhưng trong chính hành động ấy đã để lại một rễ đắng ở phía sau để làm tai họa tương lai cho ông. Pha-ra-ôn ban cho ông những nữ đầy tớ, và tôi không nghi ngờ trong số đó có A-ga, người đã trở thành đối tượng của tội lỗi, và nguồn đau buồn cho gia đình. Trong sức mạnh tưởng tượng của Áp-ra-ham, nhờ đó ông bắt chước sự ranh mãnh của những người phương Đông khác, ông đã phô bày sự yếu đuối của mình; nhưng trong trường hợp kia, nơi không mưu trí hay khôn ngoan nào có thể giúp ông, ông đã phó thác chính mình cho Chúa, và trong sự yếu đuối của mình ông đã cư xử như một vĩ nhân mà ông thật sự là. Thưa anh em, chúng ta hãy xưng mình là dại dột, để chúng ta có thể khôn ngoan; vì nếu không chúng ta sẽ rơi vào tình trạng kia, là xưng mình là khôn ngoan, và trở nên dại dột. Chúng ta hãy bỏ qua sự khôn ngoan của mình, ngay cả nếu chúng ta có bất cứ sự khôn ngoan nào. Chỉ Đức Chúa Trời là khôn ngoan: người nào tin cậy vào lòng mình hay đầu óc mình đều là kẻ dại dột. Đừng nương cậy nơi sự thông sáng của con, nhưng hãy nương cậy hoàn toàn nơi Chúa; như vậy con sẽ được vững lập.

Hơn nữa, thưa các bạn thân mến, chúng ta thường sẽ thấy rằng sức mạnh của mình sẽ nằm trong sự kiên nhẫn — trong sự yếu đuối cực độ tự phó mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời mà không có sức hay ý muốn để lằm bằm. Chúng ta vừa hát trong thánh ca của mình:

“Và khi dường như không còn cơ hội hay thay đổi nào khác

Có thể giải thoát tôi khỏi đau buồn,

Hy vọng tìm thấy sức mạnh của nó trong sự bất lực,

Và, kiên nhẫn, chờ đợi Ngài.”

Tôi chắc chắn rằng về phương diện năng lực, hoặc để làm hoặc để chịu đựng cách đúng đắn, chúng ta không mạnh khi chúng ta tự khen mình về khả năng của mình; và chúng ta mạnh khi, dưới cảm thức về sự bất lực tuyệt đối, chúng ta lệ thuộc hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời. Bài giảng ấy được giảng trong vinh quang của tài hùng biện của chúng ta hóa ra chỉ là vỏ trấu cho heo; trong khi bài giảng mà chúng ta đã trình bày trong sự yếu đuối, với hy vọng khiêm nhường rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng nó, lại chứng tỏ là thức ăn vương giả cho những người được Chúa chọn. Công việc ấy mà bạn thực hiện trong sức mạnh của tài năng không bị nghi ngờ của mình đã trở thành hư không, trong khi hành động lặng lẽ ấy mà bạn đã rửa bằng nước mắt, và ướp thơm bằng những lời cầu nguyện của mình, sẽ sống và đem lại cho bạn những bó lúa. Sức mạnh của tạo vật không sinh ra điều gì có sự sống trong đó: chỉ hạt giống mà Đấng Tạo Hóa đặt vào tay sự yếu đuối của chúng ta mới sinh ra một mùa gặt. Thật tốt khi là hư không: còn tốt hơn nữa khi là “thấp hơn hư không.” Chúng ta nên sợ cảm thức về khả năng, vì nó sẽ khiến chúng ta trở nên bất lực; nhưng cảm thức về sự bất lực hoàn toàn ngoài Đức Chúa Trời là một sự chuẩn bị thích hợp để được Chúa sử dụng. “Ngài ban sức mạnh cho kẻ không có sức.”

Trong việc chịu đựng cũng như trong việc hành động đều như vậy. Nếu chúng ta nói về bệnh tật: “Tôi sẽ không bao giờ mất kiên nhẫn. Tôi có thể chịu đựng nó như một người khắc kỷ.” Thế thì sao? Khi ấy bạn sẽ không làm gì hơn nhiều người đã làm trước bạn, mà không có lợi ích lớn nào cho chính họ hay cho người khác. Nhưng nếu, cúi đầu trước mặt Chúa, bạn chờ đợi ý muốn tể trị của Ngài, và nói: “Lạy Chúa, xin giúp con. Nếu tay tả của Ngài đánh con, xin tay hữu của Ngài nâng đỡ con. Con sẵn lòng uống chén đắng này, mà nói rằng: ‘Không theo ý con, nhưng theo ý Ngài.’ Lạy Chúa, xin giúp con!” bạn sẽ đứng vững cách khải hoàn, và bước ra khỏi lò lửa được tinh luyện, để ngợi khen và vinh hiển Đức Chúa Trời của bạn. Khi bạn tưởng mình mạnh mẽ để chịu đựng, bạn sẽ thất bại; nhưng trong sự yếu đuối có ý thức bạn sẽ được ban khả năng để hành xử như một người can đảm.

Tôi giờ đã xong phần bản văn, vì tôi đã lật nó ngược lên. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó cho bất cứ ai ở đây cảm thấy mình cao trọng và hùng mạnh, bằng cách khiến nó đặt họ vào vị trí thích hợp của mình.

II. Bây giờ, chúng ta hãy lấy bản văn của mình THEO CHIỀU ĐÚNG LÊN TRÊN. “Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” “Khi” và “ấy là lúc” là hai trục của bản văn — những bản lề mà nó xoay trên đó.

“Khi tôi yếu đuối.” Điều đó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là khi tín đồ yếu đuối cách có ý thức, khi người ấy cảm thấy cách đau đớn, và nhận biết rõ ràng rằng mình yếu đuối, thì người ấy mạnh mẽ. Thật ra, chúng ta luôn yếu đuối, dù chúng ta biết hay không; nhưng khi chúng ta không chỉ tin đây là sự thật, mà thấy đây là sự thật — ấy là lúc chúng ta mạnh mẽ. Khi điều đó được đưa về tận nhà trên chúng ta, rằng chúng ta thấp hơn hư không và hư vô — khi chính linh hồn chúng ta vang vọng và vang vọng lại lời ấy: “Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được” — ấy là lúc chúng ta mạnh mẽ.

Khi người ấy yếu đuối ngày càng hơn. Vâng, vì người ấy thấy sự yếu đuối của chính mình ngày càng rõ hơn khi tiến bước: khi người ấy lớn lên mạnh mẽ hơn trong đức tin thì người ấy ý thức nhiều hơn về sự yếu đuối của xác thịt. Tôi đã nói về sự yếu đuối của mình từ bục giảng này hai mươi lăm năm trước; nhưng tôi đứng đây và run rẩy dưới nó bây giờ ở mức độ lớn hơn nhiều so với thời trẻ và sung sức hơn của tôi. Tôi đã biết nó ba mươi ba năm trước, khi tôi lần đầu nói với quý vị, nhưng tôi đã không biết nó như tôi biết bây giờ. Khi ấy tôi yếu đuối, và tôi đã thú nhận điều đó: nhưng bây giờ tôi yếu đuối, và than thở về nó gần như không tự chủ. Vâng, và đôi khi tôi hát vì sự yếu đuối của mình, học cách vinh hiển trong những sự yếu đuối của mình vì quyền năng của Đấng Christ ở trên tôi. Khi chúng ta yếu đuối ngày càng hơn, khi chúng ta trở nên yếu hơn và yếu hơn, khi chúng ta dường như ngất đi vào một cơn mê sâu hơn bao giờ hết đối với sức mạnh của chính mình, cho đến khi sự chết được viết trên mọi năng lực mà chúng ta từng nghĩ mình có, và chúng ta cảm thấy mình hoàn toàn không thể làm gì ngoài Đức Thánh Linh, thì chúng ta thật sự mạnh mẽ.

Chúng ta cũng mạnh mẽ khi chúng ta cảm thấy yếu đuối cách đau đớn. Thật tốt khi chúng ta than khóc vì mình quá yếu đuối, và kêu lên với chính mình: “Sự yếu đuối của tôi, sự yếu đuối của tôi, khốn cho tôi! Khi tôi muốn làm điều lành, điều ác ở cùng tôi. Khi tôi muốn bay lên thiên đàng, thân thể của sự chết này giữ tôi lại. Tôi muốn làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời, nhưng tôi không có sức. Than ôi cho sự yếu đuối của tôi!” Vào lúc như vậy chúng ta thật sự đang vươn lên, và đang đem lại vinh hiển nhiều nhất cho Đức Chúa Trời. Đây là những cơn đau tăng trưởng — những thống khổ mà không ai biết ngoài những người thuộc linh thật sự và đang tăng trưởng. Một sự yếu đuối đau đớn là sức mạnh. Nó có thể dường như là một nghịch lý, nhưng nó là thật.

Chúng ta mạnh mẽ khi chúng ta yếu đuối cách ăn năn. Khi chúng ta xưng nhận rằng phần lớn sự yếu đuối của chúng ta là lỗi của chúng ta — một sự yếu đuối mà chúng ta lẽ ra phải vượt qua — ngay cả khi ấy chúng ta có trong sự yếu đuối đó một sức mạnh thật. Loại yếu đuối khiến một người nói: “Tôi không thể mạnh hơn được, tôi đang làm hết sức mình,” không phải là sức mạnh mà là sự dại dột; nhưng sự yếu đuối khiến bạn than tiếc những thất bại của mình và than khóc những thiếu sót của mình, có trong nó một sự khích lệ và sức mạnh thánh. Sự yếu đuối khiến bạn không hài lòng với tất cả những gì bạn là và tất cả những gì bạn làm, đang thúc đẩy bạn tiến tới những điều tốt hơn và mạnh mẽ hơn. Nếu bạn cảm thấy rằng ngay cả khi tha thiết nhất bạn vẫn chưa cầu nguyện như mình mong muốn, rõ ràng có sức mạnh trong những khát vọng của bạn, và những khát vọng của bạn là những lời cầu nguyện. Nếu sau bất cứ buổi nhóm nào bạn tuôn đổ những trận mưa nước mắt ăn năn vì buổi nhóm không hoàn hảo, rõ ràng có một linh hồn vâng phục mạnh mẽ ở trong bạn. Khi bạn không thể ăn năn, không thể tin, không thể yêu như mình mong muốn làm, bạn đang ăn năn, tin, và yêu với một sức mạnh thật hơn là vẻ bề ngoài. Chính ý chí mà chúng ta hành động theo là sức mạnh của hành động; và khi ý chí mạnh mẽ đến nỗi khiến chúng ta than khóc vì không thể tìm được cách thực hiện mệnh lệnh của nó, thì chúng ta mạnh mẽ theo cách đo lường sức mạnh của thiên thượng. Sự yếu đuối ăn năn là sức mạnh thuộc linh.

Khi một người hoàn toàn yếu đuối — không chỉ một phần, mà toàn bộ yếu đuối — ấy là lúc người ấy mạnh mẽ. Khi ngoài Chúa Giê-xu, người ấy là sự yếu đuối hoàn toàn, và không gì hơn — ấy là lúc người ấy mạnh mẽ. Hãy để tôi thuyết phục bạn hãy xưng nhận đầy đủ sự yếu đuối với Chúa. Hãy nói: “Lạy Chúa, con không thể làm điều con phải làm: con không thể làm điều con muốn làm: con không thể làm điều con đã từng làm: con không thể làm điều người khác làm: con không thể làm điều con định làm: con không thể làm điều con chắc chắn mình sẽ làm: con không thể làm điều con cảm thấy bị thúc đẩy phải làm; và con than khóc về sự yếu đuối tội lỗi này.” Rồi hãy thêm: “Lạy Chúa, con khao khát phục vụ Ngài cách hoàn hảo, vậy mà con không thể làm được. Nếu Ngài không giúp con, con không thể làm điều gì đúng đắn. Sẽ không có điều gì tốt trong những hành động, lời nói, cảm xúc, hay khát vọng của con, trừ khi Ngài tiếp tục đổ đầy con bằng năng lượng thánh của chính Ngài. Lạy Chúa, xin giúp con! Lạy Chúa, xin giúp con!” Thưa anh em, bạn mạnh mẽ trong khi bạn cầu xin theo cách ấy. Bạn có thể làm mọi sự qua Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho bạn; và Ngài sẽ ban sức mạnh cho bạn, bây giờ khi bạn đã được làm rỗng khỏi chính mình. Thật đúng biết bao: “Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ!”

Tôi đã làm nổi bật chữ “khi.” Bây giờ hãy cho tôi mượn tai và lòng của quý vị chỉ một phút, trong khi tôi làm nổi bật chữ “ấy là lúc.” “Ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” Đó là khi nào?

Tại sao, một người mạnh mẽ khi người ấy yếu đuối cách có ý thức, vì bây giờ người ấy đã đạt tới sự thật. Người ấy thật sự yếu đuối; và nếu người ấy không biết mình như vậy, người ấy đang ở dưới ảnh hưởng của một sự giả dối. Bây giờ một lời nói dối là một điều của sự yếu đuối. Sức mạnh dối trá toàn là bông và bọt: chỉ là vẻ bề ngoài, một sự giả tạo, một ảo tưởng. Không gì cản trở việc đạt được thực tại như sự mãn nguyện với chỉ vẻ bề ngoài. Tấm lòng thật sự phát ốm vì những màn trình diễn và giả tạo, và nó kêu lên: “Lạy Chúa, xin giúp con thoát khỏi những bóng tối này! Xin giúp con đến với sự thật! Xin giúp con đối diện với những thực tại!” Khi bạn được khiến cảm thấy sự yếu đuối hoàn toàn của mình, bạn đang ở trên nền đất chắc chắn của sự thật — sự thật không dễ chịu, không nghi ngờ gì, nhưng là sự thật chắc chắn. Bạn giờ đang ở trên nền đất an toàn về những điều căn bản, và đang làm công việc vững chắc. Điều bạn làm bây giờ sẽ được làm cách vững vàng. Suốt thời gian chúng ta cứ xây trên một nền cát nhân tạo, chúng ta đang chất lên điều mà, theo mọi xác suất, sẽ sụp xuống thậm chí nhanh hơn khi chúng ta dựng nó lên. Trong khi rác rưởi thối rữa vẫn còn ở tại chỗ, bạn không thể làm điều gì đáng làm; nhưng nếu đống tích tụ ấy có thể được chở đi, sẽ dường như có một hố lớn, nhưng bạn sẽ xuống được tới đáy thật, và có được một nền móng; và rồi điều bạn xây sẽ đáng dựng lên, vì nó sẽ đứng vững. Do đó, một người trở nên mạnh mẽ khi người ấy yếu đuối cách có ý thức, vì người ấy ở trên sự thật, và không bị tâng bốc bởi những hy vọng giả dối.

Tiếp theo, người ấy sẽ mạnh mẽ vì người ấy sẽ chỉ ra đi với một sự ủy nhiệm nâng đỡ mình. Người ấy sẽ không háo hức chạy mà không được sai đi. Người ấy tự nhủ, khi người ấy đề xuất một công việc phục vụ cho chính mình: “Không, tôi quá yếu đuối để đảm nhận bất cứ điều gì theo đầu óc của riêng mình.” Người ấy sẽ chờ đợi một tiếng gọi. Đây không phải là loại người sẽ leo lên bục giảng, và từ một bộ óc choáng váng tuôn ra những điều vô nghĩa. Người ấy sẽ không khao khát lãnh đạo, vì người ấy cảm thấy mình cần nhiều sự giúp đỡ ngay cả để đi theo. Người ấy cảm thấy mình quá yếu đuối để tự lập làm thầy trong Y-sơ-ra-ên. Đây không phải là loại người sẽ mạo hiểm tranh luận với những người hoài nghi vì niềm vui hay vì vinh quang của việc đó. Ồ, không; người ấy quá yếu đuối cho điều đó. Người ấy nói: “Nếu tôi được kêu gọi bảo vệ đức tin, tôi sẽ làm điều đó trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, hy vọng rằng trong chính giờ ấy sẽ được ban cho tôi điều tôi sẽ nói. Nếu tôi được kêu gọi giảng, tôi sẽ giảng, và không ai sẽ ngăn tôi; vì Chúa sẽ ở cùng miệng tôi. Nhưng, bạn thấy đó, cho đến khi một người ý thức được sự yếu đuối của chính mình, người ấy sẽ chạy mà không được sai đi; và không có ai yếu đuối như người ấy. Không ai yếu đuối như người không có sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời, và không có lời hứa giúp đỡ từ Ngài. Một người như vậy sẽ nghĩ về điều này, và nghĩ về điều kia, và chạy theo điều này, điều kia, và điều nọ, vì người ấy có rất nhiều năng lượng lãng phí mà mình muốn dùng ở đâu đó hay bằng cách nào đó. Nếu chúng ta có thể một lần thấy người ấy yếu đuối cách có ý thức, chúng ta sẽ nghe người ấy nói: “Có tôi đây, xin hãy sai tôi!” để đáp lại câu hỏi: “Ta sẽ sai ai?” Khi ấy người ấy sẽ không ra trận bằng chi phí của chính mình, nhưng sẽ rút từ sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời, và thấy mình ngang bằng với mọi tình huống khẩn cấp.

Người yếu đuối cách có ý thức mạnh mẽ, tiếp theo, vì sự thận trọng thánh mà người ấy chắc chắn sẽ sử dụng. Người ấy sẽ đề phòng, vì người ấy không cảm thấy có thể đối phó với những kẻ thù nghịch. Người ấy sẽ xin một đoàn hộ tống cho chiếc thuyền nhỏ của mình, vì người ấy biết có hải tặc. Nếu người yếu đuối này phải đi qua Thung Lũng Bóng Chết, hãy tin chắc người ấy sẽ cầm trong tay vũ khí của Mọi-sự-cầu-nguyện, như một thanh gươm đã rút ra. Người có sức mạnh vội vàng vượt qua hàng rào và mương rãnh, và sớm gặp tai họa; nhưng người hành hương yếu đuối cách có ý thức giữ đường cái, và di chuyển cách cẩn thận; và do đó người ấy mạnh mẽ. Nỗi sợ là một người quản gia đặc biệt tốt: nàng có thể không giữ một bàn ăn sang trọng, nhưng nàng luôn khóa cửa vào ban đêm, và chăm sóc tất cả những người thuộc quyền nàng. Sự thận trọng thánh sinh ra sự cẩn trọng; và sự cẩn trọng, bằng cách nuôi dưỡng sức mạnh, và kêu cầu sự giúp đỡ thiên thượng, trở thành sức mạnh.

Hơn nữa, khi một người yếu đuối, ấy là lúc người ấy mạnh mẽ, vì người ấy chắc chắn sẽ cầu nguyện, và sự cầu nguyện là quyền năng. Người than khóc về sự yếu đuối của mình chắc chắn sẽ kêu cầu Đấng mạnh mẽ để được sức mạnh. Sự yếu đuối của người ấy càng đè nặng trên người ấy, người ấy càng sẽ cầu nguyện nhiều hơn. Trong khi người ấy có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời của mình, người ấy sẽ sống mà không cần Đức Chúa Trời của mình; nhưng khi sự yếu đuối của chính mình trở nên hoàn toàn và trọn vẹn, và người ấy sẵn sàng hư mất, thì người ấy quay về với Chúa của mình, và được làm cho mạnh mẽ. Những người hoàn toàn yếu đuối kêu lên cùng Đức Chúa Trời như không ai khác làm. Người ấy quá yếu đuối để chơi trò cầu nguyện: người ấy rên rỉ, người ấy thở than, người ấy khóc. Trong sự yếu đuối cùng cực của mình người ấy thắng thế, như Gia-cốp đã làm. Ông vật lộn suốt đêm; nhưng giờ đây cuối cùng thiên sứ đã chạm vào chỗ hõm của đùi ông, và làm cho gân ông co lại, và ông không thể vật lộn lâu hơn nữa. Ông sẽ làm gì bây giờ? Ông ngã xuống; và khi ngã xuống, ông nắm lấy đối thủ của mình, và giữ chặt lấy người, mà kêu lên: “Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Như muốn nói: “Tôi không thể vật lộn với Ngài, tôi không thể thử một lần ngã nữa; nhưng tôi có thể và sẽ giữ chặt Ngài. Sức nặng chết chóc của sự yếu đuối của tôi khiến tôi giữ Ngài như một cái neo giữ một con tàu. Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi.”

Một người càng yếu đuối trong chính mình thì càng mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, nếu người ấy dùng sự yếu đuối của mình làm một lý lẽ khẩn nài — “Lạy Chúa, nếu con mạnh mẽ, Ngài có thể để mặc con. Xin đừng để mặc con, vì con là chính sự yếu đuối. Con là đứa trẻ yếu đuối nhất trong cả gia đình Ngài, xin đừng để mặc con, cũng đừng lìa bỏ con. Nếu Ngài lìa bỏ bất cứ ai, xin đừng lìa bỏ đứa trẻ nghèo nàn đang hấp hối của Ngài, là đứa khó có thể khóc thành tiếng những nỗi đau buồn của nó.” Sự yếu đuối, như một lời khẩn nài với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, trở thành một nguồn sức mạnh.

Khi chúng ta yếu đuối, chúng ta mạnh mẽ, lại nữa, vì khi ấy chúng ta bị thúc đẩy rời khỏi chính mình để đến với Đức Chúa Trời. Mọi sức mạnh đều ở trong Đức Chúa Trời, và thật tốt khi đến với kho tàng và nguồn sức mạnh duy nhất ấy. Không có quyền năng nào ngoài Đức Chúa Trời. Chừng nào bạn và tôi còn trông cậy vào tạo vật, chúng ta đang trông cậy vào một bể chứa nứt nẻ, vỡ nát, không giữ được nước; nhưng khi chúng ta biết nó đã vỡ, và không có một giọt nước nào trong đó, thì chúng ta vội vã đến nguồn lớn và đầu nguồn. Trong khi chúng ta dựa vào chính mình, hay tạo vật, ở bất cứ mức độ nào, chúng ta đang đứng với một chân trên cát; nhưng khi chúng ta thoát hoàn toàn khỏi bản chất con người vì chúng ta quá yếu đuối để có sự nương cậy nhỏ nhất vào chính mình, thì chúng ta có cả hai chân trên vầng đá, và đây là chỗ đứng an toàn. Nếu ngươi tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, và nếu toàn bộ sự hiện hữu của ngươi là bởi sự tin, ngươi sống ở một tốc độ hùng mạnh. Nhưng nếu ngươi tin nơi Đức Chúa Trời ở một mức độ, và đồng thời, ngươi tin cậy chính mình ở một mức độ, ngươi đang sống ở một tốc độ đang chết, và một nửa niềm vui có thể dành cho ngươi bị mất đi. Ngươi đang nhận bánh bằng một tay, và thuốc độc bằng tay kia: ngươi đang nuôi linh hồn mình bằng chất liệu và bằng bóng tối, và điều đó tạo thành một hỗn hợp đáng buồn. Khi bóng tối được cất đi sạch sẽ, và ngươi không có gì ngoài chất liệu, ấy là lúc ngươi là một người mạnh mẽ, được nuôi bằng thức ăn bổ dưỡng.

Cuối cùng, thưa các bạn thân mến, tôi tin rằng, khi một người yếu đuối, người ấy trở nên mạnh mẽ ở mức độ lớn, vì sự yếu đuối của người ấy buộc người ấy tập trung mọi năng lực của mình.

Cảm thức về sự yếu đuối làm nổi bật mọi lực lượng của một tinh thần kiên quyết, và dẫn người ấy kêu gọi mọi năng lượng trong tầm tay của mình. Khi tôi đã giảng cho quý vị trong sự yếu đuối cực độ, như tôi thường đã làm, khi sau đó tôi đọc lại bài giảng, tôi đã hài lòng về nó nhiều hơn nhiều so với những bài khác mà lúc đó tôi cảm thấy vui thích hơn.

Đức Chúa Trời giúp chúng ta nhiều nhất khi chúng ta cần sự giúp đỡ của Ngài nhất; và, ngoài ra, chính người ấy, bởi sự yếu đuối của mình, bị buộc phải sử dụng chính mình đến mức tối đa. Khi một người cảm thấy mình là một chiếc bình khá lớn, người ấy đặt vòi ở đâu đó gần phần trên, và chỉ một lượng nhỏ chảy ra cho dân sự; nhưng khi người ấy, trong cảm xúc của chính mình, như một chiếc thùng nhỏ nghèo nàn với chỉ một lượng nhỏ trong đó, người ấy đặt vòi ngay xuống tận đáy, và cho phép tất cả những gì trong thùng chảy ra. Nhiều anh em nghèo nàn, yếu đuối, người nói tất cả những điều ít ỏi mà mình biết, lại ban ra nhiều sự dạy dỗ hơn vị giáo sư uyên bác chỉ ban cho dân sự của mình một phần nhỏ trong kho tàng mênh mông của ông. Khi một người, trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, tiêu hết chính mình đến đồng tiền cuối cùng, người ấy thường sẽ làm cho người nghe của mình giàu có hơn nhiều so với người có mười ta-lâng dùng những nguồn lực của mình với sự tiết kiệm cẩn trọng. Thưa anh em thân mến, thường sẽ là một điều tốt cho bạn khi cảm thấy: “Bây giờ, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi phải làm hết sức mình vào lúc này. Tôi có rất ít khả năng đến nỗi mọi năng lực trong tôi phải hoàn toàn tỉnh thức, và phục vụ Đức Chúa Trời ở mức tốt nhất của nó.” Như vậy sự yếu đuối của bạn sẽ đánh thức bạn, và làm bạn bốc cháy, và, bởi phước của Đức Chúa Trời, nó sẽ là phương tiện giúp bạn có được sức mạnh.

Vậy thì rất tốt, chúng ta hãy nhặt lấy những dụng cụ của mình và đi làm công việc của mình cách vui mừng, mà cảm thấy — “Ồ, tôi có thể yếu hơn, hoặc tôi có thể mạnh hơn trong chính mình, nhưng sức mạnh của tôi ở trong Đức Chúa Trời của tôi. Nếu tôi bao giờ trở nên mạnh hơn, thì tôi phải cầu nguyện xin một cảm thức sâu sắc hơn về sự yếu đuối, kẻo tôi trở nên yếu đuối qua sức mạnh của mình. Và nếu tôi bao giờ trở nên yếu hơn tôi bây giờ, thì tôi phải hy vọng và tin rằng tôi thật sự đang trở nên mạnh hơn trong Chúa. Dù tôi yếu đuối hay mạnh mẽ, điều đó có quan trọng gì? Đấng không bao giờ thất bại và không bao giờ thay đổi sẽ hoàn thiện sức mạnh của Ngài trong sự yếu đuối của tôi, và đây là vinh hiển cho tôi. A-men.”

Xem Chúa Giê-xu Như Không Có Gì — Đối Xử Với Ngài Bằng Sự Khinh Miệt

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 11 NĂM 1888, BỞI C. H. SPURGEON,

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 9 NĂM 1888,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Hê-rốt cùng với quân lính của ông xem Ngài như không có gì.” Lu-ca 23:11.

ĐÓ là Chúa của bạn mà Hê-rốt đã xem như không có gì! Đấng từng được các thiên sứ và cả thiên binh thờ phượng, Ngài bị đối xử bằng sự khinh miệt bởi một trung đoàn thô tục. Trong chính Ngài là “sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài và hình ảnh tỏ bày của bản thể Ngài.” Nhưng giờ đây bị xem như không có gì bởi những người không xứng với danh xưng con người. Chẳng bao lâu nữa sẽ lại mang lấy mọi vinh hiển trước kia của Ngài cùng với Cha và giáng xuống trong sự huy hoàng vô hạn để phán xét trái đất trong sự công chính và cai trị như Vua của các vua — vậy mà ở đây Ngài bị xem như không có gì! Đó là một cảnh tượng kinh hoàng và xấu hổ. Làm sao các thiên sứ có thể chịu nổi khi nhìn thấy nó? Vị hoàng tử hèn hạ này và đoàn tùy tùng thô lỗ của ông đã xem thường Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả. Họ đối xử với Ngài như ở dưới mức khinh miệt của họ.

Những kẻ đáng khinh nhất đã chế nhạo Ngài. Tên lính hèn hạ trong đội quân nhỏ bé của một vị hoàng tử nhỏ bé đã lấy Chúa cao cả của thiên đàng và Đấng Cứu Chuộc của trái đất làm trò cười không thánh khiết. Thật là một việc đau buồn và không biết xấu hổ! Nguyện chúng ta được giúp đỡ để đau buồn về nó! Những kẻ khốn nạn này thuộc chủng tộc của chúng ta. Nguyện chúng ta than khóc vì Ngài! Khi những gai của đau buồn và ăn năn ở tại ngực chúng ta, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng có thể hành động như những lưỡi trích để làm chảy ra máu xấu của sự kiêu ngạo của chúng ta, vì chúng ta cũng là những kẻ dự phần vào tội ác khủng khiếp này, vì tội lỗi của chúng ta đã liên lụy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta vào sự cần thiết phải chịu đựng sự khinh miệt man rợ này.

Chính Hê-rốt đã đối xử với Ngài bằng sự khinh miệt. Trong con người đáng ghê tởm này tôi thấy người có khả năng nhất để xem Chúa Giê-xu như không có gì. Hãy để tôi chỉ nói một vài lời về thành viên này của một gia đình đáng ghét, để tôi có thể xem liệu người giống ông có thể được tìm thấy ở đây tối nay hay không. Tôi sẽ không cho bạn bất cứ lịch sử nào về Hê-rốt này. Nó không đáng công. “Con cáo” này không đáng đào lên. Trang lịch sử bị ô uế bởi danh Hê-rốt. Tôi sẽ cho bạn đủ về ông để giúp bạn trả lời câu hỏi — Bạn có giống ông không? Bạn đã xem Đấng Christ như không có gì chưa? Bạn đã đối xử với Đấng Christ bằng sự khinh miệt chưa?

I. Đây sẽ là câu hỏi đầu tiên của chúng ta — AI LÀ NGƯỜI DỄ ĐỐI XỬ VỚI CHÚA CỦA CHÚNG TA BẰNG SỰ KHINH MIỆT NHẤT?

Hê-rốt là một người đã từng nghe Lời của Đức Chúa Trời. Vâng, nghe nó với một mức độ chú ý và lợi ích bề ngoài nào đó. Chúng ta đọc: “Hê-rốt sợ Giăng, biết ông là người công chính và thánh, và bảo vệ ông. Và khi nghe ông, ông làm nhiều điều và vui lòng nghe ông.” Theo phần lề, Hê-rốt “giữ ông hay cứu ông” — bảo vệ ông khỏi những kẻ muốn ra tay bạo lực trên ông. Nhưng ông đã dứt bỏ sự tôn trọng của mình đối với Giăng và giờ khi Chúa Giê-xu đứng trước ông, ký ức của ông về Giăng Báp-tít không kiềm chế ông khỏi chế nhạo Chúa của Giăng Báp-tít. Ông đã làm câm lặng cái lưỡi hùng hồn ấy và giờ ông không quan tâm lắng nghe bất cứ điều gì có thể khuấy động lương tâm ông hơn nữa.

Chúng ta thường thấy rằng những kẻ khinh miệt Đấng Christ lớn nhất là những người trước đây là người nghe và người đọc Lời Ngài nhưng đã quay lưng khỏi nó. Một người Giám Lý bội đạo là một kẻ chế nhạo — một người Báp-tít chạy trốn là một kẻ vô tín. Dường như người ta phải có một số kiến thức về Chân Lý của Đức Chúa Trời thì mới có thể chiến đấu chống lại nó theo cách ác ý nhất. Con rắn độc phải được sưởi ấm trong lòng người ta thì nó mới có sức để cắn người ấy. Đây chẳng phải là một việc khốn nạn sao? Tôi có đang nói với bất cứ ai ở đây mà cách đây không nhiều năm là những người tham dự thường xuyên một chức vụ trung tín nhưng đã trở nên mệt mỏi vì nó và từ bỏ nó không? Tôi không biết bạn đưa ra lý do gì. Nhưng tôi cho rằng lý do thật là bạn yêu thế gian hơn Đấng Christ và vì vậy bạn đã rời khỏi dân sự Ngài và Lời Ngài.

Việc bạn đã làm như vậy làm lương tâm bạn bối rối và giờ bạn cố gắng che giấu sự bất an của mình bằng cách bới móc mục sư trước đây của bạn và tìm lỗi trong những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ông đã giảng cho bạn. Tôi biết những mánh khóe và cách thức của những kẻ bội đạo. Muốn có một liều thuốc phiện cho lương tâm mình, bạn bịa ra một lỗi trong Phúc Âm, hoặc cố gắng không tin nó hoàn toàn.

Thật là một điều bất hạnh khi người nghe đầy hy vọng lại suy thoái thành kẻ khinh miệt vô vọng! Hê-rốt đã nghe Giăng nhưng ông chế nhạo Chúa Giê-xu. Hãy xem những người nghe chưa được biến đổi có thể đi đến đâu?

Nếu tôi nhìn lại Hê-rốt, tôi thấy trong ông một người, sau khi nghe Lời được giảng cách trung tín, đã rõ ràng làm bạo lực với lương tâm mình. Ông nghe Giăng cho đến khi Giăng đến tận nhà ông về người phụ nữ mà ông đang sống với trong một mối liên hệ loạn luân. Hê-rô-đia muốn giết Giăng ngay lập tức — và mặc dù Hê-rốt không dám đi xa đến mức đó, ông đã giam ông vào tù. Một dục vọng dơ bẩn không được phép bị quở trách — Hê-rốt giam cầm người quở trách ông. Ông biết Giăng đúng và ông run rẩy trước lời quở trách của ông ấy. Nhưng ông không thể từ bỏ tội lỗi của mình và vì vậy ông đã đặt tôi tớ của Đức Chúa Trời vào ngục tối. Ông bị giữ chặt, như nhiều người trước đây, và kể từ đó đã bị giữ chặt, bởi một người phụ nữ xấu xa.

Nàng yêu cầu ông rằng ít nhất người của Đức Chúa Trời phải bị ném vào tù. Làm sao ông dám nói chống lại điều vị hoàng tử chọn làm! Làm sao một nông dân dám chỉ trích một người vĩ đại như Hê-rốt về đời sống cá nhân của ông! Vì vậy, thay vì cúi đầu trước thẩm quyền tối cao của điều đúng và lắng nghe tiếng của chân lý như được thốt ra bởi Ê-li của Chúa, ông phải thực thi quyền lực vương giả của mình và giam người quở trách mình. Người có thể làm điều này đang được huấn luyện cho hành động táo bạo hơn là xem Chúa Giê-xu như không có gì.

Trước hết khinh miệt con người, rồi đến Thầy. Trước hết làm bạo lực với cái tôi tốt hơn của bạn rồi chế nhạo sự tin kính. Thưa bạn của tôi, bạn có nhớ đêm ấy khi bạn rõ ràng quyết định theo ma quỷ không? Bạn có nhớ khi nào, sau khi điều ác được đặt trước bạn và bạn thấy nó và tính toán cái giá, bạn quyết định tiếp tục trong nó không? Khi ấy bạn quay lại với sự cay đắng trên người quở trách trung thực mà trước đây bạn đã chịu đựng lời quở trách của người ấy. Có lẽ đó là vợ bạn mà bạn quay lại với sự giận dữ. Bạn đã nói những lời cứng rắn làm sao với nàng vì lời nhận xét nhẹ nhàng mà nàng dám đưa ra! Đó là một nỗ lực đối với bạn. Bạn đã vặn lương tâm một cái vặn khủng khiếp. Và do đó bạn tự đưa mình vào cơn giận dữ và nói như một người bị xúc phạm.

Hoặc đó là anh em của bạn? Có thể bạn đã rời khỏi sự giao tiếp với người ấy để được tự do khỏi những lời nhận xét của người ấy. Đó là con của bạn, hay bạn của bạn? Bạn không thể bỏ tù họ. Nhưng bạn quyết tâm rằng bạn sẽ không chịu đựng thêm bất cứ sự phản đối nào của họ nữa. Bạn lăng mạ và làm họ im lặng. Không phải vì bạn nghĩ họ sai, nhưng vì họ khiến bạn cảm thấy mình sai. Bằng tất cả điều này bạn đã chuẩn bị chính mình để đối xử với Chúa bằng sự khinh miệt. Và chúng ta không thể ngạc nhiên rằng bạn làm như vậy.

Người này cũng đã nhượng bộ những bạn đồng hành tội lỗi và đã phạm một tội lỗi thô tục như kết quả của nó, vì khi Hê-rô-đia nhảy múa và ông hứa sẽ ban cho nàng bất cứ điều gì nàng mong muốn, nàng đã xin đầu của Giăng Báp-tít trên một cái mâm. Và ông, không muốn thất hứa trước sự hiện diện của những khách đã tụ họp và không sẵn lòng chống lại người phụ nữ mà ông sống với trong mối giao hợp không thánh khiết, đã nhượng bộ và đầu của Giăng Báp-tít bị lấy khỏi vai ông ấy. À, ờ, bạn có thể đã không phạm tội đúng theo cách ấy. Nhưng bạn cũng vậy, đã từng có những suy nghĩ tốt hơn và những mục đích cao hơn. Những bạn đồng hành của bạn quá đông đối với bạn và đã xua đuổi mọi điều tốt khỏi bạn.

Tôi nhắc đến điều này không phải để bạn dám đổ lỗi cho người khác về điều thực sự là hành động và việc làm của chính bạn. Nếu trong bạn còn một tia nam tính chân chính, bạn đã kháng cự lại lời xui giục của những kẻ thù đội lốt bạn bè ấy. Nhưng bạn mềm yếu và dễ uốn nắn, như sáp, trong tay sự ác. Thay vì như bạn phải thế, cứng như đá granite trước sự ác và mềm như sáp trước điều thiện, thì giờ đây bạn cảm thấy như mình đã đi quá xa để quay lại. Giờ đây bạn đã bị cố định trong một tình trạng gian ác. Một tội lỗi đen tối dường như chắn đường ăn năn. Quả thật, ngay cả lúc này, bạn vẫn sẽ được đón vào lòng thương xót, nhưng bạn chưa đủ khao khát điều đó. Đó là một con đường dài không có chỗ quay đầu, nhưng dường như bạn đã bước vào một con đường như thế và đang bị các thế lực gian ác lôi kéo dọc theo nó.

Đây là người chẳng nghĩ gì đến Đấng Christ--người nghĩ quá nhiều đến việc uống rượu, khiêu vũ và những bạn bè mà những việc ấy đã đem đến quanh mình. Dĩ nhiên hắn chẳng nghĩ gì đến Đấng Christ, vì đường lối của Ngài sẽ lấy khỏi hắn những kẻ đồng hành đê tiện ấy. Làm sao hắn có thể quý trọng Chúa Giê-xu thánh khiết được? Lũ heo có bao giờ nghĩ nhiều đến ngọc trai không? Thật vô ích khi chúng ta bày trước mặt bạn những vẻ đẹp mà bạn không có mắt để thấy, những hy vọng mà bạn không có lòng để đón. Chúa Giê-xu không thể được một người thuộc loại của Hê-rốt quý trọng, là người đặt giá trị quá cao vào ý kiến của những kẻ ngồi cùng hắn tại các bữa tiệc của hắn.

Một lần nữa--người chẳng nghĩ gì đến Đấng Christ là người quyết ý cứ tiếp tục phạm tội, y như Hê-rốt đã làm. Con súc sắc đã gieo rồi--tâm trí hắn đã quyết theo điều ác. Hắn sẽ rất vui được nghe Đấng Christ--hắn vẫn không phản đối việc đi đến một nơi thờ phượng và nghe một người giảng. Hắn sẽ rất vui được thấy một phép lạ--hắn sẽ tham gia một cuộc phục hưng, vì hắn vui được hưởng điều gì đó giật gân--nhưng hắn không có ý từ bỏ tội lỗi mà hắn đang sống trong đó, cũng không từ bỏ đám bạn bè xúi giục hắn trong tội ấy. Hắn không có ý chặt tay phải và móc mắt phải. Không phải hắn đâu! Hắn quá mê đắm thói xấu, quá bị dục vọng trói buộc.

Và thế là, khi hắn trao lòng mình cho dục vọng, hắn lấy lòng mình ra khỏi Đấng Christ. Không, hắn đối xử với tôn giáo bằng sự chế nhạo, vì tôn giáo chống lại xu hướng và thiên hướng của hắn. Thật là một điều buồn thảm! Tôi thường thấy rằng khi một người nói nghịch lại Chúa Giê-xu, nếu bạn theo hắn về nhà, hắn thà không cho bạn vào trong nhà vì sợ đời sống bên trong của hắn bị lộ ra. Hắn không muốn bạn thấy bộ xương trong tủ. Tôi đã gặp sự thật này trong đời thực quá thường xuyên đến nỗi khi nghe một người nói cay đắng về Thầy của tôi, tôi đã hình thành nhận định của mình và đã không sai. Một chút tìm hiểu đã tiết lộ nhiều đến nỗi tôi đã nói: "Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi một người như thế nói điều ác về Đấng Christ. Đối với một người như thế, nói nghịch lại Đấng Christ là tự nhiên như chó sủa vậy."

Khi một kẻ xấu có lần khen Socrates, vị triết gia ấy nói: "Tôi tự hỏi mình đã làm điều gì sai trái mà một người như thế lại nói tốt về tôi." Nếu những môi miệng dâm dục khen Đấng Cứu Rỗi, người ta có thể bắt đầu sợ hãi. Nhưng khi chúng lên án và chế nhạo Ngài, chúng ta cảm thấy đó là sự tôn kính duy nhất mà thói xấu có thể dành cho Sự Thanh Khiết.

Vậy thì, đây là người coi Chúa Giê-xu là không có gì. Tôi tự hỏi liệu hắn có ở đây tối nay không! Có thể đó là một phụ nữ đang làm điều này. Phụ nữ sa vào đúng những điều ác như đàn ông từ phía của họ trong nhà và những nhận xét ấy áp dụng như nhau cho cả hai phái. Các bạn, những người từng là người nghe, những người từng được cảm động, những người đã cố ý bạo hành lương tâm. Các bạn, những người cứ khăng khăng trong tội lỗi, những người là nô lệ của bạn bè gian ác và không dám làm điều đúng dù phải đổi cả mạng sống, vì sợ bị chế giễu-- các bạn chính là loại người mà Hê-rốt là một mẫu mực đáng buồn--các bạn coi Chúa Giê-xu là không có gì. Các bạn đối xử với Thầy của tôi bằng sự khinh thường.

II. Sau khi đã cố tìm ra Hê-rốt, giờ đây chúng ta hãy trả lời câu hỏi thứ hai--HÊ-RỐT ĐÃ DỰA TRÊN CƠ SỞ NÀO MÀ ĐỐI XỬ VỚI CHÚA CHÚNG TA BẰNG SỰ KHINH THƯỜNG?

Con người có lý do này hay lý do khác cho hành động của mình, dù thường những lý do ấy vô lý nhất. Trước khi xét đến những lý do không thánh khiết cho tội ác lớn này, chúng ta hãy tôn kính danh của Con Đức Chúa Trời. Ôi Chúa Giê-xu, ngay cả trong sự hạ mình thấp nhất của Ngài, Ngài vẫn xứng đáng với mọi sự tôn kính. Đối với bạn hữu của Ngài, Ngài càng thân yêu hơn và càng được tôn trọng hơn vì Ngài đã bị khinh miệt sâu xa. Ngài, bị trói và bị dẫn như một tù nhân đến trước mặt vị tiểu vương, vẫn tự do cai trị lòng chúng ta. Ngài bị cáo buộc tội nổi loạn nhưng chúng con phủ phục dưới chân phước hạnh của Ngài và tuyên xưng Ngài là Vua của các vua! Hê-rốt dựng Ngài lên làm bia cho sự chế giễu của hắn và coi Ngài là không có gì. Như Herbert đã diễn đạt--

"Hê-rốt và tất cả quân lính của hắn coi Ta là nhẹ, Đấng dạy mọi tay đánh trận, mọi ngón tay chiến đấu, và duy nhất là Chúa của các cơ binh và là Đấng quyền năng. Đã bao giờ có nỗi đau buồn nào như của Ta chưa?"

Tôi cho rằng một phần lý do khiến hắn và quân lính của hắn coi Chúa chúng ta là không có gì là vì sự dịu dàng và kiên nhẫn của Ngài. Chúa chúng ta không có gươm và không có chút tính khí nào của những người mang vũ khí. Dung nhan Ngài không giống khuôn mặt của một người lính chiến--nó bị tàn phá bởi đau buồn chứ không phải bởi giận dữ. Mòn mỏi vì sầu khổ chứ không phải vì trận mạc. Ngài là chiên con chứ không phải sư tử, là chim bồ câu chứ không phải chim ưng và vì vậy những người lính chiến đã khinh miệt Ngài.

Nếu Ngài có vũ khí nào, thì đó là nước mắt của Ngài và tình yêu toàn năng của Ngài. Nhưng những điều ấy, bọn côn đồ của Hê-rốt hoàn toàn khinh miệt. Ngài đứng trước mặt chúng, hoàn toàn không vũ trang, và khi bị rủa sả, Ngài không rủa sả lại. Bạn biết những người có sức mạnh cơ bắp và sự dũng cảm thể chất đánh giá con người qua bắp thịt và xương cốt của họ như thế nào và chẳng nghĩ gì đến những người yếu cánh tay và thân thể. Đấng Cứu Rỗi, trong sự gầy mòn và yếu ớt của Ngài, hẳn đã trông như một kẻ đáng thương trước mắt bọn côn đồ ấy. Tôn giáo Cơ Đốc dạy chúng ta phải nhu mì và dịu dàng, tha thứ những tổn thương và thậm chí từ bỏ quyền lợi của chính mình thay vì gây ra điều sai trái.

Những lời dạy như thế có vẻ là hèn nhát đối với thế gian huênh hoang. Chúng không thể nghe nổi chuyện không kháng cự. Chúng không thích chữ "Tha thứ." "Chắc chắn," chúng nói, "một con giun cũng sẽ quay lại chứ?" Thế là chúng nghĩ quá ít về Đấng Christ đến nỗi chúng thích gương của một con giun đất hơn gương của Chúa. Hương thơm ngọt ngào của sự nhịn nhục dịu dàng, mà tinh thần của Chúa Giê-xu thổi vào lòng dân Ngài, bị nhiều người giữ trong sự khinh thường. Chúng gọi đó là lối nói đạo đức giả và giả hình vì nó quá xa lạ với bản chất của chúng, quá trái ngược với quan niệm của chúng về cách cư xử nam nhi.

Hơn nữa, Chúa chúng ta bị Hê-rốt chế giễu vì Ngài từ chối thỏa mãn tính tò mò của hắn và mua vui cho sở thích cảm giác mạnh của hắn. Hê-rốt gian ác thực tế đã nói với Chúa Giê-xu thánh khiết: "Nào, hãy làm một phép lạ cho chúng ta xem. Chúng ta nghe nói ngươi đã giải cứu người ta khỏi chết, giờ hãy tự giải thoát khỏi tay chúng ta. Chúng ta nghe nói ngươi đã hóa bánh và cá ra nhiều và nuôi đám đông. Hãy cho chúng ta một bữa tiệc ở đây. Ngươi có thể làm mọi việc, theo lời đồn về ngươi nói vậy--nào, hãy làm một việc nhỏ nào đó để chúng ta thấy và tin. Chẳng phải Môi-se đã làm phép lạ trước mặt Pha-ra-ôn sao? Hãy làm một phép lạ trước mặt chúng ta."

Chúa chúng ta đứng đó, với mọi quyền năng trong tay Ngài, nhưng Ngài sẽ không nhấc một ngón tay vì sự giải cứu của chính mình và sự mua vui của Hê-rốt. Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, ngày nay vẫn vậy, Ngài sẽ không làm lóa mắt hay mua vui và vì vậy con người thích bất kỳ kẻ bịp bợm nào hơn Ngài. Rồi Hê-rốt bắt đầu tra hỏi Ngài. Hắn hỏi Ngài điều này, điều kia và điều nọ, với nhiều lời đùa cợt xen vào giữa. Nhưng hắn không nhận được câu trả lời nào. Đấng đã trả lời những người ăn xin mù lòa khi họ kêu xin lòng thương xót lại im lặng trước một hoàng tử chỉ tìm cách thỏa mãn tính tò mò bất kính của chính mình. Rồi đám lính tráng cười nhạo nạn nhân im lặng của chúng. "Tại sao," chúng nói, "người này câm rồi. Hoặc Ngài không thể nói gì cho chính mình, hoặc Ngài cố chấp và vô lễ. Ngài không lên tiếng khi người ta nói với Ngài.

Ngài đã mất trí rồi sao?"

Sau đó chúng nhân lên những lời đùa cợt phàm tục và coi Đấng im lặng là không có gì. Tôi không nghi ngờ rằng thường con người quay khỏi đức tin vì tính tò mò của họ không được thỏa mãn và họ không thấy gì kỳ diệu trong đức tin ấy. Một Phúc Âm cho thời đại! Một Phúc Âm hoàn toàn mới mỗi năm có thể hợp với họ. Nhưng Phúc Âm cũ đã nhàm--họ biết tất cả về nó và khinh bỉ nó. Phúc Âm đơn giản thì quá đơn giản đối với họ. Họ mong muốn sự tô điểm, hoặc ít nhất là sự huyền bí và vẻ hào nhoáng che phủ điều chưa biết. Họ thà đi đến nơi có những nghi lễ lộng lẫy và những lời lầm bầm bằng tiếng lạ giữa khói hương và sự hòa hợp của âm nhạc. Phúc Âm đơn giản, "Hãy tin và sống," không hợp với họ. Vì nó dường như chỉ thích hợp cho người nghèo và ít học--thế là họ đối xử với Chúa Giê-xu bằng sự khinh thường.

Hơn nữa, những tuyên bố vương quyền của Chúa Giê-xu đã khơi dậy sự khinh bỉ của chúng. Tôi dường như nghe tiếng "Aha! Aha! Aha!" của Hê-rốt khi hắn nói: "Gọi Ngài là Vua sao? Bạn có thể tìm thấy những vua như thế này ở mọi con phố của Giê-ru-sa-lem. Nói về một vương quốc cho Ngài sao! Hãy đến hồ Bê-tết-đa và đem lên một kẻ khốn khổ tội nghiệp đang nằm chờ ở đó cho nước động và gọi hắn là vua! Vua sao? Những đạo quân nào dưới quyền chỉ huy của Ngài? Ngài cai quản vương quốc nào? Ngài có thể ban hành luật lệ nào? Này! Hãy khoác áo choàng trắng lên Ngài. Ít nhất hãy để Ngài trông giống một vị vua. Vâng, chiếc áo choàng cũ đó được đấy! Chẳng phải Ngài ra dáng một vị Vua từng phân sao?"

Rồi đám lính tráng hưởng ứng trò đùa! Chúng đã biến vương quyền của Ngài thành quả bóng của sự khinh thường một cách cay đắng, chế giễu biết bao! Ngày nay thế gian cũng coi vương quyền của Vua Giê-xu là không có gì như vậy. Ngài có thể là một vị vua trên danh nghĩa nhưng chúng sẽ không chấp nhận Ngài là một vị vua thật. Những kẻ sẽ phủ phục trong bụi đất trước một hoàng tử hèn mọn lại không quý trọng Ngài. Không có vẻ hào nhoáng nào quanh tôn giáo thuần khiết của Chúa Giê-xu. Không có vinh quang triết học nào quanh sự dạy dỗ của Ngài. Và thế là chúng coi Ngài và sự nghiệp của Ngài là không có gì. Ôi, một dân tộc phản loạn sẽ làm gì trong ngày Ngài xuất hiện để đòi lại ngai Ngài và trừng phạt tội nổi loạn?

Rồi nữa, chúng phủ nhận chức vụ tiên tri của Ngài. "Nhìn kìa!" Hê-rốt nói, "Ngài sẽ không nói. Ta đã hỏi Ngài hai mươi câu hỏi và Ngài không trả lời một câu nào trong số đó. Đây là một Tiên Tri khá lắm nhỉ! Giăng là tiếng của người kêu trong đồng vắng nhưng người này chẳng có tiếng nào cả. Một Tiên Tri câm! Sao, Ngài câm như cá và không có gì để nói cho chính mình." Với niềm vui không thánh khiết như thế, Hê-rốt và quân lính của hắn đã đối xử với Chúa bằng sự khinh thường. Chúng đã khiêu khích Ngài biết bao! Nhưng Ngài đứng trong sự uy nghiêm của sự tự chủ của Ngài, yên lặng cho đến cuối cùng. Ở đây có một Quyền Năng Toàn Năng đã kiềm chế môi miệng của Quyền Năng Toàn Năng. Đó là một quyền năng kỳ diệu, sự kiên nhẫn giống như Đức Chúa Trời ấy đã khiến Sự Thánh Khiết phẫn nộ kìm giữ lời kết án của mình.

Vị Tiên Tri đã chứng minh sứ mệnh của Ngài bằng sự im lặng của Ngài. Thế nhưng Ngài đã khơi dậy sự khinh bỉ của chúng, đến nỗi chúng coi Ngài là không có gì. Ngày nay, vì đức tin Cơ Đốc im lặng về rất nhiều câu hỏi, nên một số người chế nhạo đức tin ấy. Khi con người đến với đức tin ấy bằng những câu hỏi bắt bẻ, họ không nhận được câu trả lời và họ bực bội vì điều đó. Khi họ lười biếng đòi một phép lạ và phép lạ không chiều theo mong muốn của họ, họ có những lời chế giễu mới cho đức tin ấy. "Các bạn rao giảng đức tin của Đấng Christ là tôn giáo chân thật và Thiêng Liêng duy nhất--hãy để chúng tôi thấy nó làm những điều kỳ diệu. Phép lạ của các bạn ở đâu? Chúng tôi đã hỏi các bạn năm mươi câu hỏi về quá khứ và tương lai và các bạn không trả lời. Cơ sở cho những lời khoe khoang của các bạn ở đâu?" Thế là chúng coi Đấng Christ là không có gì và khinh miệt tuyên bố của Ngài rằng Ngài dạy dỗ với thẩm quyền.

Tôi cho rằng đó là những cơ sở mà Hê-rốt và những kẻ như Hê-rốt dựa vào để coi nhẹ Đấng Christ. Đó là những cơ sở đáng thương, và là những cơ sở sẽ không thể biện minh cho chúng trước tòa án của Đức Chúa Trời.

III. Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy xét xem--NGƯỜI TA NGÀY NAY CÓ COI CHÚA CHÚNG TA LÀ KHÔNG CÓ GÌ KHÔNG? NGƯỜI TA NGÀY NAY CÓ

KHINH THƯỜNG CHÚA CHÚNG TA KHÔNG?

Hê-rốt đã chết và được chôn và chẳng có lý do gì để chúng ta không để hắn mục nát vào quên lãng. Vì vậy tôi nói với các bạn và cố khám phá xem các bạn có đang coi Đấng Christ là không có gì không. Các bạn có đang đối xử với Chúa chúng ta bằng sự khinh thường không? Tôi sợ rằng có những người như thế. Họ là ai?

Một số người coi Ngài là không có gì vì họ thậm chí sẽ không xét đến những tuyên bố của Ngài. "Ồ," họ nói, "chúng tôi có nhiều việc khác để suy nghĩ ngoài tôn giáo. Trong tôn giáo có gì có thể làm đầy túi chúng tôi không? Chẳng có gì trong đó đáng một khoảnh khắc chú ý cả." Làm sao họ biết được? Họ không biết. Chẳng có gì trong đó sao? Đức Chúa Trời ban chính Con Ngài để chết thay cho những kẻ có tội và ở đó

lại chẳng có gì trong đó sao? Những tư tưởng cao nhất của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ và bạn không nghĩ rằng việc xét xem Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều gì trong đó là đáng làm sao?

Một người đi đến một quầy sách và lật giở một cuốn sách. Đó là một cuốn tiểu thuyết--hắn đọc một trang và muốn mua nó. Nhưng giả sử đó là một cuốn sách về những vinh quang của Đấng Christ. Vậy hắn có đọc không? Hắn có muốn mua nó không? Không. Đó là một trong những cuốn sách thần học khô khan và hắn đóng nó lại. Hắn sẽ không trả giá cho một cuốn sách về một chủ đề tẻ nhạt như thế. Hắn muốn biết về Alexander Đại Đế hoặc thậm chí về Tom Thumb nhưng đối với Đấng Cứu Chuộc của thế gian hắn chẳng quan tâm gì. Hắn coi Đấng Christ là không có gì--hắn đối xử với Chúa chúng ta bằng sự khinh thường.

Chẳng phải tôi đang kết tội một số người hiện diện ở đây tối nay sao? Họ chưa bao giờ dành ra một giờ đơn độc nào trong đời mình để xét xét một cách trung thực và thẳng thắn những tuyên bố của Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi Thiêng Liêng. Nếu đúng như vậy, quả thật các bạn đã làm cho Đấng Christ trở nên rất rẻ mạt. Và nếu các bạn hư mất vì thiếu Ngài, thì huyết của các bạn ở trên đầu chính các bạn! Nếu đây là thuốc sẽ chữa lành bệnh của bạn, và bạn hất hủi nó, và thậm chí sẽ không nghe về những sự chữa lành nó đã thực hiện, thì ai đáng trách nếu bạn hư mất? Ai sẽ cứu người không chịu lắng nghe khi sự cứu rỗi được đặt trước mặt hắn? Thế nhưng đại đa số đồng bào của chúng ta thuộc loại này.

Tại London có hàng triệu người coi Đấng Christ là quá ít ỏi đến nỗi họ thậm chí sẽ không đến nghe những điều các mục sư của Ngài nói về Ngài, cũng không đọc Kinh Thánh của họ, cũng không tỏ ra quan tâm chút nào đến vấn đề này. Trong nhiều ngôi nhà ở London, Mahomet thực tế được quý trọng ngang với Chúa Giê-xu. Ôi chao,

Có nhiều người khác thích công việc làm ăn của họ hơn Chúa Giê-xu. Họ không ngại dành một chút chú ý cho Chúa Giê-xu nhưng lúc này họ quá bận. Họ nói rằng họ thực sự không thể dành thời gian. Ôi, hỡi người nghe bận rộn của tôi! Chẳng bao lâu nữa bạn sẽ phải tìm thời gian để chết--sao không nghĩ đến sự chắc chắn trang trọng đó? Bạn rất bận thế mà vẫn tìm được thời gian để ăn. Bạn không có thời gian để nuôi linh hồn mình sao? Bạn tìm được thời gian để mặc quần áo, bạn không có thời gian để mặc cho linh hồn mình sao? Bạn tìm đến bác sĩ phẫu thuật khi bị bệnh. Bạn không có thời gian để tìm đến một Đấng Cứu Rỗi cho linh hồn bệnh hoạn vì tội lỗi của mình sao? À, không phải vậy đâu--bạn có thời gian nhưng bạn không có lòng.

Những người khác thích các thú vui hơn Chúa Giê-xu. "Vâng," một người nói, "chúng ta phải có giải trí. Trong thời gian rảnh, tôi thích một trò chơi." Tôi biết điều đó. Tôi không phủ nhận việc bạn có sự giải trí lành mạnh nhưng mọi việc phải theo thứ tự và tôi đòi vị trí đầu tiên cho Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Cái gì? Chẳng phải việc từ bỏ một môn thể thao để tìm kiếm Chúa Giê-xu là đáng làm sao? Bạn có nghĩ một ván bài quan trọng hơn việc tìm kiếm sự tha thứ cho tội lỗi của mình không? Một buổi tối tại nhà hát hay phòng hòa nhạc--bạn thực sự nghĩ quá ít về Chúa Giê-xu đến nỗi có thể sống không có Ngài và thỏa mãn tâm trí mình bằng những điều đáng thương này sao? Bạn có thể để những thú vui tầm thường của thế gian đứng trước Chúa Giê-xu không?

Thế nhưng một số bạn lại như vậy--tôi ước gì không phải thế. Huyết và sự công chính của Thầy tôi, sự cứu rỗi của một linh hồn khỏi Địa Ngục, việc chuẩn bị một tấm lòng cho Thiên Đàng--những điều này bị cất vào phòng chứa đồ cũ--để cho những thú vui trẻ con của một thế gian hư ảo chiếm hết tâm trí bạn. Một ngày nào đó bạn sẽ biết rõ hơn. Cầu Đức Chúa Trời ban cho bạn học được sự khôn ngoan trong khi nó còn có ích cho bạn. Quá muộn! Những lời khủng khiếp làm sao! Cầu xin ngay cả lúc này bạn cảm thấy rằng nếu Con Đức Chúa Trời đã sống và chết cho con người, thì điều quan trọng bậc nhất là bạn đặt công việc và thú vui vào vị trí thích hợp của chúng và tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài.

Một loại người khác coi Đấng Christ là không có gì vì họ tự xưng là không thấy gì sâu sắc và triết học trong đức tin mà Ngài đã bày tỏ. Đó là những người Hy Lạp, mà đối với họ giáo lý về Thập Tự Giá là sự điên rồ. Ôi những người Hy Lạp dại dột! Những người khôn ngoan này sẽ không nghe một số người trong chúng ta vì dân chúng có thể hiểu chúng ta. "Ai cũng có thể hiểu bạn," họ nói, "bạn nói theo cách của đám đông và điều bạn nói đủ đơn giản để rõ ràng đối với người ngu dốt nhất. Chúng tôi thích điều gì đó sâu sắc hơn, điều gì đó quá sâu nhiệm để có thể nắm bắt dễ dàng. Chúng tôi ở trên những người tầm thường và cần điều gì đó trí tuệ và triết học hơn."

Một người có tiếng tăm có lần nói với tôi: "Tại sao bạn cứ giảng cho hàng nghìn người ở Newington đó? Hãy giảng sao cho đám đông sẽ rời bỏ bạn và giới tinh hoa sẽ ủng hộ bạn." Tôi đã trả lời người ấy rằng nếu linh hồn của một người có giá trị thấp hơn linh hồn của người khác, thì linh hồn của người có thể nói khinh thường người khác như thế là có giá trị thấp nhất. Những người không giả vờ có văn hóa thường là những người khôn ngoan hơn nhiều so với những người tỏ ra vượt trội. Người nghĩ mình là trí thức và nói theo cách đó là một kẻ hợm hĩnh đáng thương, và hầu như chẳng có linh hồn chút nào.

Khi một người khinh miệt đám đông, hắn đáng bị khinh miệt chính mình. Nhưng, thưa ngài thân mến, nếu sự cứu rỗi của Đấng Christ rất đơn giản và rất rõ ràng, chẳng phải như thế lại càng tốt hơn sao? Bạn không có đủ lòng nhân ái để cảm thấy rằng nếu bạn chỉ có thể có một Phúc Âm dành riêng cho giới tinh hoa, thì đó sẽ là điều đáng tiếc sâu xa sao? Chẳng phải một Phúc Âm cho đám đông là điều đáng mong ước sao? Chẳng phải bạn mong muốn đại đa số được cứu sao? Tôi hy vọng bạn có mong muốn đó. Nhưng tôi sợ bạn coi Đấng Christ là không có gì khi

bạn khinh thường Phúc Âm của Ngài vì bạn tưởng rằng nó không đủ sâu sắc và không đủ triết học đối với bạn. Khoa học sâu sắc nhất trên thế gian là khoa học về Thập Tự Giá! Chính Đấng Christ là sự khôn ngoan cao nhất, vì Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Những người khác đối xử với Đấng Christ bằng sự khinh thường vì họ tin cậy vào chính mình. Họ nghĩ mình đã đủ tốt mà không cần một Đấng Cứu Rỗi. Nếu họ chưa hoàn toàn trọn vẹn, họ tin rằng họ có thể tự làm cho mình trở nên như thế và được cứu mà không cần một của lễ chuộc tội, hay một tấm lòng mới, hay sự hiệp nhất với Đấng Christ. Họ đang cố gắng hết sức và họ không chút nghi ngờ gì rằng họ sẽ tìm được đường lên Thiên Đàng cũng như những người khác. Bạn có nghĩ như vậy không? Bạn đang mắc sai lầm nghiêm trọng.

Có một người theo Công Giáo La Mã học thức đã có lần dám nói rằng nếu sự cứu rỗi chỉ có thể có được theo các điều kiện của Ân Điển Nhưng Không, thì ông sẽ không nhận nó. Bạn có biết điều gì đã xảy ra không? Sao, ông đã không có nó--chỉ vậy thôi. Và đó là điều sẽ xảy ra với bạn--nếu bạn không chịu nhận sự cứu rỗi như một món quà nhưng không của Ân Điển Thiêng Liêng, không có công trạng nào để mua nó--thì bạn phải ra về mà không có nó và hư mất trong tội lỗi của mình. Vì các điều kiện của Ân Điển Nhưng Không sẽ không bao giờ thay đổi để phù hợp với sự kiêu ngạo của lòng người.

Nếu một người nào dựng sự công chính của mình lên thay cho Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con cất tội lỗi đi, thì hắn đã coi Đấng Christ là không có gì và Chúa sẽ coi hắn là kém hơn không có gì. Than ôi, một người lại có thể phàm tục đến nỗi nghĩ mình tốt đến mức không cần ân điển của Đức Chúa Trời và huyết chuộc tội! Sự kiêu ngạo như thế đối xử với Chúa Christ bằng sự khinh thường và sẽ đem sự hủy diệt chắc chắn đến cho người phạm tội ấy.

Tôi không nghi ngờ rằng cũng có nhiều người đối xử với Đấng Christ bằng sự khinh thường vì họ hoàn toàn không có lương tâm nào về những tuyên bố hiện tại của Ngài đối với họ. Ôi các ngài thân mến, nếu các ngài chỉ biết lòng nhân từ của Ngài đối với con cái loài người, ngay cả đối với kẻ thù của Ngài và cách Ngài đã tìm kiếm họ bằng nước mắt của Ngài rồi chuộc mua họ bằng huyết của Ngài, các ngài sẽ cảm thấy buộc phải yêu Ngài--

"Chắc chắn Đấng Christ xứng đáng với vị trí cao quý nhất Trong mọi tấm lòng con người." Quả thật hãy biết Chúa Giê-xu và bạn phải yêu Ngài.

Nhưng một số người không nghĩ rằng họ nợ Ngài điều gì, hay cần Ngài chút nào. Đối với những người như thế, việc Ngài đã chết chẳng có gì cả, vì họ không cần cái chết của Ngài để cứu họ--theo phán đoán của họ, họ không bị hư mất. Những người có tâm trí như thế sẽ rời Tabernacle này tối nay và sẽ trở lại thế gian y như khi họ bước vào, thực tế nói rằng: "Dù Chúa Giê-xu đã sống hay đã chết và dù Ngài đã làm hay là gì, tôi chẳng quan tâm gì, vì tôi không nợ Ngài điều gì." Thế mà bạn nợ Ngài mọi điều. Bạn đã không có mặt ở đây tối nay nếu không nhờ lòng thương xót đã tha thứ cho bạn và đã đến với bạn qua Ngài. Cái rìu đã đốn ngã bạn từ lâu rồi nếu không nhờ sự cầu thay của Ngài.

Đã không có Phúc Âm nào để bày trước mặt bạn tối nay nếu không nhờ cơn thống khổ hấp hối của Chúa Giê-xu. Bạn nợ chính cơ hội được nghe Phúc Âm và cơ hội tiếp nhận nó cho tình yêu hấp hối của Ngài. Ôi, ước gì bạn có một lương tâm khiến bạn công bằng đối với Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì bạn cảm thấy rằng bạn buộc phải yêu Ngài và sống cho Ngài, vì tất cả những gì Ngài đã làm cho những kẻ có tội!

Như họ không có lương tâm về những tuyên bố của Ngài đối với họ, thì nhiều người cũng không sợ hãi gì về ngày Ngài hiện đến. Dù bạn tin hay không, Chúa Giê-xu, với tư cách là Quan Án của bạn, đang ở ngay cửa. Ngài đã phán nhiều năm trước: "Này, Ta đến mau chóng." Ngài vẫn đang đến và chẳng bao lâu nữa phải đến để bắt đầu phiên xét xử cuối cùng đáng sợ của công lý. Dù còn bao nhiêu năm nữa trôi qua thì có hệ gì? Chúng sẽ bay như gió. Ngày ấy sẽ đến khi Thiên Đàng và đất sẽ bốc cháy. Bóng tối dày đặc sẽ hạ xuống--

"Và, khi tàn úa từ vòm đêm, Các ngôi sao sẽ làm lu mờ ánh sáng yếu ớt của chúng." Giờ ấy sẽ đến khi đất và trời sẽ rung chuyển, loạng choạng và qua đi, bị cuốn lại như một chiếc áo đã cũ mòn. Rồi kèn sẽ vang lên cực kỳ lớn và dài--"Hãy thức dậy, hỡi những kẻ chết, và đến chịu phán xét!" Bạn sẽ chịu đựng giọng nói ấy, giọng sẽ khuấy động sự tĩnh lặng của mồ mả, như thế nào? "Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét!" Nó sẽ vang rền như thế nào! Không ai trong các bạn có thể cưỡng lại tiếng gọi ấy. Từ giường bụi đất của mình, các bạn sẽ bật dậy kinh ngạc đến một sự thức tỉnh khủng khiếp. Từ biển, từ đất, từ nghĩa địa đông đúc, từ ngôi mộ cô đơn, con người sẽ sống lại, và tất cả họ sẽ đứng trước Đấng Christ!

Trong ngày ấy bạn sẽ không thấy gì ngoài Ngai Trắng Lớn và Đấng ngồi trên đó. Bạn sẽ không thể nhắm mắt, hay quay cái nhìn đi nơi khác. Ngài sẽ ngồi ở đó và bạn sẽ nhận biết Ngài qua những vết sẹo của Ngài--

"Những dấu đinh chiếu sáng rực rỡ làm sao! Mọi mắt sẽ thấy Ngài di chuyển."

Kèn vẫn sẽ vang rền lời triệu tập: "Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến đây!" Và bạn phải đến, dù muốn hay không. Và nếu bạn đã khinh miệt Chúa trong tư cách Đấng Cứu Rỗi, bạn sẽ run rẩy trước Ngài trong tư cách Quan Án. Rồi bạn sẽ nghe giọng Ngài, giọng tự nó ngọt ngào hơn những đàn hạc của Thiên Đàng nhưng đối với kẻ không tin kính nó sẽ đầy sấm sét hơn tiếng nổ của cơn bão--"Hãy lui ra! Hãy lui ra! Hãy lui ra!"

Ôi người nghe của tôi, rồi bạn sẽ ra sao? Viễn cảnh thật khủng khiếp--nhưng bạn không quan tâm gì đến nó. Chết, sống lại, bị phán xét, bị kết án--bạn không tính đến điều đó. Như Hê-rốt, bạn coi Ngài là không có gì. Như Hê-rốt, bạn đối xử với Ngài bằng sự khinh thường. Sao bạn dám làm như vậy? Sao bạn dám khinh miệt Quan Án vĩ đại? À, Chúa của tôi, xin thương xót họ! Xin thương xót họ ngay bây giờ và khiến họ từ bỏ việc làm điều sai trái nặng nề này đối với Ngài và đối với chính mình là coi Chúa của Muôn Vật là không có gì. Họ coi Ngài là không có gì!

Bài giảng nặng nề này rất nặng nề đối với tôi. Nếu việc nghe nó đau đớn đối với bạn như việc nói nó đau đớn đối với tôi, bạn sẽ vui khi tôi giảng xong. Tôi cầu nguyện rằng những lời trang trọng này sẽ ở lâu trên lòng bạn. Ôi, ước gì chúng đem bạn đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức bởi quyền năng của Đức Thánh Linh!

IV. Nhưng tôi kết thúc bằng điều này--CÁC TÍN HỮU NÓI GÌ VỀ CHÚA CỦA HỌ? Hê-rốt đã coi Ngài là không có gì--

chúng ta coi Ngài là gì? Vâng, trước hết, chúng ta nói rằng chúng ta đau buồn và than khóc rằng đã từng có một thời chính chúng ta đã coi Đấng Vinh Quang là không có gì. Với một số người trong chúng ta, đó là nhiều năm trước. Nhưng chúng ta không thể quên nó, cũng không thể ngừng than khóc về nó. Đã có một số năm nhất định trong đời chúng ta mà việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng có ý nghĩa gì đối với chúng ta.

Ôi các thính giả thân mến của tôi, có lẽ một số bạn đã được cải đạo gần đây sau bốn mươi, hay năm mươi, hay sáu mươi năm tội lỗi. Hãy ăn năn hết lòng rằng các bạn đã là những Hê-rốt quá lâu như vậy. Đấng Christ đã tha thứ cho bạn. Nhưng bạn có thể tha thứ cho chính mình không? Không. Tôi nghĩ rằng bạn vẫn đấm ngực mình và nói: "Lạy Chúa, con đau buồn vì đã từng sống một khoảnh khắc nào mà không thừa nhận Ngài là Chúa của con--vì đã từng ăn một bữa hay hít một hơi thở mà không cúi mình trước Ngài." Lạy Chúa, xin chôn vào quên lãng những năm chúng con đã trải qua trong sự quên lãng Ngài!

Tiếp theo, giờ đây nỗi đau buồn của chúng ta là bất kỳ người nào khác lại coi Chúa Giê-xu là không có gì. Đó hẳn là một nỗi đau buồn lớn cho bất kỳ người đàn ông nào ở đây nếu người vợ nằm trong lòng hắn lại đối xử với Chúa bằng sự khinh thường. Hỡi người phụ nữ thân mến, tôi biết gánh nặng hằng ngày của bạn hẳn phải thế nào nếu người chồng rất thân yêu của bạn không yêu Đấng Cứu Rỗi của bạn, Đấng bạn yêu bằng một tình yêu cao hơn. Thật là một nỗi thống khổ khi nuôi dưỡng và dạy dỗ con cái mà thấy chúng từ chối Chúa chúng ta! Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe rằng con cái tôi bước đi trong Chân Lý. Và không có nỗi buồn nào lớn hơn là thấy chúng chạy vào những đường lối gian ác.

Nếu chúng ta thực sự có thể thấy lòng của một người đàn ông hay phụ nữ chưa được tái sinh, nó sẽ gây cho chúng ta nỗi đau khổ tột độ. Nếu chúng ta cảm nhận như chúng ta phải cảm nhận, nếu chỉ có một người chưa được cải đạo trong Tabernacle này, chúng ta sẽ biến nó thành một Bô-kim cho đến khi tấm lòng ấy đầu phục Đấng Christ. Nếu chỉ tồn tại một người đàn ông hay phụ nữ không yêu Đấng Cứu Rỗi. Và nếu người ấy sống giữa những vùng hoang dã của Siberia và cần thiết là tất cả hàng triệu Tín Hữu trên mặt đất phải hành trình đến đó và nài xin người ấy đến với Chúa Giê-xu trước khi người ấy có thể được cải đạo, thì tất cả lòng sốt sắng, công lao và chi phí của nỗ lực ấy đều rất đáng giá.

Một linh hồn sẽ đền đáp công lao chuyển dạ sinh nở của vô số Cơ Đốc nhân sốt sắng. Lạy Chúa, chúng con không thể chịu nổi việc vẫn tiếp tục tồn tại những người đàn ông và phụ nữ coi Con Đức Chúa Trời đang đổ huyết là không có gì! Đó là một điều khủng khiếp--khủng khiếp như chính Địa Ngục! Tối nay ngoài con phố đó hãy nghĩ đến hàng nghìn người sẽ săn đuổi sự sống quý báu. Hãy đi dọc những đại lộ đông đúc của chúng ta và nghĩ đến vô số người ngay cả trong thành phố này sống và chết không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng, coi Chúa Giê-xu là không có gì và bạn sẽ cảm thấy một nỗi đau lòng khiến cuộc sống thành một gánh nặng. Tôi ước gì bạn cảm thấy nỗi đau lòng ấy vì cớ họ và vì cớ Đấng Christ.

Nhưng rồi, hỡi các bạn thân mến, chính chúng ta giờ đây coi Đấng Christ là gì? Vâng, tôi không thể nói cho bạn điều đó, ngoại trừ trong một từ--Đấng Christ là Tất Cả. Hê-rốt đã coi Ngài là không có gì. Chúng ta coi Ngài là mọi sự--

"Mọi điều mọi năng lực rộng lớn của con có thể ước ao,

Đều gặp nhau cách phong phú trong Ngài;

Đối với mắt con, ánh sáng không quý như vậy,

Tình bạn cũng không ngọt ngào bằng một nửa."

Có ai trong các bạn yêu Chúa tôi có thể nói cho tôi biết bạn nghĩ gì về Ngài không? Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ vỡ vụn trong nỗ lực ấy. Về phần tôi, tôi luôn thất bại trong nỗ lực vui vẻ ấy--

"Khi lưỡi con hy vọng bày tỏ

Mọi tình yêu và vẻ đáng yêu của Ngài,

Thì con nói lắp bắp và ngập ngừng

Những lời vụn vỡ không bằng một nửa giá trị của Ngài."

Nếu chúng ta có thể dâng mọi giọt huyết của mình cho Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta có thể bị thiêu trên lửa chậm trong một thế kỷ vì Ngài, Ngài xứng đáng với mọi đau khổ và mọi sự sống của chúng ta. Nếu lòng sốt sắng của chúng ta không biết nghỉ ngơi, cả một cõi đời đời phục vụ cũng sẽ không bày tỏ đầy đủ điều chúng ta nghĩ về Ngài.

Tôi kết thúc bằng suy nghĩ thực tiễn này. Đôi khi các Tín Hữu thể hiện tình yêu và sự quý trọng của họ đối với Thầy mình bằng những hành động tôn kính đặc biệt. Bạn thấy đó, Hê-rốt, khi hắn coi Ngài là không có gì, đã nói: "Này, hãy mang chiếc áo choàng trắng lấp lánh của ta ra đây và khoác lên Ngài, để chúng ta có thể chất chồng sự khinh thường lên Ngài. Ngài tự gọi mình là Vua! Chúng ta hãy tôn kính Ngài nào!" Chúng chế nhạo Ngài, và chúng khoác áo choàng lên Ngài rồi gửi Ngài trở lại cho Phi-lát. Bây giờ, tôi muốn bạn bắt chước Hê-rốt theo hướng ngược lại. Chúng ta hãy tôn vinh Chúa chúng ta một cách đặc biệt tối nay. Chúng ta hãy đội vương miện cho Ngài. Ngay khi có cơ hội, chúng ta hãy dâng một lễ vật đặc biệt từ tài sản của mình cho sự nghiệp của Ngài.

Chúng ta hãy dành riêng một mùa cho sự thờ phượng và tôn kính. Chúng ta hãy quyết tâm rằng vì cớ Ngài, chúng ta sẽ nói tốt về danh Ngài với một người nào đó mà chúng ta chưa từng nói. Có thể một số bạn có thể hát một bài thánh ca cho Chúa Giê-xu bằng âm nhạc chọn lọc, hay viết một vần thơ vinh quang vì cớ Ngài thân yêu. Hãy đi, cầm bút của bạn, nhúng nó vào lòng bạn và viết một sách nhỏ mới để tôn vinh danh phước hạnh của Ngài. Hê-rốt đã coi Ngài là không có gì nhưng chúng ta hãy tôn Ngài lên cao theo cách tốt nhất của chúng ta. Hãy đặt Ngài ở con số cao nhất mà tư tưởng và trí tưởng tượng của bạn có thể đạt tới.

Có thể một Anh Em nào ở đây có thể giảng về Chúa của mình thế mà vẫn chưa mở miệng vì nhút nhát. Nào, hãy thử đi, bạn của tôi. Hãy rũ bỏ sự e thẹn của bạn. Có thể một Chị Em nào ở đây có thể dạy phụ nữ, hay tập hợp một lớp trẻ và làm vinh hiển Đấng Christ bằng cách dạy dỗ chúng. Tôi khao khát làm ngược lại điều Hê-rốt đã làm và đền đáp cho Đấng Rất Yêu Dấu một sự bồi thường cho sự hổ thẹn của Ngài. Ôi, tôi sẽ tôn vinh Ngài biết bao! Nhưng tôi là gì? Một người có thể làm gì? Nào, tất cả các bạn, hỡi các Anh Em của tôi, hãy đến và giúp kêu lên "Hosanna!"

Than ôi, tất cả chúng ta hợp lại là gì? Âm nhạc không có âm lượng trong đó, so với điều Ngài xứng đáng. Nào, tất cả các thánh đồ, hãy đến và thờ phượng Ngài! Và tất cả các thánh đồ trên đất là gì? Nào, các bạn ở Thiên Đàng, những người mang cành cọ, đã được cứu chuộc, đã được trọn vẹn và mặc áo trắng như các bạn--hãy đến, thờ phượng Đấng đã giặt áo choàng của các bạn trong chính huyết của Ngài! Và tất cả họ là gì? Ngay cả đạo quân của những người đã được cứu chuộc cũng không đủ. Nào, tất cả những người thánh khiết, hãy đến và ngợi khen Ngài--

"Các thiên sứ, hãy giúp đỡ những niềm vui lớn lao của chúng tôi! Hãy gảy tất cả đàn hạc vàng của các ngài! Nhưng khi các ngài cất lên những nốt cao nhất, tình yêu của Ngài vẫn không bao giờ có thể kể hết được."

Vì vậy tôi triệu tập mọi vật phải ngợi khen Chúa, Đấng mà không có Ngài thì không vật gì được dựng nên. Tôi truyền cho mọi vật sống phải thờ phượng Ngài, Đấng là sự sống lại và sự sống. Hãy để không gian trở thành một miệng lớn duy nhất cho bài ca. Hãy để thời gian không ngừng tuôn chảy với những tiếng ha-lê-lu-gia. Hãy để cõi đời đời trở thành một dàn nhạc để ngợi khen Chúa Giê-xu, Đấng đã bị Hê-rốt và quân lính của hắn chế nhạo. Vinh quang thuộc về danh Ngài! Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, A-men.

"Tựa Vào Ngực Ngài"

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 11 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vả, có một môn đồ tựa vào ngực Đức Chúa Giê-xu, là người Đức Chúa Giê-xu yêu. Si-môn Phi-e-rơ bèn ra dấu cho người ấy, để người ấy hỏi xem Chúa nói về ai. Người ấy bèn tựa vào ngực Đức Chúa Giê-xu mà thưa rằng: Lạy Chúa, ấy là ai? Đức Chúa Giê-xu đáp: Ấy là kẻ mà Ta sẽ trao cho miếng bánh Ta đã nhúng đây. Đoạn, khi đã nhúng miếng bánh, Ngài trao cho Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con của Si-môn." Giăng 13:23-26.

HÃY HÌNH DUNG Chúa và các Sứ Đồ của Ngài tại Tiệc Thánh. Một thế giới quan tâm tập trung ở đây. Hai nhân vật, khác nhau lạ lùng, đã gặp nhau trong cảnh này--gặp nhau, để rồi ít lâu sau phải chia tay và không bao giờ gặp lại nữa. Nhìn vào họ, họ dường như đều là môn đồ của Chúa Giê-xu như nhau và từ vị trí mà một người trong họ chiếm giữ, khi tựa vào ngực Chúa, và người kia là người giữ kho cho ít tài sản của Thầy, họ dường như đều là những người theo Chúa vĩ đại được tin cậy và tôn trọng như nhau. Chỉ bằng mắt nhìn, bạn có thể đã không biết ai trong hai người là người tốt hơn--Giăng hay Giu-đa.

Rất có thể bạn đã thích phong thái dịu dàng của Giăng hơn. Nhưng tôi cho rằng--vì Chúa chúng ta không bao giờ chọn một người vào một chức vụ trừ khi người ấy có tư cách nào đó--bạn cũng đã khâm phục sự thận trọng điềm tĩnh của Giu-đa và tài khéo léo lặng lẽ trong công việc của hắn. Chắc chắn bạn đã nghĩ rằng hắn là một người giữ kho xuất sắc và bạn đã vui mừng vì Thầy của bạn, với quá ít của cải dự trữ, đã gặp được một người canh giữ cảnh giác và một nhà quản lý thận trọng như thế. Họ ngồi cùng một bàn, tham gia cùng những sinh hoạt và trông giống cùng một loại người. Không ai trong chúng ta đã đoán được rằng một người trong họ là Giăng, nhà thần học thiêng liêng, và người kia là Giu-đa, ma quỷ.

Một người trong họ là nhà tiên kiến của Khải Huyền, người kia là con của sự hư mất. Chắc chắn có những sự pha trộn kỳ lạ về tính cách ngay trong nhà này tối nay. Sẽ đến Bàn Tiệc này môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu. Chúng ta sẽ chào đón người ấy, nói rằng: "Hãy vào, hỡi người được Chúa ban phước." Than ôi, có thể đến đây một con của sự hư mất. Chúng ta không thể đuổi người ấy đi, vì chúng ta không thể đọc được lòng người ấy. Trong một thời gian, cả hai có thể hành động và thậm chí cảm thấy giống nhau. Họ thậm chí có thể đứng vững tốt trong nhiều năm. Bề ngoài họ có thể chân thành như nhau. Thế nhưng ngày sẽ đến khi, hướng về bên phải, trong tình yêu và sự chính trực của mình, môn đồ trung tín sẽ tiến bước lên ngực của Thầy mình mãi mãi.

Và ở phía bên trái, kẻ giả hình sẽ đi đến kết cuộc kinh khiếp của mình và đến Địa Ngục là nơi phải tiếp nhận những kẻ phản bội như hắn. Có điều gì đó rất trang nghiêm về cuộc gặp gỡ của những nhân vật khác nhau cách lạ lùng như vậy trong một hành động chung và trong sự cùng ở với cùng một Chúa thiêng liêng. Giăng ở đây. Giu-đa có ở đây không? Hãy để câu hỏi được nêu lên và truyền quanh: “Lạy Chúa, có phải con không?” Người ở gần trái tim Chúa của mình nhất thì ít có khả năng là kẻ phản bội nhất. Người chiếm một vị trí như Giăng đã chiếm thì không phải là kẻ phản bội. Ôi ước gì chúng ta được nung đốt bởi một khát vọng yêu thương muốn trở thành môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu mến, tựa vào lòng Chúa Giê-xu!

Vì khi ấy, dù chúng ta hỏi câu hỏi: “Lạy Chúa, có phải con không?” thì câu hỏi ấy sẽ không nấn ná lâu trong lòng chúng ta. Vì tình yêu của Ngài, được tuôn đổ trong lòng chúng ta, sẽ trả lời mọi câu hỏi tự tra xét, và chúng ta sẽ kêu lên: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết con yêu Chúa.” Hãy để điều đó làm lời mở đầu. Hãy liếc nhìn chính mình và các anh em của bạn tại bàn tiệc và nói— Chúng ta sẽ giống Chúa của chúng ta và mười hai sứ đồ đến mức nào? Liệu Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng và Giu-đa có sống lại trong hội chúng tối nay để bẻ bánh không? Và bây giờ những lời nhận xét của chúng ta sẽ rất đơn giản.

I. Và điều thứ nhất là thế này—MỘT SỐ MÔN ĐỒ ĐƯỢC CHÚA CỦA HỌ YÊU CÁCH ĐẶC BIỆT. Chúng ta tin vào giáo lý về sự tuyển chọn, nhưng nguyên tắc của sự tuyển chọn còn đi xa hơn một số người tưởng. Có một sự tuyển chọn ở giữa sự tuyển chọn, và một sự tuyển chọn khác ở trong đó nữa. Vòng tròn rộng hơn chứa vòng tròn bên trong, và một vòng tròn chọn lọc hơn nữa tạo thành vòng trong cùng của tất cả. Chúa có một dân ở quanh Ngài là các môn đồ của Ngài. Trong số họ, Ngài có mười hai người. Trong mười hai người, Ngài có ba người. Trong ba người, Ngài có một môn đồ mà Ngài yêu mến. Và tôi cho rằng điều đã diễn ra

quanh Thân Vị phước hạnh của Ngài trên đất thì cũng diễn ra trên một quy mô lớn hơn quanh Thân Vị đáng tôn thờ của Ngài, là trung tâm của Hội Thánh Ngài, cả Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh khải hoàn.

Có lẽ sự gắn bó của Chúa chúng ta với Giăng một phần là sự gắn bó của con người. Và trong chừng mực nó thuộc về con người, thì dù chúng ta đã biết Đấng Christ theo xác thịt, nay chúng ta không còn biết Ngài theo xác thịt nữa. Bất kỳ tình cảm thuần túy con người nào mà Chúa Giê-xu của chúng ta dành cho Giăng có thể đã qua đi. Cũng có thể đã có trong Chúa Giê-xu một tình cảm dành cho Giăng như sẽ có trong bất kỳ Cơ Đốc nhân lỗi lạc nào đối với một tín hữu giống Đấng Christ khác—trong bất kỳ người nào mà Chúa đã lập làm người lãnh đạo Hội Thánh Ngài, đối với một thành viên nào đó của Hội Thánh ấy, nơi người ấy Ngài có thể thấy nhiều nhất những đặc tính đáng yêu của chính Ngài. Tôi không thể không nghĩ rằng đó là như vậy.

Nhưng tôi thấy rằng Chúa Giê-xu của chúng ta yêu Giăng ở một mức độ nào đó hơn những người còn lại, trong toàn bộ bản tính của Ngài, với tư cách là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời cũng như Con Người. Chúng ta biết rằng Ngài yêu tất cả các môn đồ của Ngài. Vì khi anh em tôi đọc chương ấy vừa rồi, những lời này nghe êm dịu như âm nhạc biết bao: “Ngài đã yêu những người thuộc về mình ở trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng”! Ngài không yêu một số người thuộc về Ngài. Mà yêu tất cả họ. Ngài yêu tất cả những người thuộc về Ngài khi ấy và Ngài yêu tất cả những người thuộc về Ngài bây giờ. Có tình yêu vô hạn trong lòng Chúa Giê-xu đối với tất cả dân Ngài. Và nếu tình yêu ấy có những mức độ nào đó, thì mức độ thấp nhất vẫn lớn lao không thể tưởng tượng được.

Thành viên nhỏ nhất trong gia đình thiêng liêng cũng có thể nói: “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.” Ngài yêu chúng ta vượt quá mọi cách diễn đạt của con người. Vượt quá mọi sự hiểu biết của con người. Trái tim vĩ đại của Cha đời đời, trái tim vĩ đại của Con đời đời, trái tim vĩ đại của Đức Thánh Linh hằng phước, trái tim vĩ đại của Ba Ngôi hiệp một, đập với tình yêu—với tình yêu đối với tất cả những người được tuyển chọn, tất cả những người được cứu chuộc, tất cả những người được kêu gọi, tất cả dân của Đức Chúa Trời đã được nên thánh. Chúng ta hoàn toàn chắc chắn về điều này. Nhưng tình yêu ấy có điểm khác biệt này, là một số người trên đất hưởng được nó nhiều hơn những người khác.

Rõ ràng, xét về thực tế, Tình Yêu Thiêng Liêng được bày tỏ cho một số người rõ ràng hơn cho những người khác. Thưa các anh em yêu dấu của tôi, các bạn hẳn phải biết điều này là đúng. Vì có những người trong chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời, luôn hưởng được ánh sáng của gương mặt Đức Giê-hô-va. Những người ấy, nếu bị chán nản, có nghệ thuật trao gánh nặng của mình cho Chúa và sớm được giải thoát khỏi nó. Các bạn biết họ, họ là những anh em luôn cảm thấy muốn ca hát, vì Chúa Giê-xu là Bạn của họ, và họ vui mừng trong Ngài. Trong Cựu Ước có một người được gọi là “người rất được yêu dấu,” và ngay cả bây giờ vẫn có những Đa-ni-ên trên đất. Đấng Christ vẫn có giữa những người phụ nữ các Ma-ri của Ngài, những người Ngài yêu mến. Ngài cũng yêu Ma-thê. Nhưng vẫn có một chỗ đặc biệt dành cho Ma-ri.

Chúa Giê-xu vẫn có các Giăng của Ngài, những người Ngài yêu mến cách đặc biệt. Ngài yêu Phi-e-rơ, Ni-cô-đem, Na-tha-na-ên và tất cả họ. Nhưng vẫn có một số người biết tình yêu của Ngài nhiều hơn những người khác, sống trong tình yêu ấy nhiều hơn những người khác, uống lấy tình yêu ấy nhiều hơn những người khác, phản chiếu nó nhiều hơn những người khác, và trở nên giống với nó, thấm nhuần nó, và thơm tho vì nó hơn những người khác. Có người đầu cũng như người cuối. Tất cả có thể thuộc về Y-sơ-ra-ên nhưng không phải mọi chi phái đều là Giu-đa, và trong Giu-đa không phải mọi người đều là Đa-vít. Ai dám phủ nhận rằng có những mức độ trong ân điển thiêng liêng? Chẳng phải giữa chúng ta có những con trẻ, những người trẻ, và những người cha sao? Chẳng phải trước có lá, rồi có bông, rồi có hạt đầy đủ trong bông sao? Sự việc là như vậy.

Và dù tôi sẽ không tranh luận về các mức độ trên Thiên Đàng, và thật ra, tôi không tán thành tinh thần mà giáo lý về các mức độ trong Vinh Hiển thường được trình bày, nhưng chúng ta chắc chắn, vì chúng ta thấy bằng mắt mình, rằng có những mức độ của ân điển thiêng liêng, và đặc biệt là những mức độ trong sự hưởng nhận tình yêu của Chúa Giê-xu. Giữa những người thật sự yêu Chúa của họ và thật sự được Ngài yêu, ngôi sao này khác với ngôi sao kia trong vinh hiển của tình yêu ấy.

Tại sao Giăng được trở thành “môn đồ ấy mà Chúa Giê-xu yêu mến”? Chắc chắn không phải vì ông tự nhiên có địa vị cao hơn những người khác, vì ông là một người đánh cá, như phần lớn họ. Và Gia-cơ chắc chắn ngang bằng về xuất thân, vì ông là anh em của Giăng. Chúa phước hạnh của chúng ta không yêu Giăng vì bất kỳ tài năng vượt trội nào—mặc dù Khải Huyền của Giăng và Phúc Âm của ông, ở một số phương diện, là những phần cao nhất của Kinh Thánh được khải thị, vừa là những phần đơn giản nhất vừa là những phần huyền nhiệm nhất của Kinh Thánh. Nhưng chúng ta không nên nói rằng Giăng, tự bản thân, tự nhiên hay do giáo dục, đã biểu lộ bằng chứng về một trí tuệ vĩ đại như Phao-lô.

Ông có tài năng tùy theo Chúa của ông ban cho ông, nhưng không có điều gì nơi ông đặc biệt đến nỗi vì lý do đó ông đáng được yêu mến. Và để gạt bỏ ý nghĩ ấy bằng một lời, Chúa Giê-xu không bao giờ yêu người ta vì tài năng, và chúng ta sẽ thiếu khôn ngoan nếu chính mình làm như vậy. Những điều này là bên ngoài con người. Chúa của chúng ta yêu Giăng cách đặc biệt vì một lý do tốt hơn thế. Tại sao Chúa phước hạnh của chúng ta yêu Giăng hơn những người khác? Tôi chỉ có thể trả lời rằng Ngài thực thi quyền tối thượng trong sự lựa chọn, và chúng ta không có phận sự hỏi tại sao và vì đâu về những chuyển động của trái tim thánh ấy. Chắc chắn, không điều gì nên được hoàn toàn tự do như tình yêu của Con Đức Chúa Trời. Hãy để Ngài yêu người Ngài muốn. Ngài có quyền không ai tranh cãi được để làm như vậy.

Nhưng nếu chúng ta mạo muội nhìn cách kính cẩn vào tình yêu thân mật của Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không thể không thấy rằng nơi Giăng, qua ân điển thiêng liêng, có một tâm linh yêu thương nhất. Người ta yêu những người giống mình, và Chúa Giê-xu, với tư cách là Con Người, yêu Giăng vì các tiến trình của ân điển đã phát triển nơi Giăng hình ảnh của Chúa Giê-xu. Giăng, như Chúa của mình, có rất nhiều tình yêu thương. Ông có thể thiếu một số phẩm chất mà Phi-e-rơ, Gia-cơ và những người khác vượt trội, nhưng ông vượt lên trên tất cả họ trong tình yêu thương. Ông đầy dịu dàng, và vì thế, Thầy của ông ngay lập tức chọn ông làm bạn đồng hành được chọn kỹ nhất và bạn thân yêu nhất của Ngài. Vậy các bạn biết con đường đến trái tim của Đấng Christ—hãy để trái tim của chính bạn đầy tình yêu thương và bạn sẽ biết tình yêu của Ngài. Các bạn biết đấy, Ngài yêu bạn hoàn toàn không dựa vào bất cứ điều gì trong bạn, bởi ân điển phong phú và tối thượng của chính Ngài.

Nhưng để có sự bày tỏ đặc biệt của tình yêu ấy, để bạn đích thân hưởng được nó, để chuẩn bị cho bạn hưởng được như vậy, bạn phải có nhiều tình yêu thương đối với Ngài. Bạn rất cần, không phải một cái đầu lớn, mà một trái tim lớn. Bạn phải có, không phải nhiều kiến thức hơn, mà nhiều tình cảm hơn. Không phải một địa vị cao hơn trong xã hội, mà một địa vị cao hơn trong khả năng yêu Chúa Giê-xu và yêu đồng loại của bạn. Ít của mình hơn, và nhiều của Chúa Giê-xu hơn, và rồi bạn sẽ hưởng được tình yêu của Ngài nhiều hơn. Vì sự việc là như vậy, rằng Giăng có tâm linh yêu thương này và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta yêu ông hơn những người khác, điều đó dẫn đến sự thật rằng Giăng là người nhận được từ Đấng Christ những sự tâm tình mà những người khác không có.

Tôi sẽ chỉ cho bạn điều đó ở phần sau. Nhưng chắc chắn đối với tôi, dường như Giăng đã được Chúa Giê-xu lập làm người thi hành di chúc của Ngài, và Ngài để lại cho ông trong di chúc của Ngài tất cả tài sản trên đất của Ngài. Bạn sẽ nói với tôi: “Vậy xin hỏi Thầy có tài sản gì?” Ồ, Ngài có một tài sản mà Ngài rất yêu quý, và Ngài không thể chết cho đến khi đã định đoạt bằng di chúc cuối cùng của Ngài tài sản duy nhất trên đất ấy. Đó là mẹ của Ngài. Ngài yêu bà và phải chăm sóc bà. Và có một lời nhỏ, một thứ dấu hiệu, đã được trao đổi giữa Ngài và Giăng vào giây phút cuối cùng. Đừng nghĩ rằng Giăng hẳn đã hiểu Chúa Giê-xu có ý gì khi Ngài nói—“Hỡi người phụ nữ, hãy nhìn con ngươi,” và, “Hỡi con, hãy nhìn mẹ ngươi!” nếu đã không có một cuộc nói chuyện lặng lẽ về vấn đề đó vào một lúc nào trước đó.

Nhưng tôi không nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu đã nói với Giăng rằng mối quan tâm duy nhất trên đất của Ngài, với tư cách là Con Người, là trong khi Ngài vắng mặt, an nghỉ trong mồ mả, Ngài muốn mẹ Ngài được chăm sóc. Và vì thế Ngài để bà lại trong sự chăm sóc của Giăng. Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu Christ rất nhiều, Ngài sẽ để lại một điều gì đó trong sự chăm sóc của bạn, hãy tin chắc điều đó. Và bạn càng yêu Ngài, Ngài càng tin cậy giao cho bạn một sứ mạng yêu thương nào đó mà Ngài không giao cho bất kỳ ai khác. Tôi đã biết Ngài để lại một con cái thân yêu của Ngài, một vị thánh đồ già thân yêu nào đó, cho một tín hữu được ưu đãi chăm sóc, người mà tín hữu ấy hẳn không bao giờ phải chăm sóc nếu Chúa Giê-xu đã không nói—“Ta yêu vị thánh đồ già thân yêu này và Ta sẽ giao ông ấy—Ta sẽ giao bà ấy—cho sự chăm sóc của người kia, vì người ấy yêu Ta và sẽ chăm sóc người nghèo này vì cớ Ta.”

Một số bạn không có ai để chăm sóc. Bạn ít biết về sự tin cậy của Đấng Christ đối với bạn—Ngài chưa giao cho bạn bất cứ điều gì. Bạn có buồn khi nghĩ rằng mình thiếu dấu hiệu này của tình yêu đặc biệt của Ngài không? Chắc chắn hễ có bất kỳ tình yêu thân mật nào giữa Chúa Giê-xu và bất kỳ linh hồn nào, Ngài giao cho linh hồn ấy một điều gì đó để làm, để chịu đựng, để canh giữ, để than khóc, hoặc theo một cách nào đó trở thành một sự ủy thác thiêng liêng. Như vậy tình yêu có việc làm, bằng chứng và sự bày tỏ, và nàng luôn khao khát những điều đó. Tôi biết Thầy của tôi yêu tôi và tôi vui mừng trong tình yêu của Ngài. Và đôi khi, khi tôi nghĩ về Hội Thánh lớn này, Trường Cao Đẳng, Viện Mồ Côi, và nhiều mối lo mà toàn bộ công việc phục vụ mang đến trong lòng tôi, tôi đã nói: “Chẳng lẽ con đã sinh ra cả đám đông này, để con phải bồng ẵm tất cả họ trong lòng và mang những nỗi đau buồn của họ và bị phiền muộn bởi những rắc rối của họ sao?” và câu trả lời dường như luôn đến với tôi: “Ngươi yêu Ta và Ta tin cậy giao cho ngươi chăm sóc những linh hồn này, giúp họ và chăm sóc họ, vì cớ Ta.”

Cũng vậy với bạn là những người có các lớp học để chăm sóc, hoặc các gia đình để chăm lo—hãy chăm sóc họ, vì cớ Chúa Giê-xu. Nếu đó chỉ là một đứa trẻ nhỏ, hãy nghe Chúa Giê-xu nói: “Hãy nhận đứa trẻ này và nuôi dưỡng nó cho Ta, Ta sẽ trả công cho ngươi.” Mỗi người các bạn đều có một nhiệm vụ được giao. Và nếu bạn không có nhiệm vụ nào, tôi e rằng bạn có thể là Giu-đa, vì tôi không thể nghĩ bạn là Giăng. Nếu đã có tình yêu giữa bạn và Chúa như đã có giữa Giăng và Chúa Giê-xu, thì Chúa Giê-xu hẳn đã thì thầm vào tai bạn về một người nào đó mà Ngài sẽ nói: “Hãy chăm sóc người ấy. Hãy chăm sóc người ấy vì cớ TA.” Và bạn hẳn đã trả lời: “Lạy Chúa, con sẽ làm điều đó—Chúa càng giao cho con nhiều việc để làm cho Chúa, con càng hạnh phúc, vì con yêu Chúa và vì sự tin cậy này chứng tỏ rằng Chúa thật yêu con.”

Đó là điểm thứ nhất—chúng ta nhận thấy Chúa Giê-xu yêu một số môn đồ của Ngài hơn những người khác.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta lưu ý rằng NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC YÊU MẾN COI ĐIỀU NÀY LÀ VINH DỰ LỚN NHẤT CỦA HỌ. Điều này

rõ ràng ở trong bản văn. Vì Giăng, người đã viết những lời này, tự gọi mình là “một trong các môn đồ của Ngài, là người Chúa Giê-xu yêu mến.” Và tôi nghĩ ba lần nữa ông tự nói về mình là “môn đồ ấy mà Chúa Giê-xu yêu mến.” Ông lấy danh xưng của mình từ tình yêu của Chúa, điều mà rõ ràng ông coi là vinh dự lớn nhất của mình. Đây là danh hiệu đáng chú ý nhất của Giăng. Như một người phục vụ Nữ hoàng, sau khi đã

lập công xuất sắc trong sự phục vụ của Nữ hoàng, trở thành lãnh chúa của thị trấn này thị trấn kia và lấy tên của nơi đó làm tên vinh dự, thì Giăng cũng như bỏ đi tên do cha mẹ đặt cho mình, và thay vào đó lấy danh hiệu này—“môn đồ ấy mà Chúa Giê-xu yêu mến.”

Ông mang nó như một Hiệp sĩ của Huân chương Garter, hay của Huân chương Lông Cừu Vàng, mang dấu hiệu của sự quý trọng của Quân Vương mình. Ông lấy nó làm vinh dự của mình. Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, không có một hạt khoe khoang nào trong đó, cũng không có chút nào gần với sự khoe mình về xác thịt. Cảm nhận về tình yêu khiến chúng ta hạnh phúc nhưng không kiêu ngạo. Làm sao tôi có thể kiêu hãnh khoe rằng Chúa Giê-xu yêu tôi? Nếu bạn được Ngài yêu, bạn sẽ cảm thấy mình quá ít xứng đáng với điều đó—thật ra, mình hoàn toàn không xứng đáng với nó—đến nỗi bạn sẽ kinh ngạc khi nghĩ rằng Ngài yêu bạn, và sẽ không bao giờ nảy ra trong đầu bạn ý nghĩ rằng tình yêu của Ngài là điều bạn đáng được hưởng. Bạn sẽ lấy danh hiệu của tình yêu, nhưng bạn sẽ trả vinh dự lại cho Chúa Giê-xu và thường bạn sẽ nói—

“Và khi tôi qua đời,

‘Xin tiếp nhận con,’ tôi sẽ kêu lên, Vì Chúa Giê-xu đã yêu tôi, tôi không thể nói vì sao.”

Bạn sẽ không thể nói vì sao Chúa yêu bạn nhiều đến thế. Đây sẽ là sự kỳ diệu của cõi đời đời. Nhưng sẽ không có sự kiêu ngạo trong kinh nghiệm được Chúa yêu quý, cũng không có điều gì khơi dậy sự tự khen ngợi. Bạn sẽ cảm thấy rằng phủ nhận tình yêu không gì sánh được của Ngài là một điều gian ác, nhưng bạn sẽ không kiêu hãnh theo xác thịt về điều đó hơn những người khác. Sẽ có sự kiêu ngạo trong vẻ khiêm nhường giả tạo mà nghi ngờ tình yêu của Chúa Giê-xu, nhưng không có sự kiêu ngạo trong việc tiếp nhận tình yêu ấy, vì chính bạn rõ ràng, hiển nhiên không xứng đáng, đến nỗi không ai sẽ mơ rằng Chúa Giê-xu có thể đã yêu bạn vì có điều gì tốt trong bạn.

Bây giờ, nếu Giăng kiêu ngạo, ông hẳn đã thay đổi danh hiệu như thế này. Ông hẳn đã nói: “Môn đồ ấy là người đã yêu Chúa Giê-xu.” Điều này hẳn đã đúng, dù không khiêm nhường. Đã có, trong chừng mực trái tim ông có thể, một sự đáp lại tình yêu giữa Giăng và Chúa Giê-xu. Nếu Chúa Giê-xu yêu ông, ông yêu Chúa Giê-xu. Nhưng Giăng không bao giờ tự gọi mình là “Môn đồ ấy là người đã yêu Chúa Giê-xu.” Không, vì ông cảm thấy như thể tình yêu của chính mình hoàn toàn không đáng được nhắc đến trước sự hiện diện của tình yêu của Chúa Giê-xu.

Rồi cũng hãy lưu ý, như để cho chúng ta thấy rằng không có sự kiêu ngạo trong việc lấy danh hiệu ấy, rằng ông không nói: “Giăng là môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu mến.” Chúng ta thu thập từ những sự kiện khác rằng đó là Giăng. Mọi truyền thống và niềm tin của Hội Thánh đầu tiên đều làm chứng rằng đó là Giăng. Không ai trong chúng ta có bất kỳ nghi ngờ nào về sự thật rằng đó là Giăng. Điều đó, như người ta nói, đã bị lộ ra. Nhưng Giăng không nơi nào nói rằng ông là người đó. Tất cả những gì ông đã nói là: “Môn đồ ấy mà Chúa Giê-xu yêu mến.” Và như vậy ông khiến tình yêu trở nên nổi bật hơn con người đã nhận được nó. Chúng ta biết rằng đó hẳn phải là Giăng vì nhiều lý do. Nhưng ông vẫn không nói như vậy. Ông giấu Giăng đằng sau tình yêu của Chúa Giê-xu, điều này chứng tỏ rằng Giăng vinh hiển trong tình yêu của Đấng Christ nhưng không khoe khoang về nó một cách ích kỷ.

Bengel cho chúng ta biết rằng tên của Giăng có nghĩa là “tình yêu của Đức Giê-hô-va.” Nếu bạn xem bản dịch của Cruden, trong danh sách ý nghĩa của các tên trong sách Concordance, ông ghi nó là “Ân điển của Đức Chúa Trời,” ân điển của Đức Giê-hô-va. Bengel đọc nó là “tình yêu của Chúa”—vì vậy Giăng chỉ thay đổi tên một chút và diễn giải nó khi ông viết: “người mà Chúa Giê-xu yêu mến.” Nếu ông viết nó bằng tiếng Hê-bơ-rơ, nó sẽ ngắn gọn hơn và chỉ cần thay đổi rất ít. Đôi khi khi người ta kế thừa những điền sản, một điều kiện là họ phải thay đổi tên của mình—trong trường hợp này, tên chỉ thay đổi rất ít từ “người được Đức Chúa Trời yêu mến” thành “người được Chúa Giê-xu Christ yêu mến.” Và không có sự thay đổi nào (phải không?) trong ý nghĩa thật của nó. Khi ông nói: “Môn đồ ấy mà Chúa Giê-xu yêu mến,” đó là Giăng “được viết lớn ra.” Chỉ vậy thôi.

Đó là Giăng được thay đổi một chút dưới thời kỳ Tân Ước, tên cũ được làm cho ngọt ngào và thơm tho bằng cách đưa nó đến gần cái tên ngọt ngào hơn là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ông. Sự gần gũi của nó với Chúa Giê-xu đã khiến nó quý giá đến nỗi có lẽ, sau danh của Chúa Giê-xu, không có tên nào ngọt ngào hơn tên của Giăng. Với dạng Ivan, hay Evan, nó có một âm hưởng rất Phúc Âm. Nó phổ biến dưới nhiều hình thức khắp thế giới Cơ Đốc giáo và nhiều môn đồ cao quý nhất đã mang nó, từ Giăng Chrysostom đến Giăng Calvin, từ Giăng Bunyan đến Giăng Wesley và Giăng Newton. Trong bất kỳ trường hợp nào, vinh dự được Chúa Giê-xu yêu mến còn lớn hơn cái tên Giăng. Và hạnh phúc thay những người có thể nhận lấy vinh dự đó!

Vậy có một số người mà Chúa Giê-xu yêu hơn những người khác, và những người này luôn coi tình yêu ấy là vinh dự cao nhất của họ.

III. Thêm một bước nữa. Nhận xét thứ ba—rằng TÌNH YÊU ĐẶC BIỆT NÀY MANG ĐẾN CHO NHỮNG NGƯỜI ẤY NHỮNG ĐẶC QUYỀN ĐẶC BIỆT. Nó mang đến cho Giăng đặc quyền thứ nhất là được ở rất gần Chúa Giê-xu, Chúa của ông. Tại bữa tiệc ấy, ông ở gần nhất với chỗ Chúa Giê-xu ngồi. Các bạn biết họ nằm dài tại bữa tiệc theo cách phần nào như thế này—tựa trên cánh tay trái, để có cánh tay phải tự do mà tự lấy từng món ăn. Bây giờ Giăng nằm ở đây và Chúa Giê-xu Christ nằm ngay ở đó—đến nỗi,

khi Giăng quay người một chút về phía sau, đã có ngực của Chúa Giê-xu để ông tựa đầu lên. Và tôi cho rằng khi Giăng hỏi câu hỏi: “Lạy Chúa, đó là ai?” ông quay đầu lại và nói vào chính tai Ngài: “Lạy Chúa, đó là ai?”

Không ai nghe ông nói gì. Nó chỉ được thì thầm vào tai Chúa của ông khi đầu ông ở trong lòng thánh ấy. Và câu trả lời không ai nghe được ngoại trừ Giăng. Nhưng vị trí ở gần nhất của ông là do ông được yêu thương nhất. Ông ở gần nhất trong sự hiệp thông vì được yêu quý nhất trong tình yêu. Bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, nếu bạn được Đấng Christ yêu thương nhất, bạn sống gần Ngài nhất. Tôi chắc chắn về điều đó. Nếu bạn yêu Ngài nhất và Ngài yêu bạn nhất, bạn sẽ cầu nguyện nhiều hơn những người khác. Bạn sẽ dành nhiều thời gian ở một mình với Chúa Giê-xu hơn các Cơ Đốc nhân khác. Bạn sẽ dồi dào trong lời cầu xin và ngợi khen. Bạn sẽ đọc Lời Ngài với sự siêng năng lớn hơn. Bạn sẽ uống lấy nó với niềm vui lớn hơn.

Bạn cũng sẽ sống cho Ngài với sự hiến dâng lớn hơn. Toàn bộ thời gian của bạn sẽ được trải qua trong sự đồng hành của Ngài. Khi bạn đang làm việc trong nhà, hay ngoài đồng, hay trong cửa hàng, bạn vẫn sẽ ở với Ngài. Nếu bạn được yêu thương hơn những người khác, bài ca hằng ngày của bạn sẽ là—

“Ngày tối tăm, đêm dài dằng dặc, Không phước thay với những ý nghĩ về Ngài, Và đối với con, bài ca ngọt ngào nhất cũng tẻ nhạt, Trừ phi chủ đề của nó là Ngài.”

“Ngài ăn giữa những hoa huệ,” và ở gần những người có lòng trong sạch. Đấng Rất Yêu Dấu của chúng ta vui thích nơi những người vui thích trong Ngài. Bạn sẽ ở gần Chúa Giê-xu nếu bạn thân yêu đối với Ngài. Hai điều này đi đôi với nhau. Nếu bạn đang sống xa cách trong những vùng lạnh lẽo của sự hiệp thông bị đổ vỡ, thì tôi chắc chắn bạn chỉ có rất ít sự hưởng nhận có ý thức về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn. Người thân yêu nhất phải là người gần nhất. Đó là đặc quyền thứ nhất.

Đặc quyền thứ hai là đặc quyền sử dụng và nhận lấy những dấu hiệu của sự yêu mến âu yếm. Ông tựa đầu vào ngực Chúa Giê-xu, ngước nhìn vào mặt Ngài. Và Chúa Giê-xu nhìn xuống ông. Đã có sự âu yếm lẫn nhau, vì Chúa Giê-xu yêu ông và ông yêu Chúa Giê-xu. Và đêm ấy, khi Thầy phước hạnh gặp khó khăn, Ngài muốn có bạn của Ngài ở bên và cảm thấy cần Giăng, dù ông không thể giúp Ngài nhiều. Chúa Giê-xu cảm thấy cần sự hiện diện và sự cảm thông của Giăng, và việc có đầu yêu dấu của Giăng tựa trên ngực Ngài khiến lòng Đấng Christ dễ chịu hơn nhiều. Về phần Giăng, được ở như vậy trong lòng Chúa của mình hẳn là một Thiên Đàng dưới đất. Các bạn thấy đấy, ông nhắc đến điều đó ba lần—hai lần trong đoạn này và một lần trong chương cuối của Phúc Âm của ông, nơi không cần thiết phải nhắc đến nó.

Ông có một ký ức sâu đậm về việc đầu mình từng được đặt trên ngực Chúa của mình, đến nỗi ông phải đưa nó vào khi ông nói về Phi-e-rơ và chính mình. Ông nói: “Môn đồ cũng đã tựa vào ngực Ngài tại bữa tiệc và nói: Lạy Chúa, kẻ nào sẽ phản Ngài?” Ông nhất thiết phải lặp lại sự thật quyến rũ ấy, vì đó là một niềm vui lớn cho ông. Ôi các bạn yêu dấu, chúng ta bây giờ không thể chạm vào ngực Chúa Giê-xu theo xác thịt, vì Ngài đã lên trên cao. Nhưng vẫn có những sự âu yếm thiêng liêng ngọt ngào nhất giữa Chúa Giê-xu và các môn đồ yêu thương của Ngài. Tôi không được kể ra ngoài những bí mật của tình yêu, vì những điều này dành cho những người biết chúng, chứ không phải cho mọi người đến. Những đoạn chọn lọc giữa những trái tim chân thật không được công bố ngoài đường phố, kẻo chúng trở thành chủ đề của sự chế giễu.

Ngọc trai không được quăng trước mặt heo. Nhưng hãy tin tôi, vào lúc này chúng ta có, hoặc ít nhất chúng ta có thể có, sự hưởng nhận thân mật như vậy về tình yêu của Chúa Giê-xu, đến nỗi ngay cả nếu Ngài ở đây và chúng ta có thể tựa đầu vào ngực Ngài, sự âu yếm đó cũng không thể chắc chắn hơn, ngọt ngào hơn, hay say đắm hơn đối với linh hồn vui mừng của chúng ta. Thật ra, chúng ta có sự hiệp thông với Chúa Giê-xu và sự hiệp thông ấy không phải là giấc mơ hay tưởng tượng. Chúng ta không nói điều hư cấu, cũng không lặp lại những gì người khác đã trải nghiệm, nhưng chúng ta nói về những điều chúng ta đã đích thân hưởng nhận. Và chúng ta biết rằng có một sự hiệp thông thân mật là một trong những đặc quyền riêng tư của những người mà Chúa Giê-xu yêu nhiều, vì đó đã là đặc quyền của chúng ta. Tôi hy vọng rất nhiều bạn biết phước hạnh chọn lọc này của việc sống trong sự hưởng nhận trực tiếp tình yêu của Đấng Cứu Thế của mình. Mong bạn không bao giờ đánh mất nó!

Rồi có một lợi ích thứ ba, không chỉ là sự gần gũi và âu yếm mà còn là sự tin cậy đối với Chúa. Vì chắc chắn, việc Giăng tựa đầu vào ngực Đấng Christ là một việc táo bạo. Chúa của chúng ta đã không nói: “Không, Giăng. Không. Ta là Thầy của con và Chúa của con. Con làm điều này với Ta như thể Ta là người ngang hàng với con sao?” Không. Ý nghĩa của bản văn phước hạnh ấy, “Người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,” cũng chạy theo những hướng khác ngoài hướng mà chúng ta thường nghĩ đến. Nếu bạn đến với Chúa Giê-xu theo cách mãnh liệt nhất, Ngài sẽ không đẩy bạn ra. Nếu đầu bạn đến trong lòng Ngài, Ngài sẽ không hất đầu bạn ra. Nếu bạn có thể đặt chính trái tim mình vào trái tim Ngài và đến gần Ngài hơn cả Giăng đã dám làm—nếu bạn mang sự đến đó vượt quá mọi sự đến trước đó—thì Chúa Giê-xu vẫn sẽ không, và không thể, phật ý trước những sự tiếp cận gần nhất của bất kỳ người nào trong dân tin của Ngài.

Chúng ta mất rất nhiều sự hiệp thông yêu thương của Đấng Christ vì chúng ta quá trang trọng và xa cách đối với Ngài. Chúng ta dường như nghĩ rằng Ngài đến giữa loài người để cho họ thấy khoảng cách của họ với Đức Chúa Trời, chứ không phải để làm Anh của họ, để bày tỏ Đức Chúa Trời cho họ. Chúa Giê-xu tìm cách chạm đến trái tim chúng ta, Ngài hạ mình xuống sự nhỏ bé của chúng ta. Hãy lấy can đảm để đến gần Ngài. Bài thánh ca của chúng ta đã nói rất đúng—

“Hãy để chúng ta đơn sơ với Ngài, vậy,

Không e dè, cứng nhắc, hay lạnh lùng;

Như thể Bết-lê-hem của chúng ta có thể là

Điều Si-nai xưa kia đã là.”

Hãy tựa vào Ngài. Hãy tựa vào ngực của Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng yêu chúng ta và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta. Hãy lấy Ngài làm Đấng để tâm tình cũng như làm nơi tin cậy của bạn. Hãy đặt toàn bộ trọng lượng của mối lo của bạn, toàn bộ trọng lượng của chính bạn, và mọi điều liên quan đến bạn lên Ngài, rồi nằm tựa một cách vui thích trên ngực Ngài.

Đã có một sự tin cậy ân điển được ban cho Giăng, điều mà ông đã sử dụng đúng đắn đối với Chúa của mình. Chắc chắn đã có một sự tự do lớn lao được ban cho ông. Một số người hẳn đã nói ông đã quá tự do khi tựa đầu như vậy ở nơi mà không đầu của vua hay hoàng đế nào có thể khao khát vươn tới. Ông là người được tôn vinh nhất trong tất cả loài người. Nhưng chắc chắn ông đã có những sự tự do lớn lao. Không, ông đã không như vậy, vì chính Chúa đã ban cho ông quyền tiếp cận với sự dạn dĩ. Tình yêu lớn lao có những đặc quyền khiến những bước tiến táo bạo nhất của nàng không phải là sự xâm phạm. Tình yêu có chìa khóa của mọi căn phòng trong nhà của Cha. Tình yêu có quyền đi khắp Thiên Đàng. Tình yêu có thể đọc chính trái tim của Đức Chúa Trời. Tình yêu có thể đến nơi nàng muốn và đi mà không bị tra hỏi.

Giăng nói với Đấng Cứu Thế của chúng ta: “Lạy Chúa, đó là ai?” Chúa Giê-xu nhìn xuống ông và nói, như thể Ngài không muốn những người khác biết chút nào: “Đó là kẻ mà Ta sẽ trao cho một mẩu bánh đã nhúng.” Ông chỉ phải chờ đợi một chút. Tôi không biết, nhưng không phải là không có khả năng Giu-đa là người tiếp theo tại bàn—Giăng ở đây, rồi Chúa Giê-xu và rồi Giu-đa. Rất có thể Giu-đa ở khá gần Chúa. Vì nếu một người giữ túi tiền của bạn, bạn muốn anh ta ở gần bạn, để bạn có thể nói cho anh ta biết bạn muốn tiền được dùng vào việc gì. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu chỉ quay người lại và trao một mẩu bánh đã nhúng cho Giu-đa, Giăng biết ý nghĩa của hành động đó. Giu-đa đã bị lương tâm quấy rầy, tôi nghĩ vậy, bởi lời tuyên bố của Đấng Cứu Thế, khi Ngài nói: “Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót chống lại Ta,” và bởi câu hỏi của mỗi người trong những người còn lại: “Lạy Chúa, có phải con không?”

Chính Giu-đa đã hỏi câu hỏi đó một lúc. Nhưng hắn lại bình tĩnh trở lại, được yên tâm, và nghĩ rằng mình sẽ không bị phát hiện. Rồi Chúa chấm một miếng thịt, theo phong tục phương Đông, vào nước sốt của món ăn và trao nó cho hắn. Ngay cả khi đó, Giu-đa có thể đã nghĩ: “Đây là một hành động của tình bạn lớn lao. Rõ ràng Ngài có sự tin cậy tối đa nơi tôi và đã không phát hiện ra tôi.” Hắn ít biết rằng mẩu bánh đã nhúng là dấu hiệu của kẻ phản bội đã bị phát hiện. Rồi Giu-đa nói: “Lạy Chúa, có phải con không?” nghĩ rằng mình sẽ nhận được một câu trả lời dễ chịu, nhưng Chúa Giê-xu trả lời rằng đó chính là hắn và nói thêm: “Việc ngươi làm, hãy làm nhanh đi.” Vấn đề kết thúc ở đó. Nhưng Giăng như vậy là người nhận được sự tâm tình thân thiện từ phía Đấng Christ—ông đã nói với Chúa Giê-xu trái tim mình và Chúa Giê-xu đã nói với ông trái tim Ngài. Ông có sự tự do để đến với Đấng Christ.

Ôi các anh em! Các bạn có bao giờ cảm thấy trong sự cầu nguyện như thể mình bị trói buộc và không thể cầu nguyện không? Những thánh đồ tốt nhất cũng sẽ bị ràng buộc về một số điều. Người ta đến và xin bạn cầu nguyện cho điều này và cầu nguyện cho điều kia. Nhưng bạn không thể cầu nguyện như vậy trừ khi bạn có sự tự do từ Ngai. Nếu Đức Chúa Trời ban lời cầu nguyện của đức tin, bạn có thể cầu nguyện nó—nhưng bạn không thể cầu nguyện lời cầu nguyện đó theo ý muốn của riêng mình. Người có thể thường xuyên nhất cầu nguyện lời cầu nguyện của đức tin, người có thể nhìn xa nhất vào những bí mật của Đấng Christ, người có thể đọc những câu đố của Sam-sôn thiêng liêng này, là người có trái tim yêu Chúa Giê-xu nhất và có đầu nằm nhiều nhất trong lòng Chúa của mình. Hãy chắc chắn điều này—nếu bạn yêu nhiều, bạn sẽ biết bí mật của Chúa—vì bí mật ấy ở với những người kính sợ Ngài, Ngài sẽ tỏ cho họ giao ước của Ngài.

Bây giờ thêm một bước nữa, chỉ một chút nữa, và chúng ta đã xong. Điều này tạo ra kiến thức đặc biệt. Tôi chỉ đưa nó ra như một điểm chính để giúp trí nhớ của bạn, vì tôi đã nói về nó như một sự thật rồi. Những đặc quyền đặc biệt của tình yêu dẫn đến một kiến thức đặc biệt về Đấng Christ. Tôi không nghĩ bất kỳ tác giả Phúc Âm nào khác lưu ý cảm xúc của Đấng Christ tại bữa tiệc về tinh thần của Ngài như Giăng đã làm. Ông viết: “Khi Chúa Giê-xu đã nói như vậy, Ngài bối rối trong tâm linh,” và cứ thế. Giăng ở rất gần Chúa, đầu ông tựa trên ngực Ngài, đến nỗi ông có thể biết, qua sự phập phồng của ngực Ngài, rằng Ngài đang bối rối. Tâm ý của Đức Chúa Trời không được bày tỏ cho bất kỳ người nào bây giờ đến nỗi người ấy có thể tự lập mình để tiên đoán tương lai như một Tiên tri. Nhưng, hãy lưu ý, những người được chọn lọc nhất trong các thánh đồ có những dấu hiệu về tâm ý của Đức Chúa Trời về nhiều điều.

Những người sống tại triều đình thường có thể thấy trước những động thái của nhà vua khi những người khác không thể. Tôi tin chắc rằng những tín hữu được ưu đãi có những dấu hiệu, lời cảnh báo và gợi ý từ trên cao. Chẳng phải Chúa đã nói: “Ta há sẽ giấu Áp-ra-ham điều Ta sẽ làm sao?” Ngay cả những tâm linh chọn lọc nhất cũng có thể không hiểu ý nghĩa của Chúa ngay lập tức. Nhưng nếu bất kỳ người nào có thể đọc được điều gì đó về tương lai, thì đó là người đặt đầu mình ở nơi mọi con mắt trở nên sáng rõ và mọi trái tim trở nên trong sạch, ngay trên

ngực của Chúa Giê-xu. Ôi, được biết Đấng Christ! Sẽ đến ngày khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những nhà cổ điển học vĩ đại, những nhà toán học, hay những nhà thiên văn học—và đã có những người tin kính giỏi trong mọi ngành khoa học—tôi nói, sẽ đến ngày khi những người này sẽ coi mọi điều họ biết về khoa học là ít giá trị so với sự xuất sắc của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ.

Thưa các anh em, chúng ta coi trọng kiến thức, văn hóa, khoa học. Nhưng khi chúng ta đặt chúng ở giá thị trường cao nhất, chúng là gì so với sự hiểu biết về Chúa Giê-xu? Đây là tham vọng duy nhất của tôi—rằng tôi có thể biết Ngài và có thể cùng với mọi thánh đồ hiểu được chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Nếu bạn yêu Chúa của mình, bạn sẽ biết về giáo lý của Ngài. Nếu bạn sống gần Ngài, bạn sẽ hiểu cảm xúc của Ngài. Nếu bí mật của Ngài ở với bạn, bạn sẽ biết những điều mà các Tiên tri và các vua đã mong muốn biết và những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào. Chúa ban phước cho bạn và đưa mỗi người trong các bạn là dân Ngài vào tình trạng hạnh phúc này.

Tôi đã xong, khi tôi lưu ý hai điều. Điều thứ nhất là thế này—rằng vị trí được ưu đãi mà Giăng chiếm giữ đã không che chở ông khỏi sự cần thiết phải hỏi câu hỏi: “Lạy Chúa, có phải con không?” Thật sự không có sự nghi ngờ nào về ông, cũng không có lý do nào cho sự nghi ngờ như vậy. Nhưng trái tim ông ở trong một trạng thái đúng đắn và, vì thế, ông cảm thấy cần thiết phải nói: “Lạy Chúa, có phải con không?” như bất kỳ người nào trong những người còn lại. Và tôi đưa ra nhận xét này vì chính những người không nói: “Lạy Chúa, có phải con không?” là những người nên nói điều đó. Nếu tối nay bạn đang hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời nhiều hơn bạn từng hưởng trong đời, nhưng đừng tự xưng là đã leo lên trên nhu cầu tự tra xét, khi câu hỏi đến: “Bạn có thật sự là một trong những người thuộc về Ngài không?” đừng xua đuổi nó đi, như thể nó là một sự vô lễ?

Hãy tiếp nhận sự tra hỏi cho đến khi bạn có thể thỏa mãn nó bằng một câu trả lời đầy đủ. Một số người xưng nhận đức tin có thể đủ khả năng để chế giễu sự lo âu thánh khiết. Mong tôi không bao giờ thuộc số họ! Tôi đã nghe họ chế giễu câu hỏi—

“Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”

Bây giờ, tôi không ngần ngại nói rằng mọi người yêu Chúa đều đã phải hỏi câu hỏi đó. Và đã phải hỏi nó càng nhiều hơn vì sự chân thật và nồng nhiệt của tình yêu của mình đã khiến người ấy cảnh giác với chính mình. Người ấy có một cảm nhận áp đảo về tình yêu của mình phải như thế nào, và có một ý thức về sự thiếu sót, đến nỗi người ấy hoàn toàn chắc chắn sẽ nói: “Tôi có yêu Chúa không?” Không phải người nói năng táo bạo của bạn mới là người yêu thật sự của bạn sau tất cả. Có một sự tự tin gây tử vong—

“Người chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng của mình, Người ấy có thể—có lẽ người ấy có thể quá muộn.”

Nếu bạn nói: “Tôi giàu có, đã trở nên giàu có, và không cần gì cả,” trong khi bạn trần truồng, nghèo khổ và khốn khổ, đó sẽ là một sự lừa dối buồn bã và sự tỉnh thức khỏi nó sẽ còn buồn hơn nữa. Nhưng nếu bạn nói: “Ôi ước gì tôi yêu Đấng Cứu Chuộc của mình hơn! Ôi ước gì tôi phục vụ Ngài tốt hơn! Nhưng tôi thật yêu Ngài. Trái tim tôi thuộc về Ngài và Ngài thật yêu tôi,” thì bạn đã trả lời câu hỏi: “Lạy Chúa, có phải con không?” và bạn có thể ra đi cách mãn nguyện.

Nhận xét còn lại, mà tôi kết thúc bằng nó, là thế này—rằng sự gần gũi của Giăng với Đấng Christ đã không cho phép ông trả lời thay cho các môn đồ đồng bạn của mình, cũng không phán xét bất kỳ ai trong họ. Đã có lúc Giăng có thể ngồi phán xét họ. Chẳng phải ông đã mong muốn ngồi trên một ngai vàng phán xét mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên cùng với anh em mình là Gia-cơ sao? Nhưng bây giờ ông có đầu mình trong lòng Chúa của mình, ông không lo lắng phán xét, mà hoàn toàn ngược lại. Các anh em của ông cứ hỏi: “Lạy Chúa, có phải con không?” Phi-e-rơ ra dấu cho ông. Những người đánh cá có những cách riêng để nói chuyện với nhau. Phi-e-rơ dường như nói, mà không dùng lời: “Xin hãy hỏi Thầy.” Giăng không tự cho mình đoán tên của kẻ phản bội, mà nhẹ nhàng nói: “Lạy Chúa, đó là ai?” Ông đã hỏi câu hỏi đó với Chúa của mình. Nhưng chính ông đã không chỉ định Giu-đa.

Không, ông có thể, có lẽ, đã đặt sự nghi ngờ của mình lên một người khác hẳn là vô tội. Thật là khôn ngoan khi giao vấn đề cho Chúa. Một số người nói rằng họ sống rất gần Chúa Giê-xu. Đó là một dấu hiệu xấu khi người ta nói về những thành tựu của chính mình. Đây là những người, trong hơi thở tiếp theo, bắt đầu lên án người khác. Nhưng điều này không theo cách của Giăng yêu dấu. Một số người xưng mình là tín hữu khẳng định rằng họ sẽ có một chỗ đặc biệt tốt đẹp trong Vinh Hiển, hoàn toàn cho riêng mình. Tôi không hoàn toàn hiểu lý thuyết của họ, nhưng tôi chắc chắn tôi không ganh tị với bất kỳ tôi tớ nào của Thầy tôi về bất kỳ vinh dự đặc biệt nào họ có thể mong muốn. Theo như tôi hiểu họ, sẽ có một chỗ riêng trong vương quốc dành cho họ, và chúng ta, những Cơ Đốc nhân bình thường tội nghiệp, sẽ được cứu—nhưng chúng ta phải lấy một chỗ thấp hơn. Hãy cứ như vậy. Chúng ta sẽ vui mừng trong sự thăng tiến của các anh em mình.

Về phần tôi, nếu có khi nào tôi được đặc ân sống trong một đại lộ hạng nhất nào đó ở Thiên Đàng giữa giới quý tộc của bầu trời, tôi nghĩ tôi sẽ thích một khu khác hơn. Tôi đã đồng hành trên đất với một nhóm Anh Em rất nghèo như thế và tôi đã học yêu thương họ thật nhiều đến nỗi tôi thà ở với họ trong Thiên Đàng thấp kém hơn của họ

hơn là cùng với lớp kem của lớp kem vươn lên những nơi cao hơn. Tôi thích ở với dân của Đức Chúa Trời thuộc tầng lớp nghèo hơn và thuộc hạng người vất vả và đau khổ hơn. Tôi thích ở với dân của Đức Chúa Trời là những người vật lộn vất vả với tội lỗi và những nghi ngờ và sợ hãi. Nếu tôi được những Anh Em rất bề trên của mình nói chuyện với, tôi thấy mình rất ít có sự thông công vui vẻ với họ, vì tôi chẳng biết gì về kinh nghiệm kỳ diệu của họ về sự tự do khỏi xung đột và sự giải thoát hoàn toàn khỏi mọi khuynh hướng xấu xa.

Tôi chưa bao giờ thắng được một tấc nào trên đường lên Thiên Đàng mà không phải chiến đấu vì nó. Tôi chưa bao giờ sống một ngày nào mà không phải đau buồn về những khiếm khuyết của mình. Đôi khi tôi đến gần Đức Chúa Trời nhưng chính lúc ấy tôi khóc nhiều nhất về những lỗi lầm và thất bại của mình. Dù tôi đã nói như vậy theo cách của loài người, tôi không tin vào những con người bề trên này, cũng không tin vào Thiên Đàng bề trên của họ — mà ngay cả nếu tôi tin, tôi cũng thà đi theo bầy chiên hơn là chạy trước với những con chó săn xám.

Những Anh Em này xét đoán chúng ta và lên án chúng ta. Họ nói rằng chúng ta không hiểu "mầu nhiệm của vương quốc," hay điều gì đó tương tự. Tuy nhiên, chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ — là Đấng của họ và cũng là của chúng ta. Chúng ta sẽ không phủ nhận lòng tin kính và ân điển của họ mà chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ có rất nhiều những điều ấy. Tuy nhiên, chúng ta hy vọng sẽ được lên Thiên Đàng giống như họ và vào trong Vinh Quang giống như họ. Và chúng ta sẽ vui mừng nếu Chúa cho phép chúng ta làm được như vậy. Có khi nào bạn thấy tinh thần tự tôn và lên án người khác đến trên mình không? Hãy chinh phục nó ngay lập tức bằng quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng ta hãy ngừng xét đoán ở nơi chúng ta bị cấm làm như vậy. Chúng ta hãy tranh đấu cách tha thiết cho Chân Lý của Đức Chúa Trời — nhưng về tấm lòng của con người — chúng ta hãy để điều đó cho Chúa Giê-xu.

Tôi kết thúc bằng cách nói — bạn có nhớ điều Chúa Giê-xu đã nói với Phi-e-rơ không? Phi-e-rơ luôn hơi quá nhanh và vì vậy ông dám nhìn vào những việc không liên quan đến mình và vì thế ông nói với Chúa Giê-xu, khi ông nhìn Giăng, "Lạy Chúa, còn người này sẽ làm gì?" Ông không nghĩ xấu về Anh Giăng — tôi hẳn đã xấu hổ về Phi-e-rơ nếu ông đã làm như vậy. Nhưng ông vẫn nói, "Người này sẽ làm gì?" Chúa phước hạnh của chúng ta trả lời ông, "Điều đó can hệ gì đến con? Con hãy theo Ta." Vậy, khi bạn cảm thấy muốn, vì bạn đang tăng trưởng trong ân điển của Đức Chúa Trời và đang trở thành một người nào đó, mà nói, "Lạy Chúa, còn thành viên nghèo này sẽ làm gì? Và Anh Em không hoàn hảo này sẽ ra sao? Người mới tin nghèo nàn, vụng về kia sẽ làm gì?" — hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu — "Điều đó can hệ gì đến con? Con hãy theo Ta."

Hãy chú tâm đến Chủ của bạn và chú tâm đến chính mình và hãy để các Anh Em của bạn đứng hay ngã trước Chúa của riêng họ, như bạn cũng phải vậy. Giờ đây, hãy đến và gối đầu vào ngực Chúa của bạn và đừng bận tâm đến Phi-e-rơ. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ!

Về Sự Cầu Nguyện

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 11 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1888.

"Xin Đức Giê-hô-va lắng tai nghe lời cầu nguyện tôi, và để ý đến tiếng nài xin của tôi. Trong ngày gian truân tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài: vì Ngài sẽ đáp lời tôi." Thi Thiên 86:6, 7.

KHI tôi đang đọc Thi Thiên thứ tám mươi sáu này, tôi đã nhắc các bạn rằng đề tựa của nó là "Một lời cầu nguyện của Đa-vít." Nó được đặt tên đúng là "Một lời cầu nguyện," vì nó đặc biệt đầy dẫy lời khẩn cầu. Có bốn Thi Thiên khác mỗi bài được gọi bằng tên Tephillah, hay "lời cầu nguyện," nhưng bài này xứng đáng được phân biệt với các bài còn lại và được biết đến như "lời cầu nguyện của Đa-vít," cũng như Thi Thiên thứ chín mươi được biết đến như "lời cầu nguyện của Môi-se." Nó mang hương vị của Đa-vít. Người của sự chân thành, của lòng nhiệt thành, của những thử thách, của những lỗi lầm và của tấm lòng lớn lao, khẩn nài, nức nở và tin cậy xuyên suốt mọi câu của Thi Thiên này.

Hãy lưu ý một điều về lời cầu nguyện đáng chú ý này của Đa-vít — nó hầu như hoàn toàn không có thơ ca. Con người dùng những cách diễn đạt cao trọng, trau chuốt, xuất thần và đầy thi vị trong những lời ca ngợi của họ. Và họ làm tốt. Hãy để Đức Chúa Trời được ca ngợi bằng những tư tưởng cao quý nhất cũng như bằng âm nhạc duyên dáng nhất. Nhưng khi một người đến với sự cầu nguyện — và lời cầu nguyện ấy xuất phát từ vực sâu của nỗi đau buồn — anh ta không có thời gian hay tâm trí cho thơ ca. Anh ta đi thẳng vào việc trước mắt và khẩn nài với Đức Chúa Trời bằng lời nói hết sức thẳng thắn. Bạn sẽ nhận thấy rằng trong những lời cầu nguyện vui vẻ, trong những lúc vui mừng, con người dùng những cách ví sánh và ẩn dụ và những lối nói bóng bẩy và biểu tượng và những thứ tương tự. Nhưng khi đến lúc vật lộn với Đức Chúa Trời trong những lúc đau đớn tột cùng — thì không có vẻ đẹp của lời nói — dụ ngôn và văn xuôi đều được gạt sang một bên.

Ngôn ngữ của người ấy ở trong vải thô và tro bụi. Hay, nói đúng hơn, nó đứng trần trụi để vật lộn, mọi lời thừa thãi đều được gạt sang một bên. Rồi tiếng kêu được nghe thấy, "Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi." Đó không phải là thơ ca, nhưng nó tốt hơn rất nhiều. Xuyên suốt Thi Thiên này Đa-vít là một người đối đãi thẳng thắn, nói với Đức Chúa Trời cách hết sức nghiêm túc. Ông đã nắm chặt Thiên Sứ của giao ước và ông sẽ không buông Ngài ra. Con người không thể trau chuốt xem phải đặt chân mình cho đẹp ở đâu khi họ đang vật lộn — họ phải làm hết sức mình để giữ vững vị trí và vật ngã đối thủ của mình. Trong một Thi Thiên cầu nguyện như thế này không có sự trau chuốt ngôn ngữ — đó là sự tuôn đổ của tấm lòng khi tấm lòng sôi trào — sự thốt ra những ước muốn khi chúng sủi bọt lên từ vực sâu của linh hồn với sự hoàn toàn không quan tâm đến hình thức của cách diễn đạt.

Điều này phải là một gợi ý cho bạn khi bạn cầu nguyện. Đừng trau chuốt cách sắp xếp lời nói của mình khi bạn đến trước mặt Chúa. Hãy để cách diễn đạt tùy thuộc vào dịp — trong chính giờ ấy sẽ ban cho bạn điều bạn phải nói. Khi lòng bạn như một mạch nước phun đang sôi, hãy để nó bốc hơi lên thành những cột cầu nguyện. Sự tuôn trào của linh hồn là sự cầu nguyện tốt nhất trên thế giới. Những lời cầu nguyện không rõ ràng, không hài hòa, đứt quãng, gồm những tiếng thở dài và tiếng kêu và thấm đẫm nước mắt — đó là những lời cầu nguyện chiến thắng với Thiên Đàng. Những lời cầu nguyện mà bạn không thể cầu nguyện, những lời khẩn nài quá lớn để thốt ra — những lời cầu nguyện làm lời nói chao đảo và làm gãy lưng chúng và nghiền nát chúng — đó là những lời cầu nguyện tốt nhất mà Đức Chúa Trời từng nghe.

Vậy bạn nói, các Bạn thân mến, rằng bạn không thể cầu nguyện. Bạn quá bối rối đến nỗi không thể nói. Vậy thì, hãy bắt chước những người ăn xin trên đường phố. Họ không được ăn xin, vì điều đó trái luật. Nhưng một người ngồi xuống và viết trên một cái xẻng, "Tôi đang chết đói," và anh ta trông trắng bệch như một tấm vải. Thật là một bức tranh của sự khốn khổ! Anh ta không ăn xin. Không phải anh ta đâu. Nhưng tiền cứ rơi vào cái mũ cũ. Vậy, khi bạn không thể cầu nguyện, tôi tin rằng sự phô bày thầm lặng của bạn về sự bất lực hoàn toàn là loại cầu nguyện tốt nhất. Phước hạnh đến khi chúng ta ngồi xuống trước mặt Chúa và trong sự tuyệt vọng tột cùng phô bày nhu cầu thuộc linh của mình. Tôi sẽ không nán lại lâu hơn về vấn đề đó mà sẽ đơn giản chỉ cho bạn thấy bản chất của lời cầu nguyện của Đa-vít là gì.

Có hai điều Đa-vít phải có khi ông cầu nguyện — hai điều lớn lao mà ông gắng sức theo đuổi bằng cả tấm lòng. Điều thứ nhất là sự tiếp xúc cá nhân với Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu thứ sáu ấy — "Xin lắng tai, lạy Chúa, nghe lời cầu nguyện của tôi. Và hãy để ý đến tiếng nài xin của tôi." Và, ở vị trí thứ hai ông phải có những câu trả lời cá nhân từ Đức Chúa Trời. Ông không thỏa lòng để

cầu nguyện mà lời cầu nguyện không có kết quả thực tiễn nào. Vậy, câu thứ bảy là, "Trong ngày gian truân tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài: vì Ngài sẽ đáp lời tôi."

I. Trước hết, vậy, Đa-vít trong lời cầu nguyện của mình đã tìm kiếm, hơn mọi điều, để có SỰ TIẾP XÚC CÁ NHÂN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Theo tôi, đó là sự phân biệt giữa sự cầu nguyện trước khi hoán cải và sự cầu nguyện sau khi hoán cải. Tôi thường nêu điều đó ra khi tôi gặp những người đang tìm hiểu đã được nuôi dạy trong tôn giáo. Đây là loại đối thoại chúng tôi thường có — "Trước đây bạn thường cầu nguyện, phải không?" "Vâng, thưa Ông. Tôi không thể đi ngủ nếu tôi đã không đọc những lời cầu nguyện của mình." "Có sự khác biệt nào giữa loại cầu nguyện ấy và điều bạn hiện nay thực hành không?" Câu trả lời thường là, "Vâng, thưa Ông, hiện nay tôi không gọi loại đầu tiên là cầu nguyện chút nào. Trước đây tôi thường nói một số lời tốt đẹp mà tôi đã được dạy nhưng tôi không nói chúng với bất kỳ ai. Giờ đây tôi nói với Đức Chúa Trời và tôi có cảm giác rằng Ngài đang nghe điều tôi nói và rằng Ngài đang hiện diện với tôi trong phòng của tôi."

Chính sự nhận biết về Ngôi thứ hai ấy là thật sự hiện diện, ý thức về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, làm cho sự cầu nguyện trở nên thật. Việc trải qua một hình thức cầu nguyện có thể ích lợi gì? Có thể có ma thuật nào trong một tập hợp các câu nói không? Nếu bạn không nói với Đức Chúa Trời, bạn đang làm gì? Tôi phải nói rằng một lời cầu nguyện được lặp lại ngược lại cũng sẽ có ích như đọc xuôi, nếu nó không được nói với Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nghe những trường hợp người trưởng thành cứ tiếp tục nói lời cầu nguyện mà mẹ họ đã dạy họ và cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho cha và mẹ họ, sau khi họ đã chết hai mươi năm. Mọi loại điều phi lý, tôi không nghi ngờ, đã xuất phát từ sự lặp lại lâu dài và thiếu suy nghĩ những lời trống rỗng.

Hiện nay tôi không nói chống lại việc sử dụng một hình thức cầu nguyện nếu bạn cảm thấy bạn có thể cầu nguyện với nó. Nhưng điểm chính là bạn phải đang nói với Đức Chúa Trời, và bạn phải có sự tiếp xúc cá nhân với Đấng Vô Hình, nếu không thì chẳng có gì cả trong lời cầu nguyện của bạn, dù nó được soạn ngay tại chỗ, hay được lặp lại từ trí nhớ. Hãy lưu ý kỹ rằng Đa-vít, trong khi ông tìm kiếm như vậy để có sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời — để đến nắm chặt Chúa trong hành động cầu nguyện — ông không táo bạo một cách liều lĩnh tự phụ. Ông nhận thấy sự hạ mình của mối thông công như vậy về phía Đức Chúa Trời. Điều này có thể thấy trong Thi Thiên.

Nếu bạn có Thi Thiên mở trước mặt, xin hãy bắt đầu với dòng đầu tiên — "Xin cúi tai Ngài xuống, lạy Chúa, nghe tôi." Như thể ông nói, "Ngài cao đến nỗi trừ khi Ngài cúi xuống và cúi xuống rất thấp, Ngài không thể giao tiếp với tôi. Nhưng, lạy Chúa, xin hãy cúi xuống như vậy. Xin cúi tai Ngài xuống. Từ Ngôi cao của Ngài, cao hơn cả cánh thiên sứ có thể vươn tới, xin cúi xuống và lắng nghe tôi — tôi nghèo nàn, yếu ớt." Đây là điều chúng ta phải có để có sự cầu nguyện thật. Lời cầu nguyện của chúng ta phải leo lên đến cái tai vĩ đại ấy là tai nghe những bản giao hưởng của những người đã được hoàn thiện và những tiếng ha-lê-lu-gia của chê-ru-bim và sê-ra-phim.

Chẳng phải có điều gì đó rất kỳ diệu về điều này sao, rằng chúng ta — những kẻ vừa không đáng kể vừa không xứng đáng — lại có thể nói với Đấng đã tạo nên các ngôi sao và nâng đỡ mọi vật bằng Lời quyền năng của Ngài? Tuy nhiên đây là bản chất của sự cầu nguyện — vươn lên trong sự yếu ớt của con người để nói chuyện với Sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời. Trong sự hư không mà tiếp xúc với Sự Đầy Đủ Tuyệt Đối. Bạn không thể mạo hiểm làm điều này mà không có Đấng Trung Bảo, Đấng Christ. Nhưng với Đấng Trung Bảo, một con sâu của bụi đất được phép hưởng mối thông công kỳ diệu biết bao với Đức Chúa Trời vô hạn! Sự hạ mình biết bao ở trong một tội nhân giao tiếp với Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần, Hãy tìm kiếm mối thông công này. Không gì có thể vượt qua nó.

Khi bạn đọc tiếp trong Thi Thiên này bạn sẽ nhận thấy rằng Đa-vít, để đạt được đặc ân cao quý này, khẩn nài nhu cầu của mình về nó. Ông kêu lên, "Tôi nghèo nàn và thiếu thốn" — như thể nói, "Lạy Chúa, xin đến với tôi, xin cho tôi có cuộc trò chuyện cá nhân với Ngài, vì không gì khác có thể đáp ứng nhu cầu của tôi. Tôi nghèo đến nỗi chỉ một mình Ngài có thể làm cho tôi giàu có. Tôi yếu ớt đến nỗi chỉ một mình Ngài có thể nâng đỡ tôi. Ngài đã tạo dựng tôi — lạy Chúa, xin đừng bỏ rơi công việc của chính tay Ngài! Tôi, con của Ngài, đầy những nhu cầu, mà chỉ một mình Ngài có thể cung cấp. Ôi, xin đối đãi với tôi trong lòng thương xót lớn lao!" Thực chất lời khẩn nài của ông là —

"Xin đừng quay mặt Ngài đi, Trường hợp của tôi là khẩn cấp, cấp bách." Giờ đây, chẳng phải điều này rất khích lệ sao — rằng yêu cầu của bạn đối với Đức Chúa Trời phải nằm trong nhu cầu của bạn? Bạn không thể nói với Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin nhìn tôi và giao tiếp với tôi, vì tôi là một người nào đó" Nhưng bạn có thể nói, "Lạy Chúa, xin giao tiếp với tôi, vì tôi là không ai cả" Bạn không thể kêu lên, "Lạy Chúa, xin giúp tôi, vì tôi có thể làm được nhiều." Nhưng bạn có thể kêu lên, "Lạy Chúa xin giúp tôi, vì tôi không thể làm gì cả." Nhu cầu của bạn là lời khẩn nài hiệu quả nhất của bạn với Đức Chúa Trời. Khi bạn đang mong muốn cầu nguyện một lời cầu nguyện như vậy gồm sự gần gũi với Đức Chúa Trời, đó là sự hạ mình lớn lao về phía Ngài để đến gần bạn. Nhưng Ngài sẽ hạ mình xuống trước nhu cầu của bạn và đến gần — vì sự khốn khổ của bạn cần Sự Hiện Diện của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không hạ mình trước sự kiêu ngạo của bạn nhưng Ngài sẽ cúi tai Ngài trước nỗi đau buồn của bạn.

Nếu bạn đưa ra một yêu cầu dựa trên công lao, Ngài sẽ quay lưng lại với bạn. Nhưng nếu bạn đến với Ngài với một yêu cầu dựa trên sự cần thiết, vốn chỉ là yêu cầu của một người ăn xin khi anh ta xin của bố thí — một lời kêu gọi đến lòng nhân từ của tình yêu tối thượng của Đức Chúa Trời — thì Ngài sẽ

quay lại và nghe lời cầu nguyện của bạn. Hỡi lòng tôi, bạn chẳng được khích lệ để đến gần Đức Chúa Trời sao, khi thấy Ngài quan tâm đến tình trạng thấp kém của bạn và thương xót những nỗi đau buồn của bạn? Hãy đọc tiếp và bạn sẽ thấy rằng Đa-vít, để đến được sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời, tiếp theo khẩn nài sự dâng hiến cá nhân của mình — "Xin bảo tồn linh hồn tôi. Vì tôi là thánh."

Theo điều này tôi hiểu ông muốn nói rằng ông thuộc về Đức Chúa Trời. Rằng ông được dâng hiến và dành riêng cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Thầy tế lễ chẳng phải nên cầm bát vàng sao? Thầy tế lễ chẳng phải nên vào nơi thánh sao? Và vì vậy, Đức Chúa Trời chẳng phải nên đến và tiếp xúc với người đã được dâng hiến cho việc sử dụng của Ngài và được biệt riêng cho sự phục vụ của Ngài sao? Các Anh Chị Em thân mến của tôi, tối nay bạn có thể nói rằng bạn sống cho Đức Chúa Trời không? Bạn có nhận biết rằng bạn không thuộc về chính mình nhưng đã được mua bằng một giá không? Vâng, có một lập luận ở trong thực tế ấy — một lý do tại sao Chúa là Đức Chúa Trời phải đến và nắm lấy bạn và liên kết chính Ngài với bạn. Bạn là những khí cụ của đền thánh của Ngài, bạn là những dụng cụ phục vụ của Ngài, bạn được dâng hiến cho vinh hiển của Ngài và vì vậy bạn có thể mong đợi Ngài chạm vào bạn bằng tay Ngài, sử dụng bạn trong công việc của Ngài và đồng nhất chính Ngài với bạn trong hoàn cảnh và nhu cầu của bạn.

Hơn nữa, Đa-vít, lo lắng sử dụng mọi lập luận, khẩn nài lòng tin cậy của mình — "Xin cứu đầy tớ Ngài là kẻ tin cậy nơi Ngài." Đây là một lời khẩn nài chiến thắng — "Lạy Chúa, sự nương cậy duy nhất của tôi là nơi Ngài. Vậy xin đến với tôi, và chứng thực niềm tin mà chính Ngài đã khơi dậy." "Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Nhưng khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta đức tin, thì chúng ta có thể khá chắc chắn rằng chúng ta thật sự làm đẹp lòng Ngài. Và nếu chúng ta làm đẹp lòng Ngài, thì, như Hê-nóc, người đã làm đẹp lòng Ngài, chúng ta sẽ bước đi với Ngài. Bạn có thể mong đợi, trong sự cầu nguyện, thấy Đức Chúa Trời đến gần bạn nếu trong thực tế bạn đang bám lấy Ngài như nền tảng duy nhất của niềm tin của bạn. Hỡi Anh Em, bạn có chắc rằng bạn tin cậy nơi Đức Chúa Trời không? Bạn trả lời, "Vâng." À, vậy để tôi nói với bạn rằng bạn sẽ nhận được một phần thưởng và phần thưởng đó có lẽ sẽ là bạn sẽ được dạy để tin cậy Ngài nhiều hơn.

Để bạn có thể vươn lên một đức tin lớn hơn bạn có lẽ sẽ chịu những khó khăn lớn hơn những gì bạn đã biết cho đến nay. Phần thưởng của sự phục vụ là thêm sự phục vụ. Một người lính giỏi, đã chiến đấu qua nhiều trận chiến và giành nhiều chiến thắng, sẽ được cử ra trận vào lần tới khi lực lượng của chủ mình cần một chỉ huy. Bạn, đã tin cậy rồi, sẽ có đức tin của mình được thử thách thêm nữa để bạn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và như vậy đạt được một đức tin lớn hơn. Bạn chẳng thấy rằng đức tin phần lớn nằm trong sự nhận biết rằng Đức Chúa Trời hiện hữu và rằng Đức Chúa Trời ở gần sao? Và nếu bạn nhận biết Đức Chúa Trời như vậy khi bạn quỳ gối cầu nguyện bạn có thể mong đợi có sự gần gũi ngọt ngào với Ngài.

Nhiều năm trước tôi đã tin cậy Đức Chúa Trời về nhiều điều và tôi thấy Ngài thành tín. Nhưng gần đây tôi đã phải bước thêm một bước và tin cậy Đức Chúa Trời hoàn toàn và duy nhất bất chấp mọi vẻ bề ngoài. Tôi đã được kêu gọi gần như theo nghĩa đen phải đứng một mình trong việc chống lại sai lầm. Và trong điều này tôi đã rõ ràng chiếm một vị trí gần hơn trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Đấng tôi phục vụ trong tâm linh mình. Thật tốt khi nương cậy nơi Đức Chúa Trời khi bạn có những chỗ dựa khác nhưng tốt nhất là nương cậy nơi Ngài khi mọi chỗ dựa đều bị đánh đổ. Bám vào cánh tay trần của Đức Chúa Trời là sự nương cậy vinh hiển. Và người đã từng làm điều đó không thể nghĩ đến việc quay lại tin cậy nơi con người nữa.

"Không," anh ta nói, "tôi đã thử con người một lần và anh ta đã làm tôi thất vọng. Tôi đã có anh ở với tôi và tôi tin cậy Đức Chúa Trời ở trong anh. Nhưng giờ đây anh đã quay lưng lại với tôi, tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời một mình mà không có anh — ngay cả khi giờ đây anh quay trở lại với người mà anh đã bỏ rơi." Sự nương cậy nơi Chúa tạo ra một sự độc lập vinh hiển khỏi con người. Quả thật, đúng là, "Đáng rủa thay kẻ tin cậy nơi con người và lấy xác thịt làm cánh tay mình." Nhưng quả thật, quả thật, đúng là, "Phước cho người tin cậy nơi Chúa và hy vọng nơi Chúa." Một phần của phước hạnh đó sẽ được tìm thấy trong mối thông công mà một người như vậy hưởng với Đức Chúa Trời mỗi khi anh ta đến gần Ngài trong sự cầu nguyện.

Vẫn, theo cùng một mạch, hãy lưu ý rằng Đa-vít khẩn nài Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời vì ông là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Ông nói ở đây, "Xin cứu đầy tớ Ngài." Một đầy tớ có tự do để hỏi về ý muốn của chủ mình và anh ta có lý do chính đáng để xin được thấy Chúa của mình. Nếu anh ta đang làm công việc của chủ mình, anh ta nói, "Tôi cần mệnh lệnh. Tôi muốn nói với chủ mình về những khó khăn của tôi và tìm kiếm từ ông sự cung cấp cho những nhu cầu mà công việc phục vụ của ông sẽ mang lại cho tôi." Bạn cảm thấy rằng anh ta có một lời khẩn nài tốt và đủ khi anh ta thúc giục yêu cầu này. Cũng vậy, nếu bạn có thể thành thật cảm thấy rằng bạn đang dành sức lực của mình cho sự phục vụ của Chúa, bạn, cũng vậy, có thể hợp pháp mong đợi rằng khi bạn đến gần Ngài trong sự cầu nguyện Chủ của bạn sẽ nói với bạn như đầy tớ của Ngài và Đấng đã sai bạn sẽ giao tiếp với bạn.

Đa-vít đưa ra một lý do nữa tại sao ngay lúc này ông phải thấy Đức Chúa Trời, đó là ông luôn luôn cầu nguyện — "Tôi kêu cầu Ngài hằng ngày." Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn, hỡi Người Nghe thân mến của tôi, tối nay, nếu bạn chưa bao giờ cầu nguyện trước đây — tôi khá chắc chắn về điều đó. Nhưng tôi còn chắc chắn hơn nữa rằng nếu bạn đã lâu có thói quen cầu nguyện, thì Cha của Lòng Thương Xót không thể ngừng nghe bạn. Ôi, những niềm vui ngọt ngào của sự kiên định trong cầu nguyện! Thói quen cầu nguyện thật quyến rũ — nhưng tinh thần của

sự cầu nguyện là thuộc về trời. Hãy luôn luôn cầu nguyện. Điều đó có thể không? Một số người đã nhận biết điều đó, cho đến khi toàn bộ những công việc của ngày đều bừng cháy với sự cầu nguyện. Nguyện Đức Chúa Trời đưa mỗi người chúng ta vào tình trạng đó!

Rồi chúng ta không cần chỉ hy vọng rằng Ngài sẽ có mối thông công với chúng ta, vì chúng ta sẽ đã đang hưởng Sự Hiện Diện của Ngài và mối thông công của Ngài. Phước cho chúng ta khi sự cầu nguyện bao quanh chúng ta như một màn sương mù. Rồi chúng ta đang sống trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Chúng ta liên tục trò chuyện với Ngài. Nguyện điều đó là phần của chúng ta! Nguyện chúng ta leo lên đỉnh núi của sự thông công và nguyện chúng ta không bao giờ xuống khỏi đó!

Đa-vít cũng nói với Chúa rằng khi ông không thể đạt tới sự gần gũi ông mong muốn, ông vẫn đấu tranh theo đuổi nó và gắng sức theo đuổi nó. Chẳng phải đây là ý nghĩa của cách diễn đạt, "Xin làm vui linh hồn đầy tớ Ngài, vì lạy Chúa, tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài" sao? Như thể ông nói, "Lạy Chúa, khi tôi không thể leo lên đồi của sự thông công, tôi lao khổ để làm vậy. Nếu tôi không thể vào Sự Hiện Diện của Ngài, tôi rên siết cho đến khi tôi làm được." Chúng ta hoặc phải đang vui mừng trong Chúa, hoặc đang khao khát Ngài! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho bạn khốn khổ trừ khi Sự Hiện Diện có ý thức của Ngài làm cho bạn hạnh phúc. Trừ khi tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong lòng bạn để là khởi đầu của Thiên Đàng, nguyện bạn than khóc sự vắng mặt của Ngài như một Địa Ngục thật sự đối với linh hồn bạn! Thường khi tôi cầu nguyện —

"Ôi, xin làm lòng tôi vui mừng, hoặc đau đớn;

Xin giải quyết mọi nghi ngờ cho tôi —

Lạy Chúa, nếu nó chưa vỡ, xin hãy bẻ vỡ;

Và xin chữa lành nó nếu nó đã vỡ."

Chúng ta muốn một trong hai — hoặc giao tiếp với Đức Chúa Trời, hoặc thở dài và kêu khóc cho đến khi chúng ta làm được. Chúng ta phải đói và khát sự công chính nếu chúng ta chưa được no đầy. Ở trong tình trạng thỏa mãn mà không có mối thông công với Đức Chúa Trời sẽ là một tình trạng thật khủng khiếp.

Giờ đây, khi những tiếng kêu hằng ngày và những sự gắng sức trong lòng của một người đều hướng về Đức Chúa Trời, anh ta chắc chắn có thể mong đợi rằng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện sẽ có mối thông công ngọt ngào với anh ta. Nhưng một lần nữa, tôi hỏi, chẳng phải có vẻ phi thường sao rằng bạn và tôi, những người không đáng kể, những người không thể có yêu cầu nào đối với Đấng Tạo Hóa vĩ đại của vũ trụ, lại vẫn được phép đến các sân của Ngài? Vâng, thậm chí đến với chính Ngài qua Chúa Giê-xu Christ và nói với Ngài như một người nói với bạn mình? Đừng nghĩ rằng Áp-ra-ham, khi ông đứng trước mặt Chúa và khẩn nài với Ngài, như một người làm với một người khác, đã được ưu đãi đặc biệt hơn phần còn lại của gia đình được tuyển chọn. Đó là một ân huệ cao quý, tôi không thể nói cho bạn biết nó lớn đến mức nào. Nhưng các thánh đồ đều có vinh dự như vậy. Có những dịp với mọi dân của Ngài khi Chúa đưa họ đến rất gần và nói với họ và họ với Ngài — khi Sự Hiện Diện của Ngài đối với họ thật như không khí bao phủ khắp nơi và họ vui mừng trong đó như trong sự hiện diện của cha, hay vợ, hay con, hay bạn bè.

Vẫn, Đa-vít, ý thức về đặc ân lớn lao mà ông tìm kiếm, không thỏa lòng mà không khẩn nài lập luận chủ yếu của mọi lập luận — ông khẩn nài lòng tốt lớn lao của Chúa. Hãy đọc nó trong câu năm — "Vì Ngài, lạy Chúa, là tốt." Như thể nói — Nếu Ngài không tốt Ngài sẽ không bao giờ lắng nghe tôi. Tôi, như thể, là một con côn trùng độc hại mà một người thà nghiền nát còn hơn nói chuyện với. Và vậy mà Ngài tốt đến nỗi, lạy Đức Chúa Trời của tôi, thay vì giẫm lên tôi, Ngài nâng tôi lên và nói chuyện với tôi. Ai nghĩ đến một thiên sứ nói chuyện với một con kiến? Điều đó sẽ là không là gì cả.

Đây là Đức Chúa Trời đang nói với một tạo vật bị nghiền nát trước con bướm đêm. "Bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài. Và Ngài sẽ cho họ thấy giao ước của Ngài." Ngài để một tạo vật không xứng đáng tuôn đổ lòng mình ra với Ngài và Ngài cúi tai Ngài và lắng nghe cách tha thiết như thể không có tiếng nào khác ở Thiên Đàng để chi phối tư tưởng của Ngài. Ngài dành toàn bộ sự chú ý của Ngài cho tiếng kêu yếu ớt của một người không xứng đáng. Một thực tế kỳ diệu như vậy không thể xảy ra trừ khi nó được viết, "Vì Ngài, lạy Chúa, là tốt."

À, nhưng bên cạnh đó, còn có tội lỗi trong chúng ta. Tôi có thể hiểu Đức Chúa Trời vĩ đại quên đi sự nhỏ bé của chúng ta và cúi xuống trước nó. Nhưng việc Đức Chúa Trời thánh khiết không bị tội lỗi của chúng ta ngăn trở — đây là một điều kỳ diệu còn lớn hơn nữa. Nhưng rồi câu Kinh Thánh nói, Ngài "sẵn sàng tha thứ." À, vâng! Khi một số người trong chúng ta nghĩ về những gì chúng ta đã từng là, chúng ta phải chìm trong kinh ngạc rằng chúng ta lại từng được phép giao tiếp với Đức Chúa Trời. Đằng kia là một người đã từng thề thốt với mức độ khủng khiếp và giờ đây Đức Chúa Trời lắng nghe tiếng của anh ta trong sự cầu nguyện! Một người khác là kẻ phá vỡ ngày Sa-bát, kẻ bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời, kẻ khinh thường mọi điều thánh khiết và thuần khiết và vậy mà giờ đây anh ta được phép đến trong tình bạn thân mật với Đấng Tối Cao. Điều đó rất kỳ diệu, phải không?

Hãy nhớ, không ai từng rửa chân Đấng Christ ngoại trừ một người đàn bà là tội nhân. Chúa của chúng ta chọn những người đã là những tội nhân lớn nhất để đến trong mối thông công gần nhất với chính Ngài. Có thể Ngài đã dấy lên một Chị Em nào đó ở đây — người đã từng là kẻ cám dỗ người khác — để trở thành một người cầu thay mạnh mẽ trong sự cầu nguyện cho sự cứu rỗi của người khác. Có thể một Anh Em nào đó ở đây, người đã từng là — à, nhưng anh ta xấu hổ khi nhớ mình đã từng là gì — giờ đây đã trở nên mạnh mẽ trong sự khẩn nài —

và, như Ê-li, có thể mở hoặc đóng các cửa sổ của Thiên Đàng. Ôi, sự kỳ lạ của ân điển Toàn Năng! Nguyện danh Đức Chúa Trời được tôn đại mãi mãi và mãi mãi!

Như vậy tôi đã mở rộng về tư tưởng đầu tiên — rằng trong sự cầu nguyện điều sống còn đối với chúng ta là thật sự nói với Đức Chúa Trời. Trước khi rời khỏi nó, tôi muốn truyền một câu hỏi quanh nơi này. Hỡi các Người Nghe thân mến của tôi, tất cả các bạn có cầu nguyện để nói với Đức Chúa Trời không? Nếu không, điều đó có nghĩa là gì? Nếu bạn chỉ lặp lại những lời tốt đẹp, ích lợi của nó là gì? Bạn có thể đứng trên một ngọn đồi và nói chuyện với mặt trăng cũng như quỳ xuống và vội vàng đọc qua Bài Cầu Nguyện của Chúa và rồi nghĩ rằng bạn đã cầu nguyện. Tôi nói với bạn, bạn thà làm điều đầu tiên còn hơn điều thứ hai, vì trong trường hợp đó bạn sẽ không xúc phạm Đức Chúa Trời — trong khi bạn xúc phạm Ngài trong từng lời thánh khiết trong số những lời ấy mà bạn sử dụng mà không có suy nghĩ, tấm lòng và đức tin.

Hãy nghĩ xem bạn sẽ thích thế nào nếu con của bạn mỗi buổi sáng đến với bạn và lặp lại một tập hợp lời nhất định mà không có ý nghĩa gì qua đó. Bạn sẽ nói, "Thôi, con à, thôi, cha đã nghe điều đó đủ rồi. Đừng đến với cha nữa với tiếng ồn trống rỗng của con." Bạn sẽ không quan tâm đến những sự lặp lại vô ích. Nhưng khi con trai hay con gái của bạn nói, "Cha ơi, con cần một thứ như vậy, xin hãy cho con," bạn lắng nghe lời của đứa trẻ. Có thể bạn không có đủ của cải của thế giới này để rất lo lắng rằng con cái bạn sẽ đến với những thỉnh cầu lớn. Nhưng nếu bạn đủ giàu, bạn sẽ nói, "Đúng rồi, con yêu quý. Còn điều gì khác con muốn không? Hãy nói cho cha điều đó là gì. Cha sẽ rất vui lòng cho con mọi thứ cần thiết cho con."

Bạn sẽ muốn lời yêu cầu của con bạn là một lời yêu cầu có hiểu biết và rồi bạn sẽ vui lòng chú ý đến nó. Nếu lời cầu nguyện của bạn không đến từ lòng bạn nó sẽ không đến được lòng của Đức Chúa Trời. Và nếu nó không đưa bạn đến gần Đức Chúa Trời để bạn đang nói với Ngài, bạn đơn giản đã lãng phí hơi thở của mình. Bạn đã làm điều tệ hơn là không làm gì, vì rất có thể bạn đã trét lên lương tâm của mình ý niệm rằng bạn đã cầu nguyện và vì vậy bạn thậm chí đã gây hại nghiêm trọng cho chính mình bằng một sự lừa dối tâng bốc. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi sự ngu dại như vậy!

II. Và giờ đây tôi đến điểm thứ hai và tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tôi sức mạnh để nói về nó và ban cho bạn ân điển của Đức Chúa Trời để nghe nó. Không quá dài nhưng với nhiều sự tha thiết tôi phải nhắc các bạn rằng Đa-vít, trong lời cầu nguyện của mình, đã mong muốn NHỮNG CÂU TRẢ LỜI CÁ NHÂN TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta mong đợi Đức Chúa Trời nghe chúng ta, như Đa-vít nói, "Trong ngày gian truân tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài: vì Ngài sẽ đáp lời tôi."

Tôi không được nói thay cho mọi Cơ Đốc nhân trong vấn đề này. Nhưng tôi có thể nói cho chính mình và cho nhiều Anh Em thân mến trong đức tin — và tôi phải mạnh dạn nói rằng chúng ta mong đợi Chúa nghe những lời cầu nguyện của chúng ta. Không, chúng ta chắc chắn rằng Ngài làm vậy. Chúng ta nghe những người bạn Cơ Đốc nhân của mình nói, khi chúng ta kể cho họ về những trường hợp Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu nguyện của chúng ta, "Thật phi thường làm sao!" Và chúng ta nhìn họ và nói, "Phi thường?" Chẳng lẽ việc Đức Chúa Trời thành tín với chính Lời Hứa của Ngài đã trở thành một điều phi thường sao? Tôi thích hơn nhận xét của bà cụ tốt lành, người, khi lời cầu nguyện của bà được đáp lời, được hỏi, "Điều đó chẳng làm bà ngạc nhiên sao?" Bà nói, "Không, điều đó không làm tôi ngạc nhiên. Điều đó đúng là giống Ngài."

Nếu bất kỳ ai trong các bạn có một lời hứa từ một người bạn rằng, khi bạn gửi vào một tờ giấy, anh ta sẽ cho bạn vật này vật kia — nếu bạn gửi yêu cầu và anh ta thực hiện lời hứa của mình, bạn có nói, "Tôi rất ngạc nhiên về hành động của anh ta" không? Không, không — bạn tin rằng bạn của bạn nói thật điều anh ta nói và bạn mong đợi anh ta giữ lời. Hỡi con của Đức Chúa Trời, hãy đối đãi với Đức Chúa Trời theo những điều khoản đó. Điều kỳ diệu là Ngài lại đưa ra lời hứa ngay từ đầu! Nhưng khi Ngài đã đưa ra lời hứa, việc Ngài giữ nó không phải là điều kỳ diệu — Ngài mong đợi bạn cầu xin và Ngài chờ đợi để ban cho.

Một lời hứa giống như một tấm séc. Nếu tôi có một tấm séc, tôi làm gì với nó? Giả sử tôi mang nó trong túi và nói, "Tôi không thấy ích lợi của mảnh giấy này, tôi không thể mua bất cứ thứ gì với nó," một người sẽ nói, "Bạn đã đến ngân hàng với nó chưa?" "Không, tôi đã không nghĩ đến điều đó." "Nhưng nó được trả cho lệnh của bạn. Bạn đã viết tên của bạn ở mặt sau của nó chưa?" "Không, tôi chưa làm điều đó." "Và vậy mà bạn đang đổ lỗi cho người đã cho bạn tấm séc? Toàn bộ trách nhiệm thuộc về chính bạn. Hãy viết tên của bạn ở mặt sau của tấm séc, mang nó đến ngân hàng và bạn sẽ nhận được điều đã hứa cho bạn."

Một lời cầu nguyện phải là sự trình bày lời hứa của Đức Chúa Trời được ký hậu bởi đức tin cá nhân của bạn. Tôi nghe nói về những người cầu nguyện suốt một giờ liền. Tôi rất vui vì họ có thể làm vậy. Nhưng hiếm khi tôi có thể làm vậy và tôi thấy không cần thiết phải làm vậy. Nó giống như một người vào ngân hàng với một tấm séc và dừng lại một giờ. Các nhân viên sẽ ngạc nhiên. Cách có ý thức thông thường là đến quầy và trình tấm séc của bạn và lấy tiền của bạn và đi làm công việc của bạn. Có một phong cách cầu nguyện có tính thực tiễn tốt đẹp này. Bạn tin vào Đức Chúa Trời đến nỗi bạn trình lời hứa, nhận phước hạnh và đi làm công việc của Chủ bạn.

Đôi khi một dòng lũ lời nói chỉ có nghĩa là bào chữa cho sự vô tín. Những lời cầu nguyện của Kinh Thánh gần như đều là những lời ngắn — chúng ngắn và mạnh mẽ. Những ngoại lệ được tìm thấy ở những nơi có khó khăn đặc biệt, như của Gia-cốp, khi ông kêu lên —

"Tôi muốn ở lại với Ngài suốt đêm, Và vật lộn cho đến lúc rạng đông." Theo quy tắc chung, đức tin trình bày lời cầu nguyện của nó, nhận được câu trả lời của nó và tiếp tục hành trình trong vui mừng.

Chúng ta mong đợi Đức Chúa Trời của chúng ta đáp lời cầu nguyện của chúng ta càng chắc chắn hơn khi chúng ta đang trong gian truân. Đa-vít đã mong đợi như vậy — "Trong ngày gian truân tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài: vì Ngài sẽ đáp lời tôi." Gian truân được gửi đến để làm cho chúng ta cầu nguyện. Khi chúng ta cầu nguyện, lời cầu nguyện trở thành sự an ủi cho gian truân của chúng ta. Và khi lời cầu nguyện được nghe, nó trở thành sự cứu rỗi ra khỏi gian truân của chúng ta. Nhiều người trong các bạn sẽ ra khỏi gian truân nhanh chóng nếu các bạn cầu nguyện. "Thưa Ông, tôi đã làm hết sức mình." Và điều tốt nhất của bạn là gì? Một điều tốt hơn điều tốt nhất của bạn là chờ đợi Chúa. Hết lần này đến lần khác thử thách phải gõ vào ngón tay chúng ta để làm cho chúng ta buông bỏ những sự tự tin có hại của mình và quay về với Chúa. Với sự tự tin vô ích của mình chúng ta giống như một người điên với một con dao cạo — chúng ta càng nắm chặt nó, nó càng cắt chúng ta.

Hãy buông bỏ sự tự tin chết người nơi chính mình — hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời và trông cậy nơi Ngài và sự giải thoát của bạn sẽ nhanh chóng đến với bạn. Nếu bạn không có câu trả lời vào bất kỳ lúc nào khác, bạn chắc chắn sẽ được nghe trong lúc gian truân nếu bạn tin cậy nơi Chúa. Giờ đây, nếu chúng ta mong đợi Đức Chúa Trời đáp lời chúng ta, chúng ta làm vậy trên những cơ sở rất tốt. Có một số lý do tự nhiên nhất định. Tôi đang suy nghĩ trong tâm trí mình câu hỏi, "Tại sao tôi cầu nguyện? Tại sao tôi có bất kỳ lý do nào để tin rằng Đức Chúa Trời nghe tôi?" Và tôi tự nhủ, "Vâng, trên cơ sở tự nhiên tôi có quyền tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện, nếu không tại sao sự cầu nguyện lại được truyền lệnh?" Kinh Thánh đầy dẫy sự cầu nguyện. Nó là một định chế của giao ước cũ, cũng như của giao ước mới và vậy mà nó là một điều ngu dại nếu Đức Chúa Trời không nghe nó.

"Ồ," ai đó nói, "nhưng cầu nguyện làm tốt cho bạn, ngay cả khi có thể không có chuyện Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện." Nó có thể làm tốt cho một kẻ ngốc khi cầu nguyện khi anh ta biết rằng không có sự nghe lời cầu nguyện nào về phía Đức Chúa Trời. Nhưng bản thân tôi không phải là kẻ ngốc, tôi không thể thực hiện một bài tập ngu ngốc như vậy. Tôi thà ngồi trên một cánh cổng năm thanh và huýt sáo với những ngọn đồi còn hơn dâng lời cầu nguyện nếu tôi không hy vọng được nghe. Nếu không có Đức Chúa Trời nào nghe lời cầu nguyện, tôi sẽ không cầu nguyện — và bất kỳ con người có lý trí nào khác cũng sẽ không. Hãy chứng minh sự cầu nguyện là không được Đức Chúa Trời nghe và bạn đã chứng minh nó là một điều ngu dại. Hãy chứng minh sự cầu nguyện là một điều ngu dại và ai sẽ theo đuổi nó? Đức Chúa Trời có mời chúng ta cầu nguyện không? Ngài có truyền lệnh cho chúng ta cầu nguyện không? Có nhiều mạng lệnh như thế này — "Con người phải luôn cầu nguyện và không nản lòng"? "Hãy cầu nguyện không ngừng," và vân vân?

Vậy thì sự cầu nguyện phải được Đức Chúa Trời nghe. Điều đó sẽ thế nào với bạn nếu bạn nói với một số người nghèo, "Hãy đến quanh cổng của tôi ngày mai và tôi sẽ giảm bớt nỗi khốn khổ của các bạn"? Bạn chẳng định giảm bớt nỗi khốn khổ của họ khi bạn nói vậy sao? Tôi không thể tưởng tượng rằng bạn sẽ quỷ quyệt đến mức cứ tiếp tục nói, "Hãy đến nhà tôi. Bất cứ khi nào các bạn đói, hãy đến bàn của tôi. Bất cứ khi nào các bạn cần quần áo, hãy đến cửa của tôi và cầu xin." Trong khi tự nhủ, "Nhưng tôi không định cho các bạn bất cứ thứ gì. Các bạn có thể đến và rung chuông bao lâu tùy thích. Đó sẽ là bài tập tốt cho các bạn nhưng tôi sẽ không chú ý đến những lời kêu gọi của các bạn."

Đó sẽ là một sự nhạo báng gây sốc và đáng xấu hổ nhất đối với sự khốn khổ. Đức Chúa Trời sẽ không đối đãi chúng ta theo cách đó. Chính định chế của sự cầu nguyện cho chúng ta sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời định nghe và đáp lời.

Hãy quan sát, một lần nữa, rằng sự cầu nguyện đã phổ biến giữa mọi thánh đồ. Đã có những thánh đồ thuộc các khuôn mẫu và tính khí khác nhau nhưng tất cả họ đều đã cầu nguyện. Một số người trong số họ, như Hê-man và A-sáp, là bậc thầy về bài hát và họ đã cầu nguyện. Những người khác không thể hát nhưng tất cả họ đều đã cầu nguyện. Ngày nay bạn có thể gặp mọi loại Cơ Đốc nhân, giữ nhiều loại giáo lý — nhưng tất cả họ đều cầu nguyện. Và điều tò mò nhất, tất cả họ đều cầu nguyện giống nhau, nữa. Bạn khó có thể phát hiện một sự khác biệt khi họ cầu nguyện —

"Các thánh đồ trong sự cầu nguyện hiện ra như một, Trong lời nói và việc làm và tâm trí."

Một người có thể giảng giáo lý trái với ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng hãy để anh ta quỳ gối và anh ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển của Đức Chúa Trời, cách hết lòng như chính Giăng Calvin. Chúng ta là một tại Ngai Thương Xót. Dù chúng ta có thể giữ quan điểm giáo lý nào — khi chúng ta khẩn nài với Đức Chúa Trời hằng sống, trong quyền năng của Đức Thánh Linh — chúng ta được đổ vào một khuôn. Điều này thế nào? Nếu, xuyên suốt mọi thời đại, các thánh đồ đã cầu nguyện, tất cả họ đều là kẻ ngu dại sao? Tất cả họ đều đã tự rèn luyện mình theo cách hoàn toàn vô ích và phi lý sao? Đừng tin điều đó!

Hãy lưu ý một lần nữa rằng một người càng tin kính và thánh khiết bao nhiêu thì càng cầu nguyện bấy nhiêu. Bạn chưa bao giờ nghe nói một người bắt đầu sa sút, hay một người tiết độ trở thành kẻ say rượu vì cầu nguyện quá nhiều. Bạn có bao giờ nghe nói một người trở nên không tử tế với vợ mình, không rộng rãi với người nghèo, lơ là sự thờ phượng chung, hay phạm tội trọng vì quá miệt mài trong sự cầu nguyện không? Không. Trường hợp thì ngược lại. Khi một người yêu mến Đức Chúa Trời hơn và trở nên giống Đấng Christ hơn, người ấy càng lấy làm

vui thích trong sự cầu nguyện. Đó không thể là một việc thực hành nhàn rỗi và vô ích mà những người tốt nhất đã làm theo dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh.

Nếu có khả năng sai lầm, chúng ta sai lầm trong đoàn thể tốt nhất — vì kìa, chính Chúa Giê-xu đang đến từ nơi vắng vẻ cô tịch của Ngài, với những gai của cây thạch nam trên sườn núi dính vào áo Ngài. Ngài đã trải qua suốt đêm trong sự cầu nguyện thống thiết. Ngài sẽ không mở miệng giảng cho đoàn dân đông cho đến khi trước hết Ngài đã nhận một sự xức dầu mới từ tay Cha Ngài trong sự thông công kín nhiệm với Thiên Đàng. Chủ của chúng ta và các môn đồ tốt nhất của Ngài đã dồi dào trong sự cầu nguyện.

Vâng, các Bạn thân mến, đây là những lý do tự nhiên. Và còn rất nhiều lý do nữa, nếu bạn chịu suy nghĩ về chúng. Nhưng nếu bạn chuyển sang những lý do theo Kinh Thánh, tại sao lại có Nắp Thi Ân nếu sự cầu nguyện chẳng có gì trong đó? Tại sao Ngai Ân Điển vẫn còn đó như một định chế thường xuyên, mà Phao-lô nói về nó rằng, “Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển,” nếu không có một thực tại nào trong đó? Xin hãy cho tôi biết, tại sao Đấng Christ là đường đến Nắp Thi Ân? Tại sao chính Ngài là Đấng Cầu Thay và Đấng Trung Bảo vĩ đại nếu sự cầu nguyện chẳng có gì trong đó? Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta trong sự cầu nguyện — chắc chắn phải có điều gì đó hiệu quả ở nơi Ngài ban sự trợ giúp của Ngài.

Sao? Rốt cuộc, chẳng lẽ Ngài đang giúp chúng ta làm một việc không tạo ra kết quả nào sao? — giúp chúng ta dâng những lời thỉnh cầu sẽ không bao giờ đến được tai Đức Chúa Trời sao? Hãy nói điều đó với các triết gia. Chúng ta không dễ tin đến thế. Một lần nữa — chúng ta biết Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện vì chúng ta đã gặp rất nhiều người của Ngài là những người có thể kể về những lời cầu nguyện được đáp lời. Hơn nữa, chính chúng ta cũng ở trong số đó. Nhìn lại nhật ký của mình, tôi thấy nó điểm đầy những lời cầu nguyện được đáp lời. Thường khi tôi trò chuyện với các bạn vào buổi tối, kể cho họ vài trường hợp Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu của tôi trong lúc cần thiết, họ đã nói, “Bạn đã ghi những điều này xuống chưa?” “Vâng, không, tôi không thể nói rằng tôi đã ghi.” “Ồ,” một người nói, “xin đừng để những sự kiện như vậy bị mất đi.”

Tôi phải trả lời rằng nhiều trường hợp cầu nguyện được đáp lời hoàn toàn vượt quá niềm tin của người bình thường. Tôi biết chúng là thật nhưng tôi không mong người khác tin câu chuyện của tôi. Khi William Huntington viết cuốn “Ngân Hàng Đức Tin” của ông, một số người gọi nó là “Ngân Hàng Vô Lý.” Tôi có thể viết hai mươi cuốn “Ngân Hàng Đức Tin” và mỗi chữ đều chắc chắn như một người trung thực có thể viết. Nhưng kết quả duy nhất sẽ là người ta sẽ nói, “Ồ, vâng, bạn biết đó là kết quả của sự cuồng tín của người tốt ấy.” Ngay lúc những người hiện đại không thích tin một điều gì, họ gọi điều đó là cuồng tín. Nếu ngày mai chúng ta bị đặt vào ghế nhân chứng, lời làm chứng của chúng ta sẽ có trọng lượng trước tòa. Nhưng vậy mà, ngay lúc chúng ta nói về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện — ồ, lúc ấy chúng ta đang bịa chuyện, và lời làm chứng của chúng ta không được chấp nhận.

Nhưng, hỡi các Anh Chị Em, chúng ta làm chứng chân thật — dù người ta có tiếp nhận hay không. Tôi long trọng tuyên bố rằng không có sự kiện nào được kinh nghiệm của tôi chứng minh tốt hơn sự kiện này — rằng Chúa nghe lời cầu nguyện của dân tin kính của Ngài. Mỗi người trong các bạn sẽ tự biết, cho chính mình, liệu có một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện hay không. Ngài có đáp lời những lời thỉnh cầu của bạn không? Hỡi các Anh Em, các bạn chắc chắn rằng Ngài có, và ngay khi câu hỏi được đặt ra, các bạn cúi đầu và nói, “Đáng chúc tụng danh Chúa!” Anh Em thân mến của tôi, William Olney, đang ngồi đây giữa chúng ta — chẳng phải chúng ta đã cầu nguyện đưa anh ấy trở lại hai lần từ cửa mồ mả sao? Anh ấy sống như một minh chứng của lời cầu nguyện được đáp lời. Không có một viên đá hay một cây xà nào quanh Đền Tạm lớn này mà không phải là một đáp lời cho những lời cầu nguyện của chúng ta.

Trong những ngày, khi là một hội chúng, chúng ta còn ít người và yếu ớt, chúng ta đã mạo hiểm với công trình nghiêm túc là xây dựng ngôi nhà lớn này và chúng ta đã cầu nguyện dựng nó lên từng viên đá một, để ca ngợi và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta, những người thờ phượng dưới mái vòm này, không tin vào sự cầu nguyện, những viên đá từ các bức tường sẽ kêu lên chống lại chúng ta.

Nhưng tôi nghe một tiếng nói rằng, “Có rất nhiều khó khăn về việc lời cầu nguyện được nghe.” Có sao? Tôi càng đi xa trong đời này, tôi càng được cho biết nhiều khó khăn hơn, dù tự mình tôi hẳn đã không khám phá ra chúng. Tôi được bảo đảm rằng có những khó khăn lớn về việc ăn, thở và ngủ. Về chính không khí, tôi không biết nó không đầy dẫy điều gì — nó tràn ngập những mầm bệnh và điều kỳ diệu là chúng ta vẫn sống chút nào. Nhưng chúng ta vẫn sống, phải không? Và chúng ta sẽ ăn bữa tối nay bất chấp những khó khăn liên quan đến thức ăn.

Về những khó khăn liên quan đến sự cầu nguyện, chúng hoàn toàn là những khó khăn triết học và không hề là những khó khăn thực tiễn. Nếu bạn là triết gia, bạn có thể làm mệt óc mình vì chúng. Nhưng nếu bạn là những người đơn sơ, thực tiễn, bạn có thể cầu nguyện và nhận phước hạnh. “Vâng nhưng quyền năng của sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời giả định rằng Đức Chúa Trời có thể thay đổi.” Vâng, việc chúng ta làm bất cứ điều gì cũng giả định điều đó, nhưng đó chỉ là một giả định mà thôi. Ngay cả việc bạn đi bộ về nhà tối nay cũng có thể gây ra một khó khăn về các mạng định của Đức Chúa Trời. Nhưng đó là một khó khăn không tồn tại. Sau khi bạn đã nghiền ngẫm nó bao lâu tùy thích, bạn sẽ thấy rằng bạn đã nghiền ngẫm một cái bóng.

Giả sử bạn thôi giả định và cứ làm như Đức Chúa Trời bảo bạn và xem liệu điều đó có hiệu quả không. Khi bạn thấy nó thật sự hiệu quả trong thực tiễn, hãy để những người khác hưởng những khó khăn ấy. Tôi không ăn thịt. Nhưng nếu tôi ăn, tôi sẽ luôn cảm thấy hoàn toàn thỏa lòng để cho những con chó của mình có xương — thịt sẽ làm tôi thỏa mãn. Nếu có bất kỳ khó khăn nào về sự cầu nguyện, những con chó có thể có chúng — ý tôi là các triết gia. Nhưng về phần chúng ta, những Cơ Đốc nhân đơn sơ — chúng ta thỏa mãn với phần thịt là sự kiện quý báu rằng sự cầu nguyện mang mọi phước hạnh từ trên cao xuống. Chúng ta cầu nguyện và Đức Chúa Trời nghe chúng ta và thế là đủ cho chúng ta. Đức Chúa Trời của chúng ta không thay đổi ý muốn của Ngài, và vậy mà Ngài muốn có một sự thay đổi để đáp lại lời cầu nguyện.

Tôi sẽ xong khi tôi đưa ra nhận xét thêm này. Tôi không thể mong bất kỳ người nào tin rằng mình có thể thông công với Đức Chúa Trời, hay rằng Đức Chúa Trời sẽ, trong thực tế, nghe lời cầu nguyện của người ấy và ban cho người ấy điều mình ao ước, trừ khi người ấy đã được dẫn dắt đích thân thử điều đó. Nhưng nếu, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy đã được dẫn dắt để tìm kiếm Đức Chúa Trời và đến gần Đức Chúa Trời, tôi sẽ không cần lập luận thêm với người ấy. Người ấy giờ đây đã bước vào một đời sống mới mà trong đó người ấy sẽ có khả năng hiểu những điều mới. Cho đến khi người ấy bước vào đời sống ấy, người ấy bị điếc và mù về thuộc linh. Và người ấy có thể biết gì về những thực tại thuộc linh?

Chúa của chúng ta đã nói với chúng ta, “Các ngươi phải được sinh lại.” Khi chúng ta được sinh lại, sự sống bên trong hướng về sự sống của Đức Chúa Trời và có sự thông công với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đáp lại nó và ao ước của người tin kính được ban cho. Ồ, vinh dự của sự thông công với Đức Chúa Trời! Hạnh phúc thay những người hưởng điều đó! Đặc ân không thể nói hết của việc tuôn đổ lòng bạn ra trước mặt Đức Chúa Trời! Hãy vui thích trong điều đó trước khi bạn ngủ tối nay. Ồ, sự tĩnh lặng thánh khiết mà nó mang lại! Bạn không có một chút lo lắng nào phải mang vì mọi gánh nặng của bạn đều ở trong lời cầu nguyện và sự nài xin — đã đặt trên Đấng chăm sóc bạn!

Ồ, tình yêu thương ngự trong lòng của người đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Bạn không thể yêu mến Đức Chúa Trời từ xa. Bạn phải đến gần hơn và gần hơn nữa, nếu không tình yêu thương sẽ không yên nghỉ. Như khi một người đến dưới ánh nắng, người ấy cảm thấy hơi ấm, cũng vậy khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn, chúng ta có nhiều niềm vui hơn trong Ngài. Hãy ở gần Đức Chúa Trời. Hãy dồi dào trong sự cầu nguyện. Hãy để những lời nài xin của bạn khẩn thiết và liên tục, và bạn sẽ chắc chắn rằng chính Cha nghe tiếng kêu của bạn!

Ồ, ước gì một số người ở đây chưa bao giờ cầu nguyện sẽ bắt đầu ngay lập tức! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Đấng Cầu Thay, và hãy để lòng tin cậy ấy bày tỏ chính nó bằng cách khẩn nài công lao của huyết Ngài trong lời cầu nguyện tha thiết. Ồ, ước gì bạn sẽ bắt đầu ngay bây giờ đời sống cầu nguyện thánh khiết ấy, là đời sống sẽ dẫn lên đến đời sống ngợi khen đời đời ở bên hữu Đức Chúa Trời. A-men.

Viết trên đường đi, ngày 19 tháng 11 năm 1888. CÁC BẠN THÂN MẾN — Sau khi đọc kỹ bài giảng này, tôi thêm những lời này. Trong mọi bệnh tật, yếu đuối, tranh chiến và đau đớn của tôi, Đức Chúa Trời là Đấng nghe lời cầu nguyện đã ở với tôi và không một lời nào trong lời hứa của Ngài đã thất bại. Đáng chúc tụng danh Ngài! Và giờ đây tôi đã đủ hồi phục để bắt đầu hành trình đến nơi tôi nghỉ ngơi và thay đổi. Tôi đi dưới một vòm che bằng những lời cầu nguyện. Bạn đọc có vui lòng cùng cầu xin rằng, vì cớ công việc của tôi, tôi có thể sớm hồi phục sức lực và trở lại cánh đồng phục vụ của mình không? Tôi có nhiều lòng tin nơi sự cầu nguyện hơn là nơi không khí êm dịu và sự nghỉ ngơi — các phương tiện chỉ tốt khi Đức Chúa Trời của các Phương Tiện làm cho chúng nên như vậy. Tôi để lòng mình lại với những người thân yêu ở nhà và với hội chúng gồm những người nghe và người đọc của tôi. Chúa ở cùng bạn! Thân ái của bạn, C. H. SPURGEON.

Sự Phán Xét Mà Không Ăn Năn — Sự Ăn Năn Mà Không Có Sự Cứu Rỗi

ĐƯỢC GIẢNG TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,

BỞI C. H. SPURGEON, VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 8 NĂM 1887.

“Họ không ăn năn để dâng vinh hiển cho Ngài.” Khải Huyền 16:9.

KHI đọc chương này, các Bạn thân mến — chương rất khủng khiếp này — tôi nghĩ các bạn hẳn đã kinh ngạc trước các lực lượng của Đức Chúa Trời. Các đạo quân của Đức Giê-hô-va Vạn Quân thật lớn lao biết bao! Như Đức Giê-hô-va quyền năng đã đánh Pha-ra-ôn bằng những tai vạ áp đảo, cũng vậy Chúa đối đãi với những kẻ không tin kính trong phần khủng khiếp này của sách Khải Huyền. Bảy thiên sứ bước ra, mỗi vị cầm bát của mình đầy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, để đổ xuống trên đất. Bảy đao phủ là cần thiết và bảy vị đã hiện diện — một con số trọn vẹn để hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời.

Kìa, các thiên sứ của Đức Chúa Trời không thể đếm hết được! “Xe của Đức Chúa Trời có hàng vạn, hàng ngàn thiên sứ: Chúa ở giữa họ, như tại Si-na-i, trong nơi thánh.” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, ngay cả trong sự hạ mình của Ngài, đã nói, “Các ngươi tưởng Ta không thể cầu xin Cha Ta ngay bây giờ và Ngài sẽ lập tức ban cho Ta hơn mười hai đạo quân thiên sứ sao?” Những vị sáng láng ấy hành quân trong những đạo quân lớn và Đức Chúa Trời hoàn thành nhiều mục đích của Ngài qua họ, mà chúng ta không quan sát thấy. Chẳng phải mọi việc làm lớn lao của họ đều đã được ghi trong sách về các cuộc chiến của Chúa, mà cho đến nay chưa người nào đã đọc sao? Nếu không có quyền năng nào khác theo sự sắp đặt của Ngài, Đức Giê-hô-va, là Chúa của mọi thiên sứ, vẫn sẽ xứng đáng được gọi là Đức Giê-hô-va Vạn Quân.

Quyền năng nào ngự trong những sinh linh huyền bí này! Chúa khoác cho họ năng lượng nào! Họ được làm cho bay nhanh chóng trong những việc sai phái của sự khôn ngoan của Ngài. “Ngài làm cho thiên sứ Ngài như gió và tôi tớ Ngài như ngọn lửa.” Ở đây chúng ta thấy một trong những thiên sứ này đổ bát của mình trên đất và gây ra một mụt nhọt độc hại và đau đớn trên loài người. Một vị khác đổ bát của mình trên biển và biển trở nên như huyết của một người chết. Một thiên sứ thứ ba đổ bát của mình trên các sông và các nguồn nước bị nhuộm như bằng huyết.

Ở đây một vị dám đổ bát của mình trên mặt trời vàng — thiên thể ấy, đối với thế giới lớn lao này, vừa là mắt vừa là linh hồn — và mặt trời, như thể ngọn lửa của nó được tiếp thêm dầu sáng nhất, cháy với sự dữ dội lớn hơn bao giờ hết. Và chúng ta đọc, “Người ta bị nắng thiêu đốt dữ dội và nói phạm đến danh Đức Chúa Trời, là Đấng có quyền trên các tai nạn ấy.” Vậy, Đức Chúa Trời có quyền năng nào để hoàn thành các mục đích của Ngài khi một thiên sứ duy nhất có thể làm được chừng ấy — và Chúa có vô số thiên sứ đang chờ làm theo ý Ngài?

Hãy lưu ý một lần nữa rằng mọi người đều ở trong tầm tay của các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Họ kiêu ngạo tưởng rằng mình có thể trốn khỏi Đức Chúa Trời. Nhiều Pha-ra-ôn nhỏ bé nói, trong sự cứng lòng của mình, “Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?” Những người thế gian khoe khoang mơ rằng, dù thế nào đi nữa, họ ở ngoài tầm hình phạt. Họ lý luận rằng sự suy tính cẩn thận của họ sẽ bảo đảm cho họ chống lại những tai họa mà người khác tự chuốc lấy cho mình. Họ không tin kính nhưng vẫn chăm sóc tốt cho bản thân và tránh xa thói xấu và sự phung phí quá độ.

Họ quá thận trọng đến nỗi không để mình vướng vào những nguy hiểm của kẻ đánh bạc hay kẻ trụy lạc. Họ thích những tội lỗi an toàn hơn và vì vậy họ tưởng rằng mình ở ngoài tầm nguy hại — dù họ không thừa nhận Đức Chúa Trời. Sự nghèo đói không thể chạm đến họ, vì họ đã chất đầy nhà mình bằng kho báu giấu kín. Bệnh tật không thể làm hại họ, vì họ có một thể trạng khỏe mạnh. Họ thách thức những nguy hiểm đã đánh ngã người khác. Họ khoe mình trong vinh quang của sức mạnh mình và trong sự cứng lòng của mình. Đây là những người ngồi trên cao, ngoài tầm các mũi tên của Đức Giê-hô-va.

Thật ngu dại biết bao! Không người nào ở bất kỳ lúc nào lại ở ngoài tầm tay của sự báo thù. Chúa chỉ cần nhớ đến những kẻ chai lì và tự cho là an toàn, và lập tức các khớp lưng của họ sẽ rã rời và sự sợ hãi sẽ nắm lấy họ — lòng kiêu ngạo của họ có thể suy sụp trong một khoảnh khắc, dù không có nỗi buồn bên ngoài nào làm khổ họ. Trong sự quan phòng, các thám tử của Đức Chúa Trời không bao giờ thất bại trong việc tìm ra kẻ có tội. Thiên sứ này, bạn thấy đó, đã đổ bát của mình trên mặt trời và qua mặt trời, với sức nóng thiêu đốt của nó, những con người kiêu ngạo nhất đã bị thăm viếng. Người quý tộc và người vĩ đại, người giàu và người khỏe mạnh, không thể chịu nổi sức nóng mặt trời gia tăng — vì ngày ấy cháy như một lò lửa.

Chúng ta không biết Đức Chúa Trời có thể đến với kẻ có tội qua bao nhiêu cánh cửa, nhưng Ngài sẽ đến với họ khi một lần cánh tay Ngài đã để trần ra cho chiến tranh. Khi Ngài nói, “À, Ta sẽ hả giận trên những kẻ đối địch Ta,” ai sẽ chống lại Ngài? Đất nước này vô cùng kiêu ngạo và một số cư dân của nó nói như thể họ là á thần. Tính kiêu ngạo của đảo quốc chúng ta làm chúng ta tưởng rằng mình sẽ thịnh vượng, dù điều gì xảy ra. Nhưng không phải vậy — chúng ta là những con nợ lớn đối với ân huệ của Đức Chúa Trời và nếu chúng ta ngừng thừa nhận bàn tay của Chúa trong sự thịnh vượng của mình, Ngài có thể dạy chúng ta sự khiêm nhường bằng những phương cách sắc bén. Tay hữu của Đức Chúa Trời có thể tìm ra những kẻ đối địch Ngài.

Và Ngài sẽ trừng phạt tội lỗi ở nước Anh chắc chắn như Ngài đã trừng phạt tội lỗi ở Rô-ma, hay ở Ni-ni-ve. Nếu Giê-ru-sa-lem đã không thoát khỏi, thì Luân Đôn có sẽ tồn tại mãi mãi không? Không đất nước nào, không thành phố nào, và không người nào, dù giàu, hay mạnh, hay vĩ đại đến đâu, có thể leo lên ngoài tầm tay của Đức Chúa Trời. Ở trên cao hay ở dưới sâu, Đức Chúa Trời đều hiện diện như nhau trong quyền năng — ở trạng thái này hay trạng thái tiếp theo — Ngài đều có khả năng phân phát sự công chính như nhau. Không ngai bằng ngà nào có thể nâng một vị vua lên trên cây gậy của Đức Giê-hô-va. Không cột danh vọng nào có thể đặt một người phàm ngoài tầm thanh gươm của Ngài. Ồ, ước gì tất cả các bạn có sự khôn ngoan để thấy điều này! Và vì bạn không thể chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, hãy chạy đến với Ngài. Vì bạn không thể chống lại quyền năng của sự công chính của Ngài, hãy chạy trốn đến quyền năng của lòng thương xót của Ngài.

Khi Ngài dang tay ra và mời bạn đến, đừng quay lưng lại. Hãy đến, như đứa con hoang đàng, nói rằng, “Cha ơi, con đã phạm tội,” và Ngài sẽ nhân từ tiếp nhận bạn. Chương khủng khiếp này lấy đi mọi hy vọng của loài người về việc trốn thoát khỏi Đức Chúa Trời khi một lần Ngài đã thắt lưng bằng sự báo thù và ngồi xuống trên Ngai Phán Xét của Ngài, để thi hành hình phạt. Bấy giờ tay hữu của Ngài sẽ tìm ra các kẻ thù của Ngài và lật đổ họ bằng sự hủy diệt nhanh chóng.

Tuy nhiên, một Chân Lý của Đức Chúa Trời nổi bật từ phân đoạn này rõ ràng hơn bất kỳ điều gì khác, theo ý tôi. Và đó là, các sự phán xét, ngay cả những sự phán xét khủng khiếp nhất trong chúng, tự chúng, không tạo ra một sự ăn năn thỏa đáng trong tâm trí loài người. Hãy để tôi đọc cho bạn hai hay ba câu và bạn sẽ thấy điều này rõ ràng như thế nào. Hình phạt đã đẩy loài người vào sự nổi loạn dữ dội hơn nữa. Trong không trường hợp nào nó khuất phục và thánh hóa họ. “Và người ta bị nắng thiêu đốt dữ dội và nói phạm đến danh Đức Chúa Trời, là Đấng có quyền trên các tai nạn ấy: và họ không ăn năn để dâng vinh hiển cho Ngài.

“Và thiên sứ thứ năm đổ bát của mình trên ngai của con thú. Và vương quốc của nó đầy dẫy sự tối tăm. Và họ cắn lưỡi mình vì đau đớn và nói phạm đến Đức Chúa Trời trên trời vì những đau đớn và mụt nhọt của họ và không ăn năn về những việc làm của họ.” Câu thứ hai mươi mốt cũng cùng một ý — “Và có mưa đá lớn từ trời rơi xuống trên loài người, mỗi viên nặng khoảng một ta-lâng: và người ta nói phạm đến Đức Chúa Trời vì tai nạn mưa đá.” Những nỗi kinh hoàng của Chúa đã tạo ra sự phạm thượng nhưng chúng không tạo ra sự ăn năn.

I. Khi xem xét chủ đề này, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, tôi xin bắt đầu bằng cách nói rằng CÁC SỰ PHÁN XÉT, NGOÀI ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, CÓ THỂ TẠO RA MỘT LOẠI ĂN NĂN NÀO ĐÓ. Đó là sự ăn năn theo một kiểu nào đó nhưng nó không thuộc loại thánh khiết, lành mạnh, thuộc về trời, là loại được Đức Thánh Linh thực hiện trong tấm lòng đã được đổi mới.

Sự phán xét có thể tạo ra một sự ăn năn thuộc về xác thịt — một sự ăn năn thuộc về xác thịt và theo cách của bản chất tội lỗi của loài người. Trong sự ăn năn này, sự hư hoại của tấm lòng vẫn như cũ trong bản chất, dù nó mang một hình thức khác để bày tỏ chính mình. Dù người ấy thay đổi, người ấy không được thay đổi một cách cứu rỗi — người ấy trở thành một người khác nhưng không phải là một người mới. Cùng một tội lỗi vẫn cai trị trong người ấy nhưng nó được gọi bằng một tên khác và mặc một chiếc áo khác. Hòn đá được chạm khắc thành một hình dạng dễ nhìn hơn nhưng nó không được biến thành thịt. Sắt được đúc thành một hình ảnh khác nhưng nó không được biến đổi thành vàng.

Sự ăn năn thuộc về xác thịt này do nỗi sợ gây ra. Chẳng phải mọi tên trộm đều ăn năn về việc trộm cắp khi bị kết án và bị đưa vào tù sao? Chẳng phải mọi kẻ giết người đều ăn năn về tội ác của mình khi đứng dưới giá treo cổ sao? Đây là loại ăn năn mà những nỗi kinh hoàng của Chúa sẽ thực hiện trong tâm trí loài người trừ khi họ hoàn toàn chai cứng và ở dưới sự thống trị đặc biệt của ma quỷ. Những người lữ hành trong những cơn bão lớn sẽ run rẩy và, khi đang run rẩy, sẽ xưng tội lỗi của mình và bắt đầu cầu nguyện. Nhưng khi cơn bão đã qua, sự run rẩy, sự xưng tội và những lời cầu nguyện của họ cũng đều qua hết. Họ run rẩy vì tội lỗi của mình nhưng họ không bị rũ ra khỏi tội lỗi của mình.

Những thủy thủ ở xa ngoài biển, khi chiếc thuyền đang vật lộn đe dọa chìm xuống đáy, sẽ ăn năn. Nhưng sự ăn năn như vậy chỉ là vài cơn cắn rứt của lương tâm vì họ đang sợ hãi trước cái chết và sự phán xét và Địa Ngục. Cũng vậy, những người nằm trên giường bệnh — khi xương họ đau nhức và lòng họ tan chảy và mồ mả há miệng dưới giường của họ — sẽ thường ăn năn. Và vậy mà, nếu họ có thể được dựng dậy, họ sẽ trở lại tội lỗi của mình như chó trở lại với thứ nó đã mửa ra. Đây là công việc khốn khổ. Sự ăn năn này không dâng vinh hiển nào cho Đức Chúa Trời và không dẫn đến sự giải thoát cứu rỗi và lâu dài nào khỏi tội lỗi.

Đó là bản chất sa ngã được rửa sạch, chải chuốt và tô son — nhưng vẫn được phép còn là bản chất sa ngã. Tấm lòng không được đổi mới, đời sống không được tái sinh, tâm trí không được thay đổi. Và, vì vậy, ít điều được làm mà đáng làm. Con beo bị nhốt trong lồng nhưng những vết đốm vẫn còn đó. Người Ê-thi-ô-pi được kỳ cọ nhưng da người ấy vẫn đen như trước. Sự ăn năn này là kết quả

của bản chất ở dưới sự kinh hoàng chứ không phải là trái của ân điển của Đức Chúa Trời. Sấm sét, bão tố, mưa đá và những mụt nhọt độc hại không thể tạo ra trong loài người điều gì hơn là một sự ăn năn thuộc về xác thịt. Và xác thịt ăn năn vẫn là xác thịt và hướng đến sự hư hoại.

Và do đó, một lần nữa, đó chỉ là một sự ăn năn tạm thời. Họ ăn năn nhưng chỉ trong một thời gian. Trong khi họ thấy điều ác trước mắt của tội lỗi mình trong những kết quả của nó, họ kêu lên như thể họ thật sự ghét tội lỗi. Nhưng sự ghét bỏ của họ chỉ là một cơn giận dỗi nhỏ, kéo dài một thời gian rồi họ làm bạn với tội lỗi của mình, như Phi-lát đã làm bạn với Hê-rốt. Sự tốt lành của họ như đám mây buổi sáng. Và như sương mai, nó tan biến đi. Ngay cả A-háp cũng đã một lần ăn năn. Nhưng, ồ, đó là một sự ăn năn nghèo nàn và ngắn ngủi biết bao! Chúng ta thấy người ta quay khỏi tội lỗi của mình một thời gian nhưng rồi quay lại với nó với sự thích thú lớn hơn, như người ta có thể kiêng ăn trong vài giờ để làm tăng sự thèm ăn của mình cho bữa tiệc đang được chuẩn bị.

Hãy coi chừng sự ăn năn không tốt hơn thứ chó đã mửa ra ấy — làm sao nó có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận? Hãy coi chừng sự ăn năn đến từ chính bạn — vì nó đến từ xác thịt. Và điều được sinh ra bởi xác thịt là xác thịt và không tốt hơn. Điều thuộc về xác thịt chỉ là một tia chớp — nó vừa đến thì đã biến mất. “Mọi xác thịt đều như cỏ” và hoa của nó sớm tàn héo. Khi Thánh Linh của Chúa thổi trên bông hoa đẹp nhất của bản chất nghèo nàn của chúng ta, nó lập tức tàn héo — làm sao nó có thể khác được với cỏ?

Thật tốt là nó nên bị Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho tàn héo. Vì, nếu để mặc cho chính nó, nó sẽ tàn héo theo một kiểu tệ hơn và sự hủy diệt của chúng ta sẽ chắc chắn. “Lời Chúa còn lại đời đời,” nhưng mọi vẻ đẹp của con người đều qua đi. Vậy, hãy coi chừng một sự ăn năn chỉ nảy sinh từ sự kinh hoàng — mọc lên trong một đêm và tàn héo trong một đêm — xuất hiện và hứa hẹn nhưng hứa hẹn chỉ để lừa dối.

Sự ăn năn như vậy là hời hợt. Nó chỉ ảnh hưởng đến bề mặt của con người. Nó không đi đến tấm lòng, nó hầu như không sâu hơn lớp da. Đã bao lần chúng ta vô cùng đau buồn khi thấy những người, trong cảnh nghèo đói, hay trong bệnh tật, hay trong một cơn sợ hãi lớn nào đó, hay dưới một hình thức kích động khác nào đó, đã xưng mình ăn năn và còn tuyên bố điều đó rất lớn tiếng nữa? Nhưng vậy mà bạn có thể thấy rằng sự ăn năn không đi đủ sâu để làm cho họ từ bỏ tội lỗi của mình! Hê-rốt vô cùng tiếc rằng mình đã thề một lời thề buộc mình phải cho đầu của Giăng trên một cái mâm cho con gái của Hê-rô-đia — nhưng ông không tiếc đến mức thoát khỏi lời thề gian ác của mình. Không. Ông đã phạm tội giết người — dù ông nói mình vô cùng tiếc về điều đó.

Có biết bao người tay trong tay với Sa-tan mà vẫn nói chống lại hắn, để giữ một vẻ bề ngoài tốt đẹp trước người khác! Họ lấy sự ngọt ngào và lợi lộc của một nghề gian ác mà vẫn lên án chính nghề ấy. Họ thu tiền thuê từ một căn nhà đồi bại nhưng, dĩ nhiên, họ đau buồn rằng người ta lại sử dụng tài sản của họ cho một mục đích như vậy! Sự ăn năn như vậy, ở mức độ lớn, là sự giả hình thuần túy. Nó cho người ta một loại yên nghỉ của lương tâm, mà sự yên nghỉ của lương tâm ấy gây hại cho họ, vì nó ru họ ngủ và khiến họ có thể thức dậy và trở lại tội lỗi của mình như thể không có gì đã xảy ra.

Sự ăn năn đáng có ấy làm cho một người lộn ngược từ trong ra ngoài và thanh tẩy phần sâu nhất của linh hồn — giết chết tình yêu tội lỗi đến nỗi ngay cả nếu tội lỗi có thể được làm cho có lợi và ngọt ngào đối với người ấy — người ấy cũng không thể chịu nổi nó. Nếu tội lỗi được phết bơ và rắc đường cả hai mặt, người thật sự ăn năn sẽ không lấy nó. Vì người ấy đã thấy rằng có một chất độc chết người trong sự ngọt ngào của nó và vì vậy người ấy ghê tởm nó và rời bỏ nó. Người thật sự ăn năn ghét tội lỗi như là tội lỗi và quay khỏi nó với quyết tâm của tấm lòng. Hãy coi chừng một sự ăn năn hời hợt, vì Chúa ghê tởm nó. Đức Chúa Trời không bị lừa dối. Ngài thấy sự ghê tởm của vết loét qua lớp màng tìm cách che giấu nó.

Một lần nữa — nỗi sợ hãi khủng khiếp về Đức Chúa Trời có thể tạo ra một sự ăn năn tuyệt vọng. Sự này đủ sâu nhưng rồi nó thiếu yếu tố mang lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Trong nó không có dấu vết nào của sự phục tùng, không có chút đức tin nào, không có hơi thở nào của tình yêu thương. Không có gì thuộc về Phúc Âm về nó — nó thuộc về luật pháp từ đầu đến cuối — và vì vậy, vô giá trị đối với sự cứu rỗi. Nó là một loại dự cảm về sự phán xét vô tận và cơn thạnh nộ sẽ đến. Nhưng nó không phải là một sự giải thoát khỏi nơi đó. Hãy lấy Giu-đa làm ví dụ. “Tôi đã phạm tội,” người ấy nói. Người ấy ném xuống số bạc bị rủa sả mà vì nó người ấy đã bán Chủ mình và chính linh hồn mình nhưng người ấy đi ra để treo cổ tự tử.

Thật là một điều khủng khiếp biết bao khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời và những nỗi kinh hoàng của Đức Chúa Trời tác động trên lương tâm và khơi dậy mọi nỗi sợ hãi của một người mà người ấy vẫn không bay đến với Đấng Christ! Người ấy bị nỗi kinh hoàng trước viễn cảnh của thế giới sẽ đến áp đảo đến nỗi, như một kẻ ngu dại, người ấy lao vào số phận của mình, ngay như con bướm đêm lao vào ngọn lửa của cây nến. Để thoát khỏi cái chết, người ấy bay đến cái chết. Để thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, người ấy chấm dứt hy vọng cuối cùng của mình về lòng thương xót và lao vào sự hiện diện của một Đức Chúa Trời đang giận dữ. Đây là một sự ăn năn khủng khiếp, mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi nó. Nó gây ra cái chết ngay trong đời này và nó gây ra sự chết thứ hai trong thế giới sẽ đến.

Nếu bất kỳ ai trong các bạn đang ở dưới quyền lực của sự tuyệt vọng vào lúc này, tôi cầu xin bạn, đừng yên nghỉ trong đó. Vì nó không phải là một nơi để yên nghỉ hơn Địa Ngục chút nào. Sự thỏa mãn của sự tuyệt vọng, một điều ảm đạm và khủng khiếp như nó là, có một loại quyến rũ nào đó đối với một số tâm trí và họ bắt đầu bình an trong bóng đêm nửa đêm của sự vô vọng. Họ nói không có hy vọng và vì vậy họ có thể cứ phạm tội đến cùng và kiếm được một loại vui thú nào đó từ sự nổi loạn của mình. Dưới sự thúc đẩy điên cuồng này, họ đi từ tệ đến tệ hơn và phạm tội nhiều hơn bao giờ hết. Hỡi Người Nghe của tôi, nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi điều này và đưa bạn đến chỗ được cảm động bởi cảm nhận về tình yêu thương và ân điển của Đức Chúa Trời, nơi có hy vọng, kẻo bạn ăn năn một cách vô vọng và vô tín và bị hư mất trong sự ăn năn của mình!

II. Vậy bạn thấy đó, hỡi các Anh Em của tôi, các sự phán xét có thể tạo ra một hình thức nào đó giống như sự ăn năn — nhưng rồi, thứ hai, CHÚNG

KHÔNG LÀM ĐƯỢC VÀ TỰ CHÚNG KHÔNG THỂ TẠO RA MỘT SỰ ĂN NĂN NHƯ THẾ, TỨC SỰ ĂN NĂN DÂNG VINH HIỂN CHO ĐỨC CHÚA TRỜI.

“Họ không ăn năn để dâng vinh hiển cho Ngài.”

Giờ đây, việc không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời là một thiếu sót rất quan trọng và là thiếu sót làm hư hỏng toàn bộ vấn đề. Tôi sẽ dừng lại ở đó một hay hai phút, để bạn có thể thấy sự thất bại lớn lao như thế nào. Sự ăn năn thật — sự ăn năn là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và được Đức Chúa Trời chấp nhận — dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Đây là những cái cân và bàn cân cho bạn mà qua đó bạn có thể cân sự ăn năn của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy làm điều đó với sự cẩn thận và ghen giữ lớn lao. Sự ăn năn thật dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Và nó tôn vinh Đức Chúa Trời theo nhiều cách, mà tôi không có thời gian kể cho bạn đầy đủ.

Nhưng tôi có thể kể cho bạn đủ để giúp bạn trong việc tự xét mình. Sự ăn năn của bạn có phải là sự ăn năn thật hay không? Đó là câu hỏi. Tôi tin rằng sự ăn năn thật có một sự thờ phượng tinh khiết và chân thành trong nó như những bài thánh ca của những người được vinh hiển ở trên kia. Nó là một hình thức tôn thờ phù hợp với tội nhân như những tiếng ha-lê-lu-gia đời đời phù hợp với những sinh linh hoàn hảo.

Trước hết, nó kính sợ và tôn thờ sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Nó là một lời thú nhận về sự kiện của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời và tính chân thật của những lời phán của Ngài. Người ấy nói, “Lạy Chúa, con là điều Lời Ngài nói con là. Con là một tội nhân từ trong ra ngoài. Và con biết, trong khi con xưng tội lỗi mình, rằng Ngài biết về tội lỗi của con nhiều hơn con. Con phơi bày linh hồn mình nhưng không bao giờ có thể giấu nó khỏi sự tra xét của Ngài. Ngài đã thấy những tư tưởng của con và những ý định thầm kín của lòng con. Con đã phạm tội trước mặt Ngài. Con đã làm điều ác trước mắt Ngài. Ngài biết con hoàn toàn và con tôn thờ sự toàn tri của Ngài.”

Mọi người thật sự ăn năn đều ý thức về con mắt của Đức Chúa Trời đang ở trên mình. Và người ấy, một cách khiêm nhường, thừa nhận quyền năng xuyên thấu và phân biệt của con mắt ấy. Người thật sự ăn năn cầu xin Chúa bày tỏ cho mình ngày càng nhiều hơn về tình trạng thật của mình — để người ấy không che đậy tội lỗi của mình, cũng không lừa dối chính mình theo bất kỳ cách nào — nhưng có thể trung thực và ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Sự ăn năn như vậy dâng vinh hiển cho sự toàn tri của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, người thật sự ăn năn dâng vinh hiển cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong Luật Pháp của Ngài. Người thật sự ghét tội lỗi nói, “Lạy Chúa, con không cãi lại Luật Pháp của Ngài. Luật Pháp của Ngài là thánh, công chính và tốt lành — lỗi là ở con, vì con thuộc về xác thịt, bị bán cho tội lỗi. Không Luật Pháp nào có thể đúng đắn và công chính chính xác hơn Luật Pháp của Ngài và khi đã vi phạm nó, con vô cùng có tội và con thừa nhận sự ngu dại và tội ác của con. Dù điều gì xảy đến với con, con không dám công kích Luật Pháp kết án con. Con tôn thờ sự uy nghiêm và tinh khiết vô hạn của nó.” Sự không ăn năn chửi rủa Luật Pháp là quá nghiêm khắc, nói về sự vi phạm như một điều vặt vãnh và về hình phạt tương lai như sự tàn ác. Nhưng linh hồn thật sự ăn năn ngưỡng mộ Luật Pháp và bênh vực nó ngay cả chống lại chính mình! Bạn có biết tất cả điều này trong chính lòng mình không?

Tiếp theo, người chân thành ăn năn cũng tôn thờ và tôn vinh sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự trừng phạt của Ngài đối với sự vi phạm. Tôi biết rằng khi tôi ở dưới cảm nhận về tội lỗi, tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt tôi thì Ngài nên làm như vậy. Tôi không thể thấy làm sao Đức Chúa Trời có thể là Quan Án của cả trái đất nếu Ngài không thăm viếng những vi phạm của tôi bằng cơn thạnh nộ vô hạn. Tôi không cãi lại Lời nghiêm khắc nhất của Cựu Ước hay của Tân Ước. Tôi bị ràng buộc dưới cảm nhận về tội lỗi của mình phải phơi lưng mình ra cho những roi vọt của nó và đặt cổ mình trên thớt của nó. Tôi đã nói bằng những lời rõ ràng — “Và nếu linh hồn con bị đày xuống Địa Ngục, Luật Pháp công chính của Ngài cũng cho điều ấy là phải.”

Đây là sự ăn năn thật — khi người ấy dâng vinh hiển cho sự công chính của Đức Chúa Trời — ngay cả khi nó kết án người ấy. Hỡi Người Nghe của tôi, bạn có ăn năn như vậy không? Tội lỗi có thật sự là tội lỗi đối với bạn không? Bạn có thấy nó xứng đáng bị Địa Ngục không? Nếu không, sự ăn năn của bạn cần phải được ăn năn.

Và tiếp theo, sự ăn năn thật tôn vinh quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài. Người ý thức sâu sắc về tội lỗi của mình nói, “Lạy Chúa, con không có yêu sách nào đối với Ngài. Con không có quyền gì ngoài quyền bị trừng phạt. Con đã đánh mất mọi yêu sách đối với ân huệ và phần thưởng. Nếu Ngài sẵn lòng tha thứ cho con, nếu Ngài có thể làm như vậy cách công chính, con sẽ mãi mãi tôn thờ Ngài vì đã làm như vậy. Nhưng con không thể nói rằng con có bất kỳ quyền nào về điều đó. Nếu Ngài tha thứ cho con, đó phải là hành động và việc làm của chính Ngài, được thực hiện trên những căn cứ ở trong

chính Ngài. Con biết rằng Ngài có một quyền tể trị, là Vua của các vua, để thi hành bản án của Luật Pháp, hay để tha thứ lỗi lầm của con, nếu Ngài có thể làm điều đó phù hợp với sự công chính. Con phải để chính mình hoàn toàn trong tay Ngài.”

Người ấy thật sự, sâu sắc, chân thành ăn năn khi nhận thấy rằng có sự công chính trong lời tuyên bố của Đức Chúa Trời, “Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn và Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót.” Có những người cắn môi khi họ nghe câu này biết bao! Và vậy mà chúng là chính tiếng của Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời mà tôi tôn thờ. Ngài tuyên bố mình là tuyệt đối trong lãnh vực của ân điển, làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài. Hãy để Ngài làm theo ý Ngài muốn, vì ý muốn của Ngài là tình yêu thương thánh khiết. Chúng ta có thể tin cậy quyền uy tuyệt đối nơi Ngài là Đấng vô hạn tốt lành và công chính. Trong quyền tể trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời có hy vọng cho những người tội lỗi nhất trong loài người. Chúng ta không ăn năn đầy đủ về tội lỗi cho đến khi chúng ta cảm thấy điều đó là như vậy và thú nhận rằng Chúa có quyền làm theo ý Ngài trong vấn đề này, dù Ngài hủy diệt chúng ta cách công chính hay cứu chúng ta cách đầy ân điển.

Hơn nữa, tôi tin rằng người ấy đã ăn năn để dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi người ấy khám phá ra rằng có một con đường mà qua đó Đức Chúa Trời có thể vừa công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính — khi người ấy thấy Chúa Giê-xu Christ, Con đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời, đến trong bản chất con người của chúng ta và trở thành Đấng Thay Thế cho tội nhân và Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi. Đó là sự ăn năn thật, sự ăn năn rửa chân Đấng Cứu Chuộc bằng nước mắt của nàng và lau chúng bằng tóc trên đầu nàng. Đôi chân thân yêu ấy chưa bị đâm thủng khi người đàn bà rửa chúng như vậy — nhưng giờ đây chúng đã bị đâm thủng. Hãy để chúng ta rửa những dấu đinh bằng nước mắt của sự ăn năn của chúng ta vào giờ này!

Bạn có vui mừng trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá không? Bạn có yêu mến Đấng Christ không? Bạn có tin cậy nơi Ngài không? Bạn có nhảy lên vì vui mừng ngay khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi không? Đây là sự ăn năn theo cách tin kính. Đây là sự ăn năn không cần phải ăn năn. Sự ăn năn làm thành một cầu vồng bằng những giọt nước mắt đau buồn vì tội lỗi của nàng và những ánh nhìn hy vọng của nàng vào tình yêu thương của Đấng Christ và công việc vĩ đại đã hoàn tất của Ngài. Sự ăn năn đứng tại Thập Tự Giá và thấy tội lỗi được tha thứ và rồi ăn năn nhiều hơn nàng đã từng ăn năn khi nàng không thể khám phá ra sự tha thứ. Nàng nói về tội lỗi của nàng —

“Con biết chúng đã được tha thứ,

Nhưng giờ đây nỗi đau của chúng đối với con

Là tất cả nỗi sầu khổ và thống khổ

Mà chúng đã đặt, lạy Chúa của con, trên Ngài.”

Tội lỗi trong nỗi thống khổ của sự cáo trách không làm vỡ một tấm lòng hiệu quả như tội lỗi đã được tha thứ. Một cảm nhận về sự tha thứ được mua bằng huyết sớm làm tan chảy một tấm lòng bằng đá. Người ta nói rằng Hannibal đã làm tan những tảng đá của dãy An-pơ bằng giấm. Nhưng Đấng Christ làm tan lòng chúng ta bằng tình yêu thương. Ngài bảo chúng ta, “Ta đã xóa bỏ tội lỗi của các ngươi. Ta đã mang trên Cây Gỗ giá chuộc cho các ngươi. Ta đã tuôn đổ huyết từ lòng Ta ra để các ngươi có thể sống.” Và chính bấy giờ chúng ta ghét tội lỗi với một sự ghét bỏ trọn vẹn và đầy dẫy sự than khóc vì chúng ta đã đâm Chúa. Vì điều ác rất đáng ghét đối với lòng của Chúa Giê-xu, chúng ta ghê tởm nó một cách mãnh liệt. Đây là sự ăn năn tôn vinh Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban sự ăn năn như vậy cho mỗi người trong chúng ta!

Hãy lưu ý, nó tôn vinh Đức Chúa Trời theo một cách khác nữa — bằng cách khiến tội nhân từ đó về sau luôn khao khát sự thánh khiết. “Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa.” Và tội nhân sợ tội lỗi khi người ấy đã được Chúa Giê-xu giải thoát khỏi ngọn lửa của nó. Vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ quá đắng cay, người ấy cảm thấy rằng chính mình đã chịu khổ và vì vậy cảm thấy sợ tội lỗi nhiều như thể chính mình đã bị làm cho chết vì nó. Người biết rằng tội lỗi mình đã được tha thứ sẽ không bao giờ thỏa mãn với bất kỳ mức độ nào của sự nên thánh ngoài việc được làm nên giống như Đấng đã cất tội lỗi của mình đi. “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài,” và chúng ta gắng sức tiến đến kết quả này.

Trong khi đoạn Kinh Thánh ấy chủ yếu liên quan đến sự xưng công chính của chúng ta, thì Chúa Giê-xu Christ cũng chú ý đến sự nên thánh của chúng ta. Ngài đã cứu chuộc chúng ta để chúng ta trở thành một dân sốt sắng về các việc lành và trong mọi sự phục vụ Ngài, Đấng đã cứu chuộc chúng ta—không phải bằng những vật hay hư nát, như bạc và vàng—mà bằng chính huyết báu của Ngài. Sự thánh khiết trọn vẹn là khát vọng của chúng ta. Ôi, ước gì đó cũng là điều chúng ta đạt được! Nhưng chính khát vọng ấy đã đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần, là Đấng chúng ta ao ước noi theo.

Giờ đây, thưa các bạn yêu dấu, tự thân các sự phán xét của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể tạo nên sự ăn năn theo Phúc Âm trong một tấm lòng con người nào—

“Luật pháp và những nỗi kinh khiếp chỉ làm cứng lòng thêm,

Trong suốt thời gian chúng chỉ hành động một mình;

Chính cảm nhận về sự tha thứ đã được mua bằng huyết

Mới làm tan chảy tấm lòng bằng đá.” Bạn thấy đó, một sự ăn năn đầy ân điển tôn vinh Đức Chúa Trời như thế nào—bạn có biết gì về một sự ăn năn như vậy không? Tôi cầu xin bạn hãy trả lời, như ở trước mặt Chúa, Đấng không ai có thể lừa dối được.

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, tôi tiến thêm một bước nữa—CÁC SỰ PHÁN XÉT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, KHI TÁCH KHỎI ÂN ĐIỂN THẦN THƯỢNG, CÓ THỂ, QUA SỰ CỨNG LÒNG CỦA CHÚNG TA, KÉO CHÚNG TA VÀO TỘI LỖI LỚN HƠN.

Hãy lắng nghe tôi, bất cứ ai trong các bạn đã bị thử thách và hoạn nạn nhiều mà vẫn chưa từng đến với Chúa Giê-xu. Tôi nói với bạn, nếu Đức Chúa Trời đã sửa phạt bạn rất nhiều đến nỗi tối nay Ngài đang phán: “Hỡi Ê-phơ-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi?” thì mọi sự sửa phạt ấy mà bạn đã khinh thường đều kéo bạn vào tội lỗi sâu hơn—vì giờ đây bạn phạm tội với sự hiểu biết rõ ràng hơn về tội lỗi thật sự là gì.

Một thanh niên đến Luân Đôn và sa vào thói xấu. Anh ta đã phải chịu đau khổ rất nặng nề vì điều đó, và nếu anh ta không thật lòng ăn năn—nếu anh ta lại quay về với sự dại dột của mình—thì trong tương lai, con đường gian ác của anh ta sẽ mang sự đoán phạt gấp bảy lần. Anh ta hãy nhớ điều này. Giờ đây anh ta không thể phạm tội với giá rẻ nữa. Anh ta biết mình đang làm gì, và tội của anh ta sẽ rõ ràng là cố ý, vì vậy càng đáng ghê tởm hơn. Ban đầu bạn hầu như không biết đó là lửa, nhưng giờ đây bạn đã biết—nếu bạn lại đưa ngón tay vào lửa, bạn đáng bị bỏng.

Một người đã chịu sự phán xét thần thượng mà vẫn quay lại với tội lỗi thì càng thêm tội của mình, vì trong sự ngoan cố của người ấy có yếu tố thách thức. Người ấy đã trở nên giống như Pha-ra-ôn, kẻ đã ngoan cường chống lại Đức Chúa Trời và các mạng lệnh của Ngài. Cứ để Chúa giáng các tai vạ của Ngài xuống—Pha-ra-ôn sẽ trơ mặt đương đầu với Ngài. Ôi, thưa bạn thân mến, tôi hy vọng bạn chưa rơi vào tình trạng tâm trí đáng sợ như vậy. Tôi hy vọng bạn không quyết tâm gây chiến với Đấng Toàn Năng! Tôi tin bạn sẽ không lao mình vào những núm khiên của Ngài. Đừng nói: “Bệnh tật có thể nối tiếp bệnh tật, nhưng tôi sẽ không khuất phục. Mất mát có thể nối tiếp mất mát, nhưng tôi sẽ không từ bỏ đường lối của mình. Tôi cứng rắn quá nên chẳng bận tâm đến những điều như vậy.”

Nếu vậy, bạn đã cố ý ném găng thách đấu với Chúa của cả trái đất. Hãy nghĩ đến cuộc xung đột ấy—đừng làm nữa. Sợi dây có tranh được với lửa chăng? Vậy mà đó chính là sự kiêu ngạo ngu dại của bạn khi thách thức Đức Chúa Trời như thế. Điều này hẳn phải xảy ra khi các sự phán xét không đem lại sự ăn năn, vì chúng đưa yếu tố thách thức vào sự kiên trì không ăn năn trong điều ác của con người, và như vậy khiến người ấy mang tội gấp đôi.

Hơn nữa, đối với nhiều đời sống, các sự phán xét cũng đưa vào yếu tố giả dối. Một người đã thề rằng nếu được khỏi bệnh, người ấy sẽ kính sợ Đức Chúa Trời. Người ấy bị bệnh và muốn trở thành một thánh đồ. Nhưng khi đã khỏe lại, ôi, người ấy còn là một thánh đồ đến mức nào? Bạn biết câu tục ngữ xưa. Tôi không cần trích dẫn thêm nữa. Vâng, nhiều người đã nói dối với Đức Chúa Trời. Hãy nghe đây. Họ không nói dối với loài người, mà nói dối với Đức Chúa Trời trong vấn đề này, đến nỗi giờ đây đời sống của họ là một sự chọc giận Đức Chúa Trời liên tục bằng những lời hứa bị phá vỡ và những giao ước bị coi thường. Than ôi, điều này làm đen tối một đời sống. Sao? Toàn bộ đời sống của bạn đã trở thành một lời nói dối công phu rồi sao? Có phải mỗi giây phút bạn đều hành động giả dối không? Có phải mỗi giờ bạn đều vi phạm những lời thề nguyện và hứa hẹn đã dâng lên Đức Chúa Trời của bạn không? Hỡi con người, điều gì sẽ xảy đến với bạn khi Đức Chúa Trời của A-na-nia và Sa-phi-ra đến để xử lý bạn?

Tôi thật lo sợ rằng có một số người mà trong hành vi của họ có yếu tố cố ý ghét Đức Chúa Trời. Vì những người này giờ đây đã có thời gian để thấy điều ác đi về đâu, vậy mà họ vẫn đi theo nó. Họ yêu tội lỗi như là tội lỗi. Họ đã thua thiệt vì hành vi sai trái của mình, vậy mà họ vẫn theo đuổi nó. Chúng ta thường thấy những người bị sự dại dột và thói xấu của mình làm cho rách rưới và phải ăn xin, và chúng ta đã giúp họ làm lại cuộc đời. Nhưng chỉ vài ngày sau, họ lại rơi vào cùng cảnh thiếu thốn ấy bởi cùng sự say sưa, hoặc thói xấu, hoặc sự lười biếng đã đưa họ đến chỗ khốn cùng trước đây. Họ dường như không thể sửa được, ngoan cố bám chặt vào những tội ác của mình. Và mọi điều có thể làm cho họ bằng những roi vọt từ tay Đức Chúa Trời đều không hề ảnh hưởng đến họ theo chiều hướng tốt hơn chút nào.

Trong điều này có một sự ghê tởm điều thiện, một lòng yêu điều ác và một sự ghét Đức Chúa Trời. “Chúng nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi. Vì chúng tôi không muốn biết các đường lối của Ngài.” Điều này đưa vào yếu tố tự phụ, yếu tố cân nhắc, yếu tố quyết tâm. Và khi con người phạm tội như vậy, có một ta-lâng chì trong mức độ gian ác của họ, và nó nặng nề vô cùng. Những tội lỗi do đam mê bốc đồng và sự vội vàng hoang dại của tuổi trẻ đã đủ tệ rồi. Nhưng trong chúng không có yếu tố gian ác mãnh liệt rõ ràng hiện diện trong việc cố ý theo đuổi tội lỗi ngay giữa đau khổ, hoặc trong việc tiếp tục ở trong điều ác khi hậu quả của nó được cảm nhận mỗi ngày.

Vào những buổi tối như thế này, thật lạ lùng khi thấy những loại người nào họp thành hội chúng tại Tabernacle. Tối nay tôi có thể đang nói—tôi không nghi ngờ gì là tôi đang nói—với một số người mà, năm này qua năm khác, bất chấp nước mắt của một người mẹ, sự nài nỉ của bạn bè và lời khuyên của những người đã mong điều tốt cho họ—vẫn cứ tiếp tục đi trong một đường lối tội lỗi mà chính họ cũng lên án. Biết rõ hơn, họ vẫn kiên trì trong điều sai trái. Biết kết cục sẽ ra sao, họ vẫn điên cuồng quyết tâm tự hủy hoại mình. Hỡi các ông, nếu các ông chọn những ảo tưởng của riêng mình, nếu các ông sẽ cưỡi ngựa vượt rào đến Địa ngục qua hàng rào và mương rãnh, nếu các ông nhất định bị đoán phạt—thì ai sẽ đứng ra cản đường các ông, và người ta sẽ nói gì để tỏ lòng thương xót các ông đây?

Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót những người như vậy! Nhiều người trong thành phố này đang làm tan vỡ tấm lòng của một người cha và đem mái tóc bạc của một người mẹ xuống mồ trong đau buồn. Sau tất cả những gì họ đã chịu đựng, họ vẫn bám lấy những thần tượng bẩn thỉu của mình và chạy theo những dục vọng ô uế của mình. Và họ sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời kết thúc những ngày của họ trong cơn thịnh nộ của Ngài và triệu tập họ ra trước tòa của Ngài. Tấm lòng tôi tan vỡ khi

nghĩ đến một số người trong các bạn! Các bạn sẽ không bao giờ ăn năn và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời sao? Các bạn sẽ theo đuổi những sự dại dột của mình ngay cả vào trong lửa không hề tắt sao? Giờ đây, đây là một điều khủng khiếp—rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời, qua sự gian ác của con người—thậm chí lại dẫn họ đến tội lỗi còn lớn hơn nữa.

IV. Vì vậy, cuối cùng—và tôi kết thúc tại đây—CÁC SỰ PHÁN XÉT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI ĐƯỢC XEM XÉT

VỚI SỰ THẬN TRỌNG LỚN. Người nghiên cứu chúng phải làm điều đó với sự cẩn trọng trang nghiêm.

Các sự phán xét có xu hướng đem lại điều tốt. Đừng quên điều đó. Chúng phải có xu hướng đem lại điều tốt cho các bạn là những người được rèn luyện bởi chúng. Bao nhiêu người đã được đánh thức để nghĩ đến những điều tốt hơn bởi bệnh tật nơi chính bản thân họ, hoặc cái chết đột ngột nơi người khác! Các sự phán xét trên cả nước thường là một chức vụ của ân điển thần thượng. Năm đầu tiên tôi đến Luân Đôn, tôi rất ấn tượng về việc người ta có thể vào nhà của người khác vào mọi giờ ngày và đêm, những ngôi nhà mà trước đây chưa từng chào đón một mục sư nào của Đấng Christ. Tôi nhớ, vào lúc hai giờ sáng một ngày thứ Hai, tôi ở trong một ngôi nhà, nay đã bị phá bỏ, gần cầu London, để thăm một người đã dành ngày Chúa Nhật ở Brighton và trở về nhà để chết vì bệnh tả.

Vâng, hồi đó họ thường sai người đến mời tôi vào giữa đêm khuya. Và giàu hay nghèo—không quan trọng, nếu họ tìm được ai sẵn lòng đến thăm họ—đều tha thiết muốn bạn đọc và cầu nguyện với họ. Cái chết ở khắp xung quanh chúng ta, tàn phá những con phố này. Như vậy, bệnh tả đã đánh thức những người lân cận của chúng ta, khiến họ đổ xô đến nghe Lời Chúa vì chính nỗi sợ hãi, nhưng giờ đây họ không còn tha thiết muốn được thăm viếng như vậy nữa. Như vậy, có thể có nhiều ích lợi trong những tai vạ được bắn ra từ ống đựng tên của sự quan phòng.

Và các sự phán xét thật sự gây ấn tượng cho một số người. Nhiều người sẽ đến nghe một bài giảng ngay sau khi một em bé yêu quý qua đời, hoặc một người anh em, hoặc người cha bị cất đi. Cái chết quất những kẻ bất cẩn vào sự suy nghĩ. Rồi có một ấn tượng. Được như vậy thì tốt, nếu Đức Chúa Trời dùng điều đó bởi Thánh Linh của Ngài. Các sự phán xét có thể là những con ngựa đen mà trên đó Đấng Christ cưỡi cách khải hoàn đến cửa tâm trí của con người. Một số người, chắc chắn, được khuất phục cách ngọt ngào bởi các sự phán xét khi những điều này được ân điển đi kèm. Ân điển của Đức Chúa Trời cùng hành động với những hoạn nạn của họ, họ cúi mình dưới bàn tay sửa phạt. Và khi họ làm như vậy, việc họ bị hoạn nạn là tốt cho họ. Đức Chúa Trời đã sai con chó đen đến để đem con chiên đi lạc vào chuồng, và nó chạy đến với người chăn vì sợ con chó. Như vậy, các sự phán xét có thể làm được nhiều điều tốt bằng cách hạ thấp, làm mềm mại và đem xuống. Ôi Chúa, xin dùng chúng cho mục đích này giữa những người đau khổ xung quanh chúng con!

Nhưng tuy vậy, hãy nhớ rằng tự thân những điều này sẽ không làm ra điều tốt. Tôi muốn bạn nhớ điều này, vì tôi đã biết có người nói: “À, nếu tôi bị hoạn nạn, tôi có thể được biến đổi. Nếu tôi nằm bệnh, tôi có thể được cứu.” Ôi, đừng nghĩ như vậy! Tự thân bệnh tật và đau buồn không giúp gì cho sự cứu rỗi. Đau đớn và nghèo khó không phải là những nhà truyền giảng Phúc Âm. Bệnh tật và tuyệt vọng không phải là các Sứ đồ. Hãy nhìn những kẻ hư mất trong Địa ngục. Đau khổ đã không tạo ra điều tốt nào trong họ. Kẻ ô uế ở đây thì cũng ô uế ở đó. Kẻ bất chính trong đời này thì cũng bất chính trong đời sau. Không có điều gì trong đau đớn và đau khổ, bởi hoạt động tự nhiên của chính chúng, lại có xu hướng thanh tẩy.

Đừng đặt hy vọng theo hướng đó. Nếu có một “luyện ngục” gồm nhiều năm đau đớn, nó cũng chỉ mang tên thanh tẩy mà thôi, vì đau khổ không thể làm sạch tội lỗi. Hãy nghĩ đến nhiều người mỗi ngày đang đau khổ như hậu quả của hành vi tội lỗi của mình. Vậy mà họ càng đau khổ, họ càng phạm tội. Chúng ta biết nhiều người như vậy. Bạn không cần đi dạo xa nhà bao lâu trước khi bạn sẽ thấy những người chìm trong nghèo khó, mà sự nghèo khó của họ rõ ràng bắt nguồn từ chính lỗi của họ. Và họ vẫn tiếp tục trong lỗi đó, thậm chí ngày càng tệ hơn, bất chấp mọi đau khổ họ chịu.

Với những người đang nằm chờ chết cũng vậy. Bạn không được cho rằng nỗi đau của họ giúp ích gì cho họ hướng đến sự ăn năn. Những linh hồn đáng thương, nỗi thống khổ của họ xua đuổi những ý nghĩ tốt ra khỏi tâm trí họ. Những sự ăn năn trên giường chết thật khó đánh giá—chúng ta phải để chúng lại cho Đức Chúa Trời. Nhưng có một thực tế đáng buồn là những điều dường như là sự ăn năn trên giường chết hiếm khi hóa ra có giá trị gì khi những người ấy đã hồi phục. Thật vậy, tôi không nhớ một trường hợp nào mà người đã hồi phục lại phần nào trở thành điều người ấy nói mình sẽ trở thành khi nghĩ rằng mình đang ở bên bờ mồ. Như vậy bạn thấy đó, đau khổ không giúp gì cho sự ăn năn, và nó có thể là một trở ngại.

Giờ đây, điều tôi phải nói với bạn là thế này—ôi, ước gì Đức Chúa Trời dẫn bạn ăn năn ngay bây giờ—trước khi bất kỳ sự phán xét nào của Ngài giáng trên bạn! Tại sao chúng ta không ăn năn ngay lập tức? Chắc chắn chúng ta phải ăn năn về việc làm sai khi nhận thấy mình đang làm sai với một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy. Ngài đã không đốn hạ bạn—Ngài đã không cất đi vợ của bạn—đây có phải là lý do để cứng lòng không? Lẽ ra phải ngược lại. Ngài đã gìn giữ đứa con tóc vàng xinh xắn của bạn. Ngài đã không để công việc kinh doanh của bạn bị hủy hoại bởi sự lơ là của bạn. Ngài đã giúp bạn mặc dù bạn đã làm hại chính mình. Vậy thì, hãy quay về với Ngài.

Được tình yêu của Ngài lôi kéo, hãy quay về với Ngài. Hãy nói trong lòng bạn: “Tôi không thể xúc phạm nữa. Tôi không thể phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành, nhân từ như thế này.” Xin cũng cho phép tôi nói với bạn rằng được lôi kéo là một điều cao quý và ngọt ngào hơn biết bao so với bị thúc ép.

Tốt hơn biết bao khi đến cách vui vẻ và sẵn lòng, được thúc đẩy bởi những động cơ yêu mến Đức Chúa Trời, hơn là giống như con bò đực bị ép phải mang ách, hoặc “con ngựa, hay con la, không có sự hiểu biết: miệng của chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương.” Bạn phải bị đánh đập mới đến với Đấng Christ sao? Vinh dự hơn biết bao khi quay về với Đức Chúa Trời trong những ngày vui vẻ, tươi sáng hiện đang là của bạn. Ôi, ước gì tôi có thể thuyết phục bạn! Nếu trong bạn có bất kỳ nguyên tắc đúng đắn nào, bạn sẽ khuất phục và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn chân thành.

Và rồi, một lần nữa—hãy nhớ rằng bạn có thể ăn năn ngay bây giờ cách rõ ràng hơn nhiều so với trong giờ phút bệnh tật. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, đây là một giờ rất tốt để ăn năn. Tôi thấy rằng khi tôi đang đau đớn nhiều, tôi không thể suy xét một vấn đề, tôi nói với mọi người: “Ôi, đừng đến với tôi bằng những câu hỏi của bạn. Thôi, cứ đi và làm bất cứ điều gì bạn muốn. Tôi chắc chắn sẽ nói điều sai—sự phán đoán của tôi không rõ ràng—tôi đang đau quá.” Bạn sẽ ăn năn cách chấp nhận được như thế nào khi bạn hầu như không thể kìm được tiếng kêu đau đớn? Bạn sẽ ăn năn cách đúng đắn như thế nào khi đầu đang đau nhức, khi tim đang đập thình thịch, khi bạn đang thở hổn hển, khi mồ hôi của cái chết đọng thành hạt trên trán bạn? Ôi, ước gì bạn nghĩ đến những điều này ngay bây giờ, khi trí tuệ của bạn còn rõ ràng và thân thể bạn không bị hành hạ và tra tấn! Cầu Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy!

Và bạn không thấy rằng sự ăn năn có nhiều khả năng là chân thật hơn biết bao—nếu nó được dâng lên cách tự nguyện sao? Bây giờ bạn không bị sợ hãi, và có nhiều khả năng là chính con người trung thực của bạn hơn. Bây giờ bạn không ở dưới nỗi kinh hoàng, và vì vậy bạn không dễ đóng vai kẻ giả hình như vậy. Tối nay bạn đã đến nơi này trong tình trạng sức khỏe tốt. Hạnh phúc và vui vẻ—và Đức Chúa Trời đã làm mọi sự xung quanh bạn trở nên tươi sáng. Tôi có thể giới thiệu điều gì tốt hơn cho bạn ngoài việc lập tức tìm kiếm Chúa? Chẳng phải chính sự khôn ngoan đang nói và kêu lớn với bạn ngay bây giờ sao? Hãy từ bỏ tội lỗi và quay về với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế, với mục đích của tấm lòng, Đấng mà Thánh Linh của Ngài ngay lúc này đang hành động với bạn trong khi những lời này đang được nói ra.

Hãy khuất phục trước áp lực thánh khiết của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Điều hiện đang khiến bạn muốn mềm lòng chính là Đức Thánh Linh tốt lành của tình yêu và lòng thương xót. Hãy cúi mình trước Ngài, như lúa mì đã chín cho lưỡi hái cúi mình trước gió. Hãy đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng cách khuất phục trước những chuyển động của Đức Thánh Linh Ngài. Tôi cầu xin, hãy kêu lên: “Chúa ôi, con tin. Xin Ngài giúp sự không tin của con. Con muốn từ bỏ tội lỗi của con. Xin giúp con từ bỏ nó ngay bây giờ vì cớ Chúa Giê-xu và đem vinh hiển cho Ngài.” A-men.

Sự Thử Thách Đức Tin Của Bạn

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 12 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Sự thử thách đức tin của bạn.” I Phi-e-rơ 1:7.

Thật là một điều lớn lao nếu bất kỳ người nào có thể nói với bạn cách chân thật, thưa các anh chị em của tôi, về “đức tin của bạn,” vì không phải mọi người đều có đức tin, và bất cứ nơi nào đức tin được tìm thấy, nó là dấu hiệu của ân huệ thần thượng. Đức tin chân thật, trong mọi trường hợp, là công việc của Đức Thánh Linh. Bản chất của nó là thanh tẩy, nâng cao, thuộc về thiên đàng. Trong mọi điều có thể được vun trồng trong lòng con người, nó là một trong những điều quý báu nhất. Nó được gọi là “đức tin quý báu giống nhau,” và nó được gọi là “đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.” Bất cứ nơi nào đức tin được tìm thấy, nó là dấu hiệu chắc chắn của sự tuyển chọn đời đời, dấu hiệu của một tình trạng phước hạnh, lời báo trước về một số phận thuộc về thiên đàng. Nó là con mắt của linh hồn được đổi mới, bàn tay của tâm trí được tái sinh, miệng của tinh thần mới sinh. Nó là bằng chứng của sự sống thuộc linh—nó là động lực chính của sự thánh khiết—nó là nền tảng của sự vui mừng—nó là lời tiên tri về vinh hiển—nó là bình minh của tri thức vô tận.

Nếu bạn có đức tin, bạn có nhiều hơn vô hạn so với người có cả thế gian mà vẫn thiếu đức tin. Với người tin, có lời phán: “Mọi vật đều thuộc về bạn.” Đức tin là sự bảo đảm về địa vị làm con, là vật bảo chứng về cơ nghiệp, là sự nắm lấy tài sản vô biên, là sự nhận biết những điều vô hình. Trong đức tin của bạn có Vinh Hiển, cũng như cây sồi ngủ yên trong hạt sồi. Nếu bạn có đức tin, bạn không cần xin thêm nhiều nữa, ngoại trừ xin đức tin của bạn tăng trưởng vượt bậc và mọi lời hứa dành cho nó được bạn biết đến và nắm lấy. Thời gian sẽ không đủ cho tôi để kể về những quyền năng, đặc ân, tài sản và triển vọng của đức tin. Người có nó là người có phước. Vì người ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, người ấy được xưng công chính trước ngai thánh khiết, người ấy được hoàn toàn tiếp cận Ngôi Ân Điển và người ấy có sự chuẩn bị để trị vì với Đấng Christ mãi mãi.

Cho đến nay mọi sự đều thú vị. Nhưng rồi, trong lời này, đến điều có phần làm giật mình và, nếu chúng ta hèn nhát, cũng có thể làm chúng ta sợ hãi—“Sự thử thách đức tin của bạn.” Bạn có thấy chiếc gai mọc cùng với bông hồng này không? Bạn không thể hái bông hoa thơm ngát mà không có người bạn thô ráp của nó. Bạn không thể sở hữu đức tin mà không trải nghiệm sự thử thách. Cũng không thể ăn thịt chiên mà không có rau đắng. Hai điều này được đặt cùng nhau—đức tin và thử thách. Và chính về sự thử thách đức tin của bạn ấy mà tôi sẽ nói vào lúc này, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi.

Có thể, thưa các anh chị em của tôi, những lời được nói vào giờ tốt lành này sẽ an ủi bạn trong khi bạn trải qua sự thử thách gay gắt hơn của đức tin mình. Cầu Đức Thánh Linh, Đấng nuôi dưỡng đức tin, gìn giữ và làm cho nó trọn vẹn dưới sự thử thách của nó, giúp đỡ những suy nghĩ của chúng ta vào giờ này!

I. Và, trước hết, cho phép tôi nói về điều đó, ĐỨC TIN CỦA BẠN CHẮC CHẮN SẼ BỊ THỬ THÁCH. Bạn có thể yên tâm về điều đó. Một người có thể có đức tin và hiện tại không có thử thách. Nhưng chưa từng có người nào có đức tin mà cả đời không có thử thách. Điều đó không thể—không được phép xảy ra. Vì đức tin, trong chính bản chất của nó, hàm ý một mức độ thử thách. Tôi tin lời hứa của Đức Chúa Trời. Cho đến nay đức tin của tôi bị thử thách trong việc tin lời hứa, trong việc chờ đợi sự ứng nghiệm của lời hứa, trong việc bám lấy sự bảo đảm về lời hứa ấy trong khi nó bị trì hoãn, và trong việc tiếp tục trông đợi lời hứa và hành động theo nó cho đến khi nó được ứng nghiệm cho tôi trong mọi điểm.

Tôi không thấy làm sao đó có thể là đức tin gì cả nếu nó không bị thử thách bởi chính sự vận dụng của nó. Hãy lấy những đời sống hạnh phúc và êm đềm nhất. Dù sao đi nữa, cũng phải có sự thử thách của đức tin trong việc lấy lời hứa, khẩn cầu nó trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và trông đợi sự ứng nghiệm của nó. Đừng nhầm lẫn, Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho chúng ta đức tin để chơi đùa. Nó là một thanh gươm, nhưng nó không được làm ra để trình diện trong một ngày lễ hội, cũng không phải để đeo chỉ trong những dịp trọng thể của nhà nước, cũng không phải để trưng bày trên thao trường. Nó là một thanh gươm được chế tạo để cắt, làm bị thương và giết chết. Và người có nó đeo bên mình có thể mong đợi, giữa nơi đây và Thiên Đàng, rằng mình sẽ biết trận chiến có nghĩa là gì.

Đức tin là một con tàu vững chắc đi biển, và không được chế tạo để nằm trong ụ tàu và hư hỏng vì mục khô. Với người mà Đức Chúa Trời đã ban đức tin, điều đó giống như một người trao một chiếc đèn lồng cho bạn mình vì người ấy trông đợi trời sẽ tối trên đường bạn ấy về nhà. Chính món quà đức tin là một gợi ý cho bạn rằng bạn sẽ cần nó—rằng tại những điểm và nơi nhất định, bạn sẽ đặc biệt cần nó và rằng—tại

mọi điểm và ở mọi nơi, bạn sẽ thật sự cần nó. Bạn không thể sống mà không có đức tin—vì hết lần này đến lần khác chúng ta được bảo—“người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Tin là sự sống của chúng ta, và vì vậy, chúng ta luôn cần nó.

Và nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn đức tin lớn, thưa các anh em thân mến của tôi, bạn phải mong đợi những thử thách lớn. Vì, theo tỷ lệ đức tin của bạn tăng trưởng, bạn sẽ phải làm nhiều hơn và chịu đựng nhiều hơn. Những chiếc thuyền nhỏ có thể ở gần bờ, như thích hợp với những chiếc thuyền nhỏ. Nhưng nếu Đức Chúa Trời làm cho bạn thành một con tàu lớn và chất lên bạn một chuyến hàng quý giá, Ngài có ý rằng bạn phải biết những đợt sóng lớn là gì và cảm nhận cơn giận dữ của chúng cho đến khi bạn thấy “những công việc lạ lùng của Ngài trong vực sâu.” Đức Chúa Trời ấy, Đấng không làm điều gì vô ích, đặc biệt không làm điều gì trong vương quốc thuộc linh cách vô ích. Và nếu Ngài tạo nên đức tin, đó là với mục đích nó được sử dụng đến mức tối đa và được vận dụng đến mức trọn vẹn.

Cũng hãy mong đợi thử thách, vì thử thách là chính yếu tố của đức tin. Đức tin là một con kỳ nhông sống trong lửa, một ngôi sao di chuyển trong một tầng trời cao, một viên kim cương khoan đường qua đá. Đức tin không có thử thách giống như một viên kim cương chưa được cắt, mà sự rực rỡ của nó chưa từng được nhìn thấy. Đức tin chưa được thử thách là đức tin nhỏ bé đến nỗi một số người đã nghĩ nó hoàn toàn không phải là đức tin. Một con cá không có nước, hoặc một con chim không có không khí sẽ ra sao, thì đức tin không có thử thách cũng như vậy. Nếu bạn có đức tin, bạn chắc chắn có thể mong đợi đức tin của bạn sẽ bị kiểm tra—Đấng Giữ Kho Báu vĩ đại không thừa nhận một đồng tiền nào vào kho của Ngài mà không kiểm tra.

Điều đó đúng trong bản chất của đức tin và đúng trong trật tự sự sống của nó—nó không phát triển mạnh, ngoại trừ trong thời tiết dường như đe dọa cái chết của nó. Thật vậy, được thử thách là vinh dự của đức tin. Có người nào sẽ nói: “Tôi có đức tin, nhưng tôi chưa bao giờ phải tin trong khó khăn” không? Ai biết bạn có đức tin nào không? Có người nào sẽ nói: “Tôi có đức tin lớn nơi Đức Chúa Trời, nhưng tôi chưa bao giờ phải dùng nó vào điều gì hơn những công việc bình thường của đời sống, nơi tôi có lẽ cũng làm được mà không cần nó như khi có nó” không? Điều này có làm vinh dự và ca ngợi đức tin của bạn không? Bạn có nghĩ rằng một đức tin như vậy sẽ đem lại vinh hiển lớn nào cho Đức Chúa Trời, hoặc đem lại cho bạn phần thưởng lớn nào không? Nếu vậy, bạn đã nhầm lẫn rất lớn.

Người đã thử nghiệm Đức Chúa Trời và được Đức Chúa Trời thử nghiệm, là người sẽ được nói về mình: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, được lắm.” Nếu Áp-ra-ham dừng lại ở U-rơ của người Canh-đê với bạn bè của ông, nghỉ ngơi ở đó và hưởng thụ bản thân, thì đức tin của ông đã ở đâu? Ông đã nhận mạng lệnh của Đức Chúa Trời rời bỏ quê hương để đến một xứ ông chưa từng thấy, sống ở đó với Đức Chúa Trời như một người xa lạ, ở trong các lều trại. Và trong sự vâng phục của ông đối với lời kêu gọi đó, đức tin của ông bắt đầu trở nên rực rỡ. Vinh hiển của đức tin ông đã ở đâu, nếu nó không được kêu gọi đến những việc làm can đảm và từ bỏ bản thân? Liệu ông có bao giờ vươn lên đến đỉnh cao tối thượng ấy, để trở thành “Cha của những người tin,” nếu ông đã không già đi và thân thể ông đã chết, vậy mà ông vẫn tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông dòng dõi từ người vợ già của ông là Sa-ra, theo lời hứa? Chính đức tin phước hạnh đã khiến ông cảm nhận rằng không có điều gì là không thể đối với Đức Chúa Trời. Nếu Y-sác đã được sinh ra cho ông trong những ngày sức mạnh của ông, thì đức tin của ông đã ở đâu?

Và khi đến với thử nghiệm gay gắt hơn ấy: “Hãy bắt con ngươi, đứa con một của ngươi là Y-sác, mà ngươi yêu, và dâng nó làm của lễ thiêu trên một trong những ngọn núi mà Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Khi ông dậy sớm, chất củi, đem con mình đi và đi ba ngày đường, cương quyết như đá lửa để vâng theo Mạng Lệnh của Đức Chúa Trời—khi cuối cùng ông rút dao ra, trong sự vâng phục trung tín đối với Mạng Lệnh thần thượng—thì đức tin của ông đã được xưng nhận, khen ngợi và đội vương miện. Rồi Chúa phán: “Bây giờ Ta biết.” Như thể, ngay cả đối với Đức Chúa Trời, bằng chứng tốt nhất về đức tin của Áp-ra-ham lúc đó đã được bày tỏ—khi ông không nao núng trước lời hứa vì sự không tin, cho rằng Đức Chúa Trời có thể phục hồi Y-sác từ cõi chết nếu cần—mà phần của ông là vâng theo Mạng Lệnh tối cao và phó thác mọi hậu quả cho Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối.

Trong điều này, đức tin của ông đã giành được danh tiếng lớn và ông trở thành “Cha của những người tin,” vì ông là người tin bị thử thách nhiều nhất, vậy mà vượt qua tất cả họ trong niềm tin như trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời của mình. Vậy nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bất kỳ ai trong chúng ta một đức tin vinh dự và quý báu, nó chắc chắn đã được đưa vào mức độ thử thách thích đáng của chính nó. Và nếu nó còn phải quý báu hơn nữa, nó còn phải chịu đựng thêm nhiều thử thách nữa.

Chúng ta cũng nhớ hai lý do cho sự thử thách của đức tin. Sự thử thách đức tin của bạn được gửi đến để chứng minh sự chân thật của nó. Nếu nó không chịu được thử thách, nó có ích gì? Vàng tan chảy trong lò và biến mất giữa ngọn lửa ấy không phải là vàng sẽ được lưu hành với thương nhân. Và đức tin ấy của bạn, vừa bị thử thách là ngay lập tức bốc hơi, bạn có phải đã tốt khi thoát khỏi nó không? Nó sẽ có ích gì cho bạn trong giờ chết và trong Ngày Phán Xét? Không. Bạn không thể chắc chắn đức tin của bạn là đức tin chân thật cho đến khi nó là đức tin đã bị thử thách. Bạn không thể chắc chắn nó đáng có cho đến khi nó đã được kiểm tra thích đáng và được đưa đến đá thử của sự thử thách.

Nó cũng phải được kiểm tra để chứng minh sức mạnh của nó. Đôi khi chúng ta tưởng rằng mình có đức tin mạnh, trong khi thật ra đức tin của chúng ta rất yếu. Và làm sao chúng ta biết nó yếu hay mạnh cho đến khi nó bị thử thách? Một người nằm trên giường tuần này qua tuần khác và có lẽ nảy ra trong đầu ý tưởng viển vông rằng mình rất mạnh, thì khá chắc chắn sẽ bị nhầm lẫn. Chỉ khi người ấy bắt tay vào công việc đòi hỏi sức mạnh cơ bắp, người ấy mới khám phá mình mạnh hay yếu đến mức nào. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta hình thành một đánh giá sai về bản thân. Ngài không yêu thích việc chúng ta nói rằng chúng ta giàu có, đã trở nên thịnh vượng và không cần gì cả

khi chúng ta ngược lại như vậy. Và vì vậy Ngài gửi đến cho chúng ta sự thử thách đức tin của chúng ta để chúng ta có thể hiểu nó mạnh hay yếu đến mức nào.

Và ngoài điều đó ra, thưa các bạn thân mến, sự thử thách đức tin của chúng ta là cần thiết để loại bỏ cặn bã của nó. Có nhiều lớp chất bẩn thỉu bám xung quanh những ân điển tinh khiết nhất của chúng ta. Chính chúng ta có xu hướng thêm vào khối lượng của các ân điển của mình mà không thêm vào giá trị thật của chúng. Chúng ta nhầm lẫn số lượng với chất lượng. Và rất nhiều điều chúng ta nghĩ mình có về kinh nghiệm Cơ Đốc, kiến thức Cơ Đốc, lòng sốt sắng Cơ Đốc và sự kiên nhẫn Cơ Đốc chỉ là sự giả định rằng chúng ta có những ân điển này, chứ không phải sự sở hữu thật sự chúng.

Vì vậy lửa càng lúc càng dữ dội hơn và khối lượng trở nên nhỏ hơn trước. Có mất mát gì trong đó không? Tôi nghĩ là không. Vàng không mất gì bởi việc loại bỏ cặn bã của nó, và đức tin của chúng ta không mất gì bởi sự tan biến của sức mạnh bề ngoài của nó. Đức tin bề ngoài có thể mất, nhưng thật ra nó được lợi. Nó có thể dường như bị giảm đi, nhưng nó không thật sự bị giảm đi. Mọi điều đáng có vẫn ở đó. “Sao, một tuần trước,” một người nói, “tôi thường hát và nghĩ rằng tôi có sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Và giờ đây tôi hầu như không thể nói mình có phải là một trong những người của Đức Chúa Trời hay không.” Giờ đây bạn biết mình thật sự sở hữu bao nhiêu đức tin.

Giờ đây bạn có thể nói bao nhiêu là vững chắc và bao nhiêu là giả tạo. Vì nếu điều đã làm bạn thất bại ấy là đức tin thật, nó đã không bị tiêu tan bởi bất kỳ thử thách nào nó đã trải qua. Bạn đã mất lớp bọt trên miệng cốc, nhưng mọi điều thật sự đáng có vẫn còn đó. Điều đó hẳn phải như vậy—vì đức tin không sinh ra từ những điều thuộc về đất, nên những điều thuộc về đất cũng không thể giết chết nó, thậm chí không thể lấy đi khỏi nó một hạt chân thật nào.

Vậy hãy hiểu, thưa các bạn thân mến, rằng vì nhiều mục đích cần thiết, có một sự cần thiết cho sự thử thách. Phi-e-rơ nói ở đây: “Nếu cần thiết” rằng phải có một sự thử thách đức tin của bạn. Bạn sẽ nhận được sự thử thách đó, vì Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan của Ngài, sẽ ban cho đức tin điều đức tin cần. Đừng lo lắng muốn bước vào thử thách. Đừng bực bội nếu sự cám dỗ chưa đến ngay bây giờ. Bạn sẽ có nó đủ sớm thôi. Giữa ngày chúng ta mới sinh lại và ngày chúng ta bước vào cơ nghiệp của mình, chúng ta sẽ có khá đủ những thử thách đức tin. Chúng ta không cần bất an nếu trong một thời gian chúng ta được yên ổn, vì năm còn đủ tháng để mùa đông có trọn phần sương giá và bão tố của nó.

II. Giờ đây, thứ hai, ĐỨC TIN CỦA BẠN SẼ BỊ THỬ THÁCH THEO NHIỀU CÁCH KHÁC NHAU. Sự thử thách đức tin của chúng ta không đến với mọi người theo cùng một cách. Có một số người mà đức tin của họ bị thử thách mỗi ngày trong sự thông công của họ với Đức Chúa Trời. Họ cầu nguyện lời cầu nguyện này—“Đức Chúa Trời ôi, xin tra xét con và biết lòng con: xin thử thách con và biết tư tưởng con: và xem thử có đường lối ác nào trong con chăng. Và xin dẫn con vào đường đời đời.” Lời cầu nguyện đó được nghe liên tục. Những sự thăm viếng của Chúa được ban cho họ, và khi Chúa đến, Ngài thử thách họ. Vì, hãy tin tôi, không có sự thử thách nào chắc chắn hơn cho linh hồn chúng ta bằng việc Đức Chúa Trời đến gần linh hồn chúng ta.

Ngoài bất kỳ hoạn nạn bên ngoài nào, ý nghĩ tra xét ấy, cảm giác bên trong ấy, điều có phần hơn cả ý nghĩ, sự run rẩy thánh khiết, bí mật ấy đến trên tinh thần chúng ta khi Đức Chúa Trời đến gần, là sự thử thách liên tục của Đức Chúa Trời đối với các ân điển của chúng ta. Nếu bạn đi xa khỏi Đức Chúa Trời và sống không có sự thông công với Ngài, bạn có thể giữ trong lòng mình nhiều sự giả dối và tưởng rằng mình đầy những ân tứ và ân điển thuộc linh. Nhưng nếu bạn đến gần Đức Chúa Trời và bước đi với Ngài, bạn sẽ không thể giữ một quan niệm sai lầm về bản thân. Hãy nhớ Chúa là gì. Đức Chúa Trời của chúng ta là lửa thiêu đốt.

Tôi thường nhắc bạn về cách người ta cố cải thiện Kinh Thánh khi họ nói: “Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là lửa thiêu đốt.” Kinh Thánh không nói như vậy. Kinh Thánh nói: “Vì Đức Chúa Trời của chúng ta là lửa thiêu đốt.” Tức là, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta, là lửa thiêu đốt. Và khi dân sự của Ngài sống trong Ngài, chính sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời thiêu đốt trong họ tình yêu tội lỗi của họ cùng mọi ân điển giả tạo và thành tựu hư cấu của họ, để điều giả biến mất và chỉ điều thật còn tồn tại. Sự hiện diện của sự Thánh Khiết trọn vẹn giết chết những lời khoe khoang trống rỗng và những sự giả vờ rỗng tuếch. Bạn không cần phải xin bất kỳ hình thức thử thách nào trong số những hình thức khác nhau mà Đức Chúa Trời gửi đến theo trật tự của sự quan phòng—bạn có thể hoàn toàn hài lòng với sự Hiện Diện của Ngài, như sự thanh tẩy hiệu quả nhất. Vì “cây rê của Ngài ở trong tay Ngài và Ngài sẽ rê sạch sân lúa của Ngài.”

Bất cứ khi nào Chúa Giê-xu ở với chúng ta, “Ngài sẽ ngồi như thợ luyện kim.” Dù Ngài có thể để mặc ai trong sự ô uế của họ, “Ngài sẽ thanh tẩy các con trai của Lê-vi.” Chính Chúa sẽ như lửa của thợ luyện kim và như xà phòng của thợ giặt. Ai có thể chịu được ngày Ngài đến? Ai yêu sự thánh khiết mà lại muốn trốn tránh điều đó? Lời cầu nguyện của chúng ta phải là—“Lửa luyện kim, xin đi qua linh hồn con.” Vâng, hãy để ngọn lửa thiêu đốt đi qua tôi và qua tôi một lần nữa, cho đến khi sự thô thiển thuộc về đất này bắt đầu biến mất. Như Môi-se đã sớm cởi giày khỏi chân mình khi thấy Đức Chúa Trời tại bụi gai cháy, chúng ta cũng sẽ cởi bỏ những điều dư thừa của kinh nghiệm thuộc linh mà chúng ta tưởng mình có, và đến với chân thật, trần trụi của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta được phép đứng trước Đức Chúa Trời trong sự chân thành được chấp nhận. Như vậy bạn thấy có một sự thử thách liên tục của đức tin chúng ta, ngay cả trong điều là niềm vui và vinh hiển lớn nhất của nó, tức là quyền năng của nó khiến chúng ta thấy Chúa.

Nhưng Chúa dùng những phương pháp khác với các tôi tớ của Ngài. Tôi tin rằng Ngài thường thử thách chúng ta bằng những phước hạnh Ngài gửi đến cho chúng ta. Đây là một thực tế bị bỏ qua quá nhiều. Khi một người được phép trở nên giàu có, thật là một sự thử thách đức tin ẩn giấu trong tình trạng đó! Đó là một trong những thử nghiệm quan phòng gay gắt nhất! Ở đâu tôi đã biết một người thất bại vì nghèo khó, tôi đã biết năm mươi

người thất bại vì sự giàu có. Khi bạn bè của chúng ta thành đạt trên đời và có một khoảng thời gian dài thịnh vượng, họ nên mời các anh em của mình dâng lời cầu nguyện đặc biệt cho họ, để họ có thể được gìn giữ—vì lớp đất sét dày là thứ nặng nề để bước đi trên đó, và khi đôi chân trượt vào nó, và nó bám vào bạn, nó khiến việc hành trình đến Thiên Đàng trở thành một điều rất khó khăn.

Khi chúng ta không bám lấy sự giàu có, nó sẽ không làm hại chúng ta. Nhưng tiền bạc có rất nhiều tính dính. Bạn, người không có sự giàu có, vẫn có thể tìm thấy một thử nghiệm trong những ân huệ hằng ngày của bạn—sự thoải mái trong gia đình của bạn, người vợ yêu thương ấy, những đứa con thân yêu ấy—tất cả những điều này có thể cám dỗ bạn bước đi bởi mắt thấy thay vì bởi đức tin. Vâng, và sức khỏe liên tục, sự không có mọi trầm cảm tinh thần và sự ở lại lâu dài của bạn bè và người thân đều có thể khiến bạn tự mãn và giữ bạn xa khỏi Đức Chúa Trời của bạn.

Thật là một sự thử thách lớn của đức tin khi có nhiều điều cho mắt thấy dựa vào. Ở trong bóng tối—hoàn toàn trong bóng tối—là một điều tuyệt vời cho đức tin. Vì khi đó bạn chắc chắn rằng điều bạn thấy không phải được thấy bởi xác thịt, mà thật sự là một khải tượng của đức tin thuộc linh. Ở dưới một đám mây thật sự là một thử thách—nhưng không bằng một nửa thử thách như việc liên tục có ánh sáng của thế gian này. Chúng ta rất dễ nhầm lẫn ánh sáng của sự thoải mái xác thịt với ánh sáng của Đức Chúa Trời, đến nỗi thật tốt khi thấy chúng ta sẽ ra sao khi không có nó.

Một hình thức của sự thử thách này là lời khen ngợi. Bạn biết Sa-lô-môn nói điều đó như thế nào—“Như nồi nấu bạc và lò nấu vàng, một người đối với lời khen ngợi của mình cũng vậy.” Một mục sư Cơ Đốc có thể tiếp tục giảng dạy rất thiết tha và Đức Chúa Trời sẽ giúp người ấy, mặc dù mọi người chống đối người ấy. Nhưng khi thế gian đến và vỗ lưng người ấy và sự kiêu ngạo thì thầm: “Bạn là một người tuyệt vời. Bạn là một người vĩ đại!” Thì lúc đó đến sự kiểm tra con người. Có rất ít người có thể chịu đựng bầu không khí ấm áp của sự chúc mừng! Nó làm thư giãn tinh thần một cách nguy hiểm. Vâng, không ai có thể giữ mình đúng đắn dưới nó, trừ khi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ

đức tin của người ấy.

Khi những cơn gió êm dịu thổi, chúng đem theo sự cám dỗ: “Giờ hãy giảng những giáo lý làm ngứa tai người ta!” “Hãy trở nên khoa học, học thức và khéo léo! Hãy giành được sự tán thành của những người vĩ đại trên thế gian và những nhà lãnh đạo tư tưởng tiên tiến trong Hội Thánh.” Và trừ khi bạn nói: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta: vì ngươi không nghĩ đến những điều của Đức Chúa Trời,” một sự thử thách đức tin như vậy có thể là quá sức đối với bạn. “Ôi,” một người nói, “điều đó sẽ không rơi vào phần của tôi đâu.” Không, không. Có lẽ bạn sẽ không phải là một nhà giảng thuyết nổi tiếng. Nhưng rồi, bạn có thể rất được chấp nhận trong nhóm bạn giao du, và những người thế gian có thể nịnh hót bạn đến bờ vực hủy hoại.

Bạn hát rất hay, phải không? Ừ, họ có thể muốn bạn hát cho họ một bài ca không phải là một trong các bài ca của Si-ôn. Vì những năng khiếu tự nhiên của bạn và tính khí dễ mến của bạn, bạn có thể trở thành người rất được những kẻ không tin kính yêu thích. Và đó là một thử thách dữ dội đối với đức tin của một con cái Đức Chúa Trời. Tình bạn với thế gian vẫn là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời như thời các sứ đồ. Đó là một dấu hiệu xấu khi một cận thần được các kẻ thù của vua hết sức sủng ái. Hãy đứng lên và đứng tỏ ra là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và trong bất kỳ phạm vi nào bạn hoạt động, hãy lấy việc phụng sự Đức Chúa Trời của mình làm công việc duy nhất của bạn, dù bạn làm phật lòng hay làm vừa lòng người ta. Bạn sẽ hạnh phúc nếu vượt qua được thử thách đức tin của mình mà điều đó sẽ kéo theo!

Một thử thách đức tin khác ngày nay vô cùng phổ biến và nguy hiểm, đó là giáo lý tà dị và sự dạy dỗ sai lạc. Có những người bị cuốn theo luồng gió giáo lý này, và những người khác bị cuốn theo luồng gió kia — và phước cho người không vấp phạm vì Đấng Christ. Vì tự nhiên, Thập Tự Giá của Đấng Christ gây xúc phạm cho tâm trí con người. Có những cám dỗ nảy sinh từ chính Phúc Âm, phải, từ chính chiều sâu và chiều rộng của nó. Có một thử thách đức tin trong việc đọc Kinh Thánh. Bạn gặp một giáo lý mà bạn không thể hiểu, và vì không thể hiểu nó, bạn bị cám dỗ không tiếp nhận nó. Hoặc, khi một Chân Lý mà bạn đã tiếp nhận dường như khó khăn và nói với bạn một cách không dễ thương, khiến những cảm xúc tự nhiên của bạn nổi lên chống lại nó — đây là một thử thách đức tin của bạn.

Hãy nhớ Chúa Giê-xu của chúng ta đã mất hẳn một nhóm môn đồ trong một dịp nọ như thế nào. Ngài đã dạy một giáo lý về việc ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Và từ giờ đó, nhiều người lui đi và không còn đi với Ngài nữa, đến nỗi Đấng Cứu Thế phải nói, ngay cả với mười hai sứ đồ: “Các ngươi cũng muốn lui đi sao?” Chân Lý không phải lúc nào cũng được sự ngu dốt của chúng ta — hay định kiến của chúng ta — hoan nghênh, và ở đây có một thử thách đức tin. Chúng ta sẽ tin chính mình hay tin Đức Chúa Trời của chúng ta? Chúng ta muốn tin Chân Lý của Đức Chúa Trời, hay chúng ta muốn sứ điệp của Chúa được nêm nếm theo khẩu vị của mình? Chúng ta có mong người giảng chơi những giai điệu chúng ta đã chọn và nói những ý kiến của chúng ta không?

Anh em thân mến, đôi khi bị giũa mạnh thật là tốt cho chúng ta. Có một lời đến với chúng ta, không phải như rượu ngọt, mà như thuốc tẩy sẽ dò xét chúng ta từ trong ra ngoài và khiến chúng ta tra hỏi trước mặt Đức Chúa Trời: “Chúng ta là người chân thật, hay chúng ta là kẻ xa lạ?” Nếu chúng ta chạy cùng đường với Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta là chân thật. Nhưng khi chúng ta chạy ngược lại Chân Lý của Đức Chúa Trời, chính chúng ta là không chân thật. Không phải Quyển Sách cần được thay đổi — lòng chúng ta cần được thay đổi. Phước cho người có đức tin chịu nổi thử thách của Quyển Sách. “Lời của Chúa há chẳng giống như lửa hay như búa sao?” Điều này đúng ngay cả đối với dân sự của chính Chúa.

Nhưng thử thách đức tin của chúng ta thường đến dưới hình thức hoạn nạn. Đấng Yêu Dấu ghen tương của chúng ta dùng những thử nghiệm để có thể thấy Ngài có được lòng chúng ta hay không. Thử thách đức tin của bạn đến như thế này — Bạn nói: “Chúa Giê-xu ôi, con yêu Ngài. Ngài là Đấng Yêu Dấu nhất của con.” “Ừ,” Đấng Yêu Dấu trên trời nói, “nếu thật vậy, thì đứa con đang nép trong lòng bạn sẽ ngã bệnh và chết. Lúc đó bạn sẽ nói gì?” Nếu

bạn thật sự chân thật trong điều bạn đã tuyên bố về tình yêu tối thượng của mình dành cho Chúa Giê-xu, bạn sẽ từ bỏ đứa con yêu quý của mình khi Ngài kêu gọi và nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.”

Chúa rất ghen tương về tình yêu của chúng ta. Tôi không có ý nói Ngài như vậy đối với tất cả các bạn — tôi nói về dân sự của chính Ngài. Ngài càng yêu chúng ta, Ngài càng thử nghiệm chúng ta. Dù với chúng ta là những tạo vật đáng thương thì thế nào đi nữa, với Chúa Giê-xu luôn là như vậy, tình yêu của Ngài đi cùng với sự ghen tương của Ngài và sự ghen tương của Ngài đi cùng với tình yêu của Ngài. Đôi khi Ngài nói: “Người phụ nữ tốt kia, Ta sẽ cất chồng của ngươi, người ngươi nương tựa, để ngươi nương tựa vào Ta nhiều hơn.” Tôi nhớ ông Rutherford, khi viết cho một quý bà đã mất năm đứa con và chồng mình, đã nói với bà: “Ồ, Đấng Christ hẳn yêu bà biết bao! Ngài muốn lấy trọn lòng bà cho chính Ngài. Ngài không cho phép bà dành bất kỳ phần nào của linh hồn mình cho bất kỳ điều gì thuộc về trần thế.” Chúng ta có chịu nổi thử nghiệm đó không? Chúng ta có thể buông bỏ tất cả vì Ngài không? Bạn trả lời rằng bạn có thể sao? Thời gian sẽ cho thấy.

Chúa của tôi đôi khi đến với tôi theo cách này. Ngài nói: “Ta đã khiến ngươi tin cậy Ta suốt bao nhiêu năm nay. Ta đã cung cấp những nhu cầu cho công việc của ngươi qua những người bạn rộng rãi. Ta sắp cất đi một người giúp đỡ hào phóng.” Tôi đến mộ của bạn mình và ý nghĩ gợi lên cứ đeo bám tôi: “Ai sẽ chu cấp cho Viện Mồ Côi và Trường Cao Đẳng, sau khi những Người Bạn thân yêu khác được chôn cất? Lúc đó ngươi có thể tin cậy Đức Chúa Trời không?” Phước thay danh Chúa, thử thách lửa này chưa bao giờ để lại ngay cả mùi lửa trên tôi. Tôi biết Đấng tôi đã tin.

Rồi một Anh Em thân yêu, người làm việc giỏi nhất của chúng ta, người giúp đỡ nhiệt thành nhất của chúng ta, đến với tôi và nói: “Tạm biệt, Mục sư thân yêu. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông trên đất nữa.” Anh ấy đang bệnh rất nặng và sắp nằm dưới dao của bác sĩ phẫu thuật, và nỗi sợ là anh ấy có thể không hồi phục. Tôi về nhà và tự nhủ: “Tôi sẽ làm gì nếu không có người hữu ích này?” Và rồi tôi phải nói: “Làm gì ư? Làm điều tôi đã làm trước đây — tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống.” Nếu bạn một lần bắt đầu bước đi con đường đức tin, Chúa sẽ thường thử bạn theo cách này, để xem bạn có sống đúng với lời xưng nhận của chính mình không — bạn có thật sự tin cậy Chúa và chỉ trông đợi nơi Ngài không. Bạn có thể thật sự nói —

“Vâng, dù Ngài cất tất cả đi, con vẫn không than trách” không?

Nếu mọi chỗ dựa trần thế bị đánh đổ, bạn có thể đứng vững chỉ bằng sức mạnh đơn độc của nền tảng mình không? Đức Chúa Trời có thể không gửi đến bạn thử thách này hay thử thách kia, nhưng Ngài sẽ gửi đến bạn một lượng thử thách đủ để bạn thấy đức tin của mình là chân lý hay là lời nói, bạn đã thật sự bước vào thế giới thuộc linh, hay chỉ mơ rằng mình đã làm vậy. Xin hãy tin tôi, có một sự khác biệt lớn giữa kim cương và đá quý giả. Vậy bạn thấy đó, các thử thách đức tin rất đa dạng.

III. Ở điểm thứ ba, ĐỨC TIN CỦA BẠN SẼ BỊ THỬ THÁCH CÁ NHÂN. Bản văn nói, thử thách đức tin của bạn. Ôi bạn thân mến, đó là một chủ đề thú vị, phải không, thử thách đức tin? Học một mình về thử thách đức tin của bạn thì không dễ chịu lắm. Đó là công việc nghiêm khắc khi nó trở thành thử thách của bạn và thử thách đức tin của bạn. Có lẽ bạn chưa đi sâu nhiều vào lãnh vực đặc biệt đó. Ừ, tôi nói lại, đừng mong muốn làm vậy. Đừng cầu xin những thử thách. Con trẻ không được xin bị đánh đòn, các thánh đồ cũng không được cầu nguyện để bị thử nghiệm. Có một quyển sách nhỏ mà bạn sẽ phải ăn, nó sẽ đắng trong miệng bạn, nhưng ngọt trong bụng bạn — quyển sách đó là thử thách đức tin của bạn.

Chúa Giê-xu Christ đã được vinh hiển bởi thử thách đức tin của dân Ngài. Ngài phải được vinh hiển bởi thử thách đức tin của bạn. Có lẽ bạn rất vô danh, Anh Em thân mến. Bạn chỉ có ít ta-lâng, Chị Em thân mến của tôi. Nhưng dù vậy, có một hình thức và dạng thử thách đặc biệt sẽ phải được thực thi trên bạn hơn là trên bất kỳ ai khác. “Ồ,” bạn nói, “tôi biết điều đó, thưa ông. Tôi biết điều đó.” Ừ, vậy nếu bạn biết điều đó, đừng than phiền về nó. Vì khi bạn có thử thách riêng của mình và thử thách đức tin riêng của mình, bạn chỉ được đối xử như những người còn lại trong gia đình. Có con nào mà cha không sửa phạt chăng?

Bạn chỉ được đối xử như Đầu của gia đình. Bạn chỉ được đối xử theo cách mà Cha vĩ đại của gia đình biết là cần thiết cho tất cả chúng ta. Đức Chúa Trời đã có một Con không có tội lỗi, nhưng Ngài chưa bao giờ có một con không có thử thách, và Ngài sẽ không bao giờ có cho đến khi Ngài đem tất cả chúng ta về Nhà ra khỏi thế gian này. Tại sao chúng ta phải mong Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta tốt hơn Ngài đối xử với những người còn lại trong số những người được chọn của Ngài? Thật ra, dù sao đi nữa, điều đó cũng sẽ không tốt hơn, vì những thử thách này là phương tiện để làm nên ích lợi lâu dài cho chúng ta. Nhưng nếu không phải vậy, tôi là ai, và bạn là ai, mà Đức Chúa Trời phải nuông chiều chúng ta?

Chúng ta có muốn Ngài đặt chúng ta vào một tủ kính và che chắn chúng ta khỏi những thử thách chung cho mọi hạt giống được chọn không? Tôi không xin phần như vậy. Hãy để tôi chịu như các thánh đồ chịu. Tôi chỉ muốn có bánh và nước của họ, yêu Cha của họ, đi theo Đấng Hướng Dẫn của họ và tìm thấy nhà của họ. Chúng ta sẽ dùng bữa với họ, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đặt lên bàn cho họ, phải không? Thử thách đức tin của chúng ta sẽ hoàn toàn là của riêng chúng ta, nhưng nó cũng sẽ ở trong sự thông công với toàn thể gia đình ân điển.

IV. ĐỨC TIN CỦA BẠN SẼ BỊ THỬ THÁCH MỘT CÁCH DÒ XÉT. Việc ở dưới những thử nghiệm của Đức Chúa Trời sẽ không phải là trò chơi của trẻ con. Đức tin của chúng ta không chỉ được gõ nhẹ trên quầy như đồng shilling mà người buôn bán nghi ngờ, mà nó được thử bằng lửa. Vì có lời chép như vậy: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Những đòn của thử thách hoạn nạn không được giáng xuống như trò đùa, mà với sự nghiêm túc đáng sợ, như một số người trong chúng ta đã biết, những người đã bị sửa phạt nặng nề, gần đến chết. Chúa thử chính sự sống của đức tin chúng ta.

Không chỉ vẻ đẹp và sức mạnh của nó, mà chính sự tồn tại của nó. Sắt đâm vào linh hồn. Thuốc sắc bén dò xét những phần sâu kín nhất của lòng. Bản ngã thật của con người bị buộc phải chịu thử thách. Nói về việc bị thử thách thì dễ, nhưng chịu đựng thử nghiệm thì không hề đơn giản như vậy.

V. Tôi xin lưu ý thêm nữa rằng, ĐỨC TIN CỦA BẠN SẼ BỊ THỬ THÁCH CHO MỘT MỤC ĐÍCH VÔ CÙNG HỮU ÍCH.

Thử thách đức tin của bạn sẽ làm tăng, phát triển, đào sâu và củng cố nó. “Ồ,” bạn đã nói, “tôi ước mình có thêm đức tin.” Lời cầu nguyện của bạn sẽ được nghe qua việc bạn có thêm thử thách.

Thường trong những lời cầu nguyện, chúng ta đã tìm kiếm một đức tin mạnh mẽ hơn để nhìn vào bên trong bức màn. Con đường dẫn đến đức tin mạnh mẽ hơn thường nằm dọc theo lối mòn gồ ghề của đau khổ. Chỉ khi đức tin bị tranh chiến, đức tin mới được xác chứng. Tôi không biết kinh nghiệm của tôi có phải là kinh nghiệm của mọi dân sự Đức Chúa Trời hay không. Nhưng tôi e rằng tất cả Ân Điển Thiêng Liêng mà tôi đã nhận được từ những thời gian thoải mái, dễ chịu và những giờ hạnh phúc của mình, gần như có thể nằm trên một đồng xu. Nhưng điều tốt lành tôi đã nhận được từ những đau khổ, đớn đau và buồn rầu của mình thì hoàn toàn không thể tính được. Tôi nợ biết bao cho búa và đe, lửa và giũa? Tôi nợ biết bao cho nồi nấu và lò lửa, ống bễ đã thổi than lên và bàn tay đã đẩy tôi vào sức nóng?

Hoạn nạn là món đồ nội thất tốt nhất trong nhà tôi. Nó là quyển sách tốt nhất trong thư viện của một mục sư. Chúng ta có thể khôn ngoan vui mừng trong hoạn nạn, vì nó sinh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh ra kinh nghiệm, và kinh nghiệm sinh ra hy vọng. Và bằng con đường đó, chúng ta được làm giàu vô cùng và đức tin của chúng ta lớn mạnh.

Thử thách đức tin của chúng ta hữu ích, không chỉ vì nó củng cố nó, mà vì nó dẫn đến việc khám phá đức tin của chúng ta cho chính mình. Tôi chú ý một người Thanh Giáo xưa dùng minh họa này. Ông nói bạn có thể vào một khu rừng tùy thích, nhưng nếu bạn rất yên lặng, bạn sẽ không biết trong đó có chim đa đa, chim trĩ, hay thỏ hay không. Nhưng khi bạn bắt đầu di chuyển, hay gây tiếng động, bạn rất nhanh sẽ thấy những sinh vật sống. Chúng bay lên hoặc chạy đi. Cũng vậy, khi hoạn nạn đến trong linh hồn, gây xáo trộn và phá vỡ sự bình an của chúng ta, các ân điển của chúng ta trỗi dậy. Đức tin ra khỏi nơi ẩn náu và tình yêu nhảy ra khỏi nơi bí mật của nó.

Tôi nhớ ông William Jay nói rằng tổ chim khó tìm vào mùa hè, nhưng bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy tổ chim vào mùa đông. Khi tất cả lá đã rụng khỏi cây, các tổ đều hiện rõ cho mọi người. Thường trong những ngày thịnh vượng, chúng ta không tìm thấy đức tin của mình. Nhưng khi nghịch cảnh của chúng ta đến, mùa đông thử thách của chúng ta làm trơ trụi cành cây và chúng ta thấy đức tin của mình ngay lập tức. Chúng ta chắc chắn rằng bây giờ chúng ta tin, vì chúng ta cảm nhận được tác động của đức tin trên tính cách của mình. Đa-vít nói: “Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc, nhưng bây giờ tôi giữ Lời Ngài.” Ông nhận thấy đức tin của mình thật sự ở đó qua việc ông giữ Lời Đức Chúa Trời trong thời gian hoạn nạn của mình. Vậy được đức tin mình bị thử thách là một ơn thương xót lớn, để bạn có thể chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa rằng bạn là một Tín Đồ chân thật.

Hơn nữa, khi đức tin bị thử thách, nó đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Ồ, thật vinh hiển cho Đức Chúa Trời biết bao khi một người có thể nói với khuôn mặt tươi cười trước viễn cảnh cái chết: “Tạm biệt, ông thân yêu, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông ở đây nữa, nhưng chúng ta sẽ gặp nhau ở trên kia!” Chúng ta, những người đang khỏe mạnh, ghen tị với Anh Em có niềm vui như vậy giữa cơn đau dữ dội. Hôm nọ tôi đi thăm một Anh Em thân yêu, người từ đó đã về ở trên kia. Anh ấy bị sưng vì bệnh phù thũng và đã gần bờ vực của mồ mả. Nhưng nghe bài ca bảo đảm và những lời bày tỏ niềm vui của anh ấy thật ngọt ngào và khích lệ biết bao. Nó khiến tôi cảm nhận Đức Chúa Trời tốt lành thế nào đối với các tôi tớ Ngài. Ngài không bao giờ lìa bỏ hay bỏ rơi họ khi họ đến những thời điểm đau đớn nhất.

Thử thách đức tin này làm ích cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn của chúng ta. Họ thấy chúng ta được nâng đỡ như thế nào và họ học cách can đảm chịu đựng những rắc rối của mình. Tôi không biết điều gì tốt hơn để khiến chúng ta can đảm hơn là thấy người khác tin Đấng Christ và đứng vững một cách dũng cảm. Thấy vị thánh đồ mù lòa kia hạnh phúc như vậy khiến chúng ta xấu hổ khi buồn rầu. Thấy sự mãn nguyện trong một người ở trại tế bần buộc chúng ta phải biết ơn. Những người đau khổ là thầy dạy của chúng ta. Họ giáo dục chúng ta cho bầu trời. Khi những người của Đức Chúa Trời có thể chịu khổ — khi họ có thể chịu nghèo khó, mất mát người thân hay bệnh tật mà vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời — chúng ta học cách sống đời sống cao hơn và giống Đấng Christ hơn.

Khi Patrick Hamilton bị thiêu ở Scotland, một người nói với những kẻ bắt bớ ông: “Nếu các ông định thiêu thêm ai nữa, tốt hơn hãy làm việc đó trong hầm, vì khói từ việc thiêu Hamilton đã mở mắt cho hàng trăm người.” Luôn luôn là như vậy. Các thánh đồ đau khổ là hạt giống sống. Ồ, mong Đức Chúa Trời giúp chúng ta có đức tin như vậy để khi chúng ta chịu khổ trong cuộc sống, hay qua đời trong cái chết, chúng ta có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời đến nỗi người khác có thể tin Ngài! Mong chúng ta giảng những bài giảng bằng đức tin của mình, những bài sẽ tốt hơn những bài giảng bằng lời nói.

Thời gian của tôi đã hết và tôi còn nhiều điều muốn nói với bạn. Tôi muốn nói với bạn về thử thách đức tin của bạn, các Bạn thân mến, rằng MỘT SỐ NGƯỜI BỊ THỬ THÁCH RẤT ĐẶC BIỆT. Một số người chịu đựng nhiều thử nghiệm hơn những người khác, và đó là vì Đức Chúa Trời dành một ân huệ lớn cho họ. Nhiều người Đức Chúa Trời không yêu đủ để đánh đòn họ. Họ là con cái của ma quỷ và Cha trên trời không làm phiền họ. Họ không thuộc về Ngài, nên Ngài để họ có một cuộc sống hạnh phúc và có lẽ một cái chết dễ dàng — “trong cái chết của chúng, chúng không bị trói buộc, nhưng sức lực chúng vững chắc. Chúng không ở trong rắc rối như những người khác, cũng không bị tai họa như những người khác.”

Nhưng họ đáng thương hại chứ không đáng ghen tị. Khốn cho các ngươi đang cười bây giờ, vì các ngươi sẽ khóc! Khốn cho các ngươi có phần của mình trong đời này, vì mọi việc sẽ tệ cho các ngươi trong thế gian hầu đến! Con cái Đức Chúa Trời thường bị sửa phạt nhiều vì họ

được yêu thương nhiều. “Hễ kẻ nào Ta yêu, Ta quở trách và sửa phạt.” Người ta tốn nhiều công nhất với điều quý giá nhất. Một viên sỏi thường sẽ bị bỏ mặc, nhưng một viên kim cương phải được mài trên bánh xe cho đến khi vẻ rực rỡ của nó được hiển lộ.

Một số người cũng bị thử thách nhiều trong đức tin vì họ rất thích hợp cho điều đó. Đức Chúa Trời đã làm cho lưng thích hợp với gánh nặng, và gánh nặng sẽ được gửi đến. Ngài đã cấu tạo họ có mục đích để họ hữu ích trong việc làm đầy đủ “điều còn thiếu trong những hoạn nạn của Đấng Christ, vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Người ta xây những cột trụ vững chắc vì chúng được định để mang những trọng lượng lớn. Cũng vậy, Đức Chúa Trời làm nên những Cơ Đốc nhân vĩ đại có mục đích để họ mang những hoạn nạn lớn vì Vinh Quang của Ngài.

Ngài làm điều này cũng vì Ngài muốn một số người làm cho Ngài một công việc đặc biệt. Thật là một vinh dự khi làm cho Chúa một công việc đặc biệt! Khi một người nào đó trong quân đội của chúng ta hành xử rất oanh liệt và thắng một trận chiến, Nữ Hoàng sẽ làm gì? Ừ, bà sẽ cho gọi anh ta lần tới khi có chiến tranh xảy ra. Nếu bất kỳ ai trong các bạn can đảm chịu đựng hoạn nạn, bạn sẽ có vinh dự chịu đựng thêm hoạn nạn. Há chẳng phải mọi người lính đều khao khát cơ hội phục vụ sao? Người nhìn qua các binh lính của mình nói về một người nào đó: “Ta sẽ không gửi anh ta — anh ta yếu ớt và nhát gan. Người cựu binh đằng kia mới là người cho Ta.”

Đừng tưởng rằng bạn sẽ được vinh dự khi được phép cưỡi lên Thiên Đàng trên một chiếc giường lông vũ. Vinh dự thật nằm ở việc được phép mang lấy và chịu đựng bên cạnh Đấng có mồ hôi như máu và năm vết thương hở. Đây là phần thưởng của các thánh đồ — rằng trên đất họ sẽ được trang hoàng bằng —

“Nhiều nỗi buồn, nhiều giọt lệ.” Họ sẽ bước đi với Chúa của họ trong áo trắng, vì họ xứng đáng.

Vâng, các Bạn thân mến, Chúa thường gửi đến chúng ta những thử thách lớn hơn người khác vì Ngài muốn cho chúng ta đủ tư cách cho những niềm vui lớn hơn. Nếu bạn muốn làm một cái ao có khả năng chứa nhiều nước hơn, bạn đào nó ra, phải không? Và nhiều người đã được đào và mở rộng bởi hoạn nạn. Những sự mở rộng của thử thách cho phép chúng ta chứa nhiều Ân Điển Thiêng Liêng hơn và nhiều vinh quang hơn. Người có ân điển càng đau khổ nhiều, người ấy càng trở nên có khả năng bước vào sự thông công với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài, và như vậy bước vào sự thông công với Đấng Christ trong Vinh Quang của Ngài sau này.

Hãy đến, hãy để chúng ta được an ủi về thử thách đức tin của mình. Trong đó không có tổn hại gì. Tất cả đều vì điều tốt lành. Thử thách đức tin của chúng ta hoàn toàn nằm trong tay Đức Chúa Trời. Không ai có thể thử chúng ta mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ thử chúng ta đúng mức chúng ta cần bị thử và không hơn. Trong khi Ngài thử chúng ta bằng một tay, Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta bằng tay kia. Nếu Ngài cho chúng ta những vị đắng, Ngài sẽ cho chúng ta những vị ngọt với tỷ lệ đầy đủ. Một Chị Em thân yêu nói với tôi tuần này: “Khi tôi còn nghèo khó và gặp rắc rối, Lời Đức Chúa Trời ngọt ngào với tôi hơn nhiều so với bây giờ khi tôi được thịnh vượng.”

Tôi không ngạc nhiên về điều đó. Tôi đã có nhận xét tương tự khi tôi lâu không bị bệnh. Một số người trong chúng ta đã kêu lên: “Hãy đưa tôi trở lại cơn bệnh của tôi. Hãy đưa tôi trở lại sự vu khống và quở trách.” Một vị thánh đồ người Scotland nói rằng khi họ gặp nhau trong đầm lầy, hay bên sườn đồi, và bị Claverhouse cùng đội kỵ binh của ông ta săn đuổi, Đấng Christ hiện diện tại các thánh lễ trong bụi thạch nam nhiều hơn Ngài từng hiện diện sau đó khi họ vào Hội Thánh của mình và ngồi xuống yên tĩnh. Những ngày tồi tệ nhất của chúng ta thường là những ngày tốt nhất của chúng ta, và trong bóng tối chúng ta thấy những vì sao mà chúng ta chưa bao giờ thấy trong ánh sáng. Vì vậy chúng ta sẽ không quan tâm một chút nào đến điều gì có thể xảy đến với mình ở đây, miễn là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và đức tin của chúng ta nơi Ngài là chân thật.

Hỡi dân Cơ Đốc, tôi sẽ không thông cảm với bạn mà chúc mừng bạn về những rắc rối của bạn, vì Thập Tự Giá của Đấng Christ là quý báu. Nhưng các bạn, những người không yêu Chúa và Thầy của tôi, nếu các bạn lăn lộn trong giàu sang, nếu mắt các bạn lồi ra vì mập mạp, tôi than khóc cho các bạn. Những con bò đực được vỗ béo để giết thịt, niềm vui của các bạn chỉ là khúc dạo đầu cho những nỗi khốn khổ của các bạn. Ồ, mong Đức Chúa Trời thương xót các bạn và các bạn thương xót chính mình, trốn ngay đến với Chúa Giê-xu và đặt lòng tin nơi Ngài! Đức tin vào công việc, các chức vụ và Thân Vị của Chúa Giê-xu là con đường của sự cứu rỗi. Mong Ngài giúp bạn chạy trong con đường đó ngay giờ này, vì cớ danh Ngài! A-men.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON.

CÁC BẠN THÂN MẾN — Để đáp lại mong muốn chung rằng tôi nên cho các Độc Giả thân yêu của tôi biết tình trạng của mình, tôi sẽ viết một vài dòng mỗi tuần. Vì cực kỳ yếu, tôi đã mất cả tuần để đến nơi nghỉ dưỡng đầy nắng của mình, nhưng ở mỗi chặng tôi thấy mình khá hơn một chút và bây giờ tôi có thể đi bộ một chút — một chút rất ít. Nhưng vì điều này tôi vô cùng biết ơn Ngài, “Đấng phục hồi sự sống của chúng ta.” Tôi hy vọng, nhờ nghỉ ngơi trong khí hậu ôn hòa này, sẽ phục hồi sinh khí, sức lực và sự tươi mới của tâm trí, và rồi tôi tin tất cả sẽ được dành, trong những ngày tới, cho vinh quang của Đức Chúa Trời.

Nhờ phước của Đức Chúa Trời trên công lao của các ông Fullerton và Smith, một công việc đáng khích lệ đang diễn ra tại Tabernacle. Tôi xin độc giả của tôi cầu nguyện rằng Chúa có thể được vinh hiển giữa dân sự trong sự vắng mặt của người làm việc thường lệ và những bài giảng in ra có thể nói với quyền năng khi chính người giảng im lặng. Thân ái, các Bạn thân mến, trong Đấng Christ Giê-xu, C. H. Spurgeon.

Mentone, ngày 24 tháng 11, 1888.

Các Thần Tượng Hóa Ra Thiếu Thốn, Nhưng Đức Giê-hô-va Hóa Ra Thành Tín

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 12 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1888.

“Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống, các tượng của chúng nó để trên thú vật và súc vật: những xe của các ngươi chất nặng. Chúng là gánh nặng cho con thú mệt nhọc. Chúng khom xuống, chúng cúi xuống cùng nhau. Chúng không thể cứu được gánh nặng, nhưng chính mình chúng đã đi làm phu tù. Hỡi nhà Gia-cốp và mọi người sót lại của nhà Y-sơ-ra-ên, hãy nghe Ta, là những kẻ được Ta mang từ trong bụng, được Ta bồng bế từ trong lòng mẹ. Và cho đến tuổi già của các ngươi, Ta vẫn là Ngài. Và cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ bồng bế các ngươi: Ta đã làm ra và Ta sẽ mang lấy. Chính Ta sẽ bồng bế và sẽ giải cứu các ngươi.” Ê-sai 46:1-4.

Sự tin cậy của Ba-by-lôn bị chôn vùi giữa những đống đổ nát của nó, vì các thần của nó đã ngã khỏi ngai của chúng. “Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống.” Còn chúng ta, Anh em thân mến, sự tin cậy của chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng sống để mang và bồng bế những người được chọn của Ngài, chính là Đức Giê-hô-va, Chúa chân thật duy nhất. Chúng ta bắt đầu đời sống thuộc linh của mình bằng đức tin nơi Ngài, vì cho đến khi đức tin đến, chúng ta không có quyền năng để trở thành con cái của Đức Chúa Trời. Đời sống thuộc linh của chúng ta sẽ phải được tiếp tục theo cùng một cách tin cậy nơi Chúa, “vì người công chính sẽ sống bởi đức tin.”

Chúng ta sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Chúng ta vui mừng vì chúng ta sẽ không bao giờ phải thay đổi sự tin cậy của mình, vì Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ không bao giờ bị mang đi làm phu tù, hay bị giật khỏi Ngai của Ngài. Đức tin của chúng ta được xây trên một tảng đá không bao giờ có thể lay chuyển. Không điều gì trong quá khứ đã lay chuyển nền tảng đức tin của chúng ta. Không điều gì trong hiện tại có thể lay chuyển nó. Không điều gì trong tương lai sẽ làm suy yếu nó. Bất cứ điều gì có thể xảy ra trong các thời đại hầu đến, sẽ luôn có lý do tốt để tin Đức Giê-hô-va và Lời thành tín của Ngài.

Những Chân Lý vĩ đại mà Ngài đã bày tỏ sẽ không bao giờ bị bác bỏ. Những lời hứa vĩ đại Ngài đã lập sẽ không bao giờ bị rút lại. Những mục đích vĩ đại Ngài đã hoạch định sẽ không bao giờ bị từ bỏ. Bao lâu chúng ta còn sống, bấy lâu chúng ta sẽ có một nơi nương náu, một hy vọng, một sự tin cậy, không bao giờ có thể bị dời đi —

“Lòng thương xót tối cao của Ngài không bao giờ dứt, sự thành tín của Ngài sẽ còn mãi; Và những ai nương cậy Lời Ngài sẽ thấy Lời Ngài mãi mãi chắc chắn.”

Phần bản văn của chúng ta nói: “Cho đến tuổi già của các ngươi, Ta vẫn là Ngài. Và cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ bồng bế các ngươi,” có thể dường như là một lời hứa dành cho tuổi già. Thật vậy, đúng là như vậy. Nhiều vị thánh đồ tóc bạc đã làm cho lời hứa quý báu này thành một chiếc gối mềm và đã an nghỉ trên đó với niềm vui trong những ngày suy tàn của mình. Nhưng bản văn, nếu được đọc đúng, là một lời hứa cho dân sự của Đức Chúa Trời ở bất kỳ và mọi thời kỳ giữa lúc họ sinh ra và lúc họ chết. Trong khi Chúa nói rằng Ngài sẽ bồng bế chúng ta cho đến khi tóc bạc, Ngài bắt đầu bằng cách cho chúng ta biết Ngài đã bồng bế chúng ta từ trong lòng mẹ và Ngài sẽ còn bồng bế chúng ta. Mọi thì đều gặp nhau trong những câu này — “Hãy nghe, hỡi nhà Gia-cốp, là những kẻ được Ta mang; được Ta bồng bế từ trong lòng mẹ. Cho đến tuổi già của các ngươi, Ta vẫn là Ngài. Ta đã làm ra và Ta sẽ mang lấy. Chính Ta sẽ bồng bế và sẽ giải cứu các ngươi.”

Chúa tốt lành với chúng ta trong mọi thì và bằng mọi cách. Chúng ta sẽ không chỉ xem xét trong bài giảng của mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với những người gần cuối cuộc hành hương của họ, mà còn cùng lòng thương xót đó đối với dân Ngài trong suốt cuộc hành trình trong đồng vắng của họ — từ ngày họ lần đầu ăn Chiên Con Lễ Vượt Qua và rời Ê-díp-tô — cho đến giờ khi sông Giô-đanh cạn khô và họ chiếm lấy xứ chảy sữa và mật. Những sự đối đãi theo kinh nghiệm của chúng ta với Đức Chúa Trời khiến chúng ta

biết rằng Ngài là Đấng Giúp Đỡ đầy ân điển của chúng ta từ đầu đến cuối. Khi chúng ta bắt đầu với chữ Alpha trong việc đánh vần cuộc đời mình, chúng ta thấy Ngài tốt lành. Và khi chúng ta đến chữ Omega và yếu ớt phát âm chữ cuối cùng của cuộc đời, chúng ta biết rõ hơn nữa Ngài đầy ân điển như thế nào. Bên và Nê-bô làm thất vọng những người thờ phượng chúng, nhưng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời, và Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn chúng ta cho đến chết.

I. Tôi sẽ bắt đầu bài giảng của mình bằng cách kêu gọi sự chú ý của bạn, trước hết, đến bối cảnh được đặt phía sau lời hứa rực rỡ được ban ở đây cho dân sự của Chúa.

Hãy quan sát rằng NHỮNG SỰ TIN CẬY SAI LẦM QUA ĐI. Chúa đã tận diệt các thần giả và sự thờ phượng chúng. “Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống, các tượng của chúng nó để trên thú vật và súc vật: những xe của các ngươi chất nặng: chúng là gánh nặng cho con thú mệt nhọc. Chúng khom xuống, chúng cúi xuống cùng nhau. Chúng không thể cứu được gánh nặng, nhưng chính mình chúng đã đi làm phu tù.” Bên và Nê-bô là hai vị thần lớn của Ba-by-lôn. Bạn thấy tên Bên trong tên của vua Bên-xát-sa. Và tên Nê-bô trong tên của Nê-bu-cát-nết-sa.

Chúng được coi là những vị thần vĩ đại đến nỗi các vua của chúng được đặt tên theo chúng và xưng mình là tôi tớ của chúng. Bên và Nê-bô đứng tối cao ở Ba-by-lôn. Đế quốc Ba-by-lôn phục vụ những vị thần này mạnh đến nỗi không thể bị đánh bại — nó mang thanh gươm tàn ác của mình vào mọi quốc gia và chất đống xác chết của con người — vì vậy, nó bị khiếp sợ ở mọi nơi trên thế giới. Và không phải không có lý do. Vương quốc hay đế quốc nào có thể đứng vững chống lại nó? Nếu bạn đã đến Ba-by-lôn và thấy những bức tường hùng vĩ của nó, những tháp cao của nó, những cỗ máy chiến tranh của nó, những kỳ quan nghệ thuật của nó, vô số anh hùng của nó, bạn sẽ nghĩ rằng sự thờ phượng Bên sẽ tồn tại mãi mãi và hình tượng của Nê-bô sẽ đứng đó để được người phàm tôn thờ bao lâu thế giới còn tồn tại.

Nhưng những thần tượng này — luôn luôn chỉ là một sự lừa dối — đã chứng tỏ mình bất lực trong ngày thử thách. Si-ru đến, sông Ơ-phơ-rát cạn khô, đế quốc Ba-by-lôn kết thúc và các thần bị mất uy tín cho mọi thời đại. Trong sự sụp đổ của Ba-by-lôn, các thần trở thành con mồi. Chính những hình tượng bằng vàng quá quý giá để để đứng lại ở Ba-by-lôn và quá ít được tôn kính để được đối xử với sự tôn trọng. Chúng bị mang đi đến Ba Tư làm chiến lợi phẩm và trở thành gánh nặng cho những con thú mệt nhọc. Những hình tượng khổng lồ bằng vật liệu ít quý giá hơn bị kéo xuống bằng dây thừng, đập thành từng mảnh, hoặc bị chôn vùi dưới những đống đổ nát.

Ôi, thật là một số phận u sầu cho những thứ được gọi là thần, và đã nhận được sự tôn kính của các quốc gia vĩ đại! Ngay cả trong những ngày sau này này, chúng ta đã có một minh họa về “Bên cúi xuống và Nê-bô khom xuống,” khi ông Layard đến những tàn tích của Ba-by-lôn và Ni-ni-ve và kéo ra những con bò khổng lồ đó, ngày nay đang đứng trong Bảo Tàng Anh — những vật gây tò mò cho chúng ta nhưng chắc chắn không phải là vật thờ phượng của chúng ta. “Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống.” Các thần giả đã trị vì tối cao trên biết bao triệu người đã trở nên đáng khinh. Tiên Tri kêu lên: “Chúng khom xuống, chúng cúi xuống cùng nhau, chúng không thể cứu được gánh nặng, nhưng chính mình chúng đã đi làm phu tù.”

Không chỉ về Bên và Nê-bô, mà về nhiều nhóm thần ngoại giáo, một nốt nhạc chế nhạo vui mừng có thể được cất lên. “Ngài sẽ tận diệt các thần tượng.” Như những bình của thợ gốm bị vỡ, các thần của người ngoại giáo cũng bị nghiền thành bụi và bị coi như không có gì. Điều tương tự đã xảy ra với những hệ thống dạy dỗ sai lầm. Chúng đã trỗi dậy và chúng đã thống trị tâm trí con người — nhưng, như Bên và Nê-bô — chúng đã lung lay và sụp đổ. Chúng dường như được thiết lập vượt quá mọi hy vọng bị bác bỏ và lật đổ, vậy mà chúng đã qua đi!

Nếu bạn có đọc lịch sử tư tưởng tôn giáo, bạn sẽ biết rằng những hệ thống triết học và những tôn giáo triết học đã xuất hiện và đã được chấp nhận rộng rãi là không thể tranh cãi, và đã gây tổn hại nghiêm trọng cho tôn giáo chân thật trong một thời gian. Vậy mà chúng đã biến mất như ảo ảnh của sa mạc. Khi ở thời kỳ tốt nhất, chúng đã khô héo — cỏ đã nở hoa, hoa đã đến lúc trọn vẹn và đã ngã xuống dưới lưỡi hái. Những cây bầu đã mọc lên trong một đêm và đã tàn trong một đêm. Ngay cả những người trong chúng ta chưa già, cũng nhớ hai hay ba hình thức Thần Học triết học khác nhau đã đi trước giấc mơ mới này, giấc mơ hiện đang được hô hào ầm ĩ.

Nhiều tư tưởng hiện đại đã xuất hiện và đã sụp xuống trở lại. Bên đã cúi xuống và Nê-bô đã khom xuống. Những “nhà tư tưởng” khoe khoang đã mang những hệ thống công phu của họ lên vị trí của chúng với nhiều lao nhọc, rồi họ lại mang chúng đi và chôn chúng với lao nhọc tương đương. Điều các triết gia chứng minh năm này, các triết gia bác bỏ năm khác. Chúng ta, những Cơ Đốc nhân xưa cũ, vẫn không thay đổi trong sự trung thành với Chân Lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời, và chúng ta đã thấy Bên đi lên và Bên đi xuống, và Nê-bô đi lên và Nê-bô đi xuống. Vâng, chúng ta đã thấy rác rưởi được tôn kính như một vật quý báu, và không lâu sau vật quý báu đó bị chở đi như đống gỗ vụn.

Như vòng quay ngựa gỗ của trẻ em ở hội chợ, tà giáo là một cuộc cách mạng của những điều cũ lặp đi lặp lại. Vậy mà người ta nghĩ nó mới. Các thần tượng hiện tại của tâm trí cũng vô giá trị như những thần tượng thời xưa. Thần của tư tưởng hiện đại là một con kh—

ỉ. Nếu những người tin vào thuyết tiến hóa cầu nguyện đúng cách, họ sẽ bắt đầu lời cầu nguyện của mình bằng: “Lạy Cha chúng tôi, Đấng ở trên cây.” Theo lời tuyên bố của chính họ, chẳng phải tất cả họ đều đến từ một con khỉ sao? Họ đến bằng “sự phát triển,” từ vật chất hèn hạ nhất và họ không làm sai lệch nguồn gốc của mình. Nếu bạn chưa quen thuộc với Phúc Âm mới này, tôi sẽ không khuyên bạn làm quen với nó. Biết bất cứ điều gì về nó hoàn toàn là một sự lãng phí thời gian rõ ràng.

Những người hiện đại có thể tin bất cứ điều gì ngoại trừ Kinh Thánh của họ. Họ dễ dàng tiếp nhận bất kỳ tuyên bố nào, miễn là nó không có trong Kinh Thánh. Nhưng nếu nó dựa trên Kinh Thánh, họ, dĩ nhiên, sẵn sàng nghi ngờ và cãi cọ ngay lập tức. Sự dễ tin của các nhà thần học mới đáng kinh ngạc như sự hoài nghi của họ. Nhưng chúng ta sẽ còn thấy thần-khỉ sụp xuống và thuyết tiến hóa sẽ bị chế giễu như nó đáng bị. Triết học hiện tại, mà mục đích là loại bỏ Đức Chúa Trời, không có gì hỗ trợ nó trong thực tế hay trong thiên nhiên. Nó sẽ bay như trấu trước gió và trong năm mươi năm nữa, không ai sẽ thừa nhận rằng mình từng nghĩ đến việc tin nó.

Tôn giáo mới sẽ được coi là một cơn điên, một sự phát ra từ nhà thương điên. Và mọi người sẽ xấu hổ khi nghĩ rằng mình đã dừng lại để nghe hay đọc bất cứ điều gì về nó. Nó ngu ngốc từ đầu đến cuối đến nỗi nó sẽ trở thành một trò cười thường trực cho các thời đại hầu đến, một tục ngữ và một câu nói cửa miệng cho nhân loại. Bên cúi xuống, Nê-bô đã khom xuống. Và, như Đức Giê-hô-va hằng sống, toàn bộ điều này, vốn đã được khéo léo và cẩn thận bày ra để truất ngôi Ngài và hạ bệ Phúc Âm của Ngài, sẽ bị chế nhạo. Những vị thần mới này, mới xuất hiện, sẽ không cứu được chính mình, hay những người thờ phượng chúng, hơn các thần tượng của Ba-by-lôn đã làm.

Nhưng bây giờ, Anh em thân mến, với chúng ta cũng sẽ y như vậy nếu chúng ta tin cậy vào bất kỳ sự tin cậy sai lầm nào — chẳng hạn, những kinh nghiệm của chúng ta, hay những thành tựu của chúng ta, hay những sự phục vụ của chúng ta, hay niềm tin chính thống của chúng ta, hay bất cứ điều gì khác. Nếu chúng ta thiết lập bất kỳ sự tin cậy nào ngoài Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta sẽ sớm thấy kết cục của chúng. Hãy tưởng tượng bất kỳ Cơ Đốc nhân nào ở đây lại ngu dại đến nỗi dựa vào công việc của chính mình. Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm vậy! Sự tin cậy của chúng ta sẽ là một khoảng không mong manh biết bao! Không lâu sau, Bên đó sẽ cúi xuống và Nê-bô đó sẽ khom xuống, vì hy vọng sẽ quá mỏng manh để chịu nổi trọng lượng nhỏ nhất.

Hoặc, nếu chúng ta bắt đầu dựa vào những sự hưởng thụ của chính mình — nếu những trạng thái và cảm xúc trở thành sự tin cậy của chúng ta — tất cả sẽ sụp xuống và sự khoe khoang của chúng ta sẽ trở thành gánh nặng của chúng ta, vinh quang của chúng ta thành sự xấu hổ của chúng ta. “Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống” — sớm hay muộn đây sẽ là kết cục của mọi sự tin cậy sai lầm. Đặt sự tin cậy vào những cảm xúc bên trong của chúng ta giống như xây trên một bãi lầy, hay dựa vào một cây sậy, hay ăn gió. Những thần tượng của cảm xúc chúng ta giống như những vị thần bùn của Ấn Độ — chúng hoàn toàn vô giá trị và chúng biến thành đất sét gần như ngay khi được tạo thành. Nếu trong đời sống hằng ngày chúng ta trông cậy vào một cánh tay xác thịt, hay thực hành sự tự cậy thay vì cậy Đức Chúa Trời, hay nếu chúng ta tin cậy bạn bè thay vì dựa vào Đấng Vô Hình vĩ đại duy nhất, chúng ta rồi sẽ học với nước mắt nỗi kinh hoàng của câu đó: “Khốn cho kẻ tin cậy loài người, và lấy thịt làm cánh tay mình.”

“Bên cúi xuống, Nê-bô khom xuống” — bất cứ điều gì bạn lấy làm sự tin cậy của mình, thay vì Đức Chúa Trời, sẽ không mang được gánh nặng của bạn và chính nó sẽ trở thành gánh nặng cho bạn. Thay vì nó mang bạn, bạn sẽ phải mang nó. Thay vì nó lấy đi gánh của bạn, nó sẽ tăng gánh của bạn và cuối cùng trở thành một sự rủa sả không thể chịu nổi. “Hỡi các con nhỏ, hãy giữ mình khỏi

các thần tượng.”

Anh em thân mến trong Chúa, đừng nghĩ rằng đây là một lời cảnh báo không cần thiết, ngay cả đối với bạn, vì bạn có thể dễ dàng thiết lập một thần tượng trong lòng mình như những người khác có thể thiết lập một hệ thống triết học sai lầm, hay một vị thần tượng. Hãy canh giữ khỏi việc thiết lập một sự tin cậy đối thủ để cướp Chúa dù chỉ một phần nhỏ sự tin cậy của bạn. “Linh hồn tôi, hãy chỉ yên lặng chờ đợi Đức Chúa Trời. Vì sự trông đợi của tôi đến từ Ngài.” Không ai ngoài Chúa Giê-xu là nền tảng của sự cứu rỗi — không ai ngoài Đức Chúa Trời Vĩnh Hằng là Đấng sắp đặt Sự Quan Phòng. Hãy tin cậy hoàn toàn nơi Ngài, Đấng thích được tin cậy. Hãy để chúng ta dựa vào Đức Chúa Trời của chúng ta với toàn bộ trọng lượng của mình và không dựa vào nơi nào khác.

Nếu chúng ta đặt lòng tin cậy của mình ở nơi khác, sự thờ hình tượng của chúng ta sẽ trở về trên chính chúng ta và chúng ta sẽ nghe tiếng của sự thất vọng, than khóc cách cay đắng: “Bên cúi xuống, Nê-bô khom mình: các xe cộ của các ngươi chất nặng. Chúng là một gánh nặng cho con thú mệt mỏi. Chúng khom mình, chúng cúi xuống cùng nhau.”

II. Hãy để điều đó đứng như đám mây đen mà trên đó Đức Chúa Trời sẽ vẽ cầu vồng sáng rực của Ngài, trong khi tôi lưu ý, ở điểm thứ hai, rằng ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CHÚNG TA LUÔN LUÔN KHÔNG THAY ĐỔI. “Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.” Ngài luôn luôn không thay đổi trong chính Ngài và luôn luôn không thay đổi đối với dân Ngài. Nếu bạn thật sự là một tín đồ nơi Chúa và đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ, thì Ngài phán với bạn vào lúc này về mọi điều chưa biết trong tương lai và, có lẽ rất đáng sợ, rằng: “Đừng sợ, vì Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi. Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.”

Các Bạn thân mến, chúng ta thật đúng khi trông đợi những thử thách giữa nơi này và Thiên Đàng. Và sự hao mòn thông thường của đời sống, ngay cả nếu đời sống không bị phủ mây bởi một thử thách cực độ, sẽ dần dần làm chúng ta kiệt sức. Rồi đây, nếu đời sống được kéo dài, chúng ta sẽ đến chỗ đó

đáy đồi, nơi mắt mờ đi và tai nặng nề và cánh tay run rẩy và những người mạnh mẽ cúi mình xuống. Vậy thì sao? Đức Chúa Trời của chúng ta phán gì về những ngày suy tàn và hư hoại? Ngài phán với chúng ta: “TA VẪN LÀ NGÀI.” Ngài sẽ không trở nên yếu đuối. Mắt Ngài sẽ không mờ đi. Tai Ngài sẽ không nặng nề. Cánh tay Ngài sẽ không ngắn lại đến nỗi Ngài không thể giúp chúng ta, và tay Ngài cũng không bại liệt đến nỗi Ngài không thể giải cứu chúng ta. Sự thay đổi được viết khắp diện mạo của mọi người phàm, nhưng không có nếp nhăn nào trên trán của Đấng Đời Đời.

Nếu đời sống có trôi chảy êm ả đến đâu đi nữa, thì vẫn có những ghềnh thác của tuổi già và những dòng nước xiết của sự yếu đuối và thác nước của bệnh tật. Và những điều này chúng ta thường sợ hãi. Nhưng tại sao? Chẳng phải Chúa là sự tin cậy của chúng ta sao? Chẳng phải chắc chắn rằng Chúa không thay đổi sao? Hãy lấy điều này làm lòng tin chắc mạnh mẽ của bạn. Còn bạn, những người trẻ tuổi, các bạn mạnh mẽ, nhưng đừng khoe khoang về sức mạnh của mình. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của chúng ta. Còn bạn đang ở giữa đời — đừng run sợ vì những khó khăn của bạn — “có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Còn bạn đang chìm dần vào sự suy tàn của đời sống và biết rằng rất sớm lều tạm của bạn sẽ bị tháo xuống, đừng sợ, vì Chúa đã không thay đổi. Chẳng phải Ngài đã phán: “Ta là Chúa, Ta không thay đổi” sao?

Hãy lấy điều này làm sự vui thích của bạn. Theo dòng năm tháng, không chỉ chúng ta thay đổi mà hoàn cảnh của chúng ta cũng thay đổi. Nhiều người trông đợi những hoàn cảnh thử thách trong những ngày suy tàn của đời sống. “Khi tôi không thể kiếm sống được nữa. Khi tôi không thể ra đồng ruộng, hay đứng ở quầy hàng, hay làm việc ở bàn thợ, thì tôi sẽ ra sao?” Hãy lắng nghe, Anh Em của tôi, nếu bạn đang ở đúng chỗ bạn phải ở, thì lòng tin cậy của bạn hiện nay ở nơi Đức Chúa Trời — và bạn sẽ vẫn có cùng một Đức Chúa Trời ấy lúc đó — và Ngài sẽ vẫn là Đấng bảo vệ và Đấng cung cấp cho bạn. Ngài sẽ không bị suy tàn vì tuổi tác, cũng không suy giảm vì yếu đuối. Ngân hàng của Ngài sẽ không sụp đổ, và kho báu của Ngài sẽ không cạn kiệt. Vựa lúa của Ngài sẽ không bị vơi hết và sự ban phát dồi dào của Ngài sẽ không hao mòn.

Xin hãy tin cậy Ngài về những điều được viết giữa những trang gấp kín của số phận, cũng như về trang đang mở ra trước mặt bạn. Nếu những sự yếu đuối của thân thể làm bạn sợ hãi, hãy tin cậy Ngài. Và nếu những hoàn cảnh thay đổi của đời sống làm bạn lo lắng, hãy tin cậy Ngài. Vì Ngài phải không thay đổi dù trời và đất có tan biến đi nữa. Ngài phán: “Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.” “À,” bạn nói, “nhưng điều tôi than khóc nhất là sự qua đời của bạn bè.” Phải. Tai họa ấy là một nỗi buồn hằng ngày cho những người đang bước vào tuổi già. Một ngôi mộ mới đào ở với chúng ta mỗi ngày. Biết bao người trong số những người tôi yêu quý tha thiết giờ đây đang ở với

Đức Chúa Trời?

Khi chúng ta gần sáu mươi tuổi, hoặc bước tiếp về phía bảy mươi, chúng ta than khóc về vô số bạn bè thân yêu đã ngã xuống như vô số lá mùa thu. Một số người trong chúng ta hiện nay có nhiều bạn bè ở Thiên Đàng hơn là ở trên đất. Những người tốt nhất đang ra đi, vẫn đang ra đi — những sứ giả mang tin buồn nối gót nhau sát sao. Một ngày nào đó chúng ta nghĩ rằng một người bạn nào đó sẽ kêu lên: “Chỉ còn mình tôi ở lại.” À, phải, nhưng Chúa phán: “TA VẪN LÀ NGÀI,” như thể muốn nói: “Ta còn ở lại với ngươi và sẽ không để ngươi thất vọng.” Đức Giê-hô-va không chết nhưng vẫn luôn không thay đổi. Nếu bạn chỉ xem bạn bè của mình như những món vay mượn từ Ngài — nhưng chính Ngài là lòng tin cậy tối hậu của bạn — thì bạn đã hành động cách khôn ngoan. Khi bạn bè của bạn đã ra đi, bạn chưa mất nguồn của mọi sức mạnh và sự giúp đỡ và an ủi của bạn — vì vậy, đừng sợ — vì Chúa phán: “Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.”

Một số người tự làm phiền mình hơn mức cần thiết về những cơn khủng hoảng tiên tri đang bị đe dọa. Người ta sẽ tưởng, qua những sự báo động không ngừng của họ, rằng các Tiên tri đã viết để làm chúng ta đau khổ thay vì để an ủi chúng ta. “Ồ, tôi sẽ làm gì,” một người nói, “nếu xảy ra chiến tranh và tin đồn về chiến tranh và động đất ở nhiều nơi, và vân vân?” Bạn muốn làm gì ngoài việc tin cậy nơi Chúa y như bạn đang làm hiện nay? Tôi biết một số người tốt đang rất đau khổ về triển vọng chính trị, về những dấu hiệu rõ ràng của sự rối loạn xã hội, về khuynh hướng ngày càng tăng muốn phá vỡ mọi sự và về sự tiến triển lén lút của sự mê tín của Rô-ma.

Thì, bạn có thể ngồi và nhìn ra cửa sổ cho đến khi bạn chẳng thấy gì ngoài mây và bóng tối, vì trí tưởng tượng và sự sợ hãi cùng nhau có thể tạo hình từ những đám mây thành những quái vật và điềm báo và những sự báo động. Chúng ta biết quá ít về tương lai đến nỗi lo lắng về nó sẽ là đỉnh cao của sự dại dột. Cái nhìn của chúng ta về tương lai gần có thể không đúng — tại sao phải bực bội về điều sẽ không bao giờ xảy ra? Chắc chắn, chúng ta chỉ thấy một phần đường lối của Chúa. Và nếu chúng ta có thể thấy toàn bộ, rất có thể chúng ta sẽ vui mừng ở nơi hiện nay chúng ta đau buồn. Vậy tại sao chúng ta lại ngã lòng? Chính Chúa phán với chúng ta: “Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.”

Trong những ngày bại liệt của chúng ta, Đức Giê-hô-va không run rẩy. Chúa đã chăm sóc thế gian trước khi chúng ta ở đây để giúp Ngài và Ngài sẽ làm điều đó tốt y như vậy khi chúng ta đã ra đi. Chúng ta có thể phó thác chính trị, tôn giáo, thương mại, đạo đức, và mọi điều khác cho Ngài. Điều chúng ta phải làm là vâng lời Ngài và tin cậy Ngài và vui mừng trong Ngài và cứ đi đường mình cách vui mừng. Ngài biết cuối cùng từ ban đầu và sẽ không cho phép dòng lũ gian ác của loài người dâng lên vượt quá sự kiểm soát của ý muốn tối thượng của Ngài. Mục đích của Ngài sẽ đứng vững và Ngài sẽ làm mọi điều Ngài vui lòng. Ngay cả đến mức hạt bụi nhỏ trên bàn cân, biến cố cũng sẽ không lệch khỏi sắc lệnh, và sắc lệnh cũng sẽ không lệch khỏi quy luật của tình yêu thương thuần khiết không pha trộn.

“Tuy nhiên,” một người nói, “có những dấu hiệu xấu xa như thế trong chính Hội Thánh khiến những người tin kính phải lo ngại nghiêm trọng.” Phải, tôi biết điều đó. Tôi đã phải biết điều đó đến nỗi đau buồn cho cá nhân mình. Hội Thánh đang già đi — tóc bạc đã xuất hiện trên nàng đây đó mà nàng không biết. Nhưng đừng bao giờ tuyệt vọng về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì về nàng điều này là thật: “Cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ mang ngươi. Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài.” Đầu của Hội Thánh không bao giờ thay đổi. Sự lựa chọn Hội Thánh của Ngài không bị đảo ngược. Mục đích của Ngài cho Hội Thánh không bị lung lay. Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng ngự trong Hội Thánh, đã không trở về nơi nghỉ ngơi của Ngài. Ngài vẫn ngự trong Hội Thánh của Ngài và hành động cách quyền năng.

Người yêu dấu, đừng sợ. Chúng ta sẽ còn thấy những ngày tốt hơn và những thời kỳ tươi sáng hơn, nếu chúng ta chỉ có đức tin nơi Đức Chúa Trời và sự kiên trì khẩn thiết trong sự cầu nguyện. Chúng ta đừng sợ, dù mây có kéo đến, vì có lời chép: “Kìa, Ngài đến với những đám mây.” Đức Chúa Trời vẫn không thay đổi — đó là viên đá góc của sự an ủi của chúng ta. Nếu bạn đang nương cậy vào bất cứ điều gì hay bất cứ người nào ngoài Đức Chúa Trời của bạn, khốn cho bạn! “Ồ,” bạn nói, “trước đây tôi thường nghe một mục sư già thân yêu trong những ngày đầu của tôi. Nhưng giờ tôi không tìm thấy ai giống như ông nữa. Ông đã về nhà rồi. Và tôi cảm thấy như mình có thể kêu lên: ‘Cha tôi ôi! Cha tôi ôi! Xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!’ ” Tôi có thể làm một số người trong các bạn khóc nếu tôi kể qua danh sách những người thánh khiết ấy đã nuôi bạn bằng thức ăn thích hợp cho bạn trong những ngày trẻ hơn của bạn.

Chính tên của họ như âm nhạc cho tai chúng ta và như mật ong trong miệng chúng ta. Bạn có nhớ Joseph Irons và Harrington Evans và Watts Wilkinson và Rowland Hill và những người thuộc hạng ấy không? Hiện nay những thầy dạy và những người cha ở đâu? Nhưng điểm chính là, Đức Chúa Trời của các thánh đồ này chưa chết. Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của Y-sơ-ra-ên vẫn sống và Ngài vẫn dẫn dắt chúng ta và vẫn nuôi dưỡng chúng ta và vẫn bảo vệ chúng ta. Và Ngài sẽ bảo vệ bầy của Ngài và dẫn dắt bầy của Ngài — cho đến khi Ngài cho chúng ta nằm xuống trong những đồng cỏ xanh trên những đỉnh đồi của Vinh Quang. Ồ, chúng ta hãy chúc tụng và ngợi khen danh Ngài tối nay, vì Ngài ban cho chúng ta sự an ủi phong phú này: “Ta vẫn là Ngài.” Đức Giê-hô-va, đời đời không thay đổi, là Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta.

III. Và bây giờ, ở điểm thứ ba, tôi muốn kêu gọi sự chú ý của bạn, trong những lời trước mặt chúng ta, đến sự thật rằng trong khi những lòng tin cậy giả dối qua đi, ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ MÃI MÃI KHÔNG THAY ĐỔI. Những lòng thương xót trước đây của Ngài bảo đảm cho chúng ta những lòng thương xót trong tương lai. Hãy đọc đoạn trước mặt chúng ta — Ngài phán: “Ta đã làm ra và Ta sẽ mang. Chính Ta sẽ mang, và sẽ giải cứu ngươi.”

Trước hết, bạn thấy đó, Ngài phán: “Ta đã làm ra.” Chúa, Đấng giúp đỡ bạn, là Đấng đã tạo dựng bạn — chắc chắn bạn không thể tự tạo dựng chính mình. Thật tốt khi nhớ lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong sự hình thành của chúng ta và trong những ngày đầu của sự ra đời và tuổi thơ ấu của chúng ta. Đa-vít đã không hổ thẹn khi nói với Đức Chúa Trời của mình: “Ngài là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ.” Chúa đã ban cho chúng ta sự ra đời, nếu không chúng ta đã không bao giờ thấy ánh sáng. Khi chúng ta ra đời, chúng ta không thể tự giúp mình dù ở mức độ nhỏ nhất. Những tạo vật khốn khổ, bất lực, vô dụng — mọi điều chúng ta có thể làm là khóc! Chúng ta sẽ không bao giờ yếu đuối như chúng ta đã từng khi ra đời nữa. Sự suy nhược lớn lao có thể giáng trên chúng ta nhưng chúng ta sẽ không bao giờ nhỏ bé như vậy, yếu ớt như vậy, kêu khóc như vậy, lệ thuộc như vậy như khi chúng ta không thể nói và bày tỏ những nhu cầu của mình, ngoại trừ bằng một tiếng khóc.

Chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào người khác về mọi sự. Chúng ta hoàn toàn bất lực nhưng chúng ta đã sống sót. Khi ấy chúng ta đã không chết đói. Nhưng trong nhiều năm chúng ta chưa bao giờ kiếm được một miếng bánh. Khi ấy chúng ta đã không thiếu quần áo. Nhưng chúng ta đã không thể cầm một cây kim nếu được hứa cho một ngàn bảng. Khi ấy chúng ta đã được chăm sóc, và chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chúng ta trong suốt phần đời còn lại. Chúng ta đã được nuôi dưỡng qua tuổi thơ đầu tiên và chúng ta sẽ được dưỡng nuôi qua tuổi thơ thứ hai, nếu nó đến trên chúng ta. Thật ra, chúng ta biết rất ít về ba hay bốn năm đầu tiên ấy, nhưng Chúa đã nuôi chúng ta và dẫn dắt chúng ta và chúng ta ở đây là bằng chứng cho điều đó.

Vì vậy, khi Ngài phán: “Ta đã làm ra,” Ngài đưa chúng ta trở lại những ngày đầu ấy và làm cho chúng ta cảm thấy rằng Đấng đã làm cho chúng ta lớn lên và ban cho chúng ta từng năng lực một của tuổi trưởng thành, sẽ không bỏ mặc chúng ta mục nát đi trong tuổi già, cũng không tan vỡ như một xác tàu đắm trên những tảng đá của bệnh tật. Nhưng hãy nghĩ xem, Người yêu dấu! Đức Chúa Trời đã làm ra chúng ta theo một nghĩa khác. Ngài đã làm cho chúng ta trở nên mới. Phước cho người đã được sinh ra hai lần và như vậy được làm ra hai lần! Chúa là Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trở thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã làm cho chúng ta trở thành con cái của Ngài — chúng ta đã được “sinh lại để có một hy vọng sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.”

Nếu Ngài đã làm mọi điều này, Ngài không có ý bỏ mặc chúng ta cho đến khi Ngài đã hoàn tất công việc của ân điển thiên thượng với quyền năng. Một bức tượng chẳng nghĩ gì về người đã làm ra nó. Nhưng người đã tạo hình một vật đẹp đẽ thuộc loại ấy thì rất quan tâm đến tác phẩm tay mình làm ra. Bạn là người được làm ra không quan tâm đến Đấng Tạo Hóa của mình bằng Đấng Tạo Hóa quan tâm đến bạn. “Ta đã làm ra,” Ngài phán, “Ta đã làm ra.” Điều Ngài đã làm cho bạn, trong việc làm cho bạn trở nên mới, phải thổi vào lòng bạn niềm xác tín rằng Ngài sẽ còn làm nhiều hơn nữa cho bạn. Nghĩa là, nếu có một tấm lòng chân thật nào trên thế gian, Đức Chúa Trời đã làm ra nó và nghĩ đến nó — nếu có một Hội Thánh chân thật nào trên thế gian, Đức Chúa Trời đã làm ra nó và gìn giữ nó.

Mọi Hội Thánh là một Hội Thánh theo nghĩa của Kinh Thánh, Đức Chúa Trời đã quy tụ về cho chính Ngài. Và về nó Ngài phán: “Ta đã làm ra.” Ngài đã gọi dân ra và kết hợp họ lại với nhau và xây dựng họ lên như một ngôi nhà cho chính Ngài ngự vào. Nếu Ngài đã

làm ra hoặc tấm lòng hoặc Hội Thánh, Ngài sẽ gìn giữ nó — Ngài sẽ không từ bỏ công việc của chính tay Ngài. Ngài đã dùng cả tư tưởng và kỹ năng và đã thi triển cả quyền năng và sự chăm sóc cho nó và Ngài sẽ không rời bỏ điều đã tốn kém cho Ngài rất nhiều. Lòng thương xót trong quá khứ của Đức Chúa Trời trong việc làm ra chúng ta khích lệ chúng ta tin rằng Ngài sẽ thi triển mọi quyền năng của Ngài để mang chúng ta tiếp tục cho đến cuối cùng.

Và rồi, Ngài cũng nói với chúng ta, ở điểm tiếp theo, rằng Ngài đã mang chúng ta. Và nếu chúng ta đã được Ngài mang, Ngài sẽ mang chúng ta trong phần đường còn lại. Có một câu nói ngộ nghĩnh của Giám mục Hall rằng Đức Chúa Trời có một gia đình rất lớn và không một con cái nào của Ngài có thể tự chạy một mình. Theo một nghĩa nào đó, điều đó là đúng. Bạn biết bạn phải ôm một tay đầy thế nào khi bạn có hai hay ba đứa con không thể tự chạy một mình. Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta phải chăm sóc biết bao vì không một con cái nào của Ngài có thể tự chạy một mình mà không có quyền năng của Ngài, tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài! Chúa phải mang mỗi người trong chúng ta trong mọi khoảnh khắc của đời sống chúng ta. Khởi đầu của đời sống một Cơ Đốc nhân rất giống phần sau của nó!

Đối với con người tự nhiên, chúng ta bắt đầu bằng việc được mang, và nếu chúng ta sống đủ lâu, chúng ta phải kết thúc bằng việc được mang. Cũng vậy, đối với con người thuộc linh — chúng ta bắt đầu bằng một lòng tin cậy đơn sơ — và khi chúng ta tăng trưởng trong ân điển thiên thượng, chúng ta ngày càng cảm thấy sự yếu đuối của chính mình và lần thứ hai đi đến một lòng tin cậy đơn sơ như lúc đầu. Nhưng dù chúng ta có một tuổi thơ hay năm mươi tuổi thơ, đây là một Người Cha sẵn sàng mang chúng ta, từ tuổi thơ đầu tiên cho đến tuổi thơ cuối cùng. “Ta đã làm ra và Ta sẽ mang. Cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ mang ngươi.” Về điều này tôi tin chắc, Đức Chúa Trời sẽ không bắt đầu làm ra và mang chúng ta rồi lại bỏ công việc chưa hoàn thành. Không bao giờ người ta sẽ nói về Ngài rằng Ngài đã bắt đầu xây dựng mà không thể hoàn thành.

Đức Chúa Trời sẽ không cứu chuộc chúng ta bằng huyết của Con Ngài rồi lại đánh mất chúng ta. Ngài sẽ không để cho Gô-gô-tha trở thành một sai lầm và Thập Tự Giá bị thất bại trong mục đích thiên thượng của nó. Đức Chúa Trời sẽ không chuẩn bị chúng ta cho Thiên Đàng và chuẩn bị Thiên Đàng cho chúng ta mà lại không đem chúng ta đến đó. Ngài sẽ không tích trữ những phước hạnh của giao ước rồi lại từ chối ban chúng, hoặc từ bỏ những người mà chúng đã được sắm sẵn cho. Đấng đã khởi làm việc lành trong chúng ta sẽ tiếp tục làm và hoàn thiện nó cho đến ngày của Đấng Christ. Quá khứ bảo đảm tương lai, vì chúng ta đang đối đãi với một Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thay đổi.

Nhưng tôi không được nán lại ở bất kỳ điểm nào, vì thời gian của chúng ta trôi nhanh. Tiếp theo tôi phải lưu ý rằng, về mặt thực tiễn, những lòng thương xót của Đức Chúa Trời xuyên suốt đời sống luôn luôn không thay đổi. Nếu bạn xem kỹ bản văn, bạn sẽ không thể không thấy rằng điều đó là như vậy. Có thể nói Đức Chúa Trời bắt đầu trong sự tái sinh công việc mà chúng ta kinh nghiệm từ tay Ngài — trong đó Ngài làm ra chúng ta. Nhưng xuyên suốt đời sống Ngài vẫn đang làm ra chúng ta. Chúng ta liên tục quay trên bàn xoay. Và Ngài liên tục tạo hình chúng ta. Ngài chưa hoàn thiện trong chúng ta hình ảnh của Đấng Christ. Ngài chỉ cần tiếp tục làm điều Ngài đã và đang làm là chúng ta sẽ được hoàn thiện. Công việc đầu tiên của Ngài trong chúng ta là công việc làm cho sống lại. Và chẳng phải Ngài đang hằng ngày làm cho chúng ta sống động, liên tục vực chúng ta dậy từ kẻ chết sao?

Đó là sự tạo dựng mới và Ngài đang hằng ngày tạo dựng chúng ta nên mới trong Chúa Giê-xu Christ để làm những việc lành. Không bao giờ cần một hình thức thương xót mới nào. Mọi điều chúng ta cần là lòng thương xót cũ được lặp lại và thích ứng với trường hợp của chúng ta. Bạn thân mến của tôi, bạn sẽ không bao giờ cần bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời ngoài điều bạn đã nhận được rồi. Ân điển thiên thượng cứu người trẻ tuổi sẽ cứu người già. Sự kiên nhẫn đã chịu đựng những sự dại dột của bạn trong tuổi trẻ sẽ chịu đựng sự yếu đuối của bạn trong tuổi già. Hãy tin chắc điều đó, bạn sẽ không cần gì ngoài điều bạn đã nhận được rồi. Trong vấn đề này, điều đã có là điều sẽ có — và chẳng có gì mới dưới mặt trời.

Còn về việc “mang” này mà bản văn nói đến, chắc chắn đó không phải là điều mới. Như tôi đã nói, Chúa đã mang chúng ta trong tuổi thơ ấu của chúng ta. Phước hạnh thuộc linh đầu tiên của chúng ta đến từ việc chúng ta được mang — chúng ta là những con chiên đi lạc và Đấng Chăn Chiên đã đến tìm chúng ta. Và khi Ngài tìm thấy chúng ta, Ngài đã mang chúng ta trên vai Ngài cách vui mừng và đem chúng ta về nhà. Sau đó chúng ta là những chiên con trong chuồng và Ngài đã quy tụ những chiên con vào lòng Ngài và mang chúng ta. Tôi đã gặp nhiều chỗ gồ ghề trong cuộc hành hương của đời mình và tôi đã tự hỏi làm sao mình có thể vượt qua được. Nhưng tôi đã được mang qua con đường đá sỏi cách hạnh phúc đến nỗi đoạn đường ấy đã trở thành một trong những ký ức quyến rũ nhất của lòng tôi. Tôi bắt đầu thích những chỗ gồ ghề, y như Rutherford đã yêu mến Thập Tự Giá ông phải mang.

Khi đường bằng phẳng, tôi phải tự đi. Nhưng khi đường rất gồ ghề, tôi được mang. Vì vậy, tôi cảm thấy hơi giống cậu bé tôi thấy đêm nọ. Cha cậu đã mang cậu lên đồi. Nhưng khi đến một đoạn đường bằng phẳng, cậu bé là một cục nặng phải mang và cha cậu đặt cậu xuống và để cậu đi bộ. Rồi cậu quý tử nhỏ bắt đầu kéo áo khoác của cha mình và tôi nghe cậu nói: “Mang con đi, cha ơi! Mang con đi, cha ơi. Mang con đi nữa!” Đúng như vậy. Bất kỳ con cái nào có lý trí của Đức Chúa Trời cũng sẽ vẫn nói: “Xin mang con, Cha ơi! Xin vẫn mang con, con cầu xin Ngài!” Câu trả lời của Cha là: “Ta đã làm ra và Ta sẽ mang. Chính Ta sẽ mang ngươi.” Vì vậy hãy kêu cầu Ngài và xin rằng khi đường gồ ghề, hay lầy lội, Ngài mang bạn. Và Ngài sẽ mang bạn.

Lời hứa kết thúc bằng những lời: “Và Ta sẽ giải cứu ngươi.” Đó không phải là một lòng thương xót mới. Chẳng phải bạn đã được giải cứu nhiều lần rồi sao? “Chúa đã giải cứu tôi khỏi vuốt sư tử và khỏi vuốt gấu, Ngài sẽ giải-

cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này” — Đa-vít đã tin cậy như vậy, và chúng ta cũng vậy. Ồ, những sự giải cứu dân của Đức Chúa Trời! Từ thuở xa xưa Ngài đã hiện ra vì chúng ta. “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh!” Chúng ta đã thắng nhờ quyền năng của Chúa và đã thoát ra ngay cả từ giữa hàm răng của sự chết. Ngài vẫn sẽ cứu chúng ta trong đời sống và khi chúng ta đến lúc chết, Ngài sẽ giải cứu chúng ta cách vinh hiển. Đó sẽ chỉ là cùng một lòng thương xót nữa — một sự lặp lại của sự bảo vệ của giao ước trong một hình thức khác.

Hãy xem Phao-lô diễn đạt điều đó thế nào: “Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn như vậy và đang giải cứu: chúng ta tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta nữa.” Hãy xem, đó là một nốt nhạc từ cùng một chiếc kèn, một tiếng nói từ cùng một miệng. Vì vậy, Người yêu dấu, vì bạn sẽ chỉ cần cùng một lòng thương xót được lặp lại, hãy tự tin, hãy vui mừng. Đừng sợ ngày mai. Đừng sợ năm tới. Đừng buồn phiền vì tuổi già đang đến. Đừng sợ ca phẫu thuật đau đớn dường như cần thiết ấy. Đừng sợ ngay cả chính sự chết. Đấng đã làm ra bạn sẽ làm cho bạn chịu đựng được. Đấng đã mang bạn, sẽ mang bạn. Đấng đã giải cứu bạn sẽ giải cứu bạn cho đến cuối cùng. Nếu có thể được, khi chúng ta lên Thiên Đàng, một trong những điều chúng ta sẽ làm là ngồi xuống và cười vào những nỗi sợ hãi của mình.

Chắc chắn chúng ta sẽ cười, và cũng sẽ khóc nữa. Chẳng phải chúng ta sẽ nói: “Làm sao tôi có thể từng nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình? Làm sao tôi có thể từng không tin cậy Chúa thành tín của mình? Rốt cuộc tôi ở đây, ngồi giữa những ngai của những người đã được vinh hiển! Tại sao tôi đã nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình?” Người đàn bà già nghèo khổ ấy trong nhà tế bần, người đàn ông nghèo khổ ấy đã nằm liệt giường, họ sẽ khác biết bao và họ sẽ ngạc nhiên biết bao rằng mình đã từng nhút nhát như vậy! Hãy nghe người bệnh nói: “Tôi đã sợ mình sẽ chết trong hoạn nạn — nhưng tôi ở đây, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sáng rực và vinh hiển, lanh lẹ và nhanh nhẹn, như bất kỳ ai trong số họ.” Hãy nghe người nghèo từ túp lều của mình kêu lên: “Ha-lê-lu-gia, tôi sẽ hát lớn tiếng cho Chúa càng hơn nữa vì sự yếu đuối và sự nghèo khó mà qua đó tôi đã chiến thắng bước qua.” Phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ cần sự tiếp tục của cùng một lòng thương xót như chúng ta đã kinh nghiệm rồi và mà Chúa hứa cho chúng ta.

Và bây giờ, để kết thúc, hãy lưu ý trong bản văn hai điều luôn ở đây — cùng một Đức Chúa Trời và cùng một lòng thương xót. Không có ai khác ở đây ngoài Chúa, một mình với dân Ngài. Bạn sẽ lưu ý điều đó chứ? Không có ai khác ở đây ngoài bạn và Đức Chúa Trời của bạn. Và bạn chẳng là ai ngoài một vật nghèo nàn phải được mang. “Cho đến tuổi già của ngươi, Ta vẫn là Ngài. Cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ mang ngươi. Ta đã làm ra và Ta sẽ mang. Chính Ta sẽ mang và sẽ giải cứu ngươi.” Chúng ta rất ngưỡng mộ các thiên sứ nhưng chúng ta rất vui khi thấy họ không được nhắc đến trong lời hứa này. Chúng ta có nhiều bạn bè tốt bụng, nhưng chúng ta vui khi thấy họ không được đưa vào đây. Danh xưng vĩ đại “TA LÀ” của Đức Chúa Trời, và chỉ điều đó thôi, lấp đầy toàn bộ không gian. Và ồ, thật là một phước hạnh khi chúng ta tin cậy nơi một mình Chúa!

Hãy xem, Người yêu dấu, khi bạn được làm ra, chính Đức Chúa Trời đã làm ra bạn. Khi bạn được làm nên mới, chính Đức Chúa Trời đã làm cho bạn nên mới. Đó là ân điển của Ngài, quyền năng của Ngài, tình yêu của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự sống của Ngài. Không có ai khác ở đó. Cho đến lúc này, một mình Ngài đã mang bạn và không có tay nào khác nâng đỡ bạn. Ngài luôn đủ cho nhiệm vụ ấy — mang bạn và trọng lượng của chính bạn — và gánh nặng được Ngài chỉ định cách thiên thượng cho bạn. Chúa đã nâng bạn lên và Ngài đã mang bạn qua và Ngài đã mang bạn tiếp. Ngài đã mang bạn cho đến ngày nay. Một mình Ngài đã làm điều đó. Bạn không nghĩ rằng Ngài có thể làm điều đó trong tương lai sao? Chính tay phải của Ngài và cánh tay thánh của Ngài cho đến nay đã giành được chiến thắng cho Ngài — bạn không thể tin cậy Ngài cho ngày mai sao?

Một mình Ngài đã giải cứu bạn và, một mình Ngài có thể lặp lại sự giải cứu ấy. Bạn có lẽ đã, như tôi thường đã, bị kẹt trong một khe nứt, nơi không ai có thể nói cho bạn biết làm sao thoát ra nhưng Chúa vẫn tìm thấy một lối thoát cho bạn. Bạn đã bị đóng kín và bạn không thể bước ra — và rồi Đức Chúa Trời đã dọn sạch đường trong chốc lát. Đức Chúa Trời là một Đấng Tạo Đường vĩ đại biết bao! Đường của Ngài đã ở trong biển và lối đi của Ngài xuyên qua những dòng nước sâu. Và ở đó bạn đã vui mừng trong Ngài. Một mình Ngài đã làm khô biển và làm một con đường cho những kẻ được Ngài chọn — và mười ngàn bàn tay cũng không thể làm tốt hơn. Một mình Đức Chúa Trời vĩ đại hơn cả một vũ trụ các tạo vật.

Hãy đến, Anh Em, chúng ta hãy lắng nghe tiếng nói của kinh nghiệm chúng ta. Hỡi bạn là người đã biết Chúa và ân điển của Ngài, hãy tin cậy Đức Chúa Trời của bạn, Đấng Vô Địch đơn độc của người công chính, Đấng Cứu Rỗi duy nhất của tội nhân, Đấng Giải Cứu toàn năng của những người phó mình cho Ngài. Các bạn trẻ ơi, ồ, tôi ước ao tha thiết biết bao rằng các bạn sẽ bắt đầu với Chúa Giê-xu Christ của tôi — bắt đầu với Cha vĩ đại và phước hạnh và tin cậy Ngài, vì Ngài sẽ chăm sóc các bạn cho đến khi tóc bạc! Điều gì có thể xảy ra giữa tuổi trẻ của bạn và tuổi già của bạn, tôi không thể nói. Bạn có thể không bao giờ thấy tuổi già. Tôi không thể nhìn vào lòng bàn tay của bạn và đọc số phận của bạn. Nhưng hãy đến và tin cậy Chúa của tôi và mọi sự sẽ ổn — vì số phận của bạn sẽ ở trong tay Ngài cho thời gian và cho cõi đời đời.

Bạn đang ở giữa đời, với con cái xung quanh bạn và những thời kỳ khó khăn phải vật lộn. Đức Chúa Trời của bạn mà bạn đã tin cậy trong tuổi trẻ sẽ không bỏ bạn bây giờ. Mọi khoảng giữa sự ra đời của bạn và sự chết của bạn, Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu của chúng ta bảo đảm sẽ ở

ở đó. Và Ngài hứa sẽ nhớ đến dòng dõi của bạn sau bạn. Hãy tin cậy Ngài. Hãy tỏ ra là một người đàn ông. Đừng không tin cậy Cha thiên thượng của bạn. Hãy nghi ngờ chính mình bao nhiêu tùy thích, nhưng đừng không tin cậy Chúa là Đấng không thể nói dối. Bạn có đến đây với một tấm lòng nặng nề tối nay không? Hãy bỏ sự nặng nề lại phía sau. Nhiều lần một người bạn đã đến vào một buổi tối thứ Năm, tôi muốn nói một người bạn không thường thờ phượng ở đây vào ngày Sa-bát. Anh ta đã từ Sở Giao Dịch đến, hoặc từ cửa hàng, sau khi là một người thua lỗ nặng trong ngày và anh ta đã tìm thấy sự yên nghỉ của tâm trí như vậy tại buổi nhóm này đến nỗi anh ta không còn buồn nữa, nhưng đã về nhà được thêm sức cho cuộc chiến đấu.

Biết bao lần bạn bè đã gửi sự giúp đỡ cho những công việc khác nhau vì sự khích lệ họ đã nhận được trong khi lắng nghe sự rao giảng Lời Chúa ở đây! Bởi đức tin họ đã được giải cứu và họ đã dâng một của lễ tạ ơn cho Chúa là Đức Chúa Trời. Hỡi Anh Em và Chị Em của tôi, hãy tin cậy Đức Chúa Trời của tôi! Đừng để thế gian nói: “Chính dân của Đức Chúa Trời không thể tin cậy Ngài!” Chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng Ngài không đáng nương cậy nếu bạn bắt đầu nghi ngờ Ngài. Hãy tin cậy Ngài như Ngài xứng đáng được tin cậy và yên nghỉ trong Ngài với tất cả linh hồn bạn —

“Hãy tin cậy Ngài, hỡi các thánh đồ, trong mọi đường lối của bạn,

Hãy tuôn đổ lòng bạn ra trước mặt Ngài;

Khi những người giúp đỡ thất bại và kẻ thù xâm nhập,

Đức Chúa Trời là sự trợ giúp đầy đủ mọi sự của chúng ta.”

Và bạn, những Anh Em và Chị Em lớn tuổi của tôi, những người mà tôi nói với rất nhiều sự kính trọng, hãy chỉ cho chúng tôi là những người trẻ hơn thấy niềm vui và sự bình an của bạn ở đâu, để chúng tôi cũng có thể yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Ngài đã đem bạn qua bảy mươi năm thử thách! Bạn có nghĩ rằng bây giờ Ngài sẽ từ bỏ bạn không? Bạn nói bạn tám mươi tuổi, hoặc thậm chí đang tiến tới chín mươi. Thì, bạn có ít nhất tám mươi lý do tại sao bạn không nên không tin cậy Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của bạn. Nếu bạn đọc nhật ký của chính mình, bạn sẽ thấy có tám mươi triệu lý do tại sao bạn nên tin cậy Ngài nhưng bạn không thể tìm thấy một lý do đơn độc nào tại sao bạn không nên làm như vậy.

Vì vậy, “hãy yên nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài,” và nguyện Ngài ban phước cho bạn mãi mãi, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON

CÁC BẠN THÂN MẾN, Mặc dù chúng ta đã có hai ngày thời tiết mưa và bão tố, tôi đã cải thiện rất nhiều đến nỗi tôi cảm thấy như người được mô tả trong Kinh Thánh là “đi, nhảy và ngợi khen Đức Chúa Trời.” Vì tôi không thể hoàn toàn thực hiện hai hoạt động đầu, tôi mong muốn được dồi dào gấp đôi trong hoạt động thứ ba. Watts nói —

“Khi chúng ta được vực dậy từ cơn khốn khổ sâu thẳm, Đức Chúa Trời của chúng ta đòi một bài ca; Chúng ta lấy mẫu mực của sự ngợi khen của chúng ta Từ lưỡi của Ê-xê-chia.”

Người của Đức Chúa Trời ấy, khi ông bình phục, đã nói: “Người sống, người sống, sẽ ngợi khen Ngài như tôi làm ngày nay.” Trong tinh thần ấy tôi đã chuẩn bị bài giảng mà thư này được đính kèm. Và trong đó tôi đã mang lời chứng sẵn lòng của mình về sự thành tín của Đức Chúa Trời và về sự chắc chắn rằng Ngài tôn trọng đức tin của dân Ngài.

Từ Tabernacle tôi có tin vui về một buổi nhóm tại đó bốn hay năm trăm người đã cùng nhau đến để xưng nhận rằng họ đã tìm thấy lòng thương xót trong những buổi nhóm vừa qua. Thật là một liều thuốc bổ cho lòng người! “Vì vậy chúng tôi sẽ hát những bài ca của tôi cho những nhạc cụ dây trong mọi ngày của đời chúng tôi trong Nhà của Đức Giê-hô-va.” Phước thay danh Ngài! Với những lời chúc tốt nhất từ lòng tôi cho mọi người nghe và người đọc của tôi, Tôi tớ của họ vì cớ Đấng Christ, C. H. Spurgeon. Mentone, ngày 1 tháng 12 năm 1888

Sự Cứu Rỗi Của Chính Chúa

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 12 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1888.

“Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa và sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng và sẽ không cứu chúng bởi cung, hay bởi gươm, hay bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh” Ô-sê 1:7.

ĐỨC CHÚA TRỜI rất ân cần đối với những sứ giả mà qua họ Ngài truyền Lời Ngài cho loài người. Họ buộc phải truyền Lời Ngài cách trung tín, dù tin tức có thế nào đi nữa. Đôi khi gánh nặng của Chúa rất nặng. Các Tiên tri phải tuyên bố tai họa nối tiếp tai họa, với sự đơn điệu khủng khiếp của lời đe dọa. Và chính lúc ấy Đức Chúa Trời vội vàng làm nhẹ cho họ bằng cách ban cho họ một Lời đầy ân điển, để họ có thể làm tươi mới lòng mình và không bị nghiền nát hoàn toàn dưới gánh nặng của mình. Chúng ta có một ví dụ ở đây về sự chăm sóc của Chúa đối với những sứ giả của Ngài. Ô-sê buộc phải nói, nhân danh Chúa: “Ta sẽ không thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa. Nhưng Ta sẽ cất chúng đi hoàn toàn.”

Nhưng khi ông đã nói điều đó, với tấm lòng nặng nề và mắt đẫm lệ, ông được phép thêm: “Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa.” Chúa sẽ không để tâm linh chúng ta suy nhược dưới một gánh nặng toàn là đau buồn. Nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta đặc ân cao quý được công bố ân điển thiên thượng, cũng như công bố sự phán xét. Anh Em thân mến trong Đấng Christ, nếu bạn phải rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, hãy rao giảng nó cách trung tín và đừng giảm bớt một âm tiết nào của những lời đe dọa nghiêm khắc của nó. Khốn cho kẻ sợ rao giảng những sự khủng khiếp của Chúa! Khốn cho người từ chối đưa tay vào hộp đắng và lấy ra ngải cứu và mật đắng làm thuốc chữa lành rất tốt cho linh hồn của loài người như vậy!

Đôi khi chúng ta phải nói như sấm sét và chứng tỏ mình là con trai của sấm sét. Chúng ta phải đem cơn bão và bão tố đến trong lòng con người nếu sự giảng dạy như mùa hè êm dịu không chạm đến họ. Đối với hầu hết loài người, không có con đường nào lên Thiên Đàng ngoại trừ qua Thập Tự Giá Khóc Lóc. Và chúng ta phải thúc đẩy họ đi con đường ấy bằng những câu phán xét như sấm của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy dẫn họ bằng con đường đau buồn đến Đấng Đau Buồn, chính chúng ta cũng đau buồn vì thật khó đem họ đến một nỗi đau buồn tin kính. Tính mạng linh hồn chúng ta sẽ lâm nguy nếu chúng ta để một lời cảnh báo nằm yên lặng. “Nếu người canh gác không cảnh báo chúng, chúng sẽ chết. Nhưng huyết của chúng Ta sẽ đòi nơi tay người canh gác.”

Chúng ta hãy nghĩ đến điều đó và dâng mình cho công việc của Chủ chúng ta, ngay cả khi nó nặng nề nhất, được khích lệ bởi sự thật rằng chúng ta phải nói về những Chân Lý vinh hiển như vậy, những lời hứa quý báu như vậy, một Đấng Christ đầy ân điển như vậy, một sự cứu rỗi tự do như vậy, sự tha thứ trọn vẹn cho chính kẻ đứng đầu các tội nhân như vậy, sự giúp đỡ dồi dào như vậy cho những người không có sức lực, lòng thương xót như của cha như vậy cho những người lạc đường. Những chủ đề vui mừng của chúng ta vượt xa những đề tài đau buồn của chúng ta và chúng ta thấy sự phục vụ của Chúa là một sự phục vụ hạnh phúc.

Sự liên hệ của bản văn của chúng ta gợi ý tư tưởng rằng có một giới hạn cho sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Ngài bảo Ô-sê nói: “Ta sẽ không thương xót Y-sơ-ra-ên nữa.” Ngài đã chịu đựng dân có tội ấy rất lâu và bỏ qua những tội ác táo bạo của chúng. Nhưng Ngài sẽ không làm như vậy nữa — Ngài sẽ phó chúng cho kẻ thù là kẻ sẽ đem chúng đi xa đến nỗi Y-sơ-ra-ên với tư cách là một chế độ quân chủ riêng biệt sẽ không còn tồn tại nữa. Hỡi những Người Nghe của tôi, Đức Chúa Trời rất đầy ân điển nhưng Thánh Linh của Ngài sẽ không luôn tranh đấu với bạn. Thêm một chút tội lỗi nữa và bạn có thể vượt qua ranh giới và Đức Chúa Trời có thể từ bỏ bạn. Hãy dừng lại, tôi cầu xin bạn! Đừng khiêu khích thêm nữa. Hãy ăn năn và quay về cùng Chúa với tấm lòng trọn vẹn quyết tâm.

Đã đưa ra nhận xét ấy, tôi sẽ đưa ra một nhận xét khác, đó là, Chúa phân biệt giữa những người có tội theo Chủ Quyền của ân điển Ngài. “Ta sẽ không thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa. Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa.” Chẳng phải Giu-đa cũng đã phạm tội sao? Chẳng phải Chúa cũng có thể đã từ bỏ Giu-đa sao? Thật ra Ngài có thể đã làm như vậy cách công chính, nhưng Ngài vui thích trong lòng thương xót. Nhiều người phạm tội và cách công chính mang trên mình hình phạt xứng đáng với tội lỗi — họ không tin nơi Đấng Christ và chết trong tội lỗi của mình. Nhưng Đức Chúa Trời có lòng thương xót, theo sự vĩ đại của lòng Ngài, trên nhiều người không thể được cứu trên bất kỳ nền tảng nào khác ngoài nền tảng của lòng thương xót không xứng đáng được nhận. Khi tuyên bố quyền hoàng gia của Ngài, Ngài phán: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót.”

Đặc quyền của lòng thương xót thuộc về Chủ Quyền của Đức Chúa Trời — đặc quyền ấy Ngài thi hành. Ngài ban cho nơi nào Ngài vui lòng và Ngài có quyền làm như vậy, vì không ai có bất kỳ yêu sách nào đối với Ngài. Tất cả chúng ta đều ở dưới sự cai trị của Ngài và theo sự cai trị ấy chúng ta ở dưới sự kết án. Và nếu Ngài để chúng ta ở đó, điều đó sẽ hoàn toàn công chính. Nhưng nếu có ai được cứu, đó là một hành động của ân điển thuần túy, không xứng đáng được nhận, mà vì đó Ngài phải nhận mọi sự ngợi khen. Cũng hãy lưu ý rằng, ngay cả trong những thời kỳ tối tăm, khi cả các dân tộc lạc xa khỏi Ngài, Ngài vẫn dành cho chính Ngài một dân. “Ta sẽ không thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa. Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa và sẽ cứu chúng.”

Đức Chúa Trời sẽ có một dân ngay cả khi những người được gọi là dân Ngài chứng tỏ không xứng đáng với danh ấy. Chưa bao giờ có một đêm tối đến nỗi Đức Chúa Trời không có một ngôi sao chiếu sáng xuyên qua bóng tối của nó. Chưa bao giờ có một hoang mạc ảm đạm đến nỗi Đức Chúa Trời không thể dẫn một dân qua nó và làm cho đồng hoang vui mừng. Sẽ không bao giờ có một thời kỳ mà Đấng Christ sẽ không có một phần còn lại theo sự tuyển chọn của ân điển thiên thượng là những người sẽ duy trì Chân Lý của Ngài và vinh dự của danh Ngài. Chúng ta hãy được an ủi bởi điều này và trông đợi những thời kỳ tươi sáng và tốt đẹp hơn, dù những ngày hiện nay có vẻ tối tăm đến đâu. Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của chính Ngài và bởi chính Ngài sẽ giữ cho Vinh Quang của Ngài sáng rực giữa loài người.

Nhưng bây giờ bản văn đưa chúng ta đến việc xem xét sự thật này, rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của chính Ngài theo cách của chính Ngài. Ngài nói với chúng ta cách tích cực Ngài sẽ cứu nhà Giu-đa như thế nào và cách tiêu cực Ngài sẽ không cứu chúng như thế nào. “Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa và sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng và sẽ không cứu chúng bởi cung, hay bởi gươm, hay bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Đức Chúa Trời bày tỏ Chủ Quyền của Ngài không chỉ trong những người được cứu mà còn trong những cách mà qua đó sự cứu rỗi ấy được thực hiện.

Điểm chúng ta sẽ xem xét là cách Đức Chúa Trời cứu dân Ngài, như được minh họa trong bản văn. Và chúng ta nhận xét, trước hết, rằng thường thường Đức Chúa Trời gạt những phương tiện hữu hình sang một bên trong việc đối đãi với dân Ngài — “Không bởi cung, hay bởi gươm, hay bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Thứ hai, Ngài có những lý do tốt để làm điều này — Ngài hành động với sự khôn ngoan vô hạn. Thứ ba, có một Phúc Âm trong điều này, một Phúc Âm có liên hệ đặc biệt với chúng ta. Ồ, mong được một phước hạnh từ Thánh Linh của Chúa!

I. Trước hết, vậy, ĐỨC CHÚA TRỜI VUI LÒNG RẤT THƯỜNG, TRONG VIỆC THỰC HIỆN SỰ CỨU RỖI, GẠT NHỮNG PHƯƠNG TIỆN SANG MỘT BÊN. Ngài đã phán về Y-sơ-ra-ên: “Ta sẽ bẻ cung của Y-sơ-ra-ên trong thung lũng Gít-rê-ên.” Như vậy Ngài đã đánh bật khỏi tay dân Ngài phương tiện phòng thủ duy nhất của chúng. Chúng đã tin cậy nơi cung của chúng và Chúa đã hủy diệt nó.

Trước hết, Chúa làm điều này trong công việc của sự cứu rỗi bởi ân điển thiên thượng. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa mà thôi. Sự cứu rỗi không thuộc về công đức của con người, vì chẳng có điều như vậy. Bạn có thể tìm thấy nhiều điều đáng chê trách ở bất cứ đâu và khắp mọi nơi, nhưng về công đức thì chẳng có gì. “Khi chúng ta đã làm mọi điều, chúng ta là những đầy tớ vô ích: chúng ta chẳng làm gì hơn điều vốn là bổn phận mình phải làm.” Nhưng chúng ta đã không làm mọi điều. Than ôi, trái lại, chúng ta đã làm những điều mình không nên làm. Và chúng ta đã bỏ không làm những điều mình nên làm, và trong chúng ta chẳng có sự lành mạnh nào. Trong chính mình, chúng ta không có sự lành mạnh, không có sự giúp đỡ, cũng không có hy vọng. Chúng ta không được cứu, chúng ta không thể được cứu bởi việc làm của mình. Chúng ta gạt bỏ ý tưởng ấy với sự phẫn nộ chân thành, mỗi người chúng ta cho chính mình.

Chúng ta cũng không được cứu bởi bất kỳ khuynh hướng tốt lành nào nằm ẩn ngủ và tiềm tàng trong chúng ta, vì chẳng có những điều như vậy. Chẳng có một người nào là tốt, dẫu một người cũng không. Trong mọi trường hợp, lòng người là dối trá và xấu xa hơn mọi vật. Ai có thể đem vật thanh sạch ra từ vật ô uế? Không một ai. Nếu sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào việc lòng chúng ta tự mình hướng theo Đức Chúa Trời và những chuyển động của bản tính chúng ta tự mình vươn lên tới Đấng Chí Cao, thì đó sẽ là một trường hợp vô vọng. Nhưng ân điển thiên thượng không chờ đợi con người, cũng không chậm trễ vì cớ con cái loài người. Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì người có tội đúng kỳ hạn.

“Ngài đã khiến anh em sống lại, là kẻ đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình.” Chuyển động đầu tiên là từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta, chứ không phải từ chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Thà trông đợi bóng tối tạo ra ban ngày còn hơn trông đợi tội nhân tự xoay lòng mình về phía Chúa. Chúng ta được cứu bởi ân điển của Chúa, không bởi việc làm của mình. Cũng không bởi cảm xúc của mình, không bởi ước muốn của mình, cũng không bởi ngay cả ý thức về nhu cầu của mình. Tôi tin rằng một mục đích của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời trong từng trường hợp cá nhân là làm cho giáo lý này trở nên rõ ràng cho sự hiểu biết và cho tấm lòng. Chắc chắn đó là một mục đích của mọi chức vụ trung tín. Chúng ta rao giảng hạ thấp tạo vật xuống và rao giảng tôn cao Đấng Cứu Thế lên. Tuy nhiên, dù chúng ta rao giảng thế nào, tính tự cho mình là công chính vẫn quá tự nhiên đối với con người, lòng tự tin vẫn quá hợp với sự yếu đuối kiêu ngạo của chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể lấy nó ra khỏi con người cho đến khi Đức Thánh Linh đến.

Mỗi người tự làm Đấng Cứu Thế cho chính mình là loại giáo lý được ưa chuộng. Nhưng gạt bỏ những việc làm của chính mình là làm phật lòng nhiều người. Tôi thấy trước mặt mình một bức tranh từng ở trước tâm trí của Ê-sai. Bản tính của chúng ta dường như giống một cánh đồng cỏ đủ màu cầu vồng trong những ngày đầu mùa hạ. Những bông mao lương vàng óng xen lẫn với hoa đủ mọi sắc màu. Thật là một khu vườn tươi tốt! Hãy chờ một lát! Một cơn gió đến — một cơn gió sirocco nóng bỏng thiêu đốt con đường chết chóc của nó. “Cỏ khô, hoa rụng: vì-

hơi thở của Chúa thổi trên nó: quả thật dân này là cỏ.” Chúng ta cũng đã thấy như vậy những người vinh hiển trong sự tự cho mình là công chính của riêng họ, khoe khoang về sự trong sạch đạo đức của mình, và chúng ta đã nửa phần nghĩ rằng, chắc chắn có điều gì đó trong tất cả những điều này!

Chúng ta bước đi trên cùng cánh đồng ấy sau khi công việc làm héo úa của Đức Thánh Linh đã ở đó và con người đã bị cáo trách về tội lỗi, và chúng ta chẳng thấy gì ngoài sự thất vọng và chẳng nghe gì ngoài lời xưng nhận thất bại. Chúng ta chẳng thấy hoa nào ngoài cỏ chết, cỏ héo. Vinh quang đã ra đi nhanh biết bao! Vẻ đẹp của cánh đồng đã qua đi như trong nháy mắt! Hẳn các bạn không thể quên, một số người trong các bạn, khi sự tự héo úa khủng khiếp này xảy đến với mình. Khi những lời quở trách của Đức Chúa Trời sửa trị bạn, vẻ đẹp của bạn qua đi như mối mọt. Trước khi tôi được dạy dỗ về chính mình, tôi nghĩ mình là một chàng trai tốt chẳng kém ai có thể tìm thấy trong vòng năm mươi dặm. Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tỏ cho tôi thấy chính mình, tôi nghĩ mình là tạo vật đê hèn nhất trong vòng năm trăm dặm. Hoặc, về phần ấy, ngay cả ở ngoài hay ở trong chính địa ngục.

Có lẽ bạn đã thấy một bức tranh do một họa sĩ khéo léo vẽ ra. Nó miêu tả một thiếu nữ, rất xinh đẹp và dễ nhìn. Nhưng bức tranh được sắp đặt khéo đến nỗi bạn khám phá bên dưới nó là hình dạng của sự chết. Điều bề ngoài trông rất đáng yêu ấy chỉ là một bộ xương được che phủ. Đức Thánh Linh cũng tạo ra chính thay đổi như thế trên vẻ đẹp đạo đức của chúng ta — Ngài biến nó thành sự hư hoại bằng cách làm cho chúng ta thấy mình thật sự là gì. Những xương cốt của bộ xương của bản tính sa ngã nổi bật ra qua lớp thịt kiêu ngạo của niềm kiêu hãnh tự cho mình là công chính của chúng ta. Bấy giờ chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót. Bấy giờ chúng ta từ bỏ mọi ý tưởng tự cứu mình. Cung, gươm, ngựa hay kỵ binh không còn là niềm tin cậy của chúng ta nữa. Chúng ta nhìn những vũ khí tự giúp mình như những vũ khí của sự phản loạn — và chúng thật sự là như vậy.

Và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta ném chúng đi và sẽ không còn dính dáng gì đến chúng nữa. Người đàn ông bị phát hiện có một đồng tiền giả thì rất tha thiết tuyên bố rằng nó không phải của mình — hẳn ai đó đã lén bỏ nó vào túi mình. Anh ta sẽ không nhận nó là của mình. Cách đây ít lâu, anh ta tự nghĩ: “Thật là một bản nhái tuyệt vời làm sao! Ta đã lừa được Nữ Hoàng giỏi biết bao!” Sự tự cho mình là công chính chẳng là gì khác ngoài một đồng tiền giả. Và khi mọi việc suôn sẻ với chúng ta, chúng ta nói: “Ta đã làm giỏi biết bao! Sự công chính của ta tuyệt vời biết bao!” Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt giữ chúng ta, bấy giờ chúng ta lo lắng muốn loại bỏ chính điều mà trước đây mình đã vinh hiển về nó. Điều từng là sự công chính của chúng ta, chúng ta kể như áo nhớp — và chúng ta kể như vậy theo Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Như vậy, Đức Chúa Trời cứu chúng ta, không bởi cung, không bởi gươm, không bởi chiến trận, không bởi ngựa, cũng không bởi kỵ binh, nhưng bởi ân điển của Ngài, ân điển đến với chúng ta cách nhưng không khi Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc.

Trong sự cứu rỗi thực tế của con người thì là như vậy, và trong sự kêu gọi họ đến với sự cứu rỗi này cũng thường là như vậy. Đã từng có người nào được biến cải theo cách mình mong đợi được biến cải chưa? Tôi khó nghĩ là có. Tôi biết bạn đã nghĩ điều gì sẽ xảy ra — ít nhất tôi biết nhiều người mong đợi điều gì. Họ trông chờ một sự việc thú vị. Có lẽ họ cho rằng mình sẽ có một giấc mơ rất kỳ lạ. Hoặc rằng, khi đi nghe một mục sư giảng, sẽ có điều gì đó rất gây ấn tượng trong bài giảng khiến họ hoảng sợ hay chán nản, đến nỗi họ bị cám dỗ tự tử, hay làm một điều gì đó quá đáng khác. Mặt khác, có lẽ họ nửa phần mong đợi rằng sẽ xảy ra một cái chết bất ngờ trong gia đình, hay bệnh tật đến trên nhiều người, và như thế họ sẽ được gây ấn tượng. Hoặc, có lẽ, như Martin Luther với bạn mình là Alexis, họ có thể đang đi dạo ngoài trời trong một cơn giông bão và Alexis sẽ bị sét đánh chết và họ sẽ được thức tỉnh theo cách ấy.

Còn chính tôi, tôi luôn trông chờ điều gì đó rất khác thường, nhưng nó đã không đến với tôi. Vậy mà điều gì đó đã xảy ra còn khác thường hơn điều khác thường nhất có thể có — tôi chỉ đơn giản nghe lệnh truyền của Phúc Âm: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu.” Tôi đã nhìn và tôi đã sống! Và đó là tất cả câu chuyện tôi phải kể cho bạn. Thưa người nghe thân mến, rất có thể đó là tất cả câu chuyện bạn sẽ từng phải kể. Bạn đã vào đây tối nay và có lẽ bạn còn mong muốn điều gì đó rất kỳ lạ có thể diễn ra. Chẳng điều gì như vậy có thể xảy ra, vậy mà lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời có thể thăm viếng lòng bạn và làm nó tan chảy cách ngọt ngào. Trước cả khi bạn nhận biết, bạn có thể tự nhủ —

“Tôi tin thật, tôi sẽ tin, rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi”

và đột nhiên, thay đổi ấy sẽ đến trên bạn, thay đổi mà bạn đã thường nghe nói — hoàn toàn không phải thay đổi thể chất mà bạn đã trông chờ, cơn mê sảng quá mức của nỗi buồn đang vật lộn với niềm vui thích.

Bạn sẽ chỉ đơn giản buông mình vào vòng tay của Đấng Christ và an nghỉ trong sự hy sinh lớn lao của Ngài và tìm thấy bình an. Đó sẽ là tất cả. Bạn sẽ không được cứu bởi cung, không bởi gươm, không bởi chiến trận, không bởi ngựa, cũng không bởi kỵ binh, nhưng bởi lòng tin đơn sơ nơi Chúa mà thôi. Bạn còn muốn gì hơn? Bạn còn có thể hy vọng nhận được gì hơn? Tôi cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời mỗi khi có người quy sự biến cải của mình cho tôi. Tôi cảm thấy vừa được vinh dự vừa khiêm nhường. Nhưng nếu bạn được đưa đến với Chúa Giê-xu Christ và không một lời nào của

tôi được dùng đến, nhưng chỉ giọng nói nhỏ nhẹ ấy, giọng nói phán trong sự im lặng trang nghiêm với tấm lòng, thì tôi cũng sẽ vui lòng như vậy, miễn là bạn được cứu.

Nếu những linh hồn đói khát nhận được bánh từ trời, tôi sẽ không phiền lòng vì họ đã nhận nó từ một bàn tay khác ngoài tay tôi. Ôi, ước gì ngay cả bây giờ chính Chúa có thể đến như sương móc rơi theo cách riêng đặc biệt của nó, và nguyện Ngài làm tươi mới lòng các bạn cho đến sự sống đời đời và làm ứng nghiệm lời này — “Ta sẽ cứu chúng nó bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng nó, và sẽ không cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.”

Tiếp theo, điều tương tự cũng đúng đối với sự tiến triển của tôn giáo và công việc của các cuộc phấn hưng. Hãy để mỗi người làm việc theo như mình cảm thấy được kêu gọi để làm, miễn là người ấy tuân theo các quy tắc của Chúa mình. Nhưng chúng ta đã thấy những cuộc phấn hưng mà lúc đầu người ta nói: “Chúng ta sẽ tổ chức một cuộc phấn hưng.” Các cuộc phấn hưng có thể được tổ chức, nhưng chúng có đáng công sức không? Kết cục của tất cả chúng là gì? Vài năm sau, kết quả ở đâu? Tôi nghe một tiếng vang nói: “Nó ở đâu?” Tôi không thể nói cho bạn nó đã trở thành gì. Trong nhiều trường hợp, tôi sợ rằng Hội Thánh thất vọng ấy đã trở nên khó lay động hơn trước.

Thưa anh em, tôi đầy hy vọng tin rằng chẳng bao lâu sẽ đến một cuộc phấn hưng tôn giáo sâu sắc, lan rộng và lâu bền, và có lẽ nó sẽ đến đúng như nó từng đến trong thời các Sứ Đồ. Họ đã hành động thế nào tại Giê-ru-sa-lem? Họ đã làm gì khắp Tiểu Á? Kế hoạch của các Sứ Đồ là gì? Dù cố gắng thế nào, tôi không thể tìm thấy họ đã làm điều gì khác ngoài rao giảng Phúc Âm, đồng thời họ đi từ nhà này sang nhà khác và tổ chức các buổi nhóm cầu nguyện — và như thế vương quốc của Đấng Christ đã đến. Họ không tổ chức gây dựng một cuộc phấn hưng, nhưng họ cầu nguyện để nó giáng xuống. Họ chỉ đơn giản chờ đợi Chúa trong sự khẩn cầu và phục vụ. Họ hẳn có thể đã thử những kế hoạch khác nếu họ thiếu khôn ngoan đến mức nghĩ đến chúng.

Họ hẳn không bao giờ dung thứ những mánh khóe của thời kỳ hiện nay, những sự thích ứng Phúc Âm và hạ thấp Phúc Âm bằng các bài thuyết trình thế tục, các buổi giải trí và những thứ tương tự. Họ không bao giờ mơ đến việc theo kịp thời đại bằng những giáo huấn triết học tự do. Nhưng tôi nhớ rằng Phao-lô đã kiên quyết dốt nát đến mức nói: “Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” Tất cả các nhà truyền giảng được chọn của những ngày đầu tiên đứng cùng nhau đều có thể nói — “Chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá.” Tất cả họ đều có thể nói điều đó và nói cách nhấn mạnh. Tất cả những người của Trường Các Sứ Đồ đều bám chặt vào chủ đề ấy. Và hãy xem hiệu quả! —

“Các dân tộc, người học thức và người thô sơ, đều bị chinh phục bởi những vũ khí thiên thượng này, trong khi Sa-tan nổi giận vì sự mất mát của mình, ghê tởm giáo lý về Thập Tự Giá.”

Tôi ước mọi Hội Thánh đều thử lại cách cũ này, vì đối với tôi, dường như thế gian sẽ không bao giờ bị chinh phục cho Đấng Christ bởi thanh gươm gỗ của lý trí, nhưng chỉ bởi lưỡi gươm thật của Giê-ru-sa-lem là Phúc Âm được mặc khải từ trời. Cho đến khi chúng ta tiếp nhận những phương pháp như Chúa chúng ta đã quy định và đặt niềm tin cậy duy nhất của mình nơi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng “sẽ không cứu bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh,” chúng ta sẽ không bao giờ thấy những kết quả lớn lao. Rao giảng vĩ đại, rao giảng hay, rao giảng hùng hồn! Vâng — nhưng Sứ Đồ đã sợ điều đó, e rằng đức tin của những người ông đã biến cải sẽ đứng trên sự khôn ngoan của con người. Dù ông có thể nói bằng lưỡi của một diễn giả, ông đã không dùng sự khôn ngoan của lời nói, e rằng Thập Tự Giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu.

“Nhưng, chắc chắn,” một người kêu lên, “chúng ta phải có một sự tiến bộ nào đó trong thần học. Chúng ta phải biết nhiều hơn các tổ phụ xưa của mình.” Đây là sự kiêu ngạo của lòng chúng ta. Bạn có muốn tiến xa hơn các Sứ Đồ không? Bạn có thể tiến vào điều gì ngoài hố sâu của sai lầm? Họ không khao khát một sự tiến bộ trong thời các Sứ Đồ. Nhưng họ thỏa lòng nói lại “mọi Lời của sự sống này.” Họ giữ vững “đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả,” và họ tìm thấy sự cứu rỗi trong Mặc Khải nguyên thủy này. Tại sao chúng ta phải đi lang thang nơi khác? Hãy tin chắc điều này — Đức Chúa Trời sẽ không cứu con người bởi tư tưởng tiến bộ, không bởi những bài diễn thuyết hùng hồn, không bởi những vẻ đẹp văn chương — Ngài “sẽ cứu chúng nó bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng nó, và sẽ không cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.”

Tôi tin rằng Chân Lý lớn lao tương tự sẽ được tỏ ra rõ ràng đối với việc thiết lập Chân Lý của Đức Chúa Trời trên đất nước này. Linh hồn tôi đã nặng trĩu biết bao vì nhiều người đã rẽ sang một bên và ít người còn trung tín với Đức Chúa Trời của giao ước của Y-sơ-ra-ên! Những người sau này không ít đến mức một số người muốn làm cho họ ra như vậy, nhưng dù sao số lượng của họ cũng đáng buồn là thưa thớt. Đức Chúa Trời đã dành cho chính Ngài bảy ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Ôi, ước gì có nhiều gấp ngàn lần như vậy! Nhưng chúng ta đã gắng hết sức mình để đưa ra lời chứng công khai cho đức tin xưa, và chúng ta đã đầy hy vọng nghĩ rằng nhiều người sẽ tập hợp lại theo tiếng kêu ấy.

Nhưng không phải như vậy, và có lẽ, cũng không phải ý muốn của Đức Chúa Trời là như vậy. Những người lỗi lạc đã giữ im lặng và những anh em từng sốt sắng vì Phúc Âm nay thực tế đã đi qua phía kẻ thù. Tôi chắc chắn rằng Chúa sẽ làm bối rối kẻ nghịch-

thù và làm cho Chân Lý của Ngài lộ ra như buổi trưa. Nhưng có lẽ không như chúng ta muốn đề xuất. Ngài có cách của riêng Ngài. Chúng ta hãy chờ xem Ngài giơ cánh tay trần ra. Có lẽ những người trung tín phải đứng một mình, phải mang lời chứng của mình ở những nơi cô quạnh và là đối tượng của sự chế giễu chung. Có lẽ trong nhiều năm, ngọn lửa thiên thượng sẽ chỉ âm ỉ giữa đống tro tàn. Nhưng tất cả đều ổn — Chân Lý cuối cùng vẫn sẽ giữ vương miện của mặt đường, và chính Lời của Đấng Christ sẽ ngẩng đầu lên khỏi những con sóng đã tràn qua nó và sẽ đẹp hơn vì được gột rửa.

Chân Lý có quyền năng của Đức Chúa Trời ở với nó và nó phải thắng thế. Ngài “sẽ cứu chúng nó bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng nó, và sẽ không cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Chúng ta phải bằng lòng lắng xuống. Trở nên không là gì. Không bao giờ được nghe biết đến. Chết đi. Cứ như vậy đi, nếu Chân Lý sẽ sống. Điều này sẽ tốt hơn là nếu chúng ta lập thành một đoàn đông đảo và mang mọi việc bằng đa số và lập nên một đảng mạnh và thắng thế trong ngày ấy — vì bấy giờ con người có thể trở nên lớn lao và Đức Chúa Trời bị quên lãng — nhưng bây giờ Ngài sẽ là Tất Cả trong Tất Cả. Khi bạn đã thấy tôi thất bại thế nào và những người ở với tôi thất bại thế nào, và những kế hoạch cùng nỗ lực là vô ích thế nào, bạn sẽ càng thấy rõ hơn Chúa có thể làm gì.

Thưa các bạn thân mến, tôi muốn đưa ra một áp dụng khác của những lời này và tôi tin nó có thể ích lợi cho bạn. Bản văn có một tiếng nói với dân sự của Đức Chúa Trời trong ngày hoạn nạn. Có thể tôi đang nói với những người tin kính đang ở trong sự khốn khổ khủng khiếp nhất. Bạn có đức tin nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ đem bạn ra khỏi cơn khốn khổ của mình. Hãy giữ đức tin ấy. Và nếu trong một thời gian dài không có sự giải cứu nào đến, vẫn hãy giữ nó. Có lẽ bạn có hy vọng từ một phương nào đó. Những hy vọng ấy có thể trở thành hư không — bồn nước ấy sẽ rò rỉ. Bạn có một người bạn khác để có thể tìm đến. Vâng, bạn có thể tìm đến. Đó là tất cả những gì sẽ xảy ra, vì bồn nước ấy cũng không chứa nước. Khi bạn đã thử mọi bồn nước, hãy đủ khôn ngoan để nhớ đến Nguồn Nước.

Có thể sẽ đến một ngày khi mọi cánh cửa đều đóng chặt và bạn sẽ không thấy cách giải thoát nào cả. Nhưng bấy giờ bạn sẽ nghĩ rằng vẫn còn một Con Đường duy nhất, con đường bạn đáng lẽ phải đi theo ngay từ đầu. Trong giờ như vậy, hãy để bản văn của tôi nói với bạn — “Ngài sẽ cứu chúng nó bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng nó, và Ngài sẽ không cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Thật là một khải tượng vinh hiển làm sao về Đức Chúa Trời một mình dùng chính tay phải của Ngài giành lấy chiến thắng cho mình! Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, những đạo quân nào đã đánh thắng Pha-ra-ôn? Ai đã chiến đấu về phía Y-sơ-ra-ên để đem họ ra khỏi Ê-díp-tô? Không một ai.

Bấy giờ không có người chiến thắng thuộc về loài người để tôn vinh, không có chiến binh thuộc về loài người để ca ngợi. Nhưng bài ca vang lên rõ ràng và minh bạch — “Hãy ca ngợi Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển.” Nếu đã có một đồng minh cùng với Đức Chúa Trời, vinh quang có lẽ đã bị chia sẻ. Nhưng như đã xảy ra, chỉ một mình Chúa được tôn cao trong ngày ấy. Khi Y-sơ-ra-ên chiến đấu với A-ma-léc, rõ ràng trận chiến không bao giờ tùy thuộc vào việc họ chiến đấu, vì —

“Trong khi Môi-se đứng với hai tay dang rộng,

Thành công được tìm thấy về phía Y-sơ-ra-ên;

Nhưng khi vì mệt mỏi mà hai tay ông sa xuống,

Ngay lúc ấy A-ma-léc thắng thế!” Như vậy, việc chiến đấu thật sự được thực hiện bởi đôi tay giơ lên ấy, đôi tay đã đem xuống sự thành công thiên thượng và làm cho Giô-suê trở nên mạnh mẽ trong trận chiến.

Khi Y-sơ-ra-ên vượt qua sông Giô-đanh và vào đất hứa để chiến đấu với người Ca-na-an, cuộc chinh phục đầu tiên chính là Giê-ri-cô. Họ có đem những cỗ máy phá thành đến các tường thành không? Họ có dần dần phá đổ công trình bằng rìu và cuốc chim của mình không? Ôi, không! Họ đi vòng quanh thành trong bảy ngày và Đức Chúa Trời làm cho các tường thành sụp đổ khi dân sự reo hò. Trong những sự giải cứu đáng nhớ của dân sự Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã nói với nguyên nhân thứ hai: “Hãy đứng lui lại. Hãy để vinh quang của Ta ra phía trước.” Cung, gươm, chiến trận, ngựa và kỵ binh — Ngài đã đuổi tất cả chúng về việc của chúng. Và rồi Chúa là Đức Chúa Trời của họ đã dẫn đầu đoàn quân và kẻ thù của Ngài bị tan tác như bụi trên sân đạp lúa.

Khi Ngài đứng lên biện hộ cho giao ước của Ngài, Ngài giải quyết nhanh chóng, vì “Chúa là một chiến sĩ; Đức Giê-hô-va là danh Ngài.” Và khi Ngài giơ cánh tay trần ra để bênh vực chính nghĩa của dân Ngài, Ngài không cần người giúp đỡ. Bây giờ bạn có thể nương cậy nơi Chúa không? Bạn có thể nắm lấy Đấng Vô Hình không? Bạn có thể một mình nương cậy nơi Đức Chúa Trời và từ bỏ mọi người giúp đỡ không? Bạn có thể nắm lấy cánh tay trần của Ngài và buông bỏ mọi điều khác không? Hỡi người của Đức Chúa Trời, nếu bạn có thể, bạn sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời và bạn chắc chắn sẽ được giải cứu! Nếu bạn nhất định phải có cung và gươm của mình, nếu không sẽ từ bỏ hy vọng, thì trận chiến tùy thuộc vào chính bạn. Làm sao bạn có thể viện dẫn lời hứa

của Đức Chúa Trời?

Nhưng khi bạn gạt cung sang một bên và gươm được treo trên tường, bấy giờ bạn có thể đến với Ngài, Đấng tốt hơn cho bạn so với cung và gươm, và an nghỉ trong Ngài, và Ngài sẽ hành động cách vinh hiển, để chính danh Ngài được tôn đại và bạn sẽ được phước. Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh áp dụng Chân Lý ấy cho bất kỳ tấm lòng nào ở đây đang nặng nề vì cớ xung đột đau đớn vào lúc này.

Ôi, ước có ân điển thiên thượng để an nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, vì vào đúng thời điểm và cách của Ngài, Ngài sẽ hành động và không ai có thể ngăn cản Ngài.

Đến đây là đủ về điểm thứ nhất của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời thường gạt bỏ các phương tiện sang một bên khi đối xử với dân Ngài.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, Đức Chúa Trời CÓ NHỮNG LÝ DO TỐT CHO ĐIỀU NÀY. Tôi sẽ chạm đến chủ đề này rất vắn tắt. Chúa

đầy khôn ngoan và những việc làm của Ngài luôn thận trọng. Ngài luôn có những lý do tốt cho mọi điều, nhưng một trong những điều chúng ta không bao giờ nên làm là hỏi tại sao. Hỏi Đức Chúa Trời cho biết lý do về điều Ngài làm là một điều vô lý. Câu trả lời của Ngài cho những kẻ chất vấn kiêu ngạo là — “Ta không được làm theo ý Ta với của thuộc về Ta sao?” Ôi, ước có ân điển thiên thượng để im lặng nơi Đức Chúa Trời im lặng! Chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời và chúng ta là giòi bọ của bụi đất sao? Ai dám hỏi Ngài tại sao hay Ngài làm gì? Tốt hơn nhiều là nói: “Ấy là Chúa, nguyện Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Nếu Ngài không bao giờ cho chúng ta một lý do về điều Ngài đã làm, chúng ta phải thật bằng lòng để mọi điều lại với Ngài, biết rằng Ngài phải làm điều tốt nhất và khôn ngoan nhất.

Nhưng, trong chừng mực chúng ta dám nhìn trong sự khiêm nhường, chúng ta đã nhìn và chúng ta tin rằng các đường lối của Chúa được định, trước hết, để ngăn chặn mọi sự khoe mình. Chúng ta dễ tự đề cao biết bao! Chúng ta cướp vinh quang của Đức Chúa Trời để tôn vinh chính mình cách gian ác biết bao! Nếu Đức Chúa Trời dùng chúng ta — nếu Đức Chúa Trời dùng bất kỳ loại phương tiện nào — thì vẫn không có công trạng nào cho phương tiện Ngài dùng, mà chỉ cho chính Ngài mà thôi. Mới đây tôi đọc về một tác giả nào đó nói: “Tôi đã viết bốn trăm trang của cuốn sách này bằng một cây bút.” Cây bút ấy ở đâu? Có ai muốn nó không? Nếu nó được quảng cáo như một vật trưng bày, tôi sẽ không đến xem nó. Tôi quan tâm nhiều hơn đến bàn tay đã viết và điều đã được viết, hơn là cây bút dùng để viết.

Cây bút trong trường hợp được nói đến là một cây bút lông ngỗng thông thường và không hơn. À, chúng ta có thể thấy rõ bút lông ấy đến từ đâu biết bao! Đức Chúa Trời dùng con người cho một mục đích nào đó, như chúng ta dùng búa, cưa hay dùi. Giả sử khi chúng ta đã dùng xong những dụng cụ như vậy và đặt chúng trở lại vào hộp, tất cả chúng bắt đầu kêu lên: “Hãy xem chúng tôi đã làm gì! Tôi là một cái cưa sắc bén biết bao! Tôi là một cái búa nặng biết bao! Chẳng phải tôi đã đóng đúng đầu đinh sao?” Những lời khoe khoang như vậy sẽ là sự dại dột. Chẳng lẽ cái rìu lại khoe mình chống lại người dùng nó để chặt sao? Chúng ta không phán đoán rằng dụng cụ phải tự giành lấy công trạng cho mình. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, nó làm như vậy mỗi khi có thể, và đây là một tổn hại lớn cho chúng ta.

Một số người trong chúng ta hẳn đã được hưởng một phước hạnh lớn hơn nhiều nếu chúng ta đã không trở nên nặng đầu vì phước hạnh mình đã hưởng rồi. Đức Chúa Trời đã cứu một hay hai linh hồn nhờ bạn, thưa bạn thân mến của tôi, và bạn bắt đầu xoa tay và nghĩ rằng mình là điều gì đó tốt hơn một thiên sứ. Bạn đang chạy đi với vinh quang của Đức Chúa Trời và như thế làm chấm dứt chính ảnh hưởng của mình. Thường đây là nguyên nhân làm khô cạn sự hữu ích đầy hy vọng. Dụng cụ bắt đầu tự tôn cao, và vì vậy Chúa cất đi cung, gươm, ngựa và kỵ binh, và bấy giờ mọi người thấy những thứ ấy là những thứ bất lực biết bao. Ôi, ước gì Chúa không bao giờ cảm thấy buộc phải để bạn và tôi lại cho chính chúng ta! Ôi, ước gì Ngài đoái thương tôn vinh chúng ta bằng cách dùng chúng ta cho vinh quang của Ngài. Tôi thà chết còn hơn đứng như một cây khô héo trong vườn nho của Chúa, vậy mà, tôi sẽ tốt hơn gì nếu Ngài rút sương móc của ân điển Ngài khỏi tôi?

Tiếp theo, Ngài làm điều này để cất chúng ta khỏi mọi sự nương cậy vào các nguyên nhân thứ hai và các phương tiện bên ngoài. Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời — quá trình cai sữa, đối với các bạn, thường là một quá trình dài và tẻ nhạt. Nhưng nếu nó từng được hoàn thành, đức tin của bạn sẽ vui mừng, như Áp-ra-ham đã làm một bữa tiệc lớn nhân ngày cai sữa cho Y-sác. Thưa các thính giả thân mến của tôi, một số người trong các bạn chưa được cứu, và tôi sẽ nói cho bạn điều xảy ra với nhiều người trong các bạn. Bạn đến đây vào các ngày Sa-bát, và đến các Buổi Nhóm Cầu Nguyện Thứ Hai, và các buổi nhóm Thứ Năm, và tôi vui khi thấy bạn. Bạn cũng đọc Kinh Thánh của mình. Tôi vui về điều đó. Bạn nói một điều bạn gọi là lời cầu nguyện — tôi không biết mình có vui về điều đó hay không. Nhưng tôi sẽ nói cho bạn điều bạn đang làm. Bạn đang làm cho mình khá thoải mái, như thể, bởi một quá trình kỳ lạ nào đó, sự cứu rỗi sẽ lặng lẽ thấm vào bạn bởi việc bạn được tìm thấy trong bạn tốt, nghe Lời, và cứ như vậy.

Hãy để tôi nhắc bạn rằng những điều này không bao giờ được quy định như con đường của sự cứu rỗi. Tôi không muốn bạn chạy trốn khỏi việc nghe Lời, hay khỏi việc dùng các phương tiện. Nhưng tôi muốn bảo đảm với bạn rằng, nếu bạn tin cậy vào những phương tiện này, bạn sẽ thất vọng về kết quả. Đây chỉ là những chiếc bình, nhưng chúng sẽ không làm bạn hết khát nếu trong chúng không có nước. Hãy nhìn đến Đức Chúa Trời, không phải đến mục sư của bạn. Hãy đến với chính Chúa Giê-xu thay vì chỉ đến với cuốn Sách thánh. Hãy nhớ Đấng Cứu Thế nói điều đó thế nào — vì đây không phải là một cách đọc bị bóp méo — “Các ngươi nghiên cứu Kinh Thánh. Vì trong đó các ngươi nghĩ mình có sự sống đời đời: nhưng các ngươi không chịu đến với Ta để các ngươi có thể có sự sống.” Hãy đi xa hơn Kinh Thánh đến Đấng Christ mà Kinh Thánh mặc khải. Đừng ở lại trong hiên cửa của Lời, nhưng hãy bước vào nhà của chính Chân Lý, tức là Chúa Giê-xu Christ.

Đó không phải là hát thánh ca và nói những lời cầu nguyện. Đó là đến với Chúa trong sự ca ngợi và thật sự đến với Đấng Christ trong sự cầu nguyện. Tôi ước bạn không tránh xa bất kỳ buổi nhóm nào. Tôi ước bạn ở nơi các phương tiện có thể được ban phước cho bạn. Nhưng chính các phương tiện không thể cứu bạn. Chẳng có gì trong sự rao giảng — chẳng có gì trong buổi nhóm công cộng có thể một cách máy-

móc đem sự cứu rỗi đến cho bạn. Và đừng trông đợi điều đó. “Ngươi phải được sinh lại!” Các bạn phải rõ ràng tự mình đến với Đấng Christ. Chúa cứu con người bởi Chúa Giê-xu Christ, và Ngài sẽ không cứu họ bởi sách vở, các Buổi Nhóm Cầu Nguyện và các bài giảng, cũng như Ngài sẽ không cứu Giu-đa bởi cung, gươm, chiến trận, ngựa và kỵ binh.

Chúa gạt ngựa và kỵ binh sang một bên để đem dân sự đến với chính Ngài. Và Ngài thường làm cho người ta nằm liệt đến nỗi họ không thể ra ngoài nghe mục sư, hay Ngài đưa họ đi đến một phần nào đó của đất nước nơi họ không có bài giảng nào, để bấy giờ họ có thể đến với Đức Chúa Trời của mọi bài giảng chân thật và có thể tìm thấy sự cứu rỗi trong chính Chúa Giê-xu Christ.

Lại nữa, thưa những người yêu dấu, Chúa tự mình ban phước cho dân Ngài, để Ngài có thể làm cho chính Ngài trở nên thân thiết với họ. Ngài tự tỏ mình cho họ tách biệt khỏi những điều khác, để họ có thể thấy Ngài và biết Ngài có thể làm gì. Bạn không biết đầy đủ Đức Chúa Trời có thể làm gì chừng nào Ngài còn giữ trong giới hạn của các phương tiện thông thường, hay bạn cảm thấy mình được cung cấp đầy đủ bởi các phương pháp thông thường. Bạn dễ quên rằng Đức Chúa Trời cung cấp cho bạn vì khoản trợ cấp hàng quý của bạn được nhận đều đặn như vậy. Bây giờ, giả sử việc kinh doanh của bạn thất bại. À, bấy giờ Đức Chúa Trời phải cung cấp cho bạn — bấy giờ bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời đang làm gì. Giả sử, thay vì ở một nơi, bạn bị đá qua đá lại như một quả bóng và vẫn Chúa cho bạn an nghỉ trong chính Ngài — bấy giờ bạn sẽ thấy Ngài có thể làm gì.

Khi chúng ta đang trong tình trạng tốt đẹp và mọi người tử tế với chúng ta, chúng ta khó biết được lòng nhân từ yêu thương của Chúa, vì nó bị che phủ quá nhiều bởi các tác nhân thứ hai. Khi chúng ta hoàn toàn một mình và không ai tử tế với chúng ta và chúng ta đến gần Chúa trong lòng tin cậy cô đơn và chứng nghiệm quyền năng của Ngài để an ủi chúng ta, bấy giờ chúng ta biết nhiều hơn Ngài là gì trong chính Ngài đối với dân Ngài. Ban đêm mặc khải các ngôi sao, và nỗi buồn cùng sự cô đơn bày tỏ sự hiện diện của Chúa. Nhưng, thưa những người yêu dấu, Đức Chúa Trời làm điều này để làm cho chính Ngài trở nên thân thiết với chúng ta, để khi thấy Ngài nhiều hơn, chúng ta có thể yêu Ngài nhiều hơn và có thể tự nhủ: “Thật là một Đức Chúa Trời đầy ân điển làm sao, Ngài đã để ý đến tôi, can thiệp vì tôi, đến, và bởi chính quyền năng mạnh mẽ của Ngài, làm cho tôi điều mà các cách thức và phương tiện thông thường không làm được!” Theo cách này nữa, Chúa thường ban một phước hạnh gấp đôi — một phước hạnh trong món quà, và một phước hạnh trong cách ban tặng.

Bây giờ hãy nhìn trường hợp của Ê-xê-chia. Giả sử Ê-xê-chia đã ra ngoài chiến đấu với San-chê-ríp và đã đánh bại ông ta — một số dân cư của Giê-ru-sa-lem hẳn đã bị giết trong trận chiến. Nhưng khi Chúa giải cứu Ê-xê-chia mà không cần trận chiến, bấy giờ không có đám tang nào tại Giê-ru-sa-lem. Không ai bị thương. Không ai bị giết. Đức Chúa Trời thường không chỉ ban phước cho chúng ta bởi ân huệ được ban, mà còn bởi cách món quà được gửi đến — Ngài cứu chúng ta khỏi những nỗi đau mà bất kỳ phương pháp nào khác cũng sẽ gây ra. Chúa thường tha cho chúng ta khỏi sự sỉ nhục phải phụ thuộc vào một người có thể làm cho sự bảo trợ của người ấy trở nên cay đắng đối với chúng ta.

Nếu chúng ta đã nhận được phước hạnh qua một người vĩ đại nào đó, người ấy có thể đã vênh vang về chúng ta suốt quãng đời còn lại của người ấy. Tôi thích đoạn ấy trong đời Áp-ra-ham khi vua Sô-đôm đề nghị cho ông tài sản ông đã chiếm được. Áp-ra-ham có quyền đối với nó, vì ông đã chiếm nó trong chiến tranh. Nhưng ông nói: “Tôi sẽ không lấy từ một sợi chỉ đến một dây giày, e rằng ngươi nói: Ta đã làm cho Áp-ram giàu.” Không, không. Đầy tớ của Chúa sẽ không để một vị vua nói như thể người ấy đã là người làm nên chính đầy tớ của Chúa. Chính Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn như vậy, ban phước cho bạn như vậy, đưa bạn qua như vậy, để bạn sẽ không phải ngả mũ trước bất kỳ vua Sô-đôm nào. Người ấy cũng sẽ không thể đi lên đi xuống trong thành và nói: “Ta đã làm cho Áp-ram giàu.” Đức Chúa Trời sẽ gạt vua Sô-đôm đi cùng với ngựa và kỵ binh và gấp đôi lòng thương xót cho bạn bằng cách trao nó bằng chính tay Ngài theo cách của chính Ngài.

Tôi nghĩ rằng Chúa cũng làm điều này để khích lệ bạn trong mọi hoạn nạn tương lai — Ngài đã giải cứu bạn theo một cách vượt quá các phương tiện, không có phương tiện và thậm chí chống lại các phương tiện! Vì vậy, bạn không thể ở trong một tình trạng mà Ngài sẽ không thể giải cứu bạn khỏi đó. Nếu bạn trở nên không bạn bè hơn và yếu đuối hơn bây giờ — thì sao? Nguồn lực của bạn ở trong chính bạn hay tùy thuộc vào bạn bè? Nếu vậy, bạn đang ở trong một trường hợp xấu. Nhưng nếu mọi nguồn cung cấp của bạn ở trong Chúa, bạn không tệ hơn trước đây. Khi Chúa lột trần bạn khỏi những y phục của riêng bạn, bấy giờ bạn có thể đến tủ quần áo của Ngài và mặc lấy y phục Ngài đã cung cấp. Bạn không thể mặc quần áo của Đức Chúa Trời trong khi bạn vinh hiển rằng mình đang mặc quần áo của riêng mình. Khi sự thiếu thốn đã quét sạch bàn của bạn, bấy giờ mọi bánh trên đó sẽ đến từ Đức Chúa Trời của bạn.

Khi Chúa đã đem bạn xuống đến tảng đá trần, bấy giờ bạn không thể xuống thấp hơn nữa và có cơ hội xây một ngôi nhà sẽ đứng vững trước lũ lụt và gió. Hãy nương cậy nơi Ngài, Đấng có thể hành động bằng phương tiện nhưng cũng có thể hành động không cần phương tiện cách tốt đẹp như vậy bất cứ khi nào điều đó dường như tốt trong mắt Ngài! Trong niềm tin cậy như vậy, bạn sẽ tìm thấy sự an toàn trước mọi thời tiết xấu. Chúa không thay đổi, và vì vậy bạn sẽ không bị tiêu hao.

III. Thời gian của tôi đã hết, nếu không tôi đã định nói, thứ ba, TRONG BẢN VĂN NÀY CÓ MỘT PHÚC ÂM cho những người hiện diện ở đây. Tôi chỉ có thể gợi ý điều này trong vài lời.

Phúc Âm thứ nhất là sự cứu rỗi có thể xảy ra trong mọi trường hợp. Hãy chú ý: “Ta sẽ cứu chúng nó.” Điều gì có thể đứng vững trước một “Ta sẽ” thiên thượng? Với Đức Chúa Trời, không điều gì là không thể. Nếu không có gì giúp Ngài, điều đó có quan trọng gì? Ngài không cần sự giúp đỡ. Ngài rõ ràng từ chối sự trợ giúp của một tạo vật khi Ngài nói: “Ta sẽ không cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Thưa người nghe thân mến của tôi, dù bạn là ai, trong trường hợp của bạn vẫn có hy vọng — nếu Đức Chúa Trời cứu, thì bạn có thể được cứu. Nếu bạn phải tự cứu mình, bạn sẽ không được cứu. Nhưng vì không cần điều gì từ bạn — Đức Chúa Trời thực hiện sự cứu rỗi bằng chính tay phải của Ngài — trường hợp của bạn đầy hy vọng. Điều này rõ ràng biết bao! Và sáng ngời với sự an ủi biết bao!

Tiếp theo, sự cứu rỗi phải được tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Đừng đi lang thang đến nguyên nhân thứ hai. Hãy đi thẳng đến chính Chúa, và đi ngay lập tức. Đi thẳng là cách chạy tốt nhất trên thế gian. Hãy đi thẳng đến Đức Chúa Trời của bạn, Đấng Cứu Thế của bạn. Đừng chờ đợi nước mắt, cảm xúc, sự ăn năn, sự nên thánh, hay bất cứ điều gì khác. Nhưng hãy chỗi dậy ngay và đến với Đức Chúa Trời của bạn, và vì cớ Đấng Christ, hãy nài xin Ngài thương xót bạn vào chính lúc này. Vì sự cứu rỗi không nhất thiết đến qua các phương tiện bên ngoài, nếu tôi đang nói với bất kỳ ai ở đây đã bỏ bê các phương tiện bên ngoài, hãy để họ đến ngay với Đức Chúa Trời, dù họ đã bỏ bê nơi thờ phượng của Ngài, phạm đến ngày của Ngài và khinh thường các mục sư của Ngài.

Bạn vào đây mà không có ý tưởng thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng chỉ để xem nơi này và xem người rao giảng như thế nào. Không sao, hãy nhìn đến Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức! Với đôi mắt bị mù lòa như vậy, hãy nhìn! Nếu bạn không thể thấy, có thể trong nỗ lực vâng lời nhìn của bạn, Chúa sẽ cho bạn thấy. Ngài không truyền cho bạn phải thấy, nhưng Ngài truyền cho bạn phải nhìn đến Ngài và được cứu — để nếu bạn hướng mắt về phía Chúa Giê-xu, dù chúng là những nhãn cầu không thấy được — Ngài sẽ làm cho chúng thấy. Nếu bạn tin cậy nơi Đấng Christ, bạn có thể ngay lúc này phó linh hồn tội lỗi của mình cho Ngài. Tại sao bạn không làm như vậy? Bấy giờ đối với bạn, mưa sẽ qua đi và tan biến, và bạn sẽ thấy ánh sáng rực rỡ trong mây. Thay vì mùa đông tối tăm và ảm đạm của sự nghi ngờ, bạn sẽ có một mùa hè của hy vọng và an ủi. Những tuần ảm đạm này của sự tuyệt vọng lạnh lẽo sẽ nhường chỗ cho một mùa trong đó trời và đất sẽ hòa quyện trong kinh nghiệm của bạn trong một niềm vui không thể nói ra được. Nguyện Chúa ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON

CÁC BẠN THÂN MẾN — Tôi vẫn còn hơi giống Mê-phi-bô-sết, người “ăn luôn tại bàn của vua và bị què cả hai chân.” Nhưng thời tiết mùa hè tốt đẹp của nơi này và sự nghỉ ngơi hoàn toàn đang nhanh chóng phục hồi tôi. Tôi xin cầu nguyện để sức lực có thể trở lại theo cách ở lại với tôi, để tôi, trong một thời gian dài sau đó, có thể ở lại trong công việc của mình. Cũng như xin phước hạnh thiên thượng ở trên sự rao giảng Lời.

Tôi có lý do lớn để biết ơn vì những tin tức liên tục tôi nhận được về ảnh hưởng của các bài giảng. Đây là một thứ thuốc phục hồi hiếm có. Nguyện độc giả của tôi vẫn tìm thấy trong những bài giảng đơn sơ này thức ăn cho linh hồn mình và sự an ủi cho lòng mình. Khi họ phân phát chúng cho những người chưa được cứu, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho chúng phục vụ sự sống cho những người chết về phần thuộc linh.

Tôi rất vui khi được nhớ đến trong lời cầu nguyện của nhiều thánh đồ — và tôi xin thêm sự cầu thay — không chỉ cho chính tôi, nhưng cho tất cả những ai thật sự rao giảng Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu. Thân ái của bạn luôn mãi, C. H. Spurgeon Mentone, ngày 8 tháng 12 năm 1888

“Mắt Hướng Ngay Thẳng”

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 12 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1887.

“Mắt con hãy ngó ngay đằng trước, và mí mắt con hãy xem thẳng trước mặt con.” Châm Ngôn 4:25.

NHỮNG lời này xuất hiện trong một đoạn mà người khôn ngoan khuyên chúng ta chăm sóc mọi phần của bản tính mình, được ông chỉ ra bằng các chi thể của thân thể. “Hãy giữ lòng ngươi,” ông nói, “hơn hết mọi sự gì, vì từ nơi nó ra các nguồn sự sống. Chớ để miệng không vâng phục ở nơi ngươi, và hãy bỏ xa ngươi môi gian tà. Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi. Hãy cân nhắc đường lối chân ngươi, và mọi nẻo ngươi đi sẽ được vững chắc. Chớ xây qua bên hữu hay bên tả: hãy dời chân ngươi khỏi sự ác.”

Hiển nhiên là mọi phần của bản tính chúng ta đều cần được canh giữ cẩn thận, kẻo nó trở thành nguyên cớ gây tội lỗi theo bất cứ cách nào. Bất kỳ chi thể hay năng lực nào cũng dễ dàng làm ô uế tất cả phần còn lại, và vì vậy mọi phần đều phải được canh giữ cẩn thận. Chúng ta đã chọn để suy ngẫm câu Kinh Thánh đề cập đến con mắt. Những cửa sổ ánh sáng này cần được canh giữ về những gì chúng tiếp nhận, kẻo điều chúng ta thu vào linh hồn mình lại là bóng tối thay vì ánh sáng. Và chúng cần được canh giữ về những gì chúng hướng ra, kẻo những cái liếc mắt chứa đầy tội ác, hoặc gợi lên những ý tưởng dại dột. Vì thế người khôn ngoan khuyên: “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.” Hãy có mắt và sử dụng chúng. Khi sử dụng, hãy cẩn thận dùng chúng cách trung thực.

Một số người dường như luôn ở trong trạng thái ngủ. Họ đi qua thế gian cách ủ rũ, chẳng thấy gì hoặc thấy người ta như cây cối, với một thị giác không phải là thị giác mà là mù lòa. Những bóng của đời tạm này gây ấn tượng với họ, và chỉ có vậy thôi—họ chưa bao giờ thức tỉnh trước sự sống thật và những thực tại trang trọng của nó. Họ chưa bao giờ thật sự thấy điều gì—vì chính đức tin mới thấy, mà họ thì không có đức tin. Điều gì ngoài đức tin thì linh hồn không thể thấy được, dù nó có thể rõ ràng trước mắt. Quanh chúng ta có hàng ngàn người cần được đánh thức khỏi cơn mê ngủ, trong đó họ chỉ thấy những cấu trúc của giấc mơ và những ảo tưởng vô thực của thời khắc.

Họ nói: “Chúng tôi thấy,” nhưng vảy cá vẫn còn trên mắt họ. Tôi e rằng trong mọi hội chúng của chúng ta đều có những người như vậy, bị ru ngủ ngay cả bởi giọng điệu của người giảng, đối với họ việc đến chỗ ngồi quen thuộc và lắng nghe những bài thánh ca thường lệ có xu hướng củng cố cơn buồn ngủ của kẻ lười biếng hơn là khuấy động linh hồn họ hành động. Hỡi những kẻ lười biếng, nguyện Đức Chúa Trời đánh thức các ngươi bằng ân điển của Ngài, kẻo Ngài khiến các ngươi tỉnh dậy bằng sấm sét của sự báo thù của Ngài! Đã đến lúc mắt các ngươi bắt đầu nhìn thẳng và mí mắt các ngươi hướng ngay trước các ngươi.

Nhiều người khác phần nào đã tỉnh thức về mặt trí tuệ nhưng họ không nhìn thẳng, mí mắt họ cũng không hướng ngay trước họ. Họ đang nhìn quanh quẩn, ngắm sao, tự hỏi điều gì sẽ thấy tiếp theo—luôn sẵn sàng, như người A-thên, để nghe và thấy điều gì mới lạ. Họ có di chuyển, đúng vậy, nhưng là trong một mê cung không dẫn đến đâu—trong một vòng tròn kết thúc ngay tại nơi nó bắt đầu. Họ lao nhọc và làm việc cực nhọc nhưng tất cả đều ở trong vùng đất bóng tối—về công việc thực chất họ chẳng làm gì cả. Một sự nhàn rỗi năng động, một sự lười biếng siêng năng là tất cả những gì đời sống họ tạo thành. Vì cho đến nay, họ vẫn chưa có mục đích—không có mục đích nào xứng đáng làm mục tiêu của một linh hồn bất tử.

Một mũi tên sẽ không bao giờ trúng đích nếu nó đi theo hướng zích zắc. Và người mà đời sống không có mục đích gì cả, theo đuổi điều này, rồi điều kia, rồi điều khác nữa, sẽ đạt được gì? Chẳng phải nhiều người giống như “gia súc câm bị lùa đi,” đi mà không biết đi đâu sao? Họ chưa bao giờ khám phá rằng đời này là lời tựa cho một đời sống mang khuôn mẫu thiên thượng hơn. Họ không coi hiện tại là tiền sảnh thấp hèn của tòa nhà vinh hiển của tương lai. Họ chưa nghĩ rằng thời gian chỉ là ngưỡng cửa của cõi đời đời, một điều nhỏ bé, ngoại trừ việc nó được nối kết với những thời đại vô tận.

Và vì thế họ tìm kiếm điều này, rồi điều kia, rồi điều khác nữa. Và luôn tìm kiếm điều quá nghèo nàn, quá tầm thường để làm đối tượng của một tâm trí có khả năng thông công với Đức Chúa Trời. Có biết bao người mà tâm linh bị khuấy động bởi một điều hư không, giống như—

“Đại dương bị dồn vào cơn bão tố / Để làm nổi một chiếc lông vũ hay dìm chết một con ruồi”! Đối với những con người sống đời vô mục đích như vậy, chúng ta muốn nói lời của người khôn ngoan: “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.” Hãy có điều gì đó để làm và hãy làm điều đó. Hãy có điều gì đó để sống vì nó và hãy sống vì nó. Hãy biết đường ngay thẳng và, khi đã biết đường ngay thẳng, hãy giữ lấy nó với trọn mục đích của lòng và sự tập trung của năng lực.

Hỡi con người, hãy xem ngươi đang đi đâu và hãy đi theo hướng đó với đôi mắt mở to, kiên quyết đánh dấu từng bước khi ngươi bước đi. Hãy nhìn nơi ngươi phải nhìn và rồi hãy theo đôi mắt ngươi, chúng sẽ như vậy trở thành những người dẫn đường hữu ích cho đời ngươi và giúp đường ngươi được an toàn và khôn ngoan. Khi ngươi đã sai đôi mắt đi trước để chắc chắn về đường lối, thì việc đi theo sẽ an toàn. Hãy nhìn trước khi nhảy và chỉ nhảy khi việc nhìn bảo ngươi làm vậy. Nếu một người để mắt mình nhìn thẳng và mí mắt hướng ngay trước mình, thì người ấy phải có một con đường, và con đường đó phải là con đường thẳng—và trong con đường thẳng đó người ấy phải kiên trì.

Ngươi không thể thấy đến cuối một con đường cong quẹo. Ngươi chỉ có thể thấy một phần nhỏ của con đường quanh co uốn khúc. Vậy hãy chọn một con đường trực tiếp có một đích đến mà ngươi dám nghĩ đến và nhìn vào. Đời sống của một số người là như vậy, đến nỗi họ không dám nghĩ đến kết cục của chúng phải ra sao. Họ sẽ không tiếp tục con đường hiện tại lâu nếu họ bị buộc phải nhìn vào vực thẳm đáng sợ đó, vốn là kết cục duy nhất có thể của một đường lối gian ác. Đường của kẻ phạm tội tự nó đã khó khăn, nhưng khó khăn nhất là khi chúng ta nhìn thấy kết cục khủng khiếp của họ. “Quả thật Chúa đặt chúng nó nơi chỗ trơn trợt, khiến cho chúng nó bị diệt vong.” Ngươi cần có một con đường, và một con đường thẳng, và một con đường mà đích đến của nó ngươi dám chiêm nghiệm, nếu không ngươi không thể thực hiện lời khuyên của Sa-lô-môn: “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.”

Mọi người khôn ngoan sẽ kết luận rằng con đường tốt nhất cho một người là con đường Đức Chúa Trời đã lập cho người ấy. Đấng tạo dựng chúng ta biết Ngài tạo dựng chúng ta vì mục đích gì, và Ngài biết bằng phương tiện nào chúng ta có thể đến được đích đó tốt nhất. Theo sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, vừa nhân từ vừa chắc chắn, chúng ta học biết rằng đường của sự sống đời đời là Chúa Giê-xu Christ. Chính Đấng Christ phán: “Ta là Đường, Chân Lý và Sự Sống.” Và người muốn theo đuổi sự sống cách đúng đắn phải nhìn vào Chúa Giê-xu và phải tiếp tục nhìn vào Chúa Giê-xu—không chỉ là Đấng khởi đầu mà còn là Đấng làm trọn đức tin của mình. Đối với người ấy, đó sẽ là quy tắc vàng của đời sống, khi người ấy đã chọn Đấng Christ làm Đường của mình, để mắt mình nhìn thẳng và mí mắt hướng ngay trước mình. Người ấy không cần sợ phải chiêm nghiệm đích đến của con đường đó, vì đích đến của đường của Đấng Christ là sự sống và vinh hiển với Đấng Christ mãi mãi.

“Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra thể nào, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.” Một người bạn nói với tôi ngày hôm kia: “Thật hạnh phúc biết bao khi chúng ta biết rằng bất cứ điều gì xảy ra với chúng ta trong đời này đều là tốt lành!” “Phải,” tôi nói thêm, “và biết rằng nếu đời này kết thúc thì cũng tốt lành như vậy, hoặc tốt hơn.” Rồi chúng tôi nắm tay nhau trong niềm vui chung khi nghĩ rằng chúng tôi đều sẵn sàng như nhau cho sự sống hay sự chết và không cần đến năm phút lo lắng về việc sẽ là điều này hay điều kia. Hỡi anh em, khi các ngươi đang ở trên Con Đường của Vua—con đường hoàn toàn thẳng đó—các ngươi có thể tiến lên không sợ hãi và ca hát trên đường đi.

Với trọn lòng mình, tôi mời gọi bất kỳ ai chưa bao giờ bắt đầu sống cách đúng đắn, hãy tiếp nhận Đấng Christ làm đường sự sống cho mình. Và rồi tôi nài xin họ để mắt mình nhìn thẳng và mí mắt hướng ngay trước mình và đi theo Chúa Giê-xu mà không liếc nhìn sang bên hữu hay bên tả, cho đến khi người ta nói về họ, ngay cả trong vinh hiển: “Những kẻ này là những kẻ đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.”

I. Tôi sẽ đưa ra những lời kêu gọi tha thiết của mình đến lòng và lương tâm bằng cách bắt đầu với lời khuyên nhủ đầu tiên này—HÃY ĐỂ ĐẤNG CHRIST LÀM ĐƯỜNG CỦA NGƯƠI. Các ngươi là người trẻ, hãy để Ngài làm đường của các ngươi từ tuổi trẻ của mình. Các ngươi là những người cho đến nay đã đi con đường sai lầm cho đến khi tóc bạc trong sự phục vụ tội ác, hãy quay lại, tôi nài xin các ngươi, và hãy đi theo đường của sự cứu rỗi. Nguyện Đức Thánh Linh khiến các ngươi quay lại và các ngươi sẽ được quay lại—rồi Chúa Giê-xu sẽ trở thành đường của các ngươi từ nay về sau.

Nếu Đấng Christ là đường của ngươi, trước hết ngươi sẽ bắt đầu tìm kiếm để có được Đấng Christ. “Làm thế nào tôi có được Ngài?” một người nói. Ngươi có khao khát Ngài không? Ngươi có sẵn lòng tiếp nhận Ngài không? Ngài là của ngươi. Hành động tiếp nhận Đấng Christ đảm bảo Đấng Christ cho chúng ta. Vì Cha ban Ngài cách rời rộng cho tất cả những ai tiếp nhận Ngài cách rời rộng. Một số người bị bối rối bởi những nỗi sợ hãi ngu dốt và vô tín và đang nói: “Ước gì tôi có thể nắm lấy Chúa Giê-xu! Ước gì tôi biết Đấng Christ là của tôi!” Ngươi có sẵn lòng có Ngài không? Ai khiến ngươi sẵn lòng? Ngươi có khao khát Ngài không? Ai khiến ngươi khao khát Ngài? Ai khác ngoài Đức Thánh Linh của Chúa? Ngươi bây giờ sẽ tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của mình, để cứu ngươi khỏi tội lỗi ngươi chứ? Vậy hãy tin chắc rằng Ngài là của ngươi. Chưa bao giờ có khó khăn nào với Ngài trong việc ban chính mình Ngài cho ngươi.

Khó khăn là ở việc đưa ngươi đến chỗ tiếp nhận Ngài. Và giờ đây khi ngươi thật sự tiếp nhận Ngài, hãy nhớ điều này—“Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Chính Chúa Giê-xu đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Và vì vậy, vì ngươi đến, ngươi sẽ không bao giờ bị bỏ ra ngoài. Chúa Giê-xu đã tiếp nhận ngươi, vì ngươi đã tiếp nhận Ngài. Nhưng tôi cầu nguyện rằng không ai trong các ngươi sẽ yên nghỉ cho đến khi có được Đấng Christ. Hãy để mắt ngươi nhìn thẳng và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi, cho đến khi ngươi tìm thấy Ngài. Đừng nhìn nơi nào khác ngoài Ngài và đừng tìm kiếm ai khác ngoài Ngài. Hãy tự khép mình trong phòng riêng—quyết tâm không ra ngoài nữa cho đến khi ngươi có được Ngài và sẽ không lâu trước khi ngươi tìm thấy Ngài.

Khi tập trung mọi ánh nhìn của ngươi vào Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá, ánh sáng sẽ đến từ Ngài, khiến vảy cá rơi khỏi mắt ngươi và ngươi sẽ thấy Ngài, ngay cả ngươi là kẻ không thể thấy. Và ngươi sẽ kêu lên trong niềm vui sướng: “Ngài là của tôi, Ngài là của tôi.” Hãy nhớ cách Đa-vít nói với con trai mình: “Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm thấy Ngài.” Hãy nghĩ đến lời của Nhà Tiên Tri: “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được Ngài, hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần.” Khi ngươi có Đấng Christ, công việc tiếp theo trong đời ngươi phải là biết Đấng Christ. Hãy tìm kiếm để biết Ngài hơn, biết Ngài rõ hơn, biết Ngài cách thực tiễn hơn, biết Ngài cách chắc chắn hơn. “Để tôi được biết Ngài,” Sứ Đồ nói, sau khi ông đã tin Ngài được mười lăm năm.

Chính người của Đức Chúa Trời đó nói về “tình yêu của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết,” ngay cả sự hiểu biết của ông, vốn là loại đầy đủ nhất—đến nỗi ông có ý định tiếp tục học biết ngày càng nhiều hơn về Đấng Christ và ông không cho rằng mình đã đạt được. Hỡi các ông bà Cơ Đốc nhân, các ngươi chưa biết Thầy vĩ đại của mình đâu. Một số người trong chúng ta đã ở đây gần bốn mươi năm trong sự phục vụ Ngài mà vẫn chưa thể mô tả Ngài theo cách thỏa mãn chính mình. Tại sao vậy, chúng ta hầu như chưa biết quyền năng của vạt áo Ngài nữa. Chúng ta chưa xuống sâu vào các mỏ của những sự trọn vẹn của Ngài. Chúng ta biết rất ít về của cải ẩn giấu của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ!

Ôi, ước gì chúng ta nghiên cứu Kinh Thánh nhiều hơn, ước gì chúng ta dễ dạy hơn và chờ đợi Chúa cách khiêm nhường hơn để nhận ánh sáng của Đức Thánh Linh từ ngày này sang ngày khác! Người ca hát của chúng ta nói rất đúng—

“Hãy tích trữ Lời thánh của Ngài, Và nuôi dưỡng mình trên đó mà tăng trưởng;

Hãy tiếp tục tìm kiếm để biết Chúa, Và thực hành điều ngươi biết.”

Trong vấn đề này, hãy để mắt ngươi nhìn thẳng và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi. Những người khác có thể có những theo đuổi của họ, đây là theo đuổi của ngươi—hãy bám lấy nó cách tha thiết. Khoa học về một Cứu Chúa bị đóng đinh trên thập tự giá tỏa sáng như mặt trăng giữa các ngôi sao so với mọi khoa học khác mà con người có thể biết—hãy nghiên cứu nó với trọn năng lực của tâm trí và tấm lòng. Các thiên sứ trên Nắp Thi Ân của hòm giao ước luôn đứng nhìn xuống và cúi mình. Vì thế Sứ Đồ nói: “Đó là những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào.” Và nếu họ mong muốn nhìn vào Hòm Giao Ước và những mầu nhiệm thánh của nó, thì chúng ta càng phải như vậy hơn biết bao!

Khi ngươi đến chỗ biết phần nào về Ngài là thế nào, thì hãy tiếp tục vâng phục Đấng Christ. Có điều gì Ngài đã truyền ngươi làm không? Hãy làm điều đó. Một số Cơ Đốc nhân chưa bao giờ chịu phép báp-têm—họ sẽ trả lời thế nào về sự cố ý bỏ bê một bổn phận đã biết? Những người khác đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm mà vẫn chưa bao giờ dự Tiệc Thánh. Chúa Giê-xu phán: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Họ có giữ các Điều Răn của Ngài không? Đó là lời yêu cầu lúc lâm chung của Ngài: “Hãy làm điều này để nhớ Ta,” mà họ vẫn không thực hiện nó. Ngay cả một yêu cầu dịu dàng như vậy họ cũng coi thường, như thể nó chẳng có tầm quan trọng gì cả, như thể Chúa của họ là một người chẳng ra gì mà những mong muốn của người ấy có thể bị bỏ qua.

Tôi sẽ nói gì về nhiều mệnh lệnh của Phúc Âm thánh của chúng ta, nhiều giáo huấn ngọt ngào trong số đó được dùng trong gia đình, trong công việc và ngoài đồng ruộng? Có biết bao sự lãng quên về chúng! Có biết bao sự từ chối đi theo Đấng Christ! Ngài có thể đến với chúng ta và nói: “Nếu Ta là Thầy, thì sự tôn kính của Ta ở đâu?” Quả thật, một trong những ý tưởng đầu tiên của một Cơ Đốc nhân phải là tìm ra ý muốn của Chúa. Và khi người ấy biết điều đó, sự vâng phục phải theo ngay lập tức. Mắt người ấy phải nhìn thẳng và mí mắt hướng ngay trước mình. Người nữ đồng trinh được phước đã nói gì với những người ở tại bữa tiệc? Hãy lưu ý những lời: “Ngài bảo các ngươi điều gì, hãy làm điều đó.” Điều đó được người mẹ được ơn nói rất hay và nó vẫn là một giáo huấn vàng cho tất cả chúng ta—“Ngài bảo các ngươi điều gì, hãy làm điều đó.”

Đừng giữ lại điều gì, đừng lựa chọn—hãy vâng phục mệnh lệnh của Ngài. Khi ngươi biết Ngài truyền điều gì, đừng do dự, đừng thắc mắc, hay cố tránh né nó—“hãy làm điều đó”—hãy làm ngay lập tức, hãy làm cách hết lòng, hãy làm cách vui vẻ, hãy làm cách trọn vẹn. Đó chỉ là một điều nhỏ bé khi Chúa của chúng ta đã mua chúng ta bằng giá huyết của chính Ngài, chúng ta phải là đầy tớ của Ngài. Các Sứ Đồ thường tự gọi mình là nô lệ bị trói buộc của Đấng Christ. Nơi Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta dịch nhẹ nhàng là “đầy tớ,” thì thực ra là “nô lệ bị trói buộc.” Các thánh đồ thời xưa thích thú coi mình là tài sản tuyệt đối của Đấng Christ, được Ngài mua, thuộc sở hữu của Ngài và

hoàn toàn thuộc quyền định đoạt của Ngài. Phao-lô thậm chí còn đi xa đến mức vui mừng rằng ông có những dấu của dấu ấn của Chủ mình trên mình và ông kêu lên: “Từ nay về sau, chớ có ai làm khó cho tôi, vì tôi mang trên thân thể tôi các dấu của Chúa Giê-xu.” Đó là kết thúc của mọi tranh luận—ông thuộc về Chúa và những dấu của đòn roi, gậy gộc và đá ném là dấu mũi tên rộng của Vua, đánh dấu thân thể của Phao-lô là tài sản của Chúa Giê-xu, là Chúa.

Giờ đây, nếu các thánh đồ thời xưa vinh hiển trong việc vâng phục Đấng Christ, tôi cầu nguyện rằng ngươi và tôi, quên đi giáo phái mà chúng ta có thể thuộc về, hoặc ngay cả quốc gia mà chúng ta là một phần, có thể cảm thấy rằng mục tiêu đầu tiên trong đời của chúng ta là vâng phục Chúa của mình. Không phải đi theo một lãnh đạo con người, hay cổ vũ một đảng tôn giáo hay chính trị. Đây là một điều chúng ta quyết tâm làm và như vậy đi theo lời khuyên của Sa-lô-môn khi ông nói: “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.” Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy nỗ lực vâng phục trong những việc nhỏ cũng như những việc lớn hơn, vì chính trong những chi tiết mà sự vâng phục thật được thấy rõ nhất. Chúng ta hãy sao chép ngay cả những nét mờ nhạt nhất trong đời sống của Đấng Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta.

Sau khi đã chăm lo điều đó, hãy nhớ, nếu Đấng Christ là đường của ngươi, ngươi còn phải tìm kiếm để trở nên giống như Ngài, không chỉ làm như Ngài đã làm mà còn trở nên như Ngài đã là. Vì “Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này.” Điều một người làm thì quan trọng, nhưng điều một người là thì quan trọng hơn hết. Tiếng vang của kim loại là một điều gì đó, nhưng nếu tiếng vang của nó có thể bị một đồng tiền giả bắt chước, thì nó chẳng là gì cả. Sau cùng, chính chất liệu của kim loại quyết định giá trị của nó. Hỡi con người, ngươi là gì? Nếu ngươi là một người được tái sinh hai lần, ngươi là người dự phần vào bản tính của Đấng Christ. Nhưng nếu không, ngươi ở dưới sự rủa sả bám chặt vào bản tính cũ như bệnh phung bám chặt vào người phung.

“Chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất thể nào, thì cũng sẽ mang ảnh tượng của Đấng thuộc về trời thể ấy.” Và chúng ta phải bắt đầu mang ảnh tượng thiên thượng đó ngay từ bây giờ. Khi được tái sinh vào quyền đứng đầu của A-đam Thứ Hai, chúng ta phải tìm kiếm để trở nên giống A-đam Thứ Hai nhiều như chúng ta vốn đã giống A-đam thứ nhất theo bản tính, qua sự sinh ra đầu tiên của mình. Sự tái sinh thứ hai phải có tác dụng tạo ra ảnh tượng của A-đam Thứ Hai, như sự sinh ra đầu tiên đã tạo ra ảnh tượng của A-đam thứ nhất. Than ôi, “người thuộc về đất” được in dấu trên chúng ta rất rõ ràng. Chúng ta không thể trải qua một giờ mà không khám phá dấu ấn rõ ràng của khuôn đúc của bản tính. Ôi, ước gì “Đấng thuộc về trời” có thể được nhận thấy rõ ràng như vậy!

Vì vậy, đây là điều chúng ta phải nhắm tới, dù cho đến nay chúng ta chưa đạt được. Đây là điều cần được suy nghĩ rất cẩn thận, và tôi nhân Đức Thánh Linh mà truyền cho ngươi—hãy để mắt ngươi nhìn thẳng và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi, để ngươi có thể được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển trở nên ảnh tượng của Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy ra với mỗi người trong chúng ta!

Giờ đây, giả sử chúng ta đã chăm lo tất cả điều này, nếu Đấng Christ là đường và là gương mẫu của chúng ta, thì còn một điều nữa, đó là chúng ta tìm kiếm để làm vinh hiển Đấng Christ, và lao nhọc để chinh phục người khác đến với Ngài. Đây là một cánh đồng lớn cho mọi năng lực của chúng ta. Hỡi dân Cơ Đốc, chúng ta được để lại trong thế gian này vì cớ gì, ngoài việc đưa người khác đến với Chúa Giê-xu? Chẳng phải chúng ta được để lại trong đồng vắng này để chúng ta có thể tìm ra thêm những con chiên lạc của Người Chăn Chiên nhân lành và làm việc cho Ngài và cùng với Ngài để đem chúng vào sao? Tôi e rằng chúng ta quên điều này. Chẳng phải một số người trong các ngươi thờ ơ về việc đồng loại mình bị hư mất hay được cứu sao? Chẳng phải một số người trong các ngươi, trong gia đình mình, đã đến tình trạng này—các ngươi thấy anh mình là kẻ vô tín, chị mình phù phiếm, cha mẹ mình vô đạo—mà điều đó vẫn không khiến các ngươi phiền lòng sao?

Tôi nghĩ rằng nếu tôi có một người thân vô đạo, điều đó sẽ phá vỡ giấc ngủ ban đêm của tôi, không phải thỉnh thoảng, mà là luôn luôn. Một người anh, một người cha, một đứa con chưa được cứu! Ngươi có ý gì khi sống an nhàn? Nếu tâm linh của Đấng Christ ở trong chúng ta, những giọt nước mắt đã rơi khỏi mắt Chúa Giê-xu sẽ tìm thấy những giọt tương tự trên má chúng ta. Chúng ta sẽ khóc ngày và đêm vì con người không được quy tụ vào sự sống đời đời. Điều này cũng sẽ không phải là mất mát cho chúng ta, vì phước cho những người than khóc trong Si-ôn. Phước cho những người than khóc vì người khác vẫn ở trong tội lỗi và từ chối Chúa!

Giờ đây, về sự cứu rỗi của đồng loại chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ đạt được điều đó trừ khi mắt chúng ta nhìn thẳng và mí mắt chúng ta hướng ngay trước chúng ta. Trước khi chúng ta chinh phục linh hồn, chúng ta phải sống vì linh hồn. Chúng ta cần những người nam và nữ sống để cải đạo người khác đến với Đấng Christ. Mục sư tốt hơn nên rời khỏi bục giảng của mình nếu đó không phải là khát khao cháy bỏng duy nhất của ông là đem lòng người đến dưới chân Chúa Giê-xu. Nếu một xung lực thiên thượng không ở trên ông, thúc đẩy ông tìm kiếm linh hồn con người, hãy để ông đi nơi khác với những bài diễn văn hoa mỹ rỗng tuếch của mình. Những người xưng mình là tín hữu hầu như không có quyền ở trong Hội Thánh của Đấng Christ trừ khi họ tha thiết cách say mê để tăng trưởng nước của Ngài bằng sự cứu rỗi của đồng loại mình.

Hỡi anh chị em của tôi, những người mang dấu huyết của sự cứu chuộc trên mình, tôi truyền cho các ngươi về vấn đề này hãy “để mắt các ngươi nhìn thẳng và mí mắt các ngươi hướng ngay trước các ngươi”! Hãy tìm kiếm linh hồn như chó săn mồi của chúng—mắt, mũi, tai đều mở và mọi cơ bắp căng ra. Những người cải đạo không đạt được bởi những kẻ mơ mộng. Chúng ta không thể bắt chước Chúa Giê-xu với tư cách là Cứu Chúa của con người bằng cách trở nên đờ đẫn và vô tâm. Trong bất kỳ điểm nào chúng ta đi theo Chúa của mình, hãy làm điều đó với trọn linh hồn mình. Đó là những gì về điểm đầu tiên—hãy để Đấng Christ là đường của ngươi trong mọi sự và hãy giữ lấy con đường đó.

II. Theo bản văn một lần nữa, chỉ vận dụng nó hơi khác một chút, lời khuyên nhủ thứ hai là: HÃY ĐẶT MẮT NGƯƠI TRÊN NGÀI NHƯ ĐƯỜNG CỦA NGƯƠI. Nếu Đấng Christ là đường của ngươi và ngươi đi theo Ngài để có Ngài, biết Ngài, vâng phục Ngài, trở nên giống Ngài và làm vinh hiển Ngài, thì hãy đặt mắt ngươi trên Ngài như đường. Hãy nghĩ về Ngài, xem xét Ngài, nghiên cứu Ngài và trong mọi sự hãy coi Ngài là đầu tiên và cuối cùng đối với ngươi.

Trước hết, để ngươi có thể biết đường sự sống, hãy để mắt ngươi hướng chặt vào Ngài. Hỡi linh hồn, ngươi có đang ở trong bóng tối không? Hãy quỳ xuống cầu nguyện và nhìn về phía Đấng Christ. Hỡi thánh đồ, ngươi có đang bối rối không? Hãy đi theo đường của Thập Tự Giá, đường của Đấng bị đóng đinh, vì đó là con đường thật và chắc chắn. Hỡi tội nhân, ngươi có đang mang gánh nặng không? Ngươi muốn thoát khỏi gánh nặng của mình không? Hãy chạy về phía Đấng Christ. Bất kỳ hướng dẫn nào cho ngươi đi nơi nào khác đều sẽ chỉ ngươi sai đường. Tôi không nói với bất kỳ ai tôi gặp tối nay: “Hãy đi đến cửa nhỏ.” Tôi cũng sẽ không bảo ngươi nhìn vào bất kỳ ánh sáng nào bên trong và chạy theo hướng đó. Hướng dẫn duy nhất của tôi là: “Hãy đi đến Chúa Giê-xu.” Ngươi thấy Thập Tự Giá đó và Đấng đã đổ huyết trên đó! Hãy đứng yên và nhìn về hướng đó và gánh nặng của ngươi sẽ rơi khỏi vai ngươi.

Nơi Chúa Giê-xu đã chết, ngươi sẽ sống. Nơi Đấng Christ bị thương, ngươi sẽ được chữa lành. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.” Hãy biết con đường. Ngươi sẽ không bao giờ biết nó quá rõ—ngươi càng biết nó, ngươi sẽ càng hạnh phúc trong đó. “Đến với Đấng Christ!” “Đến với Đấng Christ!” “Đến với Đấng Christ!” Đó là dòng chữ duy nhất trên mọi cột chỉ đường của con đường lên thiên đàng. Hãy giữ lấy Con Đường của Vua. Vì Đấng Christ là Đường, hãy để mắt ngươi hướng chặt vào Ngài như đường để ngươi có thể đi theo Ngài cách tốt đẹp, có thể đi theo Ngài cách trọn vẹn. Hãy tập trung mọi năng lực của ngươi để đi theo Chúa của ngươi. Đừng giống như vợ của Lót, người đã khao khát, nhìn lại, nấn ná và bị hư mất. Hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa khỏi Sô-đôm, hoàn toàn tránh xa—đừng để mắt nào liếc về hướng đó.

Hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa đến với Đấng Christ, chỉ đến với Đấng Christ mà thôi. Mọi con mắt phải dành cho Chúa Giê-xu, Đấng kêu gọi: “Hãy nhìn vào Ta và được cứu.” Như người cày ruộng nhìn đến cuối luống cày và tiếp tục đi thẳng, ngươi cũng phải chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu như vậy. Ngươi có liên quan gì đến bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, hỡi tội nhân? Tôi nói với ngươi rằng ngươi thậm chí không có liên quan gì đến tội lỗi của chính mình ngoài việc đặt chúng xuống dưới chân Ngài. Ngài là Tất Cả. Là Đầu và Cuối. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.”

Hãy chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu và làm điều này để giữ tinh thần ngươi phấn chấn. Mắt của một số người không nhìn thẳng và mí mắt họ không hướng ngay trước họ vì họ nhìn lại phần đường họ đã đi qua và trở nên thỏa mãn với điều họ đã đạt được. Họ sống trong sự hồi tưởng. Khi ngươi bắt đầu nhìn lại điều ngươi đã làm và xoa tay và nói với sự tự mãn: “Tôi nhớ khi tôi đã làm rất tốt,” sự khôn ngoan cảnh báo ngươi rằng đây không phải là kiểu nhìn đúng đắn. Ngươi có gì để nhìn lại? Hỡi sinh vật yếu đuối đáng thương! Hãy quên điều ở đằng sau và hướng tới điều tốt hơn và cao hơn. Khi các ngươi, những linh hồn tội lỗi, bắt đầu nhìn lại đời sống xấu xa trong quá khứ của mình, tôi vui mừng vì điều đó, nhưng tôi vẫn không muốn các ngươi luôn giữ mắt mình theo hướng đó. Ngươi sẽ không nhận được sự an ủi nào khi nhìn vào rãnh nước bẩn thỉu của những vi phạm của chính mình.

Hãy nhìn, nhìn, nhìn về phía trước ngươi! Hãy nhìn nơi Thập Tự Giá đứng. Hãy chạy theo hướng đó. Hãy để mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi đến của lễ chuộc tội—tránh xa quá khứ, mà Ngài sẽ nhân từ xóa bỏ—chỉ đến với Chúa Giê-xu mà thôi. Một số người dành nhiều thời gian cho điều được gọi là nội quan. Giờ đây nội quan, giống như hồi tưởng, là một điều hữu ích ở mức độ nào đó. Nhưng nó có thể dễ dàng bị lạm dụng—và rồi nó sinh ra những cảm xúc bệnh hoạn và tạo ra tuyệt vọng. Một số người luôn nhìn vào cảm xúc của chính mình. Một người khỏe mạnh hầu như không biết mình có dạ dày hay gan hay không. Chính người bệnh hoạn mới trở nên bệnh hoạn hơn bởi việc nghiên cứu những than phiền bên trong của mình.

Quá nhiều người tự làm mình bị thương bằng cách nghiên cứu chính mình. Mỗi buổi sáng họ nghĩ về điều họ phải cảm nhận—suốt ngày họ chìm đắm trong điều họ không cảm nhận. Và ban đêm họ tìm kiếm siêng năng điều họ đã cảm nhận. Đối với tôi, điều đó trông giống như đóng cửa tiệm của ngươi và rồi sống trong phòng kế toán để kiểm kê những gì chưa bán được. Lợi nhuận nhỏ sẽ được tạo ra theo cách này. Ngươi có thể nhìn lâu vào một chiếc túi rỗng trước khi tìm thấy một đồng sovereign và ngươi có thể nhìn lâu vào bản tính sa ngã trước khi tìm thấy sự an ủi. Một người cũng có thể cố gắng tìm than đang cháy dưới lớp băng, như tìm bất cứ điều gì tốt đẹp trong bản tính con người đáng thương của chúng ta.

Khi ngươi nhìn vào bên trong, điều đó phải là để thấy với nỗi buồn sự ô uế là gì. Nhưng để thoát khỏi sự ô uế đó, ngươi phải nhìn vượt ra ngoài chính mình. Tôi nhớ ông Moody nói rằng một chiếc gương là một vật tuyệt vời để cho ngươi thấy những vết bẩn trên mặt ngươi. Nhưng ngươi không thể rửa mặt trong một chiếc gương. Ngươi cần điều rất khác khi ngươi muốn làm cho mặt mình sạch. Vậy hãy để mắt ngươi nhìn thẳng—

“Đến sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện, Đến giá chuộc cao nhất đã được trả.”

Hãy quên chính mình và chỉ nghĩ về Đấng Christ mà thôi.

Một số người không chỉ thực hành hồi tưởng và nội quan cách quá mức mà họ còn đi quá xa trong một loại nhìn quanh. Họ nhìn khắp xung quanh mình—họ nhìn vào quá khứ, hiện tại, những nỗi sợ hãi và những nghi ngờ của mình—và từ tất cả những điều này họ đánh giá tình trạng của mình và quyết định trạng thái tâm trí của mình. Ngươi còn nhớ Phi-e-rơ. Ông kêu lên với Chúa của mình: “Xin truyền cho con đến cùng Ngài trên nước.” Ông nhận được sự cho phép. Xuống mạn thuyền, qua khỏi thuyền, Phi-e-rơ đi. Trước sự ngạc nhiên mãnh liệt của mình, ông đang đứng trên một con sóng. Phi-e-rơ chưa bao giờ làm một việc như vậy trước đây trong đời như đi trên nước.

Ông có thể đã tiếp tục đứng trên con sóng và ông có thể đã đi bộ suốt đường đến với Chúa Giê-xu nếu ông đã giữ mắt mình trên Thầy của mình cho đến khi ông đến được với Ngài. Nước sẽ đỡ ông lên cũng tốt như một mặt đường bằng đá granite. Nhưng Phi-e-rơ bắt đầu nhìn vào những con sóng lớn và ông lắng nghe tiếng gió gào thét và rồi nhịp đập của chính trái tim mình. Và ông chìm xuống. Và rồi ông phải kêu lên với Thầy của mình. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi”—ngươi có thể đi trên nước suốt đường đến bờ vàng nếu ngươi có thể ngăn mắt mình nhìn vào những điều khác.

Chắc chắn tôi có thể dùng bản văn như một minh họa cho việc nhắm mắt đó. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng.” “Tôi hiểu điều đó,” một người nói, “vì tôi tin. Nhưng ngươi không thể nhìn bằng mí mắt.” Điều đó có thể có nghĩa gì? Hãy nhớ rằng ngươi có thể nhắm mắt bằng mí mắt trước rất nhiều điều và như vậy ngừng thấy chúng. Và trong vấn đề thị giác đức tin, rất nhiều điều tốt nhất là không nên thấy. Vì vậy khi ngươi nếu không sẽ thấy nguy hiểm và mọi khó khăn và những nghi ngờ, đừng nhìn bằng mắt ngươi mà hãy nhìn bằng mí mắt ngươi. Không nhìn vào những khó khăn chút nào là tất cả cái nhìn mà chúng xứng đáng nhận được.

Hãy để mí mắt ngươi che khuất tầm nhìn có thể tạo ra sự mất lòng tin. Đừng thấy, đừng cảm nhận, “chỉ tin mà thôi.” Hãy tin Đấng Christ và đừng tin điều gì khác. “Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người là kẻ nói dối.” Nếu mọi tội lỗi ngươi đã từng phạm ùa đến như những con sóng lớn của Đại Tây Dương và nếu mọi quỷ dữ trong Địa Ngục đến cưỡi trên đỉnh những con sóng đó, gào thét khi chúng đến, đừng chú ý đến chúng. Đấng Christ đã phán, kẻ nào tin Ngài thì có sự sống đời đời. Hãy tin Ngài và ngươi có sự sống đời đời chắc chắn như Đấng Christ là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Hãy kéo rèm xuống và đừng thấy gì, đừng biết gì, đừng tin gì ngoài Lời sống của Cứu Chúa sống. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.”

Ngươi cũng phải để mắt ngươi nhìn thẳng, hỡi các bạn thân mến. Vì nếu ngươi bắt đầu nhìn hai hướng cùng một lúc, ngươi sẽ bỏ lỡ Chúa Giê-xu, Đấng là Đường của ngươi. Dưới Luật Pháp Do Thái, không một người nào bị lác mắt được phép làm thầy tế lễ. Người ấy được mô tả là người có “một khuyết điểm trong mắt mình.” Tôi ước họ sẽ ban hành một luật tương tự về thị giác thuộc linh nơi những người giảng ngày nay, vì một số người trong số họ bị lác mắt cách đáng buồn. Khi họ giảng về ân điển rời rộng, họ liếc nhìn cách đáng sợ về phía ý chí tự do. Và nếu họ nhìn vào sự chuộc tội, họ nhất định phải thấy trong đó nhiều về con người hơn là về Đấng Christ. Hãy xem cách họ nhìn vào Môi-se và Darwin, vào sự mặc khải và vào sự suy đoán!

Rất nhiều người sẵn lòng được cứu nhưng họ bị lác mắt—họ nhìn một chút về phía tội lỗi, xác thịt và thế gian—và họ dự phòng cho lợi ích cá nhân và sự dễ dàng cá nhân. Trong trường hợp này họ không thấy được đường hẹp và thẳng của Đấng Christ về sự từ chối chính mình và đóng đinh xác thịt trên thập tự giá. Nếu ngươi muốn có sự cứu rỗi, “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.” Đừng nhìn một chút hướng này và một chút hướng kia, nếu không ngươi sẽ không bao giờ chạy đúng cách. “Tôi có thể tin rằng tôi là một Cơ Đốc nhân,” một người nói, “nếu tôi cảm thấy hạnh phúc hơn. Tôi có thể tin Đấng Christ nếu tôi cảm thấy bản tính mình thay đổi.” Đó là một cái lác mắt phá hỏng cái nhìn đức tin. Đó là cố gắng nhìn hai hướng cùng một lúc. Ngươi không thể làm điều đó—nó sẽ hủy hoại ngươi.

Nó sẽ làm hỏng vẻ đẹp của khuôn mặt ngọt ngào nhất nếu chúng ta có thể dùng mắt mình để nhìn theo cách khác ngoài nhìn thẳng. Chúng ta có một số người bạn, nếu họ muốn thấy chúng ta, họ nhìn qua đằng kia mà chúng ta lại không ở đó. Hãy tránh khuyết điểm thuộc linh này. Nó không có lợi ích gì—“Mắt ngươi khá nhìn thẳng.” Hãy chỉ nhìn vào Đấng Christ mà thôi, nhìn vào Ngài như toàn bộ sự cứu rỗi của ngươi. Đừng liên quan gì đến những việc lành của ngươi như một nền tảng của lòng tin, nếu không ngươi là một người hư mất. Tôi truyền cho ngươi, đừng liên quan gì ngay cả đến đức tin và sự ăn năn của ngươi như một nền tảng của lòng tin. Đừng tin vào lòng tin của ngươi—mà chỉ tin vào điều Đấng Christ đã làm mà thôi. Nếu ngươi tin vào những cảm xúc tốt nhất hay những cảm xúc tồi tệ nhất của ngươi, những lời cầu nguyện hay những lời ca ngợi của ngươi, những việc bố thí hay sự hiến dâng của ngươi ở bất kỳ mức độ nào—ngươi đã biến chúng thành một kẻ chống Đấng Christ.

Hãy cởi bỏ khỏi mình mảnh vải cuối cùng và để Đấng Christ mặc cho ngươi từ đầu đến chân. Hãy đói đến mức kiệt sức và dọn sạch mẩu bánh cuối cùng ngươi có trong tủ thức ăn, vì chỉ khi đó ngươi mới ăn Đấng Christ, là Bánh Sự Sống. Hãy để Ngài là cả bánh và rượu và tạo thành toàn bộ một bữa tiệc cho ngươi. Ngươi sẽ có sự cứu rỗi chắc chắn đủ nếu đây là điều ngươi làm. Nhưng đừng để Chúa Giê-xu đem bánh, còn sự tự tin xác thịt đem rượu—hãy tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn làm toàn bộ sự cứu rỗi của ngươi và toàn bộ khát khao của ngươi và sự bình an của ngươi sẽ không bị phá vỡ. Hãy để Đức Thánh Linh đem ngươi đến sự hiệp một của lòng tin đó, khiến cả hai mắt gặp nhau

tại tiêu điểm thích hợp của chúng và hãy để tiêu điểm đó là Chúa Giê-xu. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.”

III. Nhưng thời gian của tôi gần như đã hết và tôi chỉ còn phải nhấn mạnh một vấn đề nữa. HÃY ĐỂ MẮT NGƯƠI NHÌN CÁCH RÕ RÀNG VÀ TRỰC TIẾP VÀO ĐẤNG CHRIST MÀ THÔI. Tôi đã trình bày điều này trước đây, nhưng tôi cần phải đóng vào nó

một lần nữa để đóng chặt chiếc đinh. Đừng nhìn vào bất kỳ người hướng dẫn con người nào mà chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Chúng ta không có đức tin nơi các thầy tế lễ. Nhưng thật dễ dàng để đặt đức tin của ngươi vào một mục sư và nghe điều ông ấy nói và tin điều đó vì ông ấy nói điều đó. Tôi truyền cho ngươi, đừng tin điều gì tôi nói với ngươi nếu nó không thể được Lời của Đức Chúa Trời hỗ trợ. Tôi sẵn lòng đứng hay ngã bởi điều này—“Hãy theo Luật Pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo Lời này, thì không có ánh sáng trong họ.”

Tôi sẽ không trích dẫn thẩm quyền của bất kỳ sách nào khác, bất kể ai đã biên soạn nó—không một sách cổ nào—dù nó thuộc về ngay cả những ngày đầu tiên nhất của Hội Thánh. Chỉ cuốn sách được linh cảm duy nhất này là sách giáo khoa của tôn giáo chúng ta. Hãy đi theo Kinh Thánh và ngươi có một biểu đồ không thể sai lầm. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất của đức tin chúng ta xưng nhận—hãy đi theo Ngài. Ngay cả mẹ hay cha, hay thánh đồ sáng chói nhất từng sống cũng không được chia rẽ ngươi khỏi Đấng Hướng Dẫn trọn vẹn của ngươi. “Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi,” và hãy nghe những lời nhân từ của Đấng đã mua ngươi bằng huyết Ngài khi Ngài kêu lên: “Hãy theo Ta.”

Rồi, một lần nữa, hãy nhìn vào Đấng Christ cách trực tiếp và rõ ràng cho chính mình. Tôi cảnh báo ngươi chống lại việc đặt bất kỳ lòng tin nào vào tôn giáo quốc gia, hay vào sự tin kính của gia đình và quyền thừa kế. Một Đấng Christ cá nhân phải được nắm lấy bằng một đức tin cá nhân. Chính ngươi phải ăn năn, chính ngươi phải tin, chính ngươi phải nắm chặt lấy Ngài và không ai khác ngoài Ngài. Ngươi phải dùng chính mắt mình—“Mắt ngươi khá nhìn thẳng, và mí mắt ngươi hướng ngay trước ngươi.”

Một lần nữa—đừng nhìn vào bất kỳ mục đích thứ yếu nào. Hãy tìm kiếm trước hết nước của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Khi tìm kiếm Đấng Christ, đừng mặc cả với lợi lộc hay danh tiếng. Hãy bằng lòng mất mọi vàng bạc và mọi vinh dự nếu ngươi có thể chiến thắng được Đấng Christ. Đi theo tôn giáo vì bản thân sẽ là một hành động đạo đức giả hèn hạ và rời bỏ nó vì cùng lý do đó cũng đê tiện như vậy. Hãy để mắt ngươi hướng chặt vào việc đi theo Chúa của ngươi và về bất kỳ hậu quả thế gian nào, hãy sử dụng mí mắt ngươi, giữ chúng nhắm chặt và cứ đi thẳng trong sự vâng phục tuyệt đối đối với Chúa của ngươi.

Hãy quên mọi điều khác khi tìm kiếm Đấng Christ và khi bạn đã tìm thấy Đấng Christ. Chẳng phải là điều xấu khi một người, lúc linh hồn mình đang băn khoăn lo lắng, để cho công việc làm ăn và mọi sự vuột đi cho đến khi tìm thấy Cứu Chúa của mình. Tôi không thúc giục ai phải theo cách ấy, nhưng tôi đã thấy nhiều người hoán cải đã làm như vậy và đã sớm tìm được sự yên nghỉ. Nếu một thuyền trưởng bận rộn lo cho sự thoải mái của hành khách trong các khoang của họ, nhưng suốt thời gian đó ông biết rằng tàu có một lỗ rò lớn và chẳng bao lâu sẽ chìm, mà ông chẳng hề để ý gì đến điều đó, bạn sẽ nói với ông: "Sao ông dại dột thế, cứ lo việc nhỏ mà bỏ quên việc lớn!" Nhưng nếu ông nói với hành khách: "Bữa sáng không thể được chuẩn bị chu đáo như thường lệ, vì mọi người đều đang tát nước hoặc sửa chữa con tàu," thì bạn không thể trách ông khi biết rằng cần đến sức của mọi người để cứu con tàu khỏi chìm.

Trong những lúc nguy hiểm tột cùng, những việc thứ yếu phải nhường chỗ cho việc chính yếu. Nếu ngôi nhà này bốc cháy, bạn sẽ không ở lại để hát thánh ca cuối cùng, dù tôi có xướng lên đi nữa. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt một số người trong các bạn cảm thấy rằng mình phải được cứu! Bạn phải được cứu, và vì vậy bạn phải đặt những điều khác vào hàng thứ hai. Hãy nhớ cách Bunyan mô tả người chạy trốn để cứu mạng mình — khi những người lân cận gọi ông dừng lại — ông bịt ngón tay vào tai và vừa chạy vừa la lên: "Sự sống đời đời! Sự sống đời đời! Sự sống đời đời!" Người ấy là một người khôn ngoan. Hãy bắt chước ông. Nếu bạn chưa tìm thấy sự sống đời đời, hãy chạy để tìm nó, với "mắt nhìn thẳng tới trước và mí mắt hướng thẳng trước mặt bạn."

Và cuối cùng, hãy chú ý cứ tiếp tục ngắm nhìn Đấng Christ cho đến khi bạn có đức tin nơi Ngài. "Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời." Hãy cứ tiếp tục nghe Lời của Đức Chúa Trời cho đến khi đức tin đến. Bạn hỏi tôi đức tin đến như thế nào ư? Đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, nhưng thường nó đến theo một cách nhất định. Suy nghĩ về Chúa Giê-xu và suy ngẫm về Chúa Giê-xu sẽ sinh ra đức tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi rất ấn tượng với điều một người nọ nói hôm trước về một mục sư nào đó. Người nghe đang băn khoăn sâu xa trong linh hồn, và mục sư đã giảng một bài thật hay, được trang trí dồi dào bằng những lời văn hoa mỹ. Tôi hầu như không biết có Anh Em nào có thể vẽ vời tinh tế như vị mục sư tốt lành này.

Nhưng linh hồn đáng thương này, đang cảm biết tội lỗi của mình, đã nói: "Thưa ông, có quá nhiều phong cảnh. Tôi không muốn phong cảnh. Tôi muốn sự cứu rỗi." Bạn thân mến, đừng bao giờ khao khát những lời văn hoa mỹ khi bạn dự một bài giảng. Nhưng hãy khao khát Đấng Christ. Bạn phải có Đấng Christ làm của riêng mình bởi đức tin, nếu không bạn là một người hư mất. Khi tôi đang tìm kiếm Cứu Chúa, tôi nhớ mình đã nghe một bài giảng giáo lý rất tốt. Nhưng khi bài giảng kết thúc, tôi khao khát được nói với mục sư rằng ở đó có một cậu bé đáng thương muốn biết làm sao mình có thể được cứu. Tôi ước gì ông đã dành nửa phút cho chủ đề ấy biết bao! Tiến sĩ Manton, người thường là một người rao giảng rõ ràng và đầy đủ

về Phúc Âm, khi ông giảng trước ngài Thị trưởng, đã dành cho ngài điều gì đó cao hơn một bậc so với các công dân thường, và vì vậy những người nghèo hơn đã lỡ mất phần của mình.

Sau khi ông giảng xong bài giảng của mình, một bà cụ đã kêu lên: "Tiến sĩ Manton, sáng nay tôi đến đây với linh hồn đang băn khoăn, muốn được một phước hạnh, mà tôi đã không nhận được, vì tôi không thể hiểu ông." Người giảng đã khiêm nhường đáp: "Nguyện Chúa tha thứ cho tôi! Tôi sẽ không phạm lỗi như vậy nữa." Ông đã bỏ qua người nghèo và chủ yếu chỉ nghĩ đến ngài Thị trưởng của tôi. Những bài giảng đặc biệt trước các Thị trưởng, các Nữ hoàng và các hội chúng hiếm khi đáng giá một xu cho một nghìn bài. Phúc Âm không thích hợp với những buổi trình diễn phô trương. Tôi không ở đây để cho các bạn những món ăn tinh thần cho trí óc — mắt tôi nhìn thẳng tới sự cứu rỗi của các bạn. Ôi, ước gì mắt các bạn cũng nhìn theo hướng ấy!

Hãy đi theo Đấng Christ, bạn thân mến. Hãy tìm kiếm Đấng Christ với cả tấm lòng và linh hồn bạn. Hãy cảm thấy rằng điều duy nhất bạn phải có là được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Hãy cứ tiếp tục với tiếng kêu ấy: "Không ai ngoài Đấng Christ — không ai ngoài Đấng Christ." Hãy biến điều này thành lời cầu nguyện liên tục của bạn —

"Xin cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết; Xin cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết."

Rồi bạn sẽ sớm tìm thấy Ngài. "Hãy để mắt bạn nhìn thẳng tới trước và mí mắt bạn hướng thẳng trước mặt bạn," và bạn sẽ thấy Chúa của ân điển hiện ra với bạn qua sương mù và qua đám mây — chính Cứu Chúa ấy, Đấng ngay cả bây giờ vẫn đứng giữa chúng ta và kêu lên: "Hãy nhìn xem Ta, và được cứu rỗi, hỡi mọi đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời và chẳng có ai khác."

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON

CÁC BẠN THÂN MẾN — Chúng tôi, ở mức độ của mình, cũng đang chịu chung sự thay đổi thời tiết đã khiến nước Anh từ cái nóng gần như mùa hè rơi vào lạnh và sương mù, vì ở đây có một cơn gió lạnh thổi với sức mạnh lấn át mặt trời ấm áp. Điều này có ảnh hưởng làm nản lòng nhiều người bệnh, nhưng không ảnh hưởng đến tôi. Mỗi ngày tôi tiến bộ một chút. Tôi vẫn chưa thể đứng suốt một bài giảng, huống chi là đi bộ một dặm. Nhưng tôi có thể đi xa hơn so với một tuần trước, và tôi cảm biết sức lực được phục hồi. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chứng sưng ở bàn chân cũng đang giảm, và vì vậy tôi có thể trông mong được phục hồi hoàn toàn, rồi sớm trở lại với công việc hạnh phúc của mình.

Tôi hy vọng và cầu nguyện rằng bài giảng của tuần này sẽ hữu ích. Tôi đã cố ý làm cho nó gây ấn tượng và rõ ràng, với mục đích để nó thích hợp cho việc phân phối rộng rãi. Nó chứa đựng Phúc Âm trong sự đơn sơ của nó, được trình bày một cách dễ chịu.

Tôi đã chuẩn bị ba bài giảng, như một số kép, để kết thúc năm, và tôi hy vọng chúng sẽ là viên đá đỉnh thích hợp cho tập thứ ba mươi bốn, mà tôi vui mừng đã hoàn thành. Xin nhận tình yêu chân thành của tôi trong Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi ân điển dồi dào hướng về các bạn. Người của các bạn cho đến chết, C. H. Spurgeon. Mentone, ngày 13 tháng 12 năm 1888

Các Phép Lạ Của Sự Chết Của Chúa Chúng Ta

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 12 NĂM 1888,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 4 NĂM 1888.

"Chúa Giê-xu lại kêu lên một tiếng lớn, rồi trút linh hồn. Và, nầy, bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới; đất thì rúng động, đá lớn nứt ra; mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã an nghỉ được sống lại, và sau khi Ngài sống lại, họ ra khỏi mồ mả, đi vào thành thánh và hiện ra cho nhiều người thấy." Ma-thi-ơ 27:50-53.

Sự chết của Chúa chúng ta là một điều kỳ diệu đặt giữa một vòng vây những điều kỳ diệu. Nó khiến người ta nhớ đến một viên Kohinoor được bao quanh bởi một vòng ngọc quý. Như mặt trời, ở giữa các hành tinh bao quanh nó, vượt xa tất cả về vẻ rực rỡ, thì sự chết của Đấng Christ cũng kỳ diệu hơn các phép lạ đã xảy ra vào lúc ấy. Tuy nhiên, sau khi đã thấy mặt trời, chúng ta vui thích nghiên cứu các hành tinh, và cũng vậy, sau khi tin vào sự chết độc nhất vô nhị của Đấng Christ và đặt lòng tin nơi Ngài là Đấng Bị Đóng Đinh, chúng ta thấy thật vui thích khi xem xét chi tiết bốn điều kỳ diệu như hành tinh ấy được nhắc đến trong bản văn, những điều vây quanh mặt trời vĩ đại là sự chết của chính Chúa chúng ta.

Chúng đây — bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai. Đất rúng động. Đá lớn nứt ra. Mồ mả mở ra.

I. Bắt đầu với điều kỳ diệu đầu tiên trong những điều này. Đêm nay, tôi không thể nói dài. Tôi không có sức. Tôi chỉ muốn gợi lên những ý tưởng. Hãy suy xét BỨC MÀN BỊ XÉ, hay những điều mầu nhiệm được bày tỏ. Bởi sự chết của Đấng Christ, bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới, và những điều mầu nhiệm đã bị che giấu trong nơi chí thánh suốt nhiều thế hệ đã được bày tỏ ra cho mọi tín hữu nhìn xem. Bắt đầu, như thể, từ trên cao trong Thần Tính của Đấng Christ, xuống đến phần thấp nhất trong nhân tính của Đấng Christ, bức màn đã bị xé và mọi sự được bày tỏ cho mọi con mắt thuộc linh.

1. Đây là phép lạ đầu tiên của Đấng Christ sau khi chết. Phép lạ đầu tiên của Đấng Christ khi còn sống có ý nghĩa và dạy chúng ta nhiều điều. Ngài đã biến nước thành rượu, như thể để cho thấy rằng Ngài nâng mọi đời sống thông thường lên một mức cao hơn và đặt vào mọi Chân Lý một quyền năng và một sự ngọt ngào mà không thể có được nếu tách khỏi Ngài. Nhưng phép lạ đầu tiên này của Ngài sau khi chết đứng cao hơn phép lạ đầu tiên của Ngài khi còn sống, bởi vì, nếu bạn nhớ, phép lạ ấy đã được thực hiện khi Ngài hiện diện. Ngài ở đó và đã biến nước thành rượu. Nhưng Chúa Giê-xu, với tư cách là con người, không ở trong đền thờ. Phép lạ ấy được thực hiện khi Ngài vắng mặt, và điều đó làm tăng thêm tính kỳ diệu của nó. Cả hai đều kỳ diệu như nhau, nhưng có một nét nổi bật hơn về phép lạ thứ hai này — rằng Ngài không có ở đó để phán và khiến bức màn xé ra làm hai.

Linh hồn Ngài đã rời khỏi thân thể Ngài, và cả thân thể lẫn linh hồn Ngài đều không ở trong nơi bí mật ấy của các đền tạm của Đấng Tối Cao. Vậy mà, từ một khoảng cách, ý muốn của Ngài đã đủ để xé bức màn dày ấy bằng vải gai mịn se và công việc khéo léo.

Phép lạ biến nước thành rượu được thực hiện trong một ngôi nhà riêng, giữa gia đình và những môn đồ là bạn bè của gia đình. Nhưng điều kỳ diệu này được thực hiện trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời. Có một sự thiêng liêng đặc biệt về nó, bởi vì đó là một việc lạ lùng được làm trong nơi đáng sợ và mầu nhiệm nhất ấy, nơi là trung tâm của sự thờ phượng thánh và là nơi ngự của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn xem! Ngài chết, và ngay tại cửa của nơi thánh cao cả của Đức Chúa Trời, Ngài xé bức màn ra làm hai. Có một sự trọng thể về phép lạ này, khi nó được thực hiện trước mặt Đức Chúa Trời, mà tôi khó có thể diễn tả bằng lời, nhưng bạn sẽ cảm nhận được trong chính linh hồn mình.

Cũng đừng quên rằng điều này đã được Cứu Chúa thực hiện sau khi Ngài chết, và điều đó đặt phép lạ trong một ánh sáng rất đáng chú ý. Ngài xé bức màn ngay trong khoảnh khắc của sự chết. Chúa Giê-xu trút linh hồn, và, nầy, bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai. Trong ba mươi năm, dường như Ngài đã chuẩn bị chính mình cho phép lạ đầu tiên của đời Ngài. Ngài thực hiện phép lạ đầu tiên của Ngài sau

cái chết ngay trong giây phút trút hơi thở cuối cùng. Khi linh hồn Ngài lìa khỏi thân thể Ngài, Chúa phước hạnh của chúng ta ngay trong cùng khoảnh khắc ấy đã nắm lấy bức màn lớn của nhà biểu tượng của Cha Ngài và xé nó ra làm hai.

2. Phép lạ đầu tiên này sau khi chết đứng ở một vị trí như vậy mà chúng ta không thể bỏ qua nó mà không suy nghĩ nghiêm trang. Nó rất có ý nghĩa, khi đứng ở đầu của điều mà nhiều người gọi là một thời kỳ mới. Phép lạ biến nước thành rượu bắt đầu đời sống công khai của Ngài và định ra âm điệu của nó. Điều này bắt đầu công việc của Ngài sau khi chết và đánh dấu âm điệu của nó. Nó có nghĩa gì?

Chẳng phải nó có nghĩa rằng sự chết của Đấng Christ là Sự Khải Thị và sự giải thích các điều bí mật sao? Hãy biến mất đi mọi hình bóng và bóng của Luật pháp nghi lễ — hãy biến mất, bởi vì đã được ứng nghiệm và được giải thích trong sự chết của Đấng Christ. Sự chết của Chúa Giê-xu là chìa khóa của mọi triết học chân thật — Đức Chúa Trời trở nên xác thịt, chết vì con người — nếu điều đó không giải thích được một sự mầu nhiệm, thì nó không thể được giải thích. Nếu với sợi chỉ này trong tay, bạn không thể lần theo mê cung của các công việc của con người và học biết mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời, thì bạn không thể lần theo nó chút nào. Sự chết của Đấng Christ là sự xé màn vĩ đại, là Đấng bày tỏ vĩ đại các điều bí mật.

Nó cũng là Đấng mở vĩ đại các lối vào. Không có đường nào vào nơi thánh cho đến khi Chúa Giê-xu, đang chết, xé bức màn. Con đường vào nơi chí thánh vẫn chưa được bày tỏ cho đến khi Ngài chết. Nếu bạn mong muốn đến gần Đức Chúa Trời, sự chết của Đấng Christ là con đường đến với Ngài. Nếu bạn muốn sự tiếp cận gần nhất và sự thông công gần gũi nhất mà một tạo vật có thể có với Đức Chúa Trời của mình, hãy xem, sự hy sinh của Đấng Christ bày tỏ con đường cho bạn. Chúa Giê-xu không chỉ phán: "Ta là Đường Đi," mà, bằng cách xé bức màn, Ngài tạo ra con đường. Bức màn của xác thịt Ngài bị xé ra, con đường đến với Đức Chúa Trời được làm cho rõ ràng nhất cho mọi linh hồn tin.

Hơn nữa, Thập Tự Giá là sự dọn sạch mọi chướng ngại. Đấng Christ bởi sự chết đã xé bức màn. Vậy thì giữa dân Ngài và Thiên Đàng không còn chướng ngại nào, hoặc nếu có bất cứ chướng ngại nào — nếu nỗi sợ hãi của bạn bịa ra một chướng ngại — thì Đấng Christ, Đấng đã xé bức màn, vẫn tiếp tục xé nó. Ngài phá các cửa bằng đồng và chặt các then sắt ra từng mảnh. Hãy xem, trong sự chết của Ngài, "Đấng phá vỡ đã đi lên trước mặt họ, và Chúa ở đầu họ." Ngài đã phá vỡ và dọn sạch con đường, và mọi người được chọn của Ngài đều có thể theo Ngài lên đến Ngai vinh quang của Đức Chúa Trời. Điều này có ý nghĩa về tinh thần của thời kỳ mà chúng ta hiện đang sống trong đó. Các chướng ngại được dọn sạch. Những khó khăn được giải quyết. Thiên Đàng được mở ra cho mọi tín hữu.

3. Đó là một phép lạ xứng đáng với Đấng Christ. Hãy dừng lại một phút và thờ phượng Chúa đang chết của bạn. Chẳng phải Ngài dùng một phép lạ như vậy để đánh dấu sự chết của Ngài sao? Chẳng phải điều đó chứng minh sự bất tử của Ngài sao? Đúng là Ngài đã cúi đầu trong sự chết. Vâng theo ý muốn của Cha Ngài, khi Ngài biết rằng thời điểm Ngài phải chết đã đến, Ngài cúi đầu trong sự thuận phục sẵn lòng. Nhưng ngay trong khoảnh khắc mà bạn gọi Ngài là đã chết, Ngài xé bức màn trong đền thờ. Chẳng phải có sự bất tử trong Ngài dù Ngài đã chết sao?

Và hãy xem Ngài sở hữu quyền năng nào. Tay Ngài bị đóng đinh — hông Ngài sắp bị đâm. Khi Ngài treo ở đó, Ngài không thể bảo vệ chính mình khỏi những lời sỉ nhục của lính tráng, nhưng trong sự yếu đuối tột cùng của Ngài, Ngài mạnh mẽ đến nỗi xé bức màn nặng nề trong đền thờ từ trên chí dưới.

Hãy xem sự khôn ngoan của Ngài, vì trong khoảnh khắc này, nhìn việc ấy theo cách thuộc linh, Ngài mở ra cho chúng ta mọi sự khôn ngoan và bày tỏ trần trụi các điều bí mật của Đức Chúa Trời. Bức màn mà Môi-se đặt trên mặt mình, Đấng Christ cất đi trong khoảnh khắc Ngài chết. Sự Khôn Ngoan chân thật, trong sự chết của Ngài, giảng bài giảng vĩ đại nhất của Ngài bằng cách xé bỏ điều đã che giấu Chân Lý tối thượng khỏi tầm nhìn của mọi con mắt tin. Các bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu làm điều này cho chúng ta trong sự chết của Ngài, chắc chắn chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. Chúa Giê-xu, Đấng đã chết, vẫn đang sống, và chúng ta tin cậy Ngài để dẫn chúng ta vào "những nơi thánh không bởi tay người làm ra."

Trước khi tôi chuyển sang điều kỳ diệu thứ hai, tôi mời mọi người ở đây, những người vẫn chưa biết Cứu Chúa, suy nghĩ nghiêm túc về các phép lạ đã đi kèm sự chết của Ngài và phán đoán xem Ngài là người như thế nào, Đấng vì tội lỗi của chúng ta đã phó sự sống Ngài như vậy. Ngài không bị Cha để cho chết mà không có một phép lạ để cho thấy rằng Ngài đã tạo ra một con đường cho tội nhân đến gần Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ hãy chuyển sang điều kỳ diệu thứ hai — "ĐẤT RÚNG ĐỘNG." Điều không thể lay chuyển đã bị khuấy động bởi sự chết của Đấng Christ. Đấng Christ không chạm vào đất — Ngài bị nhấc lên khỏi nó trên cây gỗ. Ngài đang chết, nhưng trong việc đặt quyền năng của Ngài sang một bên, trong hành động của sự chết, Ngài khiến đất dưới Ngài, mà chúng ta gọi là "quả cầu rắn chắc," tự nó rúng động. Điều đó dạy gì? Chẳng phải trước hết nó có nghĩa là vũ trụ vật chất cảm biết trước sự rung chuyển khủng khiếp cuối cùng của số phận diệt vong của nó sao? Sẽ đến ngày Đấng Christ sẽ xuất hiện trên đất, và đến lúc thích hợp mọi vật hiện có sẽ bị cuốn lại, như những áo đã cũ và được cất đi.

Một lần nữa Ngài sẽ phán, và rồi Ngài sẽ làm rúng động không chỉ đất mà cả Thiên Đàng nữa. Những điều không thể bị rúng động sẽ còn lại, nhưng đất này không phải là một trong số chúng — nó sẽ bị rúng động ra khỏi vị trí của nó. "Đất và những công việc ở trong đó cũng sẽ bị thiêu hủy." Không điều gì sẽ đứng được trước mặt Ngài. Chỉ một mình Ngài hiện hữu. Những điều khác này chỉ dường như hiện hữu — và trước sự kinh khiếp của mặt Ngài, mọi người sẽ run rẩy, và trời đất sẽ trốn đi. Vì vậy, khi Ngài chết, đất dường như đã dự cảm trước số phận diệt vong của nó và rúng động trong Sự Hiện Diện của Ngài. Nó sẽ rúng động biết bao khi Đấng sống lại sẽ đến với tất cả

vinh quang của Đức Chúa Trời! Bạn sẽ rúng động biết bao, hỡi người nghe của tôi, nếu bạn thức dậy trong thế giới bên kia mà không có Cứu Chúa? Bạn sẽ run rẩy biết bao trong ngày ấy khi Ngài sẽ đến để xét đoán thế gian trong sự công chính, và bạn sẽ phải đối mặt với Cứu Chúa mà bạn đã khinh thường! Tôi cầu xin bạn, hãy nghĩ về điều đó.

Chẳng phải phép lạ ấy cũng có nghĩa này — rằng thế giới thuộc linh sẽ bị lay động bởi Thập Tự Giá của Đấng Christ sao? Ngài chết trên Thập Tự Giá và làm rúng động thế giới vật chất như một lời dự báo rằng sự chết ấy của Ngài sẽ làm rúng động thế giới đang nằm trong Kẻ Ác và gây ra những biến động trong vương quốc đạo đức. Anh Chị Em, hãy nghĩ về điều đó. Chúng ta tự nói về mình: "Làm sao chúng ta có thể lay động thế giới được?" Các Sứ Đồ đã không hỏi câu hỏi đó. Họ có lòng tin nơi Phúc Âm mà họ rao giảng. Những người nghe họ đã thấy lòng tin ấy. Khi họ mở miệng, người ta nói: "Những người đã làm đảo lộn thế giới đã đến đây với chúng ta."

Các Sứ Đồ đã tin vào việc làm rúng động thế giới bằng sự rao giảng đơn sơ Phúc Âm. Tôi nài xin bạn hãy tin như vậy. Đây là một thành phố rộng lớn — Luân Đôn này. Làm sao chúng ta có thể ảnh hưởng đến nó? Trung Quốc, Hindustan, Châu Phi — đó là những vùng đất mênh mông. Thập Tự Giá của Đấng Christ sẽ có tác động lên chúng chăng? Có, thưa Anh Em của tôi, vì nó đã làm rúng động đất, và nó sẽ còn làm rúng động những khối quần chúng lớn lao của nhân loại. Nếu chúng ta chỉ có đức tin nơi nó và kiên trì tiếp tục rao giảng Lời, thì chỉ còn là vấn đề thời gian khi danh của Chúa Giê-xu sẽ được mọi người biết đến, và khi mọi đầu gối sẽ quỳ xuống trước Ngài và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Đấng Christ, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha. Đất đã rúng động dưới Thập Tự Giá. Và nó sẽ lại rúng động nữa. Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời vì điều đó.

Thế giới cũ ấy — nó đã tồn tại bao nhiêu năm, tôi không thể nói. Tuổi của thế giới, từ khởi đầu được nhắc đến trong câu đầu tiên của Sách Sáng Thế Ký, tôi không thể tính được. Dù nó có xưa đến đâu, nó cũng phải rúng động khi Đấng Cứu Chuộc chết. Điều này đưa chúng ta đến một khó khăn khác của chúng ta. Hệ thống của sự ác mà chúng ta phải đối phó đã được thiết lập từ lâu, đã già cỗi và đáng kính vì tính cổ xưa, đến nỗi chúng ta tự nói: "Chúng ta không thể làm được nhiều để chống lại những định kiến cũ." Nhưng chính đất cũ, rất cũ ấy đã run rẩy và rúng động dưới Đấng Christ đang chết, và nó sẽ lại làm như vậy. Những hệ thống hùng vĩ, được duy trì bởi triết học và thi ca, sẽ còn phải nhường bước trước điều được gọi là giáo lý tương đối mới của Thập Tự Giá.

Chắc chắn nó không mới, mà còn xưa hơn chính đất. Đó là Phúc Âm của chính Đức Chúa Trời, đời đời và vĩnh cửu. Nó sẽ làm sụp đổ những gì cổ xưa và đáng kính, chắc chắn như Chúa vẫn sống. Và tôi thấy lời tiên tri về điều này trong sự rúng động của đất dưới Thập Tự Giá.

Có vẻ như không thể, phải không, rằng việc chỉ rao giảng Đấng Christ đơn thuần có thể làm được điều này? Và vì vậy một số người nhất định phải gắn với việc rao giảng Đấng Christ mọi sự hỗ trợ của âm nhạc và kiến trúc và tôi không biết còn gì nữa, cho đến khi Thập Tự Giá của Đấng Christ bị phủ lấp bởi những phát minh của con người, bị nghiền nát và chôn vùi dưới sự khôn ngoan của con người. Nhưng điều gì đã khiến đất rúng động? Đơn giản là sự chết của Chúa chúng ta, và không có sự thêm thắt nào của quyền năng hay sự khôn ngoan của con người. Nó dường như là một phương tiện rất không tương xứng để tạo ra một kết quả lớn lao như vậy. Nhưng nó đã đủ, vì "sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn con người, và sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn con người."

Và Đấng Christ, trong chính sự chết của Ngài, đủ để khiến đất rúng động dưới Thập Tự Giá của Ngài. Nào, chúng ta hãy thật thỏa lòng trong trận chiến mà chúng ta đang tham gia, để không dùng vũ khí nào ngoài Phúc Âm, không dùng búa chiến nào ngoài Thập Tự Giá. Nếu chúng ta có thể tin điều đó, câu chuyện cũ, rất cũ là câu chuyện duy nhất cần được kể để hòa giải con người với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã chết thay cho tội nhân, Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, một sự bày tỏ hùng vĩ về ân điển và sự công chính của Đức Chúa Trời trong một hành động duy nhất. Nếu chúng ta có thể giữ chỉ điều này, chúng ta sẽ thấy chiến thắng đến nhanh chóng với Chúa chinh phục của chúng ta. Tôi rời khỏi phép lạ thứ hai ấy — trong đó bạn thấy điều không thể lay chuyển bị khuấy động trong sự rúng động của đất.

III. Chỉ một vài gợi ý về phép lạ thứ ba — ĐÁ LỚN NỨT RA. Tôi được cho biết rằng, cho đến ngày nay, ở Giê-ru-sa-lem vẫn có những dấu vết nhất định của việc đá nứt ra thuộc loại bất thường nhất. Các du khách đã nói rằng chúng không giống như thường được tạo ra bởi động đất, hay bất kỳ nguyên nhân nào khác. Về điều đó tôi sẽ nói rất ít. Nhưng thật là một điều kỳ diệu khi, lúc Chúa Giê-xu chết, lúc linh hồn Ngài bị xé khỏi thân thể Ngài, lúc bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai, thì đất, phần đá của nó, cấu trúc rắn chắc nhất trong tất cả, bị nứt ra thành những vực và khe trong một khoảnh khắc duy nhất.

Phép lạ này cho chúng ta thấy điều gì ngoài điều này — kẻ vô tri bị giật mình. Gì cơ? Đá có thể cảm nhận được sao? Vậy mà chúng nứt ra khi thấy sự chết của Đấng Christ. Trái tim con người không đáp lại những tiếng kêu đau đớn của Đấng Cứu Chuộc đang chết, nhưng đá đã đáp lại — đá bị nứt ra. Ngài không chết vì đá. Vậy mà đá còn mềm mại hơn trái tim con người, những người mà Ngài đã đổ huyết ra vì họ —

"Mọi vật đều tỏ ra một dấu hiệu nào đó của lý trí,

Nhưng tấm lòng vô cảm này của tôi," nhà thơ nói. Và ông đã nói sự thật. Đá có thể nứt ra, nhưng trái tim của một số người vẫn không bị nứt ra khi thấy Thập Tự Giá. Tuy nhiên, các bạn thân mến, đây là điểm mà tôi dường như thấy ở đây — rằng sự cứng đầu và sự chai cứng sẽ bị chinh phục bởi sự chết của Đấng Christ.

Bạn có thể giảng cho một người về sự chết, và người ấy sẽ không run rẩy trước sự chắc chắn hay sự trọng thể của nó. Vậy hãy thử thách người ấy bằng sự chết của Đấng Christ. Bạn có thể giảng cho một người về Địa Ngục, nhưng người ấy sẽ cứng lòng, như Pha-ra-ôn, chống lại sự xét đoán của Chúa. Vậy hãy thử thách người ấy bằng điều đó. Mọi điều có thể lay động con người đều nên được sử dụng. Nhưng điều thật sự tác động đến kẻ chai cứng và cứng đầu nhất là tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời, được thấy một cách lạ lùng như vậy trong sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ không ở lại để chỉ cho bạn điều đó xảy ra như thế nào, nhưng tôi sẽ nhắc bạn rằng nó đúng như vậy. Chính điều này, trong trường hợp của nhiều người trong chúng ta, đã mang nước mắt ăn năn đến cho mắt chúng ta và dẫn chúng ta đến chỗ thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi biết điều đó đã đúng với tôi.

Tôi đã nhìn vào hàng nghìn điều và tôi đã không mềm lòng. Nhưng khi "tôi thấy Một Đấng treo trên cây gỗ —

"Trong đau đớn và huyết,"

và chết tại đó vì tôi, thì tôi đã đấm vào ngực mình và tôi đau xót vì Ngài như một người đau xót vì con đầu lòng của mình. Tôi chắc chắn trái tim của chính bạn thú nhận rằng Đấng làm nứt đá vĩ đại là Cứu Chúa đang chết.

Vậy bây giờ, như điều đó đúng với bạn, thì bạn cũng sẽ thấy nó đúng với những người khác. Khi bạn đã làm hết sức mình mà không thành công, hãy mang ra chiếc búa cuối cùng này — Thập Tự Giá của Đấng Christ. Tôi thường thấy trên các khẩu pháo, bằng chữ Latinh, dòng chữ này: "Lý lẽ cuối cùng của các vua." Nghĩa là, các khẩu pháo là lý lẽ cuối cùng của các vua. Nhưng Thập Tự Giá là lý lẽ cuối cùng của Đức Chúa Trời. Nếu một Cứu Chúa đang chết không hoán cải bạn, điều gì sẽ làm được? Nếu những vết thương đẫm huyết của Ngài không thu hút bạn đến với Đức Chúa Trời, điều gì sẽ làm được? Nếu Chúa Giê-xu mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ và cất nó đi, và nếu điều này không đưa bạn đến với Đức Chúa Trời, với sự xưng tội của bạn và lòng ghét tội ấy, thì không còn gì nữa cho bạn.

"Làm sao chúng ta sẽ thoát khỏi nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao dường ấy?" Thập Tự Giá là Đấng làm nứt đá. Anh Chị Em, hãy cứ tiếp tục giảng dạy tình yêu của Con đang chết của Đức Chúa Trời. Hãy cứ tiếp tục rao giảng Đấng Christ. Bạn sẽ đào xuyên qua dãy Alps của sự kiêu ngạo và những đồi đá hoa cương của định kiến bằng điều này. Bạn sẽ tìm được một lối vào cho Đấng Christ vào tận nơi sâu thẳm nhất trong trái tim con người, dù chúng cứng như kim cương. Và điều này sẽ là bởi sự rao giảng Thập Tự Giá trong quyền năng của Đức Thánh Linh.

IV. Nhưng bây giờ tôi kết thúc với phép lạ cuối cùng. Những điều kỳ diệu này tích lũy và chúng phụ thuộc vào nhau. Đất rúng động, không nghi ngờ gì, đã tạo ra việc đá nứt ra. Và việc đá nứt ra đã hỗ trợ cho điều kỳ diệu thứ tư — "MỒ MẢ MỞ RA."

Mồ mả mở ra và người chết sống lại. Đó là điểm chính thứ tư của chúng ta. Đó là hậu quả vĩ đại của sự chết của Đấng Christ. Mồ mả mở ra. Con người là loài vật duy nhất quan tâm đến một phần mộ. Một số người băn khoăn về việc họ sẽ được chôn cất như thế nào. Đó là mối quan tâm cuối cùng từng thoáng qua tâm trí tôi. Tôi tin chắc rằng người ta sẽ chôn tôi vì lòng ghét, hoặc vì tình yêu, và đặc biệt vì tình yêu dành cho chính họ. Chúng ta không cần phải bận tâm về điều đó. Nhưng con người thường đã tỏ ra sự kiêu ngạo của mình qua phần mộ của mình. Đó là một điều lạ lùng. Việc kết vòng hoa cho giá treo cổ là một điều mới lạ, tôi nghĩ, chưa từng được thực hiện. Nhưng việc chất đá cẩm thạch và tượng điêu khắc chọn lọc lên một phần mộ — đó chẳng phải là để trang trí một giá treo cổ, hay để cho thấy sự vĩ đại lớn lao của con người ở nơi chỉ thấy rõ sự nhỏ bé của người ấy sao?

Bụi đất, tro, sự thối rữa, sự hôi thối, rồi một bức tượng và đủ mọi thứ tốt đẹp để khiến bạn nghĩ rằng tạo vật quay trở về bụi đất ấy, xét cho cùng, là một kẻ vĩ đại. Bây giờ, khi Chúa Giê-xu chết, các phần mộ bị phơi bày và người chết bị lộ ra — điều này có nghĩa gì? Tôi nghĩ chúng ta có trong phép lạ cuối cùng này "lịch sử của một con người." Kìa người ấy nằm chết — thối rữa, chết trong những vi phạm và tội lỗi. Nhưng người ấy nằm trong một phần mộ đẹp đẽ biết bao! Ông là người đi Hội Thánh. Ông là một người Ly Khai — tùy bạn chọn một trong hai. Ông là một người rất đạo đức. Ông là một quý ông. Ông là một công dân. Ông là chủ của công ty mình. Một ngày nào đó ông sẽ là Thị trưởng. Ông thật tốt — ôi, ông thật tốt!

Vậy mà ông không có ân điển thiêng liêng trong lòng, không có Đấng Christ trong đức tin của mình, không có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời. Bạn thấy ông nằm trong phần mộ nào — một linh hồn chết trong một ngôi mộ mạ vàng? Bởi Thập Tự Giá của Ngài, Chúa chúng ta chẻ phần mộ này và phá hủy nó. Công đức của chúng ta đáng gì trước mặt Thập Tự Giá? Sự chết của Đấng Christ là sự chết của sự tự xưng công chính. Sự chết của Chúa Giê-xu là thừa thãi nếu chúng ta có thể tự cứu mình. Nếu chúng ta tốt đến nỗi không cần Cứu Chúa, vậy thì tại sao Chúa Giê-xu đã đổ huyết và sự sống của Ngài trên cây gỗ? Thập Tự Giá phá vỡ các phần mộ của sự giả hình, chủ nghĩa hình thức và sự tự xưng công chính, trong đó những kẻ chết thuộc linh bị giấu kín.

Tiếp theo là gì? Nó mở mồ mả ra. Đất tách ra. Kìa người chết nằm đó — người ấy được bày tỏ ra ánh sáng. Thập Tự Giá của Đấng Christ làm điều đó! Người ấy chưa được ân điển thiêng liêng làm cho sống, nhưng người ấy được cho thấy chính mình. Người ấy biết rằng mình đang nằm

trong mồ mả của tội lỗi mình. Người ấy có đủ quyền năng của Đức Chúa Trời tác động trên mình để khiến người ấy nằm, không như một xác chết được phủ bằng đá cẩm thạch, mà như một xác chết mà người đào mộ đã hất bỏ lớp cỏ và để nó trần trụi dưới ánh sáng ban ngày. Ôi, thật là một điều vĩ đại khi Thập Tự Giá mở mồ mả ra như vậy! Bạn không thể thuyết phục con người về tội lỗi ngoại trừ bằng sự rao giảng một Cứu Chúa bị đóng đinh. Cây giáo mà chúng ta dùng để chạm đến trái tim con người là chính cây giáo đã đâm vào trái tim của Cứu Chúa. Chúng ta phải sử dụng sự đóng đinh làm phương tiện để đóng đinh sự tự xưng công chính và khiến người ấy thú nhận rằng mình đã chết trong tội lỗi.

Sau khi các phần mộ đã bị phá vỡ và mồ mả đã được mở ra, điều gì tiếp theo đã xảy ra? Sự sống đã được ban cho. "Nhiều thân thể của các thánh đồ đã an nghỉ được sống lại." Chúng đã trở thành bụi đất. Nhưng khi bạn có một phép lạ, bạn cũng nên có một phép lạ vĩ đại. Tôi lấy làm lạ rằng người ta, khi họ có thể tin một phép lạ, lại thấy khó khăn với một phép lạ khác. Một khi đã đưa vào Quyền Năng Toàn Năng, những khó khăn đã chấm dứt. Cũng vậy trong phép lạ này. Các thân thể bỗng nhiên hợp lại với nhau, và chúng ở đó, trọn vẹn và sẵn sàng cho sự sống lại. Thật là một điều kỳ diệu, sự cấy ghép sự sống! Tôi sẽ không nói về nó trong một người chết, nhưng tôi sẽ nói về nó trong một trái tim đã chết.

Ôi Đức Chúa Trời, xin sai sự sống của Ngài vào một trái tim đã chết nào đó ngay trong khoảnh khắc này khi tôi đang nói! Điều mang sự sống vào những linh hồn đã chết là sự chết của Chúa Giê-xu. Trong khi chúng ta chiêm ngưỡng sự chuộc tội và nhìn xem Chúa chúng ta đổ huyết thay cho chúng ta, Đức Thánh Linh hành động trên người ấy và sự sống được hà hơi vào người ấy. Ngài cất đi trái tim bằng đá và ban cho một trái tim bằng thịt, đập với một sự sống mới. Đây là công việc kỳ diệu của Thập Tự Giá — chính bởi sự chết của Chúa chúng ta mà sự tái sinh đến với con người. Sẽ không có những sự sinh mới nếu không có sự chết duy nhất ấy. Nếu Chúa Giê-xu đã không chết, chúng ta đã vẫn chết. Nếu Ngài đã không cúi đầu, không ai trong chúng ta có thể ngẩng đầu lên. Nếu Ngài, trên Thập Tự Giá, đã không qua khỏi hàng ngũ những người sống, chúng ta hẳn đã phải ở mãi trong hàng ngũ những người chết đời đời và đời đời.

Bây giờ hãy tiếp tục, và bạn sẽ thấy rằng những người ấy đã nhận được sự sống, vào thời điểm thích hợp đã rời khỏi mồ mả của họ. Đã chép rằng họ ra khỏi mồ mả của họ. Tất nhiên là họ đã làm vậy. Người sống nào lại muốn ở trong mồ mả của mình? Và bạn, hỡi những người nghe thân yêu của tôi, nếu Chúa làm cho bạn sống lại, bạn sẽ không ở trong mồ mả của mình. Nếu bạn đã quen với rượu mạnh, hay bất kỳ tội lỗi đeo bám nào khác, bạn sẽ từ bỏ nó. Bạn sẽ không cảm thấy gắn bó gì với phần mộ của mình. Nếu bạn đã sống trong bạn bè không tin kính và tìm thấy niềm vui ở những nơi đáng ngờ, bạn sẽ không ở trong mồ mả của mình.

Chúng ta sẽ không cần phải đến sau bạn để dẫn bạn rời khỏi những mối liên hệ cũ của bạn. Bạn sẽ háo hức thoát ra khỏi chúng. Nếu bất kỳ người nào ở đây bị chôn sống, và nếu người ấy được phát hiện trong quan tài của mình trước khi trút hơi thở cuối cùng, tôi chắc chắn rằng nếu lớp cỏ được nhấc lên và nắp được lấy ra, người ấy sẽ không cần những lời nài xin tha thiết trong cầu nguyện để ra khỏi mồ mả của mình. Hoàn toàn không. Sự sống không yêu thích nhà tù của sự chết. Vì vậy nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng Cứu Chúa đang chết sẽ mang bạn ra khỏi những mồ mả mà bạn vẫn đang sống trong đó. Và, nếu bây giờ Ngài làm cho bạn sống lại, tôi chắc chắn rằng sự chết của Chúa chúng ta sẽ khiến bạn cho rằng nếu một người đã chết cho mọi người, thì mọi người đã chết. Và Ngài đã chết cho mọi người, để những người sống không nên từ nay sống cho chính mình nữa, mà sống cho Đấng đã chết cho họ và đã sống lại.

Những người này đã đi đường nào sau khi họ ra khỏi mồ mả của mình? Chúng ta được cho biết rằng "họ đi vào thành thánh." Đúng như vậy. Và người đã cảm nhận quyền năng của Thập Tự Giá có thể tìm đường tốt nhất của mình để đến với sự thánh khiết. Người ấy sẽ khao khát được gắn mình với dân của Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ muốn lên nhà của Đức Chúa Trời và có sự thông công với Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần. Tôi sẽ không mong đợi những người được làm cho sống lại sẽ đi đến bất kỳ nơi nào khác. Mọi tạo vật đều đi đến bạn đồng loại của mình, thú vật đến hang của nó và chim đến tổ của nó. Và người được phục hồi và được tái sinh tìm đường đến thành thánh.

Chẳng phải Thập Tự Giá kéo chúng ta đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Tôi sẽ không muốn một người gia nhập Hội Thánh vì bất kỳ động cơ nào không được lấy từ năm vết thương và hông đẫm huyết của Chúa Giê-xu. Chúng ta dâng chính mình trước cho Đấng Christ, và sau đó cho dân của Ngài vì cớ yêu dấu của Ngài. Chính Thập Tự Giá làm điều đó —

"Chúa Giê-xu chết trên cây gỗ Đạt được chiến thắng kỳ diệu này."

Chúng ta được cho biết — để kết thúc câu chuyện kỳ diệu này — rằng họ đi vào thành thánh "và hiện ra cho nhiều người thấy." Nghĩa là, một số người trong số họ đã được sống lại từ cõi chết, tôi không nghi ngờ gì, đã hiện ra cho vợ của họ. Thật vui mừng khôn xiết khi họ lại thấy người chồng yêu dấu! Có thể một số người trong số họ đã hiện ra cho cha và mẹ. Và tôi không nghi ngờ rằng nhiều người cha hay người mẹ được làm cho sống lại sẽ hiện ra lần đầu tiên cho con cái của họ. Điều này dạy chúng ta điều gì ngoài việc nếu ân điển của Chúa khiến chúng ta sống lại từ cõi chết, chúng ta phải chú ý bày tỏ điều đó? Hãy để chúng ta hiện ra cho nhiều người thấy. Hãy để sự sống mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta được bày tỏ. Đừng giấu nó, mà hãy đến với những người bạn trước đây của chúng ta và làm những lần hiện ra của chúng ta như Đấng Christ đã làm lần hiện ra của Ngài. Vì cớ vinh quang của Ngài, hãy để chúng ta có sự bày tỏ và hiện ra của mình cho những người khác. Vinh quang thuộc về Cứu Chúa đang chết! Mọi sự ngợi khen thuộc về Sự Hy Sinh vĩ đại!

Ôi, ước gì những lời yếu ớt, đáng thương này của tôi có thể khơi dậy chút quan tâm nào đó trong bạn về Thầy đang chết của tôi! Hãy sẵn sàng chết vì Ngài. Và bạn, những người không biết Ngài — hãy nghĩ về sự mầu nhiệm vĩ đại này — rằng Đức Chúa Trời nên lấy bản tính của bạn và trở thành một con người và chết, để bạn không phải chết — và mang tội lỗi của bạn để bạn được tự do khỏi nó. Tôi cầu xin bạn, hãy đến và tin cậy Chúa của tôi đêm nay. Trong khi dân của Đức Chúa Trời tụ họp tại bàn để bẻ bánh, hãy để tâm linh bạn vội vã, không phải đến bàn và lễ nghi, mà đến chính Đấng Christ và sự hy sinh của Ngài. A-men.

Các Sứ Điệp Về Tình Yêu Của Chúa Chúng Ta

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 8 NĂM 1888.

"Hãy đi đường các ngươi, nói với các môn đồ Ngài và với Phi-e-rơ rằng Ngài đi trước các ngươi vào Ga-li-lê: tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán với các ngươi." Mác 16:7.

HÃY XEM, Anh Em! Chúa Giê-xu vui thích gặp dân của Ngài. Ngài vừa sống lại từ cõi chết thì Ngài đã sai một sứ điệp qua một thiên sứ để nói rằng Ngài sẽ gặp các môn đồ Ngài. Niềm vui của Ngài ở trong họ. Ngài yêu họ với một tình yêu rất dịu dàng, và Ngài hạnh phúc nhất khi Ngài ở giữa họ. Đừng nghĩ rằng bạn sẽ phải nài xin và thuyết phục Chúa của bạn đến với bạn. Ngài vui thích trong sự thông công gần gũi và thân thiết. Chàng Rể thiên thượng tìm thấy sự an ủi trong sự đồng hành của bạn nếu bạn thật sự đã được hứa gả cho Ngài. Ôi, ước gì bạn lo lắng hơn để được ở với Ngài!

Chúa của chúng ta biết rằng đối với dân chân thật của Ngài, niềm vui lớn nhất mà họ từng có là việc Ngài gặp họ. Các môn đồ đang ở lúc buồn nhất. Chúa của họ, như họ nghĩ, đã chết. Họ vừa trải qua ngày Sa-bát ảm đạm nhất trong đời mình, vì Ngài ở trong phần mộ. Và bây giờ, để an ủi họ, Ngài không sai sứ điệp nào khác ngoài điều này — rằng Ngài sẽ gặp họ. Ngài biết rằng sẽ có sức mạnh kỳ diệu trong tin ấy để làm vui những trái tim đau đớn của họ. Ngài sẽ gặp họ — đó sẽ là sự an ủi đầy đủ — "Hãy đi vào Ga-li-lê. Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài."

Nếu mọi nỗi buồn của dân Đức Chúa Trời có thể được đổ ra thành một đống khổng lồ, chúng sẽ tạo thành một ngọn núi lớn biết bao! Những khổ đau của chúng ta đa dạng biết bao! Những sự chán nản của chúng ta khác nhau biết bao! Nhưng, các bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu sẽ gặp chúng ta, mọi sự buồn bã sẽ bay đi và mọi nỗi buồn sẽ trở nên nhẹ nhàng. Chỉ cần cho chúng ta sự đồng hành của Ngài, và chúng ta có mọi sự. Nhiều người trong các bạn biết tôi muốn nói gì. Chúa của chúng ta đã khiến trái tim chúng ta nhảy lên vì vui mừng trong những lúc buồn thảm. Khi chúng ta đầy đau đớn thể xác, sự đồng hành của Ngài đã khiến chúng ta quên đi sự yếu đuối của thân thể.

Và khi chúng ta vừa mới từ phần mộ trở về, lòng chúng ta sẵn vỡ òa vì nỗi mất mát người thân, thì việc được nhìn thấy Đấng Cứu Chúa đã làm cho chén đắng của chúng ta trở nên ngọt ngào. Trong sự hiện diện của Ngài, chúng ta cảm thấy thuận phục ý muốn của Cha cao cả và mãn nguyện mà thưa rằng: “Ấy là Chúa: xin Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối mãi mãi tan biến, chúng ta không muốn điều gì khác ngoài sự đồng hành của Đấng Yêu Dấu của chúng ta. “Xin ở cùng tôi! Xin ở cùng tôi!”—đó là lời cầu nguyện duy nhất của chúng ta. Và nếu điều ấy được thành tựu cho chúng ta, mọi ước muốn khác có thể chờ đến lượt mình.

Chủ đề của tôi được chọn với mục đích hướng đến việc chúng ta, như chúng ta vẫn làm vào ngày đầu tuần, đến với bàn tiệc thông công này. Tôi muốn mọi con cái Đức Chúa Trời tại đây đều tìm kiếm, không, phải đạt được sự thông công trọn vẹn với Đấng Christ. Chính tôi cũng khao khát được hưởng điều đó để có thể giảng về một Đấng Cứu Chúa mà tôi sống trong sự hiện diện của Ngài. Tôi khao khát anh em được hưởng điều đó—để anh em nghe thấy không phải tiếng của tôi—mà là tiếng của Ngài, ngọt ngào hơn tiếng nhạc của những cây đàn hạc của các thiên sứ. Ôi, ước gì những người chưa biết Chúa chúng ta giờ đây, bởi ân điển của Ngài, đến mà đói khát sự ngọt ngào vượt trội của Ngài! Ngài sẵn lòng đến với anh em. Một lời cầu nguyện sẽ tìm thấy Ngài. Một giọt nước mắt sẽ kéo Ngài lại. Một cái nhìn của đức tin sẽ giữ chặt Ngài. Hãy phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu, và vòng tay rộng mở của Ngài sẽ vui mừng tiếp nhận anh em.

Nhưng bây giờ đến với bản văn. Tôi sẽ lấy bản văn đúng như nó đứng đó và đưa ra năm quan sát về nó.

I. Điều thứ nhất là—CHÚA GIÊ-XU, ĐỂ GẶP DÂN SỰ NGÀI, BAN RA NHỮNG LỜI MỜI VÀ NHỮNG LỜI MỜI ẤY RẤT ĐẦY ÂN ĐIỂN—“Hãy đi, nói với các môn đồ Ngài và Phi-e-rơ.” “Hãy nói với các môn đồ Ngài.” Lời mời thật đầy ân điển khi hướng đến họ—vì “hết thảy đều bỏ Ngài mà trốn.” Trong đêm ấy, đêm buồn thảm ấy, khi Ngài cần sự đồng hành nhất, họ đã ngủ. Và khi Ngài bị dẫn đến dinh của Ca-i-pha, họ đã trốn—phải, mọi người trong số họ. Không có một tâm thần vững vàng nào trong số họ. Hết thảy đều trốn. “Thật đáng xấu hổ cho họ!” anh em nói vậy sao? Phải, nhưng Chúa Giê-xu không hổ thẹn về họ. Vì trong một trong những lời phán đầu tiên của đời sống vinh hiển của Ngài trên đất, Ngài đã đặc biệt nhắc đến họ.

“Hãy nói với các môn đồ Ta”—không kén chọn nơi này nơi kia một tấm lòng trung tín hơn những người còn lại, mà nhắc đến toàn bộ đoàn người hèn nhát ấy, Ngài phán: “Hãy nói với các môn đồ Ta.” Thưa anh em, những môn đồ của Đấng Christ, Chúa Giê-xu muốn gặp chúng ta ngay bây giờ. Chúng ta hãy mau đến trong sự hiện diện của Ngài. Không ai trong chúng ta dám tự hào về sự trung tín của mình. Tất cả chúng ta đều có lúc đã đóng vai kẻ hèn nhát. Mỗi người chúng ta có thể che mặt mình khi nghĩ đến tình yêu trung tín nhất của Chúa chúng ta dành cho chúng ta. Chúng ta chưa bao giờ hành xử đối với

Ngài theo như Ngài xứng đáng được. Nếu Ngài đã trục xuất chúng ta—nếu Ngài đã phán: “Ta sẽ không còn thừa nhận đoàn người hèn hạ này nữa,” chúng ta cũng không thể lấy làm lạ.

Nhưng Ngài mời tất cả chúng ta, tất cả những ai là môn đồ của Ngài—mời chúng ta đến với chính Ngài. Anh em sẽ ở xa sao? Có ai trong anh em sẽ mãn nguyện mà không được chiêm ngưỡng Gương Mặt yêu dấu ấy, bị hủy hoại hơn gương mặt của bất kỳ người nào, nhưng lại đáng yêu hơn gương mặt của các thiên sứ không? Hãy đến, tất cả những ai theo Ngài, vì Ngài truyền anh em hãy đến. Hãy nghe địa chỉ của sứ điệp—“Hãy nói với các môn đồ Ta.”

Nhưng sự phong phú và vẻ đẹp của ân điển Ngài nằm ở điều này—rằng một người đã tệ hơn những người còn lại, và vì vậy, đối với người ấy có một ngón tay riêng để vẫy gọi, một lời riêng để gọi người ấy—“Hãy nói với các môn đồ Ta VÀ PHI-E-RƠ.” Kẻ đã chối Chúa mình—kẻ đã chửi rủa khi chối, kẻ mà sau sự tự tin ồn ào, đã run sợ trước lời đùa của một tớ gái—người ấy cũng được gọi sao? Phải, “Hãy nói với các môn đồ Ta và Phi-e-rơ.” Nếu có ai trong anh em đã đối xử với Thầy mình tệ hơn những người khác, anh em đặc biệt được gọi đến với Ngài ngay bây giờ. Anh em đã làm buồn Ngài, và anh em đã đau buồn vì đã làm buồn Ngài. Anh em đã được đưa đến sự ăn năn sau khi đã trượt xa khỏi Ngài, và giờ đây Ngài đóng ấn sự tha thứ của anh em bằng cách mời anh em đến với chính Ngài.

Ngài truyền anh em đừng đứng ở phía sau, mà hãy bước vào cùng những người còn lại và thông công với Ngài. Phi-e-rơ, anh ở đâu? Tiếng gà gáy vẫn còn vang trong tai anh và giọt nước mắt vẫn còn trong mắt anh—nhưng hãy đến và được chào đón—vì anh yêu Ngài. Ngài biết anh yêu Ngài. Anh đau buồn vì có sự nghi ngờ đặt lên tình yêu của anh. Hãy đến, Ngài đã tha thứ cho anh. Ngài đã ban cho anh những dấu hiệu của điều đó trong tấm lòng tan vỡ và đôi mắt đẫm lệ của anh. Hãy đến, Phi-e-rơ! Hãy đến, dù không còn ai khác đến. Chúa Giê-xu Christ mời anh bằng chính tên anh trước mọi người khác. Tại nơi này có thể có những tín hữu đã hành động lạ lùng, thậm chí đã bỏ Chúa, và giờ đây họ đang than khóc về chính mình. Hãy cứ tiếp tục với nỗi buồn thánh của anh em, nhưng hãy đến với Chúa của anh em. Đừng mãn nguyện cho đến khi anh em đã thấy Ngài, cho đến khi anh em đã nắm lấy Ngài bằng một cái nắm mới của đức tin, và cho đến khi anh em có thể nói: “Người yêu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.”

Vậy thì, những lời mời Chúa Giê-xu ban ra thật dịu dàng biết bao. Một phần của sự dịu dàng giờ đây nằm ở đôi môi truyền đạt sứ điệp thay mặt Chúa. Những người phụ nữ nói—Chúa Giê-xu đã phán với chúng tôi, qua một thiên sứ, rằng Ngài sẽ đi trước chúng tôi vào Ga-li-lê, và tại đó anh em sẽ thấy Ngài. Tôi luôn cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã giao chức vụ rao giảng Lời Ngài không phải cho các thiên sứ, mà cho chúng ta, những con người nghèo hèn này. Như tôi đã nói với anh em cách đây ít lâu, anh em có thể trở nên mệt mỏi với tôi và sự lắp bắp của tôi. Nhưng chúng vẫn phù hợp với anh em hơn những âm điệu cao quý hơn có thể có. Tôi không nghi ngờ rằng nếu anh em có một thiên sứ giảng cho anh em, sẽ có một đám đông rất lớn, và trong một thời gian anh em sẽ nói: “Thật kỳ diệu.”

Nhưng điều đó sẽ lạnh lẽo biết bao vì thiếu sự cảm thông của con người, đến nỗi anh em sẽ sớm chán ngán phong cách cao xa ấy. Một thiên sứ sẽ cố gắng tử tế—như bản tính thiên thượng của người đòi hỏi—nhưng người sẽ không phải là người thân thuộc, và anh em nhất định sẽ thiếu mất sự tử tế đến từ tình thân thuộc. Tôi nói với anh em như xương của xương anh em và thịt của thịt anh em—tôi nói với anh em như một Thầy, vì tôi là một thầy. Tôi nói với anh em như một môn đồ, vì tôi là một môn đồ, và tôi không dám nghĩ mình lớn hơn người nhỏ nhất trong anh em. Chúng ta hãy tay trong tay cùng đến với Đấng Cứu Chúa yêu dấu của chúng ta, và tất cả cùng nhau cầu xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Vậy thì, đây là điểm thứ nhất của tôi—những lời mời của Ngài đầy ân điển.

II. Thứ hai, chúng ta thấy trong bản văn của mình rằng CHÚA GIÊ-XU GIỮ LỜI HỨA CỦA NGÀI. “Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Nếu anh em mở Mác 14:27, 28, anh em sẽ thấy Ngài đã nói với họ trước khi Ngài chết: “Đêm nay, hết thảy các ngươi sẽ vì Ta mà vấp phạm: vì có lời chép rằng, Ta sẽ đánh Đấng Chăn Chiên, và chiên sẽ bị tan lạc. Nhưng sau khi Ta sống lại, Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Ngài sẽ ở nơi Ngài phán Ngài sẽ ở. Chúa Giê-xu không bao giờ thất hứa. Thật là một điều bực bội lớn, nhất là đối với chúng ta, những người rất bận rộn, khi ai đó nói: “Anh sẽ gặp tôi tại nơi này nơi kia chứ?” “Phải, vào giờ nào?” Giờ được ấn định. Chúng ta có mặt ở đó. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta chưa bao giờ chậm nửa phút khi có thể đúng giờ.

Nhưng sự đúng giờ là một bài học mà rất ít người cho đến nay đã học được. Chúng ta chờ đợi và chờ đợi một cách mệt mỏi, và có lẽ chúng ta rời khỏi nơi ấy để cho những người bạn chậm trễ của mình biết rằng nếu họ ở trong cõi đời đời, thì chúng ta ở trong thời gian và không thể để mất chút thời gian nào của mình. Nhiều người lập một cuộc hẹn rồi phá vỡ nó—như thể việc phạm một lời nói dối thực tế chẳng là gì cả. Với Chúa Giê-xu thì không như vậy—Ngài phán: “Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Và Ngài sẽ đi vào Ga-li-lê. Khi Ngài hứa gặp dân sự Ngài, Ngài sẽ gặp họ không hề sai sót và không hề chậm trễ.

Chúng ta hãy suy ngẫm về cuộc hẹn này một phút. Tại sao Chúa chúng ta phán rằng Ngài sẽ đi đến Ga-li-lê? Có phải vì đó là nơi quen thuộc xưa của Ngài, và khi đã sống lại từ kẻ chết, Ngài muốn trở lại nơi Ngài vẫn quen ở—đến bên hồ và sườn đồi? Chắc chắn có điều gì đó trong đó. Đó cũng là nơi quen thuộc xưa của họ—họ là những ngư phủ trên hồ ấy, và Ngài sẽ đưa họ trở lại nơi mà một ngàn ký ức sẽ được đánh thức bởi tiếng nói của họ, như những tiếng vang nằm ngủ giữa các đồi. Hơn nữa, điều đó sẽ cung cấp những nhân chứng cho căn tính của Ngài, vì người Ga-li-lê biết

Ngài rất rõ—vì tại đó Ngài đã được nuôi dưỡng. Ngài sẽ đi đến nơi Ngài được biết đến và bày tỏ chính Ngài tại những nơi lui tới trước đây của Ngài.

Có lẽ, nữa, là vì nơi ấy bị khinh thường. Ngài đã sống lại và Ngài sẽ đi đến Ga-li-lê. Ngài không hổ thẹn khi được gọi là người Ga-li-lê và người Na-xa-rét. Đấng Sống Lại không đi đến các sảnh đường của các vua chúa, mà đến các làng mạc của nông dân và ngư phủ. Trong Chúa Giê-xu không có sự kiêu ngạo—thậm chí mùi của ngọn lửa ấy cũng chưa từng chạm đến Ngài. Ngài luôn nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Chẳng phải Ngài cũng đi đến Ga-li-lê vì đó là một khoảng cách nào đó từ Giê-ru-sa-lem, để những người muốn gặp Ngài có thể phải chịu chút khó khăn để đến đó sao? Đấng Yêu Dấu của chúng ta muốn được tìm kiếm. Một hành trình đi theo Ngài sẽ làm cho sự đồng hành của Ngài trở nên quý báu hơn.

Có lẽ Ngài sẽ không gặp anh em tại Giê-ru-sa-lem—ít nhất, không gặp toàn bộ đoàn người của anh em. Nhưng Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài bên bờ biển tại Ga-li-lê xa xôi. Anh em có nghĩ Ngài đã đi đến Ga-li-lê vì đó là “Ga-li-lê của dân ngoại”—để Ngài có thể đến gần chúng ta, những người ngoại, nhất có thể trong giới hạn sứ mệnh của Ngài không? Ngài được sai đến như một Người Rao Giảng chỉ cho những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên mà thôi. Nhưng Ngài đã đi đến tận rìa địa phận của Ngài để đến gần dân ngoại (ý tôi là chính chúng ta) nhất có thể. Ôi, lời hạnh phúc thay cho chúng ta, những kẻ xa lạ!—“Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Ngài đã phán như vậy. Và khi Ngài rời khỏi phần mộ, Ngài đã giữ Lời Ngài.

Giờ đây, thưa anh em yêu dấu, chúng ta có Lời Ngài bảo đảm rằng Ngài sẽ đến và gặp chúng ta tại nơi chúng ta nhóm lại với nhau. “Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ.” Và Ngài chẳng giữ Lời Ngài sao? Bao nhiêu lần trong các buổi nhóm của chúng ta, lớn và nhỏ, chúng ta đã nói: “Chúa đã ở đó!” Bao nhiêu lần chúng ta đã quên người giảng và những người thờ phượng đồng bạn, cảm thấy chính mình ở trong sự hiện diện của một Đấng Lớn Hơn con người phàm trần! Đôi mắt đức tin của chúng ta đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, bày tỏ tình yêu của Ngài cho chúng ta. Ôi, phải! Ngài giữ lời hứa của Ngài. Ngài đến với dân sự Ngài và Ngài không bao giờ làm họ thất vọng. Tôi nghĩ điều này đặc biệt đúng tại bàn tiệc thông công.

Ngài đã gặp chúng ta tại đây bao nhiêu lần! Tôi buộc phải lặp lại lời làm chứng cá nhân của mình. Tôi chưa bao giờ bỏ lỡ việc có mặt tại Bàn của Chúa vào bất kỳ ngày Sa-bát nào trong đời mình suốt nhiều năm qua, ngoại trừ khi tôi bị bệnh, hoặc không thể tham dự. Vì vậy, tôi có thể trả lời câu hỏi—chẳng phải sự thường xuyên làm giảm tính trang nghiêm của lễ nghi sao? Tôi không thấy như vậy. Trái lại, điều đó càng tăng trưởng trong tôi. Bánh bẻ ra ấy, rượu rót ra ấy, những biểu tượng của thịt và huyết Ngài—những điều này đưa Ngài đến rất gần. Dường như giác quan đã hỗ trợ cho đức tin. Và qua hai cửa sổ bằng đá mã não này và cánh cổng bằng hồng ngọc này, chúng ta đến rất gần với Chúa chúng ta.

Chúng ta có gì ở đây ngoài chính Ngài dưới những biểu tượng đầy chỉ dẫn? Chúng ta làm gì ở đây ngoài việc nhớ đến Ngài? Công việc của chúng ta ở đây là gì ngoài việc rao ra sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến? Và vì vậy, dù chúng ta có thể chưa thấy Ngài trong cuộc trò chuyện trên đường đi—vì mắt chúng ta đã mờ—nhưng chúng ta đã thấy Ngài trong việc bẻ bánh. Ước gì điều đó luôn như vậy! Ước gì chúng ta chứng minh rằng Chúa Giê-xu giữ lời hứa của Ngài. Ngài sẽ ở cùng chúng ta ngay cả bây giờ. Giả sử Chúa Giê-xu đã phán rằng Ngài sẽ đến nơi này tối nay trong thân xác và huyết thật—anh em hẳn sẽ ngồi trong sự mong đợi và nói với nhau—“Khi nào Ngài sẽ đến?”

Người giảng sẽ chờ đợi để lùi lại phía sau, hoặc quỳ gối xuống trong sự thờ lạy, trong khi Thầy của người đứng ở phía trước. Anh em sẽ không thấy Ngài như vậy. Nhưng ước gì đức tin của anh em, vốn tốt hơn nhiều so với thị giác, nhận ra Ngài là Đấng Christ hiện diện, ở gần mỗi người trong anh em. Nếu Ngài ở đây trong thân xác, Ngài có thể đứng ở đây, và khi đó Ngài có thể ở gần tôi nhưng ở xa những người bạn của tôi đằng kia. Nhưng khi đến trong tâm linh, Ngài có thể ở gần tất cả chúng ta như nhau và phán với mỗi người chúng ta một cách cá nhân—như thể mỗi người là người duy nhất hiện diện

III. Quan sát thứ ba của tôi là, CHÚA GIÊ-XU LUÔN LÀ NGƯỜI ĐẦU TIÊN TẠI MỌI CUỘC HẸN ĐÃ ĐỊNH. Bản văn nói như vậy—“Ngài đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Hãy nhớ lời hứa ấy: “Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở đó”—không phải “Ta sẽ ở đó.” Chúa Giê-xu ở đó trước khi các môn đồ của Ngài đến nơi. Người đầu tiên đến nhà là Đấng là người đầu tiên trong nhà. Chúng ta đến với Ngài—không phải chúng ta nhóm lại rồi Ngài mới đến với chúng ta. Nhưng Ngài đi trước chúng ta và chúng ta nhóm lại với Ngài.

Điều đó chẳng dạy chúng ta rằng Ngài là Đấng Chăn Chiên sao? Ngài phán: “Hãy đánh Đấng Chăn Chiên, và chiên sẽ bị tan lạc. Nhưng sau khi Ta sống lại, Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Ngài sẽ lại đảm nhận vị trí của người chăn và đi trước bầy. Và chiên sẽ lại đảm nhận vị trí của bầy—không còn tan lạc nữa, mà theo sát gót Đấng Chăn Chiên. Thưa Thầy Cao Cả, xin đến tối nay—hãy gọi chiên Ngài về với Ngài! Xin phán với chúng tôi, nhìn đến chúng tôi—và chúng tôi sẽ đứng dậy và theo Ngài.

Tiếp theo, chẳng phải Ngài là người đầu tiên vì Ngài là trung tâm sao? Chúng ta nhóm lại với Ngài. Anh em phải chọn một trung tâm trước khi có thể vạch ra chu vi. Khi Y-sơ-ra-ên hành trình qua đồng vắng, nơi đầu tiên phải chọn cho một trại quân là nơi đền tạm và hòm giao ước sẽ an nghỉ, rồi các lều trại được dựng xung quanh đó. Chúa Giê-xu là Trung Tâm của chúng ta. Vì vậy, Ngài phải là người đầu tiên, và chúng ta vui mừng nghe Ngài phán: “Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê.” Ngài sẽ chiếm lấy vị trí đầu tiên, và chúng ta

sẽ quây quần quanh Ngài như ong quanh ong chúa của chúng. Anh em có luôn nhóm lại nhân danh Đấng Christ không, thưa anh em yêu dấu? Nếu anh em nhóm lại nhân danh bất kỳ mục sư nào, hay bất kỳ hệ phái nào, anh em nhóm lại sai lầm. Các buổi nhóm của chúng ta phải hướng về Chúa Giê-xu—Ngài phải là trung tâm và chỉ Ngài mà thôi. Chúng ta hãy ghi nhớ điều đó.

Tiếp theo, Ngài đi trước chúng ta một cách tự nhiên—vì Ngài là Chủ Tiệc. Nếu sẽ có một bữa tiệc, người đầu tiên có mặt ở đó là người cung cấp bữa tiệc—người chủ nhà hay bà chủ nhà ngồi ở đầu bàn. Sẽ không bao giờ được nếu khách đến trước, rồi chủ nhà mới vội vã trở về nhà, kêu lên: “Xin lỗi—tôi hoàn toàn quên rằng anh em sẽ đến đây lúc sáu giờ!” Ôi không, chủ tiệc phải là người đầu tiên! Khi Chúa Giê-xu truyền chúng ta đến với Ngài và phán Ngài sẽ ăn tối với chúng ta và chúng ta với Ngài, Ngài chắc chắn sẽ là người đầu tiên, để chuẩn bị bữa tiệc. Ngài đi trước chúng ta vào Ga-li-lê.

Nhưng chắc chắn, lý do Ngài là người đầu tiên là điều này—rằng Ngài sẵn sàng cho chúng ta hơn chúng ta sẵn sàng cho Ngài. Chúng ta cần thời gian để sẵn sàng cho sự thông công, để trang điểm linh hồn mình và tập trung tư tưởng. Tất cả anh em đã sẵn sàng cho Tiệc Thánh tối nay chưa? Một số anh em, có lẽ, đã đến đây một cách bất cẩn, nhưng anh em là thành viên của Hội Thánh và định ở lại dự Tiệc. Thưa anh em yêu dấu, hãy cố gắng đến với một tấm lòng đã chuẩn bị—vì sự thông công sẽ đối với anh em phần lớn như anh em tạo nên nó. Và nếu tư tưởng và ước muốn của anh em không đúng, những biểu tượng bề ngoài có thể là gì đối với anh em? Về phía Chúa chúng ta, mọi sự đã sẵn sàng, và Ngài chờ đợi để tiếp nhận anh em và ban phước cho anh em. Vì vậy, Ngài là người đầu tiên tại nơi hẹn đã định.

Tôi cũng có thể nói thêm rằng Ngài tha thiết muốn có sự thông công với anh em hơn anh em muốn có sự thông công với Ngài rất nhiều. Thật là một điều lạ lùng khi điều đó lại như vậy, nhưng nó là như vậy. Ngài, Đấng Yêu Thương cao cả của linh hồn chúng ta, cháy bỏng với một ước muốn nồng nàn muốn ép dân sự Ngài vào lòng Ngài. Còn chúng ta—những đối tượng của một tình yêu vô song như vậy—lại đứng lùi lại và đáp lại sự nồng nhiệt của tình cảm Ngài bằng sự nguội lạnh. Điều đó không được như vậy trong dịp này. Tôi đã thưa với Chúa tôi rằng: “Xin cho con hoặc được dự tiệc nơi Ngài, hoặc đói khát Ngài.” Tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ có một cơn khát cháy bỏng đối với Chúa Giê-xu trong giờ này, đến nỗi anh em phải uống chén của Ngài, hoặc mòn mỏi vì khát Ngài.

IV. Quan sát thứ tư là thế này—CHÚA GIÊ-XU TỰ BÀY TỎ CHÍNH MÌNH CHO DÂN SỰ NGÀI. Bản văn nói thế

nào? “Ngài đi trước các ngươi vào Ga-li-lê. Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài.” Mục đích chính là thấy Ngài. Ngài sẽ đi đến Ga-li-lê với mục đích bày tỏ chính Ngài cho họ. Thưa anh em thân yêu của tôi, đây là điều họ cần hơn mọi điều khác. Nỗi buồn của họ là vì họ tưởng Ngài đã chết. Niềm vui của họ sẽ là vì họ thấy Ngài còn sống.

Những nỗi đau buồn của họ muôn hình vạn trạng, nhưng sự an ủi duy nhất này sẽ chấm dứt tất cả. Nếu họ chỉ có thể thấy Chúa Giê-xu, họ sẽ nhìn cho những nỗi sợ hãi của mình tan biến. Anh em đến đây tối nay vì điều gì, hỡi con cái Đức Chúa Trời? Tôi tin rằng anh em có thể trả lời: “Thưa ông, chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu.” Nếu Thầy chúng ta đến và chúng ta cảm nhận được sự hiện diện của Ngài, thì việc tôi nói yếu ớt thế nào, hay buổi nhóm tự nó nghèo nàn thế nào, cũng không quan trọng. Anh em sẽ nói: “Ở đó thật tốt, vì Chúa đã đến gần chúng ta trong tất cả vinh hiển của tình yêu Ngài.” Sự hiện diện của Ngài là điều anh em muốn. Và đây là điều Ngài sẵn lòng ban cho. Chúa Giê-xu rất thân mật với dân sự Ngài.

Một số người thờ phượng một Đấng Cứu Chúa ngự trên ngai trên cao trong phẩm giá trang nghiêm của sự thờ ơ. Nhưng Chúa chúng ta không như vậy. Dù đang trị vì trên Thiên Đàng, Ngài vẫn giao tiếp với dân sự Ngài ở dưới này. Ngài là một Người Anh sinh ra cho cơn hoạn nạn. Về mặt thuộc linh, Ngài thông công với chúng ta. Anh em có biết sự đồng hành của Đấng Christ là gì không? Anh em có hoàn toàn bị chiếm hữu bởi những giáo lý về Ngài, hay bởi những nghi lễ liên quan đến Ngài không? Nếu vậy, đời sống của anh em thật nghèo nàn. Niềm vui của đời sống bên trong là biết, nói chuyện với, và ở cùng Chúa Giê-xu. Anh em có hiểu điều này không? Tôi truyền cho anh em—đừng mãn nguyện cho đến khi anh em đến được sự thông công cá nhân và thân mật với Chúa của mình. Thiếu điều này, anh em thiếu đặc ân mà Ngài thấy anh em cần—vì đây là lời hứa lớn của Ngài: “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ta.”

Hơn nữa, việc thấy Ngài này là điều Chúa chúng ta ban cho một cách hiệu quả. Chúa Giê-xu không chỉ bày tỏ chính Ngài, mà Ngài còn mở mắt chúng ta để chúng ta có thể vui hưởng cảnh tượng ấy. “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ta.” Ngài có thể được bày tỏ, nhưng đôi mắt mù sẽ không thấy Ngài. Thưa Thầy Phước Hạnh, xin đến và cất những vảy ấy đi, và làm cho lòng chúng tôi có khả năng nhận thức thuộc linh! Không phải ai cũng có thể thấy Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Con mắt phải được thanh tẩy trước đã. Chúa Giê-xu phán: “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ta.” Và Ngài biết cách mở mắt chúng ta để chúng ta thật sự thấy Ngài. Chúa chúng ta có thể khiến điều này trở thành công việc chiếm hữu toàn bộ của dân sự Ngài. “Ngài đi trước các ngươi vào Ga-li-lê”—và rồi sao? “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài.”

Sao, họ đã đi đánh cá, phải không? Phải, nhưng họ đã được gọi ra khỏi việc đó. “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài.” Họ đã kéo được một mẻ cá lớn, phải không? Phải, phải, phải. Nhưng đó chỉ là một sự việc phụ—sự kiện lớn là họ đã thấy Ngài. Tôi cầu xin Chúa khiến công việc duy nhất của đời sống chúng ta là VIỆC THẤY NGÀI. Ước gì mọi ánh sáng thấp hơn đều mờ đi. Những ngôi sao ở đâu vào giữa trưa? Tất cả chúng đều ở tại vị trí của chúng, nhưng anh em chỉ thấy mặt trời. Một ngàn sự vật ở đâu khi Đấng Christ xuất hiện? Tất cả chúng đều ở nơi chúng nên ở, nhưng anh em chỉ thấy Ngài. Ước gì Chúa khiến mọi tình yêu khác tan biến, và chính Ngài, duy nhất, lấp đầy lòng chúng ta—để điều này có thể đúng về chúng ta: “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài”!

Cho đến nay tôi đã tiến hành, kêu cầu Đức Thánh Linh giúp đỡ, và giờ đây đến quan sát thứ năm, mà chúng ta sẽ kết thúc với nó.

V. CHÚA CHÚNG TA NHỚ NHỮNG LỜI HỨA CỦA CHÍNH NGÀI. Trước khi Ngài chết, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đi trước họ vào Ga-li-lê, và giờ đây khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài phán, qua miệng thiên sứ của Ngài: “Tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi.” Quy tắc hành động của Đấng Christ là Lời của chính Ngài. Điều Ngài đã phán, Ngài sẽ thực hiện. Anh em và tôi quên những lời hứa của Ngài, nhưng Ngài không bao giờ quên. “Như Ngài đã phán cùng các ngươi” là sự nhớ lại tất cả những gì Ngài đã phán. Tại sao Chúa chúng ta nhớ và lặp lại những gì Ngài đã phán đầy ân điển như vậy? Ngài làm vậy vì Ngài đã phán với sự thấy trước, suy tính trước, và cẩn trọng.

Chúng ta hứa rồi quên vì chúng ta đã không cân nhắc kỹ vấn đề trước khi nói. Nhưng nếu chúng ta đã suy nghĩ, tính toán, cân nhắc, ước lượng, và đi đến một quyết tâm có chủ ý trước khi nói—thì chúng ta nhớ một cách tha thiết những gì chúng ta đã quyết tâm. Không một lời hứa nào của Chúa Giê-xu chúng ta đã được nói ra trong vội vàng để rồi phải hối tiếc về sau. Sự khôn ngoan vô hạn hướng dẫn tình yêu vô hạn. Và khi tình yêu vô hạn cầm bút viết một lời hứa, sự khôn ngoan không hề sai lầm đọc từng âm tiết.

Chúa Giê-xu không quên, vì Ngài đã phán lời hứa bằng cả tấm lòng Ngài. Không phải mọi chiếc lưỡi đều đại diện cho một tấm lòng. Nhưng dù là những người chân thật, chúng ta nói nhiều điều mà chúng ta có ý như vậy, nhưng không có chiều sâu cảm xúc, không có cảm xúc mạnh mẽ, không có sự khuấy động ở trung tâm của lòng. Chúa chúng ta, khi Ngài phán: “Các ngươi sẽ bị tan lạc. Nhưng sau khi Ta sống lại, Ta sẽ đi trước các ngươi vào Ga-li-lê,” đã phán với một tấm lòng nặng trĩu, với nhiều tiếng thở dài tan chảy. Và toàn bộ linh hồn Ngài đã đi cùng lời hứa khép lại cảnh tượng đau buồn ấy. Ngài đã mua điều Ngài đã hứa—mua nó bằng huyết Ngài—và vì vậy Ngài phán một cách trịnh trọng nhất và bằng cả tấm lòng Ngài. Về phía Đấng Christ, không có sự đùa cợt với người mà Ngài hứa—và vì vậy Ngài không bao giờ quên.

Và một lần nữa—danh dự của Ngài gắn liền với mọi lời hứa. Nếu Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đi đến Ga-li-lê mà Ngài đã không đi, các môn đồ của Ngài hẳn sẽ cảm thấy Ngài đã mắc lỗi, hoặc Ngài đã thất bại. Thưa anh em, nếu những lời hứa của Đấng Christ thất bại, chúng ta sẽ nghĩ gì về chúng? Nhưng Ngài sẽ không bao giờ gây nguy hiểm cho sự thành tín và tính chân thật của Ngài—

“Ngài thà từ bỏ chính hữu thể của Ngài, còn hơn phá vỡ lời hứa hay quên lãng.” Hãy để lời của con người bị thổi bay như trấu. Nhưng lời của Chúa Giê-xu phải đứng vững—vì Ngài sẽ không làm hoen ố Chân Lý của Ngài—vốn là một trong những viên ngọc quý nhất trên vương miện của Ngài.

Tôi muốn anh em suy ngẫm ý tưởng này trong sự tĩnh lặng của mình. Chúa Giê-xu nhớ tất cả những gì Ngài đã phán. Xin lòng chúng ta đừng quên. Hãy đến với Ngài cùng những ràng buộc giao ước và những lời hứa đầy ân điển của Ngài—Ngài sẽ nhận ra chữ ký của chính Ngài. Ngài sẽ tôn trọng những lời hứa của chính Ngài đến mức tối đa, và không ai tin cậy nơi Ngài sẽ phàn nàn rằng Ngài đã phóng đại.

Tôi sẽ kết thúc khi đã nói điều này—tôi rất lo lắng rằng vào lúc này chúng ta nên đến trong sự thông công thật với Đấng Christ tại bàn tiệc. Chúa Giê-xu ôi, Ngài đã khiến chúng tôi đói khát Ngài—Ngài sẽ không nuôi chúng tôi sao? Ngài đã khiến chúng tôi khát Ngài—Ngài sẽ không thỏa mãn cơn khát ấy sao? Anh em có nghĩ Đấng Yêu Dấu của chúng ta có ý trêu ngươi chúng ta không? Cơn đói của chúng ta đến nỗi có thể phá vỡ những bức tường đá—chẳng lẽ chúng ta sẽ thấy lòng Ngài cứng như một bức tường đá sao? Không. Ngài sẽ dọn sạch con đường, và về phần chúng ta, chúng ta sẽ phá vỡ mọi chướng ngại để đến với Ngài.

“Nhưng,” một người nói, “làm sao tôi có thể đến với Ngài? Một kẻ nghèo hèn, vô danh, không xứng đáng như tôi?” Các môn đồ bên hồ cũng như vậy. Họ là những ngư phủ—và khi Ngài đến với họ, họ đã lao nhọc suốt đêm. Anh em có đang làm việc cho Ngài không? Vậy thì Ngài sẽ đến với anh em. Hãy trông đợi Ngài ngay bây giờ. “À,” một người nói, “tôi đã làm việc mà không thành công”—anh em là một mục sư nghèo mà hội chúng đang suy giảm, mà Hội Thánh không được gia tăng bởi những sự cải đạo—anh em đã lao nhọc suốt đêm mà chẳng được gì. Hoặc anh em là một giáo viên trường Chúa Nhật không thể thấy những cô gái của mình được cải đạo. Hoặc một người Anh Em đau buồn vì những cậu bé của mình không đến với Đấng Christ.

Vâng, tôi thấy anh em là ai. Anh em chính là loại người mà Chúa Giê-xu đã đến—vì họ đã lao nhọc suốt đêm vô ích. Anh em có đói không? Chúa Giê-xu kêu lên: “Hỡi các con, các ngươi có gì ăn không?” Ngài đến với anh em và hỏi về cơn đói của anh em—trong khi trên bờ, Ngài đã có một đống lửa than, cùng cá và bánh đặt trên đó. “Hãy đến ăn,” Ngài phán. Bàn tiệc đã dọn sẵn. Hãy đến với chính Ngài! Ngài là thức ăn của anh em, hy vọng của anh em, niềm vui của anh em, Thiên Đàng của anh em. Hãy đến với Ngài—đừng để Ngài yên cho đến khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho anh em, và anh em biết chắc rằng ấy là Chúa của anh em, Đấng ôm lấy anh em. Ước gì Ngài làm như vậy cho mỗi người chúng ta ngay bây giờ, vì cớ tình yêu ngọt ngào của Ngài! A-men.

Bằng Chứng Từ Các Vết Thương Của Chúa Chúng Ta

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 2061)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON

Vào buổi tối NGÀY CHÚA NHẬT, ngày 2 tháng 12 năm 1877.

“Rồi Ngài phán cùng Thô-ma rằng: Hãy đặt ngón tay ngươi tại đây, và xem bàn tay Ta; cũng hãy giơ bàn tay ngươi ra và đặt vào sườn Ta: chớ cứng lòng, song hãy tin.” Giăng 20:27.

Ngày nay, trong vòng chúng ta có nhiều người giống như Thô-ma—hay nghi ngờ, đòi hỏi những dấu hiệu và bằng chứng, đa nghi, và thường khi buồn bã. Tôi không chắc rằng không có một chút Thô-ma trong hầu hết chúng ta. Có những lúc và những mùa khi người mạnh mẽ thất bại, và khi tín hữu vững vàng phải dừng lại một lúc và nói: “Có thật như vậy không?” Có thể sự suy ngẫm của chúng ta về bản văn trước mặt sẽ hữu ích cho những người bị chạm đến bởi căn bệnh đã làm khổ Thô-ma.

Hãy lưu ý, trước khi chúng ta tiến đến chủ đề của mình một cách đầy đủ, rằng Thô-ma đã cầu xin Chúa chúng ta điều người không nên cầu xin. Người muốn đặt Chúa đã sống lại của chúng ta vào những thử thách hầu như không tôn kính đối với thân vị thánh của Ngài. Hãy ngưỡng mộ sự nhẫn nhịn của Thầy người đối với người. Ngài không phán: “Nếu nó không chọn tin, nó có thể tiếp tục chịu khổ vì sự không tin của mình.” Nhưng không; Ngài hướng mắt đến kẻ nghi ngờ, và đặc biệt hướng đến người ấy; nhưng không bằng những lời quở trách hay giận dữ. Chúa Giê-xu có thể chịu đựng Thô-ma, dù Thô-ma đã ở với Ngài một thời gian dài, mà vẫn không biết Ngài. Việc đặt ngón tay vào dấu đinh, và đặt bàn tay vào sườn Ngài, là điều vượt xa quyền mà bất kỳ môn đồ nào có thể cầu xin Thầy thiên thượng của mình; vậy mà hãy xem sự hạ mình của Chúa Giê-xu! Thà hơn là để Thô-ma phải chịu khổ vì sự không tin, Đấng Christ sẽ để người tự do quá mức. Chúa chúng ta không phải lúc nào cũng hành xử đối với chúng ta theo phẩm giá của chính Ngài, mà theo sự cần thiết của chúng ta; và nếu chúng ta thật sự yếu đuối đến mức không có gì khác ngoài việc đặt bàn tay vào sườn Ngài mới được, Ngài sẽ để chúng ta làm điều đó. Tôi cũng không lấy làm lạ về điều này: nếu, vì cớ chúng ta, Ngài đã chịu để một cây giáo đâm vào đó, Ngài hẳn có thể cho phép một bàn tay theo sau.

Hãy quan sát rằng Thô-ma đã lập tức bị thuyết phục. Người nói: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.” Điều này cho thấy sự khôn ngoan của Thầy chúng ta, rằng Ngài đã chiều theo người với sự thân mật như vậy, vì Ngài biết rằng, dù yêu cầu ấy là quá tự phụ, hành động ấy sẽ đem lại ích lợi cho người. Chúa chúng ta đôi khi khôn ngoan từ chối mà phán: “Chớ rờ đến Ta; vì Ta chưa thăng thiên”; nhưng vào những lúc khác, Ngài khôn ngoan ban cho, vì, dù điều đó là quá nhiều để chúng ta cầu xin, Ngài vẫn cho rằng ban cho là khôn ngoan.

Chủ đề cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta chính là điều này: phương thuốc chữa trị những sự nghi ngờ. Thô-ma được phép đặt ngón tay vào dấu đinh để chữa trị những sự nghi ngờ của người. Có lẽ anh em và tôi ước gì chúng ta có thể làm điều gì đó giống như vậy. Ôi, nếu Chúa Giê-xu của chúng ta xuất hiện với tôi một lần, và tôi có thể đặt bàn tay vào sườn Ngài; hoặc, nếu tôi có thể một lần thấy Ngài, hoặc nói chuyện với Ngài, tôi sẽ được vững vàng biết bao! Không nghi ngờ gì, ý tưởng đó đã nảy sinh trong tâm trí của nhiều người. Chúng ta sẽ không có những bằng chứng như vậy, thưa anh em, nhưng chúng ta sẽ có điều gì đó rất gần với chúng, sẽ đáp ứng cùng một mục đích.

I. Điểm thứ nhất trong bài giảng của tôi sẽ là điều này: ĐỪNG KHAO KHÁT NHỮNG DẤU HIỆU. Nếu những dấu hiệu như vậy có thể có, đừng khao khát chúng. Nếu có những giấc mơ, những khải tượng, những tiếng nói, đừng cầu xin chúng.

Đừng khao khát những điều kỳ diệu, thứ nhất, vì việc cầu xin chúng là làm nhục Lời thánh. Anh em tin Kinh Thánh này là một quyển sách được cảm hứng—Sách của Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phi-e-rơ gọi nó là “Lời tiên tri chắc chắn hơn; anh em làm tốt khi chú ý đến nó.” Anh em không thỏa mãn với điều đó sao? Khi một người, mà anh em tin cậy tuyệt đối vào tính chân thật của người ấy, làm chứng về điều này điều kia, nếu anh em lập tức đáp lại: “Tôi mong có thêm bằng chứng,” anh em đang coi thường bạn mình, và đặt sự nghi ngờ bất công lên người ấy. Anh em sẽ đặt sự nghi ngờ lên Đức Thánh Linh, Đấng, bởi Lời này, làm chứng về Đấng Christ sao? Ôi, không! Chúng ta hãy mãn nguyện với lời chứng của Ngài. Chúng ta đừng mong được thấy, mà hãy thỏa lòng để tin. Nếu có những khó khăn trong việc tin, chẳng phải là tự nhiên khi có những khó khăn ấy sao, khi người tin là hữu hạn, và những điều phải tin, tự chúng, là vô hạn? Chúng ta hãy chấp nhận những khó khăn ấy như chính chúng, ở một mức độ nào đó, là bằng chứng cho tính đúng đắn của vị trí chúng ta, như những người bạn đồng hành không thể tránh khỏi của những mầu nhiệm thiên thượng, khi chúng được nhìn bởi những tâm trí nghèo hèn như của chúng ta. Chúng ta hãy tin Lời, và đừng khao khát những dấu hiệu.

Đừng khao khát những dấu hiệu, vì thật vô lý khi chúng ta mong muốn nhiều hơn những gì chúng ta đã có. Lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, chứa đựng trong Lời, tự nó phải đủ cho chúng ta. Bên cạnh đó, chúng ta có lời chứng của các thánh đồ và những người tử vì đạo, đã đi trước chúng ta, chết trong sự đắc thắng của đức tin. Chúng ta có lời chứng của nhiều người vẫn còn ở giữa chúng ta, họ nói với chúng ta rằng những điều này là thật. Một phần, chúng ta có lời chứng của lương tâm mình, của sự cải đạo của mình, của kinh nghiệm sau đó của mình, và đây là lời chứng đầy thuyết phục. Chúng ta hãy thỏa mãn với nó. Thô-ma đáng lẽ phải mãn nguyện với lời chứng của Ma-ri Ma-đơ-len và các môn đồ khác, nhưng người đã không như vậy. Chúng ta nên tin lời của anh em mình. Chúng ta đừng vô lý trong việc khao khát những bằng chứng khi những bằng chứng đã được ban cho chúng ta không hề thiếu thốn.

Đừng khao khát những dấu hiệu, vì có thể anh em sẽ trở nên tự phụ khi làm như vậy. Anh em là ai, mà dám đặt cho Đức Chúa Trời một dấu hiệu? Ngài phải làm điều gì trước khi anh em tin Ngài? Giả sử Ngài không chọn làm điều đó, anh em sẽ ngạo mạn mà nói: “Tôi từ chối tin trừ khi Chúa làm theo ý tôi” sao? Anh em có tưởng rằng bất kỳ thiên sứ nào sẽ hạ mình để chú ý đến anh em, kẻ tự đặt mình lên để đưa ra những yêu sách đối với Đấng Tối Cao không? Chắc chắn là không. Chính sự tự phụ dám cầu xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì hơn lời chứng về chính Ngài mà Ngài chọn ban cho chúng ta trong Lời Ngài

Hơn nữa, việc khao khát những dấu hiệu còn gây tổn hại cho chính chúng ta. Chúa Giê-xu phán: “Phước cho những kẻ chẳng thấy mà đã tin.” Thô-ma đã có dấu hiệu của mình, và người đã tin; và cho đến đó thì tốt, nhưng người đã bỏ lỡ một phước hạnh đặc biệt dành cho những người chưa thấy mà đã tin. Vì vậy, đừng cướp lấy của chính mình đặc ân đặc biệt giáng trên những người, không có bằng chứng nào ngoài lời chứng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẵn sàng lập tức tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời.

Một lần nữa, đừng khao khát những dấu hiệu, vì sự khao khát này rất nguy hiểm. Được dịch theo nhiều người, và tôi nghĩ dịch đúng, Đấng Cứu Chúa chúng ta đã phán: “Hãy đặt ngón tay ngươi tại đây, và đặt vào dấu đinh; và đừng trở nên không tin, nhưng hãy tin,” với ý chỉ ra rằng Thô-ma, dần dần, sẽ trở nên không tin. Đức tin của người đã trở nên ít ỏi đến mức, nếu người tiếp tục khăng khăng đòi điều này điều kia, như một dấu hiệu hay bằng chứng, đức tin ấy của người sẽ xuống đến mức thấp nhất; phải, người sẽ không còn đức tin nào nữa. “Đừng trở nên không tin, nhưng hãy tin.” Thưa các bạn thân mến, nếu anh em bắt đầu tìm kiếm những dấu hiệu, và nếu anh em thấy chúng, anh em có biết điều gì sẽ xảy ra không? Sao, anh em sẽ muốn nhiều hơn nữa; và khi đã có những điều này, anh em sẽ đòi hỏi thêm nữa. Những người sống theo cảm xúc của mình phán đoán chân lý của Đức Chúa Trời theo tình trạng của chính họ. Khi họ có những cảm xúc vui vẻ, thì họ tin; nhưng nếu tâm linh họ chìm xuống, nếu thời tiết tình cờ hơi ẩm ướt, hoặc nếu thể chất họ tình cờ hơi rối loạn, tâm linh họ đi xuống, và ngay lập tức, đức tin của họ đi xuống. Người sống bởi một đức tin không dựa trên cảm xúc, mà được xây dựng trên Lời của Chúa, sẽ ở vững vàng và kiên định như núi của Đức Chúa Trời; nhưng người khao khát điều này điều kia, như một dấu hiệu tốt lành từ tay Chúa, đứng trong nguy cơ diệt vong vì thiếu đức tin. Người ấy sẽ không diệt vong, nếu người có dù chỉ một hạt đức tin sống động, vì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu người khỏi sự cám dỗ; nhưng sự cám dỗ ấy là một thử thách rất khó khăn đối với đức tin.

Vậy, đừng khao khát một dấu hiệu nào. Nếu anh em đọc một câu chuyện về một người đã thấy một khải tượng, hoặc nếu anh em nghe người khác tuyên bố rằng một tiếng nói đã phán với người ấy—hãy tin những điều đó, hoặc không, tùy anh em; nhưng đừng mong muốn chúng cho chính mình. Những điều kỳ diệu này có thể, hoặc không thể, là những sự kỳ quặc của trí tưởng tượng. Tôi sẽ không phán xét; nhưng chúng ta không được dựa vào chúng, vì chúng ta không bước đi bởi mắt thấy, mà bởi đức tin. Đừng dựa vào bất cứ điều gì có thể thấy bằng mắt, hoặc nghe bằng tai; mà chỉ đơn giản tin cậy Đấng mà chúng ta biết là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta.

II. Thứ hai, khi anh em muốn sự an ủi, đừng khao khát một dấu hiệu nào, mà hãy HƯỚNG ĐẾN NHỮNG VẾT THƯƠNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Anh em thấy Thô-ma đã làm gì. Người muốn có đức tin, và người tìm kiếm nó nơi Chúa Giê-xu bị thương. Người không nói gì về đầu của Đấng Christ được đội vương miện vinh hiển. Người không nói rằng người phải thấy Ngài “thắt lưng bằng đai vàng ngang ngực.” Thô-ma, ngay cả trong sự không tin của mình, vẫn khôn ngoan; người hướng đến những vết thương của Chúa mình để được an ủi. Bất cứ khi nào sự không tin của anh em thắng thế, hãy noi theo trong khía cạnh này cách cư xử của Thô-ma, và lập tức hướng mắt anh em đến những vết thương của Chúa Giê-xu. Đây là những nguồn an ủi không bao giờ cạn, mà nếu một người uống một lần, người sẽ quên đi sự khốn khổ của mình, và không còn nhớ đến nỗi buồn của mình nữa. Hãy hướng đến những vết thương của Chúa; và nếu anh em làm vậy, anh em sẽ thấy gì?

Trước hết, ngươi sẽ thấy những dấu chứng của tình yêu của Thầy ngươi. Ôi Chúa Giê-xu, những vết thương kia ở sườn Ngài và ở tay Ngài là gì? Ngài đáp: “Những vết này Ta đã chịu khi đau khổ vì ngươi. Làm sao Ta có thể quên ngươi được? Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta. Làm sao Ta có thể chẳng nhớ đến ngươi mãi được? Trên chính lòng Ta, ngọn giáo đã viết tên ngươi.” Hãy nhìn Chúa Giê-xu, đã chết, đã được chôn, đã sống lại, rồi hãy nói: “Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi”! Không có thuốc phục hồi nào cho một đức tin đang chìm xuống bằng một cái nhìn về Cứu Chúa bị thương. Hỡi linh hồn, hãy nhìn, và sống nhờ những bằng chứng về sự chết của Ngài! Hãy đến và đặt ngón tay ngươi, bằng đức tin, vào dấu đinh, và những vết thương này sẽ chữa lành ngươi khỏi sự vô tín. Những vết thương của Chúa chúng ta là những dấu chứng của tình yêu Ngài.

Một lần nữa, chúng là những ấn chứng về sự chết của Ngài, nhất là vết thương ở sườn Ngài. Ngài hẳn đã chết; vì “một người lính lấy giáo đâm vào sườn Ngài, tức thì có huyết và nước chảy ra. Người đã thấy thì làm chứng.” Con của Đức Chúa Trời quả thật đã chết. Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên trời và đất, đã lấy bản tính của chúng ta cho chính mình, và trong một thân vị kỳ diệu Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; và kìa! Con kỳ diệu này của Đức Chúa Trời đã chịu những đau khổ không thể nói ra, và làm trọn tất cả bằng sự chết của Ngài. Đây là sự an ủi của chúng ta, vì nếu Ngài đã chết thay cho chúng ta, thì chúng ta sẽ không chết vì tội lỗi mình; sự vi phạm của chúng ta đã được cất bỏ, và sự gian ác của chúng ta đã được tha thứ. Nếu của lễ hy sinh chưa bao giờ bị giết, chúng ta có thể tuyệt vọng; nhưng vì vết giáo đâm chứng tỏ rằng Của Lễ Hy Sinh vĩ đại thật sự đã chết, nên sự tuyệt vọng bị giết chết, hy vọng sống lại, và lòng tin cậy vui mừng.

Tiếp theo, những vết thương của Chúa Giê-xu là những dấu nhận diện. Nhờ chúng, chúng ta nhận diện thân vị được phước của Ngài sau sự phục sinh của Ngài. Chính Đấng Christ đã chết đã sống lại. Không có ảo tưởng nào: không thể có sự nhầm lẫn nào. Đó không phải là một người nào khác bị gán vào thay chỗ Ngài cho chúng ta; nhưng Chúa Giê-xu đã chết đã rời khỏi kẻ chết, vì có những dấu của sự đóng đinh trên thập tự giá ở tay Ngài và ở chân Ngài, và vết giáo đâm vẫn còn đó. Ấy là Chúa Giê-xu: chính Chúa Giê-xu này. Đây là điều an ủi lớn cho một Cơ Đốc nhân—giáo lý đã được chứng minh không thể tranh cãi này về sự phục sinh của Chúa chúng ta. Đó là viên đá đỉnh của vòm Phúc Âm. Hãy cất điều đó đi, hoặc nghi ngờ nó, thì chẳng còn gì để an ủi ngươi nữa. Nhưng vì Chúa Giê-xu đã chết và trong chính thân vị ấy đã sống lại, và sống mãi mãi, nên lòng chúng ta yên nghỉ cách ngọt ngào, tin rằng “Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến với Ngài”; và cũng tin rằng toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu là thật, đã hoàn thành, và được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Một lần nữa, những vết thương ấy, những vết sẹo ấy của Chúa chúng ta, là những kỷ niệm về tình yêu của Ngài đối với dân Ngài. Chúng bày tỏ tình yêu của Ngài để những người được chọn của Ngài có thể thấy những dấu chứng; nhưng chúng cũng là những kỷ niệm cho chính Ngài. Ngài hạ mình mang những vết này làm những điều nhắc nhở cho mình. Trên thiên đàng, vào lúc này, trên thân vị của Chúa được phước của chúng ta, có những vết sẹo của sự đóng đinh của Ngài trên thập tự giá. Nhiều thế kỷ đã trôi qua, mà Ngài vẫn trông như một Chiên Con đã bị giết. Cái nhìn đầu tiên của chúng ta sẽ bảo đảm cho chúng ta rằng đây là Đấng mà người ta đã nói về Ngài: “Đóng đinh nó trên thập tự giá; đóng đinh nó trên thập tự giá.” Hãy vững vàng nhìn bằng con mắt đức tin của ngươi vào vinh hiển, và thấy những vết thương của Thầy ngươi, và tự nhủ: “Ngài vẫn thương xót chúng ta: Ngài mang những dấu của sự thương khó của Ngài.” Hãy ngước lên, hỡi người đang đau khổ đáng thương! Chúa Giê-xu biết đau đớn thể xác nghĩa là gì. Hãy ngước lên, hỡi người đang chán nản đáng thương! Ngài biết một tấm lòng tan vỡ nghĩa là gì. Ngươi không thể nhận thấy điều này sao? Những dấu ấy trên tay Ngài, những dấu thánh thiêng liêng này, tuyên bố rằng Ngài chưa quên điều Ngài đã trải qua vì chúng ta, nhưng vẫn có lòng cảm thông với chúng ta.

Một lần nữa, những vết thương này có thể an ủi chúng ta vì trên thiên đàng, trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh, chúng là những biểu hiệu lâu dài về công việc đã hoàn thành của Ngài. Sự thương khó ấy của Ngài không bao giờ có thể lặp lại, và không bao giờ cần lặp lại: “Sau khi Ngài đã dâng một của lễ hy sinh vì tội lỗi đời đời, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.” Nhưng những kỷ niệm ấy luôn được trình dâng trước tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời. Những kỷ niệm ấy, một phần, là những vết thương trên thân vị được phước của Chúa chúng ta. Các thần linh đã được vinh hiển không bao giờ có thể ngừng hát: “Chiên Con đã bị giết là xứng đáng”; vì mỗi lần họ ngắm nhìn Ngài, họ nhận thấy những vết sẹo của Ngài. Những dấu đinh chiếu sáng rực rỡ biết bao! Không viên ngọc nào từng gắn trên một vị vua có thể trông sáng được bằng một nửa những dấu này. Dù Ngài là Đức Chúa Trời trên hết, được phước đời đời, nhưng đối với chúng ta, ít nhất, sự huy hoàng sáng nhất của Ngài đến từ sự chết của Ngài.

Hỡi người nghe tôi, bất cứ khi nào linh hồn ngươi bị mây che, hãy quay về những vết thương này, chúng chiếu sáng như một chòm sao gồm năm ngôi sao sáng. Đừng nhìn vào những vết thương của chính ngươi, cũng đừng nhìn vào những đau đớn, hay tội lỗi, hay những lời cầu nguyện, hay nước mắt của ngươi, nhưng hãy nhớ rằng “bởi lằn roi của Ngài, chúng ta được chữa lành.” Vậy hãy ngắm nhìn; hãy chăm chú ngắm nhìn những vết thương của Đấng Cứu Chuộc ngươi nếu ngươi muốn tìm thấy sự an ủi.

III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba của mình, bất cứ khi nào đức tin bị lung lay chút nào, HÃY TÌM NHỮNG SỰ GIÚP ĐỠ CHO ĐỨC TIN CỦA NGƯƠI NHƯ NGƯƠI CÓ THỂ. Dù chúng ta không thể theo nghĩa đen đặt ngón tay mình vào dấu đinh, và có thể không muốn làm như vậy, nhưng chúng ta hãy sử dụng những cách nhận biết mà chúng ta thật sự có. Chúng ta hãy dùng chúng đến mức tối đa; và chúng ta sẽ không còn muốn đặt tay mình vào sườn Cứu Chúa nữa. Chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn mà không cần điều đó. Hỡi các ngươi là những người đang bị bối rối bởi những nghi ngờ và sợ hãi, tôi đưa ra cho các ngươi những lời khuyên này.

Trước hết, nếu ngươi muốn đức tin mình trở nên sống động và mạnh mẽ, hãy nghiên cứu nhiều câu chuyện về sự chết của Cứu Chúa ngươi. Hãy đọc nó: hãy đọc nó: hãy đọc nó: hãy đọc nó. “Tolle: lege,” tiếng nói ấy đã phán với Augustine, “Hãy lấy: hãy đọc.” Tôi cũng nói như vậy. Hãy lấy bốn người viết Phúc Âm; hãy lấy chương thứ năm mươi ba của Ê-sai; hãy lấy Thi Thiên thứ hai mươi hai; hãy lấy mọi phần khác của Kinh Thánh liên quan đến Đấng Thay Thế đang đau khổ của chúng ta, và hãy đọc chúng ban ngày và ban đêm, cho đến khi ngươi quen thuộc với toàn bộ câu chuyện về những nỗi đau buồn của Ngài và việc Ngài mang tội. Hãy giữ tâm trí ngươi chăm chú cố định vào đó; không phải thỉnh thoảng, mà là liên tục. Crux lux: thập tự giá là ánh sáng. Ngươi sẽ thấy nó bằng chính ánh sáng của nó. Việc nghiên cứu câu chuyện, nếu ngươi cầu nguyện Đức Thánh Linh soi sáng cho ngươi, sẽ sinh ra đức tin trong ngươi; và nhờ đó, ngươi sẽ được giúp đỡ rất nhiều, cho đến cuối cùng, ngươi sẽ nói: “Tôi không thể nghi ngờ. Chân lý về sự chuộc tội đã in sâu vào trí nhớ tôi, lòng tôi, sự hiểu biết của tôi. Bản ghi chép đã thuyết phục tôi.”

Tiếp theo, nếu điều này chưa đủ, hãy thường xuyên suy ngẫm những đau khổ của Chúa Giê-xu. Tôi muốn nói rằng, khi ngươi đã đọc câu chuyện, hãy ngồi xuống, và cố hình dung nó. Hãy để tâm trí ngươi tưởng tượng nó như đang diễn ra trước mắt ngươi. Hãy đặt mình vào vị trí của các sứ đồ đã thấy Ngài chết. Không công việc nào sẽ củng cố đức tin nhiều đến thế, và chắc chắn không công việc nào sẽ thú vị hơn!

“Ngọt ngào thay những khoảnh khắc, dồi dào phước hạnh,

mà tôi trải qua trước thập tự giá,

Được sự sống, sức khỏe và bình an

Từ Người Bạn đang chết của tội nhân.”

Một giờ sẽ được trải qua cách tuyệt vời nếu được dùng để lật đi lật lại từng chi tiết nhỏ, từng mục, và từng sự việc trong sự chết kỳ diệu mà nhờ đó ngươi được cứu chuộc khỏi sự chết và địa ngục. Ngươi sẽ ngạc nhiên khi thấy việc làm quen với nó như vậy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, sẽ khiến nó trở nên sống động với ngươi như thể ngươi đã thấy nó; và nó sẽ có tác dụng tốt hơn trên tâm trí ngươi so với việc tận mắt thấy nó; vì có lẽ cảnh tượng thật sự ấy sẽ qua đi khỏi tâm trí ngươi, và bị quên lãng, trong khi sự suy ngẫm về cảnh tượng đau buồn ấy sẽ chìm sâu vào linh hồn ngươi, và để lại những đường nét đời đời! Ngươi sẽ làm tốt, trước hết, là đọc và biết câu chuyện, rồi suy ngẫm nó cách cẩn thận và tha thiết—ý tôi là, không phải nghĩ về nó một hay hai phút vào những lúc tình cờ, mà hãy dành một hay hai giờ mà ngươi có thể đặc biệt để riêng với mục đích xem xét câu chuyện về sự chết của Cứu Chúa ngươi. Tôi tin chắc rằng, nếu ngươi làm điều này, nó sẽ giúp ích cho ngươi hơn việc đặt ngón tay vào dấu đinh đã giúp ích cho Thô-ma.

Điều gì tiếp theo? Thưa các bạn thân mến, Chúa có một cách ban cho dân Ngài những sự nhận biết kỳ diệu. Tôi hy vọng tôi sẽ không nói điều gì sai khi nhận xét rằng có những lúc với chúng ta, Chúa hiện diện với chúng ta, và chúng ta bị ấn tượng mạnh mẽ về sự thật ấy, và vì vậy chúng ta hành động dưới cảm thức về sự hiện diện ấy như thể vinh hiển thiên thượng thật sự có thể thấy được. Ngươi có biết việc viết một lá thư cho một người bạn mà cảm thấy như thể Chúa Giê-xu đang nhìn qua vai ngươi là thế nào không? Tôi biết đôi khi đứng ở đây và giảng, và cảm thấy Chúa tôi ở gần tôi đến nỗi nếu tôi thật sự đã thấy Ngài theo nghĩa đen, tôi cũng sẽ không ngạc nhiên. Ngươi chưa bao giờ, trong những canh đêm, nằm yên lặng khi không có âm thanh nào ngoài tiếng tích tắc của đồng hồ, và nghĩ về Chúa ngươi cho đến khi, dù ngươi biết không có hình dạng nào trước mặt ngươi, ngươi vẫn chắc chắn rằng Ngài ở đó như thể ngươi có thể thấy gương mặt đau buồn của Ngài sao? Trong những nơi yên tĩnh hoàn toàn một mình—ngươi hầu như không thích kể câu chuyện—trong khu rừng vắng, và trong phòng cao—ngươi đã nói: “Nếu Ngài phán, tôi cũng sẽ không chắc chắn hơn về sự hiện diện của Ngài; và nếu Ngài mỉm cười với tôi, tôi cũng sẽ không chắc hơn về tình yêu của Ngài.” Những sự nhận biết này đôi khi đã vui mừng áp đảo đến nỗi trong nhiều năm ngươi đã được chúng nâng lên vượt khỏi mọi quyền năng của sự nghi ngờ. Những ngày hè thánh này xua tan những sương giá của linh hồn. Bất cứ khi nào một sự nghi ngờ được gợi ý cho tôi về sự hiện hữu của Chúa và Thầy tôi, tôi cảm thấy tôi có thể cười nhạo kẻ cám dỗ, vì tôi đã thấy Ngài, và đã nói chuyện với Ngài. Không phải bằng đôi mắt này, nhưng bằng đôi mắt của đời sống bên trong của tôi, tôi đã ngắm nhìn Chúa tôi, và đã thông công với Ngài. Đừng ngạc nhiên rằng tôi không ở trong đám thủy thủ của con tàu cướp biển đen tối mang tên “Tư Tưởng Hiện Đại.”

Những sự giúp đỡ này không chỉ đến với chúng ta trong những mùa vui hưởng, mà còn trong những lúc đau khổ sâu sắc. Nằm sấp vì đau đớn, không thể hưởng bất kỳ sự an ủi nào, thậm chí không thể ngủ, tôi đã thấy linh hồn của người tin Chúa hạnh phúc như thể mọi âm thanh đều là tiếng chuông cưới. Một số người trong chúng ta biết việc thật sự vui vẻ, mừng rỡ, và hoan hỉ trong những giờ thử thách dữ dội là thế nào, vì Đấng Christ đã ở rất gần. Trong những lúc mất mát và tang chế, khi nỗi buồn đâm ngươi đến tận nơi sâu thẳm, và trước khi nó đến ngươi đã nghĩ rằng ngươi không bao giờ có thể chịu nổi, nhưng ngươi đã được nâng đỡ như vậy bởi một cái nhìn về chiếc đầu thánh từng bị thương, và bởi sự thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài, đến nỗi ngươi đã nói: “Những nỗi buồn của tôi là gì so với của Ngài?” Ngươi đã quên những nỗi buồn của mình và hát vì lòng vui mừng, như những người đang vui vẻ. Nếu ngươi đã được giúp đỡ theo cách này, nó sẽ có mọi tác dụng trên ngươi mà việc đặt ngón tay ngươi vào dấu đinh có thể từng mang lại. Nếu, tình cờ, ngươi đã bị bỏ cho chết, và đã, trong tâm trí, trải qua toàn bộ quá trình chết, mong đợi sẽ sớm đứng trước tòa của Đức Chúa Trời, và đã hạnh phúc, và thậm chí hớn hở, thì ngươi không thể nghi ngờ thực tại của một tôn giáo đã nâng ngươi lên trên những đợt sóng dâng trào. Bây giờ ngươi lại được phục hồi sự sống thêm một thời gian ngắn nữa, sự nhớ lại tinh thần phấn chấn của ngươi, trong những giờ ngươi tưởng là giờ chết của mình, tôi nghĩ sẽ đáp ứng mọi mục đích cho ngươi, như việc đặt ngón tay ngươi vào những dấu đinh.

Đôi khi ảnh hưởng củng cố có thể được ban cho dưới áp lực của sự cám dỗ. Nếu có bao giờ, hỡi chàng trai trẻ, ngươi đã có một sự cám dỗ mạnh mẽ lao vào ngươi, và chân ngươi gần như đã trượt—à, đừng để tôi nói “chàng trai trẻ”; nhưng nếu có bao giờ một người nam hay một người nữ ở bất kỳ tuổi nào đã phải kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin giúp con: làm sao con thoát khỏi điều này?” và ngươi đã quay mắt mình và thấy Chúa ngươi và ngắm nhìn những vết thương của Ngài; và nếu ngươi đã cảm thấy vào lúc đó rằng sự cám dỗ đã mất hết quyền năng, ngươi đã có một ấn chứng từ Chúa, và đức tin ngươi đã được xác nhận. Nếu khi thấy Chúa ngươi, ngươi đã kêu lên, trước mặt sự cám dỗ: “Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” sau đó, ngươi đã có bằng chứng tốt nhất về quyền năng của Đấng Cứu Chuộc ngươi để cứu. Ngươi có thể mong muốn bằng chứng nào tốt hơn hay thực tiễn hơn?

Trong những thời này, khi những nền tảng của đức tin chúng ta liên tục bị phá hoại, người ta đôi khi bị thúc đẩy để tự nhủ: “Giả sử điều đó không thật.” Khi tôi đứng, đêm nọ, dưới bầu trời, và ngắm những ngôi sao, tôi cảm thấy lòng mình dâng lên với Đấng Tạo Hóa vĩ đại bằng tất cả tình yêu mà tôi có thể có. Tôi tự nhủ: “Điều gì đã khiến tôi yêu Đức Chúa Trời như tôi biết tôi yêu? Điều gì đã khiến tôi cảm thấy lo lắng muốn được giống Ngài trong sự thanh sạch? Bất cứ điều gì đã khiến tôi khao khát vâng phục Đức Chúa Trời của tôi thì không thể là một lời dối trá.” Tôi biết rằng chính tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho tôi đã thay đổi lòng tôi, và khiến tôi, dù từng thờ ơ và lãnh đạm với Ngài, nay khát khao với những mong muốn mạnh mẽ để tôn vinh Ngài. Điều gì đã làm điều này? Chắc chắn không phải một lời dối trá. Vậy một chân lý đã làm điều đó. Tôi biết điều đó bởi trái của nó. Nếu Kinh Thánh này hóa ra không thật, và nếu tôi chết và đi đến trước Đấng Tạo Hóa của tôi, tôi không thể nói với Ngài sao: “Con đã tin những điều lớn lao về Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại ôi; nếu điều đó không phải vậy, nhưng con đã tôn vinh Ngài bởi đức tin con có về sự tốt lành kỳ diệu của Ngài, và quyền năng của Ngài để tha thứ”? và tôi sẽ phó mình cho lòng thương xót của Ngài mà không sợ hãi. Nhưng chúng ta không nuôi dưỡng những nghi ngờ như vậy; vì những vết thương thân yêu ấy liên tục chứng minh chân lý của Phúc Âm, và chân lý về sự cứu rỗi của chúng ta nhờ đó. Đức Chúa Trời nhập thể là một ý tưởng chưa bao giờ được tâm trí của nhà thơ sáng chế ra, cũng chưa bao giờ được kỹ năng của triết gia suy luận ra. Đức Chúa Trời nhập thể, ý niệm về Đức Chúa Trời đã sống, và chảy huyết, và chết trong hình dạng con người, thay cho con người có tội, chính nó là nhân chứng tốt nhất của chính nó. Những vết thương là nhân chứng không thể sai lầm của Phúc Âm của Đấng Christ.

Ngươi chưa cảm thấy những vết thương ấy rất quyền năng đối với ngươi dưới hình thức sự trợ giúp trong lúc thi hành bổn phận sao? Ngươi đã nói: “Tôi không thể làm điều đó, nó quá khó đối với tôi.” Ngươi đã nhìn vào Chúa Giê-xu bị thương, và ngươi có thể làm bất cứ điều gì. Một cái nhìn về Đấng Christ đang chảy huyết thường đã làm chúng ta đầy nhiệt huyết, và do đó đầy quyền năng: nó đã khiến chúng ta trở nên mạnh mẽ với quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào Hội Thánh của Đấng Christ trong mọi thời đại. Các vua và các quan trưởng không biết phải làm gì với nàng. Họ thề rằng họ sẽ hủy diệt nàng. Những sắc lệnh bức hại của họ được ban ra, và họ đã giết chết hàng ngàn và hàng ngàn người đi theo Đấng Christ. Nhưng điều gì đã xảy ra? Sự chết của Chúa Giê-xu khiến con người sẵn lòng chết vì Ngài. Không đau đớn nào, không sự tra tấn nào, có thể giữ lại đoàn người tin Chúa. Họ yêu Chúa Giê-xu đến nỗi dù các lãnh đạo của họ ngã xuống bởi những cái chết đẫm máu, một hàng khác lại tiến lên, và một hàng khác nữa, và một hàng khác nữa, cho đến khi các bạo chúa thấy rằng không ngục tối nào, không bàn tra tấn nào, không lửa nào có thể ngăn bước tiến của đạo quân của Đấng Christ. Bây giờ cũng vậy. Những vết thương của Đấng Christ đổ sự sống vào Hội Thánh bằng sự truyền dẫn: huyết sự sống của Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến từ những vết thương của Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy biết quyền năng của nó và cảm thấy nó đang hoạt động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài.

Còn đối với những người không tin cậy Ngài, tôi sẽ nói gì? Nguyện Chúa giúp ngươi làm điều đó ngay lập tức; vì chừng nào ngươi không tin cậy Ngài, ngươi ở dưới một sự rủa sả khủng khiếp, vì có lời chép: “Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu, người ấy phải bị Anathema Maranatha”—bị rủa sả khi Chúa đến. Nguyện điều đó không xảy đến với ngươi! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng 20:18-31.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—785, 937, 282.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON

CÁC BẠN ĐỌC THÂN MẾN,—Tạ ơn Đức Chúa Trời vì ba mươi bốn tập bài giảng đã được hoàn thành như vậy. Nguyện chúng tiếp tục được Đức Chúa Trời ban phước lâu dài sau khi người giảng và những người đọc hiện tại của ông đã bước vào sự an nghỉ. Người nói vẫn còn phải nằm yên vì suy yếu, nhưng lời của Chúa không bao giờ mất quyền năng của nó. Giọng nói của ông chỉ có thể được vài ngàn người nghe, nhưng trang in sẽ nói với đám đông. Chúng ta hãy cầu nguyện rằng tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh sẽ vang lên trong lòng người đọc cho nhiều thế hệ mai sau.

Một cuốn sách có thể chứa đựng hương liệu của một chân lý, mà, khi bị lãng quên, nó sẽ trả lại cho con người với tất cả hương thơm ban đầu của nó. Thế hệ hiện nay có thể đối xử với các giáo lý về ân điển như thể chúng vô giá trị, nhưng những viên ngọc vô giá này sẽ còn được một thời đại sáng suốt hơn quý trọng, và được đánh giá là có giá trị vô hạn hơn mọi kim tuyến làm vui thích những người đương thời của chúng ta. Tôi bằng lòng giảng hôm nay cho một vòng tròn tương đối nhỏ, vì tôi tin rằng những chân lý tôi truyền đạt được Đức Chúa Trời bày tỏ cho sự cứu rỗi của đám đông vô số, và rằng vào một ngày tương lai nào đó, Chúa mà tôi phục vụ sẽ bênh vực mọi nhân chứng trung tín của chúng khỏi sự sỉ nhục của con người. Đồng thời, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì ngay cả bấy nhiêu người đã được tìm thấy trung tín với đức tin xưa của các tổ phụ chúng ta. Nguyện ân điển ở với tất cả họ.

Vào cuối năm, tôi chào thăm anh em tôi, và nài xin một chỗ trong những lời cầu nguyện hằng ngày của họ. Hãy cầu xin rằng tôi có thể được phép trở lại bục giảng của mình trong sức khỏe, và có thể thấy công việc của Chúa chúng ta thịnh vượng ở khắp mọi nơi.

Thân ái của bạn trong Chúa Giê-xu Christ,

C. H. SPURGEON.

Mentone, ngày 20 tháng 12 năm 1888.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ các bài giảng của Tập 34 (năm 1888) của Spurgeon, kể cả thư kết của chính tác giả ở cuối tập; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách (bản CCEL chỉ in số bài giảng cho một số bài). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện