Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 32: 1886

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 32: 1886

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 32: 1886
2. III. LỜI CỦA CHÚA PHẢI ĐƯỢC MỖI CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI CHIẾM LẤY CHO MÌNH VÀ LÀM THEO. “Ngài
3. I. TRƯỚC HẾT, ĐÓ LÀ GÌ? “Huyết rưới ra” này là gì? Nói trong vài lời, “huyết rưới ra” tượng trưng cho những nỗi đau đớn, những sự chịu khổ, sự hạ mình và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, mà Ngài đã chịu thay cho con người có tội. Khi chúng ta nói về huyết, chúng ta không muốn bị hiểu là chỉ nói, hay chủ yếu nói, về huyết vật chất theo nghĩa đen đã chảy ra từ các vết thương của Chúa Giê-xu. Chúng ta tin vào sự kiện theo nghĩa đen là Ngài đã đổ huyết mình; nhưng khi chúng ta nói về thập tự giá và huyết của Ngài, chúng ta muốn nói đến những sự chịu khổ ấy và sự chết ấy của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi đó Ngài đã làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời được tôn trọng; chúng ta muốn nói điều Ê-sai định nói khi ông nói, “Ngài sẽ lấy linh hồn mình làm của lễ chuộc tội;” chúng ta muốn nói đến mọi nỗi sầu khổ mà Chúa Giê-xu đã thay người chịu thay cho chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê, và Ga-ba-tha, và Gô-gô-tha, và đặc biệt là việc Ngài phó sự sống mình trên cây gỗ của sự sỉ nhục và đoán phạt. “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bởi lằn roi của Ngài chúng ta được lành bịnh.” “Không đổ huyết thì không có sự tha thứ;” và việc đổ huyết được nói đến ở đây là sự chết của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời.
4. I. ĐIỀU GÌ ĐÃ GÂY RA CƠN GIẬN VÀ NỖI ĐAU BUỒN NÀY? Đó là sự cứng lòng của họ. Nói bằng những lời khác, đó là sự chai lì của lương tâm họ, sự thiếu cảm xúc của họ. Lòng họ, như thể, đã mọc thành sừng, và đã mất đi sự mềm mại thích hợp của mình. Bàn tay có thể cho chúng ta một minh họa. Một số người có bàn tay rất nhạy cảm: người mù đọc chữ nổi bằng ngón tay phát triển một sự nhạy cảm đặc biệt, và sự nhạy cảm này có giá trị lớn. Nhưng khi con người bị bắt đi nhặt xơ gai, hay đập đá, hay làm công việc thô nhám khác, tay họ trở nên cứng và chai sạn: lòng người cũng vậy, là lòng vốn phải hết sức mềm mại; qua việc cứ tiếp tục trong tội lỗi, nó trở nên chai sạn và vô cảm. Thói quen trở thành bản tính thứ hai: chân của người lữ hành chai cứng với đường đi, mặt người ấy chai cứng với cái lạnh, toàn bộ thể chất của người ấy bị chai cứng bởi lối sống của mình. Người ta đã uống thuốc độc từng chút một cho đến khi họ chai cứng trước tác dụng của chúng: chúng ta đọc trong lịch sử rằng Mithridates đã dùng thuốc độc cho đến cuối cùng ông không thể tự giết mình bằng nó, ông đã trở nên chai cứng đến vậy. Nhưng sự chai cứng là loại tệ nhất khi nó diễn ra trong lòng. Lòng phải hoàn toàn mềm mại; và khi nó không như vậy, đời sống ắt phải thô thiển và gian ác. Nhưng vô số người bị đánh trúng về đạo đức bởi sự hóa xương của lòng. Chẳng phải chúng ta biết một số người mà lòng họ chỉ đơn giản là một khối cơ lớn sao? Nếu họ có lòng, thì lòng họ làm bằng da thuộc, vì họ không thương xót ai, không có tình cảm đồng loại ngay cả với bà con của mình. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một tấm lòng cứng cỏi: nó dẫn đến điều tệ hơn cả sự chết! Một tấm lòng bằng thịt có thể rời khỏi một người, và thay vào đó người ấy có thể có một tấm lòng bằng đá: Kinh Thánh thậm chí còn gọi nó là “đá kim cương” — vô cảm, không chịu khuất phục, không thể xuyên qua, ngoan cố. Những kẻ thù của Chúa chúng ta đã ngồi trong nhà hội ngày Sa-bát ấy là không thể sửa được: họ quyết tâm cách tuyệt vọng trong việc ghét Ngài, và họ tự củng cố mình trong quyết tâm rằng họ sẽ không bị thuyết phục, và sẽ không ngừng chống đối Ngài, dù Ngài nói hay làm bất cứ điều gì. Chúa Giê-xu của chúng ta đã trở nên giận, đau buồn, và sầu khổ với họ.
5. I. CHÚNG TA HÃY MÔ TẢ TỘI NÀY là ngăn cản những trẻ nhỏ đến với Đấng Christ.
6. IV. CHÚNG TA HÃY TIẾP NHẬN GỢI Ý MÀ CHÚA GIÊ-XU BAN CHO NHỮNG AI MUỐN ĐẾN CÙNG NGÀI. “Ai không nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không vào đó được.” Tôi ước ao biết bao rằng cả hội chúng của tôi đều đến và tiếp nhận Đấng Christ như một đứa trẻ tiếp nhận Ngài! Đứa trẻ nhỏ không có thành kiến, không có những lý thuyết hay quan điểm định sẵn mà nó không thể từ bỏ. Nó tin những gì Chúa Giê-xu phán. Bạn cũng phải đến theo cách ấy để học nơi Đấng Christ. Tôi e rằng bạn biết rất nhiều — hãy ném nó ra cửa sổ! Bạn đã định ý về rất nhiều điều — hãy gỡ bỏ định ý ấy và hãy như sáp trước con dấu trước mặt Chúa Giê-xu!

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 32: 1886

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 32: 1886
C. H. Spurgeon

Người Chăn Chiên Thân Yêu Của Chính Chúng Ta

(No. 1877)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 1 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 11 NĂM 1885.

“Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành, và Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta. Như Cha biết Ta, thì Ta cũng biết Cha vậy: và Ta vì chiên mà phó sự sống mình.” Giăng 10:14,15.

Khi đoạn Kinh Thánh này đứng như trong Bản Dịch Được Ủy Quyền, nó đọc như một số câu ngắn hầu như không có mối liên hệ rõ ràng nào. Ngay cả trong hình thức đó, nó vẫn quý báu, vì những viên ngọc của Chúa chúng ta là vô giá ngay cả khi chúng chưa được xâu lại với nhau. Nhưng khi tôi nói cho quý vị biết rằng trong tiếng Hy Lạp, từ “và” được lặp lại nhiều lần và các dịch giả đã phải bỏ đi một trong những chữ “và” ấy để làm cho đoạn văn có nghĩa theo cách dịch của họ, quý vị sẽ nhận định rằng trong trường hợp này họ không được chính xác cho lắm. Dùng nhiều chữ “và” là theo lối của Giăng, nhưng thường có một mối liên hệ thật và tự nhiên giữa các câu của ông. Chữ “và” nơi ông thường là một mắt xích bằng vàng thật sự chứ không phải chỉ là một âm thanh suông — chúng ta cần một bản dịch làm cho nó được như vậy. Cũng hãy lưu ý rằng trong bản dịch của chúng ta, từ “chiên” được in nghiêng, để cho thấy nó không có trong nguyên bản. Không cần sự thay đổi này nếu đoạn văn được dịch sát hơn.

Hãy nghe, vậy, bản văn trong hình thức tự nhiên của nó — “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành và Ta biết những kẻ thuộc về Ta, và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha; và Ta vì chiên mà phó sự sống mình.” Cách đọc mà tôi vừa đưa ra cho quý vị đây là của Bản Dịch Sửa Đổi. Đối với Bản Dịch Sửa Đổi ấy, nói chung tôi ít để ý, vì cho rằng nó không hề là một sự cải tiến so với Bản Dịch Được Ủy Quyền thông thường của chúng ta. Có nó để tham khảo riêng thì hữu ích, nhưng tôi tin rằng nó sẽ không bao giờ được xem là bản dịch tiếng Anh tiêu chuẩn của Tân Ước. Bản Dịch Sửa Đổi của Cựu Ước xuất sắc đến nỗi tôi hơi sợ nó có thể mang Tân Ước Sửa Đổi trên vai mình mà đi vào sự sử dụng phổ thông. Tôi thành thật hy vọng điều đó sẽ không xảy ra, vì kết quả sẽ là một sự mất mát rõ rệt. Tuy nhiên, đó không phải là điểm chính của tôi.

Trở lại chủ đề của chúng ta, tôi tin rằng trong dịp này, Bản Dịch Sửa Đổi trung thực với nguyên bản. Vì vậy, chúng ta sẽ theo nó trong trường hợp này và chúng ta sẽ thấy nó cho ra ý nghĩa rất vui thích và đầy dạy dỗ. “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành và Ta biết những kẻ thuộc về Ta, và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha; và Ta vì chiên mà phó sự sống mình.” Đấng nói với chúng ta bằng những lời này là Chúa Giê-xu Christ! Trong tâm trí chúng ta, mọi lời của Kinh Thánh đều quý báu. Khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta qua thầy tế lễ hay Tiên Tri, hay bằng bất cứ cách nào, chúng ta đều vui mừng lắng nghe. Mặc dù khi, trong Cựu Ước, chúng ta gặp một đoạn bắt đầu bằng “Đức Giê-hô-va phán như vầy,” chúng ta cảm thấy đặc biệt say mê khi nhận được sứ điệp trực tiếp từ chính miệng Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không phân biệt Kinh Thánh này với Kinh Thánh kia. Chúng ta chấp nhận tất cả là được cảm hứng và chúng ta không hay tranh cãi về những mức độ khác nhau và những cách thức cảm hứng khác nhau cùng những điều tương tự. Vấn đề đủ rõ ràng nếu những người vô tín có học thức không làm cho nó rối rắm — “cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình” (II Ti-mô-thê 3:16).

Tuy nhiên, trong tâm trí chúng ta có một sự ngọt ngào đặc biệt về những lời thật sự được chính Chúa Giê-xu Christ phán ra — những lời ấy như mật ong trong tàng ong. Quý vị có trước mặt mình, trong bản văn này, không phải điều đến với quý vị qua Tiên Tri, thầy tế lễ, hay vua, mà là điều được phán với quý vị bởi Một Đấng là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua tất cả trong một, chính là Chúa Giê-xu Christ của quý vị! Ngài mở miệng và phán với quý vị. Quý vị sẽ mở tai và lắng nghe Ngài nếu quý vị thật sự thuộc về Ngài.

Cũng hãy lưu ý ở đây rằng chúng ta không chỉ có Đấng Christ là Người Phán, mà chúng ta còn có Đấng Christ là Chủ Đề. Ngài phán và phán về chính Ngài. Sẽ không thích hợp cho quý vị, hay cho tôi, tự tôn vinh mình, nhưng không có gì trên đời thích hợp hơn việc Đấng Christ khen ngợi chính Ngài. Ngài khác với chúng ta, là Đấng vô cùng cao hơn chúng ta và không lệ thuộc những quy tắc áp dụng cho chúng ta là những người phàm hay sai lầm. Khi Ngài bày tỏ vinh quang của chính Ngài, chúng ta cảm thấy lời Ngài không phải là vinh quang hư không — không, đúng hơn, khi Ngài khen ngợi chính Ngài, chúng ta cảm ơn Ngài vì đã làm như vậy và ngưỡng mộ sự hạ mình khiêm nhường cho phép Ngài mong muốn và chấp nhận sự tôn trọng từ những tấm lòng nghèo hèn như của chúng ta! Sẽ là kiêu ngạo nếu chúng ta tìm kiếm sự tôn trọng của loài người — còn nơi Ngài, làm như vậy là khiêm nhường vì Ngài là Đấng vĩ đại đến nỗi sự quý trọng của những sinh vật kém cỏi như chúng ta không thể được Ngài mong muốn vì chính Ngài, mà vì chúng ta! Trong mọi lời của Chúa chúng ta, ngọt ngào nhất là những lời Ngài phán về chính Ngài. Ngay cả Ngài cũng không thể tìm được chủ đề nào khác có thể vượt hơn chủ đề về chính Ngài.

Anh chị em của tôi ơi, ai có thể nói về Chúa Giê-xu ngoài chính Ngài? Ngài vượt trên mọi tài hùng biện của chúng ta. Sự hoàn hảo của Ngài vượt quá sự hiểu biết của chúng ta! Ánh sáng của sự xuất sắc của Ngài quá chói lọi đối với chúng ta, nó làm mù mắt chúng ta! Đấng Yêu Dấu của chúng ta phải là tấm gương của chính Ngài. Không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể bày tỏ Chúa Giê-xu! Chỉ Ngài mới có thể thấy chính Ngài và biết chính Ngài, và hiểu chính Ngài và, vì vậy, không ai ngoài Ngài có thể bày tỏ chính Ngài! Chúng ta rất vui mừng vì trong sự dịu dàng của Ngài đối với chúng ta, Ngài tự bày tỏ mình bằng nhiều ẩn dụ chọn lọc và biểu tượng đầy dạy dỗ, qua đó Ngài muốn làm cho chúng ta biết được một chút về tình yêu ấy vượt quá sự hiểu biết. Bằng chính đôi tay Ngài, Ngài múc đầy một chén bằng vàng từ dòng sông vô hạn của chính Ngài và trao cho chúng ta để chúng ta có thể uống và được tươi mới. Vậy hãy nhận lấy những lời này như là điều làm tươi mới gấp đôi vì chúng đến trực tiếp từ chính miệng Đấng Rất Yêu Dấu và chứa đựng những sự bày tỏ phong phú về chính Ngài vinh quang mọi đàng. Tôi cảm thấy mình phải đọc lại chúng — “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành và Ta biết những kẻ thuộc về Ta, và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha; và Ta vì chiên mà phó sự sống mình.”

Trong bản văn này có ba điều mà tôi sẽ nói đến. Thứ nhất, tôi thấy, ở đây, phẩm chất trọn vẹn. “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.” Ngài không phải là một người chăn nửa vời, mà là một người chăn trong ý nghĩa đầy đủ nhất có thể. Thứ hai, tôi thấy sự hiểu biết trọn vẹn, “và Ta biết những kẻ thuộc về Ta và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha.” Thứ ba, ở đây có sự hy sinh trọn vẹn. Câu ấy kết thúc toàn bộ cách quý báu biết bao, “và Ta vì chiên mà phó sự sống mình!” Ngài đi đến mức tận cùng mà sự hy sinh có thể đi đến! Ngài phó linh hồn mình thay cho chiên của Ngài, vì vậy những lời ấy có thể không bị dịch sai. Ngài đi đến mức tận cùng của sự hy sinh chính mình vì những kẻ thuộc về Ngài.

I. Vậy trước hết, ở đây có PHẨM CHẤT TRỌN VẸN. Mỗi khi Đấng Cứu Thế mô tả chính Ngài bằng bất kỳ biểu tượng nào, biểu tượng ấy được nâng cao và mở rộng, thế mà nó vẫn không thể mang hết ý nghĩa của Ngài. Chúa Giê-xu làm đầy mọi hình bóng, hình tượng và phẩm chất — và khi chiếc bình đã đầy, vẫn có sự tràn ra. Còn có nhiều điều hơn trong Chúa Giê-xu, Người Chăn Chiên Nhân Lành, hơn quý vị có thể gói ghém vào một người chăn chiên. Ngài là Người Chăn Nhân Lành, Vĩ Đại, Đứng Đầu — nhưng Ngài còn nhiều hơn thế nữa. Những biểu tượng để bày tỏ Ngài có thể được nhân lên như những giọt sương mai, nhưng toàn bộ số đông ấy vẫn không phản chiếu hết sự sáng chói của Ngài! Tạo vật quá nhỏ làm khung để treo hình ảnh Ngài. Tư tưởng con người quá chật hẹp, lời nói con người quá yếu ớt để bày tỏ Ngài cách đầy đủ nhất. Khi mọi biểu tượng trên đất và trên Trời đã mô tả Ngài đến mức tối đa, vẫn còn điều gì đó chưa được mô tả. Quý vị có thể tính được diện tích hình tròn trước khi có thể bày tỏ Đấng Christ bằng ngôn ngữ của người phàm! Ngài cao hơn quan niệm của chúng ta đến không thể quan niệm được, cao hơn lời nói của chúng ta đến không thể nói ra được!

Nhưng hãy lưu ý rằng ở đây Ngài tự bày tỏ mình là một Người Chăn. Hãy suy ngẫm điều này một lát! Một người chăn chiên là hạng người như chúng ta thuê ở Anh để trông coi chiên trong vài tháng, cho đến khi chúng đủ lớn để bị giết thịt. Một người chăn theo kiểu phương Đông, như Áp-ra-ham, Gia-cốp, hay Đa-vít, là một người hoàn toàn khác.

Người chăn phương Đông thường là chủ của bầy chiên, hoặc ít nhất là con trai của chủ chúng, và như vậy là người sở hữu chúng trong tương lai. Bầy chiên là của riêng ông. Những người chăn chiên ở Anh hiếm khi, hoặc không bao giờ, sở hữu chiên — họ được thuê để chăm sóc chúng — và họ không có quyền lợi nào khác nơi chúng. Những người chăn chiên bản xứ của chúng ta là một nhóm người rất xuất sắc theo lệ thường — những người tôi đã biết đều là những mẫu mực đáng ngưỡng mộ của những người lao động thông minh — thế nhưng họ không hề giống người chăn phương Đông, và không thể giống được, vì người ấy thường là chủ của bầy chiên mình chăn giữ. Ông nhớ mình đã sở hữu bầy chiên như thế nào và mỗi con chiên hiện nay sinh ra khi nào và ở đâu. Ông biết mình đã dẫn chúng đi đâu và những thử thách nào ông đã trải qua liên quan đến chúng. Và ông nhớ điều này với sự nhấn mạnh rằng chúng là cơ nghiệp của chính ông.

Tài sản của ông nằm ở chúng. Ông rất hiếm khi có nhiều nhà cửa và ông thường không sở hữu nhiều đất đai. Ông dắt chiên của mình qua một vùng đất rộng tốt, là đồng chung mở cho cả bộ tộc của ông — nhưng của cải của ông nằm ở bầy chiên của ông. Hãy hỏi ông: “Ông đáng giá bao nhiêu?” Ông trả lời: “Tôi sở hữu bấy nhiêu chiên.” Trong tiếng La-tinh, từ chỉ tiền bạc có liên quan đến từ “chiên,” vì đối với nhiều người La Mã đầu tiên, len là tài sản của họ và gia tài của họ nằm ở bầy chiên của họ. Chúa Giê-xu là Người Chăn của chúng ta — chúng ta là tài sản của Ngài! Nếu quý vị hỏi cơ nghiệp của Ngài là gì, Ngài nói cho quý vị về “sự giàu có của vinh quang cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ.” Hỏi Ngài châu báu của Ngài là gì và Ngài đáp: “Trong ngày đó, chúng sẽ thuộc về Ta.” Nếu quý vị hỏi Ngài kho báu của Ngài ở đâu, Ngài sẽ nói cho quý vị: “Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài. Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài.” Chúa Giê-xu Christ không có điều gì Ngài quý trọng như dân của chính Ngài. Vì cớ họ, Ngài đã từ bỏ tất cả những gì Ngài có

và đã chết trần truồng trên Thập Tự Giá. Ngài không chỉ có thể nói: “Ta đã ban Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi,” mà Ngài còn “yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.” Ngài xem Hội Thánh của Ngài là thân thể của chính Ngài, “sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự.”

Người chăn, vì sở hữu bầy chiên, cũng là người chăm sóc. Ông luôn chăm sóc chúng. Một trong những anh em của chúng ta hiện có mặt ở đây là lính cứu hỏa và, vì anh sống tại trạm cứu hỏa, anh luôn trong nhiệm vụ. Tôi hỏi anh có khi nào anh không phải trực trong những giờ nhất định mỗi ngày không và anh nói: “Không, tôi không bao giờ hết nhiệm vụ.” Anh đang trong nhiệm vụ khi đi ngủ, anh đang trong nhiệm vụ trong lúc ăn sáng, anh đang trong nhiệm vụ nếu anh đi bộ xuống phố! Và bất cứ lúc nào chuông báo cháy vang lên, anh phải có mặt ở vị trí của mình và vội vã đến đám cháy. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ hết nhiệm vụ. Ngài liên tục chăm sóc dân Ngài ngày và đêm. Ngài đã tuyên bố điều đó — “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ không nghỉ ngơi.” Ngài thật sự có thể nói điều Gia-cốp đã nói: “Ban ngày nắng thiêu đốt tôi, và ban đêm sương giá.” Ngài nói về bầy chiên của Ngài điều Ngài nói về khu vườn của Ngài: “Ta, Đức Giê-hô-va, giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc, kẻo ai làm hại nó. Ta sẽ giữ nó đêm và ngày.”

Tôi không thể nói cho quý vị hết sự chăm sóc mà một người chăn dành cho bầy của mình vì những lo lắng của ông thuộc nhiều loại khác nhau. Chiên có gần như nhiều bệnh tật như con người! Quý vị không biết nhiều về chúng và tôi sẽ không đi vào chi tiết, vì lý do hoàn toàn đủ là chính tôi cũng không biết nhiều về chúng, nhưng người chăn thì biết, và người chăn sẽ nói cho quý vị rằng ông sống một đời sống lo lắng. Ông hiếm khi có cả bầy đều khỏe mạnh cùng một lúc. Chắc chắn có con này hay con kia bị ốm và ông phát hiện ra và có mắt, tay và lòng sẵn sàng để cứu giúp và làm cho nó nhẹ nhõm. Có nhiều loại bệnh tật và nhu cầu khác nhau — và tất cả những điều này đều đặt trên lòng người chăn. Ông vừa là người sở hữu vừa là người chăm sóc bầy chiên.

Rồi ông cũng phải là người cung cấp nữa, vì không có một cái đầu len nào trong số chúng biết gì về việc tìm và chọn đồng cỏ. Mùa có thể rất khô, và nơi trước đây từng có cỏ, có thể chẳng còn gì ngoài một lớp bột nâu. Có thể cỏ chỉ tìm thấy được bên cạnh những dòng suối gợn sóng, chỗ này chỗ kia, nhưng chiên không biết gì về điều đó — người chăn phải biết mọi điều cho chúng. Người chăn là sự quan phòng của chiên. Cả cho thời gian và cho cõi đời đời, cho thân thể và cho linh hồn, Chúa Giê-xu của chúng ta cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta từ sự giàu có của Ngài trong vinh quang. Ngài là Kho Lớn Vĩ Đại từ đó chúng ta nhận được mọi điều! Ngài đã cung cấp, Ngài đang cung cấp và Ngài sẽ cung cấp! Và vì vậy mỗi người trong chúng ta có thể hát: “Đức Giê-hô-va là Đấng Chăn Giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.”

Nhưng, thưa các bạn thân mến, chúng ta thường mơ rằng chúng ta là những người chăn, hoặc rằng, dù sao đi nữa, chúng ta phải tìm một phần đồng cỏ. Tôi không thể không nói, vừa rồi, với các bạn của chúng ta tại buổi Họp Cầu Nguyện nhỏ của chúng ta: “Có một đoạn trong Thi Thiên làm cho Chúa làm cho chúng ta điều mà người ta tưởng chúng ta có thể tự làm cho mình — ‘Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi.’” Chắc chắn, nếu một con chiên không thể làm gì khác, nó có thể nằm xuống! Thế nhưng nằm xuống là điều khó nhất đối với chiên của Đức Chúa Trời! Chính ở đây quyền năng trọn vẹn của Đấng Christ ban sự an nghỉ phải can thiệp để làm cho bản tính bồn chồn, lo lắng, nghi ngờ của chúng ta nằm xuống và nghỉ ngơi. Chúa chúng ta có thể ban cho chúng ta sự bình an hoàn hảo và Ngài sẽ làm như vậy nếu chúng ta đơn giản tin cậy vào sự chăm sóc dồi dào của Ngài. Việc làm người cung cấp là công việc của người chăn — chúng ta hãy nhớ điều này và hãy rất vui mừng.

Hơn nữa, ông phải là người dẫn đường. Ông dẫn chiên đi bất cứ nơi nào chúng phải đi. Tôi thường kinh ngạc trước những người chăn chiên ở miền Nam nước Pháp, nơi rất giống Palestine, khi thấy họ sẽ dắt chiên của mình đi đến đâu. Mỗi tuần một lần tôi thấy người chăn đi xuống Mentone và dẫn cả bầy của ông đến bãi biển. Tôi không thể thấy gì cho chúng ngoài những tảng đá lớn. Người ta nói rằng có lẽ đây là điều làm cho thịt cừu cứng như vậy, nhưng tôi không nghi ngờ gì những sinh vật tội nghiệp ấy nhận được một chút vị muối, hoặc điều gì đó tốt cho chúng. Dù sao đi nữa, chúng đi theo người chăn và ông đi lên những sườn đồi dốc, sải những bước dài, cho đến khi ông đến những điểm nơi cỏ mọc trên sườn đồi. Ông biết đường và chiên không có việc gì ngoài việc đi theo ông bất cứ nơi nào ông đi. Việc của chúng không phải là làm ra con đường; việc của chúng không phải là chọn lối đi, nhưng việc của chúng là bám sát gót chân ông!

Quý vị không thấy Người Chăn phước hạnh của chúng ta đang dẫn dắt cuộc hành hương của chính quý vị sao? Quý vị không thể thấy Ngài đang hướng dẫn đường lối của quý vị sao? Quý vị không nói: “Vâng, Ngài dẫn dắt tôi, và niềm vui của tôi là đi theo Ngài” sao? Xin cứ dẫn đi, ôi Chúa phước hạnh! Xin dẫn đi và chúng tôi sẽ đi theo dấu chân Ngài!

Người chăn ở phương Đông cũng phải là người bảo vệ bầy chiên, vì chó sói vẫn còn lảng vảng ở những vùng ấy. Mọi loại thú dữ tấn công bầy chiên và ông phải ở tuyến đầu. Với Người Chăn của chúng ta cũng vậy. Không con sói nào có thể tấn công chúng ta mà không thấy Chúa chúng ta cầm vũ khí chống lại nó. Không con sư tử nào có thể gầm lên với bầy chiên mà không đánh thức một Đấng lớn hơn Đa-vít. “Đấng giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ cũng không ngủ.” Vậy Ngài là một Người Chăn, và Ngài làm đầy trọn phẩm chất ấy — trọn vẹn hơn nhiều so với tôi có thể chỉ cho quý vị lúc này.

Hãy lưu ý rằng bản văn đặt một tính từ trên người chăn, trang trí cho ông bằng một sợi dây chuyền bằng vàng. Chính Chúa Giê-xu Christ phán: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.” “Người Chăn Chiên Nhân Lành” — tức là, Ngài không phải là một kẻ trộm chỉ đánh cắp và chỉ giao thiệp với

chiên khi ông mang chúng từ chuồng đến lò mổ. Ngài không phải là người làm thuê — Ngài không chỉ làm điều Ngài được trả công để làm, hoặc được truyền lệnh để làm, nhưng Ngài làm mọi điều “con amore” — với một tấm lòng sẵn sàng. Ngài dốc cả linh hồn mình vào đó. Có một sự tốt lành, một sự dịu dàng, một sự sẵn sàng, một quyền năng, một sức mạnh, một năng lực trong mọi điều Chúa Giê-xu làm, làm cho Ngài thành Người Chăn tốt nhất có thể có. Ngài không phải là người làm thuê! Ngài cũng không phải là người lười biếng! Ngay cả những người chăn đã có bầy chiên của riêng mình cũng đã bỏ bê chúng, như có những nông dân không canh tác tốt nông trại của chính mình, nhưng với Đấng Christ thì không bao giờ như vậy. Ngài là Người Chăn Nhân Lành — tốt lành đến mức cao nhất của sự tốt lành, tốt lành trong mọi điều dịu dàng — tốt lành trong mọi điều nhân từ, tốt lành trong mọi phương diện mà một người chăn có thể cần đến. Ngài giỏi chiến đấu và giỏi cai trị. Ngài giỏi trong sự trông coi cảnh giác và giỏi trong sự lãnh đạo khôn ngoan. Ngài tốt lành một cách nổi bật nhất trong mọi phương diện!

Và rồi hãy lưu ý Ngài đặt điều đó là: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.” Đó là điểm tôi muốn nêu ra. Về những người chăn khác, chúng ta có thể nói, ông ấy là một người chăn, nhưng đây là Người Chăn. Tất cả những người khác trên thế giới đều là bóng của Người Chăn thật và Chúa Giê-xu là Thực Thể của tất cả họ. Điều chúng ta thấy trên thế giới bằng đôi mắt này, xét cho cùng, không phải là thực thể, mà là hình bóng, cái bóng. Điều chúng ta không thấy bằng mắt mình, điều chỉ đức tin của chúng ta nhận biết được, xét cho cùng, mới là điều thật. Tôi đã thấy những người chăn chiên, nhưng chúng chỉ là những bức tranh đối với tôi. Người Chăn, người chăn thật, đúng, tốt nhất, chắc chắn nhất của việc chăn chiên là chính Đấng Christ — và quý vị và tôi là chiên. Những con chiên chúng ta thấy trên sườn núi đằng kia chỉ là hình bóng của chính chúng ta — chúng ta là chiên thật và Chúa Giê-xu là Người Chăn thật. Nếu một thiên sứ bay qua trái đất để tìm ra chiên thật và Người Chăn thật, ông sẽ nói: “Chiên của đồng cỏ Đức Chúa Trời là loài người và Giê-hô-va là Người Chăn của họ. Ngài là Người Chăn thật, thật sự của chiên thật và thật sự.” Mọi khả năng có thể có nơi một người chăn đều được tìm thấy trong Đấng Christ. Mọi điều tốt lành quý vị có thể tưởng tượng là có, hoặc nên có nơi một người chăn, quý vị đều tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ.

Bây giờ, tôi muốn quý vị lưu ý rằng, theo bản văn, Chúa Giê-xu Christ rất vui mừng về điều này. Ngài phán: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.” Ngài không thú nhận sự thật ấy như thể Ngài xấu hổ về nó, nhưng Ngài lặp lại nó trong chương này nhiều lần đến nỗi nó gần như đọc như điệp khúc của một bài hát. “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành” — rõ ràng Ngài vui mừng về điều đó. Ngài lăn nó dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt. Rõ ràng nó làm thỏa lòng Ngài. Ngài không nói: “Ta là Con Đức Chúa Trời, Ta là Con Người, Ta là Đấng Cứu Chuộc” — nhưng điều này Ngài thật sự nói — và Ngài tự chúc mừng về điều đó: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.”

Điều này nên khích lệ quý vị và tôi nắm lấy lời ấy một cách trọn vẹn. Nếu Chúa Giê-xu vui lòng làm Người Chăn của tôi đến vậy, hãy để tôi cũng vui lòng làm chiên của Ngài như vậy và hãy để tôi tận dụng mọi đặc ân được gói gọn trong việc Ngài là Người Chăn của tôi và trong việc tôi là chiên của Ngài! Tôi thấy rằng việc tôi là chiên của Ngài sẽ không làm Ngài lo lắng. Tôi thấy rằng những nhu cầu của tôi sẽ không làm Ngài bối rối. Tôi thấy rằng Ngài sẽ không phải đi ra khỏi đường lối của Ngài để chăm sóc sự yếu đuối và rắc rối của tôi. Ngài vui thích khi nhắc đến sự thật: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành.” Ngài mời gọi tôi, như thể, đến và mang những nhu cầu và nỗi buồn của tôi đến với Ngài, ngước nhìn Ngài và được Ngài cho ăn. Vì vậy tôi sẽ làm như vậy! Điều đó không làm quý vị cảm thấy thật hạnh phúc khi nghe chính Chúa của quý vị phán, và phán với quý vị từ Quyển Sách quý báu này: “Ta là Người Chăn Chiên Nhân Lành” sao? Quý vị không đáp lại: “Thật Ngài là một Người Chăn Nhân Lành. Ngài là một Người Chăn Nhân Lành đối với tôi. Lòng tôi nhấn mạnh vào từ ‘nhân lành’ và nói về Ngài: ‘không có ai nhân lành, chỉ một mình, và Ngài là Đấng Nhân Lành ấy.’ Ngài là Người Chăn Nhân Lành của chiên” sao?

Vậy, đến đây là về phẩm chất trọn vẹn.

II. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho lời ấy nhiều hơn nữa, trong khi tôi nói theo cách vụng về của mình về điểm tiếp theo — SỰ HIỂU BIẾT TRỌN VẸN.

Sự hiểu biết của Đấng Christ đối với chiên Ngài và của chiên đối với Ngài trọn vẹn một cách kỳ diệu. Tôi phải đọc lại bản văn — “Ta biết những kẻ thuộc về Ta và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha.”

Vậy trước hết, hãy xem xét sự hiểu biết của Đấng Christ về những kẻ thuộc về Ngài và sự so sánh mà Ngài dùng để bày tỏ điều đó — “Như Cha biết Ta.” Tôi không thể nghĩ ra một sự so sánh nào mạnh mẽ hơn! Quý vị có biết Cha biết Con nhiều đến mức nào, là Đấng là Vinh Quang của Ngài, là Đấng Yêu Dấu của Ngài, là alter Ego của Ngài, là Tự Thân Khác của Ngài — vâng, là một Đức Chúa Trời với Ngài không? Quý vị có biết sự hiểu biết của Cha về Con Ngài phải thân mật đến mức nào, là Đấng là chính Sự Khôn Ngoan của Ngài, vâng, là chính Ngài không? Cha và Con là một Thánh Linh! Chúng ta không thể tưởng tượng sự hiểu biết ấy thân mật đến mức nào, thế mà Người Chăn vĩ đại biết chiên Ngài thân mật, hoàn hảo đến vậy!

Ngài biết số lượng của chúng. Ngài sẽ không bao giờ mất một con nào. Ngài sẽ đếm tất cả chúng, một lần nữa, vào ngày ấy khi chiên sẽ lại đi qua dưới tay Đấng biết chúng, và rồi Ngài sẽ khai trình đầy đủ về chúng. “Trong tất cả những kẻ Cha đã ban cho Ta,” Ngài phán, “Ta đã không mất một ai.” Ngài biết số lượng của những kẻ mà Ngài đã trả giá chuộc cho họ.

Ngài biết từng con người của chúng. Ngài biết tuổi tác và tính cách của mỗi kẻ thuộc về Ngài. Ngài bảo đảm với chúng ta rằng chính những sợi tóc trên đầu chúng ta đều đã được đếm hết! Đấng Christ không có một con chiên nào không được biết đến. Không thể nào Ngài đã bỏ qua hoặc quên một con trong số chúng. Ngài có sự hiểu biết thân mật về tất cả những người được cứu chuộc bằng huyết quý báu nhất của Ngài đến nỗi Ngài không bao giờ nhầm lẫn con này với con khác, cũng không phán xét sai một con nào trong chúng. Ngài biết thể chất của chúng — những con yếu đuối và mảnh mai, những con lo lắng và sợ hãi, những con mạnh mẽ, những con có xu hướng tự phụ, những con buồn ngủ, những con can đảm, những con bệnh tật, buồn bã, lo lắng, hay bị thương. Ngài biết những con bị ma quỷ săn đuổi, những con bị kẹp giữa hàm sư tử và bị lắc cho đến khi sự sống gần như bị đánh bật ra khỏi chúng. Ngài biết cảm xúc, nỗi sợ hãi và sự hoảng sợ của chúng. Ngài biết những ngóc ngách bí mật của mỗi người trong chúng ta rõ hơn bất kỳ ai trong chúng ta biết chính mình!

Ngài biết những thử thách của chúng ta — thử thách cụ thể mà dưới đó quý vị hiện đang cúi đầu, chị em của tôi. Những khó khăn của chúng ta — khó khăn đặc biệt ấy dường như chặn đường quý vị, anh em của tôi, ngay lúc này. Mọi thành phần của đời sống chúng ta đều được Ngài biết. “Ta biết những kẻ thuộc về Ta, như Cha biết Ta.” Không thể quan niệm được một sự hiểu biết nào trọn vẹn hơn sự hiểu biết mà Cha có về Con độc sinh của Ngài! Và cũng không thể quan niệm được một sự hiểu biết nào trọn vẹn hơn sự hiểu biết mà Chúa Giê-xu Christ có về mỗi người được chọn của Ngài!

Ngài biết tội lỗi của chúng ta. Tôi thường cảm thấy vui mừng khi nghĩ rằng Ngài luôn biết bản tính xấu xa của chúng ta và điều gì sẽ đến từ chúng. Khi Ngài chọn chúng ta, Ngài biết chúng ta là gì và chúng ta sẽ là gì. Ngài không mua chiên của Ngài trong bóng tối. Ngài không chọn chúng ta mà không biết mọi đường lối quanh co của đời sống quá khứ và tương lai của chúng ta —

“Ngài thấy chúng ta bị hủy hoại trong Sự Sa Ngã, Thế mà vẫn yêu chúng ta bất chấp tất cả.” Chính ở đây nằm vẻ huy hoàng của ân điển Ngài. “Những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định.” Sự tuyển chọn của Ngài hàm ý sự biết trước mọi cách cư xử xấu xa của chúng ta. Người ta nói về tình yêu của con người rằng nó mù quáng, nhưng tình yêu của Đấng Christ có nhiều mắt và mọi mắt của nó đều mở — thế mà Ngài vẫn yêu chúng ta!

Tôi không cần triển khai thêm về điều này. Tuy nhiên, điều đó nên đầy an ủi cho quý vị rằng quý vị được Chúa mình biết đến như vậy, đặc biệt vì Ngài biết quý vị không chỉ bằng sự hiểu biết lạnh lùng, rõ ràng của trí tuệ, mà bằng sự hiểu biết của tình yêu và của lòng thương mến. Ngài biết quý vị trong lòng Ngài. Quý vị đặc biệt quý giá đối với Ngài. Quý vị được Ngài chấp thuận. Quý vị được Ngài chấp nhận. Ngài biết quý vị qua sự quen biết với quý vị, không phải qua lời đồn. Ngài biết quý vị qua sự tương giao với quý vị — Ngài đã ở với quý vị trong sự tương giao ngọt ngào. Ngài đã đọc quý vị như một người đọc sách của mình và nhớ những gì mình đọc. Ngài biết quý vị qua sự đồng cảm với quý vị. Ngài là Một Người như chính quý vị —

“Ngài biết những cám dỗ đau đớn có nghĩa gì, Vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự.” Ngài biết những yếu đuối của quý vị. Ngài biết những điểm mà quý vị đau khổ nhất, vì —

“Trong mọi cơn đau xé lòng, Người Đau Khổ đã có phần.”

Ngài đạt được sự hiểu biết này trong trường học của sự đau khổ đồng cảm. “Dẫu Ngài là Con, Ngài cũng học vâng lời qua những điều Ngài chịu đau khổ.” “Ngài đã được làm nên giống như anh em mình trong mọi điểm.” Và bằng cách được làm nên giống như chúng ta, Ngài đã đến để biết chúng ta và Ngài biết chúng ta theo một cách rất thực tế và dịu dàng. Quý vị có một chiếc đồng hồ và nó không chạy, hoặc nó chạy rất thất thường và vì vậy quý vị đưa nó cho một người không biết gì về đồng hồ và người ấy nói: “Tôi sẽ làm sạch nó cho ông.” Người ấy sẽ làm hại nó nhiều hơn là tốt! Nhưng đây là chính người đã làm ra chiếc đồng hồ. Người ấy nói: “Tôi đã đặt mọi bánh xe vào vị trí của nó. Tôi đã làm toàn bộ nó, từ đầu đến cuối.” Quý vị tự nghĩ: “Tôi cảm thấy hoàn toàn tin tưởng khi giao chiếc đồng hồ của mình cho người ấy. Chắc chắn người ấy có thể sửa nó cho đúng, vì người ấy đã làm ra nó.” Lòng tôi thường vui mừng khi nghĩ rằng vì Chúa đã tạo dựng tôi, Ngài có thể làm cho tôi nên đúng và giữ tôi như vậy cho đến cuối cùng. Đấng Tạo Hóa của tôi là Đấng Cứu Chuộc của tôi! Đấng đầu tiên tạo dựng tôi đã tạo dựng tôi, một lần nữa, và sẽ làm cho tôi hoàn hảo cho sự ngợi khen và vinh quang của chính Ngài! Đó là phần đầu tiên của sự hiểu biết trọn vẹn này.

Phần thứ hai của chủ đề là sự hiểu biết của chúng ta về Chúa và sự thật mà nó được minh họa. “Và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Ta biết Cha.” Tôi nghĩ tôi nghe một số quý vị nói: “Tôi không thấy nhiều điều trong đó. Tôi có thể thấy nhiều điều hơn trong việc Đấng Christ biết chúng ta.” Thưa quý vị yêu dấu, tôi thấy rất nhiều điều trong việc chúng ta biết Đấng Christ! Việc Ngài biết tôi là sự hạ mình lớn lao, nhưng hẳn phải dễ dàng cho Ngài để biết tôi. Là Đấng thiêng liêng đến vậy, với đôi mắt xuyên thấu như của Ngài, như tôi nói, đó là sự hạ mình đáng kinh ngạc, nhưng không khó cho Ngài để biết tôi. Điều kỳ diệu là tôi lại có thể biết Ngài! Việc một linh hồn ngu dốt, mù lòa, điếc, chết như của tôi lại có thể biết Ngài và biết Ngài như Ngài biết Cha, là 10.000 phép lạ trong một! Ôi, thưa quý vị, đây là một điều kỳ diệu lớn đến nỗi tôi không nghĩ quý vị và tôi đã hiểu nó một cách đầy đủ nhất, nếu không chúng ta đã ngồi

xuống trong sự ngạc nhiên vui mừng và nói — “Điều này chứng minh Ngài thật là Người Chăn Nhân Lành, không chỉ vì Ngài biết bầy của Ngài, mà vì Ngài đã dạy chúng tốt đến nỗi chúng biết Ngài!” Với một bầy như Đấng Christ có, việc Ngài có thể huấn luyện chiên Ngài để chúng có thể biết Ngài — và biết Ngài như Ngài biết Cha — là điều kỳ diệu!

Ôi quý vị yêu dấu, nếu điều này đúng về chúng ta, rằng chúng ta biết Người Chăn của mình, chúng ta có thể vỗ tay vì rất vui mừng! Và thế mà tôi nghĩ nó đúng ngay cả bây giờ. Dù sao đi nữa, tôi biết về Chúa của mình nhiều đến nỗi không điều gì cho tôi nhiều niềm vui như được nghe về Ngài. Anh chị em ơi, không có sự khoe khoang nào trong lời khẳng định cá nhân này của tôi! Đó chỉ là sự thật tối thiểu! Quý vị cũng có thể nói điều tương tự, phải không? Nếu ai đó giảng cho quý vị bài giảng hay nhất từng được giảng, nó có làm quý vị say mê nếu không có Đấng Christ trong đó không? Không! Nhưng quý vị sẽ đến và nghe tôi nói về Chúa Giê-xu Christ bằng những lời đơn giản nhất tôi có thể tìm — và quý vị kêu lên với nhau: “Thật tốt khi được ở đó.” —

“Ôi Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, Chiên Con chịu chết, Chúng con yêu thích được nghe về Ngài! Không âm nhạc nào như danh đáng yêu của Ngài, Cũng không điều gì có thể ngọt ngào bằng một nửa.”

Bây giờ hãy ghi nhận rằng đây là cách Chúa Giê-xu biết Cha. Chúa Giê-xu vui thích trong Cha Ngài và quý vị vui thích trong Chúa Giê-xu. Tôi biết quý vị như vậy, và ở đây sự so sánh đúng.

Hơn nữa, danh yêu dấu của Chúa Giê-xu không khuấy động chính linh hồn quý vị sao? Điều gì làm cho quý vị cảm thấy như thể quý vị muốn vội vã đi, để quý vị có thể làm công việc thánh cho Chúa? Điều gì làm cho chính lòng quý vị thức tỉnh và cảm thấy sẵn sàng nhảy ra khỏi thân thể quý vị? Điều gì ngoài việc nghe về vinh quang của Chúa Giê-xu? Hãy chơi trên bất kỳ dây đàn nào quý vị muốn và tai tôi điếc với nó — nhưng khi quý vị bắt đầu kể về Đồi Sọ và hát bài hát về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết, ôi, khi ấy linh hồn tôi mở mọi tai của nó, uống lấy âm nhạc và rồi huyết của nó bắt đầu khuấy động — và nó sẵn sàng reo lên vì vui mừng! Quý vị ngay cả bây giờ cũng không hát sao —

“Ôi, vì tình yêu này, hãy để đá và đồi Phá vỡ sự im lặng lâu dài của chúng Và mọi lưỡi người hòa hợp Hãy nói lên lời ngợi khen Đấng Cứu Thế. Vâng, chúng con sẽ ngợi khen Ngài, Chúa yêu dấu nhất, Linh hồn chúng con đều bừng cháy, Hô-sa-na khắp trái đất rộng lớn Cho danh đáng tôn thờ của Ngài”?

Vâng, chúng ta biết Chúa Giê-xu! Chúng ta cảm nhận quyền năng của sự hiệp một của chúng ta với Ngài. Chúng ta biết Ngài, anh chị em ơi, đến nỗi chúng ta không bị lừa dối bởi những người chăn giả. Ngày nay có một cách giảng Đấng Christ chống lại Đấng Christ. Đó là một mưu kế mới của ma quỷ để dựng Chúa Giê-xu chống lại Chúa Giê-xu — Vương Quốc của Ngài chống lại Sự Chuộc Tội của Ngài — những mạng lệnh của Ngài chống lại những giáo lý của Ngài. Đấng Christ nửa vời, trong gương mẫu của Ngài, được dựng lên để làm cho các linh hồn sợ hãi mà xa rời Đấng Christ trọn vẹn, Đấng cứu linh hồn loài người khỏi tội lỗi cũng như khỏi tội ác, khỏi Địa Ngục cũng như khỏi sự ngu dại. Nhưng họ không thể lừa dối chúng ta theo cách đó. Không, quý vị yêu dấu, chúng ta biết Người Chăn của mình khác với tất cả những người khác! Chúng ta biết Ngài khác với một bức tượng được mặc quần áo. Chúng ta biết Đấng Christ hằng sống, vì chúng ta đã tiếp xúc sống động với Ngài và chúng ta không thể bị lừa dối hơn là chính Chúa Giê-xu Christ có thể bị lừa dối về Cha. “Những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Ta biết Cha.” Chúng ta biết Ngài qua sự hiệp một với Ngài và qua sự tương giao với Ngài. “Chúng ta đã thấy Chúa.” “Thật sự sự tương giao của chúng ta là với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ.”

Chúng ta biết Ngài qua tình yêu — linh hồn chúng ta bám vào Ngài như lòng Đấng Christ bám vào Cha. Chúng ta biết Ngài qua việc tin cậy Ngài — “Ngài là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi điều tôi mong ước.” Tôi nhớ một lần cảm thấy nhiều câu hỏi về việc liệu tôi có phải là con của Đức Chúa Trời hay không. Tôi đi vào một nhà nguyện nhỏ và tôi nghe một người tốt giảng. Ông là một người lao động đơn giản. Tôi nghe ông giảng và tôi làm khăn tay của mình ướt đẫm nước mắt khi nghe ông nói về Đấng Christ và huyết quý báu. Khi tôi đang giảng những điều tương tự cho người khác, tôi đang tự hỏi liệu Chân Lý này của Đức Chúa Trời có phải là của tôi không, nhưng trong lúc tôi đang nghe, cho chính mình, tôi biết nó là của tôi, vì chính linh hồn tôi sống nhờ nó! Tôi đến gặp người tốt ấy và cảm ơn ông về bài giảng. Ông hỏi tôi tôi là ai. Khi tôi nói cho ông biết, ông biến đủ mọi sắc mặt. “Tại sao,” ông nói, “thưa ông, đó là bài giảng của chính ông.” Tôi nói: “Vâng, tôi biết đó là bài giảng của tôi và Chúa đã tốt lành khi nuôi tôi bằng thức ăn mà tôi đã chuẩn bị cho người khác.” Tôi nhận thấy rằng tôi có một khẩu vị thật cho điều mà chính tôi biết là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, vâng, chúng ta thật yêu Người Chăn Nhân Lành của chúng ta! Chúng ta không thể không như vậy!

Và chúng ta cũng biết Ngài qua sự đồng cảm sâu sắc với Ngài, vì điều Đấng Christ mong muốn làm, chúng ta cũng khao khát làm. Ngài yêu thích cứu các linh hồn và chúng ta cũng vậy! Chúng ta không muốn cứu mọi người trong cả một con phố nếu chúng ta có thể sao? Vâng, trong cả một thành phố và trong

toàn thế giới! Không điều gì làm chúng ta vui mừng như việc Chúa Giê-xu Christ là một Đấng Cứu Thế. “Có tin tức trên báo,” một người nói. Tin tức ấy thường ít quan trọng đối với lòng chúng ta. Tôi tình cờ nghe rằng một cô hầu gái nghèo đã nghe tôi giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời và đã tìm thấy Đấng Christ — và tôi thú nhận tôi cảm thấy quan tâm đến sự thật ấy hơn là mọi sự lên xuống của Đảng Whig hay Đảng Tory! Điều đó có quan trọng gì ai ở trong Quốc Hội, miễn là các linh hồn được cứu? Đó là điều chính. Nếu Vương Quốc của Đấng Christ tăng trưởng, mọi vương quốc khác đều không đáng kể. Đó là Vương Quốc duy nhất mà chúng ta sống vì nó và chúng ta sẵn sàng chết vì nó! Như có một sự đồng cảm vô bờ bến giữa Cha và Con, cũng vậy giữa Chúa Giê-xu và chúng ta.

Chúng ta biết Đấng Christ như Ngài biết Cha vì chúng ta là một với Ngài. Sự hiệp một giữa Đấng Christ và dân Ngài thật và huyền nhiệm như sự hiệp một giữa Con và Cha.

Chúng ta có một bức tranh đẹp trước mặt. Quý vị có thể hình dung nó trong một phút không? Chúa Giê-xu ở đây giữa chúng ta — hãy hình dung Ngài! Ngài là Người Chăn. Rồi, xung quanh Ngài là dân của chính Ngài và bất cứ nơi nào Ngài đi, họ cũng đi! Ngài dẫn họ vào những đồng cỏ xanh tươi và bên những dòng nước yên tĩnh. Và có một đặc điểm này về họ — Ngài biết họ khi Ngài nhìn vào mỗi người trong họ — và họ, mỗi người trong họ, biết Ngài! Có một sự hiểu biết sâu sắc thân mật và lẫn nhau giữa họ. Chắc chắn như Ngài biết họ, họ biết Ngài. Thế gian không biết Người Chăn cũng không biết chiên, nhưng họ biết nhau. Chắc chắn, thật sự và, sâu sắc như Đức Chúa Trời Cha biết Con, Người Chăn này biết chiên Ngài như vậy! Và như Đức Chúa Trời Con biết Cha Ngài, những con chiên này biết Người Chăn của chúng như vậy! Như vậy trong một đoàn, hiệp nhất bởi sự hiệp một lẫn nhau, họ đi qua thế gian đến Thiên Đàng. “Ta biết những kẻ thuộc về Ta và những kẻ thuộc về Ta biết Ta, như Cha biết Ta, và Ta biết Cha.” Đó không phải là một bức tranh phước hạnh sao? Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta xuất hiện trong đó!

III. Chủ đề cuối cùng là SỰ HY SINH TRỌN VẸN. Sự hy sinh trọn vẹn được mô tả như sau: “Ta vì chiên mà phó sự sống mình.”

Những lời này được lặp lại trong chương này dưới nhiều hình thức khác nhau khoảng bốn lần. Đấng Cứu Thế cứ nói mãi: “Ta phó sự sống mình vì chiên.” Hãy đọc câu 11 — “Người chăn chiên lành phó sự sống mình vì chiên.” Câu 15 — “Ta phó sự sống mình vì chiên.” Câu 17 — “Ta phó sự sống mình, để lấy lại.” Câu 18 — “Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại.” Dường như đây là một điệp khúc khác trong bài thánh ca riêng của Chúa chúng ta. Tôi gọi đoạn này là Bài Ca Mục Tử của Ngài. Người Chăn Chiên Lành, với cây sáo của Ngài, hát cho chính mình và cho bầy chiên của Ngài, và điều này xuất hiện vào cuối mỗi khổ thơ: “Ta phó sự sống mình vì chiên.”

Trước hết, điều đó chẳng có nghĩa là Ngài vẫn luôn làm như vậy sao? Suốt đời mình, Ngài, có thể nói, vẫn phó sự sống ấy vì họ. Ngài vẫn cởi bỏ dần những y phục của sự sống cho đến khi hoàn toàn bị lột trần trên thập tự giá. Tất cả sự sống Ngài có; tất cả quyền năng Ngài có, Ngài vẫn luôn phó ra vì chiên của Ngài. Trước hết, điều đó có nghĩa như vậy.

Và rồi điều đó có nghĩa là của lễ hy sinh đã được thực hiện một cách chủ động. Điều đó vẫn luôn đang diễn ra chừng nào Ngài còn sống, nhưng Ngài đã thực hiện nó một cách chủ động. Ngài không chỉ chết vì chiên, mà Ngài đã phó sự sống mình, đó là một điều khác. Nhiều người đã chết vì Đấng Christ — đó là tất cả những gì người ấy có thể làm. Nhưng chúng ta không thể phó sự sống mình, vì sự sống ấy vốn đã mắc nợ Đức Chúa Trời như một món nợ của bản chất tự nhiên, và chúng ta không được phép chết theo ý riêng mình. Điều đó sẽ là tự sát và không đúng đắn. Với Chúa là Đấng Christ thì hoàn toàn khác. Ngài, có thể nói, chủ động trong sự thụ động. “Ta phó sự sống mình vì chiên. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại. Ta đã nhận mạng lịnh này nơi Cha Ta.”

Tôi thích nghĩ về Người Chăn Chiên Lành của chúng ta không chỉ như Đấng chết vì chúng ta, mà như Đấng sẵn lòng chết — phó sự sống mình trong khi Ngài còn có sự sống ấy — dùng sự sống ấy vì chúng ta và, khi đến lúc, cởi bỏ sự sống ấy vì cớ chúng ta. Điều này nay đã thật sự được thực hiện. Khi Ngài phán những lời này, điều đó chưa được thực hiện. Vào lúc này, điều đó đã được thực hiện. “Ta phó sự sống mình vì chiên” nay có thể được đọc là: “Ta đã phó sự sống mình vì chiên.” Hỡi người yêu dấu, vì bạn, Ngài đã phó tay mình cho những cây đinh và chân mình cho sắt nhọn tàn nhẫn! Vì bạn, Ngài đã chịu cơn sốt và mồ hôi như huyết! Vì bạn, Ngài đã kêu lên: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma Sa-bách-tha-ni!” Vì bạn, Ngài đã phó linh hồn mình.

Và vẻ đẹp của điều đó là Ngài không hổ thẹn khi công khai mục đích của nó. “Ta phó sự sống mình vì chiên.” Bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm cho thế gian — và tôi không phải là một trong những người muốn giới hạn ảnh hưởng của sự chết của Đấng Christ trên thế gian — thì vinh quang đặc biệt của Ngài vẫn là: “Ta phó sự sống mình vì chiên.

Hỡi Mục Tử Vĩ Đại, Ngài muốn nói rằng Ngài đã chết vì những kẻ như thế này sao? Sao? Vì những con chiên này sao? Đã chết vì chúng sao? Sao? Chết vì chiên ư, hỡi Mục Tử? Chắc chắn Ngài còn có những lý do khác để sống ngoài chiên chứ! Ngài chẳng có những tình yêu khác, những niềm vui khác sao? Chúng tôi biết rằng Ngài sẽ đau buồn khi thấy chiên bị giết, bị sói xé xác, hoặc bị tan lạc. Nhưng Ngài thật sự đã không yêu thương chúng đến mức vì cớ những sinh vật đáng thương ấy mà Ngài lại phó sự sống mình sao? “Ồ, có chứ,” Ngài phán, “Ta sẵn lòng, Ta đã làm!” Hãy đưa những ý tưởng đầy kinh ngạc của bạn đến với Chúa Giê-xu Christ. Sao? Sao? Sao? Hỡi Con của Đức Chúa Trời, vô cùng

vĩ đại và là Đức Giê-hô-va vinh hiển không thể tưởng tượng nổi, Ngài lại phó sự sống mình vì đàn ông và đàn bà sao? So với Ngài, họ chẳng hơn gì những con kiến và ong bắp cày, những sinh vật đáng thương và khó chịu! Ngài có thể tạo ra mười ngàn triệu người trong số họ bằng một lời, hoặc nghiền nát họ khỏi sự hiện hữu bằng một cú đánh của tay Ngài! Họ là những vật đáng thương, dù bạn có đánh giá họ cao nhất có thể. Họ có lòng cứng cỏi và ý chí lang thang — và người tốt nhất trong số họ cũng chẳng tốt hơn mức họ đáng phải có! Hỡi Đấng Cứu Thế, Ngài đã chết vì những kẻ như vậy sao? Ngài nhìn quanh và phán: “Phải, Ta đã chết. Ta đã chết. Ta đã phó sự sống mình vì chiên. Ta không hổ thẹn về chúng và Ta không hổ thẹn khi nói rằng Ta đã chết vì chúng.”

Không, hỡi người yêu dấu, Ngài không hổ thẹn về tình yêu chết thay của Ngài! Ngài đã kể điều đó cho anh em Ngài ở trên kia và làm cho mọi tôi tớ trong nhà Cha Ngài đều biết — và điều này đã trở thành bài ca của nhà ấy — “Chiên Con đã bị giết là xứng đáng!” Chúng ta sẽ không tiếp lấy và nói: “Vì Ngài đã bị giết, và đã lấy huyết mình chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời” sao? Dù người ta có nói gì về Sự Cứu Chuộc Đặc Biệt, Đấng Christ cũng không hổ thẹn về điều đó! Ngài vinh hiển rằng Ngài đã phó sự sống mình vì chiên. Vì chiên, xin hãy lưu ý! Ngài không nói vì thế gian. Sự chết của Đấng Christ có một ảnh hưởng hướng đến thế gian, nhưng ở đây Ngài khoe mình và vinh hiển trong tính đặc biệt của của lễ hy sinh của Ngài. “Ta phó sự sống mình vì chiên” — “thay cho chiên,” cũng có thể đọc như vậy.

Ngài vinh hiển trong sự thay thế cho dân Ngài! Ngài lấy điều này làm sự khoe mình khi Ngài nói về những người được chọn của Ngài, rằng Ngài đã chịu khổ thay cho họ — rằng Ngài đã mang lấy, để họ không bao giờ phải mang lấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi! Điều Ngài vinh hiển, chúng ta cũng vinh hiển! “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về điều gì ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi thập tự giá ấy, thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian!”

Ôi, hỡi người yêu dấu, chúng ta có một Đấng Christ phước hạnh biết bao, Đấng yêu thương chúng ta dường ấy, biết chúng ta dường ấy — Đấng mà chúng ta cũng biết và yêu mến! Cầu xin những người khác được dạy dỗ để biết Ngài và yêu mến Ngài! Phải, ngay giờ này, cầu xin họ đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, như chiên tin cậy người chăn! Chúng tôi cầu xin điều này vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

MỘT KẺ PHẢN BỘI BỊ NGHI NGỜ VÀ BỊ KẾT TỘI

(No. 1878)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 1 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 8 NĂM 1885.

“Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Rô-ma 8:7.

CON NGƯỜI theo bản chất tự nhiên thì chăm về những việc của xác thịt. Điều này thật đáng buồn như thể một thiên sứ sê-ra-phim lại đi bới trên một đống phân! Không có gì đáng ngạc nhiên khi một con thú quan tâm đến xác thịt, vì nó chỉ là xác thịt, nhưng thật đáng than tiếc ở mức độ cao nhất khi con người, trong mình có một nguyên lý vô cùng cao quý hơn chủ nghĩa duy vật thuần túy, lại vẫn thường phó mình cho việc chăm về những việc của thân thể — những việc của thời gian và của đất này.

Giáo lý vấn đáp của thế gian là: “Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?” Con người bắt đầu với những câu hỏi này ngay khi rời khỏi mái nhà của cha mình và họ thường chết với những câu hỏi ấy trên môi. Người ta nói về những nông dân quanh vùng Nice rằng họ dường như không nghĩ đến điều gì ngoài việc làm sao kiếm sống và tiết kiệm được một ít tiền — và tôi e rằng họ, hoàn toàn không phải là một dân tộc duy nhất — dưới hình thức này hay hình thức khác, thế gian ở trong lòng và trong tư tưởng của mọi người. Bụi của đất đã làm mù những con mắt vốn được tạo dựng cho Thiên Đàng! Bạn sẽ nghĩ, qua lời nói của nhiều người, rằng chính người ấy được tạo dựng để đi lại trong vài năm rồi chiếm lấy sáu thước đất và không bao giờ được nghe nói đến nữa. Đời sống của sinh vật ấy dường như phù hợp với một số phận như vậy và, hoàn toàn không gợi ý về một đời sống mai sau, hay một sự hiện hữu trong một cõi cao quý hơn!

Vậy mà trong chúng ta có một linh hồn bất tử — chính những người ngoại đạo cũng tin chắc điều này! Con người có một ý thức bẩm sinh rằng mình sẽ không bị hủy diệt bởi sự chết. Những khát khao, hy vọng và sợ hãi kỳ lạ của người ấy, theo một cách rời rạc, là bằng chứng của sự hiểu biết nguyên thủy này mà người ấy không bao giờ có thể quên hẳn. Không cần thiết Kinh Thánh phải bày tỏ sự hiện hữu tương lai của linh hồn. Khi bạn không thấy một lời tuyên bố rõ ràng về Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời, bạn chỉ không thấy điều vốn được cho là đã biết rồi! Sự hiện hữu của Đức Chúa Trời và của một linh hồn bất tử trong con người được Kinh Thánh xem là điều hiển nhiên. Một trạng thái tương lai là rõ ràng trên bề mặt của mọi sự. Mọi người biết suy nghĩ đều có thể thấy rằng có một sự khác biệt rộng lớn giữa con thú bò lê và con người có khát vọng!

Bây giờ, nếu điều này là đúng, người ta sẽ cho rằng sinh vật bất tử này, trong tư tưởng, sẽ phóng mình vào trạng thái kế tiếp và sẽ rất bận tâm suy xét về việc mình sẽ ở đâu và sẽ như thế nào trong thế giới mai sau. Người ta sẽ cho rằng người ấy sẽ định hình các hành động hiện tại với cái nhìn hướng về tương lai và như vậy sẽ không còn bị ràng buộc bởi đất và bị trói buộc bởi xác thịt nữa, và sẽ vươn lên thành một điều gì đó cao quý hơn đời sống của một con vật thuần túy. Vậy mà con người, theo bản chất tự nhiên, không trao quyền cai trị cho phần cao quý hơn của mình, nhưng lại để cho con thú trong mình lấn át tâm trí trong mình! Họ có tâm trí hướng về đất và rồi, vì họ có tâm trí hướng về đất, những điều thuộc linh bị họ khinh thường và Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng là Linh của mọi linh, bị bỏ bê hơn hết và bị đối xử như thể Ngài chẳng có gì quan trọng. Việc chăm về xác thịt làm cho linh hồn trở nên chua chát chống lại Đức Chúa Trời, đến nỗi người chăm về xác thịt chẳng bao lâu sẽ đầy dẫy sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời.

Sứ đồ của chúng ta tuyên bố sự thật này và tuyên bố rất khẳng định. Ông không nói rằng tâm trí xác thịt ở trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, nhưng ông cho chúng ta một danh từ chắc chắn — ông nói: “tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Đó là sự thù nghịch trong bản chất — hoàn toàn và luôn luôn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời! Đó là một khối cứng chắc của sự ghét bỏ Đức Chúa Trời và sự thù hận chống lại Ngài. Đó là ngôn ngữ rất mạnh để sử dụng, nhưng ông đã nói như vậy dưới sự hướng dẫn của sự cảm hứng và, do đó, ông không nhầm lẫn hay phóng đại. Tâm trí chăm theo xác thịt, tâm trí xác thịt, là một khối sự thù nghịch trắng trợn, không pha trộn đối với Đức Chúa Trời Tối Cao! Một tâm trí như vậy chống đối, không chỉ những điều của Đức Chúa Trời, Luật Pháp của Đức Chúa Trời và Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng chống đối chính

Ngài! Tâm trí ở dưới quyền cai trị của xác thịt không thể chịu đựng được sự hiện hữu của Đức Chúa Trời — Tính Cách của Ngài là đối tượng của sự căm ghét của nó! Không, một tâm trí như vậy tự nó là sự căm ghét đối với Đức Chúa Trời!

Về một số người, điều này không cần phải nói, vì chính họ đã tuyên bố điều đó. Có những người, (xin Đức Chúa Trời thương xót họ và thay đổi họ!), cố ý nói rằng họ không tin Đức Chúa Trời và dùng đủ loại từ ngữ xúc phạm đối với Chúa chúng ta và Chân Lý thiêng liêng mà Ngài đã vui lòng bày tỏ. Tội lỗi của những người này “đi trước họ đến sự phán xét.” Họ sẽ không cần nhân chứng chống lại họ tại tòa án của Đấng Tạo Hóa mình — chính họ đã làm chứng chống lại chính mình! Tâm trí của họ rõ ràng, công khai, mãnh liệt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời.

Nhiều người khác không muốn thú nhận sự thù nghịch của mình một cách rõ ràng như vậy, vậy mà đời sống của họ lại công bố điều đó. Cách cư xử bề ngoài của họ cho thấy họ không chỉ là kẻ thù của Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, mà lòng họ là một khối sự thù nghịch đối với Ngài — lời nói của họ tiết lộ sự thật rằng họ chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời. Một số người trong số này thậm chí còn xưng mình là bạn của Ngài, vậy mà, về những người như vậy, Phao-lô đã nói: “Nhiều người bước đi, mà tôi đã thường nói với anh em, và nay tôi nói với anh em mà khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ” — là kẻ thù hơn tất cả những người khác, vì họ đã vào Hội Thánh bằng sự phản bội và như vậy đã tấn công Chúa trong chính nhà Ngài — nơi họ có thể gây ra nhiều tác hại nhất. Họ lạm dụng một cách phạm thượng sự xưng nhận đức tin của mình để an ủi mình trong tội lỗi — và trong khi thề rằng họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, đời sống của họ cho thấy họ là nô lệ sẵn lòng của một chủ nhân rất khác!

Lúc này, tôi không có ý nói với những người này, mà về họ tôi chỉ nói — Xin Chúa thương xót bất kỳ ai trong chúng ta nếu đó là trường hợp bất hạnh của chúng ta! Nếu chúng ta đã dám đóng vai Giu-đa, nếu chúng ta đã mạo muội ghi tên mình vào số bạn hữu của Chúa Giê-xu mà vẫn trao cho Ngài một nụ hôn phản bội, xin ân điển vô hạn vẫn còn biến đổi chúng ta! Ôi, cầu xin chúng ta không trở thành con của sự hư mất, nhưng xin chúng ta được giải thoát khỏi sự giả hình và được làm cho thành thật trước mặt Đấng Tối Cao!

Nhưng lúc này, tôi sẽ xử lý với một hạng người khác, những người sẽ nói, mỗi người cho chính mình: “Tôi không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ trở thành như vậy. Tôi không nghĩ rằng mình đã được biến đổi. Tôi không thể tự nhận mình là người tin Đấng Christ một cách cứu rỗi, hay là người yêu mến Đức Chúa Trời đến mức có thể đứng vào vị trí của mình giữa dân Ngài, nhưng tôi vẫn không nghĩ rằng mình là kẻ thù của Đức Chúa Trời.” Lời buộc tội trong câu gốc của chúng ta rất khó chịu đối với những người như vậy. Họ nghĩ rằng đó là một lời buộc tội quá gay gắt để đưa ra chống lại họ. Vậy mà, hỡi người nghe thân mến, bạn không sống cho thế giới mai sau, cũng không cho những điều thuộc linh, cũng không cho Đức Chúa Trời. Và, do đó, theo sự dạy dỗ của câu gốc, tâm trí của bạn, vì là xác thịt hay thuộc về xác thịt, là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời!

Tôi không thích nói điều gì nặng nề về bạn, vì bạn là một người rất tử tế. Nhưng tôi không dám nói ít hơn Lời của Chúa — và bạn sẽ không tôn trọng tôi nếu tôi gian ác đến mức nịnh hót bạn! Bạn là người đạo đức, xuất sắc và đáng mến, nhưng bạn vẫn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời trong lòng mình, vì những việc của xác thịt chiếm vị trí cao nhất trong tâm trí bạn. Bạn có giận vì tôi nói với bạn điều này không? Bạn muốn tôi làm gì? Bạn mong đợi thầy thuốc của mình tìm ra căn bệnh của mình và luật sư của mình phát hiện bất kỳ khuyết điểm nào có thể có trong giấy tờ của một bất động sản bạn đang mua — chẳng phải mục sư của bạn cũng nên nói cho bạn biết về những điều xấu xa trong lòng bạn sao? Nếu bạn muốn nghe những lời dối trá êm tai, hãy đi nơi khác — tôi sẽ không để huyết của bạn ở trên y phục của tôi! Nếu bạn chưa được sinh lại từ trên cao, tôi buộc phải nói, ngay cả về người tốt nhất trong số các bạn, rằng tâm trí xác thịt của bạn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời!

Lúc này, công việc của tôi sẽ là, thứ nhất, khám phá sự thù nghịch đó. Thứ hai, than tiếc về nó. Và rồi, thứ ba, cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vui lòng giải thoát bạn khỏi nó và giải thoát bạn khỏi nó ngay cả trong khi chúng ta đang nói về nó! Ôi, Linh Đời Đời, xin đổi mới chúng tôi trong linh của tâm trí chúng tôi và khiến chúng tôi nhận lấy tâm trí thuộc linh ấy, là dấu hiệu của bạn hữu của

Đức Chúa Trời!

I. Vậy, thứ nhất, TÔI PHẢI KHÁM PHÁ SỰ THÙ NGHỊCH NÀY ở trong lòng bạn. Tôi biết bạn đang nói gì: “Ông không thể làm được điều đó. Tôi thờ ơ, nhưng tôi không phải là sự thù nghịch và tôi sẽ không bị gọi như vậy.” Tôi nghe lời phủ nhận của bạn, nhưng chiếc mũ sẽ vừa với bạn rất khít trước khi tôi nói xong — và bạn sẽ buộc phải đội nó — tôi chắc chắn bạn sẽ như vậy. Nếu bạn không buộc phải nhận tội, không ai sẽ vui mừng hơn tôi nếu bạn có thể chứng minh rằng bạn đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài!

Người không yêu mến Đức Chúa Trời, không phục vụ Ngài, thậm chí không xưng mình làm như vậy, thì trong lòng có một sự thù nghịch cố định chống lại Đức Chúa Trời! Hãy để tôi chỉ cho bạn thấy điều đó. Đừng nhắm mắt trước bằng chứng rõ ràng.

Thứ nhất, người có tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời trong tư cách một tôi tớ. Hãy lấy sự mô tả này về chính mình và xem nó có dẫn đến sự kết tội bạn hay không. Tất cả các bạn đều là tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã tạo dựng các bạn chứ không phải chính các bạn — và Đấng đã tạo dựng các bạn phải được hưởng sự phục vụ của các bạn. Các bạn mang những nghĩa vụ đối với Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn, Đấng Cứu Chuộc của mình — và những nghĩa vụ này phải được công nhận, nhưng các bạn không công nhận chúng. Trái lại, các bạn hành động theo cách khiến tôi buộc tội các bạn về sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, Chúa và Vua tối cao của các bạn. Hãy xét xem có phải như vậy không! Đây là một tôi

tớ của bạn và hắn sẽ không phục vụ bạn. Hãy cho đó là sự lười biếng, nếu bạn muốn, và trường hợp đó sẽ đủ tệ rồi. Nhưng bạn thấy hắn làm việc rất chăm chỉ cho một người khác! Vậy thì không thể là sự lười biếng khiến hắn từ chối sự phục vụ của bạn. Hãy nhìn hắn — hắn đang lao nhọc cho kẻ thù của bạn từ sáng đến tối! Và dù hắn là tôi tớ của bạn, hắn hoàn toàn từ chối phục vụ bạn. Động cơ của hắn có thể là gì? Nhiều người trong các bạn không phục vụ Đức Chúa Trời, vậy mà các bạn không lười biếng. Sự lơ là vâng lời Chúa của các bạn không phải do yêu sự dễ dàng gây ra. Các bạn đang làm việc rất chăm chỉ cho một điều khác — cho chính mình, cho gia đình mình, cho sự tán thưởng, cho sự giàu có hay một mục tiêu nào khác, đến nỗi trong khi các bạn sẽ không vâng lời Đức Chúa Trời của mình, Đấng các bạn phải tôn vinh, các bạn lại đang phục vụ một chúa khác! Điều này chẳng tạo ra một sự nghi ngờ tự nhiên rằng các bạn không có quan hệ tốt với Đấng Tạo Hóa của mình sao?

Nhưng giả sử, trong trường hợp tôi tớ của bạn, hóa ra hắn thật sự làm công việc nặng nhọc hơn cho một người khác so với công việc bạn mong đợi hắn làm cho bạn thì sao? Giả sử hắn làm công việc khó nhọc và hạ thấp hơn những gì bạn lẽ ra đã yêu cầu hắn làm, và hắn làm điều đó một cách sẵn lòng, làm hết sức mình, vậy mà hắn vẫn không chịu phục vụ bạn? Tôi nghĩ bạn sẽ nói: “Người này chắc hẳn đầy dẫy sự thù nghịch đối với tôi. Hắn làm việc cho người khác mà không chịu làm việc cho tôi. Hắn làm công việc khó nhọc hơn nhiều cho người khác so với bất cứ điều gì tôi từng đề nghị hắn làm cho tôi.” Đừng quên rằng ách nô lệ của tội lỗi khó nhọc hơn nhiều và hạ thấp hơn nhiều so với sự phục vụ Đức Chúa Trời. Sự phục vụ thế gian nghiêm khắc hơn nhiều, khắt khe hơn nhiều, mệt mỏi hơn nhiều so với sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ! Những người đã phục vụ thế gian tốt nhất sẽ nói với bạn rằng có rất ít sự an ủi trong lao động đó, trong khi những người phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất liên tục nói rằng ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Những người phục vụ Đức Chúa Trời hết lòng tìm thấy một niềm vui mãnh liệt trong sự phục vụ Ngài và điều này không đúng với ách nô lệ của tội lỗi. “Các điều răn của Ngài không phải là nặng nề,” nhưng đường lối của tội lỗi đầy dẫy gian khổ, thất vọng và đau đớn. Nếu một người thích mang gánh nặng mệt mỏi của thế gian, xác thịt và ma quỉ — mà không chịu mang lấy gánh nhẹ hơn của Đấng Christ lên vai mình — thì lý do của điều đó có thể là gì ngoài việc người ấy đang ở trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời?

Và giả sử thêm nữa, tôi tớ của bạn, người đang làm việc cho người khác, lại nhận được tiền công rất ít ỏi, trong khi bạn sẵn lòng trả cho hắn tiền công lớn nhất có thể đề nghị — vậy mà hắn vẫn chọn công việc khó nhọc hơn và tiền công ít hơn — và sẽ không đến với bạn để nhận công việc dễ dàng hơn với tiền công cao hơn thì sao? Bạn có thể giải thích điều này như thế nào, ngoài giả thuyết rằng người ấy ghét bạn? Thưa các quý ông, trường hợp này hoàn toàn song song với trường hợp của các bạn! “Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.” Dù một người có làm việc chăm chỉ đến đâu cho chính mình và cho thế gian, tất cả những gì có thể đến từ đó là sự chết! Vậy tại sao người ấy lại chọn một lao động cay đắng và một tiền công chết chóc? “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Tại sao một người lại theo đuổi một công việc vô lợi như vậy? Các bạn biết nhà thơ của thế gian khiến Wolsey nói gì, khi ông ta sắp chết —

“Giá như tôi đã phục vụ Đức Chúa Trời của tôi với một nửa lòng nhiệt thành mà tôi đã phục vụ vua của tôi, thì Ngài đã không để tôi trần trụi trước kẻ thù của tôi trong tuổi già.” Sự phục vụ Đức Chúa Trời là một sự phục vụ có thù lao — Ngài ban tiền công trong công việc và một phần thưởng dồi dào, theo ân điển Ngài, khi công việc đã hoàn thành. Nếu con người từ chối một sự phục vụ như vậy, động cơ của họ có thể là gì? Tiền công của tội lỗi là sự chết — sự chết đời đời! Sự khốn khổ vô hạn đi theo đường lối của thế gian này, nếu con người chọn một sự phục vụ như vậy — động cơ của họ có thể là gì, nếu không phải là sự căm ghét trắng trợn đối với Đức Chúa Trời trong tư cách một Chủ Nhân — và một quyết tâm thà lấy chính ma quỉ làm chúa, và Địa Ngục làm tiền công, còn hơn phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống? Vậy thì, thưa ông, điều đó phải là như vậy, nếu tôi xét bạn trên cương vị một tôi tớ, rằng, vì bạn sẽ phục vụ những điều khác hết sức mình với tiền công nghèo nàn nhất — và sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời khi sự đền đáp của phần thưởng Ngài là hoàn toàn vô biên — thì lý trí của tôi buộc tôi phải kết luận rằng tâm trí của bạn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời!

Hãy để tôi xét bạn dưới một hình ảnh khác. Lần này sẽ là hình ảnh của một thần dân đối với một vị vua. Giả sử chúng ta đang sống trong thời kỳ có một vị vua, một quân vương chính đáng trên ngai, nhưng cũng có một kẻ tiếm ngôi đã đưa ra yêu sách đối với vương miện và đang có một cuộc chiến tranh diễn ra giữa quân vương chân thật và kẻ tiếm ngôi thì sao? Bạn là một trong những người không đứng về phía kẻ tiếm ngôi. Ít nhất bạn nói rằng bạn không đứng về phía ấy. Bạn sống giữa các thần dân của vua và dù bạn hành động có phần kỳ lạ, bạn vẫn phủ nhận rằng mình là kẻ thù của vua. Nhưng, hãy nghe tôi. Có thể có, trong thành phố London này, một số người không sẵn lòng thú nhận rằng họ đứng về phía kẻ tiếm ngôi, vậy mà đường lối hành động của họ có thể khiến bạn cảm thấy rằng họ hẳn phải như vậy và họ hẳn phải là kẻ thù của vua! Giả sử một người nào đó sống trên đường phố của bạn và bạn gặp người ấy trong kinh doanh, trong thương mại và trong trò chuyện thường ngày, ngày này qua ngày khác, vậy mà bạn không bao giờ nghe người ấy nhắc đến tên của vua? Sự im lặng của người ấy chẳng phải đáng ngờ sao?

Nếu bất kỳ ai khác nhắc đến tên của vua, người ấy lảng tránh nó. Người ấy không bao giờ thốt ra một lời nào có thể khiến bạn cảm thấy rằng người ấy là một thần dân trung thành. Người ấy không công khai đề nghị hoan hô ba lần cho kẻ tiếm ngôi trong một cuộc họp công cộng, cũng không treo cờ của kẻ tiếm ngôi, nhưng, mặt khác, bạn nhận thấy rằng lần cuối cùng họ hô vang “Hoan hô” cho vua, người ấy im lặng như thể bị câm. Và bạn cũng đã thấy rằng bất cứ khi nào cuộc trò chuyện đi theo hướng đó, người ấy cũng câm lặng như cá! Người ấy không có ý kiến về chính trị. Người ấy nói rằng mình có đủ việc để lo cho công việc của chính mình. Tôi hơi e rằng gã này là một kẻ thù! Nước lặng chảy sâu và tôi tưởng tượng rằng chúng ta sẽ tìm thấy một kẻ phản bội sâu hiểm dưới áo khoác của quý ông im lặng này. Tôi bắt đầu nghĩ rằng người ấy hẳn phải ở phía sai trái và điều đó ngày càng lớn lên trong tâm trí tôi rằng người ấy hẳn phải là kẻ thù của vị vua hợp pháp của chúng ta, vì, tháng này qua tháng khác, trong khi cả đất nước vang rền tiếng kêu chiến tranh và cả quốc gia đã bị chia thành hai phe, người này không bao giờ nói một lời tốt đẹp nào cho vua — thậm chí chưa bao giờ nhắc đến vua! Tôi cảm thấy chắc chắn về mặt đạo đức rằng trong lòng, con người kín miệng này hẳn phải là kẻ thù của vua. Bạn có đồng ý với tôi nhiều không?

Bạn có muốn tôi giải thích ẩn dụ này không? Nó chẳng vừa với trường hợp của bạn sao, bạn của tôi? Bao nhiêu năm nay bạn vẫn nghe về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, nhưng bạn chưa hề có một lời tốt đẹp nào để nói cho bất kỳ Đấng nào trong hai Đấng ấy. Khi ở giữa mọi người, bạn thể hiện một sự im lặng thận trọng. Nếu có một cuộc tranh luận về sự tin kính thiết yếu, bạn sẽ không đứng về phía nào. Bạn không có gì để nói cho Chúa Giê-xu và huyết quý báu của Ngài. Bạn trung lập và im lặng. Và tại sao? Bạn là một “người tốt bụng, dễ tính” đến mức bạn không sẵn lòng chiến đấu cho chân lý và sự công chính! Tôi nghi ngờ bạn rất nhiều. Tôi trịnh trọng e rằng bạn là một kẻ thù!

Bây giờ, giả sử vua đã đạt được một thành công lớn. Tin tức đến rằng trong một trận chiến lớn, kẻ tiếm ngôi đã chịu một thất bại nặng nề. Những lá cờ được treo dọc các đường phố và có một sự thắp sáng vào ban đêm. Không có lá cờ nào ở nhà bạn. Vào ban đêm, không có nến nào trong cửa sổ của bạn. Bạn không có gì để nói về tin tức quan trọng đó. Thưa các bạn, chúng ta phải hiểu người này như thế nào? Người ấy không bao giờ nói một lời nào về vua của chúng ta hay những việc vua làm — và người ấy không chia sẻ niềm vui khi mọi người đều ra đường vào ban đêm hoan hô vì chiến thắng của Đức Vua! Người ấy bước đi như thể mình không có liên quan gì đến điều đó. Tôi e rằng nếu có bất kỳ gián điệp nào quanh đó, họ sẽ báo cáo người ấy là một kẻ thù — và tôi không nghĩ họ có thể bị trách nhiều nếu họ làm như vậy!

Hỡi các thính giả thân mến, một số người trong các bạn cảm thấy không quan tâm đến những chiến thắng của Vương Quốc của Đấng Mê-si và không quan tâm gì đến Phúc Âm của Ngài. Rất nhiều người đã được biến đổi trong một cuộc phục hưng, nhưng điều đó chẳng là gì đối với bạn. Cả những đường phố trong thành phố này đều không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, nhưng điều đó thì sao? Bạn thật sự không quan tâm liệu quốc gia này hay quốc gia kia sẽ bắt đầu thừa nhận quyền cai trị của Đấng Christ hay không. Bạn không tỏ ra chống đối Vua Giê-xu, nhưng bạn vẫn không lấy làm vui thích trong sự tăng trưởng của quyền cai trị của Ngài, hay sự gia tăng vinh quang của Ngài. Nếu tôn giáo chân thật bị trục xuất khỏi đất nước, bạn sẽ không mất một đêm ngủ nào! Và nếu nó bao phủ cả trái đất, nó sẽ không khơi dậy trong bạn một sự nhiệt tình nào. Điều đó chẳng trông như thể bạn có thể bị nghi ngờ rất khôn khéo là có tâm trí xác thịt, là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời sao? Tôi có thể triển khai đề tài này thêm nữa, nhưng tôi chỉ cần thắp lên ngọn nến của lương tâm bạn và bạn sẽ không phải tìm đâu xa để tìm thấy một kẻ phản bội.

Hơn thế nữa, họ đã tuyển mộ các trung đoàn trong thành phố để giúp vua. Đã có những cuộc họp đầy nhiệt tình của những thanh niên đã gia nhập sự nghiệp của vua. Họ đã vác súng trường lên vai và sẵn sàng đổ huyết mình vì cớ vị vua hợp pháp của họ. Có tin tức về một cuộc xâm lược — tàu của kẻ thù đang ở gần bờ — các công dân đã tụ họp thành đám đông. Người này đã không có mặt tại cuộc họp. Người ấy không đề nghị làm lính. Người ấy không đóng góp một đồng xu nào cho chi phí của chiến dịch. Người ấy không làm bất cứ điều gì cho vua của mình. Đặt tất cả điều này cùng với những điều còn lại, đối với tôi dường như người ấy hẳn phải là một kẻ thù! Tại sao, chắc chắn, nếu hôm nay chúng ta có kẻ thù ở cổng London — nếu chúng ta biết rằng chúng sắp cướp phá thành phố này và giết vợ con chúng ta — thì tại sao ngay cả những người yêu chuộng hòa bình trong chúng ta cũng sẽ quên đi tính yêu hòa bình của mình và vác vũ khí vì cớ lò sưởi và mái nhà của chúng ta! Nếu bất kỳ người nào nói: “Phải, chúng đã cho nổ tung một số ngôi nhà và chúng sắp phá hủy thành phố của chúng ta, nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi. Tôi sẽ không tham gia vào cuộc đấu tranh, theo cách này hay cách khác,” chúng ta sẽ nói: “Tại sao, gã này không phải là một người Anh sinh ra chân thật! Hắn là một kẻ thù! Hãy tin chắc, hắn là một kẻ phản bội!” Trong một thế giới như thế này, nơi tội lỗi tràn lan, nếu một người không chống lại điều ác, người ấy đứng về phía điều ác! Nếu một người không phục vụ Đấng Christ và nỗ lực mở rộng Vương Quốc của Ngài, dù quyền năng của người ấy có khiêm tốn đến đâu, chắc chắn tâm trí xác thịt của người ấy phải là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu phán: “Ai không ở với Ta, thì chống lại Ta; và ai không thu thập với Ta, thì phân tán ra.”

Và giả sử thêm nữa, người này phát hiện rằng vua đã ban hành một tuyên cáo nào đó và công bố một bộ luật, và người này nói: “Đọc chúng sao? Không, tôi thì không! Tôi sẽ không đọc những thứ sách vở khô khan như vậy!” Nhưng những luật này ảnh hưởng đến đời sống hằng ngày của bạn, công việc kinh doanh của bạn, sự thịnh vượng của bạn, chính sự sống của bạn. “Tôi không quan tâm chúng ảnh hưởng đến điều gì,” người ấy nói,

“chúng là những thứ rất khô khan và tẻ nhạt để đọc. Tôi không quan tâm nghe chúng, huống chi là nghiên cứu chúng.” Tuyên cáo của vua được dán công khai và người ấy quay lưng lại với nó. Một tờ quảng cáo vở kịch được dán trên tường — người ấy đọc nó và rất quan tâm đến nó! Bây giờ, tôi sẽ nói rằng người ấy hẳn phải là một kẻ thù, vì người ấy thậm chí sẽ không đọc điều gì là ý muốn của vua mình và điều gì là luật của đất nước mình! Trong lòng người ấy hẳn phải có một sự thù nghịch nào đó chống lại người ban hành luật đã công bố luật đó. Hỡi người nghe của tôi, việc bạn không tra cứu Kinh Thánh, sự mệt mỏi của bạn khi nghe giảng Phúc Âm, sự thiếu quan tâm của bạn để hiểu tâm trí của Đức Chúa Trời là bằng chứng prima facie rằng có một sự thù nghịch nào đó trong lòng bạn chống lại Đấng Tối Cao. Khi Vua của bạn gửi cho bạn một sứ điệp tình yêu và bạn không sẵn lòng nghe nó, chắc chắn bạn có một thành kiến chống lại Ngài! Khi bạn thậm chí không muốn biết Ngài hứa điều gì cho những người là bạn hữu của Ngài, bạn hẳn đã quyết định trở thành kẻ thù của Ngài!

Nhưng, giả sử thêm nữa, như trong một thời xa xưa nào đó, vị vua này nói với tất cả thần dân của mình: “Các ngươi đang bị kẻ thù bao vây. Thành phố bị bao vây chặt chẽ và nạn đói đe dọa các ngươi. Nhưng Ta sẽ nuôi tất cả các ngươi từ các kho lương thực hoàng gia. Sẽ có bấy nhiêu bánh và bấy nhiêu lương thực cho tất cả các ngươi là những người chọn đến và nhận lấy nó, một phần hằng ngày được ban cho tự do cho tất cả những ai cầu xin nó”? Giả sử người này, dù rõ ràng rất đói và khát, không bao giờ đến ăn tại bàn công cộng? Người ấy không cần nói điều gì chống lại vua và bàn của vua, nhưng giả sử người ấy kiên trì tránh đặt mình dưới bất kỳ nghĩa vụ nào đối với nhà cung cấp hoàng gia và thà đi ăn với chó, hoặc nhặt thịt ra khỏi máng của lợn còn hơn được nuôi dưỡng bởi sự ban cho của vua thì sao? Tôi sẽ nói rằng gã tự bỏ đói mình theo cách đó hẳn phải có sự thù nghịch sâu sắc trong lòng chống lại vua!

Trường hợp của bạn cũng y như vậy. Bạn sẽ không đến với Chúa Giê-xu Christ để bạn có thể có sự sống đời đời. Bạn không đến với Đấng Tạo Hóa của linh hồn bạn để bạn có thể tìm thấy sự an ủi và niềm vui trong Ngài. Bạn sẵn lòng, đúng hơn, bị hư mất còn hơn là đến với Cha của sự thương xót. Bạn tìm kiếm niềm vui và hạnh phúc ở bất cứ nơi nào khác ngoài Đức Chúa Trời — phải, ở những nơi chỉ có thể so sánh với chuồng chó, hoặc chuồng lợn! Do đó bạn không thể thuyết phục tôi thoát khỏi sự lo lắng trịnh trọng của mình rằng lòng bạn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời! Tôi chắc chắn rằng, đói như bạn, bạn sẽ đến bàn của Ngài để được nuôi; trần truồng như bạn, bạn sẽ đến tủ quần áo của Ngài để được mặc nếu không phải vì bạn có một sự thù nghịch trong lòng chống lại Chúa — khủng khiếp và chết chóc dù chính bạn không thừa nhận. Người thà bướng bỉnh bị hư mất còn hơn chấp nhận Món Quà của Đức Chúa Trời hẳn phải ấp ủ những ý tưởng vô cùng xấu xa về Đức Chúa Trời!

Giả sử, một lần nữa, bạn đã xúc phạm vị vua này và bạn đã bị xét xử vì tội phản quốc chống lại vua thì sao? Và giả sử bạn đã bị kết tội và vua nói với bạn: “Hãy tự do thú nhận tội phản quốc của ngươi và đây là lệnh ân xá đã được soạn sẵn cho ngươi, bởi đó sự sống của ngươi sẽ được tha và chính ngươi sẽ được đưa vào ân huệ”? Nếu bạn trả lời: “Tôi sẽ không nhận nó!” Phải, và nếu bạn thậm chí không nói nhiều đến như vậy, nhưng chỉ lơ là không chấp nhận nó và cứ ngồi thờ ơ trong tù cho đến ngày hành quyết, tôi sẽ nói rằng bạn hẳn phải có một sự thù nghịch khủng khiếp nhất trong lòng chống lại vị vua của mình! Người thậm chí sẽ không chấp nhận sự ân xá hẳn phải thật sự đầy lòng thù hận! Hỡi người nghe của tôi, việc bạn không chấp nhận sự ân xá tự do của Đấng Christ; việc bạn không nhận lấy lợi ích của hành động ân xá và lãng quên mà Đức Chúa Trời vĩ đại đã thông qua, chứng minh rằng lòng phản bội của bạn đã nhuốm đến tận cốt lõi bằng sự thù nghịch đen tối nhất chống lại Đấng Uy Nghiêm của Thiên Đàng! Tôi không nói về những kẻ ác nhân mà chúng ta đã đọc gần đây trên báo chí, những kẻ sẽ phạm những hành động ghê tởm nhất của tội ác không thể nói ra, nhưng tôi đang nói về các bạn, những người tốt, những người không xa Vương Quốc bao nhiêu mà vẫn đê hèn đủ để khinh thường tình yêu và huyết của Đấng Cứu Thế của mình! Nếu bạn chưa chấp nhận ân huệ của Vua mình và sự ân xá được cung cấp bởi một Đấng Cứu Thế đổ huyết, thì tận đáy lòng, hẳn phải có một sự thù nghịch tàn nhẫn trong lòng bạn chống lại Vua của Tình Yêu! Chẳng phải như vậy sao? Bạn có bắt đầu nghi ngờ chính mình rằng mình không hoàn toàn như bạn đã hy vọng cách trìu mến về mình không?

Vậy tôi sẽ dùng thêm một ví dụ tương tự nữa, và chỉ một mà thôi, để tôi không làm bạn mệt mỏi. Lần này nó sẽ chỉ liên quan đến cách cư xử thông thường của một người đối với một người khác. Tôi có thể xưng, về một người nào đó, rằng tôi không có sự thù nghịch nào chống lại người ấy. Nhưng giả sử mỗi khi tôi gặp người ấy trên đường phố, tôi sẽ không nhìn người ấy và, nếu người ấy ở phía đường của tôi, tôi bằng cách nào đó lại có một việc gọi tôi sang phía bên kia đường thì sao? Và giả sử khi tôi bước vào một phòng để gặp bạn bè, nếu tôi thấy người ấy ở đó, tôi luôn lùi ra và đi đến một nơi khác thì sao? Tôi sẽ nghĩ rằng mọi người, chẳng bao lâu, sẽ nghi ngờ rằng tôi có sự thù nghịch lớn đối với người đó!

Có những người hành động theo cách đó đối với Đức Chúa Trời. Họ thấy việc nghe các bài giảng là công việc rất tẻ nhạt. Nói chuyện với các Cơ Đốc nhân về những điều thiêng liêng họ không thể chịu đựng được. Đọc một cuốn sách tôn giáo là ách nô lệ — họ thấy mình rất nhanh chóng bị rơi vào trạng thái buồn ngủ bởi những luận thuyết về tôn giáo chân thật. Họ không quan tâm đến những điều như vậy. Họ muốn tránh đường của Đức Chúa Trời. Lòng họ không có niềm vui trong ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Nếu có thông tin trên tờ báo sáng mai rằng Đức Chúa Trời đã chết, một số người trong các bạn sẽ không rất vui mừng sao? Các bạn sẽ nói: “Vậy thì sẽ không còn ngày phán xét

và tôi có thể vui hưởng chính mình, vì nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi đã biến mất!” Đối với chúng ta, những người yêu mến Chúa, đó sẽ là một tai họa tệ hơn 10.000 cái chết nếu chúng ta có thể mất Đức Chúa Trời của mình — nhưng tình trạng tâm trí của bạn đối với Đức Chúa Trời là bằng chứng rõ ràng của sự thù nghịch chống lại Ngài!

Một lần nữa, giả sử một người đã viết cho bạn một lá thư và bạn đã không để ý gì đến nó thì sao? Nó đến khi nào? Nó đến vào sáng thứ Hai tuần trước. Bạn đã đọc nó chưa? “Ồ, chưa,” bạn nói, “tôi không bận tâm đọc thư của người ấy!” Vậy bạn đã nhận được khá nhiều thư như vậy sao? “Ồ, phải, hàng trăm lá!” Bạn đã làm gì với chúng? “Tôi đã không làm gì với chúng. Tôi để chúng yên và không bận tâm đọc chúng.” Những lá thư này có hợp lý không? “Phải, chúng khôn ngoan và tử tế.” Vậy mà bạn không quan tâm đọc chúng sao? Bạn đã nói rằng bạn không phải là kẻ thù của người viết sao? Ôi, bạn của tôi, tôi nghi ngờ rằng không có nhiều tình cảm trong lòng bạn đối với người ấy. Thật vậy, hẳn phải có khá nhiều sự thù hận! Khi bạn đã đọc một trong những lá thư của người ấy, nó nói về điều gì? “À, nó nói về việc muốn làm hòa với tôi và mong muốn làm điều tốt cho tôi. Người ấy nói về việc tôi đang ở trong nguy hiểm lớn và nói rằng người ấy sẽ giúp tôi; và về việc tôi nghèo, và đề nghị làm cho tôi trở nên giàu có.”

Ông ấy đã nói như vậy, mà anh em chưa hề đọc thêm thư nào của ông sao? Điều gì làm anh em khó chịu vậy? Những bức thư ấy đầy những lời quở trách cay đắng và đe dọa dữ dội sao? Anh em đáp: “Ồ, không, chúng tử tế, tốt lành, đầy tình thương, và tôi không nghi ngờ gì, chúng nhằm mang lại ích lợi cho tôi, nhưng tôi chẳng quan tâm đến chúng! Tôi nghĩ người khác nên đọc chúng, nhưng tôi không có ý định làm như vậy?” Từ điều này, tôi chắc chắn rằng anh em ghét người viết rất thật lòng. Chẳng phải tôi đã mô tả cách cư xử của anh em đối với Kinh Thánh của mình sao? Sách phước hạnh ấy là một bức thư tình từ Đức Chúa Trời, Cha vĩ đại, và anh em không đọc nó, cũng chẳng quan tâm đến nó, và vì vậy, tôi chắc rằng trong lòng anh em hẳn phải có sự thù nghịch chống lại Ngài. Tôi không nghĩ anh em có thể tranh luận để gạt bỏ niềm tin chắc ấy của tôi. Vì vậy, tôi mong được thuyết phục anh em về tình trạng sai trái của tâm trí mình cho đến khi anh em xấu hổ về nó và quay về với

Đức Chúa Trời!

Có phải anh em đã bỏ bê sự cầu nguyện không? Nó có phải là gánh nặng không? Anh em không có niềm vui trong đó sao? Vậy làm sao anh em có thể nói rằng mình là bạn của Đức Chúa Trời? Có phải anh em hoàn toàn bỏ bê mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời không? Anh em không bao giờ nói chuyện với Ngài sao? Làm sao anh em có thể nghĩ rằng mình yêu Ngài? Nếu tôi có một người con sống trong nhà tôi, ăn tại bàn tôi và được mặc áo nhờ lòng nhân từ của tôi — và đứa con trai ấy lại nói với người ngoài: “Tôi không bao giờ nói chuyện với cha tôi. Ông nói với tôi, nhưng tôi không bao giờ nghe ông. Tôi sống trong nhà ông, nhưng tôi đối xử với ông như thể ông đã chết” — thì mọi người chẳng phải sẽ kết luận đúng rằng trong lòng một người con như vậy có một sự thù nghịch chết chóc đối với cha mình sao? Tôi không thể không nghĩ rằng nếu anh em sống mà không nói chuyện với Đức Chúa Trời, hoặc nghe Ngài phán với mình, thì anh em có một tâm trí xác thịt, tức là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời!

Tôi để vấn đề ở đó, hy vọng rằng lương tâm anh em sẽ tỉnh thức và bận tâm về việc này. Nếu những điều này khiến anh em nghi ngờ về sự thù nghịch khủng khiếp và trái tự nhiên của mình chống lại Đức Chúa Trời tốt lành, và điều đó khiến anh em quỳ gối xuống, thì tôi sẽ chúc phước cho Đức Thánh Linh vì điều ấy là như vậy! Hỡi Đấng Khiến Người Ta Nhận Biết Tội Lỗi vĩ đại, xin hãy đến, và khiến những người nghe chưa được tái sinh của con biết tình trạng thật của chính họ trước mặt Chúa! Và rồi xin hướng dẫn họ đến với Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, và rất ngắn gọn, CHÚNG TA HÃY THAN KHÓC VỀ SỰ THÙ NGHỊCH NÀY CHỐNG LẠI ĐỨC CHÚA TRỜI. Hỡi Đức Thánh Linh đầy ân điển, xin hãy đến, và làm tan chảy lòng chúng ta đến sự ăn năn!

Vì, thứ nhất, thật là một sự bất công biết bao! Tôi không thể chịu được việc ai đó nói xấu và nghĩ xấu về một người tốt lành, nhân từ và rộng lượng. Nếu có thể, tôi sẽ can thiệp để sửa lại sự phán xét sai lầm ấy. Nhưng còn anh em lại không nghĩ tốt về Đức Chúa Trời! Anh em lại không yêu Đức Chúa Trời của Tình Yêu! Anh em lại không hòa thuận với Chúa Giê-xu dịu ngọt! Anh em lại không vui thích trong Đấng Christ thì đó là một sự bất công trắng trợn đối với Ngài! Ồ, đừng tiếp tục trong điều đó! Nếu anh em có chút ý thức nào về sự đúng đắn, nguyện Đức Chúa Trời khiến anh em cảm thấy xấu hổ vì mình đã đối xử tệ với Ngài!

Hơn nữa, tôi dám nói rằng đó còn hơn cả một sự bất công. Thật là một sự ô nhục biết bao! Nếu ai đó trong xứ này có thể chỉ vào một người và nói: “Kia là một người ghét Nữ Hoàng và đi đến đâu cũng nói chống lại bà,” chúng ta sẽ cảm thấy rằng người ấy không phải là người có danh dự, không phải là người có cảm xúc đúng đắn. Thế nhưng, vu khống một người phụ nữ có đời sống không chỗ trách được chẳng là gì so với việc ghét Chúa trọn vẹn! Khi tôi nghĩ đến một người không yêu Đức Chúa Trời, không yêu Đấng Christ, tôi cảm thấy đó là một điều khủng khiếp cho người ấy, một điều ô nhục cho người ấy. Hỡi các thiên sứ, nếu các ngươi muốn, hãy đến đây! Nếu các ngươi có thể rời mắt khỏi cảnh tượng uy nghiêm của Chúa đã đội vương miện của mình, hãy đến và nhìn về hướng này! Đây là một người mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng, nhưng không yêu Đấng Tạo Hóa của mình! Đây là một quái vật được nuôi dưỡng mỗi ngày bởi sự ban phát của Đức Chúa Trời mà không bao giờ cảm ơn Ngài! Đây là một hữu thể bất tử nghe về sự chết của Đấng Christ và được cho biết rằng nếu tin Ngài, người ấy sẽ sống trong hạnh phúc mãi mãi — mà người ấy sẽ không tin Ngài! Người ấy không quan tâm đến Đấng Christ, hay tình yêu của Ngài, sự sống của Ngài, hay Thiên Đàng của Ngài! Chắc chắn những linh hồn phước hạnh ấy quay mặt đi! Họ giương cánh bay khỏi đám bạn ghê tởm như vậy! Họ kêu lên: “Chúng ta đừng nhìn vào một quái vật như thế. Hắn không xứng đáng sống.” Có một sự ô nhục về việc không yêu Đấng Christ.

Thêm vào tất cả điều này, tôi muốn nói, đây là một sự tổn hại biết bao cho chính anh em! Đó là một tổn hại rất lớn cho bất kỳ người nào khi không hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời. Anh em đang đánh mất hạnh phúc. Anh em đang đánh mất sự thánh khiết, điều còn quan trọng hơn nữa! Anh em đang đánh mất sự phát triển trọn vẹn của hữu thể mình. Anh em đang bỏ lỡ định mệnh mà một linh hồn do Đức Chúa Trời tạo dựng được định cho. Anh em đang tìm đường vào bóng tối, nơi sẽ tích tụ đen tối trên đen tối mãi mãi! Ồ, thưa quý ông, tôi không thể chịu được việc này lại xảy ra — rằng anh em lại thù nghịch với Đức Chúa Trời! Ồ, những hậu quả đau buồn của việc sống và chết trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời! Anh em không thể thành công trong sự thù nghịch này. Anh em không có quyền năng nào để tranh đấu chống lại Chúa và thịnh vượng. Anh em không cần ước mình có thể có quyền năng như vậy. Tại sao anh em lại muốn tranh đấu chống lại tình yêu, lòng thương xót, chân lý, sự tốt lành và sự công chính? Ồ, nguyện Thánh Linh của Mọi Ân Điển dẫn anh em đến chỗ ghê tởm chính mình! Anh em chưa từng phạm tội ngoại tình; anh em chưa từng là kẻ trộm; anh em chưa từng là người chửi thề! Nhưng đừng tự khen mình vì được thoát khỏi những tội ác ấy — không yêu Đức Chúa Trời đã là đủ tội rồi! Không vui thích trong Chúa đã là đủ bằng chứng của một tấm lòng đê hèn!

Khi tôi dẫn một người bạn đi xem một phong cảnh làm tôi say mê, và người ấy nhìn nó mà lẩm bẩm: “Tôi chẳng thấy gì trong đó cả,” tôi cảm thấy thương xót cho người ấy. Khi tôi cho người ấy nghe những giai điệu tuyệt vời của nhạc Handel và người ấy lẩm bẩm: “Có nhiều tiếng ồn và tôi có thể nghe thấy một cái trống lớn,” tôi cảm thấy rất thương xót cho người ấy vì không có tai nghe nhạc. Cũng vậy khi tôi nghĩ về những vinh quang của Đức Chúa Trời và gặp những người không trân trọng chúng! Tôi cảm thấy đau buồn cho họ. Tôi thà bị mù, điếc và câm — và mất mọi cảm giác — còn hơn mất cảm giác về vẻ đẹp và sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời! Khả năng vui hưởng Đức Chúa Trời và hiểu được sự xuất sắc tột bậc của Ngài là năng lực vĩ đại nhất mà một hữu thể có thể sở hữu! Và người không có nó thì đang sống mà như đã chết! Người không yêu Chúa đời đời phước hạnh là một Na-banh thật sự, mà lòng như đá trong mình. Người ấy là một kẻ ngu dại được viết lớn, không biết Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa bày tỏ ân điển của Ngài cho những ai trong anh em đang ở trong tình trạng như vậy và đem anh em đến chỗ than khóc về nó và thoát khỏi nó!

III. Điều này đưa tôi đến phần kết thúc. Điểm thứ ba lẽ ra là — CHÚNG TA HÃY TÌM KIẾM SỰ GIẢI THOÁT KHỎI TÌNH TRẠNG THÙ NGHỊCH CHỐNG LẠI ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY. Việc ấy phải được thực hiện như thế nào?

Thật vậy, tôi không tin việc ấy sẽ bao giờ được thực hiện trong bất kỳ người nào ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh. Sự bất lực không thể thấy vẻ đẹp và sự đáng yêu của Đức Chúa Trời này là một căn bệnh cố hữu đến nỗi không ai có thể loại bỏ nó ngoại trừ Đức Thánh Linh. Anh em phải được rửa sạch, tôi biết. Anh em phải được chữa lành, tôi biết. Anh em phải được mặc áo, tôi biết. Nhưng tôi biết một điều khác cũng rõ ràng như vậy — “Anh em phải được sinh lại.” Anh em nói: “Làm sao một người có thể được sinh ra khi đã già?” Chỉ có một cách duy nhất — Đấng đã tạo dựng anh em lúc đầu phải tạo dựng anh em lại! Sự thay đổi trong anh em phải triệt để và toàn diện — và anh em không thể tự mình thực hiện nó. Anh em được đặt trên Lòng Thương Xót Toàn Năng của Đức Chúa Trời, và Lòng Thương Xót Toàn Năng ấy sẽ tự do đến cứu giúp anh em nếu anh em chấp nhận nó trong Chúa Giê-xu Christ. Con của Đức Chúa Trời bị đóng đinh, một mình Ngài, có thể là sự cứu rỗi của anh em khỏi mọi sự bất lực và ác cảm thuộc linh này. Đó là công việc của Đức Thánh Linh dẫn anh em đến chấp nhận Chúa Giê-xu và như vậy được giải thoát khỏi sự thù nghịch của mình.

Tiếp theo, kẻ thù của Đức Chúa Trời cần được giải thoát khỏi tội lỗi lớn lao vì đã không yêu Đức Chúa Trời. Việc ấy phải được thực hiện như thế nào? Điều đó chỉ có thể được hoàn thành qua Sự Chuộc Tội Vô Hạn của Chúa Giê-xu Christ. Tội lỗi lớn lao đã tích tụ cho anh em vì đã sống quá lâu mà không yêu Đức Chúa Trời. Điều răn đầu tiên của Luật Pháp là: “Ngươi phải yêu mến Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, và hết sức ngươi.” Và điều đó anh em đã không làm. Nay, tội lỗi của sự bỏ sót bất công ấy chỉ có thể được cất bỏ qua Sự Hy Sinh bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời. Chỉ bởi sự bỏ sót ấy, anh em đã vi phạm toàn bộ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu có thể đền bù cho danh dự của nó. Cảm tạ Đức Chúa Trời, Sự Chuộc Tội quý báu ấy có thể tẩy sạch anh em! Tin cậy vào Sự Hy Sinh vinh quang ấy, tội lỗi vì anh em không yêu Đức Chúa Trời sẽ biến mất!

Làm sao sự thù nghịch tự nó có thể ra đi? Tôi đã chỉ cho anh em thấy rằng điều này phải được loại bỏ bằng cách lòng được thay đổi bởi Đức Thánh Linh, nhưng phương tiện của nó sẽ là điều này — sự thù nghịch của anh em sẽ ra đi bởi cảm giác về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với anh em. Tôi nghĩ chính Aristotle đã nói rằng không thể nào một người tin rằng người khác yêu mình mà không cảm thấy một phần tình yêu nào đó đáp lại. Tôi thừa nhận điều đó gần như không thể, nhưng tôi không chắc nó hoàn toàn như vậy. Tuy nhiên, điều này tôi biết — nếu ngay lúc này anh em có thể tin rằng Đức Chúa Trời yêu anh em. Nếu, tin cậy nơi Đấng Christ, anh em có thể biết tình thương vô hạn ở trong lòng của Cha vĩ đại đối với anh em, con của Ngài, thì anh em sẽ yêu Đức Chúa Trời đáp lại — anh em không thể không làm như vậy! Ồ, ước gì anh em có thể hiểu tình yêu đã nhỏ giọt từ năm vết thương ấy, tình yêu đã khiến Đấng Cứu Thế của anh em đổ mồ hôi như huyết, tình yêu đã kêu lên: “Mọi sự đã được trọn,” khi Ngài trút linh hồn — tình yêu mà, khi Ngài sống lại từ kẻ chết, vẫn nghĩ đến anh em, và khi nó lên ngôi của mình, vẫn nhớ đến anh em!

Nếu anh em có thể hiểu tình yêu đang cầu khẩn cho kẻ có tội, ngay bây giờ, và cầu thay cho tội nhân, ngay bây giờ — ồ, ước gì anh em có thể hiểu nó — anh em sẽ kêu lên: “Tôi không thể thù nghịch với Đức Chúa Trời nữa! Tôi phải yêu Ngài, Đấng đã làm quá nhiều cho

tôi.” Tình yêu của Chúa Giê-xu có quyền năng làm tan chảy đến nỗi ngay cả một tấm lòng bằng thép cứng như Địa Ngục cũng mềm ra và chảy đi thành dòng ăn năn dưới ảnh hưởng của nó! —

“Luật pháp và sự kinh khiếp chỉ làm cứng lòng,

Trong suốt thời gian chúng hành động một mình.

Nhưng cảm giác về sự tha thứ được mua bằng huyết

Sẽ sớm làm tan chảy một tấm lòng bằng đá.” Nguyện anh em nhận được cảm giác về tình yêu ấy ngay lập tức, và anh em sẽ thấy rằng sự thù nghịch của mình đã biến mất, rằng anh em có tâm trí thuộc linh và rằng anh em yêu Đức Chúa Trời!

Vì điều đó — để kết luận — là điều chính yếu. Trong khi người ấy tiếp tục nghĩ theo xác thịt, người ấy không thể yêu Đức Chúa Trời. Trong khi công việc đầu tiên của người ấy là thân thể mình và những điều thuộc về thời gian và giác quan, người ấy đang và phải thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ chiếm được lòng người ấy. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đổi mới tâm trí người ấy. Khi người ấy đến chỗ yêu Đức Chúa Trời — thì người ấy quan tâm đến những điều thuộc linh — thì kho báu của người ấy ở trên Thiên Đàng và lòng người ấy cũng ở đó! Thì những hy vọng của người ấy ở trong sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ khi Ngài sẽ đến lần thứ hai — và thì đời sống người ấy hướng về Thiên Đàng, danh dự và sự bất tử. Như vậy, người ấy được nâng lên từ thân phận một con sâu của đất đến mối quan hệ họ hàng với các thiên sứ! Người ấy trút bỏ lớp da rắn và mang lấy đôi cánh của thiên sứ sê-ra-phim. Người ấy thoát khỏi đời sống của chuột chũi, đào hang dưới đất trong bóng tối, và đạt được mắt của đại bàng và cánh của đại bàng. Người ấy rời bỏ u ám và đêm tối của đất và bay lên cao với mắt hướng về Mặt Trời của Vinh Quang, vui thích trong những điều thánh khiết và thuộc về trời!

Nguyện Đức Chúa Trời đem anh em đến tình trạng ấy bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Bài Giảng Của Một Người Bình Thường

(No. 1879)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 1 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nó phải trọn vẹn để được nhậm; không được có tật gì trong nó.” Lê-vi Ký 22:21.

Luật Lễ Nghi, như đã được ban hành bởi tay của Môi-se và A-rôn, kêu gọi những người thờ phượng Đức Chúa Trời phải hết sức cẩn thận trước mặt Ngài. Trước tâm trí họ, Chân Lý trang nghiêm ấy luôn được làm cho thấy rõ: “Ta, Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, là một Đức Chúa Trời kỵ tà.” Không điều gì được phép làm một cách thiếu suy nghĩ. Sự chú ý đúng đắn là yêu cầu đầu tiên nơi một người muốn đến gần Đức Chúa Trời Ba Lần Thánh, mà những sự trọn vẹn của Ngài đòi hỏi sự tôn kính khiêm nhường và cân nhắc từ tất cả những người ở xung quanh Ngài. Tâm linh phải tỉnh thức và căng ra nếu muốn làm hài lòng Cha vĩ đại của các linh hồn. Có những điểm nhỏ — tôi có thể gọi chúng một cách trung thực là vụn vặt — mà mọi sự sẽ phụ thuộc vào đó về sự thờ phượng đúng đắn và sự nhậm lãnh của nó nơi Chúa. Không một người Y-sơ-ra-ên nào có thể đến cửa đền tạm một cách đúng đắn mà không nghĩ về những gì mình phải làm và suy nghĩ về nó với nỗi sợ lo lắng kẻo mình, bởi bỏ sót hoặc sai lầm, biến của lễ của mình thành một lễ vật vô ích. Người ấy phải đến gần Chúa với sự cẩn thận lớn lao, nếu không người ấy có thể trượt mục tiêu, tiêu tiền cho một sinh tế, gây lao nhọc cho thầy tế lễ và trở về nhà mà không được nhậm. Người ấy có thể thực hiện đúng một phần lớn của một nghi lễ, nhưng vẫn không có điều tốt nào đến với mình qua đó vì đã bỏ sót một điểm chi tiết — vì Chúa phải được tìm kiếm theo thứ tự đúng đắn — nếu không Ngài sẽ không được người thờ phượng tìm thấy. Về mọi nghi lễ, có thể nói: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.” Đó là quy tắc, và quy tắc phải được tuân theo với sự chính xác cẩn thận nhất. Đức Chúa Trời phải có tâm trí và tư tưởng của con người, nếu không Ngài coi họ không phải là người thờ phượng!

Đây không phải là bài học dễ học, hỡi các Bạn thân mến, vì tôi e rằng trong sự thờ phượng thường ngày của chúng ta, chúng ta không luôn suy nghĩ như chúng ta nên làm. Hãy chú ý kỹ cách chúng ta hát. Chúng ta có tham gia vào đó với sự nhiệt thành, trang nghiêm và chính xác xứng đáng với Đấng nghe các Thi Thiên và thánh ca của chúng ta không? Tôi có thể không phán xét, nhưng tôi có những nghi ngờ của mình. Hãy nhìn cách chúng ta cầu nguyện. Chẳng phải đáng sợ rằng đôi khi chúng ta lao vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và thốt ra những lời đầu tiên đến tay sao? Chẳng phải các bài cầu nguyện theo nghi thức được lặp lại với tâm trí nửa ngủ sao? Chẳng phải các lời cầu nguyện tự phát được thốt ra một cách hình thức nhất sao? Tôi nói đến cả sự cầu nguyện công khai và riêng tư. Hơn nữa, hãy nhìn phong cách mà một số người thậm chí sẽ giảng. Với khả năng ngôn ngữ trôi chảy, họ sẽ trình bày những tư tưởng của chính mình, mà không tìm kiếm sự xức dầu từ trên cao và quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Tôi không nói rằng bất kỳ ai trong anh em từng vào lớp Trường Chúa Nhật của mình mà không suy nghĩ. Tôi không nói rằng bất kỳ ai trong anh em từng nhận khu vực truyền đạo đơn của mình và đi từ nhà này sang nhà khác mà không tìm kiếm một phước hạnh. Tôi sẽ không nói rằng bất kỳ ai trong anh em từng đến Bàn Tiệc Thánh mà không xét mình và phân biệt thân thể của Chúa. Nhưng nếu tôi không nói điều đó, tôi có thể nghĩ điều đó, và có thể ý nghĩ ấy là đúng!

Ồ, hỡi Anh Em và Chị Em của tôi, hãy để lương tâm ngồi phán xét và quyết định vấn đề này! Chúng ta cần suy nghĩ nhiều hơn nữa về cách chúng ta đến trước Đấng Tối Cao! Và nếu chúng ta suy nghĩ nhiều hơn và cầu nguyện nhiều hơn, chúng ta sẽ trở nên chắc chắn hơn về sự bất lực của mình không thể làm bất cứ điều gì như chúng ta nên làm — và chúng ta sẽ bị thúc đẩy đến sự nương cậy trọn vẹn hơn nơi Đức Thánh Linh trong mọi hành động thờ phượng! Chỉ riêng điều này đã là một phước hạnh lớn lao.

Tuy nhiên, tôi không biết Luật Lễ Nghi có thật sự làm cho con người suy nghĩ hay không, vì phần lớn, nó đã không đạt được hiệu quả dự định của nó do sự cứng lòng của con người. Sự chú ý nghiêm túc là mục đích của nó, nhưng mê tín và tinh thần nô lệ là những kết quả thường thấy hơn. Hỡi Anh Em, không có vô số nghi lễ có thể trở thành một ách cho chúng ta, chúng ta hãy, bằng những phương tiện khác, đạt được cùng một sự suy nghĩ của lòng, và thậm chí tốt hơn! Hãy để tình yêu đối với Đức Chúa Trời ảnh hưởng chúng ta đến nỗi, trong những việc nhỏ nhất và thường nhất, chúng ta sẽ cư xử như đang ở ngay trong Sự Hiện Diện của Chúa, và như vậy sẽ cố gắng với sự cẩn trọng thánh khiết và tỉnh thức tối đa để làm hài lòng Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta.

Luật Lễ Nghi cũng tạo ra nơi những người thật sự suy nghĩ một sự tôn trọng lớn lao đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Họ không thể không thấy rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi mọi điều trong sự phục vụ Ngài phải là tốt nhất.

Thầy tế lễ đứng thay cho họ trước mặt Đức Chúa Trời, tự mình, trong diện mạo thân thể, phải là sự trọn vẹn của nam tính. Khi tuổi già đến trên ông, ông phải nhường chỗ cho một người không cho thấy dấu hiệu suy tàn như vậy. Trang phục của ông phải hoàn toàn trắng và sạch trong sự phục vụ hằng ngày của ông. Và khi mỗi năm một lần có một ngày vui mừng, thì vì vinh quang và vẻ đẹp, ông tỏa sáng trong tất cả sự rực rỡ mà vàng tinh khiết nhất và đá quý nhất có thể đặt trên ông!

Các sinh tế được dâng phải đều không có tì vết. Anh em liên tục gặp yêu cầu ấy, và nó được thực hiện với sự cẩn thận nghiêm ngặt. Anh em gặp một trường hợp nghiêm ngặt trong câu gốc: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.”

Dưới luật của Môi-se, tội lỗi và nhu cầu chuộc tội luôn được đưa ra trước tâm trí của người Y-sơ-ra-ên thờ phượng một cách sống động nhất. Nếu anh em bước vào Nơi Thánh, khắp nơi anh em thấy dấu vết của huyết. Những người bạn rất tinh tế của chúng ta, những người đưa ra sự phản đối ngớ ngẩn rằng họ không thể chịu được âm thanh của từ “huyết” — họ sẽ làm gì nếu họ đã đi vào đền tạm của người Do Thái và thấy sàn, bức màn và mọi vật dụng đều nhuộm như một lò mổ? Họ sẽ chịu đựng thế nào khi thờ phượng nơi huyết được đổ đầy bát trên sàn và rảy trên hầu hết mọi vật thánh? Họ sẽ chịu đựng thế nào sự văng tung tóe liên tục của huyết — tất cả đều cho thấy rằng không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội?

Thật vậy, không thể đến gần một Đức Chúa Trời Ba Lần Thánh mà không có sự tha tội, và sự tha tội ấy phải được đạt được qua huyết chuộc tội! Người Y-sơ-ra-ên, nếu suy nghĩ đúng đắn, hẳn đã nhận thức sâu sắc rằng mình phục vụ một Đức Chúa Trời khủng khiếp ngoài những nơi thánh của Ngài, một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi và không đời nào tha cho kẻ có tội, hay tha thứ cho con người mà không có sự chuộc tội! Điều này càng được đóng ấn vào tâm trí của người Y-sơ-ra-ên bởi sự hiểu biết rằng trong mọi trường hợp, sinh tế phải không có tì vết. Khi nhìn vào huyết của sinh tế, người ấy sẽ nhớ quy tắc thánh: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.” Người ấy thấy trong nhu cầu về một sinh tế trọn vẹn, một lời tuyên bố về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Người ấy hẳn cảm thấy rằng tội lỗi không phải là chuyện vặt — không phải là điều có thể phạm, nhắm mắt cho qua và xóa bỏ — mà là điều phải có sự sống được ban cho và huyết đổ ra trước khi nó có thể được loại bỏ. Và sự sống và huyết ấy phải là sự sống và huyết của một của lễ trọn vẹn và không tì vết!

Dưới Luật Lễ Nghi của người Do Thái, một trong những tư tưởng nổi bật nhất, sau sự tôn trọng lớn lao đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, sẽ là sự coi trọng sâu sắc đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Khắp nơi người Y-sơ-ra-ên đi, người ấy đều được bao quanh bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Người ấy không được làm điều này và phải làm điều kia — Luật Pháp liên tục ở trước mặt người ấy. Nay, hỡi Anh Em và Chị Em, thật là một điều phước hạnh khi rao giảng Phúc Âm, nhưng tôi không tin rằng bất kỳ người nào cũng có thể rao giảng Phúc Âm mà không rao giảng Luật Pháp. Sách Lê-vi Ký và tất cả các sách hình bóng khác đều có giá trị như sự dạy dỗ Phúc Âm cho chúng ta vì trong chúng luôn có Luật Pháp của Đức Chúa Trời một cách rõ ràng nhất. Luật Pháp là cây kim, và anh em không thể kéo sợi chỉ lụa của Phúc Âm qua lòng một người trừ khi trước tiên anh em gửi cây kim của Luật Pháp qua trung tâm, để mở đường cho nó. Nếu con người không hiểu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, họ sẽ không cảm thấy mình là tội nhân! Và nếu họ không ý thức mình là tội nhân, họ sẽ không bao giờ trân trọng Của Lễ Chuộc Tội. Nếu Mười Điều Răn không bao giờ được đọc cho họ nghe, họ sẽ không biết tại sao mình có tội. Và làm sao họ sẽ xưng tội? Nếu họ không được bảo đảm rằng Luật Pháp là thánh, công chính, tốt lành và Đức Chúa Trời không bao giờ đòi hỏi ở bất kỳ người nào nhiều hơn những gì Ngài có quyền đòi hỏi, làm sao họ sẽ cảm thấy sự ô uế của tội lỗi, hay thấy nhu cầu chạy đến Đấng Christ để được tẩy sạch? Không có sự chữa lành một người cho đến khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã làm người ấy bị thương! Không có sự làm cho người ấy sống lại cho đến khi Luật Pháp đã giết chết người ấy!

Tôi cầu nguyện, hỡi các Bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, sẽ đặt Luật Pháp của Đức Chúa Trời, như một cái rìu, vào gốc rễ của mọi sự tự cho mình là công chính của chúng ta, vì không có gì khác sẽ bao giờ chặt hạ cây Upas ấy. Tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ lấy Luật Pháp và dùng nó như một tấm gương, để chúng ta có thể thấy chính mình trong đó và khám phá ra những vết, những đốm và mọi sự ô uế của đời sống mình — vì khi ấy chúng ta sẽ bị thúc đẩy đến chỗ rửa sạch cho đến khi chúng ta sạch trong mắt Chúa. Luật Pháp là thầy giáo của chúng ta để đem chúng ta đến Đấng Christ, và không có sự đến với Đấng Christ trừ khi thầy giáo nghiêm khắc ấy dẫn chúng ta đến đó với nhiều roi vọt và nhiều nước mắt.

Trong câu gốc này, chúng ta cũng có Luật Pháp và Phúc Âm. Có Luật Pháp cho chúng ta biết rằng sinh tế phải trọn vẹn để được nhậm. Và đằng sau nó có gợi ý phước hạnh rằng có một Sinh Tế không tì vết như vậy đã được nhậm, mà chúng ta, bởi đức tin, có thể đem đến cho Đức Chúa Trời mà không sợ bị từ chối. Ồ, xin ân điển để chúng ta học cả Luật Pháp lẫn Phúc Âm vào lúc này!

Đây là câu gốc cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.” Tôi muốn rao giảng Chân Lý này của Đức Chúa Trời vào tận mọi tấm lòng bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Nếu tôi có thể là một nhà hùng biện, tôi sẽ không làm vậy. Trò chơi hùng biện, với linh hồn con người làm quân cờ và cõi đời đời làm bàn cờ, là môn thể thao gian ác nhất trên thế giới! Tôi đã

thường ước rằng không còn những thứ như tu từ học và hùng biện giữa các mục sư — và rằng tất cả chúng ta đều bị buộc phải nói trên bục giảng một cách đơn giản như trẻ em nói trong sự đơn sơ của chúng. Ồ, ước gì mọi người đều rao giảng Phúc Âm bằng những lời đơn giản! Tôi khao khát mọi người đều hiểu những gì tôi phải nói. Tôi sẽ đơn giản hơn nếu tôi biết cách. Con đường cứu rỗi quá quan trọng để trở thành chủ đề của những màn trình diễn hùng biện. Thập Tự Giá quá thánh thiêng để trở thành một cây cột treo cờ ngôn ngữ hoa mỹ của chúng ta! Tôi muốn nói với anh em chỉ những điều sẽ mang lại sự bình an cho anh em — những điều sẽ cứu linh hồn anh em. Ít nhất tôi sẽ tuyên bố những Chân Lý mà, nếu chúng không cứu anh em, sẽ khiến anh em không có cớ bào chữa trong ngày khủng khiếp ấy khi Ngài, Đấng mà tôi là sứ giả của Ngài, sẽ đến để phán xét cả anh em và tôi!

I. Thứ nhất, vậy, QUY TẮC CỦA CÂU GỐC CỦA CHÚNG TA, “NÓ PHẢI TRỌN VẸN ĐỂ ĐƯỢC NHẬM,” CÓ THỂ ĐƯỢC DÙNG ĐỂ LOẠI BỎ MỌI CỦA LỄ LỖI LẦM MÀ RẤT NHIỀU NGƯỜI ĐẶT NIỀM TIN CỦA HỌ VÀO ĐÓ.

Nó phán xét và loại bỏ một cách hiệu quả nhất, như những điều ghê tởm, mọi sự tự cho mình là công chính, mặc dù đây là sự lừa dối lớn lao mà hàng ngàn người được nâng đỡ bởi những hy vọng giả tạo! Than ôi, đây là kẻ hủy diệt vô số người, và vì vậy, tôi phải nói như với giọng sấm sét và với những lời như tia chớp! Hãy lắng nghe tôi, hỡi những người hy vọng được Đức Chúa Trời nhậm nhờ những việc làm của chính mình! Hãy nhìn xem điều gì sẽ được đòi hỏi ở anh em nếu anh em muốn được nhậm dựa trên công trạng của chính mình! “Nó phải trọn vẹn để được nhậm; không được có tật gì trong nó.” Nếu anh em có thể đáp ứng quy tắc này, anh em sẽ được cứu bởi sự công chính của chính mình! Nhưng nếu anh em không thể đạt đến dấu mốc này. Nếu anh em thiếu sót ở bất kỳ mức độ nào, anh em sẽ không được nhậm! Người ta không nói: “Nó phải tốt một phần để được nhậm.” Hay, “Nó phải tốt một cách đầy hy vọng.”

Không! “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.” Không có lời viết: “Nó phải không có tì vết lớn và nghiêm trọng,” mà là: “Không được có tật gì trong nó.” Anh em có thấy chiều cao của tiêu chuẩn, sự hoàn toàn tuyệt đối của mô hình được đặt trước mặt anh em không? Hãy để dây dọi treo thẳng và xem anh em có thể xây dựng theo nó không, hay, rốt cuộc, công trình của anh em chỉ như một bức tường cong và như một hàng rào lung lay, hoàn toàn lệch khỏi đường thẳng đứng khi được kiểm tra bởi câu gốc không khoan nhượng này — “Nó phải trọn vẹn để được nhậm; không được có tật gì trong nó.”

Vậy hãy nhìn xem, thưa quý ông, những người hy vọng được cứu bởi việc làm của chính mình, bản chất của anh em, ngay từ đầu, đã bị ô nhiễm! Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với anh em rằng điều đó là như vậy! Có điều ác trong lòng anh em ngay từ đầu, vì vậy anh em không trọn vẹn và không phải không có tật! Sự thật đau buồn này làm hỏng mọi sự ngay từ đầu. Anh em bị tì vết và không trọn vẹn! Ai có thể đem một vật sạch ra từ một vật không sạch? Không một ai! Nếu nguồn bị ô nhiễm, các dòng suối có trong sạch không? Anh em có nghĩ có thể rằng anh em, một người sa ngã ngay trong nguồn gốc cha mẹ mình — trong anh em có một khuynh hướng hướng về điều ác — lại có thể dâng sự phục vụ trọn vẹn cho Đức Chúa Trời không? Tay anh em bẩn! Làm sao công việc của anh em có thể sạch? Làm sao có thể rằng anh em lại sinh trái ngọt khi anh em, như một cây, thuộc gốc chua và bản chất đắng? Ồ, hỡi Bạn của tôi, không thể nào bóng tối lại sinh ra ánh sáng, hay sự chết lại sinh ra sự sống! Làm sao tư tưởng, lời nói và đường lối của anh em có thể trọn vẹn? Và thế nhưng tất cả phải trọn vẹn để được nhậm.

Hãy nhìn lại, vì tôi chắc chắn rằng hẳn đã có một tì vết ở đâu đó, xét về thực tế. Cho đến nay anh em chưa ý thức về một tì vết, hay một lỗi lầm, và có thể có một phần lý do cho sự vô thức này. Nhìn vào anh em, tôi cảm thấy muốn yêu anh em, như Chúa Giê-xu đã yêu chàng thanh niên có thể nói về Các Điều Răn: “Tất cả những điều này tôi đã giữ từ khi còn trẻ.” Nhưng tôi phải xin anh em trả lời câu hỏi này — Chẳng phải đã có một tì vết trong động cơ của anh em sao? Anh em đã làm tất cả những điều tốt này vì điều gì? “Vì, để tôi có thể được cứu!” Chính xác vậy! Vì vậy, sự ích kỷ đã là động cơ cai trị đời sống anh em. Mọi người tự cho mình là công chính đều là người ích kỷ! Tôi chắc chắn người ấy là vậy. Ở tận đáy, đó là động cơ của đời sống tốt nhất từng được sống mà không được thúc đẩy bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Luật Pháp là: “Ngươi phải yêu mến Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn ngươi.” Nhưng anh em đã yêu chính mình, và sống cho chính mình — vậy, làm sao anh em có thể giữ điều răn đầu tiên của Luật Pháp? Những gì anh em đã làm đều được làm hoặc vì nỗi sợ nô lệ đối với Địa Ngục, hoặc vì hy vọng kiêu ngạo và ích kỷ rằng anh em sẽ giành được Thiên Đàng bằng công trạng của chính mình. Những điều này không phải là tình yêu, cũng không gần với nó! Sự vắng mặt của tình yêu là một khuyết điểm và là một khuyết điểm rất nghiêm trọng — nó làm ô nhiễm và làm hỏng toàn bộ đời sống anh em. “Nó phải trọn vẹn để được nhậm,” và nếu động cơ không trọn vẹn, thì đời sống hoàn toàn không trọn vẹn.

Hơn nữa, không chỉ bản chất và động cơ của anh em là không trọn vẹn. Hỡi Bạn thân mến của tôi, chắc chắn anh em hẳn đã sai lầm ở đâu đó, trong một hành động nào đó của đời sống mình. Nếu anh em có thể nói rằng mình đã phục vụ Đức Chúa Trời và con người mà không có lỗi trong suốt mọi ngày của mình, anh em có thể nói nhiều hơn rất nhiều so với những gì tôi dám làm! Kinh Thánh cũng hoàn toàn chống lại anh em khi nói: “Không có người công chính; không, không một ai.” Nếu anh em có thể nói rằng trong không một hành động nào của đời sống mình, chọn bất cứ hành động nào anh em muốn, lại không có điều gì đáng trách, điều gì thiếu sót, điều gì có thể bị chỉ trích — anh em nói nhiều hơn rất nhiều so với những gì những người tốt nhất từng tự nhận cho mình! Còn về hữu thể nghèo nàn, đầy lỗi lầm đang nói với anh em bây giờ, tôi dám

không tuyên bố rằng việc làm tốt nhất tôi từng làm, hay lời cầu nguyện sốt sắng nhất tôi từng cầu nguyện, có thể tự nó được nhậm trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi biết tôi không có sự trọn vẹn trong những điều tốt nhất của mình, huống chi trong những điều tệ nhất của mình.

Hãy nói cho tôi, hỡi Bạn của tôi, chẳng phải đã có điều gì đó sai trong tinh thần anh em sao? Chẳng phải đã có một sự thiếu sót trong sự khiêm nhường mà anh em thờ phượng sao? Hay trong sự sốt sắng mà anh em phục vụ? Hay trong đức tin mà anh em cầu nguyện? Chẳng phải đã có điều gì đó bỏ sót, ngay cả nếu không có điều gì phạm phải sao? Công việc có thể được làm tốt hơn không? Nếu vậy, rõ ràng nó không trọn vẹn, vì nếu nó trọn vẹn, nó không thể tốt hơn được nữa. Anh em có thể đã sống tốt hơn anh em đã sống không? Anh em có thể đã trong sạch hơn, rộng lượng hơn, ngay thẳng hơn, yêu thương hơn, dịu dàng hơn, vững vàng hơn, có tâm trí hướng về trời hơn anh em đã từng không? Vậy lời thú nhận này cho thấy rằng, ở một mức độ nào đó, anh em hẳn đã thiếu sót, và hãy nhớ: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm; không được có tật gì trong nó.”

À, tôi đang nói rất êm ái bây giờ, vì tôi chỉ đang chạm vào bề mặt và đối phó với sự phỏng đoán. Nhưng tôi e rằng có những điều ác lớn hơn ở bên dưới, nếu mọi sự được biết hết. Tôi nghĩ nếu tôi có thể đọc mọi tấm lòng, không có một ai ở đây, dù tự cho mình là công chính đến đâu, lại không phải thú nhận những hành động tội lỗi rõ ràng. Tuy nhiên, tôi sẽ giữ giọng êm ái và tin rằng anh em tốt như anh em có vẻ vậy. Thật vậy, tôi có ý kiến cao về nhiều người trong anh em! Tôi biết một số anh em đã sống như thế nào. Anh em là những cô gái dễ thương và những thiếu nữ xuất sắc, và đã lớn lên thành những người vợ cẩn thận, yêu thương, và vì vậy, anh em nói: “Tôi chưa bao giờ làm hại ai. Chắc chắn tôi có thể được nhậm.” Hoặc, có lẽ anh em là những thanh niên trầm lặng, được phước có cha mẹ xuất sắc và được che chắn khỏi cám dỗ — và vì vậy anh em chưa bao giờ sa vào tội lỗi công khai, nhưng đã đạt được một nhân cách rất đáng kính. Tôi ước có nhiều người như anh em hơn! Tôi không lên án anh em — hoàn toàn không — nhưng tôi biết khuynh hướng của anh em là nghĩ rằng vì tất cả điều này, anh em, trong chính mình, hẳn phải được Đức Chúa Trời nhậm.

Hãy đưa tay cho tôi và để tôi nói với anh em, với nước mắt — “Không phải vậy, hỡi Chị của tôi! Không phải vậy, hỡi Anh của tôi! Nó phải trọn vẹn để được nhậm; không được có tật gì trong nó.” Đây là một đòn chí tử cho sự tự tin của anh em, vì đã có một thời điểm, một ngày nào đó trong đời anh em, mà anh em đã làm sai. Cái gì? Anh em không có tính nóng nảy sao? Không có lời vội vàng nào thoát ra khỏi anh em mà anh em muốn thu hồi sao? Cái gì? Anh em chưa bao giờ lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời, hay phàn nàn về Sự Quan Phòng của Ngài sao? Anh em chưa bao giờ lười biếng khi đáng lẽ phải siêng năng sao? Anh em chưa bao giờ bất cẩn khi đáng lẽ phải cầu nguyện sao? Anh em luôn luôn nói sự thật sao? Một lời nói dối chưa bao giờ rơi khỏi môi anh em sao? Anh em có thể nói rằng lòng mình chưa bao giờ ham muốn điều ác — chưa bao giờ tưởng tượng sự ô uế sao? Hãy nhớ, ý nghĩ về điều ác là tội lỗi! Ngay cả một ham muốn dâm đãng cũng là một tì vết trong đời sống, và một trí tưởng tượng không trong sạch là một vết nhơ trên nhân cách trước mắt Đức Chúa Trời, dù không phải trước mắt con người! “Nó phải trọn vẹn để được nhậm.”

Tôi thật sự từng nghĩ về chính mình rằng tôi là một cậu bé trầm lặng, tốt, đầy hy vọng, rất thích đọc sách, hiếm khi ẩu đả và không làm hại ai. Ồ, đó là bên ngoài của chén và đĩa mà tôi đã thấy! Và khi tôi được ân điển dẫn dắt để nhìn vào bên trong, tôi kinh ngạc thấy sự ô uế ở đó! Khi tôi nghe trong lòng câu ấy của Luật Pháp Đức Chúa Trời: “Nó phải trọn vẹn để được nhậm,” tôi đã từ bỏ mọi hy vọng về sự tự cho mình là công chính! Và bây giờ tôi ghét chính mình vì đã mê mẩn một lời dối trá như vậy rằng tôi có thể được Đức Chúa Trời nhậm trong chính mình!

Anh em chưa bao giờ đi sống trong một ngôi nhà cũ trông như mới sao? Anh em có sơn mới, vecni và giấy dán tường dồi dào — và anh em nghĩ mình đang sống trong một trong những nơi ngọt ngào nhất — cho đến một ngày, tình cờ một tấm ván được nhấc lên và anh em thấy dưới sàn. Thật là một sự tập hợp của mọi điều ô uế! Anh em không thể sống trong ngôi nhà đó yên ổn một phút nào nếu anh em biết những gì đã bị che đậy! Sự thối rữa đã bị giấu kín, sự mục nát đã được chữa trị giả tạo, sự chết đã được trang trí! Điều đó giống hệt nhân loại của chúng ta. Chúng ta dán giấy mới, vecni và sơn — và chúng ta trông rất đáng kính. Nhưng từ bên dưới, một sự ghê tởm của khí cống của tội lỗi bốc hơi lên, đủ để giết chết mọi điều giống như sự tốt lành trong chúng ta — trong khi mọi loại dục vọng bò trườn và đam mê độc hại tràn ngập trong những góc bí mật của bản chất chúng ta! Khi dục vọng yên lặng, chúng vẫn ở đó. Người tốt nhất ở nơi này, người không phải là tín đồ nơi Đấng Christ, sẽ phát điên nếu người ấy thấy chính mình như Đức Chúa Trời thấy người ấy! Không đôi mắt nào có thể chịu được cảnh tượng khủng khiếp của Địa Ngục trong lòng người! Vâng, tôi muốn nói đến anh em, những người tốt — anh em, những loại người rất tử tế, dễ thương, đáng yêu! Anh em sẽ phải được sinh lại và anh em sẽ phải từ bỏ mọi sự tin cậy vào chính mình, nhiều như ngay cả những người tệ nhất cũng phải làm! Chắc chắn như những kẻ tội lỗi lớn nhất không được nhậm, thì anh em cũng chắc chắn như vậy — vì một sự công chính phải trọn vẹn để được nhậm, không được có tật gì trong đó — và điều đó không đúng với sự công chính của anh em. Anh em biết điều đó không đúng.

“Ồ,” một người nói, “đây là giáo lý rất cứng.” Tôi chủ ý làm cho nó như vậy, vì tôi yêu anh em quá nhiều để lừa dối anh em! Khi một cánh cửa phải được đóng lại để cứu một mạng sống, việc đóng nửa chừng nó là vô ích! Nếu một người có thể bị giết bằng cách đi qua nó, anh em tốt hơn nên đóng ván nó lại, hoặc xây gạch bịt nó lại. Tôi muốn xây gạch bịt lối mở nguy hiểm của sự tự tin vào bản thân, vì nó dẫn đến sự lừa dối, sự thất-

vọng và sự tuyệt vọng! Con đường lên Thiên Đàng bằng việc làm chỉ có thể cho một người hoàn toàn trọn vẹn — và không ai trong anh em ở trong tình trạng đó. Đừng giả vờ như vậy, nếu không anh em sẽ là những kẻ nói dối trắng trợn! Tôi không tô vẽ điều đó — anh em không trọn vẹn, không, không một ai trong anh em, vì “mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.”

Vậy thì, bản văn của chúng ta loại trừ mọi sự tự cho mình là công chính. Nó cũng loại trừ mọi việc làm của thầy tế lễ. Có một quan niệm nơi một số người rằng thầy tế lễ sẽ cứu họ, tức là mục sư, vì trong những ngày nhân từ này, người ta dễ dàng biến ngay cả các mục sư Ly Khai thành thầy tế lễ! Tôi từng nghe người ta nói: “Cũng như tôi thuê một luật sư lo việc làm ăn đời này cho tôi và tôi không bận tâm gì nữa về việc ấy, thì tôi cũng thuê thầy tế lễ hay giáo sĩ của tôi lo việc thuộc linh cho tôi, và thế là xong.” Đây là lời nói gian ác và hủy hoại người buông mình theo nó! Tôi sẽ nói rất thẳng thắn về mánh khóe thầy tế lễ này. Hãy nhớ, “Nó phải trọn vẹn để được chấp nhận,” vậy mọi điều vị này làm cho anh em đều phải trọn vẹn. Thật tình tôi không biết ông ta làm điều gì. Tôi chưa bao giờ hiểu được một thầy tế lễ thuộc hàng La Mã hay Anh giáo được cho là làm gì trong chức năng cao nhất của mình là “lễ misa.” Tôi đã thấy ông ta đi lối này và tôi đã thấy ông ta đi lối kia—và tôi đã thấy ông ta quay lưng lại—và lưng ấy được trang trí bằng những thập tự giá và các vật trang hoàng khác! Và tôi đã thấy ông ta quay mặt lại và tôi đã thấy ông ta cúi mình—và tôi đã thấy ông ta uống rượu và nước—và tôi đã thấy ông ta nhai những chiếc bánh lễ. Tôi đã thấy ông ta quỳ gối và phủ phục nhiều lần, nhưng buổi trình diễn ấy có ý nghĩa gì, tôi đã không thể nào hiểu được! Với tôi, nó dường như là một màn phô diễn vô nghĩa.

Tôi không muốn đem linh hồn mình ra liều trên điều ấy, vì, giả sử trong buổi lễ đó ông ta nghĩ đến một điều mà ông ta không nên nghĩ đến thì sao? Và giả sử ông ta hoàn toàn không có ý định cử hành “lễ misa”—thì những người tin cậy nơi ông ta và nơi lễ ấy sẽ ra sao? Anh em biết đấy, mọi sự đều tùy thuộc vào ý định của thầy tế lễ. Nếu không có ý định tốt, theo chính những quy định của hội thánh của ông ta, thì tất cả đều thành vô ích, đến nỗi linh hồn anh em đều treo trên ý định của một người phàm nghèo nàn trong một bộ y phục nào đó! Có lẽ rốt cuộc ông ta đã không được xức dầu đúng cách và không ở trong sự kế vị tông đồ? Có lẽ không hề có sự kế vị tông đồ! Có lẽ chính người ấy đang sống trong tội trọng! Ôi, quanh sự tin cậy của anh em có biết bao nguy hiểm! Anh em sẽ treo linh hồn mình trên những chức vụ hay những sự rối loạn của người ấy sao? Linh hồn tôi quá nặng để treo trên một chiếc đinh mảnh khảnh như thế, đóng vào thứ gỗ mục nát như thế! Nếu anh em có một linh hồn đủ lớn để suy nghĩ, anh em sẽ cảm thấy: “Không, không, nơi vị giáo hoàng tốt nhất từng chủ lễ tại một bàn thờ nào cũng không thể có đủ căn cứ để nương cậy. Đức Chúa Trời đòi hỏi chính tôi phải đem đến cho Ngài một Của Lễ trọn vẹn, và việc tôi cố tìm một người bảo trợ và đặt gánh nặng này lên người ấy chỉ là mưu chước của sự dại dột của tôi. Không thể làm như vậy được. Tôi phải đích thân đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời, để bị xét xử về những tội tôi đã làm trong thân thể—và tôi không được tự lừa dối mình bằng ý tưởng rằng việc một người khác cử hành các nghi lễ có thể minh oan cho tôi tại Tòa Án của Đấng Christ. Người này không thể đem một của lễ trọn vẹn đến cho tôi và—“nó phải trọn vẹn để được chấp nhận.” Hỡi quý vị, đừng để mình bị mê hoặc bởi mánh khóe thầy tế lễ và chủ nghĩa chuộng các thánh lễ hình thức, dù thầy tế lễ ấy thuộc trường phái La Mã hay Oxford—anh em phải tự mình tin nơi Chúa Giê-xu, nếu không anh em sẽ hư mất đời đời!

Bản văn này quét sạch mọi loại sự tin cậy khác nơi con người. Một số người bị lừa dối theo cách này—“Ồ,” họ nói, “tôi không tin cậy nơi việc làm của mình, nhưng tôi là người mộ đạo và tôi dự Tiệc Thánh. Và tôi đến nơi thờ phượng của mình khá đều đặn. Tôi cảm thấy mình chắc chắn phải đúng. Tôi có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nơi chính mình.” Bằng nhiều cách khác nhau, người ta ghép nên một pho tượng mà chân nó một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét như vậy. Với thứ pha trộn lộn xộn ấy, nhiều người đang vô tình tự làm mình thỏa mãn. Nhưng hãy nghe Lời này của Đức Chúa Trời—“Nó phải trọn vẹn để được chấp nhận; trong nó không được có tì vết nào.” Nếu chúng ta tin Đấng Christ và không tin gì khác, điều đó sẽ trọn vẹn! Nhưng nếu anh em tin Đấng Christ tới mười lăm ao-xơ trong một pao và tin chính mình cho ao-xơ cuối cùng, ao-xơ thứ mười sáu, anh em sẽ là người hư mất, vì ao-xơ cuối cùng ấy là một ao-xơ của sự không trọn vẹn, và vì vậy anh em không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận!

Còn một số người khác nói: “Tôi đã chịu khổ rất nhiều và điều đó sẽ bù đắp.” Có một ý tưởng phổ biến giữa mọi người rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với người nghèo và người lao động cực nhọc vì họ đã trải qua những thời kỳ khốn khó ở đời này. Khi một người mắc bệnh lâu ngày và chịu đau đớn nhiều trong bệnh viện, bạn bè anh ta nói: “Tội nghiệp, anh ấy đã đi đến nơi anh ấy được sung sướng hơn!” Họ cảm thấy chắc chắn như vậy vì anh ấy đã chịu khổ rất nhiều! Ôi, nhưng “nó phải trọn vẹn để được chấp nhận”—và trong một đời người có gì là trọn vẹn, dù đời ấy có điểm xuyết bằng đau khổ, nghèo khó và thiếu thốn? Ôi, không! Nghèo khó không tạo nên sự trọn vẹn! Bệnh tật không làm nên sự trọn vẹn! Bản văn của tôi đứng như một chê-ru-bin, vung gươm lửa trước cổng Thiên Đàng, loại trừ mọi tưởng tượng và quan niệm, mà tôi nay sẽ không nói riêng từng điều, bằng câu phán đáng sợ này—“Nó phải trọn vẹn để được chấp nhận; trong nó không được có tì vết nào.”

II. Điều này đưa tôi đến chỗ ghi nhận, với niềm vui lớn trong lòng, rằng cũng như quy tắc này loại trừ mọi sự tin cậy khác, THÌ QUY TẮC NÀY CŨNG DỒN CHÚNG TA VÀO CỦA LỄ CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Hỡi anh em yêu dấu, nếu tôi có lưỡi của loài người và của thiên sứ, tôi cũng không bao giờ có thể kể cho anh em một cách xứng đáng về Đấng đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, vì Ngài tuyệt đối trọn vẹn—trong Ngài không có tì vết nào!

Ngài trọn vẹn trong Bản Tính của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời và là Con Người. Không vết nhơ nào làm ô uế sự giáng sinh của Ngài, không sự ô nhiễm nào chạm đến thân thể hay linh hồn Ngài. Chính Chúa của thế gian này, với đôi mắt sắc bén nhất, đã đến tra xét Đấng Cứu Rỗi, nhưng hắn không tìm thấy gì trong Ngài. “Ngài bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Nơi Đấng Cứu Rỗi không hề có khả năng phạm tội—không có khuynh hướng theo hướng ấy, không có ham muốn theo hướng ấy. Không điều gì có thể bị diễn giải thành điều ác từng đến trên Phẩm Cách của Ngài. Của Lễ trọn vẹn của chúng ta không có vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy!

Cũng như Ngài trọn vẹn trong Bản Tính, Ngài cũng trọn vẹn trong động cơ của Ngài. Điều gì đã đem Ngài từ trên cao xuống, nếu không phải là tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và loài người? Anh em không thể tìm thấy dấu vết nào của tham vọng trong Chúa Giê-xu Christ. Trong Ngài không có ý tưởng nào về bản thân. Không động cơ đen tối hay đê hèn nào từng lưu lại trong lòng Ngài, hay thậm chí thoáng qua tâm trí Ngài. Ngài là sự thanh sạch và thánh khiết ở mức độ cao nhất. Ngay cả kẻ thù của Ngài cũng không có gì để cáo buộc về sự thanh sạch trong động cơ của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét!

Cũng như Bản Tính Ngài trọn vẹn, tâm linh Ngài cũng trọn vẹn. Ngài không bao giờ giận dữ một cách tội lỗi, cũng không khắc nghiệt, không giả dối, không lười biếng. Không khí của linh hồn Ngài là bầu không khí của Thiên Đàng hơn là của trần gian. Hãy nhìn đời sống vâng phục của Ngài và xem đời sống ấy trọn vẹn biết bao. Ngài đã từng vi phạm Điều Răn nào? Ngài đã từng quên bổn phận nào trong các mối quan hệ? Ngài tôn kính Luật Pháp của Đức Chúa Trời và yêu thương linh hồn loài người. Ngài phản chiếu trọn vẹn Phẩm Cách của Đức Chúa Trời trong đời sống làm người của Ngài. Anh em có thể thấy Đức Chúa Trời là thế nào khi anh em thấy Đấng Christ là thế nào. Ngài trọn vẹn, như Cha Ngài ở trên trời là trọn vẹn. Trong Phẩm Cách của Ngài không có sự dư thừa, quá mức hay thừa thãi, cũng như không thiếu hụt ở bất cứ điểm nào.

Hãy nhìn sự trọn vẹn của Của Lễ của Ngài. Ngài đã phó thân thể mình để bị tra tấn và tâm trí mình để bị giày vò và tan vỡ, cho đến tận nỗi thống khổ của sự chết. Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, một Của Lễ trọn vẹn. Mọi điều Luật Pháp có thể đòi hỏi đều có trong Ngài. Hãy kéo thước đo đến độ dài tột cùng, Đấng Christ vẫn vượt quá, chứ không thiếu hụt, thước đo của những đòi hỏi của công lý. Ngài đã dâng cho Cha Ngài gấp đôi vì mọi tội lỗi của chúng ta! Ngài đã dâng cho Ngài sự chịu khổ vì tội đã phạm và cả sự vâng phục trọn vẹn đối với Luật Pháp. Đức Chúa Trời là Chúa lấy làm đẹp lòng về Ngài. Ngài an nghỉ trong Con yêu dấu của Ngài và, vì cớ Con ấy, Ngài mỉm cười trên vô số tội nhân được đại diện trong Ngài. Lòng tôi vui mừng khi nghĩ đến Ghết-sê-ma-nê, Gô-gô-tha và Đấng mà bởi một lần dâng của lễ đã làm nên thánh trọn vẹn mọi người đặt lòng tin nơi Ngài! Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn,” và đã trọn đời đời! Chúa chúng ta đã dâng một Của Lễ trọn vẹn! “Nó phải trọn vẹn để được chấp nhận”—và nó trọn vẹn. “Trong nó không được có tì vết nào”—và trong nó không có tì vết nào. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời Tối Cao!

Giờ đây, tôi muốn anh em hãy để tôi tạm ngừng giảng, như thể vậy, trong lúc mỗi người trong anh em đem Của Lễ này đến cho Đức Chúa Trời. Bởi đức tin hãy nhận lấy nó làm của mình. Anh em có thể làm vậy. Đấng Christ thuộc về mọi tín đồ. Nếu anh em tin Ngài, Ngài là của anh em! Hỡi linh hồn tội lỗi nghèo nàn như anh em vốn là vậy, dù anh em đã là Cơ Đốc nhân năm mươi năm hay mười năm, hay dù anh em vừa mới trở lại đạo, nếu anh em tin, ngay bây giờ anh em có thể đến với Đấng Christ trong tay mình và thưa với Cha: “Ôi Chúa của con, Ngài đã sắm sẵn cho con điều Luật Pháp Ngài đòi hỏi—một Của Lễ trọn vẹn! Trong nó không có tì vết nào. Kìa, con đem nó đến cho Ngài như của lễ của con!” Đức Chúa Trời được thỏa mãn. Vui mừng biết bao! Đức Chúa Trời được thỏa mãn! Cha đẹp lòng! Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài ở bên hữu Ngài tại các nơi trên trời làm dấu chứng của sự thỏa mãn ấy!

Chúng ta cũng hãy thỏa mãn! Điều làm Đức Chúa Trời hài lòng hẳn cũng có thể làm tôi hài lòng. Hỡi linh hồn tôi, khi mắt ngươi đầy nước mắt vì tội lỗi mình và lòng ngươi bất an vì những yếu đuối và không trọn vẹn của mình, hãy nhìn ngay khỏi chính mình “đến sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện, đến giá chuộc cao nhất đã được trả.” Của lễ của Chúa Giê-xu là trọn vẹn và được chấp nhận! Sự công chính của Chúa Giê-xu, Chúa ngươi, không có tì vết và ngươi được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”

Đoạn Kinh Thánh thú vị trong Xuất Hành Ký vừa lóe lên trong tâm trí tôi ngay lúc này, nơi người Y-sơ-ra-ên rảy huyết trên mày cửa và hai cây cột cửa. Rồi anh ta đóng cửa lại. Anh ta ở bên trong: anh ta không còn thấy huyết nữa. Huyết ở bên ngoài trên các cây cột và anh ta không thể thấy nó—nhưng anh ta có an toàn không? Có, vì có lời chép: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Chính sự Đức Chúa Trời nhìn thấy huyết của Con yêu dấu Ngài là sự bảo vệ đời đời cho mọi người ở trong Đấng Christ! Dù đối với tôi, việc nhìn huyết ấy, huyết từng một lần đổ ra cho nhiều người để được tha tội—và tôi vẫn nhìn huyết ấy—là vô cùng quý báu và ngọt ngào, nhưng nếu có một đêm tối nào đến với tôi mà trong đó tôi không thể thấy nó, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ thấy nó, và tôi an toàn! Tôi an toàn vì có lời chép, không phải “khi các ngươi thấy nó,” nhưng “khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Chính sự trọn vẹn của Của Lễ, chứ không phải sự trọn vẹn trong cái nhìn của anh em, là sự bảo vệ của anh em! Chính sự Của Lễ không hề có tì vết nào—chứ không phải đức tin của anh em không có tì vết—làm cho anh em được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”

Thế rồi, như vẫn thường xảy ra, tôi đã nói quá nhiều về những điểm đầu tiên đến nỗi không còn đủ thời gian cho nhiều điều hơn nữa! Nhưng tôi định kết thúc bằng cách nói rằng tôi chỉ hướng đến các Cơ Đốc nhân trong một hai phút. Hãy lắng nghe, hỡi những người theo đuổi sự công chính, những người biết Chúa! Anh em đã được cứu. Vì vậy, anh em không phải đem bất kỳ của lễ nào như một của lễ chuộc tội, nhưng anh em phải đem những của lễ tạ ơn. Việc anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời là sự hầu việc phải lẽ của anh em. Nếu anh em làm điều này, anh em không thể đem một của lễ trọn vẹn tuyệt đối, nhưng anh em phải gắng sức để nó trọn vẹn theo ý nghĩa của sự trọn vẹn thường thấy trong Kinh Thánh.

Hỡi anh em chị em yêu dấu, anh em phải cẩn thận để điều mình đem đến không bị mù, vì những con mù không được phép dâng. Anh em phải hầu việc Đức Chúa Trời với con mắt duy nhất hướng về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Nếu anh em dự một Buổi Nhóm Cầu Nguyện, hay dạy một lớp, hay giảng một bài giảng, anh em không được làm điều đó vì bất cứ mục đích nào vì chính mình, nếu không nó không thể được chấp nhận! Của lễ phải thấy được—nó phải là sự hầu việc thông sáng, phải lẽ—có mục tiêu là Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Theo ý nghĩa ấy, nó phải trọn vẹn để được chấp nhận.

Và cũng như nó không được mù, nó cũng không được gãy. Mỗi khi hầu việc Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm với toàn bộ con người mình, vì nếu chúng ta cố hầu việc Đức Chúa Trời bằng một phần bản tính mình và để phần còn lại chưa được biệt thánh, chúng ta sẽ không được chấp nhận. Một số người xưng mình là tín hữu ưa một loại bổn phận Cơ Đốc và bỏ bê những bổn phận khác—điều này không được phép. Đấng Christ đã phó “chính mình vì anh em và anh em phải phó toàn bộ con người mình cho Ngài. Để được chấp nhận, đời sống phải nguyên vẹn—phải có sự dâng hiến trọn vẹn của mọi năng lực. Với anh em thì sao? Anh em đã đem đến cho Chúa một của lễ bị chia sẻ chưa? Nếu vậy, Ngài đòi hỏi toàn bộ.

Tiếp theo, họ không được đem một của lễ bị què quặt, tức là một con thiếu mất các chi. Một số người dâng hiến một cách miễn cưỡng, nghĩa là họ bước đến thùng dâng hiến với bước đi khập khiễng. Nhiều người hầu việc Đấng Christ với một cánh tay gãy. Công việc thánh được thực hiện, nhưng nó được thực hiện một cách đau đớn và chậm chạp. Tôi tin rằng giữa dân ngoại, họ không bao giờ dâng, làm của lễ cho các thần, một con bê phải khiêng đi. Lý do là họ cho rằng của lễ phải tự nguyện để được dâng và vì vậy nó phải có thể bước đi đến bàn thờ. Hãy lưu ý trong Cựu Ước, dù có nhiều sinh vật, cả chim và thú, được dâng cho Đức Chúa Trời, họ không bao giờ dâng cá nào trên bàn thờ thánh. Lý do có lẽ là một con cá không thể đến đó trong trạng thái còn sống. Sự sống của nó sẽ tàn trước khi nó đến bàn thờ và, vì vậy, nó không thể dâng một sự sống cho Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận để anh em đem thân thể mình làm của lễ sống.

Tôi nhận thấy nhiều người rất sống động khi họ ở trong cửa hàng. Cách họ nói, cách họ gọi những người làm và cách họ hối thúc mọi người xung quanh là bằng chứng thuyết phục rằng sự sống của họ dồi dào. Nhưng khi họ bước vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khác biết bao! Có thể có sự sống, ở đâu đó, nhưng không ai biết nó ở đâu! Anh em phải tìm nó bằng kính hiển vi. Anh em không thấy hoạt động nào, không thấy năng lượng nào! Ôi, ước gì những người này nhớ rằng: “Nó phải trọn vẹn để được chấp nhận!” Nghĩa là, phải đặt năng lượng vào đó, đặt linh hồn vào đó, đặt tấm lòng vào đó, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận nó. Chúng ta không được đem đến cho Ngài cái vỏ kén trống rỗng của một con người, mà sự sống đã rời khỏi, nhưng chúng ta phải đem đến trước Ngài chính con người đang sống và thờ phượng của mình nếu chúng ta muốn được Ngài chấp nhận.

Tiếp đó có thêm, “hay có ghẻ.” Trông thì dường như một của lễ có ghẻ cũng không hại gì nhiều, nhưng nó không được có ghẻ, hay vết, hay nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Trên hết, hãy tránh cái ghẻ lớn là sự kiêu ngạo. Khi chúng ta cảm thấy mình đang làm một việc lớn lao và đang hành động một cách hết sức thỏa đáng, chúng ta có thể biết rằng mình không được chấp nhận! Một bài giảng được khóc trên đó được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn một bài giảng được lấy làm vinh hiển trên đó. Điều được dâng cho Đức Chúa Trời với một tiếng thở dài vì anh em không thể làm nhiều hơn—và với hy vọng khiêm nhường rằng Ngài có thể chấp nhận nó vì cớ Đấng Christ, thì vô cùng cao quý hơn điều được ban ra với ý thức kiêu ngạo rằng anh em xứng đáng được đồng loại đối tốt, nếu không phải được Đức Chúa Trời đối tốt.

Của lễ không được có ghẻ, hay mắc bệnh ghẻ lở. Nghĩa là, nó phải không có bất kỳ lỗi lầm bề ngoài nào. Tôi từng nghe người ta nói: “Đúng là tôi đã không làm việc ấy tốt, nhưng lòng tôi ngay thẳng.” Có thể vậy, anh em thân mến của tôi, nhưng anh em phải cố làm cho toàn bộ việc ấy tốt nhất có thể! Chúa chúng ta nhận được biết bao sự hầu việc đầy ghẻ lở! Người ta cố làm ơn cho đồng loại với một tính khí cáu kỉnh. Một số người cố hầu việc Đức Chúa Trời và viết những bức thư cay độc để thúc đẩy tình yêu thương anh em—và những bức thư giáo điều bênh vực cho tấm lòng khoáng đạt! Quá nhiều người dâng cho Chúa sự thờ phượng vội vã, thiếu suy nghĩ và nhiều người khác dâng làm của lễ những đồng xu nhỏ nhất của mình và những thứ họ sẽ không bao giờ tiếc. Đức Chúa Trời có biết bao con chiên ghẻ lở được đem đến trước Ngài.

Anh em chưa bao giờ đem con nào sao, anh em của tôi? Tôi chưa bao giờ đem con nào sao? Ôi, than ôi! Ôi, than ôi! Nhưng dù vậy, chúng ta hãy sửa đổi đường lối mình và, vì Chúa Giê-xu đã dâng chính mình không vết, chúng ta hãy cố hầu việc Ngài với sự chăm sóc tột bậc. Điều tốt nhất trong những điều tốt nhất nên được dâng cho Đấng Tốt Nhất trong những đấng tốt nhất! Chúng ta đôi khi hát—

“Mọi điều con là, và mọi điều con có,

Sẽ đời đời thuộc về Ngài.’”

Ôi, ước gì chúng ta thực hành nó tốt như chúng ta hát nó! Ước gì Đức Chúa Trời khiến phần tốt nhất của đời sống chúng ta, những giờ tốt nhất của buổi sáng, kỹ năng tốt nhất của bàn tay chúng ta, những tư tưởng tốt nhất của tâm trí chúng ta, chính phần tinh túy nhất của con người chúng ta được dâng cho Đức Chúa Trời của chúng ta! Nhưng, than ôi, công việc của Đấng Christ bị gửi vòng ra cửa sau để nhận thịt thừa vỡ vụn và, “Nhớ đừng để quá nhiều thịt trên xương,” là loại dặn dò được đưa ra cho người trao nó ra! Chúa Giê-xu Christ bị gửi đến đống phân để nhận những thứ thừa thãi vụn vặt! Những mẩu pho mát gọt vỏ và những đầu nến thừa được trao cho Hội Truyền Giáo. Có lẽ lời nói này quá rộng rãi—ước gì được như vậy thì tốt! Ba xu và bốn xu là những món quà đầy ân huệ từ những người buôn bán đang chật vật và những người lao động nghèo, nhưng chúng khó mà tươm tất khi được gửi đến bởi những người chi hàng trăm bảng Anh cho thú vui riêng của mình! Đến bàn thờ của Đức Chúa Trời, chúng ta nên đem con bò đực tốt nhất từ chuồng và con chiên tốt nhất từ bầy!

Tôi để anh em tự xét đoán xem có phải vậy không. Nếu anh em không mắc nợ lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đến ngập đầu ngập tai, thì không phải vậy. Nhưng nếu anh em là những con nợ đối với Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời vượt quá mọi tính toán, thì mỗi người trong anh em sẽ tự tính cho mình—“Tôi mắc nợ Chúa tôi bao nhiêu?” Nếu đó là một món nợ anh em không bao giờ có thể tính được—thì từ ngày này trở đi, hãy dâng cho Chúa sự đầy trọn của con người anh em! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em và các của lễ của anh em được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ! A-men và a-men.

Một Bài Học Và Một Gia Tài Cho Những Người Cơ Đốc Làm Kinh Doanh

(No. 1880)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 1 NĂM 1886.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 11 NĂM 1885.

“Chớ tham lam; phải thỏa lòng với những điều mình có; vì chính Đức Chúa Trời có phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Hê-bơ-rơ 13:5.

Sứ đồ cảnh báo chúng ta chống lại một khuynh hướng rất tự nhiên của dòng giống chúng ta. “Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em.” Tôi e rằng lời răn này thậm chí còn cần thiết hơn bây giờ, so với thời của Sứ đồ. Chúng ta còn sắc sảo và hăng hái hơn trong cạnh tranh và những người làm nghề buôn bán còn lo tích lũy tiền bạc hơn cả thời các Sứ đồ. Không dễ để một người giữ lòng mình thoát khỏi sự tham lam, hay giữ tay mình sạch khỏi những hối lộ về mặt đạo đức. Có một sự dính chặt lạ lùng nơi vàng và bạc. Chúng rất có khuynh hướng như nhựa dính chim trói buộc linh hồn chúng ta và giữ chặt chúng, đến nỗi chúng không thể vươn lên trên ảnh hưởng của chúng. Bản Dịch Xét Lại dịch bản văn của chúng ta là: “Hãy thoát khỏi lòng yêu tiền bạc” và ghi ở lề: “Hãy để tâm tính anh em thoát khỏi lòng yêu tiền bạc.” Nguyện chúng ta đều hưởng sự tự do ấy và nguyện tâm tính chúng ta dẫn chúng ta tìm kiếm những điều tốt hơn những điều kẻ hà tiện có thể tích trữ!

Có một sự mưu cầu lợi lộc đáng khen, mà nếu không có nó công việc làm ăn sẽ không được tiến hành đúng đắn, nhưng có một ranh giới, hầu như không rộng bằng lưỡi dao cạo, giữa sự siêng năng trong công việc và sự tham lam lợi lộc. Chúng ta có thể dễ dàng bước từ phía này sang phía kia đến nỗi hầu như không nhận ra. Khi một người đang gia tăng các khoản đầu tư của mình, khi anh ta đang mở rộng các đại lý của mình, khi anh ta đang mở rộng nhà kho của mình, khi anh ta đang thuê số người đông hơn trước, hay ngay cả khi anh ta đang than phiền về sự suy giảm của việc buôn bán và lòng anh ta đau đớn vì anh ta chỉ có một nửa công việc như trước, sự tham lam có thể len lỏi vào cách ăn ở của anh ta. Nó là một con rắn có thể chui vào qua khe hở nhỏ nhất. Nó ẩn mình trong cỏ nơi cỏ dài, nhưng nó cũng trườn đi nơi đồng cỏ trống trải. Nó có thể đến trong thịnh vượng hoặc trong nghịch cảnh và cần phải thì thầm vào tai mỗi tín đồ, dù đang đi lên hay đi xuống trong đời, rằng: “Hãy để cách ăn ở của anh em—cư xử hằng ngày của anh em—không có sự tham lam.”

Bất kỳ anh em nào ở đây—và tôi nghĩ cám dỗ chủ yếu đến với các anh em—bất kỳ anh em nào ở đây cũng có thể đang cần một lời cảnh báo như thế này. Và nếu ngay lúc này anh ta không cần nó, anh ta có thể cất nó đi cho đến khi cần, vì nó sẽ giữ được. Nhưng xin đừng để tôi giới hạn bản văn hay bài giảng cho phía nam giới trong nhà. Các chị em cũng có thể rơi vào một cám dỗ tương tự, trong việc dè sẻn, như chồng họ trong việc kiếm tiền. Hỡi những người mẹ tin kính, hỡi những Ma-thê siêng năng, “Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em.”

Sứ đồ ở đây gợi ý phương thuốc thật cho sự tham lam là gì, đó là sự thỏa lòng. Đây là một vị thuốc hiếm trên thị trường. Lời của Sứ đồ tạo thành một câu vàng—“Phải thỏa lòng với những điều mình có.”

Hầu hết mọi người đều cho rằng họ có thể thỏa lòng nếu họ không đúng như họ đang là và không ở đúng nơi họ đang ở. Nhưng lời răn khuyên họ thỏa lòng với hoàn cảnh hiện tại của mình. Nếu họ có thêm một chút nữa, họ sẽ thỏa mãn—nhưng đó không phải là sự thỏa lòng mà chúng ta được khuyên! Có lời chép: “Phải thỏa lòng với những điều mình có.” Nếu Đức Chúa Trời đã nhân lên tài sản của anh em, anh em càng nên dễ dàng thỏa lòng với những điều mình có, dù tôi không chắc anh em sẽ vậy, vì có một vị mặn trong nước chảy ra từ những giếng do người Phi-li-tin đào, đến nỗi người uống nước ấy sẽ lại khát. Tôi từng nghĩ rằng một triệu sẽ làm thỏa mãn bất kỳ người phàm nào, nhưng tôi đã được một người có khá nhiều kinh nghiệm theo hướng ấy bảo đảm rằng người có một triệu không thể thấy lý do nào khiến mình không nên có hai triệu hay mười triệu!

Tuy nhiên, tôi có thể bỏ qua điều ấy, vì hàng triệu hay hàng nghìn có lẽ sẽ không cám dỗ phần lớn chúng ta đang nhóm họp ở đây. Nếu anh em có ít tài sản, hãy vẫn lắng nghe tiếng của Sự Khôn Ngoan, tiếng ấy nói: “Phải thỏa lòng với những điều mình đang

có.” Nay anh em đang có một phần phiền muộn vì sự eo hẹp của phương tiện mình. Anh em có thể có nhiều phiền muộn hơn với sự rộng rãi của phương tiện mình nếu anh em có mọi điều mình muốn có! Có thể không dễ đi đường khi áo quần anh em quá ngắn, nhưng còn khó hơn nhiều để giữ chúng khỏi kéo lê trong bùn khi chúng quá dài. Dù một cây gậy đơn độc là một tiện nghi đến nỗi một lữ khách không có nó có thể thở dài mong nó, nhưng một tá gậy sẽ là một gánh nặng khiến người mang nặng ấy thà không có gậy nào còn hơn có quá nhiều gậy để mang. Tôi tin rằng có của cải là một lợi thế khi của cải được giữ ở đúng vị trí của nó, nhưng khó khăn là con ngựa thường bỏ chạy mang theo người cưỡi và người có của cải quá thường mất tự do của mình và rơi vào cảnh nô lệ cay đắng khi trở thành nô lệ cho tài sản của chính mình! “Phải thỏa lòng với những điều mình có.” Sau hết, sự thỏa lòng uống phần kem của đời sống. Về những điều thuộc về trần gian, người hạnh phúc nhất, không—người giàu nhất là người thỏa lòng với những điều mình có!

Quả táo chín nhất trong vườn mọc trên cây thỏa lòng. Bộ áo quần vừa vặn với chúng ta nhất là bộ thích hợp nhất cho chúng ta và thoải mái nhất khi mặc. Người ở nơi mình nên ở và nơi mình muốn ở không có cớ gì để ghen tị với Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của người. Người sống trong Thung Lũng Hạ Mình giữa những bông hoa thơm ngát và những chim có tiếng hót ngọt ngào—và ngước lên Thiên Đàng để tìm kho báu của mình và hướng về Đức Chúa Trời để tìm nhà của mình—người ấy là người hạnh phúc nhất trong loài người! Nguyện Đức Chúa Trời dạy chúng ta cách tránh thói xấu tham lam bằng cách vun trồng đức hạnh thỏa lòng! Nguyện bông hoa ngọt ngào làm nghẹt cỏ dại xấu xa! “Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em; và phải thỏa lòng với những điều mình có.”

Vài năm trước, tôi đã hỏi một câu hỏi với một người mà tôi tin là một trong những cá nhân tham lam nhất trong số người quen của tôi, và tôi nhận được từ anh ta một câu trả lời lạ lùng. Tôi nói: “Sao lại có chuyện Thánh Francis de Sales, một vị cha giải tội nổi tiếng, người mà người ta đến xưng tội trong giáo hội La Mã, thấy rằng người ta xưng với ông, một cách riêng tư, đủ thứ tội kinh khủng, như ngoại tình, say sưa và giết người, nhưng chưa bao giờ có một người nào xưng tội tham lam?” Tôi hỏi người bạn này xem anh ta có thể cho tôi biết tại sao lại như vậy không và anh ta cho tôi câu trả lời này, câu trả lời chắc chắn đã làm tôi khá sững sờ. Anh ta nói: “Tôi cho rằng đó là vì tội ấy cực kỳ hiếm.” Linh hồn mù quáng! Tôi bảo anh ta rằng, ngược lại, tôi e tội ấy quá phổ biến đến nỗi người ta không biết khi nào mình tham lam và người tham lam nhất trong mọi người là người cuối cùng nghi ngờ chính mình về tội ấy! Tôi cảm thấy tin chắc rằng đúng là như vậy. Sự tham lam sinh ra sự vô cảm trong lòng, sự tê liệt trong lương tâm, sự mù quáng trong tâm trí! Khó làm cho một người nhận tội ấy cũng như làm cho một tai điếc nghe được những khiếm khuyết của chính nó. Anh em không thể làm cho một con đỉa ngựa thấy sự không đúng đắn của việc muốn hút máu—trước mọi lời khuyên can của anh em, nó chỉ đưa ra một câu trả lời: “Cho nữa, cho nữa.”

Sự tham lam đi lại trong bộ dạng cải trang. Trong “Holy War,” chúng ta đọc rằng khi Diabolus sai những kẻ phản bội đến ẩn nấp quanh thị trấn Mansoul, hắn sai, trong số những kẻ còn lại, một gã trai trẻ tên là Tham Lam. Nhưng khi gã vào thị trấn Mansoul, gã lấy tên là Ông Thận Trọng Tiết Kiệm và gã lập tức được thuê làm đầy tớ. Tôi nghĩ đó là trong nhà của Ông Lương Tâm, viên Lục Sự. Gã trai trẻ mang tên Thận Trọng Tiết Kiệm này trông có vẻ là một người rất triển vọng. Này, các bạn hãy nhớ, khi anh em thuê một đầy tớ, đừng thuê người mang tên Thận Trọng Tiết Kiệm, vì tôi có tin rằng gã xuất thân từ gia đình nhà Tham Lam và tên thật của gã là “Tham Lam,” dù có thể lâu lắm anh em mới phát hiện ra! Những người họ hàng gần của gã là nhà Bòn Rút, nhà Keo Kiệt và nhà Vơ Hết, nhưng gã sẽ không thừa nhận họ, mà luôn nhắc đến ông cố của mình, Lão Thận Trọng và cậu của mình, Giáo sư Tiết Kiệm, thuộc Đại học Tích Lũy. Anh em sẽ cần mang mắt trên đầu mình nếu anh em muốn thực hành lời răn: “Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em; và phải thỏa lòng với những điều mình có.”

Tôi vô cùng vui mừng vì Sứ đồ Phao-lô đã gặp một số người Hê-bơ-rơ tham lam. Thư tín này được viết bởi một người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, gửi cho người Hê-bơ-rơ! Và người Hê-bơ-rơ, từ Gia-cốp trở xuống, chưa bao giờ hoàn toàn thoát khỏi tội này. Ngày nay họ cũng vậy. Tôi vui mừng vì ông đã gặp một số người trong họ vì, khi đưa ra một lời khuyên nhủ cho họ, ông đã để rơi ra một trong những viên ngọc quý nhất trong toàn bộ kho báu của Lời Đức Chúa Trời—một viên ngọc mà dân ngoại sẽ quý trọng như anh em của họ, người Giu-đa. Nó đây—“Vì chính Ngài có phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Đây là lý do tại sao chúng ta không được tham lam! Không có chỗ để tham lam, không có cớ để tham lam, vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Chúng ta nên thỏa lòng! Nếu chúng ta không thỏa lòng, chúng ta đang hành động điên rồ, vì Chúa đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Nếu chúng ta có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ân huệ giao ước của Đức Chúa Trời, Sự Quan Phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, những cam kết giao ước của Đức Chúa Trời vì lợi ích của chúng ta—chúng ta còn cần gì hơn nữa?

I. Nhận xét đầu tiên tôi sẽ đưa ra về bản văn vô cùng trọng đại này là thế này—RẰNG MỘT LỜI CỦA CHÚA CÓ TRỌNG LƯỢNG LỚN ĐỐI VỚI MỘT TÍN ĐỒ. Phao-lô nói: “Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em.” Và trong đó có trọng lượng. Ông thêm: “Phải thỏa lòng với những điều mình có.” Và trong đó cũng có trọng lượng, vì đằng sau mỗi câu đều có

sự linh cảm nâng đỡ. Nhưng khi ông nói tiếp: “VÌ CHÍNH NGÀI CÓ PHÁN,” và đưa vào Ngôi Vị của Đức Chúa Trời như đang phán cách rõ ràng với mỗi người chúng ta, rằng: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” thì ông cảm thấy mình đã đưa ra lập luận có trọng lượng nhất mà chính ông, với tư cách là người được linh cảm, có thể nghĩ ra! Khi chính Giê-hô-va phán, không có cớ gì để nghi ngờ, thắc mắc hay cãi lại! Khi chính Đức Chúa Trời đối đãi với linh hồn chúng ta, chúng ta như sáp dưới con dấu—ít nhất chúng ta mong được như vậy.

Tôi muốn anh em, hỡi người nghe của tôi, qua điều này mà nhận biết mình là con của ai. Tôi quan sát thấy, đang lớn lên khắp nơi, một sự coi thường Lời của Đức Chúa Trời, một sự thắc mắc điều này và một sự thắc mắc điều kia. Tôi không lo lắng bằng một nửa về giáo lý sai lạc đang được dạy khi người dạy nó nghĩ mình lấy nó từ Kinh Thánh, so với khi tôi thấy người ta đối xử với Kinh Thánh như thể nó chẳng là gì cả, hoặc ít nhất, là một việc vô cùng nhỏ nhặt! Nếu Kinh Thánh cản đường họ, các nhà thần học hiện đại của chúng ta đào một đường hầm xuyên qua nó dễ dàng như người ta làm đường sắt xuyên qua một ngọn đồi! Họ ném cuốn Sách thánh sang một bên, như thể nó là một tài liệu hết sức thông thường có thể bị đối xử một cách thờ ơ, vì thời đại đã vượt qua Kinh Thánh của nó. Giờ đây, hãy ghi dấu điều này—qua điều này anh em sẽ biết mình có phải là con của Đức Chúa Trời hay không—qua sự tôn trọng anh em dành cho Lời của Cha mình. Nếu anh em ít tôn trọng Lời ấy, những bằng chứng của một đứa con hoang đang ở trên anh em!

Nếu anh em run sợ trước Lời của Đức Chúa Trời. Nếu anh em đứng trong sự kính sợ về nó. Nếu anh em có thể đọc suốt Thi Thiên 119 và có thể cùng với Đa-vít vui thích mãnh liệt trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời, anh em có những nét của một người con thật của Đức Chúa Trời—và cuốn Sách là của anh em—cùng với mọi điều nó chứa đựng! Nhưng nếu không, anh em là một trong những con cái của Kẻ Ác kia, kẻ đã thắc mắc Lời của Chúa từ ban đầu và tiếp tục phủ nhận nó cho đến ngày nay! Nếu anh em chọn lọc trong những lời dạy của sự linh cảm. Nếu anh em tin điều này và coi nhẹ điều kia, anh em tự làm mình thành quan xét của chính Đấng là Quan Xét của anh em—và anh em không có những dấu hiệu của một người con của Đức Chúa Trời! Hãy xem xét kỹ điều này, vì trong phép thử này có nhiều điều hơn những kẻ hay cãi bướng sẽ thừa nhận. Điều họ coi nhẹ thì quý báu trước mặt Chúa! Nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, anh em có thể thấy cần phải phản đối điều tôi nói dựa trên thẩm quyền của chính tôi, vì tôi là gì nếu không phải là một tạo vật nghèo nàn như chính anh em? Nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, anh em có thể phải đứng lên chống lại ngay cả điều là một giáo lý đã được định đoạt giữa các nhà thần học danh tiếng, vì chúng ta không biết thẩm quyền con người nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời!

Nhưng nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, một bản văn duy nhất sẽ đủ cho anh em. Tôi đặt một đoạn duy nhất của Lời Đức Chúa Trời chống lại một Tòa Công Luận gồm các triết gia! Họ có thể lập luận và giáo điều tùy ý, nhưng một Lời từ miệng Chúa có trọng lượng hơn mọi lời bàn luận của họ! Nếu Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời không ở trong họ, chúng ta không cần chú ý đến họ. Ngay cả em bé trong ân điển cũng sẽ chiến thắng, nhờ sự trợ giúp của Lời Đức Chúa Trời, trên những người học thức và hùng mạnh nhất trong số những người khinh thường cuốn Sách! Ngày đang đến khi mọi “tư tưởng hiện đại” này sẽ qua đi như lá vào mùa thu. Sương trắng của sự vô tín khoa học sẽ sớm rời khỏi mặt những đồng cỏ xanh của Chúa biết bao! Hỡi Giê-ru-sa-lem, những kẻ xâm lược ngươi sẽ như bọt trên mặt nước! Nhà thông thái ở đâu? Những người đếm các tháp ở đâu? Đức Chúa Trời đã làm cho những kẻ lớn thành không và làm cho sự khôn ngoan của thế gian này thành dại dột! Qua điều này anh em sẽ biết con cái của Đức Chúa Trời—một Lời của Đức Chúa Trời có trọng lượng và thẩm quyền đối với họ—nhưng dòng dõi của rắn vẫn nói: “Há Đức Chúa Trời có phán sao?”

Vậy hãy xem lập luận—“Chớ tham lam trong cách ăn ở của anh em; và phải thỏa lòng với những điều mình có: vì chính Ngài có phán.” Cụm từ “chính Ngài có phán” ấy là cây búa đóng đinh vào tận nơi và đóng chặt nó lại với mỗi người con thật của

Đức Chúa Trời!

II. Nhận xét thứ hai của tôi là thế này—LỜI CỦA CHÚA CÓ THỂ CÓ HÀNG NGHÌN LẦN ỨNG NGHIỆM. Khi con người hứa một điều và giữ lời hứa, lời hứa ấy xong. Anh em không thể mong một chủ ngân hàng trả một tờ séc lần thứ hai. Thương gia đã thanh toán hóa đơn của mình đúng cách, một lần, là đã thanh toán một lần đủ cả, và tài liệu ấy, từ lúc đó, không còn giá trị. Nhưng khi Đức Chúa Trời hứa, Ngài làm ứng nghiệm nó, làm ứng nghiệm nó và làm ứng nghiệm nó, lần nữa, lần nữa và lần nữa, cho cùng một người và cho hàng trăm người khác! Lời hứa của Chúa một khi đã ban ra không bao giờ bị thu hồi! Ngài làm như thể ban ra mỗi lời hứa được linh cảm mỗi khoảnh khắc một cách mới—Ngài đời đời hứa điều đã từng được hứa trong Lời Ngài! Ngài đã hứa cho mọi thời đại khi Ngài đã hứa một lần. Chừng nào còn cần một lời hứa như vậy, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ phán trong bí mật, trong một nơi tối tăm của đất và thu hồi điều Ngài đã phán—

“Khắc như trên đồng thau đời đời

Lời hứa vĩ đại tỏa sáng!

Và quyền lực của bóng tối không thể xóa bỏ

Những dòng đời đời ấy”

Giờ đây, tôi không nghĩ lời hứa đặc biệt này được ghi lại ở bất cứ đâu trong Cựu Ước bằng đúng những lời này. Có những khác biệt lớn giữa bản tiếng Hê-bơ-rơ và bản Septuagint và, bản văn tiếng Hy Lạp đặc biệt này, “Chính Ngài có phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” không được tìm thấy với độ chính xác hoàn toàn trong cả hai bản. Tôi ngờ rằng điều này, trên thực tế, là một lời quen thuộc trong gia đình Lời của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, mà tuy quý vị tìm thấy câu chữ của nó trong Kinh Thánh, cũng không cần phải được ghi lại minh thị ở đó, bởi vì, về bản chất, và tự chính bản tính của sự vật, nó hẳn phải đúng về Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta. Ngài là Đức Chúa Trời của Ân Điển và của Tình Yêu Không Thay Đổi, thì bởi chính Bản Tính Ngài, Ngài đã như phán với những người tìm kiếm mặt Ngài rằng: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Mọi điều chúng ta biết về Đức Chúa Trời đều nói: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Mọi điều chúng ta từng kinh nghiệm về Đức Chúa Trời, mọi điều tổ phụ chúng ta đã kinh nghiệm, đều cho thấy Giê-hô-va không lìa bỏ dân Ngài, cũng không vứt bỏ những người Ngài đã biết trước.

Tuy nhiên, lời hứa này vẫn có trong Lời Đức Chúa Trời — nếu không đúng từng chữ, thì cũng có trong ý nghĩa và tinh thần trọn vẹn của nó, là điều còn hơn thế nữa. Chẳng hạn, chúng ta gặp lời hứa này, có lẽ trước hết, khi Gia-cốp ngủ thiếp đi, sau khi ông đã rời nhà cha mình, một mình, để đi đến một xứ ông chưa từng thấy. Quý vị sẽ nhớ, trong chương 28 của Sáng Thế Ký, có chép rằng Gia-cốp nằm xuống tại một nơi dường như là một chốn hang hẻo lánh, gồ ghề. Và khi ông nằm ngủ, ông chiêm bao thấy một cái thang lạ lùng đặt trên đất, đầu thang chạm đến trời, và kìa, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang ấy! Chính lúc đó Chúa phán với ông: “Ta ở cùng ngươi, sẽ giữ ngươi ở mọi nơi ngươi đi, và sẽ đem ngươi trở về xứ này; vì Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta đã làm xong những điều Ta đã phán cùng ngươi.”

Đó là một hình thức phước hạnh của lời hứa, phải không? — “Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta đã làm xong những điều Ta đã phán cùng ngươi.” Lời bảo đảm ấy có nghĩa là — “Ta sẽ ban phước cho ngươi và Ta sẽ ban phước cho dòng dõi tương lai của ngươi. Ta sẽ ban cho ngươi mọi phước hạnh mà ngươi có thể tiếp nhận từ tay Ta, và Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta đã làm trọn với ngươi Giao Ước mà ngươi là người thừa hưởng.” Vậy nên, thực chất, Chúa phán với mỗi tín hữu vào giờ này rằng: “Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta đã làm xong những điều Ta đã phán cùng ngươi.” Mọi tiến trình của ân điển sẽ được thực hiện nơi mỗi linh hồn khiêm nhường, tin cậy! Cha trên trời của chúng ta có thể được nghe phán với mỗi người trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh rằng — “Ta đã tẩy sạch ngươi khỏi tội lỗi ngươi trong huyết báu của Đấng Christ. Ta cũng sẽ giải thoát ngươi khỏi vết nhơ, quyền lực và sự ngự trị bên trong của tội lỗi. Ta sẽ làm ngươi nên trọn vẹn. Ta sẽ khiến mọi ý tưởng đều bị bắt phục trước tình yêu của Ta. Ta đã cho ngươi được dự phần ân điển của Ta, và ngươi chắc chắn sẽ được dự phần vinh hiển của Ta.”

Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đó chẳng phải là một lời hứa phước hạnh như Gia-cốp đã nhận lãnh sao? “Than ôi,” quý vị nói, “tôi không biết làm sao nắm lấy lời hứa ấy như vậy.” À, đó chính là điểm then chốt! Nhưng có một Lời của Chúa trong khải tượng ấy mà tôi rất muốn quý vị lưu ý. Chúa phán với Gia-cốp: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sác: xứ mà ngươi đang nằm, Ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi.” Thưa anh chị em, nếu quý vị có thể nằm xuống trên một lời hứa, thì Chúa đã ban lời hứa ấy cho quý vị! Kìa Gia-cốp đang nằm đó. Ông duỗi mình ra hết chiều dài, lấy tất cả sức nặng của mình, trong mọi sự mệt mỏi, ông nằm xuống và ngủ thiếp đi. Và bởi hành động ấy, ông chiếm lấy xứ mà ông đang nằm! Thật là một cách ngọt ngào và chắc chắn để thừa hưởng các lời hứa, tức là yên nghỉ trên chúng! Hãy nhìn xem lời hứa và chỉ nói: “Tôi tin đây là Lời chắc chắn và chân thật của Chúa. Tôi vui lòng nằm xuống trên lời ấy.” Hãy để đức tin của quý vị thanh thản tin cậy, rồi lời hứa được yên nghỉ trên đó sẽ thuộc về quý vị! Nếu quý vị có thể nằm xuống trên một lời hứa, thì lời hứa ấy là của quý vị. Ôi, ước gì có đức tin, ngay lúc này, để duỗi mình trên Lời phước hạnh của bản văn chúng ta! Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Mỗi người chúng ta hãy nói: Lạy Đức Chúa Trời của con, con tin điều này là thật, và con xin liều mình đặt thân thể, linh hồn và tâm linh con trên lời hứa này! Cho thời gian và cho cõi đời đời, con tin cậy giao phó tất cả của con cho Ngài!

Hơn nữa, bản văn của chúng ta xuất hiện trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký. Chúng ta thấy Môi-se truyền lại chính Lời này của Đức Chúa Trời, hay một lời còn gần giống hơn nữa so với bản trong Sáng Thế Ký, cho cả nhà Y-sơ-ra-ên ngay trước khi họ sắp vượt qua vào xứ Ca-na-an để nhận lấy cơ nghiệp của mình. Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 31, câu 6, Môi-se nói với dân sự: “Hãy vững lòng bền chí, đừng sợ, chớ kinh khiếp trước mặt chúng nó; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi cùng ngươi; Ngài sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Khi dân sự của Đức Chúa Trời bắt đầu một cuộc chiến lâu dài và dữ dội, và khi kẻ thù của họ dường như là những người khổng lồ trước mắt họ, hãy để họ mài gươm mình trên lời bảo đảm này: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Vậy hãy cứ tiến lên, dù quý vị dường như là châu chấu trước mắt kẻ thù mình và trước mắt chính mình! Dù còn rất nhiều xứ phải chiếm lấy, hãy cứ lao vào cuộc chiến mà không sợ hãi, vì: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Chúng ta có thể thắng thế gian, xác thịt và ma quỷ, vì Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ở cùng chúng ta làm sức mạnh và bài ca của chúng ta, làm gươm và khiên của chúng ta!

Trong cùng chương này của Phục Truyền Luật Lệ Ký, quý vị cũng thấy cùng bản văn ấy được ban cho Giô-suê, người lãnh đạo đạo quân, và cũng trong chương đầu của sách Giô-suê, câu 5, nơi Chúa phán minh thị với ông: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Nếu anh em tôi ơi, anh em được kêu gọi làm người lãnh đạo giữa dân sự của Đức Chúa Trời, tôi biết lòng anh em đôi khi sẽ trở nên

rất nặng nề. Giữa đoàn người xứng đáng của chính tôi, tôi thường bị khốn đốn lắm, và anh em cũng sẽ như vậy. Anh em có thể gặp thất bại ở nơi mình hy vọng thắng trận, và gặp những tấm lòng ngã lòng ở nơi mình trông đợi những anh hùng. Nhưng Chúa, Đấng kêu gọi anh em đóng vai Giô-suê giữa dân Ngài, sẽ là Giê-xu đối với anh em, nếu anh em là Giô-suê cho Ngài! Ngài sẽ đứng bên cạnh anh em như Nguyên Soái của đạo quân Chúa, và anh em chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.

Đây cũng là cùng Lời ấy về sau được phán với Đa-vít trong tuổi già tóc bạc, khi ông sắp nhường vương trượng cho con trai mình là Sa-lô-môn. Sa-lô-môn phải xây một ngôi nhà lớn lao và vô cùng tráng lệ cho Chúa — và đó không phải là việc nhỏ cho một người trẻ như vậy. Vì thế Đa-vít, trong sách thứ nhất của Sử Ký, chương 28, câu 20, nói với ông: “Hãy vững lòng bền chí mà làm; đừng sợ, chớ kinh khiếp; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của cha, sẽ ở cùng con; Ngài sẽ chẳng lìa con, chẳng bỏ con đâu, cho đến khi mọi công việc phục vụ nhà Chúa đều hoàn tất.” Thưa quý vị yêu dấu, Đức Chúa Trời đã ở cùng Sa-lô-môn trong công trình vĩ đại của ông! Ông thật đã xây Đền Thờ. Mọi kho báu cần thiết đều đến đúng lúc. Mọi nghệ thuật và kỹ năng cần đến — và Đền Thờ cần kỹ năng thuộc loại rất khác thường đối với thời kỳ sơ khai ấy của thế gian — vậy mà mọi thứ đều sẵn có! Ty-rơ và Si-đôn tự hiến làm tôi tớ cho Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ để xây Đền Thờ! Trước sự kinh ngạc của thời đại, Đền Thờ vĩ đại đã được xây dựng và trở nên Vinh Hiển của mọi xứ, vì Chúa đã không phụ lòng tôi tớ Ngài!

Vậy quý vị thấy đó, chúng ta đã tìm thấy bốn trường hợp mà lời hứa này đã được làm trọn. Nó vẫn đúng sau khi nó đã được thực hiện rồi! Thưa anh em, anh em có đang rời nhà cha mình như một người trẻ không? Anh em sắp bước vào một nẻo đời rất hiểm nguy, sẽ đầy dẫy thử thách, như đời sống của Gia-cốp với La-ban chăng? “Đừng sợ, vì Đức Chúa Trời sẽ chẳng lìa anh em, chẳng bỏ anh em đâu.” Mặt khác, anh em có phải là con cái Đức Chúa Trời đang chiến đấu với tội lỗi bên trong, vì người Ca-na-an vẫn còn trong xứ không? Trận chiến thuộc linh bên trong lúc này có rất khốc liệt không? Vậy mà: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Hay, anh em có trách nhiệm với người khác không? Anh em được kêu gọi canh giữ các linh hồn và dẫn dắt người khác vào trận chiến chăng? Đừng ngã lòng hay bối rối, như anh em rất dễ như vậy nếu chỉ nhìn vào chính mình, vì đây là một chức vụ đầy lao khổ đau đớn! Hãy tìm sức mạnh của mình trong Lời này của Đức Chúa Trời — “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Có phải Đức Chúa Trời đã đặt vào tay anh em một công việc lớn lao nào để làm cho danh Ngài không? Có phải cả đời anh em sẽ như một đền thờ, được trang hoàng bằng những của cải của đức tin và những vinh hiển của hy vọng và tình yêu không? Đừng sợ, anh em sẽ hoàn thành dự định của mình! Anh em sẽ làm một đền thờ cho Đức Chúa Trời ngự vào. Hãy mạnh dạn tiến lên trong công việc Đức Chúa Trời đã kêu gọi anh em! Hãy đi đến các mỏ đá, hay đến các mỏ vàng, và làm như Đức Chúa Trời truyền bảo anh em, vì: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Vậy quý vị thấy lời hứa, theo nhiều cách, đã được làm trọn. Tôi đã thấy một tấm séc trị giá một triệu bảng Anh. Trong đời tôi, tôi chỉ thấy có một tấm như vậy. Tôi đã cầm nó. Nay nó ở trên tường nhà một người bạn, được đóng khung và lồng kính, nhưng nó chẳng có giá trị gì như tiền bạc. Tôi đoán một triệu bảng ấy đã được trả rồi — tấm séc được ghi như vậy. Nó chẳng ích lợi gì cho ai cả. Nếu một tên trộm đột nhập và lấy cắp nó, nó cũng chẳng ích lợi gì cho hắn. Nhưng các lời hứa của Đức Chúa Trời luôn luôn hữu ích — quý vị có thể tiếp nhận chúng, và vẫn tiếp nhận chúng — hết lần này đến lần khác! Chúng đứng vững đời đời chân thật, và chúng chân thật đêm nay đối với quý vị và đối với tôi! Nếu thế gian tồn tại 10.000 năm, như tôi hy vọng là không, thì lời hứa vẫn sẽ còn như một cái đinh đóng vào nơi chắc chắn — “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Như vậy chúng ta đã có hai nhận xét. Và giờ tôi sẽ đưa ra nhận xét thứ ba rất vắn tắt.

III. LỜI CỦA CHÚA PHẢI ĐƯỢC MỖI CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI CHIẾM LẤY CHO MÌNH VÀ LÀM THEO. “Ngài

đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Tôi thích tính cách số ít của ngôi xưng này. Quý vị thấy đó, Phao-lô đã nói cách chung chung: “Cách ăn ở của anh em chớ có tham lam; hãy thỏa lòng với những gì mình có.” Rồi ông chuyển từ số nhiều và viết: “vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Khi Chúa phán trong trường hợp này, lời hứa của Ngài ở số ít. Ngài phán với chúng ta bằng — tôi không biết gọi nó là gì, trừ khi dùng một từ tiếng Pháp — lối xưng hô thân mật ngọt ngào ấy, là ngôn ngữ của sự trìu mến, lời nói được lựa chọn của tình yêu. Khi một người nói với người khác và muốn người ấy biết rằng lời hứa của mình chắc chắn và trọn vẹn dành cho người ấy, và rằng mình là bạn hữu yêu thương nhất của người ấy, thì không gì tốt hơn là dùng đại từ số ít và mang tính cá nhân. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Hãy lấy chữ “ngươi” số nhiều ra khỏi mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và đặt chữ “ngươi” số ít vào chỗ của nó, vì quý vị được phép làm như vậy! Chúng ta thất bại khủng khiếp với các lời hứa của Đức Chúa Trời vì không chiếm lấy chúng cho mình. Tôi từng nghe về một giáo viên Trường Chúa Nhật đã làm một thí nghiệm mà tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ thử với trẻ em Trường Chúa Nhật, vì nó có thể diễn ra đúng như trong trường hợp của ông. Ông đã cố minh họa đức tin là gì, và vì không thể đưa điều đó vào tâm trí các em, ông lấy chiếc đồng hồ của mình ra và nói: “Này, thầy sẽ cho em chiếc đồng hồ này, Giăng. Em có muốn lấy không?” Giăng bắt đầu suy

nghĩ xem thầy có thể có ý gì, và không nắm lấy báu vật ấy. Ông nói với em tiếp theo: “Henry, chiếc đồng hồ đây. Em có muốn lấy không?” Cậu bé đáp: “Không, cảm ơn thầy,” với vẻ khiêm nhường rất phải phép. Ông lần lượt đến với mấy cậu bé, cho đến cuối cùng một cậu bé không khôn ngoan hay suy nghĩ như những em khác, nhưng lại tin hơn, nói: “Cảm ơn thầy,” và bỏ chiếc đồng hồ vào túi mình! Bấy giờ các cậu bé khác mới bừng tỉnh trước một sự thật gây sửng sốt — bạn của chúng đã nhận được một chiếc đồng hồ, còn chúng thì không! Một cậu bé hỏi thầy: “Bạn ấy được giữ nó sao?” “Dĩ nhiên là được,” thầy nói, “thầy đã đưa chiếc đồng hồ ra trước mặt các em và nói rằng thầy cho các em, nhưng không em nào nhận lấy cả.” “Ôi,” cậu bé nói, “nếu em biết thầy nói thật, em đã lấy rồi.” Và tất cả các cậu bé đều ở trong tâm trạng khủng khiếp khi nghĩ rằng mình đã đánh mất chiếc đồng hồ. Mỗi em đều kêu lên: “Em không nghĩ thầy nói thật, nhưng em tưởng.” Mỗi em đều nói: “Thưa thầy, em tưởng.” Mỗi em đều có lý thuyết của riêng mình, ngoại trừ cậu bé đơn sơ đã tin điều mình được bảo và nhận được chiếc đồng hồ!

Giờ đây, tôi ước mình luôn có thể là một đứa trẻ đơn sơ như vậy, theo nghĩa đen tin điều Chúa phán và sống bởi đức tin ấy. Sứ đồ thúc giục chúng ta đến đức tin thực tiễn như vậy khi ông nói: “Cách ăn ở của anh em chớ có tham lam; hãy thỏa lòng với những gì mình có: vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Quý vị vừa mỉm cười. Tôi không nghĩ việc quý vị làm vậy có hại gì, nhưng tôi sẽ nói cho quý vị điều chúng ta không được mỉm cười, đó là, tôi tin rằng cứ mười người trong quý vị thì có chín người không tin rằng Đức Chúa Trời đã phán với quý vị: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Quý vị tưởng mình tin, nhưng quý vị không tin! Quý vị cũng có một lý do rất mạnh mẽ nào đó khiến quý vị không dám lấy chiếc đồng hồ — tôi muốn nói là lời hứa. Quý vị khôn ngoan đến nỗi cảm thấy mình không thể trông đợi Chúa can thiệp cách nào cho mình. Không, không, không — hoặc là quý vị không xứng đáng với điều đó (điều này hoàn toàn đúng) — hoặc là quý vị không thích tiếp nhận mọi sự theo nghĩa đen như vậy, hoặc có một lý do nào khác khiến quý vị không thể theo nghĩa đen chấp nhận lời bảo đảm của Đức Chúa Trời! Có lẽ có một hay hai kẻ dại dột giữa chúng ta đã nắm lấy Lời Đức Chúa Trời và thật sự tin đó là một sự thật. Nhưng tôi không nghĩ có nhiều người đơn sơ như vậy. Những người làm vậy thường là những người nghèo khó, ít được biết đến, nhưng tôi sẽ rất ganh tị với họ nếu tôi không phải là một người trong số họ. Với cả tấm lòng, tôi tin rằng: “Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa tôi, chẳng bỏ tôi đâu.”

Khi buổi nhóm kết thúc, tôi biết ai sẽ ra về với đôi chân nhảy múa và đôi mắt lấp lánh, ngủ ngon suốt đêm và sáng mai thức dậy tươi tỉnh như chim sơn ca với một bài ca trên môi. Đó là Cơ Đốc nhân đơn sơ tội nghiệp kia, người thật sự tin Đức Chúa Trời của mình và nói: “Vâng, Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa tôi, chẳng bỏ tôi đâu!” Dù anh ta hầu như không có giày để mang nơi chân; dù anh ta hầu như không có một đồng xu trong túi; và dù anh ta bị hạ xuống rất thấp và phải sống lay lắt từng ngày, vậy mà nếu anh ta đã nắm lấy lời hứa, anh ta có một nguồn vui mừng trong lòng đến nỗi linh hồn anh ta sẽ được thỏa mãn trong thời kỳ hạn hán và trong những ngày đói kém anh ta sẽ được no đầy trọn vẹn nhất! Ôi, ước gì được đầy dẫy sự dại dột phước hạnh ấy, là sự đối xử với Đức Chúa Trời như Ngài đáng được đối xử, tin điều Ngài phán và hành động theo đó — và thấy điều đó là thật! Nếu quý vị có một thần giả, một đức tin giả, những hoạn nạn giả và những kinh nghiệm giả, thì chính quý vị hoàn toàn là giả! Nhưng người nào tin nơi một Đức Chúa Trời thật, và có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời như một đứa trẻ tin nơi mẹ mình, thì sẽ thấy các lời hứa của Đức Chúa Trời là chân lý của mọi chân lý!

IV. Một nhận xét nữa là thế này — MỖI LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỀU CÓ ÍCH LỢI RIÊNG CỦA NÓ. Lời đặc biệt này,

mà chúng ta đang có trước mặt, là một minh họa cho sự thật ấy.

Bản văn đặc biệt này là một bản văn vô cùng hữu ích, vì, thứ nhất, nếu quý vị lưu ý, nó bao phủ mọi thời gian. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Vâng, nếu Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lìa tôi, thì Ngài sẽ không lìa tôi lúc này. Nếu Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa tôi, thì không thời gian nào bị loại ra khỏi chữ “chẳng bao giờ.” Dù tối tăm hay tươi sáng thế nào, nó vẫn nói: “chẳng bao giờ.” Giả sử tôi sẽ sống đến 90 hay 100 tuổi — thì sao? Quý vị sẽ gọi tôi là một linh hồn già tội nghiệp, nhưng Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Giả sử tôi thật sự bệnh rất nặng, và lý trí tôi bắt đầu suy yếu thì sao? Ngay cả khi ấy: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Liệu có thể có vài phút nào Chúa quên tôi không? Chắc chắn là không, “vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Đây chẳng phải là một sự bao phủ phước hạnh cho cả đời sống và mọi nhu cầu cấp bách của nó sao? Chúng ta sống bao lâu cũng không quan trọng! Chúng ta không thể sống lâu hơn — “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Những ai quen với bản văn tiếng Hy Lạp đều biết ở đây có năm phủ định. Chúng ta không thể dùng năm phủ định trong tiếng Anh, nhưng người Hy Lạp thấy chúng không phải là một nắm quá lớn. Ở đây các phủ định có sức mạnh gấp năm lần. Như thể nó nói: “Ta sẽ không, không lìa ngươi; Ta sẽ chẳng bao giờ, không bao giờ bỏ ngươi.” Có lẽ một câu trong một bài thánh ca của chúng ta diễn đạt điều đó gần đúng nhất có thể —

“Linh hồn đã nương nơi Giê-xu để yên nghỉ,

Ta sẽ không, Ta sẽ không bỏ mặc cho kẻ thù của nó.

Linh hồn ấy, dù cả Địa Ngục cố làm lung lay,

Ta sẽ chẳng bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ rơi.”

Bản văn của chúng ta bao phủ mọi không gian, cũng như mọi thời gian. Giả sử chúng ta di cư. Giả sử chúng ta buộc phải đến một khu định cư hẻo lánh ở Mỹ hay Canada, hay đi xa đến Úc hay New Zealand? Lời hứa này sẽ cùng đi với chúng ta suốt đường — “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Giả sử chúng ta phải ra biển và sống đời thủy thủ đầy rủi ro? Chúng ta sẽ ra khơi với điều này ở đầu cột buồm — “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Nhưng giả sử chúng ta bị vào tù thì sao? Chúa Giê-xu chẳng thăm viếng những người bị tù vì danh Ngài sao? Ngài chẳng đã phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi” sao? Giả sử chúng ta thăng tiến trong đời và gánh những trách nhiệm lớn lao? Điều này cùng đi lên với chúng ta: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Giả sử, điều có khả năng hơn, chúng ta sa sút trong đời — điều này cùng đi xuống với chúng ta: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Và rồi nó bao phủ mọi hoàn cảnh. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Tôi có thể trở thành một người già rất như trẻ con. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Nhưng các con yêu dấu của tôi có thể đều đã chết và tôi có thể là một người hoàn toàn đơn độc. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Nhưng mọi bạn hữu có thể quay lưng và bỏ rơi tôi. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Nhưng tôi có thể ở trong tình trạng không ai chịu nhận biết tôi. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Tôi thấy từ tiếng Hy Lạp đầu tiên có phần nào có ý nghĩa này: “Ta sẽ chẳng bao giờ ngồi lỏng lẻo bên ngươi,” hay: “Ta sẽ chẳng bao giờ buông lỏng.” Đó là gốc của từ ấy. Ta sẽ chẳng bao giờ để ngươi trượt đi. Ta sẽ chẳng bao giờ để ngươi rời khỏi Ta, như thể Ta đang nắm giữ ngươi cách lỏng lẻo.

Từ kia có chứa phần nào ý tưởng về một người ở lại một chỗ và một người khác rời xa người ấy, và như vậy bỏ rơi người ấy. Chúa dường như phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi ở nơi Ta không thể ở cùng ngươi. Ta sẽ chẳng bao giờ để ngươi đứng một mình. Ta sẽ luôn ở cùng ngươi.”

Đây là một lời hứa phước hạnh, phước hạnh! Quý vị thấy nó bao gồm mọi tình huống bất trắc, dù nghiêm trọng thế nào. Nó bao gồm mọi sự dự đoán, dù buồn thảm thế nào. Nó bao gồm mọi giả thiết, và nó gồm cả mọi thực tế. “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Ôi chao! Đôi khi chúng ta ngồi xuống và tưởng tượng đủ thứ điều kinh khủng, đau buồn. Tôi sẽ không lặp lại những điều tôi đã nói với chính mình, vì tôi không muốn quý vị biết đôi khi tôi dại dột đến thế nào! Nhưng tôi từng nghe người ta than thở về mình như thế này — “Có lẽ tôi sẽ mất việc. Tôi có thể không kiếm được việc khác. Tôi có thể chết đói.” Vậy thì điều này còn ra sao: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu?” Người khác nói: “Tôi sợ tôi sẽ sống đến rất già. Tôi không biết mình sẽ được nuôi dưỡng thế nào. Tôi sẽ phải vào nhà tế bần và phải được giáo xứ chôn cất! Tôi không chịu nổi khi nghĩ đến điều đó.” Thưa bạn, rốt cuộc bạn có tin Lời này không: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu”?

Tôi sẽ nói cho quý vị chút lỗi lầm này của chính mình. Đôi khi tôi đã nói: “Tôi đau đớn quá nhiều. Tôi bệnh nặng quá. Tôi sẽ vắng mặt khỏi Tabernacle quá lâu. Hội chúng sẽ bị tổn hại rất lớn. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ giảng lại được nữa.” Tôi đã gắng gượng đến bục giảng này khi hầu như không thể đứng nổi. Và khi buổi nhóm kết thúc và tôi đã mệt mỏi, lời thì thầm gian ác đã đến: “Vâng, chẳng bao lâu tôi sẽ trở nên vô dụng. Tôi sẽ phải nằm trên giường, hay bị đẩy đi bằng ghế, và trở thành gánh nặng thay vì sự giúp đỡ.” Điều này dường như là một viễn cảnh kinh khủng, nhưng: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu,” đã đến và tôi đã rũ bỏ những nỗi sợ hãi của mình, và nhờ ân điển Ngài, tôi đã vui mừng trong Chúa, Đức Chúa Trời của tôi!

Giả sử chúng ta mất đôi mắt thì sao? Chúng ta vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ thấy chúng ta! Giả sử chúng ta mất thính giác thì sao? Chúng ta vẫn sẽ nghe tiếng của Cha mình! Giả sử chúng ta dần dần suy yếu trong mọi khả năng thì sao? Đức Thánh Linh vẫn sẽ yên ủi chúng ta và ở cùng chúng ta! Nhiều con cái Đức Chúa Trời đã rất hạnh phúc trong những hoàn cảnh đáng thương nhất. Và giả sử chúng ta chết thì sao? À, vâng, đó là điều tốt nhất có thể xảy ra, vì khi ấy chúng ta sẽ về Nhà để ở cùng Cha trên trời của chúng ta mãi mãi!

Dưới ảnh hưởng của bản văn vĩ đại này, tôi không thể tìm thấy chỗ cho sự nghi ngờ hay sợ hãi! Tôi không thể đứng đây mà đau khổ tối nay! Tôi sẽ không cố làm một việc như vậy, nhưng tôi không thể ngã lòng với một bản văn như thế này: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Tôi thách chính ma quỷ nêu ra những hoàn cảnh mà trong đó tôi đáng phải khốn khổ nếu bản văn này là thật! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, không điều gì đáng khiến quý vị bất hạnh khi quý vị có thể nhận ra bản văn quý báu này!

Một số quý vị không thể đắm mình trong lời hứa đầy nắng này. Nó không phải của quý vị! Những lời ấy là: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Điều này hàm ý rằng Đức Chúa Trời phải ở cùng chúng ta — và nếu Ngài không ở cùng chúng ta, thì lời hứa không phải của chúng ta. Quý vị không thể đem về cho chính mình lời hứa: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi,” nếu quý vị không có liên hệ gì với Đức Chúa Trời! “Ta sẽ chẳng bỏ ngươi” — điều này cũng chẳng phải giả định sẵn một điều gì sao? Nếu Chúa chưa bao giờ ở cùng quý vị; nếu Ngài chưa bao giờ tha thứ cho quý vị; nếu quý vị chưa bao giờ tìm kiếm mặt Ngài; nếu quý vị chưa bao giờ tiếp nhận lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, thì lời hứa không phải của quý vị và quý vị có lý do để run sợ hơn là để vui mừng! Đức Chúa Trời chống lại quý vị! Ngài lắp mũi tên vào dây cung. Ngài chuẩn bị những tia sét của Ngài chống lại quý vị! Hãy run sợ, và quy phục Ngài! Ôi, ước gì quý vị làm vậy ngay lập tức — và tin cậy nơi Chúa Giê-xu và sống!

Nếu Chúa ở cùng quý vị và nếu quý vị ở cùng Ngài, thì lời hứa đứng vững đời đời: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi.” Nếu quý vị đã tin cậy nơi Ngài — nếu quý vị đang tin cậy nơi Ngài — Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng bao giờ bỏ ngươi.” Hãy ra về và vui mừng đi, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Quý vị phải có những hoạn nạn. Chúng ta có thể đi đâu để không có lo lắng? Trừ khi một người có thể nhảy qua rìa vũ trụ, hay bay ra khỏi bầu trời đầy mây này, làm sao anh ta có thể thoát khỏi sự lo lắng? Nếu quý vị lặn xuống đáy biển, con rắn cong queo này sẽ cắn quý vị. Nếu quý vị có thể bay lên trên các đám mây, con đại bàng này sẽ đuổi theo quý vị. Nếu quý vị trốn vào lòng đất, hơi ẩm của sự chết sẽ chế ngự quý vị. Nhưng với mọi hoạn nạn thực tế, với mọi hoạn nạn có thể xảy ra, với mọi hoạn nạn không thể xảy ra, nếu quý vị mang theo lời hứa này: “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu,” quý vị có thể hát ha-lê-lu-gia cả trong sự sống và trong sự chết! Và với âm nhạc như vậy, quý vị có thể tung cánh đến thế gian phước hạnh! Chúng ta hãy bắt đầu âm nhạc ngay bây giờ bằng cách hát thật hết lòng —

Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước hạnh tuôn tràn!

Hãy ngợi khen Ngài, hỡi mọi tạo vật ở dưới này!

Hãy ngợi khen Ngài ở trên cao, hỡi đạo quân thiên đàng!

Ngợi khen Cha, Con, và Đức Thánh Linh!”

Tên Trộm Lúc Hấp Hối Dưới Một Ánh Sáng Mới

(No. 1881)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 1 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1885.

“Nhưng tên kia đáp lại, quở trách hắn rằng: Ngươi ở cùng một án xử như vậy, mà không sợ Đức Chúa Trời sao? Về phần chúng ta, thì là công bình; vì chúng ta chịu xứng với việc mình đã làm; nhưng Người này không làm điều gì trái. Rồi hắn nói với Chúa Giê-xu: Lạy Chúa, khi Ngài vào Nước Ngài, xin nhớ đến tôi.” Lu-ca 23:40-42.

RẤT NHIỀU người, mỗi khi nghe về sự ăn năn trở lại đạo của tên trộm lúc hấp hối, đều nhớ rằng hắn đã được cứu ngay trong giờ phút của sự chết, và họ cứ chăm chú vào sự thật ấy, và chỉ một mình sự thật ấy mà thôi. Hắn luôn được trích dẫn như một trường hợp được cứu vào giờ thứ mười một, và thật vậy, hắn chính là như thế. Trong trường hợp của hắn, đã được chứng minh rằng hễ một người còn có thể ăn năn, thì người ấy có thể nhận được sự tha thứ. Thập tự giá của Đấng Christ có hiệu lực ngay cả cho một người đang treo trên giá treo cổ và đang đến gần hơi thở cuối cùng. Đấng có quyền năng cứu rỗi đã có quyền năng, ngay trong chính sự chết của Ngài, để giật người khác khỏi tay Kẻ Hủy Diệt, dù họ đang trong phút hấp hối.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì câu chuyện dạy chúng ta, và thật đáng tiếc khi chỉ nhìn riêng vào một điểm — và như vậy bỏ lỡ mọi điều khác — có lẽ bỏ lỡ điều còn quan trọng hơn! Việc này đã xảy ra thường xuyên đến nỗi nó đã tạo ra một thứ phản ứng cảm xúc trong một số tâm trí, đến nỗi họ bị thúc đẩy đi sai hướng bởi ước muốn phản đối điều họ nghĩ là một lỗi lầm phổ biến. Hôm nọ tôi đọc rằng câu chuyện về tên trộm lúc hấp hối này không nên được lấy làm sự khích lệ cho sự ăn năn trên giường chết! Thưa anh chị em, nếu tác giả có ý — và tôi không nghĩ ông có ý — rằng điều này không bao giờ nên được dùng để khiến người ta trì hoãn sự ăn năn cho đến giường chết, thì ông đã nói đúng. Không một Cơ Đốc nhân nào có thể hay sẽ dùng nó cách gây hại như vậy — người nào rút ra từ sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời một lý lẽ để tiếp tục trong tội lỗi thì hẳn phải xấu xa đến mức vô vọng!

Tuy nhiên, tôi tin rằng câu chuyện không thường bị dùng như vậy, ngay cả bởi những người xấu xa nhất, và tôi chắc chắn rằng nó sẽ không bị bất kỳ ai trong quý vị dùng như vậy. Nó không thể được biến thành mục đích như vậy cách đúng đắn — nó có thể được dùng làm sự khích lệ cho việc ăn trộm cũng như cho việc trì hoãn sự ăn năn vậy. Tôi có thể nói: “Tôi có thể làm một tên trộm vì tên trộm này đã được cứu,” cũng hợp lý như tôi có thể nói: “Tôi có thể trì hoãn sự ăn năn vì tên trộm này đã được cứu khi hắn sắp chết.” Sự thật là, không có điều gì tốt đến nỗi người ta không thể biến nó thành điều ác nếu họ có lòng ác! Sự công chính của Đức Chúa Trời bị biến thành động cơ cho sự tuyệt vọng, và lòng thương xót của Ngài thành một lý lẽ cho tội lỗi! Những người gian ác sẽ tự dìm mình trong các dòng sông Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng dễ dàng như trong các ao hồ của sự sai lầm! Kẻ đã có ý định hủy diệt chính mình có thể làm linh hồn mình nghẹn ngào bằng Bánh của Sự Sống, hay tự lao mình tan nát vào Vầng Đá Muôn Đời. Không có giáo lý nào về ân điển của Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi những người không có ân điển lại không thể biến nó thành sự phóng túng.

Tuy nhiên, tôi dám nói rằng nếu tối nay tôi đứng bên giường một người sắp chết, và thấy người ấy lo lắng về linh hồn mình, nhưng sợ rằng Đấng Christ không thể cứu mình vì sự ăn năn đã bị trì hoãn quá muộn, tôi chắc chắn sẽ trích dẫn tên trộm lúc hấp hối cho người ấy — và tôi sẽ làm điều đó với lương tâm tốt — và không do dự. Tôi sẽ nói với người ấy rằng, dù người ấy gần chết như tên trộm trên thập tự giá, vậy mà nếu người ấy ăn năn tội lỗi mình và quay mặt tin cậy về phía Đấng Christ, người ấy sẽ tìm thấy sự sống đời đời. Tôi sẽ làm điều này với cả tấm lòng, vui mừng vì mình có một câu chuyện như vậy để kể cho một người đang ở cổng cõi đời đời! Tôi không nghĩ mình sẽ bị Đức Thánh Linh quở trách vì đã dùng như vậy một câu chuyện mà chính Ngài đã ghi lại — ghi lại với sự biết trước rằng nó sẽ được dùng như vậy. Dù thế nào, trong chính lòng mình, tôi sẽ cảm thấy một niềm xác tín ngọt ngào rằng tôi đã đối xử với đề tài này như tôi đáng phải đối xử — và như nó được định để dùng cho những người trong cảnh cùng cực mà lòng họ đang hướng về Đức Chúa Trời hằng sống. Ôi, vâng, hỡi linh hồn tội nghiệp, dù tuổi quý vị là bao nhiêu, hay quý vị đã đến giai đoạn nào của đời sống, giờ đây quý vị có thể tìm thấy sự sống đời đời bởi đức tin nơi Đấng Christ! —

“ Tên trộm lúc hấp hối vui mừng thấy Suối Nguồn ấy trong ngày của hắn Và tại đó quý vị cũng có thể, dù hèn hạ như hắn, Gột sạch mọi tội lỗi của mình.”

Nhiều người tốt nghĩ rằng họ phải bảo vệ Phúc Âm, nhưng Phúc Âm không bao giờ an toàn như khi nó đứng ra trong vẻ uy nghi trần trụi của chính nó! Nó không cần sự bao phủ nào từ chúng ta. Khi chúng ta bảo vệ nó bằng những điều kiện dè dặt, canh giữ nó bằng những ngoại lệ và làm nó bị giới hạn bằng những nhận xét, thì nó giống như Đa-vít trong áo giáp của Sau-lơ — nó bị vướng víu và cản trở, và quý vị thậm chí có thể nghe nó kêu lên: “Tôi không thể đi với những thứ này.” Hãy để Phúc Âm yên, và nó sẽ cứu! Hãy giới hạn nó, và muối đã mất vị mặn. Tôi dám đặt điều đó cho quý vị như thế này. Tôi từng nghe người ta nói rằng ít người được ăn năn trở lại đạo trong tuổi già, và điều này được cho là một nhận định sẽ rất có tác dụng thức tỉnh và gây ấn tượng cho người trẻ. Nó chắc chắn mang vẻ như vậy, nhưng mặt khác, nó là một nhận định rất làm nản lòng người già! Tôi phản đối việc thường xuyên lặp lại những nhận định như vậy, vì tôi không tìm thấy phần tương ứng của chúng trong sự dạy dỗ của Chúa chúng ta và các Sứ Đồ của Ngài!

Chắc chắn Chúa chúng ta đã nói về một số người vào vườn nho lúc giờ thứ mười một của ngày. Và trong các phép lạ của Ngài, Ngài không chỉ cứu những người đang chết, mà còn khiến kẻ chết sống lại! Không thể rút ra điều gì từ Lời của Chúa Giê-xu chống lại sự cứu rỗi của con người ở bất kỳ giờ nào hay tuổi nào! Tôi nói với quý vị rằng, trong vấn đề quý vị được Đức Chúa Trời chấp nhận, qua đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu, tuổi tác của quý vị là bao nhiêu không quan trọng! Cùng một lời hứa dành cho mỗi quý vị: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Và dù quý vị đang ở giai đoạn sớm nhất của đời sống, hay chỉ còn vài giờ nữa là đến cõi đời đời, nếu giờ đây quý vị chạy đến ẩn náu nơi hy vọng đặt trước mặt quý vị trong Phúc Âm, quý vị sẽ được cứu! Phúc Âm mà tôi rao giảng không loại trừ ai trên cơ sở tuổi tác hay nhân cách!

Dù quý vị là ai đi nữa, “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,” là sứ điệp chúng tôi phải truyền cho quý vị! Nếu chúng tôi nói với quý vị hình thức dài hơn của Phúc Âm: “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu,” thì điều này đúng cho mọi người đang sống, dù tuổi người ấy là bao nhiêu! Tôi không sợ rằng câu chuyện về tên trộm đang hấp hối và ăn năn này, người đã đi thẳng từ thập tự giá đến mão triều thiên, sẽ bị quý vị dùng sai, nhưng nếu quý vị gian ác đến mức dùng nó như vậy, tôi cũng không thể làm gì được. Nó sẽ chỉ làm trọn Kinh Thánh trọng thể ấy, là Kinh Thánh nói rằng Phúc Âm là mùi của sự chết đưa đến sự chết cho một số người, chính Phúc Âm ấy là mùi của sự sống đưa đến sự sống cho những người khác!

Nhưng thưa các bạn yêu dấu, tôi không nghĩ đặc điểm duy nhất về tên trộm là sự muộn màng trong sự ăn năn của hắn. Không những không phải là điểm quan tâm duy nhất, nó thậm chí không phải là điểm chính! Dù sao, đối với một số tâm trí, những điểm khác sẽ còn đáng chú ý hơn. Tôi muốn cho quý vị thấy rất vắn tắt rằng có một đặc điểm trong trường hợp của hắn về phương cách hắn được ăn năn trở lại đạo. Thứ hai, một đặc điểm trong đức tin của hắn. Thứ ba, một đặc điểm trong kết quả của đức tin của hắn khi hắn còn ở dưới này. Và thứ tư, một đặc điểm trong lời hứa mà đức tin của hắn đã giành được — lời hứa được làm trọn cho hắn trong Ba-ra-đi.

I. Vậy, trước hết, tôi nghĩ quý vị nên lưu ý rất cẩn thận SỰ ĐỘC ĐÁO VÀ ĐẶC BIỆT CỦA PHƯƠNG CÁCH MÀ TÊN TRỘM ĐÃ ĐƯỢC ĂN NĂN TRỞ LẠI ĐẠO.

Quý vị nghĩ điều đó đã xảy ra thế nào? Vâng, chúng ta không biết. Chúng ta không thể nói được. Tôi thấy dường như người này là một tên trộm chưa ăn năn trở lại đạo, không ăn năn khi người ta đóng đinh hắn vào thập tự giá, vì một trong các tác giả Phúc Âm nói: “Các tên trộm cũng bị đóng đinh với Ngài cũng mắng nhiếc Ngài như vậy.” Tôi biết điều này có thể là một nhận định chung và nó có thể hòa hợp với việc nó chỉ được thực hiện bởi một tên trộm mà thôi, theo các phương pháp thường được các nhà phê bình sử dụng, nhưng tôi không mê mẩn các nhà phê bình, ngay cả khi họ thân thiện. Tôi tôn trọng Khải Huyền đến nỗi, trong chính tâm trí mình, tôi không bao giờ cho phép ý tưởng về những sự mâu thuẫn và sai lầm — và khi tác giả Phúc Âm nói “chúng,” tôi tin ông có ý nói “chúng,” và rằng cả hai tên trộm này, vào lúc bắt đầu bị đóng đinh, đều đã mắng nhiếc Đấng Christ là Đấng bị đóng đinh cùng với chúng. Dường như bằng một cách nào đó, tên trộm này hẳn đã được ăn năn trở lại đạo khi hắn đang ở trên thập tự giá. Chắc chắn không ai đã giảng một bài giảng cho hắn, không có bài nói chuyện truyền giảng nào được trình bày dưới chân thập tự giá của hắn, và không có buổi nhóm nào được tổ chức để cầu nguyện đặc biệt cho hắn. Hắn dường như thậm chí không nhận được một sự chỉ dạy, hay một lời mời, hay một lời khuyên nhủ nào hướng đến hắn — vậy mà người này đã trở thành một tín hữu chân thành và được chấp nhận nơi Chúa Giê-xu Christ!

Xin quý vị hãy chăm chú vào sự thật này, và lưu ý ý nghĩa thực tiễn của nó đối với trường hợp của nhiều người quanh chúng ta. Có nhiều người trong số thính giả của tôi đã được chỉ dạy từ thời thơ ấu, đã được khuyên bảo, cảnh báo, nài xin, mời gọi, vậy mà họ vẫn chưa đến với Đấng Christ — trong khi người này, không có bất kỳ lợi thế nào như vậy — vậy mà đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tìm thấy sự sống đời đời! Ôi quý vị là những người đã sống dưới âm thanh của Phúc Âm từ thời thơ ấu, tên trộm không yên ủi quý vị, nhưng hắn cáo buộc quý vị! Quý vị đang làm gì mà cứ ở mãi trong sự vô tín lâu như vậy? Quý vị sẽ không bao giờ tin lời chứng của Tình Yêu Thiêng Liêng sao? Tôi sẽ nói gì thêm với quý vị? Bất kỳ ai có thể nói gì thêm với quý vị?

Quý vị nghĩ điều gì có thể đã khiến tên trộm đáng thương này được biến đổi? Tôi chợt nghĩ rằng đó có thể là—mà hẳn phải là—việc được nhìn thấy Chúa và Cứu Chúa vĩ đại của chúng ta! Trước hết, đó là cách cư xử kỳ diệu của Cứu Chúa chúng ta trên đường đến Thập tự giá. Có lẽ tên cướp ấy đã từng giao du với đủ hạng người, nhưng hắn chưa bao giờ thấy một Người nào như thế này. Chưa bao giờ một thập tự giá được vác bởi một Người Vác Thập Tự có dáng vẻ và phong thái như Ngài. Tên cướp tự hỏi Người khiêm nhường mà uy nghi này có thể là ai. Hắn nghe những người phụ nữ khóc và tự hỏi, trong lòng, liệu có ai sẽ khóc cho hắn chăng. Hắn nghĩ rằng đây hẳn phải là một Người rất đặc biệt thì dân chúng mới đứng quanh Ngài với nước mắt trong mắt như vậy. Khi hắn nghe Đấng Chịu Khổ huyền nhiệm ấy nói cách trang trọng: “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, đừng khóc vì Ta, nhưng hãy khóc vì con cái các ngươi,” hẳn hắn đã kinh ngạc! Khi, trong cơn đau đớn lúc hấp hối, hắn nghĩ lại ánh mắt thương xót lạ lùng mà Chúa Giê-xu đã nhìn những người phụ nữ và sự quên mình chiếu ra từ đôi mắt Ngài, hắn bị đánh động bởi một sự ăn năn lạ lùng—như thể một thiên sứ đã băng qua đường hắn và mở mắt hắn ra với một thế giới mới—và với một hình thức mới của nhân tính, mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

Hắn và bạn đồng hành là những kẻ thô lỗ, cục cằn. Còn đây là một Đấng được tạo thành và hình thành cách tinh tế, thuộc phẩm trật cao hơn hắn, phải, và cao hơn bất cứ người nào khác trong các con trai loài người! Ngài có thể là ai? Ngài hẳn phải là gì? Dù hắn có thể thấy Ngài chịu khổ và lịm đi khi bước đi, hắn nhận thấy không có lời than phiền nào, không một tiếng nguyền rủa đáp lại những lời sỉ nhục giáng trên Ngài. Đôi mắt Ngài nhìn với tình yêu thương những kẻ trừng mắt nhìn Ngài bằng lòng căm ghét! Chắc chắn cuộc hành trình dọc theo Via Dolorosa ấy là phần đầu của bài giảng mà Đức Chúa Trời đã giảng cho lòng của kẻ xấu xa ấy. Bài giảng ấy cũng được giảng cho nhiều người khác, nhưng họ không để ý đến sự dạy dỗ của nó, còn trên người này, bởi ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời, nó đã có tác dụng làm mềm lòng khi hắn suy nghĩ và cân nhắc về nó. Chẳng phải đó là một phương tiện ân điển có khả năng và thuyết phục sao?

Khi hắn thấy Cứu Chúa bị bao vây bởi lính La Mã—thấy những kẻ hành hình mang ra búa và đinh, đặt Ngài nằm ngửa và đóng đinh vào tay và chân Ngài—tội nhân bị đóng đinh này đã giật mình và kinh ngạc khi nghe Ngài nói: “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì.” Chính hắn, có lẽ đã đón những kẻ hành hình mình bằng một lời nguyền rủa, nhưng hắn nghe Người này thốt ra lời cầu nguyện với Cha vĩ đại! Và, là một người Do Thái, như có lẽ hắn là vậy, hắn hiểu lời cầu nguyện như vậy có nghĩa gì. Nhưng hắn thật kinh ngạc khi nghe Chúa Giê-xu cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài. Đó là một lời thỉnh cầu mà hắn chưa từng nghe, thậm chí chưa từng mơ tới! Nó có thể đến từ môi miệng của ai ngoài môi miệng của một Đấng Thần Thánh? Một lời cầu nguyện yêu thương, tha thứ, giống như Đức Chúa Trời như vậy đã chứng minh Ngài là Đấng Mê-si! Ai khác đã từng cầu nguyện như vậy? Chắc chắn không phải Đa-vít và các vua của Y-sơ-ra-ên, những người, ngược lại, trong sự thành thật và nhiệt thành, đã cầu xin cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên kẻ thù mình! Chính Ê-li cũng sẽ không cầu nguyện theo cách đó, trái lại ông hẳn đã kêu lửa từ Trời giáng xuống viên đội trưởng và đoàn quân của ông ta. Đó là một âm thanh mới lạ đối với hắn. Tôi không cho rằng hắn đã hiểu thấu điều đó đến mức đầy đủ nhất, nhưng tôi tin chắc rằng nó đã gây ấn tượng sâu sắc trên hắn và khiến hắn cảm thấy Đấng Cùng Chịu Khổ với mình là một Đấng mà quanh Ngài có một sự mầu nhiệm vô cùng về lòng tốt lành.

Và khi Thập tự giá được dựng lên, tên trộm ấy treo trên thập tự giá của mình nhìn quanh và tôi cho rằng hắn có thể thấy dòng chữ được viết bằng ba thứ tiếng—“Giê-xu người Na-xa-rét, Vua của Dân Do Thái.” Nếu vậy, dòng chữ ấy là cuốn Kinh Thánh nhỏ của hắn, là Tân Ước của hắn—và hắn giải thích nó bằng những gì hắn biết về Cựu Ước. Ghép điều này với điều kia lại—Người lạ lùng ấy, hiện thân của sự đáng yêu, trọn vẹn kiên nhẫn và trọn vẹn uy nghi, lời cầu nguyện lạ lùng ấy và nay dòng chữ đặc biệt này, chắc chắn hắn, người biết Cựu Ước, như tôi không nghi ngờ hắn biết, sẽ tự nhủ: “Có phải đây là Ngài không? Đây có thật là Vua của Dân Do Thái không? Đây là Đấng đã làm phép lạ, khiến kẻ chết sống lại và nói rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời—tất cả có thật không và Ngài có thật là Đấng Mê-si của chúng ta không?” Rồi hắn sẽ nhớ lời của Tiên tri Ê-sai: “Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm. Quả thật Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta.” “Ôi,” hắn sẽ tự nhủ, “trước đây tôi chưa bao giờ hiểu đoạn ấy trong Tiên tri Ê-sai, nhưng hẳn nó phải chỉ về Ngài! Sự hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã thêm trên Ngài. Có thể đây là Đấng đã kêu lên trong Thi Thiên—‘chúng đã đâm thủng tay và chân Ta’ chăng”?

Khi hắn nhìn Ngài lần nữa, hắn cảm thấy trong linh hồn mình: “Hẳn phải là Ngài! Có thể có ai khác giống Ngài như vậy chăng?” Hắn cảm thấy sự cáo trách len lỏi trên tâm linh mình. Rồi hắn nhìn lại và hắn nhận thấy mọi người ở dưới kia đều chối bỏ, khinh dể và huýt sáo vào Ngài. Họ la ó Ngài và tất cả điều này sẽ khiến sự việc càng rõ ràng hơn. “Tất cả những kẻ thấy Ta đều nhạo cười Ta: chúng trề môi, lắc đầu, mà nói rằng: Nó phó thác mình cho Đức Giê-hô-va; Ngài khá giải cứu nó; Ngài khá giải cứu nó, vì Ngài yêu mến nó.”

Có lẽ tên trộm hấp hối này đã đọc Phúc Âm từ môi miệng của những kẻ thù của Đấng Christ. Họ nói—“Hắn đã cứu kẻ khác.” “À!” hắn nghĩ, “Ngài đã cứu kẻ khác sao? Tại sao Ngài không thể cứu tôi?” Thật là một mẩu Phúc Âm tuyệt vời cho tên trộm hấp hối—

“Ngài đã cứu kẻ khác!” Tôi nghĩ tôi có thể bơi đến Thiên Đàng trên tấm ván ấy—“Ngài đã cứu kẻ khác” và, nếu Ngài đã cứu kẻ khác, Ngài chắc chắn có thể cứu tôi!

Như vậy chính những điều mà kẻ thù khinh bỉ ném vào Đấng Christ sẽ là Phúc Âm cho người hấp hối đáng thương này. Khi tôi đã khốn khổ phải đọc bất kỳ ấn phẩm tồi tệ nào được gửi đến chúng tôi vì sự khinh miệt, trong đó Chúa chúng ta bị đưa ra chế giễu, tôi đã nghĩ: “Ôi, có lẽ những người đọc những lời phạm thượng ghê tởm này, tuy vậy, vẫn có thể học được Phúc Âm từ chúng!” Quý vị có thể nhặt một viên ngọc từ đống phân và thấy ánh sáng của nó không hề giảm sút! Và quý vị có thể thu thập Phúc Âm từ một miệng phạm thượng và nó vẫn sẽ là Phúc Âm của sự cứu rỗi, không kém chút nào! Có lẽ người này đã học Phúc Âm từ những kẻ chế giễu Chúa hấp hối của chúng ta và như vậy những tôi tớ của ma quỷ đã vô tình được biến thành những tôi tớ của

Đấng Christ!

Nhưng, xét cho cùng, chắc chắn điều đã chinh phục hắn nhất hẳn phải là việc nhìn lại Chúa Giê-xu, khi Ngài treo trên cây gỗ tàn nhẫn. Có lẽ không có gì về Con Người thể chất của Đấng Christ có thể hấp dẫn hắn, vì diện mạo Ngài bị tàn phá hơn bất kỳ người nào và hình dạng Ngài hơn các con trai loài người. Nhưng hẳn trong khuôn mặt phước hạnh ấy phải có một nét quyến rũ đặc biệt. Chẳng phải đó là hình ảnh rất mực của sự hoàn hảo sao? Như tôi hình dung khuôn mặt của Đấng Christ, nó rất khác với bất cứ điều gì bất kỳ họa sĩ nào đã có thể đặt lên vải vẽ của mình. Nó trọn vẹn là lòng tốt, sự nhân từ và sự không ích kỷ—nhưng nó vẫn là một khuôn mặt vương giả! Nó là khuôn mặt của công lý tuyệt vời và sự dịu dàng vô song. Sự công chính và ngay thẳng ngự trên vầng trán Ngài, nhưng lòng thương xót vô hạn và thiện ý đối với loài người cũng đã chọn nơi ở của chúng ở đó. Đó là một khuôn mặt sẽ khiến quý vị ngay lập tức nhận ra nó là duy nhất, không bao giờ quên được, không bao giờ hiểu thấu được. Nó trọn vẹn là buồn bã, nhưng trọn vẹn là yêu thương! Nó trọn vẹn là khiêm nhường, nhưng trọn vẹn là quyết tâm! Trọn vẹn khôn ngoan, nhưng trọn vẹn đơn sơ! Khuôn mặt của một trẻ thơ, hoặc một thiên sứ, nhưng lại đặc biệt là khuôn mặt của một Người. Uy nghi và khốn khổ, đau đớn và thánh khiết được kết hợp cách lạ lùng trong đó. Ngài rõ ràng là Chiên Con của Đức Chúa Trời và Con Người.

Khi tên cướp nhìn, hắn tin. Chẳng phải điều đó thật đáng kinh ngạc—chính việc nhìn thấy Thầy đã chinh phục hắn sao? Việc nhìn thấy Chúa trong đau đớn, xấu hổ và chết chóc! Hầu như không một lời nào. Chắc chắn không có bài giảng, không có việc dự thờ phượng vào ngày Sa-bát. Không đọc những cuốn sách về ân điển; không lời kêu gọi từ mẹ, hay thầy, hay bạn. Việc nhìn thấy Chúa Giê-xu đã chinh phục hắn! Tôi ghi điều này xuống như một điều rất đặc biệt, một điều cho quý vị và cho tôi nhớ và suy ngẫm với sự sống động không kém như chúng ta suy ngẫm về sự muộn màng của sự biến đổi của tên cướp này!

Ôi, ước gì Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài biến đổi mọi người trong Tabernacle này! Ôi, ước gì tôi có thể có phần trong đó qua việc giảng Lời Ngài! Nhưng tôi sẽ hạnh phúc không kém nếu quý vị đến Thiên Đàng bằng bất kỳ cách nào—phải, nếu Chúa đưa quý vị đến đó mà không cần các phương tiện bên ngoài, dẫn quý vị đến với Chúa Giê-xu bằng một phương pháp đơn giản nào đó như Ngài đã áp dụng với tên trộm này! Nếu quý vị chỉ đến được đó, Ngài sẽ được vinh hiển vì điều đó, và tôi tớ nghèo nàn của Ngài sẽ vui mừng khôn xiết! Ôi, ước gì quý vị ngay bây giờ nhìn lên Chúa Giê-xu và sống! Trước mắt quý vị, Ngài được bày ra, rõ ràng bị đóng đinh giữa quý vị. Hãy nhìn lên Ngài và được cứu, ngay trong giờ này!

II. Nhưng bây giờ tôi muốn quý vị cùng tôi suy nghĩ một chút về TÍNH ĐẶC BIỆT CỦA ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI NÀY, vì tôi nghĩ đó là một đức tin rất đặc biệt mà người này đã thể hiện đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Tôi rất nghi ngờ liệu có thể dễ dàng tìm thấy điều ngang bằng và tương đương với đức tin của tên trộm hấp hối bên ngoài Kinh Thánh, hay thậm chí trong Kinh Thánh, hay không!

Hãy quan sát rằng người này tin Đấng Christ khi hắn thực sự thấy Ngài chết cái chết của một tội phạm, trong hoàn cảnh xấu hổ cá nhân lớn nhất! Quý vị chưa bao giờ nhận thức được việc bị đóng đinh là như thế nào. Không ai trong quý vị có thể làm điều đó, vì cảnh tượng ấy chưa bao giờ được thấy trong thời đại chúng ta ở Anh. Không có một người đàn ông hay phụ nữ nào ở đây đã từng nhận thức trong tâm trí mình về cái chết thực sự của Đấng Christ. Nó vượt quá chúng ta. Người này đã thấy nó bằng chính mắt mình và việc hắn gọi Ngài là “Chúa,” Đấng đang treo trên giá treo cổ, không phải là một chiến thắng nhỏ của đức tin! Việc hắn cầu xin Chúa Giê-xu nhớ đến hắn khi Ngài đến trong Vương Quốc của Ngài, dù hắn thấy Chúa Giê-xu chảy máu cho đến chết và bị săn đuổi đến chết, là một hành động nương cậy tuyệt vời! Việc hắn giao phó vận mệnh đời đời của mình vào tay của Đấng mà, theo mọi vẻ bề ngoài, thậm chí không thể bảo toàn mạng sống của chính mình, là một thành tựu cao quý của đức tin! Tôi nói rằng tên trộm hấp hối này dẫn đầu trong vấn đề đức tin, vì những gì hắn thấy về hoàn cảnh của Cứu Chúa có xu hướng mâu thuẫn hơn là giúp đỡ lòng tin của hắn! Những gì hắn thấy là trở ngại hơn là giúp đỡ cho hắn, vì hắn thấy Chúa chúng ta trong chính cực điểm của đau đớn và chết chóc—nhưng hắn vẫn tin Ngài là Vua sắp đến trong Vương Quốc của Ngài!

Cũng hãy nhớ rằng, vào chính lúc tên trộm tin Đấng Christ, tất cả các môn đồ đã bỏ Ngài và trốn đi. Giăng có thể đang nán lại ở một khoảng cách nhỏ và những người phụ nữ thánh thiện có thể đã đứng xa hơn, nhưng không có ai hiện diện để dũng cảm bênh vực Đấng Christ đang hấp hối. Giu-đa đã bán Ngài, Phi-e-rơ đã chối Ngài và những người còn lại đã bỏ Ngài! Và chính lúc đó

tên trộm hấp hối gọi Ngài là “Chúa,” và nói: “Xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong Vương Quốc của Ngài.” Tôi gọi đó là đức tin tuyệt vời! Ôi, một số quý vị không tin dù quý vị được bao quanh bởi những người bạn Cơ Đốc—dù quý vị được thúc giục bởi lời chứng của những người quý vị kính trọng với tình yêu thương! Nhưng người này, hoàn toàn một mình, bước ra và gọi Chúa Giê-xu là Chúa của mình! Không có ai khác đang xưng nhận Đấng Christ vào lúc đó—không có sự phục hưng nào xung quanh hắn với đám đông nhiệt tình—hắn hoàn toàn một mình với tư cách người xưng nhận Chúa của mình. Sau khi Chúa chúng ta bị đóng đinh trên cây gỗ, người đầu tiên làm chứng cho Ngài là tên trộm này. Viên đội trưởng đã làm chứng sau đó, khi Chúa chúng ta tắt hơi, nhưng tên trộm này là một người xưng nhận đơn độc, bám lấy Đấng Christ khi không ai nói “A-men” với những gì hắn nói. Ngay cả tên trộm bạn đồng hành của hắn cũng đang chế giễu Cứu Chúa bị đóng đinh, để người này chiếu sáng như một ngôi sao đơn độc trong bóng tối nửa đêm. Ôi, thưa quý vị, quý vị có dám là những Đa-ni-ên không? Quý vị có dám đứng một mình không? Quý vị có dám đứng ra giữa một đám đông thô tục và nói: “Chúa Giê-xu là Vua của tôi. Tôi chỉ cầu xin Ngài nhớ đến tôi khi Ngài đến trong Vương Quốc của Ngài” không? Quý vị có thể tuyên bố một đức tin như vậy khi các thầy tế lễ và các thầy thông giáo, các quan trưởng và dân chúng đều đang chế giễu Đấng Christ và nhạo báng Ngài không? Thưa anh em, tên cướp hấp hối đã thể hiện đức tin kỳ diệu và tôi xin quý vị hãy nghĩ về điều này vào lần tới khi quý vị nói về hắn.

Và tôi thấy một điểm nữa làm tăng thêm vẻ huy hoàng cho đức tin ấy, đó là chính hắn đang ở trong cực hình tột độ. Hãy nhớ, hắn bị đóng đinh. Đó là một người bị đóng đinh tin cậy một Đấng Christ bị đóng đinh! Ôi, khi thân thể chúng ta bị tra tấn hành hạ; khi những dây thần kinh nhạy cảm nhất bị đau đớn; khi thân thể chúng ta bị treo lên để chết bởi một thời gian tra tấn dài không biết bao nhiêu—thì việc quên đi hiện tại và sống trong tương lai là một thành tựu vĩ đại của đức tin! Trong lúc hấp hối, việc quay mắt sang Một Đấng Khác đang hấp hối bên cạnh mình và giao phó linh hồn mình cho Ngài là đức tin rất kỳ diệu! Tên trộm được phước, vì người ta đặt ngươi ở dưới cùng như một trong những thánh đồ nhỏ nhất, tôi nghĩ tôi phải mời ngươi lên cao hơn và ngồi một trong những chỗ cao nhất giữa những người, bởi đức tin, đã làm vinh hiển Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Ôi, hãy xem, thưa các Bạn thân mến, một lần nữa, tính đặc biệt của đức tin của người này là hắn đã thấy rất nhiều dù mắt hắn mới được mở trong thời gian ngắn như vậy! Hắn đã thấy thế giới tương lai! Hắn không phải là người tin vào sự hủy diệt hoàn toàn, hay khả năng một người không bất tử! Hắn rõ ràng mong đợi được ở trong một thế giới khác và tồn tại khi Chúa hấp hối đến trong Vương Quốc của Ngài! Hắn tin tất cả điều đó và nó còn hơn điều một số người làm ngày nay. Hắn cũng tin rằng Chúa Giê-xu sẽ có một Vương Quốc, một Vương Quốc sau khi Ngài chết, một Vương Quốc dù Ngài bị đóng đinh! Hắn tin rằng Ngài đang giành cho chính mình một Vương Quốc bằng đôi tay bị đóng đinh và đôi chân bị đâm thủng ấy! Đó là đức tin thông hiểu, phải không? Hắn tin rằng Chúa Giê-xu sẽ có một Vương Quốc trong đó những người khác sẽ được dự phần và, vì vậy, hắn khao khát có phần của mình trong đó. Nhưng hắn vẫn có cái nhìn đúng đắn về chính mình và, vì vậy, hắn không nói: “Lạy Chúa, xin cho tôi ngồi bên hữu Ngài,” hay, “Xin cho tôi dự phần trong những món ngon của cung điện Ngài.” Hắn chỉ nói: “Xin nhớ đến tôi. Xin nghĩ đến tôi. Xin đưa mắt về phía tôi. Xin nghĩ đến người bạn đồng hành hấp hối đáng thương của Ngài trên thập tự giá ở bên hữu Ngài. Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi. Xin nhớ đến tôi.” Tôi thấy sự khiêm nhường sâu sắc trong lời cầu nguyện và một sự tôn cao Đấng Christ cách ngọt ngào, vui mừng, tin cậy vào lúc Đấng Christ ở trong sự hạ mình sâu nhất của Ngài!

Ôi, thưa quý vị, nếu bất kỳ ai trong quý vị đã nghĩ về tên trộm hấp hối này chỉ như một người đã trì hoãn sự ăn năn, tôi muốn quý vị bây giờ nghĩ về hắn như một người đã tin Đấng Christ cách vĩ đại và hoành tráng và ôi, ước gì quý vị cũng làm như vậy! Ôi, ước gì quý vị đặt lòng tin cậy lớn nơi Chúa vĩ đại của tôi! Chưa bao giờ một tội nhân đáng thương nào tin cậy Đấng Christ quá mức. Chưa bao giờ có trường hợp một kẻ có tội tin rằng Chúa Giê-xu có thể tha thứ cho hắn và, sau đó, nhận ra Ngài không thể—tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu hắn ngay tại chỗ và rồi tỉnh dậy nhận ra đó là ảo tưởng. Không! Hãy lao mình vào dòng sông của lòng tin cậy nơi Đấng Christ này! Nước là nước để bơi, không phải để chết đuối! Chưa bao giờ một linh hồn nào bị hư mất mà đã làm vinh hiển Đấng Christ bằng đức tin sống động, yêu thương nơi Ngài! Vậy hãy đến, với mọi tội lỗi của quý vị, dù nó là gì—với mọi sự chán nản sâu sắc trong tâm linh, với mọi đau đớn của lương tâm—hãy đến và nắm lấy Chúa và Thầy của tôi bằng cả hai tay của đức tin quý vị và Ngài sẽ là của quý vị và quý vị sẽ là của Ngài—

“Hãy hướng mắt khao khát của bạn về Đấng Christ,
Hãy nhìn xem Hy Sinh đẫm máu của Ngài!
Hãy thấy trong Ngài tội lỗi bạn được tha thứ,
Sự tha thứ, sự nên thánh và Thiên Đàng!
Hãy làm vinh hiển Vua của các vua,
Hãy nhận lấy sự bình an mà Phúc Âm mang đến.”

Tôi nghĩ tôi đã cho quý vị thấy điều gì đó đặc biệt trong phương tiện khiến tên trộm được biến đổi và trong đức tin của hắn nơi Chúa hấp hối của chúng ta.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, theo như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, tôi muốn cho quý vị thấy một tính đặc biệt khác, đó là, về KẾT QUẢ CỦA

ĐỨC TIN CỦA HẮN.

Tôi đã nghe người ta nói: “Ồ, quý vị thấy đó, tên trộm hấp hối đã được biến đổi, nhưng hắn đã không chịu phép báp-têm! Hắn chưa bao giờ dự Tiệc Thánh và chưa bao giờ gia nhập hội thánh!” Hắn không thể làm điều nào trong hai điều đó và điều mà chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta không thể làm được, Ngài không đòi hỏi ở chúng ta. Hắn bị đóng đinh trên thập tự giá—làm sao hắn có thể chịu phép báp-têm được? Nhưng hắn đã làm nhiều hơn thế rất nhiều, vì nếu hắn không thể thực hiện các dấu hiệu bên ngoài, hắn đã thể hiện rõ ràng nhất những điều mà chúng biểu thị, điều mà, trong hoàn cảnh của hắn, còn tốt hơn nữa!

Tên trộm hấp hối này, trước hết, đã xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, và đó là cốt lõi rất mực của phép báp-têm. Hắn đã xưng nhận Đấng Christ. Chẳng phải hắn đã thừa nhận Ngài với tên trộm bạn đồng hành sao? Đó là một sự xưng nhận công khai hết mức hắn có thể làm. Chẳng phải hắn đã thừa nhận Đấng Christ trước tất cả những người tụ tập quanh Thập tự giá trong tầm nghe sao? Đó là một sự xưng nhận công khai hết mức hắn có thể khiến nó thành như vậy! Nhưng có những kẻ hèn nhát nào đó tự xưng là Cơ Đốc nhân dù họ chưa bao giờ xưng nhận Đấng Christ với một người nào—và rồi họ trích dẫn tên trộm đáng thương này như một cái cớ! Họ có bị đóng đinh trên thập tự giá không? Họ có đang hấp hối trong đau đớn không? Ôi, không, nhưng họ nói như thể họ có thể đòi quyền miễn trừ mà những hoàn cảnh này sẽ ban cho họ. Thật là một việc làm không trung thực!

Thực tế là Chúa chúng ta đòi hỏi một sự xưng nhận công khai cũng như một đức tin kín giấu. Và nếu quý vị không thực hiện điều đó, không có lời hứa cứu rỗi nào cho quý vị, mà là một lời đe dọa bị chối bỏ vào cuối cùng! Sứ đồ nói như sau: “Nếu ngươi xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.” Ở một chỗ khác, điều đó được nói như thế này—“Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu”—đó là cách Đấng Christ khiến người ta xưng nhận Ngài. Nếu có đức tin thật, phải có sự tuyên bố về nó. Nếu quý vị là những cây nến và Đức Chúa Trời đã thắp sáng quý vị, “Sự sáng của các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi và làm vinh hiển Cha các ngươi ở trên trời.” Những người lính của Đấng Christ phải, như lính của Nữ Hoàng, mặc quân phục của mình—và nếu họ xấu hổ về chúng—họ đáng bị đánh trống đuổi khỏi trung đoàn! Họ không phải là những người lính trung thực khi từ chối diễu hành cùng hàng ngũ với đồng đội mình. Điều tối thiểu nhất mà Chúa Giê-xu Christ có thể mong đợi ở chúng ta là chúng ta xưng nhận Ngài hết khả năng của mình. Nếu quý vị bị đóng đinh trên thập tự giá, tôi sẽ không mời quý vị chịu phép báp-têm. Nếu quý vị bị đóng chặt trên một cây gỗ để chết, tôi sẽ không yêu cầu quý vị đến bục giảng này và tuyên bố đức tin mình, vì quý vị không thể. Nhưng quý vị được yêu cầu làm những gì quý vị có thể làm, đó là, đưa ra một lời tuyên xưng Chúa Giê-xu Christ rõ ràng và công khai hết mức phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của quý vị.

Tôi tin rằng nhiều người Cơ Đốc gặp nhiều rắc rối vì không trung thực trong niềm tin của mình. Chẳng hạn, nếu một người đi vào một xưởng làm việc, hoặc một người lính vào doanh trại, và nếu hắn không giương cờ ngay từ đầu, sẽ rất khó để hắn giương nó lên sau đó. Nhưng nếu hắn ngay lập tức và dũng cảm cho họ biết: “Tôi là một Cơ Đốc nhân và có những điều tôi không thể làm để làm hài lòng quý vị, và những điều khác tôi không thể không làm, dù chúng làm quý vị không hài lòng”—khi điều đó được hiểu rõ, sau một thời gian, sự khác thường của việc đó sẽ biến mất và người đó sẽ được để yên. Nhưng nếu hắn hơi lén lút và nghĩ rằng hắn sẽ làm hài lòng thế gian và làm hài lòng Đấng Christ nữa, hắn sẽ gặp thời gian khó khăn—hãy để hắn tin chắc điều đó! Cuộc sống của hắn sẽ như của một con cóc dưới cái bừa, hoặc một con cáo trong cũi chó nếu hắn thử cách thỏa hiệp. Điều đó không bao giờ được! Hãy bước ra! Hãy giương cờ của quý vị! Hãy cho biết quý vị là ai và quý vị là gì—và dù con đường của quý vị sẽ không suôn sẻ, nó chắc chắn sẽ không khó khăn bằng một nửa so với nếu quý vị cố chạy với thỏ và săn với chó săn—một việc rất khó khăn!

Người này đã bước ra, ngay lúc đó và tại đó, và tuyên xưng công khai đức tin của mình nơi Đấng Christ hết mức có thể.

Điều tiếp theo hắn làm là quở trách người bạn tội nhân của mình. Hắn nói với hắn để đáp lại những lời thô tục mà hắn đã dùng để công kích Chúa chúng ta. Tôi không biết tội nhân chưa được biến đổi kia đã nói những lời phạm thượng gì, nhưng người bạn đồng hành đã được biến đổi của hắn đã nói rất trung thực với hắn. “Ngươi há không kính sợ Đức Chúa Trời sao, ngươi cũng chịu một hình phạt ấy? Về phần chúng ta thì đáng tội, vì chúng ta chịu sự báo ứng xứng với việc mình làm; nhưng Người này không hề làm một điều gì trái.” Trong những ngày này, việc các tín đồ nơi Đấng Christ không để tội lỗi đi qua mà không bị quở trách là cần thiết hơn bao giờ hết, vậy mà nhiều người trong số họ lại làm vậy. Quý vị không biết rằng một người im lặng khi một điều sai trái được nói hoặc làm có thể trở thành người dự phần vào tội lỗi sao? Nếu quý vị không quở trách tội lỗi—tôi muốn nói, tất nhiên, trong mọi dịp thích hợp và với tinh thần đúng đắn—sự im lặng của quý vị sẽ đồng ý với tội lỗi và quý vị sẽ là người hỗ trợ và tiếp tay cho nó. Một người thấy một vụ cướp và không kêu lên: “Đứng lại, tên trộm!” sẽ bị coi là đồng lõa với tên trộm. Và người có thể nghe lời thề thốt, hoặc thấy sự ô uế và không bao giờ thốt ra một lời phản đối có thể tự hỏi liệu chính mình có đúng đắn hay không. “Tội lỗi của người khác” của chúng ta tạo thành một mục lớn trong tội lỗi cá nhân của chúng ta trừ khi chúng ta quở trách chúng. Đây là điều Chúa chúng ta mong đợi chúng ta làm. Tên trộm hấp hối đã làm điều đó và làm với cả tấm lòng—và khi làm vậy, hắn đã vượt xa số đông những người ngẩng cao đầu trong Hội Thánh!

Tiếp theo, tên trộm hấp hối đã xưng nhận đầy đủ tội lỗi của mình. Hắn nói với người bị treo cùng hắn: “Ngươi không sợ Đức Chúa Trời sao, vì ngươi cũng chịu cùng một án phạt? Về phần chúng ta thì đáng tội.” Không nhiều lời, nhưng thật là một thế giới ý nghĩa trong chúng—“chúng ta thì đáng tội.” “Ngươi và tôi đang chết vì tội ác của mình,” hắn nói, “và chúng ta đáng chết.” Khi một người sẵn sàng xưng nhận rằng hắn đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời—rằng hắn đáng chịu sự đau khổ mà tội lỗi hắn đã mang lại cho hắn—có bằng chứng về sự chân thành trong hắn. Trong trường hợp của người này, sự ăn năn của hắn lấp lánh như một giọt nước mắt thánh trong con mắt của đức tin hắn, để đức tin của hắn được trang sức bằng những giọt nước mắt ăn năn của hắn. Như tôi đã thường nói với quý vị, tôi nghi ngờ đức tin không sinh ra như một cặp song sinh với sự ăn năn, nhưng không có chỗ cho sự nghi ngờ trong trường hợp của người xưng nhận ăn năn này. Tôi cầu Đức Chúa Trời rằng quý vị và tôi có thể có một công việc triệt để như vậy trong chính lòng mình như kết quả của đức tin chúng ta.

Rồi, hãy xem, tên trộm hấp hối này bảo vệ Chúa của mình một cách rất dũng cảm. Hắn nói: “Chúng ta thì đáng tội, nhưng Người này đã không làm điều gì sai.” Chẳng phải điều đó được nói rất đẹp sao? Hắn không nói: “Người này không đáng chết,” mà: “Người này đã không làm điều gì sai.” Hắn có ý rằng Ngài hoàn toàn vô tội! Hắn thậm chí không nói: “Ngài đã không làm điều gì gian ác,” mà hắn thậm chí khẳng định rằng Ngài đã không hành động một cách thiếu khôn ngoan hay thiếu thận trọng—“Người này đã không làm điều gì sai.” Đây là một lời chứng vinh quang của một người hấp hối cho Đấng bị kể vào hàng những kẻ phạm tội và đang bị hành quyết vì kẻ thù của Ngài cáo buộc Ngài cách sai trái. Thưa quý vị thân mến, tôi chỉ cầu rằng quý vị và tôi có thể mang một lời chứng tốt cho Chúa của chúng ta như tên trộm này đã làm! Hắn vượt qua tất cả chúng ta. Chúng ta không cần nghĩ nhiều về việc sự biến đổi của hắn đến muộn trong cuộc đời—chúng ta thà nên xem xét lời chứng phước hạnh mà hắn đã mang cho Chúa của mình khi nó cần thiết nhất là dường nào! Khi mọi giọng nói khác đều im lặng, một tội nhân ăn năn đang chịu khổ đã lên tiếng và nói—“Người này đã không làm điều gì sai.”

Hãy xem, một lần nữa, một dấu hiệu khác của đức tin của người này. Hắn cầu nguyện và lời cầu nguyện của hắn được hướng đến Chúa Giê-xu. “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong Vương Quốc của Ngài.” Đức tin thật luôn là đức tin cầu nguyện. “Kìa, người cầu nguyện,” là một trong những thử nghiệm chắc chắn nhất của sự tái sinh. Ôi, thưa các Bạn, ước gì chúng ta dư dật trong sự cầu nguyện, vì như vậy chúng ta sẽ chứng minh rằng đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ là điều nó phải là! Tên cướp đã được biến đổi này đã mở miệng rộng rãi trong lời cầu nguyện. Hắn cầu nguyện với lòng tin cậy lớn lao về Vương Quốc sắp đến và hắn tìm kiếm Vương Quốc đó trước hết, thậm chí đến mức loại trừ mọi điều khác. Hắn có thể đã cầu xin sự sống, hoặc sự giảm nhẹ đau đớn, nhưng hắn ưa thích Vương Quốc hơn—và đây là một dấu hiệu cao của ân điển.

Ngoài việc cầu nguyện như vậy, quý vị sẽ thấy rằng hắn tôn thờ và thờ phượng Chúa Giê-xu, vì hắn nói: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong Vương Quốc của Ngài.” Lời thỉnh cầu được diễn đạt như thể hắn cảm thấy: “Chỉ cần Đấng Christ nghĩ đến tôi là đủ. Chỉ cần Ngài nhớ đến tôi và ý nghĩ trong tâm trí Ngài sẽ hiệu quả cho mọi điều tôi sẽ cần trong thế giới sắp đến.” Đây là việc gán Thần Tính cho Đấng Christ! Nếu một người có thể giao phó tất cả của mình chỉ dựa vào ký ức đơn thuần về một người, hắn hẳn phải có sự kính trọng rất cao đối với người đó. Nếu việc được Chúa Giê-xu nhớ đến là tất cả những gì người này cầu xin, hoặc mong muốn, hắn đã bày tỏ sự tôn kính lớn lao đối với Chúa. Tôi nghĩ rằng trong lời cầu nguyện của hắn có một sự thờ phượng ngang bằng với những bài thánh ca đời đời của các chê-ru-bim và sê-ra-phim. Trong đó có một sự làm vinh hiển Chúa của hắn mà ngay cả những bản giao hưởng vô tận của các thiên linh bao quanh Ngai của Đức Chúa Trời cũng không vượt qua được! Tên trộm, ngươi đã làm tốt!

Ôi, ước gì một tâm linh ăn năn nào đó ở đây có thể được giúp đỡ để tin như vậy, xưng nhận như vậy, bảo vệ Thầy của mình như vậy, tôn thờ như vậy, thờ phượng như vậy—và rồi tuổi tác của người được biến đổi sẽ là một vấn đề có hậu quả nhỏ nhất có thể tưởng tượng được!

IV. Bây giờ, nhận xét cuối cùng là điều này—Có điều gì đó rất đặc biệt về tên trộm hấp hối liên quan đến

NHỮNG LỜI CỦA CHÚA CHÚNG TA NÓI VỚI HẮN VỀ THẾ GIỚI SẮP ĐẾN. Ngài nói với hắn: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi.” Hắn

chỉ cầu xin Chúa nhớ đến hắn, nhưng hắn đã nhận được câu trả lời đáng ngạc nhiên này: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi.”

Ở một số phương diện, tôi ghen tỵ với tên trộm hấp hối này, vì lý do này—rằng khi Chúa tha thứ cho tôi và tha thứ cho hầu hết quý vị hiện diện, Ngài đã không ban cho chúng ta một chỗ trong Pa-ra-đi vào cùng ngày hôm đó. Chúng ta chưa đến nơi an nghỉ đã hứa cho chúng ta. Không, quý vị đang chờ đợi ở đây. Một số quý vị đã chờ đợi rất lâu. Đã 30 năm đối với nhiều người trong chúng ta. Đã 40 năm, đã 50 năm đối với nhiều người khác kể từ khi Chúa xóa bỏ tội lỗi của quý vị, nhưng quý vị vẫn chưa ở với Ngài trong Pa-ra-đi. Có một thành viên thân mến của Hội Thánh này, tôi cho rằng, đã biết Chúa trong 75 năm và bà vẫn ở với chúng ta, đã sống qua năm thứ 90 của tuổi đời. Chúa đã không cho bà vào Pa-ra-đi vào ngày bà được biến đổi. Ngài đã không đưa bất kỳ ai trong chúng ta từ Bản Tính Tự Nhiên đến ân điển và từ ân điển đến Vinh Hiển, trong một ngày. Chúng ta đã phải chờ đợi khá lâu. Có điều gì đó cho chúng ta làm trong đồng vắng và vì vậy chúng ta bị giữ ngoài khu vườn thiên đàng.

Tôi nhớ ông Baxter đã nói rằng ông không vội vàng ra đi đến Thiên Đàng và một người bạn đã đến thăm Tiến sĩ Giăng Owen, người đã viết về Vinh Hiển của Đấng Christ, và hỏi ông nghĩ gì về việc đi đến Thiên Đàng. Nhà thần học vĩ đại ấy trả lời: “Tôi đang khao khát được ở đó.” “Tại sao,” người kia nói, “tôi vừa nói chuyện với ông Baxter thánh thiện và ông ấy nói

rằng ông ấy thích ở đây hơn, vì ông ấy nghĩ rằng ông ấy có thể hữu ích hơn trên đất.” “Ồ,” Tiến sĩ Owen nói, “Anh Baxter của tôi luôn đầy dẫy sự tin kính thực tiễn, nhưng dù vậy tôi không thể nói rằng tôi mong muốn nán lại trong trạng thái phàm trần này chút nào. Tôi thà ra đi hơn.” Mỗi người trong hai người này, đối với tôi, dường như là một nửa của Phao-lô. Phao-lô được tạo thành từ cả hai, vì ông mong muốn ra đi, nhưng ông sẵn sàng ở lại vì điều đó là cần thiết cho dân chúng. Chúng ta sẽ kết hợp cả hai lại và, như Phao-lô, có một mong muốn mạnh mẽ được ra đi và ở với Đấng Christ, nhưng vẫn sẵn sàng chờ đợi nếu chúng ta có thể phục vụ Chúa chúng ta và Hội Thánh của Ngài. Tuy nhiên, tôi nghĩ người được biến đổi và vào Thiên Đàng trong cùng một đêm là người có phần tốt nhất! Tên cướp này đã ăn sáng với ma quỷ, nhưng hắn đã ăn trưa với Đấng Christ trên đất và ăn tối với Ngài trong Pa-ra-đi! Đó là công việc ngắn ngủi, nhưng là công việc phước hạnh! Hắn đã thoát được biết bao rắc rối! Hắn đã bỏ lỡ biết bao cám dỗ! Hắn đã rời bỏ một thế giới gian ác biết bao! Hắn vừa mới sinh ra, như một con chiên được thả xuống trong cánh đồng, và rồi hắn được nâng lên vào lòng của Người Chăn ngay lập tức!

Tôi không nhớ Chúa đã từng nói điều này với bất kỳ ai khác. Tôi dám nói rằng có thể đã xảy ra việc các linh hồn được biến đổi và về Nhà ngay lập tức, nhưng tôi chưa bao giờ nghe về bất kỳ ai có một sự bảo đảm như vậy từ Đấng Christ như người này đã có. “Quả thật, Ta nói cùng ngươi”—một sự bảo đảm cá nhân như vậy! “Quả thật Ta nói cùng ngươi, Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi.” Tên trộm hấp hối, ngươi đã được ưu đãi hơn nhiều người, “được ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn rất nhiều,” và được ở với Ngài sớm như vậy!

Tại sao Chúa chúng ta không đưa tất cả chúng ta vào Pa-ra-đi ngay lập tức như vậy? Đó là vì có điều gì đó cho chúng ta làm trên đất. Thưa Anh Chị Em của tôi, quý vị có đang làm điều đó không? Quý vị có đang làm điều đó không? Một số người tốt vẫn còn trên đất, nhưng tại sao? Nhưng tại sao? Họ có ích gì? Tôi không thể hiểu được. Nếu họ quả thật là dân của Chúa, họ ở đây để làm gì? Họ thức dậy vào buổi sáng và ăn sáng và, đúng giờ, ăn trưa, ăn tối và đi ngủ và ngủ. Vào giờ thích hợp, họ thức dậy vào sáng hôm sau và làm y như ngày hôm trước. Đây có phải là sống cho Chúa Giê-xu không? Đây có phải là cuộc sống không? Nó không đạt được nhiều. Đây có thể là sự sống của Đức Chúa Trời trong con người sao?

Ôi, những người Cơ Đốc, hãy biện minh cho Chúa của quý vị khi Ngài giữ quý vị chờ đợi ở đây! Quý vị có thể biện minh cho Ngài như thế nào ngoài việc phục vụ Ngài đến mức tối đa khả năng của quý vị? Xin Chúa giúp quý vị làm như vậy! Ôi, quý vị nợ Ngài nhiều như tên trộm hấp hối! Tôi biết tôi nợ nhiều hơn rất nhiều. Thật là một sự thương xót khi được biến đổi khi quý vị còn là một cậu bé, được đưa đến với Cứu Chúa khi quý vị còn là một cô gái! Những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nợ Chúa một món nợ nghĩa vụ lớn lao biết bao! Và nếu tên trộm đáng thương này đã nhồi nhét một cuộc đời đầy lời chứng vào vài phút, chẳng phải quý vị và tôi, những người được tha cho sống nhiều năm sau khi được biến đổi, nên thực hiện sự phục vụ tốt cho Chúa của chúng ta sao?

Hãy đến, chúng ta hãy tỉnh thức nếu chúng ta đã ngủ! Chúng ta hãy bắt đầu sống nếu chúng ta đã nửa chết. Xin Đức Thánh Linh vẫn khiến chúng ta thành điều gì đó, để chúng ta có thể đi như những tôi tớ siêng năng từ công việc của vườn nho đến những niềm vui của Pa-ra-đi! Nguyện vinh hiển đời đời thuộc về Chúa đã từng bị đóng đinh của chúng ta! A-men.

Hồi Tưởng—“Chúa Đã Ban Phước”

(No. 1882)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì Chúa đã ban phước cho tôi cho đến bây giờ.” Giô-suê 17:14.

SỰ TRỞ VỀ CỦA MỤC SƯ. BA BÀI GIẢNG ĐƯỢC CHỌN LỌC ĐẶC BIỆT CHO HỘI THÁNH, HỘI CHÚNG, ĐỘC GIẢ VÀ BẠN HỮU CỦA ÔNG, BAO GỒM

MỘT BÀI HỒI TƯỞNG, MỘT BÀI VIỄN CẢNH [No. 1883] VÀ MỘT BÀI KHUYÊN NHỦ [No. 1884.]

Việc chia đất cho những người đòi quyền khác nhau không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Giô-suê đã chia Ca-na-an với sự vô tư nghiêm ngặt. Ông là người của Đức Chúa Trời và ông cũng khôn ngoan sắc sảo, như quý vị có thể thu thập từ nhiều bài nói của ông. Nhưng, dù vậy, ông không thể làm hài lòng mọi người. Người muốn làm hài lòng tất cả đều cố gắng điều không thể! Chính Đức Chúa Trời cũng bị người ta cãi lại. Nếu mục đích của Sự Quan Phòng là làm hài lòng con người, đó là một thất bại buồn bã. Chẳng phải chúng ta thấy con người khắp nơi không hài lòng với phần của mình sao? Người này sẽ thích phần của mình nếu nó không ở nơi nó ở và người kia sẽ hoàn toàn hài lòng nếu hắn có thêm một chút nữa. Một người sẽ hài lòng với những gì hắn có nếu hắn có thể luôn giữ nó, trong khi một người khác sẽ vui hơn nếu cuộc đời có thể được rút ngắn. Không thể làm hài lòng con người! Chúng ta giống như các con trai của Giô-sép trong chương trước mặt chúng ta, sẵn sàng phàn nàn về cơ nghiệp của mình. Điều đó không nên như vậy. Chúng ta, những người đã mòn mỏi trong đồng vắng của tội lỗi, nên vui mừng rằng chúng ta đã vào đất hứa và chúng ta nên vui mừng có một phần giữa dân của Chúa. Sự thỏa lòng nên là điều tự nhiên đối với những người sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, phải, chúng ta nên đi xa hơn sự thỏa lòng và kêu lên: “Đáng ngợi khen Chúa, Đấng hằng ngày ban mọi ơn phước cho chúng ta.”

Thưa anh em, lời khuyên tốt nhất tôi có thể đưa ra cho mỗi người trong quý vị là người ấy nên cố gắng tận dụng tốt nhất phần mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, vì, xét cho cùng, Giô-suê đã không tự ý chỉ định cho Ép-ra-im và Ma-na-se phần của họ, mà chúng đã rơi vào tay họ bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Phần của họ từ lâu trước đó đã được đánh dấu bởi một bàn tay cao hơn bàn tay của Giô-suê. Quý vị và tôi nên tin rằng—

“Có một quyền thần thánh định hình kết cục của chúng ta,
Dù chúng ta có đẽo gọt chúng thế nào đi nữa.”

Hãy quay về nương cậy nơi sự tiền định và tiếp nhận Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng: “Các bước của người thiện được Chúa định liệu.” Đức Chúa Trời toàn tri sắp đặt dân sự Ngài theo ý muốn tối thượng của Ngài. Chúng ta đừng tìm cách thay đổi định mệnh của mình, nhưng hãy cố gắng làm tốt nhất trong hoàn cảnh của mình. Đó là điều Giô-suê đã khuyên Ép-ra-im và Ma-na-se phải làm. “Các ngươi có miền đồi núi đầy rừng rậm: hãy đốn sạch đi. Các ngươi có những thung lũng màu mỡ bị người Ca-na-an chiếm giữ: hãy đuổi cư dân hiện tại ra.” Hỡi các bạn, nếu chúng ta thật sự hưởng trọn những gì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách rời rộng, chúng ta sẽ hạnh phúc đến mức trọn vẹn và thậm chí nếm trước những niềm vui của Thiên Đàng! Chúng ta có một dòng sông sâu thẳm của những niềm vui trong Giao Ước Ân Điển, vậy mà chúng ta bằng lòng chỉ lội bì bõm nơi bờ của nó. Hầu hết chúng ta mới chỉ đến mắt cá chân, trong khi dòng nước là “nước đủ để bơi lội.” Một mặt trời lớn của tình yêu đời đời chiếu trên quả địa cầu của đời sống chúng ta với sức nóng miền nhiệt đới, nhưng chúng ta lại tránh đến Bắc Cực của sự nghi ngờ và sợ hãi — rồi phàn nàn rằng mặt trời có quá ít hơi ấm — hay rằng mặt trời ở dưới chân trời quá lâu. Người không chịu đến gần lửa thì không nên phàn nàn rằng căn phòng lạnh! Nếu chúng ta hết lòng ăn những gì Chúa đã dọn trên

bàn của chúng ta, tiếp nhận chiếc nhẫn Ngài đã chuẩn bị cho ngón tay chúng ta và mặc lấy y phục Ngài đã sắm sẵn cho sự an ủi của chúng ta, thì ngay trên đất này, chúng ta có thể ca hát và nhảy múa trước mặt Chúa!

Tôi sẽ giảng về câu Kinh Thánh của tôi như thế này — Thứ nhất, đây là một lời xưng nhận, mà tôi nghĩ nhiều người trong chúng ta sẽ rất vui mừng mà thưa lên — “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.” Thứ hai, đây là một lập luận, được trình bày theo cách luận lý — “Vì cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi, cho nên,” thế này thế kia.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem câu Kinh Thánh của mình như MỘT LỜI XƯNG NHẬN — “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.”

Hiện tại tôi sẽ không nói với những người trong các bạn là những người chưa bao giờ được phước của Đức Chúa Trời ngự trên. Hỡi các thính giả thân mến của tôi, hãy nhớ rằng mỗi người hoặc ở dưới sự rủa sả hoặc ở dưới phước lành. Những kẻ cậy vào việc làm của Luật Pháp thì ở dưới sự rủa sả. Những người mà tội lỗi của họ còn đè trên họ thì ở dưới sự rủa sả, vì sự rủa sả luôn đi kèm với tội lỗi. Dù chúng ta không đọc một lễ tuyên án rủa sả nào; dù chúng ta không nói với các bạn từ Ê-ban và Ghê-ri-xim, với phước lành và sự rủa sả, nhưng hãy yên tâm rằng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, có một sự phân biệt giữa vật quý và vật hèn, và mỗi ngày đều có một sự phán xét mà, theo nhận thức của Đức Chúa Trời, đặt một số người ở bên phải với lời: “Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến,” và những người khác ở bên trái với lời: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta.” Điều này cuối cùng sẽ được thực hiện trong “ngày của mọi ngày mà vì đó mọi ngày khác đã được tạo nên.” Hỡi thính giả của tôi, vào giờ này, nếu bạn không phải là người được Chúa ban phước, bạn đang ở dưới bóng tối của một sự rủa sả mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn lập tức thoát khỏi! Đức tin nơi Đấng đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta là con đường duy nhất dẫn đến phước lành.

Nhưng tôi nói với tất cả những ai đã tin Chúa Giê-xu Christ, là những người mà Chúa phán về họ: “Chắc chắn, ban phước Ta sẽ ban phước cho ngươi.”

Vào lúc này bạn có thể nói: “Đức Chúa Trời đã ban phước cho tôi cho đến nay.” Ngài đã ban phước cho bạn bằng những phước lành chung cho cả nhà Y-sơ-ra-ên. Ép-ra-im và Ma-na-se đã nhận được một phước lành khi Đức Chúa Trời ban phước cho Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, vì họ ở trong lòng Áp-ra-ham. Bạn và tôi, những người ở trong Đấng Christ, đều được dự phần mọi phước lành của Giao Ước trong Chúa Giê-xu Christ. “Nếu là con cái, thì là kẻ kế tự,” và nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thì chúng ta là kẻ kế tự mọi sự. Tôi thích nghĩ đến bà lão người Scotland kia, người không chỉ chúc tụng Đức Chúa Trời vì món cháo khi bà ăn nó, mà còn cảm tạ Đức Chúa Trời vì bà có quyền theo Giao Ước đối với món cháo ấy! Những ơn thương xót hằng ngày thuộc về gia đình của Chúa theo quyền Giao Ước, và cùng một quyền Giao Ước ấy sẽ cho chúng ta vào Thiên Đàng ở trên cao cũng ban cho chúng ta bánh và nước ở dưới này. Những vật nhỏ nhặt trong nhà và những châu báu trong nhà đều thuộc về con cái như nhau. Chúng ta có thể dự phần những ơn thương xót thông thường của Sự Quan Phòng và những ơn thương xót phi thường của Ân Điển mà không bị hạn chế. Không một món ngon nào của hoàng cung bị khóa kín đối với con cái. Chúa phán với mỗi tín đồ: “Con ơi, con luôn ở cùng Ta, và mọi vật của Ta đều là của con.” “Các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời,” và vì vậy, “mọi vật đều là của các ngươi.”

Bạn không thể nói sao — “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi”? Ngài có bao giờ từ chối bạn một phước lành nào chung cho gia đình đã lập giao ước không? Ngài có bao giờ bảo bạn rằng bạn không được cầu nguyện, hay bạn không được tin cậy không? Ngài có cấm bạn trao gánh nặng của mình cho Chúa không? Ngài có từ chối bạn sự tương giao với chính Ngài và sự thông công với Con yêu dấu của Ngài không? Ngài có đặt lệnh cấm vận trên bất kỳ lời hứa nào không? Ngài có đóng cửa không cho bạn vào bất kỳ sự chu cấp nào của tình yêu Ngài không? Tôi biết rằng nếu bạn là con cái Ngài thì không phải như vậy! Và bạn có thể hết lòng kêu lên: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.” “Tất cả các thánh đồ đều được vinh dự như vậy.” Bởi quá khứ ân điển đầy yêu thương của Ngài, Chúa bảo đảm cho những người được cứu chuộc của Ngài một tương lai phước hạnh ngang bằng, vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài không bao giờ lìa khỏi những người mà nó đã đến trên.

Nhưng rồi, hỡi các bạn thân mến, ngoài điều này, Ép-ra-im và Ma-na-se còn có những phước lành đặc biệt, phước lành riêng biệt của Giô-sép mà không thuộc về Giu-đa, hay Ru-bên, hay Y-sa-ca. Ở cuối Sách Sáng Thế Ký, bạn sẽ thấy cách Gia-cốp chúc phước cho hai con trai của Giô-sép, và bạn sẽ nhận thấy ông đã làm cho họ giàu có giữa các con trai mình bằng sự chúc phước dồi dào biết bao. “Giô-sép là một nhánh cây ra trái, một nhánh cây ra trái bên suối nước; các cành của nó vượt qua tường.” Môi-se cũng vậy, trước khi qua đời, dường như bừng cháy với nhiệt huyết thiên thượng khi ông đến chi phái Giô-sép! Ông đã chúc phước cho người, về một số phương diện, trên các anh em mình. Bây giờ, tôi nghĩ nhiều người trong các bạn có thể nói: “Dù tôi là kẻ nhỏ nhất trong tất cả các thánh đồ của Ngài, nhưng về một số phương diện, cho đến nay Chúa đã đặc biệt ban phước cho tôi.” Tôi tin rằng mỗi bông hoa trong một khu vườn được một người làm vườn khôn ngoan chăm sóc đều có thể nói về một sự chăm sóc đặc biệt nào đó mà người làm vườn dành cho nó. Ông làm cho hoa thược dược những điều ông không làm cho hoa hướng dương. Hoa hồng cần một điều mà hoa huệ không cần. Và hoa phong lữ đòi hỏi một sự chăm sóc không dành cho hoa kim ngân.

Mỗi bông hoa đều nhận được từ người làm vườn một cách chăm sóc đặc biệt. Cây nho có cách tỉa sửa hoàn toàn riêng, và cây táo có cách cắt tỉa đặc thù cho chính nó. Có một phước lành cho nhà Ma-na-se và một phước lành cho nhà Ép-ra-im. Và cũng vậy, có một sự chúc phước đặc biệt cho mỗi con cái của Đức Chúa Trời. Tất cả các tên của các chi phái đều được viết trên bảng đeo ngực, nhưng có một

màu sắc khác nhau trong viên ngọc được phân cho mỗi chi phái, và tôi tin rằng có một tính đặc biệt của Ân Điển nơi mỗi con cái của Đức Chúa Trời. Không chỉ có sự tuyển chọn ra khỏi thế gian, mà còn có sự tuyển chọn ra khỏi những người được chọn! Mười hai người được chọn ra từ các môn đồ; ba người được chọn ra từ mười hai người — một người rất được yêu dấu được chọn ra từ ba người. Sự đồng nhất của tình yêu không ngăn cản sự đa dạng của các hoạt động. Như một khối pha lê được tạo thành từ nhiều pha lê, Ân Điển cũng được cấu thành từ nhiều ân điển. Trong một tia sáng của Ân Điển có bảy màu sắc. Mỗi thánh đồ có thể nói với bạn đồng hành của mình một điều mà người kia không biết, và trên Thiên Đàng, một phần của sự giàu có của Vinh Quang sẽ là được trao đổi với nhau về những đặc ân mà mỗi người có cho riêng mình.

Tôi sẽ không phải là bạn, bạn cũng sẽ không phải là tôi. Hai chúng ta cũng sẽ không giống như hai người khác, hay bốn người chúng ta giống như bất kỳ bốn người nào khác, dù tất cả chúng ta sẽ giống như Chúa của chúng ta khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có! Tôi muốn mỗi người trong các bạn cảm nhận vào giờ này — “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.” Về cá nhân, tôi thường ngồi một mình và nói: “Tại sao điều này lại đến với tôi?” Tôi không thể không thán phục lòng tốt đặc biệt của Chúa tôi đối với tôi. Hỡi chị em, chị chưa bao giờ làm như vậy sao? Chị chưa bao giờ tự nói với mình, trong sự khiêm nhường sâu sắc: “Chắc chắn, tôi đã là một người nữ rất được ơn” sao? Hỡi anh em của tôi, anh không thường cảm thấy rằng danh xưng dành cho Đa-ni-ên có thể dành cho anh: “Hỡi người rất được yêu dấu” sao? Có lẽ anh đang bị thử thách nhiều, nhưng rồi, anh đã được nâng đỡ cách ân điển! Có lẽ anh không gặp hoạn nạn — vậy thì anh buộc phải chúc tụng Chúa vì một con đường bằng phẳng. Một nét đặc biệt của tình yêu tô màu cho mỗi đời sống ân điển. Như Đức Chúa Trời thật sự ở khắp mọi nơi, nhưng đặc biệt ở những nơi nhất định, Ngài cũng bày tỏ tình yêu Ngài cho mọi dân sự Ngài, nhưng mỗi người vẫn hưởng một đặc ân của Ân Điển. “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.”

Tôi nghĩ, ngoài điều này, hai chi phái này hợp thành nhà Giô-sép cũng muốn nói rằng, không chỉ Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ bằng những phước lành chung của Y-sơ-ra-ên và phước lành đặc biệt của chi phái họ, mà còn bằng những phước lành thực tế. Theo mức độ họ đã tiến tới, họ đã đuổi người Ca-na-an ra và chiếm hữu xứ. Họ chưa nhận được mọi điều đã hứa, nhưng Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ cho đến nay. Nào, hỡi Anh Chị Em, chúng ta chưa đuổi hết người Ca-na-an ra, nhưng chúng ta đã đuổi nhiều người trong số họ ra! Chúng ta không phải là điều chúng ta hy vọng sẽ trở thành, nhưng chúng ta không phải là điều chúng ta từng là! Chúng ta chưa thể thấy mọi sự rõ ràng, nhưng chúng ta không mù lòa như xưa! Chúng ta chưa thắng được mọi khuynh hướng tội lỗi, nhưng không tội lỗi nào cai trị chúng ta, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển! Chúng ta không biết mọi điều Chúa sẽ còn dạy chúng ta, nhưng điều chúng ta biết, chúng ta sẽ không đánh đổi lấy mười ngàn thế gian! Chúng ta chưa thấy Chúa của chúng ta như Ngài vốn có, nhưng chúng ta đã thấy Ngài — và niềm vui của sự nhìn thấy ấy sẽ không bao giờ bị cất khỏi chúng ta. Vì vậy, trước mặt Chúa và dân sự Ngài nhóm lại, chúng ta vui mừng tuyên bố rằng: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta.”

Chúng ta hãy mở rộng lời xưng nhận này một chút, và nói như thế này —

Thứ nhất, mọi phước lành chúng ta đã nhận đều đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng truy nguyên bất kỳ phước lành nào về chính mình, hay về đồng loại của mình, vì dù mục sư của Đức Chúa Trời có thể như một ống dẫn đem đến cho chúng ta những dòng nước tươi mát, nhưng mọi nguồn suối tươi mới của chúng ta đều ở trong Đức Chúa Trời chứ không ở trong loài người. Hãy nói: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.” Hãy truy nguyên mọi dòng suối về nguồn, mọi tia sáng về mặt trời, và nói: “Tôi sẽ chúc tụng Chúa trọn đời tôi, vì Ngài đã ban phước cho tôi. Mọi ơn tốt lành đã đến với tôi đều đến từ Cha của các sự sáng, nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự biến chuyển.” Dù ý tưởng này quen thuộc, chúng ta thường phải nhắc nhở dân sự Đức Chúa Trời về lời xưng nhận này — rằng mọi phước lành của Giao Ước đều đến từ Đức Chúa Trời của Giao Ước.

Chúa đã ban cho mỗi người chúng ta một số lượng lớn các phước lành. Ngài đã ban phước cho chúng ta trong các lời hứa của Ngài. Ôi, ước gì chúng ta biết mình giàu có biết bao! Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Sự Quan Phòng của Ngài — trong sự sáng và trong sự tối của nó — trong những lúc yên lặng và trong những cơn bão của nó, trong những mùa gặt và trong những nạn đói của nó. Ngài đã ban phước cho chúng ta bởi Ân Điển của Ngài. Tôi sẽ không đi sâu vào những chủ đề này — tôi sẽ cần một thế kỷ cho bài giảng của mình nếu tôi làm vậy! Nhưng hỡi người yêu dấu, Ngài đã ban phước cho bạn, là người ở trong Đấng Christ, bằng mọi phước lành thiên thượng trong Chúa Giê-xu Christ, theo như Ngài đã chọn bạn trong Ngài từ trước khi sáng thế! Bạn sẽ không bao giờ có thể đếm hết, ngay cả trong cõi đời đời, tổng số các ơn phước mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn trong lời hứa, trong Sự Quan Phòng và trong Ân Điển! Ngài đã ban cho bạn “mọi phước lành” trong Đấng Christ, và đó là cách nói ngắn gọn về điều đó. Ngài đã ban cho bạn nhiều hơn điều bạn biết, nhiều hơn điều bạn đã cầu xin, nhiều hơn điều bạn có thể ước lượng! Ngài đã ban cho bạn không chỉ nhiều vật, mà mọi vật, trong Chúa Giê-xu Christ, và Ngài đã tuyên bố rằng: “Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ ăn ở ngay thẳng.” Quả thật, cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta!

Và, xin lưu ý, sự ban phước này có tính liên tục. Đức Chúa Trời đã không ban phước cho chúng ta, rồi dừng lại, nhưng Ngài đã ban phước cho chúng ta “cho đến nay.” Một sợi chỉ bạc của phước lành kéo dài từ nôi đến mồ. “Cho đến nay Ngài đã ban phước cho chúng ta.” Khi chúng ta đã chọc giận Ngài; khi chúng ta đã xa cách Ngài; khi chúng ta đã sử dụng sai các phước lành của Ngài, Ngài vẫn tiếp tục ban phước cho chúng ta với sự kiên trì lạ lùng của tình yêu. Tôi tin vào sự bền đỗ của các thánh đồ vì tôi tin vào sự bền đỗ của tình yêu Đức Chúa Trời, nếu không tôi sẽ không tin vào điều đó. Chính Chúa đã nói như vậy — “Ta

là Đức Chúa Trời, Ta không thay đổi; vì vậy, các ngươi, con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong.” Có một sự kiên định không thể khuất phục trong tình yêu của Đức Chúa Trời! Ân Điển của Ngài không thể bị cản trở hay làm chệch hướng, hay bị xoay đi nơi khác — lòng tốt và sự thương xót của Ngài theo chúng ta trọn đời chúng ta.

Ngoài tính liên tục đó, còn có một sự nhất quán thú vị về cách Chúa đối xử. “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta.” Không có sự rủa sả nào xen vào. Ngài đã ban phước cho chúng ta và chỉ ban phước cho chúng ta mà thôi. Nơi Ngài không có “phải” và “không” — không có việc làm cho chúng ta giàu có bằng các phước lành thuộc linh rồi sau đó bỏ rơi chúng ta. Quả thật, Ngài đã quở trách chúng ta, nhưng tình yêu Ngài trong cơn quở trách cũng như trong nụ cười. Ngài đã sửa phạt chúng ta cách nặng nề, nhưng Ngài chưa bao giờ phó chúng ta cho sự chết.

Và, hơn nữa, khi câu Kinh Thánh của tôi nói: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi,” thì trong đó có một loại lời tiên tri, vì “cho đến nay” có một cửa sổ hướng về phía trước cũng như hướng về phía sau! Đôi khi bạn thấy một toa xe lửa hay toa chở hàng được móc nối với phần đi trước — nhưng phía sau cũng có một cái móc lớn. Cái đó để làm gì? À, để móc thêm một thứ gì khác phía sau, và như vậy kéo dài đoàn tàu. Bất kỳ ơn thương xót nào từ Đức Chúa Trời đều được móc nối với mọi ơn thương xót đã đi trước nó — nhưng cũng có sự chuẩn bị để thêm những phước lành trong tương lai! Mọi năm sắp tới đều được bảo đảm bởi những thời đại đã qua! Bạn có bao giờ để ý Kinh Thánh kết thúc như thế nào không? Nó khép lại với kết luận hạnh phúc nhất — hôn nhân và hạnh phúc — lễ cưới của Chiên Con đã đến và vợ Ngài đã sửa soạn mình sẵn sàng. Hạnh phúc vô hạn khép lại cuốn sách của lịch sử được khải thị! Động đất, sao sa và việc đổ các bát thạnh nộ nối tiếp nhau với tốc độ kinh hoàng — nhưng tất cả đều kết thúc trong phước hạnh đời đời và sự hiệp nhất vĩnh cửu! Với chúng ta cũng sẽ như vậy, vì cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta.

Cho đến nay — cho đến nay — Ngài đã ban phước cho chúng ta, và điều đó ngụ ý rằng Ngài sẽ luôn ban phước cho chúng ta. Dòng suối bạc của tình yêu Ngài sẽ không bao giờ ngừng chảy! Đại dương Ân Điển của Ngài sẽ không bao giờ ngừng vỗ vào bờ của đời sống chúng ta. Ngài là, Ngài phải là, đối với dân sự Ngài, Đức Chúa Trời ban phước và được chúc tụng. “Chắc chắn, ban phước Ta sẽ ban phước cho ngươi,” là lời của Đức Giê-hô-va đứng vững đời đời! Cho đến đây là lời xưng nhận biết ơn của chúng ta.

II. Bây giờ chúng ta đến với LẬP LUẬN, điều tôi muốn thúc ép sâu vào lòng mọi Anh Chị Em thân mến của tôi trong Đấng Christ. Chi phái Giô-sép nói: “Vì cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.”

Suy luận từ sự kiện đó là gì? Lập luận mà các con trai của Giô-sép muốn rút ra mang tính Do Thái đặc biệt — đó là suy luận của việc làm ăn. Đó là lời nài xin rằng họ phải có nhiều hơn vì họ đã có quá nhiều. Vì họ đã có một phần, cho nên họ phải có hai phần trong đất hứa. Tôi không muốn một người nào suy luận rằng vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho mình trong Sự Quan Phòng, mình phải mong đợi có thêm giàu có và thêm vui thú nữa. À, không! Đừng mong muốn có phần của mình trong đời này, kẻo bạn nhận được nó, vì khi ấy bạn sẽ như kẻ không tin kính.

Lập luận của họ, một lần nữa, là lập luận của sự càu nhàu. Họ nói: “Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta cho đến nay,” như muốn nói: “Nếu chúng ta không nhận được hai phần, chúng ta sẽ không nói rằng Đức Chúa Trời vẫn đang ban phước cho chúng ta, mà chúng ta sẽ vạch một ranh giới và nói cho đến nay mà thôi.” Đức Chúa Trời có nhiều đứa con rất nghịch ngợm. Chúng sa vào những cuộc cãi vã với Cha thiên thượng của mình. Một người nói: “Kể từ khi đứa con thân yêu đó qua đời, tôi không bao giờ cảm thấy như trước đối với Đức Chúa Trời nữa.” Một người khác kêu lên: “Kể từ khi mẹ tôi bị cất đi, tôi luôn cảm thấy mình không thể tin cậy Đức Chúa Trời như trước đây nữa.” Đây là lời nói gây sốc! Hãy chấm dứt nó! Nếu bạn cãi vã với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nói với bạn: “Khó cho ngươi đá vào ghim nhọn.” Không có hạnh phúc nào ngoài sự đầu phục hoàn toàn. Hãy đầu phục và mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp, nhưng nếu bạn chống lại Đấng Tối Cao, thì không phải cây roi của Đức Chúa Trời làm bạn đau — đó là cây roi do chính bạn tạo ra. Hãy kết thúc cuộc chiến này bằng cách nói: “Ấy là Chúa: xin Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Đừng nói: “Ngài đã ban phước cho tôi đến một mức nào đó rồi Ngài thay đổi ý định.” Đây là một lời vu khống dối trá nhất!

Thay vào đó, chúng ta hãy nói: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi, và đây là lý do cho sự ngạc nhiên và thán phục thánh khiết. Tại sao Chúa lại ban phước cho tôi?” —

“Dừng lại, linh hồn ta! Hãy thờ phượng và thán phục! Hãy hỏi: ‘Ôi, tại sao tình yêu như vậy lại dành cho tôi?’ Ân Điển đã đặt tôi vào số người trong gia đình của Đấng Cứu Thế! Ha-lê-lu-gia!

Muôn đời cảm tạ, cảm tạ Ngài.” Chúng ta đọc trong II Sa-mu-ên 7:18, 19: “Bấy giờ vua Đa-vít vào, ngồi trước mặt Chúa, và nói: Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến cho đến nay? Và điều này há có phải là cách của loài người không, lạy Chúa là Đức Chúa Trời?” Vậy mỗi người chúng ta hãy thán phục lòng nhân từ yêu thương lớn lao của Chúa.

Hãy đầy lòng biết ơn thánh khiết. Đừng nói: “Tôi sẽ nhìn vào mặt sáng.” Hỡi người yêu dấu, đường lối của Chúa đối với chúng ta đều sáng cả! Đừng nói: “Tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời nơi tôi không thể truy nguyên Ngài,” mà hãy truy nguyên Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Hãy đạt đến trạng thái của

người nghèo kia, người đã được phước rất nhiều đối với Tauler đạo đức. Ông chúc người ấy một ngày tốt lành. Người ấy đáp: “Thưa ông, tôi chưa bao giờ có một ngày xấu.” “Ồ, nhưng tôi chúc ông thời tiết tốt.” Người ấy nói: “Thưa ông, thời tiết luôn tốt. Nếu trời mưa hay trời nắng, đó là thời tiết như Đức Chúa Trời vui lòng, và điều làm Đức Chúa Trời vui lòng thì làm tôi vui lòng.”

Những nỗi buồn của chúng ta chủ yếu nằm ở gốc rễ của tính ích kỷ — và khi cái tôi của chúng ta bị đào lên, nỗi buồn của chúng ta, ở mức độ lớn, sẽ biến mất. Vậy, tối nay chúng ta hãy thốt lên câu Kinh Thánh này: “Vì cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi,” với lòng biết ơn chân thành vì mọi ý muốn thánh khiết của Ngài. Tổng kết những được và mất, vui mừng và đau buồn, chúng ta hãy nói như Gióp: “Chúa đã ban cho và Chúa đã cất đi, và đáng chúc tụng danh Chúa.”

Cũng hãy nói, với lòng tin cậy thánh khiết: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi.” Hãy nói như bạn cảm nhận. Nếu có ai hỏi: “Đức Chúa Trời đã là gì đối với bạn?” hãy trả lời: “Cho đến nay Ngài đã ban phước cho tôi.” Ma quỷ thì thầm: “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời,” và rồi nó bóng gió: “Đức Chúa Trời đối xử với ngươi rất khắc nghiệt. Hãy xem ngươi chịu khổ thế nào. Hãy xem ngươi bị bỏ trong bóng tối thế nào!” Hãy trả lời nó: “Hãy lui ra sau Ta, Sa-tan, vì chắc chắn lòng tốt và sự thương xót đã theo tôi trọn đời tôi! Và nếu Đức Chúa Trời cất khỏi tôi bất kỳ điều tốt lành nào thuộc về đất, chẳng lẽ tôi nhận điều tốt từ tay Chúa mà lại không nhận điều xấu sao?” Người có thể đứng vững trên điều này thì đứng trên nền đất tốt! “Trong mọi sự ấy, Gióp không phạm tội, cũng không nói phạm thượng với Đức Chúa Trời cách vô lý.” Nhưng người rời khỏi điều này thì trôi dạt tôi không biết đến đâu! Nào, mỗi người chúng ta hãy chúc tụng Chúa và nói: “Nếu Ngài đối xử khắc nghiệt với tôi trong tương lai, tôi vẫn sẽ ngợi khen Ngài vì những gì Ngài đã làm cho đến nay.”

Tôi nhớ mình đã tự nhủ, khi tôi đang buồn rầu vì tội lỗi, rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ tha thứ tội lỗi cho tôi và cho tôi được yên nghỉ khỏi sự tuyệt vọng, nếu tôi phải sống trong ngục tối với bánh và nước, suốt quãng đời còn lại, tôi sẽ không làm gì khác ngoài việc hát ngợi khen Ngài. Tôi e rằng tôi đã không giữ lời hứa đó, nhưng tôi xưng nhận lỗi của mình vì đã không làm như vậy. Hỡi Anh Chị Em, tôi dám nói rằng, các bạn cũng đã lập giao ước thuộc linh tương tự với Đức Chúa Trời và các bạn đã không giữ nó. Chúng ta hãy hiệp nhất những lời xưng nhận chân thành và nói, mỗi người: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho tôi; vì vậy đáng chúc tụng danh Ngài.”

Hơn nữa, nếu điều này là thật, chúng ta hãy quyết tâm tham gia vào những công việc mở rộng hơn. Nếu cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta, tại sao Ngài lại không ban phước cho chúng ta trong một điều gì đó mới mẻ? Tôi cần nói điều gì đó với các bạn với tư cách là một Hội Thánh, hỡi các bạn thân mến, vì câu Kinh Thánh này là câu Kinh Thánh của Hội Thánh, và từ “tôi” ở đây bao gồm cả chi phái Giô-sép. Chúng ta hãy vui mừng nói với tư cách là một Hội Thánh: “Cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta.” Những người lạ sẽ tha thứ cho chúng ta nếu chúng ta có một chút niềm vui chung về những gì Chúa đã làm cho chúng ta trong một khoảng thời gian đáng kể. Những người đã ở với tôi từ những ngày đầu tiên, khi chúng ta chỉ là một nhóm nhỏ người, hẳn phải vui mừng vì Chúa đã dạy chúng ta cầu nguyện và tin cậy khi chúng ta còn quá ít và yếu đuối. Và rồi Ngài đã đến thăm chúng ta với ân huệ và làm cho chúng ta gia tăng rất nhiều! Và kể từ đó Ngài đã tiếp tục ban phước cho chúng ta không ngừng nghỉ hay hạn chế. Trong 33 năm này Ngài đã ở với chúng ta, chúng ta chưa bao giờ thiếu những sự cải đạo, chưa bao giờ thiếu công việc mới cho Đấng Christ và những dự án mới — và chưa bao giờ thất bại, chưa bao giờ có sự chia rẽ hay phân chia lòng dạ!

Tôi thán phục và hạ mình trước lòng tốt của Chúa. Chúng ta đã đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong công việc của Chúa. Tôi đã yếu đuối và, tôi e rằng tôi vẫn có thể như vậy, nhưng Chúa đã không ngừng làm việc qua các bạn là những người ở với tôi. Vậy thì sao? Trường Cao Đẳng, Viện Mồ Côi, Công Tác Bán Sách Lưu Động, Các Nhà Truyền Giáo, Các Hội Truyền Giáo — 34 hội, các trường Chúa Nhật, và vân vân. Vậy thì sao? Ma quỷ nói: “Hãy dừng lại.” Ngươi muốn chúng ta dừng lại, phải không, hỡi Ma Quỷ ghê tởm? Nhưng chúng ta sẽ không làm điều gì như vậy! Hỡi Ma Quỷ, ngươi ở đâu trong thành phố này, công việc và mong muốn của chúng ta là chiến đấu với ngươi và đuổi ngươi ra! Chúng ta không thể ngừng hoạt động, vì cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta. “Các ngươi sẽ dính vào quá nhiều việc, và có quá nhiều thanh sắt trong lửa cùng một lúc.” Không thanh nào trong lửa của ngươi đâu, hỡi Sa-tan!

Hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải có thêm lửa, và thêm nhiều thanh sắt trong đó! Tôi nài xin các bạn, đừng chểnh mảng trong bất kỳ cách nào, mà hãy tiến lên! Chúng ta hãy làm nhiều hơn. Tôi có một hộp dầu thơm ở đâu đó không? Nó có đang để đó không? Có lẽ mùi thơm có thể bắt đầu rỉ ra. Nó không an toàn trong ngăn kéo. Nó có thể bị nứt và vỡ. Xin cho tôi đặc ân tự mình đập vỡ nó, và đổ lên chân Thầy tôi, để tôi có thể xức chân Ngài bằng vật quý nhất tôi có! Mỗi người trong các bạn, các bạn không thể nghĩ ra điều gì đó bạn có thể làm cho Chúa Giê-xu sao? Toàn thể Hội Thánh không thể tự nói với mình: “Chúng ta phải duy trì các tổ chức của mình hoạt động mạnh mẽ hơn vì cớ Đấng Christ” sao? Thế gian rất tối tăm và cần thêm ánh sáng; người nghèo rất đói và cần bánh, và những người thiếu hiểu biết rất yếu ớt vì cần biết thêm.

Bạn có nói: “Bây giờ, đừng dự tính điều gì cả” không? Tôi không biết mình sẽ dự tính hay không, nhưng đồng thời, tôi cũng không chắc mình sẽ không dự tính! Nếu cho đến nay Chúa đã ban phước cho chúng ta, chúng ta hãy tiến thêm một chút nữa. Khi một số Anh Em dựng một hòn đá Ê-bên-Ê-xe, họ ngồi xuống trên đó. Đó không phải là mục đích của hòn đá. Tôi có một sứ mệnh đặt những chiếc gai nhọn lên trên những hòn đá đó! Các bạn không được mơ tưởng đến việc ngồi xuống trên — “Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng ta.” Tiếng nói từ Ngai của Đức Chúa Trời phán

“Hãy truyền cho con cháu Y-sơ-ra-ên rằng họ phải tiến lên.” Dù biển cả cuồn cuộn trước mặt bạn, hãy tiến lên! Tiến lên, nhân danh Đức Chúa Trời! A-men.

Triển Vọng — “Ngài Sẽ Gìn Giữ”

(No. 1883)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bây giờ Con không còn ở thế gian nữa, nhưng họ vẫn ở thế gian, và Con về cùng Cha. Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là những người Cha đã ban cho Con, để họ hiệp một như Chúng Ta. Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con đã gìn giữ họ trong danh Cha: những người Cha đã ban cho Con, Con đã gìn giữ, và không một ai trong họ bị hư mất, trừ con của sự hư mất, để Kinh Thánh được ứng nghiệm.” Giăng 17:11, 12.

SỰ TRỞ VỀ CỦA MỤC SƯ. BA BÀI GIẢNG ĐẶC BIỆT ĐƯỢC CHỌN LỌC CHO HỘI THÁNH, HỘI CHÚNG, ĐỘC GIẢ VÀ BẠN HỮU CỦA ÔNG, BAO GỒM

MỘT SỰ NHÌN LẠI, MỘT TRIỂN VỌNG [No. 1883] VÀ MỘT LỜI KHUYÊN NHỦ [No. 1884.]

Thật là một sự tương giao và thông công kỳ diệu biết bao giữa Cha và Con trong vấn đề sự cứu chuộc! Chính Cha đã ban Con — chính Con đã ban chính mình Ngài. Chính Cha đã ban chúng ta cho Con — chính Con đã mua chúng ta bằng một giá và đã gìn giữ chúng ta bằng tay Ngài. Ở đây, trong câu Kinh Thánh, Cha là Đấng đã ban, nhận lại từ Con, khi Con cầu nguyện với Ngài bằng những lời này: “Lạy Cha thánh, xin gìn giữ trong danh Cha những người Cha đã ban cho Con.” Chúng ta không thể nghi ngờ về thân vị của Cha và của Con, cũng không thể nghi ngờ về sự hiệp một thiết yếu của các Ngài. Không có ba Đức Chúa Trời, mà chỉ có một Đức Chúa Trời. Cha và Con, dù là hai trong một ý nghĩa, là một trong một ý nghĩa khác. Tôi vui thích khi thấy những dấu vết của Ba Ngôi trong mọi hành động của Ân Điển. Từ những giao dịch đầu tiên của tình yêu Giao Ước, cho đến việc quy tụ toàn thể những người được tuyển chọn của Ân Điển và việc đưa những người được chọn vào Vinh Quang, chúng ta nghe âm thanh của tiếng nói ngày xưa đã phán: “Chúng Ta hãy làm nên loài người.” Ba Thân Vị Thiên Thượng cùng làm việc trong sự hiệp nhất tuyệt đối để tạo ra một kết quả vĩ đại duy nhất. “Vinh quang thuộc về Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, như đã có từ ban đầu, hiện nay và đời đời, vô cùng! A-men.”

Hãy quan sát rằng câu Kinh Thánh của chúng ta hoàn toàn nói về sự gìn giữ. Ba hay bốn lần chúng ta có một thì nào đó của từ “gìn giữ.” “Lạy Cha thánh, xin gìn giữ những người Cha đã ban cho Con.” “Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con đã gìn giữ họ.” Chúng ta rất cần được gìn giữ. Bạn đã được cứu chuộc, nhưng bạn vẫn phải được gìn giữ. Bạn đã được tái sinh, nhưng bạn phải được gìn giữ. Bạn trong sạch trong lòng và tay, nhưng bạn phải được gìn giữ. Bạn được làm cho sống động bằng sự sống thiên thượng, bạn có những khát vọng hướng về những điều thánh khiết nhất, tình yêu của bạn đối với Đấng Christ rất mãnh liệt — nhưng bạn phải được gìn giữ. Bạn đã có kinh nghiệm sâu sắc và bạn biết những cám dỗ của kẻ thù — nhưng bạn vẫn phải được gìn giữ. Ánh sáng mặt trời của Thiên Đàng đậu trên vầng trán vinh dự của bạn. Bạn đang ở gần cổng Vinh Quang, nhưng bạn phải được gìn giữ. Cùng một bàn tay đã mua bạn phải gìn giữ bạn — và cùng một Cha đã sinh bạn lại, để có hy vọng sống động, phải gìn giữ bạn cho Vương Quốc và Vinh Quang đời đời của Ngài. Mọi vinh quang thuộc về Ngài là Đấng có thể gìn giữ chúng ta khỏi vấp ngã! Xin mọi người được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời hãy hiệp nhất trong bài ca! Chủ đề của chúng ta nằm ở đây và chúng ta sẽ không đi xa khỏi nó.

Thứ nhất, chúng ta sẽ lưu ý một chức vụ mục sư chọn lọc mà một số dân sự của Đức Chúa Trời đã được hưởng. Thứ hai, chúng ta sẽ quan sát rằng chức vụ mục sư chọn lọc này, xét cho cùng, chỉ là một đặc ân tạm thời. Và, thứ ba, chúng ta sẽ thấy rằng những người đã hưởng nó đã được

đưa đến, dần dần, đúng vị trí mà chúng ta luôn phải ở, và vì vậy, đã trở thành đối tượng của một lời cầu nguyện phước hạnh: “Lạy Cha thánh, xin gìn giữ trong danh Cha những người Cha đã ban cho Con.”

I. Thứ nhất, đây là MỘT CHỨC VỤ MỤC SƯ CHỌN LỌC. Các con nhỏ của chúng ta hát —

“Tôi nghĩ khi tôi đọc câu chuyện ngọt ngào xưa kia, Khi Chúa Giê-xu ở đây giữa loài người, Cách Ngài gọi các con nhỏ như chiên con vào bầy của Ngài. Tôi ước mình đã được ở với họ!” Và vân vân. Bạn và tôi há chẳng ước mình đã được ở trong số mười hai người, hay đã ở trong số các Ma-ri sao? Quả thật đó là một đặc ân chọn lọc khi được là một trong các Sứ Đồ, những người thân cận của Đấng Christ, đội cận vệ của Chúa Giê-xu. Những người này đã thấy Ngài trong sự riêng tư của Ngài, hiểu những lời nói bí ẩn của Ngài và đọc được lòng Ngài. Đặc ân đó không thể là của chúng ta. Chúng ta hãy nghĩ về họ mà không ganh tị và học điều gì đó từ họ.

Bạn lưu ý điều Đấng Cứu Thế đã làm cho mười hai người ở quanh Ngài — “Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con đã gìn giữ họ.” Sự chăm sóc này liên tục. Dường như Ngài đã làm điều này trên hết mọi điều khác. Ngài đã gìn giữ họ. Ngài là người canh giữ dân sự Ngài. Ngài đã biến điều này thành công việc chính của đời Ngài. Trong khi Ngài đi khắp nơi làm điều tốt và đem những kẻ lạc lối trở về, Ngài không bao giờ chuyển hướng sự chăm sóc của Ngài khỏi dân sự Ngài. Yêu thương họ như chính mình, Ngài yêu thương họ cho đến cuối cùng. Trong chương này bạn có “đam mê chủ đạo mạnh mẽ trong cái chết.” Ngài đã gìn giữ họ trong đời sống và bây giờ Ngài phán: “Con không còn ở thế gian nữa, nhưng họ vẫn ở thế gian, và Con về cùng Cha.” Và ý nghĩ duy nhất của lòng Ngài là: “Họ sẽ ra sao? Khi Con còn ở với họ, Con đã gìn giữ họ. Bây giờ Con bị cất khỏi họ, họ sẽ làm gì? Họ sẽ không có ai giải quyết những nghi ngờ của họ, không ai làm dịu những bất hòa của họ, không ai trả lời những kẻ chống đối họ, không ai khích lệ họ đến lòng tin cậy thánh khiết. Những đứa trẻ thơ dại sẽ làm gì khi Người Nuôi Dưỡng của chúng đã ra đi? Những học trò mới được dạy dỗ một nửa sẽ làm gì khi Thầy của chúng bị cất lên khỏi giữa chúng?” Ngài kết thúc đời Ngài trên đất bằng cách phó thác họ cho sự gìn giữ của Cha thiên thượng của Ngài!

Chắc chắn, hỡi Anh Chị Em, điều này dạy chúng ta rằng sự chăm sóc này luôn luôn cần thiết. Chiên không bao giờ lớn lên đến mức không cần được Người Chăn gìn giữ nữa. Nếu mười một người luôn cần được gìn giữ, tôi chắc chắn rằng bạn và tôi cũng cần. Chúng ta không tốt hơn Thô-ma, hay Phi-e-rơ, hay Giăng. Trong số chúng ta có nhiều người như Thô-ma, người sẽ không tin nếu không có bằng chứng dư dật. Chúng ta có nhiều người như Phi-e-rơ, hấp tấp và bốc đồng, và nhiều người như Giăng, người sẽ gọi lửa từ Thiên Đàng xuống trên những kẻ chống đối sự nghiệp! Chúng ta đầy những khuyết điểm và thất bại, phải không? Chúng ta sẽ tan thành bụi đất nếu Chúa không gìn giữ chúng ta! Có một người nào trong chúng ta có thể sống nếu Sự Sống Đời Đời không tiếp tục tuôn chảy vào người ấy không? Tôi chắc chắn là không!

Tất cả chúng ta đều phụ thuộc rất nhiều vào sự gìn giữ liên tục của Chúa chúng ta, đến nỗi tôi nhìn với niềm vui đến một sự chăm sóc luôn mang tính cá nhân. Tôi đọc với niềm vui rằng chính Chúa, suốt thời gian Ngài ở đây, đã gìn giữ những người Cha đã ban cho Ngài — mười một viên ngọc vô giá ấy luôn ở trong sự trông giữ của Ngài. Tôi chúc tụng danh Ngài vì họ đã được hưởng một chức vụ dịu dàng mang tính cá nhân như vậy — “Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con đã gìn giữ họ trong danh Cha.” Ngài nhấn mạnh đến sự chăm sóc cá nhân của Ngài — “Con đã gìn giữ họ.” Người Chăn Tốt đã gìn giữ chiên, không phải qua người đại diện, mà bằng chính tay Ngài. Không có sự nuôi dưỡng nào cho đứa trẻ như sự nuôi dưỡng đến từ chính bầu sữa của mẹ nó — và một con cái của Đức Chúa Trời chỉ phát triển khi sống nương cậy nơi chính Đấng Christ. Những người trong chúng ta là mục sư phụ tá thực thi một chức vụ rất nghèo nàn so với chức vụ của Chúa chúng ta, nhưng ít nhất chúng ta nên dâng điều tốt nhất mình có. Chúng ta nên sẵn lòng, đêm ngày với nước mắt, với hết sức mình và thậm chí vượt quá sức mình, giúp đỡ kẻ yếu đuối và khích lệ kẻ ngã lòng, nếu bằng bất kỳ cách nào chúng ta có thể bảo tồn bầy của Đức Chúa Trời được giao cho sự chăm sóc không hoàn hảo của chúng ta. Bạn không ước mình có Đấng Christ làm Mục Sư của mình sao? Bạn rất có thể ước như vậy! Nhưng điều đó không thể được, vì Ngài đã thăng thiên. Quả thật, đó là một đặc ân chọn lọc cho mười một người khi Đấng Christ có thể nói về họ: “Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con đã gìn giữ họ trong danh Cha.”

Ảnh hưởng của thân vị Đấng Christ trên mười một người ấy hẳn phải như thế nào? Có một số người mà ảnh hưởng của họ trên người khác, vì thiếu một từ tốt hơn, đã được gọi là “kỳ diệu.” Lịch sử kể cho chúng ta về những chiến binh đã can đảm và khéo léo trong việc điều động các đạo quân — và những người này đã truyền cảm hứng cho binh lính của mình với lòng trung thành vô biên, gắn chặt họ với mình bằng những móc thép. Một số anh hùng đã hoàn toàn tối thượng trên đồng loại của mình — một sự tôn kính tự nguyện đã được dành cho họ. Ảnh hưởng của Đấng Christ trên những người thật sự sống với Ngài hẳn phải là tuyệt đỉnh. Hãy nghĩ về điều đó! Chỉ có mười một người trong số họ, nhưng Ngài đã uốn nắn họ đến nỗi một nắm hạt giống nhỏ bé đã sinh ra một mùa gặt, mà trái của nó đã rung chuyển như Li-ban! Họ chẳng là gì ngoài những người nông dân khi họ đến dưới tay Ngài, nhưng khi họ rời khỏi tay Ngài, họ là tổ phụ của một thời đại mới! Họ là Tổ Phụ của mười hai chi phái của một Y-sơ-ra-ên mới! Các Sứ Đồ, sau khi đã ở với Chúa Giê-xu, là những người thuộc khuôn mẫu thượng hạng. Dù họ ít học thức của loài người, họ là những người được giáo dục tốt nhất trên đất! Mỗi người trong số họ hơn cả một hoàng tử, khi đã chạm đến vạt áo của Thần Tính, khi mang

trên khuôn mặt mình sự sáng chói của Thần Tính đời đời, khi nói bằng một lời mà, như Lời của chính Đức Chúa Trời, hoàn toàn không thể cưỡng lại được! Họ là những người được xức dầu trên các bạn đồng hành của mình, những người đạt đến sự trọn vẹn của nhân tính, những người vượt quá chiều cao tối đa mà các trường học có thể đào tạo họ. Thật là một đặc ân khi có chính Chúa Giê-xu làm Gia Sư riêng cho mình!

Sự chăm sóc của Chúa chúng ta đã thành công nhất. Trong mười một người, không một ai bị hư mất. Tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào, ngoài những gì chúng ta biết về quyền năng ân điển của Chúa chúng ta, nếu cả mười một người đều quay lui. Lúc đầu họ rất hay thay đổi, và cực kỳ thiếu hiểu biết. Và, đồng thời, họ bị cám dỗ mạnh mẽ. Những ảnh hưởng đã khiến một số người quay lui và không còn đi với Chúa Giê-xu nữa, theo lẽ tự nhiên, cũng sẽ có cùng quyền lực trên họ nếu Chúa Giê-xu đã không gìn giữ họ. Vậy mà trong số những người Cha đã ban cho Ngài, không một ai bị hư mất! Chức vụ mục sư kỳ diệu của Ngài đã thành công đến nỗi Ngài có thể nói: “Trong số những người Cha đã ban cho Con, Con không làm mất một ai.” Thô-ma, Giăng, Phi-e-rơ, Gia-cơ — tất cả đều được gìn giữ. Sự đào tạo của Thầy đã làm cho mỗi người đủ tư cách cho chức vụ cao trọng của mình. Ôi, ước gì bạn và tôi được Ân Điển Thiên Thượng giúp đỡ để gìn giữ với mình mọi linh hồn Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để cuối cùng chúng ta có thể nói về mọi thính giả của mình: “Này tôi đây và những con cái mà Ngài đã ban cho tôi!” Chức vụ mục sư của Chúa chúng ta thật kỳ diệu, phải không?

Nhưng, tuy vậy, điều ấy đi kèm với một nỗi buồn khủng khiếp, vì Ngài phán: “Không một ai trong họ bị hư mất, trừ con của sự hư mất, để Kinh Thánh được ứng nghiệm.” Cứu Chúa của chúng ta không bao giờ muốn chúng ta hiểu rằng Giu-đa là một trong những người Cha đã ban cho Ngài. Ngài không bao giờ lầm lẫn về điều đó. Từ rất sớm Ngài đã phán: “Ta đã chọn mười hai người các ngươi, và một trong các ngươi là ma quỷ.” Ngài đã nói rõ ràng về tính cách và số phận hư mất của Giu-đa. Một số người đã hỏi: “Làm sao Chúa Giê-xu có thể biết mọi sự mà lại cho phép một người như Giu-đa làm một trong mười hai sứ đồ?” Thưa anh em, Ngài đã làm điều đó có chủ ý, với sự khôn ngoan đã tính trước, vì Ngài biết rằng thường khi, trong các thời đại sắp đến, người ta sẽ nói: “Đạo Cơ Đốc này có thể là thật chăng khi giữa vòng nó có những kẻ phản bội giả lòng như vậy, khi ngay trong hàng lãnh đạo của nó có những kẻ bán Thầy mình như vậy?” Ngài đã cho phép sự bắt bẻ ấy xuất hiện ngay từ đầu và chịu để một kẻ phản bội tham lam làm một trong mười hai sứ đồ.

Đôi khi Cứu Chúa dường như nói về Giu-đa như thể hắn là một trong những người của Ngài, nhưng khi ấy Ngài đang nói theo cách thông thường và theo lối nói chuyện phổ thông. Ngài cho phép tác giả Phúc Âm gọi hắn là “một trong mười hai sứ đồ,” như thể Ngài muốn chúng ta cảm thấy rằng người ta có thể đi rất xa trên đường lên Thiên Đàng và có mọi điều trừ điều thiết yếu—mà vẫn có thể bị hư mất. Khi Giu-đa đuổi ma quỷ và nhân danh Đấng Christ làm nhiều việc lạ lùng, thì trừ Đức Chúa Trời Toàn Tri, không ai có thể thấy được sự khác biệt nào giữa hắn và bất kỳ người nào khác trong mười hai sứ đồ. Về một số phương diện, Giu-đa còn vượt trội hơn các Sứ Đồ khác! Có lẽ hắn không có đến một nửa những lỗi lầm của Phi-e-rơ, cũng không có đến một nửa những nghi ngờ của Thô-ma. Trong hắn có những phẩm chất tốt, nhưng tất cả đều bị men của sự tham lam tột độ ấy làm dậy lên, sự tham lam đã chế ngự hắn và khiến hắn thành con của sự hư mất. Hắn dường như đã rất gần với việc trở nên mọi điều hắn phải trở nên, song Thầy đã mô tả hắn trong lời cầu nguyện này, không phải như một người sẽ bị hư mất, mà như một người đã hư mất rồi. “Không một ai trong họ bị hư mất, trừ con của sự hư mất.”

Ngài gọi hắn là “con của sự hư mất,” và anh em có thể chắc rằng Ngài đã không đặt cho hắn tên ấy mà không có nỗi buồn lớn. Đấng Canh Giữ các con trai loài người không thể mất ngay cả Giu-đa mà không tiếc nuối sâu xa. Ngài thở than: “Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót chống lại Ta.” Trong các thứ rau đắng của Lễ Vượt Qua của Ngài, không điều gì giống ngải cứu và mật đắng hơn lời này: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, một trong các ngươi sẽ phản Ta.” Như trong giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ có một sự ngọt ngào không tả xiết, thì cũng có một sự kinh khiếp không nói nên lời trong các giáo lý khác bảo vệ giáo lý ấy, chẳng hạn như điều Chúa chúng ta đặt ra trong lời: “Nếu muối mất mặn đi, thì sẽ lấy gì làm cho nó mặn lại? Muối ấy không còn dùng chi được nữa, chỉ phải quăng ra ngoài và bị người ta giày đạp dưới chân.” Sự Bền Đỗ Cuối Cùng là một bông hồng trong chính khu vườn của Thiên Đàng, nhưng nó được bao quanh bởi gai—và những gai ấy là những trường hợp như của Giu-đa và của những người khác đã thối lui đến sự hư mất.

Vậy hãy thấy, trong chức mục vụ đặc biệt này của Thầy chúng ta, nhu cầu lớn lao cần được giữ gìn là dường nào. Chúng ta hãy cầu xin Ngài giữ chúng ta cho đến cuối cùng.

II. Thứ hai, và rất ngắn gọn, chúng ta hãy nói về MỘT ĐẶC QUYỀN TẠM THỜI. Mười một sứ đồ không được có Đấng Christ ở với mình mãi mãi. Ngài phải thăng thiên lên Ngai của Ngài, và rồi họ phải trở lại một cách sống khác, chung cho mọi thánh đồ.

Giờ đây, tại sao Đấng Christ lại ở với họ? Đó là vì họ rất yếu đuối. Họ cần được nâng đỡ và nuôi dưỡng. Hãy xem, thưa anh chị em, anh em đã có những niềm vui lớn trong những ngày đầu của mình. Khi ấy anh em được hưởng những sự ngây ngất và vui mừng khôn xiết. Có thể gần đây anh em không còn có chúng nữa, vì anh em đã đi lên Thiên Đàng với một nhịp bước vững vàng hơn. Mẹ tôi đã bồng ẵm tôi trên đầu gối khi tôi còn là một em bé, nhưng bà không bao giờ nghĩ đến việc cho tôi bú khi tôi đã thành một người trưởng thành. Một số niềm vui thuộc linh là đặc quyền và

là nhu cầu của thời thơ ấu trong tôn giáo của chúng ta, nhưng chúng ta lớn lên và vượt qua chúng. Chúa đã tiếp nhận mười một sứ đồ khi họ còn thơ ấu, và Ngài ở với họ trong thế gian và giữ gìn họ. Vậy tại sao Ngài ra đi? À, vì lý do này, để họ có thể trưởng thành đến sự thành nhân thuộc linh! Nếu Ngài luôn ở với họ, làm phép lạ và dạy dỗ họ bằng Sự Hiện Diện đích thân của Ngài, thì họ sẽ mãi chỉ là trẻ con. Việc Ngài ra đi là ích lợi cho họ, vì khi ấy Đức Thánh Linh đã giáng trên họ và họ vươn lên đến sức mạnh trọn vẹn của người trưởng thành! Khi Chúa Giê-xu ở với họ, họ là những trẻ nhỏ, nhưng khi Ngài vắng mặt, họ trở nên những người trưởng thành trong Đấng Christ, cư xử cách can đảm bởi đức tin nơi danh Ngài. Nhiều niềm vui của cảm giác được ban cho các thánh đồ run rẩy, nhưng bị cất đi khi họ trở nên mạnh mẽ trong Chúa.

Các bạn thân mến, anh em cũng đã được hưởng một chức mục vụ ích lợi, và nay anh em sắp mất nó. Anh em đã không ở dưới sự dạy dỗ đích thân của Đấng Christ—điều đó không thể xảy ra—nhưng anh em đã ở dưới sự dạy dỗ của một người nào đó mà Đức Chúa Trời đã ban phước rất nhiều trong chức vụ rao giảng Lời Ngài. Than ôi, nay anh em sắp đi xa khỏi các phương tiện ân điển rất đỗi yêu quý! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em nay được mạnh mẽ hơn. Nay khi cây được đem ra ngoài trời lạnh, xin cho nó có đủ sức mạnh và sinh lực để chịu đựng sương giá! Tôi thấy người làm vườn của tôi đang tập cho các cây non quen dần với thời tiết khắc nghiệt, và có thể Chúa sắp làm như vậy với anh em. Một chiếc thuyền trong xưởng của thợ đóng thuyền đã dần dần được tạo thành đến mức hoàn hảo và được làm đẹp với sự chăm sóc dồi dào. Nhưng nó phải được hạ thủy! Nó phải bị sóng biển dữ dội vùi dập. Nó phải biết sự hao mòn của bão tố. Y-sơ-ra-ên không được mãi mãi béo tốt ở Gô-sen—các chi phái phải được dẫn vào đồng vắng và phải được đưa qua những nơi đầy đá—vì Chúa đem những người được chọn của Ngài đến nơi an nghỉ đã hứa cho họ bằng cách ấy.

Xin lưu ý rằng, dù đặc quyền có Chúa Giê-xu, chính Ngài, làm Mục Tử của họ là quý giá đến đâu, thì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, món quà đặc biệt này không có quyền năng gì trong nó. Chúa Giê-xu Christ có thể giảng, nhưng Ngài không thể chạm đến lòng của con của sự hư mất! Ngài nhìn Phi-e-rơ, và Phi-e-rơ đi ra khóc lóc cay đắng, nhưng Chúa có thể nhìn Giu-đa cho đến Ngày Tận Thế mà trong mắt Giu-đa cũng sẽ không có giọt nước mắt ăn năn nào. Than ôi, Giu-đa đã nghe mọi bài giảng Đấng Christ giảng, thấy mọi việc quyền năng Ngài đã làm—thậm chí thấy mồ hôi như máu trên mặt Ngài trong Vườn Ghết-sê-ma-nê—và hôn lên khuôn mặt ấy bằng đôi môi phản bội! Không một chức vụ nào tự nó có thể biến một tấm lòng bằng đá thành một tấm lòng bằng thịt. “Các ngươi phải được sinh lại từ trên cao.” Dù Con Đức Chúa Trời, chính Ngài, là Người Giảng, thì khi hội chúng ra về, mười một người trong đó có ân điển của Đức Chúa Trời được ban phước—nhưng con của sự hư mất vẫn y nguyên như hắn vốn là—cứng lòng cho đến cuối cùng.

Hãy để điều này làm lời cảnh báo cho những người không được ích lợi dưới Lời Chúa khi Lời ấy được giảng cách trung tín. Hãy coi chừng kẻo anh em bị hư mất dưới Phúc Âm, và như vậy bị hư mất một cách khủng khiếp! Tuy nhiên, nếu một chức vụ quý giá sắp bị cất khỏi bất kỳ ai trong anh em, hãy để ý nghĩ này đem đến cho anh em một phần an ủi, rằng, xét cho cùng, điều thiết yếu sẽ không bị cất khỏi anh em, vì ngay cả khi không có chức vụ bề ngoài tốt nhất, Linh của Đức Chúa Trời vẫn có thể ban phước cho anh em! Nhưng nếu không có Linh ấy của Đức Chúa Trời, thì ngay cả chức vụ của chính Đấng Christ, trong những ngày Ngài mang thân xác, cũng không thể có hiệu quả cho anh em!

III. Vậy nay tôi đến, cuối cùng, để chỉ cho anh em nơi Thầy đã để các môn đồ Ngài lại, nơi tất cả chúng ta đang ở, nơi chúng ta có thể thỏa lòng ở đó! Tất cả chúng ta đều là đối tượng của MỘT LỜI CẦU NGUYỆN PHƯỚC HẠNH. “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ qua chính danh Ngài, những người Ngài đã ban cho Con, để họ được nên một, như Chúng Ta vậy.” Dưới lời thỉnh cầu Thần Thánh này, tất cả chúng ta đều tìm được nơi nương náu!

Hãy lưu ý cách Ngài bắt đầu—“Cha.” Ồ, phải, chính Cha là Đấng giữ chúng ta! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, ai có thể là người giữ anh em tốt hơn Cha của anh em? Anh em có thể kêu cầu với ai với sự chắc chắn được lắng nghe như với Cha của anh em trên Trời? Lòng của ai sẽ mau cảm động như vậy? Tai của ai sẽ mau nghe như vậy? Chân của ai sẽ mau đến cứu như chân của Cha anh em? Chúa Giê-xu đã dịu dàng với chúng ta khi Ngài chọn danh xưng ấy của Đức Chúa Trời vĩ đại và không nói: “Hỡi Giê-hô-va,” hay “Hỡi Ê-lô-him, xin giữ dân Ngài,” nhưng nói: “Lạy Cha, xin giữ họ.”

Và rồi Ngài nói: “Lạy Cha Thánh,” nhưng tại sao lại như vậy? À, chính vì sự giữ gìn có nghĩa là giữ chúng ta thánh khiết, và ai có thể làm chúng ta nên thánh ngoài Đức Chúa Trời Thánh, và ai có thể giữ chúng ta thánh khiết ngoài Đấng tự Ngài là thánh? Ai sẽ quan tâm mãnh liệt đến sự tăng trưởng trong sự nên thánh của chúng ta như Đấng mang danh là Cha Thánh? Anh em yêu dấu, tôi rất yêu thích danh xưng này—nó tự giới thiệu với đức tin tôi và sinh ra sự vững lòng trong linh hồn tôi! Nếu bàn tay phước hạnh của Chúa Giê-xu đã đặt tôi vào lòng của Cha Thánh để tôi được giữ gìn, thì sự giữ gìn ấy là chắc chắn và vững vàng! Đấng Thánh sẽ không bao giờ để chúng ta bị ô uế hay làm cho nhơ bẩn!

Hãy cẩn thận lưu ý rằng lời cầu nguyện vẫn là—“Xin giữ họ: xin giữ họ.” Anh em và tôi cần sự giữ gìn nào? Tôi đang nghĩ về các hình thức giữ gìn khác nhau mà chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, có thể tìm kiếm. Chúng ta cần được giữ khỏi sự bất hòa. “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ để họ được nên một.” Thật là một điều rất lạ lùng khi một tá người đồng ý với nhau suốt một tá tuần. Chúng ta là một đám người kỳ quặc như vậy—tôi không có ý nói riêng anh em, mà tôi muốn nói mọi thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc—đến nỗi khi chúng ta bất đồng thì thật không có gì đáng ngạc nhiên. Điều đáng ngạc nhiên là chúng ta đã hiệp một lâu dài và hết lòng như vậy! Tôi ca ngợi và chúc tụng Đức Chúa Trời vì những năm hòa hợp thuộc linh của chúng ta. Biết rằng bất chấp những khiếm khuyết của chúng ta, khuynh hướng tự tôn của chúng ta, sự dễ dàng của việc

hiểu lầm lẫn nhau, sự sẵn sàng mà chúng ta chọc giận và bị chọc giận vô cớ, tôi thấy rất kinh ngạc rằng chúng ta đã không có sự tranh cãi hay chia rẽ nào. “Lạy Cha Thánh, xin giữ chúng con.” Chúng ta hãy cầu nguyện lời cầu nguyện ấy rất thường xuyên! Chúng ta không biết mình có thể rối loạn hết cả lên sớm đến mức nào. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời để chúng ta không va chạm lẫn nhau qua việc một số con rắn của sự bất hòa len lỏi vào thiên đường hạnh phúc của chúng ta.

Nhưng, thưa anh chị em, được giữ trong sự hiệp một thôi thì chưa đủ—chúng ta cần được giữ khỏi sự sai lầm. Thế gian đầy dẫy các giáo lý sai lạc như Ai Cập đầy ếch nhái trong ngày tai vạ của nó! Anh em không thể ló đầu ra khỏi cửa mà không có một bầy tà giáo vo ve xung quanh mình. Như một số thành phố trên Lục Địa đã đầy dịch tả, thì thành phố này cũng đã đầy “tư tưởng hiện đại,” và tôi sẽ không cố quyết định xem trong hai điều ấy điều nào tệ hơn! Nhưng thật là một lòng thương xót lớn khi được giữ khỏi tình yêu dại dột dành cho những điều mới lạ và được giúp đỡ để bám lấy đức tin xưa, bám chặt vào Thập Tự Giá xưa. Phước cho người quyết tâm không biết điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! “Lạy Cha Thánh, xin giữ chúng con.” Chúng ta đã thấy một số người đi về phía đông và một số về phía tây, một số lên mặt trăng và một số lên các ngôi sao, một số đến sự trọn vẹn và một số đến sự phóng túng. Xin giữ chúng con, lạy Cha Thánh! Xin giữ chúng con vững vàng trong Chân Lý của Ngài cho đến cuối cùng!

Nhưng nếu chúng ta chỉ được giữ hiệp một và vững vàng trong Chân Lý của Đức Chúa Trời thì cũng chưa đủ—chúng ta còn cần được giữ khỏi tội lỗi nữa. Các thánh đồ phải được giữ gìn, nếu không họ sẽ sớm thành những tội nhân. Tôi đã thấy những người sáng chói nhất bị vấy bẩn bởi những dục vọng ô uế nhất biết bao! Tôi đã than khóc biết bao khi biết những người giảng về sự thánh khiết với quyền năng lạ lùng lại thực hành sự không thánh khiết trong đời sống riêng tư của họ! Anh em và tôi rất dễ bị đánh ngã bởi một cơn gió táp bất ngờ của sự cám dỗ, nhất là những người căng nhiều buồm mà có ít vật dằn trong tàu, đến nỗi chúng ta cần cầu nguyện, mỗi người cho chính mình, rồi cho mọi anh chị em của mình: “Lạy Cha Thánh, xin giữ chúng con: xin giữ chúng con khỏi mọi điều ác.”

Điều đó cũng sẽ chưa đủ, vì có một tình trạng là được giữ hoàn toàn đạo đức, bề ngoài đúng đắn và đoan trang, mà lòng chúng ta vẫn có thể dần dần chìm vào sự chết thuộc linh. Anh em chưa bao giờ thấy điều đó sao? Nó không phải là sự thối rữa—thậm chí không phải là vẻ ghê rợn. Xác chết đã được rửa sạch—rửa bằng nước hoa hồng—và có những nét phấn tô trên má và môi, hầu như che giấu được công việc của sự chết. Được khoác khăn cách thích hợp và với một nụ cười trên gương mặt, nó dường như chào đón anh em, nhưng nó là một xác chết! Anh em có thể nghĩ được như vậy không? Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng việc chấp nhận vẻ bề ngoài của sự sống! Trong các trận chiến giữa người Tây Ban Nha và người Moor, khi Cid, Rodrigo Diaz, đã ngã xuống trong trận đánh, người Tây Ban Nha đặt thi thể ông ngồi thẳng trên con ngựa trắng như sữa của ông và đi ra trận với xác chết của ông dẫn đầu! Sự hiện diện của ông đã bao nhiêu lần làm cho chiến thắng được bảo đảm cho các đồng đội của ông! Cho đến khi người Moor phát hiện cánh tay mạnh mẽ đã bị sự chết làm cho tê liệt, họ vẫn chạy trốn trước thanh gươm của Cid vĩ đại! Nhưng một khi họ biết rằng lưỡi kiếm giơ cao ấy được cầm trong một bàn tay đã chết, họ lấy lại tinh thần.

Và như vậy anh em có thể làm cho một hội thánh chết ngồi thẳng trên yên ngựa, mặc mọi bộ yên cương chiến tranh của nó, và anh em có thể làm cho nó giơ cao thanh gươm lớn của Chúa, và trong một thời gian, cái chết của nó có thể không bị ai nghi ngờ. Nhưng một khi thế gian phát hiện ra bí mật khủng khiếp ấy, giờ thất bại của nó đã đến! Một hội thánh chết, như một con sư tử chết, là trò chơi cho trẻ con! Một hội thánh không có sự sống thuộc linh là trò cười cho ma quỷ. Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta để chúng ta không bao giờ rơi vào tình trạng suy tàn thuộc linh! Thưa anh chị em, hãy cầu nguyện từ đáy lòng mình, hiệp một với lời cầu nguyện ngọt ngào của Chúa hằng sống và yêu thương của chúng ta: “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ qua chính danh Ngài, những người Ngài đã ban cho Con, để họ được nên một, như Chúng Ta vậy.”

Hơn nữa, hãy quan sát rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cầu xin để chúng ta được giữ qua chính danh của Đức Chúa Trời. Cần phải có chính danh của Đức Chúa Trời mới giữ được một Cơ Đốc nhân!

Bởi từ “danh,” đôi khi người ta muốn nói đến toàn bộ Tính Cách của Đức Chúa Trời, toàn bộ quyền năng và đặc quyền vương giả của Đức Chúa Trời. Thông thường, quyền năng được muốn nói bởi từ “danh.” Không một ai trong chúng ta có thể được giữ gìn, nói chi đến toàn bộ đoàn người trên tàu, trừ khi danh thánh của Đức Chúa Trời vận dụng mọi quyền năng của nó để đẩy lui kẻ thù của chúng ta. Cứu Chúa kết luận bằng lời thỉnh cầu này: “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ qua chính danh Ngài, những người Ngài đã ban cho Con.” Tôi không biết điều đó có gây ấn tượng cho anh em không, nhưng nó gây ấn tượng cho tôi như một điều rất cảm động. Ngài dường như nói: “Lạy Cha, Cha đã ban những người này cho Con. Họ rất quý giá đối với Con. Họ là những viên ngọc của Con. Nay Con sắp ra đi và, vì vậy, Con phải để họ lại. Ôi Cha của Con, xin giữ cho Con những dấu hiệu ngọt ngào của chính tình yêu Cha dành cho Con! Đây là những bông hoa đừng-quên-tôi của Cha và Con đã trân trọng chúng, vì vậy Con cầu xin Cha, trong khi Con đi lên cây gỗ đẫm máu kia và chết, và sau đó khi Con đến cùng Cha và hưởng sự an nghỉ đời đời của Con, xin chăm sóc những người Cha đã ban cho Con.”

Điều đó giống như một người chồng đã cưới được cô dâu của mình, nhưng nay thấy mình phải rời xa nàng. Anh trao nàng lại cho cha nàng, người ban đầu đã ban nàng cho anh, và nói: “Xin chăm sóc nàng vì con. Như cha yêu thương con, xin chăm sóc nàng.” Chúng ta đang nói về anh em, hỡi những người tin nơi Đấng Christ! Vậy hãy lắng nghe cách chăm chú. “Chính Cha yêu thương anh em.” Đấng

Cha đã ban anh em cho Chúa Giê-xu vì Ngài yêu thương Chúa Giê-xu. Ngài muốn Chúa Giê-xu có điều sẽ đem lại cho Ngài sự vui thích nhất, nên Ngài đã ban anh em cho Ngài! Và nay khi Chúa Giê-xu không thể ở với anh em bằng Sự Hiện Diện thân thể của Ngài, Ngài giao anh em lại cho Cha vĩ đại, từ bàn tay yêu thương của Đấng mà Ngài đã tiếp nhận anh em lần đầu, và Ngài nói: “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ.” Anh em có nghĩ Cha sẽ đáp lời cầu xin của Con không? Tôi chắc chắn Ngài sẽ đáp. Tôi cảm thấy an toàn trong đôi tay Toàn Năng ấy, nơi Chúa Giê-xu đã đặt tôi—

“Tôi biết điều ở với Đức Chúa Trời vẫn an toàn,

Được quyền năng Ngài bảo vệ,

Tất cả những gì thuộc về Chúa Giê-xu,

Cho đến giờ quyết định.”

Hãy nhớ sự an toàn bởi hai bàn tay ấy mà Chúa Giê-xu nói đến trong Giăng 10:28, 29—“Chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn tất cả; và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta.”

Thưa người nghe thân mến, anh em có thuộc về Đấng Christ không? Anh em không đơn độc trong việc thuộc về Chủ Sở Hữu vương giả ấy—nhiều người trong chúng ta là chiên trong bầy của Ngài và là con cái của tình yêu Ngài. Chúng ta sắp nhóm lại quanh bàn của Chúa chúng ta. Anh em sẽ ra đi, hay sẽ đến với chúng tôi và nói: “Chúng tôi thuộc về Ngài và chúng tôi muốn dự phần trong bữa tiệc yêu thương của Ngài”? Nếu lần này anh em buộc phải ra đi, hãy mau chóng sửa lại cho đúng, để trong tương lai anh em có thể vâng lời Chúa mình. Tôi cầu xin anh em, hãy chấm dứt sự lãng quên này đối với Chúa đang chịu chết của anh em! Hãy dâng chính mình cho Chúa Giê-xu, và đó sẽ là bằng chứng tốt nhất rằng Cha đã ban anh em cho Chúa Giê-xu, vì không một tấm lòng nào từng dâng mình cho Chúa Giê-xu mà không phải là kết quả của mục đích đời đời của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh trong lòng. Hỡi người nghe yêu dấu, hãy dâng mình cho Đấng Rất Yêu Dấu, mà tình yêu của Ngài từ nay sẽ là niềm vui của anh em, sự bảo vệ của anh em, sự trọn vẹn của anh em, phước hạnh của anh em! Hãy dâng mình ngay bây giờ, không chậm trễ một giờ nào!

Giờ đây hãy để dân của Chúa đến và dự lễ với niềm vui và sự mừng rỡ, hát những lời ca ngợi danh của Đấng Gìn Giữ Vĩ Đại của Y-sơ-ra-ên, Đấng không hề buồn ngủ cũng không ngủ!

Khuyên Nhủ—“Hãy Đặt Lòng Mình”

(No. 1884)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bây giờ hãy lấy lòng và linh hồn mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.” I Sử Ký 22:19.

SỰ TRỞ VỀ CỦA MỤC SƯ. BA BÀI GIẢNG ĐƯỢC CHỌN LỌC ĐẶC BIỆT CHO HỘI THÁNH, HỘI CHÚNG, ĐỘC GIẢ VÀ BẠN HỮU CỦA ÔNG, BAO GỒM

MỘT BÀI HỒI TƯỞNG, MỘT BÀI VIỄN CẢNH [No. 1883] VÀ MỘT BÀI KHUYÊN NHỦ [No. 1884.]

Lời khuyên nhủ này có thể được hướng một cách thích hợp nhất đến những người đã được cứu rồi. Ban đầu nó được ban cho các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, và chúng ta vui lòng hy vọng rằng họ đã là những người tốt và chân thật rồi, nhưng, thứ hai, lời này cũng có thể được nói một cách rất thích hợp với những người chưa được biến đổi. Trong trường hợp sau này có thể có một chút gượng ép, vì chúng ta khó có thể gọi Chúa là Đức Chúa Trời của họ lúc này được, nhưng dù vậy chúng ta vẫn dám nói với những người chưa được biến đổi đã đến cùng dân của Đức Chúa Trời: “Hãy lấy lòng và linh hồn mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.”

I. Trước hết, chúng ta hãy xét lời này TRONG MỐI LIÊN HỆ CỦA NÓ VỚI CHÍNH DÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Anh em đã tìm thấy Chúa rồi. Theo một nghĩa nào đó, anh em không cần phải tìm cầu Ngài, vì anh em đã biết Ngài rồi, nhưng theo một nghĩa khác, anh em vẫn phải tìm cầu Ngài, vì việc tìm cầu Chúa là một mô tả về toàn bộ đời sống của người tin. Sau khi người ấy đã tìm thấy Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của mình, người ấy phải tìm cầu Ngài là Bạn của mình, là Đấng làm cho mình nên thánh, là Gương Mẫu của mình. Cho đến khi họ đạt đến sự trọn vẹn vinh hiển thuộc về thế giới tốt hơn, những người Cơ Đốc vẫn còn có điều gì đó phải tìm cầu.

Câu hỏi đầu tiên của chúng ta là: “Họ phải tìm cầu điều gì?” Các bạn yêu dấu, tôi nói với anh em, như Đa-vít đã nói với các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên: “Hãy tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.” Hãy làm điều đó bằng cách cố gắng vâng lời Ngài trong mọi việc. Hãy để việc nghiên cứu của chúng ta là thử nghiệm mọi điều mình làm bằng Lời Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng cố ý phạm tội, dù bằng hành động hay bằng sự bỏ sót. Chúng ta hãy hết sức cẩn thận tìm ra ý muốn của Chúa để làm trọn không chỉ những điều răn rõ ràng, mà cả những điều còn có thắc mắc. Trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, không điều gì là nhỏ, và lòng trung thành với Vương Quyền vĩ đại của Đức Chúa Trời được thể hiện qua sự nhạy bén của lương tâm về những điều nhỏ. Người bất cẩn phạm lỗi trong những chuyện vặt sẽ sa ngã dần dần từng chút một. Những thảm họa lớn nhất trong đời sống đạo đức thường không đến ngay một lúc, mà đến theo từng mức độ chậm rãi. Sự mục khô len vào các cây gỗ của ngôi nhà tính cách con người—và khi nó đã âm thầm làm xong sự phá hoại của mình—ngôi nhà sụp đổ với một chấn động.

Không phải cơn gió của sự cám dỗ làm nó sụp đổ—đó có thể là công cụ bề ngoài—nhưng sự mục nát xảo quyệt, bí mật đã diễn ra suốt thời gian ấy mới là kẻ hủy diệt thật sự. Vì vậy, chúng ta hãy cam kết với Đức Chúa Trời để sống ngày càng tỉnh thức hơn, tìm cầu Chúa bằng lòng và linh hồn mình trong mọi việc—trong nơi riêng tư, trong gia đình, trong công việc làm ăn và trong Nhà của Đức Chúa Trời. Người bước đi vội vàng mà không suy xét chắc chắn sẽ lầm lạc, nhưng người cầu hỏi Đức Chúa Trời và canh chừng để biết ý muốn của Thầy là gì sẽ bước đi cách ngay thẳng và chắc chắn. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đặt lòng mình vào điều này, rằng Chúa Giê-xu là Chúa và Thầy tuyệt đối của anh em, và rằng, ở mọi điểm, anh em sẽ cẩn thận cố gắng làm theo ý muốn Ngài, dâng lên một sự vâng lời vui vẻ như bông trái của Đức Thánh Linh trong linh hồn anh em!

Cũng hãy tìm cầu Chúa, như Đa-vít muốn các quan trưởng này làm, trong việc xây dựng Đền Thờ của Ngài. Ông nói: “Hãy lấy lòng và linh hồn mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em. Vậy hãy đứng dậy và xây cất thánh điện của Chúa.” Anh em yêu dấu, việc xây dựng Hội Thánh phải là công việc chính của đời sống mỗi Cơ Đốc nhân! Đó phải là công việc của tôi, và tôi tin rằng quả nó là như vậy. Tôi biết đây là công việc chính của nhiều anh chị em của tôi ở đây, vì vì cớ nó họ từ bỏ nhiều giờ nhàn rỗi và dâng cho nó những năng lực tốt nhất của mình. Chúng ta được sai đến đây với mục đích xây dựng thành của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Ngài. Các nền đã được đặt trong màu chu sa tươi đẹp của huyết báu của Cứu Chúa chúng ta. Đá chồng lên đá, các bức tường đã vươn lên. Phần của chúng ta là giúp việc xây dựng, trong mỏ đá hay trong rừng, với cưa hay với rìu. Nếu chúng ta không thể làm những việc lớn, chúng ta phải dệt các tấm màn, hoặc tạo hình các chốt, hoặc xoắn các sợi dây. Mục tiêu chính của đời sống chúng ta phải là tìm cầu Chúa bằng cách xây dựng Hội Thánh của Ngài. Ôi, tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều nghĩ như vậy biết bao! Than ôi, nhiều người tưởng rằng công việc của Hội Thánh phải để cho một hay hai tá người trong chúng ta—rằng mục sư phải làm hết sức mình với vài người bạn—nhưng phần đông dân chúng sẽ được miễn thứ cho sự tự do vinh hiển của việc phục vụ Đức Chúa Trời phước hạnh! Hãy đến, thưa anh chị em của tôi, hết thảy mọi người, hãy tìm cầu Chúa với tất cả lòng và linh hồn mình trong việc xây dựng Hội Thánh của Ngài! Đừng để Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong Tabernacle, vốn như một thành đặt trên đồi, thiếu thốn điều gì!

Hãy để mọi điều anh em làm, dù thuộc về sự vâng lời cá nhân hay liên quan đến Hội Thánh, đều được làm với một con mắt duy nhất hướng về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Hỡi những người nam và nữ Cơ Đốc, anh em có liên quan gì đến vinh dự thế gian? Anh em có liên quan gì đến sự an nhàn? Đích mà mũi tên của đời sống anh em phải lao tới là Vinh Hiển của Đấng đã dựng nên anh em, Đấng đã cứu chuộc anh em bằng huyết báu của Ngài và đã tạo dựng anh em lần thứ hai để anh em thuộc về Ngài, và chỉ thuộc về Ngài mà thôi! Anh em không biết rằng phần của Chúa là dân của Ngài sao? Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài. Chúng ta phải đáp lại sự lựa chọn của Chúa đối với chúng ta một cách hết lòng biết bao bằng cách lấy làm vinh hiển rằng chúng ta là những tôi tớ được Đấng Christ chọn và rằng nay, điều duy nhất chúng ta sống vì nó là phản chiếu Vinh Hiển của danh phước hạnh của Ngài! Hỡi những người được tuyển chọn và được cứu chuộc của Đấng Chí Cao, anh em được kêu gọi đến điều này! Đây là số phận cao cả của anh em! Hãy đáp ứng với nó trên đất như anh em hy vọng làm trọn nó trên Thiên Đàng! Hãy tìm cầu Chúa! Đó là điều được nhắm đến trong phân đoạn này—dâng lên sự vâng lời và lao động cho việc xây dựng Đền Thờ của Ngài và sự tôn kính của danh Ngài.

Tiếp theo, chúng ta hãy hỏi: họ phải tìm cầu như thế nào? Đây là phân đoạn—“Hãy lấy lòng và linh hồn mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.” Điều đó không có ý nói đến một sự kiên định trong mục đích sao? “Hãy lấy lòng và linh hồn.” Có rất nhiều kẻ mỏng manh xung quanh—mà phẩm chất đàn ông của họ đã bốc hơi từ lâu—là những người “lúc thì là mọi thứ, mà chẳng là gì được lâu.” Những người này lãng phí đời sống như những con bướm bay phấp phới trong vườn. Họ không ở đủ lâu tại bất kỳ nơi nào để thu thập sự ngọt ngào ngay cả từ những bông hoa tuyệt hảo nhất. Người thật của Đức Chúa Trời, người sắp phục vụ Chúa, đặt chân xuống vững chắc, và anh em có thể hy vọng nhổ được Bắc Cực lên thì cũng như hy vọng lay chuyển được người ấy khỏi phạm vi đã chọn của mình vậy! Người ấy đã nhìn về phía trước và thấy mình phải lái theo hướng nào—và người ấy sẽ giữ bánh lái ở điểm ấy—qua những ngọn sóng cao như núi, hay qua lòng sóng sâu, người ấy vẫn sẽ lao tới trên đường mình! Người ấy đã xem hải đồ của mình, đã định hướng đi và không bị xoay chuyển sang một bên. Anh em, những người là đàn ông, nay phải phục vụ Đức Chúa Trời của mình với một quyết tâm không thể lay chuyển. Hãy quyết tâm rằng anh em sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách giữ chặt Các Chân Lý của Ngài và bằng cách bước theo dấu chân của Chúa Giê-xu, vì thời đại này phù phiếm và chỉ những người kiên quyết mới có thể chế ngự chúng.

Anh em thấy Đa-vít nói: “Hãy lấy lòng mình.” Tức là, hãy có một tình cảm mãnh liệt đối với sự phục vụ và Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Một người không bao giờ làm tốt một việc nếu lòng người ấy không đặt vào đó. Không họa sĩ nào đạt đến sự xuất sắc trừ khi người ấy đã pha trộn màu sắc của mình, không chỉ bằng trí óc, mà còn bằng huyết sống của lòng mình! Thành công không đến với những nỗ lực vô tâm. Chắc chắn đó là sự thật trong việc phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống. Ngài sẽ không chấp nhận một của lễ thiếu huyết sống của một ý định ấm áp và đầy tình cảm. Thưa anh chị em, không ai tốt một cách tình cờ. Không ai từng nên thánh một cách ngẫu nhiên. Phải có một quyết tâm, một khát vọng, một sự khao khát, một sự mong mỏi hướng về sự vâng lời Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ có được nó! Vậy hãy lấy lòng mình mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.

Ngoài tấm lòng, bản chất của anh em còn có các phần khác. Trong linh hồn anh em, giữa những điều khác, có trí tuệ. Tôi mong rằng mọi người phục vụ Đức Chúa Trời đều phục vụ Ngài bằng trí tuệ của mình, vì nhiều người dường như cứ lê bước trong sự phục vụ Đức Chúa Trời như những con ngựa già đã đi vòng quen thuộc của chúng quá nhiều lần đến nỗi nay chúng bò trên đường trong giấc ngủ! Than ôi, hòn đá lớn đầu tiên trên đường sẽ quật ngã chúng! Chúng ta hãy quyết tâm không để đầu óc hay tấm lòng mình ở nhà khi đến Nhà của Đức Chúa Trời. Toàn bộ con người phải hiện diện và đầy năng lượng khi Đức Chúa Trời được tôn kính! Chúng ta phải mưu tính và lập kế hoạch để chinh phục một linh hồn một cách thiết tha như chúng ta tính toán để kiếm lợi nhuận trong nghề nghiệp của mình. Chúng ta phải suy tính và mưu hoạch để làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta suy nghĩ cách phát triển công việc làm ăn của mình. Tài sáng tạo của chúng ta phải quan tâm đến việc gắn những viên ngọc vào vương miện của Đấng Cứu Chuộc hơn là hoàn thiện tác phẩm nghệ thuật đẹp nhất. Khẩu hiệu của chúng ta hãy là—“Tất cả cho Chúa Giê-xu”—vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta trọn vẹn. Mọi ý nghĩ của bộ óc đang đập rộn, mọi tình cảm của tấm lòng đang đập, mọi cử động của bàn tay khéo léo—tất cả phải

dành cho Ngài ở mức tốt nhất—và được giữ luôn làm việc cho sự phục vụ vương giả của Ngài. Ách của Đấng Christ phải được đặt không chỉ trên vai, mà trên mọi phần, mọi năng lực và mọi đam mê của toàn bộ con người chúng ta. Phải như vậy. Xin Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được như vậy!

Và rồi, nếu tôi lại được hỏi câu: “Chúng ta phải tìm cầu Chúa như thế nào?” Tôi trả lời—bằng sự hiệp nhất và tập trung của tất cả các năng lực của chúng ta. Đời sống chúng ta phải có thể so sánh với ánh sáng mặt trời—và lòng sốt sắng thánh, như một kính lúp—phải tập trung vào một điểm nhất định và khiến nó cháy lên trên đường đến thành công. Người cố gắng phục vụ một tá chủ sẽ không bao giờ làm được nhiều cho Đức Chúa Trời. Tuần này tôi đã được vài người kêu gọi giúp đỡ trong những việc vặt vãnh về chính trị, tài chính và sắp xếp xã hội. “Tại sao,” tôi nói với những người xin ấy, “có hàng trăm người có thể lo những việc này giỏi như tôi vậy.” “Vâng, thưa ông, nhưng chúng tôi muốn trọng lượng và ảnh hưởng của ông.” Tôi đáp: “Trọng lượng và ảnh hưởng của tôi thuộc về Một Đấng Khác. Tôi rất sẵn lòng giúp anh em trong bất kỳ việc tốt nào nếu tôi có thể làm mà không sao lãng khỏi sự phục vụ Thầy tôi, nhưng thì giờ của tôi không phải của tôi. Tôi phải giảng Phúc Âm—anh em có thể nhờ bất kỳ người kéo đàn mù nào vận động cho ứng cử viên của mình. Tôi phải lo công việc của Thầy tôi và để kẻ chết chôn kẻ chết của họ.”

Tôi muốn anh em, những người Cơ Đốc, trong khi lo đến mọi điều công bình, đúng đắn, nhân từ, thích hợp và có tiếng tốt—mọi điều có thể ích lợi cho đồng loại mình, hoặc giúp cho sự nghiệp của tự do và công chính—thì vẫn giữ linh hồn mình không chia rẽ và trọn vẹn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình! Hãy ném cả đời sống mình vào tôn giáo của mình! Đừng như người đàn ông mà đứa con của ông ở trường Chúa Nhật được hỏi: “Cha của em có phải là một người tin đạo không?” “Vâng, thưa thầy,” cô bé nói, “Cha em có đạo, nhưng gần đây cha không làm gì nhiều với nó.” Tôi e rằng có nhiều người thuộc loại đó. Họ chưa cởi áo khoác ra để làm việc! Họ chưa ném cả linh hồn mình vào đó! Thưa anh chị em, nếu anh em theo Đấng Christ, hãy theo Ngài cách trọn vẹn! Nếu anh em có ý làm Cơ Đốc nhân, hãy là Cơ Đốc nhân! Nếu anh em là người thế gian, hãy trao lòng mình cho thế gian, nếu không anh em sẽ chẳng làm nên gì từ nó—thật đáng tiếc nếu lưỡng lự giữa hai đối tượng đến nỗi bỏ lỡ cả hai! Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài bằng tấm lòng mình, bằng năng lượng tập trung của toàn bộ bản chất mình ở mức tốt nhất! Hỡi những người Cơ Đốc, hãy xem anh em được kêu gọi đến điều gì.

Nhưng phân đoạn cũng cho chúng ta biết khi nào chúng ta phải tìm cầu Chúa. Trong đó có một từ nhỏ—một từ đơn âm bằng vàng! Đó là một từ bao gồm toàn bộ niên lịch, mỗi ngày trong tuần, suốt cả năm. “Bây giờ hãy lấy lòng và linh hồn mà tìm cầu Chúa là Đức Chúa Trời của anh em.” Bây giờ là thời gian duy nhất đáng có vì, thật vậy, đó là thời gian duy nhất chúng ta từng có! Trong khi tôi nói, nó đã qua và một “bây giờ” khác đã đến. Hãy nắm lấy các khoảnh khắc của anh em khi chúng đang bay và sử dụng chúng khi chúng vụt qua. Bây giờ, bây giờ, bây giờ! Chúng ta hãy dâng chính mình, lòng và linh hồn, cho sự phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta NGAY BÂY GIỜ!

Đa-vít có ý nói thời điểm nào bằng chữ “bây giờ” của ông? Tôi nghĩ trước hết ông có ý nói khi dân sự có một người lãnh đạo có năng lực. “Ta sắp chết,” ông nói, “nhưng có Sa-lô-môn, con trai ta. Nó là một người hòa bình và Đức Chúa Trời đã phán rằng nó sẽ xây Đền Thờ của Ngài; vậy hãy đứng dậy và tìm cầu Chúa.” Thật là một điều vĩ đại cho bất kỳ Hội Thánh nào khi Đức Chúa Trời sai đến cho họ một người có thể lãnh đạo họ, người mà họ hiệp một trong sự phán đoán về ông và cùng với ông họ có thể hy vọng tiến đến cuộc chiến. Than ôi, tôi biết vài Hội Thánh đã gặp rắc rối đáng buồn bởi cái chết của các mục sư trung tín. Tôi cầu xin anh em, nếu anh em là thành viên của một Hội Thánh có một mục sư được Đức Chúa Trời sai đến vẫn còn sống và đứng đầu Hội Thánh, hãy lấy lòng và linh hồn mình ngay bây giờ để phục vụ Đức Chúa Trời! Trong khi Ngài còn chừa lại tôi tớ Ngài để dẫn anh em đến thành công, hãy cẩn thận bước theo với sự nhiệt thành thánh. “Bây giờ” là thời gian cho hoạt động!

Ông cũng có ý nói khi Đức Chúa Trời ở với anh em. Hãy đọc câu 18: “Chúa là Đức Chúa Trời của anh em chẳng ở cùng anh em sao?” Khi Đức Chúa Trời ở với anh em, hãy bắt tay vào việc! Anh em có thể làm gì nếu Đức Chúa Trời đã ra đi? Và anh em sẽ sớm đuổi Ngài đi biết bao trừ khi anh em làm việc trong khi đang ở cùng Ngài! Đức Chúa Trời không bao giờ đến trên đất để sống giữa những kẻ lười biếng và thông công với những kẻ ăn không ngồi rồi. Hai người không thể cùng đi trừ khi họ đồng ý với nhau, và một điều họ chắc chắn phải đồng ý là tốc độ mà họ định đi—họ không thể cùng đi trừ khi cùng một nhịp bước! Chúa Giê-xu Christ không bao giờ di chuyển chậm chạp. Ở với Ngài là hành quân nhanh chóng! Hỡi những kẻ chậm chạp, hãy nhanh bước lên, nếu không Ngài sẽ bỏ anh em lại xa phía sau! Hãy phục vụ Chúa với sự siêng năng lớn hơn, nếu không anh em sẽ mất sự vui thích trong các đường lối Ngài. Hỡi những người đầy ân điển, trong khi Đức Chúa Trời ở với anh em, hãy lấy lòng và linh hồn mình mà tìm cầu Ngài!

Lại hãy lưu ý rằng Đa-vít nói: “Ngài chẳng đã ban cho anh em sự yên nghỉ ở mọi phía sao?” Đó là một thời điểm đã định khác khi chúng ta phải phục vụ Chúa hết sức mình. Khi chúng ta được yên nghỉ khỏi sự lo lắng, thì mối lo của chúng ta phải là làm vui lòng Chúa. Thưa anh em của tôi, anh em đã được giải thoát khỏi mọi hoạn nạn đã làm anh em mệt mỏi vài tuần trước—vậy hãy ca ngợi Chúa! Kẻ thù của anh em yên lặng, những lo âu của anh em không quấy rối anh em như trước—vậy hãy tôn cao Đức Chúa Trời của anh em! Hãy phục vụ Đức Chúa Trời hết sức mình khi Ngài ban ân huệ của Ngài cho anh em. Khi thời tiết đã ảm đạm và không có gió, người thủy thủ háo hức chào đón hơi gió đầu tiên biết bao! Nếu chỉ có một chút gió vừa đầy một chiếc mũ, anh ta cũng lao động để tiến tới bằng nó. Anh ta sử dụng mọi chuyển động có thể làm phấp phới một chiếc khăn tay! Dân của Đức Chúa Trời cũng phải như vậy—họ phải biến ân huệ nhỏ nhất thành lợi ích—và ân huệ lớn hơn thì càng phải hơn nữa. Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự yên nghỉ, niềm vui và bình an, chúng ta hãy biến nó thành một ngày Sa-bát và dâng hiến những giờ vui mừng ấy cho Vinh Hiển cao nhất của Ngài.

Nhưng, thật vậy, chữ “bây giờ” này, như tôi đã nói, có ý nghĩa chung. Bây giờ, hỡi các thanh niên đang ở độ sung sức nhất, hãy lấy lòng và linh hồn mình mà phục vụ Đức Chúa Trời! Chúng ta cần thêm người cho Hiệp Hội Truyền Giảng của chúng ta. Chúng ta đang rất thiếu những người giảng—những người giảng để đi đến các phòng họp, các nhà truyền giảng và các làng ngoại ô để rao báo Đấng Christ cho dân chúng. Vậy ngay bây giờ, hãy lấy lòng và linh hồn mình mà phục vụ Đức Chúa Trời trong khi anh em còn trẻ. Các trường Chúa Nhật xung quanh chúng ta đang mòn mỏi vì thiếu giáo viên. Hỡi các thanh niên nam nữ, anh em là những người phải đảm nhận công việc phục vụ như thế này! Đừng đứng lùi lại. Không có gì bằng phục vụ Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ của mình. Ngay khi chính anh em được cứu, hãy tìm cách cứu những người khác! Người Cơ Đốc không dâng cho Đức Chúa Trời buổi sáng của những ngày mình thì không mấy có khả năng dâng cho Ngài nhiều buổi tối. Người không thức dậy cùng chim sơn ca thì không mấy có khả năng hát như nó!

Nếu tôi nói như vậy với người trẻ, tôi cũng sẽ nói với sức mạnh tương đương với những người trung niên. Bây giờ, thưa anh chị em của tôi, chúng ta đã có một chút kinh nghiệm—chúng ta không còn là trẻ con nữa—chúng ta biết một ít về đường lành, và một phần trong cái ít ấy đã được học trong một trường học đau đớn. Các khớp ngón tay của tôi đã bị gõ rất nhiều lần để dạy tôi cách viết những nét lên và nét xuống đơn giản—và nay tôi mong muốn lấp đầy trang giấy của mình bằng danh của Thầy tôi. Nếu chúng ta đã học được điều gì, hãy lấy lòng và linh hồn mình mà phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống với tất cả sự khôn ngoan và kinh nghiệm mà ân điển đã ban cho chúng ta.

Hỡi những người mà trên đầu tôi thấy tuyết của bao mùa đông—những người mà cái đầu hói cho thấy những cơn gió thô bạo của tuổi già đã quét qua trán quý vị biết bao lần—chắc chắn với thời gian sống còn lại ngắn ngủi như vậy, quý vị nên để lòng mình và linh hồn mình mà phục vụ Chúa! Nếu người ta biết thời gian của mình ngắn ngủi đến đâu, họ sẽ mau mau phục vụ biết bao nếu họ thật sự yêu Đấng Christ như đáng phải yêu Ngài! Giờ này, đây là sứ điệp duy nhất của tôi cho người già và người trẻ, cho chính tôi và cho quý vị—hãy đứng dậy và làm việc!

Anh Chị Em yêu dấu, những người đã ở với tôi bao năm qua và những người mới đến giữa chúng ta gần đây, chúng ta hãy bắt đầu lại! Chúng ta hãy để lòng mình và linh hồn mình với quyết tâm không lay chuyển mà phục vụ Chúa. Nếu công việc khó khăn, một vật cứng luôn có thể bị cắt bằng một vật cứng hơn. Quý vị có thể cắt kim cương bằng kim cương. Ôi, ước gì có một quyết tâm được Đức Chúa Trời làm cho cứng rắn, sẽ cắt xuyên qua mọi sự vì Đấng Christ! Hỡi các đồng chí, chúng ta sẽ cứu được các linh hồn cho Chúa Giê-xu, hoặc chúng ta sẽ tan vỡ lòng mình vì điều đó! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, vì cớ danh Ngài!

II. Hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, bây giờ tôi đã nói xong với quý vị. Quý vị có thể ngồi yên và cầu nguyện trong khi tôi nói với những người khác. Bây giờ tôi phải NÓI VỚI NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC CẢI ĐẠO, chỉ thì thầm với quý vị, các bạn thân mến, rằng tôi muốn giăng tấm lưới lớn và bắt được nhiều người trong đó—và họ sẽ bị bắt nếu Đức Thánh Linh ở đây để đáp lời cầu nguyện của chúng ta.

Đối với quý vị là những người chưa được cải đạo, tôi tha thiết nói rằng hãy để lòng mình hướng về tôn giáo chân thật và đừng thỏa mãn với hình thức bề ngoài của nó. Hãy lưu ý rằng Đa-vít đã tập hợp những quý tộc và những người sang trọng này quanh giường mình để thúc giục họ xây một Đền Thờ, nhưng ông là một người thuộc linh và ông biết rằng việc xây Đền Thờ không phải là tất cả, mặc dù ông đánh giá cao việc đó. Ông biết rằng có điều tốt hơn việc phục vụ bề ngoài, nên ông nói với những người này: “Bây giờ hãy để lòng và linh hồn các ngươi tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi.” Bằng mọi cách hãy đến Nhà của Đức Chúa Trời, dù quý vị chưa phải là Cơ Đốc nhân—nhưng hãy đi với ước muốn rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời Ngài và làm cho quý vị thành một Cơ Đốc nhân! Trong khi quý vị siêng năng tham dự các lễ nghi bề ngoài của Nhà Đức Chúa Trời, tôi cầu xin quý vị đừng tin cậy vào chúng, nhưng hãy tìm kiếm chính Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị.

Phép báp-têm là bổn phận của mọi tín hữu, nhưng đó không phải là bổn phận của bất kỳ ai ngoại trừ tín hữu—tôi cầu xin quý vị đừng đặt dấu hiệu thay cho điều mà dấu hiệu ấy tượng trưng! Đừng tin cậy vào phép báp-têm! Vì nếu quý vị không chỉ được dìm mình, mà được dìm trong một ngàn biển, điều đó cũng không giúp quý vị được sự cứu rỗi! Quý vị phải được sinh lại! Quý vị phải tìm kiếm Chúa. Không có sự cứu rỗi trong một nghi lễ bề ngoài! Nếu có ai trong quý vị đến Bàn Tiệc Thánh của Chúa, tôi cầu xin quý vị đừng đến với ý nghĩ rằng mình sẽ nhận được ân điển nhờ đến đó, hay tìm được sự cứu rỗi trong việc ăn một mẩu bánh và uống một ngụm rượu. Các vật thể trên bàn không thể giúp quý vị! Tiệc thánh sẽ gây hại cho quý vị nếu quý vị không phải là tín hữu chân thật. Hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin hay không và hãy ăn bánh ấy như vậy—nhưng đừng dám ăn bánh ấy trừ khi trong chính lòng mình quý vị đã biết Chúa trước và đang nuôi sống mình bằng chính Ngài!

Tôi đặt điều này trước mỗi người chưa được cải đạo. Đừng nghỉ yên trong việc hát thánh ca, đi nhà thờ, đi nhà nguyện, quỳ gối cầu nguyện riêng, hay trong bất cứ điều gì khác xuất phát từ chính quý vị. Sự cứu rỗi của quý vị nằm ngoài bản thân quý vị, trong Đấng Christ Giê-xu. Hãy bay đến với Chúa Giê-xu! Đừng nán lại trong bất kỳ dấu hiệu hay biểu tượng bề ngoài nào. Hãy xây Đền Thờ, bằng mọi cách, nhưng trước hết hãy để lòng và linh hồn mình tìm kiếm Chúa!

Bây giờ hãy lưu ý rằng mục đích mà chúng tôi muốn thuyết phục quý vị, nhờ Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, là quý vị hãy tìm kiếm chính Chúa. Đừng chỉ tìm kiếm để biết giáo lý, hay học các điều răn. Hãy tìm kiếm Chúa! Có một Đấng như vậy là Chúa Giê-xu Christ. Hãy tìm kiếm Ngài. Nốt chủ đạo của Phúc Âm đến từ môi miệng Chúa Giê-xu: “Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Đừng tìm kiếm

mục sư của quý vị, sách thánh ca của quý vị, sách cầu nguyện của quý vị, hay ngay cả Kinh Thánh của quý vị—hãy tìm kiếm Chúa! Một số người nghĩ rằng sẽ tìm được sự cứu rỗi trong Kinh Thánh và tưởng rằng đọc Kinh Thánh là con đường cứu rỗi, nhưng không phải vậy. “Các ngươi dò xem Kinh Thánh,” Đấng Christ phán, “vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời; ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta vậy. Song các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống.” Nếu quý vị đặt việc đọc Kinh Thánh thay cho việc đến với Đấng Christ bằng đức tin, quý vị sẽ trượt đích! Quý vị phải đích thân đến với một Cứu Chúa cá nhân bằng cách đặt lòng tin nơi Ngài. Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, không phải nơi một giáo lý, cũng không phải nơi một điều răn, nhưng nơi chính Ngài—và rồi quý vị sẽ được cứu. Quý vị phải tin cậy nơi Ngài, Đấng mang năm vết thương; nơi Ngài đã đổ mồ hôi máu; nơi Ngài đội mão gai; nơi Ngài chịu chết trên thập tự giá. Hãy tin cậy nơi Ngài ngay bây giờ! Chỉ điều này mới là con đường cứu rỗi. “Hãy để lòng và linh hồn ngươi tìm kiếm Chúa,” vì Ngài phán với quý vị qua miệng tôi: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất, vì Ta là Đức Chúa Trời, ngoài Ta chẳng có Đấng nào khác.”

Nhưng bây giờ hãy lưu ý—vì tôi muốn khắc sâu điều này, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi—rằng quý vị phải tìm kiếm Ngài ngay bây giờ với tất cả lòng và linh hồn mình. Nghĩa là, tôi tin rằng khi một người được thức tỉnh, điều đầu tiên người ấy nên làm là tìm được sự cứu rỗi chắc chắn. Tôi đã nghe về một người lên lầu để tìm kiếm Chúa, với quyết tâm tuyệt vọng rằng mình sẽ không làm ăn gì cho đến khi mình được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ông không mở cửa hiệu, vì ông đã quyết tâm tìm được một Cứu Chúa trước khi nhận thêm một đồng xu nào qua quầy hàng. Tôi không thể xét đoán người đó là dại dột theo sự tính toán của Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh, vì nhu cầu đầu tiên của đời sống là một tấm lòng được đổi mới! Nếu tôi nghĩ mình bị một căn bệnh nghiêm trọng, tôi sẽ không chờ cho đến khi nó trở nên không thể chữa được, nhưng sẽ đến gặp một thầy thuốc và giải quyết vấn đề trước khi nó tiến triển thêm. Quý vị sẽ không làm vậy sao?

Hãy hành động với cùng một sự mau lẹ đối với linh hồn mình. Ôi, hỡi đàn ông và phụ nữ, chỉ còn một bước giữa quý vị và địa ngục trừ khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời can thiệp! Sao quý vị có thể coi thường! Đó không phải là chuyện coi thường được. Một linh hồn bị hư mất—nỗi than khóc nào có thể sánh bằng nỗi buồn ấy? Hãy treo bầu trời bằng vải tang! Hãy làm tối mặt trời; hãy dập tắt mặt trăng! Hãy làm im mọi vui cười! Hãy lặng mọi âm nhạc! Hỡi đàn hạc thiên đàng, hãy yên lặng! Hỡi các thiên sứ, hãy ngừng những bài ca của các ngươi! Đám tang của một linh hồn bị hư mất là buổi lễ long trọng khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được. Một đám tang như vậy có thể cần cho quý vị trong vòng một giờ! Tôi đã nói gì? Có thể không còn đến một phút! Hơi thở quý vị tắt và quý vị bị hư mất. Ôi, thưa quý vị, tôi cầu xin quý vị, hãy chấm dứt ngắn gọn những lần trì hoãn nổi loạn của mình! Hãy gạt mọi thứ sang một bên và tìm kiếm Chúa với lòng và linh hồn!

Và điều đó chẳng phải có nghĩa là nếu bất cứ điều gì cản trở việc quý vị tìm được sự cứu rỗi, quý vị phải dứt bỏ nó sao? Liệu bạn bè nào đó có cản trở suy nghĩ tôn giáo của quý vị không? Đừng bước vào xã hội như vậy! Liệu một thú vui được phép có gây hại cho việc quý vị tìm được Đấng Christ không? Đừng theo đuổi nó! Nó có thể là cái chết cho quý vị, dù nó là trò vui cho người khác. Quý vị phải có Đấng Christ—hãy chắc chắn rằng quý vị thật sự có Ngài. Lời cầu nguyện trong bài thánh ca của chúng ta—

“Xin cho con Đấng Christ, nếu không con sẽ chết,”

phải ở trong lòng quý vị và trên môi quý vị. Hãy gạt mọi thứ khác sang một bên cho đến khi quý vị nhận được đáp án cho lời thỉnh cầu đó. Hãy theo đuổi mọi điều có thể giúp quý vị tìm được Đấng Christ. Khi tôi đang tìm kiếm Đấng Christ, tôi ở trong Nhà của Đức Chúa Trời mỗi khi cửa mở. Tôi nghe một mục sư không nói thấu vào lòng tôi, và vì vậy tôi đi nghe một người khác. Tôi không quan tâm mục sư là ai, hay ông ấy như thế nào, miễn là tôi có thể tìm được Đấng Christ qua ông ấy.

Tôi cũng không bận tâm mình đứng hay ngồi, hay mình có đệm mềm để ngồi hay không có gì cả! Tôi muốn Đấng Christ và tôi tuyên bố rằng nếu tôi bị buộc phải ngồi trên mặt trước của lan can phòng nhóm, tôi cũng sẽ không bận tâm mình ở đâu miễn là tôi có thể tìm được Cứu Chúa! Bất kỳ gác cỏ khô nào cũng đủ cho tôi, nếu tôi có thể tìm được sự tha thứ ở đó. Những buổi họp cầu nguyện, những nhóm nhỏ của những người tin kính—ôi, tôi chắc chắn sẽ có mặt tại đó nếu tôi biết về chúng—vì tôi muốn tìm Cứu Chúa. Quý vị sẽ có Cứu Chúa khi toàn bộ lòng và linh hồn quý vị hướng về Ngài. Hãy nhớ, Chúa sẽ không cứu quý vị trong khi quý vị đang mơ màng hay đang nhảy múa. Ngài đã lấy Ê-va ra từ sườn của A-đam khi A-đam đang ngủ, nhưng Ngài sẽ không lấy tội lỗi ra khỏi quý vị khi quý vị đang ngủ. Quý vị phải được thức tỉnh bằng cách này hay cách khác. Quý vị phải bị giật mình, nếu không phải bằng sấm sét, thì bằng tình yêu ngọt ngào dò xét lòng của Đấng Christ. Quý vị phải hoàn toàn tỉnh thức và, khi quý vị như vậy, thì tìm kiếm Chúa theo cách đó, quý vị sẽ không lâu nữa trước khi tìm được Ngài!

Cuối cùng, khi nào chúng ta phải tìm kiếm Ngài? Bản văn nói: “bây giờ.” Tôi quên hôm nay là ngày nào trong tháng. Điều đó không quan trọng. Quý vị sẽ không bao giờ quên ngày trong tháng mà quý vị tìm kiếm Chúa và tìm được Ngài. Ai trong chúng ta đã từng quên ngày sinh tự nhiên của mình? Thế nhưng quý vị có nhiều khả năng nhớ ngày mình bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời hơn. Một người bạn viết cho tôi và nói: “Thưa ông, ngày sinh của tôi là vào ngày như thế này và ngày như thế kia.” Trong một phút tôi nghĩ: “Người thân mến! Ông ấy đã được sinh ra hai lần sao?” Rồi tôi đoán được ý ông ấy. Ngày sinh thứ hai chẳng phải tốt hơn nhiều so với ngày sinh thứ nhất sao? Lần đầu sinh ra để buồn phiền—lần thứ hai sinh ra để hưởng phước! Lần đầu sinh ra trong tội lỗi—lần thứ hai sinh ra trong Đấng Christ. Lần đầu sinh ra trong bản tính

hư hoại lúc ban đầu—cuối cùng sinh ra trong hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ! Ôi, hạnh phúc biết bao những người có ngày sinh tốt hơn đó! Ước gì nó đến với quý vị vào giờ tốt lành này! Không bao giờ có thời điểm tốt hơn để tìm kiếm Cứu Chúa hơn là ngay bây giờ. Đừng dừng lại vì bất cứ điều gì. “Tôi phải trở nên tốt hơn,” một người kêu lên. Quý vị phải sao? Đó có phải là điều quý vị làm khi tìm một bác sĩ phẫu thuật không? Quý vị có nói: “Tôi phải khỏe hơn một chút trước khi đi” không? Quý vị sẽ không bao giờ đi cả nếu quý vị chờ để trở nên tốt hơn, vì khi quý vị cảm thấy tốt hơn, quý vị sẽ nói: “Bây giờ tôi không cần đi nữa.” Chẳng phải đó là kiểu cách đó sao? Không có thời gian nào như thời gian hiện tại.

Có một câu nói xưa rằng: “Nửa ổ bánh mì vẫn tốt hơn không có bánh,” nhưng câu nói đó không đúng về mặt thuộc linh. Một người có nửa ổ bánh của riêng mình không bao giờ tìm kiếm Bánh đã từ trời xuống. Người không có bánh gì cả ở trong tình trạng tốt hơn, vì người ấy có nhiều khả năng đến dự tiệc của ân điển Đức Chúa Trời hơn. Hỡi những người đang đói khát, hãy đến và ăn Bánh của Thiên Đàng! Hãy tin và sống! Đức tin đem Đức Chúa Trời đến với quý vị và đem quý vị đến với Đức Chúa Trời! Vì vậy hãy tin và tìm kiếm—hãy tìm kiếm và tin!

Xin Chúa cho tất cả quý vị về nhà với bản văn của tôi vang trong tai: “Bây giờ hãy để lòng và linh hồn ngươi tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi.”

Vấn Đề Của Thời Đại

(No. 1885)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 2 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Các môn đồ thưa rằng: Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?” Mác 8:4.

TRONG một thời gian, tôi đã nằm ngoài đám đông, không thể nuôi đám đông cũng không thể đem người bệnh đến với Thầy. Thỉnh thoảng, khi có cơ hội, tôi đã giúp được một người ở đây đó, nhưng tôi đã được gọi để nghỉ ngơi hơn là để phục vụ. Thế nhưng suốt thời gian đó, tôi không bao giờ ngừng suy nghĩ liên tục về đám đông đang hư mất—thành phố lớn này và tình trạng buồn thảm của nó, đất nước này, Ireland và các quốc gia ở lục địa đều đang ở dưới một đám mây trầm uất sâu sắc. Người ta có thể rút thân mình khỏi sự náo động, nhưng lòng mình vẫn ở trong đó. Nếu bao giờ có một thời điểm kêu gọi sự đồng cảm sâu sắc của mọi Cơ Đốc nhân đối với đám đông đang hư mất, thì đó là ngay bây giờ. Nếu bao giờ Hội Thánh nên thắt lưng mình để làm công việc phục vụ Thầy của mình, thì đó là hôm nay. Đừng bao giờ quên rằng Hội Thánh là Hiền Thê của Đấng Christ. Nàng là Cô Dâu được Ngài chọn và vì vậy nàng phải hiệp với Ngài trong công cuộc vĩ đại của Ngài giữa con cái loài người. Công việc là sự cứu rỗi và công việc đó phải được thực hiện bằng Chân Lý của Đức Chúa Trời, được đem đến cho người ta, bên ngoài, bằng bàn tay con người và, bên trong, qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hội Thánh sẽ bất trung với Chàng Rể thiên thượng của mình nếu nàng không đồng cảm với sự dịu dàng của lòng Ngài và không bước vào công lao yêu thương đầy ân điển của Ngài.

Vấn đề trước mặt chúng ta chắc chắn là độc đáo nếu chúng ta nhớ rằng những người đã hỏi nó đã thấy một phép lạ trước đó về việc nuôi đám đông. Dường như những người đã thấy 5.000 người được nuôi sẽ không hỏi về việc nuôi 4.000 người. “Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?” Vì trong một dịp đáng nhớ, họ đã thấy Thầy làm cho bánh và cá hóa nhiều, họ có thể đã kỳ vọng Ngài làm điều tương tự một lần nữa. Tôi thừa nhận với quý vị đến mức đầy đủ nhất rằng đó là một câu hỏi không thể bào chữa được. Tôi sẽ không đưa ra lời xin lỗi nhỏ nhất nào cho nó, nhưng nó vẫn là một câu hỏi rất tự nhiên—tự nhiên, ý tôi là, đối với bản tính con người sa ngã và hư hoại vốn là nỗi buồn hằng ngày của chúng ta. Người biết bản tính con người là gì sẽ không kinh ngạc trước bất kỳ điều ác nào nó sản sinh ra! Tôi không chỉ nói đến bản tính con người chưa được ân điển đổi mới, mà tôi nói đến bản tính xác thịt vẫn còn ngay cả trong các môn đồ của Đấng Christ. Bản tính này có đặc tính như vậy đến nỗi nó xấu hổ đầu hàng trước sự vô tín.

Quý vị yêu cầu tôi đưa ra một ví dụ—tôi chỉ vào quý vị! Quý vị chẳng phải đã thường thấy bàn tay của Đức Chúa Trời sao? Thế nhưng lần tiếp theo quý vị cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, quý vị lại ở trong lo âu và nghi ngờ. Hãy nhớ cách dân Y-sơ-ra-ên thấy Biển Đỏ rẽ ra, thế nhưng dân chúng sợ rằng họ sẽ chết khát? Khi tảng đá bị đập ra đã giải cứu họ, tiếp theo họ lại sợ đói! Và sau khi trời mưa bánh cho họ, họ trở nên hoảng sợ trước kích thước của những người khổng lồ sống ở Ca-na-an. Mọi điều Đức Chúa Trời đã làm dường như trở nên vô ích với họ—họ lại rơi trở lại sự vô tín cũ của mình. Quý vị và tôi có tốt hơn nhiều không? Than ôi, ở đây chúng ta có thể thấy chính mình như trong một tấm gương! Những người có con đường êm ả thường khoe khoang về một lượng đức tin lớn, hay điều họ nghĩ là đức tin. Nhưng những người đi theo con đường đồng vắng phải thường thú nhận với nỗi xấu hổ của mình rằng sau khi nhận được lòng thương xót lớn, họ vẫn thấy sự vô tín len lỏi vào.

Điều này thật đáng xấu hổ đến độ cuối cùng và phải gây cho chúng ta nỗi buồn cay đắng và nỗi sợ lớn rằng chúng ta có thể khiêu khích Chúa nổi giận! Trước mặt chúng ta phải thường nổi lên tấm gương của những người mà xác của họ đã ngã xuống trong đồng vắng vì sự vô tín của họ. Tất cả điều này khiến chúng ta sợ rằng nếu chúng ta đã ở với Chúa của mình trong sa mạc, chúng ta sẽ không cư xử tốt hơn Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng! Chúng ta cũng có thể đã quên phép lạ trước đó về bánh và đã lo âu hỏi: “Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?”

Câu hỏi, mặc dù đáng ngạc nhiên và không thể bào chữa như vậy, tuy nhiên, có thể được sử dụng sáng nay cho lợi ích của chúng ta. Ít nhất nó có thể làm điều tốt này—vì chúng ta sẽ không thể trả lời nó theo bất kỳ đường lối con người nào, nó sẽ cho chúng ta thấy sự bất lực của mình—và đó là điều Chúa của chúng ta muốn làm rõ nhất trước khi quyền năng của Ngài được bày tỏ. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Ngài đã kéo những

người đó vào sa mạc với mục đích để không có sự nghi ngờ rằng khi họ được nuôi, họ đã không được cung cấp từ các cánh đồng hay vườn, hay bởi lòng từ thiện của cư dân. Đó là một nơi khô cằn, nơi không có gì có thể mọc lên được! Các môn đồ phải cảm nhận điều này, nhận ra điều này và nói ra điều này—và rồi Chúa có một nền tảng rõ ràng để thực hiện phép lạ của Ngài. Ngài muốn làm cho quý vị trống rỗng, hỡi Anh Chị Em! Ngài muốn làm cho quý vị thấy mình là một vật yếu đuối, nghèo nàn, nhỏ bé, khốn khổ biết bao! Và khi Ngài đã đưa quý vị đến chỗ đó, thì chính cánh tay Ngài sẽ được bày tỏ trước mắt mọi người—và mọi người thấy nó sẽ dâng cho Ngài vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.

Vậy chúng ta hãy đến với câu hỏi của mình với hy vọng rằng nó có thể được thánh hóa cho những mục đích thánh.

“Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?” Thứ nhất, đây là một vấn đề cấp bách—làm thế nào đáp ứng nhu cầu của đám đông. Thứ hai, dù cấp bách đến đâu, đó là một vấn đề vô cùng khó khăn. Nhưng thứ ba, và đầy khích lệ, nó có khả năng nhận được một đáp án rất vinh hiển. Có một Người, từ nguồn lực vô hạn của Ngài, có thể thỏa mãn vô số đám đông của nhân loại chúng ta ngay cả trong đồng vắng này!

I. Trước hết, vậy, ĐÂY LÀ MỘT VẤN ĐỀ RẤT CẤP BÁCH. Phải làm gì cho đám đông đang hư mất? Phải làm gì để thỏa mãn linh hồn con người? Lúc này tôi giới hạn câu hỏi vào các vấn đề thuộc linh, dù tôi hoàn toàn không xem nhẹ những vấn đề xã hội và vật chất khủng khiếp cũng đang đặc biệt khẩn cấp vào giờ này.

Vào lúc hiện tại này, vô số linh hồn đang có nhu cầu hiện tại. Đôi khi chúng ta nghĩ quá độc quyền về sự cứu rỗi như chỉ liên quan đến thế giới sắp đến, nhưng nó có mối liên quan khẩn cấp, vô cùng quan trọng đến trạng thái hiện tại này. Một người không biết Đấng Christ là một người khốn khổ! Một người chưa bao giờ được đổi mới trong lòng, sống trong tội lỗi và yêu thích nó, là một sinh vật đáng thương, một linh hồn bị hư mất mà các thiên sứ có thể khóc thương! Nếu không có Thiên Đàng để bỏ lỡ và không có địa ngục để đáng chịu, tội lỗi vẫn là một lời nguyền rủa trên đời này. Sống mà không có Cứu Chúa là địa ngục! Nếu không có nghèo đói ở London, thì chỉ nghĩ rằng có tội lỗi trong đó đang cai trị trên những người không tin kính cũng đủ làm tan vỡ lòng người.

Mặt đau thương đó của đời sống London, mặt gây ra “tiếng kêu cay đắng,” rốt cuộc không phải là mặt tệ nhất của nó—nó, ở mức độ lớn, là căn bệnh bên ngoài đánh dấu một ung thư bí mật ở trong lòng! Nếu say sưa không đem lại hậu quả nào, nếu thói xấu không gây ra khốn khổ nào, thì nó sẽ không tốt hơn cho nhân loại chúng ta, mà còn tệ hơn nhiều. Đó là một điều khủng khiếp hơn khi sự gian ác khoác lên mình vải đỏ thẫm và vải gai mịn và khi thói xấu, nhờ sự giúp đỡ của một chế độ bảo hộ ghê tởm, có thể thoát ra mà không bị trừng phạt. Tội lỗi hoành hành mà không bị kiềm chế sẽ còn tệ hơn cả nỗi khốn khổ hiện tại! Thật là một điều khủng khiếp khi nghĩ rằng đám đông đồng bào của chúng ta chưa bao giờ quay về với Đấng Tạo Hóa của mình với hy vọng vâng phục, chưa bao giờ xưng tội của mình chống lại Ngài và đã sống mà không cảm tạ Ngài vì lòng thương xót của Ngài, hay run sợ trước sự công lý của Ngài! Lạy Chúa vĩ đại, Ngài biết rõ hơn chúng ta nỗi kinh hoàng nào ngự trong sự không tin kính của con người! Hỡi Anh Chị Em, đám đông không có Bánh của Sự Sống! Chúng ta sẽ không phân phát nó cho họ ngay lập tức sao?

Đám đông cũng đang ở trong hiểm nguy khủng khiếp về tương lai. Khi Cứu Chúa của chúng ta nhìn đám đông với lòng thương xót, Ngài không chỉ chú ý đến cơn đói hiện tại của họ, mà Ngài còn thấy trước điều sẽ xảy ra từ đó. “Nếu Ta truyền cho họ về nhà đói, chắc họ sẽ xỉu dọc đường, vì mấy người trong họ ở xa lại.” Cơn đói trước mắt của họ chạm đến Cứu Chúa, nhưng Ngài không quên những hậu quả của nó—họ sẽ trở về những nơi ở trên núi của mình và, trong nỗ lực leo lên những bậc thang ruộng của mình, một người sẽ ngã bên sườn đồi vì thiếu thức ăn, và một người khác sẽ gục xuống dưới nắng vì kiệt sức hoàn toàn. Có lẽ một người mẹ đang bế con nhỏ nơi ngực mình có thể thấy nó chết vì thiếu dinh dưỡng, hoặc chính những người phụ nữ có thể ngất xỉu và chết dọc đường. Điều này Chúa dịu dàng của chúng ta không thể chịu đựng nổi khi nghĩ đến. Vì vậy, khi chúng ta nhìn vào tương lai của một linh hồn, chúng ta giật lùi kinh hãi trước viễn cảnh đó!

Trong những thời này, hỡi Anh Chị Em của tôi, nhiều nỗ lực đã được thực hiện để trình bày tình trạng của những tội nhân không ăn năn trong thế giới sắp đến như ít khủng khiếp hơn điều Kinh Thánh rõ ràng tuyên bố. Tôi không thể thấy kết quả thực tế nào có thể phát sinh từ lối dạy như vậy ngoại trừ việc làm cứng lòng con người và đặt họ yên tâm hơn hiện giờ trong sự thờ ơ của họ đối với đồng loại. Tôi biết rằng vào giờ này, một lập luận chủ đạo trong lòng tôi khi tìm cách cứu đồng loại là ý nghĩ không thể chịu đựng được rằng nếu họ chết mà không có Cứu Chúa, họ bước vào một trạng thái cố định trong đó họ sẽ tiếp tục trong tội lỗi và khốn khổ hệ quả mà không có hy vọng thay đổi. Tôi lo lắng cứu người ta khỏi địa ngục, ngay lập tức, vì tôi thấy không có ngày hy vọng nào khác cho họ.

Vì những điều này là như vậy—và tôi tin chắc chúng là như vậy—mỗi người có một tia nhân tính và một hạt ân điển đều buộc phải kêu cầu mạnh mẽ lên Đức Chúa Trời về đám đông mênh mông những người đang qua đi khỏi tầm nghe của Phúc Âm và chối bỏ nó—những người đang sống trong vùng đất của ánh sáng Phúc Âm và cố ý nhắm mắt trước nó và vì vậy đang chọn bóng tối vô tận! Nếu quý vị không được thức tỉnh để hành động, hỡi Cơ Đốc nhân, bởi niềm tin kép rằng tội lỗi trong đời này là một

điều ác không thể chịu đựng được và rằng, trong thế giới sắp đến, nó gây ra khốn khổ vô tận, thì điều gì sẽ thúc giục quý vị? Nếu điều này không thức tỉnh lòng thương xót của quý vị đối với con người! Nếu điều này không làm quý vị tan vỡ lòng, quý vị chẳng phải cứng như đá, vô cảm như thú dữ sao?

Trường hợp của đám đông được đặt trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đã nhận lấy tất cả hàng ngàn người đói và đặt họ dưới chân các môn đồ Ngài. Đây là chính lời Ngài, khi Ngài giao nhiệm vụ cho họ: “Chính các ngươi hãy cho họ ăn.” Đó là một vinh dự lớn cho họ khi được đưa vào sự cộng tác với Chúa của mình—một đặc ân cao cả khi được làm việc cùng với Ngài để làm giảm cơn đói lan rộng này. Đó là một vinh dự lớn, nhưng nó bao hàm trách nhiệm gì! Nếu một người trong họ lặng lẽ lẻn vào phía sau, tự thì thầm: “đây là một ý tưởng viển vông như Don Quixote.” Nếu một người khác trốn sau một tảng đá và nói: “Tôi sẽ cầu nguyện về việc đó, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể làm”—thì đó sẽ là một sự ô nhục cho họ biết bao! Thay vào đó, họ được thấy là chân thành với Thầy của mình và, khi gánh nặng được đặt trên họ, họ đã gánh lấy gánh nặng đó theo một cách—và Chúa của họ đã giúp họ mang nó với niềm vui. Họ có hạnh phúc đặc biệt khi trao bánh cho đám đông lớn lao, những người biết ơn nhận món quà. Mười hai người đó rất được yêu thích vào ngày hôm đó, tôi bảo đảm với quý vị, và họ được mọi người xung quanh nhìn với sự ghen tị lớn! Chẳng phải đó là một đặc ân cao cả khi phân phát thức ăn cho bao nhiêu đàn ông, phụ nữ và trẻ em đang đói sao? Họ hẳn đã đỏ mặt vì phấn khích và tràn đầy vui mừng! Tôi biết tôi cũng sẽ như vậy. Đi giữa một đám đông người háo hức, đói khát và cho họ ăn no đủ là một công việc mà một thiên sứ có thể ao ước! Tôi chắc chắn rằng nhiều tấm lòng hào phóng ở đây đã đang nghĩ ra cách để cảm nhận niềm vui này. Quý vị có không? Tôi nói theo nghĩa đen! Quý vị sẽ không giúp làm giảm sự khốn cùng hiện tại bằng những món quà thức ăn và quần áo sao?

Trở lại khía cạnh thuộc linh của vấn đề—Chúa đã gọi Hội Thánh của Ngài trong những ngày này đến công việc này—nặng nề và, thực sự, không thể thực hiện được nếu không có chính Ngài! Nhưng với Ngài, nó vinh dự, đơn giản và dễ dàng hoàn thành. Ngài gọi Hội Thánh của Ngài đến nhiệm vụ vĩ đại là nuôi đám đông của London, đám đông của đế quốc chúng ta, đám đông trên khắp thế giới! Và vì Ngài hiện diện để làm cho bánh và cá của chúng ta hóa nhiều, vấn đề cấp bách này không thể bị bỏ rơi trong tuyệt vọng.

Hỡi Anh Chị Em, chúng ta không thể gạt công việc này sang một bên! Chúng ta là Cơ Đốc nhân không thể trốn tránh sự phục vụ này! Thầy đã đặt nó trên chúng ta và cách duy nhất để thoát khỏi nó là từ bỏ hoàn toàn sự lãnh đạo của Ngài! Cố gắng làm một Cơ Đốc nhân mà không sống vì đồng loại là đạo đức giả! Cho rằng quý vị có thể trung tín với Đấng Christ và để đám đông này chết mà không nỗ lực là một ảo tưởng đáng nguyền rủa! Người không bước vào công việc đời sống vĩ đại của Thầy mình với cả lòng và linh hồn là một kẻ phản bội Thầy của mình—và công việc đời sống của Ngài là—“để thế gian nhờ Ngài mà được cứu” (Giăng 3:17). Nếu quý vị sẽ nói lời tạm biệt với Chúa Giê-xu, quý vị có thể chạy trốn với ổ bánh của riêng mình và con cá nhỏ của riêng mình và ăn chúng trong ích kỷ bí mật. Nhưng nếu quý vị muốn ở với Đấng Christ, quý vị phải mang ổ bánh và con cá của mình đến đây và đóng góp nó—quý vị phải mang chính mình đến và là người phân phát cá nhân của bánh và cá đã được hóa nhiều—và quý vị phải kiên trì trong việc phân phát cho đến khi người đàn ông cuối cùng, người phụ nữ cuối cùng, đứa trẻ cuối cùng được no đủ! Rồi Chúa Giê-xu sẽ có mọi vinh hiển của bữa tiệc, nhưng quý vị sẽ có vinh dự đã là người phục vụ tại bàn hoàng gia của Ngài trong bữa tiệc long trọng của tình yêu Ngài.

Vì vậy quý vị thấy chúng ta đang ở đâu sáng nay. Chúng ta được gọi để giải quyết một vấn đề rất cấp bách—“Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?” Chúng ta đừng ngủ, như những người khác, nhưng hãy thức tỉnh mình để làm việc bên cạnh những Anh Chị Em thân yêu và trung tín đang lao động dũng cảm để trao Bánh của Sự Sống cho hàng triệu người của thành phố này, cho vô số đám đông của thế giới này!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, ĐÂY LÀ MỘT VẤN ĐỀ KHÓ KHĂN VÔ CÙNG. Khó khăn của việc nuôi 4.000 người là rất lớn, nhưng khó khăn của việc cứu đám đông của nhân loại cao hơn nó như trời cao hơn đất! Rốt cuộc, phép lạ này chỉ cho một bữa ăn cho vài ngàn người, những người sớm đói trở lại—công việc cần thiết là nuôi vô số người để họ sẽ không bao giờ đói nữa, mãi mãi! Hãy suy nghĩ về điều này!

Vì trước hết, thỏa mãn nhu cầu của một linh hồn duy nhất là một việc như thế nào! Tôi muốn những người nghĩ rằng sự cứu rỗi linh hồn khỏi tội lỗi là dễ dàng hãy thử cải đạo một người. Hỡi giáo viên trường Chúa Nhật, quý vị đã bao giờ tự mình cố gắng đưa một cô bé đến với Đấng Christ chưa? Cô bé sẽ là một trong những đứa trẻ ngọt ngào nhất trong toàn trường, nhưng nếu quý vị đã cố gắng cải đạo cô bé mà không tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong cầu nguyện và không trông cậy Đức Thánh Linh ảnh hưởng đến tấm lòng nhỏ bé đó cho điều tốt, quý vị đã thất bại thảm hại! Nếu quý vị phải cứu một linh hồn, quý vị sẽ bắt đầu từ đâu? Việc đưa một ý tưởng thánh vào tâm trí xác thịt là một phép lạ lớn như đưa một tia sáng vào một con mắt mù, hay một hơi thở sự sống vào một thân thể chết! Thật khó biết bao để giải thoát một người khỏi sự thờ ơ thô bạo và làm cho người ấy nghĩ về linh hồn, cõi đời đời và Đức Chúa Trời của mình! Còn về việc đổi mới tấm lòng bằng đá, về việc làm cho linh hồn chết sống lại, ai có thể làm được? Ở đây chúng ta bước vào lĩnh vực của phép lạ! Quý vị có thể tạo ra một con ruồi không? Khi quý vị đã tạo ra sinh vật nhỏ nhất, thì hãy nói về việc tạo ra một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng!

Để “thỏa mãn,” bản văn nói—“làm sao một người có thể thỏa mãn những người này?” Thỏa mãn một linh hồn là một công việc chỉ Đức Chúa Trời mới có thể hoàn thành! Hãy mở miệng ra, hỡi người đầy tham vọng! Chúng ta đặt thế giới tròn lên lưỡi người ấy và khi người ấy đã nuốt nó, người ấy kêu lên, như Alexander, đòi một thế giới khác! Người ấy không thỏa mãn hơn với cả thế giới so với với một viên bánh mì! Còn về những khao khát thuộc linh của con người, làm sao quý vị có thể thỏa mãn chúng? Sự tha thứ tội lỗi, hy vọng về sự sống đời đời, sự giống như Đấng Christ—những điều này là cần thiết để thỏa mãn—làm sao chúng ta có thể ban chúng? Thế giới không có thức ăn như vậy trong tất cả kho tàng của nó! Công việc là không thể ngay từ đầu, khi chỉ có một người yêu cầu xuất hiện! Làm sao một người có thể thỏa mãn cơn đói thuộc linh của một linh hồn duy nhất? Tôi muốn mỗi Cơ Đốc nhân bị hạ thấp bởi ý nghĩ này, để người ấy có thể hoàn toàn bị đuổi khỏi sự tự phụ về bản thân và có thể ngay lập tức kêu cầu Đấng Mạnh Sức ban sức mạnh và sử dụng vũ khí đơn giản của Phúc Âm trong quyền năng của Đức Thánh Linh—chứ không phải trong sức riêng của mình.

Nhưng, hỡi Anh Chị Em, tôi đang nói gì vậy? Một linh hồn! Điều đó là gì? Hãy nghĩ về số lượng những người cần bánh thiên thượng! Chúng ta không chỉ có một linh hồn, không chỉ một triệu linh hồn, mà gần năm triệu sinh linh bất tử trong thành phố duy nhất này! Trong thế giới mênh mông này, chúng ta có vô số bao nhiêu? Một ngàn triệu cũng không bao gồm được đạo quân vô số đang đóng trại trên quả địa cầu! Chúng ta có cố ý miễn trừ một người trong số này khỏi hy vọng không? Chúng ta có muốn một người trong số này bị cố ý bỏ mặc cho hư mất không? Chẳng phải tất cả phải được nuôi, nếu có thể sao? Chẳng phải mọi đàn ông, phụ nữ và trẻ em, trong chừng mực ước muốn của chúng ta có thể vươn tới, đều nên dự phần trong bữa tiệc sao? Vậy thì, chúng ta đang ở đâu? Chúng ta hoàn toàn lạc lối! Vì chúng ta không có khái niệm một triệu là gì! Sẽ mất một thời gian rất, rất dài ngay cả chỉ để đếm đến con số đó. Hãy nghĩ về Thành phố London này—vì quý vị sẽ đi qua nó bằng xe, hoặc quý vị sẽ đi bộ mệt mỏi qua nó trong một năm—và cuối cùng quý vị sẽ chỉ càng ngạc nhiên hơn trước sự mênh mông không thể tính toán của nó! Cung cấp cho đô thị lớn này những ảnh hưởng đầy ân điển là một lao động xứng đáng với một Đức Chúa Trời! Hội Thánh của Đức Chúa Trời được gọi để nuôi tất cả những người này bằng Bánh của Thiên Đàng—và tất cả những người ngoài kia trong thế giới ngoại giáo! Ôi Sự Yếu Đuối! Một mình ngươi có thể làm gì? Thế nhưng, ôi Sự Yếu Đuối, Đức Chúa Trời có thể sử dụng ngươi một cách vinh hiển biết bao để hoàn thành những mục đích thiêng liêng của Ngài! Đó là vấn đề. Chẳng phải tôi đã nói đúng rằng đó là một vấn đề khó khăn vô cùng sao?

Điều dường như đã gây ấn tượng cho các môn đồ là nơi họ đang ở—đó là một nơi đồng vắng. Có lẽ quý vị có thể thấy, ở đây đó, một ít cỏ đắng mà một con dê cũng khinh thường không gặm, nhưng phần lớn đó là đất trống. Tác giả Phúc Âm của chúng ta, khi mô tả phép lạ đầu tiên, khá sinh động khi mô tả cỏ xanh, nhưng trong trường hợp này ông nói rằng họ ngồi trên “mặt đất”—mặt đất trống không có cỏ xanh. Không có cánh đồng lúa mì, cũng không có cây ăn trái. Theo nghĩa đen, không có gì để sử dụng. Nếu đá có thể biến thành bánh, dân chúng có thể đã được no, nhưng chính mặt đất hoàn toàn không sinh ra gì cả. Có lẽ tôi có thể bị cho là đang bi quan khi tôi nói rằng thời kỳ hiện tại trống rỗng mọi sự giúp đỡ cho Phúc Âm như mặt đất đó cằn cỗi không có sự giúp đỡ cho bữa tiệc. Thế giới chưa bao giờ biết một thời kỳ ít giúp ích cho Phúc Âm hơn thời hiện tại! Chúng ta đọc trong Khải Huyền về một thời khi “đất giúp đỡ người phụ nữ,” nhưng bây giờ không phải như vậy. Tôi không thấy yếu tố nào thuận lợi cho việc cải đạo thế giới về với Đấng Christ, nhưng mọi thứ đều dàn trận chống lại nó.

Người dân không còn chú ý đến Phúc Âm như trước—quần chúng thậm chí không quan tâm đến việc vào Nhà Cầu Nguyện. Ở London, họ đã, ở mức độ rất lớn, ngừng quan tâm đến việc giảng Lời Chúa. Họ phải được tiếp cận—phước cho Đức Chúa Trời, họ sẽ được tiếp cận—nhưng xu hướng của thời đại không hướng về tôn giáo, mà hướng về sự vô tín, chủ nghĩa duy vật và ích kỷ bẩn thỉu. Một dòng chảy, không, một dòng thác, của sự vô tín đang gầm thét quanh nền móng của xã hội và các bục giảng của chúng ta đang chao đảo dưới sức mạnh của nó. Nhiều Cơ Đốc nhân bây giờ chỉ là những người tin nửa vời—họ gần như bị ngạt trong sương mù dày đặc của sự nghi ngờ đang ở quanh chúng ta. Chúng ta đã bước vào vùng đất mây mù và không thể thấy đường đi. Nhiều người đang chìm trong vũng lầy và những người trong chúng ta có chân trên Tảng Đá Muôn Đời thì tay bận rộn giúp đỡ những người bạn đang trượt ngã của mình.

Đứng trước Đức Chúa Trời với đức tin như trẻ nhỏ và tin cậy Ngài không chút nghi vấn, đối với cá nhân chúng ta, điều đó không quan trọng nếu bóng tối xung quanh sâu thẳm thành bảy lần nửa đêm đen như địa ngục, vì chúng ta bước đi bằng đức tin chứ không phải bằng mắt thấy. Dù đất bị dời đi và núi bị quăng vào giữa biển, chúng ta vẫn bám lấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài trong cái nắm chết chóc của niềm tin không lay chuyển. Nhưng đa số những người xưng mình là tín hữu không như vậy. Tôi liên tục gặp những Anh Em đang chao đảo qua lại và loạng choạng như người say và đang ở trong tình trạng bế tắc! Và, vui mừng vì tôi đã được ban cho đôi chân quen sóng biển, tôi phải khích lệ họ và bảo đảm với họ rằng rốt cuộc chúng ta không bị đắm tàu. Con tàu tốt không đang chìm! Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời vẫn chắc chắn như xưa! Ngày không còn xa khi Chúa sẽ gửi cho chúng ta một sự yên lặng lớn. Không lâu nữa, điều sẽ xảy ra là các triết lý vô tín của thế kỷ 19 sẽ được trưng bày cho trẻ nhỏ trong các trường Chúa Nhật của chúng ta như một ví dụ về sự điên rồ quái dị mà những người khôn ngoan được phép lao vào khi họ từ chối

Lời của Chúa! Tôi chắc chắn về điều đó như tôi chắc chắn mình đang sống, rằng sự khôn ngoan hiện tại là sự điên rồ được viết lớn và rằng giáo lý hiện đang bị chối bỏ như lý thuyết lỗi thời của người Thanh Giáo và người Calvin sẽ còn chinh phục tư tưởng con người và ngự trị tối cao! Chắc chắn như mặt trời lặn tối nay sẽ mọc ngày mai vào giờ đã tiền định, Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng sẽ chiếu sáng trên khắp trái đất như vậy! Nhưng thời đại này là một nơi đồng vắng—trong bục giảng và ngoài bục giảng, trong đạo đức xã hội và trong chính trị, đó là một đồng vắng ảm đạm. “Ở nơi đồng vắng nầy, ai có thể cho những người nầy ăn bánh đủ no được?”

Chúa thường để cho đoàn dân đông phải lâm vào cảnh khốn cùng, để Ngài thực hiện những sự giải cứu đầy ân điển. Hãy lấy một ví dụ thời nay. Cách đây khoảng một trăm năm mươi năm, có một tình trạng thờ ơ thuộc linh chung trong nước Anh, và sự vô đạo đã làm chủ tình thế. Ma quỷ, khi bay qua nước Anh, đã tưởng rằng nó đã đánh thuốc Hội Thánh đến nỗi Hội Thánh sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa. Nó đã bị lừa biết bao! Một sinh viên tại Oxford, từng là người phụ việc trong một quán rượu dưới Gloucester, đã tìm được Đấng Cứu Thế và bắt đầu rao giảng Ngài. Bài giảng đầu tiên của ông được cho là đã khiến mười chín người phát điên vì nó đã đánh thức họ đến với sự sống thật. Một số học giả khác tại Oxford đã gặp nhau và cầu nguyện — và đã bị trường đại học đuổi vì tội ác khủng khiếp là tổ chức một buổi nhóm cầu nguyện! Cũng từ cùng một trường đại học ấy đã xuất hiện một nhà truyền giảng Phúc Âm mạnh mẽ khác — John Wesley — và ông, cùng với Whitefield, đã trở thành người lãnh đạo cuộc phục hưng Methodist vĩ đại! Những ảnh hưởng của nó vẫn còn với chúng ta đến ngày nay. Kẻ thù đứng đầu muôn loài chẳng bao lâu đã thấy hy vọng của mình tan vỡ, vì Hội Thánh đã tỉnh dậy lần nữa! Những người thợ mỏ nghèo khổ đang lắng nghe Phúc Âm — nước mắt của họ làm thành những rãnh nhỏ chảy xuống đôi má đen nhẻm, trong khi những người có giọng nói như thiên sứ nói với họ về tình yêu tha thứ. Rồi những người bất đồng chính kiến đáng kính thức dậy khỏi giường lười biếng, và Giáo hội Anh bắt đầu dụi mắt và tự hỏi mình đang ở đâu. Một thời kỳ xấu xa đã sáng lên thành một kỷ nguyên hạnh phúc! Điều đó sẽ không xảy ra lần nữa sao? Đừng sợ gì về điều đó! Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Chúa đưa dân sự vào hoang mạc với mục đích để tại đó người ta thấy rằng không phải đất, mà chính Ngài, là Đấng nuôi dưỡng dân sự!

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa nói hết cái gai nhọn của câu hỏi trước mặt chúng ta — đó là sự yếu đuối của con người. Các môn đồ của Ngài đã thưa với Ngài — “Làm sao một người có thể cho những người này ăn bánh ở nơi hoang mạc này được?” Làm sao một người làm được? Chúng ta chỉ là con người. Giá như chúng ta là thiên sứ! Ôi, giá như chúng ta là thiên sứ! Nhưng rồi sao? Nếu chúng ta là thiên sứ, tôi chắc chắn chúng ta sẽ hoàn toàn ra khỏi công việc này, vì “Ngài chẳng từng giao thế gian sắp đến, mà chúng ta nói đó, cho các thiên sứ cai trị.” Các thiên sứ không có mặt trong cánh đồng này. Nhưng làm sao một người nam hay một người nữ làm được? Làm sao một người cho đoàn dân đông này ăn? “Thì anh xem,” một người nói, “tôi là gì đây! Tôi không phải là nhà hùng biện vĩ đại, tôi không có mười ta-lâng, tôi là một tạo vật yếu đuối! Làm sao tôi cho đoàn dân đông này ăn được? Tôi có thể làm gì?” Đây là cái gai nhọn của tất cả đối với những tấm lòng tha thiết. “À,” một người nói, “nếu tôi là người này người nọ, tôi sẽ làm biết bao điều!” Anh em có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em không phải là ai khác ngoài chính mình, vì anh em là tốt nhất khi là chính mình, dù hiện nay anh em chẳng có gì đáng nói. “Nhưng nếu tôi là người khác, tôi có thể làm được điều gì đó,” điều đó có nghĩa là — vì Đức Chúa Trời đã chọn làm anh em thành như Ngài đã làm anh em, anh em sẽ không phục vụ Ngài! Nhưng nếu Ngài làm anh em thành người khác — tức là, nếu ý muốn của anh em được coi là tối thượng, thì dĩ nhiên nhà cửa sẽ được sắp xếp đúng đắn. Tốt hơn anh em hãy là chính mình và tốt hơn một chút — và bắt tay vào công việc, phục vụ Chủ của mình, và đừng nói nữa về “Làm sao một người làm được điều này hay điều kia?”

Khả năng của một con người thật đáng kinh ngạc! Đức Chúa Trời ở với một người, thì không gì là không thể đối với người ấy! Xin đừng cho chúng tôi quyền lực của vàng bạc, hay địa vị, hay tài hùng biện, hay sự khôn ngoan, mà hãy cho chúng tôi một con người! Chúa của chúng ta đã nghĩ như vậy khi Ngài lên trời. Khi vào cổng ngọc, Ngài có ý phân phát một món quà thiêng liêng rộng rãi cho dân sự của Ngài ở dưới này — và Ngài đã đưa tay vào kho báu của Cha Ngài và lấy ra khỏi đó — cái gì? Ngài đã lấy những con người! “Ấy chính Ngài đã cho người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư.” Đó là những món quà thăng thiên của Ngài ban cho con cái loài người!

Dù chúng ta nói như vậy về những gì Đức Chúa Trời có thể làm nên từ chúng ta, tự chúng ta vẫn là những tạo vật nghèo nàn. Thỉnh thoảng chúng ta có gặp một anh em hoàn hảo, và tôi luôn cảm thấy muốn làm vỡ cái bong bóng ấy. Những sự bất toàn của người hoàn hảo thường lộ rõ hơn những sự bất toàn của các tín hữu bình thường! Than ôi, tất cả chúng ta đều là những tạo vật nghèo nàn, yếu ớt, đến nỗi chúng ta bị đẩy ra khỏi mọi sự tin cậy nơi chính mình và chúng ta hỏi với sự nhấn mạnh câu hỏi này: “Làm sao một người có thể cho những người này ăn bánh ở nơi hoang mạc này được?”

III. Vì vậy, tôi vui mừng đến với một kết luận phước hạnh trong điểm thứ ba của bài giảng của chúng ta, khi nói rằng, khi đặt sự nhấn mạnh vào từ yếu nhất của nó, “Làm sao một người?” — CÂU HỎI NÀY CÓ THỂ NHẬN ĐƯỢC MỘT CÂU TRẢ LỜI RẤT VINH HIỂN.

Tôi gần như có thể nói như Giăng Báp-tít đã nói: “Có một Đấng ở giữa các ngươi mà các ngươi không biết.” Dù Ngài đã ở giữa chúng ta suốt những thế kỷ này, dân sự của Ngài vẫn hầu như không biết Ngài. Ai biết Ngài trọn vẹn? “Ồ,” một người nói, “tôi biết Đấng Christ.” Phải, theo một ý nghĩa nào đó, nhưng Ngài vẫn vượt quá sự hiểu biết. “Tôi tin Đức Chúa Trời,” một người nói. Anh có chắc mình tin không? Tôi nhớ đã đọc về một mục sư kia đã trải qua nhiều ngày cầu nguyện vật lộn vì ông bị cám dỗ nghi ngờ không biết có

Đức Chúa Trời hay không. Và khi ông đi đến sự xác tín trọn vẹn về điều đó, ông nói với hội chúng của mình: “Anh em sẽ ngạc nhiên trước điều tôi nói; nhưng tin Đức Chúa Trời là một điều vĩ đại hơn nhiều so với bất kỳ ai trong anh em biết.” Và tin Chúa Giê-xu cũng là một điều vĩ đại hơn hầu hết mọi người mơ tưởng! Tin vào ý niệm về một vị thần là một chuyện, nhưng tin Đức Chúa Trời lại là một chuyện hoàn toàn khác. Một người đã nói với tôi khi tôi đang gặp hoạn nạn: “Anh không có một Đức Chúa Trời đầy ân điển sao?” Tôi trả lời: “Chắc chắn tôi có.” Ông trả lời: “Vậy có ích gì khi có Ngài, nếu anh không tin cậy Ngài?” Tôi bị câu trả lời ấy đánh động sâu sắc và cảm thấy hạ mình trong tâm linh. Chúng ta không biết trọn vẹn Chúa Giê-xu là gì. Ngài vượt xa ý nghĩ cao nhất của chúng ta về Ngài. Ngài đứng giữa chúng ta và chúng ta không biết Ngài.

Nhưng điều tôi muốn anh em suy nghĩ là, Con Người kỳ diệu này có thể cho dân này ăn bánh hôm nay — và trong hoang mạc này. Tôi hy vọng làm cho anh em tin điều đó bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Vì vậy, trước hết tôi xin anh em lắng nghe những gì Con Người này nói. Tôi vừa đọc cho anh em câu chuyện này như chúng ta tìm thấy trong Ma-thi-ơ chương 15. Hãy quay lại câu 32 — “Chúa Giê-xu gọi các môn đồ đến và phán —” Hãy dừng một chút. Hãy chuẩn bị tai anh em để nghe nhạc sao? Không, Ngài phán: “Ta thương xót đoàn dân này.” Ôi, sự ngọt ngào của lời ấy! Khi anh em lo lắng về dân sự, lo lắng về Ireland, lo lắng về London, lo lắng về Châu Phi, lo lắng về Trung Quốc, lo lắng về Ấn Độ — hãy nghe tiếng vang của lời này — “Ta thương xót đoàn dân này.” Nếu Chúa Giê-xu đã phán như vậy với dân sự của Ngài khi còn ở đây, Ngài cũng phán như vậy bây giờ khi Ngài đã được tôn cao, vì Ngài đã mang tấm lòng nhân loại dịu dàng của Ngài lên trời với Ngài! Và từ giữa vinh hiển tuyệt vời, chúng ta vẫn có thể nghe Ngài phán, đáp lại lời cầu nguyện của dân sự Ngài: “Ta thương xót đoàn dân này.” Đó là hy vọng của chúng ta! Tấm lòng ấy, mà ngọn giáo đã đâm qua và từ đó máu và nước chảy ra, là Nguồn hy vọng cho dòng giống chúng ta! “Ta thương xót đoàn dân này.”

Hãy nghe Ngài phán nữa, và tôi nghĩ anh em sẽ thừa nhận rằng có nhiều sự ngọt ngào trong lời phán ấy. Ở cuối câu 32, chúng ta đọc: “Ta không muốn cho họ nhịn đói mà về.” Chúng ta không muốn xét đoán Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, nhưng tôi thấy dường như sau khi nghe Thầy phán: “Ta không muốn cho họ nhịn đói mà về,” họ khó nên nói: “Làm sao một người có thể cho những người này ăn bánh ở nơi hoang mạc này được?” Họ nên yên lặng trả lời: “Lạy Chúa tốt lành, Ngài đã hỏi chúng con một câu hỏi mà chính Ngài phải trả lời, vì Ngài đã tuyên bố rõ ràng lời hứa: ‘Ta không muốn cho họ nhịn đói mà về!’”

Anh em có nghĩ rằng, rốt cuộc, Chúa Giê-xu Christ có ý để thế gian này cứ như cũ không? Có lời chép rằng: “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian, nhưng để thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.” Ngài sẽ từ bỏ mục đích của Ngài sao? Biên niên sử của lịch sử thời gian sẽ không kết thúc với tình trạng khủng khiếp này. Khung dệt của sự quan phòng sẽ không để lại tấm vải của mình với mép bị tưa ra một cách đáng sợ như vậy — nó sẽ được hoàn tất theo trật tự đúng đắn và vẫn được viền bằng những sợi chỉ vàng! Vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ còn soi sáng lịch sử từ đầu đến cuối. Mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và mọi dân tộc sẽ còn gọi Đấng Cứu Chuộc là có phước. “Ta không muốn cho họ nhịn đói mà về.” Vì vậy, dân sự phải ăn bánh từ tay Chúa. Lạy Thầy vĩ đại, công việc này vượt quá sức chúng con, khi chỉ có một mình! Nhưng nếu Ngài đã phán: “Ta thương xót đoàn dân này, Ta không muốn cho họ nhịn đói mà về,” thì chúng con sẽ cho họ ăn theo mạng lệnh của Ngài. Các đầy tớ khiêm nhường của Ngài đang chờ đợi làm theo ý Ngài, bất cứ điều gì, với sự bảo đảm rằng Ngài sẽ ở cùng họ trong tất cả.

Tôi cũng xin anh em suy nghĩ một lát về những điều Chúa đã không nói, vì Ngài đang nói về bánh thường; nhưng về những điều chúng ta biết là thật về Ngài liên quan đến những nguồn cung cấp thuộc linh của Ngài cho loài người. Nhu cầu thuộc linh lớn nhất của con người là sự tha thứ tội lỗi bởi sự chuộc tội. Anh chị em ơi, nếu câu hỏi lúc này đang là: “Chúng ta sẽ tìm sự chuộc tội ở đâu?” thì thật nó sẽ làm chúng ta choáng váng! Phước thay Đức Chúa Trời, câu hỏi đó không còn nữa, vì sự chuộc tội đã được trình dâng, đã hoàn tất và đã được chấp nhận trọn vẹn! Chúa Giê-xu đã phán: “Mọi sự đã được trọn,” và khó khăn thật sự đã qua. Thập tự giá đã lăn hòn đá khỏi mộ và hy vọng đã trỗi dậy! Việc áp dụng sự chuộc tội có thể khó khăn, nhưng nó phải là một công việc nhỏ so với việc thực hiện sự chuộc tội. Giếng đã được đào — việc múc nước là một công việc dễ hơn. Nếu Chúa Giê-xu đã chết, thì phải có sự sống cho loài người! Nếu Ngài đã cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho họ,” thì phải có sự tha thứ cho kẻ có tội! Nếu Chúa Giê-xu đã sống lại vào trong vinh hiển, dòng giống chúng ta không thể hư mất trong hổ thẹn! Chúng ta suy luận từ thập tự giá đến một thiên niên kỷ vinh hiển! Con Người này có thể làm cho dân sự được thỏa mãn vì công lao phong phú của huyết Ngài!

Kế tiếp, hãy nhớ rằng Con Người vinh hiển này bây giờ đã được ban cho quyền toàn năng. Chính lời Ngài phán là: “Hết cả quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy làm phép báp-têm cho họ.” Chúa Giê-xu của chúng ta là Đấng toàn năng. Chính Ngài, bởi sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, đã dựng nên thế gian, và không có Ngài thì chẳng vật gì được dựng nên đã được dựng nên. Có điều gì khó cho Đấng Tạo Hóa không? Có điều gì là không thể, hay thậm chí là khó, đối với Đấng cai trị mọi vật bởi quyền năng của lời Ngài không? Hãy can đảm, anh chị em ơi — câu hỏi lớn đã được trả lời! Vì đã có một sự chuộc tội đầy đủ và đã có một Đấng Cứu Thế được tôn cao với mọi quyền năng trong tay Ngài, còn điều gì có thể làm chúng ta nản lòng?

Hãy lắng nghe một lần nữa. Đức Thánh Linh đã được ban cho. Tốt hơn sự hiện diện bằng thân thể của Đấng Christ giữa chúng ta là sự hiện diện của Đức Thánh Linh. Việc Chúa Giê-xu ra đi là có lợi để Đức Thánh Linh có thể ở với chúng ta như một phước lớn hơn cho Hội Thánh! Đức Thánh Linh đã ra đi sao? Đức Thánh Linh đã rời bỏ Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Hội Thánh có kinh hoàng trước những khó khăn của mình dù Đức Thánh Linh đã được đổ ra trên nàng sao? Nàng đang nghĩ gì vậy? Nàng đã quên chính mình sao? Nàng đã trở nên điên dại sao? Anh chị em ơi, với chính Chúa Giê-xu đã bị giết làm sự chuộc tội — Chúa Giê-xu được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Thế ở bên hữu Đức Chúa Trời, và với Đức Thánh Linh thiêng liêng ở với chúng ta đời đời — có điều gì là không thể đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời?

Vậy tôi kết thúc bằng một điểm nữa, đó là — Khi tôi đã làm cho anh em nghe lời của Chúa chúng ta và cũng dẫn anh em nhớ đến những nguồn lực vô hạn Ngài có, bây giờ tôi muốn anh em dự đoán trước công việc của Ngài. Đấng Christ làm việc giữa loài người như thế nào? Ngài sẽ tiến hành như thế nào khi Ngài bắt đầu làm việc cách nghiêm túc giữa quần chúng? Có nhiều cách vận hành khác nhau, nhưng có một sự liên tục của quy luật chạy qua tất cả. Đường lối hành động thiêng liêng phần lớn là giống nhau trong mọi trường hợp.

Trước hết, đường lối của Đấng Christ là tìm xem có điều gì Ngài có thể dùng được. Những lương thực ít ỏi do các môn đồ của Ngài cung cấp gồm vài ổ bánh và cá. Thật kỳ diệu biết bao khi Chúa đôi khi tìm ra những việc nhỏ bé đã bị giấu kín và làm cho chúng trở nên nhiều! Scotland từng ở dưới ách của sự vô tín và hình thức — làm sao nó được giải thoát? Thomas Boston đã vào một túp lều của người chăn chiên và tìm thấy một cuốn sách đã trở nên cực kỳ hiếm. Đó là cuốn “Marrow of Modern Divinity” của Fisher. Boston vui mừng trong ánh sáng của Phúc Âm đã chiếu rọi vào tâm hồn ông và ông bắt đầu làm chứng về nó. Một cuộc tranh luận lớn đã tiếp nối và, điều tốt hơn nhiều, một cuộc thức tỉnh lớn! Những người yêu thích cốt lõi của Phúc Âm chẳng bao lâu đã bẻ gãy xương của sự sai lầm! Hãy xem một cuốn sách có thể làm được gì? Sweden cũng đã được phước lớn lao bởi sự khám phá trong một căn nhà ở miền quê một bản cũ của cuốn bình luận Ga-la-ti của Luther. Hãy xem một tiếng nói có thể đánh thức một dân tộc như thế nào?

Anh chị em ơi, ai biết điều gì có thể xuất phát từ bảy ổ bánh và vài con cá nhỏ? Phải, kẻ thù có thể làm điều chúng thích — chúng có thể giảng điều chúng muốn — chúng có thể lấy đi bục giảng này đến bục giảng khác khỏi những người chính thống. Chúng thậm chí có thể chôn vùi chúng ta dưới đống rác của thuyết tiến hóa và triết học sai lầm — nhưng chúng ta sẽ sống lại! Những đám mây nhỏ này sẽ sớm thổi qua. Có thể không còn lại một người giảng giải Phúc Âm chân chính nào, nhưng chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, Phúc Âm sẽ không chết! Quyền năng của nó có thể ngủ quên, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ và kêu lên như một người mạnh mẽ reo hò vì rượu! Chừng nào chúng ta còn một que diêm, chúng ta vẫn có thể châm lửa cho thế gian! Chừng nào một quyển Kinh Thánh còn lại, đế quốc của Sa-tan vẫn đang gặp nguy hiểm! Chỉ có những ổ bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ thuộc sở hữu của nhóm sứ đồ, nhưng Chúa Giê-xu đã tìm thấy chúng và bắt đầu làm việc với chúng!

Điều tiếp theo là một sự hóa bánh bí mật và huyền nhiệm. Bánh bắt đầu tăng lên trong tay các môn đồ như trước đây nó đã lớn lên trong đất. Phi-e-rơ có một ổ bánh trong tay và ông bắt đầu bẻ một góc. Trước sự ngạc nhiên của ông, nó vẫn lớn như trước! Vì vậy ông bẻ đầu kia và trao cho một người đói khác và kìa, ổ bánh vẫn còn nguyên! Ông cứ tiếp tục bẻ nhanh hết sức có thể và ổ bánh cứ tiếp tục tăng lên cho đến khi mọi người đều đã nhận đầy đủ! Thật là những bàn tay kỳ diệu, phải không? Không, chúng không kỳ diệu — chúng chỉ là những bàn tay thô ráp của những người đánh cá bị thời tiết làm sạm. Những bàn tay khác kia, đã đầu tiên cầm lấy, chúc phước và bẻ ra, mới đang thực hiện công việc trong suốt thời gian đó! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời làm việc qua tay chúng ta mà chính tay Ngài làm tất cả.

Ngoài tác động của con người, Chúa có thể ấn tượng tâm trí của người nam và người nữ và nhờ đó nhân rộng lẽ thật của Ngài. Tôi nghe nói về một người phụ nữ ở Isle of Skye, khi ở đó có rất ít sự rao giảng Phúc Âm, bà đột nhiên cảm thấy Đức Chúa Trời không làm việc ở Skye. Bà đã đi cho đến khi đến bến phà và rồi bà qua đất liền. Bà hỏi những người bà gặp nơi nào bà có thể tìm thấy Đức Chúa Trời. Cuối cùng bà gặp một người phụ nữ tốt bụng nói: “Tôi sẽ chỉ cho chị nơi chị sẽ tìm thấy Ngài.” Bà ấy đưa bà vào một nơi thờ phượng, nơi Chúa Giê-xu được trình bày rõ ràng. Bà đã nghe Phúc Âm và quay về kể cho người khác về Đấng Cứu Thế!

Công việc của ma quỷ không bao giờ xong — nhưng nó bị phá hủy, lần nữa, trong năm phút khi ân điển của Đức Chúa Trời đang làm việc. Ngay cả trong tro tàn của chúng ta, những ngọn lửa nhỏ của chúng ta vẫn sống — một hơi thở từ trời sẽ thắp chúng thành một ngọn lửa! Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu những người làm việc cho Ngài. Ngài có thể biến Giáo hoàng thành một nhà truyền giảng Phúc Âm, một hồng y thành một nhà cải chánh, một linh mục thành một người rao giảng Phúc Âm! Kẻ mê tín nhất, kẻ dốt nát nhất, kẻ vô tín nhất, kẻ phạm thượng nhất, kẻ sa đọa nhất vẫn có thể được làm thành những người bảo vệ lẽ thật của Ngài. Vì vậy, đừng để lòng ai nản chí — bánh sẽ được nhân lên và dân sự sẽ được nuôi!

Điều đó được thực hiện bởi mọi người phân phát phần của mình. Phi-e-rơ đang chia ổ bánh của mình và nhiều người đặc biệt vui mừng được Phi-e-rơ nuôi. Điều đó hoàn toàn đúng khi họ nên như vậy. Nếu Phi-e-rơ nuôi họ, hãy để họ thỏa mãn với Phi-e-rơ. Đằng kia là

Gia-cơ đang làm việc rất đều đặn và có phương pháp. Nhưng sự khác biệt trong cách phân phát thì sao? Bánh vẫn là cùng một thứ. Chừng nào dân sự được đầy đủ, việc bàn tay nào trao cho họ bánh và cá có quan trọng gì? Các bạn thân mến, đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho một người giảng đạo duy nhất, hay một hệ phái duy nhất! Ngài thật sự ban phước cho một số người giảng đạo nhiều hơn những người khác, vì Ngài là Đấng tể trị, nhưng Ngài sẽ ban phước cho tất cả anh em trong công việc của anh em, vì Ngài là Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ không bao giờ quên một ngày, khi ông nội thân yêu của tôi còn sống, tôi phải giảng một bài giảng. Có một đám đông lớn và tôi bị trễ, vì tàu bị hoãn và, vì vậy, người đàn ông đáng kính đã bắt đầu giảng thay cho tôi. Ông đã giảng được một đoạn xa trong bài giảng của mình khi tôi xuất hiện ở cửa. Nhìn tôi, ông nói: “Tất cả anh em đã đến để nghe cháu trai thân yêu của tôi và, vì vậy, tôi sẽ dừng lại để anh em có thể nghe nó. Nó có thể giảng Phúc Âm tốt hơn tôi, nhưng nó không thể giảng một Phúc Âm tốt hơn, phải không, Charles?” Câu trả lời của tôi từ lối đi là: “Cháu không thể giảng Phúc Âm tốt hơn, nhưng nếu cháu có thể, đó sẽ không phải là một Phúc Âm tốt hơn.” Cũng vậy, anh em ơi — người khác có thể bẻ bánh cho nhiều người hơn, nhưng họ không thể bẻ bánh tốt hơn Phúc Âm mà anh em dạy, vì đó là bánh từ chính tay Đấng Cứu Thế của chúng ta!

Hãy bắt tay vào công việc, mỗi người trong anh em, với việc bẻ bánh của mình, vì đây là cách của Đấng Christ để nuôi đoàn dân đông! Hãy để mỗi người đã tự mình ăn, chia phần của mình cho một người khác. Hôm nay hãy lấp đầy tai của ai đó bằng tin lành về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài. Hôm nay, mỗi người trong anh em là người Cơ Đốc, hãy cố gắng truyền đạt cho một người nam, một người nữ, hay một đứa trẻ, điều gì đó về thức ăn thuộc linh đã làm cho tâm hồn anh em vui mừng. Đây là cách của Thầy tôi, anh em sẽ không làm theo sao? Anh em không thể đề xuất một cách tốt hơn! Không ai có thể nghĩ ra một phương pháp có nhiều khả năng thành công hơn, vinh hiển hơn cho Chúa của anh em và ích lợi hơn cho chính anh em! Hãy mang ổ bánh lúa mạch của anh em, mang con cá nhỏ của anh em và đặt lương thực của anh em vào kho chung. Hãy nhận lại nó từ tay của Thầy vĩ đại, đầy dẫy phước lành làm cho nó kết quả và nhân nó lên — và rồi nuôi đoàn dân đông bằng nó! Như vậy anh em sẽ ra đi với niềm vui và được dẫn đi trong bình an. Nguyện được như vậy. A-men.

ĐỨC CHÚA TRỜI NHỚ ĐẾN GIAO ƯỚC CỦA NGÀI

(No. 1886)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 2 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Dầu vậy, Ngài đã đoái xem sự khốn khổ của chúng, khi Ngài nghe tiếng kêu của chúng: Và vì cớ chúng, Ngài nhớ lại giao ước của Ngài, và đổi ý tùy theo sự thương xót lớn lao của Ngài.” Thi Thiên 106:44,45.

Thi Thiên này đáng được đọc rất cẩn thận. Nó đề cập nhiều hoạn nạn của dân xưa của Đức Chúa Trời, nhưng nó trình bày rõ ràng rằng những hoạn nạn của họ là kết quả rõ rệt của những sự phản loạn và tội lỗi của họ. Không phải mọi hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời đều như vậy. Có lời chép: “Hễ ai mà Ta yêu, thì Ta quở trách và sửa phạt.” Và nữa: “Hễ nhánh nào trong Ta sanh trái, thì Ngài dọn sạch, để nó sanh trái nhiều hơn.” Tuy nhiên, cho đến ngày nay thường vẫn xảy ra rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải chịu đau đớn vì sự không vâng lời. Họ bị sửa phạt vì tội lỗi của mình, như có lời chép: “Chỉ một mình các ngươi là Ta đã biết trong mọi họ hàng trên đất, vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.” Tội lỗi trong một con cái của Đức Chúa Trời không thể không bị sửa phạt. Cây roi sửa phạt được bao gồm trong giao ước và, nếu chúng ta ở trong giao ước, Chúa sẽ giữ lời hứa của Ngài. “Nếu con cháu nó bỏ luật pháp Ta, và không bước theo mạng lệnh Ta, thì Ta sẽ dùng roi đánh phạt sự vi phạm của chúng, và dùng đòn vọt đánh sự gian ác của chúng.”

Những sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên xưa quả thật là kết quả của tội lỗi của họ. Họ sống dưới một chế độ, trong đó có phần thưởng hữu hình cho sự vâng lời và hình phạt kịp thời thuộc về đời này cho sự không vâng lời. Vì vậy người ta có thể cho rằng nếu dân sự sa vào hoạn nạn một cách cố ý và do lỗi của chính mình, Chúa có thể thấy thích hợp để để mặc họ trong đó. Chẳng phải chính họ đã tự chuốc lấy điều đó sao? Thế nhưng lòng thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời chúng ta thật lớn, đến nỗi ngay khi những người này, đang chịu đau đớn dưới kết quả của tội lỗi mình, bắt đầu kêu cầu Ngài, “Ngài đã đoái xem sự khốn khổ của chúng, khi Ngài nghe tiếng kêu của chúng.” Ngài có thể đã công chính phán: “Hãy đi đến các thần mà các ngươi đã lập lên; hãy kể những nỗi buồn của các ngươi cho những con bò con mà các ngươi đã làm ra. Hãy cầu xin sự cứu giúp từ tay những kẻ chết mà các ngươi đã tham vấn, hay từ những thần hung ác mà các ngươi đã hiến tế con trai và con gái mình cho chúng.” Nhưng thay vì đối xử với họ trong cơn thịnh nộ công chính như vậy, Ngài lại dịu dàng và đầy lòng thương xót đối với họ!

Tôi sẽ đọc lại những lời này cho anh em, vì chúng ngọt ngào không thể tả — “Dầu vậy, Ngài đã đoái xem sự khốn khổ của chúng, khi Ngài nghe tiếng kêu của chúng.” Có điều gì đó rất mạnh mẽ trong tiếng kêu của một đứa con đối với cha mẹ mình và Đức Chúa Trời, người cha dịu dàng nhất trong mọi người cha, không thể chịu nổi khi nghe con cái Ngài khóc —

“Như một người cha có lòng thương xót

Đối với con cái yêu dấu của mình,

Chúa cũng tỏ lòng thương xót như vậy đối với những kẻ

Thờ phượng Ngài trong sự kính sợ.”

Nếu có ai ở đây bị hạ thấp và đau khổ trầm trọng bởi việc làm sai trái của chính mình, hãy để họ, dầu vậy, kêu cầu Chúa. Dù anh em bị hoạn nạn vì những sự vi phạm và gian ác của mình, anh em vẫn có thể kêu cầu Chúa trong cơn hoạn nạn và Ngài sẽ cứu anh em ra khỏi những sự đau khổ của mình. Hãy quay về với bàn tay đang làm anh em bị thương và bàn tay ấy sẽ băng bó anh em. Hãy quay về với Chúa trong sự ăn năn và Ngài sẽ quay về với anh em trong lòng nhân từ yêu thương.

Lý do bí mật nào khiến Đức Chúa Trời đã đối xử với dân sự Ngài như vậy và nghe tiếng kêu của họ khi họ ở trong hoạn nạn bởi tội lỗi mình? Lý do bí mật là, “vì cớ chúng, Ngài nhớ lại giao ước của Ngài.” Nếu Ngài nhìn dân sự Ngài trong tội lỗi và nỗi buồn của họ, Ngài không thể thấy điều gì trong họ để biện minh cho việc Ngài nên thương xót họ. Những gì họ chịu đựng, họ hoàn toàn xứng đáng và Ngài biết rằng nếu Ngài lấy cây roi khỏi họ, họ sẽ đi và phạm cùng một sự gian ác lần nữa. Họ không thể bị thúc đẩy bởi sự phán xét cũng không được lôi kéo bởi lòng thương xót. Dù họ hạ mình trong một khoảnh khắc, họ sẽ sớm kiêu ngạo trở lại! Chúa không thể thấy điều gì đầy hy vọng về họ, không điều gì trong tương lai của họ hơn là trong quá khứ của họ có thể nài xin lòng thương xót.

Tại sao họ phải bị đánh nữa? Hay tại sao sự dịu dàng lại phải lãng phí thêm cho họ? Chẳng phải đã đến lúc phải nói: “Chúng đã phó cho thần tượng của chúng, hãy để mặc chúng, để Chúng Ta có thể thấy cuối cùng của chúng sẽ ra sao” sao? Một lý do thiêng liêng đã ngăn cản việc thi hành công lý — điều này, và chỉ điều này, là đủ — “vì cớ chúng, Ngài nhớ lại giao ước của Ngài.” Nếu Ngài không thể thấy điều gì trong dân sự lầm lạc, hay hy vọng điều gì từ họ, Ngài đã nhìn đến một nguồn khác để tìm một động cơ và một lý lẽ cho lòng thương xót — Ngài nhìn đến giao ước mà Ngài đã lập từ xưa với tổ phụ của họ, Áp-ra-ham, khi Ngài phán: “Chắc chắn, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và trong ngươi và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước.” Vì Ngài đã một lần cho phép lời hứa ấy ra khỏi miệng Ngài, Ngài sẽ không rút lại! Và khi Ngài nghe tiếng kêu của họ, Ngài đã đoái xem sự khốn khổ của họ. Chẳng phải là một điều kỳ diệu lớn lao khi Đức Chúa Trời không chỉ sẵn lòng ban lòng thương xót, nếu có một lý do rõ ràng cho điều đó, mà chính Ngài lại tìm và tạo ra lý do sao? Khi không có động cơ nào cho ân điển mà đôi mắt lo lắng của chúng ta có thể khám phá được, có một nguồn thương xót tự tạo trong chính lòng Chúa — và Ngài làm cho nguồn ấy tràn ra và lấp đầy một kênh do chính Ngài làm ra! Dù trong tạo vật không có gì, trong giao ước có mọi sự. Nếu Chúa không thể tìm thấy lời bào chữa nào trong tính cách của kẻ phạm tội, Ngài khám phá một lý lẽ trong chính Ngài — Ngài nhớ lại giao ước của chính Ngài và, vì danh Ngài, Ngài đối xử cách thương xót với kẻ có tội!

Bây giờ, hãy chú ý rằng trong văn bản không nói: “Ngài nhớ lại giao ước của chúng.” Họ đã đứng dưới chân Si-na-i và nói: “Mọi điều Ngài đã truyền, chúng tôi sẽ làm!” Họ sẵn lòng, háo hức, vội vàng, lớn tiếng bước vào một giao ước với Đức Chúa Trời, Đấng mà trước những tiếng sấm khủng khiếp của Ngài họ đã run rẩy. Nhưng giao ước đó họ đã sớm phá vỡ. Chỉ trong vài ngày, họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống và quỳ xuống trước hình tượng một con bò ăn cỏ! Chúa không lưu tâm đến vấn đề đó, vì nó sẽ dẫn đến sự hủy diệt của họ. Ngài quên sự giả dối và phản bội của họ và bỏ chúng sau lưng Ngài. Nhưng điều Ngài nhớ là giao ước của Ngài — “Dầu vậy, vì cớ chúng, Ngài nhớ lại giao ước của Ngài.” Điều này chứng minh rằng giao ước được đề cập phải là một giao ước của ân điển thuần túy.

Anh em không thấy điều này sao? Những người này đang ở trong hoạn nạn bởi tội lỗi! Nếu giao ước đó chỉ là một giao ước của việc làm, trong đó họ được thưởng vì việc tốt và bị phạt vì việc xấu, thì Chúa càng nhớ giao ước đó, Ngài càng bị buộc phải phạt họ vì những tội lỗi của họ! Nhưng một giao ước khiến Ngài ngừng phạt kẻ có tội phải là một giao ước chỉ của ân điển! Chẳng phải vậy sao? Một giao ước đã được lập từ lâu trước giao ước của Si-na-i, một giao ước ân điển được gọi trong Kinh Thánh là “giao ước đời đời.” Giao ước này đã được bày tỏ cho con người trong lời hứa đầu tiên ấy, được ban cho người ở cổng vườn Ê-đen, và sau đó, được bày tỏ rõ ràng hơn trong giao ước của Chúa với Nô-ê và trong những lời hứa đầy ân điển của Ngài cho Áp-ra-ham, I-sác và Gia-cốp.

Chúa đã phán với Áp-ra-ham: “Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi và dòng dõi ngươi sau ngươi, qua các đời của chúng, làm một giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi sau ngươi.” Cùng giao ước này, sau khi được bày tỏ đầy đủ hơn trong những lời hứa cho Môi-se và những người thánh khác, đã được tuyên bố lại trong cách Chúa đối xử với đầy tớ Ngài, Đa-vít, người Ngài đã tôn cao như một người được chọn ra khỏi dân sự — “Ta đã lập một giao ước với người Ta chọn, Ta đã thề với Đa-vít, đầy tớ Ta, Ta sẽ lập dòng dõi ngươi đời đời và dựng ngôi ngươi qua mọi đời.” Kể từ đó Chúa đã ban cho chúng ta những lời hứa, bởi các tiên tri và sứ đồ của Ngài, và đặc biệt trong thân vị và chức vụ của Con độc sanh của Ngài. Tất cả những hình thức bày tỏ khác nhau này đều liên quan đến cùng một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã lập với loài người trong thân vị của Con yêu dấu của Ngài. Đó là giao ước mà Đức Chúa Trời đã nghĩ đến và, khi Ngài nhớ lại nó, Ngài đã có thể đối xử với họ theo những điều kiện của ân điển, và thậm chí đổi tay và không còn nghiền nát họ bằng những hoạn nạn nữa, vì Ngài “đổi ý tùy theo sự thương xót lớn lao của Ngài.”

Anh chị em thân mến, sáng nay tôi muốn cho anh em thấy, sự nhớ lại giao ước này về phía Đức Chúa Trời là nền tảng lớn của hy vọng cho tất cả chúng ta, những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, như thế nào. Thật vậy, sự ghi nhớ giao ước của Chúa là nền tảng của hy vọng cho mỗi người trong anh em, dù anh em đã tiếp nhận lời hứa của Phúc Âm hay chưa! Vì Đức Chúa Trời, theo luật pháp của Ngài, phải nhìn anh em với sự giận dữ vì tội lỗi của anh em, Ngài đã nghĩ ra một cách để Ngài có thể đoái xem tiếng kêu của anh em! Khi nhớ lại giao ước của Ngài, Ngài có thể bỏ qua những sự vi phạm của anh em và tiếp nhận anh em như những đứa con trở về của Ngài vào lòng yêu thương của Ngài!

I. Điểm đầu tiên của bài giảng của chúng ta sẽ là điều này — GIAO ƯỚC VẪN HIỆN HỮU. Đức Chúa Trời không thể nhớ, cho bất kỳ mục đích thực tế nào, điều không hiện hữu. Nếu giao ước đã bị bãi bỏ hay hủy bỏ, việc Đức Chúa Trời nhớ đến nó sẽ không có ích gì, ngoại trừ việc đánh dân sự vào một sự tuyệt vọng hoàn toàn và cố định hơn. Trong tình yêu, Ngài nhớ đến giao ước như một điều còn tồn tại, theo lời của Đức Chúa Trời: “Ta sẽ không phá giao ước của Ta, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi Ta.”

Hỡi những người yêu dấu, giao ước, trong bản chất của chính nó, là đời đời. Đa-vít khi sắp chết đã nói: “Mặc dù nhà tôi không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc.” Giao ước là đời đời trong khởi đầu của nó, vì nó đã được lập, “trước khi có đất,” giữa Ngôi thứ nhất thiêng liêng của Ba Ngôi thánh và Ngôi thứ hai, thay mặt cho những người được chọn của Ngài. Nó cũng là đời đời về thời gian tồn tại, vì mọi sự vẫn được cai trị dưới giao ước này, và sẽ như vậy, đến đời đời vô cùng. “Và Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi và dòng dõi ngươi sau ngươi, qua các đời của chúng, làm một giao ước đời đời.” “Chúa phán như vầy, nếu các ngươi có thể phá giao ước của Ta về ban ngày, và giao ước của Ta về ban đêm, để không có ngày và đêm trong mùa của chúng; thì giao ước của Ta với Đa-vít, đầy tớ Ta, cũng có thể bị phá.” Giao ước với đất về mùa gieo và mùa gặt sẽ bị phá sớm hơn giao ước ân điển này. Bởi mọi điều bền vững trong vũ trụ và bởi mọi điều bền vững trong bản thể Đức Chúa Trời, chúng ta được biết rằng giao ước ân điển là một điều cố định và đã được xác lập và tồn tại ngày nay như nó vẫn luôn tồn tại, vì không có sự thay đổi hay bóng của sự chuyển dịch nơi Đấng mà từ Ngài mọi món quà tốt lành đều đến.

Những lời hứa trong Chúa Giê-xu Christ là Phải và A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta. Trời và đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm, một nét của luật pháp sẽ thất bại, huống chi giao ước ân điển thiêng liêng sẽ bị hủy bỏ. Chúa phán như vầy — “Các núi sẽ dời đi và các đồi sẽ bị chuyển đi; nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không dời khỏi ngươi, giao ước bình an của Ta cũng sẽ không bị chuyển đi, Chúa, Đấng thương xót ngươi, phán vậy.” Đức Chúa Trời, khi nhớ lại giao ước của Ngài, đã dựa vào những điều đời đời và bất biến!

Giao ước ân điển thật xứng đáng là đời đời, vì nó đã được lập với sự suy xét và thấy trước. Nếu hai người ký kết một hợp đồng và một người, sau đó, muốn thoát khỏi nó, người ấy có thể biện hộ rằng mình đã lập thỏa thuận trong sự vội vàng lớn, hay dưới sự ép buộc, hay vì bị thông tin sai lệch và bị thuyết phục quá mức — trên bất kỳ cơ sở nào trong những cơ sở này, người ấy có thể phản đối việc thực hiện giao ước và như vậy có thể cố gắng biện minh cho việc mình không giữ lời. Bây giờ, về phía Đức Chúa Trời, không điều nào như vậy có thể được đưa ra, vì Ngài đã tự lập giao ước, theo gợi ý của chính Ngài, tùy theo ý tốt của Ngài. Đó là một giao ước tự do, được bước vào qua tình yêu của chính lòng Ngài, theo sự tư vấn khôn ngoan của tâm trí vô hạn của Ngài. Ngài đã lập nó khi biết mọi điều sẽ xảy ra trong thời gian hay trong cõi đời đời! Khi Ngài lập lời hứa rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ có sự sống đời đời, Ngài biết rằng những người tin Chúa Giê-xu Christ, dầu vậy, sẽ là những tạo vật dễ sai lầm và sẽ phạm những sai lầm và tội lỗi — Ngài đã lập lời hứa khi biết rõ những tín hữu sẽ như thế nào!

Khi Ngài chọn Áp-ra-ham làm bạn Ngài, Ngài biết sẽ có những sự thất bại nào trong Áp-ra-ham và trong dòng dõi của người. Ngài đã lựa chọn một cách có suy xét, biết cuối cùng từ ban đầu và thấy trước mọi sự khiêu khích mà Ngài sẽ phải chịu đựng trong bốn mươi năm trong hoang mạc — và họ sẽ làm Ngài giận như thế nào khi họ đến đất của chính mình. Sự lựa chọn những người được cứu chuộc của Ngài đã được thực hiện một cách có suy xét và những lời hứa ban cho họ đã được đưa ra trong sự thấy trước đầy đủ mọi sự vô tín, nguội lạnh, sa ngã, ích kỷ và dại dột của chúng ta! Chúa không bị lừa về những đối tượng của ân điển của Ngài. Hãy nghe Ngài diễn đạt điều đó trong Ê-sai chương 48, câu bốn — “Vì Ta biết ngươi là cứng cỏi, cổ ngươi là gân sắt, và trán ngươi là đồng.” Và nữa, câu tám — “Ta biết ngươi sẽ đối xử rất phản bội, và được gọi là kẻ vi phạm từ trong lòng mẹ.” Tình yêu của con người là mù quáng, nhưng tình yêu của Chúa thấy mọi sự —

“Ngài thấy tôi hư mất trong sự sa ngã, mà vẫn yêu tôi dù tất cả như vậy.” Ngài biết rõ, trong ngày ấy khi Ngài gọi tôi, bởi ân điển của Ngài, tôi sẽ như thế nào, như Ngài biết ngày nay! Mọi lỗi lầm và dại dột đều đứng rõ ràng trước tầm nhìn của Ngài và dầu vậy, bất chấp tất cả, Ngài đã quyết định ban đức tin và, qua đức tin, ban sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Các bạn thân mến, mọi lời hứa trong Kinh Thánh là một phần của giao ước. Giao ước hiện đang đứng giữa tín hữu và Đức Chúa Trời của người là như thế này, rằng anh em nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của anh em và Ngài nhận anh em làm dân sự của Ngài. Ngài ban những lời hứa của Ngài cho anh em và anh em nương cậy vào chúng. Ngài sẽ ban phước cho anh em trong đời này và làm anh em trở nên trọn vẹn trong thế gian sắp đến. Tinh thần của giao ước không tùy theo những gì anh em xứng đáng, mà tùy theo sự vĩ đại của tình yêu Chúa! Khi lập giao ước này, rõ ràng Đức Chúa Trời đã biết ngay từ đầu Ngài đang làm gì. Ngài không phạm sai lầm và không nói hơn những gì Ngài có ý thực hiện. Ngài đã phán một cách có suy xét: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân sự của Ta.” Và trong ngày chúng ta tin Ngài, Ngài đã bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể giật chúng ta khỏi tay Ngài. Giao ước này đã được lập với sự suy xét khôn ngoan và sự thấy trước không thể sai lầm như vậy, đến nỗi không có lý do nào có thể tưởng tượng được khiến nó nên bị thu hồi. Đức Chúa Trời không phải là người để Ngài nói dối hay ăn năn.

Hơn nữa — và đây là một điểm mà mọi con cái của Đức Chúa Trời đều vui thích hướng mắt về — giao ước ấy đã được đóng ấn và phê chuẩn theo cách long trọng nhất. Khi Đức Chúa Trời lập Giao Ước với Áp-ra-ham, đã có sự giết các con sinh tế và xẻ thân chúng ra, và Chúa, dưới hình ảnh một ngọn đuốc cháy, đã đi qua giữa các miếng ấy — theo cách hy sinh long trọng như vậy, Giao Ước đã được thiết lập. Nhưng khi Chúa lập Giao Ước với chúng ta, ấn chứng Ngài ban cho quý giá hơn nhiều. Ngài đã lấy từ lòng Ngài Con Một của Ngài và ban Ngài làm Giao Ước cho dân Ngài. Ngài đã chết để làm cho Giao Ước đời đời được chắc chắn. Phao-lô nói về “huyết của giao ước đời đời,” và khi chúng ta đến bàn Tiệc Thánh, chúng ta nghe Chúa chúng ta phán: “Chén này là giao ước mới trong huyết Ta.” Chúa Giê-xu đã đi vào Thiên Đàng, mang theo Ngài huyết rảy ra! Đức Chúa Trời có thể chối bỏ lời hứa của Ngài đối với Con đang đổ huyết của Ngài chăng? Ngài có thể rút lại lời hứa Ngài đã ban cho Con Một trong sự chết của Ngài chăng? “Bởi sự thông biết mình, Tôi Tớ công bình của Ta sẽ làm cho nhiều người được công chính; vì Ngài sẽ mang lấy tội lỗi của họ.” Những lời hứa này có thể hư mất chăng? Không thể nào! Chính ý nghĩ ấy cũng là phạm thượng! Một Giao Ước đã được lập theo cách long trọng như vậy, bởi sự chết của Đấng Bảo Lãnh và Sinh Tế vĩ đại của chúng ta, không bao giờ có thể bị bãi bỏ, bỏ quên hay thay đổi!

Thưa anh chị em thân mến của tôi, chúng ta có thể hoàn toàn yên tâm chắc chắn rằng Giao Ước này sẽ đứng vững vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời được gói trọn trong đó. Tại sao Đức Chúa Trời hứa cứu con người bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ? Tại sao? Để Ngài có thể bày tỏ cho các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực, sự rực rỡ của tình yêu Ngài và sự giàu có của ân điển Ngài! Vì lý do này, Ngài đã chọn chính những kẻ xấu xa nhất trong loài người, để nơi họ Ngài có thể bày tỏ mọi sự nhịn nhục và phô bày sự cao cả của tình yêu tha thứ của Ngài. Ngài đã chọn những hữu thể đã sa đọa và phải chịu những cám dỗ nặng nề để, bởi việc tái sinh họ bởi Thánh Linh Ngài và nâng đỡ họ bởi ân điển Ngài, Ngài có thể bày tỏ sự vĩ đại của quyền năng Ngài! Chúng ta là những nhân chứng cho thời gian và cho cõi đời đời về Vinh Quang của Chúa! Chẳng phải đây là chính lời Ngài sao — “Ta đã dựng nên dân này cho Ta: chúng sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta”? Sự bày tỏ tình yêu vinh quang của Đức Chúa Trời là mục đích của Giao Ước — để nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng gia tăng hơn nữa! Ngài định bày tỏ cho mọi thời đại về Chân Lý, sự thành tín, sự kiên nhẫn, sự dịu dàng và quyền năng của Ngài. Ngài định khiến cả Thiên Đàng và đất phải kinh ngạc cho đến khi toàn thể vũ trụ vỡ òa trong bài ca — “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác và bỏ qua sự phạm pháp của phần còn sót lại thuộc cơ nghiệp Ngài? Ngài không giữ cơn giận đến đời đời vì Ngài vui thích nơi sự thương xót.”

Đức Chúa Trời được tôn vinh trong Giao Ước Ân Điển hơn là trong sự sáng tạo, hay trong sự Quan Phòng — thật ra, sự sáng tạo và sự Quan Phòng chỉ là giàn giáo tạm thời của ngôi nhà vĩ đại mà Đức Chúa Trời đang xây dựng, chính là Đức Chúa Trời Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên! Chúa không thể phá vỡ Lời Ngài, cũng không từ bỏ các mục đích của Ngài, cũng không quên các lời hứa của Ngài. Thậm chí đừng nghĩ như vậy! Những viên ngọc quý trên vương miện của Đức Chúa Trời đã được đặt cược và cầm cố cho việc thực hiện Giao Ước Ân Điển!

Hơn nữa, Đức Chúa Trời không thể phá vỡ một Giao Ước. Khi quý vị và tôi đứng run sợ trước một lời hứa của Đức Chúa Trời vì sợ nó sẽ không được ứng nghiệm, chúng ta đã làm tổn hại đến chân lý, sự thành tín và Tính Bất Biến của Đức Chúa Trời. Ngài đã bao giờ thay đổi chưa? Ngài đã bao giờ sai lời chưa? Ngài đã bao giờ giơ tay và thề bởi chính Ngài, vì Ngài không thể thề bởi một Đấng nào lớn hơn, và bởi hai điều không thể thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối — Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi mạnh mẽ, vậy mà Ngài đã làm chúng ta thất vọng chăng? Hoàn toàn không! Thưa anh chị em, trong quá khứ không có điều gì khiến chúng ta nghi ngờ sự chân thật của Đức Giê-hô-va! Vậy tại sao chúng ta lại nghi ngờ Ngài hay không tin cậy Giao Ước của Ngài?

Bản văn của tôi cho chúng ta một ví dụ về một thử thách lớn đã đặt lên Giao Ước. Dân này, mà Đức Chúa Trời đã chọn làm cơ nghiệp của Ngài, đã liên tục khiêu khích Ngài! Tôi không thể tưởng tượng mức độ tội lỗi nào lớn hơn mức độ được mô tả trong Thi Thiên 106 này. Dòng dõi được chọn đã bị hạ thấp hơn các dân tộc khác — họ đã lìa bỏ chính Đức Chúa Trời của mình để chạy theo các thần ngoại lai. Đã bao giờ người ta nghe trong trường hợp nào khác rằng một dân tộc đã đổi các thần của mình chưa? Thế mà Y-sơ-ra-ên đã cố ý và ngang nhiên lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, không biết bao nhiêu lần! Và Đức Chúa Trời, thay vì phá vỡ Giao Ước của Ngài vì sự phản bội của họ, đã thương xót họ! Khi Ngài thấy họ trong cơn quặn thắt của nỗi đau buồn do tội lỗi của họ gây ra, Ngài đã hướng mắt về Giao Ước của Ngài và, vì Giao Ước ấy, Ngài đã giải cứu họ!

Từ đó tôi rút ra rằng mục đích Giao Ước của Đức Chúa Trời để cứu chính dân Ngài sẽ đứng vững, dù điều gì xảy ra. “Nếu chúng ta không thành tín, thì Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể tự chối mình.” Những ai tin cậy nơi Chúa, bất chấp toàn bộ gánh nặng khổng lồ của tội lỗi mình, sẽ thấy Ngài thành tín với Lời tha thứ của Ngài. Ngài sẽ giữ Lời Ngài đối với những tội nhân đặt lòng tin cậy nơi Ngài — và họ sẽ được cứu. Ôi, sự thật vinh quang thay, Giao Ước vẫn còn tồn tại!

II. Nhưng, thứ hai, GIAO ƯỚC NÀY QUÁ THƯỜNG BỊ CHÚNG TA LÃNG QUÊN. Con cái Y-sơ-ra-ên đã hoàn toàn quên Giao Ước của Đức Chúa Trời mình. Ê-li nói: “Chúng đã lìa bỏ Giao Ước của Ngài.” Lệch sang một bên như một cây cung dối trá

mà làm cho người bắn cung thất vọng trong ngày chiến trận, họ đã bất trung với Đức Chúa Trời của mình và trở nên vô ích cho những mục đích vĩ đại mà Ngài đã chọn và lập họ vì những mục đích ấy. Chẳng phải chúng ta cũng đã thất bại theo cách tương tự sao?

Chẳng phải dân của Đức Chúa Trời ngày nay đáng bị trách vì quên Giao Ước bởi sự bất cẩn không thuộc linh của họ sao? Thưa anh chị em của tôi, quý vị đã nghĩ về chính mình như những người ở trong giao ước chưa, như những người mà Đức Chúa Trời đã bước vào giao ước long trọng với họ, phán rằng: “Ta là khiên thuẫn của ngươi và là phần thưởng rất lớn của ngươi: Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng: hãy đi trước mặt Ta, và hãy nên trọn vẹn”? Quý vị đã nhận thức được địa vị của mình là ở trong giao ước với Đức Chúa Trời chưa? Khi quý vị đã kinh ngạc trước sự hạ mình kỳ diệu và phước hạnh của giao ước ấy, như tôi thường kinh ngạc, chẳng phải quý vị đã sớm quên nghĩa vụ lớn lao của mình và chỉ nghĩ đến những điều thuộc về đất sao? Chẳng phải quý vị đã nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình vì quý vị đã quên Giao Ước của Ngài sao? Khi Thiên Đàng và đất đang vui mừng, Si-ôn nói: “Chúa đã lìa bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi.” Trước lời buộc tội vu khống như vậy, Chúa vui lòng phán với sự tha thiết đầy thương cảm và hỏi: “Đàn bà có thể quên con mình đang bú, không thương xót con trai của lòng mình chăng? Phải, nàng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi. Này, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta; các tường thành của ngươi hằng ở trước mặt Ta.” Mong sao chúng ta nhận thức được điều này và không bỏ qua trong sự bất cẩn gian ác, rằng hễ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều ở trong giao ước với Đức Chúa Trời và Ngài đã hứa sẽ không xoay bỏ khỏi việc làm điều tốt cho họ.

Điều này không thể được mô tả tốt hơn là như một giao ước hôn nhân, đúng như đã chép trong Sách của Tiên Tri Ô-sê — “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công bình, và trong sự phán xét, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót. Ta cũng sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín: và ngươi sẽ biết Chúa.” Ôi thưa anh chị em tín hữu của tôi, như người đàn ông đeo nhẫn vào ngón tay người phụ nữ và những lời được nói ra, và nàng thuộc về chàng, và chàng thuộc về nàng, Đức Chúa Trời cũng vậy, bởi việc ban cho quý vị đức tin, đã đeo nhẫn vào ngón tay quý vị một lần đủ cả — và quý vị thuộc về Ngài và Ngài thuộc về quý vị — và hôm nay Ngài phán với quý vị: “Ngươi sẽ không thuộc về một người khác; Ta cũng sẽ như vậy đối với ngươi.” Lời đáp của chúng ta nên là — “Các chúa khác đã cai trị chúng ta, nhưng nay chúng ta thuộc về một mình Chúa mà thôi.” Ôi, hỡi những người ở trong giao ước, các thiên sứ nhìn quý vị với sự kinh ngạc! Họ xem quý vị là những kẻ được Thiên Đàng ưu ái, thế mà quý vị lại quên điều này và sống như thể không có Giao Ước nào giữa Đức Chúa Trời và quý vị.

Đôi khi nữa — và trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên cũng vậy — chúng ta rời xa Giao Ước ấy bởi tội lỗi ngang nhiên, hoặc bởi sự lơ là bỏ qua những bổn phận thú vị nhất. Tôi không cần kể lại câu chuyện của Y-sơ-ra-ên nữa. Quý vị thấy trong Thi Thiên này họ đã phạm tội như thế nào. Họ chẳng hề để ý đến Giao Ước họ đã lập với Đức Chúa Trời, mà vi phạm mọi mạng lịnh của Ngài. Tôi có thể hỏi liệu chúng ta có mắc cùng tội ấy không? Chẳng phải mỗi người nên úp mặt vào tay mình khi xưng rằng: “Đức Chúa Trời của con ơi, Ngài biết con đã thường hành động như thể con không ở trong giao ước với Ngài biết bao lần. Con đã sống như thể con là chủ của chính mình thay vì dâng mình hoàn toàn cho sự phục vụ Ngài. Đôi khi con đã hành động như một người của thế gian, chứ không như một người thuộc về Đấng Christ”? Hãy hổ thẹn và bối rối vì tất cả điều này! Rồi hãy kinh ngạc và ngưỡng mộ rằng Giao Ước vẫn đứng vững và Chúa đã không rút lại những lời hứa đầy ân điển của Ngài. Ngài phán: “Dầu vậy Ta sẽ nhớ Giao Ước Ta đã lập với ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi và Ta sẽ lập với ngươi một Giao Ước đời đời.” Điều này nên sinh ra trong lòng chúng ta một mùa gặt của sự ăn năn. Nó nên gắn bó chúng ta với Đức Chúa Trời bằng tình cảm mãnh liệt hướng tới sự nên thánh liên tục từ ngày này trở đi!

Dân này đã quên Đức Chúa Trời của họ vì một lý do khác, đó là, trong chiều sâu của nỗi buồn của họ. Một nỗi buồn lớn làm con người choáng váng và khiến họ quên những nguồn an ủi tốt nhất. Một cú đánh nhẹ sẽ gây đau đớn lớn, nhưng tôi thường nghe, trong các bản tin về các vụ hành hung, rằng những cú đánh nghiêm trọng hơn nhiều lại chẳng gây đau đớn gì cả, vì chúng đã làm mất ý thức. Những nỗi khốn khổ cực độ cũng vậy, chúng cướp đi lý trí của con người và khiến họ quên những phương cách giải thoát. Dưới cây roi sửa phạt, cơn đau được nhớ đến và lời hứa chữa lành bị quên đi! Dân Y-sơ-ra-ên, khi họ ở dưới những sự thăm viếng gây đau khổ của Đức Chúa Trời, đã không nhớ được Giao Ước của Ngài vì tác động nghiền nát của nỗi buồn và sự tuyệt vọng của họ. Có phải như vậy với bất kỳ ai trong chúng ta không? Ngay lúc này tôi có thể đang nói với một lỗ tai đã trở nên điếc vì đau buồn, một tấm lòng đã trở nên hay quên vì nặng nề. Người ta thậm chí còn quên ăn bánh trong giờ hoạn nạn thảm khốc, phải không? Ôi, thưa anh em của tôi! Nỗi đau khổ của quý vị dường như hiện diện với quý vị hơn cả chính Đức Chúa Trời! Nỗi buồn đen tối đang phủ xuống trên quý vị che khuất mọi ngọn đèn của Thiên Đàng và đất!

Xin cho tôi được làm sứ giả của Chủ tôi cho quý vị, để nhắc quý vị rằng Ngài vẫn ở trong giao ước với quý vị và dù Ngài gây ra đau buồn, Ngài vẫn sẽ thương xót? Ngài đã phán: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời,” và Ngài sẽ giữ Lời Ngài. Ngài cũng đã phán: “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các sông, chúng sẽ chẳng tràn ngập ngươi; khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa sẽ chẳng

đốt ngươi.” Hãy tin chắc điều này, Ngài sẽ gìn giữ quý vị! “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ không bao giờ để người công bình bị rúng động.” Hãy nhớ, “Ngài không vui lòng làm khốn khổ, cũng không làm buồn các con cái loài người,” nhưng trong tình yêu Ngài sửa trị và sửa phạt. Vậy hãy lau những giọt nước mắt ấy đi, xức dầu trên đầu, rửa mặt và hãy can đảm, vì Chúa sẽ làm mạnh mẽ lòng quý vị —

“Những lời khích lệ làm sao!

Sự ngọt ngào của chúng ai có thể kể ra?

Trong thời gian và đến những ngày đời đời,

Với người công bình, mọi sự đều tốt lành.”

Ôi ước gì quý vị có thể học hát trong bóng tối như chim họa mi và ngợi khen Đức Chúa Trời từ giữa lò lửa như ba người trẻ thánh khiết! Ôi ước gì quý vị có thể kêu lên với Gióp: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài!” Đây là điều quý vị nên làm và nó có thể giúp quý vị làm điều ấy nếu quý vị nhớ đến Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã không quên.

Hỡi Linh Hồn, tại sao ngươi quên Giao Ước? Hãy dựa vào nó và hát với Ha-ba-cúc: “Dù cây vả sẽ không nứt lộc, và cây nho sẽ không có trái; công lao của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và các đồng ruộng sẽ không sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi chuồng, và sẽ không có bầy bò trong chuồng: nhưng tôi sẽ vui mừng trong Chúa, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi!” Theo Giao Ước, Đức Chúa Trời phải là mọi sự cho quý vị. Giao Ước không quy định rằng quý vị sẽ không mất bạn bè, cũng không hứa rằng quý vị sẽ không mất tài sản, cũng không rằng quý vị sẽ không có bệnh tật — Giao Ước là Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự cho quý vị. Hãy chú ý dùng Ngài như vậy. Chúa chúng ta phán: “Ta đã nói những điều này với các ngươi, để trong Ta các ngươi có thể có sự bình an. Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy can đảm; Ta đã thắng thế gian.” Nếu quý vị đã nhận lấy hoạn nạn, đừng thỏa mãn cho đến khi quý vị đã hưởng sự bình an trong Chúa Giê-xu, là điều cũng được hứa như vậy! Than ôi, dân của Đức Chúa Trời quên Giao Ước này! Chúng ta đã nói đủ về điều này.

III. Dù chúng ta quên Giao Ước, nhưng ĐỨC CHÚA TRỜI NHỚ GIAO ƯỚC CỦA NGÀI — “Vì cớ họ, Ngài đã nhớ Giao Ước của Ngài.” Từ này có nghĩa gì? Thưa quý vị thân mến, dĩ nhiên Giao Ước luôn ở trong tâm trí của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn không thể quên bất cứ điều gì. Nhưng bản văn có nghĩa là Ngài đứng vững với Giao Ước của Ngài — Ngài nhớ nó để khiến nó tồn tại. Dù dân này đã khiêu khích Ngài cách đau đớn như vậy, Ngài nhớ Giao Ước của Ngài để tìm trong đó một lý do tha thứ tội lỗi của họ và đối xử với họ theo cách thương xót. Ngài lấy dòng lũ thành tín của Ngài để đối lại dòng lũ tội lỗi của họ — “Dầu vậy, vì cớ họ, Ngài đã nhớ Giao Ước của Ngài.” Ngài nhớ nó một cách thực tế, tức là Ngài đưa nó vào hiệu lực và, trong trường hợp này, Ngài đã làm vậy bởi việc “ăn năn” theo sự dư dật của lòng thương xót Ngài. Trước đây Ngài đã đánh phạt họ, nhưng nay Ngài cất cây roi đi. Ngài khiến dân Ngài được những kẻ bắt họ đi làm phu tù thương xót. Ngài đến giải cứu và giúp đỡ họ. Và đây chính là điều Đức Chúa Trời sẽ làm với quý vị, người bạn đang đau khổ của tôi, nếu quý vị quay về với Ngài bằng những tiếng kêu khóc và nước mắt cùng đức tin khiêm nhường, ăn năn! Ngài sẽ nhớ, vì cớ quý vị, Giao Ước của Ngài bởi việc hành động theo cách của giao ước đối với quý vị, theo lời ấy trong Sách của Xa-cha-ri: “Còn ngươi nữa, bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước.”

Thưa bạn, Đức Chúa Trời phải nhớ Giao Ước của Ngài, vì Ngài không bao giờ có thể quên việc lập Giao Ước ấy đã khiến Ngài phải trả giá như thế nào. Ngài chẳng tốn gì để tạo nên trời và đất — Ngài phán và điều đó đã thành. Ngài chẳng tốn gì để cai trị các dân tộc — trong sự thanh thản của Quyền Năng Toàn Năng của Ngài, Chúa ngự trên các dòng nước lũ — Chúa ngự làm Vua đời đời. Nhưng để lập Giao Ước với con người và thực hiện nó, Ngài đã phải trả bằng chính Bản Thể sâu thẳm nhất của Ngài! Điều đó khiến Ngài phải trả bằng Con Một của Ngài — Con đời đời, Đấng Rất Yêu Dấu, phải chết cái chết trên Thập Tự Giá — để Giao Ước có thể được thiết lập! Việc lập giao ước không phải là chuyện nhỏ đối với Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe người ta nói một cách khinh miệt về Giao Ước. Thật vậy, ngày nay không có người nổi tiếng nào giảng về nó, nhưng nó vẫn là chủ đề vĩ đại nhất. Đó là một sự thật kỳ diệu về phía Đức Chúa Trời, vì nó khiến Ngài phải trả bằng huyết của chính trái tim Con yêu dấu của Ngài. “Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích; Ngài đã khiến Ngài chịu đau khổ,” để Giao Ước này có thể được ứng nghiệm và được thiết lập đời đời!

Hãy xem Đức Chúa Trời sẵn sàng quay về Giao Ước này biết bao. Quý vị có thể chắc chắn rằng Ngài vui thích trong đó, vì ngay khi con cái Ngài kêu khóc, Ngài lập tức nhớ, vì cớ họ, Giao Ước của Ngài. Đó chỉ là một tiếng kêu bị ép ra khỏi họ bởi sự khốn khổ, nhưng thay vì trách mắng họ vì quá khứ và khép lại trước tiếng kêu của họ, Ngài ngay lập tức nhớ Giao Ước của Ngài! Khi một người dễ dàng được nhắc nhớ về một điều gì, điều đó cho thấy người ấy vui thích khi nghĩ về nó. Chúng ta chắc chắn rằng lòng Đức Chúa Trời rất gắn bó với Giao Ước Ân Điển vì những tiếng kêu yếu ớt của con cái Ngài nhắc Ngài nhớ đến nó.

Tuy nhiên, tôi nghĩ lý do Đức Chúa Trời nhớ Giao Ước của Ngài hơn hết là vì Ngài nhớ Ngài đã lập nó với ai. Một người nọ đã sống ở nước ngoài một thời gian và ở đó ông tìm được một người bạn mà ông đã hưởng sự thông công thú vị trong nhiều năm. Đúng kỳ, ông trở về Anh Quốc để tiến hành một công việc kinh doanh, nhưng ông không bao giờ quên bạn mình. Ông đã hứa và bước vào giao ước huynh đệ, rằng ông sẽ giúp đỡ gia đình bạn mình và vì vậy, đúng mùa, ông đã tiếp nhận vào

công việc của mình người con trai trẻ của người bạn cũ của ông. Và ông có ý dạy dỗ cậu, giúp đỡ cậu và thúc đẩy lợi ích của cậu. Ông đã bắt tay phải với bạn mình và nói: “Hãy tin cậy giao phó con trai anh cho tôi. Tôi sẽ lo cho cậu đến nơi đến chốn.” Chàng thanh niên đến Luân Đôn và bước vào sự phục vụ của bạn cha mình, với mọi triển vọng tươi sáng trước mặt. Nhưng, than ôi, cậu con trai tỏ ra không xứng đáng. Cậu sa vào đủ thứ tật xấu và sự dại dột và làm đau lòng người bạn của mình — người bạn của cha cậu. Người chủ của cậu nói: “Tôi sẽ vui mừng khi loại bỏ được kẻ này vì cậu ta là gánh nặng cho tôi. Tôi không thể thăng tiến cho cậu vì cậu không xứng đáng với ân huệ của tôi.” Hãy xem ông miễn cưỡng đối xử nghiêm khắc với cậu con trai biết bao, vì cớ cha cậu! Ông gọi cậu vào văn phòng riêng và khẩn khoản khuyên bảo và lý luận với cậu. Ông nói: “Tôi đã chịu đựng cậu nhiều hơn bất kỳ ai khác trong cơ sở của tôi. Hãy nhớ, đó là vì cớ cha cậu. Nếu không vì lời hứa của tôi với cha cậu, tôi đã sa thải cậu từ lâu rồi.” Một ngày kia ông kêu lên: “Tôi thật sự phải sa thải cậu ta! Cậu ta phải đi.” Nhưng ông nghĩ đến người cha và những ngày thân mật trìu mến của họ với nhau và ông không thể chịu nổi việc đối xử khắc nghiệt với con trai của một người như vậy và, vì vậy, ông nói: “Tôi sẽ thử cậu ta lần nữa; tôi sẽ vẫn chịu đựng cậu ta, vì cớ lời hứa của tôi, điều tôi đã hứa với cha cậu.”

Nay tôi chắc chắn rằng với Đức Chúa Trời và dòng dõi của Áp-ra-ham cũng vậy. Dân này đã liên tục nổi loạn và phản nghịch, nhưng Chúa đã nhớ Áp-ra-ham, bạn Ngài. Một ký ức hiện lên trước tâm trí của Đức Chúa Trời về người trung tín đang giơ dao để giết con trai duy nhất của mình, Y-sác, trong sự vâng phục Đấng Tối Cao. Khi Chúa thấy hành động vâng phục đầy đức tin ấy, dường như Ngài phán: “Ta sẽ vẫn thương xót dòng dõi của người — chúng là dân không xứng đáng và khiêu khích nhất từng hít thở, nhưng Ta đã bước vào Giao Ước với Áp-ra-ham, bạn Ta, và vì vậy Ta sẽ thương xót chúng.” Sự thật là, đối với Đức Chúa Trời vĩ đại và quý vị và tôi, rằng Ngài thường sẽ nói: “Ta phải hủy diệt chúng.” Nhưng rồi Ngài nghĩ đến Con yêu dấu của Ngài trên Thập Tự Giá. Ngài nghe vang qua nửa đêm của ngày đau buồn vĩ đại ấy: “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?” Và trái tim vĩ đại của Đức Chúa Trời cảm động thương xót chúng ta vì sự chết của Con Ngài. Có đủ công đức trong Chúa Giê-xu để loại bỏ mọi sự bất xứng của tội lỗi chúng ta!

Đức Chúa Trời vĩ đại đã không nghĩ về một người đã chết khi Ngài nghĩ về Áp-ra-ham. Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo chúng ta: “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống.” Áp-ra-ham ở với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã nhìn Áp-ra-ham, bạn đang sống của Ngài, và kiềm chế cơn thịnh nộ của Ngài khi con cái Áp-ra-ham khiêu khích Ngài. Chúa Giê-xu cũng sống! Ngài đã thăng lên trên cao; Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và khi Chúa đã nhìn chúng ta và mệt mỏi vì tội lỗi của chúng ta, Ngài hướng mắt về những sự hoàn hảo của Con yêu dấu của Ngài và Ngài hài lòng, vì cớ sự công bình của Ngài, vì Ngài đã làm cho Luật Pháp được lớn lên và vinh quang. Như vậy Chúa quay trở lại Giao Ước đã lập với Chúa Giê-xu — Ngài nghe tiếng kêu của chúng ta và nhớ, vì cớ chúng ta, Giao Ước của Ngài. Ôi, ân điển của điều này! Vì cớ Đấng mà Giao Ước Ân Điển được lập với Ngài, Đấng mãi mãi là niềm vui thích của Cha và niềm vui của linh hồn Ngài, Cha có lòng thương xót đối với chúng ta! Điều đó chẳng khiến quý vị cầu nguyện sao: “Hỡi Đức Chúa Trời, hãy xem khiên thuẫn của chúng tôi, và nhìn xem mặt của Đấng Được Xức Dầu của Ngài”? Hoặc, để trích bài thánh ca của chúng ta, chẳng phải chúng ta nói —

“Hãy nhìn Ngài rồi nhìn tội nhân, Hãy nhìn qua các vết thương của Chúa Giê-xu mà xem tôi?”

Nhân vật của Chúa Giê-xu là Nội Dung và Ấn Chứng của Giao Ước Ân Điển và Đức Chúa Trời nhớ giao ước ấy vì Ngài nhớ đến Ngài!

IV. Tôi sẽ kết thúc với điểm cuối cùng này, mà tôi chắc chắn quý vị sẽ cảm thấy là quan trọng bậc nhất. Nếu Đức Chúa Trời nhớ, vì cớ chúng ta, Giao Ước của Ngài, HÃY ĐỂ CHÚNG TA NHỚ NÓ. Hỡi quý vị là những người ở trong giao ước của Chúa, hãy nghĩ về lời hứa thánh ấy và bắt đầu hưởng nó và sống dựa vào nó một cách thực tế. Giao Ước là gì? Đây là một hình thức của nó — “Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng; hãy đi trước mặt Ta, và hãy nên trọn vẹn.” Đó là một hình thức sớm và cô đọng của nó, tức là, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng dâng chính Ngài làm phần của chúng ta và chúng ta phải dâng mình cho Ngài, để đi trước mặt Ngài trong sự vâng phục trọn vẹn. Đây cũng là Giao Ước — “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta.” Hãy đến, thưa quý vị thân mến, hãy lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của quý vị. Điều này có nghĩa — hãy lấy Đức Chúa Trời làm mọi sự của quý vị! Đừng nói: “Tôi nghèo.” Không phải vậy, vì Đức Chúa Trời là của quý vị và vì vậy mọi vật đều là của quý vị! Đừng nói: “Tôi yếu.” Không phải vậy, Đức Chúa Trời Toàn Năng là của quý vị — khi quý vị yếu, thì quý vị mạnh. “Nhưng tôi không có sự khôn ngoan.” Chẳng phải Chúa Giê-xu đã được Đức Chúa Trời làm thành sự khôn ngoan, sự công bình và sự nên thánh cho chúng ta sao? Kẻ có Đức Chúa Trời thì có mọi sự!

Quý vị sẽ làm Đức Chúa Trời của mình trở nên nhỏ bé và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên sao? Hãy đến, hãy tìm thấy mọi sự của quý vị trong Đức Chúa Trời! Đây là phần của quý vị trong giao ước, là chấp nhận Đức Chúa Trời là Đấng cho quý vị như Ngài phán Ngài là. Ngài đã làm cho chính Ngài trở thành Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị — hãy chấp nhận Ngài như vậy. Chẳng phải Đa-vít đã nói: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi, và tất cả điều tôi ao ước” sao? Đây là phần và cơ nghiệp của con cái Đức Chúa Trời. “Khốn cho người tin cậy nơi loài người và lấy thịt làm cánh tay của mình; nhưng phước cho người tin cậy nơi Chúa và có Chúa là niềm hy vọng của mình.” Hãy phó mình cho Giao Ước và tìm thấy sự an nghỉ trong đó. Hãy hát trong sâu thẳm lòng mình —

“Đấng đã làm cho Thiên Đàng của tôi được chắc chắn Sẽ ban mọi điều tốt lành ở đây, Vì Đấng Christ giàu có, tôi có thể nghèo sao? Tôi còn cần gì bên cạnh đó nữa?”

“Chúa là Đấng chăn giữ tôi: tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Ôi, kết quả phước hạnh của việc đứng vững với Giao Ước và để Đức Chúa Trời là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta!

Trong Giao Ước này, chúng ta có bổn phận chỉ an nghỉ một mình trong Đức Chúa Trời của chúng ta. Quý vị chưa lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình nếu quý vị không thể thỏa lòng với một mình Ngài. Áp-ra-ham đã từ bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời. Ông đi đến một xứ ông chưa bao giờ thấy, đi theo một con đường chưa bao giờ được vẽ trên bản đồ và Đức Chúa Trời phán với ông: “Đừng sợ, Áp-ram: Ta là khiên thuẫn của ngươi.” Ông ở giữa những kẻ thù sẽ hủy diệt ông nếu không có sự bảo vệ huyền nhiệm bao quanh ông như một khiên thuẫn. Lời của Chúa đã ra: “Đừng đụng đến những kẻ được xức dầu của Ta và đừng làm hại các Tiên Tri của Ta.” Áp-ra-ham không có khiên thuẫn nào ngoài Đức Chúa Trời của mình, thế mà không ai trên thế giới sống trong sự an toàn lớn hơn! Đức Chúa Trời phán với ông: “Ta là khiên thuẫn của ngươi và là phần thưởng rất lớn của ngươi” — và Ngài thật đã là như vậy! Áp-ra-ham một lần than thở rằng ông không có dòng dõi và người quản gia trong nhà ông là người thừa kế duy nhất của ông. Nhưng Chúa, Đấng đã hứa cho ông một dòng dõi, vẫn phán với ông: “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Không phải dòng dõi, mà chính Đức Chúa Trời của ông phải là niềm vui và vương miện của ông! Và Áp-ra-ham cảm thấy điều đó là như vậy và, vì vậy, đã sẵn sàng dâng chính dòng dõi ấy nếu Chúa truyền lệnh.

Đó là điều Chúa muốn quý vị làm, thưa quý vị thân mến. Đừng nhìn vào những gì mắt thấy. Đừng lắng nghe những gì tai nghe. Hãy sống trong nơi kín đáo của đền tạm của Đấng Tối Cao — ở nơi đức tin thay thế cho giác quan. Hãy chịu đựng như nhìn thấy Đấng không thấy được. Hãy thâm nhập vào bản chất không thấy được và đi qua cái bóng, là tất cả những gì giác quan có thể nhận biết. Hãy sống dựa vào Đức Chúa Trời hằng sống và rồi quý vị biết bí mật của Giao Ước! Linh hồn quý vị sẽ ở nơi an ổn và dòng dõi quý vị sẽ thừa hưởng đất! Linh hồn quý vị sẽ được thỏa mãn như với mỡ và tủy và quý vị sẽ ngợi khen Chúa bằng đôi môi vui mừng!

Cuối cùng, hãy nhớ, để chăm xem Giao Ước này cho tốt, quý vị phải dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. “Hãy tìm kiếm trước hết Vương Quốc của Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài.” Hãy sống chỉ để tôn vinh Đức Chúa Trời! Đừng có mục đích hay đối tượng nào khác ngoài Đức Chúa Trời của quý vị. Thưa anh em, nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị nhiều, hãy tôn vinh Ngài bằng nó qua sự dâng hiến quảng đại của quý vị. Nếu Ngài lấy nó đi, hãy tôn vinh Ngài bằng sự kiên nhẫn của quý vị dưới sự mất mát. Dù quý vị ở đâu, hãy luôn hướng đến việc yêu Đức Chúa Trời của quý vị hết lòng và hết linh hồn — và người lân cận như chính mình và, thật vậy, mọi sự sẽ tốt lành với quý vị và quý vị sẽ được phước — vì Đức Chúa Trời sẽ nhớ, vì cớ quý vị, Giao Ước của Ngài!

Tôi mong những người chưa hoán cải ở đây sẽ ao ước được làm người dự phần trong Giao Ước này. Nếu quý vị làm vậy, chính ao ước ấy là món quà của ân điển Đức Chúa Trời! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và quý vị đã bước vào Giao Ước với Đức Chúa Trời! Kẻ có đức tin nơi Chúa Giê-xu là con của Cha của những người có đức tin và, vì vậy, người ấy là người dự phần trong Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham và dòng dõi thuộc linh của ông! Ôi Chúa của những tấm lòng bằng đá nghèo nàn này, xin hãy dựng lên những con cái cho Áp-ra-ham, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Nài Xin Sự Cầu Nguyện

(No. 1887)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 2 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nay tôi nài xin anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì cớ tình yêu của Thánh Linh, hãy cùng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện của anh chị em với Đức Chúa Trời cho tôi; để tôi có thể được giải thoát khỏi những kẻ ở Giu-đê không tin, và để công việc phục vụ của tôi cho Giê-ru-sa-lem có thể được các thánh đồ chấp nhận; để tôi có thể đến với anh chị em với niềm vui bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và có thể, cùng với anh chị em, được tươi mới. Nay Đức Chúa Trời của Sự Bình An ở cùng tất cả anh chị em. A-men.” Rô-ma 15:30-33.

Sứ Đồ của Dân Ngoại giữ một chức vụ rất hữu ích và vinh quang, nhưng cuộc đời ông hoàn toàn không có con đường bằng phẳng. Khi chúng ta đọc bản tường thuật về những đau khổ, bắt bớ và lao nhọc của ông, chúng ta tự hỏi làm sao một cá nhân duy nhất có thể trải qua tất cả. Ông là một anh hùng thật sự. Dù là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, ông đứng ở hàng đầu của toàn thể Hội Thánh Dân Ngoại như người sáng lập và giáo sư của nó dưới Đức Chúa Trời. Và chúng ta mắc nợ ông điều chúng ta không bao giờ có thể ước lượng đầy đủ. Khi chúng ta xem xét những cuộc đấu tranh trong cuộc đời ông, chúng ta không ngạc nhiên rằng Sứ Đồ đôi khi có nỗi buồn lớn trong lòng và nặng nề trong tâm linh. Ông đã như vậy vào thời điểm ông viết Thư Tín này cho những người bạn Cơ Đốc tại Rô-ma. Việc phải đi đến Giê-ru-sa-lem là một niềm vui lớn cho ông — đó là một nơi được ông rất tôn kính và yêu mến. Đó là một đặc ân lớn hơn cho ông khi đi và trao đổi lời chào với các anh em Sứ Đồ của mình và đó là đặc ân vui mừng nhất trong tất cả khi làm người mang một khoản đóng góp từ Dân Ngoại để cứu giúp những nhu cầu của các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem. Ông vui mừng về món quà ấy cho các Tín Hữu Do Thái hơn nhiều so với nếu đó là bất cứ điều gì cho chính ông.

Nhưng ông biết rõ rằng có những người ở Giu-đê ghét ông với lòng thù hận chết chóc và sẽ tìm cách lấy mạng ông. Ông đã từng là niềm hy vọng đang lên của đảng Do Thái và ông đã trở thành một Cơ Đốc nhân — vì vậy những người Do Thái cuồng tín xem ông như một kẻ bội đạo khỏi đức tin của tổ phụ họ. Hơn nữa, họ có một sự thù ghét đặc biệt đối với ông, vì ông táo bạo hơn bất kỳ giáo sư Cơ Đốc nào khác trong việc đi giữa Dân Ngoại và hoàn toàn rũ bỏ những ràng buộc của Luật Lễ Nghi. Ông cũng trình bày rõ ràng hơn bất kỳ người nào khác về Các Giáo Lý của Ân Điển và sự cứu rỗi bởi Thập Tự Giá của Đấng Christ — và điều này đã khiêu khích sự thù địch dữ dội nhất. Phao-lô cũng có nỗi lo sợ rằng ông sẽ không được tiếp đón tốt ngay cả bởi Anh Em tại Giê-ru-sa-lem. Ông biết cảm giác bảo thủ mạnh mẽ như thế nào trong vòng những người chịu phép cắt bì về việc duy trì Luật Do Thái cũ và ông là một người bị đánh dấu như thế nào vì ông đã hoàn toàn rũ bỏ ách nô lệ ấy. Như vậy ông có những nỗi sợ về kẻ thù và những nghi ngờ về bạn bè. Trường hợp của ông đặc biệt khó khăn.

Phao-lô đã làm gì khi tâm linh ông bị áp bức nặng nề? Ông viết cho Anh Chị Em của mình để cầu nguyện cho ông! Ông yêu cầu những người bạn tốt tại Rô-ma hãy dốc lòng tha thiết và hiệp một cầu nguyện với Đức Chúa Trời, để ông có thể được gìn giữ khỏi điều ác kép đang đe dọa ông. Trong chương cuối của Thư Tín này, chúng ta có tên của rất nhiều cá nhân riêng tư tại Rô-ma mà Sứ Đồ đã kêu gọi. Chúng ta không biết bất kỳ ai trong số họ, ngoại trừ Bê-rít-sin và A-qui-la, những người chúng ta đã nghe ở nơi khác. Nhưng người vĩ đại này, Sứ Đồ được cảm hứng này của Đức Chúa Trời, người không hề kém hơn những tôi tớ đứng đầu nhất của Đấng Christ một chút nào, đã kêu gọi những cá nhân vô danh và khiêm nhường này, để họ cùng ông chiến đấu trong những lời cầu nguyện của họ. Tôi vui thích trong điều này! Nó cho thấy tinh thần khiêm nhường của Sứ Đồ Phao-lô và nó bày tỏ cho chúng ta giá trị cao của ông đối với những lời cầu nguyện của những người nam và nữ vô danh. Ông cảm thấy ông cần những gì lời cầu nguyện của những người này có thể mang đến cho ông — ông chắc chắn rằng không có những lời cầu nguyện ấy, ông sẽ có nguy cơ thất bại, nhưng với chúng ông sẽ mạnh mẽ cho công việc vĩ đại của mình. Ông thấy lời cầu nguyện có thể làm gì và ông muốn đánh thức nó thành hành động mạnh mẽ.

Có khiến quý vị ngạc nhiên không khi một người giàu ân điển như Phao-lô lại xin những thánh đồ vô danh này cầu nguyện? Điều đó không cần khiến quý vị ngạc nhiên, vì đó là quy luật với những người thật sự vĩ đại là nghĩ tốt nhất về người khác. Theo tỷ lệ một người lớn lên trong

ân điển, người ấy cảm thấy mình lệ thuộc vào Đức Chúa Trời và, theo một ý nghĩa nào đó, lệ thuộc vào dân của Đức Chúa Trời. Người ấy giảm đi trong sự đánh giá của chính mình và Anh Chị Em của người ấy gia tăng! Một thương nhân đang phát đạt, một người có một công việc kinh doanh lớn là người cần người khác — người ấy thịnh vượng bởi việc đặt người khác làm việc thay cho mình. Công việc buôn bán của người ấy càng lớn, người ấy càng lệ thuộc vào những người xung quanh. Sứ Đồ, có thể nói như vậy, là một nhà buôn bậc thầy vĩ đại cho Chúa Giê-xu. Ông làm một công việc lớn cho Chúa của mình và ông cảm thấy ông không thể tiến hành nó trừ khi ông có sự hợp tác của nhiều người giúp đỡ. Ông không quá cần những gì các chủ nhân cay nghiệt gọi là “những bàn tay,” để làm việc cho ông, nhưng ông cần những tấm lòng để khẩn cầu cho ông và, vì vậy, ông đã gửi thư tận Rô-ma để tìm kiếm sự giúp đỡ như vậy!

Ông viết cho những người ông chưa bao giờ gặp và nài xin lời cầu nguyện của họ, như thể ông khẩn cầu cho chính mạng sống mình. Sứ Đồ vĩ đại nài xin Tri-phê-nơ và Tri-phô-sơ, và Ma-ri và Giu-li-a cầu nguyện cho ông. Công việc vĩ đại của ông cần những lời khẩn cầu của họ! Trong một trận chiến lớn, tên của vị tướng được nhắc đến, nhưng ông có thể làm gì nếu không có những người lính thường? Wellington sẽ luôn gắn liền với Waterloo, nhưng, xét cho cùng, đó là trận chiến của những người lính! Vị chỉ huy có thể làm gì nếu những người trong hàng ngũ làm ông thất vọng? Tổng tư lệnh rất có thể đã chạm mũ chào viên sĩ quan cấp dưới thấp nhất hay người lính thường khiêm nhường nhất và nói: “Tôi cảm ơn anh, Đồng Chí. Không có anh, chúng ta đã không thể chiến thắng.” Những rắc rối chính của ngày vĩ đại Waterloo phát sinh từ một số đồng minh rất đáng ngờ đã dao động trong giờ chiến trận — đó là điểm yếu của vị tướng — nhưng hy vọng và sức mạnh của ông nằm trong những trung đoàn như một bức tường sắt chống lại kẻ thù. Cũng vậy, những người trung tín là niềm vui và vương miện của chúng ta, nhưng những người không ổn định là nỗi buồn và điểm yếu của chúng ta.

Mọi tôi tớ phục vụ của Chúa Giê-xu Christ đều ở trong tình trạng rất giống Phao-lô. Thật vậy, chúng ta ở cấp bậc thấp hơn và công việc của chúng ta ở quy mô nhỏ hơn, nhưng nhu cầu của chúng ta cũng lớn như vậy. Chúng ta không có tất cả ân điển mà Phao-lô đã sở hữu và, chính vì lý do ấy, chúng ta đưa ra lời kêu gọi đáng thương hơn đối với quý vị, những người bạn và những người cùng giúp đỡ của chúng ta, trong khi chúng ta dùng ngôn ngữ của Sứ Đồ, và kêu lên: “Chúng tôi nài xin anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì cớ tình yêu của Thánh Linh, hãy cùng chúng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện của anh chị em với Đức Chúa Trời cho chúng tôi.”

Tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến bản văn này với lòng khao khát trong chính lòng tôi rằng chính tôi có thể sống phong phú hơn trong những lời cầu nguyện của quý vị. Tôi phải vui mừng trong những lời cầu nguyện của hàng ngàn người nam và nữ thánh khiết yêu mến tôi trong Chúa. Tôi vô cùng biết ơn những lời khẩn cầu đầy tình cảm của đám đông mà tôi chưa gặp trong xác thịt, những người mà các bài giảng in ấn đến với họ tuần này qua tuần khác. Tôi là một người mắc nợ, không chỉ đối với những người thân yêu xung quanh tôi, mà còn đối với một nhóm lớn hơn trên khắp thế giới. Những người này là sự an ủi của tôi, sự giàu có của tôi, sức mạnh của tôi. Tôi nói với những người như vậy vào lúc này. Thưa quý vị thân mến, tôi cần lời cầu nguyện của quý vị hơn bao giờ hết! Tôi ngày càng ý thức hơn về giá trị của chúng — đừng kìm giữ chúng! Ngay bây giờ, đối với tôi, có một nhu cầu đặc biệt về ân điển vì nhiều lý do, và tôi hy vọng rằng một số người đã lâu nâng đỡ tôi sẽ cho tôi một phần giúp đỡ đặc biệt vào giờ này. Tôi không xứng đáng dùng cùng ngôn ngữ như Sứ Đồ Phao-lô, nhưng tôi không biết ngôn ngữ nào tốt hơn, và nhu cầu của tôi còn lớn hơn của ông — vì vậy tôi mượn lời của ông, và nói: “Anh chị em ơi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì cớ tình yêu của Thánh Linh, hãy cùng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện của anh chị em với Đức Chúa Trời cho tôi.”

Trong bản văn của chúng ta có hai điều — lời cầu nguyện được xin và một phước lành được ban — “Nay Đức Chúa Trời của Sự Bình An ở cùng tất cả anh chị em. A-men.”

I. Thứ nhất, đây là LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC XIN.

Chúng ta sẽ xem xét lời yêu cầu cầu nguyện của Sứ Đồ một cách tổng quát và sau đó, chúng ta sẽ xem xét các chi tiết được nhắc đến trong câu 31.

Trước hết, đây là lời thỉnh cầu dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện nói chung. Ông xin điều đó cho chính mình — “Rằng anh chị em hiệp với tôi mà tranh đấu trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi.” Ông biết sự yếu đuối của chính mình. Ông biết sự khó khăn của công việc mà ông đã được kêu gọi. Ông biết rằng nếu ông thất bại trong nhiệm vụ của mình, đó sẽ là một sự thất bại buồn thảm, gây tổn hại cho toàn thể Hội Thánh qua các thời đại về sau. Ông kêu lên: “Hãy tranh đấu dữ dội vì tôi,” vì ông cảm thấy rằng nhiều điều tùy thuộc nơi ông. Điều đó giống như một người sẵn lòng dẫn đầu toán quân cảm tử, nhưng nói với các đồng đội của mình: “Anh em sẽ yểm trợ tôi.” Điều đó giống như một người sẵn lòng đi đến một xứ xa, mang sự sống mình trong tay, nhưng tha thiết kêu lên: “Anh em sẽ không quên tôi, phải không? Dù anh em ở nhà, anh em sẽ nghĩ đến tôi chứ?” Điều đó nhắc chúng ta nhớ đến Carey, là người đã nói khi ông đi đến Ấn Độ: “Tôi sẽ xuống hố, nhưng Anh Fuller và các anh còn lại phải giữ sợi dây.” Chúng ta có thể từ chối lời thỉnh cầu ấy không? Làm vậy há chẳng phải là sự phản bội sao?

Điều đó không xứng với tấm lòng của những bạn đồng lao chân thật. Điều đó không xứng với bản năng của nhân tính chung của chúng ta, nếu chúng ta bỏ rơi bất cứ người nào mà chúng ta đã đặt ở tuyến đầu của trận chiến! Nếu chúng ta chọn một người làm đại diện cho mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta không được bỏ rơi người ấy! Một người không thể bị buộc tội là tự cao nếu người ấy cầu xin sự yểm trợ cá nhân khi đang dấn thân lao động vì người khác và không tìm kiếm thành công cho chính mình, mà tìm kiếm thành công cho đại cuộc! Dưới những trách nhiệm nặng nề đè trên mình,

ông làm tốt khi tranh thủ sự cảm thông và những lời cầu nguyện của những người ông đang phục vụ — và ông có quyền được hưởng những điều đó! Thưa các bạn thân mến, nếu anh chị em ở cùng tôi trong trận chiến lớn lao vì Đức Chúa Trời và Chân Lý của Ngài — và nếu anh chị em kể tôi là xứng đáng để chịu mũi dùi của cuộc chiến này, tôi nài xin anh chị em, vì cớ Đấng Christ, hãy yểm trợ tôi bằng sự tranh đấu khẩn thiết của anh chị em tại Ngôi Ân Điển. Hãy cầu nguyện cho mọi mục sư và người hầu việc, nhưng cũng hãy cầu nguyện cho tôi! Nếu anh chị em từ chối tôi điều này, tôi là người khốn khổ nhất trong mọi người!

Hãy để ý ông nhìn họ trong mối quan hệ nào khi ông đưa ra lời thỉnh cầu. “Nay,” ông nói, “tôi nài xin anh chị em, hỡi Anh Chị Em.” “Tôi nài xin anh chị em.” Đó là từ ngữ khẩn nài mạnh mẽ nhất mà ông có thể tìm được. Như thể ông nói: “Tôi quỳ gối trước anh chị em và van nài anh chị em. Tôi xin anh chị em điều đó như ân huệ lớn nhất anh chị em có thể làm cho tôi. Tôi xin anh chị em điều đó như dấu chứng thân yêu nhất của tình yêu của anh chị em, rằng anh chị em hiệp với tôi mà tranh đấu trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi.” Ông không gọi họ là bạn đồng hành, hay bạn đồng công, hay bạn hữu. Ông gọi họ là Anh Chị Em. “Anh chị em là Anh Chị Em của tôi,” ông nói, “tôi cảm thấy một tình yêu đối với anh chị em, hỡi người Rô-ma, là những người đã được trở lại với Đức Chúa Trời. Lòng tôi khao khát được gặp anh chị em và dù tôi chưa từng nói chuyện mặt đối mặt với anh chị em, chúng ta vẫn là Anh Chị Em. Sự sống ở trong anh chị em cũng đập trong lòng tôi. Chúng ta được tái sinh bởi cùng một Cha, chúng ta được làm cho sống bởi cùng một Thánh Linh, chúng ta được cứu chuộc bởi cùng một Đấng Cứu Thế — vì vậy, về phần thuộc linh — chúng ta là Anh Chị Em. Anh Chị Em há chẳng nên cầu nguyện cho nhau sao?”

Ông dường như nói: “Nếu anh chị em là Anh Chị Em, hãy bày tỏ dấu chứng này của tình anh chị em của mình. Anh chị em không thể cùng tôi đi lên Giê-ru-sa-lem và chia sẻ sự nguy hiểm của tôi, nhưng anh chị em có thể ở cùng tôi trong tâm linh — và, bằng những lời cầu nguyện của mình, bao bọc tôi bằng sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Tôi không xin anh chị em, hỡi người Rô-ma, mang gươm và khiên của mình đến và làm vệ sĩ chung quanh tôi, nhưng tôi nài xin anh chị em, hỡi Anh Chị Em chân thật của tôi, nếu anh chị em thật sự là như vậy, hãy hiệp với tôi mà tranh đấu dữ dội trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi.” Nếu trong Hội Thánh Cơ Đốc còn lại bất cứ tình anh chị em nào, thì mọi người lãnh đạo đạo quân, mọi người giảng Phúc Âm, mọi mục sư của một Hội Thánh đều nên nhận được bằng chứng của tình anh chị em ấy dưới hình thức sự cầu thay hằng ngày! Mọi tôi tớ được Đức Chúa Trời sai phái đều nài xin Anh Chị Em của mình rằng họ hiệp với người ấy mà tranh đấu trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì người ấy — và tôi chẳng kém bất cứ ai trong số họ về sự khẩn thiết của lời thỉnh cầu của tôi đối với nhiều người mà cho đến nay đã chứng tỏ mình là Anh Chị Em của tôi! Tôi biết tình yêu của anh chị em đối với tôi chưa hề nguội lạnh. Tôi có nhiều bằng chứng về điều đó. Ôi Anh Chị Em của tôi, giờ đây hãy hành động như Anh Chị Em đối với tôi, và cầu xin Chúa ban phước cho tôi!

Nhưng hãy để ý ông xin loại cầu nguyện nào — “Rằng anh chị em hiệp mà tranh đấu” — rằng anh chị em “tranh đấu dữ dội” — đó là từ ngữ ấy. Anh chị em có trước mặt mình, trong cách diễn đạt này, một sự nhắc nhở về cơn thống khổ lớn lao ấy trong Ghết-sê-ma-nê, và tôi nghĩ rằng Sứ Đồ đã có bức tranh ấy trước mắt mình. Trong khu vườn, Chúa chúng ta không chỉ cầu nguyện như thói quen của Ngài, mà Ngài còn kêu cầu Đức Chúa Trời với tiếng kêu lớn và nước mắt. “Đang ở trong cơn thống khổ, Ngài cầu nguyện càng khẩn thiết hơn.” Ngài đã tranh đấu cho đến khi “mồ hôi trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất,” nhưng không một ai tranh đấu dữ dội cùng với Ngài! Đó là một trong những nét tối tăm sâu sắc nhất của bức tranh, rằng Ngài phải đạp máy ép rượu một mình và, trong vòng dân chúng ở đó, không một ai ở cùng Ngài. Nhưng Chúa chúng ta dường như đã xin sự cảm thông và giúp đỡ —

“Ba lần Ngài chạy tới chạy lui, Như thể Ngài tìm sự giúp đỡ nơi loài người,” nhưng Ngài không tìm thấy một ai, dù chỉ để thức canh với Ngài một giờ, huống chi là tranh đấu dữ dội cùng với Ngài! Sứ Đồ cảm thấy rằng một cơn thống khổ đơn độc là quá cay đắng đối với ông và vì vậy, ông tha thiết kêu lên: “Tôi nài xin anh chị em, hỡi Anh Chị Em, rằng anh chị em hãy tranh đấu dữ dội cùng với tôi trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi.”

Nay, như các môn đồ lẽ ra phải cảm thông với Đấng Cứu Thế và dự phần vào nỗi đau đớn khủng khiếp của Ngài, nhưng đã không làm, thì điều đó cũng có thể xảy ra với chúng ta. Nhưng, Anh Chị Em ơi, tôi tin rằng sự bất trung đối với Thầy sẽ không lặp lại trên các tôi tớ của Ngài. Điều còn lại cho tất cả những ai là Anh Chị Em chân thật trong Đấng Christ là, khi họ thấy một người đang thống khổ trong lòng vì cớ Đấng Christ và vì cớ các linh hồn, họ nên quỳ gối bên cạnh người ấy và làm Anh Chị Em chân thật đối với người ấy. Khi công việc của người ấy trở nên căng thẳng; khi những khó khăn của người ấy gia tăng; khi lòng người ấy bắt đầu chìm xuống và sức lực người ấy đang suy giảm — thì người ấy phải tranh đấu với Đức Chúa Trời của mình — và khi ấy Anh Chị Em của người ấy phải tranh đấu ở bên cạnh người ấy! Khi đôi tay giơ lên của Môi-se được biết là mang đến một phước lành, A-rôn và Hu-rơ phải nâng đỡ chúng khi chúng được thấy là mỏi mệt! Khi Gia-cốp đang vật lộn tại Gia-bốc và chúng ta thấy ông ở đó, chúng ta phải vào cuộc và giúp ông giữ Thiên Sứ của Giao Ước lại. Nếu một người có thể giữ chặt Ngài bằng cách nói: “Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi,” thì chắc chắn hai mươi người trong anh chị em có thể làm thành một vòng vây chung quanh Ngài và nhanh chóng giành được phước lành!

Một trăm người có thể làm được điều gì? Chúng ta hãy thử năng lực của sự cầu nguyện tranh đấu dữ dội! Cho đến nay, chúng ta có biết nó có nghĩa là gì không? Chúng ta hãy vùng dậy như một người và kêu lên: “Ôi Thiên Sứ, là Đấng mà đôi tay đầy những phước lành, chúng tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban cho chúng tôi phước lành của chính Ngài — phước lành của Giao Ước của Ngài!” Nếu hai người trong anh chị em hiệp ý về bất cứ điều gì liên quan đến Nước Trời,

thì anh chị em sẽ được nhậm. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu hàng trăm và hàng ngàn người trung tín đồng một lòng và một miệng trong vấn đề này? Anh chị em há chẳng lập tức kêu cầu Đức Chúa Trời rằng: “Xin ban phước cho các tôi tớ Ngài! Xin lập vững công việc của tay chúng tôi trên chúng tôi! Phải, công việc của tay chúng tôi, xin lập vững nó!” sao? Anh chị em thấy đó, Phao-lô xin sự cầu nguyện tha thiết, không phải sự cầu nguyện tự tan đi trong lời nói như bọt biển, mà là sự cầu nguyện có sức mạnh, có năng lực, có sự dạn dĩ khiêm nhường, có sự mãnh liệt của lòng khao khát, có sự tha thiết đáng kinh sợ — sự cầu nguyện, giống như một dòng thác sâu và ẩn khuất, cắt một kênh xuyên qua cả một tảng đá! Lời thỉnh cầu của ông là: “rằng anh chị em tranh đấu cùng với tôi trong sự cầu nguyện của anh chị em với Đức Chúa Trời vì tôi.” Và đây là lời thỉnh cầu của chúng ta ngày hôm nay.

Tuy nhiên, ông không hề muốn, dù chỉ trong một khoảnh khắc, loại chính mình ra khỏi sự cầu nguyện, vì ông nói: “rằng anh chị em tranh đấu dữ dội cùng với tôi.” Ông phải là người đầu tiên tranh đấu dữ dội. Đây nên là vị trí của mọi mục sư. Chúng ta nên là những tấm gương về sự cầu nguyện tranh đấu. Tôi ước gì anh chị em có thể nhận biết đầy đủ hơn công việc được giao cho các Sứ Đồ khi họ nói rằng thật không hợp lý khi họ bỏ Lời Đức Chúa Trời để đi phục vụ các bàn tiệc! Đã có một sự bất đồng về việc phân phát của bố thí cho các góa phụ và mười hai vị tuyên bố rằng họ không thể đảm trách một việc như vậy, vì, họ nói: “Chúng tôi sẽ cứ chuyên tâm cầu nguyện và chức vụ giảng Lời.” Điều này sẽ là Thiên Đàng đối với tôi! Nhưng hãy lưu ý rằng ít nhất một nửa, và là nửa đầu tiên, công việc của họ nằm trong sự cầu nguyện! Ôi, nếu đó có thể là phần của chúng ta! Nếu chúng ta có thể có đầy đủ khoảng trống cho sự cầu nguyện và suy ngẫm và được giải thoát khỏi những việc thế tục nhỏ nhặt và những sự bất đồng gắn liền với đời sống Hội Thánh! Ôi, ước gì chúng ta có thể có nhiều việc hơn với Đấng mà từ tay phải của Ngài phước lành tối thượng đến — đó thật sự sẽ là một niềm vui! Nhưng ngay cả khi Sứ Đồ có thể tự mình tranh đấu dữ dội như vậy, ông vẫn không cảm thấy thỏa mãn, vì ông nài xin người khác tranh đấu cùng với ông trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Ông tìm kiếm sự hiệp thông trong sự khẩn cầu! Cũng vậy, tôi nài xin anh chị em, Anh Chị Em ơi, hãy cùng tôi vào phòng trong! Hãy cùng tôi vào Nơi Chí Thánh! Chúng ta hãy cùng nhau đến gần Ngôi Thi Ân! Hãy cho tôi mượn sự giúp đỡ của mọi sức mạnh thuộc linh mà anh chị em có, để chúng ta có thể cùng nhau tranh đấu dữ dội trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hầu cho phước lành có thể giáng xuống trên những công việc hiện đang ở trong tay tôi! Anh chị em thấy loại cầu nguyện nào là cần thiết, chính là sự cầu nguyện tha thiết và hiệu quả của người công chính — và nguyện Đức Thánh Linh làm cho tâm linh chúng ta vững mạnh để chúng ta có thể dự phần vào sự tranh đấu dữ dội như vậy trong thời điểm cần thiết này.

Câu này là một trong những câu mãnh liệt nhất mà tôi từng nhớ mình đã đọc, ngay cả trong một sách mãnh liệt như Kinh Thánh này. Hãy để ý sự tha thiết của lời nài xin — “Nay tôi nài xin anh chị em, hỡi Anh Chị Em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ.” Thật là một lý lẽ! Danh ấy đầy quyền năng đối với những tấm lòng chân thật. Anh chị em nợ Ngài mọi sự — anh chị em nợ Ngài linh hồn của mình! Anh chị em nợ Ngài mọi hy vọng cho tương lai, mọi sự an ủi trong hiện tại và mọi ký ức hạnh phúc của quá khứ! Đời sống của anh chị em đã có thể tệ hơn sự chết nếu không có Ngài. Tình yêu của Ngài đối với anh chị em thúc giục anh chị em, vì anh chị em xét đoán như vậy rằng khi một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết, và anh chị em đã chết như vậy để từ nay về sau anh chị em không nên sống cho chính mình nữa, mà sống cho Ngài. Nay, ông nói, vì anh chị em không thể đích thân báo đáp Chúa Giê-xu Christ, hãy báo đáp điều đó cho tôi tớ của Ngài bằng những lời cầu nguyện của anh chị em! Hãy hiệp với người ấy trong cơn thống khổ của người ấy để tưởng nhớ cơn thống khổ lớn lao hơn ấy, là cơn thống khổ mà không ai có thể dự phần, bởi đó anh chị em đã được cứu chuộc khỏi sự chết và Địa Ngục! Nếu trong lòng một Cơ Đốc nhân có bất cứ tình yêu nào đối với Đấng Christ, người ấy phải cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho chức vụ giảng Lời! Chắc chắn lòng anh chị em phải đã hóa đá nếu anh chị em không nài xin một phước lành trên chức vụ ấy, là chức vụ mà bởi đó chính anh chị em đã được đưa đến với Đấng Christ! Nếu tôi đã là một người cha thuộc linh đối với bất cứ ai trong anh chị em, anh chị em sẽ không quên cầu nguyện cho tôi, phải không? Vì anh chị em yêu Đấng Cứu Thế mà tôi rao giảng, tôi nài xin anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, rằng anh chị em hiệp với tôi mà tranh đấu trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi!

Nhưng ông thêm vào đó một lý lẽ khác — “vì cớ tình yêu của Thánh Linh.” Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự đã yêu anh chị em và chứng minh điều đó bằng cách làm cho anh chị em sống lại và làm nên thánh anh chị em, thì hãy cầu nguyện cho các mục sư của Ngài! Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tạo nên trong anh chị em một tình yêu mạnh mẽ hơn tình cảm tự nhiên đơn thuần — một tình yêu không phát xuất từ bất cứ mối quan hệ xác thịt nào, hay bất cứ sự kết giao đơn thuần nào, hay bất cứ sự thiên vị tình cờ nào, mà là một tình yêu mà chính Đức Thánh Linh tạo nên và nuôi dưỡng trong lòng anh chị em — thì hãy cầu nguyện cho tôi! Nếu có một tình yêu như vậy trong anh chị em, không phải tự nhiên và tạm thời, mà thuộc linh và, vì vậy, đời đời, thì hãy cầu nguyện cho tôi tớ của Chúa! Nếu trong anh chị em có một tình yêu có thể tồn tại, không, sẽ tồn tại trong chính Thiên Đàng — nếu có một tình yêu như vậy trong anh chị em, thì, Sứ Đồ nói, tôi nài xin anh chị em, hãy cầu nguyện cho tôi!

Anh Chị Em ơi, tôi cũng nói như vậy. Trừ khi sự xưng nhận của chúng ta là một lời nói dối, chúng ta yêu thương nhau và vì vậy, chúng ta phải bày tỏ tình yêu ấy bằng những lời cầu nguyện của mình cho nhau. Đặc biệt, nếu bất cứ ai trong anh chị em đã được đưa đến với Chúa Giê-xu Christ bởi chức vụ của bất cứ người nào mà Đức Chúa Trời ưu ái giúp đỡ — thì người ấy phải sống mãi trong lòng anh chị em và được nhớ đến trong những lời cầu nguyện của anh chị em! Anh chị em không thể thoát khỏi nghĩa vụ cầu thay cho người đã đưa anh chị em đến với Chúa Giê-xu! Chừng nào anh chị em còn sống và chừng nào người ấy còn trung tín, anh chị em phải mang người ấy trong lòng mình trong sự khẩn cầu. Điều đó phải như vậy — tình yêu của Thánh Linh đã buộc chúng ta lại với nhau và không ai có thể phân rẽ chúng ta! Sự hiệp nhất của chúng ta không phải là giả tạo, mà sâu sắc, chân thật và thực sự! Trong Chúa Giê-xu Christ, hỡi Anh Chị Em của tôi, một tình cảm dành cho nhau đã được sinh ra trong lòng chúng ta mà sự chết,

chính nó, cũng không thể hủy diệt được! Chúng ta sẽ không bị phân cách! Vậy thì, bởi tình yêu của Thánh Linh, tôi nài xin anh chị em rằng anh chị em hãy hiệp với tôi mà tranh đấu dữ dội trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì tôi! Mọi lời đều nài xin với nước mắt — không có một chữ nào bị lãng phí trong toàn bộ câu này!

Anh chị em nghĩ vì sao Sứ Đồ, vào thời điểm đặc biệt ấy, lại xin những Anh Chị Em này cầu nguyện cho ông như vậy? Há chẳng phải vì ông tin vào Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời sao? Ông đang đi lên Giê-ru-sa-lem và người Do Thái sẽ tìm cách giết ông. Họ săn lùng ông ở mọi nơi và nay ông đang đi vào hang sư tử — nhưng ông tin rằng Đức Chúa Trời, trong Sự Quan Phòng, có thể cai quản mọi sự, để ông không phải chịu tổn hại trong tay những kẻ cuồng tín khát máu, mà được giải thoát khỏi quyền lực độc ác của họ. Chúng ta cũng tin vào Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi việc! Vì vậy, chúng ta hãy cầu nguyện rằng mọi sự chống đối Phúc Âm của Ngài đều bị vượt qua.

Ông cũng tin vào ảnh hưởng mà Đức Chúa Trời có thể có trên lòng con người, đặc biệt là trên lòng của chính dân sự Ngài. Ông sợ rằng các tín hữu Do Thái sẽ rất lạnh nhạt với ông và, vì vậy, ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng Đức Thánh Linh của Ngài có thể sưởi ấm lòng họ và làm cho họ đầy tình yêu thương, để những của lễ ông mang đến cho họ từ các Hội Thánh Hy Lạp có thể được chấp nhận và có thể nuôi dưỡng một ý thức hiệp thông chân thành trong lòng các thánh đồ Hê-bơ-rơ đối với Anh Chị Em người ngoại bang của họ. Anh chị em cũng chẳng tin rằng lòng của mọi người đều ở trong tay Chúa sao? Anh chị em chẳng tin vào quyền tối thượng của ý muốn Đức Chúa Trời trên ý chí tự do của con người sao? Anh chị em chẳng vui mừng rằng không chỉ có một Sự Quan Phòng định hình kết cục của chúng ta, mà còn có một ảnh hưởng bí mật uốn nắn lòng con người sao? Vì vậy, chúng tôi thúc giục anh chị em nài xin Đức Chúa Trời rằng chúng tôi cũng có thể được dân sự Ngài chấp nhận. Chúng tôi mong muốn phục vụ họ nhiều và được hưởng sự quan tâm yêu thương của họ. Thật đau lòng cho chúng tôi khi bất đồng với bất cứ ai — nhưng thật vui mừng khi được hiệp thông với mọi phần của Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Hơn thế nữa, Sứ Đồ tin vào năng lực của những lời cầu nguyện của những người đơn sơ, đến nỗi có thể cảm động lòng Đức Chúa Trời để Ngài ra tay trong Sự Quan Phòng và dùng ảnh hưởng của Ngài trên lòng con người. Chúng ta đừng bao giờ tưởng rằng giáo lý về sự cố định của các biến cố, hay quyền tối thượng của quy luật, như các triết gia gọi nó, lại trái ngược chút nào với Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng sự cầu nguyện có hiệu quả cho những mục đích và ý định của chính nó. Xưa kia, một chiến binh đang ra trận vì đất nước mình và một người giảng Lời nào đó nói với ông: “Lời cầu nguyện của tôi được dâng lên liên tục cho ông để ông có thể chiến thắng.” Người chiến binh, trong sự hoài nghi triết học của mình, đáp lại rằng ông không thấy việc cầu nguyện đã hứa ấy có ích gì, vì nếu Đức Chúa Trời đã định cho ông chiến thắng, ông sẽ có nó mà không cần cầu nguyện — và nếu số phận đã định rằng ông phải bị đánh bại, thì sự cầu nguyện cũng không thể ngăn cản điều đó. Người tin kính rất đúng đắn đáp lại: “Vậy hãy cởi mũ trụ và áo giáp của ông ra và treo gươm và khiên của ông lên. Đừng ra trận cùng với lính của ông nữa, vì, quả thật, nếu Chúa sẽ đánh bại kẻ thù của ông, Ngài có thể làm điều đó mà không cần vũ khí của ông! Và nếu Ngài không muốn cho ông thịnh vượng, thì việc ông lên ngựa chiến cũng vô ích.”

Lý lẽ ấy, khi được triển khai, tự nó trả lời chính nó — thật ra, nó không có sức mạnh gì trong đó! Kết quả ròng của lối lý luận như vậy sẽ là sự hoàn toàn không hành động! Lương tri cho chúng ta thấy nó vô lý đến mức nào! Mọi phương tiện đều phải được sử dụng, bất chấp mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, vì mục đích ấy bao gồm các phương tiện và việc sử dụng chúng. Chúng tôi tuyên bố rằng trong số những phương tiện mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới có sự cầu nguyện — và điều này không được bỏ bê! Có những thế lực nhất định đã được xác định và trong số những thế lực ấy, luôn phải được tính đến và nương cậy, có thế lực của tiếng kêu của con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời lên Cha vĩ đại của chúng trên Thiên Đàng! Nói cách khác, năng lực của sự cầu nguyện! Trong sự cầu nguyện, chúng ta trình dâng Của Lễ của chính Con Đức Chúa Trời lên chính Đức Chúa Trời và đắc thắng nhờ phương tiện ấy. Ôi Anh Chị Em, chúng tôi xin những lời cầu nguyện của anh chị em mà không chút nghi ngờ hay thắc mắc! Chúng tôi biết và tin chắc rằng chúng sẽ có nhiều hiệu quả! Nhờ năng lực của anh chị em trong sự cầu nguyện, quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được vận hành và bởi thế lực ấy, mọi điều sẽ được hoàn thành, là những điều vì Vinh Quang của Ngài và vì lợi ích của chúng ta!

Tôi hy vọng cho đến nay anh chị em đã cảm thấy thú vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em có thể đã được ảnh hưởng bởi những nhận xét này và được khích lệ để cầu thay không ngừng!

Trong bản văn của chúng ta, tiếp theo, có một lời trình bày chi tiết về những mong muốn của Sứ Đồ. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta nên chú ý cầu nguyện cho một điều gì đó cách rõ ràng. Có một kiểu cầu nguyện chung chung thất bại vì thiếu sự chính xác. Điều đó giống như một trung đoàn lính đều bắn súng của mình — có thể ai đó sẽ bị giết — nhưng phần lớn kẻ thù sẽ bị bắn trượt. Tôi tin rằng tại trận Waterloo không có vũ khí chính xác nào, họ chỉ có khẩu Brown Bess cũ và, dù trận chiến đã thắng, người ta đã nói rằng phải mất một lượng chì bằng trọng lượng cơ thể của một người mới giết được một người. Đây là một hình ảnh về sự thất bại tương đối của sự cầu nguyện mơ hồ và khái quát! Nếu anh chị em cầu nguyện cách tùy tiện, nếu đó là với sự chân thành, một mức độ phước lành sẽ kết quả từ đó, nhưng sẽ phải mất rất nhiều sự cầu nguyện như vậy mới hoàn thành được nhiều điều. Nhưng nếu anh chị em nài xin những ơn thương xót nhất định cách rõ ràng và minh bạch, với đức tin vững vàng và không dao động, anh chị em sẽ thành công dồi dào!

Sứ Đồ của chúng ta đưa cho bạn hữu của ông ba điều để cầu nguyện. Thứ nhất, ông muốn họ cầu xin cho ông được giải cứu khỏi những kẻ không tin ở Giu-đê. Ông đã được giải cứu, không hẳn theo đúng cách ông hy vọng, nhưng ông đã,

được giải cứu khỏi người Do Thái không tin, đúng từng chữ. Một số kẻ cuồng tín đã tự ràng buộc mình bằng một lời thề rằng họ sẽ không ăn cho đến khi đã giết ông, nhưng họ đã phải nhịn đói một thời gian dài, vì cánh tay của Đế Quốc Rô-ma đã được duỗi ra để bảo vệ Phao-lô khỏi những người đồng hương đang giận dữ của ông! Thật lạ lùng, quyền lực của Sê-sa đã phải như một cái khiên chung quanh tôi tớ yếu ớt của Đức Chúa Trời quyền năng! Khỏi những đám đông cuồng loạn và những âm mưu bí mật, Phao-lô đã được cứu, bề ngoài là bởi lính Rô-ma, nhưng bí mật là bởi các thánh đồ Rô-ma! Chúng ta hãy cầu nguyện chống lại mọi sự chống đối từ bên ngoài.

Họ cũng phải cầu xin Chúa rằng sự phục vụ của ông mà ông dành cho Giê-ru-sa-lem có thể được các thánh đồ chấp nhận. Điều này cũng đã được ban cho — các Anh Chị Em thật sự đã chấp nhận sứ mạng của Phao-lô. Ông gặp ít khó khăn. Khoản đóng góp đã được chấp nhận với nhiều lòng biết ơn và sau đó, chúng ta không nghe thấy sự cãi vã giữa các tín hữu Do Thái và các tín hữu người ngoại bang. Điều như vậy đã được thực hiện trong hội đồng Sứ Đồ tại Giê-ru-sa-lem để tạo nên một tình cảm chân thành hơn đối với các Anh Chị Em người ngoại bang và Nước của Đấng Christ, kể từ ngày đó, đã được công nhận là trên mọi chủng tộc và mọi dòng dõi của loài người! Phao-lô đã hoàn thành rất nhiều và có sự an ủi trong sứ mạng của ông đối với Hội Thánh mẹ. Ôi, ước gì chúng ta cũng có thể phục vụ cộng đồng Cơ Đốc nhân mà chúng ta thuộc về! Anh Chị Em ơi, hãy cầu nguyện rằng lời của chúng ta có thể được chính Anh Chị Em của chúng ta chấp nhận, vì một số người trong số này đang lạc khỏi đường lối của Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, họ phải cầu nguyện rằng ông có thể đến với họ trong niềm vui bởi ý muốn của Đức Chúa Trời và có thể, cùng với họ, được tươi mới lại. Đó là lời cầu nguyện thứ ba. Cần lưu ý rằng lời thỉnh cầu này cũng đã được nghe, nhưng nó không được đáp lại như Phao-lô có thể đã mong đợi hay mong muốn. Ông thật sự đã đến với họ theo ý muốn của Đức Chúa Trời hơn là bởi ý muốn của chính ông. Ông có thể đang trên đường đến Tây Ban Nha, như ông đã dự định, hoặc không — ông chắc chắn đang trên đường đến nhà tù — như ông đã không dự định. Lời cầu nguyện đầu tiên của ông, rằng ông có thể được giải cứu khỏi những kẻ không tin ở Giu-đê, đã không được đáp lại theo cách là ông không bao giờ gặp nguy hiểm từ họ, hay không gặp khó khăn vì họ — nhưng ông đã được giải thoát khỏi tay họ bằng cách trở thành một tù nhân của quan tổng đốc Rô-ma và được gửi đi, dưới sự canh giữ của quan, đến Sê-sa, là người mà ông đã kháng án đến. Bằng cách đó, ông đã du hành đến Rô-ma với chi phí của Chính Phủ Hoàng Gia và, khi đổ bộ tại Puteoli, gần Naples, ông đã tìm thấy những người bạn đang chờ đợi mình! Và, ngay khi các Anh Chị Em Rô-ma nghe tin ông đổ bộ, họ đã cử một đoàn người đi gặp ông tại Appii-Forum, một nơi trên đường đến Rô-ma, nơi họ dừng lại để thay ngựa và dùng bữa ăn nhẹ.

Ở đó, ông đã thấy lời cầu nguyện của mình bắt đầu được đáp lại. Xa hơn nữa, tại một nơi gọi là Three Taverns, nhiều người bạn thân yêu khác từ Rô-ma đã gặp ông, “là những người mà khi Phao-lô thấy, ông tạ ơn Đức Chúa Trời và lấy làm can đảm.” Các thánh đồ Rô-ma đã trông đợi Sứ Đồ từ lâu và cuối cùng ông đã đến — một sứ giả trong xiềng xích, một tù nhân phải đi đến phòng canh gác Praetorian và ở đó chờ đợi ý muốn và sự vui lòng của hoàng đế! Họ đã không mong đợi thấy ông trong một trường hợp như vậy, nhưng họ không xấu hổ về xiềng xích của ông. Họ đã thực hiện một chuyến đi khá dài để gặp ông và ông đã được lấp đầy bởi sự đồng hành của họ và được tươi mới lại bởi sự hiệp thông của họ như ông đã mong muốn. Ngay cả việc ông bị giam cầm cũng có thể đã là một sự nghỉ ngơi cho ông — nó không thể gây ra sự hao mòn như những lao động và sự bắt bớ trước đây của ông!

Mới đây chúng ta đọc rằng Nhà Tù Holloway là một nơi được chọn để nghỉ ngơi và hưởng thụ cho một người có lương tâm trong sạch và, tôi dám nói rằng Phao-lô đã thấy sự giam cầm của mình tại Rô-ma đúng hơn là một sự tươi mới lại, chứ không phải điều gì khác, sau những năm mệt mỏi và bị đánh đập của ông! Ở đó, ông đã được cách ly khỏi những kẻ bắt bớ cuồng nộ của mình. Chắc chắn không người Do Thái nào có thể lấy mạng sống của ông ở đó! Ông không sợ bị ném đá khi ở trong sự giam giữ của hoàng gia và có lẽ ông được yên ổn nhất vì ông không phải giảng cho những người như người Cô-rinh-tô và người Ga-la-ti, là những người mà ông đã không xin lời cầu nguyện nhưng đã nhận được nhiều đau buồn. Ông đã xin người Ê-phê-sô và người Phi-líp, người Cô-lô-se và người Rô-ma cầu nguyện cho ông — nhưng từ những người còn lại, ông hẳn đã nhận được ít lợi ích, vì họ rất yếu đuối trong đức tin và bị rắc rối bởi những sự rối loạn đáng buồn. Ông, trong sự giam cầm của mình, đã thoát khỏi những kẻ hay thay đổi và hay cãi vã ấy, là những người thường làm ông đau lòng. Sự giam cầm của ông dưới sự canh gác sẽ không cho phép ông giảng cho đến chết, hay làm kiệt sức mình vì thức canh — người lính canh giữ ông sẽ làm cho ông trở nên hợp lý và vì vậy, tôi không nghi ngờ gì, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, ông đã nhận chính xác điều ông đã xin bạn hữu mình cầu nguyện cho — “rằng tôi có thể đến cùng anh chị em trong niềm vui bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và có thể cùng với anh chị em được tươi mới lại.”

Đó hẳn đã không phải là ý muốn của Phao-lô khi đến Rô-ma với xiềng xích trên cổ tay, trói ông vào một người lính, nhưng ông đã đến như vậy, vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời và là cách chắc chắn nhất để ông được tươi mới lại. Phao-lô đã làm tươi mới người Rô-ma và họ đã làm tươi mới ông — và như vậy ông đã có một thời gian lưu trú hạnh phúc tại Rô-ma. Đức Chúa Trời ở cùng ông và ông có đặc ân làm chứng về Đấng Christ trước hoàng đế Rô-ma và làm cho Chúa Giê-xu được biết đến ngay cả trong nhà của Sê-sa! Như vậy, Anh Chị Em ơi, Chúa đã nghe lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài. Ngài cũng sẽ nghe những lời cầu nguyện của chúng ta — không theo cách của tôi, không theo cách của anh chị em — mà theo cách Phao-lô đã chỉ ra, tức là, “bởi ý muốn của Đức Chúa Trời.” Vì vậy, hãy cầu nguyện xin một phước lành và phó thác cách thức nó

đến cho Chúa nhân lành, là Đấng biết mọi sự! Hãy yên tâm chắc chắn rằng nó sẽ đến bởi ý muốn của Đức Chúa Trời và khi ấy nó sẽ theo ý muốn của chúng ta nếu chúng ta hoàn toàn hòa hợp với Chúa, như chúng ta phải nên.

Hãy xem hiệu quả của sự cầu nguyện, vậy, trong trường hợp của Phao-lô. Dù mong muốn dường như đã không được hoàn thành, nhưng nó đã được hoàn thành. Khi Chúa dường như không nghe những lời cầu nguyện của dân Ngài, Ngài vẫn đang nghe chúng không hề kém hơn! Phải, đúng hơn, Ngài đang đáp lại chúng càng đầy đủ và nhân từ hơn! Khi Chúa đáp lại bằng những điều đáng sợ trong sự công chính, thay vì bằng những việc tử tế ngọt ngào và êm dịu, Ngài đang ban phước cho chúng ta gấp đôi. Các tàu thuyền há chẳng thường chạy nhanh hơn với một cơn gió bên hông, hơn là với một cơn gió thuận trực tiếp sao? Các cánh buồm chịu tác động của một cơn gió bên hông nhiều hơn là nếu nó thổi trực tiếp phía sau chúng. Chúa thường ban cho dân Ngài những cơn gió bên hông và những điều này hóa ra là tốt nhất mà họ có thể có. Chúng ta hãy tin cậy Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời và yên tâm chắc chắn rằng Chúa sẽ làm những điều tốt hơn cho chúng ta hơn những điều chúng ta có thể cầu xin hay thậm chí suy nghĩ!

II. Tôi chỉ còn ít thời gian để lưu ý đến PHƯỚC LÀNH ĐƯỢC BAN, thật vậy, nó chỉ chiếm một câu trong bản văn, và câu đó là câu ngắn nhất trong bốn câu và, vì vậy, tôi có thể xem xét nó cách xứng đáng trong một khoảng ngắn. Hãy xem Phao-lô, với mọi sự lo lắng của ông để giành được những lời cầu nguyện của bạn hữu mình, không thể kết thúc chương mà không thốt ra một lời chúc phước trên họ. “Nay Đức Chúa Trời của sự bình an.” Thật là một danh phước hạnh! Trong Kinh Thánh Cựu Ước, Ngài là “Chúa của Các Đạo Quân.” Nhưng đó không bao giờ là lối nói trong Tân Ước. “Chúa của Các Đạo Quân” là Đức Chúa Trời như Ngài đã được bày tỏ dưới sự ban hành cũ trong sự oai nghiêm của quyền năng Ngài, “Chúa là một chiến sĩ, Chúa là danh Ngài.” Nhưng nay Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã vén mở Cha thêm nữa, chúng ta thấy Ngài là “Đức Chúa Trời của sự bình an.” Há đây chẳng phải là một danh hiệu lớn lao hơn, ngọt ngào hơn và khích lệ hơn sao? Ôi Đức Chúa Trời của sự bình an, chúng tôi khao khát Sự Hiện Diện của Ngài ở cùng tất cả chúng tôi!

Phao-lô mong muốn điều gì cho họ? “Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng anh chị em.” Không chỉ “sự bình an ở cùng anh chị em,” mà, tốt hơn nhiều — “Đức Chúa Trời của sự bình an” — và như vậy là Nguồn và Suối của Sự Bình An! Ông mong muốn cho họ không phải những giọt nước, mà là chính Suối Nguồn! Không chỉ ánh sáng, mà là mặt trời! Ông muốn chính Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta như “Đức Chúa Trời của sự bình an.” Ông muốn Chúa lấp đầy chúng ta bằng một sự bình an bên trong, để chúng ta không bao giờ bị xáo trộn trong tâm trí mình. Ông muốn Chúa tuôn đổ sự bình an của chính Ngài trong lòng chúng ta, để chúng ta luôn cảm thấy bình an với Đức Chúa Trời — không đám mây nào xen vào giữa linh hồn chúng ta và Cha trên trời của chúng ta — không có cơ sở cãi vã nào nảy sinh giữa chúng ta và Vua vĩ đại.

Khi “Đức Chúa Trời của sự bình an” làm hòa với chúng ta và như vậy giữ tâm trí chúng ta được bình an bên trong, Ngài cũng tạo nên sự bình an với nhau, để chúng ta mang gánh nặng của nhau và những người mạnh mẽ sẵn lòng mang lấy sự yếu đuối của những kẻ yếu. “Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng anh chị em.”

Sứ Đồ của chúng ta nói: “Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng tất cả anh chị em” — không phải với một số người trong anh chị em, với Priscilla và Aquila, mà với Mary, Amplias, Apelles, Tryphena, Tryphosa và với “Persis yêu dấu, là người đã lao động nhiều trong Chúa.” Và với “Rufus, là người được chọn trong Chúa, và mẹ của người.” Và “Philologus, và Julia, Nereus và chị của người, và Olympas và mọi thánh đồ ở với họ.” Lời chúc phước là: “Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng tất cả anh chị em.” Trừ khi tất cả đều bình an, không ai có thể hoàn toàn yên tĩnh. Một người Anh Em hay cãi vã có thể giữ cả một Hội Thánh trong sự hỗn loạn! Một người cứ quậy phá trong thuyền có thể ngăn các tay chèo, xé rách các cánh buồm và làm thuyền đâm vào đá! Tôi không muốn một phát đạn lạc từ một khẩu súng trường bay gần cửa sổ của mình, vì ngay cả khi mọi phát đạn khác trong kho vũ khí đều nằm yên, mối nguy hiểm bay lạc ấy một mình có thể là sự kết thúc của tôi! Ôi, ước gì sự bình an của Đức Chúa Trời ở cùng mọi thánh đồ trong mọi Hội Thánh! Đó là một lời chúc phước phước hạnh. Một lời chúc phước như vậy chúng tôi tuyên bố với tất cả tấm lòng sáng nay — “Nay Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng tất cả anh chị em. A-men.”

Anh chị em có nghĩ rằng Phao-lô ám chỉ rằng đây sẽ là kết quả của sự cầu nguyện của họ không? Nếu anh chị em sẽ hiệp với tôi mà tranh đấu trong sự cầu nguyện của anh chị em, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh chị em. Chúng ta có thể xem nó là phần thưởng của sự cầu nguyện như vậy không? Anh chị em đã cầu nguyện cho tôi tớ của Chúa và nay Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh chị em với sự bình an dồi dào. Hay ông ám chỉ rằng đây là một điều kiện cần thiết và là nguyên nhân của sự cầu nguyện chân thật? Khi tất cả họ đều bình an với nhau, hạnh phúc trong tâm trí của chính mình và đầy sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, thì họ sẽ bắt đầu cầu nguyện cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Đặt nó trước hay sau, nguyện sự bình an này đến với anh chị em và nguyện có sự cầu nguyện nài xin chân thành với Đức Chúa Trời rằng phước lành của Ngài có thể ở trên Hội Thánh và trên lời chứng của các tôi tớ Ngài.

Nay chúng ta đi đến kết thúc, Anh Chị Em ơi. Sự cầu nguyện được tôi tìm kiếm cách tha thiết nhất vào lúc này. Tôi nói, tôi nghĩ, nhân danh tất cả những người phải đứng nổi bật như những người giảng Phúc Âm của Đấng Christ. Chúng tôi nài xin anh chị em, các Bạn hữu yêu dấu và bạn đồng lao của chúng tôi, rằng anh chị em hãy cùng chúng tôi tranh đấu với Đức Chúa Trời thay mặt chúng tôi, để lời chứng của chúng tôi có thể có quyền năng và thành công, vì thời buổi rất khó khăn. Chính không khí đầy sự vô tín! Mặt đất vững chắc dường như gần như run rẩy với sự bất an — xã hội và chính trị — một sự bất an sâu sắc và khủng khiếp làm chúng ta đầy những điềm báo u ám về tương lai. Niềm hy vọng

của thế giới, dưới quyền Đức Chúa Trời, nằm trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, chúng tôi nài xin anh chị em, Anh Chị Em ơi, nếu trong những ngày khác và những thời buổi êm dịu hơn, anh chị em đã phần nào giữ lại sự cầu nguyện, thì đừng làm như vậy nữa, mà hãy tranh đấu cho chúng tôi với Đức Chúa Trời! Điều gì sắp đến, không ai biết. Chúng tôi không muốn đóng vai Cassandra, liên tục tiên tri những điều xấu, nhưng có ai ở đó, dù người ấy là một Tiên Tri sáng mắt như Ê-sai, có thể cho anh chị em một dự báo tốt lành không? Há chẳng phải mọi dấu hiệu của thời buổi đều đầy sự khủng khiếp sao? Vì vậy, hãy về lều của mình, hỡi Y-sơ-ra-ên, và trong lều của mình hãy kêu cầu Đức Chúa Trời rằng một phước lành có thể đến trên quốc gia này và thế giới!

Con người đang hư mất chung quanh chúng ta! Dù tình trạng của thế giới trong thời của Phao-lô có thể đã như thế nào — và nó, không nghi ngờ gì, đã khủng khiếp đến mức tột cùng — thì nay nó cũng không tốt hơn nhiều! Dân số thế giới đã gia tăng rất nhiều kể từ những ngày ấy đến nỗi mọi vấn đề của nó đã trở nên khó khăn hơn. Chúng ta nhận thức rõ hơn nhiều về những sự khốn khổ của các dân số đông đảo, hơn những gì người ta có thể có trong thời Sứ Đồ. Phao-lô biết rất ít về thế giới, ngoại trừ phần của nó giáp với Biển Địa Trung Hải — toàn bộ thế giới, khi ấy, dường như nằm trong một vỏ hạt — nhưng nay các nhà khám phá và nhà địa lý của chúng ta, tàu hơi nước và điện tín của chúng ta đã đưa một thế giới lớn hơn đến gần cửa của chúng ta. Chúng ta chia sẻ với những nỗi buồn của Ấn Độ! Chúng ta rên rỉ trong bóng tối của Châu Phi! Tiếng kêu của Trung Hoa ở ngay cửa của chúng ta và những nỗi đau của Ai Cập là của chính chúng ta! Nếu một dân số ở bất cứ nơi nào đang đói khát hay chịu áp bức, các tờ báo của chúng ta tuyên bố điều xấu ấy cho mọi độc giả và cảm xúc chung được đánh thức! Lòng cảm thông của chúng ta đối với nhân loại được khơi dậy nhiều hơn nhiều so với thời trước và, cho đến nay, điều này là tốt, nhưng sau đó nó chất thêm những gánh nặng nặng nề hơn trên những người biết suy nghĩ và gia tăng trách nhiệm khủng khiếp của những người có thể đưa ra một bàn tay giúp đỡ! Sự gia tăng kiến thức đòi hỏi sự gia tăng cầu nguyện! “Thế giới cho Chúa Giê-xu” là khẩu hiệu của chúng ta, nhưng thế giới có thể thuộc về Chúa Giê-xu như thế nào nếu Hội Thánh của Chúa Giê-xu không tranh đấu trong những lời cầu nguyện của mình?

Anh Chị Em thân mến ơi, hãy nhớ rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời, một mình, nếu không được Đức Thánh Linh thực thi, sẽ không thấm sâu vào lòng con người. Họ nói: “Chân lý có sức mạnh và sẽ thắng thế.” Nhưng đây chỉ là một nửa trường hợp. Nếu anh chị em đặt Chân Lý của Đức Chúa Trời lên một cái kệ và để bụi nằm trên hồ sơ của nó, nó sẽ có ích gì cho con người? Chân lý không được biết — làm sao nó có thể soi sáng? Chân lý không được cảm nhận — làm sao nó có thể đổi mới? Vì vậy, phải có người giảng đạo để kêu gọi sự chú ý đến Chân Lý — nhưng họ sẽ giảng như thế nào trừ khi họ được sai phái? Và họ sẽ được sai phái cách đúng đắn như thế nào trừ khi trong quyền năng của Đức Thánh Linh? Và chúng ta có thể mong đợi Đức Thánh Linh như thế nào nếu chúng ta không cầu xin sự làm việc của Ngài? Vì vậy, chúng tôi cầu xin anh chị em, hãy hiệp với chúng tôi mà tranh đấu trong sự cầu nguyện của anh chị em, để Đức Thánh Linh có thể đi ra với Chân Lý của Đức Chúa Trời và bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời!

Điều này sẽ có lợi cho anh chị em. Không ai nghe mục sư của mình giảng mà không nhận được một lợi ích nào đó từ người ấy, nếu người ấy đã tha thiết cầu nguyện cho mục sư. Những người nghe tốt nhất, là những người nhận được nhiều nhất từ một người, là những người yêu người ấy nhất và cầu nguyện cho người ấy nhiều nhất. Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng tôi thành những giếng khô cho anh chị em, nếu anh chị em không dâng lời cầu nguyện nào cho chúng tôi! Ngài có thể làm cho chúng tôi thành những đám mây đầy mưa, nếu anh chị em đã nài xin Đức Chúa Trời thay mặt chúng tôi!

Nhưng luận cứ chính mà chúng ta dùng để kết thúc là điều Phao-lô nhắc đến — “Vì cớ Đấng Christ.” Ôi, vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ danh Ngài và vinh quang Ngài, nếu quý vị muốn tôn vinh Cha, nếu quý vị muốn để Chúa Giê-xu thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài, hãy cùng chúng tôi tranh đấu trong lời cầu nguyện của quý vị để xin Đức Chúa Trời hành động! Thưa Anh Chị Em, thật đúng như vậy, quý vị biết điều đó là đúng, rằng chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nếu thật đúng như vậy, rằng không có phước của Đức Chúa Trời thì chúng ta không làm được gì, và phước của Đức Chúa Trời được ban cho khi chúng ta cầu hỏi Đức Chúa Trời về điều ấy, thì tôi không cần thúc giục quý vị thêm nữa — quý vị sẽ cầu nguyện cho tôi và cho những người giảng Lời Đức Chúa Trời khác! Nếu lòng quý vị ngay thẳng, mỗi người trong quý vị sẽ quyết tâm dâng lời cầu nguyện đặc biệt, liên tục và tha thiết trong nơi riêng tư, trong gia đình mình và trong các buổi nhóm thánh của chúng ta — và những lời cầu nguyện ấy sẽ sâu đậm dần thành nỗi đau đớn thống thiết trước mặt Đức Chúa Trời — rồi một phước lành sẽ được ban cho chúng ta đến nỗi chúng ta hầu như không đủ chỗ để chứa! Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện!

Huyết Rưới

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1888)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 2 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và đến Đức Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến huyết rưới ra, huyết ấy nói tốt hơn huyết của A-bên vậy. Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình. Vì nếu những kẻ từ chối đấng truyền lời cáo trách trên đất còn không tránh khỏi thay, huống chi chúng ta, nếu xây bỏ Đấng từ trên trời phán bảo, thì càng không tránh khỏi được.” — Hê-bơ-rơ 12:24, 25.

SỨ ĐỒ VUI MỪNG NHẮC CHO CHÚNG TA rằng chúng ta không đến gần núi Si-na-i cùng những sự bày tỏ đầy áp đảo của nó. Sau khi Y-sơ-ra-ên giữ lễ Vượt Qua, Đức Chúa Trời vui lòng ban cho dân Ngài một thứ lễ Ngũ Tuần, và bày tỏ chính Ngài cùng luật pháp Ngài cho họ cách đầy đủ hơn tại Si-na-i. Họ ở trong đồng vắng, với những đỉnh núi trang nghiêm của một ngọn núi hoang vu làm trung tâm; và từ trên chót núi ấy, giữa lửa, sự tối tăm, sự u ám và cơn bão tố, cùng tiếng kèn vang lên, Đức Chúa Trời đã phán với họ. “Đất rúng động, các tầng trời cũng nhỏ giọt trước mặt Đức Chúa Trời: chính Si-na-i cũng rúng động trước mặt Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.” Chúng ta không đến gần sự kinh hãi và khủng khiếp của giao ước cũ, mà sứ đồ của chúng ta nói về nó trong một chỗ khác rằng, “Giao ước từ núi Si-na-i sanh ra sự tôi mọi” (Ga-la-ti 4:24). Trên tâm linh của người tin không còn đè nặng nỗi sợ hãi nô lệ, sự kinh hoàng hèn hạ, nỗi hoảng sợ đến ngất đi, là những điều đã chi phối các chi phái Y-sơ-ra-ên; vì sự bày tỏ của Đức Chúa Trời mà người ấy nhìn thấy, tuy không kém phần uy nghiêm, lại đầy hy vọng và vui mừng hơn nhiều. Trên chúng ta không còn đè nặng đám mây ngờ vực không thể xuyên qua được; chúng ta không bị chôn vùi trong bóng tối tuyệt vọng hiện tại; chúng ta không bị cuốn theo cơn bão tố kinh hoàng; và vì vậy, chúng ta không sợ hãi và run rẩy quá đỗi. Chúng ta phải biết ơn về điều này biết bao! Y-sơ-ra-ên đã được đặc ân ngay cả khi nhận lãnh một luật pháp bằng lửa từ tay hữu của Đức Giê-hô-va; nhưng chúng ta còn được ưu đãi hơn nhiều, vì chúng ta nhận lãnh “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh.”

Tiếp theo, sứ đồ của chúng ta nói cho chúng ta biết chúng ta đã đến gần điều gì. Tôi cho rằng ông nói về tất cả các thánh đồ sau sự chết và sự sống lại của Chúa chúng ta và sau khi Đức Thánh Linh giáng xuống. Ông nói đến toàn thể Hội Thánh, mà Đức Thánh Linh hiện đang ngự ở giữa. Chúng ta đã đến gần một cảnh tượng vui mừng hơn Si-na-i, hơn ngọn núi cháy lửa. Người thờ phượng Hê-bơ-rơ, nếu tách khỏi các của lễ hy sinh của mình, thì liên tục sống dưới bóng tối của một luật pháp đã bị phá vỡ; người ấy thường giật mình vì tiếng kèn khủng khiếp, đe dọa sự phán xét vì luật pháp đã bị phá vỡ ấy; và như vậy người ấy luôn sống trong tình trạng tôi mọi. Luật pháp còn có thể đưa người ấy đến đâu khác? Sức mạnh tột cùng của nó là cáo trách tội lỗi và kết tội tội nhân. Người tin Chúa Giê-xu Christ sống trong một bầu không khí hoàn toàn khác. Người ấy không đến gần một tảng đá cằn cỗi, nhưng đến gần một thành có người ở, là Giê-ru-sa-lem ở trên cao, thủ phủ của Đức Chúa Trời. Người ấy đã rời đồng vắng để đến xứ đượm sữa và mật, và rời ngọn núi vật chất có thể chạm đến được để đến Giê-ru-sa-lem thuộc linh và thuộc về trời. Người ấy đã bước vào sự thông công với vô số thiên sứ, là những vị đối với người ấy không phải là chê-ru-bin cầm gươm lửa để ngăn loài người đến gần cây sự sống, nhưng là các thần phục vụ được sai đến để phục vụ những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi. Người ấy đã đến gần hội vui mừng của mọi hữu thể trong sạch có trí khôn, là những vị đã nhóm lại, không phải trong sự run sợ, nhưng trong sự tự do vui mừng, để giữ lễ với Chúa và Vua vĩ đại của mình. Người ấy nghĩ đến tất cả những ai yêu mến Đức Chúa Trời trong mọi thế giới, và cảm thấy mình là một trong số họ; vì người ấy đã đến gần “hội chung và Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời.” Hơn nữa, người ấy đã đến gần “Đức Chúa Trời, là Đấng Phán Xét của mọi người,” là Đấng phân xử và ban thưởng cho mọi công dân được chọn đã được ghi danh theo lệnh Ngài, là Đấng cai trị và phán xét mọi kẻ thù của họ. Đức Chúa Trời đối với họ không phải là một Đấng đáng sợ phán từ xa; nhưng Ngài là Cha và Bạn của họ, là Đấng họ lấy làm vui thích, và ở trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn cho họ. Thưa anh chị em, sự thông công của chúng ta là với Cha, là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta đã đến gần Ngài. Hơn nữa, trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta nhận biết sự hiệp một của Hội Thánh cả trên trời lẫn dưới đất, và linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn đang hiệp một với chúng ta. Không có vực sâu nào chia cách Hội Thánh chiến đấu với Hội Thánh khải hoàn; chúng ta là một đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống. Đôi khi chúng ta nói về những người chết thánh; nhưng không có ai như vậy: họ sống cho Đức Chúa Trời; linh hồn họ đã được nên trọn vẹn ngay bây giờ, và họ đang chờ đợi giây phút thân thể họ cũng sẽ được sống lại từ mồ mả để linh hồn bất tử của họ lại ngự vào. Chúng ta không còn run sợ trước nấm mồ nữa, nhưng hát về sự sống lại. Tình trạng lòng của chúng ta, ngày này qua ngày khác, là tình trạng của những người đang ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, thông công với các thiên sứ, thông công với những linh hồn trọn vẹn.

Chúng ta cũng đã đến gần Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của chúng ta, là Đấng là tất cả và trong tất cả. Trong Ngài chúng ta sống; chúng ta đã được kết hiệp với Ngài trong một tâm linh; Ngài là Chàng Rể của linh hồn chúng ta, là niềm vui thích của lòng chúng ta. Chúng ta đã đến gần Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của giao ước mới. Thật phước hạnh biết bao khi biết giao ước mà Ngài là Đấng Trung Bảo của nó! Ngày nay có một số người khinh thường giao ước; nhưng các thánh đồ lấy làm vui thích trong đó. Đối với họ, giao ước đời đời, “đã lập trong mọi sự, và chắc chắn,” là tất cả sự cứu rỗi của họ và tất cả điều họ ao ước. Chúng ta là những người thuộc giao ước nhờ Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời đã tự cam kết ban phước cho chúng ta. Bằng hai điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, Ngài đã ban cho chúng ta sự an ủi mạnh mẽ và hy vọng tốt lành bởi ân điển, cho tất cả chúng ta là những kẻ đã chạy trốn đến ẩn náu nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta vui mừng sống dưới giao ước ân điển, giao ước của lời hứa, giao ước được biểu tượng bởi Giê-ru-sa-lem ở trên cao, là thành tự do, và là mẹ của tất cả chúng ta.

Rồi đến điều cuối cùng trong tất cả, được nhắc đến sau cùng, như tôi sẽ chỉ cho quý vị thấy, là có mục đích. Chúng ta đã đến gần “huyết rưới ra.” Trong ngày đầu tiên ấy tại Si-na-i, không có huyết rưới nào được dâng lên, nhưng về sau nó được dùng theo lệnh của Đức Chúa Trời để phê chuẩn giao ước quốc gia mà các chi phái đã lập với Đức Giê-hô-va dưới chân núi. Về giao ước ấy, Chúa phán, “giao ước của Ta mà chúng nó đã phá, dầu Ta là chồng của chúng nó.” Ngài không bao giờ phá giao ước của Ngài, nhưng chúng nó đã phá nó; vì chúng nó không giữ được điều kiện vâng lời, mà thiếu điều kiện ấy thì một giao ước đặt trên việc làm sẽ sụp đổ. Chúng ta đã đến gần huyết rưới ra, là huyết đã đổ xuống trên một giao ước không bao giờ bị phá vỡ; vì Chúa đã làm cho nó vững bền dù núi đá và đồi núi có dời đi. Đức Thánh Linh gọi đây là “một giao ước tốt hơn, được lập trên những lời hứa tốt hơn.” Chúng ta đã đến gần giao ước ân điển, đến gần Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của nó, và đến gần huyết Ngài, là ấn chứng của nó. Lần này chúng ta sẽ nói về điều cuối cùng này — “Huyết rưới ra nói tốt hơn huyết của A-bên.”

Sáng nay, tôi sẽ phải dùng hết thời gian cho điều mà tôi xem là chỉ phần đầu thứ nhất của bài giảng của mình. Đó là gì? “Huyết rưới ra.” Sau đó, bổn phận của chúng ta sẽ là xét xem chúng ta đang ở đâu — “chúng ta đã đến gần huyết này;” và, thứ ba, nhớ xem rồi sao nữa? “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.”

I. TRƯỚC HẾT, ĐÓ LÀ GÌ? “Huyết rưới ra” này là gì? Nói trong vài lời, “huyết rưới ra” tượng trưng cho những nỗi đau đớn, những sự chịu khổ, sự hạ mình và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, mà Ngài đã chịu thay cho con người có tội. Khi chúng ta nói về huyết, chúng ta không muốn bị hiểu là chỉ nói, hay chủ yếu nói, về huyết vật chất theo nghĩa đen đã chảy ra từ các vết thương của Chúa Giê-xu. Chúng ta tin vào sự kiện theo nghĩa đen là Ngài đã đổ huyết mình; nhưng khi chúng ta nói về thập tự giá và huyết của Ngài, chúng ta muốn nói đến những sự chịu khổ ấy và sự chết ấy của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi đó Ngài đã làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời được tôn trọng; chúng ta muốn nói điều Ê-sai định nói khi ông nói, “Ngài sẽ lấy linh hồn mình làm của lễ chuộc tội;” chúng ta muốn nói đến mọi nỗi sầu khổ mà Chúa Giê-xu đã thay người chịu thay cho chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê, và Ga-ba-tha, và Gô-gô-tha, và đặc biệt là việc Ngài phó sự sống mình trên cây gỗ của sự sỉ nhục và đoán phạt. “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bởi lằn roi của Ngài chúng ta được lành bịnh.” “Không đổ huyết thì không có sự tha thứ;” và việc đổ huyết được nói đến ở đây là sự chết của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời.

Hãy nhớ rằng những sự chịu khổ và sự chết của Ngài không phải chỉ có vẻ như vậy, nhưng là thật và thực; và chúng bao hàm một mức độ đau đớn và thống khổ không thể tính được. Để cứu chuộc linh hồn chúng ta, Chúa của chúng ta đã phải trả bằng một nỗi buồn sầu quá đỗi “cho đến chết;” Ngài đã phải trả bằng mồ hôi như huyết, bằng tấm lòng tan vỡ vì sự sỉ nhục, và đặc biệt bằng nỗi đau đớn khi bị Cha lìa bỏ, đến nỗi Ngài kêu lên, “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Đấng Trung Bảo của chúng ta đã chịu sự chết dưới những khía cạnh tệ hại nhất có thể, bị tước mất những sự nâng đỡ mà trong mọi trường hợp khác của những người kính sợ Đức Chúa Trời vẫn được ban cho bởi lòng tốt lành và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Sự chết của Ngài không phải chỉ là một cái chết tự nhiên, nhưng là một cái chết bị làm cho trầm trọng thêm bởi hoàn cảnh siêu nhiên, khiến nỗi đau khổ của nó tăng lên vô hạn. Đó là điều chúng ta muốn nói khi nói về huyết của Đấng Christ, những sự chịu khổ của Ngài, và sự chết của Ngài.

Chính Ngài đã tự nguyện gánh lấy những điều ấy hoàn toàn vì tình yêu thương thuần khiết đối với chúng ta, và để nhờ đó chúng ta có thể được cứu cách công chính khỏi hình phạt đáng phải chịu. Về phần Ngài, không có lý do tự nhiên nào khiến Ngài phải chịu khổ, đổ huyết và chết. Hoàn toàn ngược lại — “Chỉ mình Ngài có sự không hay chết.” Nhưng vì tình yêu thương tột bậc đối với chúng ta, để con người có thể được tha thứ mà không vi phạm sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời, Con Đức Chúa Trời đã mang lấy xác thịt loài người, và thật sự trở nên một con người, để Ngài có thể thay chỗ cho con người mà dâng lên một sự bênh vực trọn vẹn cho luật pháp công chính và không thay đổi của Đức Chúa Trời. Là Đức Chúa Trời, Ngài đã bày tỏ tình yêu thương kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với con người bằng cách sẵn lòng đích thân chịu khổ thay vì để những kẻ được cứu chuộc phải chết như kết quả công chính của tội lỗi họ. Vẻ uy nghiêm vô song của thân vị thần thượng của Ngài đã ban cho những sự chịu khổ của Ngài hiệu lực tột bậc. Đấng đã chết là một con người, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và sự chết của Đức Chúa Trời nhập thể phản chiếu vinh quang trên luật pháp hơn sự chết của vô số tạo vật bị kết án có thể làm được. Hãy xem sự khao khát của Đức Chúa Trời vĩ đại đối với sự công chính trọn vẹn: Ngài thà chết còn hơn làm hoen ố công lý của Ngài ngay cả để chiều theo lòng thương xót của Ngài. Chúa Giê-xu, vì tình yêu thương đối với Cha và đối với loài người, đã vui lòng và vui mừng gánh lấy việc làm cho luật pháp được tôn trọng thay cho chúng ta, và đem sự công chính trọn vẹn đến. Công việc này đã được thực hiện đến mức tột cùng, đến nỗi không một chút chịu khổ nào được giảm nhẹ, cũng không một phần vâng phục nào bị bỏ qua: “Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Nay Ngài đã làm xong sự phạm tội, đã chấm dứt tội lỗi, và đã đem sự công chính đời đời đến: vì Ngài đã dâng một sự chuộc tội như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Nhờ những gì Chúa Giê-xu đã chịu, Đức Chúa Trời vừa là Quan Án công chính, vừa là Cha yêu thương vô hạn.

Thưa anh chị em, tuy tôi đã nói rằng không có lý do nào khiến Con Đức Chúa Trời phải đổ huyết và chết về phần Ngài, nhưng đối với chúng ta thì có một lý do. Từ xưa, trong giao ước đời đời, Chúa của chúng ta đã được lập làm đầu và người đại diện của tất cả những kẻ ở trong Ngài; và vì vậy, khi kỳ đã đến, Ngài đã đứng vào chỗ, mang lấy tội lỗi, và chịu hình phạt của những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài từ trước khi dựng nên nền thế gian. Ngài là người đại diện cũng như A-đam thứ nhất là người đại diện; và như trong A-đam tội lỗi đã được phạm, là tội lỗi đã làm chúng ta hư hoại, thì trong A-đam thứ hai sự chuộc tội đã được thực hiện, là sự chuộc tội cứu chúng ta. “Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại.” Không có ai khác thích hợp để gánh lấy công cuộc cứu chuộc chúng ta bằng con người thứ hai này, là Chúa đến từ trời. Ngài, một cách chính đáng, nhưng cũng hết sức rộng lượng và tự nguyện, đã đến và đổ huyết quý báu của Ngài, thay vào chỗ và thay cho những tội nhân, để đem kẻ có tội đến gần Đức Chúa Trời.

Nhưng bản văn không chỉ nói về huyết đã đổ, điều tôi đã giải thích cho quý vị, mà nói về “huyết rưới ra.” Đây là sự chuộc tội được áp dụng cho những mục đích của Đức Chúa Trời, và đặc biệt được áp dụng cho chính lòng và lương tâm chúng ta bởi đức tin. Để giải thích về sự rưới này, chúng ta phải nhìn vào các hình bóng của Cựu Ước. Trong Cựu Ước, huyết rưới có nghĩa là rất nhiều điều; thật ra, ngay bây giờ tôi không thể nói cho quý vị hết mọi điều nó biểu thị. Chúng ta gặp nó trong sách Xuất Hành Ký, vào thời kỳ Chúa đánh phạt mọi con trưởng của Ê-díp-tô. Khi ấy huyết rưới có nghĩa là sự bảo toàn. Chậu đầy huyết được đem đến, và một nhúm kinh giới được nhúng vào đó, và mày cửa cùng hai cây cột cửa của mỗi nhà có người Y-sơ-ra-ên ở đều được bôi huyết; và khi Đức Chúa Trời thấy huyết trên nhà của người Y-sơ-ra-ên, Ngài truyền cho kẻ hủy diệt đi qua gia đình ấy, và để con trưởng của họ không bị hại. Huyết đã rưới có nghĩa là sự bảo toàn: đó là lễ Vượt Qua và sự che chở của Y-sơ-ra-ên.

Huyết đã rưới rất thường biểu thị sự xác nhận của một giao ước. Nó được dùng như vậy trong Xuất Hành Ký 24, là đoạn tôi vừa đọc cho quý vị. Huyết được rưới trên sách giao ước, và cũng rưới trên dân sự, để cho thấy rằng giao ước, trong chừng mực có thể, đã được xác nhận bởi dân sự là những người đã hứa, “Mọi lời Đức Giê-hô-va phán, chúng tôi sẽ làm theo.” Huyết của bò đực và dê đực trong trường hợp ấy chỉ là một hình bóng của huyết hy sinh của Chúa Giê-xu Christ. Bài học chúng ta học được từ Xuất Hành Ký 24 là: huyết rưới có nghĩa là huyết phê chuẩn hay xác nhận giao ước, là giao ước Đức Chúa Trời đã vui lòng lập với loài người trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Kể từ khi Chúa Giê-xu chết, các lời hứa là Phải và A-men cho mọi người tin, và chắc chắn phải được làm trọn. Giao ước ân điển chỉ có một điều kiện, và điều kiện ấy Chúa Giê-xu đã làm trọn bởi sự chết của Ngài, đến nỗi nay nó đã trở thành một giao ước của lời hứa thuần túy và vô điều kiện cho mọi dòng dõi.

Trong nhiều trường hợp, việc rưới huyết có nghĩa là sự thanh tẩy. Nếu một người đã bị ô uế, người ấy không thể vào nơi thánh của Đức Chúa Trời mà không được rưới huyết. Có tro của một con bò cái tơ màu đỏ được để dành, và tro ấy được trộn với huyết và nước; và khi chúng được rưới trên kẻ ô uế, sự ô uế theo nghi lễ của người ấy được cất bỏ. Có những việc liên quan đến đời sống trong gia đình, và những tai nạn của đời sống ngoài trời, gây ra sự ô uế, và sự ô uế này được cất bỏ bởi việc rưới huyết. Việc rưới này được dùng trong trường hợp được lành khỏi bịnh truyền nhiễm, như bịnh phung; trước khi những người như vậy có thể hòa mình vào các buổi nhóm trang nghiêm, họ được rưới huyết, và như vậy được nên sạch theo nghi lễ. Theo một ý nghĩa cao hơn, đây là công việc của huyết Đấng Christ. Nó bảo toàn chúng ta, nó phê chuẩn giao ước, và bất cứ nơi nào nó được áp dụng, nó làm chúng ta nên sạch; vì “huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Chúng ta có lòng được rưới sạch khỏi lương tâm xấu; vì chúng ta đã đến gần sự vâng phục và sự rưới huyết của Chúa Giê-xu Christ.

Việc rưới huyết cũng có nghĩa là sự nên thánh. Trước khi một người bước vào chức thầy tế lễ, huyết được bôi trên trái tai hữu của người ấy, trên ngón cái của bàn chân hữu, và trên ngón cái của bàn tay hữu, biểu thị rằng mọi năng lực của người ấy như vậy đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Nghi lễ phong chức bao gồm việc rưới huyết trên bàn thờ khắp xung quanh. Cũng vậy, Chúa Giê-xu đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài, và việc rưới huyết Ngài đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời đời đời. Ngài được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự nên thánh, và mọi điều khác cần thiết cho sự phục vụ Đức Chúa Trời.

Một ý nghĩa khác của huyết của lễ là sự tiếp nhận và sự đến gần. Khi thầy tế lễ thượng phẩm đi vào nơi chí thánh mỗi năm một lần, ông không đi vào mà không có huyết, là huyết ông rưới trên hòm giao ước, và trên nắp thi ân ở trên hòm ấy. Mọi sự đến gần Đức Chúa Trời đều được thực hiện bởi huyết. Không có hy vọng nào cho một người đến gần Đức Chúa Trời, ngay cả trong biểu tượng, ngoài việc rưới huyết. Và ngày nay, con đường duy nhất của chúng ta đến với Đức Chúa Trời là bởi của lễ hy sinh quý báu của Đấng Christ; hy vọng duy nhất cho sự thành công của lời cầu nguyện của chúng ta, sự tiếp nhận những lời ngợi khen của chúng ta, hay sự nhận lấy những việc thánh của chúng ta, là qua công đức luôn còn mãi của của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đức Thánh Linh truyền chúng ta bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu; không có con đường nào khác.

Ngoài những công dụng này còn có những công dụng khác, nhưng có lẽ chỉ cần ghi lại rằng việc rưới huyết có những hiệu quả này, đó là sự bảo toàn, sự thỏa mãn, sự thanh tẩy, sự nên thánh, và sự đến gần Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này đều được làm hình bóng trong huyết của bò đực và dê đực, nhưng thật sự được làm trọn trong của lễ hy sinh vĩ đại của Đấng Christ.

Với điều này làm lời giải thích, tôi muốn đến gần bản văn hơn nữa, và xem xét nó cách rất cẩn thận; vì theo suy nghĩ của tôi, nó đầy dẫy sự dạy dỗ cách lạ thường. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào chân lý nằm trong đó như kho báu giấu trong một cánh đồng!

Trước hết. Huyết rưới là trung tâm của sự bày tỏ của Đức Chúa Trời dưới Phúc Âm. Hãy quan sát vị trí sâu kín nhất của nó trong đoạn văn trước mặt chúng ta. Quý vị được đặc ân, bởi ân điển toàn năng, trước hết đến gần núi Si-ôn, leo lên những sườn dốc của nó, đứng trên đỉnh thánh của nó, và bước vào thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời. Trong những đường phố bằng vàng ấy, bao quanh đền thánh, quý vị nhìn thấy vô số thiên sứ. Thật là một cảnh tượng vinh hiển biết bao! Nhưng quý vị không được dừng lại ở đây; vì hội chung vĩ đại, cuộc nhóm họp lễ hội, buổi nhóm trang nghiêm của những người đã được ghi danh trên trời, đang được tổ chức, và tất cả đều ở đó trong y phục vui mừng, bao quanh Đức Chúa Trời và Chúa của mình. Hãy tiến lên đến chính ngai, nơi Đấng Phán Xét của mọi người đang ngự, bao quanh bởi những linh hồn thánh kia là những vị đã giặt áo mình, và vì vậy, đứng trước ngai Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn.

Quý vị đã chưa đi một quãng đường dài sao? Quý vị đã chưa được nhận vào chính trung tâm của toàn bộ sự bày tỏ sao? Chưa đâu. Một bước nữa sẽ đưa quý vị đến nơi Cứu Chúa của quý vị, Đấng Trung Bảo, đang đứng, cùng với giao ước mới. Bây giờ niềm vui của quý vị đã trọn vẹn; nhưng quý vị còn một đối tượng nữa phải nhìn xem. Cái gì ở trong nơi thánh sâu kín nhất ấy? Cái gì là điều được giấu trong nơi chí thánh? Cái gì là điều quý báu và đắt giá nhất trong tất cả, là điều cuối cùng, là tột đỉnh, là sự bày tỏ lớn nhất của Đức Chúa Trời? Huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vít, không chỗ trách được — huyết rưới. Điều này đến sau cùng; nó là chân lý sâu kín nhất của thời kỳ ân điển mà chúng ta đang sống dưới đó. Thưa anh chị em, khi chúng ta leo lên đến chính thiên đàng, và đi qua cổng bằng ngọc châu, và len lỏi qua vô số thiên sứ, và đến tận ngai Đức Chúa Trời, và thấy linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn, và nghe thánh ca thánh của họ, chúng ta vẫn sẽ không đi ra ngoài ảnh hưởng của huyết rưới; không, chúng ta sẽ thấy nó ở đó hiện diện thật hơn bất cứ nơi nào khác. “Sao!” quý vị nói, “huyết của Chúa Giê-xu ở trên trời sao?” Phải. Chúng ta được cho biết rằng nơi thánh dưới đất đã được tẩy sạch bằng huyết của bò đực và dê đực, “nhưng chính những vật trên trời phải dùng của lễ tốt hơn như vậy” (Hê-bơ-rơ 9:23). Khi Chúa Giê-xu một lần đủ cả bước vào nơi thánh, Ngài bước vào bởi chính huyết mình, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta: sứ đồ nói như vậy trong chương chín của thư này. Xin những ai nói nhẹ về huyết quý báu hãy sửa lại quan điểm của mình trước khi phạm tội phạm thượng; vì sự bày tỏ của Đức Chúa Trời không biết vực sâu nào thấp hơn, đây là tấm lòng và trung tâm của tất cả. Sự bày tỏ của Chúa Giê-xu dưới Phúc Âm không chỉ là sự bày tỏ về Đấng Trung Bảo, nhưng đặc biệt là về của lễ hy sinh của Ngài. Sự hiện ra của Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét của mọi người, cảnh tượng về đoàn thiên sứ và những linh hồn trọn vẹn, chỉ dẫn đến của lễ hy sinh ấy, là nguồn và tiêu điểm của mọi sự thông công thật giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài. Đây là tính cách Chúa Giê-xu mang trong nơi thánh sâu kín nhất, nơi Ngài bày tỏ chính Ngài cách rõ ràng nhất cho những người ở gần Ngài nhất. Ngài trông như một chiên con đã bị giết. Không có cảnh tượng nào về Ngài đầy đủ hơn, vinh hiển hơn, trọn vẹn hơn, là cảnh tượng về Ngài là của lễ hy sinh vĩ đại vì tội lỗi. Sự chuộc tội của Chúa Giê-xu là sự tập trung của vinh quang Đức Chúa Trời; mọi sự bày tỏ khác của Đức Chúa Trời đều được hoàn tất và tăng cường tại đây. Quý vị chưa đến gần mặt trời trung tâm của hệ thống thuộc linh vĩ đại của ân điển cho đến khi quý vị đến gần huyết rưới — đến những sự chịu khổ của Đấng Mê-si, là những sự chịu khổ không phải vì chính Ngài, nhưng có ý định tác động lên người khác, như những giọt, khi được rưới ra, phát huy ảnh hưởng của chúng tại nơi chúng rơi xuống. Trừ khi quý vị đã học vui mừng trong huyết ấy, là huyết cất tội lỗi đi, quý vị chưa nắm được chủ âm của thời kỳ Phúc Âm. Huyết của Đấng Christ là sự sống của Phúc Âm. Ngoài sự chuộc tội, quý vị có thể biết lớp vỏ, lớp ngoài, lớp trấu của Phúc Âm; nhưng hạt nhân bên trong của nó thì quý vị chưa khám phá được.

Tiếp theo, tôi xin quý vị nhìn vào bản văn và quan sát rằng việc rưới huyết này, như Đức Thánh Linh nhắc đến trong đoạn văn này, hoàn toàn đồng nhất với chính Chúa Giê-xu. Hãy đọc nó. “Đến Đức Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến huyết rưới ra, huyết ấy nói tốt hơn huyết của A-bên vậy. Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.” Ngài nói rằng huyết ấy phán; rồi Ngài tiếp tục nói, “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.” Đây là một chuyển hướng rất bất ngờ, chỉ có thể giải thích được trên giả định rằng Chúa Giê-xu và huyết là đồng nhất trong quan điểm của người viết. Bằng điều chúng ta có thể gọi là một sự đặc biệt trong văn phạm, khi dùng “Đấng” thay cho “nó,” Đức Thánh Linh cố ý nêu lên chân lý nổi bật rằng của lễ hy sinh đồng nhất với Cứu Chúa. “Chúng ta đã đến gần Cứu Chúa, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến huyết rưới ra đang phán; hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng ấy.” Thưa các bạn yêu dấu, không có Chúa Giê-xu nếu không có huyết rưới; không có Cứu Chúa nếu không có của lễ hy sinh. Tôi nói điều này cách mạnh mẽ, vì ngày nay người ta đang cố gắng trình bày Chúa Giê-xu tách khỏi thập tự giá và sự chuộc tội của Ngài. Ngài được nêu lên như một nhà giáo dục đạo đức vĩ đại, một tâm linh hy sinh chính mình, là người sẽ dẫn đường trong một cuộc cải cách đạo đức lớn lao, và bởi ảnh hưởng của mình thiết lập một vương quốc ảnh hưởng đạo đức trên thế gian. Thậm chí người ta còn ám chỉ rằng vương quốc này chưa bao giờ được dành cho vị trí nổi bật xứng đáng vì nó đã bị thập tự giá của Ngài che khuất. Nhưng Chúa Giê-xu ở đâu nếu tách khỏi của lễ hy sinh của Ngài? Ngài không ở đó nếu quý vị đã bỏ huyết rưới ra, là huyết của của lễ hy sinh. Không có sự chuộc tội, không ai là Cơ Đốc nhân, và Đấng Christ không phải là Chúa Giê-xu. Nếu quý vị đã xé bỏ huyết hy sinh, quý vị đã rút trái tim ra khỏi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và cướp đi sự sống của nó. Nếu quý vị đã giẫm đạp huyết rưới, và xem nó là một vật tầm thường, thay vì đặt nó ở trên quý vị trên mày cửa, và xung quanh quý vị trên hai cây cột cửa, quý vị đã phạm tội cách đáng sợ. Về phần tôi, Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về điều gì ngoại trừ thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, vì đối với tôi thập tự giá ấy đồng nhất với chính Chúa Giê-xu. Tôi không biết Chúa Giê-xu nào khác ngoài Đấng đã chết, Đấng công chính chết thay cho kẻ không công chính. Quý vị có thể tách Chúa Giê-xu và huyết ra về mặt vật chất; vì bởi mũi giáo đâm, và mọi vết thương khác của Ngài, huyết đã bị rút ra khỏi thân thể của Chúa chúng ta; nhưng về mặt thuộc linh, “huyết rưới” này và Chúa Giê-xu mà chúng ta sống bởi Ngài, là không thể tách rời. Thật ra, chúng là một và không thể chia, là cùng một điều, và quý vị không thể thật sự biết Chúa Giê-xu, hay giảng Chúa Giê-xu, trừ khi quý vị giảng Ngài là Đấng bị giết vì tội lỗi; quý vị không thể tin Chúa Giê-xu trừ khi quý vị tin Ngài là Đấng làm nên sự hòa giải bởi huyết của thập tự giá Ngài. Nếu quý vị đã dứt bỏ huyết rưới, quý vị đã dứt bỏ Chúa Giê-xu hoàn toàn; Ngài sẽ không bao giờ rời bỏ vinh quang trung bảo của Ngài với tư cách là của lễ hy sinh của chúng ta, và chúng ta cũng không thể đến gần Ngài nếu chúng ta phớt lờ tính cách ấy. Chẳng phải điều đó rõ ràng trong bản văn rằng Chúa Giê-xu và huyết rưới là một sao? Điều Đức Chúa Trời đã kết hiệp, loài người chớ phân rẽ. Hãy ghi chú điều này cách thật cẩn thận.

Thứ ba, hãy quan sát rằng “huyết rưới” này được đặt trong sự tiếp xúc gần gũi với “giao ước mới.” Tôi không ngạc nhiên rằng những người lỏng lẻo trong quan điểm về sự chuộc tội không có điều gì đáng tôn trọng để nói về các giao ước, cũ hay mới. Giáo lý về các giao ước là tủy của thần học; nhưng những tâm linh khoe khoang hư không này giả vờ khinh thường nó. Điều này là tự nhiên, vì họ nói nhẹ về sự chuộc tội. Có giao ước nào mà không có huyết? Nếu nó không được phê chuẩn, nếu không có của lễ hy sinh để làm cho nó chắc chắn, thì nó không phải là giao ước trước mặt Đức Chúa Trời hay trước mặt những người được soi sáng. Nhưng, ôi thưa những người yêu dấu, quý vị là những người biết Chúa mình, và tiếp tục theo đuổi để biết Ngài càng hơn, đối với quý vị giao ước của lời hứa là một di sản của niềm vui, và sự chuộc tội của Ngài là quý báu nhất với tư cách là sự xác nhận của nó. Đối với chúng ta, sự chết hy sinh của Chúa chúng ta không phải là một giáo lý, nhưng là giáo lý, không phải là một sản phẩm phụ của sự dạy dỗ Cơ Đốc, nhưng là bản chất và tủy của nó. Đối với chúng ta, Chúa Giê-xu trong sự chuộc tội của Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, trong Ngài giao ước bắt đầu và kết thúc. Quý vị thấy nó đã được xác nhận bằng huyết như thế nào. Nếu đó là giao ước của một người, nếu nó được xác nhận, nó đứng vững; nhưng đây là giao ước của Đức Chúa Trời, được xác nhận bằng những lời hứa, những lời thề và huyết, và nó đứng vững đời đời. Mọi người tin đều có phần trong giao ước ấy cũng như Áp-ra-ham, cha của những người tin; vì giao ước đã được lập với Áp-ra-ham và dòng dõi thuộc linh của ông; và trong Đấng Christ nó được xác nhận cho mọi dòng dõi ấy đời đời bởi huyết rất quý báu của Ngài. Điều đó cũng đủ rõ ràng trong bản văn: đừng bỏ qua việc suy xét nó cho kỹ.

Nhưng, thứ tư, tôi muốn quý vị lưu ý rằng theo bản văn, huyết là tiếng nói của thời kỳ mới. Hãy quan sát rằng trên Si-na-i đã có “tiếng kèn, và tiếng phán; những người nghe tiếng ấy đã nài xin đừng phán với họ nữa.” Vì vậy, quý vị tìm kiếm, dưới thời kỳ mới, một tiếng nói, và quý vị không gặp tiếng nói nào cho đến khi quý vị đến đối tượng cuối cùng trong danh sách, và ở đó thấy “huyết rưới ra đang phán.” Vậy, đây là tiếng nói của Phúc Âm; nó không phải là tiếng kèn, cũng không phải là tiếng của những lời được phán trong vẻ uy nghiêm khủng khiếp; nhưng huyết phán, và chắc chắn không có âm thanh nào xuyên thấu hơn, mạnh mẽ hơn, thắng thế hơn. Đức Chúa Trời đã nghe tiếng huyết của A-bên và đã giáng trên Ca-in hình phạt xứng đáng vì đã giết em mình; và huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, kêu lên trong tai Đức Chúa Trời bằng một tiếng nói luôn được nghe. Làm sao có thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời lại điếc trước tiếng kêu của của lễ hy sinh của Con Ngài? Kìa, bao nhiêu thời đại qua huyết đã kêu lên — “Hãy tha thứ cho họ! Hãy tha thứ cho họ! Hãy tiếp nhận họ! Hãy giải cứu họ khỏi đi xuống hố, vì Ta đã tìm được một giá chuộc!”

Huyết rưới có một tiếng nói dạy dỗ đối với chúng ta cũng như nó có một tiếng nói cầu thay với Đức Chúa Trời. Nó kêu lên với chúng ta, “Hãy xem điều ác của tội lỗi! Hãy xem Đức Chúa Trời yêu mến sự công chính dường nào! Hãy xem Ngài yêu mến loài người dường nào! Hãy xem việc quý vị không thể thoát khỏi hình phạt của tội lỗi là không thể dường nào, ngoại trừ bởi của lễ hy sinh vĩ đại này, trong đó tình yêu thương và công lý của Đức Chúa Trời đều hiện ra như nhau! Hãy xem Đức Giê-hô-va đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta.”

Thật là một tiếng nói trong sự chuộc tội biết bao! — một tiếng nói biện hộ cho sự thánh khiết và tình yêu thương, cho công lý và ân điển, cho chân lý và lòng thương xót. “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.”

Quý vị không nghe thấy sao? Nếu quý vị cất huyết rưới khỏi Phúc Âm, quý vị đã làm nó im tiếng. Nó không có tiếng nói nếu điều này không còn. “Ôi,” họ nói, “Phúc Âm đã mất quyền năng của nó!” Có gì lạ khi họ đã làm cho nó thành một Phúc Âm câm! Làm sao nó có thể có quyền năng khi họ cất đi điều là sự sống và tiếng nói của nó? Trừ khi người giảng luôn luôn giảng huyết này, và rưới nó bởi giáo lý của đức tin, sự dạy dỗ của người ấy không có tiếng nói, hoặc để đánh thức kẻ bất cẩn, hoặc để an ủi kẻ lo lắng. Nếu một ngày khốn nạn nào đó đến, khi mọi bục giảng của chúng ta đầy tư tưởng hiện đại, và giáo lý cũ về một của lễ hy sinh thay thế bị phá bỏ, thì khi ấy sẽ không còn một lời an ủi nào cho kẻ có tội hay hy vọng nào cho kẻ tuyệt vọng. Những nốt nhạc trong trẻo như bạc kia, hiện nay an ủi người sống và khích lệ người chết, sẽ im bặt đời đời; một tâm linh câm sẽ chiếm lấy thế gian u sầu này, và không một tiếng vui mừng nào sẽ phá vỡ sự im lặng trống rỗng của tuyệt vọng. Phúc Âm phán qua sự chuộc tội vì tội lỗi, và nếu điều ấy bị chối bỏ, nó không phán nữa. Những người không giảng sự chuộc tội trưng bày một Phúc Âm câm và giả; nó có miệng, nhưng không nói được; những người làm ra nó cũng giống như thần tượng của họ.

Hãy để tôi đưa quý vị đến gần bản văn hơn nữa. Hãy quan sát, tiếng nói này đồng nhất với tiếng nói của Chúa Giê-xu; vì nó được đặt như vậy. “Huyết rưới ra đang phán. Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.” Dù giáo lý về của lễ hy sinh của Chúa Giê-xu là gì, đó là sự dạy dỗ chính của chính Chúa Giê-xu. Thật tốt khi lưu ý rằng tiếng nói đã phán từ Si-na-i cũng là tiếng nói của Đấng Christ. Chính Chúa Giê-xu đã ban luật pháp ấy, mà hình phạt của nó chính Ngài sẽ phải chịu. Đấng đã đọc nó ra giữa cơn bão tố là Chúa Giê-xu. Hãy lưu ý lời tuyên bố — “Tiếng của Đấng ấy bấy giờ đã làm rung chuyển đất.” Bất cứ khi nào quý vị nghe Phúc Âm, tiếng nói của huyết quý báu là tiếng nói của chính Chúa Giê-xu, tiếng nói của Đấng đã làm rung chuyển đất tại Si-na-i. Chính tiếng nói này về sau sẽ làm rung chuyển, không chỉ đất, mà cả trời nữa. Thật là một tiếng nói trong huyết rưới biết bao, vì thật ra nó là tiếng nói của Con đời đời của Đức Chúa Trời, là Đấng vừa tạo dựng vừa hủy diệt! Quý vị có muốn tôi làm im tiếng giáo lý về huyết rưới sao? Có ai trong quý vị sẽ cố làm một việc khủng khiếp như vậy sao? Chúng ta sẽ bị chỉ trích nếu chúng ta liên tục rao giảng sứ điệp từ trời về huyết của Chúa Giê-xu sao? Chúng ta sẽ nói thì thầm vì một người nào đó làm ra vẻ rùng mình khi nghe chữ “huyết” sao? hay một cá nhân “có văn hóa” nào đó nổi loạn chống lại ý tưởng lỗi thời về của lễ hy sinh sao? Không, thật sự không, chúng ta thà để lưỡi mình bị cắt ra còn hơn ngừng nói về huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Đối với tôi, không có gì đáng suy nghĩ hay đáng giảng ngoài chân lý vĩ đại này, là chân lý là khởi đầu và kết thúc của toàn bộ hệ thống Cơ Đốc, đó là, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài chết để tội nhân có thể sống. Đây không chỉ là tiếng nói của huyết, nhưng là tiếng nói của chính Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Bản văn nói như vậy, và ai có thể chối cãi được?

Hơn nữa, thưa anh em, từ bản văn này tôi học được một chân lý khác, đó là huyết này luôn luôn phán. Bản văn không nói “huyết rảy đã phán,” mà nói “đang phán.” Huyết ấy luôn luôn phán, luôn luôn còn là lời biện hộ trước mặt Đức Chúa Trời và là chứng cớ cho loài người. Huyết ấy sẽ không bao giờ bị làm cho im lặng, theo cách này hay cách khác. Trong sự cầu thay của Chúa chúng ta, Đấng đã sống lại và thăng thiên, của lễ của Ngài luôn luôn phán với Đấng Tối Cao. Bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, sự chuộc tội sẽ luôn luôn phán trong sự gây dựng cho các tín hữu còn ở trên đất. Theo bản văn của chúng ta, chính huyết đang phán; đây là lời phán duy nhất mà thời kỳ ân điển này ban cho chúng ta. Lẽ nào lời phán ấy sẽ có lúc im bặt sao? Lẽ nào chúng ta sẽ từ khước lắng nghe nó sao? Lẽ nào chúng ta sẽ từ chối vang vọng lại nó sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Ban ngày, ban đêm, của lễ vĩ đại vẫn tiếp tục kêu lên với con cái loài người: “Hãy quay khỏi tội lỗi các ngươi, vì tội lỗi các ngươi đã khiến Đấng Cứu Rỗi của các ngươi phải trả giá đắt dường ấy. Thời kỳ các ngươi không biết, Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn, vì Ngài có thể tha thứ mà vẫn công chính. Đức Chúa Trời mà các ngươi đã xúc phạm đã chính Ngài sắm sẵn một của lễ; hãy đến, được rảy huyết ấy, và được hòa thuận một lần đủ cả.” Tiếng của huyết này phán ở bất cứ nơi nào có một lương tâm tội lỗi, ở bất cứ nơi nào có một tấm lòng lo âu, ở bất cứ nơi nào có một tội nhân đang tìm kiếm, ở bất cứ nơi nào có một tâm trí tin nhận. Huyết ấy phán bằng giọng ngọt ngào, thân quen, dịu dàng, mời gọi. Không có âm nhạc nào đối với tai tội nhân sánh được với nó: nó làm tan biến những nỗi sợ hãi của người ấy. Nó sẽ không bao giờ ngừng phán chừng nào còn một tội nhân chưa ở trong Đấng Christ; không, chừng nào còn một người trên đất vẫn cần quyền năng tẩy sạch của nó vì những lần sa ngã mới. Ôi, hãy nghe tiếng của nó! Hãy nghiêng tai và tiếp nhận những âm thanh phước hạnh của nó: nó nói: “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.”

Phần này của bài giảng của tôi sẽ không trọn vẹn nếu tôi không mời anh em lưu ý rằng chúng ta được nói rõ rằng huyết quý báu này phán “những điều tốt hơn huyết của A-ben.” Tôi không nghĩ rằng toàn bộ ý nghĩa của đoạn văn đã được làm cạn kiệt nếu chúng ta nói rằng huyết của A-ben kêu cầu sự báo thù, còn huyết của Đấng Christ phán về sự tha thứ. Tiến sĩ Watts diễn đạt như sau:--

“Huyết có tiếng nói thấu đến trời cao:

‘Báo thù!’ huyết của A-ben kêu gào;

Nhưng dòng huyết yêu dấu khi Đấng Christ bị giết

Phán bình an vang dội từ mọi huyết quản.”

Điều đó hoàn toàn đúng; nhưng tôi cho rằng đó không phải là toàn bộ ý nghĩa, và có lẽ thậm chí không phải là ý nghĩa được nhắm đến ở đây. Sự báo thù khó có thể là một điều tốt; thế nhưng huyết của A-ben đã phán những điều tốt, nếu không chúng ta khó có thể đọc rằng huyết của Đấng Christ phán “những điều tốt hơn.” Huyết của A-ben phán điều gì? Huyết của A-ben phán về một sự vâng phục trọn vẹn và tin kính đối với Đức Chúa Trời. Nó cho chúng ta thấy một người tin Đức Chúa Trời, và, bất chấp sự thù nghịch của anh mình, đem đến cho Đức Chúa Trời của lễ được chỉ định bởi đức tin, nghiêm túc theo đuổi, cho đến tận cùng cay đắng, sự vâng phục thánh khiết của mình đối với Đấng Tối Cao. Đó là điều huyết của A-ben nói với tôi; và huyết của Chúa Giê-xu cũng nói cùng điều ấy một cách mạnh mẽ nhất. Sự chết của Chúa Giê-xu Christ là vương miện và sự kết thúc của một đời sống trọn vẹn, là sự hoàn thành xứng hợp của một quá trình thánh khiết. Vâng phục Cha Vĩ Đại, Chúa Giê-xu thậm chí đã phó sự sống mình. Nhưng nếu đây là tất cả những gì huyết của Chúa Giê-xu phán, như một số người nói vậy, thì nó không phán những điều tốt hơn huyết của A-ben; vì nó chỉ nói cùng những điều ấy bằng một giọng lớn hơn. Sự tử đạo của bất kỳ thánh đồ nào cũng có một tiếng nói về sự vâng phục Đức Chúa Trời chân thật như sự tử đạo của Chúa Giê-xu; nhưng sự chết của Chúa chúng ta nói nhiều hơn thế rất nhiều, vô cùng nhiều hơn thế: nó không chỉ làm chứng về sự vâng phục trọn vẹn, mà còn sắm sẵn con đường nhờ đó kẻ bất tuân có thể được tha thứ và được giúp đỡ để vâng phục và nên thánh. Thập tự giá có một Phúc Âm lớn hơn, sâu hơn, vui mừng hơn cho loài người sa ngã so với Phúc Âm của một tấm gương trọn vẹn mà họ không thể noi theo.

Huyết của A-ben cũng nói điều này--rằng ông không hổ thẹn về đức tin của mình, nhưng đã làm chứng một lời xưng nhận tốt đẹp về Đức Chúa Trời của mình, cho đến chết; ông đặt sự sống mình trong tay mình, và không hổ thẹn đứng tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, và công khai xưng nhận đức tin mình bằng cách vâng lời dâng của lễ đã được truyền định. Bây giờ, tôi công nhận rằng huyết của Chúa Giê-xu cũng tuyên bố rằng Ngài là một nhân chứng trung tín và chân thật, Đấng đã sẵn lòng đóng ấn cho lời chứng của mình bằng huyết mình. Ngài đã chứng minh bằng cách đổ huyết mình ra rằng Ngài không thể bị lay chuyển khỏi chân lý và sự công chính, dù sự chết đứng trên đường Ngài; nhưng nếu đó là tất cả những gì huyết rảy phán, thì nó không phán điều gì tốt hơn huyết của A-ben. “Hãy trung tín cho đến chết,” là tiếng nói của A-ben cũng như của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu hẳn đã nói nhiều hơn thế qua sự đổ huyết của Ngài.

Huyết của A-ben đã phán những điều tốt; điều đó được hàm ý trong sự kiện huyết của Chúa Giê-xu Christ phán những điều tốt hơn; và chắc chắn huyết của A-ben vươn lên đến phẩm giá của việc dạy dỗ sự hy sinh chính mình. Đây là một người, một người chăn chiên, bởi cách sống của mình đã dành sự sống mình cho ích lợi của những kẻ được giao phó cho mình chăm sóc; và cuối cùng, trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, ông đã phó chính mình để chết bởi tay của anh mình. Đó là nét phác thảo đầu tiên của một bức tranh về sự hy sinh chính mình. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng đã thực hiện một sự hy sinh chính mình trọn vẹn. Suốt đời Ngài, Ngài đã phó chính mình cho loài người. Ngài không bao giờ sống cho chính mình. Vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của loài người đã hiệp làm một trong niềm đam mê tràn đầy toàn bộ linh hồn Ngài. Ngài có thể nói: “Sự sốt sắng về nhà Chúa đã nuốt lấy Ta.” Sự chết của Ngài là sự hoàn thành của sự hy sinh chính mình trọn vẹn của Ngài. Nhưng nếu đó là tất cả, thì huyết của Chúa Giê-xu không phán điều gì tốt hơn điều sự chết của A-ben phán, dù nó có thể phán điều ấy một cách mạnh mẽ hơn.

Huyết của Chúa chúng ta phán “những điều tốt hơn huyết của A-ben;” và nó phán điều gì? Nó phán: “Ấy là nhờ huyết Ngài mà chúng ta được sự cứu chuộc, được tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” “Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết với tội lỗi thì được sống cho sự công chính: bởi những lằn roi của Ngài mà chúng ta đã được lành bệnh.” “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Tiếng nói của huyết là thế này: “Vì Ta sẽ thương xót sự gian ác của chúng, và không nhớ đến tội lỗi cùng sự quá phạm của chúng nữa.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Bây giờ, thưa anh em, đây là những điều tốt hơn những điều huyết của A-ben có thể nói, và chúng là những điều huyết của Chúa Giê-xu phán với mọi người mà huyết ấy được rảy lên bởi đức tin. Huyết ấy phải được áp dụng cho mỗi người trong chúng ta bởi đức tin, nếu không nó chẳng nói gì với chúng ta. Nhưng khi nó rơi trên mỗi cá nhân tin nhận, nó phán với người ấy những lời phước hạnh làm yên lương tâm người ấy và làm linh hồn người ấy vui mừng.

Sứ đồ nói rằng “Anh em đã tới gần huyết rảy.” Có phải vậy không? Huyết rảy ấy đã bao giờ được áp dụng cho anh em chưa? Anh em có cảm nhận được nó không? Anh em có được gìn giữ không? Anh em có được tẩy sạch không? Anh em có được đem lại gần Đức Chúa Trời không? Anh em có được nên thánh cho sự phục vụ Đức Chúa Trời bởi của lễ chuộc tội không? Nếu vậy, hãy ra đi, và trong niềm tin vững chắc không bao giờ có thể bị lay chuyển, hãy lấy huyết rảy làm vinh hiển của mình. Hãy nói với mọi tội nhân anh em gặp rằng nếu Chúa Giê-xu rửa người ấy, người ấy sẽ trắng hơn tuyết. Hãy rao giảng của lễ chuộc tội của Chiên Con của Đức Chúa Trời và rồi hãy hát về nó. Hãy nhớ lại bài ca ba phần kỳ diệu ấy trong chương thứ năm của sách Khải Huyền, nơi, trước hết, các trưởng lão và các sinh vật quanh ngai hát một bài ca mới, rằng: “Ngài đã bị giết, và đã dùng huyết mình chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước.” Rồi mười ngàn lần mười ngàn, và hàng ngàn hàng ngàn thiên sứ cất tiếng và kêu lên: “Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng.” Nhưng chưa hết; vì sứ đồ nói với chúng ta: “Tôi nghe mọi vật dựng nên trên trời, dưới đất, bên dưới đất, trên biển, cùng mọi vật trong đó, nói rằng: Phước hạnh, tôn quý, vinh hiển và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngai và thuộc về Chiên Con đời đời vô cùng.” Anh em không thấy rằng tất cả họ đều tôn vinh Chúa Giê-xu trong tư cách hy sinh của Ngài là Chiên Con đã bị giết sao? Tôi ít có kiên nhẫn với những người dám đặt chân lý vĩ đại này vào hậu trường, và thậm chí còn chế giễu nó hoặc cố ý xuyên tạc nó. Thưa quý vị, nếu quý vị muốn được cứu, quý vị phải được rảy huyết của Chúa Giê-xu lên mình. Kẻ không tin Chúa Giê-xu Christ, không tin Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội, sẽ hư mất. Đức Chúa Trời đời đời hẳn phải đẩy lui với sự ghê tởm vô hạn con người từ chối của lễ yêu thương của Chúa Giê-xu. Vì người ấy tự kể mình là không xứng đáng với của lễ kỳ diệu này, sự đền tội kỳ lạ này, nên không còn của lễ nào khác cho tội lỗi, và chẳng còn gì cho người ấy ngoài sự đen tối và tối tăm đời đời cùng tiếng sấm đã được báo trước tại Si-na-i. Những kẻ từ chối sự chuộc tội mà sự khôn ngoan đã hoạch định, tình yêu thương đã sắm sẵn, và sự công chính đã chấp nhận, đã ký bản án tử hình của chính mình, và không ai có thể ngạc nhiên rằng họ hư mất. Nguyện Chúa dẫn chúng ta đến chỗ vinh hiển trong Đấng Christ bị đóng đinh. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Xuất Hành Ký 20:1-21; 24:1-8.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--236, 279, 291.

* Về dòng suy tưởng này, tôi mang ơn rất nhiều một chương trong một cuốn sách đáng ngưỡng mộ, có tựa đề “Every-day Life,” của C. H. Waller, M. A. Shaw and Co.

Huyết Rảy (Bài Giảng Thứ Hai.)

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1889)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 2 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Anh em đã tới . . .. gần Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và gần huyết rảy ra, huyết ấy nói tốt hơn huyết của A-ben vậy. Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.”--Hê-bơ-rơ 12:24, 25.

TRONG phần trước của bài giảng này, bản văn đã lớn lên trong tôi nhiều đến nỗi hoàn toàn không thể diễn đạt hết ý nghĩa của nó. Theo cách cô đọng nhất có thể, tôi đã giải thích ý nghĩa của “huyết rảy,” và tôi cũng đã triển khai về vị trí cao quý mà huyết quý báu này chiếm giữ trong thời kỳ Phúc Âm; nhưng tôi buộc phải để lại cho dịp thứ hai này hai câu hỏi thực tiễn mà bản văn chắc chắn sẽ nêu lên nếu nó được suy nghĩ cẩn thận.

Phần giáo lý trong sự suy ngẫm của chúng ta đã được phước rất nhiều cho tấm lòng chúng ta, vì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã làm tươi mới chúng ta bởi đó: nguyện Ngài bây giờ cũng thi hành chức vụ thánh của Ngài với quyền năng ngang bằng, bằng cách bày tỏ những điều của Đấng Christ cho chúng ta theo cách khiến chúng ta tự xét mình, và thúc giục chúng ta chú ý nghiêm túc hơn bao giờ hết đến tiếng của Đấng phán từ trời. Không có chủ đề nào có thể vượt trội về giá trị và sự xuất sắc hơn chủ đề huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Trừ phi Đức Thánh Linh chuẩn bị tấm lòng chúng ta, ngay cả với một chủ đề như thế này trước mặt chúng ta, chúng ta cũng sẽ chẳng được ích lợi gì; nhưng nếu Ngài chỉ cho chúng ta những chân lý tuyệt vời này, chúng ta sẽ được an ủi, được làm cho sống động, được gây dựng, và được nên thánh bởi chúng.

Đó là một bất lợi đáng kể cho một số anh em vì anh em đã không nghe phần trước của bài giảng; nhưng tôi hy vọng anh em sẽ đọc nó khi có thời gian rảnh, và rồi, nếu anh em đọc bài này cùng với nó, toàn bộ chủ đề sẽ ở trước mặt anh em. Không phải tôi có thể trình bày tất cả bằng lời: tôi chỉ muốn nói rằng nó sẽ ở trước mặt anh em như đại dương ở trước mặt chúng ta khi chúng ta ngồi trên bãi biển, hoặc như các tầng trời ở trước mặt chúng ta khi chúng ta ngắm nhìn Arcturus cùng các con trai của nó. Ngôn ngữ hữu hạn không thể truyền tải cái vô hạn; và nếu bao giờ có một bản văn xứng đáng được gọi là vô hạn, thì đó là bản văn đang ở trước mặt chúng ta bây giờ.

Đã chạm, như bằng cánh của một con chim én, lên bề mặt của chủ đề vĩ đại của chúng ta dưới phần thứ nhất của bài giảng, bây giờ tôi phải nói với anh em về phần thứ hai, là thế này: Chúng ta đang ở đâu trong mối liên hệ với huyết rảy này? Bản văn nói: “Anh em đã tới.” Chúng ta không tới núi Si-na-i, nhưng chúng ta đã tới núi Si-ôn; tới các thiên sứ và Đức Chúa Trời của họ; tới các thánh đồ và Đấng Trung Bảo của họ, và tới huyết rảy. Điều này đã có phần của nó trong suy nghĩ của chúng ta, chúng ta sẽ kết luận bằng câu hỏi: Vậy thì sao? Nếu chúng ta đã tới huyết rảy này, vậy thì sao? Câu trả lời là: “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.” Chúng ta hãy dành cho những chân lý kỳ diệu được bày tỏ cho chúng ta bởi của lễ của Chúa Giê-xu sự chú ý nghiêm túc nhất, để linh hồn chúng ta có thể nghe và sống. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nghe tiếng thiên thượng trong giờ này! “Đức tin đến bởi sự nghe; nguyện nó đến trong lúc này bởi việc chúng ta kính cẩn lắng nghe tiếng của huyết rảy!

II. Công việc của tôi dưới đề mục thứ hai của bài giảng là trả lời câu hỏi: CHÚNG TA ĐANG Ở ĐÂU? Tôi phải giải thích ý nghĩa của cách diễn đạt được tìm thấy trong câu thứ hai mươi hai của chương: “Anh em đã tới.” Hãy nối câu thứ hai mươi hai với câu thứ hai mươi bốn này, và đọc: “Anh em đã tới gần huyết rảy.”

Trước hết, anh em đã tới để nghe Phúc Âm về của lễ chuộc tội. Dân Y-sơ-ra-ên rời Ê-díp-tô, và, sau khi đã vượt qua Biển Đỏ, họ vào đồng vắng, và cuối cùng tới núi của Đức Chúa Trời, tức là Si-na-i, ngọn núi khủng khiếp ấy. Trong thung lũng quanh ngai của Đức Chúa Trời ấy, họ đã tụ họp với nhau thành hàng ngàn người. Cái nhìn về đám đông rộng lớn ấy hẳn phải như thế nào! Có lẽ hai triệu người hoặc hơn đã đóng trại trước núi. Rồi, “Đức Chúa Trời đã đến từ Si-na-i, và đã mọc lên từ Sê-i-rơ cho chúng; Ngài đã chiếu sáng từ núi Pha-ran; và Ngài đã đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài; từ tay phải Ngài phát ra một luật pháp lửa cho chúng.” Y-sơ-ra-ên co rúm trong thung lũng bên dưới, bị khuất phục bởi sự uy nghi khủng khiếp của cảnh tượng, và bị choáng ngợp bởi tiếng kèn vang ra từ giữa bóng tối dày đặc. Chúa đã phán với họ, nhưng đôi tai chưa chịu cắt bì của họ không thể chịu nổi giọng vinh hiển của Ngài, và họ cầu xin Môi-se làm người trung gian, và phán thay cho Đức Chúa Trời.

Anh em và tôi đã không tới một cảnh tượng khủng khiếp như vậy trong giờ này. Không có ngọn núi rung chuyển bốc khói trước mặt anh em, không có tia chớp khủng khiếp làm anh em kinh hãi, không có tiếng sấm làm anh em đau khổ.

“Không phải đến những nỗi kinh khiếp của Chúa,

Bão tố, lửa, và khói;

Không phải đến tiếng sấm của lời ấy

Mà Đức Chúa Trời đã phán trên Si-na-i:

“Nhưng chúng ta đã tới đồi Si-ôn

Thành của Đức Chúa Trời chúng ta,

Nơi những lời dịu dàng hơn tuyên bố ý muốn Ngài,

Và truyền bá tình yêu thương của Ngài ra khắp nơi.”

Trong số những điều vĩ đại mà anh em được kêu gọi xem xét dưới Phúc Âm là “huyết rảy.” Hãy kể mình là hạnh phúc vì anh em được đặc ân nghe về phương cách hòa thuận với Đức Chúa Trời đã được Đức Chúa Trời chỉ định. Anh em đã tới để nghe, không phải về tội lỗi của mình và án phạt của nó, không phải về sự phán xét cuối cùng và sự hủy diệt nhanh chóng của kẻ thù của Đức Chúa Trời; nhưng về tình yêu thương đối với kẻ có tội, lòng thương xót đối với kẻ khốn khổ, lòng thương xót đối với kẻ gian ác, lòng trắc ẩn đối với những kẻ lạc đường. Anh em đã tới để nghe về phương kế khôn ngoan vĩ đại của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài, bằng cùng một hành động và việc làm, lên án tội lỗi, và để tội nhân sống; tôn trọng luật pháp Ngài, và thế nhưng bỏ qua sự vi phạm, gian ác, và tội lỗi. Anh em đã tới để nghe, không phải về việc đổ huyết của chính mình, nhưng về việc đổ huyết của Đấng, trong lòng trắc ẩn vô hạn của Ngài, đã vui lòng nhận lấy chỗ của những con người có tội--để chịu khổ, để họ không phải chịu khổ, và chết, để họ không phải chết. Phước cho tai anh em, vì chúng nghe về của lễ trọn vẹn! Hạnh phúc cho linh hồn anh em, vì chúng được tìm thấy ở nơi ân điển nhưng không và tình yêu thương vô biên đã bày ra một của lễ chuộc tội lớn lao cho tội lỗi! Anh em được Đức Chúa Trời ưu đãi khi sống ở nơi anh em được nói về sự tha thứ được ban nhưng không cho tất cả những ai tin vào danh Chúa Giê-xu, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Trong giờ này anh em nghe không phải luật pháp, nhưng Phúc Âm; không phải bản án phán xét, nhưng lời công bố ân điển. “Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình.” Việc vương quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần anh em như vậy không phải là việc nhỏ. Hãy tỉnh thức để nhận thức đặc ân của mình: anh em không ngồi trong đêm tối của dân ngoại, cũng không trong bóng tối của Giáo hoàng, cũng không trong sương mù của người Do Thái; nhưng ban ngày đã rạng đông trên anh em: đừng từ chối ánh sáng.

Theo một ý nghĩa tốt hơn, đi xa hơn một chút, chúng ta không chỉ đã tới huyết rảy bằng cách nghe về nó, nhưng chúng ta đã tới nó vì Đức Chúa Trời vĩ đại bây giờ đối đãi với chúng ta theo những phương cách được lập nên và đặt nền trên của lễ chuộc tội của Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta theo những điều khoản đã được đặt ra tại Si-na-i, Ngài sẽ không cần lâu để tìm “hai hay ba nhân chứng” chứng minh rằng chúng ta đã phá vỡ luật pháp Ngài. Chính chúng ta sẽ buộc phải nhận tội; sẽ không cần nhân chứng nào. Thật vậy, Ngài đã không đối đãi với chúng ta theo tội lỗi chúng ta. Chúng ta lỗi lầm đến nỗi chúng ta không thể rút ra sự an ủi nào từ viễn cảnh bị phán xét theo luật pháp; chúng ta chỉ kêu cầu lòng thương xót mà thôi; vì trên bất kỳ nền tảng nào khác, trường hợp của chúng ta là vô vọng. “Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống” là một giao ước không đem lại cho chúng ta một tia an ủi nào; vì lời duy nhất của nó cho chúng ta là tia sét ấy--“Linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết.”

Bởi việc làm của luật pháp không ai có thể được xưng công chính, vì bởi luật pháp ấy tất cả chúng ta đều bị kết án. Hãy đọc Mười Điều Răn, và dừng lại ở mỗi điều, và xưng nhận rằng anh em đã phá vỡ nó hoặc trong tư tưởng, hoặc lời nói, hoặc việc làm. Hãy nhớ rằng bởi một cái liếc mắt chúng ta có thể phạm tội tà dâm, bởi một tư tưởng chúng ta có thể phạm tội giết người, bởi một ham muốn chúng ta có thể trộm cắp. Tội lỗi là bất kỳ sự thiếu phù hợp nào với sự thánh khiết trọn vẹn, và sự thiếu phù hợp ấy bị buộc tội một cách công chính trên mỗi người trong chúng ta. Thế nhưng Chúa, dưới thời kỳ Phúc Âm, không đối đãi với chúng ta theo luật pháp. Ngài bây giờ không ngồi trên ngai phán xét, nhưng Ngài nhìn xuống chúng ta từ ngai ân điển. Không phải cây gậy sắt, nhưng cây trượng bạc, được giữ trên chúng ta. Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời cai trị thời đại, và Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, là vị quan chức ân điển của thời kỳ này. Thay vì hủy diệt con người phạm tội khỏi mặt đất, Chúa đến gần chúng ta trong sự hạ mình yêu thương, và biện luận với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, rằng: “Các ngươi đã phạm tội, nhưng Con Ta đã chết. Trong Ngài, Ta sẵn sàng đối đãi với các ngươi theo cách của lòng thương xót thuần khiết và ân điển không pha trộn.”

Ôi hỡi tội nhân, sự kiện anh em còn sống chứng minh rằng Đức Chúa Trời không đối đãi với anh em theo sự công chính nghiêm ngặt, nhưng trong sự nhịn nhục kiên nhẫn; mỗi khoảnh khắc anh em sống là một ví dụ khác về sự nhịn nhục toàn năng. Chính của lễ của Đấng Christ ngăn chặn chiếc rìu của công lý, nếu không nó hẳn đã hành quyết anh em. Cây cằn cỗi được tha vì Đấng Chăm Sóc vườn nho vĩ đại, Đấng đã đổ huyết trên Gô-gô-tha, cầu thay và kêu lên: “Hãy để nó lại năm này nữa.” Ôi hỡi người nghe của tôi, chính nhờ sự đổ huyết và sự cai trị trung gian của Chúa Giê-xu mà trong lúc này anh em đang ở trên đất cầu nguyện và trong điều kiện biện luận với Đức Chúa Trời! Ngoài huyết chuộc tội ra, bây giờ anh em hẳn đã hết hy vọng, bị giam cầm đời đời trong nơi án phạt. Nhưng hãy xem Cha vĩ đại nhịn nhục anh em dường nào! Ngài đứng sẵn sàng nghe lời cầu nguyện của anh em, chấp nhận lời xưng tội của anh em, tôn trọng đức tin của anh em, và cứu anh em khỏi tội lỗi của anh em qua của lễ của Con yêu dấu Ngài.

Qua Chúa Giê-xu của chúng ta, ân điển tối cao và tình yêu thương vô hạn tìm được một con đường tự do đến những kẻ không xứng đáng nhất trong loài người. Qua của lễ thần thượng, Chúa phán: “Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết;” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi.” Như vậy kẻ phản loạn được đối đãi như một đứa con, và tội phạm như một người yêu dấu. Vì sự chết kia trên cây thập tự tàn nhẫn của Gô-gô-tha, Đức Chúa Trời có thể mời những con người có tội đến với Ngài, và Ngài có thể tiếp nhận họ vào lòng yêu thương của Ngài. Ôi hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, hãy nhớ điều này! Tôi không được sai đến để la mắng anh em, nhưng để chinh phục anh em, không được sai đến để sấm sét với anh em, nhưng để những giọt tẩy sạch dịu dàng từ trái tim của Chúa Giê-xu rơi trên anh em. Tôi nài xin anh em đừng quay đi, như người ta có thể làm khi tin tức nặng nề; nhưng hãy lắng nghe chăm chú, vì sứ điệp đầy niềm vui. Anh em bây giờ đang ở trong nhà cầu nguyện, được một trong các đại sứ của Chúa ngỏ lời, và tin tức là về hòa bình qua một của lễ chuộc tội mà chính Đức Chúa Trời đã sắm sẵn và chấp nhận. Chúng tôi không kêu lên với anh em: “Hãy chuẩn bị cho sự báo thù;” nhưng chúng tôi công bố: “một Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ.” Chúng tôi không đe dọa rằng Ngài sẽ không còn thương xót anh em nữa; nhưng chúng tôi nói với anh em rằng Ngài chờ đợi để làm ơn. Nếu tôi phải nói: “Anh em đã chọc giận Ngài quá sức chịu đựng, và bây giờ Ngài định hủy diệt anh em,” tôi sẽ là một người khốn khổ biết bao! Làm sao tôi có thể đem tin tức xấu xa như vậy đến cho đồng loại của mình? Khi ấy thật khốn cho tôi vì mẹ tôi đã sinh ra tôi cho một số phận khắc nghiệt như vậy. Cảm tạ Đức Chúa Trời, không phải như vậy. Nhờ huyết rảy, ngôn ngữ của tình yêu thương vô biên được nghe giữa dòng dõi bội đạo của chúng ta, và chúng ta được nài xin làm quen với Đức Chúa Trời, và được bình an.

Không, hỡi người nghe của tôi, ngày ân điển chưa kết thúc: anh em chưa tới Si-na-i. Không, anh em chưa bị kết án hết hy vọng; vì anh em vẫn còn trong tầm với của Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo. Có sự tha thứ. Suối đã được mở ra từ xưa cho tội lỗi và cho sự ô uế vẫn còn mở. Nếu anh em đã phạm tội như Đa-vít, nếu anh em chỉ chấp nhận sự rảy huyết của Chúa Giê-xu, tôi có thể nói với anh em như Na-than đã nói với vị vua có tội, và nói: “Đức Chúa Trời đã bỏ qua tội lỗi của ngươi; ngươi sẽ không chết.” Dù sao đi nữa, Đức Chúa Trời đang đối đãi với anh em bây giờ theo các điều khoản của Phúc Âm; Ngài ngồi trên Si-ôn, không phải trên Si-na-i; Ngài tuyên bố những lời mời gọi của ân điển, và không thốt ra bản án nghiêm khắc của công lý.

Hơn nữa, có một cách hiệu quả hơn nhiều để tới huyết rảy hơn thế này--khi bởi đức tin huyết ấy được rảy lên linh hồn chúng ta. Điều này là tuyệt đối cần thiết: huyết đã đổ phải trở thành, đối với mỗi người trong chúng ta, huyết được rảy. “Làm sao tôi có thể biết,” một người nói, “rằng huyết của Đấng Christ ở trên tôi?” Ngươi có tin cậy chính mình cho Đấng Christ không? Ngươi có tin rằng Ngài đã thực hiện một sự chuộc tội trên thập tự giá; và ngươi có dám phó thác số phận đời đời của mình cho sự kiện ấy, tin cậy vào những gì Chúa Giê-xu đã làm, và chỉ vào điều ấy mà thôi không? Nếu ngươi tin cậy như vậy, ngươi sẽ không tin cậy vô ích. Ngươi có áp dụng tấm lòng mình cho huyết quý báu của Chúa Giê-xu không? Vậy thì huyết quý báu ấy được áp dụng cho tấm lòng ngươi. Nếu tấm lòng ngươi rỉ máu vì tội lỗi, hãy đem nó đến trái tim rỉ máu của Chúa Giê-xu, và nó sẽ được chữa lành. Tôi đã chỉ ra, trong phần đầu của bài giảng này, rằng huyết được rảy trên mày cửa và hai cây cột cửa đã gìn giữ dân Y-sơ-ra-ên trong đêm Lễ Vượt Qua: nó cũng sẽ gìn giữ anh em. Huyết được rảy lên những kẻ bị ô uế đã làm cho họ sạch theo nghi lễ: nó sẽ tẩy sạch anh em. Tôi đã chẳng thường trích dẫn những lời phước hạnh ấy sao: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta?” Huyết ấy được đặt lên các con trai của A-rôn đã biệt riêng họ cho Đức Chúa Trời; và nếu nó được áp dụng cho anh em, nó sẽ biệt riêng anh em cho Đức Chúa Trời, và anh em sẽ trở thành tôi tớ được chấp nhận của Đấng Tối Cao. Ôi, thật là một điều phước hạnh khi biết chắc chắn rằng chúng ta đã tới huyết rảy bởi một đức tin chân thật và khiêm nhường! Ngươi có thể nói rằng ngươi chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu để được sự cứu rỗi không? Ngươi có thể gọi trời và đất làm chứng rằng ngươi không có niềm tin nào khác không? Vậy hãy nhớ lời của Chúa: “Kẻ tin Ngài thì được sự sống đời đời. Kẻ tin Ngài thì không bị kết án.” “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Những lời này há chẳng đầy sự bảo đảm mạnh mẽ sao? Thật vậy, chúng ta đã không tới núi Si-na-i, nơi run rẩy; nhưng tới Si-ôn, nơi có vị trí xinh đẹp, niềm vui của cả trái đất; khải tượng của hòa bình, nhà của phước hạnh vô hạn. Lương tâm không còn sấm sét với anh em vì tội lỗi của anh em, vì tội lỗi của anh em đã biến mất. Sự đền tội đã che phủ chúng: sự rảy huyết đã cất tất cả chúng đi. Những gian ác của anh em bị ném vào sâu thẳm của biển; Đức Chúa Trời đã ném chúng sau lưng Ngài. Chữ viết của các điều lệ chống lại anh em, Đấng Christ đã cất đi, đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài, như một bản ghi mà trong đó không còn sức mạnh kết án nào nữa. Món nợ đã được trả, hóa đơn đã được biên nhận. Ai có thể buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Ôi hỡi người yêu dấu! Thật là một điều phước hạnh nhất khi tới huyết rảy.

“Những nỗi kinh khiếp của luật pháp và của Đức Chúa Trời

Với tôi chẳng có liên hệ gì;

Sự vâng phục và huyết của Đấng Cứu Rỗi tôi

Che giấu mọi vi phạm của tôi khỏi tầm nhìn.”

Hành động của đức tin, nhờ đó chúng ta chấp nhận và tin cậy Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo và Của Lễ của chúng ta, là cách tới huyết rảy chân thật và hiệu quả. Nguyện không ai trong chúng ta quên tới như vậy! Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, và những kẻ đến với Ngài sẽ được dẫn vào sự cứu rỗi trọn vẹn. Anh em đã tới như vậy chưa? Nếu chưa, tại sao anh em trì hoãn? Ngài phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Hãy đến với Ngài, vì Ngài đang gọi anh em; hãy đến với Ngài, ngay như anh em hiện giờ, và Ngài sẽ tiếp nhận anh em không chút thất bại.

Hơn nữa, tới huyết rảy này có nghĩa là biết ơn hưởng thụ tất cả những gì đến với chúng ta qua huyết rảy. Tôi đã phần nào xen vào điều này rồi. Thưa anh chị em, nếu anh em đã tới huyết rảy, hãy tin vào sự tha thứ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em, và vào sự hòa bình hệ quả của anh em với Đức Chúa Trời. Đó là một lời phước hạnh trong Bài Tín Điều: “Tôi tin sự tha tội.” Anh em có tin sự tha tội không? Tôi đã thấy một số con cái của Đức Chúa Trời đã tin Chúa Giê-xu, nhưng đó là với một đức tin không nhận ra phước hạnh trọn vẹn đã được hứa cho nó; vì họ lo lắng về tội lỗi của mình như thể họ chưa bao giờ được tha thứ. Bây giờ, một người nhận được sự tha thứ nhưng không từ Nữ hoàng, và ra khỏi tù, vui mừng trong sự tha thứ ấy như một thực tế, và vì vậy đi ra ngoài mà không sợ hãi. Anh em phải tin vào sự tha thứ của Đức Chúa Trời như một thực tế, và hành động theo đó. Nếu Ngài đã xá tội cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu, thì anh em đã được xá tội. Tại sao lại run rẩy như một kẻ khốn nạn có tội đang chờ bản án? Tại sao lại nói về việc sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời? Nếu anh em được tha thứ, hành động ân điển đã xong, và không bao giờ có thể bị hủy bỏ; vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề đổi lại về phía Ngài. Sự tha tội của Ngài là một sự giải thoát rõ ràng khỏi tù, một lời biện hộ chắc chắn, một sự xá miễn trọn vẹn.

“Ôi! ngọt ngào biết bao khi nhìn thấy dòng chảy

Của huyết chuộc tội của Chúa chúng ta,

Với sự bảo đảm thần thượng biết rằng

Ngài đã làm cho tôi hòa bình với Đức Chúa Trời!”

Tôi muốn mọi con cái của Đức Chúa Trời trong linh hồn sâu thẳm của mình tới huyết rảy bằng sự bảo đảm trọn vẹn về sự xưng công chính của mình, và rồi tiếp tục hưởng thụ sự tiếp cận liên tục tới nắp thi ân, và sự thông công với Chúa là Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta có thể với sự dạn dĩ thánh khiết nói chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, vì nắp thi ân được rảy huyết. Ôi hỡi người đã được tha thứ, đừng ngần ngại hưởng thụ sự tự do thông công của mình! Ngươi đã sạch nhờ huyết, và vì vậy ngươi có thể bước vào sự thông công gần gũi nhất với Cha thần thượng; ngươi đã được biệt riêng bởi huyết, và vì vậy ngươi có thể dư dật trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của ngươi. Hãy đối đãi với Đức Chúa Trời của ngươi như một đứa con nên đối đãi với một người cha, và đừng quá kinh sợ trước sự uy nghi của Ngài đến nỗi bị ngã lòng và đau khổ vì tội lỗi đã qua, thấy nó đã được tha thứ. Hãy nhận lấy điều tốt lành Đức Chúa Trời sắm sẵn cho ngươi; hãy hưởng thụ sự bình an huyết đã mua cho ngươi; hãy bước vào sự tự do mà giá chuộc của ngươi đã bảo đảm cho ngươi. Đừng đứng trong cảm xúc, và sợ hãi, và giấc mơ; nhưng hãy đến huyết rảy này, và nghỉ ngơi tại đó, và được đầy dẫy niềm vui và bình an qua sự tin nhận. Với một giá chuộc như vậy đã được tìm thấy cho ngươi, đừng mơ xuống hố, nhưng hãy bước lên với niềm vui vào đồi của Chúa, và đứng trong nơi thánh của Ngài.

Tôi nghĩ, một lần nữa, rằng việc tới huyết rảy này cũng có nghĩa là chúng ta cảm nhận hiệu quả trọn vẹn của nó trong đời sống chúng ta. Người biết rằng Chúa Giê-xu đã đổ huyết Ngài cho mình, và đã được huyết ấy áp dụng cho lương tâm mình, trở thành một người ghét tội lỗi, được biệt riêng cho Đấng đã tẩy sạch mình. “Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi; vì chúng tôi nghĩ rằng nếu một người đã chết cho mọi người, thì mọi người đều đã chết: và Ngài đã chết cho mọi người, để những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì mình.” Tôi tin rằng không có nguồn suối kết quả nào của đức hạnh như đức tin nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Tôi hy vọng hành vi của anh em sẽ luôn ủng hộ tôi trong khẳng định này. Những người mắc nợ sự cứu rỗi cho Chúa đang hấp hối của mình nên là những người thánh khiết nhất trong loài người. Những người trong anh em nghĩ rằng mình sẽ lên thiên đàng bằng một cách nào khác ngoài “huyết rảy” không có mối dây chắc chắn nào giữ mình cho sự thánh khiết. Anh em tin cậy một phần vào việc làm của chính mình, và một phần vào những gì Chúa Giê-xu đã làm. À, anh em không nợ Ngài nhiều, và vì vậy anh em sẽ không yêu Ngài nhiều, và vì vậy anh em sẽ không cảm thấy bị ràng buộc phải sống những đời sống nghiêm ngặt, thánh khiết, ân điển. Nhưng người biết rằng nhiều tội lỗi của mình đã được rửa sạch qua huyết của Chúa Giê-xu, và rằng như vậy mình được cứu, chính là người sẽ phục vụ Chúa với tất cả tấm lòng mình. Người đã nhận được một sự công chính hoàn tất và một sự cứu rỗi trọn vẹn ở dưới những nghĩa vụ vô biên của lòng biết ơn, và sức mạnh của những nghĩa vụ này sẽ thúc giục người ấy đến một đời sống được biệt riêng. Trên người ấy, quyền năng tối cao của lòng biết ơn sẽ phát huy ảnh hưởng thánh của nó, và người ấy sẽ không chỉ cẩn thận vâng lời, nhưng còn nhiệt thành sốt sắng trong sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc của mình. Chúng ta biết điều đó là vậy, và chúng ta có ý chứng minh nó bằng hành vi hằng ngày của mình. Thưa anh em, tôi muốn anh em ngày càng thể hiện nhiều hơn ảnh hưởng của huyết quý báu trong việc nên thánh đời sống anh em. Chẳng phải có những Cơ Đốc nhân nắm giữ giáo lý về huyết chuộc tội, và thế nhưng không tốt hơn những người khác sao? Than ôi! Đúng là vậy. Nhưng nắm giữ một giáo lý là một chuyện, và giáo lý ấy nắm lấy tấm lòng anh em và ảnh hưởng đời sống anh em là một chuyện khác. Ôi, nếu chúng ta tin một cách thực tiễn những gì chúng ta tin theo lời tuyên xưng, chúng ta sẽ là những người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính! Hãy nghe tôi, hỡi anh em của tôi, và trả lời những lời kêu gọi tôi đưa ra cho ngươi như đang ở trước mặt Chúa. Được mua bằng huyết; ngươi có thể sống cho chính mình sao? Được rửa bằng huyết; ngươi có thể làm ô uế y phục mình sao? Được đánh dấu bằng chính danh của Vua, trong chính huyết của Vua; làm sao ngươi có thể phó chính mình cho những kẻ cai trị khác? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tới huyết rảy cho đến khi nó thanh tẩy bản chất của chúng ta, và làm đầy chúng ta bằng một nhiệt huyết thiêu đốt tất cả cho Đấng mà trái tim Ngài đã bị đâm vì chúng ta!

Tôi xin anh em, vậy, hãy đặt câu hỏi một cách sát sao: “Tôi đã tới huyết rảy này chưa? Nếu chưa, tại sao tôi không tới ngay lập tức?” Mới đây tôi đọc một câu chuyện tưởng tượng, mô tả nhu cầu phải xem xét kỹ lưỡng công việc lớn lao này. Hãy tiếp nhận nó như một dụ ngôn:--Một cô con gái nhỏ của nhà Y-sơ-ra-ên, đã nghe mạng lệnh về đêm Lễ Vượt Qua, và khi cô nằm bệnh trên giường, cô kêu lên: “Cha ơi, cha đã rảy huyết lên mày cửa và hai cây cột cửa chưa?” Cha cô trả lời: “Chưa, con của cha. Việc đó sẽ được làm.” Cô con gái đau khổ, và đầy sợ hãi. Sau khi chờ đợi một lúc, cô lại kêu lên: “Cha ơi, cha ơi, cha đã rảy huyết lên cửa chưa?” Ông trả lời một cách thờ ơ: “Con à, cha đã bảo Si-mê-ôn rảy nó, và cha không nghi ngờ việc đó đã xong.” “Nhưng, cha ơi,” cô kêu lên, “đã gần nửa đêm, và thiên sứ hủy diệt sẽ sớm ra ngoài; cha có chắc huyết ở trên cửa không? Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta đã phán rằng chúng ta phải rảy huyết lên mày cửa và hai cây cột cửa, nếu không kẻ hủy diệt sẽ không vượt qua chúng ta. Cha ơi, cha có chắc việc đó đã xong không?” Người cha bỏ qua câu hỏi của cô: ông đã ăn thịt chiên với bạn bè của mình, và nghĩ rằng điều đó là đủ; ông không quan tâm dành quá nhiều sự nổi bật cho ý tưởng ghê rợn về huyết. Ông có một tâm trí phóng khoáng, và không tin rằng một Đức Chúa Trời thương xót sẽ đánh gia đình mình vì một sự thiếu sót nhỏ như vậy.

Rồi con gái ông trỗi dậy khỏi giường, được Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên làm cho mạnh mẽ. Không điều gì làm cô thỏa lòng cho đến khi cô đã ra ngoài đường, và tự mình xem dấu hiệu cứu rỗi có ở trên cửa nhà cha mình hay không. Trời đã gần nửa đêm, nhưng dưới ánh trăng cô nhìn, và không có dấu huyết nào ở đó! Cô đau khổ biết bao! “Cha ơi,” cô kêu lên, “hãy mau mau mang chậu đến.” Chậu vẫn ở đó, đầy huyết; vì Chiên Con của Lễ Vượt Qua đã bị giết. Người cha, theo lời nài xin của cô, nhúng bó kinh giới vào chậu, quẹt lên mày cửa và hai cột cửa rồi đóng cửa lại, và khi ông làm vậy, giờ nửa đêm đã đến. Họ được cứu như thể qua lửa. Sự chăm sóc vâng lời và lòng tôn kính Chúa của người con gái đã ngăn lưỡi gươm của kẻ hủy diệt. Ôi ước gì sự lo lắng thánh khiết của một người nào đó hiện diện nơi đây cũng đem lại phước hạnh như vậy cho những gia đình khác! Hãy hỏi, con thân mến, hãy hỏi câu này: “Cha ơi, cha đã đến với huyết rảy chưa? Huyết của Chiên Con có ở trên đầu cha, giữa cha và Đức Chúa Trời không? Huyết ấy có ở cả hai phía của cha, khi cha đi vào và khi cha đi ra không?” Hỡi linh hồn, hãy lo lắng cho chính mình như vậy, và đừng nghỉ ngơi cho đến khi bởi đức tin ngươi đã được tẩy sạch bằng kinh giới, và được rửa sạch bởi huyết của của lễ duy nhất chuộc tội.

III. Phần cuối của đề tài chúng ta là đây: VẬY THÌ SAO? Theo câu Kinh Thánh của chúng ta, huyết của Chúa Giê-xu là tiếng nói của thời đại mới. Đó là huyết lên tiếng, và nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Vậy bổn phận của chúng ta là gì? Sứ đồ diễn tả nghĩa vụ của chúng ta thế nào? “Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán.”

Tôi muốn có mười lăm phút trò chuyện thật yên tĩnh với anh em, không kích động hay tranh cãi vặt vãnh. Hãy cho tôi mượn đôi tai của anh em, vì tôi nói với tất cả tình yêu thương dành cho linh hồn anh em. Tôi muốn, các bạn thân mến, rằng lẽ thật vĩ đại này về sự chuộc tội mà tôi thường giảng có được một cơ hội được lắng nghe công bằng, và không bị bỏ lại trong số những điều bị lãng quên.

Đừng từ chối tiếng nói của Chúa Giê-xu bằng sự lạnh lùng thờ ơ. Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, và ở giữa loài người, và đến kỳ đã định, Ngài mang lấy tội lỗi của chúng ta, và chịu khổ vì tội ấy trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, để tội lỗi có thể bị cất bỏ bởi sự hy sinh của chính Ngài. Bởi sự chết của Ngài trên thập tự giá, Chúa chúng ta đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của loài người, và những ai tin Ngài đều được giải thoát khỏi sự ác và hậu quả của nó. Điểm chính là Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính. Huyết chuộc tội của Ngài có một tiếng nói: “Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán.” Câu Kinh Thánh nói: Hãy chú ý đến điều đó; hãy coi trọng nó; hãy chắc chắn về nó; hãy cẩn thận về nó. Đừng bỏ lỡ sự cứu rỗi của Chúa anh em vì cớ lơ là; vì người chết vì bỏ qua thuốc chữa lành sẽ chắc chắn hư mất như người tự đâm mình. Hãy sốt sắng tiếp nhận Đấng Cứu Thế: tôi nài xin anh em làm như vậy, vì tôi sợ rằng nhiều người từ chối Đấng đang phán, bởi họ không bao giờ nghĩ đến Ngài, hay đến sự hy sinh của Ngài. Tôi thấy dường như nếu tôi là một người trẻ, tôi sẽ rất sớm chú ý đến vấn đề này. Dù tôi có bận rộn với công việc đến đâu, tôi sẽ cảm thấy mối quan tâm đầu tiên của mình phải là đưa mình về mối quan hệ đúng đắn với Đức Chúa Trời. Những việc khác chắc chắn sẽ đâu vào đấy nếu tôi có thể được hòa thuận với Chúa của muôn vật. Nếu tôi nghe nói rằng sự cứu rỗi đến bởi huyết của Đấng Christ, tôi nghĩ tôi sẽ tự chấn chỉnh và quyết tâm hiểu lời tuyên bố lạ lùng này. Tôi sẽ không để nó trôi qua, mà sẽ cố gắng đi đến tận cùng của nó, và hiểu nó một cách thực tiễn. Tôi sẽ suy ngẫm nhiều về một sự dạy dỗ kỳ diệu như thế này — rằng Con Đức Chúa Trời, thay chỗ cho loài người, đã tôn trọng công lý của Đức Chúa Trời bằng sự chết, và như vậy đã cất bỏ tội lỗi.

Khi còn trẻ, tôi rất khao khát bắt đầu cuộc đời trên những nguyên tắc đúng đắn: tôi khao khát tìm được sự giải thoát khỏi tội lỗi. Tôi thức dậy cùng mặt trời vào mùa hè để đọc Kinh Thánh của mình, và những cuốn sách như “Grace Abounding” của Bunyan, “Call to the Unconverted” của Baxter, “Alarm” của Alleine, và “Rise and Progress of Religion in the Soul” của Doddridge. Trong những cuốn sách này, tôi cố gắng đánh vần ra con đường cứu rỗi; nhưng điều chính tôi khao khát biết là: “Làm sao con người có thể được xưng công chính trước Đức Chúa Trời? Làm sao Đức Chúa Trời có thể là công chính đối với con người, mà vẫn cất bỏ tội lỗi của người?” Anh em không nghĩ rằng những câu hỏi này có tầm quan trọng cao sao? Tôi xin anh em đừng lạnh nhạt với chúng. Hãy dành cho câu hỏi này chỗ xứng đáng. Tôi biết ngày nay có rất nhiều điều đòi hỏi sự chú ý của anh em; nhưng tôi yêu cầu cho điều này, vốn là sự mặc khải sâu thẳm nhất của Đức Chúa Trời, rằng nó phải được lắng nghe sớm và sốt sắng. Đức Chúa Trời nhập thể trong Chúa Giê-xu Christ, chảy huyết và chết vì tội lỗi loài người, là một điều kỳ diệu của tình yêu thương quá lớn lao để có thể bỏ qua mà không suy nghĩ. Vì vậy, tôi cầu xin anh em, “chớ từ chối Đấng đang phán.” Đừng nói: “Tôi xin anh em, cho tôi được miễn.” Tôi không cho rằng anh em sẽ trở thành người vô tín hay hành động như kẻ phạm thượng đối với lẽ thật vĩ đại này. Tôi sẽ không buộc tội anh em phủ nhận sự kiện về sự chuộc tội; nhưng nỗi sợ lớn của tôi là anh em có thể thờ ơ với nó. Nếu quả thật Đức Chúa Trời chính Ngài đã đến trần gian để chảy huyết và chết để cứu con người tội lỗi, thì đó là tin tức lớn nhất, vui mừng nhất từng đến với dòng dõi lầm lỗi đáng thương của chúng ta, và mọi thành viên của dòng dõi ấy nên tiếp nhận nó với sự chú ý đầy hy vọng.

Khi anh em quyết tâm nghiên cứu giáo lý này, đừng đến với nó bằng thành kiến do hiểu lầm. Những kẻ ghét Phúc Âm của Đấng Christ rất bận rộn biếm họa giáo lý về sự chuộc tội. Họ khẳng định rằng chúng tôi giảng rằng Đức Chúa Trời vốn không thương xót theo bản tính, mà phải được xoa dịu bằng huyết của chính Con Ngài. Họ buộc tội chúng tôi nói rằng Chúa Giê-xu bởi sự chết của Ngài đã làm cho Đức Chúa Trời trở nên yêu thương. Chúng tôi dạy rõ ràng điều hoàn toàn ngược lại với lời tuyên bố đó. Điều chúng tôi nói là thế này: Đức Chúa Trời yêu thương vô hạn — thật vậy, Đức Chúa Trời là tình yêu thương; nhưng tình yêu thương ấy không khiến Ngài trở nên bất công hay không thánh khiết; vì về lâu dài điều đó sẽ không phải là tình yêu thương. Đức Chúa Trời là Quan Án của cả trái đất, và Ngài phải làm điều đúng. Chúa, với tư cách là Đấng cai trị đạo đức vĩ đại, nếu Ngài lập một luật, và đe dọa một hình phạt, thì phải thi hành hình phạt ấy, nếu không luật của Ngài sẽ mất thẩm quyền. Nếu hình phạt đã đe dọa không được thi hành, thì đó là một sự thừa nhận ngầm rằng nó đã bị đe dọa sai lầm. Anh em có thể tin vào một Đức Chúa Trời có thể sai lầm không? Chúa đã lập một luật hoàn hảo, công chính và tốt lành. Anh em có muốn không có luật không? Người có lý trí nào lại mong muốn tình trạng vô chính phủ? Ngài đã củng cố luật ấy bằng một lời đe dọa. Luật có ích gì nếu vi phạm nó không gây ra hậu quả xấu nào? Một chính phủ không bao giờ trừng phạt kẻ phạm tội thì không phải là chính phủ chút nào. Vì vậy, Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng cai trị đạo đức, phải công chính, và phải bày tỏ sự phẫn nộ của Ngài đối với điều sai trái và sự ác đủ loại. Đã được ghi trên lương tâm của loài người rằng tội lỗi phải bị trừng phạt. Anh em có muốn nó không bị trừng phạt không? Nếu anh em là người công chính, anh em sẽ không muốn. Vì vậy, để đáp ứng trường hợp này, Chúa Giê-xu Christ, bằng cách tự mình mang lấy hình phạt là sự chết, đã tôn trọng luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngài đã cho mọi sinh linh có trí tuệ thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ không nhắm mắt làm ngơ tội lỗi, rằng ngay cả lòng thương xót vô hạn của Ngài cũng không được cản đường công lý của Ngài. Đây là giáo lý: đừng nghe những kẻ bóp méo và xuyên tạc nó. Chính tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã cung cấp sự chuộc tội vĩ đại, mà qua đó, trong một sự phán xét tốt hơn của chúng ta, luật pháp tìm được sự biện hộ vinh hiển, và nền tảng của chính quyền đạo đức được củng cố. Hãy xem xét vấn đề này, và phán xét nó một cách công bằng, với tâm trí ngay thẳng. Chúng tôi cam đoan với anh em từ Lời Đức Chúa Trời rằng ngoài sự chuộc tội của Chúa Giê-xu của chúng ta, anh em không bao giờ có thể được cứu khỏi tội lỗi hay quyền lực của sự ác. Anh em sẽ không tìm được bình an nào cho lương tâm mình mà đáng có, không có bình an triệt để và sâu sắc nào, ngoại trừ bởi tin vào của lễ chuộc tội này; anh em cũng sẽ không gặp được một động lực nào đủ mạnh để cứu anh em khỏi xiềng xích của tội ác. Vì vậy, “Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán.” Hãy nghe, và linh hồn anh em sẽ sống. Hãy cãi bướng, và anh em sẽ chết trong tội lỗi mình.

Đừng từ chối tiếng nói của Chúa Giê-xu bằng cách bác bỏ nguyên tắc đền tội. Nếu Đức Chúa Trời bằng lòng với nguyên tắc này, thì chúng ta không có quyền nêu ra phản đối. Đức Chúa Trời là Đấng quan tâm vô hạn hơn chúng ta rất nhiều đến việc đặt mọi việc trên nền tảng đúng đắn, và nếu Ngài cảm thấy sự hy sinh của Chúa Giê-xu đáp ứng trường hợp này ở mọi điểm, tại sao chúng ta lại không hài lòng với nó? Nếu có một khiếm khuyết trong quá trình, đôi mắt thánh khiết của Ngài hẳn đã thấy nó. Ngài hẳn đã không phó chính Con Ngài để chết nếu sự chết ấy không hoàn thành hoàn hảo mục đích đã định bởi nó. Một sai lầm tốn kém như vậy Ngài hẳn không bao giờ gây ra. Anh em là ai mà đặt ra câu hỏi? Nếu Đức Chúa Trời hài lòng, chắc chắn anh em cũng nên hài lòng chứ? Từ chối sự chuộc tội vì chúng ta quá khôn ngoan để chấp nhận một phương cách thương xót đơn giản như vậy là đỉnh cao tột cùng của sự dại dột. Gì vậy! Anh em sẽ từ chối Đấng đang phán vì giai đoạn hiện tại của sự điên rồ của loài người dám tranh cãi đường lối cứu chuộc loài người của Đức Chúa Trời sao? Tôi cầu xin anh em, đừng làm vậy.

Lại một lần nữa. Đừng từ chối tiếng nói thương xót này bằng cách ưa thích con đường cứu rỗi của riêng mình. Không nghi ngờ gì, anh em có một con đường cứu rỗi trong tâm trí mình, vì ít người đã từ bỏ mọi hy vọng. Có lẽ hy vọng anh em chọn là anh em sẽ được cứu bằng cách làm hết sức mình. Than ôi! Không ai làm hết sức mình; và những hành động tốt nhất của một kẻ nổi loạn không thể được vua mình chấp nhận. Chừng nào người ấy còn là kẻ nổi loạn, những hành động của người ấy là hành động của kẻ nổi loạn, và không được hoàng tử của mình coi trọng. Có lẽ hy vọng của anh em nằm ở việc cầu nguyện bao nhiêu lời, và đi nhà thờ, hay dự nhóm ở nhà nguyện; hoặc anh em thật thiếu khôn ngoan khi tin cậy vào một mục sư hay linh mục. Bây giờ, chúng tôi nài xin anh em, hãy nghe lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã ban cho chúng ta trong cuốn sách này, và học biết rằng không ai có thể đặt nền nào khác ngoài nền đã đặt, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Có một sự cứu rỗi duy nhất, và không thể có sự cứu rỗi nào khác; mọi hy vọng khác đều là những điều hư ảo dối trá, và là những sự xúc phạm kiêu ngạo đối với Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời đã bày tỏ Đấng Christ ra để làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Không có của lễ chuộc tội nào khác, hay sự chuộc tội nào khác, hay con đường nào khác để được chấp nhận; và nếu anh em bác bỏ con đường này, anh em phải chết trong tội lỗi mình.

Tôi không thể làm gì khác nếu anh em không thích sự dạy dỗ này, dù tôi sẽ đau buồn nếu anh em từ chối nó. Tôi chỉ có thể nói cho anh em sự thật, và để nó lại với chính tấm lòng anh em. Đừng cố ý từ chối nó. Khi tôi gặp anh em mặt đối mặt trong ngày cuối cùng ấy, ngày mà tất cả chúng ta đều phải đến, tôi sẽ không trong sạch về huyết của anh em trừ khi tôi nói cho anh em điều chắc chắn là sự thật — rằng trong huyết quý báu của Đấng Christ là sự tẩy sạch duy nhất khỏi tội lỗi, và sự chấp nhận duy nhất trước Đức Chúa Trời. Bằng cách tin Chúa Giê-xu, như Đấng đã bị giết vì anh em, anh em sẽ được cứu; nhưng dù anh em làm gì, cầu nguyện thế nào, kiêng ăn thế nào, bố thí thế nào, anh em cũng sẽ không vào thiên đàng bằng bất kỳ con đường nào khác. Con đường đến vinh hiển là con đường thập tự giá. “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội.” Hãy nhìn xem Đấng anh em đã đâm, và than khóc vì tội lỗi mình. Đừng nhìn xem bất kỳ ai khác, vì không cần ai khác, không ai khác được cung cấp, không ai khác có thể được chấp nhận. Chúa Giê-xu là sứ giả duy nhất của giao ước sự sống và bình an. “Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán.”

“Hãy coi chừng, chớ từ chối.” Vậy thì có một sự lựa chọn về điều đó. Nếu anh em chưa bao giờ nghe Phúc Âm, anh em đã không thể từ chối nó; nhưng nay anh em đã nghe sứ điệp, thì điều đó nằm trong quyền của anh em, và đó là một quyền nguy hiểm khủng khiếp, để từ chối Đấng đang phán. Ôi, anh em có thể, anh em sẽ, anh em dám từ chối Đấng Cứu Thế đang chảy huyết của tôi — từ chối Chúa của tình yêu thương sao? Tôi thấy Ngài bây giờ. Mão gai ở quanh trán Ngài. Ngài đang treo trên thập tự giá của Ngài, đang tắt hơi trong những cơn đau đớn không thể tả! Anh em có thể từ chối Ngài trong khi Ngài bày ra một cảnh tượng hy sinh như vậy sao? Mắt Ngài đỏ vì khóc; anh em không có nước mắt nào cho nỗi buồn như vậy sao? Má Ngài đều bị vấy bẩn bởi nước bọt của những tên lính tàn bạo: anh em không có tình yêu thương và sự tôn kính nào dành cho Ngài sao? Tay Ngài bị đóng chặt vào gỗ — chân Ngài cũng vậy: và Ngài treo ở đó để chịu khổ thay chỗ cho tội nhân. Anh em sẽ không dâng chính mình cho Ngài sao? Tôi có thể vui mừng cúi xuống trước chân thập tự giá ấy để hôn đôi chân thân yêu của Ngài bị vấy huyết. Ngài có sức quyến rũ biết bao đối với tôi! Còn anh em — anh em từ chối Ngài sao?

Ngài không phải là một con người tầm thường. Chính Đức Chúa Trời đang treo trên thập tự giá. Thân thể Ngài là thân thể của một con người, nhưng nó liên hiệp với Thần tánh. Đấng đã chết tại Gô-gô-tha là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và điều này làm cho sự chết của Ngài có hiệu quả như vậy. Đấng mà anh em đã xúc phạm, để có thể tha thứ cho anh em một cách công chính, đang treo ở đó và chết vì anh em: và anh em quay lưng lại với Ngài sao? Hỡi các ông, nếu anh em khôn ngoan, anh em sẽ đến, như tôi đã nói tôi rất muốn đến, và hôn đôi chân đang chảy huyết ấy, và ngước lên và nói: “Chúa của con, con đã được hòa giải với Ngài — làm sao con có thể khác được? Sự thù địch của con đã chết. Làm sao con có thể là kẻ thù của Đấng đã chết vì con? Trong xấu hổ, khinh bỉ và khốn khổ, Chúa Giê-xu chết để con được sống. Ôi Chúa Giê-xu, Ngài đã làm việc trong con, không chỉ sự hòa giải, mà sự phục tùng trọn vẹn và tình yêu thương chân thành. Con vui mừng chìm chính mình trong Ngài, và thuộc về Ngài mãi mãi.” Hãy coi chừng, chớ từ chối Chúa của tôi. Nguyện Đức Thánh Linh dịu ngọt, Đấng yêu thập tự giá, và như chim bồ câu, bay lượn quanh nó bây giờ, giáng trên tất cả anh em là những người nghe sứ điệp của tôi! Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng huyết rảy cho anh em; và nguyện anh em cảm thấy rằng, thay vì từ chối Đấng đang phán, anh em vui mừng trong danh Ngài!

Khi câu Kinh Thánh nói: “Hãy coi chừng, chớ từ chối,” nó ngầm và khẩn thiết nói: “Hãy coi chừng, hãy tiếp nhận Ngài.” Các thính giả thân mến, tôi tin rằng anh em sẽ tiếp nhận Chúa của tôi vào lòng mình. Khi chúng ta đọc về việc từ chối, hay tiếp nhận, chúng ta nhận thấy một hành động của ý chí. Chúa Giê-xu phải được tiếp nhận một cách tự nguyện: Ngài sẽ không ép mình lên bất kỳ ai. Ai tiếp nhận Chúa Giê-xu thì chính người ấy được Chúa Giê-xu tiếp nhận. Chưa bao giờ có một tấm lòng sẵn lòng tiếp nhận Ngài mà Chúa Giê-xu lại từ chối chính mình với người ấy. Chưa bao giờ! Nhưng anh em phải sẵn lòng và vâng lời. Ân điển làm điều này trong anh em; nhưng điều này phải có trong anh em. Cho đến khi tấm lòng vui mừng tiếp đãi Chúa Giê-xu thì chưa có gì được thực hiện. Mọi điều thiếu sự sẵn lòng nghe Chúa Giê-xu, và sẵn lòng tiếp nhận sự chuộc tội vĩ đại của Ngài, đều thiếu sự sống đời đời. Hãy nói, ngươi sẽ nhận Đấng Cứu Thế này, hay ngươi từ chối tình yêu thương của Ngài? Ngươi sẽ từ chối Ngài một cách lạnh lùng sao? Ôi, đừng làm vậy; nhưng trái lại, hãy mở rộng cửa lòng ngươi, và khẩn cầu Chúa và Đấng Cứu Thế của ngươi ngự vào.

Tôi không ngạc nhiên khi dân Y-sơ-ra-ên xin rằng họ không còn phải nghe tiếng sấm từ đỉnh núi Si-nai nữa; nó quá khủng khiếp đối với tai loài người; nhưng anh em không có lý do như vậy nếu anh em từ chối Đấng đang phán; vì Chúa Giê-xu phán bằng những nốt nhạc ngọt ngào hơn âm nhạc, dịu dàng hơn bản ca của người mẹ hát cho con thơ của mình. Hãy để tôi nhắc anh em rằng Ngài thường nói: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.” Ngài tuyên bố rằng mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người. Ngài đứng và kêu lên, vào ngày cuối cùng của lễ, “Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống.” Tôi không kể cho anh em những chuyện bịa đặt; vì Đấng Christ, Đấng đã sinh tại Bết-lê-hem và chết trên Gô-gô-tha, bởi chính huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người, cam đoan với anh em rằng có sự tha thứ cho mọi người trong anh em là người xưng tội mình, sẽ đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

“Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán;” vì dù anh em chỉ nghe giọng nói nghèo nàn yếu ớt của tôi đang nài xin anh em, với một tấm lòng chân thành, yêu thương ở phía sau nó, thì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vẫn đang phán, và chính Chúa Giê-xu Christ đang phán với anh em. Hãy từ chối tôi nếu anh em muốn, nhưng đừng từ chối Chúa của tôi. Huyết của Chúa Giê-xu nói: “Ta đã đổ ra vì kẻ có tội. Ta đã đổ ra để bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Ta được rảy ra để tẩy sạch khỏi tội lỗi.” Mỗi giọt khi rơi xuống đều tạo ra sự bình an trong lòng. Hãy đứng nơi huyết ấy đang rơi xuống. Hãy để nó rảy trên anh em.

Huyết phán như vậy đó. Anh em sẽ không đáp lại sao: “Chúa ôi, chúng con đến cùng Ngài, vì Ngài đã kéo chúng con. Những vết thương của Ngài đã làm tổn thương lòng chúng con. Sự chết của Ngài đã giết chết sự thù địch của chúng con. Hãy rảy chúng con cho chính Ngài. Hãy tưới chúng con bằng huyết Ngài. Xin cho chúng con được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu?” A-men. Nguyện Đức Chúa Trời nghe chúng con như vậy!

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 10.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 302, 294, 580, 288.

Xem “Huyết Rảy,” No. 1,888.

Lời Cầu Nguyện Của Chúa Chúng Ta Cho Sự Nên Thánh Của Dân Ngài

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1890)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 3 NĂM 1886, DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật.” — Giăng 17:17.

CHÚA GIÊ-XU của chúng ta đã cầu nguyện nhiều cho dân Ngài khi Ngài còn ở trên đất. Ngài đã lấy Phi-e-rơ làm đối tượng đặc biệt của sự cầu thay của Ngài khi Ngài biết ông đang ở trong nguy hiểm phi thường. Những cuộc vật lộn lúc nửa đêm của Con người là vì dân Ngài. Tuy nhiên, trong bản ghi thánh, nhiều chỗ hơn được dành cho những lời cầu thay của Chúa chúng ta khi Ngài đến gần cuối công việc của Ngài. Sau bữa ăn cuối cùng, công việc giảng dạy công khai của Ngài đã kết thúc, và không còn gì phải làm ngoài việc chết, Ngài đã hoàn toàn dâng mình cho sự cầu nguyện. Ngài sẽ không còn dạy dỗ đám đông nữa, cũng không chữa lành kẻ bệnh, và trong khoảng thời gian còn lại, trước khi Ngài phó mạng sống mình, Ngài đã thắt lưng mình cho sự cầu thay đặc biệt. Ngài đã đổ linh hồn mình ra trong sự sống trước khi Ngài đổ nó ra cho đến chết.

Trong lời cầu nguyện kỳ diệu này, Chúa chúng ta, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, dường như bước vào chức vụ cầu thay đời đời ấy mà hiện nay Ngài đang thi hành ở bên hữu Đức Chúa Cha. Chúa chúng ta dường như, trong sự sốt sắng của tình yêu thương Ngài, luôn luôn dự đoán trước công việc của Ngài. Trước khi Ngài được biệt riêng cho công việc đời mình, bởi Đức Thánh Linh giáng trên Ngài, Ngài đã phải lo việc của Cha Ngài; trước khi Ngài cuối cùng chịu khổ dưới tay những người tàn ác, Ngài có một phép báp-têm phải chịu, và Ngài bị thúc ép cho đến khi nó được hoàn thành; trước khi Ngài thực sự chết, Ngài đã phủ đầy mồ hôi như huyết, và buồn rầu quá đỗi cho đến chết; và trong trường hợp này, trước khi Ngài đích thân bước vào bên trong bức màn, Ngài đã cầu thay cho chúng ta. Ngài không bao giờ chậm trễ khi điều tốt cho dân Ngài kêu gọi Ngài. Tình yêu thương của Ngài có cánh cũng như có chân: điều này luôn đúng về Ngài, “Ngài cỡi trên một chê-ru-bim, và bay: phải, Ngài bay trên các cánh gió.” Ôi các bạn yêu dấu, chúng ta có một người bạn như thế nào trong Chúa Giê-xu! Sẵn lòng như vậy, nhanh chóng như vậy để làm cho chúng ta mọi điều chúng ta cần. Ôi ước gì chúng ta có thể bắt chước Ngài trong điều này, và nhanh chóng hiểu biết để nhận ra đường lối phục vụ của mình, và sốt sắng trong lòng để bước vào đó.

Chương này, chương đáng được mọi người biết đến với tên là Bài Cầu Nguyện Của Chúa, có thể được gọi là nơi chí thánh của Lời Đức Chúa Trời. Tại đây chúng ta được bước vào nơi bí mật ấy, nơi Con Đức Chúa Trời nói với Đức Chúa Cha trong mối thông công yêu thương gần gũi nhất. Tại đây chúng ta nhìn vào lòng của Chúa Giê-xu, khi Ngài sắp xếp thứ tự những ước muốn và lời cầu xin của Ngài trước Cha Ngài vì cớ chúng ta. Tại đây sự soi dẫn vén bức màn của mình lên, và chúng ta nhìn thấy lẽ thật mặt đối mặt. Câu Kinh Thánh của chúng ta nằm ở đâu đó gần giữa lời cầu nguyện; nó là trọng tâm của lời cầu nguyện. Ước muốn của Chúa chúng ta cho sự nên thánh của dân Ngài thấm nhuần toàn bộ lời cầu nguyện; nhưng nó được tập hợp lại, được tuyên bố, và được tăng cường trong một câu mà tôi đã đọc cho anh em: “Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh: lời Cha tức là lẽ thật.” Phước hạnh của sự nên thánh phải quý giá biết bao khi Chúa chúng ta, trong tầm cao nhất của sự cầu thay của Ngài, kêu lên: “Xin khiến họ nên thánh!” Trước cảnh tượng sự thương khó của Ngài, vào đêm trước ngày Ngài chết, Đấng Cứu Thế của chúng ta ngước mắt lên Đức Chúa Cha vĩ đại, và kêu lên bằng giọng điệu thống thiết nhất của Ngài: “Cha ơi, xin khiến họ nên thánh.” Nơi chúng ta đang đứng là đất thánh, và chủ đề chúng ta đang nói đến đòi hỏi suy nghĩ trang nghiêm của chúng ta. Hỡi Đức Thánh Linh, xin đến và dạy chúng con ý nghĩa đầy đủ của lời cầu nguyện cho sự thánh khiết này!

Thứ nhất, tôi kêu gọi sự chú ý của anh em đến điều Đấng Cứu Thế cầu xin — “xin khiến họ nên thánh;” và sau đó, Ngài cầu xin cho ai — đó là cho những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Thứ ba, chúng ta sẽ ghi nhận Ngài cầu xin ai: Ngài cầu xin sự nên thánh này từ chính Đức Chúa Trời là Cha, vì chỉ một mình Ngài là Đấng có thể làm cho dân Ngài nên thánh. Cuối cùng, chúng ta sẽ tìm hiểu phước hạnh này sẽ được thực hiện như thế nào? — “Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh;” và Chúa chúng ta thêm một câu giải thích, vốn là lời xưng nhận đức tin của chính Ngài đối với Lời của Chúa, và là sự hướng dẫn cho đức tin của chúng ta trong cùng vấn đề. “Lời Cha tức là lẽ thật.”

I. Trước hết, vậy hãy xem xét ĐIỀU NGÀI ĐÃ CẦU XIN. Phước hạnh vô giá này mà Đấng Cứu Thế của chúng ta cầu xin rất tha thiết từ tay Đức Chúa Cha là gì? Trước hết Ngài cầu nguyện: “Cha Thánh ơi, xin giữ họ;” và lại nữa, “Xin giữ họ khỏi điều ác;” nhưng phước hạnh tiêu cực này là sự gìn giữ khỏi điều ác vẫn chưa đủ: Ngài tìm cho họ sự thánh khiết tích cực, và vì vậy Ngài kêu lên: “xin khiến họ nên thánh.” Từ này có phạm vi ý nghĩa khá rộng: tôi không thể theo nó qua mọi sắc thái, nhưng một hay hai sắc thái phải đủ.

Nó có nghĩa, trước hết, hãy biệt riêng họ cho sự phục vụ của Cha; vì đó hẳn là ý nghĩa của từ này ở phần dưới, khi chúng ta đọc: “Vì cớ họ, Con tự làm nên thánh.” Trong trường hợp của Chúa, nó không thể có nghĩa là sự thanh tẩy khỏi tội lỗi, bởi vì Đấng Cứu Thế của chúng ta không bị ô uế; bản tính Ngài không bị vấy bẩn bởi tội lỗi, và hành động của Ngài không tì vết. Không con mắt nào của loài người, cũng không cái liếc nhìn nào của ma quỷ, có thể phát hiện lỗi lầm trong Ngài, và sự tra xét của Đức Chúa Trời chỉ đưa đến tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đẹp lòng về Ngài. Sự nên thánh của Chúa chúng ta là sự biệt riêng của Ngài cho việc thực hiện mục đích của Đức Chúa Trời, sự chìm đắm của Ngài trong ý muốn của Đức Chúa Cha. “Này, Con đến để làm theo ý muốn Cha, ôi Đức Chúa Trời.” Trong ý nghĩa này, Chúa cầu thay của chúng ta cầu xin rằng mọi người của Ngài đều được Đức Chúa Cha phong chức và biệt riêng cho sự phục vụ thánh. Lời cầu nguyện có nghĩa là: “Cha ơi, xin biệt riêng họ cho chính Cha; xin cho họ làm đền thờ cho Cha ngự vào, làm công cụ cho Cha sử dụng.” Theo luật pháp Do Thái, chi phái Lê-vi được chọn ra từ mười hai chi phái, và được phong cho sự phục vụ của Chúa, thay cho con đầu lòng, mà Chúa đã phán về họ: “Mọi con đầu lòng của dân Y-sơ-ra-ên đều thuộc về Ta: vào ngày Ta đánh mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô, Ta đã biệt riêng chúng cho chính Ta.” (Dân Số Ký 8:17.) Từ chi phái Lê-vi, một gia đình được lấy ra và biệt riêng cho chức tế lễ. A-rôn và các con trai ông được cho là đã được làm nên thánh. (Lê-vi Ký 8:30.) Một chiếc lều nhất định đã được biệt thánh cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, và do đó nó trở thành một nơi thánh; và các vật dụng ở trong đó, dù chúng lớn hơn, như bàn thờ, và bàn thánh, và hòm giao ước, hay chúng thuộc cấp độ thấp hơn, như các chén và đĩa gắp tàn của chân đèn, tất cả đều được biệt riêng hay làm nên thánh. (Dân Số Ký 7:1.) Không vật nào trong số này có thể được dùng cho bất kỳ mục đích nào khác ngoài sự phục vụ của Giê-hô-va. Trong các sân của Ngài có lửa thánh, bánh thánh, và dầu thánh. Chẳng hạn, dầu xức thánh được dành riêng cho các mục đích thánh. “Nó không được đổ trên xác thịt của loài người;” và lại nữa, “Kẻ nào chế dầu giống như vậy, để ngửi, sẽ bị truất khỏi dân mình.” Những vật được làm nên thánh này được dành cho các mục đích thánh, và bất kỳ việc sử dụng nào khác đối với chúng đều bị nghiêm cấm. Bò, chiên con và chiên, và chim cu gáy, v.v., được những người dâng hiến sùng kính ban cho, mang đến nơi thánh, và biệt riêng cho Đức Chúa Trời; từ đó trở đi chúng thuộc về Đức Chúa Trời, và phải được dâng tại bàn thờ của Ngài. Đây là một phần ý nghĩa của lời cầu nguyện của Chúa chúng ta. Ngài muốn mỗi người chúng ta được biệt riêng cho Chúa, được chỉ định và phong chức cho các mục đích của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thuộc về thế gian, nếu không chúng ta hẳn đã có thể tham vọng; chúng ta không thuộc về Sa-tan, nếu không chúng ta hẳn đã có thể tham lam; chúng ta không thuộc về chính mình, nếu không chúng ta hẳn đã có thể ích kỷ. Chúng ta đã được chuộc bằng một giá, và do đó chúng ta thuộc về Đấng mà giá ấy đã được trả bởi Ngài. Chúng ta thuộc về Chúa Giê-xu, và Ngài trình dâng chúng ta cho Cha Ngài, và nài xin Ngài tiếp nhận chúng ta và làm cho chúng ta nên thánh cho các mục đích của chính Ngài. Chúng ta không hết lòng đồng ý với sự biệt riêng này sao? Chúng ta không kêu lên sao: “Cha ơi, xin làm cho chúng con nên thánh cho sự phục vụ của Cha?” Tôi chắc chắn chúng ta làm vậy nếu chúng ta đã nhận thức được tình trạng đã được cứu chuộc của mình.

Thưa anh em yêu dấu, nếu sự rảy huyết, mà chúng ta đã nói đến vào ngày Sa-bát tuần trước, thực sự đã có hiệu quả trên chúng ta, thì từ nay trở đi chúng ta thuộc về Đấng đã chết vì chúng ta, và đã sống lại. Chúng ta coi mình là người của Đức Chúa Trời, những đầy tớ mặc đồng phục của Vua vĩ đại — đồng phục ấy là áo choàng của sự công chính. Chúng ta từng như chiên đi lạc, nhưng nay chúng ta đã trở về cùng Đấng Chăn và Giám Mục của các linh hồn; và từ nay trở đi chúng ta là dân Ngài và là chiên của đồng cỏ Ngài. Nếu ai hỏi: “Ngươi thuộc về ai?” chúng ta trả lời: “Tôi thuộc về Đấng Christ.” Nếu ai hỏi: “Nghề nghiệp của ngươi là gì?” chúng ta trả lời cùng Giô-na: “Tôi kính sợ Đức Chúa Trời.” Hiện nay chúng ta không còn tùy thuộc vào chính mình, chúng ta cũng không thể cho thuê mình cho những đối tượng thấp kém hơn, những mục đích vụ lợi, hay những tham vọng ích kỷ; vì chúng ta đã bị ràng buộc bởi giao ước long trọng vào sự phục vụ của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đã giơ tay mình lên cùng Chúa, và chúng ta không thể rút lại. Chúng ta cũng không muốn rút khỏi thỏa ước và giao ước thú vị ấy; chúng ta mong muốn giữ nó cho đến cuối cùng. Chúng ta không tìm kiếm tự do để phạm tội, cũng không tìm giấy phép cho bản ngã; trái lại chúng ta kêu lên: “Hãy cột của lễ bằng dây, ngay tại các sừng của bàn thờ. Ôi Chúa, xin làm cho chúng con nên thánh. Xin cho chúng con biết, và cho cả thế gian biết, rằng chúng con thuộc về Ngài, bởi vì chúng con thuộc về Đấng Christ.”

Thêm vào đó, những người thuộc về Đức Chúa Trời, và được biệt riêng cho sự phục vụ của Ngài, đã được tách ra và phân biệt khỏi những người khác. Có một nghi lễ đặc biệt cho việc biệt riêng các thầy tế lễ; những nghi thức nhất định được thực hiện khi làm nên thánh các nơi và vật dụng được biệt riêng. Anh em nhớ đền tạm đã được dựng lên với nghi lễ long trọng như thế nào, và Đền Thờ chính nó đã được biệt riêng cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời với vẻ trang trọng sùng kính như thế nào. Ngày Sa-bát, mà Chúa đã làm nên thánh, được biệt riêng khỏi phần thời gian còn lại. Đối với con người, đó là một ngày không làm việc, bởi vì đó là ngày của Chúa. Chúa muốn những người được biệt riêng cho Ngài phải tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại. Vì mục đích này, Ngài đã đem Áp-ra-ham ra khỏi U-rơ của người Canh-đê, và dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. “Dân này sẽ ở riêng, và sẽ không được kể giữa các nước.” Chúa phán về dân được chọn của Ngài: “Dân này Ta đã tạo nên cho chính Ta; chúng sẽ truyền ra sự ngợi khen Ta.” Không lâu sau, mục đích bí mật này được tiếp nối bởi lời kêu gọi công khai: “Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ; đừng đụng đến vật ô uế, và Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta.” Hội Thánh của Đấng Christ phải là một trinh nữ thanh khiết, hoàn toàn được biệt riêng cho Chúa là Đấng Christ: chính lời Ngài về dân Ngài là thế này: “Họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian.”

Bởi sự tuyển chọn bởi ân điển từ trước khi sáng thế, sự phân biệt này bắt đầu, và các tên được ghi trên thiên đàng. Tiếp theo đó là một sự cứu chuộc đặc biệt và riêng biệt, như đã chép: “Những người này đã được cứu chuộc từ giữa loài người, làm trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.” Sự cứu chuộc này được tiếp nối bởi sự kêu gọi hiệu quả, trong đó con người được làm cho bước ra khỏi thế gian cũ vào vương quốc của Đấng Christ. Điều này đi kèm với sự tái sinh, trong đó họ nhận được một sự sống mới, và như vậy trở nên khác biệt với đồng loại của mình như người sống khác với người chết. Công việc phân rẽ này được tiếp tục thêm trong điều thường được gọi là sự nên thánh, qua đó người của Đức Chúa Trời được đưa ngày càng xa khỏi mọi sự thông công với các công việc vô hiệu quả của sự tối tăm, và được biến đổi từ vinh hiển qua vinh hiển, thành hình ảnh ngày càng giống Chúa của mình, Đấng “thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội.”

Những người được làm nên thánh theo ý nghĩa này đã không còn mang ách không cân xứng cùng những người không tin; họ đã không còn chạy cùng đám đông để làm điều ác; họ không rập khuôn theo thế gian xấu xa hiện tại này; họ là khách lạ và người lữ hành trên đất. Điều này càng chắc chắn đúng về họ thì càng tốt. Có một số người, trong những ngày bội đạo này, nghĩ rằng Hội Thánh không thể làm gì tốt hơn là hạ mình xuống ngang với thế gian để học đường lối của nó, đi theo châm ngôn của nó, và tiếp thu “văn hóa” của nó. Thật vậy, quan niệm là thế gian sẽ bị chinh phục bởi việc chúng ta rập khuôn theo nó. Điều này trái với Kinh Thánh như ánh sáng trái với bóng tối. Đường ranh càng rõ rệt giữa người kính sợ Đức Chúa Trời và người không kính sợ Ngài, thì càng tốt cho mọi phía. Đó sẽ là một ngày đen tối khi chính mặt trời bị biến thành bóng tối. Khi muối đã mất vị mặn, và không còn chống lại sự thối rữa, thế gian sẽ thối rữa một cách dữ dội. Câu Kinh Thánh đó vẫn đúng: “Hỡi các con trẻ, các con thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong kẻ ác.” Hạt giống của người nữ không biết điều kiện nào với dòng dõi của rắn ngoài chiến tranh liên tục. Chúa chúng ta phán rằng trong vấn đề này Ngài đến không phải để đem hòa bình trên đất, mà là gươm. “Vì các con không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các con ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các con.” Nếu Hội Thánh tìm cách vun đắp tình bạn của thế gian, nàng có sứ điệp này từ Đức Thánh Linh bởi ngòi bút của sứ đồ Gia-cơ: “Hỡi kẻ gian dâm kia, anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ thù của Đức Chúa Trời.” Ngài buộc tội mọi kẻ muốn làm hài lòng thế gian bằng tội lỗi đen tối và bẩn thỉu là tội tà dâm thuộc linh. Trái tim đáng lẽ phải được dâng cho Đấng Christ và sự thanh khiết thì không được lang thang một cách bừa bãi để theo đuổi những điều ô uế và bại hoại của thế gian xấu xa hiện tại này. Sự phân rẽ khỏi thế gian là lời cầu nguyện của Đấng Christ cho chúng ta.

Hãy đặt hai điều này lại với nhau, sự biệt riêng cho Đức Chúa Trời và sự phân rẽ cho Ngài, và anh em đang đến gần ý nghĩa của lời cầu nguyện. Nhưng, hãy chú ý, không phải mọi sự phân rẽ đều được nói đến; vì, như tôi đã nói với anh em trong phần đọc, có một số người “tự phân rẽ mình,” mà vẫn xác thịt, không có Đức Thánh Linh. Sự phân rẽ vì chính sự phân rẽ có mùi của Ba-bên hơn là của Giê-ru-sa-lem. Phân rẽ khỏi thế gian là một chuyện, và phân rẽ khỏi Hội Thánh là một chuyện khác. Nơi nào chúng ta tin rằng có đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu, và sự ngự trị của Đức Thánh Linh, chúng ta không được kêu gọi đến sự chia rẽ, mà đến sự hiệp một. Vì tội lỗi thực sự và rõ ràng, chúng ta phải tự phân rẽ mình khỏi người phạm tội; nhưng chúng ta sai lầm nếu chúng ta thực hiện sự phân rẽ này ở nơi nó không được Lời Đức Chúa Trời cho phép. Người Cô-rinh-tô và người Ga-la-ti còn xa mới hoàn hảo trong đời sống, và họ đã mắc nhiều sai lầm trong giáo lý, phải, ngay cả về những điểm sinh tử; nhưng vì họ thực sự ở trong Đấng Christ, Phao-lô đã không truyền cho bất cứ ai phải ra khỏi những hội thánh đó, và phân rẽ khỏi chúng; nhưng ông khuyên họ mỗi người hãy chứng minh công việc của chính mình, và ông lao động để đưa tất cả họ trở lại với Phúc Âm duy nhất, và đến sự hiểu biết rõ ràng hơn về nó. Chúng ta phải trung thành với lẽ thật; nhưng chúng ta không được có tinh thần tranh cãi, tự phân rẽ mình khỏi những người là chi thể sống động của thân thể duy nhất và không thể chia cắt của Đấng Christ. Thúc đẩy sự hiệp một của Hội Thánh, bằng cách tạo ra những chia rẽ mới, là không khôn ngoan. Hãy vun đắp cùng lúc tình yêu lẽ thật và tình yêu anh em. Thân thể của Đấng Christ sẽ không được làm cho hoàn hảo bằng cách bị xé rách. Lẽ thật phải là bạn đồng hành của tình yêu thương. Nếu chúng ta hết lòng yêu thương ngay cả những người ở mức độ nào đó đang sai lầm, nhưng sở hữu sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, chúng ta sẽ có nhiều khả năng sửa họ cho đúng hơn. Sự phân rẽ khỏi thế gian là một bổn phận trang nghiêm, thật vậy đó là điểm khó, là trọng tâm và gánh nặng của tôn giáo chúng ta. Không dễ để đầy dẫy tình yêu thương đối với con người mà vẫn vì cớ Đức Chúa Trời, và ngay cả vì cớ chính họ, phải phân rẽ khỏi họ. Nguyện Chúa dạy chúng ta điều này.

Đồng thời, từ “sự nên thánh” này có nghĩa là điều thường được hiểu bởi nó, tức là làm cho dân của Đức Chúa Trời trở nên thánh khiết. “Xin khiến họ nên thánh,” tức là, hãy làm việc trong họ một phẩm tính thanh khiết và thánh khiết. “Chúa ôi, xin làm cho dân Ngài trở nên thánh khiết,” phải là lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta. Tôi muốn anh em lưu ý rằng từ được dùng ở đây trong tiếng Hy Lạp không phải là từ được dịch là “Thanh tẩy;” nhưng nó có một sắc thái ý nghĩa khác. Nếu nó có nghĩa là “thanh tẩy,” nó hẳn đã khó được dùng để chỉ Chúa chúng ta như nó được dùng trong câu tiếp theo.

Nó còn có một ý nghĩa cao hơn thế nữa. Hỡi anh em, nếu anh em được gọi là Cơ Đốc nhân, thì hẳn không còn chỗ nào để nghi ngờ về sự thật rằng anh em đã được tẩy sạch khỏi những tội lỗi thông thường và những sự vi phạm thường ngày của loài người, nếu không, anh em rõ ràng là những kẻ nói dối với Đức Chúa Trời, và tự lừa dối linh hồn mình. Những kẻ không có đạo đức, những kẻ không trung thực, những kẻ không nhân từ, những kẻ không chân thật, đều còn xa vương quốc lắm. Làm sao những kẻ ấy có thể là con cái Đức Chúa Trời, khi họ thậm chí còn không phải là những con cái tử tế của loài người? Vậy chúng ta phán đoán, và phán đoán cách đúng đắn, rằng sự sống của Đức Chúa Trời không thể ở trong linh hồn của người nào cứ cố ý ở lì trong bất cứ tội lỗi nào mình đã biết, và lấy làm vui thích trong đó. Không; sự thanh tẩy chưa phải là tất cả. Chúng ta sẽ xem như điều hiển nhiên rằng anh em, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, đã thoát khỏi sự ô uế gớm ghiếc của dục vọng và giả dối; nếu anh em chưa làm được như vậy, hãy hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, và hãy hổ thẹn; vì anh em còn cần đến chính những điều khởi đầu của ân điển. “Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt vào thập tự giá.” Nhưng sự nên thánh còn là điều gì đó hơn hẳn đạo đức và sự đáng kính trọng thuần túy; nó không chỉ là sự giải thoát khỏi những tội lỗi thông thường của loài người, mà còn khỏi sự cứng cỏi, chết chóc và tính xác thịt của bản tính tự nhiên: nó là sự giải thoát khỏi điều thuộc về xác thịt ngay cả khi xác thịt ở trạng thái tốt nhất, và là sự được đưa vào điều thuộc linh và thiêng liêng. Điều thuộc về xác thịt không thể bước vào sự tương giao với vương quốc thuộc linh hay với Đấng Christ: chúng ta cần bản tính thuộc linh vươn lên trên điều chỉ thuộc về tự nhiên. Đây là lời cầu nguyện của chúng ta — Lạy Chúa, xin khiến chúng con nên thuộc linh; xin nâng chúng con lên; xin khiến chúng con ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời; xin khiến chúng con biết Ngài, là Đấng mà huyết và thịt không thể bày tỏ hay nhận biết được. Nguyện Linh của Đức Chúa Trời hằng sống có chủ quyền trọn vẹn trên chúng con và làm trọn trong chúng con ý muốn của Chúa, vì được như vậy tức là được nên thánh.

Sự nên thánh là một từ cao hơn sự thanh tẩy; vì nó bao hàm từ ấy và còn hơn thế rất nhiều: chỉ sạch sẽ theo nghĩa tiêu cực thôi thì chưa đủ; chúng ta cần được trang sức bằng mọi nhân đức. Nếu anh em chỉ có đạo đức mà thôi, thì sự công chính của anh em vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ở chỗ nào? Nếu anh em trả các món nợ hợp pháp của mình, bố thí cho người nghèo, và tuân giữ các nghi lễ của tôn giáo mình, thì anh em làm điều gì hơn những người khác mà chính anh em cho là đang ở trong sự sai lầm?

Con cái Đức Chúa Trời phải bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, họ phải đầy dẫy lòng sốt sắng vì vinh hiển của Ngài, họ phải sống những đời sống rộng rãi, không ích kỷ, họ phải bước đi với Đức Chúa Trời, và tương giao với Đấng Tối Cao. Mục đích và nhắm của chúng ta phải cao xa hơn điều tốt nhất mà những người chưa được tái sinh có thể hiểu được. Chúng ta phải vươn tới một đời sống và một vương quốc mà đa số loài người chẳng biết gì, và cũng chẳng quan tâm gì. Nay, tôi e rằng ý nghĩa thuộc linh này của lời cầu nguyện là điều thường bị quên lãng. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta biết được điều ấy bằng cách cảm nghiệm nó trong chính mình! Nguyện dòng chữ “Thánh Cho Đức Giê-hô-va” được viết trên trán của nhân tính đã được dâng hiến của chúng ta!

Anh em yêu dấu, lời cầu nguyện này của Chúa chúng ta là hết sức cần thiết, vì không có sự nên thánh thì làm sao chúng ta được cứu rỗi, khi đã chép rằng: “Không nên thánh thì không ai được thấy Chúa”? Làm sao chúng ta được cứu khỏi tội lỗi nếu tội lỗi vẫn còn cai trị trên chúng ta? Nếu chúng ta không sống những đời sống thánh khiết, tin kính, thuộc linh, thì làm sao chúng ta có thể nói rằng mình đã được cứu chuộc khỏi quyền lực của sự ác?

Không có sự nên thánh, chúng ta sẽ không thích hợp cho sự phục vụ. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã dự định sai mỗi người trong chúng ta vào thế gian, y như Cha đã sai Ngài vào thế gian; nhưng làm sao Ngài có thể giao một sứ mệnh cho những người nam và người nữ chưa được nên thánh? Các bình của Chúa há chẳng phải sạch sẽ sao?

Không có sự nên thánh, chúng ta không thể hưởng được những sự ngọt ngào sâu nhiệm nhất của đức tin thánh của chúng ta. Những người chưa được nên thánh đầy dẫy những nghi ngờ và sợ hãi; và có gì lạ đâu? Những người chưa được nên thánh thường nói về sự thực hành tôn giáo bề ngoài rằng: “Thật là mệt mỏi biết bao!” và cũng chẳng có gì lạ, vì họ không biết những niềm vui bề trong của nó, chưa từng học tập vui thỏa chính mình trong Đức Chúa Trời. Nếu họ không bước đi trong ánh sáng của mặt Chúa, làm sao họ có thể biết được thiên đàng dưới đất đến từ sự tin kính thật? Ôi, đây là một lời cầu nguyện cần được cầu nguyện cho tôi, cho anh em, cho Hội Thánh này, và cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời! “Lạy Cha, xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh.”

II. Nay, thứ hai, tôi muốn anh em lưu ý ĐẾN NHỮNG NGƯỜI MÀ LỜI CẦU NGUYỆN NÀY ĐƯỢC DÂNG CHO. Nó không được dâng cho thế gian bên ngoài. Nó sẽ không phải là một lời cầu nguyện thích hợp cho những người chết trong tội lỗi. Chúa chúng ta nói đến nhóm những người nam và người nữ đã được cứu rồi, là những người mà Ngài nói rằng họ đã giữ lời Đức Chúa Trời: “Họ thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con.” Vì vậy, họ đã được nên thánh rồi theo nghĩa được biệt riêng và đặt riêng ra cho những mục đích thánh; và họ cũng đã được nên thánh ở một mức độ nào đó rồi theo nghĩa được làm nên thánh khiết trong phẩm cách; vì các môn đồ trực tiếp của Chúa chúng ta, với mọi lỗi lầm và thiếu sót của họ, vẫn là những người thánh. Chúa Giê-xu đã cầu nguyện như vậy cho các sứ đồ; vì thế chúng ta có thể chắc chắn rằng ngay cả những thánh đồ lỗi lạc nhất vẫn cần có lời cầu nguyện này được dâng lên cho mình: “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh.” Thưa các chị em, dẫu chị em có thể là những Đê-bô-ra, xứng đáng được gọi là những người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, chị em vẫn cần được làm cho thánh khiết hơn. Thưa anh em, dẫu anh em có thể là những người cha thật trong Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh nói đúng rằng chúng ta “không có nhiều” người như vậy, anh em vẫn cần Chúa Giê-xu cầu nguyện cho anh em: “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh.”

Những người được chọn này đã được nên thánh, nhưng chỉ ở một mức độ mà thôi. Sự xưng công chính là trọn vẹn ngay trong khoảnh khắc nó được tiếp nhận, nhưng sự nên thánh là vấn đề của sự tăng trưởng. Người được xưng công chính thì được xưng công chính một lần đủ cả bởi công việc trọn vẹn của Chúa Giê-xu, nhưng người được Đấng Christ Giê-xu làm cho nên thánh phải lớn lên trong mọi sự cho đến Ngài là Đầu. Việc khiến chúng ta nên thánh là công việc của cả một đời, và vì công việc ấy chúng ta phải tìm kiếm sự vận hành của Đức Chúa Trời mỗi giờ; vì “Đấng đã gây dựng chúng ta cho chính việc này là Đức Chúa Trời.” Chúng ta muốn vươn lên đến mức cao nhất của đời sống thánh khiết, và không bao giờ tự mãn với những điều mình đã đạt được hiện tại. Những người trong sạch và đáng trọng nhất vẫn còn có những thiếu sót và lỗi lầm của mình để than khóc. Khi Chúa rọi ánh sáng mạnh lên chúng ta, chúng ta sớm thấy những vết bẩn trên áo mình; thật vậy, chính khi chúng ta bước đi trong ánh sáng, như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng, thì chúng ta thấy rõ nhất nhu cầu của mình đối với huyết tẩy sạch của Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta đã làm tốt, thì vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều ấy; nhưng lẽ ra chúng ta đã có thể làm tốt hơn. Nếu chúng ta đã yêu thương nhiều, thì sự ngợi khen thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng lẽ ra chúng ta phải yêu thương nhiều hơn. Nếu chúng ta đã tin, và tin cách vững vàng, lẽ ra chúng ta phải tin ở mức độ cao hơn nhiều vào Người Bạn Toàn Năng của chúng ta. Chúng ta vẫn còn ở dưới khả năng của mình; vẫn còn có điều gì đó ở phía trước chúng ta. Hỡi những người đã được nên thánh, Chúa Giê-xu cầu nguyện cho chính anh em, để Cha vẫn tiếp tục khiến anh em nên thánh.

Tôi muốn anh em lưu ý đặc biệt hơn rằng những tín hữu mà Chúa chúng ta cầu nguyện cho ấy sẽ là những người giảng dạy và dạy dỗ cho thế hệ của chính họ và cho các thế hệ tiếp nối. Họ là nắm hạt giống nhỏ bé mà từ đó Hội Thánh của tương lai sẽ mọc lên, và mùa gặt của Hội Thánh ấy sẽ làm vui mừng mọi xứ. Để chuẩn bị cho họ được sai ra làm những nhà truyền giáo của Đấng Christ, họ phải được nên thánh. Làm sao một Đức Chúa Trời thánh khiết có thể sai ra những sứ giả không thánh khiết? Một mục sư chưa được nên thánh là một mục sư chưa được sai đi. Một nhà truyền giáo không thánh khiết là một mối họa cho bộ tộc mình đến thăm; một giáo viên không thánh khiết trong một trường học là một sự tổn hại chứ không phải một phước lành cho lớp học mình hướng dẫn. Chỉ tùy theo mức độ anh em được nên thánh cho Đức Chúa Trời, anh em mới có thể hy vọng quyền năng của Đức Thánh Linh ngự trên mình, và làm việc cùng với mình, để đem người khác đến dưới chân Đấng Cứu Thế. Có biết bao lần mỗi người trong chúng ta đã bị cản trở và ngăn trở vì thiếu sự thánh khiết! Đức Chúa Trời sẽ không dùng những khí cụ ô uế; không, Ngài thậm chí sẽ không để cho những bình thánh của Ngài được những bàn tay ô uế mang đi. “Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Cớ sao ngươi thuật lại các luật lệ Ta?” Một đạo quân đông đảo có thể bị đánh bại vì một A-can trong trại quân; và đây là nỗi sợ thường trực của chúng ta. Sự thánh khiết là một phẩm chất thiết yếu cho sự thích hợp của một người để được Chúa là Đức Chúa Trời dùng cho việc mở rộng vương quốc Ngài; vì vậy Chúa chúng ta đã cầu nguyện cho các sứ đồ của Ngài và những người làm việc khác: “Lạy Cha Thánh, xin khiến họ nên thánh.”

Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sắp cầu nguyện “cho họ hiệp làm một;” và sự thánh khiết là cần thiết cho kết quả đáng mong ước này. Vì sao chúng ta không hiệp làm một? Tội lỗi là yếu tố chia rẽ lớn. Những người hoàn toàn thánh khiết sẽ hoàn toàn hiệp một. Con người càng thánh thiện bao nhiêu, họ càng yêu Chúa mình và yêu nhau bấy nhiêu; và như vậy họ đến gần nhau hơn trong sự hiệp một. Những sai lầm và tội lỗi của chúng ta là những rễ đắng mọc lên và làm rối loạn chúng ta, và nhiều người bị ô uế. Những yếu đuối trong sự phán đoán của chúng ta bị làm nặng thêm bởi những bất toàn trong phẩm cách của chúng ta, và bởi việc chúng ta bước đi cách xa Đức Chúa Trời mình; và những điều này sinh ra sự lạnh nhạt và hâm hẩm, từ đó mọc lên sự bất hiệp và chia rẽ, các bè phái và tà giáo. Nếu tất cả chúng ta đều ở trong Đấng Christ cách trọn vẹn, chúng ta sẽ ở trong sự hiệp một với nhau và với Đức Chúa Trời, và lời cầu nguyện lớn của Chúa chúng ta cho sự hiệp một của Hội Thánh Ngài sẽ được ứng nghiệm.

Hơn nữa, Chúa chúng ta kết thúc lời cầu nguyện bao quát nhất của Ngài bằng một lời cầu xin rằng tất cả chúng ta đều được ở với Ngài — ở với Ngài tại nơi Ngài ở, để chúng ta có thể ngắm xem vinh hiển của Ngài. Sự nên thánh trọn vẹn là điều thiết yếu cho điều này. Những người chưa được nên thánh há sẽ ở với Đấng Christ trên thiên đàng sao? Những con mắt không thánh khiết há sẽ ngắm xem vinh hiển của Ngài sao? Điều đó không thể được. Làm sao chúng ta có thể dự phần vào sự huy hoàng và những chiến thắng của Đầu đã được tôn cao nếu chúng ta không phải là các chi thể của thân Ngài? Và làm sao một Đầu thánh khiết lại có thể có những chi thể ô uế và không trung thực? Không, thưa anh em, chúng ta phải nên thánh, vì Đấng Christ là thánh. Sự bước đi ngay thẳng và tấm lòng trong sạch là điều tuyệt đối cần thiết cho các mục đích của đời sống Cơ Đốc, dù ở đời này hay đời sau. Những người sống trong tội lỗi là tôi tớ của tội lỗi; chỉ những người được Đức Thánh Linh đổi mới cho lẽ thật, và sự thánh khiết, và tình yêu thương, mới có thể hy vọng được dự phần vào những niềm vui thánh và hạnh phúc thiên thượng.

III. Vì thời gian ngắn ngủi, tôi buộc phải nói vắn tắt về mỗi điểm; nhưng tôi phải dừng lại một chút ở chủ đề thứ ba cần xem xét, đó là: LỜI CẦU NGUYỆN NÀY ĐƯỢC HƯỚNG ĐẾN AI. “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh.” Không ai có thể khiến một linh hồn nên thánh ngoài Đức Chúa Trời Toàn Năng, Cha vĩ đại của các thần linh. Đấng đã dựng nên chúng ta cũng phải khiến chúng ta nên thánh, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ đạt được phẩm cách ấy. Đấng Cứu Thế yêu dấu của chúng ta gọi Đức Chúa Trời vĩ đại là “Cha Thánh” trong lời cầu nguyện này, và phần việc của Đức Chúa Trời thánh khiết là tạo nên sự thánh khiết; trong khi một Cha thánh khiết chỉ có thể là Cha của những con cái thánh khiết, vì giống nào sinh ra giống ấy. Đối với anh em là những người tin Chúa Giê-xu, Ngài ban quyền phép để trở nên con cái Đức Chúa Trời, và một phần của quyền phép ấy nằm ở việc trở nên thánh khiết theo cách thức và phẩm cách của Cha chúng ta ở trên trời. Chúng ta càng thánh khiết bao nhiêu, chúng ta càng mang hình ảnh của Chúa ấy từ trên trời, là Đấng, với tư cách là Người Thứ Hai, là Con Trưởng mà nhiều anh em được làm cho giống như Ngài. Cha Thánh ở trên trời sẽ nhận những người thánh khiết trên đất làm con cái Ngài. Chính bản tính của Đức Chúa Trời phải khích lệ chúng ta trong những lời cầu nguyện xin sự thánh khiết; vì Ngài sẽ không chậm trễ làm việc trong chúng ta để chúng ta muốn và làm theo ý trọn vẹn của Ngài.

Anh em yêu dấu, sự nên thánh này là công việc của Đức Chúa Trời từ giai đoạn sớm nhất của nó. Tự mình chúng ta đi lạc, nhưng chúng ta không bao giờ trở về với Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại nếu không có những sự lôi kéo thiêng liêng của Ngài. Sự tái sinh, trong đó sự nên thánh bắt đầu, hoàn toàn là công việc của Linh của Đức Chúa Trời. Sự khám phá đầu tiên của chúng ta về điều sai trái, và cơn đau ăn năn đầu tiên của chúng ta, đều là công việc của ân điển thiêng liêng. Mọi ý tưởng về sự thánh khiết, và mọi khao khát sự trong sạch, đều phải đến từ Chúa mà thôi, vì theo bản tính chúng ta gắn bó với sự gian ác. Cũng vậy, sự chinh phục tội lỗi cuối cùng trong chúng ta, và việc khiến chúng ta hoàn toàn giống như Chúa mình, hoàn toàn phải là công việc của Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi sự nên mới, vì chúng ta không có quyền năng nào để tự mình tiếp tục một công việc lớn lao như vậy. Đây là một sự sáng tạo; chúng ta có thể sáng tạo được sao? Đây là một sự sống lại; chúng ta có thể khiến kẻ chết sống lại được sao? Bản tính suy đồi của chúng ta có thể mục nát thành một sự thối rữa còn ghê gớm hơn nữa, nhưng nó không bao giờ có thể tự trở lại sự trong sạch hay tự làm mình nên ngọt ngào cho đến hoàn hảo; điều này thuộc về Đức Chúa Trời và chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi. Sự nên thánh là công việc của Đức Chúa Trời chẳng kém gì việc dựng nên trời và đất. Ai đủ sức cho những việc này? Chúng ta không đi được một bước nào trong sự nên thánh bằng sức riêng của mình; bất cứ điều gì chúng ta tưởng mình tự tiến bộ được đều chỉ là một sự tiến bộ giả tạo sẽ dẫn đến thất vọng cay đắng. Sự nên thánh thật hoàn toàn, từ đầu đến cuối, là công việc của Linh của Đức Chúa Trời phước hạnh, là Đấng Cha đã sai đến để Ngài khiến những người được chọn của Ngài nên thánh. Vậy hãy xem sự nên thánh là một điều lớn lao biết bao, và việc Chúa chúng ta cần cầu nguyện với Cha Ngài là cần thiết biết bao: “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh.”

Chỉ lẽ thật mà thôi sẽ không khiến một người nên thánh. Chúng ta có thể giữ một tín điều chính thống, và việc chúng ta làm như vậy là điều rất quan trọng, nhưng nếu nó không chạm đến lòng chúng ta và ảnh hưởng đến phẩm cách chúng ta, thì sự chính thống của chúng ta có giá trị gì? Không phải giáo lý tự nó khiến người ta nên thánh, mà là Cha khiến người ta nên thánh bằng phương tiện là giáo lý. Lẽ thật là môi trường trong đó chúng ta được đặt để sống nhằm hướng đến sự thánh khiết. Sự giả dối dẫn đến tội lỗi, lẽ thật dẫn đến sự thánh khiết; nhưng có một linh dối trá, và cũng có Linh của lẽ thật, và bởi những linh này, sự sai lầm và lẽ thật được dùng làm phương tiện để đạt đến một mục đích. Lẽ thật phải được áp dụng bằng quyền năng thuộc linh cho tâm trí, lương tâm, và tấm lòng, nếu không, một người có thể tiếp nhận lẽ thật, mà vẫn giữ nó trong sự không công chính. Tôi tin đây là công việc tột đỉnh của Đức Chúa Trời nơi con người, rằng dân Ngài được hoàn toàn giải thoát khỏi sự ác. Ngài đã chọn họ để họ trở thành một dân đặc biệt, sốt sắng về các việc lành; Ngài đã chuộc họ để Ngài có thể cứu chuộc họ khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy họ cho chính Ngài; Ngài kêu gọi họ cách hiệu quả đến một sự kêu gọi cao trọng và thánh khiết, tức là đến nhân đức và sự thánh khiết thật.

Mọi công việc của Linh của Đức Chúa Trời trên bản tính mới đều nhắm đến sự thanh tẩy, sự biệt riêng, sự làm cho trọn vẹn những người mà Đức Chúa Trời trong tình yêu thương đã nhận làm của riêng Ngài. Phải, hơn nữa; mọi biến cố của Sự Quan Phòng quanh chúng ta đều hướng về một mục đích duy nhất ấy: vì mục đích này mà chúng ta có những niềm vui và nỗi buồn của mình, vì mục đích này mà chúng ta có những đau đớn của thân thể và những sầu khổ của tấm lòng, vì mục đích này mà chúng ta có những mất mát và những thập tự giá của mình — tất cả những điều này đều là những liều thuốc thánh mà nhờ đó chúng ta được chữa khỏi căn bệnh của bản tính, và được chuẩn bị để hưởng sức khỏe thuộc linh trọn vẹn. Mọi điều xảy đến với chúng ta trên con đường về thiên đàng đều nhằm làm cho chúng ta thích hợp với đích đến của hành trình mình. Con đường của chúng ta qua đồng vắng nhằm thử thách chúng ta, và chứng nghiệm chúng ta, để những sự ác của chúng ta có thể được phát hiện, được ăn năn, và được thắng hơn, và như vậy chúng ta có thể không có chỗ trách được trước ngai vào ngày cuối cùng. Chúng ta đang được giáo dục cho các từng trời, được làm cho thích hợp với hội chúng của những người trọn vẹn. Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra thể nào; nhưng chúng ta đang vất vả vươn lên hướng về điều ấy; và chúng ta biết rằng khi Chúa Giê-xu hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy. Chúng ta đang vươn lên: bằng sự vật lộn khó nhọc, và sự canh thức lâu dài, và sự chờ đợi kiên nhẫn, chúng ta đang vươn lên đến sự thánh khiết. Những hoạn nạn này đập lúa mì của chúng ta và làm cho trấu bay đi, những khổ nạn này thiêu đốt cặn bã và thiếc của chúng ta để làm cho vàng nên trong sạch hơn. Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời; và kết quả chung cuộc của tất cả sẽ là việc trình diện những người được chọn cho Đức Chúa Trời, không có vết, không có nhăn, hay điều gì giống như vậy.

Như vậy tôi đã nhắc anh em rằng lời cầu nguyện xin sự nên thánh được dâng lên cho Cha thiêng liêng, và điều này dẫn chúng ta nhìn ra ngoài chính mình và hoàn toàn hướng về Đức Chúa Trời mình. Đừng tự mình bắt tay vào công việc nên thánh, như thể anh em có thể tự mình thực hiện nó. Đừng tưởng rằng sự thánh khiết nhất thiết sẽ theo sau chỉ vì anh em lắng nghe một người giảng đầy nhiệt thành, hay cùng tham dự sự thờ phượng thánh. Thưa anh em, chính Đức Chúa Trời phải làm việc trong anh em; Đức Thánh Linh phải ngự trong anh em; và điều này chỉ có thể đến với anh em bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu mà thôi. Hãy tin nơi Ngài cho sự nên thánh của mình, y như anh em đã tin để được tha thứ và được xưng công chính. Chỉ một mình Ngài có thể ban sự nên thánh cho anh em; vì đây là ân tứ của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

IV. Đây là một chủ đề lớn lao, và tôi chỉ có ít thời gian; vì vậy, cuối cùng, tôi phải lưu ý rất vắn tắt SỰ NÊN THÁNH SẼ ĐƯỢC THỰC HIỆN NƠI CÁC TÍN HỮU NHƯ THẾ NÀO, “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh: lời Cha tức là lẽ thật.” Anh em yêu dấu, hãy quan sát cách Đức Chúa Trời đã gắn kết sự thánh khiết và lẽ thật lại với nhau. Gần đây đã có một khuynh hướng chia lẽ thật của giáo lý ra khỏi lẽ thật của mạng lệnh. Người ta nói rằng Cơ Đốc giáo là một đời sống chứ không phải một tín điều: đây là một lẽ thật một phần, và rất gần với một lời nói dối. Cơ Đốc giáo là một đời sống mọc ra từ lẽ thật. Chúa Giê-xu Christ là đường đi và lẽ thật cũng như là sự sống, và Ngài không được tiếp nhận cách đúng đắn nếu Ngài không được chấp nhận trong phẩm cách ba mặt ấy.

Không một đời sống thánh khiết nào sẽ được sinh ra trong chúng ta bởi sự tin vào điều giả dối. Sự nên thánh trong phẩm cách bề ngoài xuất phát từ sự gây dựng trong đức tin bề trong của tấm lòng, nếu không nó chỉ là một cái vỏ suông. Các việc lành là trái của đức tin thật, và đức tin thật là sự tin nhận chân thành lẽ thật. Mọi lẽ thật đều dẫn hướng về sự thánh khiết; mọi sai lầm của giáo lý, trực tiếp hay gián tiếp, đều dẫn đến tội lỗi. Một sự vặn vẹo của sự hiểu biết chắc chắn sẽ sớm muộn gì cũng đem lại một sự méo mó của đời sống. Đường thẳng của lẽ thật được vẽ trên tấm lòng sẽ sinh ra một đường lối bước đi đầy ân điển và thẳng thắn trong đời sống. Đừng tưởng rằng anh em có thể sống bằng thịt thối rữa về mặt thuộc linh mà vẫn có sức khỏe đạo đức tốt, hay anh em có thể uống xuống sự sai lầm độc hại mà vẫn ngẩng lên một khuôn mặt không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời. Ngay cả chính Đức Chúa Trời cũng chỉ khiến chúng ta nên thánh bởi lẽ thật mà thôi. Chỉ sự dạy dỗ nào được lấy từ lời Đức Chúa Trời mới khiến anh em nên thánh, sự dạy dỗ nào không đúng, không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời, thì không thể khiến anh em nên thánh. Sự sai lầm có thể làm anh em kiêu căng lên, nó thậm chí có thể khiến anh em tưởng rằng mình đã được nên thánh; nhưng có một sự khác biệt rất nghiêm trọng giữa việc khoe khoang về sự nên thánh và việc thật sự được nên thánh, và một sự khác biệt rất trầm trọng giữa việc tự cho mình là hơn người khác và việc thật sự được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy tin tôi, Đức Chúa Trời thực hiện sự nên thánh trong chúng ta bởi lẽ thật, và không bởi điều gì khác.

Nhưng lẽ thật là gì? Đó là điểm chính. Có phải lẽ thật là điều tôi tưởng tượng đã được bày tỏ cho tôi qua một sự truyền đạt riêng tư nào đó không? Tôi có được tưởng tượng rằng mình hưởng được một sự mặc khải đặc biệt nào đó, và tôi có được sắp xếp đời sống mình theo những tiếng nói, chiêm bao, và ấn tượng không? Thưa anh em, đừng sa vào ảo tưởng thông thường này. Lời Đức Chúa Trời phán với chúng ta ở trong Kinh Thánh. Mọi lẽ thật khiến con người nên thánh đều ở trong Lời Đức Chúa Trời. Đừng lắng nghe những kẻ kêu lên: “Kìa, ở đây!” và “Kìa, ở đó!” Hầu như mỗi ngày tôi đều bị những người điên rồ và những kẻ giả danh níu tay áo, là những người có những sự mặc khải. Một người nói với tôi rằng Đức Chúa Trời đã sai anh ta đem một sứ điệp đến cho tôi; và tôi đáp: “Không, thưa ông, Chúa biết tôi ở đâu, và Ngài ở gần tôi đến nỗi Ngài không cần phải sai ông đến với tôi.” Một người khác nhân danh Đức Chúa Trời tuyên bố một giáo điều mà, ngay trên bề mặt của nó, là một lời nói dối nghịch lại Đức Thánh Linh. Anh ta nói Linh của Đức Chúa Trời đã bảo anh ta điều này điều nọ; nhưng chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh không bao giờ tự mâu thuẫn với chính mình. Nếu sự mặc khải tưởng tượng của anh em không phù hợp với Lời này, nó không có trọng lượng gì với chúng ta; và nếu nó phù hợp với Lời này, nó không phải là điều gì mới. Thưa anh em, Kinh Thánh này là đủ nếu Chúa chỉ sử dụng nó, và làm cho nó sống động bởi Linh Ngài trong lòng chúng ta. Lẽ thật không phải là ý kiến của anh em, cũng không phải của tôi; sứ điệp của anh em, cũng không phải của tôi. Chúa Giê-xu phán: “Lời Cha tức là lẽ thật.” Điều khiến con người nên thánh không chỉ là lẽ thật, mà là lẽ thật đặc biệt được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời — “Lời Cha tức là lẽ thật.” Thật là một phước lành biết bao khi mọi lẽ thật cần thiết để khiến chúng ta nên thánh đều đã được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời, để chúng ta không phải tiêu hao năng lực của mình vào việc khám phá lẽ thật, mà có thể, với lợi ích lớn hơn nhiều cho mình, sử dụng lẽ thật đã được bày tỏ cho những mục đích và ý định thiêng liêng của nó! Sẽ không còn có những sự mặc khải nào nữa; cũng không cần thêm nữa. Bộ Kinh Thánh đã được ấn định và hoàn tất, và kẻ nào thêm vào đó sẽ bị thêm vào mình những tai vạ đã chép trong Sách này. Cần gì thêm nữa khi ở đây đã có đủ cho mọi mục đích thực tiễn? “Xin lấy lẽ thật khiến họ nên thánh: lời Cha tức là lẽ thật.”

Đã là như vậy, lẽ thật mà chúng ta cần tiếp nhận rõ ràng là đã được ấn định. Anh em không thể thay đổi Kinh Thánh. Anh em có thể ngày càng đến gần chính xác hơn với nguyên bản; nhưng đối với mọi mục đích thực tiễn, bản văn chúng ta có là đủ đúng, và Bản Dịch Được Ủy Quyền cũ của chúng ta là một bản dịch vững chắc. Chính Kinh Thánh không thể bị phá vỡ; chúng ta không thể bớt điều gì khỏi nó hay thêm điều gì vào nó. Chúa chưa bao giờ viết lại hay sửa lại Lời Ngài, và Ngài cũng sẽ không bao giờ làm như vậy. Những sự dạy dỗ của chúng ta đầy dẫy sai lầm, nhưng Linh không bao giờ sai lầm. Chúng ta có “Các Lời Rút Lại” của Augustine, nhưng không có những lời rút lại nào nơi các tiên tri và sứ đồ. Đức tin đã được truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ, và nó đứng vững đời đời. “Lời Cha tức là lẽ thật.” Chỉ một mình Kinh Thánh là lẽ thật tuyệt đối, lẽ thật thiết yếu, lẽ thật quyết định, lẽ thật có thẩm quyền, lẽ thật không pha trộn, lẽ thật đời đời, lẽ thật vĩnh cửu. Lẽ thật được ban cho chúng ta trong lời Đức Chúa Trời là điều sẽ khiến mọi tín hữu nên thánh cho đến cuối cùng của thời gian: Đức Chúa Trời sẽ dùng nó cho mục đích ấy.

Vậy, thưa các anh em của tôi, hãy học biết anh em phải tra xét Kinh Thánh cách sốt sắng biết bao! Thưa các chị em, hãy xem chị em phải đọc Sách này của Đức Chúa Trời cách chăm chỉ biết bao! Nếu đây là lẽ thật, và là lẽ thật mà Đức Chúa Trời dùng để khiến chúng ta nên thánh, hãy để chúng ta học nó, giữ nó, và đứng vững trong nó. Đối với Đấng đã ban Sách này cho chúng ta, hãy để chúng ta cam kết với Ngài rằng mình sẽ không bao giờ lìa bỏ những chứng cớ của Ngài. Đối với chúng ta, dù thế nào đi nữa, lời Đức Chúa Trời là lẽ thật. “Nhưng họ lập luận khác đi trong các trường học!” Cứ để họ lập luận. “Nhưng thuật hùng biện với lời nói hoa mỹ của nó nói khác đi!” Cứ để nó nói: lời nói chỉ là không khí và lưỡi chỉ là đất sét. Ôi Đức Chúa Trời, “lời Ngài tức là lẽ thật.” “Nhưng các triết gia đã phản bác nó!” Cứ để họ phản bác nó. Họ là ai? Lời Đức Chúa Trời là lẽ thật: chúng ta sẽ không đi xa hơn chừng nào thế gian còn đứng vững. Nhưng rồi, hãy để chúng ta cũng vững chắc như vậy trong niềm tin rằng chúng ta không biết lẽ thật cách đúng đắn trừ khi nó khiến chúng ta nên thánh. Chúng ta không nắm giữ lẽ thật theo cách đúng thật trừ khi nó dẫn chúng ta đến một đời sống đúng thật. Nếu anh em dùng sống dao, nó sẽ không cắt được: lẽ thật có cán của nó và lưỡi của nó; hãy chú ý sử dụng nó cách đúng đắn. Anh em có thể làm cho nước trong sạch giết chết một người; anh em phải sử dụng mọi điều tốt lành cách đúng đắn, nếu không nó sẽ không còn tốt lành nữa. Lẽ thật, khi được sử dụng trọn vẹn, sẽ hằng ngày hủy diệt tội lỗi, nuôi dưỡng ân điển, gợi lên những khao khát cao quý, và thúc giục đến những hành động thánh khiết. Ôi thưa quý vị, tôi thật cầu nguyện rằng chúng ta, bằng đời sống mình, sẽ làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong mọi sự. Một số người không làm như vậy. Tôi nói điều này cho sự hổ thẹn của chúng ta và cho nỗi buồn hằng giờ của chính tôi.

Điểm thất bại đáng hối tiếc sâu sắc nhất sẽ là một sự thất bại trong sự thánh khiết của các thành viên Hội Thánh chúng ta. Nếu chính anh em hành động như những người khác, thì anh em làm chứng điều gì? Nếu gia đình anh em không được sắp xếp cách đầy ân điển; nếu công việc kinh doanh của anh em không được tiến hành trên những nguyên tắc liêm chính nghiêm ngặt nhất; nếu lời nói của anh em đáng ngờ về sự trong sạch hay chân thật; nếu đời sống anh em mở đường cho sự quở trách nghiêm trọng — làm sao Đức Chúa Trời có thể chấp nhận anh em hay sai một phước lành xuống trên Hội Thánh mà anh em thuộc về? Nói về việc anh em là dân của Đức Chúa Trời trong khi ngay cả những người của thế gian cũng làm anh em hổ thẹn, thì tất cả chỉ là giả dối và lừa gạt. Đức tin của anh em nơi Chúa Giê-xu phải tác động trên đời sống anh em để khiến anh em trung tín và chân thật, nó phải ngăn giữ anh em ở chỗ này, và khích lệ anh em ở chỗ kia; nó phải giữ anh em lại khỏi điều này, và thúc đẩy anh em đến điều kia; nó phải liên tục tác động trên tư tưởng, lời nói và hành động, nếu không anh em chẳng biết gì về quyền năng cứu rỗi của nó. Làm sao tôi có thể nói rõ ràng và nhấn mạnh hơn được? Đừng đến với tôi cùng những kinh nghiệm, những xác tín, và những lời xưng nhận của anh em, trừ khi anh em khiến danh Đức Chúa Trời nên thánh trong đời sống mình. Hỡi anh em, chúng ta thà bỏ những lời xưng nhận của mình đi nếu chúng ta không sống xứng với chúng. Nhân danh Đấng đã thở ra lời cầu nguyện này ngay trước khi mặt Ngài đỏ bầm vì mồ hôi như huyết, hãy để chúng ta kêu cầu Cha cách mạnh mẽ: “Xin lấy lẽ thật khiến chúng con nên thánh, lời Ngài tức là lẽ thật.” Là một dân, chúng ta đã bám lấy Lời của Chúa, nhưng chúng ta có thực sự vâng theo nó trong thực hành không? Là một hội chúng, chúng ta đã quyết định giữ những đường lối cũ; và tôi, về phần mình, với tư cách là mục sư, bị ràng buộc cách trang trọng với đức tin cũ. Ôi, ước gì chúng ta có thể làm cho đức tin ấy được khen ngợi bởi sự thánh khiết của chúng ta! Đối với tôi, không có gì là lẽ thật ngoài Sách duy nhất này, văn bản được Đức Thánh Linh cảm hứng cách không sai lầm này. Chúng ta có bổn phận phải bày tỏ ảnh hưởng thánh hóa của Sách này. Những lời thề nguyện của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, rằng bằng đời sống tin kính của mình, chúng ta phải rao ra những lời ngợi khen của Đấng đã đem chúng ta ra khỏi nơi tối tăm vào sự sáng láng lạ lùng của Ngài. Kinh Thánh này là kho báu của chúng ta. Chúng ta trân quý từng trang của nó. Hãy để chúng ta đóng bìa nó theo cách tốt nhất, bằng thứ da tốt nhất là một đức tin rõ ràng, thông sáng; rồi hãy để chúng ta đặt lên nó một cái khóa bằng vàng, và mạ vàng các mép của nó bằng một đời sống yêu thương, và chân thật, và trong sạch, và sốt sắng. Như vậy chúng ta sẽ làm cho quyển sách ấy được khen ngợi trước những người chưa bao giờ nhìn vào các trang của nó. Thưa anh em, cuộn sách thánh, với bảy ấn của nó, không được cầm trong những bàn tay ô uế và nhơ bẩn; nhưng với những bàn tay sạch và tấm lòng trong sạch, chúng ta phải cầm lấy nó và công bố nó giữa loài người. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 17.

CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--107 (Bài I.), 649, 645.

Bài Giảng Về Các Mùa

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1891)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 3 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hễ đất còn, thì mùa gieo giống cùng mùa gặt hái, lạnh và nóng, mùa hạ cùng mùa đông, ngày và đêm chẳng bao giờ dứt.”--Sáng Thế Ký 8:22.

ĐẤNG CỨU THẾ CỦA CHÚNG TA THƯỜNG XUYÊN DẠY DỖ dân chúng bằng các ẩn dụ, và tôi nghĩ Ngài muốn các mục sư của Ngài cũng làm như vậy. Tình trạng mọi sự ngay lúc này, cả về thời tiết lẫn công việc làm ăn, cung cấp một ẩn dụ rất rõ ràng và đầy dạy dỗ mà bỏ qua nó sẽ không phải là khôn ngoan. Mỗi buổi sáng khi thức dậy, chúng ta hy vọng có một sự đổi gió, một thoáng nắng, và sự kết thúc của sương giá; nhưng chúng ta vẫn than thở cùng với nhà thơ —

“Ôi, Mùa Đông dài và ảm đạm!

Ôi, Mùa Đông lạnh lẽo và tàn nhẫn!”

Chúng ta tự nhủ, Mùa xuân sẽ không bao giờ đến sao? Thêm vào đó, thương mại và buôn bán tiếp tục ở trong tình trạng trì trệ; đám đông người thất nghiệp, và nơi nào công việc làm ăn được tiến hành, nó cũng sinh ra ít lợi nhuận. Những người canh gác của chúng ta được hỏi xem họ có nhận thấy dấu hiệu nào của ngày đang trở lại không, và họ đáp: “Không.” Vậy chúng ta cúi đầu trong một hoạn nạn chung, và mỗi người tìm sự an ủi nơi người đồng loại của mình; vì chúng ta chưa thấy các dấu hiệu của mình, và bầu trời phía đông cũng chưa xám lại với ánh sáng hy vọng của buổi sáng được mong đợi từ lâu. Có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta không ngã lòng, nhưng tin rằng một bài học về tình yêu thương dành cho chúng ta được tay Ngài viết bằng những nét chữ đen này. Hãy để chúng ta đánh vần nó ra với lòng tin cậy như trẻ thơ.

Bản văn của chúng ta đưa chúng ta trở lại thời kỳ khi nước lụt vừa mới rút xuống, và Đức Chúa Trời mở cửa tàu và truyền cho Nô-ê cùng gia đình ông ra vào một thế giới mới. Trong một thời gian, đã có một sự hỗn loạn: các mùa bị lẫn lộn, trận mưa trút xuống không ngừng gần như đã biến ngày thành đêm, và khó có thể nói được đó là mùa hạ hay mùa đông. Khung của thiên nhiên dường như bị trật khớp, trật tự của nó bị đình chỉ. Và nay Chúa, khi lập một lời hứa với Nô-ê rằng Ngài sẽ không bao giờ hủy diệt đất bằng một trận lụt nữa, cũng tuyên bố rằng hễ đất còn, sẽ không còn có sự hỗn loạn của các mùa và sự lẫn lộn của ngày và đêm như đã đem sự hủy diệt đến cho mọi sinh vật nữa. Như sẽ không còn một trận lụt chung nào nữa, cũng sẽ không còn một sự xáo trộn nghiêm trọng nào trong tiến trình của các mùa và nhiệt độ thích hợp với chúng nữa. Mùa gieo giống và mùa gặt, lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông, và ngày và đêm, sẽ tiếp nối nhau trong sự thay đổi không hề thay đổi mãi mãi của chúng, chừng nào chế độ nhịn nhục hiện tại còn kéo dài. Cho đến khi thời gian kết thúc, năm tháng trôi qua, được làm thành bởi ngày và đêm luân phiên, sẽ trải qua lạnh và nóng theo trật tự đúng đắn. Chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời vì đã định quyết trong ý Ngài rằng sự việc sẽ như vậy. Chúng ta được yên tâm vì biết rằng Ngài sẽ không giơ tay lên nữa để hủy diệt mọi sinh vật bằng một trận lụt. Ngài sẽ đối xử với loài người bằng sự nhịn nhục lâu dài, và lòng thương xót dịu dàng, và sự nhịn nhục. Ngài sẽ không dùng những khí giới khắc nghiệt của sự hủy diệt, nhưng sẽ thử những sự phục vụ dịu dàng của sự kiên nhẫn và ân điển, để loài người có thể được dẫn đến sự ăn năn. Chế độ này sẽ có lúc kết thúc; nhưng chừng nào chế độ nhịn nhục còn kéo dài, thiên nhiên sẽ giữ những bước đi đã được ấn định của nó, và chúng ta không cần phải sợ một sự lao tới vô trật tự hay một sự hỗn loạn hủy diệt. “Bốn mùa làm đầy trọn thước đo của năm.” Trong vòng luân chuyển bí ẩn của chúng, chúng đến và đi, và tất cả kết hợp lại bày tỏ một sự hài hòa chuyển động của thiết kế khôn ngoan, làm vinh hiển Đức Chúa Trời chúng ta nhất. Đừng sợ trong ngày giông tố, vì mưa sẽ không làm ngập lụt đất. Chúa đặt cái mống của Ngài trong đám mây làm dấu hiệu của giao ước Ngài với loài người. Đừng sợ trong đêm đen tối nửa đêm: Đức Chúa Trời sẽ thắp lại ngọn đèn của ban ngày, và xua tan bóng tối.

Thật rất lạ lùng là khi Chúa mở đầu thời kỳ nhịn nhục như vậy, Ngài lại ban cho lý do sau đây: — “Ta sẽ chẳng vì loài người mà rủa sả đất nữa; vì những tưởng tượng của lòng loài người vẫn xấu xa từ khi còn tuổi trẻ.” Điều này thật rất lạ lùng, vì điều này dường như đã là lý do mạnh mẽ khiến Chúa trước đó đã hủy diệt dòng giống có tội khỏi mặt đất. Trong câu thứ năm và câu thứ sáu của chương thứ sáu, chúng ta đọc: “Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và mọi tưởng tượng của ý tưởng trong lòng họ chỉ là xấu luôn. Đức Giê-hô-va tự trách đã dựng nên loài người trên mặt đất, và buồn rầu trong lòng.” Ở đây chúng ta có gần như những lời giống hệt. Lý do cho sự đoán phạt có thể trở thành luận cứ cho sự thương xót được sao? Chắc chắn là có thể. Đức Chúa Trời, Đấng tuyệt đối không hề thay đổi, vẫn thay đổi cách tay Ngài đối xử với loài người. Ngài đã để mặc họ cho chính mình và cho phép họ sống qua nhiều thế kỷ; nhưng họ sống càng lâu, họ càng trở nên gian ác hơn, cho đến khi tội lỗi đạt đến một mức độ ô nhục kinh khủng. Con người trở thành một tội nhân đủ xấu khi sống đến bảy mươi tuổi; nhưng khi sống đến bảy trăm tuổi hay hơn nữa, người ấy trở thành thể nào thì hơi khó đoán. Chúng ta không ngạc nhiên rằng trong những ngày ấy có những người khổng lồ — những người khổng lồ trong tội ác cũng như trong vóc dáng. Chúa thấy rằng dù con người sống lâu bao nhiêu, người ấy chỉ càng lớn lên thành một tay lão luyện hơn trong tội lỗi, vì những tưởng tượng của lòng người ấy vẫn là xấu xa, và thậm chí lớn lên đến một chiều cao gian ác không thể chịu nổi; và vì vậy Ngài nói rằng Ngài sẽ hủy diệt dòng giống ấy và bắt đầu lại từ đầu. Nhưng khi Chúa nhìn xuống những người Ngài đã tha, là những người sẽ là cha mẹ của một dòng giống mới, Ngài thấy rằng trong họ cũng có cùng một nguồn sự ác ấy, và lòng họ cũng sinh ra những dục vọng và mưu đồ xấu xa luôn luôn. Bấy giờ Ngài quyết định rút ngắn đời sống của con người, để không một cá nhân nào có thể đạt đến một sự chín muồi và khéo léo kinh khủng như vậy trong sự gian ác nữa; nhưng đồng thời Ngài nói: “Ta sẽ nhịn nhục với họ. Ta đã đối xử nghiêm khắc với họ, nhưng họ không thay đổi; số ít người Ta đã giật ra khỏi mồ nước vẫn còn hướng về tội lỗi. Biện pháp kinh khủng này đã không rửa sạch được những khuynh hướng phản loạn của lòng người. Vì vậy Ta sẽ đối xử khoan dung và dịu dàng với họ, bày tỏ một sự nhịn nhục lâu dài, để con người có thể có khoảng thời gian cho sự ăn năn. Ta sẽ không hủy diệt mọi sinh vật nữa, vì chính sự hủy diệt cũng không thể trục xuất được tội lỗi.” Như vậy, dường như không khó để thấy làm thế nào điều mà đối với sự thánh khiết thiêng liêng là một lý do cho sự đoán phạt, lại có thể được lòng thương xót thiêng liêng dùng làm một lý do cho sự thương xót.

Nhưng, theo các bạn, điều gì có thể khiến lập luận mang hình thức mới này? Tôi quy điều đó cho một điều không bao giờ được quên. Hãy đọc câu đi trước bản văn của chúng ta: “Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va; người bắt mọi loài thú tinh sạch và mọi loài chim tinh sạch, dâng lên bàn thờ những của lễ thiêu; Đức Giê-hô-va hưởng mùi thơm.” Sự hy sinh là bước ngoặt. Không có sự hy sinh, tội lỗi kêu đòi sự báo thù, và Đức Chúa Trời sai đến một trận lụt hủy diệt; nhưng sinh tế do Nô-ê dâng lên là hình bóng của sinh tế sẽ đến của Con độc sanh của Đức Chúa Trời, và của sự chuộc tội hiệu nghiệm được cung ứng trong đó cho tội lỗi của loài người. Chính cái bóng của sự chuộc tội vĩ đại duy nhất ấy đã làm thay đổi tình trạng của thế giới. Bây giờ Chúa tự biện luận cho ân điển như xưa Ngài đã biện luận cho sự đoán phạt. Dĩ nhiên Ngài nói theo cách của loài người; những điều này chỉ là như vậy đối với sự nhận thức của chúng ta, vì Đức Giê-hô-va không hề thay đổi, và Ngài luôn là tình yêu thương và sự khôn ngoan. Vì cớ sinh tế, Đức Chúa Trời quyết định chịu đựng loài người, như đối với một kẻ dại dột không thể chữa được, hay một người bệnh nặng vô phương cứu chữa. Ngài quyết định nhìn xu hướng gian ác trong trí tưởng tượng của loài người như một căn bệnh ăn sâu hơn là một sự khiêu khích không thể chịu nổi. Ngài đối xử rất nhẫn nại với nhân loại, và không còn quét sạch nó trong cơn thịnh nộ của Ngài nữa. Hãy xem Chúa sẽ làm gì khi một sinh tế được cung ứng! Tôi dường như nghe Ngài phán về trái đất rằng: “Hãy giải cứu nó khỏi nước lụt, và bảo các mùa giữ vòng tuần hoàn ban phước của chúng; vì ta đã tìm được một giá chuộc.”

I. Vậy tôi giới thiệu bản văn với các bạn như thế, và tôi muốn các bạn lưu ý, các bạn thân mến, rằng trong bản văn ấy trước hết có một gợi ý, MỘT GỢI Ý TRANG TRỌNG, VỀ SỰ CẢNH BÁO. Nó bắt đầu như thế này: “Trong lúc đất còn.” Tôi nghe một âm thanh trong lòng bản văn như tiếng sấm dưới lòng đất. Tiếng của bản văn là tiếng của sự thương xót, nhưng có một âm trầm của “những điều đáng sợ trong sự công chính.” “Trong lúc đất còn” hàm ý rằng đất sẽ không còn mãi mãi. Có một ngày cuối cùng do Đấng Tối Cao ấn định, và ngày ấy chắc chắn sẽ đến: bấy giờ các mùa sẽ tan vào thời đại vô tận, và thời gian sẽ được nâng lên thành cõi đời đời. Đất đã còn đến nay qua thế kỷ này đến thế kỷ khác; than ôi! nó vẫn ít thay đổi đối với Đức Chúa Trời. Cả thế giới vẫn còn nằm trong tay kẻ ác; sự tối tăm bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân. Đức Giê-hô-va có một dân, “một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển,” và vì cớ họ mà đất còn lại thêm một ít lâu nữa; nhưng ngày cuối cùng của nó mỗi giờ lại đến gần hơn. “Đức Chúa Trời đã định một ngày mà Ngài sẽ lấy sự công chính đoán xét thế gian bởi người là Đấng Christ Giê-xu.” Có một giờ đã định khi sự thương xót sẽ không còn giữ chiếc rìu khỏi cây không trái, và sự nhẫn nại sẽ không còn ngăn cản thiên sứ cầm lưỡi liềm sắc bén gặt mùa nho của đất nữa. Tình yêu thương hiện nay đi lại giữa con cái loài người, với giọng nói đầy xúc động run rẩy, nài xin họ hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời; nhưng sứ mạng của nàng sẽ kết thúc, ngày ân điển sẽ qua đi, và thời kỳ đoán xét sẽ đến. Chúng ta đừng quá trông cậy vào việc thế gian này còn tồn tại dù chỉ một ít lâu; chúng ta đừng đặt tình yêu của mình trên bất cứ điều gì ở trên nó; vì ở đây chúng ta không có một thành còn mãi. “Những vật thấy được là tạm thời;” vậy thế gian sẽ qua đi, và mọi công việc ở trong đó sẽ bị thiêu hủy: ngay cả “các thể chất sẽ tan chảy vì lửa hừng.” Có một ngày đang đến khi những dòng lửa sẽ được tuôn ra: chúng sẽ đổ xuống từ trên, và bùng lên từ dưới, và mọi vật chất sẽ tan chảy trong một đám cháy chung. Hỡi thế gian đáng thương! ngươi cũng chắc chắn bị định tội! Đức Chúa Trời nhân từ với ngươi, nhưng ngươi như một xác tàu đang trôi dạt vào đá, hay như một cây đang chờ chiếc rìu. Những người tin vào lời chứng của Đức Chúa Trời có thể vui mừng nói rằng: “Chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công chính ở.” Vậy nên chúng ta không nao núng.

Tôi lại muốn các bạn lưu ý, các bạn thân mến, rằng thời điểm khi đất sẽ không còn nữa không được nhắc đến. Lời cảnh báo để mơ hồ về thời gian, dầu đủ rõ ràng về sự kiện. Cách nói, “Trong lúc đất còn,” là bằng chứng đầy đủ rằng nó sẽ chỉ còn trong một thời gian; nhưng nó câm lặng như lưỡi của sự chết về ngày tháng khi thời gian ấy sẽ kết thúc. “Muôn vật đều than thở và chịu sự đau đớn cho đến ngày nay;” nhưng khi giờ giải cứu của nó sẽ đến thì ngay cả người hiểu biết nhất cũng không thể nói được. Đừng cố tiên tri, và nhất là đừng mạo hiểm nói về ngày tháng. “Các ngươi chẳng cần biết kỳ hạn hay thời điểm mà Cha đã tự quyền định lấy.” “Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết chi cả, thiên sứ trên trời cũng vậy, chỉ Cha mà thôi.” Sự không chắc chắn về ngày cuối cùng của muôn vật là nhằm giữ chúng ta luôn canh thức. Chúng ta phải đứng trên đầu ngón chân của sự trông đợi, và không bao giờ mơ tưởng rằng mình có thể trông cậy vào một khoảng thời gian nhất định nào trước ngày lớn và đáng sợ của Chúa. Nếu các bạn biết khi nào Đấng Christ sẽ đến, các bạn có thể bị cám dỗ dùng khoảng thời gian chờ đợi ấy mà sống thờ ơ và phóng túng; nhưng như đã chép, “Con Người đến trong giờ các ngươi không ngờ,” thì ý định của Chúa là các bạn phải đứng thắt lưng và đèn thắp sẵn, chờ đợi tiếng kêu lúc nửa đêm: “Kìa, Ngài đến.”

Xin cho tôi nói thêm rằng ngày khi sự còn lại của đất sẽ chấm dứt không thể còn xa lắm; vì theo tiếng Hê-bơ-rơ, mà các bạn có ở lề Kinh Thánh của mình, bản văn chạy như thế này: “Cho đến mọi ngày của đất, mùa gieo và mùa gặt sẽ không dứt.” “Khoảng lúc” đất còn lại được tính bằng ngày; ngay cả tháng hay năm cũng không được nhắc đến, huống chi là thế kỷ. Đối với chúng ta, đất dường như đã bạc đầu vì tuổi tác, nhưng theo ngôn ngữ của sự cảm thúc, giai đoạn hiện tại trong lịch sử của nó được tính bằng ngày. Một ngày nào đó sẽ có một ngày cuối cùng, và chúng ta đừng cho rằng thời điểm ấy còn xa, vì Phi-e-rơ nói: “Sự cuối cùng của muôn vật gần rồi;” và ông thêm: “Vậy, hãy khôn ngoan tỉnh thức mà cầu nguyện.” “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kia cho là chậm trễ.” Một ngày đối với Chúa như ngàn năm, và ngàn năm như một ngày. Nếu các nhà địa chất nói đúng về lịch sử của thế giới, thì nó đã tồn tại nhiều muôn vàn năm rồi, và đã trải qua nhiều thời kỳ trước khi đến thời kỳ được mô tả trong chương thứ nhất của Sáng Thế Ký. Thời đại của loài người là thời đại Đức Chúa Trời mô tả cho chúng ta qua ngòi bút được cảm thúc; và chúng ta được dẫn đến tin rằng thời đại này sẽ rất ngắn. Từ ngày Đức Chúa Trời sửa soạn trái đất này làm nơi ở cho loài người đến lúc Ngài sẽ thiêu hủy nó bằng lửa hừng, sẽ chỉ có một khoảng thời gian tương đối rất ngắn. Đức Chúa Trời sống bằng hàng triệu năm; vậy nên, vài ngàn năm đối với Ngài chỉ như một canh trong ban đêm. Chúng ta hãy hiểu đến mức này rằng thời kỳ ân điển này sẽ không kéo dài, và rằng sự tồn tại của thế gian trong tình trạng hiện tại sẽ vô cùng ngắn ngủi so với các thời đại trước và sau. Đời của thế gian gian ác hiện tại này chỉ là một gang tay; nó cũng ít ngày và đầy sự khốn khổ. Nhưng tôi cũng phải nói thêm rằng thời đại của tội lỗi và ân điển đông đặc những sự bày tỏ kỳ diệu về vinh quang của Đức Chúa Trời trong tình yêu thương và sự thương xót vô hạn.

II. Vậy thì, trong bản văn của chúng ta có một gợi ý về sự cảnh báo; nhưng thứ hai, có MỘT CÂU LỜI HỨA, phong phú và đầy ý nghĩa: “Trong lúc đất còn, mùa gieo và mùa gặt, lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông, ngày và đêm sẽ không dứt.” Đó là một lời hứa về những điều thuộc về đời tạm này, nhưng nó vẫn thở ra một không khí thuộc linh, và mang quanh nó mùi hương của một cánh đồng mà Chúa đã ban phước.

Lời hứa này đã được giữ. Đã lâu kể từ khi nó được viết ra, lại còn lâu hơn nữa kể từ khi nó được quyết định trong tâm trí của Đức Chúa Trời; nhưng nó chưa bao giờ thất bại. Đã có những lúc sự lạnh lẽo đe dọa trói buộc cả năm trong xiềng xích của băng giá; nhưng hơi ấm êm dịu đã đẩy nó sang một bên. Mùa gieo và mùa gặt đã bị đe dọa, nhưng chúng đã đến; mùa gặt có thể không dồi dào, nhưng vẫn có một mùa gặt đủ để nuôi sống nhân loại. Có những ngày tối tăm, và khó phân biệt với ban đêm, như sự u ám của tai vạ ở Ai Cập; nhưng xét chung, ngày và đêm vẫn chia thời gian với nhau. Các định luật của trời vẫn tiếp tục với chúng ta như với tổ phụ chúng ta. Không một người nghiên cứu thiên nhiên nào có thể nghi ngờ rằng cho đến giờ này, bất chấp thỉnh thoảng có những cực đoan về nóng và lạnh, các mùa vẫn không thay đổi; và bất chấp thỉnh thoảng thiếu ánh mặt trời, và ánh sáng suy giảm, ngày và đêm vẫn theo vòng quay hằng ngày của trái đất. Kể từ khi các tổ phụ yên giấc, mọi sự vẫn tiếp tục như thuở ban đầu. Một sự gián đoạn lớn đã xảy ra lúc nước lụt, nhưng Chúa đã giữ lời hứa của Ngài để ngăn chặn bất cứ sự gián đoạn nào khác.

Sự ứng nghiệm của lời hứa này đã kéo dài đến nỗi ngay cả dòng giống không tin này cũng đã đến chỗ tin vào nó. Chúng ta trông đợi các mùa như một điều đương nhiên. Tôi không cho rằng có ai trong số khán giả này nghi ngờ sự đến của mùa xuân. Cành cây trơ trụi, chồi non chưa háo hức bung nở, hoa nghệ tây và hoa cúc vàng sợ không dám ló mình ra; nhưng chim chóc vẫn tin vào mùa xuân đang đến, vì tôi nghe chúng mỗi buổi sáng hợp xướng ngọt ngào hát những bài ca trông đợi của chúng. Hỡi anh em, các bạn cũng đang trông đợi. Sự quan sát lâu dài đã sinh ra trong các bạn một đức tin không lay chuyển. Khi mặt trời lặn vào ban đêm, ngay cả một đứa trẻ nhỏ cũng không sợ rằng Đức Chúa Trời đã thổi tắt mặt trời, và ngọn nến lớn sẽ không bao giờ được thắp lại nữa. Không, chúng ta trông đợi buổi sáng. Khi mùa đông đã làm chúng ta lạnh một lúc, chúng ta trông đợi mùa xuân và mùa hạ; và khi mùa hạ đã làm rám mặt chúng ta, chúng ta mong đợi lá rụng và tuyết rơi. Tôi muốn các bạn tự hỏi mình — Tại sao chúng ta không tin các lời hứa khác của Đức Chúa Trời? Tại sao chúng ta không có một niềm xác tín vững chắc về chân lý của những lời tuyên bố khác mà Đức Chúa Trời chúng ta đã phán, như chúng ta có về điểm này? Có phải vì chúng ta có kinh nghiệm trong trường hợp này chăng? Hỡi anh em, chúng ta cũng đã có kinh nghiệm về những vấn đề khác nữa. Nếu chúng ta đối xử với thời tiết bằng cùng một sự nghi ngờ thiển cận như sự nghi ngờ chi phối chúng ta trong suy nghĩ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nghi ngờ về mùa hạ và mùa đông. Chúng ta có thể nói: “Thật sự trông không có vẻ gì là mùa xuân sẽ đến. Hãy nhìn đồng cỏ của chúng ta, và xem sự lạnh đã đốt cháy cỏ theo đúng nghĩa đen như thế nào; xem biết bao cây thường xanh cứng cáp của chúng ta đã chết, và những cây khác bị cắt xén thê thảm; xem sự lạnh đã gây ra bao nhiêu thiệt hại. Liệu bao giờ còn có lá và hoa nữa chăng? Có thể nào tôi sẽ lại lau mồ hôi khỏi vầng trán đang bốc khói của mình vào một buổi trưa rực cháy nào đó chăng? Những dòng suối đóng băng này có thể nhảy vào tự do chăng? Hôm nay chúng ta quây quần quanh lửa, khó nhọc giữ mình sống sót khỏi cái lạnh cay nghiệt: liệu chúng ta còn sẽ nằm phơi nắng trên cánh đồng cỏ khô, hay phe phẩy quạt giữa những bó lúa vàng chăng?” Nếu có ít kinh nghiệm hơn, điều đó sẽ dường như rất khó xảy ra. Vậy mà chúng ta hưởng một sự bảo đảm trọn vẹn về vòng tuần hoàn của các mùa và sự nối tiếp của ngày và đêm: phải không? Tại sao có sự bảo đảm này về một lời hứa, và tại sao lại thường xuyên không tin những lời hứa khác cũng chân thật như vậy?

Khi các lời hứa của Đức Chúa Trời dường như khó ứng nghiệm, tại sao chúng ta lại nghi ngờ chúng? Chúng được ứng nghiệm đúng mùa: có lời hứa nào trong chúng đã từng thất bại chăng? Chúng xảy đến mà không gặp khó khăn: tại sao chúng ta phải nghi ngờ chúng? Khi sự giải cứu trông dường như không thể đến, nó không vì thế mà kém chắc chắn; vì Chúa đã hứa điều đó. Sự vắng mặt của phương tiện hữu hình không cần phải được tính vào: Đấng là Đức Chúa Trời Toàn Năng có những nguồn lực vô hạn.

Vậy cũng vậy, các bạn thân mến, chúng ta phải nhớ rằng, nếu chính Chúa không sai mùa xuân và mùa hạ đến, chúng ta không thể tạo ra một mùa nào trong chúng. Ở đây chúng ta ở ngoài lĩnh vực của mình. Khi mặt trời lặn, nếu Chúa không khiến nó mọc lại, chúng ta không thể mở các cửa của buổi sáng. Tôi thích bước vào lĩnh vực thiên nhiên trên một quy mô lớn, vì ở đó người ta thoát khỏi con người, và chỉ thấy một mình Chúa hành động mọi sự theo ý muốn Ngài. Trời và các định luật của chúng không biết sự hiện diện và quyền năng nào ngoài một mình Đức Chúa Trời. Về phần chúng ta, chúng ta không thể nhấc một ngón tay để thay đổi các mùa. Quốc Hội của chúng ta — Vua, Thượng Viện và Hạ Viện — với mọi Đạo Luật của họ có thể làm gì để đưa mùa xuân đến hay thúc mùa hạ và mùa gặt đến nhanh hơn? Không làm được gì cả. Những vấn đề này nằm ngoài quyền năng của con người; vậy mà chúng không vì thế mà kém chắc chắn. Vậy, hỡi anh em của tôi, khi các bạn rơi vào một tình trạng mà các bạn không cách gì tự giúp được mình, các bạn không vì thế mà phải nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể thực hiện mục đích của Ngài và làm trọn lời hứa của Ngài mà không cần sự giúp đỡ của các bạn. Có bao giờ Ngài xin sự trợ giúp của các bạn chăng? Những người tốt đã đi rất sai khi họ nghĩ đến việc trợ giúp trong việc làm trọn các lời hứa và lời tiên tri. Hãy xem Rê-be-ca đã sai lầm như thế nào khi cố giành cho Gia-cốp phước lành đã hứa. Chúng ta tốt hơn nên để các sắc lệnh của Chúa trong tay Chúa. Khi bất cứ trường hợp nào đến mức tệ nhất, và các bạn không thể làm gì cả trong đó, các bạn có thể yên tâm đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Giờ này các bạn cảm thấy chắc chắn rằng mùa xuân và mùa hạ sẽ đến, dầu các bạn không thể di chuyển mặt trời một tấc nào ra ngoài hành trình đã tiền định của nó; hãy cũng an tâm như vậy về các lời hứa khác của Đức Chúa Trời như các bạn an tâm về vòng tuần hoàn của năm.

Cũng hãy nhớ rằng mỗi lần mùa hạ đến — vâng, và mỗi lần mặt trời mọc — là một điều kỳ diệu lớn. Chỉ sự quen thuộc của chúng ta mới khiến chúng ta nghĩ về những điều này mà không ngạc nhiên. Một phép lạ thật sự là mỗi buổi bình minh và mỗi buổi hoàng hôn. Một thế giới những điều kỳ diệu bùng ra trong mỗi mùa xuân; mỗi ngọn cỏ và mỗi bông lúa là một sự bày tỏ quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Chúng ta được bao quanh bởi những công việc của quyền năng và lòng tốt toàn năng từ sáng đến tối và qua các canh đêm; từ ngày đầu tiên của năm cho đến khi nó kết thúc, Chúa ở quanh chúng ta. Trong lúc chúng ta không thấy, tay Ngài đẩy các thiên cầu im lặng mà không một sức mạnh nào trong sự tính toán của con người có thể di chuyển chúng trên quỹ đạo của chúng; chính quyền năng ấy nâng đỡ, làm sống động và làm hoàn hảo mọi vật. Đức Chúa Trời ở trong tất cả, và kỳ diệu trong tất cả. Nếu Đức Chúa Trời cứ tiếp tục thực hiện những thay đổi dễ chịu của năm như Ngài đã hứa, tại sao các bạn lại nghi ngờ Ngài về những điều khác, hỡi những kẻ ít đức tin? Ngài sẽ không giữ lời Ngài với con cái Ngài nếu Ngài giữ lời với đất sao? Ngài sẽ không làm trọn mọi lời hứa của Ngài với chính những người được tuyển chọn của Ngài nếu Ngài thành thật với mặt trời và các ngôi sao sao? Mùa gieo và mùa gặt, mùa hạ và mùa đông, đã đến theo lời Ngài mà không cần sự trợ giúp của chúng ta, và, dầu những thay đổi này kỳ diệu như vậy, chúng chưa bao giờ thất bại; và liệu Chúa sẽ quên trong những điều khác chăng? Liệu Ngài sẽ thề ngược lại giao ước của Ngài và chối bỏ lời hứa của Ngài với Con Độc Sanh của Ngài chăng? Đức Chúa Trời không cho phép điều đó.

Hỡi anh em, chúng ta không chỉ đến chỗ tin lời hứa này về các mùa và hoàn toàn chắc chắn về nó, mà chúng ta còn hành động thực tế theo đức tin của mình. Các nông dân đã gieo lúa mì mùa thu của họ, và nhiều người trong họ đang mong đợi một cơ hội để gieo lúa mì mùa xuân; nhưng gieo là gì nếu không phải là chôn cất một kho tốt? Tại sao các nhà nông lại giấu hạt giống của họ trong đất? Vì họ cảm thấy chắc chắn rằng mùa gieo đến đúng lúc sẽ được tiếp nối bởi mùa gặt. Họ đặt hạt giống vào lòng đất với hy vọng nhận lại nó tăng lên gấp trăm lần. Tại sao chúng ta không hành động theo một phong cách thực tế tương tự đối với phần còn lại của các lời hứa của Đức Chúa Trời? Đức tin thật làm cho các lời hứa của Đức Chúa Trời có hiệu lực trọn vẹn bằng cách xem chúng là thật và đem chúng ra thử nghiệm. Khi đức tin cầu xin Đức Chúa Trời, nó tin rằng nó đã có điều thỉnh cầu mà nó đã xin Ngài. Nhiều người chuẩn bị quần áo mỏng hơn của họ để đón thời tiết ấm áp, hoặc vào cuối mùa hạ chuẩn bị đồ len trong nhà cho mùa đông, vì họ tính đến mùa; tại sao chúng ta cũng không chuẩn bị mình để nhận phước lành của Chúa vào thời điểm đã định? Tại sao chúng ta không tính đến việc mọi lời của Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm? Chúng ta nên đưa các lời hứa vào sự ước tính thực tế của mình, và hành động theo đó.

Xin cho tôi đi xa hơn: — Nếu một người không hành động theo lời tuyên bố của Đức Chúa Trời trong bản văn của chúng ta, người ấy sẽ bị coi là ngu dại. Giả sử một người nói: “Tôi không cảm thấy chắc chắn rằng sẽ có một mùa gặt, và vì vậy tôi sẽ không gieo;” những người lân cận của người ấy sẽ nhìn những cánh đồng không được canh tác của người ấy, và coi người ấy mất trí. Nếu một người khác nói: “Tôi sẽ không tích trữ gì cho mùa đông, vì tôi tin rằng chúng ta đã đến lúc mùa hạ đời đời, trong đó sẽ luôn có lúa trong bó và trái trên cây,” chúng ta sẽ coi người ấy thích hợp cho một nhà thương điên. Cũng điên rồ như vậy là những người đối xử với các lời hứa khác của Đức Chúa Trời như thể chúng là những lời nói suông, không đáng chú ý hơn những lời tiên tri của một kẻ bịp bợm. Khối đông đảo đồng loại của chúng ta không bao giờ tra cứu Lời của Đức Chúa Trời để tìm một lời hứa phù hợp với trường hợp của họ, và ngay cả nếu một lời hứa như vậy được bày ra trước mặt họ, họ cũng chỉ coi nó như một chuyện tưởng tượng hay một mớ từ ngữ vô nghĩa. Tôi sẽ nói gì về những người giỡn chơi như vậy với những chân lý đời đời, ngoài việc sự điên rồ đã mang trái tim của con người đi mất? Điều Đức Chúa Trời đã hứa phải là một chỉ dẫn rõ ràng cho chúng ta về tương lai, và một gợi ý về cách chúng ta nên hành động. Chúng ta hãy hành động trong đức tin theo lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa phán: “Hãy tìm kiếm mặt ta,” hãy cẩn thận để các bạn thật sự tìm kiếm mặt Ngài. Nếu Ngài phán: “Hãy xin, sẽ được ban cho,” hãy chắc chắn cầu xin và mong đợi được nhận. Nếu Chúa hứa tha thứ cho những ai tin vào Con Ngài, chúng ta hãy tin vào Con Ngài, và nhận sự thương xót. Ngài giữ giao ước của Ngài với ngày và đêm; vậy nên chúng ta hãy tin rằng Ngài sẽ giữ giao ước với chúng ta, và làm đúng như Ngài đã phán. Ôi, mong bài học này, dầu đơn giản như vậy, được học bởi mọi tín đồ, và bởi mọi người chưa tin nữa!

Xin cho tôi kết thúc điểm này bằng cách lưu ý rằng, dầu người ta tin điều này hay không, nó vẫn sẽ đứng vững là thật. Một người nói sẽ không có mùa đông, và không chuẩn bị quần áo; người ấy vẫn sẽ run rẩy trong cơn gió bắc khi tháng Mười Hai bao phủ đất bằng tuyết. Một người không tin tuyên bố sẽ không có mùa hạ, và vì vậy người ấy sẽ không gieo cũng không chuẩn bị kho lúa. Liệu sự hoài nghi ngu dại của người ấy có ngăn cản mùa gặt đến chăng? Thật là một nông dân đáng thương! Người ấy sẽ gặt lấy một mùa gặt gai góc và tật lê để thưởng cho sự không tin thực tế của chính mình, nhưng một mùa gặt sẽ đến cho phần còn lại của xứ, để người ấy phải hổ thẹn. Năm tháng sẽ trôi qua dù ai làm kẻ ngu dại; mặt trời cũng sẽ mọc lên như vậy, dù ai tiên tri một đêm vô tận. Mục đích của Đức Chúa Trời và lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững dầu các núi bị dời đi. Nếu các bạn tin vào Chúa Giê-xu, các bạn sẽ được cứu, nhưng nếu các bạn không tin, các bạn phải hư mất: trong cả hai trường hợp, luật sẽ không thay đổi vì các bạn. Các luật lớn của Đức Chúa Trời trong thế giới thuộc linh vẫn có hiệu lực với một sự chắc chắn lớn như những luật chi phối thế giới tự nhiên. Chúng ta không thể đình chỉ lực hấp dẫn; và ngay cả nếu chúng ta có thể, chúng ta vẫn sẽ không thể thay đổi sự chân thật của Đấng Tối Cao, là Đấng phải chân thật chừng nào Ngài còn là Đức Chúa Trời. Ngài đã phán và Ngài sẽ không làm trọn sao? Vâng, Ngài sẽ làm trọn. Dầu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín; Ngài không thể tự chối mình; vậy nên, hỡi các con trai của loài người, hãy khôn ngoan, và hãy chú ý đến lời của Chúa. Như vào mùa hạ các bạn chuẩn bị mình cho mùa đông; và như vào mùa xuân các bạn gieo hạt giống để có thể thu hoạch vào mùa hạ, và như vậy các bạn vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, tôi cầu xin các bạn cũng hãy tôn trọng tiếng ấy khi nó phán trong các trang sách của Ngài, và định hình cách cư xử của mình theo điều Chúa đã bày tỏ.

III. Tôi nghĩ cũng có trong bản văn MỘT GỢI Ý VỀ NHỮNG SỰ TƯƠNG ĐỒNG. Đọc những lời này, không phải như một lời dự đoán triết học, nhưng như một phần của Lời Đức Chúa Trời, tôi thấy trong đó một ý nghĩa đạo đức, thuộc linh và huyền nhiệm. Kinh Thánh được định không phải để dạy chúng ta những điều tự nhiên nhưng là những điều thuộc linh: vậy nên tôi kết luận rằng ở đây có một sự tương đồng rất đáng được triển khai. Xin Thánh Linh tốt lành hướng dẫn chúng ta trong đó!

Trong lúc đất còn, sẽ có những thay đổi trong thế giới thuộc linh. Hãy đọc bản văn mà nhấn mạnh vào những lời nói về sự thay đổi, và xem nó lên xuống như sóng biển như thế nào: “Trong lúc đất còn, mùa gieo và mùa gặt, và lạnh và nóng, và mùa hạ và mùa đông, và ngày và đêm sẽ không dứt.” Không một trạng thái nào trong những trạng thái này tiếp tục mãi; nó đến và đi. Các mùa là một cuộc diễu hành liên tục, một chuỗi không dứt, một bánh xe luôn chuyển động. Cái lạnh trốn trước cái nóng, và ngay sau đó mùa hạ bị mùa đông đuổi đi. Không có gì ổn định. Đời này là như vậy: cảm xúc của đời sống thuộc linh với hầu hết mọi người là như vậy: lịch sử của Hội Thánh của Đức Chúa Trời là như vậy. Chúng ta buồn rầu và chúng ta vui mừng: chúng ta tranh đấu và chúng ta chiến thắng: chúng ta lao động và chúng ta nghỉ ngơi. Chúng ta không ở lâu trên núi Tha-bô, chúng ta cũng không luôn ở trong trũng Ba-ca. Chúng ta đừng ngạc nhiên, như thể một điều lạ lùng nào đó đã xảy đến cho chúng ta, nếu ngày của chúng ta tối sầm thành đêm, hay mùa hạ của chúng ta lạnh đi thành mùa đông. Từ niềm vui đến nỗi buồn, từ nỗi buồn đến niềm vui, từ thành công đến thất bại, từ thất bại đến thành công, chúng ta đi qua rất nhanh chóng. Nó là như vậy: nó sẽ là như vậy trong lúc đất còn, và chúng ta còn là những kẻ dự phần vào đất.

Vậy mà, sẽ có một trật tự trong tất cả những điều đó. Lạnh và nóng, và mùa hạ và mùa đông, và ngày và đêm, không đến trong một điệu nhảy chóng mặt hay một sự hỗn loạn vội vã; nhưng chúng hợp thành một năm công bằng và tươi đẹp. Sự tình cờ không có phần gì trong những việc này. Đức Chúa Trời bắt gió và bão, và mặt trời và biển, phải giữ trật tự của nhà Ngài, và không một ai nổi loạn chống lại mạng lệnh của Ngài. Cũng vậy trong vương quốc thuộc linh, trong đời sống của tín đồ, và trong lịch sử của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mọi sự được làm cho hiệp lại làm ích, và phần thuộc linh đang được giáo dục hướng đến phần thiên thượng. Trong các mùa của chúng ta có một trật tự hữu hình đối với Đức Chúa Trời, ngay cả khi chúng ta bước đi trong tối tăm và không thấy ánh sáng. Chúng ta có những mùa đông của mình, trong đó nhựa sống được chuẩn bị trong bí mật để sinh ra những chùm trái của mùa hạ; chúng ta có những lúc lạnh của mình, trong đó chúng ta mất đi những thứ dư thừa sinh ra từ sự nóng nảy của mình. Hãy mong đợi những thay đổi, và tin rằng chúng đến theo quy luật.

Những quy luật lớn sẽ đứng vững trong lúc đất còn, trong thế giới thuộc linh cũng như trong thế giới tự nhiên. Chẳng hạn, sẽ có mùa gieo và mùa gặt, nỗ lực và kết quả, lao động và thành công. Sẽ có một thời gian cho các bạn, người anh em thân mến, khi các bạn chủ yếu phải tiếp nhận; đó là mùa gieo của các bạn, và Đức Chúa Trời đang gieo các bạn bằng sự dạy dỗ và sự nên thánh, để đến đúng lúc các bạn có thể dâng cho Ngài một mùa gặt cho vinh quang Ngài. Đôi khi chúng ta nằm thụ động, như những cánh đồng đã cày, và bấy giờ Đấng Gieo Giống thiên thượng của chúng ta gieo vào chúng ta hạt giống sống; nhưng chẳng bao lâu những ngày khác sẽ đến, khi chúng ta hoạt động, và dâng cho Đức Chúa Trời những kết quả của ân điển Ngài đã trải nghiệm trong những ngày trước. Nó phải là như vậy. Đối với các bạn, những người làm việc yêu dấu trong phòng truyền giáo, hay trường Chúa Nhật, sẽ có một thời gian gieo trồng; có thể không đạt được nhiều, dầu có thể đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực. Đối với tôi trong việc giảng dạy có những lúc để gieo, và không gì khác ngoài gieo; dường như ít có những lá xanh mọc lên quanh tôi. Có lẽ một năm có thể xen vào trước khi người làm việc sẽ thấy bất cứ phần thưởng nào cho công lao của mình: “Người làm ruộng chờ đợi hoa lợi quý báu của đất.” Nhà truyền giáo trên khu vực của mình, người phụ nữ truyền giảng Kinh Thánh trên vòng đi của mình, có thể không thấy hiệu quả rõ ràng nào được sinh ra bởi sự dạy dỗ hằng ngày: nhưng mùa gặt và mùa gieo được buộc với nhau trong một nút thắt chắc chắn. “Kẻ nào vừa đi vừa khóc đem giống gieo ra, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình.” Hỡi anh em, hãy tin điều đó, và hãy can đảm. “Công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.” Trong lúc đất còn, mùa gieo và mùa gặt mỗi thứ sẽ đến lượt của mình.

Cũng vậy, trong lúc đất còn sẽ có những sự luân phiên của lạnh và nóng. Ở đâu có sự sống thì ở đó phải có sự thay đổi; chỉ trong sự chết mới có sự đơn điệu. Sẽ có những lúc trong kinh nghiệm của các bạn khi các bạn sẽ cảm thấy sự tàn héo đáng sợ của Đức Thánh Linh thuyết phục ấy là Đấng làm khô vinh quang của xác thịt. “Ai đứng nổi trước sự lạnh của Ngài?” Ngay sau đó sẽ có một mùa tan chảy của sự ăn năn đau đớn và hối cải, và bấy giờ Đức Thánh Linh sẽ làm ấm trái tim các bạn thành hy vọng và đức tin và tình yêu thương và niềm vui và sự vui thích trong Đức Chúa Trời. Lạnh và nóng đến với Hội Thánh. Tôi đã nhiều lần nhận thấy cái lạnh cay nghiệt của nàng, và tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời về điều đó. Nhưng cái nóng đã đến; chúng ta đã cảm thấy hơi ấm của sự phục hưng; lòng nhiệt thành đã được nhen nhóm, sự sốt sắng đã gia tăng. Tôi ước chúng ta luôn có thể giữ ở một mức nóng mùa hạ vinh quang, bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng. Nó phải là như vậy với chúng ta. Một số người trong chúng ta cố gắng luôn sốt sắng và đầy lửa; nhưng nếu có những lúc đến khi chúng ta hay người khác không ở trong sự đầy trọn của phước lành, chúng ta sẽ không tuyệt vọng; nhưng chúng ta sẽ kêu cầu Chúa cách mạnh mẽ hơn để Ngài sai Lời Ngài đến và khiến nước ân điển của Ngài chảy, và làm cho mùa đông của chúng ta qua đi và biến mất, trong khi hoa xuất hiện trên đất và thì giờ chim hót vang đến.

Cũng vậy, tôi đã thấy trong đời sống hay chết của chúng ta mùa hạ và mùa đông, sự thịnh vượng và nghịch cảnh. Đừng mong đợi, người anh em thân mến, trong lúc các bạn còn ở thế gian này, luôn cư ngụ giữa những hoa huệ và hoa hồng của sự thịnh vượng. Mùa hạ sẽ đến, và các bạn sẽ khôn ngoan nếu biết làm cỏ khô trong lúc mặt trời chiếu sáng bằng cách sử dụng mọi cơ hội để làm ích; nhưng hãy trông đợi mùa đông. Tôi không biết các bạn có thể bước vào nghề buôn bán nào để được an toàn khỏi thua lỗ, hay các bạn có thể theo nghề nghiệp nào mà sẽ thoát khỏi những thất vọng. Tôi không biết góc nào của trái đất không có đêm của nó, không xứ nào không có đá của nó, không biển nào không có bão của nó. Về kinh nghiệm thuộc linh và tâm trí, trong chính mình tôi dường như cảm thấy rằng trong lúc đất còn, tôi sẽ có những lúc triều xuống và triều lên, những lúc lên cao và những lúc xuống thấp của mình. Vậy nên đừng bắt đầu đá và cãi cọ với những sự sắp đặt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi là mùa hạ hãy nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, và đáng ngợi khen danh Ngài.” Khi là mùa đông hãy nói: “Đức Giê-hô-va đã cất đi, và đáng ngợi khen danh Ngài.” Hãy giữ cùng một điệu nhạc, dầu đôi khi các bạn phải hạ xuống một quảng tám thấp hơn. Vẫn hãy ngợi khen và tôn vinh Chúa dù các bạn đang gieo hay đang gặt. Xin cho Ngài làm điều Ngài thấy tốt, nhưng đối với các bạn xin cho điều đó luôn dường như tốt là ngợi khen.

Hỡi những người yêu dấu, lao động sẽ được tiếp nối bởi nghỉ ngơi; vì trong lúc đất còn sẽ có ngày và đêm. Ban ngày con người đi ra làm công việc của mình; ban đêm người nằm xuống. Xin cho người chúc tụng Đức Chúa Trời vì cả hai. Có một đêm đến mà không ai có thể làm việc: đối với chúng ta điều này không đáng sợ, nhưng được mong đợi. Tôi không biết tôi cảm tạ Đức Chúa Trời nhiều nhất vì điều nào, vì ngày hay vì đêm. Những người trẻ của chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì ngày, với những hoạt động của nó; nhưng chúng ta là những người lớn tuổi hơn thì nghiêng về chúc tụng Chúa vì đêm, với sự yên nghỉ của nó hơn. Bộ râu bạc, người có nhiều năm và những kinh nghiệm buồn, trông đợi đêm ấy là khi kẻ ác ngừng quấy rối và người mệt mỏi được yên nghỉ. Nếu chúng ta coi sự chết là đêm, chúng ta trông đợi một ngày vô tận, sẽ tiếp nối sau đó, khi mặt trời sẽ không bao giờ lặn nữa. Chúa Giê-xu của chúng ta là Mặt Trời của xứ vinh quang ấy mà chúng ta đang hướng đến. Trong lúc đất còn, sẽ liên tục có một sự đa dạng của các phước lành, một sự rung chuông thay đổi trên những chiếc chuông bạc của sự thương xót. Khi ngươi ở trên cao, hỡi anh em của tôi, hãy nhớ ngươi phải xuống; và khi ngươi bị hạ xuống, hãy mong đợi một sự nâng lên vui mừng. Khi là ban ngày sáng tỏ, chúng ta hãy đi nhanh, vì đêm đang đến; nhưng khi trời tối, chúng ta hãy canh thức trong hy vọng, vì buổi sáng đang đến. Là những người khách lạ trong một xứ hay thay đổi, chúng ta hãy trải qua những ngày của cuộc hành hương của mình trong một sự kính sợ thánh, là điều sẽ giữ chúng ta khỏi tình yêu thế gian. Tôi không cần triển khai thêm những sự tương đồng của bản văn; nhiều điều nữa sẽ hiện ra trước tâm trí suy ngẫm.

IV. Cuối cùng, tôi muốn các bạn xem bản văn của tôi như MỘT DẤU HIỆU CHO SỰ BẢO ĐẢM CỦA ĐỨC TIN CHÚNG TA. “Trong lúc đất còn, mùa gieo và mùa gặt, và lạnh và nóng, và mùa hạ và mùa đông, và ngày và đêm sẽ không dứt.” Và chúng không dứt. Trong sự kiện này chúng ta được lệnh phải thấy dấu ấn và dấu hiệu của giao ước. Hãy nhìn vào đoạn chúng ta đã đọc sáng nay trong chương thứ ba mươi ba của Giê-rê-mi. Đây là sự bảo đảm của Vua mà chúng ta vui mừng trong Ngài. “Nếu các ngươi có thể phá giao ước của ta về ban ngày, và giao ước của ta về ban đêm, thì Đa-vít sẽ không có con trai ngồi trên ngai mình nữa.” Đức Chúa Trời đã hứa không bao giờ thay đổi dòng dõi hoàng gia; nhưng trong lúc đất còn, và ngày và đêm được thấy, Con của Đa-vít sẽ trị vì làm Vua của các vua và Chúa của các chúa. Cho đến khi mọi kẻ thù đều ở dưới chân Ngài, Ngài phải trị vì. Vậy nên, khi tôi quấn áo quanh mình, cảm thấy cái lạnh của mùa đông, tôi sẽ tự nói với mình: “Đức Chúa Trời, bằng cách sai cái lạnh đến, đã xác nhận giao ước của Ngài với Chúa Giê-xu, Chúa và Vua của chúng ta.” Mỗi ánh sáng buổi sáng chào đón mắt tôi, và tuyên bố rằng “danh Ngài sẽ còn mãi như mặt trời;” và khi bóng tối của buổi chiều buông xuống, và các ngôi sao nhìn ra từ nhà của chúng, tôi nghe một âm thanh của “sự bình an thịnh vượng cho đến khi mặt trăng không còn nữa.” Sự cai trị của Ngài là một sự cai trị đời đời, và vương quốc của Ngài không có kết thúc. Chúa Giê-xu là Vua trong Si-ôn, và là đầu trên mọi vật cho Hội Thánh của Ngài trong lúc đất còn.

Sự còn lại của các định luật của trời cũng là một dấu hiệu của sự tiếp tục của chức thầy tế lễ. Dưới hình bóng của chi phái Lê-vi, chức thầy tế lễ được trao vào con người của Chúa chúng ta. Ngài là Mên-chi-xê-đéc của chúng ta, là Đấng vừa là thầy tế lễ vừa là vua, và chức thầy tế lễ của Ngài không có kết thúc. Trong lúc mùa đông làm lạnh và mùa hạ làm nóng, trong lúc ngày kêu gọi lao động và đêm kêu gọi nghỉ ngơi, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta vẫn ở trong chức vụ của Ngài, vẫn có thể thanh tẩy chúng ta, cầu thay cho chúng ta, và trình dâng những của lễ của chúng ta lên Đức Chúa Trời. Sinh tế duy nhất của Ngài đời đời là một mùi thơm cho Đức Chúa Trời, và sẽ là như vậy cho đến khi mặt trăng không còn mọc lên và lặn xuống nữa. Khi tôi bước trên đất dường như đóng băng thành sắt, và khi tôi run rẩy trong cơn gió đông bắc cay nghiệt, tôi tự nói với mình: “Chức thầy tế lễ của Chúa chúng ta còn mãi; vì cái lạnh chưa ngừng đến thăm chúng ta, và cái nóng sẽ đến vào những tháng đã định của nó.” Khi tôi đi ngủ, hay khi tôi thức dậy khỏi giường, ngày và đêm đối với tôi là một lời cam kết rằng Chúa Giê-xu là một thầy tế lễ đời đời theo luật của một đời sống không dứt.

Một điều thứ ba cũng được bảo đảm bằng cùng một dấu hiệu. Chúa phán rằng chừng nào giao ước của Ngài với ngày và đêm còn, Ngài sẽ không bỏ dòng dõi của Áp-ra-ham. Vì một con trai của Đa-vít phải cai trị họ, nên họ phải tồn tại để được cai trị. Sẽ luôn có một dân được tuyển chọn — một dân mà Chúa Giê-xu sống cho họ làm vua và thầy tế lễ. Chúa đã không bỏ dân mà Ngài đã biết trước, Ngài cũng sẽ không làm vậy, dù có điều gì xảy đến. Trong lúc mùa gieo và mùa gặt, lạnh và nóng còn, Chúa sẽ duy trì một Hội Thánh, mà các cửa âm phủ sẽ không thắng được. Đây là một sự thương xót biết bao! Than ôi! những người mà tôi hy vọng là trung tín đã quay sang một bên khỏi chân lý; những mục sư được coi là cột trụ đã ngã xuống, và những người được quý trọng là thánh đồ hoá ra là những kẻ giả hình: vậy mà “có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển.” Chúa có một đội quân dự bị gồm những người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Vậy nên, chúng ta hãy can đảm, và không bao giờ run sợ vì hòm của Chúa.

Để kết thúc tất cả, xin cho lời cầu nguyện của chúng ta là Chúa sẽ ở cùng chúng ta, và bấy giờ cái nóng sẽ không đánh chúng ta, cái lạnh cũng sẽ không quấy rầy chúng ta. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm cho thời tiết tươi đẹp. Chúng ta hãy hát với Giăng Ryland mộc mạc —

“Vậy hãy mọc lên, Vầng Thái Dương công chính,

Ban phước cho con bằng những tia sáng ngọt ngào của Ngài;

Bấy giờ mùa đông có ở lại hay trốn đi,

Chúa ôi, đối với con tất cả đều như nhau.”

Ôi, các bạn là những người không biết Đức Chúa Trời của chúng ta, tôi thật lòng thương xót các bạn! Đối với các bạn mọi mùa đều phải trống rỗng, vì Đức Chúa Trời không ở trong chúng. Ôi, mong các bạn biết Chúa Giê-xu. Thế gian là một ngôi nhà ảm đạm, một hành lang lạnh lẽo và trống rỗng không có Đức Chúa Trời; và con người là những trẻ mồ côi, và đời sống là vô vọng, và sự chết là đêm không sao, nếu Chúa Giê-xu không được biết và yêu mến. Người nào phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu đã tìm được chìa khoá của bí mật vĩ đại, manh mối của mê cung. Từ nay về sau người ấy sẽ thấy, trong mọi điều mỉm cười hay nổi giận quanh mình trong thời tiết hay thay đổi của chúng ta, những lời cam kết về tình yêu của Đức Chúa Cha, những dấu hiệu của ân điển của Đức Chúa Con, và những nhân chứng của công việc của Đức Thánh Linh. Ngợi khen thuộc về Đức Chúa Trời duy nhất cho đến đời đời! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 147; Sáng Thế Ký 8:20-22; Giê-rê-mi 33:17-26.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 181, 211, 212.

Vì Sao Họ Rời Bỏ Chúng Ta

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1892)

Được gợi ý bởi sự qua đời của CHARLES STANFORD, D.D.,

Mục sư của Denmark Place Chapel, Camberwell,

Được giảng vào sáng Ngày Chúa Nhật, ngày 21 tháng 3 năm 1886, bởi

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh quang của Con, là vinh quang Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế.” — Giăng 17:24.

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐẤNG CỨU THẾ càng tiến đi càng vươn cao. Ngài cầu xin cho dân sự Ngài được gìn giữ khỏi thế gian, rồi được nên thánh, rồi được hiệp làm một cách tỏ tường; và nay Ngài đạt đến điểm tột đỉnh — rằng họ được ở với Ngài nơi Ngài ở, và ngắm xem vinh quang Ngài. Thật tốt khi trong sự cầu nguyện, tâm linh tự gắn lấy đôi cánh. Lời cầu nguyện đung đưa qua lại như cánh cửa trên bản lề có thể mở lối vào sự thông công; nhưng lời cầu nguyện giống như chiếc thang, vươn lên từng nấc một cho đến khi khuất mất trong thiên đàng, mới càng theo khuôn mẫu thiên thượng hơn.

Bước cuối cùng này trong lời cầu nguyện của Chúa chúng ta không chỉ ở trên hết thảy các bước khác, mà còn là một bước dài hơn bất kỳ bước nào khác. Ở đây Ngài vươn lên, không phải từ một phước hạnh có thể hưởng trên đất đến một phước hạnh khác cao hơn; nhưng Ngài cất mình đi thẳng khỏi mọi sự thuộc trạng thái hiện tại này mà vào những gì dành sẵn cho tương lai đời đời. Ngài lìa bỏ những đỉnh cao nhất của ân điển, và chỉ trong một sải bước, lời cầu nguyện của Ngài đặt chân vào vinh quang: “để những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở.”

Về lời cầu nguyện thiên thượng này, còn có điều này đáng để ý nữa, là nó không chỉ vươn cao về đề tài, mà thậm chí còn vươn cao về nơi mà Đấng Cầu Thay dường như đang chiếm giữ. Chẳng phải chính anh em cũng từng như vậy trong khi cầu nguyện sao, đến nỗi anh em hầu như không biết mình đang ở đâu? Anh em có thể đã kêu lên với Phao-lô: “Hoặc trong thân thể hoặc ngoài thân thể, tôi không biết.” Những lời này của Chúa Giê-xu của chúng ta chẳng nhắc anh em nhớ đến điều ấy sao? Chẳng phải Ngài đã bị cuốn đi bởi lòng sốt sắng trong sự thờ phượng của Ngài sao? Khi Ngài thốt lên những lời trong phân đoạn của chúng ta, Ngài đang ở đâu? Nếu tôi theo sát ngôn từ, tôi có thể kết luận rằng Chúa chúng ta đã ở trên thiên đàng rồi. Ngài phán: “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh quang của Con.” Chẳng phải Ngài muốn nói họ phải ở trên thiên đàng với Ngài sao? Dĩ nhiên Ngài muốn nói vậy; thế nhưng Ngài không ở trên thiên đàng; Ngài vẫn ở giữa các sứ đồ, trong thân thể trên đất; và Ngài còn phải trải qua Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha trước khi có thể bước vào vinh quang của Ngài. Ngài đã cầu nguyện đến nỗi được đưa vào một tâm trạng cao vời đến mức lời cầu nguyện của Ngài ở trên thiên đàng, và chính Ngài cũng ở đó trong tâm linh. Điều này cho chúng ta một gợi ý biết bao! Chúng ta có thể dễ dàng rời khỏi chiến trường và nơi đau đớn, mà vươn lên vào sự thông công với Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi chúng ta có thể suy nghĩ, nói năng và hành động như thể chúng ta đã chiếm hữu niềm vui đời đời của mình rồi! Bởi lòng sốt sắng trong cầu nguyện và lòng tin cậy của đức tin, chúng ta có thể được cất lên đến Ba-ra-đi, và ở đó thốt lên những lời vượt khỏi tầm mức của trần gian, được ghi ngày tháng “từ Núi Thú Vị.”

Chưa hết; vì lời cầu nguyện vẫn còn vươn cao, không chỉ về nội dung và nơi chốn, mà theo một cách rất đặc biệt, nó còn tự mang lấy một phong cách cao hơn. Trước đó, Chúa chúng ta đã cầu xin và nài xin; nhưng nay Ngài dùng một lời quả quyết hơn: Ngài phán: “Lạy Cha, Con muốn.” Tôi không muốn ép chữ ấy đến nỗi bắt nó mang ý nghĩa ra lệnh hay độc đoán, vì Đấng Cứu Thế không nói như vậy với Cha: nhưng nó vẫn có một âm điệu cao hơn là cầu xin. Chúa chúng ta ở đây dùng phong thái vương giả hơn là giọng điệu của sự hạ mình của Ngài. Ngài nói như Con Đức Chúa Trời; Ngài thưa với Cha vĩ đại như một Đấng chẳng coi sự bình đẳng với Ngài là điều phải nắm giữ, nhưng thi hành đặc quyền thuộc về địa vị Con đời đời của Ngài. Ngài phán: “Con muốn.” Đây là một âm điệu không thuộc về chúng ta, trừ phi ở một mức rất hạn chế, nhưng nó dạy chúng ta một bài học. Trong sự cầu nguyện, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta, thật tốt khi chúng ta không chỉ rên rỉ từ bụi đất như những tội nhân van xin, mà còn đến với Cha chúng ta trong tâm linh của sự nhận làm con với lòng tin cậy của con cái, và rồi với lời hứa của Đức Chúa Trời trong tay, chúng ta có thể với lòng dũng cảm thánh khiết nắm lấy thiên sứ của giao ước mà kêu lên: “Tôi sẽ không để Ngài đi, nếu Ngài không ban phước cho tôi.” Sự nài xin bền bỉ là một cách tiếp cận khiêm nhường hướng đến “Con muốn” thiên thượng này. Ý muốn đã được hiến dâng, được dạy dỗ và được nên thánh có thể và phải bày tỏ chính nó trong những lời thỉnh cầu thuộc linh sâu xa hơn của chúng ta, cũng như, với sự đúng đắn tương tự, nó ẩn mình đi khi lời nài xin là cho những điều thuộc về đời tạm, và thì thầm: “Không theo ý Con, nhưng theo ý Cha.” Chúa thỉnh thoảng tuôn đổ trên các tôi tớ đang nài xin của Ngài một thứ cảm hứng, nhờ đó họ vươn lên vào quyền năng trong sự cầu nguyện, và được Chúa theo ý họ. Chẳng phải đã chép rằng: “Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước” sao? Cuối cùng chúng ta cảm thấy những ao ước của lòng mình là do Thánh Linh Ngài cảm thúc, và rồi chúng ta biết mình đã nhận được những điều mình cầu xin nơi Ngài.

Một phân đoạn như thế này, vươn đến mức cao như vậy về đề tài, nơi chốn và phong cách, hẳn phải chứa nhiều điều gây dựng cho chúng ta. Đó là đỉnh của kim tự tháp kỳ diệu của sự cầu nguyện này; là nấc cuối cùng của chiếc thang ánh sáng. Ôi Thánh Linh của Chúa, xin dạy dỗ chúng tôi trong khi chúng tôi ngắm xem nó!

Tôi đã chọn phân đoạn này vì nó đã nắm lấy tôi. Người anh em yêu dấu của chúng ta, Charles Stanford, vừa bị cất khỏi chúng ta. Tôi dường như đang đứng như một người trong đoàn môn đồ, và các anh em tôi đang tan biến dần. Các anh em tôi, các bạn đồng đội của tôi, những niềm vui thích của tôi, đang rời bỏ tôi để đến miền đất tốt hơn. Chúng ta đã vui hưởng sự thông công thánh khiết và hạnh phúc trong những ngày bình an, và chúng ta đã kề vai sát cánh trong trận chiến của Chúa; nhưng chúng ta đang tan biến dần. Một người đã đi; một người khác đã đi; trước khi chúng ta kịp nhìn quanh, một người khác nữa sẽ đã ra đi. Chúng ta thấy họ trong một khoảnh khắc, rồi họ biến mất khỏi tầm mắt chúng ta. Quả thật họ không cất lên không trung như Thầy Thiên Thượng từ núi Ô-li-ve; nhưng họ thật sự cất lên, tôi tin chắc điều đó: chỉ có thân thể hèn mọn này đi xuống, và sự đi xuống ấy chỉ trong một thời gian rất ngắn. Họ cất lên, để ở với Chúa mãi mãi. Nỗi đau buồn thuộc về chúng ta, những người bị bỏ lại phía sau. Thật là một khoảng trống để lại nơi Hugh Stowell Brown từng đứng! Ai sẽ lấp đầy nó? Thật là một khoảng trống để lại nơi Charles Stanford từng đứng! Ai sẽ lấp đầy nó? Ai trong chúng ta sẽ đi tiếp theo? Chúng ta đứng như những người kinh ngạc. Một số người trong chúng ta đã đứng ngay cạnh trong hàng ngũ với những người đã bị cất đi. Vì sao hàng ngũ của chúng ta cứ thưa dần liên tục trong khi chiến trận lại khốc liệt như vậy? Vì sao những người tốt nhất lại bị cất đi khi chúng ta rất cần những gương mẫu cao quý nhất? Tôi gục xuống, và có thể diễn tả mình cách tốt nhất bằng một dòng nước mắt khi tôi nhìn khắp hàng ngũ những nấm mồ vừa mới đào; nhưng tôi kìm mình lại khỏi cách nhìn sự việc theo xác thịt như thế, và nhìn nó dưới một ánh sáng rõ ràng hơn. Thầy đang hái những trái chín nhất của Ngài, và Ngài thật xứng đáng được chúng. Chính bàn tay thân yêu của Ngài đang đặt những trái táo bằng vàng của Ngài vào những giỏ bằng bạc của Ngài; và khi chúng ta thấy đó là Chúa, chúng ta không còn hoang mang nữa. Lời Ngài, khi đến trước chúng ta trong phân đoạn này, làm yên lặng và trấn tĩnh tâm linh chúng ta. Nó lau khô nước mắt chúng ta, và kêu gọi chúng ta vui mừng khi chúng ta nghe Chàng Rể thiên thượng của mình cầu nguyện: “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở.” Chúng ta hiểu vì sao những người thân yêu và tốt nhất đang ra đi. Chúng ta thấy nam châm thu hút họ lên các từng trời nằm trong tay ai. Từng người một, họ phải rời khỏi miền đất thấp này, để ở trên cao, trong cung điện của Vua, vì Chúa Giê-xu đang kéo họ về phía Ngài. Những con trẻ yêu dấu của chúng ta về nhà vì “Ngài ẵm các chiên con trong tay và mang chúng vào lòng Ngài;” còn các thánh đồ chín muồi của chúng ta về nhà vì Đấng Yêu Dấu đã vào vườn Ngài để hái hoa huệ. Những lời này của Chúa Giê-xu của chúng ta giải thích sự về nhà liên tục ấy; chúng là đáp án cho câu đố mà chúng ta gọi là sự chết. Tôi sẽ nói về việc các anh em đáng kính của chúng ta không còn nữa là như thế nào, vì Đức Chúa Trời cất họ đi; và tôi sẽ hạnh phúc nếu lời tôi nói chuẩn bị chúng ta thực hành một sự sẵn sàng thánh khiết để thấy lời cầu xin cao cả của Đấng Cứu Chuộc chúng ta được ứng nghiệm, dù điều ấy có khiến chúng ta phải trả giá bằng nhiều cuộc chia ly đau buồn.

I. Chúng ta hãy bắt đầu như phân đoạn của chúng ta bắt đầu, và như vậy ý tưởng đầu tiên về sự quy tụ liên tục về nhà trên cao sẽ là TỪ VỀ NHÀ — từ kêu gọi sum họp: “Cha.” Anh em hãy để ý, Chúa chúng ta đã phán: “Cha Thánh,” và gần cuối lời cầu nguyện Ngài đã phán: “Cha công chính ôi;” nhưng khi bắt đầu lời thỉnh cầu đặc biệt này, Ngài chỉ dùng một mình từ “Cha”: mối quan hệ này tự nó thân thương đến nỗi nó thích hợp nhất với lời thỉnh cầu cao nhất. Tôi thích suy nghĩ về danh xưng “Cha” ấy, như được dùng trong mối liên hệ này. Chẳng phải đó là trung tâm của sự hiệp nhất sống động sao? Nếu có một cuộc sum họp và đoàn tụ gia đình, thì nó phải ở đâu ngoài nhà của người cha? Ai ngồi ở đầu bàn ngoài người cha? Mọi lợi ích của các con đều hợp nhất nơi người cha, và người cha cảm thương tất cả chúng.

Chính Chúa Giê-xu đã đến từ Cha vĩ đại. Chúng ta không hiểu giáo lý về việc Con được sinh ra đời đời — chúng ta tôn thờ mầu nhiệm mà chúng ta không được phép dò xét. Nhưng chúng ta biết rằng, với tư cách là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến từ Cha; và Ngài đã thuận phục chính mình theo ý muốn của Cha khi làm như vậy. Còn chúng ta, chúng ta rõ ràng đến từ Cha ấy, chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình; và, sự thật còn tốt hơn và sáng hơn nữa, bởi chính ý Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bởi lời của lẽ thật. Chúng ta đã được sinh ra lần thứ hai từ thiên đàng, và sự sống thuộc linh của chúng ta bắt nguồn từ Cha Thiên Thượng của chúng ta.

Xuyên suốt bài giảng này, tôi muốn chỉ cho anh em thấy rằng việc chúng ta chia tay các anh em mình và vui mừng cho phép họ về nhà là điều đúng; và chắc chắn tôi có thể hỏi anh em ngay — Còn điều gì đúng hơn việc con cái phải về nhà với cha mình? Chúng đến từ người cha, chúng mắc nợ người cha về sự sống của mình; chẳng phải chúng phải luôn hướng về người cha sao, và chẳng phải đích điểm của đời sống chúng phải là cuối cùng được ở trong sự hiện diện của người cha sao? Rời xa Cha và sống cách biệt với Ngài là nỗi buồn của bản tính sa ngã của chúng ta khi nó đóng vai đứa con hoang đàng; nhưng trở về với Cha là được phục hồi vào sự sống, vào sự bình an, vào hạnh phúc. Vâng, mọi bước hy vọng của chúng ta đều hướng về Cha. Chúng ta được cứu khi, bởi tin danh Chúa Giê-xu, chúng ta nhận quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời. Sự nên thánh của chúng ta nằm trong lòng của sự nhận làm con của chúng ta. Vì Chúa Giê-xu đến từ Cha và dẫn chúng ta trở về với Cha, nên mới có một thiên đàng cho chúng ta. Vì vậy, mỗi khi nghĩ về thiên đàng, chúng ta hãy chủ yếu nghĩ về Cha; vì chính trong nhà Cha của chúng ta mà có nhiều chỗ ở, và chính Chúa của chúng ta đã đến với Cha, để Ngài chuẩn bị một chỗ cho chúng ta.

“CHA!” ôi, đó là tiếng chuông rung gọi chúng ta về nhà. Người nào có tâm linh của sự nhận làm con đều cảm thấy Cha kéo mình về nhà, và người ấy muốn chạy theo Ngài. Chúa Giê-xu đã hướng về Cha tha thiết biết bao! Ngài không thể nói về vinh quang Ngài sẽ ở trong mà không gắn Cha Ngài với vinh quang ấy. Hỡi anh em, chính trong Cha mà chúng ta sống, động và hiện hữu. Có sự sống thuộc linh nào trên thế gian mà không liên tục đến từ sự sống của Cha vĩ đại chăng? Chẳng phải bởi sự tuôn ra liên tục của Đức Thánh Linh từ Cha mà chúng ta vẫn là người thuộc linh sao? Và như chúng ta sống từ Ngài, chúng ta cũng sống cho Ngài, nếu chúng ta sống đúng. Chúng ta muốn hành động theo cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi việc. Ngay cả sự cứu rỗi của chúng ta cũng không nên là mục đích tối hậu đối với bất kỳ ai trong chúng ta; chúng ta phải ao ước làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi sự cứu rỗi của mình. Chúng ta nhìn các giáo lý mình rao giảng và các điều răn mình vâng theo như những phương tiện cho vinh quang của Đức Chúa Trời, là Cha.

Đây là sự hoàn tất mà Con Trưởng trông đợi, và cũng là điều tất cả chúng ta, những người giống như Ngài, đang khao khát, đó là Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự: rằng Cha vĩ đại được tôn trọng, và được thờ phượng ở mọi nơi. Vậy, vì chúng ta đến từ Ngài, thuộc về Ngài, hướng về Ngài và vì Ngài, nên từ “Cha” này kêu gọi chúng ta quy tụ dưới chân Ngài. Có ai trong chúng ta than tiếc tiến trình ấy chăng? Không; chúng ta không dám phàn nàn rằng những anh em chọn lọc nhất của chúng ta được cất lên để làm vui nhà của Cha vĩ đại. Người anh em của chúng ta đã ra đi; nhưng chúng ta hỏi: “Anh ấy đã đi đâu?” và khi đáp án đến: “Anh ấy đã đi về với Cha,” mọi ý nghĩ phàn nàn đều chấm dứt. Anh ấy còn có thể đi với ai khác? Khi Trưởng Tử vĩ đại lìa khỏi chúng ta, Ngài đã nói với những môn đồ đang đau buồn của Ngài rằng Ngài đi về với Cha của họ và Cha của Ngài; và đáp án ấy là đủ rồi. Cũng vậy, khi bạn của chúng ta, hay con của chúng ta, hay vợ của chúng ta, hay anh em của chúng ta đã ra đi, thì việc người ấy ở với Cha là đủ rồi. Ý nghĩ gọi họ trở lại không đến với chúng ta; nhưng trái lại mỗi người chúng ta đều ao ước đi theo họ.

“Cha ơi, con khao khát, con mòn mỏi trông thấy

Nơi ở của Cha;

Con muốn lìa các hành lang trần thế của Cha và bay lên

Đến ngai của Cha, Đức Chúa Trời của con.”

Một đứa trẻ có thể vui ở trường, nhưng nó mong đến kỳ nghỉ. Có phải chỉ để thoát khỏi bài học của nó chăng? À, không! Hãy hỏi nó, nó sẽ nói với anh em: “Con muốn về nhà để gặp cha con.” Điều tương tự cũng đúng như vậy, và có lẽ còn đúng hơn, nếu chúng ta bao gồm hình thức nữ của cương vị làm cha mẹ. Thật là một tiếng kêu gọi về nhà với từ “mẹ!” Biết bao đứa trẻ ở nơi xa đã khao khát và mong mỏi được thấy khuôn mặt thân thương ấy. Mẹ hay cha, tùy anh em chọn; chúng hòa quyện trong cương vị Cha vĩ đại của Đức Chúa Trời. Chỉ cần nói rằng một người nào đó đã đi về với cha mình, thì không ai hỏi thêm về quyền ra đi của người ấy nữa. Cha có quyền sở hữu đầu tiên đối với đứa con; chẳng phải người cha phải có chính con mình ở nhà sao? Đấng Cứu Thế lau khô nước mắt chúng ta bằng một chiếc khăn tay có đánh dấu ở góc bằng từ này — “Cha.”

II. Thứ hai, tôi muốn anh em suy nghĩ về ĐỘNG LỰC ĐƯA VỀ NHÀ. Sức mạnh kéo chúng ta về nhà nằm trong lời: “Con muốn.” Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời rất thật của chúng ta, được che phủ trong hình dạng con người, quỳ gối và cầu nguyện, và dồn năng lượng thiên thượng của Ngài vào lời cầu nguyện để đưa những người được cứu chuộc của Ngài về nhà. Chỉ một lời cầu nguyện không thể cưỡng lại này, đầy quyền năng đời đời này, cuốn mọi sự đi trước nó. “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở,” là năng lượng hướng tâm đang kéo mọi gia đình của Đức Chúa Trời về ngôi nhà duy nhất của nó.

Những người được chọn sẽ về nhà với Cha bằng cách nào? Các cỗ xe đã được chuẩn bị sẵn. Đây là những cỗ xe lửa và ngựa lửa trong lời cầu nguyện này. Chúa Giê-xu phán: “Con muốn rằng họ ở với Con;” và họ phải ở với Ngài. Có những khó khăn trên đường — những đêm dài và bóng tối ở giữa, và những đồi tội lỗi, và những khu rừng hoạn nạn, và những đoàn cám dỗ dữ dội; nhưng những người hành hương chắc chắn sẽ đến cuối hành trình của mình, vì “Con muốn” của Chúa sẽ là một bức tường lửa bao quanh họ. Trong lời thỉnh cầu này, tôi thấy cả gươm lẫn khiên cho Hội Thánh đang chiến đấu. Ở đây tôi thấy đôi cánh chim ưng mà họ sẽ được mang lên trên đó cho đến khi bước vào trong các cổng vàng. Chúa Giê-xu phán: “Con muốn;” và ai là người có thể cản trở sự về nhà của những người được chọn? Điều ấy cũng vô vọng như hy vọng chặn bước tiến của các ngôi sao trên trời.

Hãy xem xét năng lượng của “Con muốn” này một lát, và anh em sẽ thấy, trước hết, nó có sức mạnh của một lời cầu thay. Nó là một viên ngọc từ tấm bảng đeo ngực tuyệt vời bằng đá quý mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã đeo trên ngực khi Ngài dâng lên sự cầu thay trọn vẹn nhất của Ngài. Tôi không thể tưởng tượng Chúa chúng ta cầu thay mà lại vô ích. Nếu Ngài cầu xin chúng ta được ở với Ngài nơi Ngài ở, thì Ngài chắc chắn phải nhận được lời cầu xin của Ngài. Đã có chép rằng “Ngài đã được nhậm vì Ngài kính sợ.” Khi Ngài với tiếng kêu lớn và nước mắt dâng linh hồn mình cho đến chết, Cha Ngài đã ban cho Ngài những điều lòng Ngài cầu xin. Tôi không ngạc nhiên rằng điều ấy phải như vậy; làm sao Đấng Yêu Dấu tốt nhất lại có thể không đạt được điều Ngài tìm kiếm trong sự cầu thay nơi Cha Ngài là Đức Chúa Trời! Vậy, hãy ghi nhớ rằng sức mạnh của sự cầu thay không thể cưỡng lại đang kéo mọi linh hồn được mua bằng huyết vào nơi Chúa Giê-xu ở. Anh em không thể giữ lại đứa con thơ đang hấp hối của mình; vì Chúa Giê-xu cầu xin nó được ở với Ngài. Anh em sẽ cạnh tranh với Chúa của mình chăng? Chắc chắn anh em sẽ không. Anh em không thể giữ lại người cha già của mình, cũng không thể giữ người mẹ yêu dấu của mình, quá thời điểm đã định; vì sự cầu thay của Đấng Christ có một sức mạnh như vậy, đến nỗi họ phải cất lên như những tia lửa phải tìm về mặt trời.

Trong cách diễn đạt “Con muốn” còn có nhiều hơn là sự cầu thay. Nó gợi lên ý tưởng về một sự để lại và chỉ định theo chúc thư. Chúa Giê-xu đang lập di chúc cuối cùng của Ngài, và Ngài viết: “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con.” Không người nào lập di chúc mà lại thích thấy nó bị làm cho vô hiệu. Chúc thư của Đấng Cứu Thế của chúng ta chắc chắn sẽ được thực hiện trong mọi điểm nhỏ nhất; và, nếu không vì lý do nào khác, thì chắc chắn vì nguyên do này, là dù Ngài đã chết, và do đó làm cho di chúc của Ngài có hiệu lực, nhưng Ngài lại sống để làm người thi hành di chúc của chính mình, và thực hiện ý muốn của Ngài. Khi tôi đọc trong chúc thư của Chúa chúng ta những lời: “Lạy Cha, Con muốn rằng họ ở với Con,” tôi hỏi: “Ai sẽ giữ họ lại?” Họ phải ở với Ngài trong thời điểm thích hợp, vì ý muốn của Đấng Cứu Thế đời đời phước hạnh phải được thực hiện: không thể có sự chống cự nào trước một sức mạnh như thế.

Chưa hết: với tôi, những lời này đọc lên không chỉ giống như sự cầu thay và sắc lệnh theo chúc thư, mà còn có một sự diễn đạt mạnh mẽ về ao ước, quyết tâm và mục đích. Chúa Giê-xu ao ước điều ấy, và phán: “Con muốn.” Đó là một ao ước có chủ ý — một mục đích mạnh mẽ, rõ ràng, kiên quyết, xác định. Ý muốn của Đức Chúa Trời là luật tối cao. Ngài không cần phải nói; Ngài chỉ cần muốn hay định ý, và việc ấy được thực hiện. Nay hãy đọc phân đoạn của tôi: “Con muốn rằng họ ở với Con;” Con Đức Chúa Trời muốn điều ấy. Làm sao các thánh đồ có thể bị cản trở khỏi điều Chúa muốn? Họ phải trỗi dậy khỏi giường bụi đất và đất sét yên lặng của mình; — họ phải trỗi dậy để ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở, vì Chúa Giê-xu muốn điều ấy. Bằng sự chăm sóc lo lắng của mình, anh em có thể tìm cách giữ họ lại; anh em có thể ngồi quanh giường họ và săn sóc họ cả đêm lẫn ngày, nhưng họ phải rời khỏi những nơi ở tối tăm này khi Chúa Giê-xu ra hiệu. Anh em có thể ôm chặt họ với lòng tha thiết đầy tình cảm, và thậm chí kêu lên trong tuyệt vọng: “Họ sẽ không đi, chúng tôi không thể chịu nổi việc chia tay với họ;” nhưng họ phải đi khi Chúa Giê-xu gọi. Hãy rút lại đôi tay hư hỏng của anh em, là đôi tay muốn giữ họ lại, vì chúng thật hư hỏng nếu anh em muốn cướp đoạt của Đấng Cứu Thế của mình. Anh em sẽ làm trái ý Ngài chăng? Anh em sẽ làm cho chúc thư của Ngài ra vô ích chăng? Anh em không thể nếu anh em muốn; anh em sẽ không muốn nếu anh em có thể. Trái lại, hãy có khuynh hướng đi cùng họ hơn là nghĩ đến việc chống lại sức hút thiên thượng đang nâng họ lên. Nếu Chúa Giê-xu phán: “Con muốn,” thì phần của anh em là nói: “Không theo ý con, nhưng theo ý Cha. Họ chưa bao giờ thuộc về con nhiều như họ thuộc về Ngài. Con chưa bao giờ có quyền trên họ nhiều như Ngài, Đấng đã mua họ. Họ chưa bao giờ có thể thật sự ở nhà với con như họ sẽ ở nhà với Ngài trong chính lòng Ngài; vì vậy ý muốn của con tan biến vào ý muốn của Ngài, và con nói với sự thuận phục kiên định: ‘Hãy để họ đi.’”

Hỡi anh chị em, anh em nhận thấy những sức mạnh đang mang những người yêu dấu của chúng ta đi. Sáng nay tôi thấy những bàn tay dịu dàng đang vươn tới chúng ta; chúng vô hình đối với giác quan, nhưng có thể cảm nhận được bằng đức tin. Những dây yêu thương đang được quăng quanh những người được chọn, và họ đang được kéo ra cách bí mật khỏi những người bạn đồng hành của mình. Anh em sẽ bứt đứt những dây ấy, và quăng những dây ấy khỏi chúng ta chăng? Tôi nài xin anh em, đừng nghĩ như vậy; nhưng hãy để bàn tay bị đâm thủng đã mua những người yêu dấu ấy tìm lấy chính sở hữu của Ngài và đưa họ về nhà. Chẳng phải Chúa Giê-xu phải có những gì thuộc về Ngài sao? Chẳng phải chúng ta quỳ gối và cầu nguyện cho Chúa Giê-xu: “Ý Cha được nên ở đất như trời” sao?

III. Nhưng nay tôi muốn dẫn anh em đi xa hơn vào phân đoạn. Chúng ta đã có từ về nhà và động lực đưa về nhà, và nay chúng ta hãy cẩn thận ghi nhận PHẨM CHẤT CỦA NHÀ. “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở.” Cách mô tả là — “Họ nữa, những kẻ Cha đã ban cho Con.” Tiếng Hy Lạp hơi khó dịch. Các dịch giả của Bản Tu Chính, không nghi ngờ gì, là những học giả Hy Lạp xuất sắc, và nếu họ biết tiếng Anh thêm một chút nữa, họ có thể đã tiến gần hơn một chút đến một bản dịch hoàn hảo, nhưng họ không phải lúc nào cũng dường như nghĩ rằng độc giả tiếng Anh thông thường xứng đáng với sự quan tâm của họ. Đây là bản dịch của họ trong trường hợp hiện tại: — “Lạy Cha, điều Cha đã ban cho Con, Con muốn rằng, nơi Con ở, họ cũng có thể ở đó với Con.” Nói thẳng ra, điều này nghe rất giống vô nghĩa. Đó là bản dịch mà một cậu học trò sẽ trình cho thầy dạy kèm của mình ở trường, nhưng nó ít hữu ích cho độc giả phổ thông. Không nghi ngờ gì, nó dịch sát chữ; nhưng dịch sát chữ thường là một bằng chứng nữa rằng chữ làm cho chết. Những người dịch sang tiếng Anh lẽ ra có thể sắp xếp để cho chúng ta những lời có ý nghĩa trong đó. Tôi chỉ trích dẫn bản dịch ấy để chỉ cho anh em thấy rằng ở đây có một điều gì đó ở số ít cũng như những con người ở số nhiều. “Lạy Cha, Con muốn về điều Cha đã ban cho Con, rằng họ có thể ở với Con nơi Con ở.” Chúa chúng ta nhìn những người Cha đã ban cho Ngài như một — một thân thể, một Hội Thánh, một cô dâu: Ngài muốn rằng toàn thể Hội Thánh được ở với Ngài nơi Ngài ở. Rồi Ngài nhìn lại và thấy từng người trong số nhiều cá nhân mà một Hội Thánh ấy được cấu thành, và Ngài cầu nguyện rằng từng người, rằng tất cả những người này, có thể ở với Ngài và ngắm xem vinh quang Ngài. Chúa Giê-xu không bao giờ cầu nguyện cho toàn thể Hội Thánh đến nỗi quên mất một chi thể nào; Ngài cũng không cầu nguyện cho từng chi thể riêng lẻ đến nỗi bỏ qua tư cách tập thể của toàn thể. Ý tưởng ngọt ngào biết bao! Chúa Giê-xu muốn có toàn bộ những gì Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài ở với Ngài trên thiên đàng; Ngài sẽ không mất bất kỳ phần nào. Ngài đã không chết vì một phần của một Hội Thánh, và Ngài cũng sẽ không thỏa lòng trừ phi toàn bộ bầy mà Ngài đã mua được quy tụ quanh Ngài.

Nhưng trong khi Chúa nhìn những người Cha Ngài đã ban cho Ngài như một thân thể, Ngài nhìn anh em và tôi, và mỗi tín hữu ở đây, như một phần của sự hiệp nhất vĩ đại ấy, và lời cầu nguyện của Ngài là tất cả chúng ta được ở với Ngài. Tôi tin rằng Ngài cầu nguyện cho người nhỏ nhất cũng nhiều như cho người lớn nhất, cho Bên-gia-min cũng nhiều như cho Giu-đa, cho người ngã lòng cũng nhiều như cho những người được bảo đảm trọn vẹn. Lời cầu nguyện có tầm rộng lớn và bao quát, nhưng nó không phải là lời cầu nguyện mà những người tin vào thuyết Phổ Cứu sẽ đặt vào miệng Ngài. Ngài không cầu nguyện rằng những người chết trong sự vô tín có thể ở với Ngài nơi Ngài ở, Ngài cũng không muốn rằng những linh hồn trong địa ngục một ngày nào đó sẽ ra khỏi đó và ở với Ngài trong vinh quang. Không có dấu vết nào của giáo lý ấy trong Kinh Thánh: những người dạy những chuyện hoang đường như thế rút cảm hứng của mình từ một nguồn nào khác. Luyện ngục mới, mà rất nhiều người đã tin vào, là điều Kinh Thánh không hề biết đến. Không, lời cầu nguyện của Chúa chúng ta rõ ràng là cho những người Cha đã ban cho Ngài — cho từng người trong số này, nhưng không cho ai khác. “Con muốn” của Ngài chỉ liên quan đến họ mà thôi.

Tôi cảm thấy rất vui vì ở đây không hề nhắc đến bất cứ phẩm chất cá nhân nào, mà chỉ — “Những kẻ Cha đã ban cho Con.” Dường như trong những giây phút cuối cùng của Ngài, Chúa không quá nhìn vào bông trái của ân điển mà nhìn vào chính ân điển; Ngài không quá ghi nhận sự hoàn hảo hay sự không hoàn hảo của dân sự Ngài, mà chỉ ghi nhận sự thật rằng họ thuộc về Ngài bởi sự ban cho đời đời của Cha. Họ thuộc về Cha — “họ vốn là của Cha.” Cha đã ban họ cho Chúa Giê-xu — “Cha đã ban họ cho Con.” Cha đã ban họ như một dấu hiệu tình yêu và một phương tiện để làm vinh hiển Con Ngài — “Họ vốn là của Cha và Cha đã ban họ cho Con;” và nay Chúa chúng ta nài xin rằng, vì họ là món quà Cha ban cho Ngài, Ngài phải được có họ ở với Ngài. Có ai nêu lên sự bắt bẻ nào về quyền của Đấng Christ được có ở với Ngài những người vốn là của Cha Ngài, là những người Cha Ngài đã ban cho Ngài, và là những người chính Ngài đã thật sự nhận vào sở hữu của mình chăng? Không, họ phải ở với Ngài, vì họ thuộc về Ngài theo một cách thiên thượng như vậy. Nếu tôi sở hữu một dấu hiệu tình yêu mà một người thân yêu nào đó đã tặng tôi, tôi có thể ao ước cách chính đáng được có nó ở với mình. Không ai có thể có quyền đối với chiếc nhẫn cưới của chị, hỡi chị em tốt lành, nhiều như chính chị, và chẳng phải các thánh đồ của Đấng Christ, như thể, là một chiếc ấn trên ngón tay Ngài, một dấu hiệu mà Cha Ngài đã ban cho Ngài về sự đẹp lòng của Ngài nơi Ngài sao? Chẳng phải họ phải ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở sao, vì họ là những viên ngọc quý trên vương miện của Ngài và là vinh quang của Ngài? Chúng ta, trong tình yêu tạo vật của mình, giơ tay lên và kêu: “Lạy Chúa của con, Thầy của con, xin cho con được có người thân yêu này ở với con thêm một chút nữa. Con cần sự đồng hành của một người ngọt ngào như thế, nếu không đời sống sẽ là khổ sở đối với con.” Nhưng nếu Chúa Giê-xu nhìn thẳng vào mặt chúng ta, và phán: “Quyền của ngươi có tốt hơn quyền của Ta chăng?” thì chúng ta lập tức rút lui. Ngài có phần trong các thánh đồ của Ngài lớn hơn phần chúng ta có thể có. Ôi Chúa Giê-xu, Cha Ngài đã ban họ cho Ngài từ xưa; họ là phần thưởng của Ngài cho sự khốn khổ của linh hồn Ngài; và chớ để chúng tôi từ chối Ngài. Dù bị mù bởi nước mắt, chúng tôi vẫn có thể thấy quyền của Chúa Giê-xu, và chúng tôi trung thành thừa nhận chúng. Chúng tôi kêu lên về những người thân yêu nhất của mình: “Đức Giê-hô-va đã cất đi, và đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Chẳng phải phân đoạn này an ủi chúng ta cách ngọt ngào trong việc người này người kia bị cất đi sao, vì nó cho thấy họ thuộc về Đấng Christ như thế nào?

IV. Và nay, tiến thêm một bước nữa, Đấng Christ bày tỏ cho chúng ta một điều gì đó về SỰ HIỆP THÔNG NƠI NHÀ trong miền đất vinh quang. Những người bị cất đi, họ đã đi đâu? Phân đoạn nói: “Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ ngắm xem vinh quang của Con.”

Qua ngôn từ này, chúng ta được ấn tượng về sự gần gũi của các thánh đồ với Đấng Christ trong vinh quang — “để họ ở với Con.” Hãy suy nghĩ một lát: khi Chúa chúng ta dùng những lời này, và Giăng ghi chúng xuống, các môn đồ đang ở với Ngài. Họ vừa rời khỏi bàn tiệc tối nơi họ đã cùng nhau ăn tiệc. Thầy đã phán: “Hãy đứng dậy, chúng ta đi khỏi đây;” và chính ở giữa họ, Chúa Giê-xu đã dâng lên lời cầu nguyện tuyệt vời này. Vậy, hãy học biết rằng trên thiên đàng, các thánh đồ sẽ ở gần Đấng Christ hơn cả các sứ đồ khi họ ngồi tại bàn với Ngài, hay nghe Ngài cầu nguyện. Đó là một sự gần gũi có thể chỉ gồm ở nơi chốn, và tâm trí họ vẫn có thể, như họ thường vậy, ở xa Ngài: nhưng trên thiên đàng, chúng ta sẽ hiệp một với Ngài trong sự cảm thông, trong tâm linh, trong sự thông công có ý thức. Chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu theo ý nghĩa gần nhất, rõ ràng nhất và trọn vẹn nhất. Không sự thông công nào trên đất có thể đạt đến sự trọn đầy của sự hiệp thông mà chúng ta sẽ vui hưởng trên cao. “Ở với Ngài” — “ở với Chúa mãi mãi” — đó là thiên đàng. Ai lại muốn giữ lại khỏi sự hiệp thông như thế những người chúng ta yêu thương?

Nhưng đừng đánh mất ý tưởng về nơi chốn, kẻo anh em tinh luyện làm mất đi bản chất của lời cầu nguyện. Chúng ta hãy thấy rõ điều thuộc linh, nhưng đừng vì thế mà làm cho ý nghĩa trở nên kém thật hơn, kém thực tế hơn. Vào lời cầu nguyện rằng các thánh đồ của Ngài được ở với Ngài, Chúa chúng ta đã thêm những lời: “Được ở với Con nơi Con ở.” Thân thể chúng ta sẽ trỗi dậy khỏi bụi đất, và chúng phải chiếm một nơi: nơi ấy sẽ là nơi Chúa Giê-xu ở. Ngay cả các linh hồn cũng phải ở đâu đó, và cái đâu đó ấy với chúng ta phải là nơi Chúa Giê-xu ở. Chúng ta sẽ ở, không phải theo nghĩa bóng và tưởng tượng, mà thật sự, đích thực, theo nghĩa đen là ở với Chúa Giê-xu. Chúng ta sẽ vui hưởng một sự gần gũi mãnh liệt với Ngài trong nơi phước hạnh ấy mà Cha đã chuẩn bị cho Ngài, và mà Ngài đang chuẩn bị cho chúng ta. Có một nơi mà Chúa Giê-xu được bày tỏ trong mọi sự huy hoàng của sự oai nghi Ngài, giữa các thiên sứ và các linh hồn đã được vinh hiển; và những người mà ý muốn của Chúa chúng ta đã cất khỏi chúng ta không đi vào nơi lưu đày trong một miền đất bí ẩn, họ cũng không bị giam giữ trong một nhà tạm giam cho đến khi có một cuộc phóng thích chung khỏi tù, nhưng họ ở với Đấng Christ trong Ba-ra-đi. Họ phục vụ Ngài, và họ thấy mặt Ngài. Ai lại tàn nhẫn đến nỗi giữ một thánh đồ khỏi một miền đất tươi đẹp như thế? Tôi muốn mọi điều tốt lành cho các con tôi, bà con tôi, bạn bè tôi; và điều tốt lành nào tốt hơn là được ở nơi Chúa Giê-xu ở? Anh em chẳng vui mừng khi nghe về sự thăng tiến của những người mình yêu thương sao? Anh em sẽ cãi lẽ với Đức Chúa Trời vì một số người thân yêu nhất của anh em được thăng lên các từng trời chăng? Ý nghĩ về phước hạnh kinh ngạc của họ điều hòa rất nhiều nỗi đau buồn tự nhiên của chúng ta. Chúng ta khóc cho chính mình, nhưng khi chúng ta nhớ đến sự hiệp thông của họ với Đấng Toàn Mỹ, một nụ cười hòa lẫn với nước mắt của chúng ta.

Hãy để ý công việc của những người ở với Chúa Giê-xu: “Để họ ngắm xem vinh quang của Con.” Tôi không ngạc nhiên rằng Chúa Giê-xu muốn những người thân yêu của Ngài ở với Ngài vì mục đích này, vì tình yêu luôn khao khát một người đồng hành trong niềm vui của nó. Khi tôi ở nước ngoài, và đặc biệt bị mê hoặc bởi cảnh quan vinh quang, tôi đã hàng trăm lần cảm thấy mình nói, gần như vô thức: “Ước gì vợ yêu dấu của tôi có thể ở đây! Tôi sẽ vui hưởng điều này gấp trăm lần nếu cô ấy chỉ cần có thể thấy nó!” Đó là một bản năng của tình cảm là tìm kiếm sự thông công trong niềm vui. Chúa Giê-xu thật sự là người, và Ngài cảm nhận được ao ước vị tha này của mọi tấm lòng con người yêu thương, và vì vậy Ngài phán: “Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh quang của Con.” Chúa chúng ta cách nhân từ cho phép các môn đồ Ngài được thông công với Ngài trong những đau khổ của Ngài, và do đó Ngài càng ao ước hơn rằng họ được dự phần trong vinh quang của Ngài. Ngài biết rằng không điều gì sẽ là niềm vui lớn hơn cho họ hơn là thấy Ngài được tôn cao; vì vậy Ngài muốn ban cho họ hình thức vui thích cao nhất này. Chẳng phải Giô-sép đã vui mừng khi ông nói với các anh em mình: “Các anh hãy thuật cho cha tôi mọi vinh quang của tôi ở Ai Cập” sao; và còn hơn thế nữa khi ông có thể thật sự cho cha mình thấy quyền lực của mình lớn như thế nào, địa vị của mình được tôn cao ra sao. Đó là niềm vui cho Chúa Giê-xu khi để chúng ta ngắm xem niềm vui của Ngài, và đó sẽ là vinh quang cho chúng ta khi ngắm xem vinh quang của Ngài. Chẳng phải những người được cứu chuộc phải cất lên đến những niềm vui phước hạnh như thế sao? Anh em sẽ cản trở họ chăng?

Thật vị tha biết bao khi Chúa chúng ta nghĩ rằng Ngài chưa được vinh hiển trọn vẹn cho đến khi chúng ta ngắm xem vinh quang của Ngài! Ngài cũng sẽ làm cho chúng ta trở nên vị tha biết bao, vì vinh quang của chúng ta sẽ là thấy vinh quang của Ngài! Ngài không nói rằng Ngài sắp đưa chúng ta về nhà, để chúng ta được ở trong vinh quang, mà để chúng ta ngắm xem vinh quang của Ngài. Vinh quang của Ngài tốt hơn cho chúng ta hơn bất kỳ vinh quang cá nhân nào: mọi sự càng thuộc về chúng ta hơn vì chúng thuộc về Ngài. Vinh quang tách khỏi Ngài sẽ không phải là vinh quang. Hỡi người yêu dấu, ngay cả khi Chúa chúng ta dường như đánh mất chính mình trong dân sự Ngài, dân sự Ngài cũng ẩn mình đi trong Ngài. Vinh quang của Ngài là làm vinh hiển họ; vinh quang của họ là làm vinh hiển Ngài; và đó sẽ là vinh quang của mọi vinh quang khi họ được vinh hiển cùng nhau. Ai lại không muốn đến thiên đàng này? Ai lại giữ một người anh em ở ngoài thiên đàng ấy dù chỉ một giờ?

Hãy quan sát sự thông công hiện hữu trong miền đất vinh quang. Hãy đọc câu này: “Để họ ngắm xem vinh quang của Con, là vinh quang Cha đã ban cho Con.” Thật là một sự hòa quyện của các ngôi vị! Vinh quang của Chúa chúng ta đến từ đâu? Chúa Giê-xu phán: “Cha đã ban nó cho Con.” Do đó đó là vinh quang của Cha được chuyển qua cho Con. Nhưng Chúa Giê-xu gọi nó là “vinh quang của Con,” vì nó thật sự là của chính Ngài. Các thánh đồ sẽ ngắm xem điều này, và việc thấy nó sẽ là vinh quang của họ. Ở đây chúng ta có Cha, và Anh Cả, và nhiều anh em, và một sự cộng đồng kỳ diệu về lợi ích và sở hữu. Trong một gia đình yêu thương, điều ấy luôn như vậy. Ở đó chúng ta không vạch ra những ranh giới cứng rắn và cố định về cái của tôi và cái của anh. “Mọi điều của Cha đều là của Con, và mọi điều của Con đều là của Cha.” Khi ở nhà, chúng ta không hỏi cái này là của ai? hay cái kia là của ai? Nếu anh em vào nhà của một người lạ, anh em sẽ không nghĩ đến việc lấy cái này hay cái kia; nhưng với tư cách là con trai của chính cha mình, anh em tự làm cho mình ở nhà, và không ai hỏi: “Ngươi làm gì vậy?” Chàng rể và nàng dâu không cãi nhau về tài sản, dù nó là của chàng hay của nàng. Gần đây luật pháp đã được lập ra để phân định các tài sản riêng biệt cho những người là một: điều này cũng tốt thôi khi tình yêu đã mất đi, nhưng tình yêu vợ chồng chân thật cười nhạo mọi điều có thể làm tách rời những gì Đức Chúa Trời đã kết hợp. Người vợ nói: “Đó là của tôi.” Kẻ bắt bẻ nói: “Không, đó là của chồng chị.” Đáp án của nàng là: “và do đó nó là của tôi.” Trong sự hiệp nhất phước hạnh ấy mà tình yêu thiên thượng đã cho chúng ta bước vào, Đấng Christ là của chúng ta, và chúng ta là của Đấng Christ; Cha Ngài là Cha chúng ta, chúng ta hiệp một với Ngài, Ngài hiệp một với Cha: và do đó mọi sự đều là của chúng ta, và chính Cha yêu thương chúng ta. Tất cả điều này không chỉ sẽ đúng trên thiên đàng, mà ở đó nó sẽ được nhận thức và thực hành. Vì vậy khi Chúa đưa dân sự Ngài về nhà, chúng ta sẽ hiệp một với Ngài, và Ngài hiệp một với Cha, và chúng ta cũng ở trong Ngài hiệp một với Cha, đến nỗi khi ấy chúng ta sẽ tìm thấy vinh quang vô biên trong việc ngắm xem vinh quang của Chúa và Đức Chúa Trời của chúng ta. Phân đoạn của tôi đã làm tôi bối rối. Tôi bị đẩy lùi bởi ánh sáng chói lòa của nó. Xin tha lỗi cho tôi. Tôi đã có một ý tưởng, nhưng tôi không thể diễn tả nó. Lửa của phân đoạn của tôi cháy với sức nóng sốt sắng đến nỗi nó đe dọa thiêu nuốt tôi nếu tôi đến gần nó hơn. Tôi có thể dễ dàng bước vào thiên đàng — tôi cảm thấy như vậy vào lúc này.

V. Tôi phải kết thúc bằng cách nói về KHÔNG KHÍ CỦA NHÀ. Không ai trong chúng ta có thể mong những người bạn đã lìa đời của mình trở lại khỏi ngai của họ. Vì họ đã đi để ở nơi Chúa Giê-xu ở, và để bước vào cách trọn vẹn như vậy sự thông công phước hạnh nhất với Ngài và với Cha, nên chúng ta sẽ không muốn họ trở lại cõi nghèo nàn này dù chỉ trong một khoảnh khắc. Chúng ta chỉ mong rằng lượt ra đi của chúng ta cũng mau đến. Chúng ta không muốn bị chia cách quá lâu khỏi những người đồng hành của mình. Nếu một vài con chim đã bay đến miền đất nắng ấm, chúng ta hãy rỉa cánh mình để bay theo chúng. Sẽ chỉ có một khoảng ngắn ngủi giữa lúc chúng ta chia tay và cuộc gặp gỡ đời đời của chúng ta. Hãy nhìn biết bao người đã chết trước khi chúng ta ra đời. Một số người trong họ nay đã ở cùng nhau trên thiên đàng hàng nghìn năm rồi. Đối với họ, hẳn dường như họ chỉ bị chia cách trong một khoảng khoảnh khắc; những lục địa thông công của họ đã khiến con kênh của sự chết dường như chỉ là một vệt biển. Chẳng bao lâu nữa chúng ta cũng sẽ nhìn mọi sự theo cách ấy.

Hãy hít thở không khí của nhà. Chúa Giê-xu cho chúng ta biết rằng không khí nhà Ngài là tình yêu: “Cha đã yêu Con trước khi sáng thế.” Hỡi anh em, anh em có thể theo tôi trong một chuyến bay vĩ đại không? Anh em có thể dang đôi cánh rộng hơn bất kỳ đôi cánh nào chim thần ưng từng biết, và bay ngược về cõi đời đời không có khởi đầu không? Đã có một ngày trước mọi ngày, khi không có ngày nào ngoài Đấng Thượng Cổ. Đã có một thời trước mọi thời, khi chỉ có Đức Chúa Trời mà thôi: Đấng không được tạo dựng, Đấng duy nhất hiện hữu. Ba Ngôi thiêng liêng, Cha, Con, và Thánh Linh, sống trong sự kết hợp phước hạnh với nhau, vui thích nơi nhau. Ôi, tình yêu thiêng liêng của Cha dành cho Con mãnh liệt biết bao! Chưa có thế gian, chưa có mặt trời, chưa có mặt trăng, chưa có các ngôi sao, chưa có vũ trụ, chỉ có Đức Chúa Trời mà thôi; và toàn bộ quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời tuôn chảy thành một dòng tình yêu đến với Con, trong khi toàn bộ hữu thể của Con vẫn đời đời hiệp làm một với Cha bởi một sự hiệp nhất thiết yếu huyền nhiệm. Làm sao tất cả những gì chúng ta nay thấy và nghe đã đến? Vì sao có sự sáng tạo này? sự sa ngã của A-đam này? sự cứu chuộc này? Hội Thánh này? thiên đàng này? Làm sao tất cả đã xảy ra? Nó đã không cần phải có, nhưng tình yêu của Cha khiến Ngài quyết định bày tỏ vinh quang của Con Ngài. Cuốn sách huyền nhiệm đã dần dần được mở ra trước mắt chúng ta chỉ có một mục đích duy nhất này — Cha muốn bày tỏ tình yêu của Ngài dành cho Con, và khiến vinh quang của Con hiện ra trước mắt những người Cha đã ban cho Ngài. Sự Sa Ngã này và Sự Cứu Chuộc này, và toàn bộ câu chuyện, xét về mục đích thiêng liêng, là bông trái của tình yêu của Cha dành cho Con, và của sự vui thích của Ngài trong việc làm vinh hiển Con. Muôn vàn người kia, muôn vàn người mặc áo trắng kia, đang gảy đàn theo điệu nhạc sâu thẳm vô hạn, tất cả họ có ý nghĩa gì? Họ là sự vui thích của Cha nơi Con. Để Con được vinh hiển đời đời, Cha đã cho phép Con mang lấy một thân thể con người, và chịu khổ, đổ huyết, và chết, để từ Ngài có thể ra, như một mùa gặt ra từ một hạt lúa mì chết đi và bị chôn, toàn bộ đoàn quân vô số của các linh hồn được tuyển chọn, được định đời đời cho một hạnh phúc vượt quá mọi giới hạn. Họ là cô dâu của Chiên Con, thân thể của Đấng Christ, sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Số phận của họ cao trọng đến nỗi không ngôn ngữ nào có thể mô tả trọn vẹn. Chỉ mình Đức Chúa Trời biết tình yêu của Đức Chúa Trời, và mọi điều nó đã chuẩn bị cho những người là đối tượng của tình yêu ấy.

Tình yêu gói trọn tất cả trong tấm vải bằng vàng của nó. Tình yêu vừa là nguồn, vừa là kênh dẫn, vừa là đích cuối của hành động thiêng liêng. Vì Cha yêu Con nên Ngài đã ban chúng ta cho Con, và đã định rằng chúng ta phải ở với Ngài. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta là tình yêu dành cho Con. “Chẳng phải vì cớ các ngươi mà Ta làm điều này, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên; hãy hổ thẹn và xấu hổ.” Vì tình yêu vô biên, không thể tả, vô hạn của Cha vĩ đại dành cho Con Ngài, nên Ngài đã định toàn bộ hệ thống sự cứu rỗi và sự cứu chuộc này, để Chúa Giê-xu trong Hội Thánh của những người Ngài đã cứu chuộc được vinh hiển đời đời. Hỡi những người yêu dấu, hãy để những người thánh của chúng ta về nhà, nếu đó là mục đích của việc họ ra đi. Vì mọi sự đều đến từ tình yêu thiêng liêng, và mọi sự đều bày tỏ tình yêu thiêng liêng, hãy để họ đi đến Đấng yêu thương họ — hãy để tình yêu thiêng liêng hoàn thành mục đích của nó trong việc đem nhiều con trai đến vinh quang. Vì Cha xưa kia đã khiến Chúa chúng ta nên trọn vẹn bởi những sự đau đớn của Ngài, nay hãy để Ngài được vinh hiển trọn vẹn bởi việc những người Ngài đã cứu chuộc đi lên từ bồn tắm thanh tẩy của sự chuộc tội của Ngài. Tôi thấy họ trỗi dậy như bầy chiên từ nơi giặt rửa, tất cả đều vui mừng tụ họp dưới chân Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên ấy.

Hỡi những người yêu dấu, giờ đây tôi lạc mất trong đề tài. Tôi hít thở không khí thiên thượng ấy. Tình yêu bao quanh tất cả, và chinh phục nỗi đau buồn. Tôi sẽ không làm nhiệt độ hạ xuống bằng cách nói bất kỳ lời nào khác ngoài điều này — Hãy giữ những người bạn của anh em cách yêu thương, nhưng hãy sẵn sàng nhường họ cho Chúa Giê-xu. Đừng giữ họ lại khỏi Đấng mà họ thuộc về. Khi họ đau ốm, hãy kiêng ăn và cầu nguyện; nhưng khi họ đã lìa đời, hãy làm nhiều như Đa-vít đã làm, là người đã rửa mặt, và ăn, và uống. Anh em không thể đem họ trở lại; anh em sẽ đi đến với họ, họ không thể trở về với anh em. Hãy tự an ủi mình bằng ý nghĩ gấp đôi về niềm vui của họ trong Đấng Christ và niềm vui của Đấng Christ trong họ; hãy thêm ý nghĩ gấp ba về niềm vui của Cha trong Đấng Christ và trong họ. Chúng ta hãy trông đợi tiếng gọi của Thầy. Chúng ta đừng sợ câu hỏi — ai tiếp theo, và ai tiếp theo? Không ai trong chúng ta hãy giật lùi như thể chúng ta hy vọng nấn ná lâu hơn những người khác. Thậm chí chúng ta hãy ao ước thấy tên mình trong danh sách tuyển mộ trên trời. Chúng ta hãy sẵn lòng để Chúa đối đãi với mình y như Ngài đẹp lòng. Đừng để sự nghi ngờ nào xen vào; đừng để sự u ám nào bao quanh chúng ta. Chết chỉ là về nhà; thật ra, không có sự chết cho các thánh đồ. Charles Stanford đã ra đi! Cái chết của ông được thuật lại cho tôi như thế này — “Ông thu chân lên và mỉm cười.” Anh em và tôi cũng sẽ ra đi như vậy. Ông đã làm chứng trong ánh sáng, ngay cả khi bị mù. Ông đã khích lệ tất cả chúng ta, dù ông là người chịu khổ nhất trong tất cả chúng ta; và nay lớp màng đã rời khỏi mắt, và nỗi thống khổ đã rời khỏi lòng, và ông ở với Chúa Giê-xu. Ông đã mỉm cười. Cảnh tượng nào đã khiến ông mỉm cười ấy! Tôi đã thấy nhiều khuôn mặt của những người yêu dấu đã lìa đời bừng sáng rực rỡ. Về nhiều người, tôi có thể cảm thấy chắc chắn rằng họ đã thấy một khải tượng về các thiên sứ. Những dấu vết của một vinh quang phản chiếu còn đọng lại quanh diện mạo họ. Hỡi anh em, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ biết về thiên đàng nhiều hơn mọi điều các nhà thần học có thể nói với chúng ta. Giờ đây chúng ta hãy về nhà riêng của mình; nhưng chúng ta hãy hứa với nhau rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau. Nhưng chúng ta sẽ hẹn nơi gặp gỡ ở đâu? Sẽ là vô ích nếu hẹn bất kỳ nơi nào trên đất, vì hội chúng này sẽ không bao giờ tụ họp lại với nhau nữa trong thế gian này. Chúng ta sẽ gặp nhau với Chúa Giê-xu, nơi Ngài ở, nơi chúng ta sẽ ngắm xem vinh quang của Ngài. Một số người trong anh em không thể làm điều này. Hãy lìa bỏ đường lối gian ác của anh em. Hãy rẽ sang bên phải, nơi thập tự giá đứng đó, và cứ đi thẳng tới, rồi anh em sẽ đến với Chúa Giê-xu trong vinh quang. Đáng ngợi khen danh của Chúa! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 21:22-27; 22.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 855, 865, 873.

CHÚA GIÊ-XU GIẬN NHỮNG LÒNG CỨNG CỎI

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1893)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 3 NĂM 1886, BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Khi Ngài nhìn họ với sự giận, và buồn rầu vì lòng họ cứng cỏi, thì phán cùng người ấy rằng: Hãy giơ tay ra.” — Mác 3:5.

BẢN VĂN CỦA TÔI THẬT RA SẼ GỒM những lời này: “Ngài nhìn họ với sự giận, và buồn rầu vì lòng họ cứng cỏi.” Chính Chúa thiêng liêng, Chúa Giê-xu đầy lòng thương xót, Đấng nhu mì và khiêm nhường trong lòng, là Đấng được mô tả ở đây là đang giận. Còn nơi nào khác chúng ta gặp một lời như vậy trong khi Ngài ở giữa loài người không? Một người nghèo đang có mặt trong nhà hội, người có một bàn tay teo khô: đó là tay phải của người, và ai phải kiếm bánh ăn hằng ngày đều có thể đoán được việc chi thể hữu dụng ấy bị khô teo hay tê liệt là thế nào. Cũng trong nhà hội ấy có Đấng Cứu Thế, sẵn sàng phục hồi cho bàn tay ấy mọi sức mạnh và sự khéo léo vốn có của nó. Thật là một sự gặp gỡ hạnh phúc! Đoàn người đã tụ họp trong nhà hội, xưng mình là đến để thờ phượng Đức Chúa Trời, chẳng phải họ sẽ có lý do đặc biệt để làm vậy khi thấy một phép lạ của lòng nhân từ thiêng liêng sao? Tôi có thể tưởng tượng họ thì thầm với nhau: “Hôm nay chúng ta sẽ thấy người lân cận nghèo của mình được phục hồi; vì Con Đức Chúa Trời đã đến giữa chúng ta với quyền năng để chữa lành, và Ngài sẽ làm cho ngày Sa-bát này thật vinh quang bởi công việc quyền năng đầy ân điển của Ngài.”

Nhưng tôi không được để trí tưởng tượng dẫn mình đi sai: họ chẳng làm điều gì như vậy. Thay vào đó, họ ngồi rình xem Chúa Giê-xu, không phải để vui mừng bởi một hành động quyền năng của Ngài, nhưng để tìm điều gì đó mà họ có thể buộc tội Ngài. Xét cho cùng, điều tối đa họ có thể cáo buộc là Ngài đã chữa một bàn tay teo khô trong ngày Sa-bát. Bỏ qua sự khen ngợi đáng có cho phép lạ chữa lành, họ đặt trọng tâm vào việc nó được làm trong ngày Sa-bát; và giơ tay lên kinh hãi rằng một hành động phàm tục như vậy lại được thực hiện trong một ngày thánh như vậy. Bấy giờ, Đấng Cứu Thế đặt trước mặt họ câu hỏi rất rõ ràng: “Trong ngày Sa-bát, nên làm điều lành chăng?” Ngài đặt câu hỏi dưới một hình thức chỉ cho phép một câu trả lời duy nhất. Không nghi ngờ gì, câu hỏi ấy đã có thể được các thầy thông giáo và người Pha-ri-si này dễ dàng trả lời, nhưng như vậy thì nó sẽ kết án chính họ, và vì vậy tất cả họ đều câm lặng như chuột. Các thầy thông giáo khéo nhất trong việc chẻ sợi tóc, và những người Pha-ri-si có thể đo gấu áo chính xác đến một phần tám inch, đã từ chối trả lời một trong những câu hỏi đơn giản nhất về đạo đức. Mác mô tả Đấng Cứu Thế nhìn khắp họ với sự giận và nỗi buồn, như Ngài hẳn phải vậy.

Anh em biết Mác tỉ mỉ thế nào trong ghi chép của ông: sự quan sát của ông như qua kính hiển vi, và sự mô tả của ông sinh động đến mức cuối cùng. Nhờ những lời rõ ràng của Mác, anh em có thể dễ dàng hình dung Đấng Cứu Thế đang nhìn khắp họ. Ngài đứng lên cách dạn dĩ, như một người không có gì phải giấu giếm; như một người sắp làm điều không cần biện hộ. Ngài thách thức sự quan sát, dù Ngài biết rằng sự chống đối của Ngài đối với thẩm quyền giáo hội sẽ dẫn đến chính cái chết của Ngài, và thúc giờ của thập tự giá mau đến. Ngài không thách thức họ, nhưng Ngài khiến họ cảm thấy sự nhỏ bé của mình khi Ngài đứng nhìn khắp tất cả họ. Anh em có thể hình dung sức mạnh của cái nhìn ấy không? Cái nhìn của một người hay giận thì ít có sức mạnh: nó là ngọn lửa bùng của một bó rơm, dữ dội và vô ích. Trong nhiều trường hợp, chúng ta gần như mỉm cười trước cơn thịnh nộ bất lực nhìn ra từ đôi mắt giận dữ; nhưng một tâm linh hiền lành, như của Đấng Cứu Thế, khiến người ta kính sợ nếu một lần bị lay động đến phẫn nộ. Tấm lòng nhu mì và khiêm nhường của Ngài chỉ có thể bị khuấy động đến giận bởi một nguyên nhân áp đảo nào đó. Chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã giận một cách đúng đắn.

Ngay cả khi bị lay động đến một cái nhìn phẫn nộ, cơn giận của Ngài cũng dừng lại ở đó; Ngài chỉ nhìn, nhưng không nói một lời quở trách nào. Và chính cái nhìn ấy chứa đựng lòng thương xót nhiều hơn sự khinh miệt; hay, như một người nói, “thương xót nhiều hơn là đam mê giận dữ.” Cái nhìn của Chúa chúng ta trên hội chúng đối nghịch ấy đáng để chúng ta chú tâm nghiêm túc. Ngài dừng lại đủ lâu trong cuộc quan sát ấy để nhìn vào từng người, và để người ấy biết cái nhìn ấy có ý gì. Không ai thoát khỏi ánh sáng dò xét mà con mắt đầy biểu cảm ấy lóe lên trên từng kẻ rình xem đầy ác ý. Họ thấy rằng đối với Ngài, hành vi đê hèn của họ là đáng ghê tởm; Ngài hiểu họ, và bị lay động sâu xa bởi sự ngoan cố của họ.

Hãy lưu ý kỹ rằng Chúa Giê-xu không nói một lời, nhưng Ngài đã nói không lời nhiều hơn một người khác có thể nói bằng lời. Họ không xứng đáng với một lời; thêm lời cũng sẽ không có tác dụng gì dù nhỏ nhất trên họ. Ngài dành lời của Ngài cho người nghèo có bàn tay teo khô; nhưng đối với những người này, một cái nhìn là câu trả lời tốt nhất: họ đã nhìn Ngài, và nay Ngài nhìn họ. Điều này giúp tôi hiểu phân đoạn ấy trong sách Khải Huyền, nơi những kẻ không tin kính được trình bày là kêu lên với đá hãy che phủ họ, và với đồi hãy giấu họ khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngai. Quan Án chưa nói dù chỉ một lời; Ngài chưa mở các sách; Ngài chưa tuyên bố bản án: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi;” nhưng họ hoàn toàn kinh hãi bởi cái nhìn của diện mạo uy nghi ấy. Tình yêu tập trung ngự trong khuôn mặt của Chúa Giê-xu, Quan Án; nhưng trong ngày khủng khiếp ấy, họ sẽ thấy nó bừng cháy với cơn thịnh nộ. Cơn thịnh nộ của sư tử là lớn, nhưng nó không là gì so với cơn thịnh nộ của Chiên Con. Tôi ước mình có tài mô tả cái nhìn của Chúa chúng ta; nhưng tôi phải nhờ sự trợ giúp của sự hiểu biết và trí tưởng tượng của anh em để làm cho nó sống động trong tâm trí anh em.

Khi Mác đã nói với chúng ta về cái nhìn ấy, ông tiếp tục nhắc đến những cảm xúc pha trộn được bày tỏ bởi nó. Trong cái nhìn ấy có hai điều — có sự giận và nỗi đau buồn — sự phẫn nộ và nỗi buồn sâu trong lòng. “Ngài nhìn họ với sự giận, và buồn rầu vì lòng họ cứng cỏi.” Ngài giận vì họ sẵn lòng làm mù mắt mình trước một chân lý rõ ràng như vậy, một luận cứ thuyết phục như vậy. Ngài đã đặt cho họ một câu hỏi chỉ có thể có một câu trả lời, và họ không chịu đưa ra; Ngài đã chiếu ánh sáng vào mắt họ, và họ không chịu thấy; Ngài đã hoàn toàn phá hủy cái cớ họ đã chọn để chống đối, nhưng họ vẫn cứ khăng khăng chống đối Ngài. Rõ ràng là người ta có thể giận mà vẫn đúng. Đối với nhiều người, mạng lệnh “Hãy giận, nhưng chớ phạm tội” là khó; và sự thật này khiến tính cách của Đấng Cứu Thế càng đáng ngưỡng mộ hơn, vì Ngài đã dễ dàng hoàn thành điều rất khó đối với chúng ta. Ngài có thể giận tội lỗi, nhưng vẫn không bao giờ ngừng thương xót tội nhân. Cơn giận của Ngài không phải là cơn giận mong điều ác cho đối tượng của nó; không có chút ác ý nào trong đó; nó đơn giản là tình yêu bừng cháy, tình yêu cháy lên với sự phẫn nộ chống lại điều không đáng yêu.

Pha trộn với cơn giận này là nỗi đau buồn. Ngài tan nát cõi lòng vì lòng họ quá cứng. Như Manton nói, “Ngài mềm đi vì sự cứng cỏi của họ.” Cơn giận của Ngài không phải là ngọn lửa thịnh nộ không thương xót cháy trong một con mắt khô; Ngài có nước mắt cũng như sự giận. Cơn bão sấm của Ngài mang theo một cơn mưa thương xót. Từ Hy Lạp khó dịch. Có điều mà một nhà phê bình lỗi lạc gọi là một thứ cảm giác cùng nhau trong từ ấy; Ngài đau buồn cùng với họ. Ngài cảm thấy rằng sự cứng lòng của họ một ngày nào đó sẽ đem đến cho họ một sự khốn khổ khủng khiếp; và thấy trước nỗi đau buồn sắp đến ấy, Ngài đau buồn cùng với họ trước. Ngài đau buồn vì sự cứng cỏi của họ vì nó sẽ làm hại chính họ; sự thù nghịch mù quáng của họ khiến Ngài phiền muộn vì nó đang bảo đảm sự hủy diệt của chính họ. Ngài giận vì họ cố ý chối bỏ ánh sáng vốn sẽ soi sáng họ bằng sự sáng chói thiên thượng, sự sống vốn có thể khiến họ sống động vào sự đầy trọn của niềm vui. Như vậy họ đang quyết tâm và kiên quyết hủy diệt chính linh hồn mình vì lòng căm ghét Ngài, và Ngài giận vì cớ họ nhiều hơn vì cớ chính Ngài.

Có điều gì đó rất đáng ngưỡng mộ nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta ngay cả khi chúng ta thấy Ngài trong một tình trạng khác thường. Ngay cả khi Ngài nổi giận với loài người, Ngài giận họ vì họ không để Ngài ban phước cho họ, vì họ cứ khăng khăng chống đối Ngài vì những lý do mà chính họ không thể chống đỡ, và thậm chí không dám thừa nhận. Nếu tôi đã là một trong các môn đồ ở với Ngài trong nhà hội, tôi nghĩ mình đã bừng bừng phẫn nộ khi thấy tất cả họ ngồi đó, từ chối từ bỏ lòng căm ghét của mình, nhưng lại không thể nói một lời nào để biện hộ cho nó. Tôi không nghi ngờ rằng tâm linh yêu thương của Giăng đã nóng lên. Thật là một điều kinh khủng khi bất kỳ tạo vật nào mang hình dạng con người lại hành xử cách không xứng đáng như vậy với Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, đến nỗi trách Ngài vì làm điều lành! Thật là một sự ô nhục cho dòng giống chúng ta, khi con người vô nhân đạo đến nỗi muốn thấy đồng loại của mình cứ teo khô mãi, và dám trách vị Thầy Thuốc hiền lành sắp làm cho người ấy được lành trọn vẹn! Con người thật sự thù nghịch với Đức Chúa Trời khi người ấy tìm thấy một luận cứ cho lòng căm ghét trong một hành động của tình yêu.

Câu hỏi đầu tiên của chúng ta là, Điều gì đã gây ra cơn giận và nỗi đau buồn này? Rồi chúng ta hãy hỏi, Có điều gì thuộc loại này còn ở trong chúng ta không? Chúng ta có khiến Chúa chúng ta giận và đau buồn không? Và, thứ ba, chúng ta hãy hỏi, cảm xúc của chúng ta nên là gì, khi chúng ta thấy rằng có điều gì đó nơi chúng ta có thể khiến, hoặc đang khiến Ngài giận và đau buồn? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ban phước cho bài giảng này cho tất cả những ai nghe tôi hôm nay!

I. ĐIỀU GÌ ĐÃ GÂY RA CƠN GIẬN VÀ NỖI ĐAU BUỒN NÀY? Đó là sự cứng lòng của họ. Nói bằng những lời khác, đó là sự chai lì của lương tâm họ, sự thiếu cảm xúc của họ. Lòng họ, như thể, đã mọc thành sừng, và đã mất đi sự mềm mại thích hợp của mình. Bàn tay có thể cho chúng ta một minh họa. Một số người có bàn tay rất nhạy cảm: người mù đọc chữ nổi bằng ngón tay phát triển một sự nhạy cảm đặc biệt, và sự nhạy cảm này có giá trị lớn. Nhưng khi con người bị bắt đi nhặt xơ gai, hay đập đá, hay làm công việc thô nhám khác, tay họ trở nên cứng và chai sạn: lòng người cũng vậy, là lòng vốn phải hết sức mềm mại; qua việc cứ tiếp tục trong tội lỗi, nó trở nên chai sạn và vô cảm. Thói quen trở thành bản tính thứ hai: chân của người lữ hành chai cứng với đường đi, mặt người ấy chai cứng với cái lạnh, toàn bộ thể chất của người ấy bị chai cứng bởi lối sống của mình. Người ta đã uống thuốc độc từng chút một cho đến khi họ chai cứng trước tác dụng của chúng: chúng ta đọc trong lịch sử rằng Mithridates đã dùng thuốc độc cho đến cuối cùng ông không thể tự giết mình bằng nó, ông đã trở nên chai cứng đến vậy. Nhưng sự chai cứng là loại tệ nhất khi nó diễn ra trong lòng. Lòng phải hoàn toàn mềm mại; và khi nó không như vậy, đời sống ắt phải thô thiển và gian ác. Nhưng vô số người bị đánh trúng về đạo đức bởi sự hóa xương của lòng. Chẳng phải chúng ta biết một số người mà lòng họ chỉ đơn giản là một khối cơ lớn sao? Nếu họ có lòng, thì lòng họ làm bằng da thuộc, vì họ không thương xót ai, không có tình cảm đồng loại ngay cả với bà con của mình. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một tấm lòng cứng cỏi: nó dẫn đến điều tệ hơn cả sự chết! Một tấm lòng bằng thịt có thể rời khỏi một người, và thay vào đó người ấy có thể có một tấm lòng bằng đá: Kinh Thánh thậm chí còn gọi nó là “đá kim cương” — vô cảm, không chịu khuất phục, không thể xuyên qua, ngoan cố. Những kẻ thù của Chúa chúng ta đã ngồi trong nhà hội ngày Sa-bát ấy là không thể sửa được: họ quyết tâm cách tuyệt vọng trong việc ghét Ngài, và họ tự củng cố mình trong quyết tâm rằng họ sẽ không bị thuyết phục, và sẽ không ngừng chống đối Ngài, dù Ngài nói hay làm bất cứ điều gì. Chúa Giê-xu của chúng ta đã trở nên giận, đau buồn, và sầu khổ với họ.

Lỗi chính xác của họ là gì?

Trước hết, họ không chịu thấy, dù sự việc đã rõ ràng. Ngài đã bày chân lý trước mặt họ rõ ràng đến nỗi họ buộc phải gượng ép sự hiểu biết của mình để tránh bị thuyết phục: họ phải kéo rèm của linh hồn xuống, và đóng cửa chớp của tâm trí lại, để có thể không thấy. Không ai mù bằng những người không chịu thấy, và những người này thuộc hạng mù nhất ấy; họ là những người mù có mắt và khoe rằng mình thấy được, và vì vậy tội của họ hoàn toàn không thể bào chữa. Than ôi! Tôi sợ rằng chúng ta vẫn có nhiều người quanh mình, là những người biết, nhưng không hành động theo sự hiểu biết của mình; là những người không muốn được thuyết phục và được hoán cải, nhưng tự làm mình cứng cỏi chống lại bổn phận đã biết và lẽ phải rõ ràng.

Hơn nữa, điều những người này buộc phải thấy, họ không chịu thừa nhận. Họ lầm lì giữ im lặng khi họ buộc phải nói. Chẳng phải điều đó xảy ra với nhiều người sao, là Phúc Âm tự áp đặt lên niềm tin của họ? Họ cảm thấy rằng họ không thể bày ra một luận cứ chống lại chân lý thiêng liêng được bày ra trước mặt họ: lời ấy đến với sự chứng minh mạnh mẽ đến nỗi nó đánh vào họ với sức mạnh của búa tạ; nhưng họ không có ý định thừa nhận quyền năng của nó, và vì vậy họ tự gồng mình lên để chịu đòn mà không chịu khuất phục. Họ ngậm chặt miệng trước nước sự sống được đưa đến cho họ trong chén vàng của Phúc Âm. Không đứa trẻ nào có thể ngậm chặt răng chống lại thuốc cách tuyệt vọng như họ chống lại Phúc Âm. Bất kỳ ai cũng có thể dắt một con ngựa đến nước, nhưng mười nghìn người không thể khiến nó uống, và điều này được chứng minh nơi nhiều người nghe lời ấy. Những thầy thông giáo và người Pha-ri-si ấy ngồi đó: thật là một điều kỳ lạ khi đá đã không kêu lên chống lại họ, họ quyết tâm cách ngoan cố đến vậy trong việc không thừa nhận điều họ không thể phủ nhận. Chẳng còn ai thuộc giống ấy ở giữa chúng ta sao?

Hơn nữa, trong khi họ không chịu thấy điều rõ ràng như vậy, họ lại siêng năng tìm cách rình ra những khiếm khuyết và lỗi lầm ở nơi không hề có, ấy là nơi Chúa Giê-xu. Cũng vậy, có nhiều người xưng rằng họ không thể hiểu Phúc Âm, nhưng họ có đủ sự hiểu biết để bắt bẻ nó, và buông lời gièm pha nó. Họ có con mắt sắc bén cách tàn nhẫn đối với những lỗi không hề tồn tại trong Kinh Thánh: họ tìm thấy lỗi này trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, và lỗi kia trong Sáng Thế Ký. Thật là một sự khôn ngoan lớn lao, khi siêng năng trong việc khám phá chống lại chính lợi ích đời đời của mình! Phúc Âm của Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của con người về sự cứu rỗi: thật đáng tiếc khi coi việc phá hủy hy vọng duy nhất của mình là đỉnh cao của sự khéo léo! Than ôi cho những kẻ hoài nghi hay bắt bẻ! Họ tinh mắt như chim ưng chống lại chính mình, nhưng họ mù như dơi đối với những điều mang lại sự bình an cho họ. Những thầy thông giáo và người Pha-ri-si này cố gắng khám phá điều không thể khám phá, ấy là một lỗi nào đó nơi Chúa Giê-xu, nhưng họ lại không thể hoặc không chịu thấy sự gian ác của chính sự chống đối của họ đối với Ngài.

Họ dám ngồi xét xử Chúa, là Đấng đã chứng tỏ mình là thiêng liêng bởi các phép lạ của Ngài, nhưng suốt thời gian đó họ lại xưng mình rất tôn kính Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài. Dù họ đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời, họ lại giả vờ rất sốt sắng vì Ngài, và đặc biệt vì ngày thánh của Ngài. Đây là một mánh khóe cũ của kẻ thù, là chiến đấu chống lại tôn giáo thật bằng tôn giáo giả, là chiến đấu chống lại sự tin kính nhân danh sự chính thống. Đây là một sự giả tạo rỗng tuếch, và chúng ta không ngạc nhiên khi Chúa luôn chân thành và chân thật của chúng ta cảm thấy phẫn nộ trước nó. Anh em sẽ tự biết mình có bao giờ làm điều này không. Tôi sợ rằng nhiều người làm vậy. Bằng sự sốt sắng của họ vì những hình thức bên ngoài của tôn giáo, họ cố gắng biện minh cho sự chống đối của mình đối với việc sở hữu nó cách sống động.

Hỡi anh em, tôi cầu nguyện rằng không ai trong chúng ta là kẻ giả hình, vì Chúa Giê-xu không thể chịu đựng những kẻ như vậy. Ngài không quan tâm đến những mồ mả tô trắng, nhưng tuyên bố khốn cho mọi kẻ xưng tin giả dối. Ở đây, cho tôi đưa ra một dụ ngôn cho anh em: — Trong các nhà thờ và nhà thờ lớn cổ kính tốt đẹp của chúng ta, anh em thấy những đài tưởng niệm được dựng lên cho người chết. Chúng giàu có với đá cẩm thạch đắt tiền và tượng điêu khắc tinh xảo, với đây đó một chút vàng, và một dòng chữ Latinh tâng bốc người chết. Thật là một cảnh tượng tốt đẹp! Nhưng tất cả điều đó có nghĩa gì? Ấy là, có xác chết ở bên dưới. Hãy gỡ những phiến đá cẩm thạch ấy xuống, dời đi một ít đất, và anh em sẽ đến chỗ thối rữa và sự ghê tởm chuyển động. Mồ mả phù hợp với nghĩa trang hơn là với nơi được thánh hóa cho Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi không có ý chê trách gì các ngôi mộ bằng điều này, chúng vẫn tốt theo cách của chúng; tôi chỉ dùng chúng như một dụ ngôn. Tôi sẽ nói gì về những người nam và người nữ mà chúng là hình bóng và biểu tượng? Họ chết trong khi đang sống, và có hình thức của sự tin kính nhưng chối bỏ quyền năng của nó; họ trình bày một bề ngoài tốt đẹp, nhưng bí mật thực hành đủ mọi điều gớm ghiếc. Những người như vậy có việc gì trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Thật kinh khủng khi biết rằng có những người như vậy trong các hội chúng của các thánh đồ! Hỡi những người nghe tôi, hãy sợ sự cứng cỏi sẽ cho phép anh em là kẻ giả hình! Hãy tránh trên hết mọi sự sự chết chóc của linh hồn khiến một sự xưng tin giả dối trở nên có thể, vì điều này rất đau buồn đối với Chúa.

Một tấm lòng cứng cỏi là vô cảm, không thể xuyên qua, không thể uốn nắn. Anh em không thể tác động đến nó hơn là khi anh em đánh tay mình vào một bức tường đá. Sa-tan đã củng cố nó, và khiến kẻ sở hữu nó trở nên vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong các công việc của tội lỗi. Sự thù nghịch của một tấm lòng như vậy khiến nó chống lại mọi điều tốt; sự cứng cỏi của nó trả lại những nỗ lực của tình yêu dưới hình thức chống đối. Đấng Cứu Thế của chúng ta thấy trước mặt Ngài những người sẽ chống đối Ngài dù Ngài làm bất cứ điều gì, và sẽ không thay đổi tâm trí dù họ có thể được khiến thấy lỗi của mình thế nào đi nữa. Điều này đủ để giải thích cảnh tượng trước mắt chúng ta về Chúa chúng ta đau buồn và giận dữ.

II. Giờ đây tôi phải đến gần hơn với chính mình, trong khi tôi hỏi, CÓ ĐIỀU GÌ THUỘC LOẠI NÀY Ở GIỮA CHÚNG TA KHÔNG? Ôi, mong được sự giúp đỡ trong công việc tự xét mình!

Hãy nhớ, chúng ta có thể khiến Đấng Cứu Thế đau buồn vì sự cứng lòng của chúng ta, nhưng vẫn là những người rất đáng kính. Chúng ta có thể đi đến nhà hội, như những người này đã làm; chúng ta có thể là người đọc Kinh Thánh, như các thầy thông giáo đã là; chúng ta có thể thực hành mọi hình thức bên ngoài của tôn giáo, như người Pha-ri-si đã làm; nhưng Chúa Giê-xu vẫn có thể đau buồn với chúng ta vì sự cứng lòng của chúng ta.

Chúng ta có thể khiến Chúa giận, nhưng vẫn hoàn toàn không cam kết. Tôi dám nói rằng có một số người ở đây không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng họ không bao giờ nói một lời nào chống lại Cơ Đốc giáo. Họ hoàn toàn trung lập. Họ xét rằng càng ít nghĩ hay nói về vấn đề lớn này thì càng tốt. Chúa Giê-xu giận vì con người im lặng khi sự trung thực và thẳng thắn đòi họ phải nói. Anh em đừng nghĩ rằng anh em sẽ thoát bằng cách nói: “Tôi không phải là người xưng tin.” Trong trường hợp này không thể có bên thứ ba. Trong thế giới đời đời không có sự chu cấp nào cho những người trung lập. Những người không ở với Chúa Giê-xu là chống lại Ngài, và những người không thu góp với Ngài là đang tung rải ra. Anh em hoặc là lúa mì hoặc là cỏ lùng, và không có gì ở giữa hai điều đó. Hỡi các ông, anh em khiến Ngài đau buồn dù anh em không công khai chống đối Ngài! Một số người trong anh em đặc biệt có lỗi, vì anh em lẽ ra phải ở giữa những người đi đầu trong số bạn hữu của Ngài. Thật đáng xấu hổ cho anh em khi đối đãi với Chúa tệ như vậy!

Anh em có thể rất mềm mại đối với những người khác; thật ra, anh em có thể, như vị vua Do Thái xưa, có sự mềm mại lớn đối với mọi người ngoại trừ Chúa. Chẳng phải Sê-đê-kia đã nói: “Vua chẳng phải là người có thể làm điều gì chống lại các ngươi sao?” Tôi biết nhiều người yêu thích việc làm đẹp lòng người khác đến nỗi họ không thể trở thành Cơ Đốc nhân. Họ không có can đảm đạo đức để chống đối bất kỳ ai vì cớ chân lý. Hỡi các ông, điều này thật có thể khiến Chúa Giê-xu nhìn anh em với sự giận và nỗi đau buồn; rằng anh em lại tự phủ nhận như vậy, tử tế như vậy, và ân cần như vậy đối với người khác, nhưng lại hành xử tàn nhẫn như vậy đối với Ngài và đối với chính mình. Đối với chính mình, đó là một sự tử tế tàn nhẫn, khi cứu mình khỏi việc nói ra. Sự sợ hãi của anh em đang đẩy anh em đến sự tự sát thuộc linh. Để cứu mình khỏi một chút rắc rối hiện tại, anh em đang chất chứa cơn thịnh nộ và sự phán xét.

Than ôi, sự cứng lòng này có thể ở trong chúng ta, dù chúng ta thỉnh thoảng có những lúc mềm ra! Tôi nghĩ người có tấm lòng rất cứng là người đôi khi bị xúc động sâu xa, nhưng lại mãnh liệt kìm nén cảm xúc của mình. Người ấy vội vã về phòng riêng của mình với nỗi đau khổ lớn, nhưng trong một thời gian ngắn người ấy hồi lại, và rũ bỏ nỗi sợ của mình. Người ấy đi dự một đám tang, và run rẩy bên bờ huyệt, nhưng lại nhập bọn với những người bạn vui vẻ của mình, và lại ở trong tội lỗi của mình. Người ấy thích nghe một bài giảng khuấy động, nhưng người ấy cẩn thận không đi quá sâu trong khi nghe nó. Người ấy canh chừng chống lại chính phúc lợi của mình, và cẩn thận tránh xa một phước hạnh. Bằng một quyết tâm tuyệt vọng, người ấy chống cự áp lực của ân điển Đức Chúa Trời, khi ân điển ấy đến với người ấy trong những lời khuyên bảo và nài xin. Người ấy thường bị quở trách, nhưng người ấy cứng cổ mình; người ấy thỉnh thoảng ở bên bờ của sự đầu phục, nhưng người ấy lấy lại sự cứng rắn gian ác của mình, và tiếp tục đường mình với một sự kiên trì xứng đáng cho một sự nghiệp tốt hơn. Đã bao lần chúng ta hy vọng những điều tốt hơn cho một số người trong anh em! Đã bao lần anh em làm tan vỡ những hy vọng ấy! Anh em hẳn phải rất cứng lòng mới có thể chống cự lâu như vậy. Nó cho thấy một thể chất mạnh mẽ khi một người thường xuyên ở gần cái chết, nhưng vẫn hồi phục; và nó cho thấy một sức sống khủng khiếp của sự ác khi anh em đã bị đưa đến bờ của sự ăn năn, rồi lại cố ý quay trở lại con đường gian ác, phạm tội chống lại lương tâm và sự xác tín.

Vâng, và chúng ta có thể có sự cứng lòng này, nhưng vẫn hoàn toàn tránh được những tội lỗi thô thiển. Tôi đã ngạc nhiên về một số người, cách họ tự canh giữ mình trong những hướng nhất định, nhưng lại lỏng lẻo trong những vấn đề khác. Trong khi họ đã đi đến quá mức trong những tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, họ lại kỹ lưỡng trong việc tránh điều sai trái đối với con người. Tội lỗi của họ không phải là đá, mà là cát: tôi hy vọng họ không quên rằng “cát thì nặng,” và rằng một con tàu có thể dễ dàng bị đắm trên một bãi cát lún như trên một tảng đá. Người đạo đức bề ngoài của anh em thường là một kẻ phản loạn cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời. Lòng kiêu hãnh về tính cách của người ấy giúp làm người ấy cứng cỏi chống lại Phúc Âm của ân điển. Người ấy lên án những người khác thật ra không tệ hơn mình. Có một thứ thận trọng đáng ghê tởm giữ một số người tránh khỏi những tội lỗi nhất định: họ quá keo kiệt để hoang phí, quá ham sự dễ dàng để lao vào những tội lỗi mạo hiểm. Nhiều người bị cuốn khỏi chân mình bởi một trận lũ cám dỗ bất ngờ, và phạm tội cách nghiêm trọng, nhưng trong lòng người ấy có thể hoàn toàn không cứng cỏi bằng kẻ vi phạm lạnh lùng, có tính toán. Khốn cho người đã học cách phạm tội cách cố ý, và đong đếm sự gian ác như thể nó là một hàng hóa hợp pháp, được cân bằng ounce và pound! Thưa ông, vì sức mạnh rõ rệt của tâm trí ông, những điều tốt hơn được mong đợi nơi ông. Ông không thể viện cớ sự mãnh liệt của đam mê, hay sự yếu đuối của phán đoán. Đối với ông sẽ dành sẵn địa ngục sâu hơn, dù ông thoát khỏi sự lên án hiện tại.

Sự cứng lòng này hiện tại có thể chưa hoàn toàn thắng được anh em, nhưng anh em vẫn có thể có lý do nghiêm trọng để sợ nó. Sự cứng lòng len lỏi trên con người theo những mức độ không thể cảm nhận được. Người cứng lòng nhất trên thế gian đã không luôn như vậy; thịt của lòng người ấy hóa đá từng chút một. Người nay có thể nguyền rủa và phạm thượng xưa kia đã từng khóc vì những lỗi lầm thời thơ ấu của mình bên đầu gối mẹ, và đã từng rùng mình trước ý nghĩ đơn thuần là ngủ thiếp đi mà không cầu nguyện. Có những người quanh chúng ta sẵn sàng đánh đổi cả thế gian để được tự do khỏi sự trói buộc của thói quen, để có thể cảm nhận như họ đã từng cảm nhận. Linh hồn họ khô cằn như sa mạc Sahara, nó đã quên sương của nước mắt; lòng họ nóng như lò với những đam mê gian ác, và không một hơi thở nhẹ nhàng nào của sự ăn năn thánh khiết bao giờ đến thăm nó. Ôi, ước gì họ có thể khóc! Ôi, ước gì họ có thể cảm nhận! Sự ăn năn bị giấu khỏi mắt họ. Không còn điều gì nhạy cảm về họ, ngoại trừ sự bắt chước thấp hèn của nó đến trên họ khi họ ở trong trạng thái sướt mướt vì rượu mạnh. Tai họa nào có thể lớn hơn? Có thể nói điều gì về tội lỗi khủng khiếp hơn việc nó làm cứng và làm chết đi? Sứ đồ đã nói thật đúng: “Hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày, trong lúc còn gọi là Ngày Nay; kẻo có ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi.”

Tôi không thể không nói rằng trong số những người cứng lòng có một số người có thể nói là đặc biệt chọc giận Chúa. Trong số này chúng ta phải kể đến những người, từ khi sinh ra và được giáo dục, đã nhận được một ý thức đạo đức nhạy bén khác thường, nhưng đã làm nó chai đi bởi những tội ác lặp đi lặp lại. Những người có ánh sáng gấp đôi thì phạm tội gấp đôi, và có sự mềm mại đặc biệt của bản tính. Hỡi các con trai của những người tin kính, hãy tự xét xem chẳng có nhiều người như vậy ở giữa anh em sao! Ê-sau càng là một “người phàm tục” hơn vì ông là con trai của Y-sác, biết đôi điều về di sản giao ước, và có những nét tinh tế nhất định của bản tính vốn lẽ ra đã khiến ông trở thành một người tốt hơn.

Điều này cũng đúng với những người đã được Sự Quan Phòng nuông chiều. Đức Chúa Trời đã đối đãi với họ với ơn huệ lạ lùng; họ đã tiếp tục khỏe mạnh lâu dài; họ đã thịnh vượng trong công việc làm ăn; con cái họ đã lớn lên quanh họ; họ có mọi điều lòng có thể mong ước; nhưng Đức Chúa Trời không nhận được từ họ sự biết ơn nào; thật ra, họ hầu như không nghĩ gì đến Ngài. Sự vô ơn chắc chắn sẽ đem một sự rủa sả đến cho người mắc tội ấy. Than ôi, những kẻ vô ơn thì đông đảo ở khắp nơi! Một số người tôi biết rõ lẽ ra phải nhớ đến Chúa, vì Ngài đã ban cho họ một con đường êm ả, một chiếc ví đầy, và ánh nắng để đi trong đó. Nếu có một tấm lòng trung thực trong anh em, lòng anh em sẽ bám chặt vào Chúa trong tình yêu sâu xa và chân thành. Những sợi dây tình yêu bằng lụa còn mạnh hơn với những người chân thật so với xiềng sắt đối với kẻ trộm.

Xin cho tôi đừng quên nghĩa vụ của những người khác đã thường bị sửa phạt, vì mặt này của vấn đề cũng có sức mạnh của nó. Một số người đã chịu nhiều thử thách, họ thường chịu đau đớn thể xác, và đôi khi bị đưa đến bờ của huyệt; họ đã mất người yêu dấu của mắt mình trong một cú đánh; họ đã theo con cái mình đến huyệt: những nỗi đau buồn đã nhân lên cho họ. Nhưng, sau tất cả, họ vẫn cứng lòng. Lửa hoạn nạn đã không làm mềm bản tính sắt của họ. Vì sao họ còn phải bị đánh nữa? Họ sẽ càng nổi loạn hơn nữa. Chính Chúa kêu lên: “Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi?” Sự nhịn nhục thất bại: lòng thương xót mỏi mệt. Không còn roi nào nữa để dùng trên anh em, như con bò đá ra chống lại gậy nhọn, anh em cũng chống lại sự sửa phạt của Đức Chúa Trời như vậy. Đấng Cứu Thế nhìn tất cả những người như vậy với cơn giận đau buồn mà bản văn nói đến.

Ôi! Tôi không dám bỏ qua những người mà Đấng Cứu Thế hẳn phải cảm thấy cơn giận này một cách đặc biệt nhất, vì họ đã từng là đối tượng của một chức vụ dịu dàng, tha thiết và trung tín. Tôi sẽ không nói nhiều về chức vụ cá nhân của chính mình, là chức vụ đã trải qua nhiều năm dành cho nhiều người trong anh em; nhưng chắc chắn nếu nó chưa cảm động được anh em, thì không phải vì thiếu lòng khao khát mạnh mẽ và sự mong mỏi mãnh liệt được phục vụ linh hồn anh em. Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi rằng tôi đã không giấu giếm điều gì về lẽ thật của Ngài. Tôi chưa bao giờ tâng bốc anh em, tôi cũng chưa bao giờ chiếm lấy tòa giảng này để biến nó thành một bục diễn cho sự phô trương bản thân. Tôi đã không tránh né việc rao cho anh em biết toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời. Nhưng, ngoài điều đó ra, một số người trong anh em đã có những sự chăm sóc dịu dàng của một người mẹ thánh khiết nay đã ở với Đức Chúa Trời, của một người cha khôn ngoan vẫn còn sống để cầu nguyện cho anh em, của những thầy cô đầy tình thương đã dạy dỗ anh em cách đúng đắn, và những người bạn yêu mến đã tìm kiếm điều tốt lành cho anh em. Hỡi người làm cha, con của anh đã nài nỉ anh. Hỡi người thanh niên, người vợ mới trở lại đạo của anh đã đau đớn vì anh, và ngay lúc này vẫn đang đau đớn. Những phương tiện được dùng trên anh em thật tuyển chọn biết bao. Những tiếng nói đã cố gắng cảm hóa anh em thật chọn lọc và du dương biết bao. Nếu những điều này không chạm đến anh được, thì dù có một người từ kẻ chết sống lại, anh cũng sẽ không được thuyết phục. Nếu chính Chúa Giê-xu ở đây lần nữa giữa loài người, thì ngay cả Ngài làm sao có thể chạm đến anh được? Nếu mọi phương tiện Ngài đã dùng đều đã thất bại với anh, tôi không biết phải làm gì với anh nữa. Tôi sợ rằng chính Đấng Cứu Thế sẽ rời bỏ anh; với một cái nhìn đau buồn và giận dữ, Ngài sẽ quay đi khỏi anh vì sự cứng lòng của anh. Xin hãy ở lại, lạy Chúa Giê-xu, xin ở lại thêm một chút nữa! Có lẽ lần tới họ sẽ được cảm hóa. Xin đừng để Thánh Linh Ngài cất cánh bay đi đời đời. Xin đừng thề trong cơn thạnh nộ của Ngài rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, nhưng vì lòng thương xót của Ngài, xin nhẫn nại với họ thêm một chút nữa.

III. Bây giờ chúng ta phải kết thúc. Ôi ước gì những lời nài xin nghèo nàn của tôi không bị mất đi đối với anh em! Trong nhiều điều tôi đã nói, đã có một tiếng nói lớn vang đến nhiều người trong anh em; bây giờ hãy nghe tôi khi tôi nêu lên câu hỏi, CHÚNG TA NÊN CÓ CẢM NGHĨ THẾ NÀO VỀ CHỦ ĐỀ NÀY?

Trước hết, chúng ta hãy vĩnh viễn từ bỏ thói quen bắt bẻ. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si này là những người giỏi quay tơ bằng lời nói, những nhà phê bình, những kẻ tìm lỗi. Họ tìm lỗi nơi Đấng Cứu Thế vì Ngài chữa bệnh trong ngày Sa-bát. Ngài đã không phạm luật ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, Ngài chỉ vạch trần sự sai lầm của họ về điểm đó. Nếu ngày Sa-bát đã không cho họ cơ hội để phản đối, họ hẳn đã sớm tìm được một cớ khác; vì họ có ý định phản đối: bằng cách này hay cách khác, họ đã quyết tâm chống đối. Nhiều người trong thời nay đang làm cứng lòng mình một cách hiệu quả nhất bằng thói quen bắt bẻ. Trong khi những người khác bị đánh động bởi vẻ đẹp của Phúc Âm mà họ nghe, thì những người này chỉ nhớ một lỗi phát âm của người giảng. Đã bắt đầu theo đường lối này, họ bắt đầu ngồi vào ghế xét đoán Phúc Âm được rao giảng, và chẳng bao lâu chính Kinh Thánh cũng bị họ sửa đổi và hiệu chỉnh. Sự tôn kính đã biến mất, và sự tự mãn ngự trị tối cao. Họ phê phán lời của Đức Chúa Trời. Kẻ ngu dại nào cũng có thể làm điều đó, nhưng chỉ kẻ ngu dại mới làm điều đó. Họ tự cho mình vẻ ta đây là người có học thức; họ không giống như những thính giả tầm thường: họ đòi hỏi điều gì đó trí tuệ hơn. Họ nhìn xuống với vẻ khinh miệt những người vui hưởng Phúc Âm, và đang chứng minh quyền năng của Phúc Âm trong đời sống mình. Chính họ là những người có trí óc phi thường; những người có ánh sáng và có vai trò dẫn dắt, và việc đóng vai những người hoài nghi đem lại cho họ sự khác biệt. Họ phô bày sự học rộng của mình bằng cách nhếch mũi trước những lời dạy dỗ giản dị của Kinh Thánh. Dường như đặc điểm lớn của một người có văn hóa ngày nay là mang một nụ cười khinh bỉ trên mặt khi gặp những người tin vào sự hà hơi của Kinh Thánh. Một kẻ ngốc có thể đạt được mức độ khinh người cao trong năm phút; đừng phô bày sự ngu dại như vậy. Sự kiêu ngạo thuộc loại này hủy hoại những kẻ nuông chiều nó. Việc không tin để tỏ ra mình vượt trội là một công việc không thỏa mãn chút nào. Chúng ta đừng bao giờ bắt chước linh ác ấy, là kẻ trong vườn Ê-đen đã chứng tỏ mình là kẻ bảo trợ và gương mẫu của mọi người hoài nghi. Hãy nhớ cách nó đã nêu lên câu hỏi: “Há Đức Chúa Trời có phán sao?” Đừng quên cách nó đã đi xa hơn, và, như một nhà triết học khôn ngoan, đã gợi ý rằng có một hy vọng lớn hơn: “Các ngươi chắc chắn sẽ không chết đâu,” nó nói. Rồi nó tiến tới việc đặt ra một triết lý cấp tiến táo bạo, và thì thầm: “Đức Chúa Trời biết rằng ngày nào các ngươi ăn trái cây đó, mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như các thần.” Con rắn xưa này đã để lại dấu vết của nó trên nhiều tâm trí ngày nay, và anh em có thể thấy nó trong những câu hỏi nhớp nháp và những lời gợi ý độc hại của thời đại. Hãy tránh xa sự bắt bẻ: trong mọi công việc, đó là công việc ít mang lại lợi nhuận nhất.

Tiếp theo, chúng ta hãy cảm thấy một ao ước mãnh liệt được thuận phục chính mình cho Chúa Giê-xu. Nếu Ngài ở trong nhà hội, chúng ta hãy xin Ngài chữa lành cho chúng ta, và làm điều đó theo cách của Ngài. Chúng ta hãy trở nên môn đồ của Ngài, và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. Hãy dâng chính mình anh em cho Đức Chúa Trời. Hãy như sáp đã tan chảy trước con dấu. Hãy như nước của hồ, bị lay động bởi mỗi hơi gió thổi qua. Mọi điều Ngài muốn đều là sự cứu rỗi của chúng ta. Lạy Chúa Giê-xu, xin ý Ngài được nên!

Chúng ta hãy cẩn thận tránh xa mọi ảnh hưởng làm cứng lòng, dù là của sách vở, hay con người, hay thói quen, hay thú vui. Nếu có một mối giao du nào làm chúng ta trở nên chai lì đối với những điều thuộc linh, cản trở sự cầu nguyện của chúng ta, làm lung lay đức tin của chúng ta, hay làm giảm nhiệt huyết của chúng ta, chúng ta hãy ra khỏi nó, và ở ngoài nó. Nếu một trò giải trí nào làm giảm lòng ghét tội lỗi của chúng ta, chúng ta đừng bao giờ đến gần nó; nếu một cuốn sách nào làm mờ tầm nhìn của chúng ta về Chúa Giê-xu, chúng ta đừng bao giờ đọc nó. Chúng ta đã trở nên cứng lòng đủ nhanh rồi qua sự tiếp xúc cần thiết với thế gian phát sinh từ đời sống ngày làm việc và những theo đuổi trong công việc làm ăn; chúng ta đừng làm tăng thêm những điều ác này. Hãy tránh lời nói chuyện của kẻ lười biếng, ghế của kẻ nhạo báng, và đường lối của kẻ không tin kính. Hãy tránh giáo lý sai lầm, tính thế gian, và sự tranh cãi. Hãy tránh xa sự phù phiếm và bông đùa. Hãy nghiêm túc, và hãy thanh sạch; hãy sống gần Đức Chúa Trời, và tránh xa khỏi ngai của sự gian ác.

Cuối cùng, hãy sử dụng mọi ảnh hưởng làm mềm lòng. Hãy cầu xin cho lòng mình hằng ngày được trở nên nhạy bén bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh ban sự sống. Hãy thường xuyên đến nghe lời: lời ấy giống như lửa, và như búa làm vỡ đá ra từng mảnh. Hãy ở nơi chân thập tự giá, vì chính tại đó sự dịu dàng được sinh ra trong lòng người. Chúa Giê-xu làm cho mọi tấm lòng trở nên mềm mại, rồi đóng dấu hình ảnh của Ngài trên chúng. Hãy nài xin Đức Thánh Linh ban cho anh em một ý thức rất sống động về tội lỗi, và một sự ghê sợ mãnh liệt đối với nó. Hãy thường xuyên cầu nguyện theo tinh thần bài thánh ca của Charles Wesley, trong đó ông kêu lên—

“Xin làm lương tâm con nhạy bén như con ngươi của mắt,

Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy làm cho lương tâm con như vậy!

Xin đánh thức linh hồn con khi tội lỗi đến gần,

Và giữ nó luôn tỉnh thức.

“Ôi, xin cho sự sơ sót nhỏ nhất cũng làm đau đớn

Linh hồn con đã được dạy dỗ kỹ càng

Và đưa con trở lại cùng huyết ấy,

Là huyết làm lành kẻ bị thương!”

Nếu tình trạng của lòng chúng ta được như vậy, Chúa chúng ta sẽ không giận chúng ta. Ngài sẽ nhìn quanh chúng ta với niềm vui, và lấy làm vui thích nơi chúng ta.

Cho đến nay tôi đã bám sát phân đoạn Kinh Thánh, trong suốt thời gian đó mang lấy gánh nặng của Chúa. Nếu điều đó không nặng nề cho anh em khi nghe, thì chắc chắn đó là điều đau đớn cho tôi khi giảng. Chính tình yêu đã khiến Chúa Giê-xu yêu thương phải đau buồn ấy đã thúc đẩy tôi nói theo cách này. Không phải vì tôi yêu người ta nhiều như Ngài đã yêu; nhưng một tia lửa từ lửa của Ngài đã bùng cháy trong linh hồn tôi, và đang cháy ở đó tùy theo mức độ ân điển đã ban cho. Nhưng bây giờ, hỡi các thính giả thân yêu của tôi, cho phép tôi tự cho mình một lời của Phúc Âm. Chắc chắn có một số người trong anh em ao ước đánh mất sự cứng lòng của mình. Anh em đang tự kêu lên—

“Hỡi lòng bằng đá, hãy mềm lại! hãy mềm lại!

Hãy tan chảy, khuất phục bởi tình yêu của Chúa Giê-xu!”

Đối với anh em, có dư dật lý do để hy vọng. Đấng đã tạo nên tấm lòng có thể làm nó tan chảy. Gióp đã nói: “Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm mại.” Đó là chức năng đặc biệt của Đức Thánh Linh để đổi mới bản tính của chúng ta; thật vậy, Ngài làm cho chúng ta được sinh lại, hành động thay mặt cho Chúa Giê-xu của chúng ta, là Đấng có lời vương giả rằng: “Này, Ta làm nên mọi vật mới.” Đức Thánh Linh có thể hành động trong chúng ta sự cáo trách về tội lỗi, sự sinh lại, đức tin nơi Chúa Giê-xu, sự ăn năn sâu xa, và sự dịu dàng thánh khiết. Anh em có ao ước điều đó xảy ra không? Anh em có muốn cùng tôi cầu nguyện thầm lặng rằng ngay lúc này những hành động làm tan chảy của Ngài có thể được cảm nhận trong linh hồn anh em không?

Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến anh em. Đức Chúa Trời là Chúa đã đảm nhận việc làm vinh hiển chính Ngài trong việc cứu chuộc dân Ngài khỏi mọi sự gian ác. Ngài đã lập giao ước với những người được chọn của Ngài, và mọi người tin Con Ngài là Chúa Giê-xu đều được kể vào số đó. Giao ước phán như thế này: “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.” (Ê-xê-chi-ên 36:26.) Hãy xem lời hứa này đáp ứng đúng trường hợp của anh em biết bao! Loại tấm lòng mà anh em rất cần ấy sẽ được ban cho anh em, dù thật vậy việc làm điều đó là một phép lạ của mọi phép lạ. Một cánh tay mới hay một cái chân mới hẳn sẽ là một điều kỳ diệu; nhưng phải nói gì về một tấm lòng mới? Thần linh mà anh em cũng rất cần ấy sẽ được ban cho, toàn bộ giọng điệu, tính khí, và xu hướng của anh em sẽ được thay đổi một cách phi thường. Chúa có thể đuổi linh ác ra, rồi Ngài có thể đổi mới thần linh của anh em, và đổ đầy hữu thể của anh em bằng chính Đức Thánh Linh của Ngài. Còn về bản tính từ chối cảm nhận hay thuận phục, hay vỡ ra hay uốn cong ấy, Chúa có thể cất nó đi hoàn toàn. Thật là một ca phẫu thuật phải thực hiện, mà vẫn để bệnh nhân còn sống! “Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi.” Không ai ngoài Đấng đã tạo nên tấm lòng mới có thể thực hiện một ca phẫu thuật tinh tế như thế này. Anh em có nghĩ rằng điều đó không bao giờ có thể được thực hiện trong trường hợp của anh em không? Hãy nhớ rằng Chúa không bao giờ nói quá khả năng của Ngài; nơi Ngài không có sự khoe khoang. Cánh tay Ngài đã không trở nên ngắn lại; Ngài vẫn có thể cứu cho đến cùng. Khi tấm lòng bằng đá xưa đã mất đi, Chúa có thể lấp đầy khoảng trống bằng những tình cảm dịu dàng và nhạy bén nhất, y như Ngài phán: “Ta sẽ ban cho các ngươi lòng bằng thịt.” Bằng cách này, chúng ta sẽ được khiến cho đứng trong sự kính sợ lời của Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ run rẩy trước mặt Ngài; chúng ta cũng sẽ cảm thấy một lòng biết ơn như con trẻ, một tình yêu của con cái, và một sự vâng lời thánh khiết. Thay vì cần bị đập bằng búa, chúng ta sẽ cảm nhận cái chạm nhẹ nhất của ngón tay thiên thượng, và sẽ đáp lại tiếng gọi mờ nhạt nhất của tiếng nói thiên thượng. Thật là một sự thay đổi!

Bây giờ đây là vấn đề của lời hứa. Hãy xem câu Kinh Thánh lấp lánh với “Ta sẽ,” và “Ta sẽ” biết bao. Chúa, là Đấng có thể thực hiện lời Ngài, đã phán theo cách này, và Ngài sẽ không rút lại lời hứa của Ngài. Nhưng xin hãy đọc câu thứ ba mươi bảy của chương thứ ba mươi sáu này của Ê-xê-chi-ên, và hãy ghi nhớ kỹ. “Chúa, là Đức Chúa Trời, phán như vầy: Ta sẽ còn vì điều này mà được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi, để làm điều đó cho chúng.” Anh em sẽ không cầu hỏi sao? Anh em sẽ không cầu xin Chúa làm điều này cho anh em sao? Nếu vậy, lời cầu nguyện của anh em đã bắt đầu được nhậm. Ao ước của anh em là một dấu hiệu cho thấy đá đang mềm lại, và thịt đang thay thế chỗ của nó. Ôi lạy Chúa, xin ban cho điều đó được như vậy! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu rằng Ngài có thể làm điều này cho anh em, và việc sẽ xảy ra tùy theo đức tin của anh em.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Mác 2:23-28; Hê-bơ-rơ 3:7-19.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--257, 579, 598.

HAI LẦN XUẤT HIỆN VÀ SỰ KỶ LUẬT CỦA ÂN ĐIỂN

(No. 1894)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 4 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã bày tỏ ra cho mọi người, dạy chúng ta phải từ bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, mà sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức, đương trông đợi sự trông cậy hạnh phúc và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng biến thành một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm các việc lành.” Tít 2:11-14.

KHI đọc phân đoạn này, người ta thấy ngay lập tức rằng Phao-lô tin vào một Đấng Cứu Thế thiên thượng. Ông đã không rao giảng một Đấng Cứu Thế chỉ là một con người đơn thuần. Ông tin Chúa Giê-xu Christ thật sự là Người, nhưng ông cũng tin Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và vì vậy, ông dùng những lời gây ấn tượng này: “sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ.” Không có sự hiện ra nào của Đức Chúa Cha—không có cách diễn đạt như vậy trong Kinh Thánh! Sự hiện ra là sự hiện ra của Ngôi Thứ Hai ấy của Ba Ngôi phước hạnh trong sự hiệp nhất, là Đấng đã từng hiện ra một lần rồi và sẽ hiện ra lần thứ hai, không có của lễ chuộc tội, để ban sự cứu rỗi trong những ngày sau rốt. Phao-lô tin Chúa Giê-xu là “Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta.” Niềm vui thích cao cả của ông là tôn cao Chúa, là Đấng từng bị đóng đinh trong sự yếu đuối. Ở đây ông gọi Ngài là “Đức Chúa Trời lớn,” như vậy đặc biệt nhấn mạnh quyền năng, quyền cai trị và vinh quang của Ngài. Và điều này càng đáng chú ý hơn vì ông lập tức tiếp tục nói: “Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội.” Đấng ấy đã liều chính mình Ngài. Đấng ấy đã phó chính sự sống trên cây gỗ bị nguyền rủa. Đấng ấy đã bị tước mọi vinh dự và vinh quang và bước vào những chiều sâu tột cùng của sự hạ mình, chắc chắn, dù vậy vẫn là Đức Chúa Trời lớn! Ôi hỡi anh em, nếu anh em cất đi thần tính của Đấng Christ, thì trong Phúc Âm còn lại điều gì đáng để rao giảng? Không ai ngoài Đức Chúa Trời lớn mới ngang bằng với công việc làm Đấng Cứu Thế của chúng ta!

Chúng ta cũng học được, ngay từ cái nhìn đầu tiên, rằng Phao-lô tin vào một sự cứu chuộc lớn. “Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội.” Từ “sự cứu chuộc” ấy vang trong tai tôi như một tiếng chuông bạc! Chúng ta được chuộc lại, được mua lại khỏi ách nô lệ và điều này với một cái giá không thể đo lường được—không chỉ bởi sự vâng phục của Đấng Christ, hay sự đau khổ của Đấng Christ, hay ngay cả sự chết của Đấng Christ, mà bởi việc Đấng Christ ban chính mình Ngài vì chúng ta. Mọi điều có trong Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Thế đã được trả xuống để Ngài có thể “chuộc chúng ta khỏi mọi tội.” Sự huy hoàng của Phúc Âm nằm trong của lễ cứu chuộc của Con Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ không bao giờ thất bại trong việc đặt điều này lên hàng đầu trong sự rao giảng của mình! Đó là viên ngọc của mọi viên ngọc Phúc Âm! Như mặt trăng ở giữa các ngôi sao, giáo lý lớn này cũng ở giữa mọi ánh sáng nhỏ hơn mà Đức Chúa Trời đã thắp lên để làm vui lòng đêm của loài người sa ngã như vậy! Phao-lô không bao giờ do dự—ông có một Đấng Cứu Thế thiên thượng và một sự cứu chuộc thiên thượng—và ông rao giảng những điều này với lòng tin cậy không lay chuyển. Ôi ước gì mọi người giảng đều giống như Phao-lô!

Cũng rõ ràng là Phao-lô đã xem sự hiện ra của Đấng Cứu Thế như một Đấng Cứu Chuộc khỏi mọi tội là một sự bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời. Ông nói: “Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã bày tỏ ra cho mọi người.” Trong Thân Vị của Đấng Christ, ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ, như khi mặt trời mọc lên và làm vui mừng mọi xứ. Đó không phải là một sự thấy riêng tư về Đức Chúa Trời dành cho một tiên tri được ưu ái trên đỉnh núi cô đơn, mà là một sự tuyên bố công khai về ân điển của Đức Chúa Trời cho mọi tạo vật dưới trời—một sự bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời cho mọi mắt đang mở ra để chiêm ngưỡng nó! Khi Chúa Giê-xu Christ đến Bết-lê-hem và khi Ngài kết thúc một đời sống trọn vẹn bằng sự chết trên đồi Sọ, Ngài đã bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời cách vinh hiển hơn những gì đã từng được thực hiện bởi sự sáng tạo hay sự quan phòng. Đây là sự bày tỏ rõ ràng nhất về lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời hằng sống! Trong Đấng Cứu Chuộc, chúng ta chiêm ngưỡng sự vén màn khuôn mặt của Cha. Hay tôi nên nói là sự bày lộ tấm lòng thiên thượng? Để lặp lại hình ảnh của phân đoạn, đây là vầng đông từ trên cao đã thăm viếng chúng ta. Đây là Mặt Trời đã mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài. Ân điển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng nổi bật và làm cho chính mình trở nên hữu hình trước loài người thuộc mọi thứ hạng trong Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu. Điều này không được ban cho chúng ta vì bất kỳ điều gì xứng đáng về phần chúng ta—đó là một sự bày tỏ ân điển tự do,

phong phú, không xứng đáng và của ân điển ấy trong sự đầy trọn của nó! Ân điển của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho toàn thể vũ trụ trong sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Mục tiêu lớn của sự bày tỏ ân điển thiên thượng trong Chúa Giê-xu Christ là giải cứu loài người khỏi quyền cai trị của điều ác. Thế gian trong thời của Phao-lô đã chìm trong sự vô đạo đức, sự trụy lạc, sự không tin kính, sự đổ máu và sự tàn ác thuộc mọi loại. Sáng nay tôi không có thời gian để đưa ra cho anh em, ngay cả, một bản phác thảo về thế giới La Mã khi Phao-lô viết thư này cho Tít. Bây giờ chúng ta đã đủ tệ rồi, nhưng phong tục và tập quán bề ngoài của thời kỳ đó thật đơn giản là khủng khiếp! Sự lan rộng của Phúc Âm đã tạo ra một sự thay đổi tốt hơn. Trong thời của Sứ Đồ, những cảnh tượng ưa thích cho việc giải trí ngày lễ là sự tàn sát con người—và sự sa đọa nói chung lớn đến nỗi những thói hư tật xấu mà chúng ta hầu như không dám nhắc đến đã được bênh vực và lấy làm vinh hiển. Trong lúc nửa đêm của lịch sử thế giới, Chúa chúng ta đã hiện ra để cất bỏ tội lỗi. Chúa Giê-xu Christ, là Đấng bày tỏ ân điển thiên thượng cho loài người, đã đến thế gian để chấm dứt ách chuyên chế không thể nói nên lời của điều ác. Công việc và sự dạy dỗ của Ngài nhằm nâng loài người nói chung lên, nhưng cũng nhằm cứu chuộc dân Ngài khỏi mọi tội và làm cho họ nên thánh cho chính Ngài như cơ nghiệp đặc biệt của Ngài.

Phao-lô xem sự phục hồi khỏi tội lỗi là một bằng chứng kỳ diệu về ân điển thiên thượng. Ông không nói về một loại ân điển sẽ để con người ở trong tội lỗi mà vẫn cứu họ khỏi hình phạt của nó. Không, sự cứu rỗi của ông là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi. Ông không nói về một ân điển tự do dung túng sự gian ác và xem nhẹ sự phạm tội, mà về một ân điển còn lớn hơn nhiều—một ân điển lên án sự gian ác và kết án sự phạm tội—rồi giải cứu nạn nhân của nó khỏi thói quen đã đưa người ấy vào ách nô lệ. Ông tuyên bố rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên thế gian, trong công việc của Chúa Giê-xu, để bóng tối của tội lỗi và sự ngu dốt của nó có thể biến mất và sự sáng của sự thánh khiết, sự công chính và sự bình an có thể cai trị ban ngày. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thấy những kết quả phước hạnh này trong mọi phần của thế giới! Xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thấy chúng trong chính mình! Nguyện chúng ta cảm thấy rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra cho chúng ta cách cá nhân! Sứ Đồ của chúng ta muốn Tít biết rằng ân điển này được dành cho mọi thứ hạng người—cho người Cơ-rết là những kẻ “hằng nói dối, là thú dữ, là người ham ăn và lười biếng”—và ngay cả cho những nô lệ bị khinh miệt nhất, là những người dưới đế quốc La Mã bị đối xử tệ hơn chó. Đối với mỗi người trong chúng ta, dù giàu hay nghèo, nổi bật hay vô danh, Phúc Âm đã đến và mục đích của nó là chúng ta có thể được giải cứu, bởi Phúc Âm, khỏi mọi sự không tin kính và tình dục thế gian.

Đây là mạch ý của phân đoạn, tôi xin anh em đến gần nó hơn, trong khi tôi cố gắng cho thấy Sứ Đồ kích thích chúng ta đến sự thánh khiết và thúc giục chúng ta chiến thắng mọi điều ác như thế nào. Thứ nhất, ông mô tả vị trí của chúng ta. Thứ hai, ông mô tả sự dạy dỗ của chúng ta. Và, thứ ba, ông nhắc đến những sự khích lệ của chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta trong giờ này!

I. Trước hết, Sứ Đồ trong phân đoạn này mô tả VỊ TRÍ CỦA CHÚNG TA. Dân sự của Đức Chúa Trời đứng giữa hai lần hiện ra. Trong câu 11, ông nói với chúng ta: “Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã bày tỏ ra cho mọi người.” Và rồi ông nói, trong câu 13: “Đương trông đợi sự trông cậy hạnh phúc và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta sống trong một thời đại là khoảng giữa hai lần hiện ra của Chúa từ trời. Những người tin Chúa Giê-xu bị cắt khỏi chế độ cũ bởi lần đến thứ nhất của Chúa chúng ta. Thời kỳ của sự ngu dốt của con người, Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn. Chúng ta bị chia cách khỏi quá khứ bởi một bức tường ánh sáng mà trên mặt trước của nó chúng ta đọc những chữ: Bết-lê-hem, Ghết-sê-ma-nê và đồi Sọ. Chúng ta tính ngày tháng từ sự ra đời của Con của Nữ Đồng Trinh—chúng ta bắt đầu với Anno Domini. Mọi thời gian còn lại là trước Đấng Christ và bị đánh dấu tách khỏi kỷ nguyên Cơ Đốc. Máng cỏ ở Bết-lê-hem là khởi đầu của chúng ta. Cột mốc chính trong mọi thời gian đối với chúng ta là đời sống kỳ diệu của Đấng là Sự Sáng của thế gian! Chúng ta nhìn vào sự hiện ra của ân điển của Đức Chúa Trời trong hình dạng của Đấng Khiêm Nhường ở Na-xa-rét, vì sự tin cậy của chúng ta ở đó. Chúng ta tin cậy nơi Đấng đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, để người ta chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, vinh quang như của Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Bóng tối dày đặc của các thời đại ngoại giáo bắt đầu bị phá vỡ khi chúng ta đến lần hiện ra thứ nhất—và bình minh của một ngày vinh hiển bắt đầu!

Hỡi anh chị em, chúng ta trông đợi một lần hiện ra thứ hai! Triển vọng của chúng ta cho sự kết thúc của thời đại hiện tại này là một lần hiện ra nữa—một lần hiện ra của vinh quang hơn là của ân điển. Sau khi Thầy của chúng ta sống lại từ đỉnh núi Ô-li-ve, các môn đồ của Ngài đã ở lại một lúc trong sự kinh ngạc câm lặng. Nhưng chẳng bao lâu một sứ giả thiên sứ đã nhắc họ nhớ đến lời tiên tri và lời hứa bằng cách nói: “Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, là Đấng được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.” Chúng ta tin rằng Chúa chúng ta, trong sự đầy trọn của thời gian, sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời—

“Chúa sẽ đến! Đất sẽ rúng động! Núi sẽ rung chuyển đến tận tâm

Và, tàn lụi khỏi vòm trời đêm,

Các ngôi sao sẽ làm mờ ánh sáng yếu ớt của chúng.” Đây là điểm kết thúc của thời đại hiện tại. Chúng ta nhìn từ Anno Domini, trong đó Ngài đã đến lần thứ nhất, đến Anno Domini lớn hơn ấy, hay năm của Chúa chúng ta, trong đó Ngài sẽ đến lần thứ hai, trong mọi sự huy hoàng của quyền năng Ngài, để cai trị trong sự công chính và phá vỡ các thế lực ác như bằng một cây gậy sắt!

Vậy hãy xem chúng ta đang ở đâu—chúng ta bị bao bọc, phía sau và phía trước—bởi những lần hiện ra của Chúa chúng ta. Phía sau chúng ta là sự tin cậy của chúng ta. Phía trước chúng ta là hy vọng của chúng ta. Phía sau chúng ta là Con Đức Chúa Trời trong sự hạ mình. Phía trước chúng ta là Đức Chúa Trời lớn, Cứu Chúa chúng ta, trong vinh quang của Ngài. Để dùng một thuật ngữ thuộc Hội Thánh, chúng ta đứng giữa hai Lễ Hiển Linh—lần thứ nhất là sự bày tỏ Con Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người trong sự ô nhục và yếu đuối. Lần thứ hai là sự bày tỏ cùng Con Đức Chúa Trời ấy trong mọi quyền năng và vinh quang của Ngài! Vậy, các thánh đồ đứng trong một vị trí như thế nào! Họ có một kỷ nguyên hoàn toàn thuộc về riêng họ, bắt đầu và kết thúc bằng sự hiện ra của Chúa!

Vị trí của chúng ta được mô tả thêm trong phân đoạn, nếu anh em nhìn vào nó, là ở trong thế giới, hay thời đại, hiện tại này. Chúng ta đang sống trong thời đại nằm giữa hai ngọn hải đăng rực cháy của những lần hiện ra thiên thượng và chúng ta được kêu gọi vội vàng đi từ ngọn này đến ngọn kia. Đạo quân thánh của những người được chọn của Đức Chúa Trời đang hành quân từ lần hiện ra này đến lần hiện ra kia với những bước chân vội vã. Chúng ta có mọi điều để hy vọng nơi lần hiện ra cuối cùng, như chúng ta có mọi điều để tin cậy nơi lần hiện ra thứ nhất—và bây giờ chúng ta phải chờ đợi với hy vọng kiên nhẫn trong suốt khoảng thời gian mệt mỏi xen giữa ấy! Phao-lô gọi nó là “thế giới hiện tại này.” Điều này đánh dấu bản chất chóng qua của nó. Nó là hiện tại, nhưng nó hầu như không phải là tương lai, vì Chúa có thể đến rất sớm và như vậy chấm dứt tất cả. Nó là hiện tại, bây giờ, nhưng nó sẽ không hiện diện lâu. Chỉ còn một ít thời gian nữa và Đấng sẽ đến sẽ đến và sẽ không chậm trễ. Bây giờ nó là “thế giới hiện tại này.” Ôi, nó hiện diện biết bao! Nó bao quanh chúng ta một cách đáng buồn biết bao!

Tuy nhiên, bởi đức tin, chúng ta coi những điều hiện tại này là không có thực chất như một giấc mơ và chúng ta nhìn vào những điều không thấy được và không hiện diện, như là thật và đời đời! Chúng ta đi qua thế giới này như những người đang hành hương. Chúng ta băng qua đất nước của kẻ thù. Đi từ một sự bày tỏ này đến một sự bày tỏ khác, chúng ta như những con chim di cư trên cánh bay từ vùng này sang vùng khác—không có sự nghỉ ngơi cho chúng ta trên đường đi. Chúng ta phải giữ mình càng lỏng lẻo càng tốt khỏi đất nước này mà chúng ta đang hành hương qua, vì chúng ta là người xa lạ và người ngoại quốc và ở đây chúng ta không có thành bền vững. Chúng ta vội vàng đi qua Hội Chợ Phù Hoa này—phía trước chúng ta là Thành Thiên Quốc và sự đến của Chúa, là Vua của thành ấy! Như những người đi biển băng qua Đại Tây Dương và như vậy đi từ bờ này sang bờ kia, chúng ta cũng lướt nhanh qua những con sóng của thế giới luôn thay đổi này đến Đất Vinh Quang của sự hiện ra rực rỡ của Chúa và Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ!

Tôi đã đưa ra cho anh em rồi, trong sự mô tả này về vị trí của chúng ta, chính luận chứng tốt nhất cho một đời sống thánh khiết. Nếu quả thật như vậy, hỡi anh chị em của tôi, rằng anh em không thuộc về thế gian, y như Chúa Giê-xu không thuộc về thế gian. Nếu quả thật như vậy, rằng trước mặt anh em rực cháy sự huy hoàng siêu nhiên của Lần Đến Thứ Hai và phía sau anh em cháy sáng ánh sáng đời đời của lần hiện ra thứ nhất của Đấng Cứu Chuộc, thì anh em phải là người như thế nào? Nếu, thật vậy, anh em chỉ đang lữ hành qua thế giới hiện tại này, đừng để lòng mình bị ô uế bởi tội lỗi của nó! Đừng học cách nói của những người xa lạ này mà anh em đang đi qua đất nước của họ! Chẳng phải đã chép rằng: “Dân này sẽ ở riêng, và sẽ không được kể giữa các nước” sao? “Hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ ra, đừng đụng đến đồ ô uế,” vì Chúa đã phán: “Ta sẽ làm Cha các ngươi và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta.”

Những người sống trước khi Đấng Christ đến đã có những trách nhiệm, nhưng không giống như những trách nhiệm đặt trên anh em, là những người đã thấy mặt Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và mong đợi được thấy mặt ấy lần nữa! Anh em sống trong ánh sáng khiến sự hiểu biết sáng nhất của họ trở thành bóng tối tương đối! Hãy bước đi như con cái của Sự Sáng. Anh em đứng giữa hai buổi sáng mà giữa chúng không có buổi tối. Vinh quang của Chúa đã mọc lên trên anh em, một lần, trong sự nhập thể và sự chuộc tội của Chúa anh em—Ánh Sáng ấy đang chiếu sáng càng hơn—và chẳng bao lâu sẽ đến ngày trọn vẹn sẽ được mở đầu bởi Lần Đến Thứ Hai. Mặt trời sẽ không lặn nữa, nhưng nó sẽ tự vén màn và tuôn đổ một sự huy hoàng không thể mô tả được trên mọi tấm lòng trông đợi nó!

“Vậy, hãy mặc lấy khí giới của sự sáng.” Thật là một cách diễn đạt vĩ đại biết bao! Mũ trụ của sự sáng, giáp ngực của sự sáng, giày của sự sáng—mọi thứ đều là sự sáng! Người ấy phải là một hiệp sĩ như thế nào khi được mặc, không phải bằng thép, mà bằng sự sáng! Sự sáng sẽ chiếu sự bối rối lên kẻ thù của người ấy! Ôi người tin Chúa Giê-xu, phải có một ánh sáng thánh khiết quanh anh em, vì có sự hiện ra của ân điển phía sau anh em và sự hiện ra của vinh quang phía trước anh em! Hai sự bày tỏ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên anh em. Như một bức tường lửa, những lần hiện ra của Chúa ở quanh anh em—phải có một vinh quang đặc biệt của sự thánh khiết ở giữa. “Hãy để sự sáng của anh em

chiếu sáng trước mặt người ta, để họ thấy những việc lành của anh em và làm vinh hiển Cha anh em ở trên trời.” Đó là vị trí của người công chính theo phân đoạn của tôi—và nó đưa ra một lời kêu gọi lớn cho sự thánh khiết.

II. Thứ hai, tôi phải kêu gọi sự chú ý của anh em đến SỰ DẠY DỖ được ban cho chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra cho mọi người. Bản dịch của chúng ta viết như thế này—“Ân điển của Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra cho mọi người, dạy chúng ta phải từ bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, mà sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức.” Một bản dịch tốt hơn sẽ là: “Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã bày tỏ ra cho mọi người, kỷ luật chúng ta để chúng ta có thể từ bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian.” Những người trong anh em biết một ít tiếng Hy Lạp sẽ lưu ý rằng từ mà, trong bản dịch của chúng ta, được dịch là “dạy,” là một thuật ngữ thuộc trường học và liên quan đến việc giáo dục trẻ em—không chỉ là việc dạy dỗ, mà là việc huấn luyện và nuôi dưỡng chúng. Ân điển của Đức Chúa Trời đã đến để làm thầy giáo cho chúng ta, để dạy chúng ta, để huấn luyện chúng ta, để chuẩn bị chúng ta cho một trạng thái phát triển hơn. Đấng Christ đã bày tỏ trong chính Thân Vị Ngài ân điển kỳ diệu ấy của Đức Chúa Trời, là ân điển sẽ đối xử với chúng ta như với các con trai, giáo dục chúng ta đến sự thánh khiết và như vậy đến sự sở hữu đầy trọn cơ nghiệp thiên đàng của chúng ta. Chúng ta là nhiều con trai sẽ được đưa đến vinh quang bởi sự kỷ luật của ân điển.

Vậy thì, trước hết, ân điển có một sự kỷ luật. Chúng ta thường nghĩ đến luật pháp khi nói về thầy giáo và kỷ luật, nhưng chính ân điển cũng có một kỷ luật và một quyền năng huấn luyện kỳ diệu nữa. Sự bày tỏ của ân điển đang chuẩn bị chúng ta cho sự bày tỏ của vinh quang. Điều luật pháp không thể làm được, ân điển đang làm. Sự ưu ái tự do của Đức Chúa Trời thấm nhuần những nguyên tắc mới, gợi lên những ý tưởng mới và, bằng cách truyền cảm hứng cho chúng ta bằng lòng biết ơn, tạo ra trong chúng ta tình yêu đối với Đức Chúa Trời và lòng ghét bỏ điều chống lại Đức Chúa Trời. Hạnh phúc thay cho những người đến trường của ân điển của Đức Chúa Trời! Ân điển này của Đức Chúa Trời bước vào trong chúng ta cho chúng ta thấy điều gì là ác còn rõ ràng hơn cả các Điều Răn. Chúng ta nhận được một nguyên tắc sống động, thử nghiệm bên trong, nhờ đó chúng ta phân biệt giữa điều tốt và điều ác. Ân điển của Đức Chúa Trời cung cấp cho chúng ta sự dạy dỗ, nhưng cũng cung cấp sự sửa phạt, như đã chép: “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt.” Ngay khi chúng ta bước vào sự vui hưởng có ý thức về ân điển tự do của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó là một quy tắc thánh khiết, một sự cai quản như của người cha, một sự huấn luyện thiên thượng. Chúng ta không thấy sự nuông chiều bản thân, càng không thấy sự phóng túng, mà, ngược lại, ân điển của Đức Chúa Trời vừa kiềm chế vừa thúc ép chúng ta—nó làm cho chúng ta được tự do hướng đến sự thánh khiết và giải cứu chúng ta khỏi luật của tội lỗi và sự chết bởi “luật của Đức Thánh Linh ban sự sống trong Chúa Giê-xu Christ.”

Ân điển có kỷ luật của nó và ân điển có những môn đồ được chọn của nó, vì anh em không thể không nhận thấy rằng trong khi câu 11 nói rằng: “Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã bày tỏ ra cho mọi người,” thì rõ ràng ân điển này của Đức Chúa Trời đã không thực thi kỷ luật thánh khiết của nó trên mọi người và, vì vậy, phân đoạn thay đổi “mọi người” của nó thành “chúng ta.” Thường trong Kinh Thánh, khi anh em gặp một tính tổng quát, anh em sẽ sớm tìm thấy một tính đặc thù gần nó. Phân đoạn có điều này: “dạy chúng ta phải từ bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, mà sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức.” Như vậy anh em thấy rằng ân điển có những môn đồ riêng của nó. Anh em có phải là môn đồ của ân điển của Đức Chúa Trời không? Anh em đã bao giờ đến và thuận phục chính mình cho nó chưa? Anh em đã học đánh vần từ “đức tin” đó chưa? Anh em có lòng tin cậy như trẻ thơ nơi Chúa Giê-xu không? Anh em đã học cách tắm trong chậu của sự chuộc tội chưa? Anh em đã học những bài tập thánh khiết được dạy bởi ân điển của Đức Chúa Trời chưa? Anh em có thể nói rằng sự cứu rỗi của anh em là bởi ân điển không? Anh em có biết ý nghĩa của phân đoạn này: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời” không? Nếu vậy, thì anh em là môn đồ của Ngài và ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra cách nổi bật như vậy đã đến để kỷ luật anh em!

Là môn đồ của ân điển, hãy cố gắng làm vinh hiển giáo lý của nó. Theo những câu trước, ngay cả một nô lệ cũng có thể làm điều này. Người ấy có thể là một vật trang sức cho ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy để ân điển có một tác động như vậy trên đời sống và tính cách của anh em đến nỗi mọi người có thể kêu lên: “Hãy xem ân điển có thể làm gì! Hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời tạo ra sự thánh khiết trong những người tin như thế nào!” Xuyên suốt, tôi muốn nhắm đến điểm mà Sứ Đồ đang nhắm đến—rằng chúng ta phải thánh khiết—thánh khiết vì ân điển thực thi một kỷ luật thanh tẩy và vì chúng ta là môn đồ của ân điển ấy.

Kỷ luật của ân điển, theo Sứ Đồ, có ba kết quả—từ bỏ, sống, trông đợi. Anh em thấy ba từ ấy trước mặt mình. Từ đầu tiên là “từ bỏ.” Khi một thanh niên đến trường cao đẳng của chúng ta, anh ta thường có nhiều điều phải quên đi những gì đã học. Nếu việc giáo dục của anh ta đã bị bỏ bê, một loại ngu dốt bản năng bao phủ tâm trí anh ta bằng gai gốc và bụi gai. Nếu anh ta đã đến một trường học sai lầm nào đó nơi việc dạy dỗ lỏng lẻo, thì gia sư của anh ta, trước hết, phải lấy ra khỏi anh ta những gì anh ta đã được dạy dỗ sai. Phần khó nhất của việc huấn luyện thanh niên không phải là đưa điều đúng vào trong họ, mà là lấy điều sai ra khỏi họ! Một người đề xuất dạy một ngôn ngữ trong sáu tháng và cuối cùng, một điều lớn lao được thực hiện nếu một trong những học trò của người ấy có thể quên hết những điều vô nghĩa của người ấy trong sáu năm! Khi Đức Thánh Linh đến trong lòng, Ngài thấy rằng chúng ta đã biết quá nhiều rồi, về những điều mà tốt hơn là đừng biết—chúng ta tự phụ, chúng ta kiêu căng. Chúng ta đã học những bài học của

sự khôn ngoan thế gian và mưu lược xác thịt—và những điều này chúng ta cần phải quên đi những gì đã học và từ bỏ. Đức Thánh Linh thực hiện sự từ bỏ này trong chúng ta bởi kỷ luật của ân điển.

Chúng ta phải từ chối điều gì? Trước hết, chúng ta phải từ chối sự không tin kính. Đó là bài học mà nhiều người trong anh chị em rất cần phải học. Hãy lắng nghe những người lao động. Họ nói: “Ồ, chúng tôi phải làm việc vất vả. Chúng tôi không thể nghĩ đến Đức Chúa Trời hay tôn giáo.” Đây là sự không tin kính! Ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta từ chối điều này — chúng ta trở nên ghê tởm chủ nghĩa vô thần như vậy. Những người khác đang thịnh vượng trong thế gian và họ kêu lên: “Nếu anh phải lo liệu nhiều công việc như tôi, anh sẽ không có thì giờ nghĩ đến linh hồn mình hay một thế giới khác. Việc cố gắng vật lộn với sự cạnh tranh của thời đại không để cho tôi cơ hội nào để cầu nguyện hay đọc Kinh Thánh! Tôi đã có đủ việc với sổ nhật ký và sổ cái của mình rồi.” Đây cũng là sự không tin kính! Ân điển của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta từ chối điều này — chúng ta ghê tởm sự lãng quên Đức Chúa Trời như vậy! Một công tác lớn của Đức Thánh Linh là làm cho một người trở nên tin kính, khiến người ấy nghĩ đến Đức Chúa Trời, khiến người ấy cảm thấy đời này không phải là tất cả, nhưng còn có một sự phán xét sẽ đến, trong đó người ấy phải khai trình trước mặt Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể bị lãng quên mà không phải chịu phạt. Nếu chúng ta đối xử với Ngài như thể Ngài chẳng là gì và loại Ngài ra khỏi mọi tính toán của đời mình, chúng ta sẽ phạm một sai lầm chết người. Hỡi người nghe của tôi ơi, có một Đức Chúa Trời và, chắc chắn như anh chị em đang sống, anh chị em phải chịu trách nhiệm trước Ngài! Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với ân điển của Phúc Âm, Ngài loại bỏ sự không tin kính đã ăn sâu trong chúng ta và khiến chúng ta từ chối nó với lòng sốt sắng vui mừng.

Kế đến, chúng ta từ chối “những dục vọng của thế gian,” tức là những dục vọng của thế giới hay thời đại hiện tại mà tôi vừa mô tả với anh chị em, như đang xen vào giữa hai lần hiện ra. Thời đại hiện tại này đầy những dục vọng gian ác chẳng kém thời đại mà Phao-lô đã viết về người Cơ-rết. Dục vọng của mắt, dục vọng của xác thịt và sự kiêu ngạo của đời vẫn còn ở với chúng ta. Bất cứ nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến một cách hiệu quả, ân điển ấy khiến người sống buông thả từ chối những ham muốn của xác thịt. Ân điển ấy khiến người từng ham mê vàng bạc chiến thắng lòng tham của mình. Ân điển ấy đem người kiêu ngạo ra khỏi những tham vọng của mình. Ân điển ấy rèn người lười biếng trở nên siêng năng và làm cho tâm trí phóng túng, vốn chỉ quan tâm đến những điều phù phiếm của đời, trở nên tỉnh táo. Chúng ta không chỉ rời bỏ những dục vọng ấy, mà còn từ chối chúng. Chúng ta ghê tởm những điều mà trước đây chúng ta lấy làm vui thích. Tiếng kêu của chúng ta là: “Tôi còn liên quan gì nữa với các thần tượng?” Đối với người thế gian, chúng ta nói: “Những điều này có thể thuộc về anh, nhưng về phần chúng tôi, chúng tôi không thể nhận chúng làm của mình. Tội lỗi sẽ không còn cai trị trên chúng tôi nữa. Chúng tôi không thuộc về thế gian, vì vậy đường lối và thời thượng của nó không phải là của chúng tôi.” Thời kỳ chúng ta đang sống sẽ không có ảnh hưởng tối thượng trên chúng ta, vì đời sống chân thật nhất của chúng ta là ở với Đấng Christ trong cõi đời đời và quê hương của chúng ta ở trên trời. Ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta từ chối những triết lý, vinh quang, châm ngôn và thời thượng thịnh hành của thế gian hiện tại này. Theo ý nghĩa tốt nhất, chúng ta là những người không theo khuôn mẫu của thế gian. Chúng ta ước ao bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian, và thế gian đối với chúng ta. Đây là một việc lớn mà ân điển đã làm giữa những người suy đồi, ham mê nhục dục vào thời của Phao-lô — và đó cũng là một thành tựu không kém vinh quang trong thời đại này.

Nhưng rồi, thưa anh chị em, anh chị em không thể trở nên trọn vẹn với một tôn giáo chỉ thuần là phủ định — anh chị em phải có điều gì đó tích cực. Và vì vậy, từ tiếp theo là sống — rằng “chúng ta phải sống tiết độ, công chính và tin kính trong thế gian hiện tại này.” Thưa anh chị em, hãy quan sát rằng Đức Thánh Linh mong đợi chúng ta sống trong thế gian hiện tại này, và vì vậy, chúng ta không được tách mình ra khỏi nó. Thời đại này là chiến trường mà chiến sĩ của Đấng Christ phải chiến đấu. Xã hội là nơi mà Cơ Đốc giáo phải bày tỏ những ân điển của Đấng Christ. Nếu những chị em tốt này có thể rút vào một ngôi nhà lớn và sống tách biệt khỏi thế gian, họ sẽ trốn tránh bổn phận của mình chứ không phải làm tròn nó! Nếu tất cả những người tốt và chân thật lập thành một cộng đồng chọn lọc riêng biệt và chẳng làm gì khác ngoài cầu nguyện và nghe giảng, họ sẽ đơn giản là từ chối phục vụ Đức Chúa Trời theo cách Ngài đã chỉ định. Không, anh chị em phải sống tiết độ, tin kính, công chính trong thế gian này, như nó hiện đang là! Việc anh chị em mưu tính trốn thoát khỏi nó chẳng ích gì! Anh chị em buộc phải đương đầu với dòng nước xiết này và chống chọi mọi con sóng của nó. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, ân điển ấy phải được bày tỏ — không phải trong một nơi ẩn dật chọn lọc và tách biệt — mà trong thế gian hiện tại này. Anh chị em phải chiếu sáng trong bóng tối như một ngọn đèn.

Đời sống này được mô tả theo ba phương diện. Trước hết, anh chị em phải sống “tiết độ” — tức là đối với chính mình. “Tiết độ” trong mọi sự ăn uống của anh chị em và trong việc thỏa mãn mọi ham muốn của thân thể — điều đó không cần phải nói. Những kẻ say sưa và tham ăn, những kẻ tà dâm và ngoại tình không thể thừa hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời! Anh chị em phải sống tiết độ trong mọi suy nghĩ, mọi lời nói, mọi hành động của mình. Phải có sự tiết độ trong mọi theo đuổi thuộc thế gian của anh chị em. Anh chị em phải biết tự chủ cho tốt. Anh chị em phải biết tự kiềm chế. Tôi biết một số anh em không thường tỉnh táo. Tôi không cáo buộc họ say rượu, nhưng họ bị say về mặt trí óc — họ không có lý trí, không có chừng mực, không có sự phán đoán. Họ toàn là cựa thúc mà không có dây cương. Đúng hay sai, họ nhất định phải có điều mà lòng họ đã đặt vào. Họ không bao giờ nhìn quanh để nắm được toàn bộ hướng đi của một vấn đề. Họ không bao giờ bình tĩnh đánh giá — mà nhắm mắt lao tới như những con bò đực. Than ôi cho những người không tỉnh táo này! Không thể nương cậy vào họ — họ là mọi thứ theo từng lúc và chẳng là gì được lâu. Người được rèn luyện bởi

ân điển của Đức Chúa Trời trở nên biết suy nghĩ, thận trọng, tự chủ và không còn bị chao đảo bởi đam mê, hay bị lung lay bởi thành kiến. Chỉ có một sự say sưa duy nhất mà tôi cầu nguyện chúng ta có thể sa vào và, nói cho thật, đó là sự tỉnh táo chân thật nhất. Về điều này, Kinh Thánh nói: “Đừng say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếm hữu hoàn toàn chúng ta, bấy giờ chúng ta được năng lực thánh của Ngài mang đi và được đầy dẫy một lòng nhiệt thành thiêng liêng không cần phải kiềm chế. Dưới mọi ảnh hưởng khác, chúng ta phải canh giữ mình khỏi đầu phục quá trọn vẹn, để nhờ đó chúng ta có thể sống “tiết độ.”

Đối với đồng loại của mình, tín hữu sống “công chính.” Tôi không thể hiểu được Cơ Đốc nhân nào có thể làm một điều bẩn thỉu trong kinh doanh. Sự tinh ranh, mưu mẹo, chèn ép, xuyên tạc và lừa dối không phải là công cụ cho tay của những người tin kính! Người ta bảo tôi rằng các nguyên tắc của tôi quá thiên thần đối với đời sống kinh doanh — rằng một người không thể ngang sức với đồng loại trong thương mại nếu người ấy quá theo Thanh giáo. Những người khác giở trò mánh khóe và người ấy sẽ bị hủy hoại nếu không thể lừa lại họ! Hỡi các thính giả thân mến của tôi, đừng nói như vậy! Nếu anh chị em có ý đi theo đường của ma quỷ, hãy nói ra — và chấp nhận hậu quả. Nhưng nếu anh chị em xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, hãy từ chối mọi sự thông đồng với sự bất chính! Sự không trung thực và giả dối là điều trái ngược với sự tin kính! Một Cơ Đốc nhân có thể nghèo, nhưng người ấy phải sống công chính — người ấy có thể thiếu sự sắc sảo, nhưng không được thiếu sự chính trực! Một sự xưng nhận Cơ Đốc mà không có sự ngay thẳng là một lời dối trá! Ân điển phải rèn luyện chúng ta sống công chính.

Đối với Đức Chúa Trời, bản văn cho chúng ta biết rằng chúng ta phải tin kính. Quả thật, mọi người có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, một cách thật sự, sẽ nghĩ nhiều về Đức Chúa Trời và sẽ tìm kiếm trước hết Vương Quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ bước vào mọi tính toán của người ấy. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ là niềm vui của người ấy; sức mạnh của Đức Chúa Trời sẽ là sự tin cậy của người ấy; sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ là cơ nghiệp của người ấy; vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ là mục đích tối thượng của đời sống người ấy; Luật Pháp của Đức Chúa Trời là kim chỉ nam cho cách sống của người ấy! Bây giờ, nếu ân điển của Đức Chúa Trời, ân điển đã hiện ra rõ ràng cho mọi người, thật sự đến với sự rèn luyện thánh của nó trên chúng ta, thì ân điển ấy đang dạy chúng ta sống theo ba phương diện này.

Một lần nữa, còn có sự trông đợi, cũng như sự sống. Một công tác của ân điển của Đức Chúa Trời là khiến chúng ta “trông đợi phước hạnh trông cậy và sự hiện ra vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” “Phước hạnh trông cậy” đó là gì? À, trước hết, đó là khi Ngài đến, chúng ta sẽ sống lại từ kẻ chết, nếu chúng ta đã ngủ yên, và nếu chúng ta đang sống và còn lại, chúng ta sẽ được biến hóa khi Ngài hiện ra! Hy vọng của chúng ta là chúng ta sẽ được Ngài chấp nhận và sẽ nghe Ngài phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm.” Hy vọng này không phải do nợ nần, mà do ân điển! Dù Chúa của chúng ta sẽ ban thưởng cho chúng ta, sự ban thưởng ấy sẽ không theo Luật của Việc Làm. Chúng ta mong đợi được giống như Chúa Giê-xu khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là. Khi Chúa Giê-xu chiếu sáng như mặt trời, “bấy giờ những người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha chúng ta.” Lợi ích của chúng ta nhờ sự tin kính không thể đếm xuống lòng bàn tay. Nó nằm trong tương lai vinh quang, vậy mà, đối với đức tin, nó gần đến nỗi lúc này tôi gần như nghe thấy cỗ xe của Đấng Đang Đến! Chúa đến và trong sự đến của Chúa nằm niềm hy vọng lớn của tín hữu — sự khích lệ lớn của người ấy để chiến thắng điều ác — động lực của người ấy để làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Chúa! Ôi, được thấy là không chỗ trách được trong ngày Chúa chúng ta hiện ra! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều này! Thưa anh chị em, anh chị em có thấy kỷ luật của Giáo Lý Ân Điển hướng về việc tách chúng ta khỏi tội lỗi và khiến chúng ta sống cho Đức Chúa Trời như thế nào không?

III. Cuối cùng, và một cách ngắn gọn, bản văn trình bày một số SỰ KHÍCH LỆ CỦA CHÚNG TA. Tôi sẽ chỉ gợi ý ngắn gọn về chúng.

Trong trận chiến lớn cho điều phải, chân lý và sự thánh khiết này, thưa anh chị em, chúng ta có thể làm gì nếu bị bỏ lại một mình? Nhưng sự khích lệ đầu tiên của chúng ta là ân điển đã đến cứu giúp chúng ta, vì trong ngày Chúa Giê-xu Christ hiện ra giữa loài người, Ngài đã đem đến cho chúng ta ân điển của Đức Chúa Trời để giúp chúng ta chiến thắng mọi sự gian ác. Người đang chiến đấu, bây giờ, chống lại tội lỗi bẩm sinh có Đức Thánh Linh ở trong mình để giúp mình. Người đi ra chiến đấu chống lại điều ác trong những người khác bằng cách rao giảng Phúc Âm có chính Đức Thánh Linh ấy đi cùng Chân Lý của Đức Chúa Trời để khiến chân lý ấy như lửa và như búa. Tôi sẽ hạ vũ khí và rút lui khỏi một trận chiến vô vọng như vậy nếu không phải vì Chúa của các đạo quân ở với chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta! Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi khỏi tội lỗi đã lóe rạng một cách rõ ràng như tia chớp được thấy từ đầu này của trời đến đầu kia — và chiến thắng của chúng ta trên bóng tối được bảo đảm. Dù cuộc xung đột với điều ác có cam go đến đâu, nó cũng không tuyệt vọng. Chúng ta có thể hy vọng mãi và luôn luôn hy vọng!

Một chiến sĩ nào đó bị bắt gặp đang cầu nguyện và khi vua của ông chế nhạo, ông trả lời rằng ông đang khẩn cầu với đồng minh tôn quý của bệ hạ. Tôi nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có phải là đồng minh của bất cứ ai khi người ấy ra trận với súng và gươm hay không, nhưng khi dùng những vũ khí “không thuộc về xác thịt, mà có quyền năng bởi Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy,” chúng ta thật sự có thể trông cậy vào Đồng Minh tôn quý của mình! Hỡi con người, hãy nói Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời phán cùng anh! Hỡi phụ nữ, hãy làm việc cho Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời hành động trong chị để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài! Sự hiện ra của ân điển của Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Đấng Christ là

sự khích lệ đủ cho những ai đang ở trong hoàn cảnh khó khăn nhất và phải tranh đấu cho sự công chính trước những thế lực bất lợi chết người nhất. Ân điển đã hiện ra — vì vậy chúng ta hãy vững lòng can đảm!

Một sự khích lệ thứ hai là một lần hiện ra khác đang đến. Đấng đã cúi đầu trong sự yếu đuối và chết trong khoảnh khắc chiến thắng, đang đến trong mọi vinh quang của sự sống vô tận của Ngài! Đừng nghi ngờ điều đó, thế gian sẽ không tối sầm lại thành một đêm đời đời — buổi sáng đến cũng như ban đêm đến và dù tội lỗi và sự hư hỏng lan tràn, và tình yêu của nhiều người nguội lạnh — đây chỉ là những dấu hiệu của sự quang lâm gần kề của Ngài, Đấng đã phán rằng trước khi Ngài hiện ra thì sẽ như vậy! Điều phải sẽ đi với sức mạnh và sức mạnh sẽ đi với điều phải! Chắc chắn như Đức Chúa Trời đang sống, điều đó sẽ xảy ra. Chúng ta không chiến đấu trong một trận chiến thua. Chúa phải chiến thắng. Ôi, nếu đời sống đau khổ và cái chết tàn khốc của Ngài đã là lần hiện ra duy nhất, chúng ta có thể đã sợ hãi. Nhưng không phải vậy — đó chỉ là lần đầu tiên — và là phần mở đầu của sự hiện ra của Ngài. Ngài đến! Ngài đến! Không ai có thể ngăn cản sự đến của Ngài! Mỗi khoảnh khắc đều đưa Ngài đến gần hơn! Không điều gì có thể trì hoãn vinh quang của Ngài! Khi giờ điểm, Ngài sẽ hiện ra trong sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời để chấm dứt quyền cai trị của tội lỗi và đem vào sự bình an vô tận! Sa-tan sẽ sớm bị giày đạp dưới chân chúng ta — vì vậy hãy an ủi nhau bằng những lời này và rồi chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo! Hãy mài gươm của anh chị em và sẵn sàng cho trận giáp lá cà! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và giữ thuốc súng của anh chị em cho khô! Đây phải luôn là tiếng kêu xung trận của chúng ta: “Ngài phải cai trị.” Chúng ta đang trông đợi sự hiện ra của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa Chúa Giê-xu Christ!

Một sự khích lệ khác là chúng ta đang phục vụ một Chủ vinh quang. Đấng Christ mà chúng ta theo không phải là một Tiên Tri đã chết như Mohamed. Quả thật, chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, nhưng chúng ta cũng tin nơi Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, nơi Đấng Christ đã lên nơi cao, nơi Đấng Christ sắp đến lần thứ hai! Ngài đang sống và Ngài sống với tư cách là Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa của chúng ta. Nếu quả thật anh chị em là chiến sĩ của một Vị Chỉ Huy như vậy, hãy ném sợ hãi theo gió! Anh chị em có thể hèn nhát khi Chúa của các đạo quân dẫn dắt anh chị em sao? Anh chị em dám run rẩy khi Đấng đứng đầu anh chị em là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An sao? Kèn đã ở bên môi của thiên sứ trưởng — ai sẽ không tỏ ra là một người dũng cảm? Trống lớn khiến vũ trụ rung lên, triệu tập anh chị em hành động —

“Đứng lên, đứng lên vì Giê-xu,

Các chiến sĩ của Thập Tự Giá!

Hãy giương cao ngọn cờ hoàng gia của Ngài,

Chớ để cờ ấy phải chịu mất mát.”

Thập Tự Giá của Ngài vẫn là Thập Tự Giá xưa, và không ai có thể lật đổ nó. Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia cho danh Chúa Giê-xu!

Rồi đến những ý nghĩ dịu dàng mà tôi dùng để kết thúc, những ký ức về điều Chúa đã làm cho chúng ta để khiến chúng ta nên thánh — “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” Sự cứu chuộc đặc biệt, sự cứu chuộc với một giá lạ lùng — “Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta.” Hãy cất kèn và trống đó đi! Hãy hạ cây đàn hạc xuống và nhẹ nhàng chạm vào những dây ngọt ngào nhất của nó! Hãy kể lại Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta như thế nào. Hỡi quý vị, nếu không điều gì khác có thể chạm đến lòng chúng ta, điều này chắc chắn phải chạm — “Anh chị em không thuộc về chính mình, anh chị em đã được chuộc bằng một giá.”

Và Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta với hai mục đích này — trước hết, sự cứu chuộc, để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác. Để Ngài có thể bẻ gãy xiềng xích của tội lỗi và ném xa khỏi chúng ta những dây trói của sự suy đồi. Ngài đã chết — đừng quên điều đó — chết để tội lỗi của anh chị em có thể chết! Ngài đã chết để mọi dục vọng có thể bị kéo đi trong cảnh tù đày tại bánh xe chiến xa của Ngài. Ngài đã phó chính mình Ngài vì anh chị em để anh chị em có thể phó chính mình cho Ngài!

Một lần nữa, Ngài đã chết để Ngài có thể thanh tẩy chúng ta — thanh tẩy chúng ta cho chính Ngài. Chúng ta phải sạch sẽ biết bao nếu chúng ta phải sạch sẽ cho Ngài. Chúa Giê-xu thánh khiết sẽ chỉ thông công với những người Ngài đã thanh tẩy theo cách của chính Bản Tính Ngài — được thanh tẩy cho chính Ngài. Ngài đã thanh tẩy chúng ta để hoàn toàn thuộc về Ngài. Không bàn tay con người nào được dùng chén vàng, không hương thơm con người nào được đốt trong lư hương đã được biệt riêng. Chúng ta được thanh tẩy cho chính Ngài, như người Hê-bơ-rơ sẽ nói, để làm segullah của Ngài — sản nghiệp đặc biệt của Ngài. Bản dịch “dân đặc biệt” là không may, vì “đặc biệt” đã trở nên có nghĩa là kỳ quặc, lạ lùng, khác thường. Đoạn này thật sự có nghĩa là các tín hữu là dân riêng của Đấng Christ, phần được chọn lựa và tuyển chọn của Ngài. Các thánh đồ là những viên ngọc quý trên vương miện của Đấng Christ, hộp kim cương của Ngài — thuộc về Ngài một cách rất, rất, rất riêng! Ngài mang dân Ngài như những chiên con trong lòng Ngài. Ngài khắc ghi tên họ trên trái tim Ngài.

Họ là cơ nghiệp mà Ngài là người thừa kế và Ngài quý trọng họ hơn cả vũ trụ! Ngài thà mất mọi thứ hơn là mất một người trong số họ! Ngài ước ao rằng anh chị em, những người đang được ân điển của Ngài rèn luyện, biết rằng anh chị em hoàn toàn thuộc về Ngài. Anh chị em là người của Đấng Christ. Mỗi người trong anh chị em phải cảm thấy: “Tôi không thuộc về thế gian. Tôi không thuộc về chính mình. Tôi chỉ thuộc về Đấng Christ. Tôi được Ngài biệt riêng, cho chính Ngài, duy chỉ Ngài, và tôi sẽ thuộc về Ngài.” Bạc và vàng là của Ngài và gia súc trên một ngàn ngọn đồi là của Ngài — nhưng Ngài ít kể đến chúng — “phần của Chúa là dân Ngài.”

Sứ đồ kết thúc bằng cách nói rằng chúng ta phải là một dân “sốt sắng về việc lành.” Cầu xin Đức Chúa Trời khiến mọi người nam và người nữ Cơ Đốc đều được ân điển thiêng liêng rèn luyện cho đến khi họ trở nên sốt sắng về việc lành! Trong sự thánh khiết, lòng sốt sắng là sự tỉnh táo. Chúng ta không chỉ tán thành việc lành và nói bênh vực việc lành, mà chúng ta phải nóng cháy vì chúng! Chúng ta phải bốc lửa vì mọi điều phải và thật. Chúng ta không được bằng lòng làm người yên lặng và không gây phiền hà, mà phải sốt sắng về việc lành. Ôi, ước gì ân điển của Chúa tôi khiến chúng ta bốc lửa theo cách này! Trong Hội Thánh có rất nhiều nhiên liệu — điều cần là lửa! Rất nhiều người rất đáng kính đang, theo cách buồn ngủ của họ, làm ít nhất có thể cho bất kỳ mục đích tốt nào. Điều này không bao giờ được. Chúng ta phải thức dậy! Ôi, số lượng công việc cứu thương mà các chiến sĩ của Đấng Christ phải làm! Một nửa đạo quân của Đấng Christ phải mang vác nửa còn lại. Ôi, ước gì anh chị em chúng ta có thể rời khỏi danh sách bệnh binh!

Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều nồng nhiệt, sốt sắng, mạnh mẽ, nhiệt thành! Hỡi Đức Thánh Linh, xin đến và làm cho chúng con sống động! Chúng ta không thể đi tìm điều này bằng nỗ lực và sức lực của chính mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện nó bởi ân điển của Ngài. Ân điển ban cho chúng ta trong Đấng Christ là nguồn đầu của mọi thúc đẩy thánh khiết. Hỡi ân điển từ trời, xin đến như một trận lụt vào lúc này và cuốn chúng con đi! Ôi, ước gì những người trong anh chị em chưa bao giờ cảm nhận ân điển của Đức Chúa Trời được có khả năng tin nơi Chúa Giê-xu Christ về lần hiện ra đầu tiên của Ngài! Rồi, tin cậy nơi sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá, anh chị em sẽ học trông đợi lần đến thứ hai của Ngài trên Ngai của Đức Chúa Trời và anh chị em sẽ vui mừng trong đó! Nguyện vinh quang thuộc về danh vĩ đại của Ngài đời đời vô cùng! A-men.

TÌNH YÊU DƯ DẬT, TÌNH YÊU THAN TRÁCH, TÌNH YÊU Ở LẠI

(No. 1895)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 4 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng bây giờ, Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi; Ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi, ngươi thuộc về Ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua các sông, chúng sẽ chẳng che lấp ngươi; khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi. Vì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi; Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay ngươi. Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi; vì vậy, Ta sẽ ban người ta thay ngươi, và các dân tộc vì mạng sống ngươi.” Ê-sai 43:1-4

“Nhưng hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu Ta; hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã nhàm chán Ta. Ngươi chẳng có đem chiên con làm của lễ thiêu cho Ta, chẳng lấy vật tế lễ làm tôn kính Ta. Ta chẳng có làm cho ngươi phải khó nhọc vì lễ vật chay, cũng chẳng làm cho ngươi mệt nhọc vì nhũ hương. Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ cho Ta, chẳng lấy mỡ của lễ làm cho Ta no; nhưng ngươi đã lấy tội lỗi làm cho Ta khó nhọc, lấy sự gian ác khiến Ta mệt mỏi.”

Các câu 22-24.

“Hãy nhớ các điều nầy, hỡi Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên, vì ngươi là tôi tớ Ta; Ta đã tạo nên ngươi, ngươi là tôi tớ Ta; hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ chẳng bị Ta quên đâu. Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây, và tội lỗi ngươi như đám mây mỏng; hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi. Hỡi các từng trời, hãy hát lên, vì Đức Chúa Trời đã làm xong việc; hỡi đất thẳm, hãy cất tiếng reo; hỡi núi, rừng cùng mọi cây cối trên núi, hãy trổi tiếng hát! Vì Đức Chúa Trời đã chuộc Gia-cốp, và sẽ tỏ vinh quang Ngài trong Y-sơ-ra-ên.” Ê-sai 44:21-23.

KHI hai Cơ Đốc nhân gặp nhau, cả hai đang ngồi dưới một chức vụ giảng dạy rất còm cõi và gây đói khát, một người trong họ an ủi bạn mình về bài giảng đáng thương ấy bằng cách nói: “Đừng bận tâm, bạn của tôi, bài giảng không có nhiều điều, nhưng bản văn tự nó là một bữa tiệc.” Vậy, sáng nay, nếu lời của tôi có vẻ rất nghèo nàn và bất lực, thì trong ba bản văn này có sự đầy đủ biết bao! Ở đây anh chị em có một bữa ăn ngon gồm ba món. Anh chị em nên được nuôi dưỡng tốt sáng nay, vì tôi đã dọn trước mặt anh chị em, trong những đoạn Kinh Thánh này, đủ cho sức chứa lớn nhất có thể ghi nhớ, học hỏi và tiêu hóa bên trong. Ở đây là đồng cỏ tốt cho bầy chiên, nơi chúng không chỉ có thể ăn, mà còn nằm xuống! Anh chị em có nói: “Quá nhiều bản văn không?” Có thể vào những dịp khác, anh chị em trách tôi có quá ít Lời của Đức Chúa Trời và quá nhiều lời của chính tôi, nhưng không thể có lỗi theo chiều ngược lại — càng nhiều Lời của Chúa càng tốt! Lời của con người là gì so với Lời của Đức Chúa Trời? Tệ nhất, nó như trấu so với lúa mì, và tốt nhất, như lá vàng mỏng so với vàng thỏi chắc chắn! Quả thật, lời của tôi chẳng có giá trị gì cả, ngoại trừ khi nó được làm nên từ tinh túy của Lời của Đức Chúa Trời. Tốt hơn nhiều so với lối giải thích tốt nhất của chúng ta là chính Lời ấy — đây là ánh sáng trong sạch của mặt trời — của chúng ta chỉ là một cây nến nghèo nàn! Về chính Kinh Thánh, chúng ta không thể có quá nhiều. Nếu anh chị em không thu được lợi ích nào khác từ việc nhóm lại này ngoài việc sự chú ý tha thiết của anh chị em được hướng đến phần quý báu này của Kinh Thánh, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với anh chị em, sự suy ngẫm của anh chị em sẽ khiến giờ này thành một giờ hữu ích!

Hãy chú ý về ba bản văn này rằng chúng rất giống nhau ở phương diện này — mỗi bản văn đều được ngỏ với dân của Đức Chúa Trời dưới các tên Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên. Bản văn đầu tiên bắt đầu: “Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Và bản văn thứ hai cũng giống như vậy: “Ngươi chẳng từng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp; nhưng ngươi đã nhàm chán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Và bản văn thứ ba cũng vậy: “Hãy nhớ các điều nầy, hỡi Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên; vì ngươi là tôi tớ Ta.” Chúa nhắc đến cả

tên theo bản chất tự nhiên và tên thuộc linh của các tôi tớ Ngài — và Ngài làm điều này vì tình yêu đối với họ. Như cha mẹ dịu dàng sẽ yêu thương lặp lại mọi tên của con cái mình, đôi khi gọi chúng bằng tên này và đôi khi bằng tên khác. Khi những ký ức khác nhau xuất hiện trong tâm trí họ, cũng vậy, Chúa nhớ đến Gia-cốp, tên của người được chọn của Ngài được ban cho ông khi sinh ra, mà bởi đó ông được biết đến như “người chiếm đoạt.” Và rồi Ngài lặp lại tên cao hơn là Y-sơ-ra-ên, vị hoàng tử thắng thế, mà ông đã giành được trong một cuộc vật lộn thuộc linh lớn khi ông vật lộn với Thiên Sứ của Chúa và không chịu buông Ngài ra. Để bảo đảm rằng dân sự biết Ngài phán với ai, Chúa gọi họ là cả Gia-cốp lẫn Y-sơ-ra-ên. Chúng ta rất dễ gạt lời hứa sang một bên cho người khác, nên thật tốt khi có địa chỉ đầy đủ được đặt ở đầu những bức điện tín từ trời này.

Những bản văn này cũng giống nhau, một lần nữa, ở chỗ mỗi bản văn đều tràn đầy tình yêu. Cách thức và nội dung của chúng khác nhau, nhưng tinh thần của chúng là một. Tôi không biết tình yêu của Chúa được thấy rõ nhất ở đâu — khi Ngài công bố nó và kể về điều Ngài đã làm và đang làm cho dân Ngài — hay khi Ngài than trách về sự thiếu tình yêu của họ đáp lại, hay khi Ngài hứa xóa bỏ tội lỗi quá khứ của họ và mời họ trở lại với Ngài và hưởng ân điển phục hồi của Ngài. Tôi tin cậy rằng tôi có thể được giúp đỡ để xử lý những lời này theo cách khiến một hương thơm ngọt ngào của tình yêu sẽ đầy dẫy nhà này, như khi dầu thơm chọn lọc được đổ ra. Cầu xin anh chị em tin và cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời đối với anh chị em. Và rồi cầu xin từ chính lòng anh chị em trỗi dậy hương thơm của một tình yêu khác, sinh ra từ tình yêu đầu tiên, và giống như nó — tình yêu của tấm lòng đã được đổi mới của anh chị em đối với Đức Chúa Trời của mình. Tình yêu này là một tia lửa của ngọn lửa đời đời của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho anh chị em — cầu xin nó không bao giờ bị dập tắt!

Tôi phải trình bày trước anh chị em Tình Yêu của Đức Chúa Trời trong ba tư thế. Bản văn đầu tiên thể hiện tình yêu dư dật; bản văn thứ hai, tình yêu than trách; và bản văn thứ ba thể hiện tình yêu ở lại — vẫn không thay đổi hướng về đối tượng của nó, bất chấp mọi sự khiêu khích đã làm buồn lòng nó.

I. Trước hết, trong bản văn đầu tiên của chúng ta, từ câu một đến câu bốn, chúng ta có TÌNH YÊU DƯ DẬT. Hỡi những người yêu Chúa, hãy đến và suy ngẫm về tình yêu của Ngài! Hãy tập trung tư tưởng của anh chị em vào chủ đề kỳ diệu này, mà tôi tin anh chị em không xa lạ, vì anh chị em sống trong tình yêu đó và nó là niềm vui của lòng anh chị em. Ôi, cầu xin quyền năng làm mềm lòng của Đức Thánh Linh khiến chúng ta cảm nhận nó ngay bây giờ!

Tình yêu dư dật, tôi đã nói, và tôi nói đúng, vì anh chị em sẽ chú ý, trước hết, thời điểm tình yêu ấy được công bố. Câu đầu tiên bắt đầu: “Nhưng bây giờ, Chúa phán như vầy.” Và đó là khi nào? Đó chính là thời điểm Ngài đang nổi giận với dân tộc vì những tội lỗi lớn của họ! “Vì vậy, Ngài đã đổ trên người ấy cơn thịnh nộ của Ngài, và sức mạnh của chiến trận; nó đã đốt cháy người ấy khắp xung quanh, nhưng người ấy không biết; nó đã thiêu đốt người ấy, nhưng người ấy không để lòng vào đó.” Vậy đó là một thời điểm của tội lỗi đặc biệt và của sự cứng lòng lạ lùng. “Nó đã thiêu đốt người ấy, nhưng người ấy không để lòng vào đó.” Khi một người bắt đầu bị cháy, người ấy thường cảm nhận và kêu lên. Người ấy hẳn phải đi xa vào sự thờ ơ chết chóc khi bị lửa chạm đến mà vẫn không để lòng vào đó. Vậy mà bản văn mô tả dân tộc như thế.

Tuy nhiên, bất chấp điều này, dù dân Ngài đã khiêu khích Ngài như vậy, và dù họ vô cảm như vậy dưới sự sửa phạt của Ngài, Chúa vẫn xen vào bằng những âm thanh của ân điển với một lời đầy lòng thương xót vô hạn. “Nhưng bây giờ, Chúa phán như vầy.” Đó là một thời điểm của tình yêu nơi Đức Chúa Trời, dù là thời điểm của sự bất cẩn nơi dân Ngài. Anh chị em mong đợi những lời thương xót và những lời yêu thương của Đức Chúa Trời đến với anh chị em sau khi anh chị em ăn năn và vâng phục, và quả thật, chúng đến như vậy, vì Chúa có những phần thưởng ân điển chọn lọc cho những ai bước đi với Ngài trong sự thông công thánh khiết. Vậy mà Ngài không giữ lại lòng thương xót của Ngài chỉ cho những thời điểm tốt của chúng ta, mà Ngài cho chúng ta thấy thoáng ánh nắng của nó giữa cơn bão. Ngài gửi ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa. Dù Ngài có thể đánh chúng ta hết lần này đến lần khác để đuổi chúng ta khỏi sự gian ác của mình, thì ngay cả khi đó, tấm lòng đầy ân điển của Ngài vẫn tràn đầy tình yêu và Ngài để rơi xuống một lời thương xót cho những người than khóc của Ngài.

Kế đến, hãy chú ý rằng Chúa bày tỏ tình yêu dư dật của Ngài trong những câu này bằng sự ngọt ngào của những lời an ủi của Ngài. “Nhưng bây giờ, Chúa, Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Đừng sợ.” “Đừng sợ” là một lời nhỏ xét theo không gian và chữ cái, nhưng nó là một vực sâu của sự an ủi nếu chúng ta nhớ ai là Đấng phán nó và sự an ủi ấy bao quát rộng đến đâu! Sợ hãi có sự đau khổ và Chúa muốn xua tan nó. Sợ hãi giữ chúng ta xa Ngài và vì vậy Ngài muốn đuổi nó đi hẳn. Ngài phán: “Đừng sợ.” Như thể nói — Ta đánh ngươi, nhưng đừng sợ rằng Ta sẽ hủy diệt ngươi. Ta sửa phạt ngươi vì tội lỗi ngươi, nhưng đừng sợ rằng Ta sẽ từ bỏ ngươi, vì ngươi thuộc về Ta. Gương mặt Ta tối sầm vì giận dữ đối với sự gian ác của ngươi, nhưng vẫn đừng sợ, vì cơn giận của Ta đối với tội lỗi ngươi chỉ là một hình thức của tình yêu Ta dành cho ngươi —

“Trong tình yêu, Ta sửa dạy ngươi, để luyện vàng ngươi cho tinh sạch, để cuối cùng ngươi chiếu sáng giống như hình ảnh của Ta.” Anh chị em là dân của Đức Chúa Trời có thể vào giờ này đang đau đớn, khóc lóc và thở than. Nhưng ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho anh chị em! Ngài nghe tiếng kêu của anh chị em và lòng thương xót của Ngài cảm động hướng về anh chị em. Không điều gì chạm đến Ngài như tiếng rên siết của con cái Ngài!

Có lẽ anh chị em đã tự mình đem tai họa này đến cho mình bởi lỗi của chính mình và anh chị em biết điều đó — nhưng Chúa sẵn sàng cất bỏ tội lỗi của anh chị em và khiến những xương cốt Ngài đã bẻ gãy được vui mừng!

Những sự an ủi của Đức Chúa Trời ít ỏi đối với anh chị em vì có một sự gian ác bí mật nào đó ở với anh chị em, nhưng, sau khi đã bày tỏ cho anh chị em điều sai trái này và đã khuất phục lòng anh chị em bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bây giờ Ngài phán với anh chị em như với một người mà mẹ người ấy an ủi, và Ngài phán: “Đừng sợ.” Đừng bị suy sụp bởi nỗi sợ hãi nô lệ. Đừng tưởng tượng rằng Chúa đã thay đổi đối với anh chị em. Đừng mơ rằng những lời hứa của Ngài sẽ thất bại, hay rằng lòng thương xót của Ngài đã hoàn toàn biến mất mãi mãi, đến nỗi Ngài sẽ không còn tỏ ơn nữa. Ngài biết tội lỗi của anh chị em và Ngài đã thăm phạt anh chị em vì nó, nhưng vẫn, “Đừng sợ, vì ngay cả điều này cũng là một dấu hiệu cho thấy Ngài chưa bỏ anh chị em để hư mất trong tội lỗi mình.” Ngài đã cứu chuộc anh chị em và, vì vậy, Ngài sẽ thanh tẩy anh chị em cho chính Ngài. Ngài sẽ không bao giờ ruồng bỏ anh chị em. Chẳng phải đó là tình yêu chu đáo từ phía Chúa khi Ngài thậm chí không muốn con cái Ngài phải chịu một nỗi sợ hãi sao? Ngài không chỉ loại bỏ những nguy hiểm của chúng ta, mà còn xoa dịu những nỗi sợ của chúng ta! Ngài cúi xuống trên chúng ta và kêu lên: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” Ngài gửi Đức Thánh Linh đến để làm Đấng Yên Ủi và xua tan mọi nỗi sợ của chúng ta. Có một cường độ kỳ diệu của tình cảm trong đoạn này được phán, như nó là, bởi Đức Chúa Trời vĩ đại cho dân Ngài trong khi họ đang ở dưới cây roi mà họ rất xứng đáng nhận.

Một lần nữa, hãy chú ý rằng sự đầy đủ của tình yêu Đức Chúa Trời được thấy trong cách Ngài, với sự hài lòng rõ ràng, suy ngẫm về những việc làm trong quá khứ của Ngài đối với dân Ngài. Khi chúng ta yêu một người được ưu ái nào đó, chúng ta thích nghĩ về mọi đoạn tình yêu của mình trong những năm đã qua — và Chúa yêu dân Ngài đến nỗi, ngay cả khi họ đang ở dưới tay sửa phạt của Ngài — Ngài vẫn thích nhớ đến những ân huệ yêu thương trước đây của Ngài. Chúng ta có thể quên những điều kỳ diệu của ân điển Ngài, nhưng Ngài thì không! Ngài phán: “Ta nhớ lại ngươi, tình yêu của ngươi trong thời hứa hôn, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng.” Nếu Ngài nhớ đến tình yêu nghèo nàn của chúng ta, anh chị em có thể chắc chắn rằng Ngài không quên tình yêu của chính Ngài! Trong lòng Ngài, Ngài cất giữ ký ức về mọi công việc ân điển của Ngài đối với những người được chọn của Ngài. Hãy xem Ngài diễn đạt như thế nào — “Chúa, Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy.” Ngài xem dân Ngài như công việc của chính tay Ngài. Ngài nói điều đó đến hai lần — Ngài tuyên bố không chỉ đã tạo nên nguyên liệu của dân tộc, mà còn đã tạo thành họ thành một dân tộc. Thợ Gốm vĩ đại đã tạo nên đất sét của chúng ta và rồi nắn nó với kỹ năng vô hạn! Cả về thân thể lẫn linh hồn, chúng ta được tạo nên một cách đáng sợ và lạ lùng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Chúa nghĩ đến anh chị em như dân yêu dấu của Ngài và nhớ cách Ngài đã dựng nên anh chị em — và cách Ngài đã tạo nên anh chị em mới — cách, bởi ân điển vô hạn của Ngài, Ngài đã khiến anh chị em thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ và cách Ngài đã tiếp tục, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nắn nên và uốn nắn anh chị em theo ý muốn của Ngài, để anh chị em ngày càng trở nên giống Con yêu dấu của Ngài hơn. Chúa nhắc đến điều này để bày tỏ tình yêu vượt trội của Ngài. Ngài tôn trọng công việc của chính tay Ngài. Đấng đã làm nên anh chị em với rất nhiều chăm sóc sẽ không phá vỡ anh chị em! Ngài sẽ không ghê tởm điều mà lòng thương xót vô hạn của Ngài đã tạo nên. Trong tình yêu lớn lao của Ngài, Ngài suy ngẫm về mối quan hệ của Ngài với chúng ta với tư cách là Đấng Tạo Hóa của chúng ta và phán: “Ta đã dựng nên ngươi, Ta đã tạo thành ngươi.” Điều này đúng với sự tạo dựng thứ hai của chúng ta cũng như lần đầu tiên. Chúa đã lóe vào linh hồn chúng ta tia sáng đầu tiên của sự ăn năn! Ngài đã tạo nên trong chúng ta cái nhìn đầu tiên của đức tin! Ngài đã làm nên trong chúng ta giọt sương đầu tiên của tình yêu và vì công tác ân điển này, Ngài quay lại trong tình yêu đối với chúng ta và vẫn nhớ đến chúng ta!

Rồi Chúa tiếp tục nói về sự cứu chuộc dân Ngài, phán rằng: “Ta đã cứu chuộc ngươi.” Ôi, sự đầy đủ của Tình Yêu của Đức Chúa Trời đã dẫn Chúa đến cứu chuộc dân Ngài và rồi nói về hành động đó với niềm vui thích! Ngài đã đem họ ra khỏi Ai Cập, được cứu chuộc bởi huyết của Chiên Con Lễ Vượt Qua và, trong trường hợp của chúng ta, Ngài đã đem chúng ta ra khỏi tội lỗi và sự chết bởi huyết của Con Một. Chúa không hối tiếc rằng Ngài đã trả một giá như vậy cho những vật nghèo nàn, vô giá trị như vậy, nhưng Ngài vinh quang trong đó. “Ta đã cứu chuộc ngươi.” Chúa Giê-xu của chúng ta nhớ nỗi thống khổ mà chúng ta đã khiến Ngài phải chịu. Ngài không thể để những người Ngài đã chuộc bằng chính mạng sống Ngài phải hư mất trong tội lỗi của họ! Hỡi kẻ bội đạo đáng thương! Mũi tên rộng của Vua ở trên ngươi — Ngài không thể để kẻ thù của Ngài cướp đi của Ngài vật Ngài đã mua! Con mồi sẽ bị lấy khỏi kẻ mạnh sao? Chúa Giê-xu sẽ không thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài sao? Hãy hình dung trong tâm trí, sáng nay, Đấng Christ của Đức Chúa Trời đang nhìn vào dấu đinh trong tay và chân Ngài, xem những dấu ấy với sự hài lòng và rồi, với sự hài lòng ngang nhau, nhìn vào chúng ta là những người đã được Ngài chuộc, một cơ nghiệp được mua cho chính Ngài. Ngài không thể mệt mỏi với chúng ta, vì Ngài suy ngẫm về điều Ngài đã làm cho sự cứu chuộc của chúng ta! Ngài đã chọn chúng ta cho tình yêu của Ngài và rồi yêu thương chúng ta vì sự lựa chọn của Ngài! Ngài đã cứu chuộc chúng ta vì Ngài yêu chúng ta và bây giờ Ngài yêu chúng ta vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta!

Hơn nữa, Ngài thêm rằng: “Ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi.” Ngài đã làm như vậy đối với dân tộc đó, nhưng chúng ta sẽ suy ngẫm, đúng hơn, vào lúc này, về việc Ngài đã đích thân gọi chúng ta đến với chính Ngài. Ôi, tình yêu chiếu sáng trong sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta! Nó hẳn phải cháy mãi mãi! Đã có một ngày và chúng ta không bao giờ có thể quên nó, khi Phúc Âm của Đức Chúa Trời đến với chúng ta với một quyền năng sắc bén và cá nhân như chúng ta chưa bao giờ cảm nhận trước đây. Như Ma-ri Ma-đơ-len không biết Cứu Chúa cho đến khi Ngài phán với bà: “Ma-ri,” cũng vậy, chúng ta không biết Chúa cho đến khi Ngài gọi chúng ta bằng tên của chúng ta! Chắc chắn, không lời gọi yêu thương nào mà mẹ chúng ta dùng để đánh thức chúng ta vào buổi sáng khỏi giấc ngủ hạnh phúc của thời thơ ấu lại rõ ràng hơn lời gọi của ân điển Đức Chúa Trời dành cho chúng ta khi Ngài phán với chúng ta và phán rằng: “Hãy tìm kiếm mặt Ta.” Phước thay cho ngày lòng chúng ta đáp lại: “Mặt Ngài, lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm.” Chúa đã hiện ra cùng chúng ta từ xưa. Ngài biết tên chúng ta, vì Ngài đã gọi chúng ta bằng tên ấy, và Ngài biết cách chạm đến lòng chúng ta khi cáo trách chúng ta về tội lỗi kín giấu — Ngài sai các tôi tớ Ngài đến mô tả tính tình chúng ta và nói cùng chúng ta, như Na-than đã nói cùng Đa-vít: “Ngươi là người ấy.” Chúng ta không thể lầm lẫn lời kêu gọi riêng tư ấy, là lời đã buộc những dây yêu thương quanh chúng ta và kéo chúng ta cho đến khi chúng ta chạy đến cùng Đấng đã gọi mình! Xưa Chúa đã phán cùng Sa-mu-ên nhỏ tuổi rằng: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên,” và cậu đáp: “Có con đây,” thì Đức Chúa Trời cũng đã phán cùng một số người trong chúng ta như vậy, rõ ràng như thể chúng ta đã nghe bằng tai mình: “Hãy đến cùng Ta,” và chúng ta đã đến cùng Ngài! Ngài vui lòng nhớ rằng Ngài đã gọi chúng ta bằng chính tên mình, và điều đó cho thấy Ngài không hối tiếc vì đã gọi chúng ta.

Hãy cũng chú ý xem Ngài nhắc đến việc dân sự Ngài thuộc về Ngài như thế nào. Ngài phán: “Ngươi thuộc về Ta.” Đức Chúa Trời là Chúa đã không hổ thẹn khi nhận Y-sơ-ra-ên của Ngài, và ngày nay, Chúa Giê-xu không hổ thẹn khi gọi chúng ta là anh em! Đức Chúa Cha không hổ thẹn khi gọi chúng ta là con cái, và Đức Thánh Linh không hổ thẹn khi gọi thân thể chúng ta là đền thờ của Ngài! “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.” Bạn đã quên rằng mình thuộc về Chúa chăng? Nhưng Ngài không quên rằng bạn thuộc về Ngài! Bạn có thể bội giao ước và lén xa lìa Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã đóng dấu của Ngài trên bạn và bạn không bao giờ xóa được dấu ấy! Ngài vẫn nhận bạn là của Ngài, bất chấp mọi sự lang thang và quên lãng của bạn — và Ngài vui mừng tuyên bố quyền sở hữu của Ngài trên bạn. “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.” Ngài thách thức mọi kẻ đến để cướp khỏi tay Ngài những người Ngài đã biết trước bằng tên và vì vậy đã gọi họ! Hãy nhìn xem sự bền vững của Tình Yêu Thiêng Liêng và tấm lòng ấm áp khiến Chúa nhắc đến những ơn yêu thương Ngài đã làm trong quá khứ! Điều đó há chẳng khiến nước mắt bạn tuôn rơi sao?

Nếu bạn muốn thấy tình yêu tràn đầy của Đức Chúa Trời trong một hình thức khác, hãy chú ý trong câu tiếp theo, Ngài tuyên bố điều Ngài định làm như thế nào. Ngài phán: “Khi ngươi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, sông sẽ chẳng ngập ngươi: khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy; ngọn lửa sẽ chẳng đốt ngươi.” Tình yêu của Ngài hướng mắt đến tương lai của bạn! Chúa không hứa rằng bạn sẽ không bao giờ phải qua các dòng nước, hay qua lửa. Ngài yêu bạn quá đỗi nên không làm cho đường lên Thiên Đàng của bạn được thoát khỏi nghịch cảnh và hoạn nạn, vì những điều ấy làm nên ích lợi lâu dài cho bạn. Bạn sẽ phải đi qua lửa và qua nước trên đường đến Vinh Hiển. Nhưng Ngài hứa với bạn điều này — rằng nước sâu nhất cũng sẽ chẳng ngập bạn và dòng thác dữ dội nhất cũng sẽ chẳng dìm bạn, vì một lý do trọn đủ này — rằng Ngài sẽ ở cùng bạn. Khi bạn đến với lửa, dù ngọn lửa có khủng khiếp đến đâu, lửa cũng sẽ chẳng thiêu hủy bạn. Không, lửa sẽ chẳng bén vào bạn nữa. Như ba trẻ thánh trong lò lửa, ngay cả mùi lửa cũng sẽ chẳng vương trên bạn, vì Sự Hiện Diện của Ngài sẽ giữ gìn bạn cho đến cuối cùng.

Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời, trong sự biết trước mọi đau buồn và mọi nỗi sầu khổ có thể xảy đến cho con cái Ngài, Ngài đã cam kết không bao giờ lìa bỏ họ! Ngài cam kết lời Ngài rằng Ngài sẽ ở bên họ trong mọi giờ thử thách, và Ngài cam kết lời ấy với họ dù Ngài thấy cần phải sửa phạt họ. Ngài phán: “Đừng sợ, Ta ở cùng ngươi; chớ kinh khiếp, Ta là Đức Chúa Trời ngươi.” Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” dù sự sống đến, dù sự chết đến, dù cám dỗ đến, dù nghèo khó đến, dù bệnh tật đến, dù Sa-tan tấn công đến, dù bất cứ điều gì đến từ Trời, hay đất, hay Âm Phủ, Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ đưa bạn qua và giữ gìn bạn cho đến Vương Quốc và Vinh Hiển của Ngài. Ôi sự Bền Đổ, sự Hiện Diện Khắp Nơi, sự Toàn Năng của Tình Yêu Thiêng Liêng! Ai là người có thể đo được chiều dài, chiều rộng, chiều sâu và chiều cao của tình yêu Đức Chúa Trời? Không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu ấy và không điều gì có thể làm hại chúng ta khi chúng ta ở dưới bóng của nó! Hỡi những tấm lòng lạnh lẽo, các bạn há chẳng cảm nhận được hơi ấm của tình yêu kỳ diệu này sao?

Nhưng vẫn chưa hết. Tình yêu tràn đầy của Đức Chúa Trời được thấy trong việc Chúa vẫn xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của dân Ngài — Ngài phán: “Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Thưa người yêu dấu, Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho bạn. Thật là một món quà! Ngài ban cho chúng ta không chỉ Trời và đất, những điều hiện tại, và những điều sẽ đến — thậm chí không chỉ nửa Vương Quốc của Ngài — mà Ngài ban cho chúng ta chính Ngài! Ngài phán: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.” Ngài bảo chúng ta gọi Ngài là “Cha chúng ta.” Mọi điều Đức Chúa Trời là, Ngài đều ban cho những kẻ được chọn của Ngài và dốc lòng vì sự cứu rỗi của họ. “Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Ôi, Ngài hẳn phải yêu chúng ta biết bao, và với tình cảm vô biên biết bao Ngài hẳn phải nhìn chúng ta, khi Ngài kể chính Ngài cũng không phải là phần thưởng quá lớn để ban cho chúng ta!

Dù người ta tưởng rằng Ngài có thể dừng lại tại đây, Chúa còn thêm sự định giá của Ngài về dân Ngài. Sự định giá ấy cao đến nỗi Ngài phán: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi.” Để cứu Y-sơ-ra-ên, Ngài đã giáng tai vạ trên Ai Cập! Những đòn của Ngài nhanh và nặng, cho đến khi Ngài đánh giết mọi con đầu lòng của Ai Cập, là sức mạnh đầu tiên của nàng! Pha-ra-ôn và con đầu lòng của người chẳng là gì so với dòng dõi của Gia-cốp! Về sau trong lịch sử, sau thời Ê-sai, Chúa đã cảm động Si-ru để giải phóng Y-sơ-ra-ên khỏi Ba-by-lôn, rồi ban cho con trai của Si-ru một phần thưởng phong phú vì đã giải phóng người Do Thái, vì Ngài đã làm cho người ấy chinh phục Ai Cập, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba. Đức Chúa Trời sẽ ban hơn cả thế gian để cứu Hội Thánh của Ngài, vì Ngài đã

ban Con Một của Ngài! Dường như Ngài phán cùng mỗi người trong các bạn: “Ta ban mọi sự cho ngươi: Ta quý trọng ngươi đến nỗi mọi điều khác sẽ chẳng là gì đối với Ta, miễn là Ta có thể ban phước và cứu ngươi.” Điều đó chắc chắn đã đúng với một số người trong chúng ta — mọi sự quan phòng đã góp phần thúc đẩy ích lợi của chúng ta — các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã làm tôi tớ cho chúng ta và Đức Thánh Linh đã làm Thầy và Đấng Hướng Dẫn cho chúng ta. Chúng ta không thể không thấy những biến cố lớn lao đã được đặt dưới ích lợi của những con người nhỏ bé như thế nào — Chúa đã khom các tầng trời xuống để có thể ngự xuống giải cứu chúng ta như thế nào!

Rồi Chúa thêm một dấu hiệu khác của tình yêu lớn lao. Ngài phán rằng Ngài đã nghĩ đến dân Ngài nhiều đến nỗi kể họ là đáng tôn trọng — “Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi.” Ngài công bố tình yêu của Ngài, không chỉ bằng việc làm, mà bằng lời nói rõ ràng. Tôi không thể thốt ra những lời này như Tiên Tri của Đức Chúa Trời hẳn đã nói, huống chi như chính Đức Chúa Trời hẳn sẽ nói. Tại đây có một sự giàu có của ân điển biết bao! Họ là những người Y-sơ-ra-ên nghèo khó và đã rất tội lỗi — và vì vậy đã tự làm nhục mình — nhưng Chúa phán: “Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng.” Chúa đặt vinh dự nào trên những người tin Chúa Giê-xu! “Đối với các ngươi là những người tin, Ngài là sự tôn trọng.” Tôi đã biết những người sa vào tội lỗi lớn và vì đó trở nên đáng khinh, nhưng khi ân điển đã đổi mới họ, họ đã trở nên thanh sạch, thánh khiết và đáng tôn trọng, xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng! Những tội nhân được huyết tẩy sạch là những bậc đáng kính bậc nhất của Thiên Đàng! Những người nam và người nữ được ân điển của Đức Chúa Trời đổi mới là những triều thần của Thiên Đàng, những quý tộc của Vương Quốc Thiêng Liêng! Tình yêu nào đã làm cho chúng ta trở thành kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ!

Tình yêu của Chúa là như vậy, đến nỗi ngay cả trong lúc họ không hành động như phải lẽ, mà làm buồn lòng Ngài, Ngài vẫn giữ vững tình yêu của Ngài đối với họ và đặt cùng một giá trị trên họ như trước — “Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi: vì vậy Ta sẽ ban loài người thay cho ngươi, và các dân tộc thay cho mạng sống ngươi.” Như thể Ngài phán: “Điều Ta đã làm, Ta sẽ làm lại. Tình yêu của Ta không thay đổi. Ta sẽ trả cùng một giá cho ngươi như xưa, nếu cần thiết.” Hãy nhớ lời đã nói về Chúa Giê-xu: “Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình ở thế gian, thì Ngài yêu họ cho đến cuối cùng”? Bất chấp mọi thái độ tệ bạc của họ, Ngài vẫn là Cứu Chúa của họ! Và với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của giao ước với Y-sơ-ra-ên, cũng vậy — đã yêu chúng ta cho đến nay bằng tình yêu kỳ diệu như thế, Ngài vẫn giữ vững tình yêu ấy bất chấp mọi điều có thể đã làm cho lòng Ngài quay đi. Ngài tuyên bố: “Ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi; vì vậy Ta sẽ ban loài người thay cho ngươi, và các dân tộc thay cho mạng sống ngươi.”

Như vậy, một cách rất vụng về, tôi đã lướt qua bề mặt của biển tình yêu lớn lao này. Bây giờ, tôi xin các bạn hãy theo tôi khi chúng ta lắng nghe Tình Yêu Thiêng Liêng nói bằng một giọng điệu hoàn toàn khác.

II. Bản văn thứ hai của chúng ta ở giọng thứ, đó là TÌNH YÊU THAN THỞ — “Nhưng ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên” (c. 22). Hãy chú ý sự tương phản, vì nó chạy xuyên suốt và có thể thấy trong mọi câu — Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; nhưng ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên. Ta đã gọi ngươi là của Ta; nhưng ngươi đã chán ngán Ta. Ta đã cứu chuộc ngươi bằng một giá không gì sánh được; nhưng ngươi chẳng mua cho Ta thạch xương bồ thơm bằng tiền. Bạn có thể tự mình triển khai sự tương phản và sẽ thấy nó rất đáng chú ý. Tôi không thể nán lại để đi vào chi tiết.

Y-sơ-ra-ên dâng lên Đức Chúa Trời rất ít sự thờ phượng. Nàng dâng cho Chúa rất ít lời cầu nguyện và rất ít lời ngợi khen. Thưa anh chị em, tôi sẽ không buộc tội các bạn, nhưng tôi sẽ xưng tội cho chính mình. Khi chúng ta nghĩ đến sự vui mừng của Đức Chúa Trời trong chúng ta và tình yêu của Ngài đối với chúng ta, há chẳng đáng xấu hổ sao khi chúng ta lại ít khi dấn thân vào sự sùng kính đối với Ngài? Ôi, chúng ta thường lơ là trong sự cầu nguyện riêng tư biết bao! Vội vàng biết bao, hời hợt biết bao! Chúng ta đã đem đến rất ít lời ngợi khen. Thỉnh thoảng một bài thánh ca, nhưng điều này chỉ khi chúng ta ở trong hội chúng công khai! Chúng ta đã dâng lên rất ít lời ngợi khen kín nhiệm và sự thờ phượng tôn kính! Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta và chất vinh dự trên chúng ta, nhưng danh Ngài lại ít khi vui mừng ở trên lưỡi chúng ta! Chúng ta đã nói về Ngài hoặc nói với Ngài quá ít! Phải có cả một thế giới hoạn nạn mới thúc đẩy được một số con cái của Đức Chúa Trời đến cùng Cha của họ — họ sống không có Ngài mà vẫn khá thoải mái! Và ngay cả khi bóng tối buông xuống, họ cũng chậm chạy đến cùng Ngài. Than ôi, họ vội vàng chạy đến với một người bạn loài người thay vì lập tức trở về cùng Đấng đã đối đãi với họ cách dư dật! Tôi sẽ không nán lại ở điểm này, vì những tấm lòng mềm mại chỉ cần một lời gợi ý. Nếu chúng ta làm đau lòng những người chúng ta rất yêu thương, họ chỉ cần buông nửa lời là chúng ta lập tức hiểu ý họ và cố gắng sửa đổi. Nếu trong lòng chúng ta không có tình yêu, thì một lời buộc tội dài dòng có ích gì? Nó sẽ chỉ làm cay đắng và cứng lòng thêm. Thưa anh chị em, Chúa của Lòng Thương Xót Vô Hạn há chẳng có lý khi phán cùng một số người trong chúng ta: “Nhưng ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp” sao?

Tiếp theo, hãy chú ý rằng đã có rất ít sự thông công, vì Chúa tiếp tục phán: “Ngươi đã chán ngán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Chúa đã vui mừng trong chúng ta, vì Ngài vui vẻ kể lại cách Ngài đối đãi với chúng ta, phán rằng: “Ta đã dựng nên ngươi và tạo thành ngươi. Ta đã cứu chuộc ngươi và gọi ngươi, và làm cho ngươi thuộc về Ta.” Nếu Ngài đã chán ngán chúng ta, chúng ta cũng không cần phải ngạc nhiên — nhưng chúng ta phải đỏ mặt và im lặng vì xấu hổ vì chúng ta đã chán ngán Ngài! Thưa anh chị em, có phải chúng ta đã

mệt mỏi với Đức Chúa Trời của mình chăng? Nếu không, tại sao chúng ta không bước đi với Ngài từ ngày này sang ngày khác? Sự thờ phượng thuộc linh thật sự ngày nay không được ưa chuộng nhiều, ngay cả bởi những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu! Nhiều người sẽ đến một nơi thờ phượng nếu họ có thể được giải trí bằng âm nhạc hay, hoặc tài hùng biện lớn. Nhưng nếu sự thông công với Đức Chúa Trời là sức hút duy nhất, họ không bị lôi cuốn bởi điều đó. Họ có thể dành nhiều buổi tối ở nơi mọi thứ phù phiếm và vô nghĩa làm lãng phí thì giờ, nhưng khi nào họ dành một buổi tối với Đức Chúa Trời của mình? Nếu một số bạn đã từng làm một việc như vậy, điều đó sẽ được ghi xuống trong nhật ký của bạn như một điều kỳ lạ! Có ai trong các bạn có thể nói: “Tôi đã từng dành một đêm với Đức Chúa Trời” chăng? Vậy há chẳng đúng sao: “Ngươi đã chán ngán Ta”? Than ôi, một số thính giả của tôi chưa bao giờ nói chuyện với Đức Chúa Trời trong suốt đời mình! Họ không giao thiệp với Ngài — họ không biết Ngài! Chẳng có gì lạ khi các bạn không tin Ngài — chỉ người nào đã đến để biết Ngài mới thật sự tin Đức Chúa Trời. Người sống với Đức Chúa Trời và bước đi với Đức Chúa Trời không có thắc mắc hay nghi ngờ gì về sự hiện hữu của Ngài — người ấy từ lâu đã vượt lên trên tình trạng tâm trí khốn khổ đó. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bất cứ ai trong các bạn đã chán ngán ngay khi nghe nhắc đến những điều đời đời được giải thoát khỏi sự trói buộc trần gian và được vui mừng trong Chúa!

Đoạn này thúc đẩy chúng ta xưng nhận rằng sự thờ phượng chúng ta đã dâng lên có rất ít tính thuộc linh. “Ngươi chẳng tôn vinh Ta bằng các của lễ.” Khi chúng ta đến thờ phượng công khai và riêng tư, chúng ta đã không tôn vinh Chúa bằng sự sốt sắng trong đó. Lòng đã lạnh lẽo, tâm trí đã lang thang. Thường chúng ta có tư thế sùng kính mà không có sự sùng kính; có lời ngợi khen mà không có sự ngợi khen; có ngôn ngữ cầu nguyện mà không có sự khẩn nài; có sự dự Tiệc Thánh mà không có sự thông công. Than ôi! Những tiếng hô-sa-na tàn lụi trên lưỡi chúng ta biết bao! Sự sùng kính của chúng ta gần như chết đi biết bao! Chúng ta hãy ăn năn và cầu nguyện cho những điều tốt hơn.

Một lần nữa, Chúa nhắc rằng dân Ngài đã đem đến cho Ngài rất ít của lễ hy sinh. “Ngươi chẳng đem cho Ta chiên con làm của lễ thiêu; ngươi chẳng lấy tiền mua thạch xương bồ thơm cho Ta: ngươi cũng chẳng làm cho Ta no nê bằng mỡ của các của lễ ngươi.” Mọi điều chúng ta có, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta — và Ngài đã ban cho chúng ta vượt xa những gì chúng ta đáng được, thậm chí vượt xa những gì chúng ta mong đợi! Chúng ta đã đáp lại ít ỏi biết bao! Trong đạo của Đấng Christ không có thuế khóa. Mọi điều đều bởi tình yêu. Nó làm hỏng những món quà của chúng ta nếu chúng ta dâng vì buộc phải dâng — chính tính tự nguyện trong những gì chúng ta làm cho Đấng Christ mới là sự xuất sắc của nó. Dưới Luật Pháp cũ có một phần mười nhất định phải nộp, nhưng những người sùng kính yêu mến Đức Chúa Trời của mình không hài lòng với điều đó — họ, bởi ý muốn riêng, đã lấy tiền mua thạch xương bồ thơm và dâng để làm hương thơm dùng trên bàn thờ của Chúa. Các thánh đồ thời ấy từ chối những xa xỉ cho mình để có thể có niềm vui cao cả được góp phần vào sự thờ phượng Chúa là Đấng họ yêu mến. Một số thánh đồ ngày nay cũng làm điều này, và tìm thấy niềm vui lớn trong đó, giống như Ma-ri vui mừng đổ dầu thơm rất quý từ hộp ngọc của nàng lên đầu Đấng Rất Yêu Dấu. Than ôi, một số người đã làm rất ít trong hướng này! Tôi sẽ không nán lại ở điểm này, vì, như tôi đã nói, một lời gợi ý là tất cả những gì một tấm lòng yêu thương cần. Nhưng há chẳng thật đáng buồn sao khi nhiều người chỉ dâng cho Chúa những điều chẳng tốn kém gì cho họ? Nếu phải hy sinh vì cớ Chân Lý, họ sẽ chẳng muốn dính dáng gì đến việc đó.

Một lần nữa, có lời nói rằng chúng ta đã rất lơ là trong sự quan tâm đến Đức Chúa Trời của mình. Chúa phán: “Ta chẳng khiến ngươi hầu việc Ta bằng của lễ, cũng chẳng làm ngươi mệt nhọc vì hương thơm; nhưng ngươi đã khiến Ta hầu việc vì tội lỗi ngươi; ngươi đã làm Ta mệt nhọc vì sự gian ác ngươi.” Chúa nghĩ đến chúng ta, nhưng chúng ta không nghĩ đến Ngài. Ngài quan tâm đến cảm xúc của chúng ta, nhưng chúng ta đối xử với Ngài bằng sự tàn nhẫn vô tâm. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta đáng tôn trọng, nhưng chúng ta đã không làm cho Ngài đáng tôn trọng. Ngài đã đối xử với chúng ta như bạn thân yêu, nhưng chúng ta đã biến Ngài thành đầy tớ — khiến Ngài hầu việc vì tội lỗi chúng ta. Nhiều người đối xử với Chúa như thể điều thích hợp nhất là Ngài phải bị lãng quên. Họ xưng mình tin Ngài nhưng lại sống những đời sống vô thần, không để ý đến Sự Hiện Diện của Ngài, không quan tâm đến Luật Pháp của Ngài. Chắc chắn nhiều người bước vào sân của Ngài mà chưa được tẩy sạch và còn ô uế, vì đã quên tìm kiếm sự tẩy sạch qua sự chuộc tội của Con yêu dấu Ngài. Họ dám đứng trước một Đức Chúa Trời thánh khiết trong sự không thánh khiết cố ý của mình! Thưa người yêu dấu, há chẳng phải vậy sao? Ngay cả những người thuộc về Ngài há chẳng quá thường làm hỏng những lời ngợi khen, những lời cầu nguyện và những sự sùng kính kín nhiệm của mình vì thiếu sự chuẩn bị của lòng và sự tẩy sạch của tâm linh sao? Hãy để câu hỏi này đi vòng quanh, và người nào có tâm trí được đổi mới nhất sẽ là người có khả năng tự buộc tội mình nhất.

Tôi không thể không nhắc các bạn rằng tôi đã bắt đầu bằng việc tuyên bố rằng trong mỗi một trong ba tiếng nói của Chúa, giọng điệu luôn là giọng của tình yêu. Nếu Chúa không yêu chúng ta rất nhiều, Ngài đã không quan tâm nhiều đến tình yêu của chúng ta đối với Ngài như vậy. Chỉ tình yêu thật mới biết bùng cháy vì ghen tuông. Đức Chúa Trời hẳn phải yêu tôi lớn lao biết bao, vì tôi thấy Ngài khao khát có trọn lòng tôi! Thật là một sự dịu dàng hạ mình khi Chúa của Vinh Hiển phàn nàn: “Ngươi chẳng lấy tiền mua thạch xương bồ cho Ta!” Đó là tiếng than của tình yêu! Hãy nhớ, Chúa không cần thạch xương bồ của chúng ta, cũng không cần tiền của chúng ta. “Bạc và vàng đều thuộc về Ngài, và gia súc trên ngàn núi đồi cũng vậy.” Ngài phán cùng kẻ thù của Ngài: “Nếu Ta đói, Ta sẽ chẳng nói cho ngươi.” Ngài không cần gì từ tay chúng ta. Nhưng khi Ngài quở trách chúng ta vì giữ lại những dấu hiệu tình yêu của mình, đó là vì Ngài quý trọng tình yêu của chúng ta và

đau buồn khi tình yêu ấy nguội lạnh. Người cha kia không cần gì từ con mình, nhưng khi ngày sinh của ông đến, và có những tiếng thì thầm khắp nhà cùng những đóng góp nhỏ để có thể tặng một món quà cho người Cha thân yêu, ông vui mừng biết bao! Ông bị chinh phục bởi những món quà nhỏ nhặt của các con nhỏ hơn là bởi vàng ông kiếm được ở Sở Giao Dịch! Thật ngọt ngào khi được sống trong suy nghĩ của những người chúng ta yêu thương. Các bạn là những người được phước với đời sống gia đình hạnh phúc, các bạn biết rằng trong những việc này, các bạn không tìm kiếm bổn phận trơ trụi, mà những thúc đẩy tự do của tình yêu mới chiếm phần thắng. Chính vì Chúa yêu chúng ta nhiều như vậy mà Ngài than thở về sự thiếu tình cảm biết ơn của chúng ta và buồn bã than van — “Ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp; ngươi đã chán ngán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.”

Chúa đã làm điều gì mà chúng ta lại đối xử với Ngài như vậy? Thưa anh chị em, chúng ta hãy sửa đổi đường lối mình! Chắc chắn chúng ta đã đối xử với mọi người tốt hơn Đức Chúa Trời của mình. Trong Ngài chúng ta sống, hoạt động và hiện hữu, nhưng qua cách chúng ta hành động, người ta sẽ tưởng chúng ta chưa bao giờ nghe về Ngài! Ngài đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời và đối đãi với chúng ta bằng lòng thương xót kỳ diệu — nhưng chúng ta vẫn vô ơn và lạnh lẽo. Chúng ta thật đáng đập lên ngực là nơi chứa đựng những tấm lòng bằng đá như vậy và cầu nguyện xin Đức Thánh Linh cảm hứng cho chúng ta lòng nhiệt thành yêu mến Đấng đã yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta! Cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, ban phước cho những lời này cho các bạn, thưa anh em thân mến!

III. Bây giờ tôi phải kết thúc với bản văn thứ ba của mình, là bản văn tôi thấy buộc phải lấy, kẻo tôi kết thúc trong than khóc và sầu thảm. Bản văn thứ ba của chúng ta cho thấy TÌNH YÊU CÒN Ở LẠI.

Hãy chú ý, trong câu 21 của chương 44, Chúa vẫn gọi dân Ngài bằng cùng một danh xưng như thế nào. “Hỡi Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên, hãy nhớ những điều này.” Những danh xưng của những kẻ được chọn của Ngài vẫn như âm nhạc trong tai Đức Chúa Trời. Người ta hẳn đã sợ rằng Ngài sẽ bỏ danh “Y-sơ-ra-ên,” danh xưng đáng tôn trọng ấy đến từ sự cầu nguyện đắc thắng, vì họ đã chẳng kêu cầu Ngài. Tại sao lại gọi là một hoàng tử đắc thắng, một người đã chán ngán Đức Chúa Trời của mình? Chúng ta đã không ngạc nhiên nếu Chúa chỉ gọi họ bằng danh xưng tự nhiên và xác thịt là Gia-cốp. Nhưng không, Ngài nhấn đi nhấn lại danh hiệu kép — Ngài yêu thích nghĩ về Người Yêu Dấu của Ngài như họ đã từng là và như ân điển Ngài đã làm cho họ trở thành. Hỡi kẻ thừa kế Thiên Đàng, Đức Chúa Trời vẫn yêu bạn! Đức Chúa Trời vẫn tha thiết nhớ đến bạn! Giê-hô-va Giê-xu mang trên bảng đeo ngực của Ngài những danh của dân Ngài và Ngài đã không xé một viên ngọc nào khỏi ổ gắn của nó, cũng không xóa một danh nào của Ru-bên, Si-mê-ôn, Gát, hay Lê-vi khỏi viên ngọc của nó! Danh của bạn vẫn còn trên lòng bàn tay của Ngài! Nếu không điều gì đã chạm đến bạn trước đây, điều này hẳn phải đánh thức lương tâm bạn và làm tan chảy lòng bạn! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn nhớ đến bạn! Ngài vẫn gọi bạn bằng tên và nhận bạn là của Ngài!

Hãy chú ý trong bản văn cách Chúa nhận những tôi tớ của Ngài. “Ngươi là tôi tớ Ta: Ta đã tạo thành ngươi; ngươi là tôi tớ Ta.” Ngài đã không sa thải chúng ta, dù Ngài đã có đủ lý do để làm vậy. Biết bao lần tôi đã cầu nguyện: “Xin đừng đuổi con khỏi công việc của Ngài, lạy Chúa,” khi tôi thấy sự vâng lời đầy lỗi lầm của mình! Tôi vui thích tột độ với lời bảo đảm ngọt ngào ấy: “Ngươi là tôi tớ Ta; ngươi là tôi tớ Ta.” Ngài đã không đuổi chúng ta ra khỏi cửa, cũng không trả lương cho chúng ta và nói: “Hãy dọn đi, Ta sẽ không bao giờ thu lại được giá trị tiền của Ta từ ngươi.” Tôi chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ chia tay với chúng ta bây giờ, vì nếu Ngài định làm vậy, Ngài đã làm từ lâu rồi! Khi chúng ta già đi và đầu bạc, Ngài sẽ không đuổi chúng ta đi, như nhiều hãng gần đây đã làm với những tôi tớ già đã dâng cho họ tuổi trẻ và tuổi tráng niên của mình. Không, Chúa sẽ không lìa bỏ dân Ngài! Ngay cả đến tuổi tóc bạc, Ngài vẫn y nguyên. Điều này phải gắn bó chúng ta với Ngài. Điều này phải thúc giục bước chân chúng ta trong công việc của Ngài. Điều này phải làm cho chúng ta háo hức và tha thiết tỏ bày sự ngợi khen Ngài.

Rồi hãy chú ý cách Chúa bảo đảm với chúng ta trong dòng tiếp theo: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ chẳng bị Ta quên đâu.” Đức Chúa Trời không thể quên những kẻ được chọn của Ngài! Các bạn là những người có Kinh Thánh với ghi chú bên lề sẽ thấy rằng ở đó cũng viết: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ quên Ta.” Chúa khao khát được chúng ta nhớ đến. Chúa yêu thương của chúng ta há chẳng đã lập Tiệc Thánh để ngăn chúng ta quên Ngài sao! Ôi hãy nghe Ngài tại bàn thông công ấy dịu dàng phán: “Chớ quên Ta!” Mỗi người chúng ta hãy kêu lên: “Chúng con sẽ nhớ đến Ngài!” Hỡi kẻ thừa kế sự bất tử, bạn có thể quên Đấng đã chết vì bạn chăng? Bạn có thể quên Đấng ban cho bạn sự sống đời đời chăng? Các bạn là những người xuất phát từ chính tình yêu của Đức Chúa Trời, được sinh ra để đến với hy vọng sống động bởi ân điển của Đức Chúa Cha, các bạn không thể quên Đấng mà bởi Ngài các bạn sống. Chúng ta hãy nghĩ đến sự nhớ nhung của Chúa đối với chúng ta và ước muốn của Ngài rằng chúng ta nhớ đến Ngài — rồi hãy để tình yêu của chúng ta bùng cháy lên.

Hãy chú ý với niềm vui về chiến thắng của tình yêu, cách Ngài vẫn tha thứ. “Ta đã xóa những sự vi phạm của ngươi như mây dày đặc, và những tội lỗi của ngươi như đám mây.” Tôi đã thấy những đám mây vội vã kéo đến, bị gió cuốn đi. Chúng đen như đêm ở đằng xa và, trong một lúc, chúng giăng bóng tối quanh chúng ta. Nhưng chẳng bao lâu, những giọt mưa đã rơi, vì một cơn mưa tháng Tư đã đến và những đám mây, chúng ở đâu? Không còn một dấu vết nào! Những đám mây đã bị xóa sạch, bầu trời xanh trong và mọi vật lấp lánh dưới ánh mặt trời như thể được treo bằng ngọc trai! Đức Chúa Trời của chúng ta cũng nhìn thấy tội lỗi của chúng ta đang tụ lại như mây như vậy. Ngài không thể chịu đựng chúng — Ngài quét chúng đi — không còn dấu vết nào! “Đông xa cách tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem

những sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Chúa của bạn tha thứ cho bạn! Nếu bạn xấu hổ và bối rối vì mọi thiếu sót của mình, Ngài đã cất bỏ tất cả chúng. Vì vậy hãy trở về cùng Đức Chúa Trời của bạn! Hãy trở về với tình yêu ban đầu của bạn! Hãy trở về với mọi niềm vui xưa của bạn và vươn lên một niềm vui còn cao hơn nữa!

Hãy xem bản văn của chúng ta kết thúc bằng chính mệnh lệnh của Chúa phải vui mừng như thế nào. “Hỡi các tầng trời, hãy hát lên; vì Chúa đã làm điều đó: hãy reo hò, hỡi các nơi thấp của đất: hãy cất tiếng hát lên, hỡi các núi, hỡi rừng, và mọi cây trong đó: vì Chúa đã cứu chuộc Gia-cốp, và làm vinh hiển chính Ngài trong Y-sơ-ra-ên.” Hãy trỗi dậy khỏi mọi sự chán nản! Hãy bay lên khỏi mọi nỗi buồn! Có nhiều lý do để vui mừng hơn là để buồn rầu! Những gì bạn đã làm phải gây đau lòng, nhưng những gì Chúa đã làm là lý do để say mê! Trời và đất giúp bạn ngợi khen! Các núi hòa vào âm nhạc của bạn! Những cây của rừng cất tiếng hát hòa hợp với niềm vui của bạn! Tình yêu vô hạn đã nhấn chìm tội lỗi của bạn! Ân Điển Toàn Năng khôi phục những sự lang thang của bạn! Lòng thương xót đời đời thiết lập bước đi của bạn! Ôi ước gì có một cây đàn hạc được lên dây tốt! Ôi ước gì được học một bài thơ rực lửa nào đó của những linh hồn thanh khiết đang ở trước Ngai của Đức Chúa Trời!

Hãy chờ đợi một lúc và chớ mệt mỏi. Hãy yêu Chúa, ở đây, và như vậy chuẩn bị để chiêm ngưỡng Ngài ở trên kia. Hãy sống theo cách mà toàn bộ chủ đề gợi ý. Chúng ta, những người được yêu thương tột bậc như vậy, phải là những con người như thế nào! Nguyện vinh hiển thuộc về danh vinh hiển của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Tình Yêu, đời đời mãi mãi! A-men.

Ba Giờ Bóng Tối

(No. 1896)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 4 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Từ giờ thứ sáu, có sự tối tăm trên khắp đất cho đến giờ thứ chín.” Ma-thi-ơ 27:45.

Từ chín giờ đến trưa, mức độ ánh sáng thường lệ vẫn hiện diện, để có đủ thời gian cho những kẻ nghịch thù của Chúa chúng ta nhìn xem và sỉ nhục những sự đau đớn của Ngài. Không thể có sự nhầm lẫn nào về việc Ngài thật sự bị đóng đinh trên Thập Tự Giá, vì Ngài đã bị đóng đinh giữa ban ngày rõ ràng. Chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng đó là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, vì cả bạn lẫn thù đều là nhân chứng tận mắt về những cơn thống khổ của Ngài — trong ba giờ dài, người Do Thái ngồi xuống và nhìn xem Ngài trên Thập Tự Giá, chế giễu những nỗi khốn khổ của Ngài. Tôi cảm thấy biết ơn vì ba giờ sáng ấy, vì nếu không, những kẻ thù của đức tin chúng ta đã có thể nghi ngờ liệu, thật sự, thân thể phước hạnh của Thầy chúng ta có bị đóng đinh trên cây gỗ hay không, và đã tung ra những tin đồn sai lạc nhiều như những con dơi và cú mèo lảng vảng trong bóng tối! Những nhân chứng của cảnh tượng trọng thể này đã ở đâu nếu mặt trời bị che khuất từ sáng đến tối? Vì ba giờ sáng đã cho cơ hội để xem xét và làm chứng, chúng ta thấy sự khôn ngoan đã không cho phép nó kết thúc quá sớm.

Chớ bao giờ quên rằng phép lạ này, phép lạ khép lại con mắt của ngày vào giữa trưa, đã được Chúa chúng ta thực hiện trong sự yếu đuối của Ngài. Ngài đã đi trên biển, khiến kẻ chết sống lại và chữa lành người bệnh trong những ngày mạnh mẽ của Ngài, nhưng bây giờ Ngài đã đến chỗ thấp nhất của mình — cơn sốt đang ở trên Ngài — Ngài yếu mệt và khát. Ngài treo mình trên bờ vực của sự tan rã. Nhưng Ngài vẫn có quyền năng làm tối mặt trời vào giữa trưa! Ngài vẫn là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật —

“Kìa, một dòng thác tím tuôn chảy

Xuống từ tay và đầu của Ngài!

Dòng thủy triều đỏ thắm dập tắt mặt trời!

Tiếng rên của Ngài đánh thức kẻ chết!”

Nếu Ngài có thể làm điều này trong sự yếu đuối của Ngài, thì Ngài không thể làm điều gì trong sức mạnh của Ngài? Chớ quên nhớ rằng quyền năng này đã được bày tỏ trong một lĩnh vực mà Ngài thường không tỏ ra sức mạnh của Ngài. Lĩnh vực của Đấng Christ là lĩnh vực của sự tốt lành và nhân từ, và do đó, của ánh sáng. Khi Ngài bước vào lĩnh vực tạo ra bóng tối và thực thi sự phán xét, Ngài dấn thân vào điều Ngài gọi là công việc lạ lùng của Ngài. Những kỳ quan của sự kinh hoàng là những việc làm bằng tay trái của Ngài. Chỉ thỉnh thoảng Ngài mới khiến mặt trời lặn vào giữa trưa và làm tối đất vào giữa ngày quang đãng (A-mốt 8:9). Nếu Chúa chúng ta có thể tạo ra bóng tối theo ý muốn khi Ngài đang chết, chúng ta có thể trông đợi Vinh Hiển nào khi bây giờ Ngài sống để làm Ánh Sáng của thành phố Đức Chúa Trời đời đời? Chiên Con là Ánh Sáng và là một Ánh Sáng như thế nào! Các tầng trời mang dấu ấn của quyền năng lúc hấp hối của Ngài và mất đi sự rực rỡ của chúng! Trời mới và đất mới há chẳng sẽ chứng thực quyền năng của Chúa đã sống lại sao? Bóng tối dày đặc quanh Đấng Christ đang hấp hối là chiếc áo choàng của Đấng Toàn Năng — Ngài sống lại! Mọi quyền năng đều ở trong tay Ngài và mọi quyền năng ấy Ngài sẽ dùng để ban phước cho những kẻ được chọn của Ngài!

Tiếng gọi nào hẳn đã đến với những con người bất cẩn qua cơn nửa đêm giữa ban ngày ấy! Họ không biết rằng Con của Đức Chúa Trời đang ở giữa họ, cũng không biết Ngài đang thực hiện sự cứu chuộc cho loài người. Giờ trọng đại nhất trong toàn bộ lịch sử dường như sắp trôi qua mà không được chú ý, thì đột nhiên, đêm vội vã từ buồng của nàng đến và chiếm đoạt ngày! Mọi người hỏi bạn đồng hành của mình: “Sự tối tăm này có nghĩa gì?” Công việc kinh doanh đứng yên. Cái cày dừng lại giữa luống cày và cái rìu ngừng lại khi đang giơ lên. Đó là giữa ngày, khi con người bận rộn nhất, nhưng họ đã cùng nhau dừng lại. Không chỉ trên Gô-gô-tha, mà trên mọi ngọn đồi và trong mọi thung lũng, bóng u ám lắng xuống. Có một sự dừng lại trong đoàn lữ hành của đời sống! Không ai có thể di chuyển trừ khi mò mẫm đường đi như người mù. Chủ nhà gọi lấy một ngọn đèn vào giữa trưa và đầy tớ của ông run rẩy vâng theo tiếng gọi bất thường. Những ngọn đèn khác đang nhấp nháy và Giê-ru-sa-lem như một thành phố vào ban đêm, chỉ khác là người ta không ở trên giường của mình! Loài người đã giật mình biết bao!

Quanh giường chết vĩ đại ấy, một sự yên tĩnh thích hợp đã được bảo đảm. Tôi không nghi ngờ rằng một nỗi kính sợ run rẩy đã đến trên đám đông dân chúng và những người suy nghĩ đã thấy trước những điều khủng khiếp. Những kẻ đã đứng quanh Thập Tự Giá và dám sỉ nhục sự oai nghiêm của Chúa Giê-xu đã bị tê liệt vì sợ hãi. Họ ngừng sự thô tục của mình, và cùng với nó, sự hả hê tàn nhẫn của mình. Họ bị khuất phục dù không bị thuyết phục, ngay cả những kẻ hèn hạ nhất trong họ. Trong khi những người tốt hơn “đấm ngực và trở về,” nhiều người, nếu có thể, chắc chắn đã lảo đảo về buồng của mình và cố gắng ẩn mình vì sợ những sự phán xét khủng khiếp mà họ sợ đang đến gần. Tôi không ngạc nhiên khi có những truyền thống về những điều lạ lùng đã được nói trong sự im lặng của bóng tối ấy. Những tiếng thì thầm của quá khứ ấy có thể đúng hoặc không đúng — chúng đã là chủ đề của tranh luận học thuật, nhưng công sức của cuộc tranh cãi là năng lượng bị tiêu phí vô ích. Nhưng chúng ta cũng đã không ngạc nhiên nếu một người thật sự đã nói, như người ta thuật lại ông đã nói: “Đức Chúa Trời đang chịu khổ, hoặc thế gian đang diệt vong.” Tôi cũng sẽ không loại bỏ khỏi niềm tin của mình truyền thuyết thơ mộng rằng một hoa tiêu Ai Cập đi xuống sông đã nghe giữa những bờ sậy một tiếng nói từ những cây sậy xào xạc, thì thầm: “Pan vĩ đại đã chết.” Thật vậy, Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên đang hấp hối và những vật kém mềm mại hơn những cây sậy bên sông cũng có thể run rẩy trước âm thanh ấy!

Chúng ta được cho biết rằng sự tối tăm này ở trên khắp đất. Và Lu-ca diễn đạt là: “trên khắp trái đất.” Phần địa cầu của chúng ta lúc ấy đang bị che phủ trong đêm tự nhiên thì không bị ảnh hưởng — nhưng đối với mọi người đang thức và đang làm việc, đó là sự loan báo về một biến cố lớn lao và trọng thể. Nó lạ lùng vượt quá mọi kinh nghiệm và mọi người đều ngạc nhiên — vì khi ánh sáng phải rực rỡ nhất — mọi vật đều bị che khuất trong khoảng ba giờ!

Hẳn phải có sự dạy dỗ lớn lao trong sự tối tăm này, vì khi chúng ta đến quá gần Thập Tự Giá, là trung tâm của lịch sử, mọi biến cố đều đầy ý nghĩa. Ánh sáng sẽ đến từ sự tối tăm này! Tôi yêu thích cảm nhận sự trọng thể của ba giờ bóng chết và ngồi xuống trong đó và suy ngẫm mà không có bạn đồng hành nào ngoài Đấng Chịu Khổ oai nghiêm, là Đấng mà bóng tối ấy buông xuống quanh Ngài. Tôi sẽ nói về nó theo bốn cách, tùy theo Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi. Trước hết, chúng ta hãy cúi linh hồn mình xuống trước sự hiện diện của một phép lạ khiến chúng ta kinh ngạc. Thứ hai, chúng ta hãy xem sự tối tăm này như một bức màn che khuất. Thứ ba, như một biểu tượng dạy dỗ. Và thứ tư, như một sự bày tỏ lòng cảm thông cảnh báo chúng ta qua những lời tiên tri mà nó hàm chứa.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem sự tối tăm này như MỘT PHÉP LẠ KHIẾN CHÚNG TA KINH NGẠC.

Có thể dường như là một nhận xét sáo rỗng rằng sự tối tăm này hoàn toàn nằm ngoài dòng chảy tự nhiên của mọi vật. Từ khi thế gian bắt đầu, có bao giờ nghe nói rằng vào giữa trưa lại có sự tối tăm trên khắp đất chăng? Nó hoàn toàn nằm ngoài trật tự của Thiên Nhiên. Một số người phủ nhận phép lạ, và nếu họ cũng phủ nhận Đức Chúa Trời, lúc này tôi sẽ không tranh luận với họ. Nhưng thật rất lạ khi bất cứ ai tin Đức Chúa Trời lại nghi ngờ khả năng có phép lạ. Đối với tôi, dường như, một khi thừa nhận Sự Hiện Hữu của một Đức Chúa Trời, phép lạ là điều phải được trông đợi như một tuyên bố thỉnh thoảng về ý muốn độc lập và chủ động của Ngài. Ngài có thể đặt ra những quy luật nhất định cho hành động của Ngài và sự khôn ngoan của Ngài có thể là giữ chúng, nhưng chắc chắn Ngài phải dành cho chính Ngài quyền tự do rời khỏi những luật của chính Ngài, nếu không, ở một mức độ nào đó, Ngài đã đặt Thần Tính cá nhân của Ngài sang một bên, thần thánh hóa luật lệ và đặt nó lên trên chính Ngài! Ý niệm của chúng ta về Vinh Hiển của Thần Tính Ngài sẽ không tăng lên nếu chúng ta có thể được bảo đảm rằng Ngài đã tự đặt mình dưới quy luật và trói tay mình để không bao giờ hành động trừ theo một cách nhất định! Từ sự tự hiện hữu và tự do ý chí vốn thuộc về chính quan niệm của chúng ta về Đức Chúa Trời, chúng ta được dẫn đến sự trông đợi rằng đôi khi Ngài sẽ không giữ theo những phương cách Ngài tuân theo như quy luật chung của Ngài. Điều này đã dẫn đến niềm tin phổ quát rằng phép lạ là bằng chứng của Thần Tính.

Các công việc chung của sự Sáng Tạo và sự Quan Phòng, theo ý tôi, là những bằng chứng tốt nhất, nhưng tấm lòng chung của nhân loại, vì lý do này hay lý do khác, lại trông vào các phép lạ như bằng chứng chắc chắn hơn — qua đó chứng tỏ rằng người ta mong đợi phép lạ nơi Đức Chúa Trời. Mặc dù Chúa lấy làm trật tự của Ngài rằng sẽ có ngày và đêm, nhưng trong trường hợp này, Ngài, với lý do dồi dào, đã can thiệp đặt ba giờ ban đêm vào giữa ban ngày! Hãy xem lý do. Điều khác thường trong thiên nhiên thấp hơn được làm cho đi đôi với điều khác thường trong cách đối đãi của Chúa của thiên nhiên. Chắc chắn phép lạ này rất phù hợp với phép lạ lớn hơn đang xảy ra trong sự chết của Đấng Christ. Chẳng phải chính Chúa đang rời bỏ mọi đường lối thông thường sao? Chẳng phải Ngài đang làm điều chưa từng được làm từ ban đầu và sẽ không bao giờ được làm lại sao? Việc con người phải chết là điều quá thông thường đến nỗi bị xem là không thể tránh khỏi. Chúng ta không giật mình khi nghe tiếng chuông tang — chúng ta đã quen thuộc với mồ mả. Khi những bạn đồng hành thời tuổi trẻ của chúng ta chết bên cạnh chúng ta, chúng ta không bị kinh ngạc xâm chiếm, vì sự chết ở khắp nơi quanh chúng ta và trong chúng ta. Nhưng việc Con Đức Chúa Trời phải chết, điều này vượt quá mọi sự mong đợi và không chỉ ở trên thiên nhiên, mà còn trái với thiên nhiên! Đấng ngang bằng với Đức Chúa Trời lại hạ mình treo trên Thập Tự Giá và chết! Tôi không biết điều gì có vẻ ngoài quy luật và ngoài mong đợi hơn điều này. Mặt trời tối tăm lúc giữa trưa là sự đi kèm thích hợp cho sự chết của Chúa Giê-xu. Chẳng phải vậy sao?

Hơn nữa, phép lạ này không chỉ ở ngoài trật tự của thiên nhiên, mà nó còn là một phép lạ sẽ bị tuyên bố là không thể xảy ra. Không thể có nhật thực vào lúc trăng tròn. Mặt trăng, vào lúc

khi nó tròn đầy, không ở vào vị trí mà nó có thể đổ bóng của nó trên trái đất. Lễ Vượt Qua là vào lúc trăng tròn và, vì vậy, không thể nào mặt trời lúc đó bị nhật thực. Sự tối tăm này của mặt trời không hẳn là một nhật thực thiên văn — sự tối tăm chắc chắn được tạo ra bằng cách khác — nhưng đối với những người có mặt, nó thật có vẻ là một nhật thực toàn phần của mặt trời — một điều không thể xảy ra. À, hỡi anh chị em, khi chúng ta đến để xử lý con người và sự Sa Ngã, và tội lỗi, và Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và sự chuộc tội, chúng ta đang ở nhà với những điều không thể! Chúng ta nay đã đến một vùng mà các kỳ quan, điều kỳ diệu và sự ngạc nhiên là trật tự của ngày — những điều cao cả trở thành tầm thường khi chúng ta bước vào vòng của Tình Yêu Đời Đời! Vâng, hơn nữa — chúng ta nay đã rời bỏ đất liền vững chắc của điều có thể và đã ra khơi — nơi chúng ta thấy các công việc của Chúa và những kỳ quan của Ngài trong vực sâu. Khi chúng ta nghĩ về những điều không thể trong các lĩnh vực khác, chúng ta giật lùi lại. Nhưng đường của Thập Tự Giá bừng cháy với sự thiêng liêng và chúng ta sớm nhận thấy rằng “với Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thể.”

Vậy hãy xem, trong sự chết của Chúa Giê-xu, khả năng của điều không thể! Hãy xem, ở đây, thể nào Con Đức Chúa Trời có thể chết! Đôi khi chúng ta dừng lại khi gặp một cách diễn đạt trong một bài thánh ca ngụ ý rằng Đức Chúa Trời có thể chịu khổ hoặc chết. Chúng ta nghĩ rằng nhà thơ đã dùng sự phóng túng quá lớn, nhưng chúng ta nên kiềm chế sự chỉ trích quá khắt khe vì, trong Kinh Thánh, có những lời như vậy. Chúng ta thậm chí đọc (Công Vụ 20:28) về “Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng huyết của chính Ngài” — huyết của Đức Chúa Trời! À thôi! Tôi không bận tâm bảo vệ ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, nhưng trước sự hiện diện của nó, tôi tự do biện minh cho những lời chúng ta vừa hát —

“Mặt trời rất nên ẩn mình trong tối tăm, Và khép lại vinh quang của nó, Khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa vĩ đại, đã chết Vì con người, tội lỗi của tạo vật.”

Tôi sẽ không dám giải thích sự chết của Đức Chúa Trời nhập thể. Tôi bằng lòng tin điều đó và đặt hy vọng của mình trên đó.

Đấng Thánh làm sao có thể có tội lỗi đặt trên Ngài? Điều đó, tôi cũng không biết. Một người khôn ngoan đã nói với chúng ta, như thể đó là một tiên đề, rằng sự quy tội hay không quy tội là một điều không thể. Cứ cho là vậy — chúng ta đã trở nên quen thuộc với những điều như vậy kể từ khi chúng ta chiêm ngưỡng Thập Tự Giá. Những điều mà con người gọi là vô lý đã trở thành những Chân Lý nền tảng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Giáo lý của Thập Tự Giá, đối với những kẻ hư mất, là sự điên rồ. Chúng ta biết rằng trong Chúa chúng ta không có tội lỗi nào, thế mà Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá. Chúng ta không biết làm sao Con Đức Chúa Trời vô tội có thể được phép chịu khổ vì những tội lỗi không phải của Ngài. Điều làm chúng ta kinh ngạc là sự Công Chính lại cho phép một Đấng hoàn toàn Thánh như vậy bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa bỏ và kêu lên, “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma Sa-bách-tha-ni?” Nhưng thật đã như vậy và thật đã như vậy bởi sắc lệnh của sự Công Chính cao nhất — và chúng ta vui mừng trong đó! Như mặt trời đã bị che khuất khi không thể nào nó bị che khuất, thì Chúa Giê-xu cũng đã thực hiện, vì cớ chúng ta, trong những cơn đau đớn của sự chết Ngài, những điều mà, theo sự phán xét thông thường của con người, phải bị xem là hoàn toàn không thể! Đức tin của chúng ta đang ở nhà trong xứ sở kỳ diệu, nơi tư tưởng của Chúa được thấy là cao hơn tư tưởng của chúng ta như các từng trời cao hơn đất!

Về phép lạ này, tôi còn phải nhận xét thêm rằng sự tối tăm này của mặt trời vượt quá mọi nhật thực thông thường và tự nhiên. Nó kéo dài lâu hơn một nhật thực thông thường và nó đến theo một cách khác. Theo Lu-ca, sự tối tăm trên khắp xứ đến trước và mặt trời bị tối tăm sau — sự tối tăm không bắt đầu với mặt trời, mà chế ngự mặt trời! Nó là duy nhất và siêu nhiên. Bây giờ, trong mọi nỗi buồn, không nỗi buồn nào có thể so sánh với nỗi buồn của Chúa Giê-xu — trong mọi nỗi khốn khổ, không điều nào có thể sánh ngang nỗi khốn khổ của Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta! Như ánh sáng mạnh nhất đổ bóng sâu nhất, tình yêu đáng kinh ngạc của Chúa Giê-xu cũng đã khiến Ngài phải trả giá bằng một sự chết không thuộc về số phận chung của con người. Người khác chết, nhưng Người này “vâng phục cho đến chết.” Người khác uống chén độc chết người, nhưng không đếm đến ngải cứu và mật đắng của nó — nhưng Thầy của tôi “đã nếm sự chết.” “Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết.” Mọi phần của Bản Thể Ngài bị tối tăm bởi bóng chết phi thường đó — và sự tối tăm tự nhiên bên ngoài Ngài chỉ che phủ một sự chết đặc biệt hoàn toàn riêng biệt.

Và bây giờ, khi tôi suy nghĩ về điều đó, sự tối tăm này có vẻ là tự nhiên và thích hợp nhất. Nếu chúng ta phải viết ra câu chuyện về sự chết của Chúa chúng ta, chúng ta không thể bỏ qua sự tối tăm mà không bỏ sót một mục quan trọng nhất. Sự tối tăm dường như là một phần của đồ trang bị tự nhiên của giao dịch vĩ đại đó. Hãy đọc câu chuyện từ đầu đến cuối và bạn hoàn toàn không giật mình với sự tối tăm. Sau khi đã một lần làm cho tâm trí bạn quen thuộc với tư tưởng rằng đây là Con Đức Chúa Trời và Ngài dang tay ra chịu sự chết tàn khốc của Thập Tự Giá, bạn không ngạc nhiên về sự xé ra của bức màn trong Đền Thờ! Bạn không kinh ngạc về trận động đất hay về sự sống lại của một số người chết. Những điều này là những kẻ hầu hạ thích hợp cho sự thương khó của Chúa chúng ta — và sự tối tăm cũng vậy. Nó rơi vào đúng chỗ của nó, dường như không thể khác được —

“Hy Sinh Ấy! — sự chết của Ngài —

Đấng cao cả và thánh khiết đời đời!

Trời có ý thức rất nên mờ tối đi,

Và làm đen mặt trời đang chiêm ngưỡng.”

Hãy suy nghĩ lại một lát. Chẳng phải dường như sự chết mà sự tối tăm ấy che phủ cũng là một phần tự nhiên của toàn thể vĩ đại sao? Cuối cùng, chúng ta đã cảm thấy như thể sự chết của Đấng Christ của Đức Chúa Trời là một phần không thể tách rời của lịch sử nhân loại. Bạn không thể lấy nó ra khỏi biên niên sử của con người, phải không? Hãy đưa sự Sa Ngã vào và xem Thiên Đường Đã Mất — và bạn không thể làm cho bài thơ trọn vẹn cho đến khi bạn đưa vào Người vĩ đại hơn ấy, Đấng đã cứu chuộc chúng ta — và bởi sự chết của Ngài đã ban cho chúng ta Thiên Đường Đã Lấy Lại. Đó là một đặc điểm lạ lùng của mọi phép lạ thật, rằng dù sự ngạc nhiên của bạn không bao giờ ngừng, chúng không bao giờ có vẻ phi tự nhiên — chúng kỳ diệu, nhưng không bao giờ quái dị! Các phép lạ của Đấng Christ ăn khớp vào dòng chảy chung của lịch sử nhân loại. Chúng ta không thể thấy làm sao Chúa có thể ở trên đất mà La-xa-rơ không được sống lại từ kẻ chết khi nỗi buồn của Ma-thê và Ma-ri đã kể câu chuyện của nó. Chúng ta không thể thấy làm sao các môn đồ có thể bị sóng gió vùi dập trên Hồ Ga-li-lê mà Đấng Christ không bước đi trên mặt nước đến giải cứu họ! Những kỳ quan của quyền năng là những phần được mong đợi của câu chuyện nơi Chúa Giê-xu hiện diện! Mọi điều đều ăn khớp vào chỗ của nó với các sự kiện xung quanh.

Một phép lạ của giáo La Mã luôn quái dị và không có sự hài hòa với mọi điều bên cạnh nó. Nếu đầu của Thánh Winifred thật đã trồi lên từ giếng và nói từ miệng giếng với người nông dân kinh ngạc đang sắp kéo nước thì sao? Tôi không quan tâm nó có xảy ra hay không — nó không làm thay đổi lịch sử một chút nào, cũng không tô màu cho nó — nó được gắn vào hồ sơ và không phải là một phần của nó! Nhưng các phép lạ của Chúa Giê-xu, phép lạ về sự tối tăm này trong số đó, là thiết yếu đối với lịch sử nhân loại và đặc biệt là như vậy trong trường hợp sự chết của Ngài và sự tối tăm vĩ đại này đã che phủ nó! Mọi điều trong câu chuyện nhân loại đều hội tụ về Thập Tự Giá, là điều dường như không phải là một ý nghĩ đến sau hay một phương cách tạm thời, mà là kênh thích hợp và đã được tiền định qua đó Tình Yêu nên chảy đến những con người có tội!

Tôi không thể nói thêm vì mất giọng, dù tôi còn nhiều điều nữa để nói. Hãy ngồi xuống và để sự tối tăm dày đặc bao phủ bạn cho đến khi bạn thậm chí không thể thấy Thập Tự Giá và chỉ biết rằng ngoài tầm mắt phàm nhân, Chúa của bạn đã thực hiện sự cứu chuộc dân Ngài. Ngài đã làm việc trong thinh lặng, một phép lạ của sự kiên nhẫn và của tình yêu, bởi đó Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã đến với những người ngồi trong tối tăm và trong trũng của bóng sự chết.

II. Thứ hai, tôi mong bạn xem sự tối tăm này như MỘT BỨC MÀN CHE PHỦ. Đấng Christ đang treo trên cây kia. Tôi thấy Thập Tự Giá khủng khiếp. Tôi có thể thấy những tên trộm ở hai bên. Tôi nhìn quanh và đau buồn ghi nhận nhóm người hỗn tạp ấy là các công dân từ Giê-ru-sa-lem — cùng với các thầy thông giáo, các thầy tế lễ và những người lạ từ các nước khác nhau — lẫn với lính La Mã. Họ hướng mắt về Ngài và, phần lớn, nhìn với sự khinh miệt tàn nhẫn vào Đấng Thánh ở giữa. Thật sự đó là một cảnh tượng khủng khiếp. Hãy ghi nhận những con chó thuộc hạng thường và những con bò đực của Ba-san thuộc hạng danh tiếng hơn, tất cả hợp lại để làm nhục Đấng Hiền Lành và Khiêm Nhường. Tôi phải thú nhận tôi không bao giờ đọc câu chuyện về sự chết của Thầy, khi biết như tôi biết về nỗi đau của sự đóng đinh, mà không đau đớn sâu sắc — sự đóng đinh là một sự chết xứng đáng được ma quỷ phát minh ra! Nỗi đau mà nó bao gồm là không thể đo lường! Tôi sẽ không tra tấn bạn bằng cách mô tả nó. Tôi biết những tấm lòng thân yêu không thể đọc về nó mà không rơi nước mắt và không thức trắng nhiều đêm sau đó.

Nhưng trên Đồi Sọ còn có nhiều hơn sự đau đớn — sự chế giễu và khinh miệt làm cay đắng mọi điều. Những trò đùa ấy, những lời chế nhạo tàn nhẫn ấy, những sự nhạo báng ấy, những cái lè lưỡi ấy — chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Đôi khi tôi đã cảm thấy một chút đồng cảm với Hoàng tử Pháp, người đã kêu lên, “Nếu tôi đã ở đó với đội vệ binh của mình, tôi đã sớm quét sạch những kẻ khốn nạn ấy đi!” Đó là một cảnh tượng quá khủng khiếp — nỗi đau của Nạn Nhân đã đủ đau đớn — nhưng sự gian ác ghê tởm của những kẻ chế nhạo, ai có thể chịu nổi? Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng giữa tội ác ấy đã giáng xuống một sự tối tăm khiến họ không thể tiếp tục với nó! Chúa Giê-xu phải chết. Đối với những nỗi đau của Ngài, không được có sự giảm nhẹ và khỏi sự chết, không được có sự giải cứu cho Ngài — nhưng những kẻ chế nhạo phải bị im lặng. Miệng của họ đã bị đóng lại một cách hiệu quả nhất bởi sự tối tăm dày đặc bao kín họ.

Điều tôi thấy trong bức màn ấy là, trước hết, nó là một sự che phủ cho những kẻ thù có tội ấy. Bạn đã bao giờ nghĩ về điều đó chưa? Như thể chính Đức Chúa Trời đã phán, “Ta không thể chịu nổi. Ta sẽ không nhìn sự ô nhục này! Hãy giáng xuống, hỡi bức màn!” Những bóng nặng nề rơi xuống —

“Tôi hỏi các từng trời, ‘Kẻ thù nào của Đức Chúa Trời đã làm điều chưa từng có này?’ Các từng trời kêu lên, ‘Đó là con người! Và chúng tôi, trong kinh hãi, đã giật lấy mặt trời khỏi một cảnh tượng tội lỗi và xấu hổ như vậy.’”

Tạ ơn Đức Chúa Trời, Thập Tự Giá là một nơi ẩn náu. Nó cung cấp cho những con người có tội một nơi trú ẩn khỏi đôi mắt thấy mọi sự, để sự công chính không cần phải nhìn và đánh. Khi Đức Chúa Trời nâng Con Ngài lên và làm cho Ngài được nhìn thấy, Ngài giấu tội lỗi của con người. Ngài phán rằng “những thời kỳ ngu dốt của họ, Ngài đã nhắm mắt bỏ qua.” Ngay cả sự lớn lao của tội lỗi họ, Ngài cũng quăng ra sau lưng Ngài, để Ngài không cần phải thấy nó, mà có thể thỏa lòng trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài và cho phép lòng thương xót của Ngài chịu đựng những sự khiêu khích của họ. Hẳn đã làm đau lòng Đức Chúa Trời đời đời khi thấy sự tàn nhẫn bừa bãi như vậy của con người đối với Ngài, Đấng đã đi khắp nơi làm điều tốt và chữa lành mọi thứ bệnh tật. Thật khủng khiếp khi thấy các thầy dạy của dân chúng khước từ Ngài với sự khinh miệt — dòng dõi của Y-sơ-ra-ên, những người lẽ ra phải tiếp nhận Ngài làm Đấng Mê-si của họ — lại quăng Ngài ra ngoài như một vật bị khinh chê và ghê tởm! Vì vậy tôi cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì đã truyền sự tối tăm bao phủ khắp xứ và kết thúc cảnh tượng đáng xấu hổ đó! Tôi muốn nói với bất kỳ người có tội nào ở đây — Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm cho tội lỗi của bạn có thể được giấu kín hoàn toàn hơn cả bởi sự tối tăm dày đặc! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng trong Đấng Christ, Ngài không nhìn bạn bằng con mắt nghiêm khắc của sự Công Chính, là điều sẽ bao gồm sự hủy diệt của bạn! Nếu Chúa Giê-xu, Đấng mà sự chết của Ngài bạn đã khinh chê, đã không can thiệp, thì bạn đã tự mình thực hiện trong sự chết của chính mình kết quả của tội lỗi mình từ lâu rồi! Nhưng vì cớ Chúa của bạn, bạn được phép sống như thể Đức Chúa Trời không nhìn thấy bạn. Sự nhịn nhục lâu dài này có ý định đưa bạn đến sự ăn năn. Bạn sẽ không đến sao?

Nhưng hơn nữa, sự tối tăm ấy là một sự che phủ thánh cho Thân Vị phước hạnh của Chúa thiêng liêng của chúng ta. Nói cách khác, các thiên sứ đã tìm cho Vua của họ một cái lều bằng những đám mây dày đặc, trong đó sự Uy Nghi của Ngài có thể được che chở trong giờ khốn khổ của nó. Thật quá sức để đôi mắt gian ác nhìn chằm chằm một cách thô lỗ như vậy vào Thân Vị Vô Nhiễm ấy! Chẳng phải kẻ thù của Ngài đã lột trần Ngài và bắt thăm chia y phục của Ngài sao? Vì vậy thật thích hợp để Nhân Tính thánh khiết ấy, cuối cùng, tìm được sự che phủ thích đáng. Thật không thích hợp để đôi mắt hung bạo nhìn thấy những đường nét được tạo trên thân hình phước hạnh ấy bởi dụng cụ khắc của nỗi buồn. Thật không thích hợp để những kẻ say sưa nhìn thấy những sự co giật của thân thể thánh ấy, nơi thần tính ngự trị, trong khi Ngài đang bị bẻ gãy dưới cây gậy sắt của Cơn Thịnh Nộ thiêng liêng vì cớ chúng ta! Thật thích hợp để Đức Chúa Trời che phủ Ngài để không ai nhìn thấy mọi điều Ngài đã làm và mọi điều Ngài đã chịu khi Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta. Tôi thành kính chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giấu Chúa của tôi đi như vậy — như vậy Ngài đã được che chắn khỏi những đôi mắt không xứng đáng nhìn mặt trời, huống chi nhìn Mặt Trời của sự Công Chính! Sự tối tăm này cũng cảnh báo chúng ta, ngay cả chúng ta là những người tôn kính nhất.

Sự tối tăm này nói với tất cả chúng ta rằng sự Thương Khó là một mầu nhiệm lớn lao mà chúng ta không thể dò xét. Tôi cố gắng giải thích nó như sự thay thế và tôi cảm thấy rằng ở đâu ngôn ngữ của Kinh Thánh rõ ràng, tôi cũng có thể và phải rõ ràng. Nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng ý tưởng về sự thay thế không bao phủ toàn bộ vấn đề và không một quan niệm nào của con người có thể nắm bắt hoàn toàn toàn bộ mầu nhiệm đáng sợ ấy. Nó đã được thực hiện trong tối tăm vì ý nghĩa và kết quả đầy đủ, sâu rộng không thể được tâm trí hữu hạn nhìn thấy. Hãy nói với tôi sự chết của Chúa Giê-xu Christ là một gương lớn lao về sự hy sinh bản thân — tôi có thể thấy điều đó và nhiều hơn nữa. Hãy nói với tôi nó là một sự vâng phục kỳ diệu theo ý muốn của Đức Chúa Trời — tôi có thể thấy điều đó và nhiều hơn nữa. Hãy nói với tôi nó là sự gánh chịu điều lẽ ra phải được gánh bởi vô số tội nhân của nhân loại, như sự sửa phạt cho tội lỗi của họ — tôi có thể thấy điều đó và đặt hy vọng tốt nhất của mình trên đó. Nhưng đừng nói với tôi rằng đó là tất cả những gì có trong Thập Tự Giá! Không, dù điều này có lớn lao đến đâu, còn nhiều hơn nữa trong sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Chỉ Đức Chúa Trời mới biết tình yêu của Đức Chúa Trời — chỉ Đấng Christ mới biết mọi điều Ngài đã hoàn thành khi Ngài cúi đầu và trút linh hồn. Có những mầu nhiệm thông thường của thiên nhiên mà dò xét vào sẽ là bất kính, nhưng đây là một mầu nhiệm thiêng liêng mà trước nó chúng ta cởi giày ra, vì nơi gọi là Đồi Sọ là đất thánh! Đức Chúa Trời đã che Thập Tự Giá trong tối tăm — và trong tối tăm phần lớn ý nghĩa sâu xa hơn của nó nằm đó — không phải vì Đức Chúa Trời không muốn bày tỏ nó, mà vì chúng ta không có đủ khả năng để nhận rõ tất cả! Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt và trong xác thịt con người ấy, Ngài đã cất bỏ tội lỗi bằng Hy Sinh của chính Ngài — điều này tất cả chúng ta đều biết. Nhưng “không tranh cãi gì, mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm.”

Một lần nữa, bức màn tối tăm này cũng vẽ ra cho tôi cách mà các quyền lực của sự tối tăm sẽ luôn cố gắng che giấu Thập Tự Giá của Đấng Christ. Chúng ta chiến đấu với sự tối tăm khi chúng ta cố gắng rao giảng Thập Tự Giá. “Đây là giờ của các ngươi và quyền của sự tối tăm,” Đấng Christ phán, và tôi không nghi ngờ rằng các đạo binh địa ngục đã, trong giờ ấy, tấn công dữ dội vào tâm linh của Chúa chúng ta. Chúng ta cũng biết điều này, rằng nếu Hoàng tử của Sự Tối Tăm có mặt ở đâu với lực lượng mạnh, thì chắc chắn là ở nơi Đấng Christ được giương cao! Làm mờ tối Thập Tự Giá là mục tiêu lớn của kẻ thù của các linh hồn! Bạn đã bao giờ để ý điều đó chưa? Những kẻ ghét Phúc Âm này sẽ để mọi giáo lý khác được thông qua — nhưng nếu sự chuộc tội được rao giảng và các Chân Lý của Đức Chúa Trời phát sinh từ nó, ngay lập tức họ bị đánh thức! Không điều gì khiêu khích ma quỷ như Thập Tự Giá. Thần học hiện đại có mục tiêu chính là làm mờ tối Giáo Lý về sự chuộc tội. Những con mực nang hiện đại này làm đen nước của sự sống bằng mực của chúng! Chúng làm cho tội lỗi thành một điều nhỏ nhặt và sự trừng phạt nó thành một việc tạm thời — và như vậy chúng hạ thấp phương thuốc bằng cách đánh giá thấp căn bệnh. Chúng ta không lạ gì các mưu chước của chúng. Hỡi anh em, hãy mong đợi những đám mây tối tăm sẽ tụ lại như một trung tâm quanh Thập Tự Giá, để chúng có thể giấu nó khỏi tầm nhìn của tội nhân. Nhưng hãy cũng mong đợi điều này, rằng ở đó

sự tối tăm sẽ gặp hồi kết của nó. Ánh sáng bừng ra từ sự tối tăm ấy — Ánh Sáng đời đời của Con Đức Chúa Trời không hề chết, Đấng, đã sống lại từ kẻ chết, sống đời đời để xua tan sự tối tăm của điều ác!

III. Bây giờ chúng ta chuyển sang nói về sự tối tăm này như MỘT BIỂU TƯỢNG DẠY DỖ. Bức màn rơi xuống và che phủ, nhưng đồng thời, như một biểu tượng, nó bày tỏ. Nó dường như nói, “Đừng cố gắng tìm kiếm bên trong, mà hãy học từ chính bức màn — nó có công việc của chê-ru-bim trên đó.” Sự tối tăm này dạy chúng ta điều Chúa Giê-xu đã chịu. Nó giúp chúng ta đoán được những nỗi buồn mà chúng ta có thể không thật sự nhìn thấy.

Sự tối tăm là biểu tượng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã giáng trên những kẻ giết Con Một của Ngài. Đức Chúa Trời đã giận và cái nhíu mày của Ngài đã cất đi ánh sáng của ngày. Ngài rất nên giận, khi tội lỗi đang giết Con duy nhất của Ngài — khi những người làm vườn nho người Do Thái đang nói, “Đây là người thừa kế; hãy đến, chúng ta hãy giết hắn, và chúng ta hãy chiếm lấy gia sản của hắn.” Đây là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với toàn thể nhân loại, vì thực tế mọi người đều đồng lõa trong sự chết của Chúa Giê-xu. Cơn thịnh nộ đó đã đưa con người vào sự tối tăm — họ ngu muội, mù lòa, hoang mang. Họ đã yêu sự tối tăm hơn ánh sáng vì việc làm của họ là ác. Trong sự tối tăm đó, họ không ăn năn, mà tiếp tục khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Vào sự tối tăm này, Đức Chúa Trời không thể nhìn họ với sự hài lòng, mà Ngài xem họ như con cái của sự tối tăm và những người thừa kế của cơn thịnh nộ, những kẻ dành sẵn cho họ là sự đen tối của sự tối tăm đời đời!

Biểu tượng cũng nói với chúng ta điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chịu đựng. Sự tối tăm bên ngoài Ngài là hình ảnh của sự tối tăm ở trong Ngài. Trong Ghết-sê-ma-nê, một sự tối tăm dày đặc rơi trên tâm linh của Chúa chúng ta. Ngài “buồn bực quá đỗi, cho đến chết.” Niềm vui của Ngài là sự giao thông với Đức Chúa Trời — niềm vui đó đã biến mất và Ngài ở trong bóng tối. Ban ngày của Ngài là ánh sáng của mặt Cha Ngài — mặt ấy đã bị giấu và một đêm kinh khủng tụ lại quanh Ngài. Hỡi anh em, tôi sẽ phạm tội chống lại bức màn ấy nếu tôi giả vờ rằng tôi có thể nói cho bạn nỗi buồn đã áp chế linh hồn của Đấng Cứu Thế — tôi chỉ có thể nói đến mức đã được ban cho tôi để có sự thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài. Bạn đã bao giờ cảm thấy một sự kinh hãi sâu sắc và tràn ngập về tội lỗi — tội lỗi của chính bạn và tội lỗi của người khác chưa? Bạn đã bao giờ thấy tội lỗi trong ánh sáng của tình yêu Đức Chúa Trời chưa? Nó đã bao giờ lơ lửng tối tăm trên lương tâm nhạy cảm của bạn chưa? Một cảm giác thịnh nộ không rõ đã bò qua bạn như bóng đêm nửa đêm và đã ở quanh bạn, xung quanh bạn, trên bạn, và trong bạn chưa? Bạn đã cảm thấy bị nhốt trong sự yếu đuối của mình mà vẫn bị cách xa Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã nhìn quanh và không tìm thấy sự giúp đỡ, không sự an ủi, ngay cả trong Đức Chúa Trời — không hy vọng, không bình an chưa? Trong tất cả điều này, bạn đã nếm một chút của biển muối ấy mà Chúa chúng ta đã bị quăng vào. Nếu, như Áp-ra-ham, bạn đã cảm thấy một sự kinh hãi của sự tối tăm lớn lao bò qua bạn, thì bạn đã nếm được điều Chúa thiêng liêng của bạn đã chịu khi Cha đẹp lòng làm cho Ngài bị thương và khiến Ngài đau buồn.

Chính điều này đã khiến Ngài đổ mồ hôi thành những giọt lớn như máu rơi xuống đất — và chính điều này, trên Thập Tự Giá, đã khiến Ngài thốt ra tiếng kêu kinh hoàng ấy, “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” Không phải mão gai, hay roi vọt, hay Thập Tự Giá đã khiến Ngài kêu lên — đó là sự tối tăm, sự tối tăm khủng khiếp của sự lìa bỏ đã áp chế tâm trí Ngài và khiến Ngài cảm thấy như một người mất trí. Mọi điều có thể an ủi Ngài đã bị rút đi và mọi điều có thể làm Ngài đau khổ đã bị chất lên Ngài. “Tâm linh của con người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của người; nhưng một tâm linh bị thương, ai có thể chịu nổi?” Tâm linh của Đấng Cứu Thế chúng ta đã bị thương và Ngài kêu lên, “Lòng con như sáp, tan chảy giữa lòng con.” Ngài bị tước đoạt mọi sự an ủi tự nhiên và thuộc linh và nỗi đau khổ của Ngài là trọn vẹn và toàn bộ. Sự tối tăm của Đồi Sọ, không như một đêm thông thường, đã không bày tỏ các ngôi sao, mà nó làm tối mọi ngọn đèn của trời. Tiếng kêu lớn và nước mắt của Ngài cho thấy nỗi buồn sâu sắc của linh hồn Ngài. Ngài đã chịu mọi điều tâm trí rộng lớn của Ngài có thể chịu, dù được mở rộng và được tiếp sức bởi sự hợp nhất với Thần Tính! Ngài đã chịu tương đương với Địa Ngục — không, không chỉ vậy — mà Ngài đã chịu điều đứng thay cho 10.000 Địa Ngục, xét về sự bênh vực cho Luật Pháp! Chúa chúng ta đã dâng, trong cơn hấp hối của sự chết Ngài, một sự tôn kính đối với sự Công Chính lớn lao hơn nhiều so với nếu một thế giới đã bị định đoạt hủy diệt! Khi tôi đã nói điều đó, tôi còn có thể nói gì hơn? Rất nên để tôi nói với bạn rằng sự tối tăm không thể nói thành lời này, sự giấu mặt thiêng liêng này, bày tỏ về những nỗi khốn khổ của Chúa Giê-xu nhiều hơn lời nói có thể kể.

Một lần nữa, tôi nghĩ tôi cũng thấy trong sự tối tăm ấy, điều Chúa Giê-xu đang chiến đấu, vì chúng ta không bao giờ được quên rằng Thập Tự Giá là một chiến trường đối với Ngài, nơi Ngài đã chiến thắng vinh quang. Lúc ấy Ngài đang chiến đấu với sự tối tăm — với các quyền lực của sự tối tăm mà Sa-tan là đầu — với sự tối tăm của sự ngu muội, bại hoại và sai lầm của con người. Trận chiến hiển nhiên như vậy tại Gô-gô-tha đã hoành hành kể từ đó. Lúc ấy cuộc xung đột ở đỉnh cao, vì các thủ lĩnh của hai đạo quân lớn đã gặp nhau trong cuộc chiến cá nhân. Trận chiến hiện tại mà bạn và tôi tham gia phần nhỏ bé của mình thì chẳng là gì so với trận chiến trong đó mọi quyền lực của sự tối tăm trong các tiểu đoàn dày đặc của chúng đã lao vào Con Đức Chúa Trời Toàn Năng! Ngài đã chịu đựng cuộc tấn công của chúng, chịu đựng cú sốc khủng khiếp của cuộc tấn công của chúng và, cuối cùng, với tiếng reo chiến thắng, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù! Ngài, bởi quyền năng và Thần Tính của Ngài, đã biến nửa đêm thành ban ngày trở lại, và mang trở lại cho thế giới này một triều đại của ánh sáng mà,

phước thay Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ kết thúc! Hãy đến chiến đấu một lần nữa, hỡi các đạo binh của sự tối tăm, nếu các ngươi dám! Thập Tự Giá đã đánh bại các ngươi — Thập Tự Giá sẽ đánh bại các ngươi! Ha-lê-lu-gia! Thập Tự Giá là cờ hiệu của chiến thắng — ánh sáng của nó là sự chết của sự tối tăm! Thập Tự Giá là ngọn hải đăng dẫn nhân loại nghèo khổ bị thời tiết vùi dập vào bến cảng bình an — đây là ngọn đèn chiếu sáng trên cửa nhà của Cha vĩ đại để dẫn những đứa con hoang đàng của Ngài về nhà.

Chúng ta đừng sợ mọi sự tối tăm vây quanh chúng ta trên đường về Nhà, vì Chúa Giê-xu là ánh sáng chinh phục nó

tất cả!

Sự tối tăm không bao giờ kết thúc cho đến khi Chúa Giê-xu phá vỡ sự thinh lặng. Mọi sự đã yên lặng và sự tối tăm đã trở nên khủng khiếp. Cuối cùng Ngài phán và giọng Ngài thốt ra một Thi Thiên. Đó là Thi Thiên 22. “Đức Chúa Trời của con,” Ngài phán, “Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” Mỗi tiếng “Ê-lô-i” lặp lại đã làm bừng lên buổi sáng trên cảnh tượng! Đến lúc Ngài thốt ra tiếng kêu, “Sao Ngài lìa bỏ con?” con người đã bắt đầu nhìn thấy lại, và một số người thậm chí còn dám giải thích sai lời Ngài — vì kinh hãi hơn là vì ngu muội. Họ nói, “Hắn gọi Ê-li!” Họ có thể đã có ý chế giễu, nhưng tôi nghĩ không phải. Dù sao đi nữa, không có tấm lòng trong điều họ nói, cũng không trong câu trả lời của những bạn đồng hành của họ. Thế nhưng ánh sáng đã đến, nhờ đó họ có thể nhìn thấy để nhúng miếng bọt biển vào giấm. Hỡi anh chị em, không ánh sáng nào sẽ bao giờ đến với những tấm lòng tối tăm trừ khi Chúa Giê-xu phán và ánh sáng sẽ không rõ ràng cho đến khi chúng ta nghe giọng của những nỗi buồn của Ngài vì cớ chúng ta khi Ngài kêu lên, “Sao Ngài lìa bỏ con?” Giọng buồn đau của Ngài phải là hồi kết của nỗi buồn của chúng ta! Tiếng kêu của Ngài từ sự tối tăm phải xua tan sự u ám của chúng ta và mang buổi sáng thuộc trời đến cho tâm trí chúng ta!

Bạn thấy có bao nhiêu điều trong bản văn của tôi. Thật là một niềm vui khi nói về một chủ đề như vậy khi một người có sức khỏe tốt và đầy sức sống — lúc ấy chúng ta như Nép-ta-li, một con nai cái được thả ra — lúc ấy chúng ta ban những lời tốt đẹp! Nhưng ngày nay thân thể tôi đau đớn và tâm trí tôi dường như đóng băng. Tuy nhiên, Chúa có thể ban phước cho những lời yếu ớt của tôi và khiến bạn thấy rằng trong sự tối tăm này có một ý nghĩa sâu sắc và rộng lớn mà không ai trong chúng ta nên bỏ qua. Nếu Đức Chúa Trời giúp cho sự suy ngẫm của bạn, sự tối tăm này sẽ là ánh sáng quanh bạn.

IV. Tôi đến điểm thứ tư của mình và những lời kết thúc của tôi sẽ xử lý SỰ ĐỒNG CẢM TIÊN TRI. Bạn có

thấy sự đồng cảm của thiên nhiên với Chúa của nó — sự đồng cảm của mặt trời trên trời với Mặt Trời của sự Công Chính không? Không thể nào Đấng mà bởi Ngài mọi vật được tạo nên lại ở trong sự tối tăm mà thiên nhiên vẫn ở trong ánh sáng.

Sự kiện đồng cảm đầu tiên tôi thấy là điều này — mọi ánh sáng đều mờ khi Đấng Christ không chiếu sáng. Mọi sự đều tối khi Ngài không chiếu sáng. Trong Hội Thánh, nếu Chúa Giê-xu không ở đó, thì có gì ở đó? Chính mặt trời cũng không thể ban ánh sáng cho chúng ta nếu Chúa Giê-xu bị rút đi. Bảy chân đèn vàng sẵn sàng tắt trừ khi Ngài bước đi giữa chúng và sửa chúng bằng dầu thánh. Hỡi anh em, bạn sẽ sớm trở nên nặng nề, tâm linh bạn yếu đuối và tay bạn mệt mỏi nếu Đấng Christ không ở với bạn! Nếu Chúa Giê-xu Christ không được rao giảng trọn vẹn. Nếu Ngài không ở với chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thì mọi sự đều ở trong sự tối tăm. Làm mờ tối Thập Tự Giá và bạn đã làm mờ tối mọi sự dạy dỗ thuộc linh! Bạn không thể nói, “Chúng tôi sẽ rõ ràng về mọi điểm khác và rõ ràng về mọi giáo lý khác, nhưng chúng tôi sẽ tránh sự chuộc tội vì quá nhiều người cãi lại nó.” Không, thưa quý vị! Nếu cây nến ấy bị đặt dưới cái thùng, cả nhà đều tối! Mọi thần học đều đồng cảm với Thập Tự Giá và được nhuộm màu và pha màu bởi nó! Sự phục vụ tin kính của bạn, sách vở của bạn, sự thờ phượng công cộng của bạn đều phải đồng cảm với Thập Tự Giá, cách này hay cách khác. Nếu Thập Tự Giá ở trong bóng tối, mọi công việc của bạn cũng sẽ như vậy —

“Bạn nghĩ gì về Đấng Christ? là phép thử Để thử cả công việc và kế hoạch của bạn; Bạn không thể đúng trong phần còn lại Trừ khi bạn nghĩ đúng về Ngài.”

Hãy triệu hồi những nghi ngờ của bạn; chế tạo những triết lý của bạn và soạn những lý thuyết của bạn — sẽ không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trong chúng nếu Thập Tự Giá bị bỏ ra ngoài. Những tia lửa do chính bạn tạo ra là vô ích — bạn sẽ nằm xuống trong nỗi buồn! Mọi công việc và sự khó nhọc của chúng ta sẽ kết thúc trong sự hư không trừ khi công việc và sự khó nhọc của Đấng Christ là hy vọng đầu tiên và duy nhất của chúng ta! Nếu bạn tối tăm về điểm ấy, điểm duy nhất là Ánh Sáng, thì sự tối tăm của bạn lớn biết bao!

Tiếp theo, hãy xem sự lệ thuộc của mọi tạo vật vào Đấng Christ, được chứng tỏ bởi sự tối tăm của nó khi Ngài rút đi. Thật không thích hợp để Đấng đã tạo nên mọi thế giới phải chết mà mọi thế giới vẫn cứ tiếp tục như chúng đã làm. Nếu Ngài bị che khuất, chúng cũng phải bị che khuất. Nếu Mặt Trời của sự Công Chính bị khiến phải lặn trong huyết, mặt trời tự nhiên phải giữ liên lạc với Ngài. Tôi tin, hỡi các bạn của tôi, rằng có một sự đồng cảm kỳ diệu hơn nhiều giữa Đấng Christ và thế giới thiên nhiên hơn bất kỳ ai trong chúng ta đã từng mơ tới. Toàn thể tạo vật than thở và quặn thắt trong đau đớn cùng nhau cho đến nay vì Đấng Christ, trong Hội Thánh, đang trong cơn quặn thắt của Ngài. Đấng Christ trong thân thể huyền nhiệm của Ngài đang quặn thắt và vì vậy toàn thể tạo vật phải chờ đợi sự bày tỏ của Con Đức Chúa Trời.

Chúng ta đang chờ đợi sự đến của Chúa từ trời và không có đồi hay thung lũng nào — không có núi hay biển nào mà không hoàn toàn hài hòa với Hội Thánh đang chờ đợi! Đừng ngạc nhiên rằng nên có động đất ở nhiều nơi, núi lửa rực cháy, bão tố khủng khiếp, và sự lan tràn đau đớn của bệnh tật chết người! Đừng lấy làm lạ khi bạn nghe về những điềm báo khủng khiếp và những điều làm cho lòng người phải run sợ, vì những điều như vậy phải xảy ra cho đến khi hồi kết đến! Cho đến khi Người Chăn Vĩ Đại biến cây gậy của Ngài thành vương trượng và bắt đầu triều đại không đau khổ của Ngài, trái đất nghèo khổ này phải chảy máu ở mọi huyết mạch! Phải có sự tối tăm cho đến khi những ngày trì hoãn này kết thúc. Bạn, người mong đợi lịch sử êm ả cho đến khi Đấng Christ đến, bạn mong đợi điều bạn không biết là gì! Bạn, người nghĩ rằng chính trị hào phóng sẽ tạo ra trật tự và sự thỏa lòng và rằng sự mở rộng của thương mại tự do sẽ thở ra hòa bình phổ quát trên các dân tộc, hãy tìm người sống ở giữa kẻ chết! Cho đến khi Chúa đến, lời đã ra, “Hãy lật đổ, lật đổ, lật đổ,” và mọi vật bị lật đổ phải bị lật đổ — không chỉ trong các vương quốc khác, mà trong vương quốc này nữa, cho đến khi Chúa Giê-xu đến! Mọi điều có thể bị rung chuyển sẽ bị rung chuyển và chỉ Ngôi và Chân Lý không thể lay chuyển của Ngài sẽ còn lại. Bây giờ là thời gian của trận chiến của Chúa với sự tối tăm và chúng ta chưa thể hy vọng có ánh sáng không bị gián đoạn.

Hỡi những người bạn thân mến, tội lỗi đã làm tối Đấng Christ và khiến Ngài chết trong bóng tối, làm tối cả thế giới. Tội lỗi đã làm tối Đấng Christ và khiến Ngài treo trên Thập Tự Giá trong bóng tối đang làm tối bạn, những người không tin Ngài — và bạn sẽ sống trong bóng tối và chết trong bóng tối trừ khi bạn đến với Ngài, Đấng duy nhất là Ánh Sáng của Thế Gian và có thể ban ánh sáng cho bạn. Không có ánh sáng cho bất kỳ người nào ngoại trừ trong Đấng Christ! Và cho đến khi bạn tin Ngài, sự tối tăm dày đặc sẽ làm mù bạn và bạn sẽ vấp ngã trong đó và hư mất! Đó là bài học tôi muốn bạn học.

Một bài học thực tiễn khác là điều này — nếu chúng ta đang ở trong bóng tối vào lúc này; nếu tâm linh chúng ta chìm trong u ám, chúng ta đừng tuyệt vọng, vì chính Chúa Giê-xu Christ đã ở đó. Nếu tôi đã sa vào khốn khổ vì tội lỗi, tôi đừng từ bỏ mọi hy vọng, vì Đấng Yêu Dấu của Cha đã trải qua sự tối tăm dày đặc hơn của tôi. Hỡi linh hồn tin kính, nếu bạn đang ở trong bóng tối, bạn đang ở gần các hầm của Vua và có những rượu trên cặn đã lọc kỹ nằm ở đó! Bạn đã vào trong lều của Chúa và bây giờ bạn có thể nói chuyện với Ngài! Bạn sẽ không tìm thấy Đấng Christ trong những cái lều lòe loẹt của sự kiêu ngạo, cũng không trong những nơi tụ tập hôi thối của sự gian ác! Bạn sẽ không tìm thấy Ngài ở nơi đàn vĩ cầm và điệu nhảy và chén rượu tràn đầy làm bùng cháy những dục vọng của con người! Nhưng trong nhà tang chế, bạn sẽ gặp Người của Nỗi Buồn! Ngài không ở nơi Hê-rô-đia nhảy múa, cũng không ở nơi Bê-rê-nít phô bày sức quyến rũ của nàng. Ngài ở nơi người đàn bà có tâm linh buồn rầu mấp máy môi cầu nguyện. Ngài không bao giờ vắng mặt ở nơi sự ăn năn ngồi trong bóng tối và than khóc những lỗi lầm của nó —

“Vâng, lạy Chúa, trong những giờ u ám, Khi bóng tối đầy phòng con Khi nỗi đau thở ra những tiếng rên rỉ, Và nỗi buồn thở ra những tiếng than và tiếng khóc, Lúc ấy Ngài ở gần.”

Nếu bạn đang ở dưới một đám mây, hãy dò tìm Chúa của bạn, nếu may ra bạn có thể tìm thấy Ngài. Hãy đứng yên trong nỗi buồn đen tối của bạn và nói, “Lạy Chúa, người giảng nói với con rằng Thập Tự Giá của Ngài đã từng đứng trong sự tối tăm như thế này — lạy Chúa Giê-xu, xin nghe con!” Ngài sẽ đáp lại bạn — Chúa sẽ nhìn ra từ trụ mây và chiếu ánh sáng trên bạn. “Ta biết những nỗi buồn của chúng,” Ngài phán. Ngài không xa lạ với sự tan vỡ của tấm lòng. Đấng Christ cũng đã từng chịu khổ vì tội lỗi. Hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ khiến ánh sáng của Ngài chiếu trên bạn! Hãy nương tựa vào Ngài và Ngài sẽ đưa bạn lên khỏi đồng vắng u ám vào xứ của sự an nghỉ. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy!

Thứ Hai vừa qua tôi đã được khích lệ vượt quá mọi điều tôi có thể nói với bạn bởi một lá thư từ một anh em đã được phục hồi lại sự sống, ánh sáng, và tự do bởi bài giảng vào sáng ngày Sa-bát vừa qua [Bài giảng số 1895, Tập 32 — Tình Yêu Dồi Dào, Tình Yêu Than Phiền, Tình Yêu Ở Lại]. Tôi không biết niềm vui nào lớn hơn là được ích lợi cho linh hồn bạn. Vì lý do này tôi đã cố gắng giảng, sáng nay, dù thể chất tôi hoàn toàn không thích hợp cho việc đó. Ôi, tôi cầu nguyện tôi có thể nghe thêm tin tức từ những người được cứu! Ôi ước gì một linh hồn đã lang thang ra ngoài vùng hoang địa tối tăm có thể nhìn thấy cây nến trong cửa sổ của tôi và tìm đường về nhà! Nếu bạn đã tìm thấy Chúa của tôi, tôi truyền cho bạn, đừng bao giờ để Ngài đi, mà hãy bám chặt vào Ngài cho đến khi ngày bừng sáng và những bóng tối trốn đi! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Giữ Vững Lời Tuyên Xưng Của Chúng Ta

(No. 1897)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng ta hãy cầm giữ sự làm chứng về điều trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay, vì Đấng đã hứa cho chúng ta là thành tín.” Hê-bơ-rơ 10:23.

Sứ đồ đang rút ra một số kết luận từ Giao Ước Ân Điển mà ông đã giảng giải dài dòng. Ông cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã lập một Giao Ước với dân Ngài, bởi đó họ được giữ gìn cách hiệu quả. "Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với chúng sau những ngày đó, Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ để luật pháp Ta trong trí chúng, và ghi tạc vào lòng chúng; còn tội lỗi và sự gian ác của chúng, Ta sẽ chẳng nhớ đến nữa." Ông cho thấy rằng bởi Giao Ước này, nỗi sợ quay lại với tội lỗi cũ của chúng ta được cất đi, và tội lỗi của chúng ta được cất bỏ đời đời. Vì vậy, ông khuyên chúng ta hãy mạnh dạn khi đến gần Đức Chúa Trời. Là những người đã được tha thứ, trên mình không còn tội lỗi, ông khuyên chúng ta hãy sử dụng quyền tự do được đến gần Đức Chúa Trời, là Đấng đã tiếp nhận chúng ta trong Đấng Christ. Rồi ông nói với chúng ta rằng vì chúng ta đã được đặt vào một địa vị phước hạnh như vậy — một địa vị hoàn toàn độc nhất vô nhị — nên chúng ta phải giữ chặt những gì mình đã nhận lãnh. Vì Phúc Âm vinh hiển đã làm biết bao điều cho chúng ta, chúng ta đừng bao giờ từ bỏ Phúc Âm ấy. Vì Phúc Âm đã đưa chúng ta vào một tình trạng mà các thiên sứ cũng có thể ganh tị, chúng ta đừng bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ Phúc Âm. Chúng ta đừng mơ đến việc từ bỏ nguyên lý thiên thượng đã đem lại cho chúng ta phước hạnh dường ấy, nhưng, "Chúng ta hãy giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình, không hề dao động."

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, ban phước cho những lời này khi chúng ta cùng suy ngẫm. Nguyện Ngài khiến thì giờ suy ngẫm tối nay trở thành phương tiện gây dựng chúng ta, để trong khi chúng ta giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình, thì những Chân Lý phước hạnh của đức tin ấy cũng giữ chặt chúng ta, như chiếc neo giữ chặt con tàu! Chưa bao giờ có thời điểm nào việc này lại cần thiết hơn lúc này. Lời khuyên ấy, "Chúng ta hãy giữ chặt," rất đáng được viết trên bìa mỗi quyển Kinh Thánh của Cơ Đốc nhân. Chúng ta đang sống trong một thời đại thay đổi đến nỗi tất cả chúng ta đều cần được khích lệ để được bén rễ và lập nền, được vững vàng và gây dựng trong Chân Lý của Đức Chúa Trời. Trước hết, tôi sẽ hướng sự chú ý của anh chị em đến điểm này — chúng ta có gì. Chúng ta có đức tin và, theo cách dịch thứ hai được các vị hiệu đính chấp nhận, chúng ta có niềm hy vọng. Rồi, thứ hai, chúng ta đã làm gì. Chúng ta đã tuyên xưng đức tin ấy — đã xưng nhận niềm hy vọng ấy. Rồi, thứ ba, chúng ta bây giờ phải làm gì — giữ chặt lời tuyên xưng đức tin và hy vọng ấy. Và nếu anh chị em hỏi tôi, ở điểm thứ tư, tại sao chúng ta phải làm như vậy,

thì khi kết luận, tôi sẽ đưa ra cho anh chị em lý do này — vì "Đấng đã hứa là thành tín." Nếu Đức Chúa Trời thành tín, chúng ta cũng hãy thành tín. Vì cho đến nay Ngài đã chứng tỏ Ngài rất chân thật, chúng ta hãy cầu nguyện để mình cũng được chân thật như vậy.

I. Vậy trước hết, thưa anh chị em thân mến, chúng ta hãy suy nghĩ về NHỮNG GÌ CHÚNG TA ĐÃ CÓ bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Nếu chúng ta đọc bản văn theo bản dịch được công nhận hiện nay của chúng ta, chúng ta có đức tin. Chúng ta đã công khai tuyên bố đức tin của mình. Chúng ta có thể đặt tay lên ngực và nói: "Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự. Ngài biết chúng con có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài." Vâng, chúng ta đã nhận được điều mà Sứ đồ gọi là "đức tin quý báu giống nhau" — đó là một viên ngọc hiếm, và ai sở hữu nó là người giàu có.

Nếu chúng ta chưa sở hữu đức tin này, chúng ta hãy dừng lại tại đây, và cầu xin đức tin ấy, và hãy xưng với Đức Chúa Trời tội lỗi lớn lao của sự vô tín, là không tin vào một Đấng như Con Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối — Đấng mà đời sống Ngài chân thật cách trong suốt đến nỗi nghi ngờ Ngài là một sự quá quắt của sự gian ác — một sự xúc phạm khủng khiếp đến sự uy nghiêm của sự thành tín Ngài. Nhưng sẽ không đúng nếu chúng ta nói — một số người trong chúng ta — rằng chúng ta không tin Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta thật có tin. Chúng ta không có niềm tin cậy nào khác. Chúng ta có thể tìm ở đâu khác được! Ngài là vầng đá của sự cứu rỗi chúng ta! Chúng ta không thể tự nghĩ ra một niềm tin cậy nào khác, dù có bị dồn đến mức nào, hay dù có mong muốn làm như vậy đến đâu. Nếu Giê-xu phán: "Các ngươi cũng muốn lui đi chăng?" thì chúng ta buộc phải trả lời: "Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Nếu câu hỏi là liệu chúng ta có sự thánh khiết hoàn hảo hay không, chúng ta phải trả lời là không, với nỗi buồn sâu sắc. Nếu câu hỏi là liệu chúng ta có tiến bộ cao trong ân điển thiên thượng hay không, chúng ta không dám nói rằng mình có. Sẽ là vô lễ nếu chúng ta đưa ra một sự khoe khoang như vậy! Nhưng nếu câu hỏi là: "Bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không?" thì không chút do dự, chúng ta trả lời: "Lạy Chúa, chúng con tin cậy Ngài với đức tin không chia sẻ."

Dù run rẩy, đức tin của chúng ta vẫn là thật. Và dù nó không luôn sanh ra trong chúng ta mọi bông trái mà chúng ta mong muốn, nó vẫn vận hành một cách rất phước hạnh trên cách sống và cách ăn ở của chúng ta. Chúng ta tin rằng Giê-xu là Đấng Christ, và niềm tin cậy của chúng ta về sự sống đời đời chỉ đặt nơi Ngài mà thôi!

Thưa bạn thân mến, đối với bạn, đây không phải là vấn đề nghi vấn, phải không, về việc bạn có biết Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thật trong Đức Chúa Trời thật hay không? Đối với bạn, điều này đã vượt khỏi mọi nghi vấn, rằng Giê-xu đã mang tội lỗi của bạn trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Bạn không hề nghi ngờ về sự chết lạ lùng của Ngài và sự Phục Sinh kỳ diệu của Ngài từ giữa kẻ chết. Bạn tin rằng Ngài đã dâng một Của Lễ, một lần duy nhất, mà khi đã dâng rồi thì đã chấm dứt tội lỗi của dân Ngài, và rằng Ngài đã vào trong Vinh Hiển của Ngài, hiện đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài. Bạn không nghi ngờ điều đó hơn là nghi ngờ chính sự hiện hữu của mình! Bạn cũng tin rằng Ngài sẽ sớm đến để làm Quan Án của chúng ta — rằng Ngài sẽ nhóm họp các dân tộc trước mặt Ngài, và rằng Ngài sẽ trị vì làm Vua của các vua và Chúa của các chúa. Vậy thì, đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu Christ không phải là chuyện "nếu" và "nhưng" — bạn đặt cược sự cứu rỗi của mình vào đó! Tôi có thể thật sự nói rằng nếu những gì tôi giảng là không đúng, tôi là một người hư mất. Tôi đã đầu tư tất cả những gì tôi có vào Đấng Christ. Nếu con thuyền này chìm, tôi sẽ chết đuối, vì tôi không biết bơi và tôi không biết chiếc thuyền cứu sinh nào khác. Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả đối với tôi — không có Ngài, tôi không làm được gì, tôi không có gì, tôi chẳng là gì! Giê-xu, trong vấn đề sự cứu rỗi, là mọi sự từ đầu đến cuối đối với tôi! Và tôi biết bạn cũng có thể nói như vậy.

Bạn có đức tin, và đức tin của bạn không chỉ giới hạn ở việc tin vào Thân Vị và công việc của Đấng Christ cùng việc đơn sơ phó thác chính mình cho Ngài, mà bạn còn tin mọi điều đã được bày tỏ liên quan đến Giê-xu. Tất cả các ngôi sao tạo thành chòm sao thập tự phương nam đều chiếu sáng rực rỡ rõ ràng cho bạn. Mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh đều được đức tin của bạn tiếp nhận và giữ chặt. Tôi biết, thưa anh chị em yêu dấu, đối với bạn, chỉ cần chứng minh rằng điều đó đã được chép trong Kinh Thánh thì bạn tin ngay. Một Chân Lý đôi khi có thể khiến bạn kinh ngạc vì sự vĩ đại của nó, nhưng điều đó không làm đức tin của bạn chao đảo, vì đức tin của bạn đối phó với những điều mầu nhiệm và quen thuộc với những điều cao cả mà nó không bao giờ mơ tưởng sẽ thấu hiểu! Vâng, chúng ta công khai thừa nhận rằng chúng ta tin Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời Ba Ngôi! Và chúng ta tin vào sự tuyển chọn bởi ân điển. Chúng ta tin vào những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời và vào việc thực hiện tất cả những mục đích ấy để ca ngợi Vinh Hiển của ân điển Ngài. Nếu Đức Chúa Trời phán bảo chúng ta điều gì, chúng ta chấp nhận đó là Chân Lý chắc chắn, không thể nghi ngờ, không thể sai lầm. Nếu Ngài che khuất điều gì, chúng ta muốn để nó được che khuất, vì giới hạn của Sự Khải Thị là giới hạn của đức tin chúng ta.

Chúng ta có thể tưởng tượng điều này hay điều kia, nhưng chúng ta chẳng coi trọng những tưởng tượng của mình! Đức tin của chúng ta đối phó với những gì Đức Chúa Trời phán, chứ không phải với những gì người học thức nghĩ. Những gì Linh của Đức Chúa Trời đã viết trong Quyển Sách được linh cảm này là Chân Lý của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và chúng ta không cho phép bất kỳ sự dạy dỗ nào của con người được xếp ngang hàng với nó. Vậy thì, chúng ta có đức tin — đức tin tin tưởng, đức tin học hỏi, đức tin nương dựa, đức tin hoàn toàn phó thác chính mình trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời — đức tin có thể nói: "Lạy Cha, con xin phó linh hồn con trong tay Cha." Chúng ta có đức tin ấy, và chúng ta biết mình có nó! Nếu ai trong anh chị em ở đây chưa biết điều đó, đừng nghỉ ngơi cho đến khi anh chị em biết. Sự vô tín gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối — đừng sống một giây phút nào trong tội lỗi khủng khiếp, chọc giận Đức Chúa Trời như vậy! Không tin cậy Đấng Christ là ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. "Kẻ nào không tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ đó." Nguyện chúng ta đừng bao giờ ở trong tình trạng như vậy, nhưng hãy đến với sự hiểu biết Chân Lý và một đức tin vững vàng nơi Chân Lý ấy — vì đây là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Nhưng một cách đọc khác — và cũng là một cách đọc rất tốt — viết như sau: "Lời xưng nhận niềm hy vọng của chúng ta." Ồ vâng, thưa anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta có đức tin, chúng ta có hy vọng. Chúng ta sẽ lấy cả hai cách dịch, vì cả hai đều đúng trên thực tế, nếu không phải theo từng chữ. Chúng ta có một niềm hy vọng phước hạnh, một niềm hy vọng thật "chắc chắn và vững vàng, thấu vào phía trong bức màn." Nếu tôi bắt đầu mô tả niềm hy vọng của chúng ta, tôi phải bắt đầu với điều mà tôi nghĩ luôn là viên đá trên cùng của nó — niềm hy vọng về Sự Tái Lâm của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ — vì chúng ta tin rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong Vinh Hiển. Chúng ta biết Ngài đã thăng lên Thiên Đàng. Các Sứ đồ của Ngài đã thấy Ngài khi Ngài thăng thiên từ núi Ô-li-ve — và chúng ta tin những lời mà các thiên sứ đã tuyên bố không lâu sau khi Ngài ra đi, để nhắc chúng ta về sự Ngài sẽ trở lại — "Giê-xu này sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Chúng ta trông đợi Ngài ngự xuống trong chính Thân Vị Ngài, và chúng ta hy vọng chính mình sẽ được nhìn thấy Ngài trong ngày ấy. Chúng ta trông đợi Ngài sẽ đứng trên đất trong ngày sau rốt và, trong chính xác thịt của mình đã sống lại từ kẻ chết, chúng ta trông đợi được nhìn thấy Cứu Chúa của chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta! Đây là niềm hy vọng vinh hiển của Hội Thánh! Đây là cách Hội Thánh mong đợi chiến thắng thế gian — Chúa sẽ đến và kết thúc cuộc chiến đấu của nàng trong chiến thắng hoàn toàn! Như Sự Giáng Lâm Lần Thứ Nhất của Ngài đã đặt nền móng cho đế quốc của Ngài, thì Sự Giáng Lâm Lần Thứ Hai của Ngài cũng sẽ đem viên đá góc của nó ra với tiếng reo hò: "Ân điển, ân điển cho nó."

Được gói trọn trong niềm hy vọng ấy, chúng ta có những niềm hy vọng cá nhân của riêng mình, mà trước hết là niềm hy vọng rằng linh hồn chúng ta, khi rời khỏi thân thể, sẽ được ở với Đấng Christ. Chúng ta đã ở với Ngài tại đây, và chúng ta tin mình sẽ ở với Ngài tại đó. Dù theo một ý nghĩa nào đó, khi chúng ta hiện diện trong thân thể, chúng ta vắng mặt khỏi Chúa, nhưng theo một ý nghĩa khác, Ngài vẫn ở với chúng ta ngay cả bây giờ. Chúng ta

trông đợi, không bao lâu nữa, sẽ vắng mặt khỏi thân thể và, theo một ý nghĩa đầy đủ hơn, được hiện diện với Chúa. Đó là niềm hy vọng và trông đợi vui mừng của chúng ta — Vinh Hiển, thiên hi niên, Thiên Đàng, cõi đời đời — tất cả đều nằm trong vòng tròn hy vọng của chúng ta. Hy vọng của chúng ta không phải là hy vọng lớn hơn, mà là hy vọng lớn nhất.

Chúng ta trông đợi rằng sau một thời gian, tiếng kèn sẽ thổi và thân thể chúng ta sẽ được sống lại từ những giường bụi đất và đất sét im lặng — và như vậy chúng ta sẽ được nên trọn vẹn trong nhân tính của mình, cả linh, hồn và thân thể. Ngày Chúa chúng ta hiện ra sẽ là ngày thân thể được cứu chuộc khỏi bụi đất mà nó hòa lẫn. Vậy, chúng ta trông đợi, khi đã nên trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu, được dựng nên theo hình ảnh của Ngài, là Đấng là Con đầu lòng giữa nhiều anh em, sẽ sống đời đời trong phước hạnh vĩnh cửu, hưởng sự sống của Đức Chúa Trời ở bên hữu Ngài, nơi có những niềm vui thỏa đời đời. Chúng ta có một niềm hy vọng vui mừng, vinh hiển, phước hạnh, là hy vọng thanh lọc, an ủi, làm mạnh mẽ và nâng đỡ chúng ta — và niềm hy vọng này hiện đang ở trong chúng ta!

Là mục sư của Hội Thánh này, tôi có thể vui mừng mà nói về phần lớn những người hiện diện tại đây, rằng anh chị em có một niềm hy vọng tốt lành nhờ ân điển. Niềm hy vọng ấy mạ vàng bóng tối của hiện tại — nó là ngọn nến của anh chị em suốt đêm dài mệt mỏi. Anh chị em không phải lúc nào cũng bệnh tật, nghèo khổ và đau khổ. Niềm hy vọng này chiếu ánh sáng của nó lên tương lai và bày tỏ những vinh hiển sáng chói hơn cả trí tưởng tượng có thể nghĩ ra! Có những lúc khi anh chị em nhận ra niềm hy vọng ấy, anh chị em gần như cảm thấy mão triều thiên của sự sống đang đặt xuống trên trán mình và cất đi cơn đau nhói của anh chị em một lần đủ cả. Trong quyền năng của niềm hy vọng ấy, anh chị em mang đôi dép của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và những y phục của sự bất tử — và chiếm lấy vị trí của mình giữa đoàn thiên binh! Nhiều lần, bởi đức tin, anh chị em bước đi dọc theo những con đường lát vàng ròng, trong như thủy tinh, và khi bước trên con đường sáng chói ấy, anh chị em trò chuyện với những đấng sáng chói cư ngụ trong Giê-ru-sa-lem Mới! Hy vọng đã nghe bằng đôi tai nhanh nhạy của nàng những bài ca của những người được cứu chuộc, và mắt nàng nhìn thấy Chúa mà anh chị em yêu mến đang ngự trên nơi cao nhất! Ồ, hy vọng đưa Đấng Yêu Dấu của chúng ta đến gần biết bao — Đấng mà chúng ta yêu mến dù chưa từng thấy! Đấng mà dù hiện nay chúng ta không thấy, nhưng tin Ngài thì chúng ta vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy Vinh Hiển!

Chúng ta có đức tin và chúng ta có hy vọng — và chúng ta biết mình có cả hai. Chẳng phải chúng ta được làm giàu bởi ân điển của Đức Chúa Trời sao? Nơi nào có đức tin và hy vọng, tình yêu thương không thể ở xa, vì ba chị em thiên thượng này hiếm khi tách rời nhau. Chúng ta hãy yêu mến Chúa, là Đấng đã ban cho chúng ta hai điều đầu tiên.

II. Thứ hai, chúng ta đã đi thêm một bước xa hơn việc âm thầm sở hữu đức tin và hy vọng. Chúng ta đã TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA MÌNH VÀ XƯNG NHẬN NIỀM HY VỌNG CỦA MÌNH. Tôi sẽ không nói nhiều về điều này, nhưng chỉ nhắc anh chị em nhớ đến

một số sự kiện vừa vui mừng vừa trang trọng.

Anh chị em còn nhớ thời điểm, thưa anh chị em thân mến, khi anh chị em lần đầu tiên tuyên xưng đức tin của mình. Việc quay lại những ngày đầu ấy có thể làm ích cho nhiều người trong chúng ta. Một số người trong chúng ta đang ngày càng lớn tuổi, nhưng chúng ta không muốn cảm thấy mình già — ít nhất, chúng ta muốn giữ được càng nhiều sự tươi mới và niềm vui của tuổi trẻ càng tốt! Sự vui vẻ rất xứng hợp với Cơ Đốc nhân — chúng ta có một sự sống bên trong mình, được sinh ra sau sự sống mà mẹ chúng ta đã ban cho — vì vậy, chúng ta sẽ đo tuổi của mình từ lần sinh thứ hai hơn là lần sinh thứ nhất. Tôi thích thấy người già trở nên trẻ trung khi nói về Đấng Christ! Về điểm đó, hãy để ông trở nên nhiệt tình, như thời niên thiếu. Khi ông nói về lòng nhân từ yêu thương của Chúa đối với mình, ông nên thể hiện sự chín chắn của năm tháng và năng lực của tuổi trẻ trong một sự kết hợp hạnh phúc. Có lẽ một số anh chị em còn nhớ nơi chốn, mảnh đất, nơi Giê-xu đã gặp anh chị em. Nếu không, ít nhất anh chị em còn nhớ lúc lần đầu tiên anh chị em thì thầm với chính lòng mình với niềm hy vọng run rẩy: "Tôi nghĩ tôi biết Chúa." Anh chị em gần như giật mình vì tiếng vang của chính lời mình! Anh chị em sợ rằng mình đã quá tự phụ! Lúc ấy, lương tâm của anh chị em rất mềm mại, và anh chị em sẽ không tuyên xưng điều không đúng với cả thế gian này. Anh chị em tự nhủ: "Tôi đã lỡ nói một nửa rằng tôi là một Tín Đồ, nhưng tôi không nghĩ mình dám nói lại lần nữa."

Tuy nhiên, trong một thời gian ngắn, điều đó lại rỉ ra, khi anh chị em ở giữa mọi người và cảm thấy buộc phải bênh vực Cứu Chúa của mình. Về anh chị em, điều này đúng theo một ý nghĩa phước hạnh: "Tiếng nói của ngươi tố cáo ngươi. Ngươi cũng đã ở với Giê-xu người Na-xa-rét." Cuối cùng, mọi sự xung quanh anh chị em trở nên ấm áp đến nỗi anh chị em nghĩ mình cũng nên bước ra vì Giê-xu và nhận được sự giúp đỡ từ lời xưng nhận. Những kẻ thù nghịch đang truy lùng anh chị em, và anh chị em nghĩ mình nên bước ra và nói, cách mạnh dạn, một lần đủ cả: "Thật đúng như vậy!" Người Hành Hương chân thật không bao giờ muốn vào Nhà Xinh Đẹp nếu mình không có quyền ở đó. Người ấy sợ rằng mình có thể phạm tội xâm nhập, và vì vậy, người ấy hy vọng người giữ cổng ở cổng sẽ chỉ cho mình vào khi người ấy cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng mình là một Người Hành Hương mà Chúa của Con Đường sẽ cho phép vào Nhà Ngài.

Đó là một ngày run rẩy lớn lao, nhưng cũng vui mừng lớn lao, khi lần đầu tiên chúng ta tuyên bố đức tin của mình nơi Giê-xu! Những gì chúng ta nói, chúng ta thật lòng. Chúng ta đã ướp lời nói của mình bằng nước mắt, nhưng ôi, chúng ta cảm thấy thật vinh dự được kể vào số dân của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta đã

được hứa cho một chỗ ngồi trên sàn nhà, hoặc chỉ được phép nghe Phúc Âm ở góc lạnh lẽo nhất của tòa nhà, lúc ấy chúng ta cũng đã hoàn toàn thỏa lòng! Chúng ta đã hát và thật lòng khi hát —

"Ước gì tôi được hưởng nơi hèn mọn nhất

Trong Nhà Ngài, ôi Đức Chúa Trời của ân điển,

Không phải những túp lều an nhàn, cũng không phải những ngai quyền lực,

Nên cám dỗ chân tôi rời khỏi cửa Ngài." Bây giờ chúng ta cần những chiếc đệm mềm. Bây giờ chúng ta không thể đứng để nghe một bài giảng, cũng không thể đi xa được, nhất là trong thời tiết ẩm ướt. Thật lạ lùng là chúng ta lại trở nên yếu đuối đến thế, nhưng thật đúng như vậy. Khi lần đầu biết Chúa, chúng ta có thể đi bộ biết bao dặm! Gần đây những dặm đường dường như đã dài hơn nhiều, hay là tình yêu của chúng ta đã ngắn đi nhiều! Những ngày ấy thật phước hạnh — thay đổi, lúc mưa lúc nắng, chỉ có chút ánh sáng mờ của bình minh — nhưng vẫn có một sự tươi mới của buổi sáng về chúng mà chúng ta nhìn lại với niềm vui thích tột cùng và đôi chút tiếc nuối. Bấy giờ là thời gian của tình yêu, một mùa của nụ, hoa, chim hót và sự sống cùng hy vọng tuôn tràn!

Ngay từ đầu bài giảng này, tôi muốn hết sức tha thiết nói với anh chị em — Hãy giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình. Nhờ những ký ức về ngày anh chị em đã tuyên xưng ấy, hãy vững vàng trong lời tuyên xưng cho đến cuối cùng. Nếu lúc ấy anh chị em không giả dối; nếu lúc ấy anh chị em không phải là kẻ lừa dối; hãy giữ chặt lời xưng nhận niềm hy vọng của mình, không hề dao động, vì, "Đấng đã hứa là thành tín." Đối với tôi, đó là một ký ức trang trọng rằng tôi đã công khai tuyên xưng đức tin của mình trong phép báp-têm. Tôi nhớ lại cảnh tượng ấy cách sống động. Đó là ngày ba tháng Năm, và thời tiết lạnh vì một cơn gió sắc lạnh. Tôi thấy dòng sông rộng, đám đông xếp hàng dọc hai bờ và đoàn người trên chiếc phà. Lời của Chúa đã được giảng bởi một người của Đức Chúa Trời, nay đã về Nhà. Và khi ông đã giảng xong, ông bước xuống nước, chúng tôi theo ông, và ông làm phép báp-têm cho chúng tôi. Tôi nhớ rằng, sau khi từng là nô lệ của sự nhút nhát, tôi đã bước lên khỏi ngôi mộ bằng nước, được làm cho sống động thành lòng can đảm thánh khiết bởi hành động quyết định ấy, và do đó được biệt riêng để mang một lời chứng suốt đời!

Chính bởi sự chôn với Đấng Christ trong phép báp-têm mà tôi đã xưng nhận đức tin của mình nơi sự chết, sự chôn và sự Phục Sinh của Ngài. Bởi một cái chết đã tuyên bố đối với thế gian, tôi tuyên xưng ước muốn của mình từ ngày đó trở đi là sống với Giê-xu, vì Giê-xu và giống như Giê-xu. Ôi, ước gì tôi đã trung tín hơn với lời tuyên xưng ấy! Nhưng lời tuyên xưng ấy đã có ở đó, và tôi không hổ thẹn về nó, cũng không muốn rút lui khỏi nó. Ồ không, tôi mang trong thân thể mình dấu ấn ấy, sự ứng nghiệm ấy của Kinh Thánh, là lời nói rằng: "Lòng được rảy sạch khỏi lương tâm gian ác, và thân thể được tắm bằng nước trong." —

"Trời cao đã nghe lời thề trang trọng, Lời thề được lập lại ấy sẽ hằng ngày nghe, Cho đến giờ phút cuối cùng của đời sống tôi cúi đầu, Và trong sự chết, chúc tụng một mối liên kết thân yêu dường ấy."

Chúng ta cũng hãy nhớ đến nhiều lần chúng ta đã lặp lại lời tuyên xưng đức tin ấy, lời xưng nhận hy vọng ấy, vì thay vì rút lại, chúng ta đã tiếp tục lặp lại nó. Chúng ta đã được đóng dấu lại bằng danh của Vua. Nếu anh chị em hỏi mình đã lập lại lời thề như thế nào, tôi trả lời — "Anh chị em đã làm điều đó nhiều lần tại bàn tiệc thông công. Anh chị em đã ngồi đó và dự tiệc với Chúa của mình, và tôi chắc chắn anh chị em không hổ thẹn vì có mặt ở đó. Không, anh chị em thường sợ rằng thật quá tốt để có thể là sự thật, rằng một người như anh chị em lại được ăn bánh với các con cái, khi cách đây không lâu anh chị em còn xin những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của họ! Anh chị em đã ngồi tại bữa tiệc bánh và rượu, và khi làm như vậy, anh chị em đã làm chứng về sự chết của Đấng Christ cho đến khi Ngài đến. Như vậy, trong những bữa tiệc yêu thương thường xuyên, anh chị em đã xưng nhận niềm hy vọng vui mừng của mình!"

Và bên cạnh đó, trong nhiều buổi Nhóm Cầu Nguyện, anh chị em đã có mặt và, bởi chính sự hiện diện của mình, đã bày tỏ niềm tin rằng chờ đợi Đức Chúa Trời không phải là điều vô ích. Anh chị em cũng đã tham gia cầu nguyện, và đây không phải là một lời tuyên xưng đức tin tầm thường. Trong nhiều buổi nhóm, khi Đấng Christ được rao giảng, anh chị em đã có mặt, không chỉ để hỗ trợ bằng sự hiện diện của mình, mà vì anh chị em đã đồng ý với tất cả. Đôi khi lòng anh chị em đã cháy bừng bên trong đến nỗi anh chị em nghĩ việc nói "A-men!" là thích hợp. Anh chị em khao khát được reo lên "Ha-lê-lu-gia!" Và gần như thật đáng tiếc là anh chị em đã không làm như vậy, vì sự bộc phát ấy sẽ không làm hại ai cả. Có lẽ, đôi khi, anh chị em đã làm như vậy và đã làm chính mình và nhiều người khác giật mình! Bởi một tiếng reo như vậy, anh chị em đã lập lại lời tuyên xưng đức tin của mình.

Anh chị em đã lặp lại lời tuyên xưng của mình trong cửa hàng, ngoài chợ, ở nơi làm việc, giữa bạn bè, trong gia đình và với người bạn đời của mình. Những người xung quanh biết anh chị em là người công khai tuyên xưng mình là kẻ thừa kế Thiên Đàng, là con cái của Đức Chúa Trời! Thật tốt là họ biết như vậy. Tại sao con cái của Ánh Sáng lại không được biết đến rõ như con cái của bóng tối? Tại sao anh chị em lại che giấu chính mình?

Về phần tôi và những người trong chúng ta nổi bật đứng ra giảng Lời Đức Chúa Trời, chúng ta đã tuyên xưng bao nhiêu lần rồi? Tôi hy vọng việc giảng dạy của chúng ta không được thực hiện cách "chuyên nghiệp," nhưng chắc chắn chúng ta không thể giảng, hay dẫn dắt sự thờ phượng của một hội chúng mà không tuyên xưng đức tin và bày tỏ niềm hy vọng của mình!

Tôi lại xen vào phần sau của bài giảng bằng cách nói — sau tất cả những lần chúng ta đã mặc đồng phục của Chủ mình, liệu chúng ta sẽ bỏ rơi Ngài sao? Sau nhiều dịp chúng ta đã mang dấu của Ngài trên trán, chúng ta có thể nghĩ đến việc trở thành kẻ bội đạo sao? Đấng Christ đã được chúng ta xưng nhận trong những hình thức trang trọng nhất, hết lần này đến lần khác — liệu chúng ta sẽ thề dối gấp đôi sao? Liệu chúng ta sẽ trở thành kẻ phản bội gấp bảy lần sao? Không, bởi ân điển phong phú và tể trị của Ngài, tôi muốn nói với anh chị em, tin rằng Đức Thánh Linh sẽ giúp anh chị em giữ mệnh lệnh này: "Hãy giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình, không hề dao động; vì Đấng đã hứa là thành tín."

Chúng ta đã xem xét cách chúng ta bắt đầu lời tuyên xưng này và cũng đã thấy chúng ta đã tuyên xưng nó bao nhiêu lần kể từ đó. Chúng ta hãy suy nghĩ một phút xem nó đã khiến chúng ta phải trả giá như thế nào. Ở về phía Chúa có đáng không? Tôn giáo đã khiến nhiều môn đồ của nó phải trả giá khá đắt, nhưng chẳng là gì so với giá trị của nó! Lời xưng nhận đức tin đầu tiên đã khiến bạn phải trả giá biết bao vì sự ngượng ngùng! Lúc ấy, nó dường như là một cuộc đấu tranh lớn lao biết bao! Có người trong anh chị em đã mất hàng tuần trước khi dám đến gặp một người đáng sợ như mục sư, để nói với ông về sự biến cải của mình. Anh chị em thậm chí đã mất hàng tuần để kể điều đó cho vợ hay chồng mình! Linh hồn thân yêu ấy, trong một lần, dường như biến thành một con rồng thực sự khi anh chị em cần nói với người ấy rằng anh chị em đã tìm thấy Chúa. Tôi đã biết những bậc cha mẹ vô cùng sợ hãi khi để con cái biết về sự biến cải của mình. Họ chưa bao giờ sợ phạm tội bằng một nửa sự sợ hãi khi bị buộc tội là ăn năn! Anh chị em đã vượt qua khó khăn đó, phải không? Anh chị em đã kêu cầu Đức Chúa Trời về điều đó và đã nhận được lòng can đảm — và bây giờ anh chị em ngạc nhiên làm sao mình có thể nhút nhát một cách ngu ngốc như vậy. Trong tương lai, đừng rơi trở lại vào những nỗi sợ hãi tương tự.

Nhưng có lẽ một số anh chị em đã mất tình bạn của nhiều người vì trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu. Tôi biết một người đã trở thành hội viên của Hội Thánh này — cô ấy từng giao thiệp trong những giới cao cấp và thời thượng, nhưng cô nói với tôi: "Họ đã rời bỏ tôi — tất cả mọi người." Tôi nói: "Tôi rất biết ơn, vì điều đó sẽ giúp cô khỏi phải mất công từ bỏ họ. Họ sẽ chẳng làm gì tốt cho cô nếu họ tự xưng là bạn của cô. Và họ sẽ ít làm hại cô hơn khi quay lưng lạnh nhạt với cô." Đó gần như là điều tốt nhất xảy ra cho một Cơ Đốc nhân khi người thế gian cắt đứt quan hệ với người ấy. "Hãy ra khỏi giữa chúng" là một mệnh lệnh nghiêm khắc đối với nhiều người. Nhưng mọi khó khăn đều được loại bỏ khi thế gian tự rời khỏi chúng ta và ném danh chúng ta ra như điều gian ác! Tuy nhiên, việc người Tín Đồ đầu tiên trong một số gia đình vác thập tự giá của mình, bước ra và đi theo Đấng Christ đã khiến nhiều người phải rơi nước mắt và thở dài. "Kẻ đạo đức giả giả tạo!" "Kẻ giả vờ sụt sịt!" Những danh hiệu như vậy và tệ hơn nữa nhanh chóng bị ném vào chúng ta! Việc thế gian mà chúng ta rời bỏ tặng chúng ta một cú đá chia tay là điều tự nhiên.

Tất nhiên, chúng ta trở thành mọi điều xấu xa ngay khi chúng ta từ bỏ đường lối của thế gian để đi theo Đấng Christ. Đó là cách thức cũ — họ đã đối xử với tổ phụ chúng ta như vậy. Tôi không cho rằng có bất kỳ hai người nào, sau một thời gian, lại coi đó là một khó khăn, hay than khóc như thể có điều gì lạ lùng đã xảy đến cho mình! Chẳng phải ngày xưa họ đã bơi qua biển máu sao? Chẳng phải họ đã chiến đấu với thú dữ tại Ê-phê-sô và đến Thiên Đàng bằng con đường cọc thiêu sao? Chúng ta chịu khổ quá ít so với những cơn bắt bớ của những người đi trước, đến nỗi hầu như không đáng để suy nghĩ! Nhưng tuy vậy, đối với một số tấm lòng rất mềm mại, việc tuyên xưng đức tin là một việc tốn kém. Và tôi nói với họ — Anh chị em đã chịu đựng bấy nhiêu điều này cách vô ích sao? Bây giờ anh chị em sẽ quay lại sao? Anh chị em sẽ lại quay về với những yếu tố nghèo nàn của thế gian, sau khi đã đối mặt với sự bắt bớ và chịu đựng sự thù địch của con người sao? Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ "giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình, không hề dao động!"

"Nhưng lời tuyên xưng của chúng ta làm được điều tốt gì?" có người hỏi. Tôi không biết chúng ta có cần hỏi câu hỏi đó, hay trả lời nó, hay không. Nếu một đường lối hành động được Đức Chúa Trời truyền lệnh, chúng ta phải vâng theo dù có thấy nó có ích gì hay không. Điều này liên tục được chép trong Lời Đức Chúa Trời: "Kẻ nào lấy lòng tin, và lấy miệng xưng nhận Ngài, thì sẽ được cứu," hay nói cách khác, "Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Đức tin nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời và một lời tuyên xưng công khai đức tin ấy liên tục được đặt cạnh nhau trong Kinh Thánh! Phải có sự xưng nhận Đấng Christ ra bên ngoài, cũng như sự tin Đấng Christ ở bên trong. Chính Chúa Giê-xu đã phán: "Trừ phi một người vác thập tự giá mình và đi theo Ta, người ấy không thể làm môn đồ Ta." Không phải ý muốn của Chúa là chúng ta đi trong bóng tối đến Thiên Đàng theo một con đường riêng tư nào đó của riêng mình! Chúng ta phải bước ra và đi theo Ngài trong thế hệ gian ác này, nếu không Ngài sẽ hổ thẹn về chúng ta khi Ngài đến trong Vinh Hiển của Cha Ngài.

Nếu câu hỏi được hỏi lại: "Lời tuyên xưng công khai có ích gì?" Tôi sẽ nói: Có ích về nhiều mặt. Tự nó, việc một người mạnh dạn nói: "Tôi là một Cơ Đốc nhân" là một điều cao quý cho tính cách con người của người ấy. Thật tốt cho một người lính của Thập Tự Giá khi rút gươm ra và vứt bỏ vỏ gươm bằng cách được biết đến công khai là một Cơ Đốc nhân. Thế gian lúc đó sẽ thôi thúc giục những cám dỗ

thô tục hơn của nó. Kẻ thù biết anh chị em đang ở đâu và không nêu lại câu hỏi đó nữa. Lời tuyên xưng của anh chị em trở thành một sự xác nhận mục đích của anh chị em là sống một đời sống tốt hơn. Anh chị em nói: "Tôi đã giơ tay lên cùng Chúa, làm sao tôi có thể quay lại? Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn lao này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Những lời thề của Chúa đang ở trên tôi!" Tất cả điều này là một sự bảo vệ cho anh chị em trong giờ thử thách. Việc giương cờ của mình có vẻ không phải là điều lớn lao, nhưng đối với nhiều người, đó là một nửa trận chiến.

Bên cạnh đó, sự xưng nhận công khai đức tin của chúng ta có ảnh hưởng tốt lên người khác. Làm sao có thể có một Hội Thánh Cơ Đốc nào tồn tại nếu mọi Cơ Đốc nhân đều giấu đức tin trong lòng mình? Nếu không có Hội Thánh Cơ Đốc như một tổ chức, làm sao tất cả công việc tốt lành cần phải làm trong việc đưa tội nhân trở lại sẽ được chăm lo? Việc công khai rao giảng Phúc Âm của chúng ta sẽ ở đâu? Các công cuộc truyền giáo và các mục sư của chúng ta sẽ ở đâu? Nếu anh chị em yêu Chúa của mình, có đức tin và hy vọng nơi Ngài, đừng chậm trễ bước tới và thừa nhận danh và sự nghiệp của Ngài. Hãy mạnh dạn nói: "Dân của Ngài ở đâu? Tôi sẽ hiệp cùng họ! Họ có gặp sự sỉ nhục nào vì vâng lời Ngài không? Tôi sẽ chia sẻ sự sỉ nhục ấy! Họ có công việc nào cho Đấng Christ đang làm không? Tôi sẽ nhận phần của mình trong công việc ấy! Tôi thuộc về Ngài, ôi Con của Đa-vít, và mọi thứ tôi có, và tôi dâng chính mình cho Ngài để thuộc về Ngài đời đời."

Anh chị em sẽ được vinh dự lâu dài và niềm vui bền vững khi được thấy mình mặc đồng phục của Chúa Bình An, hành quân trong hàng ngũ của các thánh đồ, chiến đấu nhiệt thành vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và mở rộng Vương Quốc của Đức Chúa Trời mình! Tôi đã nói như vậy về lời tuyên xưng đức tin và hy vọng của chúng ta.

III. Điểm thứ ba là, CHÚNG TA BÂY GIỜ PHẢI LÀM GÌ? Tôi đã xen vào điểm này rồi, và tôi đã làm như vậy một cách có chủ ý. Câu trả lời là — chúng ta được kêu gọi giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình.

Tất nhiên, điều này bao gồm việc giữ chặt đức tin của anh chị em. Những điều anh chị em đã tin, hãy tiếp tục tin. Có thể có sự tiến bộ — phải có sự tiến bộ — trong chính trị, vì nền tảng bắt đầu đã sai. Và khi anh chị em tiến bộ, anh chị em chỉ đến gần hơn một chút với điều hoàn toàn công chính, trung thực và ngay thẳng. Từ chế độ phong kiến đến một quốc gia thịnh vượng công chính là một khoảng cách xa! Nhưng không thể có sự tiến bộ trong tôn giáo chân thật! Nếu nó đúng ngay từ đầu, những điều ấy vẫn đúng và phải đúng đời đời. Chúng ta cảm thấy không thể có sự tiến bộ trong những Chân Lý nền tảng của Cơ Đốc giáo khi chúng ta nhớ một bản văn như thế này: "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Sự Khải Thị đến từ tâm trí của Đức Chúa Trời, như Minerva được kể trong truyện ngụ ngôn là đã nhảy ra từ bộ não của thần Jove, đã trưởng thành hoàn toàn, đã vũ trang đầy đủ. Không điều gì có thể bị lấy đi khỏi nó! Không điều gì có thể được thêm vào nó!

Về phần tôi, tôi hoàn toàn thỏa mãn với một đức tin của các Sứ đồ. Nếu ai có thể vượt qua các Sứ đồ, hãy để người ấy đi — tôi sẽ không cố làm như vậy. Tôi thỏa mãn tin những gì Phao-lô đã tin. Ôi, ước gì tôi xứng đáng để cởi dây giày của ông! Dù Phao-lô không phải là Chúa và Thầy của tôi, tôi vẫn tôn kính Đức Thánh Linh khi Ngài phán qua các Thư Tín của Phao-lô. Tôi hoàn toàn thỏa mãn với những gì Giê-xu đã bày tỏ qua sự dạy dỗ của chính Ngài và sự dạy dỗ của các Sứ đồ Ngài — và việc đi xa hơn điều đó dường như đối với tôi ngụ ý rằng Sự Khải Thị là không hoàn hảo. Nhưng nó không hề không hoàn hảo! Nó rõ ràng, minh bạch và hoàn tất, và những kẻ thêm vào nó, hay bớt đi khỏi nó, sẽ chuốc lấy những tai họa mà Quyển Sách được khép lại và bảo vệ bằng chúng. Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi những kẻ như vậy danh của họ khỏi Sách Sự Sống và khỏi Thành Thánh. Hãy giữ chặt Chân Lý cũ của Đức Chúa Trời!

Những con tàu trong bến cảng đằng kia hiện đang đung đưa theo thủy triều. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng sẽ đung đưa trở lại cùng một chỗ khi thủy triều đổi chiều. Trước đây chúng đã làm như vậy. Đã có một ngày khi các Hội Thánh bất đồng chính kiến của chúng ta hầu như tất cả đều quay sang thuyết Socinian, và rồi các nhà nguyện của họ trống rỗng và ngày quyền năng của họ đã qua. Những người nhiệt thành đã đứng lên và lại rao giảng Phúc Âm cũ, và đã có một sự phục hưng lớn lao! Bây giờ họ lại đang trôi đi, mỗi người quay sang lỗi lầm riêng của mình, ngoại trừ việc Chúa có một đoàn người trung tín giữ chặt đức tin và không buông bỏ nó — và những người này sẽ còn sống để thấy một sự thay đổi lớn lao trong cảm tình! Nếu họ không thấy, đó là một việc nhỏ đối với họ — trung tín với Đức Chúa Trời của mình là công việc đầu tiên và cuối cùng của họ!

Tiếp theo, hãy giữ lấy niềm hy vọng của anh chị em. Hy vọng nơi Đấng Christ, nơi sự đến của Ngài và nơi chiến thắng của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu bão tố kéo xuống, hãy tin rằng thời tiết tốt đẹp đang ở phía trước. Và nếu đêm tối trở nên bóng tối gấp bảy lần, hãy tin rằng buổi sáng sẽ đến bất chấp những u ám đang tối dần! Hãy có đức tin và tin cậy nơi Đấng sống, đã chết, và sống lại đời đời! Hãy để niềm hy vọng của anh chị em bắt đầu nghe thấy những tiếng ha-lê-lu-gia tuyên bố triều đại của Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài phải trị vì, và chiến thắng sẽ thuộc về Ngài và Chân Lý của Ngài. Hãy giữ chặt đức tin của anh chị em. Hãy giữ chặt niềm hy vọng của anh chị em.

Nhưng đó không phải là bản văn. Bản văn là hãy giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của anh chị em, lời xưng nhận hy vọng của anh chị em — tức là, hãy đứng vững với những gì anh chị em đã làm qua việc công khai tuyên bố những điều này. Hãy liên tục duy trì lời xưng nhận của anh chị em. Anh chị em đã xưng nhận một lần. Hãy lập lại nó. Hãy thường xuyên nói —

"Tôi không hổ thẹn khi xưng nhận Chúa của tôi,

Cũng không hổ thẹn khi bênh vực sự nghiệp của Ngài; Hãy duy trì vinh dự của Lời Ngài, Vinh Hiển của Thập Tự Giá Ngài."

Anh chị em là Cơ Đốc nhân, không phải trong một thời gian, mà cho cõi đời đời! Sự tái sinh của anh chị em không phải vào một sự hiện hữu đang chết, mà vào sự sống đời đời! Anh chị em được sinh lại bởi một hạt giống sống và không hư nát, sống và ở lại đời đời! Vì vậy, hãy cư xử như những người mạnh mẽ và hãy vững vàng. Hãy đứng vững, "Hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc của Chúa cách dư dật luôn." Hãy tiếp tục lời xưng nhận của anh chị em và đừng bao giờ che giấu nó.

Sẽ có những lúc anh chị em muốn cất lá cờ của mình vào bao vải và giấu huy hiệu của mình trong hầm. Lúc ấy anh chị em có thể phán đoán đúng rằng ma quỷ đang giành lợi thế trên anh chị em và đã đến lúc anh chị em phải thôi bị nó mê hoặc bằng những phép thuật của nó. Hãy xé bỏ những lớp bọc, vứt chiếc túi đi và đóng lá cờ của anh chị em lên cao, nơi mọi con mắt đều có thể thấy! Mỗi khi anh chị em cảm thấy muốn hổ thẹn về Đấng Christ, đừng chần chừ, nhưng hãy nói: "Điều này là sai. Có điều gì đó đang trỗi dậy trên tôi mà tôi không được chịu đựng. Nếu tôi ở trong một trạng thái tâm trí đúng đắn, tôi sẽ không bao giờ cảm thấy như thế này." Đừng bao giờ đầu hàng sự hèn nhát đáng hổ thẹn — hãy khinh bỉ sự thấp hèn đáng ghê tởm như vậy! Hãy quăng nó đi, hỡi con người! Hãy quăng nó đi! Nếu anh chị em có thể đã tiếp tục cách bình an và không nói gì về tôn giáo của mình, nhưng mỗi khi anh chị em cảm thấy sợ hãi khi làm điều đó, thì hãy nói: "Tôi phải làm điều đó. Tôi không thể để các nguyên tắc của mình bị nghi ngờ. Tôi sẽ, bằng cách nào đó, biểu lộ đức tin ở trong tôi, kẻo cuối cùng tôi hóa ra là một kẻ hèn nhát và bị bỏ."

Có lẽ bạn sẽ phải đi vào một nhóm người nào đó mà bạn không muốn để người ta biết bạn là Cơ Đốc nhân. Điều thiết yếu là bạn phải phá vỡ cái bẫy ấy và đặt vấn đề vượt khỏi mọi tranh cãi. Nếu là bạn, tôi sẽ công khai lời tuyên xưng của mình ngay trong nhóm người ấy, vì ý nghĩ rằng bạn không được để người ta biết bạn là Cơ Đốc nhân sẽ rất nguy hiểm cho bạn. Tôi không thể nói chính xác nó sẽ gây nguy hiểm cho bạn theo cách nào, nhưng chắc chắn nó sẽ làm như vậy, và vì thế, mỗi khi ý nghĩ che giấu ấy xuất hiện, hãy quật ngã nó và hãy bước ra cách rõ ràng, thẳng thắn vì Giê-xu! Chỉ khi bạn hoàn toàn thuộc về Giê-xu, bạn mới có thể ở trong tình trạng đúng đắn. Bất cứ điều gì kém hơn điều này đều đầy sự ác! Vì Sa-tan cám dỗ bạn giấu đức tin mình, hãy cảm nhận rằng nó đang tìm cách hại bạn, và vì thế, hãy bước ra càng quyết liệt hơn nữa.

Thưa các bạn thân mến, nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta không bao giờ làm điều gì trái với lời tuyên xưng đức tin của mình. Tôi đã nghe nói đến một việc như một người Cơ Đốc tuyên xưng đức tin của mình bằng cách trả sáu xu trên một bảng Anh tại Tòa Phá Sản. Người ta nói rằng ông ta đang thu lợi tốt từ sự thất bại của mình. Nếu ông ta đang cướp đoạt của các chủ nợ mà vẫn xưng mình là Cơ Đốc nhân, thì ông ta đang làm cho sự hư mất của chính mình trở nên chắc chắn! Đây là một người đang tuyên xưng đức tin của mình. Ông ta là một người Cơ Đốc rất tốt trong sự tự đánh giá của chính mình, nhưng ông ta cũng biết một ly rượu ngon và nói năng lưu loát nhất khi đã ngà ngà vào chai. Những kẻ say sưa có hy vọng gì về sự sống đời đời chăng? Hãy nhìn người tuyên xưng kia—anh ta đang đi sang quán rượu để đứng tại quầy và uống với những kẻ nói phạm thượng! Tôi cho rằng đó là cách anh ta tuyên xưng đức tin của mình. Đó không phải là cách của tôi!

Chẳng phải tôi đã thấy những phụ nữ Cơ Đốc trở nên giận dữ ồn ào và nói những lời gay gắt với người giúp việc của mình sao? Đó là bày tỏ Cơ Đốc giáo của bạn, phải không? Tôi không muốn mỉa mai, nhưng tôi không muốn bạn cám dỗ tôi làm như vậy. Nếu bạn yêu Chúa, hãy sống như thể bạn yêu Ngài! Tất cả chúng ta hãy cố gắng làm như vậy và hãy canh giữ để không bao giờ dùng tay mình phá bỏ điều mình nói bằng lưỡi mình. Tôi nghe ở Lancashire có một số người giảng bằng đôi chân của họ. Đó là cách giảng tốt nhất trên đời. Bằng cách bước đi và cách ăn ở của bạn, bạn sẽ giảng tốt gấp đôi so với bằng lời nói của bạn! Lưỡi của bạn là một vật quá mềm để ảnh hưởng những tâm trí đần độn, bạn phải ảnh hưởng những người như vậy bằng đời sống của mình.

Khi đến lúc chết, chúng ta sẽ thu chân lên giường và đưa ra một lời chứng khác, trang trọng hơn, cho Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta sẽ dựng thêm một Ê-bên-Ê-xe nữa bên bờ sông Giô-đanh và đưa ra thêm một lời chứng nữa cho Đấng đã yêu chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài. Tôi nhớ lại điều Whitefield đã nói về chính mình. Có người nói: “Thưa ông Whitefield thân mến, tôi muốn được có mặt bên ông khi ông đến lúc qua đời. Ông sẽ đưa ra một lời chứng biết bao trong những giây phút lìa đời của mình.” “Không,” tôi tớ lỗi lạc ấy của Đức Chúa Trời nói, “tôi không nghĩ mình sẽ đưa ra lời chứng nào trong sự chết, vì tôi đã đưa ra rất nhiều lời chứng trong đời sống mình, đến nỗi Chúa của tôi sẽ không cần lời chứng nào từ tôi khi tôi chết.” Sự việc đã xảy ra đúng như vậy. Ông đứng trên đầu cầu thang vào đêm trước khi qua đời và giảng bài giảng cuối cùng của mình, rồi quay vào và đi về Thiên Đàng! Có lẽ đó là cách một số người trong chúng ta sẽ viết chữ kết thúc cho công việc đời mình. Dù sao đi nữa, chúng ta hãy đưa ra lời chứng của mình trong khi còn có thể. Chúng ta hãy nói lên vì Chủ của mình trong khi còn có thể, và rồi, không bao lâu nữa, chúng ta sẽ thấy Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến và vui mừng trong Ngài đời đời!

IV. Tôi không thể giữ anh chị em thêm nhiều giây phút nữa, và vì thế, xin cho tôi trả lời câu hỏi TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI LÀM ĐIỀU NÀY? Chúng ta phải giữ chặt lời tuyên xưng đức tin của mình, không hề dao động, vì Đấng đã hứa là thành tín.

Bạn có thấy Ngài thành tín không? Chúa có từng làm bạn thất vọng không? Chúa có từng không chân thật trong những lời hứa của Ngài với bạn không? Nếu Ngài đã như vậy, thì đừng giữ chặt lời tuyên xưng của bạn! Nếu, xét cho cùng, đó là một sai lầm và một ảo tưởng, thì hãy từ bỏ nó! Nhưng nếu Đấng đã hứa là thành tín—nếu Ngài đã giữ lời Ngài với bạn, giúp đỡ bạn trong cơn hoạn nạn, nâng đỡ lòng bạn dưới những gánh nặng, an ủi bạn trong giờ đen tối của thử thách—nếu cho đến giờ phút này bạn đã chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện, sự khôn ngoan của sự quan phòng và lẽ thật của Lời Thánh—thì hãy đối xử với Chúa của tôi như Ngài đã đối xử với bạn! Đừng vô tín đối với Đấng Bị Đóng Đinh. Ôi, đừng làm Giu-đa đối với Đấng là Giê-xu đối với bạn! Ngài đã ban trái tim Ngài cho bạn, và ngay cả sau khi chết, trái tim ấy vẫn tuôn ra huyết và nước vì bạn—hãy dâng trọn trái tim bạn cho Ngài! Nếu thật đúng là những Chân Lý này của Đức Chúa Trời đã được lập vững chắc và Đức Chúa Trời giữ Giao Ước của Ngài, thì chúng ta hãy đến ngay dưới chân Chúa phước hạnh và nói: “Lạy Chúa, chúng con không hối tiếc rằng mình đã bước vào sự phục vụ Ngài. Ngược lại, chúng con sẵn sàng bắt đầu lại.” Nếu chúng ta có đời sống mình để sống lại lần nữa, chúng ta là những người đã bắt đầu làm Cơ Đốc nhân từ khi còn là những chàng trai sẽ bắt đầu sớm hơn! Chúng ta là những người đã phục vụ Chúa không mong muốn một Chủ nào tốt hơn và một sự phục vụ nào tốt hơn, nhưng chúng con mong Ngài tìm thấy, trong mỗi người chúng con, một tôi tớ tốt hơn. Lạy Chúa, chúng con đã hạnh phúc bên Ngài. Khi chúng con không hạnh phúc, đó là lỗi của chúng con, không phải của Ngài. Chúng con muốn trở lại cùng Ngài và nói: “Xin cho phép chúng con vẫn phục vụ Ngài. Chúng con muốn làm tôi tớ Ngài đời đời.”

Tôi đã nghe về một người chồng và một người vợ cảm thấy tình yêu thương của họ dành cho nhau mạnh mẽ đến nỗi họ gần như mong muốn trải qua lễ cưới một lần nữa, để cho thấy họ thỏa lòng biết bao khi mang lấy ách nhẹ nhàng của tình yêu hôn nhân. Nhiều người trong chúng ta có thể nói điều tương tự. Chúng ta cũng muốn được kết hợp lại với Chúa của mình! Chúng ta hãy mang lấy ách của Ngài trên mình một lần nữa cách tươi mới. Chúng ta hãy hạ vai xuống dưới Thập Tự Giá, một lần nữa, và bắt đầu lại để phục vụ Chúa Giê-xu với tình yêu của thời kỳ đính hôn và sự tươi mới của những ngày đầu tiên của chúng ta. Nguyện Chúa ban phước cho chúng ta để đạt đến mục đích ấy!

Trong khi chúng ta đang làm điều này, hãy hy vọng rằng những người khác chưa bao giờ yêu Ngài trước đây giờ sẽ nói: “Chúng tôi sẽ đến cùng anh chị em và bắt đầu một đời sống mới từ giờ tốt lành này.” Đó sẽ là một hoàn cảnh vui mừng, vui mừng biết bao nếu điều này xảy ra. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy ra với nhiều người, vì cớ Giê-xu! A-men.

Miệng Và Lòng

(No. 1898)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 4 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ví bằng miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.” Rô-ma 10:9.

Phao-lô có công việc lớn lao là cứu rỗi các linh hồn. Dù ông có thể đang làm bất cứ điều gì khác, ông không bao giờ quên, “bằng mọi cách để cứu một số người.” Dù ông nhắm đến điều gì khác trong các Thư Tín của mình, ông luôn cẩn thận viết để người ta, qua sự dạy dỗ của ông, có thể được dẫn đến Chúa Giê-xu. Ông tìm cách nói sao cho những lương tâm bối rối có thể đến được sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ông, là Đấng ông yêu mến biết bao. Đó là một trong những lý do khiến ông thường ban cho chúng ta những sự cô đọng nặng ký của Phúc Âm, đóng gói những Chân Lý của Đức Chúa Trời lại với nhau rất chặt chẽ. Ông biết rằng những điều này rất hữu ích, nên ông đã chuẩn bị chúng cho các Anh Chị Em của mình, như người ta cung cấp những thức ăn mang theo được hay sữa cô đặc cho những người lữ hành. Khi người đọc gặp một câu cô đọng như vậy, người ấy đã gặp một quyển Kinh Thánh nhỏ, một Bộ Thần Học thu nhỏ. Hãy nhìn xem toàn bộ câu chuyện về tình yêu cứu chuộc được kể ra trong một hay hai dòng, dễ hiểu, dễ nhớ, có tác dụng gây ấn tượng sâu sắc! Người soạn những bản tóm tắt ngắn gọn và nổi bật về Chân Lý của Phúc Âm có thể đang làm việc hiệu quả cho sự cứu rỗi của con người không kém một người khác giảng những bài diễn thuyết tha thiết, nài xin. Trong chương này, Phao-lô nhiều lần trình bày Phúc Âm theo một cách rất rõ ràng, đơn giản và ngắn gọn. Ông là bậc thầy của sự cô đọng, và bản văn của chúng ta là một mẫu về tài năng của ông! Tại đây, ông trình bày kế hoạch cứu rỗi trong khoảng một dòng—“Ví bằng miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.”

Tôi muốn giảng với cùng một tinh thần mà Phao-lô đã viết, nhắm từ lời đầu tiên đến lời cuối cùng của mình vào sự biến cải của bất kỳ ai trong anh chị em chưa biết Chúa. Tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta đều thật sự nghiêm túc vào lúc này và bắt tay vào việc cách hết sức thành tâm. Nguyện anh chị em quyết tâm đi đến điểm chính và không còn do dự nữa! Tôi sẽ vui mừng biết bao nếu có ai tự nhủ: “Tôi sẽ chạy trong con đường ấy, nếu tôi có thể nhìn thấy nó. Tôi sẽ nắm lấy điều được đặt trước mặt mình, nếu tôi có thể nắm được nó. Tôi sẽ không do dự và đùa giỡn nữa, nhưng tôi sẽ xử lý cách trang trọng với những vấn đề trang trọng, để hôm nay tôi có thể tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời!”

Tôi sẽ không đi vào bất kỳ sự giải thích sâu xa nào về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ giữ mình ở những vấn đề đơn giản mà qua đó sự cứu rỗi đến với những người nam và người nữ bình thường. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho những lời của tôi để những người nghe tôi được biến cải ngay lập tức!

I. Trước hết, tôi cần anh chị em lưu ý trong bản văn của chúng ta rằng Phúc Âm, như Phao-lô trình bày tại đây, là Phúc Âm của đức tin. VÀ PHÚC ÂM CỦA ĐỨC TIN NÀY RÕ RÀNG ĐƯỢC DÀNH CHO NHỮNG NGƯỜI BỊ HƯ MẤT. Hãy quan sát, ông nói: “Nếu lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.” Khi Môi-se viết Luật Pháp, ông nói về sự vâng theo điều răn như là điều bảo đảm sự sống, vì ông nói: “Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống.” Luật Pháp giả định trước rằng những người mà Luật Pháp đến với họ đã sở hữu sự sống rồi, và việc làm trọn Luật Pháp chỉ bảo tồn họ trong sự sống mà họ đã sở hữu. Chúng ta đọc trong câu thứ năm của chương này: “Vì Môi-se mô tả sự công chính đến từ Luật Pháp rằng người nào làm những điều đó sẽ sống bởi chúng.” Anh chị em thấy đó, Luật Pháp tiếp tục sự sống cho những người đã có đủ sự sống để làm những việc lành. Phúc Âm đến với chúng ta dưới một khía cạnh hoàn toàn khác—nó không xem chúng ta như những người đang có sự sống, nhưng như những người đang cần sự sống ấy. Phúc Âm đến với chúng ta không phải như đến với những tôi tớ cần được bảo cho biết họ phải tiếp tục sống như thế nào, nhưng như đến với những tội nhân đã chết cần được làm cho sống, rồi được giữ cho sống và được bảo tồn trong một đời sống hạnh phúc và thánh khiết! Phúc Âm không chỉ nói rằng chúng ta sẽ sống bởi nó, nhưng rằng chúng ta sẽ được cứu bởi nó, là lời hứa đi xuống thấp hơn và xa hơn nhiều. Khi nói rằng chúng ta sẽ “được cứu,” điều đó ngụ ý rằng chúng ta đã sa vào một tình trạng hư mất, hủy hoại và tàn tạ—và Phúc Âm là để giải cứu chúng ta ra khỏi tình trạng này.

Khởi đầu cách ngay thẳng khi giảng Phúc Âm là điều tốt, bằng cách tuyên bố rõ ràng Phúc Âm này được gửi đến cho ai. Nó được gửi đến cho bạn là người đang cần nó—vì thế, nó được gửi đến cho bạn là người đang bị hư mất, vì nếu bạn không bị hư mất, bạn không cần được cứu. Nếu bạn chưa sa ngã, bạn không cần được phục hồi. Nếu bạn chưa phạm tội, bạn không cần được tha thứ. Nếu bạn không ở xa Chúa, bạn không cần được đem lại gần bởi huyết của Đấng Christ. Phúc Âm của sự cứu rỗi được gửi đến cho những người đang ở dưới sự rủa sả của Luật Pháp và bị kết án phải trả những hình phạt của nó. Đây là một nốt nhạc vui mừng biết bao! Hãy nghe nó, hỡi những người có lòng tan vỡ, và hãy được khích lệ! Chúng tôi công bố cho bạn món quà miễn phí của Đức Chúa Trời!

Một số người tưởng rằng chúng tôi sẽ giảng cho bạn một loại Luật Pháp nhẹ nhàng hơn, một con đường việc làm dễ dàng hơn, một sự sắp đặt đã được sửa đổi. Nhưng, ngược lại, chúng tôi giảng cho bạn không phải những đòi hỏi mà là những món quà, không phải Luật Pháp mà là tình yêu thương. Phúc Âm của chúng tôi, thật sự, là tin tốt lành! Chúng tôi đến để nói với người ta không phải điều họ phải làm cho Đức Chúa Trời, nhưng điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ! Chúng tôi không nói về điều người ta phải đem đến cho Giê-xu, nhưng về điều Giê-xu đã đem đến cho họ và đã tự do, rộng rãi đặt ra cho họ tiếp nhận! Vậy hãy lắng nghe, hỡi bạn là người cần được cứu—Quyển Sách này là dành cho bạn—Đấng Christ mà Quyển Sách này bày tỏ là dành cho bạn! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng làm chứng về Đấng Christ, là dành cho bạn! À, hỡi bạn có tội, bạn tự kết án mình, bạn hoàn toàn ngã lòng, chính là cho những người như bạn mà Cứu Chúa đã sống lại được rao giảng hôm nay!

Chúa Giê-xu đến để đem sự cứu rỗi. Đó là một từ lớn lao biết bao! Bản văn nói rằng Tín Đồ sẽ “được cứu”—được cứu là một từ nhỏ về số chữ cái, nhưng là một từ lớn về ý nghĩa! Được cứu có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là được cứu khỏi hình phạt của mọi tội lỗi của bạn, được cứu khỏi việc đi xuống Hố Sâu, được cứu khỏi sự đen tối của bóng tối đời đời, được cứu khỏi cơn thạnh nộ đời đời của Đấng Tối Cao, được cứu khỏi sự chết thứ hai mà nỗi kinh hoàng của nó là Địa Ngục của các địa ngục. Bất cứ ai xưng nhận Chúa Giê-xu và tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, sẽ được cứu khỏi những hậu quả hình phạt của tội lỗi mình.

Tốt hơn nữa, bạn sẽ được cứu khỏi chính tội lỗi. Tính chất tội phạm và tội lỗi của nó sẽ được cất đi—khỏi vết nhơ của nó, bạn sẽ được rửa trắng hơn tuyết. Chính tội lỗi, đám mây đen ấy, cũng như cơn bão tố mà nó mang theo, sẽ được cất đi, y như đã chép: “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây.” Chúng tôi giảng không chỉ sự giải thoát khỏi hình phạt, nhưng sự giải thoát khỏi chính tội ác—sự giải thoát khỏi sự buộc tội và cáo trạng mà nếu không sẽ chống lại kẻ phạm tội. Tội lỗi sẽ được xóa bỏ trong trường hợp của Tín Đồ, và người ấy sẽ được tha thứ và được xưng công chính—được xưng công chính khỏi mọi điều mà Luật Pháp không bao giờ có thể làm cho người ấy được sạch. Sự công chính sẽ được kể cho người ấy, chính là sự công chính của Chúa Giê-xu, là Đấng là sự cuối cùng của Luật Pháp để ban sự công chính cho mọi người tin. Nếu bạn xưng nhận bằng miệng và tin bằng lòng, Chúa Giê-xu sẽ được Đức Chúa Trời làm nên cho bạn sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc! Tín Đồ xưng nhận sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi của mình và sẽ đứng được tiếp nhận trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời!

Hơn thế nữa, bạn sẽ không chỉ được giải thoát khỏi hình phạt của tội lỗi và tội lỗi của tội lỗi, nhưng khỏi quyền lực của tội lỗi. Ôi, được cứu khỏi việc phạm tội! Đây là ước muốn chính của chúng ta. Nếu tội lỗi của tội lỗi có thể được cất đi mà chúng ta vẫn còn bị để lại làm nô lệ của tội lỗi như trước nhiều như vậy, thì rất ít điều đã được làm cho chúng ta. Đó sẽ là một phước hạnh đáng ngờ. Nếu con cái Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô đã được che chắn khỏi việc phục vụ cách khắc nghiệt, đã được nuôi ăn đầy đủ và được làm cho thỏa lòng trong cảnh nô lệ của họ, thì đó có phải là một phước hạnh thật cho họ không? Chẳng phải điều đó sẽ đóng chặt thêm xiềng xích của sự trói buộc của họ sao? Chúa đã không gửi cho họ sự cứu trợ dưới hình thức bánh, thịt và quần áo, để họ được thoải mái ở Ê-díp-tô, nhưng Ngài đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô bằng cánh tay giơ ra và bàn tay mạnh mẽ. Được làm cho hạnh phúc trong tội lỗi sẽ nguy hiểm cho chúng ta và không xứng đáng với Đức Chúa Trời!

Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, để phá vỡ xiềng xích của thói quen gian ác, để khuất phục những ảnh hưởng tội lỗi hiện đang thống trị chúng ta và đặt trong chúng ta một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Ngài, bằng cách truyền vào một sự sống mới, khiến chúng ta thở dài và khao khát sự thánh khiết! Ngài đáp lại tiếng thở dài ấy và hành động trong chúng ta để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Ngài khuất phục những sự gian ác của chúng ta và khiến quyền lực của sự ác trong chúng ta ngày càng yếu đi trong khi ân điển ngày càng mạnh hơn. Cuối cùng, Ngài sẽ trình diện chúng ta không chỗ trách được trước mặt Ngài với niềm vui mừng cực kỳ lớn lao. Chúng tôi rao giảng sự giải phóng cho những nô lệ của tội lỗi! Bạn là người đang lo lắng và mệt mỏi vì cám dỗ sẽ được cứu khỏi việc đầu hàng nó! Bạn là người kêu la vì tội lỗi ở trong mình sẽ nhận được sự cứu rỗi khỏi quyền lực của sự ác! Hạt giống sống và thánh ở trong bạn không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời và sức mạnh đang lớn lên của nó, cuối cùng, sẽ bắt mọi ý tưởng của bạn phải bị cầm tù cho Đấng Christ!

Đó là một sự cứu rỗi phước hạnh—một sự cứu rỗi toàn diện cho quá khứ, cho hiện tại và cho tương lai. Đây là điều chúng tôi được sai đến để làm chứng! Chúng tôi không thể có một sứ điệp đầy đủ hơn hay thiên thượng hơn! Chúng tôi không thể có một phước hạnh lớn lao hơn để trình bày cho con cái loài người hơn là phước hạnh được cứu! Trong sự trọn vẹn lớn lao của nó, nó bao gồm chính Thiên Đàng và mọi phước hạnh của nó. “Ngươi sẽ được cứu” vươn từ cổng Địa Ngục đến chính Ngai của Đức Chúa Trời và nâng tội nhân lên từ giữa hàm của

sự chết đến dàn hợp xướng mặc áo trắng của Giê-ru-sa-lem Mới! Dù hiện nay là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ y như những người khác, tội nhân tin Chúa sẽ được làm nên giống như Con Đầu Lòng, chính là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đang đem nhiều con cái đến Vinh Hiển.

Vậy, tôi bắt đầu bằng việc công bố sự cứu rỗi cho những người bị hư mất. Hãy nghe nó, hỡi những người không xứng đáng! Hãy nghe nó, hỡi bạn là người không thể nói một lời tốt nào cho chính mình! Hãy nghe nó và hãy nắm lấy hy vọng này. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho Lời, theo thói quen đầy ân điển của Ngài, thì bạn là những người đang than khóc và nặng gánh lao khổ sẽ vui mừng kêu lên: “Có một sứ điệp cho chúng ta trong bản văn này!” Rồi bạn sẽ nghiêng người về phía trước kẻo mất một lời nào của bài giảng, và tâm trí bạn cũng sẽ nghiêng về phía trước như thân thể bạn vậy. Lòng bạn sẽ mở ra như đất đã cày sẵn sàng cho hạt giống, sẵn sàng cho những cơn mưa rào. Bạn sẽ đáp lại tiếng của lòng thương xót, y như tiếng vang đáp lại tiếng tù và vậy. Bằng sự ăn năn và đức tin, bạn sẽ đáp lại lời kêu gọi của Tình Yêu Thiên Thượng!

II. Bây giờ tôi tiến đến điểm thứ hai của mình, đó là—ĐỨC TIN CỨU RỖI CHỈ QUAN TÂM ĐẾN CHÍNH GIÊ-XU MÀ THÔI. Tôi sẽ đọc cho anh chị em phần liên quan của bản văn tôi. “Nhưng sự công chính đến bởi đức tin nói như thế này: Ngươi chớ nói trong lòng rằng, Ai sẽ lên trời? (ấy là để đem Đấng Christ xuống) hoặc rằng, Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ từ kẻ chết lên). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng tôi giảng dạy. Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.”

Đức tin thật, đức tin cứu rỗi, hoàn toàn quan tâm đến Thân Vị vinh hiển và công việc đầy ân điển của Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến từ kẻ chết sống lại! Trong phạm vi của Bết-lê-hem, Ghết-sê-ma-nê và tay hữu của Cha là lĩnh vực của đức tin của tội nhân. Đức tin ở nơi Giê-xu ở, và nàng không đòi hỏi một phạm vi nào rộng hơn. Sự vô tín thì hay suy đoán, nhưng đức tin thì đối phó với các sự thật. Sự vô tín nói: “Ai sẽ lên trời? Ai sẽ xuống vực sâu?” Sự vô tín luôn luôn khởi xướng những câu hỏi—nàng bất mãn với Phúc Âm đơn giản của Chúa Giê-xu Christ đến nỗi nàng đòi hỏi một Cứu Chúa khác, hoặc không có Cứu Chúa nào, hoặc 50 Cứu Chúa! Nàng không biết mình muốn gì! Tiếng kêu của nàng là: “Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt? Ai ở trên trời, ai ở dưới vực sâu, ai ở bất cứ đâu?”

Sự vô tín có một tai rất chăm chú lắng nghe mọi ý niệm mới. Người này có một giáo lý mới lạ, người khác vừa moi ra một ý tưởng mới mẻ, và sự vô tín chạy tán loạn hết hướng này đến hướng kia. Nàng nghe những tiếng kêu: “Kìa, ở đây, và kìa, ở đó!” và, như một con chim dại dột, nàng bị dụ dỗ và mắc bẫy! Nàng bay đi đến những ngọn đồi, hoặc lao xuống vực sâu để tìm điều tốt đã hứa. Lúc thì nàng ở trên cao trong ảo tưởng, lúc khác nàng ở dưới sâu trong tuyệt vọng—chủ nghĩa bi quan, hoặc chủ nghĩa lạc quan, hoặc một “chủ nghĩa” nào khác sẽ mê hoặc nàng—nhưng nàng sẽ không giữ mình theo Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Đức tin thì có một tâm trí khác—nàng đứng vững nơi Đấng Christ ở và nàng nói: “Nếu sự cứu rỗi ở bất cứ đâu, thì nó ở trong Ngài. Chẳng phải đã chép rằng, ‘Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất, vì Ta là Đức Chúa Trời, ngoài Ta chẳng có Đấng nào khác’ sao?” Nàng cúi đầu trước Giê-xu tại Bết-lê-hem và thấy hy vọng trong Sự Nhập Thể của Ngài. Nàng đi qua những cánh đồng của Giu-đê cùng với Giê-xu và thấy hy vọng trong Đấng Yêu Thương các linh hồn thánh khiết, có lòng dịu dàng. Nàng đi cùng Ngài đến Ghết-sê-ma-nê và nhìn thấy Ngài phủ đầy mồ hôi như huyết và bắt đầu đọc được sự tha thứ của mình tại đó. Nàng thấy Ngài chết trên cây gỗ bị rủa sả và nàng nói: “Sự sống của tôi ở đây. Nếu tôi từng được cứu, tôi phải được cứu tại đây.” Nàng thấy Giê-xu trong mồ mả. Nàng canh giữ và nhìn thấy Ngài sống lại—và khi Ngài sống lại, nàng vỗ tay vui mừng, vì nàng thấy hy vọng và sự bất tử trong Ngài! Nàng nhìn lên kia đến Ngai của Đấng Tối Cao—nàng thấy Giê-xu đang cầu thay cho những kẻ phạm tội để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ngự giữa họ! Nàng hiểu rằng Ngài đang thực hiện một công trình cao quý sẽ sớm được đưa đến chiến thắng và nàng vinh hiển trong Chúa của nàng—Tất Cả của nàng—

“Mọi hy vọng bất tử của chúng con đều đặt nơi Ngài, Đấng Bảo Lãnh và Đầu của chúng con! Thập Tự Giá Ngài, Cái Nôi Ngài và Ngai Ngài, đều chứa đầy những vinh hiển chưa được biết đến.”

Quyết tâm của đức tin là chỉ nhìn xem Giê-xu, Đức Chúa Trời của nàng, vì nàng tin chắc rằng ngoài Ngài ra không có Đấng nào khác. Bạn được cứu, thưa bạn thân mến của tôi, khi bạn đến được điểm đó! Khi Giê-xu là tất cả sự cứu rỗi của bạn và tất cả điều bạn ao ước, công việc của ân điển đã bắt đầu trong bạn. Giê-xu là Bô-ô của bạn và bạn đã đi đến kết luận đúng đắn về Ngài khi bạn quyết tâm không bao giờ lượm lúa trong bất kỳ cánh đồng nào khác! Bạn sẽ được thỏa mãn, giờ đây khi bạn đã quyết tâm chỉ uống nước từ nguồn của Ngài và chỉ được thỏa mãn từ bàn của Ngài.

Đức tin cứu rỗi không phải là mơ màng. Bạn có lưu ý cách sự vô tín, tại đây, mơ về bầu trời và biển cả, và mọi điều không thể đo lường được không? “Ai sẽ lên trời?” Thật là một bức tranh! Trí tưởng tượng đang làm việc—nàng nhìn thấy những công đức hùng mạnh của mình đang leo lên những thành lũy đời đời—nàng mê mẩn giấc mơ của mình! Nếu nàng nghe một bài giảng, nàng chỉ quan tâm đến tài hùng biện của nó. “Người ấy đã giảng một bài giảng tuyệt vời làm sao! Đầy chất thơ làm sao!” Nàng phải có điều gì đó cao cả và cao xa—không điều gì tầm thường sẽ phù hợp với nàng. Vào một lúc khác, khi nàng nặng lòng, giấc mơ của nàng là về một người thợ lặn khốn khổ lặn xuống những biển sâu của nỗi thống khổ đang lao

xuống vực sâu để tìm viên ngọc của sự bình an. Trí tưởng tượng làm dấy lên trong linh hồn sự chán nản, tuyệt vọng, điên cuồng và mất trí—và nhiều kẻ dại dột hy vọng tìm được một giá chuộc trong những điều này. Đức tin đã xong với những câu chuyện hư ảo kiểu Nghìn Lẻ Một Đêm ấy, vì nàng đã xong với Si-na-i. Nàng không mơ nữa, vì những người hoàn toàn khỏe mạnh đã loại bỏ những giấc mơ! Với đôi mắt mở, đức tin đọc các sự thật. Nàng trú ngụ trong những điều Giê-xu đã làm và đã chịu. Nàng suy ngẫm rằng Ngài đã chết, Ngài đã sống lại và đã đi vào Vinh Hiển. Các sự thật, không phải hư cấu, là sự an ủi của nàng. Nàng chấp nhận những vấn đề lịch sử, không phải những sản phẩm của trí tưởng tượng. Điều gì đó thật sự đã được làm, điều gì đó thật sự đã được hoàn thành, đức tin đòi hỏi và chấp nhận. Gánh nặng của tội lỗi không thể được mang bởi những lý thuyết—gánh nặng khổng lồ của tội lỗi con người không thể được chống đỡ bởi những suy đoán. Chỉ những giao dịch thật sự mới có thể đáp ứng nhu cầu tuyệt vọng của chúng ta! Và chúng ta tìm thấy những điều này trong Chúa Giê-xu Christ, Sự Bày Tỏ của Đức Chúa Trời.

Tôi biết rằng tôi đang nói với một số người trong anh chị em là những người đầy những ý tưởng kỳ lạ như một quả trứng đầy thịt, và tôi ước mình có thể đưa anh chị em ra khỏi chúng. Mọi loại ý nghĩ kỳ quặc và quan niệm đều làm hài lòng bộ não nhàn rỗi của anh chị em. Anh chị em đã đi theo chúng như một con chó đi theo một mùi giả, nhưng anh chị em chưa gặp được điều gì cả—và anh chị em sẽ không bao giờ gặp được điều gì cho đến khi anh chị em chấp nhận những sự thật chắc chắn, được chứng kiến rõ ràng, tạo thành đời sống của Chúa Giê-xu—đặc biệt là Sự Sống Lại của Ngài, là sự thật được bảo đảm tốt nhất trong lịch sử nhân loại! Hôm nay, nhân danh Đức Chúa Trời Tối Cao, với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng tôi công bố sự cứu rỗi bởi một Cứu Chúa đã sống lại và chúng tôi nài xin anh chị em hãy tin Chân Lý của điều chúng tôi nói, để nhờ đó anh chị em có thể sống!

Sự vô tín thật sự đặt một sự sỉ nhục buồn bã lên Đấng Christ. Nàng nói về việc đi lên Thiên Đàng, nhưng cho rằng cần có ai đó lên Thiên Đàng—điều đó sẽ ngụ ý rằng Giê-xu chưa bao giờ từ đó xuống để bày tỏ Cha! Nàng nói về việc xuống vực sâu, như thể Đấng Christ chưa bao giờ từ kẻ chết đi lên! Sự thật là, mọi điều có thể làm đã được làm rồi! Tại sao bạn cần làm điều đã được làm rồi? Mọi điều có thể cảm nhận đã được cảm nhận—tại sao bạn cần cảm nhận nó? “Mọi sự đã được trọn,” Đấng Christ phán—tại sao bạn cố gắng làm lại nó? Hãy nhìn xem truyền thuyết của giáo hội Rô-ma về của lễ không đổ huyết của “thánh lễ” của họ sỉ nhục của lễ lớn lao duy nhất của Gô-gô-tha và đặt nó sang một bên như thế nào! Và, cũng vậy, tất cả những việc làm, cảm xúc, sự chuẩn bị và vân vân mà bạn muốn thêm vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ thật sự đẩy Đấng Christ ra ngoài!

Bạn cần cảm nhận—chẳng phải những cảm xúc của Ngài đã đủ sao? Bạn cần làm việc—chẳng phải những công việc của Ngài đã đủ sao? Tin cậy vào bản thân là một nỗ lực bất trung chống lại quyền vương miện của Đấng Cứu Chuộc! Tất cả những việc làm, ý muốn và cảm xúc ấy đều là một sự thiết lập sự cứu rỗi bởi bản thân. Tất cả đều là một sai lầm! Ôi, ước gì bạn từ bỏ những sai lầm ấy và lắng nghe để linh hồn bạn có thể sống, tin vào điều bạn nghe và tiếp nhận nó vào chính linh hồn mình! Tuy nhiên, tôi sẽ không ở lại lâu hơn để mô tả đức tin này bằng sự tương phản, nhưng chúng ta sẽ tiến thêm một giai đoạn nữa vào trung tâm của bản văn.

III. Điểm thứ ba của bài giảng của chúng ta là ĐỨC TIN CỨU RỖI CÓ MỘT LỜI XƯNG NHẬN PHẢI ĐƯA RA—“Ví bằng miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.” Hãy quan sát tại đây, rằng lời xưng nhận này được đặt lên trước. Tôi cho rằng đó là vì Phao-lô đang trích dẫn từ Chương 30 của Sách Phục Truyền Luật Lệ Ký và, tất nhiên, ông phải đặt những lời như Môi-se đã sắp xếp chúng trong đoạn đã trích dẫn. Tuy nhiên, hẳn phải có những lý do khác. Có lẽ lời xưng nhận Chúa Giê-xu để được cứu rỗi được đặt lên trước vì nó rất dễ bị quên. Chúng ta có rất nhiều bài giảng về “Hãy tin và sống,” và tôi không lên án điều đó. Nhưng dù vậy, nói một cách nghiêm ngặt, nó không đầy đủ. Khi Chúa của chúng ta bảo các tôi tớ Ngài ra đi và giảng, Ngài phán—“Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.”

Bây giờ, phép báp-têm là lời xưng nhận đức tin của chúng ta. Trong Kinh Thánh, đức tin mà sự cứu rỗi được hứa cho luôn là một đức tin tự xưng nhận chính mình. Nó không bao giờ là một đức tin câm—nó là một đức tin biết nói, một đức tin thừa nhận sự hiện hữu của mình—vâng, một đức tin thừa nhận Chúa trước mặt những kẻ chống đối! Chúng ta phải xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, nếu không chúng ta có thể không tin rằng mình có đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Sứ đồ nhắc đến điều này trước, tại đây, vì nó rất thường bị đặt vào phía sau và đây là một nguyên nhân lớn gây vấp phạm. Ông cũng nhắc đến điều này trước, vì đối với đồng loại của chúng ta, nó là điều trước nhất. Làm sao tôi có thể biết bạn tin điều gì trong lòng? Trước hết, tôi phải nghe bạn xưng nhận điều gì bằng miệng mình! Một người tìm hiểu đến với tôi để gia nhập Hội Thánh, hoặc để được thừa nhận là một Cơ Đốc nhân. Tôi không thể bắt đầu với lòng của người ấy—tôi không có phương tiện nào để đọc những ý nghĩ của người ấy. Tôi nói với người ấy: “Hãy nói, để tôi có thể nhìn thấy bạn.” Nếu người ấy xưng nhận Chúa Giê-xu Christ bằng miệng mình, người ấy đã làm điều mà, trong thứ tự của tôn giáo thực hành, phải dẫn đường hướng về bạn bè và kẻ thù.

Xin cho tôi nói thêm rằng, theo một ý nghĩa nào đó, sự xưng nhận bằng miệng thật sự là điều trước nhất trong con người. Nhiều người không bao giờ nhận được trong lòng mình sự an ủi của Sự Sống Lại của Đấng Christ vì họ chưa bao giờ, bằng miệng mình, xưng nhận Chúa Giê-xu là Cứu Chúa và Chủ của mình. Chúa sẽ không ban cho bạn hơi ấm của đức tin làm vui lòng trừ khi bạn sẵn lòng dâng cho Ngài sự vâng lời của đức tin bằng cách vác thập tự giá mình, bước ra và xưng nhận Ngài! Có rất nhiều Cơ Đốc nhân—Cơ Đốc nhân, ý tôi là, theo sự phán xét của lòng bác ái—không bao giờ bước vào niềm vui của Chúa mình vì

họ chưa bao giờ vâng theo luật lệ của Ngài, cũng chưa bao giờ thừa nhận danh Ngài trước mặt người ta. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Yên Ủi, đã không làm chứng cùng với linh của họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, vì họ chưa bao giờ làm chứng của mình cho Chúa Giê-xu. Sự an ủi của việc tin bằng lòng bị cản trở bởi sự vắng mặt của sự xưng nhận bằng miệng!

Bạn có lắng nghe điều này không, một số người trong anh chị em đang kêu lên: “Chúng tôi mong muốn được cứu?” Tôi không dám giảng cho bạn một Phúc Âm cầu thang sau dành cho những kẻ hèn nhát—một con đường cứu rỗi bí mật, xanh rợp, quanh co qua những khu rừng để bạn có thể đi qua nó mà không bị nhìn thấy! Không—theo lệnh của Chúa tôi, tôi giảng cho bạn một Đại Lộ của Vua rộng mở mà những kẻ sợ hãi và vô tín từ chối đi! Và tuy vậy, chỉ có một con đường này đến Vương Quốc mà thôi! Chúng ta không được cố gắng làm những kẻ hoạt động dưới ánh trăng. Chúng ta hãy đi theo Giê-xu giữa ban ngày rộng rãi. Giê-xu phán: “Ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời; nhưng ai chối Ta”—mà, trong mối liên hệ đó, có nghĩa là ai không xưng nhận Ngài—“ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.” Xin hãy nghe bản văn—“Ví bằng miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.”

Hãy lưu ý điều phải được xưng nhận là gì—“Chúa Giê-xu.” Qua đó tôi hiểu rằng điều thiết yếu cho sự cứu rỗi là một người phải xưng nhận Thần Tính của Đấng Christ. Tôi không muốn thiếu lòng bác ái với bất cứ ai, nhưng với tư cách là một người tin vào Lời Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ có thể mong đợi thấy một người được cứu mà lại chối bỏ Thần Tính của Cứu Chúa mình! Người ấy tự đặt mình ra ngoài vòng xét xử. Người ấy chối bỏ phần trong Tính Cách của Đấng Cứu Chuộc vốn thiết yếu cho việc Ngài là một Cứu Chúa! Nếu bất cứ ai muốn được cứu, người ấy phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ là cả Chúa lẫn Đức Chúa Trời.

Một lần nữa, bạn phải xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, tức là Đấng Cai Trị và Chủ. Bạn phải vui lòng trở thành môn đồ, người đi theo và tôi tớ của Ngài. Bạn phải xưng nhận—“Ngài là Chủ của tôi, Ngài là Chúa của tôi, tôi dự định làm một người lính dưới quyền Ngài. Ngài sẽ là Lãnh Tụ và Chỉ Huy của tôi. Đức Chúa Trời đã làm Ngài trở nên như vậy và tôi tiếp nhận Ngài như vậy.”

Chúng ta cũng phải xưng nhận Chúa Giê-xu. Điều đó có nghĩa là Cứu Chúa, là Đấng đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nếu bạn muốn được Ngài cứu, bạn phải thừa nhận Ngài là Đấng Mê-si, được Đức Chúa Trời sai đến, để dẫn dân Ngài ra khỏi sự hủy hoại của họ vào sự cứu rỗi đời đời. Chúa truyền lệnh cho bạn xưng nhận Ngài trong Tính Cách đó và hứa cho một người xưng nhận có đức tin như vậy rằng người ấy sẽ được cứu! Không có sự xưng nhận công khai như vậy, thì không có lời hứa.

Hãy lưu ý lời xưng nhận rõ ràng biết bao. Có người nói: “À, tôi sẽ tin vào Chúa Giê-xu Christ và tôi sẽ cố gắng sống theo đức tin của mình.” Hãy làm như vậy, bằng mọi cách! Nhưng điều này sẽ không làm trọn đòi hỏi của bản văn. Đúng là đời sống của bạn là một lời xưng nhận và nó càng trong sạch, thì nó càng tuyệt vời với tư cách là một lời tuyên xưng. Tuy nhiên, việc làm một bổn phận không miễn cho chúng ta khỏi một bổn phận khác! Lời xưng nhận mà bản văn đòi hỏi được nói rõ ràng là “bằng miệng ngươi.” Tôi không dám thay đổi Kinh Thánh. Đừng trách tôi—tôi không viết những lời đó! Chúng ở đó—“Ví bằng miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra.” Bạn phải thừa nhận Giê-xu bằng lời nói. Bạn phải nói cách rõ ràng và dứt khoát bằng lưỡi, miệng, môi mình rằng Ngài là Chúa và Cứu Chúa của bạn. Đó không phải là một suy luận được rút ra trong im lặng từ đời sống của bạn, nhưng là một lời tuyên bố đã được công bố bằng miệng. Bản văn của tôi có thể có ý nghĩa nào khác ngoài điều đó? Nếu Sứ đồ có ý nói rằng chúng ta phải vâng theo Chúa Giê-xu Christ và có thể không đưa ra lời xưng nhận nào khác, thì ông đã nói như vậy. Tại sao ông lại nói “bằng miệng ngươi,” nếu ông không đòi hỏi một lời xưng nhận bằng lời nói? Cách thức xưng nhận mà lời hứa cứu rỗi được ban cho được trình bày rõ ràng trong những lời này, “ngươi sẽ xưng nhận bằng miệng ngươi.”

Tại sao lại như vậy? có người hỏi. À, trước hết, vì tôi tin rằng sự xưng nhận bằng miệng là một kiểu đoạn tuyệt với thế gian. Khi một người nói bằng miệng mình, “Tôi tin vào Chúa Giê-xu Christ,” điều đó cũng giống như nói với thế gian, “Tôi đã xong với anh.” Những người xung quanh sẽ kết luận rằng người ấy đã thoát khỏi những thói quen cũ của mình và đã hoàn toàn rời khỏi thế gian vô tín. Khi người đàn ông có cánh tay teo ở trong nhà hội, Chúa của chúng ta đã không đưa anh ta vào một góc và chữa lành anh ta, nhưng Ngài phán: “Hãy đứng dậy.” Anh ta đứng ra ngay giữa hội chúng và khi anh ta đứng ra, thì Chúa phán: “Hãy giơ tay ngươi ra”—và anh ta đã làm như vậy. Thưa Người Tìm Kiếm thân mến, bạn phải đứng ra! Bạn phải rời khỏi những người bạn cũ và những mối liên hệ tội lỗi của mình và nói: “Tôi thuộc về Đấng Christ. Ngài là Cứu Chúa của tôi và tôi là người đi theo Ngài.” Ngài đòi hỏi lời xưng nhận này từ bạn để bạn có thể được cắt đứt khỏi thế gian đang nằm trong Kẻ

Ác.

Lời xưng nhận này cũng là một cách tạo thành một sự hiệp một hữu hình với Chúa Giê-xu. Khi một người, bằng miệng mình, xưng nhận Đấng Christ, người ấy, như thể, đứng về phía Giê-xu và sự nghiệp của Ngài trên đất—và đây là một điều rất quan trọng. Bên cạnh đó, lời xưng nhận này rất hữu ích cho thế gian bên ngoài với tư cách là một lời chứng quở trách sự không tin kính của họ và mời gọi họ đến một tâm trí tốt hơn. Những lời xưng nhận của những người được cứu thường là phương tiện cứu những người khác. Chúng ta chưa được cứu hoàn toàn cho đến khi chúng ta tha thiết mong muốn cứu những người khác. Nếu bất cứ ai nói: “Nếu tôi có thể đến Thiên Đàng hoàn toàn một mình, tôi sẽ thỏa mãn,” thì người ấy chưa thực hiện bước đầu tiên đến

Thiên Đàng—chắc chắn người ấy không có một mầm Thiên Đàng nào trong mình! Điều đầu tiên phải bị giết chết trong chúng ta, nếu chúng ta muốn ở cùng Đức Chúa Trời, là tính ích kỷ của chúng ta! Ngay cả sự quan tâm của chúng ta đối với sự cứu rỗi của chính mình cũng phải bị vượt qua bởi một sự quan tâm đối với sự lan rộng của Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc và một ước muốn về sự cứu rỗi của những người khác. Không ai thật sự được nên thánh cho đến khi điều đó xảy ra. Vì vậy, bạn phải xưng nhận Chúa của mình bằng miệng mình, để chứng minh sự hy sinh bản thân của bạn.

Ôi, các Bạn của tôi! Đây là một lời khó nghe đối với một số người trong các bạn. Các bạn có những điểm tốt, nhưng các bạn không để ánh sáng của mình chiếu ra trước mặt người ta như Chúa của các bạn truyền dạy. Ngọn nến của các bạn ở dưới cái thùng—nó không thể cháy tốt trong một không gian chật hẹp như thế! Nó dễ sinh ra khói và sự đen tối. Hãy đem nó ra ngay lập tức! Nếu đó là lửa của chính Đức Chúa Trời mà các bạn đặt nó dưới gầm giường để giấu đi, nó sẽ sớm làm chiếc giường bốc cháy! Tai họa sinh ra từ Chân Lý bị đè nén. Giấu đi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể là điều đúng. Hãy bước ra, hỡi những kẻ hèn nhát! Hãy bước ra, hỡi những kẻ run sợ! Thầy của tôi truyền cho tôi làm như một viên trung sĩ chiêu mộ—tôi dựng ngọn cờ lên và mời các bạn tập hợp dưới ngọn cờ ấy! Nếu các bạn yêu Đấng Christ, hãy xưng nhận Ngài! Nếu các bạn muốn có sự cứu rỗi của Đấng Christ, hãy vác Thập Tự của Đấng Christ và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. Tôi có đi quá văn bản của mình một tấc nào không? Tôi chắc chắn là không.

IV. Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi còn dừng lại lâu hơn ở điểm này, dù nó quan trọng. Bây giờ chúng ta hãy chú ý, ở điểm thứ tư, rằng ĐỨC TIN CÓ MỘT SỰ AN ỦI LỚN LAO ĐỂ HƯỞNG. Đức tin có chân lý mà mình phải nói ra bằng miệng, nhưng cũng có những sự kiện mà mình suy ngẫm trong lòng. Văn bản nói: “Bằng lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết.” Điều này không chỉ có nghĩa là các bạn tin sự kiện Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết—tôi cho rằng mọi người ở đây đều tin nơi Sự Phục Sinh của Chúa chúng ta—nhưng chúng ta phải tin điều đó đến nỗi nó sưởi ấm và an ủi lòng chúng ta.

Thưa các Anh Chị Em thân mến, tại sao sự cứu rỗi ở đây được hứa đặc biệt cho một đức tin bằng lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết? Chẳng phải đức tin của chúng ta phải đặt nơi sự chết của Đấng Christ hơn là nơi Sự Phục Sinh của Đấng Christ sao? Tôi trả lời rằng, có lẽ điều này được nêu ở đây vì trong Sự Phục Sinh của Chúa chúng ta, tất cả phần còn lại của cuộc đời Ngài đều được ngụ ý và bao gồm. Nếu Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì Ngài hẳn đã chết. Nếu Ngài đã chết, thì Ngài hẳn đã là một Con Người và đã sinh ra trong thế gian. Khi nói rằng Đức Chúa Trời đã khiến Chúa chúng ta sống lại từ kẻ chết, Sứ Đồ thật ra đã nói đến toàn bộ công việc cứu chuộc vĩ đại của Chúa Giê-xu, vì mọi điều khác đều nằm trong đó.

Hơn nữa, sự sống lại từ kẻ chết không chỉ bao gồm phần còn lại, mà còn xác chứng toàn bộ. Bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Đức Chúa Cha đã xác chứng sứ mạng của Con Ngài. Ngài đã đóng ấn của Ngài trên Con Người của Ngài là Thần Thánh, trên chức vụ của Ngài là được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để làm Đấng Mê-si, trên đời sống của Ngài là đẹp lòng Ngài, và trên sự chết của Ngài là được Đức Chúa Trời chấp nhận làm sự chuộc tội trọn vẹn. Vì vậy Đấng Tối Cao đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết để Ngài được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời đầy quyền năng, và để trong Ngài và qua Ngài, các tín hữu được xưng công chính. Chúng ta đã không có nền tảng vững chắc cho đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu nếu ấn của Sự Phục Sinh đã không được đóng trên công việc của Ngài. Nhưng bây giờ, khi chúng ta tin nơi ấn ấy, chúng ta cũng tin nơi điều được đóng ấn. Sự Phục Sinh của Ngài là ấn của mọi điều Chúa chúng ta là và làm—và khi tin điều này bằng lòng mình, chúng ta tin vào điều đem lại sự cứu rỗi!

Hơn nữa, Sự Phục Sinh của Đấng Christ từ kẻ chết là một trong những Chân Lý chính yếu của Đức Chúa Trời phải được tin trong lòng, vì nó là nguồn của sự an ủi tốt nhất cho lòng người. Tín hữu nói: “Hãy xem, bởi bản chất, tôi là một tội nhân nghèo khổ và hư mất, nhưng tôi sẽ không bị hủy diệt đời đời, vì Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế và Đấng Bảo Lãnh của tôi, đã sống lại từ kẻ chết! Sự cứu rỗi của tôi ở trong Ngài. Tôi được giải thoát khỏi sự chết trong Ngài. Tôi thấy sự xưng công chính của mình trong Sự Phục Sinh của Ngài. Vì Chúa Giê-xu sống, tôi có một Người Bạn không bao giờ thất bại để tôi chạy đến. Vì Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và như vậy làm chứng rằng Ngài đã chấp nhận Ngài, nên tôi biết rằng tôi được chấp nhận trong Ngài. Nếu tôi nắm lấy sự công chính ấy mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận, thì tôi được chấp nhận trong đó.”

Ôi các Bạn thân mến, khi một tội nhân biết rằng sự cứu rỗi của mình hoàn toàn không nằm ở chính mình, mà hoàn toàn ở trong Đấng Christ, thì người ấy khám phá ra bí mật vĩ đại! Điểm cốt yếu là thấy Chúa Giê-xu chết vì tội lỗi chúng ta và thấy chính mình chết trong Ngài. Thấy Chúa Giê-xu sống lại từ mồ mả và chính mình sống lại trong Ngài. Thấy Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời chấp nhận và chính mình, vì vậy, được chấp nhận trong Ngài. Chúa Giê-xu là đối tượng của sự tin cậy của chúng ta—không phải chính chúng ta. Chúng ta ở trong Ngài và Ngài thế nào, chúng ta cũng thể ấy. Chúng ta sẽ sống lại đến Vinh Quang vì Ngài đã sống lại đến Vinh Quang và chúng ta sẽ ở trên Thiên Đàng vì Ngài ở trên Thiên Đàng! Sự hiệp một với Đấng Christ là nền tảng của hy vọng. Ôi, được sống trong Đấng Christ!

Khó khăn là ở chỗ phải giật các bạn ra khỏi chính mình—điều này cần một phép lạ của Ân Điển. Tôi biết các bạn đang ở đâu—các bạn đang nói: “Tôi không cảm thấy; tôi không thể làm được,” vân vân. Thưa các bạn, đó không phải là điểm cốt yếu! Nền tảng của sự cứu rỗi ở trong Chúa Giê-xu chứ không ở trong tội nhân! Để thấy sự cứu rỗi, chúng ta phải ghi nhớ những gì Đấng Christ đã hoàn thành và đặc biệt phải ghi nhớ trong lòng rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết—và ở đó chúng ta sẽ được an ủi vì Sự Phục Sinh của Đấng Cứu Thế là sự bảo đảm

của việc hoàn tất công việc chuộc tội của Ngài. Người nào muốn có hy vọng chắc chắn phải đặt đức tin mình nơi Chúa Giê-xu đang sống, Chúa Giê-xu bị đóng đinh, Chúa Giê-xu đã sống lại, Chúa Giê-xu đã thăng thiên, Chúa Giê-xu sắp trở lại! Nếu chúng ta tin và tin cậy các sự kiện này, chúng ta sẽ được cứu—văn bản nói như vậy. Hãy đặt hai điều lại với nhau—các bạn xưng nhận Chúa Giê-xu là Chúa và là Đấng Christ và các bạn cũng, với cả lòng mình, tin cậy Chúa Giê-xu là Đấng đã sống lại từ kẻ chết—thế thì, các bạn sẽ được cứu!

Điều này phải làm vui lòng biết bao những người trong các bạn đang gần tuyệt vọng! Nó phải khích lệ biết bao những người đang nằm bên cửa sự chết! Các bạn rên rỉ: “Tôi không bao giờ có thể được cứu.” Tại sao không? Nếu Đấng Christ đã chết và sống lại, thì sao? Nếu đây là nền tảng của sự cứu rỗi và các bạn tin đó là sự thật, hãy bám chặt lấy nó và đừng bao giờ buông ra! Đừng bao giờ để lòng mình nghi ngờ sự kiện đã được làm chứng rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết! Hãy khẩn cầu lời hứa của văn bản chúng ta trong đời sống và trong giờ hấp hối! Hãy kêu lên: “Lạy Chúa, Ngài đã phán rằng nếu bằng miệng tôi xưng nhận Chúa Giê-xu, và bằng lòng tôi tin rằng Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì tôi sẽ được cứu. Lạy Chúa, tôi làm lời xưng nhận và lòng tôi cũng tin! Vì vậy tôi nài xin Ngài làm như Ngài đã phán và cứu tôi.” Lời khẩn cầu này không bao giờ có thể thất bại!

V. Vậy bây giờ tôi kết thúc với chân lý rằng ĐỨC TIN CÓ MỘT LỜI HỨA CHẮC CHẮN ĐỂ NƯƠNG TỰA. “Nếu ngươi tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu.”

“NGƯƠI”—Đó là ai? Đó là chính bạn! Đó là người mà bằng miệng mình xưng nhận và bằng lòng mình tin. Bạn thân mến, điều đó có nghĩa là bạn! Giăng, Thô-ma, Sa-ra, Jane, các bạn ở đâu? Tôi có nghe các bạn kêu lên: “Tôi không có công đức gì của riêng mình! Tôi không có cảm xúc tốt đẹp nào! Tôi không có gì của riêng mình để vui mừng! Tôi cảm thấy mình hoàn toàn hư mất!” chăng? Hãy lắng nghe! “Nếu ngươi, bằng miệng mình, xưng nhận Chúa Giê-xu và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu.” Đại từ số ít, “ngươi,” đặt dấu của nó trên bạn! Hãy áp tai vào chiếc điện thoại này—một tiếng nói đang nói với bạn. Đức Chúa Trời từ Thiên Đàng đang nói thẳng qua điện thoại vào tai bạn—“ngươi sẽ được cứu.”

“Nhưng tôi gần như đã bị trầm luân.” Nếu bạn xưng nhận và tin, “ngươi sẽ được cứu.” “Than ôi! Tôi phải buông xuôi trong tuyệt vọng.” Nhưng lời hứa thì ngược lại. “Nhưng tôi là tội nhân đen tối nhất ngoài Địa Ngục.” Lời hứa vẫn dành cho bạn—“Nếu ngươi xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu.” Tôi không thể bước xuống khỏi bục giảng và chạy vòng quanh đến mọi hàng ghế, nhưng ôi, tôi ước gì có thể nhìn vào mặt từng người trong các bạn, bắt tay các bạn và nói: “Bạn thân mến, văn bản nói, ‘ngươi.’” Anh em, Chị em, nó đang nói với bạn! Người trẻ, trẻ em, hay ông già đầu bạc—dù bạn là ai—văn bản nói rằng nếu bạn tin, “ngươi sẽ được cứu.”

Hãy quan sát sự vắng mặt hoàn toàn của những chữ “nếu” và “nhưng.” Nó không phải là “ngươi có thể được cứu,” mà là “ngươi sẽ được cứu.” Khi Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, phán “sẽ,” thì trong đó có sự vững chắc! Nhưng bạn nói: “Tôi sợ.” Sợ điều gì? Bạn dám nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời sao? Khi Đức Chúa Trời phán “sẽ,” bạn còn có thể sợ điều gì? Nếu tôi nói “sẽ,” bạn sẽ nhận lấy điều đó như bằng chứng của ý định cố định của tôi, nhưng bạn sẽ biết rằng chỉ có cánh tay yếu ớt đáng thương của tôi để thực hiện điều đó. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán “sẽ,” Quyền Năng Toàn Năng được huy động! Đấng đã dựng nên trời và đất và làm rung chuyển chúng bằng cái gật đầu của Ngài—Đấng sáng tạo và hủy diệt—NGÀI phán “sẽ,” và ai có thể đứng nổi chống lại ý muốn của Ngài? Các quỷ trong Địa Ngục tru lên và rút về hang của chúng khi chúng nghe ngay cả tiếng thì thầm của một chữ “sẽ” từ Đức Chúa Trời!

Có một sự thụ động nào đó trong cách diễn đạt “được cứu.” Văn bản không nói về điều bạn sẽ làm, mà về điều sẽ được làm cho bạn—“Ngươi sẽ được cứu.” “Tôi không thể tự cứu mình”—ai nói bạn có thể? Ai yêu cầu bạn làm điều đó? Bạn có thể, bằng miệng mình, xưng nhận Chúa Giê-xu—hãy làm điều đó ngay lập tức. Bạn có thể tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Nếu bạn là người tôi đang tìm, bạn đang làm điều đó ngay bây giờ. Bạn nói: “Ồ vâng, tôi tin điều đó với cả lòng mình; hy vọng của tôi ở trong Chúa Giê-xu.” Thế thì bạn sẽ được cứu! Quyền năng cần thiết để giải thoát bạn khỏi sự tội lỗi của bạn, Ân Điển cần thiết để rửa sạch bạn khỏi tội lỗi của bạn, huyết cần thiết để tẩy sạch bạn khỏi sự ô uế của bạn, tất cả đều đã sẵn sàng—và từ Vinh Quang, Chúa Giê-xu tuyên bố: “ngươi sẽ được cứu.”

Chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có, một người nào, bằng miệng mình xưng nhận Chúa Giê-xu và bằng lòng mình tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, mà lại không được cứu. Trong tất cả đám đông chìm xuống Địa Ngục, không có một Tín Hữu biết xưng nhận nào và không có một người xưng nhận biết tin nào! Tôi không dám tách rời lời xưng nhận và đức tin, vì Đức Chúa Trời đã kết hợp chúng lại với nhau. Miệng và lòng đều cần thiết như nhau cho một thân thể sống và một linh hồn sống. Lời xưng nhận công khai và đức tin bí mật—hai điều này cùng nhau làm nên việc bạn phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu! Sự đầu phục hoàn toàn cho Đấng Cứu Thế—đó là hành động cứu rỗi vĩ đại. Bạn có phó thác chính mình, chìm hay nổi, vào những gì Chúa Giê-xu đã làm không? Thế thì bạn sẽ được cứu, nếu không tôi là kẻ nói dối và, điều tệ hơn nhiều, Sách Thánh này cũng là kẻ nói dối! Và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm chứng dối. Điều này không bao giờ có thể xảy ra! Tôi không có hy vọng nào, sáng nay, ngoài những gì nằm trong câu Kinh Thánh này. Bằng miệng mình tôi lại xưng nhận Chúa Giê-xu, vì tôi

tin Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, Thầy của tôi, Tất Cả của tôi. Hơn nữa, trong lòng tôi, tôi thật sự và chắc chắn tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và tôi vui mừng về điều đó! Nó an ủi và làm tôi vui sướng—

“Ngài sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống!

Niềm vui nào sự bảo đảm phước hạnh ấy ban cho!” Tôi sẽ được cứu, tôi biết tôi sẽ được cứu! Tôi không dám nghi ngờ điều đó vì Lời Đức Chúa Trời phán rõ ràng như vậy!

Tôi có cùng một sự tin tưởng như vậy về người phụ nữ già nghèo nhất trong nhà này như về chính mình. Nếu bà xưng nhận và tin, bà được cứu như tôi. Những kẻ du đãng gian ác nhất và những gái điếm phóng đãng nhất, nếu họ chịu làm như văn bản chỉ dẫn, cũng sẽ được cứu. Phúc Âm này không bị từ chối cho kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện. Ôi bạn của tôi, nó không bị từ chối cho bạn! Đây là con tàu đã chở hàng ngàn người lên Thiên Đàng. Chúng ta, những người lên tàu, sẽ đến Thiên Đàng bằng nó. Nếu nó có thể chìm, tất cả chúng ta sẽ chìm cùng nhau, nhưng vì nó nổi an toàn, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau dong buồm đến Bến Bình An. Không có chiếc tàu thứ hai trên tuyến này và không có tuyến nào khác! Chiếc thuyền duy nhất được thuê này của sự cứu rỗi bởi một đức tin biết xưng nhận hiện đang nằm ở bến tàu. Hãy lên tàu! Hãy lên tàu ngay lập tức! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn lên tàu ngay chính lúc này, vì Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Nhiệt Thành, Nhưng Sai Lầm

(No. 1899)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hỡi anh em, sự ước ao của lòng tôi và lời cầu nguyện tôi cùng Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên, ấy là cho họ được cứu rỗi. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng đó không phải theo trí khôn. Bởi họ không nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Rô-ma 10:1, 2, 3.

CHÚNG TA phải có một sự khao khát mãnh liệt cho sự cứu rỗi của mọi hạng người và đặc biệt cho những người, nếu có, đối xử tệ với chúng ta. Chúng ta không bao giờ nên mong điều xấu cho họ, dù chỉ một khoảnh khắc, nhưng lòng khao khát mãnh liệt của chúng ta cho điều tốt của họ phải tỷ lệ với sự ác ý của họ. Dân Y-sơ-ra-ên đã bách hại Phao-lô khắp nơi với lòng căm ghét cay đắng nhất có thể tưởng tượng được. Khi ông nói với họ trong các nhà hội của họ, họ lao vào ông trong cơn giận dữ. Khi ông để họ yên và lặng lẽ giảng cho dân ngoại, họ tạo nên một đám đông, lôi ông đến trước các quan tòa, buộc tội ông gây náo loạn và hoặc ném đá ông hoặc đánh ông bằng roi. Ông là “một người Y-sơ-ra-ên thật,” nhưng dân tộc của ông coi ông đúng là một kẻ trở cờ, vì ông đã trở thành một Cơ Đốc nhân! Điên cuồng chống lại mọi Cơ Đốc nhân như họ vốn vậy, họ còn có một sự thù ghét và giận dữ đặc biệt chống lại người Pha-ri-si bội đạo. Đáp lại duy nhất của Phao-lô trước mọi ác ý giận dữ của họ là lời khẳng định dịu dàng này—“Hỡi anh em, sự ước ao của lòng tôi và lời cầu nguyện tôi cùng Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên, ấy là cho họ được cứu rỗi.”

Hỡi anh em, chúng ta hãy cầu nguyện cho người ta để họ được cứu! Dù lời nói này đơn giản, tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ thấy nhiều sự hoán cải hơn khi nhiều người cầu nguyện cho sự hoán cải hơn. Nếu, khi chúng ta đi trên đường phố, chúng ta đặt ra một quy tắc rằng mỗi khi nghe một người thề thốt, chúng ta sẽ cầu nguyện để người ấy được cứu, chẳng lẽ chúng ta không thể hy vọng thấy nhiều người được cứu hơn sao? Nếu, mỗi khi chúng ta thấy một trường hợp tội lỗi đặc biệt, hoặc đọc về nó trên báo, chúng ta biến nó thành một thói quen luôn dâng lên sự ước ao của lòng mình và lời cầu nguyện cho những kẻ phạm tội như vậy để họ được cứu, tôi không thể nói hết bao nhiêu phước lành vô số sẽ đến từ tay phải của Đức Chúa Trời.

Tôi muốn đưa ra trước các bạn một hạng người đặc biệt mà một số người trong chúng ta phải cầu nguyện rất tha thiết cho sự hoán cải của họ. Họ là loại người được Sứ Đồ mô tả ở đây—người Y-sơ-ra-ên—những người tôn giáo, vô cùng tôn giáo theo cách của họ, mặc dù cách đó không phải là cách của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo trí khôn. Họ là những người công chính—những người tự xưng công chính—những người đã không làm điều ác nào, nhưng ngược lại, đã lao động để làm rất nhiều điều tốt. Họ đang chạy và chạy tốt, nhưng họ không chạy trên con đường đúng. Họ đang lao động và lao động vất vả, nhưng họ không lao động theo cách đúng. Và vì vậy họ sẽ mất phần thưởng của mình. Nhiều người trong số này đang ở quanh chúng ta và họ là những người rất đáng ngưỡng mộ về nhiều mặt, nhưng tình trạng của họ khiến chúng ta lo lắng tột độ. Có một vài người như vậy trong hội chúng hiện tại này—và mặc dù họ không đông đảo giữa chúng ta như ở nhiều nơi khác, nhưng họ có một vị trí đặc biệt trong sự quý trọng đầy tình thương của chúng ta. Chúng ta đánh giá họ cao đến nỗi chúng ta sẽ bị sốc và đau buồn nếu một người duy nhất thuộc hạng người của họ bị hư mất. Tôi nói một cách trang trọng nhất: “Sự ước ao của lòng tôi và lời cầu nguyện của tôi cho những người như vậy là để họ được cứu; vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo trí khôn.”

Xin hãy chịu đựng tôi lúc này khi tôi nói về những người này. Nếu chính các bạn không thuộc hạng tâm trí này, tôi mừng vì điều đó. Hãy cầu nguyện cho họ nếu chính các bạn đã được cứu. Nếu các bạn biết bất kỳ người nào như vậy, hãy tiếp tục nhắc đến họ với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, trong khi tôi đang giảng. Hãy dùng nửa giờ tiếp theo như một thời gian cầu thay thầm lặng với Đức Chúa Trời về những cá nhân mà các bạn sẽ nhớ đến trong khi tôi đang nói. Hãy nói: “Lạy Chúa, xin ban phước cho cô ấy,” hoặc “Lạy Chúa, xin ban phước cho anh ấy.” Nếu các bạn không phải là một trong những người tôi sẽ đặc biệt nhắm đến, thì hãy giúp tôi bằng lời cầu nguyện của các bạn để bài giảng này được mặc lấy quyền năng bởi Đức Thánh Linh!

I. Và trước tiên, tại sao CHÚNG TA ĐẶC BIỆT QUAN TÂM ĐẾN NHỮNG NGƯỜI NÀY? Câu trả lời là: “Vì họ rất sốt sắng.” Họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy thật vui khi gặp một người sốt sắng, ngày nay, vì lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời đã trở thành một phẩm chất hiếm hoi trên đất nước chúng ta. Các bạn thấy nhiều lòng sốt sắng khi nói đến chính trị. Thời trang, nghệ thuật, xã hội và văn học—mỗi cái đều gợi lên một loại sốt sắng nào đó, nhưng chúng ta không có quá nhiều những người sốt sắng trong vấn đề tôn giáo! Chúng ta dường như gần như đã ngủ thiếp đi đối với những điều cốt yếu của tín điều và sự thờ phượng. Ai là người sốt sắng? Ai cháy bỏng với nhiệt huyết thánh? Ai bị thiêu đốt bởi sự nhiệt thành thánh? Nếu ai đó trở nên sốt sắng hơn người khác một chút, người ấy ngay lập tức bị lên án. Người có tinh thần sốt sắng bị cười nhạo là “một kẻ giảng Phúc Âm cuồng nhiệt.” Người ấy bị gọi là kẻ cuồng tín và nhiều nỗ lực được thực hiện để hạ bệ người ấy. Tôi sợ rằng cả những trinh nữ khôn ngoan lẫn dại dột đều đang ngủ vào thời điểm hiện tại này. Có một sự uể oải trong thế giới tôn giáo, như thể chúng ta đã bước vào một màn sương mù mùa thu dày đặc, ảm đạm. Chúng ta cần một sự phục hưng lớn lao và toàn diện.

Trong khi đó, khi chúng ta gặp những người sốt sắng, chúng ta quan tâm đến họ. Sốt sắng trong Hội Thánh, sốt sắng trong các nghi lễ của họ, sốt sắng trong niềm tin của họ vào những gì họ tin—dù lòng sốt sắng của họ có thể sai lầm đến đâu, vẫn có điều gì đó thú vị về nó. Chúng ta thích kết giao với những người có trái tim—không phải những chiếc chai da khô mà mọi nước ép đã cạn—mà là những người có tim, hồn, sự sống, lửa và động lực. Tôi yêu thích gặp những người tin vào một điều gì đó và làm việc dưới áp lực của niềm tin của họ—và dốc sức mình để thực hiện những gì họ tin là ý muốn của Đức Chúa Trời. Quả thật dường như rất đáng tiếc khi bất kỳ lòng sốt sắng nào bị lãng phí và khi bất kỳ ai đầy sốt sắng lại lạc đường. Chúng ta sợ rằng có một số người sẽ như vậy. Nếu bạn muốn đến York, bạn có thể cưỡi ngựa rất nhanh, về phía nam, nhưng bạn sẽ không đến York với tất cả tốc độ của mình! Trừ khi bạn quay dây cương về phía bắc, bạn có thể cưỡi một ngàn con ngựa đến chết mà không bao giờ thấy cổng của thành phố cổ đó! Sốt sắng cũng vô ích nếu bạn sốt sắng trong một sự nghiệp sai lầm. Nhưng khi chúng ta gặp bất kỳ ai như vậy, tôi nói rằng họ đặc biệt trở thành đối tượng của lời cầu nguyện của một Cơ Đốc nhân. Hãy cầu nguyện cho những người sốt sắng với cả lòng mình, vì thật đáng tiếc biết bao nếu một người trong số họ lạc đường.

Một lần nữa, họ phải đặc biệt là đối tượng của lời cầu nguyện của chúng ta vì họ có thể đi sai rất xa và có thể gây nhiều tai họa cho người khác. Những người không có sự sống cũng không có năng lượng có thể dễ dàng hủy hoại chính mình, nhưng họ không có khả năng làm hại người khác. Trong khi đó, một người sốt sắng sai lầm giống như một kẻ điên với một ngọn đuốc trong tay! Những người sốt sắng và đang ở dưới một sự sai lầm có thể gây rất nhiều tai họa! Các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si trong thời của Đấng Christ đã làm gì? Họ rất sốt sắng và, dưới áp lực của lòng sốt sắng của họ, họ đã đóng đinh Chúa của Vinh Quang! Sao-lơ đã làm gì trong thời của mình? Ông rất sốt sắng và, dưới ảnh hưởng của lòng sốt sắng của mình, ông đã lôi kéo đàn ông và đàn bà vào tù và ép họ nói phạm thượng. Và khi họ bị xử tử, ông đã bỏ phiếu chống lại họ. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người đã thiêu các vị tử đạo cũng chân thành trong đức tin của họ như những người mà họ thiêu. Thật ra, trong một số trường hợp, hẳn phải cần một lượng chân thành khủng khiếp mới có thể tin rằng những sự tàn ác mà họ thực hành thật sự đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể nghi ngờ rằng họ đã có sự chân thành như vậy.

Chẳng phải chính Chúa của chúng ta đã phán: “Vâng, giờ đến, khi kẻ nào giết các ngươi sẽ tưởng rằng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời” sao? Các tài liệu, được viết bởi những người đã làm hoen ố tay mình bằng máu của những người Tin Lành, chứng minh rằng một số người trong số họ có một tấm lòng ngay thẳng hướng về Đức Chúa Trời. Trong lòng sốt sắng sai lầm của họ về Đức Chúa Trời, chân lý và sự hiệp nhất của Hội Thánh, họ tin rằng họ đang nghiền nát một sai lầm rất chết người và rằng những người mà họ gửi vào tù và xử tử là những tội phạm đáng bị tiêu diệt vì họ là những kẻ hủy diệt linh hồn của con người.

Hãy cẩn thận để không ai trong các bạn rơi vào tinh thần bách hại qua lòng sốt sắng của mình vì Phúc Âm! Một người phụ nữ tốt có thể vô cùng sốt sắng và vì lý do đó bà có thể nói: “Tôi sẽ không để một người giúp việc nào trong nhà mình mà không đi đến nơi thờ phượng của tôi.” Tôi đã biết những chủ đất, sốt sắng lạ thường vì đức tin, và vì vậy, đã đuổi mọi người bất tuân quốc giáo ra khỏi các căn nhà tranh của họ và từ chối cho một người không theo quốc giáo thuê một trong các nông trại của họ. Tôi không ngạc nhiên về hành vi của họ—nếu họ sốt sắng và, đồng thời, mù quáng, họ sẽ tự nhiên bắt đầu tiêu diệt con cái của Đức Chúa Trời! Dĩ nhiên, trong lòng sốt sắng của mình, họ cảm thấy như thể họ phải nhổ tận gốc sai lầm và sự ly giáo. Họ sẽ không để sự không tuân theo quốc giáo ở gần họ và vì vậy họ bắt tay vào việc và, trong lòng sốt sắng của mình, họ chém bên phải và bên trái. Họ nói những điều mạnh mẽ và những điều cay đắng—và sau đó tiến hành làm những điều tàn ác—rất tàn ác—thật sự tin rằng, trong mọi điều họ làm, họ đang hầu việc Đức Chúa Trời, không nghĩ rằng họ đang vi phạm quyền vương giả của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất là Chúa của lương tâm con người!

Họ sẽ không chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời nếu họ biết nó, nhưng họ đang làm như vậy. Họ sẽ không cố ý làm buồn lòng những người mà Đức Chúa Trời yêu thương, nhưng họ làm như vậy khi họ đang quát nạt người nông dân khiêm nhường vì đức tin của người ấy. Họ nhìn những người nghèo khác họ một chút như là sai trái một cách tàn tệ và họ coi đó là bổn phận của mình phải chống lại họ và vì vậy, dưới ảnh hưởng của lòng sốt sắng thúc đẩy họ, mà tự nó là một điều tốt,

họ bị dẫn đến làm điều tội lỗi và bất công! Vì vậy, Sứ Đồ, sau khi đã cảm nhận sức nặng của những hòn đá từ tay người Do Thái, đã cầu nguyện để họ được cứu, vì nếu họ không được cứu, lòng sốt sắng của họ về Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục biến họ thành những kẻ giết người!

Một lý do khác khiến chúng ta khao khát thấy những người sốt sắng được hoán cải là điều này—vì họ sẽ rất hữu ích. Người mà tha thiết một cách tuyệt vọng theo đường sai, nếu bạn có thể chỉ cho người ấy thấy lỗi của mình và dạy người ấy điều đúng, sẽ tha thiết như vậy theo đường đúng! Ôi, một số người sẽ trở thành những Cơ Đốc nhân tuyệt vời biết bao, những người hiện đang là những kẻ sùng bái mê tín như vậy! Bất chấp sự mê tín của họ, tôi nhìn nhiều người thuộc phái Cao Giáo với sự ngưỡng mộ. Dậy sớm vào buổi sáng, hoặc thức khuya vào ban đêm, sẵn sàng thực hành mọi loại khổ hạnh—dâng chính thân thể mình để bị thiêu và mọi của cải của mình để làm từ thiện, sẵn sàng dâng lên vô số lời cầu nguyện và vâng phục vô tận các nghi lễ—tôn giáo bề ngoài còn có thể đòi hỏi gì hơn ở con người phàm trần? Ôi, nếu chúng ta có thể khiến những người này ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và rời bỏ những dây thẻ kinh và những chiếc áo viền rộng—và thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm thần—và không tin cậy vào xác thịt—họ sẽ trở thành những con người vĩ đại biết bao!

Hãy xem chính Phao-lô là người thế nào, khi, kể mọi điều ông từng quý trọng là như phân, ông rời bỏ nó và bắt đầu rao giảng sự cứu rỗi bởi Ân Điển mà thôi. Trong khi ông bay khắp thế gian như một tia chớp và rao giảng Phúc Âm như với một tiếng sấm, ông đã yêu, đã sống, đã chết cho Người Na-xa-rét mà một lần, trong lòng sốt sắng của mình, ông đã kể là một kẻ mạo danh! Hỡi anh em, hãy cầu nguyện hết sức mình cho những người sốt sắng nhưng sai lầm, những người có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo trí khôn.

Một lần nữa, chúng ta buộc phải biến những người này thành đối tượng của lời cầu nguyện đặc biệt tha thiết vì rất khó để hoán cải họ. Cần quyền năng của Đức Chúa Trời để hoán cải bất kỳ ai, thật vậy, nhưng dường như có một sự biểu lộ quyền năng gấp đôi trong sự hoán cải của một kẻ cuồng tín đến cùng khi sự cuồng tín của người ấy gắn liền với sự ngu dốt dày đặc và sai lầm thô thiển. Người ấy nói: “Ồ, tôi làm điều đúng. Tôi nghiêm ngặt trong tôn giáo của mình. Sự công chính của tôi sẽ cứu tôi.” Bạn không thể đưa người ấy ra khỏi điều đó. Đưa một tội nhân ra khỏi tội lỗi của mình còn dễ hơn đưa một người tự xưng công chính ra khỏi sự tự xưng công chính của mình! Sự tự phụ về sự công chính của chính chúng ta bám vào chúng ta như da bám vào thịt. Báo có thể mất đốm của nó sớm hơn là người kiêu ngạo mất sự tự xưng công chính của mình. Ôi, sự công chính ấy của chúng ta! Chúng ta rất yêu quý nó. Sự kiêu ngạo của chúng ta ôm ấp nó. Chúng ta rất thích nghĩ rằng chúng ta tốt, rằng chúng ta ngay thẳng, rằng chúng ta chân thật, rằng chúng ta đúng trước mặt Đức Chúa Trời bởi bản chất!

Và mặc dù chúng ta bị đánh đuổi khỏi nó bằng nhiều roi vọt, nhưng khuynh hướng của chúng ta luôn là quay trở lại với nó. Sự tự xưng công chính bị buộc chặt trong lòng người như sự dại dột trong lòng trẻ con. Dù bạn có nghiền một kẻ ngu dại vào cối cùng với lúa mì bằng chày, sự dại dột tự xưng công chính của người ấy vẫn sẽ không rời khỏi người ấy! Người ấy vẫn sẽ bám vào nó vì, xét cho cùng, người ấy là một người tốt và xứng đáng được cứu. Vì vậy, chúng ta phải, một cách rất đặc biệt, cầu nguyện cho những người như vậy, vì thấy rằng sự tự xưng công chính là một hố sâu và thật khó để kéo ra người đã một lần rơi vào đó. Định kiến, trong mọi đối thủ khác, là một trong những điều khó vượt qua nhất. Cánh cửa bị khóa. Bạn có thể gõ bao lâu tùy thích, nhưng người ấy sẽ không mở nó. Người ấy không thể! Nó bị khóa và người ấy đã vứt chìa khóa đi! Bạn có thể nói với người ấy: “Bạn sai rồi, Bạn tốt,” nhưng người ấy quá thoải mái chắc chắn rằng mình đúng, đến nỗi mọi lời bạn nói sẽ chỉ khiến người ấy giận bạn hơn vì đã cố làm xáo trộn sự bình an của người ấy. Ôi Đức Chúa Trời! Ai ngoài Ngài có thể kéo một người ra khỏi đất sét lầy lội này của sự tự xưng công chính? Vì vậy chúng con kêu cầu Ngài, bởi Ân Điển lớn lao của Ngài, hãy làm điều đó!

Vì những lý do này và nhiều lý do khác, những người có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo trí khôn, phải có một vị trí hàng đầu trong những lời cầu nguyện khẩn thiết của chúng ta.

II. Và thứ hai, NHỮNG NGƯỜI NÀY LÀ GÌ, THEO VĂN BẢN CỦA CHÚNG TA? Những người này sẽ không thích văn bản, cũng không thích tôi vì đã giải thích nó một cách trung thực. Theo văn bản của chúng ta, rất rõ ràng rằng những người tốt này là ngu dốt. “Vì họ ngu dốt về sự công chính của Đức Chúa Trời, nên đi lập sự công chính của riêng mình.” À, bạn có thể được nuôi dưỡng dưới bóng của một nhà thờ. Bạn có thể ngồi cả đời trong một nhà nhóm họp. Bạn có thể nghe Phúc Âm cho đến khi bạn biết mọi thuật ngữ và cụm từ thuộc lòng, nhưng bạn vẫn có thể ngu dốt về sự công chính của Đức Chúa Trời! Đây không phải là một lời nói rất khen ngợi, nhưng vì nó được nói ra theo sự linh cảm của Đức Thánh Linh, chúng ta phải chú ý tha thiết đến nó.

Hãy lắng nghe! Có nhiều người hoàn toàn ngu dốt về sự công chính tự nhiên của Bản Tính Đức Chúa Trời. Họ không biết Ngài ghét tội lỗi mãnh liệt đến mức nào, cơn giận của Ngài cháy bỏng chống lại sự bất công và sự giả dối ra sao. Họ chưa bao giờ hình dung được Ngài trong sạch đến mức nào, thánh khiết vô hạn đến mức nào. Họ chưa bao giờ đồng cảm với sự thờ phượng của thiên sứ để biết ý nghĩa của bài thánh ca thiên thượng: “Thánh, thánh, thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Vạn Quân.” Đức Chúa Trời phán: “Ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi—rằng nếu ngươi hài lòng với sự công chính của mình, Ta cũng phải hài lòng với nó. Và nếu niềm kiêu ngạo nghèo nàn và lương tâm tê liệt của ngươi được thỏa mãn, thì Đức Chúa Trời của ngươi cũng phải được thỏa mãn.” Những người thỏa mãn với sự thánh khiết của chính mình là ngu dốt về thuộc tính công chính của Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, họ ngu dốt về sự công chính của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Thật vậy, có sự ngu dốt khủng khiếp về điều đó. Bạn có thể nghe Mười Điều Răn được đọc mỗi ngày Sa-bát và tôi nghĩ rằng có chúng được đọc là một điều tốt và có chúng được dán lên nơi có thể đọc được là một điều tốt, nhưng bạn sẽ không biết gì về chúng chỉ bằng cách đọc chúng. Có một chiều sâu ý nghĩa trong những Điều Răn ấy, mà những người tự xưng công chính ngu dốt về nó. Ví dụ, khi họ đọc: “Ngươi chớ phạm tội tà dâm,” liệu có đập vào tâm trí hầu hết mọi người rằng ngay cả một cái nhìn dâm dục cũng phá vỡ Điều Răn đó không? Họ có suy ngẫm rằng không chỉ các hành vi gian dâm và ô uế, mà cả những lời nói, ý nghĩ và ánh nhìn không đứng đắn đều bị Điều Răn đó cấm không? Một người đọc: “Ngươi chớ giết người,” và người ấy tự nghĩ: “Tôi chưa bao giờ phạm tội giết người. Tôi có thể bắt tay với Điều Răn đó và hát một bài hát vui vẻ dưới giá treo cổ.” Nhưng Đấng Christ phán: “Kẻ nào giận anh em mình, vô cớ, là một kẻ giết người”—và ác ý là tội giết người ở căn bản. Giết người chẳng qua là lòng căm ghét đã chín muồi thành hành động và, vì vậy, mức độ căm ghét nhỏ nhất cũng là sự vi phạm Điều Răn: “Ngươi chớ giết người.”

Ai trong chúng ta đã từng đo được toàn bộ phạm vi của Luật Pháp vĩ đại của Đức Chúa Trời? Hãy để tôi căng sợi dây ra trước mặt các bạn một lát. “Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí, và yêu người lân cận như chính mình.” Ai trong chúng ta đã từng làm điều đó? Người nói: “Tôi đã giữ Luật Pháp” đơn giản là ngu dốt về sự công chính mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời đặt ra trước mặt chúng ta như yêu cầu của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta có thể nhìn thấy Luật Pháp trong tất cả vẻ uy nghi tròn đầy của nó, chúng ta sẽ mong đợi cầm mặt trời trong lòng bàn tay phải của mình cũng như mong đợi làm trọn Luật Pháp trong mọi chiều dài và chiều rộng của nó!

Hơn thế nữa, các Bạn thân mến, một người tự xưng công chính và hy vọng lên Thiên Đàng bằng các việc làm và tôn giáo của mình, là ngu dốt về những yêu cầu công chính của Đức Chúa Trời đối với chính lòng mình. Đức Chúa Trời không chỉ yêu cầu bạn phải làm điều đúng, mà còn phải nghĩ điều đúng, phải yêu điều đúng, vâng, và phải là điều đúng! Ngài muốn Chân Lý của Ngài ở trong các phần bên trong và ở phần ẩn giấu Ngài muốn chúng ta biết sự khôn ngoan. Nếu tôi có thể hoàn toàn cai trị lưỡi mình, tôi vẫn có thể có tội trước mặt Đức Chúa Trời, ngay cả với lưỡi đó, vì có một điều như sự im lặng nhàn rỗi cũng như lời nói nhàn rỗi! Nếu có thể giữ tay mình đúng trong mọi việc, nhưng lòng vẫn có thể, trong suốt thời gian đó, sẵn lòng và khao khát di chuyển tay sai, và xét cho cùng, đường lối của lòng mới là thước đo thật của đời sống con người. Trừ khi bạn sạch sẽ từ trong ra ngoài trong chính nội tâm của bạn, trong cốt lõi và trung tâm của con người bạn, bạn chưa đạt đến những yêu cầu công chính của Đức Chúa Trời. Bạn nói gì về điều này? Chẳng phải nhiều người hoàn toàn ngu dốt về điều này sao?

Và rồi, một lần nữa, mọi người tự xưng công chính chắc chắn phải ngu dốt về sự công chính của Đức Chúa Trời theo một nghĩa khác, cụ thể là, họ ngu dốt rằng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một sự công chính tốt hơn cho chúng ta. Chúa là Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho con người một sự công chính trọn vẹn và Thần Thánh, bởi đó Ngài xưng công chính cho kẻ không tin kính! Ngài đã sai chính Con Ngài vào thế gian, trong sạch trong lòng và trong sạch trong đời sống, để làm thành sự công chính đó! Con Ngài đã giữ Luật Pháp trong mọi điểm và, hơn thế nữa, Ngài đã tôn vinh Luật Pháp bằng sự chết của Ngài, qua đó Ngài đã minh oan danh dự bị hoen ố của nó và đem Vinh Quang cho Đấng Ban Luật Pháp! Đức Chúa Trời bây giờ phán: “Hỡi tội nhân, Ta có thể khiến ngươi trở nên công chính qua Đấng Christ—công chính bởi sự quy công. Ta sẽ quy cho ngươi những gì Chúa Giê-xu đã làm cho ngươi. Ta sẽ chấp nhận ngươi vì cớ Ngài là ai và vì cớ những gì Ngài đã làm. Ngài sẽ là sự công chính của ngươi! Ngài sẽ được Đức Chúa Trời lập nên cho ngươi, sự công chính của ngươi.”

Bây giờ chắc chắn, nếu bạn nói: “Không, nhưng tôi sẽ có một sự công chính của riêng mình,” thì, hỡi con người, bạn hẳn phải ngu dốt về sự công chính của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời có phải vất vả để tạo ra một sự công chính khác nếu bạn có thể tự tạo ra một sự công chính của riêng mình không? Chẳng phải Đồi Sọ, với mọi nỗi đau buồn của nó, là một sự thừa thãi vô ích nếu con người có thể được cứu mà không cần nó sao! Sự chết của Đấng Christ trên cây gỗ là một sự phung phí—một sự phung phí không cần thiết—nếu con người có thể được cứu mà không cần nó! Và nếu bất kỳ người nào có thể được cứu mà không cần Đấng Christ—được cứu bởi các việc làm của chính mình và được cứu bởi nguyên tắc của Luật Pháp—thì đối với người ấy Đấng Christ đã chết vô ích! Ngay từ đầu, đã không có nhu cầu gì để Đấng Christ phải chết cho một người như vậy—và đối với một người như vậy, Đấng Christ đã chết cách vô ích. Nếu bạn công chính, bạn không có việc gì với Đấng Christ, vì Ngài là Đấng Cứu Thế của tội nhân. Nếu bạn có một sự công chính của riêng mình, bạn là một đối thủ của Đấng Christ! Bạn đang giơ lên chiếc áo giẻ rách hai xu của mình và nói: “Cái này cũng tốt như chiếc áo Thần Thánh của sự công chính của Đấng Christ.”

Hỡi con người, bạn đang khâu lại những chiếc lá vả nghèo nàn của mình và bạn đang nói: “Đây là áo đủ cho tôi. Tôi không cần mặc y phục của Đức Chúa Trời, chiếc áo của Đấng Christ.” Nhưng những chiếc lá đó sẽ héo trước khi mặt trời lặn và để bạn, trong sự xấu hổ của mình, trần truồng! Bạn đang chống đối Đấng Christ, bạn là một kẻ Chống Đấng Christ—và tội lỗi của bạn trong việc dựng lên một sự công chính như vậy có lẽ còn lớn hơn là nếu bạn đã sống trong tội lỗi công khai! Bạn, dù sao đi nữa, đang gây ra sự sỉ nhục cho Đấng Christ và làm Đức Chúa Trời không hài lòng nhiều như vậy bằng nỗ lực kiêu ngạo vô ích này để dựng lên sự công chính của riêng mình, như thể bạn đã đi

khắp nơi, như Pha-ra-ôn, mà hỏi: “Ai là Chúa mà ta phải vâng nghe tiếng Ngài?” Đó chỉ là một hình thức khác của cùng một sự kiêu ngạo! Ở vua Ai Cập nó mang một hình dạng và ở bạn nó mang một hình dạng khác. Vì vậy, hãy cẩn thận!

Anh chị em ơi, quý vị có đang cầu nguyện cho những người nhiệt thành nhưng thiếu hiểu biết và ham danh vọng hư vinh này không? Hãy cứ tiếp tục cầu nguyện. Giờ đây, trong thinh lặng, hãy kêu cầu: “Lạy Chúa, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, xin vui lòng giải cứu họ khỏi lòng nhiệt thành cố chấp của họ! Xin ban cho họ ánh sáng, để họ từ bỏ sự thiếu hiểu biết của mình và không còn là kẻ thù của Thập Tự Giá và Ân Điển của Chúa Giê-xu chúng ta

Christ!”

III. Điều đó đưa tôi đến điểm thứ ba của tôi, là thế này — tôi đã cho quý vị thấy vì sao phải cầu nguyện cho họ. Tôi đã cho quý vị thấy họ thiếu hiểu biết. Giờ tôi sẽ cho quý vị thấy HỌ LÀM GÌ. Theo bản văn, họ đang tìm cách lập lấy sự công chính riêng của mình. Tôi không biết liệu mình có thể truyền đạt cho quý vị ý tưởng mà cách nói này gợi lên trong tâm trí tôi hay không, nhưng là thế này — đây là một thứ hình nộm nhồi rơm, hay, nếu quý vị muốn, một pho tượng, và họ đã dựng nó lên và muốn nó đứng vững. Nhưng nó được làm vụng về đến nỗi nó ngã xuống. Thế là họ lại dựng nó lên và nó lại ngã nhào! Nói cách khác, họ dùng đủ mọi mưu mô và kế hoạch để dựng sự công chính của mình đứng trên đôi chân của nó, nhưng nó cứ liên tục đổ xuống.

Một hình ảnh khác có thể minh họa cách nói này là thế này. Họ có nền móng xấu cho một ngôi nhà — và vật liệu xấu, vữa xấu, và chính họ cũng chẳng phải là thợ giỏi gì. Họ đã xây tường lên khá cao để làm nơi trú ẩn cho mình, nhưng nó sụp xuống. Không sao — họ rất cần cù — và thế là họ lại bắt tay xây lại. Họ kiên quyết bền bỉ, bằng cách này hay cách khác, xây dựng một sự công chính của riêng mình. Đó là ý nghĩa của bản văn này. Họ tìm cách dựng lên, lập lên, làm cho nó đứng vững — sự công chính riêng của họ — và nó là một thứ ọp ẹp đến nỗi tự nó sụp xuống vì sức nặng của chính nó! Và mỗi khi nó ngã xuống, họ lại dựng nó lên.

Họ tìm cách làm điều đó, nghĩa là, họ bày ra đủ mọi cách thức. Họ đi đến tận cùng trái đất để tìm thêm một mảnh đá nữa vừa khít để chêm vào và giúp cho hòn đá góc nhà được vững chắc. Toàn bộ sự cần cù của họ đều dồn vào việc cố dựng lên thứ này, một thứ chẳng đáng một cái khuy khi nó đã được dựng lên! Than ôi, sự dại dột lại có thể bám rễ tuyệt vọng đến thế trong lòng người, đến nỗi người ta sẽ dành cả đời mình cho một nỗ lực bền bỉ nhằm sỉ nhục Đấng Tạo Hóa của mình bằng cách chuẩn bị một sự công chính của riêng mình, trong khi Đấng Tạo Hóa của mình đã thực hiện và đem vào một sự công chính trọn vẹn về mọi phương diện rồi!

Trong khi tôi giảng về điều này, tôi nghĩ đến chính mình, vừa mỉm cười vừa than khóc khi nghĩ rằng, trong những ngày thiếu hiểu biết của mình, chính tôi cũng đã thử trò tiêu khiển lố bịch này. Những bức tranh tôi sẽ vẽ sẽ được rút ra từ kinh nghiệm cá nhân của chính tôi. Thoạt đầu người ta nói: “Tôi sẽ được cứu, vì tôi đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Tôi còn thiếu điều gì nữa?” Giờ đây, chỉ một lỗ nhỏ cũng sẽ cho đủ ánh sáng lọt vào lòng người ta để buộc người ấy phải thấy rằng lời giả vờ này sẽ không xong. Không một ai trong chúng ta đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Kinh Thánh nói gì? “Họ thảy đều lạc lối, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không.” Quý vị chỉ cần đọc Luật Pháp dưới ánh sáng của lương tâm, quý vị hẳn phải tự nhủ: “Tôi thấy rằng tôi không thể được cứu bởi việc giữ trọn Luật Pháp, vì tôi đã phạm Luật Pháp ấy rồi.”

Khi bị xua khỏi niềm hy vọng dại dột này, người ta sẵn sàng dựng lên một niềm hy vọng khác. Nếu không thể làm việc, thì người ta cố cảm nhận — và tôi biết tôi đã cố cảm nhận. Hoặc người ấy kêu lên: “Tôi phải thêm một ít tôn giáo vào đạo đức thanh sạch của mình. Tôi không hoàn toàn hiểu sự kết hợp ấy phải được thực hiện thế nào, nhưng chúng ta phải giữ danh tiếng là người công chính và chúng ta phải làm điều đó bằng mọi cách. Đúng là tôi đã không giữ Luật Pháp. Vậy thì, tôi sẽ cầu nguyện mỗi buổi sáng và cầu nguyện mỗi buổi tối rất đều đặn — và cũng dành thật nhiều thời gian cho việc đó nữa — khi tôi không ngủ quên, hoặc khi tôi không thức dậy quá trễ! Và tôi sẽ đọc bấy nhiêu Kinh Thánh mỗi ngày — chắc chắn đó là một điều tuyệt vời! Và nếu tôi có thể đọc hết Kinh Thánh trong một thời gian nhất định, thì điều đó sẽ ghi được một điểm, phải không? Rồi tôi sẽ thường xuyên đến một nơi thờ phượng và rồi, tôi nghĩ — à, tôi phải chịu phép báp-têm, có lẽ vậy, hoặc dù sao đi nữa, phải được xác nhận, hoặc tôi phải đi dự tiệc thánh! Và khi tôi đã làm tất cả những điều này, quý vị có nghĩ nó sẽ khá ổn thỏa không?”

Nếu lương tâm của một người đã thức tỉnh, nó sẽ không ổn thỏa! Hoặc, quay lại hình ảnh cũ, hình nộm sẽ không đứng thẳng được — nó sẽ ngã nhào! Sau khi có vẻ đứng vững một thời gian, sự công chính khốn khổ tội nghiệp của chúng ta lại trở nên nặng đầu, và nó lại ngã xuống. Người ta nói: “Không, xét cho cùng tôi không cảm thấy mình công chính! Có điều gì đó không ổn.”

Lương tâm bắt đầu kêu lên: “Không được đâu.” Có lẽ, người ta bị bệnh. Người ấy nghĩ rằng mình sắp chết và nói: “Than ôi, tôi không thể chết với một niềm hy vọng kém cỏi như thế này! Chiếc thuyền này sẽ không bao giờ chở tôi qua sông Giô-đanh được. Tôi thấy nó rò rỉ khủng khiếp. Có cả trăm điểm mà niềm hy vọng của tôi hoàn toàn làm tôi thất vọng. Tôi phải làm gì?” À, vậy thì, người ấy phải giữ cho cái vẻ bề ngoài khốn khổ của mình nổi lên bằng cách nào đó, và thế là người ấy kêu lên: “Cuối cùng tôi phải dấn thân vào một điều gì đó thật sự tốt. Tôi sẽ cho đi thật nhiều tiền!”

Nếu người ấy là một người giàu, người ấy nói: “Tôi sẽ tài trợ cho một nhà tế bần. Quý vị thấy đấy, tôi không cần đưa tiền cho đến khi tôi chết. Như vậy sẽ rất tốt. Tốt hơn tôi nên giữ tiền khi còn sống, rồi để lại khi tôi không thể giữ nó nữa. Điều đó sẽ chẳng tuyệt vời sao? Và nếu tôi đặt một cửa sổ sơn màu trong một nhà thờ, chắc chắn điều đó sẽ có giá trị lớn! Hoặc tôi sẽ tặng một khoản tiền lớn cho một bệnh viện.” Xây một cây cầu, hay sửa những con đường chung, từng là cách mà một người muốn trả giá cao cho Thiên Đàng đã đưa ra các đề nghị của mình trong thời xưa. Hoặc nếu không, các tu sĩ và thầy dòng hứa sẽ hát đưa người ấy vào Vinh Quang với khoản thù lao nhỏ là 10.000 mỗi năm. Và thế là người ta đi theo con đường đó và tìm kiếm sự cứu rỗi bằng cách mua chuộc. Và họ nghe về các thánh đồ kiêng ăn. À, vậy thì, họ nói: “Ồ, tôi sẽ kiêng ăn!” Rồi họ nói: “Tôi đã chưa cầu nguyện đủ lâu. Tôi phải cầu nguyện lâu gấp đôi.”

Theo Hội Thánh mà người ấy thuộc về, người nhiệt thành trở thành một người kiên quyết bênh vực giáo phái của mình. Hãy nhớ ông Bunyan đã nói thế nào rằng khi ông còn là một người vô đạo, ông có thể hôn mặt đất nơi các giáo sĩ bước đi và ông nghĩ rằng mỗi cây đinh trên cửa nhà thờ đều là thánh? Trong số những người không theo quốc giáo, người đang cố tự cứu mình thường nghĩ rằng mỗi tập tục của cộng đồng nhỏ mà mình gắn bó đều đúng một cách không thể sai lầm. Người ấy không có tình yêu thật đối với Đấng Christ và không có lòng tin cậy nơi sự công chính của Đấng Christ, nhưng người ấy sẽ làm việc cật lực biết bao cho sự tự cứu mình mà mình ưa thích! Và quý vị cũng sẽ phải làm việc cật lực như vậy, thưa quý vị, nếu quý vị định lên Thiên Đàng bằng việc làm của mình! Làm việc đến trơ xương ngón tay cũng chẳng là gì! Quý vị thà cố leo lên các vì sao bằng một máy chạy bộ còn hơn là lên Thiên Đàng bằng việc lành của mình và, chắc chắn, quý vị có thể chèo thuyền từ Liverpool đến Mỹ trên một chiếc lá khô dễ hơn là lên Thiên Đàng bằng việc làm và hành động của chính mình! Cần nhiều hơn những gì sẽ tự quý vị mà ra. Quý vị cần một Đấng Cứu Thế! Quý vị phải được sinh lại từ trên cao. Quý vị cần một sự cứu rỗi sẽ là một món quà của lòng bác ái vô hạn, một phước lành của lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời đời đời — KHÔNG có gì khác sẽ cứu được quý vị!

Nhưng, ôi, người ta sẽ tìm cách lập lấy sự công chính riêng của mình — và tôi sẽ cho quý vị biết một số người trong họ sẽ làm gì tối nay! “À!” họ sẽ nói, “hoàn toàn đúng, ông Spurgeon. Hoàn toàn đúng! Tôi không thể chịu nổi cái thói chạy theo việc làm và tự xưng công chính đó, nhưng tôi hy vọng rằng tôi sẽ được cứu vì tôi cảm nhận tội lỗi của mình sâu sắc quá và tôi than thở nặng nề quá dưới ý thức về tội lỗi!” Quý vị tin cậy vào điều đó, phải không? Đó chỉ là một hình thức khác của việc tin cậy vào việc làm của chính mình! Tôi phải lôi quý vị ra khỏi những cảm xúc của mình, cũng như ra khỏi những việc làm của mình. Quý vị cũng có thể tin cậy vào điều này xuất phát từ mình, như tin cậy vào điều kia xuất phát từ mình. Sự cứu rỗi của quý vị nằm hoàn toàn bên ngoài chính quý vị, trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải trong những gì quý vị làm, mà trong chính Ngài là ai. Nếu quý vị thêm vào nền tảng đó một que củi hay hòn đá của riêng mình — tư tưởng, cảm xúc, hay việc làm của riêng mình — theo cách tin cậy vào nó, quý vị đã làm hư hỏng sự cứu rỗi của Đấng Christ! Nó sẽ không bao giờ là “Đấng Christ và Công Ty.” Vì vậy, hãy chắc chắn rằng nếu Chúa Giê-xu sẽ cứu quý vị, quý vị phải để Ngài làm điều đó và quý vị phải tránh ra khỏi đường.

“Gì cơ? Tôi không được làm việc sao?” Ồ, có chứ! Hãy làm việc chăm chỉ như quý vị muốn, nếu Ngài đã cứu quý vị! Nhưng về phần sự cứu rỗi, tự nó, điều đó thuộc về Ngài. “Nhưng chúng ta phải làm nên sự cứu rỗi của chính mình.” Chắc chắn quý vị phải làm như vậy, sau khi Ngài đã làm nên trong quý vị cả ý muốn lẫn hành động theo ý tốt của Ngài! Nhưng quý vị không thể làm ra từ chính mình điều không có trong mình — và quý vị không thể tự đặt nó vào mình — Chúa Giê-xu phải đặt nó vào đó cho quý vị, rồi quý vị phải, với sự siêng năng, làm nên điều đó trong đời sống và cách cư xử của mình. Công việc bên trong và thuộc linh hoàn toàn là việc Ngài làm, từ đầu đến cuối.

Tôi biết quý vị không thích giáo lý này, thưa ông. Quý vị đang ngồi rất không yên và nhìn về phía cửa. Tôi tưởng tôi vừa thấy quý vị nắm lấy cây gậy của mình. Hãy kiên nhẫn thêm vài phút nữa. Giả sử quý vị lên được Thiên Đàng theo cách của mình, điều gì sẽ xảy ra? Tôi e rằng nơi thánh ấy sẽ trở nên hơn một chút hỗn độn. Mỗi khi tôi lên Thiên Đàng, tôi sẽ hát ngợi khen Vinh Quang của Ân Điển Ngài, là Đấng mà tôi sẽ mắc nợ tất cả! Khi quý vị đến đó, quý vị không thể hát cùng tôi. Quý vị phải có một giai điệu mới. Quý vị sẽ vung mũ lên và nói: “Rốt cuộc, tôi đã tự lo liệu được!” Điều này sẽ dẫn đến một cuộc tranh cãi và cãi vã rất nhanh chóng. Quý vị sẽ tôn vinh chính mình và, hãy tin chắc, những tội nhân được cứu bởi Ân Điển sẽ tôn vinh Đấng Christ! Lòng ghen tương của chúng tôi đối với Vinh Quang của Ngài sẽ không cho phép chúng tôi dung thứ quý vị trong cõi của những người được phước! Chúa chúng ta sẽ không để có bất kỳ sự bất hòa nào trên Thiên Đàng — tất cả chúng ta sẽ hát ngợi khen Ngài ở đó, hoặc không bao giờ hát nữa! Sẽ không có sự ngợi khen bị chia sẻ và giai điệu sẽ được đặt theo điệu của Sự Cứu Rỗi hoàn toàn bởi Ân Điển. “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con, đời đời vô cùng.”

IV. Cuối cùng, hỡi dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời, quý vị có đang cầu nguyện về những người nhiệt thành, lầm lạc này suốt thời gian qua không? Xin cho phép tôi nài xin quý vị làm mới lại những lời cầu xin của mình. Chúng ta hãy dừng lại một phút trong khi quý vị làm điều đó nhé? Hãy nhớ rằng quý vị cũng đã từng ở trong bóng tối và quý vị đã dại dột hy vọng được cứu theo cùng một cách kiêu ngạo và ích kỷ có sức quyến rũ lớn đối với họ. Hãy cầu nguyện về họ, xin Chúa kéo họ ra khỏi sự tự công chính của mình — “Lạy Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, xin đem về với chính Ngài và với Con yêu dấu của Ngài, những người tha thiết có lòng nhiệt thành với Ngài, nhưng không theo sự hiểu biết! Lạy Ngài, Đấng làm những điều kỳ diệu lớn lao, xin soi sáng bóng tối của những người có thành kiến chống lại ban ngày!”

Điều thứ tư là, ĐIỀU HỌ SẼ KHÔNG LÀM. “Đang tìm cách lập lấy sự công chính riêng của mình, họ đã không phục theo sự công chính của Đức Chúa Trời.”

“Họ đã không phục theo sự công chính của Đức Chúa Trời.” À, có một số người thậm chí còn chưa phục theo để nghe về điều đó! Có lẽ, tối nay tôi đang nói với một người chưa bao giờ đến đây trước đây và luôn nói: “Không, tôi sẽ không nghĩ đến việc đi đến một nơi như vậy.” Quý vị chỉ là một người trong một nhóm đông người có tính cách như vậy. Luật pháp của chúng ta không xét xử ai trước khi nghe người ấy, nhưng những người này vừa xét xử vừa kết án Phúc Âm mà không dành cho nó một giờ chú ý! Nếu quý vị nói với họ về điều đó, họ bị cuốn vào một ý tưởng về sự hoàn hảo công chính của riêng mình và họ thực sự không thể chịu nổi việc nghe người ta nói với mình như thể mình là những tội nhân bình thường. Chẳng phải họ đã đủ tốt rồi sao? Quý vị có thể cho họ biết điều gì tốt hơn những gì họ đã biết? Họ không muốn nghe Phúc Âm! Tôi nghĩ tôi sẽ khuyên họ, dù sao đi nữa, hãy nghe xem nó là gì, vì lần tới khi họ nói chống lại nó, họ sẽ nói với nhiều hiểu biết hơn. Thật đáng tiếc khi không biết ngay cả điều mình khinh miệt nhất!

Ngay cả sự khinh miệt cũng nên có một nền tảng hợp lý. Nó sẽ không làm hại quý vị đâu, bạn ạ, khi biết điều đó. Thế nhưng trong tâm trí một số người có thành kiến đến nỗi họ từ chối làm quen với những Chân Lý mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ. “Tội nhân được cứu bởi Ân Điển?” họ nói, “Sự cứu rỗi bởi đức tin? Điều đó rất tốt cho dân thường, nhưng nó không phù hợp với những quý bà và quý ông như chúng ta. Chúng ta luôn luôn tốt như vậy.” Vậy thì tốt thôi. Nếu thật sự là như vậy, quý vị biết đấy, có một Thiên Đàng cho dân thường, và rất có thể quý vị, những quý bà và quý ông, quá tốt để đến đó! Quý vị sẽ đi đâu? Chỉ có một con đường đến Thiên Đàng và con đường đó bị đóng lại đối với kẻ kiêu ngạo. Và nếu quý vị chọn kiêu ngạo như vậy, quý vị sẽ tự đóng nó lại đối với mình và chúng tôi không thể giúp quý vị.

Nhưng chúng tôi sẽ cầu nguyện — cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cho thành kiến của quý vị nhường bước và cho, tối nay, và vào những lúc khác, những người có lòng nhiệt thành với Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết, ít nhất sẽ sẵn lòng nghe Phúc Âm là gì. Bao nhiêu người đã được đem đến với Đấng Christ trong thời xưa bởi việc đọc sách của Martin Luther về sách Ga-la-ti? Đó là một cuốn sách với phong cách đủ thô ráp. Martin dùng những lời lẽ như búa tạ biết bao! Mới hôm trước tôi gặp một người đến với tôi như một người Thanh Giáo xưa và ông ấy nói với tôi rằng ông đã đi qua ranh giới của hai giao ước. Ông ấy bắt đầu trò chuyện với tôi theo phong cách cổ kính, uy nghiêm ấy, phong cách xuất phát từ thần học Thanh Giáo. Tôi nghĩ — Cầu Chúa ban phước cho người này! Ông ấy đã sống lại từ cõi chết! Ông ấy là một trong những Chiến Binh Áo Xám của Oliver Cromwell! Ông ấy sẽ có thể kể cho tôi về Naseby và Marston Moor!

Thế là tôi nói với ông ấy: “Giao ước và Luật Pháp, bạn đã nhặt được điều đó ở đâu?” “Không phải ở bất kỳ nhà thờ hay nhà nguyện nào,” ông ấy nói. “Không có nơi nào quanh chỗ tôi sống có người biết gì về điều đó cả. Tất cả họ đều ở trong bóng tối cùng nhau — những con chó câm không thể sủa.” “Làm sao bạn tình cờ gặp được ánh sáng thật?” tôi hỏi. Người đàn ông trả lời: “Trong sự Quan Phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi đã gặp được sách của Thầy Martin Luther về sách Ga-la-ti. Tôi mua nó với giá sáu xu từ một thùng trước cửa hàng của một người bán sách.” Ồ, đó là một món hời cho người đàn ông đó! Sáu xu giá trị của sự cứu rỗi theo sự phán đoán của con người, nhưng là sự giàu có vô hạn theo sự phán đoán của Đức Chúa Trời! Thật vậy, ông ấy đã tìm thấy một viên ngọc quý khi ông học được chân lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển qua đức tin! Tôi khuyên mọi người, dù họ sẽ đọc Martin Luther hay bất kỳ tác giả nào khác, hãy đặc biệt cẩn thận đọc chính Thư Tín gửi cho người Ga-la-ti. Ở đó, Phao-lô đập mạnh chống lại mọi hy vọng được cứu bởi Luật Pháp và đặt sự cứu rỗi trên nền tảng của Ân Điển, và chỉ Ân Điển mà thôi, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên vẫn có nhiều người sẽ không lắng tai và đến với Đấng Christ — họ thậm chí sẽ không nghe để linh hồn mình được sống! Chẳng phải những người quá kiêu ngạo để lắng nghe Đường Sự Sống đáng phải chết sao?

Và rồi còn có những người khác, khi nghe điều đó, sẽ không thừa nhận rằng họ cần nó. “Gì cơ, thưa ông? Tôi phải quỳ gối xuống sao? Tôi phải thú nhận rằng tôi là một tội nhân, một tội nhân thật sự sao? Tôi phải đến trước Đức Chúa Trời như thể tôi đã là một tội phạm sao? Tôi phải đứng trong vành móng ngựa và nhận tội sao?” Vâng, quý vị phải làm như vậy, nếu không quý vị sẽ không bao giờ được cứu. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần.” Hãy cởi bỏ chiếc mũ sắt của sự ngoan cố đó! Hãy hạ xuống những chùm lông của sự kiêu ngạo! Quý vị phải đến với Đức Chúa Trời trên đầu gối cong xuống, với một sợi dây quanh cổ — như một người chỉ đáng chết và bị quăng vào Địa Ngục — vì Ngài sẽ không bao giờ cứu quý vị theo bất kỳ điều kiện nào khác! Ngài phải đưa cho quý vị cây quyền trượng của Ân Điển Tối Cao tuyệt đối của Ngài và cứu quý vị như một tội nhân không xứng đáng, đáng khinh, đáng xuống Địa Ngục — nếu không quý vị không bao giờ có thể được cứu cả! Quý vị nói gì về điều này? Quý vị có trả lời: “Tôi sẽ không bao giờ phục theo một sự hạ mình như vậy” không? Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thay đổi các điều kiện của Ngài để làm hài lòng quý vị. Một số người sẽ không phục theo để chấp nhận sự cứu rỗi. Nó được ban cho miễn phí, không cần tiền, không cần giá, nhưng người ta lại muốn trả cho nó ít nhất bằng một điều gì đó và họ quay gót bỏ đi. Họ sẽ không nhận nó như một món quà miễn phí!

Lại nữa, còn có những người khác sẽ không phục theo tinh thần của nó — theo ảnh hưởng của nó, vì quý vị phải biết rằng tinh thần của Ân Điển Miễn Phí là thế này — nếu Đức Chúa Trời cứu tôi không công, thì tôi thuộc về Ngài đời đời vô cùng. Nếu Ngài tha thứ cho tôi mọi

tội lỗi chỉ đơn giản vì tôi tin nơi Chúa Giê-xu, thì tôi sẽ ghét mọi tội lỗi và trốn tránh nó. Nếu Ngài ban cho tôi sự tha thứ không dựa trên nền tảng nào ngoài lòng thương xót và ý tốt tuyệt đối của chính Ngài — như Ngài đã phán: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ” — thì tôi sẽ yêu Ngài hết lòng, hết linh hồn và hết sức lực cho đến khi thời gian không còn nữa. Giờ đây, vì tình yêu tôi dành cho Ngài, tôi sẽ sống một đời sống thánh khiết. Tôi sẽ phục vụ Ngài bằng mọi năng lực của con người tôi. Đức hạnh mà trước đây tôi nhắm tới, bằng sức riêng của mình, giờ đây tôi sẽ cầu xin từ Đức Thánh Linh của Ngài. Sự tốt lành mà tôi tưởng mình có, nhưng chưa bao giờ có, tôi sẽ tìm cách có được như một món quà của Ân Điển Ngài đã làm nên trong tôi, và tôi, vì lòng tốt lớn lao của Ngài đối với tôi, sẽ sống cho Ngài và sẽ không, kể từ ngày này, phục vụ chính mình hay phục vụ tội lỗi, nhưng sẽ phục vụ Đấng đã mua tôi bằng huyết quý báu của Ngài!

Nhiều người sẽ không phục theo điều đó, nhưng họ không bao giờ có thể được cứu khỏi tội lỗi trừ khi họ hiến mình làm tôi tớ đã được mua bằng huyết của Đấng Christ. Đấng Christ đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ và Ngài sẽ cứu họ khỏi tội lỗi của họ! Họ sẽ không còn ở trong ách nô lệ của các quyền lực của sự ác nữa. Chúa Giê-xu thực hiện sự cứu rỗi này bằng cách tha thứ cho họ một cách miễn phí, rồi cảm động lòng họ đến một tình yêu đối với Ngài đến nỗi họ trở nên yêu mến mọi điều thanh sạch và thánh khiết — và đầy lòng căm ghét mọi điều bất công, sai trái và gian ác — và đời sống của họ trở nên hoàn toàn thay đổi! Điều mà nguyên tắc của Luật Pháp nói về việc làm, nhưng chưa bao giờ làm, thì nguyên tắc của Ân Điển thật sự làm! Nó đặt một lò xo chính mới vào con người và khi công việc bên trong đã đúng, thì đôi tay bên ngoài sẽ sớm chuyển động theo những quy tắc đúng.

Tôi cầu nguyện tha thiết nhất rằng nhiều người trong quý vị sẽ phục theo sự công chính của Đấng Christ. Hãy hiến mình đi! Hãy tin cậy nơi Đấng Christ! Hãy tin nơi Ngài, Đấng đã chết cho tội nhân! Hãy tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của quý vị ngay bây giờ! Đừng đi ngủ cho đến khi điều này được thực hiện, kẻo quý vị thức dậy trong Hố Không Đáy!

Với cả linh hồn mình, tôi dâng lời cầu nguyện của bản văn tôi tối nay. Và quý vị nữa, hỡi những người bạn yêu dấu, hãy cứ tiếp tục cầu nguyện! Tôi xin tất cả quý vị, những Cơ Đốc nhân, hãy chèn một lời thỉnh cầu đặc biệt vào mọi lời cầu nguyện của mình và giữ nó ở đó — “Lạy Chúa, xin cứu bởi Ân Điển của Ngài những người có lòng nhiệt thành với Ngài mà không theo sự hiểu biết! Xin cho họ không tìm cách lập lấy sự công chính riêng của mình, nhưng biết phục theo sự công chính của Đức Chúa Trời!” A-men và A-men!

Hãy Vui Mừng Luôn Luôn

(No. 1900)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 5 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy vui mừng luôn luôn.” I Tê-sa-lô-ni-ca 5:16.

ĐÂY là một mạng lệnh tươi sáng. Khi chúng ta đọc nó, chúng ta cảm thấy thời kỳ tiếng chim hót đã đến. Việc niềm vui nên được biến thành một bổn phận là một dấu hiệu chắc chắn về phước lành của Giao Ước Mới. Vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ, chúng ta được khích lệ, được truyền lệnh và được ban khả năng để vui mừng. Chỉ Người Nam của Nỗi Sầu Muộn và các Sứ Đồ được chọn của Ngài mới có thể dạy làm mạng lệnh một lời như thế này — “Hãy vui mừng luôn luôn.” Những người hạnh phúc biết bao khi có thể được khuyên như vậy! Chúng ta nên vui mừng vì có một mạng lệnh truyền phải vui mừng! Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời của hạnh phúc, Đấng truyền cho con cái Ngài phải hạnh phúc. Trong khi suy ngẫm về bản văn này, tôi dường như được đưa trong tâm linh đến những khu rừng xanh và những giàn cây của chúng. Như trong một thung lũng, toàn màu xanh với hoa, nơi mặt trời mỉm cười xuống trên tôi qua những chiếc lá sồi non mới sinh, tôi ngồi xuống và nghe những con chim phước hạnh của trời ca lên những nốt nhạc tình yêu của chúng — âm nhạc của chúng chỉ nói điều này — “Hãy vui mừng luôn luôn.” Mọi điều tôi thấy, nghe và cảm nhận đều bao quanh tôi bằng những vòng hoa vui thích, trong khi người chăn chiên xinh đẹp nhất trong số những người chăn chiên của Sa-rôn hát cho tôi nghe bài mục ca ngon ngọt này — “Hãy vui mừng luôn luôn.” Chính những lời ấy đã thổi mùa xuân vào linh hồn tôi và làm cho trái tim tôi nở hoa! Thế là tôi cũng được làm cho như một bông hoa thủy tiên lâu nay đã trốn giữa những cục đất, nhưng giờ đây, cuối cùng, dám ngẩng bông hoa huệ vàng của mình lên và rung chiếc chuông vàng của mình. Ai có thể buồn bã, hay im lặng, khi tiếng của Người Yêu Dấu nói: “Hãy vui mừng luôn luôn”!

Sứ Đồ của chúng ta nói về việc vui mừng như một bổn phận cá nhân, hiện tại, thường xuyên phải luôn luôn được dân sự của Đức Chúa Trời thực hiện. Chúa đã không để cho chúng ta tự lựa chọn xem chúng ta sẽ buồn rầu hay vui mừng, nhưng Ngài đã buộc chặt chúng ta vào điều đó bằng một mạng lệnh dứt khoát — “Hãy vui mừng luôn luôn.” Ngài sẽ trải tấm vải vàng này trên toàn bộ cánh đồng đời sống. Ngài đã đặt xuống như điều đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu, giữa và kết thúc — “Hãy vui mừng luôn luôn.” Một số điều phải làm vào một thời điểm, một số điều vào thời điểm khác, nhưng việc vui mừng là cho mọi thời điểm, đời đời vô cùng, điều mà, tôi cho rằng, nhiều hơn cả “luôn luôn”, nếu có thể nhiều hơn được! Hãy đổ đầy biển đời sống bằng niềm vui lên tới mức nước cao nhất. Đừng tiếc, đừng hạn chế, khi vui mừng là mệnh lệnh của ngày. Hãy chạy ra đến cuối sợi dây của mình, hãy quét vòng tròn lớn nhất của mình khi quý vị dùng chiếc compa vàng của niềm vui!

Một số việc khi đã làm xong là xong và quý vị không cần phải bận tâm đến chúng nữa; nhưng quý vị chưa bao giờ xong với việc vui mừng. “Hãy vui mừng luôn luôn.”

Bản văn của chúng ta được đặt giữa nhiều mạng lệnh. Hãy lưu ý cách từ câu 14, Sứ Đồ xếp chặt với nhau một số bổn phận của các mục sư Cơ Đốc và các thành viên Hội Thánh — đối với nhau. “Hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em, hãy răn bảo kẻ vô trật tự, yên ủi kẻ ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối, phải nhịn nhục đối với mọi người.” Tất cả những điều này phải được thực hiện lần lượt, tùy theo dịp đòi hỏi, nhưng, “hãy vui mừng luôn luôn.” Quý vị có nhiều việc để làm, nhưng điều này quý vị luôn luôn phải làm. Quý vị sẽ không bao giờ có thể khoanh tay vì thiếu một công việc thánh nào đó, nhưng đừng lo lắng — đừng bực bội vì những gì quý vị phải làm — trái lại, hãy đảm nhận các bổn phận thánh với sự nhanh nhẹn, chào đón từng bổn phận và bước vào chúng với niềm vui thích! Hãy vui mừng trong từng bổn phận, vì quý vị “vui mừng luôn luôn.” Quý vị sẽ phải răn bảo kẻ vô trật tự và tính khí nổi loạn của họ có lẽ sẽ làm quý vị khó chịu. Hoặc, nếu trong sự nhịn nhục quý vị làm chủ linh hồn mình, thì quý vị vẫn có thể trở nên buồn vì phải thực hiện một bổn phận u sầu như vậy, nhưng đừng bối rối, ngay cả bởi nỗi đau của tình yêu bị tổn thương. Hãy răn bảo kẻ vô trật tự, nhưng “hãy vui mừng luôn luôn.”

Đừng dừng lại trong sự phục vụ phước hạnh của việc vui mừng khi quý vị được kêu gọi yên ủi kẻ ngã lòng. Có một nguy cơ là kẻ ngã lòng có thể cướp đi sự yên ủi của quý vị, nhưng đừng để điều đó xảy ra. Trong khi cố gắng nâng họ ra khỏi nước, quý vị có lẽ sẽ gần như bị chết đuối, chính quý vị — sự giải cứu của quý vị sẽ nằm trong những lời ngọt ngào: “Hãy vui mừng luôn luôn.” Quý vị sẽ mất khả năng của mình cả để răn bảo kẻ vô trật tự lẫn để yên ủi kẻ ngã lòng nếu quý vị mất niềm vui của mình. Niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh của quý vị trong tất cả những vấn đề này. Vì vậy, “hãy vui mừng luôn luôn.” Ở gần ngay tay quý vị sẽ là kẻ yếu đuối

cần được nâng đỡ và quý vị có thể đang nửa nói với chính mình: “Chúng ta ước gì mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều mạnh mẽ, để chúng ta có thể cùng nhau dồn hết sức lực chống lại kẻ thù thay vì phải dùng nó ở nhà để nâng đỡ những người lính yếu đuối của chính mình.” Nhưng đừng chán nản vì điều đó — trong khi quý vị đang nâng đỡ kẻ yếu đuối, vẫn hãy “vui mừng luôn luôn.” Sự vui mừng của quý vị sẽ là một sự nâng đỡ lớn cho người yếu đuối — việc quý vị ngừng vui mừng sẽ là một sự xác nhận khủng khiếp cho nỗi buồn của họ! Hãy đưa tay giúp kẻ yếu đuối, nhưng đừng ngừng tiếng hát của chính mình! Chẳng phải một người mẹ vừa bế con vừa hát cùng một lúc sao?

Khi quý vị quay lại, quý vị thấy mọi người tụ họp để cản trở quý vị, làm quý vị đau buồn, vu khống quý vị, hoặc lợi dụng quý vị cho những mục đích hèn hạ của họ. Nhưng đừng đau buồn. Hãy chịu đựng những người đồng loại tội nghiệp của mình vì Chúa chịu đựng quý vị, nhưng đừng bỏ việc vui mừng! Khi quý vị nhịn nhục đối với mọi người, hãy để sự nhịn nhục của mình có hương vị của niềm vui trong đó. Dù những sự khiêu khích quý vị chịu đựng có lớn đến đâu, vẫn hãy “vui mừng luôn luôn.” Như có lời chép: “Với mọi của lễ của mình, ngươi phải dâng muối,” vậy hãy để mục đích cố định của quý vị là với mọi bổn phận khác, hãy dâng sự vui mừng. Tôi chắc chắn, hỡi anh em, rằng chúng ta phạm một sai lầm rất lớn nếu chúng ta trở nên giống như Ma-thê — bận rộn với nhiều việc phục vụ — vì sự bận rộn đó ngăn cản chúng ta phục vụ Chủ của mình cho tốt. Ngài thích thấy những người phục vụ trong nhà Ngài có vẻ mặt vui tươi. Ngài không muốn những nô lệ đến làm đẹp cho Ngôi Ngài. Ngài muốn con cái Ngài hầu việc Ngài với một ánh sáng trên khuôn mặt mà là sự phản chiếu của chính Ngài! Ngài muốn niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong họ, để niềm vui của họ được đầy trọn. Đó là niềm vui hoàng gia của Ngài rằng sự phục vụ Ngài phải là niềm vui thích, sự thờ phượng Ngài là Thiên Đàng, Sự Hiện Diện của Ngài là Vinh Quang! Hãy để trái tim quý vị được nên thánh, nhưng đừng để trái tim quý vị bối rối. Giữa một ngàn bổn phận, đừng nhường chỗ cho một sự lo lắng nào! Trong khi quý vị mong muốn tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi sự, thì đừng quá gánh nặng, ngay cả, với những lo toan của công việc và sự phục vụ Ngài, kẻo quý vị đưa tay ra như U-xa để đỡ Hòm của Chúa. Chúa cấm các thầy tế lễ của Ngài mặc những trang phục gây đổ mồ hôi và Ngài sẽ không để bất kỳ ai trong chúng ta bực bội và lo lắng về công việc của Ngài đến nỗi mất đi sự an nghỉ của mình trong chính Ngài. Hãy vật lộn để được một phước lành, nhưng vẫn “hãy vui mừng luôn luôn.”

Mạng lệnh vui mừng được đặt giữa các bổn phận — nó được đặt ở đó để dạy chúng ta cách thực hiện tất cả chúng.

Cũng hãy lưu ý rằng bản văn của chúng ta đến ngay sau một hương vị của sự rắc rối và cay đắng. Hãy đọc câu 15 — “Hãy giữ, đừng có ai lấy ác trả ác cho kẻ khác.” Con cái của Đức Chúa Trời thường có điều ác được trả cho mình. Họ có thể bị lan truyền những báo cáo vu khống về mình. Họ có thể bị buộc tội về những điều họ chưa bao giờ mơ tới. Họ có thể bị tổn thương đến trái tim bởi sự vô ơn của những người lẽ ra phải là bạn của họ, nhưng họ vẫn được truyền: “Hãy vui mừng luôn luôn.” Thậm chí hãy vui mừng trong sự bắt bớ và trong sự vu khống! “Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi. Hãy vui mừng và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm; bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.” Chúa chúng ta phán như vậy. “Hãy vui mừng,” Ngài phán, “và nức lòng mừng rỡ.”

Có một cách diễn đạt trong tiếng Hy Lạp chưa bao giờ được dịch sang tiếng Anh, và sẽ không bao giờ được — agalliasthe. Cụ Trapp nửa chơi chữ với agalliasthe khi nói: “nhảy một điệu galliard.” Tôi không biết “galliard” là gì, nhưng tôi cho rằng đó là một loại điệu nhảy rất vui mừng nào đó. Chắc chắn chúng ta không biết cách nào tốt hơn để dịch lời của Chúa chúng ta ngoài cách — hãy hân hoan, hay nhảy lên vì vui mừng. Ngay cả khi danh tốt của quý vị sẽ bị vấy bẩn bởi ác ý của kẻ ác, thì quý vị phải nhảy lên vì vui mừng! Khi nào quý vị phải khốn khổ? Chắc chắn sự chán nản bị loại trừ. Nếu sự vu khống phải làm chúng ta nhảy múa, khi nào chúng ta phải bực bội? Giả sử một loại thử thách khác nào đó đến với quý vị? Quý vị vẫn phải vui mừng trong Chúa luôn luôn. Người bạn thân thiết nhất đã chết — “hãy vui mừng luôn luôn.” Em bé ngọt ngào đang ốm, người yêu quý của gia đình quý vị sẽ bị cất đi — “hãy vui mừng luôn luôn.” Buôn bán đang suy giảm, sự thịnh vượng đang biến mất khỏi quý vị — quý vị thậm chí có thể bị đưa đến nghèo khó — nhưng, “hãy vui mừng luôn luôn.” Sức khỏe của quý vị bị ảnh hưởng, phổi của quý vị yếu, tim của quý vị không đập đều đặn, rất sớm quý vị có thể bị bệnh đến chết, nhưng, “hãy vui mừng luôn luôn.” Chẳng bao lâu nữa quý vị phải cởi bỏ chiếc lều tạm này hoàn toàn! Những dấu hiệu cảnh báo quý vị rằng quý vị phải sớm nhắm mắt trong cái chết, nhưng, “hãy vui mừng luôn luôn.” Không có giới hạn nào cho lời khuyên này! Nó luôn luôn hợp thời! Qua lửa và qua nước, qua sự sống và qua cái chết, “hãy vui mừng luôn luôn.”

Thỉnh thoảng một nhà giải kinh nói rằng mạng lệnh của bản văn chúng ta hẳn có nghĩa là chúng ta phải có thói quen vui mừng, vì nhất thiết phải có những khoảng thời gian chúng ta không vui mừng. Nó phải “liên tục nhưng gián đoạn,” một người tốt nói như vậy. Tôi không biết điều đó có thể như thế nào, mặc dù tôi biết ý ông ấy là gì. Ông ấy có ý rằng khuynh hướng chung của đời sống chúng ta nên là chúng ta vui mừng, nhưng rõ ràng ông ấy cảm thấy rằng thỉnh thoảng phải có những đám mây đen, để thay đổi ánh nắng bền bỉ. Ông ấy cảnh báo chúng ta rằng sẽ có những đoạn đường gãy nơi chiếc xe lăn hơi nước chưa ép đá granite vào. Nhưng điều đó sẽ không được như một cách giải thích bản văn, vì Sứ Đồ nói rõ ràng: “Hãy vui mừng luôn luôn” — nghĩa là, hãy vui mừng thẳng tiến và đừng bao giờ ngừng vui mừng! Dù điều gì xảy ra, hãy vui mừng! Dù điều gì đến, hãy vui mừng! Nếu điều tồi tệ nhất trở nên đen tối đến mức tồi tệ nhất — nếu đêm hạ xuống thành một nửa đêm gấp bảy lần, thì vẫn, “hãy vui mừng luôn luôn!” Dàn chuông thiên thượng này phải tiếp tục vang lên suốt đêm cũng như suốt ngày. “Hãy vui mừng, hãy vui mừng, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ở mọi lúc, ở mọi nơi,

và trong mọi hoàn cảnh. Niềm vui, niềm vui, mãi mãi! Hãy vui mừng luôn luôn. Giữa một ngàn bổn phận, giữa những đợt sóng của 10.000 thử thách, vẫn hãy vui mừng.” Quanh một Cơ Đốc nhân phải có một sự vui mừng không thay đổi.

Tôi buộc phải đề cập rằng trong số những điều kỳ lạ của các Hội Thánh, tôi đã biết nhiều Cơ Đốc nhân sâu nhiệm về thuộc linh đã sợ phải vui mừng. Nhiều tôn giáo chân chính đã bị “làm cho ốm yếu bởi vẻ tái nhợt của tư tưởng!” Một số người có một cái nhìn về tôn giáo đến nỗi, đối với họ, việc u sầu là một bổn phận thánh! Họ tin vào sự thánh khiết của sự bất mãn, sự thánh thiện của sự than phiền — và họ lùi lại trước niềm vui biết ơn như thể đó là ma quỷ dưới hình thức một thiên sứ sáng láng! Một trong những điều răn của các thánh đồ của sự khốn khổ là: “Kéo rèm xuống vào Chủ Nhật.” Một điều khác là: “Đừng bao giờ mỉm cười trong một bài giảng — điều đó là gian ác.” Một mạng lệnh thứ ba là: “Đừng bao giờ nghỉ ngơi và hãy chắc chắn rằng đừng bao giờ để bất kỳ ai khác nghỉ ngơi trong giây lát. Tại sao bất kỳ ai cũng nên được phép có một khoảnh khắc yên tĩnh trong một thế giới đầy tội lỗi như vậy? Hãy đi khắp thế giới và gây ấn tượng với mọi người bằng ý tưởng rằng sống là một điều khủng khiếp.”

Tôi đã biết một số người rất tốt bị hư hỏng về sự hữu ích thực tiễn — và bị hư hỏng về việc giống Chúa Giê-xu Christ — bởi niềm tin đã ăn sâu của họ rằng vui vẻ là gian ác. Tôi nhớ rõ một người phụ nữ Cơ Đốc nhiệt thành đã gặp tôi khi tôi mới được hoán cải, đầy niềm vui của Chúa và vui mừng tin chắc về sự cứu rỗi của mình trong Chúa Giê-xu Christ. Bà dường như đau khổ khi thấy quá nhiều niềm vui như vậy! Bà lắc đầu. Bà nhìn tôi với lòng thương hại hướng về trời mà những người tốt này thường tích trữ sẵn. Đối với bà, dường như là một điều khủng khiếp khi một Cơ Đốc nhân trẻ như vậy dám biết mình đã tin ai! Nếu quý vị đã là một Cơ Đốc nhân một trăm năm, quý vị có lẽ có thể bắt đầu nghĩ rằng có thể quý vị đã được cứu — nhưng việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức như một đứa trẻ nhỏ — và ngay lập tức vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài dường như đối với người phụ nữ Cơ Đốc già yêu dấu này là một hành động liều lĩnh gây sốc đến nỗi bà chỉ có thể lắc cái đầu yêu dấu của mình và dự đoán đủ mọi điều khủng khiếp!

Kể từ đó tôi đã gặp rất nhiều người giống như bà và khi tôi thấy họ lắc đầu, họ đã không làm tôi lung lay bằng một nửa bà đã làm trái tim tôi lung lay trong lần đầu tiên đó! Giờ đây tôi biết họ, và tôi biết rằng, xét cho cùng, chẳng có gì trong cái lắc đầu đó cả. Sự thật là họ nên lắc đầu về chính mình vì đã rơi vào một tình trạng buồn thảm như vậy trong khi bản văn này vẫn đứng trên trang thánh: “Hãy vui mừng luôn luôn.” Không thể là một điều khôn ngoan và thận trọng khi bỏ qua mạng lệnh rõ ràng này của Lời Đức Chúa Trời! Không thể là một điều không an toàn khi làm điều chúng ta được truyền phải làm! Không thể là một điều sai trái khi một Tín Hữu ở lại trong trạng thái tâm trí được Đức Thánh Linh khuyên bảo bằng những lời rõ ràng và không dè dặt như vậy: “Hãy vui mừng luôn luôn.”

Ôi, hỡi những người bạn yêu dấu, quý vị có thể vui mừng! Đức Chúa Trời đã không đặt lệnh cấm nào đối với việc vui mừng! Ngài không đặt hạn chế nào đối với hạnh phúc. Hãy tin rằng quý vị được phép hạnh phúc! Hãy tin rằng không có sắc lệnh nào của Đức Chúa Trời truyền cho quý vị phải khốn khổ. Hãy lật Cuốn Sách này và xem liệu có mạng lệnh nào Chúa đã ban cho quý vị mà trong đó Ngài đã nói: “Hãy rên rỉ trong Chúa luôn luôn, và Ta lại nói, hãy rên rỉ.” Quý vị có thể rên rỉ nếu quý vị muốn. Quý vị có tự do Cơ Đốc cho điều đó, nhưng, đồng thời, hãy tin rằng quý vị có tự do lớn hơn để vui mừng, vì nó được đặt trước quý vị như vậy! Ngài truyền quý vị vui mừng và một lần nữa, Ngài nói “hãy vui mừng.” Một số con chiên của Đức Chúa Trời không dám đi vào đồng cỏ của chính Chúa. Nó tối và dày đặc với thức ăn phong phú và ngon lành — và vào cánh đồng đó, Người Chăn của họ đã dẫn họ vào rồi. Thế nhưng họ mơ rằng có một cái cổng và cái cổng đó bị đóng — và trên đó có viết từ này — “Sự Tự Phụ.” Họ sợ phải ăn ở nơi Đức Chúa Trời đã làm cho cỏ tốt nhất mọc lên cho họ vì họ sợ bị tự phụ! Nỗi sợ hãi là vô căn cứ, nhưng đau đớn thay lại rất phổ biến.

Ôi, ước gì tôi có thể giải thoát tín đồ chân thật khỏi ảnh hưởng xấu xa này! Nếu anh em là tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ, thì mọi điều có trong Đấng Christ đều là của anh em! Nếu anh em đang an nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ, dù anh em mới bắt đầu tin cậy Ngài chưa lâu, thì toàn bộ giao ước ân điển với mọi nguồn cung ứng vô hạn của nó đều thuộc về anh em, và anh em có quyền dự phần điều ân điển đã sắm sẵn! Chúa Giê-xu mời anh em ăn và uống thỏa thích. Hỡi những người yêu dấu trong Chúa, tội duy nhất anh em có thể phạm tại bàn tiệc của tình yêu thương là từ chối chính mình! Bữa tiệc được dọn bởi bàn tay hoàng gia—và sự ban cho rộng rãi của hoàng gia truyền anh em hãy đến! Đừng vì xấu hổ hay sợ hãi mà cầm mình lại! Hãy đến và để linh hồn mình đắm chìm trong sự tốt lành. “Hãy ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo bổ,” vì Đức Chúa Trời cho phép anh em làm như vậy.

Nhưng tôi đi xa hơn một bước, đó là: không vui mừng là một tội. Tôi không muốn nói điều đó cách gay gắt—tôi muốn nói cách mềm mại và dịu dàng nhất có thể—nhưng điều đó phải được nói ra, và tôi không được làm giảm sức mạnh của nó bởi sự dịu dàng của mình. Nếu có một mạng lệnh: “Hãy vui mừng mãi mãi,” thì không vui mừng mãi mãi là vi phạm mạng lệnh ấy! Mà vi phạm một mạng lệnh là gì? Bỏ qua không vâng theo một giáo huấn là gì? Chẳng phải đó là một tội sao—một tội thiếu sót, dù không phải là tội vi phạm? Hỡi những người yêu dấu, sao gương mặt anh em lại mang những sắc u ám ấy? Sao anh em nghi ngờ? Sao anh em than khóc? Sao anh em cứ mãi ngờ vực sự thành tín của Đức Chúa Trời? Sao anh em không vui mừng khi có Lời Đức Chúa Trời cho điều đó, trước hết cho phép,

rồi sau đó truyền dạy anh em? Hỡi những tín hữu xưng mình mà không vui và sầu khổ, hãy tự tra xét chính mình thay vì tra xét người khác! Hỡi người bị bỏ rơi kia, hãy thôi xét đoán những người mà mắt họ sáng lên vì vui mừng hớn hở!

Lần sau khi anh em gặp một Cơ Đốc nhân đang vui mừng, đừng bắt đầu quở trách người ấy, nhưng hãy lặng lẽ tự quở trách mình vì anh em không vui mừng. Còn anh em là người nhanh chân, tôi hy vọng anh em sẽ không nói một lời thiếu tử tế nào về Mê-phi-bô-sết đáng thương, người què cả hai chân, vì người ấy được Đa-vít yêu mến và sẽ ngồi tại bàn của Đa-vít. Nhưng mặt khác, Mê-phi-bô-sết, trong sự què quặt của mình, không được trở nên cay đắng và hay chỉ trích, và tìm lỗi nơi A-sa-ên, người nhanh chân như một con sơn dương non, nếu không thì điều đó có thể dường như gần như quá nực cười! Không, không, Nặng-Lòng ơi, đừng quở trách người vui mừng. Vui-Lòng ơi, đừng đối xử thô bạo với người sầu khổ! Hãy mang lấy gánh nặng của nhau và chia sẻ niềm vui của nhau! Nếu có sự quở trách nào, hãy để đó là sự quở trách của Ít-Đức-Tin, buồn bã than tiếc sự yếu đuối về ân điển của chính mình. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giúp chúng ta trung tín với những kinh nghiệm của chính mình—khi ấy chúng ta sẽ không chỉ trích người khác, nhưng sẽ tự xét đoán chính mình. Tất cả những điều này là phần mở đầu.

Và bây giờ, chỉ trong một hai phút, tôi muốn nói về PHẨM CHẤT CỦA SỰ VUI MỪNG NÀY là điều được truyền dạy trong phân đoạn của chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi trình bày trước anh em hương vị tuyển chọn và phẩm chất đặc biệt của niềm vui suốt đời của một tín đồ! “Hãy vui mừng mãi mãi.”

Thưa anh chị em, đây không phải là sự vui mừng xác thịt. Nếu là như vậy, thì không thể luôn giữ được nó mãi. Có niềm vui của mùa gặt, nhưng chúng ta sẽ tìm thấy nó ở đâu trong mùa đông? Có niềm vui của sự giàu có, nhưng niềm vui này ở đâu khi của cải mọc cánh và bay đi? Có niềm vui của sức khỏe, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng ở với chúng ta, vì những ngày xấu đến, cùng những năm tháng yếu đuối và sầu khổ. Có niềm vui khi con cái anh em quây quần quanh anh em. Những niềm vui gia đình thật ngọt ngào, nhưng chúng không kéo dài mãi mãi. Tại nhà của người hạnh phúc nhất, bàn tay của sự chết cũng gõ cửa! Không, nếu những niềm vui của anh em tuôn ra từ những nguồn suối trần gian, những nguồn suối ấy có thể khô cạn, và khi ấy niềm vui của anh em biến mất. Nếu nền tảng niềm vui của một người ở bất cứ nơi nào trên đất, nó sẽ bị rúng động, vì có một ngày đang đến khi cả trái đất sẽ rúng động, và ngay cả bây giờ nó cũng còn xa mới là một vật ổn định.

Đừng xây dựng trên những dòng nước lũ, và những hoàn cảnh bên ngoài chẳng là gì khác ngoài những con sóng của biển cả luôn thay đổi! Không, hỡi những người yêu dấu, niềm vui được truyền dạy ở đây không thể là niềm vui xác thịt, vì theo bản chất của sự việc, niềm vui xác thịt không thể tồn tại mãi mãi. Tôi không biết niềm vui xác thịt có được truyền dạy ở nơi nào không. Người ta được phép vui hưởng những điều của đời này, nhưng đó là điều nhiều nhất chúng ta có thể nói. Họ bị cấm không được vui hưởng quá mức trong những điều ấy, vì chúng như mật ong, mà một người có thể ăn đến mức phát ốm. Niềm vui Đức Chúa Trời truyền dạy là niềm vui mà trong đó không thể đi quá xa. Đó là niềm vui thuộc về trời, dựa trên những điều sẽ tồn tại mãi mãi, nếu không chúng ta đã không được truyền dạy phải “vui mừng mãi mãi.”

Lại nữa, như niềm vui này không phải là xác thịt, tôi cũng khá chắc chắn rằng nó không phải là sự tự phụ kiêu căng. Có một số người không nên vui mừng. Chẳng phải Tiên tri Ô-sê đã nói: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, đừng vui mừng hớn hở như các dân khác, vì ngươi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời ngươi” sao? Có một số người đang vui mừng, và sẽ là tốt nếu một bàn tay trung tín giật chiếc chén khỏi môi họ! Họ chưa bao giờ chạy đến Đấng Christ để ẩn náu—họ chưa bao giờ được sinh lại—họ chưa bao giờ phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời, vậy mà họ vẫn an nhiên ở Si-ôn. Ôi, sự an nhiên khốn khổ! Nhiều người không biết sự hủy hoại của mình, xa lạ với phương thuốc của ân điển, xa lạ với huyết đã mua sự cứu chuộc—vậy mà họ vẫn vui mừng trong sự công chính của chính mình. Họ có một niềm vui đã tích lũy qua nhiều năm xưng nhận giả dối, hình thức giả hình và vẻ giả tạo hư không. Những người như vậy không được bảo phải “vui mừng mãi mãi.”

Bây giờ phải có những lý do vững chắc cho sự vui mừng, nếu không thì không thể có lý do để vui mừng luôn luôn. Nếu niềm vui của anh em không chịu nổi sự tra xét, hãy từ bỏ nó! Nếu khi anh em chạy với lính bộ của sự tự tra xét thông thường trong lúc khỏe mạnh, họ đã làm anh em mệt mỏi, thì anh em sẽ làm gì khi tranh đấu với những kỵ binh đen của những tư tưởng tối tăm trong giờ chết? Niềm vui sẽ tồn tại mãi mãi là niềm vui đáng tìm kiếm! Nhưng niềm vui mà một người không thể biện minh thì không bao giờ nên được nghĩ là sẽ tồn tại “mãi mãi.” Có phải niềm hy vọng của anh em đặt nơi điều Chúa Giê-xu đã làm cho tội nhân trên Thập Tự Giá không? Anh em có thật sự dự phần sự sống ở trong Ngài không? Anh em có được sinh lại vào một niềm hy vọng sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết không? Nếu vậy, anh em có thể vui mừng ngay bây giờ một cách an toàn, và cũng sẽ an toàn như vậy khi anh em “vui mừng mãi mãi!” Chẳng phải rõ ràng rằng sự vui mừng được truyền dạy trong phân đoạn của chúng ta không phải là niềm vui tự phụ kiêu căng, hay niềm vui xác thịt sao?

Lại nữa, thưa các bạn yêu dấu, tôi cảm thấy buộc phải nói thêm rằng đó không được là một niềm vui cuồng nhiệt. Một số người có đạo có tính bồn chồn, dễ bị kích động, và không bao giờ cảm thấy tốt cho đến khi họ gần như mất trí. Anh em sẽ không ngạc nhiên nếu tóc họ dựng đứng thẳng lên, như lông của con nhím hay cáu giận. Họ ở trong một trạng thái tâm trí đến nỗi họ kêu lên “ha-lê-lu-gia” vì bất cứ điều gì hoặc vì chẳng điều gì, vì họ cảm thấy sẵn sàng để khóc, hoặc la hét, hoặc nhảy, hoặc múa. Tôi không lên án cơn mê sảng của họ, nhưng tôi muốn biết điều gì đi cùng với nó? Hãy đến đây, bạn ơi. Chúng ta hãy nói chuyện. Bạn biết những gì? Cái gì? Có thể nào tôi

làm bạn phật lòng ngay lúc tôi tìm kiếm lý do cho niềm hy vọng ở trong bạn sao? Có phải bạn không biết gì về Các Giáo Lý của Ân Điển không? Bạn chưa bao giờ được dạy điều gì sao? Mục đích của tổ chức đã thu hút bạn không phải là để dạy bạn, mà chỉ để kích động bạn! Nó đổ nước sôi vào bạn, nhưng nó không nuôi bạn bằng sữa. Đó quả là một việc đáng buồn!

Chúng ta thích sự phấn khích đúng loại và chúng ta tha thiết mong muốn một niềm vui cao cả và thánh khiết, nhưng nếu sự vui mừng của chúng ta không xuất phát từ sự hiểu biết rõ ràng về những điều của Đức Chúa Trời, và nếu không có Chân Lý của Đức Chúa Trời làm nền tảng cho nó, thì nó ích lợi gì cho chúng ta? Những người vui mừng mà không biết tại sao có thể bị đẩy vào tuyệt vọng mà không biết tại sao—và những người như vậy có khả năng sớm được tìm thấy trong một nhà thương điên. Đạo của Chúa Giê-xu Christ hành động theo những nguyên tắc chân thật, hợp lý, có luận lý—đó là lương tri thông thường đã được nên thánh. Một Cơ Đốc nhân chỉ nên biểu lộ một niềm vui mà người ấy có thể biện minh và có thể nói về nó: “Có lý do cho điều này.” Tôi cầu xin anh em, hãy cẩn thận để có niềm vui mà anh em có thể mong đợi sẽ tồn tại mãi mãi vì có một lý do vững chắc và tốt đẹp đằng sau nó. Sự phấn khích của nhiệt tình thú vật sẽ tắt đi như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi—chúng ta mong muốn có một ngọn lửa cháy trên lò sưởi của linh hồn mình, được nuôi bằng nhiên liệu là Chân Lý Đời Đời, và vì vậy, sẽ cháy mãi mãi.

Tôi đi xa hơn một chút, và tôi nói rằng tôi tin niềm vui được truyền dạy ở đây, “Hãy vui mừng mãi mãi,” thậm chí không phải là sự phấn khởi cao cả và thiêng liêng mà Cơ Đốc nhân cảm nhận trong những dịp đặc biệt. Chúng ta có thể kể về những cơn ngây ngất đê mê và những niềm vui cao cả mà, nếu chúng không phải chính là Thiên Đàng, thì cũng gần gũi với Thiên Đàng đến nỗi chúng ta sẽ không đổi chúng lấy vị trí mà Gáp-ri-ên đảm nhiệm khi ở gần Ngai của Chủ mình nhất! Ôi, có những lúc Ê-li của Đức Chúa Trời, sau khi khiến lửa từ Trời giáng xuống, thắt lưng mình và chạy trước xe ngựa của A-háp với một nhiệt tình thiêng liêng mà những người chứng kiến không thể hiểu! Có những khoảnh khắc trên đỉnh núi khi Phi-e-rơ không phải là kẻ dại dột vì nói: “Chúng ta hãy dựng ba cái lều.” Ở đó tốt lành đến nỗi chúng ta sẵn lòng ở lại trên núi ấy và không bao giờ xuống lại với sự nhộn nhịp, xáo trộn và tội lỗi của một thế giới đầy tội lỗi!

Bây giờ, phân đoạn không truyền dạy anh em phải luôn ở trong một trạng thái tâm trí cao cả, tôn cao, ngây ngất như vậy. “Hãy vui mừng mãi mãi,” nhưng anh em không thể luôn vui mừng ở mức độ đó! Tôi đã nói anh em không thể, và tôi nói theo nghĩa đen. Có một sự không thể về thể chất trong đó! Sự căng thẳng trên tâm trí sẽ quá lớn. Chúng ta không thể sống trong một tình trạng kích động và căng thẳng như vậy. Đôi khi chúng ta có thể bơi trong dòng nước sâu, nhưng ai có thể luôn luôn bơi? Chúng ta có thể lấy cho mình đôi cánh của chim ưng và bay vượt qua các vì sao—nhưng chúng ta không phải là thần ưng và không thể luôn bay—chúng ta giống như những con chim sẻ tìm được một ngôi nhà gần bàn thờ của Đức Chúa Trời hơn. Khi chúng ta không thể bay lên như trên đôi cánh, chúng ta nghĩ rằng đủ rồi nếu chúng ta có thể chạy mà không mệt mỏi và đi mà không mòn mỏi. Niềm vui thông thường của Cơ Đốc nhân là điều được truyền dạy ở đây—đó không phải là niềm vui của Năm Hân Hỉ mà là của mọi năm. Đó không phải là niềm vui của mùa gặt mà là của mọi tháng. “Hãy vui mừng mãi mãi.” Không, Mi-ri-am, không, không phải lúc nào cũng cầm trống cơm! Không phải mỗi ngày, “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã đắc thắng vẻ vang.” Ngươi còn có việc khác phải làm. Không, Môi-se, không phải mỗi ngày, “Tay phải của Ngài, ôi Chúa, đã đập tan kẻ thù.” Không, ngươi còn có việc khác phải làm giữa những kẻ nổi loạn này, cũng tôn vinh Đức Chúa Trời của ngươi và cũng hữu ích như việc viết bài thánh ca chiến thắng của Y-sơ-ra-ên!

Không, Gia-cơ và Giăng và Phi-e-rơ, không phải lúc nào cũng ở trên đỉnh Tha-bô. Đôi khi ở trong nhà của sự chết với Chủ của các ngươi, nơi cô gái trẻ được sống lại. Và đôi khi ở Ghết-sê-ma-nê để canh thức, nếu các ngươi có thể, trong khi Ngài đổ những giọt mồ hôi lớn như huyết. Các ngươi phải “vui mừng mãi mãi,” nhưng các ngươi không phải lúc nào cũng khua những chập chõa vang dội—đôi khi đàn cầm nhẹ nhàng hơn phải làm thỏa mãn tay các ngươi. Không phải mọi ngày đều là ngày lễ. Đã có một ngày Gióp mất gia súc và con cái mình mà vẫn chúc tụng danh Chúa. Không phải mọi ngày đều là ngày cưới. Đã có một ngày Gia-cốp kêu lên: “Mọi điều này đều chống lại tôi!” Không phải mọi ngày đều như những ngày Thiên Đàng trên đất. Và cho đến khi ngày rạng đông và bóng tối tan biến, chúng ta sẽ phải mang theo một niềm vui giống như một ngọn đèn trong đêm hơn là một mặt trời trong ngày—một niềm vui làm chúng ta vui vẻ khi chúng ta bị hạ xuống, thay vì nâng chúng ta lên đến ngây ngất.

Tôi hy vọng anh em nắm được ý tưởng của tôi, dù tôi e rằng tôi chỉ trình bày nó cách mờ nhạt. Điều này cho anh em thấy loại niềm vui nào không thể luôn ở với chúng ta. Niềm vui có thể luôn ở với chúng ta là một phần của chính chúng ta—một năng lực của bản tính mới mà Đức Chúa Trời thực hiện trong chúng ta bởi chính Thánh Linh của Ngài. Nó gồm có sự vui vẻ lớn lao của tâm tánh mới sinh—một niềm tin chắc trọn vẹn rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm đều là đúng—một sự đồng thuận ngọt ngào với Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời—dù nó định đoạt điều gì, một niềm vui thích mãnh liệt nơi chính Đức Chúa Trời, và nơi Con yêu dấu của Ngài. Và do đó, một sự yên tĩnh, một sự bình tĩnh, một sự tĩnh lặng của linh hồn, “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.” Sự vui mừng thánh khiết này là một giọt tinh hoa của Thiên Đàng! Anh em đã nghe nói về “những bài ca không lời”—niềm vui của Chúa trong linh hồn cũng như vậy—một loại bài ca thầm lặng được hát mãi mãi trong

tâm linh. Đó là sự tạo nhạc lặng lẽ với mỗi nhịp đập của trái tim, một sự ca hát Thi Thiên sống động trước Đức Chúa Trời với mỗi hơi thở của phổi.

Tôi hy vọng anh em biết điều đó có nghĩa là gì, hoặc nếu anh em không biết, anh em có thể sớm học được. Đây là một niềm vui không có hao mòn. Anh em có thể giữ, từ năm này sang năm khác, nhịp đều đặn của con đường này, vì đây là nhịp độ mà tâm trí con người được tạo dựng để theo. “Hãy vui mừng mãi mãi.” Anh em có thể sống thọ như Mê-tu-sê-la trong tâm trạng này, vì sự vui mừng này sẽ không bao giờ xé anh em ra thành từng mảnh. Nó sẽ bảo tồn anh em và hành động như muối của con người thể chất, tinh thần và tâm linh của anh em.

Đó là những điều về phẩm chất của niềm vui này.

Xin cho phép tôi nói vài lời về ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ VUI MỪNG, để giúp anh em, thưa các bạn yêu dấu, vui hưởng nó. “Hãy vui mừng mãi mãi.” Làm sao chúng ta có thể giữ lễ này? Những đối tượng của một niềm vui như vậy là gì?

Với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể luôn vui mừng trong Đức Chúa Trời. Chúng ta có một Đức Chúa Trời tuyệt vời biết bao! “Đức Chúa Trời, niềm vui vô cùng của tôi,” tác giả Thi Thiên nói. “Hãy vui thích trong Chúa nữa.” Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, mọi đặc điểm của Đức Chúa Trời đều là một mỏ vàng vô tận của niềm vui quý báu cho mọi người đã được hòa giải với Đức Chúa Trời. Hãy vui thích trong Đức Chúa Trời là Cha, tình yêu tuyển chọn của Ngài, ân điển không thay đổi của Ngài, quyền năng vô hạn của Ngài, Vinh Quang vượt trội của Ngài, trong việc anh em là con Ngài và trong Sự Quan Phòng mà Ngài dùng để sắp đặt mọi điều cho anh em! Hãy vui thích trong Đức Chúa Trời là Cha của anh em! Hãy vui thích nữa trong Con, Đấng là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trước khi có trái đất, trong Hội Đồng Giao Ước khi Ngài trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Đại Diện của chúng ta. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta khi niềm vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người. Hãy vui thích trong Ngài là Con Người đang chịu khổ, đang cảm thông với anh em. Hãy vui thích trong Ngài là Đức Chúa Trời đang thi thố sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn cho anh em. Tôi sẽ cần một tháng để phác thảo sơ lược những điểm khác nhau trong Nhân Tính thiêng liêng và nhân tính của Chúa chúng ta, những điều cung cấp cho chúng ta những đối tượng của niềm vui! Hãy chỉ nghĩ về Ngài. Hãy chỉ trong một khoảnh khắc suy xét tình yêu của Ngài, và nếu lòng anh em có chút nào đúng đắn, nó ắt sẽ mang đến cho anh em niềm vui không tả xiết—

“Chúa Giê-xu, chính ý nghĩ về Ngài, Làm lòng tôi đầy ngọt ngào.”

Rồi hãy nghĩ về Đức Thánh Linh và vui mừng trong Ngài là Đấng ngự trong anh em, làm cho anh em sống, an ủi anh em, soi sáng anh em, và ở với anh em mãi mãi. Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời Ba Ngôi và được phước.

Rồi hãy suy ngẫm về giao ước ân điển. Hãy nghĩ về sự cứu chuộc bằng huyết. Hãy nghĩ về Chủ Quyền Thiêng Liêng và mọi điều đã đến từ đó dưới hình thức ân điển cho loài người. Hãy nghĩ về sự kêu gọi hiệu quả của anh em, sự xưng công chính của anh em, sự chấp nhận của anh em trong Đấng Yêu Dấu. Hãy nghĩ về sự bền đỗ cuối cùng của anh em. Hãy nghĩ về sự hiệp một của anh em với Con Người vinh hiển của Đấng Rất Yêu Dấu và về mọi sự sống cùng mọi Vinh Quang được chứa đựng trong chân lý vượt trội ấy. “Hãy vui mừng mãi mãi.” Với một Đức Chúa Trời như vậy, anh em luôn có một nguồn niềm vui!

Tôi tin, thưa các bạn yêu dấu, rằng nếu chúng ta có tâm trí đúng đắn, mọi giáo lý của Phúc Âm sẽ làm chúng ta vui mừng, mọi lời hứa của Phúc Âm sẽ làm chúng ta vui mừng, mọi giáo huấn của Phúc Âm sẽ làm chúng ta vui mừng. Nếu anh em xem qua một danh sách mọi đặc quyền thuộc về dân của Đức Chúa Trời, anh em có thể dừng lại ở mỗi đặc quyền và nói: “Tôi có thể luôn vui mừng trong điều này nếu tôi không có gì khác.” Nếu có lúc nào anh em không vui mừng được, xin cho phép tôi khuyên anh em hãy đánh thức mỗi ân điển của Thánh Linh vào sự thực hành tích cực nhất của nó. Hãy bắt đầu với ân điển đầu tiên—đức tin. Hãy tin, và khi anh em tin điều này điều kia trong số 10.000 phước lành Đức Chúa Trời đã hứa, niềm vui sẽ nảy sinh trong linh hồn anh em! Anh em đã thực hành đức tin chưa? Rồi hãy dẫn ra ân điển chị em là hy vọng. Hãy bắt đầu hy vọng về sự sống lại, hy vọng về Sự Tái Lâm, hy vọng về vinh quang sẽ được bày tỏ khi ấy. Đây là những nguồn niềm vui biết bao!

Khi anh em đã vui hưởng hy vọng, rồi hãy tiến đến tình yêu thương và để người chị em xinh đẹp nhất trong các chị em thuộc về trời này chỉ cho anh em con đường của niềm vui. Hãy tiếp tục yêu Đức Chúa Trời ngày càng hơn và yêu dân Ngài và yêu những tội nhân đáng thương. Và khi anh em yêu thương, anh em sẽ không khỏi vui mừng, vì niềm vui sinh ra từ tình yêu thương! Tình yêu thương có nơi tay trái của nàng nỗi buồn vì những đau khổ của những người nàng yêu, nhưng nơi tay phải của nàng là một niềm vui thánh khiết trong chính việc yêu thương đồng loại của mình, vì người nào yêu thương thì làm một việc vui mừng. Nếu anh em không thể có niềm vui từ hy vọng, hay đức tin, hay tình yêu thương, thì hãy tiến đến sự nhịn nhục. Tôi tin rằng một trong những niềm vui ngọt ngào nhất dưới Thiên Đàng đến từ sự chịu khổ nghiêm trọng nhất khi sự nhịn nhục được đưa vào hoạt động. “Ngọt ngào thay,” Toplady nói, “được nằm thụ động trong tay Ngài và không biết ý muốn nào ngoài ý muốn của Ngài.” Và điều đó thật ngọt ngào, ngọt ngào không tả xiết, đến nỗi theo kinh nghiệm của tôi, niềm vui đến từ sự nhịn nhục trọn vẹn, dưới một số khía cạnh, là thiêng liêng nhất trong mọi niềm vui Cơ Đốc nhân biết được ở phía này của Thiên Đàng. Vực sâu của nỗi đau đớn có một viên ngọc trai trong đó mà không thể tìm thấy trên ngọn núi của sự vui thích. Hãy để sự nhịn nhục làm công việc trọn vẹn của nàng, và nàng sẽ mang đến cho anh em năng lực để vui mừng mãi mãi.

Tôi giả sử anh em đã trải qua tất cả những điều này và vẫn nói: “Tôi không thể vui mừng như tôi muốn.” Vậy hãy đứng dậy, thưa anh chị em yêu dấu, và thắt lưng mình cho sự tập luyện thánh khiết. Hãy bắt đầu bằng cầu nguyện. Cầu nguyện sẽ làm đám mây đang tối dần biến mất, và rồi anh em sẽ vui mừng. Nếu sự cầu khẩn đã xong mà anh em vẫn không vui mừng, thì hãy hát một Thi Thiên. “Hãy đem nhạc sĩ đến đây.” Âm nhạc thánh khiết thường khiến Tiên tri bắt đầu. Chúng ta hãy hát một bài ca cho Chúa, và nếu chúng ta chưa có niềm vui trong lòng, chúng ta sẽ chưa hát được bao nhiêu câu trước khi sự vui mừng sẽ rơi xuống trên chúng ta như sương móc thấm ướt những chiếc lều khô và sẫm màu của người A-rập. Nếu cả cầu nguyện lẫn ca ngợi đều không làm được, thì hãy đọc Lời. Hãy ngồi yên và suy ngẫm về điều Chúa đã phán. Hãy đến Bàn Tiệc Thánh—hãy nhóm họp với dân của Đức Chúa Trời trong sự trò chuyện thân thiết ngọt ngào. Hoặc hãy ra ngoài và rao giảng, hỡi anh em của tôi, cho tội nhân! Hãy đến lớp trường Chúa nhật, và kể cho các em nhỏ yêu dấu về Đấng Christ. Trong lao động Cơ Đốc, anh em sẽ vui mừng trong Chúa như anh em đã không vui mừng trong Ngài nếu anh em ở nhà nhàn rỗi.

Dù thế nào đi nữa, khi anh em không vui mừng, hãy tự nói với mình: “Này Lòng ta, điều này không được. Linh hồn ta ơi, sao ngươi sầu khổ?” Tôi đã nghe nói về một người mẹ mà mỗi khi con cái bà bắt đầu khóc và trở nên cáu kỉnh, bà nói: “Chúng phải uống thuốc.” Bà chắc chắn rằng chúng không khỏe. Mỗi khi anh em bắt đầu cáu kỉnh và lo lắng, hãy tự nói: “Tôi phải uống thuốc thuộc về trời, vì tôi không ổn. Những lá của Kinh Thánh là để chữa lành tôi—tôi sẽ dùng chúng vì lợi ích của linh hồn tôi. Nếu lòng tôi đúng đắn, tôi sẽ vui mừng trong Chúa, và vì tôi không vui mừng, tôi phải tìm đến Thầy Thuốc Vĩ Đại.”

Thưa anh chị em, chúng ta phải vui mừng. Tại sao chúng ta không nên vui mừng, vì mọi vật đều là của chúng ta? Thiên Đàng là của chúng ta trong tương lai và trái đất là của chúng ta trong hiện tại. Với quá khứ và mọi tội lỗi của nó đã bị xóa bỏ, tương lai và mọi nhu cầu của nó đã được chu cấp bởi sự ban cho rộng rãi của một Đức Chúa Trời không thay đổi, tại sao chúng ta phải buồn? Nếu chúng ta không vui mừng, các ngôi sao có thể quở trách chúng ta khi chúng lấp lánh giữa bóng tối—mặt trời có thể quở trách chúng ta vì từ chối chiếu sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời. Hãy đến, thưa anh chị em, chúng ta hãy vâng theo Lời nói rằng: “Hãy vui mừng mãi mãi.”

Cuối cùng, có người sẽ nói: “Nhưng tại sao chúng ta phải vui mừng?” NHỮNG LÝ DO CHO SỰ VUI MỪNG NÀY là gì? Chúng ta lẽ ra không cần những lập luận để thuyết phục mình hạnh phúc! Người thế gian nói rằng “anh ta coi việc xua đuổi nỗi lo buồn tẻ là một trong những điều khôn ngoan nhất.” Con của Đức Chúa Trời có thể coi việc trao nỗi lo của mình cho Đức Chúa Trời là điều khôn ngoan nhất. Anh em không cần một lập luận cho sự vui mừng, nhưng nếu anh em cần, thì nó được tìm thấy trong mạng lệnh của Chúa anh em, Đấng nói với anh em: “Hãy vui mừng mãi mãi.”

Sự vui mừng ngăn chặn cám dỗ. Cơ Đốc nhân có thể bị cám dỗ, nhưng mồi vui thú ít gây ấn tượng trên người ấy nếu người ấy hạnh phúc trong Chúa. Có một đoạn trong Phao-lô—tôi quên, ngay bây giờ, nó ở đâu—nơi ông nói về việc mặc lấy áo giáp của ánh sáng. Đó là thơ ca đẹp đẽ cũng như sự thật vững chắc rằng chúng ta mặc áo giáp của ánh sáng. Và một phần ý nghĩa là chúng ta được bao quanh bởi niềm vui thiên sứ đến nỗi không gì có thể cám dỗ chúng ta. Niềm vui chúng ta mặc lấy vượt xa bất kỳ niềm vui nào Kẻ Ác có thể ban cho chúng ta, và vì vậy cám dỗ của hắn đã mất quyền lực. Ma quỷ có thể ban cho Cơ Đốc nhân vui mừng điều gì? Vì nếu hắn nói với người ấy: “Ta sẽ cho ngươi mọi vương quốc của thế gian và vinh quang của chúng, nếu ngươi quỳ xuống và thờ lạy ta,” thì tín đồ sẽ trả lời hắn: “Hỡi quỷ dữ, ta có nhiều hơn thế! Ta có sự thỏa lòng trọn vẹn! Ta có niềm vui thích tuyệt đối trong Đức Chúa Trời. Linh hồn ta bơi trong một biển sâu hạnh phúc khi ta nghĩ về Đức Chúa Trời.” Ma quỷ sẽ nhanh chóng rời bỏ một người như vậy, vì niềm vui của Chúa là một bộ áo giáp mà qua đó hắn không thể đâm con dao găm cám dỗ của hắn!

Niềm vui này của Chúa sẽ đóng kín lòng trước sự vui đùa thế gian. Cơ Đốc nhân đang vui mừng không phải là loại người cần dành buổi tối của mình trong một nhà hát. “Phì!” người ấy nói, “tôi có thể làm gì ở đó?” Anh em nói với người đã từng ăn bánh: “Tôi sẽ đưa anh đến một bữa tiệc trọng thể như vậy. Tôi sẽ cho anh thấy một bầy heo đang ăn vỏ đậu. Hãy nhìn chúng, xem chúng vui hưởng thế nào! Anh sẽ có bao nhiêu tùy thích và sẽ hạnh phúc như chúng.” Người ấy nói: “Nhưng anh không biết tôi! Anh không hiểu tôi. Tôi không có phẩm chất nào liên kết tôi với loài heo! Tôi không thể vui hưởng những điều chúng vui hưởng.” Người từng hạnh phúc trong Đức Chúa Trời thì khinh thường hạnh phúc cao cả nhất mà một người thế gian có thể biết! Điều đó hoàn toàn không thuộc lãnh vực của người ấy. Người ấy không biết sự vui đùa của họ, cũng như họ không biết sự vui mừng của người ấy. Tôi cho rằng cá biển có những niềm vui phù hợp với bản tính của chúng. Tôi không ghen tị với chúng—tôi không có ý muốn lặn xuống môi trường của chúng. Con cái Đức Chúa Trời cũng vậy—họ không có ý muốn chạy theo những điều thế gian khi họ hạnh phúc trong Chúa.

Nhưng những tín hữu xưng mình khốn khổ của anh em, những người chỉ đơn giản đến một nơi thờ phượng vì họ phải đi, và những người rất tốt vì họ không dám là điều gì khác, họ không có niềm vui trong Chúa! Họ đi đến ma quỷ để tìm niềm vui của mình—họ công khai thú nhận rằng đôi khi họ phải có một chút vui thú, và vì vậy, họ đi đến những trò giải trí đáng ngờ. Không có gì lạ khi họ được tìm thấy trong các sân của Sa-tan, ngước nhìn hắn để tìm những vui thích, vì họ không tìm thấy sự vui mừng trong các đường lối của Chúa!

Người luôn vui mừng trong Chúa sẽ là một sự khích lệ lớn cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình. Người ấy bước vào phòng—anh em thích ngay vẻ mặt của người ấy. Nhìn người ấy giống như được nửa ngày nghỉ lễ, và ngay khi người ấy nói, người ấy thốt ra một lời ngọt ngào của

sự khích lệ cho kẻ yếu đuối và đau khổ. Chúng ta có một số anh chị em quanh chúng ta mà gương mặt của họ luôn làm tôi tươi tỉnh trước khi giảng! Lời của họ gây phấn khích và làm mạnh mẽ. Những người vui mừng trong Chúa mãi mãi không thể không làm thơm căn phòng nơi họ ở bằng hương thơm niềm vui của họ. Những người khác bắt lấy sự lây lan phước hạnh của sự thỏa lòng của họ và cũng trở nên hạnh phúc.

Đây là loại điều thu hút tội nhân. Ngày xưa, người ta thường bắt chim bồ câu và thả chúng ra với thuốc mỡ ngọt ngào trên cánh—những con chim bồ câu khác đi theo chúng vào chuồng bồ câu vì hương thơm của chúng, và vì vậy bị bắt. Tôi ước gì mỗi người chúng ta đều có sự xức dầu thuộc về trời trên cánh mình, những hương thơm thiêng liêng của bình an, niềm vui và sự yên nghỉ! Vì khi ấy những người khác sẽ bị cuốn hút đến với Chúa Giê-xu, được dụ đến Thiên Đàng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Thức Ăn Huyền Nhiệm

(No. 1901)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 5 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Trong lúc đó, các môn đồ nài xin Ngài rằng: Thưa Thầy, xin ăn. Nhưng Ngài nói với họ: Ta có thức ăn để ăn mà các ngươi không biết. Vì vậy các môn đồ nói với nhau: Có ai đã đem gì cho Ngài ăn chăng? Chúa Giê-xu nói với họ: Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta và hoàn thành công việc của Ngài. Các ngươi chẳng nói rằng: Còn bốn tháng nữa, rồi mùa gặt sẽ đến sao? Này, Ta nói với các ngươi: Hãy ngước mắt lên, và nhìn những cánh đồng, vì chúng đã chín sẵn cho mùa gặt! Và người gặt nhận tiền công, và thu góp hoa quả cho sự sống đời đời, để người gieo và người gặt đều cùng nhau vui mừng. Vì trong điều này lời nói là đúng: Một người gieo, và một người khác gặt. Ta đã sai các ngươi gặt điều các ngươi không lao động; những người khác đã lao động, và các ngươi đã bước vào công việc lao động của họ.” Giăng 4:31-38.

CÁC MÔN ĐỒ đã đi vào thành để mua thức ăn, và vì điều này họ không thể bị chỉ trích. Việc cung cấp thức ăn là cần thiết, và đương nhiên phận sự thực hiện nhiệm vụ ấy rơi vào họ. Đừng nói rằng họ là xác thịt hoặc không thuộc linh vì điều này, vì những người thuộc linh nhất cũng phải ăn để sống. Khi họ trở về sau khi mua sắm, họ thấy Thầy mình đang ngồi bên giếng, như họ đã để Ngài ở đó. Họ đương nhiên mong đợi Ngài sẽ sẵn sàng dự phần thức ăn như họ sẵn sàng dâng cho Ngài, nhưng Ngài không hề có động thái nào theo hướng đó. Tâm trí Ngài rõ ràng ở rất xa ý tưởng về thức ăn. Ngài bị cuốn vào một điều khác, và vì vậy, các môn đồ của Ngài tìm cách gọi Ngài trở lại với ý thức về nhu cầu của mình. Tôi không cho rằng chính họ đã ăn. Họ khó có thể làm như vậy trong khi Chúa của họ không ở với họ. Vì vậy, họ muốn ăn, và họ càng ngạc nhiên hơn về việc Ngài không quan tâm đến sự nghỉ ngơi bồi dưỡng. Biết Ngài đã mệt mỏi thế nào khi họ rời Ngài—mệt mỏi đến nỗi Ngài bảo họ đi một mình vào thành—họ bối rối trước sự thờ ơ của Ngài đối với thức ăn, và có lẽ cho rằng Ngài đã quá mệt, và vì vậy họ thúc giục Ngài ăn. Họ nài nỉ, người này sau người khác nói: “Thưa Thầy tốt lành, đã lâu rồi Ngài chưa ăn; đường đi mệt nhọc, ngày nóng bức, Ngài trông rất yếu. Chúng con cầu xin Ngài, ăn một chút để Ngài được hồi phục. Người đàn bà Ngài đã nói chuyện đã đi rồi. Công việc tốt lành của Ngài, trong một lúc, đã xong, chúng ta hãy cùng nhau ăn.”

Một lần nữa tôi thú nhận rằng tôi không đồng ý với những người trách các môn đồ này. Nếu đúng là việc cung cấp thức ăn không có gì cao cả lắm, thì chắc chắn hành động ấy cũng không có gì đáng xấu hổ. Tôi ngưỡng mộ sự chăm sóc của họ đối với Thầy mình. Tôi khen họ vì đã yêu thương thúc ép Ngài nhận sự cung cấp cho những nhu cầu của Ngài. Người thuộc linh quên cơn đói của mình là đúng, nhưng những người bạn chân thật của người ấy nhắc người ấy rằng người ấy nên ăn vì sức khỏe của mình cũng đúng như vậy. Người làm việc quên sự yếu đuối của mình và tiến lên trong sự phục vụ thánh khiết là đáng khen, nhưng người nhân đạo và chu đáo xen vào bằng một lời cảnh báo và nhắc nhở tinh thần nhiệt thành rằng thân thể của người ấy chỉ là bụi đất cũng là thích hợp. Tôi nghĩ các môn đồ đã làm tốt khi nói: “Thưa Thầy, xin ăn.” Hơn nữa, tôi sẽ nêu họ lên để anh em bắt chước! Chúa Giê-xu nay đã rời khỏi anh em, về phương diện Con Người thực tế, nhưng thân thể huyền nhiệm của Ngài vẫn ở với anh em, và nếu anh em gặp bất kỳ phần nào của thân thể Ngài đang thiếu thốn, hãy chăm sóc điều đó cách tha thiết. Hãy tiếp tục cầu xin Ngài, rằng: “Thưa Thầy, xin ăn.” Nếu anh em biết bất kỳ người nào của Ngài đang nghèo khó, hãy mời họ dự phần sự dư dật của anh em, kẻo Chúa anh em cuối cùng sẽ nói với anh em: “Ta đói và các ngươi không cho Ta ăn. Ta khát và các ngươi không cho Ta uống.” Tính thuộc linh của Chúa chúng ta không phải là loại hão huyền khinh thường việc cho những thân thể đói khát ăn! Hãy chăm sóc những người nghèo và thiếu thốn của Ngài. Làm sao anh em có thể thật sự thuộc linh nếu anh em không làm như vậy? “Đạo thuần khiết và không ô uế trước Đức Chúa Trời và Cha là thế này: Thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ, và giữ mình không bị ô uế bởi thế gian.” Có rất nhiều điều trong những sự quan tâm thông thường của lòng từ thiện—Chúa Giê-xu truyền chúng ta phải quan tâm đến những yếu đuối và nhu cầu của người khác—vì vậy, tôi nói lại lần nữa, tôi khen các môn đồ vì họ đã thúc giục Ngài rằng: “Thưa Thầy, xin ăn.”

Sau khi đã đối xử công bằng này với mười hai người, chúng ta hãy tôn vinh cao hơn Đấng Thiêng Liêng mà họ quây quần xung quanh. Tâm trí Ngài, lúc ấy, bị cuốn vào những vấn đề thuộc linh, và vì vậy, Ngài muốn dẫn họ vào lĩnh vực cao hơn ấy, nơi Ngài rất quen thuộc, và do đó, Ngài biến đổi những lời thông thường của họ bằng cách ban cho chúng một ý nghĩa cao hơn. “Các ngươi cầu xin Ta ăn,” Ngài nói, nhưng “Ta có thức ăn để ăn mà các ngươi không biết.” Họ không hiểu Ngài có ý gì. Như người đàn bà Sa-ma-ri đã không hiểu Ngài khi Ngài nói về nước, các môn đồ của Ngài cũng không hiểu khi Ngài nói về thức ăn. Nhưng anh em thấy, Chúa cố gắng dùng cách diễn đạt thấp hơn làm một chiếc thang dẫn đến điều gì đó cao hơn và thuộc linh hơn. Đây là cách của Thầy từ đầu đến cuối—luôn luôn tạo ra những hình ảnh tương tự từ những điều được thấy để trình bày những điều không được thấy—luôn luôn lấy điều con người đã nắm được và dùng nó làm phương tiện giúp họ nắm lấy một Chân Lý lớn nào đó của Đức Chúa Trời mà, cho đến nay, vẫn ngoài tầm với của họ. Vì đã nói về những sự bồi dưỡng và các môn đồ của Ngài thấy nhu cầu của những sự bồi dưỡng ấy, Thầy chuyển tư tưởng đó vào một kênh sâu hơn và nói với họ về những sự bồi dưỡng khác mà chính Ngài đã vui hưởng và muốn họ chia sẻ với Ngài. Thực chất, lời đáp của Chúa chúng ta đối với lời yêu cầu “Thưa Thầy, xin ăn,” là thế này—“Ta đã ăn, theo nghĩa tốt nhất, và Ta muốn các ngươi cũng ăn với Ta.” Ngài muốn họ bước vào sự phục vụ ấy là điều đã mang lại cho chính Ngài một sự thỏa mãn mãnh liệt như vậy—Ngài muốn họ biết niềm vui của Ngài trong đó!

Sáng nay hướng đi của đề tài của tôi sẽ chỉ là thế này—trước hết, có những sự bồi dưỡng cho lòng chúng ta mà ít được biết đến—“Ta có thức ăn để ăn mà các ngươi không biết.” Thứ hai, những sự bồi dưỡng này đã làm Chúa chúng ta thỏa mãn—làm Ngài thỏa mãn đến nỗi Ngài quên ăn! Và thứ ba, và tôi hy vọng sẽ là một điều thứ ba rất thiết thực, chúng ta hãy tìm kiếm những sự bồi dưỡng này ngay lập tức, để chúng ta cũng có thể quên những nhu cầu trần gian của mình trong một nhiệt tình thuộc về trời. Ôi, Thánh Linh phước hạnh của mọi ân điển, xin ban cho chúng con thức ăn bí nhiệm, thánh khiết sáng nay trong khi suy ngẫm về đề tài này!

I. Trước hết, CÓ NHỮNG SỰ BỒI DƯỠNG ÍT ĐƯỢC BIẾT ĐẾN. Nói chung, người ta biết đủ về những sự bồi dưỡng của thân thể. Những câu hỏi ấy—Chúng ta sẽ ăn gì, và chúng ta sẽ uống gì?—đã được nghiên cứu lâu dài và cẩn thận. Dường như mọi người đều thấy rõ rằng nếu chúng ta được hồi phục và nâng lên khỏi mệt mỏi hay yếu đuối, thì điều đó phải nhờ thức ăn thể chất. Tuy nhiên, trong Lời Đức Chúa Trời, có một gợi ý về một nguyên tắc khác. Như chúng ta đọc: “Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi Lời phán ra từ miệng Đức Chúa Trời mà người ta sống.” Chúa đã vui lòng làm cho việc thân thể được nuôi dưỡng bằng thức ăn nói chung là cần thiết, nhưng đó chỉ là vì thân thể sẽ bị hủy diệt, vì có lời chép: “Thức ăn vì thân thể, và thân thể vì thức ăn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt cả cái này lẫn cái kia.” Thân thể mới ấy, là thân thể sẽ không bao giờ bị hủy diệt, có lẽ sẽ không cần thức ăn. Nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy, thân thể này có thể được nuôi dưỡng mà không cần thức ăn hữu hình. Không có sự cần thiết tuyệt đối nào rằng trật tự của Tự Nhiên hay của Sự Quan Phòng phải đúng như hiện tại. Ngay cả bây giờ chúng ta biết có nhiều cách mà sự hao mòn có thể bị đình chỉ và nhu cầu về thức ăn giảm đi rất nhiều. Và có những điều kiện mà sự sống đã được duy trì bằng một phần thức ăn nhỏ gần như không thể tin được. Nếu Đức Chúa Trời muốn, Ngài có thể bí mật truyền sức mạnh vào hệ thống, giữ ngọn đèn sự sống cháy bằng một loại dầu tinh tế, vô hình. Chúng ta không phụ thuộc tuyệt đối vào bánh chúng ta ăn như thoạt nhìn dường như vậy—thức ăn chỉ là phương tiện của sự nuôi dưỡng—Đức Chúa Trời có thể nuôi dưỡng chúng ta mà không cần nó.

Bây giờ, thưa anh chị em, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã tìm cho chính Ngài một sự nuôi dưỡng khác ngoài thức ăn—một thức ăn vượt trội hơn thức ăn thông thường của loài người. Nhưng những sự bồi dưỡng này không được các môn đồ của Ngài biết đến. Đám đông thông thường của nhân loại không có ý tưởng gì về thức ăn thuộc linh, nhưng các môn đồ không thuộc đám đông thông thường—họ đã được chọn ra khỏi thế gian và họ đã ở với Chúa của họ một thời gian ngắn! Vậy mà họ vẫn chưa nắm được ý tưởng về một người được nuôi dưỡng và làm cho mạnh mẽ bởi một ảnh hưởng trên bản tính thuộc linh của người ấy, ảnh hưởng có thể nâng người ấy lên khỏi sự kéo xuống của những nhu cầu thể chất của mình. Họ chưa thể bước vào bí mật của Chúa mình—Ngài có một thức ăn để ăn mà ngay cả họ cũng không biết.

Lý do Ngài biết điều họ không biết, một phần là vì sự nuôi dưỡng này được hưởng trên một bình diện cao hơn mức mà các đầy tớ này của Đấng Christ đã đạt tới. Họ là những người thuộc linh ở một mức độ nào đó, nhưng họ chưa thật thuộc linh sâu nhiệm — họ chỉ là những con trẻ trong ân điển, dù đã trưởng thành về thể xác. Họ chưa đạt tới tầm cao của việc để tâm linh mình cai trị phần còn lại của bản tính mình, và họ cũng chưa học được công việc thích đáng của tâm linh mình. Họ chưa thể hưởng trọn vẹn thức ăn thuộc linh vì họ còn quá ít thuộc linh. Cứu Chúa của chúng ta đầy dẫy Đức Thánh Linh, và trong bản tính sâu thẳm nhất của Ngài, Ngài thuộc linh cách sâu sắc và mãnh liệt. Ngài sống trong sự tương giao không ngừng với những điều vô hình, và vì vậy Ngài nhận biết “thức ăn để ăn” mà họ không biết. Ôi, ước gì chúng ta không bỏ lỡ những món ngon của Thiên Đàng vì thiếu một khẩu vị đã được thanh tẩy! Thật là một sự ngu dốt đáng buồn xuất phát từ sự thiếu thuộc linh. Cầu xin Chúa nâng chúng ta ra khỏi tình trạng ấy!

Hơn nữa, những sự bồi bổ này các Sứ Đồ chưa biết, vì chúng hàm ý một sự hạ mình sâu xa hơn điều họ đã biết cho đến nay. Chúa Giê-xu phán: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta.” Chúa của chúng ta hạ mình cách nhún nhường biết bao trong lời này! Ngài thậm chí không nói: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Cha Ta.” Ngài nhận lấy một vị trí thấp hơn con cái, và chủ yếu dừng lại ở sứ mệnh của Ngài, sự phục vụ trong sứ mệnh ấy, và sự đắm mình trong ý muốn của Đức Chúa Trời mà sứ mệnh ấy bao hàm. Ngài tìm được sự bồi bổ của mình trong việc làm viên sĩ quan được Đức Chúa Trời ủy nhiệm và trong việc thực hiện sự ủy nhiệm ấy. Trong việc làm một Đầy Tớ vâng theo ý muốn và làm công việc của một Đấng khác, Ngài cảm thấy mình ở nhà đến nỗi chỉ nghĩ đến điều ấy cũng làm Ngài tươi tỉnh lại! Những người khác được tươi tỉnh khi giành được vinh dự cho chính mình — còn Chúa của chúng ta được tươi tỉnh khi đặt vinh dự ấy sang một bên! Tâm trí xác thịt tìm thấy thức ăn và thức uống của nó trong ý riêng, còn Đấng Christ thì trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời! Làm công việc của chính mình và thực hiện mục đích của chính mình là thức ăn và thức uống của con người tự nhiên — điều hoàn toàn trái ngược lại là niềm vui của Chúa Giê-xu chúng ta!

Có phải với quý vị cũng vậy chăng, hỡi người nghe của tôi, rằng quý vị cứ muốn theo ý riêng của mình và làm chúa, làm chủ của chính mình? Quý vị đang ăn gió! Quý vị đang tìm kiếm sự trống rỗng, và cuối cùng, cơn đói của quý vị sẽ nuốt chửng quý vị! Nhưng ôi, hỡi tín hữu, quý vị đã bao giờ thử kế hoạch của Chúa mình chưa? Quý vị đã mang lấy ách của Chúa và học theo Ngài chưa? Chính như vậy quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình! Không phải trong cái tôi, mà trong sự dâng hiến chính mình, mới có sự đầy trọn cho tấm lòng! Quý vị không còn sống cho chính mình nữa, vì quý vị không thuộc về chính mình, mà quý vị là đầy tớ của Đấng đã chuộc quý vị bằng một giá — quý vị sẽ tìm được sự bình an khi nhận lấy vị trí thích đáng của mình. Công việc cả đời của quý vị, từ ngày nay trở đi, không còn là công việc do chính quý vị lựa chọn, mà là công việc mà Chúa và Thầy vĩ đại của quý vị đã chọn cho quý vị. Các đầy tớ đặt ý muốn của mình sang một bên và làm điều mình được bảo. Khi một người hoàn toàn bước vào tình trạng này, tôi làm chứng rằng người ấy sẽ được bồi bổ bởi điều ấy! Nếu tôi cảm thấy chức vụ của mình là do chính tôi lựa chọn và sứ điệp của tôi là do chính tôi sáng chế ra, tôi sẽ không có sự yên nghỉ — trách nhiệm ấy sẽ đè nát tôi! Nhưng bây giờ, vì tôi cảm thấy mình đang làm theo ý muốn của Đấng đã sai tôi và biết rằng mình hoàn toàn tận hiến cho công việc của Chúa, tôi lấy lại can đảm và đặt vai vào bánh xe mà không chút do dự!

Nhân danh Đấng đã sai tôi làm công việc này, tôi tìm được một nguồn sức mới tươi mát! Nhưng, thưa Anh Chị Em, chúng ta phải hạ mình xuống thật thấp. Chúng ta phải hoàn toàn rời bỏ ý tưởng mình là người độc đáo, sáng chế ra điều gì đó và thực hiện một mục đích mới lạ của riêng mình — chúng ta chỉ được hành động theo sự ủy nhiệm — chúng ta chỉ được nói Lời của Chúa mình và chỉ làm công việc của Ngài! Và rồi chúng ta sẽ ăn cùng một ổ bánh mà Chúa Giê-xu đã ăn khi Ngài có thức ăn để ăn mà ngay cả mười hai sứ đồ cũng không biết. Khi chúng ta biết rằng mình được Đấng Tối Cao sai phái, thì trong chính sự thật ấy đã có sự nuôi dưỡng! Chúng ta cần cảm thấy rằng như Cha đã sai Đấng Christ vào công việc thể nào, thì Đấng Christ cũng sai chúng ta vào thế gian thể ấy — và nếu chúng ta không cảm thấy như vậy, chúng ta sẽ bỏ lỡ một loại thức ăn thuộc linh quý giá.

Hơn nữa, Chúa của chúng ta không chỉ sống trên một bình diện cao hơn và cảm thấy một sự hạ mình sâu xa hơn, mà Ngài còn ở trong sự hòa hợp đầy trọn hơn với Đức Chúa Trời so với các môn đồ của Ngài. Ngài phán: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta và làm trọn công việc của Ngài.” Ý muốn của Đức Chúa Trời là ý muốn của Ngài, không chỉ cách thụ động mà còn cách chủ động, đến nỗi Ngài mong muốn làm theo ý ấy. Công việc của Đức Chúa Trời hoàn toàn là công việc của Ngài, đến nỗi Ngài mong muốn làm trọn công việc ấy. Ngài khao khát đi trọn chiều dài của mục đích đời đời của Đức Chúa Trời và thực hiện mục đích ấy trong chừng mực nó liên quan đến chính Ngài. Bây giờ, khi một người cảm thấy: “Ước muốn duy nhất của tôi là được làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi không có ý muốn nào khác ngoài ý muốn của Ngài. Ý muốn của chính tôi đã rơi vào ý muốn của Đức Chúa Trời như một dòng suối rơi vào một dòng sông” — thì người ấy được bình an! Thật là phước hạnh khi vui mừng vì mục đích của chính mình bị cản trở để mục đích của Chúa được thực hiện cách trọn vẹn hơn. Khi một người muốn làm công việc của Đức Chúa Trời và làm cho xong công việc ấy, dù phải trả giá thế nào, người ấy chắc chắn sẽ cảm thấy sức mạnh trong lòng mình. Người nào sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, dù phải trả giá thế nào cho chính mình, là một người hạnh phúc! Người nào phục vụ Đức Chúa Trời bằng thân thể, linh hồn và tâm linh cho đến tận cùng khả năng của mình, sẽ thấy quyền năng mới được ban cho mình từng giờ, từng giờ, vì Đức Chúa Trời mở cho người ấy những nguồn suối tươi mới!

Có lẽ quý vị không thấy chân lý này, nhưng nếu quý vị đã từng kinh nghiệm việc đặt trọn linh hồn mình trên bàn thờ và cảm thấy rằng mình sống cho Đấng Christ và cũng sẵn lòng chết cho Đấng Christ, thì quý vị sẽ biết, qua kinh nghiệm, rằng tôi nói sự thật! Nếu những khao khát của lòng quý vị có đói khát như những sư tử tơ khi chúng gầm thét tìm mồi, chúng sẽ được thỏa mãn dư dật khi linh hồn quý vị được thuần hóa vào sự quy phục hoàn toàn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời! Khi ý muốn của quý vị là ý muốn của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ được theo ý muốn của mình! Khi ý muốn của quý vị vang lên hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, hẳn sẽ có âm nhạc ngọt ngào khắp chung quanh bước chân quý vị! Những nỗi buồn chính của chúng ta bắt nguồn từ gốc rễ của sự ích kỷ của chúng ta. Hãy treo cái tôi lên trước mặt mặt trời, như Giô-suê đã treo các vua Ca-na-an, thì linh hồn quý vị sẽ không còn bị cơn đói khát của sự bất mãn thiêu đốt nữa. Khi quý vị được lên dây hòa hợp hoàn toàn với Đức Chúa Trời, quý vị bắt đầu Thiên Đàng của mình ngay trên đất, dù phần của quý vị ở trong túp lều nghèo khó, hay trên giường bệnh. Tôi biết qua kinh nghiệm rằng cách để đổi mới sức lực của mình cho sự chịu khổ hay cho sự phục vụ là ngày càng trở nên một với ý muốn và mục đích của Đấng Tối Cao. Khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trở thành mục tiêu duy nhất của đời sống, chúng ta tìm thấy trong Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta!

Một lần nữa — Cứu Chúa thân yêu của chúng ta được nâng đỡ bởi những sự bồi bổ kín nhiệm này vì Ngài hiểu nghệ thuật thấy nhiều điều trong ít điều. Thầy của chúng ta đã dự tiệc. Ngài đã dự một bữa tiệc còn hơn cả hoàng gia. Bằng cách nào? Ngài đã trở thành một phước hạnh cho một người đàn bà — một người đàn bà tai tiếng, rất tội lỗi. Ngài đã dẫn bà đến điểm mà bà có thể nhận biết Ngài là Đấng Mê-si — đối với Ngài, đó là một ngày lễ! Một số người hẳn đã nghĩ đó là chuyện vặt, nhưng như một người khôn ngoan thấy cả một khu rừng trong một hạt sồi, Chúa Giê-xu cũng thấy những kết quả lớn lao trong sự việc nhỏ bé này vậy. Nhiều người hẳn sẽ nói: “Tôi có thể dễ dàng quên cơn đói và hàng ngàn sự bất tiện khác nếu được kêu gọi giảng cho một hội chúng đông đảo như hội chúng nhóm họp tại Tabernacle. Chỉ nhìn thấy bấy nhiêu gương mặt cũng đủ làm phấn chấn một người.” Nhưng hãy lưu ý kỹ rằng điều làm Thầy của quý vị phấn chấn chỉ là nhìn thấy một gương mặt duy nhất, và đó là gương mặt bình thường của một người dân làng có tiếng xấu, người đã từ Si-kha đi ra với cái bình nước trên đầu. Đó không phải là một bài diễn văn Ngài đã trình bày — Ngài thậm chí chưa giảng một bài giảng nào khiến người ta phải thán phục như một kiệt tác hùng biện — trọn linh hồn Ngài đắm chìm trong điều Ngài đã làm! Đó chỉ là một cuộc trò chuyện như một người truyền giáo thành phố vẫn có bên bất kỳ cánh cửa nào, hay như vẫn tự nhiên tuôn ra từ miệng một người nữ thăm viếng rao Kinh Thánh trong những lần bà đi từ phòng này sang phòng khác. Vậy mà Gương Mẫu Thiêng Liêng của chúng ta đã thấy quá nhiều điều trong một linh hồn duy nhất, và quý trọng quá nhiều một cơ hội để soi sáng linh hồn ấy, đến nỗi Ngài cảm thấy một sự thỏa mãn thánh khiết trong cuộc trò chuyện đơn sơ của mình! Ngài thấy trong người đàn bà ấy hạt giống của một mùa gặt, và vì vậy Ngài đã nhận được sự bồi bổ lớn lao từ sự cải đạo của bà.

Chúng ta thường không đo lường mọi việc cách đúng đắn. Tôi tin chắc rằng cân và quả cân của chúng ta đã sai lệch. Chúng ta nghĩ mình đang làm được rất nhiều khi bước vào một cuộc tranh luận lớn, hay viết một bài được đọc khắp cả nước, hay tạo nên một sự chấn động làm kinh động hàng ngàn người. Nhưng thật ra không phải vậy! Chúa không ở trong gió, cũng không ở trong cơn bão — chúng ta phải tiếp tục với tiếng nói nhỏ nhẹ của sự dạy dỗ và khuyên giục đầy yêu thương. Quý vị phải tiếp tục trò chuyện với những đứa trẻ nhỏ của quý vị trong các lớp học của mình; quý vị phải tiếp tục nói với số ít người bệnh mà quý vị có thể thăm viếng; quý vị phải cố gắng giảng Chúa Giê-xu Christ trong những căn phòng nhỏ, hay cho hàng chục, hàng hai chục người ở góc phố hay trên bãi cỏ của làng. Chính công việc cá nhân lặng lẽ, theo lối xưa, mới là công việc có hiệu quả! Nếu chúng ta đi đến chỗ nghĩ rằng mọi thứ phải lớn lao mới là tốt, chúng ta sẽ rơi vào một trạng thái tâm trí đáng buồn. Trong chút công việc nhỏ bé được làm cách thấu đáo, Đức Chúa Trời được làm vinh hiển nhiều hơn là trong kế hoạch lớn lao mà hời hợt. Từ ấy, hời hợt, mô tả đúng rất nhiều công việc Cơ Đốc ngày nay. Một công trình kiến trúc đạo đức đồ sộ được thực hiện bởi những thợ xây cẩu thả, đối với họ vẻ bề ngoài là tất cả và thực chất là không có gì! Nó sụp đổ không bao lâu sau, và rồi các tác giả của nó lại bắt đầu, theo cùng một cách khốn khổ ấy, với cùng tiếng kèn phô trương và sự khoe khoang về những gì sắp được làm!

Thật đáng bỏ ra một năm cho sự cải đạo của một người đàn bà duy nhất, phải, đáng bỏ ra cả một đời cho sự cải đạo của một đứa trẻ duy nhất, nếu việc ấy được làm cách vững chắc. Và sự cải đạo thật của người đàn bà hay đứa trẻ ấy có thể mang lại nhiều kết quả hơn tất cả tiếng ồn ào và la hét của quý vị về một trăm sự cải đạo được cho là đã xảy ra, bị ép buộc bởi sự hưng phấn như nấm trong nhà kính! Chúng ta cần công việc thật, không phải công việc ồn ào — công việc được làm ở trung tâm của linh hồn con người, như Chúa Giê-xu đã làm bên giếng nước! Loại công việc này sẽ mang lại sự bồi bổ cho tâm linh chúng ta, nhưng bất kỳ loại công việc nào khác cũng sẽ kết thúc trong sự thất vọng cay đắng. Tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta bằng lòng làm những việc nhỏ bé trong quyền năng của Đức Chúa Trời vĩ đại, chúng ta sẽ tìm thấy thức ăn của mình trong đó. Có người ở đây đứng lên và nói: “Tôi thấy rồi, tôi thấy rồi! Tôi vẫn luôn nghĩ rằng các mục sư và những người làm công việc khác, những người luôn ở trước công chúng, sẽ có nhiều niềm vui nhất, nhưng bây giờ tôi thấy rằng có một phần thưởng cho người làm việc trong âm thầm và kín đáo.” Chúa Giê-xu Christ bằng lòng ngồi bên giếng và trò chuyện với một người duy nhất — từ ngày nay trở đi, quý vị hãy bằng lòng tiếp tục với buổi nhóm của các bà mẹ, hay khu vực phát truyền đạo đơn của quý vị, hay lớp Kinh Thánh của quý vị, hay gia đình những đứa trẻ nhỏ của quý vị. Hãy cứ cần mẫn làm, vì những khả năng vô hạn nằm ẩn giấu trong công việc nhỏ bé nhất được làm cho Chúa Giê-xu trong quyền năng của Đức Thánh Linh bởi một tấm lòng chân thành! Hương thơm có thể lan đầy các sảnh đường của các vương hầu nằm ngủ yên trong một nụ hồng nhỏ bé — đừng khinh thường bất kỳ sự phục vụ nhỏ bé nào — mà hãy biết ơn vì được phép thực hiện sự phục vụ ấy.

Như vậy Thầy đã tìm được thức ăn làm thỏa mãn — thức ăn mà ngay cả các môn đồ của Ngài cũng ít biết, và vì vậy Ngài phán: “Ta có thức ăn để ăn mà các ngươi không biết.”

II. Xin cùng tôi tiến sang, thưa các Bạn thân mến, chủ đề thứ hai của chúng ta — NHỮNG SỰ BỒI BỔ KÍN NHIỆM NÀY ĐÃ LÀM THỎA MÃN CHÚA CỦA CHÚNG TA. Tôi nêu điều này để nhắc quý vị rằng Ngài tìm được sự bồi bổ ở đâu, thì chúng ta cũng nên tìm ở đó. Vì sao việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài và làm trọn công việc của Ngài lại làm thỏa mãn Chúa của chúng ta?

Trước hết, vì Ngài đã khao khát được bắt tay vào công việc ấy từ rất lâu. Hàng ngàn năm qua, Đấng Christ đã mong mỏi được ở đây giữa loài người. Ngài phán: “Sự vui thích của Ta ở nơi con cái loài người.” Trước khi Ngài thật sự xuất hiện trong xác thịt và huyết, Chúa của chúng ta đã nhiều lần xuất hiện trong những hình dạng khác nhau vì Ngài nóng lòng được bắt tay vào công việc của Ngài. Và khi Ngài giáng sinh, lúc Ngài còn là một Thiếu Nhi, Ngài đã nói: “Các ngươi há chẳng biết Ta phải lo việc Cha Ta sao?” Đó là tinh thần của Ngài trong suốt đời Ngài. “Ta có một phép báp-têm phải chịu, và Ta nôn nao biết bao cho đến khi việc ấy được hoàn thành!” Ngài khao khát được bắt tay vào

công việc cứu người. Ngài đói khát thực hiện những việc thương xót mà Ngài đã chọn. Hãy đọc chương thứ hai của sách Giăng, ở câu thứ mười bảy. Ngài đi vào Đền Thờ và thanh tẩy nó, rồi chúng ta đọc: “Các môn đồ Ngài nhớ lại lời đã chép về Ngài rằng: Lòng sốt sắng về nhà Chúa đã thiêu đốt Ta.” Điều đó xảy ra trước khi Ngài nói với họ rằng thức ăn của Ngài là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài. Chúa của chúng ta đầy dẫy lòng sốt sắng như vậy để phục vụ Đức Chúa Trời và ban phước cho loài người, đến nỗi khi Ngài thật sự bắt tay vào công việc, Ngài vui mừng đến mức mọi thứ khác đều lùi xuống phía sau như không đáng một ý nghĩ! Nếu quý vị và tôi cảm nhận được nỗi lo lắng của Chúa chúng ta để phục vụ Đức Chúa Trời và cứu chuộc các linh hồn, chúng ta sẽ tìm được sự bồi bổ trong chính sự phục vụ, giống như Ngài vậy.

Khi Chúa của chúng ta thật sự bắt tay vào công việc của Ngài, Ngài đã dâng trọn chính mình cho công việc ấy — Ngài lao vào việc cứu người, hết lòng, hết linh hồn. Nơi Cứu Chúa của chúng ta có một sự tập trung mục đích lạ thường. Gương mặt Ngài luôn kiên định hướng về công việc của Ngài. Ngài sốt sắng và kiên trì trong đó — Ngài hoàn toàn ở đó và luôn ở đó. Đã có một thời — và tôi hy vọng thời ấy đã qua đi mãi mãi — khi có những người xưng mình là mục sư của Chúa Giê-xu Christ mà lòng họ lại ở ngoài bãi săn. Quý vị có ngạc nhiên không khi chức vụ của họ là một sự ô nhục? Những người khác thì trước hết là nhà tự nhiên học, rồi sau mới là nhà thần học! Quý vị có ngạc nhiên không khi chức vụ của họ hóa ra là một thất bại? Đã có một thời, và nay vẫn còn, tôi rất tiếc phải nói như vậy, khi nhiều người xưng mình là mục sư của Đấng Christ lại đặt lòng mình vào việc phê phán Phúc Âm hơn là rao giảng Phúc Âm! Họ thấy thoải mái hơn khi rải ra những sự nghi ngờ thay vì thúc đẩy đức tin! Họ rao giảng những điều họ không chắc chắn và những điều họ không hề quan tâm. Làm theo ý muốn của Chúa không phải là thức ăn của họ, vì Ngài chưa bao giờ sai họ! Họ nhận được thức ăn nhờ việc rao giảng, nhưng rao giảng không phải là thức ăn của họ. Hẳn họ phải khổ sở biết bao khi phải kể lại một câu chuyện cũ mà trong linh hồn mình họ khinh thường. Thật là những kẻ khốn khổ! Tôi không thể gọi họ bằng tên nào tốt hơn thế. Đối với tôi, thật là một điều khủng khiếp khi một người xưng mình là đầy tớ của Đấng Christ mà không đặt lòng mình vào sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc. Quý vị có thể đi bán vải, trà và đường của mình cách nửa vời, nếu quý vị muốn — điều đó sẽ không làm hỏng vải, trà của quý vị đâu! Nhưng nếu quý vị rao giảng Phúc Âm cách nửa vời, thì đó là chuyện khác! Quý vị sẽ làm hỏng từng chút một những gì mình rao giảng. Rao giảng nửa vời thì có thể mang lại điều tốt gì?

Còn quý vị, thưa các Bạn tốt, những người dạy trong trường hay làm bất kỳ công việc nào cho Chúa Giê-xu, hãy nhớ rằng quý vị làm hỏng, bằng cái chạm tay ấy của mình, mọi công việc quý vị làm nếu bàn tay quý vị tê liệt vì sự lãnh đạm lạnh lùng. Nếu linh hồn quý vị không ở trong điều quý vị làm, quý vị thà để nó không làm còn hơn — quý vị sẽ gây hại hơn là phục vụ, trừ khi lòng quý vị ở trong đó! Khi Chúa Giê-xu trò chuyện với người đàn bà ấy, trọn con người Ngài đều ở đó. Ngài tận dụng mọi cơ hội và nắm bắt mọi dịp tiện. Ngài trò chuyện như một bậc thầy của nghệ thuật giảng dạy vì giảng dạy là niềm đam mê chủ đạo của linh hồn Ngài! Bây giờ, thưa Anh Chị Em, khi chúng ta làm việc như vậy, chúng ta cũng sẽ được bồi bổ bởi công việc ấy. Nếu quý vị làm điều quý vị không thích làm, đó sẽ là sự mệt mỏi đối với quý vị. Nhưng nếu công việc của quý vị là niềm vui của lòng quý vị, quý vị sẽ thấy trong chính việc làm công việc ấy rằng mình có thức ăn để ăn mà những kẻ nhàn rỗi không hề biết gì!

Chúa của chúng ta tìm được niềm vui lớn lao trong chính công việc. Tôi tin rằng đó là một niềm vui mãnh liệt đối với Ngài khi kể về Nước Sống ấy cho một linh hồn đang khát. Đó là một niềm vui cao cả đối với Ngài khi giải thoát một tâm linh đã bị giam cầm lâu như vậy — khi tạo nên những ý tưởng mới trong một tâm trí đã lâu lăn lóc trong bùn nhơ của tội lỗi. Ngài vui mừng biết bao khi nghe người đàn bà nói với Ngài: “Vậy thì, Ngài lấy Nước Sống ấy ở đâu?” Biết bao ý tưởng đã được khuấy động trong chính linh hồn Ngài! Người đàn bà đã cho Ngài uống, dù bà chưa thả bình nước của mình xuống giếng. Đối với Ngài, việc làm điều tốt là một công việc vui mừng, hạnh phúc đến nỗi chính nó đã là phần thưởng của nó!

Tôi nghĩ hôm ấy Chúa quên ăn bánh một phần vì sự nhiệt tình tràn đầy trong Ngài khi theo đuổi linh hồn ấy. Người thợ săn sơn dương rời khỏi chỗ nằm của mình từ lâu trước khi mặt trời mọc và leo lên những ngọn núi. Anh ta canh chừng từ ánh sáng xám đầu tiên để tìm con vật là đối tượng anh ta theo đuổi. Hãy hỏi anh ta, khi anh ta trở về vào buổi tối muộn, vì sao cả ngày hôm ấy anh ta chưa ăn gì. Anh ta trả lời: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Tôi thấy một con sơn dương trên một mỏm đá xa và vội đuổi theo nó. Tôi nhảy qua các khe núi, tôi leo lên những mặt đá dốc đứng, tôi lại nhảy xuống. Tôi gần như bắt được con mồi, nhưng nó đã biến mất. Tôi lại bò đến gần trong tầm bắn, nín thở kẻo mùi của tôi làm con sơn dương cảnh giác hoảng sợ. Tôi không nghĩ đến điều gì ngoài cuộc săn của mình và tôi chưa bao giờ biết đói là gì cho đến khi viên đạn của tôi trúng vào tim con mồi và tôi rút con dao săn ra. Mãi cho đến khi tôi bắt đầu nâng con vật lên vai, tôi mới nghĩ rằng cả ngày hôm ấy mình chưa ăn cũng chưa uống.”

Quý vị hiểu sự nhiệt tình này có nghĩa là gì và nó làm người thợ săn được tươi tỉnh ra sao. Một số quý vị đã từng câu cá hồi ở các con sông Scotland. Quý vị đã câu mãi, câu mãi cho đến khi móc được một con cá khổng lồ, và đến khi quý vị kéo được nó lên bờ, khi lấy đồng hồ ra xem, quý vị phát hiện ra rằng giờ ăn tối của mình đã qua từ lâu và quý vị ngạc nhiên vì mình đã không nhận ra rằng mình gần như đã lả đi! Sự phấn khích của quý vị đã giữ quý vị tiếp tục — chỉ khi nó đã qua, quý vị mới bắt đầu thấy đói. Thầy cũng vậy, Ngài đắm chìm trong việc cứu các linh hồn đến nỗi Ngài có thức ăn để ăn mà những người khác không biết. Tôi hy vọng đôi khi chúng ta cũng bước vào trạng thái hoàn toàn đắm chìm này dưới ảnh hưởng của một khao khát cháy bỏng muốn đem tội nhân ra khỏi tội lỗi mà đến với Cứu Chúa của họ và

dẫn họ đặt lòng tin nơi Đấng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Tôi thấy bí ẩn đã được giải đáp trọn vẹn. Họ nói: “Thưa Thầy, xin hãy ăn,” nhưng tôi thấy Ngài đã có thức ăn để ăn mà họ không biết, vì sự nhiệt tình cứu người đầy mạnh mẽ trên Ngài!

Hơn nữa, Thầy không chỉ cảm nhận được sự nhiệt tình của sự theo đuổi mà còn bị cảm động sâu xa bởi lòng thương xót của sự cảm thông. Người săn sơn dương không có sự cảm thông với con mồi của mình. Người muốn bắt con cá hồi của mình không có lòng thương xót đối với con vật. Nhưng người lao động để ban phước cho các linh hồn thì đầy sự dịu dàng. Nhiều phụ nữ cao quý yêu thích việc chăm sóc người bệnh. Lòng họ ở nhà bên giường của người đau khổ. Họ không ngủ ban đêm trong khi nỗi đau cần được xoa dịu và mồ hôi lạnh cần được lau đi. Lòng thương xót dịu dàng của họ ban cho họ một sức chịu đựng hơn người thường. Họ thức và chờ đợi giờ này qua giờ khác. Cuối cùng, sự kiệt sức đến với họ và rồi họ bắt đầu tự hỏi: “Làm sao mình đã cầm cự được lâu như vậy?” Lòng cảm thông hào phóng đã chiến thắng sự mệt mỏi! Các bà mẹ có thể và thật sự chịu đựng như thế nào bên những đứa con đau bệnh! Họ cảm thấy mình không thể ngủ trong khi đứa con yêu dấu trằn trọc trong cơn sốt, hay rên rỉ trong đau đớn. Họ đã mất hết sự quan tâm đến việc ăn uống trong khi canh giữ sợi chỉ mỏng manh đe dọa sẽ đứt quá sớm. Lòng cảm thông thật dường như nuốt chửng mọi thứ khác, như cây gậy của A-rôn đã nuốt các cây gậy khác! Đôi khi quý vị đã chứng kiến sự đau khổ mà quý vị không thể giúp đỡ và quý vị ra về, quên hết mọi thứ khác ngoài cảnh tượng khủng khiếp ấy. Quý vị ghê tởm khi nhìn thấy thức ăn. Quý vị đau lòng. Nỗi buồn đã trở thành của chính quý vị! Quý vị giật mình trong giấc ngủ nhiều tuần sau đó vì người bị thương trong vụ tai nạn đã hiện ra trước mặt quý vị. Cứu Chúa của chúng ta cũng bị lòng thương xót đối với các linh hồn hư mất cuốn đi như vậy — Ngài biết sự nguy hiểm của thành Sa-ma-ri ấy — và ý nghĩ ấy khiến Ngài quên ăn.

Hơn thế nữa — đó không chỉ là lòng cảm thông — Ngài cảm thấy niềm vui lớn lao trong thành công hiện tại. Ngài vui mừng khi thấy mình đã dẫn một linh hồn vào sự sống và ánh sáng. Ngài có niềm hạnh phúc khi thấy một người đàn bà tội lỗi tin Đấng Mê-si và biết rằng lòng và đời sống của bà như vậy sẽ được thanh tẩy. Tôi không biết điều gì có thể khiến một người quên đi nỗi đau và sự mệt mỏi của mình như nắm lấy bàn tay của một tội nhân đã được cứu. Người được cứu nói: “Ôi, cầu Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho ông! Ông đã đem tôi đến với Chúa Giê-xu.” Điều này làm chúng ta thêm can đảm cho nỗ lực mới! Ở đây, tôi nói theo kinh nghiệm, vì tối hôm qua, khi tôi đang suy nghĩ về chủ đề này, chính tôi cũng hơi uể oải vì đau đớn và yếu đuối, và như Đức Chúa Trời đã muốn vậy, tôi cầm lấy Bản Báo Cáo của Hội Truyền Giáo Báp-tít sẽ được phát cho quý vị vào ngày 1 tháng 6. Và khi tôi liếc nhìn qua nó, tôi thấy tên của chính mình. Có vẻ như nhà truyền giáo của chúng ta tại San Domingo đã có một năm nản lòng, nhưng năm ấy được soi sáng bởi một sự việc rất vui mừng. Một người đã từ nội địa Haiti xuống để xin chịu phép báp-têm. Thấy ông là một Cơ Đốc nhân rất thông minh, được dạy dỗ kỹ lưỡng trong Phúc Âm, nhà truyền giáo hỏi ông làm sao ông biết được điều gì về Phúc Âm. Đáp lại, ông kể rằng ông tình cờ có được một bài giảng đã được dịch sang tiếng Pháp, là bài giảng do ông Spurgeon giảng.

Ôi thưa các Bạn, tôi không còn uể oải nữa! Tôi đã có thức ăn để ăn! Dù có một thiên sứ đứng trong phòng làm việc, tôi cũng không thể cảm thấy vui mừng về chuyến viếng thăm của người hơn là khi tôi đọc về một tội nhân được cứu! Đây là một bài giảng được dịch sang tiếng Pháp, được mang đi xa đến Haiti, tôi không biết bằng cách nào, và ở đó được một người La Mã giáo đọc và người ấy đã tìm được sự cứu rỗi nhờ bài giảng ấy! Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho ông! Quý vị không thể ngất xỉu sau một thành công như vậy, phải không? Còn tôi, bất chấp bệnh tật của mình, tôi quyết tâm tiếp tục, giảng với tất cả sức lực của mình và in thêm nhiều bài giảng nữa! Và gửi chúng đi đến tận cùng trái đất! Thưa Anh Chị Em, đừng bao giờ nói đến chuyện bỏ cuộc! Đừng bao giờ mơ đến việc từ bỏ! Hãy để phước hạnh của Đức Chúa Trời trên công việc của quý vị làm quý vị được tươi tỉnh!

Để hoàn tất danh sách, Thầy phước hạnh còn có một điều khác khiến Ngài quên cơn đói — đó là Ngài thấy viễn cảnh của những điều tốt đẹp hơn. Những người tìm kiếm đang từ thành phố đi ra — người nữ truyền giáo duy nhất ấy đã quay về và kể lại câu chuyện của mình và những người đàn ông đang đến để nghe điều Chúa Giê-xu phán! Chúa của chúng ta cũng, với đôi mắt thấy trước, nhìn thấy ngày Phi-líp, Người Truyền Phúc Âm, sẽ xuống Sa-ma-ri và ngày nhiều người Sa-ma-ri sẽ được đem đến sự hiểu biết về Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ôi thưa các Bạn, chúng ta hãy mở mắt ra và tìm sự bồi bổ trong điều Đức Chúa Trời sắp làm! Chúng ta hãy có những cái nhìn tươi sáng về tương lai! Phúc Âm đã cứu 20 người thì có thể cứu hai mươi ngàn người! Cùng một cách rao giảng đã ban phước cho hội chúng này thì có thể ban phước cho mọi hội chúng! Chúng ta chỉ cần thực hành thêm đức tin nơi Phúc Âm và công bố Phúc Âm với sự tin chắc lớn hơn — và biến việc công bố Phúc Âm thành công việc cả đời của chúng ta hơn nữa — và thế gian cuối cùng sẽ đến dưới chân Chúa Giê-xu, và Phúc Âm xưa cũ, xưa cũ ấy, nay bị khinh thường, cuối cùng sẽ lại được tôn trọng! Chúng ta hãy vui lòng và vững lòng. Nếu chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã phục vụ Ngài, chúng ta sẽ có thức ăn để ăn làm chúng ta thỏa mãn trọn vẹn như đã làm thỏa mãn Chúa của chúng ta!

III. Thứ ba, HÃY NGAY LẬP TỨC TÌM KIẾM SỰ BỒI BỔ NÀY. Đó là công việc thực tiễn của chúng ta. Nếu có thức ăn để ăn mà chúng ta không biết, chúng ta hãy cố gắng biết nó ngay lập tức. Dĩ nhiên, tôi chỉ nói với quý vị là những người đã được cải đạo và như vậy đã được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Quý vị là những người chưa phải là tín hữu thì không thể ăn thức ăn kín nhiệm này, vì quý vị chưa sống đối với Đức Chúa Trời — quý vị cần được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta làm cho sống lại — quý vị phải được sinh lại trước khi có thể ăn Bánh của

Thiên Đàng. Cầu xin Chúa dẫn quý vị đến đức tin cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức! Nhưng tôi nói với quý vị là những người biết Chúa, quý vị là những người lao động cho Ngài và cần được bồi bổ hôm nay. Hãy nhìn đến đúng nơi để tìm sự nuôi dưỡng. Chúng ta có mệt mỏi chăng? Vậy chúng ta hãy tìm sự bồi bổ bằng cách làm theo những chỉ dẫn của Chúa chúng ta trong phân đoạn trước mặt chúng ta.

Trước hết, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta được Đức Chúa Trời sai phái. Đừng quên điều đó. Hãy nói với Chúa của mình: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta.” Mỗi người được cứu chuộc đều được Đấng Cứu Chuộc của mình sai đi. Tôi không biết Chúa đã sai quý vị làm điều gì. Tôi hy vọng quý vị biết điều đó, mỗi người cho chính mình, nhưng khi quý vị biết công việc mình được kêu gọi để làm là gì, đừng để ai giữ quý vị lại! Đừng chờ sự đồng ý, sự bảo trợ hay sự giúp đỡ của bất kỳ ai. Hãy làm cho linh hồn mình vững mạnh trên sự xác tín rằng Đức Chúa Trời đã sai quý vị và rồi hãy tiến bước. Nếu Đức Chúa Trời đã sai quý vị, ai có thể đứng lên chống lại quý vị? Sứ giả của Nữ Hoàng khăng khăng đòi chúng ta dọn đường cho người. Một sĩ quan mang thẩm quyền của Nữ Hoàng được ủy quyền đặt mọi người dưới lệnh phải giúp đỡ người. Người cưỡi ngựa lo việc hoàng gia có quyền ưu tiên hơn mọi người khác. Thưa Bạn Cơ Đốc, hãy cảm thấy rằng Chúa Giê-xu đã sai quý vị, và trong điều này sẽ có thức ăn cho lòng can đảm của quý vị! Hãy biết rằng quý vị có một sứ mệnh và hãy lao vào sứ mệnh ấy — và hãy để cho bất kỳ ai đứng cản đường quý vị cũng biết rằng điều đó là không an toàn! Hãy để những kẻ chống đối biết rằng sẽ có người phải dọn đi, vì nếu Đức Chúa Trời sai quý vị, thì trong sự sai phái ấy có một sức mạnh và một năng lực mà không điều gì có thể chống cự cách an toàn được! Đừng gây ồn ào. Hãy tránh mọi sự khoe khoang, nhưng hãy lặng lẽ bắt tay vào công việc. Nếu Đức Chúa Trời đã sai quý vị, quý vị sẽ giống như Đấng Được Sai Phái vĩ đại hơn, là Đấng chúng ta đọc về Ngài rằng: “Ngài sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng Ngài vang ra ngoài phố,” nhưng đồng thời, “Ngài sẽ chẳng thất bại, cũng chẳng nản lòng.”

Tiếp theo, nếu chúng ta mong được bồi bổ, chúng ta hãy ngay lập tức tìm niềm vui trong công việc và ý muốn của Đức Chúa Trời. Quý vị đã cố gắng tìm niềm vui và sự bồi bổ trong công việc của chính mình và ý muốn của chính mình — và quý vị đã thất bại. Vậy hãy đến, và hãy chèo thuyền theo một hướng khác. Nhưng về điều này tôi đã nói rồi. Nếu mọi công việc quý vị và tôi phải làm đều có thể trở thành công việc của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm mọi việc vì sự vinh hiển của Ngài, dù đó là vá giày, hay may quần áo, hay giảng các bài giảng, hay cày ruộng, thì chúng ta sẽ hạnh phúc trong Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta sẽ được nuôi bằng lúa mì tốt nhất! Không còn công việc nhọc nhằn nào nữa khi công việc thấp hèn nhất được thấy là một phần của một sự phục vụ thuộc chức tế lễ. Khi công việc tầm thường nhất bừng sáng với sự vinh hiển của một sự kêu gọi thiêng liêng, thì trong đó có sự bồi bổ! Tôi chắc chắn mình đang chỉ cho quý vị con đường đúng đắn để tìm những miếng ngon ngọt cho lòng mình khi tôi thúc giục quý vị có niềm vui trong công việc của Đức Chúa Trời hơn là trong công việc của chính mình.

Tiếp theo, chúng ta hãy bắt tay vào công việc. Thầy nói với các Sứ Đồ của Ngài: “Các ngươi há chẳng nói rằng: Còn bốn tháng nữa thì đến mùa gặt sao?” Đây là một câu nói thông thường của những kẻ lười biếng. Thời gian để làm việc không bao giờ đến — họ luôn tìm được lý do để trì hoãn — mùa gặt luôn còn bốn tháng nữa. Nhiều người sẽ làm rất nhiều công việc vào một ngày nào đó trong những ngày tới. Ngay bây giờ họ thong thả, nhưng trong bốn tháng nữa họ sẽ cho quý vị thấy họ có thể lao động như thế nào! Chung quanh chúng ta có quá nhiều người Cơ Đốc không tìm thấy sự thỏa mãn vui mừng nào trong những điều thiêng liêng vì họ không ngay lập tức dâng hiến chính mình cho Đấng Christ. Có người hỏi: Cách tốt nhất để làm điều tốt là gì? Câu trả lời của chúng ta là: hãy làm đi! Tôi không thể đưa ra cho quý vị lời khuyên nào tốt hơn. Cách tốt nhất để phục vụ Đấng Christ là phục vụ Ngài! Một người đang đói, khi được hỏi cách tốt nhất để ăn tối là gì, đã nói: “Hãy đưa cho tôi một con dao và một cái nĩa. Hãy cho tôi một cơ hội và tôi sẽ sớm cho anh thấy.” Khi được hỏi quý vị có thể phục vụ Đức Chúa Trời như thế nào, hãy trả lời bằng cách nắm lấy cơ hội đầu tiên và làm điều đó! Vì niềm vui và sự an ủi của chúng ta, hãy nhớ rằng các cơ hội là nhiều và đang hiện diện. “Các ngươi há chẳng nói rằng: Còn bốn tháng nữa thì đến mùa gặt sao? Hãy nhướng mắt lên và xem các đồng ruộng, vì chúng đã trắng sẵn cho mùa gặt rồi!”

Hơn nữa, nếu chúng ta muốn có niềm vui và sự bồi bổ trong đời sống Cơ Đốc của chính mình, chúng ta hãy ngay lập tức nhảy vào vị trí của mình. Các môn đồ này không phải là người gieo, mà là người gặt. Nhiều người khác không phải là người gặt, mà là người gieo. Quý vị phải bắt tay vào công việc ở vị trí mà Chúa đặt quý vị — không được chọn lựa vị trí — quý vị phải nhảy lên yên ngựa và lên đường! Có thể quý vị nói: “Tôi muốn bắt đầu một công việc hoàn toàn mới,” nhưng nếu Chúa chỉ định quý vị tiếp tục công việc mà người khác đã thực hiện trong nhiều năm, đừng do dự. Có lẽ quý vị nói: “Tôi muốn lao động ở nơi công việc khó khăn ban đầu đã xong,” nhưng nếu Chúa của quý vị hướng quý vị bắt đầu trên khu rừng chưa được khai phá, đừng nêu ra sự phản đối. Có thể quý vị muốn mang tải gạch cuối cùng lên để đặt trên ống khói, nhưng nếu ngôi nhà chưa đạt đến tình trạng ấy, hãy cũng sẵn lòng đào tầng hầm. Chúng ta phải sẵn lòng móc vào bất cứ chỗ nào. Hãy làm con ngựa dẫn đầu hay con ngựa ở càng xe! Hãy làm người đầu tiên hay người cuối cùng. Hãy làm người gieo hay người gặt, như Chúa ấn định! Thưa các Bạn thân mến, quý vị sẽ không bao giờ nhận được sự bồi bổ trong sự phục vụ Đấng Christ nếu quý vị mang một ý riêng kén chọn vào cánh đồng và để nó lựa chọn, vì điều này trái với tinh thần phục vụ thật. Đừng có sự lựa chọn nào, rồi quý vị sẽ tìm được sự thỏa mãn.

Nếu chúng ta muốn nhận được sự bồi bổ cho linh hồn mình, chúng ta cũng có thể trông đợi tiền công. Sẽ có một thời khi những người cùng làm việc với Đấng Christ sẽ nhận được tiền công. Phân đoạn nói: “Kẻ gặt thì nhận tiền công.” Ở đất nước chúng ta, những người lao động nông nghiệp đã được trả quá ít đến nỗi chúng ta khó có thể gọi đó là nhận tiền công. Nhưng khi mùa gặt đến, thì

người gặt được trả công và thật sự nhận được tiền công. Kẻ hà tiện nắm chặt tay nhất cũng phải trả tiền cho việc gặt hái, phải không? Ngay cả kẻ keo kiệt miễn cưỡng nhất cũng phải trả tiền cho những người gặt của mình. Hẳn phải có tiền đặc biệt cho người cắt cỏ và người gặt. Chúng ta hãy tiếp tục làm việc, vì Thầy của chúng ta nói với chúng ta về tiền công và Ngài luôn trả cách hào phóng. Phần thưởng của quý vị không phải là điều quý vị nhận được hiện tại — nó nằm trong tương lai vinh hiển! Khi Chúa Giê-xu đến, Ngài sẽ ban thưởng cho mọi quản gia và đầy tớ của Ngài. Không có Chân Lý nào của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn trong bốn sách Phúc Âm cho bằng sự thật này, rằng khi Chúa Giê-xu trở lại trái đất này, Ngài sẽ phân phát sự ban thưởng tương xứng với công việc đã làm. Trong điều này có thức ăn cho chúng ta ăn, là thức ăn có thể nâng đỡ chúng ta cách xứng đáng dưới gánh nặng và sức nóng của ban ngày.

Rồi đến sự cuối cùng. Nếu bất kỳ ai trong quý vị muốn được bồi bổ, hãy nhớ đến sự cuối cùng. Sự cuối cùng của việc gieo và sự cuối cùng của việc gặt là gì? Chẳng phải là mùa gặt đã hoàn tất sao? Quý vị có thấy chiếc xe cuối cùng chất đầy lúa không? Hãy xem những đứa trẻ ở trên đó! Hãy lắng nghe cách các đầy tớ reo hò niềm vui của họ khi họ mang vào những hoa quả quý giá của đất! Và có một bữa tối vào ban đêm. Người chủ đã giết những con vật béo của mình và mời mọi người lao động của mình đến dự bữa tối. Họ dự tiệc với người như thế nào! Hãy tiếp tục gieo! Hãy tiếp tục làm việc! Hãy tiếp tục gặt, vì sẽ có một ngày khi Thiên Đàng và đất sẽ rung chuyển với những tiếng tung hô vui mừng vì mục đích của Chúa đã được hoàn thành và công việc của Ngài đã xong! Rồi chúng ta sẽ ngồi xuống dự tiệc của Chiên Con và cùng nhau vui mừng, tất cả chúng ta là những người đã góp một tay trong công việc và sự phục vụ phước hạnh mà Thầy của chúng ta đã phó mạng sống Ngài trong đó! Vì vậy hãy thắt lưng của tâm trí quý vị. Hãy tỉnh táo và hy vọng cho đến cuối cùng. Hãy được khích lệ và được bồi bổ sáng nay. Hãy ăn những món ngon đời đời được dành cho quý vị bởi Chúa của quý vị và hãy vui mừng trong danh Ngài!

Bổn Phận Vui Mừng Của Sự Ngợi Khen Hằng Ngày

(No. 1902)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 5 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời của ta, ôi Vua; và ta sẽ chúc tụng danh Ngài đời đời vô cùng. Hằng ngày ta sẽ chúc tụng Ngài; và ta sẽ ngợi khen danh Ngài đời đời vô cùng.” Thi Thiên 114:1, 2.

NẾU tôi đặt cho quý vị câu hỏi: “Quý vị có cầu nguyện không?” câu trả lời sẽ được mọi người Cơ Đốc đưa ra rất nhanh chóng: “Dĩ nhiên là tôi có.” Giả sử rồi tôi thêm vào: “Và quý vị có cầu nguyện mỗi ngày không?” câu trả lời nhanh chóng sẽ là: “Có, nhiều lần trong ngày. Tôi không thể sống mà không cầu nguyện.” Đây là điều không hơn gì tôi mong đợi và tôi sẽ không đặt câu hỏi ấy. Nhưng hãy để tôi thay đổi câu hỏi và hỏi: “Quý vị có chúc tụng Đức Chúa Trời mỗi ngày không? Sự ngợi khen có phải là một thực hành chắc chắn và thường xuyên với quý vị như sự cầu nguyện không?” Tôi không chắc câu trả lời sẽ khá chắc chắn, khá phổ biến, hay khá nhanh chóng như vậy. Quý vị sẽ phải dừng lại một lúc trước khi đưa ra câu trả lời và, tôi sợ trong một số trường hợp, khi câu trả lời cuối cùng đến, nó sẽ là: “Tôi sợ rằng tôi đã cẩu thả trong sự ngợi khen.” Vậy thì, thưa Bạn thân mến, chẳng phải quý vị đã sai sao? Chúng ta có nên bỏ qua sự ngợi khen hơn là bỏ qua sự cầu nguyện chăng? Và sự ngợi khen chẳng nên đến hằng ngày và nhiều lần trong ngày như sự cầu nguyện sao? Tôi thấy rằng thất bại trong sự ngợi khen cũng không thể biện minh được như thất bại trong sự cầu nguyện! Tôi sẽ để điều này cho chính lòng và lương tâm của quý vị, khi quý vị đã hỏi và trả lời câu hỏi, để từ nay về sau quý vị chăm lo sao cho nhiều hương thơm ngọt ngào của sự ngợi khen hơn nữa được hòa lẫn với của lễ tôn thờ hằng ngày của quý vị.

Sự ngợi khen chắc chắn không hề phổ biến trong sự cầu nguyện gia đình như những hình thức thờ phượng khác. Tất cả chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong gia đình bằng cách cùng nhau hát, vì không phải tất cả chúng ta đều có thể hát đúng điệu, nhưng sẽ rất tốt nếu chúng ta có thể. Tôi đồng ý với Matthew Henry khi ông nói: “Những người cầu nguyện trong gia đình thì làm tốt; những người cầu nguyện và đọc Kinh Thánh thì làm tốt hơn; nhưng những người cầu nguyện, đọc và hát thì làm tốt nhất trong tất cả.” Có một sự trọn vẹn trong loại thờ phượng gia đình như vậy, là điều rất đáng mong muốn.

Dù ở trong gia đình hay không, về phần cá nhân và riêng tư, chúng ta hãy cố gắng để lòng mình đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời và sự tôn kính Ngài suốt cả ngày. Đây hãy là quyết tâm của chúng ta — “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua; và con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng. Mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài; và con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.”

Thưa anh em, sự ngợi khen không thể là một việc hạng hai, vì rõ ràng nó là điều đáng phải dâng lên Đức Chúa Trời, và ở mức độ rất cao. Cảm thức về công lý phải khiến chúng ta ngợi khen Chúa. Đó là điều ít nhất chúng ta có thể làm, và, theo một vài ý nghĩa, đó cũng là điều nhiều nhất chúng ta có thể làm để đáp lại những ơn ích bội phần Ngài ban cho chúng ta. Sao? Không có mùa gặt ngợi khen nào cho Đấng đã sai nắng yêu thương của Ngài và mưa ân điển của Ngài đến trên chúng ta sao? Sao? Không có thuế ngợi khen nào cho Đấng là Chúa và Vua nhân từ của chúng ta sao! Ngài không đòi hỏi nơi chúng ta bất kỳ lao dịch nô lệ nào, mà chỉ đơn giản phán: “Kẻ nào dâng sự ngợi khen làm của lễ thì tôn vinh Ta.”

Sự ngợi khen là tốt lành, dễ chịu và thú vị. Chúng ta hãy xếp nó vào số những món nợ mà chúng ta không muốn quên, nhưng nóng lòng trả ngay. Ngợi khen là một hành động đặc trưng nổi bật của con cái thật của Đức Chúa Trời. Kẻ chỉ giả vờ mộ đạo sẽ kiêng ăn hai lần trong tuần, đứng trong đền thờ và dâng lên một điều gì đó giống như lời cầu nguyện. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời hết lòng — đây là dấu hiệu của sự được nhận làm con thật! Đây là dấu chứng và bằng cớ của một tấm lòng đã được ân điển thiêng liêng tiếp nhận! Chúng ta thiếu mất một trong những bằng chứng chắc chắn nhất về tình yêu tinh sạch đối với Đức Chúa Trời nếu chúng ta sống mà không dâng sự ngợi khen lên danh đáng chúc tụng đời đời của Ngài.

Ngợi khen Đức Chúa Trời đặc biệt ích lợi cho chính chúng ta. Nếu chúng ta có nhiều hơn, chúng ta sẽ được phước nhiều. Điều gì có thể nâng chúng ta vượt trên những thử thách của đời sống cho bằng; điều gì có thể giúp chúng ta mang gánh nặng và sức nóng của ngày cho bằng những bài ca ngợi khen Đấng Tối Cao? Người lính hành quân không mệt mỏi khi ban nhạc đang chơi những giai điệu nâng đỡ; người thủy thủ, khi kéo dây hoặc nhổ neo, cất tiếng hô vui vẻ để trợ giúp công việc của mình — chúng ta hãy thử sức mạnh khích lệ của những thánh ca ngợi khen! Không gì có thể tra dầu cho bánh xe của cỗ xe đời sống tốt cho bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn. Sự ngợi khen sẽ chấm dứt sự lẩm bẩm và nuôi dưỡng sự thỏa lòng. Nếu miệng chúng ta đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời, sẽ không còn chỗ cho sự cằn nhằn. Sự ngợi khen

sẽ ném một vầng hào quang vinh hiển quanh đầu của lao nhọc và tư tưởng! Trong ánh nắng của nó, những bổn phận tầm thường nhất của đời sống sẽ được biến đổi! Được thánh hóa bởi sự cầu nguyện và sự ngợi khen, mỗi bổn phận sẽ được nâng lên thành một sự thờ phượng thánh khiết tương tự như sự thờ phượng của Thiên đàng! Nó sẽ khiến chúng ta hạnh phúc hơn, thánh khiết hơn và thuộc về trời hơn, nếu chúng ta nói: “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi

Vua.”

Ngoài ra, thưa anh chị em, nếu chúng ta không ngợi khen Đức Chúa Trời ở đây, liệu chúng ta có đang chuẩn bị cho Nhà đời đời của mình không? Ở đó, tất cả đều là sự ngợi khen! Làm sao chúng ta có thể hy vọng bước vào đó nếu chúng ta xa lạ với việc thực hành ấy? Đời này là một trường học chuẩn bị, và trong đó chúng ta đang chuẩn bị cho những công việc cao cả của những người đã được hoàn thiện. Anh chị em không nóng lòng tập dượt những tiếng ha-lê-lu-gia đời đời sao? —

“Tôi sẽ bắt đầu bản nhạc tại đây,

Và như vậy linh hồn tôi sẽ cất lên.

Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên thượng để mang

Những cảm xúc của tôi lên các tầng trời!”

Hãy học những yếu tố thiết yếu của sự ngợi khen thiên thượng bằng việc thực hành sự tạ ơn vui mừng, sự tôn kính thờ phượng và tình yêu đầy kinh ngạc, để khi bước vào Thiên đàng, anh chị em có thể đứng vào vị trí của mình giữa những người ca hát và nói: “Tôi đã tập những bài ca này nhiều năm rồi. Tôi đã ngợi khen Đức Chúa Trời khi còn ở trong một thế gian tội lỗi và đau khổ, và khi bị đè nặng bởi một thân thể yếu đuối. Và bây giờ, khi đã được giải thoát khỏi trần gian và tội lỗi và ách nô lệ của xác thịt, tôi cất lên cùng một giai điệu để hát ngọt ngào hơn cho cùng một Chúa và Đức Chúa Trời!”

Tôi ước mình biết cách nói sao để khơi dậy mọi con cái của Đức Chúa Trời ngợi khen. Còn anh chị em là những người chưa phải là con cái Ngài — ôi, ước gì anh chị em đã là con cái Ngài! Anh chị em phải được tái sinh! Anh chị em không thể ngợi khen Đức Chúa Trời đúng cách cho đến khi được như vậy. “Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Ngươi có việc gì mà thuật lại các luật lệ Ta, hay lấy giao ước Ta vào miệng ngươi?” Anh chị em không thể dâng cho Ngài sự ngợi khen thật nào khi lòng mình còn thù nghịch với Ngài. Hãy được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, rồi anh chị em sẽ ngợi khen Ngài! Đừng để bất kỳ ai đã nếm biết Chúa là nhân từ; đừng để bất kỳ ai đã từng được giải cứu khỏi tội lỗi bởi sự chuộc tội của Đấng Christ mà lại không trả cho Chúa của lễ tạ ơn hằng ngày của mình! Để giúp chúng ta trong bổn phận vui mừng ngợi khen này, chúng ta sẽ quay về với bản văn của mình và bám chặt lấy nó. Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta qua bản văn ấy!

I. Trong bản văn của chúng ta, trước hết, chúng ta có QUYẾT TÂM TRUNG THÀNH CÁ NHÂN — “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua.” Đa-vít đích thân đến trước Đức Chúa Trời và Vua của mình và thốt lên quyết tâm có cân nhắc này rằng ông sẽ ngợi khen Đấng Uy Nghiêm Thiêng Liêng cho đến đời đời.

Hãy lưu ý ở đây, trước hết, ông bày tỏ lòng tôn kính đối với Đức Chúa Trời là Vua của mình. Không có sự ngợi khen Đức Chúa Trời đúng cách nếu chúng ta không thấy Ngài ngự trên Ngai, cai trị với uy quyền không ai tranh cãi. Những thần dân bất tuân không thể ngợi khen quân vương của mình. Anh chị em phải mang lấy ách của Chúa — ách ấy dễ chịu và gánh của Ngài là nhẹ nhàng. Anh chị em phải đến chạm vào cây phủ việt bạc của Ngài và nhận lãnh lòng thương xót của Ngài — và thừa nhận Ngài là Quân Vương, Đấng Lập Pháp và Đấng Cai Trị chính đáng của mình. Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để cai trị — nơi nào Đức Chúa Trời được biết thật, Ngài luôn được biết là Đấng tối cao. Trên vương quốc hợp nhất của thân thể, linh hồn và tâm linh chúng ta, Chúa phải cai trị với uy quyền không tranh cãi. Thật là một niềm vui khi có một vị Vua như vậy! “Ôi Vua,” Đa-vít nói, và dường như đó là một miếng ngon ngọt trong miệng ông. Bản thân ông là một vị vua theo cách trần gian, nhưng đối với ông, chỉ Đức Chúa Trời mới là Vua. Vua của chúng ta không phải là bạo chúa, không phải là người làm ra những luật tàn nhẫn. Ngài không đòi thuế nặng nề hay lao dịch cưỡng bức! Các đường lối Ngài là đường lối vui thích và mọi nẻo Ngài đều là bình an. Các luật của Ngài là công chính và tốt lành, và trong việc giữ chúng có phần thưởng lớn. Hãy để người khác vui mừng vì họ là chủ của chính mình — niềm vui của chúng ta là Đức Chúa Trời là Vua của chúng ta! Hãy để người khác đầu phục đam mê này hay dục vọng kia — còn chúng ta, chúng ta tìm thấy tự do của mình trong sự đầu phục hoàn toàn Vua thiên thượng của chúng ta! Vậy chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách trung thành chấp nhận Ngài là Vua của chúng ta. Chúng ta hãy lặp lại với niềm hân hoan bài thánh ca chúng ta vừa hát —

“Hãy tôn Ngài làm Vua, tôn Ngài làm Vua, Vua của các vua, và Chúa của các chúa.” Chúng ta đừng thỏa mãn rằng Ngài chỉ nên cai trị trên chúng ta mà thôi, nhưng hãy khao khát cả trái đất được đầy dẫy vinh hiển của Ngài. Đây hãy là lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta — “Nước Ngài đến. Ý Ngài được nên, ở đất như ở trời.” Đây hãy là lời tuyên xưng ngợi khen thường xuyên của chúng ta — “Vì nước, quyền năng, và vinh hiển đều thuộc về Ngài cho đến đời đời. A-men.”

Cũng hãy lưu ý rằng tác giả Thi Thiên, trong câu đầu tiên này, ngợi khen Chúa bằng sự chiếm hữu cá nhân hiện tại đối với Đức Chúa Trời cho chính mình bởi đức tin — “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời của con.” Từ “của con” ấy là một giọt mật. Không, nó giống như khu rừng của Giô-na-than, đầy mật — dường như nó nhỏ giọt từ mọi cành cây và người đến đó đứng ngập trong vị ngọt đến đầu gối! “Đức Chúa Trời của con” là một nốt cao như một thiên sứ có thể đạt tới! Thần của người khác là gì đối với tôi? Ngài phải là Đức Chúa Trời của tôi, nếu không tôi sẽ không tôn cao Ngài! Hỡi tấm lòng thân yêu, hãy nói đi, bạn đã từng nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình chưa? Bạn có thể nói với Đa-vít ở một nơi khác rằng: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến đời đời vô cùng. Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến khi chết” không? Thô-ma thật có phước khi ông cúi xuống và đặt ngón tay mình vào

dấu vết thương của Thầy mình và kêu lên: “Chúa của con và Đức Chúa Trời của con!” Cái nắm chặt bằng cả hai tay của sự chiếm hữu ấy đã đánh dấu sự chết của sự vô tín đau đớn của ông! Bạn có thể nói: “Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của con” không? Đối với chúng ta, có Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, nhưng các Ngài là một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời duy nhất này là Đức Chúa Trời của chính chúng ta! Hãy để người khác thờ phượng bất cứ ai họ muốn, Đức Chúa Trời này là Đấng linh hồn chúng ta thờ phượng và yêu mến — vâng, tuyên bố là sở hữu cá nhân của mình! Ôi người yêu dấu, nếu bạn có thể nói: “Đức Chúa Trời của con,” bạn sẽ buộc phải tôn cao Ngài! Nếu Ngài đã ban chính mình Ngài cho bạn để bạn có thể nói: “Người yêu của tôi thuộc về tôi,” bạn sẽ dâng chính mình cho Ngài và sẽ thêm: “Và tôi thuộc về Ngài.” Hai câu đó, như hai tấm bìa lụa của một cuốn sách, khép lại bên trong chúng toàn bộ bản nhạc của Thiên đàng!

Hãy quan sát rằng Đa-vít cương quyết ngợi khen Đức Chúa Trời. Bản văn của tôi có bốn lần “con sẽ” trong đó. Thường thì thật dại dột cho chúng ta, những con người phàm trần, khi nói “tôi sẽ,” vì ý chí của chúng ta quá yếu ớt và hay thay đổi. Nhưng khi chúng ta quyết tâm về sự ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói “con sẽ,” và “con sẽ,” và “con sẽ,” và “con sẽ,” cho đến khi chúng ta làm thành một hình vuông vững chắc của những quyết tâm! Tôi xin nói cho bạn biết, bạn sẽ cần phải nói “con sẽ” rất nhiều lần, vì nhiều chướng ngại sẽ cản trở quyết tâm của bạn. Sẽ có lúc tinh thần sa sút và khi đó bạn phải nói: “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua.” Nghèo khó, bệnh tật, mất mát và những thập tự giá có thể tấn công bạn — và khi đó bạn phải nói: “Con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Ma quỷ sẽ đến và nói với bạn rằng bạn không có phần gì trong Đấng Christ, nhưng bạn phải nói: “Mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài.” Sự chết sẽ đến và, có lẽ, bạn sẽ ở dưới nỗi sợ hãi về nó — khi đó bạn buộc phải kêu lên: “Và con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng!” —

“Hãy hát, dù giác quan và lý trí xác thịt

Sẵn sàng ngăn bài ca vui mừng!

Hãy hát và coi đó là tội phản nghịch cao nhất

Cho một thánh đồ khi nín lặng.”

Một người táo bạo đã lấy khẩu hiệu này — “Khi tôi còn sống, tôi sẽ gáy.” Nhưng khẩu hiệu của chúng ta là: “Khi tôi còn sống, tôi sẽ ngợi khen.” Một khẩu hiệu xưa là: “Dum spiro spero,” nhưng thánh đồ cải tiến nó và kêu lên: “Dum expiro spero.” Không chỉ trong khi tôi sống, tôi sẽ hy vọng, mà khi tôi chết, tôi cũng sẽ hy vọng! Và ông thậm chí còn vượt qua tất cả những điều đó, và quyết tâm — “Dù tôi sống hay chết, tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời của tôi!” “Ôi Đức Chúa Trời, lòng con kiên định, lòng con kiên định; con sẽ hát và dâng sự ngợi khen.”

Trong khi Đa-vít cương quyết như vậy, tôi muốn bạn lưu ý rằng quyết tâm này hoàn toàn mang tính cá nhân. Ông nói: “Con sẽ tôn cao Ngài.” Dù người khác làm gì, tâm trí của chính tôi đã quyết. Đa-vít rất vui khi người khác ngợi khen Đức Chúa Trời. Ông vui thích tham gia với hội chúng lớn giữ ngày thánh, nhưng ông vẫn quan tâm đến lòng mình và sự ngợi khen của chính mình. Không có sự ích kỷ trong việc chăm sóc kỹ lưỡng tình trạng và hoàn cảnh cá nhân của mình trước mặt Chúa. Không thể gọi là một công dân ích kỷ người rất cẩn thận dâng lên vua mình sự phục vụ và hầu việc cá nhân của riêng mình. Một nhóm người ngợi khen Đức Chúa Trời sẽ chẳng là gì nếu mỗi cá nhân không chân thành và tha thiết trong sự thờ phượng. Sự ngợi khen của hội chúng lớn quý báu theo tỷ lệ mỗi cá nhân, hết lòng mình, đang nói: “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua.” Hỡi linh hồn tôi, hãy đến, tôi sẽ không ngồi im lặng vì quá nhiều người khác đang hát! Dù có bao nhiêu người ca hát đi nữa, họ không thể hát thay cho tôi — họ không thể trả món nợ ngợi khen riêng tư của tôi — vì vậy hãy thức tỉnh, hỡi lòng tôi, và tôn cao Đức Chúa Trời và Vua của bạn! Nếu người khác từ chối hát thì sao? Nếu một sự im lặng đáng xấu hổ được giữ liên quan đến sự ngợi khen Đức Chúa Trời thì sao? Khi đó, hỡi lòng tôi, tôi càng phải thúc giục bạn gấp đôi siêng năng để bạn có thể, với lòng nhiệt thành lớn hơn nữa, tôn cao Đức Chúa Trời và Vua của bạn! Tôi sẽ hát đơn ca nếu tôi không thể tìm thấy một ca đoàn mà tôi có thể tham gia phần của mình! Dù sao đi nữa, Đức Chúa Trời của con, con sẽ tôn cao Ngài. Trong giờ này, người ta bỏ đi theo các chúa khác và họ dựng lên thần mới này hay thần mới kia, nhưng còn tôi, tai tôi bị xỏ vào cột cửa của Giê-hô-va. Tôi sẽ không ra khỏi sự phục vụ Ngài mãi mãi. Hãy buộc của lễ bằng dây, thậm chí bằng dây vào các sừng của bàn thờ. Dù điều gì xảy ra, con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua!

Bây giờ, thưa anh chị em, anh chị em có đang đánh mất cá tính của chính mình trong đám đông không? Là thành viên của một Hội Thánh lớn, anh chị em có nghĩ: “Mọi việc sẽ tiến triển rất tốt mà không cần tôi” không? Hãy sửa chữa sai lầm đó! Mỗi sự ủy thác cá nhân đều có nốt nhạc riêng của nó để dâng lên Đức Chúa Trời. Đừng để Ngài phải nói với anh chị em: “Ngươi chưa mua cho Ta cây xương bồ ngọt bằng tiền, cũng chưa làm cho Ta no bằng mỡ của các của lễ ngươi.” Chúng ta đừng chậm trễ trong sự ngợi khen Ngài, vì Ngài đã rất mau mắn trong ân điển của Ngài.

Một lần nữa về điểm này — trong khi Đa-vít trung thành quyết tâm ngợi khen Đức Chúa Trời như vậy, bạn sẽ quan sát thấy ông làm điều đó suốt thời gian. Quyết tâm ngợi khen chỉ có thể đến từ người đã đang ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi ông nói: “Con sẽ tôn cao Ngài,” ông đã đang tôn cao rồi! Chúng ta đi từ sự ngợi khen đến sự ngợi khen. Tấm lòng quyết tâm và như vậy gieo hạt giống. Rồi đời sống bị ảnh hưởng và mùa gặt mọc lên và chín. Ôi anh chị em, chúng ta đừng nói: “Ngày mai con sẽ tôn cao Ngài,” hay: “Tôi sẽ hy vọng ngợi khen Ngài khi tôi già đi, hay khi tôi có ít công việc hơn.” Không, không! Ngày hôm nay bạn đang mắc nợ! Ngày hôm nay hãy thừa nhận nghĩa vụ của bạn. Chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời quá sớm. Chính hơi thở đầu tiên của chúng ta là một món quà từ Đức Chúa Trời và nó

phải được dành cho sự ngợi khen Đấng Tạo Hóa! Giờ buổi sáng sớm phải được dâng hiến cho sự ngợi khen — chẳng phải những con chim đã làm gương cho chúng ta sao? Trong vấn đề này, người cho nhanh thì cho gấp đôi. Hãy để sự ngợi khen của bạn nhanh chóng theo sau ơn ích bạn nhận được, kẻo ngay trong lúc trì hoãn bạn bị kết tội vô ơn! Ngay khi một sự thương xót chạm đến bờ cõi của chúng ta, chúng ta phải chào đón nó bằng tiếng reo hò. Hãy bắt chước con gà con nhỏ, khi uống nước, ngẩng đầu lên, như thể để tạ ơn. Sự tạ ơn của chúng ta phải vọng lại tiếng nói của lòng nhân từ yêu thương thiêng liêng. Trước mặt Chúa, Vua của chúng ta, chúng ta hãy liên tục vui mừng khi chúng ta chúc tụng Ngài và nói tốt về danh Ngài.

Như vậy tôi đã trình bày trước anh chị em quyết tâm của một tinh thần trung thành. Anh chị em có trung thành với Đức Chúa Trời và Vua của mình không? Vậy tôi truyền cho anh chị em hãy tôn vinh danh Ngài. Hãy nâng lòng mình lên trong sự ngợi khen Ngài và bằng mọi cách hãy làm cho danh Ngài trở nên lớn. Hãy ngợi khen Ngài bằng môi miệng anh chị em. Hãy ngợi khen Ngài bằng đời sống anh chị em. Hãy ngợi khen Ngài bằng của cải anh chị em. Hãy ngợi khen Ngài bằng mọi năng lực và khả năng. Hãy sáng tạo trong các phương pháp ngợi khen — “hãy hát cho Chúa một bài ca mới.” Hãy mang ra chiếc hộp bạch ngọc đựng lâu ngày và đắt giá! Hãy đập vỡ nó và đổ dầu cam tùng ngọt ngào lên đầu và chân của Đấng Cứu Chuộc anh chị em. Cùng với những người ăn năn và những người tử đạo, hãy tôn cao Ngài! Cùng với các Tiên Tri và các Sứ Đồ, hãy tôn cao Ngài! Cùng với các thánh đồ và các thiên sứ, hãy tôn cao Ngài! Chúa thật lớn lao và đáng được ngợi khen rất nhiều.

II. Và bây giờ tôi phải dẫn anh chị em đến mệnh đề thứ hai của bản văn, cũng đầy đủ và đầy tính dạy dỗ không kém. Trong phần thứ hai của nó, chúng ta có KẾT LUẬN CỦA MỘT SỰ ĐÁNH GIÁ SÁNG SUỐT — “Và con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Sự ngợi khen mù quáng không phù hợp với Đức Chúa Trời toàn tri thấy mọi sự. Từ xưa Đức Chúa Trời đã cấm mang những của lễ mù đến bàn thờ Ngài. Sự ngợi khen của chúng ta phải có bộ óc cũng như cái lưỡi. Chúng ta phải biết Đức Chúa Trời mà chúng ta ngợi khen là ai — vì vậy Đa-vít nói: “Con sẽ chúc tụng danh Ngài,” qua đó ông muốn nói — Tính cách của Ngài, những việc làm của Ngài, những thuộc tính đã được bày tỏ của Ngài.

Trước hết, hãy quan sát rằng ông trình bày sự thờ phượng của lòng ngưỡng mộ bên trong — ông biết và, vì vậy, ông chúc tụng danh thiêng liêng. Hành động chúc tụng này là gì? Đôi khi, “chúc tụng” dường như được dùng hoán đổi với “ngợi khen,” nhưng có một sự khác biệt, vì có lời chép: “Hỡi mọi công việc của Ngài, hãy ngợi khen Ngài, ôi Chúa; và các thánh đồ của Ngài sẽ chúc tụng Ngài.” Bạn có thể ngợi khen một người nhưng bạn có thể chưa bao giờ chúc tụng người ấy. Chẳng hạn, một nghệ sĩ vĩ đại — bạn có thể ngợi khen ông ấy, nhưng ông ấy có thể quá thiếu rộng lượng đối với bạn và người khác đến nỗi bạn không bao giờ nghĩ đến việc chúc tụng ông ấy. Sự chúc tụng có điều gì đó của tình yêu và niềm vui thích trong đó. Nó là một điều gần gũi hơn, thân thương hơn, chân thành hơn sự ngợi khen. “Con sẽ chúc tụng danh Ngài,” tức là — “Con sẽ lấy niềm vui thích mãnh liệt nơi danh Ngài — con sẽ vui mừng yêu thương nơi danh ấy.”

Chính ý tưởng là Đức Chúa Trời là nguồn hạnh phúc cho lòng chúng ta và chúng ta càng suy ngẫm về Tính cách của Ngài, chúng ta càng trở nên vui mừng. Danh của Chúa là Tình Yêu. Ngài thương xót và nhân từ, dịu dàng và đầy lòng thương xót. Hơn nữa, Ngài là một Đức Chúa Trời công chính và ngay thẳng, thành tín, chân thật và thánh khiết. Ngài là một Đức Chúa Trời quyền năng, khôn ngoan và không thay đổi. Ngài là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và Ngài luôn giữ lời hứa của Ngài. Chúng ta không muốn Ngài khác với Ngài hiện tại. Chúng ta có một sự thỏa lòng ngọt ngào trong Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Kinh Thánh. Không phải ai cũng có thể nói điều này, vì ngày nay rất nhiều người xưng mình là tín hữu muốn một vị thần do chính họ làm ra và định hình. Nếu họ tìm thấy điều gì trong Kinh Thánh về Đức Chúa Trời mà làm tổn thương những cảm xúc nhạy cảm của họ, họ không thể chịu đựng được! Đức Chúa Trời Đấng ném kẻ ác ra khỏi sự hiện diện của Ngài mãi mãi — họ không thể tin vào Ngài — vì vậy họ tự làm cho mình một vị thần giả dối, thờ ơ với tội lỗi! Tất cả những gì được bày tỏ về Đức Chúa Trời, đối với tôi, đều hoàn toàn thỏa đáng. Nếu tôi không hiểu hết ý nghĩa đầy đủ của nó, tôi cúi đầu trước sự mầu nhiệm của nó. Nếu tôi nghe điều gì về Đức Chúa Trời của tôi mà không mang lại cho tôi niềm vui thích, tôi cảm thấy rằng trong điều đó tôi phải đang ở trong tình trạng không đúng đắn với Ngài, hoặc bởi tội lỗi hoặc bởi sự ngu dốt, và tôi nói: “Điều con không biết, xin dạy con, ôi Đức Chúa Trời.” Tôi không nghi ngờ rằng những hữu thể hoàn toàn thánh khiết và được dạy dỗ đầy đủ đều hoàn toàn thỏa lòng với mọi điều Đức Chúa Trời làm và sẵn sàng ngợi khen Ngài về tất cả. Chẳng phải linh hồn chúng ta ngay bây giờ cũng chúc tụng Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đã chọn chúng ta, cứu chuộc chúng ta và kêu gọi chúng ta bởi ân điển của Ngài sao? Dù chúng ta nhìn Ngài là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cung Cấp, Đấng Cứu Rỗi, Vua, hay Cha, chúng ta tìm thấy trong Ngài một biển vui mừng không thể dò thấu! Ngài là Đức Chúa Trời, niềm vui vượt quá của chúng ta. Vì vậy chúng ta ngồi xuống trong sự yên tĩnh thánh khiết và cảm thấy linh hồn mình nói: “Hãy chúc tụng Chúa! Hãy chúc tụng Chúa!” Ngài là Đấng chúng ta muốn Ngài là. Ngài tốt hơn những gì chúng ta có thể giả định hay tưởng tượng! Ngài là vương miện của niềm vui thích, đỉnh cao của sự tốt lành, tổng số của mọi sự hoàn hảo! Mỗi khi chúng ta nhìn thấy ánh sáng, hoặc cảm thấy mặt trời, chúng ta sẽ chúc tụng danh của Chúa!

Tôi nghĩ khi Đa-vít nói: “Con sẽ chúc tụng danh Ngài,” ông muốn nói rằng ông cầu chúc điều tốt lành cho Chúa. Chúc tụng một người có nghĩa là làm điều tốt cho người ấy. Bằng cách chúc phước cho chúng ta, Chúa ban cho những ơn ích không kể xiết biết bao! Chúng ta không thể chúc tụng Đức Chúa Trời theo ý nghĩa như Ngài chúc phước cho chúng ta, nhưng chúng ta sẽ làm nếu có thể. Nếu chúng ta không thể ban cho Đức Chúa Trời điều gì, chúng ta có thể mong muốn Ngài được biết đến, được yêu mến và được vâng lời bởi tất cả đồng loại của chúng ta. Chúng ta có thể cầu chúc điều tốt cho Nước Ngài và công việc của Ngài trong thế gian. Chúng ta có thể chúc tụng Ngài bằng cách chúc phước cho dân sự Ngài, bằng cách làm việc cho sự hoàn thành các mục đích của Ngài, bằng cách vâng theo các điều răn của Ngài và bằng cách lấy niềm vui thích nơi các lễ nghi của Ngài. Chúng ta có thể chúc tụng Ngài bằng sự đầu phục bàn tay sửa phạt của Ngài và bằng lòng biết ơn đối với những ơn ích hằng ngày của Ngài. Đôi khi chúng ta nói với tác giả Thi Thiên: “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói với Chúa rằng: Ngài là Chúa của con: sự tốt lành của con không

đến được với Ngài; nhưng đến các thánh đồ ở trên đất, và những người ưu tú, là nơi có mọi niềm vui thích của con.” Ôi, ước gì tôi có thể rửa chân cho Chúa Giê-xu Christ! Có một tín hữu nào ở đây, nam hay nữ, mà lại không khao khát chức vụ đó không? Nó không bị từ chối cho bạn — bạn có thể rửa chân Ngài bằng cách chăm sóc những người nghèo của Ngài và làm giảm bớt nhu cầu của họ. Bạn không thể đãi tiệc Đấng Cứu Chuộc của mình — Ngài không đói — nhưng một số người của Ngài thì đói! Hãy cho họ ăn! Ngài không khát, nhưng một số môn đồ của Ngài thì khát. Hãy cho họ một chén nước lạnh nhân danh Thầy và Ngài sẽ chấp nhận nó như được ban cho chính Ngài. Hôm nay, anh chị em là những người yêu mến Ngài, anh chị em có cảm thấy như mình muốn làm điều gì đó cho Ngài không? Hãy trỗi dậy và làm điều đó! Và như vậy hãy chúc tụng Ngài. Đó là một trong những bản năng của một Cơ Đốc nhân thật là mong muốn làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời và Vua của mình, Đấng đã làm mọi điều cho mình. Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi — chẳng lẽ tôi không nên phó chính mình tôi vì Ngài sao? Ôi, ước gì được sự dâng hiến hoàn toàn! Ôi, chúc tụng Đức Chúa Trời bằng cách đặt tất cả của chúng ta lên bàn thờ Ngài và dành đời sống chúng ta cho sự phục vụ Ngài!

Vậy thì, thưa các bạn thân mến, dường như Đa-vít đã nghiên cứu Tính cách và công việc của Đức Chúa Trời và như vậy đã ngợi khen Ngài. Kiến thức phải dẫn dắt bài ca của chúng ta. Chúng ta càng biết nhiều về Đức Chúa Trời, chúng ta càng chúc tụng Ngài qua Chúa Giê-xu Christ một cách đẹp lòng hơn. Vì vậy tôi khuyên anh chị em hãy làm quen với Đức Chúa Trời! Hãy nghiên cứu Sách Thánh của Ngài. Như trong một tấm gương, tại đây anh chị em có thể nhìn thấy Vinh hiển của Chúa được phản chiếu, đặc biệt trong Con Người của Chúa Giê-xu, Đấng thực sự là Ngôi Lời, chính danh của Chúa! Thật đáng tiếc nếu chúng ta làm hỏng sự ngợi khen của mình bởi sự ngu dốt — những người biết danh của Chúa sẽ tin cậy Ngài và sẽ ngợi khen Ngài.

Từ bản văn này, có vẻ như Đa-vít đã không khám phá ra điều gì, sau một thời gian dài nghiên cứu về Đức Chúa Trời, mà sẽ là một ngoại lệ đối với quy tắc này. Ông không nói: “Con sẽ chúc tụng danh Ngài trong mọi điều trừ một điều. Con đã thấy một điểm kinh hoàng nào đó trong những gì Ngài đã bày tỏ về chính Ngài và, trong điều đó con không thể chúc tụng Ngài.” Không, không có bất kỳ ngoại lệ nào, ông tôn kính thờ phượng và vui mừng chúc tụng Đức Chúa Trời! Tất cả lòng ông đều thỏa lòng với tất cả về Đức Chúa Trời đã được bày tỏ. Với chúng ta có như vậy không, hỡi người yêu dấu? Tôi tha thiết hy vọng là như vậy.

Tôi xin anh chị em lưu ý ông trở nên mãnh liệt như thế nào về điều này — “Con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Anh chị em đã nghe câu nói kỳ lạ: “mãi mãi và một ngày”? Ở đây anh chị em có một sự tiến xa hơn — đó là “mãi mãi,” rồi lại thêm một “mãi mãi” nữa. Ông nói: “Con sẽ chúc tụng danh Ngài mãi mãi.” Như vậy chưa đủ lâu sao? Không, ông thêm: “và vô cùng.” Có hai cái mãi mãi, hai cõi đời đời sao? Thưa anh chị em, nếu có 50 cõi đời đời, chúng ta sẽ dành tất cả chúng để chúc tụng danh của Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta! “Con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Thật vô lý khi giải thích cách diễn đạt cường điệu này. Nó chạy song song với lời của Addison, khi ông nói —

“Xuyên suốt mọi cõi đời đời, đối với Ngài

Bài ca vui mừng của con sẽ cất lên!

Nhưng ôi, cõi đời đời quá ngắn

Để nói hết mọi sự ngợi khen của Ngài!”

Hôm nọ có người bắt bẻ câu thơ đó. Người ấy nói: “Cõi đời đời không thể quá ngắn.” Ah, thưa bạn thân mến của tôi, bạn không phải là một nhà thơ, tôi có thể thấy. Nhưng nếu bạn có thể đưa chỉ một tia lửa thơ ca vào linh hồn mình, chủ nghĩa chữ nghĩa sẽ biến mất! Thật vậy, trong thơ ca và trong sự ngợi khen, chữ giết chết! Ngôn ngữ là một phương tiện diễn đạt nghèo nàn khi linh hồn đang bốc cháy. Lời nói là những điều đủ tốt cho sự phán xét lạnh lùng của chúng ta, nhưng khi những tư tưởng đầy dẫy sự ngợi khen, chúng làm gãy lưng của lời nói! Đã bao lần tôi đứng ở đây và cảm thấy rằng nếu tôi có thể vứt bỏ lưỡi của mình và để lòng mình nói mà không cần những âm tiết và âm thanh tùy ý này, thì tôi có thể diễn đạt chính mình! Đa-vít nói như thể ông khinh thường việc bị giới hạn bởi ngôn ngữ. Ông phải nhảy qua cả thời gian và khả năng để có chỗ cho lòng mình! “Con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Tôi thật thích những cách diễn đạt nhiệt tình này! Nó cho thấy rằng khi Đa-vít chúc tụng Chúa, ông đã làm điều đó hết lòng. Trong khi ông suy ngẫm, lửa đã cháy. Ông cảm thấy muốn nhảy múa trước hòm giao ước. Ông ở trong tâm trạng rất giống như Tiến sĩ Watts khi ông hát —

“Từ Ngài, Đức Chúa Trời của con, những niềm vui của con sẽ trỗi dậy

Và chạy những vòng đời đời,

Vượt qua những giới hạn của các tầng trời,

Và mọi biên giới được tạo dựng.”

III. Nhưng thời gian sẽ không đủ cho tôi trừ khi tôi chuyển ngay sang câu thứ ba của bản văn chúng ta, đó là LỜI CAM KẾT NHỚ ĐẾN HẰNG NGÀY. Về điều này tôi muốn trình bày với lòng tha thiết rất lớn. Nếu anh chị em quên bài giảng của tôi, tôi muốn anh chị em nhớ phần này của bản văn. “Mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài.” Tôi sẽ không làm điều đó bây giờ rồi xong chuyện. Tôi sẽ không lấy một tuần trong năm để ngợi khen Ngài rồi để 51 tuần còn lại im lặng, nhưng: “mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài.” Suốt cả năm tôi sẽ tôn cao Đức Chúa Trời của tôi. Tại sao phải như vậy?

Sự vĩ đại của những ân tứ chúng ta đã nhận được đòi hỏi điều đó. Chúng ta không bao giờ có thể bày tỏ đầy đủ lòng biết ơn của mình đối với ân điển cứu rỗi và, vì vậy, chúng ta phải tiếp tục làm điều đó. Vài năm trước chúng ta đã bị hư mất và chết, nhưng chúng ta đã được tìm thấy và được làm cho sống

lại. Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi ngày vì điều này. Chúng ta từng đen như đêm bởi tội lỗi, nhưng nay chúng ta đã được rửa sạch trắng hơn tuyết — khi nào chúng ta có thể ngừng ngợi khen Chúa của mình vì điều này? Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi — khi nào ngày ấy sẽ đến mà tôi sẽ ngừng ngợi khen Ngài vì điều này? Ghết-sê-ma-nê và mồ hôi máu; Gôn-gô-tha và huyết quý báu — khi nào chúng ta mới hết ngợi khen Chúa thân yêu của chúng ta vì tất cả những gì Ngài đã chịu đựng khi Ngài mua chúng ta bằng chính huyết trong lòng Ngài? Không, nếu chỉ là những sự thương xót đầu tiên, sự thương xót của sự tuyển chọn, sự thương xót của sự cứu chuộc, sự thương xót của sự kêu gọi hiệu quả, sự thương xót của sự được nhận làm con — chúng ta đã có đủ để bắt đầu để khiến chúng ta hát cho Chúa mỗi ngày trong đời sống chúng ta! Ánh sáng của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên chúng ta sưởi ấm mọi ngày của chúng ta bằng niềm vui mừng — nó cũng sẽ thắp sáng chúng bằng sự ngợi khen!

Hôm nay chúng ta nên hát về sự thương xót của ngày hôm qua. Những con sóng của tình yêu cũng như của thời gian đã dạt chúng ta lên bờ của ngày hôm nay và bãi biển đầy rẫy tình yêu! Tại đây tôi thấy mình vào một buổi sáng Chúa Nhật, hân hoan vì công việc sáu ngày nữa đã xong và sức lực đã được ban cho nó! Một số người trong chúng ta đã kinh nghiệm cả một thế gian lòng nhân từ yêu thương giữa một ngày Sa-bát này và ngày Sa-bát khác. Nếu chúng ta chưa bao giờ có điều gì khác từ Đức Chúa Trời ngoài những gì chúng ta đã nhận được trong tuần qua, chúng ta có lý do tràn ngập để tôn cao Ngài hôm nay! Nếu có bất kỳ ngày nào mà chúng ta ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời, đó không được là Ngày Chúa Nhật, vì —

“Đây là ngày Chúa đã làm nên, Ngài gọi các giờ là của Ngài. Thiên đàng hãy vui mừng, trái đất hãy mừng rỡ, và sự ngợi khen hãy bao quanh Ngai.” Ôi, chúng ta hãy tôn đại Chúa trong ngày mà về nó có thể nói —

“Hôm nay Ngài đã sống lại và rời khỏi kẻ chết, và đế quốc của Sa-tan đã sụp đổ!

Hôm nay các thánh đồ loan truyền những chiến thắng của Ngài, và kể lại mọi việc kỳ diệu của Ngài.”

Khi chúng ta đến ngày mai, chúng ta sẽ không ngợi khen Đức Chúa Trời vì ơn phước của ngày Sa-bát sao? Chắc chắn anh chị em không thể quên Chúa nhanh đến như thứ Hai! Trước khi anh chị em đi ra thế gian, hãy rửa mặt mình trong pha lê trong suốt của sự ngợi khen. Hãy chôn mỗi ngày hôm qua trong vải lanh mịn và các hương liệu của lòng biết ơn.

Mỗi ngày có sự thương xót của nó và phải dâng sự ngợi khen của nó. Khi thứ Hai kết thúc, bạn sẽ có điều gì đó để ngợi khen Đức Chúa Trời vào thứ Ba. Người canh chừng bàn tay của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lâu mà không nhìn thấy nó. Nếu bạn chỉ dò xét những sự thương xót của Đức Chúa Trời bằng nửa con mắt, bạn sẽ nhìn thấy chúng mỗi ngày trong năm. Tươi mới là những giọt sương của mỗi buổi sáng và cũng tươi mới không kém là những ơn phước của nó. “Hoạn nạn mới,” một người nói. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì hoạn nạn, vì nó là một hình thức ơn phước phong phú hơn! “Lo lắng mới,” một người nói. Hãy trao mọi sự lo lắng của bạn cho Đấng chăm sóc bạn và hành động đó, tự nó, sẽ ban phước cho bạn. “Lao nhọc mới,” một người khác nói. Vâng, nhưng cũng có sức lực mới nữa.

Không bao giờ có một đêm nào mà không có một ngày theo sau nó — không bao giờ có một hoạn nạn nào mà không có sự an ủi của nó. Mỗi ngày bạn phải nói ra ký ức về sự tốt lành vĩ đại của Ngài.

Nếu chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời vào bất kỳ ngày nào vì những gì chúng ta đã có ngày đó, chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì ngày mai. “Nó tốt hơn ở phía trước.” Chúng ta hãy học câu thơ kỳ lạ đó —

“Và một bài ca mới ở trong miệng tôi, được đặt theo nhạc trường thọ — Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển mà tôi chưa nếm biết.”

Chúng ta hãy đón trước tương lai của mình và rút ra từ những lời hứa. Nếu hôm nay tôi ngã xuống thì sao? Ngày mai tôi sẽ đứng lên! Nếu hôm nay tôi rắc tro lên đầu thì sao? Ngày mai Chúa sẽ đội vương miện cho tôi bằng lòng nhân từ yêu thương! Nếu hôm nay những cơn đau của tôi làm phiền tôi, chúng sẽ sớm biến mất! Dù sao đi nữa, một trăm năm nữa kể từ bây giờ nó cũng sẽ như vậy, và vì vậy hãy để tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì những gì nằm trong khoảng cách đo lường được. Trong vài năm nữa tôi sẽ ở với các thiên sứ và ở với chính Chúa của tôi. Phước cho danh Ngài! Hãy bắt đầu tận hưởng Thiên đàng của bạn ngay bây giờ! Sứ đồ nói gì? “Vì quyền công dân của chúng ta ở trên trời” — không phải sẽ là, mà là đang là! Chúng ta thuộc về Thiên đàng, ngay bây giờ, tên của chúng ta được ghi danh giữa các công dân của nó và những đặc quyền của Giê-ru-sa-lem Mới thuộc về chúng ta vào chính thời điểm hiện tại này. Đấng Christ là của chúng ta và Đức Chúa Trời là của chúng ta! —

“Thế gian này là của chúng ta và những thế gian sẽ đến!

Trái đất là nhà trọ của chúng ta và Thiên đàng là nhà của chúng ta.” Vì vậy chúng ta hãy vui mừng và hết sức mừng rỡ và ngợi khen danh của Đức Chúa Trời chính ngày hôm nay.

“Mỗi ngày,” ông nói, “con sẽ chúc tụng Ngài.” Có một sự thích hợp theo mùa về việc ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi ngày. Sự ngợi khen đúng mùa vào mọi tháng. Bạn thức dậy, ánh nắng chiếu vào cửa sổ và chạm vào mí mắt bạn. Và bạn nói: “Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời. Đây là một ngày hè quyến rũ.” Những con chim đang hót và những bông hoa đang tỏa hương thơm của chúng. Bạn không thể không ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhưng một ngày khác trời tối vào lúc bạn thức dậy. Bạn quẹt một que diêm và thắp nến của mình. Một màn sương dày treo như một tấm chăn trên mọi vật. Nếu bạn là một người khôn ngoan, bạn nói: “Nào, tôi sẽ không vượt qua được ngày này nếu tôi không quyết tâm ngợi khen Đức Chúa Trời. Đây là loại thời tiết mà tôi phải chúc tụng Đức Chúa Trời nếu không sẽ rơi xuống trong tuyệt vọng.” Vì vậy bạn tự thức tỉnh mình và bắt đầu thờ phượng Chúa. Một buổi sáng bạn thức dậy sau một đêm nghỉ ngơi sảng khoái và bạn ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó. Nhưng vào một dịp khác bạn đã trằn trọc suốt một đêm không ngủ và rồi bạn cảm ơn Đức Chúa Trời vì đêm mệt mỏi đã qua. Anh chị em mỉm cười, thưa các bạn thân mến, nhưng luôn có một lý do nào đó để ngợi khen Đức Chúa Trời. Một số loại trái cây và thịt đúng mùa vào những thời điểm đặc biệt, nhưng sự ngợi khen Đức Chúa Trời luôn luôn đúng mùa. Ngợi khen Chúa vào ban ngày là tốt — tiếng hót của chim sơn ca khi nó hót vang lên đến cổng Thiên đàng thật quyến rũ làm sao! Chúc tụng Đức Chúa Trời vào ban đêm là tốt — những nốt nhạc du dương trong trẻo của chim dạ oanh khi nó làm rung động màn đêm bằng âm nhạc của mình thật ngon ngọt làm sao! Tôi, vì vậy, nói với anh chị em thật lòng: “Nào, chúng ta hãy cùng nhau ngợi khen Chúa, trong mọi loại thời tiết và ở mọi nơi chốn.”

Đôi khi tôi tự nói với mình: “Trong tuần qua tôi đã đầy đau đớn đến nỗi tôi sợ mình đã quên ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều như lẽ ra phải làm và, vì vậy, bây giờ tôi sẽ uống một ngụm gấp đôi về điều đó. Tôi sẽ ở một mình và có một thời gian đặc biệt của tư tưởng biết ơn. Tôi muốn bù đắp một số khoản thiếu hụt cũ của mình và tôn đại Chúa vượt quá mức. Tôi không thích cảm giác rằng có thể có một ngày nào đó mà tôi đã không ngợi khen Ngài. Ngày đó chắc chắn sẽ là một khoảng trống trong đời tôi. Chắc chắn sự ngợi khen ngọt ngào nhất từng dâng lên Đức Chúa Trời là sự ngợi khen được tuôn ra bởi các thánh đồ từ những giường bệnh lụn bại. Sự ngợi khen trong những thời điểm buồn bã thật sự là sự ngợi khen! Khi con chó của bạn yêu bạn vì đó là giờ ăn tối, bạn không chắc chắn về nó, nhưng khi một người khác cám dỗ nó bằng một khúc xương và nó sẽ không rời bỏ bạn, mặc dù vừa rồi bạn đánh nó, khi đó bạn cảm thấy rằng nó thật sự gắn bó với bạn! Chúng ta có thể học từ những con chó rằng tình cảm thật không phụ thuộc vào những gì nó đang nhận được vào lúc này.

Chúng ta đừng có một tình yêu kiểu tủ thức ăn đối với Đức Chúa Trời vì sự Quan Phòng nhân từ của Ngài, nhưng hãy yêu mến Ngài và ngợi khen Ngài vì Ngài là ai và vì những gì Ngài đã làm. Chúng ta hãy bám chặt theo Ngài khi Ngài dường như bỏ rơi chúng ta — và ngợi khen Ngài khi Ngài đối xử khắc nghiệt với chúng ta — vì đây là sự ngợi khen thật. Về phần tôi, mặc dù tôi không lâu mà không có hoạn nạn, tôi không có lỗi gì để phàn nàn về Chúa của tôi, nhưng tôi mong muốn ngợi khen Ngài và ngợi khen Ngài — và chỉ ngợi khen Ngài! Ôi, ước gì tôi biết cách làm điều đó một cách xứng đáng! Đây là quyết tâm của tôi — “Con sẽ tôn cao Ngài, Đức Chúa Trời con, ôi Vua; và con sẽ chúc tụng danh Ngài cho đến đời đời vô cùng. Mỗi ngày con sẽ chúc tụng Ngài.”

IV. Câu cuối cùng của bản văn trình bày NIỀM HY VỌNG VỀ SỰ THỜ PHƯỢNG ĐỜI ĐỜI. Tại đây Đa-vít thốt lên: “Và con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.”

Tôi hoàn toàn chắc chắn khi Đa-vít nói điều đó, ông tin rằng Đức Chúa Trời không thay đổi, vì nếu Đức Chúa Trời có thể thay đổi, làm sao tôi có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ luôn xứng đáng với sự ngợi khen của tôi? Đa-vít biết rằng Đức Chúa Trời đã là gì, Ngài đang là vậy và Ngài đang là gì lúc đó, Ngài sẽ luôn là vậy. Ông chưa nghe câu: “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi,” cũng chưa nghe câu khác: “Ta là Chúa, Ta không hề thay đổi; vì vậy các con của Gia-cốp không bị diệt vong,” nhưng ông biết Chân Lý của Đức Chúa Trời chứa đựng trong cả hai bản văn này và, vì vậy, ông nói: “Con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Bao lâu Đức Chúa Trời còn hiện hữu, Ngài sẽ xứng đáng được ngợi khen!

Một điểm khác cũng rõ ràng — Đa-vít tin vào sự bất tử của linh hồn. Ông nói: “Con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Chân Lý đó được bày tỏ rất mờ nhạt trong Cựu Ước, nhưng Đa-vít biết nó rất rõ. Ông không mong đợi ngủ trong sự lãng quên, nhưng tiếp tục ngợi khen và, vì vậy, ông nói: “Con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Không có bàn tay lạnh nào rơi trên ông và không có tiếng nói giết chết nào nói với ông: “Ngươi sẽ chết và không bao giờ ngợi khen Chúa nữa.” Ôi, không! Ông trông đợi sống mãi mãi — và ngợi khen mãi mãi! Thưa anh chị em, đó là hy vọng của chúng ta và chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ nó. Chúng ta cảm thấy sự sống đời đời trong linh hồn mình! Chúng ta thách thức bàn tay lạnh của sự chết dập tắt ngọn lửa bất tử của tình yêu chúng ta, hay làm im lặng bài ca không ngừng của sự ngợi khen chúng ta! Kẻ chết không thể ngợi khen Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của người sống! Chúng ta được kể vào số những người sống, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và chúng ta biết rằng chúng ta sẽ sống vì Chúa Giê-xu sống. Khi sự chết đến, nó sẽ không mang lại sự hủy diệt cho chúng ta!

Mặc dù nó sẽ thay đổi những điều kiện của sự tồn tại của chúng ta, nó sẽ không thay đổi đối tượng của sự tồn tại của chúng ta! Lưỡi của chúng ta có thể bị im lặng trong một thời gian ngắn, nhưng tâm linh của chúng ta, không bị ảnh hưởng bởi bệnh tật của thân thể, sẽ tiếp tục ngợi khen Đức Chúa Trời theo cách riêng của nó và rồi, dần dần, trong sự sống lại, ngay cả chiếc lưỡi nghèo nàn này cũng sẽ được hồi sinh — và thân thể, linh hồn và tâm linh sẽ cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời của Sự Sống Lại và Vinh Hiển đời đời. “Con sẽ ngợi khen danh Ngài cho đến đời đời vô cùng.” Chúng ta sẽ không bao giờ mệt mỏi với việc thánh khiết này mãi mãi và đời đời. Nó sẽ luôn mới mẻ, tươi mới, đầy vui thích! Ở Thiên Đàng, họ không bao giờ cần bất kỳ sự thay đổi nào ngoài những biến tấu phước hạnh của bài ca, những giai điệu mới làm nên sự hòa hợp đời đời. Mãi mãi, cứ kể lại câu chuyện sẽ không bao giờ được kể trọn, các thánh đồ sẽ ngợi khen danh Chúa mãi mãi và đời đời!

Tất nhiên, thưa các bạn thân mến, quyết tâm của Đa-vít là, chừng nào ông còn ở dưới này, ông sẽ không bao giờ ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời, và đó cũng là quyết tâm của chúng ta. Thưa anh em, chúng ta có thể phải bỏ dở một số công việc yêu thích, nhưng việc này chúng ta sẽ không bao giờ ngừng. Đến một giai đoạn nào đó của đời người, một người có thể phải ngừng giảng cho một đoàn dân đông đảo. Ông John Newton tốt lành ngày xưa đã tuyên bố rằng ông sẽ không bao giờ ngừng giảng chừng nào còn hơi thở trong thân thể — và tôi khâm phục sự kiên trì thánh khiết của ông — nhưng thật đáng tiếc là ông đã không ngừng giảng tại St. Mary Woolnoth, vì ông thường làm cho dân chúng mệt mỏi và quên mất mạch bài giảng của mình. Có lẽ ông đã làm tốt hơn ở một nơi khác. À, thôi, chúng ta có thể ngừng giảng, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ ngừng ngợi khen! Sẽ đến ngày mà bạn, người bạn thân mến của tôi, không thể đến trường Chúa Nhật — tôi hy vọng bạn sẽ đi chừng nào còn có thể lê bước đến đó — nhưng có thể bạn sẽ không còn làm cho các em nhỏ hứng thú được nữa — trí nhớ của bạn sẽ bắt đầu suy giảm. Nhưng ngay cả khi ấy, bạn vẫn có thể tiếp tục ngợi khen Chúa! Và bạn sẽ làm như vậy.

Tôi đã biết những người già gần như quên cả tên mình và quên cả con cái mình, nhưng tôi đã biết họ vẫn còn nhớ Chúa và Thầy của mình! Tôi đã nghe nói về một người đang hấp hối, và bạn bè ông cố làm cho ông nhớ lại một số điều, nhưng ông lắc đầu. Cuối cùng một người nói: “Ông có nhớ Chúa Giê-xu không?” Thế là tâm trí ông hoạt động trọn vẹn, đôi mắt sáng lên và ông cụ hùng hồn ngợi khen Cứu Chúa của mình! Hơi thở cuối cùng của chúng ta sẽ được dành cho sự ngợi khen Chúa!

Một khi chúng ta đã đi qua cánh cổng sắt và lội qua dòng sông phân cách, khi ấy chúng ta sẽ bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời theo một cách thỏa mãn hơn điều chúng ta có thể đạt được hiện nay. Chúng ta sẽ hát và tôn thờ theo một cách cao quý hơn. Chúng ta sẽ thử bay vút lên biết bao trên đôi cánh đại bàng của tình yêu thương! Chúng ta sẽ lao mình biết bao vào dòng suối trong như pha lê của sự ngợi khen! Tôi nghĩ, trong một lúc, khi chúng ta lần đầu tiên nhìn thấy Ngai của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không làm gì hơn ngoài việc quăng các mão triều thiên của mình dưới chân Đấng đã yêu thương chúng ta, rồi cúi xuống dưới sức nặng của sự ngợi khen không nói nên lời. Chúng ta sẽ bị choáng ngợp bởi sự kinh ngạc và lòng biết ơn! Khi chúng ta đứng dậy trở lại, chúng ta sẽ hòa vào khúc ca của các Anh Chị Em đã được cứu chuộc bằng huyết, và chỉ rời khỏi bài ca khi một lần nữa chúng ta cảm thấy bị chế ngự bởi sự tôn thờ vui mừng và bị thúc ép, một lần nữa, trong sự im lặng thánh khiết, thu mình lại thành hư không trước Đức Chúa Trời của Tình Yêu Thương vô hạn và không hề thay đổi.

Ôi, được ở đó! Được ở đó sớm! Chúng ta có thể ở gần hơn nhiều so với điều chúng ta nghĩ. Tôi không thể nói tôi sẽ làm gì, nhưng tôi biết điều này: tôi không muốn một Thiên Đàng nào khác ngoài việc ngợi khen Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và đời đời! Có phải điều đó cũng đúng với bạn không? Một tấm lòng đầy dẫy sự ngợi khen là Thiên Đàng đang nảy mầm! Sự ngợi khen trọn vẹn là Thiên Đàng nở rộ đầy trọn. Chúng ta hãy kết thúc bài giảng này bằng cách cầu xin Ân Điển từ Đức Chúa Trời để, nếu chúng ta đã thiếu sót trong sự ngợi khen, thì nay chúng ta có thể sửa đổi đường lối mình và mặc lấy những chiếc áo của sự tôn thờ thánh khiết. Hôm nay và từ nay về sau, nguyện khẩu hiệu của chúng ta là: “Ha-lê-lu-gia! Hãy ngợi khen Chúa!”

AI ĐÃ KHÁM PHÁ RA ĐIỀU ẤY?

(No. 1903)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 6 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vả, có bốn người phung ở nơi cửa thành, nói với nhau rằng: ‘Chúng ta ngồi đây chờ chết làm chi? Nếu chúng ta nói: Chúng ta hãy vào thành, thì trong thành có sự đói kém, và chúng ta sẽ chết đói tại đó. Nếu chúng ta ngồi đây, chúng ta cũng chết nữa. Vậy, chúng ta hãy qua trại quân Sy-ri: nếu họ để chúng ta sống, thì chúng ta sẽ sống; nếu họ giết chúng ta, thì chúng ta cũng chỉ chết mà thôi.’ Vậy, lúc chạng vạng tối, họ chỗi dậy đặng đi đến trại quân Sy-ri: khi đã đến đầu trại quân, họ thấy chẳng có ai tại đó hết. Vì Chúa đã khiến trại quân Sy-ri nghe tiếng xe, tiếng ngựa, tiếng của một đạo binh lớn, đến nỗi họ nói với nhau rằng: ‘Kìa, vua Y-sơ-ra-ên đã mướn các vua dân Hê-tít và các vua Ê-díp-tô đặng hãm đánh chúng ta.’ Vậy, họ chỗi dậy và trốn lúc chạng vạng tối, bỏ lại các trại, ngựa và lừa của mình, trại quân vẫn y nguyên như cũ, và họ trốn đặng cứu mạng mình.” II Các Vua 7:3-7.

Câu chuyện về bốn người phung được ghi vào Sách Các Vua của Y-sơ-ra-ên — há chẳng đáng kinh ngạc sao? Không, đối với Kinh Thánh thì điều đó không đáng kinh ngạc. Nếu bạn lấy ra khỏi Kinh Thánh mọi câu chuyện liên quan đến những người nam và nữ nghèo khổ, đau đớn, thì Kinh Thánh sẽ trở thành một cuốn sách rất nhỏ bé biết bao, nhất là nếu cùng với các câu chuyện ấy, bạn loại bỏ mọi Thi Thiên của những người sầu khổ, mọi lời hứa dành cho những người khốn cùng và mọi đoạn văn thuộc về con cái của sự đau buồn! Thật vậy, phần lớn cuốn Sách này được làm nên từ những biên niên sử của những người nghèo hèn và bị khinh miệt! Hãy nghĩ một phút xem có bao nhiêu chỗ được dành cho cuộc đời của người đã bị tách khỏi các anh em mình, bị bán làm nô lệ và bị bỏ tù tại Ê-díp-tô! Một phần lớn biết bao của Kinh Thánh được chiếm bởi những bài viết của một người từng là một em bé bị thả trôi trên sông Nin và sau đó chăn bầy suốt 40 năm trong đồng vắng! Chúng ta không thể chia tay với câu chuyện về người đã mất hết tài sản và con cái trong một ngày — và ngồi giữa tro bụi, mình đầy ung độc đau đớn. Chúng ta không thể bỏ qua câu chuyện về hai góa phụ cùng nhau trở về tay trắng từ xứ Mô-áp, một trong hai người đã đi mót lúa trong các ruộng của Bô-ô. Cũng không thể bỏ qua lịch sử của người đàn bà có tâm thần sầu khổ và đứa con trai nhỏ của bà, chung quanh họ niềm hy vọng của Y-sơ-ra-ên đã tụ họp trong những ngày đen tối dưới sự cai trị yếu ớt của Hê-li.

Trang này qua trang khác của Thánh Kinh được làm phong phú bởi kinh nghiệm của chàng thanh niên đã được đưa từ việc chăn bầy lên làm người anh hùng của đất nước mình, và sau đó bị vua ganh tị săn đuổi như một con chim đa đa trên núi. Chúng ta không thể từ bỏ lịch sử của Tiên Tri của sự sầu khổ, cũng không thể từ bỏ lịch sử của kẻ chạy trốn đã bị quăng xuống biển, hay ngay cả những chi tiết nhỏ về góa phụ Sa-rép-ta và thùng bột của bà — và góa phụ của vị Tiên Tri mà chủ nợ sắp bắt các con bà vì những món nợ của chồng bà. Những người phung cũng không thua kém. Chúng ta có hai câu chuyện về người phung gần nhau — Na-a-man người Sy-ri và bốn người trong phân đoạn của chúng ta tại cửa thành Sa-ma-ri. Họ đã bị khôn ngoan loại ra khỏi Y-sơ-ra-ên, nhưng họ không bị loại ra khỏi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!

Rõ ràng là những người nghèo và thiếu thốn không chỉ được Vua vĩ đại của chúng ta quan tâm, mà cây bút của Đức Thánh Linh cũng đã rất bận rộn trong việc ghi lại những việc của họ. Hỡi những người nghèo và thiếu thốn, những người đau ốm và sầu khổ, những người mà cuộc đời trải qua trong sự than khóc, hãy lắng nghe bài giảng này và nguyện Chúa an ủi lòng các bạn! Vào một ngày sau này, khi những cuốn sách lịch sử vĩ đại mà cho đến nay chỉ có thiên sứ ghi chép biết đến sẽ được mọi người đọc, câu chuyện của bạn sẽ xuất hiện và có thể nó sẽ đáng nhớ như câu chuyện của An-ne hay Giô-sép — và Đức Chúa Trời sẽ nhận được vinh hiển từ những gì Ngài đã làm cho bạn không kém gì từ bất kỳ việc làm yêu thương nào của Ngài được ghi trong các trang Kinh Thánh được linh cảm. Hãy nhớ rằng Tân Ước cũng đi theo cùng một đường lối ấy. Dưới sự cai trị của Ân Điển, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được thấy sống giữa những người đánh cá và nông dân — và kêu gọi những người nghèo làm môn đồ của Ngài! “Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những kẻ mạnh; và những sự hèn hạ của thế gian, cùng những sự bị khinh miệt, Đức Chúa Trời đã chọn; phải, ngay cả những sự không có, để làm cho những sự có ra không có.” Thật đáng để ở trong số những người nghèo, bị khinh miệt và buồn bã, để có hồ sơ của mình trên cao và tôn vinh sự hạ mình của Chúa! Với hy vọng rằng một số người sầu não có thể được khích lệ, tôi nói vào lúc này. Ôi, ước gì hôm nay một số người phung sẽ ra đi và thực hiện một khám phá vĩ đại! Tôi mong muốn giảng, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh rằng Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho lời giảng và cảm động nhiều người chỗi dậy khỏi sự tuyệt vọng của mình và nói: “Chúng ta ngồi đây chờ chết làm chi?”

I. Trước hết, tôi kêu gọi các bạn chú ý đến MỘT CÔNG VIỆC VĨ ĐẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ HOÀN TOÀN KHÔNG AI BIẾT. Thành Sa-ma-ri đã bị quân đội Sy-ri bao vây một thời gian. Nạn đói đã giáng xuống dân chúng và đẩy họ vào những cảnh ngộ khủng khiếp. Người ta khó có thể chịu nổi khi đọc về những người mẹ ăn thịt chính con mình vì cơn đói hành hạ. Đức Chúa Trời đã sai đầy tớ Ngài là Ê-li-sê đến bảo họ rằng ngày hôm sau sẽ có sự dư dật lương thực tại các cửa thành Sa-ma-ri, nhưng sứ điệp ấy đã bị đón nhận bằng sự chế giễu công khai. Lời hứa vừa được ban ra thì Chúa đã bắt đầu thực hiện nó. Đó là cách của Ngài: luôn thành tín với Lời Ngài. Lời hứa dù lớn đến đâu, nó vẫn chắc chắn như sự lớn lao của nó! Và thế là, trước khi mặt trời lặn, Chúa đã khiến kẻ thù của Y-sơ-ra-ên chạy trốn và đã mở ra những kho lương thực cho Sa-ma-ri đang đói khát. Không cần sự trợ giúp của con người, Giê-hô-va đã hoàn thành lời hứa của Ngài và còn hơn thế nữa!

Cuộc bao vây đã được dỡ bỏ khỏi Sa-ma-ri. Những người có vũ trang đã đứng tại vị trí của họ và canh giữ đường đi đến nỗi không ai có thể ra vào — nhưng tất cả họ đều đã biến mất — không một ai trong số họ còn lại! Các kỵ binh đã chạy trốn bằng chân và để lại những con ngựa của mình bị cột thành hàng! Các tướng lãnh và binh lính thường, cũng như nhau, đã bỏ chạy hối hả, trốn chạy tán loạn như những con chiên hoảng sợ. Không một đạo quân nào đe dọa thành phố — nó ngồi trên đồi của mình trong buổi chạng vạng, cô đơn và tự do. Thế nhưng trong thành Sa-ma-ri, người ta nghĩ rằng mình bị nhốt chặt và đặt lính canh trên tường thành vì sợ hãi trong đêm. Mọi người đi ngủ đêm đó đều cảm thấy mình vẫn còn ở trong cái hang khủng khiếp ấy, nơi thần chết dữ tợn dường như thực sự hiện diện trong những hình hài xương xẩu của những người bị đói khát cắn xé. Họ đã tự do như những con nai của đồng vắng nếu họ biết điều đó, nhưng sự vô tri của họ đã giữ họ trong cảnh tù đày đê hèn.

Chúa cũng đã đánh bại mọi kẻ thù của họ. Chúng đã chạy để cứu mạng mình! Chúng chạy trốn vì một tiếng động trong tai chúng như tiếng ngựa và tiếng xe. Kẻ nào có thể đến được bên kia sông Giô-đanh trước tiên và đặt dòng sông ấy giữa mình và những kẻ được cho là đang truy đuổi mình là người hạnh phúc nhất. Không cần sự trợ giúp từ người Hê-tít hay người Ê-thi-ô-pi, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã đánh đuổi toàn bộ đạo quân Sy-ri như trấu trước gió! Y-sơ-ra-ên lúc này, ở phía bên này sông Giô-đanh, không còn một kẻ thù nào để tấn công nàng! Thế nhưng nàng không biết rằng tay phải của Chúa và cánh tay thánh của Ngài đã giành được chiến thắng cho Ngài. Họ đặt lính canh để bảo vệ mình khỏi một kẻ thù không còn hiện diện, và các lính canh đi qua đi lại trên tường thành, nói với nhau bằng giọng khàn khàn của những người đang chết đói, canh giữ tường thành chống lại một kẻ thù tưởng tượng! Ôi Sa-ma-ri, nếu ngươi đã biết món quà của Đức Chúa Trời, những con đường im lặng của ngươi đã vang lên những tiếng reo hò vui mừng! Con cái ngươi, thay vì co ro trong cơn đói trên những chiếc giường tồi tàn, đã thắp đuốc và thắp sáng màn đêm khi chúng vội vã đến dự tiệc trên sự dư dật mà kẻ thù của chúng đã để lại cho chúng! Đức Chúa Trời hành động mà con người không nhận biết — vì vậy con người bất hạnh và Đức Chúa Trời không được ngợi khen như Ngài đáng được.

Đức Chúa Trời đã cung cấp sự dư dật cho họ. Những người Sa-ma-ri khốn khổ thắt chặt thêm chiếc thắt lưng chống đói quanh mình, và mỗi người hy vọng rằng mình có thể ngủ được nhiều giờ và quên đi những cơn đau cay đắng. Thế nhưng chỉ cách một tầm ném đá, có nhiều bột mì mịn và lúa mạch hơn những gì họ có thể tiêu thụ hết! Họ đang chết đói giữa sự dư dật! Họ đang héo mòn trong khi lẽ ra họ có thể đang dự tiệc! Họ không tin Đức Chúa Trời và không trông đợi sự cứu giúp.

Đó há chẳng phải là một điều kỳ lạ sao? Một thành bị bao vây, mà không bị bao vây? Một thành bị kẻ thù bao quanh, như họ nghĩ, thế mà không một kẻ thù nào còn lại? Một thành đang chết đói mà lại ở gần một bữa tiệc? Hãy xem, thưa các bạn thân mến, sự vô tín có thể làm được gì? Họ đã được hứa sự dư dật ngay tức khắc bởi chính Tiên Tri của Đức Chúa Trời, nhưng họ không tin lời hứa, cũng không trông đợi sự ứng nghiệm của nó. Nếu họ đã canh thức, họ có thể đã thấy sự chuyển động bất thường trong trại quân Sy-ri và nhận thấy sự im lặng tuyệt đối tiếp nối theo đó.

Tôi biết một trường hợp song song đáng buồn với điều này. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian và đã cất đi tội lỗi của dân Ngài, thế nhưng nhiều người trong số họ đang phàn nàn rằng tội lỗi của họ không bao giờ có thể được cất đi! Chúa Giê-xu Christ đã đánh tan mọi kẻ thù của dân Ngài, thế nhưng họ vẫn sợ vô số điều ác! Không còn ai để làm hại họ, nhưng họ không nhớ rằng Chúa đang cai trị! Họ sợ điều này và sợ điều kia — thế nhưng trong một trận chiến khủng khiếp duy nhất, Đấng Vô Địch của Thập Tự Giá đã đánh tan mọi kẻ thù của họ! Họ không còn bị nhốt như tù nhân nữa. Chúa đã đem đến cho họ sự tự do, nhưng họ không nhận biết điều đó vì sự vô tín của mình! Lời Đức Chúa Trời đã bày tỏ tất cả điều này rất rõ ràng và các mục sư của Đấng Christ công bố điều đó từ ngày này sang ngày khác — nhưng vì vô tín, họ vẫn sầu khổ, chán nản và tuyệt vọng — trong sự trói buộc và

khốn khổ. Họ không chịu tin, và vì vậy, họ không thể hạnh phúc. Thật đáng buồn biết bao sự vô tín này, nó làm cho ngay cả Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng trở nên không thật đối với chúng ta và làm tối sầm mặt trời của chúng ta ngay giữa trưa! Sự vô tín của chúng ta là kẻ thù tồi tệ nhất của chúng ta!

Người ta nói rằng những người chết đuối bám lấy những cọng rơm — bạn há đã không nghĩ rằng những người đang chết đói có thể đã bám lấy lời của Ê-li-sê sao? Tôi thừa nhận lời hứa ấy dường như quá lớn để có thể là thật — vị quan đã chế nhạo nó không phải là người duy nhất phán đoán rằng nó không thể ứng nghiệm — thế nhưng khi con người bị hạ xuống rất thấp, họ thường bám lấy bất kỳ niềm hy vọng nào. Sự vô tín đã cứng lòng biết bao khi nó từ chối Lời của Giê-hô-va! Trong toàn bộ dân cư Sa-ma-ri, không có một người nào có đức tin nơi lời hứa của Ê-li-sê đến mức thả mình xuống khỏi tường thành từ một cửa sổ và đi ra ngoài để xem Chúa có đang ứng nghiệm Lời Ngài hay không! Nó đã được hứa cách long trọng; nó đã được cần đến cách đau đớn, thế mà không một linh hồn nào tin nó! Một đêm ảm đạm khác đang khép lại, Sa-ma-ri đang trong cơn đau của mình, thế mà, nếu nàng biết được, các công dân của nàng đã có thể nhảy múa vì vui mừng! Tôi không biết mình đã cho các bạn được ý niệm nào về cảnh tượng hiện ra sống động trước mắt tôi hay không, nhưng đối với tôi, đó dường như là một cảnh tượng rất đáng kinh ngạc — một đoàn người đông đảo ở giai đoạn cuối cùng của sự chết đói, đang chết dần vì đói, thực sự ngã chết khi cố lê bước trên đường phố — thế mà lương thực ở trong tầm mắt và tầm tay! Họ tin rằng mình là tù nhân, thế mà không loài chim nào có thể tự do hơn! Họ cho rằng mình bị bao quanh bởi những kẻ thù chết chóc, thế mà đất nước chưa bao giờ sạch bóng kẻ xâm lược hơn thế!

Cũng vậy, chúng ta thường xuyên thấy những người được Chúa tuyển chọn và cứu chuộc tự coi mình bị từ bỏ và sợ rằng mình sẽ hư mất! Tôi thấy những người mà Đấng Christ đã đổ huyết vì họ vẫn từ chối an nghỉ trong công việc đã hoàn tất của Ngài và vui mừng trong chiến thắng vinh hiển của Ngài! Tôi vẫn thấy những người mà vì họ có một mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai được để dành, và là những người thừa hưởng mọi phước lành của Giao Ước, đang vặn tay trong cảnh thiếu thốn của sự vô tín và héo mòn trong nỗi sợ hãi khốn khổ ở nơi lẽ ra không nên có sợ hãi! Linh hồn họ từ chối được an ủi, thế mà mọi sự an ủi đều thuộc về họ. Than ôi, trường hợp này thật phổ biến!

II. Khi bạn đã hình dung được bức tranh về thành phố cứ ở trong sầu khổ dù sự giải cứu của nó đã đến rồi, tôi muốn, ở điều thứ hai, nhận xét về MỘT NHÓM NGƯỜI KHÁM PHÁ RẤT KỲ LẠ. Một nhóm bốn người được chọn cuối cùng đã khám phá ra điều Chúa đã làm, đã chứng thực điều đó cho chính mình và đã làm cho các đồng hương của họ biết đến. Há chẳng đáng chú ý sao khi những người khám phá này lại là những người phung? Họ là những người đầu tiên khám phá rằng Giê-hô-va đã giành được chiến thắng, đã làm tan tác các đạo quân của Sy-ri và đã đem sự trợ giúp đến cho dân Ngài. Những sinh linh bệnh tật đáng thương này bị buộc phải sống trong những túp lều bên ngoài cổng thành và phải giữ mình cách biệt khỏi mọi người khác. Được nuôi dưỡng ngày qua ngày bằng thức ăn chuyền qua tường thành, chừng nào còn có gì để chuyền qua, họ thối rữa dần trong sự ghê tởm khủng khiếp. Thật là một cảnh tượng khốn khổ! Tôi sẽ không yêu cầu bạn bước vào túp lều của họ. Có bốn bộ xương sống và phần thịt còn lại trên thân thể họ thì hôi thối với những dấu vết ghê tởm của bệnh phung. Thân thể họ đang thối rữa ngay trong khi còn sống! Họ di chuyển qua lại, những sinh linh bệnh tật đáng thương như họ vốn thế, chết hơn một nửa. Gần đây họ không được gửi thức ăn đến và họ không được phép đi xin cứu trợ. Không ai quan tâm đến họ. Điều tốt nhất có thể xảy ra với họ là được chết, thế mà họ vẫn bám lấy sự sống. Họ là những người bị ruồng bỏ, bị loại bỏ. Y-sơ-ra-ên đã đẩy họ ra ngoài các cổng thành của nàng. Chính bạn bè và gia đình của họ cũng buộc phải xa cách họ.

Đây là những người khám phá ra điều Đức Chúa Trời đã làm! Thật là một điều kỳ diệu khi những người ý thức về tội lỗi nhiều nhất, bị con người khinh miệt nhất và ít có khả năng được ưu đãi nhất, thường lại là những người mà Giê-hô-va đã để mắt đến bằng tình yêu thương tuyển chọn của Ngài. Cỗ xe của Ân Điển Ngài đi ngang qua những tòa tháp của các vua kiêu ngạo, nhưng nó dừng lại tại túp lều của sự nghèo khó — ngay cả tại nhà tù của sự tuyệt vọng! Chúa nhìn đến kẻ đứng đầu trong các tội nhân và phán: “Tại đây Ta sẽ bày tỏ Ân Điển của Ta. Tại đây những điều kỳ diệu của tình yêu thương Ta sẽ được nhìn thấy.” Những người phung không phải là những người duy nhất bị con người loại bỏ, họ cũng không phải là những người duy nhất mà Đức Chúa Trời rất thường hạ mình xuống để ban phước. Một số người cảm thấy mình ghê tởm, đê hèn và tự khinh ghét có thể đang ở trước mặt tôi lúc này, mơ rằng Đức Chúa Trời không thể ban phước cho họ — thế mà đây chính là những nhân vật mà Ngài vui lòng cứu! À, Ân Điển — ngươi được biết là cư trú ở những nơi ít ngờ nhất! Bạn hẳn đã cho rằng, chắc chắn, nhà vua sẽ đi ra ngoài để xem, hoặc vị quan lớn đằng kia, người đã chế giễu vị Tiên Tri, có thể đã hối hận và đi ra ngoài để quan sát!

Nhưng không, có những người cuối sẽ nên đầu, và Chúa, trong Sự Quan Phòng và Ân Điển của Ngài, đã chọn những người phung làm những người khám phá ra phép lạ kỳ diệu của Ngài! Cũng vậy, những quan sát viên sắc bén nhất về Ân Điển là những người có ý thức sâu sắc nhất về tội lỗi. Tôi luôn thích hướng mình đến hạng kinh nghiệm vô vọng nhất — đến những người chán nản và tuyệt vọng nhất — vì đây là những người sẽ chào đón Ân Điển Nhưng Không, vì họ cảm thấy mình cần đến nó. Hãy nói về lòng từ thiện với người giàu và họ sẽ khinh miệt bạn. Hãy nói về điều đó với người thiếu thốn và họ sẽ chào đón bạn! Hãy nói về Ân Điển Nhưng Không và tình yêu thương chịu chết với những người tự cho mình là công chính và họ sẽ bịt tai trước bạn. Nhưng những người có tội và biết điều đó, họ chào đón lời hứa về sự tha thứ nhưng không! Sáng nay tôi phải kể về ân huệ thanh sạch, phong phú, nhưng không, không đáng được hưởng mà Đức Chúa Trời bày tỏ cho kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội! Những người, theo đánh giá của chính họ, đang ở mức thấp nhất luôn là những người đầu tiên hiểu được những điều kỳ diệu của Ân Điển!

Những người này không thể hy vọng được người Sy-ri chào đón. Những sinh linh đáng thương như họ, họ sẽ bị ghét vì là người Y-sơ-ra-ên và cũng bị ghê tởm vì là người phung — thế mà họ đã đi — và trong trại quân ấy họ đã tìm thấy mọi điều họ cần và nhiều hơn điều họ mong đợi. Há tôi không đang nói với một số người đang tự nhủ: “Đối với tôi, đến với Đấng Christ sẽ hoàn toàn vô ích. Tôi có thể cho rằng Ngài ban phước cho anh tôi, hay bạn tôi, nhưng Ngài sẽ không bao giờ tiếp nhận một kẻ hoàn toàn không xứng đáng như tôi” sao? Đó từng là tưởng tượng của tôi. Tôi tin vào sự cứu rỗi của mọi người ngoại trừ chính mình. Đối với tôi, dường như có một tai họa đặc biệt và một lời rủa sả kỳ lạ đã giáng xuống bản chất của tôi và làm khô héo lòng tôi. Điều đó không phải vậy, như tôi đã sớm chứng thực khi một lần tôi đến với Chúa Giê-xu. Nhưng làm sao tôi có thể mong đợi được chấp nhận? Tôi, kẻ đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết, và đã khinh miệt Ân Điển của Đức Chúa Trời khi nó đến với tôi cách yêu thương như vậy? Tôi nói với những người trong các bạn cảm thấy rằng mình không có quyền nhận lòng thương xót — các bạn chính là những người có thể dạn dĩ đến nhận nó, vì nó không phải là của quyền, mà hoàn toàn là của ân huệ! Các bạn, những người không có quyền đòi hỏi nào đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chính là những người nên đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, vì ở nơi nào có ít nhất bất cứ điều gì tốt lành và đáng khen, thì ở đó, ở đó có nhiều chỗ nhất cho những món quà hào phóng và những sự tha thứ đầy ân điển! Hãy nhớ, Chúa Giê-xu không đến để bán sự cứu rỗi — Ngài không đòi tiền bạc hay giá cả — nhưng chính Ngài đã đến như Món Quà của Đức Chúa Trời và món quà nhưng không của chính Ngài là sự sống đời đời! Joseph Hart nói đúng —

“Ai khôn ngoan muốn phân phát của bố thí mình, phải ban chúng cho người nghèo.”

Bạn có nghèo không? Vậy thì Chúa có một của bố thí cho bạn! Nếu bạn cảm thấy mình là người cuối cùng xứng đáng được tiếp nhận, bạn sẽ được tiếp nhận ngay lập tức — ý thức về sự không xứng đáng của bạn càng sâu sắc, càng tốt! Ngay cả khi bạn than thở rằng mình không có ý thức đúng đắn về nhu cầu, điều này chỉ chứng tỏ sự nghèo khó sâu xa hơn của bạn và cho thấy rằng bạn không có bất kỳ quyền đòi hỏi nào. Bạn không thể viện dẫn Luật Pháp hay Phúc Âm để bênh vực mình và phải phó mình cho Ân Điển Tối Thượng. Hãy làm như vậy và sống! Ôi Linh Hồn đáng thương! Ước gì tôi có thể nắm tay bạn và cùng bạn đi, một lần nữa, đến với Chúa yêu dấu của tôi như tôi đã đến với Ngài lúc đầu. Tôi đã đến với Ngài theo cách tuyệt vọng nhất. Bạn đã nghe câu chuyện về vị vua nước Anh, người tức giận với các công dân Calais và tuyên bố rằng ông sẽ treo cổ sáu người trong số họ. Họ đến với ông với những sợi dây thừng quanh cổ, phó mình cho số phận của họ. Đó là cách tôi đã đến với Chúa Giê-xu. Tôi chấp nhận hình phạt của mình, nhận tội và cầu xin sự tha thứ! Hãy đeo sợi dây thừng lên cổ bạn! Hãy xưng nhận rằng bạn đáng chết và hãy đến với Chúa Giê-xu! Đừng đặt những lời ngon ngọt vào miệng bạn! Hãy loại bỏ sự vô lý của sự tự xưng công chính ra khỏi lòng bạn và kêu lên: “Chúa ôi, xin cứu con, hoặc con sẽ hư mất!” Nếu bạn cầu xin như vậy, bạn sẽ không bao giờ hư mất. Bạn là loại người mà Đấng Christ đã chết vì — loại người mà Ngài chưa bao giờ khinh miệt và sẽ không bao giờ khinh miệt chừng nào thế gian còn tồn tại!

Một điều khác cần lưu ý về những người khám phá ra công việc của Chúa này là họ là những người không dám gia nhập với dân sự của Đức Chúa Trời. Họ không được phép vào bên trong tường thành — bệnh viện khốn khổ của họ ở bên ngoài cổng. Họ được công nhận theo một cách nào đó là thuộc về hội chúng của Y-sơ-ra-ên, vì chỗ của họ ở gần các cổng thành, nhưng dù vậy, Y-sơ-ra-ên không muốn có gì với họ — họ không được vào một nhà nào của nàng để dùng bữa. Một số người trong các bạn đã tham dự Tabernacle trong nhiều năm, tôi biết, nhưng các bạn không dám gia nhập Hội Thánh. Các bạn không dám mạo hiểm đến với phép báp-têm, hay Tiệc Thánh của Chúa vì các bạn cảm thấy mình quá không xứng đáng. Các bạn bám lấy chúng tôi, theo một cách nào đó — các bạn không muốn từ bỏ hoàn toàn mọi mối liên hệ với dân sự của Đức Chúa Trời — nhưng các bạn lại không dám nói rằng mình thuộc về họ! Trong lòng thầm kín của các bạn, tiếng kêu cay đắng của các bạn là tiếng kêu của người phung: “Ô uế, ô uế, ô uế!” Trước mặt Đức Chúa Trời, các bạn rắc tro lên đầu, che môi mình và đôi khi ước rằng mình chưa bao giờ được sinh ra. Nhưng các bạn vẫn không thể rời khỏi cổng của dân sự của Chúa, cũng không thể hoàn toàn ngừng đồng hành với họ.

Những sinh linh đáng thương này, Y-sơ-ra-ên không chịu thừa nhận, thế mà họ lại là những người đầu tiên khám phá ra điều Chúa đã làm cho dân Ngài! Biết bao lần xảy ra việc những người bị con người từ chối lại được Đức Chúa Trời chấp nhận! Tôi có nghe ai đó hỏi — “Ông thật sự có ý đó sao?” Tôi thật sự có ý đó! Tôi có ý rằng một số người trong các bạn, những người cho rằng mình được định sẵn để bị hư mất nhưng vẫn không thể từ bỏ việc nghe Phúc Âm, chắc chắn sẽ khám phá ra Phúc Âm! Tôi nghe các bạn nói: “Phúc Âm không dành cho tôi, thế mà tôi phải nghe nó. Tôi không bao giờ có thể từ bỏ Kinh Thánh của mình dù tôi chỉ đọc thấy sự kết án của chính mình trong các trang của nó.” Các bạn là loại người mà Lời của Sự Cứu Rỗi được gửi đến — và các bạn là những người có khả năng nhất để khám phá ra một Đấng Christ như thế nào đang hiện hữu, một sự cứu rỗi như thế nào đang hiện hữu, một sự giải cứu như thế nào đang hiện hữu trong Ân Điển của Đức Chúa Trời! Các bạn là những người sẽ còn báo cho nhà vua biết về những chiến thắng của tình yêu thương đời đời và bảo đảm với những người Y-sơ-ra-ên uể oải, lạnh lùng bên trong tường thành rằng, xét cho cùng, vẫn còn có bánh đủ và dư dật — và kho báu để có được nếu họ chịu ra ngoài và nhận lấy nó!

Để mô tả những người khám phá này đầy đủ hơn nữa, họ là những người, cuối cùng, bị thúc ép phải phó mình. Họ nói: “Chúng ta sẽ qua trại quân Sy-ri và nếu họ giết chúng ta, chúng ta cũng chỉ chết mà thôi.” Phước cho người đã phó mình,

không phải cho người Sy-ri, mà cho Chúa! Chừng nào chúng ta còn có thể làm điều gì đó, chúng ta cứ tiếp tục làm điều đó để tự hủy hoại mình. Nhưng khi mọi sự đã kết thúc với chúng ta và chúng ta không thể làm gì hơn nữa, thì lúc ấy sự cùng cực của con người là cơ hội của Đức Chúa Trời. Người vùng vẫy khi đang chìm thì khó được cứu, nhưng khi người chết đuối đã chìm xuống hai lần và sắp chìm xuống lần thứ ba — thì đó là cơ hội cho người bơi lội mạnh mẽ đến nắm chặt lấy người ấy — và bơi cùng người ấy vào bờ. Hỡi những người đang chìm xuống lần thứ ba, những người hư mất kia, hãy lắng nghe điều này: “Con Người đã đến để cứu điều đã hư mất.” “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội; trong những kẻ ấy, ta là kẻ đứng đầu.” Ôi những người tự xưng là công chính, làm sao các bạn có thể nói về việc được cứu? Các bạn cần sự cứu rỗi nào? Các bạn đầy dẫy việc lành đến mức không thể đầy hơn và sự kiêu ngạo của các bạn chiếu sáng trên trán các bạn — làm sao các bạn có thể được cứu? Những người sẽ được Chúa Giê-xu cứu là những người, trong chính mình, hư mất, bị hủy hoại và tan nát. Cho đến khi bạn biết sự hủy hoại của mình và xưng nhận tội lỗi mình, không chắc bạn sẽ bao giờ chấp nhận một Cứu Chúa! Chừng nào bạn còn cảm thấy mình có thể tự cứu mình, bạn sẽ cố gắng làm điều đó! Nhưng khi bạn không thể làm gì hơn nữa, thì bạn sẽ ngã vào vòng tay của Cứu Chúa mình và đó sẽ là một cú ngã phước hạnh!

Những người khám phá này tôi muốn ví như Columbus, lặp lại bốn lần, vì họ đã khám phá ra một thế giới mới cho Sa-ma-ri! Bốn người phung này đã đến trại quân Sy-ri và đã tự mình chứng kiến! Dù là người phung — họ đã đến, họ đã thấy, họ đã chiến thắng! Tôi nghĩ tôi có thể nhìn thấy họ trong ánh chạng vạng mờ ảo, rón rén đi cho đến khi họ đến chiếc lều đầu tiên, mong đợi bị một lính gác chặn lại và lấy làm lạ rằng mình không bị chặn. Họ không nghe thấy tiếng người nào. Những con ngựa và la được nghe thấy đang giậm chân và kéo xích của chúng lên xuống, nhưng những người cưỡi chúng đã biến mất và không nghe thấy tiếng chân người nào. “Không có người nào quanh đây,” một người trong số họ kêu lên, “cũng không có dấu hiệu của người nào. Chúng ta hãy vào chiếc lều này.” Họ bước vào. Một bữa tối đã sẵn sàng. Kẻ đã bày bàn ấy sẽ không bao giờ nếm nó nữa. Những người đói khát không cần thuyết phục, mà ngay lập tức bắt đầu cắt xẻ cho mình. Họ chiếm lấy những chiến lợi phẩm của chiến tranh bị bỏ lại trên chiến trường. Sau khi đã ăn uống no nê, họ nói: “Vàng bạc này thuộc về ai? Chiến lợi phẩm thuộc về chúng ta, vì kẻ thù của chúng ta đã bỏ lại kho báu của chúng.” Họ lấy càng nhiều vật có giá trị càng mang theo được, rồi đi vào một chiếc lều khác — vẫn không thấy một linh hồn sống nào. Nơi mà gần đây một đạo quân đã chè chén, không một binh lính nào còn lại! Đêm đó không có tiếng chè chén, cũng không có tiếng bước chân của lính canh, cũng không có tiếng trò chuyện quanh đống lửa. Những người phung nếm thêm những món ngon bị bỏ rơi, cạn thêm những chiếc cốc khác và lấy thêm vàng bạc. “Có nhiều hơn những gì chúng ta biết phải làm với chúng,” họ nói. Thế là họ đào một cái hố và cất giữ những gì thu được theo phong cách phương Đông. Ai có thể hình dung được niềm vui cuồng nhiệt của bốn người phung ấy giữa sự dư dật như vậy?

Bạn có thấy những người này đã làm gì không? Trước hết, họ đã đi và tự mình chứng kiến — và rồi họ đã chiếm lấy cho chính mình. Cả bốn người họ trước đó không sở hữu một đồng xu nào, và giờ đây họ giàu có vượt quá giấc mơ của một kẻ keo kiệt! Họ đã thưởng thức bữa tiệc và được no đầy trọn vẹn. Họ hoàn toàn đủ tư cách để đi và báo cho thành phố đang chết đói biết về khám phá của họ vì họ biết rõ rằng mình không hề nhầm lẫn. Họ đã thỏa mãn cơn đói của chính mình, làm thỏa mãn mong muốn của chính mình, và đã nếm trải và cầm nắm cho chính mình — và vì vậy họ có thể nói như những người biết và chắc chắn.

Thưa các bạn thân mến, người biết Ân Điển của Đức Chúa Trời rõ nhất là người, trong mọi sự phung hủi và ô uế của mình, trong mọi cơn đói, sự yếu đuối và mệt mỏi của mình, đã đến với Đấng Christ và đã ăn Bánh của Thiên Đàng, đã uống Nước của Sự Sống — và đã nhận lấy những phước lành của Giao Ước — và đã làm cho mình giàu có bằng kho báu được giấu kín! Một người như vậy sẽ nói cách thuyết phục vì người ấy sẽ mang một lời chứng cá nhân. Người này không có nghi ngờ nào về những điểm quan trọng, vì Đấng Christ là sự sống của người ấy — người ấy không tranh luận, mà làm chứng! Người ấy không phải là một người biện hộ đặc biệt, mà là một nhân chứng! Người phung, đã được ăn no và làm giàu, đứng bên ngoài cổng thành, gọi người gác cổng và đánh thức ông ta dậy vào lúc nửa đêm, vì người ấy có tin tức đáng để kể. Tín đồ có kinh nghiệm nói với giọng điệu của sự tin chắc và trong đó bắt chước Thầy của mình, là Đấng đã nói với thẩm quyền! “Sao,” người gác cổng nói, “tôi thường nói chuyện với anh qua tường thành! Có phải anh là người phung mà tôi đã nói rằng không còn thức ăn cho anh nữa không? Tôi đã không ném gì cho anh trong suốt một tuần và nghĩ rằng anh đã chết — có phải anh là người đó không?”

Người ấy trả lời: “Phải, chính tôi! Bây giờ tôi không cần những khẩu phần khốn khổ của ông nữa! Tôi đã no đầy và nơi tôi đã ăn có đủ cho tất cả các ông. Hãy ra ngoài và tự mình dự tiệc.” “Tôi không nhận ra anh,” người gác cổng nói. Cả bốn người cùng nói: “Không, ông sẽ không nhận ra chúng tôi đâu, chúng tôi là những người mới kể từ khi chúng tôi đến trại quân. Hãy tin câu chuyện và kể nó cho mọi người trong thành, vì nó là thật! Có đủ và dư dật nếu họ chịu ra ngoài và nhận lấy nó.” Chúa đã có một lựa chọn tốt khi Ngài chọn những người phung này làm những người khám phá ra công việc vĩ đại của Ngài. Ngài hành động khôn ngoan khi Ngài lấy những người buồn bã nhất và làm cho miệng họ đầy tiếng cười và lưỡi họ đầy tiếng hát, vì những người này sẽ thu hút sự chú ý! Những kẻ khốn khổ đáng thương này không thể bịa ra một câu chuyện đáng kinh ngạc như vậy, cũng không thể giả vờ niềm vui như vậy — những kẻ bị ruồng bỏ đang sầu khổ không thể phát minh ra câu chuyện về Ân Điển Nhưng Không! Nó phải là thật! Ôi, ước gì con người chịu tin nó!

Tôi mong muốn biết bao rằng qua những lời nghèo nàn của tôi, một tia hy vọng nào đó sẽ rơi xuống những linh hồn mệt mỏi và nặng gánh mà bài giảng này đến với họ. Bạn nói: “Họ ở đâu?” Tôi không biết. Tôi biết rằng những người như vậy đến dưới chức vụ của tôi với số lượng phi thường. Tôi sẽ biết rằng họ đang ở đây trước Chúa Nhật tới, vì tôi sẽ nghe từ một số người trong số họ — “Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì tôi đã ở đó vào sáng Chúa Nhật. Nó vừa đúng với tôi — tôi đã bị tội lỗi làm cho bệnh tật, linh hồn tôi đang chết đói và hấp hối — nhưng tôi đã đến với Chúa Giê-xu như chính tôi vốn thế và tôi đã khám phá ra điều mà tôi chưa bao giờ mơ có thể là thật! Ngài đã làm cho tôi vượt quá mọi sự dư dật, hơn mọi điều tôi đã cầu xin hay thậm chí nghĩ đến.”

III. Chúng ta đã đi đến đây nhờ sự trợ giúp của Chúa. Bây giờ tôi muốn dành một hai phút để lưu ý ĐẾN CÁCH HỌ ĐÃ ĐI ĐẾN KHÁM PHÁ NÀY. Bốn người phung này, làm thế nào họ đã đi đến việc khám phá ra sự chạy trốn của Sy-ri? Trước hết, tôi cho rằng, họ đã thực hiện khám phá này thay vì bất kỳ ai khác vì nạn đói đối với họ là gay gắt nhất. Bạn thấy đó, họ là những người phung ở bên ngoài cổng. Trong những thời điểm tốt lành, họ nhận được một phần hàng ngày từ thành phố, nhưng bạn có thể khá chắc chắn rằng dân thành đã không vì họ mà tự khước từ mình! Nếu có ai phải chịu thiếu thốn, thì có lẽ đó sẽ là những người phụ thuộc vào lòng từ thiện. Không ai ở phương Đông lại quá háo hức nuôi những người phung trong thời kỳ đói kém. Có lẽ người Sa-ma-ri đã nghĩ và thậm chí đã nói: “Họ chết đi là tốt nhất — họ chẳng ích lợi gì cho ai. Họ đang đau khổ và họ không thể kiếm được gì, cứ để họ chết.” Hơn nữa, khi nguồn cung cấp trong thành đã cạn kiệt, bạn khó có thể trách các công dân nếu họ không gửi gì cho những người phung, vì chính những người không có thức ăn thì không có gì để cho.

Thế nhưng những người bên trong tường thành có thể làm điều này điều kia để xoa dịu cơn đói của họ — họ thậm chí có thể dùng đến việc ăn thịt người khủng khiếp — nhưng bốn người phung này bị cắt đứt khỏi những nguồn lực tuyệt vọng như vậy. Họ không có ai để giết và ăn, và vì vậy, họ phải chết. Chính lúc ấy họ đã tỉnh thức. Thật vậy, sự cần thiết là mẹ của phát minh và mẹ của phát minh phước hạnh ấy, là điều tìm thấy Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi đã hoàn tất của Ngài, chính là sự cần thiết khủng khiếp của một linh hồn đang hư mất! Chỉ cần một số người cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, họ sẽ không bao giờ an nghỉ cho đến khi đến với Chúa Giê-xu. John Bunyan nói rằng ông từng nghĩ cách gay gắt về Đấng Christ, nhưng cuối cùng ông đã đến một mức độ khốn khổ đến nỗi ông cảm thấy dù thế nào đi nữa mình cũng phải đến với Chúa Giê-xu, và ông nói rằng ông thực sự tin rằng nếu Chúa Giê-xu đã đứng trước mặt ông với một thanh gươm đã rút ra trong tay Ngài, ông đã lao vào mũi gươm của Ngài thay vì tránh xa Ngài.

Tôi hiểu điều đó rất rõ. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng một số người trong quý vị bị dồn đến một nhu cầu lớn lao đến nỗi quý vị bị thúc đẩy đến với Đấng duy nhất có thể giúp quý vị. Ôi, ước gì quý vị hoàn toàn khánh tận! Quý vị nói, đó chẳng phải là một lời chúc tử tế sao? Phải, đúng là như vậy. Sự trống rỗng hoàn toàn của chúng ta thúc ép chúng ta tìm kiếm sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn đứa con trai hoang đàng — chừng nào nó còn lại chút gì, nó đã không trở về nhà với Cha mình — nhưng khi nó đã tiêu hết gia tài của mình và đói đến nỗi ganh tị với chính những con heo nó cho ăn, bấy giờ nó nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng Cha ta.” Sự cần thiết thuộc linh chính là điều làm cho linh hồn thêm can đảm để phó mình cho ân điển tối thượng trong Chúa Giê-xu Christ!

Những người phung này bị thúc đẩy đi để khám phá ra điều đó vì họ cảm thấy mình không thể tệ hơn tình trạng mình đang ở nữa. Họ nói: “Nếu chúng ta ngồi đây, chúng ta sẽ chết; và nếu người Sy-ri giết chúng ta, chúng ta cũng chỉ chết mà thôi.” Cảm nghĩ ấy đã thường thúc đẩy các linh hồn đến với Đấng Christ —

“Tôi chỉ có thể chết mất nếu tôi đi. Tôi quyết lòng thử xem

Vì nếu tôi cứ ở xa,

Tôi biết mình hẳn phải chết đời đời.”

Họ cũng chỉ có thể chết, và họ chắc chắn sẽ chết nếu ngồi yên ở nơi họ đang ở. Hỡi linh hồn khốn khổ, ngươi có ở trong tầm nghe tiếng tôi không? Trường hợp của ngươi có tuyệt vọng không? Vậy thì, hãy thử đức tin! Ngươi không thể tệ hơn được, và ngươi có thể khá hơn. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài có từ chối ngươi, ngươi cũng không thể tệ hơn, nhưng mà, Ngài không thể từ chối ngươi, vì Ngài phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Nếu là ngươi, tôi sẽ cầu xin ơn thương xót! Giả sử ngươi không được nghe — ngươi cũng không thể tệ hơn vì đã cầu nguyện. Nếu là ngươi, tôi sẽ phó mình cho Chúa Giê-xu! Ngươi không thể tệ hơn vì làm như vậy. Mỗi ngày tôi đều tự nhủ —

“Dù con mắt đức tin của tôi mờ tối,

Tôi sẽ bám lấy Chúa Giê-xu, chìm hay bơi.” Tôi không thể bị trách vì tin cậy Đấng đã cứu biết bao nhiêu người! Hỡi người nghe của tôi, trong việc này không có rủi ro gì cả! Ngươi hẳn phải tốt hơn vô cùng vì đến với Đấng Cứu Chúa đã được chỉ định! Hãy đến và thử Ngài! Hãy đến ngay lúc này!

Lại nữa, những người này thấy rằng không có lý do gì khiến họ không nên đi, vì họ nói với nhau — “Sao chúng ta cứ ngồi đây cho đến chết?” Họ không thể tìm được một lý do nào biện minh cho sự không hành động. Họ không thể nói: “Chúng ta ngồi đây vì vua truyền cho chúng ta ở yên nơi chúng ta đang ở.” Hỡi người nghe thân mến của tôi, ngươi cũng không thể nói rằng ngươi cứ ở trong tình trạng không tin kính và không tin

vì Chúa bảo ngươi phải làm như vậy. Hoàn toàn không phải thế! Ngài bảo ngươi từ bỏ đường lối và tư tưởng của mình, trở về cùng Ngài và sống! Ngài hứa rằng Ngài sẽ tiếp nhận ngươi, và vì vậy, Ngài kêu gọi: “Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết?” Những người phung không thể nói rằng họ ngồi đó vì bị xiềng xích, hay bị nhốt lại, và vì thế bị buộc phải chết đói trong túp lều của mình. Họ có thể di chuyển đến trại quân của người Sy-ri, và đó là sự tự do duy nhất của họ. Ngươi cũng vậy, ngươi không bị buộc phải ở trong tình trạng hiện tại của mình. Có lý do gì khiến ngươi không nên cầu nguyện không? Có rào cản nào ngăn ngươi tin cậy Chúa ngoài chính lòng ngươi không? Ngươi không bị buộc phải cứ không tin kính, vô tư, không cầu nguyện, không đức tin. Ngươi không bị buộc phải bị hư mất! Không có sự ép buộc nào đặt trên ngươi để cưỡng ép ngươi xa khỏi Chúa Giê-xu và sự sống đời đời! Ôi, ước gì ngươi lấy lại can đảm và nói: “Sao chúng ta cứ ngồi đây cho đến chết?” Tôi hy vọng chưa có sự tuyệt vọng chết chóc nào ở trên ngươi — chắc chắn là không nên có. Những người này không cảm thấy chắc chắn rằng mình sẽ chết nếu đi đến trại quân Sy-ri. Họ có một chút hy vọng, và dựa trên hy vọng đó, họ đã hành động như những người khôn ngoan.

Quý vị còn nhớ dân Ni-ni-ve đã hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào, chẳng có gì khích lệ họ ngoài câu hỏi: “Ai biết được?” Giô-na đã nói: “Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống!” Và họ không thể nhận được sự an ủi nào hơn ngoài câu hỏi: “Ai biết Đức Chúa Trời sẽ không xây lại và ăn năn, xây khỏi cơn thạnh nộ Ngài, hầu cho chúng ta không chết mất chăng?” Ôi, hỡi tấm lòng khốn khổ đang bối rối, ai biết được? Có thể có ơn thương xót cho ngươi, và không phải là ơn thương xót nhỏ đâu. Ơn thương xót trọn vẹn, phong phú, đời đời của Chúa có thể được ngươi hưởng trước khi mặt trời lặn! Cái đầu ấy của ngươi sẽ còn đội mão miện đầy sao! Quanh tấm lưng trần trụi của ngươi sẽ còn được thắt chiếc áo vải gai mịn của sự công chính của Đấng Christ! Đừng tin ma quỷ nếu nó nói ngươi hẳn phải chết. Ngươi không cần phải chết! Hãy vững lòng tin và ngay bây giờ hãy mạo hiểm đến với Đấng Christ, ngươi sẽ tìm được sự nhẹ nhõm. Tôi nói điều tôi biết và biết điều tôi nói!

Những người phung này đi đến trại quân của người Sy-ri vì họ bị dồn vào con đường duy nhất ấy — “Nếu chúng ta nói, chúng ta sẽ vào thành, thì nạn đói đang ở trong thành và chúng ta sẽ chết ở đó. Và nếu chúng ta ngồi đây, chúng ta cũng chết.” Chỉ có một con đường mở ra. Tôi luôn vui mừng khi mình ở trong tình trạng đó. Nếu nhiều con đường mở ra cho tôi, tôi có thể phạm sai lầm. Nhưng khi tôi chỉ thấy một con đường, tôi biết mình phải đi đường nào. Thật là một điều phước hạnh khi bị dồn vào đức tin nơi Đấng Christ — bị thúc ép phải chỉ trông cậy vào ân điển mà thôi. Tuần này tôi đã nói chuyện với một người bạn đang đau bệnh nặng và tôi nói: “Anh đang nương cậy nơi Đấng Christ, anh của tôi ạ.” Anh đáp: “Tôi không có gì khác để nương cậy.” Tôi nói: “Hy vọng của anh ở nơi Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ,” và anh trả lời: “Tôi có thể có hy vọng nào khác được?” Trong khi chúng ta có 50 con đường cứu rỗi, chúng ta sẽ bị hư mất. Nhưng khi chúng ta thấy rằng “chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, ấy là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính,” bấy giờ chúng ta sẽ xây dựng trên nền ấy và được an toàn!

Những người phung này không phải là hạng người ngồi lý thuyết. Họ ở trong một cảnh ngộ đến nỗi phải hành động ngay lập tức. Nhiều quý bà và quý ông đối xử với tôn giáo như một khoa học, và vì vậy, họ không bao giờ biết được quyền năng thật của nó. Nhiều người xưng mình là tín hữu và nhiều tiến sĩ học thức suy đoán về thần học như thể đó là một phần của nền giáo dục khai phóng, chứ hoàn toàn không phải là một vấn đề thực tiễn. Những người không có tội lỗi nào cần được rửa sạch và không có rắc rối thuộc linh lớn nào phải gánh chịu thì đùa giỡn với tôn giáo — nhưng những người sắp chết mất thì nhìn các vấn đề dưới một ánh sáng khác! Chúng ta không phải là những nhà hóa học phân tích Bánh Sự Sống — chúng ta là những người nam và người nữ đang ngất xỉu, ăn bánh ấy cách tha thiết! Quyết tâm của chúng ta là —

“Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu, dù tội lỗi tôi

Đã như một ngọn núi, dâng cao.

Tôi biết các sân của Ngài, tôi sẽ bước vào,

Dù có điều gì ngăn trở.

Có lẽ Ngài sẽ nhận lời khẩn cầu của tôi,

Có lẽ sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi.

Nhưng nếu tôi chết mất, tôi sẽ cầu nguyện

Và chỉ chết mất ở đó mà thôi.”

Những người phung này đã khám phá ra điều Chúa đã làm vì họ không phó mình cho những giấc mơ và những sự phỏng đoán, nhưng đã đi đến những sự kiện thực tế rõ ràng. Nguyện Đức Chúa Trời dồn mọi tội nhân chưa được cứu vào một góc và như vậy thúc ép người ấy đầu phục ân điển của Đức Chúa Trời! Nguyện Ngài khiến quý vị hành động cách nghiêm túc! Nguyện Ngài thúc đẩy quý vị, bởi những nhu cầu cực độ của trường hợp mình, để tìm kiếm và tìm thấy, để tra xét và khám phá!

IV. Tôi xin quý vị kiên nhẫn một phút trong khi tôi nói, ở điểm thứ tư — LIỆU MỘT SỐ TÂM HỒN BUỒN THẢM KHÔNG THỂ BẮT CHƯỚC NHỮNG NGƯỜI PHUNG ẤY và khám phá ra cùng một điều sao? Một người nói: “Tôi sợ tin Đấng Christ, vì tội lỗi của tôi, nhiều tội lỗi của tôi, ngăn trở tôi.” Hãy nhìn những người phung và xem Chúa đã đối với họ tốt hơn nỗi sợ của họ biết bao. Trời đã chạng vạng và họ lẻn vào trại quân, run rẩy. Một người kêu lên: “Nhẹ nhàng thôi, Si-mê-ôn! Bước chân nặng nề của anh sẽ khiến lính canh đến bắt chúng ta.” Ê-lê-a-sa nhẹ nhàng thì thầm với người kia: “Đừng gây tiếng động! Nếu họ đang ngủ, chúng ta đừng đánh thức họ.” Họ có thể dẫm bước nặng nề đến đâu

cũng được và nói to đến đâu tùy thích, vì chẳng có ai ở đó cả! Ngươi có biết điều đó không? Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu, tội lỗi của ngươi, dù nhiều, đều được tha hết — không còn tội lỗi nào sót lại để buộc tội ngươi! Ngươi sợ chúng sẽ hủy hoại ngươi sao? Chúng đã không còn nữa! Nước sâu đã phủ lấp chúng! Không một tội nào trong chúng còn lại! “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Xưa kia tội lỗi của ngươi đã được đếm trên đầu con dê gánh tội. Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi của ngươi trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá. Nếu ngươi đến với Đấng Christ, xưng tội và tin, không tội lỗi nào sẽ hủy hoại ngươi, vì nó đã bị xóa bỏ!

Có lẽ những người này đã sợ hãi khi đi vào trại — “Một người Sy-ri sẽ gặp chúng ta ở cửa trại và kêu lên: ‘Lui lại, các ngươi đến đây làm gì? Hỡi những người phung, hãy cút đi! Lui về hang ổ của các ngươi và chết đi.’” Họ đi vào hết trại này đến trại khác — không ai cấm họ — họ được vào mọi lều trại! Họ cũng là chủ sở hữu của mọi thứ họ thấy. Khi tôi đến với Đấng Christ, tôi không thể tin rằng mình có thể lấy các lời hứa, nhưng tôi đã lấy, và không ai nói với tôi rằng không được! Từ đó đến nay tôi cứ tiếp tục chiếm lấy các lời hứa — những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu — và không ai nói với tôi rằng không được. Tôi thấy mình có thể tự do nhất trong nhà của Đấng Christ, và tôi càng tự do, Ngài càng hài lòng! Luật của Ngài là — hãy cầu xin điều gì ngươi muốn và điều đó sẽ được ban cho ngươi! Chúa ban cho chúng ta sự tự do trọn vẹn để đến nơi bí mật của Ngài, ngay đến Ngôi Ân Điển của Ngài! Ôi, ước gì một tấm lòng khốn khổ nào đó đến ngay lúc này! Thay vì bị xua đuổi, ngươi sẽ tìm thấy một sự chào đón nồng nhiệt, ngay cả vào những nơi chí thánh!

Có lẽ người phung cảm thấy một chút thắc mắc khi thấy một chiếc chén vàng, hay một bình bạc, hay một lọ gia vị được chế tác khéo léo. Người phung thì có liên quan gì đến những chiếc chén vàng? Nhưng người ấy đã vượt qua những ngần ngại của mình. Không luật lệ nào có thể ngăn người ấy chia phần những gì một kẻ thù bỏ chạy để lại! Không có ai ở đó để ngăn người ấy, và những vật quý báu đã được bày trước mặt người ấy — và vì vậy, người ấy đã lấy những gì đã được dành sẵn cho mình. Những người phung ngày càng bạo dạn hơn cho đến khi họ mang đi được bao nhiêu của cải chiến lợi phẩm mà họ có thể giấu đi. Tôi lấy dụ ngôn của mình và, không ngần ngại, mời quý vị đối xử với sự cứu rỗi như vậy! Khi tôi đến với Chúa Giê-xu, tôi hầu như không dám chiếm lấy một lời hứa — điều đó trông giống như ăn cắp! Tôi đã không, không thể tin rằng mình có quyền hưởng bất kỳ điều tốt lành nào đã được dành cho dân sự của Chúa! Nhưng tôi đã lấy phép của Phúc Âm và hưởng chúng. Tôi thấy có chép rằng: “Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào cho những người ăn ở cách ngay thẳng,” và vì vậy, tôi cảm thấy không điều gì bị giữ lại khỏi tôi. Tôi mạo hiểm lấy những gì ân điển đã đặt trên đường tôi đi!

Tôi chiếm lấy mọi điều tôi có thể tìm thấy trong Đấng Christ! Tôi chưa bao giờ thấy lương tâm, hay Lời Đức Chúa Trời, hay chính Chúa, quở trách tôi vì đã chiếm lấy những điều quý báu đã được để dành trong Giao Ước cho những người tin! Vì vậy tôi ngày càng bạo dạn hơn, và còn bạo dạn hơn nữa! Một ngày kia tôi, là người hèn mọn nhất trong mọi thánh đồ, mong được đứng giữa những người sáng chói gần Ngôi của Đức Chúa Trời và hát: “Ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.” Tôi không nghĩ rằng mình sẽ hổ thẹn khi đứng ở đó. Tôi hổ thẹn về chính mình vì 10.000 lý do, nhưng tôi sẽ không hổ thẹn khi Chúa đến —

“Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn ấy.” Hỡi những người phung khốn khổ, hỡi những người hư mất và tàn tạ khốn khổ, hãy đến với Chúa Giê-xu của tôi! Hãy tin điều đó, cả xứ đang ở trước mặt quý vị — xứ đượm sữa và mật ấy là dành cho quý vị! Thế gian này là của quý vị và các thế gian sẽ đến cũng vậy. Đấng Christ là của quý vị! Phải, chính Đức Chúa Trời là của quý vị! Mọi sự đều có thể nhận được mà không phải trả gì cả. Thiên đàng và mọi niềm vui của nó đều có thể nhận được bởi đức tin! Nguyện Đức Chúa Trời khiến quý vị, trong ngày hôm nay, trở thành những người khám phá ra ân điển kỳ diệu của Ngài, và nguyện Ngài được ngợi khen đời đời vô cùng! A-men.

Lễ Ngũ Tuần Riêng Tư Và Niềm Hy Vọng Vinh Quang

(No. 1904)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 6 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và sự trông cậy không làm chúng ta hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta.” Rô-ma 5:5.

LỄ NGŨ TUẦN được lặp lại trong lòng của mỗi người tin. Để tôi đưa ra cho quý vị một chút tương đồng lịch sử để minh họa cho bản văn. Các môn đồ của Chúa đã phải buồn rầu tại thập tự giá của Ngài. Sự hoạn nạn đến trên họ thật đau đớn khi họ nghĩ đến cái chết của Ngài và việc Ngài được chôn trong mộ của Giô-sép. Nhưng sau một chút nhẫn nại và kinh nghiệm, hy vọng của họ đã sống lại, vì Chúa của họ đã sống lại từ cõi chết và họ đã thấy Ngài thăng lên Thiên đàng. Hy vọng của họ tươi sáng về Chúa của họ, Đấng đã đi vào sự vinh hiển và đã để lại cho họ một lời hứa sẽ trở lại và khiến họ trở thành những người dự phần vào chiến thắng của Ngài. Sau khi hy vọng đó đã được sinh ra trong họ, họ, đến đúng kỳ, đã được dự phần của Đức Thánh Linh, Đấng mà ảnh hưởng thiêng liêng của Ngài đã được rải khắp trên họ đến nỗi họ đầy dẫy quyền năng của Ngài. Bấy giờ họ trở nên bạo dạn. Họ không hổ thẹn về hy vọng của mình, nhưng đã công bố nó qua sự giảng dạy của Phi-e-rơ và những người còn lại. Đức Thánh Linh đã thăm viếng họ, và vì vậy, họ không sợ hãi công bố cho thế gian Chúa Giê-xu, niềm hy vọng vinh hiển của họ.

Quả thật, lịch sử tự lặp lại. Lịch sử của Chúa chúng ta là hình bóng báo trước về kinh nghiệm của mọi dân sự Ngài! Điều xảy ra cho Con Đầu Lòng cũng xảy đến, ở một mức độ nào đó, cho mọi anh em. Trước mặt chúng ta trong bản văn có một ví dụ đáng ngưỡng mộ. Trước hết là hoạn nạn của chúng ta, nỗi thống khổ của chúng ta, việc vác thập tự giá của chúng ta. Từ sự nhẫn nại và kinh nghiệm của chúng ta, đến đúng mùa, một niềm hy vọng phước hạnh nảy sinh — chúng ta được làm cho sống lại bởi sự sống phục sinh của Chúa chúng ta và bước ra khỏi nỗi buồn của mình! Ngài nâng chúng ta lên khỏi ngôi mộ của nỗi khốn khổ của chúng ta. Rồi đến sự thăm viếng thiêng liêng của Đức Thánh Linh và chúng ta hưởng Lễ Ngũ Tuần của mình — “sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta.” Tôi tin rằng chúng ta biết điều này có nghĩa là gì và hiện đang hưởng nó. Tiếp theo sự thăm viếng đó, hy vọng của chúng ta trở nên rõ ràng và chắc chắn — và chúng ta được dẫn đến việc làm chứng đầy đủ và cởi mở về hy vọng của mình và về Đấng Phước Hạnh kia, là Thực Chất của hy vọng ấy. Tôi hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta đã chứng tỏ rằng mình không hổ thẹn và những người khác trong quý vị cũng sẽ làm như vậy. Đức Chúa Trời của chúng ta đã thăm viếng chúng ta trong ơn thương xót và ban cho chúng ta Đức Thánh Linh, là món quà chọn lọc của Ngài cho con cái Ngài. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta đã khiến chúng ta biết và cảm nhận sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và giờ đây chúng ta không thể không nói và kể cho người khác về những gì Chúa đã tỏ cho chúng ta biết! Như vậy, ở một quy mô nhỏ, chúng ta đã diễn lại một phần lịch sử Hội Thánh ban đầu trong chính câu chuyện riêng của mình. Quý vị sẽ thấy rằng không chỉ trong trường hợp này, mà trong mọi trường hợp, đời sống của người tin là đời sống của Đấng Christ thu nhỏ! Đấng xưa kia đã phán: “Chúng Ta hãy làm nên loài người như hình Ta,” thì nay, trong sự tạo dựng mới, vẫn theo khuôn mẫu của Đấng Christ trong việc tạo dựng mới những người được chọn!

Giờ đây để tôi đưa ra cho quý vị một đoạn ngắn về sự mầu nhiệm của kinh nghiệm. Quý vị có nó ở đây, được bày ra trước mặt quý vị trong một tấm bản đồ nhỏ của đời sống bề trong — “Hoạn nạn sinh sự nhẫn nại; sự nhẫn nại sinh sự kinh nghiệm; sự kinh nghiệm sinh sự trông cậy: và sự trông cậy không làm chúng ta hổ thẹn; vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta.” Đoạn này chỉ có thể được hiểu trọn vẹn bởi những người của Đức Chúa Trời đã có nó được viết bằng chữ in hoa trên chính lòng mình. Sứ đồ nói: “Hoạn nạn sinh sự nhẫn nại.” Theo tự nhiên thì không phải như vậy. Hoạn nạn sinh sự thiếu nhẫn nại, và sự thiếu nhẫn nại bỏ lỡ trái của kinh nghiệm và chua chát trở thành sự tuyệt vọng! Hãy hỏi nhiều người đã chôn một đứa con yêu dấu, hay đã mất tài sản, hay đã chịu đau đớn thân thể, họ sẽ nói cho quý vị biết rằng kết quả tự nhiên của sự khốn khổ là sinh ra sự bực tức đối với Sự Quan Phòng, sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, sự thắc mắc, sự không tin, sự hờn dỗi và đủ thứ điều ác!

Nhưng một sự thay đổi kỳ diệu biết bao diễn ra khi tấm lòng được Đức Thánh Linh làm mới! Bấy giờ, nhưng chỉ đến bấy giờ mà thôi, hoạn nạn mới sinh sự nhẫn nại! Người chưa bao giờ gặp rắc rối không thể thực hành sự nhẫn nại. Các thiên sứ không thể đích thân thể hiện sự nhẫn nại vì họ không có khả năng chịu khổ. Để sở hữu và thực hành sự nhẫn nại, chúng ta cần phải bị thử thách — và một mức độ nhẫn nại lớn chỉ có thể đến bởi một mức độ thử thách lớn. Quý vị đã nghe về sự nhẫn nại của Gióp — phải chăng ông đã

học được điều đó giữa bầy chiên của ông, hay với những con lạc đà của ông, hay với các con ông khi chúng đang tiệc tùng? Không, quả thật không, ông đã học được điều đó khi ngồi giữa đống tro và dùng một mảnh sành mà gãi mình — và lòng ông nặng trĩu vì cái chết của các con ông. Sự nhẫn nại là một viên ngọc chỉ được tìm thấy trong vùng biển sâu của sự khốn khổ, và chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể tìm thấy nó ở đó, mang nó lên bề mặt và tô điểm cổ của đức tin với nó!

Điều xảy ra là sự nhẫn nại này sinh ra trong chúng ta sự kinh nghiệm, nghĩa là, chúng ta càng chịu đựng, chúng ta càng thử nghiệm sự thành tín của Đức Chúa Trời, chúng ta càng chứng minh sự yêu thương của Ngài và chúng ta càng nhận biết sự khôn ngoan của Ngài. Người chưa bao giờ chịu đựng có thể tin vào quyền năng nâng đỡ của ân điển, nhưng người ấy chưa bao giờ có kinh nghiệm về nó. Quý vị phải ra khơi mới biết được tài năng của Vị Hoa Tiêu Thiêng Liêng, và quý vị phải bị sóng gió vùi dập trước khi có thể biết quyền năng của Ngài trên gió và sóng. Làm sao chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu trong quyền năng trọn vẹn của Ngài nếu không có một cơn bão để Ngài biến thành sự yên lặng? Sự nhẫn nại của chúng ta sinh ra trong chúng ta sự quen biết từ kinh nghiệm về chân lý, sự thành tín, sự yêu thương và quyền năng của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta cúi xuống trong sự nhẫn nại và rồi chúng ta đứng dậy trong kinh nghiệm vui mừng về sự nâng đỡ từ trời! Một người có thể có tài sản nào tốt hơn việc giàu có trong kinh nghiệm? Kinh nghiệm dạy dỗ. Đây là Trường Trung Học thật sự cho con cái của Đức Chúa Trời. Tôi hầu như không nghĩ rằng chúng ta học được điều gì thấu đáo mà không có cây roi của sự khốn khổ. Chắc chắn chúng ta biết rõ nhất điều đã từng là vấn đề kinh nghiệm cá nhân. Chúng ta cần Chân Lý của Đức Chúa Trời được nung đốt vào trong chúng ta bằng chiếc bàn ủi nóng của sự khốn khổ trước khi chúng ta biết nó cách hiệu quả — sau đó, không ai có thể làm phiền chúng ta, vì lòng chúng ta mang dấu ấn của Chúa Giê-xu! Như vậy sự nhẫn nại sinh ra sự kinh nghiệm.

Hơi ngạc nhiên là sau đó lại nói rằng: “và sự kinh nghiệm sinh sự trông cậy” — không ngạc nhiên theo nghĩa đáng nghi ngờ, vì không có hy vọng nào tươi sáng như hy vọng của người biết, bởi kinh nghiệm, sự thành tín và sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Nhưng chẳng phải dường như lạ lùng sao khi hoạn nạn nặng nề này, sự khốn khổ đau đớn này, sự sửa phạt đau thương này, lại vẫn sinh ra cho chúng ta ánh sáng đặc biệt tươi sáng này, ngôi sao mai của hy vọng này, sứ giả báo trước ngày vinh hiển đời đời? Hỡi anh chị em, thuật giả kim thiêng liêng đem vàng ròng ra từ kim loại mà chúng ta tưởng là vô giá trị, thật kỳ diệu biết bao! Chúa, trong ân điển của Ngài, trải một chiếc giường cho chính dân sự Ngài trên sân đạp lúa của hoạn nạn, và ở đó, như Bô-ô, chúng ta được nghỉ ngơi! Ngài phổ nhạc cho tiếng gầm của dòng nước lũ rắc rối. Từ bọt biển của nỗi buồn, Ngài khiến linh hồn tươi sáng của “sự trông cậy không làm chúng ta hổ thẹn” trỗi dậy.

Đoạn này, mà chúng ta đã lấy bản văn từ đó, là một trích đoạn chọn lọc từ đời sống bề trong của một người thuộc linh! Đó là một mảnh của câu đố của người tin — ai có sự hiểu biết, hãy đọc nó.

Trước khi tôi đi sâu vào chủ đề của mình, để tôi chỉ ra cho quý vị rằng bản văn này không gì khác hơn là Nhà của Đức Chúa Trời và cửa Thiên đàng. Hãy nhìn một Đền Thờ cho sự thờ phượng Ba Ngôi Thiêng Liêng trong bản văn của tôi. Hãy đọc câu thứ năm và thứ sáu với nhau — “Sự yêu thương của Đức Chúa Trời (Đức Chúa Cha) rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Vì khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã đến đúng kỳ chịu chết vì kẻ có tội.” Hãy nhìn Ba Ngôi Phước Hạnh trong Một! Cần có Ba Ngôi mới làm nên một Cơ Đốc nhân! Cần có Ba Ngôi mới làm cho một Cơ Đốc nhân vui mừng! Cần có Ba Ngôi mới hoàn tất một Cơ Đốc nhân! Cần có Ba Ngôi mới tạo ra trong một Cơ Đốc nhân niềm hy vọng vinh hiển! Tôi luôn thích những đoạn như thế này, những đoạn đem chúng ta đến rất gần với Ba Ngôi. Chúng ta hãy dừng lại một lát và tôn thờ — “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh: như đã có lúc ban đầu, hiện nay, và đời đời vô cùng! A-men.” Thật ngọt ngào biết bao khi được kêu gọi dâng sự thờ phượng đặc biệt lên một Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi của Các Thân Vị Thiêng Liêng của Ngài và cảm thấy lòng mình sẵn sàng nghiêng về điều đó, như chúng ta cảm thấy vào giờ này. Bởi đức tin, chúng ta cúi xuống với đoàn người đã được cứu chuộc trước Ngôi vinh hiển tột bậc của Đức Chúa Trời và thờ phượng Đấng sống đời đời. Chúng ta có thể làm điều này cách hết lòng biết bao khi nghĩ về sự hiệp một của Ba Ngôi Thánh trong sự cứu rỗi của chúng ta! Chúng ta có Tình Yêu Thiêng Liêng được Đức Chúa Cha ban cho, được bày tỏ trong cái chết của Đức Chúa Con và được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh! Ôi, được cảm nhận, vào lúc này, sự thông công với Đức Chúa Trời Ba Ngôi! Chúng ta hãy cúi xuống trước uy nghi thánh của Đức Giê-hô-va và rồi, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, chúng ta hãy bước vào Đền Thờ của bản văn chúng ta!

Bản văn chạy như thế này: “Sự trông cậy không làm chúng ta hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta.” Sứ đồ đã triển khai chủ đề cho đến khi ông đến với niềm hy vọng vinh hiển. Khi ông đã lên đến chiều cao đó, ông không thể không nói điều gì đó về nó. Quay khỏi chủ đề chính của mình, như thói quen thường có của ông, ông rẽ sang một hướng khác và ban cho chúng ta vài câu rực rỡ về niềm hy vọng của người tin.

Điểm chính thứ nhất của chúng ta sẽ là sự tin quyết của niềm hy vọng của chúng ta — sự trông cậy không làm chúng ta hổ thẹn. Thứ hai, lý do của sự tin quyết này, mà tôi hy vọng chúng ta đang hưởng ngày hôm nay, vì chúng ta rất tin quyết về niềm hy vọng của mình rằng chúng ta sẽ không bao giờ thất vọng về nó, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Thứ ba, chúng ta sẽ có một vài lời về kết quả của sự tin quyết của niềm hy vọng này, vì, vì cớ này, chúng ta làm chứng cho thế gian và tuyên bố rằng chúng ta không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ.

I. Trước hết, vậy, hãy xem xét SỰ TIN QUYẾT CỦA NIỀM HY VỌNG CỦA CHÚNG TA. Chúng ta không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình. Một số người không có hy vọng, hoặc chỉ có một hy vọng mà họ có thể chính đáng hổ thẹn về nó. Hãy hỏi nhiều người chối bỏ Kinh Thánh, hy vọng của họ cho tương lai là gì. Một người nói: “Tôi sẽ chết như một con chó.” “Khi tôi chết, đó là kết cục của tôi.” Nếu tôi có một hy vọng khốn khổ như vậy, chắc chắn tôi sẽ không đi khắp thế gian mà công bố nó! Tôi sẽ không nghĩ đến việc tập hợp một hội chúng lớn như thế này và nói với quý vị: “Hỡi anh chị em, hãy vui mừng với tôi, vì tất cả chúng ta đều sẽ chết như mèo và chó.” Điều đó sẽ không bao giờ hiện ra trong tôi như một vấn đề đáng được vinh hiển. Người theo thuyết bất khả tri không biết gì cả, và vì vậy, tôi cho rằng người ấy không hy vọng gì cả. Ở đây nữa, tôi không thấy có nhiều điều để khuấy động sự nhiệt tình. Nếu tôi không có hy vọng nào hơn thế, tôi sẽ hổ thẹn.

Hy vọng tốt nhất của người theo Giáo hội La Mã khi chết là người ấy có thể cuối cùng được ổn thỏa, nhưng trong lúc chờ đợi, người ấy sẽ phải trải qua lửa thanh tẩy của “luyện ngục.” Tôi không biết nhiều về nơi đó, vì tôi không thể tìm thấy nó được nhắc đến trong Kinh Thánh — nhưng những người biết rõ nó, vì họ đã phát minh ra nó và giữ chìa khóa của nó — mô tả nó như một vùng ảm đạm mà ngay cả các giám mục và hồng y vĩ đại cũng phải đến! Tôi đã đích thân thấy những lời mời các tín hữu cầu nguyện cho linh hồn của một vị hồng y lỗi lạc vừa qua đời được an nghỉ — và nếu đó là số phận của các hoàng tử của giáo hội La Mã, thì những người bình thường phải đi đâu? Trong hy vọng này không có sự xuất sắc lớn lao nào. Tôi không nghĩ mình sẽ gọi tất cả quý vị lại với nhau để nói với quý vị: “Hãy vui mừng với tôi, vì khi chúng ta chết, tất cả chúng ta sẽ đi đến ‘luyện ngục.’” Quý vị sẽ không thấy được cơ sở đặc biệt nào để vui mừng. Tôi không nghĩ mình sẽ nói nhiều về nó, và khi ai đó hỏi tôi về nó, tôi sẽ cố gắng tránh né vấn đề và tuyên bố rằng đó là một sự mầu nhiệm sâu xa, tốt hơn nên để cho hàng giáo sĩ!

Nhưng chúng ta không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình, chúng ta là những Cơ Đốc nhân tin rằng những người tin vắng mặt khỏi thân thể là hiện diện với Chúa! Chúng ta trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Tạo Dựng! Chúng ta không hổ thẹn khi hy vọng về sự vinh hiển, sự bất tử và sự sống đời đời!

Chúng ta không hổ thẹn về đối tượng của niềm hy vọng của mình. Chúng ta không tin vào những thú vui xác thịt thô tục như cấu thành Thiên đàng của chúng ta. Chúng ta không tin vào một thiên đường Hồi giáo đầy những thú vui nhục dục, nếu không chúng ta có thể rất dễ hổ thẹn về niềm hy vọng của mình! Dù chúng ta có thể dùng hình ảnh nào, chúng ta, qua đó, có ý nói đến hạnh phúc thuần khiết, thánh khiết, thuộc linh và tinh tế như Tiên Tri Giả hẳn đã không coi là miếng mồi đủ sức hấp dẫn cho những người theo mình. Niềm hy vọng của chúng ta là như thế này — Chúa của chúng ta sẽ đến lần thứ hai và mọi thiên sứ thánh của Ngài cùng đi với Ngài. Bấy giờ người công chính sẽ chói sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ! Chúng ta tin rằng nếu chúng ta ngủ đi trước thời điểm đó, chúng ta sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu và sẽ được phước với Ngài. “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi,” không chỉ dành cho tên trộm, mà cho mọi người trong chúng ta đã phó linh hồn mình cho Đấng Cứu Chúa bị đóng đinh. Tại sự đến của Ngài, chúng ta mong đợi một sự sống lại vinh hiển. Khi Ngài từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời, bấy giờ linh hồn chúng ta sẽ được trở lại với thân thể chúng ta và con người trọn vẹn của chúng ta sẽ sống với Đấng Christ! Chúng ta tin và chắc chắn rằng, từ ngày đó, chúng ta sẽ ở với Ngài mãi mãi. Ngài sẽ ban cho chúng ta được dự phần vào Ngôi của Ngài, mão miện của Ngài và Thiên đàng của Ngài — và điều đó đời đời vô cùng!

Chúng ta càng nói về phước hạnh đã hứa, chúng ta càng cảm thấy mình không thể hổ thẹn về niềm hy vọng vinh hiển! Phần thưởng cuối cùng của đức tin, phần thưởng cuối cùng của một đời sống công chính, là như vậy nên chúng ta vui mừng và hớn hở khi trông đợi nó. Niềm hy vọng vinh hiển của chúng ta chứa đựng, bên trong nó, sự thuần khiết và sự hoàn hảo, sự tự do khỏi mọi tội lỗi và sự sở hữu mọi đức hạnh. Niềm hy vọng của chúng ta là chúng ta sẽ giống như Chúa hoàn hảo của mình và sẽ ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở, để chúng ta có thể ngắm xem sự vinh hiển của Ngài. Niềm hy vọng của chúng ta được ứng nghiệm trong lời hứa ấy: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Chúng ta sẽ không chỉ tồn tại, mà sống, điều đó là một vấn đề khác và cao hơn. Sự sống của chúng ta sẽ là sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm linh chúng ta đời đời vô cùng! Chúng ta không hổ thẹn về niềm hy vọng này! Chúng ta tiến tới để đạt được nó!

Hơn nữa, chúng ta không hổ thẹn về nền tảng của niềm hy vọng của mình. Niềm hy vọng của chúng ta đặt trên những lời hứa trang trọng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã ban cho chúng ta qua Các Tiên Tri và Các Sứ Đồ của Ngài — và đã xác nhận trong Thân Vị và công việc của Con yêu dấu của Ngài. Vì Chúa Giê-xu Christ đã chết và sống lại từ cõi chết, chúng ta, những người hiệp một với Ngài bởi đức tin, chắc chắn rằng chúng ta cũng sẽ sống lại từ cõi chết và sống với Ngài. Sự kiện về Sự Sống Lại của Đấng Christ là sự bảo đảm cho sự sống lại của chúng ta! Và việc Ngài bước vào sự vinh hiển là của cầm cho sự vinh hiển hóa của chúng ta vì chúng ta được làm nên một với Ngài bởi mục đích và ân điển của Đức Chúa Trời. Như chúng ta đã sa ngã trong A-đam vì chúng ta ở trong ông, thì chúng ta cũng sống lại và trị vì với Chúa Giê-xu vì chúng ta ở trong Ngài. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống — vậy mà Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, của Gia-cốp, và vì vậy, những người này vẫn đang sống! Chúng ta cũng tin như vậy về mọi người chết trong đức tin rằng họ đã không ngừng tồn tại, nhưng tất cả họ đều sống cho Ngài. Niềm hy vọng của chúng ta không đặt trên lý luận, là điều có thể, một cách mờ nhạt, chứng minh sự bất tử của linh hồn và phần thưởng tương lai của người công chính, nhưng đặt trên Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời, là điều nói rõ ràng và minh bạch và không để chỗ cho sự thắc mắc. Nếu Sách này là một lời dối trá, niềm hy vọng của chúng ta hẳn phải từ bỏ. Nhưng vì chúng ta đã không theo những chuyện khéo bịa đặt, nhưng đã

tiếp nhận lời chứng của những nhân chứng trung tín đã tận mắt thấy Sự Sống Lại và Sự Thăng Thiên của Chúa chúng ta, chúng ta tin vào Bản Ghi Chép Thánh và không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình! Điều Đức Chúa Trời đã hứa là chắc chắn — và điều Đức Chúa Trời đã làm xác nhận trọn vẹn cùng điều đó, và vì vậy, chúng ta không sợ hãi.

Và, hỡi anh chị em, chúng ta không hổ thẹn về việc đích thân chiếm lấy niềm hy vọng này cho chính mình. Ai đó có thể nói với chúng ta cách khinh miệt: “Quý vị mong đợi được ở trong sự vinh hiển, phải không?” Phải, chúng tôi mong đợi và chúng tôi không hổ thẹn khi thừa nhận lời buộc tội nhẹ nhàng ấy, vì sự tin quyết của chúng tôi có nền tảng vững chắc. Sự mong đợi của chúng tôi không đặt trên bất kỳ tuyên bố kiêu ngạo nào về công đức cá nhân, nhưng đặt trên lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín! Ngài đã phán: “Kẻ tin Ngài thì có sự sống đời đời.” Chúng ta thật có tin Ngài, và vì vậy, chúng ta biết rằng mình có sự sống đời đời! Ngài đã tuyên bố trong Lời Ngài rằng: “những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển” — và chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, vì vậy chúng ta sẽ được vinh hiển! Niềm hy vọng của chúng ta không đặt trên cảm xúc đơn thuần, nhưng đặt trên sự kiện rằng Đức Chúa Trời đã hứa sự sống đời đời cho những người tin Con Ngài, là Chúa Giê-xu. Chúng ta đã nghe Chúa của chúng ta cầu nguyện: “Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con.” Chúng ta tin rằng Đức Chúa Cha đã giao chúng ta cho Chúa Giê-xu vì chúng ta đã được dẫn đến việc đặt lòng tin nơi Ngài và đức tin là dấu hiệu và dấu chứng chắc chắn của sự tuyển chọn thiêng liêng. Vì vậy, thuộc về Đấng Christ, chúng ta mong đợi được ở với Ngài nơi Ngài ở. Đọc trong Lời của Chúa những lời: “hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời,” chúng ta bám lấy lời hứa đó và biết rằng mình có sự sống đời đời! Điều này đối với chúng ta dường như là một lập luận hoàn toàn hợp lý. Trừ phi đó là một sai lầm và Đức Chúa Trời đã không nói rằng người tin sẽ sống đời đời, thì chúng ta không hề bị ảo tưởng khi mong đợi được sống như vậy. Lời của Đức Chúa Trời là điều chắc chắn nhất có thể có, và chúng ta không hổ thẹn khi bám lấy bất kỳ tuyên bố nào nảy sinh cách chân thật từ đó! Chúng ta dám tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ Lời Ngài với chúng ta và với mọi người tin khác.

Hỡi anh em, chúng ta không hổ thẹn về sự chắc chắn tuyệt đối rằng niềm hy vọng của chúng ta sẽ được thực hiện. Chúng ta tin rằng nếu, quả thật, chúng ta được xưng công chính bởi đức tin và có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta có một niềm hy vọng vinh hiển sẽ không làm chúng ta thất vọng vào lúc cuối cùng, cũng không trên đường đến lúc cuối cùng. Chúng ta không mong đợi bị bỏ rơi và bị để cho sa ngã khỏi ân điển, vì: “Ngài đã phán, Ta sẽ không lìa ngươi đâu, sẽ không bỏ ngươi đâu.” Chúng ta không mong đợi bị bỏ mặc cho chính mình, điều đó sẽ có nghĩa là sự tàn hại đau đớn và chắc chắn của chúng ta, nhưng chúng ta mong đợi rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong chúng ta sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Đấng Christ — chúng ta chắc chắn rằng Đấng đã làm nên niềm hy vọng này trong chúng ta sẽ biện minh cho niềm hy vọng đó bằng cách ứng nghiệm nó vào đúng kỳ. Ngài sẽ gìn giữ chúng ta suốt đời dài nếu chúng ta phải sống lâu; sẽ duy trì một niềm hy vọng sống động trong chúng ta khi chúng ta đến lúc chết, và sẽ nhớ đến, ngay cả, bụi tro của chúng ta khi chúng bị giấu trong mộ. “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?” Có chép rằng: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Và điều đó sẽ xảy ra như vậy. Người ấy sẽ không bị hư mất khỏi con đường, cũng không trên con đường. Chẳng phải Ngài đã phán sao: “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta”? Ngài giữ chân các thánh đồ của Ngài. Ngài phán: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Chúng ta sẽ không bao giờ bị lừa dối trong lòng tin của mình nơi Chúa Giê-xu! Không ai sẽ nói: “Tôi đã tin cậy Chúa Christ để giữ tôi, nhưng Ngài đã không giữ tôi. Tôi đã nương cậy nơi Chúa Giê-xu để gìn giữ tôi trong sự sống thuộc linh, nhưng Ngài đã không gìn giữ tôi.” Không bao giờ! Chúng ta sẽ không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình!

II. Vì tôi đã giới thiệu cho quý vị sự tin quyết ấy, là điều khiến những người tin — đặc biệt là những người tin đã bị thử thách và có kinh nghiệm — đầy niềm hy vọng không làm chúng ta hổ thẹn, mục tiêu thứ hai của tôi là tập trung vào LÝ DO CỦA SỰ TIN QUYẾT NÀY. Tại sao những người sở hữu niềm hy vọng tốt lành lại không những không hổ thẹn về nó, mà còn vui mừng về nó?

Câu trả lời của tôi, trước hết, là vì niềm hy vọng đó có một trong những trụ cột chính của nó là sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Tôi mong đợi, một ngày kia, được ngồi giữa các thiên sứ và ngắm xem mặt của Đấng Tôi Yêu Dấu Nhất, nhưng tôi không mong đợi điều này vì bất cứ điều gì trong tôi, hay bất cứ điều gì có thể sẽ được làm bởi tôi, mà chỉ đơn giản vì sự yêu thương vô hạn của Đức Chúa Trời! Tôi không tin cậy vào tình yêu của tôi dành cho Đức Chúa Trời, nhưng vào Tình Yêu của Đức Chúa Trời dành cho tôi! Chúng ta tin cậy Ngài vì Ngài yêu chúng ta. Chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ ứng nghiệm niềm hy vọng của chúng ta vì Ngài quá yêu thương đến nỗi không thể làm chúng ta thất vọng. Mọi niềm hy vọng của chúng ta đều bắt đầu từ sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và mọi niềm hy vọng của chúng ta đều phụ thuộc vào sự yêu thương của Đức Chúa Trời! Nếu không vì tình yêu của Đức Chúa Cha, đã không bao giờ có một Giao Ước Ân Điển. Nếu không vì tình yêu vô hạn của Ngài, đã không có Hy Sinh Chuộc Tội nào được dành sẵn. Nếu không vì tình yêu tích cực của Ngài, đã không có Đức Thánh Linh nào làm cho chúng ta sống lại và đổi mới chúng ta. Nếu không vì tình yêu không thay đổi của Ngài, mọi điều tốt lành trong chúng ta sẽ sớm qua đi. Nếu không vì tình yêu toàn năng, tình yêu không thay đổi, tình yêu vô biên, chúng ta sẽ không bao giờ hy vọng thấy mặt của Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong xứ rất xa kia. Ngài yêu chúng ta, và vì vậy, Ngài dẫn dắt chúng ta, nuôi dưỡng chúng ta và luôn giữ gìn chúng ta. Lòng quý vị chẳng thú nhận điều này sao? Nếu tình yêu đó có thể bị đình chỉ trong một khoảnh khắc — nếu quyền năng của nó, trong một chốc lát, ngừng lại, chúng ta sẽ ở đâu? Chúng ta dựa vào sự yêu thương của Đức Chúa Trời như lý do cuối cùng của niềm hy vọng của chúng ta nơi Ngài.

Hãy để ý, thưa anh chị em thân mến, nguyên nhân thật sự của lòng tin cậy của chúng ta là tình yêu của Đức Chúa Trời đã được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Để tôi cố giải thích điều này có nghĩa là gì. Đức Thánh Linh ở trong lòng của mọi tín đồ và Ngài bận rộn với nhiều việc đầy ân điển. Trong số những việc khác, Ngài tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng mà Ngài ngự trị. Hình ảnh này được lấy từ một hộp nước hoa quý báu được đổ ra trong một căn phòng. Hương thơm đang ngủ yên nằm đó trong hộp bằng thạch cao tuyết hoa — đó là một vật rất quý, nhưng chưa ai cảm nhận được mùi hương của nó. Tình yêu của Đức Chúa Trời được đem vào trong linh hồn là hương thơm hiếm có ấy, nhưng cho đến khi nó được tuôn đổ ra, nó vẫn chưa được hưởng. Nay Đức Thánh Linh cầm lấy hộp ấy, mở ra, và hương thơm ngọt ngào của Tình Yêu Thiêng Thượng tuôn ra, tràn đầy mọi khả năng của tín đồ. Tình yêu này thấm vào, lan khắp, đi vào và chiếm ngự toàn bộ con người. Một mùi hương thú vị lan khắp cả căn phòng khi hương hoa hồng được đổ ra, và cũng vậy, khi tình yêu của Đức Chúa Trời được lòng sùng kính suy gẫm đến và Đức Thánh Linh giúp đỡ sự suy gẫm ấy, thì đề tài đó tràn đầy tâm trí, trí nhớ, trí tưởng tượng, lý trí và tình cảm! Đó là một đề tài cuốn hút, không thể bị giới hạn trong bất kỳ năng lực nào, cũng như anh em không thể giữ hương thơm của các loại gia vị trong một khoảng hẹp nào đó.

Hơn nữa, như nước hoa làm cho lỗ mũi vui thích, thì tình yêu của Đức Chúa Trời, khi được tuôn đổ trong quyền năng của Đức Thánh Linh, cũng đem một sự ngọt ngào đặc biệt đến cho cảm xúc của chúng ta. Mọi áo xống của Chúa của Tình Yêu đều thơm mùi một dược, trầm hương và quế. Ở đâu có sự ngọt ngào như trong tình yêu của Đức Chúa Trời? Việc Đấng đời đời và vô hạn thật sự yêu thương con người, và yêu họ đến mức như Ngài đã yêu, là một Chân Lý của Đức Chúa Trời vừa đáng kinh ngạc vừa làm vui lòng! Đó là một gốc rễ từ đó mọc lên hoa huệ của niềm vui trọn vẹn. Đó là một cung điện bằng ngà, nơi mọi người ở trong đó đều được vui mừng. Anh em có thể suy gẫm về tình yêu ấy cho đến khi bị nó làm cho ngây ngất và cuốn đi — và linh hồn anh em, trước khi anh em kịp nhận biết, trở nên như những cỗ xe của Am-mi-na-đáp!

Lại nữa, hễ nước hoa đến đâu, nó không chỉ tự lan ra và đem vui thích cho mọi người ở nơi đó, mà còn lưu lại ở đó. Cứ mang dầu thơm đi nếu anh em muốn, nhưng mùi hương ngọt ngào vẫn còn lại nhiều giờ trong căn phòng từng tràn đầy nó. Có những mùi hương dường như lưu lại mãi mãi. Hôm nọ anh em đến ngăn kéo của mình và ở đó có một hương thơm ngon ngọt của hoa oải hương, dù từ mùa hè năm ngoái đến nay chẳng có hoa oải hương nào ở đó — hương thơm còn vương lại! Vài giọt dầu thật sẽ làm thơm một khoảng rộng và còn lưu lại lâu sau khi chiếc bình đựng nó đã bị mang đi. Tình yêu của Đức Chúa Trời, khi đến trong lòng và được Đức Thánh Linh tuôn đổ — Ngài là Bậc Thầy vĩ đại về nghệ thuật lan tỏa tình yêu — thì ở lại trong lòng cho đến đời đời vô cùng! Mọi điều khác có thể chấm dứt, nhưng tình yêu vẫn còn. Trong chốc lát, chúng ta có thể dường như quên tình yêu của Đức Chúa Trời giữa công việc bận rộn của thế gian, nhưng hễ áp lực vừa được cất đi, chúng ta lại trở về nơi an nghỉ của mình. Hương thơm ngọt ngào của Tình Yêu Thiêng Thượng chiến thắng mùi hôi hám của tội lỗi và không bao giờ rời khỏi tấm lòng đã một lần biết đến sự ngon ngọt vượt trội của nó.

Nếu tôi đổi hình ảnh, tôi có thể nói rằng tình yêu của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh tuôn đổ trong lòng như một trong những đám mây mưa kia, đen kịt vì phước hạnh dư dật, trút xuống một cơn mưa gồm vô số giọt bạc, làm cho mọi nơi chúng rơi xuống đều màu mỡ, khiến những cây cỏ đang rũ xuống ngẩng đầu lên và vui mừng trong sự phục hưng từ Trời ban xuống! Sau một lúc, từ chính nơi mưa đã rơi xuống ấy, một làn hơi nhẹ bốc lên, bay lên Trời và tạo thành những đám mây mới — tình yêu của Đức Chúa Trời cũng được đổ trên lòng chúng ta và tuôn đổ trong bản tính chúng ta như vậy, cho đến khi tâm linh chúng ta uống lấy nó và sự sống mới của nó được khiến cho trổ ra những hoa vui mừng và những trái nên thánh, và rồi, chẳng bao lâu, lời ngợi khen biết ơn bay lên như hương trên bàn thờ của Đức Giê-hô-va trong Đền Thờ bốc khói. Tình yêu được tuôn đổ trong chúng ta và nó tác động trên lòng chúng ta để chúng ta yêu lại.

Để bỏ các hình ảnh sang một bên — việc tình yêu của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh tuôn đổ trong lòng có nghĩa là thế này — Ngài ban cho chúng ta một sự cảm nhận và ý thức sâu sắc về tình yêu ấy. Chúng ta đã nghe về nó, đã tin vào nó và đã suy gẫm về nó, rồi cuối cùng, chúng ta bị sự vĩ đại của nó chế ngự! “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Chúng ta không thể đo lường một tình yêu như thế! Chúng ta bị nó cảm động. Chúng ta tràn đầy ngạc nhiên và thán phục. Sự vĩ đại của nó, sự đặc biệt của nó, tính riêng biệt của nó, sự vô hạn của nó — tất cả những điều này làm chúng ta kinh ngạc! Nó được tuôn đổ trong lòng chúng ta. Rồi đến sự chiếm lấy nó cho chính mình. Chúng ta kêu lên: “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.” Chúng ta bắt đầu cảm thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không chỉ là tình yêu đối với con người nói chung, mà là tình yêu đối với chính chúng ta nói riêng, và giờ đây chúng ta thật sự bị cuốn khỏi mặt đất! Trong niềm tin vào tình yêu đặc biệt này dành cho chúng ta, chúng ta sẵn sàng nhảy múa vì vui mừng. Đức tin nhận thấy rằng quả thật là như vậy, rồi chúng ta ngợi khen Chúa trên những chập chỏa vang rền.

Rồi tiếp theo, như một lẽ đương nhiên, là tình yêu đáp lại mà lòng người ắt phải cảm nhận — chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Có lúc chúng ta đã nghi ngờ tình yêu của Ngài, nhưng bây giờ chúng ta không thể nghi ngờ nữa. Nếu chúng ta bị hỏi ba lần: “Con có yêu Ta không?” chúng ta sẽ trả lời cách khiêm nhường, nhưng hết sức dứt khoát: “Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng con yêu Ngài. Con không thể sống mà không yêu Ngài. Con thà chưa từng được sinh ra một nghìn lần còn hơn là không có tình yêu đối với Ngài, và dù con không yêu Ngài như con phải yêu, lòng con khao khát một tình yêu lớn hơn nhiều, nhưng con vẫn yêu Ngài trong việc làm và trong chân lý.

Ngài biết rằng con thật có yêu Ngài, và con sẽ là giả dối với chính lương tâm mình nếu con chối điều đó.” Đây là có tình yêu của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta tuôn đổ trong lòng — biết nó, hưởng nó, chiếm lấy nó cho mình, vui mừng trong nó — và đến dưới ảnh hưởng thiêng thượng của nó. Ước gì bó một dược này không bao giờ bị cất khỏi căn phòng của linh hồn tôi!

Nhưng tôi muốn anh em lưu ý đến sự ngọt ngào đặc biệt đã khiến Sứ đồ của chúng ta thấy thật đáng chú ý một cách lạ lùng. Ông tiếp tục cho chúng ta biết điều đã ảnh hưởng đến ông nhiều nhất. Ông nói: “Khi chúng ta còn yếu đuối, đến kỳ đã định, Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính.” Đó là điểm đầu tiên cần dừng lại suy nghĩ — rằng Đức Chúa Trời lại ban Con Ngài chết vì những kẻ không tin kính. Việc Đức Chúa Trời yêu những người yêu Ngài, việc Đức Chúa Trời yêu dân đã được đổi mới của Ngài, những người đang gắng sức hướng tới sự thánh khiết, quả thật là điều thú vị. Nhưng tư tưởng chế ngự hơn hết là Ngài đã yêu chúng ta khi trong chúng ta chẳng có điều gì tốt lành cả! Ngài đã yêu chúng ta từ trước khi sáng thế! Khi nhìn chúng ta như những kẻ sa ngã và hư mất, tình yêu của Ngài đã quyết định sai Con Ngài đến chết vì chúng ta! Chúa Giê-xu đến không phải vì chúng ta tốt, mà vì chúng ta xấu! Ngài phó chính mình Ngài, không phải vì sự công chính của chúng ta, mà vì tội lỗi của chúng ta! Nguyên nhân thúc đẩy tình yêu trong Đức Chúa Trời không phải là sự xuất sắc nơi tạo vật lúc bấy giờ đang có hay được thấy trước là sẽ có, mà đơn giản là ý tốt của Đức Chúa Trời của Tình Yêu! Tình yêu sinh ra từ chính Đức Chúa Trời. Nó lớn lao trong lòng Đức Chúa Trời đến nỗi--

“Ngài đã thấy chúng ta bị hủy hoại trong Sự Sa Ngã, mà vẫn yêu chúng ta bất chấp tất cả.” Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta ghét Ngài! Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta chống đối Ngài, khi chúng ta rủa sả Ngài, khi chúng ta bắt bớ dân Ngài và phạm thượng các đường lối Ngài. Một sự thật kỳ diệu! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đem Chân Lý này của Đức Chúa Trời về tận lòng chúng ta và khiến chúng ta cảm nhận năng lực của nó! Tôi không thể đặt tư tưởng ấy trước anh em một cách thích hợp, càng không thể tuôn đổ nó vào trong anh em, nhưng Đức Thánh Linh có thể làm điều đó — và rồi anh em sẽ bị quyến rũ biết bao, sẽ hạ mình biết bao, mà vẫn tràn đầy lời ngợi khen dâng lên Đấng Chí Cao

Đức Chúa Trời!

Sứ đồ không bằng lòng với việc chỉ đưa điểm ấy ra trước chúng ta — ông không muốn chúng ta quên rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Thưa anh chị em, việc Đấng Christ yêu chúng ta ở trên Trời là một điều lớn lao. Việc Ngài sau đó xuống thế gian và sinh ra tại Bết-lê-hem là một điều lớn lao hơn. Việc Ngài sống một đời sống vâng phục vì cớ chúng ta là một điều kỳ diệu. Nhưng việc Ngài phải chết — đây là đỉnh điểm của sự hy sinh của Tình Yêu Thiêng Thượng — là chóp đỉnh của ngọn núi tình yêu! Một số cảnh tượng trên thế gian làm chúng ta kinh ngạc một hai lần rồi trở nên tầm thường, nhưng Thập Tự Giá của Đấng Christ càng ngày càng lớn lên trong chúng ta. Chúng ta càng biết nhiều về nó, nó càng vượt quá sự hiểu biết! Đối với một thánh đồ đã được cứu 2.000 năm, sự hy sinh tại Gô-gô-tha còn là một điều kỳ diệu hơn cả khi người ấy mới thấy nó lần đầu! Việc chính Đức Chúa Trời mang lấy bản tính của chúng ta, và trong bản tính ấy Ngài chết một cái chết như của một kẻ phạm tội trên giá treo để cứu chúng ta, là những kẻ thù của Ngài, là một điều không thể tin được nếu nó được kể cho chúng ta dựa trên thẩm quyền thấp hơn thẩm quyền thiêng thượng! Nó hoàn toàn là kỳ diệu! Và nếu anh em để nó chiếm ngự linh hồn mình cho đến khi nó được Đức Thánh Linh tuôn đổ trong lòng anh em, anh em sẽ cảm thấy rằng chẳng có gì đáng biết, đáng tin hay đáng thán phục khi so với điều này! Không gì có thể sánh được về sự hấp dẫn với Thập Tự Giá của Đấng Christ. Dù chúng ta nghiên cứu bất cứ sách nào, sự hiểu biết về một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh vẫn sẽ là môn khoa học cao cả nhất trong mọi môn khoa học.

Hơn nữa, Sứ đồ tiếp tục nói rằng Chúa hẳn phải luôn yêu chúng ta, nay khi chúng ta đã được hòa giải. Ông đặt điều đó như thế này — Nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù, chắc chắn Ngài sẽ tiếp tục yêu chúng ta, nay khi chúng ta là bạn hữu. Nếu Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn là những kẻ phản loạn, Ngài sẽ không từ chối chúng ta điều gì, nay khi Ngài đã hòa giải chúng ta. Nếu Ngài đã hòa giải chúng ta bằng sự chết của Ngài, chắc chắn Ngài có thể và sẽ cứu chúng ta bằng sự sống của Ngài. Nếu Ngài đã chết để hòa giải những kẻ thù, chắc chắn Ngài sẽ gìn giữ những người đã được hòa giải. Anh em có thấy toàn bộ lập luận không? Nó rất đầy dẫy những lý do để nâng đỡ niềm hy vọng Vinh Hiển của chúng ta và khiến chúng ta không hổ thẹn về nó. Khi Đức Chúa Trời vĩ đại khiến chúng ta cảm nhận sự vĩ đại vượt trội của tình yêu Ngài, chúng ta xua tan mọi nghi ngờ và sợ hãi. Chúng ta suy ra từ Bản Tính của tình yêu Ngài như đã thấy trong quá khứ rằng Ngài không thể nào bỏ rơi chúng ta trong tương lai! Cái gì? Chết vì chúng ta rồi lại bỏ chúng ta sao? Cái gì? Đổ máu trong lòng Ngài ra vì sự cứu chuộc chúng ta rồi lại để chúng ta bị hư mất sao? Ngài sẽ tỏ chính mình Ngài cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian, khoác lấy màu đỏ thắm của chính Sự Chuộc Tội của Ngài qua sự chết, rồi sau cùng lại nói với chúng ta: “Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả”? Không thể nào! Ngài không hề thay đổi! Niềm hy vọng của chúng ta có, làm viên đá đỉnh vòm của nó, tình yêu không thay đổi của Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời vẫn y nguyên! Đức Thánh Linh đã tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu vào lòng chúng ta đến nỗi chúng ta cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng không ai có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu ấy, và chừng nào chúng ta không bị chia cắt khỏi nó, niềm hy vọng Vinh Hiển của chúng ta chắc chắn như Ngai của Đấng Đời Đời!

Một lần nữa — Sứ đồ nhắc chúng ta trong câu 11 rằng: “chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.” Chúng ta đã cảm thấy rằng chúng ta hòa thuận với Đức Chúa Trời. Qua Sự Hy Sinh của Chúa Giê-xu, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu Ngài — mối bất hòa của chúng ta với Ngài đã chấm dứt — chúng ta vui thích trong Ngài, chúng ta khao khát làm vinh hiển Ngài. Nay cảm thức thú vị về sự hòa giải này là một sự bảo đảm thỏa đáng về ân điển và Vinh Hiển. Niềm hy vọng Vinh Hiển cháy trong chiếc đèn vàng của một tấm lòng đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu

Christ. Vì nay chúng ta hoàn toàn hòa hợp với Đức Chúa Trời, chỉ khao khát được trở nên và làm đúng như những gì Ngài muốn chúng ta trở nên và làm, chúng ta có sự khởi đầu của Thiên Đàng trong chúng ta, là bình minh của ngày trọn vẹn! Ân điển là Vinh Hiển đang nảy nụ. Sự hòa hợp với Đức Chúa Trời là hạt giống của sự thánh khiết trọn vẹn và hạnh phúc trọn vẹn. Nếu chúng ta ở dưới sự cai trị của sự thánh khiết. Nếu trong linh hồn chúng ta không có ước muốn nào mà chúng ta sẽ không rút lại nếu biết nó trái với ý muốn của Chúa thánh khiết của chúng ta, thì chúng ta được bảo đảm rằng Ngài đã tiếp nhận chúng ta, rằng chúng ta có sự sống của Ngài trong chúng ta và cuối cùng sẽ đến Vinh Hiển của Ngài. Đấng đã khiến những kẻ thù của Ngài trở thành bạn hữu thân thiết của Ngài sẽ không cho phép công việc đầy ân điển này bị hủy bỏ, hay mục đích thánh của Ngài bị thất bại! Trong niềm vui thích hiện tại của chúng ta trong Đức Chúa Trời, chúng ta có của cầm về niềm vui vô tận của chúng ta trong Ngài, và vì vậy, chúng ta không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình.

Thêm một lời nữa về điểm này — hãy lưu ý kỹ rằng Sứ đồ không chỉ đề cập đến tình yêu của Đức Chúa Trời và việc nó được tuôn đổ trong lòng chúng ta, mà ông còn đề cập đến Thân Vị Thiêng Thượng bởi Đấng ấy điều này đã được thực hiện. Việc tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng đã được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, Đấng đã được ban cho chúng ta. Chỉ bởi Đức Thánh Linh điều này mới có thể được thực hiện. Liệu anh em có bao giờ bị tình yêu của Đức Chúa Trời quyến rũ qua ảnh hưởng của ma quỷ không? Liệu anh em có bao giờ bị chế ngự và tràn đầy niềm vui quá mức trong tình yêu của Đức Chúa Trời qua quyền năng của bản tính con người sa ngã của chính mình không? Anh em hãy tự xét! Những người đã cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng mình có thể nói không chút nghi ngờ: “Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời; Đức Thánh Linh đã thực hiện điều này trong tôi.” Không gì thấp hơn Đức Thánh Linh có thể thực hiện được điều đó. Một người nói: “Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi đã được ngồi dưới một chức vụ giảng dạy tha thiết!” Anh em có thể như vậy mà vẫn chưa bao giờ cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng mình! Chúng ta có thể tuôn đổ tình yêu ấy ra bên ngoài bằng sự rao giảng, nhưng chúng ta không thể tuôn đổ nó vào trong lòng. Một ảnh hưởng cao hơn ảnh hưởng của nhà hùng biện loài người phải đối xử với bản tính bề trong!

Có lẽ anh em đã ở một mình trong phòng riêng, hay đang đi bên đường khi hương thơm ngọt ngào của tình yêu thiêng thượng len vào linh hồn anh em. Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời! Tình yêu kỳ diệu, không thể đo lường, không thể hiểu thấu của Đức Chúa Cha! Ôi, được cảm nhận điều này cho đến khi chính linh hồn chúng ta bừng cháy vì nó và bản tính không biết yêu của chúng ta hoàn toàn bốc lửa vì yêu Đấng Yêu Thương vĩ đại của linh hồn loài người! Ai có thể làm điều này ngoài Đức Thánh Linh? Và làm sao chúng ta có được Đức Thánh Linh nếu không bởi quà tặng nhưng không của Đức Chúa Trời, Đấng mà “các sự ban cho và sự kêu gọi của Ngài đều không hề hối tiếc”? Đức Chúa Trời không ban rồi lại lấy — các quà tặng của Ngài là của chúng ta mãi mãi. Nếu Đức Thánh Linh đã được ban cho anh em, Ngài chẳng phải là của cầm về tình yêu của Đức Chúa Trời sao? Tân Ước chẳng mô tả Ngài là của cầm về cơ nghiệp sao? Của cầm chẳng phải là sự bảo đảm cho tất cả phần còn lại sao? Đức Thánh Linh có đóng ấn của Ngài trên một văn kiện mà, xét cho cùng, lại khiếm khuyết đến nỗi nó sẽ không thực hiện được mục đích của nó không? Không bao giờ! Nếu Đức Thánh Linh ngự trong anh em, Ngài là sự bảo đảm cho niềm vui đời đời. Nơi nào ân điển được ban cho bởi sự ngự trị thiêng thượng của Ngài, Vinh Hiển ắt phải theo sau. Đức Thánh Linh, khi Ngài đến trong linh hồn, Ngài đến để tại đó Ngài ngự trị — và tại đó Ngài sẽ ở lại cho đến khi chúng ta được cất lên đến những cõi cao hơn, để chiêm ngưỡng mặt Chúa chúng ta mãi mãi!

III. Cuối cùng, chúng ta hãy gợi ý về KẾT QUẢ CỦA NIỀM HY VỌNG VỮNG CHẮC NÀY. Hãy để văn mạch dạy dỗ chúng ta.

Thứ nhất, niềm hy vọng vững chắc này sinh ra niềm vui bề trong. Người biết rằng niềm hy vọng Vinh Hiển của mình sẽ không bao giờ làm mình thất vọng vì tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời mà mình đã nếm, người ấy sẽ nghe thấy tiếng nhạc lúc nửa đêm! Núi và đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt người ấy ở bất cứ nơi nào người ấy đi! Đặc biệt trong những lúc hoạn nạn, người ấy sẽ được thấy là đang “vui mừng trong niềm hy vọng về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời.” Sự an ủi sâu sắc nhất của người ấy thường sẽ được hưởng trong cơn đau khổ sâu sắc nhất, vì khi đó tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ đặc biệt được bày tỏ trong lòng người ấy bởi Đức Thánh Linh, Đấng có danh là “Đấng Yên Ủi.” Khi đó người ấy sẽ nhận thấy rằng cây roi được nhúng trong lòng thương xót, rằng những mất mát của mình được gửi đến trong tình yêu của một người cha, và rằng những đau đớn của mình đều được đo lường ra với một ý định đầy ân điển. Trong cơn đau khổ của chúng ta, Đức Chúa Trời không làm cho chúng ta điều gì mà chính chúng ta sẽ không ước cho mình nếu chúng ta khôn ngoan và yêu thương như Đức Chúa Trời. Ôi, thưa các bạn! Anh em không cần vàng để làm mình vui! Anh em thậm chí không cần sức khỏe để làm mình vui — chỉ cần biết và cảm nhận tình yêu thiêng thượng, thì các nguồn mạch vui thích sẽ được mở ra cho anh em — anh em được đưa vào những bữa tiệc của hạnh phúc!

Điều này đem theo ân điển của sự dạn dĩ thánh khiết trong việc tuyên xưng niềm hy vọng của chúng ta. Các Cơ Đốc nhân thường không cho người thế gian thấy niềm vui của niềm hy vọng của mình đủ. Chúng ta không mặc những bộ lễ phục tốt nhất của mình, cũng không nói đủ về niềm vui được ở trong sự phục vụ Chúa, cũng không nói đủ về tiền công Chúa chúng ta sẽ trả vào cuối ngày. Chúng ta im lặng như thể chúng ta hổ thẹn về niềm hy vọng của mình! Chúng ta thậm chí bước đi buồn rầu, dù chúng ta có lý do để là những người hạnh phúc nhất trên đất của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng chúng ta chưa có đủ kinh nghiệm về tình yêu thiêng thượng được tuôn đổ trong lòng mình. Nếu hương thơm ở bên trong, nó sẽ được những người chung quanh chúng ta cảm nhận. Anh em đi ngang một xưởng nước hoa và lập tức nhận thấy hương ngọt ngào lan ra. Hãy để chúng ta làm cho người thế gian biết hương thơm của niềm hy vọng vui mừng của chúng ta — đặc biệt hãy nói với những người dường như dễ cười nhạo chúng ta nhất — vì chúng ta đã học được qua kinh nghiệm rằng một số người trong số họ là những người dễ bị ấn tượng nhất. Thường có một tân tín hữu viết thư cho một

người bạn thế gian để kể cho người ấy về sự thay đổi lớn lao của mình và niềm vui mới của mình — và người bạn thế gian ấy đã để lá thư sang một bên với một cái cười khẩy hay một câu đùa. Nhưng sau một lúc, người ấy đã suy nghĩ lại và tự nhủ: “Có lẽ có điều gì đó trong chuyện này. Tôi xa lạ với niềm vui mà bạn tôi nói đến, và tôi chắc chắn cần mọi niềm vui tôi có thể có được, vì tôi đã quá buồn chán.” Để tôi nói với anh em rằng không phải tất cả người thế gian đều ngu dại như một số người tưởng — họ nhận biết một sự bất an trong lòng mình và họ đói khát một điều gì đó tốt hơn những gì thế gian hư không này có thể cho họ! Vì vậy thường xảy ra là hễ họ biết điều tốt ở đâu, họ liền tiếp nhận nó.

Dù họ không đói khát, tôi không biết cách nào tốt hơn để làm cho một người khao khát thức ăn ngoài việc chính anh em ăn. Người đứng nhìn cảm thấy miệng mình chảy nước. Bỗng nhiên cơn thèm ăn của người ấy đến. Trong ngụ ngôn về đứa con hoang đàng, các đầy tớ được truyền đem áo tốt nhất ra mặc cho nó, đeo nhẫn vào tay nó và mang giày vào chân nó — nhưng người cha không bảo họ bắt đứa con và ép nó ăn! Điều người cha nói là: “Chúng ta hãy ăn và vui mừng.” Người cha biết rằng khi thấy người khác đang ăn tiệc, đứa con đang đói của mình sẽ ăn. Khi anh em, là những người thuộc về gia đình thiêng thượng, ăn uống trong sự thông công hạnh phúc và vui mừng với Chúa trong việc dự tiệc trên tình yêu thiêng thượng, người anh em nghèo đói sẽ mong muốn gia nhập với anh em và sẽ được khích lệ để làm như vậy.

Vậy hãy đến, hỡi anh em là những người có niềm hy vọng Vinh Hiển, hãy để mọi người thấy rằng anh em không hổ thẹn về nó! Hãy hành động như những kẻ dụ dỗ người khác — hãy để những nốt nhạc ngọt ngào của đời sống hạnh phúc của anh em quyến rũ họ đến với Chúa Giê-xu! Nguyện Chúa khiến anh em lan ra điều Ngài đã tuôn đổ, và nguyện điều làm thơm lòng anh em cũng làm thơm nhà anh em, công việc làm ăn của anh em, lời nói của anh em và toàn bộ đời sống anh em! Nguyện chúng ta hưởng sự tin kính thật đến nỗi chúng ta không bao giờ đem sự hổ thẹn đến cho nó, cũng không cảm thấy hổ thẹn về nó!

Sự Chữa Lành và Sự Tha Thứ

(No. 1905)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 6 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh: dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.” Ê-sai 33:24.

Toàn bộ chương này là một sứ điệp đầy ân điển từ Đức Chúa Trời gửi đến một dân đang ở trong tình trạng cực kỳ nguy khốn. Họ đã bị bắt uống cặn bã hôi thối nhất của nỗi sầu khổ qua cuộc xâm lăng của người A-si-ri. Các đường cái hoang vu, người đi đường không còn nữa. Đất khóc than và mòn mỏi. Li-ban hổ thẹn và bị chặt hạ. Sa-rôn giống như một đồng hoang, Ba-san và Cạt-mên rũ bỏ trái của chúng. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã dấy lên. Khi điều tệ nhất đã đến mức tệ nhất, Ngài đã để trần cánh tay Ngài và đem sự giải cứu đến cho dân Ngài! Đây chẳng phải là một quy luật chung nơi Đức Chúa Trời sao? Đây chẳng phải là một Chân Lý của Đức Chúa Trời đầy dẫy sự an ủi cho bất kỳ ai trong anh em mà ngày của mình đã tối sầm xuống thành một đêm tối gấp bảy lần sao? Khi chẳng còn gì khác cho anh em, Đức Chúa Trời vẫn còn và Đức Chúa Trời xuất hiện! Khi mọi sức lực của riêng anh em đều cạn kiệt, sức lực của anh em sẽ là ngồi yên trong khi Đức Chúa Trời dấy lên và trở thành cánh tay của anh em mỗi buổi sáng, là sự cứu rỗi của anh em trong lúc hoạn nạn!

Tôi khích lệ tất cả những ai đang ở trong nỗi khổ sở thuộc linh hãy gom lấy niềm hy vọng từ chương này, vì nó được gửi đến Si-ôn trong cơn đau khổ cay đắng của nàng. Nếu quả thật như vậy, rằng những niềm vui và phước hạnh được mô tả trong phân đoạn trước mặt chúng ta đến với một dân bị dồn đến bước đường cùng, tại sao những phước hạnh như vậy lại không đến với anh em? Chúng ta thường ghi nhận Chúa vui thích nhìn đến người nghèo và người thiếu thốn như thế nào, và đến cứu giúp những người đang đau khổ. Đó là đường lối của Chúa, Ngài nhìn trong sự thương xót đến những người bị hạ xuống. Hãy nâng lòng anh em lên cùng Ngài và kêu cầu Ngài từ nơi sâu thẳm! Hãy để lời cầu nguyện của anh em bay lên Ngai Ngài từ ngục tối thấp hèn. Hãy trông đợi rằng Ngài sẽ rất thương xót và sẽ có lòng thương xót đối với anh em trong cảnh khốn khổ của anh em. Giê-ru-sa-lem đang ở bên bờ vực hủy diệt khi Chúa đáp lời cầu nguyện của Ê-xê-chia và đánh bại đạo quân đông đảo của A-si-ri. Sự nguy hiểm của Giê-ru-sa-lem làm nền tối để làm nổi bật sự sáng chói của phân đoạn của tôi. Thành ấy có thể đã bị hủy diệt bởi dịch bệnh vì tội lỗi của nó, nhưng Chúa phán: “Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh: dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.”

Kết quả lớn lao của những việc làm đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với dân đau khổ của Ngài là họ làm vinh hiển danh thánh của Ngài. Hãy để ý trong chương này Đức Chúa Trời được nói đến như là Đấng “được tôn cao, vì Ngài ngự trên cao.” Ngài được gọi là “Chúa vinh hiển.” Quả thật Chúa chúng ta không bao giờ xuất hiện vinh hiển hơn trong mắt những người bị hạ thấp và khiêm nhường trong sự tự đánh giá của chính mình. Những nỗi khổ sở của họ, mà từ đó họ được giải cứu cách đầy ân điển, kêu gọi họ tôn cao Đấng Cứu Thế của mình! Họ nghe một tiếng nói rằng: “Ôi, ước gì loài người ngợi khen Chúa vì lòng nhân từ của Ngài, và vì các công việc kỳ diệu của Ngài cho con cái loài người! Vì Ngài đã phá vỡ các cổng bằng đồng và chặt đứt các then sắt.” Đức Chúa Trời chúng ta nhận được ít lời ngợi khen trong thế gian xinh đẹp này, là một kiệt tác của kỹ năng Ngài, vì con người từ chối tôn thờ. Sự sáng tạo đáng lẽ phải làm cho tiếng nói chúng ta vang ra những bài Thi Thiên liên tục, vì nó đầy dẫy những điều kỳ diệu! Sự quan phòng cũng đáng lẽ phải giữ chúng ta luôn làm nhạc trên một nhạc cụ mười dây, nhưng than ôi, chúng ta lại dâng lời ngợi khen của mình cho những kẻ làm việc thấp kém hơn. Chúng ta luôn chậm chạp và lười biếng trong việc ngợi khen Chúa.

Một người có thể cướp của Đức Chúa Trời sao? Vậy mà chúng ta cướp của Ngài Vinh Hiển của Ngài. Và vì vậy Ngài đem chúng ta vào những hoàn cảnh eo hẹp, để Ngài có thể bày tỏ sự uy nghi của ân điển Ngài và sự vô hạn của quyền năng Ngài trong việc giải cứu chúng ta. Bấy giờ chúng ta được cảm động đến kinh ngạc và tôn thờ! Bấy giờ chúng ta bật ra thành một bài ca khi chúng ta dồi dào thốt ra ký ức về lòng nhân từ lớn lao của Ngài! Khi thấy tình yêu kỳ diệu của Ngài, chúng ta tôn đại Chúa và mời người khác tôn đại Ngài cùng chúng ta, để chúng ta có thể cùng nhau tôn cao danh Ngài. Điều này là như nó phải như vậy — hãy để nó là như vậy ngay bây giờ. Ôi, anh em là những người đã nếm ân điển phong phú của Chúa trong giờ hoạn nạn, hãy ngợi khen Ngài vào giờ tốt lành này! Hãy để những tiếng ha-lê-lu-gia của linh hồn anh em bay lên cùng Ngài trong các hành lang của Nhà Chúa. Nếu anh em không thể nói ra lời ngợi khen của mình, hãy để nó chờ đợi Đức Chúa Trời tại Si-ôn và hãy để lời thệ nguyện được thực hiện cho Ngài. Hãy để sự im lặng đầy biểu cảm của anh em có nghĩa là lời ngợi khen mà anh em không thể

thốt ra bằng lưỡi mình. Đức Thánh Linh, Đấng cầu thay trong chúng ta bằng những tiếng thở than không thể thốt ra, cũng sẽ đặt vào trong chúng ta những lời ngợi khen không thể diễn tả bằng lời nói!

Như chúng ta đã thấy trong phần đọc chương này, Nhà Tiên Tri dường như chắp cánh khi ông tiếp tục. Ông đi lên từ nốt này đến nốt khác, như thể, giống như Đa-vít, ông nói: “Sê-la” — hãy nâng giai điệu lên! Ông làm cho mỗi nốt cao hơn, ngọt ngào hơn, vang hơn những nốt trước đó, vì ông hát cho Đấng làm những việc lớn lao cho dân Ngài. Đỉnh điểm nằm trong câu này — “Dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.” Một trong những nốt ngợi khen cao nhất nằm trong Thi Thiên 103 — “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa; Ngài đã tha thứ mọi tội lỗi ngươi, Ngài chữa lành mọi bệnh tật ngươi.” Phân đoạn của chúng ta là một hình thức khác của câu ấy — “Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh: dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.” Sự chữa lành và sự tha thứ được đặt trong một sự kết hợp hạnh phúc và cả hai đều được ban cho dân Chúa khi họ không trông đợi chúng.

Tôi sẽ nói về phân đoạn của chúng ta như thế này, nếu Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi. Thứ nhất, có một điều như là sự tha thứ hiện tại — “Dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.” Thứ hai, cùng với sự tha thứ này đến sự cất bỏ những hậu quả của tội lỗi — “Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh.” Và thứ ba, điều này tạo ra một sự thay đổi đáng chú ý trong ngôn ngữ của dân được ơn — “Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh.” Họ sẽ được phước đến nỗi ngôn ngữ của họ sẽ mất đi giọng điệu than phiền! Họ sẽ không còn thở than và than vãn nữa. Giờ đây họ sẽ có những điều khác để nói đến ngoài những sự yếu đuối và đau khổ của chính mình. “Dân cư sẽ không nói: Tôi bị bệnh, dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.”

I. Thứ nhất, thưa anh em yêu dấu, tôi giới thiệu với anh em một đề tài mà tôi chắc chắn anh em không có thắc mắc gì, nhưng dù vậy, việc được vững lập trong Chân Lý đã được thừa nhận của Đức Chúa Trời có thể làm ích cho anh em. CÓ MỘT ĐIỀU NHƯ LÀ SỰ THA THỨ TỘI LỖI TRONG HIỆN TẠI. “Dân ở trong đó sẽ được tha thứ tội lỗi mình.”

Ắt phải có một sự tha thứ tội lỗi trong hiện tại, có ý thức và có thể hưởng được, nếu không sẽ không có niềm vui nào trên thế gian cho những tâm trí biết suy nghĩ. Đối với những kẻ không suy nghĩ và bất cẩn, có thể có một tia chớp trong chảo, một niềm vui ồn ào như tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi, nhưng đối với người ăn năn, người nghiêm túc, người cẩn trọng, ở đâu có thể có một tia vui mừng nếu tội lỗi không được tha thứ? Khi chúng ta bắt đầu cảm nhận tội lỗi là gì, nhận ra bản chất thật của nó và hiểu hình phạt công chính ắt phải theo sau nó, chúng ta không thể yên nghỉ dưới sự kết án của nó. Dù Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những món ngon mỗi ngày, mặc cho chúng ta bằng vải điều và vải gai mịn và đặt chúng ta giữa các quan trưởng trên đất, chúng ta vẫn sẽ bồn chồn — chúng ta sẽ khốn khổ chừng nào tội lỗi còn săn mồi trên lòng chúng ta. Tội lỗi — điều này phủ bóng tối trên mặt trời, làm lu mờ ánh sáng giữa trưa của nó. Tội lỗi là luồng gió làm héo mọi hoa của đời sống. Tội lỗi là mật đắng — một giọt của nó sẽ biến một đại dương vui thú thành ngải cứu! Tội lỗi sẽ lại làm tàn lụi Khu Vườn, nếu nó có thể được khôi phục. Phải, nó sẽ biến Thiên Đàng thành Địa Ngục nếu nó có thể vào đó! Tội lỗi là một gánh nặng mà một lương tâm đã được thức tỉnh không thể mang nổi. Nó nghiền nát tâm linh xuống bụi đất và còn đe dọa đè nó xuống nữa, thậm chí đến Địa Ngục thấp nhất.

Nhưng khi tội lỗi được tha thứ, bấy giờ bài thánh ca mà chúng ta vừa hát sẽ nhảy mừng đến môi chúng ta--

“Nay, ôi vui mừng! Tội lỗi tôi đã được tha thứ.” Đây chẳng phải là một thành phần cần thiết trong chén tràn đầy mà Chúa đặt lên môi những người đã được cứu chuộc của Ngài sao? “Vậy, khi đã được sự xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Nhưng không có sự xưng công chính ấy thì không thể có bình an và không thể hưởng đời sống. Các tín đồ được nói đến như một dân được phước, vui mừng trong Đức Chúa Trời — họ được truyền phải luôn vui mừng! Sứ đồ nói: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại còn nói nữa, hãy vui mừng.” Một sự vui mừng như vậy sẽ không thể có nếu tội lỗi không được tha thứ, và vì vậy, chúng ta kết luận rằng tội lỗi có thể được tha thứ, rằng nó có thể được tha thứ ngay bây giờ và rằng chúng ta có thể biết điều đó! Nếu sự tha thứ là thiết yếu cho một trạng thái tâm trí mà chúng ta được khuyên phải thể hiện, thì sự tha thứ có thể được hưởng ngay trong giờ hiện tại này!

Hơn nữa, thưa anh chị em thân mến, ắt phải có sự tha thứ tội lỗi, nếu không động cơ chính và nguồn mạch của tình yêu sẽ khô cạn. Sự tha thứ sinh ra lòng biết ơn, lòng biết ơn tạo ra tình yêu, và tình yêu sinh ra sự thánh khiết. Người đàn bà đã rửa chân Đấng Cứu Thế bằng nước mắt và lau bằng tóc của đầu mình — liệu nàng có làm điều đó nếu nàng đã không yêu nhiều vì nàng cảm thấy mình đã được tha thứ nhiều không? Động lực thúc đẩy hành động đối với một người tin nằm sát bên sự nhận biết rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ tội lỗi của người ấy. Khi tôi thấy Chúa tôi, chính Ngài, mang tội lỗi của tôi trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá và xóa bỏ các lỗi lầm của tôi mãi mãi bằng sự chết của Ngài, bấy giờ tâm linh tôi bừng cháy vì tình yêu, mắt tôi tuôn trào nước mắt, lòng tôi hiến dâng trọn vẹn cho Chúa Giê-xu và đời sống tôi bắt đầu bày tỏ hiệu quả của cảm xúc bề trong của tôi!

Tội lỗi được tha thứ dẫn đến tội lỗi bị từ bỏ. Chẳng phải vậy sao? Nếu anh em nghi ngờ mình có được tha thứ hay không thì anh em có thể làm gì? Anh em có thể rao giảng một Phúc Âm chưa đem lại sự tha thứ cho anh em không? Anh em có thể vào trường Chúa Nhật để cố đem các em nhỏ

đến với một Đấng Christ chưa tha thứ tội lỗi của anh em không? Nhưng hãy hiểu rằng qua một Sự Hy Sinh vĩ đại duy nhất, tội lỗi của anh em đã được tha thứ mãi mãi, và bấy giờ anh em ắt phải yêu Sự Hy Sinh vĩ đại ấy và anh em ắt phải ngợi khen Chúa, Đấng đã ban Ngài chết vì tội lỗi của anh em! Đây chẳng phải là bài ca của những người đã được trọn vẹn sao — “Ngài là Đấng yêu thương chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài, nguyện Vinh Hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng”? Ắt phải có một ý thức về sự tha thứ, nếu không đời sống chúng ta sẽ yếu ớt, mềm yếu, không mục đích.

Ắt phải là như vậy, rằng tội lỗi có thể được tha thứ và chúng ta có thể biết điều đó, nếu không chúng ta sẽ luôn ở trong sự trói buộc vì sợ cái chết. Chúng ta sẽ đứng trong nguy hiểm như thế nào mỗi giờ, vì chúng ta có thể lập tức chìm xuống Địa Ngục! Triển vọng về cái chết — nó sẽ khủng khiếp biết bao đối với chúng ta nếu tội lỗi vẫn còn buộc tội chúng ta trước Đức Chúa Trời! Nhiều người trong chúng ta giờ đây ngắm nhìn sự đến gần của cái chết với một sự kiên nhẫn hy vọng bình tĩnh, yên lặng. Khi tuổi tác của chúng ta tăng lên, chúng ta không bị khổ sở bởi ý nghĩ rằng thì giờ ra đi của chúng ta mỗi ngày càng đến gần hơn. Thế gian này không phải là nơi an nghỉ của chúng ta và chúng ta không ao ước sống mãi! Chúng ta trông đợi giờ phút khi chúng ta

sẽ--

“Thân thể cùng nhiệm vụ của chúng ta buông xuống,

Và cùng một lúc thôi làm việc và thôi sống.” Nhưng làm sao điều này có thể được nếu chúng ta không hưởng được cảm thức về tội lỗi đã được tha thứ? Niềm vui mãnh liệt của tôi là được ở cùng nhiều thành viên của Hội Thánh này trong giờ họ ra đi, và tôi luôn luôn thấy họ vui mừng trong hy vọng! Đôi khi tôi đã nghe họ hát và tôi đã cùng tham gia những bài thánh ca thánh của họ. Thường hơn, tôi đã nghe lời xưng nhận bình tĩnh, vững vàng của họ về niềm vui của họ trong triển vọng được “ở với Chúa mãi mãi.” Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra nếu tội lỗi đã không được tha thứ? Điều chúng ta hát đây chẳng phải là đúng sao--

“Nếu tội lỗi được tha thứ, tôi được bảo đảm, Sự chết không còn nọc độc nào nữa! Luật pháp ban cho tội lỗi quyền năng kết án của nó; Nhưng Đấng Christ, Giá Chuộc của tôi, đã chết”?

“Nọc của sự chết là tội lỗi” và anh em không thể cất đi nọc của sự chết nếu tội lỗi không được cất đi! Không thể có sự trông đợi hướng về phía trước nếu không có sự tiếp nhận trong Đấng Christ! Không thể ở trong tình trạng giằng co, như Phao-lô đã ở, khi ông nói: “Vì tôi bị ép giữa hai bề, muốn đi và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn rất nhiều.” Việc sẵn lòng được dâng lên và vui mừng nói: “Kỳ ra đi của tôi đã gần,” sẽ hoàn toàn không thể có nếu các tín đồ không biết, và biết một cách chắc chắn, rằng mọi tội lỗi của họ đều đã được tha thứ! Có lúc chúng ta đã kêu lên: “Xin rửa tôi và tôi sẽ trắng hơn tuyết!” Chúng ta không sai lầm trong lời cầu nguyện ấy, và giờ đây, khi chúng ta đã được rửa và đã nghe Thầy chúng ta phán: “Các ngươi sạch hết thảy,” chúng ta không bị lừa dối! “Chúng ta có niềm vui trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, bởi Ngài chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.” Chúng ta nói trong giờ này: “Ôi Chúa, con sẽ ngợi khen Ngài! Dù Ngài đã nổi giận với con, cơn giận của Ngài đã quay đi và Ngài đã an ủi con.” Chúa chẳng đã tuyên bố sao: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ các sự phạm pháp của ngươi vì cớ chính Ta và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa”? Phải, lạy Chúa vĩ đại, quả thật là như vậy! “Có sự tha thứ nơi Ngài để Ngài được kính sợ.” Có một thành mà dân cư của nó được tha thứ tội lỗi! Phước cho Chúa, Đấng bỏ qua các sự phạm pháp của dân Ngài!

Một lần nữa — ắt phải có sự tha thứ, vì nếu không, toàn bộ hệ thống ân điển sẽ là một văn tự chết và các đặc quyền vinh hiển của nó sẽ chỉ là những vỏ rỗng không có nhân. Sự cứu rỗi, chính nó, sẽ ở đâu nếu không có sự tha thứ? Làm sao chúng ta có thể được cứu khỏi tội lỗi mình nếu không được tha thứ? Có thể có Phúc Âm vinh hiển nào nếu tội lỗi không thể được xóa bỏ? Chúng ta đọc về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta rằng: “bao nhiêu người tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, là những người tin vào danh Ngài.” Nhưng làm sao chúng ta có thể là con cái khi đang ở dưới sự kết án? Làm sao tôi tự kể mình là một đứa con yêu dấu nếu Cha tôi vẫn là Quan Án của tôi và cầm trên tôi thanh gươm của Công Lý? “Tội lỗi ngươi nhiều lắm đã được tha cho ngươi,” là điều cần thiết trước khi tâm linh của sự nhận làm con có thể bước vào, khiến chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha!” Chắc chắn không thể có sự tiếp nhận hay sự xưng công chính trong khi tội lỗi chưa được tha thứ! Tôi đã cho anh em thấy rằng không có động cơ nào để tìm kiếm sự nên thánh nếu chúng ta bị kết án vì tội lỗi một cách vô vọng. Ngay cả quà tặng là chính Đấng Christ là gì, nếu Ngài không cất bỏ tội lỗi chúng ta? Toàn bộ các phước hạnh của Phúc Âm dường như đối với tôi đã mất đi sức quyến rũ của chúng, trừ khi, trước hết, có sự tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi.

Giờ đây chúng ta hãy hướng tâm trí mình đến việc suy xét phước hạnh lớn lao này như điều ấy được trình bày trong chương này. Điều ấy được hứa rõ ràng trong câu gốc: “Dân cư ở đó sẽ được tha tội gian ác mình.” Đây cũng không phải là một lời đơn độc — điều tương tự thường được tuyên bố. Tôi sẽ không chiếm thì giờ của bạn để trích dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh trong đó sự tha tội được hứa rõ ràng. Há chẳng có trong Giao Ước rằng: “Ta sẽ tha tội gian ác cho chúng, và chẳng nhớ đến tội lỗi chúng nữa” sao? “Kẻ nào tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp của Môi-se không thể xưng công chính cho được.” Sự tha thứ là một phước hạnh đã được hứa

phước hạnh. Ấy là đặc quyền của Đức Chúa Trời để tha thứ, và Ngài vui thích thực thi điều ấy. Ngài phán rõ ràng: “Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta để dành lại.” Ngài đã tha thứ, Ngài đang tha thứ, Ngài sẽ tha thứ. Giao Ước của Tình Yêu vẫn đứng vững như thế!

Nếu chúng ta muốn nhận được sự tha thứ nhưng không này, thì nó sẽ được ban cho để đáp lại lời cầu nguyện. Hãy đọc câu thứ hai: “Ôi Chúa, xin làm ơn cho chúng tôi.” Lời này ngắn, nhưng đầy đủ. Có giáo lý lành mạnh trong tiếng kêu ấy. “Dân cư ở đó sẽ được tha tội gian ác mình” là một đáp lời thích hợp cho lời thỉnh cầu ấy. Nếu bạn muốn được sự tha thứ từ Đấng đang chờ đợi để làm ơn, hãy tìm kiếm nó! Nó có thể nhận được mà không cần tiền, không cần giá, bởi người chịu dang bàn tay trống không ra để tiếp nhận nó. Tất cả đều bởi ân điển. Nếu bạn muốn có nó, Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho để đáp lại tiếng kêu khiêm nhường của bạn. “Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Chúa Giê-xu được tôn cao lên trên “để ban sự ăn năn và sự tha tội.” “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta.” Hãy quỳ gối xuống và xem Chúa có làm ơn cho bạn chăng!

Sự tha thứ được ban cho gắn liền với sự tôn cao của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu thứ năm — “Chúa được tôn cao.” Ngài không ban sự tha thứ này cho đến khi chúng ta bắt đầu nhận biết rằng Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại và là một Cứu Chúa. Chúng ta phải thấy rằng Ngài vĩ đại trong sự công chính, và chúng ta phải cúi xuống trong sự ăn năn mà tôn trọng sự công chính ấy! Rồi chúng ta phải có được phần nào ý tưởng về sự vĩ đại của tình yêu Ngài trong việc ban Con Ngài để chết, hầu cho Ngài có thể tha thứ chúng ta cách công chính. Sự vĩ đại của lòng thương xót của Chúa chúng ta trong việc bỏ qua tội gian ác, sự phạm pháp và tội lỗi phải được xưng nhận, nếu không chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được sự tha thứ. Bạn ơi, bạn sẽ chẳng bao giờ nhận được lòng thương xót cho tội lỗi lớn lao của mình từ một Đức Chúa Trời nhỏ bé! Đối với bạn, Ngài phải là một Đức Chúa Trời vĩ đại, nếu không bạn sẽ chẳng bao giờ nhận được lòng thương xót lớn lao mà bạn cần. Bạn phải học nói về Ngài rằng: “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ tội gian ác và bỏ qua sự phạm pháp?” Những ý tưởng thấp kém về Đức Chúa Trời tạo ra những nghi ngờ về sự tha thứ, và sự nghi ngờ giữ chúng ta trong sự trói buộc dưới tội lỗi. Nhưng những ý tưởng cao trọng về Đức Chúa Trời sinh ra hy vọng trong linh hồn, và hy vọng dẫn đến sự tin cậy — và sự tin cậy mang lại sự bảo đảm về sự tha thứ.

Đức Chúa Trời ban sự tha thứ khi người ta được hạ xuống. Hãy xem câu thứ bảy — “Những kẻ dũng mãnh của chúng sẽ kêu khóc ở ngoài: các sứ giả của sự hòa bình sẽ khóc lóc đắng cay.” Sự kêu khóc và than khóc là những sự chuẩn bị tốt cho sự tha thứ. Trong bụi đất của sự tự hạ mình là nơi dành cho hy vọng. Giê-rê-mi nói về kẻ khốn khổ rằng: “Người để miệng mình trong bụi đất; biết đâu còn có sự trông cậy.” Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ cho kẻ kiêu ngạo — Ngài biết họ “từ xa,” và đã quá đủ với họ khi họ ở đằng xa. Ngài ngự nơi kẻ khiêm nhường và ăn năn, vui thích nghe họ tôn trọng Luật Pháp Ngài bằng cách than khóc vì những sự vi phạm của mình đối với luật ấy. Khi bạn nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội,” dù bạn không dám ngước mắt lên Trời, thì mắt của Trời nhìn xuống bạn. Bạn sẽ trở về nhà mình được xưng công chính nếu, trong ân điển của Đức Chúa Trời, bạn đã xưng nhận mình đáng bị kết án. Đức Chúa Trời cũng ban sự tha thứ này khi lòng được tra xét. Hãy đọc câu thứ mười bốn — “Những kẻ tội lỗi trong Si-ôn đều sợ hãi; sự run rẩy đã bắt lấy bọn giả hình. Ai trong chúng ta có thể ở với lửa thiêu nuốt?” Khi chúng ta bắt đầu tự tra xét mình, biết sợ vì tội lỗi và lìa bỏ mọi sự giả hình, thì Chúa sẽ tiếp nhận chúng ta. Phải có sự gạt bỏ mọi sự không thành thật, sự đối xử với Đức Chúa Trời trong lẽ thật, trước khi Đức Chúa Trời đầy ân điển có thể cất bỏ tội gian ác của chúng ta. Sự thành thật là điều không thể thiếu để được lòng thương xót. Làm sao Chúa có thể là gì khác hơn là một ngọn lửa thiêu nuốt đối với bọn giả hình?

Đức Chúa Trời cũng sẽ tha thứ cho chúng ta khi Ngài được nhìn nhận là Đấng Cai Trị và Chúa của chúng ta. Hãy xem câu thứ hai mươi hai — “Chúa là Quan Xét của chúng ta, Chúa là Đấng Lập Luật của chúng ta, Chúa là Vua của chúng ta.” Bạn có muốn Đức Chúa Trời cai trị trên bạn không? Nếu có, Ngài sẽ tha thứ cho bạn, nhưng nếu bạn cứ tiếp tục phản loạn, thì cơn giận của Ngài sẽ còn ở trên bạn. Làm sao bạn có thể nhận được cái hôn của tình yêu nếu bạn không trao cái hôn của sự trung thành? “Hãy hôn Con, e Ngài giận chăng.” Hãy chấp nhận sự cai trị của Ngài và Ngài sẽ chấp nhận lời cầu nguyện của bạn. Chúng ta phải yêu Luật Pháp Ngài, nếu không chúng ta không thể được giải thoát khỏi sự rủa sả của luật ấy. Hãy sẵn lòng vâng phục và Ngài sẵn sàng tha thứ.

Ngài cũng sẽ tha thứ cho chúng ta khi chúng ta đặt lòng tin nơi Ngài. Hãy đọc mệnh đề cuối của câu thứ hai mươi hai — “Ngài sẽ cứu chúng ta.” Đức tin phải trông đợi sự cứu rỗi chỉ từ Chúa mà thôi, và rồi sự cứu rỗi sẽ đến với nó. Ôi, tôi ước ao biết bao rằng một tấm lòng khốn khổ nào đó hiện diện nơi đây sáng nay sẽ kêu lên: “Ngài sẽ cứu tôi! Tôi sẽ nhận Ngài làm Vua và Đấng Lập Luật của tôi, và tôi sẽ tin cho chính mình rằng Ngài sẽ tiếp nhận tôi!” Chính cái chạm của đức tin cá nhân ấy mang lại sự bình an cho linh hồn. Nếu bạn không chịu tin cậy Đức Chúa Trời, thì bạn cũng sẽ không có sự bình an. Nhưng nếu giờ đây bạn chịu đến, y nguyên như bạn đang là, và tin rằng Ngài có thể tha thứ cho bạn và tin cậy Ngài sẽ làm điều ấy, thì bạn sẽ có lời hứa này được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của mình — “Dân cư ở đó sẽ được tha tội gian ác mình.”

Đây há chẳng phải là một lời hứa lớn lao sao? Người ta có thể bàn luận về nó suốt cả một tuần lễ, và thật vậy, người ta có thể vui mừng trong nó cho đến đời đời! Tôi để nó lại cho những suy ngẫm yên lặng của bạn. Nếu Nhà Tiên Tri nói: “Lòng ngươi sẽ suy ngẫm sự kinh khiếp,” khi xem nó như đã qua và đã mất, thì bạn càng có thể suy ngẫm về lòng thương xót biết bao hơn nữa, cho đến đời đời vô cùng, khi xem nó như của riêng bạn mãi mãi?

II. Giờ đây, với sự cực kỳ ngắn gọn, tôi muốn, ở điểm thứ hai, nói rằng KHI TỘI LỖI ĐƯỢC THA THỨ, CÁC HẬU QUẢ CỦA TỘI LỖI CŨNG ĐƯỢC CẤT BỎ. Tội lỗi đã làm cho dân này bị bệnh như Ê-sai nói trong chương thứ nhất của ông — “Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mệt mỏi.” Nhưng khi tội gian ác được tha thứ, thì “cư dân sẽ không nói: Tôi

bệnh.” Sự sửa phạt đặc biệt thường được cất đi khi một tội riêng biệt nào đó được tha thứ. Đức Chúa Trời, dưới một thời đại trước kia, đã thăm phạt tội lỗi bằng sự sửa phạt trong đời này cách rất rõ ràng, và khi Ngài tha thứ nó, Ngài cất đi sức nặng của tay Ngài khỏi kẻ phạm tội. Hãy đọc lịch sử của Y-sơ-ra-ên và xem vô số trường hợp. Vẫn còn có những trường hợp trong đó sự sửa phạt cá nhân thật sự theo sau tội lỗi cá nhân trong đời này, nhất là giữa vòng các tín hữu, và nhất là giữa vòng các tín hữu trong sự thông công của Hội Thánh. Chúng ta đọc về người Cô-rinh-tô, khi họ cư xử sai trái: “Vì cớ đó trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, yếu đuối, và có lắm kẻ ngủ.” Trong gia đình được chọn có những sự sửa phạt mà thế giới bên ngoài không biết đến. Nhưng khi chúng ta đến với sự xưng tội của mình và tìm được sự tha thứ của Chúa, thì sự sửa phạt thuộc về đời tạm thường được cất đi, hoặc nếu không, nó được thay đổi trong mục đích của nó đến nỗi trở thành một điều hoàn toàn khác. Nhiều khi nữa, những tội nhân lớn, vì hành vi sai trái thô bỉ của mình mà tự đưa mình vào cảnh khốn khó trầm trọng, đã không tìm được lối thoát nào khỏi cảnh ấy cho đến khi các đường lối ác của họ bị từ bỏ. Trũng A-cô đã là cửa của sự trông cậy cho họ. Nơi họ than khóc về lỗi lầm của mình, họ đã nhận được sự giải cứu. Khi gốc rễ của sự cay đắng được cất đi, điều ác mọc ra từ nó cũng bị cất đi. Khi Ni-ni-ve ăn năn, sự hủy diệt đã đe dọa nó được tránh khỏi.

Nhưng, hơn nữa, khi tôi nói về việc các hậu quả của tội lỗi được cất đi, điều này rất rõ ràng đối với một số tội nhất định. Một người vì say rượu mà tự đưa mình đến cảnh nghèo khó — người ấy cầu xin sự tha thứ cho tội say rượu và lìa bỏ nó. Nhờ sự siêng năng lương thiện, cảnh nghèo khó cùng cực của người ấy chẳng bao lâu chấm dứt. Trong vòng vài tuần, bạn thấy một sự khác biệt ngay trong chính diện mạo của người ấy. Nhiều khi, khi bởi một tội ô uế nào đó, một tội nhân làm suy yếu thân thể mình và làm tổn hại sức khỏe mình, thì sự chữa lành của người ấy được trợ giúp nhiều bởi việc người ấy ăn năn và lìa bỏ sự ô uế của mình. Có thể không phải như vậy với một số sự phạm pháp lớn lao, vì chúng có thể để lại những vết sẹo không thể chữa lành trong đời này, nhưng sự ăn năn thật sẽ biến ngay cả những điều ấy thành một phương tiện khiến người ta hạ mình, và khiến chúng phục vụ như những điều bảo vệ chống lại bất kỳ sự trở lại nào với sự dại dột. Khi tội lỗi được xưng nhận cách thẳng thắn và bị lìa bỏ, thì sứ điệp đầy ân điển đến — “Chúa đã cất bỏ tội lỗi ngươi; ngươi sẽ không chết.”

Hơn nữa, trong trường hợp của các tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu một số kết quả thuộc về đời tạm của tội lỗi không chấm dứt, thì chúng chỉ còn lại trong vẻ bề ngoài mà thôi, hoặc đúng hơn, chúng còn lại vì những mục đích khác, nhân lành và hữu ích — chứ không phải như những sự giáng phạt đầy cơn giận. Nếu bởi tội lỗi trong quá khứ, một người đã tự đưa mình vào tình trạng bệnh tật, hoặc nghèo khó, hoặc trầm uất, thì những điều này có thể để lại dấu vết trên người ấy, nhưng từ ngày người ấy tìm được sự tha thứ, chúng sẽ không phải là những hình phạt do một Quan Án giáng xuống, mà là những sự sửa dạy được một Người Cha chỉ định cách yêu thương. Một người cha có thể sửa dạy con mình rất nghiêm khắc, nhưng điều này không giống như nỗi đau do bản án của một quan án gây ra. Một việc là một người cha nhốt con mình trong một căn phòng vì nó đã làm điều sai trái, nhưng lại là một việc hoàn toàn khác khi một quan tòa tống nó vào tù vì một tội ác! Hành động bề ngoài có thể trông giống nhau, nhưng cảm xúc của thẩm quyền ra lệnh sửa dạy thì rất khác. Các tín hữu không thoát khỏi những nỗi buồn của đời này, nhưng như vậy, không một nỗi buồn nào đến với một Cơ Đốc nhân lại được sai đến như một sự giáng phạt hình phạt. Nó không được sai đến như một sự biện minh cho Luật Pháp, mà như một sự kỷ luật dịu dàng của cha đối với con. Sự khác biệt thật bao la giữa sự sửa dạy của tình yêu và sự giáng phạt của công lý. Đối với người đã được tha thứ, “mọi sự hiệp lại làm ích,” phải, ngay cả những điều tự nhiên theo sau tội lỗi hiện nay đã được tha thứ. Sự rủa sả được biến thành phước hạnh! Chất độc tác động như một thứ thuốc! Điều giết chết kẻ không ăn năn lại giúp cho sự chữa lành của một tín hữu!

Phải, hãy nhìn chính sự chết. Cơ Đốc nhân có chết như một hình phạt vì tội lỗi không? Chẳng hề như vậy! Đức Chúa Trời không giáng hình phạt nào trên những kẻ đã tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Đứng Thay cho mình, vì Ngài đã gánh chịu toàn bộ hình phạt của họ, và Đức Chúa Trời không thể đòi hình phạt hai lần — lần thứ nhất nơi tay Đấng Bảo Lãnh của họ — rồi lại lần nữa nơi chính họ. Sự chết không phải là hình phạt đối với tín hữu — nó là cánh cổng của niềm vui vô tận! Chết giờ đây không còn là chết nữa, vì Chúa Giê-xu đã chết, phải, hơn nữa, đã sống lại và đi vào Sự Vinh Hiển thay cho chúng ta! Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự cay đắng của sự chết đã qua. Chính sự chết được nhắc đến trong danh sách những của cải của chúng ta — “Mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc sự sống, hoặc sự chết.” Có lẽ chúng ta sẽ không chết chút nào, vì Chúa chúng ta có thể đến bất thình lình, và nếu Ngài đến trong khi chúng ta còn sống và còn lại, thì chúng ta sẽ không ngủ, dù tất cả chúng ta sẽ được biến hóa trong một giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn cuối cùng. Hỡi tín hữu, hãy yên tâm rằng vì Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi bạn, Ngài đã làm cạn nguồn nước của sự cay đắng, và bạn sẽ không uống nó nữa. Hoặc, nếu nó dường như đến môi bạn, thì nó sẽ được thay đổi trong tính chất của nó đến nỗi nó sẽ là một liều thuốc chữa lành!

Một lần nữa, hãy tin rằng mọi hậu quả hình phạt đời đời đã biến mất khỏi người được tha thứ. Đối với người ấy, không thể có sự kết án nào trong Ngày Phán Xét! Đối với người ấy, không thể có câu: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!” Đối với người ấy, không có sự tối tăm đen tối đời đời! Đối với người ấy, không có con sâu chẳng hề chết, không có lửa chẳng hề tắt! Trong Đấng Christ Giê-xu, người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời như thể mình chưa bao giờ phạm tội! Phải, người ấy mặc sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ và, được khoác chiếc áo quý báu ấy, người ấy có thể đối diện với những nỗi kinh khiếp của ngày cuối cùng khủng khiếp ấy mà không hề hoảng sợ! “Ai sẽ buộc tội những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng

xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu nguyện thế cho chúng ta.” Tội lỗi đã mất, gốc rễ của mọi điều ác đã mất! “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao cho nó rằng kỳ chinh chiến của nó đã mãn, tội gian ác nó đã được tha: vì nó đã chịu từ tay Chúa gấp đôi vì mọi tội lỗi mình.”

III. Điểm đặc biệt của điều tôi muốn nói nằm ở điểm cuối cùng của tôi — rằng CHÚA THẬM CHÍ THAY ĐỔI GIỌNG ĐIỆU CỦA

LỜI NÓI CỦA DÂN NGÀI. “Cư dân sẽ không nói: Tôi bệnh.” Đó là điểm chính! Vì sao họ sẽ không nói: “Tôi bệnh”?

Trước hết, họ không cần phải nói điều ấy khi Chúa đến và ngự ở giữa họ, vì Mặt Trời Công Chính đã mọc lên trên họ với sự chữa lành trong các cánh Ngài. Khi Chúa Giê-xu chữa lành người bại xuội, Ngài phán với người ấy: “Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha.” Sự tha thứ và sự chữa lành là một! Về phần thuộc linh, người đã được tha thứ sẽ không cần phải nói: “Tôi bệnh,” vì các bệnh tật của linh hồn người ấy khi đó nhận được một thứ thuốc chữa lành.

Mọi bệnh tật thuộc linh đều nhận lấy đòn chí tử khi tội lỗi được tha thứ. Tội lỗi bị đóng đinh bởi cùng một Thập Tự Giá mang lại sự chuộc tội. Bạn có thể phải tranh đấu với nó, vì sự hư hoại của xác thịt vẫn còn lại, nhưng “tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em đâu; vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.” Danh của Chúa, đối với người đã được tha thứ, là Giê-hô-va Rô-phi — “Chúa Là Đấng Chữa Lành Ngươi.” Dẫu bạn có thể cảm thấy mình đầy những chứng bệnh, bất kỳ chứng nào trong chúng cũng có thể gây tử vong cho bạn nếu bị bỏ mặc một mình, nhưng khi tiếp nhận sự tha thứ, một sự sống mới đến với bạn, sự sống ấy sẽ chiến thắng mọi chứng bệnh ấy. “Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội.” Bản chất mới không phạm tội. Giăng nói: “Ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì chẳng phạm tội,” nghĩa là người ấy không thể phạm tội như những người khác — đó không phải là quy luật và chiều hướng của đời sống người ấy. Có một sự thay đổi được thực hiện trong tín hữu thuộc loại kỳ diệu nhất, như có chép: “Ta cũng sẽ ban cho chúng một tấm lòng mới, và đặt một tâm linh ngay thẳng vào trong chúng. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, và chúng sẽ không lìa khỏi Ta.” Giờ đây, dù chúng ta có thể nói rằng bản chất cũ bị bệnh và bệnh đến chết, đến nỗi nó càng sớm bị hủy diệt hoàn toàn thì càng tốt, nhưng khi nói về chính mình như những người được Đức Thánh Linh đổi mới, chúng ta vui thích Luật Pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong. Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta nên thánh trong các ước muốn và khát vọng của mình — và đã đổi mới hình ảnh của chính Ngài trọn vẹn trong chúng ta, đến nỗi chúng ta không còn cần phải nói: “Tôi bệnh.”

Ở đây, cũng vậy, là một điểm rất kỳ diệu trong phân đoạn trước mặt chúng ta về nguy hiểm được tránh khỏi, vì bạn biết rằng khi một thành bị vây hãm, một trong những hậu quả chắc chắn nhất trong thời xưa là bệnh dịch. Cư dân không thể ra ngoài để nhận không khí trong lành. Họ bị từ chối các lương thực cần thiết, và vì thế họ trở nên mệt mỏi và sẵn sàng làm mồi cho dịch lệ. Nhưng Chúa đã hứa rằng khi Ngài thực hiện sự giải cứu cho các cư dân bị dồn ép của Giê-ru-sa-lem, họ sẽ không nói, như các công dân bị vây hãm khác vẫn nói: “Tôi bệnh.” Tôi sẽ lấy ví dụ của mình và chỉ ra sự song song thuộc linh với điều này. Đức Chúa Trời sẽ tránh khỏi cho những người đã được tha thứ dịch lệ của tội lỗi. Họ sẽ được bảo tồn khỏi những tai họa đạo đức giết chết hàng ngàn người của chúng. Bạn từng là nạn nhân của mọi cơn sốt của tội lỗi, nhưng giờ đây tội lỗi bạn đã được tha thứ. Bạn đi qua mà không bị hại giữa những cám dỗ bao quanh bạn. Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn tín hữu chân thật khỏi khí độc của sự hư hoại ở trong thế gian bởi tư dục. Người ấy sẽ “được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ bởi đức tin cho sự cứu rỗi.” Bạn sẽ không buộc phải nói: “Tôi bệnh,” vì những người khác như vậy, vì Chúa sẽ giữ bạn khỏi dịch lệ bước đi trong nơi tối tăm, ngay cả khỏi những sai lầm và tội lỗi xảo quyệt và lừa dối. Hãy nhớ lời hứa kỳ diệu ấy: “Chúa sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi tai họa: Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi.” Chúa sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào. Để đáp lại lời cầu nguyện buổi sáng của bạn: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi Kẻ Ác,” bạn sẽ được bảo tồn trong sự tinh sạch và ngay thẳng và khỏi mọi mưu kế của ma quỷ, vì “Kẻ Ác chẳng đụng đến người.”

Ở đây, một lần nữa, là một điểm khác. Cư dân không thể nói: “Tôi bệnh,” nhưng người A-sy-ri đã chết trong một đêm duy nhất. Họ nằm xuống ngủ trong các trại của mình, hy vọng sẽ sớm chia nhau của cướp —

“Nhưng thiên sứ của sự chết đã dang cánh trên luồng gió, Và thở vào mặt kẻ thù khi bay qua. Và mắt của những kẻ ngủ trở nên chết chóc và lạnh lẽo, Và tim họ chỉ đập lên một lần rồi mãi mãi lặng yên.” Trong trường hợp này, Chúa đã đặt một sự phân biệt giữa dân Ngài và kẻ thù của họ. Vô số người đã chết ở bên ngoài, nhưng bên trong thành, nơi bạn có thể đã trông đợi mọi sự còn tệ hơn nhiều, cư dân không nói: “Tôi bệnh.” Ngày nay chúng ta sống trong một thời đại mà tội lỗi gia tăng — một dịch lệ đạo đức đang giết chết hàng ngàn người của nó. Tôi không dám mô tả điều đang diễn ra trong trại quân ở phía bên kia, là nơi chúng ta không muốn bước vào, nhưng Chúa là một bức tường lửa chung quanh dân Ngài! Nếu tội lỗi bạn đã được tha thứ, dịch lệ của tội lỗi chết người sẽ không đến gần nơi ở của bạn! Cho đến cuối cùng Chúa sẽ canh giữ bạn, để, được bảo tồn trong

sự lành mạnh về đạo đức, bạn sẽ không cần phải nói: “Tôi bệnh.” Trái lại, bạn sẽ hát: “Ngài bổ lại linh hồn tôi: Ngài dẫn tôi vào các lối công chính, vì cớ danh Ngài.”

Kế tiếp, họ sẽ không có ý nghĩ nào để nói: “Tôi bệnh.” Người cảm nhận được niềm vui của tội lỗi đã được tha thứ thì quên hết mọi đau đớn và buồn phiền của mình. Trong chính thân thể mình, tôi biết thế nào là bị những cơn đau nhức nhối làm phiền, nhưng vẫn cảm thấy lòng yên nghỉ đến nỗi tôi không hề muốn than phiền. Khi chúng ta vui mừng trong tình yêu thánh, chúng ta chẳng kể gì nhiều đến tình trạng thân thể của mình! Dù bị điếc, mù, hoặc đầy những sự yếu đuối khác của xác thịt, chúng ta cũng chẳng tính toán gì đến tất cả khi chúng ta biết niềm vui của tội lỗi đã được tha thứ. Cư dân sẽ không nói: “Tôi bệnh,” vì người ấy nói: “Tôi đã được tha thứ.” Đôi khi Chúa ban cho dân Ngài sự bình an và vui mừng trong đức tin đến nỗi dù họ nghèo, họ không nói: “Tôi nghèo,” mà hát: “Tôi đã được tha thứ, tôi đã được tha thứ!” Một anh em đã phạm lỗi nghiêm trọng và đã bị loại khỏi sự thông công của Hội Thánh vì tội lỗi mình. Anh ta cư xử đến nỗi mục sư của anh ta nghĩ đến anh ta với sự đau lòng và vui mừng tránh một cuộc gặp gỡ với anh ta, vì nó chỉ tạo ra một nỗ lực đáng buồn nhằm tự xưng công chính cho chính mình. Cuối cùng Chúa đã đưa anh ta đến một tâm trí tốt hơn. Anh ta tìm gặp mục sư mình và nói, với nước mắt: “Thầy có bắt tay tôi không?” Mục sư đáp: “Rất vui lòng. Tôi vui mừng cảm thấy rằng quá khứ đã được tha thứ hết. Anh có khỏe không?” Người ăn năn ấy đáp lời như sau: “Tôi hoàn toàn khỏe, giờ đây thầy đã khôi phục tôi trong sự quý trọng của thầy.” Người khốn khổ ấy đang bệnh cực kỳ nặng, nhưng niềm vui được một lần nữa ở trong vị trí cũ của mình trong suy nghĩ của bạn mình đã khiến anh ta từ chối nói: “Tôi bệnh.” Tin tức về chiến thắng đã khiến những người què nhảy nhót. Điều ấy sẽ càng đúng hơn biết bao khi Chúa Giê-xu bày tỏ quyền năng của Ngài để cứu, và Đức Thánh Linh bảo đảm cho lòng về sự tha thứ đã được mua bằng huyết! Khi đó, thật vậy, “Cư dân sẽ không nói: Tôi

bệnh.”

Nhiều con cái của Đức Chúa Trời, khi mệt mỏi, đã đổi mới sức lực mình khi nhớ đến lòng thương xót tha thứ. Dù gần như kiệt sức, tín hữu được bảo đảm vẫn cứ tiếp tục giảng dạy, hoặc thăm viếng người bệnh, hoặc điều hành lớp Kinh Thánh của mình, vì người ấy đã cảm thấy mình mắc nợ Chúa mình đến nỗi có thể tiếp tục cho đến khi ngã xuống. Khi một dòng suối vui mừng tuôn chảy qua linh hồn, nó mang linh hồn vượt qua mọi trở ngại do sự yếu đuối hay mệt mỏi gây ra. Vì Chúa Giê-xu đã cứu chúng ta, chúng ta không xin được miễn trừ khỏi sự phục vụ Ngài vì chúng ta bị bệnh — tình yêu của chúng ta đối với Ngài tác động như một liều thuốc bổ và làm chúng ta mạnh mẽ. Chúng ta giữ tên mình trong sổ điểm danh, đứng vào vị trí của mình trong hàng ngũ và cảm thấy rằng cho đến khi chết, chúng ta sẽ không xin được miễn trừ chừng nào chúng ta còn có thể bò ra theo tiếng gọi của Chủ mình!

Tôi thấy một số người đọc câu này ở thì quá khứ — “Cư dân sẽ không nói: Tôi đã từng bị bệnh.” Niềm vui của sự tha thứ khiến chúng ta quên đi nỗi buồn của quá khứ. “Ngươi sẽ không còn nhớ đến sự sỉ nhục của thời góa bụa ngươi nữa.” Vì mọi kẻ thù của họ đã biến mất, các công dân của Giê-ru-sa-lem vui mừng trong sự an toàn của mình và không nói gì về những điều họ đã chịu đựng. Nhiều người bệnh rời khỏi giường của mình, chen chúc trên các thành lũy và nhìn ra với sự vui thích về phía nơi kẻ thù đã đóng quân. Quyền lực của A-sy-ri đã bị bẻ gãy — vị vua vĩ đại đã chạy trốn! Người của Giê-ru-sa-lem quên rằng họ đã từng gần như chết đói và dịch lệ đã ở giữa vòng họ. Cư dân không nói: “Tôi bệnh.” Sự khốn khổ của họ đã bị nuốt mất trong chiến thắng. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì lòng thương xót như thế này! Khi Đức Chúa Trời thay đổi tình trạng của chúng ta từ sự kết án sang sự tiếp nhận, thì miệng chúng ta đầy tiếng cười và lưỡi chúng ta đầy tiếng hát vì “Chúa đã làm cho chúng tôi những việc lớn lao, và chúng tôi vui mừng.”

Một lần nữa, những người này không nói họ bị bệnh vì họ có một động cơ để không nói như vậy. Bạn nhớ một bài giảng gần đây về bốn người phung đi ra và chia nhau của cướp chứ? [Bài giảng #1908, Ai Đã Khám Phá Ra Điều Ấy?] Họ không nói: “Chúng tôi là người phung” — điều ấy đã bị quên đi và họ bước vào các lều trại như thể họ đang khỏe mạnh. Họ vào một lều và ăn uống. Rồi họ vào một lều khác. Những người không bị bệnh phung cũng không thể tự nhiên hơn thế được! Họ mang đi vàng và bạc và giấu nó, dù họ là người phung. Cũng vậy, khi Chúa tha thứ tội lỗi chúng ta, có một của cướp để chiếm lấy — sự giàu có của ân điển đang sẵn cho chúng ta sử dụng. Hãy chú ý câu đến trước câu gốc: “Kẻ què được phần của cướp.” Chắc chắn, điều này là đúng theo nghĩa đen — nhiều người ở Giê-ru-sa-lem khó nhọc lắm mới đi lại được, vì một số bị bệnh phong thấp và những người khác bị gãy xương, đến nỗi họ khó có thể đi khập khiễng trên đường phố. Nhưng khi có thông báo rằng trại giàu có của người A-sy-ri sẽ bị cướp phá, người què đã gắng sức để có mặt ở đó! Những bà lão hoàn toàn suy nhược và những người đàn ông đã nằm liệt giường từ lâu bỗng dưng trỗi dậy hoạt động và không ai trong họ nói: “Tôi bệnh.” Họ có một động cơ để trở nên khỏe mạnh, ngay lập tức, vì sự giàu có lớn lao đang chờ người thu gom! Từ một Đức Chúa Trời tha thứ có những lòng thương xót và những phước hạnh như vậy để tiếp nhận, đến nỗi chúng ta, những người ít đức tin và yếu lòng, bỗng thấy tâm linh mình hồi tỉnh và chúng ta thu gom phần của mình trong các món quà thánh! Một cảm thức về sự tha thứ làm mạnh mẽ các bàn tay yếu đuối và làm vững chắc các đầu gối run rẩy, và chúng ta trở nên mạnh mẽ để nắm lấy các lợi ích của Giao Ước!

Cư dân không nói: “Tôi bệnh,” vì thời điểm đã đến để tôn vinh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Mọi người đều đang hô lên: “Ha-lê-lu-gia!” khắp các đường phố của Giê-ru-sa-lem — ai có thể nói: “Tôi bệnh”? Trẻ em đang ca hát và các thanh niên cùng thiếu nữ đang nhảy múa vì Giu-đa đã được tự do khỏi kẻ thù của nàng! Và ngay cả những người bệnh cũng hòa những tiếng thở dài và rên rỉ của mình vào các bài hát và Thi Thiên. Giê-hô-va đã chiến thắng! Dân Ngài được tự do và dường như với dân Giê-ru-sa-lem cũng như với Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập — “trong hết thảy các chi phái của họ chẳng có một người nào yếu đuối.” Khi Chúa tha thứ tội lỗi chúng ta, kẻ yếu nhất, yếu đuối nhất, chán nản nhất, tuyệt vọng nhất trong chúng ta sẽ không nói: “Chúng ta bệnh,” mà linh hồn chúng ta sẽ tôn ngợi Chúa! Sự tha thứ thúc đẩy chúng ta đến bổn phận và khích lệ chúng ta đến sự ngợi khen! Chúng ta không còn than khóc và lầm bầm nữa, mà ca hát vì sức mạnh của kẻ thù đã tan chảy như tuyết trước cái nhìn của Chúa!

Nhưng một lần nữa, và tôi xin kết thúc. Những người đã được tha thứ sẽ không nói họ bị bệnh, vì bởi một chút dự hưởng trước, họ sẽ tuyên bố điều hoàn toàn ngược lại. Trong một thời gian ngắn — ngắn đến mức nào thì không ai trong chúng ta có thể biết — chúng ta sẽ ở nơi mà cư dân sẽ không bao giờ bị bệnh nữa! Chúa đã bắt đầu chữa lành chúng ta, và năng lực chữa lành mà ân điển Ngài đã truyền vào chúng ta sẽ làm cho chúng ta khỏe mạnh và được chữa lành cho đến khi chúng ta không còn vết, không còn nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy! Sự cứu rỗi của Ngài cũng sẽ chữa lành thân thể chúng ta cách trọn vẹn. Ngày nay thân thể chết vì cớ tội lỗi, dù tâm linh sống vì cớ sự công chính. Sự tái sinh của thân thể diễn ra tại Sự Sống Lại và khi chúng ta sống lại, sẽ là theo hình ảnh của Chúa Giê-xu! Nó được gieo ra trong sự yếu đuối; nó được sống lại trong quyền năng! Chúng ta sẽ không sống lại với đôi mắt mờ, đôi tai điếc, tứ chi dị dạng, hay thân thể yếu đuối. Sau khi đã ăn lá của Cây Sự Sống, chúng ta sẽ được chữa lành khỏi mọi điều đã làm chúng ta đau khổ ở dưới này! Chúng ta đang trên đường đến với sức khỏe đời đời! Chúng ta có sự sống ở trong mình, sự sống sẽ được trọn vẹn đời đời!

Vậy tại sao chúng ta phải nói: “Tôi bệnh”? Nếu một người có thể hoàn toàn chắc chắn rằng ngày mai mình sẽ có sức khỏe trọn vẹn, thì người ấy sẽ ít nói về bệnh tật của một giờ. Một người mù mà ngày mai sẽ thấy được, thì hầu như không tự kể mình vào số những người mù! Trước khi một ngày Sa-bát khác đến, một số trong các bạn có thể đã ở với các thiên sứ, phải, trước khi mặt trời ngày mai mọc, bạn có thể đã ở nơi họ “không cần đến đèn, cũng không cần đến ánh sáng của mặt trời.” Hạnh phúc thay những người sắp được khỏe đến như vậy — sắp được về Nhà đến như vậy! Hạnh phúc thay những con người sẽ sớm được —

“Xa khỏi một thế gian đau buồn và tội lỗi, Được ở cùng Đức Chúa Trời đời đời kín đáo!”

Khi đó bạn sẽ nhận ra ý nghĩa đầy đủ nhất của những lời này: “Cư dân sẽ không nói: Tôi bệnh: dân cư ở đó sẽ được tha tội gian ác mình.”

Ai đến lối này? Ai đến lối này? Chào mừng, hỡi anh em và chị em, đến với sự tha thứ và sự chữa lành qua Chúa Giê-xu của chúng ta. Ai đang đi lối khác? Hãy để một kẻ lang thang buồn bã như vậy xem xét đường lối mình, quay bước lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, Đấng, trong Đấng Christ Giê-xu, có thể chữa lành người ấy! Hỡi bạn là người hiện nay đang bệnh đến chết, hãy cầu xin được tha thứ và sự chữa lành sẽ đến từ bàn tay tha thứ. Đức Chúa Trời ban phước cho bạn! A-men.

Làm Thế Nào Để Trở Thành Những Người Đánh Lưới Người

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1906)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài phán cùng họ rằng: Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.”--Ma-thi-ơ 4:19.

KHI ĐẤNG CHRIST GỌI CHÚNG TA bởi ân điển Ngài, chúng ta không những nên nhớ mình là gì, mà chúng ta cũng nên nghĩ đến điều Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành. Ấy là: “Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên.” Chúng ta nên ăn năn về điều chúng ta đã từng là, nhưng vui mừng trong điều chúng ta có thể trở thành. Đó không phải là “Hãy theo Ta, vì cớ điều các ngươi đã là rồi.” Đó không phải là “Hãy theo Ta, vì các ngươi có thể tự làm nên điều gì đó cho mình;” mà là: “Hãy theo Ta, vì cớ điều Ta sẽ khiến các ngươi trở nên.” Thật vậy, tôi có thể nói về mỗi người trong chúng ta ngay khi chúng ta được cải đạo rằng: “Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra thể nào.” Có vẻ không phải là một điều có khả năng xảy ra rằng những ngư phủ thấp hèn sẽ phát triển thành các sứ đồ; rằng những người quá quen tay với lưới sẽ cũng thoải mái như vậy trong việc giảng các bài giảng và dạy dỗ những người cải đạo. Người ta hẳn đã nói: “Làm sao những điều này có thể được? Bạn không thể làm cho những nông dân ở Ga-li-lê trở thành những người sáng lập các Hội Thánh được.” Đó chính xác là điều Đấng Christ đã làm; và khi chúng ta bị hạ xuống trước mặt Đức Chúa Trời bởi một cảm thức về sự không xứng đáng của chính mình, chúng ta có thể cảm thấy được khích lệ để theo Chúa Giê-xu vì cớ điều Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành. Người phụ nữ có tâm linh đau buồn đã nói gì khi bà cất lên bài ca của mình? “Ngài nhắc kẻ nghèo khó lên khỏi bụi đất, và cất kẻ thiếu thốn khỏi đống phân, để đặt họ ngồi cùng các bậc vương giả.” Chúng ta không thể nói Đức Chúa Trời có thể làm nên điều gì từ chúng ta trong sự tạo dựng mới, vì sẽ hoàn toàn không thể nào tiên đoán được điều Ngài đã làm nên từ sự hỗn độn trong sự tạo dựng cũ. Ai có thể tưởng tượng được mọi vật đẹp đẽ đã xuất hiện từ bóng tối và sự rối loạn bởi một mệnh lệnh duy nhất ấy: “Phải có sự sáng?” Và ai có thể nói được những sự bày tỏ đáng yêu nào của mọi điều đẹp đẽ cách thánh sẽ còn có thể xuất hiện trong đời sống từng tối tăm của một người, khi ân điển của Đức Chúa Trời đã phán với người ấy: “Phải có sự sáng?” Hỡi bạn là người hiện nay không thấy trong chính mình điều gì đáng ao ước, hãy đến và theo Đấng Christ vì cớ điều Ngài có thể làm nên từ bạn. Bạn há không nghe tiếng êm dịu của Ngài đang gọi bạn, và phán: “Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người” sao?

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng chúng ta không được làm nên mọi điều chúng ta sẽ là, cũng không phải mọi điều chúng ta nên ao ước trở thành, khi chính chúng ta được đánh lưới và bị bắt. Đây là điều ân điển của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta lúc ban đầu; nhưng đó không phải là tất cả. Chúng ta giống như những con cá, lấy tội lỗi làm môi trường của mình; và Chúa nhân lành đến, và bằng lưới Phúc Âm Ngài bắt lấy chúng ta, và Ngài giải cứu chúng ta khỏi đời sống và tình yêu của tội lỗi. Nhưng Ngài chưa thực hiện cho chúng ta mọi điều Ngài có thể làm, cũng không phải mọi điều chúng ta nên mong Ngài làm, khi Ngài đã làm điều này; vì đó là một phép lạ khác và cao hơn để khiến chúng ta, những kẻ đã từng là cá, trở thành những người đánh lưới — để khiến những người được cứu trở thành những người cứu người khác — để khiến người cải đạo trở thành một người làm cho người khác cải đạo — người tiếp nhận Phúc Âm trở thành một người truyền đạt cùng Phúc Âm ấy cho những người khác. Tôi nghĩ tôi có thể nói với mọi người mà tôi đang ngỏ lời — Nếu chính bạn được cứu, thì công việc mới chỉ xong một nửa cho đến khi bạn được sử dụng để đưa những người khác đến với Đấng Christ. Bạn vẫn chỉ mới được tạo thành một nửa theo hình ảnh của Chúa mình. Bạn chưa đạt được sự phát triển đầy đủ của đời sống của Đấng Christ trong bạn trừ khi bạn đã bắt đầu, theo một cách yếu ớt nào đó, nói cho những người khác về ân điển của Đức Chúa Trời: và tôi tin chắc rằng bạn sẽ không tìm được nơi nào cho bàn chân mình yên nghỉ cho đến khi bạn đã là phương tiện dẫn dắt nhiều người đến với Cứu Chúa phước hạnh ấy, là Đấng bạn tin cậy và hy vọng. Lời của Ngài là — Hãy theo Ta, không những để bạn có thể được cứu, cũng không những để bạn có thể được nên thánh; mà là: “Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Hãy theo Đấng Christ với ý định và mục đích ấy; và hãy sợ rằng bạn không theo Ngài cách trọn vẹn trừ khi, ở một mức độ nào đó, Ngài đang sử dụng bạn để làm những người đánh lưới người. Sự thật là, mỗi người trong chúng ta đều phải bắt tay vào công việc của một người bắt người. Nếu Đấng Christ đã bắt lấy chúng ta, chúng ta phải bắt lấy những người khác. Nếu chúng ta đã được Ngài bắt giữ, chúng ta phải là các viên chức của Ngài, để bắt giữ những kẻ phản loạn cho Ngài. Chúng ta hãy cầu xin Ngài ban cho chúng ta ân điển để đi đánh lưới, và giăng lưới mình cách nào để chúng ta có thể bắt được một đám rất đông cá. Ôi ước gì Đức Thánh Linh dấy lên từ giữa vòng chúng ta một số bậc thầy đánh lưới, là những người sẽ chèo thuyền của mình trên nhiều vùng biển, và bao vây những đàn cá lớn!

Lời dạy của tôi lần này sẽ rất đơn giản, nhưng tôi hy vọng nó sẽ đặc biệt thực tiễn; vì lòng khao khát của tôi là không một ai trong các bạn yêu Chúa lại chểnh mảng trong sự phục vụ Ngài. Nhã Ca nói gì về một số con chiên đi lên sau khi được tắm rửa? Nó nói: “Mỗi con đều sinh đôi, và chẳng con nào son sẻ.” Ước gì điều ấy cũng đúng với mọi thành viên của Hội Thánh này, và mọi người Cơ Đốc nghe hoặc đọc bài giảng này! Sự thật là, ngày nay rất tối tăm. Bầu trời đang sà xuống với những đám mây giông nặng trĩu. Người ta ít mơ tưởng đến những cơn bão tố nào có thể sớm làm rung chuyển thành phố này, và toàn bộ cơ cấu xã hội của đất nước này, đến mức xã hội tan rã hoàn toàn. Đêm có thể trở nên tối tăm đến nỗi các vì sao dường như sẽ rơi xuống như trái cây bị héo úa từ trên cây. Thời buổi là xấu xa. Giờ đây, nếu chưa bao giờ như vậy, thì mọi con đom đóm đều phải tỏ ra tia sáng của mình. Bạn với cây nến đồng xu nhỏ bé nhất phải lấy nó ra khỏi dưới chiếc thùng, và đặt nó trên chân đèn. Tất cả các bạn đều đang được cần đến. Lót là một con người đáng thương. Ông là một tín hữu rất, rất khốn khổ; nhưng tuy vậy, ông hẳn đã có thể là một phước hạnh lớn lao cho Sô-đôm nếu ông đã cầu khẩn cho nó như ông nên làm. Và, những Cơ Đốc nhân đáng thương, đáng thương, như tôi sợ rằng nhiều người đang là, người ta bắt đầu quý trọng mọi linh hồn thật sự được cải đạo trong những ngày xấu xa này, và cầu nguyện rằng mỗi người có thể tôn vinh Chúa. Tôi cầu nguyện rằng mọi người công chính, dù bị phiền nhiễu bởi những cuộc trò chuyện của kẻ ác, sẽ khẩn thiết cầu nguyện hơn bao giờ hết, và trở về cùng Đức Chúa Trời của mình, và nhận được nhiều sự sống thuộc linh hơn, để người ấy có thể là một phước hạnh cho những người đang hư mất chung quanh mình. Vì vậy, lần này tôi ngỏ lời với các bạn trước hết về ý tưởng này. Ôi ước gì Đức Thánh Linh khiến mỗi người trong các bạn cảm nhận được trách nhiệm cá nhân của mình!

Đây là điều dành cho các tín hữu trong Đấng Christ, để họ được hữu ích, một điều cho họ làm. “Hãy theo Ta.” Nhưng, thứ hai, đây là một điều sẽ được thực hiện bởi Chúa và Thầy vĩ đại của họ: “Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Bạn sẽ không tự mình lớn lên thành những người đánh lưới, nhưng đây là điều Chúa Giê-xu sẽ làm cho bạn nếu bạn chỉ chịu theo Ngài. Và rồi, cuối cùng, đây là một minh họa hay, được sử dụng theo thói quen của Thầy vĩ đại của chúng ta; vì hầu như Ngài không nói với dân chúng mà không dùng một ngụ ngôn. Ngài trình bày cho chúng ta một minh họa về điều các Cơ Đốc nhân nên là — những người đánh lưới người. Chúng ta có thể rút ra một số gợi ý hữu ích từ đó, và tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho chúng đối với chúng ta.

I. Vậy trước hết, tôi sẽ giả định rằng mọi tín hữu ở đây đều muốn được hữu ích. Nếu người ấy không muốn, tôi xin phép nghi ngờ liệu người ấy có thể là một tín hữu chân thật trong Đấng Christ hay không. Vậy thì, nếu bạn muốn thật sự hữu ích, đây là ĐIỀU CHO BẠN LÀM ĐỂ ĐẠT MỤC ĐÍCH ẤY: “Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.”

Con đường để trở thành một người giảng đạo hữu hiệu là gì? Có người nói: “Chàng thanh niên kia, hãy đi học trường cao đẳng.” Còn Đấng Christ thì nói: “Chàng thanh niên kia, hãy theo Ta, Ta sẽ khiến ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Làm thế nào một người có thể trở nên hữu ích? Có người nói: “Hãy tham dự một lớp huấn luyện.” Hoàn toàn đúng; nhưng còn có một câu trả lời chắc chắn hơn thế nữa — Hãy theo Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người. Trường huấn luyện vĩ đại cho các nhân sự Cơ Đốc có Đấng Christ đứng đầu; và Ngài đứng đầu trường ấy không chỉ như một thầy dạy, mà còn như một người lãnh đạo: chúng ta không chỉ học nơi Ngài trong sự nghiên cứu, mà còn phải theo Ngài trong hành động. “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Lời chỉ dẫn ấy rất rõ ràng và minh bạch, và tôi tin rằng nó mang tính duy nhất, đến nỗi không ai có thể trở thành một tay đánh lưới người bằng bất kỳ tiến trình nào khác. Tiến trình này có thể xem ra rất đơn giản; nhưng chắc chắn nó là tiến trình hữu hiệu nhất. Chúa Giê-xu Christ, Đấng biết mọi điều về việc đánh lưới người, chính Ngài là Đấng đã ban ra nguyên tắc ấy: “Hãy theo Ta, nếu ngươi muốn trở nên tay đánh lưới người. Nếu ngươi muốn trở nên hữu ích, hãy giữ bước đi trong đường lối của Ta.”

Trước hết, tôi hiểu điều này theo nghĩa này: hãy biệt riêng ra cho Đấng Christ. Những người này phải lìa bỏ các công việc mưu sinh của mình; họ phải lìa bỏ bạn bè của mình; thực ra, họ phải từ bỏ thế gian, để công việc duy nhất của họ, nhân danh Thầy mình, là làm tay đánh lưới người. Không phải tất cả chúng ta đều được kêu gọi lìa bỏ công việc hằng ngày, hay rời xa gia đình mình. Làm như vậy có khi lại là chạy trốn khỏi ngư trường thay vì làm việc tại đó nhân danh Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta được kêu gọi rất rõ ràng phải ra khỏi giữa vòng kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, phải biệt riêng ra, và không chạm đến vật ô uế. Chúng ta không thể làm tay đánh lưới người nếu chúng ta vẫn ở giữa vòng người đời trong cùng một môi trường với họ. Cá sẽ không làm tay đánh cá được. Tội nhân sẽ không cải hóa được tội nhân. Kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không cải hóa được kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời; và, điều còn đúng trọng tâm hơn nữa, Cơ Đốc nhân thuộc về thế gian sẽ không cải hóa được thế gian. Nếu anh em thuộc về thế gian, chắc chắn thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng anh em không thể cứu thế gian được. Nếu anh em là sự tối tăm, và thuộc về vương quốc của sự tối tăm, anh em không thể xua tan sự tối tăm được. Nếu anh em hành quân cùng đội quân của kẻ ác, anh em không thể đánh bại chúng được. Tôi tin rằng một lý do khiến Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào thời điểm hiện tại này có quá ít ảnh hưởng trên thế gian là vì thế gian có quá nhiều ảnh hưởng trên Hội Thánh. Ngày nay chúng ta nghe những người Không Theo Quốc Giáo khẩn khoản xin được phép làm điều này và được phép làm điều kia — những điều mà tổ phụ Thanh Giáo của họ thà chết trên cọc thiêu còn hơn là dung chịu. Họ khẩn khoản xin được sống như người thế gian, và câu trả lời buồn bã của tôi cho họ, khi họ khao khát thứ tự do ấy, là: “Cứ làm đi nếu các ngươi dám. Điều đó có lẽ không làm hại các ngươi nhiều lắm đâu, vì các ngươi đã quá xấu xa rồi. Sự khao khát của các ngươi cho thấy lòng các ngươi đã thối nát đến mức nào. Nếu các ngươi đói khát thứ thịt chó như vậy, thì hãy đi, hỡi những con chó, và ăn lấy đồ rác rưởi đó. Những trò vui của thế gian là thức ăn thích hợp cho những kẻ giả danh và giả hình mà thôi. Nếu các ngươi là con cái Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ ghê tởm ngay cả ý nghĩ về những niềm vui xấu xa của thế gian, và câu hỏi của các ngươi sẽ không phải là: ‘Chúng ta được phép giống thế gian đến mức nào?’ mà tiếng kêu duy nhất của các ngươi sẽ là: ‘Chúng ta có thể xa rời thế gian đến mức nào? Chúng ta có thể ra khỏi nó đến đâu?’” Sự cám dỗ của anh em khi ấy sẽ là trở nên nghiêm khắc cách cứng rắn, và cực kỳ Thanh Giáo trong sự phân cách khỏi tội lỗi, trong một thời như thế này, hơn là hỏi rằng: “Làm sao tôi có thể khiến mình giống những người khác, và hành động như họ?” Thưa anh em, công dụng của Hội Thánh ở giữa thế gian là phải như muối ở giữa sự thối rữa; nhưng nếu muối đã mất vị mặn, thì nó còn có ích gì? Nếu muối tự nó cũng có thể thối rữa được, thì nó chỉ làm tăng thêm và làm trầm trọng hơn sự thối rữa chung mà thôi. Ngày tồi tệ nhất mà thế gian từng chứng kiến là ngày các con trai của Đức Chúa Trời kết hiệp với các con gái loài người. Rồi cơn nước lụt đã đến; vì rào chắn duy nhất chống lại một cơn lụt báo thù trên thế gian này là sự phân cách của thánh đồ khỏi tội nhân. Bổn phận của anh em với tư cách là Cơ Đốc nhân là đứng vững tại vị trí của mình và đứng ra vì Đức Chúa Trời, ghét ngay cả chiếc áo bị xác thịt làm ô uế, quyết tâm như một người xưa rằng, mặc cho người khác muốn làm gì thì làm, còn anh em và nhà anh em, anh em sẽ phục vụ Chúa.

Hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, anh em phải đứng ra với Chúa mình ở bên ngoài trại quân. Chúa Giê-xu kêu gọi anh em hôm nay, và phán: “Hãy theo Ta.” Chúa Giê-xu có từng bị bắt gặp ở nhà hát chăng? Ngài có lui tới các trò thể thao ở trường đua ngựa chăng? Anh em nghĩ Chúa Giê-xu có từng bị nhìn thấy trong bất kỳ trò tiêu khiển nào của triều đình Hê-rốt chăng? Không hề. Ngài là Đấng “thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội.” Theo một nghĩa, không ai hòa mình với tội nhân cách trọn vẹn như Ngài, khi Ngài, như một thầy thuốc, đi giữa vòng họ để chữa lành các bệnh nhân của mình; nhưng theo một nghĩa khác, giữa người đời và Đấng Cứu Thế có một vực sâu cố định mà Ngài chẳng bao giờ toan vượt qua, và họ cũng không thể vượt qua để làm ô uế Ngài được. Bài học đầu tiên mà Hội Thánh phải học là điều này: Hãy theo Chúa Giê-xu vào trong tình trạng biệt riêng, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người. Trừ khi anh em vác thập tự giá của mình và lên tiếng phản đối một thế gian không kính sợ Đức Chúa Trời, anh em không thể hy vọng rằng Chúa Giê-xu thánh khiết sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người.

Nghĩa thứ hai của phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta rất rõ ràng là điều này: hãy ở với Đấng Christ, và rồi anh em sẽ được khiến trở nên tay đánh lưới người. Những môn đồ mà Đấng Christ đã kêu gọi này phải đến và sống với Ngài. Mỗi ngày họ phải ở cùng Ngài. Họ phải nghe Ngài giảng dạy Phúc Âm đời đời cách công khai, và ngoài ra còn được nhận lãnh những lời giải thích quý báu cách riêng tư về lời Ngài đã phán. Họ phải là những người hầu cận thân thiết và là những người bạn thân thiết của Ngài. Họ phải chứng kiến các phép lạ của Ngài và nghe những lời cầu nguyện của Ngài; và, tốt hơn nữa, chính họ phải ở với Ngài, và trở nên một với Ngài trong công việc thánh của Ngài. Họ được ban cho đặc ân ngồi cùng bàn với Ngài, và thậm chí được Ngài rửa chân cho. Nhiều người trong số họ đã làm trọn lời này: “Ngài ở đâu, tôi sẽ ở đó:” họ đã ở cùng Ngài trong những hoạn nạn và bắt bớ của Ngài. Họ đã chứng kiến những cơn thống khổ kín nhiệm của Ngài; họ đã thấy nhiều giọt nước mắt của Ngài; họ đã ghi nhận nỗi đau đớn và lòng thương xót của linh hồn Ngài, và như vậy, theo mức độ của mình, họ đã đón nhận tâm linh của Ngài, và nhờ đó họ đã học được cách trở nên tay đánh lưới người.

Dưới chân Chúa Giê-xu, chúng ta phải học nghệ thuật và sự mầu nhiệm của việc chinh phục linh hồn — sống với Đấng Christ là nền giáo dục tốt nhất cho sự hữu ích. Được kết giao với một mục sư Cơ Đốc có tấm lòng rực cháy là một ơn phước lớn cho bất kỳ người nào. Sự huấn luyện tốt nhất cho một thanh niên là sự huấn luyện mà các mục sư người Vaudois thường thực hiện, khi mỗi vị mục sư lớn tuổi có một thanh niên đi cùng, người ấy bước đi với ông mỗi khi ông lên sườn núi để giảng dạy, sống trong nhà với ông, ghi nhận những lời cầu nguyện của ông và thấy nếp sống tin kính hằng ngày của ông. Đó quả là một sự dạy dỗ tuyệt vời. Phải không nào? Nhưng nó không thể sánh được với sự dạy dỗ của các sứ đồ, những người đã sống với chính Chúa Giê-xu, và là bạn đồng hành hằng ngày của Ngài. Sự huấn luyện của mười hai sứ đồ là vô song. Chẳng có gì lạ khi họ đã trở nên như chính họ với một vị thầy dạy thiên thượng như vậy dầm thấm họ bằng chính tâm linh của Ngài! Và ngày nay thân thể Ngài không còn hiện diện giữa vòng chúng ta; nhưng quyền năng thuộc linh của Ngài có lẽ còn được chúng ta biết đến đầy đủ hơn cả các sứ đồ kia trong hai ba năm Chúa hiện diện trong thân xác ấy. Có một số người trong chúng ta được Ngài gần gũi cách thân mật. Chúng ta biết về Ngài nhiều hơn cả người bạn trần thế thân thiết nhất của mình. Chúng ta chưa bao giờ có thể đọc thấu lòng của bạn mình trong mọi khúc quanh và uốn lượn của nó, nhưng chúng ta biết lòng của Đấng Yêu Dấu. Chúng ta đã tựa đầu vào ngực Ngài, và đã hưởng sự tương giao với Ngài mà chúng ta không thể có được với bất kỳ người thân thuộc nào của mình. Đây là phương pháp chắc chắn nhất để học cách làm điều tốt. Hãy sống với Chúa Giê-xu, hãy theo Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người. Hãy xem Ngài thực hiện công việc đó ra sao, và nhờ đó học cách tự mình thực hiện công việc ấy. Một người Cơ Đốc nên được ràng buộc như người học nghề với Chúa Giê-xu để học nghề của một Đấng Cứu Thế. Chúng ta không bao giờ có thể cứu người ta bằng cách dâng hiến một sự cứu chuộc, vì chúng ta chẳng có sự cứu chuộc nào để dâng hiến cả; nhưng chúng ta có thể học cách cứu người ta bằng việc cảnh báo họ trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, và bày ra trước mặt họ phương thuốc vĩ đại và hữu hiệu duy nhất. Hãy xem Chúa Giê-xu cứu rỗi ra sao, và anh em sẽ học được cách việc ấy được thực hiện: không có cách nào khác để học được điều đó. Hãy sống trong sự tương giao với Đấng Christ, và sẽ có nơi anh em một bầu không khí và một phong thái như của một người đã được rèn luyện trong lòng và trong trí để có khả năng dạy dỗ, và khôn ngoan để chinh phục các linh hồn.

Tuy nhiên, nghĩa thứ ba phải được gán cho lời “Hãy theo Ta” này, và đó là: “Hãy vâng lời Ta, và rồi các ngươi sẽ biết phải làm gì để cứu người ta.” Chúng ta không được nói về sự tương giao của mình với Đấng Christ, hay về việc mình đã biệt riêng khỏi thế gian cho Ngài, trừ khi chúng ta lấy Ngài làm Chủ và làm Chúa của mình trong mọi sự. Một số giáo sư công khai không trung thực tại mọi điểm với niềm xác tín của mình, và làm sao họ có thể trông đợi một ơn phước được? Một người Cơ Đốc nóng lòng muốn trở nên hữu ích thì phải hết sức cẩn thận về mọi điểm vâng phục Thầy mình. Tôi chẳng chút nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời vẫn ban phước cho các hội thánh của chúng ta ngay cả khi chúng rất nhiều thiếu sót, vì sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời. Khi có một mức độ sai lầm trong sự giảng dạy, và một mức độ lầm lỗi trong thực hành, Ngài vẫn có thể vui lòng sử dụng chức vụ ấy, vì Ngài rất giàu ân điển. Nhưng một mức độ ơn phước lớn lao chắc chắn phải bị giữ lại khỏi mọi sự giảng dạy cố ý sai lầm hoặc sai lầm cách lộ liễu. Đức Chúa Trời có thể đóng ấn của Ngài trên lẽ thật ở trong đó, nhưng Ngài không thể đóng ấn của Ngài trên sự sai lầm ở trong đó. Từ những lầm lỗi về các lễ nghi Cơ Đốc và những điều khác, nhất là những sai lầm trong lòng và trong tâm linh, có thể nảy sinh những điều ác mà chúng ta chẳng bao giờ ngờ tới. Những điều ác ấy có thể ngay bây giờ đang gây ảnh hưởng trên thời đại hiện tại, và có thể gây ra tai hại còn tệ hơn cho các thế hệ tương lai. Nếu chúng ta mong muốn, với tư cách là tay đánh lưới người, được Đức Chúa Trời sử dụng cách dồi dào, chúng ta phải sao chép Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trong mọi sự, và vâng lời Ngài trong mọi điểm. Sự thất bại trong vâng phục có thể dẫn đến sự thất bại trong thành công. Mỗi người trong chúng ta, nếu muốn thấy con mình được cứu, hay lớp Trường Chúa Nhật của mình được ban phước, hay hội chúng của mình được cải hóa, thì phải chăm sóc để chính mình được sạch sẽ, vì mình đang mang lấy các khí mạnh của Chúa. Bất cứ điều gì chúng ta làm khiến Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn lòng đều phải lấy đi khỏi chúng ta một phần quyền năng làm điều tốt của mình. Chúa rất giàu ân điển và đầy lòng thương xót; nhưng Ngài vẫn là một Đức Chúa Trời ghen tương. Đôi khi Ngài ghen tương cách nghiêm khắc đối với dân sự Ngài là những người đang sống trong sự chểnh mảng các bổn phận đã biết, hoặc trong những mối kết giao không sạch sẽ trước mặt Ngài. Ngài sẽ làm cho công việc của họ khô héo, làm suy yếu sức lực của họ, và hạ họ xuống cho đến cuối cùng họ thưa rằng: “Chúa của tôi ôi, sau hết tôi sẽ đi theo đường lối của Ngài. Tôi sẽ làm điều Ngài truyền dạy tôi làm, vì nếu không, Ngài sẽ không chấp nhận tôi.” Chúa đã phán với các môn đồ Ngài: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người: ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu;” và Ngài đã hứa với họ rằng các dấu lạ sẽ theo sau, và đúng như vậy các dấu lạ đã theo sau họ, và cũng sẽ theo sau như vậy. Nhưng chúng ta phải quay trở lại với thực hành của các sứ đồ và sự giảng dạy của các sứ đồ: chúng ta phải gạt sang một bên các điều răn của loài người và những ý tưởng ngông cuồng của chính đầu óc mình, và chúng ta phải làm điều Đấng Christ bảo chúng ta, theo cách Đấng Christ bảo chúng ta, và vì Đấng Christ bảo chúng ta. Cách dứt khoát và rõ ràng, chúng ta phải nhận lấy vị trí của những đầy tớ; và nếu chúng ta không chịu làm điều đó, chúng ta không thể mong đợi Chúa của mình làm việc với chúng ta và bởi chúng ta. Chúng ta hãy quyết tâm rằng, chắc chắn như kim chỉ nam hướng về cực, chúng ta cũng sẽ trung thực như vậy, trong chừng mực ánh sáng của chúng ta cho phép, đối với mạng lệnh của Chúa và Thầy chúng ta. Chúa Giê-xu phán — “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Qua sự dạy dỗ này, dường như Ngài phán — “Hãy vượt lên trước Ta, hoặc tụt lại phía sau Ta, các ngươi có thể thả lưới; nhưng đêm sẽ đến với các ngươi, và đêm đó các ngươi sẽ chẳng bắt được gì. Khi các ngươi làm như Ta truyền dạy, các ngươi sẽ thả lưới bên phải thuyền, và các ngươi sẽ tìm thấy.”

Một lần nữa, tôi nghĩ rằng trong phân đoạn Kinh Thánh của tôi có một bài học lớn cho những người giảng dạy tư tưởng của chính mình thay vì giảng dạy tư tưởng của Đấng Christ. Những môn đồ này phải theo Đấng Christ để họ có thể lắng nghe Ngài, nghe điều Ngài phải phán, thấm nhuần sự dạy dỗ của Ngài, và rồi ra đi dạy lại điều Ngài đã dạy họ. Chúa của họ phán: “Điều Ta nói với các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng láng: và điều các ngươi nghe nơi lỗ tai, hãy rao giảng trên mái nhà.” Nếu họ trung tín làm người thuật lại sứ điệp của Đấng Christ, Ngài sẽ khiến họ trở nên “tay đánh lưới người.” Nhưng anh em biết đấy, phương pháp khoe khoang ngày nay là như thế này: “Tôi sẽ không giảng Phúc Âm cũ kỹ, cũ kỹ này, giáo lý Thanh Giáo mốc meo này đâu. Tôi sẽ ngồi trong phòng nghiên cứu của mình, đốt dầu lúc nửa đêm, và sáng chế ra một lý thuyết mới; rồi tôi sẽ bước ra với tư tưởng hoàn toàn mới của mình, và bắn phá bằng nó.” Nhiều người không theo Đấng Christ, mà theo chính mình, và về những người ấy, Chúa có thể phán một cách chính đáng: “Ngươi sẽ thấy lời của ai sẽ đứng vững, lời của Ta hay lời của chúng.” Những người khác thì thận trọng cách gian ác, và xét đoán rằng một số lẽ thật hiển nhiên là lời của Đức Chúa Trời thì tốt hơn nên giữ kín lại. Anh em không được thô bạo, mà phải nói tiên tri những điều êm dịu. Nói về hình phạt của tội lỗi, nói về hình phạt đời đời, ôi, đó là những giáo lý lỗi thời. Có thể chúng được dạy trong Lời của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không hợp với thiên hướng của thời đại. Chúng ta phải gọt giũa chúng đi. Thưa anh em trong Đấng Christ, tôi sẽ không dự phần vào việc này. Còn anh em thì sao? Hỡi linh hồn ta, ngươi chớ vào trong mưu kín của chúng! Một số điều không được dạy trong Kinh Thánh mà thời đại khôn sáng của chúng ta đã khám phá ra. Thuyết tiến hóa có thể hoàn toàn trái ngược với sự dạy dỗ của Sáng Thế Ký, nhưng điều đó không sao cả. Chúng ta sẽ không làm người tin Kinh Thánh, mà làm những nhà tư tưởng độc đáo. Đây là tham vọng hư vinh của thời kỳ này. Xin anh em ghi nhận, thần học hiện đại được rao giảng đến mức nào thì thói xấu của thế hệ này gia tăng đến mức ấy. Ở mức độ lớn, tôi quy sự lỏng lẻo của thời đại cho sự lỏng lẻo của giáo lý được các giáo sư của nó rao giảng. Từ bục giảng, họ đã dạy dân chúng rằng tội lỗi là việc nhỏ nhặt. Từ bục giảng, những kẻ phản bội Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài này đã dạy dân chúng rằng chẳng có địa ngục nào đáng sợ cả. Có lẽ có một địa ngục nhỏ bé, nhỏ bé nào đó; nhưng hình phạt công chính cho tội lỗi thì bị xem như không có gì. Của lễ chuộc tội quý báu của Đấng Christ đã bị chế giễu và xuyên tạc bởi những kẻ đã cam kết rao giảng nó. Họ đã ban cho dân chúng danh của Phúc Âm, nhưng chính Phúc Âm đã tan biến trong tay họ. Từ hàng trăm bục giảng, Phúc Âm đã biến sạch như chim dodo biến khỏi các nơi trú ngụ cũ của nó; mà các nhà giảng đạo vẫn nhận lấy địa vị và danh xưng là mục sư của Đấng Christ. Vậy thì, kết quả là gì? Là hội chúng của họ ngày càng thưa thớt hơn; và điều đó ắt phải như vậy. Chúa Giê-xu phán: “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người;” nhưng nếu anh em đi theo đường riêng của mình, với chiếc lưới riêng của mình, anh em sẽ chẳng làm nên trò trống gì với nó, và Chúa không hứa giúp đỡ anh em trong việc đó. Những chỉ dẫn của Chúa khiến chính Ngài trở thành người lãnh đạo và gương mẫu của chúng ta. Ấy là: “Hãy theo Ta, hãy theo Ta. Hãy rao giảng Phúc Âm của Ta. Hãy rao giảng điều Ta đã rao giảng. Hãy dạy điều Ta đã dạy, và hãy bám lấy điều đó.” Với sự phục tùng đáng phước ấy, vốn xứng hợp với một người có tham vọng là làm người sao chép, và không bao giờ làm người độc đáo, hãy sao chép Đấng Christ ngay cả trong từng chấm từng nét. Hãy làm điều này, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người; nhưng nếu anh em không làm điều này, anh em sẽ đánh cá cách vô ích.

Tôi kết thúc phần này của bài giảng bằng cách nói rằng chúng ta sẽ không trở nên tay đánh lưới người trừ khi chúng ta theo Đấng Christ trong một phương diện nữa; đó là, bằng cách nỗ lực, trong mọi điểm, bắt chước sự thánh khiết của Ngài. Sự thánh khiết là quyền năng thật nhất mà người nam hay người nữ có thể sở hữu. Chúng ta có thể rao giảng giáo lý chính thống, nhưng chúng ta cũng phải sống theo giáo lý chính thống. Đức Chúa Trời cấm chúng ta rao giảng bất cứ điều gì khác; nhưng tất cả sẽ ra vô ích, trừ khi có một đời sống làm nền tảng cho lời chứng. Một nhà giảng đạo không thánh khiết thậm chí có thể khiến lẽ thật trở nên đáng khinh. Theo mức độ bất kỳ ai trong chúng ta rút lui khỏi một sự nên thánh sống động và sốt sắng, chúng ta sẽ rút lui khỏi vị trí quyền năng. Quyền năng của chúng ta nằm trong lời này: “Hãy theo Ta.” Hãy nên giống như Chúa Giê-xu. Trong mọi sự, hãy nỗ lực suy nghĩ, nói năng, và hành động như Chúa Giê-xu đã làm, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người. Điều này sẽ đòi hỏi sự từ bỏ chính mình. Chúng ta phải mỗi ngày vác thập tự giá của mình. Điều này có thể đòi hỏi sự sẵn lòng từ bỏ danh tiếng của mình — sẵn sàng bị xem là kẻ dại, kẻ ngu, và những điều tương tự, như người ta thường gọi những kẻ đang bám sát Thầy mình. Phải có sự vui lòng từ bỏ mọi điều trông giống như vinh dự và vinh quang cá nhân, để chúng ta có thể thuộc trọn về Đấng Christ, và làm vinh hiển danh Ngài. Chúng ta phải sống cuộc đời của Ngài và sẵn sàng chết cái chết của Ngài, nếu cần. Hỡi anh em, chị em, nếu chúng ta làm điều này và theo Chúa Giê-xu, đặt chân mình vào dấu chân của đôi bàn chân bị đâm thủng của Ngài, Ngài sẽ khiến chúng ta trở nên tay đánh lưới người. Nếu điều đó làm đẹp lòng Ngài đến nỗi chúng ta thậm chí phải chết mà chưa quy tụ được nhiều linh hồn về thập tự giá, chúng ta sẽ nói từ trong nấm mồ của mình. Bằng cách này hay cách khác, Chúa sẽ khiến một đời sống thánh khiết trở thành một đời sống có ảnh hưởng. Không thể nào một đời sống có thể được mô tả là sự bước theo Đấng Christ lại là một đời sống thất bại trước mặt Đấng Tối Cao. “Hãy theo Ta,” và có một lời “Ta sẽ” mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể rút lại: “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.”

Bấy nhiêu về điểm thứ nhất. Có một điều dành cho chúng ta phải làm: chúng ta được kêu gọi cách nhân từ để bước theo Chúa Giê-xu. Đức Thánh Linh ôi, xin dẫn dắt chúng con làm điều đó.

II. Nhưng thứ hai, và cách vắn tắt, có MỘT ĐIỀU DÀNH CHO CHÚA PHẢI LÀM. Khi các đầy tớ yêu dấu của Ngài đang bước theo Ngài, Ngài phán: “Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người;” và chớ bao giờ quên rằng chính Ngài là Đấng khiến chúng ta bước theo Ngài; vì vậy nếu việc bước theo Ngài là bước tiến tới việc được khiến trở nên tay đánh lưới người, thì điều này cũng là Ngài ban cho chúng ta. Tất cả đều do Thánh Linh của Ngài. Tôi đã nói về việc đón nhận tâm linh của Ngài, và ở trong Ngài, và vâng lời Ngài, và lắng nghe Ngài, và sao chép Ngài; nhưng không điều nào trong những điều này chúng ta có thể tự mình làm được nếu Ngài không thực hiện tất cả trong chúng ta. “Trái ngươi do Ta mà có,” là một phân đoạn Kinh Thánh mà chúng ta không được quên dù chỉ trong giây lát. Vậy thì, nếu chúng ta thật sự bước theo Ngài, chính Ngài là Đấng khiến chúng ta bước theo Ngài; và như vậy Ngài khiến chúng ta trở nên tay đánh lưới người.

Nhưng, hơn nữa, nếu chúng ta bước theo Đấng Christ, Ngài sẽ khiến chúng ta trở nên tay đánh lưới người qua mọi kinh nghiệm của chúng ta. Tôi chắc chắn rằng người thật sự được biệt riêng để ban phước cho người khác sẽ được giúp đỡ trong việc này bởi mọi điều người ấy cảm nhận, nhất là bởi những hoạn nạn của mình. Tôi thường cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời rằng tôi đã trải qua sự trầm uất kinh khiếp trong tâm linh. Tôi biết các bờ vực của sự tuyệt vọng, và bờ mép khủng khiếp của vực thẳm tối tăm ấy mà bàn chân tôi suýt trượt vào; nhưng hàng trăm lần tôi đã có thể đưa ra một cái nắm tay giúp ích cho anh em và chị em đã rơi vào cùng tình trạng ấy, một cái nắm tay mà tôi chẳng bao giờ có thể đưa ra nếu tôi đã không biết nỗi chán nản sâu thẳm của họ. Vì vậy tôi tin rằng kinh nghiệm đen tối và khủng khiếp nhất của một con cái Đức Chúa Trời sẽ giúp người ấy trở nên tay đánh lưới người nếu người ấy cứ bước theo Đấng Christ. Hãy bám sát Chúa của anh em và Ngài sẽ khiến mỗi bước đi trở thành một ơn phước cho anh em. Nếu Đức Chúa Trời trong sự quan phòng khiến anh em trở nên giàu có, Ngài sẽ trang bị cho anh em để nói với những người giàu ngu dốt và gian ác kia, là những người rất đông đảo trong thành phố này, và rất thường là nguyên nhân gây ra tội lỗi tồi tệ nhất của nó. Và nếu Chúa vui lòng để anh em trở nên rất nghèo, anh em có thể đi xuống và nói với những người nghèo gian ác và ngu dốt kia, là những người rất thường là nguyên nhân gây ra tội lỗi trong thành phố này, và rất cần Phúc Âm. Những cơn gió của sự quan phòng sẽ đưa anh em đến nơi anh em có thể đánh lưới người. Các bánh xe của sự quan phòng đầy những mắt, và tất cả những mắt ấy sẽ nhìn về hướng này để giúp chúng ta trở nên những người chinh phục linh hồn. Anh em thường sẽ ngạc nhiên khi thấy Đức Chúa Trời đã ở trong một ngôi nhà mà anh em đến thăm như thế nào: trước khi anh em đến đó, tay Ngài đã làm việc trong các phòng của nó. Khi anh em muốn nói với một cá nhân cụ thể nào đó, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã và đang tác động trên cá nhân ấy để khiến người ấy sẵn sàng cho chính lời mà anh em có thể nói, nhưng không ai khác ngoài anh em có thể nói được. Ôi, anh em cứ bước theo Đấng Christ, và anh em sẽ thấy rằng Ngài sẽ, qua mọi kinh nghiệm mà anh em đang trải qua, khiến anh em trở nên tay đánh lưới người.

Hơn thế nữa, nếu anh em bước theo Ngài, Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người bằng những sự nhắc nhở rõ rệt trong chính lòng anh em. Có nhiều sự nhắc nhở từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà Cơ Đốc nhân không nhận thấy khi họ ở trong tình trạng chai lì; nhưng khi tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời và sống trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, chúng ta cảm nhận một sự nhạy bén thiêng liêng, đến nỗi chúng ta không cần Chúa phải la lớn, mà tiếng thì thầm nhẹ nhất của Ngài cũng được nghe thấy. Không, Ngài thậm chí không cần phải thì thầm. “Ngài sẽ chỉ dẫn con bằng mắt Ngài.” Ôi, có biết bao Cơ Đốc nhân bướng bỉnh như la, phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương, và thỉnh thoảng phải nhận một roi quất! Nhưng Cơ Đốc nhân bước theo Chúa mình sẽ được hướng dẫn cách dịu dàng. Tôi không nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ phán với anh em: “Hãy đến và theo xe đó,” hoặc anh em sẽ nghe một tiếng nói nơi lỗ tai mình; nhưng tuy nhiên trong linh hồn anh em, rõ ràng như Thánh Linh đã phán với Phi-líp: “Hãy đến gần và theo xe đó,” anh em sẽ nghe được ý muốn của Chúa. Ngay khi anh em thấy một cá nhân nào đó, ý nghĩ sẽ thoáng qua trong trí anh em: “Hãy đến và nói với người đó.” Mỗi cơ hội hữu ích sẽ là một lời kêu gọi đối với anh em. Nếu anh em sẵn sàng, cánh cửa sẽ mở ra trước mặt anh em, và anh em sẽ nghe một tiếng nói phía sau mình phán rằng: “Đây là đường đây, hãy đi trong đó.” Nếu anh em có ân điển để chạy trong đường ngay thẳng, anh em sẽ chẳng bao giờ lâu thiếu một sự chỉ dẫn về đường ngay thẳng là gì. Đường ngay thẳng ấy sẽ dẫn anh em đến sông hay biển, nơi anh em có thể thả lưới của mình, và trở nên tay đánh lưới người.

Rồi nữa, tôi tin rằng Chúa cũng có ý này, rằng Ngài sẽ ban Thánh Linh cho những người theo Ngài. Họ phải bước theo Ngài, và rồi, khi họ đã thấy Ngài thăng thiên vào nơi thánh của Đấng Tối Cao, họ phải ở lại tại Giê-ru-sa-lem một thời gian ngắn, và Thánh Linh sẽ giáng trên họ và mặc cho họ một quyền năng mầu nhiệm. Lời này đã được phán cho Phi-e-rơ và An-rê; và anh em biết nó đã được ứng nghiệm cho Phi-e-rơ ra sao. Thật là một đám đông cá lớn mà ông đã mang vào bờ ngay lần đầu tiên ông thả lưới trong quyền năng của Đức Thánh Linh! “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.”

Thưa anh em, chúng ta không thể hình dung được điều Đức Chúa Trời có thể làm qua đoàn tín hữu này đang nhóm họp trong Đền Thờ tối nay. Nếu ngay bây giờ chúng ta được đầy dẫy Đức Thánh Linh, thì số người chúng ta ở đây cũng đủ để truyền Phúc Âm cho Luân Đôn. Ở đây có đủ người để làm phương tiện cho sự cứu rỗi của thế gian. Đức Chúa Trời không cứu bởi nhiều người hay bởi ít người. Chúng ta hãy tìm kiếm một ơn phước; và nếu chúng ta tìm kiếm nó, chúng ta hãy lắng nghe tiếng hướng dẫn này: “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Hỡi những người nam và người nữ đang ngồi trước mặt tôi, anh em đang ở bên bờ một biển lớn của đời sống con người đang lúc nhúc các linh hồn của loài người. Anh em sống giữa hàng triệu người; nhưng nếu anh em bước theo Chúa Giê-xu, và trung tín với Ngài, và chân thật với Ngài, và làm điều Ngài truyền dạy, Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người. Đừng nói: “Ai sẽ cứu thành phố này?” Kẻ yếu nhất cũng sẽ đủ mạnh. Chiếc bánh lúa mạch của Ghê-đê-ôn sẽ đánh vào trại quân, và khiến nó đổ xuống. Sam-sôn, với chiếc hàm lừa nhặt lên từ mặt đất nơi nó nằm phơi nắng đến trắng hếu, sẽ đánh người Phi-li-tin. Đừng sợ, cũng đừng kinh hãi. Hãy để những trách nhiệm của anh em thúc đẩy anh em đến gần Thầy mình hơn. Hãy để sự ghê sợ trước tội lỗi đang thắng thế khiến anh em nhìn vào khuôn mặt yêu dấu của Ngài, Đấng từ lâu đã khóc cho Giê-ru-sa-lem, và nay khóc cho Luân Đôn. Hãy ôm chặt lấy Ngài, và đừng bao giờ buông tay ra. Nhờ những xung động mạnh mẽ và mãnh liệt của sự sống thiên thượng ở trong anh em, được Đức Thánh Linh làm cho sống động và đưa đến trưởng thành, hãy học bài học này từ chính miệng Chúa của anh em: “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Anh em không thích hợp cho việc đó, nhưng Ngài sẽ khiến anh em trở nên thích hợp. Anh em không thể tự mình làm điều đó, nhưng Ngài sẽ khiến anh em làm điều đó. Anh em không biết cách giăng lưới và kéo từng đàn cá vào bờ, nhưng Ngài sẽ dạy anh em. Chỉ cần bước theo Ngài, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người.

Tôi ước gì tôi có thể bằng cách nào đó nói điều này như với tiếng sấm rền, để toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể nghe thấy. Tôi ước gì tôi có thể viết điều này bằng những ngôi sao ngang qua bầu trời: “Chúa Giê-xu phán, Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Nếu anh em quên mạng lệnh, lời hứa sẽ chẳng bao giờ thuộc về anh em. Nếu anh em đi theo một lối khác, hoặc bắt chước một người lãnh đạo khác, anh em sẽ đánh cá cách vô ích. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tin trọn vẹn rằng Chúa Giê-xu có thể làm những việc lớn trong chúng ta, và rồi làm những việc lớn bởi chúng ta vì lợi ích của đồng loại chúng ta!

III. Điểm cuối cùng anh em có thể tự mình khai triển đầy đủ trong những giờ suy ngẫm riêng tư với nhiều lợi ích. Ở đây chúng ta có MỘT HÌNH ẢNH ĐẦY SỰ DẠY DỖ. Tôi sẽ chỉ đưa ra hai ba ý tưởng mà anh em có thể sử dụng. “Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Anh em đã là tay đánh lưới cá: nếu anh em bước theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.

Một tay đánh cá là một người rất lệ thuộc, và cần phải tin cậy. Người ấy không thể nhìn thấy cá. Người đánh cá trên biển phải ra đi và thả lưới, như thể là một sự mạo hiểm may rủi. Đánh cá là một hành động của đức tin. Tôi thường thấy trên Địa Trung Hải những người đàn ông đi thuyền và bao vây nhiều mẫu biển bằng những tấm lưới khổng lồ; vậy mà, khi họ kéo lưới vào bờ, họ không thu được kết quả nhiều bằng thứ tôi có thể đặt vừa trong lòng bàn tay mình. Một vài thứ bạc phếch thảm hại chẳng ra gì đã làm nên toàn bộ mẻ bắt. Vậy mà họ vẫn lại ra đi và thả tấm lưới lớn ấy vài lần mỗi ngày, đầy hy vọng mong chờ điều gì đó sẽ đến từ nó. Không ai lệ thuộc vào Đức Chúa Trời bằng mục sư của Đức Chúa Trời. Ôi, việc đánh cá này từ bục giảng của Đền Thờ! Thật là một công việc của đức tin! Tôi không thể nói rằng một linh hồn sẽ được đưa đến với Đức Chúa Trời nhờ nó. Tôi không thể phán đoán liệu bài giảng của tôi có phù hợp với những người đang ở đây hay không, ngoại trừ việc tôi thật sự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn tôi trong việc thả lưới. Tôi mong đợi Ngài thực hiện sự cứu rỗi, và tôi lệ thuộc vào Ngài vì điều đó. Tôi yêu thích sự lệ thuộc trọn vẹn này, và nếu tôi có thể được đề nghị một mức độ quyền năng giảng dạy nhất định, nhờ đó tôi có thể cứu tội nhân, mà hoàn toàn tùy tôi sử dụng, tôi sẽ cầu xin Chúa đừng để tôi có nó, vì được lệ thuộc hoàn toàn vào Ngài mọi lúc thì thú vị hơn nhiều. Làm người dại dột là điều tốt khi Đấng Christ được làm nên sự khôn ngoan cho anh em. Được yếu đuối là điều phước hạnh nếu Đấng Christ càng trở nên sức lực của anh em cách đầy đủ hơn. Hãy bắt tay vào công việc, hỡi anh em là những người muốn trở nên tay đánh lưới người, mà vẫn cảm thấy sự bất xứng của mình. Hỡi anh em là những người không có sức lực, hãy thử làm công việc thiên thượng này. Sức lực của Thầy anh em sẽ được thấy khi sức riêng của anh em đã hoàn toàn cạn kiệt. Một ngư phủ là một người lệ thuộc, người ấy phải ngước trông chờ sự thành công mỗi lần mình thả lưới xuống; nhưng người ấy vẫn là một người tin cậy, và vì vậy người ấy thả lưới cách vui mừng.

Một ngư phủ sống bằng nghề ấy là một người siêng năng và kiên trì. Các ngư phủ thức dậy lúc rạng đông. Lúc bình minh, các ngư phủ của chúng ta ngoài bãi Dogger đã đánh cá, và họ tiếp tục đánh cá cho đến tận chiều muộn. Hễ tay còn làm việc được thì người ta sẽ còn đánh cá. Nguyện Chúa Giê-xu khiến chúng ta trở nên những tay đánh lưới người chăm chỉ, kiên trì, không mệt mỏi! “Vừa sáng sớm, khá gieo giống ngươi, và buổi chiều chớ nghỉ tay ngươi; vì ngươi chẳng biết giống nào sẽ mọc tốt, giống này hay giống kia.”

Ngư phủ trong nghề của mình là người thông minh và cảnh giác. Tôi dám nói, làm ngư phủ trông có vẻ rất dễ, nhưng anh em sẽ thấy đó chẳng phải là trò trẻ con nếu anh em thật sự tham gia vào nó. Có một nghệ thuật trong đó, từ việc vá lưới cho đến tận việc kéo lưới vào bờ. Ngư phủ siêng năng biết bao để ngăn cá nhảy ra khỏi lưới! Một đêm nọ, tôi nghe một tiếng động lớn trên biển, như thể một chiếc trống khổng lồ nào đó đang bị một người khổng lồ đánh; và tôi nhìn ra, và tôi thấy các ngư phủ của Mentone đang đập nước để xua cá vào lưới, hoặc để giữ chúng khỏi nhảy ra khi họ đã bao vây chúng bằng lưới rồi. À, phải! và anh em và tôi thường sẽ phải canh chừng các góc của lưới Phúc Âm kẻo tội nhân đã gần bị bắt lại trốn thoát. Những con cá này rất xảo quyệt, và chúng dùng sự xảo quyệt ấy để cố tránh né sự cứu rỗi. Chúng ta sẽ phải luôn lo công việc của mình, và vận dụng mọi sự khôn ngoan của mình, và hơn cả sự khôn ngoan của chính mình, nếu chúng ta muốn trở nên những tay đánh lưới người thành công.

Ngư phủ là một người rất vất vả. Đó hoàn toàn không phải là một nghề dễ dàng. Người ấy không ngồi trong ghế bành mà bắt cá. Người ấy phải ra đi trong thời tiết khắc nghiệt. Nếu kẻ ngó xem mây sẽ không gieo, tôi chắc chắn kẻ ngó xem mây sẽ chẳng bao giờ đánh cá. Nếu chúng ta không bao giờ làm bất kỳ công việc nào cho Đấng Christ ngoại trừ khi chúng ta cảm thấy mình đang ở phong độ tốt nhất, chúng ta sẽ chẳng làm được bao nhiêu. Nếu chúng ta cảm thấy mình sẽ không cầu nguyện vì chúng ta không thể cầu nguyện, chúng ta sẽ chẳng bao giờ cầu nguyện, và nếu chúng ta nói: “Hôm nay tôi sẽ không giảng vì tôi không cảm thấy mình có thể giảng được,” chúng ta sẽ chẳng bao giờ giảng được bài giảng nào đáng gọi là giảng. Chúng ta phải luôn luôn làm việc đó, cho đến khi chúng ta làm kiệt quệ chính mình, dốc trọn linh hồn mình vào công việc trong mọi thời tiết, vì cớ Đấng Christ.

Ngư phủ là một người táo bạo. Người ấy dám đương đầu với biển cả dữ dội. Một chút nước muối tạt vào mặt không làm hại người ấy; người ấy đã ướt sũng cả ngàn lần, điều đó chẳng là gì đối với người ấy. Khi trở thành một ngư phủ đánh cá biển sâu, người ấy chẳng bao giờ mong đợi mình sẽ ngủ trong lòng của sự an nhàn. Cũng vậy, mục sư thật của Đấng Christ, là người đánh cá vì các linh hồn, sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến một chút rủi ro. Người ấy sẽ buộc phải làm hoặc nói nhiều điều rất không được lòng người; và một số Cơ Đốc nhân thậm chí có thể xét đoán những lời nói của người ấy là quá nghiêm khắc. Người ấy phải làm và nói điều có ích cho các linh hồn. Phần của người ấy không phải là đặt câu hỏi người khác sẽ nghĩ gì về giáo lý của mình, hay về chính mình; mà nhân danh Đức Chúa Trời Toàn Năng, người ấy phải cảm thấy: “Nếu biển gầm thét và mọi vật đầy dẫy trong đó, thì theo mạng lệnh của Thầy tôi, tôi vẫn sẽ thả lưới xuống.”

Giờ đây, sau cùng, người mà Đấng Christ khiến trở nên tay đánh lưới người là người thành công. Nhưng có người nói: “Tôi vẫn luôn nghe rằng các mục sư của Đấng Christ phải trung tín, nhưng họ không thể chắc chắn sẽ thành công.” Phải, tôi đã nghe câu nói đó, và theo một cách tôi biết nó đúng, nhưng theo một cách khác tôi có những nghi ngờ về nó. Người trung tín thì, theo cách của Đức Chúa Trời và theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, là người thành công, nhiều hay ít. Chẳng hạn, đây là một anh em nói rằng mình trung tín. Dĩ nhiên, tôi phải tin lời anh ấy, vậy mà tôi chưa bao giờ nghe nói có một tội nhân nào được cứu dưới chức vụ của anh ấy. Thật ra, tôi nghĩ nơi an toàn nhất cho một người ở nếu người ấy không muốn được cứu sẽ là dưới chức vụ của vị này, vì anh ấy không giảng điều gì có khả năng khơi dậy, gây ấn tượng, hay thuyết phục bất kỳ ai. Anh em này “trung tín:” như anh ấy nói. Vậy thì, nếu bất kỳ người nào trên thế gian nói với anh em: “Tôi là một ngư phủ, nhưng tôi chưa bao giờ bắt được gì,” anh em sẽ tự hỏi làm sao người ấy có thể được gọi là ngư phủ. Một nông dân chẳng bao giờ trồng được lúa mì nào, hay bất kỳ hoa màu nào khác — người ấy có phải là nông dân không? Khi Chúa Giê-xu Christ phán: “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người,” Ngài có ý rằng anh em sẽ thật sự bắt được người ta — rằng anh em sẽ thật sự cứu được một số người; vì người chẳng bao giờ bắt được con cá nào thì không phải là ngư phủ. Người chẳng bao giờ cứu được một tội nhân nào sau nhiều năm làm việc thì không phải là mục sư của Đấng Christ. Nếu kết quả công việc đời mình là con số không, người ấy đã lầm lẫn khi đảm nhận công việc đó. Ngươi hãy cầm lửa của Đức Chúa Trời trong tay và ném nó vào giữa đống rơm rạ, và rơm rạ sẽ cháy. Ngươi hãy chắc chắn về điều đó. Ngươi hãy ra đi và gieo hạt giống tốt: có thể không phải tất cả đều rơi vào nơi màu mỡ, nhưng một phần trong đó sẽ rơi vào đó. Ngươi hãy chắc chắn về điều đó. Ngươi cứ chiếu sáng, và sẽ có một con mắt nào đó được soi sáng nhờ đó. Ngươi phải, ngươi sẽ thành công. Nhưng hãy nhớ, đây là lời của Chúa — “Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh lưới người.” Hãy bám sát Chúa Giê-xu, và làm như Chúa Giê-xu đã làm, trong tâm linh của Ngài, và Ngài sẽ khiến anh em trở nên tay đánh lưới người.

Có lẽ tôi đang nói với một thính giả chăm chú mà hoàn toàn chưa được cải hóa. Bạn thân mến, tôi cũng có cùng một điều để nói với bạn. Bạn cũng có thể bước theo Đấng Christ, và rồi Ngài có thể sử dụng bạn, chính bạn. Tôi không biết, nhưng có lẽ Ngài đã đưa bạn đến nơi này để bạn có thể được cứu, và để trong những năm sau này Ngài có thể khiến bạn nói vì danh Ngài và vinh quang Ngài. Hãy nhớ cách Ngài đã kêu gọi Sau-lơ người Tạt-sơ, và khiến ông trở nên sứ đồ của dân ngoại. Những kẻ săn trộm đã được cải hóa trở thành những người giữ rừng giỏi nhất; và những tội nhân đã được cứu trở thành những nhà giảng đạo tài giỏi nhất. Ôi, ước gì tối nay bạn chạy trốn khỏi ông chủ cũ của mình, mà không báo trước cho ông ta dù chỉ một phút; vì nếu bạn báo trước cho ông ta điều gì, ông ta sẽ giữ bạn lại. Hãy vội vã đến với Chúa Giê-xu, và thưa: “Đây là một nô lệ chạy trốn đáng thương! Chúa của con ôi, con vẫn còn mang xiềng xích trên cổ tay. Ngài sẽ giải phóng con chăng, và khiến con thuộc về Ngài chăng?” Hãy nhớ, có lời chép rằng: “Người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Chẳng bao giờ có một nô lệ chạy trốn nào đến với Đấng Christ vào lúc nửa đêm mà Ngài lại không tiếp nhận người ấy; và Ngài chẳng bao giờ giao nộp một người nào trở lại cho ông chủ cũ của người ấy. Nếu Chúa Giê-xu khiến bạn được tự do, bạn sẽ thật sự được tự do. Vậy hãy vội chạy trốn đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức. Nguyện Thánh Linh tốt lành của Ngài giúp đỡ bạn, và về sau Ngài sẽ khiến bạn trở nên người chinh phục người khác cho sự ngợi khen Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 4 câu 12, v.v.

CÁC BÀI THÁNH CA TRONG “OUR OWN HYMN BOOK” — 45, 12, 262.

Mới Phát Hành. Giá Một Shilling.

MỘT LỜI THÀNH KHẨN VỚI NHỮNG NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM SỰ CỨU RỖI BỞI CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

CỦA C. H. SPURGEON.

“Mỗi lời đều nặng trĩu chân lý quý báu, và chân lý ấy được trình bày đơn sơ, thuyết phục đến nỗi không ai có thể không hiểu đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Những minh họa đầy sức mạnh, những phép so sánh thích hợp và độc đáo, cùng một khát khao trìu mến duy nhất là chinh phục người ta cho Đấng Christ và đưa họ đến với Đấng Christ, khiến sách này thành một kho tàng Phúc Âm vô giá.” -- The Christian.

Passmore & Alabaster, Paternoster Buildings; và mọi nhà sách.

“Sự Thương Xót Dịu Dàng Của Đức Chúa Trời Chúng Ta”

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1907)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 6 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Để cho dân Ngài biết sự cứu rỗi bởi sự tha thứ tội lỗi của họ, nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta; bởi đó, vầng thái dương mọc lên từ nơi cao đã thăm viếng chúng ta, để soi sáng những kẻ ngồi trong bóng tối và trong bóng của sự chết, để dẫn chân chúng ta vào con đường bình an.” -- Lu-ca 1:77-79.

HÃY QUAN SÁT CÁCH XA-CHA-RI, trong bài ca vui mừng này của ông, đã tôn cao sự tha thứ tội lỗi như một trong những bằng chứng phi thường nhất về lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta. Ông đã bị câm một thời gian, như một hình phạt vì sự vô tín của mình; và vì vậy ông đã dùng khả năng nói đã được phục hồi của mình để hát về ơn thương xót tha thứ. Không có sự cứu rỗi nào có thể được nếu không có sự tha thứ, và vì vậy Xa-cha-ri nói: “Để cho dân Ngài biết sự cứu rỗi bởi sự tha thứ tội lỗi của họ.” Chúa không thể tha thứ cho họ trên cơ sở công lý, và vì vậy Ngài đã làm điều đó vì lòng thương xót dịu dàng của Ngài -- lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã khiến chính Ngài trở thành “Đức Chúa Trời của chúng ta” bởi giao ước ân điển. Ngài bỏ qua sự vi phạm của dân Ngài vì Ngài vui thích trong sự thương xót. Ngay từ đầu, tôi muốn bất kỳ linh hồn nào ở đây đang nặng gánh tội lỗi hãy tin vào sự tha thứ tội lỗi, và tin vào điều đó vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và Ngài có lòng dịu dàng lớn lao đối với công việc của tay Ngài. Ngài đầy lòng thương xót đến nỗi Ngài không thích kết án kẻ có tội, nhưng nhìn họ với sự chăm sóc lo lắng để xem Ngài có thể làm thế nào để cơn thạnh nộ của Ngài xoay khỏi họ và phục hồi họ vào trong ân huệ. Chỉ vì lý do này mà có sự tha thứ tội lỗi. Sự tha thứ không đến với chúng ta qua bất kỳ công trạng nào của chúng ta, hiện tại hay được thấy trước; nhưng chỉ qua lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, và chuyến thăm viếng lạ lùng của tình yêu thương phát xuất từ đó. Nếu Ngài đủ nhân từ để tha thứ tội lỗi chúng ta, thì điều đó có thể thực hiện được; vì mọi sự sắp xếp đã được thực hiện để hoàn thành điều đó. Chúa đủ nhân từ cho điều này -- cho bất cứ điều gì. Hãy nhìn xem Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, và ở đó chúng ta thấy Ngài đầy lòng trắc ẩn. Chúng ta vừa hát, và hát rất đúng rằng --

“Lòng Ngài làm bằng sự dịu dàng,

Lòng Ngài tan chảy trong tình yêu thương.”

Điểm chính của bài giảng sáng nay sẽ là làm nổi bật mấy lời ngắn ngủi ấy, “lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta.” Đối với tôi, chúng lấp lánh ánh sáng nhân từ: tôi thấy trong chúng một vẻ rạng rỡ êm dịu, như của những viên ngọc vô song mà các cổng thiên đàng được làm bằng. Có một giai điệu tuyệt vời đối với tai tôi cũng như đối với lòng tôi trong chữ “dịu dàng” ấy. “Thương xót” là âm nhạc, và “thương xót dịu dàng” là hình thức tinh tế nhất của âm nhạc ấy, đặc biệt đối với một tấm lòng tan vỡ. Đối với một người chán nản và tuyệt vọng, lời này là sự sống từ cõi chết. Một tội nhân lớn, bị bầm dập nhiều bởi những đòn roi của lương tâm, sẽ ghé tai về hướng này, và kêu lên: “Hãy để tôi nghe lại âm thanh ngọt ngào của những lời này, thương xót dịu dàng.” Nếu quý vị nghĩ về sự dịu dàng này liên quan với Đức Chúa Trời, điều đó sẽ khiến quý vị ngạc nhiên trong giây lát, rằng một Đấng vĩ đại như vậy lại có thể dịu dàng đến thế; vì chúng ta dễ gán cho Đấng Toàn Năng một năng lực nghiền nát, khó có thể để ý đến những vật nhỏ bé, yếu ớt và đau khổ. Nhưng nếu chúng ta suy nghĩ lại, sự ngạc nhiên sẽ biến mất, và chúng ta sẽ thấy, với một sự ngạc nhiên mới đầy thán phục, rằng điều đó phải như vậy. Người thật sự vĩ đại giữa loài người thì dịu dàng vì người ấy vĩ đại trong lòng cũng như trong trí óc và bàn tay. Tâm linh thật sự vĩ đại luôn hiền lành; và vì Đức Chúa Trời vĩ đại vô hạn như vậy, nên Ngài dịu dàng. Chúng ta đọc về sự hiền lành và sự dịu dàng của Ngài đối với con cái loài người; và chúng ta thấy chúng được bày tỏ trọn vẹn trong Phúc Âm về sự cứu rỗi của chúng ta. “Lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta” này thật nổi bật rõ ràng.

Bây giờ, nguyên văn là: “Lòng thương xót của trái tim Đức Chúa Trời chúng ta.” Các tác giả Phúc Âm, dù viết bằng tiếng Hy Lạp, đã mang theo vào ngôn ngữ ấy những thành ngữ của tiếng Hê-bơ-rơ; vì vậy họ không dùng một tính từ, như có vẻ như vậy qua bản dịch của chúng ta -- “thương xót dịu dàng;” nhưng họ nói: lòng thương xót của ruột gan, hoặc của bề trong, hoặc của trái tim Đức Chúa Trời. “Lòng thương xót của trái tim Đức Chúa Trời” được thấy trong sự tha thứ tội lỗi, và trong sự thăm viếng của tình yêu thương Ngài khi Ngài đến với chúng ta như “vầng thái dương mọc lên từ nơi cao.” Sự dịu dàng của ơn thương xót thiên thượng thật lớn lao.

Nhưng tôi lưu ý quý vị đến cách đọc nguyên bản vì đối với tôi, nó dường như không chỉ có nghĩa là sự dịu dàng, mà còn nhiều hơn thế. Lòng thương xót của trái tim Đức Chúa Trời dĩ nhiên là lòng thương xót của sự dịu dàng lớn lao của Ngài, lòng thương xót của sự hiền lành và quan tâm vô hạn của Ngài; nhưng những ý tưởng khác cũng phát ra từ cách diễn đạt ấy, như ong ra khỏi tổ. Nó có nghĩa là lòng thương xót của chính linh hồn Đức Chúa Trời. Trái tim là ngai và trung tâm của sự sống, và lòng thương xót đối với Đức Chúa Trời cũng như chính sự sống của Ngài. “Ta không lấy làm vui về sự chết của kẻ chết, Đức Chúa Trời phán vậy.” Đức Chúa Trời là tình yêu thương: Ngài không chỉ yêu thương, mà Ngài là chính tình yêu thương. Lòng thương xót thuộc về bản thể thiên thượng: không có Đức Chúa Trời nào tách rời khỏi trái tim Ngài, và lòng thương xót nằm trong trái tim Đức Chúa Trời. Ngài đã gắn lòng thương xót của Ngài với sự hiện hữu của Ngài: chắc chắn Đức Chúa Trời còn sống chừng nào, Ngài sẽ ban sự tha thứ tội lỗi cho những ai quay về với Ngài chừng ấy.

Điều này chưa phải là tất cả -- lòng thương xót của trái tim Đức Chúa Trời còn có nghĩa là lòng thương xót chân thành của Ngài, niềm vui thích thân thiết của Ngài trong sự thương xót. Sự tha thứ tội lỗi là một công việc mà Chúa dốc cả trái tim Ngài vào. Ngài tha thứ với cường độ của ý chí, và sự sẵn sàng của linh hồn. Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời đất bằng các ngón tay Ngài, nhưng Ngài đã ban Con Ngài bằng cả trái tim Ngài để Ngài có thể cứu các tội nhân. Đức Chúa Trời Vĩnh Hằng đã dốc toàn bộ linh hồn Ngài vào công việc cứu chuộc loài người. Nếu quý vị muốn thấy Đức Chúa Trời giống Đức Chúa Trời nhất, thì đó là trong sự tha thứ tội lỗi, và sự cứu vớt loài người. Nếu quý vị muốn đọc bản tính của Đức Chúa Trời được viết bằng chữ hoa, quý vị phải nghiên cứu sự thăm viếng của tình yêu thương Ngài trong thân vị của Con yêu dấu của Ngài, và mọi công việc kỳ diệu của ân điển vô hạn phát xuất từ đó. Thật là một cảnh tượng vĩ đại khi nhìn thấy Đức Chúa Trời hết lòng khi Ngài nói: “Bây giờ Ta sẽ chỗi dậy.” Chúng ta nhìn Ngài với lòng kính sợ khi Ngài để lộ cánh tay Ngài: nhưng năng lực đầy đủ này của quyền năng được thấy rõ nhất khi công việc của Ngài là ân điển. Khi Ngài dấy lên sức mạnh của Ngài để đến cứu chúng ta, và đưa bản thể của Ngài vào hành động mãnh liệt để ban phước cho chúng ta, chúng ta thật được ưu đãi. Chính sự chăm chú này để làm điều tốt cho chúng ta, sự háo hức này để ban phước cho chúng ta, là điều được nói đến bởi lòng thương xót của trái tim Ngài. Đó không chỉ là sự dịu dàng, mà là cường độ, sự chân thành, sự háo hức, niềm vui thích, và sự tập trung của quyền năng. Tất cả những điều này được thấy trong cách Đức Chúa Trời đối xử với những người có tội khi Ngài thăm viếng họ để ban cho họ sự tha thứ tội lỗi của họ.

Giống như người lãnh đạo ban thánh ca của chúng ta đôi khi gõ âm thoa của mình vào lúc bắt đầu bài hát của chúng ta, tôi cũng đã làm như vậy trong những lời mở đầu này. “Thương xót dịu dàng” là nốt chủ của bài giảng của tôi, tôi muốn quý vị giữ nó luôn trong tai mình. Dù có giai điệu nào khác đến từ bản văn, thì đây vẫn là nốt chính: lòng thương xót dịu dàng, chân thành, mãnh liệt của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã bày tỏ cho chúng ta.

I. Trước hết, tôi mời quý vị quan sát rằng Ngài bày tỏ lòng thương xót dịu dàng này ở chỗ NGÀI HẠ MÌNH ĐẾN THĂM VIẾNG CHÚNG TA. “Nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta; bởi đó vầng thái dương mọc lên từ nơi cao đã thăm viếng chúng ta.”

Hãy quan sát rằng Đức Chúa Trời không chỉ thương xót chúng ta từ xa, và gửi sự trợ giúp đến cho chúng ta qua chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy, nhưng chính Ngài đã thăm viếng chúng ta. Không cần ngôn ngữ trau chuốt để giảng từ bản văn này, chính các cách diễn đạt đã đầy những ý tưởng thánh khiết. Một chuyến thăm viếng từ Đức Chúa Trời, điều đó phải là gì! “Lạy Chúa, loài người là gì mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi mà Ngài thăm viếng nó?” Một chuyến thăm của Nữ hoàng sẽ được hầu hết quý vị nhớ suốt đời: quý vị sẽ cảm thấy mình gần như được tôn quý lên một nửa. Nhưng một chuyến thăm viếng từ Đức Chúa Trời, tôi sẽ nói gì về điều đó? -- rằng Ngài lại hạ mình rời bỏ nơi ngự cao của Ngài, và sự uy nghiêm nơi Ngài cai trị, để thăm viếng những sinh vật không đáng kể như chúng ta? Kinh Thánh này là một bức thư từ Ngài, và chúng ta quý trọng nó hơn vàng ròng nhất; nhưng một chuyến thăm viếng thực sự từ chính Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nói gì về một ân huệ như thế?

Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong việc hạ mình thăm viếng chúng ta bằng những cách nào?

Tôi trả lời, trước hết, chuyến thăm viếng lớn lao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là sự nhập thể của Chúa và Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Nhiều chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời đối với loài người đã được thực hiện trước đó -- hãy đọc Kinh Thánh của quý vị, và xem; nhưng chuyến thăm viếng kỳ diệu nhất trong tất cả là khi Ngài đến ở lại đây, khoảng ba mươi năm và hơn nữa, để thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta. Điều gì ngoài “lòng thương xót dịu dàng,” lòng thương xót chân thành, lòng thương xót mãnh liệt, có thể đưa Đức Chúa Trời vĩ đại đến thăm viếng chúng ta gần gũi đến nỗi Ngài thật sự mang lấy bản chất của chúng ta? Các vua có thể thăm viếng thần dân của mình, nhưng họ không nghĩ đến việc mang lấy sự nghèo khó, bệnh tật, hay đau khổ của họ: họ không thể nếu họ muốn, và sẽ không muốn nếu họ có thể; điều đó là hơn những gì chúng ta có thể mong đợi từ họ. Nhưng Chúa thiên thượng của chúng ta, khi Ngài đến đây, Ngài đã vào trong xác thịt của chúng ta. Ngài đã che phủ thần tính của Ngài trong chiếc áo bằng đất sét thấp kém của chúng ta. Hỡi các con trẻ! Chúa đã thăm viếng quý vị đến nỗi Ngài trở thành một hài nhi, và rồi một trẻ nhỏ, sống với cha mẹ mình, và vâng phục họ, và lớn lên về vóc dáng, như quý vị phải làm. Hỡi những người lao động! Chúa đã thăm viếng quý vị đến nỗi Ngài trở thành con trai của người thợ mộc, và biết mọi điều về công việc cực nhọc của quý vị, và sự mệt mỏi của quý vị, vâng, thậm chí đến đói và kiệt sức. Hỡi con cái loài người! Chúa Giê-xu Christ đã thăm viếng quý vị đến nỗi Ngài bị cám dỗ trong mọi phương diện như quý vị, nhưng không phạm tội. Ngài thật sự mang lấy bản chất của chúng ta, và như vậy đã dành cho chúng ta một chuyến thăm viếng rất gần gũi. Ngài mang lấy bệnh tật của chúng ta, và gánh lấy những đau yếu của chúng ta. Đây là một loại thăm viếng mà không ai có thể nghĩ đến việc ban cho ngoài Đức Chúa Trời dịu dàng và thương xót vô hạn. Người này là thân nhân gần nhất của chúng ta, một người anh em sinh ra cho lúc hoạn nạn; trong mọi nỗi khổ của chúng ta, Ngài cũng chịu khổ; chính Ngài là sự dịu dàng.

Hãy nhớ rằng Ngài không chỉ mang lấy bản chất của chúng ta, mà Ngài còn ở giữa chúng ta trong thế giới tội lỗi và đau khổ này. Vị Hoàng Tử vĩ đại này đã bước vào nơi ở của chúng ta -- tôi gọi nó là túp lều và chòi tranh này thì sao? -- nơi nhân loại nghèo hèn của chúng ta tìm thấy nhà của mình trong một thời gian. Hành tinh nhỏ bé này của chúng ta đã được làm cho cháy sáng với một ánh sáng cao hơn giữa các ngôi sao chị em của nó trong khi Đấng Tạo Hóa ngự ở đây trong hình thể con người. Ngài đã đi trên những cánh đồng của Sa-ma-ri, và băng qua những ngọn đồi của Giu-đê. “Ngài đi khắp nơi làm điều lành.” Ngài hòa mình giữa loài người hầu như không giữ khoảng cách nào; vì qua sự tinh sạch của Ngài, Ngài tách biệt khỏi các tội nhân về phẩm hạnh của Ngài, nhưng Ngài là vị khách thăm viếng của mọi người. Người ta thấy Ngài ăn bánh với một người Pha-ri-si, điều đó có lẽ còn kỳ diệu hơn khi Ngài tiếp nhận các tội nhân, và ăn với họ. Một người phụ nữ sa ngã không phải là quá hư hỏng để Ngài ngồi trên thành giếng, và nói chuyện với nàng; cũng không có ai trong số những người nghèo và dốt nát là quá thấp hèn để Ngài quan tâm đến họ. Ngài là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, và vì vậy chuyến thăm viếng của Ngài đối với chúng ta là loại thân mật nhất. Ngài không khinh thường sự thấp hèn của bất kỳ ai; Ngài không tránh né tội lỗi của bất kỳ ai.

Nhưng hãy nhớ rằng Ngài thăm viếng chúng ta không chỉ để nhìn xem chúng ta, và nói chuyện với chúng ta, và dạy dỗ chúng ta, và đặt cho chúng ta một tấm gương cao cả và thiên thượng, những điều mà, như tôi đã nói, sẽ vô cùng nhân từ, nếu nó không đi xa hơn; nhưng Ngài đã thăm viếng chúng ta đến nỗi Ngài đi xuống vào trong sự kết án của chúng ta, để Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi đó. Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, như đã chép: “Đáng rủa sả thay kẻ bị treo trên cây.” Ngài mang lấy những món nợ của chúng ta lên chính Ngài để Ngài có thể trả chúng, đúc trái tim của chính Ngài để tạo ra tiền tệ. Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta, điều đó còn hơn cả nếu tôi nói: “Ngài đã ban huyết và sự sống của Ngài;” chính bản thân Ngài Ngài đã ban. Ngài thăm viếng chúng ta đến nỗi Ngài mang đi điều xấu của chúng ta với Ngài, và để lại mọi điều tốt lành phía sau. Ngài không vào trong bản chất của chúng ta, mà vẫn giữ mình tách biệt khỏi mọi hậu quả của tội lỗi chúng ta; cũng không vào trong thế giới của chúng ta, mà vẫn duy trì một địa vị cao hơn cư dân thường của nó; nhưng Ngài đến để làm một con người giữa loài người, và mang lấy toàn bộ chuỗi đau khổ đã giáng xuống bản chất con người qua việc nó rời bỏ đường lối của Đức Chúa Trời. Quả thật Ngài đã mang sự đau buồn của chúng ta, và gánh sự buồn bực của chúng ta, vì Chúa đã làm cho tội lỗi của tất cả chúng ta đều chất trên Ngài. Chúa của chúng ta thăm viếng chúng ta đến nỗi Ngài trở thành người bảo lãnh và giá chuộc của chúng ta. Đây quả thật là một phần kỳ diệu của lòng thương xót dịu dàng. Lúc này tôi cảm thấy như thể tôi không thể nói về điều đó, vì nó vượt quá mọi sự hiểu biết và lời nói. Ngay cả nếu tôi không đầy đau đớn, chủ đề này cũng sẽ chế ngự tôi. Nếu lần đầu tiên quý vị nghe về chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời Nhập Thể đến thế giới này, quý vị sẽ bị đánh động bởi một sự ngạc nhiên sẽ kéo dài suốt cả cõi đời đời, rằng chính Đức Chúa Trời lại thật sự hạ mình làm một việc như thế này. Đây là trái tim của Phúc Âm -- sự kiện không thể so sánh được của sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, việc Ngài ở trên đất, và việc Ngài dâng chính mình Ngài làm của lễ hy sinh cho Đức Chúa Trời. Quý vị không cần lời lẽ hoa hòe; chỉ cần nghe lời trình bày trần trụi của sự kiện, và nhảy mừng vì nó. Vì Đức Chúa Trời đã thăm viếng chúng ta, không phải trong hình thức của sự báo thù, cũng không phải như một chê-ru-bim với gươm lửa, nhưng trong thân vị hiền lành của Đấng thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn, Đấng đã nói: “Hãy để con trẻ đến cùng Ta,” chúng ta ở đây được làm cho thấy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta. Không gì có thể dịu dàng hơn sự xuất hiện thiên thượng của Người Đau Khổ.

Nhưng tôi không nghĩ chúng ta nên khăng khăng rằng đây là chuyến thăm viếng duy nhất của lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời, vì bản văn trong Bản Dịch Sửa Đổi được dịch ở thì tương lai: “Lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, bởi đó vầng thái dương mọc lên từ nơi cao sẽ thăm viếng chúng ta.” Cho đến ngày nay chúng ta vẫn được Đức Chúa Trời thăm viếng trong những phương diện khác, nhưng với lòng thương xót ngang nhau. Việc công bố Phúc Âm trong một quốc gia, hoặc cho bất kỳ cá nhân nào, là một chuyến thăm viếng của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào quý vị đến và nghe Phúc Âm, hãy chắc chắn điều này, dù quý vị có tiếp nhận nó hay không, vương quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần quý vị. Ngay cả nếu quý vị bịt tai mình, và không muốn nhận gì từ nó, thì Đức Chúa Trời vẫn đã thăm viếng quý vị trong lòng thương xót dịu dàng, ở chỗ bởi Phúc Âm Ngài cho quý vị biết rằng có một con đường cứu rỗi, rằng có một kế hoạch cho sự tha thứ tội lỗi. Đó là một điều quái dị -- tôi nói là một phép lạ thì sao? -- của sự gian ác, rằng loài người đã phạm tội, và Đức Chúa Trời đã làm rất nhiều để thực hiện một con đường tha thứ cho những tội lỗi ấy, mà loài người lại từ chối chấp nhận tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi những người nghe của tôi, tại sao quý vị lại mê muội như vậy? Tại sao quý vị ghét chính linh hồn mình? Chắc chắn, chính ma quỷ lúc đầu cũng khó có thể tin được rằng có thể tồn tại một chủng tộc sinh vật cứng lòng đến nỗi từ chối tình yêu thương đến thăm viếng họ trong ân điển. Đây là điều ma quỷ chưa bao giờ làm. Loài người phạm tội không chỉ chống lại Đức Chúa Trời, mà còn chống lại lợi ích của chính mình, khi họ quay sang một bên khỏi những lời quyến dụ của lòng tốt vô tư, và từ chối sự cứu rỗi qua Đấng đã yêu chúng ta thậm chí đến chết. Điều mà Đức Chúa Trời đã thực hiện cách dịu dàng và chân thành như vậy trong món quà là Con yêu dấu của Ngài chết vì chúng ta, đáng lẽ phải được tiếp nhận với sự háo hức. Quý vị sẽ không tiếp nhận nó sao? Hỡi những người nghe thân mến của tôi, quý vị sẽ không rời khỏi nơi này sáng nay mà không biết rằng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót dịu dàng lớn lao đã thăm viếng quý vị bởi sự kiện phước hạnh là quý vị đã nghe tin phước hạnh về ân điển nhưng không. Chúa Giê-xu tìm kiếm quý vị, quý vị sẽ không tìm kiếm Ngài sao?

Nhưng, phước thay cho danh Ngài, Ngài đã thăm viếng một số người trong chúng ta theo một cách còn đáng chú ý hơn nữa, vì bởi Đức Thánh Linh Ngài đã bước vào lòng chúng ta, và thay đổi dòng chảy của đời sống chúng ta. Ngài đã hướng tình cảm của chúng ta về điều đúng đắn bằng cách soi sáng sự phán đoán của chúng ta. Ngài đã dẫn chúng ta đến sự xưng tội, Ngài đã đưa chúng ta đến sự chấp nhận lòng thương xót của Ngài qua huyết chuộc tội; và như vậy Ngài đã thật sự cứu chúng ta. Đây là một chuyến thăm viếng như thế nào! Chuyến thăm viếng này của Đức Thánh Linh, khi Ngài đến ngự trong chúng ta, là sự hạ mình vượt trội. Tôi thường nói rằng tôi không bao giờ biết nên thán phục điều nào hơn, sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, hay sự ngự trị bên trong của Linh của Đức Chúa Trời. Điều sau này là một sự hạ mình kỳ diệu, vì Đức Thánh Linh không mang lấy một thân thể tinh sạch của riêng Ngài, nhưng Ngài làm cho thân thể chúng ta thành đền thờ của Ngài; Ngài ngự không chỉ trong một trong những thân thể này, mà trong hàng chục nghìn thân thể; và điều đó không chỉ trong khoảng ba mươi năm, mà suốt cả đời của người tin. Ngài ngự trong chúng ta bất chấp mọi sự khiêu khích và phản loạn của chúng ta. Hãy chú ý đến từ này, không chỉ với chúng ta, mà trong chúng ta, và điều đó mãi mãi. Ôi, lòng thương xót dịu dàng này! Ai có thể mô tả nó? Linh dịu dàng ôi, Linh hiền lành ôi, làm sao Ngài có thể ở với tôi? Ôi Chim Bồ Câu thiên thượng, làm sao Ngài có thể tìm được chỗ nghỉ trong một linh hồn như của tôi? Nhưng nếu không có Ngài chúng ta sẽ bị hư mất, và vì vậy chúng ta tôn thờ lòng thương xót dịu dàng khiến Ngài chịu đựng chúng ta lâu như vậy, và làm việc trong chúng ta cách nhân từ cho đến khi Ngài đã làm chúng ta nên giống hình ảnh của Con Đầu Lòng. Chúng ta tan chảy bởi tình yêu thương của Đức Thánh Linh -- sự tương giao của Đức Thánh Linh, bởi đó Chúa đã thăm viếng chúng ta.

Thường xuyên, kể từ chuyến thăm viếng đầu tiên của Chúa đối với chúng ta, tôi tin rằng chúng ta đã có những chuyến thăm viếng đặc biệt từ Ngài, mang theo với chúng những niềm vui ngây ngất, những sự giải cứu đặc biệt, và vô số phước hạnh. “Tình yêu thương của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta.” Chúa đã thăm viếng chúng ta trong ban đêm: Ngài đã đến gần linh của chúng ta, và như vậy Ngài đã gìn giữ chúng ta. Chúng ta đã hưởng sự tương giao gần gũi và thân thiết với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chẳng phải vậy sao? Điều này thường xảy ra khi chúng ta gặp hoạn nạn lớn. Khi chúng ta chán nản trong tinh thần, khi chúng ta nặng gánh với những lo lắng bất thường, hoặc khóc thương vì những mất mát đau lòng, lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta đã khiến vầng thái dương mọc lên từ nơi cao thăm viếng chúng ta vào chính những lúc như vậy; và ở đó chúng ta đã thấy sự dịu dàng của Ngài. Đời sống chúng ta sáng rực với những chuyến thăm viếng này như bầu trời với các ngôi sao. Tôi không thể nói rộng thêm về chủ đề quyến rũ này, nhưng tôi để nó cho suy nghĩ của quý vị, hỡi quý vị mà kinh nghiệm của chính quý vị sẽ là bài giảng tốt nhất về bản văn! Những chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời đối với con cái của chính Ngài là bằng chứng về sự chân thành, cường độ, sự dịu dàng của lòng thương xót Ngài. Hãy nói về điều đó, hỡi những người đã hưởng nhiều nhất những chuyến thăm viếng như vậy!

II. Bây giờ tôi lưu ý quý vị đến điểm thứ hai. Ở đây có quá nhiều khoảng biển rộng đến nỗi người ta khó biết nên lái theo hướng nào. Thứ hai, Ngài bày tỏ lòng thương xót dịu dàng của Ngài ở chỗ NGÀI THĂM VIẾNG CHÚNG TA NHƯ VẦNG THÁI DƯƠNG MỌC LÊN TỪ NƠI CAO. Điều này có nghĩa là sự rạng đông ở phương đông, sự mọc lên của mặt trời lúc hừng sáng. Ngài không đến với chúng ta trong Đấng Christ, hoặc bởi Linh Ngài, như một cơn bão tố, như khi Ngài đến từ Pha-ran, với mười nghìn thánh đồ của Ngài, trong tất cả sự lộng lẫy của luật pháp lửa của Ngài; nhưng Ngài đã thăm viếng chúng ta như buổi sáng mỉm cười, trong vinh quang hiền lành tràn ngập thế giới với niềm vui.

Trong khi chuyến thăm viếng của Phúc Âm này như vậy dường như ít lộng lẫy hơn chuyến thăm viếng của luật pháp, nhưng nó không thiếu hiệu quả hay vinh quang thật sự. Đức Chúa Trời đã không thăm viếng chúng ta như một ngọn nến, có thể đủ để làm vui sự tối tăm của chúng ta nhưng không thể biến nó thành ban ngày. Đa-vít vui mừng, nói rằng: “Chúa sẽ thắp đèn của tôi;” nhưng trong điều này chúng ta đi xa hơn ông nhiều: chúng ta không cần nến, vì Chúa đã thăm viếng chúng ta với ánh rạng đông.

Hơn nữa, Ngài đã đến, không phải như một ngọn lửa sẽ sớm tàn lụi, nhưng như một ánh sáng sẽ kéo dài suốt ngày của chúng ta, vâng, kéo dài mãi mãi. Sau đêm dài tối tăm và lạnh lẽo của sự khốn khổ của chúng ta, Chúa đến theo cách thích hợp và hiệu quả nhất; không phải như tia chớp, cũng không phải nến, cũng không phải thiên thạch rực lửa, nhưng như mặt trời bắt đầu ngày.

Sự thăm viếng của Chúa đối với chúng ta giống như vầng thái dương mọc lên, vì nó phù hợp với mắt chúng ta. Hãy quan sát cách mắt phù hợp với ánh sáng, và ánh sáng phù hợp với mắt, trong trật tự của thiên nhiên; và điều đó cũng đúng trong lĩnh vực ân điển. Ban ngày, khi nó mới rạng ở phương đông, không có vẻ rực cháy của buổi trưa thiêu đốt về nó; nhưng nó ló ra như một ánh sáng xám, dần dần tăng lên đến ngày trọn vẹn. Chúa Giê-xu Christ cũng đến như vậy: mờ nhạt như thể vậy, lúc đầu, tại Bết-lê-hem, nhưng dần dần Ngài sẽ xuất hiện trong tất cả vinh quang của Cha. Linh của Đức Chúa Trời cũng đến với chúng ta trong tiến trình dần dần như vậy. Có sự phù hợp ngọt ngào trong ân điển của Đức Chúa Trời đối với trái tim, và trong trái tim được đổi mới đối với ân điển của Đức Chúa Trời. Ngài đã tuôn đổ dư dật trên chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho mỗi cá nhân được thực hiện trong hình thức và cách thức dịu dàng phù hợp với tình trạng và khả năng của người được ưu đãi. Đôi khi tôi nghĩ Phúc Âm được làm ra chính xác để đáp ứng trường hợp của tôi. Quý vị không nghĩ điều tương tự về nó sao? Ánh sáng buổi sáng phù hợp với mắt quý vị chính xác như thể không có sinh vật nào khác để nhìn thấy nó; và như vậy trong sự dịu dàng thiên thượng Chúa đã làm cho những chuyến thăm viếng của Ngài phù hợp với nỗi đau khổ của chúng ta, và thậm chí với sự yếu đuối của chúng ta. Ngài cho chúng ta thấy chính mình Ngài vừa đủ để làm chúng ta vui thích mà không áp đảo chúng ta hoàn toàn với sự dư thừa của ánh sáng. Ngài có thể đã đến trong sự uy nghiêm của ân điển Ngài đối với chúng ta ngay lúc đầu, như Ngài làm với chúng ta sau này; nhưng lúc đó chúng ta không thể chịu nổi, và vì vậy Ngài đã kiên nhẫn chờ đợi. Bây giờ chúng ta sẵn sàng hơn để ăn với Ngài thức ăn cứng, và vì vậy Ngài đặt chúng ta vào khẩu phần của người lớn; trong khi trước đây Ngài cho chúng ta sữa, điều thuận tiện hơn cho trẻ sơ sinh. Tất cả những chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đều là thương xót, nhưng trong những chuyến thăm viếng của rạng đông ân điển chúng ta thấy sự dịu dàng cũng như lòng thương xót.

Những chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời giống như vầng thái dương mọc lên, vì chúng chấm dứt sự tối tăm của chúng ta. Vầng thái dương xua tan đêm tối. Không tiếng ồn hay nỗ lực, nó loại bỏ sự đen tối như gỗ mun, và gieo khắp đất những viên ngọc phương đông. Đêm dang rộng đôi cánh dơi của nó, và biến mất: nó bay trốn trước những mũi tên của mặt trời đang tiến đến; và sự đến của Chúa Giê-xu với chúng ta, khi Ngài thật sự vào lòng chúng ta, lấy đi sự tối tăm của sự dốt nát, đau khổ, bất cẩn, sợ hãi, và tuyệt vọng. Đêm của chúng ta chấm dứt một lần đủ cả khi chúng ta nhìn thấy Đức Chúa Trời thăm viếng chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Ngày của chúng ta có thể bị mây che, nhưng đêm sẽ không trở lại. Ôi, quý vị đang ở trong nửa đêm đen tối nhất, nếu quý vị chỉ có thể nhìn thấy Đấng Christ, buổi sáng sẽ đến với quý vị! Không có ánh sáng nào cho quý vị ở nơi khác, hãy tin chúng tôi về điều này; nhưng nếu Chúa Giê-xu được nhìn thấy bởi đức tin, quý vị sẽ không cần nến của sự tự tin con người, cũng không cần tia lửa của cảm xúc và ấn tượng: việc nhìn thấy Đấng Christ sẽ là sự chấm dứt mọi đêm tối cho quý vị. “Họ ngước trông Ngài, và được sáng láng: mặt họ chẳng hề hổ thẹn.”

Tôi thích nghĩ về Đấng Christ đến trong thế giới như ánh sáng buổi sáng, vì Ngài đến với một sự rộng lớn của phước hạnh hiện tại -- phước hạnh không thể đo lường, không giới hạn. Một số người luôn muốn đo lường Đấng Christ: họ không bao giờ có thể không ước tính bao nhiêu, và đến đâu. Quả thật Chúa của chúng ta đến để cứu những người được tuyển chọn của Ngài, điều đó tôi thật sự tin; nhưng từ đó một số bạn bè nào đó sẽ phân bổ bấy nhiêu tia sáng cho bấy nhiêu con mắt, và giới hạn ánh sáng bởi số người vui mừng trong đó. Không phải vậy, hỡi anh em yêu dấu, Chúa Giê-xu là ánh sáng của thế gian; Ngài đến từ nơi cao để chiếu sáng trên toàn bộ vũ trụ, ngay cả như mặt trời đi từ đầu này của trời đến đầu kia, và không có gì tránh khỏi sức nóng của nó. Ngài xuất hiện như ánh sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian: không có ánh sáng nào khác. Bất cứ ai sẵn lòng tiếp nhận ánh sáng đó đều tự do làm như vậy: vâng, Ngài chiếu sáng trên những đôi mắt mù. Ánh sáng này đến thậm chí với những người ghét nó, và như vậy họ bị bỏ lại mà không có lý do bào chữa: “ánh sáng soi trong nơi tối tăm; và sự tối tăm chẳng hề nhận lấy ánh sáng,” và “đây là sự kết án, rằng ánh sáng đã đến trong thế gian, và người ta ưa sự tối tăm hơn ánh sáng vì việc làm của họ là xấu.” Khi Chúa đến với loài người, các phước hạnh của Ngài là vô hạn. Quý vị cũng có thể lấy thước ba feet của mình, và bắt đầu đo chiều dài và chiều rộng của ánh sáng mặt trời như đo chiều dài và chiều rộng của lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta trong sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Khi Chúa thăm viếng chúng ta, điều đó giống như vầng thái dương mọc lên, vì Ngài mang đến cho chúng ta hy vọng về vinh quang lớn hơn còn đến. Sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ chưa biểu lộ mọi điều ngay lập tức; vầng thái dương không phải là buổi trưa; nhưng nó là sự bảo đảm chắc chắn của buổi trưa; và Sự Đến Lần Thứ Nhất cũng là lời cam kết của vinh quang sẽ được bày tỏ như vậy. Mặt trời không bao giờ mọc lên sai lầm để lặn xuống đột ngột: nó mọc lên để hoàn thành hành trình của nó, như người mạnh mẽ bước ra khỏi phòng của mình để hoàn thành cuộc chạy của mình. Khi chúng ta nhận được một chuyến thăm viếng từ Chúa, nó có thể theo cách quở trách, hoặc hy vọng yếu ớt; nhưng hãy kiên nhẫn, vì rạng đông sẽ lớn lên với sự gia tăng không ngừng của ánh sáng, và không có sợ hãi rằng nó sẽ tàn lụi vào trong sự tối tăm tội lỗi cũ. “Buổi trưa thánh khiết, cao cả, đời đời” là số phận của tất cả những người mà mắt họ đã nhìn thấy Đấng Christ, để vui mừng trong ánh sáng của Ngài.

Bây giờ tất cả điều này đối với tôi dường như là một ví dụ kỳ diệu về sự dịu dàng của ơn thương xót thiên thượng. Quý vị không nghĩ vậy sao? Sự đến này của Chúa, và của ánh sáng Ngài, dần dần như vậy, nhưng lại hào phóng như vậy; phù hợp như vậy, nhưng lại hiệu quả như vậy; điều đó không làm quý vị đầy lòng biết ơn sao? Mỗi con chim nhỏ vui mừng trong sự mọc lên của mặt trời: Đức Chúa Trời đã làm cho quả cầu lớn lao ấy mọc lên cách nhân từ đến nỗi ngay cả một con chim sẻ cũng không run sợ trước nó, nhưng hót với sự tự tin những lời ngợi khen vui vẻ của nó. Ngay cả một bông hoa nhỏ cũng không run sợ vì mặt trời lớn lao sắp tràn ngập các tầng trời, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho mặt trời mọc lên đến nỗi mỗi chiếc chén nhỏ của mỗi bông hoa đang nở đều mở ra để uống ánh sáng vàng, và được tươi mới bởi đó. Sự đến của Đấng Christ đối với chúng ta cũng đúng như vậy, thậm chí đối với người nhỏ nhất và yếu nhất trong chúng ta. Đó không phải là một phước hạnh khổng lồ, nghiền nát chúng ta bởi trọng lượng to lớn của nó; đó không phải là một sự mặc khải bí ẩn, làm chúng ta bối rối bởi sự sâu sắc của nó; nhưng đó là chính sự đơn giản, chính sự hiền lành; không kém hơn, mà càng vĩ đại và cao cả hơn vì nó đơn giản và dịu dàng như vậy. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời sáng nay, rằng Ngài thăm viếng chúng ta, và rằng khi Ngài thăm viếng chúng ta, điều đó là như vầng thái dương mọc lên từ nơi cao.

III. Thứ ba, có một ví dụ khác về sự dịu dàng lớn lao trong điều này, ở chỗ CHÚA THĂM VIẾNG CHÚNG TA TRONG TÌNH TRẠNG THẤP HÈN NHẤT CỦA CHÚNG TA. Xin cho phép tôi đọc bản văn cho quý vị -- “Để cho dân Ngài biết sự cứu rỗi bởi sự tha thứ tội lỗi của họ,” từ đó thấy rằng Đức Chúa Trời đến thăm viếng chúng ta khi chúng ta còn ở trong tội lỗi của mình. Nếu kế hoạch cứu rỗi là chúng ta phải ra khỏi tội lỗi của mình, và rồi Đức Chúa Trời sẽ đến với chúng ta, nó có thể đầy lòng thương xót, nhưng nó sẽ không phải là lòng thương xót dịu dàng. Đừng bao giờ quên rằng “Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính.” “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, ở chỗ, khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Tôi luôn cảm thấy như ở nhà khi tôi đến với chủ đề phước hạnh này về những chuyến thăm viếng của Đức Chúa Trời đối với các tội nhân không xứng đáng, đáng khinh, đáng xuống địa ngục. Những chuyến thăm viếng cứu rỗi của Ngài phát xuất từ ân điển, ân điển thuần túy, hoàn toàn không trộn lẫn với bất kỳ công trạng hay quyền đòi hỏi nào từ phía chúng ta. Đức Chúa Trời đến với chúng ta như buổi sáng, không chờ đợi loài người, cũng không trì hoãn vì con cái loài người. Tôi không thể chịu được tinh thần mà tôi thấy đang lan rộng giữa chúng ta liên quan đến việc bố thí. Nó không nên bừa bãi, nhưng nó nên hào phóng. Nhiều người kêu lên: “Chúng ta sẽ chỉ giúp đỡ những người xứng đáng.” Nếu Đức Chúa Trời áp dụng quy tắc đó, quý vị và tôi sẽ ở đâu? Thậm chí đã có lời thì thầm rằng, liên quan đến các bệnh viện, chắc chắn chúng được sử dụng bởi những người lẽ ra phải tự cung cấp cho mình, và như vậy giúp hỗ trợ những người hành nghề y đang gặp khó khăn. Có thể là vậy; nhưng tôi không thích tinh thần cứng rắn và keo kiệt gợi ra những chỉ trích như vậy. Đừng nói như vậy; đây là lời nói nhảm thích hợp cho những kẻ man rợ. Những người biết lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời sẽ nhớ rằng, khi chính chúng ta không có điều gì tốt lành về mình, lòng thương xót dịu dàng của Ngài đã thăm viếng chúng ta, ngay cả như mặt trời mọc lên trên người công chính và trên người không công chính. Ngài ban cho với sự vui vẻ cho những người không có bất kỳ sự xứng đáng nào. Ngài sẽ không làm hỏng sự vĩ đại của lòng tốt của Ngài bằng cách đòi hỏi những đồng xu đáng thương của công trạng của chúng ta như một khoản thanh toán cho nó; nhưng Ngài ban cho cách nhưng không, theo sự giàu có của ân điển Ngài. Như Ngài làm cho mưa của Ngài tưới những cánh đồng của kẻ keo kiệt và của kẻ bủn xỉn, cũng như những cánh đồng của người nhân từ và rộng lượng, Ngài cũng ban sự hào phóng của Ngài cho những người xấu xa nhất trong loài người như vậy. Hãy học điều này, và bắt chước nó, vì như vậy chúng ta sẽ biết lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời. Sao chép tấm gương thiên thượng sẽ là phương pháp chắc chắn nhất để đến sự hiểu biết về nó.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời chúng ta thăm viếng chúng ta khi chúng ta ở trong bóng tối; khi chúng ta ở trong bóng tối đến nỗi không biết gì, không thấy gì, không tin gì, không hy vọng gì; ngay cả khi đó lòng thương xót của Chúa cũng đến với chúng ta. Đây chẳng phải là sự dịu dàng sao? “Hãy giáo dục một người đến một điểm nào đó,” một người nói, “và rồi chúng ta có thể hy vọng rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng người ấy.” Hãy giáo dục người ấy bằng mọi cách, nhưng hãy có hy vọng rằng Đức Chúa Trời có thể thăm viếng ngay cả những người không có bất kỳ sự giáo dục nào. “Hãy đi theo sự tiến bộ của văn minh,” một người khác kêu lên, “và đừng mạo hiểm đưa các nhà truyền giáo của quý vị đến giữa những kẻ man rợ.” Không phải vậy; mệnh lệnh hành quân của chúng ta là: “Hãy rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật.” Phúc Âm phải đi trước và sản sinh ra văn minh. Đối với những người ngồi trong bóng tối, Chúa vui lòng gửi vầng thái dương mọc lên từ nơi cao. Gửi ánh sáng đến nơi đã có ánh sáng là thừa thãi. Chẳng phải chúng ta có một tục ngữ về việc gửi than đến Newcastle sao? Đức Chúa Trời không gửi ân điển đến cho chúng ta vì chúng ta đã có điều gì đó có thể được xem là đi trước và chuẩn bị; nhưng điều đi trước và điều chuẩn bị đều thuộc về ân điển của Ngài, và Ngài đến trong tình yêu thương để mang những điều này theo với Ngài, đến với những người chưa biết gì về ánh sáng và sự sống của Ngài. Họ ở trong bóng tối, và Ngài tạo ra ngày của họ.

Quý vị có chú ý rằng nó nói “đối với những người ngồi trong bóng tối” không? Điều này còn hơn là ở trong bóng tối. Người ngồi trong bóng tối làm vậy vì người ấy cảm thấy rằng trường hợp của mình là vô vọng, và vì vậy người ấy từ bỏ mọi hành động tiếp theo. Một lữ khách nghèo bị lạc trong đêm đã lang thang chỗ này chỗ kia để tìm một lối đi, nhưng trời tối đến nỗi người ấy không thể nhận ra đường của mình; và vì vậy cuối cùng người ấy ôm lấy tảng đá vì không có nơi trú ẩn, co ro xuống đất trong tuyệt vọng. Đó là một phần của lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta rằng Ngài thăm viếng những người chán nản và bất động trong một sự không hoạt động đáng sợ. Những người đã mất hy vọng thật sự bị hư mất, và Đấng Cứu Thế đã đến để cứu những người như vậy.

Rồi lại thêm, “và trong bóng của sự chết.” Quý vị đã bao giờ cảm nhận bóng ấy chưa? Nó có một ảnh hưởng khủng khiếp. Lạnh lẽo và buốt giá, nó làm đông cứng tủy xương, và chặn đứng dòng sự sống ấm áp trong các huyết mạch. Sự chết đứng trên con người, và dù tay nó chưa đánh xuống, bóng của nó vẫn làm tối niềm vui, và làm giá lạnh hy vọng, làm tê liệt tấm lòng, và biến chính sự sống thành một hình thức của sự chết. Bóng của sự chết là sự rối loạn của tâm trí, sự chán nản của tâm linh, nỗi sợ hãi điều chưa biết, nỗi kinh hoàng về quá khứ, và nỗi khiếp sợ về tương lai. Có ai trong quý vị lúc này đang cúi xuống dưới bóng của sự chết không? Địa ngục đã há rộng, và mở hàm nó ra cho quý vị chưa? Trong tuyệt vọng, quý vị đã lập giao ước với sự chết, và kết ước với địa ngục chưa? Chúa phán như vầy: “Giao ước của các ngươi với sự chết sẽ bị hủy bỏ, và sự kết ước của các ngươi với địa ngục sẽ không đứng vững;” vì Chúa đã đến, và thăm viếng quý vị trong thân vị của Con yêu dấu Ngài để giải thoát kẻ bị giam cầm, và cứu những kẻ đã bị định cho sự chết. Biết tội lỗi của quý vị, Chúa thăm viếng quý vị sáng nay, và bảo quý vị hãy ngước lên. “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Hãy nhìn và sống; hãy nhìn, và được giải cứu ngay lập tức, ngay cả khỏi bóng sự chết khủng khiếp hiện đang bao phủ quý vị. Tôi thật vui mừng khi nghĩ về lòng thương xót dịu dàng này của Đức Chúa Trời đối với những kẻ bị hư mất. Có những kẻ bị hư mất sẽ được tìm lại, và những kẻ sau rốt sẽ nên đầu. Quý vị dường như bị Đức Chúa Trời quên lãng, bị bỏ ra ngoài sổ của hy vọng, nhưng Chúa Giê-xu vẫn đã đến với quý vị — “để soi sáng những kẻ ngồi trong bóng tối và trong bóng của sự chết.” Đây chẳng phải là lòng thương xót dịu dàng sao? Nếu Ngài đã không đến để chiếu sáng trên những kẻ như vậy, tôi hẳn không bao giờ được cứu. Một Phúc Âm cho kẻ vui vẻ hẳn không bao giờ đáp ứng trường hợp của tôi; tôi cần một Phúc Âm cho kẻ tuyệt vọng. Tôi biết một số người ở đây hẳn đã phải hư mất nếu Phúc Âm chỉ thích hợp cho những người có tính cách tốt, và có những khởi đầu của tôn giáo tự nhiên bên trong mình. Chỉ một Đấng Cứu Rỗi của tội nhân mới thích hợp cho một số quý vị, hoặc, thật ra, cho bất cứ ai trong chúng ta. Như người Sa-ma-ri nhân lành đã làm với người bị thương, “người đến nơi người ấy ở,” Chúa Giê-xu cũng đến với chúng ta trong sự hủy hoại của chúng ta như vậy. Người làm ơn cho kẻ bị thương không đứng mà nói với người ấy: “Hãy đến đây, và lên con vật của ta, nó sẽ chở ngươi đến quán trọ.” Nhưng người đến với kẻ ấy khi người ấy nằm nửa sống nửa chết, và vì vậy bất lực; và người đổ dầu và rượu vào vết thương của người ấy trong khi kẻ khốn khổ tội nghiệp không thể nhúc nhích một tấc, cũng không cử động tay chân. Người băng bó vết thương của người ấy, rồi đặt người ấy lên con vật của chính mình, và đưa người ấy đến quán trọ. Đây là lòng thương xót dịu dàng; và Chúa Giê-xu đối đãi với chúng ta theo cách này. Ngài làm mọi điều cho chúng ta ngay từ ban đầu. Ngài là An-pha, cũng như Ngài phải là Ô-mê-ga. Điều này chẳng cho thấy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta sao, rằng Ngài thật đến với chúng ta trong bóng tối, và dưới bóng sự chết ảm đạm, và ngay tại đó và ngay lúc đó bày tỏ tình yêu thương của Ngài cho chúng ta?

IV. Cả thời gian lẫn sức lực đều không cho phép tôi, vì vậy bây giờ tôi phải kết thúc bằng một suy ngẫm thứ tư từ bản văn — Đức Chúa Trời chúng ta bày tỏ lòng thương xót dịu dàng của Ngài ở chỗ NGÀI THĂM VIẾNG CHÚNG TA VỚI NHỮNG KẾT QUẢ KỲ DIỆU VÀ VUI MỪNG NHƯ VẬY — “để soi sáng những kẻ ngồi trong bóng tối, để dẫn chân chúng ta vào con đường bình an.” Một hình ảnh phác họa phải là đủ. Xin giúp tôi khi tôi vẽ ra một nét phác. Hãy tưởng tượng một đoàn lữ hành trong sa mạc, đã lạc đường từ lâu, và đang kiệt sức vì đói khát. Mặt trời đã lặn từ lâu, và bóng tối đã khiến lòng mọi người chùng xuống. Chung quanh họ toàn là bãi cát hoang vu, và một bóng tối dày đặc như của Ai Cập. Họ phải ở lại đó và chết trừ khi họ có thể tìm thấy đường đi. Họ cảm thấy mình ở trong một tình cảnh đáng sợ, vì, đói và khát, linh hồn họ mòn mỏi trong họ. Họ thậm chí không thể ngủ vì sợ hãi. Đêm càng lúc càng nặng nề buông xuống, và hơi ẩm phủ trên các lều làm lạnh buốt linh hồn của những lữ khách. Phải làm gì đây? Họ canh chừng biết bao! Than ôi, không một ngôi sao nào an ủi họ! Cuối cùng những người canh kêu lên: “Buổi sáng đến.” Nó bừng lên trên biển cát, và, điều tốt hơn, nó bày tỏ một đống đá đã được dựng lên làm dấu chỉ đường, và những lữ khách đã tìm thấy đường đi. Vầng thái dương mọc lên đã cứu họ khỏi sự hủy diệt nhanh chóng bằng cách bày tỏ con đường bình an.

Điểm của chúng ta là thế này, rằng khi Chúa Giê-xu Christ thăm viếng chúng ta, Ngài thật sự đem ánh sáng đến cho bóng tối của chúng ta; thật sự dẫn vào con đường, và làm cho con đường ấy thành một con đường bình an cho chúng ta. Hãy gộp tất cả lại, và nhớ những gì Chúa đã làm cho quý vị. Có một thời quý vị không biết đường, và mọi sự giảng dạy trên thế gian hẳn không thể làm cho quý vị biết được, nếu Chúa Giê-xu đã không bởi Đức Thánh Linh Ngài thăm viếng quý vị như vầng thái dương mọc lên. Khi quý vị thật biết đường, quý vị không thể tự mình đến được: quý vị thấy nó như từ đằng xa, và không thể bước vào, nhưng khi Chúa Giê-xu đến gần, Ngài thật sự dẫn chân quý vị vào con đường ấy. Ngài đặt chân quý vị trên một vầng đá, và làm vững các bước của quý vị. Con đường ấy, dù tốt như vậy, hẳn đã là đối với quý vị một con đường của sự nghi ngờ, sợ hãi, và do dự, nếu Chúa đã không chiếu sáng trên quý vị cách ngọt ngào đến nỗi đường của quý vị trở thành một con đường bình an trọn vẹn. Bình an trong bản văn của chúng ta có nghĩa là sự thịnh vượng, sự đầy đủ, sự an nghỉ, niềm vui. Tôi hỏi quý vị, hỡi các bạn, quý vị đã chẳng thấy điều đó là như vậy sao? Từ khi Chúa đã thăm viếng quý vị, quý vị đã chẳng bước ra với niềm vui, và được dẫn ra với sự bình an sao?

Thế thì, bây giờ, kết luận của tất cả điều này là một vấn đề thực tiễn. Nếu lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời đã thăm viếng chúng ta, và đã làm cho chúng ta nhiều hơn thế rất nhiều so với tôi có thể nói, hoặc quý vị có thể nghe, thì chúng ta hãy tự mình bày tỏ lòng thương xót dịu dàng trong cách đối đãi với đồng loại. Thật là một việc khốn khổ khi một người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, mà có một linh hồn không bao giờ ló ra khỏi giữa những xương sườn của chính mình. Thật khủng khiếp khi sống để được cứu, sống để lên thiên đàng, sống để hưởng tôn giáo, mà lại không bao giờ sống để ban phước cho người khác, và làm nhẹ sự khốn khổ của một thế giới đang than khóc. Quý vị không biết rằng thật là vô lý khi coi tôn giáo như một cuộc buôn bán thuộc linh ích kỷ mà nhờ đó chúng ta cứu linh hồn của chính mình sao? Vô ích khi hy vọng có bình an cho đến khi quý vị biết yêu thương. Chiến tranh và tranh chiến từ đâu mà đến nếu không phải từ sự thiếu tình yêu thương? Trừ khi tôn giáo của quý vị xé quý vị ra khỏi chính mình, và khiến quý vị sống cho điều gì cao quý hơn ngay cả điều tốt thuộc linh của chính mình, quý vị vẫn chưa ra khỏi bóng tối mà vào ánh sáng của Đức Chúa Trời. Chỉ con đường của sự không ích kỷ mới là con đường bình an. Vì vậy, hôm nay tôi xin quý vị hãy nghĩ rất dịu dàng về mọi người nghèo. Đây là những thời kỳ khó khăn; hãy để những người có nhiều hơn mình thật sự cần luôn sẵn sàng cứu giúp sự khốn cùng, là điều rất cấp bách ngay lúc này.

Lời kêu gọi sáng nay là cho sự giúp đỡ rộng rãi cho các bệnh viện của chúng ta. Ở Pháp, những nơi này được gọi là “nhà của Đức Chúa Trời;” thật vậy, chúng có mục đích giống như Đức Chúa Trời. Không có một người nào ở đây mà ngày mai lại không thể ở trong bệnh viện. Quý vị trả lời rằng quý vị là người giàu có sao? Vậy mà quý vị có thể bị xe đụng trên đường, hoặc ngã xuống trong một cơn ngất, và cửa bệnh viện mở ra cho quý vị. Đó không chỉ là nơi nương náu cho kẻ ăn mày, mà còn cho người quý tộc. Nhiều lần những người vô cùng giàu có đã phải được khiêng đến bệnh viện vì thương tích do lửa hoặc nước, tai nạn, hoặc bệnh tật đột ngột gây ra. Tôi kêu gọi đến sự ích kỷ của quý vị, và đến danh dự của quý vị: hãy đóng góp phần của mình cho một sự bảo vệ chung.

Nhưng tôi kêu gọi quý vị trên những nền tảng cao hơn. Tôi quên ngay lúc này đã có bao nhiêu nghìn trường hợp tai nạn vào bệnh viện trong năm qua, nhưng con số thật rất đáng ngạc nhiên. Họ không bao giờ hỏi họ là ai, hoặc họ từ đâu đến, nhưng tiếp nhận mọi người bị thương. Mỗi tai nạn lớn đều kéo theo một khoản chi phí khổng lồ cho bệnh viện ở gần nơi xảy ra. Điều này không được nghĩ đến đủ, nếu không đã có những đóng góp đặc biệt trong mỗi dịp đau buồn như vậy. Ít người suy xét các cơ sở cao quý này được duy trì như thế nào. “Ồ, những người giàu đóng góp cho chúng!” Than ôi, những người giàu thường quên chúng! “Ồ, nhưng những đợt quyên góp chung này sẽ làm được việc!” Không hề như vậy! Sự đóng góp thường tạo thành một đợt quyên góp thật đáng thương đến nỗi các bệnh viện ít được giúp đỡ nhờ đó. Các cơ sở này bị để cho mắc nợ, hoặc tiêu vốn của mình, hoặc giữ các giường trống. Tôi không thể trình bày trường hợp của các bệnh viện lúc này quá mạnh mẽ được. Tôi đã có lúc nửa muốn Chính phủ đảm nhận chúng, chỉ là tôi không chắc chúng sẽ được điều hành tốt trong trường hợp đó như khi chúng được để cho sự quản lý tư nhân bởi những tấm lòng cảm thương con người. Phải làm một điều gì đó. Chúng ta phải cho đi nhiều hơn rất nhiều; các đợt quyên góp ít nhất phải gấp đôi như trước đây trong mọi Hội Thánh và nhà nguyện của chúng ta. Nếu quý vị có mặt khi một người bị xe đụng, và quý vị nghe xương người ấy gãy, quý vị sẽ thò tay vào túi, hoặc làm bất cứ điều gì khác trong khả năng của mình để giúp người ấy. Tôi ước tôi có thể khiến quý vị cảm thấy mình đang ở trước một tai họa như vậy trong một phút, để chạm đến tấm lòng và bàn tay của quý vị. Bệnh tật luôn hoành hành khắp nơi, và khiến hàng nghìn người phải tìm đến sự giúp đỡ của bệnh viện. Tôi muốn đưa quý vị xuống một phòng bệnh, và khiến quý vị lắng nghe những câu chuyện được kể từ nửa tá giường bệnh. Bệnh tật biết bao! Nghèo khó do bệnh tật gây ra biết bao! Những nỗi đau mà thân thể nghèo hèn có thể chịu đựng biết bao! Ồ, hãy đến, chúng ta hãy giúp họ! Chúng ta hãy ban cho để hỗ trợ những người chăm sóc họ, và để giúp những người vận dụng kỹ năng tốt nhất của mình để cứu giúp họ. Ai có thể giữ lại? Nhân lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, tôi truyền cho quý vị hãy ban cho cách rộng rãi cho sự nghiệp tuyệt vời này. Khi hộp quyên góp đi vòng quanh, hãy nhớ rằng đây không phải là lúc cho những đồng ba xu. Quý vị là những người giàu có phải viết chi phiếu hoặc cho tiền giấy, và quý vị có thể gửi chúng cho thủ quỹ của chúng ta nếu quý vị thích như vậy hơn. Tất cả phải rộng rãi vì cớ lòng thương xót dịu dàng ấy, là vầng thái dương mọc lên của hy vọng và sự sống của chúng ta.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ma-thi-ơ 8:1-18.

CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--912, 328, 195.

Được Rửa Mà Càng Nhơ Bẩn Hơn

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1908)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nếu tôi rửa mình bằng nước tuyết, và làm cho tay tôi sạch đến đâu đi nữa; thì Ngài cũng sẽ dìm tôi xuống hố, và chính áo xống tôi sẽ gớm ghiếc tôi.”--Gióp 9:30, 31.

TÔI CẢM THẤY chắc chắn rằng lúc này tôi được sai đi làm một việc đặc biệt. Trước mắt tâm trí tôi, tôi thấy một linh hồn mà những suy ngẫm khủng khiếp của người ấy đang xô đẩy người ấy đến tuyệt vọng. Người ấy từ chối lời khuyên, và không chịu nghe sự chỉ dẫn, vì nỗi sợ hãi đã khiến người ấy liều lĩnh. Tôi muốn nói một lời vào tai của người lo lắng và mệt mỏi ấy. Quý vị có thấy người ấy không? Người ấy đã chiến đấu lâu dài chống lại một cám dỗ đen tối, nhưng cuối cùng người ấy bị đánh bại. Người ấy cảm thấy mình không thể cầm cự lâu hơn nữa. Người ấy khó có thể thở được; không khí trở nên nóng và ngột ngạt chung quanh người ấy, khi người ấy đối diện với câu hỏi — tiếp theo là gì? Đã quen nhìn xuống những lối đi đông đúc này và nhìn lên những phòng nhóm chật kín này, tôi cảm thấy một sự tò mò lạ lùng khi tôi nhìn vào đám đông; vì tôi biết rằng có một người trong tất cả quý vị mà tôi có một thông điệp riêng cho người ấy. Tôi mang những công văn từ Vua của các vua đến một người đang vô cùng khốn khổ, và đã trở nên như một người đàn bà bị bỏ và bị khinh miệt. Chúa và Thầy của tôi đã tự mô tả mình trong dụ ngôn như rời bỏ chín mươi chín con để tìm một con chiên lạc: bây giờ tôi phải noi theo gương của Ngài. Tôi chắc chắn quý vị sẽ không tiếc cho tôi vì công việc này. Tôi rời bỏ đám đông để có thể tìm thấy kẻ lạc lối ấy, và đem người ấy về chuồng an toàn và nguyên vẹn.

Quay sang bản văn của tôi, xin cho tôi nói, rằng như một người bị giật mình bởi một tiếng thét, hoặc buồn bã bởi một tiếng rên rỉ, thì những lời nói sắc bén này của Gióp cũng làm chúng ta ngạc nhiên lúc đầu, rồi sau đó đánh thức lòng thương xót của chúng ta. Chúng ta cảm thấy xót xa biết bao với lòng trắc ẩn của anh em khi đọc những lời, — “Nếu tôi rửa mình bằng nước tuyết, và làm cho tay tôi sạch đến đâu đi nữa; thì Ngài cũng sẽ dìm tôi xuống hố, và chính áo xống tôi sẽ gớm ghiếc tôi!” Ý nghĩa của sự khốn khổ chứa trong đoạn này thách thức sự mô tả. Vậy mà đây chỉ là một trong một loạt, trong đó câu này đến câu khác bày tỏ một căn phòng kinh hoàng mới. Những hình ảnh ví von về đau buồn ở đây chất đống thành từng đống, với điều mà một tác giả xưa đã gọi là “tu từ của nỗi đau buồn.” Những đau khổ thể xác đã tạo ra một sức ép trên tâm trí Gióp, và ông tìm sự giải tỏa bằng cách bày tỏ nỗi thống khổ của mình. Như một tù nhân cô độc nào đó trong ngục tối ảm đạm của một lâu đài cổ, ông khắc lên tường những hình ảnh về những sự tuyệt vọng tột cùng ám ảnh ông. Những hoạn nạn của ông bị làm nặng thêm bởi những nỗ lực vô ích để giảm nhẹ chúng: ông làm thương tay mình bằng chiếc búa thô ráp và chiếc đinh mà ông đang dùng để khắc những nỗi đau của mình. Nhiều người trong chúng ta đã nếm trải những cực hình như vậy.

Từ kinh nghiệm của chính tôi, với tư cách là một bệnh nhân, bị đánh gục bởi bệnh tật của linh hồn; và từ sự quan sát của tôi với tư cách là một mục sư, mà vào tai người ấy những nỗi đau của các tội nhân được thức tỉnh không ngừng được trút ra, tôi đã phần nào học được để hiểu hình ảnh của Gióp. Người đau khổ ở trong cảnh khó khăn gấp đôi. Trong khi người ấy bị Sa-tan vùi dập, bạn bè người ấy đang bắn những mũi tên của họ vào người ấy, và Đấng Toàn Năng làm khốn khổ người ấy. Để giúp một người đau khổ như vậy, chúng ta phải cẩn thận phân biệt giữa các nguyên nhân của nỗi đau của người ấy, và phân chia giữa chính hoạn nạn của người ấy và những nỗi đau khác mà người ấy đã tự đem đến cho mình bởi những nỗ lực thiếu khôn ngoan để thoát khỏi nó.

Đó, vậy, là dòng suy tưởng chúng ta sẽ theo đuổi. Tôi sẽ chia làm bốn phần; ba phần trong đó được tìm thấy trong bản văn, và phần thứ tư sẽ tiếp theo, như một hệ quả quan trọng. Thứ nhất, chúng ta sẽ lưu ý rằng một linh hồn được làm cho sống trở nên ý thức về tội lỗi; thứ hai, linh hồn được làm cho sống thực hiện những nỗ lực vô hiệu để tự giải thoát khỏi vết nhơ của tội lỗi; thứ ba, để ngăn dân Ngài khỏi sự tự xưng công chính, Đức Chúa Trời vui lòng dìm sâu hơn vào bùn những người cố gắng tự làm sạch mình; điểm thứ tư là, chỉ bởi sự rèn luyện nghiêm khắc, con người mới được dẫn đến việc chỉ trông cậy nơi Đức Chúa Trời để được sự cứu rỗi — cần có quyền toàn năng để dạy chúng ta rằng sự cứu rỗi là của Chúa.

I. Vậy, ngay từ đầu, chúng ta quan sát rằng CÁC LINH HỒN ĐƯỢC LÀM CHO SỐNG Ý THỨC VỀ TỘI LỖI. Họ thấy nó; họ biết nó; họ cảm thấy nó; và họ đỏ mặt khi thấy rằng mình không có cớ gì để bào chữa cho nó. Mọi người đều là tội nhân: tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, tội lỗi dường như là một thời thượng hoặc thời đại, một điều tất yếu của bản tính, một sự dại dột của tuổi trẻ, hoặc một sự yếu đuối của tuổi già, mà một lời xin lỗi nhẹ nhàng sẽ đủ để loại bỏ. Quý vị khó gặp một người Anh nào mà không thừa nhận rằng mình là tội nhân. Chẳng phải đó là Lời Xưng Tội Chung được khuôn mẫu trong sách Cầu Nguyện Chung sao? Nhưng gọi mình là tội nhân là một chuyện, và cảm thấy điều đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Tôi đã nghe về một quý bà đã thú nhận với mục sư của mình rằng bà là một tội nhân lớn. Ông nhẹ nhàng hỏi bà về điều răn nào trong mười điều răn bà đã vi phạm. Bắt đầu với điều thứ nhất, ông hỏi bà: “Bà đã bao giờ vi phạm điều này chưa?” đối với câu hỏi ấy bà giận dữ trả lời: “Không.” Ông xử lý điều thứ hai cũng vậy, và đi suốt cả mười điều. Bà xưng nhận chi tiết là đã giữ mỗi điều, nhưng vẫn giả vờ thú nhận rằng bà đã vi phạm tất cả. Bằng những cách lẩn tránh như vậy, nhiều người nam nữ tự lừa dối mình; và không may thay, đó là thói quen của nhiều người giảng đạo khi nói với hội chúng của mình như thể họ đều là những người tốt, và mỗi người trong họ đều biết Chúa, từ kẻ nhỏ nhất cho đến người lớn nhất. Điều này làm hài lòng xác thịt, và làm thỏa mãn sự kiêu ngạo; nhưng nó hết sức nguy hại. Bao nhiêu người đang bị lừa dối bởi sự thiếu phân biệt này ở nơi có một sự khác biệt sống còn tồn tại!

Không phải cho đến khi con người được làm cho sống bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ mới thật sự biết mình là tội nhân. Điều này là thế nào? Một số bệnh tật xảo quyệt đến nỗi người bệnh tưởng rằng mình đang khá hơn, trong khi thật ra họ đang vội vã đến mồ mả. Tội lỗi lừa dối con cái loài người cũng theo cách ấy: họ tưởng mình được cứu trong khi họ vẫn chưa được đổi mới. Bao lần tôi đã thấy một cô gái nghèo, mà khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt trũng sâu, bàn tay gầy guộc, và bước đi mệt mỏi của cô đã rõ ràng cho thấy cô đang ở bên bờ vực của sự chết, vậy mà cô lại nhầm sắc đỏ của bệnh lao phổi với sự hồng hào của sức khỏe. Cô dần dần hao mòn; nhưng chỉ một ngày trước khi qua đời, cô vẫn lên những dự định vui vẻ chứng tỏ rằng cô trông đợi được sống. Tuy nhiên, bệnh lao phổi không lừa dối bằng tội lỗi. Nơi nó có toàn quyền trên linh hồn, “lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa; ai có thể biết được?” Nếu tội lỗi không lừa dối đến vậy, nó hẳn không tàn phá bằng một nửa như vậy.

Điều này là thế nào, quý vị lại hỏi? Ít người chịu khó suy nghĩ về những vấn đề này chút nào. Thời đại của chúng ta là thời đại mà tư tưởng của con người sắc bén về chính trị và thương mại, khoa học thực tiễn và các phát minh kinh tế, các kế hoạch tài chính và vấn đề tự trị, và tôi không biết gì nữa; nhưng giáo lý lành mạnh và lòng mộ đạo chân thành đã lỗi thời. Ít người chịu khó suy nghĩ về phúc lợi đời đời của linh hồn mình. Con người chết với tỷ lệ như xưa, nhưng tỷ lệ tử vong được tính bằng phần trăm; và còn đời sống mai sau thì bị bỏ qua. Hỡi bạn, bạn đã bao giờ dành mười phút thời gian của mình để suy xét về số phận của mình chưa? Những ngày cho sổ sách của bạn; những giờ cho những thú vui của bạn; những năm cho những công việc thương mại của bạn; chẳng phải sẽ khôn ngoan khi dành một vài khoảnh khắc cho cái nhìn về linh hồn bạn vượt qua bên kia mồ mả sao? Bạn đã lập di chúc cuối cùng của mình cho thế giới đang phai tàn này, nhưng bạn đã không tích trữ kho báu cho thế giới sẽ đến. Điều này có phù hợp với sự khôn ngoan thường lệ của bạn không? Tôi sẽ có hy vọng tốt cho một số quý vị nếu tôi có thể khiến quý vị ngồi một giờ một mình, và không nghĩ gì khác ngoài linh hồn của mình, Đức Chúa Trời của mình, và sự phán xét cuối cùng. Than ôi! Than ôi! Như ngựa xông vào trận chiến, con người cũng lao vào cuộc cạnh tranh nảy lửa của thời đại. Họ không thể được thuyết phục để suy xét. Những người trần tội nghiệp! Họ quan tâm đến mọi thứ không liên quan đến họ, nhưng họ cứ khăng khăng bỏ qua mọi thứ cần thiết cho phúc lợi đời đời của mình.

Điều này là thế nào? chúng ta lại hỏi một lần nữa. Đối với sự ngu dốt tự nhiên, chúng ta có thể quy cho phần lớn sự thờ ơ thông thường của con người đối với sự tội lỗi của chính mình. Họ sống trong một thời đại tối tăm. Vô ích khi quý vị khoe khoang về sự khai sáng của thế kỷ mười chín này: thế kỷ mười chín không hề được khai sáng hơn chút nào về sự hư hoại của bản tính con người so với thế kỷ thứ nhất. Con người ngày nay cũng ngu dốt về tai họa của chính lòng mình như khi Phao-lô nói với họ. Tôi biết rằng hầu như mọi người quý vị gặp đều nói như thể người ấy đủ tư cách để tự lập làm một tiến sĩ thần học; nhưng chẳng phải đây là sự tự tin của sự ngu dốt sao? “Người hư không muốn trở nên khôn ngoan” — hoặc đọc như vầy, nếu quý vị muốn, “người hư không thì trống rỗng sự hiểu biết — dù con người sinh ra như lừa con hoang.” Cho đến khi Đức Thánh Linh nắm lấy người ấy, không có ánh sáng thuộc linh nào bước vào linh hồn người ấy. Sự giảng dạy là một phương tiện hiệu quả để hướng dẫn tâm trí, đánh thức lương tâm, và gây ấn tượng trong lòng người dân; và những người giảng đạo trung tín được rải rác khắp đất nước trong tầm với có thể đo được của hầu hết nhà của quý vị. Vậy thì, vì sao giáo lý về sự tội lỗi của con người lại ít được hiểu đến vậy, và ít khi được chấp nhận như một sự thật không thể phủ nhận? Nhiều người dường như giật mình, và cố nghĩ rằng họ hiểu lầm chúng ta khi chúng ta nói rõ ràng rằng trong ngay cả người tốt nhất trên thế gian cũng không có đức hạnh hay ân điển nào có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy đã được làm thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Xin cho tôi trình bày sự thật trước quý vị rõ ràng hết mức có thể bằng cách nói về thân thể của quý vị để mô tả linh hồn của quý vị. Quý vị có lẽ tưởng rằng thể chất của mình lành mạnh và khỏe mạnh. Tôi chấp nhận mọi điều quý vị yêu cầu về điểm đó; vậy mà quý vị chỉ là xác thịt và huyết, như phần còn lại của dòng dõi hay chết của chúng ta, và vì vậy quý vị phải đối diện với mọi bệnh tật đang rình rập đồng loại của mình. Cũng vậy, tấm lòng lừa dối của quý vị có khả năng phạm những tội ác tuyệt vọng như kẻ tội nhân đê tiện nhất đã từng phạm. Khuynh hướng xấu xa ẩn nấp bên trong, nó chỉ cần sự lây nhiễm của xã hội, hoặc sự cám dỗ của Sa-tan để lộ ra. Điều này không làm quý vị hoảng sợ sao? Nó phải làm vậy.

Hầu như không một tia sáng lờ mờ nào của sự thật hạ mình về sự hư hoại tự nhiên của chúng ta lóe lên trong sự hiểu biết u tối của những kẻ khôn ngoan theo thế gian, dù những linh hồn được dạy từ trên cao biết điều đó và kinh hãi vì nó. Sự khám phá đến theo nhiều cách khác nhau cho những người Chúa định cứu. Đôi khi một người giảng đạo được Đức Chúa Trời sai đến để đưa ánh sáng khủng khiếp ấy vào. Nhiều người, như tiên tri giả Mokanna, che giấu sự xấu xí của mình. Quý vị có thể nhớ câu chuyện. Mokanna đeo một tấm màn bạc trên trán: nếu ông ta tháo nó ra, sự sáng chói của khuôn mặt ông ta sẽ làm mù thế giới đang kinh ngạc. Thật ra một căn bệnh gớm ghiếc đã ăn mòn trán của ông ta. Những tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời được sai đến để xé bỏ những tấm màn này, và phơi bày con người cho chính họ thấy. Nhiệm vụ này đòi hỏi sự can đảm. Con người che đậy sự gian ác đen tối bằng sự tự tâng bốc! Như Giê-sa-bên, họ vẽ lông mày, và trang điểm đầu mình, cho đến khi họ nghĩ mình xinh đẹp. Bổn phận của chúng ta, như Giê-hu, là kêu lên: “Hãy ném nàng xuống.” Những kẻ làm tôi tớ của tội lỗi thì có can dự gì với sự bình an? Làm sao họ dám giả vờ xinh đẹp khi lòng họ không ngay thẳng với Đức Chúa Trời?

Vậy thì, làm sao mà các thánh đồ tốt nhất trên đất lại có xu hướng tự coi mình là kẻ đứng đầu các tội nhân? Sự chân thành của họ là không thể nghi ngờ. Sự khám phá này là do Đức Thánh Linh. Chính Ngài là Đấng làm cho con người nhận biết tội lỗi. Bởi sự tác động huyền nhiệm nhưng vô cùng phước hạnh của Ngài trên lòng con người, một cảm giác về sự hủy hoại hoàn toàn được tạo ra trong những người được chọn, và điều này chuẩn bị cho họ chấp nhận sự cứu chuộc trọn vẹn được cung ứng bởi sự hy sinh của Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta không thể giải thích cho quý vị sự huyền nhiệm của sự vận hành của Đức Thánh Linh. “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động của nó, nhưng không biết nó đến từ đâu và đi đâu: hễ người nào sinh bởi Đức Thánh Linh thì cũng như vậy.” Nhưng điều này chúng ta biết — Đức Thánh Linh làm héo úa mọi hy vọng và sự công chính chỉ thuộc về con người, và như vậy dọn chỗ cho sự tin cậy vào công việc của Chúa Giê-xu chúng ta. Con người theo bản tính thì mù quáng kiêu ngạo, và kiêu ngạo mù quáng. Khoảnh khắc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong một người, những vảy rơi khỏi mắt người ấy, và người ấy thấy mình trong một ánh sáng hoàn toàn khác. Đối với mỗi linh hồn được cứu, điều đó dường như là một phép lạ lạ lùng. Tôi đã nghe câu chuyện từ những môi đơn sơ rất nhiều lần. Cái tôi mới nói về cái tôi cũ với một sự ngạc nhiên ngơ ngác. Hôm qua bạn của chúng ta hòa hợp với chính mình như một công dân đức hạnh, một thương gia trung thực, một tín đồ Hội Thánh vững vàng; về giá trị đạo đức, mọi điều hàng xóm của người ấy có thể mong muốn. Hôm nay người ấy thấy mình đê tiện trong mắt mình: tay người ấy nhơ bẩn, lòng người ấy ô uế, tư tưởng người ấy ghê tởm. Người ấy nhận thấy mình đã bước đi trong một vẻ phô trương hư không, và vì vậy người ấy ghi mình xuống là một kẻ giả hình. Không có tên nào quá đê hèn để gọi mình bằng tên ấy.

Tôi đã tìm thấy quý vị chưa, hỡi bạn của tôi? Lang thang giữa đám đông hỗn tạp, tôi đang tìm kiếm một linh hồn tìm kiếm lòng thương xót của Chúa. Chẳng phải tôi đang lần theo dấu vết của quý vị sao?

Có lẽ lúc này tôi đang nói với một người đã là đối tượng của một nỗi u ám huyền nhiệm mà người ấy không thấy lý do gì cả. Tôi thật vui khi đã tìm thấy người ấy, vì tôi tin tôi đã gặp một tân binh cho đạo quân của chân lý. Nhưng vì sao, quý vị có thể hỏi, tôi lại nói một nhận xét như vậy? Tôi sẽ nói với quý vị trong giây lát. Có một mối liên hệ sống còn giữa sự đau khổ của linh hồn và giáo lý lành mạnh. Ân điển tối thượng thân thiết với những người đã rên xiết sâu sắc vì họ thấy mình là những tội nhân đau đớn biết bao. Hãy chứng kiến Joseph Hart và John Newton, mà những bài thánh ca của họ quý vị thường hát, hoặc Đa-vít Brainerd và Jonathan Edwards, mà những tiểu sử của họ nhiều người trong quý vị đã đọc. Quý vị ít khi nghe nói nhiều về giao ước đời đời của Đức Chúa Trời trong thời đại hiện nay này, vì ít người cảm nhận được sự cáo trách tội lỗi kỹ lưỡng ấy, là điều đến trực tiếp từ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Trong sự quản trị của sự cứu chuộc, sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh trong việc soi sáng tấm lòng về sự tội lỗi của chính nó là bằng chứng chắc chắn về tình yêu thương cá nhân của Cha đối với dân được chọn của Ngài, và về sự chuộc tội đặc biệt mà Con của Đức Chúa Trời đã làm cho những vi phạm của họ.

“Chưa bao giờ quý vị cảm thấy sự cáo trách của tội lỗi,

Hoặc sự ngọt ngào của tình yêu tha thứ,

Nếu những cái tên vô giá trị của quý vị đã không được

Ghi vào sự sống trên cao.”

Quý vị có thể đi qua một hầm tối mà không nhận ra bằng mắt rằng có điều gì hôi hám được giấu ở đó. Hãy để những cửa chớp được mở ra! Hãy bảo ánh sáng ban ngày tràn vào! Quý vị sẽ sớm nhận thấy những con ếch trên nền đá lạnh lẽo ẩm ướt, những mạng nhện bẩn thỉu treo trên tường thành từng chùm dài, những sinh vật ghê tởm bẩn thỉu bò khắp nơi. Giật mình, hoảng sợ, kinh hãi, ai mà không muốn chạy trốn, và tìm một bầu không khí lành mạnh hơn? Tuy nhiên, những tia sáng của mặt trời chỉ là một hình ảnh mờ nhạt của ánh sáng thiên thượng ấy được Đức Thánh Linh tỏa ra, là ánh sáng xuyên qua những bóng tối dày nhất của sự dại dột và mê muội của con người, và phơi bày sự phản trắc của tấm lòng sâu kín nhất. Rồi linh hồn kêu lên trong đau đớn: “Ôi, tôi là kẻ khốn nạn dường nào! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Khi được đưa đến cảm nhận điều này, chúng ta nghĩ số phận của mình đã được định đoạt, và sự hủy diệt đời đời đang đến gần chúng ta. Nhưng không phải vậy. Đây là con đường của hy vọng. Qua sự chết đến sự sống, mọi linh hồn được cứu đều phải trải qua. Đừng bảo chúng tôi vẽ ra những cảm giác ấy; cũng đừng trách chúng tôi nếu chúng tôi thường mô tả kinh nghiệm rõ rệt nhất ấy. Sự cáo trách sắc bén, tấm lòng ngất xỉu, hy vọng đang vật lộn, nỗi sợ hãi ám ảnh, nỗi kinh hoàng gây khiếp sợ — một trận chiến khủng khiếp của những cảm xúc kỳ lạ dữ dội! Đây là mức độ cực đoan của sự thay đổi đời sống. Ở hình thức nhẹ nhàng hơn, với một cơn đau quyết định, tấm lòng thật được sinh lại. Đầm Lầy Thất Vọng nằm ngang qua mọi con đường của khách hành hương. Số năm hay số giờ cần để lội qua nó phải được để là một câu hỏi mở. Cái chết đột ngột là một sự kiện thỉnh thoảng xảy ra, nhưng thường xuyên hơn, các thánh đồ được chào đón cách bình an đến những cõi trên cao; cũng vậy trong Hội Thánh trên đất, những sự cải đạo đột ngột xảy ra, nhưng theo quy luật, con người dần dần bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Giữa thuộc về xác thịt và thuộc về tâm linh có một vực lớn, và nó phải được vượt qua. Về gió hay thời tiết mà quý vị thực hiện chuyến đi, tôi không có nhiệm vụ nói: chuyến đi có thể dài hay ngắn; nhưng bằng cách nào đó vực phải được vượt qua. Sự cáo trách tội lỗi là điều quan trọng hàng đầu: nó không thể bị bỏ qua.

Quý vị sẽ nói: “Tại sao?” Thì, chúng tôi có thể gợi ý nhiều lý do. Nó sẽ làm cho lòng thương xót càng quý giá hơn, nó sẽ khơi dậy nỗi ghê tởm tội lỗi trong tương lai — trẻ em bị bỏng thì sợ lửa, nó sẽ dạy quý vị sự kiên nhẫn, vì không thử thách nào trong tương lai sẽ nghiêm trọng như vậy; và nó sẽ có xu hướng giữ quý vị kiên trì trong sự nên thánh. Nhưng dù lý do là gì đi nữa, quý vị hãy chắc chắn điều này, rằng không linh hồn nào được cứu mà không được làm cho ý thức về sự tội lỗi của chính mình.

II. Chúng ta tiếp tục lưu ý rằng thường xảy ra việc CÁC LINH HỒN ĐƯỢC THỨC TỈNH SỬ DỤNG NHIỀU PHƯƠNG TIỆN VÔ HIỆU ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ LÀM SẠCH. Gióp mô tả mình như rửa trong nước tuyết, và làm cho tay mình sạch đến đâu đi nữa. Những cách diễn đạt của ông nhắc tôi nhớ đến công lao vô ích của chính mình. Bằng bao nhiêu thí nghiệm tôi đã cố gắng thanh tẩy linh hồn của chính mình! Như mọi người đồng loại của tôi, tôi luôn bị thất bại trong mọi nỗ lực. Hãy xem một con sóc trong lồng; con vật tội nghiệp đang làm việc cật lực, cố gắng leo lên, vậy mà nó không bao giờ lên cao hơn một tấc nào. Cũng ở trong trường hợp như vậy là tội nhân tìm cách tự cứu mình bằng những việc lành của chính mình, hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào khác: người ấy lao nhọc mà không có kết quả. Thật đáng ngạc nhiên về những nỗi đau con người sẽ chịu trong công việc lao nhọc vô ích này. Họ thức dậy trước bình minh trong sự lo lắng để tham dự lễ cầu nguyện buổi sáng hoặc dự lễ mi-sa; họ khắc khổ trong những sự kiêng ăn của mình; họ cầu nguyện không ngừng và làm việc đền tội đến cùng. Chúng ta sẽ buồn nếu nghi ngờ sự chân thành của họ. Với lòng nhiệt thành gương mẫu biết bao, nhiều người trong Hội Thánh Anh giáo đi vòng quanh để thiết lập sự công chính của chính mình! Họ thực hành các nghi lễ, với một tuyên bố về tính công giáo mà không người Công giáo nào sẽ cho phép. Không mệt mỏi là sự siêng năng của họ trong lĩnh vực này hay lĩnh vực khác của chức vụ nghiệp dư, họ hy vọng nhận được một phần thưởng vì làm điều Đức Chúa Trời không bao giờ truyền dạy. Không có một bằng chứng Kinh Thánh nào về việc đúng đắn trong bất cứ điều gì, họ lại muốn trở nên công chính quá mức trong mọi điều. Công lao của kẻ dại dột trong việc tự dệt nên một sự công chính của riêng mình, là điều không được luật pháp thiên thượng hay Phúc Âm thánh khiết công nhận, gần như không thể tin được: họ thà dâng thân thể mình để bị thiêu và của cải mình để nuôi người nghèo, hơn là chịu phục sự cứu rỗi bởi ân điển, dù đó là sự cứu rỗi duy nhất có thể có.

Trong việc tìm kiếm để đạt được sự tha tội cho tội lỗi của mình, để thiết lập một sự công chính của riêng mình, và để bảo đảm sự bình an của tâm trí, con người vận dụng sự khéo léo của mình đến tột cùng. Gióp nói về việc rửa mình bằng nước tuyết. Hình ảnh này, không nghi ngờ gì, có ý để dạy dỗ. Vì sao nước tuyết được chọn? Lý do có lẽ, thứ nhất, là vì nó khó kiếm. Nói chung, lấy nước từ những dòng suối chảy dễ dàng hơn nhiều so với từ tuyết tan. Con người đặt giá trị cao vào điều khó kiếm được. Từ đâu mà phần lớn những người được gọi là thế giới Cơ Đốc lại ưa thích sự thờ phượng được thực hiện với nghi lễ lộng lẫy và nghi thức trang trọng? Chẳng phải sự hiếm có của vật ấy tạo ra cảm giác về giá trị sao? Hãy vào một nhà thờ lớn của người theo Giáo hoàng, và cố gắng, nếu quý vị có thể, để hiểu các buổi lễ. Tất cả những người này mặc đồ đỏ và trắng đang làm gì, hoặc những người khác kia mặc màu u ám hơn? Những thao tác, những lần quỳ gối, những lần phủ phục, sự vung các lư hương, và sự nâng các bánh thánh — một dàn trận của biểu tượng mà đã mất nhiều thời đại để kết tụ lại. Giá trị của tất cả điều đó là gì, trừ khi nó nằm trong những phức tạp và chi phí của nó? Những người bạn Tin Lành của chúng ta có những sở thích nhẹ nhàng hơn của họ. Đàn organ và dàn nhạc phục vụ họ như nước tuyết. Xin cho tôi nói về âm nhạc bằng những lời lẽ chừng mực. Về các bài Thi Thiên và các bài ca thuộc linh, tất cả quý vị đều biết tôi có một niềm đam mê nồng nhiệt. Tâm linh tôi cất cánh đến tận cổng thiên đàng trong lời và giai điệu của các bài thánh ca của chúng ta. Nhưng về những giai điệu nhạc cụ của quý vị, tôi không có ý thích, khi quý vị thay thế âm thanh đơn thuần cho sự cầu nguyện và ngợi khen chân thành. Sự đơn sơ rõ ràng của Phúc Âm là bằng chứng bề ngoài duy nhất tôi biết về sự chân thành bề trong của nó. Sự ngợi khen không hề tốt hơn vì sự khó khăn của âm nhạc; hãy nói đúng hơn rằng càng đơn giản và càng mang tính hội chúng thì càng tốt hơn nhiều. Các hình thức thờ phượng tốn kém và khó khăn được nhiều người rất ưa chuộng, như nước tuyết được nghĩ trong thời Gióp là một bồn tắm cho các vua; nhưng, xét cho cùng, đó là một thời thượng vô ích, có khả năng gây lầm lạc.

Ngoài ra, nước tuyết được hưởng danh tiếng về sự tinh khiết. Nếu quý vị muốn có một nước lọc tự nhiên, hãy thu thập tuyết mới rơi và làm tan nó. Hình ảnh này tượng trưng cho sự tôn giáo thuộc loại cứng rắn nhất — tinh túy của tinh túy. Những mẫu vật vẫn còn tồn tại giữa chúng ta về lòng mộ đạo hơn cả mức có thể cho con người, sự tôn giáo vượt quá tầm của người phàm; mà lòng mộ đạo ấy, tuy nhiên, không phải của ân điển Đức Chúa Trời, và do đó là một vẻ phô trương hư không. Dù chúng ta nên sử dụng những nghi lễ tinh khiết nhất, nhân lên những việc lành tốt nhất, và thêm vào đó những tặng vật tốn kém nhất, chúng ta vẫn không thể làm cho mình sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Quý vị có thể rửa mình cho đến khi quý vị phủ nhận sự tồn tại của một vết bẩn, và quý vị vẫn có thể ô uế. Quý vị có thể đặt ra những quy tắc cứng rắn, và tìm thấy nhiều sự thỏa mãn trong việc giữ chúng, và vẫn còn trong sự ô uế của bản tính. Với tất cả sự khôn khéo của mình, quý vị chỉ thực hành một mưu mẹo của con người, và trong việc từ chối tin cậy nơi Chúa Giê-xu, quý vị đã không tuân theo một mệnh lệnh thiên thượng; và vì vậy quý vị sẽ thất bại.

Một lần nữa, nước tuyết này có lẽ được ca ngợi vì nó từ những đám mây trên trời rơi xuống, thay vì từ những cục đất dưới đất sủi lên. Sự tôn giáo có thể tô màu cho mình bằng vẻ bề ngoài của siêu nhiên rất thu hút nhiều người. Một số người thích sự kế thừa tông đồ; nó xưng nhận là đến từ trời. Không nghi ngờ gì ý niệm này bắt nguồn từ xứ mây. Những người khác bị mê hoặc bởi sự tôn thờ Giáo hoàng. Đức Thánh Cha Giáo hoàng được coi là một bể chứa lớn, đầy ân điển, được chưng cất thành các dòng, và chảy qua những ống lớn gọi là hồng y, và rồi qua những ống nhỏ hơn, gọi là giám mục. Cuối cùng qua những ống còn nhỏ hơn nữa của các linh mục, nó đến với dân chúng. Không một cái cớ nào từng hèn hạ hơn điều này, vậy mà nhiều người bị lừa bởi nó. Không có sự bình an trong đó cho những tâm trí suy nghĩ. Đối với những người như vậy, nước tuyết của quý vị không có sự an ủi, vì họ thấy không có mối liên hệ nào giữa những hành vi bề ngoài và sự thanh tẩy của tấm lòng.

Không phải mọi hình thức bề ngoài trên đất,

Cũng không phải các nghi lễ Đức Chúa Trời đã ban,

Cũng không phải ý muốn của con người, dòng máu, hay sự sinh ra,

Có thể đưa một linh hồn lên thiên đàng.”

Nếu tôi “làm cho tay mình sạch đến đâu đi nữa,” là một cách nói đặc biệt sinh động trong nguyên văn. Từ Hê-bơ-rơ có hàm ý nhắc đến xà phòng hay diêm tiêu. Đó là cách thông thường và hiển nhiên mà bất cứ ai cũng sẽ dùng để làm trắng đôi tay khi chúng cáu bẩn. Truyền thuyết kể rằng có những vết máu bám chặt vào sàn nhà. Ý tưởng là máu người, đổ ra trong vụ giết người, không bao giờ có thể chà rửa hay cạo sạch khỏi ván sàn. Với thuốc nhuộm của tội lỗi cũng chắc chắn y như vậy. Máu của các linh hồn ở trên vạt áo ngươi, là lời kinh khủng của Giê-rê-mi (2:34). Khi anh em nghĩ rằng phép báp-têm có thể khởi đầu, lễ xác nhận đức tin có thể tiến thêm, và các nghi lễ khác có thể hoàn tất sự thanh tẩy của anh em, thì anh em chỉ là kẻ bị chính sự dại dột của mình đánh lừa. “Dẫu tôi rửa mình bằng nước tuyết, và làm cho mình sạch đến đâu đi nữa; thì Chúa cũng sẽ dìm tôi xuống hố, và chính áo xống tôi sẽ ghê tởm tôi.” Nó đứng đó, đó là lời chứng của một người, nhưng vẫn là chân lý; Đấng Toàn Năng chứng thực điều đó, và mọi kinh nghiệm của con người đều khẳng định điều đó. Những thí nghiệm vô giá trị ấy để tự làm sạch mình sẽ chấm dứt một lần đủ cả nếu anh em chịu lưu tâm đến chân lý lớn lao của Phúc Âm: “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể cất bỏ tội lỗi, và Ngài làm điều đó bởi huyết của Chúa Giê-xu.

III. Nhưng CHẮC CHẮN NHƯ NHỮNG LINH HỒN ĐƯỢC LÀM CHO SỐNG LẠI CỐ TÌM SỰ TINH SẠCH THEO CÁCH SAI LẦM THÌ ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ ĐẨY HỌ XUỐNG HỐ. Đây là một tình cảnh khủng khiếp. Khi xem xét kỹ đoạn văn, tôi thấy nó có nghĩa là “chìm ngập đầu ngập tai trong hố.” Đó không chỉ là một vũng nước bẩn nào đó mà một người lội qua cho đến khi bị bắn bẩn khắp người, mà là một vũng lầy của sự thất vọng mà người ấy chìm xuống trong đó. Mắt, tai và miệng người ấy đầy ô uế; và chính áo xống của người ấy cũng bẩn thỉu đến nỗi người ấy hoàn toàn ghê tởm chính mình. Cụ Caryl xưa, một nhà giải kinh hiếm có về sách Gióp, nói rằng nguyên văn chỉ có thể được diễn đạt tương xứng trong tiếng Anh bằng câu này--chúng ta không muốn chạm đến một người như thế dù bằng một chiếc kẹp gắp.

Thường xảy ra với những người cố trở nên tốt hơn bởi việc lành của chính mình, rằng lương tâm của họ được đánh thức bởi nỗ lực ấy, và họ ý thức về tội lỗi hơn bao giờ hết. Nếu một người được chọn cố tự cứu mình khỏi tội lỗi bởi sự công chính của chính mình, thì Chúa cho phép người ấy thấy lòng mình và người ấy thôi không khoe mình nữa. Từ ở đây được dịch là “hố” thì ở nơi khác được dịch là “sự hư nát.” Như trong Thi Thiên thứ mười sáu: “Ngài cũng sẽ chẳng cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Ngôn ngữ không thể vẽ ra sự hạ nhục, sỉ nhục hay nhục nhã bằng những lời mạnh hơn. “CHÚA sẽ dìm tôi xuống hố.” Chẳng phải như thể chính Đức Chúa Trời sẽ đảm nhận việc khiến dân Ngài biết rằng bởi những lần tắm rửa hư không ấy, họ đang làm cho mình càng trở nên đáng ghê tởm hơn trước mắt Ngài sao? Chúng ta đọc, trong chương hai của Giê-rê-mi, lời Đức Chúa Trời quở trách Giu-đa: “Dẫu ngươi giặt mình bằng diêm tiêu, và dùng nhiều xà phòng cho mình, thì tội lỗi ngươi vẫn còn ghi trước mặt Ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Sao ngươi dám nói: Ta không bị ô uế?”

Phải chăng chúng ta có thể xem đây là sự sửa dạy bởi tình yêu thương của Cha trên trời của chúng ta, mặc dù khi đang trải qua thử thách, chúng ta không nhận biết đó là như vậy? Chẳng hạn, trong bức thư của sách Khải Huyền gửi cho Hội Thánh tại Lao-đi-xê, thật khó tưởng tượng một lời quở trách nào nghiêm khắc hơn hay dịu dàng hơn--“Vì ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ: Ta khuyên ngươi hãy mua vàng thử lửa của Ta, để trở nên giàu có; mua áo trắng mà mặc vào, hầu cho ngươi khỏi xấu hổ về sự trần truồng của mình; và mua thuốc xức mắt mà xức vào mắt ngươi, để ngươi thấy được.” Hãy chú ý những lời dịu dàng, “Ta khuyên ngươi,” được nói với một dân mà sự hâm hẩm của họ gây buồn nôn! Rồi tiếp theo là một câu khích lệ ngọt ngào và lôi cuốn đến nỗi gần như nghe như một lời xin lỗi cho sự gay gắt của lời quở trách trước đó. “Phàm ai Ta yêu mến thì Ta quở trách và sửa phạt: vậy hãy có lòng sốt sắng và ăn năn.” Một sự bày tỏ về tội lỗi khốn khổ kết thúc bằng một lời tuyên bố về tình yêu thương và một lần thăm viếng của ân điển; vì Chúa tiếp tục phán: “Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ.” Dù thế nào đi nữa, Chúa sẽ chấm dứt sự tự cao vốn là nguồn gốc của sự hâm hẩm: Ngài không thể cho phép những người được chọn của Ngài cứ ở trong sự kiêu ngạo tự cho mình là công chính; vì linh hồn Ngài ghét điều đó.

Có lẽ, bạn của tôi ơi, kinh nghiệm tôi đang cố mô tả sẽ đến với bạn qua sự giảng dạy Lời Chúa. Bài giảng này có thể làm bạn nản lòng và bối rối. Hy vọng của bạn đang tươi tốt như một cây. Bài giảng này làm héo mọi chiếc lá; và mặc dù, khi ngửi thấy hơi nước, cành của sự tự cho mình là công chính sẽ lại đâm chồi, bài giảng tiếp theo bạn nghe có thể làm khô héo ngay cả thân cây của sự tự tin của bạn. Nếu một bài giảng khác ngay sau đó chặt nó xuống tận gốc, thì chức vụ ấy sẽ có ích cho bạn; vì gốc rễ của sự kiêu ngạo phải bị chặt bỏ. Xin hãy tin tôi, đây là cách đối đãi nhẹ nhàng: tôi tin rằng bạn có thể sẽ không bị để cho những phương cách nghiêm khắc hơn.

Chúa vĩ đại của chúng ta thường để cho một linh hồn nghèo nàn, lạc lối ăn trái của đường lối mình, và đây là hình thức nghiêm khắc nhất của việc bị dìm xuống hố. Trong khi cố gắng theo đuổi sự công chính theo cách sai lầm, người ấy vấp ngã vào chính tội lỗi mà mình đã chống cự. Chàng thanh niên mà tôi đang nghĩ đến đã quyết tâm, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, rằng từ nay về sau mình sẽ khác với những gì mình đã từng là. Những lời thề nguyện của anh theo kịp những giờ cầu nguyện của anh. Anh bắt đầu chúng vào buổi sáng sớm--

“Và cảm thấy, con người tốt bụng, dễ dãi kia, thật chắc chắn rằng

Lòng tốt của mình đang chín muồi.”

Anh đến cửa tiệm, như thói quen của anh; nhưng tư tưởng của anh không còn đặt nơi những điều thuộc về đất nữa: anh đứng, như anh tưởng, trên đất thiên đàng. Vì anh đã lấy nước tuyết và đã rửa tay mình, anh bắt đầu nghĩ rằng mình sạch sẽ một cách khác thường. Đến chiều tối, một sự cám dỗ bất ngờ băng qua đường anh. Thoạt đầu anh chống cự, nhưng đó là một cuộc chiến yếu ớt. Lý lẽ của một thanh niên khác, rằng nhượng bộ là khôn khéo, đã phá vỡ giao ước anh đã lập với chính lương tâm mình. Thế là anh bị dẫn lạc vào một nơi vui chơi giải trí, nơi ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời không bao giờ chiếu đến. Sự khốn khổ trong những suy ngẫm của anh vào sáng hôm sau không dễ gì kể xiết. Anh cảm thấy chân mình mắc chặt trong bùn lầy, và áo xống mình bị bẩn thỉu. Sự tự cao trống rỗng của anh có lẽ đã không thể bị đánh bật khỏi nơi ẩn náu bí mật của nó trong bản chất hư hoại của anh nếu không có một cú ngã nguy hiểm như thế.

Có lẽ, ngồi ở đằng kia là một chị em tốt bụng đã quen thuộc với những hoàn cảnh khốn khó thuộc linh. Bạn có bao giờ tình cờ nghe nói về Mary Huntington, vợ của William Huntington, S.S., nhà giảng đạo Calvinistic nổi tiếng không? Khi ông cầu nguyện cho bà, điều ông làm với nhiều tình cảm thương mến, ông thú xưng trước mặt Đức Chúa Trời--“Ôi Chúa, con cầu xin Ngài, xin nghe con thay cho bà ấy. Ngài biết bà ấy đã luôn gắn bó nồng nhiệt với MÔI-SE biết bao, và đã có những cuộc tìm kiếm hẹp hòi và vô ích nào để tìm ra mộ của người, là mộ mà Ngài, trong sự khôn ngoan và thương xót vô hạn, đã thấy phù hợp để giấu kín.” Lời cầu nguyện ấy, được xuất bản khoảng một thế kỷ trước, đáng được ghi nhớ trong trí nhớ của bạn. Vì “Mary” ấy, giống như nhiều người vợ đảm đang đáng kính trong những ngày này, khá thích sưu tầm những mảnh giẻ rách và di vật của cái tôi. Nếu có thể được, bà hẳn đã mặc ít nhất một chiếc tạp dề bằng vải thô của sự tự cho mình là công chính. Chúa sẽ không để cho các nữ tỳ của Ngài ăn mặc như vậy: họ phải loại bỏ cái tôi hoàn toàn.

Cuộc đời chúng ta qua nhiều cảnh ngộ khác nhau bị kéo theo và bị quấy rầy bởi những điều khiêu khích nhỏ nhặt. Những phiền toái vụn vặt là tai họa cho sự bình an của chúng ta. Một số chị em trong quý vị, các chị em thân mến, sống những năm tháng và tư tưởng của mình trong một vòng tròn hẹp, và tôi vô cùng thông cảm với quý vị trong điều đó. Không mong muốn trở nên vĩ đại, hay mở rộng bờ cõi của mình, quý vị tha thiết mong muốn được tốt lành. Làm tròn bổn phận của mình hết khả năng là mục tiêu của quý vị, và trong điều đó quý vị đáng được mọi sự tôn trọng. Số phận của nhiều người trong quý vị là trải qua nhiều thời gian trong sự cô đơn; vì vậy những cám dỗ của quý vị có tính đặc thù. Trong nhiều giờ yên tĩnh, quý vị đã bận rộn với công việc gia đình, không bị phân tâm bởi lo âu gay gắt nào, nhưng được khích lệ bởi nhiều sự suy ngẫm yên lặng. Vào những lúc như thế, quý vị dễ trở nên hòa thuận với chính mình. Chẳng mấy chốc bóng chiều bắt đầu buông xuống. Buổi chiều! mà Cowper ngọt ngào hát về:

“Hãy đến, buổi chiều, một lần nữa, mùa của sự bình an,

Hãy trở lại, buổi chiều dịu ngọt, và hãy kéo dài mãi!”

Quý vị sẵn sàng chào đón về nhà người chồng, người anh em, người con trai, là người sẽ chờ đợi bữa ăn của mình, và tìm kiếm sự nghỉ ngơi xứng đáng sau công khó của mình. Có lẽ, các chị em của tôi, đây là lúc cám dỗ của quý vị. Lời nói thô lỗ của anh ấy, lời phàn nàn không cần thiết của anh ấy, cái nhìn trống rỗng của anh ấy, khi quý vị khao khát sự cảm thông, làm quý vị bận lòng. Một cảm giác bất công chích quý vị. Điều đó có thể rất tự nhiên, nhưng cũng chính vì thế mà nó rất nguy hiểm cho cảm giác tốt đẹp hơn người của quý vị. Có gì phản trắc hơn tính khí của một người? Trong một cơn giận bất chợt, quý vị thốt ra những lời giận dữ. Quý vị sẵn lòng thu hồi chúng biết bao! Nhưng chúng đã được ghi lại. Quý vị chìm xuống hố của sự thất vọng. Trong những ngày sắp tới, quý vị cảm thấy mình không thể tha thứ cho chính mình. Chiếc áo choàng phong phú của sự công chính của quý vị, sau cú ngã này xuống hố, trông hèn kém đến nỗi đủ khiến chính quý vị chế giễu mình.

Như vậy, trong những lĩnh vực khác nhau của mình, chúng ta bay từ cái này sang cái kia, và từ cái kia sang cái khác nữa. Một số người hy vọng tẩy sạch tội lỗi bằng một nỗ lực tối thượng của sự từ bỏ chính mình, hay của đức tin kỳ diệu. Người ta mơ tưởng được sạch sẽ mà không cần huyết của Chúa Giê-xu, họ thậm chí khoe khoang về điều đó, nhưng tội lỗi của họ vẫn còn đó. Con mắt của sự phán xét có thể bị đánh lừa cho đến khi chúng ta nửa nghĩ rằng mình sạch sẽ; nhưng ngay khi lớp vảy trở nên mỏng, hay ánh sáng trở nên mạnh, thì lương tâm nhận biết lỗi lầm của mình và học được bài học rằng không một nỗ lực nào của con người có thể rửa sạch vết nhơ đáng rủa sả ấy. Chúng ta đừng đùa giỡn với sự thanh tẩy, và đừng hy vọng cách vô ích làm thỏa mãn lương tâm bằng điều không làm thỏa mãn Đức Chúa Trời.

Những người có tính tình nhạy cảm, và thói quen ít vận động, có xu hướng tìm kiếm một sự công chính của cảm xúc bên trong. Để tôi mô tả những người tốt này cho quý vị. Họ nhắm đến một sự công chính từ bỏ mọi lỗi lầm, và họ trau dồi những đức tính vốn tự nhiên đáng yêu, theo dõi từng giây phút cảm xúc vui hay buồn của chính mình. Nhưng chính những người này là những người biết được, với nỗi đau đớn sâu sắc nhất, bệnh dịch của lòng mình. Điều đó xảy ra như thế nào thì đã đủ rõ ràng. Họ cố sống theo cảm xúc và trạng thái tâm trí của mình; và có gì dối trá hơn những cảm giác này? Phản trắc như biển mà quý vị dong buồm êm ả trên đó trong những ngày nắng, nhưng vào những lúc khác, lại đánh đắm con thuyền của quý vị không thương xót, những trạng thái và cảm xúc của quý vị hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào. Một ngày quý vị rực cháy, vẻ sốt sắng hiện trên mặt quý vị, ngày hôm sau quý vị cảm thấy chết lặng và lạnh lẽo đến nỗi lời cầu nguyện sẽ đóng băng trên môi quý vị. Những bằng chứng của quý vị tối tăm. Quý vị nghĩ mình không có bằng chứng nào, và, bị sự thất vọng xâm chiếm, quý vị than thở rằng “không còn hy vọng.” Ôi chao! Linh hồn đau ốm vì tội lỗi, chuyên theo dõi các triệu chứng của chính mình, bị đưa vào hoàn cảnh nguy hiểm; thử hết phương thuốc bịp này đến phương thuốc bịp khác, đôi khi cảm thấy khá hơn một chút, và rồi lại cảm thấy mình tệ hơn nhiều. Ôi, ước gì nó có thể quay từ cảm xúc sang đức tin; và nhìn một cách vững vàng ra ngoài cảm giác bên trong, đến công việc đã hoàn tất một lần đủ cả bởi Chúa Giê-xu!

Gióp đáng thương bị đánh bằng những mụn nhọt đau đớn từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu. Chắc chắn ông đã cho mời thầy thuốc--mặc dù chúng ta không thực sự được cho biết ông đã làm như vậy. Rất có thể nước tuyết đã được kê cho ông để làm dịu. Đôi tay của ông có thể trông không được dễ coi lắm khi ông dùng nó; ít nhất, có thể đã có một mối liên hệ nào đó giữa đơn thuốc của thầy thuốc của ông và thơ ca của ông, khi ông nói: “Nếu tôi rửa mình bằng nước tuyết, và làm cho tay mình sạch đến đâu đi nữa.” Sự trọn vẹn trong bất kỳ một phần nào của hạnh kiểm cũng sẽ không bảo đảm sự sạch sẽ cho phần còn lại. Đôi tay đã rửa sẽ là chuyện nhỏ nếu các mụn nhọt vẫn còn trên khắp phần còn lại của thân thể. Đây là một khía cạnh khác của cùng một phương cách không thỏa đáng mà tôi muốn chỉ ra cho quý vị. Quý vị đang được điều trị sai cho đến khi quý vị bước đi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu. Bất cứ điều gì thiếu ân điển sẽ chỉ là một sự chế giễu đối với bệnh tật của quý vị. A-sa, vua của Giu-đa, bị bệnh ở chân. Ông không tìm đến Chúa, mà tìm đến các thầy thuốc. A-sa không bao giờ hồi phục; nhưng Chúa đã phục hồi Gióp trở lại khỏe mạnh hoàn toàn. Lời khuyên miễn phí mà tổ phụ nhận được trong thời kỳ bệnh tật đau đớn của ông không đáng cho ông biết ơn. Về ba người bạn của mình, ông nói: “Các ngươi hết thảy đều là thầy thuốc không có giá trị.” Rồi ẩn dụ mà tôi đã lặp lại rất nhiều lần lại trở lại: “Nhưng Chúa sẽ dìm tôi xuống hố, và chính áo xống tôi sẽ ghê tởm tôi.” Sau tất cả những gì những người khôn ngoan nhất trong loài người đã nói và làm, tội nhân đáng thương còn tệ hơn lúc họ đảm nhận trường hợp của người ấy. Mọi sự đều là hư không cho đến khi Đức Chúa Trời bước vào.

Chúng ta đừng quên rằng người đã mô tả trường hợp của chính mình như vậy “là người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời và lánh khỏi điều ác.” Một trường hợp như vậy là một điều khó hiểu đối với những người không được Đức Thánh Linh soi sáng. Mặc dù Gióp nổi tiếng về sự công chính trong thế hệ của mình, một tia sáng từ mặt Đức Chúa Trời đã phơi bày sự lỗi lầm của linh hồn ông. Điều này có chứng tỏ ông là một kẻ giả hình không? Hoàn toàn không. Các bạn của ông cho rằng ông như vậy, mặc dù họ không có bất kỳ căn cứ nào cho sự nghi ngờ ấy: đó là cách thô thiển của họ để giải quyết một vấn đề khó. Nếu sự chính trực của tổ phụ không vững chắc như vậy, nếu sự tinh tế của ông không dịu dàng như vậy, nếu lòng thành kính của ông đối với Đức Chúa Trời không luôn đi đôi với lòng thương xót của ông đối với anh em mình; tóm lại, nếu tính cách của ông không trọn vẹn như vậy, thì thử thách và sự giải cứu của ông đã không thể trình bày bài học phi thường đã làm cho mọi thế hệ tiếp theo quan tâm và được dạy dỗ. Thoạt đầu, ông xuất hiện trước mặt chúng ta trong sức lực của sự khỏe mạnh, trong đỉnh cao của sự thịnh vượng, và trong vẻ quyến rũ của danh tiếng tốt. Nhưng ôi, sự hư không của con người! Chỉ một cái chạm của ngón tay Đức Chúa Trời, thịt của ông phát triển thành một khối hư hoại mưng mủ; chỉ một cái nhìn của mắt Đức Chúa Trời, là cái nhìn dò xét ông thấu suốt, sự hư hoại hoàn toàn của bản chất con người ở trạng thái tốt nhất của nó trở nên rõ ràng. “Người ghê tởm chính mình trong bụi và tro.” Tiếp theo là gì? Sự hủy hoại hoàn toàn? Không, bạn ơi, đó là sự cứu chuộc trọn vẹn.

IV. Qua sự huấn luyện nghiêm khắc như vậy, NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC THỨC TỈNH ĐƯỢC DẪN ĐẾN CHỖ CHỈ TRÔNG CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ TÌM SỰ CỨU RỖI, và tìm được sự cứu rỗi mà người ấy tìm kiếm. Đây là điểm cuối cùng của tôi, và tôi không còn thời gian để triển khai nữa. Điều tôi muốn là chân lý lóe lên trong tâm trí quý vị trong một khoảnh khắc. Kia ngồi người đang bị đe dọa bởi sự tuyệt vọng vì mọi nỗ lực để giải thoát mình khỏi mạng lưới rối rắm của kinh nghiệm kỳ lạ của chính mình đều khiến người ấy tệ hơn trước. Nếu tôi cố an ủi người ấy, người ấy sẽ từ chối những lời tử tế nhất của tôi. Và tại sao? Người ấy biết rằng chính Đức Chúa Trời lên án mình. Trong một tòa án của Anh, khi thẩm phán tóm tắt phần bất lợi cho bị cáo, người ấy ít được an ủi từ những lời ngọt ngào của luật sư mình. Nhưng hãy lắng nghe--“Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.” Ngài xưng công chính cho ai? Cho kẻ không tin kính. Trước hết Ngài lên án họ trong chính lương tâm của họ; rồi Ngài xưng họ là công chính theo ân điển của Ngài. Nếu tôi nhận án tử hình trong chính mình, đó là bảo chứng của sự giải cứu trong Đấng Cứu Chuộc của tôi. Anh em của tôi ơi, ánh sáng đã chiếu vào linh hồn anh em chưa? Tôi hy vọng tôi đã tìm thấy anh em, và Chúa đã thăm viếng anh em bằng sự cứu rỗi của Ngài.

Tôi muốn quý vị chú ý một sự kiện đơn giản mà tôi thấy dường như đã thoát khỏi sự quan sát của quý vị. Khi Đấng Toàn Năng xưng Gióp là công chính, Ngài khen ngợi ông, và ban cho hạnh kiểm của ông một lời tán dương cao quý. Dù ông có mắc sai lầm gì về bản thân hay hoàn cảnh của mình, trong một việc ông rõ ràng như chuông; Ngài đã nói đúng về Ta, Chúa phán vậy. (Gióp 42:7.) Ê-li-pha và các bạn của ông đã phạm lỗi trong điểm này. Hãy nghe tôi, hỡi những người theo đuổi sự công chính, hỡi những người tìm kiếm nó trong chính mình, tất cả quý vị đều đang đi sai đường. Quý vị bắt đầu từ dưới thấp với toàn bộ bổn phận của con người, và cố gắng làm việc lên trên: chắc chắn quý vị sẽ thất bại. Quý vị nên bắt đầu từ trên kia, với sự công chính của Đức Chúa Trời; và rồi quý vị có thể làm việc xuống đến sự công chính của đời sống hằng ngày. Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi ân điển, để làm vinh hiển chính danh Ngài, và để quý vị được nên thánh, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Gióp 9.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--556, 476, 602.

Một Lời Khuyên Giảng Đúng Lúc

(No. 1909)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 7 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí anh em, hãy tỉnh táo và trông cậy cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” I Phi-e-rơ 1:13.

Đọc toàn bộ chương sẽ giúp ích nhất cho việc hiểu bản văn của chúng ta. Nếu chúng ta đã nghiên cứu nó cẩn thận, chúng ta hẳn đã tự nhủ: “Tâm trí của những nhà văn thánh này đầy dẫy Chúa của họ biết bao!” Phi-e-rơ khó có thể viết một câu mà không ám chỉ đến Chúa Giê-xu Christ. Ông không chỉ là “Phi-e-rơ, một sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ,” mà quý vị có thể thấy lòng ông đã đắm chìm và thấm đẫm trong những ký ức về Thầy mình--ông khó có thể đi qua một câu mà không có một ám chỉ nào đó đến sự chết, sự Phục Sinh, hay sự Tái Lâm của Chúa yêu dấu của mình. Ôi, ước gì chức vụ của tôi luôn thuộc loại như vậy, nhỏ giọt sự xức dầu thánh của danh Đấng Cứu Thế! Anh em ơi, mong rằng những cuộc trò chuyện và đời sống của anh em đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ, để người ta có thể nhận biết về anh em--rằng anh em đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi

Ngài.

Một ý nghĩ thứ hai sẽ đến với quý vị--Những người này đã trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ một cách tha thiết biết bao! Phi-e-rơ liên tục nói về điều đó và Phao-lô, người anh em yêu dấu của ông, cũng vậy. Họ hy vọng rằng Đấng Christ có thể đến trong khi họ vẫn còn sống--họ rõ ràng xem sự Quang Lâm của Ngài là rất gần. Họ không nhầm lẫn trong niềm tin cuối cùng này. Nó rất gần. Một thời gian dài đã trôi qua, quý vị nói vậy sao? Tôi trả lời: Hoàn toàn không! Hai ngàn năm không phải là một thời gian dài trong cách tính của Đức Chúa Trời, cũng không phải trong việc liên quan đến một công việc vĩ đại như vậy! Nếu một ngàn năm đối với Đức Chúa Trời như một ngày, nếu Chúa không đến trong 20.000 năm tới, chúng ta sẽ không thể nói một cách trung thực rằng Ngài trì hoãn sự đến của Ngài, vì với một lịch sử mà sự kiện chính là sự chết của Đấng Christ, hoàn toàn có thể có một khoảng dừng thích đáng và thời gian dồi dào để giải quyết những vấn đề vô hạn của nó. Chúng ta đang đối phó với những điều vĩnh cửu và các thời đại là gì? Hãy kiên nhẫn chờ đợi. “Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người cho là chậm trễ.” Hãy kiên trì trong cùng một niềm tin đã tràn đầy tâm trí của các tín đồ thuở xưa--rằng Chúa Giê-xu sẽ đến, rằng Ngài có thể đến vào bất kỳ lúc nào--và rằng Ngài chắc chắn sẽ đến mau chóng! Anh em ơi, trước khi lời đang phát ra từ môi tôi đến được tai quý vị, Chúa có thể đến trong vinh quang của Ngài! Hãy là những người trông đợi sự đến của Ngài vào bất kỳ lúc nào.

Cũng đáng chú ý không kém rằng trong khi những người thuộc thời sứ đồ trông đợi sự đến của Đấng Christ, họ trông đợi điều đó không với chút ý nghĩ sợ hãi nào, mà ngược lại, với niềm vui tột độ! Trong chương này, Phi-e-rơ trình bày sự Quang Lâm vinh quang của Chúa chúng ta như một sự kiện đáng trông đợi với sự háo hức. Ông nói về “ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Vì vậy, đối với ông, đó không phải là một ngày của sự kinh hoàng và sấm sét và hỗn loạn áp đảo, mà là một ngày hoàn tất công việc của ân điển, một thời kỳ mà trong đó vinh quang sẽ đội vương miện cho ân điển nhận được qua sự bày tỏ đầu tiên của Chúa! Đối với các tín đồ thuở xưa, nghĩ về sự hiện ra của Chúa là tất cả niềm vui. Những ngôi sao sa xuống, mặt trời tối tăm, mặt trăng đỏ như máu, trái đất rung chuyển, bầu trời cuộn lại như một chiếc áo cũ mòn--tất cả những điều này không có gì kinh hoàng đối với họ vì Chúa Giê-xu đang đến như vậy. Mặc dù toàn bộ tạo vật có thể bốc cháy và các nguyên tố tan chảy trong sức nóng hừng hực, thì Chúa Giê-xu vẫn đang đến và điều đó là đủ cho họ--Chàng Rể của linh hồn họ đang trên đường đến và điều này là sự ngây ngất cho tâm linh đang trông đợi của họ!

Cũng hãy quan sát một lần nữa, họ liên tục thúc giục điều này như một động cơ như thế nào! Phi-e-rơ không bao giờ đưa nó ra như một vấn đề suy đoán đơn thuần, cũng không chỉ riêng như một căn cứ của sự an ủi, mà ông liên tục dùng sự hiện ra vinh quang của Chúa như động cơ lớn cho hành động, cho sự thánh khiết, cho sự tỉnh thức! Bản văn của chúng ta là một ví dụ điển hình--“Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí anh em, hãy tỉnh táo và trông cậy cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Anh em của tôi ơi, chúng ta đừng gạt bỏ một chân lý của Đức Chúa Trời rõ ràng được định để làm sự khích lệ cho chúng ta, sức mạnh của chúng ta và

sự nên thánh của chúng ta--nhưng hãy tiếp nhận nó vào lòng chúng ta và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó để mang lại lợi ích thực tế cho chúng ta trong mọi thời gian sắp tới.

Tôi dự định xử lý bản văn với sự quan tâm đặc biệt đến thời hiện tại. Đối với tôi, dường như chưa bao giờ có một bản văn nào thích hợp cho bất kỳ ngày nào hơn bản văn này cho thời gian đang trôi qua. Nó bắt đầu, như quý vị chú ý, với việc thắt lưng cho tâm trí của anh em. Đây là những ngày của sự lỏng lẻo lớn--tôi thấy sự lơi lỏng lớn trong niềm tin giáo lý--và sự bất cẩn thô thiển trong thực hành tôn giáo ở khắp nơi! Người Cơ Đốc ngày nay đang làm những điều mà tổ tiên của họ hẳn đã ghê tởm! Nhiều người xưng mình là tín hữu chỉ khác rất ít so với người đời. Tôn giáo của con người dường như treo lỏng lẻo quanh họ, như thể nó không vừa với họ--điều kỳ lạ là nó không rơi khỏi họ! Con người quá ít được thắt chặt về niềm xác tín có lương tâm và quyết tâm mạnh mẽ đến nỗi họ dễ dàng tan rã nếu bị tấn công bởi sai lầm hay cám dỗ. Sự dạy dỗ cần thiết cho ngày nay là đây--“Hãy thắt lưng cho tâm trí anh em,” hãy tự thắt chặt mình lên! Hãy tự vực mình dậy--hãy vững vàng, chặt chẽ, nhất quán, quyết tâm! Đừng như thủy ngân cứ tan ra và chảy thành những phần nhỏ--đừng lãng phí cuộc đời vào những chuyện vặt vãnh, nhưng hãy sống có mục đích, với tấm lòng không chia rẽ và quyết tâm dứt khoát.

Đây cũng là những ngày mà trong đó cần phải nói: “Hãy tỉnh táo.” Chúng ta luôn có một mốt mới nào đó được tung ra để mê hoặc những người không ổn định. Những người rất tốt nhưng rất yếu trí dễ có những khám phá kỳ diệu và tung hô chúng như thể họ đã tìm thấy đá triết gia! Trong thời gian ngắn ngủi của tôi, tôi đã nghe: “Kìa, ở đây!” và tôi đã lắng nghe. Và: “Kìa, ở đó!” và tôi đã lắng nghe--tiếng gọi đã đến từ hướng thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu liên tiếp nhanh chóng và, cuối cùng, chẳng có gì đáng để suy nghĩ! Toàn thế giới sắp được soi sáng bởi một ánh sáng mới nào đó mà Phi-e-rơ và Phao-lô chưa bao giờ thấy--một điều gì đó vượt xa bất kỳ điều gì được biết bởi bất kỳ thánh đồ hay hiền nhân nào của Hội Thánh! Nhưng sự soi sáng vĩ đại vẫn chưa đến. “Hãy tỉnh táo,” hãy giữ vững chân; hãy giữ lấy linh hồn mình; đừng bị cuốn theo mọi luồng gió của giáo lý! Đừng là những em bé nhỏ, tin mọi điều người ta nói với quý vị, dù đó là chuyện ma hay chuyện cổ tích. Hãy tỉnh táo--hãy tỏ mình là những người có trí khôn ở cùng mình. Đây là một lời rất cần thiết trong thời kỳ mà mọi người dường như bị kích động và một số người quá bối rối đến nỗi họ không biết đầu mình khác với gót chân mình ở chỗ nào! Đám đông sẵn sàng đi theo bất kỳ trò ngớ ngẩn nào, bất kể nó là gì, miễn là nó được những người khéo léo cổ vũ và được làm cho kích thích sở thích của họ. Cứ hét đủ lớn và nhiều người sẽ đáp lại! Cứ mở cửa và vẫy gọi thì họ sẽ ùa vào, bất kể trò giải trí là gì! Anh em ơi, “hãy tỉnh táo,” và hãy tự mình phán đoán.

Lời khuyên thứ ba cũng không hề không cần thiết--“Hãy trông cậy cho đến cuối cùng.” Một số người trong chúng ta phải thú nhận rằng viễn cảnh đối với chúng ta dường như rất tối tăm và ảm đạm. Hoàn cảnh xung quanh chúng ta dường như đầy sợ hãi và chúng ta dễ trở nên chán nản, nếu không gần như tuyệt vọng. Vì vậy, Phi-e-rơ dạn dĩ khôn ngoan nói với chúng ta: “Hãy trông cậy cho đến cuối cùng.” Quý vị là những người yêu mến chân lý của Đức Chúa Trời, đừng tuyệt vọng về sự thành công của nó! Quý vị là những người giữ những đường lối tốt đẹp xưa, đừng mơ tưởng rằng mọi người sẽ từ bỏ chúng! Đừng nhượng bộ cho sự ngờ vực về kết quả của cuộc xung đột. Hãy hy vọng đến nỗi “bình tĩnh giữa tiếng kêu bối rối, tự tin về chiến thắng.”

Hãy gộp ba lời khuyên này làm một--hãy tự vực mình dậy, hãy vững vàng, và hãy hy vọng. Ở đó quý vị có ý chính thực tế của bản văn. Tôi tha thiết mong muốn rằng, bởi Đức Thánh Linh, chúng ta có thể thực hành nó từ ngày này trở đi và luôn luôn.

Khi yêu cầu quý vị chú ý đến bản văn, tôi nhận thấy, thứ nhất, một luận cứ--“Vậy.” Thứ hai, một lời khuyên--“Hãy thắt lưng cho tâm trí anh em; hãy tỉnh táo, và hãy trông cậy cho đến cuối cùng.” Và thứ ba, một sự trông đợi--“trông cậy cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.”

I. Vậy, thứ nhất, ở đây có MỘT LUẬN CỨ, được chỉ ra bởi “vậy.” Tôn giáo chân thật không phải là vô lý--nó là lẽ thường được đặt thành nhạc thiên đàng. Mặc dù tôn giáo chân thật có thể vượt trên lý trí, nó không bao giờ trái với lý trí, nhưng nếu chúng ta có lý trí của Đức Chúa Trời, lý trí của chúng ta sẽ dạy chúng ta điều Đức Thánh Linh của Ngài đã bày tỏ. Tôn giáo thuần khiết là chân lý thuần khiết--xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta chắc chắn về điều này! Sự thánh khiết cũng là một suy luận logic trực tiếp từ sự mặc khải. Tôi thích chú ý các Thư Tín với những chữ “vậy” và “cho nên” của chúng. Nếu quý vị đọc Thư Tín Thứ Nhất của Phi-e-rơ, quý vị có trong câu này chữ “vậy,” và trong câu 18 chữ “vì,” và trong câu 22 chữ “thấy vậy thì.” Chương thứ hai bắt đầu bằng chữ “vậy.” Câu thứ sáu có chữ “cho nên” của nó; câu thứ bảy có chữ “vậy” của nó, và phần còn lại của chương rải đầy từ lập luận “vì.” Phi-e-rơ có thể dường như quá bốc đồng để có thể lập luận, nhưng rõ ràng, đối với ông, sự tin kính là một vấn đề của luận cứ--ông thấy một mối liên hệ rõ ràng giữa Các Giáo Lý về Ân Điển và một đời sống thánh khiết! Ở đây trong bản văn của chúng ta, ông nói: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí anh em.”

Quý vị vui lòng theo tôi trong khi tôi lướt qua luận cứ của ông nhé? Tôi sẽ phải chỉ đưa cho quý vị một dàn ý của nó. Nó đây. Ông bắt đầu bằng cách nói: “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Hãy xem, anh em ơi, anh em được tuyển chọn cho một đặc ân hết sức cao

quý! Anh em được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế, bởi ơn huệ tự do của Ngài, để anh em nên một dân được nên thánh, vâng phục và được thanh tẩy! Vậy, vì Đức Chúa Trời đã chọn anh em cho điều này, đừng nhượng bộ thế gian, nhưng hãy thắt lưng của anh em để tranh chiến với nó! Đừng bị cuốn theo mọi điều mới lạ, hãy tỉnh táo. Đừng chán nản và mất tinh thần, nhưng hãy dạn dĩ hy vọng. Những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn có nên sợ hãi không? Những người được Đấng Tối Cao chọn có nên nhượng bộ cho sự tuyệt vọng không? Xin Đức Chúa Trời đừng để thế! Vậy, có một luận cứ trong câu thứ nhất và thứ hai, hỗ trợ mạnh mẽ cho các mệnh lệnh của bản văn. Nếu chúng ta có thời gian để triển khai nó, chúng ta sẽ thấy rằng thật phù hợp biết bao cho những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn khi chọn sự phục vụ Ngài một cách kiên quyết, ở trong đó một cách vững vàng và hy vọng về phần thưởng của nó với sự tự tin tối thượng.

Nhưng tiếp theo, Phi-e-rơ tuyên bố rằng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã “sinh chúng ta lại cho một hy vọng sống động bởi sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.” Ôi quý vị là những người được Đức Chúa Trời sinh ra, hãy xem mình sống xứng đáng như vậy! Quý vị là những người được sinh hai lần! Đừng sống đời sống thấp hèn của con người tự nhiên đơn thuần. Quý vị thuộc dòng máu hoàng gia, quý vị là dòng dõi của Vua của các vua--đừng làm ô danh dòng dõi của mình! Quý vị được sinh ra, không phải cho sự chết, như trong lần sinh thứ nhất của quý vị, mà cho sự sống! Mặc dù quý vị đi qua mồ mả, quý vị sẽ không ở lại đó. Nhà xác không phải là nhà cho thân thể quý vị--quý vị sẽ đi lên khỏi mồ mả, vì quý vị đã được sinh lại cho một hy vọng đầy dẫy sự sống nhất bởi sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Vậy, hãy thắt lưng của anh em! Nếu quả thật có sự sống mới này trong quý vị, một sự sống vĩnh cửu như sự sống của Đức Chúa Trời, thì đừng chán nản! Hãy kéo thắt lưng của quý vị sát vào mình! Hãy giữ mình tự do khỏi những lo lắng áp bức và cám dỗ của thế gian và đứng với hy vọng thánh khiết, trông đợi sự đến của Chúa quý vị từ Thiên Đàng! Đó là một luận cứ tốt, phải không? Sự tuyển chọn của quý vị và sự tái sinh của quý vị kêu gọi quý vị đến đời sống thánh khiết!

Hơn nữa, sứ đồ tiếp tục nói rằng quý vị là những người thừa hưởng “một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế và không suy tàn, được dành sẵn trên Thiên Đàng cho quý vị.” Cho quý vị, cây đàn hạc bằng vàng! Cho quý vị, vương miện đầy sao, chiến thắng vô tận, cái nhìn thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Cho quý vị, việc ngồi trên Ngai của Chúa Giê-xu, như Ngài đã thắng và đã ngồi với Cha Ngài trên Ngai của Ngài! Vậy, hãy can đảm, anh em ơi, nếu đây là số phận của quý vị! Trong vòng một tháng, quý vị có thể ở trên Thiên Đàng! Nếu trong một thời gian ngắn, quý vị sẽ được nâng lên để chia sẻ sự an nghỉ của Đấng Cứu Chuộc mình, đừng chán nản, đừng bị choáng ngợp bởi rắc rối, đừng kinh hãi bởi sự tràn lan của tội lỗi, và ngay cả bởi những cám dỗ cá nhân của chính quý vị. “Hãy thắt lưng cho tâm trí anh em, hãy tỉnh táo và trông cậy cho đến cuối cùng,” vì cuối cùng của quý vị phải vinh quang! Luận cứ tốt, phải không?

Rồi ông tiếp tục nói rằng quý vị được “gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin, cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày tỏ trong thời kỳ cuối cùng.” Chính Đức Chúa Trời bao quanh quý vị như một bức tường lửa. Cho đến khi Đấng Toàn Năng có thể bị đánh bại, cho đến khi Sự Bất Biến có thể bị thay đổi, cho đến khi Đức Chúa Trời bất tử có thể chết, thì không một người nào trong dân được chọn của Ngài sẽ bị hủy diệt! “Được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời,” quyền năng nào có thể hủy diệt chúng ta? Vậy, anh em ơi, hãy dạn dĩ và tự tin. Một người như tôi có nên bỏ chạy không? Được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, tôi có nên run sợ không? Nếu quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ tôi, tôi có nên “lảo đảo qua lại và xiêu vẹo như một người say rượu” không? Nếu quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ tôi, tôi có nên vô vọng không? Tôi có nên nói như một người không có đời sau để vui mừng không? Điều đó không thể như vậy! Nếu Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta, chúng ta sẽ giữ hy vọng của mình cho đến cuối cùng. Đó chẳng phải là một luận cứ tốt sao?

Hơn nữa, sứ đồ tiếp tục nói rằng chúng ta có thể đang trải qua thử thách cần thiết, nhưng nó chỉ trong một thời gian ngắn. “Trong đó anh em rất vui mừng, dù hiện nay, trong một thời gian, nếu cần thiết, anh em phải buồn rầu bởi nhiều sự cám dỗ khác nhau: để sự thử thách đức tin của anh em, quý báu hơn nhiều so với vàng hay hư nát, dù nó bị thử bằng lửa, có thể được tìm thấy là đáng khen ngợi, tôn trọng và vinh quang khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Hãy xem, anh em yêu dấu, sứ đồ tuyên bố rằng quý vị phải bị thử thách như vàng phải được đưa vào lò lửa--quý vị có đức tin và đức tin phải được thử nghiệm--đó là theo bản chất của nó và mục đích thiên thượng! Đức tin của Áp-ra-ham đã bị thử thách gay gắt và đức tin của mọi tín đồ cũng phải như vậy. Để tôn giáo của quý vị có thể thực sự là kim loại rắn chắc chứ không phải là đồ giả của nó, hay một món đồ trang sức mạ vàng đơn thuần, quý vị phải bị thử thách!

Thầy của quý vị đã bị thử thách--không chiến đấu thì Ngài đã không giành được vương miện của Ngài! Không lao động thì Ngài đã không bước vào phần thưởng của Ngài. Có một sự cần thiết cho nỗi khổ hiện tại của chúng ta. Đức Chúa Trời có một thiết kế trong đó--để Ngài có thể nhận được sự khen ngợi và vinh quang và tôn trọng khi Con yêu dấu của Ngài hiện ra--một sự khen ngợi, vinh quang và tôn trọng mà chúng ta sẽ cùng chia sẻ! Vậy, hãy đến, anh em ơi, nếu phải đi qua ngọn lửa này, chúng ta hãy thắt lưng của mình để lao qua nó! Chúng ta đừng sợ, vì Chúa đã phán: “Khi ngươi đi qua lửa, Ta sẽ ở cùng ngươi, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy ngươi.” Anh em của tôi ơi, nếu trong một thời gian ngắn chúng ta phải bị thử thách, chúng ta hãy để mặt mình cứng như đá lửa để chịu đựng thử thách. Chúng ta đừng say sưa với buồn rầu hay sợ hãi. Vì Đức Chúa Trời có một thiết kế vĩ đại trong đó, chúng ta hãy cúi mình trước ý muốn thiên thượng của Ngài và chỉ xin rằng thiết kế thánh của Ngài được đáp ứng trọn vẹn. Chúng ta hãy hy vọng được nâng đỡ trong thử thách và được nên thánh như kết quả của nó--và đừng để nỗi sợ không tin nào phủ mây lên bầu trời của chúng ta. Đây chẳng phải là một luận cứ tốt sao?

Đây chưa phải là tất cả. Ông nói với chúng ta rằng ngay cả trong khi chúng ta đang trong thử thách, chúng ta vẫn đầy niềm vui. Hãy đọc câu thứ tám về “Chúa Giê-xu Christ, là Đấng anh em chưa thấy mà yêu mến; dù hiện nay anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không thể nói ra và đầy vinh quang.” Anh em yêu dấu, chúng ta là những người yêu mến Chúa có niềm vui của mình ngay cả trong nghịch cảnh hiện tại! Chúng ta có hai thiên đàng--một Thiên Đàng ở đây và một Thiên Đàng ở đời sau! Chúa Giê-xu ở cùng chúng ta và đây là Thiên Đàng--chúng ta sẽ sớm ở cùng Chúa Giê-xu và đó là một Thiên Đàng khác! Mặc dù đôi khi chán nản, chúng ta vẫn vui mừng trong lòng-- “Tôi chẳng đổi phước hạnh của mình cho mọi điều trần gian gọi là tốt hay lớn lao.” Xin chỉ cho tôi được ở cùng Chúa Giê-xu ngọt ngào, và tôi chẳng cầu hạnh phúc nào lớn hơn! Vâng, xin cho tôi trở về giường bệnh và cơn đau của mình, nếu tôi được có Chúa Giê-xu ở đó! Thà nằm trong ngục tối mà héo hon với bánh và nước, mà có Đấng Christ ở cùng, còn hơn ngồi trong nghị viện của các vua, làm hoàng đế của họ, mà không có Chúa! Các thánh đồ tìm thấy mọi sự trong Đấng Christ khi họ chẳng còn gì khác — và họ cũng tìm thấy mọi sự trong Ngài khi những tiện nghi trần thế được nhân lên! Hỡi người yêu dấu, nếu quả như vậy, thì chúng ta hãy thắt lưng tâm trí mình, hãy tiết độ và trông đợi cho đến cuối cùng! Đấng hiện ở cùng chúng ta và khiến mọi nỗi buồn của chúng ta hiệp lại làm ích, sẽ ở cùng chúng ta cho đến cuối cùng! Dù sống, dù chết, sự hiện diện của Chúa chúng ta ban cho chúng ta sự đủ đầy mọi bề. Nếu sự hiện diện của Ngài đi cùng chúng ta và Ngài ban cho chúng ta sự bình an, thì chúng ta không cần phải mặc cả về con đường. Vậy chúng ta đừng nản lòng, cũng đừng nghĩ đến việc nghi ngờ. Chẳng phải đây là một luận cứ tốt sao?

Một lần nữa — Sứ đồ tiếp tục nói rằng Phúc Âm mà chúng ta tin và dạy, và vì đó chúng ta sẵn sàng chịu khổ, thậm chí chịu chết — là một Phúc Âm đến với chúng ta với sự phê chuẩn của các nhà Tiên tri. Đức Thánh Linh đã cảm động những tâm linh ưu tú ấy, khiến họ nói với chúng ta về những sự thương khó của Đấng Christ và sự Vinh Hiển sẽ theo sau. Thưa anh chị em, tôi thấy rằng khi có những người như Môi-se và Đa-vít, Ê-sai và Giê-rê-mi nâng đỡ đức tin của chúng ta, chúng ta không cần phải hổ thẹn về những người đồng hành với mình, cũng không cần run sợ trước những lời phê phán của người đời nay! Trái lại, chúng ta phải thắt lưng tâm trí mình và dâng trọn linh hồn mình cho việc rao giảng một Phúc Âm đã trở nên đáng kính bởi lời chứng của những người được cảm thúc trong mọi thời đại! Hãy tiết độ và vững vàng trong đức tin xưa! Đừng bao giờ lay chuyển bởi bất cứ điều gì chủ nghĩa duy lý hiện đại hay sự vô tín thời xưa có thể nói! Vì chẳng những các nhà Tiên tri bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta không theo những chuyện bịa đặt khéo léo, mà các thiên sứ còn đứng nhìn vào đó với lòng khao khát mạnh mẽ muốn biết nhiều hơn về nó! Việc nghiên cứu hằng ngày của các chê-ru-bim và sê-ra-phim là sự mặc khải của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Tôi nói với quý vị, thưa quý vị, rằng Phúc Âm mà ngày nay bị những nhà thông thái của thế gian này chặt ra từng mảnh — những người bảo chúng ta rằng họ đã tìm ra điều gì đó hài hòa hơn với sự khai sáng đang gia tăng — vẫn là niềm ngưỡng mộ của mọi thánh đồ đang bước đi trên những đường phố bằng vàng kia, hoặc đang chầu trước Ngai rực lửa của Đức Chúa Trời! Các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực vẫn ngưỡng mộ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời nhập thể và sự chuộc tội thay thế mà Chúa bị đóng đinh đã thực hiện cho loài người! Họ không bao giờ ngừng ngạc nhiên và thờ phượng về Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh! Vậy, khi đứng bên cạnh các nhà Tiên tri, chăm chú nhìn vào cùng một Đấng là tâm điểm chú ý của các thiên sứ, chúng ta không hổ thẹn vì sự chế giễu, cũng không bối rối vì sự chống đối! Chúng ta đứng vững, như trên một vầng đá, thắt lưng tâm trí mình và trông đợi cho đến cuối cùng! Đó lại là một luận cứ thật tốt. Chẳng phải vậy sao?

II. Tôi xin quý bạn hữu yêu dấu theo tôi đến phần thứ hai của bài giảng, tức là LỜI KHUYÊN NHỦ. Lời khuyên nhủ gồm ba điều — “Hãy thắt lưng tâm trí mình, hãy tiết độ và trông đợi cho đến cuối cùng.”

Lời khuyên nhủ thứ nhất, “Hãy thắt lưng tâm trí mình,” nghe thật ngọt ngào trong tai tôi. Tôi không biết nó có gợi lên tiếng vang trong tâm trí quý vị như trong tâm trí tôi hay không. Tôi hình dung Phi-e-rơ có một thói quen đáng chú ý là kéo áo mình lại cho gọn. Tôi đọc về ông rằng ông “thắt áo đánh cá của mình vào người, vì ông đang ở trần.” Hầu như ai cũng có một nét riêng hay một thói quen nào đó. Và có lẽ cách của Phi-e-rơ là thường xuyên siết chặt thắt lưng của mình. Vì thế Đấng Cứu Thế — và đây chính là âm nhạc của bản văn đối với tôi — đã phán với ông bên bờ biển, sau khi Ngài đã nói: “Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu mến Ta chăng?” — “Khi ngươi còn trẻ, ngươi tự thắt lưng mình và đi đâu ngươi muốn; nhưng khi ngươi già, ngươi sẽ giơ tay ra, và người khác sẽ thắt lưng ngươi và dẫn ngươi đi đến nơi ngươi không muốn. Ngài phán điều đó để chỉ về sự chết mà ông sẽ

làm vinh hiển Đức Chúa Trời.”

Từ “thắt lưng” ấy, tuy có liên quan đến thói quen xưa của Phi-e-rơ, nay đã được thánh hóa bởi lời phước hạnh ấy mà Thầy của ông đã ban cho ông. Khi hướng về dân sự của Chúa, là những người ông mong muốn chăn nuôi, ông nói với họ: “Hãy thắt lưng tâm trí mình.” “Thầy ta đã nói về việc ta thắt lưng và việc ta được người khác thắt lưng. Nay ta nói với anh em: Hãy thắt lưng tâm trí mình.” Quý vị có nghĩ rằng ông đã mượn cách diễn đạt này từ Chúa Giê-xu không? Tôi nghĩ ông đã mượn.

Hơn nữa, ông viết cho những người lạ Hê-bơ-rơ tản lạc khắp Pontus, Galatia, Cappadocia, Asia và Bithynia. Phải chăng ông vẫn nghe vang vọng trong tai mình, dành cho những người Hê-bơ-rơ này, lời của Môi-se phán với tổ phụ họ khi họ đang

là những người lạ ở Ai Cập? Họ phải ăn Lễ Vượt Qua với lưng đã thắt và gậy cầm trong tay. Phi-e-rơ cũng muốn các anh em “người lạ” của mình sống như vậy, trong sự trông đợi sự giải cứu trọn vẹn và sự về Nhà đang đến gần của họ. Tôi nhận thấy trong lời này có tiếng vang của Ai Cập và của bữa ăn Lễ Vượt Qua.

Hay Phi-e-rơ muốn họ sẵn sàng vui mừng về phước lớn sắp đến với họ? Họ phải sẵn sàng nhảy lên và chạy vì vui mừng chăng? Chúng ta đọc về Ê-li rằng khi ông nghe tiếng mưa lớn, ông thắt lưng mình và chạy trước xe của A-háp — và cũng vậy, khi chúng ta nghe về ân điển sẽ được bày tỏ khi Chúa chúng ta đến, chúng ta sẵn sàng chạy mà không mệt mỏi và đi mà không mòn mỏi! Ước gì mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời đều thắt lưng mình để chạy đến đón xe của Thầy mình, vì Vua đang trên đường đến! Ngài đến! Ngài đến! Hãy ra đón Ngài. Khi đón Ngài, thật thích hợp nếu quý vị được thấy như những đầy tớ đã sẵn sàng làm theo ý Ngài và chạy đi làm công việc Ngài sai phái.

Ý nghĩa chính xác của ẩn dụ “Vậy, hãy thắt lưng tâm trí mình” được tìm thấy trong kiểu y phục của phương Đông, là kiểu cần dùng một dây thắt lưng và siết chặt nó, kẻo y phục vướng vào chân người lữ hành, hoặc cản trở hành động của người ấy theo cách khác.

“Hãy thắt lưng tâm trí mình.” Thưa anh em, điều đó chắc chắn dạy chúng ta, trước hết, về sự tha thiết. Một người sắp làm việc thì xắn tay áo lên và siết chặt áo mình. Người ấy có việc phải làm đòi hỏi mọi sức lực của mình, và vì vậy người ấy không thể để bất cứ thứ gì lòng thòng quanh mình cản trở mình. Chúng ta gồng mình cho một nỗ lực tối thượng — và đời sống Cơ Đốc luôn luôn là như vậy. Chúng ta phải luôn tha thiết nếu muốn làm môn đồ của Chúa tha thiết của chúng ta.

Điều đó há chẳng cũng có nghĩa là sự sẵn sàng sao? Khi một người đã thắt y phục mình lại, người ấy đã sẵn sàng cho công việc của mình. Một tín hữu thật phải sẵn sàng chịu khổ hoặc phục vụ — thật vậy, sẵn sàng cho bất cứ điều gì. Một đầy tớ đứng với lưng đã thắt có nghĩa là dù sứ điệp từ chủ mình là gì, người ấy cũng sẵn sàng truyền đạt nó. Dù công việc được sai đi là gì, người ấy cũng sẵn sàng chạy đi làm. Người ấy chỉ cần lời phán và sẽ không do dự, nhưng sẽ vâng lời ngay lập tức. Đây là vị trí mà dân sự của Đấng Christ phải luôn ở — quý vị phải tha thiết sẵn sàng cho ý muốn của Chúa, dù ý muốn ấy là gì. Tương lai là điều quý vị chưa biết, nhưng quý vị đang ở trong tình trạng thích hợp để đối diện với nó, dù nó mang hình thức nào.

Nhưng hình ảnh này còn có nghĩa hơn thế, phải không? Nó có nghĩa là sự quyết tâm và sự quyết chí hết lòng. Người tự thắt lưng mình cho một công việc có nghĩa là người ấy quyết tâm làm việc đó ngay. Người ấy đã quyết định — không còn chút lưỡng lự nào nơi người ấy, không do dự, không thắc mắc, không chùn bước — người ấy đã nhắm thẳng đường mình đi và không gì lay chuyển được người ấy khỏi đó. Không ai trong quý vị sẽ đến được Thiên đàng bằng cách đùa giỡn với tôn giáo! Sẽ không có việc leo lên đồi của Chúa mà không nỗ lực; không có việc đến nơi Vinh Hiển mà không có sự mạnh mẽ của đức tin. Tôi tin rằng đường lên Thiên đàng vẫn như Bunyan đã mô tả — một cầu thang mà mỗi bậc đều phải chiến đấu mới giành được. Ông nghe những ca sĩ ngọt ngào trên mái cung điện hát rằng —

“Hãy vào! Hãy vào! Vinh hiển đời đời ngươi sẽ được.”

Nhiều người có ý muốn vào cung điện và giành được Vinh Hiển đời đời ấy, nhưng ở cửa ra vào có một đoàn người hiếu chiến đứng đó, gươm đã rút ra, để làm bị thương và giết bất cứ ai dám bước vào! Vì vậy, nhiều người tuy muốn đi trên nóc cung điện lại không màng đến một công việc nguy hiểm như thế — họ mong muốn đích đến nhưng không muốn con đường dẫn đến đó! Cuối cùng, có một người với vẻ mặt quyết tâm đến, và người ấy nói với người ghi chép, bên hông đeo ống mực: “Xin ghi tên tôi xuống, thưa ông.” Và khi tên người ấy đã được ghi lại đúng cách, người ấy rút gươm ra và xông vào những người có vũ trang với tất cả sức mình! Đó là một cuộc chiến khốc liệt, nhưng người ấy quyết tâm chiến thắng hoặc chết, và người ấy đã chiến thắng! Người ấy cắt một lối đi xuyên qua kẻ thù của mình và, ít lâu sau, người ấy cũng được nghe hát cùng với những người còn lại —

“Hãy vào! Hãy vào!

Vinh hiển đời đời ngươi sẽ được.”

Bằng sự chiến đấu suốt cả cuộc đời, chúng ta mới đến được nơi an nghỉ của mình — không có con đường nào khác. Quý vị không thể đi vòng ra cửa sau và lẻn vào Thiên đàng! Quý vị phải chiến đấu nếu muốn cai trị! Vậy, hãy thắt lưng tâm trí mình.

Một lần nữa, hình ảnh này dạy chúng ta rằng đời sống chúng ta phải được tập trung. “Hãy thắt lưng tâm trí mình.” Chúng ta không có sức lực nào để dư thừa. Chúng ta không thể để một phần sức lực của mình rò rỉ đi. Chúng ta cần vận dụng mọi năng lực của mình vào một điểm và sử dụng tất cả cho một mục đích. Sự tập trung có thể làm được nhiều điều. Các tia nắng mặt trời thì ấm, nhưng nếu quý vị gom chúng vào một tiêu điểm bằng một kính lúp, quý vị tạo ra một ngọn lửa mà nếu không làm vậy quý vị không thể tìm thấy trong chúng. Hãy tập trung các năng lực của quý vị vào đức tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy tập trung cảm xúc của quý vị vào tình yêu thương của Chúa Giê-xu! Hãy tập trung toàn thể con người quý vị vào sự Vinh Hiển của Chúa Giê-xu! Quý vị sẽ làm được những điều kỳ diệu nếu làm như vậy. Một người có mặt ở khắp nơi thì thật ra chẳng ở đâu cả, nhưng người có đời sống là một và không thể phân chia thì mạnh mẽ — và ảnh hưởng của người ấy sẽ được cảm nhận trong sự phục vụ Chủ của mình.

Tôi không thể ở lâu tại một điểm, dù còn rất nhiều điều để nói. Lời khuyên nhủ thứ hai là — “Hãy tiết độ.” Và điều đó trước hết há chẳng có nghĩa là sự điều độ trong mọi sự sao? Đừng vui mừng phấn khích đến mức trở nên trẻ con. Đừng say mê và mê sảng vì lợi lộc hay danh dự trần thế. Mặt khác, đừng quá chán nản vì những rắc rối thoáng qua. Có một số người xa rời sự tiết độ đến nỗi nếu có chút gì không ổn với họ, họ sẵn sàng kêu lên: “Hãy để tôi chết.” Không, không!

“Hãy tiết độ.” Hãy giữ con đường ở giữa — hãy giữ mức trung dung vàng. Có nhiều người mà lời khuyên nhủ này là cần thiết nhất cho họ. Chẳng phải quanh chúng ta có những người hôm nay nóng bừng, ngày mai lạnh ngắt sao? — cái nóng của họ thì như thiêu đốt, cái lạnh của họ thì như bắc cực! Quý vị sẽ tưởng họ là thiên sứ qua cách họ nói vào một ngày nào đó, nhưng quý vị có thể tưởng họ là thiên sứ thuộc một loại khác qua cách họ hành động vào những lúc khác. Họ hoặc ở quá cao, hoặc ở quá thấp, đến nỗi trong cả hai trường hợp họ đều cực đoan. Hôm nay họ bị cuốn theo điều này, ngày mai bị cuốn theo điều kia. Tôi biết rõ một người Cơ Đốc mà mỗi khi gặp ông, tôi quen dùng một lời chào duy nhất. Ông là một người tốt, nhưng hay thay đổi. Tôi nói với ông: “Chào buổi sáng, bạn! Bây giờ bạn là gì?” Có lần ông là một người Arminian quả cảm, sửa dạy những người trẻ về những sai lầm trong sự giảng dạy theo Calvin của tôi. Một thời gian ngắn sau, chính ông trở nên cực kỳ theo Calvin, và muốn vặn tôi lên thêm vài nấc nữa! Nhưng tôi từ chối nhượng bộ. Chẳng bao lâu ông trở thành người Báp-tít và đồng ý với tôi về mọi điểm, theo như tôi biết. Điều này vẫn chưa đủ tốt, và vì vậy ông trở thành một Anh Em Plymouth! Và sau đó ông trở về hội thánh mà từ đó ông đã xuất phát ban đầu. Lần tiếp theo gặp ông, tôi nói: “Chào buổi sáng, anh em, bây giờ anh là gì?” Ông đáp: “Thật tệ quá, ông Spurgeon, lần trước ông cũng hỏi tôi câu y như vậy.” Tôi đáp: “Vậy sao? Nhưng bây giờ anh là gì? Câu trả lời cũ có còn dùng được không?” Tôi biết là không. Tôi tha thiết nói với tất cả những anh em như vậy: “Hãy tiết độ. Hãy tiết độ.” Loạng choạng khắp con đường như thế này không thể là khôn ngoan! Hãy chắc chắn về chỗ đứng của mình khi quý vị đứng. Hãy chắc chắn gấp đôi về điều đó trước khi quý vị

đổi chỗ!

Tiết độ có nghĩa là có một cái đầu bình tĩnh, sáng suốt, phán xét mọi sự theo quy tắc của điều đúng chứ không theo quy tắc của đám đông. Đừng bị ảnh hưởng bởi những người kêu la lớn nhất ngoài đường, hay bởi những người đánh chiếc trống lớn nhất. Hãy tự phán xét như những người có hiểu biết. Hãy phán xét như trước mặt Đức Chúa Trời, với sự cân nhắc bình tĩnh.

“Hãy tiết độ,” tức là hãy sáng suốt. Người uống rượu và vì thế phá hủy sự tiết độ của thân thể mình thì bị mờ mịt, lẫn lộn và đã lạc đường. Khi không còn tiết độ nữa, người ấy tự biến mình thành kẻ ngu dại. Đừng phạm tội này về mặt thuộc linh. Hãy đặc biệt sáng suốt và bình tĩnh về những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng quý vị đến nỗi quý vị được bình an và thanh thản, không bị bối rối bởi nỗi sợ hãi viển vông ở một phía hay bởi hy vọng dại dột ở phía kia.

“Hãy tiết độ,” Sứ đồ nói. Quý vị biết từ được dịch là “hãy tiết độ” đôi khi có nghĩa là “hãy tỉnh thức.” Và thật vậy, có một mối họ hàng lớn giữa hai điều này. Hãy sống với đôi mắt mở. Đừng đi khắp thế gian trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh. Nhiều Cơ Đốc nhân đang ngủ. Cả hội chúng đang ngủ! Mục sư ngáy ra thần học và những người trong ghế ngồi gật đầu hòa theo. Nhiều công việc thánh được làm theo lối buồn ngủ. Quý vị có thể có một trường Chúa Nhật mà các giáo viên và trẻ em đều có thể đang ngủ. Quý vị có thể có một hội phân phát truyền đạo đơn, với những người thăm viếng đi vòng quanh các cửa mà tất cả đều đang ngủ! Quý vị có thể làm mọi sự theo cách mơ màng nếu điều đó làm quý vị hài lòng. Nhưng Sứ đồ nói — hãy tỉnh thức, hãy sống động! Thưa anh chị em, hãy nhìn mà sống động lên! Hãy được đánh thức bởi những luận cứ lớn lao này mà chúng tôi đã dùng để thúc giục quý vị, đến nỗi quý vị gồng mình lên và dốc hết sức mình vào sự phục vụ Chúa và Thầy của mình!

Cuối cùng, chúng ta hãy “trông đợi cho đến cuối cùng.” Đừng bao giờ tuyệt vọng; đừng bao giờ nghi ngờ, dù chỉ một chút. Hãy trông đợi khi mọi sự trông có vẻ vô vọng. Một anh em đau ốm và chịu khổ đã quở trách tôi hôm nọ vì tôi chán nản. Ông nói với tôi: “Chúng ta không bao giờ nên tỏ ra sợ hãi, nhưng tôi nghĩ đôi khi ông làm vậy.” Tôi hỏi ông có ý gì và ông đáp: “Đôi khi ông có vẻ trở nên nản lòng và sa sút. Nay tôi đã gần chết, nhưng tôi không có mây mù và không có sợ hãi.” Tôi vui mừng thấy ông vui vẻ như vậy và trả lời: “Đúng vậy, anh em của tôi, hãy trách tôi bao nhiêu tùy ý về sự vô tín của tôi, tôi rất đáng bị như vậy.” “Sao,” ông nói, “ông là cha của nhiều người trong chúng tôi! Chẳng phải ông đã đem tôi và bạn tôi ở đằng kia đến với Đấng Christ sao? Nếu ông sa sút tinh thần sau bao nhiêu phước hạnh như vậy, ông phải hổ thẹn về chính mình!” Tôi không thể nói gì khác ngoài: “Tôi hổ thẹn về chính mình và tôi mong muốn được tự tin hơn trong tương lai.”

Thưa anh em, chúng ta phải trông đợi và không sợ hãi. Hãy mạnh mẽ trong sự tin cậy thánh nơi Lời Đức Chúa Trời và hãy chắc chắn rằng công việc của Ngài sẽ sống và thịnh vượng. Hãy trông đợi, Sứ đồ nói. Hãy trông đợi cho đến cuối cùng. Hãy đi trọn đường với điều đó. Nếu điều tệ nhất xảy đến, vẫn hãy trông đợi. Hãy trông đợi nhiều như một người có thể trông đợi, vì khi sự trông đợi của quý vị ở nơi Đức Chúa Trời, quý vị không thể trông đợi quá nhiều!

Nhưng hãy để sự trông đợi của quý vị hoàn toàn ở trong ân điển. Đừng trông đợi nơi chính mình hay nơi công việc của mình, nhưng “hãy trông đợi nơi ân điển,” vì bản văn có thể đọc như vậy. Hơn nữa, hãy trông đợi nơi ân điển mà quý vị chưa nhận được — nơi “ân điển sẽ được đem đến cho

quý vị khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì ân điển mà quý vị chưa nhận được, vì Ngài đã dành sẵn nó cho quý vị! Vâng, Ngài đã đặt nó trên đường và nó đang đến với quý vị. Khi trong giây lát quý vị dường như chểnh mảng trong ân điển hiện tại, hãy nói: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì mọi ân điển tôi chưa từng nếm trải.” Hãy trông đợi ân điển sắp đến cùng với Chúa sắp đến của quý vị.

III. Điều này đã đưa tôi đến phần cuối cùng của mình, trong đó có nhiều sự ngọt ngào. Tôi xin quý vị kiên nhẫn trong khi tôi dừng lại ở phần này. Điểm thứ ba là SỰ TRÔNG ĐỢI — “Hãy trông đợi cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho quý vị khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.” Điều quý vị phải trông đợi, thưa anh chị em, là thêm ân điển! Đức Chúa Trời sẽ luôn ban ân điển cho quý vị. Ngài sẽ không bao giờ đối xử với quý vị trên nền tảng công trạng — cánh cửa ấy đã đóng — Ngài đã bắt đầu với quý vị trong ân điển và Ngài sẽ tiếp tục với quý vị trong ân điển. Vì vậy, “hãy trông đợi cho đến cuối cùng về ân điển.”

Kế tiếp, đó là ân điển đang trên đường đến với quý vị. Tiếng Hy Lạp nên được dịch là: “Hãy trông đợi cho đến cuối cùng về ân điển đang được đem đến cho quý vị,” hoặc “ân điển đang trong hành trình đem đến cho quý vị.” Ân điển đang đến với quý vị với tất cả tốc độ. Chúa Giê-xu Christ đang đến! Ngài đang trên đường đến trần gian — hãy trông chờ Ngài xuất hiện sớm! Ân điển quý vị phải trông đợi là ân điển gắn liền với Chúa Giê-xu Christ của quý vị — quý vị chưa bao giờ nhận được ân điển nào tách rời khỏi Ngài — và quý vị sẽ không bao giờ nhận được như vậy.

Ân điển quý vị phải trông đợi sẽ được đem đến cho quý vị khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Ngài đã được bày tỏ một lần, trong lần hiện đến thứ nhất của Ngài — vì vậy quý vị có ân điển hiện nay. Ngài sẽ được bày tỏ rất sớm trong lần hiện đến thứ hai của Ngài, vì vậy ân điển đang đến với quý vị. Hãy nghĩ về ân điển đang đến. “Con tàu của tôi đang trở về nhà,” đứa trẻ nói. Tàu của tôi cũng vậy — Chúa Giê-xu đang đến — và điều đó có nghĩa là mọi sự đối với tôi. Cỗ xe vàng của Chúa tôi đang đến, chất đầy tình yêu thương không thể nói hết, niềm vui vô hạn và sự vui thích đời đời! Hãy vui mừng sáng nay vì ân điển đang đến, ân điển gắn liền với Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng ân điển sẽ được nhận khi Ngài đến có thể là gì? Sự xưng công chính? Không, chúng ta đã có điều đó bởi sự phục sinh của Ngài. Sự nên thánh? Không, chúng ta đã có điều đó, bởi được dự phần vào sự sống của Ngài. Ân điển sẽ được bày tỏ khi Ngài đến là gì? Chỉ cần nhìn vào chương này và quý vị sẽ đọc trong câu thứ năm: “Anh em là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, qua đức tin, được giữ gìn cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ cuối cùng.” Sự cứu rỗi trọn vẹn là một phần của ân điển sẽ được đem đến trong kỳ cuối cùng khi Đấng Christ đến! Khi Ngài đến, sẽ có sự trọn vẹn cho linh hồn chúng ta và sự cứu rỗi cho thân thể chúng ta. Có lẽ chúng ta còn sống khi Ngài đến. Nếu vậy, chúng ta sẽ được biến hóa trong chớp mắt thành sự trọn vẹn, vì “thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát.” Có lẽ chúng ta sẽ chết trước khi Ngài đến. Nếu vậy, điều đó chẳng hề gì — dù sự hư nát, đất và sâu bọ có thể đã nuốt mất xác thịt này, thì khi Ngài đến, thân thể chúng ta sẽ sống lại theo hình ảnh thân thể vinh hiển của Đấng Christ! Chúng ta trông đợi sự cứu rỗi trọn vẹn khi Đấng Christ đến. Đây là ân điển đang đến với chúng ta và hiện đang trên đường.

Và đó chưa phải là tất cả. Ân điển thứ hai mà Đấng Christ sẽ đem theo khi Ngài đến là sự minh chứng trọn vẹn cho đức tin của chúng ta — “hầu cho sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hay hư nát dầu đã bị thử lửa, có thể được tìm thấy đem lại sự khen ngợi, vinh hiển và tôn trọng khi Chúa Giê-xu Christ hiện đến.” Ngày nay họ chế giễu đức tin của chúng ta, nhưng họ sẽ không làm như vậy khi Chúa Giê-xu đến! Ngày nay chính chúng ta run sợ cho Hòm Giao Ước của Chúa, nhưng chúng ta sẽ không làm như vậy khi Ngài đến! Sự hiện đến của Đấng Christ trong tất cả Vinh Hiển của Đức Chúa Cha sẽ là sự minh chứng cho đức tin của chúng ta! Khi ấy mọi người sẽ nói rằng các tín hữu là khôn ngoan, thận trọng, có triết lý. Những người tin Chúa Giê-xu ngày nay có thể bị gọi là kẻ ngu dại, nhưng người ta sẽ nghĩ khác khi họ thấy những người ấy chiếu sáng như mặt trời trong Vương Quốc của Đức Chúa Cha! Hãy chờ một chút — mọi sự sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Copernicus tuyên bố sự thật rằng trái đất và các hành tinh quay quanh mặt trời. Những người chống đối ông đáp rằng điều này không thể đúng, vì nếu hành tinh Venus quay quanh mặt trời, nó phải thể hiện những pha giống như mặt trăng. Điều này rất đúng. Copernicus nhìn lên Venus nhưng ông không thể thấy những pha ấy, và cũng không ai khác có thể thấy! Tuy nhiên, ông vẫn giữ vững tuyên bố của mình và nói: “Tôi không có lời đáp nào để đưa ra, nhưng đúng thời điểm Đức Chúa Trời sẽ nhân từ đến nỗi một lời đáp sẽ được tìm thấy.” Copernicus qua đời và sự dạy dỗ của ông vẫn chưa được minh chứng. Nhưng ngay sau đó, Galileo tiến ra với kính viễn vọng của mình và, khi nhìn vào Venus, ông thấy nó thật sự trải qua đúng những thay đổi giống như mặt trăng. Như vậy, sự Khôn Ngoan được con cái mình minh chứng. Chân lý của Đức Chúa Trời có thể không thắng thế hôm nay hay ngày mai, nhưng chiến thắng cuối cùng của nó là chắc chắn! Ngày nay họ nói rằng các Giáo lý về Ân điển đã lỗi thời, lạc hậu và thậm chí có hại. Chúng ta không bận tâm trả lời sự cáo buộc ấy. Chúng ta có thể chờ đợi và chúng ta không nghi ngờ rằng suy nghĩ của công chúng sẽ thay đổi giọng điệu.

Tôi nghe những lời chế giễu: “Các ông chính thống là những kẻ ngu dại, vì các ông bám lấy những quan niệm đã bị bác bỏ.” Thưa ông, quả thật chúng tôi tin điều mà ông vui lòng nói là đã bị bác bỏ, nhưng chúng tôi sẽ được thấy là đúng khi các hệ thống mới của ông đã đến rồi đi như những hơi nước xuất hiện trong chốc lát rồi tan biến. Đấng đang đến là Đấng sẽ xưng công chính mọi kẻ tin Ngài và

ban sự khen ngợi, vinh hiển và tôn trọng cho đức tin của họ. Nếu Phúc Âm của chúng ta là một lời nói dối, nó sẽ bị chứng tỏ là lời nói dối khi Ngài đến! Nhưng nó chân thật đến nỗi chúng ta không bối rối trước viễn cảnh về Sự Phán Xét Lớn Cuối Cùng! Những mầu nhiệm hiện đang làm chúng ta bối rối sẽ được giải quyết khi sương mù tan đi. Vì vậy, hãy tiếp tục trông đợi ân điển sẽ được bày tỏ.

Một lần nữa — khi Đấng Christ đến, sẽ có một sự bày tỏ về Vinh Hiển trọn vẹn. Hãy đọc câu thứ 11 — “Họ dò xét xem thời nào, hay thời có tính chất gì, mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ ra, khi Ngài làm chứng trước về những sự thương khó của Đấng Christ, và sự Vinh Hiển sẽ theo sau.” Nay đây là ân điển sẽ đến với chúng ta khi Đấng Christ xuất hiện. “Ân điển,” quý vị nói, “Ông muốn nói là Vinh Hiển.” Đúng vậy. Nhưng Vinh Hiển há chẳng phải là ân điển đã đạt đến sự trọn vẹn sao? Ân điển là Vinh Hiển trong nụ và Vinh Hiển là ân điển trong bông hoa nở trọn! Quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng hiện nay quý vị chưa thấy Vinh Hiển đang chờ đợi mình. Hãy chờ một lát nữa. “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ ra thể nào: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài thật là vậy.”

Tôi đã đưa quý vị trở lại với sự Hiện Đến Thứ Hai của Đấng Christ. Tôi đã nói với quý vị đó là một giáo lý thực tiễn. Tôi muốn để lại ấn tượng ấy trong tâm trí quý vị, để quý vị có thể trở về với công việc hằng ngày và cuộc đấu tranh liên tục với thế gian. “Hãy thắt lưng tâm trí mình, hãy tiết độ và trông đợi cho đến cuối cùng” — vì có ân điển kỳ diệu sẽ được bày tỏ cho quý vị trong tương lai. Tôi muốn quý vị hành động như người Mỹ — Đại tá Davenport — đã làm trong một dịp nọ. Một ngày kia, nhiều năm trước, một bóng tối dày đặc bao phủ Hoa Kỳ. Thỉnh thoảng ở Luân Đôn chúng ta có những ngày tối tăm khủng khiếp mà chúng ta khó giải thích được, nhưng đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới đối với người Tân Anh và đã gây ra một sự chấn động khủng khiếp. Nó tối đen đến mức gà trong sân chuồng đã lên chuồng ngủ vào giữa ban ngày!

Bóng tối trở nên tệ hơn và người ta run rẩy trong nhà của họ, tuyên bố rằng ngày tận thế đang đến. Tất cả đều phấn khích và báo động. Một trong hai viện của cơ quan lập pháp đã giải tán vì tin rằng Ngày Phán Xét đã đến. Viện còn lại đang họp và bóng tối dày đặc đến nỗi mọi người đều kinh sợ. Một đề nghị được đưa ra rằng họ nên tan họp, vì ngày tận thế chắc chắn đã đến. Đại tá Davenport phản đối, nói: “Sự Phán Xét hoặc đang đến gần, hoặc không. Nếu nó không đến, thì không có lý do gì để giải tán. Và nếu nó đến, tôi chọn được thấy đang làm nhiệm vụ của mình. Vì vậy, tôi mong muốn nến được đem vào.”

Thưa anh chị em, trời đang tối. Nhưng dù điều gì sắp xảy ra, hay điều gì không sắp xảy ra, chúng ta hãy được thấy đang thắt lưng, tiết độ và đầy hy vọng! Trong những thời kỳ chính trị tối tăm này, những thời kỳ tôn giáo tối tăm này, tôi kêu gọi đem nến vào, vì chúng ta quyết tâm tiếp tục làm việc! A-men.

Trái Tim Của Phúc Âm

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1910)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 7 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vậy chúng tôi làm sứ giả của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời dùng chúng tôi mà khuyên nhủ: chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” — II Cô-rinh-tô 5:20, 21.

TRÁI TIM của Phúc Âm là sự cứu chuộc, và cốt lõi của sự cứu chuộc là của lễ hy sinh thay thế của Đấng Christ. Những người rao giảng chân lý này thì rao giảng Phúc Âm, dù trong những điều khác họ có thể sai lầm; nhưng những người không rao giảng sự chuộc tội, dù họ tuyên bố bất cứ điều gì khác, đã bỏ lỡ linh hồn và thực chất của sứ điệp thiêng liêng. Trong những ngày này, tôi cảm thấy có trách nhiệm phải đi lại những chân lý sơ đẳng của Phúc Âm. Trong thời bình, chúng ta có thể cảm thấy tự do thực hiện những chuyến đi vào những vùng chân lý thú vị nằm ở xa; nhưng nay chúng ta phải ở nhà, và bảo vệ lò sưởi và nhà của Hội Thánh bằng cách bênh vực những nguyên lý đầu tiên của đức tin. Trong thời đại này, ngay trong Hội Thánh đã nổi lên những người nói những điều gian tà. Có nhiều người gây rắc rối cho chúng ta bằng những triết lý và những cách giải thích mới lạ của họ, qua đó họ phủ nhận các giáo lý họ xưng mình dạy, và phá hoại đức tin họ đã cam kết duy trì. Thật tốt khi một số người trong chúng ta, những người biết mình tin điều gì, và không có ý nghĩa bí mật nào cho lời nói của mình, chỉ cần dứt khoát giữ vững lập trường, giương cao lời của sự sống, và tuyên bố cách rõ ràng những chân lý nền tảng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

Xin cho tôi kể cho quý vị một dụ ngôn. Vào thời Nero, thành La Mã thiếu lương thực trầm trọng, mặc dù có rất nhiều lúa mì có thể mua được tại Alexandria. Một người sở hữu một con tàu đi xuống bờ biển, và tại đó ông chú ý thấy nhiều người đói đang căng mắt nhìn ra biển, chờ đợi những con tàu sẽ đến từ Ai Cập với lúa mì. Khi những con tàu này lần lượt cập bờ, những người nghèo thất vọng đắng cay mà vặn tay, vì trên các tàu chiến chẳng có gì ngoài cát mà hoàng đế bạo chúa đã buộc họ mang đến để dùng trong đấu trường. Thật là sự tàn nhẫn ô nhục, khi người ta đang chết đói mà lại ra lệnh cho các tàu buôn đi đi về về, và không mang gì khác ngoài cát cho các trò giác đấu, trong khi lúa mì lại rất cần thiết. Rồi người thương gia có tàu neo ở bến tàu nói với thuyền trưởng của mình: “Ngươi hãy hết sức lưu ý rằng ngươi không đem gì từ Alexandria về với ngươi ngoài lúa mì; và vì trước đây ngươi đã đem vào tàu một hai đấu cát, lần này ngươi đừng đem dù chỉ đủ để nằm trên một đồng xu. Ta nói, ngươi đừng đem gì khác ngoài lúa mì: vì những người này đang chết, và nay chúng ta phải giữ tàu của mình cho một công việc duy nhất này là đem lương thực cho họ.” Than ôi! Gần đây tôi đã thấy một số tàu chiến hùng mạnh chất đầy chẳng có gì ngoài cát suông của triết học và sự suy đoán, và tôi đã tự nhủ: “Không, tôi sẽ không mang gì trong tàu của mình ngoài chân lý đã được mặc khải của Đức Chúa Trời, bánh của sự sống mà dân sự rất cần.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hôm nay rằng tàu của chúng ta không có gì trên đó chỉ để thỏa mãn sự tò mò, hoặc làm hài lòng khẩu vị; nhưng có những chân lý cần thiết cho sự cứu rỗi của các linh hồn. Tôi muốn mỗi người trong quý vị nói: “Ồ, đó chỉ là câu chuyện xưa cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu thương của Ngài, và không có gì khác.” Tôi không mong muốn nổi tiếng về bất cứ điều gì ngoài việc rao giảng Phúc Âm. Có nhiều người có thể kéo đàn cho quý vị nghe thứ âm nhạc mới; phần tôi, tôi không có thứ âm nhạc nào vào bất cứ lúc nào ngoài thứ âm nhạc được nghe ở Thiên đàng — “Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, nguyện Ngài được vinh hiển đời đời! A-men!”

Tôi dự định, thưa các bạn hữu yêu dấu, bắt đầu bài giảng của mình với phần thứ hai của bản văn, trong đó giáo lý về Sự Thay Thế được trình bày trong những lời này — “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Đây là nền tảng và năng lực của những lời kêu gọi mà chúng ta có bổn phận phải đưa ra cho lương tâm của con người.

Tôi đã nhận thấy, thưa anh em, qua kinh nghiệm lâu dài, rằng không điều gì chạm đến lòng người như thập tự giá của Đấng Christ; và khi lòng người đã bị chạm đến và bị thương bởi thanh gươm hai lưỡi của luật pháp, không điều gì chữa lành vết thương của nó như dầu thơm chảy ra từ trái tim bị đâm của Chúa Giê-xu. Thập tự giá là sự sống cho những người chết về mặt thuộc linh. Có một truyền thuyết xưa không thể có sự thật theo nghĩa đen trong đó, nhưng nếu nó được xem như một dụ ngôn thì nó rất có tính dạy dỗ. Người ta nói rằng khi Hoàng hậu Helena đang tìm kiếm thập tự giá thật, họ đã đào sâu tại Giê-ru-sa-lem và tìm thấy ba thập tự giá của Gô-gô-tha chôn trong đất. Trong ba thập tự giá ấy, cái nào là thập tự giá thật mà Chúa Giê-xu đã chết trên đó, họ không thể biết, ngoại trừ bằng những thử nghiệm nhất định. Vì vậy họ mang một xác chết đến và đặt nó lên một trong các thập tự giá, nhưng chẳng có sự sống hay cử động nào. Khi cùng xác chết ấy chạm vào một thập tự giá khác, nó sống lại; và rồi họ nói: “Đây là thập tự giá thật.” Khi chúng ta thấy người ta được sống lại, được cải đạo, và được nên thánh bởi giáo lý về của lễ hy sinh thay thế, chúng ta có thể kết luận một cách chính đáng rằng đó là giáo lý thật về sự chuộc tội. Tôi chưa từng biết người nào được làm cho sống cho Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, ngoại trừ bởi giáo lý về sự chết của Đấng Christ thay cho con người. Những tấm lòng bằng đá chưa từng đập với sự sống trước đây đã được biến thành thịt qua Đức Thánh Linh khiến họ biết chân lý này. Một sự dịu dàng thánh khiết làm mềm lòng những kẻ cứng cỏi khi họ nghe về Chúa Giê-xu bị đóng đinh vì họ. Những người đã nằm nơi cửa tối tăm của địa ngục, bị bao phủ bởi bóng của sự chết bảy lớp, ngay cả trên họ một ánh sáng lớn đã chiếu rọi. Câu chuyện về Đấng Yêu Thương vĩ đại của linh hồn loài người, Đấng đã ban chính mình cho sự cứu rỗi của họ, vẫn ở trong tay Đức Thánh Linh là sức mạnh lớn nhất trong mọi sức mạnh trong lĩnh vực tâm trí.

Vì vậy sáng nay, trước hết tôi sẽ trình bày giáo lý vĩ đại, và sau đó, thứ hai, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, chúng ta sẽ đến với luận cứ vĩ đại chứa đựng trong câu thứ 20: “Vậy chúng tôi làm sứ giả của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời dùng chúng tôi mà khuyên nhủ: chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.”

1. Vậy, trước hết, với sự ngắn gọn hết sức có thể, tôi sẽ nói về GIÁO LÝ VĨ ĐẠI. Giáo lý vĩ đại, vĩ đại nhất trong mọi giáo lý, là điều này: Đức Chúa Trời, thấy loài người hư mất vì tội lỗi của họ, đã lấy tội lỗi ấy của họ và đặt lên Con độc sinh duy nhất của Ngài, làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, dẫu Ngài vốn chẳng biết tội lỗi; và do sự chuyển giao tội lỗi này, người nào tin Chúa Giê-xu Christ thì được làm cho công chính và ngay thẳng, vâng, được làm cho trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đấng Christ đã trở nên tội lỗi để những tội nhân có thể trở nên sự công chính. Đó là giáo lý về sự thay thế của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thay cho những người có tội.

Nay trước hết, hãy xem xét ai đã trở nên tội lỗi vì chúng ta? Sự mô tả về Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta được đưa ra ở đây chỉ về một điểm duy nhất, và nó có thể quá đủ cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta. Đấng thay thế của chúng ta không tì vết, vô tội, và tinh sạch. “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã nhập thể, và đã trở nên xác thịt, và ở đây giữa loài người; nhưng dù Ngài đã được làm nên giống như xác thịt tội lỗi, Ngài chẳng biết tội lỗi. Dù tội lỗi đã được đặt lên Ngài, nhưng không phải theo cách làm cho Ngài có tội. Ngài không phải, Ngài không thể là, một tội nhân: Ngài không có sự hiểu biết cá nhân nào về tội lỗi. Suốt cả đời mình, Ngài chưa bao giờ phạm một lỗi nào chống lại luật pháp vĩ đại của chân lý và sự công chính. Luật pháp ở trong lòng Ngài; bản tính của Ngài là thánh khiết. Ngài có thể nói với cả thế gian: “Trong các ngươi, ai có thể kết tội Ta về tội lỗi?” Ngay cả quan xét hay dao động của Ngài cũng hỏi: “Sao, người này đã làm điều ác gì?” Khi cả Giê-ru-sa-lem bị thách thức và bị mua chuộc để làm chứng chống lại Ngài, không một nhân chứng nào có thể được tìm thấy. Cần phải trích dẫn sai và bóp méo lời Ngài trước khi một cáo buộc có thể được dựng lên chống lại Ngài bởi những kẻ thù cay đắng nhất của Ngài. Đời sống Ngài đã đưa Ngài tiếp xúc với cả hai bảng luật pháp, nhưng Ngài không vi phạm một điều răn nào. Như người Do Thái xem xét chiên con của Lễ Vượt Qua trước khi giết nó, cũng vậy các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các thầy dạy luật, các quan cai trị và các vương hầu, đã xem xét Chúa Giê-xu, mà không tìm thấy lỗi nào nơi Ngài. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, không khuyết điểm và không tì vết.

Cũng như Ngài không phạm tội do hành động, thì nơi Chúa chúng ta cũng không có lỗi do bỏ sót. Thưa anh em thân mến, có lẽ chúng ta là những kẻ tin đã nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà thoát khỏi hầu hết các tội do hành động; nhưng riêng tôi, tôi phải than khóc mỗi ngày vì những tội do bỏ sót. Nếu chúng ta có các ân tứ thuộc linh, chúng vẫn không đạt tới mức được đòi hỏi nơi chúng ta. Nếu chúng ta làm điều tự nó là đúng, chúng ta thường vẫn làm hỏng công việc của mình trên bàn xoay của thợ gốm, hoặc trong động cơ, hoặc trong cách làm, hoặc bởi sự tự thỏa mãn khi nhìn lại việc ấy sau khi đã làm xong. Chúng ta thiếu hụt vinh hiển của Đức Chúa Trời ở khía cạnh này hay khía cạnh khác. Chúng ta quên làm điều mình phải làm, hoặc, khi làm điều ấy, chúng ta mắc phải sự hâm hẩm, sự cậy mình, sự vô tín, hay một lỗi lầm đau lòng nào khác. Với Đấng Cứu Chuộc từ trời của chúng ta thì không như vậy. Bạn không thể nói rằng có một nét nào thiếu sót trong vẻ đẹp trọn vẹn của Ngài. Ngài trọn vẹn trong lòng, trong mục đích, trong tư tưởng, trong lời nói, trong việc làm, trong tâm linh. Bạn không thể thêm điều gì vào đời sống của Đấng Christ mà điều ấy không lộ rõ là một phần dư thừa. Ngài thật sự là một con người toàn diện, như chúng ta vẫn nói trong thời nay. Đời sống Ngài là một vòng tròn trọn vẹn, một bản tóm lược đầy đủ của đức hạnh. Không một viên ngọc nào rơi khỏi sợi dây bạc của tính cách Ngài. Không một đức hạnh nào lấn át và làm lu mờ các đức hạnh còn lại: mọi sự trọn vẹn kết hợp trong sự hòa hợp hoàn hảo để làm nên trong Ngài một sự trọn vẹn vượt trội duy nhất.

Chúa chúng ta cũng không hề biết một tội lỗi nào trong tư tưởng. Tâm trí Ngài không bao giờ sinh ra một ước muốn hay khao khát xấu xa nào. Trong lòng của Chúa phước hạnh chúng ta, không bao giờ có một ước muốn nào về một lạc thú xấu xa, cũng không có một ham muốn trốn tránh bất kỳ sự đau khổ hay xấu hổ nào gắn liền với công tác phục vụ của Ngài. Khi Ngài phán: “Cha ôi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con,” Ngài không bao giờ mong trốn tránh thứ thuốc đắng ấy bằng cái giá là công trình đời sống trọn vẹn của Ngài. Cụm từ “nếu có thể được” có nghĩa là: “nếu điều đó phù hợp với sự vâng phục trọn vẹn đối với Đức Chúa Cha, và với sự hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời.” Chúng ta thấy sự yếu đuối của bản tính Ngài co mình lại, và sự thánh khiết của bản tính Ngài quyết tâm và chiến thắng, khi Ngài nói thêm: “Dầu vậy, không theo ý Con, mà theo ý Cha.” Ngài đã mang lấy hình thể của xác thịt tội lỗi, nhưng dù xác thịt ấy thường khiến thân thể Ngài mệt mỏi, nó không bao giờ sinh ra trong Ngài sự yếu đuối của tội lỗi. Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng Ngài không bao giờ tỏ ra một sự yếu đuối nào có chút đáng trách nào gắn liền với nó. Không bao giờ một cái nhìn xấu xa nào rơi xuống từ đôi mắt phước hạnh ấy; môi Ngài không bao giờ buông ra một lời vội vàng; đôi chân ấy không bao giờ đi làm một việc xấu, đôi tay ấy cũng không bao giờ cử động hướng tới một hành vi tội lỗi; vì lòng Ngài đầy dẫy sự thánh khiết và tình yêu thương. Bên trong cũng như bên ngoài, Chúa chúng ta không tì vết. Những khao khát của Ngài trọn vẹn như những hành động của Ngài. Khi bị dò xét bởi đôi mắt Toàn Tri, không một bóng mờ của lỗi lầm nào có thể tìm thấy trong Ngài.

Vâng, hơn nữa, nơi Đấng Thay Thế chúng ta không hề có khuynh hướng nào hướng về điều ác dưới bất kỳ hình thức nào. Nơi chúng ta luôn có những khuynh hướng ấy; vì vết ô của tội lỗi nguyên thủy ở trên chúng ta. Chúng ta phải cai quản chính mình và giữ mình dưới sự kiềm chế nghiêm ngặt, bằng không chúng ta sẽ lao đầu vào sự hủy diệt. Bản tính xác thịt của chúng ta ham muốn điều ác, và cần phải bị ghìm lại như bằng hàm thiếc và dây cương. Phước cho người nào có thể làm chủ được chính mình. Nhưng về phần Chúa chúng ta, bản tính của Ngài là trong sạch, ngay thẳng và yêu thương. Mọi ý muốn dịu ngọt của Ngài đều hướng về sự tốt lành. Đời sống không bị ép buộc của Ngài chính là sự thánh khiết: Ngài là “Giê-xu, con trẻ thánh.” Kẻ cai trị thế gian này không tìm thấy trong Ngài chút nhiên liệu nào cho ngọn lửa mà nó muốn nhen nhóm. Không những không có tội lỗi nào tuôn ra từ Ngài, mà cũng không có tội lỗi nào trong Ngài, cũng không có sự nghiêng về hay khuynh hướng nào theo hướng ấy. Hãy quan sát Ngài trong nơi kín đáo, bạn sẽ thấy Ngài đang cầu nguyện; hãy nhìn vào linh hồn Ngài, bạn sẽ thấy Ngài nóng lòng làm theo và chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Cha. Ôi, tính cách phước hạnh của Đấng Christ! Dẫu tôi có lưỡi của loài người và của các thiên sứ, tôi cũng không thể trình bày cách xứng đáng sự trọn vẹn tuyệt đối của Ngài. Đức Chúa Cha thật có lý mà hài lòng về Ngài! Thiên đàng thật có lý mà tôn thờ Ngài!

Hỡi những người yêu dấu, điều tuyệt đối cần thiết là bất kỳ ai có thể chịu khổ thay cho chúng ta thì chính mình phải không tì vết. Một tội nhân đáng bị hình phạt vì chính những vi phạm của mình, người ấy có thể làm gì ngoài việc mang lấy cơn thạnh nộ đáng dành cho tội lỗi của chính mình? Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, với tư cách là người, đã được đặt dưới luật pháp: nhưng Ngài không nợ luật pháp điều gì, vì Ngài đã làm trọn luật pháp ấy cách trọn vẹn trong mọi phương diện. Ngài có khả năng đứng vào vị trí, chỗ và thay thế cho người khác, vì Ngài không ở dưới bất kỳ nghĩa vụ nào của riêng mình. Ngài chỉ ở dưới những nghĩa vụ đối với Đức Chúa Trời vì Ngài đã tự nguyện đứng ra làm Đấng bảo lãnh và sinh tế cho những người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Chính Ngài phải trong sạch, bằng không Ngài đã không thể đứng ra cam kết thay cho những người có tội.

Ôi, tôi ngưỡng mộ Ngài biết bao, vì Ngài là Đấng như vậy, không tì vết và thánh khiết gấp ba lần, đến nỗi ngay cả các tầng trời cũng không trong sạch trước mắt Ngài, và Ngài đã quở trách các thiên sứ của Ngài là dại dột, thế mà Ngài vẫn hạ mình để trở nên tội lỗi vì chúng ta! Làm sao Ngài có thể chịu được việc bị kể vào hàng những kẻ phạm tội và mang lấy tội lỗi của nhiều người? Đối với một người tội lỗi, sống với những người tội lỗi có thể chẳng phải là điều khổ sở; nhưng đối với một người có tâm trí trong sạch, phải ở với một đám người buông thả và dâm loạn thì đó sẽ là một nỗi buồn nặng nề. Đó hẳn phải là một nỗi buồn áp đảo biết bao đối với Đấng Christ trong sạch và trọn vẹn khi phải đóng trại giữa những kẻ giả hình, ích kỷ và phàm tục! Còn tệ hơn biết bao khi chính Ngài phải mang lấy tội lỗi của những người có tội ấy. Bản tính nhạy cảm và tinh tế của Ngài hẳn phải co mình lại trước cả cái bóng của tội lỗi, thế mà hãy đọc những lời này và hãy kinh ngạc: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Chúa và Thầy trọn vẹn của chúng ta đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Ngài, Đấng mà trước mặt Ngài chính mặt trời cũng lu mờ và màu xanh trong sạch của thiên đàng cũng là sự ô uế, đã trở nên tội lỗi. Tôi không cần phải nói điều này bằng những lời hoa mỹ: chính sự kiện ấy đã quá vĩ đại, không cần bất kỳ sự tô điểm nào bằng ngôn ngữ của loài người. Mạ vàng lên vàng tinh luyện, hay tô vẽ hoa huệ, đều là điều vô lý; nhưng còn vô lý hơn nhiều nếu cố phủ lên những vẻ đẹp vô song của thập tự giá bằng những bông hoa của lời nói. Chỉ cần nói bằng vần điệu đơn sơ này là đủ--

“Ôi, hãy nghe tiếng kêu xé lòng kia!

Ý nghĩa của nó là gì?

‘Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài

Trong cơn thạnh nộ lại lìa bỏ tôi?’

“Ôi, ấy là vì tội lỗi chúng ta

Đã bị Đức Chúa Trời chất trên Ngài;

Đấng chính mình chưa từng phạm tội,

Vì những kẻ có tội, đã trở nên tội lỗi.”

Điều này dẫn tôi tới điểm thứ hai của phân đoạn, đó là: điều gì đã được làm với Đấng vốn chẳng biết tội lỗi? Ngài đã “trở nên tội lỗi.” Đó là một cách diễn đạt kỳ diệu: bạn càng cân nhắc nó, bạn càng kinh ngạc trước sức mạnh khác thường của nó. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể khởi xướng một ngôn ngữ như vậy. Thật khôn ngoan khi Thầy dạy từ trời dùng những cách diễn đạt rất mạnh mẽ, vì nếu không, tư tưởng ấy có lẽ đã không bao giờ đi vào tâm trí con người. Ngay cả bây giờ, bất chấp sự nhấn mạnh, sự rõ ràng và sự minh bạch của ngôn ngữ được dùng ở đây và ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, vẫn có những người dám cả gan chối bỏ rằng Kinh Thánh dạy về sự thay thế. Tranh luận với những trí óc tinh vi như vậy là vô ích. Rõ ràng ngôn ngữ chẳng có ý nghĩa gì đối với họ. Đọc chương 53 của Ê-sai, chấp nhận rằng chương ấy nói về Đấng Mê-si, rồi lại chối bỏ sinh tế thay thế của Ngài, thì đó đơn giản là sự gian ác. Lý luận với những kẻ như vậy là vô ích; họ mù lòa đến nỗi nếu được đưa lên mặt trời, họ cũng không thể nhìn thấy. Bên trong Hội Thánh và bên ngoài Hội Thánh đều có một sự thù nghịch chết người đối với lẽ thật này. Tư tưởng hiện đại ra sức tránh xa điều hiển nhiên là ý nghĩa của Đức Thánh Linh, rằng tội lỗi đã được cất khỏi kẻ có tội và chất trên Đấng vô tội. Có lời chép rằng: “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” Đó là ngôn ngữ rõ ràng hết mức có thể; nhưng nếu cần một lời còn rõ ràng hơn nữa, thì đây là lời ấy: “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi vì chúng ta.”

Đức Chúa Trời là Chúa đã chất trên Giê-xu, Đấng đã tự nguyện đứng ra đảm nhận, toàn bộ gánh nặng của tội lỗi con người. Thay vì tội lỗi đè trên tội nhân, là kẻ đã phạm tội ấy, nó đã được đặt trên Đấng Christ, là Đấng không phạm tội ấy; trong khi sự công chính mà Giê-xu đã thực hiện được kể vào tài khoản của kẻ có tội, và những kẻ ấy được đối xử như người công chính. Những kẻ mà bản chất là có tội, thì được xem là công chính, trong khi Đấng mà bản chất vốn chẳng biết tội lỗi gì cả, thì bị đối xử như có tội. Tôi nghĩ mình hẳn đã đọc trong hàng chục cuốn sách rằng một sự chuyển giao như vậy là không thể; nhưng lời khẳng định ấy không hề tác động gì đến tâm trí tôi. Tôi không quan tâm điều đó có thể hay không thể đối với những người học thức vô tín: hiển nhiên nó có thể đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm điều đó. Nhưng họ nói điều đó trái với lý trí. Tôi cũng không quan tâm điều đó: nó có thể trái với lý trí của những kẻ vô tín ấy, nhưng nó không trái với lý trí của tôi; và nếu tôi phải được lý trí hướng dẫn, tôi thích đi theo lý trí của chính mình hơn. Sự chuộc tội là một phép lạ, và phép lạ cần được tiếp nhận bằng đức tin hơn là đo lường bằng tính toán. Một sự kiện là lý lẽ tốt nhất. Việc Đức Chúa Trời đã chất trên Giê-xu tội lỗi của hết thảy chúng ta là một sự kiện. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời chứng minh sự kiện ấy, và đức tin của chúng ta thách thức mọi chất vấn của con người! Đức Chúa Trời phán điều đó, và tôi tin điều đó; và khi tin điều đó, tôi tìm thấy sự sống và sự an ủi trong đó. Lẽ nào tôi không rao giảng điều đó sao? Chắc chắn tôi sẽ rao giảng.

“Từ khi bởi đức tin tôi nhìn thấy dòng

Huyết từ các vết thương Ngài tuôn đổ cho tôi,

Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,

Và sẽ là như vậy cho đến khi tôi qua đời.”

Đấng Christ không có tội, và không thể bị làm cho có tội; nhưng Ngài đã bị đối xử như thể Ngài có tội, vì Ngài đã muốn đứng vào chỗ của kẻ có tội. Vâng, Ngài không những bị đối xử như một tội nhân, mà còn bị đối xử như thể Ngài chính là tội lỗi theo nghĩa trừu tượng. Đây là một lời tuyên bố đáng kinh ngạc. Đấng không tội lỗi đã bị làm cho trở nên tội lỗi.

Tội lỗi đã đè nặng cách dữ dội trên Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta. Ngài đã cảm nhận gánh nặng của nó trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài “đổ mồ hôi ra như những giọt máu lớn rơi xuống đất.” Áp lực trọn vẹn của nó đã đến trên Ngài khi Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ bị rủa sả. Ở đó, trong những giờ tối tăm, Ngài đã gánh chịu nhiều hơn vô hạn những gì chúng ta có thể kể. Chúng ta biết rằng Ngài đã gánh chịu sự kết án từ miệng của một người, để có lời chép rằng: “Ngài đã bị kể vào hàng những kẻ phạm tội.” Chúng ta biết rằng Ngài đã gánh chịu sự xấu hổ vì cớ chúng ta. Lòng các bạn há chẳng run rẩy vào tối Chúa Nhật tuần trước khi phân đoạn của chúng ta là: “Bấy giờ họ nhổ trên mặt Ngài” sao? Đó là một sự khinh miệt tàn nhẫn đã trút cạn chính nó trên con người phước hạnh của Ngài. Điều này, tôi nói, chúng ta biết. Chúng ta biết rằng Ngài đã gánh chịu vô số nỗi đau của thân thể và tâm trí: Ngài khát, Ngài kêu lên trong cơn đau đớn bị lìa bỏ, Ngài chảy máu, Ngài đã chết. Chúng ta biết rằng Ngài đã phó linh hồn mình cho đến chết, và đã trút hơi thở cuối cùng. Nhưng đằng sau, và vượt quá tất cả những điều này, còn có một vực thẳm không thể đo lường của những đau khổ: có lẽ đối với chúng ta, chúng là những đau khổ không thể biết được. Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là người, và thần tính đã ban cho nhân tính một quyền năng toàn năng, đến nỗi trong linh hồn Ngài đã bị nén lại, và linh hồn Ngài đã chịu đựng, một lượng thống khổ mà chúng ta không thể hình dung nổi. Tôi sẽ không nói thêm nữa: thật khôn ngoan khi che phủ điều không thể diễn tả. Phân đoạn này vừa che phủ vừa bày tỏ nỗi buồn của Ngài, khi nói rằng: “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi.” Hãy nhìn vào những lời ấy. Hãy nhận biết ý nghĩa của chúng nếu bạn có thể. Các thiên sứ mong muốn nhìn vào điều ấy. Hãy chăm chú nhìn vào viên pha lê khủng khiếp này. Hãy để mắt bạn tìm sâu vào viên ngọc mắt mèo này, mà trong chiều sâu nạm ngọc của nó có những ngọn lửa cháy. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng hoàn toàn vô tội trở nên tội lỗi vì chúng ta: điều đó có nghĩa là sự hạ mình, sự tối tăm, sự thống khổ và sự chết nhiều hơn những gì bạn có thể hình dung. Nó đã đem đến một thứ rối loạn và gần như hủy hoại cho tâm linh mềm mại và dịu dàng của Chúa chúng ta. Tôi không nói rằng Đấng Thay Thế của chúng ta đã chịu đựng một địa ngục, điều đó sẽ là không có căn cứ. Tôi sẽ không nói rằng Ngài đã chịu đựng hoặc hình phạt chính xác dành cho tội lỗi, hoặc một điều tương đương với nó; nhưng tôi nói rằng những gì Ngài đã chịu đựng đã đem lại cho công lý của Đức Chúa Trời một sự bênh vực luật pháp của Ngài rõ ràng hơn và hiệu quả hơn điều sẽ được đem lại bởi sự đoán phạt đời đời của những tội nhân mà Ngài đã chết thay. Thập tự giá, dưới nhiều khía cạnh, là một sự bày tỏ đầy đủ hơn về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của con người so với ngay cả Tô-phết, và khói của sự đau đớn bốc lên đời đời không dứt. Ai muốn biết sự ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời thì phải nhìn thấy Đấng Độc Sanh chảy máu trong thân thể và chảy máu trong linh hồn cho đến chết: thật ra, người ấy phải đánh vần từng lời của phân đoạn của tôi, và đọc ý nghĩa sâu xa nhất của nó. Ở đó, thưa anh em, tôi xấu hổ vì sự nghèo nàn trong lời giải thích của mình, và vì vậy tôi sẽ chỉ lặp lại ngôn ngữ đầy đủ và cao cả của sứ đồ: “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Điều đó còn hơn cả “Ngài đã làm cho Đấng ấy bị đau buồn”; còn hơn cả “Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài”; còn hơn cả “Sự hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã đổ trên Ngài”; đó là cách mô tả gợi mở nhất trong mọi cách mô tả: “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Ôi chiều sâu của sự kinh hãi, nhưng cũng là chiều cao của tình yêu thương!

Vậy tôi chuyển sang điểm thứ ba để lưu ý: ai đã làm điều đó? Phân đoạn nói rằng: “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi vì chúng ta”; nghĩa là, chính Đức Chúa Trời đã chỉ định Con yêu dấu của Ngài trở nên tội lỗi vì những người có tội. Những kẻ khôn ngoan nói với chúng ta rằng sự thay thế này không thể là công chính. Ai đã đặt họ làm quan xét về điều gì là đúng và công chính? Tôi hỏi họ có tin rằng Giê-xu đã chịu khổ và đã chết không? Nếu họ tin Ngài đã chịu như vậy, họ giải thích sự kiện ấy như thế nào? Họ nói Ngài đã chết làm gương mẫu chăng? Vậy tôi hỏi, việc Đức Chúa Trời để cho một Đấng không tội lỗi phải chết làm gương mẫu có công chính không? Sự kiện về cái chết của Chúa chúng ta là chắc chắn, và nó cần phải được giải thích.

Trong việc chỉ định Chúa Giê-xu Christ trở nên tội lỗi vì chúng ta, trước hết đã có một sự bày tỏ về Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ở đây đã làm điều mà không ai ngoài Ngài có thể làm. Tất cả chúng ta hợp lại cũng không thể chất tội lỗi trên Đấng Christ; nhưng Đấng Phán Xét vĩ đại của mọi người, Đấng không cần phải khai trình về những việc của Ngài, có thể quyết định rằng điều đó phải như vậy. Ngài là nguồn của sự ngay thẳng, và việc thực thi đặc quyền từ trời của Ngài luôn luôn là sự công chính không thể chất vấn. Việc Chúa Giê-xu, Đấng đã dâng chính mình làm Đấng bảo lãnh và Đấng thay thế tự nguyện, được chấp nhận làm Đấng bảo lãnh và Đấng thay thế cho con người có tội, nằm trong quyền của Đấng Tối Cao vĩ đại. Trong Quyền Tối Thượng của Ngài, Ngài đã chấp nhận Đấng ấy, và trước quyền tối thượng ấy chúng ta cúi đầu. Nếu ai chất vấn điều đó, câu trả lời duy nhất của chúng ta là: “Nhưng, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?”

Cái chết của Chúa chúng ta cũng bày tỏ công lý của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Phán Xét của mọi người, đã đẹp lòng khi tội lỗi không được tha thứ mà không đòi hỏi hình phạt đã bị đe dọa cách công chính cho nó, hoặc một sự bày tỏ công lý nào khác như vậy để bênh vực luật pháp. Họ nói rằng đó không phải là Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Tôi trả lời, đó chính là Đức Chúa Trời của tình yêu thương, một cách nổi bật. Nếu ngày nay bạn có trên ghế xét xử một vị quan tòa mà bản tính là nhân từ tột cùng, thì với tư cách quan tòa, ông vẫn phải thi hành công lý, và nếu ông không làm vậy, ông sẽ biến lòng nhân từ của mình thành điều lố bịch; thật ra, lòng nhân từ của ông đối với tội phạm sẽ là sự tàn nhẫn đối với xã hội nói chung. Dù vị quan tòa ấy về mặt cá nhân là người thế nào, về mặt chức vụ ông vẫn bị buộc phải làm sự công chính. Và “Đấng Phán Xét của toàn thế gian há chẳng làm sự công chính sao?” Bạn nói về tư cách làm Cha của Đức Chúa Trời. Cứ mở rộng đề tài ấy tùy ý, cho đến khi bạn biến nó thành một tà giáo; nhưng Đức Chúa Trời vẫn là Đấng Cai Trị đạo đức vĩ đại của vũ trụ, và Ngài phải đối phó với tội lỗi theo cách khiến người ta thấy tội lỗi là một điều ác và cay đắng. Đức Chúa Trời không thể nhắm mắt làm ngơ trước sự gian ác. Tôi chúc tụng danh thánh của Ngài, và tôn thờ Ngài vì Ngài không bất công để tỏ ra thương xót, Ngài không tha cho kẻ có tội để nuông chiều sự dịu dàng của mình. Mọi sự vi phạm và không vâng phục đều nhận lấy sự báo trả công chính xứng đáng. Nhưng qua sinh tế của Đấng Christ, Ngài có thể tha thứ cách công chính. Tôi chúc tụng danh thánh của Ngài vì để bênh vực công lý của mình, Ngài đã quyết định rằng, trong khi sự tha thứ nhưng không được cung cấp cho những kẻ tin, sự tha thứ ấy phải đặt nền trên một sự chuộc tội thỏa mãn mọi đòi hỏi của luật pháp.

Hãy cũng ngưỡng mộ trong sinh tế thay thế ấy ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ quên rằng Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm trở nên tội lỗi vì chúng ta là chính Con của Ngài; vâng, tôi còn đi xa hơn, theo một nghĩa nào đó, đó chính là chính Ngài; vì Con là một với Cha. Bạn không được lẫn lộn các ngôi vị, nhưng bạn không thể chia cắt Con của Đức Chúa Trời khỏi Đức Chúa Cha đến mức quên rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng ấy để khiến thế gian hòa thuận lại với chính Ngài. Chính bản thể thứ hai của Đức Chúa Cha là Đấng trên thập tự giá, trong hình thể con người, đang chảy máu và chết. “Ánh Sáng của Ánh Sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật”: chính Ánh Sáng này đã bị che khuất, chính thần tính ấy đã mua Hội Thánh bằng chính huyết của mình. Trong điều này có tình yêu thương vô hạn! Bạn nói với tôi rằng Đức Chúa Trời có thể đã tha thứ mà không cần sự chuộc tội. Tôi trả lời, tình yêu thương hữu hạn và có thể sai lầm có thể đã làm như vậy, và qua đó tự làm thương tổn chính mình bằng cách giết chết công lý; nhưng tình yêu thương vừa đòi hỏi vừa cung cấp sự chuộc tội mới thật là vô hạn. Chính Đức Chúa Trời đã cung cấp sự chuộc tội bằng cách tự nguyện và trọn vẹn ban chính mình trong ngôi vị của Con Ngài để chịu khổ vì hậu quả của tội lỗi con người.

Điều tôi muốn bạn lưu ý ở đây là thế này: nếu tâm trí bạn bao giờ bị bối rối về tính thích đáng hay sự đúng đắn của một sinh tế thay thế, bạn có thể giải quyết vấn đề ngay lập tức bằng cách nhớ rằng chính Đức Chúa Trời “đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Nếu Đức Chúa Trời đã làm điều đó, thì điều đó đã được làm tốt. Tôi không bận tâm bênh vực một hành động của Đức Chúa Trời: người nào dám buộc tội Đấng Tạo Hóa của mình hãy suy nghĩ xem mình đang làm gì. Nếu chính Đức Chúa Trời đã cung cấp sinh tế, bạn hãy chắc chắn rằng Ngài đã chấp nhận nó. Không bao giờ có thể dấy lên một chất vấn nào về điều đó, vì Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của chúng ta đều gặp nhau trên Đấng ấy. Đấng đã làm cho Đấng Christ trở nên tội lỗi vì chúng ta biết Ngài đã làm gì, và chúng ta không nên bắt đầu nói: “Điều này có đúng không, hay điều này không đúng?” Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần đã làm điều này, và điều đó phải là đúng. Điều làm thỏa mãn Đức Chúa Trời rất có thể cũng làm thỏa mãn chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời hài lòng với sinh tế của Đấng Christ, lẽ nào chúng ta không còn hài lòng hơn nữa sao? Lẽ nào chúng ta không vui mừng, ngây ngất, như ở trong thiên đàng, khi được cứu bởi một sinh tế như vậy, mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định, cung cấp và chấp nhận sao? “Ngài đã làm cho Đấng ấy trở nên tội lỗi vì chúng ta.”

Điểm cuối cùng là: điều gì xảy đến với chúng ta như một hệ quả? “Hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Ôi phân đoạn nặng ký này! Không người nào đang sống có thể khai thác cạn kiệt nó. Không nhà thần học nào đã từng sống, ngay cả trong thời kỳ thần học huy hoàng nhất, có thể đi đến tận cùng của lời tuyên bố này.

Mọi người tin Giê-xu, qua việc Đấng Christ đã mang lấy tội lỗi của mình, đều được làm cho trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta là công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, “được xưng công chính bởi đức tin.” Hơn thế nữa, chúng ta không những được làm cho có tính cách “công chính,” mà còn trở nên chính bản thể được gọi là “sự công chính.” Tôi không thể giải thích điều này, nhưng đó không phải là một việc nhỏ. Khi chúng ta được nói là “được làm nên sự công chính,” điều đó có nghĩa là một điều không hề nhỏ. Hơn nữa, chúng ta không những được làm nên sự công chính, mà còn được làm nên “sự công chính của Đức Chúa Trời.” Trong điều này có một sự mầu nhiệm lớn. Sự công chính mà A-đam có trong vườn là trọn vẹn, nhưng đó là sự công chính của con người: sự công chính của chúng ta là sự công chính của Đức Chúa Trời. Sự công chính của con người đã thất bại; nhưng kẻ tin có một sự công chính từ Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thất bại. Người ấy không những có nó, mà còn chính là nó: người ấy “được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.” Giờ đây chúng ta có thể hát rằng,

“Với áo choàng của Cứu Chúa tôi mặc trên mình,

Thánh khiết như Đấng Thánh Khiết.”

Những người được chính Đức Chúa Trời làm cho trở nên “sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài” hẳn phải được Đức Chúa Trời chấp nhận biết bao! Tôi không thể hình dung điều gì trọn vẹn hơn thế.

Cũng như Đấng Christ đã trở nên tội lỗi, mà vẫn không bao giờ phạm tội, thì chúng ta cũng được làm nên sự công chính, dù chúng ta không thể tự nhận mình đã từng công chính trong chính mình và bởi chính mình. Dù chúng ta là những tội nhân, và buộc phải xưng nhận điều đó với đau buồn, Chúa vẫn che phủ chúng ta trọn vẹn bằng sự công chính của Đấng Christ, đến nỗi chỉ sự công chính của Ngài được nhìn thấy, và chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Điều này đúng với tất cả các thánh đồ, tức là với bao nhiêu người tin danh Ngài. Ôi, sự huy hoàng của giáo lý này! Bạn có thể nhìn thấy nó không, bạn của tôi? Dù bạn là một tội nhân, và trong chính mình bị ô uế, méo mó và hèn hạ, nhưng nếu bạn chịu tiếp nhận Đấng Thay Thế vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã cung cấp trong ngôi vị của Con yêu dấu Ngài, tội lỗi của bạn sẽ lìa khỏi bạn, và sự công chính sẽ đến với bạn. Tội lỗi của bạn đã được chất trên Giê-xu, con dê gánh tội: chúng không còn là của bạn nữa, Ngài đã cất chúng đi. Tôi có thể nói rằng sự công chính của Ngài được kể cho bạn; nhưng tôi còn đi xa hơn, và nói theo như phân đoạn rằng: “Bạn được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Không giáo lý nào có thể ngọt ngào hơn giáo lý này đối với những người cảm nhận được gánh nặng của tội lỗi và gánh nặng của sự rủa sả của nó.

II. Vậy giờ đây, tổng kết tất cả lại, tôi phải kết thúc với phần thứ hai của phân đoạn, phần này không phải là sự dạy dỗ, mà là sự áp dụng của sự dạy dỗ: MỘT LẬP LUẬN VĨ ĐẠI. “Vậy nên chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên dỗ anh em: chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.”

Ôi, ước gì đôi môi này có ngôn ngữ, hay trái tim này có thể nói mà không cần đến chúng! Khi ấy tôi sẽ nài xin mọi linh hồn chưa được đổi mới, chưa tin, ở trong nơi này, và nài xin như thể vì chính mạng sống của mình. Bạn ơi, bạn đang ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời giận bạn; nhưng về phía Ngài, có mọi sự sẵn sàng cho sự hòa giải. Ngài đã lập một con đường để bạn có thể trở thành bạn của Ngài, một con đường rất tốn kém đối với chính Ngài, nhưng miễn phí đối với bạn. Ngài không thể từ bỏ công lý của mình, và qua đó hủy hoại vinh dự của chính tính cách Ngài; nhưng Ngài đã từ bỏ Con của Ngài, Con Độc Sanh của Ngài, và Con Yêu Dấu của Ngài; và Con ấy của Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài vốn chẳng biết tội lỗi. Hãy xem Đức Chúa Trời đến gặp bạn như thế nào! Hãy xem Ngài sẵn lòng, sốt sắng biết bao để có sự hòa giải giữa bạn và Đức Chúa Trời ngày hôm nay; điều đó không phải vì thiếu lòng nhân từ về phía Ngài; đó là vì thiếu sự sẵn lòng về phía bạn. Gánh nặng của sự hủy hoại của bạn phải nằm ngay trước cửa nhà bạn: huyết của bạn phải ở trên chính áo của bạn.

Giờ hãy quan sát điều chúng tôi phải nói với bạn ngày hôm nay là thế này: chúng tôi sốt sắng mong bạn được bình an với Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng tôi hành động như những khâm sai của Đấng Christ. Tôi sẽ không đặt bất kỳ sự nhấn mạnh nào trên chức vụ khâm sai như một chức vụ vinh dự hay có thẩm quyền, vì tôi không cảm thấy điều đó sẽ có trọng lượng đối với bạn: nhưng tôi đặt toàn bộ sự nhấn mạnh trên sự bình an mà chúng tôi rất muốn bạn cũng được hòa giải vào trong đó. Xưa kia tôi không biết Ngài, cũng chẳng quan tâm đến Ngài. Tôi sống khá tốt mà không có Ngài, và vui đùa với những điều phù phiếm của một ngày, để quên Ngài đi. Ngài đã khiến tôi tìm kiếm mặt Ngài, và khi tìm kiếm mặt Ngài, tôi đã tìm thấy Ngài. Ngài đã xóa sạch tội lỗi của tôi và cất bỏ sự thù nghịch của tôi. Tôi biết rằng tôi là tôi tớ của Ngài, và Ngài là bạn của tôi, Cha của tôi, Tất Cả của tôi. Và giờ đây tôi không thể không cố gắng theo cách nghèo nàn của mình để làm một khâm sai cho Ngài với bạn. Tôi không muốn bất kỳ ai trong các bạn sống trong tình trạng thù nghịch với Cha của tôi là Đấng đã dựng nên các bạn; và các bạn lại ngang ngược khiêu khích Ngài bằng cách ưa thích điều ác hơn điều lành. Tại sao bạn lại không được bình an với Đấng rất muốn được bình an với bạn như vậy? Tại sao bạn lại không yêu mến Đức Chúa Trời của tình yêu thương, và vui thích nơi Đấng nhân từ với bạn như vậy? Điều Ngài đã làm cho tôi, Ngài hoàn toàn sẵn lòng làm cho bạn: Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ. Tôi đã rao giảng Phúc Âm của Ngài nhiều năm nay, nhưng tôi chưa bao giờ gặp một tội nhân nào mà Đấng Christ từ chối tẩy sạch khi người ấy đến với Ngài. Tôi chưa bao giờ biết một trường hợp nào về một người đã tin cậy Giê-xu, và cầu xin được tha thứ, xưng tội mình và từ bỏ tội ấy, mà lại bị đuổi ra. Tôi muốn nói, tôi đã gặp những người mà Ngài đã phục hồi nên trong sạch, những kẻ say rượu mà Ngài đã giải thoát khỏi thói xấu của họ, và những người phạm những tội ô uế đã trở nên trong sạch và thanh khiết qua Chúa Giê-xu. Họ luôn kể cho tôi cùng một câu chuyện: “Tôi đã tìm cầu Chúa, và Ngài đã nghe tôi; Ngài đã rửa tôi trong huyết Ngài, và tôi trắng hơn tuyết.” Tại sao bạn lại không được cứu như những người này?

Bạn thân mến ơi, có lẽ bạn chưa bao giờ nghĩ về vấn đề này, và sáng nay bạn đã không đến đây với ý tưởng nghĩ về nó; nhưng tại sao bạn không bắt đầu? Bạn đến chỉ để nghe một nhà truyền giảng nổi tiếng; tôi xin bạn hãy quên nhà truyền giảng đi, và chỉ nghĩ về chính mình, về Đức Chúa Trời của bạn và về Cứu Chúa của bạn. Việc bạn sống mà không một ý nghĩ nào về Đấng Tạo Hóa của mình hẳn phải là sai. Quên Ngài là khinh thường Ngài. Việc bạn từ chối sự chuộc tội vĩ đại hẳn phải là sai: bạn từ chối nó nếu bạn không tiếp nhận nó ngay lập tức. Việc bạn chống lại Đức Chúa Trời của mình hẳn phải là sai; và bạn thật sự chống lại Ngài nếu bạn không chịu hòa thuận lại với Ngài. Vì vậy, tôi khiêm nhường đóng vai một khâm sai của Đấng Christ, và tôi nài xin bạn hãy tin nơi Ngài và sống.

Hãy lưu ý cách phân đoạn diễn đạt điều đó: “Chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên dỗ anh em.” Tư tưởng này làm tôi choáng váng. Khi tôi đi đến đây sáng nay, tôi cảm thấy như thể mình có thể vùi đầu trong hai tay và khóc khi nghĩ về việc Đức Chúa Trời nài xin bất kỳ ai. Ngài phán, thì điều đó thành; vô số thiên sứ coi mình là hạnh phúc khi bay đi theo lệnh của Ngài; thế mà con người đã trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời đến nỗi không chịu hòa thuận lại với Ngài. Đức Chúa Trời muốn biến con người thành bạn của Ngài, và đã đổ huyết của Con yêu dấu Ngài để gắn kết tình bạn ấy; nhưng con người không muốn điều đó. Hãy xem Đức Chúa Trời vĩ đại quay sang nài xin tạo vật cứng đầu của Ngài! Tạo vật dại dột của Ngài! Trong điều này tôi cảm thấy một lòng thương xót kính cẩn đối với Đức Chúa Trời. Ngài há phải nài xin một kẻ phản loạn để kẻ ấy được tha thứ sao? Bạn có nghe điều đó không? Hỡi các thiên sứ, các ngươi có nghe điều đó không? Đấng là Vua của các vua đã che phủ quyền tối thượng của Ngài, và hạ mình xuống để nài xin tạo vật của Ngài hòa thuận lại với Ngài! Tôi không ngạc nhiên khi một số anh em của tôi giật lùi trước một ý tưởng như vậy, và không thể tin rằng điều đó có thể như thế: nó dường như quá hạ thấp Đức Chúa Trời vinh hiển. Thế mà phân đoạn của tôi nói như vậy, và điều đó phải là thật: “Như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên dỗ anh em.” Điều này khiến việc rao giảng trở thành một công việc đáng kính sợ, phải không? Tôi phải nài xin bạn như thể Đức Chúa Trời đang phán với bạn qua tôi, nhìn bạn qua đôi mắt này, và giơ tay Ngài ra qua đôi tay này. Ngài phán: “Ta đã giơ tay ra suốt ngày hướng về một dân bội nghịch và hay cãi trả.” Ngài phán cách dịu dàng, âu yếm, và với tình thương của một người cha qua đôi môi nghèo nàn này của tôi: “Như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên dỗ anh em.”

Hơn nữa, hãy lưu ý dòng tiếp theo, dòng này nếu có thể còn có sức mạnh lớn hơn: “Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em.” Vì Giê-xu đã chết thay cho chúng ta, nên chúng ta, những người đã được Ngài cứu chuộc, phải nài xin người khác thay cho Ngài; và như Ngài đã trút lòng mình ra cho những tội nhân thay cho họ, chúng ta cũng phải, theo một cách khác, trút lòng mình ra cho những tội nhân thay cho Ngài. “Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em.” Giờ đây nếu Chúa của tôi ở đây sáng nay, Ngài sẽ nài xin bạn đến với Ngài như thế nào? Lạy Thầy của con, ước gì con xứng đáng hơn để đứng vào chỗ của Ngài vào lúc này. Xin tha thứ cho con vì con quá bất lực. Xin giúp lòng con tan vỡ, để nghĩ rằng nó không tan vỡ như nó phải tan vỡ, vì những người nam và người nữ này là những người quyết tâm tự hủy hoại chính mình, và vì vậy, lạy Chúa của con, họ đi ngang qua Ngài như thể Ngài chỉ là một tên tội phạm thông thường, bị treo trên một giá treo cổ! Hỡi mọi người, làm sao các bạn có thể nghĩ quá ít về cái chết của Con của Đức Chúa Trời? Đó là kỳ quan của thời gian, là sự ngưỡng mộ của cõi đời đời. Hỡi các linh hồn, tại sao các bạn lại từ chối sự sống đời đời? Tại sao các bạn lại muốn chết? Tại sao các bạn lại khinh thường Đấng mà chỉ bởi Ngài các bạn mới có thể sống? Chỉ có một cửa của sự sống, cửa ấy là hông bị mở ra của Đấng Christ; tại sao các bạn không bước vào, và sống? Ngài phán: “Hãy đến cùng Ta”; “Hãy đến cùng Ta.” Tôi nghĩ tôi nghe Ngài phán điều đó: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; và linh hồn các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ.” Tôi nghĩ tôi nhìn thấy Ngài vào ngày cuối cùng ấy, ngày trọng thể của kỳ lễ, đang đứng và kêu lên: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” Tôi nghe Ngài tuyên bố cách dịu ngọt: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài.” Tôi không xứng đáng để nài xin bạn thay cho Đấng Christ, nhưng tôi thật sự nài xin bạn bằng cả tấm lòng. Các bạn là những người nghe tiếng tôi từ Chúa Nhật này sang Chúa Nhật khác, hãy đến và tiếp nhận sinh tế vĩ đại, và hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Các bạn là những người chỉ nghe tôi lần này thôi, tôi muốn các bạn ra về với lời này vang vọng trong tai mình: “Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.” Tôi không có điều gì xinh đẹp để nói với bạn; tôi chỉ phải tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một của lễ chuộc tội, và giờ đây Ngài nài xin những tội nhân đến với Giê-xu, để qua Ngài họ có thể được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.

Chúng tôi không khuyên giục bạn làm một nỗ lực không thể nào làm được. Chúng tôi không bảo bạn làm một việc lớn lao nào đó; chúng tôi không đòi hỏi nơi bạn tiền bạc hay giá cả; chúng tôi cũng không đòi hỏi nơi bạn nhiều năm cảm xúc khốn khổ; mà chỉ điều này thôi: hãy hòa thuận lại. Đó không phải là tự mình hòa giải cho lắm, mà là “hãy được hòa thuận lại.” Hãy phó mình cho Đấng mà giờ đây muốn quấn quanh bạn những sợi dây của một con người, kéo bạn bằng những dây yêu thương vì Ngài đã được ban cho bạn. Đức Thánh Linh của Ngài đang tranh đấu với bạn, hãy đầu phục sự tranh đấu của Ngài. Bạn biết rằng với Gia-cốp đã có một người vật lộn cho đến rạng đông; hãy để người ấy, Con Người là Đức Chúa Trời ấy, thắng được bạn. Hãy đầu phục chính mình. Hãy đầu phục vòng tay nắm giữ của đôi tay đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì bạn. Bạn sẽ không đầu phục người bạn tốt nhất của mình sao? Đấng đang ôm bạn giờ đây ép bạn vào một trái tim đã bị ngọn giáo đâm vì cớ bạn. Ôi, hãy đầu phục đi! Hãy đầu phục đi, hỡi con người! Bạn không cảm thấy một sự mềm mại nào đang len lỏi trên mình sao? Chớ làm cứng lòng mình chống lại nó. Ngài phán, với một Giọng nói êm dịu và ngọt ngào nhất: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Hãy tin và sống! Hãy rời bỏ kẻ thù tối cao đã giữ bạn trong vòng kìm kẹp của nó. Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống mình, chớ nhìn lại đằng sau, chớ dừng lại trong cả đồng bằng, nhưng hãy chạy trốn đến nơi bạn nhìn thấy cánh cửa rộng mở của nhà Cha vĩ đại. Tại cổng, Cứu Chúa đang chảy máu đang chờ tiếp đón bạn, và nói rằng: “Ta đã trở nên tội lỗi vì ngươi, và ngươi được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ta.” Lạy Cha, xin kéo họ đến! Lạy Cha, xin kéo họ đến! Lạy Đức Thánh Linh đời đời, xin kéo họ đến, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--II Cô-rinh-tô 4 và 5.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--917, 404, 284.

Sự Khám Phá Ghê Gớm

(No. 1911)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 7 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài phán, điều chi từ trong người ra, điều ấy làm dơ dáy người. Vì từ bên trong, từ lòng người, mà ra những ác tưởng, sự dâm dục, trộm cướp, giết người, tà dâm, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, con mắt ganh đố, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng: hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong và làm cho người dơ dáy.” Mác 7:20-23.

Cứu Chúa hẳn đã mệt mỏi biết bao trước những lời nói nhảm vô ích của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si! Họ mãi mãi nói về việc rửa tay trước bữa ăn và rửa nồi và chén, còn Ngài thì trong suốt thời gian ấy bận tâm với những nỗi đau buồn và tội lỗi lớn lao của con người và cách Ngài có thể cứu họ khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Ngài hẳn đã cảm thấy như một thầy thuốc chân chính cảm thấy khi nhìn một bệnh nhân, ghi nhận tính chất nghiêm trọng của căn bệnh và lên kế hoạch cho một phương thuốc, trong khi một kẻ lang băm đang khoe khoang những thứ thuốc của mình hoặc thực hiện những dấu hiệu và điệu bộ lố bịch trên người sắp chết. Đối với lòng thương xót nghiêm túc, sự giả mạo là điều gây khó chịu và sự chân thật thành khẩn thì đau buồn trước những trò nhạo báng của sự giả vờ. Cứu Chúa yêu dấu, là Đấng biết Lẽ Thật về toàn bộ sự việc và quan tâm đến nó cách trang nghiêm, cảm thấy đau lòng trước những lời nói của những kẻ giả vờ học thức và tôn giáo này, là những kẻ chẳng biết gì cả về tai họa thật sự, nhưng lại xưng rằng mình tẩy sạch sự ô uế bằng việc rửa bằng nước và những nghi lễ bề ngoài! Thật vậy, tôi nghĩ mọi người thuộc linh hẳn thỉnh thoảng phải có một cảm giác ghê tởm, khi trong những ngày này người ấy đọc những bài luận về kiểu cắt may của một chiếc áo lễ thầy tế lễ hay vị trí đặt một bàn thờ!

Bạn đã bao giờ đọc về điều phải làm nếu một ít rượu bị đổ lên khăn của bàn thánh, hay cách chiếc chén được dùng trong “lễ mi-sa” phải được tráng đi tráng lại, và được người phục vụ cẩn thận dốc cạn chưa? Bạn đã bao giờ nghe những cuộc tranh luận về số phận của một con chuột đã vô lễ đến mức ăn bánh thánh chưa? Tất cả những điều đó dường như thật vụn vặt biết bao: cuộc thảo luận nghiêm túc này về những chiếc áo và những vật dụng có những tên gọi lạ lùng, bản chỉ dẫn chính xác này về khi nào phải cúi đầu và khi nào phải quỳ xuống, khi nào phải mặc áo choàng và khi nào phải cởi ra! Thật là sự lãng phí thời gian, học thức và tư tưởng biết bao! Thật là sự tôn cao những điều vụn vặt và sự quên lãng những thực tại nghiêm túc biết bao! Con người bị bệnh đến tận lòng vì tội lỗi và sẵn sàng chết đi và bước qua trước Tòa Phán Xét để nhận lấy sự kết án chắc chắn phải đổ trên những kẻ cứ tiếp tục trong tội lỗi, và trong lúc đó, những người dạy dỗ dân chúng hoặc đang bận rộn với những nghi lễ vô ích hoặc đang mơ màng với những triết lý cũng vô ích không kém!

Kìa, một kẻ giả vờ có tư tưởng sâu sắc cho chúng ta biết rằng Môi-se đã sai lầm và Phao-lô hầu như không biết mình đã viết gì! Những nhà triết học sửa đổi Phúc Âm này cũng là những kẻ ba hoa tầm phào như những kẻ mê tín bày ra các tư thế mà họ chế nhạo! Đấng Cứu Rỗi nhanh chóng dẹp bỏ các truyền thống và thẩm quyền của loài người! Thịt của anh em và đồ uống của anh em, việc anh em kiêng ăn ba lần trong tuần, việc anh em nộp một phần mười về bạc hà, thì là và hồi hương, những thẻ phù đeo rộng và những tua áo dài của anh em — Ngài phẩy tay gạt bỏ tất cả bằng một cử động của tay Ngài — và Ngài đi thẳng vào điểm thực sự. Ngài xử lý tấm lòng và những tội lỗi xuất phát từ đó! Ngài lập một bản chẩn đoán về căn bệnh với sự chân thật không sợ hãi và tuyên bố rằng các thức ăn không làm ô uế con người! Ngài khẳng định rằng tôn giáo thật không phải là vấn đề tuân giữ hay không tuân giữ việc rửa tay và các nghi lễ bề ngoài, nhưng toàn bộ vấn đề là thuộc linh và liên quan đến phần sâu kín nhất của con người, với sự hiểu biết, ý chí, cảm xúc, lương tâm và mọi điều khác làm nên tấm lòng của con người. Ngài cho chúng ta biết rằng sự ô uế do điều từ trong người ra gây nên, chứ không phải do điều đi vào trong người! Sự ô uế thuộc về tấm lòng — không phải thuộc về đôi tay!

Đấng Cứu Rỗi đặc biệt kêu gọi chú ý đến lời dạy này. Hãy lưu ý rằng Ngài phán điều đó cho toàn thể dân chúng, chứ không chỉ cho các thầy thông giáo và người Pha-ri-si mà thôi. Mọi người đều cần biết Chân Lý này của Đức Chúa Trời và ghi lòng tạc dạ. Khi Ngài phán, Ngài thêm những lời này — “Hãy nghe Ta, hết thảy các ngươi, và hãy hiểu.” Rồi Ngài lại phán thêm — “Ai có tai mà nghe, hãy nghe.” Nếu một người không hiểu được những Chân Lý sâu nhiệm và mầu nhiệm hơn, thì ít nhất hãy để người ấy hiểu điều này — vì một sai lầm ở đây là sai lầm trên một điểm hệ trọng và có thể dẫn đến tổn hại nghiêm trọng nhất, nếu không phải là sự hủy hoại đời đời! Vậy chúng ta,

tất cả chúng ta, vì vậy được kêu gọi hôm nay hãy nghe và hiểu điều Đấng Cứu Rỗi phán trong lời của bản văn! Để tôi đọc lại, hầu cho những lời ấy thấm sâu vào tâm trí anh em. “Ngài phán: Điều chi từ trong người ra, điều đó làm cho người bị ô uế. Vì từ bên trong, từ lòng người, mà ra những ác tư tưởng, sự ngoại tình, sự dâm dục, sự giết người, sự trộm cướp, sự tham lam, sự hung ác, sự gian dối, sự phóng đãng, con mắt ganh tị, sự phỉ báng, sự kiêu ngạo, sự điên dại: hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong, và làm cho người bị ô uế.”

I. Trước tiên, sáng nay, hỡi Anh Chị Em thân mến, hãy cùng với sự hạ mình sâu xa mà suy nghĩ về BẦY TỘI LỖI ĐÔNG ĐÚC. Dường như tôi đã phá vỡ một tổ ong vò vẽ và những sinh vật biết chích ấy bay ra đông vô số! Ở đây có 13 từ, mỗi từ đều chứa đầy mọi thứ điều ác. Ma-thi-ơ, khi tóm lược những lời của Đấng Cứu Rỗi, nhắc đến bảy điều ghê gớm này, một trong số đó bị bỏ sót ở đây, nhưng Mác trong trường hợp này đầy đủ hơn và nhắc đến 13 mục ghê tởm. Tôi bị chấn động bởi đoàn quân đông đảo các tà linh ô uế được thả ra ở đây, như thể cửa của Vực Sâu Không Đáy đã mở ra! Như những đoàn châu chấu, hay như những bầy ruồi của Ai Cập, tội lỗi cũng vậy! Như đồng hoang đầy rắn lửa và bò cạp, thế gian này cũng đầy tội ác. Ngay chính tên của chúng cũng làm đau tai! Hãy cúi đầu trong buồn rầu khi chúng ta đọc danh sách điểm danh của đoàn quân khủng khiếp này — “Ác tư tưởng, sự ngoại tình, sự dâm dục, sự giết người, sự trộm cướp, sự tham lam, các sự hung ác, sự gian dối, sự phóng đãng, con mắt ganh tị, sự phỉ báng, sự kiêu ngạo, sự điên dại.”

Bây giờ, trước hết hãy lưu ý rằng bản danh sách khủng khiếp này, danh sách ghê gớm này về những loài chim ô uế tìm thấy một cái lồng trong lòng người, bắt đầu bằng những điều bị loài người xem nhẹ — “ác tư tưởng.” “Chúng ta sẽ không bị treo cổ vì tư tưởng của mình,” một người kêu lên! Tôi ước gì những kẻ nói nhảm nhí như vậy nhớ rằng họ sẽ bị đoán phạt đời đời vì tư tưởng của mình và rằng thay vì ác tư tưởng ít tội lỗi hơn ác hành, đôi khi có thể xảy ra rằng trong tư tưởng, con người còn tệ hơn trong việc làm! Người ấy có thể không thực hiện được hết sự tàn hại ẩn trong các mưu đồ của mình, nhưng khi hình thành mưu đồ ấy, người ấy có thể đã gánh lấy mọi tội lỗi! Tư tưởng là trứng của lời nói và hành động — và trong tư tưởng, mọi sự gian ác của các vi phạm thực tế đều được nén chặt và cô đọng. Nếu con người cẩn thận canh giữ tư tưởng của mình hơn, họ sẽ không dễ dàng sa vào các thói quen xấu! Con người trước hết nuông chiều tư tưởng về điều ác, rồi đến sự tưởng tượng về điều ác — nhưng quá trình không dừng lại ở đó. Khi vẽ nó ra trước mắt tâm trí mình, họ kích thích chính dục vọng của mình hướng về nó — những dục vọng ấy lớn thành cơn khát và bùng cháy thành đam mê. Rồi việc làm nhanh chóng xuất hiện — nó đã được ấp ủ lâu, nhưng trong khoảnh khắc nó bước ra để làm khổ cả một đời!

Thay vì tưởng rằng ác tư tưởng chỉ là chuyện nhỏ, chúng ta hãy coi chúng như gốc rễ của sự cay đắng, như lò chưng cất trong đó chất độc được chế tạo. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đặt ác tư tưởng lên đầu danh sách những điều ác ở đây và Ngài biết rõ bản chất thật của chúng. Nếu chúng ta muốn bị hư mất, chúng ta chỉ cần nuông chiều những điều này — nếu chúng ta muốn được cứu, chúng ta phải chinh phục những điều này! Chúng ta hãy hết sức tỉnh thức về tư tưởng của mình. Kẻ không làm vậy sẽ không lâu mà không còn tỉnh thức nhiều về lời nói hay việc làm của mình. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời thanh tẩy chúng ta trong những phần sâu kín, kẻo khi tiếp đãi những tư tưởng hư không như những vị khách trọ trong lòng mình, chúng lại cư trú ở đó, trở thành chủ nhân của đời sống chúng ta và thúc đẩy chúng ta tới những tội lỗi bề ngoài sẽ làm ô uế và làm dơ bẩn chúng ta hoàn toàn trước mắt đồng loại.

Vì bản cáo trạng này bắt đầu bằng ác tư tưởng, ai trong chúng ta có thể bào chữa rằng mình vô tội? Vì ác tư tưởng là tội lỗi đầu tiên, tốt hơn hết chúng ta hãy đáp lại lời cáo buộc bằng sự ăn năn ngay lập tức và đức tin tức thì nơi Đấng Cứu Rỗi duy nhất. Những tư tưởng này đến trong tâm trí chúng ta ngay trong Nhà của Đức Chúa Trời! Chúng xâm nhập vào lời cầu nguyện của chúng ta, chúng làm ô uế các Thi Thiên của chúng ta! Chúng quấy rầy sự suy gẫm của chúng ta. Có ngọn đồi thánh nào cao đến thế, có thung lũng yên tĩnh nào sâu đến thế mà trong đó chúng ta có thể hoàn toàn thoát khỏi những “ác tư tưởng” này chăng? Ai có thể giải cứu chúng ta khỏi tai họa này ngoài Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta? Chúng ta cần hạ mình ngay khi đọc danh sách này lần đầu và kêu cầu Chúa thương xót!

Hãy cẩn thận lưu ý phạm vi mà danh sách này bao quát. Nó rất kỳ lạ, vì nó bắt đầu bằng những tư tưởng và rồi tiếp tục cho đến khi đưa chúng ta đến chỗ hoàn toàn thiếu suy nghĩ, hay sự điên dại. Matthew Henry nói: “Suy nghĩ xấu được đặt lên đầu và sự không suy nghĩ được đặt ở cuối.” Tội lỗi bắt đầu bằng “ác tư tưởng,” nhưng kết thúc bằng sự điên dại. Từ được dịch là “ác tư tưởng” có thể dịch là những tranh luận ác, những cuộc đối thoại ác. Này, điều này, theo một số người, được coi gần như là một đức tính, chắc chắn là một sự rèn luyện nam tính! Có khả năng tranh luận, là một người hay chất vấn, một kẻ hay bẻ lý, một kẻ hoài nghi thường trực và chuyên nghiệp, điều đó, tôi nói, được đánh giá cao giữa loài người! Tư tưởng hiện đại là gì nếu không phải là ác tư tưởng? Đa-vít nói: “Tôi ghét những tư tưởng hư không” và mọi tư tưởng đi ngược lại Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời đều là hư không. Trong trường hợp này tôi có thể trích lời tác giả Thi Thiên — “Chúa biết tư tưởng loài người, rằng chúng chỉ là hư không.” Những tư tưởng thành kính và tôn kính đối với các lời sấm thánh thì nên được trau dồi, nhưng những tư tưởng bẻ lý chống lại Chân Lý đã được khải thị của Đức Chúa Trời và muốn cải thiện những tuyên bố Không Thể Sai Lầm của Đức Giê-hô-va thì đều là ác và hư không. Mọi thứ sự tàn hại đều có thể xuất phát từ việc suy nghĩ chống nghịch Đức Chúa Trời! Vì vậy có lời phán,

“Kẻ ác khá bỏ đường mình, kẻ bất nghĩa khá bỏ các tư tưởng mình.” Việc suy nghĩ trái với tâm ý của Đức Chúa Trời và tranh luận với những tuyên bố rõ ràng trong chính Lời của Đức Chúa Trời có thể là bước đầu tiên trong một sự sa xuống sẽ kết thúc bằng sự hủy hoại đời đời!

Khởi lên trong ác tư tưởng, tội lỗi chảy qua một miền đất đen tối đầy những sự vô luân khác nhau cho đến khi nó đổ vào Biển Chết của “sự điên dại.” Tôi đã bao lần nghe người ta nói về một đời sống tội lỗi, khi nó đã chín muồi thành điều kinh khủng — “Người ấy hẳn đã điên! Anh ta không chỉ gian ác, mà còn là một kẻ ngu dại biết bao! Chính ma quỷ dường như đã bỏ rơi anh ta. Có lúc anh ta hành động đủ khôn khéo, nhưng sau đó anh ta đi ngược lại lợi ích của chính mình và bảo đảm sự hủy diệt của chính mình!” Vâng, con người bắt đầu bằng tư tưởng rằng mình biết rõ hơn Đấng Tạo Hóa của mình và, cuối cùng, họ đạt đến chỗ hoàn toàn vô tư tưởng, sự chai lì của lương tâm và sự ngu độn của tâm trí! Cuối cùng họ từ chối suy nghĩ gì cả và không điều gì có thể cứu họ khỏi sự thách thức liều lĩnh đối với sự thận trọng thông thường. Họ bị phó cho sự vô cảm theo án đoán phạt. Dù chính Đức Chúa Trời phán, họ cũng không có tai để nghe Ngài — tội lỗi của họ đã đem đến cho họ hình phạt là tấm lòng hoàn toàn cứng cỏi! Họ đã tự làm mình giống như con rắn điếc sẽ không nghe tiếng của người ếm chú, dù người ấy ếm chú khôn khéo đến đâu. Đây là đường lối của tội lỗi — bắt đầu bằng sự khôn ngoan tưởng tượng và kết thúc bằng sự điên dại! Người tưởng mình hơn một con người, cuối cùng kết thúc như một con thú không có lý trí! Hỡi Anh Chị Em của tôi, giữa hai điểm này có một khoảng cách lớn biết bao! Hãy đọc lại những lời ấy, và xem con đường quanh co khủng khiếp nào nằm giữa tư tưởng sai trái và chỗ hoàn toàn không có tư tưởng.

Trong danh sách này anh em có một sự đa dạng đáng kinh ngạc của tội lỗi. Danh sách không đầy đủ và cũng không có ý định đầy đủ. Sẽ rất khó dùng lời mà soạn một bản danh sách trọn vẹn, dù nó được viết cả trong lẫn ngoài, có thể bao gồm mọi loại điều ác. Nhưng ở đây anh em có “sự gian dối,” dường như sợ sự phán xét của loài người và, vì vậy, muốn lừa dối nó. Rồi anh em có “sự kiêu ngạo,” thách thức mọi sự lên án của người phàm và tự nâng mình lên trên đồng loại. Ở đây anh em có những hình thức khác nhau của dục vọng tìm kiếm khoái lạc bằng bất cứ giá nào, dưới hình thức “sự dâm dục” và “sự ngoại tình.” Rồi anh em có “sự tham lam” bám lấy vàng của nó và không chịu bất kỳ khoản chi tiêu nào mà nó có thể tránh được. Tội lỗi là một điều mâu thuẫn, lúc thổi nóng lúc thổi lạnh. Nó thúc đẩy con người, như những cơn gió thất thường, hướng này hướng kia, nhưng không bao giờ theo hướng đúng. “Chúng ta thảy đều đã quay đi, mỗi người theo đường riêng của mình,” nhưng tất cả đều theo đường sai. Đức hạnh là một, như chân lý là một, và sự thánh khiết là một, nhưng tật xấu thì bất thường và quái dị. Tội lỗi là 10.000 điều ác kết tụ trong sự hỗn loạn đáng sợ. Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi bao giờ lèo lái trên biển nguy hiểm của tội ác, nơi các dòng chảy chảy một hướng và các dòng chảy ngầm chảy một hướng khác — và nơi, thường khi, những dục vọng xác thịt phát triển thành những xoáy nước của những đam mê ghê tởm hút con người xuống vực sâu của sự ô nhục và hư mất!

Trong danh sách này anh em sẽ lưu ý một số tội lỗi có thể được coi là hơi đặc biệt. Thật đáng chú ý rằng “ác tư tưởng” lại được đặt gần với những hành vi tội ác tàn bạo như vậy. Cũng đặc biệt nữa là thấy “con mắt ganh tị” được nhắc đến ngay trong mối liên hệ này. Điều đó có nghĩa là gì? Việc sử dụng chính con mắt có thể trở thành một tội lỗi xứng đáng được xếp hạng cùng với sự trộm cướp và giết người chăng? Vâng, khi con mắt ganh tị ấy có nghĩa là sự đố kỵ, nó tiến đến một mức độ hung ác cao và giáp với những điều sai trái tệ nhất! Khi chúng ta nhìn một người khác và coi người ấy với ác ý. Khi sự thịnh vượng của người ấy khiến chúng ta đau buồn. Khi ngay trong những nỗi buồn của người ấy chúng ta lấy làm vui thú vô nhân đạo và hả hê trước sự khốn khổ, tội lỗi, sự suy đồi của người ấy — khi đó chúng ta phạm tội một cách ghê gớm nhất và sẵn sàng cho bất kỳ điều kinh khủng nào. Tội đố kỵ này và tội phỉ báng kia dường như là một sự thừa thãi ác ý của điều ác, không đem lại vẻ gì là lợi ích cho con người. Một số tội lỗi có một sự quyến rũ ma mị đi kèm, nhưng có những tội lỗi như những mụ phù thủy già mà lẽ ra không nên thu hút bất kỳ người nào còn tỉnh táo — thế nhưng chúng vẫn giữ con người làm nô lệ. Trong số những tội lỗi này tôi xếp sự đố kỵ, sự phỉ báng và sự kiêu ngạo. Tôi nhắc đến tội cuối cùng này vì thật giống như một sự mỉa mai cay đắng khi đọc rằng tội nhân lại kiêu ngạo! Những sinh vật như vậy có gì để kiêu ngạo? Cái gì? Sự ngoại tình, sự giết người, sự trộm cướp mà lại kiêu ngạo? Người ta hẳn đã nói rằng những tội lỗi như vậy hẳn đã cấm đoán sự kiêu ngạo. Thật là một sự kết hợp sai trái! Một hữu thể ô nhục mà lại phồng lên! Than ôi, một người càng trở nên tệ hơn, người ấy càng đầy một thứ vinh quang hư ảo mà nhờ sức mạnh của nó người ấy biện minh cho những tội ác của chính mình và từ chối nhìn thấy sự đê tiện của chính mình! Điều này khiến con người đặt bóng tối làm ánh sáng và ánh sáng làm bóng tối — đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Thật là một tập hợp những kẻ cướp thuộc mọi quốc tịch xếp hàng dưới lá cờ của điều ác! Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi chúng!

Cũng hãy lưu ý rằng tội lỗi có nhiều loại trong mỗi thứ. Đặc biệt trong nguyên văn, có thể quan sát thấy rằng bảy điều ác đầu tiên trong số này đều ở số nhiều. Không phải là “ác tư tưởng” số ít, mà là “những ác tư tưởng.” Không phải là “sự ngoại tình” số ít, mà là “những sự ngoại tình,” những sự dâm dục, những sự giết người, những sự trộm cướp — bản dịch cũng nên ở số nhiều đối với sự tham lam và sự hung ác — tất cả những điều này đều ở số nhiều vì trong bất kỳ một tội lỗi nào cũng ẩn chứa vô số tội lỗi! Một tội ác được xây dựng từ nhiều tội — trong bất kỳ một hình thức tội lỗi nào cũng có một mớ rối và một khối kết tụ của nhiều điều ác. Có vô số ác tư tưởng. Trong tội ô uế có những giai đoạn — tư tưởng, lời nói, việc làm — tất cả những điều này là những biến thể của cùng một loài, nhưng tất cả đều là tội lỗi và mỗi điều đều xứng đáng với tên chung dù chúng không mang cùng một hình thức.

Nếu các biến thể của mỗi tội lỗi nhiều đến thế và nếu mọi tội lỗi phải được nói đến như một số nhiều dưới mỗi biến thể, thì tội lỗi của con người phải vô số biết bao! Ôi Chúa, chỉ một mình Ngài biết những tội ác của chúng con! Ai có thể sắp xếp chúng trước mặt chúng con ngoài chính Ngài là Đấng Toàn Tri? Chúng phải hiện ra thế nào trước tầm nhìn hoàn hảo của Ngài! Hỡi Anh Chị Em, nếu một lần chúng ta nhìn thấy tội lỗi với màu sắc thật của nó và rồi nhìn thấy nó trong đoàn quân vô số của nó, chúng ta sẽ chìm vào tuyệt vọng nếu còn chút lương tâm nào trong chúng ta. “Ai biết được các lỗi lầm mình? Xin Chúa tha thứ những tội lỗi kín nhiệm của tôi.” “Hết thảy những điều xấu ấy,” Chúa của chúng ta phán, khi Ngài tóm tắt chúng trong cụm từ trang trọng duy nhất ấy. Khi chúng ta đọc từ ấy, nó vang lên như hồi chuông báo tử cho mọi sự khoe khoang của loài người! Tôi lại nghe nó một lần nữa. “Hết thảy những điều xấu ấy.” Thật giống như tuyên bố trong Cựu Ước — “Đức Chúa Trời từ trên trời ngó xuống con loài người, để xem có ai thông sáng và tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng. Chúng nó thảy đều lui đi, cùng nhau trở nên ô uế: chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không!”

Hỡi Anh Em của tôi, mỗi tội lỗi trong số này có thể ác đến mức nào, chúng ta không thể biết được, nhưng không có tội nào trong số chúng có thể bào chữa được. Mỗi tội đều đê tiện trước mặt Đức Chúa Trời và một số tội còn gây hại cho con người. Ác tư tưởng chủ yếu làm đen tối chính tâm trí của con người, nhưng khi người ấy bày tỏ chúng trong những cuộc tranh luận, chúng hủy diệt tình yêu đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời trong những người khác. Sự ngoại tình, như những sự vi phạm lời thề hôn nhân, làm rung chuyển chính nền tảng của đời sống gia đình. Sự dâm dục, ngày nay bị nhắm mắt cho qua như thể chúng hầu như không phải là tội phạm, làm ô uế hai người cùng lúc trong thân thể và trong linh hồn! Những vụ giết người thực sự thường tiếp nối đam mê không kiềm chế, nhưng đừng quên rằng điều răn “Ngươi chớ giết người” có thể bị phá vỡ bởi sự giận dữ, lòng căm ghét, ác ý và ước muốn trả thù. Nhiều kẻ giết người trong lòng có thể ở giữa chúng ta hôm nay, đang giận anh em mình vô cớ. Kẻ ấp ủ và che giấu ác ý trong linh hồn mình là một kẻ giết người trước mặt Đức Chúa Trời! Hình thức điều ác này sinh ra mọi thứ tổn hại cho xã hội.

Sự trộm cướp dưới mọi hình thức cũng gây hại cho cộng đồng. Ở đây chúng ta không chỉ có nghĩa là những vụ cướp bóc, mà còn là mọi việc lấy của người khác một cách bất chính, như áp bức người nghèo trong tiền công của họ, lợi dụng quá mức trong buôn bán, mắc nợ mà không hy vọng có thể trả và những điều tương tự — đây là những hình thức gian dối khác nhau và đầy tổn hại cho người khác. Sự tham lam — lòng tham muốn chiếm đoạt và lòng tham muốn giữ lấy; việc cộng thêm ruộng này vào ruộng kia cho đến khi người ấy dường như háo hức muốn được ở một mình trên đất; việc nắm giữ của cải quá mức và việc tạo ra sự nghèo khó nơi người khác bằng cách đè bẹp những doanh nghiệp khiêm tốn hơn của họ — tất cả điều này đều là ác, dù một số người tán dương nó như sự sắc bén trong kinh doanh.

Tôi có cần nhắc đến những điều ác xuất phát từ sự hung ác, sự gian dối và sự phóng đãng không? Đây là những chất độc trong không khí, chết người đối với mọi người hít phải chúng. Tôi phát ốm khi nghĩ về cách con người đã làm khổ đồng loại bằng tội lỗi của mình. Nhưng tôi sẽ không đi qua danh sách, cũng không cần — ma quỷ đã giảng về bản văn này trong tuần này và ít người có thể thoát khỏi sự giải thích kinh khủng ấy! Một luồng khí hôi thối đã xâm nhập vào mọi nhà trong thành phố lớn này, làm ô nhiễm chính bầu không khí và lan truyền sự nhiễm trùng đạo đức. Ôi ước gì có một cơn bão quét sạch hơi độc hại ấy! Trong một không gian hẹp, vô số tội ác đã tụ tập như những con kền kền trên một đống xác chết! Thật là một tập hợp tội lỗi có thể gặp nhau trong một câu chuyện duy nhất! Một vi phạm nhanh chóng kêu gọi những vi phạm đồng loại của nó cho đến khi “kẻ rất nhỏ đã nên một ngàn và kẻ rất yếu đã nên một dân cường thịnh!” Than ôi, than ôi cho vô số tội lỗi!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn chỉ ra CÁI TỔ MÀ CHÚNG XUẤT PHÁT TỪ ĐÓ. Giờ đây chúng ta đã thấy những ác

thú này, chúng ta sẽ đi xem hang ổ của chúng. Hãy cùng làm một chuyến đi đến đó. Không, anh em không cần sờ vào tiền để trả tiền xe — tôi sẽ không đưa anh em đi xa lắm đâu. Tôi không yêu cầu anh em rời khỏi nhà, hay thậm chí rời khỏi ghế ngồi của mình. Thậm chí không cần anh em duỗi tay ra để sờ tìm cái tổ hôi thối của những loài chim ô uế này — anh em có thể giữ tay trên ngực mình và nó sẽ không xa cái hang nơi những điều ác này đang ẩn nấp, sẵn sàng nhảy ra bất cứ khi nào có dịp. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán: “Hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong.” “Vì từ bên trong, từ lòng người, mà ra những ác tư tưởng.” Nguồn mà những dòng sông ô nhiễm này tuôn ra là tấm lòng tự nhiên của con người! Tội lỗi không phải là một vệt bùn văng lên bên ngoài con người, nó là một sự dơ bẩn được sinh ra từ bên trong chính người ấy!

Bây giờ đây là một câu chuyện rất khác với câu chuyện mà chúng ta đôi khi nghe từ những người thiếu suy nghĩ. “Ồ, vâng, anh ta đã từng chửi thề. Anh ta không tử tế với vợ và gia đình — chắc chắn anh ta uống quá nhiều — nhưng anh ta là một người tốt bụng!” Thật là một lời nói dối khủng khiếp! Lòng anh ta không thể tốt hơn điều đã ra từ đó. Thế nhưng thật phổ biến khi nói, khi một người qua đời: “Thôi, người tội nghiệp, anh ta đã ra đi! Anh ta chẳng sợ Đức Chúa Trời hay sợ người ta gì cả. Anh ta là một người nóng tính, say sưa và đầy tật xấu đến mức không ai an toàn khi ở gần anh ta, nhưng tận đáy lòng anh ta là người tốt.” Một câu chuyện có vẻ khả tin, phải không? Nước múc lên trong gàu thì đen và thối, nhưng, chắc chắn, ở đáy giếng nó trong như pha lê! Anh em có tin điều đó không? Nếu người ta mang ra chợ những giỏ trái cây mà ở trên mặt đã thối rữa, họ sẽ không được tin nếu họ nói rằng chúng “tốt ở đáy.” Nếu hàng hóa trong cửa sổ vô giá trị, thì hàng tồn trong kho cũng không tốt hơn nhiều. Anh em

chỉ có thể đoán xét cây bằng trái của nó — và nếu tôi hái những trái táo dại chua từ một cây, tôi sẽ không tin rằng đó là một cây táo vàng ngon! Nếu nho, khi chín hoàn toàn, lại chua, chúng ta không thể tin rằng cây nho sinh ra chúng là một cây nho ngọt! Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nhanh chóng dẹp bỏ lời nói dối rằng đời sống có thể ô uế mà lòng vẫn tốt!

Một lý thuyết hay ho khác của thời hiện đại cũng bị bản văn của chúng ta bác bỏ. Theo học thuyết tiến hóa này, khi áp dụng vào thần học, sự tái sinh là một sự phát triển của điều tự nhiên ở bên trong lòng. Tôi hy vọng chúng ta có thể được tha khỏi những sự sinh ra và tiến hóa như vậy! Theo lý thuyết này, gần đây chúng ta đã có một số mẫu vật tốt đẹp của những người tái sinh, vì chúng ta đã nghe về những sự tiến hóa hay phát triển đã đưa ra từ bên trong những ác tư tưởng, những sự ngoại tình, những sự dâm dục và những sự hung ác với tỷ lệ lớn hơn mức trung bình! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi mọi sự phát triển của tội lỗi cư ngụ trong con người! Về mặt triết học, giáo điều tiến hóa là một giấc mơ, một lý thuyết không có một dấu vết bằng chứng nào! Trong vòng 50 năm, trẻ em ở trường sẽ đọc về những ảo tưởng phổ biến phi thường và điều này sẽ được nhắc đến như một trong những điều vô lý nhất trong số chúng! Nhiều trò đùa vui vẻ sẽ được thốt ra liên quan đến những sự ngu dại của khoa học trong Thế Kỷ 19. Tuy nhiên, trong ảnh hưởng của nó đối với tôn giáo, quan niệm hư ảo này không phải là chủ đề để cười giỡn, vì nó không chỉ lừa dối, mà còn đe dọa gây hại ở mức độ cao. Không có một sợi tóc sự thật nào trên con chó này từ đầu đến đuôi, nhưng nó xé nát và làm rách những người đơn sơ. Trong mọi ảnh hưởng của nó đối với Chân Lý của Kinh Thánh, lý thuyết tiến hóa đều trực tiếp đối nghịch với Chân Lý ấy! Nếu Lời Đức Chúa Trời là thật, tiến hóa là một lời nói dối! Tôi sẽ không giảm nhẹ vấn đề — đây không phải là lúc để nói năng mềm mỏng.

Sự tái sinh còn hơn nhiều so với sự cải cách, hay sự phát triển của sự tốt lành tự nhiên. Nó được mô tả trong Kinh Thánh như một sự tạo dựng mới và như một sự sống lại từ cõi chết. Nó không phải là sự thanh tẩy tâm trí xác thịt, mà là sự cấy ghép một bản chất thuộc linh. Nó không phải là việc định hình, nuôi dưỡng, rửa sạch và thanh tẩy điều đã có trong con người sa ngã — nó là việc đặt vào trong chúng ta một sự sống chưa từng có ở đó trước đây. Nó là một công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh — nó là một phép lạ của ân điển, một công việc của Đức Chúa Trời! Ra khỏi lòng, nếu ngọn núi lửa được phép tuôn trào dung nham của nó, sẽ xuất phát những ác tư tưởng, những sự ngoại tình, những sự dâm dục, và những điều tương tự. Đấng Cứu Rỗi buộc chúng ta phải thấy tấm lòng tự nhiên tự nó phải xấu xa đến mức nào, vì điều ra từ đó lại đê tiện đến thế. Ai có thể đem những điều ô uế như vậy ra từ một tấm lòng trong sạch? Nguồn phải hôi thối nếu các dòng suối lại dơ bẩn đến thế. Những điều ác này phải ở bên trong, nếu không chúng không thể ra từ bên trong.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không nói về một người duy nhất, hay một nhóm người nhất định, mà nói về con người, nói chung, về con người như một chủng tộc! Tất cả chúng ta đều rất giống nhau theo bản chất. “Như trong nước, mặt đối mặt, lòng người đối lòng người cũng vậy.” Hỡi bạn, bạn thuộc cùng một chủng tộc với những người mà bạn lên án tội lỗi của họ. Dù từ lòng bạn có thể không bao giờ xuất phát những sự dâm dục và ngoại tình thực sự — xin Đức Chúa Trời ban cho chúng không bao giờ xuất phát! — thế nhưng hạt giống của những điều ác như vậy vẫn ở đó và bạn sẽ ngu dại nếu bạn nghĩ rằng chúng không bao giờ có thể lớn thành hành động. Nếu bất kỳ người nào nói rằng không có điều ác như vậy ẩn trong lòng mình, tôi buộc tội người ấy về hai tội cuối cùng trong danh sách, đó là sự kiêu ngạo và sự điên dại! Không người nào nên dám nghĩ rằng mình không thể phạm một tội lỗi mà một người khác đã sa vào! Chúng ta có thể chưa bao giờ bị sốt, hay dịch tả, hay bạch hầu — nhưng vì vậy chúng ta không thể kết luận rằng mình không dễ mắc những bệnh như vậy. Một người chưa tái sinh, dù xuất sắc hay đạo đức đến đâu, cũng không thể kết luận rằng mình bất khả xâm phạm trước những mũi tên của bệnh tật đạo đức. Hãy đặt người ấy trong những hoàn cảnh nhất định, cám dỗ người ấy theo những cách nhất định và có một khả năng khủng khiếp rằng người ấy sẽ sa vào chính những hành động mà bây giờ người ấy lên án một cách công chính như vậy ở những người khác! Tôi là một con người và, vì vậy, dễ mắc mọi lỗi lầm của bản chất con người. Sự tự cho mình là công chính có thể khiến chúng ta nói như Ha-xa-ên: “Kẻ tôi tớ Chúa là một con chó sao mà làm điều như vậy?” Nhưng chúng ta sẽ khôn ngoan khi từ bỏ một câu hỏi kiêu ngạo như vậy, vì chúng ta có thể yên tâm rằng chúng ta đủ chó cho bất cứ điều gì nếu ân điển của Đức Chúa Trời bị rút khỏi chúng ta! Chắc chắn đúng rằng “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?” “Từ lòng mà ra những ác tư tưởng, những sự ngoại tình, những sự dâm dục, những sự giết người” và vân vân.

Nhưng bạn nghĩ ở đây “tấm lòng” có nghĩa là gì? Chẳng phải nó có ý chỉ chính con người — cái tôi thật nhất của con người sao? Tội lỗi là tội lỗi, phần lớn, vì nó thuộc về tấm lòng và ý chí. Nếu lòng của con người không liên quan gì đến nó, tôi không thấy nó sẽ là tội lỗi như thế nào. Nếu một người không có ý chí trong vấn đề này, trách nhiệm của người ấy sẽ ở đâu? Chính vì chúng ta tự nguyện làm điều ác mà chúng ta phạm tội. Bản chất của tội lỗi nằm trong ý chí muốn làm điều đó và sự đồng thuận hoàn toàn của tấm lòng trong điều đó. Tấm lòng là trung tâm của sự sống, cốt lõi của hữu thể, nơi mà nhân tính duy trì ngai vàng của nó và thật là một tuyên bố khủng khiếp biết bao, rằng từ chính trung tâm của sự sống ấy lại xuất phát từ con người “những ác tư tưởng, sự hung ác, sự phỉ báng” và những điều

tương tự!

Tấm lòng là nguồn của hành động — tấm lòng gợi ý, quyết định, thiết kế và khởi động toàn bộ đoàn tàu của đời sống. Tấm lòng tạo ra xung lực và sức mạnh, thế nhưng, ra khỏi tấm lòng, vốn khởi xướng và vận hành như vậy, lại xuất phát mọi sự tàn hại này của tội lỗi. Tấm lòng chủ yếu có nghĩa là tình cảm, nhưng nó thường bao gồm sự hiểu biết và ý chí. Thực ra, đó là

bản ngã sống động của con người. Tội lỗi không phải là một điều phụ thêm đến với chúng ta và làm khổ chúng ta như những kẻ cướp đột nhập vào nhà chúng ta ban đêm, mà nó là một kẻ thuê nhà của linh hồn, cư ngụ trong chúng ta như trong chính nhà của nó. Con sâu ác này đã thấm vào hạt nhân của hữu thể chúng ta và ở đó nó cư trú. Tội lỗi đã đan xen chính nó với sợi dọc và sợi ngang của bản chất chúng ta và không ai có thể loại bỏ nó ngoài chính Chúa là Đức Chúa Trời! Chừng nào tấm lòng còn không thay đổi, từ đó sẽ xuất phát điều tội lỗi. “Mọi tư tưởng của lòng người đều chỉ xấu xa luôn luôn.”

Nếu đúng là cái tổ trong đó tội lỗi được sinh ra và nuôi dưỡng chính là tấm lòng, thì chúng ta luôn mang theo bên mình, theo bản chất, điều chắc chắn sẽ là nguyên nhân của tội lỗi trừ khi chúng ta chăm sóc nó cẩn thận và kêu cầu ân điển mỗi ngày để chinh phục nó. Bản chất ác này của chúng ta là một mối nguy hiểm luôn hiện diện — nó là một kho thuốc súng có thể nổ bất cứ lúc nào. Ôi ước gì có ân điển để giữ lòng chúng ta với mọi sự cẩn thận!

Thật rõ ràng tội lỗi đến từ bên trong chứ không phải từ bên ngoài! Thật đúng là nó được sinh ra trong lòng! Thường khi chúng ta thấy con người phạm tội chống lại lương tâm — họ biết mình đang làm điều sai, vì họ sẽ nói dối và thậm chí thề độc để che giấu sự ngu dại của mình. Một người phải biết rằng mình làm điều sai, vì người ấy cố sức chối bỏ nó khi bị buộc tội. Nay, nếu một người phạm tội chống lại ánh sáng và lương tâm, điều đó cho thấy lòng người ấy phải xấu xa tận gốc rễ.

Tội lỗi phải ở trong chúng ta một cách tự nhiên vì sự rèn luyện tốt nhất cũng không ngăn cản được nó. Những đứa trẻ bị cách ly khỏi việc thấy hay nghe điều ác — được giữ, như thể, trong một cái tủ kính — thế nhưng vẫn chạy đến với nó khi sự kiềm chế được gỡ bỏ! Như con vịt con đã được nuôi ở nơi khô ráo thế nhưng vẫn xuống nước ngay khi thấy một cái ao, nhiều người cũng vội vàng đến với điều ác ngay cơ hội đầu tiên. Thường khi xảy ra rằng những người trẻ đã bị cách ly khỏi thế gian nhiều nhất lại trở thành những nạn nhân sẵn sàng nhất của sự cám dỗ khi thời điểm đến để họ rời khỏi mái nhà của cha mẹ! Nó phải ở trong họ, nếu không nó không thể ra từ họ như vậy. Trong nhiều trường hợp, điều ác không thể là kết quả của sự giáo dục sai lầm hay của gương xấu — thế nhưng nó vẫn ở đó — hạt giống ở trong đất và không cần gieo.

Lại nữa, chúng ta thường thấy con người sa vào những tội lỗi mà dường như họ không có cám dỗ nào hướng tới. Một người giàu có thế nhưng lại tham lam. Người ấy có đủ để thỏa mãn nếu lòng người ấy không ác. Những người có sự hưởng thụ gần như mọi khoái lạc đáng mong muốn lại thường khao khát những sự nuông chiều hoàn toàn không tự nhiên. Điều này không cho thấy lòng ác đến mức nào sao? Điều này không đặc biệt nổi bật khi bạn thấy cách con người phát minh ra những tội lỗi mới, mà người bình thường sẽ không bao giờ mơ tới sao?

Hơn nữa, hãy đặt một người ở bất cứ đâu bạn muốn và cách ly người ấy tùy ý bạn, tội lỗi vẫn sẽ bộc phát từ người ấy và, vì vậy, tội lỗi phải ở đâu đó bên trong, ẩn giấu. Chúng ta không biết điều này sao? Khi chúng ta ở trong những mối liên hệ tốt nhất, chúng ta thấy những ác tư tưởng và tưởng tượng nảy sinh trong tâm trí mình. Hãy giam mình trong một căn phòng hẹp, nhưng ở đó vẫn sẽ có chỗ cho những đoàn quân tội lỗi! Hãy vội vàng ra đi và sống một mình như một ẩn sĩ nơi mà tin đồn về sự ô nhiễm và tội ác không bao giờ có thể đến với bạn từ bên ngoài, và bạn vẫn sẽ thấy cái vạc bên trong sôi sục và trào lên với điều ác! Một cánh cửa phải được niêm phong thật tốt nếu nó muốn ngăn cản sự cám dỗ. Không, hãy đóng cửa và niêm phong nó kín mít và tội lỗi đã bước vào cùng với chính bạn, vì nó ở trong bạn! Cho đến khi bạn được giải thoát khỏi con người ác ấy, chính bạn, bạn vẫn chưa được giải thoát khỏi những khuynh hướng hướng về sự gian ác. Lòng người là mảnh đất gieo hạt của tội ác và vườn ươm của sự vi phạm. Như đám đông tuôn ra từ trăm cổng của Thê-bê, tội lỗi cũng xuất phát từ lòng như vậy! Ôi Chúa, xin thương xót chúng con và ban cho chúng con những tấm lòng mới và những tâm thần ngay thẳng!

III. Thứ ba, và ngắn gọn, chúng ta hãy lưu ý một phút về SỰ Ô UẾ GÂY RA BỞI SỰ

TUÔN RA CỦA NHỮNG ĐIỀU ÁC NÀY. Trong khi chúng nằm ngủ yên trong chúng ta, chúng đã đủ tệ rồi, nhưng khi cuối cùng chúng tuôn ra vào đời sống chúng ta và bay đi trong hành động của chúng ta, khi đó chúng gây ra sự ô uế đau buồn và làm chúng ta không sạch. Trong một số trường hợp chúng gây ra một sự ô uế mà đồng loại của chúng ta thấy và, khi thấy, bắt đầu kêu la chống lại chúng ta và thậm chí trục xuất chúng ta khỏi xã hội của họ. Nơi điều đó không xảy ra, tội lỗi luôn gây ra sự ô uế cho chính người ấy. Người ấy đi từ tệ đến tệ hơn, từ tệ hơn đến tệ nhất. Tội lỗi giống như một cái thang. Ít người đạt đến đỉnh cao của tội ác cùng một lúc — phần lớn con người leo từ điều ác này sang điều ác khác — rồi đến điều thứ ba và thứ tư. Tội lỗi làm con người chai cứng để phạm tội thêm. Kẻ là một quái vật đạo đức không phải lúc nào cũng như vậy. Bằng cách phạm tội nhiều, người ấy học cách phạm tội nhiều hơn. Cánh cửa của lòng người ấy ban đầu chỉ hé mở một chút, nhưng những tội lỗi tuôn ra đã mở nó ra đến chiều rộng tối đa. Một người, ban đầu, không có khả năng phạm những tội lỗi mà sau này trở thành thói quen đối với người ấy. Từng bước một, con người đi xuống vực sâu của sự ô nhục nếu chân họ không bị ngăn cản bởi sự kiềm chế, hay bị chặn lại bởi ân điển Toàn Năng. Mỗi tội lỗi tạo ra một mức độ chai lì mới trong lòng. Ngay cả khi tội lỗi được ăn năn nhanh chóng, thiệt hại của nó cũng không dễ dàng sửa chữa — nếu chữ viết của nó bị xóa, bạn vẫn có thể thấy nó đã từng ở đâu. Ngay cả sự đi qua của một tư tưởng thoáng qua trong tâm trí cũng sẽ để lại một vết nhơ. Vậy hãy xem sức mạnh làm ô uế của tội lỗi.

Đây là điểm chính — người mà từ lòng người ấy những điều ác này xuất phát thì bị ô uế trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi biết nhiều người sẽ không nghĩ nhiều về điều này, nhưng sự thờ ơ ấy chỉ chứng minh bản chất làm chai cứng của tội lỗi. Hãy nghĩ về điều đó — người tội lỗi là phàm tục và không sạch trước mặt Đức Chúa Trời! Người ấy không thích hợp để vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, cũng không được đến trong Sự Hiện Diện Thánh của Ngài. Người tội lỗi không thể thông công với một Đức Chúa Trời thánh! Bạn nói bạn không bận tâm đến điều đó. Than ôi, lòng anh em xa lìa Đức Chúa Trời biết bao! Nếu không phải vậy, chúng ta hẳn đã đoán xét rằng điều kinh khủng nhất trên thế gian là một người không còn có thể nói chuyện với Đấng Tạo Hóa của mình, và Đấng Tạo Hóa của mình cũng không thể nhìn người ấy một cách ưu ái. Một sự đứt gãy trong sự thông công giữa tạo vật và Đấng Tạo Hóa là một loại Địa Ngục, một sự tàn phá, một sự rủa sả, một sự chết! Đức Chúa Trời không thể thông công một cách thoải mái với chúng ta trong khi lòng chúng ta là những nguồn ô uế mà từ đó tội ác tuôn ra. Bởi sự ô uế này chúng ta trở nên không có khả năng làm bất kỳ công việc phục vụ nào cho Đức Chúa Trời. Một thầy tế lễ bị ô uế ngày xưa không thể dâng của lễ. Kẻ bị ô uế trong lòng và trong đời sống không thể làm gì cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không chấp nhận người ấy và, vì vậy, Ngài không thể chấp nhận bất cứ điều gì từ tay người ấy.

Mọi điều một người bị ô uế chạm vào đều trở nên ô uế bởi chính sự thật ấy — những bài thánh ca của người ấy bị ô uế — dù người ấy có hát chúng ngọt ngào đến đâu. Những lời cầu nguyện của người ấy bị ô uế, dù người ấy có dâng chúng một cách chính xác về lời lẽ. Chính những tư tưởng của người ấy bị ô uế! Dần dần nó đến mức này, rằng Đức Chúa Trời không thể chịu đựng kẻ bị ô uế này ở bất cứ đâu trong vũ trụ của Ngài, giữa những hữu thể thánh, cũng như con người không thể chịu đựng những người phung trong xã hội chung. Đức Chúa Trời công chính bị buộc phải tìm một nơi mà kẻ cố ý không sạch có thể bị đặt riêng ra — “nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt.” Cuối cùng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại sẽ nhìn kẻ bị ô uế và, khi nhìn người ấy và thấy bệnh phung của tội lỗi vẫn còn trên người ấy, Thầy Tế Lễ ấy sẽ phán: “Hãy lui đi! Hãy lui đi!” Ôi sự khủng khiếp của lời cuối cùng ấy! Tôi không dám dừng lại trên kết quả khủng khiếp này của việc chọn tội lỗi và từ chối sự thương xót! Tôi càng sẵn sàng ngừng chủ đề này vì điểm cuối cùng của tôi là điểm mà tôi muốn dừng lại càng lâu càng tốt.

IV. Vậy hãy nghe tôi, trong khi tôi nói về PHƯƠNG THUỐC DUY NHẤT CHO ĐIỀU ÁC NÀY. Hỡi các ông, lòng anh em phải được chữa khỏi tội lỗi! Không chỉ kết quả của lòng anh em, mà chính tấm lòng phải được thanh tẩy khỏi sự ô uế, vì chừng nào tội lỗi còn xuất phát từ lòng anh em, điều đó cho thấy lòng vẫn còn tội lỗi. Tấm lòng phải được thay đổi, nếu không anh em không bao giờ có thể gặp Đức Chúa Trời với sự chấp nhận, cũng không được tìm thấy giữa đoàn người vinh quang chiêm ngưỡng mặt Ngài và tìm thấy một Thiên Đàng trong cảnh tượng ấy! Anh em phải được đổi mới trong tâm thần của tâm trí mình, nếu không anh em không thể ở đời đời với Đức Chúa Trời. Điều này phải được thực hiện như thế nào? Tôi trả lời, điều đó là không thể — không thể đối với con người! Mọi điều chúng ta có thể làm hướng tới điều đó đều sẽ không đạt được mục tiêu —

“Sự điên cuồng bởi bản chất ngự trị bên trong, Các đam mê cháy bừng và thịnh nộ; Cho đến khi chính Con của Đức Chúa Trời, với tài năng Thiên Thượng, Làm nguôi đi ngọn lửa bên trong.”

Quý vị có thể lấy một cây tật lê mà tưới nước cẩn thận, nhưng nó sẽ không sinh ra trái vả nào—và quý vị có thể chăm sóc một cây gai suốt đời, nhưng nó sẽ không sinh ra trái nho nào. Con báo con bị bắt xa mẹ nó và được thuần hóa vẫn sẽ là một con báo—và con rắn con vẫn sẽ bò bằng bụng, dù quý vị dạy dỗ nó thế nào đi nữa. Việc thay đổi chính lòng mình là điều vượt quá và vượt trên mọi quyền năng của loài người!

Vậy thì, làm sao chúng ta có thể được trở nên xứng đáng để ở cùng Đức Chúa Trời? Chẳng lẽ chúng ta phải tuyệt vọng sao? Chẳng lẽ chúng ta phải chết với tấm lòng tan vỡ hoàn toàn sao? Hãy lắng nghe! Đối với mọi sự ô uế đã giáng trên bất cứ ai ở đây, dù cho mọi sự ô uế trong bản văn của tôi có dồn lại trên một cá nhân duy nhất đi nữa, thì vẫn có sự tẩy sạch! Nơi Đức Chúa Trời có sự cứu chuộc dồi dào và lòng thương xót vô lượng. Đối với tội ngoại tình, đối với tội giết người, đối với tội phạm thượng, đối với mọi thứ tội lỗi, đều có sự tha thứ! Chúa vui mừng xóa bỏ những sự vi phạm của những tội nhân ăn năn, vì Ngài ưa thích sự thương xót!

Sáng Chúa Nhật tuần trước, tôi đã có đặc ân giảng về Đấng chẳng hề biết tội lỗi, nhưng đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời. [TRÁI TIM CỦA PHÚC ÂM, Bài Giảng #1910, Tập 32.] Giáo lý vinh hiển về Của Lễ chuộc tội đã được dâng lên trên Thập Tự Giá tại Đồi Sọ thật quyến rũ biết bao đối với những ai cảm thấy mình bị tội lỗi làm ô uế. Về Chân Lý phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời, tôi có thể nói mãi không mệt mỏi suốt cả tháng—và chủ đề khủng khiếp sáng nay, khiến lòng tôi chìm xuống bụi đất—tôi chỉ đưa ra để rồi sau đó có thể nói rằng Chúa Giê-xu có thể giải cứu chúng ta khỏi mọi sự gian ác và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Hỡi những người bị ô uế, dù quý vị là ai, hãy đến, hãy tắm rửa và được sạch! Kẻ nào tin Chúa Giê-xu thì được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi, dù những sự vi phạm của người ấy là gì đi nữa! Chúa ưa thích sự thương xót qua Của Lễ vĩ đại của Đấng Christ. Ngài có thể phán: “Dẫu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dẫu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” “Mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” Ôi, ước gì loài người chịu tìm kiếm sự tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được tôn lên cao để ban sự ăn năn và sự tha tội!

“Phải,” quý vị nói, “nhưng sự tha thứ không phải là tất cả những gì chúng ta cần.” Rất đúng, đó không phải là tất cả những gì chúng ta cần. Chúng ta cần cội nguồn tội lỗi bên trong được cất đi. Điều này cũng đã được sắm sẵn. Quý vị há không biết rằng trong Giao Ước Ân Điển phước hạnh có chép: “Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt trong các ngươi một tâm linh đúng đắn. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt” sao? Đấng Cứu Thế Thần Thánh của chúng ta biến sư tử thành chiên con và quạ thành bồ câu! “Đối với loài người điều đó không thể được, nhưng đối với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được.” Cũng có một Đấng đang sống giữa chúng ta, Đấng đã xuống thế gian này khi Chúa Giê-xu lên Thiên Đàng, và ở giữa chúng ta mãi mãi. Đức Thánh Linh đang ở đây để giải phóng chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi! Ngài ngự vào trong lòng nơi sự ác ngự trị như một người mạnh mẽ có vũ trang và, vì Ngài mạnh hơn sự ác, Ngài đuổi tà linh ô uế đã chiếm giữ ra ngoài, rồi chính Ngài ngự tại đó, thay đổi bản tính và tạo nên đức tin cùng sự trong sạch!

Ngài khiến chúng ta yêu mến sự thánh khiết mà trước kia chúng ta đã bỏ bê, và ghê tởm tội lỗi mà trước kia chúng ta từng đắm mình trong đó. Chúng ta có thể được tái sinh—Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều đó! Có chép: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi.” Tôi nghĩ chúng ta chưa bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời đủ cho khả năng này. Được rửa trong huyết là một điều quý báu. Nhưng, ôi, được tẩy sạch bằng nước đã chảy cùng với huyết từ hông bị đâm thủng thân yêu ấy còn là một phước hạnh ngang bằng! Được trở nên thánh là một món quà từ Thiên Đàng! Được nên thánh là một ân huệ lớn lao không kém được xưng công chính! Sự trong sạch của lòng có thể đạt được bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu Christ—đây chẳng phải là tin tốt lành sao? Những ai tiếp nhận Chúa Giê-xu thì nhận được quyền năng để trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và điều đó có nghĩa là sự thánh khiết! Những ai trở nên con cái của Đức Chúa Trời thì được trở nên giống như Con Đầu Lòng, và lớn lên trong Ngài trong mọi sự. Ân điển cai trị trong họ qua sự công chính để dẫn đến sự sống đời đời!

Anh chị em, việc lập ra luật lệ để kiềm chế tội gian dâm, trộm cắp và phạm thượng có thể là điều tốt, nhưng phương thuốc chắc chắn duy nhất cho mọi tội lỗi là ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng người. Chẳng lẽ người ta định ngăn chó phát điên bằng cách bịt mõm chúng sao? Chó vẫn sẽ phát điên dù mõm đã bị bịt, và loài người cũng sẽ phạm tội bất chấp những sự kiềm chế của luật pháp! Chừng nào lòng người còn ác, thì những điều ác sẽ còn phát ra từ đó. Thầy thuốc duy nhất cho tội lỗi là Chúa Giê-xu, và phẫu thuật Thiên Đàng của Ngài nằm ở việc đổi mới lòng người bởi ân điển qua Đức Thánh Linh, Đấng hành động bởi Phúc Âm. Hỡi anh chị em của tôi, hãy giữ lấy Phúc Âm xưa cũ—hãy giữ lấy phương thuốc duy nhất đã chữa lành cho biết bao người! Không có những lý thuyết mới nào cho chúng ta! Chúng ta chấp nhận Phúc Âm đời đời, xưa cũ và đã được thử nghiệm, của Đức Chúa Trời phước hạnh! Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ sống và thịnh vượng khi mọi tư tưởng ác của loài người đã chứng tỏ sự dại dột của chúng và bị quăng cho chuột chũi và dơi, như những hình tượng của sự lừa dối, không có sự sống cũng không có quyền năng!

Hãy cầu nguyện xin phước hạnh trên gánh nặng này của Chúa, mà với một tấm lòng nặng trĩu, tôi đã truyền lại cho quý vị. A-men.

Con Đường Thánh

(No. 1912)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Tại đó sẽ có một đường cái, và một lối đi, và nó sẽ được gọi là Đường Thánh; kẻ ô uế sẽ không được đi qua, song nó sẽ dành cho những người khác. Người đi đường, dẫu khờ dại, cũng sẽ không lầm lạc trong đó.” Ê-sai 35:8.

Y-sơ-ra-ên đã HAI LẦN trở về khỏi cảnh lưu đày—một lần khi các chi phái ra khỏi Ai Cập và Chúa dẫn họ qua đồng vắng—và một lần nữa khi họ trở về khỏi cảnh bị lưu đày tại Ba-by-lôn và Chúa phục hồi họ về đất của mình. Một số người trong chúng ta tin rằng vẫn còn một lần trở về thứ ba đang chờ đợi dân được chọn. Vào ngày ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi lòng của Y-sơ-ra-ên, dòng dõi của Áp-ra-ham sẽ lại trở về đất mà Đức Chúa Trời đã ban cho tổ phụ họ bởi một Giao Ước Muối. Tôi nghĩ bản văn của chúng ta hướng tới một thời đại tương lai khi sự sỉ nhục sẽ được cất khỏi Pa-lét-tin và các sa mạc của nàng sẽ được làm cho nở hoa như hoa hồng. Về những vinh hiển tương lai này, chúng ta nói rất ít, vì hầu hết chúng ta biết rất ít. Tuy nhiên, lời tiên tri đủ rõ ràng để khiến chúng ta trông đợi rằng Chúa sẽ mở một con đường cho sự trở về của dân xưa của Ngài và sẽ phục hồi cho họ niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài. Lúc này tôi tránh mọi lý thuyết về lời tiên tri, vì tôi cảm thấy cần thiết hơn bao giờ hết trong thời buổi gian ác này phải bám sát những điều đơn giản của Phúc Âm, đi theo, cho cơn hoạn nạn hiện tại, con đường quen thuộc của những nguyên lý đầu tiên của đức tin. Tôi sẽ không dùng ống viễn vọng để nhìn vào tương lai đầy sao, mà dùng hải đồ và la bàn để chỉ dẫn con đường hiện tại của chúng ta. Tôi sẽ xem bản văn như đã nhận được một sự ứng nghiệm trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nếu đây không phải là sự ứng nghiệm theo nghĩa đen của lời tiên tri, thì chắc chắn đây là sự ứng nghiệm thuộc linh của nó, và vào lúc này, đây là vấn đề quan trọng nhất đối với chúng ta. Như Đấng Cứu Thế đã phán tại Na-xa-rét, tôi cũng nói như vậy bây giờ: “Hôm nay, lời Kinh Thánh này đã ứng nghiệm trước tai các ngươi.” Hãy nghe nó, và hãy nhận ra sự dạy dỗ Thần Thánh của nó.

Khi Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi, lần này tôi sẽ nói về con đường dẫn đến Si-ôn Thiên Đàng và bổn phận của chúng ta đối với con đường đó.

I. Vậy trước hết, CON ĐƯỜNG dẫn đến Si-ôn Thiên Đàng, đến nơi ngự của Đức Chúa Trời. Si-ôn xưa kia là nơi có một bàn thờ tế lễ duy nhất và một Nắp Thi Ân duy nhất, nơi Chúa, trong Vinh Hiển tỏ bày, đã tương giao với dân Giao Ước của Ngài. Tại đó các chi phái đi lên để dâng lời cầu nguyện và ngợi khen của cả dân tộc lên Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Cuộc hành hương đến nơi thánh là một phần quan trọng trong đời sống tôn giáo của Y-sơ-ra-ên. Trong những cuộc xâm lăng vào xứ và đặc biệt trong thời kỳ lưu đày, các kỳ lễ trọng thể đã bị bỏ bê và dường như không còn con đường nào đi lên nhà của Đức Chúa Trời. Bấy giờ những người tin kính than thở về các đền tạm của Đức Chúa Trời mà nói rằng: “Khi nào tôi sẽ đến và ra mắt trước Đức Chúa Trời?” Vì không thể đến đó bằng thân thể, họ gửi lòng mình và mắt mình hướng về phía đó, như Đa-ni-ên, họ cầu nguyện với cửa sổ mở hướng về Giê-ru-sa-lem. Họ khao khát biết bao một đường cái để có thể tiến bước đến Si-ôn! Hỡi anh chị em của tôi, chúng ta nói về một Giê-ru-sa-lem khác ở trên cao và về Ngai của Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, mà chúng ta đang trên đường tiến đến. Khát vọng của chúng ta là thành có nền móng vững chắc, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Kiến Tạo. Ai sẽ đưa chúng ta đến đó? Ai sẽ chỉ ra con đường?

Thật là một niềm vui lớn khi chúng ta học được từ Kinh Thánh Chân Lý vĩ đại được trình bày trong bản văn, rằng có một con đường dẫn đến Đức Chúa Trời và Thiên Đàng. “Tại đó sẽ có một đường cái, và một lối đi.” Con đường này từ Thành Hủy Diệt đến Thành Thiên Đàng vẫn còn mở và vẫn có những đoàn người hành hương đi qua!

Đáng chú ý là con đường này là một—một đường cái và một lối đi—không phải hai đường cái, cũng không phải hai lối đi. Nhiều con đường dẫn đến sự hủy diệt, nhưng chỉ có một con đường dẫn đến sự cứu rỗi! Bao nhiêu người thì bấy nhiêu ý kiến—nhưng nếu chúng ta là người của Đức Chúa Trời, mọi ý kiến của chúng ta đều là một về con đường duy nhất dẫn đến Đức Chúa Trời. Chúng ta tin cậy cùng một Đấng Cứu Thế và được cùng một Thánh Linh làm cho sống, và do đó, kinh nghiệm của chúng ta có một sự hiệp một sống động trong đó. Nhiều năm trước, tại Đại học Utrecht, một số sinh viên Cơ Đốc từ nhiều quốc gia khác nhau đã gặp nhau, và trong một dịp nọ, họ đã thỏa thuận rằng bốn người, đại diện cho châu Âu, châu Á, châu Phi và châu Mỹ,

sẽ mô tả công việc của ân điển trên lòng họ. Người anh em nhiệt thành đến từ New England, người bạn đến từ Mũi Hảo Vọng và sinh viên truyền giáo đến từ Ấn Độ, tất cả đều thấy rằng câu chuyện của họ khớp với câu chuyện của một thanh niên quý tộc người Hà Lan. Cảnh trí và hoàn cảnh khác nhau rất xa, nhưng những niềm vui và nỗi buồn, những sự tranh đấu và những chiến thắng của mỗi người đều giống nhau—và một niềm hy vọng tràn đầy mọi tấm lòng! Đó là một dịp thật vui thích và để lại trong tâm trí những người có mặt một ấn tượng rất sống động về sự hiệp một của đường lối, Chân Lý và Sự Sống Thần Thánh, như những điều này được thấy nơi các Tín Hữu.

Chúng ta khác nhau về nhịp bước khi đi trên con đường, nhưng chính con đường là một. Hôm nay, nếu các Tín Hữu trong hội chúng này đứng lên, từng người một, dù chúng ta là một hội chúng pha trộn đặc biệt, lời làm chứng tôn giáo của chúng ta sẽ là một—trong mỗi trường hợp, Đấng Christ sẽ là Tất Cả và trong tất cả! John Newton kể cho chúng ta về một cuộc gặp gỡ mà ông đã có với một người tên Occam, một nhà truyền giảng người Ấn Độ, người không thể vay mượn câu chuyện của mình từ sách vở, nhưng khi Newton và ông so sánh những ghi chép của mình về tội lỗi và Đấng Cứu Thế, họ thấy chúng là bản sao của nhau! Chỉ có một con đường đúng duy nhất. Chúng ta chớ để mình bị lừa dối về điều đó—không có hai con đường dẫn đến Thiên Đàng! Nếu có ai bảo quý vị rằng có hai phúc âm, quý vị có thể nhắc họ nhớ lời của Phao-lô—“Một phúc âm khác, mà không phải là phúc âm khác; nhưng có một số người quấy rối quý vị và muốn xuyên tạc Phúc Âm của Đấng Christ.”

Con “đường” đó là gì, chúng ta học được từ Giăng 14, đoạn chúng ta vừa đọc cho quý vị nghe. Chúa Giê-xu phán: “Ta là đường đi. Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.” Khi tin Chúa Giê-xu, chúng ta bước vào con đường—khi tiếp nhận Thánh Linh của Ngài vào lòng, chúng ta đứng trong con đường. Khi đi theo bước chân của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta bước đi trong con đường, và khi bám chặt sự dẫn dắt của Ngài, chúng ta đến được cuối con đường. Khi chúng ta tìm thấy Chúa Giê-xu, chúng ta tìm thấy con đường của Chân Lý, con đường của sự sống, con đường của sự bình an, con đường của sự thánh khiết! Ngài không chỉ là con đường mà còn là đích đến cho tất cả những ai đặt lòng tin nơi Ngài. Con đường cứu rỗi duy nhất là bởi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ—và mọi khám phá của tư tưởng hiện đại về vấn đề này đều là ảo tưởng thuần túy! “Có một con đường dường như chính đáng cho loài người, nhưng cuối cùng nó thành ra nẻo của sự chết.” Nếu có ai đưa quý vị rời khỏi những lối xưa, họ đưa quý vị rời khỏi sự an toàn. Kinh Thánh nói gì?—“Hãy đứng trên các đường, và xem, hãy hỏi về các lối xưa, lối nào là lối tốt, và bước đi trong đó, thì các ngươi sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình.” Dù quý vị đi bất cứ đâu, dù loài người hay thiên sứ dẫn quý vị, họ cũng chỉ lừa dối quý vị bằng những lời hư không! Chỉ có một Đấng Christ, và do đó, chỉ có một con đường cứu rỗi! Ngài hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi—và những kẻ giả vờ rằng Ngài thay đổi theo các thế kỷ thì nói như những kẻ mơ mộng viển vông, chẳng biết gì về vấn đề này! Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một con đường dẫn đến chính Ngài trong Thân Vị của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ—tại sao Ngài lại phải ban cho chúng ta một con đường khác? Còn có thể có con đường nào khác nữa?

Quý vị sẽ lưu ý, con đường này được làm xuyên qua đồng vắng—“tại đó sẽ có một đường cái”—xuyên qua những sa mạc nơi cát luôn dịch chuyển—nơi mà, nếu người lữ khách một lần mất phương hướng, người ấy chắc chắn sẽ chết, mà dạ dày của chim kền kền là ngôi mộ duy nhất của người ấy. Hỡi anh chị em, một con đường đã được làm cho chúng ta xuyên qua những sa mạc của tội lỗi và những đồng vắng của nỗi buồn—qua những đồi nghi ngờ và những núi sợ hãi! Con đường đó chạy sát ngay dưới chân quý vị, hỡi kẻ lang thang đáng thương, dù bây giờ quý vị đang lạc giữa nơi ở của những con rồng của sự tuyệt vọng. Đường Cái của Vua được làm xuyên qua đồng vắng—mọi thung lũng đều được nâng lên và mọi núi đồi đều bị hạ xuống. Ôi, hỡi những người yếu đuối đến nỗi nằm xuống để chết trong tuyệt vọng, hãy ngước mắt lên và nhìn xem cánh cửa của hy vọng! Quý vị nghĩ rằng không thể nào có một con đường mở cho quý vị đi đến Đức Chúa Trời, sự bình an và Thiên Đàng—nhưng quả có một con đường như vậy, vì bản văn của chúng ta nói—“tại đó sẽ có một đường cái.” Tôi được an ủi về những người đã lang thang xa nhất vào trong sự sai lầm, tật xấu và sự cứng lòng, hay vào thung lũng u ám của sự chán nản, vì ngay tại đó, đường cái này cũng chạy theo một đường thẳng! Đức Chúa Trời, Đấng làm cho sông ngòi xuất hiện ở những nơi cao và suối nước ở giữa sa mạc, đã xây dựng một con đường hoàng gia để những kẻ bị lưu đày của Chúa có thể trở về cùng Ngài! Từ cánh cửa tối tăm của sự chết lên đến cổng bằng ngọc trai của Thiên Đàng, đường dây không hề bị đứt đoạn, vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, đã mang lấy sự chết của chúng ta và đem đến cho chúng ta sự sống và sự bất tử!

Chúng ta có thể suy ra từ bản văn rằng con đường này đã được đắp lên với một chi phí lớn, vì việc làm đường qua một xứ dài và gồ ghề là một công việc tốn kém. Có thể đọc là: “tại đó sẽ có một đường đắp cao”—đó là một con đường được đắp lên và nâng cao bằng kỹ thuật. Kỹ thuật đã làm được nhiều việc để đào đường hầm xuyên núi và bắc cầu qua vực thẳm, nhưng chiến thắng vĩ đại nhất của kỹ thuật là việc đã làm nên một con đường từ tội lỗi đến sự thánh khiết, từ sự chết đến sự sống, từ sự kết án đến sự trọn vẹn! Ai có thể làm một con đường qua những núi của tội ác chúng ta ngoài Đức Chúa Trời Toàn Năng? Không ai ngoài Chúa của Tình Yêu Thương lại muốn điều đó! Không ai ngoài Đức Chúa Trời của Sự Khôn Ngoan lại có thể nghĩ ra điều đó! Không ai ngoài Đức Chúa Trời của Quyền Năng lại có thể thực hiện điều đó! Điều đó đã khiến Đức Chúa Trời vĩ đại phải trả bằng Viên Ngọc của Thiên Đàng—Ngài đã trút cạn kho báu của chính lòng Ngài—vì Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta! Trong đời sống và sự chết của Đấng Yêu Dấu, Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã đặt một nền móng vững chắc cho con đường mà nhờ đó tội nhân trong mọi thời đại có thể hành trình về Nhà cùng Đức Chúa Trời! Đường Cái của Đức Chúa Trời chúng ta là một kiệt tác đến nỗi ngay cả những người đi trên nó mỗi ngày cũng thường đứng lại, ngạc nhiên và tự hỏi làm sao một con đường như vậy có thể được hoạch định và xây dựng! Quả thật, lời tiên tri ấy

đã ứng nghiệm từng chữ—“Ta sẽ mở đường trong đồng vắng và làm sông chảy trong sa mạc. Thú đồng sẽ tôn kính Ta, cả chó rừng và chim đà điểu nữa.”

Con đường này đã tồn tại đến nay, hàng ngàn năm nay. Nó vẫn còn trong tình trạng tốt để đi lại, và nó sẽ không bao giờ bị đóng cho đến khi mọi lữ khách được chọn đã về đến nhiều chỗ ở trong Nhà của Cha. Rõ ràng trước mắt mọi người nhìn xem, đường đắp cao đời đời vẫn nguyên vẹn và không thay đổi—và những đoàn lữ khách mới liên tục đi qua nó.

Con đường này, vì được làm bởi quyền năng Thần Thánh, nên được chỉ định bởi thẩm quyền Thần Thánh làm đường cái của Vua. Bất cứ ai đi trên con đường này đều ở dưới sự bảo vệ của Vua của các vua! Quý vị có thể chắc chắn rằng nó dẫn đến đúng đích và chạy theo hướng tốt nhất, vì Chúa không bao giờ phạm sai lầm và không bao giờ thất bại trong điều Ngài đã định làm. Đây không phải là con đường vòng vo, cũng không phải tuyến đường đứt đoạn, cũng không phải ngõ cụt. Hãy để đức tin của quý vị ở lại trong đó và nó sẽ nhận được phần thưởng của mình! Khi tôi giảng Chúa Giê-xu Christ là con đường của Sự Sống, tôi luôn cảm thấy rằng tôi chẳng gánh lấy trách nhiệm nào trên chính mình cả—tôi chỉ đang công bố một tuyên cáo mà chính Vua phải chịu trách nhiệm. Chúng ta truyền đạt một sứ điệp hoàng gia khi chúng ta dạy Giáo Lý về Của Lễ của Chúa Giê-xu Christ, vì chính Ngài là Đấng “mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài.” Khi chúng ta nói về con đường cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không phải đang hoạch định một lối đi, hay làm một con đường, mà đang chỉ cho quý vị một con đường đã được sử dụng từ lâu. Nếu đó là một đường cái do chúng ta làm ra, quý vị có thể phê phán nó, nhưng vì đó là con đường do Đức Chúa Trời làm ra, quý vị được truyền lệnh phải bước đi trong đó. Việc rời bỏ con đường này để đi con đường khác là khinh thường Sự Khôn Ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, và ưa thích những phát minh viển vông của loài người—điều này không thể dẫn đến điều gì tốt đẹp—dù trong đời này hay đời sau!

Đường cái này đã đưa nhiều người đến với Đức Chúa Trời. Nó được gọi là “một đường cái và một lối đi”—nó không chỉ là một đường cái theo sự chỉ định, mà còn là một lối đi theo sự sử dụng và lưu thông. Nó đã được giẫm cứng bởi mười ngàn lần mười ngàn bàn chân đã vui mừng và an toàn đi qua nó từ đầu đến cuối. Hãy nhìn xem đám mây nhân chứng trong Vinh Hiển, tất cả họ sẽ nói với quý vị rằng Chúa Giê-xu là con đường dẫn họ đến chiến thắng, con đường duy nhất của họ dẫn đến sự sống đời đời! Hàng ngàn người trong chúng ta vẫn còn đang ở trên đường và chúng ta có thể nói tốt về nó. Phải, chúng ta có thể hát ca trong các đường lối của Chúa! Dù đôi khi chúng ta yếu đuối trên đường, chúng ta không tìm thấy lỗi gì nơi con đường. “Các đường lối của nàng là đường lối vui thích và mọi lối nàng là bình an.” Niềm vui và sự vui thích của chúng ta là bước đi nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dẫn đường và nơi các Tiên Tri và các Sứ Đồ là bạn đồng hành của chúng ta. Chúng ta vui thích khi nhìn về cuối con đường—quang cảnh ấy vinh hiển biết bao! Nhưng chúng ta không hổ thẹn khi nhìn lại và ngưỡng mộ lối đi của ân điển trong những năm đã qua. Chúng ta vinh hiển trong sự thật rằng chúng ta đang trên đường đến với Đức Chúa Trời và chẳng bao lâu nữa sẽ được thấy Ngài, Đấng mà chúng ta yêu mến dù chưa từng thấy, và dù bây giờ chưa thấy Ngài, chúng ta tin Ngài mà vui mừng với niềm vui không thể tả và đầy vinh hiển!

Vậy đây là tóm tắt những gì tôi đã nói—có một con đường dẫn đến Đức Chúa Trời và đến Thiên Đàng. Ngay cả đối với quý vị là những người chưa từng bước đi trên lối của sự bình an, con đường vẫn còn mở. Quý vị há không bước vào nó ngay lập tức sao? Hãy để tin tốt lành được loan báo khắp nơi—có một con đường dẫn đến Đức Chúa Trời. Chớ có ai nói: “Tôi không thể nào đến được một mái nhà cùng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng.” Dù quý vị ở bất cứ đâu, “tại đó sẽ có một đường cái”—ngay tại nơi quý vị đang ở bây giờ, một con đường đã được làm để nhờ đó quý vị có thể lập tức tiến đến sự hòa giải, bình an, trong sạch, cứu rỗi! Ôi, ước gì quý vị lập tức hỏi đường đến Si-ôn với mặt mình hướng về đó!

Nhưng bây giờ, thứ hai, bản văn của chúng ta cũng cho chúng ta biết tên của con đường này—“Nó sẽ được gọi là Đường Thánh.” Con đường dẫn đến Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ là Via Sacra, Con Đường Thánh. Con đường của đức tin không trái với sự thánh khiết, mà nó là con đường của sự thánh khiết! Không có Con Đường nào dẫn đến Thiên Đàng ngoài con đường bởi sự thánh khiết. Chúng ta cần nhấn mạnh nhiều về điều này trong những ngày này, vì cùng với sự lỏng lẻo trong tư tưởng và sự mơ hồ trong sự dạy dỗ giáo lý, một sự buông thả lớn trong đạo đức đã trở nên thịnh hành. Tôi không nói gì về thế giới bên ngoài, nhưng tôi sợ hãi sự sa sút này trong Hội Thánh. Những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu đang trở nên ngày càng bớt nghiêm ngặt về các thú vui của mình. Chúng ta nghe nói về những mục sư Cơ Đốc làm điều mà những người trước kia từng đứng trên bục giảng của họ chưa bao giờ mơ làm, cũng không dung túng nơi người khác. Chẳng lẽ sẽ có một cánh cửa mở từ bục giảng đến nhà hát sao? Chẳng lẽ người ta sẽ đi từ việc thi hành chức vụ thánh đến nhà hát sao? Đã có thời điều này dường như hoàn toàn không thể tin được! Xin Đức Chúa Trời giúp đỡ Hội Thánh của Ngài khi những người lãnh đạo tôn giáo đi đến chỗ này! Như Phao-lô nói về một vấn đề khác, chúng ta cũng nói về điều này—“Chúng tôi không có thói quen như vậy, các Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không.” Tôi e rằng đây không phải là một lỗi lầm đơn lẻ, dù nó là một lỗi lầm chói lòa—khắp nơi tôi thấy những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu làm điều mà tổ phụ không tuân theo quốc giáo của chúng ta hẳn đã nhìn với sự phẫn nộ thánh khiết! Trong giáo lý, nhiều người đang vội vã tiến tới thuyết Socinian, và trong cách cư xử thì hướng tới sự thế tục và tệ hơn nữa. Xin Đức Chúa Trời thương xót chúng ta nếu việc này còn tiến xa hơn nữa!

Con Đường dẫn đến Thiên Đàng, nếu nó là bất cứ điều gì, thì nó là một con đường thánh khiết, và nếu con đường chúng ta đi theo không phải là một con đường thánh và một con đường biệt riêng, thì đó không phải là con đường của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta không đi theo con đường phân biệt với thế gian, chúng ta không đang đi theo Đấng Christ. Kẻ không thánh khiết trên đường sẽ không đến được đích thánh khiết đó, nơi Đức Chúa Trời Ba Lần Thánh bày tỏ chính Ngài trong Vinh Hiển của Ngài. Hỡi anh chị em, nếu có bao giờ quý vị nghi ngờ không biết lối nào là lối đúng, hãy nhớ những lời ấy của Đấng Cứu Thế—“Hẹp là

cửa và chật là đường, mà ít người tìm được.” Hãy ưa sự nghiêm ngặt hơn sự lỏng lẻo. Xin đừng hiểu lầm tôi, tôi muốn được hiểu rõ, dù tôi có bị buộc tội là hay chỉ trích và cố chấp đi nữa. Thỉnh thoảng chúng ta cần dừng lại và tự hỏi: “Trong hai hướng đi này, hướng nào là đường đúng?” vì trong thời buổi này, những người vô cùng khôn khéo đang tung hô những con đường mới và ca ngợi chúng theo kiểu đại loại như thế này—“Đây quý vị có một con đường xứng đáng với thời đại. Không có những con đường hẹp của quý vị đâu! Hãy rộng rãi, hãy thoáng—đây là con đường cho những người có văn hóa và tiến bộ.” Đấng Cứu Thế của quý vị giơ bàn tay cảnh báo của Ngài lên khi Ngài kêu lên: “Rộng là đường dẫn đến sự hủy diệt và nhiều người đi vào đó.” Ước gì quý vị và tôi, dù bị buộc tội là cố chấp và thiếu rộng rãi, vẫn chọn lấy con đường mà các thánh đồ ngày xưa đã chọn, không làm hài lòng xác thịt, nhưng làm hài lòng Đức Chúa Trời—con đường hẹp và chật dẫn đến sự sống đời đời!

Con đường của Đức Chúa Trời là con đường thánh khiết, vì Ngài đã lập nó trên Chân Lý thánh. Ngài không hề không thánh khiết trong việc cứu bất cứ tội nhân nào. Không một tội nhân nào được cứu mà công lý không được thi hành trọn vẹn trong sự chuộc tội vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ. Những nguyên tắc đời đời đã cấm một Đức Chúa Trời công chính nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, và Ngài đã không làm như vậy. Công lý được biện minh bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ cũng như thể nó đã trút mọi lọ thịnh nộ của mình trên tội nhân vậy.

Những người đi theo con đường đó làm vậy bởi một lòng tin cậy thánh. Nếu chúng ta muốn được cứu, chúng ta phải có một đức tin thánh nơi một Đấng Cứu Thế thánh, từ nơi Ngài chúng ta trông đợi những phước hạnh thánh. Chúng ta không được tin rằng Đấng Christ sẽ cứu chúng ta trong tội lỗi của mình—đó sẽ là đức tin không thánh khiết—chúng ta phải trông cậy nơi Ngài để Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình, vì đó là đức tin thánh. Chúng ta phải tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ đuổi sự ác ra khỏi chúng ta và rằng Ngài sẽ thanh tẩy chúng ta cho chính Ngài, để trở nên một dân sốt sắng về các việc lành. Chúng ta không rao giảng một đức tin nào không có việc làm, vì đó là một đức tin chết! Dù chúng ta nói từ “Ân Điển,” và không bao giờ lắp bắp khi nói từ ấy, chúng ta cũng khẳng định rằng ân điển nào không dẫn đến sự thánh khiết thì hoàn toàn không phải là ân điển của Đức Chúa Trời, và những kẻ tiếp nhận nó cũng không chứng tỏ mình là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Con đường của những người được cứu là con đường của lòng tin cậy thánh.

Đó cũng là con đường của đời sống thánh. Người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được thấy đang thanh tẩy mình khỏi những đường lối của tội nhân—người ấy sẽ thánh khiết, vô hại, không ô uế và biệt riêng khỏi tội nhân! Người ấy sẽ khao khát và hướng tới sự thánh khiết trọn vẹn, và nếu người ấy chưa lập tức đạt được nó, người ấy vẫn sẽ rên siết hướng về nó, vẫn khao khát được trở nên giống như Đấng Christ. Con Đường dẫn đến Thiên Đàng không chỉ là một con đường thánh, mà theo bản văn, nó còn phải được gọi như vậy bởi những người nói về nó. Con đường mà Đức Chúa Trời đã vạch ra cho dân Ngài đi theo là một con đường thánh khiết và giống Đức Chúa Trời một cách rõ ràng. Chúng ta hãy giữ lấy nó.

Thứ ba, đi tiếp, và suy ngẫm thêm về bản văn của chúng ta, con đường này là một con đường chọn lọc. Có chép: “Kẻ ô uế sẽ không được đi qua, song nó sẽ dành cho những người khác.” Những kẻ ô uế bị loại trừ. Theo nghĩa đen, điều này có thể có nghĩa là: “Kẻ không chịu cắt bì và kẻ ô uế.” Những người này bị loại trừ khỏi Nhà của Chúa, và ở đây họ bị loại trừ khỏi con đường thánh của Y-sơ-ra-ên—ý nghĩa thuộc linh của điều này là, trừ khi chúng ta được rửa trong huyết của Đấng Christ và được đổi mới trong tâm linh của tâm trí mình bởi Đức Thánh Linh—chúng ta không ở trong con đường của Đức Chúa Trời. Một người nói: “Than ôi, tôi ô uế, và do đó, bản văn loại tôi ra khỏi con đường thánh khiết.” Điều này đúng, nhưng do đó, nó không loại trừ quý vị khỏi khả năng được cứu rỗi, vì có những cách mà kẻ ô uế có thể được trở nên trong sạch. Quý vị không thể bước vào con đường sự sống này trừ khi được tẩy sạch bởi Sự Chuộc Tội và rồi được đổi mới bởi Đức Thánh Linh. Bởi con đường của Sự Chuộc Tội, quý vị có thể đi vào con đường này, vì Chúa đang chờ đợi để tỏ ân điển với quý vị và rửa quý vị cho sạch. Sự tha thứ và sự tái sinh được ban miễn phí cho mọi người khao khát chúng, và quý vị phải có cả hai, nếu không quý vị không thể bước đi trên con đường thánh, vì kẻ ô uế sẽ không được đi qua đó.

Đó là một con đường chọn lọc, vì nó được dành riêng cho một dân được chọn—“nó sẽ dành cho những người khác.” “Những người khác”—họ là ai? Thì, hãy nhìn lại phía sau, quý vị sẽ đọc về một số người làm cho đồng vắng và nơi hoang vu trở nên vui mừng. Quý vị đọc về một số người mà mắt mù của họ đã được mở ra, tai điếc của họ đã được thông suốt. Quý vị đọc về những người què đã được làm cho nhảy nhót như nai và những người câm đã bắt đầu hát ca. Đường cái này được dành riêng cho những người mà một phép lạ của ân điển đã được thực hiện trên họ, cho những người mà Đấng Mê-si đã đặt bàn tay chữa lành của Ngài trên họ, cho những người yêu mến và vui thích trong những điều thánh khiết! Dù thường có một tấm lòng sợ hãi, họ vẫn can đảm bám chặt con đường thánh và họ sẽ không bao giờ bị đuổi khỏi nó. Những người có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời và đi trên con đường dẫn đến Đức Chúa Trời—“nó sẽ dành cho những người khác.”

Đặc biệt, ở cuối bản văn của chúng ta, chúng ta đọc rằng con đường này dành cho những người được chuộc—“những người được Chúa chuộc sẽ bước đi tại đó.” Nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ, quý vị đã được chuộc bằng huyết quý báu của Ngài và con đường của ân điển là của quý vị. Dấu huyết có ở trên quý vị không? Quý vị há chỉ trông cậy nơi Ngài, Đấng đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết vì quý vị, sao? Nếu vậy, hỡi người yêu dấu, quý vị đang ở trong con đường và quý vị có thể bước đi tại đó mà không sợ bao giờ bị đuổi ra khỏi nó! Kẻ nào một lần bước vào con đường này, Đấng Christ quyết sẽ không bao giờ đuổi ra ngoài, và Ngài là Chúa của con đường. Quý vị sẽ bước đi trong đó cho đến khi, với niềm vui, quý vị sẽ thấy mặt Ngài! Con đường này, dù mở ra cho mọi người đến với tấm lòng sẵn sàng, là một con đường chọn lọc mà không một linh hồn không ăn năn nào có thể bước đi trong đó.

Một sự thật nữa khiến nó rất chọn lọc. Quý vị là những người có thể xem phần lề của Kinh Thánh Cựu Ước Bản Dịch Sửa Đổi của mình, hay thật ra, trong phần lề của những Kinh Thánh cũ, sẽ thấy rằng mệnh đề này có thể được đọc như thế này—“Ngài sẽ ở cùng họ,” tức là, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ. Con đường thánh khiết này là một con đường trong đó Đức Chúa Trời bước đi cùng dân Ngài, bày tỏ chính Ngài cho họ, kéo họ đến càng ngày càng gần chính Ngài hơn và giữ họ trong sự hiệp một hạnh phúc với chính Ngài. Thật là một điều phước hạnh khi nghĩ về Thiên Đàng ở cuối đường, nhưng nghĩ về Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trên đường cũng là một điều phước hạnh gần như ngang bằng! Chúng ta là dân Cơ Đốc có thường xuyên cân nhắc đủ về phước hạnh của Con Đường dẫn đến Thiên Đàng không? Ngay cả việc được ở trên đường, cũng đã có một sự kỳ diệu của ân điển. Những kho tàng phước hạnh của Giao Ước được sắm sẵn và phân phát dọc đường nhiều đến nỗi ngay cả khi là những người hành hương, chúng ta cũng là một dân có phước. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trên hành trình là niềm vui quý giá nhất của chúng ta. Nếu, xét cho cùng, không có đời sau, thì đời sống hiện tại của tôi cũng đã được trở nên hạnh phúc nhờ bước đi trong con đường của đức tin và sự vâng lời Đức Chúa Trời. Sự tin kính có lời hứa về đời sống hiện tại—và lời hứa đó không bao giờ thất bại. Chúng ta có niềm vui và sự bình an lớn lao như vậy khi bước đi cùng Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta có thể làm chứng rằng trong việc giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời có phần thưởng lớn.

Tôi phải đi tiếp, vì thời gian trôi qua quá nhanh, để lưu ý thêm một vấn đề nữa về con đường này, đó là con đường mà Đức Chúa Trời đã chỉ định là một con đường rõ ràng. Chúng ta phải biết ơn về một con đường phù hợp cho những người bình thường và ít học. Quý vị sẽ nghĩ, qua cách nói chuyện của một số người, rằng tôn giáo là một điều rất khó—chỉ những người có văn hóa ít ỏi mới có thể hiểu được. Quý vị phải là một nhà khoa học uyên bác, hay một nhà phê bình học giả thì mới có thể hiểu được phúc âm hiện đại! Với Phúc Âm của Chúa Giê-xu thì không như vậy! Thường khi, những người uyên bác lại hoàn toàn bỏ lỡ con đường này, trong khi những người đơn sơ lại nhận ra nó và bước đi trong đó. Tôi nhớ câu chuyện về một vị vua Thụy Điển trong những năm xa xưa, khi ông bị bệnh, đã rất lo lắng về tình trạng đời đời của mình. Tình cờ có một nông dân già đến cung điện, được đức vua biết đến vì lòng tin kính của ông. Đức vua gọi ông đến bên giường và nói: “Hãy nói cho ta biết, đức tin cứu linh hồn là đức tin gì?” Người nông dân giải thích điều đó từ lòng mình bằng ngôn ngữ rõ ràng, khiến đức vua được an ủi nhiều.

Đức vua vẫn bệnh trong nhiều tháng và lại rơi vào sự nghi ngờ và sợ hãi. Những người xung quanh thúc giục ông cho mời Tổng Giám Mục Uppsala, một vị giám mục uyên bác có thể làm tan những nỗi sợ hãi của ông. Vị giám mục đến bên giường hoàng gia và trình bày cho đức vua một định nghĩa logic và thần học về đức tin bằng những thuật ngữ rất đúng đắn. Khi ông ta đi rồi, đức vua nói: “Điều đó rất uyên bác, không nghi ngờ gì, và rất khéo léo, nhưng trong đó không có sự an ủi nào cho ta. Đức tin của người nông dân là đức tin có thể cứu linh hồn ta.” Đúng vậy. Chân Lý đơn giản của Đức Chúa Trời là điều cần thiết cho những người nam và nữ sắp chết! Tôi không ngạc nhiên khi Tiến sĩ Guthrie, khi ông gần qua đời, đã xin được nghe hát “một bài thánh ca của trẻ nhỏ”! Phúc Âm phù hợp cho trẻ nhỏ là Phúc Âm cứu rỗi linh hồn! Phúc Âm của người bình dân là Phúc Âm duy nhất! Những người có học thức cao nhất cũng phải tìm thấy sự khôn ngoan của mình trong Thập Tự Giá, nếu không sẽ chết như kẻ dại! Trong những lúc thử thách, loài người không thể chịu nổi những suy đoán, những sự huyền bí hóa và những sự trau chuốt—họ cần Chân Lý chắc chắn và rõ ràng của Đức Chúa Trời để xây dựng hy vọng của mình trên đó!

Khẩu vị của thời đại hiện nay hoàn toàn hướng về những gì mới lạ, kỳ dị, độc đáo và giả vờ sâu sắc. Hãy cho tôi bánh hằng ngày của tôi, và ai muốn, cứ lấy những món tiệc tùng! Hãy cho tôi bánh như Chúa Giê-xu đã phân phát giữa đàn ông, đàn bà và trẻ em, và tôi sẽ để những hòn đá của triết học lại cho những ai muốn thử răng mình trên chúng! Ông Romaine tốt bụng, khi ông thường giảng ở đằng kia tại St. Ann's, Blackfriars, đã được một số thính giả có học thức của mình yêu cầu đưa thêm một chút học thuật vào các bài giảng của ông. Nghe lời yêu cầu của họ, ông hứa sẽ thực hiện. Vậy vào Chúa Nhật sau đó, ông đọc bản văn bằng tiếng Hê-bơ-rơ—và khi ông đã đọc xong, ông nói: “Tôi cho rằng rất ít người trong quý vị bây giờ hiểu được nó. Có lẽ tốt hơn tôi nên trích dẫn nó từ Bản Bảy Mươi bằng tiếng Hy Lạp.” Khi ông đã đọc tiếng Hy Lạp, ông nói: “Ngay cả bây giờ, tôi sợ rằng không có nhiều người có thể hiểu bản văn. Thật đáng tiếc là không có nhiều người hơn có thể tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời, và vì vậy tôi sẽ đưa nó cho quý vị bằng tiếng La-tinh.” Khi bản Vulgate đã được nghe, ông thấy họ mỉm cười và ông nói: “Ngay cả bây giờ, tôi sợ rằng khó có đủ hai mươi người trong quý vị được gây dựng nhiều, và tôi nghĩ tất cả quý vị đều đồng ý rằng, xét cho cùng, chúng ta cũng nên bỏ học thuật của mình đi và đưa cho quý vị những lời từ Kinh Thánh tiếng Anh của chính chúng ta.”

Hỡi anh chị em, nếu chúng ta đã ở đó, chúng ta hẳn đã thấy được ý chính của toàn bộ sự việc và chúng ta hẳn đã đồng ý với hội chúng rằng không phải điều uyên bác nhất, mà điều rõ ràng nhất, mới là điều tốt nhất!

Phúc Âm của Đức Chúa Trời không cần sự khôn ngoan của lời nói để giới thiệu nó, và do đó, Sứ Đồ của chúng ta nói: “Chúng tôi dùng sự rõ ràng lớn trong lời nói.” Phúc Âm thật rõ ràng như một cây gậy dài. Bản văn nói gì? “Người đi đường, dẫu khờ dại, cũng sẽ không lầm lạc trong đó.” Không ai sẽ lầm lạc về con đường dẫn đến Đức Chúa Trời nếu người ấy thật sự quyết tâm đi theo con đường đó! Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn những người có lòng hướng về việc đến cùng Đức Chúa Trời! Chính người đi đường mới là người không lầm lạc—nhà phê bình của quý vị chắc chắn sẽ lầm lạc! Kẻ đùa cợt của quý vị không thể không lầm lạc, nhưng người hành hương thật, người đi đường đang thật sự lữ hành, người ấy sẽ không lầm lạc! Nếu quý vị muốn lên Thiên Đàng, con đường đã được vạch ra trong Kinh Thánh, đến nỗi trẻ nhỏ cũng có thể tìm thấy nó! Nhưng nếu quý vị chỉ muốn

bàn về con đường và về những vấp ngã của những người lữ hành trong đó, thì, chà, con đường quả thật là khó! Nếu quý vị chọn tự làm mình bối rối về Phúc Âm của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ phó quý vị cho sự bối rối. Kẻ nào nhất định phải khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời sẽ kết thúc bằng việc trở nên thú vật hơn bất cứ người nào!

Nếu quý vị muốn tìm Con Đường lên Thiên Đàng, thì nó ở đó — “Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Hãy tin Chúa Giê-xu và được cứu! Việc Chúa Giê-xu là con đường dẫn đến sự bình an và sự thánh khiết được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh như cái mũi trên mặt quý vị vậy. Quý vị còn cần sự dạy dỗ nào nữa? Quý vị còn đòi hỏi sự bảo đảm nào nữa? Nếu lòng quý vị sẵn sàng nhìn xem, thì đã có đủ ánh sáng — và Thập Tự Giá đã đủ rõ ràng — hãy nhìn xem và sống! Những ai muốn thấy thì sẽ thấy, nhưng những ai nhắm mắt lại chỉ chứng minh sự thật của câu tục ngữ xưa — “Không ai mù bằng những kẻ không muốn thấy.” Người nào nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến với Cha ta” thì sẽ không lạc đường! Người nào đã nhận được ý muốn từ Chúa thì cũng sẽ, nhờ Chúa, nhận biết con đường. “Người lữ hành sẽ không lầm lạc.” Người lữ hành ấy có thể là một kẻ rất dại dột trong những việc khác, nhưng về việc nầy thì người sẽ không dại dột đâu! Người có thể rất kém hiểu biết về khoa học, chính trị và thương mại, nhưng nếu Chúa đã khiến người sẵn lòng làm một lữ hành, mặt hướng về Si-ôn, thì người sẽ không mắc sai lầm nào trong hành trình của mình dọc theo con đường thánh. Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ người trong những điểm trọng yếu. Điều chính yếu là biết Chân Lý cần thiết nhất và thực hành chân lý ấy. Chúa chúng ta đã phán: “Một việc là cần thiết.”

Một quý ông ngồi trên ghế xà ích của một chiếc xe ngựa đang đi đến Bath vào thời xưa đã hỏi người đánh xe: “Ai sống ở tòa nhà đằng kia?” Câu trả lời ngắn gọn, nếu không muốn nói là kém nhã nhặn. “Tôi không biết, thưa ông.” Quý ông đi thêm một đoạn nữa rồi hỏi: “Con kênh đó chảy đến đâu?” “Không biết, thưa ông.” Hành khách lại tìm kiếm thông tin và hỏi: “Ông Squire So-and-So sống ở đâu?” “Tôi không biết, thưa ông.” “Này, anh bạn tốt,” quý ông nói, “vậy anh biết được cái gì?” Câu trả lời là dứt khoát — “Tôi biết cách đánh xe đưa ông đến Bath, thưa ông.” Chắc chắn đó là công việc chính của một người đánh xe! Về những việc thuộc linh cũng vậy, điều chính yếu là biết tội được tha thứ như thế nào, một tội nhân được xưng công chính và được nên thánh ra sao! Có hàng ngàn điều một người có thể không biết mà không biết cũng chẳng thiệt hại gì nhiều! Nhưng không biết Chúa Giê-xu là không biết con đường sự sống! Nếu một người biết Chúa Christ, người ấy biết con đường dẫn đến hạnh phúc đời đời và có thể chúc tụng Đức Chúa Trời suốt ngày vì sự hiểu biết như vậy!

Mỗi người hãy thu thập mọi sự chỉ dạy mình có thể có được, nhưng đừng nghĩ rằng chỉ riêng kiến thức sẽ có giá trị lớn lao cho mình trong những việc thuộc về thiên đàng, vì Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác đã chẳng đem lại điều gì tốt lành cho dòng dõi chúng ta. Đã bao lần tôi ước mình có thể quên đi nhiều điều mà trước đây tôi từng nghĩ là cần phải biết! Tôi muốn quyết chí cùng với Phao-lô là chẳng biết điều gì giữa anh em ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Nơi đó, hãy để những bong bóng vỡ tan và bọt bẩn bị thổi bay đi! Hãy để lửa thiêu đốt lớp mạ vàng và kim tuyến! Những thứ đó là gì khi đem cân với một thỏi vàng thật của sự hiểu biết về Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta? Chúng ta hãy chọn con đường đúng. Chúng ta hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời và thưa: “Chúa sẽ chỉ cho con con đường sự sống.” Rồi chúng ta hãy khinh thường tính học thuật khoe khoang của thời đại và bước vào con đường mà trong đó “những người lữ hành, dầu dại dột, cũng sẽ không lầm lạc.”

Lời cuối cùng của bản văn dạy chúng ta rằng đó là một con đường an toàn. Về điều nầy, tôi sẽ nói đầy đủ hơn vào một dịp khác. “Chẳng có sư tử ở đó.” Có nhiều sư tử rình rập lên xuống bên lề đường, nhưng chúng không thể “đi lên đó.” Người nào giữ phần giữa của con đường cái, dầu có nghe tiếng sư tử gầm, cũng sẽ không gặp nó trên đường. Chẳng có thú dữ nào được tìm thấy ở đó, vì con đường ấy không hợp với chúng. Loài bò sát không thể sống ở Ireland, sư tử cũng không thể ở trên con đường thánh. Có một con sư tử mà những ai lấy Chúa Giê-xu làm con đường của mình không bao giờ cần phải sợ — đó là sư tử của tội lỗi chưa được tha thứ. Nếu quý vị đang tin Chúa Giê-xu Christ, thì những tội lỗi của quý vị đã được tha thứ vì danh Ngài. Một con sư tử khác cũng gầm thét trên chúng ta, nhưng không thể nuốt chửng chúng ta, đó là sự cám dỗ. Quý vị sẽ không bị cám dỗ quá sức mình có thể chịu đựng. Chúng ta đọc về một số người đi theo đường riêng của mình, rằng Chúa đã sai sư tử đến giữa họ, nhưng Ngài đuổi sư tử đi khỏi những ai giữ con đường đúng. Sư tử sợ lửa và Chúa là một bức tường lửa bao quanh dân sự Ngài!

Còn về con sư tử chết chóc dữ tợn mà một số người nói đến, nó không hề tồn tại! Đó là một con quái vật hoang đường — đối với một tín đồ, sự chết là một thiên sứ hơn là một con sư tử. Thung lũng chúng ta phải đi qua không phải là thung lũng của sự chết, mà là thung lũng của bóng sự chết. Đối với tín đồ, sự chết không có thực chất — nó chỉ là một cái bóng! Thưa anh chị em, quý vị sẽ sớm đi qua khỏi bóng râm tạm thời đó và sẽ chẳng có điều gì xấu xảy ra. Bóng của một con chó không thể cắn, bóng của một thanh gươm không thể làm bị thương và bóng của sự chết không thể hủy diệt! Hãy tiến bước mà không sợ điều ác nào, vì Chúa ở cùng quý vị! Cây gậy và cây trượng của Ngài an ủi quý vị. Không thú dữ nào có thể hại quý vị, vì có lời chép: “Chẳng tai họa nào sẽ xảy đến cho ngươi.” Hãy bước đi với Đức Chúa Trời và “ngươi sẽ giày đạp trên sư tử và rắn hổ mang: ngươi sẽ chà đạp sư tử tơ và con rồng dưới chân.” Muốn được an toàn, chúng ta phải nên thánh — muốn nên thánh, chúng ta phải tin cậy Chúa Giê-xu Christ là Chúa!

II. Chỉ còn hai hay ba phút nữa, trong đó tôi sẽ nói về BỔN PHẬN CỦA CHÚNG TA LIÊN QUAN ĐẾN CON ĐƯỜNG THÁNH KHIẾT NẦY. Nếu có một con đường như vậy, chúng ta đừng bỏ qua nó kẻo chúng ta phải hư mất khỏi con đường khi cơn thạnh nộ của vua mới chớm dậy có một chút.

Điều đầu tiên là trong những ngày nầy, phải cẩn thận phân biệt giữa đường này và đường kia. Hãy coi chừng các tiên tri giả. “Chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần xem có phải thuộc về Đức Chúa Trời không.” Hãy đội chiếc mũ suy xét của quý vị lên, và khi thấy một con đường trông rộng rãi, bằng phẳng, dễ chịu và hai bên trồng đầy hoa, hãy tự nhủ: “Có nhiều con đường, nhưng vì chỉ có một con đường dẫn đến sự sống đời đời, tôi phải cẩn thận. Tôi sẽ cầu nguyện: ‘Lạy Chúa, xin làm Đấng Dẫn Đường của con, cho đến chết.’” Rồi hãy đặt câu hỏi: “Đây có phải là Con Đường Thánh Khiết không? Vì nếu nó không phải là con đường thánh, thì đó không phải là con đường tôi dám đi theo.” Hỡi những thính giả thân mến của tôi, hãy tin Chân Lý của Đức Chúa Trời và đi theo Chân Lý của Đức Chúa Trời! Đừng tin rằng chỉ sự thành thật là đủ — quý vị cũng cần Chân Lý của Đức Chúa Trời nữa.

Một người nói: “Nếu chúng ta thành thật trong tôn giáo của mình, thì mọi việc sẽ ổn với chúng ta, bất kể tôn giáo đó là gì.” Vô lý! Quý vị biết rõ hơn thế. Nếu quý vị thành thật đi lầm đường và đi về hướng bắc, quý vị sẽ không đến được Brighton. Nếu quý vị thành thật uống thuốc độc, nó sẽ giết quý vị! Nếu quý vị thành thật cắt cổ mình, quý vị sẽ chết! Nếu quý vị thành thật tin một lời dối trá, quý vị sẽ gánh chịu hậu quả. Quý vị không những phải thành thật, mà còn phải đúng nữa! Vậy, hãy quy phục sự phán đoán của mình cho Lời của Chúa. Quyển Sách Không Thể Sai Lầm nầy đã được ban cho quý vị và Thánh Linh Không Thể Sai Lầm đang chờ để dạy dỗ quý vị về ý nghĩa của nó. Hãy kêu cầu Đấng Khôn Ngoan xin sự khôn ngoan! Hãy trao tâm trí mình cho sự dạy dỗ của Đấng là Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống — và như vậy quý vị sẽ không bị lừa dối, mà sẽ đạt đến sự thánh khiết và phước hạnh.

Điều tiếp theo là khi đã biết con đường, quý vị phải cẩn thận ở trong đó, vì có nhiều con đường rẽ ra từ đó. Đừng để ai kéo quý vị ra khỏi nó. Nó là một đường thẳng duy nhất. Hãy giữ lấy nó, như các ngôi sao giữ đúng quỹ đạo của mình. Hãy thắt lưng tâm trí mình; hãy tỉnh táo và trông đợi cho đến cuối cùng. Cầu xin Đức Thánh Linh ngự trên quý vị đến nỗi quý vị không hề muốn rời khỏi con đường hẹp và chật — không hề muốn rẽ sang một bên khỏi nó, dù chỉ trong chốc lát! Người nào bền lòng đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu. Những kẻ chần chừ, bắt đầu được một thời gian ngắn và chạy tốt, rồi bị ngăn trở, họ sẽ ra sao? Đây là điều sẽ xảy ra — thà họ chưa từng biết Con Đường Công Chính còn hơn là đã biết rồi lại quay lưng khỏi nó. Đến cuối cùng! Đến cuối cùng, hỡi bạn! Hãy bám chặt và kiên trì, nếu không đức tin của quý vị sẽ hóa ra là một thứ chẳng ra gì.

Một lần nữa — chúng ta có đang ở trong con đường không? Vậy chúng ta hãy hết sức sốt sắng nói cho người khác biết về nó. Hôm nọ, khi đi trên một con đường quê, một lữ khách muốn biết đường đến một nơi nào đó. Người hỏi một kẻ ngồi bên đường, nhưng tất cả những gì người nhận được từ kẻ ấy chỉ là một cái nhìn trống rỗng và một cái lắc đầu. Một lát sau, người mới biết kẻ tội nghiệp ấy bị điếc và câm. Tôi e rằng ngày nay có nhiều Cơ Đốc nhân như vậy — họ điếc về mặt thuộc linh trước những nỗi khốn khổ của người khác — và câm về việc cho người ta sự chỉ dạy hay sự khích lệ. Tất cả những gì họ dường như làm là lắc những cái đầu khôn ngoan của mình, như thể họ biết nhiều hơn những gì họ định nói rất nhiều. “Ồ,” quý vị nói, “chúng tôi không điếc cũng không câm.” Vậy tại sao quý vị không nói về Chúa Giê-xu, là Con Đường? Tại sao quý vị không nói cho người khác con đường lên Thiên Đàng? Tại sao quý vị không nghe tiếng kêu đang vang lên khắp nơi đến với Đức Chúa Trời để xin sự chỉ dạy thuộc linh?

Tại sao có quá nhiều Cơ Đốc nhân bằng lòng ngồi trong ghế của mình trong nhà thờ, nhưng không bao giờ bước ra để tuyên bố những gì họ đã tìm thấy trong Chúa Giê-xu? Tôi sẽ nói cho quý vị biết tại sao — tôi e rằng một số người xưng mình là tín đồ không thể chỉ đường vì họ không biết đường. Hôm nọ, tôi hỏi một người đường đến một nơi nào đó, và với thái độ lịch sự nhất có thể, người ấy trả lời: “Xin thứ lỗi, nhưng tôi hoàn toàn là người lạ ở vùng nầy.” Đó là một lý do hoàn toàn thỏa đáng cho việc không chỉ đường cho tôi. Người ấy không thể nói điều mình không biết. Nếu có ai trong quý vị không biết đường và là người lạ ở vùng nầy, đừng nói với ai cả — nhưng hãy để suy nghĩ đau buồn nầy thấm vào lương tâm quý vị — “Tôi không thể nói cho người khác Con Đường lên Thiên Đàng vì tôi là một người lạ ở vùng nầy.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ vươn cánh tay làm chứng của mình ra xa hơn ống tay của kinh nghiệm của mình! Sẽ là điều tốt cho bất kỳ mục sư nào nếu trên bia mộ của ông có thể ghi rằng: “Ông không bao giờ giảng điều ông không thực hành.”

Cầu xin quý vị, những Cơ Đốc nhân đang bận rộn tại các Phòng Truyền Giáo và các trường Chúa Nhật, cùng những nơi tương tự, sống đúng với những gì mình dạy đến nỗi quý vị có thể dạy những gì mình sống! Thật là một điều khủng khiếp khi đứng như một biển chỉ đường bên vệ đường, để chỉ con đường, nhưng chính mình không bao giờ chạy trong con đường đó. Sẽ là điều tốt nếu chúng ta luôn sẵn sàng nói cho mọi người Con Đường lên Thiên Đàng, dù họ có muốn biết hay không! Có lẽ những người chúng ta dễ đem lại phước hạnh nhất lại là những người hiện nay không muốn biết Phúc Âm. Nếu chúng ta chỉ đường cho họ, Đức Chúa Trời có thể định rằng việc chúng ta mô tả con đường sẽ là một ảnh hưởng hiệu quả để dẫn họ vào trong đó! Có hai dịp mà chúng ta phải chỉ đường cho mọi người xung quanh, đó là khi thuận tiện và khi không thuận tiện. Chúng ta sẽ không mắc tội về huyết của người ta nếu chúng ta chỉ đường cho họ và khẩn nài họ bước đi trong đó. Nếu chúng ta không làm, họ có thể hư mất vì không biết đường và rồi huyết của họ có thể bị đòi nơi tay chúng ta.

Cuối cùng, chúng ta phải làm gì liên quan đến con đường nầy? Tôi xin thưa, hỡi người bạn yêu dấu, nếu quý vị chưa ở trong con đường, cầu xin Chúa giúp quý vị bước vào đó sáng nay. Một người hỏi: “Phải làm gì để đến được thành thiên đàng?” Một nhà thần học nổi tiếng từng đưa ra chỉ dẫn nầy — “Con Đường lên Thiên Đàng là: rẽ sang phải, và cứ đi thẳng.” Tôi xin thêm: hãy rẽ khi quý vị đến Thập Tự Giá — chỉ cần một lần rẽ mà thôi — nhưng lần rẽ đó phải là một lần rẽ triệt để và là lần rẽ mà quý vị phải bền lòng theo đuổi. Hãy cứ đi thẳng cho đến khi quý vị đến Vinh Quang. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ và quý vị có sự sống đời đời!

Một người nói: “Nhưng tôi đã bắt đầu tin cậy Đấng Christ, nhưng tôi luôn sợ chính mình, sợ rằng rốt cuộc tôi sẽ quay trở lại.” Nỗi sợ nầy hoàn toàn không phải là một nỗi sợ không lành mạnh khi quý vị xét vấn đề liên quan đến sức riêng của mình, nhưng còn có một góc nhìn khác để xét nó. Hãy tin cậy Chúa về sự bền đỗ cuối cùng và Ngài sẽ ban điều đó cho quý vị. Có một điều tôi tha thiết khuyên quý vị, những người sợ sa ngã và bội đạo — hãy tự nhủ: “Dù thế nào đi nữa, dù tôi có đến được Ca-na-an hay không, tôi sẽ không bao giờ quay trở lại Ê-díp-tô! Tôi sẽ chết với khuôn mặt hướng về Đức Chúa Trời và sự thánh khiết.” Linh hồn nào có thể giữ quyết tâm trang trọng nầy là không bao giờ trở về xứ mình đã ra khỏi, thì chắc chắn sẽ đến được nơi an nghỉ đã hứa! Xác của quý vị sẽ không ngã xuống trong đồng vắng nếu mặt quý vị hướng về Chúa Giê-xu, lời hứa của Ngài và Ngai của Ngài!

Không, chúng ta sẽ không bao giờ yêu thế gian gian ác nầy, cũng không cúi đầu trước những thần tượng của nó — chúng ta đã giơ tay mình lên cùng Chúa và không thể quay lại. Nếu Đức Chúa Trời mới chỉ đưa quý vị ra khỏi tội lỗi của mình một chút thôi, tôi cầu xin quý vị hãy tiến bước. Nhưng nếu Ngài đã giải cứu quý vị một cách sạch sẽ, quý vị càng phải làm như vậy! Lạy Đức Chúa Trời, nếu con bị hư mất. Nếu Ngài không bao giờ ban cho con niềm vui nữa, thì con vẫn sẽ không bao giờ ngừng trông chờ lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, vì chỉ ở đó con mới có hy vọng! Nhờ ân điển của Ngài, con sẽ chết với khuôn mặt hướng về Thập Tự Giá!

Quý vị có bao giờ nghe nói về ai đã hư mất trong tư thế đó không? Không, sẽ không bao giờ có chuyện được thuật lại ở trên Thiên Đàng, hay dưới Địa Ngục, rằng một linh hồn đã chết trong Con Đường — mà Đấng Christ chính là Con Đường đó. Không linh hồn nào có thể hư mất mà mắt mình hướng về năm vết thương của Chúa Giê-xu Bị Đóng Đinh. Ngài là Con Đường, Con Đường sống, Con Đường duy nhất, Con Đường chắc chắn — hãy đi theo Ngài. Hỡi tội nhân khốn khổ! Hãy làm như người mù đã làm, là người đi theo Chúa Giê-xu trong Con Đường — hãy đứng dậy sáng nay, vì Ngài gọi quý vị. Trước khi rời khỏi ghế của mình, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Hãy chạy trốn dọc theo con đường ẩn náu nầy, con đường ân điển nầy. Cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp quý vị bước vào Con Đường ngay lập tức, không chậm trễ! Sự cứu rỗi sẽ thuộc về quý vị và Vinh Quang đời đời sẽ thuộc về Chúa của Con Đường. A-men.

Niềm Tin Chắc Và Nỗi Quan Tâm

(No. 1913)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì cớ đó, ta cũng chịu những sự nầy; dầu vậy, ta chẳng hổ thẹn, vì ta biết ta đã tin Đấng nào, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó. Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mạnh mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ. Điều tốt lành đã phó thác cho con, hãy nhờ Đức Thánh Linh ở trong chúng ta mà giữ lấy.” II Ti-mô-thê 1:12-14.

Sứ đồ của chúng ta đang ở trong tù. Nếu ông bị giam trong ngục Mamertine, những ai trong chúng ta đã từng run rẩy trong ngục tối ngầm đó hẳn sẽ rất thương xót ông. Và nếu ông bị giam trong tù của Đội Cận Vệ, thì ông cũng chẳng khá hơn, vì việc ở gần những người lính thô bạo và tàn ác như vậy hẳn sẽ gây ra nhiều đau khổ. Sứ đồ không những là một tù nhân, tay phải bị xiềng vào một người lính cả ngày lẫn đêm, mà, khiến ông vô cùng đau buồn, ông còn bị bạn hữu bỏ rơi. Những sự khích lệ của sự thông công Cơ Đốc thật lớn lao biết bao và sự mất mát chúng thật cay đắng biết bao. Những người lẽ ra phải lấy làm vinh dự về Sứ đồ vì lòng nhiệt thành, sự hy sinh quên mình, lòng can đảm và sự sốt sắng của ông, lại đã quay lưng chống lại ông. Ông viết cho Ti-mô-thê: “Con biết rằng mọi người ở A-si đã lìa bỏ ta; trong số đó có Phi-ghe-lơ và Hermogenes.” Dường như hai nhân vật đáng chú ý nầy đã hổ thẹn về xiềng xích của Phao-lô và, khiến họ phải xấu hổ đời đời, đã quay lưng chống lại ông.

Bị bỏ rơi trong lúc cần kíp nhất, bị mất tự do và bị đối xử như một kẻ phá luật, chúng ta hẳn sẽ không ngạc nhiên nếu Sứ đồ có phần nào nản lòng. Những tâm hồn năng động thường hay bồn chồn khi bị giam cầm và những tấm lòng nhạy cảm thì rỉ máu khi bị bỏ rơi. Hơn nữa, người của Đức Chúa Trời hằng ngày còn đứng trước nguy cơ bị hành quyết bởi gươm của bạo chúa. Ông khó có thể được tha bởi con quái vật đang chiếm ngai La Mã và ông đã mang án tử hình trong chính mình rồi. Bất cứ buổi sáng nào ông cũng có thể bị đánh thức bởi một lệnh triệu hồi thô bạo bảo ông ra ngoài và chịu chết. Vậy hãy nhìn xem ông — một người như Phao-lô Già! Mang xiềng xích của mình, ông ngồi trong phòng giam, mong đợi chẳng bao lâu nữa sẽ chết một cái chết tàn khốc — nhưng thay vì nản lòng cho chính mình — ông còn có sự khích lệ dư dật cho người khác! Ông đang nghĩ đến Ti-mô-thê trẻ tuổi chứ không phải chính mình! Về phần mình, ông nói: “Dầu vậy, ta chẳng hổ thẹn.” Rồi ông căn dặn người Anh Em trẻ của mình đừng nản lòng hay lung lay trong đức tin, mà hãy can đảm tiếp tục công việc lớn lao đã giao phó cho mình. Thật cao cả khi thấy người nầy đã giữ mình bình tĩnh như thế nào! Trong trường hợp của ông, quả thật đúng là “những bức tường đá không làm nên nhà tù, những song sắt cũng không làm nên chiếc lồng.” Phao-lô đi khắp thế giới với tinh thần truyền giáo tự do của mình và ông trị vì một cách vương giả trong tù của mình hơn cả Caesar trong cung điện của ông ta! Không ai ghen tị với Nero, nhưng nhiều người đã cảm thấy rằng những sự đau khổ của Phao-lô có thể dễ dàng được đón nhận vì cớ đời sống cao quý của ông.

Đâu là nguyên nhân của lòng can đảm điềm tĩnh của Sứ đồ? Sự bình an của ông được xây dựng trên nền tảng nào? Niềm tin chắc của ông được duy trì như thế nào? Ông nói cho chúng ta trong bản văn của mình cách những nỗi sợ của ông đã được cất đi — và ông cũng cho chúng ta biết về một vấn đề đang đè nặng trên tâm trí ông. Bài giảng của chúng ta sáng nay sẽ là một nỗ lực để cho thấy cùng một lúc niềm tin chắc của Phao-lô và nỗi quan tâm của ông. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời đưa tâm trí chúng ta vào một đường song song với tâm trí của Sứ đồ để chúng ta có thể hưởng sự bình an thanh thản nhất, như Phao-lô đã hưởng, và đồng thời cảm thấy một nỗi quan tâm cao quý đối với những lợi ích cao hơn những lợi ích chỉ bắt đầu và kết thúc với chính mình! Sứ đồ đáng kính đã phó thác mọi việc của riêng mình vào tay Đức Chúa Trời và vì vậy hoàn toàn bình an về chúng. Nhưng ông lại cảm thấy lo lắng sâu sắc về một kho báu khác đã được phó thác cho ông — mà ông đã trao lại cho Ti-mô-thê với một lời khẩn nài tha thiết rằng người hãy gìn giữ nó bởi Đức Thánh Linh. Sự hòa quyện giữa sự bình an sâu sắc và lòng sốt sắng thánh khiết sẽ cho chúng ta một tình trạng của tấm lòng thuộc loại đáng ao ước nhất!

Chủ đề của chúng ta mở ra cho chúng ta dưới bốn phần. Trước hết, chúng ta sẽ lưu ý Phao-lô đã làm gì. Sau đó, thứ hai, Phao-lô biết gì. Thứ ba, Phao-lô tin chắc điều gì. Và cuối cùng, ông quan tâm về điều gì.

I. Trước hết, hãy quan sát cẩn thận PHAO-LÔ ĐÃ LÀM GÌ. Tôi sẽ nói ngắn gọn ở đây mà thôi.

Ông đã tin cậy một Đấng — “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Ông đã tin cậy Đấng đó với sự hiểu biết đầy đủ và rõ ràng về Ngài — tin cậy đến nỗi ông không thay đổi lòng tin cậy của mình khi năm tháng trôi qua mà, khi ông càng tăng trưởng trong sự hiểu biết về Đấng đó, ông cũng càng được vững chắc trong niềm tin chắc của mình nơi Ngài — “Ta biết ta đã tin Đấng nào.”

Ông không nói: “Ta biết ta đã tin điều gì,” dầu điều đó hẳn cũng đúng. Ông không nói: “Ta biết ta đã tin khi nào,” dầu điều đó hẳn cũng chính xác. Ông cũng không nói: “Ta biết ta đã tin bao nhiêu,” dầu ông đã cân nhắc kỹ đức tin của mình. Ông thậm chí không nói: “Ta biết ta đã tin ở trong Đấng nào,” mà ông còn tiến gần hơn nữa! Ông nói một cách rõ ràng: “Ta biết ta đã tin Đấng nào,” như thể nói: “Ta biết Đấng mà vào tay Ngài, ta đã phó thác tình trạng hiện tại của mình và số phận đời đời của mình. Ta biết Ngài là ai và vì vậy, không chút do dự, ta để chính mình trong tay Ngài.” Thưa anh chị em, tin Chúa Giê-xu Christ là khởi đầu của sự sống thuộc linh! Chẳng phải đó là lời duy nhất chúng tôi rao giảng cho quý vị liên tục sao? “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Ai tin Con thì được sự sống đời đời.” “Ai tin Ngài thì không bị định tội.” Có nhiều lời bảo đảm trong Kinh Thánh cùng một ý như vậy. Phao-lô đã không mạo hiểm dựa trên một sự tưởng tượng, mà ông đã tin cậy một Người Bạn đã biết rõ! Ông đã không làm điều nầy trong sự thiếu hiểu biết, cũng không trong sự cuồng tín, cũng không trong sự tuyệt vọng, mà với sự phán đoán điềm tĩnh, rõ ràng và có chủ ý — biết rõ Đấng mình đã tin cậy. Sự thiếu hiểu biết là một nền tảng tồi tệ, nhưng sự hiểu biết chắc chắn thì như một tảng đá!

Phao-lô đã đi xa hơn và đã thực sự thực hành niềm tin chắc của mình, vì ông đã gửi gắm mọi sự cho Đấng đó. Ông đã phó thác không giữ lại điều gì — thân thể, linh hồn, tâm linh, tính cách, sự sống và sự bất tử của mình — cho sự chăm sóc bảo vệ của Đấng mà ông biết rõ và yêu thương đến vậy! Tôi có thể tin một người mà vẫn có thể chưa bao giờ phó thác điều gì cho người ấy chăm sóc — người ấy có thể không muốn tôi làm vậy, cũng không sẵn lòng nhận bất kỳ sự ủy thác nào từ tay tôi. Nhưng với Chúa Giê-xu, chúng ta phải đi đến mức đó. Trong khi chúng ta buộc phải tin Chúa Giê-xu là Đấng thành tín, chân thật và có thể cứu rỗi, thì niềm tin nầy tự nó chưa đủ để đem lại sự cứu rỗi — chúng ta phải, do niềm tin nầy, thực sự và dứt khoát chuyển giao ra khỏi sự gìn giữ của chính mình mọi lợi ích đời đời của mình và đặt chúng vào sự gìn giữ của Ngài. Chúng ta phải biến Chúa Giê-xu Christ thành nơi gửi gắm mọi lo âu và hy vọng của mình. Ngài phải là ngân hàng có quyền giữ mọi vật quý giá, trái phiếu và văn tự sở hữu của chúng ta — vâng, chúng ta cũng phải để chính mình ở với Ngài — tất cả những gì chúng ta là, tất cả những gì chúng ta có, tất cả những gì chúng ta mong đợi sẽ có, chúng ta phải giao phó cho Chúa Giê-xu.

Một kẻ khờ dại đáng thương, đã được một Cơ Đốc nhân sốt sắng dạy dỗ, đã khiến người dạy có phần lo lắng bởi một nhận xét kỳ lạ, vì người dạy sợ rằng mọi sự dạy dỗ của mình đã thành vô ích. Người nói với kẻ đáng thương nầy: “Anh biết anh có một linh hồn chứ, John?” “Không,” anh ta nói, “tôi không có linh hồn.” “Không có linh hồn!” người dạy nghĩ, “đây là sự thiếu hiểu biết khủng khiếp.” Mọi nỗi sợ của người đều tan biến khi học trò kém trí của mình nói thêm: “Tôi đã từng có một linh hồn, và tôi đã đánh mất nó, nhưng Chúa Giê-xu đã tìm thấy nó. Và vì vậy tôi đã để Ngài giữ nó.” Anh ta còn có thể diễn đạt đức tin của mình cách nào tốt hơn được nữa? Chẳng phải đó chính xác là điều Sứ đồ muốn nói sao — ông đã chuyển linh hồn mình ra khỏi sự gìn giữ của chính mình vào sự chăm sóc của Chúa Giê-xu, là Chúa của ông? Như một người gửi gắm tài sản của mình cho một người được ủy thác, hay như bệnh nhân giao phó mạng sống mình cho thầy thuốc của mình, Phao-lô cũng đã phó thác chính mình vào tay của Đấng vinh hiển đó, là Đấng ông yêu thương dầu chưa từng thấy!

Tôi dừng lại ở đây để hỏi xem tất cả chúng ta có làm như vậy không. Đây là một câu hỏi sống còn. Nếu quý vị, bạn của tôi, đang tự giữ linh hồn của chính mình, quý vị có một người giữ tồi tệ! Quý vị sẽ mất linh hồn mình một cách chắc chắn như quý vị cố gắng làm cứu chúa của chính mình vậy! Quý vị đã một lần đủ cả chuyển giao công việc cứu rỗi từ chính mình sang Chúa Giê-xu chưa? Quý vị có đang nhìn ra khỏi chính mình và chỉ nhìn xem Chúa Giê-xu không? Quý vị có đang nương dựa trên Đấng Yêu Dấu không? Quý vị có đang sống trong Ngài không? Nếu vậy, sự an toàn của quý vị được bảo đảm. Trong tay Chúa Giê-xu, một linh hồn hẳn phải an toàn. Trong sự gìn giữ của Chúa Giê-xu, không điều gì sẽ hại quý vị dù ban đêm hay ban ngày. Trong Ngài, quý vị ở trong một đồn lũy và tháp cao — và không kẻ thù nào sẽ quấy rối quý vị. Suốt thời gian và cõi đời đời, quý vị được an toàn! Sự chết sẽ để quý vị ngủ yên trên ngực Ngài! Sự sống lại sẽ đánh thức quý vị trong hình ảnh giống như Ngài và những thời đại vô tận sẽ bày tỏ sự an toàn của quý vị trong Ngài đời đời!

Những điều Phao-lô đã làm được tóm gọn trong những lời nầy: “Ta biết ta đã tin Đấng nào,” “Ta đã phó thác mọi sự cho

Ngài.”

II. Điều tiếp theo là, PHAO-LÔ ĐÃ BIẾT GÌ? Ông nói rõ ràng cho chúng ta: “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Chúng ta phải hiểu điều nầy có nghĩa là Phao-lô đã nhìn xem một cách vững vàng Đối Tượng của niềm tin chắc của mình và biết rằng ông nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Ông đã không dựa vào một hy vọng mơ hồ rằng mình sẽ được cứu, cũng không dựa vào một sự nương cậy không xác định nơi tôn giáo Cơ Đốc, cũng không dựa vào một kỳ vọng lạc quan rằng mọi việc, bằng cách nào đó, sẽ tốt đẹp vào lúc cuối cùng. Ông đã không giữ lý thuyết của các nhà thần học hiện đại của chúng ta, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm một điều gì đó, mà, theo cách này hay cách khác, ít nhiều

có liên hệ xa xôi với sự tha thứ tội lỗi. Không, Phao-lô biết Chúa Giê-xu Christ như một Đấng và ông đã cố ý đặt chính mình vào sự gìn giữ của Ngài, biết Ngài là Cứu Chúa!

Những người đồng hương của ông không biết Chúa Giê-xu, nếu không họ đã không đóng đinh Chúa của Vinh Quang trên thập tự giá, nhưng Phao-lô biết Ngài. Những người xung quanh Sứ đồ đều là người lạ với Chúa Giê-xu và không thể thông cảm với Phao-lô, nhưng ông biết Ngài. Một số người trong họ tò mò hỏi: “Christos mà ông ca hát đó là ai vậy?” Những người khác hỏi: “Đấng Bị Đóng Đinh đó, mà ông làm ầm ĩ lên như vậy, là ai?” Phao-lô trả lời bằng cách tuyên xưng chính đức tin của mình — “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Ông không có một Cứu Chúa ảo tưởng, không có một Cứu Chúa thần thoại, không có một Cứu Chúa vô danh, không có một Cứu Chúa chia sẻ sự cứu rỗi với hai hay ba kẻ khác. Phao-lô không biết một hội đoàn nào gồm các thánh và các trinh nữ, cũng không biết một hội thánh nào mà ông giao phó linh hồn mình cho — ông nói: “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Đối với Sứ đồ, Chúa Giê-xu là một Đấng riêng biệt, thật đến nỗi ông biết Ngài như một người biết một người bạn. Phao-lô không biết ai khác rõ bằng ông biết Chúa của mình!

Bởi đức tin, ông biết Chúa Giê-xu khi Ngài giáng sinh tại Bết-lê-hem, dự phần vào nhân tính của chúng ta, là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta — một Người Anh sinh ra cho lúc hoạn nạn. Ông biết Ngài khi Ngài chết trên Gô-gô-tha, mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Ông biết Ngài khi Ngài chết và được chôn trong mộ của Giô-sép — và khi Ngài sống lại từ kẻ chết vì sự xưng công chính của chúng ta! Ông biết Ngài khi Ngài đã lên nơi Vinh Quang và ngồi bên phải Đức Chúa Trời, được khoác lấy vinh dự và sự oai nghiêm. Vì tất cả những điều nầy, Sứ đồ đã tin cậy Chúa của mình. Ông còn có thể dựa trên nền tảng nào tốt hơn được nữa? Điều gì có thể hợp lý hơn việc ông nên giao phó tất cả của mình cho một Đấng thích hợp như vậy để bảo vệ ông cho đến ngày Ngài hiện ra?

Thưa các bạn thân mến, quý vị có thật sự biết Chúa Giê-xu Christ như một Đấng có thật không? Quý vị có tin cậy Ngài như Đấng hiện đang sống không? Tôi nài xin quý vị, đừng đặt gánh nặng của sự cứu rỗi của mình lên trên một giáo lý! Một lời tuyên bố, một điều trừu tượng, không thể cứu quý vị — quý vị cần sự can thiệp tích cực của một Đấng. Đừng tin cậy một hình thức đức tin, cũng đừng tin cậy một bộ quy tắc. Chúng là gì chứ? Hãy tin cậy Đấng đang sống, là Đấng dầu đã chết, đã sống lại và luôn sống để cầu thay cho chúng ta ở bên phải Đức Chúa Trời, tức là Đức Cha! Tôi tin rằng quý vị không chút do dự về đức tin nơi Ngài, mà có thể hát cùng với tôi —

“Giê-xu, Đức Chúa Trời của con, con biết danh Ngài,

Danh Ngài là mọi sự tin cậy của con!

Ngài sẽ không để linh hồn con phải hổ thẹn,

Cũng không để hy vọng của con bị mất đi.”

Phao-lô cũng biết Tính Cách của Chúa Giê-xu mà ông tin cậy. Tính Cách hoàn hảo của Ngài thừa sức biện minh cho lòng tin cậy tuyệt đối của Sứ đồ. Phao-lô có thể đã nói: “Ta biết rằng ta tin cậy một Đấng không phải là một con người tầm thường, mà là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Ta đã không đặt linh hồn mình vào sự gìn giữ của một thầy tế lễ, như các con trai của A-rôn, là những kẻ phải chết, mà ta đã để chính mình nơi một Đấng mà Chức Thầy Tế Lễ của Ngài theo Luật của một sự sống vô tận — một Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Đấng mà ta giao phó chính mình là Đấng mà không có Ngài thì chẳng vật nào đã được dựng nên trong muôn vật đã được dựng nên, là Đấng nâng đỡ muôn vật bằng Lời quyền năng của Ngài và là Đấng, khi Ngài đến, sẽ lay chuyển cả trời và đất, vì mọi sự đầy đủ của năng lực Thiên Thượng đều ngự trong Ngài.” Phao-lô biết rằng Đấng Christ của ông là Đức Chúa Trời cũng như là Con Người và vì vậy ông cảm thấy an toàn khi nương cậy nơi Ngài.

Ông cũng biết rằng Đấng phước hạnh nầy là Đấng làm thỏa lòng một cách vượt trội trái tim của Đức Chúa Trời đời đời. Phải là một sự hoàn hảo như thế nào mới tập trung trong Ngài, là Đấng mà chính Đức Cha lấy làm vui thích? Hãy nghĩ về Ngài như của lễ hy sinh vĩ đại vì tội lỗi, là Đấng đã thực hiện một sự chuộc tội trọn vẹn, tuyệt đối và đời đời, mà không điều gì có thể thêm vào được, cũng không điều gì sẽ bao giờ bị lấy đi! Hãy nghĩ về Ngài, là Đấng trong Ngài Sự Công Chính của Đức Chúa Trời được minh chứng và Tình Yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ! Khi chính mắt tôi liếc nhìn về Gô-gô-tha và tôi hình dung Chúa của Vinh Quang đang chết ở đó vì cớ tôi, tôi không thể để cho một sự nghi ngờ nào sống được — tôi cảm thấy buộc phải tin cậy — tôi không thể không an nghỉ trong sự bình an trọn vẹn khi nhìn thấy của lễ hy sinh vĩ đại đó, là của lễ đã cất bỏ đời đời mọi tội lỗi của các tín đồ!

Thưa anh em yêu dấu, Phao-lô biết Đấng ông đã tin là Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Ngài và trọn vẹn trong Của Lễ Hy Sinh của Ngài, nhưng còn hơn thế nữa. Phao-lô biết rằng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng ông giao phó linh hồn mình, hiện nay được trang hoàng bằng mọi Vinh Quang của Thiên Đàng và được khoác lấy mọi Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời quyền năng. Ông biết rằng, nếu ông bị trói buộc, thì Chúa Giê-xu không bị trói buộc và rằng, nếu ông phải chết, thì Chúa Giê-xu lại không thể chết. Ông biết rằng Chúa sẽ trị vì đời đời và đôi tai trông đợi của ông đã bắt được những tiếng hát mừng của cõi đời đời khi Đấng Bị Đóng Đinh sẽ được thừa nhận là Chúa của Muôn Vật! “Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta,” Chúa Giê-xu phán, “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy làm phép báp-têm cho họ.” Phao-lô cảm thấy quyền năng như vậy xứng đáng với niềm tin chắc vô bờ bến và vì vậy, ông đã nói — “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Đối với đức tin của Phao-lô, Chúa Giê-xu không còn là người Na-xa-rét bị khinh miệt và bị từ bỏ nữa; không còn là Người Đau Khổ bị kết án và bị đóng đinh nữa, mà Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa đã được thừa nhận! Ông biết Ngài trong Vinh Quang phục sinh của Ngài. Phước hạnh, phước hạnh, phước hạnh thay cho tấm lòng có sự hiểu biết về Chúa Giê-xu như vậy và niềm tin chắc nơi Ngài như vậy!

Giờ đây, thưa anh chị em, tôi nghĩ tôi đã cho quý vị thấy vì sao Phao-lô có nhiều đức tin nơi Chúa Giê-xu. Làm sao ông có thể làm khác hơn là tin cậy một Đấng mà ông biết những điều kỳ diệu như vậy về Ngài? Nhưng làm thế nào Phao-lô biết được Đấng Christ? Tôi cho rằng ông biết Ngài phần lớn nhờ Lời của Đức Chúa Trời. Mỗi trang Kinh Thánh, khi Sứ đồ đọc đến, đều bày tỏ Chúa Giê-xu cho ông. Những lời Kinh Thánh nầy là những khăn bọc của Hài Nhi Thánh Giê-xu. Hãy tháo chúng ra và Ngài ở đó! Quyển Sách nầy là một chiếc lều hoàng gia mà bên trong, các tín đồ đang tìm kiếm Ngài có thể gặp được Hoàng Tử của Hòa Bình. Trong tấm gương thiên thượng nầy, Chúa Giê-xu được phản chiếu! Đây là một lời chứng chắc chắn — đáng tin cậy hơn cả cái nhìn của mắt, hay cái nghe của tai. Quý vị có biết Đấng Christ qua việc nhìn thấy Ngài trong Lời của Ngài không?

Phao-lô cũng biết Chúa Giê-xu theo một cách khác nữa. Ông có sự quen biết cá nhân với Ngài. Ông biết Ngài là “Chúa Giê-xu, Đấng đã hiện ra với ông trên đường.” Khi ông đang đi đến Đa-mách để bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, chính Chúa Giê-xu nầy đã phán ra từ Vinh Quang tuyệt hảo và nói với ông: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Thưa anh em, chúng ta có sự quen biết cá nhân nào với Đấng Christ không? Nếu không, lời làm chứng của chúng ta sẽ không chạy song song với lời tuyên bố của Phao-lô trong bản văn của chúng ta: “Ta biết ta đã tin Đấng nào.” Chúa Giê-xu có bao giờ gọi quý vị đến với chính Ngài, và quý vị đã đáp lại lời kêu gọi của Ngài chưa? Ngài đã phán một cách làm thay đổi toàn bộ dòng chảy của đời sống quý vị chưa? Ngài vẫn còn phán với quý vị không? Quý vị có nhớ một nơi thánh, một chỗ được biệt riêng ra, nơi Chúa Giê-xu đã gặp quý vị không? Quý vị có một căn phòng nơi Ngài gặp quý vị và bày tỏ chính Ngài cho quý vị như Ngài không bày tỏ cho thế gian không? Nếu vậy, quý vị hoàn toàn có thể tin cậy Ngài, là Đấng mà tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh. Quý vị hoàn toàn có thể tin cậy Ngài, vì Ngài không phải là người lạ, mà là người bà con gần của quý vị, là Đấng nhớ đến quý vị và thăm viếng quý vị. Quý vị có thể hòa cùng với thi sĩ của chúng ta và khẽ hát —

“Vâng, dầu con chưa thấy và vẫn còn

Phải an nghỉ trong đức tin mà thôi,

Con yêu Ngài, lạy Chúa kính yêu nhất, và sẽ yêu,

Không thấy được, nhưng không phải là không biết.”

Có những cánh cửa khác của linh hồn ngoài mắt và tai, có những sự chạm xúc khác ngoài những sự chạm xúc của bàn tay và có những cảm giác khác ngoài những cảm giác của xác thịt. Tâm linh bên trong của chúng ta, khi muốn tương giao với thế giới thuộc linh, khinh thường việc sử dụng những công cụ thô thiển và kém hiệu quả của thân thể khốn khổ nầy — nó không thể, bằng những thứ đó, có sự thông công với Đức Cha và với Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ. Bằng đôi tay bên trong của chính mình, tâm linh của chúng ta đã chạm đến Ngài. Bằng miệng bên trong của chính mình, nó đã hôn Đấng Rất Yêu Dấu. Bằng con mắt khác hơn con mắt vật chất, nó đã nhìn thấy Người Phối Ngẫu vô hình của mình. Mắt chúng ta không thấy — chúng ta thấy qua mắt mình ngay cả những điều thuộc về thời gian nầy — nhưng chúng ta thấy những điều đời đời mà không cần đến mắt. Tâm linh của chúng ta không cần một vật trung gian nào xen vào, mà nó thấy trong tâm linh thanh khiết của mình tâm linh thanh khiết của Chúa Giê-xu, mặt đối mặt! Hơn cả những gì các giác quan có thể truyền đạt cho linh hồn, nó nhận biết được mà không cần đến chúng! Đây là một sự hiểu biết Thiên Thượng và phước hạnh và Sứ đồ có thể, với tất cả tấm lòng mình, tuyên bố rằng đó là của chính ông. Dầu ông đã từng biết Đấng Christ theo xác thịt, ông tuyên bố rằng theo xác thịt ông không còn biết Ngài nữa, nhưng ông biết Ngài rõ ràng và chân thật theo tâm linh đến nỗi ông nói, không chút giữ lại: “Ta biết ta đã tin Đấng nào.”

Ông cũng biết Chúa qua kinh nghiệm thực tế và qua sự thử nghiệm Ngài. Phao-lô đã thử nghiệm Chúa Giê-xu giữa những đám đông giận dữ, khi đá rơi xuống quanh ông, và trong tù khi sự ẩm ướt của sự chết làm ông lạnh thấu xương! Ông đã biết Đấng Christ ở ngoài biển khơi xa xôi, khi gió Euroclydon đưa ông lên xuống trên biển Adriatic. Và ông đã biết Đấng Christ khi những cơn gió thô bạo của sự nghi ngờ thiếu tình anh em đập vào ông trên đất liền. Tất cả những gì ông biết đều làm tăng thêm niềm tin chắc của ông! Ông biết Chúa Giê-xu vì Ngài đã giải cứu ông khỏi miệng sư tử. Ông nói: “Ta biết” — ông đã qua cái tuổi của sự suy đoán và lý thuyết rồi. Hãy nhìn mái tóc bạc và khuôn mặt đầy sẹo của ông — ông không phải là một thủy thủ chỉ đi biển khi trời đẹp — ông đã dong buồm cùng với Chúa của mình trên những vùng nước sâu rộng lớn và đã chịu nhiều điều vì cớ Ngài. Và giờ đây, sau tất cả kinh nghiệm của ông, ông không nói rằng ông hy vọng, phỏng đoán, hay nghĩ, mà ông viết: “Ta biết.”

Hỡi nhà giáo điều vinh hiển kia, chúng ta không hổ thẹn khi bước theo dấu chân của ông! Ở đâu có sự an ủi hay sự khích lệ nào ngoài Chân Lý của Đức Chúa Trời được tin cách chắc chắn? Nghi ngờ là phải ngã lòng và yếu đuối. Chỉ trong sự bảo đảm trang trọng mới có lòng can đảm và sức mạnh. Hãy tiến lên, hỡi những người hay cãi vặt và chỉ trích—Phao-lô đối đáp với anh em bằng lời này: “Tôi biết!” Anh em đòi ông phải bảo vệ luận đề của mình bằng lý luận sao? Ông đáp: “Tôi biết!” Điều ông biết về Chúa của mình chắc chắn đối với ông như chính ý thức của ông vậy. Trong tâm trí ông, ông không dành chỗ nào cho những thay đổi tín điều trong tương lai, vì ông đã đạt đến sự chắc chắn. “Tôi biết Đấng tôi đã tin.” Ông không thể nghi ngờ Ngài, cũng không thể thiếu lòng tin cậy nơi Ngài, cũng không thể nhích đi một tấc nào khỏi lòng tin cậy tuyệt đối, không giới hạn mà ông đã đặt nơi Ngài. Anh em yêu dấu, tôi tin rằng chúng ta biết Chúa Giê-xu đủ để điều đó dẫn chúng ta đến đức tin sống động nơi Chúa hằng sống của chúng ta. Một số người không biết nhiều điều khác, nhưng họ được giáo dục tốt nếu họ biết điều này! Những người khác thì giỏi về văn học cổ điển, toán học và các khoa học ứng dụng, nhưng nếu họ không biết Chúa Giê-xu, là Đấng các thánh đồ tin cậy, thì họ đang ở trong sự ngu dốt tệ hại nhất! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời sai những người chưa được dạy dỗ như vậy đến trường trẻ nhỏ của Ngài, vì có lời chép rằng: “Nếu các ngươi không đổi lại và trở nên như trẻ nhỏ, thì

các ngươi sẽ không được vào Nước Thiên Đàng.” Cầu xin chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ để biết Chúa Giê-xu bằng sự quen biết thực tiễn ấy, là sự sinh ra lòng tin cậy nơi Ngài!

III. Thứ ba, chúng ta hãy tìm hiểu—SỨ ĐỒ ĐÃ TIN CHẮC ĐIỀU GÌ? Nếu có ai nói với một Cơ Đốc nhân: “Thưa ông, xin cho biết, quan điểm của ông là gì?” thì người ấy có thể đáp: “Tôi không có quan điểm nào cả, nhưng tôi biết Đấng tôi đã tin.” Nếu người hỏi lại nói: “Nhưng sự tin chắc của ông là gì?” thì người ấy có thể đáp: “Tôi tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài.” Cách xử lý vấn đề này tốt hơn nhiều so với việc tự mình hình thành những quan điểm thuần túy, hay vay mượn sự tin chắc từ người khác.

Một cách hàm ý, Phao-lô tuyên bố đức tin của mình nơi sự sẵn lòng và sự thành tín của Chúa chúng ta. Ông không nói đến những điều này bằng lời, nhưng đôi khi có sự dạy dỗ lớn lao trong những điều bị bỏ qua—những điều không được nói ra có lẽ còn nổi bật hơn vì sự vắng mặt của chúng, hơn cả những điều được nói ra. Sự im lặng thường mạnh mẽ hơn lời nói. Phao-lô không nêu lên câu hỏi liệu Đấng Cứu Rỗi có sẵn lòng hay thành tín để giữ điều ông đã giao phó cho Ngài hay không—ông coi đó là điều hiển nhiên. Ông thậm chí sẽ không khẳng định sự hiểu biết của mình về Chân Lý và Ân Điển của Đấng Cứu Chuộc của mình—ông để những điều ấy thuộc về những điều không thể bị nghi ngờ dù chỉ trong một khoảnh khắc! Hỡi tấm lòng yêu dấu, nếu bạn đã dâng chính mình cho Đấng Christ, thì Đấng Christ đã ban chính Ngài cho bạn—đừng nghi ngờ sự sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận bạn! Nếu bạn đang nương dựa trên Đấng Yêu Dấu, thì Ngài sẵn lòng để được nương dựa, và Ngài sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng. Nếu, trong chân lý thật sự, Lời Ngài là sự tin cậy của bạn, thì Chúa sẽ không bao giờ rút lại lời hứa của Ngài. Chẳng phải Ngài đã phán điều đó, và Ngài sẽ không làm thành điều đó sao? Hãy coi điều này là hiển nhiên! Hãy tiếp nhận nó như một nguyên tắc đã được thừa nhận mà không ai được phép nghi ngờ.

Nhưng điểm mà Sứ Đồ nói đến cách rõ ràng là quyền năng của Đấng Christ—“Tôi tin chắc rằng Ngài có thể.” Ông có một niềm tin trang trọng về khả năng của Chúa Giê-xu, là Đấng có thể cứu cho đến cùng. Chúng ta hãy hy vọng rằng không một tín hữu nào ở đây có bất kỳ nghi ngờ nào về quyền năng của Đấng Christ. Nếu người ấy có nghi ngờ, thì sự nghi ngờ đó thật vô lý nhất! Người đi ra biển để lấy nước muối thì không thể sợ hãi cách hợp lý rằng mình sẽ bị buộc phải trở về với một cái thùng rỗng. Người ngước mặt lên mặt trời thì không thể nghi ngờ rằng gương mặt mình sẽ sáng rực ánh sáng. Cũng vậy, người quay về với Đấng Christ có thể tin chắc rằng nơi Ngài không hề thiếu sự đầy đủ hay khả năng.

“Ồ,” một người nói, “tôi không nghi ngờ khả năng của Đấng Christ để cứu tôi!” Vậy tôi xin hỏi bạn, bạn nghi ngờ điều gì? “Ồ, tôi nghi ngờ công đức của chính mình, khả năng của chính mình, và những điều tương tự.” Những điều này có liên quan gì đến vấn đề đang bàn, là quyền năng của Chúa Giê-xu? Những điều ấy hoàn toàn ở ngoài vòng vấn đề! Toàn bộ sự cứu rỗi của một người đều tùy thuộc vào Chúa Giê-xu Christ—và nếu Ngài có thể cứu bạn, thì tại sao bạn lại đầy sợ hãi? Nếu bạn đã giao tiền của mình cho người chủ ngân hàng và bạn nói: “Tôi sợ nó không an toàn,” thì lý do chính đáng duy nhất cho sự nghi ngờ như vậy hẳn phải là vì ngân hàng đó không có khả năng thanh toán. Bạn có nói: “Tôi nghi ngờ về tiền của mình vì tôi bị đau đầu” không? Điều đó có hợp lý không? Bạn có nói: “Tôi sợ tiền của mình không an toàn vì thị lực của tôi đang yếu đi” không? Điều đó có ảnh hưởng đến sự an toàn của khoản tiền gửi của bạn tại ngân hàng không? Không điều gì có thể ảnh hưởng đến vấn đề đó ngoài sự thiếu vững chắc của chính ngân hàng.

Nếu bạn đã giao phó chính mình cho sự chăm sóc của Chúa Giê-xu Christ, tôi không thể lắng nghe những tiếng “nếu” và “nhưng” khốn khổ ấy—chúng vô lý và không liên quan. Tôi thổi bay chúng đi như rơm rác. Nếu Chúa Giê-xu có thể cứu và bạn đang tin cậy Ngài, thì không còn chỗ cho sự ngờ vực. Bạn có thể nghi ngờ khả năng của Chúa sao? Chẳng phải chúng ta đã tin nơi thần tính của Ngài và nơi quyền năng toàn năng mà Đức Chúa Cha đã thắt lưng cho Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-Người, Đấng Trung Bảo, nay khi Ngài đã lên nơi phần thưởng đời đời của Ngài sao? Nếu những điều này là sự thật, thì làm sao có thể khó tin cậy một Đấng như vậy? Giao phó linh hồn tôi cho Đấng Christ sao? Ồ, nếu tôi có mọi linh hồn của anh em trong thân thể tôi, tôi có thể giao phó tất cả cho Ngài! Và nếu mọi tội lỗi mà con người đã phạm trong tư tưởng, lời nói và việc làm từ khi các thế giới được tạo thành, hay thời gian bắt đầu, có thể tụ họp trên một cái đầu đầy tội lỗi của tôi—tôi dám nói điều đó—huyết báu của Chúa Giê-xu có thể rửa sạch tất cả! Giao phó cho Ngài một linh hồn sao? Vâng, thật vậy, điều đó dường như là một việc quá nhỏ!

Người lên một chiếc tàu viễn dương lớn của Đại Tây Dương không nói: “Tôi liều đặt trọng lượng thân thể mình trên chiếc tàu này. Tôi tin nó sẽ mang nổi thân hình nặng nề của tôi.” Vậy mà thân thể bạn là một gánh nặng đối với chiếc tàu hơn là linh hồn bạn đối với Chúa Giê-xu. Bạn có bao giờ nghe về con muỗi nhỏ trên sừng con bò sợ rằng mình có thể gây bất tiện cho con vật to lớn ấy không? Hỡi bạn hữu, so với Chúa Giê-xu, bạn chỉ là một con muỗi nhỏ! Không, bạn không nặng đối với Đấng Cứu Rỗi đã thăng thiên bằng con muỗi đối với con bò! Bạn đã từng là một gánh nặng cho Ngài một lần, nhưng khi Ngài đã mang gánh nặng ấy một lần đủ cả, thì sự cứu rỗi của bạn giờ đây không còn là gánh nặng cho Ngài nữa. Bạn thật có lý khi nói: “Tôi tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài.”

Điều Phao-lô đã giao phó cho Đấng Christ là điều gì? Ông đã giao phó cho Ngài mọi điều ông có cho thời gian này và cho cõi đời đời—thân thể ông, linh hồn ông, tâm linh ông—mọi nỗi sợ hãi, lo lắng, nguy hiểm, tội lỗi, nghi ngờ, hy vọng, niềm vui. Ông chỉ đơn giản chuyển dời sạch sẽ tất cả của mình từ chính mình sang cho Chúa của mình. “Tôi tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài.” Hãy xem mắt của Sứ Đồ sáng lên như thế nào khi ông bảo người chép thư của mình viết xuống: “Ngài có thể giữ của ký thác của tôi cho đến

ngày ấy.” Nếu trong thời gian chờ đợi, ông ít có niềm vui và sự vui mừng, thì dẫu vậy, ông sẽ trông đợi được đầy tràn điều ấy trong ngày của mọi ngày ấy, ngày mà Chúa của ông sẽ xuất hiện! Ông đã để lại mọi sự với Chúa Giê-xu, hướng về sự Hiện Đến, sự Phán Xét, và Vinh Hiển đời đời! Khi ấy ông sẽ trông đợi Đấng Gìn Giữ thiêng liêng của mình trình ra của ký thác đã được giao phó cho Ngài. Trong ngày ấy, sẽ không cần phải hỏi: “Chúa của con ơi, mọi sự có ổn không?” Vâng, chúng ta có thể hình dung Ngài đang đến trong mọi vinh hiển và uy nghi của Ngài để được mọi người đã tin ngưỡng mộ! Ngài ngự trên Ngai Vinh Hiển của Ngài, và ở đó bạn ở giữa đoàn người đông vô số!

Giả sử bạn có thể nói: “Chúa của con ơi, con đã tin cậy Ngài với linh hồn con. Con có an toàn không? Con đã tin cậy Ngài với những quyền lợi đời đời của con. Tất cả có được bảo đảm không?” Lời đáp của Ngài sẽ ngọt ngào biết bao, khi Ngài phán cùng Cha Ngài: “Trong số những người Cha đã ban cho Con, Con không làm mất một ai.” Và phán cùng chúng ta: “Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng Nước đã chuẩn bị cho các ngươi!” Nếu có ai hỏi chúng ta trong Vinh Hiển: “Làm sao anh em đến được đây?” chúng ta sẽ đáp: “Ngài đã đem chúng tôi đến đây.” Nếu họ nói: “Làm sao anh em lại ở bên tay hữu Ngài?” chúng ta sẽ đáp: “Vì chính tay hữu của Ngài đã đem chúng tôi đến đó.” “Nhưng làm sao áo của anh em lại sáng rực như vậy?” “Chúng tôi đã giặt áo mình và làm cho chúng trắng trong huyết Ngài.” “Làm sao anh em đã được hoán cải mà lại không quay trở lui?” “Ngài đã giữ chúng tôi trong Đường Lối và bảo tồn sự sống của chúng tôi, vì Ngài đã phán: ‘Vì Ta sống, nên các ngươi cũng sẽ sống.’” “Làm sao anh em thoát khỏi quyền lực của kẻ thù, trong khi anh em chỉ là một con chiên, và một con sói đang đuổi theo anh em?” “Ấy là vì Ngài đã phán: ‘Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi

tay Ta.’”

Khi Chúa lập bản tổng kết cuối cùng về những viên ngọc của Ngài trong Ngày Lớn Ấy, chúng ta sẽ được tìm thấy trong Đấng Christ, như những viên ngọc quý được tìm thấy trong một kho vàng! Trong Chúa Giê-xu Christ, mọi người được Ngài tuyển chọn, mọi người được Ngài mua bằng huyết, mọi người được Ngài kêu gọi, mọi người được Ngài xưng công chính, mọi dân sự tin theo Ngài, sẽ được tìm thấy trong ngày ấy. Không một người nào trong những kẻ được Ngài cứu chuộc sẽ vắng mặt trong ngày khi đàn chiên sẽ lại đi qua dưới tay của Đấng đếm chúng. Mọi người đã được đánh dấu bằng dấu huyết ở dưới này sẽ được gấp vào trong những đồng cỏ của Vinh Hiển! “Tôi biết Đấng tôi đã tin,” Phao-lô nói, “và tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy.”

Những ai trong anh em quen thuộc với nguyên văn sẽ theo tôi trong khi tôi rèn một mắt xích giữa phần thứ ba và phần thứ tư của tôi. Nếu tôi đọc phân đoạn ấy như thế này, thì sẽ khá chính xác—“Tôi tin chắc rằng Ngài có thể giữ của ký thác của tôi cho đến ngày ấy.” Tại đây chúng ta thoáng thấy một ý nghĩa thứ hai. Nếu bạn có Bản Dịch Duyệt Lại, bạn sẽ thấy ở lề: “điều Ngài đã giao phó cho tôi.” Và nguyên văn cho phép chúng ta đọc câu này theo cách nào cũng được—“Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài”—hay “điều Ngài đã giao phó cho tôi.” Cách diễn đạt sau này, tuy tôi không thể tán thành nó như là cách truyền đạt đầy đủ ý nghĩa của phân đoạn, nhưng đối với tôi, dường như nó là một phần của ý nghĩa ấy. Điều đáng chú ý là, trong câu thứ 14, nguyên văn có cùng một cụm từ như trong câu này. Nó viết như thế này—“của ký thác tốt lành ấy được giữ bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.”

Vì các từ là giống nhau—Sứ Đồ nói về “của ký thác của tôi” trong câu thứ 12, và trong câu thứ 14 nói về “của ký thác tốt lành ấy”—tôi không thể không nghĩ rằng một tư tưởng đã chi phối tâm trí ông. Linh hồn ông và Phúc Âm đã hợp nhất với nhau đến nỗi, trong tư tưởng của ông, chúng chỉ là một của ký thác—và ông tin rằng Chúa Giê-xu có thể giữ điều này. Dường như ông nói: “Tôi đã rao giảng Phúc Âm đã được giao phó cho sự tin cậy của tôi, và nay, vì đã rao giảng Phúc Âm ấy, tôi bị bỏ tù, và có thể sẽ chết, nhưng Phúc Âm được an toàn trong những bàn tay tốt hơn tay của tôi.” Con quỷ của sự ngờ vực có thể đã thì thầm với ông: “Phao-lô, giờ đây ngươi đã bị bịt miệng và Phúc Âm của ngươi sẽ bị bịt miệng cùng với ngươi! Hội Thánh sẽ chết đi. Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ bị tuyệt diệt!” “Không, không,” Phao-lô nói, “tôi không hổ thẹn, vì tôi biết rằng Ngài có thể giữ của ký thác của tôi cho đến

ngày ấy.”

Tôi không thể nói cho anh em biết niềm vui lòng nào thường đến với linh hồn tôi, trong những ngày gian ác này, khi tôi cùng dự phần trong sự tin cậy của phân đoạn này! Vào thời điểm hiện tại, dường như một số phần của Hội Thánh gần như đã quên Phúc Âm của Ân Điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta nghe ở mọi phía: “một Phúc Âm khác, mà không phải là khác; nhưng có một số người làm rối anh em, và muốn biến đổi Phúc Âm của Đấng Christ.” Chúng ta nghe tiếng ồn ào của những người bắn cung ở mọi nơi múc nước, và khách bộ hành gần như không còn đi trên những xa lộ của Si-ôn. Sự thế tục đang mọc tràn trên Hội Thánh, nàng đã bị nó phủ đầy rêu mốc. Hội Thánh hữu hình bị một sự vô tín đã nhận phép báp-têm đục rỗng từ trong ra ngoài! Đời sống không thánh khiết đang theo sau tư tưởng không tin kính. Họ khoe khoang rằng họ gần như đã tiêu diệt chủ nghĩa Thanh giáo—một số người trong chúng ta được mô tả là những người cuối cùng của dòng giống ấy! Họ đã dập tắt than hồng của chúng ta sao? Hoàn toàn không! Ánh sáng của Các Giáo Lý Ân Điển sẽ lại chiếu ra như mặt trời!

Ê-li được biết là đã nói: “Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng tôi đứng trước mặt Ngài.” Và đây cũng là sự tin cậy của tôi—Chân Lý của Đức Chúa Trời sống vì Đức Chúa Trời sống! Dù Chân Lý có chết và bị chôn, nó cũng sẽ sống lại. Ngày không còn xa khi mà

Phúc Âm xưa cũ ấy sẽ lại chi phối học thuật của thời đại và hướng dẫn tư tưởng của con người! Ngay cả nếu không phải như vậy, đó cũng là một việc nhỏ, vì điều con người nghĩ chẳng có ý nghĩa gì nhiều, ngoại trừ đối với chính họ, bởi Đức Chúa Trời là chân thật và với Chân Lý của Đức Chúa Trời thì có quyền năng. Cuộc chiến chưa kết thúc! Phần khốc liệt nhất của trận chiến vẫn còn ở phía trước! Họ đã mơ rằng Phúc Âm xưa cũ đã chết cách đây hơn một trăm năm, nhưng họ đã đào mộ cho nó quá sớm. Người theo quốc giáo và người không theo quốc giáo đều đã chuyển sang một thứ phái Socinian lạnh lẽo, và trong những nơi thánh xưa kia, nơi những người thánh khiết từng rao giảng với quyền năng, những kẻ mơ mộng hiện đại lại lẩm bẩm những triết lý khốn khổ của họ! Tất cả đều trang nghiêm và chết chóc, nhưng Đức Chúa Trời không muốn như vậy. Thình lình, một tiếng nói được nghe từ Oxford, nơi gia đình Wesley và những người bạn đồng hành của họ đã tìm thấy một Đấng Cứu Rỗi hằng sống và buộc phải nói về tình yêu của Ngài!

Từ một quán trọ ở Gloucester, một thanh niên đã đến và bắt đầu rao giảng Phúc Âm Đời Đời bằng một cái lưỡi như tiếng kèn. Một kỷ nguyên mới đã ló rạng. Hai trường phái Giám Lý với năng lượng rực lửa đã công bố Lời hằng sống của Đức Chúa Trời. Toàn nước Anh đã được thức tỉnh! Một mùa xuân mới đã đến—thời gian của tiếng chim hót đã tới—sự sống vui mừng ở nơi mà trước kia sự chết làm héo úa mọi vật! Điều đó sẽ lại xảy ra. Chúa hằng sống và Phúc Âm cũng hằng sống. Những người đánh xe ngựa của chúng ta đang lái nhanh hết sức theo hướng của chủ nghĩa Nhất Vị và sự chết thuộc linh, nhưng Chúa sẽ đặt tay Ngài trên dây cương của những con ngựa, dù chính Giê-hu lái chúng, và Ngài sẽ quay chúng trở lại bằng con đường chúng đã đến! “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có thể giữ của ký thác của tôi cho đến ngày ấy.”

IV. Điều này dẫn tôi đến điểm thứ tư này—ĐIỀU SỨ ĐỒ QUAN TÂM. Vấn đề

mà ông quan tâm là của ký thác này của ông—Phúc Âm đời đời này của Đức Chúa Trời phước hạnh. Ông bày tỏ sự quan tâm của mình bằng những lời sau đây—“Hãy giữ vững mẫu mực của những lời lành mạnh mà con đã nghe từ ta, trong đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ. Điều tốt lành đã giao phó cho con, hãy giữ lấy bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.”

Trước hết, ông quan tâm đến sự đứng vững của Ti-mô-thê và, theo tôi nghĩ, của mọi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, và đặc biệt là của mọi người rao giảng trẻ tuổi. Ông nói gì? “Hãy giữ vững mẫu mực của những lời lành mạnh.” Tôi nghe một người phản đối lẩm bẩm: “Chắc chắn không có nhiều điều trong những lời nói.” Đôi khi có rất nhiều điều trong những lời nói. Chân lý trọng yếu có thể tùy thuộc vào một từ duy nhất. Toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ đã từng chiến đấu một trận chiến dữ dội vì một âm tiết—nhưng cần phải chiến đấu trận ấy để bảo tồn Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chỉ những kẻ không chính thống mới chế giễu những lời nói, và với họ đó là một sự giả vờ, vì nếu họ không ấn tượng với tầm quan trọng của những lời nói, họ đã không háo hức thay đổi chúng như vậy. “Chắc chắn chúng ta có thể thay đổi các thuật ngữ của mình.” Tôi không có gì phản đối nếu tôi biết ý định của anh em là thành thật!

“Chắc chắn chúng ta có thể thay đổi hình thức của một bản tuyên xưng đức tin, dù nó lành mạnh đến đâu.” Cứ làm như vậy nếu anh em thích. Tôi sẽ không tranh cãi vì những lời nói vô ích. Nhưng đối với một số người trong anh em đang yêu cầu những thay đổi này, tôi khéo léo nghi ngờ rằng anh em muốn loại bỏ một cụm từ để anh em có thể loại bỏ điều mà cụm từ ấy có nghĩa. Thưa quý ông, những người nói: “Chắc chắn ông sẽ không cố chấp vì một từ,” thì rốt cuộc, quý vị cũng chẳng vô tội hay rộng rãi như vẻ bề ngoài của quý vị. Anh em ơi, điều họ muốn sửa đổi không phải là một từ, mà là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà họ muốn xóa bỏ! Tôi chủ tâm gọi một bông hồng là bông hồng, dù tôi thừa nhận rằng với một tên khác nó cũng có thể thơm ngọt như vậy, vì tôi nhận thấy có một ý định áp đặt lên tôi một thứ cỏ dại hôi hám, hoàn toàn không phải là bông hồng! Khi người ta la lối chống lại các bản tuyên xưng đức tin là không có sức sống, tôi cho rằng tôi nghe một người nói rằng không có sự sống trong vỏ trứng. Đúng vậy—không có sự sống trong vỏ trứng—chúng chỉ là một lượng vôi như thế, không có cảm giác.

“Xin ông, thưa ông thân mến, đừng tự làm phiền mình để bênh vực một cái vỏ đơn thuần.” Thật vậy, bạn hữu tốt bụng ơi, tôi không phải là kẻ hay chuyện vặt, cũng không thích kiện tụng đến nỗi chiến đấu vì một cái vỏ đơn thuần. Nhưng hãy nghe đây! Tôi đã khám phá ra rằng khi bạn làm vỡ vỏ trứng, bạn làm hỏng trứng! Và tôi đã học được rằng trứng không nở ra và sinh ra sự sống khi vỏ bị nứt! Tôi đã trở nên khá dịu dàng đối với vỏ trứng, nay khi tôi thấy rằng một số kẻ gian đang cướp mất những con gà của tôi bằng cách làm nứt vỏ trứng của tôi! Vào những thời kỳ nhất định, khi mọi người đều lành mạnh và ngay thẳng trong lòng, có thể khôn ngoan khi sửa đổi các cách diễn đạt, nhưng chúng ta sẽ không chấp nhận điều đó khi chính bầu không khí bị nhiễm độc bởi sự vô tín! Nếu bạn đi vòng quanh một số thị trấn trên lục địa, bạn sẽ thấy những bãi cỏ và khu vườn tươi sáng ở nơi từng đứng những bức tường u ám. Trong thời bình, chúng ta vui mừng khi thấy các công sự bị phá bỏ, nhưng, xin lưu ý, khi người Phổ đang ở quanh Paris, không một người Pháp nào sẽ dung thứ đề xuất phá bỏ các pháo đài! Đây là trường hợp của chúng ta ngày nay, và vì vậy chúng ta giữ vững mẫu mực của những lời lành mạnh!

“Chúng tôi ghét sự hẹp hòi của anh em—sự hẹp hòi khó chịu của anh em! Anh em bị đóng kín trong những bức tường tín điều và niềm tin của mình!” Vâng, thưa quý ông, chúng tôi đúng là như vậy. Và chúng tôi chủ tâm ở lại như vậy, vì chúng tôi thấy quý vị ghét Phúc Âm đến thế nào. Nếu mọi sự đều bình yên và chúng tôi tin quý vị, chúng tôi có lẽ sẽ nghĩ đến việc biến những đồn lũy thành những đại lộ—nhưng vào thời điểm hiện tại, chúng tôi sẽ không làm điều gì như vậy, mà thà nghe tiếng của vị thuyền trưởng già của chúng ta từ nhà tù của ông ở Rô-ma, kêu lên—“Hãy giữ vững mẫu mực của những lời lành mạnh mà con đã nghe từ ta.” Anh em ơi, đừng thay đổi tư thế của mình, cũng đừng đổi vị

trí! Hãy đứng vững trên Chân Lý Bất Biến của Đức Chúa Trời, tin cậy và yêu thương Chúa của anh em. Hãy giữ đức tin xưa cũ và giữ nó theo cách xưa cũ nữa. Chúng ta đang qua suối và không thể đổi ngựa giữa dòng. Anh em ơi, tại sao chúng ta phải thay đổi? Những điều mới mẻ cám dỗ này có đưa ra bất kỳ cải tiến thật sự nào so với điều xưa cũ không? Chúng có đưa ra cho chúng ta điều gì để chết trên đó không? Những giáo lý mới này có thể cho chúng ta sự an ủi trong cảnh nghèo khó, trong bệnh tật, trong sự chán nản của tâm linh, hay trong viễn cảnh của Ngày Phán Xét không? Chúng chỉ là những bông hoa xinh đẹp cho con cái của thế gian này đùa chơi. Chúng thích hợp với những tâm trí yêu thích những điều phù phiếm, nhưng chúng không dành cho những người mà đời sống là một cuộc chiến chống lại tội lỗi! Những Chân Lý đời đời được bày tỏ trong Cuốn Sách này và được nắm lấy bằng đôi tay của đời sống bề trong của chúng ta—những điều này là tất cả đối với chúng ta—vì vậy chúng ta sẽ đứng bên chúng cho đến cuối cùng với đức tin và tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Sứ Đồ lo lắng không chỉ rằng những người ấy phải đứng vững, mà còn rằng chính Phúc Âm Đời Đời phải được bảo vệ. “Điều tốt lành đã giao phó cho con, hãy giữ lấy bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.” Hỡi các bạn hữu, thà rằng mặt trời bị tắt đi còn hơn là Phúc Âm biến mất đối với chúng ta! Tôi tin rằng các phẩm hạnh đạo đức, các quyền tự do, và có lẽ, chính sự tồn tại của một quốc gia đều tùy thuộc vào việc công bố Phúc Âm ở giữa quốc gia đó! Anh em có nhận thấy rằng ở nơi nào Phúc Âm đã bị từ bỏ và nhiều hình thức vô tín khác nhau đã cai trị, thì sự ô uế bẩn thỉu cũng sôi sục lên từ bên dưới không! Chính ý niệm về đạo đức dường như đã rời khỏi một số người mà niềm tin vào Đức Chúa Trời đã bị họ khước từ. Cầu xin Chúa cứu chúng ta khỏi sự lan rộng chung của tai họa này! Thà rằng chính biển cả ngừng lên xuống còn hơn là Phúc Âm không được rao giảng giữa con cái loài người! Nếu toàn thể Hội Thánh phải chết để bảo vệ Phúc Âm, đó cũng là một giá rẻ để trả cho việc duy trì nó! Tôi nói cách trang trọng khi tôi nói rằng mối quan tâm chính của chúng ta trong đời sống phải là bảo tồn Phúc Âm này nguyên vẹn và truyền lại cho con cháu của chúng ta. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các thời đại tương lai sẽ không phải nguyền rủa chúng ta vì đã thiếu quyết đoán hay hèn nhát trong giờ xung đột!

Chúng ta phải giữ đức tin bằng cách nào? Chỉ có một cách duy nhất. Thật ít hữu ích khi cố gắng bảo vệ Phúc Âm bằng cách ghi nó xuống trong một văn bản ủy thác—thật ít ích lợi khi yêu cầu người ta đăng ký theo một bản tuyên xưng đức tin—chúng ta phải bắt tay làm việc theo một cách hiệu quả hơn. Phúc Âm phải được bảo vệ bằng cách nào? “Bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.” Nếu, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, Đức Thánh Linh ngự trong anh em và anh em vâng theo những lời nhắc nhở của Ngài, được Ngài khuôn đúc bởi những ảnh hưởng của Ngài và bày tỏ kết quả công việc của Ngài trong sự thánh khiết của đời sống anh em, thì đức tin sẽ được giữ gìn. Một dân thánh là đội cận vệ thật sự của Phúc Âm. Chỉ những người đang sống, trong đó Đức Thánh Linh là linh hồn của linh hồn họ và tâm linh của tâm linh họ, mới có thể giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời sống động và có ảnh hưởng trong thế gian! Quyền năng của Phúc Âm có thể vắng mặt ở nơi nào đó, nhưng nó phải hiện diện ở nơi Đức Thánh Linh ngự, vì Ngài làm cho Lời Đức Chúa Trời trở thành một Hạt Giống sống động và không hư nát, sống và ở lại đời đời! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh càng ngày càng nhiều hơn! Cầu xin Ngài ở trong chúng ta như những dòng sông Nước Hằng Sống! Ôi, ước gì được sự Hiện Diện thiên thượng của Ngài trong ngày của sự phạm thượng và sỉ nhục này! A-men.

Sự Lôi Kéo Bí Mật Được Giải Thích Cách Ân Điển

(No. 1914)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng tôi từ xưa, phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy nên bằng lòng nhân từ Ta đã kéo ngươi đến.” Giê-rê-mi 31:3.

Nỗi sợ hãi về Công Lý thiêng liêng thường đã thúc đẩy con người tìm kiếm lòng thương xót. Nhiều người đã bị cuốn vào cơn lốc của cơn thạnh nộ và, trong sự kinh hãi của mình, họ đã chạy trốn để trú ẩn nơi Người ấy, là Đấng như chỗ che phủ khỏi cơn bão tố. Vì vậy, Chúa không từ chối tác động trên tâm trí của những kẻ có tội bằng những động cơ rút ra từ sự sợ hãi. Hãy chú ý câu thứ 23 và 24 của chương trước—“Kìa, cơn lốc của Chúa ra đi với sự giận dữ, một cơn lốc tiếp tục; nó sẽ giáng xuống đầu kẻ ác với đau đớn. Cơn giận dữ dội của Chúa sẽ không trở lại cho đến khi Ngài đã làm xong, và cho đến khi Ngài đã thực hiện những ý định của lòng Ngài.” Đây không phải là một phân đoạn đơn độc. Kinh Thánh thánh đầy dẫy những lời cảnh báo trang trọng phải trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta, mà môi Ngài như hoa huệ, nhỏ xuống một dược thơm ngát, trong lòng dịu dàng lớn lao đã cảnh báo con người về kết quả chắc chắn của tội lỗi họ, và không ai dùng ngôn ngữ mạnh mẽ hơn hay đáng báo động hơn Ngài về tương lai của những người không tin kính.

Ngài không biết gì về thứ lòng cảm thông giả vờ ấy, là thứ thà để con người hư mất còn hơn cảnh báo họ chống lại sự hư mất. Sự dịu dàng như vậy chỉ là tính ích kỷ tự bào chữa cho mình khỏi một bổn phận khó chịu. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã phán như người yêu thương con người cách chân thật và tha thiết, và vì vậy, đã thốt ra những lời mà, sau khi đã làm tổn thương chính lòng Ngài trước và khiến nước mắt tuôn ra từ chính mắt Ngài, đã đi vào tâm trí của người khác với sức mạnh khủng khiếp. Ngài nói về sự khóc lóc và nghiến răng, về một con sâu không chết và về một ngọn lửa không tắt. Trong nước mắt, Ngài nhắc họ nhớ Ngài đã muốn nhóm họ lại biết bao lần như gà mái nhóm các con mình dưới cánh, nhưng họ không chịu—và, vì vậy, Ngài cảnh báo họ rằng điều đó không thể đưa đến điều gì ngoài sự hoang tàn và hủy diệt!

Anh chị em ơi, giống như Chúa của chúng ta, chúng ta không ngần ngại cảnh báo con người về sự phán xét sẽ đến. “Vậy, biết sự đáng sợ của Chúa, chúng ta thuyết phục con người.” Chúng ta không dám từ bỏ bổn phận trang trọng này, kẻo nó khiến chúng ta mất linh hồn mình! Chúng ta không dám ngừng thổi kèn báo động, kẻo kẻ thù hủy diệt dân sự của chúng ta và huyết của họ sẽ bị đòi nơi tay chúng ta!

Dẫu vậy, nam châm chủ chốt của Phúc Âm không phải là sự sợ hãi, mà là tình yêu. Những người ăn năn được kéo đến với Đấng Christ hơn là bị xua đuổi đến. Xung lực thường xuyên nhất dẫn con người đến với Chúa Giê-xu là hy vọng rằng trong Ngài họ có thể tìm thấy sự cứu rỗi. Thật vậy, ngay cả khi đó, họ cũng bị tác động bởi nỗi sợ điều ác mà họ muốn trốn thoát, nhưng đôi chân của họ được dẫn đến việc bay về phía Ngài bởi hy vọng nơi sự dịu dàng của Ngài, sự tốt lành của Ngài, sự sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận tội nhân. Hy vọng nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là điều tồn tại đời đời, là sợi dây lớn kéo con người đến sự ăn năn. Do đó, sau khi Chúa đã thổi lên tiếng kèn cảnh báo rõ ràng mà chúng ta vừa nghe, Ngài đã chạm vào những dây đàn hạc của Ân Điển và từ chúng đưa ra những nốt nhạc vừa dịu dàng vừa ngọt ngào, làm vui lòng người buồn bã và khích lệ người ngã lòng—những nốt nhạc này Ngài biết sẽ được nghe ở nơi mà ngay cả tiếng kèn cũng không được nghe. Tình yêu thắng thế!

Một sợi tóc từ đầu của Tình Yêu sẽ kéo được nhiều hơn sợi cáp của sự sợ hãi! Chỉ cần Tình Yêu nói một lời duy nhất từ lòng nàng—và để lời ấy đến được lòng con người—nó sẽ làm thành những điều kỳ diệu lớn lao hơn mọi bài diễn thuyết và lời đe dọa của cơn thạnh nộ kéo dài. Vì vậy, tôi vui mừng rằng sáng nay tôi phải nói với dân sự của Đức Chúa Trời, và trình bày Tình Yêu của Đức Chúa Trời như là lý do khiến họ nên yêu Ngài đáp lại! “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước” là Luật lớn của đời sống Cơ Đốc. Tùy theo mức độ chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời và biết phần nào về chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó, lòng chúng ta sẽ được ân điển tác động bởi nó. Khi tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta, thì chúng ta yêu Chúa của mình hết sức mình!

Sáng nay tôi muốn anh em cầu nguyện để anh em có thể nhận thức những điều tôi nói với anh em, để khi chúng ta bàn luận về tình yêu của Đức Chúa Trời, anh em có thể cảm thấy nó bừng cháy trong chính linh hồn mình. Ôi, ước gì tình yêu của Ngài, như những cục than của cây bách xù, cháy trong lòng chúng ta! Với ngọn lửa mãnh liệt của nó, cầu xin nó thiêu đốt lòng chúng ta bằng một niềm đam mê thiên thượng cho đến khi toàn bộ bản chất của chúng ta bay lên Thiên Đàng như những đám mây hương từ bàn thờ bằng vàng! Cầu xin Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta phán trong mỗi người chúng ta và nói: “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy nên bằng lòng nhân từ Ta đã kéo ngươi đến!”

I. Quan sát đầu tiên của chúng ta sẽ diễn ra như thế này—CÁC CÁCH ĐỐI XỬ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỚI CHÚNG TA KHÔNG BAO GIỜ ĐƯỢC HIỂU CHO ĐẾN KHI CHÍNH NGÀI XUẤT HIỆN CÙNG CHÚNG TA. Ngài phải phán, nếu không chúng ta không thể giải thích các hành động của Ngài. “Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng tôi từ xưa, phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy nên bằng lòng nhân từ Ta đã kéo ngươi đến.” Chúa đã và đang kéo những người này, nhưng họ không biết điều đó. Đức Chúa Trời đã và đang yêu họ bằng tình yêu đời đời, nhưng họ không nhận ra điều đó. Họ cũng không thể biết hay nhận ra lòng nhân từ yêu thương của Ngài cho đến khi chính Chúa thăm viếng họ trong Thân Vị Ngài và gỡ bỏ những vảy khỏi mắt họ! Đức Chúa Trời là Đấng Giải Thích của chính Ngài. Sự Quan Phòng và Ân Điển của Ngài bày tỏ Ngài, nhưng Ngài, chính Ngài, còn giải thích và bày tỏ Sự Quan Phòng và Ân Điển của Ngài nhiều hơn nữa. Dù mọi vật trong cánh đồng và khu vườn cho thấy mặt trời làm gì, nhưng không một “trái nào do mặt trời sinh ra” trong số này có thể được nhận thấy cho đến khi chính mặt trời bày tỏ chúng.

Vì trước hết, con người không ở trong tình trạng có thể nhận thấy Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho người ấy. Theo tự nhiên, anh chị em ơi, chúng ta mù lòa đối với Đức Chúa Trời—vâng, điếc và vô cảm về mọi phương diện đối với Thánh Linh vĩ đại. Theo tự nhiên, chúng ta chết đối với sự Hiện Diện của Chúa. Theo tự nhiên, con người là kẻ vô thần. Khi cuốn “Essays and Reviews” gây nhiều xáo động, một người rao giảng giàu kinh nghiệm đã nói về chúng: “‘Essays and Reviews’ không làm tôi bận tâm, cũng không bất kỳ phương thuốc nào của sự nghi ngờ hiện đại, vì lòng tôi là kẻ nghĩ ra những điều tệ hơn ‘Essays and Reviews’—lòng gian ác của tôi là một nguồn của chủ nghĩa vô thần.” Anh em ơi, những khó khăn tệ hơn đã xảy đến với chúng ta hơn bất kỳ điều gì từng được viết ra bởi những kẻ vô tín tai tiếng nhất! Theo tự nhiên, chúng ta như kẻ dại nói trong lòng: “Không có Đức Chúa Trời.” Tâm trí xác thịt của chúng ta là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và do đó, nó sẽ loại bỏ Ngài nếu có thể. Chúng ta cần cầu nguyện và chúng ta thật sự cầu nguyện: “Xin cứu con khỏi một tấm lòng vô thần, là lòng ghét Ba Ngôi.” Vì vậy, con người, sống trong sự xa cách khỏi Đức Chúa Trời, không truy nguyên những sự kéo lôi bề trong của Tình Yêu thiêng liêng lên đến nguồn của chúng—người ấy coi chúng là những điều tầm thường—và giẫm nát chúng như những tia lửa từ một ngọn lửa trần thế. Dù Đức Chúa Trời có thể đang ảnh hưởng cách ngọt ngào trên người ấy hướng đến điều gì tốt hơn, cao hơn, cao quý hơn tội lỗi, bản ngã và thế gian, nhưng người ấy không nhận thấy công việc thiêng liêng. Chúa phán về Si-ru: “Ta đã thắt lưng ngươi, dù ngươi chưa biết Ta.” Và Ngài cũng có thể phán như vậy về nhiều người chưa được hoán cải: “Ta đã cảnh báo ngươi, đã thức tỉnh ngươi, và đã kéo ngươi khi ngươi chưa biết Ta.”

Thêm vào đó, anh chị em của tôi ơi, chúng ta ích kỷ đến nỗi khi Đức Chúa Trời đang kéo chúng ta đến với chính Ngài, chúng ta quá mải mê với những việc của chính mình đến nỗi không nhận thấy bàn tay đang tác động trên chúng ta! Chúng ta thèm muốn thế gian; chúng ta thở dài vì sự tán thành của con người; chúng ta tìm kiếm sự dễ dàng và tiện nghi; chúng ta ao ước, trên hết mọi sự, nuông chiều lòng kiêu ngạo của mình bằng ý niệm hão huyền về sự tự xưng công chính, và vì vậy, chúng ta không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Thay vào đó, chúng ta kêu lên với Pha-ra-ôn: “Chúa là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Đức Chúa Trời có thể kéo một thời gian dài trước khi chúng ta chịu nhúc nhích một tấc ra khỏi những thần tượng mà lòng ích kỷ của chính chúng ta đã dựng lên. Sa-mu-ên trẻ tuổi đã đáp lại tiếng gọi của Đức Giê-hô-va vào nửa đêm—nhưng với chúng ta thì không có sự nghe, cũng không có sự đáp lại. Làm sao chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời trong khi mắt chúng ta bị mù lòa bởi bản ngã?

Trong khi chúng ta thuộc về xác thịt, bị bán cho tội lỗi, lòng chúng ta chết đối với những chuyển động của Ân Điển của Đức Chúa Trời. Chỉ một tâm trí thuộc linh mới có thể phân biệt những điều thuộc linh, và vì chúng ta không thuộc linh, chúng ta vẫn vô cảm với sự kéo lôi thiêng liêng. Tôi biết điều này đã đúng với tôi, và vì vậy tôi nói với một kinh nghiệm làm tôi hạ mình còn rõ ràng trong trí nhớ. Trong nhiều ngày, Chúa đã kéo tôi, nhưng tôi không biết Ngài. Chúa đã tác động trên lòng tôi, nhưng tôi không nhận thấy Ngài. Than ôi cho sự vô cảm mà ngay cả những ảnh hưởng của Phúc Âm cũng không thể loại bỏ! Chúa phải xuất hiện cùng mỗi người chúng ta, nếu không chúng ta sẽ vẫn không biết các đường lối của Ngài!

Hơn nữa, các bạn thân mến, Đức Chúa Trời phải giải thích các cách đối xử của Ngài với chúng ta bằng cách bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, vì chính những đường lối ấy thường huyền nhiệm. Hãy lấy Y-sơ-ra-ên làm ví dụ. Chúa khiến Pha-ra-ôn đối xử với Y-sơ-ra-ên cách rất khắc nghiệt và bắt họ phục vụ cách nghiêm nhặt. Họ làm gạch mà không có rơm, và sản lượng gạch tăng gấp đôi cho đến khi họ kêu la vì những người đốc công của mình! Làm sao Y-sơ-ra-ên có thể nhận thấy rằng Đức Giê-hô-va đứng đằng sau tất cả điều này? Tuy nhiên, Chúa đã như vậy mà thực hiện ý định của Ngài để đem những người được Ngài chọn ra khỏi Ai Cập. Điều khó khăn nhất không phải là việc Pha-ra-ôn bị buộc phải để Y-sơ-ra-ên ra đi, mà là đem dân sự vào một tình trạng như vậy để họ sẵn lòng rời khỏi vùng đất màu mỡ! Họ sống trong sự dư dật ở đất Gô-sen và ăn tỏi tây, tỏi và hành của Ai Cập—và nếu họ bị để yên, họ đã không có ý muốn ra đi đến Ca-na-an.

Họ đã thỏa lòng trở thành người Ai Cập nếu họ luôn luôn được đối xử như cách họ được đối xử lúc ban đầu. Làm sao dân Y-sơ-ra-ên có thể hiểu được, cho đến khi Đức Chúa Trời giải thích điều đó, rằng sự đối xử thô bạo này về phía Pha-ra-ôn là để cai

sữa họ khỏi Ai Cập và khiến họ sẵn lòng ra đi, thậm chí, vào một đồng vắng để họ có thể thoát khỏi kẻ bạo chúa? Khi Pha-ra-ôn bắt đầu giết các con đầu lòng của họ; khi ông từ chối để họ ra đi, trong vài ngày, để dâng tế lễ và áp bức họ ngày càng nhiều hơn, làm sao họ biết được rằng đây là một phần trong kế hoạch của Đức Giê-hô-va, là Đấng đã yêu họ bằng tình yêu đời đời? Ngay cả sau khi Ngài đã đánh phạt Pha-ra-ôn bằng các tai vạ và Ai Cập vui mừng khi họ ra đi, làm sao họ có thể hiểu được tại sao Đức Chúa Trời dẫn họ xuống bờ Biển Đỏ? Giữa Mít-đôn và biển, đối diện Ba-anh-Xê-phôn, đạo quân bị bắt phải đóng trại, ngay tại một nơi mà từ đó không có lối thoát khỏi những kẻ thù tàn ác của họ, mà họ nghe tiếng xe ngựa của chúng lăn ầm ầm đằng sau!

Làm sao họ biết được rằng Chúa có đường lối của Ngài trong biển và lối đi của Ngài trong những dòng nước lớn? Làm sao họ đoán được rằng Ngài có ý đem Ai Cập xuống tận đáy biển và ở đó nghiền nát con rồng bằng một đòn nặng nề đến nỗi, trong suốt 40 năm Y-sơ-ra-ên lưu trú trong đồng vắng trên biên giới Ai Cập, quốc gia ấy sẽ không bao giờ bị quấy nhiễu bởi kẻ đốc công xưa kia của mình? Với cánh tay cao và tay dang ra, Chúa đã đem dân sự Ngài ra, nhưng họ không hiểu những việc kỳ diệu của Ngài ở Ai Cập cho đến khi Ngài xuất hiện cùng họ và phán: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ai Cập, khỏi nhà nô lệ.” Các cách đối xử của Đức Chúa Trời với những người được Ngài chọn thường huyền nhiệm đến nỗi họ không thể biết chúng cho đến khi họ biết Ngài!

Khi Chúa hành động ban sự sống đời đời trong linh hồn cũng vậy. Ngài thường không bắt đầu bằng việc ban cho người ấy ánh sáng, sự bình an và sự an ủi. Không, nhưng Ngài khiến người ấy khổ sở vì “sự tối tăm có thể cảm nhận được.” Ngài làm cho tội lỗi từng ngọt ngào trở nên đắng cay. Ngài đổ mật đắng vào các nguồn mạch của đời sống xác thịt của người ấy, cho đến khi người ấy bắt đầu chán ngán những điều từng làm mình thỏa lòng. Chúa rất thường lắp những mũi tên cáo trách tội lỗi vào dây cung và bắn hết lần này đến lần khác, cho đến khi linh hồn bị thương ở muôn ngàn chỗ — và sẵn sàng chảy máu đến chết! Chúa giết chết trước khi Ngài làm cho sống lại! Đây có phải là cách Chúa đối đãi với con người không? Đúng là như vậy — đó là đường lối nhân từ yêu thương và thương xót dịu dàng của Ngài. Nhưng tôi xin nói lại, làm sao chúng ta có thể mong những người không thuộc linh nhìn thấy tay Chúa trong tất cả những điều này? Người đã được thức tỉnh nhìn thấy trong những nỗi đau buồn của mình sự giận dữ nhiều hơn là sự nhân từ yêu thương, và ý tưởng về tình yêu đời đời không bao giờ bước vào trí tưởng tượng của người ấy! Việc Đức Chúa Trời đang kéo người ấy bằng những dây yêu thương và những sợi dây của con người là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà người ấy chẳng hề mảy may biết đến. Đức Chúa Trời phải tự bày tỏ chính Ngài cho người ấy, nếu không người ấy sẽ không khám phá ra tay Chúa trong nỗi thống khổ của tâm linh mình.

Sự hiện ra này của Chúa phải mang tính cá nhân. “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Tôi không nghĩ có ai biết Chúa chỉ bằng cách đọc Kinh Thánh, hay bằng việc lý trí bị thuyết phục về chân lý của Phúc Âm. Có một sự bày tỏ đặc biệt của Chúa cho lương tâm, tấm lòng và linh hồn của mỗi người thật sự được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Cần có một sự mặc khải cá nhân bởi Đức Thánh Linh để đem Mặc Khải của Sách Thánh vào tận nơi sâu thẳm của chúng ta. Kết quả của điều ấy là sự hoán cải, hay sự tái sinh — và điều này luôn được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời luôn là một công tác thiên thượng — không phải được thực hiện gián tiếp qua trung gian — mà được thực hiện bởi chính tay hữu của Chúa. Đấng Christ phán: “Chẳng ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến.” Và chẳng ai hiểu được những sự kéo đến ấy trừ khi chính Cha ấy đến cùng người ấy và bày tỏ chính Ngài cho người ấy!

Tôi không hỏi con cái Đức Chúa Trời xem họ có hiểu điều này không, vì tôi biết họ hiểu. Nhiều người trong anh chị em có thể nói: “Chúa đã hiện ra cùng tôi.” Không phải anh chị em đã nghe một tiếng nói, hay đã thấy một ánh sáng lớn như Sau-lơ đã thấy trên đường đi Đa-mách. Nhưng Đức Chúa Trời đã hiện ra với đôi mắt bề trong của anh chị em rõ ràng như ánh sáng lớn ấy đã hiện ra với đôi mắt bề ngoài của Sau-lơ — và Đức Chúa Trời đã phán với đôi tai bí mật của anh chị em đầy quyền năng như tiếng ấy đã phán với đôi tai bề ngoài của Sau-lơ. Đức Chúa Trời đã đến gần chúng ta và những lần Ngài thăm viếng đã tái tạo chúng ta! Cho đến khi chúng ta biết Chúa bởi sự mặc khải cá nhân, chúng ta không thể đọc được nét chữ tay của Ngài trên lòng mình, hay nhận biết được cách Ngài đối đãi với chúng ta.

Sự hiện ra này cần được lặp lại. Câu Kinh Thánh này có thể được đọc như một lời than thở của Y-sơ-ra-ên. Y-sơ-ra-ên nói: “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa” — như muốn nói: “Gần đây Ngài đã không hiện ra cùng ta.” Xưa kia Ngài được nhìn thấy bên dòng suối, bụi gai, biển và tảng đá — khi Gia-cốp gặp Ngài tại Gia-bốc và Môi-se gặp Ngài trong đồng vắng tại bụi gai đang cháy — nhưng bây giờ những lần Ngài thăm viếng thưa thớt và cách xa nhau. “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Ôi, ước gì Ngài hiện ra bây giờ! Lúc này tôi cầu nguyện để những người trong anh chị em đang than khóc theo cách ấy có thể trỗi dậy khỏi tình trạng đó. Chúa không muốn Ngài phải như một người xa lạ trong xứ, hay như một người khách qua đường chỉ trọ lại một đêm. Ngài sẵn lòng ở cùng chúng ta! Ngài lấy làm vui thích nơi con cái loài người! Chúng ta đừng quên thời gian Ngài đã thật sự hiện ra cùng chúng ta từ xưa — tôi muốn nói đến lần đầu tiên.

Đã hơn 36 năm kể từ khi Chúa lần đầu tiên hiện ra cùng tôi và tôi đã nhìn thấy Ngài bằng đôi mắt của đức tin. Lúc ấy tôi hèn mạt biết bao trong mắt chính mình và Ngài vinh hiển biết bao trong mắt tôi! Lòng tôi tan chảy biết bao khi nhìn thấy Ngài đang chảy máu trên cây thập tự vì tôi! Mọi cảm xúc của tôi bừng cháy và rực sáng với nhiệt huyết thiên thượng biết bao khi tôi hiểu rằng Ngài đã yêu tôi và đã phó chính Ngài vì tôi!

Bấy giờ danh Ngài, lời Ngài, ngày Ngài, dân Ngài, tất cả đều quý báu trong mắt tôi! Đó là chuyện từ xưa, nhưng tôi thật sự ghi nhớ điều ấy! Thật ngọt ngào khi nhìn lại thời gian chúng ta đính hôn với Ngài, nhưng điều ấy sẽ trở thành một hồi tưởng cay đắng nếu chúng ta không hết lần này đến lần khác lại nhìn thấy Chúa chúng ta. Khốn thay cho người đã từng nhìn thấy mặt trời mà nay lại bị giam trong một ngục tối tăm! Thưa anh chị em, chúng ta đừng thỏa mãn với những lần hiện ra xưa cũ — chúng ta hãy kêu cầu cùng Người Yêu Dấu của mình: “Lạy Chúa, xin lại bày tỏ chính Ngài cho con! Ôi Ngài là Đấng ẩn mình, xin hiện ra cùng con! Xin nhìn qua song cửa và cho con lại nhìn thấy mặt Ngài!”

Đấng đã hạ mình tỏ mình cho anh chị em từ xưa sẽ lại bày tỏ tình yêu của Ngài. Những gì Chúa Giê-xu đã làm, Ngài sẽ còn làm. Xưa kia anh chị em đi trên đường và lòng anh chị em nức nóng vì Chúa Giê-xu đã nói chuyện với anh chị em. Ngài đã phán: “Ta sẽ trở lại.” Anh chị em có nhớ không, ngay tại chiếc ghế dài mà anh chị em đang ngồi bây giờ, anh chị em đã cảm thấy như mình khó có thể ngồi yên được không? Anh chị em muốn kêu lên: “Ha-lê-lu-gia!” vì lòng đầy vui mừng. Hãy nhớ lại những thời kỳ hạnh phúc ấy, nhưng chỉ nhớ lại với quyết tâm này — “Tôi sẽ lại nhìn thấy Chúa tôi. Tôi sẽ lại lấy làm vui thích trong Ngài.” Đừng để câu Kinh Thánh này là bia mộ của một lần hiện ra từ lâu rồi, nhưng hãy để nó là buổi bình minh của một ngày mới mà mặt trời của nó sẽ không bao giờ lặn nữa!

Sự hiện ra này luôn là một hành động của ân điển lớn lao. Câu Kinh Thánh này có thể được đọc là: “Chúa đã từ xa hiện ra cùng ta.” Ngài đã làm như vậy lúc ban đầu. Chúng ta đã ở cách xa Đức Chúa Trời biết bao, nhưng kìa, Người Yêu Dấu đã đến như con sơn dương hay con nai tơ, nhảy qua các núi, nhảy nhót trên các đồi! Ngài đã đến cùng chúng ta trong tình yêu vô biên khi chúng ta nằm bên cánh cửa tối tăm của sự chết, là những nô lệ bị xiềng xích chặt của Địa Ngục! Thưa anh chị em, Ngài có thể và sẽ lại đến. Nếu Ngài đã đến cùng chúng ta từ xa, Ngài chắc chắn sẽ lại đến, nay khi Ngài đã làm cho chúng ta được ở gần. Hãy trông đợi Ngài đến cùng anh chị em cách bất ngờ. Trong khi tôi còn đang nói, hãy cầu nguyện để, trước khi anh chị em kịp nhận biết, linh hồn anh chị em có thể như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Hãy cầu nguyện cho sự mặc khải tức thì của chính Đức Chúa Trời cho tâm linh anh chị em trong niềm vui và sự ngây ngất, điều sẽ đặt linh hồn anh chị em chuyển động nhanh chóng hướng về Chúa! Nếu Chúa trở lại cùng anh chị em trong sự bày tỏ đầy ân điển, hãy cẩn thận để anh chị em không đánh mất Ngài nữa. Nếu Chàng Rể đoái đến thăm viếng anh chị em, hãy giữ chặt Ngài. Nếu một lần anh chị em nhìn thấy vẻ huy hoàng của tình yêu Ngài, đừng nhắm mắt lại trước điều ấy, nhưng hãy ngắm nhìn cho đến khi anh chị em nhìn thấy Ngài mặt đối mặt trong Vinh Hiển! Ước gì đây là lời cầu nguyện của anh chị em: “Xin ở cùng con.” Đừng thỏa mãn cho đến khi, như Ê-nóc, anh chị em luôn bước đi với Đức Chúa Trời! Nhưng để được như vậy, Đức Chúa Trời phải hiện ra cùng dân Ngài.

II. Thứ hai, khi Chúa thật sự hiện ra như vậy, CHÚNG TA BẤY GIỜ NHẬN BIẾT RẰNG NGÀI ĐÃ VÀ ĐANG ĐỐI ĐÃI VỚI CHÚNG TA.

“Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa mà phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo ngươi đến.” Chúa đã bày tỏ tình yêu lớn lao biết bao cho chúng ta trước khi chúng ta biết Ngài! Bây giờ chúng ta hãy nhìn lại và nhớ đến tình yêu nhẫn nhục lâu dài đã tha thứ chúng ta khi chúng ta vui thích trong tội lỗi. Chúa đã không cất bỏ chúng ta trong sự vô tín của mình — trong đó có tình yêu. Một số người đọc câu này là: “cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà trì hoãn cho ngươi,” hay: “cho nên Ta đã kéo dài sự nhân từ yêu thương của Ta cho ngươi,” như thể Đức Chúa Trời đã kéo dài sự nhân từ yêu thương của Ngài trong khi chúng ta đang kéo dài sự tội lỗi của mình và tiếp tục, năm này qua năm khác, chịu đựng chúng ta dù chúng ta tiếp tục nổi loạn cách phóng túng chống lại Ngài! —

“Đã quyết cứu vớt, Ngài dõi theo đường tôi đi, khi tôi, nô lệ mù quáng của Sa-tan, đùa giỡn với sự chết.” Bây giờ hãy nghĩ đến lòng thương xót tha thứ, nay khi anh chị em có thể nhìn thấy nó vì Chúa đã hiện ra cùng anh chị em.

Khám phá đáng khâm phục tiếp theo là ân điển kìm giữ của Chúa. Bây giờ chúng ta thấy rằng Chúa đã giữ chúng ta khỏi lao vào những vực sâu nhất của tội lỗi. Ngài đã không để chúng ta phạm những tội ác mà bởi đó chúng ta có thể đã kết thúc đời mình trước khi hoán cải. Ngài đã giữ chúng ta khỏi những tội lỗi có thể đã trói buộc chúng ta trong những mối liên hệ buồn thảm và dẫn chúng ta vào những hoàn cảnh khiến chúng ta có thể không bao giờ được đem đến để nghe Lời Ngài hay tìm kiếm mặt Ngài nữa. Kể từ khi Chúa hiện ra cùng tôi, Ngài đã làm cho tôi nhìn thấy bàn tay kìm giữ của Ngài ở nơi trước kia tôi chỉ nhìn thấy sự thất vọng tàn nhẫn đối với những hy vọng của mình. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những khúc quanh trong số phận tôi đã giữ tôi khỏi những thú vui độc hại!

Cũng vậy, bây giờ chúng ta nhìn thấy những sự chuẩn bị của ân điển, sự cày xới lòng chúng ta bằng nỗi buồn, sự gieo trồng chúng bằng kỷ luật, sự bừa chúng bằng đau đớn, sự tưới chúng bằng cơn mưa của ơn huệ, sự làm vỡ chúng bằng những cơn băng giá của nghịch cảnh. Những điều này thật ra không phải là ân điển, nhưng chúng đã mở cánh cửa cho ân điển. Bây giờ chúng ta thấy trong muôn ngàn cách, Chúa đã kéo chúng ta đến khi chúng ta chưa biết Ngài!

Câu Kinh Thánh chủ yếu nói đến những sự kéo đến. Tôi xin anh chị em làm tươi mới ký ức của mình bằng cách nhớ lại những sự kéo đến của Chúa hướng về anh chị em, trong khi anh chị em còn là người không tin kính. Với một số người trong chúng ta, chúng bắt đầu rất sớm — ngay từ khi còn là những đứa trẻ nhỏ, chúng ta đã có lương tâm rất nhạy bén và nhiều sự vận hành của Thánh Linh không để chúng ta phạm tội như những người khác. Thường khi chúng ta đã làm điều sai, chúng ta về giường nhỏ của mình và khóc cho đến khi ngủ thiếp đi dưới cảm giác về tội lỗi, nỗi sợ hình phạt và lòng khao khát được thương xót! Với một số người trong chúng ta, những sự kéo đến ấy diễn ra liên tục — chúng ta khó có thể nhớ được khi nào mình không có những thúc giục thánh khiết, dù chúng ta đã không vâng theo chúng. Khi chúng ta rời mái nhà của cha mẹ, những sự kéo đến ấy đã theo chúng ta đến công việc đầu tiên của mình —

việc làm. Anh chị em có nhớ chúng không? Trước khi anh chị em biết Chúa Giê-xu, Đức Thánh Linh của Ngài đã tranh đấu với anh chị em. Một số người trong anh chị em đã đi vào tội lỗi lớn, nhưng Chúa vẫn tiếp tục đi theo anh chị em. Ngay cả trong những giấc mơ, Ngài cũng không rời bỏ anh chị em. Chúng là một cách Chúa dùng để đến với anh chị em — anh chị em đã cứng lòng chống lại Ngài khi thức — nhưng khi anh chị em ngủ thiếp đi, Ngài làm anh chị em kinh hãi bằng những khải tượng và khiến anh chị em nghĩ đến sự phán xét hầu đến!

Thường những sự kéo đến này rất nhẹ nhàng — chúng không phải là những sức mạnh có thể lay chuyển một con bò hay một con ngựa, mà là những điều dành cho những tâm linh mềm mại. Nhưng đôi khi chúng kéo anh chị em rất mạnh và gần như thắng được anh chị em. Sự kéo đến giả định một loại kháng cự nào đó, hay, ít nhất, một sự trì trệ, và thật vậy, chúng ta đã không tự mình chuyển động, mà cần được thuyết phục và nài xin. Một số người trong anh chị em sẽ nhớ Đức Thánh Linh đã kéo anh chị em nhiều lần như thế nào trước khi anh chị em đến cùng Ngài. Hãy nhớ những bài giảng như sấm sét đã đưa anh chị em về quỳ gối tại nhà mình? Những ấn tượng sâu sắc mà anh chị em không thể rũ bỏ trong một hay hai tuần? Những lúc tâm linh trầm uất và những nỗi kinh hoàng của bóng tối mà anh chị em không thể dễ dàng vượt qua? Chúa đã vây quanh anh chị em như một con cá bị vây trong lưới, và dù anh chị em cố sức thoát ra, anh chị em không thể, mà bị kéo ngày càng sâu hơn vào trong mắt lưới của Lòng Thương Xót.

Có những lúc với con người, trước khi hoán cải, khi một sự mềm mại nào đó len lỏi đến với họ, khi họ cảm thấy như mình không thể chống cự lâu hơn nữa trước những lời kêu gọi hợp lý và đầy ân điển như vậy. Những lời cầu nguyện của một người mẹ hiện lên — có lẽ những lời trăn trối của bà lại được nghe thấy — hay cái chết của một đứa con nhỏ chạm đến lòng người cha, người mẹ như không điều gì khác đã làm được. Người ấy đang ở dưới những ảnh hưởng thánh khiết, mà không biết thế nào! Có những thiên sứ ở trong không khí xung quanh người ấy, dù có những ma quỷ ở trong lòng người ấy. Người ấy không thể bình an trong tội lỗi! Người ấy bồn chồn cho đến khi tìm được sự yên nghỉ trong Chúa Giê-xu! Đó là Chúa đang kéo đến suốt thời gian ấy, và sau khi Chúa đã hiện ra cùng chúng ta, chúng ta thấy đó là như vậy.

Anh chị em có nhớ khi nào, cuối cùng, Đức Thánh Linh đã kéo anh chị em qua khỏi ranh giới không? Khi nào, cuối cùng, không vi phạm ý chí tự do của anh chị em, Ngài đã chinh phục nó bằng những sức mạnh thích hợp với tâm trí? Ngày phước hạnh thay! Anh chị em đã được làm một tù binh tự nguyện cho Chúa mình, bị dẫn đi trong những xiềng xích bằng lụa bên những bánh xe chiến xa của Ngài, một tù nhân vui mừng cho Tình Yêu Toàn Năng, được giải thoát khỏi tội lỗi và Sa-tan, được làm cho trở nên người đầy tớ trọn đời cho Chúa mình. Ngài đã kéo anh chị em đến! Lúc bấy giờ anh chị em không biết nhiều về điều ấy, nhưng bây giờ anh chị em thấy được điều ấy.

Sau khi tôi đã tìm được ân điển và sự cứu rỗi, một ít thời gian đã trôi qua trước khi tôi khảo sát công việc của Chúa trên mình. Nhưng khi tôi làm như vậy, tôi đã học được nhiều điều. Một ngày nọ, ngồi xuống, tôi suy ngẫm về nơi tôi đang ở và con người tôi là gì. Tôi tự nhủ: “Tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ và tôi đã qua khỏi sự chết mà vào sự sống. Ngợi khen thuộc về Đức Chúa Trời!” Rồi dòng suy nghĩ của tôi chạy như thế này — “Làm thế nào tôi đã đến được tình trạng này? Có phải chính tôi đã tạo ra sự thay đổi này trong mình không? Không. Tôi có phải ngợi khen ý chí tự do của chính mình không? Không. Ban đầu trong tôi có điều gì tốt hơn đã dẫn tôi đến với Đấng Christ, trong khi những người bạn đồng hành của tôi đã không đến, phải không?” Tôi không dám nói như vậy và, do đó, tôi nhận biết rằng sự khác biệt đã được tạo nên bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời. Tôi không biết mình có thể đã lang thang đến đâu trong thần học, nhưng những suy ngẫm ấy đã làm tôi trở thành một người Calvinist — nghĩa là, một người truy nguyên sự cứu rỗi về Chúa mà thôi. Tôi thấy rằng sự cứu rỗi của tôi là của Chúa từ đầu đến cuối, và tôi chưa bao giờ có một sự nghi ngờ nào về vấn đề này kể từ đó!

Tôi không hề mong muốn rao giảng sự cứu rỗi bởi ý chí của con người, hay bởi ý chí của xác thịt, mà là sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, từ đầu đến cuối, theo mục đích đời đời mà Chúa đã định trong Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian được dựng nên! Không cần đến lý luận phức tạp nào để đưa tôi đến tảng đá của giáo lý ân điển tự do! Nếu Chúa đã cứu tôi, thì Ngài đã có ý định cứu tôi — Ngài đã không làm điều đó do tình cờ hay sơ suất. Rồi nếu một lần Ngài đã có ý định cứu tôi, không thể có lý do gì để ý định ấy bắt đầu vào bất kỳ một thời điểm nào — Ngài hẳn đã định cứu tôi từ cõi đời đời! Đức Chúa Trời có kế hoạch và mục đích của Ngài, và những gì Ngài thật sự làm hẳn đã được Ngài biết và định trước từ xưa. Bấy giờ tôi thấy, như trong một tấm gương, đường lối của Đức Chúa Trời đối với tôi — nhưng mãi đến khi chính Chúa đã hiện ra cùng tôi, tôi mới có được sự hiểu biết này về đường lối của Ngài. Chính Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, đã giải thích cho tôi toàn bộ hệ thống theo cách này: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo ngươi đến.” Chúng ta hiểu những sự kéo đến của Chúa sau khi chúng ta đã nhìn thấy chính Chúa, nhưng không phải trước đó.

III. Chúng ta tiến thêm một bước nữa và CHÚNG TA NHẬN BIẾT RẰNG SỰ NHÂN TỪ YÊU THƯƠNG LÀ SỨC KÉO — “cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo ngươi đến.” Lúc đầu chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời đã đối đãi nghiêm khắc với chúng ta, nhưng trong Ánh Sáng của Ngài, chúng ta nhìn thấy ánh sáng và chúng ta nhận biết rằng sức kéo đã đem chúng ta đến nhận lãnh lòng thương xót là Sự Nhân Từ Yêu Thương Thiên Thượng. Tình yêu là sức hút!

Biết bao nhiêu người đã được kéo đến cùng Chúa, trước hết, bởi sự nhân từ yêu thương của Ngài trong món quà là Con yêu dấu của Ngài! Có lẽ không có câu Kinh Thánh cứu rỗi linh hồn nào lớn hơn trong Kinh Thánh hơn câu này: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Tôi hẳn đã trò chuyện với hơn

một trăm người đã tìm được Chúa qua câu Kinh Thánh phước hạnh này! Tôi đang nói rất dè dặt, vì tôi nghĩ tôi có thể nói rằng tôi đã biết vài trăm người đã được dẫn vào sự tự do bởi câu Kinh Thánh ngôi sao dẫn đường này. Thật có một sự kéo đến lớn lao trong sự kiện Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài để cứu chuộc kẻ có tội! Chúa Giê-xu đã chết vì thế gian hư mất và những người tin Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Đây là nam châm chính — “Còn Ta, khi Ta bị treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, như được nhìn thấy trong Sự Hy Sinh của Chúa Giê-xu, kéo con người khỏi tội lỗi, khỏi bản ngã, khỏi Sa-tan, khỏi sự tuyệt vọng và khỏi thế gian!

Tiếp theo, hy vọng về sự tha thứ, miễn phí và trọn vẹn, thu hút tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời. “Tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha hết cho ngươi,” làm cho một người chạy theo Đấng Christ! Ôi, thật có một sự kéo đến lớn lao trong những Lời này: “Hãy để kẻ ác từ bỏ đường lối mình, và kẻ bất chính từ bỏ tư tưởng mình, và hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài sẽ thương xót người ấy; và hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào!” Một người bị kéo đến biết bao bởi lời tuyên bố: “mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho người ta!” Sự xóa bỏ tội lỗi là một khía cạnh vinh hiển của Sự Nhân Từ Yêu Thương Thiên Thượng và nhiều người bị thu hút bởi điều ấy để xưng tội mình. Chẳng phải lời hứa về sự tha thứ là sợi dây mà Chúa dùng để kéo con người đến cùng Ngài sao? “Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Chúa phán: Dầu tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Phải, thật có một điều như sự xóa bỏ hoàn toàn một đời sống đã trải qua trong sự gian ác! Chúa Giê-xu có thể lau sạch hồ sơ tội lỗi như một cậu học trò lau chữ viết khỏi bảng đá của mình bằng một miếng bọt biển. Tội lỗi được Chúa Giê-xu mang đi, như con dê gánh tội đã mang đi tội lỗi của Y-sơ-ra-ên. “Chúng sẽ không còn bị nhắc đến nghịch cùng ngươi nữa, đời đời.” “Ta đã xóa sự vi phạm của ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như đám mây.” Sự nhân từ yêu thương kéo chúng ta đến như vậy đó.

Tôi đã biết những người khác được kéo đến cùng Chúa bởi một khía cạnh khác của sự nhân từ yêu thương của Ngài, đó là, sự sẵn lòng của Ngài làm cho chúng ta trở thành những tạo vật mới. Lời cầu nguyện của nhiều người đã là: “Đức Chúa Trời ôi, xin dựng trong tôi một lòng trong sạch,” và họ đã bị cuốn hút khi nghe rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu thì được tái sinh, để bắt đầu một đời sống mới, được cai trị bởi một nguyên tắc mới và được phú cho một bản chất mới, được nâng đỡ bởi Đức Thánh Linh! Nhiều người khao khát sự thanh sạch của đời sống và bản chất — và mong muốn được nên phải lẽ với Đức Chúa Trời — bị chinh phục bởi viễn cảnh phước hạnh được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ.

Điều này có thể dường như hơi lạ với anh chị em, nhưng hình thức của sự nhân từ yêu thương chủ yếu kéo tôi đến cùng Chúa là điều này — tôi đã nhìn thấy khá nhiều sự bất ổn của tính cách nơi những người trẻ bắt đầu đời sống với những triển vọng tươi sáng và những lời hứa hẹn tốt đẹp — và tôi run sợ cho tương lai của chính mình. Tôi đọc trong Tân Ước rằng người tin Chúa Giê-xu có sự sống đời đời. Tôi thấy trong chính ngôn ngữ của Đấng Christ những Lời này — “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Ôi, tôi khao khát được làm một trong những con chiên ấy trong tay Chúa Giê-xu biết bao! Tôi đã biết những người bạn học được nêu lên làm gương mẫu cho tôi mà đã hành động rất đáng thất vọng sau khi họ rời nhà — và tôi tự nhủ trong lòng — “Ôi, ước gì có một sự bảo hiểm đời sống thuộc linh! Ôi, ước gì có một cách để đặt linh hồn tôi vào nơi giữ gìn an toàn để tôi sẽ không trở thành con mồi của tội lỗi, mà sẽ được giữ gìn bởi ân điển của Đức Chúa Trời cho đến cuối cùng!”

Niềm tin rằng tôi sẽ tìm được sự bền vững này của ân điển trong Chúa Giê-xu Christ đã kéo tôi đến cùng Chúa Giê-xu hơn bất cứ điều gì khác! Thật là một phước hạnh khi nhận được “sự cứu rỗi đời đời và hy vọng tốt lành bởi ân điển!” Thật là một ơn huệ khi nhận được trong lòng một giếng Nước Sống, vọt lên cho đến sự sống đời đời! Dầu tôi sống cho đến khi tóc tôi bạc trắng vì tuổi già, Ngài sẽ không để tôi lại quay về sự ngu dại, vì có lời chép: “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không rời bỏ Ta.” Tôi đã nắm chặt lấy lời hứa ấy ngay từ đầu và như vậy, bằng sự nhân từ yêu thương, Chúa đã kéo tôi đến cùng Ngài. Bây giờ tôi thấy điều ấy và ngợi khen danh Ngài vì đã dùng một nam châm như vậy!

Thưa anh chị em, kể từ khi chúng ta biết Chúa, chẳng phải sự nhân từ yêu thương của Ngài luôn kéo chúng ta đến sao? Anh chị em có thể nói cho tôi biết anh chị em đã hưởng được bao nhiêu sự nhân từ yêu thương không? Hãy bắt đầu tính toán! Phải, anh chị em có thể lấy ra một tờ giấy và một cây bút chì, nếu anh chị em muốn, và cứ viết trong suốt phần còn lại của bài giảng của tôi! Và khi tôi kết thúc, tôi sẽ hỏi anh chị em xem anh chị em đã viết xong chưa và anh chị em sẽ trả lời: “Thưa ông, tôi vẫn chưa thật sự bắt đầu.” Ôi, sự nhân từ yêu thương của Chúa! Anh chị em có thể đo lường Thiên Đàng! Anh chị em có thể dò thẳm biển! Anh chị em có thể lao xuống vực sâu và tính độ sâu của nó, nhưng sự nhân từ yêu thương của Chúa vượt quá anh chị em! Đây là một khoảng không gian vô hạn. Nó không thể đo lường được, ngay cả Đức Chúa Trời chính Ngài cũng vượt quá sự hiểu biết! Nó ở khắp xung quanh chúng ta — phía sau, phía trước, phía dưới, phía trên, bên trong, bên ngoài! Mỗi ngày Chúa chất lên chúng ta những ơn phước. Ngài buộc chúng ta bằng rất nhiều sự nhân từ yêu thương đến nỗi Ngài kéo chúng ta đến, bây giờ, không phải bằng một sợi dây, mà bằng nhiều sợi dây — và mỗi sợi dây kéo cách toàn năng!

Những sự thương xót của Ngài nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta — ban ngày và ban đêm Ngài đang kéo, kéo, kéo bằng những dây yêu thương ấy — và một ngày kia toàn thể con người chúng ta, thân thể, linh hồn và tâm linh, sẽ hoàn toàn đầu phục sự thúc ép ngọt ngào của Tình Yêu Toàn Năng đến nỗi toàn thể con người sẽ dời đi để ở với Ngài nơi Ngài ở! Và chúng ta vẫn sẽ cảm nhận sự nhân từ yêu thương của Ngài khi chúng ta nhìn thấy

Vinh Hiển của Ngài! Tất cả những điều này luôn là thật, nhưng chúng ta không thể nhìn thấy chúng cho đến khi Chúa hiện ra cùng chúng ta và tuyên bố sự kiện đầy ân điển rằng Ngài đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo chúng ta đến! Sự kiện ấy thật quý báu và sự hiểu biết về nó thật vui mừng khôn xiết!

IV. Cuối cùng, tôi tin rằng sự hiện ra của Chúa cùng một người là phương tiện lớn để dạy người ấy Chân Lý Thiên Thượng. BẤY GIỜ CHÚNG TA HỌC BIẾT RẰNG ĐỘNG CƠ LỚN CỦA NHỮNG SỰ KÉO ĐẾN THIÊN THƯỢNG LÀ TÌNH YÊU ĐỜI ĐỜI. Tôi không muốn rao giảng lâu hơn nữa, nhưng tôi muốn anh chị em suy nghĩ. Sự mô tả không cần thiết bằng sự suy ngẫm và sự cảm nhận. Hãy tưởng tượng anh chị em nghe thấy Tiếng Nói mà bằng một lời đã tạo nên trời và đất! Hãy tưởng tượng anh chị em nghe thấy nó như một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, thì thầm vào tai anh chị em: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo ngươi đến.” Có lẽ tôi càng ít nói về điều này thì càng tốt, vì lời nói không thể diễn tả điều không thể diễn tả được! Hãy để tâm linh anh chị em nằm ngâm mình trong Sự Bảo Đảm Thiên Thượng này — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Hãy tiếp nhận nó vào trong chính mình như chiếc lông chiên của Ghê-đê-ôn đã thấm sương!

Hãy chú ý, Chúa đã làm điều ấy. Đó là một sự kiện có thật, Chúa đang yêu anh chị em. Hãy đặt hai đại từ ấy cạnh nhau, “Ta” và “ngươi” — “Ta,” Đấng Vô Hạn, Đấng Vinh Hiển không thể tưởng tượng được — “ngươi,” một tội nhân nghèo nàn, hư mất, không xứng đáng, đáng khinh, đáng xuống Địa Ngục! Hãy nhìn thấy mối liên kết giữa hai bên! Hãy nhìn thấy chiếc đinh tán bằng kim cương nối hai bên lại với nhau cho đến đời đời — “Ta đã yêu ngươi.” Đó không phải là: “Ta đã thương hại ngươi,” cũng không phải: “Ta đã nghĩ về ngươi,” mà là: “Ta đã yêu ngươi!” Đức Chúa Trời đang yêu anh chị em! Tôi nghĩ Aristotle đã nói rằng không thể nào một người được bảo đảm về tình yêu của người khác mà không cảm thấy một chút tình yêu đáp lại. Tôi không chắc về điều đó, nhưng tôi nghĩ thật không thể nào hưởng được cảm giác về Tình Yêu của Đức Chúa Trời mà không đáp lại nó ở một mức độ nào đó. Hỡi linh hồn, ngươi có đáp lại nó không?

“Ta đã yêu ngươi.” Không phải: “Ta sẽ yêu ngươi,” mà là: “Ta đã yêu ngươi.” Hỡi “ngươi” nghèo nàn kia! Ngươi có đáp lại không: “Lạy Chúa, nếu con có thể nói điều ấy, Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng con yêu Ngài. Con không thể nói rằng con yêu Ngài như Ngài yêu con, vì con là một tạo vật yếu đuối, hữu hạn như vậy. Tuy nhiên, con thật sự yêu Ngài, và con dám nói không điều gì khác”? Ôi Người Yêu Dấu, tôi có thể thêm điều gì nữa? Sự kiện đơn sơ rằng Chúa yêu chúng ta là Thiên Đàng dưới đất nếu nó một lần được linh hồn nắm bắt trọn vẹn!

Hãy nhìn thấy sự cổ xưa của tình yêu này — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Ta đã yêu ngươi khi Ta chết vì ngươi trên Thập Tự Giá, phải, Ta đã yêu ngươi từ lâu trước đó, và do đó Ta đã chết! Ta đã yêu ngươi khi Ta dựng nên trời và đất, với mục đích cho ngươi cư trú trong đó — phải, Ta đã yêu ngươi trước khi Ta dựng nên biển hay bờ. Khi thế giới lớn lao này — mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời, như những khu rừng chưa sinh ra trong một chiếc chén hạt sồi — Ngài đã yêu dân Ngài. Ngài đã nhìn thấy họ trong tấm gương của tương lai bằng đôi mắt thấy trước, nhiều thời đại trước khi các thời đại bắt đầu — và bấy giờ Ngài đã yêu họ bằng tình yêu đời đời! Có một sự khởi đầu cho thế giới, nhưng không có sự khởi đầu cho tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài!

Điều ấy cũng chưa làm cạn ý nghĩa của “tình yêu đời đời.” Chưa bao giờ có một khoảnh khắc mà Chúa không yêu dân Ngài. Chưa bao giờ có một sự tạm dừng, hay rút xuống, hay gián đoạn trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân thuộc về Ngài. Tình yêu ấy không biết đến sự thay đổi, cũng không có bóng của sự chuyển dời. Khi chúng ta còn là những em bé và không thể biết Ngài, Ngài đã yêu chúng ta. Khi chúng ta là những thanh niên ngu dại, chạy loạn trong sự gian ác, Ngài đã yêu chúng ta. Khi chúng ta trở thành những người trưởng thành, cứng rắn và chai lì, chống lại ân điển thiên thượng, Ngài đã kéo chúng ta đến dù chúng ta không chạy theo Ngài — vì Ngài đã yêu chúng ta bấy giờ. Ngài yêu chúng ta ngày nay nhiều như xưa, dù Ngài có thể đang sửa phạt chúng ta. Tình yêu của Ngài là một dòng sông, luôn chảy và tràn ngập — nó sẽ không bao giờ giảm đi và nó không thể tăng lên, vì nó đã là Vô Hạn —

“Tình yêu của Ta là tình yêu không thay đổi,

Cao hơn các nơi cao nhất trên trời!

Sâu hơn các vực sâu bên dưới,

Tự do và thành tín, mạnh mẽ như sự chết.” “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Anh chị em có thể nhảy vọt vào tương lai và thấy tình yêu ấy vẫn ở cùng anh chị em. Tình yêu đời đời hiển nhiên kéo dài đến đời đời. Một số nhà thần học đã cố gắng cắt bỏ trái tim của từ ấy, “đời đời,” và làm cho nó có nghĩa là một thời kỳ có thể kết thúc — nhưng thật vô ích khi tranh luận với những người mà đối với họ, lời nói chỉ là những quả cầu lông để chơi đùa. Rõ ràng nhất, điều gì là đời đời thì kéo dài đến đời đời! Anh chị em và tôi có thể sống cho đến khi chúng ta già nua và lụ khụ, nhưng Chúa sẽ không rời bỏ chúng ta, vì có lời chép: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Chúng ta sẽ đến lúc phải chết và đây sẽ là một chiếc gối êm ái cho giường chết của chúng ta: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Khi chúng ta thức dậy trong thế giới đáng sợ ấy mà chúng ta chắc chắn đang vội vã hướng đến, chúng ta sẽ tìm được hạnh phúc vô hạn trong “tình yêu đời đời.” Khi sự phán xét được công bố và cảnh tượng Ngai Trắng Lớn làm mọi lòng run rẩy và tiếng kèn vang lên cực kỳ lớn và dài — và bụi đất nghèo nàn của chúng ta thức dậy khỏi ngôi mộ thinh lặng của nó, chúng ta sẽ vui mừng trong Sự Bảo Đảm Thiên Thượng này — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Hãy lăn đi, hỡi các thời đại, nhưng tình yêu đời đời vẫn còn! Hãy tắt đi, mặt trời và mặt trăng, và ngươi, hỡi thời gian, hãy bị chôn vùi trong cõi đời đời — chúng ta không cần Thiên Đàng nào khác ngoài điều này: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời!” Thưa anh chị em, sự hiện ra của Chúa cùng chúng ta đã dạy chúng ta những điều lớn lao khi dạy chúng ta về tình yêu đời đời!

Tôi muốn con cái Đức Chúa Trời tiếp nhận sự bảo đảm này trọn vẹn vào linh hồn mình, rằng Đức Chúa Trời yêu người ấy bằng tình yêu đời đời. Ôi, điều ấy làm mạch tôi đập nhanh hơn! Nó làm tôi tràn đầy niềm vui đến nỗi tôi khó có thể kiềm chế được mình! Một niềm vui thiên thượng làm tôi rúng động. Tôi, một tội nhân nghèo nàn, ngay cả tôi, là đối tượng của tình yêu đời đời! Vậy thì sao? Ôi, tôi phải yêu Chúa tôi — làm sao tôi có thể không yêu? Anh chị em có cảm thấy rằng từ nay về sau anh chị em phải thức tỉnh, để phục vụ Chúa yêu thương của mình với tốc độ gấp bảy lần không? Anh chị em sẽ không dâng hiến chính mình cho Ngài, để được chi tiêu và chi tiêu hết cho Ngài sao? Có điều gì quá quý báu để đặt dưới chân Ngài không? Hãy lấy ra những hộp dầu thơm của anh chị em ngay bây giờ, nếu có bao giờ trong đời anh chị em! Có điều gì quá nặng để anh chị em mang không? Có điều gì quá khó để anh chị em đảm nhận cho Đấng đã yêu anh chị em cách thành tín như vậy, không có khởi đầu, không thay đổi, không giới hạn, không kết thúc?

Khốn thay cho ngươi, hỡi Tấm Lòng nghèo nàn, là kẻ mà câu Kinh Thánh này không thuộc về! Chiếc chén vàng đang đứng đó. Ôi, ước gì ngươi khát, vì bấy giờ ngươi có thể uống từ nó! Ngươi chưa nhìn thấy Chúa, vì ngươi chưa tìm kiếm Ngài. Ngươi không biết rằng mình được kéo đến, vì ngươi chưa bao giờ đến cùng Đấng Christ, và ngươi cũng chưa tin vào Sự Hy Sinh lớn lao của Ngài. Nếu không có Địa Ngục ở đời sau, thì việc không được hưởng tình yêu đời đời cũng đã đủ là Địa Ngục đối với tôi rồi! Tôi coi người chưa bao giờ nghe âm nhạc ngọt ngào, trọn vẹn của câu Kinh Thánh này là một kẻ khốn khổ hư mất. Sao? Ngươi sống mà không có Đức Chúa Trời sao? Ngươi khinh thường tình yêu của Ngài sao? Nếu không có đời sau, thì việc bị đánh mất khỏi niềm vui vô hạn của việc biết tình yêu Đức Chúa Trời cũng đã đủ là sự bất hạnh rồi! Ôi, ước gì bây giờ ngươi tin Chúa Giê-xu và tìm được sự bình an qua huyết Ngài!

Nhưng ôi anh chị em là những người có chén phước hạnh này, hãy uống nó cho đến mức trọn vẹn nhất! Hãy sống dựa vào sự bảo đảm này! Hãy ra về mà ca hát vì nó! Đừng để hoạn nạn làm anh chị em rối loạn — tại sao nó phải làm vậy? Đừng để điều gì làm anh chị em bực bội — tại sao nó phải làm vậy? Đừng để việc ác nào người khác làm cho anh chị em khiêu khích anh chị em — hãy sẵn sàng tha thứ vì anh chị em thấy rằng Chúa đã yêu anh chị em và, do đó, anh chị em có thể yêu cả người không đáng yêu nhất! Không ai quá hèn hạ để không được chia sẻ tình yêu của chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta! Lòng tôi ca hát: “Ngài đã yêu tôi và đã phó chính Ngài vì tôi,” và bây giờ tôi sẵn sàng yêu kẻ thù của mình nếu tôi có kẻ thù nào!

Lạy Chúa, xin hiện ra cùng mỗi người chúng con bây giờ! Xin hiện ra cùng chúng con và phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: cho nên Ta đã dùng sự nhân từ yêu thương mà kéo ngươi đến.” Xin ban điều ấy, lạy Chúa! Xin ban điều ấy vì tình yêu ngọt ngào của Ngài! A-men.

Thầy Tế Lễ Hằng Sống

(No. 1915)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Còn những thầy tế lễ khác thì thật nhiều, vì họ không được tiếp tục chức vụ bởi sự chết ngăn trở: nhưng Đấng này, vì Ngài hằng có đời đời, nên có chức tế lễ không thay đổi. Bởi đó Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Hê-bơ-rơ 7:23-25.

Sứ đồ Phao-lô rất thoải mái với chủ đề của mình mỗi khi ông tôn vinh Thầy mình. Khi xử lý những hình bóng và biểu tượng của người Do Thái, mà ông rất quen thuộc, ông vui thích chỉ ra Chúa Giê-xu Christ vượt trội hơn bất kỳ và tất cả các thầy tế lễ của thời kỳ Cựu Ước đến mức nào. Trong trường hợp này, ông đang nói đến vinh dự đặc biệt của Chúa chúng ta, vì Chức Tế Lễ của Ngài không có hồi kết, bởi vì chính Ngài không bị loại khỏi chức tế lễ vì sự chết. Một thầy tế lễ thông thường phục vụ từ 30 đến 50 tuổi và rồi công việc của ông đã xong — những thầy tế lễ thuộc nhà A-rôn, những người trở thành Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, giữ chức vụ của mình suốt đời. Do đó, đôi khi một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sẽ tiếp tục trong chức vụ của mình trong một thời gian khá dài. Nhưng trong nhiều trường hợp, ông bị cắt bỏ như những người khác bởi cái chết yểu, và do đó, có hết thầy tế lễ này đến thầy tế lễ khác thuộc dòng A-rôn đi vào bên trong bức màn thay cho dân sự.

Chúa chúng ta thuộc một dòng khác, là Thầy Tế Lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc, “không có khởi đầu của những ngày tháng cũng không có kết thúc của sự sống.” Ngài đã được lập làm Thầy Tế Lễ không theo luật của một điều răn xác thịt, mà theo quyền năng của một sự sống không bao giờ chấm dứt. Ngài tiếp tục cầu thay cho dân Đức Chúa Trời nhờ sự sống đời đời và Chức Tế Lễ đời đời của Ngài. Về phương diện này, Đấng Mê-si thật, Chúa Giê-xu Christ, vượt lên trên tất cả các thầy tế lễ trước kia — họ thật sự chỉ là những hình bóng và bóng của chính Ngài.

Sự vượt trội này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một chủ đề sẽ không làm mọi người quan tâm. Đối với nhiều người, nó sẽ dường như là một sự ngây ngất sùng kính, nếu không phải là một câu chuyện viển vông. Nhưng sẽ luôn có một dân sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển mà sự suy ngẫm này sẽ ngọt ngào không thể diễn tả được đối với họ. Những người sẽ quan tâm đến chủ đề này là ai? Họ được chỉ ra trong câu Kinh Thánh — những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Những người có thói quen dùng Đấng Christ làm đường lối tiếp cận của mình đến cùng Đức Chúa Trời là những người sẽ quý trọng Ngài vượt trên mọi giá trị — và những người như vậy sẽ vui thích nghe Ngài được tôn vinh bằng những lời lẽ cao nhất.

Vậy chúng ta sẽ bắt đầu bài giảng của mình bằng câu hỏi — Chúng ta có đến cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ không? Hãy lắng nghe và tự trả lời cho chính mình. Chúng ta có đến cùng Đức Chúa Trời chút nào không? Chúng ta có công nhận Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là một Đấng cần được đến gần không? Bây giờ chúng ta có đang đến gần Ngài không? Chúng ta có thuộc về những người luôn đến cùng Đức Chúa Trời, là những người mà, vào lúc cuối cùng, Đấng Phán Xét vĩ đại sẽ phán: “Các ngươi đã luôn đến, hãy tiếp tục đến. Hãy đến, hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy thừa hưởng Vương Quốc đã chuẩn bị cho các ngươi”? Hay chúng ta đang rời xa Đức Chúa Trời bằng cách quên Ngài, hay nổi loạn chống lại Ngài, để chúng ta sẽ thuộc về số người mà Đấng Phán Xét sẽ phán: “Các ngươi đã từ lâu rời xa, hãy tiếp tục làm như vậy. Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời trong Địa Ngục, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó”? Chúng ta có đang đến cùng Đức Chúa Trời không? Đó là câu hỏi. Hướng đi của đời sống chúng ta có hướng về Đức Chúa Trời không? Chúng ta hoặc đang đi đến Đức Chúa Trời hoặc đi khỏi Đức Chúa Trời — và bằng điều này chúng ta có thể dự đoán số phận đời đời của mình. Hướng mũi tên đang bay tiên báo mục tiêu mà nó sẽ cắm vào — cách cây đang nghiêng, cách ấy báo trước nơi nó sẽ ngã — và cây ngã ở đâu, nó sẽ nằm ở đó.

Vậy ngày nay chúng ta hãy tự phán xét mình! Chúng ta đang trôi dạt theo hướng nào? Chúng ta đã bao giờ đến cùng Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn chân thành về những sự lang thang của mình chưa? Chúng ta đã đến cùng Ngài bằng đức tin và chúng ta đã được hòa giải với Ngài chưa? Chúng ta có đến cùng Ngài trong sự cầu nguyện không? Chúng ta có đến cùng Ngài ngày này qua ngày khác, nói chuyện với Ngài và mong muốn bước đi với Ngài không? Chúng ta có đến cùng Đức Chúa Trời bằng sự thông công với Ngài, có

sự thông công với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ? Thật ra, chúng ta có biết ý nghĩa của việc đến gần Đức Chúa Trời là gì không? Thật tệ cho chúng ta nếu chúng ta hoặc không có Đức Chúa Trời, hoặc nếu Ngài dường như ở rất xa, một bóng ma gần như không thể nhận ra, một ý tưởng không bao giờ được thực hiện trọn vẹn, càng không được đến gần! Phước cho những người biết danh Chúa và bước đi với Ngài, vui mừng trong ánh sáng của Mặt Ngài. Chính đối với những người như vậy mà Chúa Giê-xu là quý báu như đường lối tiếp cận của họ đến cùng Cha.

Trong phần mô tả ấy có một chữ nhỏ mang tính phân biệt, vì những người được Đấng Cầu Thay vĩ đại cứu là những người nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời. Có những người nói về việc đến cùng Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa, Đấng Cai Trị và thậm chí như Cha—nhưng họ không nghĩ đến Con yêu dấu của Ngài như là đường đến gần của mình. Họ quên lãng, hay nói cách khác là phủ nhận, lời tuyên bố của Chúa Giê-xu chúng ta—“Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.” Song lời ấy là chân thật. Không có đường đến gần Đức Chúa Trời nào chân thật ngoài qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người. Một vực sâu thăm thẳm phân cách chúng ta với Đức Chúa Trời, và chỉ chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy mới có thể bắc nhịp qua vực thẳm ấy. Chúa Giê-xu chúng ta, vốn là Đức Chúa Trời và là người trong một Thân Vị, vươn từ bờ bên này sang bờ bên kia của vực sâu. Khi đến gần chúng ta, chiếc thang ấy đứng ngay dưới chân chúng ta trong bản tính loài người của Chúa chúng ta, và nó vươn lên tận Đấng Uy Nghi Vô Hạn nhờ bản tính thiên thượng của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Đức Chúa Trời và loài người, trong một Thân Vị, kết hợp Đức Chúa Trời và loài người trong một mối dây yêu thương duy nhất! Chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ.

Những lời cầu nguyện mà Đấng Christ bị quên lãng là những sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời của sự mặc khải! Đức tin mà Chúa Giê-xu không phải là nền tảng của hy vọng chúng ta chỉ là ảo tưởng! Đức Chúa Trời không thể tiếp nhận chúng ta nếu chúng ta không chịu tiếp nhận Con Ngài. Hỡi kẻ có tội, Đức Chúa Trời đã mở một Cửa duy nhất trên Thiên Đàng—nếu ngươi không chịu vào qua Cửa ấy, ngươi sẽ không bao giờ bước vào bên trong các tường thành của Giê-ru-sa-lem Mới! Đức Chúa Trời truyền cho ngươi đến cùng Ngài qua Một Đấng mà Ngài lấy làm đẹp lòng, nhưng nếu ngươi không chịu lấy làm đẹp lòng với Chúa Giê-xu, ngươi không thể đến cùng Cha! Hỡi những người ngày ngày sử dụng con đường vương giả này để đến cùng Đức Chúa Trời, xin tha thứ cho tôi nếu hôm nay tôi ẩn mình sau Chúa tôi và chỉ tìm cách, với tất cả sự đơn sơ, trình bày chức thầy tế lễ không thay đổi và sự sống vô tận của Ngài! Xin cầu xin Chúa giúp tôi tôn vinh Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại mà chúng ta xưng nhận, và cũng giúp tất cả quý vị cùng ca ngợi Chúa Giê-xu trong quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài!

Trong phân đoạn này có bốn chủ đề để quý vị suy xét—chúng được nối với nhau như những mắt xích của một dây chuyền vàng—và tất cả đều đầy sự khích lệ cho quý vị. Đây là một Đấng Cứu Thế vĩ đại với một sự sống vô tận. Thứ hai, với một chức thầy tế lễ vô tận. Thứ ba, với một sự cầu thay vô tận. Và thứ tư, với một sự cứu rỗi vô tận—“Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

I. Trước hết, chúng ta có nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta một Thầy Tế Lễ với MỘT SỰ SỐNG VÔ TẬN. Tôi muốn quý vị suy nghĩ nghiêm túc về chủ đề rất đơn giản này—chính trong những điều đơn giản mà chúng ta tìm thấy những sự an ủi lớn nhất của mình. Chúa Giê-xu chúng ta không như A-rôn, người phải bị lột bỏ y phục trên đỉnh núi Hô-rơ và phải chết trên núi ấy. Ngài cũng không giống bất kỳ con trai nào của A-rôn, những người, đến kỳ, phải chịu những sự yếu đuối của tuổi già và cuối cùng cúi đầu trước cái chết không thể tránh khỏi. Ngài đã chết một lần, nhưng sự chết không còn quyền cai trị trên Ngài nữa—có lời chứng về Ngài rằng Ngài đang sống!

Chúng ta nhận biết rõ ràng rằng Chúa Giê-xu chúng ta có sự sống vô tận với tư cách là Đức Chúa Trời, vì Thần Tính làm sao có thể chấm dứt được? Thần Tính không thể ngừng lại hay tạm đình chỉ sự hiện hữu của mình. Chúa chúng ta là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời” và, về phương diện này, sự sống của Ngài tất yếu là đời đời.

Nhưng Chúa chúng ta cũng luôn sống về phương diện nhân tính của Ngài. Dù Ngài đã chết vì tội lỗi một lần, Ngài đã sớm sống lại từ kẻ chết, thân thể Ngài chưa hề thấy sự hư nát. Ngài đã chết trong chức thầy tế lễ của Ngài và vì chức thầy tế lễ của Ngài, nhưng không bao giờ chết mất khỏi chức thầy tế lễ ấy. Bởi sự phục sinh của Ngài, nhân tính của Ngài đã được khôi phục trọn vẹn vào một sự sống không còn chết nữa. Chúng ta nói về Ngài như là, “Đấng sống, đã chết, và nay sống đời đời.” Đây là một chân lý rất ngọt ngào của Đức Chúa Trời cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ đã sống một đời với tư cách là một Người—tại sao Ngài không kết thúc đời ấy với tư cách là một Người khi Ngài chết trên thập tự giá? Điều đó cho thấy sự gắn bó sâu sắc của Ngài với nhân tính của chúng ta, rằng Ngài đã giữ lại bản tính loài người sau khi của lễ vĩ đại của Ngài đã được dâng lên và được tiếp nhận. Sự kiện Ngài lại xuất hiện như một Người ở giữa loài người và đem bản tính loài người vào trạng thái vinh hiển của Ngài là bằng chứng rõ ràng về sự gắn bó sâu sắc của Ngài với nhân tính của chúng ta!

Nếu một thần linh vinh hiển nào đó từ trên cao, thiên sứ hay thiên sứ trưởng, đã yêu thương một giống loài kiến và đã hạ mình, để cứu những sinh vật nhỏ bé ấy, mà mặc lấy bản tính của chúng. Và nếu, trong bản tính ấy, vị ấy đã chết vì chúng, thì quý vị sẽ tự nhiên kỳ vọng rằng khi kết thúc những lao nhọc và đau khổ của mình, vị ấy sẽ cởi bỏ hình dạng hạ mình ấy và trở về sự vĩ đại của trạng thái trước kia. Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng mà sự hạ mình khi Ngài mặc lấy bản tính của chúng ta còn lớn hơn bất kỳ thiên sứ trưởng nào có thể đạt được—sau khi đã lấy bản tính loài người của chúng ta và đã đổ huyết và chết trong bản tính ấy—vẫn tiếp tục mang lấy nó sau khi Ngài đã phán, “Mọi sự đã được trọn,” sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết và sau khi Ngài đã ngự

bên hữu thiên thượng! Ngài đã trở nên gắn kết với chúng ta như vậy, thật sự là một thịt với chúng ta như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không bị phân cách khỏi chúng ta về bản tính. Ngài ngự trên ngai của Đức Chúa Trời, không phải trong Thần Tính thuần túy của Ngài, nhưng như Một Đấng đã bị giết, mặc lấy một thân thể như thân thể của chúng ta! Đây là tình yêu thương thể nào! Thật phước hạnh biết bao khi biết rằng Đấng Bà Con của tôi đang sống! Quả thật nhiều nước không thể dập tắt tình yêu của Ngài đối với nhân tính, và chính sự chết cũng không thể hủy diệt nó! Con Đức Chúa Trời vẫn là Con Người! Đấng mà các thiên sứ thờ phượng không hổ thẹn khi gọi chúng ta là anh em, vì với tư cách là Đấng dự phần vào bản tính của chúng ta, Ngài đang sống và sẽ sống đời đời!

Vậy Ngài luôn sống, với tư cách là Đức Chúa Trời và với tư cách là Người, và tôi kéo dài những ý tưởng hòa quyện ấy bằng cách nói rằng Ngài luôn sống trong mối quan hệ của Ngài với chúng ta. Điều này quý vị đã thấy là đúng vì Ngài sống trong bản tính của chúng ta. Nhưng bây giờ tôi xin quý vị lưu ý rằng Ngài sống với tư cách là Đức Chúa Trời và là Người vì chúng ta. Tôi thích đọc những lời này—“Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Đây là mục đích lớn lao duy nhất mà Ngài sống vì đó. Cầu thay cho những người nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời là công việc của đời Ngài. Điều này chẳng phải lạ lùng sao? Nếu một người có ảnh hưởng và quyền thế nào đó nói với quý vị, “Tôi sống để thúc đẩy lợi ích của bạn. Bất cứ nơi nào tôi đi và bất cứ điều gì tôi làm, bất cứ điều gì tôi tìm kiếm và bất cứ điều gì tôi đạt được, tôi sống vì bạn”—điều đó sẽ cho thấy một tình bạn lớn lao và khơi dậy trong chúng ta những kỳ vọng lớn lao. Chẳng phải vậy sao? Thế mà đây Chúa Giê-xu tuyên bố rằng Ngài sống vì chúng ta—vì chúng ta Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời! Vì chúng ta Ngài đã đi đến nhiều chỗ ở trong nhà của Cha! Vì chúng ta Ngài không ngừng cầu thay với Đức Chúa Trời! Ôi, món nợ biết ơn sâu sắc mà chúng ta nợ Đấng vinh hiển này, Đấng, sau khi đã chết vì chúng ta, nay đang sống vì chúng ta!

Điều đó còn hơn cả việc một người anh em nói, “Tôi sống trọn đời mình vì bạn” vì, hãy nhớ, đây có thể được xem là đời sống thứ hai mà Chúa chúng ta ban cho chúng ta. Ngài đã sống vì chúng ta ở dưới này trọn một đời! Ngài đã phó đời sống ấy vì chúng ta và nay Ngài lại sống vì chúng ta. Tôi không biết phải nói thế nào cho xứng với điều tôi cảm nhận về sự vĩ đại vượt trội của tình yêu Ngài. Ngài không thể bằng lòng ban sự sống của Ngài một lần vì chúng ta, nhưng Ngài phải lấy lại nó và sẽ lại ban nó cho chúng ta! Hãy xem Ngài yêu chúng ta thể nào—Ngài đã chết vì chúng ta! Hãy xem Ngài yêu chúng ta thể nào—Ngài lại sống vì chúng ta! Ngài sống vì những kẻ có tội, vì Ngài sống để cầu thay—và sự cầu thay là cho ai nếu không phải cho những người cần một Đấng Biện Hộ? “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ.” Tôi có thể nói rằng Chúa Giê-xu sống hai đời sống vì chúng ta chăng?

Hơn nữa, có lời chép, “Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta” đến nỗi toàn bộ đời sống của Đấng Christ trong suốt cõi đời đời—Sự Hiện Hữu vinh hiển, vô biên, vô tận của Ngài vẫn là vì dân sự Ngài! Ngài làm vinh hiển Cha và làm vui mừng các đạo binh Thiên Đàng, nhưng đây vẫn là mục đích cố định của lòng Ngài—sống vì chúng ta. “Ngài yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi” là đúng. Nhưng chúng ta có thể đọc nó ở thì hiện tại nếu muốn, vì nó vẫn đúng—“Ngài yêu tôi và Ngài phó chính mình Ngài vì tôi.” Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh—và nay Ngài yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài cho Hội Thánh! Thật là nguồn cảm hứng nằm trong sự sống vô tận của Đấng Christ vì chúng ta! Hãy để đời sống chúng ta sống trọn vẹn vì Ngài vì Ngài sống trọn vẹn vì chúng ta.

Chân lý này về Đấng Christ đang sống nên được ghi nhớ trong lúc chúng ta có nhu cầu lớn nhất. Thưa các bạn thân mến, có Một Đấng Toàn Năng và Thiên Thượng trên Thiên Đàng luôn sống vì lợi ích cao nhất của chúng ta! Chúng ta hãy tôn thờ Ngài cách yêu thương nhất. Điều này nên cho chúng ta thấy nhu cầu của chúng ta lớn thể nào, rằng chúng ta luôn cần một Đấng Cứu Thế đang sống để can thiệp cho chúng ta. Một Đấng Cứu Thế chịu chết là chưa đủ! Chúng ta vẫn cần, mỗi giây phút trong đời mình, một Đấng Cứu Thế đang sống chuyên tâm chăm sóc linh hồn chúng ta, can thiệp thay cho chúng ta bằng mọi cách và giải cứu chúng ta khỏi mọi điều ác! Giờ phút cần thiết của chúng ta luôn hiện diện, vì Chúa Giê-xu luôn canh giữ chúng ta và công việc của Ngài không bao giờ là thừa thãi. Đây nên là nguồn an ủi lớn của chúng ta—chúng ta nên nương vào chân lý này của Đức Chúa Trời mỗi khi gánh nặng của chúng ta đè quá nặng trên vai chúng ta. Chúa Giê-xu đang sống! Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của tôi đang sống vì tôi! Ngài sống trong tất cả sự đầy đủ của quyền năng và vinh hiển và dành trọn đời sống ấy, với mọi điều thuộc về nó, cho việc gìn giữ linh hồn tôi khỏi mọi điều ác! Tôi chẳng thể yên nghỉ trong điều này sao? Với một Đấng Gìn Giữ như vậy, tại sao tôi phải sợ? Chẳng phải tôi hẳn phải được an toàn khi Một Đấng cảnh giác và mạnh mẽ như vậy dành đời mình cho việc bảo vệ tôi sao? Biết bao phước hạnh vô số phải đến với những người mà Chúa Giê-xu dành sức mạnh của sự sống vô tận của Ngài cho họ!

II. Thứ hai, tôi phải đưa quý vị đến một chủ đề khác và có liên quan—CHỨC THẦY TẾ LỄ VÔ TẬN. Chúa chúng ta được lập cho một chức thầy tế lễ không thay đổi hay, đúng hơn, như phần lề có ghi, cho một chức thầy tế lễ “không truyền từ người này sang người khác.” Chức vụ của Ngài không thể được một người kế nhiệm đảm nhận—nó không thể chuyển giao, nhưng thuộc về một mình Ngài, vì Ngài luôn sống để tự mình thực hiện nó. Chúng ta chỉ có một Thầy Tế Lễ và Thầy Tế Lễ duy nhất ấy chúng ta có đời đời.

Về điều này, chúng ta không giống như Y-sơ-ra-ên xưa, vì, như chúng ta đã thấy, một thầy tế lễ thượng phẩm sẽ chết. Tôi có thể hình dung rằng đối với nhiều tín hữu Do Thái, cái chết của một thầy tế lễ là một nỗi đau buồn lớn. Tôi có thể tưởng tượng một người Y-sơ-ra-ên nói, “Và thế là ông ấy đã chết—người tốt ấy, vị mục sư có tâm hồn dịu dàng ấy, người chăn hiền lành và giàu tình thương ấy. Tôi đã thổ lộ với ông tất cả lòng mình và nay ông đã bị cất khỏi tôi. Tôi đã đến với ông trong tuổi trẻ của mình trong nỗi đau khổ sâu sắc của lương tâm. Ông đã dâng một của lễ cho tôi khi tôi không sạch và đem tôi đến gần Nơi Thánh. Từ đó, tôi đã đến với ông khi tôi cần sự hướng dẫn. Ông đã cầu vấn

lời sấm truyền thay cho tôi và đường lối của tôi đã được làm cho rõ ràng. Ông biết những bí mật của gia đình tôi. Ông biết những nỗi đau buồn tế nhị ấy mà tôi chưa bao giờ dám nói với bất kỳ ai khác. Than ôi, ông đã chết và một nửa lòng tôi đã tàn lụi! Cái chết của ông đã tạo ra một khoảng trống lớn thể nào trong đời tôi!”

Người đang than khóc sẽ được cho biết rằng con trai của ông đã trở thành người kế nhiệm ông, nhưng tôi nghĩ tôi nghe người ấy nói, “Vâng, tôi biết điều đó. Nhưng chàng trai trẻ không biết những điều cha mình biết về tôi và tôi không bao giờ có thể lại phơi bày lòng mình như vậy. Người con không bao giờ có thể hoàn toàn đồng cảm với tất cả những nỗi buồn của tôi như người cha già tốt lành của anh ta đã từng. Không nghi ngờ gì anh ta là một người tốt, nhưng anh ta không phải là cùng một người—tôi tôn kính từng sợi tóc trong bộ râu bạc của thầy tế lễ thượng phẩm già. Tôi đã lớn lên cùng với ông và ông đã giúp tôi biết bao nhiêu lần. Thật buồn biết bao rằng tôi sẽ không còn thấy mặt ông nữa.” Sẽ luôn có cảm giác, trong tâm trí một số người, rằng thầy tế lễ thượng phẩm tiếp theo có thể không được Đức Chúa Trời đẹp lòng bằng, hay dịu dàng đối với hội chúng bằng người đã qua đời. Ông ta có thể là một người vượt trội về học vấn, nhưng kém hơn về tình thương. Ông ta có thể nghiêm khắc hơn và ít dịu dàng hơn. Ông ta có thể có nhiều ân tứ hơn và ít tình cha hơn.

Dù sao đi nữa, dường như sẽ phải bắt đầu lại từ đầu khi một người lần đầu tiên đến với thầy tế lễ mới—đó sẽ là một sự đứt đoạn trong tính liên tục của sự an ủi của mình. Dòng chảy yên tĩnh của đời sống sẽ bị phá vỡ, như khi một dòng sông đến chỗ ghềnh thác của nó và một thác nước không thể vượt qua gây ra một sự đứt đoạn trong việc lưu thông—và cần phải dỡ hàng khỏi tàu và khuân vác vất vả thay vì một chuyến đi dễ dàng xuôi theo dòng nước chảy nhẹ nhàng. “Ôi,” một người Y-sơ-ra-ên tốt lành nói, “thầy tế lễ thượng phẩm đáng kính vừa an giấc là bạn của tôi. Chúng tôi đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào và cùng nhau đi đến nhà của Đức Chúa Trời. Ông đã ở trong nhà tôi khi đứa con yêu dấu của tôi qua đời. Ông đã ở cùng tôi khi người bạn đời của lòng tôi, ánh sáng của mắt tôi, bị cất khỏi tôi trong chốc lát. Kinh nghiệm lâu dài của ông, ông đã dùng để dạy dỗ và an ủi tôi, nhưng, than ôi, tất cả đã mất, vì vị thánh của Đức Chúa Trời đã chết!”

Thưa quý vị thân mến, đây là sự an ủi của chúng ta—chúng ta chỉ có một Thầy Tế Lễ và Ngài sống đời đời! Ngài không có người tiền nhiệm và Ngài sẽ không có người kế nhiệm vì Ngài luôn sống, đích thân, để thi hành chức vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thay cho chúng ta. Linh hồn tôi yên nghỉ trong đức tin nơi của lễ duy nhất của Ngài, đã dâng một lần và không còn nữa! Chỉ có một Đấng Dâng của lễ duy nhất ấy và không bao giờ có thể có một Đấng khác, vì Đấng Duy Nhất ấy là đủ mọi bề và Ngài không bao giờ chết! Chúa Giê-xu đọc lòng tôi và đã luôn đọc nó từ khi nó bắt đầu đập—Ngài biết những nỗi buồn của tôi và đã mang những nỗi đau của tôi từ xưa và Ngài sẽ mang cả chúng lẫn tôi khi tuổi già làm sức lực tôi khô héo! Khi tôi an giấc trong sự chết, Ngài sẽ không chết, nhưng sẽ sẵn sàng tiếp nhận tôi vào sự phước hạnh không chết của chính Ngài! Thưa anh chị em, Chúa chúng ta trong vinh hiển—

“Trông như một chiên con đã bị giết, Và vẫn mang chức thầy tế lễ của Ngài.” Chẳng phải chúng ta vui mừng trong tính liên tục không đứt đoạn và tính vĩnh cửu đời đời của chức thầy tế lễ của Đấng Christ sao?

Lại nữa, chúng ta không như Y-sơ-ra-ên vào lúc này. Than ôi, Y-sơ-ra-ên đáng thương! Sau tất cả những đặc ân của nàng trong quá khứ, nay nàng ở đâu? Nàng không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm! Nàng thậm chí không dám nghĩ đến việc xức dầu cho một trong những người Cô-hen của nàng vào chức vụ ấy. Nàng không có bàn thờ hay của lễ. Mỗi năm một lần, vào Ngày Chuộc Tội, nàng có một điều gì đó mang bóng dáng của của lễ, nhưng đó là một sự thờ phượng do chính nàng bày ra chứ không theo luật pháp của Môi-se hay các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Nàng bị bỏ lại không có Thầy Tế Lễ, Bàn Thờ, Đền Thờ, hay Của Lễ—và viễn cảnh của con trai và con gái nàng về đời sống tương lai, phần lớn, là vô cùng tối tăm và ảm đạm. Tôi tin chắc rằng không có điều gì khiến một người Do Thái không muốn đón nhận hơn là ý nghĩ về sự chết—và điều đó cũng dễ hiểu. Thưa quý vị thân mến, chúng ta không phải không có Thầy Tế Lễ! Đức tin của chúng ta nhìn thấy Chúa Giê-xu đã vào trong các từng trời và ngự tại đó trong vinh hiển của của lễ đã dâng một lần của Ngài, luôn sống để cầu thay cho chúng ta.

Chúa Giê-xu, đối với linh hồn tôi, vào lúc này, là một Thân Vị đang sống cũng như chính tôi, và thậm chí còn hơn thế! Tôi đã đi đến chỗ nhìn bạn bè và những người thân yêu như những cái bóng thoáng qua. Tôi thấy ghi trên trán họ chữ, “phải chết.” Nhưng Chúa Giê-xu là Người Bạn duy nhất có sự bất tử và, do đó, không bao giờ có thể bị mất khỏi tôi. Của lễ của Ngài đời đời hiệu quả và chức thầy tế lễ của Ngài đời đời được thi hành. Chức thầy tế lễ của Đấng Christ còn lại không dứt! Thật phước hạnh biết bao khi là một tín hữu trong Chúa Giê-xu và như vậy có một Thầy Tế Lễ và không bao giờ mong muốn một Thầy Tế Lễ khác!

Chúng ta không như những tín đồ của La Mã. Ba-by-lôn ấy có nhiều thầy tế lễ trong biên giới của nàng. Một số người nói rằng những thầy tế lễ này là những người thay thế cho Đấng Christ. Nếu vậy, lời khẳng định ấy là một sự phạm thượng trắng trợn đối với Đấng là Thầy Tế Lễ đời đời và không cần người thay thế. Những người khác nói họ là những đại diện của Đấng Christ, tiếp tục công việc của Ngài, nay khi Ngài đã ra đi, bằng cách dâng “của lễ không đổ huyết của lễ Mi-sa.” Điều này, cũng vậy, hoàn toàn trái ngược với sự dạy dỗ của Sứ Đồ trong phân đoạn này, trong đó ông chứng minh rằng Người này, vì Ngài còn lại đời đời, có một chức thầy tế lễ không thể truyền từ người này sang người khác. Trong điều này ông cho thấy rằng Chúa

chúng ta khác với các thầy tế lễ dòng A-rôn, những người có chức vụ được những người theo sau họ đảm nhận, trong khi Chúa Giê-xu, như Mên-chi-xê-đéc, không có người kế nhiệm, nhưng thi hành chức vụ của Ngài trong chính Thân Vị của Ngài theo quyền năng của một sự sống vô tận.

Nay chúng ta không biết có thầy tế lễ nào trên đất, ngoại trừ theo một ý nghĩa thứ yếu, Chúa Giê-xu đã làm cho tất cả các tín hữu trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Nay chúng ta không có một hàng ngũ đặc biệt nào gồm những người được biệt ra để đại diện cho đồng loại của mình trước Đức Chúa Trời. Dưới thời kỳ luật pháp Môi-se có nhiều thầy tế lễ không được phép tiếp tục vì sự chết, nhưng dưới thời kỳ Cơ Đốc chúng ta chỉ có một Thầy Tế Lễ luôn tiếp tục trong một chức thầy tế lễ không thể chuyển giao—đây là lập luận của Sứ Đồ. Nhưng điều này sẽ không đúng nếu các giám mục và trưởng lão là thầy tế lễ theo ý nghĩa mà họ hiện nay tuyên bố! Tôi cho rằng chính ý nghĩ chúng ta có những thầy tế lễ dâng của lễ nào khác ngoài Chúa Giê-xu là làm hạ thấp của lễ duy nhất, đã hoàn thành trọn vẹn của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Đấng duy nhất ngự trong chức vụ cá nhân của Ngài đời đời! Do đó, thưa anh chị em, hãy khinh miệt trong chính linh hồn quý vị những sự giả mạo của một chức thầy tế lễ loài người dù trong Hội Thánh Anh Giáo hay trong Hội Thánh La Mã!

Nếu bất kỳ người nào tự gọi mình là thầy tế lễ theo cách khác hơn cách tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều là thầy tế lễ, chúng ta đánh giá người ấy không cao hơn Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, là những người mà Môi-se đã nói với họ, “Các ngươi tự cho mình quá nhiều, hỡi các con trai của Lê-vi.” Họ đã tuyên bố một chức thầy tế lễ không thuộc về họ, như mọi người xâm nhập vào chức thầy tế lễ trong những ngày này đều làm. Chúa Giê-xu chúng ta bước đi trong sự uy nghi tối cao, đơn độc ấy đã được báo trước nơi Mên-chi-xê-đéc—và trong tinh thần ấy Ngài thực hiện một chức thầy tế lễ khiến mọi thầy tế lễ khác trở thành thừa thãi và một sự nhạo báng! Chúng ta còn liên quan gì đến nhiều của lễ hơn nữa khi của lễ duy nhất đã được dâng một lần đủ cả? Thưa anh em, hãy giữ chặt chân lý quý báu này của Đức Chúa Trời và vui mừng trong đó!

III. Nay tôi đưa quý vị, thứ ba, đến sự kiện SỰ CẦU THAY VÔ TẬN—“Vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

Nếu tôi đọc phân đoạn này, “Vì Ngài hằng sống để can thiệp cho họ,” thì đó sẽ không phải là một cách đọc không đúng. Chúa Giê-xu Christ, trong chức thầy tế lễ vĩnh viễn của Ngài, sống với mục đích làm Đấng Biện Hộ, Đấng Bảo Vệ, Đấng Bảo Trợ, Đấng Trung Bảo và Đấng Can Thiệp cho dân sự Ngài. Quý vị, những người đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Ngài, sẽ quý trọng cao độ sự phục vụ không ngừng này mà Chúa của quý vị dành cho quý vị. Trong khi Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, đã cung cấp mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của quý vị, thì Ngài, bởi sự sống của Ngài, áp dụng sự cung cấp mà Ngài đã thực hiện trong sự chết của Ngài. Ngài sống với mục đích để đem về nhà cho quý vị và để quý vị hưởng thụ, mọi món quà và đặc ân phước hạnh mà Ngài đã mua trên thập tự giá khi Ngài chết thay cho quý vị. Nếu Ngài đã không sống vì quý vị, sự chết của Ngài vì quý vị đã bị thất bại. Khi ấy Ngài đã bắt đầu công việc và cung cấp mọi vật liệu cho việc hoàn thành nó, nhưng đã không có ai để làm cho những vật liệu ấy trở nên hữu dụng và hoàn thành tòa nhà mà nền móng của nó đã được đặt cách tốn kém như vậy.

Chúng ta được tha thứ bởi sự chết của Đấng Christ, nhưng chúng ta được xưng công chính bởi sự phục sinh của Ngài. Chúng ta được cứu vì Ngài đã chết, nhưng sự cứu rỗi ấy được đem về nhà và bảo đảm cho chúng ta vì Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Trời và không ngừng cầu thay cho chúng ta. Hôm nay, tôi muốn quý vị nghĩ về một Đấng Christ đang sống nhiều như quý vị đã từng nghĩ về một Đấng Christ đã chết. Quý vị đã ngồi xuống dưới chân đồi Gô-gô-tha, mắt đẫm lệ, và quý vị đã nói thật thú vị biết bao khi nhìn thấy tình yêu của Ngài được viết ra bằng những ký tự đỏ thẫm trong những dòng huyết kia mà chính lòng Ngài tuôn ra cho sự cứu chuộc của chúng ta! Nay tôi muốn quý vị ngồi dưới chân ngai của Ngài và, trong chừng mực đôi mắt mờ của quý vị cho phép, nhìn ngắm sự huy hoàng của Ngài và thấy Ngài dành Đời Sống Vinh Hiển của Ngài như thế nào trong sự cầu thay vĩnh viễn cho quý vị! Ngài thuộc về chúng ta trên ngai cũng như trên cây gỗ. Ngài luôn sống để áp dụng cho chúng ta bằng chính tay Ngài những gì Ngài đã mua bởi việc những tay ấy bị đóng đinh và lòng Ngài bị đâm trên thập tự giá của sự cứu chuộc chúng ta.

Tại sao việc Chúa Giê-xu, Đấng hằng sống, luôn cầu thay cho chúng ta lại cần thiết như vậy? Tôi trả lời, trước hết, điều đó là rất thích hợp về phía Đức Chúa Trời. Nguyên tắc lớn lao mà Đức Chúa Trời muốn dạy cho loài người là điều này—rằng tội lỗi đáng ghét đối với Ngài đến nỗi kẻ có tội chỉ có thể đến gần Công Lý của Ngài qua một Đấng Trung Bảo. Chân lý này của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng nhất trong sự kiện rằng ngay cả bây giờ khi chúng ta đã được rửa trong huyết của Chiên Con, không có đường đến gần Đức Chúa Trời ngoài qua sự cầu thay của Đấng Christ. Điều này chẳng dạy nguyên tắc lớn lao về sự ác của tội lỗi và dạy nó cách rõ ràng nhất sao? Khoảng cách mà tội lỗi đặt giữa kẻ có tội và Đức Chúa Trời—và sự cần thiết của sự trung bảo để một Đức Chúa Trời công chính có thể giao thông với kẻ không trọn vẹn—chẳng phải những điều này được dạy đầy đủ bởi việc thiết lập sự cầu thay vĩnh viễn của Con Đức Chúa Trời sao? Điều này cũng là một lời tuyên bố về sự công chính của Đức Chúa Trời như sự chết thay thế trên đồi Gô-gô-tha!

Hơn nữa, sự cầu thay của Đấng Christ là cần thiết về phía Đức Chúa Trời để minh họa sự hiệp một, sự hợp tác, và sự giao thông lẫn nhau của Ba Ngôi Đức Chúa Trời trong công việc cứu rỗi chúng ta. Con Đức Chúa Trời cầu thay trên Thiên Đàng và Đức Thánh Linh cầu thay trên đất. Nếu Chúa Giê-xu cầu thay, thì tất yếu Cha phải ở đó để Ngài có thể cầu thay với Ngài. Con

cầu khẩn và Cha nghe và đáp lời và, do đó, qua Đức Thánh Linh ban cho chúng ta những phước hạnh mà Con Ngài đã mua. Như vậy, Cha, Con và Đức Thánh Linh được đưa ra trước tâm trí chúng ta như tất cả cùng đồng thuận trong sự cứu rỗi của tín hữu. Một Đấng Trung Bảo không chỉ là Người, mà còn là một Thân Vị của Ba Ngôi phước hạnh, tiếp tục cầu thay cho chúng ta và như vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhớ đến chúng ta như thế nào.

Lại một lần nữa, sự giao thông của chính chúng ta với Đức Chúa Trời được tuyên bố công khai, trong khi có một Người cũng là Đức Chúa Trời ngự trên ngai của Đức Chúa Trời, đang cầu khẩn với Thần Tính! Loài người luôn đứng trong vinh hiển trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời. Sự cầu thay vĩnh viễn của Đấng Christ là một sự công nhận vĩnh viễn về sự giao thông hiện nay tồn tại giữa Đức Chúa Trời và nhân tính, vốn đã từng sa ngã, nhưng nay đã được khôi phục! Chúng ta nên nhìn Đấng Christ đang cầu khẩn trong vinh hiển như dấu hiệu, tín hiệu và bằng chứng rằng loài người đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, rằng loài người nói với Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời nói với loài người và rằng, một lần nữa, quyền cai trị cũ đã được khôi phục cho loài người, vì chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút, vì sự chịu chết, được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng.

Sự cầu thay vĩnh viễn là cần thiết về phía Đức Chúa Trời. Nhưng nó còn cần thiết hơn nữa về phía loài người. Hãy nghĩ, thưa anh chị em, dù chúng ta đã được tha thứ qua huyết quý báu, chúng ta vẫn, trong nhiều điều, phạm lỗi và, do đó, mỗi ngày chúng ta cần một sự áp dụng mới của Huyết Rảy. Lương tâm cáo buộc chúng ta về những khuyết điểm và lỗi lầm hằng ngày và, do đó, thật tốt cho chúng ta khi có lời chép, “Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội.” Hy vọng của chúng ta về sự gìn giữ liên tục khỏi những yếu đuối và tội lỗi của bản tính chúng ta sẽ ở đâu nếu Chúa Giê-xu không không ngừng cầu khẩn cho chúng ta? Đường lối gồ ghề, thế gian tội lỗi, những lần lầm lạc của chúng ta thì nhiều, nhu cầu của chúng ta thì không ngừng và, do đó, chúng ta cần sự cầu thay đời đời. Chúng ta không bao giờ ra khỏi nguy hiểm và, do đó, luôn cần lời cầu nguyện canh giữ. Chúng ta không bao giờ ở trên sự yếu đuối và dại dột và, do đó, cần sự bảo trợ vĩnh viễn của Đấng Bảo Vệ chúng ta.

Có người nào trong quý vị mà không đầy nhu cầu? Có người phụ nữ nào trong quý vị mà không cần đến Ngai Thi Ân nhiều lần trong ngày? Chúa Giê-xu luôn ở đó, chờ đợi để trình dâng những lời thỉnh cầu của chúng ta—luôn làm cho con người chúng ta, những lời thỉnh cầu của chúng ta và sự ngợi khen của chúng ta được Đức Chúa Trời đẹp lòng. Thưa anh em, chúng ta hằng ngày bị ép hoặc bởi sự xung đột với tội lỗi bẩm sinh hoặc bởi sự đau đớn trong thân thể, bởi sự phục vụ Chúa chúng ta hoặc bởi sự cảm thông với anh em chúng ta—và đối với tất cả những điều này chúng ta cần sự giúp đỡ từ Nơi Thánh—sự giúp đỡ chỉ có thể đến qua Ngai Ân Điển thiên thượng. Chúng ta cần một Đấng Can Thiệp, là Đấng chúng ta có thể đặt những gánh nặng của mình dưới chân Ngài, vào tai Ngài chúng ta có thể kể những nỗi buồn của mình! Do đó Chúa Giê-xu hằng sống để cầu thay cho chúng ta.

Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta cũng đạt được cho chúng ta những món quà và ân điển quý báu cần thiết cho sự tăng trưởng và hữu dụng của chúng ta. Chính tay Ngài dẫn chúng ta tiến lên đến những thành tựu của đời sống thuộc linh cần thiết cho khả năng phục vụ của chúng ta trong thế gian này và cho sự xứng hợp của chúng ta cho đời sống mai sau. Những đức hạnh cao hơn sẽ nằm ngoài tầm với của chúng ta nếu những lời cầu nguyện của Ngài không đem cho chúng ta ngày càng nhiều Đức Thánh Linh để làm cho chúng ta trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài.

Quý vị cũng đã quên rằng có một kẻ thù luôn sống và luôn đầy ác ý chăng? Hắn hành động như kẻ kiện cáo anh em, là kẻ cáo buộc họ ngày và đêm trước Đức Chúa Trời. Và nếu không có Đấng Biện Hộ vinh hiển của chúng ta, Đấng, vì cớ Si-ôn, không bao giờ nín lặng, thì chúng ta sẽ ra sao? Kẻ kiện cáo này cũng là một kẻ cám dỗ khéo léo bày ra những âm mưu để lật đổ chúng ta. Đôi khi điều đúng với chúng ta như đã đúng với Phi-e-rơ—“Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Biết bao lần chúng ta được che giấu khỏi điều ác bởi những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu! Chúng ta không biết, thưa anh chị em của tôi, biết bao mũi tên tẩm độc được bắt lấy trên chiếc khiên của sự cầu thay của Chúa chúng ta. Sự cầu thay của Đấng Christ, như với 10.000 bàn tay, luôn rải ra những phước lành. Gióp hỏi, “Ngươi đã vào đến nguồn của biển sao?” Chắc chắn sự cầu thay của Chúa chúng ta là nguồn của một đại dương phước hạnh! Nếu chúng ta chỉ có đôi mắt được Đức Thánh Linh soi sáng, chúng ta sẽ thấy ngọn núi đầy những ngựa lửa và xe lửa xung quanh dân sự của Đức Chúa Trời. Ai hướng dẫn những con ngựa ấy? Ai điều khiển những chiếc xe ấy? Ai là Đấng Chỉ Huy của đạo binh các thần linh bao quanh trại của Đức Chúa Trời? Ai, nếu không phải là Hoàng Tử Em-ma-nu-ên, Đấng bởi sự cầu thay toàn năng của Ngài cai trị mọi sự vì chúng ta!

Chúa Giê-xu, bởi những lời cầu khẩn không ngừng của Ngài, giữ mọi thế lực của sự tối tăm trong sự kiểm soát và vận động mọi thế lực của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để giải cứu chúng ta. Những lời cầu nguyện của Ngài tạo thành một bầu không khí phước hạnh trong đó chúng ta sống và vận động. Chúng ta không biết, chúng ta không thể bắt đầu tính toán được chiều sâu của nghĩa vụ của chúng ta đối với sự chăm sóc không ngừng của Đấng Cầu Thay không mệt mỏi của chúng ta! Ngay cả khi thời gian sẽ không còn nữa và mọi thánh đồ sẽ được cứu, sự tiếp tục của họ trong phước hạnh sẽ là do sự cầu thay vô tận của Ngài.

Hãy nghĩ về điều đó—Chúa Giê-xu luôn cầu nguyện, không bao giờ ngừng! Chính sự xuất hiện của Ngài trên Thiên Đàng là một lời cầu khẩn. Ký ức về công việc đã hoàn thành của Ngài là một lời cầu khẩn. Ý nghĩ không ngừng của Ngài về chúng ta là một sự cầu khẩn với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ không cầu nguyện bằng nước mắt và tiếng kêu, như Ngài đã làm trong những ngày của xác thịt Ngài. Và có lẽ Ngài cũng sẽ không cầu khẩn bằng lời nói, vì Thánh Linh của Ngài nói với Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà không cần công cụ bằng giọng nói như loài thọ tạo cần. Điều này chúng ta biết rất rõ, Ngài luôn cầu nguyện, luôn thắng thế và, do đó,

luôn tuôn đổ trên chúng ta những phước hạnh vô số kể, mà phần lớn chúng ta hầu như không nhận ra! Và thế mà nếu chúng bị giữ lại, chúng ta sẽ chết cách khốn khổ. Lạy Chúa Giê-xu, huyết chịu chết của Ngài thật xứng đôi với những lời cầu khẩn đang sống của Ngài và lòng chúng tôi vui mừng trong điều này vì hai bằng chứng chắc chắn này về tình yêu và ân điển của Ngài.

IV. Điều đó đưa tôi đến điểm thứ tư của mình, đó là—Vì cớ này, do đó, có SỰ CỨU RỖI VÔ TẬN trong quyền năng của Chúa Giê-xu. “Ngài có thể cứu đến tận cùng, hay đến mức trọn vẹn nhất, những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Chữ ấy, “tận cùng,” bao hàm trong nó một sự ám chỉ đến thời gian. Vì Chúa chúng ta Chúa Giê-xu không bao giờ chết, Ngài đời đời có thể cứu. Vào mọi lúc quyền năng cứu của Ngài vẫn còn. Ngài đã có thể cứu một số quý vị cách đây 40 năm, nhưng quý vị không chịu đến cùng Ngài để quý vị có thể có sự sống. Ngài có thể cứu quý vị bây giờ dù quý vị đã trải qua tám mươi năm của mình trong sự cứng lòng không ăn năn. Nếu quý vị đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Ngài, Ngài sẽ cứu quý vị dù tội lỗi của quý vị đã nhân lên nhiều thể nào!

Thưa quý vị thân mến, nhiều năm trước, khi còn là những cậu bé và cô bé, một số chúng ta đã đặt lòng tin nơi Đấng Cứu Chuộc và Ngài đã tha thứ những sự vi phạm của chúng ta. Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc! Chúng ta đã tiến xa hơn nhiều trong đời vào lúc này và sức lực chúng ta yếu dần khi bóng tối kéo dài, nhưng Chúa Giê-xu luôn như vậy và vẫn có thể cứu đến mức đầy đủ nhất! Không có sự giảm sút nào đã xảy ra về khả năng cứu của Ngài. Đấng đã giúp chúng ta trong bảy cuộc tranh chiến của tuổi trẻ và 70 gánh nặng của tuổi trưởng thành, sẽ giúp chúng ta đến 70 lần bảy, nếu cần thiết! Chúng ta không cần sợ tuổi già hay sự chết, vì Ngài luôn có sương móc của tuổi trẻ Ngài và luôn là Bạn của chúng ta, dành đời sống Ngài cho chúng ta, ngay như xưa Ngài đã phó nó vì chúng ta.

Ngài có thể cứu cách dư dật—từ tận cùng của điều ác đến tận cùng của điều thiện Ngài có thể cứu chúng ta. Như Ngài hằng sống trong sự đầy đủ của sự sống, Ngài cũng có thể cứu đến sự đầy đủ của sự cứu rỗi. Danh Ngài là Giê-xu—Đấng Cứu Thế—và với tư cách là Giê-xu, Đấng Cứu Thế, Ngài đang sống! Ngài đã không từ bỏ chức vụ của Ngài, cũng không để bất kỳ phần nào của đời Ngài chạy sang một mục đích khác—Ngài sống để cứu.

Chúa Giê-xu Christ, bây giờ, “vì Ngài hằng sống,” có thể cứu đến tận cùng về phương diện tội lỗi của chúng ta. Bất cứ tội lỗi của bất kỳ ai ở đây có thể là gì, nếu người ấy đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ, tội ấy sẽ được tha cho người ấy! Đức Chúa Trời cấm tôi cố lập một danh sách những tội ác của loài người—điều đó sẽ phục vụ mục đích gì? Việc đọc những chi tiết của sự xấu xa là rất làm ô uế. Do đó, tôi sẽ không cố lập một danh sách những tội ác mà người phàm chìm vào. Đôi khi những kẻ vô lại đáng tiếc đến đây—có thể có những nhân vật khủng khiếp vào lúc này đang hòa lẫn trong hội chúng đông đảo này—và thật sự, tôi không tiếc rằng họ đang nghe Phúc Âm! Nhưng bất cứ quý vị là ai, phân đoạn này vẽ một vòng hy vọng xung quanh quý vị khi nó nói—“Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.”

Bất cứ sự xúc phạm của quý vị là gì, nếu quý vị bây giờ đến cùng Đức Chúa Trời và xưng nhận nó, và cầu xin sự thương xót qua danh của Chúa Giê-xu, Ngài có thể cứu quý vị đến giới hạn cực độ của nhu cầu quý vị. Nếu quý vị đã đi xa trong tội lỗi đến mức có thể và buộc phải thừa nhận rằng nếu quý vị có thể đi xa hơn quý vị đã làm như vậy, thì vẫn có sự tha thứ! Hỡi người nghe của tôi, dù tay quý vị thậm chí đỏ vì tội giết người, huyết của Đấng Christ vẫn có thể rửa chúng cho sạch! “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Vâng, hãy để chiếc kèn bạc vang lên điều đó! Hỡi kẻ có tội đứng đầu, hãy nghe tin tức này! Đấng Cứu Thế đang sống để Ngài có thể cứu đến tận cùng những người như quý vị! Vậy hãy đến cùng Chúa đang sống của quý vị, hỡi những người rên siết dưới gánh nặng của tội lỗi chết chóc, vì Ngài có thể cất tất cả nó đi!

Cũng vậy, Ngài cứu đến tận cùng của nhu cầu và sự khốn khổ của chúng ta. Một nhà thần học xưa nói rằng nếu chúng ta leo lên một ngọn đồi lớn mà từ đó chúng ta có thể thấy những cánh đồng rộng lớn của sự đau khổ và nghèo nàn thuộc linh và, nếu tất cả điều này đại diện cho kinh nghiệm của chúng ta, thì Chúa vẫn có thể trải sự cứu rỗi khắp xung quanh đến tận chân trời xa xôi và bao bọc mọi nhu cầu của chúng ta. Hãy đến, hỡi Kẻ Run Rẩy đáng thương, hãy leo lên núi và nhìn xa qua vùng hoang dã khủng khiếp này! Quý vị có thể thấy bao xa, hay dự thấy bao xa về nhu cầu đáng sợ trong những năm sắp đến, thì sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu có thể vươn tới xa bấy nhiêu và xa hơn nhiều! Quý vị có thể dùng kính viễn vọng của sự lo sợ để nhìn ra bao xa những thử thách trong đời và những nỗi khốn khổ trong sự chết, thì Chúa Giê-xu có thể cứu quý vị xa bấy nhiêu! Mức tận cùng sẽ không bao giờ được quý vị đạt tới, nhưng nó đã được Ngài cung cấp từ lâu! Mọi sự trống rỗng rộng lớn của quý vị có thể cần để lấp đầy nó, Ngài đã cung cấp. Dù lòng quý vị, như con đỉa, kêu lên, “Hãy cho, hãy cho,” Chúa Giê-xu vẫn có thể thỏa mãn cơn đói của nó! Dù như biển nuốt chửng một hải quân và không đầy, linh hồn quý vị không bao giờ ngừng những sự thèm khát của nó, Chúa Giê-xu vẫn có thể làm quý vị thỏa lòng. Mọi điều quý vị có thể cần, Ngài chắc chắn có thể ban cho quý vị vì Ngài luôn sống bởi quyền năng của một sự sống vô tận để làm sự đầy đủ của mọi linh hồn trống rỗng!

Chúa Giê-xu có thể cứu quý vị đến tận cùng của những mong ước của quý vị. Tôi muốn quý vị nghĩ về mọi điều quý vị muốn trở thành trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật—vì Chúa Giê-xu sẽ làm mọi điều đó cho quý vị trước khi Ngài xong việc với quý vị. Tôi đã hỏi một tân tín hữu trẻ cách đây ít ngày “Bạn đã trọn vẹn chưa?” “Ôi thưa ngài,” cô ấy nói, “Chưa.” Tôi hỏi, “Bạn chẳng muốn được như vậy sao?” Đôi mắt cô sáng lên, như chúng đáng phải thế, và cô nói, “Đó là điều tôi khao khát.” Được trọn vẹn sẽ là Thiên Đàng! Chúa Giê-xu có thể làm cho chúng ta trọn vẹn và Ngài đã quyết định làm điều đó. Như có lời chép, “Khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ được thỏa mãn với hình dạng của Ngài.” Trong hình dạng ấy Ngài sẽ khiến chúng ta tỉnh thức nếu chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài! Chúa Giê-xu sẽ cứu chúng ta đến mức độ cao nhất.

Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ cứu chúng ta trọn vẹn — Ngài sẽ thực hiện sự cứu rỗi của toàn thể con người — thân thể, linh hồn và tâm linh. Ngài hằng sống để cứu dân Ngài cho đến cùng, nghĩa là, tất cả dân Ngài và tất cả mọi phần của mỗi người trong dân Ngài. Không điều gì thiết yếu cho nhân tính sẽ bị bỏ lại để hư mất trong trường hợp của những người Ngài cứu chuộc. Mọi điều mà A-đam thứ nhất đã hủy hoại, A-đam thứ hai sẽ khôi phục. Xứ Ca-na-an của nhân tính từ Đan đến Bê-e-sê-ba sẽ bị Giô-suê của chúng ta chinh phục! Hiện nay thân thể chết vì tội lỗi, dầu tâm linh sống vì sự công chính, nhưng ngày đến khi thân thể cũng sẽ được giải thoát khỏi sự trói buộc mà tội lỗi đã đem đến cho nó. Không một xương nào, cũng không một mảnh xương nào của một người được cứu chuộc sẽ bị bỏ lại trong tay kẻ thù! Những sự giải cứu của Đức Chúa Trời luôn trọn vẹn. Khi Chúa sai thiên sứ của Ngài đem Phi-e-rơ ra khỏi ngục, thiên sứ nói với Sứ Đồ đang ngủ: “Hãy quàng áo ngươi vào, và theo ta.” Áo ấy có thể chỉ là áo choàng của một người đánh cá, nhưng nó không được bỏ lại trong tay Hê-rốt! Thiên sứ cũng nói: “Hãy mang dép vào,” vì khi thiên sứ của Chúa giải phóng một người, người ấy sẽ không bỏ lại ngay cả một đôi giày cũ sau lưng! Sự cứu chuộc của Đấng Christ là trọn vẹn — nó đạt đến tận cùng. Ngài dường như nói với tội lỗi, Sa-tan và sự chết, như Chúa đã nói với Pha-ra-ôn — “Không một móng guốc nào sẽ bị bỏ lại.” Mọi điều Ngài đã cứu chuộc bằng giá trả, Ngài cũng sẽ cứu chuộc bằng quyền năng — và vì mục đích ấy Ngài không ngừng cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời.

“Cho đến cùng,” khỏi mọi nghi ngờ và sợ hãi, dại dột và thất bại của chúng ta, Chúa Giê-xu sẽ đem chúng ta đến bởi sự cầu thay vô tận của Ngài. “Cho đến cùng,” khỏi mọi hậu quả của Sự Sa Ngã, tội lỗi cá nhân và sự chết thật sự, Chúa Giê-xu, bởi sự cầu thay của Ngài sẽ cứu chúng ta. “Cho đến cùng.” Ôi, hãy nghĩ đến điều đó! Đến Sự Sống Phục Sinh, đến sự được tuyên bố vô tội tại Ngai Phán Xét và đến những vinh quang cao nhất của Thiên Đàng và đến hạnh phúc vô biên qua mọi thời đại Ngài sẽ cứu chúng ta. Ngay cả khi ngươi còn tồn tại, hỡi Cõi Đời Đời, lời khẩn cầu của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sẽ cứu đoàn người được chọn, là những người mãi mãi vươn lên điều gì đó cao hơn và lại cao hơn nữa, sẽ càng ngày càng chứng nghiệm những chiều cao và chiều sâu của hạnh phúc đời đời! Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống và vì Ngài luôn cầu thay, chúng ta sẽ mãi mãi được vinh hiển.

Tôi dừng chủ đề của mình tại đó, chỉ trở lại với một câu hỏi duy nhất: Bạn có đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, bản văn nói cách an ủi với bạn. Nó không chỉ nói về Hội Thánh như một toàn thể, mà còn về mỗi tín đồ cá nhân — Chúa Giê-xu cầu thay cho mỗi người trong những người “đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Bạn, người Bạn thân mến, dầu không được danh tiếng biết đến, vẫn được Chúa Giê-xu biết đến! Bạn, Chị em thân mến, ẩn mình trong nơi khuất lấp, vẫn không bị giấu khỏi đôi mắt thấy mọi sự của Đấng Trung Bảo Thiêng Liêng! Bảng đeo ngực của Ngài mang tên bạn, phải, Ngài đã khắc nó trên lòng bàn tay Ngài và Ngài sẽ không bao giờ quên những người mà những vật kỷ niệm của họ luôn ở với Ngài như vậy! Nguyện phước lành sống động của Đấng Cứu Thế hằng sống ở với bạn hôm nay và mãi mãi! A-men.

Tội Lớn Của Việc Không Làm Gì Cả

(No. 1916)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng nếu các ngươi không làm như vậy, kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Chúa: và hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Dân Số Ký 32:23.

CÓ nhiều bạn thân mến bận việc làm ăn chỉ có thể đến Tabernacle kịp lúc giữa buổi nhóm và, vì vậy, họ mất phần đọc Kinh Thánh và phần giải kinh, là những phần làm thành một toàn thể với bài giảng. Đây là một mất mát lớn cho họ, nhưng vì đó không phải lỗi của họ, chúng ta không được để họ phải chịu thiệt vì điều đó, trong chừng mực chúng ta có thể khắc phục điều xấu ấy. Với mục đích này, xin cho tôi giải thích với họ rằng, theo chương mà chúng ta đã đọc và giải thích, dân Y-sơ-ra-ên đã chinh phục xứ thuộc về Óc, vua Ba-san, và Si-hôn, vua dân A-mô-rít. Và các chi phái Ru-bên và Gát, có rất nhiều súc vật, nghĩ rằng một xứ giàu đồng cỏ như vậy sẽ đặc biệt thích hợp cho họ và cho bầy súc vật của họ. Họ xét đoán không tệ, vì xứ ấy đặc biệt thích hợp cho việc chăn cừu.

Vì vậy, họ xin Môi-se cho họ được xứ ấy làm của mình. Nhưng Môi-se phản đối. Có phải họ định ngồi yên hưởng xứ ấy — rồi bỏ mặc các chi phái còn lại qua sông Giô-đanh và chiến đấu để giành phần sở hữu của họ không? Nếu vậy, ông tuyên bố đó là một đường lối rất xấu xa — rằng họ ích kỷ khi tìm sự an nhàn cho riêng mình và rằng họ sẽ làm nản lòng dân của Đức Chúa Trời và gây đủ thứ tai hại. Vì vậy, ông đề nghị với họ rằng nếu họ muốn có xứ đã chinh phục ấy làm của riêng, họ ít nhất phải qua sông cùng anh em mình và chiến đấu, cứ tiếp tục chiến đấu cho đến khi xứ bên kia sông Giô-đanh đã được quét sạch những cư dân cũ và toàn thể Y-sơ-ra-ên có thể chiếm toàn thể xứ — và mỗi chi phái có thể sở hữu phần của mình.

Ông đặt điều đó trước họ như một vấn đề danh dự và như một vấn đề lẽ phải, rằng họ phải giúp chinh phục phần còn lại của xứ. Tại sao họ lại nhận phần của mình mà không chiến đấu và bỏ mặc các chi phái khác gánh công lao và nguy hiểm của chiến tranh? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã truyền cho tất cả họ đi lên và đuổi những người Ca-na-an đã bị định tội ra sao? Làm sao họ có thể trốn tránh bổn phận của mình mà không mắc tội lớn? Ông muốn họ nhận trọn phần của mình trong chiến tranh và với điều kiện đó họ mới có thể có những đồng cỏ giàu có của Ba-san, chứ không cách nào khác. Điều này rõ ràng là công bằng và hợp lẽ, và tự nó được những người liên quan chấp nhận. Họ lập tức đồng ý với đề nghị và Môi-se, để thực thi thỏa thuận, nói với họ bằng lời của bản văn, rằng nếu họ không giữ giao ước của mình và không viện trợ đầy đủ cho anh em mình, thì họ sẽ phạm tội cùng Đức Chúa Trời và họ có thể biết chắc tội lỗi của họ sẽ tìm ra họ.

Tôi đã nhận xét, khi đọc chương này, rằng Môi-se nói rất khôn ngoan, rất mạnh mẽ, rất thành thật — và dân sự rất mềm mại. Họ nhường theo những lời thuyết phục của ông và khó khăn đe dọa chia rẽ dân tộc đã dễ dàng được giải quyết. Thật tốt khi có một người lãnh đạo khôn ngoan. Thật tốt cho người ấy khi người ấy lãnh đạo một dân biết lẽ phải! Ôi, ước gì tối nay tôi có thể nói một lời đúng lúc và tai các bạn sẵn sàng nghe nó! Nguyện Chúa đem lại một kết quả đầy ân điển từ buổi nhóm này như Ngài đã đem lại từ bài nói của tôi tớ Ngài là Môi-se! Mọi sự ngợi khen thuộc về Đức Thánh Linh của Ngài.

Lần này chúng ta sẽ nói, thứ nhất, tội này là gì? Thứ hai, tội chính trong tội đó sẽ là gì? “Nếu các ngươi không làm như vậy, kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Chúa.” Đây sẽ là sự tàn ác đặc biệt của tội của họ, rằng nó sẽ nhắm thẳng vào chính Đức Chúa Trời. Và rồi có một điểm thứ ba — Hậu quả của tội như vậy sẽ là gì? “Hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Họ sẽ có tội và sẽ không lâu mà không bị trừng phạt.

I. Vậy trước hết, TỘI NÀY LÀ GÌ? Tội này mà Linh của Đức Chúa Trời phán qua Môi-se: “Hãy biết chắc tội lỗi của ngươi sẽ tìm ra ngươi” là tội gì? Một nhà thần học uyên bác đã giảng một bài về tội giết người từ bản văn này; một người khác về tội trộm cắp; một người khác nữa về tội nói dối. Bây giờ chúng là những bài giảng rất hay, nhưng chúng không liên quan gì đến bản văn này nếu nó được đọc như Môi-se đã nói ra. Nếu bạn lấy bản văn như nó vốn có, trong đó không có gì về giết người, hay trộm cắp, hay bất cứ điều gì thuộc loại đó. Thật ra, nó không nói về điều con người làm, mà nói về điều con người không làm. Sự gian ác của việc không làm gì cả là một tội không thường được

nói đến như đáng phải nói. Một tội bỏ sót rõ ràng được nhắm đến trong lời cảnh báo này — “Nếu các ngươi không làm như vậy, hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.”

Vậy tội đó là gì? Hãy nhớ rằng đó là tội của chính dân của Đức Chúa Trời. Đó không phải là tội của người Ai Cập và người Phi-li-tin, mà là tội của dân tộc được Đức Chúa Trời chọn và, vì vậy, bản văn này dành cho bạn là những người thuộc bất kỳ chi phái nào của Y-sơ-ra-ên — bạn là những người Đức Chúa Trời đã ban cho một phần giữa những người yêu dấu của Ngài. Bản văn đến với bạn, những Cơ Đốc nhân xưng mình và những hội viên Hội Thánh: “Hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Và tội đó là gì? Rất đáng buồn, nó phổ biến giữa những Cơ Đốc nhân xưng mình và cần được xử lý — đó là tội khiến bất kỳ ai quên phần của mình trong cuộc thánh chiến phải được tiến hành cho Đức Chúa Trời và cho Hội Thánh của Ngài. Rất nhiều điều sai trái bị rối lại với nhau trong tội ác này và chúng ta phải cố tách chúng ra và sắp đặt chúng theo thứ tự trước mắt bạn.

Thứ nhất, đó là tội lười biếng và nuông chiều bản thân. “Chúng ta có súc vật: đây là một xứ sinh nhiều đồng cỏ: hãy cho chúng ta xứ này cho súc vật của chúng ta và chúng ta sẽ xây chuồng cho cừu của chúng ta bằng những đá dồi dào nằm quanh đây, và chúng ta sẽ sửa lại những thành này của dân A-mô-rít, và chúng ta sẽ ở trong chúng. Chúng gần như sẵn sàng cho chúng ta, và tại đó con nhỏ của chúng ta sẽ ở cách thoải mái. Chúng ta không quan tâm đến việc chiến đấu: chúng ta đã thấy đủ rồi trong các cuộc chiến với Si-hôn và Óc. Ru-bên thà ở bên chuồng chiên. Gát vui thích tiếng cừu kêu be be và việc ôm chiên con vào lòng hơn là đi ra trận.”

Than ôi, chi phái Ru-bên chưa chết và chi phái Gát chưa qua đi! Nhiều người thuộc gia đình của đức tin cũng không muốn gắng sức như vậy, cũng ham sự an nhàn như vậy. Hãy nghe họ nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta được an toàn! Chúng ta đã qua khỏi sự chết vào sự sống. Chúng ta đã xưng danh của Đấng Christ. Chúng ta đã được rửa trong huyết quý báu của Ngài và, vì vậy, chúng ta được bảo đảm.” Rồi, với một sự mâu thuẫn lạ lùng, họ để cho điều xấu của xác thịt thèm khát sự an nhàn xác thịt và họ kêu lên: “Hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm! Hãy nghỉ ngơi — ăn, uống và vui vẻ!” Sự nuông chiều bản thân thuộc linh là một điều xấu xa quái gở, thế mà chúng ta thấy nó ở khắp xung quanh. Vào ngày Chúa Nhật, những kẻ lười biếng này phải được nuôi ăn đầy đủ. Họ tìm kiếm những bài giảng sẽ nuôi linh hồn họ. Ý nghĩ không đến với những người này rằng còn có điều gì khác phải làm ngoài việc ăn uống.

Việc cứu linh hồn bị đẩy vào nền sau! Đám đông đang hư mất ngay tại cổng của họ! Các đoàn người đông đảo với tội lỗi của họ làm ô uế không khí! Thời đại ngày càng xấu hơn — và con người, bởi một quá trình tiến hóa — đang tiến hóa ra một ma quỷ! Thế mà những người này muốn người ta giảng cho họ những điều dễ chịu! Họ ăn mỡ, uống ngọt và họ chen đến bữa tiệc những vật béo đầy tủy và rượu nho đã lọc kỹ trên cặn — những lễ hội thuộc linh là niềm vui của họ! Bài giảng, hội nghị, đọc Kinh Thánh, và vân vân, được tìm kiếm, nhưng sự phục vụ đều đặn theo những cách thông thường bị bỏ bê. Họ sẽ không làm một việc nhỏ nào! Họ không mang giáp trụ, không nắm gươm, không vung ná, không ném đá. Không, họ đã được phần sở hữu của mình, họ biết mình đã được, và họ ngồi xuống trong sự an toàn xác thịt, thỏa lòng không làm gì cả!

Họ không làm việc vì sự sống, cũng không làm việc từ sự sống — họ là những kẻ lười biếng tuyệt đối, lười như chiều dài của họ! Họ không ở nhà ở đâu ngoài nơi họ có thể vui hưởng và thong thả. Họ yêu giường của mình, nhưng ruộng của Chúa họ sẽ không cày cũng không gặt. Đây là tội được chỉ ra trong bản văn — “Nếu các ngươi không đi ra các trận chiến của Chúa, và tranh chiến cho Chúa là Đức Chúa Trời và cho dân Ngài, các ngươi phạm tội cùng Chúa: và hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Tội không làm gì cả là khoảng tội lớn nhất trong mọi tội, vì nó bao hàm hầu hết các tội khác! Tội ngồi yên trong khi Anh Em của bạn đi ra trận, phá vỡ cả hai bảng của Luật Pháp và trong nó có một sự thờ hình tượng khổng lồ của bản ngã, là điều không cho phép tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời hay con người. Sự lười biếng khủng khiếp! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó!

Tội này có thể được xem dưới một khía cạnh khác, như sự ích kỷ và không có tình anh em. Gát và Ru-bên xin được cơ nghiệp của mình ngay lập tức và làm cho mình thoải mái ở Ba-san, bên này sông Giô-đanh. Còn Giu-đa, Lê-vi, Si-mê-ôn, Bên-gia-min và tất cả các chi phái còn lại thì sao? Họ phải nhận cơ nghiệp của mình thế nào? Họ không quan tâm, nhưng rõ ràng là Ba-san thích hợp cho họ với đoàn súc vật đông đảo của họ! Một số người trong họ đáp: “Bạn thấy đấy, họ phải tự lo cho mình, như tục ngữ nói: ‘Mỗi người vì mình và Đức Chúa Trời vì tất cả chúng ta.’” Chẳng phải tôi vừa nghe ai đó trong nhóm nói: “Ta có phải là người giữ anh ta không?” Tôi biết quý ông đó! Tôi đã nghe giọng của ông ta nhiều năm trước. Tên ông ta là Ca-in và tôi có điều này để nói với ông ta — đúng là ông ta không phải người giữ anh mình, nhưng ông ta là kẻ giết anh mình. Mỗi người hoặc là người giữ anh mình, hoặc là kẻ hủy diệt anh mình! Việc giết linh hồn có thể thực hiện mà không cần một hành động hay thậm chí một ý muốn — nó có thể và thường xuyên được hoàn thành bởi sự bỏ bê! Người ngoại đạo đang hư mất đằng kia — chẳng phải Chúa hỏi: “Ai đã giết tất cả những người này?” Hàng triệu người trong thành phố này chưa được nghe Phúc Âm — ai chịu tội về huyết của họ? Chẳng phải các Cơ Đốc nhân lười biếng đang làm đám đông chết đói bằng cách từ chối trao Bánh Sự Sống sao? Đây chẳng phải là một tội nặng sao?

“Nhưng khoan,” một người khác nói, “họ có thể tự chinh phục xứ ấy. Đức Chúa Trời ở với họ và Ngài có thể làm công việc của chính Ngài và, vì vậy, tôi không thấy mình cần phải bận tâm về người khác.” Đó là sự ích kỷ và sự ích kỷ không bao giờ tệ hơn khi nó khoác bộ áo của tôn giáo! Cậu bé ở trường ích kỷ tự nuôi mình bằng những món xa xỉ của mình và không cho các bạn trẻ của mình điều gì thường là trò cười của họ. Nó là cậu bé tham lam mà mọi người khinh miệt. Một người có kho lớn mà, trong thời kỳ đói kém, tự nuôi mình nhưng không bao giờ nghĩ đến người nghèo, bị khinh miệt giữa loài người! Nhưng tôi sẽ nói gì về người mà, về những điều của linh hồn — về Thiên Đàng, Địa Ngục, Đấng Christ và cõi đời đời — ích kỷ đến nỗi, chính mình đã được cứu, lại không quan tâm một chút nào đến người khác? Người ấy vô tình anh em đến nỗi tôi hơi sợ rằng người ấy không phải là Anh Em! Người ấy vô nhân tính đến nỗi tôi khó có thể nghĩ rằng một sự chạm đến của sự sống của Đấng Christ có thể từng làm người ấy sống động! Làm sao người ấy là một Cơ Đốc nhân nếu người ấy không giống Đấng Christ, mà chỉ cảm thấy: “Ồ, tôi ổn rồi và nếu tôi tự lo cho mình, người khác phải tự lo cho mình. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ lo cho tất cả họ! Tôi không liên quan gì đến việc đó”?

Bây giờ, trừ khi chúng ta rũ bỏ sự ích kỷ khủng khiếp đó và cảm thấy rằng chính cốt lõi của tôn giáo chúng ta nằm trong tình yêu thương và rằng một trong những trái đầu tiên của nó là khiến chúng ta quan tâm đến sự cứu rỗi của đồng loại — trừ khi, tôi nói, chúng ta rũ bỏ điều đó và đi ra chiến đấu các trận chiến của Chúa — thì bản văn này đe dọa chúng ta cách rất nghiêm trọng. “Nếu các ngươi không làm như vậy, kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Chúa: và hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Hỡi Anh Em và Chị Em của tôi, hãy nghe bản văn này và để nó tác động với ảnh hưởng tốt lành để sản sinh trong bạn nỗ lực không ngừng cho sự cứu rỗi của những người xung quanh bạn!

Nhưng cùng với điều này có sự vô ơn thuộc một loại rất đen tối xen lẫn. Những con cháu này của Gát và Ru-bên sẽ chiếm cho mình những đất mà tất cả dân Y-sơ-ra-ên đã lao động vì chúng. Đức Chúa Trời đã dẫn họ ra trận và họ đã chinh phục Si-hôn và Óc. Và bây giờ, những người này sẽ chiếm lấy điều người khác đã tranh đấu vì nó, nhưng chính họ sẽ không chiến đấu. Đây là sự vô ơn hèn hạ và tôi sợ nó phổ biến giữa chúng ta ngay ngày nay. Làm sao chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân được? Về phương tiện, đó là qua những nhà truyền giáo thánh đã giành tổ phụ chúng ta khỏi sự thờ phượng tàn ác của người Druid và sau đó khỏi sự thống trị dữ tợn của Woden và Thor. Chúng ta cũng phải truy nguồn ánh sáng Phúc Âm của mình đến những cọc thiêu ở Smithfield, nơi những người của Đức Chúa Trời không coi mạng sống mình là quý, nhưng sẵn lòng từ bỏ mọi điều họ có — và mạng sống của họ nữa — bằng một cái chết đau đớn để họ có thể giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời sống động trong xứ.

Một số bạn trở thành Cơ Đốc nhân qua công lao tha thiết của những người giảng bên đường, hoặc qua những lời nài xin yêu thương của những người mẹ dịu dàng đã khóc bạn đến với Đấng Cứu Thế, hoặc qua chức vụ trung tín của một Anh Em nào đó từ bục giảng, hoặc sự dạy dỗ cũng trung tín như vậy của một giáo viên trường Chúa Nhật tha thiết. Chúng ta mắc nợ, dưới quyền Đức Chúa Trời, rất nhiều với các thời đại đã qua và rất nhiều với những người lao động hiện tại! Không một người nào giữa chúng ta mà không mắc nợ Hội Thánh của Đức Chúa Trời vô cùng lớn. Dầu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, Hội Thánh là mẹ chúng ta và qua các phương tiện khác nhau của nàng chúng ta đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Chúng ta có công nhận mọi món nợ này và chúng ta sẽ không trả nó sao? Chúng ta sẽ nhận tất cả rồi không ban ra điều gì đáp lại sao? Chúng ta sẽ như những cây nến cháy dưới thùng sao? Chúng ta sẽ lãng phí đời mình bằng cách nhận nhiều và phân phát ít sao? Điều này không bao giờ được! Đây sẽ không phải là sự sống, mà là sự chết!

Tôi không buộc điều này cho bất kỳ ai, cá nhân, nhưng nếu chiếc mũ này vừa với ai, xin hãy để người ấy đội nó! Nếu bất kỳ người nào phải công nhận nghĩa vụ của mình đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà vẫn không trả lại, hãy để người ấy che mặt vì rất xấu hổ! Bạn sẽ không truyền lại Ánh Sáng bạn đã nhận sao? Quả thật bạn đáng hư mất trong bóng tối! Bạn đã được nuôi ăn và bạn sẽ không bẻ bánh của mình cho người đói, hay trao một chén nước lạnh cho người khát sao? Bạn đang làm gì vậy, kẻ vô ơn lạ lùng? Bạn sẽ chỉ là một hồ chứa tù đọng mà những dòng thương xót không bao giờ chảy ra khỏi bạn, để chảy lại, mà đứng và thối rữa trong sự ích kỷ sao? Hãy nhớ Biển Chết và run sợ, kẻo bạn giống như nó — một ao bị rủa sả và rủa sả mọi vật xung quanh bạn! Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót đoàn đông đảo dân xưng mình của Ngài mà điều này phải được áp dụng cách nghiêm trọng cho họ — rằng họ thật sự nhận, nhưng trả lại cho Ngài và cho công việc của Ngài rất ít, dù là thời gian, của cải, tài năng, lời cầu nguyện, hay bất cứ điều gì khác!

Bản văn, khi được giải thích thuộc linh, nói về sự phục vụ cá nhân của chúng ta trong việc chinh phục thế giới cho Đấng Christ — “nếu các ngươi không làm như vậy, kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Chúa: và hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.”

Lại nữa, chúng ta có thể xem điều này từ một quan điểm khác. Đó là tội không chân thật. Những người này đã cam kết rằng họ sẽ đi ra cùng các chi phái khác và rằng họ sẽ không trở về nhà riêng cho đến khi toàn thể chiến dịch kết thúc. Bây giờ, nếu sau đó họ không đi ra chiến tranh và không chiến đấu đến cuối, thì họ sẽ mắc tội nói dối trắng trợn! Thật là một điều khốn khổ cho một người khi là kẻ phá vỡ giao ước. Thật là phạm thánh cho bất kỳ người nào nói dối, không chỉ với con người, mà với Đức Chúa Trời. Tôi muốn nói rất dịu dàng, nhưng nếu bất kỳ người nào đã được biến cải khỏi đường lối sai lầm của mình, bởi chính sự biến cải ấy người ấy bị ràng buộc phải phục vụ Chúa. Nếu người ấy đã chịu phép báp-têm như một tín đồ, bởi phép báp-têm ấy người ấy đã tuyên bố rằng mình đã chết đối với thế gian và đã được chôn đối với nó — rằng từ ngày đó trở đi người ấy có thể sống trong sự mới mẻ của sự sống.

Bây giờ, nếu người ấy chỉ sống để kiếm tiền và tích trữ nó, và người ấy không làm gì cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và cho những tội nhân nghèo khổ, chẳng phải phép báp-têm của người ấy là một lời nói dối sao? Một người đã chịu phép báp-têm như vậy đã được chôn, nhưng người ấy chưa bao giờ chết! Chẳng phải điều này biến phép báp-têm thành một trò hề sao? Người ấy đã dâng mình cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời — người ấy đã trở thành hội viên của Hội Thánh — và bởi hành động và việc làm ấy người ấy đã cam kết sẽ làm mọi điều có thể cho sự tăng trưởng và thịnh vượng của Hội Thánh. Và nếu người ấy không làm gì, người ấy là kẻ lừa dối. Nếu việc gia nhập một Hội Thánh của người ấy có ý nghĩa gì, nó có nghĩa là người ấy sẽ tham gia vào sự phục vụ chung của Đức Chúa Trời. Một người xưng mình không làm gì chỉ là một hội viên trên danh nghĩa và một hội viên trên danh nghĩa là một sự cản trở thật! Người ấy không đóng góp, không cầu nguyện, không làm việc, không đau đớn vì các linh hồn, cũng không tham gia bất kỳ phần nào trong sự phục vụ Cơ Đốc — thế mà người ấy hưởng mọi đặc quyền của Hội Thánh! Điều này có công bằng không? Người ấy có ích gì? Người ấy ngồi nghe và đôi khi ngủ trong bài giảng. Chỉ vậy thôi. Chẳng phải sự liên hiệp của người ấy với Hội Thánh là một lời nói dối thực tế sao? Tôi sẽ không nói vậy, nhưng tôi sẽ đặt câu hỏi. Dường như với tôi rằng nếu tôi thuộc về dân Y-sơ-ra-ên và họ được Đức Chúa Trời sai đi chinh phục một xứ — và tôi không đi ra trận cùng họ và nhận phần của mình trong cuộc xung đột — tôi không phải là một người Y-sơ-ra-ên thật. Tôi không xứng với dân tộc mình! Tôi bất trung với ngọn cờ! Tôi giả dối với các đồng đội của mình. Tôi nghĩ vậy — bạn không nghĩ vậy sao?

Đã bước vào chức vụ Cơ Đốc, nếu tôi không làm gì trong đó, tôi sẽ cảm thấy mình đã làm nhục nó. Nếu tôi chỉ cố vui hưởng tôn giáo mà không nỗ lực truyền bá nó, tôi đáng bị đuổi ra khỏi đội quân những người giảng đạo. Nếu có bất kỳ ai trong Hội Thánh có tài năng mà họ không dùng cho Đức Chúa Trời, hoặc tiền bạc mà họ không chi ra cho Đấng Christ, hoặc thời gian mà họ không dùng cho những mục đích thánh, họ đang phạm tội và tội của họ sẽ tìm ra họ. Tài năng bị chôn của bạn, nó sẽ không rỉ sét sao? Và khi rỉ sét, nó sẽ không tạo ra trong tâm linh bạn một căn bệnh khủng khiếp nhất và là một mối nguy cho bạn sao? Chẳng phải nó phải như vậy sao? Chẳng phải những người tự gọi mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời mà không phục vụ Ngài mắc tội nói dối bằng hành động trước Thiên Đàng cao cả sao? Bạn thường hát —

“Đã xong! Việc giao dịch lớn đã xong!

Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi.

Ngài đã kéo tôi và tôi đã bước theo,

Say mê xưng nhận tiếng nói Thiêng Liêng.

Thiên Đàng cao cả, là nơi đã nghe lời thề trang nghiêm,

Lời thề ấy được đổi mới sẽ nghe mỗi ngày.

Cho đến giờ cuối của đời sống tôi cúi xuống,

Và trong sự chết chúc tụng một mối ràng buộc quý báu như vậy.” Bài thánh ca đó có thật không? Bạn có ý nói những câu thơ ấy, hay bạn chế giễu Đức Chúa Trời? Tất cả các bạn đã hát bài thánh ca nhiều lần và hãy lưu ý, “Ngày vui vẻ! Ngày vui vẻ!” phần điệp khúc. Nhưng tiếng hát của bạn thật hay giả? Nếu bất kỳ người nam hay người nữ nào giữa các bạn, sau một bài hát như vậy, lại chìm trở lại vào chính mình và không làm gì cho Chúa của mình, thì có chân lý gì trong người ấy? Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi dùng môi miệng mình để chế giễu danh thánh của Ngài! Hát những lời như vậy mà sống một đời ích kỷ, lười biếng thì gần như là phạm thượng. Một người sẽ sỉ nhục Đức Chúa Trời của mình như vậy sao? Hỡi quý vị, tôi nài xin quý vị hãy làm cho ngôn ngữ như vậy thành thật, hoặc bỏ hẳn nó đi — kẻo bản ghi về nó hủy diệt linh hồn quý vị!

Một lần nữa và tôi sẽ kết thúc chủ đề đau lòng này. Tội của họ sẽ là gì? Theo Môi-se nó sẽ là một sự tổn hại nghiêm trọng cho người khác. Bạn có để ý cách ông đặt điều đó trước họ không? “Môi-se nói cùng con cháu Gát và con cháu Ru-bên rằng: Anh em của các ngươi sẽ đi ra trận, còn các ngươi ngồi đây sao?” Thật là một gương để nêu ra! Nếu một người Cơ Đốc có quyền không bao giờ gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc, thì mọi người Cơ Đốc khác cũng sẽ có quyền không làm như vậy — và sẽ không có Hội Thánh Cơ Đốc hữu hình nào! Bạn có thấy không, hỡi những tín đồ không xưng mình, rằng gương của bạn phá hủy mọi đời sống Hội Thánh? Bạn đang làm gì vậy? Nếu một người Cơ Đốc, có tài năng để giảng, có quyền không giảng, thì những người Cơ Đốc khác có quyền đùa giỡn theo cùng một cách — và rồi sẽ không còn chức vụ nào nữa!

Một kẻ lười biếng là một kẻ lãng phí lớn và làm cho người khác cũng lãng phí — gương của người ấy có khả năng làm cho mọi người xung quanh cũng lười biếng như mình. Tôi nhận thấy trong các Hội Thánh của chúng ta rằng một vài người nam và người nữ tha thiết dẫn đường và những người khác được kéo theo họ cách ngọt ngào. Những người tha thiết ít ỏi trong một cộng đồng Cơ Đốc quý báu biết bao! Đa-vít biết giá trị của ba người đầu tiên trong đoàn của ông. Nhưng nếu những tinh thần dẫn đầu đã chết, lạnh lùng, thờ ơ — điều gì xảy ra? Tại sao, sự uể oải lan khắp toàn thể! Tôi rất tiếc phải nói rằng tôi nghe về những trường hợp trong đó một mục sư than thở: “Tôi lao động hết sức mình, nhưng tôi tin chắc rằng sẽ không bao giờ làm được điều gì trong khi Ông Nào Đó ở đây.” Ông ấy thường là một chấp sự lạnh lùng, hoặc một hội viên kiêu ngạo vì túi tiền. Khi bạn biết ông ấy, bạn cảm thấy: “Trong khi một tảng băng lớn như vậy trôi gần bờ, khu vườn bên biển hẳn phải bị giá rét làm hại — không gì có thể mọc được.”

Thật đáng tiếc nếu bất kỳ ai trong chúng ta làm người khác đóng băng. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! “Ồ,” một người nói, “không ai biết tôi và, vì vậy, tôi không thể có nhiều ảnh hưởng tốt hay xấu.” Không phải trên chính con của bạn — con gái bạn, con trai bạn sao?

Ảnh hưởng đó mà bạn có trên ngay cả một hay hai đứa nhỏ có thể lan xa hơn nhiều so với bạn tưởng. Chúng ta không thể tính được phạm vi của ảnh hưởng đạo đức — nó không đo lường được! Tôi cho rằng không có một nguyên tử vật chất đang chuyển động nào mà không ảnh hưởng, ở một mức độ nào đó, đến toàn thể vũ trụ. Một nguyên tử va chạm với một nguyên tử khác và nguyên tử đó với một nguyên tử khác — và cứ thế nó đến ngôi sao xa nhất. Dù chúng ta làm hay không làm, điều chúng ta làm hay không làm, sẽ có ảnh hưởng trên mọi người xung quanh chúng ta — có lẽ đến cõi đời đời.

Có lẽ lời tôi nói tối nay sẽ rung động khi mặt trời đằng kia đã cháy hết như một cục than và mặt trăng đã trở nên đen như vải gai bằng tóc. Tôi không chắc nhưng những suy nghĩ của chúng ta trên giường có thể rung động qua mọi thời đại trong những kết quả không ngừng của chúng. “Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình — vì tốt hay xấu chúng ta bị ràng buộc với vũ trụ và không có khả năng tách rời. Có nhiều ảnh hưởng xấu trong một gương lười biếng — có lẽ một gương như vậy sẽ không được một số người nêu ra nếu họ chịu nghĩ về hậu quả. Tôi mời tất cả những người mà lỗi nặng nhất là nhịn không làm điều tốt hãy cân nhắc hậu quả như vậy. Hỡi cây cằn cỗi, đừng tự bào chữa vì ngươi không nhỏ giọt chất độc như cây upas! Đủ là tội rồi khi ngươi làm vướng đất!

Môi-se tiếp tục nhận xét rằng nếu những người này không đi ra trận họ sẽ làm nản lòng tất cả những người còn lại. “Vậy sao các ngươi làm nản lòng con cháu Y-sơ-ra-ên không qua vào xứ mà Chúa đã ban cho họ?” Làm nản lòng sự sốt sắng thánh và sự kiên trì của người khác không phải là tội nhẹ. Nguyện chúng ta không bao giờ mắc tội giết những ước muốn thánh ngay cả trong trẻ em! Đã bao lần một ước muốn cháy bỏng trong lòng một cậu bé bị dập tắt bởi chính cha của cậu, người cho rằng cậu quá bốc đồng hoặc quá nồng nhiệt! Đã bao lần cuộc trò chuyện của một người bạn, gọi là như vậy, làm khô cạn những suối nguồn ước muốn thánh trong người mà người ấy trò chuyện! Đừng để nó như vậy. Thế nhưng không cần lời lạnh lùng, những sự bỏ bê lạnh lẽo của chúng ta có thể làm đóng băng. Tôi biết một dãy nhà nơi việc đóng cửa một hay hai cửa hàng có ảnh hưởng làm chết lặng việc buôn bán của các cửa hàng khác. Bằng cách nào đó, những cửa chớp đã đóng cho nơi ấy một vẻ u ám và khách hàng bị xua đi. Chẳng phải điều tương tự xảy ra với các nhóm người làm việc khi một người trở nên lười biếng sao? Chẳng phải một người anh em uể oải làm cho những người còn lại chết lặng sao?

Chúng ta không thể bỏ bê khu vườn của chính mình mà không làm hại người lân cận. Bạn có sống gần một ngôi nhà không có người thuê, có một khu vườn sau bị bỏ hoang không? Mọi loại hạt giống bị thổi qua đất của bạn và, dầu bạn cứ cầm cuốc, cỏ dại vẫn làm bạn bối rối, vì có một vườn ươm như vậy cho chúng ngay bên kia tường! Một người thợ cơ khí đến muộn giữa một nhóm thợ có thể làm cả nhóm rối loạn trong ngày. Một toa xe lửa trật đường ray có thể chặn toàn bộ hệ thống. Hãy tin chắc điều này, nếu chúng ta không phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đang phạm tội làm nản lòng đồng loại của mình. Họ có nhiều khả năng bắt chước sự uể oải của chúng ta hơn là năng lượng của chúng ta! Tại sao chúng ta lại muốn cản trở người khác không tha thiết? Làm sao chúng ta dám cướp của Đức Chúa Trời sự phục vụ của người khác bởi sự bỏ bê của chính mình? Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu chúng ta khỏi tội này!

Nếu tôi đã giảng một bài về giết người hay trộm cắp, tất cả các bạn sẽ thoát khỏi đòn roi, nhưng ít ai trong chúng ta sẽ không bị quở trách, bây giờ tôi đã giữ bản văn trong bối cảnh mà Đức Chúa Trời ban đầu đặt nó — và trong bối cảnh Ngài muốn nó được trình bày để quở trách và khuyên nhủ chúng ta!

II. Thứ hai, chúng ta hãy cẩn thận lưu ý TỘI CHÍNH TRONG TỘI NÀY LÀ GÌ? Dĩ nhiên, nếu người Ru-bên không giữ thỏa thuận trang nghiêm của họ là qua sông Giô-đanh và giúp Anh Em mình, họ sẽ phạm tội cùng Anh Em mình, nhưng đây không phải là sự xúc phạm đầu tiên nảy lên trong tâm trí Môi-se. Môi-se bỏ qua điều nhỏ hơn, vì ông biết nó được bao hàm trong điều lớn hơn — và ông nói: “Kìa, các ngươi đã phạm tội cùng Chúa.” Trong điều này, ông đã báo trước lời xưng tội của Đa-vít: “Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa.” Từ chối giúp Anh Em mình sẽ là không vâng lời Chúa! Chẳng phải Ngài đã truyền cho toàn thể Y-sơ-ra-ên đuổi người Ca-na-an ra sao? Cũng vậy, việc bỏ bê công việc thánh là tội tích cực chống lại Chúa. Không rao giảng Chân Lý của Ngài nếu chúng ta có khả năng làm vậy là không vâng lời Chúa. Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người” sao? Mạng lệnh này không giới hạn cho khoảng một tá người, mà dành cho tất cả dân Ngài, khi họ có cơ hội và khả năng. Chúng ta là những người nghe Phúc Âm được truyền phải rao giảng nó, vì có chép: “Kẻ nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” Người nghe Phúc Âm bị ràng buộc phải là người lặp lại Phúc Âm! Tất cả chúng ta đều được kêu gọi, khi chúng ta biết Chúa, phải nói cho người khác điều Chúa đã nói với chúng ta — và nếu chúng ta không làm — chúng ta mắc tội không vâng lời một mạng lệnh lớn của Phúc Âm.

Chắc chắn chúng ta mắc tội, các Bạn thân mến, về sự vô ơn, nếu, như tôi đã nói, chúng ta mắc nợ người khác rất nhiều mà không tìm cách ban phước cho nhân loại. Nhưng chủ yếu chúng ta mắc nợ mọi điều với ân điển của Đức Chúa Trời và, nếu Đức Chúa Trời đã ban ân điển trong chính lòng chúng ta và cứu chúng ta bằng huyết quý báu của Con Độc Sanh, làm sao chúng ta có thể ngồi yên và để người khác hư mất? Khi chúng ta quý trọng sự cứu rỗi, chúng ta bị ràng buộc phải làm cho nó được biết đến. Chúng ta vui mừng được ở trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời — chẳng phải chúng ta nên

chi tiêu và bị chi tiêu cho sự tăng trưởng của Vương Quốc đó sao? Kẻ không mang vũ khí trong cuộc chiến này là kẻ phản bội Chúa Tể Tối Cao của mình.

Sẽ có tội cùng Đức Chúa Trời trong cách cư xử của những người này nếu họ không giúp chinh phục Ca-na-an, vì họ sẽ chia rẽ Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Cơ nghiệp của Chúa sẽ bị xé làm hai sao? Đức Chúa Trời muốn tất cả họ ở cùng nhau. Tất cả họ cùng ra khỏi Ai Cập; tất cả họ cùng hành quân qua đồng vắng và bây giờ Ngài muốn họ cùng chiến đấu các trận chiến của Ngài. Những người này sẽ nhận cơ nghiệp của mình và sống giữa các chuồng chiên và bỏ mặc mười chi phái rưỡi còn lại qua sông Giô-đanh và tiến hành chiến tranh một mình sao? Điều này sẽ là phân tán gia đình của Đức Chúa Trời! Có thể nào bất kỳ ai trong chúng ta đang chia rẽ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nghĩa là, chia nó thành những kẻ ăn không ngồi rồi và những người làm việc không? Đây sẽ là một sự chia rẽ khủng khiếp, nhưng tôi sợ nó đã tồn tại. Nó rõ ràng với những người có thể quan sát và nó được than khóc bởi những người ghen tương vì Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Phân nửa những sự phân rẽ trong các hội thánh xuất phát từ sự chia rẽ thật tồn tại giữa những kẻ lười biếng và những người làm việc. Hãy lưu ý điều này. Đừng làm người gieo sự chia rẽ bằng cách là những kẻ xen vào việc người khác mà không làm việc gì cả!

Nếu bạn không phục vụ Chúa, bạn đang phạm tội cùng Ba Ngôi thánh. Bạn phạm tội cùng Cha của chúng ta là Đấng muốn bạn làm điều tốt và bắt chước Ngài như con cái yêu dấu. Bạn phạm tội cùng Con của Đức Chúa Trời là Đấng đã mua bạn bằng một giá để bạn sốt sắng vì Vinh Quang của Ngài. Bạn phạm tội cùng Đức Thánh Linh mà những sự thúc đẩy của Ngài không hướng đến giấc ngủ và sự lười biếng, mà đến sự làm cho sống lại và đến sự nên thánh. Nguyện chúng ta không còn phạm tội cùng Chúa bằng cách từ chối thực hiện ý muốn của Ngài!

III. Bây giờ chúng ta đã đến điểm cuối cùng và là điểm nghiêm trọng nhất — ĐIỀU GÌ SẼ ĐẾN TỪ TỘI

KHÔNG LÀM GÌ CẢ? Điều gì sẽ đến từ nó? “Hãy biết chắc tội lỗi của các ngươi sẽ tìm ra các ngươi.” Bây giờ, vì thời gian gần hết, tôi sẽ không làm gì hơn là chỉ ra rằng những người Gát và người Ru-bên này chắc chắn sẽ bị chính sự bỏ bê của mình tìm ra. Tội của họ sẽ tìm ra họ, gây xấu hổ và buồn rầu cho họ nếu họ không dốc hết sức mình cho Anh Em của họ theo lời hứa của họ.

Nó sẽ tìm ra họ như thế này — họ sẽ không yên trong lòng. Một ngày nào đó tội của họ sẽ nhảy trên lương tâm họ như một con sư tử nhảy trên con mồi. Họ sẽ thức tỉnh và nói: “Chúng ta đã sai. Chúng ta có bổn phận phải nhận phần của mình trong cuộc chiến đó” — và mỗi người trong họ còn có chút giá trị sẽ bị bối rối trong lòng vì đã không làm bổn phận trong giờ cần thiết. Người ấy sẽ cảm thấy không yên. Người ấy sẽ không muốn ai chỉ ra mình, nhưng người ấy sẽ tự chỉ ra mình và sẽ tự nói với mình: “Tôi đã thất bại trong trường hợp đó. Tôi biết tôi đã vậy. Tôi đã hành động rất sai. Lẽ ra tôi phải ở cùng Giô-suê đuổi những người Ca-na-an đó ra. Tôi đã nhận phần đất của riêng mình và, vì vậy, lẽ ra phải giúp người khác giành phần của họ.”

Khi lương tâm được đánh thức như vậy, họ cũng sẽ cảm thấy mình hèn hạ và đáng khinh. Khi vua này đến vua khác bị chinh phục và những nốt nhạc chiến thắng được nghe khắp Ca-na-an, họ sẽ nghĩ mình là chuột hơn là người vì đã tránh một cuộc xung đột vinh quang như vậy. Họ sẽ cảm thấy bị nhục nhã bởi chính sự không hành động của mình. Nhân tính của họ sẽ bị các chi phái khác coi rẻ — thật ra, họ sẽ trở thành một câu tục ngữ và một lời châm biếm — như những người nổi tiếng tham lam và ích kỷ vẫn trở thành. Chắc chắn đó là một sự nhục nhã không thể chịu nổi cho bất kỳ ai xưng mình là người của Đức Chúa Trời mà không quan tâm đến linh hồn của người khác, trong khi họ đang hư mất hàng triệu!

Hơn thế nữa, các chi phái không đi ra trận sẽ bị suy yếu bởi chính sự không hành động của mình. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài học tập chiến trận, nhưng nếu những người này không ra chiến đấu, họ sẽ không có tinh thần người lính và sẽ không thể tự lo cho mình khi đất nước của họ bị xâm chiếm. Chúng ta bỏ lỡ biết bao sự giáo dục thánh khiết khi quay lưng khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng không ai hiểu sự cứu rỗi rõ bằng người đã tự mình nếm biết nó, rồi cũng đã rao giảng nó cho những người chung quanh mình. Nếu bạn muốn biết sự gian ác của lòng người, hãy thử làm điều lành cho người chưa được hoán cải và cố gắng dẫn dắt người không tin đến với Chúa Giê-xu.

Hãy tập họp khoảng mười hai cô gái quanh mình, hỡi Chị Em của tôi, và quan sát sự vận hành trong lòng họ khi bạn tìm cách dẫn họ đến với Đấng Christ — và bạn sẽ học được nhiều hơn những gì bạn biết trước đây! Hỡi Anh Em thân mến của tôi, hãy tập họp một số thanh niên quanh mình và quan sát cảm xúc cùng cách cư xử của họ trong khi bạn tìm kiếm sự hoán cải của họ. Bạn sẽ sớm biết sự hư hoại của bản tính con người nếu bạn trông nom các linh hồn trong một thời gian — và nếu bạn được các linh hồn hoán cải và hành động như một người cha thuộc linh đối với họ — bạn sẽ sớm thấy họ cần Đức Thánh Linh biết bao để gìn giữ họ, và bạn cũng cần Ngài biết bao để gìn giữ bạn, vì sự kiên nhẫn của bạn sẽ bị thử thách! Bạn sẽ học được cả vị ngọt lẫn vị đắng của những điều thuộc về Đức Chúa Trời khi dấn thân vào sự phục vụ của Đấng Christ.

Chúa Giê-xu phán: “Hãy gánh lấy ách của Ta và học theo Ta” — sự phục vụ là một cái ách chúng ta phải mang để học biết Đấng Christ. Cách duy nhất để học bơi là xuống nước. Làm lính mà không bao giờ biết mùi thuốc súng là điều không thể! Ít nhất những người lính như vậy cũng không đáng tin cậy mấy trong trường hợp có chiến tranh. Không, không — tội của chúng ta, nếu chúng ta không làm gì cả, sẽ bắt gặp chúng ta trong

việc chúng ta bị suy yếu, trong việc chúng ta bị ô nhục, trong cảm giác rằng chúng ta hèn hạ và trong sự cáo trách của lương tâm chúng ta. Chúng ta hãy tự phát hiện tội này và rũ mình cho thoát khỏi nó trước khi nó bắt gặp chúng ta!

Tội của họ cũng sẽ bắt gặp họ, nếu họ sa vào tội ấy, vì họ sẽ bị chia cắt khỏi phần còn lại của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Nếu họ không qua sông Giô-đanh để chiến đấu, mười chi phái rưỡi sẽ luôn nói: “Chúng tôi có liên can gì với các anh? Sông Giô-đanh cuộn chảy giữa chúng tôi và các anh, thì cứ để như vậy. Chúng tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với những kẻ đã hành xử hèn hạ như vậy với chúng tôi trong giờ phút chúng tôi cần đến.” Thực tế, họ sẽ tự cắt đứt mình khỏi sự hiệp một với Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời và sẽ tự chuốc lấy sự mất mát mọi mối thông công với những người sốt sắng. Những người không làm việc mất mát rất nhiều vì không theo kịp những người đang chạy cuộc đua thiên thượng. Người năng động thì hạnh phúc — bàn tay của người siêng năng làm cho giàu có theo nghĩa thuộc linh. Có điều giữ lại quá mức cần thiết và điều ấy dẫn đến sự nghèo khó — tôi chắc chắn điều đó đúng theo nghĩa thuộc linh.

Để nói cho thiết thực hơn với chính mình, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, nếu bạn và tôi không phục vụ Chúa, tội của chúng ta sẽ bắt gặp chúng ta. Có lẽ nó sẽ bắt gặp chúng ta theo cách này. Sẽ có nhiều người được thêm vào Hội Thánh và Đức Chúa Trời sẽ làm cho Hội Thánh thịnh vượng, chúng ta sẽ nghe về điều đó, nhưng chúng ta sẽ không cảm thấy vui mừng gì trong đó. Chúng ta đã không nhúng một ngón tay vào công việc và chúng ta sẽ không tìm thấy sự an ủi nào trong kết quả. Chúng ta đã không chỉ đường cho những lương tâm đang bối rối. Chúng ta chưa bao giờ đi dự các Buổi Họp Cầu Nguyện sáng sớm, cũng không đi dự bất kỳ Buổi Họp Cầu Nguyện nào, để cầu xin một phước lành. Chúng ta chưa bao giờ nói một lời hay thậm chí cho đi một truyền đạo đơn nào, và vì vậy, chúng ta sẽ thấy phước lành bằng mắt mình, nhưng chúng ta sẽ không được ăn nó. Trong khi dân của Đức Chúa Trời cất lên những tiếng ha-lê-lu-gia vui mừng lớn tiếng, chúng ta sẽ chỉ than khóc: “Sự gầy mòn của tôi, sự gầy mòn của tôi, khốn cho tôi!” Thật không vui gì khi thấy một mùa gặt được gặt từ những cánh đồng mà chúng ta đã từ chối cày.

Có thể bạn sẽ bắt đầu mất đi mọi sự ngọt ngào của các buổi thờ phượng công cộng. Vì không làm gì cả, bạn mất đi sự ngon miệng. Nhiều người không có sự ngon miệng cần một bác sĩ khôn ngoan nói với mình: “Dĩ nhiên ông không thể ăn được, vì ông không làm việc. Hãy vận động đi và sự ngon miệng của ông sẽ trở lại.” Người kiếm được bữa sáng của mình thì hưởng bữa sáng của mình. Và người lao động cho Đấng Christ thấy rằng các buổi thờ phượng của nơi thánh vô cùng ngọt ngào đối với mình. Tôi biết một số Anh Em thân mến ở đây không thể đến nghe một bài giảng ngày Chúa Nhật vì họ có việc phải làm cho Chúa của mình suốt ngày Sa-bát — vì vậy họ ghé vào bài giảng tối thứ Năm này. Như vậy họ được một ngày Sa-bát vào giữa tuần, vô cùng ngọt ngào đối với họ. Họ chỉ có thể dự một buổi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật, nhưng buổi ấy làm họ tươi mới gấp đôi. Họ đang bận rộn tại Trường Ragged, hoặc tại góc phố nơi họ quen giảng — và Chúa bù đắp cho họ những cơ hội đã mất. Xin hãy tin tôi, khi họ thật sự được một bữa ăn, họ hết lòng quý trọng nó, vì họ đến với sự ngon miệng mà họ đã thu thập được trong sự phục vụ Chủ của mình! Nếu bạn không làm việc, tội của bạn sẽ bắt gặp bạn trong sự mất mát niềm vui khi hiện diện tại các phương tiện của ân điển.

Tôi đã biết tội này bắt gặp người ta ngay trong gia đình của họ. Có một người Cơ Đốc — chúng ta tôn trọng và yêu mến anh — nhưng anh có một người con trai là kẻ say rượu. Người cha tốt lành ấy có bao giờ lên tiếng phản đối rượu mạnh trong suốt đời mình không? Không. Dĩ nhiên, anh không thích dải ruy băng xanh. Tôi sẽ không tranh luận về việc kiêng rượu hoàn toàn, nhưng tôi không thấy ngạc nhiên lắm khi một cậu con trai uống nhiều trong khi cậu thấy người cha tin kính của mình thường xuyên uống một chút. Mỗi người nên lao động bằng lời dạy và gương mẫu để dẹp bỏ sự không tiết độ, và kẻ nào không làm như vậy có thể chắc chắn rằng tội của mình sẽ bắt gặp mình!

Đây là một người khác. Các con của ông đều đã lớn lên vô tư, bất cẩn, phù phiếm. Ông đã đưa chúng đến nơi thờ phượng của mình và bây giờ ông hỏi: “Tại sao chúng chưa được hoán cải?” Ông có bao giờ dẫn từng đứa một, và cầu nguyện với chúng không? Ông có bao giờ nói chuyện cách tha thiết với từng cậu con trai và từng cô con gái — và lao động cho sự hoán cải của từng đứa không? Tôi e rằng trong nhiều trường hợp, chưa hề có điều gì như vậy được thử làm! Một số cá nhân lầm lạc nào đó gần như cho rằng việc tìm kiếm sự hoán cải của con cái mình trong khi chúng còn là trẻ con là sai — và tội của họ bắt gặp họ khi họ thấy chúng lớn lên trong sự không tin kính.

Hơn nữa, nếu chúng ta không chăm sóc con cái của Đức Chúa Trời, có thể Ngài sẽ không chăm sóc con cái của chúng ta. “Không,” Đức Chúa Trời phán, “có con cái của người khác ngoài đường phố mà ngươi chẳng quan tâm gì đến chúng — tại sao con cái ngươi lại phải được khá hơn? Ngươi chưa bao giờ mở một Trường Ragged cho người nghèo, tại sao Ta phải ban phước cho ngươi? Có những người làm việc cho ngươi, nhờ họ ngươi kiếm được kế sinh nhai, nhưng ngươi chưa bao giờ nói với họ về linh hồn họ, cũng chẳng quan tâm họ được cứu hay bị hư mất. Và Ta sẽ không chăm sóc gia đình ngươi khi ngươi chẳng quan tâm gì đến gia đình của Ta.” “Hãy chắc chắn rằng tội của ngươi sẽ bắt gặp ngươi.”

Tôi không biết lời cảnh báo này sẽ chạm đến bất kỳ Anh Em hay Chị Em nào ở đây đã lười biếng như thế nào, nhưng thà lời cảnh báo của tôi bắt gặp người ấy còn hơn là tội của người ấy bắt gặp người ấy! Tôi không biết ở đây có kẻ lười biếng nào không, dù tôi đoán khá chắc rằng có. Hỡi các bạn, sự lơ là công việc của Chúa sẽ trở về trên bạn và tôi sẽ nói cho bạn biết nó sẽ đến với bạn khi nào, nếu trước đó nó chưa đến. Khi bạn đau ốm và bệnh tật, đức tin của bạn nơi Đấng Christ sẽ

đem lại cho bạn sự an ủi lớn lao, nhưng bạn sẽ buồn rầu nếu phải tự nói với mình: “Ôi, ước gì tôi đã phục vụ Đức Chúa Trời khi tôi còn trẻ!”

Một người bạn không lâu trước đây đã nói với tôi: “Thưa ông thân mến, ông thường bị buộc phải nghỉ vì bệnh tật, và chắc chắn, lý do là cách làm việc thiếu thận trọng của ông trong tuổi trẻ. Ông đã giảng mười lần trong một tuần, gần như quanh năm, năm này qua năm khác, và dĩ nhiên ông đã làm mình kiệt sức.” “Ồ, phải,” tôi nói, “có thể là như vậy, nhưng tôi không hối tiếc điều đó chút nào! Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã giảng với tất cả sức lực của mình khắp cả xứ khi tôi có thể làm như vậy. Và tôi sẽ làm lại như thế, nếu tôi chỉ có thể được thêm sức mới!” Nếu tôi không thể làm việc nhiều như những ngày trước, tôi không mang nỗi khốn khổ phải nói: “Tôi đã lãng phí các cơ hội của mình và đã trải qua những ngày tốt nhất của mình trong sự nhàn nhã.” Tôi thật sự tự nói với mình: “Nguyện Đức Chúa Trời cho tôi đã làm được nhiều hơn, hoặc đã làm tốt hơn, nhưng tôi biết ơn vì có thể tự giải tội cho mình khỏi mọi cáo buộc về sự lười biếng.” Nếu những người trong chúng ta làm nhiều việc mà còn phải tự quất roi mình một chút, thì những người thực tế chẳng làm gì cả và còn làm nản lòng người khác nên làm gì? Những kẻ lười biếng có thể làm gì ngoài việc sợ rằng tội của họ sẽ bắt gặp họ?

Cho đến nay tôi đã nói với dân của Đức Chúa Trời, và nếu bạn cho rằng điều này khá nặng nề với họ, thì tôi sẽ nói gì với bạn, những người hoàn toàn không yêu Chúa? Hỡi các ông, nếu cái nia trong tay Đấng Christ tẩy sạch sân đạp lúa của chính Ngài theo cách nghiêm khắc này, thì cái nia ấy sẽ làm gì với bạn, những kẻ như trấu so với lúa mì? Nếu Ngài ngồi đây như Đấng Tinh Luyện và tinh luyện các con trai của Lê-vi, và thậm chí đưa vàng vào lửa, thì cáu bẩn sẽ ra sao? “Nếu người công chính còn khó được cứu rỗi, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu?” Nếu lời của Đức Chúa Trời sắc bén, ngay cả với những người yêu dấu của chính Ngài, vì Ngài phán: “Hễ kẻ nào Ta yêu, Ta quở trách và sửa phạt: vậy hãy sốt sắng và ăn năn,” thì lời của Ngài sẽ ra sao đối với những kẻ không phải là con cái Ngài, nhưng đang sống trong sự nổi loạn công khai chống lại Ngài?

Hãy run sợ, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời! Hãy nghe chính Lời của Ngài — chúng hoàn toàn không phải của tôi — “Bây giờ hãy suy xét điều này, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé nát ngươi ra từng mảnh, và chẳng có ai giải cứu.” Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn chạy trốn khỏi tội không làm gì cả! Nguyện chính Chúa Giê-xu Christ dẫn bạn vào sự phục vụ của Cha! A-men.

Trong Đấng Christ Không Có Sự Kết Án

(No. 1917)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 8 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh.” Rô-ma 8:1.

Anh em biết rõ, hỡi các bạn thân mến, rằng việc chia thành các chương chỉ được thực hiện vì sự tiện lợi và không phải là một sự sắp xếp được linh cảm. Tôi có thể nói thêm rằng việc chia ấy đã được thực hiện vụng về và không có sự suy nghĩ cẩn thận, mà thô thiển như thể một người tiều phu đã cầm rìu và chặt cuốn sách thành từng mảnh trong vội vã! Thật là một điều rất không may khi chiếc rìu lại rơi xuống ngay tại đây, đến nỗi chia cắt một đoạn đáng lẽ phải được giữ nguyên vẹn. Chúng ta từng nghe một người bạn nói: “Tôi đã ra khỏi Rô-ma chương bảy để vào chương tám.” Vô lý! Không có việc ra khỏi chương này để vào chương kia, vì chúng là một. Cánh đồng không bị chia cắt bởi hàng rào hay mương rãnh. Tôi hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời vì từ khi tôi được hoán cải, tôi chưa bao giờ biết thế nào là ở ngoài Rô-ma chương bảy, cũng không ở ngoài Rô-ma chương tám — toàn bộ đoạn ấy đã là Chân Lý vững chắc của Đức Chúa Trời đối với kinh nghiệm của tôi. Tôi đã chiến đấu chống lại tội lỗi ở bên trong và đồng thời vui mừng trong sự xưng công chính trọn vẹn.

Sứ đồ của chúng ta, sau khi đã nói: “Vậy thì, chính tôi lấy trí khôn phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nhưng lấy xác thịt phục luật của tội lỗi,” liền tiếp tục nói, không hề gián đoạn: “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Sự thật là, các tín hữu ở trong tình trạng xung đột, nhưng không ở trong tình trạng bị kết án, và ngay vào lúc cuộc xung đột nóng bỏng nhất, tín hữu vẫn được xưng công chính! Khi tín hữu phải làm hết sức mình chỉ để giữ vững vị trí. Khi người ấy cảm thấy mình không thể tiến lên một tấc nào mà không phải chiến đấu vì nó. Khi người ấy phải kêu lên trong nỗi đau đớn của tâm linh vì sự mãnh liệt của sự cám dỗ, người ấy vẫn có thể đặt tay mình trên Lời Đức Chúa Trời và nói: “Vậy mà vẫn không có sự kết án nào cho tôi, vì tôi ở trong Chúa Giê-xu Christ!”

Người không bao giờ chiến đấu chống lại tội lỗi cư ngụ trong mình, người thật sự không ý thức được bất kỳ tội lỗi nào để chiến đấu chống lại — đó là người có thể bắt đầu tự hỏi liệu mình có biết gì về đời sống thuộc linh hay không. Kẻ không có nỗi đau bên trong có thể nghi ngờ chính đáng rằng mình đang ở trong sự chết — và vì vậy, đang ở dưới sự kết án liên tục. Nhưng người cảm thấy mỗi ngày một sự chiến đấu để được giải thoát khỏi điều ác, người đang thở hổn hển, mòn mỏi, khao khát và đau đớn để trở nên thánh khiết, ngay như Đức Chúa Trời là thánh khiết, người ấy là người được xưng công chính! Người mà mọi tội lỗi đều là nỗi khốn khổ, mà ngay cả ý nghĩ về sự gian ác cũng không thể chịu nổi, người ấy là người có thể tự tin tuyên bố: “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Những linh hồn than thở cho sự thánh khiết không bị kết án phải chết đời đời, vì sự than thở của họ chứng tỏ họ ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Hãy quan sát rằng bản văn được viết ở thì hiện tại. Bạn sẽ mất nhiều sức mạnh và vẻ đẹp của nó nếu bạn bỏ đi từ ấy, “hiện nay,” hoặc xem nó chỉ là một thuật ngữ lập luận đơn thuần. Từ “hiện nay” này cho thấy rõ ràng lời tuyên bố về sự không bị kết án phù hợp như thế nào với kinh nghiệm pha trộn của chương bảy mà một số người tốt dường như không hiểu. Đoạn ấy mô tả một cuộc xung đột mà người chưa được tái sinh không thể cảm nhận, vì họ không vui thích nơi Đức Chúa Trời theo con người bề trong, cũng không đau đớn để được giải thoát khỏi sự hiện diện của tội lỗi. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời phải biết cuộc xung đột này nếu người ấy biết chính mình. Nếu không phải vì những cuộc tranh luận dữ dội của các thời đại trước, đoạn này đã được chấp nhận như một bức tranh chính xác về đời sống bề trong của tín hữu đang chiến đấu — và đã được nêu lên để ngưỡng mộ như một bằng chứng chắc chắn về sự Linh Cảm thiêng liêng của Thư Tín — rằng nó ghi lại với sự chính xác đáng kinh ngạc như vậy những kinh nghiệm bí mật của một linh hồn đang chiến đấu hướng đến sự trong sạch — một kinh nghiệm thường làm bối rối chính những người là chủ thể của nó.

Đọc bản văn của tôi trong mối liên hệ ấy, với sự nhấn mạnh vào từ “hiện nay,” lòng tôi ca hát vì vui mừng! Với tất cả sự canh giữ và chiến đấu của tôi — phải, với tất cả những nỗi sợ hãi và run rẩy của tôi — tôi vẫn sẽ vui mừng trong Chúa ngay cả hiện nay, vì: “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.”

Tôi muốn bạn cẩn thận quan sát sự thay đổi cách diễn đạt của Sứ đồ chúng ta. Khi ông nói về sự tranh chiến bề trong, ông viết ở ngôi thứ nhất và nói về chính mình — “Vậy tôi thấy một luật này, khi tôi muốn làm điều lành, thì điều ác ở bên tôi.” Điều có vẻ hạ nhục và làm tổn hại ấy, ông gán cho chính mình cách rõ ràng nhất, kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Nhưng khi ông viết về các đặc quyền của con cái Đức Chúa Trời, ông không viết ở ngôi thứ nhất, mà nói về họ theo cách tổng quát — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Sự khiêm nhường sâu sắc của ông đã tự thể hiện như vậy. Chính sự nhớ đến bản thân của ông là một sự hủy bỏ bản thân — ông dùng chính mình như một cục chì dìm lưới xuống, nhưng ông đặt các Anh Em của mình vào vị trí danh dự và kính trọng. Phần của ông là sự xưng tội, còn phần của họ là sự tin cậy — ông tôn vinh đoàn tín hữu vinh quang, nhưng ông hạ mình xuống!

Đây là phong cách ngôn ngữ của ông, và phong cách thường bộc lộ con người. Ông có thể đã nói: “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho tôi, vì tôi ở trong Chúa Giê-xu Christ,” và điều đó đã là đúng. Nhưng điều đó đã không theo cách của vị Sứ đồ khiêm nhường. Sau những lần dạo bước này trên bờ của bản văn, giờ đây chúng ta hãy lao mình vào chiều sâu của nó, và nguyện Đức Thánh Linh, Đấng mà bản văn xuất phát từ Ngài, ban phước cho nó trong lòng chúng ta!

I. Trước hết, tôi muốn nói rằng câu này chứa đựng MỘT SỰ BÁC BỎ PHÚC ÂM CŨ CỦA CON RẮN. “Phúc Âm của con rắn,” bạn hỏi, “đó là gì?” Đó là một tên khác cho Phúc Âm của tư tưởng hiện đại — Phúc Âm ấy gieo sự nghi ngờ về những lời đe dọa của Luật Pháp và thậm chí phủ nhận chúng hoàn toàn. Hãy trích dẫn vài lời đầu tiên của bản văn và dừng lại ở đó, thì Phúc Âm giả này ở trước mặt bạn — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào.” Con rắn đã công bố Phúc Âm này trong Vườn Ê-đen khi nó nói: “Ngươi hẳn chẳng chết đâu.” Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã tiếp nhận với sự tham lam biết bao giáo huấn tiến bộ cao ấy, là giáo huấn mâu thuẫn với lời tuyên bố của Đức Chúa Trời — “Ngươi hẳn sẽ chết!” Giáo lý không có hình phạt cho bất kỳ người nào đang phổ biến vào thời nay và đe dọa sẽ có ảnh hưởng còn lớn hơn trong tương lai. Nói chung, nó đến trong hình thức ưa thích của con rắn là “sự nghi ngờ thành thật” — “Phải, Đức Chúa Trời có phán vậy sao?” Có thể như vậy sao? Chẳng phải Ngài quá nhân từ sao? Có thể nào một Đức Chúa Trời của Tình Yêu lại kết án và trừng phạt các thọ tạo của Ngài?”

Sự phủ nhận hình phạt gắn liền với tội lỗi xuất hiện theo nhiều cách khác nhau, nhưng khi đặt vào một vỏ hạt, nó tóm lại như thế này — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho bất kỳ người nào, dù người ấy sống thế nào đi nữa.” Một số người dạy rằng bạn có thể sống trong tội lỗi và chết mà không ăn năn, nhưng điều đó sẽ không thành vấn đề, vì khi chết đó là kết thúc của bạn — linh hồn không bất tử, con người chỉ là những con vật biết nấu ăn. Những người khác nói với chúng ta rằng nếu bạn chết mà không được tha thứ, đó sẽ là điều đáng tiếc, nhưng bạn sẽ vượt qua, đúng lúc, sau một thời kỳ luyện ngục — bạn có thể đi một con đường dài hơn một chút, nhưng bạn sẽ đến cùng một kết thúc theo thời gian. Nói cách khác, bạn sống thế nào, hay bạn làm gì, đều không thành vấn đề, cuối cùng bạn sẽ trở nên hoàn toàn hạnh phúc — vì vậy đừng tự làm phiền mình với quan niệm đã lỗi thời rằng có một Thiên Đàng để mất hay một Địa Ngục để sợ! Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và Sự Phán Xét sẽ đến chỉ là những ông kẹ theo lời dạy của các sứ đồ mới của chúng ta. Đây là Phúc Âm theo Sa-tan — một Phúc Âm đã hủy hoại hàng ngàn linh hồn và hiện đang niêm phong hàng triệu người trong sự vô tín cứng lòng, khiến họ phạm tội mà không sợ hãi! Mặc dù những giáo lý gian ác này đã gây ra thiệt hại không thể tính được ở nhiều nơi đến nỗi gần như làm tê liệt năng lực của Hội Thánh, nhưng một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, tự hào về “văn hóa” của mình, sẽ dốc trời chuyển đất để truyền bá những ảo tưởng này!

Đây là sự bác bỏ của Phao-lô đối với giáo lý ân xá chung này — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Họ sẽ bị kết án, mọi người trong số họ, nếu không phải vì họ ở trong Chúa Giê-xu Christ! Và hiện nay họ không bị kết án chỉ vì họ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Việc họ ở trong Chúa Giê-xu Christ là phương pháp vĩ đại mà nhờ đó, duy nhất nhờ đó, họ đã thoát khỏi sự kết án. Nếu Phao-lô chỉ dừng lại khi ông mới nói đến “hiện nay chẳng còn có sự kết án nào,” thì mọi kẻ say rượu, kẻ thề thốt và kẻ gian dâm sẽ kêu lên: “Hoan hô, Sứ đồ! Đó là Phúc Âm cho chúng tôi! Bây giờ ông nói như một người có tư tưởng! Ông đã thoát khỏi giáo lý khủng khiếp cũ của Giê-xu người Na-xa-rét và đã tìm cho chúng tôi một ‘hy vọng lớn hơn.’ Hoan hô Phao-lô! Ông đi trước thời đại của mình — ông là người của thời đại!” Nhưng Phao-lô quá trung thực để cầu mong sự nổi tiếng bằng cách chiều theo mong muốn của con người được miễn trừ trong tội lỗi. Ông tin Chân Lý khủng khiếp của Đức Chúa Trời rằng tội nhân không ăn năn đang ở dưới sự kết án, và tin Chân Lý ấy, ông nói ra cách rõ ràng. Ông không phân phát sự an ủi một cách hỗn loạn, ai bắt được thì bắt, nhưng ông đặt nó như thế này — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.”

Đặt con người vào trong Chúa Giê-xu Christ là công việc của Ân Điển Toàn Năng và Tối Cao — bằng phương pháp này họ thoát khỏi sự kết án, nhưng không bằng phương pháp nào khác. Tôi hiểu Phao-lô ngầm nói với chúng ta rằng những người không ở trong Chúa Giê-xu Christ đang ở dưới sự kết án — và đây là một Chân Lý khủng khiếp của Đức Chúa Trời. “Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt” cũng là lời tuyên bố của Chúa Giê-xu của chúng ta như câu thiêng liêng khác kia: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Bao nhiêu người không tin nơi Chúa Giê-xu Christ và không ăn năn tội lỗi, thì trước mặt họ, vào lúc này, “có sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng thạnh nộ.”

Nói về vấn đề này không phải là một nhiệm vụ dễ chịu đối với chúng ta, nhưng chúng ta là ai mà lại đòi hỏi những nhiệm vụ dễ chịu? Điều Đức Chúa Trời đã làm chứng trong Kinh Thánh là tổng thể và thực chất của điều các tôi tớ của Chúa phải làm chứng cho dân chúng. Nếu bạn không ở trong Chúa Giê-xu Christ và đang bước theo xác thịt, bạn chưa thoát khỏi sự kết án!

Có một sự thật đáng báo động mà tôi không thể không nhắc đến ở đây — từ “hiện nay” cũng áp dụng cho những người bị kết án này như cho những người được giải thoát khỏi sự kết án. Sẽ là đúng nếu tôi nói: “Ấy vậy, hiện nay có sự kết án cho mọi kẻ không ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Hãy nghe những lời này, chúng là lời của Giăng Dịu Dàng, người đã tựa đầu vào ngực hiền lành của Thầy mình — “Kẻ không tin đã bị kết án rồi, vì không tin nơi Con của Đức Chúa Trời.” Theo cách nói thông thường, chúng ta được cho là đang ở trong tình trạng thử thách, nhưng điều đó không đúng — tất cả chúng ta đều đang ở trong tình trạng bị kết án hiện tại nếu chúng ta không ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn cảm nhận được sức mạnh thật của lời nói, một số người trong các bạn sẽ ngã khỏi ghế khi nghe câu ấy — “Kẻ không tin đã bị kết án rồi.” Bản án đã được tuyên ra chống lại bạn nếu bạn chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ! “Đã bị kết án rồi!” Tôi cầu xin bạn, hãy suy nghĩ về điều đó. Bạn đã gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối vì bạn không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài, và Ngài, mặt khác, đã xét xử bạn và kết án bạn rồi! Đây là bằng chứng thuyết phục nhất trong mọi bằng chứng về sự đen tối của lòng bạn — rằng bạn không tin nơi Con của Đức Chúa Trời! Có sự kết án cho những người không tin, và sự kết án ấy là hiện nay.

Tôi cũng phải nói thêm rằng đối với bao nhiêu người không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bước theo xác thịt chứ không theo Đức Thánh Linh, thì không có gì ngoài sự kết án chừng nào họ còn ở trong tình trạng ấy. Có lời chép: “Kẻ không tin sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.” Đó là một bản văn khủng khiếp! Không phải như thể cơn thạnh nộ lóe lên trên bạn lúc này lúc khác, với ánh chớp của tia sét nhất thời — mà là một đám mây đen chứa đầy sự hủy diệt và bão tố tiếp tục ở trên những cái đầu tội lỗi của bạn cho đến khi bạn bay đến với Đấng Christ! Hỡi các ông, tôi phải nói với các ông những điều này! Linh hồn tôi đáng giá như vậy để tôi im lặng về chúng! Nếu bạn nghĩ rằng tôi tìm thấy bất kỳ niềm vui nào trong chúng, bạn đã phán xét sai về tôi. Tôi kêu gọi những người biết tôi làm chứng — tôi có ủ rũ không? Tôi có thiếu sự dịu dàng không? Không, chính vì tôi yêu bạn mà tôi cảnh báo bạn! Bạn sẽ không bị hư mất qua bất kỳ lời nịnh hót nào của tôi. Tôi sẽ sạch khỏi huyết của bạn!

Tôi may vá mà không có kim thì vô ích. Có nhiều máy may mới, nhưng không có máy nào có thể bỏ qua cây kim! Bạn không thể lấy lụa và may chỉ bằng lụa mà thôi — bạn phải có một cây kim nhọn để xuyên qua vải, để sợi lụa mềm có thể theo sau đó. Những lời cảnh báo này được dự định là cây kim của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, dùng chúng như vậy — để xuyên thẳng qua lòng bạn với mũi chích sắc bén của sự cáo trách — và như vậy chuẩn bị bạn cho sợi chỉ của Phúc Âm! “Hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ!” Nhưng nếu tội lỗi không được tha thứ, bạn đang ở dưới sự kết án của nó, và nếu bạn chết trong tội lỗi của mình, bạn sẽ chết đời đời cái chết ấy, là cái chết đem theo nó sự khốn khổ đời đời! Nếu bạn không được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, bạn là kẻ thù của Ngài! Và ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời là khốn khổ — không thể khác được. Tôi ước ao biết bao bạn cảm nhận được Chân Lý này của Đức Chúa Trời và được dẫn dắt bởi nó để thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến trước khi mặt trời kia lại lặn xuống! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn được như vậy! Tôi nài xin những người trong các bạn biết Chúa hãy cầu nguyện thầm lặng vào lúc này, trong lòng mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ đánh thức những kẻ bất cẩn, để dưới cảm giác về sự kết án xứng đáng, họ có thể bay đến với Chúa Giê-xu và được hòa giải với Đức Chúa Trời!

Đó là tất cả về sự bác bỏ của Phao-lô đối với Phúc Âm của con rắn.

II. Và giờ đây, thứ hai, chúng ta có trong bản văn MỘT SỰ MÔ TẢ VỀ VỊ TRÍ CỦA TÍN HỮU — người ấy “ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Điều đó có nghĩa là gì?

Tôi sẽ không đi vào bất kỳ cuộc thảo luận thần học sâu xa nào — tôi nói rất đơn giản và với mục đích đạt kết quả thiết thực. Kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì ở trong Đấng Christ. Bằng một hành động lệ thuộc đơn sơ vào Chúa Giê-xu, người ấy nhận ra vị trí của mình là ở trong Đấng Christ. Theo bản tính, tôi ở trong chính mình và trong tội lỗi, và vì vậy, tôi bị kết án. Nhưng khi Ân Điển của Đức Chúa Trời đánh thức tôi để biết tình trạng hư hoại của mình, thì tôi bay đến với Đấng Christ. Tôi tin cậy, duy nhất, nơi huyết và sự công chính của Ngài, và Ngài trở thành cho tôi khe đá nơi tôi ẩn mình khỏi cơn bão báo thù xứng đáng cho tôi vì nhiều sự phạm tội của tôi. Chúa Giê-xu được hình bóng bởi Thành Ẩn Náu. Bạn và tôi giống như kẻ ngộ sát bị kẻ báo thù huyết đuổi theo — và chúng ta không bao giờ an toàn cho đến khi chúng ta đi qua cổng của Thành Ẩn Náu — tôi muốn nói, cho đến khi chúng ta được bao bọc hoàn toàn bởi Chúa Giê-xu! Ở bên trong

các bức tường của thành, kẻ ngộ sát được an toàn — và ở trong các vết thương của Đấng Cứu Thế chúng ta, chúng ta được an toàn. Bằng sự lệ thuộc khiêm nhường, đơn sơ, không chia sẻ vào Ngài, chúng ta được đặt ở nơi chúng ta được bao phủ bởi công đức của Ngài và như vậy, được cứu!

Chim bồ câu của Nô-ê ở ngoài kia, bay trên vùng nước mênh mông, đang ở ngoài tàu — nó sẽ không bao giờ được nghỉ chân cho đến khi Nô-ê đưa tay ra và kéo nó vào với mình. Khi ấy nó mới an toàn và yên nghỉ, nhưng không phải trước đó. Vậy, hỡi Người Nghe của tôi, hãy tự phán đoán xem bạn có ở trong Đấng Christ hay không. Bạn đứng trước Đức Chúa Trời trên nền tảng của chính mình, hay bạn nghỉ ngơi trên Đấng Christ và tìm thấy mọi sự của mình trong Ngài? Đây không phải là một vấn đề khó hiểu, mà là một câu hỏi rõ ràng. Hãy nói xem, sự công chính của bạn là sự công chính bạn đã tự mình làm ra, hay sự công chính của Đấng Christ được kể cho bạn? Bạn trông đợi sự cứu rỗi bởi chính mình, hay sự cứu rỗi bởi Đấng Christ? Nếu bạn có thể thật sự nói: “Tôi ẩn mình trong Đấng Christ,” thì bản văn này tấu lên âm nhạc ngọt ngào hơn bất kỳ âm nhạc nào từng rơi từ môi thiên sứ — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Vì bạn đã tin nơi Ngài, bạn ở trong Ngài. “Kẻ tin nơi Ngài có sự sống đời đời và, ‘sẽ không đến sự phán xét’” — đó là những lời thân yêu của chính Chúa chúng ta — hãy cất giữ chúng trong tâm linh bạn và vui mừng trong chúng đời đời!

Chúng ta hãy đi sâu hơn một chút. Điều mà đức tin nhận ra như vậy bằng cách đến với Đấng Christ để ẩn náu đã là đúng trước đó, theo một ý nghĩa phước hạnh. Tôi hiểu bản văn của mình, khi nó nói “ấy vậy,” là ám chỉ tất cả những gì Sứ đồ đã lập luận trước đó trong phần trước của Thư Tín của ông. Nhưng ngay cả khi tôi không nghĩ như vậy, tôi vẫn có thể hiểu từ “ấy vậy” của ông, vì tôi tin rằng bản văn tự chứa đựng lập luận của nó bên trong chính nó. “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Tại sao, “ấy vậy”? Vì họ ở trong Chúa Giê-xu Christ! Vì vậy họ không bị kết án vì họ ở trong Đấng không bao giờ có thể bị kết án. Mặc dù việc lấy lập luận của bạn từ phần trước của Thư Tín là hoàn toàn đúng, nhưng đối với tôi, dường như đây là một câu tự chứa đựng và tự mang lập luận của nó bên trong chính nó. Nếu bạn ở trong Đấng Christ, thì vì chính lý do đó, không có sự kết án nào trong bạn.

Tuy nhiên, còn có những lập luận khác ở gần bên. Ở nhà, bạn vui lòng đọc chương năm chứ? Ở đó bạn sẽ nhận thấy rằng các tín hữu ở trong Đấng Christ với tư cách là Đầu đại diện giao ước của họ. Bởi một sự phạm tội, A-đam đã đem sự chết vào dòng giống loài người, “và như vậy sự chết lan tràn đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.” Nhưng Chúa Giê-xu đã đến để đem sự sống bởi sự vâng phục của Ngài. “Bởi sự phạm tội của một người mà sự phán xét đã đến trên mọi người dẫn đến sự kết án, thì cũng vậy, bởi sự công chính của một người mà ân tứ miễn phí đã đến trên mọi người dẫn đến sự xưng công chính ban sự sống.” Bởi đời sống công chính và sự chết thay thế của Đấng Christ, sự xưng công chính đã đến trên mọi người ở trong Ngài. Như bạn đã ở trong A-đam, bạn đã phạm tội, và vì vậy, bạn đã sa ngã và bị kết án. Và như bạn đã ở trong Đấng Christ qua Giao Ước thiêng liêng của Ân Điển và Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp cho bạn, bạn được xưng công chính trong Ngài. Sự công chính và Sự Hy Sinh của Ngài đã có ích cho bạn — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào.” Vì chúng ta được Công Lý thiêng liêng xem như ở dưới Quyền Đầu đại diện giao ước của Con Người hoàn hảo, Đấng, thay cho chúng ta, đã làm cho Luật Pháp trở nên lớn lao và đáng tôn trọng, vì vậy chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Có lời chép: “Bởi sự vâng phục của một người, nhiều người sẽ được xưng công chính” — và chúng ta hưởng sự ứng nghiệm của lời hứa ấy! Chúa có kết án những người Ngài đã làm cho công chính không? Ngài có khinh thường sự công chính của chính Con Ngài mà chúng ta được bao phủ bởi nó không?

Nhưng Phao-lô tiếp tục chỉ ra, trong chương sáu, rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời được hiệp một với Đấng Christ bằng một sự hiệp một sống động và thiết yếu. Ông nói về chúng ta: “Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết: hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được sống lại từ trong kẻ chết thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Vì nếu chúng ta đã được trồng chung với Ngài trong sự giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ được như vậy trong sự sống lại của Ngài.” Chúng ta thật sự là một với Đấng Christ bằng kinh nghiệm sống! Hỡi những người yêu dấu, nếu thật vậy, rằng chúng ta đã chết trong Đấng Christ, thì chúng ta sẽ không bị đưa vào sự chết, một lần nữa, vì tội mà chúng ta đã chết trong Ngài rồi! Nếu chúng ta đã nhận được một sự sống mới trong Sự Sống Lại của Đấng Christ, thì lời hứa ấy là đúng: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Và vì lý do đó, chúng ta không thể bị kết án, vì sự kết án liên quan đến sự chết. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta, những người ở trong Đấng Christ, được xưng công chính vì Đấng Christ được xưng công chính bởi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết và bởi việc Ngài chiếm vị trí danh dự và Vinh Quang ở bên hữu Đức Chúa Trời! Ngài là Đấng Đại Diện của chúng ta và chúng ta là một với Ngài — Ngài thế nào, chúng ta cũng thế ấy. Sự hiệp một của chúng ta không thể tách rời, và vì vậy, sự kết án của chúng ta là không thể!

Trong chương bảy, Sứ đồ nhắc đến sự hiệp một huyền nhiệm của chúng ta với Đấng Christ dưới hình ảnh của một sự hiệp một hôn nhân — “Vậy, hỡi Anh Em của tôi, anh em cũng đã chết đối với Luật Pháp bởi thân thể của Đấng Christ; để anh em thuộc về một Đấng khác, tức là Đấng đã sống lại từ kẻ chết, để chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời.” Vợ của Đấng Christ có bị kết án cùng với thế gian không? “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh” — nàng có bị kết án bất chấp sự chết của Ngài không? Sự hiệp một này với Đấng Christ thường được nhắc đến trong Kinh Thánh dưới hình thức hôn nhân, nhưng nó cũng được mô tả dưới các biểu tượng khác — chúng ta là một với Đấng Christ như cành nho là một với cây nho; như một hòn đá là một với nền móng và đặc biệt như một chi thể của thân là một với đầu. Bây giờ, nếu tôi là một chi thể của Đấng Christ, thì không thể nào tôi lại ở

dưới sự kết án cho đến khi Ngài bị kết án. Đầu của tôi có được tha bổng không? Thì tay của tôi được tha bổng! Chừng nào đầu của một người còn ở trên mặt nước, bạn không thể làm chết đuối chân người ấy, và chừng nào Đấng Christ, Đầu của thân thể huyền nhiệm, còn vươn lên trên dòng thác của sự kết án, thì không có sự kết án nào ngay cả đối với chi thể nhỏ nhất và yếu ớt nhất của thân Ngài!

Tôi đã vui mừng giảng cho bạn, trong nhiều năm, Giáo Lý phước hạnh về Sự Thay Thế. Bây giờ, nếu Chúa Giê-xu đã trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta và đã chịu khổ thay cho chúng ta, thì hệ quả không thể tránh khỏi là chúng ta không thể chịu hình phạt — và tội lỗi đã đặt trên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta nay không thể đặt trên chúng ta nữa. Nếu món nợ của chúng ta đã được trả, thì nó đã được trả — và đó là kết thúc của nó — không thể đòi một lần trả thứ hai.

Bạn biết câu chuyện, câu chuyện rất xuất sắc, mà tôi nghĩ lần đầu tiên được ông Moody kể, về một người, trong cuộc chiến tranh Pháp, bị bắt thăm đi lính, nhưng một người bạn đã bước vào và được chấp nhận làm người thay thế cho anh. Người thay thế ấy phục vụ trong chiến tranh cho đến khi bị giết trong trận chiến. Người mà anh ấy đã phục vụ thay bị bắt thăm lần thứ hai, nhưng anh từ chối phục vụ. Anh xuất hiện trước tòa án và bào chữa rằng anh đã bị bắt thăm một lần, đã phục vụ trong chiến tranh bằng người thay thế của mình và bây giờ phải được xem như đã chết vì người đại diện của anh đã bị giết. Anh bào chữa rằng sự phục vụ của người thay thế của anh, trên thực tế, là sự phục vụ của anh — và người ta nói rằng luật pháp đã chấp nhận lời bào chữa của anh. Chắc chắn điều đó phù hợp với sự công bằng thiêng liêng, ngay cả khi nó không phù hợp với luật pháp của con người! Không một tội phạm nào có thể bị treo cổ lần thứ hai. Một cái chết là tất cả những gì luật pháp đòi hỏi! Các tín hữu đã chết trong Đấng Christ đối với tội lỗi, một lần, và bây giờ họ không thể chết về mặt hình phạt nữa.

Sự kết án của chúng ta đã trút hết lên Đấng Đại Diện đầy ân điển của chúng ta. Những chiếc bình đầy cơn thạnh nộ thiêng liêng chống lại tội lỗi đã được đổ lên đầu của Người Chăn Chiên Vĩ Đại, để bầy chiên của Ngài có thể được tự do, và trong đó là niềm vui, sự an ủi, sự an toàn của chúng ta. “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Hỡi những người ở trong Ngài, hãy cúi đầu thờ phượng. Hãy dâng lên lời tôn vinh phước lành, ngợi khen và vinh quang cho Đấng đã đem bạn vào trong chính Ngài, rồi mang tội lỗi của bạn trong chính thân Ngài trên cây gỗ, để bạn có thể được giải thoát khỏi sự kết án qua những đau khổ và sự chết của Ngài!

Như vậy, bởi đức tin, chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ, và sự bảo đảm về an toàn của chúng ta được mở rộng bởi việc xem xét Quyền Đầu đại diện giao ước của Ngài, sự hiệp một thiết yếu của chúng ta với Ngài, cuộc hôn nhân huyền nhiệm của chúng ta với Ngài và công việc đã hoàn tất của Ngài thay cho chúng ta.

III. Bây giờ chúng ta đến điểm thứ ba, về điểm này chúng ta sẽ nói vắn tắt, vì phần này của bản văn tôi không phải là một phần thật của Kinh Thánh. Trước mặt chúng ta trong câu này có MỘT SỰ MÔ TẢ VỀ BƯỚC ĐI CỦA TÍN ĐỒ — “là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh.” Quý vị nào có Tân Ước Bản Dịch Sửa Đổi, xin vui lòng xem nó. Quý vị có thấy câu này ở đó không? Trước sự ngạc nhiên của quý vị, nó đã bị bỏ đi, và rất đúng là như vậy. Những người học thức nhất bảo đảm với chúng ta rằng nó không phải là một phần của bản văn gốc. Ngay lúc này, tôi không thể đi vào những lý do cho kết luận này, nhưng chúng rất tốt và vững chắc. Những bản sao cổ nhất không có nó — các bản dịch không ủng hộ nó, và các giáo phụ đã trích dẫn Kinh Thánh rất nhiều lại không trích dẫn câu này! Chúng ta phải thừa nhận rằng nó là một ý kiến được chèn vào trong các bản sao sau này bởi một người sao chép nào đó, đủ khôn ngoan theo sự tự phụ của chính mình để nghĩ rằng mình có thể sửa cho Kinh Thánh hay hơn!

Quý vị hỏi tôi: “Nó đã lọt vào bản văn bằng cách nào?” Hãy nhớ rằng luôn luôn đã có nhiều nhà thần học sợ hãi Giáo Lý về sự xưng công chính nhưng không. Họ đã nửa sợ rằng tội nhân sẽ nhận được sự an ủi bởi đức tin và sẽ không thấy sự cần thiết của một đời sống được thay đổi. Họ đã nghi ngờ sự khôn ngoan của việc quy sự cứu rỗi hoàn toàn cho việc một người ở trong Đấng Christ, và vì vậy họ đã canh giữ những đoạn văn cởi mở hơn mỗi khi họ thấy có cơ hội làm như vậy. Khi làm như vậy, họ đã nói ra Chân Lý, nhưng họ nói không đúng lúc và từ những động cơ không lành mạnh. Có lẽ câu đang ở trước mặt chúng ta đây đã được đưa vào và được phép ở lại, bởi sự đồng thuận chung, để Chân Lý lớn lao về việc những người ở trong Chúa Giê-xu Christ không bị kết án có thể được bảo vệ khỏi khuynh hướng Antinomian ấy, là khuynh hướng tách đức tin ra khỏi những việc lành. Nhưng nỗi sợ ấy là vô căn cứ, và việc giả mạo Kinh Thánh là không thể biện minh được.

Chúng ta rất biết ơn những người sửa đổi của chúng ta vì đã bỏ câu ấy ra, vì nó không nên ở đó, và khi không có nó, Giáo Lý về Sự Xưng Công Chính trong Đấng Christ được làm cho rõ ràng hơn so với trong Bản Dịch Được Ủy Quyền. Trong chương cuối của sách Khải Huyền, một công việc cùng loại được thực hiện rất đúng đắn, vì thay vì “Phước cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến Cây Sự Sống,” những Người Sửa Đổi đã cho chúng ta một bản văn chính xác hơn — “Phước cho những kẻ giặt áo mình.” Trong hai trường hợp này, chúng ta có bằng chứng rằng bản văn Kinh Thánh càng được khôi phục gần với sự tinh tuyền nguyên thủy của nó bao nhiêu, thì các giáo lý của Ân Điển càng sẽ được bày tỏ rõ ràng trong đó bấy nhiêu. Chúng ta càng trở lại với Kinh Thánh chân thật bao nhiêu, chúng ta càng sẽ thoát khỏi mọi sự can thiệp vào sự cứu rỗi trọn vẹn và hoàn hảo đến từ việc chúng ta ở trong Đấng Christ bấy nhiêu. Chúng ta không được xưng công chính bởi cách bước đi của mình, nhưng bởi việc chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Lại nữa, quý vị hỏi tôi: “Người đã thêm ý kiến này đã lấy những lời của mình từ đâu? Những lời ấy tốt và thật đến nỗi chúng đọc như được Cảm Hứng.” Đúng như vậy. Những lời ấy được mượn từ câu thứ tư. Đức Thánh Linh đã định nói chính điều này ở xa hơn một chút, tại chỗ thích hợp của nó, nhưng những người tốt cảm thấy mình có quyền giả mạo tài liệu một chút đã khiến Ngài nói điều đó sớm hơn, và vì vậy, họ đã sao chép câu cuối cùng của câu thứ tư và đặt nó ở đây — “là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh.” Thật ra, không có nhiều tổn hại đã được gây ra, vì những lời ấy là thật, nhưng không ai có quyền thêm vào Kinh Thánh hay bớt đi khỏi nó, và tôi sợ rằng nhiều người có thể đã bị đưa vào sự trói buộc không cần thiết bởi câu này được chèn vào nơi Đức Thánh Linh đã không đặt nó. Hỡi anh em yêu dấu, khi quý vị muốn biết tình trạng của mình, hãy thỏa lòng với câu hỏi này — “Tôi có ở trong Đấng Christ không?” Và nếu quý vị có thể trả lời nó từ lòng mình, hãy để nó làm quý vị thỏa lòng — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Những người khác có thể phán xét bước đi của quý vị tốt hơn chính quý vị phán xét nó, nhưng sự hiệp một của quý vị với Đấng Christ thì chính quý vị biết rõ nhất!

Tuy nhiên, câu bị chèn vào ấy là thật — người ở trong Chúa Giê-xu Christ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh. Bây giờ, trong một lúc, tôi sẽ giảng về câu thứ tư.

Chúng ta lưu ý rằng một người như vậy ở trong Đấng Christ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, vì người ấy bước đi theo sự hướng dẫn của Ngài. Mọi sự tôn vinh và thờ phượng thuộc về Ngôi Thứ Ba phước hạnh nhất của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hạ mình ngự trong những tấm lòng nghèo hèn của chúng ta và làm cho tâm linh chúng ta nên thánh cho chính Ngài! Mọi tín đồ đều có Đức Thánh Linh!

Thứ hai, mọi tín đồ đã được làm cho sống lại để sở hữu một bản chất mới gọi là tâm linh. Người ấy có một tâm linh ngay thẳng bên trong mình, một tâm linh mới, một tâm linh thánh — tâm linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ. Người ấy là một tạo vật mới. Người ấy không còn ở trong xác thịt nữa, nhưng ở trong tâm linh, và vì vậy người ấy đã trở thành một người thuộc linh.

Hãy quan sát cẩn thận rằng xác thịt vẫn ở đó — người ấy không bước theo nó, nhưng nó vẫn ở đó. Nó ở đó tranh đấu và giao chiến, làm phiền nhiễu và gây buồn rầu, và nó sẽ ở đó cho đến khi người ấy được cất lên Thiên Đàng! Nó ở đó như một thế lực xa lạ và đáng ghét, nhưng không ở đó đến nỗi có quyền cai trị trên người ấy. Người ấy không bước theo nó, cũng không vâng phục nó trong thực tế. Người ấy không chấp nhận nó làm người hướng dẫn của mình, cũng không cho phép nó lôi kéo mình vào sự phản loạn. Người ở trong Chúa Giê-xu Christ phó thác mình cho sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh.

Thật là một quyền năng kỳ diệu biết bao đang ngự trong mọi tín đồ, ngăn giữ người ấy khi người ấy muốn làm điều sai, khích lệ người ấy làm điều đúng, dẫn người ấy trong các nẻo của sự công chính vì cớ danh của Đấng Christ! Hạnh phúc thay những người có một Đấng Dẫn Đường như vậy!

Hãy tự phán xét mình xem quý vị đang bước đi theo cách nào. Quý vị có đang bước đi theo xác thịt không? Quý vị có làm bất cứ điều gì mình thích làm không? Quý vị có tin bất cứ điều gì mình thích tin không? Quý vị có nói với chính mình: “Tôi sẽ không chịu giới hạn bởi Kinh Thánh, cũng không bởi những quy tắc của sự thánh khiết — những điều này quá lỗi thời và khắt khe đối với tôi” không? Vậy thì quý vị bước theo xác thịt — quý vị là người hướng dẫn của chính mình, là sự khôn ngoan và sự công chính của chính mình — và những dục vọng hư không dẫn quý vị đến bất cứ nơi nào chúng muốn. Quý vị mù lòa, và người hướng dẫn của quý vị cũng mù lòa — và quý vị sẽ sớm rơi vào Hố. Quý vị có thể không nghĩ như vậy, nhưng thời gian sẽ chứng minh lời tôi đúng.

Phước cho người không còn đi theo những mưu chước và dục vọng của lòng mình nữa, và không còn tin cậy nơi sự hiểu biết của chính mình nữa! Phước cho người cúi đầu tâm trí mình trước tâm trí của Đức Chúa Trời! Ước muốn của riêng tôi không phải là tin điều tôi có thể tưởng tượng, hay bịa ra, hay suy nghĩ ra, nhưng tôi muốn tin điều Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta trong Kinh Thánh Được Cảm Hứng. Tôi phó thác mình cho sự hướng dẫn của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cùng với Lời đã được chép của Đức Chúa Trời. Đây là bước đi an toàn.

Hãy kết hợp hai mệnh đề mô tả của bản văn tôi. Một mặt, hãy chỉ trông cậy nơi Đấng Christ và ở trong Ngài. Và rồi, mặt khác, hãy tìm kiếm sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, Đấng sẽ ở trong quý vị. Bởi đức tin, chúng ta ở trong Đấng Christ, và Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Tất cả những ai có thể đi cùng tôi trong điều này đều được giải thoát khỏi sự kết án, vì làm sao người ở trong Đấng Christ có thể bị kết án được? Và làm sao người có Đức Thánh Linh bên trong mình có thể bị kết án được? “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh.”

IV. Và vì vậy, để kết thúc, tôi đến để lưu ý đến SỰ THA TỘI CỦA TÍN ĐỒ — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có

sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Thật là một câu lớn lao biết bao! Tôi kêu gọi quý vị hãy lưu ý đến nó. Quý vị có thể đã thấy một bức tranh được vẽ rất đẹp mang tên “Chờ Đợi Phán Quyết.” Sự quan tâm nào được thể hiện trên mỗi khuôn mặt! Sự sợ hãi và run rẩy nào trên nét mặt của tù nhân! Nơi vợ người ấy và những bạn bè xung quanh, sự lo lắng nào được thấy! “Chờ Đợi Phán Quyết” là một bức tranh buồn, nhưng một bức tranh khác có thể được vẽ về “Phán Quyết Thuận Lợi Đã Nhận Được.” Tù nhân được tha bổng! Ôi vui mừng biết bao! Không thể đưa ra một phán quyết “Vô Tội” cho quý vị và cho tôi, vì chúng ta chắc chắn có tội, nhưng tuy vậy, bởi các tiến trình của Sự Thay Thế và Ân Điển của Đức Chúa Trời, vẫn có thể đưa ra một phán quyết công chính mà qua đó được chứng thực rằng: “Hiện nay chẳng còn có sự kết án nào.”

Trước hết, hãy lưu ý rằng đây là một lời nói dạn dĩ. “Chẳng còn có sự kết án nào.” “Nhưng vừa rồi ông nói rằng điều ông không muốn, ông đã làm.” Phải, nhưng chẳng còn có sự kết án nào! Chính đôi môi đã xưng nhận khiêm nhường như vậy và đã bày tỏ một kinh nghiệm đầy rắc rối như vậy giờ đây khẳng định cách tích cực và vui mừng: “Chẳng còn có sự kết án nào!” Ân Điển Nhưng Không khiến con người nói năng dạn dĩ khi đức tin của họ có một cái nhìn rõ ràng về Chúa Giê-xu! Dù đây là một lời khẳng định dạn dĩ, nó đã được chứng minh. Mỗi khi một người có một chữ “vậy” ở phía sau điều mình phải nói, người ấy có thể nói điều đó mà không lắp bắp. “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào.” Phao-lô luôn là một người lập luận và một nhà luận lý vĩ đại. Ở đây, ông dường như tuyên bố sự chắc chắn của mình. “Điều tôi nói, tôi có thể chứng minh. Chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, và tôi có thể chứng minh điều đó đến mức hiển nhiên.” Anh chị em ơi, những sự chứng minh của toán học không rõ ràng và chắc chắn hơn suy luận rằng nếu chúng ta ở trong Đấng Christ và Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta, thì không thể có sự kết án nào cho chúng ta! Sự tính toán lạnh lùng có thể được dùng ở đây. Đây không phải là sự cuồng loạn của chủ nghĩa cuồng tín, nhưng là sự suy diễn không thể nghi ngờ của lập luận công bằng — nếu Chúa Giê-xu đã bị kết án thay cho tôi, thì không thể có sự kết án nào cho tôi!

Thật là một lời khẳng định rộng lớn biết bao! — “Chẳng còn có sự kết án nào.” Không có sự kết án nào vì cớ tội tổ tông, dù tín đồ đã là kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ cũng như những người khác. Không có sự kết án nào cho tội lỗi thật sự đã phạm, dù người ấy đã phạm tội rất nhiều và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời rất xa. Người ấy ở trong Đấng Christ, và không có sự kết án thuộc loại nào có thể xảy ra cho người ấy! Không có sự kết án nào, không, dù người ấy hạ mình xuống, khóc lóc và rên rỉ trước mặt Đức Chúa Trời vì trong tư tưởng, lời nói và việc làm người ấy vẫn còn phạm tội. Không có sự kết án nào, dù người ấy cảm thấy mình chưa đạt đến sự xuất sắc mà mình đang lao nhọc hướng tới.

Ma quỷ nói rằng có sự kết án, và vì vậy, nó cáo trách chúng ta ngày và đêm. Nó là kẻ nói dối từ lúc ban đầu và là cha của sự nói dối! Lương tâm đôi khi khiển trách chúng ta, vì ngay cả chính lương tâm cũng cần được soi sáng và được tẩy sạch khỏi những việc chết. Nhưng khi lương tâm hiểu kế hoạch của Ân Điển Nhưng Không và thấy mọi sự trong ánh sáng của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nó cũng làm chứng, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cùng với nó, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời! “Không,” Sứ Đồ nói, “chẳng còn có sự kết án nào.” Những lời này quét qua một phạm vi rộng lớn biết bao! Nếu quý vị đọc đến cuối chương, quý vị sẽ thấy Phao-lô không dè dặt chút nào trong lời tuyên bố của mình, vì ở đó ông lên ngựa cao và kêu lên: “Ai sẽ buộc tội những kẻ chọn lọc của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, phải, hơn nữa, là Đấng đã sống lại.” Phao-lô làm cho cả Thiên Đàng, đất và Địa Ngục vang lên với lời thách thức dạn dĩ của mình: “Ai là kẻ sẽ kết án?” Bằng những từ ngữ rộng lớn nhất có thể tưởng tượng được, ông tuyên bố rằng chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ! Nơi nào không có sự kết án, nơi đó không có cơn thịnh nộ, không có sự mắc tội, không có hình phạt! Trái lại, ở đó có sự chấp nhận, ơn huệ và phước hạnh!

Thưa anh em yêu dấu, đây là một lời tuyên bố còn mãi, một lời khẳng định đứng vững. Nó đã đúng với tôi, 30 năm trước, khi là một tín đồ, và nó cũng đúng với tôi ngay bây giờ. Nó đã đúng vào thời của Phao-lô, và dù nhiều thế kỷ đã trôi qua, nó cũng đúng ngay trong giây phút này. Nếu quý vị ở trong Chúa Giê-xu Christ, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào. Chữ “hiện nay” sống động ấy cứ hát vang xuôi dòng các thế kỷ — trong sự sống, trong sự chết, trong thời gian, trong cõi đời đời — chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Thật là một lời tuyên bố vui mừng biết bao! Nó khiến người ta bật cười vì vui mừng trong lòng. Nếu quý vị đã từng bị đè nặng bởi cảm giác về tội lỗi, quý vị sẽ biết sự ngọt ngào của bản văn. Quý vị, những người không phải là tội nhân — quý vị, những người tốt, đáng kính, đang chèo thuyền đến Thiên Đàng trên con tàu của chính mình — trong đó chẳng có gì cho quý vị! Những sự bảo đảm của Phúc Âm không dành cho quý vị — quý vị sẽ không quý trọng chúng, và vì vậy, quý vị chẳng có phần hay có liên quan gì trong chúng. Vì Chúa Giê-xu Christ đã đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng để kêu gọi tội nhân ăn năn.

Nhưng quý vị, những người đã bị ma quỷ quất roi và bị kéo lê nơi gót chân của tội lỗi mình — quý vị, những người đã bị bẻ gãy và bị nghiền nát như trong một cái cối, bằng một cái chày, cho đến khi bị nghiền thật mịn dưới bàn tay của sự cáo trách tội lỗi — quý vị là những người sẽ nhảy mừng vui sướng khi nghe tiếng kèn bạc vang lên nốt nhạc của “chẳng còn sự kết án nào!” Nào, chúng ta hãy vui mừng! Chúng ta hãy cùng nhau vui mừng vì hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho chúng ta! Khi đầu của gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị chặt xuống, ông Bunyan nói rằng các khách hành hương đã nhảy múa — và họ thật có lý mà làm vậy! Ông Thất Vọng và Cô Rất Sợ Hãi đã xoay một vòng, và ngay cả Sẵn Sàng Khập Khiễng, với đôi nạng của mình, cũng tham gia! Tôi bảo đảm với quý vị rằng anh ta đã nhảy rất khéo! Khi anh ta thấy đầu của con quái vật trên cây sào, anh ta không thể không vui mừng được!

Bản văn này cắm đầu của gã khổng lồ lên cây sào cho chúng ta. “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào.” Ôi ước gì có những chập chõa vang dội! Bây giờ hãy có những thiếu nữ và những trống nhỏ của họ! Chúng ta hãy có sự vui mừng thánh khiết về điều này! Những tội nhân hoang đàng nghèo khổ đã chạy trốn đến với Chúa Giê-xu và ẩn nấp trong Ngài, và hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho họ! Nghèo khổ? Phải, nhưng không có sự kết án nào. Trầm uất trong tâm linh? Phải, đôi khi, nhưng không có sự kết án nào. Những sự yếu đuối, những tật nguyền và những điều phải buồn rầu? Phải, có rất nhiều, nhưng không có sự kết án nào! “Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho Chúa: chúng ta hãy cất tiếng reo mừng cho Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta!”

“Rất hay,” một người nói, “nhưng chúng tôi muốn một điều gì đó thực tiễn.” Thực tiễn? Đây là điều thực tiễn nhất từng có, vì ngay giây phút một người nhận lấy sự bảo đảm này vào linh hồn mình, lòng người ấy được chinh phục cho Chúa yêu dấu của mình, và cổ của sự tội lỗi của người ấy bị bẻ gãy bằng một đòn! Chưa bao giờ có, không, sẽ không bao giờ có thể có, một người đã nhận ra, bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh, rằng mình được thoát khỏi sự kết án, mà lại đi yêu tội lỗi và sống trong nó. Trong khi tôi bị kết án, tôi nói: “Được rồi, nếu tôi phải bị sai xuống Địa Ngục vì tội lỗi mình, tôi thà bị treo cổ vì một con cừu cũng như vì một con chiên con, và vì vậy, tôi sẽ cứ tiếp tục trong tội lỗi và lấy bất cứ khoái lạc nào tôi có thể lấy được từ chúng.” Quý vị có biết kẻ có tội thường cảm thấy thế nào không, rằng vì không còn hy vọng nào cho mình, hắn cũng có thể làm cứng lòng mình và tự vui hưởng? Một con chuột bị kẹp đuôi trong một cái bẫy, hôm trước, và sinh vật tội nghiệp ấy cứ tiếp tục ăn pho mát. Nhiều người cũng đang làm y như vậy — họ biết mình có tội và họ sợ hãi hình phạt của mình — nhưng họ cứ tiếp tục gặm nhấm những tội lỗi yêu dấu của mình!

Họ khiến tôi nhớ đến người lính trong câu chuyện cổ điển xưa. Đạo quân hành quân qua một xứ nào đó, và vị tổng tư lệnh ra lệnh rằng không được cướp bóc. Không một người nào được chạm đến một chùm nho khi đi qua các vườn nho, nếu không sẽ chết vì sự bất tuân của mình. Một người lính, bị cám dỗ bởi một chùm nho, đã hái nó và bắt đầu ăn nó. Anh ta bị đưa đến trước vị đội trưởng, là người tuyên bố rằng luật pháp phải được thi hành và kẻ trộm phải chết. Anh ta bị đưa ra để chịu chết, và dù biết đầu mình sẽ bị chặt xuống, anh ta vẫn cứ tiếp tục ăn nho khi bước đi. Một đồng đội ngạc nhiên rằng anh ta làm điều này, nhưng người bị kết án trả lời rằng không ai nên tiếc những trái nho của anh ta, vì chúng đã khiến anh ta phải trả giá rất đắt.

Những kẻ tội nhân huênh hoang cũng như vậy. Ngực của những kẻ ác bị làm cho chai đá thay vì được làm mềm bởi cảm giác về sự kết án, nhưng một khi Đức Thánh Linh cất đi gánh nặng tội lỗi của họ, họ sẽ tan ra bởi tình yêu! Sự tha thứ nhưng không là một kẻ chinh phục vĩ đại. Tình yêu của Chúa Giê-xu sớm khiến con người quay khỏi tội lỗi với lòng căm ghét cháy bỏng. Tình yêu tha thứ là một công cụ chính trong việc biến đổi con người từ những kẻ phản loạn thành bạn hữu. Quý vị có thể rao giảng những đòi hỏi của Luật Pháp bao lâu tùy thích và nói với con người rằng họ phải xứng đáng được sự cứu rỗi — và quý vị sẽ chỉ khiến họ càng ngày càng tệ hơn. Nhưng hãy đi và rao giảng tình yêu hấp hối của Chúa Giê-xu! Hãy nói với họ rằng Ân Điển Nhưng Không đang cai trị và rằng sự thương xót không xứng đáng cứu tội nhân qua đức tin nơi Đấng Christ — và rằng ngay giây phút người ấy tin nơi Chúa Giê-xu, chẳng còn có sự kết án nào cho người ấy — và quý vị sẽ thấy những phép lạ được thực hiện!

Trong kinh nghiệm về Ân Điển Nhưng Không, quý vị có một điều gì đó để làm việc trên đó. Quý vị đã đặt một tình cảm mới vào trong con người, và nó sẽ đuổi những tình cảm thấp hèn của người ấy ra. Một sinh lực được truyền đến cho người ấy, sinh lực sẽ khiến người ấy từ bỏ những đường lối cũ của mình và quay về với Chúa. “Làm sao ông biết?” một người hỏi. Tôi biết bởi kinh nghiệm và bởi sự quan sát. Tôi có thể chỉ cho quý vị nhiều mẫu vật về quyền năng của Ân Điển của Đức Chúa Trời trong hội chúng này, nhưng tôi sẽ không làm vậy. Nếu tôi nói: “Anh chị em ơi, quý vị là những người từng sống trong tội lỗi nhưng đã thoát khỏi nó qua Ân Điển Nhưng Không và tình yêu hấp hối, hãy đứng lên!” — thì một đạo quân vô cùng lớn lao biết bao sẽ đứng dậy trên đôi chân của họ!

Phải, chúng ta biết điều đó là thật, vì môi miệng của nhiều nhân chứng tuyên bố điều đó! Họ nói: “Chúa Giê-xu đã cứu chúng ta khỏi những tội lỗi tệ hại nhất và biến chúng ta thành bạn hữu của Ngài bởi Ân Điển Nhưng Không của Ngài, và bây giờ chúng ta vui mừng yêu mến và phục vụ Ngài.” Điều đó cũng sẽ xảy ra với quý vị, hỡi người nghe yêu dấu, nếu quý vị cũng tin nơi Chúa Giê-xu. Bản văn cũng sẽ đúng với quý vị — “Ấy vậy, hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị! A-men.

Sự Ở Lại Của Đức Thánh Linh Là Vinh Hiển Của Hội Thánh

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1918)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 9 NĂM 1886, BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vậy bây giờ, hỡi Xô-rô-ba-bên, hãy mạnh mẽ, Đức Giê-hô-va phán vậy; hỡi Giô-suê, con trai của Giô-xê-đéc, thầy tế lễ thượng phẩm, hãy mạnh mẽ; hỡi tất cả dân của xứ, hãy mạnh mẽ, Đức Giê-hô-va phán vậy, và hãy làm việc: vì Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy: theo lời Ta đã giao ước với các ngươi khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, thì Thần Ta vẫn ở giữa các ngươi: chớ sợ hãi.” — A-ghê 2:4-5.

SA-TAN luôn làm hết sức mình để ngăn trở công việc của Đức Chúa Trời. Nó đã ngăn cản những người Do Thái này xây dựng đền thờ; và ngày nay nó cố gắng ngăn cản dân của Đức Chúa Trời truyền bá Phúc Âm. Một đền thờ thuộc linh phải được xây dựng cho Đấng Tối Cao, và nếu bằng bất cứ cách nào kẻ ác có thể trì hoãn sự vươn lên của nó, nó sẽ không từ bất cứ điều gì: nếu nó có thể khiến chúng ta rời bỏ việc làm việc với đức tin và lòng can đảm cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, nó chắc chắn sẽ làm điều đó. Nó rất xảo quyệt, và biết cách thay đổi luận cứ của mình mà vẫn giữ nguyên mưu đồ của nó: nó ít quan tâm mình làm việc bằng cách nào, miễn là nó có thể làm tổn hại đến sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Trong trường hợp của dân Do Thái khi họ trở về từ cảnh lưu đày, nó tìm cách ngăn cản việc xây dựng đền thờ bằng cách khiến họ ích kỷ và thế tục, đến nỗi mỗi người đều háo hức xây nhà riêng của mình, và chẳng quan tâm gì đến nhà của Chúa. Mỗi gia đình viện dẫn những nhu cầu cấp bách của chính mình. Khi trở về một xứ sở bị bỏ hoang và bị lãng quên từ lâu, có nhiều việc phải làm để bù lại thời gian đã mất; và để chu cấp thích đáng cho chính mình, mỗi gia đình cần mọi nỗ lực của mình. Họ đưa sự tằn tiện và tự chu cấp này đến một mức cực đoan, và bảo đảm cho mình những thứ xa xỉ, trong khi nền của đền thờ đã được đặt từ nhiều năm trước vẫn còn y như cũ, hoặc trở nên bị bao phủ dày hơn nữa bởi đống đổ nát. Dân sự không thể bị khiến cho tự mình ráng sức xây một nhà cho Đức Chúa Trời, vì họ trả lời cho mọi lời khuyên giục rằng: “Thời chưa đến, thời mà nhà của Chúa nên được xây dựng.” Một mùa thuận tiện hơn luôn luôn lấp ló trong tương lai, nhưng nó không bao giờ đến. Ngay bây giờ thì quá nóng, xa hơn nữa thì quá lạnh; lúc thì mùa mưa vừa bắt đầu, và bắt đầu cũng vô ích, và chẳng bao lâu thời tiết đẹp lại đòi hỏi họ phải ở trong những cánh đồng của riêng mình. Giống như một số người trong thời của chúng ta, họ lo cho chính mình trước, và đến lượt của Đức Chúa Trời thì rất lâu mới đến; vì vậy tiên tri đã kêu lên: “Có phải đã đến lúc các ngươi ở trong nhà có trần ván, còn nhà này thì hoang vu sao?”

Qua miệng đầy tớ của Ngài là A-ghê, những lời quở trách nghiêm khắc đã được thốt ra, và toàn dân đã được đánh thức. Chúng ta đọc trong câu thứ mười hai của chương thứ nhất: “Vậy, Xô-rô-ba-bên, con trai của Sa-anh-thi-ên, và Giô-suê, con trai của Giô-xê-đéc, thầy tế lễ thượng phẩm, cùng với tất cả dân còn sót lại, đã vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ, và những lời của tiên tri A-ghê, như Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ, đã sai ông đến, và dân sự đã kính sợ trước mặt Đức Giê-hô-va.” Mọi bàn tay đều được đặt vào công việc; hết lớp đá này đến lớp đá khác bắt đầu vươn lên; và rồi một chướng ngại vật khác bị ném vào đường của những người thợ. Những người lớn tuổi nhận xét rằng đây là một việc rất nhỏ nhoi so với đền thờ của Sa-lô-môn, mà cha ông họ đã kể cho họ nghe; thật ra, tòa nhà đang vươn lên của họ chẳng là gì cả, và không xứng đáng được gọi là một đền thờ. Tiên tri mô tả cảm giác ấy trong câu đi trước bản văn của chúng ta. “Ai trong các ngươi còn lại đã thấy nhà này trong vinh hiển ban đầu của nó? Và bây giờ các ngươi thấy nó thế nào? Trong mắt các ngươi, so với nó, nó chẳng phải như không có gì sao?” Cảm thấy rằng công việc của mình sẽ rất nghèo nàn và không đáng kể, dân sự ít có lòng để tiếp tục. Bị ngã lòng bởi sự tương phản làm nhục nhã, họ bắt đầu chểnh mảng; và vì họ hoàn toàn sẵn sàng chấp nhận bất cứ lời bào chữa nào, và ở đây đã có một lời bào chữa làm sẵn cho họ, họ sẽ sớm rơi vào tình trạng đình trệ nếu tiên tri đã không đối phó với mưu chước của kẻ thù không đội trời chung bằng một lời khác từ Chúa. Không gì làm rối loạn kẻ ác cho bằng tiếng của Đấng Đời Đời. Chính Chúa chúng ta đã đánh bại Sa-tan bằng lời của Chúa; và tiên tri A-ghê cũng đã làm như vậy. Sự xảo quyệt tinh vi của kẻ thù bị đánh bại bởi sự khôn ngoan của Đấng Tối Cao, là sự khôn ngoan tự bày tỏ trong những lời nói thẳng thắn và chân thật. Chúa cắt đứt những nút thắt trói buộc dân Ngài, và giải phóng họ để làm theo ý muốn của Ngài. Ngài đã làm điều này bằng cách bảo đảm với họ rằng Ngài ở cùng họ. Hai lần tiếng ấy đã được nghe — “Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Họ cũng được bảo đảm rằng những gì họ xây dựng đều được chấp nhận, và rằng Chúa định làm cho nhà mới đầy vinh hiển; phải, Ngài định thắp sáng nó bằng một vinh hiển lớn hơn vinh hiển đã tôn vinh đền thờ của Sa-lô-môn. Họ không tiêu hao sức lực của mình một cách vô ích, nhưng đang lao động với sự giúp đỡ và ơn huệ thiên thượng. Như vậy, họ được khích lệ để đặt vai vào công việc: những bức tường vươn lên theo thứ tự đúng đắn, và Đức Chúa Trời được tôn vinh trong việc xây dựng Si-ôn của Ngài.

Thời hiện tại, về nhiều mặt, tương tự với thời của A-ghê. Lịch sử chắc chắn tự lặp lại bên trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng như bên ngoài nó; và vì vậy những sứ điệp của Đức Chúa Trời cũng cần được lặp lại. Những lời của một tiên tri nào đó gần như bị lãng quên có thể được người canh gác của Chúa trong những ngày hiện tại này truyền lại, và là một lời đúng lúc cho trường hợp khẩn cấp hiện tại. Chúng ta không thoát khỏi tính thế tục đặt mình lên trước và Đức Chúa Trời chẳng ở đâu cả, nếu không các công việc khác nhau của chúng ta sẽ được chu cấp dồi dào hơn với bạc và vàng là của Chúa, nhưng ngay cả những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu cũng giữ lại cho chính mình. Khi lòng tham ích kỷ này bị chinh phục, thì một sự trầm uất nhút nhát lại đến. Trong số những người đã thoát khỏi tính thế tục, thường có quá nhiều sự chán nản, và con người lao động một cách yếu ớt như cho một sự nghiệp bị định sẵn phải thất bại. Tội ác cuối cùng này phải được chữa trị. Tôi cầu nguyện rằng bản văn của chúng ta sáng nay sẽ bùng cháy từ chính miệng của Chúa với tất cả ngọn lửa từng cháy quanh nó. Mong những tấm lòng yếu đuối được khích lệ và những tâm linh buồn ngủ được đánh thức, khi chúng ta nghe Chúa phán: “Thần Ta vẫn ở giữa các ngươi: chớ sợ hãi.”

Tôi sẽ đi vào đầy đủ chủ đề, bởi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, bằng cách kêu gọi quý vị chú ý đến sự ngã lòng bị cấm. Rồi tôi sẽ nói về sự khích lệ được truyền đạt; và, sau khi đã làm vậy, tôi sẽ nán lại với bản văn phước hạnh này, là bản văn tràn đầy sự an ủi, và sẽ nói, ở phần thứ ba, về sự khích lệ được áp dụng thêm nữa. Ôi ước gì Chúa chúng ta, Đấng biết cách nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi, sẽ làm vui lòng những người tìm kiếm bởi những gì sẽ được nói dưới đầu đề cuối cùng này của bài giảng!

I. Để bắt đầu, đây là SỰ NGÃ LÒNG BỊ CẤM. Sự ngã lòng đến với chúng ta, những người phàm nghèo khổ đang bận rộn trong công việc của Đức Chúa Trời, một cách đủ dễ dàng, vì thấy đó là một công việc của đức tin, một công việc của sự khó khăn, một công việc vượt quá khả năng của chúng ta, và một công việc bị chống đối rất nhiều.

Sự ngã lòng rất tự nhiên: nó là một sản phẩm bản địa của mảnh đất của nhân tính. Tin là siêu nhiên, đức tin là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nghi ngờ là tự nhiên đối với con người sa ngã; vì bên trong chúng ta có một tấm lòng gian ác của sự vô tín. Tôi thừa nhận với quý vị, điều đó là độc ác ghê gớm; nhưng dù vậy, nó vẫn tự nhiên, vì khuynh hướng đi xuống của những tấm lòng hư hoại của chúng ta. Sự ngã lòng đối với những điều tốt là một loài cỏ dại mọc lên mà không cần gieo. Trở nên yếu lòng và chán nản xảy đến với một số người trong chúng ta khi chúng ta bị chìm một nửa trong bầu không khí nặng nề này, và nó cũng đến thăm chúng ta trên đôi cánh của gió đông. Chỉ cần rất ít để khiến một số bàn tay buông xuôi: một lời nói hay một cái nhìn sẽ làm được điều đó. Vì vậy, tôi không bào chữa cho nó; nhưng đúng hơn, tôi lên án chính mình vì có một bản chất dễ hướng đến điều ác như vậy.

Sự ngã lòng có thể đến và thật sự đến với chúng ta, như nó đã đến với những người này, từ việc xem xét những điều lớn lao mà Đức Chúa Trời xứng đáng nhận được từ tay chúng ta, và những điều nhỏ nhoi mà chúng ta có thể dâng lên. Khi trong thời của A-ghê, dân sự nghĩ đến Đức Giê-hô-va, và đến đền thờ cho Ngài, rồi nhìn vào khoảng không gian hẹp đã được bao quanh, và những viên đá thường đã được đặt làm nền, họ đã hổ thẹn. Những viên đá đẽo và những viên đá quý mà ngày xưa Sa-lô-môn đã đem từ xa đến, chúng ở đâu? Họ tự nói với mình: “Nhà này không xứng đáng với Đức Giê-hô-va: chúng ta lao động như vậy để làm gì?” Quý vị đã không cảm thấy sức nặng gây trầm uất của điều quá chắc chắn là thật ấy sao? Thưa anh em, tất cả những gì chúng ta làm đều là ít ỏi cho Đức Chúa Trời của chúng ta; quá ít ỏi cho Ngài, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Đối với Ngài, Đấng đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết vì cớ chúng ta, sự phục vụ huy hoàng nhất, sự tự chối bỏ anh hùng nhất, tất cả đều quá ít ỏi; và chúng ta cảm thấy như vậy. Những bình bằng thạch cao đựng dầu thơm quý là một món quà quá hèn mọn. Tâm linh nhiệt thành của chúng ta không hề nghĩ đến việc tưởng tượng rằng có thể có bất cứ sự lãng phí nào khi những hộp tốt nhất của chúng ta bị đập vỡ và dầu thơm được đổ ra một cách hào phóng cho Ngài. Điều chúng ta sợ là những hộp bằng thạch cao của chúng ta quá ít, và dầu thơm của chúng ta không đủ quý. Khi chúng ta đã làm hết sức mình trong việc tuyên bố vinh hiển của Chúa Giê-xu, chúng ta đã cảm thấy rằng lời nói quá nghèo nàn và hèn mọn để bày tỏ Chúa đáng tôn thờ của chúng ta. Khi chúng ta đã cầu nguyện cho vương quốc của Ngài, chúng ta đã ghê tởm chính những lời cầu nguyện của mình; và mọi nỗ lực chúng ta đã thực hiện liên quan đến bất cứ phần nào trong sự phục vụ của Ngài đều dường như quá ít, quá yếu ớt để chúng ta hy vọng được chấp nhận. Như vậy, chúng ta đã bị ngã lòng. Kẻ thù đã tác động trên chúng ta bằng phương tiện này, nhưng nó đã khiến chúng ta lập luận rất sai. Vì chúng ta không thể làm được nhiều, chúng ta đã nửa quyết tâm không làm gì cả! Vì những gì chúng ta làm quá nghèo nàn, chúng ta đã có khuynh hướng bỏ hẳn công việc! Điều này rõ ràng là vô lý và độc ác. Kẻ thù có thể dùng sự khiêm nhường cho mục đích của nó cũng như sự kiêu ngạo. Dù nó khiến chúng ta nghĩ quá nhiều hay quá ít về công việc của mình, đối với nó cũng như nhau, miễn là nó có thể khiến chúng ta rời bỏ công việc ấy.

Thật đáng lưu ý rằng người có một ta-lâng đã đi và chôn tiền của Chúa mình trong đất. Anh ta biết rằng nó chỉ là một, và vì lý do đó anh ta ít sợ chôn nó hơn. Có lẽ anh ta đã lập luận rằng tiền lãi trên một ta-lâng không bao giờ có thể lên đến nhiều, và sẽ không bao giờ được chú ý bên cạnh kết quả của năm hay mười ta-lâng; và anh ta cũng có thể chẳng đem gì cả đến cho Chúa mình như đem quá ít như vậy. Có lẽ anh ta đã không gói nó lại nếu nó không quá nhỏ đến nỗi một chiếc khăn tay có thể che phủ nó. Sự nhỏ bé của những món quà của chúng ta có thể là một sự cám dỗ cho chúng ta. Chúng ta ý thức mình quá yếu đuối và quá không đáng kể, so với Đức Chúa Trời vĩ đại và sự nghiệp vĩ đại của Ngài, đến nỗi chúng ta bị ngã lòng, và nghĩ rằng cố gắng bất cứ điều gì cũng là vô ích.

Hơn nữa, kẻ thù đối chiếu công việc của chúng ta với công việc của người khác, và với công việc của những người đã đi trước chúng ta. Chúng ta đang làm quá ít so với những người khác, vì vậy chúng ta hãy từ bỏ. Chúng ta không thể xây như Sa-lô-môn, vì vậy chúng ta đừng xây gì cả. Nhưng, thưa anh em, có một sự dối trá trong tất cả điều này; vì, thật ra, không điều gì xứng đáng với Đức Chúa Trời. Những công trình vĩ đại của người khác, và ngay cả những sản phẩm đáng kinh ngạc của Sa-lô-môn, tất cả đều thiếu mất vinh hiển của Ngài. Con người có thể xây nhà nào cho Đức Chúa Trời? Gỗ bá hương, đá cẩm thạch và vàng là gì so với vinh hiển của Đấng Tối Cao? Dù nhà ấy “vô cùng huy hoàng,” nhưng xưa kia Đức Chúa Trời đã ngự trong những bức màn, và sự thờ phượng của Ngài chưa bao giờ vinh hiển hơn khi ở trong lều bằng da chồn; thật ra, ngay khi nhà lớn được xây dựng, tôn giáo chân thật đã suy giảm. Trong mọi công việc của con người, điều gì có thể xứng đáng với Chúa? Những lao động nhỏ bé của chúng ta chỉ chia sẻ sự không đáng kể của những điều lớn lao hơn, và vì vậy chúng ta không nên giữ chúng lại: nhưng đây là sự cám dỗ mà chúng ta phải cầu nguyện để được giải thoát khỏi nó.

Khuynh hướng coi thường hiện tại vì những vinh hiển của quá khứ cũng gây tổn hại. Những người già nhìn lại thời của đền thờ trước kia, cũng như chúng ta thường nhìn vào thời của những nhà giảng đạo vĩ đại trong quá khứ. Công việc gì đã được làm trong những ngày quá khứ ấy? Những Ngày Sa-bát gì đã được hưởng khi đó! Những người trở lại đạo gì đã được thêm vào Hội Thánh! Những ngày tươi mới gì đã được ban cho khi đó! Mọi thứ đã suy giảm, giảm sút, thoái hóa! Về những ngày trước kia, họ nhìn thấy một dòng giống của những người khổng lồ, mà nay được kế tiếp bởi những người lùn. Chúng ta nhìn vào một trong những vĩ nhân này, và kêu lên,

“Sao, hỡi bạn, người ấy sải bước trên thế giới hẹp hòi này

Như một pho tượng khổng lồ; còn chúng ta, những kẻ hèn mọn,

Bước đi dưới đôi chân khổng lồ của người ấy, và lén nhìn quanh

Để tìm cho mình những nấm mồ không danh dự.”

Nhưng, thưa anh em, chúng ta không được phép để cảm giác nhỏ bé này cản trở chúng ta; vì Đức Chúa Trời có thể ban phước cho sự nhỏ bé của chúng ta, và dùng nó cho vinh hiển của Ngài. Tôi lưu ý rằng những vĩ nhân của quá khứ đã nghĩ về chính mình cũng như chúng ta nghĩ về chính mình vậy. Chắc chắn họ không tự tin hơn chúng ta. Tôi thấy trong câu chuyện của những ngày can đảm xưa kia cùng những lời xưng nhận và cùng những lời than thở mà chúng ta thốt ra bây giờ. Thật đúng là về sức mạnh thuộc linh, chúng ta không được như cha ông chúng ta; tôi sợ rằng sự thánh khiết và sự trung thực về giáo lý kiểu Thanh Giáo đang chết dần, trong khi sự gắn bó với nguyên tắc thì còn xa mới phổ biến; nhưng cha ông chúng ta cũng có những lỗi lầm và những sự dại dột để than khóc, và họ đã than khóc về chúng một cách chân thành nhất. Thay vì bị ngã lòng vì những gì chúng ta làm không xứng đáng với Đức Chúa Trời, và không đáng kể so với những gì người khác đã làm, chúng ta hãy thu thập sức lực của mình để sửa chữa những sai lầm của mình, và vươn tới những thành tựu cao hơn. Chúng ta hãy dốc lòng và linh hồn vào công việc của Chúa, và còn làm một điều gì đó gần hơn với lý tưởng cao nhất của chúng ta về điều Đức Chúa Trời của chúng ta xứng đáng nhận được từ chúng ta. Chúng ta hãy vượt qua tổ tiên của mình. Chúng ta hãy khao khát trở nên tin kính hơn, có lương tâm hơn, và vững vàng trong đức tin hơn cả họ, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn còn ở với chúng ta.

Thưa anh em, rõ ràng là sự ngã lòng có thể được tạo ra bởi những lý do này, và chúng chỉ là một mẫu của vô số luận cứ hoạt động theo cùng một hướng: vì vậy sự ngã lòng rất phổ biến. A-ghê đã được sai đến nói với Xô-rô-ba-bên, vị tổng đốc, và với Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, và với tất cả dân còn sót lại. Người vĩ đại có thể trở nên ngã lòng: người dẫn đầu đoàn quân tiên phong cũng có những cơn ngất xỉu của mình; ngay cả Ê-li cũng kêu lên: “Xin cho tôi chết!” Người đầy tớ được biệt thánh của Đức Chúa Trời, mà đời sống là một chức tế lễ, cũng dễ trở nên ngã lòng: đứng tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, đôi khi người ấy run sợ cho hòm của Chúa. Đám đông dân chúng đều quá dễ bị hoảng loạn, và chạy trốn khi thấy kẻ thù. Có bao nhiêu người nói rằng: “Chân lý cũ không thể vượt trội hơn được: sự nghiệp của chính thống giáo đã tuyệt vọng; chúng ta tốt hơn nên đầu hàng tinh thần hiện đại”! Sự yếu lòng về đức tin này phổ biến đến nỗi nó đã là tai họa của Y-sơ-ra-ên từ ngày đầu tiên của nàng cho đến nay. Họ đã ngã lòng tại Biển Đỏ, chỉ bởi tiếng lách cách của những cỗ xe của Pha-ra-ôn; họ đã ngã lòng khi không tìm thấy nước; họ đã ngã lòng khi đã ăn hết bánh mà họ đã đem ra khỏi Ê-díp-tô; họ đã ngã lòng khi nghe về những người khổng lồ, và về những thành có tường cao đến tận trời. Tôi không cần kéo dài bản danh sách khốn khổ ấy. Sự hèn nhát đã làm những gì mà nó chưa làm? Những kẻ sợ hãi và vô tín đã đem những thảm họa khủng khiếp đến trên các trại quân của chúng ta. Sự ngã lòng là bệnh dịch toàn quốc của Y-sơ-ra-ên của chúng ta. “Được vũ trang và mang cung,” chúng ta quay lại trong ngày chiến trận. Điều này phổ biến giữa các Cơ Đốc nhân như bệnh lao phổi giữa cư dân của hòn đảo đầy sương mù này vậy. Ôi ước gì Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta khỏi sự không tin cậy, và khiến chúng ta hành động cho ra dáng đàn ông!

Bất cứ nơi nào sự nản lòng bước vào, nó đều làm suy yếu một cách khủng khiếp. Tôi chắc chắn nó làm suy yếu, vì nhà tiên tri được truyền phải nói ba lần với quan tổng đốc, thầy tế lễ thượng phẩm và dân sự rằng: “Hãy mạnh mẽ.” Điều này chứng tỏ họ đã trở nên yếu đuối. Vì nản lòng, tay họ buông xuôi, và đầu gối họ run rẩy. Đức tin thắt lưng chúng ta bằng quyền năng toàn năng, nhưng sự vô tín làm cho mọi sự quanh chúng ta đều lỏng lẻo và mềm nhũn. Hãy ngờ vực, thì ngươi sẽ thất bại trong mọi sự; hãy tin, thì tùy theo đức tin ngươi, điều ấy sẽ được thực hiện cho ngươi như vậy. Dẫn một dân nản lòng vào Thánh Chiến cũng khó như các tướng lĩnh của Xerxes dẫn quân Ba Tư vào trận chiến chống người Hy Lạp. Các chư hầu của đại vương bị lùa vào cuộc xung đột bằng roi và gậy, vì họ sợ chiến đấu: quý vị có ngạc nhiên khi họ bị đánh bại không? Một Hội Thánh cứ cần được khuyên giục và ép buộc mãi thì chẳng làm nên việc gì. Người Hy Lạp không cần đến đòn roi và lời đe dọa, vì mỗi người đều là một con sư tử, và khao khát được giao chiến, dù chênh lệch lực lượng chống lại mình lớn đến đâu. Mỗi người Sparta chiến đấu con amore; anh ta không bao giờ thấy thoải mái như ở nhà cho bằng khi tranh đấu vì bàn thờ và mái ấm của quê hương mình. Chúng ta cần những người Cơ Đốc thuộc cùng một loại này, những người có đức tin nơi các nguyên tắc của mình, đức tin nơi các giáo lý của ân điển, đức tin nơi Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh; và vì vậy tranh đấu quyết liệt cho đức tin trong những ngày này, khi sự tin kính bị chế nhạo từ trên bục giảng, và Phúc Âm bị các nhà giảng đạo chuyên nghiệp cười khẩy. Chúng ta cần những người yêu mến lẽ thật, xem lẽ thật quý như chính mạng sống mình; những người mà giáo lý xưa đã được bàn tay của Thánh Linh Đức Chúa Trời thiêu khắc vào lòng qua kinh nghiệm sâu sắc về sự cần thiết và quyền năng của nó. Chúng ta không cần thêm những người chỉ nhại lại điều mình được dạy, nhưng chúng ta cần những người nói điều mình biết. Ôi, ước gì có một đoàn người như John Knox, những anh hùng thuộc dòng dõi tử đạo và người lập giao ước! Bấy giờ Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ có một dân để phục vụ Ngài, là dân mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài.

Sự nản lòng không những làm con người suy yếu, mà còn khiến họ rời bỏ sự phục vụ Đức Chúa Trời. Thật đáng chú ý là nhà tiên tri đã nói với họ: “Hãy mạnh mẽ, hỡi tất cả dân trong xứ, Đức Chúa Trời phán vậy, và hãy làm việc.” Họ đã ngừng xây dựng: họ đã bắt đầu nói và tranh luận, nhưng đã buông bay xuống. Họ cực kỳ khôn ngoan trong những nhận xét, phê bình và lời tiên tri của mình; nhưng các bức tường không hề vươn lên. Một người biết chính xác đền thờ trước kia lớn đến đâu; một người khác tuyên bố kiến trúc sư hiện tại của họ không đạt yêu cầu, và công trình không được xây dựng theo cách khoa học: người này phản đối điều này, người khác phản đối điều kia; nhưng ai cũng khôn ngoan hơn tất cả những người còn lại, và cười khẩy các cách thức cổ xưa. Luôn luôn là như vậy khi chúng ta nản lòng: chúng ta ngừng công việc của Chúa, và lãng phí thì giờ vào lời nói và những sự tinh vi vô nghĩa. Nguyện Chúa cất sự nản lòng khỏi bất kỳ ai trong quý vị hiện đang chịu đựng nó! Tôi đoán một số quý vị thật sự cảm thấy nó, vì có những lúc nó len lỏi vào lòng tôi và khiến tôi nặng nề đi đến công việc của mình. Tôi tin rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời rồi sẽ lại được đưa lên hàng đầu, nhưng ngày nay nó có nhiều kẻ thù nghịch. Mọi thứ vô tín đang được ấp nở ra từ dưới đôi cánh của “tư tưởng hiện đại.” Phúc Âm dường như bị xem như một cái mũi bằng sáp, để mọi người muốn phô bày kỹ năng vượt trội của mình đều có thể thay đổi và nắn nó theo ý mình. Mà không chỉ trong giáo lý mà thôi, trong thực hành cũng vậy, thời cuộc đang lệch lạc. Sự tách mình khỏi thế gian, và đời sống thánh khiết, phải nhường chỗ cho sự vui chơi và việc đi xem hát. Việc theo Đấng Christ cách trọn vẹn đã hết thời với nhiều người mà trước kia chúng ta từng trông mong những điều tốt hơn từ họ. Vậy mà vẫn có một số người không dao động, một số người sẵn lòng đứng về phía đúng cùng với hai hay ba người. Về phần tôi, ngay cả nếu tôi thấy không có ai chung quanh mình có cùng một tâm trí, tôi cũng sẽ không nhích một tấc nào khỏi lẽ thật xưa, cũng không toát một sợi tóc vì sợ nó bị lật đổ; nhưng tôi sẽ cứ vững tin rằng Đức Chúa Trời đời đời, Đấng mà chúng ta biết và nắm giữ lẽ thật của Ngài, sẽ không lâu nữa tự bênh vực chính mình, và biến sự khôn ngoan của thế gian thành lời nói lắp bắp, và sự khoe khoang của nó thành sự rối loạn. Phước cho người có thể đứng vững bên Đức Chúa Trời của mình trong những ngày gian ác này. Chúng ta chớ nản lòng trong bất kỳ phương diện nào. “Hãy mạnh mẽ; hãy mạnh mẽ; hãy mạnh mẽ,” vang lên như một tiếng nói ba lần từ Đức Chúa Trời Ba Ngôi. “Chớ sợ” đến như một thứ thuốc bổ ngọt ngào cho người yếu đuối: vì vậy chớ để lòng ai nao núng. Về sự nản lòng, nói đến đây là đủ.

II. Thứ hai, đây là SỰ KHÍCH LỆ ĐƯỢC BAN CHO, là phần trọng đại của bản văn chúng ta. “Theo lời Ta đã lập giao ước với các ngươi khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, thì Thánh Linh Ta vẫn ở giữa các ngươi: chớ sợ.” Đức Chúa Trời nhớ giao ước của Ngài và giữ vững các lời hứa xưa của Ngài. Khi dân sự ra khỏi Ê-díp-tô, Chúa đã ở với họ bởi Thánh Linh Ngài; vì vậy Ngài phán với họ qua Môi-se, và qua Môi-se Ngài hướng dẫn, xét đoán và dạy dỗ họ. Ngài cũng ở với họ bởi Thánh Linh Ngài trong việc cảm thúc Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp, về các công việc nghệ thuật trang trí đền tạm. Đức Chúa Trời luôn tìm được thợ cho công việc của Ngài, và bởi Thánh Linh Ngài, Ngài chuẩn bị họ cho công việc ấy. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên các trưởng lão đã được lập để giảm bớt gánh nặng lớn lao của Môi-se. Chúa cũng ở với dân Ngài trong trụ lửa và mây, là trụ nổi bật ở giữa trại quân. Sự hiện diện của Ngài là vinh quang và sự bảo vệ của họ. Đây là một hình bóng về sự hiện diện của Đức Thánh Linh với Hội Thánh. Ngày nay, nếu chúng ta giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta sống vâng theo các điều răn thánh của Ngài, nếu chúng ta có tâm trí thuộc linh, nếu chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện bởi đức tin, nếu chúng ta có đức tin nơi giao ước của Ngài và nơi Con Ngài, thì Đức Thánh Linh ở giữa chúng ta. Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên Hội Thánh vào ngày Lễ Ngũ Tuần, và Ngài không hề trở lại nữa: không có ghi chép nào về việc Thánh Linh trở về thiên đàng. Ngài sẽ ở với Hội Thánh thật đời đời. Đây là niềm hy vọng của chúng ta cho cuộc tranh đấu hiện tại. Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở với chúng ta.

Thưa anh em, Đức Thánh Linh này ở với chúng ta là để làm gì? Chúng ta hãy suy nghĩ về điều này, để chúng ta có thể được khích lệ trong lúc này. Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở giữa các ngươi để giúp đỡ và hỗ trợ chức vụ mà Ngài đã ban cho rồi. Ôi, ước gì lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời luôn dâng lên cho các mục sư của Đức Chúa Trời, để họ có thể nói với quyền năng và ảnh hưởng thiên thượng mà không ai có thể chống lại được! Chúng ta quá chú trọng tìm những người khéo léo; chúng ta tìm kiếm những diễn giả lưu loát và hoa mỹ; chúng ta thở dài mong những người có văn hóa và được huấn luyện trong mọi tri thức của dân ngoại: không, nhưng nếu chúng ta tìm kiếm nhiều hơn sự xức dầu, thẩm quyền thiên thượng, và quyền năng bao bọc người của Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ khôn ngoan hơn biết bao! Ôi, ước gì tất cả chúng ta, những người xưng mình giảng Phúc Âm, học nói trong sự hoàn toàn nương cậy vào sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, không dám thốt ra lời của chính mình, mà thậm chí run sợ e mình làm như vậy, và phó thác chính mình cho ảnh hưởng bí nhiệm ấy, mà không có nó thì không điều gì có quyền năng trên lương tâm hay có sức biến đổi lòng người. Quý vị không biết sự khác biệt giữa quyền năng đến từ thuật hùng biện của con người, và quyền năng đến bởi năng lực thiên thượng nói vào lòng đến nỗi con người không thể cưỡng lại được sao? Chúng ta đã quên điều này quá nhiều. Thà nói sáu lời trong quyền năng của Đức Thánh Linh còn hơn giảng bảy mươi năm bài giảng mà không có Thánh Linh. Đấng đã ngự trên những người đã đi nhận phần thưởng của mình trên thiên đàng, ngày nay cũng có thể ngự trên các mục sư của chúng ta và ban phước cho các nhà truyền giảng của chúng ta, nếu chúng ta chịu tìm kiếm điều ấy nơi Ngài. Chúng ta hãy ngừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và trông cậy nơi Ngài để được giúp đỡ cho các mục sư trung tín còn được Ngài chừa lại cho chúng ta.

Chính Đức Thánh Linh này, Đấng xưa kia đã ban cho Hội Thánh Ngài những giáo sư lỗi lạc, có thể dấy lên những người khác hữu ích hơn nữa. Mới hôm nọ, một anh em từ xứ Wales kể cho tôi về những vĩ nhân mà anh nhớ được: anh nói anh chưa từng nghe ai như Christmas Evans, người vượt trên mọi người khi ông ở trong hwyl. Tôi hỏi anh có biết một mục sư xứ Wales nào khác giảng như Christmas Evans không. “Không,” anh nói, “trong thời của chúng tôi, ở xứ Wales không có người nào như vậy.” Ở nước Anh cũng vậy, chúng ta không có Wesley cũng không có Whitefield, cũng không có ai thuộc hàng ngũ của họ; vậy mà, vì phần còn lại của Thánh Linh ở nơi Đức Chúa Trời, Ngài có thể lôi ra từ một xó bếp nào đó một Christmas Evans khác, hay tìm thấy trong trường Chúa Nhật của chúng ta một George Whitefield khác, là người sẽ rao giảng Phúc Âm với Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống. Chúng ta đừng bao giờ sợ cho tương lai, hay tuyệt vọng cho hiện tại, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở với chúng ta. Giả sử lỗi lầm đang lớn lên của thời đại có làm câm lặng cái lưỡi cuối cùng nói ra Phúc Âm xưa, thì đức tin cũng chớ suy yếu. Tôi nghe tiếng bước chân của các đạo quân binh lính của thập tự giá. Tôi nghe tiếng kèn vang của các đoàn nhà giảng đạo. “Chúa đã ban lời; đoàn người rao truyền nó thật đông đảo.” Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Khi Ngài thăng thiên lên nơi cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và nhận các lễ vật cho loài người. Bấy giờ Ngài đã ban các sứ đồ, giáo sư, nhà giảng đạo và nhà truyền giảng, và Ngài có thể làm như vậy một lần nữa. Chúng ta hãy lui về nương nơi Đức Chúa Trời đời đời, và đừng bao giờ nản lòng dù chỉ trong một khoảnh khắc.

Không chỉ có vậy. Đức Thánh Linh ở với chúng ta, Ngài có thể cảm động toàn thể Hội Thánh thực hành các chức vụ đa dạng của mình. Đây là một trong những điều chúng ta rất cần--rằng mỗi thành viên của Hội Thánh nhận biết mình đã được lập để phục vụ. Mỗi người ở trong Đấng Christ, nam hay nữ, đều có một lời chứng nào đó để làm, một lời cảnh báo nào đó để đưa ra, một việc nào đó để làm nhân danh Con Thánh Giê-xu; và nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được đổ ra trên các thanh niên và thiếu nữ của chúng ta, mỗi người sẽ được thức tỉnh để phục vụ cách năng nổ. Cả nhỏ lẫn lớn đều sẽ sốt sắng, và kết quả trên đám đông đang ngủ mê của dân chúng ta sẽ làm tất cả chúng ta ngạc nhiên. Đôi khi chúng ta than thở rằng các Hội Thánh thật đờ đẫn. Có một câu tục ngữ xưa nói về người nọ người kia rằng anh ta “ngủ say như một Hội Thánh.” Tôi đoán không có gì có thể ngủ say cho bằng một Hội Thánh. Nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn còn đó, và vì vậy các Hội Thánh sẽ được tỉnh thức. Ý tôi là không chỉ một phần mà là toàn thể, một Hội Thánh có thể được làm cho sống động. Người xưng đạo đờ đẫn nhất, tín đồ cẩu thả nhất, thành viên hay bắt bẻ và vô dụng nhất của một Hội Thánh, vẫn có thể được biến đổi thành hữu ích. Tôi thấy họ như một đống củi bó, chất lên, chết và khô. Ôi, ước gì có lửa! Rồi chúng ta sẽ có một ngọn lửa bùng lên từ họ.

Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu từ trời, hãy ấp ủ trên Hội Thánh tối tăm, rối loạn như xưa Ngài đã ấp ủ trên sự hỗn độn, và trật tự sẽ ra từ sự rối loạn, và bóng tối sẽ tan trước ánh sáng. Chỉ cần Đức Thánh Linh ở với chúng ta, chúng ta có mọi điều cần cho chiến thắng. Xin ban cho chúng con sự hiện diện của Ngài, và mọi điều khác sẽ đến đúng kỳ của nó cho sự phục vụ hữu ích của toàn thể Hội Thánh.

Nếu Đức Thánh Linh ở với chúng ta, sẽ có vô số sự cải đạo. Chúng ta không thể tiếp cận “đám đông đã xa rời,” như họ được gọi một cách trịnh trọng. Chúng ta không thể khuấy động sự vô tín thô thiển của thời đại hiện nay: không, chúng ta không thể, nhưng Ngài có thể. Mọi sự đều có thể được với Đức Chúa Trời. Nếu quý vị đi xuống các cây cầu của chúng ta vào một giờ nhất định trong ngày, quý vị sẽ thấy các xà lan và tàu thuyền nằm trong bùn; và tất cả ngựa của vua cùng tất cả người của vua cũng không thể lay chuyển chúng. Hãy đợi cho đến khi thủy triều dâng lên, và chúng sẽ lướt trên nước như những vật có sự sống. Dòng nước sống động làm ngay lập tức điều mà không người phàm nào làm được. Và ngày nay cũng vậy, các Hội Thánh của chúng ta không thể lay chuyển. Chúng ta sẽ làm gì? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đến với một cơn thủy triều dâng tràn các ảnh hưởng nhân từ của Ngài, như Ngài sẽ đến nếu chúng ta chịu tin nơi Ngài; như Ngài ắt sẽ đến nếu chúng ta chịu kêu cầu Ngài; như Ngài sẽ đến nếu chúng ta ngừng làm buồn lòng Ngài. Mọi sự sẽ đúng như các thánh đồ mong muốn khi Chúa của các thánh đồ ở với chúng ta. Hy vọng về sự tiếp tục và gia tăng của Hội Thánh nằm ở việc Thánh Linh còn ở với chúng ta. Hy vọng về sự cứu rỗi của London nằm ở Đức Thánh Linh hay làm phép lạ. Chúng ta hãy cúi đầu và thờ phượng Đức Thánh Linh toàn năng, Đấng vui lòng làm việc trong chúng ta, bởi chúng ta, và cùng với chúng ta.

Vậy, thưa anh em, nếu điều này xảy ra--và tôi không thấy vì sao nó lại không xảy ra--thì chúng ta có thể mong đợi thấy Hội Thánh mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình; bấy giờ nàng sẽ bắt đầu gột sạch mình khỏi những lỗi lầm hiện đang làm ô uế nàng; bấy giờ nàng sẽ ôm vào lòng những lẽ thật mà nay nàng bắt đầu quên lãng; bấy giờ nàng sẽ trở về nguồn cảm hứng tinh tuyền và uống từ Kinh Thánh của lẽ thật; và bấy giờ từ giữa nàng sẽ không chảy ra những dòng nước đục, mà là những sông nước sống. Nếu Đức Thánh Linh làm việc giữa chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng trong Chúa, và vinh hiển trong danh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Một khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thi thố quyền năng của Ngài, mọi điều khác sẽ hài hòa với Ngài. Hãy lưu ý rằng trong phần còn lại của chương--mà tôi sẽ đọc bây giờ, không phải như liên quan đến đền thờ ấy chút nào, mà liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời--có sự an ủi lớn lao được ban cho chúng ta. Nếu Đức Thánh Linh một lần được ban cho, thì chúng ta có thể mong đợi sự quan phòng sẽ hợp tác với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu 6: “Còn ít lâu nữa, chỉ một lần này, Ta sẽ làm rúng động trời và đất, biển và đất khô. Ta sẽ làm rúng động mọi nước.” Những biến động lớn sẽ hợp tác với Đức Thánh Linh. Chúng ta có thể mong đợi Đức Chúa Trời sẽ làm việc cho dân Ngài theo cách phi thường nếu họ chịu trung tín với Ngài. Các đế quốc sẽ sụp đổ, và thời cuộc sẽ thay đổi, vì cớ lẽ thật. Hãy mong đợi điều không mong đợi, hãy tính đến điều dường như không thể xảy ra, nếu nó cần thiết cho sự tăng trưởng của vương quốc. Xưa kia đất đã giúp người đàn bà khi con rồng há miệng để nhận chìm nàng bằng những dòng nước lũ nó phun ra: sự giúp đỡ bất ngờ sẽ đến với chúng ta khi sự việc ở vào lúc tệ nhất.

Đặc biệt, tôi trông đợi một sự rúng động giữa các đạo quân vô tín. Biết bao lần xưa kia Chúa đã đánh tan kẻ thù của Ngài mà không cần Y-sơ-ra-ên rút gươm! Khẩu hiệu là: “Hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Chúa.” Các kẻ thù nghịch xưa đã lục đục với nhau; và họ sẽ lại làm như vậy. Khi Cadmus giết con rồng bằng cây lao của mình, ông được truyền phải gieo răng của nó xuống đất. Khi ông làm như vậy, theo truyện ngụ ngôn cổ điển, ông thấy nhô lên khỏi mặt đất những chùm lông gật gù, và mũ trụ có mào, và bờ vai rộng của những người có vũ trang. Từ đất đã mọc lên một đạo quân chiến binh; nhưng Cadmus không cần phải bỏ chạy; vì ngay khi chúng đứng vững trên chân mình, những đứa con của con rồng này đã quay sang đánh nhau cho đến khi hầu như không còn một ai. Lỗi lầm, như Saturn, nuốt chính con cái của mình. Những kẻ chiến đấu chống lại Chúa của các đạo quân không hòa thuận với nhau; chúng sẽ tra gươm của mình vào ngực nhau.

Tôi thấy trong khải tượng ban đêm biển, biển lẽ thật sâu và rộng, lấp lánh với những con sóng bạc của nó. Kìa, một con ngựa đen ra khỏi bóng tối và đi xuống biển sâu, đe dọa uống cạn nó. Tôi thấy nó đứng đó uống, và phình lên khi nó uống. Trong sự kiêu ngạo, nó tin rằng nó có thể hít cạn sông Giô-đanh trong một hơi. Tôi đứng bên cạnh và thấy nó uống, rồi lao sâu hơn nữa vào biển, để uống thêm nữa. Nó lại lao vào với sự giận dữ, và chẳng bao lâu nó mất chỗ đứng, và tôi không còn thấy nó nữa, vì biển sâu đã nuốt chửng kẻ khoe khoang rằng nó có thể nuốt biển. Hãy yên tâm rằng mọi con ngựa đen của lỗi lầm đi ra để nuốt biển lẽ thật thiên thượng đều sẽ bị chết chìm trong đó. Vì vậy hãy can đảm lên. Đức Chúa Trời, Đấng làm cho đất và trời rúng động, sẽ khiến mỗi lỗi lầm rơi xuống như một trái vả chưa chín.

Và tiếp theo, Chúa trong chương này hứa với dân Ngài rằng họ sẽ có mọi sự cung cấp cần thiết cho công việc của Ngài. Họ sợ rằng họ không thể xây nhà của Ngài, vì sự nghèo khó của mình; nhưng Đức Giê-hô-va vạn quân phán: “Bạc và vàng thuộc về Ta.” Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời tin nơi Đức Chúa Trời, và dũng cảm tiến lên, nàng không cần phải lo lắng về sự cung cấp. Đức Chúa Trời của nàng sẽ chu cấp cho nàng. Đấng ban Đức Thánh Linh sẽ ban vàng và bạc tùy theo sự cần dùng; vì vậy chúng ta hãy can đảm lên. Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, vì sao chúng ta cần phải sợ? Một trong các vua nước Anh của chúng ta có lần đe dọa thành phố London vĩ đại rằng nếu các ủy viên hội đồng của nó nói năng độc lập như vậy, ông sẽ--phải--ông sẽ, thật sự ông sẽ--dời cung đình của mình khỏi thành phố. Thị trưởng khi ấy đã trả lời rằng nếu bệ hạ vui lòng để lại dòng sông Thames phía sau mình, thì các công dân sẽ cố gắng xoay xở mà không có cung đình của ngài. Nếu có ai nói: “Nếu quý vị giữ lấy những giáo lý cổ xưa này, quý vị sẽ mất những người có học thức, những người giàu có, những người có ảnh hưởng,” chúng ta trả lời: Nhưng nếu chúng ta không mất những người tin kính và sự hiện diện của Đức Thánh Linh, chúng ta không hề nao núng chút nào. Nếu Đức Thánh Linh vẫn ở với chúng ta, có một dòng sông mà các nhánh của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Thưa anh em, lòng tôi nhảy lên trong tôi khi tôi kêu lên: “Đức Giê-hô-va vạn quân ở với chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta.” “Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù đất bị biến cải, và núi bị chuyển vào giữa biển.”

Sự an ủi tốt nhất trong tất cả vẫn còn lại: “Đấng mà mọi nước mong đợi sẽ đến.” Điều này đã được ứng nghiệm một phần khi Chúa Giê-xu đến nhà sau này ấy và khiến mọi lòng thánh hát mừng vì vui vẻ; nhưng nó chưa được ứng nghiệm trọn vẹn theo cách ấy; vì nếu quý vị lưu ý, trong câu thứ chín có chép: “Vinh quang của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh quang của nhà trước; và tại nơi này Ta sẽ ban sự bình an,” điều mà Chúa đã không làm trọn vẹn cho đền thờ thứ hai, vì đền thờ ấy đã bị người La Mã phá hủy. Nhưng có một lần giáng lâm khác, khi “Đấng mà mọi nước mong đợi sẽ đến” trong quyền năng và vinh quang; và đây là niềm hy vọng cao nhất của chúng ta. Dù lẽ thật có thể bị đẩy lui, và lỗi lầm có thể thắng thế, Chúa Giê-xu đến, và Ngài là Chúa và Đấng bảo trợ vĩ đại của lẽ thật: Ngài sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính, và các dân trong sự công bằng. Đây là nguồn lực cuối cùng của chúng ta; đây là lực lượng dự bị của Đức Chúa Trời. Đấng chúng ta phục vụ sống và trị vì đời đời; và Ngài phán: “Nầy, Ta đến mau chóng; và phần thưởng của Ta ở với Ta, để ban cho mỗi người tùy theo công việc của họ.” “Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công lao của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.”

III. Tôi đã nên kết thúc nếu không phải vì bản văn này dường như đối với tôi tràn đầy đến nỗi nó không những có thể làm tươi mới dân của Đức Chúa Trời, mà còn cho những tội nhân khát khao đang tìm kiếm Chúa được uống. Trong một hai phút, tôi dành mình cho SỰ KHÍCH LỆ ĐƯỢC ÁP DỤNG XA HƠN.

Chính vào lúc khởi đầu của mọi mục đích đầy ân điển mà con người sợ hãi nhất, cũng như những người này, là những người mới bắt đầu xây dựng. Khi Đức Thánh Linh mới bắt đầu tranh đấu với một người để dẫn người ấy đến với Chúa Giê-xu, người ấy thường nói--“Tôi không thể; tôi không dám; điều đó là không thể. Làm sao tôi có thể tin và sống?” Bây giờ tôi muốn nói với một số quý vị ở đây, là những người sẵn lòng tìm thấy Đấng Christ, và khích lệ quý vị bằng lẽ thật rằng Đức Thánh Linh còn sống để giúp quý vị. Tôi thậm chí muốn nói với những người không tha thiết muốn được cứu. Tôi nhớ rằng Tiến sĩ Payson, một người của Đức Chúa Trời vô cùng sốt sắng và hữu ích, có lần đã làm một điều kỳ lạ. Ông đã tổ chức các buổi họp truy vấn với đủ loại người, và rất nhiều người đã được cứu. Cuối cùng, một ngày Chúa Nhật nọ, ông thông báo rằng ông sẽ có một buổi họp vào tối thứ Hai dành cho những người không mong muốn được cứu; và, lạ thay, có khoảng hai mươi người đến, là những người không muốn ăn năn hay tin. Ông nói với họ và nói: “Tôi chắc chắn rằng nếu một lớp màng mỏng nhỏ, mỏng như một mạng tơ mong manh, được Đức Chúa Trời thả xuống từ trời cho mỗi người trong quý vị, quý vị sẽ không đẩy nó ra khỏi mình. Dù nó gần như vô hình, quý vị cũng sẽ quý trọng ngay cả mối liên hệ nhỏ bé nhất giữa quý vị và thiên đàng. Bây giờ, việc quý vị đến gặp tôi tối nay là một mối liên kết nhỏ với Đức Chúa Trời. Tôi muốn nó tăng thêm sức mạnh cho đến khi quý vị được kết hợp với Chúa đời đời.” Ông nói với họ cách rất dịu dàng, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho những người không mong muốn được cứu ấy, đến nỗi trước khi buổi họp kết thúc, họ đã đổi ý. Lớp màng đã trở thành một sợi chỉ dày hơn, và nó lớn lên và lớn lên cho đến khi Chúa là Đấng Christ nắm giữ họ bằng nó đời đời. Các bạn thân mến, sự thật quý vị đang ở trong Tabernacle sáng nay cũng giống như sợi chỉ mỏng manh ấy: đừng đẩy nó ra. Đây là sự an ủi của quý vị, Đức Thánh Linh vẫn làm việc cùng với sự giảng Lời. Tôi có nghe quý vị nói: “Tôi không thể cảm thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ như tôi muốn cảm thấy” không? Đức Thánh Linh vẫn ở giữa chúng ta. Ngài có thể khiến quý vị cảm thấy sâu sắc hơn tội lỗi và nhu cầu được tha thứ của mình. “Nhưng tôi đã nghe rất nhiều về sự cáo trách và sự ăn năn; tôi dường như không có điều nào trong hai điều ấy.” Vậy mà Đức Thánh Linh vẫn ở với chúng ta, và Thánh Linh ấy có thể làm việc trong quý vị sự cáo trách sâu sắc nhất và sự ăn năn chân thật nhất. “Ôi thưa ông, tôi không cảm thấy như mình có thể làm bất cứ điều gì”: nhưng Đức Thánh Linh vẫn ở với chúng ta, và mọi điều cần thiết cho sự tin kính Ngài đều có thể ban cho. Ngài có thể làm việc trong quý vị để quý vị vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. “Nhưng tôi muốn tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời.” Ai đã khiến quý vị muốn làm điều đó? Ai khác ngoài Đức Thánh Linh? Vì vậy Ngài vẫn đang làm việc với quý vị; và dù hiện nay quý vị chưa hiểu tin là gì, nếu không thì tôi tin chắc quý vị sẽ tin ngay lập tức, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể dạy quý vị về điều ấy. Quý vị mù, nhưng Ngài có thể ban cho quý vị thị lực; quý vị bị bại liệt, nhưng Ngài có thể ban cho quý vị sức mạnh--Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn còn đó.

“Ôi, nhưng giáo lý về sự tái sinh ấy làm tôi chao đảo: ông biết đó, chúng ta phải được sinh lại.” Phải, chúng ta được sinh lại bởi Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh vẫn còn ở với chúng ta; Ngài vẫn quyền năng để thực hiện sự thay đổi kỳ diệu ấy, và đem quý vị ra khỏi vương quốc của Sa-tan vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh vẫn ở với chúng ta, phước cho danh Ngài! “À, thưa ông kính mến,” một người nói, “tôi muốn chiến thắng tội lỗi”! Ai đã khiến quý vị mong muốn chiến thắng tội lỗi? Ai khác ngoài Đức Thánh Linh vẫn ở với chúng ta? Ngài sẽ ban cho quý vị gươm của Thánh Linh và dạy quý vị cách sử dụng nó, và Ngài sẽ ban cho quý vị cả ý muốn lẫn quyền năng để sử dụng nó cách thành công. Nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, quý vị có thể chiến thắng mọi tội lỗi, ngay cả tội đã kéo quý vị xuống và làm ô nhục quý vị. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn đang chờ để giúp quý vị. Khi tôi nghĩ về quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi nhìn mọi tội nhân ở đây sáng nay với niềm hy vọng. Tôi chúc tụng danh Ngài vì Ngài có thể làm việc trong quý vị mọi điều đẹp lòng Ngài. Một số quý vị có thể rất thờ ơ, nhưng Ngài có thể khiến quý vị biết suy nghĩ. Đến London để xem Triển lãm, tôi hy vọng chính quý vị có thể trở thành một cuộc triển lãm của ân điển thiên thượng. Quý vị không suy nghĩ về các sự việc, nhưng Ngài có thể khiến quý vị cảm thấy ngay lúc này một sự mềm mại ngọt ngào đang len lỏi trên quý vị, cho đến khi quý vị khao khát được ở một mình và về nhà ngồi vào chiếc ghế bành cũ và tại đó tìm kiếm Chúa. Quý vị có thể được dẫn đến sự cứu rỗi như vậy.

Tôi nghĩ khi tôi bước vào đây rằng tôi sẽ có một hội chúng được chọn lọc; và đúng như vậy. Quý vị là một trong số họ. Dù quý vị đến từ đâu, bây giờ tôi muốn quý vị tìm kiếm Chúa. Ngài đã đem quý vị đến đây, và Ngài có ý ban phước cho quý vị. Hãy dâng mình cho Ngài trong khi Đức Thánh Linh ngọt ngào của Ngài nài xin quý vị. Trong khi cơn gió từ trời nhẹ nhàng thổi trên quý vị, hãy mở rộng mọi cửa sổ. Quý vị chưa cảm thấy rằng mình cần nó; nhưng đó là bằng chứng chắc chắn rằng quý vị cần nó; vì người không biết nhu cầu của mình về Đấng Christ, là người cần nhất. Hãy mở rộng lòng mình để Đức Thánh Linh có thể dạy quý vị về nhu cầu của mình; trên hết, hãy thở ra lời cầu nguyện rằng Ngài sẽ giúp quý vị sáng nay nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, vì “có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh--có sự sống ngay lúc này cho quý vị.” “Ôi,” quý vị nói, “nếu tôi bắt đầu, tôi sẽ không tiếp tục được.” Không; nếu quý vị bắt đầu, có lẽ quý vị sẽ không tiếp tục được; nhưng nếu Ngài bắt đầu với quý vị, Ngài sẽ tiếp tục. Sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ là kết quả của sự bền đỗ cuối cùng của Đức Thánh Linh; Ngài bền đỗ để ban phước, và chúng ta bền đỗ trong việc nhận lãnh phước hạnh. Nếu Ngài bắt đầu, quý vị đã bắt đầu với một quyền năng thiên thượng không hề mệt mỏi cũng không kiệt sức. Tôi ước gì điều này có thể xảy ra, rằng vào ngày thứ năm của tháng thứ chín này, không phải nhà tiên tri A-ghê, mà là tôi, tôi tớ của Đức Chúa Trời, đã nói với quý vị một lời như vậy bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh: “Từ ngày này, Ta sẽ ban phước cho ngươi”! Hãy ra về với lời hứa ấy đặt trên quý vị. Tôi muốn bắt tay từng người lạ ở đây sáng nay, và nói: “Anh em ơi, nhân danh Chúa, tôi chúc quý vị từ ngày này được phước.” A-men và a-men.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--A-ghê 1; 2:1-9.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--956, 957, 451.

Lời Tiên Tri Rất Dạn Dĩ

(No. 1919)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta đã được những kẻ không cầu hỏi Ta tìm kiếm; Ta đã được những kẻ không tìm Ta gặp thấy: Ta đã phán với một dân không kêu cầu danh Ta rằng, Nầy Ta đây, nầy Ta đây” Ê-sai 65:1.

Đây là đoạn Kinh Thánh đã được Sứ Đồ Phao-lô trích dẫn trong chương 10 của Thư Rô-ma của ông. Tại câu 20 của chương đó, ông nói--“Ê-sai thật dạn dĩ, và nói rằng, Ta đã được những kẻ không tìm Ta gặp thấy; Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ không cầu hỏi Ta. Nhưng về Y-sơ-ra-ên, Ngài phán rằng, Ta đã giơ tay Ta suốt ngày hướng về một dân bội nghịch và cãi trả.” Sứ đồ đã theo bản dịch Bảy Mươi, nhưng đã thay đổi vị trí của các mệnh đề.

Chúng ta học được, dựa trên thẩm quyền được cảm hứng, rằng đây là một đoạn rất dạn dĩ. Cần rất nhiều can đảm để thốt ra nó lần đầu tiên và, vào thời của Phao-lô, còn cần nhiều hơn nữa để trích dẫn nó và áp dụng nó cách trực tiếp cho những người Do Thái quanh ông. Người phản đối một dân tự xưng công chính và làm họ tức giận bằng cách cho thấy rằng những người khác mà họ khinh miệt được cứu trong khi chính họ đang bị hư mất, sẽ cần một tinh thần không nao núng. Dân Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng họ độc quyền ân điển của Đức Chúa Trời, rằng Chúa, Đấng đã chọn tổ phụ của họ và đã ưu đãi họ bằng một sự mặc khải thiên thượng, sẽ không bao giờ tước đi những lợi thế của họ, cũng không nâng người khác lên cùng những đặc quyền ấy. Họ mơ rằng Đức Chúa Trời gần như buộc phải ban phước cho họ hơn mọi dân tộc trên mặt đất.

Để đối diện với tính tự cao dân tộc này bằng lời quở trách thẳng thắn cần một người rất dạn dĩ. Khi Phao-lô nói về sứ mệnh của chính ông đến với các dân ngoại, người Do Thái cất tiếng kêu lên: “Hãy trừ hạng người như thế khỏi mặt đất: vì nó không đáng sống.” Vì vậy, sứ đồ biết rằng Ê-sai đã rất dạn dĩ khi, trong các thời đại trước, ông làm cho Y-sơ-ra-ên biết rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu một dân không được gọi bằng danh Ngài, trong khi dân được ưu đãi sẽ chết trong tội lỗi của mình vì họ không chịu lắng nghe những lời nài xin của Đức Chúa Trời mình. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải dạn dĩ trong việc quở trách tội lỗi và phản đối sự kiêu ngạo--thật vậy, trong mọi sứ điệp của mình, họ phải không sợ hãi. Họ không truyền đạt lời của chính mình, nếu không họ có thể xin lỗi vì lời nói của mình. Họ nói lời của Đức Chúa Trời hằng sống và họ không thể, vì sợ những người yếu đuối, mà làm mềm lời của mình và làm trơn tru lưỡi mình. À, không! Người xấu hổ khi nói lẽ thật của Đức Chúa Trời cần phải xấu hổ về chính mình! Làm giảm nhẹ Lời của Chúa là phản bội Vua của các vua. Chắc chắn, trong mọi kẻ nhát sợ, kẻ tệ nhất là kẻ sợ phải trung thực với Đức Chúa Trời. Những nhà giảng đạo như vậy phải bị bản văn chỉ đích danh cách đặc biệt--“Nhưng những kẻ nhát sợ và không tin sẽ có phần của mình trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh: đó là sự chết

thứ hai.”

Bản văn này có âm hưởng rõ ràng của Ân Điển Nhưng Không, và, vì lý do này, nó có thể được gọi là dạn dĩ. Người muốn giảng đầy đủ và rõ ràng Giáo Lý về Ân Điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời trong ngày nay cần phải dạn dĩ. Thời đại có văn hóa này bác bỏ Các Giáo Lý của Ân Điển, là trái tim của sự dạy dỗ Phúc Âm! Con người bực tức khi chúng ta tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là Đấng đầu tiên trong sự cứu rỗi con người và tìm kiếm con người trước khi họ tìm kiếm Ngài. Nhiều người đỏ mặt nếu chúng ta làm chứng rằng Chúa, trong quyền tối thượng đầy ân điển của Ngài, gặp gỡ những người chưa từng tìm kiếm Ngài và đem họ đến với chính Ngài, thay đổi lòng họ bởi Thánh Linh đời đời của Ngài--trong khi Ngài để những người khác hư mất trong tội lỗi của họ vì họ chống lại Thánh Linh Ngài và từ chối những lời mời của lòng thương xót Ngài. Vậy mà chúng ta sẽ không ngừng hát lên cho Đức Chúa Trời chúng ta cách rất vui mừng--

“Không tội nhân nào có thể đến trước Ngài được-- Ân điển Ngài là tối thượng nhất, giàu có nhất, và nhưng không nhất.”

Trong khi nhiều người đã nghe Phúc Âm từ thời thơ ấu tiếp tục nghe nó cách vô ích, những người khác, chưa từng nghe nó trước đây, được những hoàn cảnh thường được gọi là tình cờ đưa đến để nghe Lời ban sự sống của Đức Chúa Trời và ngay lập tức họ tiếp nhận nó và sống! Lời cầu nguyện của tôi là sáng nay bản văn của chúng ta có thể lại được ứng nghiệm! Nguyện Chúa

được những người cho đến nay chưa cầu hỏi Ngài tìm kiếm! Nguyện nhiều người đã lạc bước vào nơi này một cách không suy nghĩ sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu ngày nay! Có thể quý vị không quen với những điều thiên thượng, không quen với những mệnh lệnh đầy ân điển của tình yêu thương bảo quý vị hãy tin cậy Chúa Giê-xu. Ôi, ước gì quý vị ngay lập tức được cáo trách, được cải đạo, được đổi mới và được cứu! Trong khi Chúa Giê-xu, vào giờ này, gọi quý vị: “Nầy Ta đây, nầy Ta đây,” tôi tin rằng quý vị sẽ được khiến cho khao khát, nhìn xem, sống và yêu thương! Thật vậy, đó sẽ là một kỳ công của ân điển, nhưng Chúa chúng ta là Đức Chúa Trời của những kỳ công, danh Ngài là Kỳ Diệu! Nguyện Ngài tự giành cho mình danh tiếng lớn lao suốt cõi đời đời bằng cách được những kẻ không tìm kiếm Ngài gặp thấy, ngày nay! Trong khi tôi đang giảng, tôi sẽ cầu nguyện trong Đức Thánh Linh rằng Lời này của Chúa có thể được thực hiện cách rõ ràng nhất giữa hội chúng này.

Tôi sẽ xin quý vị chú ý sốt sắng, ngay lập tức, đến bản văn, trong đó có bốn điều đáng chú ý--tính cách cá nhân của Đức Chúa Trời trong công việc của ân điển; niềm vui thích của Ngài trong đó; sự mô tả Ngài đưa ra về nó và các mục đích Ngài muốn thực hiện bằng sự mô tả ấy. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong sự suy ngẫm bốn phần này!

I. Điểm đầu tiên để quý vị xem xét là TÍNH CÁCH CÁ NHÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG CÔNG VIỆC ÂN ĐIỂN CỦA NGÀI. Điều này nổi bật đáng chú ý trong những lời trước mặt chúng ta. Hãy để tôi đọc chúng và đặt trọng âm lên các đại từ nhân xưng liên quan đến Đức Chúa Trời. “Ta đã được những kẻ không cầu hỏi Ta tìm kiếm; Ta đã được những kẻ không tìm Ta gặp thấy; Ta đã phán với một dân không được gọi bằng danh Ta rằng, Nầy Ta đây, nầy Ta đây.” Chúa ở đây không chỉ là Người Nói, mà còn là chủ đề của chính lời nói của Ngài, phải không? Thật chắc chắn và nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời hiện diện trong các công việc ân điển của Ngài. Ngài tác động trên lòng, cách cá nhân--không chỉ bằng các nguyên nhân thứ cấp. Ngài làm việc trong chúng ta để chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Ngài vừa tác động cách cá nhân vừa quan sát cách cá nhân mọi điều thuộc về ân điển.

Triết học hiện đang thịnh hành ra sức loại Đức Chúa Trời ra khỏi chính sự sáng tạo của Ngài. Họ thông báo cho chúng ta rằng bằng cách nào đó thế giới này và mọi vật trong đó đã được tiến hóa. Ngay cả điều này cũng sẽ không làm hài lòng lâu những người của sự tiến bộ--họ chẳng quan tâm đến thuyết tiến hóa tự nó, mà chỉ quan tâm đến mức nó có thể phục vụ mục đích trốn tránh ý nghĩ về Đức Chúa Trời của họ! Nếu, bằng phương pháp này hay phương pháp khác, những người hư không có thể bày mưu tạo ra một thế giới không có Đức Chúa Trời, họ sẽ rất vui mừng--và triết gia nào đến gần nhất với việc phát minh ra một lời nói dối tinh vi sẽ biện minh cho sự lãng quên Đức Chúa Trời của họ--là hoàng tử của thời đại, là người được yêu thích của thời đại mình! Phải, Đức Chúa Trời phải bị xóa bỏ bằng cách nào đó, vì “kẻ ngu dại nói trong lòng rằng, chẳng có Đức Chúa Trời.”

Những nhà thông thái này cũng muốn loại bỏ Đức Chúa Trời trong việc cai trị và tể trị vượt trên của sự quan phòng. Theo quan niệm hiện đại, vũ trụ giống như một chiếc đồng hồ chạy vì nó đã được lên dây từ lâu rồi. Thậm chí người ta không thừa nhận rằng đã có một Đức Chúa Trời để lên dây nó, nhưng dù sao, nếu có một Quyền Năng cá nhân vĩ đại như vậy, Ngài đã đặt chiếc đồng hồ dưới gối của mình và đã đi ngủ trong khi cỗ máy tiếp tục tích tắc mà không có Ngài. Một số định luật cố định nào đó vận hành mà không có lực nào ở phía sau chúng và thế giới tự chứa đựng đến nỗi nó tự vận hành mà không có Đức Chúa Trời--đây là ý tưởng hiện đại. Họ không có ai để lên dây chiếc đồng hồ này lại, khi nó chạy xuống--không có triển vọng về trời mới và đất mới, nơi sự công chính ngự trị. Những người muốn loại bỏ Đức Chúa Trời ra khỏi Thiên nhiên và sự quan phòng đã thử sức mình trong việc tạo ra một tôn giáo không có Đức Chúa Trời và đó là một tôn giáo đẹp đẽ làm sao--nó là một việc quá nhỏ bé để cần xem xét!

Những người trong chúng ta vui mừng được thấy Chúa cả trong sự Sáng Tạo lẫn trong sự Quan Phòng đều biết chắc chắn rằng Ngài nổi bật nhất trong Vương Quốc của ân điển. Tại đó, Ngài là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là An-pha và Ô-mê-ga, là Khởi Nguyên và Tận Cùng. Chúa là Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là tổng thể và thực chất của sự cứu rỗi—chúng ta trông xem Ngài, trong Ngài chúng ta tìm thấy mọi sự, bởi Ngài chúng ta đến với Ngài, và Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta. Đức Chúa Trời ban cách nhưng không cho những người cho đến nay vẫn còn ở xa Ngài sự cứu rỗi mà Giô-na đã nói về đó: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Những sự cứu rỗi của con người là tiền công của việc làm—sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là món quà của ân điển.

Hãy lưu ý rằng trong phân đoạn này, thân vị của Đức Chúa Trời được bày tỏ ở chỗ chính Ngài quan sát mọi điều được làm. Có ai tìm kiếm Ngài chăng?—Ngài phán: “Ta được tìm kiếm.” Có ai tìm thấy Ngài chăng?—Ngài phán: “Ta được tìm thấy.” Có sự rao giảng Phúc Âm chăng?—Chúa tuyên bố: “Ta đã phán: Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Đức Chúa Trời ghi nhận tất cả! Không một lời cầu nguyện nào được thốt lên, không một tiếng thở dài nào được trút ra, không một lời ngợi khen nào từ lòng mà cất lên, mà Chúa Toàn Tri lại không ghi nhận mọi ý tưởng. Đôi mắt nhìn thấy sự sống cực nhỏ nơi đáy biển sâu nhất và dõi theo chuyến bay của chim thần ưng lên tận độ cao tột cùng ấy, dò xét nỗi đau khổ sầu thảm nhất của những linh hồn đang tìm kiếm và quan sát niềm vui cao cả nhất của những linh hồn tìm thấy Đức Chúa Trời của mình! Ân điển trong những bước khởi đầu, trong sự tăng trưởng, trong sự suy giảm, trong sự gia tăng và trong những sự tranh chiến của nó, luôn luôn ở dưới sự quan sát của Đức Chúa Trời. Ngay giờ phút này, tấm lòng Hiện Diện Khắp Nơi của Đức Chúa Trời đập nhịp cảm thông với mọi tấm lòng của chúng ta nếu chúng ta đang tìm kiếm tình yêu của Ngài. Quý vị không cần phải báo cho Ngài biết rằng quý vị đang tìm kiếm—Ngài nhận biết những ý tưởng thầm kín của quý vị và gặp quý vị khi quý vị trở về cùng Ngài. “Kìa, người cầu nguyện” là lời Đức Chúa Trời phán ngay lập tức về quý vị nếu quý vị bắt đầu cầu nguyện vào giờ này! Nếu quý vị hướng một cái nhìn của đức tin đến Chúa Giê-xu, Ngài sẽ lập tức nhường bước trước quý vị và phán: “Ta được tìm thấy.” Mắt của Chúa ở trên tấm lòng cảm nhận được ân điển của Ngài.

Hơn nữa, thân vị của Đức Chúa Trời trong công việc của ân điển thật nổi bật vì chính Ngài là Đối Tượng lớn lao của lòng khao khát ở nơi ân điển đang vận hành. Khi con người được thức tỉnh cách cứu rỗi, họ tìm kiếm—điều gì? Tôn giáo chăng? Hoàn toàn không! Nếu tìm kiếm đúng đắn, họ tìm kiếm Đức Chúa Trời! Đôi khi chúng ta nghe người ta nói rằng một người nào đó đã “tìm thấy tôn giáo.” Xin đừng dùng cách nói ấy! Đó là một cách nói vô ích. Điều mà con người tìm thấy khi họ tìm thấy sự bình an và sự sống đời đời chính là Đức Chúa Trời! Chúa phán: “Ta được tìm thấy.” Nếu con người không tìm thấy Đức Chúa Trời, họ chẳng tìm thấy gì cả.

Chính Đức Chúa Trời làm đầy tầm nhìn của đức tin. Hãy quan sát những lời này: “Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Chúng ta trông xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và tìm thấy mọi điều linh hồn mình cần. Nếu một người nào được cứu, người ấy sẽ được cứu nhờ trông xem Đức Chúa Trời, như có lời chép: “Họ đã trông xem Ngài thì được chiếu sáng, và mặt họ chẳng hề hổ thẹn.” Hỡi người nghe của tôi, hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của quý vị! Quý vị muốn được tha thứ tội lỗi chăng? Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Quý vị muốn được đổi mới tấm lòng chăng? Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, bởi Ngài, và chỉ bởi Ngài mà thôi, chúng ta được tái sinh! Quý vị muốn làm con của Đức Chúa Trời chăng? Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu, vì “hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền” (hay thẩm quyền) “để trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài!” Đức Chúa Trời là tổng thể của mọi nhu cầu của chúng ta. Chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời khi còn là tội nhân. Chúng ta tìm thấy Đức Chúa Trời khi đã là các thánh đồ!

Đôi khi tôi đã trình bày với quý vị như thế này—Đây là một đứa trẻ nhỏ được nhặt lên từ rãnh nước. Nó đói khát, không áo mặc, không được tắm rửa và bệnh nặng gần chết. Nó cần điều gì? Ồ, tôi sẽ mất rất lâu mới viết ra được một danh sách mọi nhu cầu của nó. Nó cần được tắm rửa, mặc áo, sưởi ấm, cho ăn, chăm sóc, yêu thương—không, tôi sẽ không cố hoàn thành danh mục ấy, nhưng tôi sẽ nói cho quý vị tất cả trong một lời—đứa trẻ nhỏ này cần mẹ của nó! Nếu nó tìm thấy một người mẹ yêu thương và có khả năng, nó có mọi điều nó cần cùng một lúc. Mọi linh hồn hư mất của con người cần hàng ngàn điều, nhưng không linh hồn nào cần hơn điều nó sẽ tìm thấy trong Đức Chúa Trời! Đứa con hoang đàng hư mất cần bánh và vô số điều khác nữa—và nó tìm thấy tất cả khi nó thực hiện quyết tâm: “Ta sẽ đứng dậy đi đến cùng cha ta.” Vì vậy, thật hiển nhiên cách tốt đẹp rằng Đức Chúa Trời bày tỏ thân vị của Ngài trong ân điển vì chính Ngài là điều mà linh hồn tìm kiếm, tìm thấy và vui mừng trong đó. “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi.” Vâng, hơn nữa, như Ê-sai đã nói trong chương 12 của ông: “Này, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi: vì Chúa, là Giê-hô-va, là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.”

Thân vị yêu thương của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong công việc của ân điển, ở chỗ chính Ngài là Đấng Phán ra lời kêu gọi mà bởi đó con người được cứu. Đây là những lời ấy: “Ta đã phán: Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Chính Chúa phán ra Lời có hiệu lực! Chẳng phải Ê-sai đã công bố Phúc Âm sao? Vâng, ông đã làm, và đây là kết quả của lời Ê-sai nói: “Ai đã tin điều chúng tôi rao truyền?” Nhưng khi cánh tay của Đức Chúa Trời được bày tỏ, để Đức Chúa Trời phán qua Tiên Tri của Ngài, thì một kết quả rất khác sẽ theo sau, vì Lời của Đức Chúa Trời sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích, nhưng sẽ thịnh vượng trong việc Ngài đã sai nó đi làm. Hỡi linh hồn thân yêu, nếu quý vị đã trông xem Đấng Christ, đó là vì Đấng Christ đã nhìn quý vị và cảm động quý vị để quý vị trông xem Ngài! Nếu có bất kỳ cái liếc mắt nào, dù là của đức tin yếu đuối nhất, hướng về Đức Chúa Trời, đó là vì Ngài đã phán, bởi Thánh Linh của Ngài: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác.”

Tôi thích nghĩ về Phúc Âm như không chỉ được Đức Chúa Trời chuẩn bị và bày tỏ, mà còn thật sự được chính Ngài phán vào tai và lòng của người mà đối với người ấy, Phúc Âm trở thành quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi. Quý vị chưa bao giờ nghe một lời sống nào từ môi miệng tôi, một mình tôi, đâu, thưa Anh Em—một lời thật sự sống, làm cho sống—nó có thể đã đến, có lẽ, qua miệng tôi như cơ quan phát âm, nhưng nếu nó là một lời làm cho sống, nó hẳn phải đến từ chính Đức Chúa Trời! Lời của con người chỉ là hơi thở, nhưng Lời của Chúa là thần linh và sự sống! “Bởi lời của Chúa, các tầng trời đã được dựng nên” và mọi điều thuộc về trời đều đến từ cùng một Nguồn ấy. Vậy hãy ngợi khen Đức Chúa Trời đầy phước, là Đấng đích thân xuất hiện như vậy trong sự hoán cải của mọi người được dẫn dắt để tìm kiếm và tìm thấy Đức Chúa Trời của mình! Chẳng lạ gì Ngài được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài, khi chính Ngài bước ra để bày tỏ chính Ngài cho con người.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời được nhìn thấy trong công việc của ân điển, vì chính Ngài là Đấng Chỉ Đạo sứ điệp. “Ta đã phán: Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta, với một dân tộc không được gọi bằng danh Ta.” Không chỉ Đức Chúa Trời phán Phúc Âm, mà Ngài còn phán sứ điệp ấy thấu đến tận nhà của những người Ngài chỉ định để nghe nó. Chúng ta là những người rao giảng không biết Chân Lý sẽ được áp dụng cho ai. Hôm nay tôi nói với đám đông này như tôi được kêu gọi phải làm—khi làm như vậy, tôi gieo rắc những nắm Hạt Giống thiên thượng—nhưng làm sao tôi biết nó sẽ rơi vào đâu? Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời mang từng hạt Hạt Giống tốt lành vào luống cày mà Ngài đã chuẩn bị cho nó. Thật kỳ diệu biết bao cách Chúa chuẩn bị đất cho Hạt Giống và Hạt Giống cho đất!

Gần đây, tối thứ Năm này qua tối thứ Năm khác, tôi đã có những bằng chứng đặc biệt nổi bật về điều này. Những lá thư cứ đến lần này đến lần khác thuộc loại này—“Tôi cảm thấy được thúc đẩy đến dự tại Tabernacle vì một thông báo trên báo, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên những lời tôi đã nghe khi ấy, vì chúng rõ ràng là dành cho tôi.” Rồi người ấy tiếp tục kể chi tiết một số hoàn cảnh trong đời mình đã tương ứng, với sự tỉ mỉ đáng chú ý, với những nhận xét đã được đưa ra trong bài giảng. Điều này là thế nào? Người

giảng đạo chẳng biết gì về việc ấy, thế mà Lời của Đức Chúa Trời lại vừa vặn như một chiếc găng tay với bàn tay! Không chỉ có vậy, vì, lạ thay, sứ điệp dường như cũng mang tính cá nhân không kém đối với một cá nhân khác mà hoàn cảnh của người ấy thuộc một loại khác. Lời của Đức Chúa Trời có nhiều cách vận hành, và điều đối với một người là một lời khích lệ thích hợp, đối với người khác có thể là một lời quở trách thích hợp không kém! Ngài có thể giết chết và chữa lành bằng cùng một Lời! Đây là việc của Chúa và thật kỳ diệu trước mắt chúng ta! Nếu việc rao giảng Phúc Âm chỉ là một hành động của con người, nó sẽ tạo ra những kết quả của con người và sẽ kết thúc tại đó. Nhưng nếu chính Đức Chúa Trời phán qua tôi tớ Ngài và chỉ đạo Lời Ngài bằng quyền năng của chính Ngài, thì sự tác động của Đức Chúa Trời sẽ tạo ra những kết quả của Đức Chúa Trời để ngợi khen Vinh Quang của ân điển Ngài! Trong Vương Quốc của ân điển, Lời của Đức Chúa Trời là một sự bày tỏ của Đức Chúa Trời—bởi đó Ngài hành động trong sự sáng tạo mới cũng như Ngài đã hành động trong sự sáng tạo cũ. “Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.” “Việc rao giảng về Thập Tự Giá, đối với những kẻ hư mất, là sự điên dại, nhưng đối với chúng ta là những người được cứu, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời.” Vì vậy, tôi kêu gọi quý vị, hỡi những người yêu dấu, hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời đến rất gần chúng ta trong công việc của ân điển và được bày tỏ cho chúng ta như Đức Chúa Trời của chúng ta.

Điều này bao quanh Phúc Âm bằng một sự trang nghiêm lạ lùng. Nếu Phúc Âm ban phước cho chúng ta, thì không phải nó, mà là Đức Chúa Trời ban phước—chính Đức Chúa Trời đã đến với chúng ta! Nhưng hãy nhớ rằng sự thật này còn có một khía cạnh khác, vì nếu Phúc Âm bị khước từ, thì chính Đức Chúa Trời bị khước từ. Hãy đọc câu tiếp theo—“Ta đã dang tay Ta trọn ngày cho một dân bội nghịch.” Vâng, nếu quý vị tiếp nhận Phúc Âm, quý vị đã tìm thấy Đức Chúa Trời của mình, nhưng nếu quý vị khước từ Phúc Âm, quý vị đã khước từ chính Đức Chúa Trời! Phúc Âm có thể được đem đến cho quý vị bởi người nghèo nhất trong các tôi tớ của Chủ tôi, nhưng vì đó là sứ điệp yêu thương của chính Đức Chúa Trời—khi khước từ nó, quý vị khước từ Đức Chúa Trời của mình. Đúng là những bàn tay đã dang ra cho quý vị là những bàn tay con người và, vì vậy, quý vị đã phê bình phong cách của lời mời và, có lẽ, đã khước từ nó với sự khinh miệt—nhưng đằng sau vị sứ giả yếu đuối ấy là Vua vĩ đại—và đằng sau lời mời đơn sơ ấy là tâm trí siêu việt của Đức Chúa Trời! Ngài lấy làm phiền lòng khi quý vị khước từ sứ điệp của Ngài, vì khi làm như vậy, quý vị khước từ Đấng đã phán từ Trời! Ôi, một số người trong quý vị sẽ nghe khác biết bao nếu quý vị chỉ nhớ rằng trong Phúc Âm, chính Đức Chúa Trời đến với quý vị! Cha, Con và Đức Thánh Linh đã đến để van nài quý vị—quý vị sẽ, quý vị có thể, bịt tai trước Ba Ngôi Thánh sao?

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, hỡi các bạn thân yêu, trong phân đoạn này tôi thấy SỰ VUI THÍCH MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ TRONG CÔNG VIỆC CỦA

ÂN ĐIỂN. Phân đoạn này là lời bày tỏ của sự vui thích! Đức Chúa Trời vui mừng được tìm kiếm và tìm thấy bởi những người từng thờ ơ với

Ngài.

Rõ ràng Ngài vui mừng trái ngược với lời than phiền của câu tiếp theo. Với niềm vui mà Đức Chúa Trời phán: “Ta đã được những kẻ chẳng hỏi Ta mà tìm kiếm Ta; Ta đã được những kẻ chẳng tìm Ta mà gặp Ta,” vì điều đó được đặt đối lập với những lời buồn bã mà Chúa phán trong đó: “Ta đã dang tay Ta trọn ngày cho một dân bội nghịch.” Chúng ta nói về Đức Chúa Trời theo cách của con người, vì Đức Chúa Trời cũng nói về chính Ngài như vậy. Vậy thật đúng rằng Ngài bị tổn thương và buồn lòng khi Ngài dang tay ra cách vô ích. Chúng ta đọc về một số người xưa kia rằng: “Họ đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài.” Những cách nói tương tự thường được dùng trong Kinh Thánh. Khi lòng nhân từ của Ngài bị khước từ, Đức Chúa Trời buồn lòng. Hãy lắng nghe tiếng kêu của Ngài—“Hỡi các tầng trời, hãy nghe, hỡi đất, hãy lắng tai: vì Chúa đã phán, Ta đã nuôi nấng và dưỡng dục con cái, và chúng đã bội nghịch cùng Ta.” Như một sự giải tỏa khỏi lời than thở như vậy, câu này chứa trong nó một niềm vui thật, một sự thỏa mãn mãnh liệt vì một số người đang đến với sự bình an và tình yêu. Đức Chúa Trời phán điều đó với sự vui thích—“Ta đã được những kẻ chẳng tìm Ta mà gặp Ta.” Đừng quên lời phán ấy: “Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui, nhưng vui về việc kẻ ác xây bỏ đường lối mình mà được sống.” Việc nhìn thấy con người quay về cùng Ngài làm Đức Chúa Trời vui thích. Dù Ngài hẳn phải hạnh phúc vô hạn bởi Bản Tính vinh quang của chính Ngài, vẫn có một niềm vui mà chỉ Ngài cảm nhận được khi Ngài được con cái loài người tìm kiếm và tìm thấy—và điều này trở nên đặc biệt khi những người ít có khả năng nhất lại đang tìm kiếm và tìm thấy. Đức Chúa Trời vui mừng nhất khi Ngài phán: “Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta,” với một dân tộc không được gọi bằng danh Ngài.

Chúa vui mừng trong mỗi bước của tiến trình. Có một linh hồn nghèo khổ bắt đầu kêu lên: “Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy Ngài!” Và kìa, Chúa phán: “Ta được tìm kiếm.” Một người chỉ vừa mới bắt đầu đến Nhà Cầu Nguyện; người ấy chỉ mới gần đây bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu Kinh Thánh. Chúa nhìn thấy điều đó và Ngài phán: “Ta được tìm kiếm.” Như một người đánh cá mỉm cười vì một con cá đã bắt đầu rỉa mồi, Chúa cũng ghi nhận những chuyển động đầu tiên của tấm lòng hướng về chính Ngài và Ngài phán: “Ta được tìm kiếm.” Lời cầu nguyện nhỏ bé nghèo nàn quý vị đã cầu nguyện tối qua chỉ là như vậy. Quý vị giật mình đứng dậy khỏi đầu gối của mình, ngạc nhiên khi thấy rằng mình thật sự đã cố gắng cầu nguyện! Nhưng Cha trên trời của quý vị đã nhìn thấy quý vị và Ngài phán với sự vui thích: “Ta được tìm kiếm.” “Khi nó còn ở đằng xa, cha nó đã trông thấy nó.” Hãy nhìn xem lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời quan sát mọi sự,

Đức Chúa Trời!

Câu tiếp theo ngay sau đó là: “Ta được tìm thấy.” Tấm lòng của Đức Chúa Trời hẳn vui thích biết bao khi, cuối cùng, tội nhân nghèo khổ kêu lên: “Chúa ôi, tôi tin; xin giúp sự vô tín của tôi!” Bấy giờ Chúa Giê-xu phán: “Ta được tìm thấy.” Đừng tưởng rằng một linh hồn nào từng tìm thấy Cha vĩ đại

mà Cha vĩ đại lại không biết điều đó. Có một ý thức vui mừng trong chúng ta khi chúng ta có thể nói: “Tôi đã tìm thấy Đấng mà lòng tôi yêu mến.” Nhưng có một ý thức lớn hơn và trọn vẹn hơn về phía Đấng mà chúng ta đã tìm thấy khi Ngài tuyên bố, trong lời của phân đoạn này: “Ta được tìm thấy.” Đức Chúa Trời vui mừng khi Ngài được tìm kiếm và khi Ngài được tìm thấy! Ôi đừng nghĩ rằng quý vị tìm kiếm một Đức Chúa Trời không sẵn lòng! Ngài đến gặp quý vị! Ngài ôm lấy cổ quý vị và hôn quý vị! Bất cứ điều gì quý vị làm khi đến cùng Đức Chúa Trời, Ngài đều nhìn xem điều đó với niềm vui vô hạn.

Chúa cũng vui mừng nơi những người tìm kiếm Ngài. Ngài phán: “Ta đã được những kẻ chẳng hỏi Ta mà tìm kiếm Ta.” Đức Chúa Trời lấy làm vui đặc biệt khi được tìm kiếm bởi những người trước đây không tìm kiếm Ngài. Ngài sẽ vui mừng cho bất kỳ tấm lòng nào đã bắt đầu tìm kiếm mà cứ tiếp tục tìm kiếm, nhưng Ngài vui thích nhất khi những người không tìm kiếm trở thành những người tìm kiếm. Quý vị là những người đã được dạy cầu nguyện bên đầu gối của mẹ mình, Đức Chúa Trời vui mừng nghe những lời thỉnh cầu chân thành của quý vị, nhưng nếu có một người nam hay người nữ nào ở đây chưa bao giờ cầu nguyện trong đời mình, hãy để họ bắt đầu ngay lập tức và Chúa sẽ vui mừng nghe họ! Tâm trí quý vị chưa bao giờ rung động với ước muốn thánh khiết được tìm kiếm Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn và Bạn Hữu của mình sao? Quý vị đã thờ ơ và vô tín sao? Vậy hãy quay về cùng Ngài ngay lập tức và Ngài sẽ vui thích mà thương xót quý vị. Ôi hãy đến, hỡi những kẻ nhẹ dạ, và hãy tìm kiếm Ngài là Đấng quý vị chưa bao giờ hỏi đến! Hãy đến, hỡi những kẻ thiếu suy nghĩ, và hãy tìm thấy Ngài là Đấng quý vị chưa bao giờ tìm kiếm! Hãy đến, hỡi những người chưa bao giờ kêu cầu danh thánh, và hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của quý vị, Cứu Chúa của quý vị! Đây là ý tốt của Đức Chúa Trời, mục đích của Ngài và lời hứa của Ngài với Con Ngài: “Này, Ngài sẽ gọi một dân tộc mà Ngài không biết, và các dân tộc không biết Ngài sẽ chạy đến cùng Ngài vì cớ Chúa là Đức Chúa Trời của Ngài, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã làm vinh hiển Ngài.”

“Than ôi,” một người nói, “tôi chưa bao giờ tìm kiếm Ngài!” Nhưng quý vị có thể tìm thấy Ngài, vì Lời của Chúa là: “Ta đã được những kẻ chẳng tìm Ta mà gặp Ta.” Cứu Chúa của chúng ta kể cho chúng ta về một thương gia có tinh thần tha thiết đã ra đi tìm kiếm những viên ngọc trai tốt đẹp. Ông đã đi qua nhiều xứ, xem xét nhiều loại châu báu để có thể tìm thấy một viên ngọc đặc biệt quý giá và, cuối cùng, ông đã tìm thấy nó và mua nó. Những ai tìm kiếm Chúa sẽ tìm thấy Ngài! Nhưng có một người khác mà tâm trí tìm kiếm những việc ít tham vọng hơn—người ấy thuộc về đất, là đất. Một buổi sáng, người ấy thắng bò của mình vào cày và chỉ nghĩ đến những cục đất và những cánh đồng của mình, thì, bất thình lình, cái cày dừng lại—có vật gì đó cản đường. Người ấy dừng bò lại; người ấy xem xét mặt đất; người ấy đào trong đất. Người ấy gặp một cái vại cũ và trong cái vại ấy người ấy tìm thấy một kho báu bằng vàng và bạc. Người ấy đã tìm thấy điều mình chưa bao giờ tìm kiếm và, ngay lúc tìm thấy nó, người ấy quyết định bán mọi thứ mình có và mua cánh đồng, để có thể sở hữu kho báu ấy.

Hỡi người nghe của tôi, quý vị đã đến London để vui chơi, hoặc để làm việc, hoặc để xem Triển Lãm [Triển Lãm Quốc Tế về Hàng Hải, Thương Mại và Công Nghiệp tại Liverpool, England, đã được Nữ Hoàng Victoria khai mạc vào ngày 11 tháng 5 năm 1886]—quý vị chắc chắn đã không đến với kỳ vọng tìm thấy Đấng Christ và sự sống đời đời! Tôi hy vọng quý vị đã tình cờ gặp được sự cứu rỗi trọn vẹn vào giờ phút này. Hạnh phúc và Thiên Đàng ở trước mặt quý vị—quý vị sẽ không nhận lấy chúng sao? Cái cày đã chạm vào kho báu ẩn giấu của Phúc Âm đầy phước và nếu quý vị chịu cúi xuống và nhìn, đây là những sự giàu có như quý vị chưa bao giờ mơ tới! Tôi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ ảnh hưởng tấm lòng quý vị cách êm dịu đến nỗi quý vị sẽ quyết tâm có Chúa Giê-xu bằng bất cứ giá nào và từ bỏ mọi điều quý vị có thuộc về tội lỗi hay sự tự xưng công chính để sở hữu Ngài. Hãy đến cùng Chúa Giê-xu y như quý vị hiện tại và tiếp nhận, ngay lập tức, sự cứu rỗi trọn vẹn của Ngài! Nếu quý vị làm điều đó, Đức Chúa Trời sẽ vui mừng vì quý vị! Không chỉ chúng tôi, là những tôi tớ của Ngài trên đất, sẽ vui mừng, và các thiên sứ, là những tôi tớ của Ngài trên Trời, cũng vậy, mà Cha, Con và Đức Thánh Linh sẽ vui mừng vì quý vị! Chúa sẽ phán: “Ta đã được những kẻ chẳng tìm Ta mà gặp Ta.”

Tôi vui mừng vì có một phân đoạn như vậy để rao giảng! Ôi ước gì nhiều người trong quý vị, là những người gian ác, thờ ơ, không có ân điển, có thể tìm thấy Đức Chúa Trời ngay lập tức và như vậy làm cho mọi chuông của Thiên Đàng rung lên vì vui mừng!

Chúa vui mừng nơi số lượng những người tìm kiếm Ngài và tìm thấy Ngài. “Ta đã phán: Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta, với một dân tộc.” Khi nào ngày ấy sẽ đến khi các dân tộc được sinh ra cùng một lúc? Chúng ta muốn thấy hàng chục ngàn người được đem đến cùng Chúa Giê-xu! Nếu tất cả quý vị đều đến, cổng của sự thương xót đủ rộng cho quý vị và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự đến của quý vị—vâng, tấm lòng thánh của Ngài sẽ vui mừng khi Ngài thấy quý vị chạy đến cùng Ngài. Xin Thánh Linh ngọt ngào, hãy kéo họ đến! Hãy kéo cả London đến cùng Chúa Giê-xu! Hãy kéo cả England đến cùng Chúa Giê-xu! Hãy kéo thế gian đến cùng Chúa Giê-xu! Vì cớ tình yêu của Ngài, xin làm điều này, chúng con cầu xin Ngài.

III. Bây giờ chúng ta có một vấn đề thứ ba để xem xét và đó là—SỰ MÔ TẢ MÀ CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯA RA

VỀ CÔNG VIỆC CỦA ÂN ĐIỂN. Thời gian trôi quá nhanh, vì vậy hãy để tôi chỉ đưa ra cho quý vị những gợi ý sơ lược thay vì những chỉ dẫn đầy đủ. Câu này là một Kinh Thánh nhỏ. Ở đây quý vị có kinh nghiệm của sự cứu rỗi được mô tả.

Chúa cho chúng ta biết Ngài tìm thấy những đối tượng của ân điển Ngài ở đâu. Ngài phán: “Chúng chẳng hỏi Ta; chúng chẳng tìm Ta; chúng không được gọi bằng danh Ta.” Trong Sách Ô-sê, chúng ta đọc rằng chúng không phải là dân của Ngài. Đây là những con người thờ ơ và vô cảm mà Chúa đã kêu gọi bởi ân điển Ngài! Ngài đã bày tỏ tình yêu lớn lao cho chúng ta khi chúng ta còn chết trong những sự vi phạm và

tội lỗi của mình. Theo bản tính, chúng ta chỉ là đất sét vô giá trị và chúng ta phải nợ mọi sự nơi tay của Thợ Gốm nếu chúng ta từng trở nên những chiếc bình xứng đáng cho Chủ sử dụng. Khi không có ý tưởng tốt, cũng không có ước muốn, cũng không có khao khát nào trong chúng ta, bấy giờ Đức Chúa Trời đến với chúng ta trong tình yêu dư dật. Thật là một sự thương xót khi Ngài đến với chúng ta trong tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta, vì chắc chắn chúng ta sẽ không đến cùng Ngài cách khác! Hãy nhớ sự mô tả mà Chúa đưa ra về Y-sơ-ra-ên của Ngài như một hài nhi bất lực chưa bao giờ được tắm rửa, cũng chưa được quấn tã, cũng chưa được chăm sóc, nhưng bị bỏ ra ngoài cánh đồng trống với không một con mắt nào thương xót nó? Bấy giờ có lời chép: “Khi Ta đi ngang qua ngươi và thấy ngươi vùng vẫy trong máu của ngươi, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu của ngươi rằng: Hãy sống! Vâng, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu của ngươi rằng: Hãy sống.” Hỡi những người yêu dấu, chúng ta ở trong cùng một tình trạng theo bản tính—không có sự sống, hay quyền năng, hay sự tốt lành, hay bất cứ điều gì có thể giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời—và chính bấy giờ Chúa đến với chúng ta và đối đãi với chúng ta trong ân điển, khiến chúng ta tìm kiếm và tìm thấy Ngài! Ôi, sự huy hoàng của ân điển Đức Chúa Trời!

Sau khi đã cho chúng ta biết chúng ta đã ở đâu, Ngài tiếp theo mô tả Phúc Âm đến với họ như quyền năng của Đức Chúa Trời. Đây là chính Lời của Ngài—“Ta đã phán: Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Nếu có ai hỏi tôi để trình bày Phúc Âm trong vài lời, tôi sẽ trả lời—Chúa phán: “Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Con đường của sự cứu rỗi là: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các đầu cùng đất.” Đấng Christ trên Thập Tự Giá kêu gọi tội nhân có tội: “Hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Để khích lệ một linh hồn run rẩy nhìn xem Ngài với hy vọng vững vàng, Chúa phán hai lần: “Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.” Có tội nhân nào thốt lên: “Nhưng Chúa ôi, con dơ bẩn quá?” Đừng nhìn vào chính mình—“Hãy nhìn xem Ta; vì Ta có thể làm sạch ngươi.” “Nhưng Chúa ôi, con chính là sự chết.” Đừng nhìn vào sự chết của chính mình. Hãy nhìn xem Ta, vì Ta là Sự Sống Lại và Sự Sống. “Nhưng, Chúa ôi, con càng nhìn vào chính mình, con càng tuyệt vọng.” Vậy đừng nhìn vào chính mình, nhưng chỉ nhìn xem Ta mà thôi. Hãy nhìn xem Ta rồi lại nhìn xem Ta nữa, và cứ tiếp tục nhìn xem Ta cho đến khi lòng quý vị tìm thấy sự an nghỉ trọn vẹn. Hãy trông xem Chúa Giê-xu, vì Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Ngài là Cứu Chúa và Tất Cả của quý vị! Hãy nhìn xem Vua của quý vị cũng là Vật Hy Sinh của quý vị. Quý vị có thể được xưng công chính qua Đấng mà bởi Ngài quý vị sẽ bị phán xét vào Ngày Phán Xét Lớn Cuối Cùng. Trong câu này, Chúa của chúng ta dường như vui thích tuyên bố Phúc Âm đầy phước ấy, là thanh gươm hai lưỡi của ân điển Ngài. Hỡi các tội nhân, hãy nghe nó! Hãy nghe, và vâng theo ngay lập tức! Sao? Quý vị sẽ không nhìn sao? Quý vị từ chối cho Chúa của mình một cái nhìn sao? Đức Chúa Trời sẽ kêu lên: “Hãy nhìn xem Ta,” và quý vị sẽ giấu mặt khỏi Ngài sao? Tôi tin chắc rằng một số người chưa bao giờ biết Phúc Âm sẽ, ngay giờ phút này, nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời! Hãy trông xem Cứu Chúa đang chảy huyết của quý vị, Đức Chúa Trời tha thứ của quý vị. Hãy nhìn và sống!

Rồi Chúa tiếp tục đề cập đến những người hoán cải mà Phúc Âm tạo nên. Những kẻ thờ ơ trở thành những người tìm kiếm, những kẻ vô tín trở thành những người tìm thấy, những kẻ không cầu nguyện nhìn xem Đức Chúa Trời của mình và sống. Những tội nhân chưa bao giờ tìm kiếm Ngài nghe Phúc Âm này và vui mừng trong sứ điệp của nó. Niềm vui ở tại đây!

Chúa cũng mô tả kinh nghiệm của những người được cứu. Trước đây họ chẳng hỏi Ngài, nhưng bây giờ họ tìm kiếm Đức Chúa Trời. Đây là công việc đầu tiên của ân điển—khiến chúng ta tìm kiếm ân điển. Đức Chúa Trời đến với chúng ta để chúng ta có thể đến cùng Ngài. Dưới cảm thức về nhu cầu, bị thúc đẩy bởi một cơn đói thuộc về ân điển, con người tìm kiếm Đức Chúa Trời như tìm bánh và nước. Có ai trong quý vị khao khát Đức Chúa Trời hằng sống không? Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời ở trên quý vị! Ngài đã khiến quý vị giờ đây khao khát điều mà trước đây quý vị chẳng quan tâm—và quý vị nên ngợi khen Ngài vì điều này. Ngay sau sự tìm kiếm là sự tìm thấy. Trong phân đoạn của chúng ta, chỉ có một dấu chấm phẩy giữa “Ta được tìm kiếm,” và, “Ta được tìm thấy.” Nếu quý vị thật sự tìm kiếm Chúa, quý vị sẽ sớm tìm thấy Ngài, dù rằng, trong nhiều năm, quý vị đã thờ ơ với sự cứu rỗi lớn lao. Tôi không nói rằng nếu quý vị tìm kiếm điều này hay điều kia, quý vị sẽ tìm thấy nó—nhưng nếu quý vị tìm kiếm Chúa, Ngài sẽ được quý vị tìm thấy. Ngài đã hứa điều đó và Ngài sẽ làm trọn. Ngài được tìm thấy bởi tất cả những ai tha thiết khao khát Ngài—và sự tìm thấy thường tiếp nối nhanh chóng sau sự tìm kiếm!

Tôi nghĩ tôi có thể nói về sự mô tả này về con đường của sự cứu rỗi rằng, nó đơn giản biết bao! Đức Chúa Trời tìm kiếm tội nhân, tội nhân tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình. Tội nhân tìm thấy Đức Chúa Trời của mình vì Đức Chúa Trời đã tìm thấy tội nhân và mọi sự đã xong! Những sự rắc rối và khó khăn đã chấm dứt—tin và sống chính là sự đơn giản tự thân. “Ồ, nhưng,” một người nói, “hẳn phải có rất nhiều sự chuẩn bị trước khi tôi, là người tìm kiếm Đức Chúa Trời, có thể hy vọng tìm thấy Ngài.” Không cần sự chuẩn bị nào. Ngài phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta” và nếu lòng quý vị nói: “Mặt Ngài, lạy Chúa, tôi sẽ tìm kiếm,” thì Chúa ở gần quý vị ngay lập tức! “Nhưng chắc chắn, thưa ông, tôi sẽ phải cảm nhận, tôi sẽ phải học hỏi, tôi sẽ phải làm.” Ồ, vâng, quý vị sẽ có tất cả những điều đó, dần dần về sau, nhưng về sự cứu rỗi, quý vị có thể có nó ngay lập tức—không cần phải chậm trễ một giờ nào—hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của quý vị và sống! Sự cứu rỗi nằm trong việc quý vị tìm thấy Đấng mà giờ đây bày tỏ chính Ngài trong Phúc Âm của Con Ngài. Sự tìm kiếm và sự tìm thấy được gói trọn với nhau trong bốn lời này—“Hãy nhìn xem Ta, hãy nhìn xem Ta.”

Sự nhìn xem là một loại tìm kiếm và tìm thấy hòa quyện với nhau. Chúng ta tìm kiếm sự cứu rỗi bằng cách trông xem Chúa Giê-xu. Khi trông xem Đấng Christ, chúng ta có Đấng Christ! Chúng ta tìm kiếm Ngài bằng một hành động của đức tin mà hành động ấy tìm thấy Ngài. Khao khát và sự làm trọn của nó ở cùng nhau trong một lời ấy: “hãy nhìn.” Ôi, tôi ước gì sáng nay tôi biết cách nói như tôi nên nói về con đường đơn sơ này, con đường mà người lữ hành có thể dễ dàng đi theo, phương pháp này, là phương pháp nhân từ như phước hạnh mà nó dẫn đến! Trước khi tôi biết Chúa Giê-xu và Thập Tự Giá của Ngài, tôi thường tưởng tượng rằng có một sự mầu nhiệm lớn lao nào đó về đức tin và, linh hồn nghèo khổ như tôi khi ấy, tôi sợ

rằng tôi sẽ không bao giờ có thể hiểu và vui hưởng nó. Nhưng tôi đã nghe một người lao động đơn sơ nói: “Hãy trông xem Chúa Giê-xu, hãy nhìn và sống,” và tôi đã không bất tuân sứ điệp ấy! Tôi đã tin cậy Chúa Giê-xu và tôi đã sống! Tôi đã từ bỏ việc cố gắng hiểu—tôi đã tin và tôi đã sống! Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tôi có thể giết chết mọi sự nghi ngờ và thắc mắc khéo léo làm rối trí những tội nhân nghèo khổ và làm cứng lòng họ. Hỡi các bạn, hãy đủ khôn ngoan để trở nên dại dột và tiếp nhận Chúa Giê-xu làm sự khôn ngoan của quý vị! Hãy làm trẻ nhỏ, ngồi xuống và để Chúa Giê-xu dạy quý vị! Hãy nhận lấy điều Ngài bảo quý vị là thật và đừng bao giờ nghi ngờ nữa. TIN CẬY! Chỉ có vậy thôi. Hãy trông xem Đức Chúa Trời về mọi sự và quý vị được cứu.

Hãy xem Đức Chúa Trời, là Đấng vui thích trong Phúc Âm của ân điển Ngài, đã ban cho chúng ta, trong câu này, một sự trình bày rõ ràng và súc tích về toàn bộ tiến trình của sự cứu rỗi như vậy! Nguyện Ngài viết nó bằng những chữ lớn trên lòng chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài!

IV. Tôi kết luận với điểm thứ tư, đó là—VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI SỬ DỤNG TẤT CẢ ĐIỀU NÀY. Quý vị thấy đó, hỡi các bạn thân yêu, Chúa ở đây đã quan tâm để khi Ngài phán: “Ta đã được những kẻ chẳng hỏi Ta mà tìm kiếm Ta,” Lời của Ngài được viết xuống và được bày tỏ cho chúng ta. Không phải mọi điều Đức Chúa Trời có thể nói với chính Ngài mà Ngài sẽ sau đó lặp lại cho chúng ta, nhưng ở đây những lời thốt ra riêng tư này của tấm lòng của Đức Chúa Trời được Ê-sai nói ra cho chúng ta và được để lại trong Sách Được Linh Cảm này. Quý vị nghĩ điều đó là để làm gì?

Tôi nghĩ, thứ nhất, để Ngài có thể khơi dậy trong chúng ta sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ. Thật là một điều kỳ diệu khi những người nam và người nữ chưa bao giờ có một ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời ngoài sự ác cảm với Ngài, lại, dù vậy, được biến thành những người tìm kiếm! Điều đó thường xảy ra như vậy. Không thể nghi ngờ gì về điều đó. Những sự hoán cải đột ngột vẫn chưa chấm dứt. Tôi đã biết một người, một người kỳ lạ, nhưng là một Cơ Đốc nhân chân thành, người ấy, trong những ngày đầu của mình, chưa bao giờ nghĩ đến việc đi đến bất kỳ nơi thờ phượng nào. Một buổi sáng Chúa Nhật, người ấy lên đường đến thăm một người bạn, định kết thúc một vụ mua bán đã được bàn bạc ngày hôm trước về một đôi vịt. Người ấy bước vào một Nhà Nhóm vì trời bắt đầu mưa và ở đó người ấy đã tìm thấy điều mình chưa bao giờ tìm kiếm! Người ấy không bao giờ mua đôi vịt ấy. Người ấy đã quên chúng, như người phụ nữ Sa-ma-ri đã quên vò nước của mình! Chúa đã gặp người ấy, ngay tại đó và khi đó, và người ấy đã nhìn xem Cứu Chúa của mình!

Nhiều việc như vậy đã xảy ra trong nhà này và một số việc như vậy sẽ xảy ra sáng nay. Quý vị có nhớ Đại Tá Gardiner nổi tiếng không? Ông đã hẹn để thực hiện một việc gian ác, nhưng đã đến nơi quá sớm và, trong khi chờ đợi, ông nghĩ mình đã thấy Cứu Chúa trên Thập Tự Giá và nghe Ngài phán: “Ta đã làm tất cả những điều này cho ngươi; ngươi đã bao giờ làm điều gì cho Ta?” Ông đã trốn khỏi nơi ấy; ông tìm về phòng riêng của mình; ông kêu cầu Đức Chúa Trời—và Đại Tá Gardiner, từ một người lính hoang dã—đã trở thành một thánh đồ của Đức Chúa Trời! Chắc chắn điều này có ý khiến chúng ta tôn kính thờ phượng Chúa của ân điển! Ôi được thấy điều tương tự hôm nay! Bấy giờ chúng ta sẽ ngạc nhiên và ca hát vì vui mừng! Ân điển của Chúa như sương móc “chẳng đợi người ta, cũng không chờ con cái loài người.” Ân điển có hiệu lực của Ngài làm chúng ta bất ngờ và bắt lấy chúng ta bằng sức mạnh của tình yêu—

“Vậy, hội đồng đời đời đã định—Ân Điển Toàn Năng, hãy bắt lấy người kia!” Và rồi người ấy bị bắt lấy! Người ấy không có ý định bị như vậy, nhưng viên chức của Cảnh Sát Trưởng của Đức Chúa Trời đã đặt tay lên vai người ấy và nói: “Ông không đi xa hơn nữa, thưa ông. Ông đã là kẻ thù của Đức Chúa Trời nhưng giờ đây ông sẽ trở thành bạn của Ngài”—và điều đó xảy ra như vậy.

“Ồ,” một người nói, “chẳng phải con người có ý chí tự do sao?” Chắc chắn! Và điều kỳ diệu là Ân Điển Nhưng Không không vi phạm nó, thế mà mục đích của Đức Chúa Trời vẫn được hoàn thành! Ý chí tự do, một mình, làm hư hoại con người, nhưng ý chí tự do được Ân Điển Nhưng Không hướng dẫn lại là một việc khác! Hãy dẫn ý chí tự do làm tù binh cho Ân Điển Nhưng Không và bấy giờ nó tự do hơn bao giờ hết! Thế mà ý muốn của Chúa vẫn được thực hiện. Nhưng chính Đức Chúa Trời hoán cải tội nhân và Ngài làm như vậy để chúng ta có thể tin vào sự vĩ đại vượt trội của ân điển Ngài. Nhiều lần các Hội Thánh đã vui mừng vì những kẻ bắt bớ lớn lao đã cúi mình trước Thập Tự Giá và trở thành Tín Hữu. Tôi không cần đề cập đến Sau-lơ người Tạt-sơ, vì ông chỉ là một người trong số nhiều người. Trong số những kẻ đứng đầu trong các tội nhân, Chúa đã tìm thấy những sứ giả tha thiết của Phúc Âm, là những người, bởi chính sự thật về sự thay đổi của họ, đã là những nhân chứng sống đầy quyền năng cho quyền năng thanh tẩy của Giáo Lý của Đức Tin.

Tại sao Chúa tuyên bố sự hoán cải của những người đã lạc đường như vậy? Tôi nghĩ đó là để hủy diệt sự kiêu ngạo và lòng tự tôn. Một số người trong quý vị chưa được hoán cải, theo sự đánh giá của chính mình, cao hơn người khác một bậc. Quý vị có chỗ ngồi trong Tabernacle, hoặc nếu không, quý vị dự tại một Hội Thánh hoàn toàn theo Phúc Âm nào đó và quý vị tự nhủ: “Nếu có ai sẽ lên Thiên Đàng thì đó là chúng ta, vì chúng ta nghe Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời.” Quý vị trì hoãn sự ăn năn và gác lại việc suy xét những điều đời đời vì quý vị cảm thấy rằng quý vị có thể bảo đảm sự cứu rỗi khi điều đó làm quý vị hài lòng. Đức Chúa Trời làm gì? Ồ, Ngài sai Phúc Âm của Ngài đến với những kẻ bị bỏ rơi và sa ngã—và đem những kẻ bị ruồng bỏ về cùng Ngài! Ngài cứu những người mà quý vị tưởng Ngài đã phó mặc cho tội lỗi của họ, trong khi quý vị là những người đi Hội Thánh và đi Nhà Nguyện, là những người mơ rằng mình độc quyền các đặc ân, lại bị bỏ mặc

cho sự ngoan cố của chính quý vị! Đức Chúa Trời sẽ không để ý đến đẳng cấp. Ngài không thiên vị ai, nhưng kêu gọi bất cứ ai Ngài muốn, theo Lời vương giả của Ngài: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót.” Sự kiêu ngạo về dòng dõi và học vấn, Ngài quăng xuống đất như vậy.

Tiếp theo, Ngài làm điều đó để khích lệ quý vị là những người đang tìm kiếm Ngài, vì nếu những người không tìm kiếm Ngài thường tìm thấy Ngài, thì, quý vị là những người thật sự tìm kiếm Ngài chắc chắn sẽ tìm thấy Ngài! Nếu Ngài được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài, Ngài chắc chắn sẽ được tìm thấy bởi những người hằng ngày đau đớn tìm kiếm Ngài. Đừng tin rằng Ngài sẽ để quý vị tìm kiếm mặt Ngài cách vô ích! Hãy đến và tin Ngài hôm nay và bấy giờ Ngài sẽ được quý vị tìm thấy.

Tôi nghĩ Ngài làm điều này để khích lệ những người làm công. Hãy đi làm việc giữa những kẻ tệ hại nhất trong những kẻ tệ hại nhất, vì vì Đức Chúa Trời được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài, nên có hy vọng cho kẻ hèn hạ nhất! Không ai trong số những người của quý vị tệ hơn những người được mô tả trong phân đoạn này. Hỡi người làm công, quý vị sẽ thu thập được những viên ngọc quý giá nếu quý vị chỉ có can đảm lặn sâu để tìm chúng! Chắc chắn những viên ngọc quý nhất được ẩn giấu trong những vùng biển sâu nhất. Chúa có thể đem về cùng Ngài những kẻ vô tín, những kẻ trộm cắp, những gái điếm, những kẻ phạm thượng và những người như vậy—chúng ta đừng ngần ngại đi theo họ, cũng đừng sợ rằng công lao của chúng ta sẽ bị mất.

Chúa tôn đại ân điển Ngài để Ngài có thể kết án những người không đến cùng Ngài về sự lớn lao của tội lỗi họ. Hãy nhìn xem, Ngài phán, những người chưa bao giờ nghe về Ta trước đây, đã tìm thấy sự cứu rỗi trong khi quý vị là những người đã được chỉ dạy, được mời gọi và được cảm động, vẫn cứ chống cự và kháng cự Thánh Linh của Ta! Quý vị đã được thuyết phục, được van nài, được cầu nguyện cho, được khóc cho, thế mà quý vị vẫn chưa đến cùng Ta. Ai đáng trách về điều này ngoài chính quý vị? Tấm lòng cứng cỏi của chính quý vị đã cướp mất sự thương xót của quý vị! Những người thu thuế và gái điếm vào Vương Quốc của Thiên Đàng trước quý vị vì sự vô tín ngoan cố của quý vị. Hỡi những người nghe của tôi, hãy cẩn thận! Hãy cẩn thận kẻo quý vị bị hư mất trong khi đang nhìn thấy Thiên Đàng. Tôi cầu xin quý vị, vì cớ Đức Chúa Trời và vì cớ linh hồn của chính quý vị, hãy tỉnh thức hướng về sự công chính!

Các Tín Hữu Được Phước Như Trinh Nữ Được Phước

(No. 1920)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Việc xảy ra khi Ngài phán những điều đó, một người phụ nữ trong đám đông cất tiếng thưa Ngài rằng: Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú! Nhưng Ngài phán: Hơn thế nữa, phước cho những kẻ nghe Lời của Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Lu-ca 11:27,28.

Quý vị không lấy làm lạ khi người đàn bà đầy nhiệt thành này cất tiếng lên vì ngưỡng mộ Chúa chúng ta. Đôi khi tôi lấy làm lạ rằng khi Phúc Âm được rao giảng — mà sứ điệp của nó thật ngọt ngào, thật quyến rũ, thật mê hoặc — chúng ta lại không thường thấy hơn những người tha thiết phá vỡ những quy tắc lạnh lùng của lễ nghi mà thốt lên những tiếng reo mừng vui thích. Ngày nay hiếm hoi thay những tiếng hô-sa-na của đoàn đông. Phải chăng huyết mạch của thế gian đang lạnh dần khi các thời đại chồng chất lên nó? Có lẽ thể chất phương Tây của chúng ta quá lạnh nhạt và khép kín, không cho phép chúng ta bắt chước cung cách biểu lộ của phương Đông. Chắc chắn người đàn bà này không đáng trách, mà đáng khen vì đã tuôn đổ tình yêu của lòng mình ra để tôn vinh Chúa! Điều đáng lạ không phải là bà đã nói như vậy, mà là những người nghe lời dạy của Chúa Giê-xu lại không thường nói lên lời ca ngợi Ngài hơn! Về Chúa phước hạnh của chúng ta, kẻ thù của Ngài đã nói: “Chưa hề có người nào nói như Người này.” Chính giọng nói của Ngài là giai điệu, và ngôn ngữ của Ngài là Chân Lý của Đức Chúa Trời được phổ thành nhạc! Những giáo lý Ngài dạy còn hơn cả vàng ròng — chúng là ánh sáng cho trí óc và niềm vui cho tấm lòng. Ngài bày tỏ tấm lòng sâu thẳm nhất của Đức Chúa Trời và dạy dỗ như chưa từng có Tiên Tri hay hiền triết nào dạy trước đó. Ôi, “người đàn bà kia trong đoàn dân,” dù chúng tôi không biết tên bà và không thể đoán được lai lịch của bà, chúng tôi đồng cảm với sự tuôn trào tình cảm của bà! Chúng tôi cảm ơn bà đã nói lên cảm xúc vui thích và ngưỡng mộ đang tràn đầy trong lòng chúng tôi. Chúng tôi cũng cùng bà kêu lên cùng Chúa rằng — “Phước cho dạ đã cưu mang Ngài và vú đã cho Ngài bú.”

Người đàn bà tha thiết này, trước hết, không có ý ca ngợi mẹ của Đấng Christ. Tôi không biết bà đã từng gặp Ma-ri hay chưa, hay Ma-ri có từng hiện đến trong tâm trí bà ngoài Con vô song của mình hay không. Ở phương Đông thường có cách ấy — nếu muốn sỉ nhục một người, họ nói những lời thô tục về mẹ người ấy, và ngược lại — nếu muốn tôn vinh người ấy, họ ca tụng mẹ người ấy lên tận trời! Thế nhưng họ có thể chẳng ghét cũng chẳng trọng mẹ người ấy — họ chỉ đến với người con qua mẹ mà thôi. Chính trong lúc Chúa Giê-xu đang giảng dạy mà tiếng kêu này vang lên — “Khi Ngài đang phán những lời ấy.” Chính vì Ngài phán quá hay nên người đàn bà này không thể giữ lại những lời ca ngợi của mình. Theo cách của mình là một người đàn bà, và là một người đàn bà phương Đông, bà ca ngợi Chúa Giê-xu bằng cách tôn cao mẹ Ngài.

Nhưng kẻo một cách diễn đạt như thế, tự nó vốn đáng khen, về sau lại có thể tiếp tay phần nào cho sự tôn sùng Ma-ri mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã thấy trước, Chúa Giê-xu phán: “Phải, bà ấy hẳn thật có phước, nhưng còn phước hơn nữa là những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Đấng Cứu Rỗi thiên thượng của chúng ta, với tất cả tình yêu của nhân tính Ngài dành cho mẹ mình, đã đối xử với bà theo cách khiến cho mọi mức độ thờ phượng tôn giáo dành cho bà đều bị cấm đoán mãi mãi. Ngài không hề tiếp tay cho những danh xưng mê tín như “Đức Bà,” “Mẹ của Đức Chúa Trời,” vân vân, mà ngược lại, Ngài dạy rằng mối quan hệ huyết thống gần gũi nhất với chính Ngài chẳng là gì so với sự hiệp một thuộc linh với Ngài. Hãy nhớ lời đã chép — “Có người thưa cùng Ngài rằng: Này, mẹ và anh em Ngài đứng ngoài, muốn nói chuyện với Ngài. Nhưng Ngài đáp cùng người báo tin ấy rằng: Ai là mẹ Ta? Ai là anh em Ta? Rồi Ngài giơ tay chỉ các môn đồ mình mà phán rằng: Này là mẹ Ta và anh em Ta! Vì hễ ai làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời, thì người ấy là anh em, chị em và mẹ Ta vậy.”

Sự thờ phượng chỉ thuộc về Chúa mà thôi, và nếu được dành cho người đàn bà phước hạnh nhất trong các phụ nữ, thì đó là sự thờ hình tượng! Sự mê tín này cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời và giăng bẫy linh hồn con người! Tôi trở lại điều đã nói trước — lời của người đàn bà, dù cần phải đề phòng kẻo bị dùng sai, vẫn là lời chân thật và lời thánh khiết.

Hơn nữa, để công bằng hơn nữa với người đàn bà này, đó là một lời nói can đảm của bà, vì Đấng Cứu Rỗi đã bị đối đầu bởi những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo, những giáo sư của thời ấy, những người có thẩm quyền. Họ đã nói những lời xấu xa về Ngài — thậm chí họ dám nói rằng Ngài đuổi quỷ nhờ Bê-ên-xê-bun, là chúa quỷ! Khi Ngài đã khôn khéo đáp lại họ, người đàn bà này, như thể, tuyên bố chiến thắng của Ngài. Bà cất tiếng lên, tiếng thật the thé, thật lớn, thật tha thiết trong sự háo hức của nó, dường như xuyên qua mọi âm thanh khác và đến tai Đấng Giảng Đạo, tai của cả đoàn đông, và dĩ nhiên, tai của những thầy tế lễ kiêu ngạo đầy thù hận! Bà chẳng bận tâm — bà cảm thấy mình phải tuyên bố cảm xúc của mình và bà đã làm điều đó thật dạn dĩ. Ôi, nếu có một lúc nào mà không chỉ nhiệt tình gợi ý, mà tình yêu thương còn thôi thúc chúng ta lên tiếng vì Đấng Christ, thì đó là khi người khác đang chống nghịch danh và sự nghiệp của Ngài! Nếu họ dám nói những điều xấu xa chống lại Chúa vinh hiển của chúng ta, hãy để chúng ta cất tiếng, dù yếu ớt, và chúc tụng danh thánh của Ngài! Dù theo lệ thường chúng ta có thể im lặng và tránh mọi sự chú ý công khai, nhưng khi hoàn cảnh đòi hỏi, hãy để chúng ta lớn tiếng và mãnh liệt bênh vực sự nghiệp công chính của Ngài!

“Một người đàn bà trong đoàn dân cất tiếng lên.” Chúng ta hãy quyết tâm lên tiếng vì Chúa của mình, vì chắc chắn nếu chúng ta giữ im lặng, chính đá cũng sẽ kêu lên! Họ nguyền rủa Ngài sao? Ngài là phước, phải, và Ngài sẽ được phước! Họ dám phủ nhận Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời mà Ngài đã công bố sao? Ngài hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi — Ngài hãy được phước đời đời. Chúng ta không thể im lặng khi Ngài bị chê bai. Chúng ta phải và sẽ tuyên bố, ngay trước mặt kẻ thù nghịch Ngài, rằng: “Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành.” Ôi người đàn bà kia, sự can đảm của bà đáng được chúng tôi ca ngợi và noi theo! Chúng tôi sẽ đến trường học với bà để học sự dạn dĩ của bà. Ôi ước gì chúng tôi có một ngọn lửa trong lòng cháy như trong lòng bà — khi ấy nó sẽ thiêu rụi những dây trói giữ lưỡi lắp bắp của chúng tôi! Hãy tin rằng khi dòng suy nghĩ quanh chúng ta chảy sai hướng, sức mạnh của nhiệt tình là đến nỗi một tiếng nói tha thiết, đầy xúc cảm có thể xoay chuyển nó, và Chúa của chúng ta có thể vẫn giành được vinh hiển nơi Ngài hiện đang bị khinh thường!

Chúa của chúng ta, khi bị gián đoạn như thế bởi lời chứng chân thành của người đàn bà này, đã không quở trách lời bà, mà Ngài hoàn thiện nó. Có thể như vậy Ngài đã nhẹ nhàng sửa dạy bà, nhưng việc ấy được làm cách tế nhị đến nỗi tôi hầu như không dám thừa nhận đó là một lời quở trách. Chúa của chúng ta đã ngăn cách diễn giải sai lầm có thể bị gán cho lời ấy, rồi thêm điều gì đó vào đó, nhưng Ngài hoàn toàn không phủ nhận rằng bà đã nói sự thật, vì Ngài phán “Phải,” trước khi thêm: “nhưng phước hơn là những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Ngài như thể phán: “Điều con vừa nói là chắc chắn, nhưng vẫn còn một chân lý cao hơn — bà đã cưu mang Ta thì có phước — nhưng còn chắc chắn phước hơn nữa là những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Hãy lưu ý sự khiêm nhường ẩn trong lời này. Ngài không phán: “Phước cho những người nghe Lời Ta và giữ lấy,” dù điều đó hoàn toàn đúng. Vào lúc ấy, Chúa của chúng ta đang được ca ngợi, và vì vậy Ngài rút lui khỏi tầm nhìn. “Nồi thử bạc, lò thử vàng; còn sự khen ngợi thử loài người.” Nhiều người mất thăng bằng khi được ca tụng lớn tiếng, nhưng Đấng Cứu Rỗi khiêm nhường của chúng ta thì không — chính lúc ấy Ngài tỏa sáng cách đặc biệt như Đấng “nhu mì và khiêm nhường trong lòng.” Lời Ngài đã giảng, Ngài gọi là Lời của Cha Ngài, và như vậy che phủ chính vẻ đẹp đã khiến người đàn bà say mê.

Sáng nay, trước tiên tôi xin mời quý vị chú ý, trong ít phút, đến một thứ phước hạnh không thể phủ nhận — phước thay người đàn bà thánh đã cưu mang Đấng Cứu Rỗi. Thứ hai, trong phân đoạn này có nhắc đến một thứ phước hạnh đáng được ưa chuộng hơn. Khi đã nói về chủ đề này, chúng ta sẽ có đôi điều để nói về phước hạnh ấy như một phước hạnh hiện nay cần được hưởng. Lời cầu nguyện của tôi sẽ là — và tôi hy vọng của quý vị cũng vậy — rằng chúng ta có thể hưởng phước hạnh ấy ngay sáng nay và suốt phần đời còn lại của mình. Tôi thấy hai tay dang ra của Đấng Cứu Chuộc khi Ngài tuyên bố lời chúc phước này trên quý vị vào giờ này — “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Phước hạnh thiên thượng ôi, xin được ứng nghiệm trong mỗi người chúng ta!

I. Trước hết, đây là MỘT PHƯỚC HẠNH KHÔNG THỂ PHỦ NHẬN. Người Mẹ Đồng Trinh có phước trong vòng các phụ nữ. Đôi khi tôi nghĩ rằng trong sự háo hức lớn lao của chúng ta để tránh xa bất cứ điều gì giống như sự tôn kính mê tín dành cho Ma-ri, chúng ta hầu như chưa dành cho bà sự tôn trọng xứng đáng. Chúng ta không thể trách các nhà Cải Chánh rằng khi họ cấm gọi bà là “Nữ Vương Thiên Đàng,” và cấm thờ phượng bà bằng những kinh Ave Maria vân vân, họ đã rút lui khỏi sự thờ hình tượng như thế. Mọi tâm trí được soi sáng đều nên nổi lên chống lại sự mê tín như vậy! “Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác” là một mạng lịnh chỉ đặt Đức Chúa Trời vào vị trí thờ phượng và cấm chúng ta thờ phượng bất kỳ người hay vật nào khác. Sự thờ phượng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi! “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai.” Nhưng khi đã đưa ra lời phản đối này, không có nghĩa là chính Ma-ri bị giảm đi trong sự kính trọng của chúng ta — ngược lại, chúng ta tôn kính ký ức về người đàn bà thánh thiện này! Thiên sứ đã không lầm khi phán: “Mừng cho ngươi,

ngươi được ơn lớn lắm: phước cho ngươi trong vòng các phụ nữ.” Bà cũng không lầm khi nói: “Từ nay muôn đời sẽ khen ta có phước.” Chúng ta gọi bà là có phước cách hết lòng, vì bà thật là như vậy!

Phước hạnh bà nhận được đã là điều ao ước của các thời đại. Lời hứa ban ra tại Vườn Ê-đen — “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn” — đã khơi dậy những ao ước của mọi phụ nữ tin kính của Y-sơ-ra-ên. Họ khao khát được thấy Đấng đã hứa này, Đấng Mê-si vĩ đại, Đấng khôi phục nhân loại — và họ ao ước có con với hy vọng rằng trong vòng những đứa con ấy có thể xuất hiện Dòng Dõi đã hứa. Có lẽ chính mẹ Ê-va nghĩ rằng con đầu lòng của mình là Đấng Giải Cứu đã hứa, vì theo một số bản đọc, bà nói: “Tôi đã được một người, là Đức Giê-hô-va.” Dù bà đã lầm lẫn rất lớn, điều đó vẫn cho thấy đức tin và hy vọng của bà. Mọi gia đình của Y-sơ-ra-ên đều trông chờ sự xuất hiện của Đấng Ao Ước của muôn dân, Vinh Hiển của dân Ngài.

Cuối cùng khi Món Quà được ban cho trinh nữ khiêm nhường của Na-xa-rét, thuộc nhà Đa-vít, điều ấy đến như một ân huệ lớn. Vì các thiên sứ vui mừng về sự giáng sinh ấy; vì các kẻ chăn chiên vội vàng đến tôn thờ tại máng cỏ và vì các nhà thông thái từ phương Đông xa xôi đến với vàng, nhũ hương và mộc dược của họ để thờ lạy Vua mới sinh, nên Ma-ri không thể được xem là kém hơn người phước nhất trong vòng các phụ nữ. Mọi hoàn cảnh của lời truyền tin và mọi sự tôn thờ dành cho Đấng Cứu Rỗi Hài Nhi đều cho thấy sự thăm viếng từ trên cao của bà đã khiến bà được phước lớn. Thiên sứ, khi nói với bà, phán: “Hỡi người được ơn, mừng cho ngươi, Chúa ở cùng ngươi: phước cho ngươi trong vòng các phụ nữ.” Chúng ta không thể cho rằng vì, trong mắt Đức Chúa Trời và trong mắt sứ giả thiên sứ của Ngài, đây là một ân huệ lớn, chúng ta lại được xem đó là điều nhẹ. “Phải” của Đấng Cứu Rỗi đã đầy nhấn mạnh khi người đàn bà nói về mẹ Ngài là người được phước lớn.

Chính bà đã nhận vinh dự này như một phước hạnh lớn. Bà khiêm nhường cúi mình và thưa: “Này, tôi là tôi tớ của Chúa: xin điều ấy xảy ra cho tôi theo lời ngài.” Bà tin Lời của Chúa — tâm linh bà vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Rỗi của bà. Bà ghi nhớ mọi Lời thánh ấy trong lòng. Việc được giao phó thời thơ ấu của Chúa chúng ta không phải là điều vô ích đối với bà. Bà cảm thấy thật là phước hạnh lớn khi được đặt trong mối quan hệ như thế với Thánh Hài Nhi Giê-xu. Chúng ta khó có thể tưởng tượng được sự ngây ngất thánh khiết, hay niềm vui sâu sắc đã tràn đầy tâm linh bà. Bà là một người đàn bà đầy ân điển cách nổi bật và, vì vậy, bà không bao giờ khoe khoang về mối quan hệ của mình, cũng không lạm dụng nó cho mục đích riêng. Nhưng thật là một niềm vui biết bao khi được nuôi dưỡng Chúa Giê-xu trong thời thơ ấu của Ngài; được chăm sóc Ngài trong tuổi thiếu niên của Ngài! Bà ghi nhớ những lời nói nhỏ của Ngài và suy ngẫm trong lòng xem tất cả những điều ấy có thể có nghĩa gì.

Hạnh phúc thay những ngón tay của bà đã may áo cho Ngài và chăm lo những nhu cầu lúc Ngài còn là hài nhi và cậu bé. Trong đời trưởng thành của Ngài, bà hẳn phải ở trong vòng những người nghe Ngài với niềm vui thích. Bà chẳng phải là một trong những thính giả bị quyến rũ nhất của Ngài sao? Niềm vui biết bao khi Con của bà nói như vậy và mang đến một sự cứu rỗi như thế cho con cái loài người! Sự kính sợ hòa lẫn với niềm vui của người mẹ, làm nó sâu sắc hơn, nhưng không cấm cản nó. Khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, tôi nghĩ lòng bà hẳn tràn đầy một sự vui mừng thánh khiết, rằng Đấng bà đã than khóc nay đã sống lại! Khi bà biết Ngài đã thăng thiên, dù điều ấy để lại một khoảng trống trong lòng bà, bà vẫn vượt lên nỗi buồn tự nhiên của tình mẫu tử và học biết rằng, dù bà đã biết Ngài theo xác thịt, nay theo xác thịt bà không còn biết Ngài nữa. Bà không thể không vui mừng trong mọi vinh hiển mà Người đã sinh bởi bà nay được bao phủ!

Bà đã, bà hẳn phải, có phước trong vòng các phụ nữ, và người đàn bà đã nói về bà như vậy không hề lầm. Vì hãy nghĩ, các bạn thân mến của tôi, những phước hạnh nào đã đến với cả thế gian qua Người Con kỳ diệu của Trinh Nữ. Trong Ngài, muôn dân trên đất sẽ được phước! Nếu muôn đời gọi Ma-ri là có phước, đó chỉ là vì bà đã mang vào thế gian Một Đấng là phước cho tất cả chúng ta! Quý vị chưa nếm trải phước hạnh được rải ra bởi cả hai tay của Chúa Giê-xu sao? Quý vị không biết rằng sự sống và sự chữa lành tuôn ra từ áo của Ngài sao? Nếu quý vị chưa hưởng phước hạnh Ngài ban, đó là vì quý vị đã từ chối nó cho chính mình — từ chối cách tàn nhẫn cho chính mình! Phước hạnh của Ngài là miễn phí cho quý vị nếu lòng quý vị ao ước nó. Ôi, Ngài là một Đấng Christ như thế nào! Lời Ngài mở các cửa tù! Cái nhìn của mắt Ngài là ánh sáng cho loài người! Tiếng bước chân Ngài biến sa mạc thành Vườn Ê-đen. Đức tin của chúng ta ở trong Lần Đến Thứ Nhất của Ngài — hy vọng của chúng ta ở trong Lần Đến Thứ Hai của Ngài. Trong Ngài chúng ta sống, và nếu trong Ngài chúng ta ngủ, chúng ta sẽ trong Ngài thức dậy từ kẻ chết để sống đời đời trong vinh hiển Ngài. Ngài đã khiến chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ cùng Ngài cai trị đời đời! Và hẳn phải là một phước hạnh lớn cho lòng Ma-ri khi nghĩ rằng, “Đấng Thánh” sinh bởi bà là kênh dẫn của phước hạnh như thế cho cả nhân loại!

Tuy nhiên, tôi phải nhắc quý vị rằng bất kỳ phước hạnh nào mà người đàn bà thánh này nhận được từ việc là mẹ của nhân tính Đấng Cứu Rỗi chúng ta, bà đều cần tất cả, vì bà được kêu gọi đến một trận chiến lớn của hoạn nạn vì điều đó. Thông thường, mọi phước hạnh đặc biệt đều bao gồm những thử thách đặc biệt. Cái gai trong xác thịt đi kèm với sự dư dật của những sự mặc khải. Trọng lượng vinh hiển được cân bằng với trọng lượng hoạn nạn. Kẻo người được ơn bị kiêu ngạo quá mức, có một mức độ hạ

xuống đi kèm với sự nhấc lên. Khi quý vị xin uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài, quý vị không biết mình đang xin gì — vì trong chén ấy có sự cay đắng cũng như ngọt ngào — và phép báp-têm của Ngài là phép báp-têm của sự đau khổ cũng như phép báp-têm của vinh dự!

Ma-ri có những nỗi buồn tột cùng của mình. Ngay từ đầu, người đàn bà quá thuần khiết và thánh khiết này đã phải mang sự nghi ngờ đen tối nhất. Bà khó có thể đối mặt với người chồng hứa của mình — khó có thể mong ông tin câu chuyện phi thường của bà. Chỉ đức tin mới giúp bà thấy ánh sáng rực rỡ lót trong đám mây. Chúa đã giải cứu bà! Những thử thách của bà khi trốn khỏi Hê-rốt bằng cách chạy sang Ai Cập không hề nhỏ. Ôi, nỗi buồn thường lơ lửng trên bà biết bao khi bà thấy Con mình bị “khinh dể và chán bỏ bởi loài người, là Người của sự đau buồn, và quen với sự buồn bực!” Ít nhất một lần, đức tin của bà gần như đã thất bại, như tôi đọc, và bà run sợ cho Ngài, vì chúng ta thấy rằng mẹ Ngài và anh em Ngài (và về điều này tôi sẽ nói vào một ngày khác), khoảng chính thời gian này, đứng ngoài, muốn nói chuyện với Ngài. Mác cho chúng ta biết rằng bạn hữu của Ngài tìm cách nắm lấy Ngài, vì họ nói: “Ngài đã mất trí.”

Ngài dám đối mặt với hiểm nguy như thế — Ngài dạn dĩ chống lại các nhà cầm quyền đã được thiết lập như thế — Ngài phán những Chân Lý huyền nhiệm như thế và Ngài hoàn toàn siêu phàm đến nỗi họ hàng của Ngài bắt đầu nghĩ rằng tâm trí Ngài đã suy yếu! Và dường như mẹ Ngài gần như đồng ý với họ! Lòng bà hẳn đã chùng xuống rất thấp cùng với mọi phước hạnh của bà khi bà không thể hiểu Con mình và không thể cứu Ngài khỏi sự sỉ nhục và ác ý. Thực tế, bà chưa bao giờ hiểu Ngài trọn vẹn — chẳng phải chính Ngài đã phán với bà trong những ngày đầu: “Há quý vị không biết” — quý vị không hiểu — “rằng Ta phải lo việc của Cha Ta sao?” Bà không thể thấu hiểu Ngài và không thể bảo vệ Ngài — và, vì vậy, bà hẳn thường xuyên buồn rầu.

Khi Chúa Giê-xu đến lúc phải chết, trong tất cả những người khóc cho Ngài, chắc chắn không ai có thể đầy than khóc hơn người mẹ đau buồn. Mater dolorosa. Quý vị không thấy bà ngất đi dưới chân Thập Tự Giá sao? Khi ấy ứng nghiệm lời này: “Phải, một thanh gươm sẽ đâm thấu chính linh hồn ngươi nữa.” Giăng, với sự dịu dàng nhẹ nhàng, đã đón bà về nhà mình, vâng theo những Lời của Chúa đang hấp hối: “Con, này là mẹ của con,” và, “Người đàn bà kia, này là con của ngươi.” Nhưng chưa bao giờ có một người đàn bà đau buồn hơn được ở dưới Thiên Đàng hơn bà là người “được ơn lớn.” Bà cần phước hạnh được ban cho bà cách dư dật để nâng đỡ lòng và trí của bà. Bà có thể đã nói rất đúng: “Đừng gọi ta là Ma-ri, mà hãy gọi ta là Ma-ra,” vì nỗi đau của bà cay đắng đến vậy.

Hãy gọi bà là “Phước trong vòng các phụ nữ,” nhưng đừng thở than vì phước hạnh không thể đạt được này không phải của quý vị. Những hoạn nạn của bà dồi dào theo tỷ lệ đầy đủ với niềm vui của bà. Chỉ một người, theo sự cần thiết của trường hợp, mới có thể dự phần vào phước hạnh đặc biệt như thế. Cánh cổng vinh dự này đóng lại với mọi người trừ trinh nữ kia thuộc dòng dõi Đa-vít. Với sự nhấn mạnh đầy đủ và trung thực, chúng ta tuyên bố bà là có phước ngày nay — nhưng không một dấu vết ghen tị nào còn lại trong lòng chúng ta. Chúng ta nghe tiếng nói nhiệt thành đã phán: “Phước cho dạ đã cưu mang Ngài và vú mà Ngài đã bú,” nhưng nó bị áp đảo bởi lời phán thiên thượng — “Phải, phước hơn là những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Chúng ta không lấy đi điều thứ nhất, nhưng chúng ta thiết lập điều thứ hai!

II. Điều đó đưa chúng ta đến điểm thứ hai — nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy là MỘT PHƯỚC HẠNH ĐÁNG ƯA CHUỘNG HƠN việc đã là mẹ của Chúa chúng ta.

Chúng ta chắc chắn điều này vì, trong việc cân các phước hạnh, Thầy phước hạnh của các Mối Phước giữ cán cân. Chính Chúa Giê-xu điều chỉnh cán cân phước hạnh. Đấng đã bắt đầu chức vụ của Ngài bằng từ “Phước,” được lặp lại rất thường xuyên, biết rõ nhất phước nào là tốt nhất. Chúng ta chấp nhận không chút nghi vấn và thậm chí không chút tranh luận lời tuyên bố này của Chúa chúng ta, và chúng ta tin chắc, trên thẩm quyền của Ngài, rằng dù Ma-ri được phước lớn, vẫn còn nhấn mạnh hơn nữa là phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Chúng ta sẵn lòng đồng ý với điều Chúa Giê-xu phán, vì Lời Ngài là Chân Lý.

Hạnh phúc thay, sự ưa chuộng này, được Thầy ban cho cách chân thật như thế, đặt phước hạnh cao nhất trong tầm tay của tất cả chúng ta đang ở đây sáng nay. Ngay lúc này, chúng ta đang ở trong vị thế “nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Nếu ân điển được ban cho, chỉ có hai bước này đến phước hạnh. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi được nói với một hội chúng mà tôi có thể thưa rằng phước hạnh cao nhất có thể tưởng tượng được là điều mọi người “nghe Lời Đức Chúa Trời” đều có thể đạt được, vì nếu họ còn tiếp nhận và giữ Lời ấy, họ đã có phước rồi và môi miệng của Chúa Giê-xu đã tuyên bố họ là như vậy! Hãy nhớ rằng điều này tạo nên linh hồn của phước hạnh của Ma-ri, vì bà có phước hơn với tư cách một Tín Đồ hơn là với tư cách mẹ của Chúa Giê-xu. Ê-li-sa-bét nói với bà: “Phước cho người đã tin.” Vậy, bạn thân mến, phước hạnh của Ma-ri chủ yếu nằm ở sự kiện bà đã tin và, vì vậy, lặng lẽ thuận phục theo ý muốn thiên thượng. Bà có phước vì đức tin của bà khiến bà có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của bà! Không phải là điều dễ dàng để tin rằng Đấng mà bà nuôi trong tay và nuôi dưỡng từ ngực mình, cũng là Con của Đấng

Chí Cao. Đối với bà, Ngài hẳn dường như thực sự là một Hài Nhi hơn, có lẽ, Ngài có thể từng xuất hiện đối với chúng ta. Dẫu vậy, bà thờ phượng Ngài như hiệp một với Đấng Vô Hạn và tôn cao danh Chúa. Ôi phải, chính đức tin của bà đã khiến bà có phước và đức tin ấy cũng có thể ở trong chúng ta!

Khi Đấng Cứu Rỗi thốt ra phân đoạn này, Ngài muốn nói với người đàn bà đã tuyên bố mẹ Ngài là có phước — “Ngươi nữa, ngươi cũng có phước nếu ngươi nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Ngươi, người đàn bà tốt kia, đã nói: Phước cho mẹ Ta; nhưng Ta đáp lại ngươi: Không, phước cho ngươi nữa, nếu, nghe Lời đã phán với ngươi ngày nay, ngươi đặt nó vào lòng mình và giữ nó trong linh hồn mình như một kho báu ẩn giấu.” Phước hạnh này mở ra cho tất cả chúng ta, những người, nhờ ân điển thiên thượng, nghe Phúc Âm bằng lòng mình. Các bạn thân mến, hãy để tôi chúc mừng quý vị về vị thế của quý vị. Phước cho tai của quý vị, vì chúng nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Phước cho quý vị vì hôm nay quý vị có thể hát: “Vì một Con Trẻ sinh ra cho chúng ta, một Con Trai ban cho chúng ta, và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Phước cho quý vị nếu quý vị cất giữ chứng cớ của Đức Chúa Trời trong lòng mình, nhớ nó, trân quý nó và sống nhờ nó! Quý vị thực sự được ơn nếu Lời Đức Chúa Trời ở trong quý vị cách dư dật. Đấng Christ ở trong quý vị, Hy Vọng của Vinh Hiển, là niềm vui thích của lòng quý vị!

Giờ tôi xin quý vị lưu ý rằng phước hạnh đáng ưa chuộng hơn này được tìm thấy theo một cách rất đơn giản. “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Quá trình này được lột bỏ mọi sự mơ hồ hay huyền bí — không có gì về nó là khó hay gian nan — “Nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy” — chỉ có thế.

Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, người ít học nhất, tội lỗi nhất, tuyệt vọng nhất vẫn có thể nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! “Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời” — và bởi đức tin đến sự cứu rỗi. Nghe Lời Đức Chúa Trời là đặc quyền của người nghèo. Phải, của mọi người mà Lời được phán đến. Như đã chép: “Ai có tai để nghe, hãy nghe.” Các bạn yêu dấu, nếu quý vị muốn đạt đến phước hạnh, hãy nghe Lời Đức Chúa Trời như Lời của Đức Chúa Trời. Hãy tiếp nhận nó, không phải như lời của loài người, vì theo cách đó nó không thể ban phước cho quý vị. Nhưng hãy chấp nhận nó như là Lời của Đức Chúa Trời cho chính linh hồn mình. Vì vậy, hãy nghe nó với một sự tin nhận tôn kính không bắt bẻ nó, không chất vấn nó, mà ngọt ngào thuận phục nó. Quý vị sẽ có phước nếu quý vị nghe nó như Lời của Đức Chúa Trời đáng phải được nghe. Hãy im lặng trong khi Đức Chúa Trời phán! Hãy để sự phán đoán, trí tưởng tượng và ao ước đều cúi đầu trước tiếng của Đức Giê-hô-va!

Hãy để Lời Đức Chúa Trời vận hành trọn vẹn trên quý vị, trong khi linh hồn quý vị ngồi cách nhu mì dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy tiếp nhận. Hãy tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời với không ao ước nào ngoài việc hiểu nó và giữ lại nó. Hãy nghe nó bằng sự hiểu biết của quý vị. Hãy gắng biết nó có nghĩa gì, để quý vị có thể được nuôi dưỡng bởi nó. Đừng để nó vào một tai và ra tai kia, nếu không nó có thể để lại sự định tội phía sau. Nhưng hãy nghe nó như một người sẽ nghe cha mình mà người ấy yêu mến và tôn kính. Hãy lắng nghe như một người lắng nghe đang háo hức nắm bắt tin tức — tin tức liên quan đến chính mình và những lợi ích cao nhất của mình. Thực tế, hãy nghe như thể Đức Chúa Trời đang phán! Y-sơ-ra-ên đứng run rẩy dưới chân Si-na-i vì Chúa phán trong tiếng sấm — quý vị nên nghe với cùng sự tôn kính, dù không cùng sự kinh hãi. Sự tôn kính dành cho Lời Đức Chúa Trời ra khỏi Sách Được Linh Cảm của Ngài cũng nhiều như dành cho chính Lời ấy được sấm ra khỏi bóng tối dày đặc và ngọn lửa! Đức Chúa Trời, trong những ngày sau cùng này, đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, là Chúa Giê-xu, Đấng là Hình Ảnh rõ rệt của Bản Thể Ngài và sự chói sáng của Vinh Hiển Ngài. Hãy nghe Lời không gì sánh được này bằng mọi năng lực và khả năng của quý vị! Hãy để lòng, trí, tư tưởng, ký ức và lý trí đều chú ý đến điều Chúa phán với chúng ta! Lắng nghe như thế, quý vị sẽ sống. “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời.”

Nhưng chúng ta cũng phải giữ lấy nó. Giờ, để giữ một thứ, trước hết quý vị phải có được nó. Phước cho những người nắm lấy điều mình nghe, mà nói rằng: “Điều đó có nghĩa là tôi.” Phước cho những người mang về cho chính mình những Chân Lý được bày tỏ, những người, khi nghe Chúa Giê-xu đã chết, nói rằng: “Ngài đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi.” Hãy ôm Chân Lý của Đức Chúa Trời vào linh hồn quý vị! Hãy ghì chặt nó vào lòng quý vị bằng những móc thép! Khi quý vị đã nắm lấy nó, hãy giữ nó chống lại mọi kẻ đến. “Da thay da, phải, mọi thứ một người có, người sẽ cho vì mạng sống mình” — và hãy để Lời Đức Chúa Trời là sự sống cho quý vị. Hãy giữ Lời Đức Chúa Trời như quý hơn mạng sống phàm này và thà chia tay mọi thứ trên đất còn hơn nhường một âm tiết của Lời vô giá này! Hãy giữ nó như thế để nhớ nó, để suy ngẫm về nó, để nuôi mình bằng nó.

Hãy giữ nó như thế để đồng hóa nó — như khi một người đưa bánh vào trong mình và nó xây dựng thân thể người, trở nên một với chính người, đến nỗi không thể tách người ra khỏi nó, hay nó ra khỏi người. Hãy đọc, ghi dấu, học và tiêu hóa bên trong Lời Đức Chúa Trời! Cũng hãy giữ nó bằng cách vâng theo nó. Hãy dâng chính mình cho quyền cai trị của nó — vâng theo mạng lịnh, nắm bắt tinh thần của nó, làm theo ý muốn Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta nghe và giữ Lời Đức Chúa Trời như thế, Thầy của chúng ta tuyên bố rằng dù trinh nữ mà Ngài sinh ra có phước thế nào, chúng ta còn phước hơn vì chúng ta đang nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Tôi lại không thể không nói, hạnh phúc thay môi miệng phải nói sáng nay và cho quý vị biết về một phước hạnh không đóng kín cho một số ít, cũng không từ lâu đã chi cho một người được ơn, mà mở ra cho mọi người vui lòng nghe và sẵn lòng giữ lại Lời Đức Chúa Trời!

Nhưng tại sao phước hạnh này lại đáng chú ý đến vậy? Đó là, các bạn thân mến của tôi, vì nó thuộc linh. Mọi thứ thuộc về xác thịt đều phải chết. Mọi mối quan hệ với Đấng Christ mang tính xác thịt đã qua đi. Những người đã biết Ngài theo xác thịt, không lâu sau, theo xác thịt không còn biết Ngài nữa. Khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài phán với người đàn bà thánh: “Chớ chạm đến Ta.” Nay, Ngài không còn được biết theo cách bề ngoài. Ngày nay không ai được đánh giá cao trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời vì, như Gia-cơ, người ấy là “anh em của Chúa,” hay như các Sứ Đồ, là người hầu cận của Chúa, hay như Ma-ri, là mẹ của Chúa. Trong Vương Quốc thuộc linh, mối quan hệ không thuộc về huyết thống hay sinh ra. Mọi sự phân biệt bề ngoài về địa vị, chủng tộc và dòng dõi đều bị bãi bỏ. “Đức Chúa Trời là Thần: và những kẻ thờ lạy Ngài phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy.” Cha tìm kiếm những người như thế để thờ phượng Ngài và những người như thế Ngài tìm thấy — không có gì khác là quý giá trong mắt Ngài. Nghe Lời Đức Chúa Trời cách đúng đắn là một hành động thuộc linh. Giữ Lời ấy là một hoạt động thuộc linh, ảnh hưởng đến lòng, lương tâm và cả con người, và vì vậy, nó bền lâu, phải, đời đời, và vì lý do này nó đứng cao hơn mọi thứ khác trong sự đánh giá của Đấng Cứu Rỗi như một cơ sở của phước hạnh.

Giờ hãy nghe tôi trong chốc lát trong khi tôi trình bày sự xuất sắc của phước hạnh này. Nếu những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy lại còn phước hơn cả Ma-ri là mẹ của Chúa chúng ta, thì bất kỳ hình thức phước hạnh nào khác cũng phải rất thứ yếu so với việc nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Chẳng hạn, quý vị tình cờ giàu có sao? Đừng nói rằng người giàu có phước — “phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Quý vị được phú cho tài năng sao? Đừng tự bọc mình trong sự tự phụ! Đừng nói: “Phước cho chúng ta vì chúng ta có những ân tứ lớn.” “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Quý vị là người được đánh giá cao và được yêu mến cách chính đáng sao? Dẫu vậy đừng biến sự kính trọng của loài người thành thần tượng, vì, “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Quý vị đã đạt được ảnh hưởng đáng kể sao? Vậy hãy cảm ơn Đức Chúa Trời vì điều đó và dùng nó cách đúng đắn, nhưng hãy nhớ rằng điều này không phải là phước hạnh — mà, “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Quý vị đang hưởng sức khỏe tốt sao? Đó là một trong những phước hạnh lớn nhất trên đất — bất cứ điều gì khác quý vị thiếu, quý vị chắc chắn có một ân huệ lớn khi được thoát khỏi đau đớn và bệnh tật — nhưng sức khỏe không phải là phước hạnh. “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Nếu quý vị ở trên giường bệnh trong gác xép nghèo khó nhất trong thành phố này và nếu quý vị không có ân tứ nào và thậm chí đã mất thị lực, nhưng bên trong quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy, quý vị sẽ có phước giữa mọi sự nghèo khó của mình!

Tôi đi thêm một bước nữa — nếu ai trong quý vị sở hữu những đặc quyền tôn giáo cao, đừng tự hào về chúng như thể chỉ chúng thôi là phước hạnh. Bất kỳ ai nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy đều có phước như nhau! Ai đó có thể đã nói các Sứ Đồ có phước, vì họ đuổi quỷ và chữa lành người bệnh. Chẳng phải họ đã trở lại với Thầy và nói: “ngay cả quỷ cũng phục chúng tôi nhờ danh Ngài” sao? “Phải,” Chúa Giê-xu phán, “dẫu vậy, đừng vui mừng về điều này; mà hãy vui mừng hơn, vì tên quý vị đã được ghi trên Thiên Đàng.” Có lẽ quý vị sẽ nói: “Phước cho người có thể giảng cho đoàn đông. Phước cho người có thể dẫn dắt hàng nghìn người đến với Đấng Christ.” Đúng là vậy, nhưng dẫu vậy, “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Phước cho giáo viên trường Chúa Nhật thấy con cái mình được cứu. Phải, người làm việc thành công thì có phước, nhưng còn chắc chắn hơn nữa là người nghe và giữ Lời thánh của Đức Chúa Trời thì có phước! Phước hạnh này vươn lên trên mọi phước khác và chiếu sáng với ánh sáng thiên thượng hơn! Tôi lại thêm, thật là một sự thương xót khi nó ở trong tầm tay của chúng ta!

Điều này nên cảnh báo quý vị chống lại việc tự hào về mối quan hệ của mình với những người tốt hay vĩ đại. Đừng nói: “Cha tôi là một mục sư.” Hay, “Mẹ tôi là một thánh đồ trên Thiên Đàng.” Phải, có một vinh dự về một phả hệ như thế, nhưng phước hạnh thật không đến theo cách đó, nếu không Ích-ma-ên, Ê-sau và Áp-sa-lôm đã có phước rồi. Không phải người sinh ra theo xác thịt, mà người theo lời hứa, mới thật sự có phước. Không có hình thức phước hạnh nào vượt quá phước hạnh này của việc nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy. Điều này dường như là một việc tầm thường, nhưng nó không tầm thường trong mắt Đức Chúa Trời. Điều này, vốn thuộc về toàn thể gia đình của Những Người Nghe và Những Người Tin, xét cho cùng, là viên ngọc của hộp trang sức, Kohinoor trong vòng các châu báu! Vì nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy là một phước hạnh cao hơn việc sinh ra Hài Nhi của Bết-lê-hem, nên nó vượt trội hơn mọi phước hạnh tưởng tượng được khác có thể tìm thấy dưới bầu trời!

III. Vậy giờ chúng ta kết thúc bằng cách xét điều này như MỘT PHƯỚC HẠNH CẦN ĐƯỢC HƯỞNG NGAY. Tôi thở lên Thiên Đàng

lời cầu nguyện tha thiết này rằng chúng ta có thể ngay bây giờ bước vào phước hạnh này. Hãy xem liệu chúng ta có thể ngồi yên trong ghế mình, trong một lúc, và uống lấy rượu này trên cặn đã được luyện kỹ hay không.

Phước hạnh này thuộc về hiện tại. Phước cho những người đang nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Nó không phải là một phước hạnh xa xôi, mà là phước hạnh tức thì. Trong khi quý vị đang nghe và giữ Lời Đức Chúa Trời, khi ấy quý vị có phước. Phước hạnh ấy là cho thế gian này và cho quý vị. “Nhưng tôi quá chán nản.” Phải, nhưng quý vị có phước! “Than ôi! Tôi mang một gánh nặng hoạn nạn như vậy.” Phải, nhưng quý vị có phước! “Than ôi! Gần đây tôi chưa biết một thời gian tốt đẹp nào.” Không, nhưng quý vị có phước! Phước hạnh của quý vị

không tùy thuộc vào những tưởng tượng và cảm xúc của quý vị. Nếu quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy, ngay lúc này, quý vị có phước. Nhưng có người nói: “Nếu một thiên sứ hiện ra với tôi và nói: ‘Phước cho ngươi trong vòng các phụ nữ,’ tôi sẽ rất hạnh phúc.” Này, Chúa và Vua của các thiên sứ hiện ra với quý vị sáng nay trong Sách phước hạnh này và phán ra khỏi đó bằng giọng sống động yêu thương, nói rằng: “Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời, và giữ lấy!” Quý vị có phước! Sự bảo đảm ấy không khiến quý vị hạnh phúc sao? Nó đáng phải như vậy. Nó đáng phải làm quý vị tràn đầy một niềm vui bình tĩnh, thanh thản. Chúa Giê-xu phán tôi có phước và dù, chỉ trong chốc lát, cảm giác không xác nhận lời tuyên bố ấy, đức tin vẫn tin nó! “Phước cho người đã tin: vì sẽ có sự ứng nghiệm của những điều đã được phán.” Đức tin tìm thấy một phước hạnh hiện tại trong Lời Đức Chúa Trời mà đức tin ấy nghe và giữ lấy.

Phước lành ấy, phần lớn, nằm ngay trong chính việc nghe và giữ Lời Đức Chúa Trời. Trong trường hợp này, tôi có thể nói theo kinh nghiệm. Tôi làm chứng rằng mỗi khi Đức Chúa Trời phán với tôi, tôi cảm thấy, khi lắng nghe tiếng Ngài, một phước lành. Việc cúi lòng xuống để tiếp nhận những điều Đức Chúa Trời truyền đạt là điều rất vui thích, và cảm nhận thực sự về những điều truyền đạt ấy lại càng vui thích tột bậc. Khi tôi ngồi xuống với cuốn Kinh Thánh mở ra và để Chân Lý của Đức Chúa Trời đi vào tâm trí tôi, thấm vào tư tưởng và tình cảm của tôi, tôi sẽ không đổi chỗ với thiên sứ Gáp-ri-ên! Được nghe tiếng của Đức Chúa Trời như Chân Lý được phán thấu vào lòng tôi bởi Đức Thánh Linh là nhạc điệu cho linh hồn tôi hay hơn bất cứ điều gì đàn hạc của các thiên sứ hay bài ca của những đấng sáng láng có thể đem lại! Tôi hy vọng rằng đôi khi trong Nhà Cầu Nguyện này, khi Phúc Âm đã được rao giảng và Đức Chúa Trời đã phán qua tôi, quý vị đã cảm nhận một niềm vui vượt trội khi nghe Lời Ngài. Quý vị đã cảm thấy “Ôi, ước gì những buổi nhóm này có thể kéo dài mãi mãi!” và quý vị đã thở dài mong đến nơi—

“Nơi các hội chúng không bao giờ tan rã, Và những ngày Sa-bát không hề chấm dứt.”

Nghe Lời Đức Chúa Trời, tự nó, là một niềm vui mãnh liệt. Tôi không nói đến việc chỉ nghe các bài giảng suông, hay đọc những cuốn sách hay, hay ngay cả đọc Kinh Thánh theo chữ nghĩa bề ngoài—nhưng khi tai bề trong thật sự chịu tác động bởi chính Lời Đức Chúa Trời, ôi, bấy giờ chúng ta biết sự sống và sự sáng và Thiên Đàng! Bóng tối nguyên thủy đã tan đi khi Đức Chúa Trời sai Lời Ngài ra. Ngài phán: “Hãy có sự sáng,” thì có sự sáng. Sự vào của Lời Ngài ban sự sáng. Mọi ánh sáng khác dường như chỉ là những ngọn nến mờ so với mặt trời thiêng liêng này. Nếu Lời Chúa từng phán: “Bình an cho các ngươi,” thì Chúa đã thổi sự yên tĩnh của chính Ngài vào lòng quý vị và quý vị đã cảm thấy mình thật có phước.

Phước lành ấy cũng nằm trong việc giữ lấy Lời Đức Chúa Trời trong linh hồn, trong việc cất giữ và chứa trữ Lời ấy, và đặc biệt trong việc vâng theo Lời ấy. Khi tôi cảm thấy mình đang làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi hạnh phúc tột bậc. Sự vâng phục tích cực là niềm vui hiện tại cho tâm trí thuộc linh—trong việc giữ các Điều Răn của Ngài có phần thưởng lớn. Mỗi khi quý vị có một thắc mắc về một đường lối hành xử, quý vị thấy không vui trong đó. Nhưng khi quý vị cảm thấy: “Điều tôi sắp làm đây là theo ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi có cơ sở Kinh Thánh cho điều đó và tôi được kêu gọi để làm điều đó”—thì sao, bấy giờ quý vị hoàn toàn yên ổn! Nếu mọi người đều bẻ bác, quý vị cũng chẳng bận tâm, và nếu chính quý vị phải chịu khổ vì làm điều đó, quý vị sẽ vui lòng chịu mất của cải mình. Sự vâng phục chắc chắn theo Lời Đức Chúa Trời là con đường chắc chắn nhất dẫn đến hạnh phúc hiện tại.

Khi một người đã phá vỡ được lớp vỏ xác thịt và đã bứt ra bước vào thế giới mới, nơi Đức Chúa Trời có thể được nghe thấy, thì người ấy đã bước vào Nước Thiên Đàng! Đức Chúa Trời không thể được nghe thấy trong bản chất xác thịt này của chúng ta, là bản chất giống như con rắn độc không thể bị mê hoặc. Trong khi chúng ta bị xác thịt cai trị, chúng ta ở trong một vùng đất im lặng đối với Đức Chúa Trời. Nhưng khi chúng ta thoát khỏi xác thịt và bước vào thế giới mới của sự sống và bình an thuộc linh, bấy giờ chúng ta ý thức rằng Đức Chúa Trời có những điều truyền đạt cho chúng ta, vì đó là điều được hàm ý bởi “Lời” của Ngài, và sự thật này ban phước cho chúng ta. Khi Chúa bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian—đây là Thiên Đàng! Dù chúng ta ở trong thân thể hay ở ngoài thân thể, việc tiếp nhận những điều truyền đạt từ Đức Chúa Trời đến với lòng mình và cất giữ những điều truyền đạt ấy là một phước lành vượt trên mọi điều Ma-ri có thể biết chỉ với tư cách là, theo phần xác, mẹ của Chúa Giê-xu! Thưa quý vị thân mến, tôi không cần phải triển khai dài dòng ở đây, vì đây là vấn đề để kiểm nghiệm bằng kinh nghiệm hơn là để mô tả bằng lời. Phước cho những người nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy, phải, phước vô hạn cho họ! Việc nghe Lời ấy và việc giữ Lời ấy, tự chúng, là phước lành!

Phước lành này không lệ thuộc vào hoàn cảnh bên ngoài. Nếu quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy, quý vị có thể đang rất đau ốm mà, trong tâm linh, quý vị vẫn sẽ khỏe mạnh. Quý vị có thể rất yếu đuối mà, trong tâm linh, quý vị vẫn sẽ mạnh mẽ. Quý vị có thể đang hấp hối mà quý vị vẫn sẽ không chết, vì người nghe Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thấy sự chết. Khi lắng nghe Chúa, quý vị đã đến một vùng mà từ đó quý vị nhìn xuống bụi bặm và khói lửa của thời gian và giác quan! Những điều thấy được là những giấc mơ thoáng qua, ít có quyền lực trên quý vị, nay khi Lời Chúa đã đưa quý vị ra khỏi mồ mả của những điều thấy được để vào thế giới sống động của những điều không thấy được! “Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy,” và dù giờ đây chúng ta không thấy Đức Chúa Trời của mình, nhưng trong

lòng chúng ta nghe Ngài, và sự nghe này làm chúng ta đầy niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển! Đây là vấn đề của kinh nghiệm, và vì vậy, dù tôi có nói mười ngàn lời, tôi cũng không thể trình bày được điều đó. Tôi khuyên quý vị hãy tự mình thử lấy.

Hỡi người nghe của tôi, hãy xem, nằm ngay dưới chân quý vị là viên ngọc quý giá nhất từng lấp lánh trước mắt một vị vua! Cả đất lẫn Trời đều không thể sản sinh ra thứ gì hơn nó! Quý vị là một người nghe, hãy là một người nghe, một người nghe thật sự! Nhưng quý vị chớ chỉ là người nghe mà thôi, mà hãy là người làm theo Lời, vì người ấy được phước trong việc mình làm. Phước lành của việc nghe và giữ Lời Đức Chúa Trời—quý vị sẽ quý trọng nó, hay quý vị sẽ khinh thường nó? Quý vị nói sao, quý vị sẽ giẫm viên ngọc này dưới chân mình sao? Tôi nài xin quý vị, đừng làm thế! Ôi, hãy nhận lấy phước lành vô song, vô giá này! Nó nằm rất gần quý vị, đừng bỏ lỡ nó! Nếu quý vị khôn ngoan, quý vị sẽ lắng nghe tiếng của lời tiên tri xưa mà rằng: “Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống.” Mọi người đều khao khát hạnh phúc, và nó ở đây. Phước lành là khát vọng của tất cả chúng ta—kìa, nó nằm trước mặt quý vị! Người khôn ngoan phấn đấu vì phước lành, và ngay cả kẻ dại cũng ước ao nó. Hỡi người nghe của tôi, quý vị sẽ nhận lấy nó chứ? Quý vị không phải leo lên Trời để thắng lấy nó, cũng không phải lặn xuống Địa Ngục để kiếm được nó. Quý vị không cần phải chờ những cơn ngây ngất, cũng không cần dừng lại cho đến khi đã thu thập được học vấn lớn, hay đã chịu những thử thách nặng nề—Lời Đức Chúa Trời ở gần quý vị, ở trong miệng và trong lòng quý vị!

Nếu quý vị lấy lòng mình tin Chúa Giê-xu và lấy miệng mình xưng nhận Ngài, quý vị sẽ được cứu! Hay, nói theo lời của bản văn: “Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy!” Ngay khi quý vị đã làm điều này, trong khi quý vị đang làm điều đó và chừng nào quý vị còn làm điều đó, trong việc nghe và trong việc giữ Lời Đức Chúa Trời, sẽ có một phước lành gấp đôi đến với quý vị. Đức Chúa Trời đã ban phước cho quý vị và quý vị sẽ được phước! Sáng nay quý vị bước vào đây với cảm giác đang ở dưới một sự rủa sả sao? Vậy hãy đến, hãy nghe Lời Chúa, và sự rủa sả được biến thành phước lành! Phước lành của những ngày trước dường như đã phai nhạt trong thời gian gần đây sao? Vậy, một lần nữa, hãy nghe và giữ Lời tốt lành của Đức Chúa Trời! Mọi giáo lý khác sẽ khiến phước lành của quý vị suy giảm.

Nếu quý vị mệt mỏi và yếu sức, hãy lao mình vào Lời Đức Chúa Trời như một người lao vào bồn tắm khi muốn được tươi tỉnh lại. Quý vị sẽ trỗi dậy khỏi những làn sóng của các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà được hồi phục, tươi tỉnh, hạnh phúc, có phước! Ôi các thính giả của tôi, phước lành của chính linh hồn tôi, vào lúc này, nằm trong việc lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi ước ao biết bao mọi người trong quý vị đều biết sự ngọt ngào này! Bấy giờ các cô gái trẻ trong quý vị sẽ là những trinh nữ có phước, và các bà mẹ trong quý vị sẽ là những người vợ, người mẹ có phước, và tất cả chúng ta sẽ là những người nam có phước và những người nữ có phước. “Các ngươi là dòng dõi của những người được Chúa ban phước, và con cháu các ngươi ở cùng các ngươi.” Đức Chúa Trời phán: “Chắc chắn ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi.” Ước gì quý vị không bao giờ mất cảm nhận về phước lành ấy! A-men.

Sự Thanh Tẩy—Một Phước Lành Của Giao Ước

(No. 1921)

ĐÃ ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Ê-xê-chi-ên 36:25.

ĐÂY là một trong những lời mở đầu của Giao Ước Ân Điển vinh hiển. Bản sao Giao Ước của Ê-xê-chi-ên đầy đủ và rõ ràng, và xứng đáng được viết bằng chữ vàng và treo lên trong phòng tốt nhất của nhà ở của mọi tín hữu. Đây là Đại Hiến Chương của các thánh đồ—văn tự sở hữu của vùng đất cơ nghiệp chúng ta! Hỡi Giao Ước Ân Điển vinh hiển, lòng chúng tôi vui thích trong từng dòng lời hứa mà ngươi được làm cho phong phú!

Quý vị nhận thấy rằng lời hứa này đề cập đến tội lỗi, và nó đề cập đến tội lỗi vì tội lỗi đã phá vỡ Giao Ước thứ nhất và như vậy đã làm hư hỏng tất cả chúng ta. Tội lỗi phải được loại bỏ trước khi mối quan hệ Giao Ước có thể được thiết lập lại. Tội lỗi phải được tẩy sạch khỏi lương tâm trước khi sự thông công của Giao Ước có thể được hưởng. Tội lỗi phải bị ghê tởm trước khi sự hiệp một của Giao Ước có thể được hoàn thành. Phước thay Đức Chúa Trời, tội lỗi sẽ bị tẩy đi, vì trong Giao Ước Đời Đời đã chép như vậy!

Tội lỗi là tai họa và dịch lệ lớn của đời sống chúng ta, nay khi chúng ta đã được thức tỉnh để phân biệt thiện và ác, và nay khi tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng đã được đặt vào trong chúng ta. Chẳng phải là điều tốt lành sao khi nguyên nhân của sự khốn khổ này bị tiêu diệt? Thưa anh chị em của tôi, chính tội lỗi giữ chúng ta xa cách Đức Chúa Trời. Chẳng nên phá vỡ hoàn toàn rào cản này và quét nó ra khỏi đường sao? Chính vì tội lỗi mà chúng ta cần được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Chẳng lẽ sự chết chuộc tội ấy lại không giết chết tội lỗi một cách hiệu quả sao? Tội lỗi đã gây ra mọi tai hại. Ban đầu nó làm héo úa Địa Đàng và gieo xuống đất những gai góc và tật lê. Và từ đó đến nay nó vẫn sinh ra cùng một mùa màng đau đớn như vậy. Nó vẫn hút cạn sức lực chúng ta; nó phá hủy sự an ủi của chúng ta; nó cướp mất sự hữu ích của chúng ta—nó là kẻ thù của mọi điều tốt lành—nó là mọi điều ác gộp lại trong một. Ôi sự rủa sả của mọi sự rủa sả, nguồn suối của Địa Ngục và cha của ma quỷ, ngươi là con quái vật kinh khủng không nói nên lời, hỡi Tội Lỗi! Chẳng phải chúng ta sẽ được phước gấp đôi khi thoát khỏi ngươi sao? Chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ sợ sự chết nếu chúng ta không có tội lỗi—thậm chí chúng ta cũng chẳng cần sợ chính ma quỷ, vì, nếu không có kẻ phản bội ở bên trong thành, thì Mansoul có thể cười nhạo mọi cuộc tấn công của kẻ thù bên ngoài.

Tội lỗi, đối với tội nhân đã được thức tỉnh, là gánh nặng của người ấy, là sự khốn khổ của người ấy, là nỗi kinh hoàng của người ấy. Nó là một cơn ác mộng ám ảnh người ấy! Người ấy không bao giờ có thể thoát khỏi nó. Như Đa-vít, người ấy kêu lên: “Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi.” Ngay cả khi tội lỗi đã được tha thứ, ký ức về nó thường khiến một người phải bước đi nhẹ nhàng suốt những ngày của mình. Chúng ta có thể chịu đựng bệnh tật nếu chúng ta được chữa khỏi tội lỗi. Chúng ta có thể chịu đựng những hoạn nạn của thế gian nếu không có những nỗi buồn thuộc linh này. Chúng ta có thể bằng lòng héo mòn trong tù với bánh và nước suốt phần còn lại của đời sống tự nhiên nếu chúng ta có thể thoát khỏi tội lỗi. Phải, tôi bảo đảm với quý vị rằng ngục tối tăm nhất cũng sẽ là một thiên đàng sáng chói đối với một tín hữu, nếu ở đó người ấy có thể được miễn khỏi sự cám dỗ, khỏi ký ức và khỏi sự hiện diện của tội lỗi! Vì vậy, thật là một ý tưởng đầy phước hạnh về phía Đức Chúa Trời của chúng ta khi làm cho Giao Ước đề cập rất nhiều đến tội lỗi và tính tội lỗi của chúng ta—và đặc biệt là làm cho Giao Ước mở đầu bằng lời hứa vô điều kiện này của tình yêu thương vô hạn—“Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Như chậu nước tại cửa Đền Tạm, lời hứa này cũng đứng như vậy tại lối vào của Giao Ước. Chúng ta hãy tẩy mình và được sạch.

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta vào lúc này sẽ là: ĐỨC CHÚA TRỜI BẮT ĐẦU ĐỐI ĐÃI VỚI DÂN SỰ NGÀI KHI HỌ CÒN Ở TRONG TỘI LỖI. Bản văn hiển nhiên hàm ý điều này. Ngài không chờ cho đến khi họ được sạch rồi mới ban tình yêu thương và lòng thương xót của Ngài cho họ. Ngài không chờ cho đến khi họ đã tự cứu mình rồi mới đến với họ bằng một sự cứu rỗi trên danh nghĩa. Ngài không hứa thanh tẩy cho họ với điều kiện họ tự làm sạch mình, nhưng Ngài đến với họ theo sự giàu có của ân điển Ngài, ngay khi họ còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình! Ngài tìm thấy họ trong mọi sự ô uế, phản nghịch và gian ác của họ—và Ngài đối đãi với họ đúng như con người họ lúc ấy. Chúa Giê-xu cứu những tội nhân! Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đến với những người chẳng xứng đáng với nó ở bất cứ mức độ nào. Ân điển Ngài cúi xuống đến sự hư hoại của Sự Sa Ngã và nâng chúng ta lên khỏi đó.

Quý vị nói, đây là những lời rất đơn giản, nhưng có những người ở đây mà những câu nói giản dị này sẽ vang lên như tiếng của những kèn bạc của năm hân hỉ! Tôi biết họ, vì tôi đã từng là một người trong số họ—họ là một dân tộc thở than vì sự ô uế của mình mà họ than khóc, nhưng không thể loại bỏ. Hỡi những tấm lòng thân yêu, quý vị không cần phải tìm kiếm bất cứ điều tốt lành nào trong chính mình khi quý vị đến với Đức Chúa Trời—quý vị phải đến đúng như con người quý vị lúc này. Dù ô uế đến đâu, dù đã bị các thần tượng nô dịch đến đâu, dù lòng quý vị có lên án quý vị đến đâu, quý vị phải đến với Chúa Giê-xu theo những điều kiện, không phải của công đức, nhưng của ân điển! Và quý vị phải đến gần Ngài với tư cách là những tội nhân, không cần thêm bất cứ phẩm chất nào khác. Đấng Christ là một Cứu Chúa đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Và vì vậy, sự cứu rỗi của Ngài bắt đầu với họ khi họ còn ở trong tội lỗi của mình. Ngài không chờ cho đến khi Ngài tìm thấy một chỗ lành lặn nào trên bệnh nhân, nhưng khi người ấy bị phung bao phủ khắp người từ đầu đến chân—và không có một đốm lành lặn nào trên người ấy lớn bằng đầu kim—thì chính bấy giờ Thầy Thuốc Vĩ Đại đến và làm cho người phung được sạch!

Điều này đủ rõ ràng, nếu quý vị nhìn vào bản văn, vì, thứ nhất, rõ ràng là những người mà Đức Chúa Trời ban cho họ lời hứa của Giao Ước Ngài thì ô uế và không thích hợp cho sự thông công với Ngài. Ngài nói về sự ô uế của họ, phải, về “mọi sự ô uế của họ,” đến nỗi có rất nhiều sự ô uế ấy, vì những chữ “mọi” của Đức Chúa Trời, chẳng phải là những chuyện nhỏ nhặt chút nào. Cũng có những thần tượng ở quanh đó và có nhiều thần tượng, vì Ngài nói về “mọi thần tượng của các ngươi.” Đây là những điều gớm ghiếc đối với Chúa, nhưng chúng ở đó, và chúng phải bị loại khỏi đường. Ngài phán: “Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch.” Không phải: “Các ngươi được sạch rồi, vậy các ngươi có thể đến cùng Ta,” nhưng: “Ta sẽ đến với các ngươi và làm cho các ngươi được sạch.”

Cách đây một thời gian, chúng ta đã giải thích hình bóng của tro của con bò cái tơ đỏ, cách tro ấy được giữ trong nước, sẵn sàng để dùng và áp dụng cho mọi người trở nên ô uế theo nghi lễ. Sau khi nước này đã được rảy trên họ, họ được phép trở lại trại quân và đi lên Đền Tạm của Chúa. Nhưng cho đến khi sự thanh tẩy ấy đã được áp dụng, họ bị ngăn cách khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. Dân sự Đức Chúa Trời không thể trò chuyện với họ. Thầy tế lễ của Đức Chúa Trời không thể thông công với họ. Chính Đức Chúa Trời cũng không muốn dính dáng gì với họ. Họ ô uế, và vì vậy bị để riêng ra dưới một hình thức cách ly, không được đến gần trại quân kẻo những người còn lại trong dân sự bị họ làm ô uế.

Đó chính là chỗ Đức Chúa Trời tìm thấy dân sự Ngài khi Ngài bắt đầu với họ. Họ không thích hợp cho sự thông công. Họ không thích hợp để các thánh đồ của Đức Chúa Trời giao thiệp với họ, cũng không thích hợp để đứng trong Nơi Thánh của Đấng Tối Cao. Họ không thích hợp cho bất cứ công việc phục vụ nào, vì Chúa sẽ không để kẻ ô uế mang các vật dụng của Ngài. Những lời cầu nguyện của họ bị ô uế; những lời ca ngợi của họ bị ô uế; không có gì về họ mà không ô uế. Trong tình trạng như vậy, con người không thể làm điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời—sự ô uế của người ấy khiến người ấy bị loại ra và làm cho người ấy hoàn toàn không có khả năng làm hài lòng Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết. Kẻ ô uế làm cho mọi vật mình chạm đến đều ô uế—sự ô nhiễm rất dễ lây lan. Nếu người ấy ngồi trên một chiếc ghế, không ai khác được ngồi ở đó, vì chiếc ghế đã ô uế. Nếu người ấy chạm vào một vật dụng trong lều, vật dụng ấy ô uế và căn lều ô uế! Người ấy là một nguồn ô uế, và đi đến đâu, người ấy cũng lan truyền sự ô nhiễm đến đó. Mọi tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời đều như vậy. Người ấy là một giếng nước dơ bẩn, một nguồn suối cay đắng. Người ấy bị ô uế và làm ô uế. Đức Chúa Trời của mọi ân điển thăm viếng dân sự Ngài ngay từ đầu khi họ đang ở trong tình trạng khủng khiếp này!

Tôi có thể đang nói với một người sẵn sàng kêu lên: “Tôi không thích hợp để ở trong Nhà Đức Chúa Trời tối nay. Tôi không xứng đáng ngước mắt lên nơi vinh hiển Ngài ngự.” Đó là chỗ Ngài tìm thấy quý vị—ngay tại đó—và chính cho quý vị trong vị thế buồn thảm này mà Giao Ước Ân Điển hướng đến. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đến với chúng ta trong tình trạng tồi tệ nhất của chúng ta! Khi tôi đang nói chuyện với một anh em lớn tuổi trong Đấng Christ, người có lẽ rất gần về Nhà rồi, ông nói: “Tôi cảm thấy thật là một điều phước hạnh khi vẫn đến với Đấng Christ bằng tiếng kêu: ‘Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân.’ Tôi không nương cậy vào kinh nghiệm đã qua, cũng không nương cậy vào bất cứ điều gì khác, nhưng tôi liên tục bắt đầu lại từ đầu. Tôi đến với Chúa Giê-xu y như lúc ban đầu, chỉ khiêm nhường hơn và với một sự chân thành mãnh liệt hơn những gì tôi từng biết trước đây.”

Tôi tin chắc có sự khôn ngoan trong đường lối này, và không ở trong đường lối nào khác. Nếu Giao Ước Ân Điển không đối đãi với những tội nhân như những tội nhân, tôi sẽ sợ không dám đến với Đấng Christ. Nhưng vì nó mở miệng rộng ra cho tôi khi tôi còn ô uế và bị tội lỗi làm ô nhiễm, tôi cảm thấy nó đáp ứng đúng trường hợp của tôi. Ân Điển Nhưng Không của Giao Ước không đến nửa đường và nói với tôi, khi tôi gần chết: “Hãy đứng dậy và nhận lấy những gì ta ban cho ngươi, thì ta sẽ giải cứu ngươi.” Nhưng nó đến, như người Sa-ma-ri nhân lành, đến ngay chỗ tôi đang ở. Nó thấy tôi bất tỉnh và nó đánh thức tôi. Khi nó thấy tôi ý thức được những vết thương của mình, nó đổ dầu và rượu vào. Khi nó thấy sự yếu đuối của tôi lớn đến nỗi tôi không thể nhúc nhích một bước, nó đặt tôi lên con vật của chính nó và đưa tôi đến quán trọ. Khi nó thấy sự nghèo khổ tột cùng của tôi, đến nỗi tôi không đáng giá bằng hai xu, nó không yêu cầu tôi tự trả tiền cho chuyến đi của mình, nhưng trả hết mọi khoản cho tôi và để lại lời hứa rằng bất cứ điều gì cần thêm đều sẽ được ban cho cách nhưng không! Ôi lòng bác ái phước hạnh của

Tình Yêu Thương Của Giao Ước! Nó sẽ không bị sự ô uế gớm ghiếc của chúng ta làm cho quay đi, cũng sẽ không bỏ mặc chúng ta vì những thần tượng của chúng ta! Hỡi Ân Điển Vinh Hiển, là ân điển bắt đầu với chúng ta tại chính nơi tội lỗi và sự chết đã bỏ chúng ta lại!

Quý vị có thể nhận thấy trong bản văn, hoặc suy ra điều này từ bản văn bằng một suy luận rõ ràng—rằng những người mà Đức Chúa Trời đối đãi này không chỉ ô uế, mà họ còn không thể tự làm sạch mình. Có một quy tắc với các phép lạ, cả phép lạ của Thánh Linh lẫn phép lạ của thân thể, là Đức Chúa Trời không bao giờ làm điều mà người khác có thể làm. Chừng nào còn sức lực trong các quy luật tự nhiên, Đức Chúa Trời không vượt ra ngoài chúng, nhưng sự cùng cực của chúng ta là cơ hội của Đức Chúa Trời. Nay, vì bản văn đưa Đức Chúa Trời vào mà phán: “Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch,” nên rõ ràng điều ác này không thể được tẩy sạch nếu không có sự can thiệp của Đức Chúa Trời. Không có cách nào khác để tẩy sạch những người được chọn ngoài sự can thiệp trực tiếp của Chúa! Ôi, nhưng ngày nay các nhà thần học có những ý niệm hay ho thật! Dường như, theo thông tin mới nhất, ngày nay trẻ em không còn sinh ra trong tội lỗi như trước đây nữa! Họ nói rằng một số trẻ em được ưu đãi đặc biệt bắt đầu đời sống theo một cách hết sức phi thường—chúng sinh ra đã có ân điển! Chúng không cần được tái sinh hay hoán cải, vì dòng giống quá ưu việt đến nỗi các cành tự nhiên sinh ra trái tốt!

Tôi chưa bao giờ đọc về những người như vậy trong Kinh Thánh, nhưng tôi thường được nghe nói rằng ngày nay có những người như vậy. Ít nhất cha mẹ chúng và các mục sư của chúng nói như vậy. Xưa kia, điều vẫn thường là: “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và chỉ có “điều gì sinh bởi Đức Thánh Linh là linh.” Tất nhiên, đó là giáo lý rất lỗi thời! Ồ, khi chúng ta có một vị thần theo kiểu mới, tôi dám nói chúng ta sẽ có chân lý theo kiểu mới—nhưng hiện nay, Chân Lý của Đức Chúa Trời đối với tôi dường như Bất Biến như chính Đức Chúa Trời! Nếu nó đúng hôm nay, thì nó đã đúng hôm qua và sẽ đúng cho đến cuối cùng, y như chính Đức Chúa Trời, Ngài không hề thay đổi. Về phần tôi, tôi biết rằng tôi đã sinh ra trong tội lỗi, và tôi biết rằng trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều tốt lành nào cư ngụ. Tôi cũng biết rằng tôi đã từng cố gắng tẩy sạch và làm sạch chính lòng mình, và đã lao nhọc vì việc đó, tôi tin, cách thành thật như bất cứ người nào từng sống. Tôi đã đi quanh để tìm kiếm một sự công chính của riêng mình, và tôi đã cố gắng ngăn chặn mọi tội lỗi—và sự thất bại của tôi là hoàn toàn!

Tôi không khuyên bất cứ người nào khác thử tự chữa lành. Nó đã đưa tôi đến tuyệt vọng. Nó đã khiến tôi gần như mất trí. Tôi càng chà rửa và tẩy sạch, tôi càng đen hơn. Tôi tắm rửa cho con người Hottentot của mình, và sau khi tôi đã tắm cho nó, nó còn là một người Hottentot hơn cả trước đó! Tôi chỉ thấy người da đen đen đến mức nào khi tôi đã làm trắng nó, trong chốc lát, bằng xà phòng của mình. Gióp đã nói: “Dầu tôi tắm trong nước tuyết và làm tay tôi sạch đến đâu đi nữa; Ngài vẫn sẽ dìm tôi xuống hố, và chính quần áo tôi sẽ ghê tởm tôi.” Và điều đó cũng đã xảy ra với tôi như vậy. Vì vậy, tôi nói về kinh nghiệm của chính mình, và được dạy dỗ bởi thất bại của chính mình, tôi không thể thúc giục bất cứ ai tìm kiếm sự tẩy sạch bằng những việc làm hay nỗ lực của chính mình, nhưng tôi thúc giục người ấy chấp nhận sự tẩy sạch mà Đức Chúa Trời đã hứa trong Giao Ước Ân Điển.

Sự tẩy sạch không thể đến từ bất cứ nơi nào khác, vì vậy hãy tìm kiếm nó nơi Chúa, là Đấng phán: “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch.” Nếu quý vị đi khắp Trời, đất và Địa Ngục, quý vị sẽ không tìm thấy chất tẩy rửa nào khác có thể lấy đi tội lỗi ngoài huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời. Quý vị thà làm cho mọi con sóng của Đại Tây Dương đỏ lên khi nhúng tay vào đó còn dễ hơn là lấy đi một vết nhơ của sự kết án khỏi linh hồn mình! Tội lỗi của quý vị ở đó, và nó phải ở đó đời đời, trừ khi chính Đức Giê-hô-va xóa bỏ nó! Kẻ ô uế sẽ vẫn ô uế, suốt các thời đại, trừ khi Đấng Thiêng Liêng can thiệp. Hy vọng duy nhất của chúng ta nằm trong Lời thành tín này của Đức Chúa Trời: “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch.” Chúa bắt đầu cứu dân sự Ngài khi họ còn chưa có sức lực và không thể tự làm sạch mình.

Hơn thế nữa, khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với dân sự Ngài, nhiều người trong số họ có một sự ô uế đặc biệt. “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Khi Ngài bắt đầu với họ, họ đã buông mình cho những thần tượng của mình. Những chúa khác có quyền cai trị trên họ, và những chúa này dẫn họ vào sự ô uế. Một số người mà Đức Chúa Trời đã nhìn đến bằng tình yêu thương đời đời đã trở nên, trước khi hoán cải, ô uế một cách công khai, rõ ràng, ghê tởm—thế mà Ngài vẫn bắt đầu trong ân điển Ngài với họ! Người đàn bà tội lỗi—cô lang thang vào Nhà Đức Chúa Trời và cảm thấy mình không có quyền ở đó—thế mà ngày đến khi cô đứng sau Thầy, lấy nước mắt tắm chân Ngài và lấy tóc mình lau chân Ngài, vì cô đã được tha thứ nhiều. Người đàn ông đã phạm những thói xấu ô uế, mà chúng ta nói rất ít về chúng, nhưng người ấy sẵn lòng khóc vì chúng bằng những giọt nước mắt bằng máu khi nhớ lại—khi Chúa của Tình Yêu Thương đến với một kẻ phạm tội khủng khiếp như vậy theo đường lối thương xót, Ngài phán với người ấy, ngay cả với người ấy: “Ta đã xóa bỏ những vi phạm của ngươi như một đám mây dày, và những tội lỗi của ngươi như một đám mây.”

Tôi sợ rằng tôi không phải lúc nào cũng nói đủ thẳng thắn, dù tôi cố gắng làm như vậy. Để tôi thử một lần nữa quăng tấm lưới lớn ra. Chúa Giê-xu Christ tha thứ cho những kẻ trộm và kẻ cướp, những kẻ nói dối và những kẻ say sưa, và những tội phạm thuộc mọi loại. Chúa Giê-xu thương xót những người đã từng là những kẻ phạm thượng. “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Tôi đã thấy, với niềm vui

lớn, những trường hợp của những người vô tín đã chế nhạo Kinh Thánh, phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ và bức hại dân sự Đức Chúa Trời—họ đã bước vào, nghe Phúc Âm, và họ đã bị nó làm tan chảy—được giải cứu khỏi sự cứng lòng của mình và được tẩy sạch khỏi sự gian ác của mình! Thực tế, tối nay có những người như vậy ở đây! “Một số người trong quý vị đã từng như thế: nhưng quý vị đã được tẩy sạch.” Ôi, không phải phần của tôi để kể hết những gì tôi biết về cách Chúa đã lấy một số kẻ cầm đầu trong sự phục vụ Sa-tan, đứng đầu trong mọi thứ tội ác, và đã đuổi ma quỷ ra khỏi họ, và khiến họ ngồi dưới chân Ngài, mặc quần áo và trí khôn tỉnh táo! Chúng ta tin vào một Phúc Âm cho những tội nhân. Cho những người có tội, chúng ta rao giảng sự tha thứ!

Người ngoại đạo xưa kia từng thuật lại rằng tôn giáo của chúng ta là tôn giáo của những kẻ bị bỏ rơi nhất. Họ cười nhạo Cơ Đốc giáo, vì họ nói nó giống như việc xây dựng thành Rô-ma khi Romulus tiếp nhận mọi người đang mắc nợ và bất mãn—và mọi tội phạm từ mọi thị trấn xung quanh đều đến để làm thành thành phố Rô-ma! Có nhiều sự thật trong lời phát biểu đó—đó là một hình ảnh rất hay, dù nó được dùng với ý miệt thị. Chúa thật sự tiếp nhận những kẻ chạy trốn của ma quỷ. Nếu ở đây có một người đang làm tôi tớ cho tên chủ đen tối đó, tôi khuyên người ấy hãy chạy đến với Đấng Christ tối nay và đừng báo trước cho chủ mình dù chỉ năm phút. Hãy bỏ công việc của tên bạo chúa và chạy thoát ngay lập tức!

Nhưng rồi hãy nhìn vào điều này—Chúa tiếp nhận những tội nhân để tẩy sạch họ. Ngài không tiếp nhận họ để họ có thể cứ ở nguyên như trước! Chúa Giê-xu tiếp nhận những tội nhân y như các giáo viên tiếp nhận trẻ em vào một Trường Cho Trẻ Nghèo. Vinh hiển của họ là đó là một Trường Cho Trẻ Nghèo! Đứa trẻ càng rách rưới và càng bẩn thỉu, thì càng được chào đón! Nhưng tại sao họ tiếp nhận đứa trẻ rách rưới? À, để tắm cho nó, để dạy dỗ nó, để mặc quần áo cho nó, để chỉ dạy nó! Chúng ta không tiếp nhận những đứa trẻ rách rưới vì yêu thích những mảnh giẻ rách của chúng, cũng không phải để giữ chúng trong những mảnh giẻ rách ấy—nhưng để chúng có thể được dạy dỗ, được tẩy sạch và được nâng lên. Nhà thương xót của Thầy tôi cũng như vậy! Đó là một bệnh viện—những người bệnh luôn được chào đón. Đó không phải là nơi để lan truyền bệnh tật, cũng không phải nơi xem nhẹ bệnh tật—đó là nơi bệnh tật được phát hiện, được tách riêng ra và được làm cho hiện ra trong mọi sự kinh khủng của nó—để nó có thể bị chinh phục và tiêu diệt! Không ai nói chống lại tội lỗi cách nghiêm khắc như Chúa Giê-xu và những người tin Phúc Âm của Ngài, nhưng điều này vẫn đứng vững mãi mãi: “Người này tiếp nhận những tội nhân.” Thưa bạn thân mến, dù quý vị là ai, quý vị cũng có thể đến với Chúa Giê-xu! Dù quý vị đã lao mình vào tội lỗi và gian ác nào, quý vị có thể đến ngay lúc này mà không chút do dự hay suy tính, vì cánh cổng đang mở rộng, và Chúa phước hạnh, với những dấu đinh vẫn còn trên tay Ngài, đứng đó để chào đón quý vị và phán: “Hỡi những ai mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Dù tội lỗi các ngươi đỏ như hồng điều, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết.”

Lời tuyên bố này vẫn đúng một cách vĩ đại: “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Đức Chúa Trời vẫn gặp gỡ con người khi họ còn ở trong bóng tối, sự ô uế và sự suy đồi của tội lỗi mình, và ngay tại đó, đúng như con người họ lúc ấy, Ngài phán về họ: “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Ôi những con cái khốn khổ của A-đam, tôi tha thiết mời gọi quý vị đến với Đấng Christ biết bao! Tôi rao giảng một Cứu Chúa cho những kẻ tồi tệ và hèn hạ nhất trong quý vị! Ôi ước gì quý vị đến với Ngài! Tôi biết nhà của quý vị. Nó chứa đầy những thần tượng thuộc loại này hay loại khác. Quý vị vui thích trong rượu mạnh! Đó là Mô-lóc của quý vị, hoặc, có lẽ, một tội lỗi nào đó của xác thịt đã mê hoặc quý vị và cuốn quý vị đi—và nhà quý vị bị cai trị bởi Venus, Bacchus và những thần linh đống phân khác! Ôi chao, có biết bao phòng chứa hình tượng trong thành phố này! Bất chấp tất cả những điều đó, Chúa của Tình Yêu Thương sẽ đến nhà quý vị với sự cứu rỗi của Ngài, đuổi những thần tượng ấy ra và ngự trị tại chỗ của chúng! Đời sống của quý vị, có thể, đầy sự ô uế, và khi quý vị ngồi đây, quý vị đang nhớ lại điều đó với nỗi buồn trong lòng. Hãy vững lòng, hỡi những người tan vỡ, vì Chúa Giê-xu sẽ đến với quý vị đúng như con người quý vị lúc này và cất bỏ sự ô uế của quý vị!

Đừng nghĩ rằng giờ đây tôi chỉ nói với những người đã vô luân một cách thô thiển, dù tôi chắc chắn nói với họ theo nghĩa đen nhất. Nhưng tôi cũng nói vào lúc này ngay cả với những người chưa bao giờ phạm tội theo cách tương tự như vậy. Tạ ơn Đức Chúa Trời, có một số người đã được giữ gìn bởi những sự kiềm chế của giáo dục để không bao giờ đi vào những tội lỗi ô uế bề ngoài hơn. Trường hợp của tôi cũng như vậy. Tôi có thể tuyên bố là mình vô tội đối với hầu hết những tội lỗi thực tế, nhưng, ôi, nếu trên đất từng có một kẻ khốn nạn nào cảm thấy sự ô uế của mình nhiều hơn tôi, thì tôi thương hại người ấy! Tôi ghê tởm chính mình—hoàn toàn như vậy. Biết bao lần tôi ước mình chưa bao giờ được sinh ra! Đối với tôi, dường như thật khủng khiếp khi một hữu thể như vậy lại từng sống chút nào. Việc đã sống lâu như vậy trong tội lỗi và sự vô tín dường như còn là một điều kỳ lạ hơn nữa—và dù lúc đó tôi chưa được mười lăm tuổi, dường như thật khủng khiếp khi đã sống lâu như vậy mà không yêu mến Đấng Christ! Tôi tự xét mình là một kẻ khốn nạn kinh khủng biết bao khi đã được bao quanh bởi lòng thương xót như vậy mà lại không nghĩ đến

Đức Chúa Trời của tôi!

Thật là một điều gây sốc không kể xiết khi đã sống những năm đó mà không có tình yêu thương, không có lòng tin cậy, không có niềm vui thích trong Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy mình là một vật ô uế và bẩn thỉu đến nỗi tôi đáng bị quăng vào cống rãnh chung của vũ trụ và bị quét đi. Nhưng, ôi, Lời phước hạnh này của Đức Chúa Trời—“Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Điều này được phán ra như

chỉ Đức Chúa Trời mới có thể phán! Vậy hãy xem, Đức Chúa Trời bắt đầu với chúng ta như thế nào, ngay tại chỗ chúng ta đang ở, để ca ngợi Vinh Hiển của chính ân điển Ngài. Về điểm thứ nhất của chúng ta, như vậy là đủ.

II. Điểm thứ hai là điều này—ĐỨC CHÚA TRỜI CUNG CẤP SỰ TẨY SẠCH CHO NHỮNG NGƯỜI MÀ NGÀI ĐẾN VỚI HỌ TRONG ÂN ĐIỂN TỐI THƯỢNG. “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi.” Ngài không yêu cầu họ tự tìm sự thanh tẩy, nhưng Ngài tự mình mang nó đến. Nước “sạch” này ở đâu mà con người phàm trần có thể tìm thấy được? Dù người ấy trèo lên những đỉnh cao của dãy Alps để làm tan những tầng tuyết trinh nguyên, hay đi xuống vực sâu nằm ở phía dưới, nơi những dòng suối lấp lánh tuôn đến, người ấy vẫn không thể tìm thấy “nước sạch” nào có thể lấy đi vết nhơ của tội lỗi! Chính Đức Chúa Trời cung cấp—đó là cách của Ngài—trên núi sẽ thấy rằng Ngài là Đức Giê-hô-va Di-rê. Hình bóng được thực hiện trong đối hình của nó theo cách này—rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp một hệ thống tẩy sạch con người, tự nó là hoàn hảo, công chính, ngay thẳng và hiệu quả. Nước tinh khiết là chất thanh tẩy tốt nhất, và Chúa đã cung cấp thứ là sự thanh tẩy chắc chắn nhất khỏi tội lỗi. Khi, theo Luật Pháp Môi-se xưa, họ lấy nước, len đỏ điều và nhánh bài hương—và rảy lên kẻ ô uế, thì người ấy được sạch theo nghi lễ—và nay, theo Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã cung cấp một phương cách kỳ diệu mà qua đó, chính Ngài hoàn toàn trong sạch, Ngài có thể cất bỏ những sự không trong sạch của bản chất chúng ta và những sự gian ác của đời sống chúng ta.

Đó là một phương cách công chính. Quý vị có cần tôi giải thích cho quý vị phương cách Đức Chúa Trời cất bỏ sự ô uế của chúng ta không? Dù quý vị có cần hay không, có nhiều người cần, và vì vậy, chúng ta phải có Phúc Âm một lần nữa. Quý vị đặt bánh và muối trên bàn mình trong mọi bữa ăn, và cũng vậy, mọi bài giảng đều phải có Phúc Âm trong đó! Đức Chúa Trời phải công chính. Ngay cả nếu Ngài muốn tha thứ tội lỗi, Ngài vẫn phải công chính. Tội lỗi không được phép không bị trừng phạt. Sẽ là tai họa nếu một điều như vậy xảy ra. Vì vậy, Chúa đã lấy tội lỗi và đặt nó trên Con Ngài, để Con Ngài có thể mang lấy những gì đáng phải chịu vì những vi phạm của chúng ta. Điều này, Chúa Giê-xu đã làm với tư cách là Đấng Thay Thế và Cứu Chúa của chúng ta. “Chính Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Ngài đã làm trọn Sự Chuộc Tội và Sự Đền Tội cho tội lỗi của con người, để “ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.”

Thêm vào đó, Đức Chúa Trời đã ban Đức Thánh Linh làm món quà của Đấng Christ khi Ngài thăng thiên—và Đức Thánh Linh ấy ở đây để làm mới con người trong lòng họ, để cất khỏi họ tình yêu tội lỗi, để ban cho họ một sự sống mới, để tạo dựng trong họ một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng—và như vậy thay đổi những khao khát và ước muốn bề trong của họ đến nỗi hành vi bề ngoài của họ sẽ trở nên hoàn toàn khác với trước đây. Ở đây có hai sự tẩy sạch—huyết của Đấng Christ và công việc của Đức Thánh Linh—và những điều này như nước sạch. Thưa bạn tội nhân của tôi, Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho quý vị cách công chính! Và Đức Chúa Trời có thể thay đổi quý vị hoàn toàn, và làm cho quý vị như thể quý vị vừa được sinh ra mới, tối nay, và giờ đây bắt đầu lại từ đầu. Quý vị thấy đó là một phương cách sạch sẽ mà Đức Chúa Trời đã vạch ra—không có gì trong đó dung túng điều sai trái hay sự bất công.

Và đó cũng là một phương cách đơn giản biết bao, cũng như sạch sẽ! “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi.” Việc áp dụng huyết của Chúa Giê-xu Christ cho lương tâm và việc Đức Thánh Linh đến với tấm lòng đơn giản như việc rảy nước. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã làm cho nghi lễ mà theo đó người phung được làm sạch theo Luật Pháp rất đơn giản, nhưng hành động mà qua đó Đức Chúa Trời áp dụng công đức của Con yêu dấu Ngài cho chúng ta còn đơn giản hơn nữa. Ôi, ước gì huyết của Chúa Giê-xu được rảy trên lòng chúng ta ngay lúc này bởi đức tin! Ôi được cảm nhận Huyết Rảy Ra mà mọi tín hữu trong Đấng Christ đã đến gần—huyết “nói những điều tốt hơn huyết của A-bên!” Đó là một phương cách rất đơn giản.

Đó cũng là một phương cách thích hợp phổ quát, vì bất cứ nơi nào có một linh hồn mà Đức Chúa Trời đã nhìn đến bằng tình yêu thương, Ngài có thể áp dụng cho linh hồn ấy Huyết Rảy Ra. Dù quý vị là ai, quý vị không thể tự làm sạch mình, nhưng Đức Chúa Trời có thể rảy nước sạch này trên quý vị! Ngài có thể cứu quý vị bởi công đức của Con Ngài và bởi sự làm mới của Đức Thánh Linh. Không ai nằm ngoài khả năng này, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Nếu tối nay quý vị có tội, và quý vị kêu cầu lòng thương xót, lòng thương xót ấy có thể đến với quý vị, và quý vị có thể đến với lòng thương xót ấy, vì Chúa đã đặt để như vậy—“Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch.”

Nó là một phương cách có hiệu lực không bao giờ thất bại, vì Ngài phán: “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Ngài không chỉ cố gắng tẩy sạch mà Ngài còn hoàn thành sự tẩy sạch ấy. Quý vị có thể có một nghìn tội lỗi, nhưng nước sạch này có thể cất bỏ cả một nghìn tội lỗi ấy. Lòng quý vị có thể là cả một chốn hỗn loạn đầy thần tượng, nhưng quyền năng của Đức Thánh Linh có thể đập tan tất cả chúng thành từng mảnh và có thể làm điều ấy cho quý vị ngay lập tức. Chữ “bấy giờ” trong bản văn liên quan đến thời kỳ khi Y-sơ-ra-ên đầy tội lỗi. Nó liên quan đến một thời kỳ như thời kỳ hiện nay của quý vị, những người nam và người nữ chưa được cải đạo, ngay giờ này. Ngay bây giờ, ngay lúc này, giữa sự ô uế và sự thờ thần tượng của quý vị, Đức Chúa Trời có thể đến với tay cao và cánh tay giơ ra và bắt đầu công việc mà nhờ đó quý vị sẽ được giải cứu hoàn toàn! Dẫu lòng quý vị giống như chuồng ngựa của Augean, những công lao của Hercules sẽ bị vượt qua bởi những kỳ công của Chúa Giê-xu! Ngài sẽ ném tội lỗi của quý vị xuống đáy biển sâu. Sự cứng lòng của quý vị, sự kiêu ngạo, sự dâm dục, sự vô tín, sự thù nghịch, sự hay thay đổi của quý vị, tất cả sẽ sụp đổ trong một đòn, như khi Đa-gôn ngã xuống trước Hòm Giao Ước của

Đức Chúa Trời. Ôi, lạy Chúa, xin làm điều ấy! Chúng con cầu xin Ngài, xin làm điều ấy với nhiều người đã lạc bước vào Tabernacle tối nay, để danh Ngài được vinh hiển!

Như vậy, chúng ta đã đi đến đây và thấy rõ rằng Đức Chúa Trời bắt đầu với dân Ngài trong sự ô uế của họ và cung cấp phương tiện để tẩy sạch họ.

III. Thứ ba, CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI ÁP DỤNG PHƯƠNG TIỆN TẨY SẠCH NÀY. Hãy xem Ngài diễn đạt như thế nào — “Bấy giờ Ta sẽ rảy” — “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch; Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.”

Ôi, thưa quý vị thân mến! Nếu Đức Chúa Trời chỉ cung cấp thuốc, nhưng không bao giờ đem nó đến cho chúng ta, chúng ta đã không thể tìm thấy nó, với tới nó, hay áp dụng nó! Nếu Ngài đã làm miếng cao dán và để nó bên cạnh người bị thương, thì kẻ khốn khổ ấy hẳn đã chết, vì người ấy không bao giờ có thể tự đắp nó lên vết thương của mình. Cũng ân điển ấy, ân điển “trước tiên đã vạch ra đường lối để cứu con người phản loạn,” thực hiện toàn bộ kế hoạch từ đầu đến cuối! Ai có thể rảy nước sạch trên tội nhân ô uế? Chúa phán: “Ta sẽ làm điều ấy.” Tôi chắc chắn rằng tôi đang nói với nhiều Anh Chị Em ở đây mà kinh nghiệm của họ sẽ xác nhận điều tôi sắp nói — chính Chúa đã khiến chúng ta lần đầu tiên cảm thấy rằng chúng ta ô uế và chúng ta yêu mến thần tượng. Đã có lúc chúng ta là những người rất tốt đẹp — phải không? Sự công chính của riêng chúng ta cũng tốt như của bất kỳ ai khác và còn tốt hơn một chút. Nếu chúng ta đã phạm tội, chúng ta có rất nhiều lời bào chữa cho những thiếu sót của mình và, hơn nữa, chúng ta luôn có ý định sẽ trở nên rất tốt, về sau! Vì vậy chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không đáng bị kết án, mà đúng hơn đáng được khen ngợi!

Chúa đã đem chúng ta xuống khỏi cây và khiến chúng ta nằm dưới gốc cây ấy và kêu xin sự thương xót. Chúng ta vẫn hẳn đã từ chối nếm sự thương xót của Ngài và hẳn đã hư mất trong tội lỗi của mình nếu ân điển thiêng liêng đã không thuyết phục chúng ta về sự dại dột của mình. Một số quý vị nhớ lại khi Chúa lần đầu tiên tỏ cho quý vị thấy quý vị cần được tẩy sạch biết bao — sự khám phá ấy là một phần lớn của chính sự tẩy sạch. Bấy giờ, chẳng phải quý vị thấy dường như không thể nào quý vị có thể được tẩy sạch khỏi quá nhiều sự ô nhiễm như vậy sao? Đối với tôi — tôi dám nói đối với quý vị cũng vậy — tin nơi Chúa Giê-xu dường như là điều lạ lùng nhất trên thế gian! Tôi không thể hiểu nổi. Làm sao tôi có thể đến với Đấng Christ? Tôi có thể thấy rằng Ngài là một Đấng Cứu Rỗi. Tôi có thể thấy rằng Ngài đã cứu những người khác và tôi vui mừng vì Ngài đã làm vậy. Nhưng vấn đề là, làm sao tôi có thể đích thân trở thành người dự phần vào quyền năng cứu rỗi của Ngài?

Tôi đã nghe về người đàn bà ấy chạm vào gấu áo của Ngài và tôi cảm thấy rằng nếu Đấng Christ ở trước mặt tôi, tôi sẽ chạm vào gấu áo Ngài bằng ngón tay mình, nhưng tôi không thể hiểu làm sao tôi phải chạm vào Ngài cách thuộc linh. Cho đến ngày nay, điều đơn giản nhất dưới Thiên Đàng lại bị lòng gian ác của chúng ta bóp méo thành khó khăn và huyền bí! Đức tin rõ ràng như mặt trời, vậy mà nhiều người làm cho nó tối tăm như nửa đêm. Thính giả của chúng ta rất khéo hiểu lầm chúng ta khi chúng ta nói về đức tin. Một buổi tối, tôi đã cố giải thích đức tin cách đơn giản nhất có thể và tôi đã trích dẫn câu thơ ấy của Tiến sĩ Watts —

“Một con sâu có tội, yếu đuối và bất lực, tôi ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ.”

Sau đó một thanh niên đến với tôi và nói rằng anh ta không thể ngã xuống. Điều này làm tôi bối rối, vì tôi nghĩ một lời khẳng định như vậy là không thể! Đứng có thể khó, nhưng ngã thì dễ. Ngã không cần sức mạnh, mà cần điều hoàn toàn ngược lại. Tôi có ý diễn đạt sự từ bỏ mọi việc làm và mọi nỗ lực, và phó thác tất cả vào tay Đấng Christ. Nhưng người bạn trẻ của tôi không thể thấy điều ấy, và tôi cũng không thể làm cho anh ta hiểu được. Mọi ánh sáng điện đều vô ích đối với đôi mắt mù như đá. Ôi Đức Chúa Trời, ban cho chúng con đức tin cũng là một phép lạ của ân điển Ngài, cũng như ban cho chúng con một Đấng Cứu Rỗi để tin! Và người có đức tin biết rằng điều ấy là đúng. Bất chấp sự đơn giản của đức tin, không một người nào hẳn đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ cách cứu rỗi nếu Chúa đã không hướng dẫn người ấy và dẫn người ấy vào đức tin ấy.

Ồ vâng, nước sạch đã được cung cấp, nhưng nước sạch phải được rảy bởi một bàn tay khác với bàn tay của chúng ta nếu chúng ta muốn được tẩy sạch! Chẳng phải chúng ta là những nhân chứng cho điều này sao? Chẳng phải chúng ta thừa nhận rằng khi, cuối cùng, chúng ta được làm sạch qua huyết quý báu của Đấng Christ, hành động đức tin cuối cùng ấy đã được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta sao? Điều ấy không phải là việc nhỏ, việc bước từ sự chết qua sự sống ấy, việc được rửa trong nguồn suối đầy huyết ấy. Đức tin đã đem chúng ta đến sự rửa ấy cũng không phải là điều tầm thường — tất cả, tất cả đều bởi ân điển! Tôi đã nghe rất nhiều về ý chí tự do của con người. Tôi không bao giờ cảm thấy có khuynh hướng nào quy phước lớn của lòng tin cậy nơi Đấng Christ và sự xưng công chính trọn vẹn tiếp theo đó cho bất kỳ sự sẵn lòng không được tạo dựng nào của riêng tôi. Tôi đã “được làm cho sẵn lòng trong ngày của quyền năng Ngài” — và tôi phải dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Ôi, ngày tươi sáng ấy, ngày hạnh phúc ấy khi tôi có thể nói —

“Xong rồi! Việc trọng đại đã xong rồi! Tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi.” Vào ngày ấy tôi cũng không thể không nói: “Ngài đã kéo tôi” —

“Ngài kéo tôi, và tôi bước theo Ngài,

Bị quyến rũ mà xưng nhận tiếng phán thiêng liêng.” Vâng, chính Đức Chúa Trời áp dụng quyền năng làm cho thanh sạch!

Và trong suốt phần còn lại của cuộc đời cũng y như vậy. “Mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời.” Nếu Đấng đã đem tôi đến gần Thiên Đàng dường này không giúp tôi trong suốt phần còn lại của hành trình, tôi hẳn phải chết ngay cả khi đã trông thấy đất hứa! Nếu Chúa không ở cùng quý vị, ngay cả khi quý vị đặt chân lên ngưỡng cửa bằng kim cương của Thiên Đàng và ngón tay lên chốt cửa bằng vàng — quý vị cũng không thể vào được! Nếu không có ân điển mới để đem chúng ta đi hết phần đường còn lại, mọi hành trình trước đó của chúng ta đều vô ích. Khi chúng ta đến Thiên Đàng, sẽ là: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời đời đời, đời đời, và đời đời!” Chúng ta sẽ không ngân nga dù chỉ một nốt nhạc cho chính mình vì vinh hiển của riêng mình, hay vì bất kỳ phần việc nào mà chúng ta xứng đáng được kể công — mà chúng ta sẽ quy toàn bộ sự cứu rỗi của mình cho tình yêu vô hạn, ân huệ không đáng được và sự thành tín cùng quyền năng không ngừng của Đức Chúa Trời giao ước đầy ân điển của chúng ta!

Chúng ta hãy trở lại bản văn phước hạnh này và đọc lại — rồi kết thúc bài giảng của chúng ta với điểm cuối cùng — “Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.”

IV. Tôi kết thúc bằng nhận xét cuối cùng này — CHÚA TẨY SẠCH DÂN NGÀI CÁCH HIỆU QUẢ.

Trước hết, Ngài tẩy sạch họ khỏi mọi sự ô uế của họ. Tôi muốn dừng lại ở điều ấy một phút. “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Tất cả. Ôi, chữ “mọi” ấy rộng lớn biết bao! “Mọi sự ô uế của các ngươi.” Mọi sự ô uế của tội lỗi bẩm sinh của quý vị; mọi sự ô uế của khí chất, thể chất và tính tình tự nhiên của quý vị. “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Mọi sự ô uế đã phát ra từ quý vị trong thời thơ ấu, đã phát triển trong quý vị trong tuổi thanh xuân, vẫn còn làm phiền quý vị trong tuổi trưởng thành và, có lẽ, ngay cả bây giờ vẫn làm ô danh tuổi già của quý vị. Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế thực tế của các ngươi, cũng như khỏi mọi sự ô uế nguyên thủy của các ngươi. Khỏi mọi sự ô uế kín giấu và khỏi mọi sự ô uế công khai — khỏi mọi điều sai trái trong gia đình; khỏi mọi điều sai trái trong công việc; khỏi mọi điều sai trái trong chính lòng quý vị — “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.”

Khỏi mọi sự kiêu ngạo của quý vị. Đó là một điều ô uế biết bao! Khỏi mọi sự vô tín của quý vị. Đó là một điều gớm ghiếc biết bao! Khỏi mọi tưởng tượng bại hoại của quý vị; khỏi mọi dục vọng của quý vị; khỏi mọi lời nói sai trái của quý vị; khỏi mọi sự tham lam của quý vị; khỏi mọi sự lằm bằm của quý vị; khỏi mọi sự giận dữ của quý vị; khỏi mọi ác ý của quý vị; khỏi mọi sự ganh tị của quý vị; khỏi mọi sự ngờ vực của quý vị — “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.”

Hãy chỉ đọc xuống Mười Điều Răn rồi dừng lại ở mỗi điều và nói: “Lạy Chúa, Ngài đã phán: ‘Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.’ Lạy Chúa, xin tẩy sạch con theo cả hai cách — xin cất bỏ sự gian ác của tội lỗi, và xin cất bỏ xu hướng phạm tội của con —

‘Xin cho nước và huyết,

Chảy ra từ sườn bị đâm của Ngài,

Là thuốc chữa đôi đường cho tội lỗi,

Tẩy sạch con khỏi tội lỗi và quyền lực của nó.’” Ôi, hỡi người yêu dấu, điều ấy đối với tôi dường như quá đầy dẫy sự phong phú — “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Đừng tin rằng bất kỳ sự ô uế nào cần ở lại trên quý vị trong thực hành. Về vấn đề sự nên thánh, đừng tự nói với mình: “Tôi không thể thắng tội lỗi này.” Quý vị có thể! Quý vị phải thắng mọi tội lỗi qua Chúa Giê-xu Christ. “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Đừng tự nói: “Tôi luôn nóng tính và tôi phải luôn như vậy, vì đó là một phần khí chất tự nhiên của tôi.” Không! “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.” Tôi biết rằng một đội quân nào đó trong các tội lỗi của chúng ta khó giết trong trận chiến và chúng cần được canh giữ nghiêm ngặt kẻo chúng tiếp tục quấy rầy chúng ta. Chúng chui vào hang động của lòng bí mật của chúng ta và ở đó chúng ẩn mình thật yên lặng, chờ đợi thời cơ. Chúng thậm chí không thì thầm — và chúng ta nửa tưởng rằng chúng đã chết. Chúng vẫn sống lắm, như chúng ta sẽ sớm thấy, nếu chúng ta không tỉnh thức đối với chúng.

Nếu chúng ta dại dột, chúng ta bằng lòng lăn một tảng đá lớn chặn cửa hang, và để những kẻ gian ác ấy sống trong hang ổ của chúng. Đây là công việc nguy hiểm và khi Giô-suê của chúng ta đến với chúng ta, Ngài chấm dứt cuộc thử nghiệm nguy hiểm ấy! Ngài kêu lên: “Hãy đem chúng ra. Hãy treo chúng lên trước mặt trời, vì những kẻ thù này không được sống.” Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta không bao giờ dung túng bất kỳ tội lỗi đã biết nào. Chúng ta quá dễ rơi vào những thói quen xấu, nhưng ôi, xin ân điển giữ chúng ta khỏi chúng. Đừng bào chữa cho tội lỗi đến mức gọi nó là một “sự yếu đuối” — đúng hơn, hãy gọi nó là một điều ô nhục, và đuổi nó khỏi sự hiện diện của quý vị! Chúng ta thật có lúc thiếu cảnh giác mà đầu phục tội lỗi nhưng, Anh Chị Em ơi, chúng ta không được bào chữa cho mình — chúng ta phải hết sức tìm kiếm sự thánh khiết trọn vẹn. Ôi, được biết sự đầy dẫy của phước hạnh này — “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi.”

Và rồi có thêm rằng chúng ta sẽ được tẩy sạch “khỏi mọi thần tượng của chúng ta.” Tất cả chúng ta đều là những kẻ thờ thần tượng theo bản tính và theo thực hành. Người chưa được tái sinh luôn có một thần tượng. Người ấy sẽ thờ bất cứ điều gì hơn là thờ Đức Chúa Trời của mình. Vâng, người ấy thà thờ chính mình hơn là thờ Đấng Cứu Rỗi của mình! Ngay cả Cơ Đốc nhân cũng có thể thấy, trong sự ngạc nhiên của chính mình, rằng Ra-chên yêu dấu của mình, người mà mình yêu thương biết bao, đã giấu các thần tượng dưới đồ đạc trên lưng lạc đà và nàng, ngay cả bây giờ, đang ngồi trên chúng và che giấu chúng. Tôi không biết thần tượng nào dễ thoát khỏi việc bị đập vỡ hơn thần tượng mà một Ra-chên yêu dấu nào đó che chở! Nhưng không được như vậy — “Ngài sẽ dứt bỏ các thần tượng cho đến cùng.” Đường lối của Đức Chúa Trời là: “Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi thần tượng của các ngươi.” Hỡi người yêu dấu, nếu có bất cứ điều gì có tình yêu của chúng ta hơn Đức Chúa Trời, đó là một thần tượng và chúng ta phải được thanh tẩy khỏi nó.

Đây không phải là một lời đe dọa, mà là một lời hứa — thật là một phước lớn khi những hình tượng ghen tuông của chúng ta bị cất bỏ. Nếu quý vị biến một đứa con thành thần tượng, hoặc đứa con ấy sẽ chết, hoặc một điều khác sẽ xảy ra khiến thần tượng của quý vị trở thành gánh nặng cho quý vị. Nếu quý vị muốn giết chồng mình, hãy thần tượng hóa ông ấy. Nếu quý vị mong điều xấu cho một người yêu dấu, hãy đặt người ấy vào chỗ của Đấng Christ. Than ôi, chúng ta còn có thể biến những điều thấp hèn hơn những điều này thành thần tượng! Chúng ta có thể yêu vàng, hoặc quần áo, hoặc danh dự, hoặc địa vị, hoặc ngay cả một điều bị cấm. Chúng ta quá đần độn và xác thịt đến nỗi tình cảm của chúng ta sớm bị các vật thuộc về đất chiếm lấy. Dù đó là điều gì mà chúng ta thần tượng hóa, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ tẩy sạch ngươi khỏi nó.” Và tôi nghĩ chúng ta có thể đáp lại rằng: “Lạy Chúa, xin cho được như vậy” —

“Thần tượng yêu dấu nhất tôi từng biết, dù thần tượng ấy là gì, xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của nó, và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.” Chúng ta không mong muốn bất kỳ chúa cũ nào của chúng ta giữ lại hay lấy lại quyền thống trị trên chúng ta.

Giờ đây, hỡi tội nhân khốn khổ! Quý vị có thấy Chúa có thể làm gì với quý vị không? Ngài có thể bứt quý vị ra khỏi những cám dỗ của mình. Ngài có thể giải phóng quý vị khỏi mọi tội lỗi đang cầm tù quý vị. Chúa Giê-xu ban sự tha thứ và sự thanh sạch cách dư dật và miễn phí. Hãy tin cậy Ngài tẩy sạch quý vị và công việc chắc chắn sẽ được hoàn thành. Hãy tin cậy Đấng đã treo trên cây gỗ để cứu chuộc dân Ngài và quý vị được giải cứu. Hãy tin cậy Ngài làm cho quý vị nên thánh trọn vẹn bởi Đức Thánh Linh của Ngài và Ngài sẽ thanh tẩy quý vị cho đến khi mọi vết và nếp nhăn đều biến mất. Công việc của Ngài là cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ! Hãy tin nơi Ngài và quý vị sẽ chiến thắng trong sự cứu rỗi của Ngài!

Nguyện Chúa thêm phước của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu!

Về Sự Chết

(No. 1922)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 9 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.” Gióp 30:23.

GIÓP đã chịu một căn bệnh khủng khiếp khiến ông đau đớn cả ngày lẫn đêm. Người ta cho rằng, ngoài những mụn nhọt đau đớn trên da, ông còn chịu khó thở rất nhiều. Ông nói trong câu 18: “Vì sức mạnh lớn của bệnh tật tôi, áo tôi đã biến dạng: nó bó quanh tôi như cổ áo choàng của tôi.” Quần áo của ông bị bẩn và dính chặt vào ông. Da ông bị sạm đen và dường như bị kéo căng. Ông giống như một người bị áo dài của mình siết cổ — cổ áo của ông dường như bị buộc chặt quanh cổ họng ông. Những ai đã chịu đựng nó đều biết sự khốn khổ mà chứng bệnh này gây ra, đặc biệt khi họ cũng bị buộc phải kêu lên: “Xương tôi bị đâm xuyên trong tôi vào ban đêm: và gân cốt tôi không được nghỉ.” Vào một lúc như vậy, Gióp đã nghĩ đến sự chết và, chắc chắn, nếu có lúc nào trong đời chúng ta nên suy xét về kết cục sau cùng của mình, thì đó là khi cái lều mong manh của thân thể chúng ta bắt đầu run rẩy vì các dây đã lỏng và bức màn đã rách!

Người bệnh thường có thói quen nói về việc “sẽ khỏe lại” và những người đến thăm họ, ngay cả khi họ là những người đầy ân điển, sẽ thấy những dấu hiệu của sự chết trên họ mà vẫn nói như thể họ hy vọng họ sẽ hồi phục. Tôi nhớ một người cha đã xin tôi, khi tôi cầu nguyện với một cô gái bị bệnh lao phổi, phải chắc chắn đừng đề cập đến sự chết. Trong những trường hợp như vậy, người bệnh sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu hướng tư tưởng mình về cõi đời đời và chuẩn bị sẵn sàng cho sự thay đổi lớn. Khi Đức Chúa Trời của chúng ta, qua hoạn nạn của chúng ta, kêu gọi chúng ta đếm các ngày của mình, chúng ta đừng từ chối làm như vậy! Tôi khâm phục sự khôn ngoan của Gióp, rằng ông không né tránh chủ đề sự chết, mà dừng lại ở đó như một đề tài thích hợp, nói rằng: “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.”

Tuy nhiên, Gióp đã mắc sai lầm trong kết luận vội vàng mà ông rút ra từ hoạn nạn đau đớn của mình. Trong cơn chán nản tinh thần, ông cảm thấy chắc chắn rằng mình phải chết rất sớm. Ông sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nới lỏng những đòn đánh của tay Ngài cho đến khi thân thể ông trở thành một đống đổ nát — và bấy giờ ông sẽ được yên nghỉ. Nhưng ông đã không chết vào lúc ấy. Ông đã hoàn toàn hồi phục và Đức Chúa Trời đã ban cho ông gấp đôi những gì ông đã có trước đây! Một cuộc đời hữu ích, hạnh phúc và danh dự đang ở trước mặt ông, vậy mà ông đã dựng bia mộ của chính mình và coi mình là một người chết. Thật đáng tiếc cho chúng ta khi giả vờ đoán trước tương lai, vì chúng ta chắc chắn không thể thấy được một tấc nào trước mặt mình. Như việc dùng những giấc mơ ban ngày để mê hoặc lòng mình vào một kỳ vọng vô căn cứ là vô ích, thì việc làm tăng thêm sự xấu xa của ngày hôm nay bằng những điềm báo về ngày mai cũng dại dột y như vậy. Ai biết được điều gì sẽ xảy ra? Vậy tại sao tôi lại muốn nhấc góc màn lên và nhìn trộm vào điều Đức Chúa Trời đã giấu kín? Một số người chắc chắn nhất rằng họ sẽ sớm chết lại sống lâu hơn những người khác. Một Tiên Tri có lần đã cầu xin được chết, vậy mà ông không bao giờ thấy sự chết. Từ môi miệng của Ê-li, người sẽ được cất lên Thiên Đàng bởi một cơn gió lốc, đó là một lời cầu nguyện lạ lùng — “Xin cất lấy mạng sống tôi; vì tôi không tốt hơn các tổ phụ tôi.”

Phận của một người can đảm, và đặc biệt là của một người tin, là không sợ hãi sự chết cũng không than thở mong nó — không sợ nó cũng không tìm kiếm nó. Giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nhục, người ấy không nên tuyệt vọng về cuộc sống khi bị áp bức nặng nề và luôn nên háo hức chạy cuộc đua của mình cho tốt hơn là đến đích của nó. Đoán trước cái chết của chính mình không phải là việc của những người có đức tin. Những điều này thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ sống bao lâu trên đất, chúng ta không biết và không cần muốn biết. Chúng ta không có quyền lựa chọn đời sống ngắn hay dài và nếu chúng ta có sự lựa chọn như vậy, sẽ là khôn ngoan nếu giao nó lại cho Đức Chúa Trời của chúng ta. “Lạy Cha, con xin phó linh hồn con trong tay Cha,” là một lời cầu nguyện tuyệt vời cho các thánh đồ còn sống cũng như cho các thánh đồ sắp chết. Muốn dò xét giữa những trang gấp của Cuốn Sách Định Mệnh là mong muốn một đặc quyền đáng ngờ — chắc chắn chúng ta sống tốt hơn vì chúng ta không thể thấy trước khoảnh khắc mà đời sống này sẽ đến chỗ kết thúc của nó.

Gióp đã mắc sai lầm về ngày tháng của cái chết của mình, nhưng ông không mắc sai lầm về chính sự kiện ấy. Ông đã nói đúng khi nói: “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Một ngày nào đó, Chúa sẽ gọi chúng ta từ ngôi nhà trên mặt đất của mình đến nhà đã định cho mọi người sống. Sáng nay, tôi mời quý vị suy xét Chân Lý không thể nghi ngờ này của Đức Chúa Trời. Quý vị giật mình lùi lại sao? Tại sao quý vị làm vậy? Chẳng phải nói về những giờ cuối cùng của chúng ta là rất khôn ngoan sao? “Chúng tôi muốn một đề tài vui vẻ.” Quý vị muốn vậy sao? Chẳng phải đây là một đề tài vui vẻ đối với quý vị sao? Nó trang nghiêm, nhưng nó cũng nên được quý vị hoan nghênh! Quý vị nói rằng quý vị không thể chịu được ý nghĩ về sự chết. Vậy thì quý vị rất cần nó! Sự co rút của quý vị trước nó chứng tỏ rằng quý vị không ở trong trạng thái tâm trí đúng đắn, nếu không quý vị đã suy xét nó cách thỏa đáng mà không miễn cưỡng. Đó là một thứ hạnh phúc nghèo nàn khi nó bỏ qua sự kiện quan trọng nhất trong các sự kiện. Tôi sẽ không chịu đựng một sự bình an chỉ có thể được duy trì bằng sự thiếu suy nghĩ. Quý vị còn có điều gì đó phải học nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân mà vẫn chưa sẵn sàng để chết! Quý vị cần đạt đến một trạng thái ân điển cao hơn và đạt được một đức tin vững chắc và mạnh mẽ hơn. Rằng quý vị vẫn còn là một trẻ sơ sinh trong ân điển là rõ ràng từ lời thú nhận của quý vị rằng lìa khỏi thân thể và ở với Đấng Christ dường như không phải là điều tốt hơn cho quý vị so với ở lại trong xác thịt!

Chẳng phải công việc của đời này là chuẩn bị cho đời sau sao và, về phương diện ấy, chuẩn bị để chết sao? Nhưng làm sao một người có thể chuẩn bị cho điều mà người ấy không bao giờ nghĩ đến? Quý vị có ý định nhảy một bước nhảy trong bóng tối sao? Nếu vậy, quý vị đang ở trong tình trạng bất hạnh và tôi nài xin quý vị, vì quý vị yêu linh hồn mình, hãy thoát khỏi mối nguy hiểm như vậy nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời!

“Ồ,” một người nói, “nhưng tôi không cảm thấy mình được kêu gọi phải nghĩ về nó.” Tại sao, chính mùa trong năm kêu gọi quý vị đến với nó. Mỗi chiếc lá tàn úa đều khuyên răn quý vị. Quý vị chắc chắn nhất sẽ phải chết — tại sao không nghĩ về điều không thể tránh khỏi? Người ta nói rằng đà điểu chôn đầu trong cát và tưởng mình an toàn khi nó không còn thấy người thợ săn nữa. Tôi khó có thể tưởng tượng rằng ngay cả một con chim cũng có thể dại dột đến thế! Và tôi nài xin quý vị đừng diễn lại sự điên rồ như vậy. Nếu tôi không nghĩ về sự chết, sự chết vẫn sẽ nghĩ về tôi! Nếu tôi không đến với sự chết bằng sự suy ngẫm và suy xét, sự chết sẽ đến với tôi! Vậy, hãy để tôi đối mặt với nó như một người đàn ông và, để đạt mục đích ấy, hãy để tôi nhìn thẳng vào mặt nó! Sự chết đến trong nhà chúng ta và cướp đi những người thân yêu của chúng ta. Hiếm khi tôi bước vào bục giảng này mà không thấy thiếu một khuôn mặt quen thuộc nào đó khỏi chỗ của nó. Không một tuần nào trôi qua Hội Thánh này mà không có một số người trong mối thông công hạnh phúc của chúng ta bị cất đi đến mối thông công còn hạnh phúc hơn ở trên kia! Tuần này một hội viên trẻ tuổi đã tan biến và cha mẹ đang than khóc của cô ấy đang ở giữa chúng ta. Chúng ta, với tư cách một hội chúng, liên tục được triệu tập để nhớ rằng mình phải chết và vì vậy, dù chúng ta có nghe nó hay không, Sự Chết đang giảng cho chúng ta mỗi lần chúng ta nhóm lại trong nhà này! Nó đến thường xuyên như vậy với sứ điệp của Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ từ chối nghe sao? Không, chúng ta hãy sẵn lòng lắng tai và lắng lòng và nghe điều Đức Chúa Trời, tức là Chúa, sẽ phán với chúng ta vào lúc này!

Ôi, quý vị là những người trẻ nhất, quý vị là những người tràn đầy sức khỏe và sức mạnh nhất, tôi yêu thương mời quý vị đừng gạt chủ đề này ra khỏi mình! Hãy nhớ, người trẻ nhất cũng có thể bị cất đi. Đầu đời của các con trai tôi, tôi đã đưa chúng đến nghĩa trang cổ của Wimbledon và bảo chúng đo một số ngôi mộ nhỏ trong khu vực ấy — và chúng đã tìm thấy vài mô đất xanh ngắn hơn chính chúng. Tôi đã cố gắng ghi khắc vào tâm trí trẻ thơ của chúng sự không chắc chắn của cuộc đời như vậy. Tôi muốn mọi đứa trẻ nhớ rằng nó không quá trẻ để chết. Hãy để những người khác biết rằng họ không quá mạnh để chết. Những cây to khỏe nhất trong rừng thường là những cây đầu tiên ngã xuống dưới lưỡi rìu của kẻ hủy diệt. Paracelsus, thầy thuốc danh tiếng thời xưa, đã chế một loại thuốc mà ông nói rằng nếu một người dùng nó đều đặn, người ấy sẽ không bao giờ chết, ngoại trừ vì tuổi già cực độ. Vậy mà chính Paracelsus đã chết khi còn trẻ!

Những người nghĩ rằng họ đã tìm thấy bí mật của sự bất tử rồi sẽ học được rằng họ đang ở dưới một ảo tưởng mạnh mẽ. Không ai trong chúng ta có thể khám phá một chỗ nào mà chúng ta ở ngoài tầm cung của kẻ thù cuối cùng và, vì vậy, từ chối nghĩ về nó sẽ là ngu ngốc! Một Công Tước Pháp khoe khoang nào đó đã cấm những người hầu của mình không bao giờ đề cập đến sự chết trước mặt ông và khi thư ký của ông đọc cho ông nghe những lời: “Vị Vua Tây Ban Nha quá cố,” ông quay lại với ông ta với sự phẫn nộ khinh thường và hỏi ông ta có ý gì khi nói vậy. Người thư ký tội nghiệp chỉ có thể lắp bắp: “Đó là một danh hiệu mà người ta lấy.” Vâng, quả thật, đó là một danh hiệu mà tất cả chúng ta sẽ lấy và sẽ là tốt nếu lưu ý xem nó sẽ phù hợp với chúng ta như thế nào! Vua của Những Nỗi Kinh Hoàng đến với các vua, và ông ta cũng không khinh thường việc lột bỏ lớp thịt ít ỏi của người nghèo — đến với quý vị, với tôi, với tất cả, ông ta đều đến — tất cả chúng ta hãy sẵn sàng cho sự đến gần chắc chắn của ông ta.

I. Vậy, trước hết, cách rất trang nghiêm dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi kêu gọi quý vị chú ý đến một phần của SỰ HIỂU BIẾT CÁ NHÂN — “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.” Một Chân Lý phổ quát của Đức Chúa Trời ở đây nhận được một sự áp dụng cá nhân.

Gióp biết rằng ông sẽ bị đem đến mồ mả vì ông nhận thấy tính phổ quát của sự kiện ấy liên quan đến những người khác. Ông sống ở ngưỡng của một thời đại khi đời sống dài hơn bây giờ, vậy mà Tổ Phụ ấy chưa bao giờ biết một người nào mà, sau một độ tuổi nào đó, lại không rời khỏi sân khấu trần thế này. Hãy đưa mắt qua mọi xứ, liếc mắt từ cực này đến xích đạo

và dọc đến cực kia, và xem đây chẳng phải là luật phổ quát sao, rằng con người phải tan rã trong sự chết. “Đã định cho loài người phải chết một lần.” Chỉ có hai người bước vào thế giới bên kia mà không thấy sự chết, nhưng hai ngoại lệ ấy chứng minh quy luật. Một ngoại lệ lớn khác vẫn còn sẽ đến mà tôi không bao giờ muốn bỏ qua. Có lẽ Chúa Giê-xu Christ có thể đích thân đến trước khi chúng ta thấy sự chết — và khi Ngài đến, chúng ta là những người đang sống và còn ở lại sẽ không ngủ — nhưng ngay cả bấy giờ “tất cả chúng ta sẽ được biến hóa, trong một lát, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót thổi, vì người chết sẽ được sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa.”

Đây là ngoại lệ lớn đối với quy luật và chúng ta vui vẻ để nó ở trong tâm trí mình, nhưng nếu Chúa chậm đến, chính chúng ta sẽ không được miễn trừ khỏi quy luật chung. Tất cả chúng ta đều phải chết. Bụi trở về bụi, tro trở về tro phải là lời cuối cùng cho chúng ta giữa vòng con cái loài người. Tôi hy vọng không ai ở đây dại dột đến mức cho rằng mình sẽ sống mãi và không bao giờ được tập hợp cùng đoàn hội lớn trong nhà đã định cho mọi người sống. Tuần trước, một kẻ cuồng tín tội nghiệp đã dạy rằng chính cô ta sẽ không bao giờ thấy sự hư nát, đã bị cất đi khỏi giữa những kẻ bị cô ta lừa dối để được đặt trong mồ mả. Một mục sư mà tôi biết rõ, đã giảng về việc ông đã tìm thấy phương cách để sống ở đây mãi mãi — nhưng ông cũng đã đi qua phía đa số lớn. Việc chúng ta có thể tránh mồ mả là một giấc mơ, một giấc mơ vô ích, không đáng tranh cãi một khoảnh khắc nào! Mọi xác thịt sẽ thấy sự hư nát vào đúng kỳ, nếu nó không được biến hóa khi Chúa đến. “Người nào sống mà sẽ không thấy sự chết? Người ấy sẽ giải cứu linh hồn mình khỏi tay mồ mả sao?” Với số lượng đông đảo, các chủng tộc của quá khứ đã chìm xuống lòng đất. Trong một mùa gặt vô tận, sự chết đã gặt xuống tất cả những người do người nữ sinh ra. Gióp biết rằng chính ông sẽ bị đem đến sự chết vì mọi người khác đã bị đem đến đó.

Ông cũng biết điều ấy, vì ông đã suy xét nguồn gốc của loài người. Trong bản văn của chúng ta, cách diễn đạt tiếng Hê-bơ-rơ sẽ chạy phần nào như thế này — “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Ông chưa bao giờ chết trước đây, vậy mà cách diễn đạt ấy liên tục được sử dụng, như trong đoạn sau — “Ngài khiến loài người trở về bụi đất và phán: Hỡi con cái loài người, hãy trở về.” Chúng ta chưa bao giờ ở trong mồ mả trước đây — vậy làm sao chúng ta có thể trở về? Chẳng phải đã phán với A-đam: “Ngươi là bụi đất, và ngươi sẽ trở về bụi đất” sao? Chúng ta đã được lấy ra từ đất và chỉ bởi một phép lạ kéo dài mà bụi đất này của chúng ta được giữ khỏi trở về với họ hàng của nó — ngày sẽ đến khi đất của chúng ta sẽ ôm lấy mẹ của nó và như vậy thân thể sẽ trở về nguồn gốc của nó. Nếu chúng ta đã đến từ Thiên Đàng, chúng ta có thể mơ rằng mình sẽ không chết. Nếu chúng ta đã được đúc trong một khuôn thiên thượng nào đó, như các thiên sứ, chúng ta có thể tưởng tượng rằng mồ mả sẽ không bao giờ bao bọc chúng ta. Nhưng vì thuộc về đất, là đất, chúng ta phải trở về đất! Gióp nói: “Tôi đã nói với sự hư nát: Ngươi là cha tôi: với sâu bọ: Ngươi là mẹ và chị tôi.” Như vậy chúng ta có những mối quan hệ họ hàng kêu gọi chúng ta trở về bụi đất. Gióp biết điều này và, vì vậy, khi thấy loài người đến từ đâu, ông đã suy ra — và suy ra đúng — rằng chính ông sẽ trở về đất.

Hơn nữa, Gióp có một ký ức về tội lỗi của loài người và biết rằng mọi người đều ở dưới sự kết án vì nó. Chẳng phải ông nói rằng mồ mả là một “nhà đã định cho mọi người sống” sao? Nó được định đơn giản vì bản án hình phạt đã được tuyên trên tổ phụ đầu tiên của chúng ta và, trong ông, trên toàn bộ chủng tộc. “Ngươi là bụi đất, và ngươi sẽ trở về bụi đất,” không phải chỉ dành cho cha A-đam, mà cho mọi con cái vô số đến từ hông ông. “Sự chết đã truyền đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.” “Trong A-đam mọi người đều chết.” Các em bé của chúng ta, những em chưa đích thân phạm tội, vẫn cảm thấy sự tàn phá của tội lỗi của A-đam và tàn úa trong nụ. Các con cái yêu dấu của chúng ta, những người đang đến gần tuổi trưởng thành của nam và nữ, bị cắt xuống và được thu thập trong vẻ đẹp của chúng. Chúng ta nữa, trong thời kỳ đỉnh cao và hoa nở của cuộc đời, cúi đầu trước cơn gió giết chóc của sự chết. Còn các tổ phụ của chúng ta, mỗi người chống gậy và cúi mình, tư thế của họ chào ngôi mộ mà họ đang cúi về phía nó. Một sự sa ngã chung và một tội lỗi chung đã đem sự chết phổ quát đến trên chúng ta. Hãy nhìn các nghĩa trang rộng lớn của chúng ta và nói: “Ai đã giết tất cả những người này?” Câu trả lời duy nhất là: “Sự chết đến bởi tội lỗi và như vậy sự chết đã truyền đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội.”

Một lần nữa, Gióp đạt được sự hiểu biết cá nhân này qua sự yếu đuối thân thể của chính mình. Có lẽ ông không phải lúc nào cũng nói: “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết,” nhưng bây giờ, khi ông ngồi trên đống phân và cào mình bằng mảnh sành và quằn quại trong đau đớn và chán nản tinh thần, ông nhận ra sự chết của chính mình. Khi cột lều rung rinh trong bão và tấm che đập qua đập lại trong gió — và toàn bộ cấu trúc đe dọa tan rã trong giông tố — bấy giờ người ở trong chỗ ở ấy, lạnh đến tận tủy, không cần được dạy rằng nhà của mình là mong manh. Người ấy biết rất rõ điều ấy. Chúng ta cần nhiều lần chạm đến cây roi của hoạn nạn trước khi chúng ta thật sự học được chân lý không thể phủ nhận về sự chết của mình. Mọi người nam, người nữ và trẻ em ở nơi này nên hiệp với tôi mà nói: “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Vậy mà rất có thể một số đông trong chúng ta không biết điều này là đúng.

“Đó là một sự kiện thông thường mà tất cả chúng ta đều thừa nhận,” một người kêu lên. Tôi biết điều ấy là đúng, vậy mà chính trong tính thông thường của chân lý ấy lại có một sự cám dỗ bỏ qua sự áp dụng cá nhân của nó. Chúng ta biết điều này như thể chúng ta không biết nó! Đối với nhiều người,

nó không được tính vào sự suy tính và nó không phải là một yếu tố trong sự hiện hữu của họ. Họ không đếm các ngày của mình để áp dụng lòng mình cho sự khôn ngoan. Nhà thơ ấy đã được cảm hứng một nửa khi nói: “Mọi người đều đếm mọi người là phải chết, trừ chính mình.” Chẳng phải với chúng ta cũng vậy sao? Chúng ta không thật sự mong đợi sẽ chết. Chúng ta tính rằng mình sẽ sống một thời gian rất đáng kể. Ngay cả những người rất già vẫn nghĩ rằng, như một vài người khác đã sống đến tuổi cực kỳ cao, họ cũng có thể như vậy! Tôi sợ rằng ít người có thể nói như một người lính đầy ân điển: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không sợ sự chết. Trong suốt 30 năm này, tôi chưa bao giờ thức dậy khỏi giường vào buổi sáng mà lại tính rằng mình sẽ sống đến tối.”

Những người chết mỗi ngày sẽ chết cách dễ dàng. Những người làm cho mình quen thuộc với ngôi mộ sẽ thấy nó được biến hình thành một chiếc giường — nhà xác sẽ trở thành một chiếc ghế dài. Người vui mừng trong Giao Ước Ân Điển được khích lệ bởi sự kiện rằng ngay cả chính sự chết cũng được bao gồm trong số những điều thuộc về Tín Đồ. Tôi mong Đức Chúa Trời chúng ta đã học được bài học này. Bấy giờ chúng ta sẽ không gạt sự chết sang một bên giữa đống đồ cũ, và cũng không đặt nó lên kệ giữa những thứ chúng ta không bao giờ định dùng. Hãy để chúng ta sống như những người sắp chết giữa những người sắp chết và bấy giờ chúng ta sẽ thật sự sống! Điều này sẽ không làm chúng ta bất hạnh, vì chắc chắn không một người thừa kế Thiên Đàng nào sẽ băn khoăn vì mình không bị định phải sống ở đây mãi mãi. Đó sẽ là một bản án buồn nếu chúng ta bị buộc phải ở trong thế giới nghèo nàn này mãi mãi! Ai trong chúng ta muốn thực hiện trong chính con người mình cuộc đời hư cấu của Người Do Thái Lang Thang, hay ngay cả của Prester John? Ai mong muốn đi lên đi xuống giữa con cái loài người trong hai nghìn năm?

Nếu Đấng Tối Cao phán: “Hãy sống ở đây mãi mãi,” đó sẽ là một lời nguyền rủa hơn là một lời chúc phước! Trưởng thành chín muồi và được đem về nhà như những bó lúa trong mùa của chúng — chẳng phải đây là một điều thích hợp và tốt đẹp sao? Lao động qua một ngày phước hạnh rồi, khi đêm đến, về nhà và nhận tiền công của ân điển — có điều gì tối tăm và ảm đạm về điều đó không? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho quý vị vì quý vị đã từng nghĩ như vậy! Nếu quý vị là con cái của chính Chúa, tôi mời quý vị nhìn thẳng vào mặt Việc Về Nhà này cho đến khi quý vị thay đổi suy nghĩ của mình và không còn thấy trong nó sự u ám và sợ hãi nữa, mà là cả một Thiên Đàng của hy vọng và vinh hiển!

Đừng để bản văn của tôi là một bài ca tang, mà hãy biến nó thành một Thi Thiên bằng vàng, khi quý vị nói: “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.”

II. Sau khi đã bàn luận như vậy về một phần của sự hiểu biết cá nhân, giờ đây tôi xin quý vị thấy trong bản văn của tôi sự chiếu sáng của SỰ THÔNG SÁNG THÁNH. Có lẽ, khi tôi đọc những lời này cho quý vị nghe, quý vị đã không nhận thấy mọi điều chúng chứa đựng. Vậy hãy để tôi chỉ cho quý vị một số viên ngọc ẩn giấu. Gióp, ngay cả trong cơn đau đớn của mình, không một khoảnh khắc nào quên Đức Chúa Trời của mình. Ông nói về Ngài ở đây — “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Ông nhận thấy rằng ông sẽ không chết ngoài Đức Chúa Trời. Ông không nói rằng những mụn nhọt đau đớn hay sự nghẹt thở của ông sẽ đem ông đến sự chết, mà là: “Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Ông không truy nguyên cái chết sắp đến của mình cho cơ hội, hay cho định mệnh, hay cho những nguyên nhân thứ yếu — không, ông chỉ thấy bàn tay của Chúa! Cả sự sống và sự chết đều thuộc về Ngài. Đừng nói rằng bệnh lao suy nhược đã cất đi người yêu dấu của quý vị! Đừng phàn nàn rằng một cơn sốt dữ dội đã giết cha quý vị, mà hãy cảm thấy rằng chính Chúa đã làm điều ấy! “Ấy là Chúa, Ngài hãy làm điều gì đẹp ý Ngài.” Đừng đổ lỗi cho tai nạn, và cũng đừng phàn nàn về bệnh dịch, vì chính Giê-hô-va tập hợp về Nhà những người thuộc về Ngài. Chỉ Ngài sẽ cất quý vị và tôi đi. “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Đối với lòng tôi, trong ngôn ngữ trước mặt chúng ta có rất nhiều sự an ủi ngon ngọt!

Tôi yêu thích câu thơ cổ xưa ấy —

“Bệnh dịch và sự chết bay quanh tôi. Cho đến khi Ngài phán bảo, tôi không thể chết — Không một mũi tên nào có thể trúng cho đến khi Đức Chúa Trời của Tình Yêu cho là thích hợp.”

Giữa sốt rét và dịch bệnh, chúng ta được an toàn với Đức Chúa Trời. “Vì ngươi đã làm Chúa, là nơi ẩn náu của ta, tức là Đấng Chí Cao, làm nơi ở của ngươi; tai họa sẽ chẳng xảy đến ngươi, và ôn dịch cũng sẽ chẳng đến gần trại ngươi.” Dưới bóng cánh của Đức Giê-hô-va, chúng ta không cần sợ sự kinh khiếp ban đêm, hay tên bay ban ngày, hay dịch lệ lây ra trong tối tăm. Chúng ta bất tử cho đến khi công việc mình hoàn tất! Vậy, quý vị hãy yên lặng trong ngày tai họa. Hãy nghỉ ngơi bình an trong ngày hủy diệt—mọi sự đều được sắp đặt bởi sự khôn ngoan, và sự chết của các thánh đồ Ngài là quý báu trước mặt Chúa. Không thế lực nào trên thế gian nằm ngoài quyền kiểm soát của Ngài. Đức Chúa Trời không cho phép kẻ thù nào xâm phạm lãnh vực của Sự Quan Phòng. Mọi sự đều do Đức Chúa Trời định, và đặc biệt sự chết của chúng ta ở dưới sự chăm sóc riêng biệt của Chúa và Cứu Chúa được tôn cao của chúng ta! Ngài sống, và đã từng chết—và mang các chìa khóa của sự chết nơi thắt lưng Ngài. Chính Ngài sẽ dẫn chúng ta qua cổng sắt của sự chết. Chắc chắn điều Chúa muốn và điều chính Ngài làm không thể nào khác hơn là đẹp lòng những người được chọn của Ngài! Hãy vui mừng vì trong sự sống và sự chết, chúng ta ở trong tay Chúa.

Bản văn dường như đối với tôi bao hàm một ý tưởng ngọt ngào và an ủi khác, đó là Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta trong sự chết. “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết.” Ngài sẽ đem chúng ta trên hành trình cho đến khi đem chúng ta đến cuối hành trình—chính Ngài là Đấng Hộ Tống và Lãnh Đạo của chúng ta. Chúng ta sẽ có Chúa đồng hành cho đến giờ chết của mình—“Ngài sẽ đem tôi đến

sự chết.” Ngài dẫn tôi đến ngay những dòng nước yên tĩnh mà người ta rất sợ. “Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta sống với Đức Chúa Trời, phải chăng? Chúng ta sẽ không chết với Ngài sao? Đời sống chúng ta là một kỳ nghỉ dài khi Chúa Giê-xu đồng hành với chúng ta—Ngài sẽ bỏ chúng ta lúc cuối cùng sao? Vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta ra đi với niềm vui và được dẫn ra với sự bình an! Núi và đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt chúng ta, và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay. Chúng há sẽ không vui mừng như vậy khi chúng ta trỗi dậy để nhận phần thưởng đời đời sao? Không phải sự sống là hạnh phúc, mà là sống với Đức Chúa Trời—không phải sự chết sẽ là khốn khổ, mà là chết mà không có Đức Chúa Trời!

Đứa trẻ phải đi ngủ, nhưng nó không khóc nếu mẹ đang lên lầu với nó. Trời tối đen, nhưng điều đó có sao đâu? Đôi mắt của mẹ là đèn cho đứa trẻ. Nơi ấy rất cô đơn và yên lặng. Không phải vậy—vòng tay của mẹ là bạn đồng hành của đứa trẻ và giọng nói của mẹ là âm nhạc của nó. Lạy Chúa, khi giờ đến để con đi ngủ, con biết Ngài sẽ đem con đến đó và phán những lời yêu thương vào tai con—vì vậy con không thể sợ, mà thậm chí còn trông đợi giờ ấy, giờ tình yêu của Ngài được bày tỏ! Quý vị chưa từng nghĩ đến điều đó, phải không? Quý vị đã sợ sự chết, nhưng quý vị không thể còn sợ như vậy nữa nếu Chúa của quý vị sẽ đem quý vị đến đó trong vòng tay yêu thương của Ngài. Hãy xua tan mọi sợ hãi và bình tĩnh tiến bước trên đường mình, dù bóng tối dày đặc quanh quý vị, vì Chúa là ánh sáng và sự cứu rỗi của quý vị!

Điều đó có thể không nằm trong bản văn, nhưng nó tự nhiên theo sau bản văn, đó là nếu Đức Chúa Trời đem chúng ta đến sự chết, Ngài cũng sẽ đem chúng ta sống lại. Gióp, trong một đoạn khác, đã tuyên bố rằng ông chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ minh oan cho duyên cớ của ông—“Tôi biết,” ông nói, “rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và đến cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất; và sau khi da tôi, thân thể này, bị hủy hoại, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Một số người khôn ngoan, những người muốn xóa bỏ chính ý tưởng về sự sống lại khỏi Cựu Ước, đã cố làm cho người ta tin rằng Gióp mong được phục hồi và minh oan trong đời này, nhưng rõ ràng ông không hề mong một điều như vậy, vì theo bản văn, rõ ràng ông sợ rằng mình sẽ chết ngay lập tức! Từ câu này, bằng một tiến trình lý luận ngược, chúng ta nhận ra rằng Đấng Cứu Chuộc hằng sống và sự minh oan mà Đấng Cứu Chuộc hằng sống ấy sẽ đem đến cho ông là những điều thuộc về niềm hy vọng trong một đời sống khác sau khi chết!

Anh Chị Em yêu dấu, quý vị và tôi biết Chân Lý này của Đức Chúa Trời từ nhiều lời tuyên bố của Chúa chúng ta trong Quyển Sách Thiêng Liêng của Ngài. Dù chúng ta chết theo một nghĩa, thì theo một nghĩa khác, chúng ta sẽ không chết, mà sống! Dù thân thể chúng ta, trong một thời gian ngắn, sẽ ngủ trong nơi an nghỉ thấp hèn của chúng, linh hồn chúng ta sẽ ở với Chúa mãi mãi. Chúng ta sẽ trải qua một khoảng thời gian như những linh hồn không còn mặc thân thể, ở trong sự đồng hành của Đấng mà chúng ta được hiệp một với Ngài bằng những mối dây sự sống—và rồi tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ triệu tập thân thể chúng ta từ nơi chúng ngủ để được hiệp lại với linh hồn chúng ta! Những thân thể này, những bạn đồng chiến đấu của chúng ta, sẽ là bạn đồng hành trong chiến thắng của chúng ta! “Thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết.”

Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại cũng sẽ khiến chúng ta sống lại! Chúng ta sẽ ra khỏi miền đất của kẻ thù trong niềm vui trọn vẹn. Vì vậy, chúng ta nên nhận lấy sự an ủi lớn lao từ những lời của bản văn và hãy vững lòng. Chúng ta sẽ chết—không có sự giải ngũ trong cuộc chiến này. Chúng ta sẽ chết—đừng ngồi xuống như những kẻ hèn nhát và khóc những giọt nước mắt cay đắng tuyệt vọng. Chúng ta không buồn rầu như những người không có hy vọng! Hãy nhìn sự ra đi của chúng ta trong ánh sáng dịu dàng và êm dịu chiếu lên nó bởi những lời này: “Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.”

III. Tôi chuyển sang lưu ý đến SỰ MONG ĐỢI YÊN LẶNG thở ra trong bản văn này. Lời cầu nguyện của tôi là chúng ta cũng được hưởng sự yên nghỉ như vậy. Anh Chị Em thân mến của tôi, bản văn đầy dẫy một sự tĩnh lặng bình an của hy vọng. Gióp nói về sự chết của mình như một điều chắc chắn, nhưng nói về nó mà không hối tiếc. Không, hơn thế nữa, nếu quý vị đọc phần liên hệ—ông nói với một nụ cười ước ao, với một vẻ hồng hào mong đợi—“Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.” Nhiều người không thể nhìn sự chết với sự điềm tĩnh—họ bị xáo động và báo động bởi chính sự gợi ý về nó.

Tôi muốn lý luận với những môn đồ của Chúa Giê-xu chúng ta đang ở trong sự trói buộc vì sợ sự chết. Những lúc nào người ta có thể nói về sự chết cách yên lặng và vui vẻ? Đôi khi họ làm vậy trong những thời kỳ đau đớn lớn lao về thân thể. Trong vài dịp, tôi đã cảm thấy mọi điều giống như nỗi sợ chết bị lấy khỏi tôi chỉ bởi tiến trình mệt mỏi, vì tôi không thể muốn sống lâu hơn trong nỗi đau như tôi đã chịu lúc đó—và tôi không nghi ngờ rằng một kinh nghiệm như vậy là phổ biến giữa những người chịu đau đớn vì các chứng bệnh cấp tính. Những con trai và con gái của sự khốn khổ không chỉ được huấn luyện để chờ đợi ý muốn của Chúa, mà họ thậm chí còn bị thúc đẩy để ước ao ra đi—họ thà nghỉ ngơi khỏi một cuộc tranh đấu khắc nghiệt như vậy hơn là tiếp tục cuộc xung đột dữ dội.

Thật tốt khi đau đớn và thống khổ cắt đứt những sợi dây neo chúng ta vào những bờ bãi trần gian này, để chúng ta có thể giương buồm cho một chuyến đi đến Miền Đất Tốt Hơn! Ôi, Thiên Đàng hẳn là một nơi như thế nào đối với những người mà xương đã mòn xuyên qua da vì nằm lâu trên giường thống khổ! Thật là một sự thay đổi từ nhà tế bần hay bệnh viện đến Giê-ru-sa-lem Mới! Tôi đã đứng bên giường của các thánh đồ đang đau đớn, nơi tôi không thể không khóc khi thấy nỗi đau của họ—quả là một sự

chuyển đổi từ đau đớn như vậy đến phước hạnh! Hãy theo dõi chuyến bay vinh hiển của người được chọn từ chiếc giường mỏi mệt kia đến mão triều thiên, đàn hạc, cành cọ và Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Sự đau đớn cay đắng của thân thể giúp tín hữu nhìn sự cất lên của mình như một điều đáng ước ao.

Những sự yếu đuối ngày càng tăng của tuổi già cũng tác động theo cùng một cách. Chị em đáng kính kia ở đằng xa, cuối cùng, đã trở nên điếc hoàn toàn. Niềm vui thích lớn nhất của bà là đến Nhà của Đức Chúa Trời, và bà vẫn đến, nhưng buổi nhóm là một màn trình diễn câm lặng đối với bà—bà không thể nghe giọng của mục sư mình, giọng nói từng rất ngọt ngào trong tai bà. Đôi mắt bà, sau khi được giúp bằng kính mạnh hơn, cuối cùng, không thể đọc quyển Kinh Thánh cũ yêu dấu ấy, quyển sách vẫn là niềm an ủi duy nhất của bà khi bà không thể nghe. Sự hiện hữu của bà, bây giờ, chỉ là một nửa sự sống—bà không thể đi xa—ngay cả khi đi qua phòng, tay chân bà cũng run rẩy. Bà đã ra đi một nửa rồi. Quý vị không nghĩ rằng bây giờ bà sẽ cảm thấy vui lòng lìa đời, như một trái táo chín dễ dàng rời khỏi cây sao? Dù sao đi nữa, sẽ có ít sức lực để chống lại sự hái xuống của bàn tay Sự Chết. Thật tốt khi linh hồn thoát khỏi túp lều đổ nát của thân thể đã bị thời gian làm hao mòn và bay lên công trình của Đức Chúa Trời—ngôi nhà không bởi tay người làm ra, đời đời trên Thiên Đàng! Nhiều tôi tớ lớn tuổi của Đức Chúa Trời, những người được chừa lại đến những năm cao tuổi, đã đi đến chỗ trông chờ mặt trời của trái đất lặn xuống mà không sợ bóng tối. Trong khi họ dường như có một chân trong mồ mả, thật ra họ đã có một chân trong Thiên Đàng!

Anh Chị Em yêu dấu, không cần phải rơi vào bệnh tật, hay già đi thành yếu đuối, chúng ta cũng có thể đạt đến trạng thái tâm trí này bằng một cách khác—bằng cách được đầy dẫy sự thuận phục hoàn toàn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi mạng lệnh của Đức Chúa Trời là niềm vui thích của chúng ta, chúng ta không cảm thấy ghê sợ bất cứ điều gì Ngài định, dù trong sự sống hay trong sự chết. Nếu chúng ta đang sống như Cơ Đốc nhân phải sống, chúng ta đã từ bỏ ý riêng của mình và đã chấp nhận Chúa làm Đấng Phân Xử mọi biến cố, Đấng Cai Trị tuyệt đối trên hữu thể của chúng ta. Nếu linh hồn quý vị thật sự kết hôn với Đấng Christ, quý vị tìm thấy phước hạnh tối thượng của mình trong ý muốn của Chàng Rể. Tiếng kêu của quý vị là: “Ý Cha được nên!” Đây nên là tình trạng thông thường của chúng ta trong đời sống hằng ngày, và nó là một sự chuẩn bị tuyệt vời để suy nghĩ về sự chết với sự điềm tĩnh. Xin cho tôi sống, nếu Đức Chúa Trời sẽ ở cùng tôi trong sự sống! Xin cho tôi chết, nếu Ngài sẽ ở cùng tôi trong sự chết! Chừng nào chúng ta được “ở với Chúa mãi mãi,” thì chúng ta còn ở nơi nào khác có hệ gì? Chúng ta sẽ không hỏi thêm khi nào hay ở đâu—khi nào của chúng ta là “mãi mãi”—ở đâu của chúng ta là “với Chúa.” Sự vui thích trong Đức Chúa Trời là phương thuốc chữa nỗi sợ sự chết!

Tiếp theo, tôi tin rằng sự thánh khiết lớn lao giải thoát chúng ta khỏi tình yêu thế gian này và khiến chúng ta sẵn sàng ra đi. Bởi sự thánh khiết lớn lao, tôi muốn nói đến sự ghê sợ lớn lao đối với tội lỗi và sự khao khát lớn lao đối với sự trong sạch trọn vẹn. Khi một người cảm thấy tội lỗi trong mình, người ấy ghét nó và khao khát được giải thoát khỏi nó. Người ấy ghê tởm tội lỗi ở quanh mình và kêu lên: “Khốn nạn cho tôi, vì tôi ở tại Mê-siếc, và ở trong các trại của Kê-đa!” Quý vị đã bao giờ bị đặt giữa những kẻ phạm thượng chưa? Tôi chắc rằng lúc đó quý vị đã thở dài mong được ở Thiên Đàng. Nếu quý vị đã phát bệnh vì sự say sưa và trụy lạc của thành phố này, quý vị đã kêu lên: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu! Vì bấy giờ tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ.” Quý vị há chẳng ước ao như vậy năm ngoái, khi nắp được nhấc khỏi cái vạc sôi sùng sục bốc mùi của sự dâm loạn trái tự nhiên của London sao? Tôi chắc rằng tôi đã ước ao như vậy. Tôi đã thở dài mong một túp lều trong một vùng hoang mạc rộng lớn nào đó, nơi tin đồn về sự gian ác như vậy có thể không bao giờ đến với tôi nữa. Giữa tội lỗi của loài người, nếu tiếng kèn vang lên: “Lên và đi ngay,” quý vị sẽ vui mừng nghe nó, để quý vị có thể nhanh chóng đến miền đất tươi đẹp, nơi tội lỗi và buồn rầu sẽ không bao giờ tấn công quý vị nữa!

Một điều khác sẽ khiến chúng ta nhìn sự chết với sự thỏa lòng là khi chúng ta có sự bảo đảm đầy đủ rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, và dù điều gì xảy đến, không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nếu quý vị nghi ngờ sự cứu rỗi của mình, quý vị rất có thể sợ chết. Hãy để ngay cả một bóng nghi ngờ rơi trên tấm gương trong trẻo, trong đó quý vị thấy Chúa yêu thương của mình, quý vị sẽ bị bất an. Nếu quý vị có thể nói: “Tôi biết tôi đã tin Đấng nào, và chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó,” thì quý vị không thể sợ! Quý vị có lý do gì để báo động? Một Cơ Đốc nhân nên đi ngủ ban đêm mà không lo lắng băn khoăn liệu mình sẽ thức dậy trong thế gian này hay trong thế gian sau. Người ấy nên sống sao cho không điều gì cần phải thay đổi nếu giờ cuối cùng của người ấy điểm.

Hãy bắt chước sự mong đợi bình tĩnh của ông Wesley về cuối đời mình. Một bà có lần hỏi Tiến sĩ Wesley: “Giả sử ông biết mình sẽ chết lúc mười hai giờ đêm mai, ông sẽ dùng khoảng thời gian xen giữa như thế nào?” “Sao, thưa bà?” ông đáp, “thì đúng như tôi dự định dùng nó bây giờ. Tôi sẽ giảng tối nay tại Gloucester và lại giảng lúc năm giờ sáng mai. Sau đó tôi sẽ cưỡi ngựa đến Tewkesbury, giảng vào buổi chiều và gặp hội chúng vào buổi tối. Rồi tôi sẽ đến nhà bạn Martin, người đang mong tiếp đãi tôi, trò chuyện và cầu nguyện với gia đình như thường lệ, về phòng mình lúc mười giờ, phó thác mình cho Cha trên trời của tôi, nằm xuống nghỉ ngơi và thức dậy trong Vinh Quang!”

Hãy sống sao cho bất kỳ ngày nào cũng có thể làm một viên đá đỉnh thích hợp cho đời sống! Hãy sống sao cho quý vị không cần thay đổi cách sống của mình, ngay cả nếu sự ra đi đột ngột của quý vị được báo trước cho quý vị ngay lập tức! Khi quý vị sống như vậy, quý vị sẽ nhìn sự chết mà không sợ hãi. Chúng ta thường sợ vì chúng ta có cớ để sợ—khi mọi sự đều đúng đắn, chúng ta sẽ từ giã nỗi kinh hãi!

Xin cho tôi thêm rằng có những lúc niềm vui của chúng ta dâng cao, khi những đợt sóng lớn cuồn cuộn đến từ Thái Bình Dương của phước hạnh đời đời! Bấy giờ chúng ta thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài bằng con mắt đức tin, và dù đó chỉ là một cái nhìn mờ nhạt, chúng ta bị quyến rũ bởi nó đến nỗi tình yêu của chúng ta đối với Ngài khiến chúng ta sốt ruột muốn thấy Ngài mặt đối mặt. Quý vị há chẳng có lúc cảm thấy mình có thể ngồi trong hội chúng này và hát cho chính mình bay đến phước hạnh đời đời sao? Những ngày cao trọng và ngày lễ này không phải lúc nào cũng ở với chúng ta. Không phải mọi ngày trong tuần đều là ngày Sa-bát, và không phải mọi nơi dừng chân của chúng ta đều là Ê-lim. Anh Chị Em, khi chúng ta thật sự chơi những chập chõa vang dội, bấy giờ chúng ta muốn gia nhập ca đoàn thiên sứ! Khi chúng ta cảm thấy Thiên Đàng trong lòng mình và đứng như các chê-ru-bim trên Nắp Thi Ân với đôi cánh giang ra, bấy giờ chúng ta không sợ ý nghĩ về chuyến bay mau chóng! “Lạy Chúa, bây giờ con đợi chờ điều gì? Hy vọng của con ở nơi Ngài.” Vâng, chúng ta thậm chí kêu lên với Si-mê-ôn: “Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa qua đời bình an, theo như lời Ngài.” Anh Chị Em, chúng ta sẽ sớm cất cánh! Bấy giờ chúng ta sẽ trỗi dậy và hát, và hát trong khi trỗi dậy! Chúng ta sẽ bay lên bầu trời xanh kia và, bên trong cổng nạm ngọc, chúng ta sẽ dành cõi đời đời để ca ngợi!

Tôi hy vọng một số quý vị đang thoát ra, một chút, khỏi quan niệm của mình rằng nghĩ về sự chết là công việc u ám. Tôi tin quý vị sẽ bắt đầu nhìn nó với hy vọng và sự tin cậy.

IV. Tôi kết luận bằng cách nói rằng chủ đề này cung cấp cho chúng ta SỰ DẠY DỖ THÁNH. “Tôi biết rằng Ngài sẽ đem tôi đến sự chết, và đến nhà đã định cho mọi người sống.” Anh Chị Em, tôi sẽ không luôn có đặc ân đến đây vào ngày Sa-bát để nói với quý vị. Có lẽ, không lâu nữa, một giọng nói khác sẽ mời gọi sự chú ý của quý vị và tôi sẽ im lặng trong mồ mả. Quý vị cũng sẽ không hòa mình trong đám đông này, đám đông đang vui vẻ nhóm họp tại đây—quý vị sẽ không còn ngồi lâu hơn nữa giữa những người thường đến các sân dưới này. Vậy thì sao?

Hãy chuẩn bị cho sự chết. Hãy bám lấy Chúa Giê-xu, là Tất Cả của chúng ta. Hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của quý vị được chắc chắn. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và hãy tin cách sâu đậm. Hãy ăn năn tội lỗi và chạy trốn khỏi nó cách tha thiết và với cả tấm lòng.

Hãy sống cách siêng năng. Hãy sống trong khi quý vị đang sống. Hãy để mỗi khoảnh khắc được dùng như quý vị sẽ muốn đã dùng nó khi quý vị nhìn lại đời sống từ chiếc gối cuối cùng của mình. Hãy sống cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh. Xin Chúa thúc đẩy bước tiến của chúng ta bởi ý nghĩ rằng chỉ còn một ít lâu nữa thôi! Một ngày ngắn ngủi sẽ không cho phép sự lần lữa. Há chẳng phải chúng ta sống quá nhiều như thể chúng ta đang chơi đùa với sự sống sao? Một người sẽ giảng một bài giảng kém nếu người ấy nghĩ: “Tôi sẽ còn giảng trong hai mươi năm nữa.” Chúng ta phải giảng như thể chúng ta có thể không bao giờ giảng nữa. Quý vị sẽ dạy lớp học đó rất tệ, chiều nay, nếu quý vị có quan niệm rằng mình có thể cho phép hơi cẩu thả một chút vì mình có thể bù lại, trong tương lai, những sự lơ là của hiện tại. Đừng đánh rơi mũi khâu nào. Hãy làm mọi công việc của quý vị ở mức tốt nhất. Hãy làm công việc của một ngày trong một ngày và đừng mang số dư nợ nào sang tài khoản của ngày mai. Chẳng bao lâu quý vị và tôi sẽ đứng trước Tòa Án của Đấng Christ để khai trình về những việc đã làm trong thân thể—vì vậy hãy sống như ở trong ánh sáng của ngày của mọi ngày ấy, làm công việc có thể chịu đựng ánh sáng dữ dội ấy, ánh sáng đập quanh Ngai Lớn Trắng.

Tiếp theo đó, hãy học từ hội chúng chung trong nhà đã định cho mọi người sống để bước đi cách rất khiêm nhường. Cuối cùng, một ngôi mộ chung phải chứa tất cả chúng ta, vì vậy hãy khinh thường mọi sự kiêu ngạo về dòng dõi, địa vị hay giàu có. Không có sự phân biệt nào trong Nhà Nhóm Họp cuối cùng—người giàu và người nghèo gặp nhau, và nô lệ được tự do khỏi chủ mình. Tôi ghét sự kiêu ngạo khiến người ta cư xử như thể họ hơn người phàm. “Ta đã nói: Các ngươi là thần; nhưng các ngươi sẽ chết như loài người.” Một tiếng nói từ các ngôi mộ tuyên bố một sự bình đẳng ảm đạm trong sự chết—

“Các vương hầu, đất sét này phải là giường của các ông, bất chấp mọi tháp cao của các ông; người cao, người khôn, cái đầu đáng kính cũng phải nằm thấp như chúng ta.”

Vì vậy, đừng nói cách quá kiêu ngạo nữa. Thật điên rồ khi những người sắp chết lại khoe khoang! Khi Saladin nằm hấp hối, ông sai người ta lấy tấm vải liệm của ông và mang nó trên một cây giáo qua trại quân, với lời tuyên bố: “Đây là tất cả những gì còn lại của Saladin vĩ đại, kẻ chinh phục các dân tộc!” Một ngày kia, một người nán lại trong nghĩa địa sẽ nhặt sọ của quý vị lên và suy ngẫm về nó, mà ít biết quý vị đã từng là một người khôn ngoan như thế nào! Bấy giờ sẽ không ai tôn kính quý vị. Vì vậy, hãy khiêm nhường.

Hãy mau mắn, vì đời sống ngắn ngủi. Nếu con cái quý vị phải được dạy dỗ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy bắt đầu với chúng hôm nay. Nếu quý vị phải cứu các linh hồn, hãy tiếp tục lao động thánh ấy không ngừng nghỉ. Quý vị sẽ sớm rời khỏi mọi cơ hội làm điều lành, vì vậy, bất cứ việc gì tay quý vị tìm được để làm, hãy làm hết sức mình. Khi các hoàng đế phương Đông được đội mão tại Constantinople, người ta nói rằng có một phong tục là thợ xây hoàng gia đặt trước mặt bệ hạ một số tấm đá cẩm thạch nhất định, một trong số đó ông phải chọn làm bia mộ của mình. Thật tốt cho ông khi nhớ đến tang lễ của mình tại lễ đăng quang của mình! Tôi đem

đến trước mặt quý vị, giờ đây, những tấm đá cẩm thạch chưa được viết của đời sống! Quý vị sẽ chọn điều nào, sự thánh khiết hay tội lỗi, Đấng Christ hay cái tôi? Khi quý vị đã chọn, quý vị sẽ bắt đầu viết dòng chữ khắc trên nó, vì các công việc của đời sống quý vị sẽ là đài kỷ niệm của quý vị. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta siêng năng trong công việc của Ngài, vì chúng ta không thể làm việc ấy được bao lâu nữa!

Hỡi đàn ông và phụ nữ, hãy phóng chính mình vào cõi đời đời—hãy thoát khỏi thời gian—vì quý vị sẽ sớm bị đưa ra khỏi nó. Quý vị là những con chim có cánh, đừng ngồi trên những cành cây này mãi, chớp mắt trong bóng tối như những con cú. Hãy tự khuấy động mình và bay lên như chim ưng. Hãy bay lên những tầm cao trên hiện tại. Đời sống, ở lúc dài nhất, là một ngày ngắn ngủi, và khi mặt trời của nó lặn xuống, nó để quý vị lại trong cõi đời đời. Khốn khổ đời đời hay niềm vui đời đời sẽ đầy dẫy linh hồn không chết của quý vị. Cái tôi không thể hủy diệt của quý vị phải bơi trong phước hạnh vô tận hoặc chìm trong khốn khổ không đáy! Nếu quý vị có ý bị hư mất, hãy tính toán cái giá và biết mình đang làm gì. Nếu quý vị đã quyết tâm hướng về tội lỗi và hậu quả của nó, hãy làm việc đó cách cố ý và đừng biến nó thành trò đùa. Ôi, thưa quý vị, một số quý vị, một ngày kia, sẽ thức dậy như từ một giấc mơ khủng khiếp. Ôi, ước gì quý vị có thể thấy trước cảnh tượng đang chờ quý vị!

Đó là những lời mạnh mẽ, nhưng chúng là lời của Chúa Giê-xu—“Ở Địa Ngục, người ngước mắt lên, đang chịu đau đớn.” Những lời này không bày tỏ chút nào cái điều vô nghĩa xinh đẹp mà một số người lảm nhảm về—“một hy vọng lớn hơn”—thế mà Chúa Giê-xu đã phán chúng và hy vọng của Ngài là hy vọng lớn nhất. Đấng đã yêu quý vị hơn những triết gia này yêu quý vị cũng đã phán: “Hơn nữa, giữa chúng ta và các ngươi có một vực sâu lớn đã định, đến nỗi những ai muốn từ đây qua đó không thể được; và những ai muốn từ đó qua đây cũng không thể được.” Chúa chúng ta đã nói điều đó rất mạnh mẽ. Nếu quý vị có ý dám đối mặt với những nỗi kinh hoàng của địa ngục, tôi không thể làm gì kém hơn là yêu cầu quý vị biết mình đang làm gì. Nếu quý vị đã chọn tội lỗi, quý vị đã chọn sự hủy diệt! Hãy bắt đầu xem xét nó và xem liệu nó có đáng hay không.

Nhưng nếu quý vị đã chọn Đấng Christ, sự thương xót và sự sống đời đời, và nếu bởi đức tin những điều này thuộc về quý vị, hãy bắt đầu vui hưởng chúng ngay bây giờ! Hãy tập dượt âm nhạc của các tầng trời. Hãy nếm những niềm vui thích của sự tương giao với Đức Chúa Trời ngay cả tại đây! Hãy vui mừng trong chiến thắng hiện đang thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Quý vị sẽ ở trong Miền Đất Vinh Quang không lâu nữa, và một số quý vị sẽ ở đó sớm hơn nhiều so với quý vị nghĩ. Vì vậy, khi bài giảng kết thúc, với cảm thức về sự yếu đuối của chính mình, tôi chân thành chào từ biệt quý vị. Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi—xin quý vị được bình an.

Sự Chuộc Tội Hằng Năm

(No. 1923)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 10 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì trong ngày đó, thầy tế lễ sẽ làm lễ chuộc tội cho các ngươi, để các ngươi được sạch, hầu cho các ngươi được sạch khỏi mọi tội lỗi mình trước mặt Chúa.” Lê-vi Ký 16:30.

TRƯỚC KHI A-đam phạm tội, ông sống trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng sau khi ông đã phá vỡ Giao Ước và làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ông không thể có sự tương giao thân mật với Đức Chúa Trời nữa. Trong thời đại Môi-se, khi Đức Chúa Trời đẹp lòng, trong ân điển Ngài, ngự giữa dân Ngài và đi với họ trong đồng vắng, điều đó vẫn còn ở dưới một sự giữ khoảng cách—có một Nơi Thánh, trong đó biểu tượng của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời được giấu khỏi tầm mắt loài người. Không ai có thể đến gần nó ngoại trừ theo một cách duy nhất mà thôi, và rồi cũng chỉ một lần trong năm, “Đức Thánh Linh chỉ tỏ ra rằng con đường vào Nơi Rất Thánh chưa được mở, trong khi đền tạm thứ nhất vẫn còn đứng.” Chủ đề của chúng ta hôm nay minh họa con đường đến gần Đức Chúa Trời đã được định. Chương này cho thấy rằng con đường đến gần Đức Chúa Trời là bởi Sự Chuộc Tội và không bởi phương pháp nào khác. Chúng ta không thể đến gần Đấng Chí Cao ngoại trừ dọc theo con đường rảy huyết của sinh tế. Chúa Giê-xu chúng ta đã phán: “Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.” Và điều này đúng theo nhiều nghĩa, và theo nghĩa này nữa, trong số đó, rằng con đường của chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời chỉ nằm qua Sinh Tế của Con Ngài.

Lý do cho điều này là tội lỗi nằm tại cửa. Anh Chị Em, một Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết không thể chịu đựng tội lỗi. Ngài không thể có sự tương giao với nó, hay với những người đã trở nên ô uế bởi nó, vì làm vậy sẽ trái với Bản Tính của Ngài. Mặt khác, những người tội lỗi không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời—bản tính gian ác của họ không thể chịu đựng lửa của sự thánh khiết Ngài! Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? Lửa thiêu nuốt ấy là gì và những sự thiêu đốt đời đời ấy là gì, nếu không phải là Sự Công Chính và Sự Thánh Khiết của Đức Chúa Trời? Sứ đồ nói: “Đức Chúa Trời chúng ta là lửa thiêu nuốt.” Một linh hồn có tội sẽ hư mất nếu nó có thể đến gần Đức Chúa Trời ngoài Đấng Trung Bảo và Sự Chuộc Tội của Ngài. Lửa của Bản Tính Đức Chúa Trời phải thiêu nuốt rơm rạ của bản tính chúng ta chừng nào còn có tội lỗi trong chúng ta hay ở quanh chúng ta. Từ đó có khó khăn của sự đến gần, một khó khăn mà chỉ một phương pháp Thiêng Liêng mới có thể loại bỏ. Đức Chúa Trời không thể tương giao với những người tội lỗi, vì Ngài là thánh. Những người tội lỗi không thể tương giao với một Đức Chúa Trời thánh, vì Ngài hẳn phải hủy diệt họ, y như Ngài đã hủy diệt Na-đáp và A-bi-hu khi họ xâm nhập vào Nơi Thánh của Ngài. Sự phán xét khủng khiếp đó được nhắc đến trong những câu mở đầu của chương trước mặt chúng ta như lý do vì sao các mạng lệnh chứa trong chương này trước hết đã được lập.

Vậy, làm sao người ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời? Chỉ theo cách riêng của Đức Chúa Trời mà thôi! Chính Ngài đã nghĩ ra con đường và Ngài đã dạy nó cho chúng ta bằng một dụ ngôn trong chương này. Sẽ rất sai lầm nếu ưa thích một đoạn Kinh Thánh nào hơn một đoạn khác, vì mọi Kinh Thánh đều được ban bởi sự linh cảm. Nhưng nếu chúng ta có thể làm vậy, chúng ta nên đặt chương này ở một vị trí rất cao trọng và nổi bật vì sự đầy đủ của sự dạy dỗ trong nó—và sự dạy dỗ giáo lý rõ ràng, mà sâu sắc của nó. Nó bàn về một vấn đề có tầm quan trọng cao nhất đối với tất cả chúng ta. Tại đây chúng ta được dạy con đường bởi đó tội lỗi chặn cửa có thể được cất đi, để một linh hồn đang tìm kiếm có thể được đưa vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời—và đứng trong Nơi Thánh của Ngài—mà vẫn sống. Tại đây chúng ta học cách chúng ta có thể nói, với Tiên Tri kinh ngạc: “Tôi đã thấy Đức Chúa Trời mà mạng sống tôi vẫn được bảo tồn!” Ôi, ước gì hôm nay chúng ta học bài học ấy đến nỗi chúng ta có thể bước vào sự tương giao đầy đủ nhất với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, theo cách an toàn ấy, cách duy nhất ấy, mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta! Ôi, ước gì có quyền năng và sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể biết và dùng “con đường mới và sống!”

Trước khi tôi tiến hành giảng giải chương này, tôi muốn lưu ý rằng, dĩ nhiên, điều này chỉ là một hình bóng. Ngày Chuộc Tội lớn lao này không chứng kiến một sự chuộc tội thật sự được thực hiện, cũng không có tội lỗi thật sự được cất đi, nhưng nó là hình bóng của những sự trên trời—bóng của những điều tốt lành sẽ đến. Thực chất thuộc về Đấng Christ. Nếu Ngày Chuộc Tội này đã là thật và thỏa đáng, xét về Đức Chúa Trời và lương tâm của loài người, thì sẽ không bao giờ có một ngày khác nữa—vì những người thờ phượng, một khi đã được tẩy sạch, sẽ

không còn lương tâm về tội lỗi nữa! Nếu họ đã sống năm mươi hay một trăm năm, họ sẽ không bao giờ cần một Ngày Chuộc Tội khác nữa—nhưng vì điều này, trong bản tính của nó, không trọn vẹn và chỉ là bóng, chỉ là hình bóng mà thôi—vì vậy, mỗi năm, trong tháng bảy, vào ngày mười của tháng, một kỳ kiêng ăn được công bố, tội lỗi được xưng ra, các sinh tế bị giết và sự chuộc tội lại được trình dâng.

Trong năm của người Do Thái, mỗi khi nó quay trở lại, vào một ngày đặc biệt, họ được truyền phải làm khổ linh hồn mình, dù đó là một ngày Sa-bát nghỉ ngơi. Thật vậy, một sự tưởng nhớ về tội lỗi được thực hiện mỗi năm, một sự tưởng nhớ đau đớn đối với họ, dù được làm ngọt ngào bởi một sự trình bày mới về kế hoạch bởi đó tội lỗi được tẩy sạch. Chúa phán: “Điều này sẽ là một định lệ đời đời cho các ngươi.” Nó kéo dài chừng nào chế độ Môi-se còn tồn tại theo chữ, nhưng tinh thần và thực chất của nó còn mãi mãi. Họ có ngày ấy để nhớ rằng tội lỗi của họ không được cất đi một lần đủ cả và mãi mãi bởi mọi hình bóng và lễ nghi của họ, và vì vậy, họ lại phải hạ mình xuống và đến trước mặt Đức Chúa Trời với những sinh tế không bao giờ có thể thật sự cất bỏ tội lỗi! Y-sơ-ra-ên phải làm điều này liên tục cho đến khi Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật, xuất hiện—và bây giờ họ không có thầy tế lễ dâng sinh tế, cũng không có bàn thờ, cũng không có Nơi Chí Thánh. Bởi sự dâng chính mình một lần của Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi đã được cất đi, một lần đủ cả, cách hiệu quả và cuối cùng, đến nỗi các tín hữu thật sự sạch trước mặt Đức Chúa Trời.

Bây giờ, nếu tôi dường như lẫn lộn hình bóng vào thực chất, quý vị hãy tự tách chúng ra trong tâm trí mình. Không dễ nói sao cho giữ bóng và thực chất hoàn toàn rõ ràng khỏi nhau. Chúng ta dễ nói: “Đây là điều này điều kia,” khi chúng ta muốn nói: “Điều này tượng trưng cho điều này điều kia,” và chúng ta có gương của Chúa chúng ta cho việc làm vậy, vì Ngài đã phán: “Đây là thân thể Ta và huyết Ta,” khi Ngài muốn nói rằng bánh và rượu tượng trưng cho thân thể và huyết Ngài. Chúng ta không nói với những kẻ dại dột, cũng không nói với những người sẽ bẻ cong chữ nghĩa khỏi ý nghĩa thuộc linh hiển nhiên của nó! Tôi sẽ tin cậy vào sự hiểu biết của quý vị và sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh rằng, trong bài giảng này, quý vị sẽ phân biệt giữa biểu tượng và thực chất! Xin Thánh Linh Thiêng Liêng giúp tôi và giúp quý vị hiểu đúng hình bóng thánh này!

I. Bây giờ, vậy, chúng ta hãy đến với bản văn và lưu ý, trước hết, ĐIỀU ĐÃ ĐƯỢC LÀM trong ngày đặc biệt đó. Bản văn cho chúng ta biết điều đã được làm cách tượng trưng—“Trong ngày đó, thầy tế lễ sẽ làm lễ chuộc tội cho các ngươi, để các ngươi được sạch, hầu cho các ngươi được sạch khỏi mọi tội lỗi mình trước mặt Chúa.”

Chính những con người ấy đã được tẩy sạch. Nếu bất kỳ ai trong họ đã trở nên ô uế đến nỗi bị từ chối sự tương giao với Đức Chúa Trời và dân Ngài, họ được làm cho sạch, để họ có thể đi lên Đền Tạm và hòa mình với hội chúng. Tất cả đạo quân, sáng hôm ấy, đều bị coi là ô uế—và tất cả phải cúi đầu trong sự buồn rầu ăn năn vì sự ô uế của mình. Sau sinh tế và việc thả con dê gánh tội đi, toàn thể hội chúng được sạch và ở trong tình trạng có thể vui mừng. Nếu tình cờ đó là Năm Hân Hỷ, những tiếng kèn vui mừng vang lên ngay khi sự chuộc tội hoàn tất. Mỗi năm, trong vòng bốn ngày sau Ngày Chuộc Tội, dân sự sạch đến nỗi họ giữ Lễ Lều Tạm vui mừng. Người ta biết các ra-bi Do Thái nói rằng chưa ai từng thấy sự buồn rầu nếu chưa thấy Ngày Chuộc Tội, và chưa ai từng thấy sự vui mừng nếu chưa chứng kiến sự hớn hở và vui thích của dân sự trong Lễ Lều Tạm!

Chính dân sự đã được làm thành một dân sạch, và tôi đặt trọng tâm lớn vào điều này, vì trừ khi chính quý vị được tẩy sạch, mọi điều quý vị làm đều bị ô uế trước mặt Đức Chúa Trời. Khi một người bị ô uế, nếu người ấy đi vào một trại và ngồi trên bất cứ vật gì, vật ấy bị ô uế. Nếu một người bạn chạm vào y phục của người ấy, người bạn bị trở nên ô uế. Chính người ấy, trước hết, cần được giải thoát khỏi sự ô uế, và trường hợp của quý vị và của tôi cũng chính xác như vậy! Tôi cần kêu lên: “Xin tẩy sạch tôi bằng cành kinh giới, thì tôi sẽ được sạch! Xin rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Chính con người quý vị, theo bản tính, bị ô uế và đáng ghét trước sự công chính của Đức Chúa Trời. Trong thân thể, linh hồn và tâm linh, theo bản tính, quý vị hoàn toàn như một vật ô uế, và mọi sự công chính của quý vị như áo nhớp—chính quý vị cần được rửa sạch và đổi mới. Việc loại bỏ những vết bẩn bên ngoài là một việc đơn giản hơn nhiều so với việc tẩy sạch chính bản chất và bản tính của con người, thế mà đây là điều đã được làm, cách hình bóng, trong Ngày Chuộc Tội—và đây là điều Chúa cứu chuộc của chúng ta thật sự làm cho chúng ta! Chúng ta là những kẻ ngoài vòng pháp luật, và Sự Chuộc Tội của Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi tình trạng ngoài vòng pháp luật và làm chúng ta thành công dân. Chúng ta là những người phung, và bởi lằn roi Ngài, chúng ta được chữa lành đến nỗi được tiếp nhận giữa những người sạch! Theo bản tính, chúng ta chỉ đáng bị quăng vào những ngọn lửa thiêu đốt những vật hư hoại và đáng ghê tởm—nhưng Sinh Tế của Ngài làm chúng ta trở nên quý báu trước mặt Chúa đến nỗi mọi thế lực của Thiên Đàng đứng canh gác quanh chúng ta! Từng đen như đêm, chúng ta được tẩy sạch đến nỗi sẽ đi với Ngài trong áo trắng, vì chúng ta xứng đáng.

Sau khi con người của họ được làm cho sạch, họ cũng được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi đã xưng ra. Khi đọc chương này, tôi đã kêu gọi sự chú ý đến nhiều chữ “tất cả” của nó. Tôi nghĩ có bảy hay tám chữ như vậy. Công việc đã được làm trong ngày đó là bao quát toàn diện—tội lỗi được quét sạch hoàn toàn. Tôi bắt đầu với điều đã được xưng ra, vì đó là điều mà sự tẩy sạch vì nó sẽ

được mong muốn nhất. Người ta nói rằng: “A-rôn sẽ đặt cả hai tay mình trên đầu con dê còn sống và xưng trên nó mọi gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên.” Mọi tội lỗi đã được xưng trên con dê gánh tội đều bị mang đi vào một miền đất không người ở. Tội lỗi được xưng ra rõ ràng là tội lỗi thật, chứ không phải là một giấc mơ thuần túy của một lương tâm bệnh hoạn. Có một đám mây tội lỗi huyền thoại nào đó mà người ta nói đến và giả vờ than khóc, thế mà họ không có cảm thức gì về sức nặng vững chắc và sự ghê tởm của chính sự gian ác thật của mình. Một số tội lỗi nặng nề có thể so sánh với những cái vạc đầy sự ô uế sôi sục—không ai sẵn lòng thừa nhận chúng, dù chúng rõ ràng là của mình đến đâu, nhưng khi người ấy thật sự thừa nhận chúng trước mặt Đức Chúa Trời, hãy để người ấy nhớ rằng chính tội lỗi thật này, sự vi phạm ô uế và về bản chất đáng ghê tởm này, là điều được cất đi bởi Sự Chuộc Tội của Đấng Christ!

Tội lỗi được xưng ra với nước mắt. Tội lỗi khiến chính tấm lòng chảy máu—tội lỗi giết chết, tội lỗi đáng bị đoán phạt—đây là loại tội lỗi mà Chúa Giê-xu đã chết vì nó! Những tội nhân giả tạo có thể thỏa mãn với một Cứu Chúa giả tạo, nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta là Cứu Chúa thật, Đấng thật sự đã chết—và đã chết vì tội lỗi thật. Ôi, điều này hẳn phải an ủi quý vị biết bao, quý vị là những người đang buồn bã mang gánh nặng đè nén của một đời sống đáng ghê tởm! Và quý vị nữa, những người bị nghiền nát trong bùn của sự tuyệt vọng dưới sức nặng của tội lỗi mình! Anh Chị Em, tội lỗi mà quý vị buộc phải thừa nhận là chắc chắn đã phạm là loại ô uế mà Chúa Giê-xu tẩy sạch khỏi mọi tín hữu. Tội lỗi mà quý vị không dám xưng với loài người, nhưng chỉ thừa nhận khi quý vị đặt tay mình trên Sinh Tế Thiêng Liêng—tội lỗi như vậy Chúa cất khỏi quý vị.

Đoạn Kinh Thánh này rất đặc biệt khi nhắc đến “mọi tội lỗi.” “Con dê sẽ gánh trên mình mọi sự gian ác của chúng.” Điều này bao gồm mọi hình thức tội lỗi trong tư tưởng, trong lời nói, trong việc làm, tội kiêu ngạo, tội giả dối, tội dục vọng, tội ác ý, tội phạm thượng. Điều này bao gồm cả những tội ác đối với con người và những sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời có tính đen tối đặc biệt. Và nó không loại trừ những tội vô ý, hay bất cẩn, hay thiếu sót. Những sự vi phạm của thân thể, của trí tuệ, của tình cảm đều được xóa bỏ hết. Những vụ tai tiếng ghê gớm mà tôi không dám nhắc đến vẫn có thể được tha thứ — phải, những tội như thế đã từng được tha thứ rồi! Không phải mọi tội đều có cùng mức độ độc hại, nhưng dù thế nào đi nữa, Sự Chuộc Tội là dành cho mọi sự vi phạm. Chúa Giê-xu Christ đã không đổ huyết từ chính lòng Ngài ra để cất đi một nhóm vết nhơ này mà để lại phần còn lại — Ngài cất khỏi linh hồn đặt lòng tin cậy nơi Ngài mọi vết và mọi dấu tích của tội lỗi. Đa-vít nói: “Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Ông trông đợi sự sạch sẽ đến mức tột cùng, và Đấng Cứu Thế đem chính sự sạch sẽ ấy đến cho linh hồn mà Ngài đã thực hiện Sự Chuộc Tội hiệu quả cho. Tôi mong muốn nói thật rõ ràng và rộng rãi để kẻ đứng đầu trong những tội nhân cũng có thể thu lấy hy vọng từ lời tôi nói. Tôi nói bằng ngôn ngữ rất đơn giản, nhưng chủ đề này đầy vẻ cao cả — nhất là đối với quý vị là những người cảm biết mình đang cần đến nó. Sự Chuộc Tội đã cất bỏ mọi tội lỗi. Tôi phải đưa cho quý vị chính xác lời diễn đạt ấy. Ngài phán: “mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của chúng trong mọi tội lỗi của chúng.”

Dường như Sự Chuộc Tội của Đức Chúa Trời cất bỏ tội lỗi của tội lỗi — tức bản chất và tấm lòng của tội lỗi. Tội lỗi có lõi của nó, có nhân của nó, có điểm chí tử của nó. Trong một trái cây có một hột cứng ở giữa, hay một hạt nhỏ — điều này có thể dùng làm hình ảnh của tội lỗi. Trong mỗi sự gian ác dường như có một điều gì đó ác hơn chính hành động ấy về bản chất — đó là nhân của ý định, là lõi của sự cứng lòng, là lòng căm ghét bên trong của tâm trí. Dù tội lỗi của linh hồn là gì, hay linh hồn của tội lỗi là gì, Sự Chuộc Tội đã được thực hiện cho tất cả. Hầu hết các tội lỗi là một khối gồm nhiều tội lỗi. Một tội có thể được ví như một tổ ong — trong một tội có bao nhiêu tội thì trong một miếng tổ ong có bấy nhiêu ô. Tội lỗi là một thứ sinh sôi, tụ họp, lúc nhúc! Quý vị không bao giờ có thể lường hết sự gớm ghiếc trọn vẹn của nó, cũng không thể nhận thấy mọi chiều hướng ác của nó. Mọi thứ tội lỗi có thể ẩn trốn trong một tội.

Sẽ làm khó mọi nhà thần học trên thế gian nếu phải nói tội nào đã vắng mặt trong sự vi phạm đầu tiên của A-đam. Tôi có thể lấy bất kỳ điểm nào quý vị chọn và chứng minh rằng A-đam đã phạm tội theo hướng đó. Mọi tội lỗi đều ở trong tội đầu tiên ấy. Tội lỗi là một sự ác đông đảo, một tổng hợp của mọi thứ ô uế, một sợi xích có một ngàn mắt xích chết chóc! Một tội nhân giống như một người bị quỷ ám kêu lên: “Tên tôi là Quân Đoàn, vì chúng tôi đông lắm!” Nó là một trong sự ác mà lại vô số trong các hình thức. Sự Chuộc Tội còn hơn là đủ để đối phó với tội lỗi — nó cất bỏ mọi sự vi phạm của chúng ta trong mọi tội lỗi của chúng ta. Đó là sự tẩy sạch đầy đủ nhất có thể tưởng tượng được. Chúa Giê-xu đã không để lại trên những người mà Ngài đã thực hiện Sự Chuộc Tội cho một vết nào, hay một nếp nhăn nào, hay bất cứ điều gì như thế, xét về sự xưng công chính của họ. Ngài đã không để lại một sự gian ác nào mà vì đó họ có thể bị kết án trước tòa phán xét. “Các ngươi sạch hết thảy,” là lời phán quyết chắc chắn của Ngài và không ai có thể cãi lại được.

Từ chương này, dường như còn có một điều nữa đã được thực hiện. Không những mọi tội lỗi họ đã phạm đều được cất bỏ, mà mọi vật thánh của họ cũng được tẩy sạch. Kìa bàn thờ, trên đó chỉ những vật thánh mới được dâng lên, nhưng vì những con người bất toàn phục vụ tại đó, nên nó cần được rảy huyết trước khi có thể sạch. Kìa Nơi Thánh của Đền Tạm, nơi chỉ dành riêng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, nơi cử hành những lễ nghi thánh nhất do Đức Chúa Trời truyền định — nhưng vì các thầy tế lễ phục vụ tại đó là những người hay sai lầm và những tư tưởng bất thánh có thể lướt qua tâm trí họ ngay cả khi họ cầm các khí cụ thánh, nên huyết đã được rảy bảy lần trong Nơi Thánh! Bên trong, phía trong bức màn, nơi thánh được gọi là “Nơi Chí Thánh.” Phải, nhưng vì nơi ấy đứng, như lúc ban đầu, ở giữa trại quân của một

dân hay lầm lỗi và sau đó ở gần đó, nên nó cần được tẩy sạch! Có lời chép rằng: “Thầy tế lễ sẽ làm sự chuộc tội cho Nơi Thánh, vì cớ sự ô uế của con cái Y-sơ-ra-ên.” Ngay cả Nắp Thi Ân và mặt đất mà nó đặt trên đó cũng được rảy huyết của sinh tế bảy lần!

Hỡi Anh Chị Em, tôi cảm thấy rất vui mừng vì Chúa chúng ta đã chuộc tội cho những tội lỗi của các vật thánh của chúng ta! Tôi vui mừng vì Chúa Giê-xu tha thứ những tội lỗi trong các bài giảng của tôi! Tôi đã giảng với cả linh hồn mình giữa quý vị với động cơ trong sạch, tìm cách chinh phục người ta cho Đấng Christ, nhưng tôi không dám hy vọng những bài giảng ấy tự chúng được chấp nhận, vì tôi nhận thấy chúng đã bị tội lỗi làm ô uế! Tôi cảm thấy rất vui mừng vì Chúa Giê-xu đã thanh tẩy những lời cầu nguyện của chúng ta! Nhiều thánh đồ dành nhiều thời gian tha thiết, sốt sắng kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng ngay cả khi quỳ gối, quý vị vẫn phạm tội — và đây chính là niềm an ủi của chúng ta, rằng huyết báu đã thực hiện Sự Chuộc Tội cho những thiếu sót trong lời cầu xin của chúng ta. Đôi khi khi chúng ta họp nhau lại, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hát ca ngợi Chúa chúng ta bằng cả tấm lòng và ý chí. Tôi đã cảm thấy tại nơi này như thể quý vị và tôi và tất cả chúng ta là bấy nhiêu cục than đang cháy, đều bừng cháy trong một lư hương và như vậy tỏa ra hương thơm của trầm hương ngọt ngào là sự ca ngợi Chúa chúng ta! Đã bao lần một cột khói thơm ngát bay lên từ ngôi nhà này lên trời! Phải, nhưng ngay cả khi ấy vẫn có tội lỗi trong những lời ca ngợi của chúng ta và sự gian ác trong những bài tụng ca của chúng ta. Chúng ta cần sự tha thứ cho các Thi Thiên của mình và sự tẩy sạch cho các thánh ca của mình! Phước thay Đức Chúa Trời, Sự Chuộc Tội đã được thực hiện cho mọi lỗi lầm, thái quá và thiếu sót của chúng ta. Chúa Giê-xu cất bỏ không những những điều bất thánh của chúng ta, mà cả những tội lỗi của các vật thánh của chúng ta nữa!

Một lần nữa, vào ngày ấy, mọi người đều được tẩy sạch. Cả hội chúng của nhà Y-sơ-ra-ên đều được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi theo hình bóng bởi Ngày Chuộc Tội — không những các thầy tế lễ, mà cả mọi người dân — không những các quan trưởng, mà cả những đầy tớ nghèo nhất trong trại quân! Người đàn bà lớn tuổi và đứa trẻ nhỏ. Bộ râu bạc và người thanh niên đều được thanh tẩy như nhau. Những người làm ăn có khuynh hướng tham lam, họ được tẩy sạch. Và những thanh niên nam nữ trong sự vui chơi của mình, quá dễ sa vào sự dâm loạn — tất cả họ đều được làm cho sạch trong ngày ấy! Điều này đem lại niềm an ủi lớn cho những người trong chúng ta yêu thương linh hồn của đám đông. Mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều! Có lời chép rằng: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Tôi thường nghe câu Kinh Thánh ấy được trích dẫn mà bỏ mất chữ “chúng ta.” Xin cho phép tôi lúc này đặt chữ ấy vào — “làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Bây giờ hãy đặt chính mình vào trong chữ “chúng ta” ấy. Hãy dám tin rằng ân điển cho phép quý vị ở đó! Bằng một hành động của đức tin, hết thảy chúng ta khắp các hành lang và trong khu vực rộng lớn này hãy cùng nói: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch CHÚNG TA.” Nếu quý vị tách “chúng ta” ra thành từng mảnh, nó được làm thành từ rất nhiều cái “tôi.” Một ngàn lần một ngàn cái “tôi” sẽ cùng gói gọn vào trong một chữ “chúng ta” duy nhất! Mỗi người hãy nói — “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch tôi, và làm sạch tôi khỏi mọi tội.” Hãy vui mừng và hớn hở mãi mãi vì Chân Lý đầy ân điển này của Đức Chúa Trời! Điều này đã được thực hiện trong biểu tượng vào Ngày Chuộc Tội — và nó đã thật sự được Chúa Giê-xu thực hiện qua Sinh Tế chuộc tội của Ngài.

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, chúng ta lưu ý ĐIỀU ĐÓ ĐÃ ĐƯỢC THỰC HIỆN NHƯ THẾ NÀO. Chúng ta đã thấy điều gì đã được thực hiện và điều này thật đáng khích lệ. Nhưng bây giờ chúng ta sẽ xem điều đó đã được thực hiện như thế nào. Tôi sẽ phải nói vắn tắt trong phần mô tả này. Sự Chuộc Tội đã được thực hiện, trước hết, bởi sinh tế. Tôi thấy một con bò đực làm của lễ chuộc tội, một con chiên đực làm của lễ thiêu và, một lần nữa, một con dê làm của lễ chuộc tội. Nhiều sinh tế đã được dâng trong ngày ấy và như vậy dân sự được nhắc nhở về nguyên nhân phương tiện của sự chuộc tội, tức là Huyết của Sinh Tế. Chúng ta biết rằng huyết của bò đực và của dê không bao giờ có thể cất bỏ tội lỗi, nhưng chúng chỉ rất rõ ràng đến những sự đau khổ của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta. Những nỗi khốn khổ Ngài đã mang lấy là Sự Chuộc Tội cho tội lỗi của chúng ta. “Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta: sự sửa phạt mà chúng ta đáng chịu để được bình an đã ở trên Ngài; và bởi những lằn roi Ngài chúng ta được

chữa lành.”

Nếu quý vị muốn biết tội lỗi được cất bỏ bằng phương tiện nào, hãy nghĩ đến đời sống đau buồn, hổ thẹn và phục vụ nhọc nhằn của Đấng Mê-si. Hãy nghĩ đến sự thống khổ và mồ hôi như huyết của Ngài trong khu vườn. Hãy nghĩ đến sự phản bội và sự chối bỏ, sự đánh đòn và sự khạc nhổ. Hãy nghĩ đến những lời cáo buộc giả dối và những lời sỉ nhục và những tiếng chế nhạo. Hãy nghĩ đến Thập Tự Giá, đôi tay và đôi chân bị đóng đinh, linh hồn bị thương tổn và tâm thần tan vỡ. Dữ dội thay là những ngọn lửa đã thiêu đốt Sinh Tế của chúng ta. “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” là tinh túy của sự thống khổ — và điều này phát ra từ tấm lòng đã bị nghiền nát vì tội lỗi của chúng ta! Sự Chuộc Tội đã được thực hiện cho tội lỗi của quý vị và của tôi bởi sự đổ huyết — tức là, bởi sự chịu khổ của Chúa chúng ta và đặc biệt bởi việc Ngài phó chính mạng sống Ngài vì chúng ta. Chúa Giê-xu đã chết — bởi cái chết ấy Ngài đã tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, Ngài là Đấng duy nhất có Sự Bất Tử đã trút hơi thở cuối cùng — trong vòng tay lạnh lẽo của Sự Chết, Chúa của Vinh Hiển đã ngủ! Họ bọc Ngài trong thuốc thơm và vải liệm, rồi đặt Ngài trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê. Trong cái chết ấy là hành động cốt yếu mà bởi đó tội lỗi chết đi và ân điển cai trị bởi sự công chính cho đến sự sống đời đời.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng sự chuộc tội đã được thực hiện không những bởi huyết của sinh tế, mà còn bởi việc trình dâng huyết ấy bên trong bức màn. Với khói hương và một cái bát đầy huyết, A-rôn đi vào Nơi Chí Thánh. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng Chúa chúng ta đã đi vào những nơi trên trời với những sinh tế tốt hơn những gì A-rôn có thể trình dâng. Công trạng của Ngài

là hương thơm ngọt ngào cháy trước Ngai của ân điển trên trời. Sự chết của Ngài cung cấp Huyết Rảy ấy mà chúng ta thấy ngay cả trên trời. “Vì Đấng Christ chẳng vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật, bèn là vào chính trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời.” “Ngài chẳng dùng huyết của dê và của bò con, nhưng dùng chính huyết mình mà vào Nơi Thánh một lần đủ cả, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” Việc trình dâng huyết trước mặt Đức Chúa Trời thực hiện Sự Chuộc Tội. Chất liệu của Sự Chuộc Tội ở trong huyết và công trạng của Chúa Giê-xu, nhưng một phần chính của hành động chuộc tội nằm ở việc Chúa Giê-xu Christ tự trình dâng những điều ấy trong những nơi trên trời.

Hơn nữa, sự chuộc tội đã trở nên hiệu quả bởi việc áp dụng nó cho vật hay người được tẩy sạch. Sự chuộc tội đã được thực hiện cho Nơi Thánh — nó được rảy huyết bảy lần. Điều tương tự cũng được làm cho bàn thờ — các sừng của nó được bôi huyết bảy lần. Vì vậy, để Sự Chuộc Tội trở nên hiệu quả giữa quý vị và Đức Chúa Trời, huyết của Chúa Giê-xu phải được rảy trên quý vị bởi một đức tin sống động. Dù điều này không xuất hiện rõ ràng như vậy trong hình bóng trước mặt chúng ta đối với dân sự trong dịp này, nó vẫn lộ ra trong những hình bóng khác — huyết tẩy sạch luôn là Huyết Rảy. Trước khi huyết của chiên con Lễ Vượt Qua có thể khiến kẻ hủy diệt vượt qua ngôi nhà, nó phải được đánh dấu bằng dấu hiệu đỏ thắm. Đây là sợi chỉ điều trong cửa sổ ấy, sợi chỉ giải cứu những Ra-háp của Chúa trong ngày hủy diệt. Trước khi bất kỳ người nào có thể nhận được sự hòa giải với Đức Chúa Trời, Sự Chuộc Tội phải được áp dụng cho chính lòng và lương tâm của người ấy. Đức tin là bó kinh giới ấy mà chúng ta nhúng vào huyết và, bằng nó, rảy lên mày cửa và hai cột cửa của ngôi nhà chúng ta ở — và như vậy chúng ta được cứu khỏi sự hủy diệt.

Hơn nữa, Anh Chị Em thân mến của tôi, vì không một hình bóng nào là đủ, nên Chúa đã bày tỏ phương cách cất bỏ tội lỗi, xét về phía chúng ta, bởi con dê được thả. Một trong hai con dê được chọn để sống. Nó đứng trước mặt Chúa và A-rôn xưng mọi tội lỗi của Y-sơ-ra-ên trên đầu nó. Một người thích hợp, được chọn cho mục đích ấy, dẫn con dê này đi vào một xứ không có người ở. Điều gì đã xảy ra với nó? Tại sao quý vị hỏi câu ấy? Điều đó không đem lại sự gây dựng. Quý vị có thể đã thấy bức tranh nổi tiếng về con dê được thả, vẽ nó đang hấp hối trong khốn khổ tại một nơi hoang mạc. Tất cả điều đó rất hay và tôi không ngạc nhiên khi trí tưởng tượng vẽ nên con dê được thả đáng thương, đã được hiến dâng ấy như một thứ bị rủa sả, bị bỏ mặc cho chết giữa những nỗi kinh hoàng chồng chất. Nhưng xin hãy lưu ý rằng tất cả điều này chỉ là tưởng tượng — tưởng tượng hoàn toàn vô căn cứ! Kinh Thánh hoàn toàn im lặng về bất cứ điều gì thuộc loại ấy và là cố ý như vậy. Tất cả những gì hình bóng dạy là điều này — trong biểu tượng, con dê được thả có mọi tội lỗi của dân sự đặt trên nó và khi nó bị dẫn đi vào đồng vắng cô tịch, nó đã đi và tội lỗi đi cùng với nó! Chúng ta không được đi theo con dê được thả ngay cả trong trí tưởng tượng! Nó đã đi đến nơi không bao giờ có thể tìm thấy nó, vì không có ai để tìm nó — nó đã đi vào một xứ không có người ở — trên thực tế là vào “xứ không thuộc về ai.”

Hãy dừng lại ở nơi Kinh Thánh dừng lại! Đi xa hơn những gì đã chép là không khôn ngoan, nếu không muốn nói là tự phụ. Tội lỗi được mang đi vào xứ im lặng, vào đồng vắng không ai biết. Theo bản chất, tội lỗi ở khắp nơi, nhưng đối với các Tín Đồ, trong Sinh Tế của Đấng Christ, tội lỗi không ở đâu cả! Tội lỗi của dân Đức Chúa Trời đã đi xa không thể gọi lại được. Đi đâu? Đừng hỏi bất cứ điều gì về chuyện đó. Nếu người ta tìm kiếm chúng, cũng không thể tìm thấy! Chúng đã biến mất đến mức bị xóa bỏ. Tội lỗi của chúng ta đã đi vào cõi quên lãng, cũng như con dê được thả đã đi ra khỏi tầm theo dõi của loài người phàm. Cái chết của con dê được thả không nằm trong hình bóng. Trên thực tế, nghĩ đến nó sẽ làm hỏng hình bóng. Về Mên-chi-xê-đéc, chúng ta đọc rằng ông không cha, không mẹ, không gia phổ và vân vân, vì những điều này không được nhắc đến trong Kinh Thánh và sự bỏ sót ấy là một phần của sự dạy dỗ. Cũng vậy trong trường hợp này, số phận của con dê được thả không được nói đến và sự im lặng ấy là một phần của sự chỉ dẫn. Con dê được thả đã đi, chúng ta không biết đi đâu, và tội lỗi của chúng ta cũng đã hoàn toàn biến mất như vậy — không ai sẽ bao giờ tìm thấy con dê được thả — và không ai sẽ bao giờ tìm thấy tội lỗi của Tín Đồ!

“Tội lỗi của tôi ở đâu? Ôi ở đâu?” Tiếng vang đáp lại: “Ở đâu?” Đã đi đến xứ của không ai cả, nơi chính Sa-tan cũng không thể tìm thấy chúng! Phải, nơi chính Đức Chúa Trời cũng không thể tìm thấy chúng. Ngài phán Ngài đã ném tội lỗi của chúng ta ra sau lưng Ngài, nơi Ngài không thể thấy. Đó phải là phần nào của cõi sáng tạo nằm sau lưng Đức Chúa Trời, trong khi Ngài hiện diện khắp nơi, nhìn thấy mọi sự cả ban đêm lẫn ban ngày? Không có nơi nào như “sau lưng Ngài” cả — và không có nơi nào cho tội lỗi của chúng ta. Chúng đã đi vào hư không. “Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa cách chúng ta bấy nhiêu.” Ngài đã ném chúng xuống đáy biển sâu — và ngay cả hình ảnh ấy cũng không tốt bằng con dê được thả, vì những vật ở đáy biển vẫn còn ở đó — nhưng con dê được thả chẳng bao lâu đã hoàn toàn qua đi và, xét về Y-sơ-ra-ên, nó đã không còn nữa. Tội lỗi của dân Đức Chúa Trời được tha thứ một cách tuyệt đối và không thể thu hồi! Không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ chúng có thể bị buộc tội chúng ta! Chúng đã bị tiêu diệt, chôn vùi, xóa bỏ, quên đi. “Ai sẽ buộc tội những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn?”

Tuy nhiên, thưa các Bạn thân mến, nghi lễ vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, vì bây giờ mọi người đã nhúng tay vào đó đều phải tắm rửa, để mọi người đều có thể sạch. Kìa A-rôn — ông cởi áo xống mình ra và tắm rửa cho mình thật kỹ lưỡng cho sạch! Phải,

ông làm điều đó lần thứ hai. Kìa người đã dẫn con dê được thả đi và người ấy tắm rửa mình. Kìa một người thứ ba, người đã mang da và thịt của của lễ chuộc tội đi và đốt chúng bên ngoài trại quân — người ấy cũng tắm rửa mình. Mọi người đều được tẩy sạch. Cả trại quân đều sạch suốt từ đầu đến cuối. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu hoàn tất sinh tế của Ngài, chúng ta hát —

“Giờ đây cả tội nhân lẫn Đấng Bảo Lãnh đều được tự do.” Không còn tội lỗi nào ở trên Đấng mà Chúa đã từng đặt những sự gian ác của hết thảy chúng ta trên Ngài! Sự Chuộc Tội vĩ đại đã được thực hiện và mọi sự đều được tẩy sạch, từ đầu đến cuối. Đấng Christ đã cất bỏ tất cả mãi mãi bởi nước và huyết đã tuôn ra từ hông bị đâm của Ngài. Mọi sự đều được thanh tẩy và Chúa nhìn xuống một trại quân sạch sẽ — và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ khiến họ vui mừng trước mặt Ngài, mỗi người trong nhà mình, dự tiệc thỏa thích! Tôi rất vui mừng, niềm vui của tôi tràn đầy! Ôi Chúa, ai là một Đức Chúa Trời tha tội như Ngài? Sự tha thứ như Ngài ban cách rời rộng cho tội nhân qua Chúa Giê-xu, Con Ngài, có thể tìm thấy ở đâu?

III. Ở điểm thứ ba, tôi xin quý vị chú ý, trong một khoảng ngắn, đến điểm đặc biệt này — AI ĐÃ LÀM ĐIỀU ĐÓ? Câu trả lời là, A-rôn đã làm tất cả. A-rôn hoàn toàn một mình trong công việc của ngày ấy. Đó là công việc nặng nhọc và thậm chí kiệt sức, nhưng ông không có người phụ giúp. A-rôn đã thực hiện công việc của thầy tế lễ và của người Lê-vi trong ngày ấy và không ai giúp ông, vì có lời chép rằng: “Khi thầy tế lễ vào làm sự chuộc tội trong Nơi Thánh, thì trong Hội Mạc không được có một người nào cho đến khi thầy tế lễ ra, và đã làm sự chuộc tội cho mình, cho nhà mình, và cho cả hội chúng Y-sơ-ra-ên.” Đền Tạm dường như cô đơn trong ngày ấy. A-rôn đi vào các sân và các phòng của nó và không thấy một dấu hiệu nào của con người. Dĩ nhiên có những cây đèn cần được thắp, nhưng A-rôn phải tự mình thắp chúng — bánh trần thiết phải được thay — A-rôn phải thay nó. Mọi chức vụ của đền tạm đều được để cho một mình ông chăm lo trong ngày ấy.

Khi đến lúc giết các sinh tế, vào những ngày khác thì có các thầy tế lễ và người Lê-vi ở đó, nhưng bây giờ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phải làm tất cả. Ông phải tự mình giết, tiếp nhận huyết và rảy huyết. Ông phải nhóm lửa sinh tế và đặt những cục than đang cháy lên trên hương. Ông phải tự tay mang cả hương lẫn chậu huyết vào Nơi Thánh. Tôi như thấy ông nhìn quanh trong sự cô tịch. Ông nói: “Tôi nhìn, nhưng không có một người nào.” Trong dân sự không có ai ở cùng ông. Trong Nơi Thánh không có thầy tế lễ nào đứng hầu việc trước mặt Chúa ngoại trừ A-rôn. Hẳn ông đã run rẩy khi vén bức màn lên và bước vào nơi kín nhiệm của Đấng Chí Cao với lư hương đang bốc khói trong tay. Tại đó ông đứng trong Sự Hiện Diện đáng sợ ấy hoàn toàn một mình với Đấng Hằng Hữu — không có người nào ở cùng ông khi ông rảy huyết hết lần này đến lần khác cho đến khi lễ nghi bảy lần được hoàn tất.

Ba lần ông ra vào và không hề có một linh hồn nào ở đó dù chỉ để mỉm cười với ông. Sự căng thẳng trong tâm trí và tấm lòng mà ông đã chịu đựng, một mình, trong ngày ấy, hẳn phải thật sự thử thách. Suốt ngày ấy hẳn ông đã ý thức về một gánh nặng trách nhiệm và một sức nặng của lòng tôn kính đủ để khiến ông cúi xuống tận bụi đất, thế mà không có ai hiện diện để khích lệ ông. Bây giờ hãy hướng mắt quý vị đến Đấng là hình bóng thật vĩ đại của A-rôn. Không có ai ở cùng Chúa chúng ta — Ngài đã một mình đạp máy ép rượu. Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Một mình Ngài đã đi vào nơi bóng tối dày đặc bao phủ Ngai của Đức Chúa Trời và không có ai đứng bên để an ủi Ngài. “Hết thảy các môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi.” Người ta sẽ nghĩ, hẳn sẽ là một điều rất tự nhiên nếu Phi-e-rơ đã bênh vực Ngài và thậm chí chết cùng Ngài — nhưng không ai chết cùng Chúa Giê-xu ngoại trừ những kẻ trộm — và không ai có thể nghi ngờ rằng những kẻ trộm đã giúp Ngài trong Sinh Tế của Ngài! Chúng cho thấy nhu cầu cần có Sinh Tế, nhưng chúng không thể làm gì hơn.

Hãy thờ phượng Chúa chúng ta như Đấng thực hiện sự cứu rỗi bằng chính cánh tay đơn độc của Ngài! Đừng dung chịu những kẻ muốn chia sẻ công việc của Ngài. Đừng tin vào các thầy tế lễ của bất kỳ Hội Thánh nào giả vờ dâng sinh tế cho người sống và kẻ chết! Họ không thể giúp quý vị và quý vị không cần sự giúp đỡ của họ! Đừng đặt công trạng, việc làm, lời cầu nguyện của chính quý vị, hay bất cứ điều gì khác, bên cạnh Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất và đơn độc của quý vị, là Đấng trong bộ áo trắng của sự phục vụ thánh đã thực hiện toàn bộ công việc Chuộc Tội và rồi bước ra trong bộ áo Vinh Hiển và tốt đẹp của Ngài để làm vui mắt những kẻ được chọn của Ngài! Tôi không nói thêm nữa. Hãy để Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời ở lại trong lòng quý vị — Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, một mình, đã thực hiện Sự Hòa Giải!

IV. Cuối cùng, DÂN SỰ MÀ SỰ CHUỘC TỘI ĐÃ ĐƯỢC THỰC HIỆN CHO HỌ PHẢI LÀM GÌ? Có hai điều họ phải làm trong ngày ấy, chỉ tôi phải nói thêm rằng một trong hai điều ấy là không làm gì cả. Về điều thứ nhất, họ phải làm khổ linh hồn mình trong ngày ấy. Anh Chị Em, quý vị có thấy lạ không khi vào một ngày nghỉ ngơi họ lại phải làm khổ linh hồn mình? Hãy suy nghĩ một chút và quý vị sẽ thấy có lý do cho điều đó. Chúng ta hát rất đúng rằng —

“Tại đây lòng chúng ta hãy bắt đầu tan chảy, Trong khi chúng ta ghi lại sự chết của Ngài Và với niềm vui vì tội được tha, Hãy than khóc rằng chúng ta đã đâm Chúa.” Đó là một ngày xưng tội. Và sự xưng tội chẳng phải nên được thực hiện với sự ăn năn đau buồn sao? Một sự xưng tội khô lệ là một sự xưng tội giả hình! Thừa nhận tội lỗi mà không đau buồn vì nó là làm tội lỗi thêm nặng. Chúng ta không thể nghĩ đến tội lỗi của mình

mà không đau buồn — và chúng ta càng chắc chắn rằng nó đã được tha, chúng ta càng lấy làm tiếc rằng nó đã từng được phạm! Tội lỗi dường như càng lớn hơn vì nó đã được phạm nghịch lại một Đức Chúa Trời tha tội. Nếu quý vị làm điều sai với một người và người ấy nổi giận, quý vị có thể đủ gian ác để cứ tiếp tục làm điều sai ấy. Nhưng nếu, thay vì nổi giận, người ấy tha thứ và làm điều tốt cho quý vị để đáp lại, thì quý vị sẽ vô cùng hối tiếc rằng mình đã từng có một ý nghĩ không tử tế đối với người ấy. Tình yêu tha thứ của Chúa khiến chúng ta thật sự lấy làm tiếc rằng mình đã xúc phạm Ngài.

Không những đó là một ngày xưng tội, mà đó còn là một ngày sinh tế. Không một người Y-sơ-ra-ên có tấm lòng mềm mại nào có thể nghĩ đến con bò đực, con chiên đực và con dê ấy chết vì mình mà không nói: “Đó là điều tôi đáng chịu.” Nếu người ấy nghe những tiếng rên rỉ của sinh vật đang hấp hối, người ấy sẽ nói: “Chính lòng tôi rên rỉ và chảy máu.” Khi chúng ta nghĩ đến Chúa đang hấp hối của mình, cảm xúc của chúng ta lẫn lộn — chúng ta cảm thấy một nỗi buồn dễ chịu và một niềm vui sầu muộn khi đứng tại Đồi Sọ. Vì vậy chúng ta hát —

“Than ôi! Đấng Cứu Thế của con có chảy huyết chăng?

Và Chúa của con có chết chăng?

Ngài có thể hiến dâng cái đầu thánh ấy

Cho một con sâu như con chăng?

Có phải vì những tội con đã làm

Mà Ngài đã chết trên cây gỗ chăng?

Lòng thương xót lạ lùng, ân điển chưa từng biết,

Và tình yêu vượt quá mọi mức độ!

Mặt trời rất nên ẩn mình trong bóng tối

Và khép lại những vinh quang của nó,

Khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa vĩ đại, đã chết

Vì tội lỗi của con người, loài thọ tạo!

Tôi rất nên giấu khuôn mặt đỏ bừng của mình

Khi Thập Tự Giá yêu dấu của Ngài xuất hiện,

Làm tan chảy lòng tôi trong sự biết ơn,

Và làm tan chảy đôi mắt tôi thành nước mắt.”

Đó là một ngày sinh tế và, do đó, là một ngày họ làm khổ linh hồn mình và trong điều này chúng ta đồng cảm với họ.

Một lần nữa, đó là một ngày tẩy sạch trọn vẹn và, do đó, theo một lý luận lạ lùng, là một ngày làm khổ linh hồn, vì, ôi, khi tội lỗi được tha thứ, khi chúng ta biết nó đã được tha thứ, khi, bởi Sự Bảo Đảm của Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã xóa bỏ tội lỗi của chúng ta như một đám mây, thì chính lúc ấy chúng ta than khóc về những sự gian ác của mình! “Chúng sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng đã đâm” — cái nhìn ấy ban sự sống! “Và chúng sẽ than khóc vì Ngài, như người ta than khóc vì con trai một của mình, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ta ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng của mình” — sự cay đắng này là một trong những dấu hiệu chân thật nhất của sự sống! Họ phải làm khổ linh hồn mình. Thưa anh em, chúng ta không thể nói về Thập Tự Giá của Đấng Christ ngoại trừ bằng giọng điệu trầm lắng. Nếu quý vị nghĩ rằng mình có thể cười đùa và vui chơi vì tội lỗi của mình đã được tha, thì quý vị chẳng biết gì về vấn đề này cả. Tội lỗi đã được tha với một giá quá lớn đến nỗi, từ ngày này trở đi, chúng ta không thể đùa giỡn với nó. Sinh tế ấy quá uy nghiêm đến nỗi chúng ta phải luôn nói về nó với sự run rẩy thánh khiết.

Tôi luôn cảm thấy nghi ngờ những người mới hoán cải đứng lên và khoe khoang một cách trơn tru rằng ngày xưa họ từng là những kẻ say rượu, kẻ trộm, kẻ phạm thượng và vân vân. Anh Chị Em, nếu quý vị kể câu chuyện về tội lỗi của mình, hãy đỏ mặt thẹn thùng khi nghĩ rằng điều đó lại có thể là thật! Tôi lấy làm hổ thẹn khi nghe một người nói về tội lỗi của mình như một cựu chiến binh Greenwich già có thể nói về những trận thủy chiến của mình. Tôi ghét nghe một người trưng bày những dục vọng cũ của mình như thể chúng là những vết sẹo danh dự! Hỡi bạn, những điều này là đáng hổ thẹn cho quý vị, dù việc cất bỏ chúng có thể đem lại bao nhiêu vinh dự và Vinh Hiển cho Đức Chúa Trời đi nữa — và quý vị phải nói về chúng với sự hổ thẹn và bối rối trên khuôn mặt. Hãy làm khổ linh hồn quý vị khi nhớ lại mình ngày xưa đã là gì!

Vào ngày chuộc tội, họ phải làm khổ linh hồn mình mà vẫn phải nghỉ ngơi. Hai điều này có thể đi cùng nhau không — than khóc và nghỉ ngơi? Ô phải, quý vị và tôi biết chúng gặp nhau như thế nào trong cùng một tấm lòng. Tôi không bao giờ thật sự hạnh phúc như khi một nỗi buồn điềm tĩnh nhuốm niềm vui của tôi. Khi tôi tràn đầy niềm vui nhất, tôi có thể khóc đến cạn đời mình dưới chân Chúa Giê-xu. Không có gì thật sự ngọt ngào hơn sự cay đắng của sự ăn năn. Không có gì lành mạnh hơn sự ghê tởm chính mình hòa lẫn với tình yêu biết ơn ẩn mình trong những vết thương của Chúa Giê-xu! Dân sự đã được thanh tẩy phải nghỉ ngơi — họ phải nghỉ khỏi mọi công việc phục dịch. Tôi sẽ không bao giờ động một ngón tay để tự cứu mình bằng công trạng, việc làm, hay cảm xúc của chính mình. Tôi đã chấm dứt mãi mãi mọi sự can thiệp vào công việc của Chúa tôi. Sự cứu rỗi, xét về nguyên nhân công trạng của nó, đã trọn vẹn — chúng ta sẽ không nghĩ đến việc bắt đầu nó lại từ đầu, vì điều đó sẽ là một sự xúc phạm đối với Đấng Cứu Thế.

“Đã trọn rồi,” Chúa Giê-xu của chúng ta phán, khi Ngài cúi cái đầu chiến thắng yêu dấu của Ngài xuống và trút linh hồn. Và nếu nó đã trọn rồi, chúng ta sẽ không mơ đến việc thêm vào nó. Đã trọn rồi! Chúng ta không có công việc nào phải làm với mục đích tự cứu mình. Nhưng quý vị nói

với tôi — “Chúng ta chẳng phải làm nên sự cứu rỗi của chính mình sao?” Chắc chắn chúng ta phải làm! Chúng ta phải làm nên sự cứu rỗi của chính mình vì Đức Chúa Trời làm nên nó trong chúng ta. Đó là sự cứu rỗi của chính chúng ta và chúng ta bày tỏ nó ra trong đời sống mình — chúng ta làm nên nó từ bên trong — chúng ta phát triển nó từ ngày này qua ngày khác và để người ta thấy những gì Chúa đã làm cho chúng ta! Trước hết nó phải được làm nên vì chúng ta và rồi trong chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ có thể làm nên nó được!

Họ chắc chắn phải thôi mọi công việc tội lỗi. Làm sao người đã được tha thứ có thể tiếp tục ở trong tội lỗi? Chúng ta đã chấm dứt việc lao khổ cho ma quỷ! Chúng ta sẽ không còn phí đời mình phục vụ nó nữa. Nhiều người đã mòn mỏi đến mục nát trong sự phục vụ dục vọng của mình, nhưng tôi tớ của Đức Chúa Trời đã được giải thoát khỏi ách nô lệ ấy. Chúng ta không còn là nô lệ nữa — chúng ta từ bỏ sự nô lệ khắc nghiệt của Ê-díp-tô và nghỉ ngơi trong Chúa.

Chúng ta cũng đã chấm dứt công việc ích kỷ. Bây giờ chúng ta trước hết tìm kiếm Nước Trời và trông đợi mọi điều khác sẽ được thêm cho chúng ta bởi lòng tốt của Cha chúng ta ở trên trời. Từ nay về sau chúng ta tìm thấy sự nghỉ ngơi bằng cách mang lấy ách dễ dàng của Đấng Christ. Chúng ta vui lòng tiêu hao và bị tiêu hao trong sự phục vụ yêu dấu của Ngài. Ngài đã làm cho chúng ta được tự do và, do đó, chúng ta mãi mãi bị ràng buộc với tình yêu của Ngài. Ôi Chúa, con là tôi tớ Ngài, con là tôi tớ Ngài! Ngài đã cởi bỏ những xiềng xích của con — từ ngày này trở đi con bị ràng buộc với Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều này trở thành một ngày trọng đại đối với quý vị, vì quý vị vui mừng nhận ra những Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời được làm bóng qua những hình bóng thú vị này! A-men.

Một Sự Việc Đáng Mừng Tại Bê-tha-ba-ra

(No. 1924)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 10 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì vậy chúng lại tìm cách bắt Ngài, nhưng Ngài thoát khỏi tay chúng, và lại đi qua bên kia sông Giô-đanh, đến nơi Giăng lúc đầu đã làm phép báp-têm, và Ngài ở lại đó. Có nhiều người đến với Ngài, và nói rằng: Giăng chưa từng làm dấu lạ nào, nhưng mọi điều Giăng đã nói về Người này đều là thật. Và tại đó có nhiều người tin Ngài.” Giăng 10:39-42.

VÌ lý luận của Đấng Cứu Thế chúng ta không thể cãi lại được, nên “vì vậy người Do Thái lại tìm cách bắt Ngài.” Khi người ta bị thuyết phục trái với ý muốn của mình; khi tấm lòng tranh đấu chống lại lý trí; thì thường xảy ra việc họ trở thành những kẻ bắt bớ. Nếu họ không thể đáp lại những lý lẽ thánh bằng sự lý luận công bằng, họ có thể đưa ra những lời đáp gay gắt bằng đá. Nếu quý vị không thể phá hủy lý luận, có lẽ quý vị có thể phá hủy người lý luận — và điều này tự nhiên đến trong tấm lòng đã trở nên tàn nhẫn bởi sự vô tín cứng lòng — kẻ ghét Chân Lý của Đức Chúa Trời chẳng bao lâu sẽ ghét người bênh vực nó. Quý vị chớ cho rằng mình đã không thành công trong những bằng chứng của mình khi đối thủ của quý vị nổi giận vì chúng. Có lẽ chính sự thành công của quý vị đã làm lương tâm người ấy giật mình và khiến người ấy thấy cần phải trở nên ác ý để giữ sự cứng lòng của mình. Tuy nhiên, thật là một việc rất khốn khổ khi một người biết rằng mình sai và, do đó, tấn công người đã thuyết phục mình.

Tôi có đang nói với một người nào ở đây, là người trong bí mật của lòng mình, biết rất rõ rằng đức tin Cơ Đốc là thật và, do đó, chế nhạo nó để có thể kháng cự ảnh hưởng của nó không? Tôi có đang nói với một người nào ở đây đã cảm thấy mặt đất hoàn toàn biến mất dưới chân mình và, do đó, đã xông vào mặt sự dạy dỗ đã làm mình bất an không? Là một người biết suy xét, người ấy sẽ không rời bỏ vị trí không thể bào chữa của mình và thẳng thắn đầu phục sức mạnh của Chân Lý sao? Thật là một điều hạ thấp phẩm giá khi cố ý nhắm mắt trước ánh sáng và rủa mặt trời vì nó chiếu sáng! Ôi, ước gì một người như thế có được ân điển! Xin cho phép tôi thậm chí nói rằng — ôi, ước gì người ấy có đủ sự sáng suốt để thấy rằng đây không thể là một phương cách hành xử an toàn và đúng đắn! Ôi ước gì người ấy đầu phục mình cho những ảnh hưởng phước hạnh ấy, mà tôi tin rằng, sáng nay, sẽ tác động trên tâm trí người ấy!

Khi Đấng Cứu Thế chúng ta thấy rằng không thể làm gì được với những người Do Thái cố chấp, mà mọi điều Ngài nói và làm chỉ khiêu khích sự chống đối dữ dội hơn, Ngài thoát khỏi tay họ và ra đi. Ngài biết khi nào nên nói và khi nào nên nín lặng. Được hướng dẫn một cách thần thượng, Ngài không trốn chạy như một kẻ hèn nhát, cũng không dại dột xông vào nơi không thể đạt được điều gì. Sự chống đối quyết liệt ở một nơi đôi khi là một dấu hiệu cho người giảng đạo rằng tốt hơn người ấy nên làm việc ở nơi khác. Khi dòng kênh bị đá chặn lại, tốt hơn chúng ta nên lái sang một hướng khác. Nếu chúng ta không tìm thấy một con trai của sự bình an nào chào đón chúng ta như những sứ giả của Đức Chúa Trời, có lẽ đã đến lúc phủi bụi chân chúng ta chống lại những kẻ hung bạo khước từ Chân Lý và mở ra nhiệm vụ của chúng ta ở một nơi khác. Nếu chúng ta thất bại ở nơi thứ nhất, có lẽ, ở nơi thứ hai, chúng ta sẽ thấy rằng Chúa có nhiều người trong thành phố ấy. Đấng Cứu Thế rời bỏ những người Do Thái giận dữ của Giê-ru-sa-lem và đi đến một nơi ẩn dật, như vậy minh họa chính lời Ngài: “Khi người ta bắt bớ các ngươi trong thành này, hãy trốn sang thành khác.”

Nhưng dù Chúa chúng ta rời bỏ những kẻ cứng lòng, Ngài không bao giờ ngừng làm điều tốt. Ngài không nói: “Không còn ích gì để giảng và nài xin nữa; do đó, tôi bị đuổi đến Bê-tha-ba-ra, bên sông Giô-đanh cô tịch, và tôi sẽ không cảnh báo dân sự nữa.” Không, đúng hơn, vì nhiều người tìm đến Ngài tại đó, Ngài tiếp tục sự dạy dỗ của Ngài và, tại nơi ấy nhiều người đã tin Ngài! Nếu, hỡi Anh thân mến của tôi, khi nói nhân danh Đấng Christ, quý vị thấy rằng mình không có chỗ trong một thị trấn nào đó, có lẽ ý muốn của Đức Thánh Linh là quý vị nên dời đến một dân sẽ tiếp nhận quý vị. Có lẽ ở một nơi hứa hẹn ít hơn, quý vị có thể thu được nhiều hơn. Bê-tha-ba-ra có thể sinh ra những người mới hoán cải khi Giê-ru-sa-lem chỉ sinh ra những kẻ bắt bớ. Đức Chúa Trời có những cách thay đổi vị trí của các tôi tớ Ngài vì Vinh Hiển của chính Ngài và vì sự gây dựng Hội Thánh của Ngài. Như một người đã nói rất đúng: “Sự chạy trốn của Đấng Christ khỏi loài người ở một nơi có thể khiến các linh hồn chạy trốn đến với Ngài ở một nơi khác.” Dù Chúa Giê-xu rút lui khỏi những viên đá đầy trong tay

của những người Do Thái giận dữ, Ngài đi đến nơi Giăng đã nói: “Đức Chúa Trời có thể khiến những đá này sanh ra con cái cho Áp-ra-ham.”

Tôi nghĩ rằng sự việc hơi khó hiểu này về việc Chúa chúng ta ở lại tại Bê-tha-ba-ra, dù ít khi được giảng đến, có thể trở nên vô cùng có lợi cho chúng ta. Nhiều lời cầu nguyện đã được dâng lên để sáng nay nhiều người có thể tin Chúa Giê-xu trong Nhà Cầu Nguyện này và do đó dường như thích hợp để giảng về những lời: “Tại đó có nhiều người tin Ngài.”

I. Nhận xét đầu tiên tôi sẽ đưa ra là, khi người ta tin Chúa Giê-xu Christ, THẬT RẤT DỄ CHỊU KHI BIẾT NƠI mà họ đã tin — do đó có lời chép bởi sự cảm thúc rằng: “Tại đó có nhiều người tin Ngài.” Tôi không nói rằng việc một người biết nơi mình đã tin Chúa Giê-xu là điều thiết yếu — điều đó hoàn toàn không thiết yếu! Một người không nhất thiết phải biết nơi mình sinh ra để sống, thế mà tôi vui vì tôi biết nơi sinh của mình và tôi hạnh phúc khi nhớ đến nơi khiêm tốn ấy. Nếu có ai nói với quý vị: “Anh có biết nơi anh sinh ra không?” và quý vị buộc phải trả lời: “Không,” quý vị có mong người ấy nói: “Vậy thì anh không còn sống” không? Nếu người ấy thật sự nói như vậy, đó sẽ là một lý luận rất tệ, như quý vị có thể chứng minh ngay lập tức bằng cách cho người ấy thấy rằng quý vị hoàn toàn không phải là không tồn tại, và vì vậy, nếu quý vị không thể nói mình đã được hoán cải ở đâu, hay khi nào quý vị được hoán cải, đừng băn khoăn về điều đó.

Một câu hỏi cần thiết hơn nhiều là — Quý vị đã được biến đổi chưa? Quý vị có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Quý vị có thật sự được sinh lại từ trên cao bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Nếu có, thì việc quý vị phải biết nơi chốn, hay phương cách, hay giờ khắc ấy hoàn toàn không phải là điều thiết yếu. Tuy nhiên, thật thú vị khi có thể chỉ ra được nơi mình được tái sinh. Tôi biết ơn vì có thể làm được điều đó, và nhiều người khác trong chúng ta cũng vui mừng vì mình có một ký ức sống động không kém về nơi mình đã đứng khi bước từ sự chết qua sự sống. “Phải,” quý vị có thể nói, “tôi đã tin nơi Ngài tại đó.” Nơi hạnh phúc thay! Nơi thánh thay! Một số người trong chúng ta biết rõ nơi ấy, chính xác đến từng thước, nơi chúng ta đã ngước nhìn lên Đấng Christ và cảm thấy gánh nặng tội lỗi của mình được cất khỏi đôi vai mệt mỏi. Trong một trong các phòng của Cô Nhi Viện vẫn còn đặt chiếc bục giảng mà từ đó tôi đã được nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta một cách cứu rỗi. Dù tôi không hề tôn kính các thánh tích dưới bất kỳ hình thức nào, nhưng một dòng ký ức biết ơn vẫn tràn về trước mắt tôi mỗi khi tôi nhìn lên bục giảng nơi người anh em vô danh ấy đã đứng và chỉ cho tôi đến với Chúa Giê-xu.

Tôi sẽ không bao giờ biết ông là ai cho đến Ngày Phán Xét — nhưng câu Kinh Thánh: “Hãy ngó xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất,” chính là tiếng của Đức Chúa Trời phán với linh hồn tôi! Thật thú vị khi biết nơi mình đã được biến đổi. Ước gì Tabernacle này trở thành nơi sinh ra thuộc linh của đông đảo quý vị, để chúng ta có thể tiếp tục nói rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.”

Có điều gì đặc biệt về nơi yên tĩnh ấy, nơi Chúa chúng ta, trong dịp này, đã nhóm họp rất nhiều môn đồ? Có điều gì đặc biệt về nơi ở bên kia sông Giô-đanh, nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên?

Đó là một nơi mà các mạng lệnh thánh của Đức Chúa Trời đã được tuân giữ — “Nơi Giăng làm phép báp-têm đầu tiên; và nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Nơi nào Chúa được vâng lời, chúng ta có thể hy vọng thấy Ngài được bày tỏ. Chúng ta không thuộc số những người lên án kẻ khác vì những sai lầm của họ về các mạng lệnh bề ngoài, nhưng chúng ta cũng không nhìn các thực hành sai lầm mà không chân thành tiếc nuối và lo ngại. Nếu mạng lệnh về phép báp-têm bị thay đổi, bị áp dụng cho những đối tượng sai, bị thực hành theo cách không đúng Kinh Thánh và bị dùng cho những mục đích không có căn cứ, thì đó là một sai lầm nghiêm trọng và chắc chắn, sớm hay muộn, sẽ dẫn đến những sai lầm khác còn quan trọng hơn nữa! Sự bất tuân ở điểm này ngay bây giờ cũng có thể đang làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và ngăn trở các công việc thánh của Ngài. Chúng ta phải cẩn thận giữ các mạng lệnh y như chúng đã được truyền lại cho chúng ta. Chúng ta không được phép sửa đổi các đạo dụ của Vua. Ngay cả việc làm hư hại một đồng xu có in hình vua trên đó cũng bị cấm — huống chi việc thay đổi một mạng lệnh đã được đóng ấn bằng thẩm quyền của Đức Chúa Trời thì còn tệ hơn biết bao!

“Hễ Ngài bảo chi, hãy làm theo cả,” là lời của trinh nữ được phước nói về Con mình, và đó là một lời tốt lành, xứng đáng được nói vào tai của toàn thể Hội Thánh Cơ Đốc. Nếu một Hội Thánh gắng sức giữ các mạng lệnh y như chúng đã được truyền lại và nỗ lực bước theo dấu chân của sự dạy dỗ và gương mẫu của Đấng Christ, thì Hội Thánh ấy có thể hy vọng nhận được phước của Đức Chúa Trời. Ít nhất, một lý do khiến Thánh Linh của Đức Chúa Trời rút lui đã không còn, và một lý do để Chúa Giê-xu ban phước cho công việc đã hiện diện. Ôi, ước gì tại nơi này, nơi chúng ta đã làm phép báp-têm cho nhiều người nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, chúng ta được gặp một phước hạnh dư dật! Trong việc giữ các điều răn của Ngài có phần thưởng lớn. Các mạng lệnh bề ngoài tự chúng không thể bảo đảm một phước hạnh, nhưng tinh thần vâng lời dẫn đến việc cẩn thận tuân giữ chúng theo Mạng Lệnh của Đức Chúa Trời là một bông trái phước hạnh của Thánh Linh! Nơi Giăng đã làm phép báp-têm và Chúa Giê-xu đã thuận phục như vậy để làm trọn mọi sự công chính, chúng ta tìm thấy một nơi thích hợp cho một cuộc phấn hưng đến từ Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy nhớ rằng Bê-tha-ba-ra này là nơi đã từng được nghe sự giảng dạy trung tín về Chúa Giê-xu. Vì Giăng này, người làm phép báp-têm, cũng đã rao giảng Phúc Âm của sự ăn năn. Ông đặc biệt nhấn mạnh phần của Phúc Âm chuẩn bị lòng người cho Nước của Đức Chúa Trời sắp đến. Nơi nào sự ăn năn đã được rao giảng thấu đáo, tôi tin rằng nhiều người sẽ

đến tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu đã theo sau Giăng một cách thích hợp, và đức tin sẽ sẵn sàng theo sau nơi nào sự ăn năn đã được rao giảng và giải thích thấu đáo. Cái cày phải đi trước — rồi việc gieo giống mới tốt được. Trước hết chúng ta phải đưa cây kim sắc vào, rồi sợi chỉ lụa sẽ được kéo theo sau nó. Phải có một mức độ cáo trách về tội lỗi trước khi có sự vui mừng tiếp nhận Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại! Giăng đã rao giảng sự ăn năn.

“Ồ,” quý vị nói, “nhưng Giăng đã chết rồi.” Phải, nhưng ông, dầu đã chết, vẫn còn nói! Ở đó có những hòn đá của dòng suối mà Giăng đã từng chỉ đến, và những cây sậy bị gió rung động mà ông không bao giờ có thể bị ví như vậy. Ở đó có sông Giô-đanh vẫn đang chảy, một hình ảnh thích hợp của dòng ân điển rửa sạch tội lỗi của người ăn năn. Điều tốt lành mà người ta đã làm vẫn sống sau khi họ qua đi. Hê-rốt đã chém đầu Giăng, nhưng ông ta đã không làm im tiếng nói của Giăng. Từ đồng vắng vẫn còn vang đến tiếng kêu: “Hãy ăn năn, vì Nước Thiên Đàng đã đến gần.” Một ảnh hưởng thánh khiết vẫn còn lưu lại quanh những nơi từng có các công lao trung tín, và tôi không ngạc nhiên khi Chúa chúng ta tìm nơi yên tĩnh ở chỗ mà mỗi gợn sóng của dòng sông đều lặp lại lời chứng của Giăng Báp-tít. Từ những nơi như thế, Hội Thánh sẽ được bổ sung thêm các môn đồ mới.

Sự giảng dạy của Giăng thật tuyệt vời biết bao! Ông không làm phép lạ nào, nhưng mọi điều ông nói về Chúa Giê-xu đều là thật. Ông nói về một Đấng đến sau ông, được tôn trọng hơn ông, mà ông không đáng cởi dây giày cho Ngài. Ông nói về Ngài bằng những lời rõ ràng đến nỗi người giảng Phúc Âm ngày nay, trong ánh sáng trọn vẹn của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng không thể tìm được ngôn ngữ nào tốt hơn — “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Chẳng lạ gì nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu tại đó, nơi hương thơm của một chức vụ như vậy vẫn còn lưu lại trong tâm trí người ta! Dân cư trong vùng xung quanh đã thấm nhuần một sự dạy dỗ như thế và họ đã không quên, dầu có thể họ chưa hoàn toàn tiếp nhận, những gì vị Tiên Tri cuối cùng đã tuyên bố cho họ nghe. Ê-li thật phải đến ấy đã nói năng đến nỗi ghim lời mình vào ký ức của người ta như những cây đinh đóng chắc! Thưa anh em, bất cứ nơi nào đã có sự giảng dạy tha thiết, chúng ta có thể mong đợi rằng chẳng bao lâu nhiều người sẽ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Xin đừng để lòng của bất kỳ người giảng trung tín nào ngã lòng trong mình! Đấng Christ không hề được rao giảng một cách vô ích — quý vị đã không chỉ cho người ta đến với Chiên Con của Đức Chúa Trời một cách vô công đâu. Ngay cả nếu quý vị qua đời mà không thấy được điều đó, sẽ có một người khác đến sau quý vị, người ấy sẽ gặt một mùa gặt từ Hạt Giống mà quý vị đã gieo. Những lẽ thật ẩn giấu của Đức Chúa Trời sẽ bất ngờ bừng lên và người ta sẽ nói rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.”

Còn về nơi chúng ta đang đứng đây, tôi có thể long trọng khẳng định rằng tôi đã hết lòng rao giảng cho quý vị Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Nếu sáng nay có một nghìn người tin nơi Chúa Giê-xu, tôi sẽ không hề ngạc nhiên chút nào, vì điều này tôi chắc chắn có thể tuyên bố: theo hết khả năng và sự hiểu biết của mình, trong nhiều năm qua, tôi đã không rao giảng điều gì giữa quý vị ngoài Thập Tự Giá của Đấng Christ. Tôi cũng đã kêu lên: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Tôi đã nỗ lực chỉ cho quý vị đến với Đấng mà tôi không đáng cởi dây giày cho Ngài. Tôi đã cầu nguyện xin Ngài làm phép báp-têm cho quý vị bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Nhiều thánh đồ đã hiệp với tôi trong lời cầu nguyện tha thiết ấy. Nếu tại Bê-tha-ba-ra nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó, chúng ta có thể mong đợi rằng nhiều người sẽ tin nơi Ngài tại đây!

Nhận xét tiếp theo về nơi này là như sau — đó là một nơi mà Đức Chúa Trời đã làm chứng cho Con Ngài là Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu đã đến chịu Giăng làm phép báp-têm, và khi Ngài đã chịu phép báp-têm, Ngài vừa ra khỏi nước — thì các tầng trời mở ra và Thánh Linh giáng trên Ngài như chim bồ câu, trong khi một tiếng phán rằng: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Đức Thánh Linh vốn được biết là sẽ đến nơi Ngài đã từng đến trước — và nơi nào Đức Cha đã một lần làm chứng cho Đấng Christ, chúng ta có thể mong đợi Ngài sẽ lại làm chứng nữa! Nơi Chúa Giê-xu đã được xức dầu cho công việc cả đời của Ngài, nơi ấy đã được biệt riêng làm thánh. Nơi Tiếng của Đức Chúa Trời đã vang ra, không qua một Tiên Tri, mà rõ ràng từ Trời, chúng ta có thể trông chờ những sự bày tỏ khác của Đức Chúa Trời! Nơi nào Đức Chúa Trời đã phán, Ngài sẽ lại phán nữa!

Chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán với linh hồn quý vị trong Tabernacle này sao? Thưa anh em chị em của tôi, chẳng phải Đức Chúa Trời đã thường làm chứng cho Con Ngài trong lòng và lương tâm quý vị trong Nhà Cầu Nguyện thân yêu này sao? Không những Đấng Christ đã được bày ra trước mắt quý vị như bị đóng đinh giữa quý vị, mà Tiếng làm chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng đã được nghe trong tâm linh quý vị, phán rằng: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Vậy chúng ta hãy hy vọng rằng về nhà này sẽ được nói đi nói lại rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó!”

Một lần nữa — không những đây là một nơi rất thú vị đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà Bê-tha-ba-ra cũng rất thú vị đối với những người lãnh đạo của nhóm nhỏ đi theo Ngài — đó là nơi các môn đồ đầu tiên của Chúa đã được đem về. Họ đã nghe Giăng nói và đi theo Chúa Giê-xu. Giăng, Gia-cơ, Anh-rê và Phi-e-rơ đã được đem đến với Chúa Giê-xu tại đó, và một số người khác nữa cũng đã gia nhập nhóm được chọn. Việc thăm lại nơi sinh ra thuộc linh của chính mình sẽ khiến họ làm mới lại những lời nguyện ước của mình và khích lệ họ bền lòng trong việc chinh phục thêm những người khác. Thưa anh em chị em, chúng ta cảm thấy hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những người khác trong nơi Ngài đã ban phước cho chúng ta. Trong nơi mà Phi-e-rơ, Giăng và Anh-rê đã được tìm thấy, thì

người ta hy vọng rằng những Phi-e-rơ, những Giăng và những Anh-rê khác nữa sẽ được tìm thấy. Nơi nào những tảng đá rắn chắc đã được đẽo ra, nơi đó vẫn còn nhiều vật liệu nữa có thể được đem ra.

Chỉ cõi đời đời mới có thể nói hết được có bao nhiêu linh hồn đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời trong Nhà này. Chúng ta đã thật sự ghi sổ gần 11.000 người đã tiến lên, xưng nhận đức tin mình và gia nhập Hội Thánh này — nhưng đó chỉ là một phần nhỏ trong tổng số, vì rất nhiều người đến đây rồi trở về miền quê và hiệp với các Hội Thánh khác. Thưa anh em, nếu Chúa đã tìm gặp quý vị trong nơi này, quý vị sẽ ngày đêm kêu cầu Ngài để những người khác cũng được Ngài tìm gặp nữa. Sáng nay, hãy ngồi trong ghế của mình và nói rằng: “Lạy Chúa, con đã tin nơi Ngài trong nơi này; vậy hôm nay con cầu xin Ngài ban cho nhiều người khác cũng làm như vậy, và ước gì được nói rằng — ‘Nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu trong Tabernacle.’”

Tôi cho rằng đó là một nơi yên tĩnh xinh đẹp bên bờ sông Giô-đanh, với chỉ một làng nhỏ hay thôn xóm tên là Bê-tha-ni ở gần bên. Từ Bê-tha-ni đã được Origen đổi thành Bê-tha-ba-ra, tôi cho rằng là để phân biệt. Thật ra đó là Bê-tha-ni, và như vậy Chúa chúng ta có hai Bê-tha-ni. Chính tại đó, trong một nơi ẩn dật thôn quê, nhiều người đã tin nơi danh Ngài. Hỡi các ngọn đồi của Piedmont, khi người Vaudois rao giảng Đấng Christ giữa các thung lũng của các ngươi, người ta có thể nói về các ngươi rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó!” Hỡi các đồng rêu và các sườn đồi của Scotland, trong thời Giao Ước, nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó! Chớ nói lời kiêu ngạo quá mức như vậy, hỡi các thánh đường hay các đền tạm lớn lao kia, vì nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu ở bên vệ đường, ngoài bãi cỏ của làng, hay dưới cây sồi xòe tán. Ngoài đồng vắng ở miền nam nước Pháp, nơi người ta trốn chạy để giữ mạng sống mình mà nghe Phúc Âm, nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu!

Ở nơi nào mà Chúa Giê-xu không thể đắc thắng? Ngài không cần Đền Thờ của Sa-lô-môn, không, trong hành lang của đền ấy Ngài gặp những kẻ hay bắt bẻ, nhưng đằng kia, bên những cây liễu của sông Giô-đanh, Ngài gặp một dân tin nơi Ngài! Hãy ra đi, hỡi các sứ giả của Thập Tự Giá, và rao giảng Phúc Âm khắp nơi dưới vòm Trời. Ở các góc phố hay trên sườn đồi, hãy công bố chiếu chỉ của Vua Lớn. Hãy để cây cối trong rừng cất tiếng hát và cư dân của các vách đá cất tiếng ca! Hãy rao giảng Phúc Âm vào mọi tai, cho đến khi, bên sông, biển và đồng bằng, người ta nói rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Như vậy, chúng ta đã thấy rằng thật vui thỏa khi lưu ý đến nơi chúng ta đã lần đầu tin nơi Chúa Giê-xu.

II. Thứ hai, THẬT RẤT ĐÁNG ĐỂ HỌC HỎI KHI LƯU Ý ĐẾN THỜI GIAN khi người ta được dẫn đến đức tin. Nhiều người đã tin

nơi Ngài ngay lúc ấy, tại nơi ấy — khi Ngài đang giảng tại nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên.

Như tôi đã nói, một số quý vị không biết mình đã tin khi nào, nhưng quý vị biết rằng mình đã tin, và sự hiểu biết đó là hoàn toàn đủ. Tuy nhiên, thật thú vị khi biết mình đã tin khi nào. Chúng ta hãy xem liệu có những hoàn cảnh đáng lưu ý nào về thời kỳ biến đổi của nhiều người này không. Đó là khi nào?

Trước hết, đó là sau một thời kỳ chống đối rất lớn và ngoan cố. Đấng Cứu Thế không thể làm gì được với những người Do Thái hay bắt bẻ này. Họ thành kiến chống lại Ngài một cách tuyệt vọng đến nỗi Ngài đã rời bỏ họ để đến với những tâm linh có nhiều hy vọng hơn. Ngài vừa qua sông thì chúng ta đọc thấy rằng: “nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Một sự khác biệt lớn lao biết bao có thể thấy được chỉ trong vài dặm và vài giờ! Sự chống đối không phải là dấu hiệu của thất bại, mà ngược lại. Khi ma quỷ gầm thét, ấy là vì vương quốc của nó đang bị rung chuyển, hoặc nó sợ rằng vương quốc ấy sẽ bị rung chuyển. Chúng ta không nên nản lòng khi thấy một tinh thần cay đắng bị khơi dậy — chúng ta nên đau buồn khi thấy người ta chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng điều đó không nên khiến chúng ta ngừng truyền bá Lẽ Thật ấy. Trước sự chống đối dữ dội, mắt chúng ta nên lóe sáng —

“Với niềm vui nghiêm nghị mà các chiến sĩ cảm thấy nơi những kẻ thù xứng đáng với gươm của mình.” Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy trông đợi chiến thắng! Nay kẻ thù tiến lên giao chiến, Chúa đã phó nó vào tay chúng ta. Hãy nghe Đa-vít nói thế nào — “Chúng nó vây tôi như ong, chúng nó bị tắt như lửa gai gốc: nhân danh Đức Giê-hô-va tôi sẽ diệt chúng nó.” Chỉ cần có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời thì mọi sự sẽ tốt đẹp. Không gì tệ hơn sự trì trệ. Sự thờ ơ đờ đẫn của một thời đại vô tư thật khó đối phó, nhưng vẫn còn chút hy vọng nơi một dân biết chống lại quý vị. Hãy lấy can đảm từ việc bóng tối đang sẫm dần xuống và hy vọng rằng rất sớm quý vị sẽ thấy bình minh của một ngày tốt đẹp hơn. “Hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.” Nếu hôm nay người ta cầm đá để ném Đấng Christ, ngày mai những tấm lòng bằng đá có thể được biến thành thịt và chúng ta có thể nghe rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.”

Điểm tiếp theo đáng suy nghĩ là thời gian những người này tin là một thời gian yên tĩnh, thanh bình không bị gián đoạn. Đấng Cứu Thế đang ở tại Bê-tha-ni bên kia sông Giô-đanh và tại đó Ngài tìm được một nơi nghỉ ngơi. Tôi cho rằng ở đó có một bến phà và, bằng phương tiện này, Chúa chúng ta đã qua phía bên kia sông Giô-đanh, đến một nơi vắng vẻ, nơi Ngài có thể cảm thấy an toàn khỏi những kẻ hay bắt bẻ. Những người đến đó đều đến với mong muốn được nghe và học hỏi — họ tìm đến với Ngài và đã sẵn sàng để nghe

cách chăm chú suy nghĩ. Một số người có thể được biến đổi qua những người lớn tiếng tranh đấu và la hét ngoài đường phố, nhưng tôi không nghĩ những tâm trí tốt nhất được chinh phục theo cách đó. Một sự biến đổi có tính chất vững chắc được thực hiện theo một cách vững chắc hơn. Sự suy nghĩ và cân nhắc trang trọng là điều lành mạnh nhất cho sự giảng dạy Phúc Âm.

Một trong các giáo phụ có một bài giảng nổi tiếng về bản văn này, trong đó ông bàn về phụ nữ và nói về họ như những người có nhiều thời gian hơn nam giới để sống ẩn dật và yên tĩnh. Và ông nghĩ rằng đây là một trong những lý do tại sao rất nhiều phụ nữ tin, xét theo tỷ lệ so với nam giới. Nam giới sống trong sự ồn ào của đời sống công cộng nên trở nên thế tục và quên Chúa, nhưng phụ nữ thường ở một mình hơn và đi trong những nơi yên tĩnh hơn, vậy chúng ta có thể mong đợi thấy nhiều người trong họ quay về với Đức Chúa Trời hơn. Chắc chắn cơ hội để suy nghĩ là một đặc ân lớn cho bất kỳ người nam hay người nữ nào — và những người này tại Bê-tha-ba-ra, được giải thoát khỏi tiếng ồn ào và huyên náo của Giê-ru-sa-lem cùng các thầy tế lễ và các phe phái của nó, đã có thể cân nhắc những tuyên bố của Chúa Giê-xu và được dẫn đến quyết định theo Ngài. Hãy cho tôi bờ sông, xa khỏi sự xô bồ của thời thượng, và tôi sẽ giảng với niềm hy vọng lớn lao!

Họ bắt đầu nói về Giăng. Quý vị có ngạc nhiên không? Đó là chủ đề tự nhiên để bàn luận ngay tại nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên. “Giăng không làm phép lạ nào, nhưng mọi điều ông nói về Người này đều là thật” — vậy Người này là Đấng Mê-si-a. Đây là Đấng mà Giăng đã nói về Ngài rằng: “Đấng đến sau tôi được tôn trọng hơn tôi, vì Ngài có trước tôi.” Tôi hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã ban cho chúng ta sự thờ phượng yên tĩnh. Chúng ta không buồn tẻ và buồn ngủ, nhưng chúng ta cũng không phấn khích và ồn ào. Tôi vui mừng hy vọng rằng một số người được biến đổi về với Đức Chúa Trời giữa chiến tranh, động đất và dịch bệnh — nhưng tôi có phần ngờ vực loại biến đổi đó, vì sợ nó sẽ chết theo nguyên nhân sinh ra nó.

Chúng ta đã có một trận động đất ở Essex cách đây ít lâu, và trong các thị trấn nhỏ, tuần đó mọi người đều đến nơi thờ phượng. Tôi hỏi một trong các mục sư của một làng nào đó ở Essex xem họ tiến triển thế nào, nay Essex náo động ấy một lần nữa đã lắng xuống. “Ồ,” ông nói, “chúng tôi vẫn chết như xưa. Chúng tôi cần một trận động đất mỗi tuần để đánh thức chúng tôi.” Nếu điều đó không đúng với Essex, tôi chắc chắn nó đúng với những nơi khác. Điều gì sinh ra bởi sợ hãi sẽ chết bởi sợ hãi, nhưng Đấng Cứu Thế chúng ta, trong sự yên tĩnh của thôn xóm bên bờ sông, đã thấm nhuần Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào những tâm trí biết suy nghĩ. Sông Giô-đanh chảy giữa Ngài và các đối thủ của Ngài; không phải sợ sự xáo trộn nào cho sự bình an; những người đến với Ngài đều là những người tìm hiểu chân thành, và vì vậy Chúa chúng ta đã giảng với thành công lớn lao, và “nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.”

Một thời gian suy nghĩ yên tĩnh và tâm trí bình an nên nhắc chúng ta về sự thích hợp của việc sắp xếp nhà mình cho có thứ tự trước mặt Đức Chúa Trời và cân nhắc những tuyên bố của Chúa Giê-xu. Nếu hôm nay quý vị không còn lo lắng, không còn lao nhọc, không còn bực dọc, tôi nài xin quý vị hãy bình tĩnh xét đoán tình trạng của mình đối với thế giới sẽ đến mà chúng ta đang nói tới. Hãy nghĩ đến Con của Đức Chúa Trời. Hãy xem Ngài có xứng đáng với lòng tin cậy tức thì của quý vị không. Hãy xét xem đây có phải là một ngày ân điển cho linh hồn quý vị, một ngày mà tin nơi Chúa Giê-xu sẽ là điều khôn ngoan không.

Thời gian nhiều người tin này là một thời gian có lòng khao khát lớn lao muốn nghe. Để tôi đọc lại — “Nhiều người tìm đến với Ngài và nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Quý vị không thể bắt cá ở nơi không có cá. Nhưng khi cá kéo đến từng đàn quanh lưới, chúng ta có thể hy vọng một số sẽ bị mắc vào mắt lưới. Chúng ta vui mừng hy vọng rằng khi người ta tuôn đến nghe Phúc Âm, một số sẽ tin Phúc Âm ấy. Khi tôi thấy đám đông mênh mông tràn vào nơi này như một biển cả, tôi hy vọng tất cả sẽ không phải là vô ích. Khi người ta háo hức vào Nhà Cầu Nguyện như những người khác háo hức vào nhà hát, chắc chắn chúng ta có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời có ý ban phước cho họ! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban phước cho đám đông đang chen nhau để có chỗ đứng trong các lối đi này! Ngài khiến họ đến đây nhằm mục đích gì nếu không phải là để họ tin và sống? Ước gì về Nhà này được nói rằng, không những nhiều người đã tìm đến đó, mà họ đã tìm đến với Chúa Giê-xu — không những họ đã nghe về Ngài, mà họ đã tin nơi Ngài!

Tôi còn nói gì nữa về thời gian nhiều người tin nơi Chúa Giê-xu này? Tôi sẽ không nói gì khác ngoài điều này: đó là một thời gian mà không cần nói gì khác nữa. “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Phước cho thời đại nào không có lịch sử nào khác, nhưng còn phước hơn cho thời đại nào mà đây là lịch sử của nó — “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Hạnh phúc nhất là những ngày mà nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu! Rạng rỡ nhất là những nơi mà người ta nói rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó!” Ghi chép danh dự nhất của bất kỳ Nhà Cầu Nguyện nào sẽ là điều này — “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Tôi đang cầu nguyện để hôm nay tại đây cũng được như vậy. Tôi đã bắt đầu buổi sáng bằng lời cầu nguyện này, và thưa anh em thân yêu của tôi, các chấp sự và trưởng lão, khi họ vào cầu nguyện với tôi trước khi tôi dám bước lên bục giảng này, họ cũng đã nài xin cùng một điều. Chỉ một nốt nhạc đã vang lên từ cây đàn của lời cầu nguyện chúng tôi — đó là điều này — “Ôi, ước gì hôm nay nhiều người tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì ngày Sa-bát thứ hai của tháng Mười này được đánh dấu, không những bởi lá rụng, mà bởi Chúa Giê-xu Christ thâu hái trái chín, là phần thưởng cho sự khốn khổ của linh hồn Ngài! Tại sao lại không thể như vậy? Tại sao hôm nay lại không được nói rằng — “Nhiều người đã tin nơi Ngài ngay lúc ấy, tại nơi ấy!”

III. Bây giờ chúng ta đưa ra nhận xét thứ ba, đó là — THẬT VUI MỪNG KHI QUAN SÁT CHÍNH SỰ KIỆN ẤY. Chúng ta đã lưu ý đến nơi chốn và thời gian, nhưng những điều đó chỉ có tầm quan trọng thứ yếu — điều quyến rũ nhất là quan sát sự kiện ấy — “Nhiều người đã tin nơi Ngài.”

Sự kiện này là một sự tươi mới lớn lao cho lòng của Đấng Cứu Thế thân yêu của chúng ta. Tôi không nói Giăng cho chúng ta biết như vậy, nhưng tôi nghĩ từ văn phong của ông trong đoạn này, sự việc có vẻ như vậy. Có một bầu không khí yên tĩnh bao quanh đoạn văn. Ông viết: “Và Ngài ở lại tại đó.” Dường như Ngài cảm thấy như ở nhà tại đó. Ngài có thể nghỉ ngơi tại Bê-tha-ba-ra, vì nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó. Chắc hẳn Ngài đã bị tổn thương khi cư dân của thành Cha Ngài hết lần này đến lần khác cầm đá để ném Ngài. Nhưng Ngài vui lòng thấy dân quê chất phác tuôn đến nghe Ngài. Khi những công dân lịch lãm khước từ Ngài; khi những người Do Thái khôn ngoan không chịu nghe Ngài, thì những người thôn dã chất phác của Pê-rê đứng lắng nghe những Lời thân yêu của Ngài với niềm vui thích, rồi cân nhắc chúng cách cẩn thận và lần lượt bày tỏ sự xác tín rằng lời chứng của Giăng thật sự là thật, và rằng trong Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, họ đã thấy Đấng Mê-si-a! Đây sẽ là một ốc đảo an ủi cho Chúa chúng ta trước khi Ngài băng qua sa mạc cháy bỏng của sự thương khó và sự chết của Ngài. Trước khi Ngài bị cơn thống khổ đắng cay cuối cùng gọi đến để hoàn tất công việc Cha đã giao cho Ngài làm, Ngài sẽ được tươi mới bởi nhiều tấm lòng chân thật đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

Tôi lại nhận thấy rằng không nghi ngờ gì, đó là kết quả của những lời của Giăng. Công lao của người tốt lành ấy đã không phải là vô ích. Bây giờ, cuối cùng, Hạt Giống mà Giăng trung tín đã gieo đang nảy mầm và trổ bông! Bên bờ sông, một nắm hạt giống lớn lên và chín thành một mùa gặt. Công việc tốt lành không bao giờ chết!

Tuy nhiên, đó trực tiếp hơn và rõ ràng hơn là kết quả của chính sự hiện diện của Chúa chúng ta. Trước hết họ thấy Ngài, những việc Ngài làm và những lời Ngài nói, rồi họ so sánh điều này với những gì Giăng đã làm chứng trước đó, và đi đến kết luận rằng mọi điều Giăng nói về Người này đều là thật! Thưa anh em, chúng ta phải có chính Chúa Giê-xu ở đây, và tôi vui mừng tin rằng Ngài sẽ không từ chối đến! Chúa thân yêu của chúng ta vốn được biết là đã đến Nhà này trong những chuyến đi của tình yêu thương — hầu như không có một chỗ ngồi nào trong Nhà này mà Ngài chưa từng đến thăm — khắp nơi này, Ngài đã khiến nước mắt ăn năn và những bài ca đức tin tuôn trào! Bởi Thánh Linh Ngài, Ngài không phải là người xa lạ với Nhà Cầu Nguyện này! Tuần này Ngài đã ở đây, không những với những người đã xưng nhận danh Ngài, mà với một số người, vào thứ Tư vừa qua, đã bị cáo trách đánh ngã và buộc phải kêu lên giữa hội chúng rằng: “Chúng tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?” Trong lòng thương xót vô hạn và sự hạ mình vô biên của Ngài, Chúa Giê-xu đang ở với chúng ta! Và từ sự kiện này, chúng ta tin và chắc chắn rằng quyền năng chữa lành và cứu rỗi sẽ tuôn ra khắp mọi phía. Bằng sự cầu nguyện, chúng ta sẽ nắm giữ Ngài chặt — chúng ta sẽ không để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho nhiều linh hồn!

Sự kiện này thật vui mừng, vì quý vị lưu ý về đức tin được sinh ra rằng nó là dứt khoát. Họ không nói rằng họ sẽ cố gắng tin, nhưng họ đã tin nơi Ngài tại đó! Họ không hứa sẽ suy nghĩ về điều đó, nhưng họ đã tin nơi Ngài tại đó! Họ không nói rằng họ cảm thấy những ấn tượng, nhưng họ đã tin nơi Ngài tại đó! Họ không nói rằng họ hy vọng và tin cậy vân vân, nhưng họ đã tin nơi Ngài tại đó! Đó là sự viên mãn mà tôi cầu nguyện lúc này, rằng quý vị không nói về đức tin hay cảm xúc, cũng không quyết tâm và hứa hẹn, mà quý vị thật sự tin nơi Ngài ngay lập tức! Ôi, ước gì tôi được thấy trong quý vị một đức tin sắc bén, rõ ràng, dứt khoát nơi Chúa Giê-xu Christ — một đức tin mà không ai có thể nghi ngờ! Hãy nhớ rằng, nếu quý vị có một đức tin chắc chắn, quý vị có một sự cứu rỗi chắc chắn! Một đức tin mơ hồ sẽ để lại một sự mơ hồ về sự bảo đảm của quý vị, nhưng những ai tin trọn vẹn sẽ có sự vui mừng và bình an bởi tin!

Đức tin ấy đến nhanh chóng. Đấng Christ đã giảng nhiều năm cho một số người khác mà không có kết quả, nhưng với những người đến nơi này, Ngài chỉ nói trong một thời gian ngắn và họ đã tin nơi Ngài tại đó! Tôi ước ao biết bao rằng nhiều người chưa từng nghe Phúc Âm trước đây sẽ tin nơi Chúa Giê-xu hôm nay! Tôi tin rằng những người nghe mới thường là những người nghe có nhiều hy vọng nhất. Nếu quý vị có thể dẫn một người mù ra dưới bầu trời và trong phút chốc gỡ bỏ vảy khỏi mắt người ấy để người ấy lần đầu tiên thấy các vì sao, người ấy sẽ kinh ngạc biết bao! Người ta nói rằng phần lớn những kết quả đặc biệt của sự giảng dạy của Wesley và Whitefield xuất phát từ sự kiện Phúc Âm đã trở thành một điều mới lạ ở nước Anh, đến nỗi khi họ rao giảng Phúc Âm ấy, người ta đã kinh ngạc vì nó! Vì vậy, tôi hy vọng rằng sự giảng dạy hôm nay về sự kiện huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi — và rằng có sự tha thứ tức thì cho những ai chỉ đơn giản tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ — sẽ khiến một số quý vị ngạc nhiên đến nỗi quý vị sẽ tin ngay lập tức và người ta sẽ nói rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Những người này không dừng lại để về nhà; họ không chờ đến tuần sau — nhưng ngay lúc ấy, tại nơi ấy, bên bờ sông — họ ngước nhìn Đấng là Chiên Con của Đức Chúa Trời và tin nơi danh Ngài!

Việc tin ấy là thuộc loại vững chắc nhất vì họ có thể đưa ra lý do cho nó. Đó không phải là một đức tin vội vàng, thiếu hiểu biết, nhưng họ lập luận như sau — “Đây là Người mà Giăng đã nói đến: chúng ta đã thấy những việc Ngài làm và những lời Ngài nói, và Ngài đúng là Người mà Giăng nói Ngài sẽ là. Chắc chắn Ngài là Đấng Mê-si-a mà Giăng đã nói đến.” Và “Họ đã tin nơi Ngài

tại đó.” Tôi muốn quý vị lập luận vấn đề này cho thấu đáo. Tôi muốn quý vị biết tội lỗi của mình và cách tội ấy được cất bỏ. Tôi mong quý vị hiểu Giáo Lý về Sự Thay Thế, đi vào đằng sau kế hoạch cứu rỗi và thấy lý do tại sao Chúa Giê-xu là đối tượng thích hợp cho đức tin của chúng ta. Khi quý vị làm điều này, quý vị sẽ tin với một sự nắm giữ và bám chặt vào đức tin của mình mà một đức tin thiếu hiểu biết không bao giờ có thể cung cấp. Ôi, ước gì hôm nay tại đây chúng ta được thấy một đức tin vững chắc, không lay chuyển được thực hiện, một đức tin có thể đưa ra lý do cho sự hiện hữu của nó!

Đức tin này được nói là đã lan rộng, vì “nhiều người đã tin nơi Ngài tại đó.” Tôi dám nói nhiều người nam, người nữ và trẻ em — nhiều người thuộc mọi hạng đều đã tin nơi Ngài tại đó. Ôi, đặc ân được biết rằng Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Thế cho một số ít người, nhưng Ngài đã phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người! Thiên đàng không giới hạn việc tiếp nhận chỉ trong vài chục người, nhưng một số người không ai đếm được sẽ đầy dẫy Đất Vinh Hiển. Tôi không nghĩ chúng ta còn ai trong hội chúng này thuộc dòng xưa cũ của những kẻ hẹp hòi, những người lấy làm vinh hiển vì số người được chọn ít ỏi. Tôi hy vọng họ gần như đã hết thảy về Thiên đàng, ra khỏi mọi hội chúng mà họ từng quấy rầy! Những anh em chị em này từng nghĩ rằng nếu mỗi năm có một hay hai người được biến đổi được đem vào, thì một công việc lớn lao đang được thực hiện. Nếu họ nghe về một nhà truyền giáo tổ chức các buổi nhóm phấn hưng và biết rằng có hai hay ba trăm người được thêm vào Hội Thánh, họ nói: “À, hừm! Những sự phấn khích này kết thúc bằng sự khước từ. Nghe nói có bấy nhiêu người gia nhập Hội Thánh thì cũng hay lắm. Tôi hy vọng tất cả họ sẽ nên tốt cả.” Điều này, nói cho rõ nghĩa, có nghĩa là họ không nghĩ những người ấy sẽ nên tốt và họ sẽ tiếc nếu những người ấy thật sự nên tốt! Nay chúng ta không có tâm trí như vậy. Chúng ta tin nơi nhiều sự biến đổi — chúng ta trông đợi chúng và chúng ta có chúng! Quyền năng đã biến đổi một người có thể biến đổi một trăm người! Cùng một lập luận đã thuyết phục một người thành thật có thể thuyết phục một nghìn người thành thật. Cùng một Phúc Âm đã chinh phục một tấm lòng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh có thể chinh phục 10.000 tấm lòng! Hỡi Thầy lớn lao, xin cho chúng con thấy điều ấy được thực hiện hôm nay!

“Nhiều người đã tin nơi Ngài.” Đây là điều Ngài đã sống vì nó! Đây là điều Ngài đã chết vì nó, để người ta có thể tin nơi Ngài. Đây là điều chúng ta rao giảng vì nó! Đây là điều quý vị đã đến đây vì nó! Đức Chúa Trời cho quý vị nghe Phúc Âm để quý vị có thể tin nơi Chúa Giê-xu! Đây là lý do Kinh Thánh đã được viết ra — “Những điều này đã được viết ra, để quý vị có thể tin nơi danh Ngài.” Những ngày Chúa Nhật của quý vị được ban cho quý vị để quý vị có thể tin nơi Đấng Christ. Những nhà cầu nguyện của quý vị được xây dựng để quý vị có thể tin nơi Đấng Christ. Nếu quý vị không chịu tin, sự giảng dạy của chúng tôi là một thất bại đáng buồn cho chúng tôi, và là một thất bại còn đáng buồn hơn cho quý vị. “Nếu các ngươi chẳng tin, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” “Nếu các ngươi chẳng tin, chắc các ngươi sẽ không đứng vững được.” “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi; ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.” Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó, vì cớ Đấng Christ!

IV. Và bây giờ tôi kết thúc bằng điểm thứ tư, đó là — thật vui thỏa khi biết nơi chốn, thật đáng để học hỏi khi lưu ý đến

thời gian và thật vui mừng khi quan sát sự kiện ấy — và bây giờ ĐIỀU QUAN TRỌNG NHẤT LÀ CHÚNG TA PHẢI CÓ MỘT PHIÊN BẢN THỨ HAI CỦA SỰ KIỆN ẤY. Điều quan trọng nhất là nhiều người phải tin nơi Đấng Christ tại đây, trong chính nơi này, trong chính giờ này!

Vì trước hết, sáng nay nhiều người đang ở đây. Từ các động cơ khác nhau và từ các phương khác nhau trên thế giới, quý vị đã đến đây vào lúc này. Cho đến nay, chúng ta đã thực hiện được bản văn rằng “nhiều người tìm đến với Ngài.” Đây là một khởi đầu tốt — chúng ta nên rất biết ơn khi thấy điều đó.

Tiếp theo, Chúa Giê-xu Christ đang ở đây bởi Thánh Linh Ngài. Ngài tuyên bố rằng nơi nào có hai hay ba người nhóm lại nhân danh Ngài, thì Ngài ở đó — chúng ta có nhiều nhóm hai và ba người ở đây. Ngài đã hứa sẽ ở với dân Ngài cho đến tận thế khi họ ra đi rao giảng Phúc Âm. Sáng nay chúng ta đã kêu cầu Ngài ban phước, và Ngài đến để đáp lời cầu nguyện của chúng ta! Cho đến nay mọi sự đều đầy hy vọng. Chúng ta có Chúa và có nhiều người tìm đến với Ngài.

Hơn nữa, lời chứng được đưa ra còn dư dật hơn cả lời chứng đã được đưa ra tại Bê-tha-ba-ra. Giăng không ở đây, nhưng khi ấy ông cũng không ở đó, vì ông đã bị chém đầu. Lời chứng của ông đã ở đó cũng như lời chứng của ông đang ở đây. Lẽ thật không bị ảnh hưởng bởi thời gian — lời chứng của Giăng sau 19 thế kỷ cũng tốt như sau ba năm. Chúng ta cũng có lời chứng của các Tiên Tri, tất cả đều đã nói về Chúa Giê-xu. Chúng ta có điều mà những người kia không có — chúng ta có lời chứng của các Sứ Đồ, những người đã thấy Ngài sống, chết, sống lại và lên Trời! Hơn nữa, chúng ta có lời chứng của những bạn hữu thân yêu đã được Chúa Giê-xu cứu và có thể làm chứng rằng mọi điều đã từng được nói để tôn vinh Đấng Cứu Thế đều là thật. Ngài có thể cứu; Ngài sẵn lòng cứu; Ngài không loại bỏ bất kỳ ai đến với Ngài! Nếu quý vị đặt hàng trăm người trong chúng tôi vào ghế nhân chứng, tất cả chúng tôi sẽ đưa ra lời chứng long trọng của mình rằng Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Thế, và là một Đấng Cứu Thế vĩ đại, sẵn lòng giải cứu quý vị khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến!

Bên cạnh đó, quý vị có lời chứng của chính Phúc Âm của Ngài. Phúc Âm tự nó là một lời chứng đủ đầy. Có người đã viết một cuốn sách và muốn dâng nó cho vua George Đệ Tam già. George người nông dân hỏi: “Cuốn sách nói về điều gì vậy, thưa ông?” “Tâu bệ hạ, đó là một lời biện hộ cho Kinh Thánh.” “Cái gì?” George nói, “Cái gì? Biện hộ cho Kinh Thánh? Biện hộ cho Kinh Thánh? Chưa từng nghe về một điều như vậy! Không muốn cuốn sách của ông đâu, thưa ông! Biện hộ cho Kinh Thánh, thật vậy sao!” Hoàn toàn đúng, vua George! Chắc chắn chúng ta không

cần bất kỳ lời biện hộ nào cho Phúc Âm — nó tự làm chứng cho chính nó. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người.” Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ, đổ huyết và chết, mang lấy tội lỗi của loài người trong chính mình Ngài, và bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ ngay lập tức được tha thứ, ngay lập tức được đổi mới trong lòng bởi Đức Thánh Linh và được trở nên một người mới trong Đấng Christ! Ôi, đây rõ ràng là một sứ điệp của Đức Chúa Trời. “Hãy nhìn xem và sống.” Một Phúc Âm như vậy không bao giờ do loài người sáng chế ra, vì không ai thích nó đủ để sáng chế ra nó, thậm chí cũng không chấp nhận nó sau khi nó đã được sáng chế ra, cho đến khi Đức Chúa Trời đổi mới lòng người ấy! Hãy để điều này vang ra rằng Chúa Giê-xu, Đấng quyền năng để cứu, mời gọi người ta tin cậy Ngài, và khi tin cậy Ngài, họ sẽ sống!

Bây giờ chúng ta hãy đi thẳng vào điểm quyết định. Bạn ơi, bạn có chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? — đó là điểm chính! Bạn đã nghe về Ngài đủ lâu rồi — bây giờ bạn có chịu tin nơi Ngài không? Hàng xe tải những bài giảng đã bị lãng phí trên bạn — bây giờ bạn có chịu tin nơi Ngài không? “Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.” Tôi không yêu cầu bạn suy nghĩ về điều đó, mà là tin nơi Ngài. “Tôi sẽ về nhà và thử xem tôi có thể làm gì.” Đừng cố làm bất cứ điều gì — hãy tin nơi Chúa Giê-xu, vì mạng lệnh của Phúc Âm là — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi.” Ước gì Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời đến trên quý vị cách mạnh mẽ, ngay bây giờ, và đem quý vị ra khỏi mọi sự khác ngoài một điều cần thiết duy nhất! Ôi, ước gì quý vị phó linh hồn có tội của mình cho Chúa Giê-xu và thấy Ngài quyền năng để cứu chuộc! Đây là một câu thơ đơn giản để quý vị nói trong lòng —

“Một sâu bọ có tội, yếu đuối và bất lực,

Trên cánh tay nhân từ của Đấng Christ tôi ngã vào;

Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi,

Chúa Giê-xu của tôi, và Tất Cả của tôi.”

Nếu quý vị đã nói điều đó từ lòng mình, quý vị là một người đã được cứu! Hãy ra đi, vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài! Xin Chúa ban phước cho quý vị! A-men và a-men!

Chúa Giê-xu và Các Em Nhỏ

(No. 1925)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 10 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Người ta đem những trẻ nhỏ đến cùng Ngài, để Ngài rờ chúng; nhưng môn đồ quở trách những người đem đến. Khi Chúa Giê-xu thấy vậy, Ngài lấy làm không hài lòng lắm, và phán cùng họ rằng: Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những người giống như con trẻ ấy. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai chẳng tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không vào đó được. Ngài bồng những đứa trẻ ấy, đặt tay trên chúng nó và chúc phước cho.” Mác 10:13-16.

Ắt hẳn phải là một tội rất lớn, thật vậy, khi ngăn cản bất cứ ai đến với Đấng Christ. Ngài là con đường duy nhất dẫn đến sự cứu rỗi khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Ngài là sự cứu rỗi khỏi sự phán xét khủng khiếp dành cho tội lỗi—ai dám giữ những kẻ đang hư mất khỏi con đường ấy? Thay đổi các biển chỉ đường trên con đường dẫn đến Thành Trú Ẩn, hay đào một hào ngang qua con đường ấy, hẳn đã là một hành động vô nhân đạo, đáng bị lên án nghiêm khắc nhất. Kẻ giữ một linh hồn lại, không cho đến với Chúa Giê-xu, là tôi tớ của Sa-tan và đang làm công việc ma quỷ nhất trong mọi công việc của ma quỷ! Tất cả chúng ta đều đồng ý về điều này.

Tôi tự hỏi, thưa các bạn thân mến của tôi, liệu có ai trong chúng ta hoàn toàn vô tội về phương diện này không? Chẳng phải chúng ta có thể đã ngăn cản người khác ăn năn và tin chăng? Đó là một sự nghi ngờ buồn bã, nhưng tôi e rằng nhiều người trong chúng ta đã làm như vậy.

Chắc chắn các bạn, những người chính mình chưa bao giờ tin Chúa Giê-xu, thật đáng buồn, đã làm nhiều điều để ngăn cản người khác tin. Sức mạnh của gương mẫu, dù tốt hay xấu, đều rất lớn, và đặc biệt là như vậy nơi cha mẹ đối với con cái, cấp trên đối với cấp dưới, và thầy giáo đối với học trò. Có lẽ, hỡi người cha, nếu ông đã là một Cơ Đốc nhân sốt sắng, thì con trai ông đã không trở nên vô đạo. Có thể, hỡi người mẹ thân mến, nếu bà đã dứt khoát theo Đấng Cứu Thế, thì các con gái cũng đã là Cơ Đốc nhân rồi. Chúng ta phải nói và phán đoán theo cách của loài người, nhưng chắc chắn, gương mẫu là một yếu tố lớn tạo nên tính cách. Không ai trong chúng ta có thể biết, nếu mình đi xuống Địa Ngục, mình sẽ kéo bao nhiêu người đi theo, vì chúng ta được ràng buộc với hàng ngàn người bằng những sợi dây vô hình. Đây là lý do khiến sự hư mất của một linh hồn duy nhất trở thành một tai họa lan rộng. Trên mộ của mỗi tội nhân có thể đọc thấy dòng chữ này: “Người này không hư mất một mình trong tội ác mình.” “Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình.”

Nếu chúng ta có thể ném linh hồn mình đi như những viên đá đơn độc ra khỏi ná, thì điều đó đã đủ khốn khổ rồi, nhưng vì tất cả chúng ta đều là những hạt chuỗi được xâu trên sợi dây của đời sống chung, nơi một người đi, nhiều người đi cùng người ấy. Tai họa của tội lỗi sẽ không tự giam mình trong nhà của một người—nó xông ra từ mọi cửa ra vào và cửa sổ—và giết hại các nạn nhân của nó ở khắp xung quanh, đến nỗi “một tội nhân hủy diệt nhiều điều tốt lành.” Tôi có thể đặt câu hỏi này cho những người trong các bạn chưa bao giờ ăn năn tội lỗi mình, cũng chưa tìm kiếm mặt của Đấng Cứu Thế không? Các bạn đã tính xem những ảnh hưởng tai hại nào đang tuôn ra từ đời sống mình trên linh hồn của con cái, vợ, anh em và bạn bè mình chưa? Chúa Giê-xu phán: “Ai không ở với Ta thì chống lại Ta, và ai không nhóm hiệp với Ta thì làm tan lạc.” Các bạn đã làm tan lạc bao nhiêu người như những con chiên đi lang thang? Các bạn đã xui khiến bao nhiêu người cứ ở mãi trong sự bất cẩn và vô đạo vì họ thấy các bạn cũng làm như vậy? Đây là những suy ngẫm nghiêm trọng cho những người không có ý làm hại mà vẫn đang làm hại.

Chẳng phải một số người còn đi xa hơn gương mẫu của mình và ngăn cản người khác đến với Đấng Christ bằng những lời nói làm nản lòng sao? Họ làm ngã lòng những người đang hy vọng về những điều tốt đẹp hơn. Có những người lao động không bao giờ thấy một đồng nghiệp có chút dịu dàng nào đối với những điều thánh mà không vội vàng làm tổn thương lòng người ấy ngay lập tức. Nếu họ nghi ngờ một bạn đồng nghiệp đang cố thoát khỏi sự say sưa, họ chế nhạo người ấy—và nếu người ấy đi xa hơn và bày tỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời—họ biến người ấy thành quả bóng cho sự khinh miệt của mình đá! Một người tự đặt mình làm kẻ chống đối mọi điều tốt lành nơi các bạn đồng nghiệp của mình ắt phải gánh một trách nhiệm khủng khiếp. Tại sao có nhiều người hăng hái gánh lấy trách nhiệm này như vậy? Thật là một điều đau buồn khi có những người sẽ để yên cho người khác và thậm chí thân thiện với họ, nếu họ uống rượu, chửi thề và phạm

tội dâm dục—thế mà, ngay khi những người ấy có những suy nghĩ nghiêm túc về tôn giáo, họ lại tấn công họ một cách cay đắng! Nửa lỗi lầm nơi một Cơ Đốc nhân cũng bị biến thành đề tài cho những lời bình phẩm thiếu rộng lượng nhất—nhưng những tội ác thật sự lại được bào chữa nơi một người không có tôn giáo! Tại sao người ta lại muốn ngăn cản đồng loại của mình được cứu? Hỡi bạn, nếu bạn chọn hủy hoại linh hồn mình, tại sao bạn lại cố hủy hoại người khác? Tại sao lại chơi trò chó giữ máng? Nếu bạn không muốn có tôn giáo cho chính mình, tại sao không để người khác có nó? Việc đứng với một cây gậy ở cổng sự sống để xua đuổi tất cả những ai muốn vào trong, chẳng đem lại lợi ích gì cho bạn, dù ở đời này hay ở đời sau!

Lại nữa, có những người tự xưng là khôn ngoan ngăn cản các linh hồn đến với Đấng Christ bằng cách khéo léo gieo rắc những nghi ngờ về Sự Mặc Khải của Lời Đức Chúa Trời. Họ đã nghe từ một diễn giả vô tín, hay từ một người giảng dạy theo “tư tưởng hiện đại” nào đó, một phần sai lầm nguy hiểm, và ngay khi họ tìm thấy một tâm trí trẻ tuổi đang hướng về những điều nghiêm túc, họ lập tức lặp lại lời nói dối xinh đẹp ấy! Bằng những câu hỏi bắt bẻ, họ làm lung lay những tâm trí trẻ. Bằng sự dạy dỗ xấu xa của mình, họ làm khô cạn những nguồn suối của sự ăn năn và làm tê liệt sức mạnh của đức tin. Dữ tợn như Pha-ra-ôn, họ muốn ném mọi đức tin mới sinh vào dòng sông nghi ngờ. Tàn nhẫn như Chúa của Bóng Tối, họ muốn dập tắt mọi ngọn nến hy vọng vừa mới thắp lên. Họ siêng năng hủy diệt đức tin hơn những người khác siêng năng truyền bá nó! Một người thở ra sự nghi ngờ như những người khác thở không khí, ắt phải chất chứa trên tâm trí mình một đống tội lỗi lớn biết bao! Cả Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Thiên Đàng lẫn Địa Ngục đều không thoát khỏi hơi độc hôi hám của sự vô tín của người ấy. Hãy xem người ấy làm tiêu tan những linh hồn mà người ấy thở trên như thế nào!

Hãy tính các tội ác của người ấy. Hãy ghi xuống những vụ giết linh hồn mà người ấy phạm phải. Mục thứ nhất—một thanh niên bị dụ dỗ rời khỏi lớp học Kinh Thánh, trở nên quen thuộc với những ý niệm phạm thượng, rồi bị dẫn vào tội lỗi bề ngoài và cái chết sớm. Hãy viết điều đó bằng máu! Ghi mục tiếp theo—một cô gái trẻ, từng đầy hy vọng và biết suy xét, bị ấn tượng bởi kiến thức khoa học giả định của một người vô tín, bị dẫn xa khỏi đức tin của mẹ mình và, dần dần, bị thế gian quyến rũ đến nỗi sống và chết mà không ăn năn. Cũng hãy viết điều đó bằng máu, để bị đòi tại cửa của kẻ gieo nghi ngờ trong Ngày Lớn Cuối Cùng! Khốn cho những kẻ đóng vai chó rừng cho sư tử của Địa Ngục! Nguyện Đức Chúa Trời ban sự ăn năn cho những kẻ đã làm vệ sĩ cho Chúa của Bóng Tối, làm công việc sát nhân của nó bằng cả hai tay, bằng cách chối bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời và gieo những hạt giống vô tín! Nếu tôi đang nói với bất cứ ai như vậy, tôi làm điều đó với sự phẫn nộ đau buồn, và tôi nài xin họ hãy quay khỏi đường ác của mình.

Bằng nhiều cách, những người có tâm trí xấu xa có thể dẫn người khác đến quyết định xấu xa ấy, là quyết định nơi những người vô đạo gần như chiếm cùng vị trí như sự biến cải nơi những người được tái sinh. Tâm trí trong những ngày đầu đời thì mềm dẻo. Bảy năm đầu tiên của đời sống chúng ta thường định hình tất cả phần còn lại. Dù sao đi nữa, hãy trao cho sự dạy dỗ tin kính mười hai năm đầu tiên của bất cứ đứa trẻ nào, và sẽ khó mà xóa đi được những gì đã viết. Một số người dường như lấy làm vui thích độc ác khi đóng dấu ấn tượng đê tiện của chính mình lên lớp đất sét mềm và củng cố nơi tuổi trẻ những khuynh hướng nguy hiểm đã sẵn có! Những người này làm nên những cuộc biến cải hướng về điều ác, qua đó những tâm trí trẻ trở nên ổn định trong thói xấu và vững chắc trong sự gian ác!

Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi ngăn cản một linh hồn duy nhất đến với Đấng Christ và Thiên Đàng! Đôi khi tôi không khỏi run sợ, e rằng một bài giảng lạnh lùng và lạnh lẽo của tôi có thể làm héo tàn những chồi non đầy hứa hẹn; e rằng trong Buổi Cầu Nguyện, một lời cầu nguyện lang thang, lan man từ một tín hữu xưng mình mà lòng lạnh nhạt có thể làm nguội đi sự sốt sắng đang dâng lên của một người tìm kiếm đang rơi lệ. Tôi run sợ cho các bạn, thưa các Anh Em và Chị Em thân mến của tôi trong Đấng Christ, e rằng sự nhẹ dạ trong lời nói, sự thế tục trong cách cư xử, sự không nhất quán trong hành vi, hay sự cứng cỏi trong thái độ có thể, nơi bất cứ ai trong các bạn, vào bất cứ lúc nào, làm cho kẻ què lạc khỏi đường, hay gây cớ vấp phạm cho một trong những kẻ nhỏ mọn của Chúa. Lạy Chúa, xin cứu con khỏi dự phần vào tội lỗi của người khác, và đặc biệt là khỏi trở thành, ở bất cứ mức độ nào, nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của một người khác! Ôi, ước gì được trong sạch khỏi huyết của mọi người! Đức Chúa Trời cấm chúng ta trở thành kẻ đồng lõa trong vụ giết hại các linh hồn, dù trước khi sự việc xảy ra, trong khi sự việc xảy ra, hay sau khi sự việc xảy ra—vì bằng mỗi cách trong những cách này, chúng ta đều có thể phạm tội! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, hỡi các Anh Em, tránh tội lớn này là ngăn cản người khác đến với Đấng Christ!

Thế nhưng đây không phải là chủ đề của bài giảng của tôi sáng nay. Tôi sẽ chỉ bàn đến một hình thức duy nhất của nó. Tôi sẽ nói về tội lớn ngăn cản người trẻ đến với Đấng Christ. Thứ nhất, chúng ta hãy mô tả nó. Thứ hai, chúng ta hãy quan sát hành động của nó. Thứ ba, chúng ta hãy xem Chúa Giê-xu Christ lên án nó như thế nào. Và rồi, cuối cùng, chúng ta hãy rút ra một gợi ý từ giáo lý mà Chúa chúng ta tình cờ đặt ra. Có thể Chúa sẽ ban phước cho điều này cho linh hồn chúng ta.

I. CHÚNG TA HÃY MÔ TẢ TỘI NÀY là ngăn cản những trẻ nhỏ đến với Đấng Christ.

Trước tiên, tôi có thể nói về nó rằng nó rất phổ biến. Nó phải phổ biến, nếu không nó đã không được tìm thấy nơi mười hai Sứ Đồ. Các môn đồ trực tiếp của Chúa chúng ta là một đoàn người rất đáng kính trọng, bất chấp những sai lầm và thiếu sót của họ. Hẳn họ đã được trở nên ngọt ngào rất nhiều khi sống gần Đấng trọn vẹn và đầy tình yêu thương như vậy. Vì vậy, tôi suy ra rằng nếu những người này, là tinh hoa của tinh hoa, lại quở trách những người mẹ đem con nhỏ của họ đến với Đấng Christ, thì đó hẳn là một lỗi lầm khá phổ biến trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng sương giá lạnh lẽo của sai lầm này được cảm nhận gần như khắp nơi. Tôi

sẽ không đưa ra tuyên bố thiếu rộng lượng nào, nhưng tôi nghĩ nếu có một cuộc tra xét cá nhân nhỏ, nhiều người trong chúng ta có thể thấy mình phạm tội về điểm này và có thể bị dẫn đến kêu lên, như người quan tửu của Pha-ra-ôn: “Ngày nay tôi nhớ lại các lỗi lầm của tôi.” Chúng ta đã dốc lòng lo cho sự biến cải của trẻ em nhiều như chúng ta đã làm cho sự biến cải của người lớn chưa? Sao? Các bạn nghĩ tôi đang mỉa mai sao? Chẳng phải các bạn không dốc lòng lo cho sự biến cải của bất cứ ai sao? Tôi phải nói gì với các bạn? Thật khủng khiếp khi tinh thần của Ca-in xâm nhập vào lòng một Tín Đồ và khiến người ấy nói: “Tôi có phải là người giữ em tôi chăng?” Thật là một điều gây sốc khi chúng ta, chính mình, ăn phần béo và uống phần ngọt—rồi bỏ mặc đám đông đang đói khát phải hư mất! Nhưng giờ hãy nói cho tôi biết, nếu các bạn thật sự quan tâm đến sự cứu rỗi của các linh hồn, chẳng phải các bạn sẽ nghĩ rằng việc bắt đầu với các bé trai và bé gái là một việc quá tầm thường sao? Vâng—và cảm giác của các bạn được nhiều người chia sẻ. Lỗi lầm này là phổ biến.

Tuy nhiên, tôi tin rằng cảm giác này, trong trường hợp của các Sứ Đồ, là do lòng sốt sắng đối với Chúa Giê-xu gây ra. Những người tốt này nghĩ rằng việc đem trẻ em đến với Đấng Cứu Thế sẽ gây ra sự gián đoạn—Ngài đang bận với công việc tốt hơn nhiều—Ngài vừa làm cho những người Pha-ri-si phải bối rối, dạy dỗ đám đông và chữa lành người bệnh. Liệu có đúng chăng khi làm phiền Ngài với trẻ em? Những đứa trẻ sẽ không hiểu sự dạy dỗ của Ngài và chúng không cần các phép lạ của Ngài—tại sao chúng lại được đem vào để quấy rầy những việc lớn lao của Ngài? Vì vậy các môn đồ gần như nói: “Hãy đem con cái các ngươi trở về, hỡi những người phụ nữ tốt. Chính các ngươi hãy dạy chúng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, dạy chúng trong Thi Thiên và các Tiên Tri, và cầu nguyện với chúng. Không phải đứa trẻ nào cũng được Đấng Christ đặt tay lên. Nếu chúng tôi cho phép một nhóm trẻ em đến, chúng tôi sẽ có cả khu phố ùa đến xung quanh chúng tôi và công việc của Đấng Cứu Thế sẽ bị gián đoạn một cách đau buồn. Các ngươi không thấy điều này sao? Sao các ngươi hành động cách

thiếu suy nghĩ như vậy?”

Các môn đồ tôn kính Thầy mình đến nỗi họ muốn đuổi những đứa trẻ hay nói bi bô đi, kẻo vị Rabbi vĩ đại dường như trở thành một thầy giáo chỉ dạy trẻ con! Điều này có thể là lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, nhưng nó không theo sự hiểu biết! Cũng vậy trong những ngày này, một số Anh Em hẳn sẽ không muốn tiếp nhận nhiều trẻ em vào Hội Thánh, kẻo Hội Thánh trở thành một xã hội của các bé trai và bé gái. Chắc chắn, nếu những em này vào Hội Thánh với số lượng lớn, Hội Thánh có thể bị nói đến bằng những lời chê trách! Thế giới bên ngoài sẽ gọi nó là một trường Chúa Nhật tầm thường. Tôi nhớ rằng khi một người phụ nữ sa ngã đã được biến cải ở một trong những thị trấn thuộc hạt của chúng ta, có một sự phản đối nơi một số tín hữu xưng mình đối với việc cô ấy được tiếp nhận vào Hội Thánh, và một số kẻ đê tiện thuộc loại hèn hạ hơn thậm chí còn đi đến mức quảng cáo trên các bức tường sự kiện rằng mục sư Báp-tít đã làm phép báp-têm cho một gái điếm! Tôi bảo bạn tôi hãy coi đó là một vinh dự.

Cũng vậy, nếu ai chê trách chúng ta vì tiếp nhận những trẻ nhỏ vào Hội Thánh, chúng ta sẽ mang sự chê trách ấy như một huy hiệu vinh dự! Những trẻ em thánh khiết không thể nào làm hại chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ gửi cho chúng ta đủ người có tuổi tác và kinh nghiệm để lèo lái Hội Thánh một cách khôn ngoan. Chúng ta sẽ không tiếp nhận ai không đưa ra bằng chứng về sự sinh lại, dù họ bao nhiêu tuổi đi nữa—và chúng ta sẽ không đóng cửa đối với bất cứ Tín Đồ nào, dù họ trẻ bao nhiêu đi nữa! Đức Chúa Trời cấm chúng ta lên án các Anh Em thận trọng của mình, nhưng đồng thời, chúng ta ước gì sự thận trọng của họ thể hiện ở nơi nó cần hơn. Chúa Giê-xu sẽ không bị làm ô danh bởi trẻ em—chúng ta có nhiều lý do hơn để sợ người lớn!

Sự quở trách trẻ em của các Sứ Đồ, ở một mức độ nào đó, xuất phát từ sự thiếu hiểu biết về nhu cầu của trẻ em. Nếu bất cứ người mẹ nào trong đám đông ấy đã nói: “Tôi phải đem con tôi đến với Thầy, vì nó bị quỷ ám rất khổ sở,” thì cả Phi-e-rơ, Gia-cơ lẫn Giăng đều sẽ không phản đối một khoảnh khắc nào, mà sẽ giúp đem đứa trẻ bị quỷ ám đến với Đấng Cứu Thế. Hoặc giả sử một người mẹ khác đã nói: “Con tôi mang một bệnh hao mòn trên mình. Nó gầy mòn chỉ còn da bọc xương. Xin cho phép tôi đem con yêu dấu của tôi đến, để Chúa Giê-xu đặt tay Ngài trên nó”—các môn đồ hẳn đều sẽ nói—“Hãy nhường đường cho người phụ nữ này và gánh nặng đau buồn của bà.” Nhưng những đứa trẻ này với đôi mắt sáng, lưỡi nói bi bô và tay chân nhảy nhót—tại sao chúng phải đến với Chúa Giê-xu?

Ôi, các bạn ơi, họ quên rằng nơi những đứa trẻ ấy, với tất cả niềm vui, sức khỏe và vẻ vô tội bề ngoài của chúng, có một nhu cầu lớn lao và đau buồn về phước hạnh của Ân Điển của Đấng Cứu Thế! Nếu các bạn nuôi dưỡng ý tưởng mới lạ rằng con cái mình không cần sự biến cải—rằng trẻ em sinh ra từ cha mẹ Cơ Đốc nhân phần nào cao hơn những đứa trẻ khác và có điều tốt trong chúng chỉ cần được phát triển—thì một động cơ lớn cho sự sốt sắng tin kính của các bạn sẽ biến mất! Hãy tin tôi, hỡi các Anh Em và Chị Em, con cái các bạn cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời để ban cho chúng những tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng, nếu không chúng sẽ đi lạc như những đứa trẻ khác! Hãy nhớ rằng dù chúng còn nhỏ bao nhiêu, vẫn có một hòn đá trong lồng ngực nhỏ nhất—và hòn đá ấy phải được lấy đi, nếu không nó sẽ là sự hủy hoại của đứa trẻ!

Có một khuynh hướng hướng về điều ác ngay cả nơi điều ác chưa phát triển thành hành động—và khuynh hướng ấy cần được Quyền Năng Thiêng Liêng của Đức Thánh Linh chế ngự, khiến đứa trẻ được sinh lại! Ôi, ước gì Hội Thánh của Đức Chúa Trời rũ bỏ ý tưởng Do Thái cũ vẫn còn có sức mạnh lớn như vậy xung quanh chúng ta, tức là sự sinh ra tự nhiên đem theo các đặc quyền của giao ước! Này,

ngay cả dưới thời kỳ cũ, cũng có những gợi ý rằng Hạt Giống thật không sinh ra theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh, như trong trường hợp của Ích-ma-ên và Y-sác, Ê-sau và Gia-cốp. Chẳng lẽ ngay cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không biết rằng: “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt; điều gì sinh bởi Thánh Linh là linh?” “Ai có thể đem một vật sạch ra từ một vật không sạch?” Sự sinh ra tự nhiên truyền đạt sự ô uế của bản tính tự nhiên, nhưng nó không thể truyền đạt ân điển. Dưới Giao Ước Mới, chúng ta được bảo rõ ràng rằng con cái của Đức Chúa Trời “được sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người ta, nhưng bởi Đức Chúa Trời.” Dưới Giao Ước Cũ, là giao ước mang tính hình bóng, sự sinh ra theo xác thịt mang lại đặc quyền, nhưng để được ở dưới Giao Ước Ân Điển chút nào, bạn phải được sinh lại! Lần sinh đầu tiên chẳng đem lại cho bạn điều gì ngoài một cơ nghiệp với A-đam thứ nhất. Bạn phải được sinh lại để được ở dưới quyền lãnh đạo của A-đam thứ hai!

Nhưng có người nói, Kinh Thánh chép rằng “lời hứa thuộc về các ngươi và con cái các ngươi.” Thưa các bạn thân mến, chưa bao giờ có một hành vi vô lại thô thiển hơn dưới Thiên Đàng được phạm phải bằng việc trích dẫn câu Kinh Thánh ấy như cách nó thường được trích dẫn! Tôi đã nghe nó được trích dẫn nhiều lần để chứng minh một giáo lý rất xa rời điều mà nó rõ ràng dạy. Nếu bạn lấy một nửa của bất cứ câu nào một người nói ra và bỏ phần còn lại, bạn có thể khiến người ấy nói điều ngược lại với ý của mình! Các bạn nghĩ câu Kinh Thánh ấy thật sự là gì? Hãy xem Công Vụ 2:39—“Vì lời hứa thuộc về các ngươi, và con cái các ngươi, và mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ gọi.” Tuyên bố rộng lớn vĩ đại này là luận cứ mà trên đó lời khuyên giục, “Hãy ăn năn, và mỗi người trong các ngươi hãy chịu phép báp-têm,” được đặt nền. Nó không phải là một tuyên bố về đặc quyền đặc biệt cho bất cứ ai, nhưng là sự trình bày ân điển cho mọi người ở xa cũng nhiều như cho họ và con cái họ! Không có một lời nào trong Tân Ước cho thấy rằng các lợi ích của ân điển thiêng liêng, ở bất cứ mức độ nào, được truyền lại theo dòng dõi tự nhiên—chúng đến “cho bao nhiêu người mà Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ gọi,” dù cha mẹ họ là các thánh đồ hay tội nhân! Làm sao người ta có thể trơ trẽn xé đi nửa câu Kinh Thánh để khiến nó dạy điều không đúng sự thật?

Không, hỡi các Anh Em và Chị Em, các bạn phải đau buồn nhìn con cái mình như những kẻ sinh ra trong tội lỗi và được hình thành trong sự gian ác, “những kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.” Và dù chính các bạn có thể thuộc về một dòng dõi các thánh đồ và truy nguyên gia phả của mình từ mục sư này sang mục sư khác, tất cả đều nổi bật trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì con cái các bạn vẫn chiếm đúng cùng vị trí theo sự sinh ra của chúng như con cái của những người khác, đến nỗi chúng phải được cứu chuộc khỏi sự rủa sả của Luật Pháp bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, và chúng phải nhận một bản tính mới bởi công việc của Đức Thánh Linh! Chúng được ưu đãi khi được đặt dưới sự huấn luyện tin kính và dưới sự nghe Phúc Âm, nhưng nhu cầu và tội lỗi của chúng vẫn giống như của phần còn lại của nhân loại. Nếu các bạn suy nghĩ về điều này, các bạn sẽ thấy lý do tại sao chúng phải được đem đến với Chúa Giê-xu Christ—một lý do tại sao chúng phải được đem đến càng sớm càng tốt trong vòng tay cầu nguyện và đức tin của các bạn, đến với Đấng có thể làm mới chúng!

Cũng vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, cảm giác này rằng trẻ em có thể không được đến với Đấng Christ có thể xuất phát từ một sự nghi ngờ về khả năng của chúng tiếp nhận phước hạnh mà Chúa Giê-xu có thể ban. Về chủ đề này, nếu lúc này tôi chỉ bàn đến các sự kiện, chứ không phải ý kiến thuần túy, tôi có thể dành cả buổi sáng để kể chi tiết về những trẻ nhỏ mà tôi đã đích thân trò chuyện, một số trong chúng thật sự còn rất nhỏ. Tôi sẽ nói rộng rãi rằng tôi tin tưởng vào đời sống thuộc linh của những trẻ em mà tôi đã tiếp nhận vào Hội Thánh này hơn là vào tình trạng thuộc linh của những người lớn được tiếp nhận như vậy. Tôi thậm chí sẽ đi xa hơn và nói rằng tôi thường tìm thấy sự hiểu biết rõ ràng hơn về Phúc Âm và tình yêu thương nồng ấm hơn đối với Đấng Christ nơi những người biến cải là trẻ em so với những người biến cải là người lớn. Tôi thậm chí sẽ làm các bạn ngạc nhiên hơn nữa khi nói rằng tôi đôi khi gặp được kinh nghiệm thuộc linh sâu sắc hơn nơi những đứa trẻ mười và mười hai tuổi so với nơi một số người năm mươi và sáu mươi tuổi!

Có một tục ngữ cũ rằng một số trẻ em sinh ra đã có râu. Một số bé trai là những người đàn ông nhỏ và một số bé gái là những bà lão nhỏ. Các bạn không thể đo lường đời sống của bất cứ ai trong chúng ta bằng tuổi tác. Tôi biết một cậu bé mà khi mười lăm tuổi, thường nghe những Cơ Đốc nhân lớn tuổi nói: “Cậu bé sáu mươi tuổi—cậu nói với sự hiểu biết sâu sắc như vậy về các Chân Lý Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời.” Tôi tin rằng thanh niên này ở tuổi mười lăm thật sự biết nhiều hơn về những điều của Đức Chúa Trời và về sự đau đớn của linh hồn so với bất cứ ai xung quanh cậu, dù tuổi tác của họ là bao nhiêu. Tôi không thể nói cho các bạn tại sao lại như vậy, nhưng tôi biết rằng một số người già khi họ còn trẻ và một số người rất non nớt khi họ đã già. Một số người khôn ngoan khi các bạn mong đợi họ ngược lại, và những người khác rất ngu dại khi các bạn có thể đã mong đợi họ đã bỏ sự ngu dại của mình.

Ôi, các bạn thân mến, đừng nói về sự không có khả năng ăn năn của một đứa trẻ! Tôi đã biết một đứa trẻ khóc đến thiếp ngủ suốt cả tháng trời dưới cảm giác tội lỗi đè nặng. Nếu các bạn muốn biết một nỗi sợ sâu sắc, cay đắng và khủng khiếp về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hãy để tôi kể cho các bạn những gì tôi cảm nhận khi còn là một cậu bé. Nếu các bạn muốn biết niềm vui trong Chúa, nhiều đứa trẻ đã đầy dẫy niềm vui ấy đến mức trái tim nhỏ bé của chúng có thể chứa đựng. Nếu các bạn muốn biết đức tin nơi Chúa Giê-xu là gì, các bạn không nên nhìn vào những người đã bị làm cho mê muội bởi thuật ngữ dị giáo của thời đại, nhưng hãy nhìn vào những đứa trẻ thân yêu đã tiếp nhận Chúa Giê-xu theo Lời Ngài, tin Ngài, yêu Ngài và, vì vậy, biết và chắc chắn rằng chúng được cứu! Khả năng tin cậy nơi trẻ em nhiều hơn nơi người lớn! Chúng ta càng lớn

càng ít, chứ không phải càng nhiều, có khả năng đức tin hơn—mỗi năm đưa tâm trí chưa được tái sinh ra xa Đức Chúa Trời hơn và khiến nó ít có khả năng tiếp nhận những điều của Đức Chúa Trời hơn! Không có mảnh đất nào được chuẩn bị tốt hơn cho Hạt Giống tốt lành bằng mảnh đất mà, cho đến nay, chưa bị giẫm đạp như đường cái, cũng chưa bị gai góc mọc um tùm! Đứa trẻ chưa học được những sự lừa dối của kiêu ngạo, những sự giả dối của tham vọng, những ảo tưởng của thế tục, những mánh khóe của thương mại, những ngụy biện của triết học—và cho đến nay nó có lợi thế hơn người lớn! Trong mọi trường hợp, sự sinh lại là công việc của Đức Thánh Linh và Ngài có thể hành động trên tuổi trẻ dễ dàng như trên tuổi già.

Một số người cũng đã ngăn cản trẻ em vì họ đã quên giá trị của đứa trẻ. Giá của linh hồn không phụ thuộc vào số tuổi của nó. “Ôi, nó chỉ là một đứa trẻ!” “Trẻ em là một sự phiền toái.” “Trẻ em luôn cản đường.” Những lời nói này là phổ biến. Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho những kẻ khinh dể những kẻ nhỏ mọn! Các bạn có rất giận nếu tôi nói rằng một cậu bé đáng được cứu hơn một người đàn ông không? Đó là lòng thương xót vô hạn từ phía Đức Chúa Trời khi cứu những người đã bảy mươi tuổi—vì giờ đây họ có thể làm điều tốt gì với phần cuối đời mình? Khi chúng ta đến tuổi năm mươi hay sáu mươi, chúng ta gần như đã kiệt sức và, nếu chúng ta đã dành tất cả những ngày đầu đời mình cho ma quỷ, thì còn lại gì cho Đức Chúa Trời? Nhưng những bé trai và bé gái thân yêu này—có điều gì đó có thể làm nên từ chúng! Nếu bây giờ chúng dâng mình cho Đấng Christ, chúng có thể có một ngày dài, hạnh phúc và thánh khiết trước mặt, trong đó chúng có thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng! Ai biết Đức Chúa Trời có thể nhận được Vinh Quang gì từ chúng? Những vùng đất của dân ngoại có thể gọi chúng là có phước! Cả các quốc gia có thể được chúng soi sáng! Nếu một hiệu trưởng nổi tiếng có thói quen cởi mũ trước các học trò của mình vì ông không biết liệu một trong chúng có thể trở thành Thủ Tướng hay không, chúng ta có thể chính đáng nhìn những trẻ em đã biến cải với sự kính sợ, vì chúng ta không biết chúng có thể ở giữa các thiên sứ sớm như thế nào, hay ánh sáng của chúng có thể chiếu sáng giữa loài người lớn lao như thế nào! Ôi, hỡi các Anh Em và Chị Em, chúng ta hãy đánh giá trẻ em theo giá trị thật của chúng và chúng ta sẽ không giữ chúng lại, nhưng sẽ hăng hái dẫn chúng đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức!

Tùy theo mức độ thuộc linh của tâm trí chúng ta và tùy theo mức độ giống trẻ em của tấm lòng chúng ta, chúng ta sẽ cảm thấy thoải mái với trẻ em—và chúng ta sẽ thấu hiểu những nỗi sợ và hy vọng ban đầu của chúng, đức tin đang chớm nở và tình yêu đang mở ra của chúng! Sống giữa những người trẻ đã biến cải, chúng ta sẽ dường như ở trong một vườn hoa, trong một vườn nho nơi những trái nho non tỏa mùi thơm tốt lành!

II. Thứ hai, về việc ngăn cản trẻ em này, CHÚNG TA HÃY QUAN SÁT HÀNH ĐỘNG CỦA NÓ. Tôi nghĩ những kết quả của cảm giác buồn bã này về việc trẻ em đến với Đấng Cứu Thế được thấy, trước tiên, ở sự kiện rằng thường không có gì trong buổi lễ dành cho trẻ em. Bài giảng vượt quá tầm hiểu của chúng và người giảng không nghĩ rằng đây là lỗi gì. Thật ra, người ấy còn vui mừng vì điều đó! Cách đây một thời gian, một người mà tôi cho là cần làm cho tôi cảm thấy sự không đáng kể của chính mình, đã viết thư nói rằng ông ta đã gặp một số người Da Đen đã đọc các bài giảng của tôi với niềm vui hiển nhiên. Và ông ta viết rằng ông tin chúng rất phù hợp cho những gì ông ta thích gọi là “Niggers.” Vâng, việc giảng dạy của tôi đúng là loại dành cho “Niggers,” ông ta nói. Vị quý ông ấy không mơ tưởng được niềm vui chân thành mà ông ta gây ra cho tôi, vì nếu tôi được những người nghèo hiểu, được các cô hầu gái hiểu, được trẻ em hiểu, tôi chắc chắn mình có thể được những người khác hiểu! Tôi có tham vọng giảng cho bất cứ ai, nếu, theo ý các bạn, đó có nghĩa là những người thấp nhất, những kẻ rách rưới và hèn mọn. Tôi nghĩ không có gì lớn hơn việc chinh phục tấm lòng của những người khiêm nhường! Cũng vậy về trẻ em. Người ta thỉnh thoảng nói về một người nào đó: “Ông ấy chỉ phù hợp để dạy trẻ em. Ông ấy không phải là một người giảng đạo.” Thưa quý vị, tôi nói với các bạn rằng trước mắt Đức Chúa Trời, người ấy không phải là người giảng đạo nếu không quan tâm đến trẻ em! Ít nhất nên có một phần của mỗi bài giảng và buổi lễ phù hợp với những kẻ nhỏ mọn! Đó là một sai lầm khi cho phép chúng ta quên điều này.

Cha mẹ phạm tội theo cùng cách khi họ bỏ tôn giáo ra khỏi việc giáo dục con cái mình. Có lẽ suy nghĩ là con cái họ không thể được biến cải khi chúng còn là trẻ em, nên họ nghĩ việc chúng đi học ở đâu trong những năm non nớt là điều ít quan trọng. Nhưng không phải vậy. Nhiều bậc cha mẹ thậm chí quên điều này khi con gái và con trai họ đang kết thúc những ngày học đường. Họ gửi chúng đi đến Lục Địa, đến những nơi ô uế với mọi nguy hiểm đạo đức và thuộc linh, với ý tưởng rằng ở đó chúng có thể hoàn thành một nền giáo dục thanh lịch. Trong bao nhiêu trường hợp tôi đã thấy nền giáo dục ấy được hoàn thành và nó đã tạo ra những thanh niên là những kẻ phóng đãng triệt để và những thiếu nữ chỉ là những kẻ lẳng lơ tầm thường! Chúng ta gieo gì thì gặt nấy. Chúng ta hãy mong đợi con cái mình biết Chúa! Chúng ta hãy, ngay từ đầu, hòa danh Chúa Giê-xu với những chữ A B C của chúng. Hãy để chúng đọc những bài học đầu tiên từ Kinh Thánh! Thật là một điều đáng chú ý rằng không có cuốn sách nào mà trẻ em học đọc nhanh như từ Tân Ước—có một sức hấp dẫn về cuốn sách ấy thu hút tâm trí trẻ thơ. Nhưng ôi, các bạn thân mến, chúng ta đừng bao giờ phạm tội, với tư cách là cha mẹ, quên việc huấn luyện tôn giáo cho con cái mình, vì nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể phạm tội về huyết của linh hồn chúng!

Một kết quả khác là sự biến cải của trẻ em không được mong đợi trong nhiều Hội Thánh và hội chúng của chúng ta. Tôi muốn nói rằng họ không mong đợi trẻ em được biến cải khi còn là trẻ em. Lý thuyết là nếu chúng ta có thể gây ấn tượng vào tâm trí tuổi trẻ bằng những

nguyên tắc mà sau này có thể chứng tỏ hữu ích cho chúng, thì chúng ta đã làm được rất nhiều. Nhưng biến cải trẻ em khi còn là trẻ em, và coi chúng là những Tín Đồ nhiều như những người lớn tuổi hơn, được coi là vô lý! Tôi bám vào điều vô lý giả định này bằng cả tấm lòng! Tôi tin rằng nước Đức Chúa Trời thuộc về trẻ em, cả trên đất lẫn trên Thiên Đàng! Đó là một niềm vui thánh cho tôi, vào tối thứ Năm, khi nhận thấy một số bé trai và bé gái đã, trong một thời gian dài, tham dự Buổi Cầu Nguyện của mục sư với sự đều đặn lớn! Một số quý vị lớn tuổi không đến cầu nguyện cho mục sư của mình, nhưng những đứa trẻ này thì đến, vì chúng yêu mục sư của chúng và ông, về phần mình, rất quý trọng những lời cầu nguyện của chúng! Hạnh phúc thay Hội Thánh được trang điểm và ban phước bởi những lời cầu nguyện của những đứa trẻ thân yêu sớm học kêu cầu Cha vĩ đại để danh Ngài được nên thánh và nước Ngài đến! Chúng ta mong đợi thấy trẻ em được biến cải và chúng ta thật sự thấy!

Một kết quả xấu khác là sự biến cải của trẻ em không được tin tưởng. Một số người đa nghi luôn mài răng một chút khi họ nghe về một đứa trẻ mới được biến cải—họ sẽ cắn nó nếu có thể. Họ rất đúng khi khăng khăng rằng những đứa trẻ này nên được tra xét cẩn thận trước khi chúng chịu phép báp-têm và được tiếp nhận vào Hội Thánh, nhưng họ sai khi khăng khăng rằng chỉ trong những trường hợp ngoại lệ chúng mới được tiếp nhận. Chúng ta hoàn toàn đồng ý với họ về sự cẩn thận cần được thực hiện, nhưng nó nên giống nhau trong mọi trường hợp và không hơn cũng không kém trong các trường hợp của trẻ em. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng hầu hết những đứa trẻ thân yêu đã được thêm vào Hội Thánh này có thể chịu được một cuộc tra xét nghiêm ngặt về các vấn đề giáo lý và sẽ chịu được sự so sánh thuận lợi với những người lớn tuổi hơn! Nhưng vẫn vậy, dường như đối với tôi, thật là một điều rất khắc nghiệt khi mong đợi nơi chúng một mức độ hiểu biết cao.

Bao nhiêu lần người ta mong đợi thấy nơi các bé trai và bé gái cùng một sự trang nghiêm trong hành vi như được thấy nơi những người lớn tuổi hơn! Sẽ là một điều tốt cho tất cả chúng ta nếu chúng ta chưa bao giờ ngừng là bé trai và bé gái, nhưng đã thêm vào tất cả những điểm xuất sắc của một đứa trẻ những đức hạnh của một người trưởng thành. Chắc chắn không cần phải giết chết đứa trẻ để tạo nên một thánh đồ! Những người nghiêm khắc hơn nghĩ rằng một đứa trẻ đã biến cải phải trở nên lớn hơn mười tuổi trong một phút. Một người rất trang nghiêm từng gọi tôi ra khỏi sân chơi sau khi tôi gia nhập Hội Thánh và cảnh báo tôi về sự không đúng đắn của việc chơi trò trap, bat và ball với các cậu bé. Người ấy nói: “Làm sao cháu có thể chơi như những người khác nếu cháu là con của Đức Chúa Trời?” Tôi trả lời rằng tôi được thuê làm trợ giáo và một phần nhiệm vụ của tôi là tham gia vào các trò vui của các cậu bé. Vị phê bình đáng kính của tôi nghĩ rằng điều này làm thay đổi vấn đề rất nhiều, nhưng rõ ràng quan điểm của ông là một cậu bé đã biến cải, với tư cách như vậy, không bao giờ nên chơi! Thật là ngớ ngẩn biết bao, hỡi các Anh Em và Chị Em! Tôi sẽ không nói thêm nữa.

Chẳng phải những người khác mong đợi nơi trẻ em hành vi hoàn hảo hơn những gì chính họ thể hiện sao? Nếu một đứa trẻ có ân điển mất bình tĩnh, hay hành động sai trong một việc nhỏ nhặt nào đó vì quên—ngay lập tức nó bị lên án là một kẻ đạo đức giả nhỏ bé bởi những người còn xa mới hoàn hảo tự thân! Chúa Giê-xu phán: “Hãy giữ lấy, đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ này.” Hãy giữ lấy, đừng nói một lời không tử tế nào chống lại những Anh Em nhỏ tuổi hơn của các bạn trong Đấng Christ, những Chị Em nhỏ của các bạn trong Chúa! Chúa Giê-xu đặt giá trị lớn lao như vậy trên những chiên con thân yêu của Ngài đến nỗi Ngài bồng chúng trong lòng Ngài—và tôi truyền cho các bạn, những người theo Chúa mình—hãy bày tỏ sự dịu dàng tương tự, trong mọi sự, đối với những kẻ nhỏ mọn của gia đình thiêng liêng. Tôi sẽ không nói thêm về điểm đó.

III. Và bây giờ chúng ta hãy để ý, thứ ba, CHÚA GIÊ-XU ĐÃ LÊN ÁN LỖI LẦM NÀY NHƯ THẾ NÀO.

Trước tiên, Ngài lên án nó vì nó trái với tinh thần của chính Ngài. “Người ta đem những trẻ nhỏ đến cùng Ngài, để Ngài rờ chúng; nhưng môn đồ quở trách những người đem đến. Khi Chúa Giê-xu thấy vậy, Ngài lấy làm không hài lòng lắm.” Ngài không thường không hài lòng. Chắc chắn Ngài không thường “không hài lòng lắm,” và khi Ngài không hài lòng lắm, chúng ta có thể chắc chắn rằng nguyên nhân là nghiêm trọng. Ngài không hài lòng vì những đứa trẻ này bị đẩy ra xa khỏi Ngài, vì điều đó quá trái với tâm trí Ngài về chúng. Các môn đồ đã làm sai đối với những người mẹ. Họ quở trách các bậc cha mẹ vì làm một hành động của người mẹ—vì làm, thật ra, điều mà Chúa Giê-xu yêu thích họ làm. Họ đem con cái mình đến với Chúa Giê-xu vì tôn kính Ngài. Họ quý trọng một phước hạnh từ tay Ngài hơn vàng. Họ mong đợi rằng phước lành của Đức Chúa Trời sẽ đi cùng sự chạm tay của vị Tiên Tri vĩ đại. Họ có thể đã hy vọng rằng một cái chạm tay của Chúa Giê-xu sẽ làm cho đời sống con cái họ tươi sáng và hạnh phúc. Dù có thể có một mức độ yếu đuối trong suy nghĩ của các bậc cha mẹ, nhưng Đấng Cứu Thế không thể phán xét khắc nghiệt về điều xuất phát từ sự tôn kính đối với Thân Vị của Ngài. Vì vậy, Ngài lấy làm không hài lòng lắm khi nghĩ rằng những người phụ nữ tốt ấy, những người có ý tôn vinh Ngài, lại bị xua đuổi một cách thô bạo.

Cũng có sự sai trái được làm đối với trẻ em. Những kẻ nhỏ bé ngọt ngào! Chúng đã làm gì mà phải bị quở trách vì đến với Chúa Giê-xu? Chúng không có ý xâm phạm. Những đứa trẻ thân yêu! Chúng hẳn sẽ sấp mình dưới chân Ngài trong tình yêu tôn kính dành cho Thầy có giọng nói ngọt ngào, Đấng đã làm say mê không chỉ người lớn, mà cả trẻ em, bằng những lời dịu dàng của Ngài! Những kẻ nhỏ mọn không có ý làm hại và tại sao chúng phải bị trách mắng?

Hơn nữa, còn có một điều sai quấy gây ra cho chính Ngài. Điều ấy có thể khiến người ta nghĩ rằng Chúa Giê-xu cứng nhắc, dè dặt và tự tôn như các thầy thông giáo. Nếu họ nghĩ rằng Ngài không thể hạ mình xuống với trẻ em, thì họ đã vu khống một cách đáng buồn cho danh tiếng về tình yêu thương lớn lao của Ngài. Trái tim Ngài là một bến cảng lớn, nơi nhiều con tàu nhỏ có thể thả neo. Chúa Giê-xu, Con Người-Trẻ Thơ, không bao giờ thấy thoải mái như ở nhà hơn khi ở cùng trẻ em. Đức Chúa Giê-xu, Hài Nhi Thánh, có một sự gắn bó với trẻ em. Lẽ nào Ngài lại bị chính các môn đồ của Ngài trình bày như thể Ngài đóng cửa trước trẻ em sao? Điều đó sẽ gây tổn hại đáng buồn cho Phẩm Cách của Ngài. Vì vậy, đau buồn trước điều ác ba mặt ấy, điều làm tổn thương các bà mẹ, các trẻ em và chính Ngài, Ngài đã vô cùng không hài lòng. Bất cứ điều gì chúng ta làm để ngăn cản một đứa trẻ thân yêu đến với Chúa Giê-xu đều khiến Chúa yêu dấu của chúng ta vô cùng không hài lòng. Ngài kêu gọi chúng ta: “Hãy tránh ra. Hãy để chúng yên. Hãy để chúng đến cùng Ta, và chớ ngăn cấm chúng.” Thưa các Bạn già tóc bạc thân mến, những người quá nghiêm khắc và tốt lành, tôi phải xin quý vị đứng lui lại một chút và để cho đứa trẻ ấy đến với Chúa Giê-xu, vì tôi không muốn Chúa không hài lòng với quý vị. Và thưa quý vị, các Chị Em Cơ Đốc tốt lành, những người mà tính khí đã hơi trở nên chua gắt, tôi phải nài xin quý vị hãy yên lặng, kẻo Chúa sẽ không hài lòng với quý vị, như Ngài chắc chắn sẽ vậy nếu quý vị ngăn cấm trẻ em đến cùng Ngài! Vậy quý vị thấy đó, điều ấy trái với tinh thần của Ngài.

Tiếp theo, điều ấy trái với sự dạy dỗ của Ngài, vì Ngài nói tiếp: “Ai không nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không vào đó được.” Sự dạy dỗ của Đấng Christ không phải là trong chúng ta có điều gì đó làm cho chúng ta xứng hợp với nước Đức Chúa Trời, và một số năm tháng nào đó có thể làm cho chúng ta có khả năng tiếp nhận ân điển. Toàn bộ sự dạy dỗ của Ngài đều đi theo hướng ngược lại, tức là chúng ta phải là không là gì cả, và chúng ta càng ít là gì, càng yếu đuối, thì càng tốt, vì chúng ta càng ít có cái tôi, thì càng có nhiều chỗ cho ân điển thiên thượng của Ngài! Bạn có nghĩ mình sẽ đến với Chúa Giê-xu bằng cách leo lên chiếc thang tri thức không? Hãy xuống đi, thưa ông, bạn sẽ gặp Ngài ở dưới chân thang! Bạn có nghĩ mình sẽ đến được với Chúa Giê-xu bằng cách leo lên ngọn đồi dốc của kinh nghiệm không! Hãy xuống đi, hỡi người leo núi thân mến — Ngài đang đứng nơi đồng bằng! “Ồ, nhưng khi tôi già, lúc ấy tôi sẽ được chuẩn bị sẵn sàng cho Đấng Christ.” Hãy ở yên nơi bạn đang đứng, hỡi chàng trai trẻ! Chúa Giê-xu gặp bạn ngay tại ngưỡng cửa của cuộc đời — bạn chưa bao giờ xứng hợp để gặp Ngài hơn lúc này. Ngài không đòi hỏi gì ở bạn ngoài việc bạn hãy là không là gì cả, và để Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với bạn. Đó là sự dạy dỗ của Ngài — và việc đuổi một đứa trẻ về vì nó không có điều này hay điều kia chính là đi ngược lại giáo lý phước hạnh về ân điển của Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, điều ấy hoàn toàn trái với cách hành xử của Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã cho họ thấy điều này, vì “Ngài ẵm lấy chúng trong vòng tay Ngài, đặt tay trên chúng và chúc phước cho chúng.” Trong cả đời Ngài, không có điều gì nơi Ngài giống như sự khước từ và từ chối. Ngài nói thật: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Nếu Ngài thật sự loại bỏ bất cứ ai vì họ quá nhỏ tuổi, thì lời ấy sẽ lập tức thành ra sai — nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Ngài là Đấng Tiếp Nhận mọi người đến cùng Ngài. Có lời chép rằng: “Người này tiếp những kẻ tội lỗi và cùng ăn với họ.” Cả đời Ngài, người ta có thể vẽ Ngài như một Người Chăn Chiên với một chiên con trong lòng — không bao giờ như một người chăn chiên độc ác xua chó đuổi các chiên con cùng mẹ của chúng đi! Tôi không còn thì giờ cũng không còn sức lực để nói thêm, và tôi phải kết thúc bằng một cái nhìn thoáng qua về điểm cuối cùng của chúng ta.

IV. CHÚNG TA HÃY TIẾP NHẬN GỢI Ý MÀ CHÚA GIÊ-XU BAN CHO NHỮNG AI MUỐN ĐẾN CÙNG NGÀI. “Ai không nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không vào đó được.” Tôi ước ao biết bao rằng cả hội chúng của tôi đều đến và tiếp nhận Đấng Christ như một đứa trẻ tiếp nhận Ngài! Đứa trẻ nhỏ không có thành kiến, không có những lý thuyết hay quan điểm định sẵn mà nó không thể từ bỏ. Nó tin những gì Chúa Giê-xu phán. Bạn cũng phải đến theo cách ấy để học nơi Đấng Christ. Tôi e rằng bạn biết rất nhiều — hãy ném nó ra cửa sổ! Bạn đã định ý về rất nhiều điều — hãy gỡ bỏ định ý ấy và hãy như sáp trước con dấu trước mặt Chúa Giê-xu!

Một đứa trẻ tin với một đức tin không thắc mắc, làm cho mọi điều trở nên sống động và chân thực. Hãy tin đúng như vậy! Đứa trẻ tin với tất cả sự khiêm nhường, ngước nhìn lên thầy mình và tiếp nhận lời của thầy mình như là điều quyết định. Hãy tin Chúa Giê-xu đúng như vậy! Hãy nói: “Lạy Chúa, con là kẻ không biết gì cả. Con đến cùng Ngài để được dạy dỗ. Con là không là gì cả, xin Ngài hãy là Tất Cả trong Tất Cả của con.”

Một đứa trẻ, khi đến với Đấng Christ, đến rất chân thành và với tất cả tấm lòng của nó. Nó chẳng biết gì về những động cơ mờ ám, hay về hình thức. Sự ăn năn và đức tin của nó là chân thật. Tôi ước ao sáng nay quý vị sẽ đến với Đấng Christ, hỡi những người nghèo khó đầy tội lỗi, với tất cả sự thành khẩn thật sự, y nguyên như quý vị hiện có. Đừng đùa giỡn với tôn giáo nữa. Đừng tìm những lời lẽ hoa mỹ để tô điểm cho mình và làm cho những lời cầu nguyện của quý vị trông gọn gàng và xinh đẹp, nhưng hãy đến như một đứa trẻ đến, trong tất cả sự đơn sơ, không xấu hổ khi nói ra như lòng mình cảm nhận.

Khi một đứa trẻ tin Chúa Giê-xu, nó chẳng quan tâm gì đến những điểm phê bình, tranh luận. Đó là cách quý vị phải đến với Đấng Christ. Quý vị, những người luôn phát minh ra những câu đố tôn giáo — quý vị, những người trong nhiều năm đã đọc những cuốn tiểu thuyết mới nhất trong thần học hiện đại — vì chúng chỉ là tiểu thuyết và chẳng tốt hơn thế! Quý vị, những người đã làm trí óc mình mụ mẫm bởi những tư tưởng hư không của những con người hư không, hãy đến với Chúa Giê-xu y nguyên như quý vị hiện có và hãy tin những gì Chúa Giê-xu phán vì Chúa Giê-xu đã phán điều đó! Hãy tiếp nhận Đấng Christ theo Lời của Ngài và tin cậy Ngài — đó là cách để được cứu rỗi!

“Nhưng tôi không có công trạng gì,” một người nói, “tôi không có sự chuẩn bị gì.” Một đứa trẻ cũng không có. Tôi không bao giờ thấy trẻ em bận tâm về việc được chuẩn bị sẵn sàng cho Đấng Christ. Tôi không bao giờ nghe nói có chuyện một đứa trẻ lo lắng về những điều kiện để được ân điển! Một đứa trẻ là một tội nhân và nó biết điều đó. Đó là cách để đến với Đấng Christ. Hãy đến như một tội nhân, biết rằng mình đúng là như vậy! Hãy nói: “Chúa Giê-xu kêu gọi tôi, và tôi đến; Chúa Giê-xu đã chết vì tôi và tôi tin cậy Ngài.” Đó là cách thật để đến với Chúa Giê-xu. Hỡi các Bạn, thay vì nghĩ rằng mình xứng hợp hơn với Đấng Christ khi mình lớn lên thêm, hãy trở nên nhỏ bé hơn! Thay vì trở nên lớn hơn, hãy trở nên ít hơn! Thay vì trở nên khôn ngoan hơn, hãy trở nên hoàn toàn mất hết mọi sự khôn ngoan và hãy đến với Chúa Giê-xu để nhận lấy sự khôn ngoan, sự công chính và mọi điều!

Đôi khi khi chúng ta rất yếu đuối và ngôn ngữ của chúng ta rất đơn sơ, Đức Chúa Trời có thể ban phước cho nó càng nhiều hơn, và tôi thật sự cầu nguyện rằng sáng nay Ngài sẽ đóng ấn của Ngài trên bài nói nghèo nàn này của tôi, người đầy tớ đau yếu của Ngài! Mỗi phần tử của xác thịt tôi và mỗi nguyên tử của xương cốt tôi đều đang cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho bài giảng này! Cơn đau dữ dội đã hành hạ tôi trong khi tôi đang giảng. Nguyện bài giảng này đáng tôn trọng hơn các bài giảng anh em của nó vì tôi đã sinh ra nó trong đau thương! Tôi khao khát, tôi mong mỏi, tôi kêu khóc trước mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban phước cho lời yếu đuối này của tôi cho quý vị được trở lại cùng Ngài và cho nhiều trẻ em thân yêu được trở lại cùng Ngài. Những người trong quý vị chưa bao giờ nhìn lên Đấng Christ và được sống, tôi nài xin quý vị, hãy làm với Đấng Christ đúng như những đứa trẻ thân yêu này đã làm — Ngài đã gọi chúng và chúng đã đến và được ôm vào vòng tay Ngài. Hãy đến đi! Quý vị có nửa ước ao mình có thể lại trở thành một đứa trẻ không? Quý vị có thể! Ngài có thể ban cho quý vị tấm lòng của một đứa trẻ và quý vị có thể ở trong nước Ngài như người mới được sinh lại. Nguyện điều đó thành sự thật, vì cớ danh Ngài! A-men.

Tình Yêu Than Phiền

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1926)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 10 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Dầu vậy, Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng vậy, Ta sẽ đến cùng ngươi mau chóng, và nếu ngươi không ăn năn, thì Ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó.” — Khải Huyền 2:4, 5.

ĐÓ LÀ công việc của thầy tế lễ phải đi vào nơi thánh và sửa soạn cây đèn bảy nhánh bằng vàng: hãy xem Đại Thầy Tế Lễ của chúng ta bước đi giữa bảy chân đèn bằng vàng thể nào: công việc của Ngài không phải là thỉnh thoảng, mà là thường xuyên. Mặc chiếc áo choàng vừa mang tính vương giả vừa mang tính thầy tế lễ, Ngài được thấy đang thắp sáng các ngọn đèn thánh, đổ dầu thánh vào, và loại bỏ những tạp chất có thể làm lu mờ ánh sáng.

Chính vì vậy Chúa chúng ta xứng hợp để đối xử với các Hội Thánh, là những chân đèn bằng vàng này, vì không ai biết nhiều về các ngọn đèn bằng người mà công việc thường xuyên của mình là canh giữ và sửa soạn chúng. Không ai biết các Hội Thánh như Chúa Giê-xu biết, vì sự chăm sóc mọi Hội Thánh hằng ngày đè nặng trên Ngài, Ngài liên tục bước đi giữa họ, và cầm giữ các mục sư của họ như những ngôi sao trong tay phải Ngài. Mắt Ngài luôn ở trên các Hội Thánh, để Ngài biết công việc của họ, những đau khổ của họ và tội lỗi của họ; và mắt Ngài như ngọn lửa, để Ngài nhìn với một sự thấu suốt, phân biện và chính xác mà không ai khác có thể đạt được. Đôi khi chúng ta đánh giá tình trạng của tôn giáo quá khoan dung, hoặc ngược lại chúng ta sai lầm ở phía bên kia, và đánh giá quá nghiêm khắc. Mắt chúng ta bị mờ bởi khói của thế gian; nhưng mắt Ngài như ngọn lửa. Ngài nhìn thấu suốt các Hội Thánh, và biết tình trạng thật của họ tốt hơn nhiều so với chính họ biết mình. Chúa Giê-xu Christ là Đấng quan sát cẩn thận nhất các Hội Thánh và các cá nhân; không điều gì bị ẩn giấu khỏi con mắt quan sát của Ngài.

Ngài là người quan sát cẩn thận nhất thể nào, thì Ngài cũng là người thẳng thắn nhất thể ấy. Ngài mãi mãi là “Đấng làm chứng thành tín và chân thật.” Ngài yêu thương nhiều, và vì vậy Ngài không bao giờ phán xét khắc nghiệt. Ngài yêu thương nhiều, và vì vậy Ngài luôn phán xét với lòng ghen tương. Lòng ghen tương là người bạn đồng hành chắc chắn của tình yêu như tình yêu của Ngài. Ngài sẽ không nói những lời êm ái, cũng không nói những lời cay đắng; nhưng Ngài sẽ nói sự thật — sự thật trong tình yêu thương, sự thật như chính Ngài nhận thấy, và như Ngài muốn chúng ta nhận thấy. Ngài thật có lý khi phán: “Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh,” vì những lời phán của Ngài thật đúng đắn, thật công chính, thật nặng ký biết bao.

Chắc chắn không một người quan sát nào có thể dịu dàng như Con Đức Chúa Trời. Những ngọn đèn ấy rất quý báu đối với Ngài: Ngài đã phải trả bằng chính mạng sống mình để thắp sáng chúng. “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.” Mỗi Hội Thánh đối với Chúa chúng ta là một điều cao cả hơn một chòm sao trên bầu trời; Ngài quý báu đối với các thánh đồ của Ngài thể nào, thì họ cũng quý báu đối với Ngài thể ấy. Ngài ít quan tâm đến các đế quốc, vương quốc hay cộng hòa; nhưng lòng Ngài hướng về nước của sự công chính, mà thập tự giá của Ngài là ngọn cờ vương giả. Ngài phải cai trị cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đánh bại, và đây là tư tưởng lớn lao trong tâm trí Ngài hiện nay: “Từ nay về sau, Ngài chờ đợi cho đến khi những kẻ thù Ngài bị làm bệ chân cho Ngài.” Ngài không ngừng canh giữ Hội Thánh của Ngài: sự hy sinh của Ngài đã kết thúc, nhưng sự phục vụ của Ngài trong việc chăm sóc các ngọn đèn vàng thì chưa. Ngài đã hoàn tất sự cứu chuộc cô dâu của Ngài, nhưng Ngài vẫn tiếp tục bảo tồn nàng.

Vì vậy, lúc này tôi cảm thấy chúng ta thật nên cùng nhau cầu nguyện với Chúa Giê-xu của chúng ta, xin Ngài đến giữa chúng ta và sửa sang ánh sáng của chúng ta cho có thứ tự. Ôi ước gì được một chuyến viếng thăm từ chính Ngài như chuyến viếng thăm Ngài đã thực hiện trong khải tượng cho bảy Hội Thánh ở A-si! Nơi Ngài có dầu để nuôi ngọn lửa sống, và Ngài biết cách đổ dầu vào theo đúng mức độ; nơi Ngài có những cây kéo vàng ấy để loại bỏ mọi điều dư thừa của sự gian ác, để ánh sáng của chúng ta có thể chiếu sáng trước mặt người ta thể ấy, hầu cho họ thấy những việc lành của chúng ta và tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời. Ôi ước gì sự hiện diện của Ngài ngay bây giờ, để dò xét chúng ta và làm cho chúng ta nên thánh; để khiến chúng ta chiếu sáng ra vì sự ngợi khen của Cha Ngài! Chúng ta muốn được Chúa phán xét, để chúng ta không bị định tội cùng với thế gian. Sáng nay chúng ta muốn cầu nguyện rằng: “Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét con và biết lòng con; xin thử con và biết tư tưởng con; xin xem thử trong con có lối ác nào chăng, và dẫn con vào con đường đời đời.” Mọi điều đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải khai trình; và chúng ta vui thích khi điều đó là như vậy. Chúng con mời Ngài, ôi Đại Thầy Tế Lễ, hãy đến vào nơi thánh này, và sáng nay hãy xem đến ngọn đèn này của Ngài.

Trong bản văn, như được ngỏ với Hội Thánh tại Ê-phê-sô và với chúng ta, chúng ta ghi nhận ba điều. Thứ nhất, chúng ta ghi nhận rằng Đấng Christ nhận biết: “Ta biết công việc của ngươi... dầu vậy, Ta có điều trách ngươi.” Thứ hai, Đấng Christ kê đơn: “Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn,” và vân vân. Thứ ba, Đấng Christ thuyết phục — thuyết phục bằng một lời đe dọa: “Ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó;” Ngài cũng thuyết phục bằng một lời hứa: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống, ở trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.” Nếu chính Chúa ở đây lúc này, thì dàn ý bài giảng của chúng ta sẽ là một dòng sông sự sống; nhưng nếu Ngài không ở giữa chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thì nó sẽ như lòng khô cạn của một dòng thác mang tên là “sông,” nhưng thiếu dòng nước sống. Chúng ta trông đợi sự hiện diện của Chúa; Ngài sẽ đến với những ngọn đèn mà chức vụ của Ngài kêu gọi Ngài sửa soạn; Ngài vẫn quen ở cùng chúng ta; một số người trong chúng ta đã gặp Ngài sáng nay rồi, và chúng ta đã nài ép Ngài ở lại với chúng ta.

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy lưu ý rằng NGÀI NHẬN BIẾT.

Chúa chúng ta nhận biết những lỗi lầm của Hội Thánh Ngài với nỗi buồn — “Dầu vậy, Ta có điều trách ngươi;” nhưng Ngài không nhận biết những lỗi lầm ấy đến nỗi quên đi những điều Ngài có thể ngưỡng mộ và chấp nhận; vì Ngài bắt đầu bức thư của Ngài bằng những lời khen ngợi: “Ta biết công việc ngươi, sự khó nhọc ngươi, sự nhịn nhục ngươi, và ngươi không thể dung những kẻ ác.” Thưa anh em, đừng nghĩ rằng Đấng Yêu Dấu của chúng ta mù quáng trước những vẻ đẹp của Hội Thánh Ngài. Ngược lại, Ngài vui thích khi quan sát chúng. Ngài có thể thấy những vẻ đẹp ở nơi mà chính nàng không thể thấy được. Ở nơi chúng ta thấy nhiều điều để than phiền, thì đôi mắt yêu thương của Ngài thấy nhiều điều để ngưỡng mộ. Những ân tứ mà chính Ngài tạo ra, Ngài luôn có thể nhận biết. Khi chúng ta, trong sự tha thiết của việc tự xét mình, bỏ qua chúng, và viết những điều cay đắng chống lại chính mình, thì Chúa Giê-xu thấy ngay cả trong những lời tự lên án cay đắng ấy một sự sống, một sự tha thiết và một sự chân thành mà Ngài yêu quý. Chúa chúng ta có con mắt sắc bén cho mọi điều tốt lành. Khi Ngài dò xét lòng chúng ta, Ngài không bao giờ bỏ qua sự khao khát, hay ước muốn, hay đức tin, hay tình yêu thương mong manh nhất của bất kỳ người nào trong dân Ngài. Ngài phán: “Ta biết công việc ngươi.”

Nhưng đây là điểm của chúng ta lúc này, đó là trong khi Chúa Giê-xu có thể thấy mọi điều tốt lành, thì trong sự thành tín thật sự, Ngài vẫn thấy mọi điều gian ác. Tình yêu của Ngài không mù quáng. Ngài không nói: “Kẻ nào Ta yêu, Ta khen ngợi;” nhưng: “Kẻ nào Ta yêu, Ta quở trách và sửa phạt.” Đối với chúng ta, việc khám phá ra những lỗi lầm của mình cần thiết hơn việc khám phá ra những đức tính của mình. Vậy hãy lưu ý trong bản văn này rằng Đấng Christ nhận biết khuyết điểm trong Hội Thánh Ngài, ngay giữa lúc nàng đang phục vụ tha thiết. Hội Thánh tại Ê-phê-sô đầy dẫy công việc. “Ta biết công việc ngươi và sự khó nhọc ngươi, và vì danh Ta, ngươi đã khó nhọc, và không mỏi mệt.” Đó là một Hội Thánh siêng năng đến nỗi nó cứ tiến lên và tiến lên với sự kiên trì cần mẫn, và dường như không bao giờ chùn bước trong sứ mệnh thiên thượng của mình. Ôi ước gì chúng ta có thể nói như vậy về mọi Hội Thánh của chúng ta! Tôi đã sống để thấy nhiều dự án rực rỡ được thắp lên rồi bị bỏ mặc cho tàn lụi trong khói. Tôi đã nghe nói về những kế hoạch sẽ chiếu sáng cả thế giới; nhưng không một tia lửa nào còn lại. Sự kiên trì thánh khiết là một điều rất cần thiết. Trong ba mươi ba năm này, chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời, Ngài đã cho chúng ta có thể khó nhọc mà không mỏi mệt. Mọi điều đã thử làm đều được tiếp tục, và không có sự rút lui khỏi bất cứ điều gì. “Đây là công việc, đây là sự khó nhọc,” là việc bền đỗ cho đến cuối cùng. Ôi tôi đã sợ biết bao rằng chúng ta sẽ phải từ bỏ bất kỳ công việc thánh nào hoặc cắt ngắn bất kỳ nỗ lực nào của ân điển! Cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng ta. Ngài đã cung cấp cho chúng ta con người và phương tiện, sự rộng rãi và lòng sốt sắng. Trong trường hợp này, thiên sứ của Hội Thánh rất ít giống một thiên sứ từ trời, nhưng rất nhiều giống một thiên sứ loài người; vì trong sự yếu đuối của xác thịt tôi và trong sự nặng nề của tâm linh tôi, tôi đã theo đuổi chức vụ của mình; nhưng tôi đã theo đuổi nó. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi còn đứng vững cho đến ngày nay, và Hội Thánh này với những bước đi đều đặn đang ở bên cạnh tôi; vì điều đó, mọi sự ngợi khen đều thuộc về Chúa, Đấng không mệt mỏi, cũng không mòn mỏi. Đã đặt tay lên cày, tôi đã không ngoảnh lại phía sau, nhưng đã vững vàng tiến về phía trước, cày những luống thẳng; nhưng điều đó chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi.

Than ôi! Dưới tất cả sự khó nhọc ấy, Chúa Giê-xu nhận biết rằng người Ê-phê-sô đã bỏ lòng kính mến ban đầu của mình; và đây là một lỗi lầm đau đớn. Điều đó cũng có thể xảy ra trong Hội Thánh này; mọi bánh xe có thể tiếp tục quay, và toàn bộ bộ máy của chức vụ có thể được duy trì hoạt động với nhịp độ bình thường của nó, nhưng vẫn có thể có một điều ác bí mật lớn lao mà Chúa Giê-xu nhận biết, và điều này có thể đang làm hỏng tất cả.

Nhưng Hội Thánh tại Ê-phê-sô này không chỉ siêng năng, nó còn kiên nhẫn trong sự chịu đựng cuộc bắt bớ lớn lao. Ngài nói về nó: “Ta biết công việc ngươi và sự nhịn nhục ngươi, và ngươi đã chịu đựng, đã nhịn nhục, và không mỏi mệt.” Cuộc bắt bớ này đến sau cuộc bắt bớ khác thăm viếng những người trung tín, nhưng họ đã chịu đựng tất cả với lòng can đảm và sự kiên định thánh khiết, và vẫn tiếp tục xưng nhận Chúa của mình. Điều này là tốt, và Chúa đã rất tán thành; nhưng dưới đó Ngài vẫn thấy những dấu hiệu của sự suy thoái; họ đã bỏ lòng kính mến ban đầu của mình. Vậy có thể dường như có đủ mọi sự chịu đựng kiên nhẫn và lòng can đảm không nao núng như cần phải có, nhưng như một quả táo đẹp có thể có một con sâu ở lõi của nó, thì Hội Thánh cũng có thể như vậy khi nó trông tốt nhất dưới mắt bạn bè.

Hội Thánh Ê-phê-sô còn xuất sắc trong một điều khác nữa, đó là kỷ luật của nó, sự vững vàng trong đức tin, và lòng trung tín đối với những kẻ theo dị giáo; vì Chúa nói về nó: “Ngươi không thể dung những kẻ ác.” Họ không chấp nhận điều đó; họ không dung thứ giáo lý sai lầm, họ không chịu đựng lối sống ô uế. Họ chiến đấu chống lại điều ác, không chỉ nơi thường dân, mà cả nơi những cá nhân nổi bật. “Ngươi đã thử những kẻ tự xưng là sứ đồ mà không phải, và đã thấy họ là kẻ nói dối.” Họ đã xử lý những kẻ lớn; họ đã không nao núng trước việc lột mặt nạ sự giả dối. Những kẻ dường như là sứ đồ, họ đã kéo ra ánh sáng và phơi bày là kẻ lừa dối. Hội Thánh này không bị rỗng ruột bởi sự nghi ngờ; nó không tuyên bố mình có chiều rộng tư tưởng và sự khoáng đạt trong quan điểm; nó trung thực với Chúa của mình. Ngài nói về nó: “Điều ngươi có, ấy là ngươi ghét những việc làm của người Ni-cô-la, mà Ta cũng ghét nữa.” Điều này thật vĩ đại nơi họ: nó bày tỏ một xương sống của chân lý. Tôi ước gì một số Hội Thánh của thời đại này có một chút quyết tâm thánh khiết như thế về mình; vì ngày nay, nếu một người khéo léo, anh ta có thể rao giảng lời nói dối hèn hạ nhất từng được phun ra từ miệng của địa ngục, và nó sẽ được một số người nuốt lấy. Anh ta có thể tấn công mọi giáo lý của Phúc Âm, anh ta có thể phạm thượng đến Đức Chúa Trời Ba Ngôi Thánh, anh ta có thể giày đạp huyết của Con Đức Chúa Trời, thế mà không ai nói gì về điều đó nếu anh ta được coi trọng như một người có tư tưởng tiến bộ và ý tưởng khoáng đạt. Hội Thánh tại Ê-phê-sô không có tâm trí như vậy. Nàng mạnh mẽ trong những niềm xác tín của mình; nàng không thể từ bỏ đức tin, cũng không đóng vai kẻ phản bội Chúa của mình. Vì điều này, Chúa của nàng đã khen ngợi nàng: thế mà Ngài vẫn phán: “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Khi tình yêu chết đi, giáo lý chính thống trở thành một xác chết, một chủ nghĩa hình thức vô lực. Việc bám chặt vào chân lý sẽ trở nên chua chát thành sự cố chấp khi sự ngọt ngào và ánh sáng của tình yêu đối với Chúa Giê-xu rời đi. Hãy yêu Chúa Giê-xu, và khi ấy việc ghét những việc làm của người Ni-cô-la là điều tốt; nhưng sự ghét điều ác đơn thuần sẽ có xu hướng đi đến điều ác nếu tình yêu đối với Chúa Giê-xu không có ở đó để làm cho nó nên thánh. Tôi không cần phải áp dụng cá nhân; nhưng điều được nói với Ê-phê-sô có thể được nói vào giờ này với chính chúng ta. Như chúng ta hy vọng có thể tiếp nhận lời khen ngợi cho mình, thì chúng ta cũng hãy xem xét xem lời quở trách có thể không áp dụng cho chúng ta nữa chăng. “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Như vậy tôi đã cho quý vị thấy rằng Chúa Giê-xu thấy điều ác nằm dưới mọi điều tốt lành; Ngài không bỏ qua điều tốt, nhưng Ngài sẽ không bỏ qua điều xấu.

Vậy, tiếp theo, điều ác này là một điều rất nghiêm trọng; đó là tình yêu đang suy giảm: “Ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” “Điều đó có nghiêm trọng không?” một người nói. Đó là điều ác nghiêm trọng nhất trong tất cả; vì Hội Thánh là cô dâu của Đấng Christ, và đối với một cô dâu, việc thiếu sót trong tình yêu là thiếu sót trong mọi điều. Người vợ nói rằng mình vâng lời, vân vân, cũng là vô ích: nếu tình yêu đối với chồng mình đã bốc hơi, thì bổn phận làm vợ của nàng không thể được làm trọn, nàng đã mất chính sự sống và linh hồn của tình trạng hôn nhân. Vậy, thưa anh em, đây là một vấn đề quan trọng nhất, tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, vì nó chạm đến chính trái tim của sự hiệp thông với Ngài, là vương miện và bản chất của đời sống thuộc linh của chúng ta. Là một Hội Thánh, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu, nếu không chúng ta đã mất lý do tồn tại của mình. Một Hội Thánh không có lý do để là một Hội Thánh khi trong lòng nàng không có tình yêu, hoặc khi tình yêu ấy trở nên nguội lạnh. Chẳng phải tôi đã thường nhắc nhở quý vị rằng hầu như bất kỳ căn bệnh nào cũng có thể được chịu đựng với hy vọng, ngoại trừ bệnh của tim sao? Nhưng khi bệnh tật của chúng ta là bệnh của tim, thì nó đầy nguy hiểm; và trong trường hợp này cũng vậy; “Ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Đó là một căn bệnh của tim, một căn bệnh trung tâm, gây tử vong, trừ khi Đại Y Sĩ can thiệp để ngăn chặn sự tiến triển của nó, và giải cứu chúng ta khỏi nó. Ôi, trong bất kỳ người nam, người nữ, con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây, chưa kể đến Hội Thánh như một toàn thể, nếu có sự từ bỏ lòng kính mến ban đầu, thì đó là một điều khốn khổ! Lạy Chúa xin thương xót chúng con; lạy Đấng Christ xin thương xót chúng con: đây nên là bài kinh cầu nguyện trang trọng của chúng ta ngay bây giờ. Không nguy hiểm nào có thể lớn hơn điều này. Mất tình yêu, là mất tất cả. Bỏ lòng kính mến ban đầu, là chúng ta đã bỏ sức mạnh, và sự bình an, và niềm vui, và sự thánh khiết.

Tuy nhiên, tôi xin quý vị chú ý đến điểm này, đó là chính Ngài là Đấng đã phát hiện ra điều đó. “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Chính Chúa Giê-xu đã phát hiện ra điều đó! Tôi không biết điều đó tác động đến quý vị như thế nào; nhưng khi tôi suy nghĩ về nó, sự kiện này đã khiến nước mắt tôi rơi. Khi tôi bắt đầu ngừng yêu Đấng Christ, hoặc yêu Ngài ít hơn tôi hiện yêu, tôi muốn tự mình phát hiện ra điều đó; và nếu tôi làm vậy, thì sẽ sớm có phương thuốc chữa trị cho nó. Nhưng việc Ngài phát hiện ra điều đó, ôi, điều đó dường như quá khó khăn, quá buồn bã! Rằng chúng ta cứ tiếp tục trở nên nguội lạnh, và nguội lạnh, và nguội lạnh, và không bao giờ quan tâm đến điều đó cho đến khi Đấng Yêu Dấu chỉ ra cho chúng ta. Thậm chí thiên sứ của Hội Thánh cũng không phát hiện ra điều đó; mục sư không biết điều đó; nhưng Ngài, Đấng yêu chúng ta đến nỗi vui thích trong tình yêu của chúng ta, và đau đớn khi nó bắt đầu suy giảm, đã thấy điều đó. Đối với Ngài, chúng ta là quý báu không thể nói thành lời; Ngài đã yêu chúng ta ra khỏi vực sâu lên vào lòng Ngài, yêu chúng ta ra khỏi đống phân giữa những kẻ ăn mày để ngồi ở tay phải Ngài trên ngai Ngài; và thật đáng buồn khi Ngài phải phàn nàn về tình yêu đang nguội lạnh của chúng ta trong khi chúng ta hoàn toàn thờ ơ với vấn đề này. Có phải Chúa Giê-xu quan tâm đến tình yêu của chúng ta hơn chính chúng ta không? Ngài yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình. Ngài thật tốt biết bao khi quan tâm dù chỉ một chút đến tình yêu của chúng ta! Đây không phải là lời phàn nàn của một kẻ thù, mà là của một người bạn thân yêu bị tổn thương.

Tôi nhận thấy rằng Chúa Giê-xu đã phát hiện ra điều đó với nỗi đau lớn lao. Tôi khó có thể hình dung một nỗi đau buồn nào lớn hơn đối với Ngài, với tư cách là chồng của Hội Thánh Ngài, hơn việc nhìn thẳng vào mặt nàng và nói: “Ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Nàng có thể ban cho Ngài điều gì ngoài tình yêu? Lẽ nào nàng lại từ chối Ngài điều này? Hội Thánh tự mình là một vật nghèo nàn: Chúa của nàng đã cưới nàng khi nàng còn trong cảnh ăn mày; và nếu nàng không ban cho Ngài tình yêu, thì nàng có gì để ban cho Ngài? Nếu nàng bắt đầu không trung tín trong lòng với Ngài, thì nàng đáng giá gì? Ôi, bất kỳ người vợ nào không yêu thương cũng là một nguồn dơ bẩn của sự khó chịu và ô nhục đối với chồng mình. Ôi người yêu dấu, lẽ nào điều đó sẽ xảy ra với ngươi? Ngươi sẽ làm buồn lòng Em-ma-nu-ên sao? Ngươi sẽ làm tổn thương Đấng Yêu Dấu của ngươi sao? Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ngươi sẽ làm buồn lòng Đấng mà trái tim đã bị đâm vì sự cứu chuộc ngươi sao? Thưa anh em, chị em, quý vị và tôi có thể để Chúa Giê-xu phát hiện ra rằng tình yêu của chúng ta đang rời đi, rằng chúng ta đang ngừng sốt sắng vì danh Ngài sao? Chúng ta có thể làm Ngài tổn thương như vậy sao? Chẳng phải điều này là đóng đinh Chúa một lần nữa sao? Chẳng phải sáng nay Ngài có thể giơ tay Ngài lên với huyết tươi trên đó, và nói: “Đây là những vết thương Ta đã nhận trong nhà của bạn hữu Ta. Việc Ta chết vì họ chẳng là gì, nhưng điều tệ hại là, sau khi đã chết vì họ, họ đã không dâng lòng mình cho Ta?” Chúa Giê-xu không chán ngán tội lỗi của chúng ta bằng sự nguội lạnh của chúng ta. Đây là việc đáng buồn cho lòng tôi; tôi hy vọng nó sẽ đáng buồn cho mọi người mà nó liên quan, rằng Chúa của chúng ta là người đầu tiên phát hiện ra sự suy giảm trong tình yêu của chúng ta.

Đấng Cứu Thế, sau khi đã thấy điều này với nỗi đau như vậy, giờ đây chỉ ra nó. Khi tôi đọc lại đoạn này cho chính mình, tôi nhận thấy rằng Đấng Cứu Thế không có gì để nói về tội lỗi của những người ngoại đạo mà người Ê-phê-sô sống giữa; họ được ám chỉ đến vì hẳn chính những người ngoại đạo đã bắt bớ Hội Thánh, khiến Hội Thánh phải chịu đựng và thể hiện sự kiên nhẫn. Tuy nhiên, Đấng Cứu Thế không có gì để nói chống lại người ngoại đạo; và Ngài không nói nhiều hơn một lời về những kẻ ác. Những kẻ này đã bị loại ra, và Ngài chỉ nói: “Ngươi không thể dung những kẻ ác.” Ngài không tuyên bố phán xét nào đối với người Ni-cô-la, ngoại trừ việc Ngài ghét họ; và ngay cả các sứ đồ bị phát hiện là kẻ nói dối, Chúa cũng cho qua bằng lời đó. Ngài để mặc những kẻ không tin kính trong sự định tội của chính họ. Nhưng điều Ngài phải nói là chống lại chính người yêu dấu của Ngài: “Ta có điều trách ngươi.” Dường như Chúa có thể bỏ qua tội lỗi trong một ngàn người khác, nhưng Ngài không thể nhắm mắt làm ngơ trước sự thiếu sót trong tình yêu nơi người đã hứa hôn với chính Ngài. “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời ghen tương.” Đấng Cứu Thế yêu thương, đến nỗi tình yêu của Ngài tàn nhẫn như mồ mả đối với sự lạnh lùng của trái tim. Ngài đã nói về Hội Thánh Lao-đi-xê: “Ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng Ta.” Đây cũng là một trong những Hội Thánh của chính Ngài, thế mà nàng đã khiến Ngài phát ốm bởi sự hâm hẩm của nàng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phạm tội ác như thế!

Đấng Cứu Thế đã chỉ ra sự thiếu sót trong tình yêu; và khi Ngài chỉ ra nó, Ngài gọi nó bằng một cái tên đáng than khóc. “Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu.” Ngài gọi việc bỏ lòng kính mến ban đầu của chúng ta là một sự sa ngã. Thưa anh em, chị em, Hội Thánh này đã không dâm dục, nó đã không đi lệch sang giáo lý sai lầm, nó đã không trở nên lười biếng, nó đã không hèn nhát trong giờ bắt bớ; nhưng tội lỗi duy nhất này tổng hợp tất cả — nàng không yêu Đấng Christ như nàng đã từng yêu Ngài, và Ngài gọi điều này là một sự sa ngã. Thật sự đó là một sự sa ngã. “Ồ, tôi nghĩ,” một người nói, “rằng nếu một thành viên của Hội Thánh say rượu thì đó là một sự sa ngã.” Đó là một sự sa ngã đau đớn, nhưng cũng là một sự sa ngã nếu chúng ta trở nên say mê thế gian, và mất đi sự tươi mới của lòng sùng kính của chúng ta đối với Chúa Giê-xu. Đó là một sự sa ngã từ một địa vị cao của sự hiệp thông xuống bụi đất của tính thế gian. “Ngươi đã sa ngã.” Từ ngữ ấy nghe rất chói tai trong tai tôi — không, không phải chói tai, vì tình yêu của Ngài nói nó với một cách quá cảm động; nhưng nó vang dội sâu thẳm trong linh hồn tôi. Tôi không thể chịu đựng được điều đó. Nó thật đúng một cách đáng buồn. “Ngươi đã sa ngã.” “Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu.” Thật vậy, lạy Chúa, chúng con đã sa ngã khi chúng con bỏ lòng kính mến ban đầu đối với Ngài.

Chúa hiển nhiên coi sự suy giảm tình yêu này là một điều sai quấy cá nhân gây ra cho chính Ngài. “Ta có điều trách ngươi.” Đó không phải là một sự xúc phạm chống lại nhà vua, hay chống lại quan án, mà là chống lại Chúa Giê-xu với tư cách là chồng của Hội Thánh: một sự xúc phạm chống lại chính trái tim của Đấng Christ. “Ta có điều trách ngươi.” Ngài không nói: “Kẻ lân cận ngươi có điều trách ngươi, con ngươi có điều trách ngươi, Đức Chúa Trời của ngươi có điều trách ngươi,” nhưng: “Ta, Ta là hy vọng của ngươi, niềm vui của ngươi, sự vui thích của ngươi, Đấng Cứu Thế của ngươi, Ta có điều này trách ngươi.” Từ “somewhat” là một kẻ chen vào ở đây. Các dịch giả của chúng ta đã đặt nó in nghiêng, và họ làm vậy là đúng, vì đó là một từ không hay, vì nó dường như làm cho một thay đổi rất nghiêm trọng trở thành một điều nhỏ nhặt. Chúa có điều này trách chúng ta, và đó không phải chỉ là một “somewhat” nhỏ nhoi nào. Hãy đến đây, thưa anh em, chị em, nếu chúng ta không vi phạm luật pháp nào, cũng không xúc phạm theo bất kỳ cách nào để làm buồn bất cứ ai khác, thì đây cũng đủ là nỗi buồn rồi, nếu tình yêu của chúng ta đã trở nên lạnh lẽo dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất đối với Ngài; vì chúng ta đã làm một điều sai quấy khủng khiếp đối với người bạn tốt nhất của mình. Đây là sự cay đắng của tội lỗi của chúng ta: “Con đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ cùng Chúa thôi, và đã làm điều ác trước mặt Chúa, ấy là con đã bỏ lòng kính mến ban đầu của con.” Đấng Cứu Thế nói cho chúng ta điều này với tất cả tình yêu thương. Tôi ước gì mình biết cách nói dịu dàng như Ngài nói; thế mà lúc này tôi cảm thấy mình có thể và phải dịu dàng trong vấn đề này, vì tôi đang nói về chính mình cũng nhiều như về bất cứ ai khác. Tôi đang đau buồn, đau buồn về một số người đang hiện diện ở đây, đau buồn vì tất cả chúng ta, nhưng đau buồn nhất vì chính mình, rằng Đấng Yêu Dấu của chúng ta lại có cớ để phán: “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.”

Đó là những điều về việc Chúa chúng ta nhận biết. Đức Thánh Linh ôi, xin ban phước cho điều đó cho chúng con!

II. Và bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý đến điều ĐẤNG CỨU THẾ KÊ ĐƠN. Đơn thuốc của Đấng Cứu Thế được gói gọn trong ba từ này: “Hãy Nhớ Lại,” “Hãy Ăn Năn,” “Hãy Trở Lại.”

Từ đầu tiên là Hãy Nhớ Lại. “Ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Vậy hãy nhớ lại lòng kính mến ban đầu của ngươi là gì, và so sánh tình trạng hiện tại của ngươi với nó. Ban đầu không điều gì có thể làm ngươi xao lãng khỏi Chúa của ngươi. Ngài là sự sống của ngươi, tình yêu của ngươi, niềm vui của ngươi. Bây giờ ngươi tìm kiếm sự giải trí ở nơi khác, và những sự quyến rũ khác cùng những vẻ đẹp khác chiếm lấy lòng ngươi. Ngươi không xấu hổ về điều này sao? Xưa kia ngươi không bao giờ mệt mỏi khi nghe về Ngài và phục vụ Ngài. Ngươi không bao giờ thấy quá đủ với Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài: nhiều bài giảng, nhiều buổi họp cầu nguyện, nhiều buổi đọc Kinh Thánh, thế mà không có điều nào là quá nhiều. Bây giờ các bài giảng thì dài, và các buổi lễ thì nhàm chán, và ngươi phải để cho khẩu vị mệt mỏi của mình được kích thích bằng những điều mới lạ. Sao lại như vậy? Xưa kia ngươi không bao giờ không hài lòng với Chúa Giê-xu dù Ngài làm gì với ngươi. Nếu ngươi bị bệnh, hay nghèo, hay sắp chết, ngươi vẫn sẽ yêu và chúc tụng danh Ngài vì mọi điều. Ngài nhớ sự trìu mến này, và tiếc nuối sự rời bỏ của nó. Hôm nay Ngài phán với ngươi: “Ta nhớ đến ngươi, lòng nhân từ của ngươi lúc thiếu thời, tình yêu của ngươi khi mới hứa hôn, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng.” Trong những ngày ấy, ngươi sẽ đi theo Chúa của ngươi đến bất cứ nơi đâu: qua biển, hay qua lửa, ngươi sẽ theo đuổi Ngài; không điều gì là quá nóng hay quá nặng đối với ngươi lúc ấy. Bây giờ có như vậy không? Hãy nhớ lại! Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu. Hãy nhớ lại những lời thề nguyện, những giọt nước mắt, những sự hiệp thông, những niềm vui mừng hạnh phúc của những ngày ấy; hãy nhớ lại và so sánh chúng với tình trạng hiện tại của ngươi.

Hãy nhớ lại và cân nhắc rằng khi ngươi ở trong lòng kính mến ban đầu, tình yêu ấy không hề quá nồng nàn. Ngay cả khi ấy, khi ngươi sống cho Ngài, vì Ngài, và với Ngài, ngươi cũng không quá thánh khiết, không quá dâng hiến, không quá sốt sắng. Nếu khi ấy ngươi không quá hăng hái, thì bây giờ ngươi là gì — bây giờ khi ngươi đã sa xuống ngay cả khỏi thành tựu nghèo nàn ấy? Hãy nhớ lại quá khứ với những dự cảm buồn bã về tương lai. Nếu ngươi đã sa xuống khỏi nơi ngươi đã ở, ai có thể nói cho ngươi biết ngươi sẽ ngừng sa sút ở đâu? Người đã chìm xuống xa đến thế có thể còn ngã xuống xa hơn nhiều. Chẳng phải vậy sao? Dù ngươi nói trong lòng như Ha-xa-ên: “Kẻ tôi tớ ngươi là một con chó sao?” ngươi vẫn có thể hóa ra còn tệ hơn một con chó, thậm chí chứng tỏ mình là một con sói dữ. Ai biết được? Ngay bây giờ ngươi có thể là một ma quỷ! Ngươi có thể hóa ra là một Giu-đa, một đứa con của sự hư mất, và chối bỏ Chúa của ngươi, bán Ngài lấy ba mươi miếng bạc. Khi một hòn đá bắt đầu rơi, nó rơi với tốc độ ngày càng tăng; và khi một linh hồn bắt đầu bỏ lòng kính mến ban đầu của mình, nó từ bỏ nó ngày càng nhiều, và ngày càng nhiều, cho đến cuối cùng nó ngã xuống một cách khủng khiếp. Hãy nhớ lại!

Từ tiếp theo của đơn thuốc là “Hãy Ăn Năn.” Hãy ăn năn như ngươi đã ăn năn lúc ban đầu. Từ ngữ rất thích hợp cho những tội nhân cũng thích hợp cho ngươi, vì ngươi đã phạm tội một cách đau đớn. Hãy ăn năn về điều sai quấy ngươi đã làm cho Chúa của ngươi khi bỏ lòng kính mến ban đầu đối với Ngài. Nếu ngươi có thể sống một đời sống như các sê-ra-phim, chỉ hít thở tình yêu của Ngài, chỉ hiện hữu vì Ngài, thì ngươi cũng đã làm được quá ít; nhưng việc từ bỏ lòng kính mến ban đầu của ngươi, ngươi đã làm Ngài tổn thương đau đớn biết bao! Tình yêu ấy thật xứng đáng biết bao, chẳng phải vậy sao? Vậy tại sao ngươi đã bỏ nó? Chúa Giê-xu có kém xinh đẹp hơn Ngài đã từng không? Ngài có yêu ngươi ít hơn Ngài đã từng không? Ngài có kém tử tế và dịu dàng với ngươi hơn Ngài đã từng không? Hãy nói đi, ngươi đã lớn vượt quá Ngài sao? Ngươi có thể sống mà không có Ngài sao? Ngươi có một hy vọng cứu rỗi nào ngoài Ngài sao? Ta truyền cho ngươi, hãy ăn năn về hành động xấu xa này của ngươi đối với Đấng có quyền đòi hỏi tình yêu của ngươi lớn hơn bao giờ Ngài đã từng có. Hôm nay Ngài đáng được ngươi yêu thương hơn cả lúc ngươi yêu Ngài tốt nhất! Ôi lòng tôi ơi, chẳng phải tất cả điều này thật đúng nhất sao? Ngươi đang cư xử tệ hại biết bao! Ngươi thật là một kẻ vô ơn biết bao! Hãy ăn năn! Hãy ăn năn!

Hãy ăn năn về nhiều điều tốt ngươi đã bỏ không làm vì thiếu tình yêu. Ôi, nếu ngươi đã luôn yêu Chúa của ngươi ở mức tốt nhất của ngươi, thì đến nay ngươi có thể đã biết về Ngài biết bao nhiêu điều! Ngươi có thể đã làm biết bao việc lành bởi sức mạnh của tình yêu Ngài! Ngươi có thể đã chinh phục được biết bao tấm lòng cho Chúa của ngươi nếu lòng ngươi đã đầy tình yêu hơn, nếu linh hồn ngươi đã bùng cháy hơn! Ngươi đã sống một đời sống nghèo nàn, ăn mày vì ngươi đã để cho tình yêu của mình nghèo nàn đến vậy.

Ăn năn! Ăn năn! Theo suy nghĩ của tôi, khi tôi suy gẫm về bản văn này, tiếng kêu gọi ăn năn càng lúc càng lớn hơn, vì cớ dịp mà lời ấy được thốt ra. Đây là Chúa vinh hiển, đến với Hội Thánh Ngài và phán với thiên sứ của Hội Thánh bằng giọng nhân từ dịu dàng. Ngài hạ mình đến thăm dân Ngài trong tất cả sự oai nghiêm và vinh hiển của Ngài, không có ý định nào khác ngoài việc bày tỏ chính Ngài trong tình yêu thương đối với những người được tuyển chọn của Ngài, như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Vậy mà ngay cả khi ấy Ngài cũng buộc phải dùng đến lời quở trách, và phán: “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu.” Đây là một chuyến viếng thăm đầy yêu thương bị che phủ bởi lời quở trách — lời quở trách cần thiết. Tội lỗi đã gây ra tai hại biết bao! Thật là một điều khủng khiếp khi Giê-xu đến với nàng dâu yêu dấu của chính Ngài mà Ngài phải phán trong đau buồn, chứ không phải trong vui mừng. Lẽ nào sự thông công thánh, vốn là rượu của thiên đàng, lại phải bị làm cho đắng cay bằng vị thuốc bổ của lời khuyên răn sao? Tôi thấy những nguồn suối cao nhất của sự tương giao thân mật nhất, nơi nước sự sống vọt ra từ nguồn đầu tiên của chúng trong lòng Đức Chúa Trời. Chẳng phải những dòng suối ấy là tinh khiết và quý báu nhất sao? Nếu ai uống nước ấy thì sẽ sống đời đời. Lẽ nào ngay tại đầu nguồn chúng lại bị pha lẫn vị đắng sao? Ngay cả khi Đấng Christ đích thân thông công với chúng ta, Ngài vẫn phải phán: “Ta có điều trách ngươi” sao? Hỡi lòng tôi, hãy tan vỡ đi, vì cớ điều ấy phải xảy ra như vậy! Thật đáng cho chúng ta ăn năn với một sự ăn năn sâu sắc khi những niềm vui chọn lọc nhất của chúng ta bị pha vị đắng của những cây cỏ đắng tiếc nuối, vì cớ Đấng yêu dấu nhất của chúng ta có điều trách chúng ta.

Nhưng rồi Ngài phán, theo ý nghĩa, rằng: Hãy trở lại. Lời thứ ba là đây — “Hãy ăn năn và làm lại những việc ban đầu.” Hãy lưu ý, Ngài không phán: “Hãy ăn năn và lấy lại lòng kính mến ban đầu của ngươi.” Điều này dường như khá lạ; nhưng tình yêu thương là điều chính yếu trong những việc ban đầu, và hơn nữa, những việc ban đầu chỉ có thể xuất phát từ lòng kính mến ban đầu. Phải có nơi mỗi Cơ Đốc nhân đang sa sút một sự ăn năn thực tiễn. Đừng thỏa lòng với những tiếc nuối và quyết tâm. Hãy làm những việc ban đầu; đừng cố gắng quá sức để tìm lại những cảm xúc ban đầu, nhưng hãy làm những việc ban đầu. Không có sự đổi mới nào quý giá bằng việc thanh tẩy đường lối của chúng ta một cách thực tiễn. Nếu đời sống được sửa lại cho đúng, điều đó sẽ chứng tỏ tình yêu thương cũng vậy. Khi làm những việc ban đầu, bạn sẽ chứng tỏ rằng bạn đã trở lại với lòng kính mến ban đầu của mình. Đơn thuốc này là trọn vẹn, vì việc làm những việc ban đầu được hiểu là bao gồm cả việc cảm nhận những cảm xúc ban đầu, thở than những tiếng thở than ban đầu, vui hưởng những niềm vui ban đầu: tất cả những điều này được cho là sẽ đi kèm với sự vâng lời và hoạt động trở lại.

Chúng ta phải trở lại với những việc ban đầu này ngay lập tức. Hầu hết mọi người đến với Đấng Christ bằng một bước nhảy vọt; và tôi đã quan sát thấy nhiều người trở lại với Ngài thường cũng làm như vậy bằng một bước nhảy vọt. Sự hồi sinh chậm chạp của tình yêu thương nơi một người gần như là điều không thể; cũng như mong đợi người chết sống lại từng bậc một. Tình yêu thương đối với Đấng Christ thường là tình yêu sét đánh: chúng ta thấy Ngài, và bị Ngài chinh phục. Nếu chúng ta trở nên lạnh nhạt, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là chăm chú nhìn vào Ngài cho đến khi chúng ta kêu lên: “Linh hồn tôi tan chảy khi Đấng yêu dấu của tôi phán.” Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc nếu tôi có thể kêu lên: “Trước khi tôi kịp nhận biết, linh hồn tôi đã đặt tôi như những xe của Am-mi-na-đáp.” Thật ngọt ngào biết bao khi Chúa đặt chúng ta trở lại ngay lập tức vào chỗ cũ, trở lại trong một khoảnh khắc! Lời cầu nguyện của tôi là sáng nay điều đó sẽ xảy ra như vậy với bất kỳ ai đang sa sút. Ước gì bạn ăn năn đến nỗi không chỉ cảm nhận những cảm xúc cũ, mà ngay lập tức làm những việc ban đầu, và một lần nữa sốt sắng, nhiệt thành, rộng rãi, cầu nguyện như bạn đã từng! Nếu chúng ta lại thấy bạn đập vỡ hộp ngọc bằng đá hoa, chúng ta sẽ biết rằng tình yêu cũ đã trở lại. Ước gì Thầy nhân lành giúp chúng ta làm tốt như xưa, phải, còn tốt hơn trước nhiều!

Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng điều này sẽ đòi hỏi nhiều nỗ lực và chiến đấu; vì lời hứa được ban ra là dành cho “kẻ nào thắng.” Thắng hàm ý xung đột. Hãy tin chắc điều này, nếu bạn chinh phục được một tấm lòng lang thang, bạn sẽ phải chiến đấu vì nó. Ngài phán: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống.” Bạn phải chiến đấu để trở về vườn của Chúa. Bạn sẽ phải chiến đấu chống lại sự lười biếng, chống lại một tấm lòng gian ác không tin, chống lại ảnh hưởng làm tê liệt của thế gian. Nhân danh và bởi quyền năng của Đấng truyền dạy bạn ăn năn, bạn phải vật lộn và tranh đấu cho đến khi bạn giành được quyền làm chủ chính mình, và dâng toàn bộ bản chất của bạn cho Chúa của bạn.

Vậy tôi đã cho bạn thấy Đấng Christ kê đơn như thế nào, và tôi rất cần vài phút cho phần cuối cùng, vì tôi muốn dừng lại ở đó với sự nghiêm túc trang trọng. Tôi không hề muốn nói một lời nào mà qua đó tôi có thể chứng tỏ mình là một anh em thật đang biện hộ cho bạn với sự cảm thông sâu sắc, vì trong mọi điều xấu xa mà tôi quở trách, tôi đau buồn về phần riêng của chính mình. Xin Chúa Thánh Linh ban phước cho chúng con, ôi Đức Thánh Linh của Chúa!

III. Bây giờ hãy xem, hỡi anh em, NGÀI THUYẾT PHỤC. Đây là điểm thứ ba: Chúa Giê-xu thuyết phục người đang lầm lạc của Ngài ăn năn.

Trước hết, Ngài thuyết phục bằng một lời cảnh báo: “Ta sẽ đến cùng ngươi;” chữ “mau chóng” không có trong nguyên văn: Bản Dịch Sửa Đổi đã bỏ nó ra. Chúa chúng ta thường rất chậm trong công việc phán xét: “Ta sẽ đến cùng ngươi, và sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn.” Điều này Ngài phải làm: Ngài không thể cho phép ánh sáng của Ngài tách khỏi tình yêu thương, và nếu lòng kính mến ban đầu bị bỏ đi, Hội Thánh sẽ bị bỏ lại trong bóng tối. Chân lý phải luôn chiếu sáng, nhưng không phải luôn ở cùng một nơi. Nơi ấy phải được làm cho phù hợp bằng tình yêu thương, nếu không ánh sáng sẽ bị cất đi.

Chúa chúng ta có ý nói, trước hết, Ta sẽ cất đi sự an ủi của Lời Chúa. Ngài dấy lên một số người chăn bầy, và làm cho họ thành những ngọn đèn cháy sáng và chiếu rọi ở giữa Hội Thánh Ngài, và khi dân sự nhóm lại với nhau, họ được khích lệ và soi sáng bởi sự chiếu rọi của những người ấy. Một chức vụ được Chúa ban phước là một sự an ủi đặc biệt cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúa có thể dễ dàng cất đi ánh sáng đã mang lại sự an ủi cho rất nhiều người: Ngài có thể dời người tốt ấy sang một lĩnh vực khác, hoặc Ngài có thể gọi người ấy về nhà Ngài để nghỉ ngơi. Cái chụp tắt đèn của sự chết có thể dập tắt ngọn nến hiện đang làm vui nhà này. Hội Thánh đã mất đi một chức vụ mà qua đó vinh hiển của Chúa đã chiếu rọi ra đã mất đi rất nhiều; và nếu sự mất mát này được gửi đến như một hình phạt vì sự suy giảm tình yêu thương thì càng khó chịu đựng hơn. Tôi có thể chỉ cho bạn những nơi mà ngày xưa từng có một người của Đức Chúa Trời, và mọi việc đều tốt đẹp; nhưng dân sự trở nên lạnh nhạt, và Chúa cất đi người lãnh đạo của họ, và nơi ấy bây giờ là một cảnh hoang tàn: những người hiện đang lui tới các sân ấy và lắng nghe một chức vụ hiện đại kêu khóc vì nạn đói kém Lời của Chúa. Hỡi các bạn, chúng ta hãy trân trọng ánh sáng khi chúng ta còn có nó, và chứng tỏ chúng ta làm như vậy bằng cách hưởng lợi từ nó; nhưng làm sao chúng ta có thể hưởng lợi nếu chúng ta bỏ lòng kính mến ban đầu? Chúa có thể cất đi sự an ủi của chúng ta với tư cách là một Hội Thánh nếu lòng sốt sắng ban đầu của chúng ta tàn lụi.

Nhưng chân đèn cũng tượng trưng cho sự hữu ích: đó là phương tiện mà một Hội Thánh chiếu sáng. Công dụng của một Hội Thánh là gìn giữ chân lý, để dùng chân lý soi sáng khu vực xung quanh, soi sáng thế gian. Đức Chúa Trời có thể sớm cắt ngắn sự hữu ích của chúng ta, và Ngài sẽ làm như vậy nếu chúng ta cắt ngắn tình yêu thương của mình. Nếu Chúa bị rút đi, chúng ta có thể tiếp tục công việc của mình như chúng ta đã từng làm, nhưng sẽ chẳng có kết quả gì: chúng ta có thể tiếp tục với các trường Chúa Nhật, các trạm truyền giáo, các Hội Thánh chi nhánh, mà vẫn chẳng hoàn thành được gì. Hỡi anh em, chúng ta có thể tiếp tục với Trại Mồ Côi, Trường Cao Đẳng, Hội Truyền Bá Sách, Hội Truyền Giảng, Quỹ Sách, và mọi thứ khác, mà vẫn chẳng có gì được thực hiện nếu cánh tay của Chúa không được bày tỏ.

Ngài có thể, nếu Ngài muốn, thậm chí cất đi khỏi Hội Thánh chính sự tồn tại của nàng với tư cách là một Hội Thánh. Ê-phê-sô đã biến mất: không tìm thấy gì ngoài những tàn tích. Rô-ma ngày xưa từng có một Hội Thánh cao quý của Đấng Christ, nhưng chẳng phải danh của nàng đã trở thành biểu tượng của kẻ chống Đấng Christ sao? Chúa có thể sớm cất các chân đèn khỏi chỗ của chúng nếu Hội Thánh dùng ánh sáng của mình cho vinh hiển riêng của mình, và không đầy dẫy tình yêu thương của Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta rơi vào sự kết án này! Vì lòng thương xót của Ngài, ôi Chúa, xin cấm điều đó! Xin đừng để điều đó xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta. Tuy nhiên điều này có thể xảy ra với chúng ta với tư cách cá nhân. Hỡi anh em hay chị em thân mến, nếu bạn đánh mất lòng kính mến ban đầu, bạn có thể sớm đánh mất niềm vui, sự bình an, sự hữu ích của mình. Bạn, người hiện đang rất tươi sáng, có thể trở nên mờ nhạt. Bạn, người hiện đang rất hữu ích, có thể trở nên vô dụng. Bạn từng là người dạy dỗ kẻ ngu dại, và là thầy của những trẻ nhỏ; nhưng nếu Chúa bị rút đi, bạn sẽ không dạy dỗ được ai, chính bạn sẽ ở trong bóng tối. Than ôi! bạn có thể đi đến chỗ đánh mất chính danh xưng Cơ Đốc nhân, như một số người đã từng dường như là những ngọn đèn cháy sáng và chiếu rọi đã làm. Họ là những trinh nữ dại dột, và chẳng bao lâu người ta nghe họ kêu lên: “Đèn của chúng tôi tắt rồi!” Chúa có thể và sẽ cất chân đèn khỏi chỗ của nó nếu chúng ta đẩy Ngài ra khỏi chỗ của Ngài bằng sự thiếu sót trong tình yêu thương của chúng ta đối với Ngài.

Vậy làm sao tôi có thể thuyết phục bạn tốt hơn là bằng những lời cảnh báo của Thầy tôi? Hỡi những người yêu dấu của tôi, tôi thuyết phục bạn từ chính linh hồn mình đừng đối mặt với những nguy hiểm này, đừng liều mình với những rủi ro khủng khiếp này; vì vì bạn không muốn thấy Hội Thánh hay chính mình bị bỏ lại không có ánh sáng của Đức Chúa Trời, để héo mòn trong bóng tối, nên điều cần thiết là bạn phải ở trong Đấng Christ, và tiếp tục yêu thương Ngài càng ngày càng hơn.

Đấng Cứu Rỗi đưa ra một lời hứa như phương tiện thuyết phục khác của Ngài. Tôi chỉ có thể dừng lại ở điều này trong một phút. Đối với tôi, dường như đó là một lời hứa rất kỳ diệu: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống, là cây ở giữa vườn địa đàng của Đức Chúa Trời.” Hãy quan sát, những người đánh mất lòng kính mến ban đầu thì sa ngã, nhưng những người ở trong tình yêu thương thì được làm cho đứng vững. Trái ngược với sự sa ngã đã xảy ra trong vườn địa đàng của Đức Chúa Trời, chúng ta có con người ăn trái cây sự sống, và như vậy sống đời đời. Nếu chúng ta, nhờ ân điển, thắng được khuynh hướng chung là suy giảm trong tình yêu thương, thì chúng ta sẽ được xác lập và vững vàng trong ân huệ của Chúa. Bởi ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác, chúng ta đã sa ngã; bởi ăn trái của một cây tốt hơn, chúng ta sống và đứng vững đời đời. Sự sống được chứng tỏ là thật bởi tình yêu thương sẽ được nuôi dưỡng bằng thức ăn tốt nhất: nó sẽ được duy trì bằng trái từ chính vườn của Chúa, do chính tay Đấng Cứu Rỗi hái lấy.

Hãy lưu ý một lần nữa, những người đánh mất lòng kính mến ban đầu lang thang rất xa, họ lìa bỏ Đức Chúa Trời. “Nhưng,” Chúa phán, “nếu ngươi giữ lòng kính mến ban đầu, ngươi sẽ không lang thang, nhưng ngươi sẽ đến gần hơn trong sự tương giao. Ta sẽ đưa ngươi lại gần trung tâm hơn. Ta sẽ cho ngươi ăn trái cây sự sống, là cây ở giữa vườn địa đàng của Đức Chúa Trời.” Vòng trong cùng dành cho những người lớn lên trong tình yêu thương; trung tâm của mọi niềm vui chỉ có thể đạt được bằng nhiều tình yêu thương. Chúng ta biết Đức Chúa Trời khi chúng ta yêu thương Đức Chúa Trời. Chúng ta bước vào vườn địa đàng của Ngài khi chúng ta ở trong tình yêu thương của Ngài. Niềm vui ở đây biết bao! Tình yêu thương có phần thưởng biết bao!

Rồi hãy lưu ý phước lành huyền nhiệm nằm ở đây, đang chờ đợi sự suy gẫm. Bạn có biết chúng ta đã sa ngã như thế nào không? Người đàn bà hái trái của cây bị cấm, và đưa cho A-đam, và A-đam ăn và sa ngã. Trường hợp trong lời hứa trước mặt chúng ta thì ngược lại: A-đam Thứ Hai hái trái thiêng liêng từ cây của lời hứa, và trao cho người phối ngẫu của Ngài; nàng ăn và sống đời đời. Đấng là Cha của thời đại ân điển truyền xuống cho chúng ta những niềm vui bất tử, mà Ngài đã hái từ một cây không hề tàn úa. Phần thưởng của tình yêu thương là được ăn trái của sự sống. Một người nói: “Chúng ta đang đi vào những điều huyền nhiệm.” Vâng, tôi cố ý vén lên một góc của bức màn, và không hơn. Tôi chỉ có ý cho bạn một cái nhìn thoáng qua về ân huệ đã hứa. Chúa chúng ta sẽ đưa chúng ta vào những niềm vui sâu kín nhất của Ngài nếu chúng ta giữ gìn lòng kính mến ban đầu, và đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong đó. Những điều kỳ diệu được khóa kín trong những chiếc hộp mà tình yêu thương nắm giữ chìa khóa. Tội lỗi đã đặt thiên sứ với thanh gươm rực lửa giữa chúng ta và cây sự sống ở giữa vườn; nhưng tình yêu thương đã dập tắt thanh gươm ấy, và bây giờ thiên sứ vẫy gọi chúng ta đến với những bí mật sâu kín nhất của vườn địa đàng. Chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết khi chúng ta yêu thương như chúng ta được yêu thương. Chúng ta sẽ sống sự sống của Đức Chúa Trời khi chúng ta hoàn toàn bị chiếm lấy bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Tình yêu thương của Giê-xu được đáp lại bằng tình yêu thương của chúng ta đối với Giê-xu tạo nên âm nhạc ngọt ngào nhất mà tấm lòng có thể biết. Không có niềm vui nào trên đất bằng được hạnh phúc được hoàn toàn chiếm lấy bởi tình yêu thương đối với Đấng Christ. Nếu tôi được lựa chọn trong tất cả những cuộc đời mà tôi có thể sống, tôi chắc chắn sẽ không chọn làm hoàng đế, cũng không chọn làm triệu phú, cũng không chọn làm triết gia; vì quyền lực, của cải, và tri thức mang theo chúng nỗi buồn và sự lao khổ; nhưng tôi sẽ chọn không có việc gì khác ngoài việc yêu thương Chúa Giê-xu của tôi — ý tôi là, không có việc gì khác ngoài việc làm mọi việc vì cớ Ngài, và xuất phát từ tình yêu thương đối với Ngài. Khi ấy tôi biết rằng tôi sẽ ở trong vườn địa đàng, phải, ở giữa vườn địa đàng của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ có thức ăn để ăn mà người thế gian hoàn toàn không biết.

Thiên đàng trên đất là tình yêu thương dồi dào đối với Giê-xu. Đây là điều đầu tiên và cuối cùng của niềm vui thật sự — yêu thương Đấng là đầu tiên và cuối cùng. Yêu thương Giê-xu là một tên gọi khác của vườn địa đàng. Lạy Chúa, xin cho con biết điều này bằng kinh nghiệm liên tục. Một người kêu lên: “Bạn đang bay bổng lên cao.” Vâng, tôi thừa nhận điều đó. Ôi ước gì tôi có thể lôi cuốn bạn vào một chuyến bay hướng về thiên đàng trên đôi cánh của tình yêu thương! Có vị đắng trong tình yêu thương đang suy giảm: đó là một sự hao mòn của linh hồn, và làm chúng ta yếu đuối, mệt mỏi, và thấp hèn. Nhưng tình yêu thương thật là món khai vị của vinh hiển. Hãy nhìn những đỉnh cao, những đỉnh cao lấp lánh, những đỉnh cao vinh hiển, những ngọn đồi đời đời mà Chúa của sự sống sẽ dẫn dắt tất cả những ai trung tín với Ngài nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài đến. Hỡi tình yêu thương, hãy nhìn nơi ở cuối cùng của ngươi! Tôi cầu nguyện rằng những gì tôi đã nói sẽ được Đức Thánh Linh ban phước để đưa tất cả chúng ta lại gần hơn với Chàng Rể của linh hồn chúng ta. A-men.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 1; 2:1-7.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 425, 797, 804.

Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Biết Cảm Thông Của Chúng Ta

(No. 1927)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 10 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đấng, trong những ngày của xác thịt Ngài, đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết, và đã được nhậm vì lòng kính sợ của Ngài; dẫu Ngài là Con, Ngài cũng học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ Ngài đã chịu; và khi đã được trọn vẹn rồi, Ngài trở nên cội nguồn của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng lời Ngài, được Đức Chúa Trời gọi là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Hê-bơ-rơ 5:7-10.

Đức Thánh Linh, trong chương này, nhắc chúng ta rằng hai điều là cần thiết nơi một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Trước hết, người ấy phải phù hợp với những người mà người ấy đứng thay, và tiếp theo, người ấy phải được Đức Chúa Trời chấp nhận. “Phàm thầy tế lễ thượng phẩm được chọn từ giữa loài người, thì được lập lên thay cho loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời.” Người ấy phải phù hợp từ cả hai quan điểm, cả phía con người lẫn phía Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được Đức Chúa Trời chỉ định từ xưa và đã không tự mình đảm nhận vị trí Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Các tiên tri đã nói về Ngài như Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời và chính Giê-hô-va đã tuyên bố: “Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Khi Ngài đến thế gian, Đức Thánh Linh đã làm chứng về việc Ngài là Con của Đấng Chí Cao. Tại phép báp-têm của Ngài, có một Tiếng từ Trời phán rằng: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng,” và cũng Tiếng ấy đã được nghe ba lần tuyên bố cùng một sự kiện ấy. Cha đã ban thêm lời chứng về sứ mệnh của Đấng Christ, “ở chỗ Ngài đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại,” và đã khiến Ngài bước vào những nơi trên trời thay cho chúng ta. Hơn nữa, Ngài đã ban cho Ngài một lời hứa chắc chắn rằng với tư cách là Mên-chi-xê-đéc, vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ, Ngài sẽ ngồi bên hữu Ngài cho đến khi Ngài đã làm cho kẻ thù của Ngài thành bệ chân Ngài. Chúa Giê-xu của chúng ta đã được lựa chọn, được chỉ định và được tôn vinh làm “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta, Đấng đã trải qua các tầng trời.” Đây là nền tảng của sự an ủi của chúng ta trong Chúa Giê-xu, vì chúng ta biết rằng Ngài là một với Cha và mọi việc đều được thực hiện bởi Ngài với tư cách là Sứ Giả của Giao Ước, Đại Diện được ủy quyền của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta.

Đó không phải là điểm mà tôi kêu gọi bạn chú ý sáng nay — tôi muốn bạn theo dõi bản văn và xem xét sự phù hợp vượt trội của Chúa Giê-xu chúng ta để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cho chúng ta, xét từ phía con người. Một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phải là người “có thể cảm thông với những người ngu dốt và những người lầm đường; vì chính người ấy cũng bị bao quanh bởi sự yếu đuối.” Người ấy phải là người đã học sự cảm thông trong trường học của đau khổ, để người ấy có thể cứu giúp những người đang khốn khổ. Không có cách nào học được sự cảm thông ngoại trừ bằng đau khổ. Điều đó không thể học được từ một quyển sách, nó phải được viết trên tấm lòng. Bạn phải đi qua lửa nếu bạn muốn có sự cảm thông với những người khác đang bước đi trên than hồng rực cháy. Chính bạn phải mang thập tự giá nếu bạn muốn cảm thông với những người mà cuộc đời là một gánh nặng cho họ.

Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta sống trong một thế gian đầy tội lỗi và đau buồn, và chúng ta đầy tội lỗi và đau buồn — chúng ta cần một Đấng có thể cất bỏ tội lỗi của chúng ta và trở thành người chia sẻ nỗi buồn của chúng ta. Nếu Ngài không thể đi cùng chúng ta qua mọi nơi gồ ghề của cuộc hành hương của chúng ta, làm sao Ngài có thể là người hướng dẫn của chúng ta? Nếu chính Ngài chưa bao giờ đi trong ban đêm, làm sao Ngài có thể thì thầm lời an ủi cho chúng ta trong những giờ tối tăm nhất của chúng ta? Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy đủ tư cách trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — Ngài hoàn hảo trong vai trò ấy. Tôi mong muốn nói về Ngài, sáng nay, trong ánh sáng ấy. Ôi, ước gì được sự giúp đỡ từ trên cao, vì tôi cảm thấy rằng cần có sự cảm hứng của Đấng Thánh để giúp một người nói về Giê-xu như Ngài đáng được nói đến. Không một lời nói cẩu thả nào được phép cố gắng mô tả Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của đức tin chúng ta xưng nhận! Cần có một người giảng hoàn hảo để mô tả đầy đủ một Đấng Cứu Chuộc hoàn hảo, và có thể tìm thấy người ấy ở đâu? Giảng về một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh theo phong cách bị đóng đinh không phải là nhiệm vụ dễ dàng! Tôi cho rằng một đôi môi cần được chạm bằng một hòn than lửa sống từ bàn thờ để nói về sự cảm thông khiêm nhường của Giê-xu cũng như để mô tả vinh hiển của Ngài. Trong hai điều, tôi thà mạo hiểm nói về Vườn Địa Đàng hơn là về Vườn Ghết-sê-ma-nê — ngoài sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Ôi ước gì

Đấng Dạy Dỗ thiêng liêng sẽ hướng dẫn những suy gẫm của chúng ta vào lúc này để chúng ta có thể tôn vinh Đấng Christ và có thể, với lòng tin cậy gia tăng, an nghỉ trong Ngài!

Tôi cũng có mục tiêu thêm này — trong khi cố gắng an ủi dân sự của Đức Chúa Trời, tôi muốn thuyết phục những người khác đến gần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta. Ôi, tôi khao khát biết bao rằng nhiều người trong các bạn, những người cho đến nay chưa bao giờ biết tình yêu thương của Đấng Christ, giờ đây sẽ được chạm đến bằng cảm nhận về tình yêu ấy và sẽ được kéo đến với Ngài một cách ngọt ngào! Bởi chính sự kiện rằng Ngài có thể cảm thông với bạn trong những nỗi đau buồn của bạn, tôi hy vọng rằng những ai trong các bạn đang khốn khổ sẽ được thúc giục đến gần Ngài. Ôi, ước gì tại chính nơi này và vào chính giờ này, các bạn là những người đã do dự và chần chừ trong nhiều năm sẽ ngay lập tức tìm được nơi nương náu với Đấng Đầy Lòng Cảm Thông! Ngài đang chờ đợi để ban cho bạn sự an ủi đời đời! Ôi, ước gì bạn tin nơi Ngài và vui hưởng điều ấy! Chúng ta sẽ cầu nguyện cho điều này và trông đợi điều này — và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những ước muốn của chúng ta để Con Ngài, là Giê-xu, được tôn vinh!

Sự phù hợp lớn lao của Đấng Christ cho công việc của Ngài sẽ được thấy khi chúng ta xem xét Ngài trong ba tư cách. Trước hết, chúng ta hãy xem xét Ngài như một Người Cầu Xin — điều này được trình bày trong câu thứ bảy — “Đấng, trong những ngày của xác thịt Ngài, đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết, và đã được nhậm vì lòng kính sợ của Ngài.” Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét Ngài như một Người Con — “Dẫu Ngài là Con, Ngài cũng học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ Ngài đã chịu.” Và rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng cách xem xét Ngài như một Đấng Cứu Rỗi — “Ngài trở nên cội nguồn của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng lời Ngài.” Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến, lấy những điều của Đấng Christ và tỏ cho chúng con!

I. Vậy, trước hết, để chúng ta có thể thấy sự phù hợp của Chúa chúng ta trong việc đối xử với chúng ta trong những lo lắng và đau buồn của chúng ta, chúng ta sẽ xem xét Ngài như MỘT NGƯỜI CẦU XIN.

Bản văn bắt đầu bằng một từ tiết lộ sự yếu đuối của Ngài — “Đấng, trong những ngày của xác thịt Ngài.” Chúa phước hạnh của chúng ta đã ở trong tình trạng như vậy đến nỗi Ngài đã kêu cầu từ sự yếu đuối với Đức Chúa Trời, Đấng có quyền cứu. Khi Chúa chúng ta bị bao quanh bởi sự yếu đuối của xác thịt, Ngài đã cầu nguyện rất nhiều. Sẽ là một bài tập thú vị cho những người trẻ tuổi ghi lại tất cả những lần Chúa Giê-xu được nói là đã cầu nguyện. Những dịp được ghi lại là rất nhiều, nhưng những dịp đó, không nghi ngờ gì, chỉ là một vài mẫu trong một số lượng lớn hơn nhiều. Giê-xu thường xuyên cầu nguyện — Ngài đang cầu nguyện, ngay cả khi môi Ngài không thốt ra một âm thanh nào. Tấm lòng Ngài luôn ở trong sự thông công với Cha Vĩ Đại ở trên cao. Điều này được nói là đã xảy ra “trong những ngày của xác thịt Ngài.” Thuật ngữ này được dùng để phân biệt đời sống của Ngài trên đất với trạng thái trước đây của Ngài trong vinh hiển. Từ xưa, Con của Đức Chúa Trời đã ở với Cha, nhưng khi ấy, Ngài không phải là người dự phần vào bản tánh con người, và những thời đại đời đời không phải là “những ngày của xác thịt Ngài.” Khi ấy Ngài không thể bước vào sự cảm thông thân mật với chúng ta như Ngài hiện đang thực hiện kể từ khi Ngài sinh ra tại Bết-lê-hem và đã chết tại Gô-gô-tha. “Những ngày của xác thịt Ngài” có ý chỉ cuộc đời hay chết này — những ngày của sự yếu đuối, hạ mình, lao nhọc và đau khổ của Ngài. Đúng là Ngài mang bản tánh của chúng ta trên Thiên Đàng, vì Ngài đã phán với các môn đồ Ngài sau khi Ngài phục sinh: “Hãy rờ Ta và xem, vì ma thì không có thịt và xương, như các ngươi thấy Ta có.” Nhưng tuy vậy chúng ta không nên gọi thời kỳ Ngài được tôn cao bên hữu Cha là “những ngày của xác thịt Ngài.” Ngài vẫn cầu nguyện — thực tế Ngài liên tục cầu thay cho những kẻ phạm tội. Nhưng đó là theo một phong cách khác với phong cách mà Ngài đã cầu nguyện “trong những ngày của

xác thịt Ngài” —

“Với tiếng kêu và nước mắt, Ngài đã dâng lời cầu xin khiêm nhường của Ngài ở dưới thấp, nhưng với uy quyền Ngài cầu xin, khi đã được tôn lên ngai trong vinh hiển giờ đây.”

Trong số những ngày của đời sống Ngài trên đất, có một số ngày đặc biệt xứng đáng được gọi là “những ngày của xác thịt Ngài” — những ngày mà bản tánh yếu đuối hơn của Ngài tự đẩy mình lên phía trước. Khi ấy con người thấy ít hơn về sự vĩ đại của Ngài như một Thầy, và thấy nhiều hơn về sự đau khổ của Ngài như một Con Người. Tôi sẽ gọi đó là một trong những ngày của xác thịt Ngài khi Ngài đi đến Ghết-sê-ma-nê và “rất buồn bã, cho đến chết.” Ngài rất nặng nề vì bóng của thập tự giá Ngài đổ xuống trên Ngài với một bóng tối dày đặc hơn khi Ngài đến gần cái chết của Ngài trên đó. Khi sự bị Đức Chúa Trời lìa bỏ khủng khiếp, vốn là trung tâm của nỗi đau buồn của Ngài, bắt đầu làm Ngài kinh hãi và khi con người coi Ngài là “bị đánh, bị Đức Chúa Trời đập và khốn khổ,” thì đó là “những ngày của xác thịt Ngài!” Phủ phục dưới những cây ô-liu, tuôn đổ linh hồn sâu kín nhất của Ngài trong những lời khẩn cầu than van, đến nỗi mồ hôi như máu, bạn thấy Chúa của bạn là một Người Cầu Xin trong sự yếu đuối — “trong những ngày của xác thịt Ngài.”

Hỡi anh chị em, tôi nài xin bạn hãy nghĩ về lời kêu cầu của Chúa chúng ta, “trong những ngày của xác thịt Ngài,” như một sự kiện có thật. Đừng mơ tưởng về Ngài như thể Ngài là một bóng ma và về những lời cầu nguyện của Ngài như thể chúng là một phần của một màn trình diễn đơn thuần. Ngài là một Con Người thật và những lời cầu nguyện của Ngài cũng thật như những lời cầu nguyện của bạn có thể. Hãy tin nơi Giê-xu như một Con Người. Bạn sẽ phẫn nộ với bất kỳ ai làm giảm bớt vinh hiển của Thần Tánh của Ngài và điều đó là hoàn toàn chính đáng, nhưng ôi, chính bạn đừng lấy đi khỏi Ngài sự thật về Nhân Tánh của Ngài! Ngài, trong hành động rất thật, đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta! Điều này vẫn đúng ngay cả khi các sứ đồ của Ngài chiêm ngưỡng

Vinh quang của Ngài, “vinh quang như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật!” Chúng ta phải nắm chặt lấy Nhân Tánh thật, nếu không chúng ta sẽ đánh mất cái chết Hy Sinh, sự Phục Sinh và mọi điều còn lại — và Tình Anh Em của Chúa chúng ta, vốn là một nguồn an ủi lớn lao, cũng biến mất. Hãy nhớ rằng Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời đã từng ở đây trong hình dạng của xác thịt tội lỗi! Đấng sẽ sớm đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết đã trải qua một thời kỳ giới hạn, yếu đuối, đau khổ, mệt mỏi kể từ khi Ngài ở trong xác thịt con người. “Những ngày của xác thịt Ngài,” đối với Ngài, là những ngày nghèo khó, bệnh tật, mệt mỏi, sỉ nhục và cám dỗ — mặc dù trong Ngài không có tội lỗi, nhưng Ngài đã bị cám dỗ và thử thách trong mọi điểm cũng như chúng ta. Vì Ngài đã trải qua những ngày như thế này, Ngài phù hợp để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những tín hữu cũng đang trải qua những ngày của xác thịt họ. Hỡi anh chị em, chúng ta biết quá rõ rằng chúng ta là những người dự phần vào thịt và huyết — và đó không phải là một sự an ủi nhỏ khi chính Chúa Giê-xu của chúng ta cũng đã dự phần vào điều tương tự!

Trong những ngày của xác thịt Ngài, Chúa thiêng liêng của chúng ta đã cảm nhận những nhu cầu của Ngài. Những lời, “Ngài đã dâng lời cầu nguyện và nài xin,” chứng tỏ rằng Ngài có nhiều nhu cầu. Con người không cầu nguyện và nài xin trừ khi họ có những nhu cầu lớn hơn những gì thế gian này có thể thỏa mãn. Con người làm việc để có được những gì họ có thể đạt được bằng cách làm việc, nhưng cầu nguyện cho những gì không thể đạt được bằng bất kỳ phương tiện nào khác. Đấng Cứu Rỗi không dâng lời thỉnh cầu theo kiểu hình thức đơn thuần — những lời nài xin của Ngài xuất phát từ cảm nhận khẩn cấp về nhu cầu của Ngài cần sự giúp đỡ từ thiên đàng. Điều này khó nhận ra, nhưng sự thật là như vậy, rằng Đấng Cứu Rỗi thiêng liêng và vô tội của chúng ta đã đặt chính Ngài vào tình trạng như vậy vì cớ chúng ta đến nỗi những nhu cầu của Ngài là rất nhiều. Dĩ nhiên, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu bất kỳ nhu cầu nào, nhưng là Con Người, giống như chúng ta, Ngài đã không cho phép quyền năng của Thần Tánh của Ngài phá hủy sự yếu đuối giống con người của xác thịt! Vì vậy Ngài đã chịu đựng những nhu cầu như chúng ta và đã tìm đến, như chúng ta phải làm, Nguồn cung ứng duy nhất và đầy đủ mọi sự, đến gần Cha Ngài bằng lời cầu nguyện! Ngài đã tìm kiếm những phước lành bằng lời cầu nguyện, Ngài đã biện hộ chống lại điều ác bằng lời nài xin. Những lần Ngài đến gần Đức Chúa Trời là rất nhiều — cả hai từ đều ở số nhiều — “lời cầu nguyện và lời nài xin” — và chúng đa dạng về tính chất, vì Ngài đã trình dâng lời cầu nguyện và nài xin thuộc mọi loại. Đặc biệt trong Vườn, Ngài đã kêu lên hết lần này đến lần khác: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.”

Bây giờ, dù nhận xét này có thể sáo mòn, nhưng đó là một nhận xét cần được lặp lại thường xuyên, rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã thật sự cầu nguyện. Khi bạn, trong sự nặng nề của mình, đóng cửa phòng mình và quỳ xuống cầu nguyện — khi lời cầu nguyện ấy mạnh lên và bạn sấp mặt xuống trong đau đớn — khi bạn kêu khóc và khóc lóc trước mặt Đấng Chí Cao, dưới cảm giác chìm đắm về nhu cầu, thật khó cho bạn nghĩ rằng Giê-xu đã từng làm điều tương tự! Nhưng Ngài đã làm. Ngài đã cầu xin thật sự như bạn cầu xin. Ngài đã khẩn cầu và nài xin, Ngài đã van nài và vật lộn ngay cả như bạn phải làm. Ngài biết nơi cô độc ấy trên núi Cạt-mên, nơi Ê-li cúi đầu giữa hai đầu gối và kêu lên Chúa bảy lần! Ngài biết việc quay mặt vào tường và việc khóc lóc của đôi mắt đau buồn, ngay cả như Ê-xê-chia đã biết chúng! Ngài có thể thương xót bạn trong sự cô đơn, sự bối rối, sự bị lìa bỏ dường như của bạn, sự chìm đắm của tấm lòng bạn, sự đau buồn của bạn cho đến chết. Vậy hãy nhìn lên Ngài, trong đêm khóc lóc của bạn và hãy can đảm lên!

Những người trong các bạn chỉ mới bắt đầu cầu nguyện, tôi muốn khích lệ bạn hãy nhớ Giê-xu là Gương Mẫu cầu nguyện của bạn. Nếu những lời cầu nguyện của bạn chỉ có ít lời và chủ yếu bao gồm tiếng khóc và nước mắt, nhưng trong điều này chúng giống như những lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi của bạn và vì vậy bạn có thể hy vọng rằng chúng sẽ được chấp nhận. Nếu bạn sợ rằng những lời cầu nguyện của bạn bị ngăn khỏi Thiên Đàng, hãy nhớ Đấng Cứu Rỗi phàn nàn như thế nào trong Thi Thiên 22: “Đức Chúa Trời tôi ôi, ban ngày tôi kêu cầu nhưng Ngài không nghe; ban đêm tôi cũng kêu cầu, mà không được yên lặng.” Cuối cùng Ngài đã được nhậm, nhưng, lúc đầu, Ngài dường như kêu cầu trong vô vọng. Giê-xu đã cầu nguyện dưới những sự nản lòng — điều chính Ngài đã làm, Ngài sẽ giúp bạn làm. Ngài biết sự đau đớn của lời cầu nguyện có nghĩa là gì và Ngài sẽ nhìn bạn bằng đôi mắt của một Người Anh khi, trong vị đắng của sự ăn năn của bạn, bạn tìm kiếm Chúa. Rõ ràng biết bao rằng chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phù hợp, với tấm lòng dịu dàng và linh hồn yêu thương!

Hơn nữa, chúng ta hãy xem Con của Đức Chúa Trời giống chúng ta như thế nào trong cường độ cầu nguyện của Ngài. Tôi ước gì tôi biết cách giảng về một chủ đề thiêng liêng như vậy. Một người cần phải cởi giày khỏi chân mình trên vùng đất được biệt riêng gấp đôi này. Cường độ cầu nguyện của Ngài đến nỗi Chúa chúng ta đã bày tỏ chính Ngài bằng “tiếng kêu và nước mắt.” Các tác giả Phúc Âm không ghi lại nước mắt của Ngài, nhưng Đức Thánh Linh, ở đây, tiết lộ những gì mắt người không thể thấy. Ngài đã biện hộ với Đức Chúa Trời cho đến khi nỗi đau buồn bị dồn nén của Ngài đòi hỏi được thốt ra thành tiếng và Ngài bắt đầu kêu lên! Ngài đã phán, đến nỗi các môn đồ nghe thấy Ngài ở cách một khoảng ném đá, rằng: “Cha tôi ôi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.” Giọng Ngài càng lúc càng lớn khi dòng suối của những nỗi buồn của Ngài buộc phải tạo một kênh cho chính nó! Có sức mạnh lớn lao trong tiếng kêu của Ngài — có “tiếng kêu lớn” — có tiếng kêu sâu sắc, than van, cảm động, làm tan vỡ tấm lòng. “Nếu có thể được — nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.”

Chúng ta có thể biết ơn vì chúng ta đã không nghe thấy tiếng kêu của nỗi thống khổ nặng nề ấy đã giáng xuống trên Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta. Tiếng kêu là những điều yếu đuối, nhưng tiếng kêu của Ngài là tiếng kêu mạnh mẽ — mạnh mẽ với tấm lòng của Cha Vĩ Đại. Khi Ngài ngừng tiếng kêu và đã

im lặng, nước mắt Ngài tiếp nối dòng ấy. Chúa đã nghe thấy một giọng nói trong nước mắt Ngài và ai sẽ nói điều nào nói to hơn, tiếng kêu của Ngài hay nước mắt của Ngài? Khi một Con Người can đảm như Giê-xu, kiên nhẫn như Giê-xu, tìm đến tiếng kêu và nước mắt, chúng ta có thể chắc chắn rằng nỗi buồn trong lòng Ngài đã vượt quá mọi giới hạn. Linh hồn Ngài bên trong Ngài hẳn đã bùng nổ vì đau buồn! Chúng ta biết điều đó là như vậy bởi một dấu hiệu khác, vì huyết sự sống đã quên chảy trong những kênh thông thường của nó và tràn bờ của nó thành mồ hôi máu. Tôi không nghĩ, như một số người nghĩ, rằng đó chỉ là mồ hôi như thường thấy khi lao động. Tôi tin đó là mồ hôi máu, nếu không cách diễn đạt đã không được sử dụng, “như những giọt máu lớn.” Mồ hôi máu thỉnh thoảng đã được thấy trên những người trong cơn báo động lớn và chí tử, nhưng mồ hôi của Đấng Cứu Rỗi còn đáng kinh ngạc hơn bất kỳ trường hợp nào trong số này, vì mồ hôi máu này rất dồi dào đến nỗi, như thể, có những giọt lớn của nó “rơi xuống đất.” Đây quả thật là lời cầu nguyện — lời nài xin đã làm kiệt quệ toàn bộ Nhân Tánh của Ngài! Thân thể, linh hồn và tâm linh giờ đây ở trên giá tra tấn của sự thống khổ và trên sự căng thẳng của cơn đau đớn! Ngài đã biện hộ với Đức Chúa Trời theo một cách đáng thương, đau đớn, khủng khiếp, và mạnh mẽ hơn những gì bạn và tôi sẽ bao giờ đạt được.

Nhưng, hỡi anh chị em, đây là điểm chính — nếu trường hợp của bạn là ở trong một giờ tối tăm, tối tăm và cầu nguyện với các tầng trời như đồng thau trên đầu bạn. Và nếu bạn buộc phải kêu lớn và khóc cho đến khi linh hồn bạn tan đi, thì hãy nhớ Giê-xu trong những ngày của xác thịt Ngài! Thông thường có thể bạn rất yên lặng và, có lẽ, không lời trong cầu nguyện. Nhưng bây giờ bạn không thể kìm nén mình — như Giô-sép đã kêu lên đến nỗi người Ai Cập trong nhà Pha-ra-ôn nghe thấy ông — bạn cũng trút ra cơn đau đớn của mình như vậy! Đừng xấu hổ về sự yếu đuối của bạn — Chúa của bạn đã làm như vậy trước bạn. Là một người mạnh mẽ như bạn, bạn khóc như một đứa trẻ. Đừng xin lỗi kẻo bạn dường như buộc tội Đấng Cứu Rỗi của bạn! Kìa, bạn không đơn độc! Giê-xu đang đi qua những vực sâu cùng bạn. Bạn không thể thấy những dấu chân nhuộm máu của Chúa bạn sao? Cơn thống khổ tột cùng của bạn được Ngài biết đến. Đừng sợ! Hãy phó thác đường lối bạn cho Chúa, ngay cả trong phần tồi tệ nhất này của nó. Hãy tin cậy Ngài khi thanh sắt đâm vào linh hồn bạn. Hãy để mọi sự trong đôi tay đầy kinh nghiệm của Ngài.

Hỡi những linh hồn nghèo khổ chưa bao giờ tin cậy Chúa của tôi, bạn không bị thu hút đến với Ngài sao? Nếu Ngài đã chịu đựng tất cả điều này, Ngài không thể đáp ứng trường hợp của bạn sao? Bởi tất cả điều này, Ngài đã được làm cho trọn vẹn như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm — ôi, bạn không thể tin cậy Ngài sao? Ngài không thể bước vào sự khốn khổ của bạn sao? Hỡi những tấm lòng tối tăm, chẳng có ánh sáng ở đây cho bạn sao? Khi bạn cầu nguyện với sự thống khổ, Giê-xu hoàn toàn hiểu tình huống. Hỡi những người ghê tởm chính mình! Hỡi những người ước mình chưa bao giờ được sinh ra! Hỡi những con gái của sự u sầu và những con cái của tuyệt vọng — bạn không thể thấy, trong khuôn mặt bị biến dạng của Đấng Cứu Chuộc của bạn, một lý do để tin cậy Ngài sao? Vì từ môi Ngài bạn nghe thấy tiếng kêu lớn và từ mắt Ngài bạn thấy những trận mưa nước mắt, bạn có thể cảm thấy rằng Ngài là một tâm linh cảm thông mà bạn có thể chạy đến trong giờ nguy hiểm, ngay cả như những gà con tìm kiếm đôi cánh của gà mẹ!

Tuy nhiên, để tiếp tục với bản văn, chúng ta đã thấy những nhu cầu của Chúa chúng ta và cường độ cầu nguyện của Ngài, bây giờ hãy lưu ý sự hiểu biết của Ngài trong cầu nguyện. Ngài đã cầu nguyện “lên Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết.” Cách diễn đạt này thật đáng kinh ngạc! Đấng Cứu Rỗi đã cầu nguyện để được cứu! Trong nỗi khốn khổ tột cùng nhất của Ngài, Ngài đã cầu nguyện một cách suy nghĩ thấu đáo và với sự nhận biết rõ ràng về bản tánh của Đấng mà Ngài cầu nguyện với. Đó là một sự giúp đỡ lớn lao trong sự cầu nguyện để cầu nguyện một cách thông minh, biết rõ bản tánh của Đức Chúa Trời mà bạn đang thưa chuyện với. Giê-xu sắp chết và, vì vậy, khía cạnh mà Ngài nhìn Cha vĩ đại là như “Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết.” Đoạn này có thể được đọc theo hai cách. Nó có thể có nghĩa là Ngài sẽ được cứu khỏi việc thật sự chết nếu điều đó có thể được thực hiện phù hợp với việc tôn vinh Cha. Hoặc nó có thể có nghĩa là Ngài đã biện hộ để được cứu khỏi sự chết, mặc dù Ngài thật sự đã xuống vào trong đó. Từ này có thể được dịch là hoặc từ hoặc ra khỏi. Đấng Cứu Rỗi nhìn Cha vĩ đại là Đấng có quyền gìn giữ Ngài trong sự chết, khỏi quyền lực của sự chết, để Ngài chiến thắng trên thập tự giá — và cũng là Đấng có quyền đem Ngài lên, một lần nữa, từ giữa những kẻ chết.

Hãy nhớ Ngài đã phán thế nào trong Thi Thiên—“Ngài sẽ chẳng bỏ linh hồn Ta trong Âm Phủ, cũng sẽ chẳng để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Chúa Giê-xu có đức tin nơi Đức Chúa Trời về sự chết và đã cầu nguyện theo đức tin ấy. Điều này đem Chúa phước hạnh của chúng ta đến rất gần với chúng ta—Ngài đã cầu nguyện trong đức tin y như chúng ta vậy! Ngài tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu Ngài khỏi sự chết và ngay cả khi bị nỗi sợ hãi đè nén, Ngài cũng không buông bỏ việc nắm lấy Đức Chúa Trời! Ngài đã khẩn nài y như anh em và tôi phải khẩn nài, bị thúc đẩy bởi sợ hãi và được khích lệ bởi đức tin! Chúng ta hãy bắt chước sự mãnh liệt của Ngài, sự thông hiểu của Ngài và đức tin của Ngài. Ngài đã hạ mình nêu cho chúng ta một gương mà chúng ta có thể noi theo—Ngài đã bước vào sự đồng hành sống động với chúng ta trong những lời khẩn cầu cấp bách nhất của chúng ta. Ngài đã có Gia-bốc của Ngài. Vậy nên, hỡi dòng dõi của Gia-cốp, hãy tin cậy nơi Ngài!

Việc tôi giờ đây kêu gọi anh em chú ý đến nỗi sợ hãi của Ngài sẽ giúp ích thêm cho anh em. Tôi tin rằng các bản Kinh Thánh cũ của chúng ta dịch đúng, đúng hơn nhiều so với Bản Tu Chỉnh, dù cũng có nhiều điều có thể nói để bênh vực cho bản sau, “Bằng tiếng kêu lớn và nước mắt mà dâng lên Đấng có quyền cứu mình khỏi sự chết, và đã được nhậm lời vì cớ Ngài sợ hãi.” Nghĩa là, Ngài đã có một nỗi sợ hãi, một nỗi sợ hãi tự nhiên chứ không phải tội lỗi—và Ngài đã được giải thoát khỏi nỗi sợ hãi này bởi sức lực từ Thiên Đàng do thiên sứ đem đến cho Ngài. Đức Chúa Trời đã cấy

vào trong tất cả chúng ta tình yêu sự sống và chúng ta không thể lìa bỏ nó mà không đau đớn—Chúa chúng ta đã cảm thấy một nỗi kinh sợ tự nhiên về sự chết. Nếu có người nói rằng Đấng Cứu Thế quá can đảm nên không thể biết sợ chết, tôi xin thưa rằng Ngài càng can đảm hơn vì Ngài đã bình tĩnh đối diện với điều mà Ngài sợ hãi. Các vị tử đạo đã chết mà không có nỗi kinh sợ đi trước như nỗi kinh sợ đã giáng trên Chúa chúng ta, nhưng anh em hãy nhớ rằng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời vốn đã nâng đỡ họ đã bị lấy khỏi Chúa Giê-xu! Và anh em cũng hãy xét rằng sự chết của Ngài là đặc biệt và khác với sự chết của mọi người khác trong nhân loại chúng ta, vì trong sự chết ấy cô đọng hình phạt phải trả cho tội lỗi.

Đối với người công chính, sự chết giờ đây không phải là một hình phạt, mà là một cách để về Nhà—đối với Chúa Giê-xu, theo nghĩa trọn vẹn nhất, đó là hình phạt của sự chết vì tội lỗi của con người! Ngài đã thấy trước mặt mình, như chúng ta không thấy, mọi đau đớn và cực hình của sự chết—Ngài biết mình phải chịu đựng điều gì và đã nếm trước trong Vườn sự đau đớn gắn liền với việc làm Đấng Bảo Lãnh cho con người tội lỗi. Các lọ thịnh nộ của Đức Chúa Trời sắp đổ xuống trên Ngài và người ta nghe Giê-hô-va phán, “Hỡi gươm, hãy tỉnh thức”—như thể nó chưa từng tỉnh thức bao giờ—“Hỡi gươm, hãy tỉnh thức nghịch cùng Đấng Chăn của Ta, và nghịch cùng Người là Bạn Hữu của Ta, Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán vậy.” Ngài đã thấy vực thẳm mà Ngài phải rơi vào! Nếu không một nỗi kinh sợ nào đến trên Ngài, thì, tôi nghĩ, chính cốt lõi của sự đau khổ chuộc tội hẳn đã vắng mặt! Sợ hãi phải nắm lấy Ngài—không phải sợ hãi của kẻ hèn nhát, mà là của một người bị đè nén khủng khiếp! Linh hồn Ngài đã “buồn bực lắm cho đến chết.” Vậy khi anh em run rẩy sau khi nhấp chén đắng của mình, hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu cũng đã run rẩy. Khi anh em, lúc bước vào trũng bóng chết, cảm thấy lòng mình rối bời sâu xa trước cảnh tượng trước mặt, hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu, Đấng đã được nhậm lời trong nỗi sợ hãi của Ngài! Hỡi những người sợ hãi, hãy đến, và tìm sự giúp đỡ nơi Một Đấng cũng đã sợ hãi! Hãy mượn lòng can đảm từ Một Đấng, từ trong sợ hãi, đã cầu nguyện để bước vào sự chiến thắng! Hãy nghĩ đến Đấng đã kêu cầu Đức Chúa Trời, “Hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ đứng xa tôi: Hỡi Sức Lực của tôi, hãy mau mau đến giúp đỡ tôi!” Hãy phó thác linh hồn mình cho Đấng, trong những ngày của xác thịt Ngài, đã kêu lên trong thống khổ, “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”

Nhưng rồi hãy chú ý một điều khác trong bản văn, đó là sự thành công của Ngài trong sự cầu nguyện, điều cũng đem Ngài đến gần chúng ta. Ngài đã được nhậm lời “vì cớ Ngài sợ hãi.” Hỡi linh hồn tôi, hãy nghĩ rằng về Chúa của anh em lại có thể nói rằng Ngài đã được nhậm lời, y như anh em, một kẻ khẩn cầu nghèo khó, được nhậm lời vậy! Thế nhưng chén ấy đã không qua khỏi Ngài, và vị đắng của nó cũng không hề giảm bớt chút nào. Khi chúng ta buộc phải mang cái dằm trong xác thịt mình và không nhận được câu trả lời nào khác ngoài, “Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi,” chúng ta hãy thấy sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu và sự thông công của Chúa Giê-xu với chúng ta! Chúa Giê-xu đã bước ra khỏi cơn thống khổ của Ngài mà phán, “Ngài đã nghe tôi từ những sừng của bò rừng! Tôi sẽ rao truyền danh Ngài cho anh em tôi: tôi sẽ ngợi khen Ngài giữa hội chúng.” Ôi, Đấng Christ thật là một Người Anh biết bao, vì Ngài, nữa, cũng đã kêu khóc và rơi lệ và đã có quyền năng với Đức Chúa Trời và đã thắng! Khi Đức Chúa Trời đã sai sự giúp đỡ từ trên cao xuống và kéo chúng ta ra khỏi nhiều dòng nước, Chúa Giê-xu ở đó để hát với chúng ta và vui mừng với chúng ta—Người Bạn đồng hành không đổi trong mọi trải nghiệm của chúng ta. Chúng ta há không thể tin cậy Ngài sao? Hỡi anh em chị em, nếu Chúa Giê-xu cùng lên với chúng ta đến nốt cao nhất của thang âm và nếu Ngài cũng cùng xuống với chúng ta đến nốt trầm sâu nhất mà giọng người có thể đạt tới, thì chúng ta có thể kết luận rằng suốt dọc đường Ngài đều hòa hợp với chúng ta trong mọi nốt ở giữa! Vậy hôm nay, chúng ta hãy cảm nhận rằng Chúa Giê-xu giống như chính chúng ta trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi của chúng ta, và rằng chúng ta có thể không sợ hãi mà đến và tin cậy Ngài như chúng ta tin cậy một người cha hay một người anh, hoặc như một người vợ yêu thương tin cậy nơi người chồng của tình yêu mình.

II. Giờ đây chúng ta hãy dành ít phút để chiêm ngưỡng Chúa chúng ta như MỘT NGƯỜI CON. Những lời cầu nguyện và khẩn nài của Ngài là của một người con với một người cha—“Dẫu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu.”

Việc Chúa Cứu Thế yêu dấu của chúng ta là Con được chứng thực rõ ràng. Chúa đã tuyên bố điều này trong Thi Thiên thứ hai—“Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh Ngươi.” Ba lần, như chúng ta đã lưu ý, Tiếng từ Vinh Hiển tuyệt hảo đã tuyên bố chân lý này và Chúa Giê-xu đã “được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời cách quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết.” Phải, Đấng đã kêu khóc, Đấng đã rơi lệ, Đấng đã khẩn nài cho đến khi đổ mồ hôi như huyết và Đấng mà chén không thể qua khỏi cho đến khi Ngài đã uống cạn đến giọt cuối cùng, thì dẫu vậy, vẫn là Con Một của Đức Chúa Trời! Vậy, hỡi anh em chị em của tôi, khi anh em bị đặt vào nỗi đau buồn lớn, đừng nghi ngờ việc mình là con! Có người con nào mà cha không sửa phạt chăng? Khi anh em nặng lòng qua nhiều thử thách khác nhau, đừng nghe những lời xúi giục của kẻ thù—“Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời.” Phải, nếu anh em phải hỏi, “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” thì cũng đừng nghi ngờ việc mình là con! Đức tin của anh em không nên được đặt nền trên những vui hưởng của chính mình, mà trên lời hứa và sự thành tín của Đức Chúa Trời! Anh em là con trai hay con gái khi anh em bước đi trong bóng tối cũng y như khi anh em vui mừng trong ánh sáng của Mặt Giê-hô-va!

Là một Người Con, bản văn tiếp tục cho chúng ta biết rằng Ngài đã phải học vâng lời. Đó chẳng phải là một điều đáng kinh ngạc sao? Là một Con Người, Chúa Cứu Thế của chúng ta đã phải học! Ngài có một tâm linh dễ dạy, và chính Chúa đã dạy dỗ Ngài. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều đến trường, vì có lời chép, “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ.” Bài học ấy là thực tiễn—chúng ta học để vâng lời. Chúa chúng ta đã vui lòng tiếp nhận bài học này—Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Cha. Đây là thời kỳ học tập và kỷ

luật của chúng ta và chúng ta đang học để vâng lời, đó là bài học cao nhất và tốt nhất trong mọi bài học. Điều này đem Chúa chúng ta đến gần chúng ta biết bao, rằng Ngài là một Người Con và đã phải học! Chúng ta đến trường với Đấng Christ và cùng Đấng Christ—và vì vậy chúng ta cảm nhận được sự thích hợp của Ngài để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót của chúng ta.

Chúa Giê-xu phải học bằng sự chịu khổ. Như bơi lội chỉ có thể học được ở trong nước, thì sự vâng lời cũng chỉ học được bằng cách thật sự làm theo và chịu khổ vì ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự vâng lời không thể học được ở trường đại học trừ phi đó là ở Trường Kinh Nghiệm. Anh em phải để cho Điều Răn thực thi quyền của nó trên anh em và rồi nó sẽ giáo dục anh em. Chúng ta nghĩ, khi mới được biến đổi, rằng mình đã học được sự vâng lời và chắc chắn chúng ta đã, ở một mức độ nào đó, nhận được tâm linh bởi đó chúng ta vâng lời, nhưng không ai biết sự vâng lời cho đến khi người ấy đã thật sự vâng lời, cả theo nghĩa chủ động lẫn nghĩa thụ động. Ngay cả Chúa Giê-xu cũng phải đến dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, tôn kính Luật Pháp và chịu khổ vì Luật Pháp, nếu không Ngài không thể học sự vâng lời. Ai biết vâng lời Đức Chúa Trời đến mức trọn vẹn nhất là gì cho đến khi người ấy đã phải đặt ý muốn của chính mình sang một bên trong những phương diện dịu dàng và đau đớn nhất? Khẩn nài Đức Chúa Trời cho sự sống của một đứa con yêu dấu mà vẫn phải thấy đứa con thân yêu ấy chết đi—nhưng vẫn hôn lấy cây roi—đó là học sự vâng lời! Tách mình ra một mình và khẩn nài Đức Chúa Trời cho sự sống của một người chồng hay một người vợ và thống thiết cầu xin Ngài ban cho món quà ấy—rồi lại buộc phải khóc bên ngôi mộ mới đắp, nhưng vẫn bởi ân điển của Ngài mà nói, “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại lấy đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va”—đó là học sự vâng lời! Chúa chúng ta, là một Con Người, đã bởi những sự đau khổ của Ngài mà biết được sự vâng lời trọn vẹn có nghĩa là gì—của Ngài là sự quen biết thực tiễn, thuộc về kinh nghiệm, thuộc về cá nhân với sự vâng lời—và trong tất cả điều này Ngài đến rất gần với chúng ta. Một Người Con đang học sự vâng lời—đó là Chúa chúng ta. Chúng ta há không thể vui mừng bước đi với Ngài trên mọi con đường gồ ghề của bổn phận sao? Chúng ta há không thể an toàn nương trên cánh tay của Một Đấng biết rõ từng tấc của con đường sao?

Chúa Giê-xu Christ đã học sự vâng lời này đến mức trọn vẹn. Bản văn nói về Ngài như “đã được làm nên trọn vẹn.” Là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Ngài trọn vẹn vì Ngài đã chịu khổ cho đến cùng, tất cả những gì cần thiết để khiến Ngài giống như anh em mình. Ngài đã đọc cuốn sách về sự vâng lời cho đến hết. Ngài không được miễn một đòn nặng nào của sự kỷ luật của Đức Chúa Trời. Anh em và tôi không bao giờ đi đến tận cùng của đau buồn—chúng ta được miễn cho chiều sâu tột cùng—nhưng Chúa chúng ta thì không như vậy. Chúa đặt cho chúng ta một công việc tương xứng với sức lực của chúng ta, nhưng một công việc nào đã bị đòi hỏi nơi Con Đức Chúa Trời! Gánh nặng của chúng ta là một gánh nặng đã được nhẹ đi, nhưng Đấng Yêu Dấu Nhất đã không được miễn cho một ao-xơ nhỏ nhất nào của nỗi sầu khổ nghiền nát. “Vì Đấng làm cội rễ mọi vật, và mọi vật đều bởi Ngài mà có, khi Ngài đem nhiều con cái đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng Lãnh Đạo sự cứu rỗi của họ được trọn vẹn bởi những sự đau khổ là điều xứng hiệp cho Ngài.”

Chúa chúng ta đã học bằng cách chịu khổ nhiều cùng với sự cầu nguyện và khẩn nài. Nỗi buồn của Ngài không phải là nỗi buồn chưa được nên thánh. Những đau buồn của Ngài đã được dìm trong sự cầu nguyện. Ngài đã phải trả giá bằng những tiếng kêu khóc và nước mắt để học bài học của những sự đau khổ của Ngài. Ngài không bao giờ chịu khổ mà không cầu nguyện, cũng không bao giờ cầu nguyện mà không chịu khổ. Sự khẩn nài và sự chịu khổ đã đi tay trong tay và, theo cách này, Chúa chúng ta đã được làm nên trọn vẹn như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta tuyên xưng.

Điểm thực tiễn mà tôi đang cố gắng, theo cách nghèo nàn của mình, thúc đẩy là đây—chúng ta hãy phó thác chính mình cho Đấng, là một Người Con, biết sự huấn luyện và kỷ luật của những người con. Chính anh em là một người con, hãy ngước lên và xem Người Anh Cả đã chịu đựng những gì và hãy biết rằng, “vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể giúp đỡ những kẻ bị cám dỗ.” Hỡi những người sợ rằng mình sẽ không bao giờ là con cái của Đức Chúa Trời, hãy đến và nghe Chúa Cứu Thế của anh em kêu lên khi Ngài đứng dậy khỏi sự cầu nguyện, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được an nghỉ.” Hỡi con cái loài người, sao anh em cứ lang thang? Sao không đến với Đấng đã được làm nên giống như chính anh em? Anh em đang nhìn về hướng nào? Hãy nhìn đến Đấng đã chịu khổ thay cho anh em—và đã chịu khổ cả như một Người Khẩn Cầu lẫn như một Người Con! Nếu anh em chưa bao giờ tin cậy Ngài trước đây, tôi nghĩ anh em nên bắt đầu sáng nay, giờ khi anh em thấy sự thông công của Ngài với anh em, sự cảm thông của Ngài với anh em. Lúc này, tôi không trình bày Ngài cho anh em trong Quyền Năng và Vinh Hiển của Ngài—tôi sẽ làm điều đó vào một dịp khác—nhưng tôi đem Ngài đến trước anh em trong sự yếu đuối và hạ mình của Ngài, hy vọng, nhờ đó, thu hút đến với Ngài những người nghèo khó và thiếu thốn cần một Đấng Giúp Đỡ như vậy.

III. Thời gian không cho phép tôi và, vì vậy, chúng ta không thể làm gì hơn là dành một ít thời gian ngắn ngủi để chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu như MỘT ĐẤNG CỨU THẾ. Chính vì mục đích này mà Ngài đã khẩn nài như một Người Khẩn Cầu và đã học sự vâng lời như một Người Con.

Là một Đấng Cứu Thế, Ngài trọn vẹn. Đã được làm nên trọn vẹn bởi sự chịu khổ, Ngài hoàn toàn có thể thi hành chức vụ của Ngài. Không có điều gì thiếu sót trong Phẩm Cách và Con Người của Đấng Christ để Ngài có thể cứu đến mức tột cùng. Ngài là một Đấng Cứu Thế và là một Đấng Cứu Thế vĩ đại. Anh em hoàn toàn hư mất, nhưng Chúa Giê-xu hoàn toàn có thể cứu. Anh em đau ốm trầm trọng, nhưng Chúa Giê-xu hoàn toàn có thể chữa lành. Anh em có lẽ đã đi đến cực điểm của tội lỗi—Ngài đã đi đến cực điểm của sự chuộc tội. Trong mọi chức vụ thiết yếu cho sự cứu rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu đều trọn vẹn. Không có điều gì thiếu sót trong Ngài ở bất kỳ điểm nào. Dù trường hợp của anh em có vẻ khó khăn đến đâu, Ngài cũng ngang bằng với nó. Đã được làm nên trọn vẹn bởi sự chịu khổ, Ngài có thể đáp ứng những rắc rối phức tạp của các thử thách của anh em và giải cứu anh em trong tình huống khẩn cấp phức tạp nhất.

Vì vậy, Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi. Thật là một từ đầy gợi ý—Cội Rễ của sự cứu rỗi! Cội Rễ! Thật diễn cảm biết bao! Ngài là Nguyên Nhân của sự cứu rỗi; Đấng Khởi Nguồn; Đấng Thực Hiện; Đấng Tạo Ra sự cứu rỗi! Sự cứu rỗi bắt đầu với Đấng Christ; sự cứu rỗi được tiếp tục bởi Đấng Christ; sự cứu rỗi được hoàn tất bởi Đấng Christ! Nếu một người là tác giả của một cuốn sách chứ không phải chỉ là một người biên soạn, thì nó hoàn toàn là văn của chính người ấy. Sự cứu rỗi lấy Chúa Giê-xu làm Cội Rễ của nó! Có ai trong anh em muốn tự mình viết một chút của cuốn sách ấy không? Vậy thì Chúa Giê-xu sẽ không phải là tác giả của nó—nó sẽ là Chúa Giê-xu và anh em. Nhưng vì Chúa chúng ta đã nhận lấy Bản Tính của chúng ta và đã bước vào sự thông công với chúng ta, Ngài đã trở thành Cội Rễ của sự cứu rỗi và chúng ta không được xâm phạm vào chức vụ của Ngài. Hãy để Cội Rễ của sự cứu rỗi hoàn tất công việc của chính Ngài. Hãy đến và tiếp nhận sự cứu rỗi mà Ngài đang chờ để ban cho anh em. Ngài đã hoàn tất nó và anh em không thể thêm gì vào nó—điều còn lại cho anh em chỉ là tiếp nhận nó.

Hãy lưu ý rằng đó là sự cứu rỗi đời đời—“Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời.” Chúa Giê-xu không cứu chúng ta hôm nay, rồi để chúng ta hư mất ngày mai! Ngài biết điều gì ở trong con người và vì vậy Ngài đã chuẩn bị cho con người không gì kém hơn sự cứu rỗi đời đời. Một sự cứu rỗi không đời đời rốt cuộc sẽ hóa ra không phải là sự cứu rỗi gì cả. Những người Chúa Giê-xu đã cứu, thật sự đã được cứu! Con người có thể là cội rễ của sự cứu rỗi tạm thời, nhưng chỉ Đấng là “Thầy Tế Lễ đời đời” mới có thể đem vào một sự cứu rỗi còn mãi đời đời. Điều này nhắc chúng ta nhớ đến lời của Tiên Tri—“Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Đức Giê-hô-va bằng sự cứu rỗi đời đời.” Chắc chắn tôi biết rằng bất cứ điều gì Chúa làm sẽ còn mãi đời đời. Một sự cứu rỗi đời đời thật đáng có, phải không? Chúa Giê-xu không ban một sự cứu rỗi sẽ để anh em sa khỏi ân điển và rốt cuộc hư mất, mà là một sự cứu rỗi sẽ giữ anh em cho đến cuối cùng—dù anh em sống lâu đến bằng tuổi của Ma-thu-sê-la! Sự cứu rỗi cho đến đời đời và qua suốt đời đời được Chúa Giê-xu cung cấp. Ôi, hỡi hết thảy các thánh đồ của Ngài, hãy yêu mến Chúa, vì bởi việc Ngài hạ mình để được làm nên trọn vẹn như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Ngài đã có thể đem vào cho anh em một sự cứu rỗi như thế này!

Hơn nữa, vì Ngài đã học sự vâng lời và đã trở thành một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trọn vẹn, sự cứu rỗi của Ngài rộng lớn trong phạm vi của nó, vì nó dành cho “mọi kẻ vâng lời Ngài.” Không phải cho một ít người nào đó, không phải cho một nhóm nhỏ được chọn ở đây đó, mà “cho mọi kẻ vâng lời Ngài.” Một trong những Điều Răn đầu tiên của Ngài là “Hãy ăn năn.” Anh em sẽ vâng lời Ngài trong điều đó và lìa bỏ tội lỗi của mình chứ? Vậy thì Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho anh em! Mệnh lệnh lớn của Ngài là, “Hãy tin và sống.” Vậy anh em sẽ tin cậy Ngài chứ? Vì nếu anh em làm vậy, Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho anh em. Đấng mà tôi đã cố gắng mô tả bằng cả tấm lòng mình—Người Bạn cùng chịu khổ đầy phước hạnh và cảm thông này của chúng ta—Ngài sẵn lòng và có thể cứu mọi người trong anh em là những người sẽ vâng lời Ngài ngay lúc này bằng cách tin cậy Ngài!

Hãy đến, hỡi những người nghe của tôi, hãy để Chúa Giê-xu làm Chủ và Chúa của anh em! Hãy đến, hỡi những kẻ chạy trốn, hãy trở về với Ngài! Hãy đến, hỡi những kẻ bị ruồng bỏ, hãy hy vọng nơi Ngài! Hãy thuộc về Ngài, vì Ngài đã tự làm mình thuộc về anh em. Hãy tìm kiếm Ngài, vì Ngài đã tìm kiếm anh em. Hãy vâng lời Ngài, vì Ngài đã vâng lời vì anh em. Ngài là “Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài.”

Hãy lưu ý, rằng Ngài là tất cả điều này mãi mãi, vì Ngài là “một Thầy Tế Lễ đời đời.” Nếu anh em đã có thể thấy Ngài khi Ngài đến từ Ghết-sê-ma-nê, anh em có nghĩ mình có thể tin cậy Ngài không? Ôi, hãy tin cậy Ngài hôm nay, vì Ngài là Đấng “được Đức Chúa Trời gọi là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm theo ban của Mên-chi-xê-đéc,” và ban của Mên-chi-xê-đéc ấy là một Chức Tế Lễ đời đời và không dứt! Ngài có thể, hôm nay, khẩn nài cho anh em, có thể, hôm nay, cất bỏ tội lỗi của anh em! Ôi ước gì Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, dẫn dắt nhiều người trong anh em đến và vâng lời Ngài ngay lập tức!

Một bầu không khí nặng nề tràn ngập Tabernacle này sáng nay, khiến việc nói trở nên khó khăn và việc nghe càng khó khăn hơn, nhưng dẫu vậy, nếu một tin bất ngờ nào đó đến với anh em, như nhà anh em bị cháy, hay một đứa con yêu dấu qua đời, anh em sẽ rũ bỏ mọi sự uể oải và tỉnh dậy khỏi mọi sự đần độn và nặng nề của tâm linh! Và, vì vậy, tôi đòi hỏi những tư tưởng sống động nhất của anh em cho chủ đề trọng nghiêm mà tôi đã giới thiệu cho anh em. Hãy suy nghĩ nhiều về Con Đức Chúa Trời, Chúa của trời và đất, Đấng, vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã yêu thương và sống và phục vụ và chịu khổ! Đấng đã tạo nên loài người đã được làm nên Con Người! Là một Người Khẩn Cầu, bằng những tiếng kêu khóc và nước mắt Ngài đã khẩn nài với Đức Chúa Trời—ngay cả Ngài là Đấng mà trước Ngài các đạo binh của Thiên Đàng cúi mình thờ lạy! Ngài vẫn còn sự dịu dàng ấy mà Ngài đã được huấn luyện bởi sự chịu khổ của Ngài! Ngài mời gọi anh em đến với Ngài ngay bây giờ! Hỡi những người yêu mến Ngài, hãy đến gần Ngài, ngay bây giờ, và đọc tình yêu được khắc trên lòng Ngài! Hỡi những người cho đến nay chưa biết Ngài, hãy dạn dĩ đến với Ngài và tin cậy Ngài, Đấng đã đến rất gần với anh em. Con Người ấy rất gần gũi thân thuộc với chúng ta! Hãy xem Ngài yêu thương chúng ta biết bao! Ngài cúi xuống với chúng ta với sự cứu rỗi đời đời trong tay Ngài! Hãy tin nơi Ngài và sống! Đức Chúa Trời ban cho điều ấy! A-men.

Chúa Thăng Thiên Của Chúng Ta

(No. 1928)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 11 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đấng đã lên trời, ở bên hữu Đức Chúa Trời, các thiên sứ, các bậc cầm quyền và các thế lực đều phục Ngài.” I Phi-e-rơ 3:22.

Sáng Ngày Chúa Nhật tuần trước [#1927—Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Biết Cảm Thông Của Chúng Ta] chúng ta đã xét đến sự hạ mình của Chúa thần thánh của chúng ta và, tôi nghĩ, nếu có thể nói thay cho những người còn lại, rằng chúng ta đã ý thức và cảm nhận sâu xa Ngài đã đến gần chúng ta biết bao trong tình trạng chịu khổ của Ngài và Ngài vẫn còn gần chúng ta biết bao với tư cách thật sự là Con Người. Trong dịp vui mừng ấy chúng ta đã có sự thông công với Ngài thuộc loại chân thật nhất. Sự cảm thông của linh hồn Ngài đối với chúng ta đã đánh thức sự cảm thông của chúng ta đối với Ngài. Chúng ta cảm thấy vô cùng có ích khi ngồi và khóc với Đấng không chỉ đã khóc mà còn đã đổ huyết vì chúng ta.

Sáng nay, khi xét đến sự Vinh Hiển Hóa của Chúa chúng ta, tôi hy vọng chúng ta sẽ cảm thấy gần Ngài y như chúng ta đã cảm thấy trong dịp trước, vì nếu Ngài đã bị hạ xuống vì chúng ta, Ngài cũng được tôn cao vì chúng ta. Nếu chính Ngài, một lần đã hạ mình xuống để đến gần chúng ta, thì giờ đây Ngài nâng chúng ta lên khỏi tình trạng thấp hèn của chúng ta và đem chúng ta đến gần chính Ngài trong Vinh Hiển của Ngài. Không chỉ là Ngài dự phần vào sự thấp hèn của chúng ta, mà chúng ta còn dự phần vào sự tôn cao của Ngài. Sự thông công ấy đầy đủ và trọn vẹn, vì trong khi Ngài nhận lấy sự sa ngã của chúng ta lên chính Ngài, thì chúng ta, mặt khác, dự phần vào sự sống lại của Ngài! Ngài xuống với chúng ta trong sự Nhập Thể của Ngài, nhưng Ngài gọi chúng ta lên với Ngài trong sự Thăng Thiên của Ngài. Ngài mặc lấy y phục nghèo khó của chúng ta bằng cách mang lấy xác thịt của chúng ta, nhưng Ngài mặc cho chúng ta sự huy hoàng của Ngài khi Ngài mang bản tính của chúng ta vào Thiên Đàng. Hãy nhớ, chính là “cũng Chúa Giê-xu này” mà họ đã thấy trên đất, Đấng cũng đã lên trời và sẽ trở lại lần thứ hai. Phải, chính là “cũng Chúa Giê-xu này” và Ngài ở trên Ngai của Đức Chúa Trời cũng không kém phần là Con Người hơn khi Ngài ở trên Thập Tự Giá—Ngài thật sự là Anh của chúng ta, ngay bây giờ, giữa tiếng hoan hô của các thiên sứ cũng như giữa những người đàn bà đang khóc lóc của Giê-ru-sa-lem.

Tôi nài xin anh em, đừng để sự thay đổi trong tình trạng của Ngài tạo ra bất kỳ khoảng cách nào trong lòng anh em, vì không có khoảng cách nào trong lòng Ngài, nhưng thay vào đó hãy cầu xin ân điển để anh em có thể vươn lên đến với Ngài, để vui mừng trong niềm vui của Ngài và chiến thắng trong sự chiến thắng của Ngài! Hôm nay chúng ta hãy chiêm ngưỡng những vinh hiển của Chúa chúng ta, không phải như một ánh chói của sự huy hoàng không thể chịu nổi, đẩy chúng ta lùi lại trong sợ hãi, mà như một ánh sáng rạng rỡ của sự bình an, kéo chúng ta đến gần trong hy vọng! Chúng ta hãy đi đến xứ nơi Giô-sép lớn hơn của chúng ta là Chúa của mọi sự! Chúng ta hãy vào cung điện của Ngài, chúng ta hãy ngồi tại bàn của Ngài với Ngài, ở đó, như Ngài đã từng ngồi tại bàn của chúng ta với chúng ta ở đây! Chúng ta đã đến với Đa-vít trong hang đá, chúng ta đừng sợ đến gần Ngài bây giờ khi Ngài là Vua! Phải, chúng ta hãy vui mừng rằng chúng ta chia sẻ vương quyền của Ngài, vì Ngài đã khiến chúng ta thành vua và thầy tế lễ, và chúng ta sẽ đồng trị với Ngài đời đời và mãi mãi.

Lịch sử của Chúa chúng ta sau khi Ngài chết đơn giản cũng như cao cả và tôi sẽ không cố trình bày nó với sự tô điểm của lời nói con người. Khi một chiến binh danh tiếng viết thư về nhà sau những chiến thắng lớn, những bức điện của ông ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề. Sự rực rỡ của tin tức là đủ mà không cần ánh sáng của những câu văn lấp lánh. Lời của ông ít; ông có quá nhiều điều để kể đến nỗi ông không lãng phí một chữ nào! Những thành tựu của ông vĩ đại đến nỗi chúng không cần sự trợ giúp của thơ ca hay hùng biện. Một nét bút của người chiến thắng là đủ để khiến cả một dân tộc vui mừng. “Ta đã đến, ta đã thấy, ta đã chinh phục,” là một dòng chữ sẽ được trích dẫn cho đến cuối thời gian! Cuộc đời của Chúa Giê-xu của chúng ta từ Thập Tự Giá trở đi cũng như vậy. Nếu sáng nay tôi dường như giảng rất giản dị và thậm chí khô khan, anh em sẽ hiểu rằng chủ đề của tôi cấm những sự tô điểm mà các chủ đề khác mời gọi.

Chúa Cứu Thế của chúng ta đã chết, nhưng Ngài đã sống lại. Nói về khoảng thời gian chôn cất của Chúa chúng ta là ba ngày là một thứ lễ độ đối với sự chết. Chiến thắng của sự chết ngắn ngủi đến nỗi Kinh Thánh có thể cho phép nó được tính theo cách thô sơ nhất, để cho sự chết được phần tối đa nó có thể đòi hỏi bằng phương pháp tính toán rộng rãi nhất. Hãy cho Sự Chết ba ngày của nó—đó là giới hạn bên ngoài của mọi chiến thắng của nó! Hãy để Sự Chết và Âm Phủ làm tốt nhất những gì chúng có thể với nó—gót chân bị dập của Dòng Dõi người nữ sẽ mau chóng hết què!

Khi ngày đầu tiên của tuần lễ bắt đầu hừng sáng, trước khi mặt trời kịp lấp lánh qua màn cây ô-li-ve và thắp sáng khu vườn của Giô-sép người A-ri-ma-thê, Chúa chúng ta đã trỗi dậy khỏi giấc ngủ của Ngài và bắt đầu cởi bỏ những vải liệm của Ngài. Một cách thứ tự, Ngài đã gấp chúng lại và chia chúng ra với ý định dạy dỗ. Ngài đã để lại những vải liệm cho chúng ta, để phòng cuối cùng của chúng ta có thể được trang bị thích hợp khi chúng ta đến nằm trong đó—rồi Ngài đặt chiếc khăn trùm đầu riêng ra một chỗ, để bạn bè chúng ta có thể lau nước mắt của họ trên đó khi họ nhớ rằng giờ đây có một hy vọng vinh hiển trong sự chết cho mọi người ở trong Đấng Christ! Chúa đang sống đã chờ một lúc rồi sứ giả từ triều đình Thiên Đàng đã xuống để giải thoát Ngài. Thiên sứ chạm đến tảng đá bịt miệng mộ—tảng đá được dời đi—Đấng Sống Lại bước ra khỏi sự ẩm thấp của hầm mộ vào sự tươi mát của không khí buổi sáng, làm cho lính canh khiếp sợ và khiến trái đất vững chắc rung chuyển vì sợ hãi! Ngài thật sự đã sống lại y như Ngài thật sự đã chết! Ngài không phải là một bóng ma hay ảo ảnh—thân thể ấy, thân thể chắc chắn nhất đã trút linh hồn, giờ đây đã lại nhận được sự sống!

Chúa chúng ta đã ở lại đây 40 ngày—một khoảng thời gian đủ để xác lập danh tính của Ngài và đưa ra bằng chứng về sự thật rằng Ngài thật sự đã sống lại. Trong 40 ngày ấy Ngài đã tỏ mình ra ở những nơi khác nhau đến nỗi lời chứng về sự Sống Lại của Ngài trở nên dồi dào và thuyết phục nhất. Ngài đã được thấy bởi từng người một và từng hai người, là những người có thể xem xét Ngài cẩn thận hơn vì họ ở một mình với Ngài. Ngài đã được kiểm chứng bởi một người đã đặt ngón tay mình vào dấu đinh và thọc tay mình vào sườn Ngài—không gì có thể kết luận chắc chắn hơn phán quyết của người xem xét đầy nghi ngờ ấy! Ngài đã được thấy bởi khoảng 500 anh em cùng một lúc, để bởi mắt của nhiều người, sự thật rằng Ngài là Chúa Giê-xu đã từng bị Đóng Đinh có thể được xác định vượt khỏi mọi nghi vấn thêm nữa. Sự hiện ra của Ngài không phải là một khải tượng được thấy bởi một hay hai người cuồng nhiệt khi ở một mình—Ngài đã được bày tỏ rõ ràng giữa một đoàn đông như Chúa và Chủ của họ, Đấng đã bị giết cách tàn nhẫn, nhưng đã sống lại từ trong kẻ chết! Chúa Cứu Thế của chúng ta sẽ không lên Thiên Đàng cho đến khi Ngài đã đặt sự thật về sự Sống Lại của Ngài trên một nền tảng không bao giờ có thể bị lung lay. Không có sự thật nào trong lịch sử, cổ hay kim, được chứng thực bằng phân nửa sự Sống Lại của Chúa chúng ta từ trong kẻ chết! Anh em sẽ lật đến những trang của các sử gia chân thật và điềm đạm nhất của bất kỳ thời đại nào anh em muốn, nhưng anh em sẽ không tìm thấy ở đó bằng chứng chắc chắn như vậy về bất kỳ sự kiện nào như các sách Phúc Âm ban cho chúng ta về sự sống lại của Chúa Giê-xu! Những sự kiện mà giờ đây chúng ta nói đến như không thể tranh cãi cũng không chắc chắn là thật bằng việc Chúa Giê-xu, Đấng đã được đem xuống khỏi Thập Tự Giá và đặt trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê, đã thật sự sống lại và sống lại giữa con cái loài người!

Ngài đã ở lại 40 ngày, không chỉ để xác lập Chân Lý lớn này của Đức Chúa Trời, mà còn để an ủi các môn đồ của Ngài. Ngài đã lau khô những giọt nước mắt họ đã đổ ra khi Ngài chết và khiến họ cảm thấy rằng việc Chúa của họ đã chết không còn là một tai họa nữa. Ngài cũng đã chuẩn bị họ cho nỗi đau buồn lâu dài hơn về sự ra đi của Ngài—thật vậy, Ngài đã nâng tâm trí họ lên và nâng tâm linh họ dậy đến nỗi chúng ta không bao giờ nghe nói họ than khóc về sự Thăng Thiên của Ngài! Ngài khiến họ thấy rằng Ngài ra đi là điều ích lợi cho họ để Đấng Yên Ủi có thể đến với họ. Ngài cũng đã trò chuyện thân mật với họ, ban cho họ Thánh Linh của Ngài và đổ đầy họ bằng sự bình an của Ngài. Ngài đã nâng họ từ những nông dân bình thường lên thành các Tổ Phụ của một thời đại mới, đội tiên phong của những chiến sĩ thập tự thánh của Đức Chúa Trời là những người sẽ chinh phục thế gian cho Chúa Giê-xu! Họ đã ra đi mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài vì Ngài đã phán với họ và họ đã nghe từ chính môi Ngài Phúc Âm mà họ được ủy thác để rao giảng.

Ngài cũng đã ở lại đủ lâu để ban cho họ những chỉ dẫn về cách hành động. Thật vậy, Ngài đã tổ chức lực lượng của Ngài, sắp xếp hàng ngũ chiến đấu của họ và chuẩn bị họ cho chiến thắng! Cho mọi người, Ngài đã ban chỉ dẫn phải đợi tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi họ được ban cho quyền năng từ trên cao và, trong mệnh lệnh ấy, chúng ta có lệnh hành quân của mình cho mọi thời đại. Một số môn đồ Ngài đã phải nói riêng với từng người, vì họ có những nhu cầu đặc biệt. Ngài đã phải khích lệ lòng của Ma-đơ-len, vượt thắng sự không tin của Thô-ma, ban lời cảnh báo và khích lệ cho Phi-e-rơ và làm cho tất cả họ vững lòng cho cuộc tranh đấu sắp đến của họ. Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên không thể trở về nơi an nghỉ của Ngài cho đến khi Ngài đã xem xét từng con chiên yếu bệnh và đặt toàn bộ bầy chiên vào trật tự. Ngài sẽ không đi đến Vinh Hiển của Ngài cho đến khi Ngài có thể để lại mọi người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài được chuẩn bị cho định mệnh tương lai của họ.

Bốn mươi ngày ấy đã mau chóng qua đi. Chúng là những ngày rất đáng chú ý, nếu anh em nghiên cứu chúng—rất khác với đời sống trước đây của Ngài. Không ai quấy rối Chúa. Không thầy thông giáo hay người Pha-ri-si nào cãi lại Ngài, không người Do Thái ác ý nào cầm đá lên để ném đá Ngài. Đó là những ngày yên tĩnh, những ngày mà trong đó chim của sự bình an đậu trên mặt nước tĩnh lặng và không một gợn sóng nào làm xáo động sự yên tĩnh. Tôi gần như có thể nói rằng những ngày ấy là khúc dạo đầu của Vinh Hiển của Ngài, một thứ nếm trước về triều đại bình an của Ngài khi Ngài sẽ đứng trên đất vào ngày sau rốt và chiến tranh sẽ chấm dứt cho đến tận cùng trái đất. Khi 40 ngày ấy qua đi, Thầy đã đi đường Ngài. Mọi điều Ngài đã giao ước để thực hiện đều đã xong và Ngài đã thăng thiên để nhận phần thưởng của Ngài. Giờ đây chúng ta đã đến với bản văn của chúng ta.

Sáng nay, trước hết, tôi sẽ thuật lại những hoàn cảnh được đề cập ở đây trong ba phần—Ngài đã lên trời. Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời. Các thiên sứ, các bậc cầm quyền và các thế lực đều phục Ngài. Khi tôi đã thuật lại những hoàn cảnh này, rồi, hỡi những người yêu dấu, bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi sẽ xin anh em học những bài học đơn giản nhưng cao cả mà những sự thật này được định để dạy chúng ta.

I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY THUẬT LẠI NHỮNG HOÀN CẢNH ẤY.

Chúng bắt đầu như thế này—“Đấng đã lên trời.” “Ngài đã đi”—điều đó nghe khá ảm đạm. Anh em có thể chạm đến dây đàn buồn thảm khi nghe những lời này, vì nếu Ngài đã đi, chúng ta thật sự bị mất mát! Thế nhưng chúng ta không dám dựng một đài tưởng niệm cho Đấng Christ như cho một người đã chết! Chúng ta hãy hoàn tất câu—“Đấng đã lên trời.” Giờ đây anh em đòi hỏi tiếng kèn, vì những lời ấy đầy âm nhạc làm rung động linh hồn và tạo ra niềm vui sướng mãnh liệt! Dẫu vậy, vẫn có những lời, “Ngài đã đi”—Ngài đã đi xa khỏi anh em và khỏi tôi—chúng ta không thể ôm lấy chân Ngài, cũng không thể rửa chân Ngài, cũng không thể tựa đầu mình trên ngực Ngài, cũng không thể nhìn vào mặt Ngài. Chúng ta phải hát cho Đấng Yêu Dấu Nhất của chúng ta—

“Chúa Giê-xu, đôi mắt này chưa bao giờ thấy

Dáng vẻ rạng rỡ ấy của Ngài!

Màn của giác quan treo tối tăm ở giữa

Mặt phước hạnh của Ngài và tôi!”

Chúng ta là những kẻ lạ ở đây vì Ngài không ở đây. Ngài định cho chúng ta dời đi, vì Ngài đã dời đi. Chúng ta không ở nhà trên đất. Nếu Ngài ở đây, chúng ta có thể nghĩ thế gian này có thể là nơi cư trú của chúng ta, nhưng giờ đây không thể như vậy được. Nếu Ngài ở đây, trái đất sẽ là một thứ Thiên Đàng đối với chúng ta, nhưng xa Ngài nó là một nơi lưu đày. Nếu giờ đây chúng ta có thể chạy đến với Ngài và kể cho Ngài những đau buồn của chúng ta khi chúng phát sinh, chúng sẽ thôi không còn là đau buồn nữa, nhưng Chúa Giê-xu không định điều này là số phận và phần của chúng ta. Cơ nghiệp của chúng ta không ở phía bên này của sông Giô-đanh. Thật vậy, thế gian này và mọi công việc ở trong nó sẽ bị thiêu hủy—như một dấu hiệu của điều ấy, Ngài đã rời khỏi nó. Thật vô ích cho chúng ta khi nghĩ rằng chúng ta có thể lập chỗ ở của mình ở đây! Chính chúng ta cũng sắp ra đi và, vì vậy, Ngài đã đi—

“Khi Ngài sống lại, thăng lên cao, Ngài đã dạy cho chân chúng ta con đường.”

Dường như Ngài phán, “Hãy lên trên, hỡi anh em của Ta, hãy lên trên khỏi trái đất này! Hãy rời khỏi thế gian này để đến Xứ Vinh Hiển! Ta đã đi và các ngươi phải đi. Đây không phải là nơi an nghỉ của các ngươi, nhưng các ngươi phải chuẩn bị chính mình cho một thời khi người ta sẽ nói về mỗi người trong các ngươi, ‘Người ấy đã đi.’” Những người nán lại phía sau chúng ta sẽ không còn thấy chúng ta nữa, vì chúng ta sẽ đã lên trời để ở với Chúa chúng ta trong Vương Quốc của Ngài.

Tôi thích nhớ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã đi trong trọn vẹn Bản Tính của Ngài. Thân thể Ngài đã đi. Ngài đã không để lại xác thịt Ngài trong mộ. Chúa Giê-xu đã mang theo với Ngài chính Ngài trọn vẹn, toàn thể Nhân Tính của Ngài. Trong điều ấy tôi vui mừng, vì Ngài đã mang bản tính của tôi lên Thiên Đàng với Ngài! Lòng tôi ở với Ngài trên Ngai của Ngài và toàn thể con người tôi khao khát đi theo nó! Chúa Giê-xu đã đem nhân tính của chúng ta lên Thiên Đàng. Ngài ở Thiên Đàng, A-đam của chúng ta, Đấng Đại Diện của dân Ngài. Hỡi những người yêu dấu, Ngài đã đem chúng ta lên với chính Ngài, ngay cả hết thảy chúng ta là những người ở trong Ngài. Ngài đã lên trời trong Nhân Tính thật và đúng đắn của Ngài. Trong Giê-ru-sa-lem Mới Ngài trông như một Chiên Con đã bị giết và Ngài vẫn mang Chức Tế Lễ của Ngài, Nhân Tính của Ngài và tấm lòng cảm thông của Ngài. Đấng đã lên trời không phải là một kẻ mạo danh, mà là Đấng Christ thật! Chúng ta sẽ biết Ngài ở đó nếu chúng ta đã biết Ngài ở đây. Đấng mà trên đầu có nhiều mão triều thiên thì đồng nhất với Đấng Christ mà đầu đã bị vòng gai bao quanh! Bất chấp sự thay đổi trong hoàn cảnh của Ngài, không có sự thay đổi nào trong Ngài—Ngài là “Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Chính Ngài, chính Con Người của Ngài, Đấng đã mang lấy tội lỗi của chúng ta, đã lên trời!

Chúng ta đã nán lại đủ lâu trên những lời, “Ngài đã đi.” Giờ đây chúng ta hãy xét rằng Ngài “đã lên trời.” Điều này có nghĩa gì nếu không phải, trước hết, là Ngài đã đi ra khỏi khu vực mà trong đó các giác quan của chúng ta có thể nhận biết Ngài? Hãy chắc chắn điều này, rằng giờ đây anh em sẽ không thấy Ngài, cũng không chạm đến Ngài, cũng không sờ vào Ngài. Ngài đã lên trời—ra khỏi tầm với của các giác quan bị ràng buộc bởi đất của chúng ta. Việc những người có tâm trí xác thịt nghĩ rằng Đấng Christ hiện diện cách thể xác trong “Tiệc Thánh” là một ý tưởng vô ích. Ngài đã lên trời! Chính thịt và huyết của Ngài không thể ở đây giữa chúng ta. Ngài đã lên trời và, vì vậy, Ngài không ở nơi Ngài có thể được nhận ra bởi các giác quan thuộc về thân thể này. Về mặt thuộc linh Ngài ở đây, theo lời hứa của Ngài, “Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế,” nhưng nói rằng Ngài ở đây cách thể xác là phủ nhận rằng Ngài đã lên trời. Là một Con Người, vì thân thể Ngài có thực chất, nó không thể ở hơn một nơi cùng một lúc! Anh em không được biến đổi Nhân Tính của Ngài thành Thần Tính—Thần Tính của Ngài ở khắp mọi nơi, nhưng Nhân Tính có thực chất của Ngài chỉ có thể ở trong một nơi đúng đắn duy nhất của nó—và giả thiết nó ở khắp mọi nơi thì thực tế là phủ nhận rằng nó ở bất kỳ nơi nào! Một sự không tin kín đáo về thực tại của thân thể Chúa chúng ta cứ thế tự che mình

dưới vẻ bề ngoài của một đức tin mê tín. Chúa Giê-xu thật sự và quả thật đã lên trời và, vì vậy, chúng ta không thấy Ngài, chúng ta không nghe Ngài và sự thông công của chúng ta với Ngài là bởi đức tin—không phải bởi các giác quan.

Nhưng rồi, hỡi những người yêu dấu, chúng ta biết rằng Chúa chúng ta, là một Con Người, đã đi vào một sự gần gũi lớn hơn với Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết—“Ngài đã lên trời” nơi có Ngai của Vua Vĩ Đại. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, vào Ngày Lễ Chuộc Tội, đã vén bức màn bí nhiệm che kín Nơi Chí Thánh. Ông đã đi vào bên trong và bức màn rơi xuống giữa ông và dân sự. Họ hoàn toàn không thể thấy ông trong khi ông đang thực hiện các chức năng thánh của mình. Nhưng họ biết rằng ông đang đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời. Dù ông không ở với họ, ông ở với Đức Chúa Trời, điều ấy còn tốt hơn cho họ. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hữu ích cho họ ở trong màn hơn là ở ngoài màn—ông đang làm cho họ, ngoài tầm mắt, điều ông không thể hoàn thành trước mắt họ. Tôi vui thích khi nghĩ rằng Chúa của tôi ở với Đức Chúa Cha! Đôi khi tôi không thể đến với Đức Chúa Trời—sự tiếp cận của tôi dường như bị chặn lại bởi sự yếu đuối của tôi—nhưng Ngài luôn ở với Đức Chúa Trời để khẩn nài cho tôi! Đôi khi những lời cầu thay của tôi dường như chết ở ngoài màn—nhưng những lời cầu nguyện của Ngài luôn ở trong Nơi Thánh, vì chính Ngài ở đó, trình dâng những lời khẩn nài đầy quyền năng của Ngài trực tiếp lên Đức Chúa Cha và luôn được Ngài chấp nhận! Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở rằng Đấng Đầu của giao ước của chúng ta giờ đây ở trong lòng của Đức Chúa Cha, tại Nguồn Đầu của Tình Yêu và ân điển—và rằng Ngài ở đó vì cớ chúng ta.

Khi nghĩ về việc Ngài đi vào Thiên Đàng, cũng có ý tưởng này, rằng Chúa chúng ta giờ đây đã đi vào nơi hạnh phúc trọn vẹn và Vinh Hiển hoàn toàn. Chúng ta hát rất đúng—

“Không còn ngọn giáo đẫm máu nữa,

Thập Tự Giá và những cây đinh không còn nữa, vì chính Địa Ngục run sợ trước danh Ngài, và mọi tầng trời đều tôn thờ.’

Không còn mệt mỏi, không còn chế nhạo, không còn chán nản trong lòng, không còn chịu sỉ nhục, không còn kêu lên: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” Ngài đã đi vào nơi bình an, phước hạnh, vinh dự và danh tiếng. “Thiên Đàng” là một từ lớn lao—không ai trong chúng ta có thể hiểu được nó—cũng sẽ không đến gần ý nghĩa của nó cho đến khi chúng ta đến được nơi ấy. Ngài đang ở nơi có những sự vui thích đời đời. Linh hồn và thân thể nhân tính của Chúa Giê-xu đầy dẫy sự vui thích! Con Người ấy, Chúa Giê-xu Christ, con của Ma-ri—Đấng đã chết trên Thập Tự Giá—giờ đây được phước đời đời! Chúa Giê-xu đầy dẫy một sự thỏa mãn không thể diễn tả, là phần thưởng cho sự thương khó và sự chết của Ngài. Hôm nay chúng ta hãy vui mừng và hớn hở trong Ngài, vì Ngài đã lên Thiên Đàng!

Khi suy nghĩ về điều này, hỡi anh chị em thân mến, chúng ta hãy ngẫm xem, chẳng điều gì có thể ngăn Ngài đi đến đó. “Ngài đã lên Thiên Đàng, bất chấp mọi kẻ nổi giận chống lại Ngài.”

Sự chết không thể giữ Ngài lại. Sự chết đã trói Ngài rất chặt bằng những dây bền chắc nhất, nhưng Ngài không thể bị chúng giữ lại. Con quái vật lớn này phải nhả Chúa Giê-xu ra, cũng như một con quái vật khác đã nhả Giô-na ra, sau ngày thứ ba! Giô-na lớn hơn của chúng ta đã lại đi lên từ lòng sâu của đất. Ngài đã chết và làm tù nhân vì cớ chúng ta, nhưng thân thể Ngài không thể thấy sự hư nát, và linh hồn Ngài cũng không thể ở mãi trong cõi chết. Ngài đã đi lên Thiên Đàng, bất chấp tảng đá, đội lính canh, con dấu—bất chấp bàn tay lạnh như đất sét của sự chết.

Ngài đã đi vào Thiên Đàng bất chấp những người đầy ác ý. Anh chị em có bao giờ tự hỏi vì sao họ không tấn công Ngài khi Ngài đã tỏ mình ra công khai và dẫn các môn đồ Ngài ra Núi Ô-li-ve không? Họ đã trả tiền cho lính để nói rằng các môn đồ Ngài đã trộm Ngài đi khi họ ngủ—vì sao họ không bắt lấy Ngài? Vì sao Hê-rốt yên lặng thế và Cai-phe tĩnh lặng thế? Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, họ ở đâu? Những con sư tử này đã bị xiềng lại sao? Đa-ni-ên lớn hơn của chúng ta đang ở trong hang của chúng, nhưng chúng thậm chí không gầm thét với Ngài! Với chúng, bây giờ hoặc không bao giờ—nếu bây giờ chúng có thể bắt Ngài và ngăn đường Ngài đến sự đắc thắng đời đời của Ngài, đó sẽ là một chiến thắng lớn! Đó là cơ hội cuối cùng để lật đổ quyền năng của Ngài! Nhưng thật vậy, không một con chó nào dám động lưỡi chống lại Ngài! Chúng lặng yên như đá trong khi Ngài đi qua để chiếm lấy cơ nghiệp!

Như sự chết không thể cản trở Ngài, thì ác ý của loài người cũng không thể cầm giữ Ngài, và mọi thế lực của ma quỷ cũng không thể chặn đường Ngài. Tôi không thấy dấu vết nào của kẻ thù đầu sỏ sau khi Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết. Hỡi Chúa của sự tối tăm, ngươi đã gặp Ngài trong đồng vắng lúc ban đầu—vì sao không giáp mặt Ngài lúc cuối cùng? Vì sao không tấn công Ngài bên bờ biển khi Ngài đứng đó với than lửa, cá đặt trên đó, và bánh? Chúa của sự tối tăm, vì sao ngươi không vội đến bắn mũi tên cuối cùng vào Ngài và triệu tập mọi đoàn quân của ngươi phục kích Ngài giữa không trung để chặn lối Ngài đến Thành Vàng? Không, các thế lực của sự tối tăm đã bị đánh bại! Trong im lặng, chúng nghiến răng vì giận dữ, nhưng chúng thậm chí không thể rít lên chống lại Ngài! Ngài đã khiến Sa-tan và mọi thiên sứ của nó khiếp sợ và khuất phục hoàn toàn tại Ghết-sê-ma-nê và trên Thập Tự Giá, đến nỗi chẳng còn gì ngoài việc Ngài đắc thắng chúng và bắt những kẻ từng bắt phu tù phải làm phu tù! Các đạo quân bị bao vây của Địa Ngục không thể gom đủ can đảm cho một cuộc chạm trán nữa—cuộc chiến của Ngài đã hoàn thành và con đường đến kinh đô của Cha Ngài đã mở ra trước mặt Ngài! Trong sự đắc thắng bình an, Ngài đã đi qua khỏi các đám mây. Các đoàn thiên sứ trên đường đã gặp Ngài với những bài ca vui mừng của họ,

Đấng Kế Tự của muôn vật đang trở về Nhà Ngài! Lòng tôi vui mừng khi nghĩ rằng Ngài đã đi vào Thiên Đàng, không ai tranh giành lối đi của Ngài.

Nhưng tôi xin anh chị em nhớ rằng Ngài đã lên Thiên Đàng với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta. Giờ đây, Chúa Giê-xu không làm điều gì một mình. Mọi dân sự Ngài đều ở với Ngài. Ngài phán: “Nầy, Ta và các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta.” Họ luôn hiệp một với Ngài. Đầu không bao giờ lìa khỏi các chi thể—giả thuyết ấy thật ghê rợn! Ngài là Đấng Mở Đường của chúng ta, đánh dấu lối đi; là Sứ Giả loan báo trước chúng ta sẽ đến; là Đấng Khai Thông dọn sạch con đường. Khi Chúa vĩ đại gọi họ về Nhà, về mỗi một người trong các thánh đồ sẽ được nói rằng: “là người đã đi vào Thiên Đàng.” Chúa Giê-xu đã đến đó như Đấng Tiên Phong để mở đường, như Bạn Hữu của chúng ta để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, và như Vật Bảo Chứng rằng mọi người ở trong Ngài sẽ đến cùng một hạnh phúc! Nếu Ngài đã không vào, chúng ta cũng không thể vào, nhưng trong Thân Vị Ngài, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một dấu chứng rằng chúng ta cũng sẽ sống lại từ kẻ chết và sẽ đi vào Thiên Đàng! Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước là sự bảo đảm cho chúng ta được vào Thiên Đàng! Đây là ấn chứng tốt nhất mà đức tin chúng ta có thể mong muốn, vì Sự Sống Lại và Sự Thăng Thiên của Đấng Christ thực tế là sự sống lại và sự đem về nhà của mọi người đã được Ngài cứu chuộc! Tôi dừng tại đây—nguyện Chúa ban phước cho điều này cho linh hồn anh chị em.

Thứ hai, chúng ta phải xem xét hoàn cảnh tiếp theo, việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời—“là Đấng đã đi vào Thiên Đàng, và ở bên hữu Đức Chúa Trời.” Hãy nhớ rằng việc ở bên hữu Đức Chúa Trời này liên quan đến Thân Vị phức hợp của Chúa chúng ta. Nó liên quan đến Ngài không phải chỉ với tư cách là Đức Chúa Trời mà thôi, mà với tư cách là Đức Chúa Trời và Con Người. Chính nhân tính của Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời. Một ý niệm kỳ diệu! Đấng ở gần Đức Chúa Trời nhất là Con Người! Hẳn phải có vô số dặm đường nằm giữa Đấng Tạo Hóa và vật thọ tạo, nhưng giữa Đức Chúa Trời và loài người, trong Chúa Giê-xu Christ, dường như chẳng có khoảng cách nào cả—Con Người Chúa Giê-xu Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Đây chẳng phải là một ý tưởng cao cả sao, rằng loài người, dù là vật thọ tạo, giờ đây được liên kết với Ngôi Hai của Ba Ngôi Đức Chúa Trời hiệp một, đến nỗi người ở gần Đức Chúa Trời tới mức ở bên hữu Ngài? Gần, rất gần Đức Chúa Trời—người không thể gần hơn được nữa! Đây là một điều kỳ diệu—Chúa Giê-xu ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với tư cách là Con Người—và loài người như vậy được đưa vào một sự gần gũi đặc biệt với Đức Chúa Trời! Như tôi đã nói trước, có một vực thẳm không thể đo được giữa Đức Chúa Trời và một sê-ra-phin, vậy mà loài người, là kẻ Ngài đã dựng nên “thấp hơn các thiên sứ một chút,” và do đó, xa hơn một chút, thì trong Thân Vị của Con Đức Chúa Trời, lại được đưa đến gần Đức Chúa Trời đến nỗi giờ đây không một hữu thể nào thuộc bất kỳ loại nào xen vào giữa Đức Chúa Trời Toàn Năng và loài người!

Việc Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời có nghĩa gì? Trước hết, nó chẳng phải có nghĩa là vinh dự không ai sánh bằng sao? Ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là vinh quang cao nhất có thể tưởng tượng. Mẹ của các con trai Xê-bê-đê đã xin cho các con trai mình được ngồi, một đứa bên hữu, một đứa bên tả Ngài, trong Vương Quốc của Ngài, nhưng Chúa Giê-xu phán điều ấy không thuộc quyền Ngài ban cho. Đức Chúa Cha đã ban cho Đức Chúa Con ngồi ở chỗ cao nhất, gần Ngai Ngài nhất, phải, trên chính Ngai của Đức Chúa Trời, vì chúng ta đọc về “Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Chúa Giê-xu, Anh của chúng ta, đã được nâng lên ngai của Đấng Tối Cao!

Nó cũng chẳng phải biểu thị tình yêu mãnh liệt sao? Khi Sa-lô-môn muốn mô tả tình yêu của vua đối với nàng dâu mình, ông nói: “Bên hữu ngươi có hoàng hậu đứng, trang sức bằng vàng Ô-phia.” Chúa là Đức Chúa Trời đặt Con Người vào chỗ của tình yêu, nơi không ai có thể ở ngoài Đấng là Con yêu dấu của Đức Chúa Cha. Ngài yêu Con bằng một tình yêu không thể nói nên lời, không thể tưởng tượng, và Ngài cũng yêu chúng ta trong Con như vậy! Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời có nghĩa là mọi dân sự Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời—mọi thánh đồ đều ở trong nơi của tình yêu gần gũi và thân thiết nhất!

Nó cũng có nghĩa là sự thông công và sự bàn luận. Chúng ta gọi một người mà chúng ta xin ý kiến là “người ở bên tay hữu của chúng ta.” Đức Chúa Trời bàn luận với Con Người, Chúa Giê-xu Christ. Khi anh chị em có một người bạn tại triều đình, anh chị em hy vọng mình sẽ được thuận lợi, nhưng chúng ta có một Người Bạn lớn lao biết bao trong các triều đình của Vua—chính là Đấng mang danh là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận! Ngài là Vua Vinh Hiển, Đấng Cai Trị trái đất, Đấng Phân Phát các ngai và mão, Con Người Chúa Giê-xu Christ! Giờ đây tôi biết rằng sắc lệnh của Đức Chúa Trời hẳn phải có ý tốt cho tôi, vì Chúa tôi ngồi bên hữu Đấng ra sắc lệnh! Giờ đây tôi hiểu rằng các mục đích của Đức Chúa Trời hẳn phải thực hiện hạnh phúc của những người được chọn, vì Đấng yêu thương họ hiệp một với Đấng đã lập nên mục đích ấy!

Nó cũng chẳng phải biểu thị sự an nghỉ trọn vẹn sao? Chúa Giê-xu đã lên bên hữu Đức Chúa Trời và ngồi tại đó. Trong khi Ngài bận rộn với sự phục vụ thánh của Ngài, Ngài đã không ngồi xuống. Trong đền tạm không có ghế cho các thầy tế lễ—công việc của họ quá nhọc nhằn để ngồi xuống. Nhưng Chúa Giê-xu đã mãi mãi ngự xuống bên hữu Đức Chúa Trời, chờ đợi cho đến khi những kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài! Hỡi Đấng Cứu Thế an nghỉ, chúng con, những kẻ đang lao nhọc và làm việc nặng nề, đến cùng Ngài và tìm được sự an nghỉ trong Ngài—chúng con cũng ngồi xuống, mong mỏi và chờ đợi thời điểm Ngài sẽ đánh hạ mọi kẻ thù của chúng con và chúng con sẽ giày đạp ngay cả Sa-tan dưới chân mình! Ngay bây giờ chúng con ngồi với Ngài trong các nơi trên trời và vui hưởng sự bình an của Ngài. Về việc Chúa chúng ta ngự ngồi, bấy nhiêu là đủ.

Sự thật thứ ba là quyền cai trị của Ngài—“các thiên sứ, các vương quyền và các thế lực đều phục Ngài.” Các thiên sứ phục Đấng mà những kẻ hèn nhát đã nhổ vào—Đấng mà chúng đã đóng đinh trên Thập Tự Giá—và Đấng mà chúng đã lắc đầu chế giễu! Đây là một trong những điều kỳ diệu của Thiên Đàng. Liệu phỏng đoán của các tác giả xưa có đúng không, rằng Sa-tan đã nổi loạn

chống lại Đức Chúa Trời vì nó nghe một lời thì thầm rằng một ngày kia một con người sẽ làm Đầu trên mọi vương quyền và thế lực? Tôi không biết, nhưng chắc chắn các thiên sứ hẳn thường ngạc nhiên rằng không phải Ga-bri-ên, cũng không phải sê-ra-phin sáng chói nhất, ở gần Đức Chúa Trời—mà là một Con Người! Lạy Chúa, loài người là gì! Loài người được làm từ bụi đất—người là gì mà lại ngồi trên các hữu thể thiêng liêng hơn, được đội mão vinh hiển và vinh dự? Vậy mà đúng như thế. Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ trên mọi thiên sứ, vương quyền và thế lực. Đây chẳng phải là một trong những điều các thiên sứ khao khát nhìn vào sao? Dù Lu-xi-phe đã sa ngã, Thiên Đàng vẫn không có khoảng trống. Những vật thọ tạo một phần thuộc vật chất được nâng lên để lấp khoảng trống do con rồng lớn gây ra khi nó dùng đuôi kéo xuống một phần ba các ngôi sao trên trời. Vô số muôn vàn người đang ở Thiên Đàng, mặc áo trắng, ngợi khen Đức Chúa Trời! Và một Con Người thực sự đang ở trên Ngai của Đức Chúa Trời, là Phó Vương, Chúa trên tất cả—khiến mọi đầu gối quỳ trước Ngài và mọi lưỡi gọi Ngài là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha!

Ôi, hãy nghĩ về điều đó! Con Người Chúa Giê-xu Christ là Chúa của mọi đấng sáng chói! Ngài có thể sai một thiên sứ đến an ủi anh chị em trong nỗi đau buồn—“Há chẳng phải hết thảy đều là các thần hầu việc, được sai đến để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao?” Khi anh chị em đếm các lực lượng Chúa mình có sẵn, đừng quên những đạo quân vô hình này. Trong giờ thống khổ, Ngài chẳng phải đã phán: “Ngươi tưởng Ta không thể xin Cha Ta sao, và Ngài sẽ tức thì cấp cho Ta hơn mười hai đạo thiên sứ?” Không trung sẽ sớm đầy dẫy các thần vô hình nếu chúng cần thiết cho sự phòng thủ của chúng ta, vì Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa của chúng! Chúng sẽ coi đó là trọn niềm vui khi vâng theo mạng lệnh Ngài vì cớ chúng ta. Chúng là các xe ngựa của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài cưỡi đến giải cứu dân của Ngài. Sẽ đến ngày mọi đạo quân Thiên Đàng sẽ xuống đất, hầu theo Con Người—bấy giờ chúng sẽ gom ra khỏi Vương Quốc Ngài mọi điều gây vấp phạm và, đồng thời, chúng sẽ vui thích tỏ lòng trung thành với Đấng từng treo trên Thập Tự Giá. Hôm nay chúng ta vui mừng vì Đức Chúa Trời đã đặt Ngài cao hơn mọi vương quyền, thế lực, quyền năng và quyền cai trị—và mọi danh được xưng!

Nhưng tôi không được quên rằng Ngài cũng có quyền trên mọi ma quỷ. Chúng là các thiên sứ sa ngã và Chúa Giê-xu đã khuất phục chúng một lần đủ cả. Chúng không thể cám dỗ những người theo Ngài mà không có phép của Ngài. Chúng không thể đưa một ngón tay ra để đem tai họa nào đến cho một Gióp trừ khi Đức Chúa Trời muốn vậy. Những con chó này đã bị rọ mõm, và vì thế, chúng ta không nên sợ chúng—

“Một Đức Chúa Trời thành tín kiềm giữ tay chúng, Và trói chúng xuống bằng xiềng sắt.’

Chúa Giê-xu là Chúa của tất cả!

Bất cứ điều gì khác mà cụm từ “các thiên sứ, các vương quyền và các thế lực” có thể bao gồm, Đấng Christ đều cai trị. Nghĩa là, mọi vua và vương hầu trên đất, mọi lãnh tụ tư tưởng—chính trị hay tôn giáo—mọi kẻ kiểm soát các phong trào của loài người đều phục Ngài. Đừng sợ hình thức vô chính phủ này hay kia—không điều gì có thể lay chuyển Ngai đời đời của Chúa Bình An! Các vua chúa có thể chết và tan trở về bụi đất, và các đế quốc của họ cũng theo, nhưng Ngai của Con Đa-vít sẽ trường tồn đời đời! Không hành động nào của các nghị viên, không sắc lệnh nào của các kẻ chuyên chế, không cơn giận dữ nào của đám đông, không sự sủi bọt nào của quân nổi loạn, không phán quyết nào của các bậc hiền triết có thể can thiệp, dù ở mức độ nhỏ nhất, vào quyền tối thượng của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét! Chính Thập Tự Giá của Ngài đã tuyên bố Ngài là Vua—và Ngài là Vua! Hãy được khích lệ bởi sự cai trị của Ngài. “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi, vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban Vương Quốc cho các ngươi.” Điều đó chắc chắn là vậy, vì Chúa đã ban Vương Quốc cho Chúa Giê-xu và Ngài sẽ cai trị đời đời.

Phải, và mọi loại thế lực không thuộc loài người đều phục Chúa Giê-xu. Tác giả Thi Thiên, khi đo lường lãnh vực của loài người, đã nói—“Ngài khiến người cai trị công việc của tay Ngài; Ngài khiến muôn vật phục dưới chân người: hết thảy loài chiên và bò, phải, và các thú đồng, chim trời và cá biển, cùng phàm vật gì lội đi các lối biển.” Chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới loài người, nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, đã được đội mão Vinh Hiển và vinh dự! Ngày nay muôn vật cúi trước Chúa Giê-xu, dù muốn hay không. Dù những quyền năng, thế lực và năng lượng nào có thể được phát triển bây giờ, hay còn được phát triển trong các thời đại sắp đến, cũng không quan trọng—tất cả đều phục Chúa là Đấng Christ! Gót chân từng bị bầm khi con rắn làm nó bị thương, đã nghiền nát đầu con rồng và giữ nó nằm xuống trên đất. Sự sống, sự chết, Địa Ngục và các thế giới chưa biết đều phục Đấng sống và đã chết! Ôi ước gì Chúa tôi có một tôi tớ có thể xứng đáng tuyên bố vinh quang của Ngài! Các vương hầu lớn có những sứ giả truyền tin, với tiếng kèn thổi, tuyên bố vinh dự và phẩm vị của họ, nhưng ai sẽ tuyên bố vinh quang của Con Người từng chết vì tội lỗi chúng ta?

Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau vui mừng trong những chiến thắng của Đấng Lãnh Đạo và Chúa chúng ta! Tôi không biết chủ đề nào tốt hơn để khuấy động nhịp đập của linh hồn tôi với sự vui mừng thánh hơn ý tưởng rằng Chúa Giê-xu đắc thắng! Tôi đã nghe về những người bị thương, bị đè bẹp giữa một đống xác đẫm máu nằm trên chiến trường, và đánh thức mọi sự sống còn lại trong họ khi họ thấy Na-

pô-lê-ông vĩ đại cưỡi ngựa qua đồng bằng. Dù chân đã mất, họ đã chống tay nâng mình lên, một lần nữa chào vị chỉ huy của mình! Những linh hồn đáng thương, nhiệt tình như thế với một người đã làm máu họ đổ như nước! Sự nhiệt thành của chúng ta dành cho Đấng đã đổ huyết Ngài vì chúng ta còn khôn ngoan hơn biết bao! Nếu tôi biết mình phải chết trong một cái mương và bị lãng quên, hoặc bị phỉ báng và bị loài người ghê tởm, tôi vẫn sẽ vui mừng và kêu lên: “Hô-sa-na!” trước viễn cảnh chiến thắng chắc chắn của Chúa tôi! Phải, giờ đây tôi sẽ chào Ngài bằng những lời ngợi khen chân thành nhất của mình và vui mừng vì tôi biết rằng ngay bây giờ Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Ha-lê-lu-gia! Đấng mà họ đã nói: “Đóng đinh nó, đóng đinh nó,” giờ đây là Đầu trên tất cả! Tôi để điều đó tại đây. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để vui mừng trong câu chuyện này của Chúa chúng ta!

II. Thứ hai, và rất ngắn gọn, CHÚNG TA HÃY HỌC CÁC BÀI HỌC CỦA NHỮNG HOÀN CẢNH NÀY.

Bài học thứ nhất là—tôn giáo của Đấng Christ là thật. Mỗi khi tôi đọc những nghi ngờ hiện đại—và anh chị em không thể đọc lâu mà không gặp chúng—tôi vui mừng được trở lại với các sự kiện. Nếu anh chị em đọc một số bài giảng hiện đại nào đó, anh chị em sẽ thấy mọi Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời bị phủ nhận hoặc bị bôi nhọ. Quá nhiều mục sư, thay vì là tôi tớ của Đấng Christ, lại là tôi tớ của ma quỷ mặc áo phục của Đức Chúa Trời—nguyện Chúa thương xót họ! Mỗi khi một nghi ngờ được đưa ra cho tôi, tôi quay về sự kiện này—Chúa Giê-xu đã thực sự sống lại từ kẻ chết. Điều đó chắc chắn. Ngài cũng đã thực sự thăng lên Thiên Đàng, vì các môn đồ Ngài đã thấy Ngài đi lên. Vậy thì, tôi thỏa lòng làm môn đồ hèn mọn nhất của Ngài, lấy Lời Ngài và lời của các Sứ Đồ được cảm hứng của Ngài mà tin chúng—dù đức tin bị tố cáo là lố bịch! “Anh chị em bị bỏ lại phía sau trong cuộc tiến bước của sự tiến bộ. Anh chị em là những kẻ dại dột đáng thương không thể tự suy nghĩ.” Tôi thú nhận mình là một kẻ dại như thế—tôi tin điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Tôi tin cậy Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời hơn các ý kiến của loài người. Tôi không biết điều gì giữa loài người ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Vì đây là Chân Lý của Đức Chúa Trời! Chúng ta biết điều đó! Chúng ta có các sự kiện làm hậu thuẫn. Giáo lý của chúng ta không phải là tình cảm, quan điểm và ý kiến, mà là sự kiện! “Là Đấng đã đi vào Thiên Đàng và ở bên hữu Đức Chúa Trời; các thiên sứ, các vương quyền và các thế lực đều phục Ngài.”

Tôi học một bài học khác—rằng chính nghĩa của Đấng Christ được an toàn. Hội Thánh của Ngài đừng run sợ. Hội Thánh đừng nghĩ đến việc đưa bàn tay vô tín ra để giữ vững Hòm của Chúa. Lịch sử của Hội Thánh sẽ là lịch sử của Đấng Christ được lặp lại—Hội Thánh sẽ bị phản bội, sẽ bị đánh đòn, sẽ bị cáo gian và bị nhổ vào—Hội Thánh có thể có sự đóng đinh và sự chết của mình. Nhưng Hội Thánh sẽ sống lại! Thầy của Hội Thánh đã sống lại và, giống như Ngài, Hội Thánh sẽ sống lại và nhận Vinh Hiển. Anh chị em không bao giờ có thể giết Hội Thánh cho đến khi anh chị em có thể giết Đấng Christ—và anh chị em không bao giờ có thể đánh bại Hội Thánh cho đến khi anh chị em đánh bại Chúa Giê-xu, Đấng đã mang mão đắc thắng! Chính nghĩa vĩ đại xưa ấy được an toàn! Viễn cảnh lúc này có thể tối tăm, và việc theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi có thể không được ưa chuộng, nhưng sẽ đến ngày những người làm như vậy sẽ bước đi trong áo trắng, vì họ xứng đáng! Bánh xe sẽ quay và những kẻ hiện nay ở thấp nhất sẽ sớm ở cao nhất—những kẻ đã ở với Ngài trong bụi đất sẽ ở với Ngài trong

Vinh Hiển của Ngài.

Giờ đây tôi có thể thấy các thánh đồ của Ngài được an toàn, vì nếu Chúa Giê-xu đã sống lại và đi vào Vinh Hiển Ngài, thì mỗi cá nhân ở trong Ngài cũng sẽ được an toàn. Hỡi anh chị em, hy vọng của anh chị em nằm ở đâu? Tại sao, ở trong Đấng Christ! Vậy thì, hy vọng của anh chị em luôn an toàn, phải không? Nếu anh chị em có hy vọng nào ngoài Ngài, nó có thể hư mất, nhưng nếu hy vọng của anh chị em hoàn toàn ở trong Ngài, kho báu của anh chị em hoàn toàn ở trong chiếc hộp trên trời và nó luôn được bảo đảm! Vì vậy, hãy vui mừng và hớn hở! Anh chị em cũng có thể phải kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ con?” Anh chị em cũng có thể khát. Anh chị em cũng có thể chết. Nhưng anh chị em sẽ sống lại và sẽ đắc thắng, vì Ngài thể nào, anh chị em cũng thể ấy và Chúa Giê-xu thể nào, anh chị em sẽ thể ấy trong Ngài!

Tôi cũng có thể thấy một bài học khác ở đây—điều này giải thích cách Chúa Giê-xu đối xử với tội nhân. Điều đã xảy ra trong chính Thân Vị Ngài, Ngài khiến nó thành một bức tranh về điều xảy ra trong những người Ngài cứu. Nếu anh chị em đến cùng Ngài, anh chị em chỉ có thể biết sự đầy trọn của quyền năng ân điển của Ngài bằng cách bị đánh đòn và bị đòn vỗ với sự cáo trách tội lỗi và sự ăn năn—và bằng cách có bản ngã, đặc biệt là tính tự cho mình là công chính, bị đóng đinh và bị giết chết! Anh chị em phải biết sự hủy diệt của bản ngã, anh chị em phải thấy sự chết được viết trên mọi hy vọng xác thịt và rồi, từ sự chết ấy, anh chị em sẽ sống lại trong đời sống mới và sẽ nhận vinh dự, vinh quang và sự bất tử! Vì vậy, hỡi tấm lòng đang bối rối thân mến, nếu Đấng Christ đang giết chết anh chị em, hãy yên tâm Ngài sẽ làm cho anh chị em sống, vì đây là điều Ngài phán, chính Ngài, Đức Chúa Trời quyền năng—“Ta giết chết và Ta làm cho sống; Ta làm cho bị thương và Ta chữa lành.” Lịch sử của Đấng Christ phải được viết lại trong chúng ta! Sự chết đối với tội lỗi và một đời sống mới cho sự công chính phải thuộc về chúng ta. Đó là một bài học đáng học!

Và vì vậy tôi phải kết thúc với một phần nữa, sẽ có vài điểm trong đó. Thưa những người yêu dấu, tôi nghĩ, vì Đấng Christ đã đi vào Thiên Đàng và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, điều đó cho thấy chúng ta nên đi theo đường nào. “Còn Ta, khi Ta đã được treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Ngài kéo họ đến Thập Tự Giá và anh chị em có thể chắc chắn Ngài sẽ kéo họ đến mão! Anh chị em có nghĩ Ngài đã mất sức lôi cuốn, giờ đây Ngài ngồi trên Ngai không? Không phải Ngài! Sáng nay Ngài đang kéo chúng ta lên! Chúng ta hãy dâng lên mọi

tư tưởng của chúng ta lên cao—các ước muốn, sự vui mừng, các khát vọng của chúng ta—hãy để tất cả leo lên chiếc thang của Gia-cốp đến cùng Chúa! Ôi ước gì chúng ta có thể lập tức lên cùng Ngài! Hãy dừng lại một lát, linh hồn ta! Hãy kiên nhẫn suốt những ngày đã định cho ngươi. Dù ngươi khó có thể chịu sự chậm trễ, hãy noi theo gương Ngài, vì chính Chúa ngươi đã phải chờ đợi. Ngài đã có thời gian chờ đợi của Ngài và ngươi cũng phải vậy, để ngươi có thể thông công với Ngài trong những sự thương khó của Ngài. Hãy vẫn cảm nhận những sự lôi kéo ấy. Hãy nhớ dụ ngôn xinh đẹp ấy, do một trong các mục sư của chúng ta kể, về chiếc diều của cậu bé. Cậu làm cho nó bay lên cao. Nó bay lên cao đến nỗi cậu không còn thấy nó nữa. Tuy vậy, cậu nói cậu có một chiếc diều và cậu giữ chặt nó. “Này cậu bé, làm sao cậu biết cậu có một chiếc diều?” “Cháu có thể cảm thấy nó kéo,” cậu nói.

Sáng nay chúng ta cảm thấy Chúa Giê-xu của chúng ta kéo. Ngài kéo chúng ta với một lực mạnh hơn nhiều so với một sợi dây đơn thuần. Ngài đã đi vào Thiên Đàng và Ngài kéo chúng ta theo Ngài! Ôi Lạy Chúa, xin kéo chúng con với quyền năng lớn hơn bao giờ hết! “Hãy kéo chúng con, chúng con sẽ chạy theo Ngài.” Chúng ta chẳng cảm thấy như thể mình có thể quỳ xuống và cầu nguyện trên những lời ấy của người vợ sao? Hãy chờ một chút và chẳng bao lâu anh chị em sẽ leo lên con đường sáng chói để ôm lấy Chúa đã sống lại của mình! Hãy thuận theo sự lôi kéo lên cao của Ngài! Đừng giật ra khỏi Ngài để nắm lấy đất và những điều thuộc về đất, nhưng hãy thuận theo những sự lôi kéo của Ngài. Khi anh chị em thuận theo chúng, hãy bắt đầu hát—Ngài đã chinh phục! Ngài đã chinh phục! Ngài đã chinh phục! Dù y phục tôi có lăn trong bụi và huyết thì có sao? Ngài đã chinh phục! Ngài đã chinh phục! Dù các mũi tên bay dày đặc quanh tôi, mang lông của sự chết, thì có sao? Ngài đã chinh phục! Ngài đã chinh phục! Linh hồn ta, hãy nắm lấy chiến thắng, vì cũng có một mão sự sống không hề tàn héo được để dành cho ngươi!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, hỡi anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu!

Gửi Những Người Giận Dữ Với Những Người Bạn Tin Kính Của Mình

(No. 1929)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đức Giê-hô-va phán cùng Ca-in rằng: Cớ sao ngươi giận, và cớ sao nét mặt ngươi gầm xuống? Nếu ngươi làm lành, há chẳng ngước mặt lên sao? Còn như chẳng làm lành, thì tội lỗi rình đợi trước cửa, thèm ngươi lắm; nhưng ngươi phải quản trị nó.” Sáng Thế Ký 4:6, 7.

TỘI NHÂN không phải tất cả đều thuộc loại hay cười—tâm trí Ca-in giận dữ và lòng người nặng nề. Đời sống ngắn ngủi của kẻ gian ác không phải lúc nào cũng vui vẻ. Hãy xem, đây anh chị em có một người hoàn toàn không có Đức Chúa Trời, nhưng người không phải không có nỗi buồn. Nét mặt người gầm xuống, vẻ mặt người lầm lì—người là một người khốn khổ. Vẫn còn nhiều người không tin kính trong thế gian không hạnh phúc trong tình trạng họ đang ở. Hiện tại không làm họ thỏa lòng và họ không có tương lai để mượn ánh sáng hy vọng. Sự phục vụ tội lỗi là khó nhọc đối với họ, vậy mà họ không bỏ nó để phục vụ Chúa. Họ đang có nguy cơ có hai Địa Ngục—một trong đời này và một trong thế gian sắp đến!

Họ có một tôn giáo của riêng mình, cũng như Ca-in đã đem một lễ vật là hoa quả của đất, nhưng nó không đem lại cho họ sự an ủi nào, vì Đức Chúa Trời không đoái xem lễ vật của họ, và vì thế, họ không hài lòng về điều đó. Những điều của Đức Chúa Trời làm tăng thêm sự khốn khổ bề trong của họ—chính sau một của lễ mà nét mặt Ca-in đã gầm xuống. Nhiều tấm lòng chưa được đổi mới cãi nhau với Đức Chúa Trời tại chính bàn thờ của Ngài—cãi nhau bằng cách dâng điều Ngài chưa bao giờ truyền và rồi nổi giận vì Ngài khước từ sự thờ phượng theo ý riêng của họ! Họ tham dự các phương tiện của ân điển, nhưng họ không được cứu cũng không được an ủi, và họ không thích điều đó. Họ cầu nguyện, theo một cách nào đó, nhưng họ không được nghe—và họ cảm thấy phẫn nộ vì sự khinh thường ấy. Họ đọc Kinh Thánh, nhưng không một lời hứa vui vẻ nào được áp dụng cho lòng họ—và họ trở nên dữ tợn vì sự thất bại của mình. Họ thấy một người khác được chấp nhận, như A-bên đã được, và điều này kích thích lòng ghen tị của họ và sự ganh ghét gặm nhấm lòng họ. Họ giận Đức Chúa Trời, giận người đồng loại và giận mọi điều quanh họ! Nét mặt họ gầm xuống và họ ở trong một tâm trạng lầm lì khiến họ sẵn sàng cho bất cứ lời nói hay việc làm tàn nhẫn nào. Anh chị em không thể thấy vẻ mặt lầm lì của họ sao?

Họ rất muốn có những sự vui hưởng của tôn giáo. Họ muốn có sự bình an của lương tâm. Họ muốn được nâng lên vượt khỏi mọi nỗi sợ sự chết và họ muốn hạnh phúc như dân Cơ Đốc, nhưng họ không muốn trả giá, tức là vâng phục Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Họ sẵn lòng đem một lễ vật đến Đức Chúa Trời theo sự lựa chọn và sở thích của riêng mình, nhưng họ không quan tâm đến việc đến với “Chiên Con” làm Của Lễ của mình—họ không thể chấp nhận sự chuộc tội được thực hiện bởi việc Chúa chúng ta phó mạng sống Ngài vì chúng ta. Họ muốn có phần thưởng của đức tin vâng phục trong khi vẫn đi theo đường riêng của mình! Họ muốn gặt mùa màng mà không gieo hạt giống. Họ muốn hái những chùm nho mà không trồng cây nho. Họ muốn giành tiền công mà không phục vụ Chủ vườn nho! Nhưng vì điều này không thể và sẽ không bao giờ xảy ra, họ đầy cảm giác cay đắng. Vì tội lỗi và nỗi buồn chắc chắn, sớm hay muộn, sẽ kết hôn với nhau—và vì chỉ bằng cách bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời chúng ta mới có thể hy vọng tìm được bình an và an nghỉ—họ cãi nhau với sự sắp xếp của Đức Chúa Trời, trở nên khốn khổ bề trong và biểu lộ ra bằng vẻ mặt lầm lì và những lời càu nhàu.

Họ đang ở trong một tình trạng lòng cay đắng và thật công bằng khi hỏi mỗi người trong họ: “Cớ sao ngươi giận?” Than ôi, họ không giận chính mình, như họ phải thế, mà giận Đức Chúa Trời—và thường họ giận những người được Đức Chúa Trời chọn và ganh tị với họ—ngay cả như Ca-in đã đầy ác ý và thù hằn đối với A-bên. “Vì sao người lân cận của tôi được cứu, còn tôi thì không? Vì sao anh tôi vui mừng vì anh có sự bình an với Đức Chúa Trời trong khi tôi không thể có được? Vì sao chính chị tôi được hoán cải và hát về Thiên Đàng còn tôi, là người đã đến cùng một nơi thờ phượng và đã tham gia cùng những lời cầu nguyện và thánh ca, dường như bị bỏ ra ngoài lạnh lẽo?” Những câu hỏi như thế có thể hữu ích cho họ, nhưng thay vì nhìn vào chính lòng mình để xem điều gì sai ở đó—thay vì xét đoán chính mình và cố gắng trở nên ngay thẳng với Đức Chúa Trời—họ bề trong đổ lỗi cho Chúa hoặc cho những người họ nghĩ được ưu đãi hơn mình! Các phước hạnh của ân điển sẵn có cho họ, nhưng họ từ chối nhận lấy mà vẫn cãi nhau với những người chấp nhận chúng! Họ đóng vai con chó trong máng cỏ,

là kẻ tự mình không ăn được cỏ khô, và cũng không cho ngựa ăn. Họ sẽ không chấp nhận Đấng Christ mà vẫn càu nhàu vì người khác có Ngài.

Đó là một trong những dấu hiệu chắc chắn của dòng giống của con rắn—rằng chúng sẽ luôn thù nghịch với Dòng Dõi của người nữ. Đây là một trong những dấu phân biệt giữa những người bước theo xác thịt và những người bước theo Đức Thánh Linh, vì như Ích-ma-ên đã nhạo báng Y-sác, thì con của xác thịt cũng nhạo báng con của lời hứa cho đến ngày nay! Ngay khi hai con trai sinh cho A-đam lớn lên, sự phân chia lớn đã được thấy—kẻ thuộc về Kẻ Ác đã giết người mà, bởi đức tin, đã dâng một của lễ được chấp nhận hơn. Sự phân chia này chưa bao giờ chấm dứt và sẽ không bao giờ chấm dứt trong khi dòng giống loài người còn ở trên đất dưới sự cai trị nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời! Bởi điều này anh chị em sẽ biết mình thuộc về dòng giống nào—liệu anh chị em thuộc về những kẻ ghét người công chính, hay thuộc về những người bị ghét vì cớ Đấng Christ.

Giờ đây, tôi muốn kêu gọi sự chú ý đến một sự kiện rất đầy ân điển liên quan đến bản văn này, đó là, dù Ca-in đang ở trong một tính khí xấu đến nỗi người rất giận và nét mặt gầm xuống, Đức Chúa Trời, Đấng Đầy Ân Điển vô hạn, vẫn đến và nói với người và kiên nhẫn lý luận với người. Thật kỳ diệu là Đức Chúa Trời lại nói với loài người chút nào, xét đến sự không đáng kể của loài người. Tác giả Thi Thiên chẳng phải đã nói: “Khi tôi nhìn xem các tầng trời, là công việc của ngón tay Ngài, mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã đặt, loài người là gì, mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi, mà Ngài thăm viếng nó?” Nhưng việc Chúa nói với loài người tội lỗi là một điều kỳ diệu lớn hơn nhiều! Và việc Ngài lý luận với một người như Ca-in, một kẻ giết người trong lòng và chẳng bao lâu sẽ là kẻ giết người trong việc làm—không ăn năn, không thể nguôi, hỗn xược, phạm thượng—đây là một phép lạ của lòng thương xót! Lẽ nào Đức Chúa Trời thuần khiết và thánh lại nói với một kẻ khốn nạn như Ca-in, là người giận anh mình vô cớ? Vì sao Ngài không lập tức diệt trừ người trong khi lòng ghét của người chưa phát thành án giết người—và như vậy ngay từ đầu tỏ ra sự ghê tởm của Ngài đối với sự ganh tị và ác ý? Thật lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời! Hãy xem, Chúa đến cùng Ca-in với một câu hỏi, cho người cơ hội tự nói cho mình và, nếu có thể, biện hộ cho tình trạng tâm trí mình. “Cớ sao ngươi giận? Và cớ sao nét mặt ngươi gầm xuống? Nếu ngươi làm lành, há chẳng ngước mặt lên sao? Còn như chẳng làm lành, thì tội lỗi rình đợi trước

cửa.”

Vậy mà đây không phải là trường hợp đơn độc về sự hạ mình của Đức Chúa Trời—đó là cách của Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài tranh luận với tội nhân và để họ đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của mình và tự biện hộ nếu có thể. Ngài thường phán: “Hãy trở lại: hãy trở lại, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?” vì Ngài không muốn sự chết của bất cứ ai, mà muốn họ trở lại cùng Ngài và sống! Ngài rất kiên nhẫn và chờ đợi để ban ân điển. Đức Chúa Trời không bỏ một ai cho đến khi họ quyết định cách chết người là tự bỏ mình—và ngay cả khi ấy Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài vẫn tranh đấu với họ bao lâu còn có thể làm vậy, phù hợp với sự thánh khiết của Ngài.

Thường cho đến tận cổng của sự chết và đến tận bờ của vực sâu không đáy, lòng thương xót của Ngài vẫn theo những tội nhân cố chấp, vẫn kêu lên: “Hãy trở lại! Hãy trở lại! Hãy trở lại! Sao các ngươi muốn chết?” Phải, tội nhân giận dữ—tội nhân kiểu Ca-in—tội nhân mà gương mặt phản bội cơn giận của linh hồn mình, mà lòng nóng với sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Đấng Christ của Ngài, ngay cả người ấy cũng không bị bỏ mặc để chết mà không có những lời nài xin của Đức Chúa Trời có thể chỉ cho người thấy lỗi lầm và sự dại dột của mình. Chúa vẫn xử lý lương tâm cách khéo léo và đánh thức tư tưởng bằng những câu hỏi thích hợp—“Cớ sao ngươi giận? Và cớ sao nét mặt ngươi gầm xuống?”

Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng Ngài có thể phán với bất cứ ai trong hội chúng của tôi có thể đang ở trong tình trạng buồn thảm và gian ác này. Gần đây tôi cảm thấy rằng tôi có thể chỉ còn ít cơ hội nữa để giảng Phúc Âm, và vì thế, tôi muốn cố nói cách trang trọng hơn mỗi khi tôi giảng và cố gắng đánh thẳng vào lòng và lương tâm, nếu bằng bất cứ cách nào, tôi có thể cứu được một số người. Ôi tôi khao khát đem người ta đến với Chúa Giê-xu biết bao! Tôi sẵn lòng phó mạng sống mình để cứu những người nghe tôi. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho lời tôi đầy sức mạnh và lửa thánh—và nguyện chúng đáp ứng trường hợp của một số người hiện diện ở đây mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây, nhưng tư tưởng của họ được Đức Chúa Trời biết rõ như thể chúng được in trong một cuốn sách và mở ra trước mắt Ngài! Ôi ước gì tôi được cảm động để nói một lời vừa khít với trường hợp như chiếc găng tay vừa khít với bàn tay mang nó! Nguyện đó không chỉ là tiếng của loài người nói với anh chị em, nhưng nguyện rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã ủy nhiệm tôi tớ Ngài nói với lòng anh chị em và rằng qua bài giảng của tôi, chính Đức Chúa Trời tranh luận với anh chị em ngay như Ngài đã tranh luận với Ca-in trong những thời xưa ấy!

Hãy nhớ rằng trường hợp này là của một người đang giận—giận chủ yếu vì người không thể có được những sự an ủi của tôn giáo. Người thấy anh mình vui hưởng chúng và người nổi giận với anh mình vì lý do đó. Với người ấy và mọi người giống người, tôi muốn lý luận bằng những lời nhân từ.

Trước hết tôi sẽ lấy câu cuối của bản văn—“Lòng ước muốn của người sẽ hướng về ngươi và ngươi sẽ cai trị người.” Trong những lời này, Đức Chúa Trời lý luận với Ca-in và trả lời lời buộc tội về sự thiên vị đang ẩn trong tâm trí người. Thực chất Ngài bảo người rằng KHÔNG CÓ SỰ KHÁC BIỆT NÀO ĐƯỢC TẠO RA TRONG SỰ SẮP XẾP CỦA ĐỜI SỐNG XÃ HỘI VÌ NHỮNG SỰ SẮP XẾP CỦA ÂN ĐIỂN. Hãy chú ý rằng Ngài phán với người: “Lòng ước muốn của người sẽ hướng về ngươi và ngươi sẽ cai trị người”—điều mà tôi

hiểu có nghĩa đúng là thế này: “Vì sao ngươi giận A-bên đến thế? Đúng là Ta đã chấp nhận lễ vật của người—đúng là người là một người công chính còn ngươi thì không, nhưng dù vậy, ngươi là anh cả của người và người kính trọng ngươi. Lòng ước muốn của người hướng về ngươi và ngươi sẽ cai trị người. Người đã không hành động khác với cách một người em nên hành động đối với một người anh, mà người đã thừa nhận vị trí anh cả và quyền ưu tiên của ngươi. Người đã không nổi loạn chống lại ngươi. Ngươi cai trị người—ngươi là chủ của người. Vậy thì, vì sao ngươi giận đến thế?”

Hãy để ý điều này vậy — nếu một người nổi giận với vợ mình vì nàng là Cơ Đốc nhân, chúng ta có thể lý luận với người ấy rằng — Sao anh lại bực bội như vậy? Nàng chẳng phải là một người vợ yêu thương và vâng phục anh trong mọi sự, ngoại trừ việc này liên quan đến Đức Chúa Trời của nàng sao? Nàng chẳng phải càng tốt hơn nhờ tôn giáo của mình sao? Tôi đã từng biết một người chồng đón vợ mình ở cửa Tabernacle và gọi nàng bằng những lời thô tục suốt đường về nhà, chẳng vì lý do nào khác ngoài việc nàng đã dự phần vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời! Thế nhưng nàng lại càng yêu thương, siêng năng và nhẫn nại hơn chính nhờ sự thờ phượng ấy. Đây là con của anh đã được cải đạo mà anh lại nổi giận. Anh há chẳng vô lý trong việc này sao? Anh là cha của nó và nó vâng phục anh. Đức Chúa Trời chẳng hề khiến tôn giáo thay đổi vị trí tự nhiên của mọi sự — con anh, đầy tớ anh, vợ anh đều nhận biết điều này — và vẫn ở trong sự phục tùng phải lẽ đối với anh. Vì cớ gì anh lại cau có và giận dữ như vậy? Thưa ông, điều này không giống một người biết lý lẽ chút nào! Hãy để những cảm xúc tốt hơn lay động anh đi.

Giờ đây, đây là một điều quan trọng cần ghi nhận vì, trước hết, nó cất khỏi các chính quyền cái cớ để bắt bớ. Trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, vô số Cơ Đốc nhân đã bị hành hạ đến chết vì đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu. Chẳng có cớ nào cho việc đó, vì họ chẳng làm hại gì cho Nhà nước. Cơ Đốc giáo không đến với một quốc gia để phá vỡ những sắp đặt của nó, hay phá sập cơ cấu của nó. Mọi điều tốt đẹp trong xã hội loài người, nó đều gìn giữ và thiết lập. Nó không cắt đứt mối dây nào của gia đình; nó không làm rạn vỡ mối liên kết nào của thể chế chính trị. Có những học thuyết về chủ nghĩa xã hội và những điều tương tự dẫn đến vô chính phủ và bạo loạn, nhưng không phải vậy với sự dạy dỗ dịu dàng và nhẹ nhàng của Chúa Giê-xu Christ, mà mỗi lời của Ngài đều là yêu thương và nhẫn nại. Ngài phán: “Đừng chống cự kẻ ác; nhưng ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa má bên kia cho người ấy nữa.” Sứ đồ của Ngài nói — “Hỡi kẻ làm vợ, hãy vâng phục chồng mình; hỡi kẻ làm chồng, hãy yêu vợ mình; hỡi kẻ làm con, hãy vâng phục cha mẹ trong mọi sự; hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình trong mọi sự, chẳng phải chỉ phục vụ trước mặt như để đẹp lòng người ta; hỡi kẻ làm chủ, hãy ban cho tôi tớ mình điều công bình và phải lẽ; vì biết rằng anh em cũng có một Chủ ở trên trời.” Những lời dạy như thế chẳng gây tổn hại gì cho chính quyền.

Phao-lô không phải là kẻ cầm đầu cuộc nổi loạn, cũng không phải là kẻ hủy phá quyền sở hữu. Sê-sa chẳng cần phải sợ Đấng Christ. Chúa Giê-xu không thèm muốn áo bào tím của Sê-sa hay ngai vàng của Sê-sa. Ngay cả Hê-rốt cũng chẳng cần phải run sợ cho vương quốc của mình, vì Hài Nhi sinh tại Bết-lê-hem hẳn đã chẳng săn đuổi con cáo ấy hay quấy rầy hang của nó. “Nước của Ta chẳng thuộc về thế gian này,” Chúa Giê-xu của chúng ta phán, “ví bằng nước của Ta thuộc về thế gian này, thì tôi tớ của Ta sẽ đánh trận, để Ta khỏi bị nộp cho người Giu-đa.” Giờ đây, vì tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ không làm tổn hại bất kỳ trật tự xã hội nào, không dạy ai nổi loạn, không tước đoạt quyền lợi của bất kỳ ai, nhưng bảo vệ quyền lợi của mọi người từ kẻ hèn mọn nhất đến người cao trọng nhất, nên mọi cớ đều bị cất khỏi bất kỳ chính quyền nào dám đưa tay ra đụng đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Về phần mỗi môn đồ của Chúa Giê-xu, chính quyền có thể yên tâm rằng người ấy trung thành. “Ngươi sẽ cai trị nó” chắc chắn là đúng. Các Cơ Đốc nhân sẽ vui lòng phục tùng mọi sự cai trị hợp pháp và thẩm quyền công chính. Đối với họ, đó là một niềm vui nếu họ được sống đời sống yên ổn vì quan tòa là nỗi khiếp sợ cho kẻ làm ác.

Họ là một dân tộc không chống cự, hòa bình, yên lặng, là những người, từ buổi đầu của thế gian cho đến nay, đã mang gánh nặng và chịu khổ và bằng lòng chịu khổ để chỉ có thể trung thành với Chủ của mình. Họ ghét sự bạo ngược, nhưng họ yêu trật tự. Họ phản đối sự áp bức, nhưng họ ủng hộ luật pháp và công lý. Vậy thì, sao họ lại bị bắt bớ? Họ chẳng xin Nhà nước điều gì về tiền lương hay sự bảo trợ — họ chỉ xin được để yên và không bị truất quyền vì cớ tôn giáo của mình. Hết thảy những người cầm quyền, dù là vua hay quan tòa nhỏ, hãy coi chừng việc quấy nhiễu một cách vô cớ một dân tộc chẳng gây phiền hà gì cho mình, kẻo trong việc này họ bị thấy là đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời!

Điều đó đã vậy trong phạm vi rộng lớn của đời sống quốc gia, thì cũng y như vậy nếu anh em đem nó xuống phạm vi nhỏ bé của gia đình. Chẳng có lý do gì để Ca-in lại giận A-bên đến thế vì Đức Chúa Trời yêu thương chàng, vì tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho A-bên không tước đoạt khỏi Ca-in quyền của chàng là anh cả. Nó không dạy A-bên từ chối Ca-in những quyền thuộc về địa vị của chàng, cũng không khiến chàng hành xử thô lỗ và sai trái đối với chàng. Không, lòng ao ước của A-bên hướng về Ca-in và Ca-in cai trị chàng như anh cả của chàng. Vậy thì, sao Ca-in lại nổi giận và nét mặt chàng lại sa sầm xuống?

Bạn thân mến của tôi ơi, nếu tối nay anh em nổi giận về Chủ Quyền của Ân Điển của Đức Chúa Trời, như được thấy trong sự cải đạo của một người khác, cho tôi hỏi anh em: Ân Điển của Đức Chúa Trời trong lòng của người mà anh em ganh tị đã làm hại gì anh em? Mắt anh em là xấu vì mắt Đức Chúa Trời là tốt sao? Anh em có chịu thiệt hại theo bất kỳ ý nghĩa nào vì người kia được cứu rỗi không? Anh em không thể được như ý mình nếu

anh em muốn ép buộc người bị ganh tị ấy phải từ bỏ đức tin của mình — nhưng anh em có quyền được theo ý mình không? Chẳng phải đó là đặc quyền của mọi người để lương tâm mình được tự do chỉ phụng sự Đức Chúa Trời sao? Anh em có quyền gì, là một người Anh, để tước đoạt tự do khỏi một người khác? Anh em nói: “Sao, tôi nghĩ người ấy rất ngu dại khi tin như người ấy tin.” Rất có thể anh em nghĩ vậy, nhưng sự phán xét của anh em được ban cho anh em là cho chính anh em, không phải cho người khác, và anh em không được trở thành một bạo chúa và thống trị trên người khác. Tôi tưởng anh em là người khăng khăng đòi tự do! Thế mà anh em lại chế nhạo người khác vì họ tự mình suy nghĩ, hay ít nhất không suy nghĩ như anh em! Nếu tôn giáo khiến con người trở nên giả dối trong việc đối xử với người khác. Nếu nó khiến đầy tớ trở nên cẩu thả và thờ ơ. Nếu nó khiến người chồng trở thành bạo chúa. Nếu nó khiến người vợ trở thành kẻ ngồi lê đôi mách, lôi thôi và bẩn thỉu. Nếu nó đảo lộn mọi mối quan hệ — thì sẽ có chút ít hợp lý trong sự chống đối mà anh em dành cho nó! Nhưng nếu nó chẳng làm điều nào như vậy, sao anh em lại nổi giận? Và sao nét mặt anh em lại sa sầm xuống?

Sao, đối với tôi, dường như đó là một phước lớn cho một người khi có bạn bè mình được cải đạo — một phước đáng ao ước và trân trọng! Sự cải đạo của họ có thể làm ích cho anh em, ngay cả nếu chính anh em chưa được cải đạo. La-ban đã học biết qua kinh nghiệm rằng Chúa đã ban phước cho ông vì cớ Gia-cốp. Hãy nhìn Giô-sép. Chúa ở cùng chàng và chúng ta thấy rằng hễ Giô-sép đi đến đâu, người khác đều được tốt hơn vì Đức Chúa Trời ban phước cho họ qua Giô-sép! Một người tốt trong một nhà là của cải tốt cho gia đình. Một người con gái đã được cải đạo, một người con trai biết cầu nguyện, một người chồng thánh khiết, một người vợ đầy ân điển — sao, những người này là những cột trụ, những vật trang sức, những thành lũy của ngôi nhà! Những người tin kính lấy lời cầu nguyện của mình rào quanh dinh thự! Ai có thể nói hết những phước lành Đức Chúa Trời ban cho những người chưa được cải đạo vì cớ những người thân đã được cải đạo của họ? Tôi không nghi ngờ rằng, như đôi khi rơm rạ được tha vì cớ hạt lúa mà nó che phủ và bảo vệ, thì thường, mạng sống của những người vô đạo được tha vì cớ những đứa con mà họ phải nuôi dưỡng — vì cớ những người phải được họ chăm sóc một thời gian. Nếu không phải vì nỗi đau buồn mà điều đó sẽ gây cho người mẹ mà anh em chế giễu, thì Chúa hẳn đã đốn ngã anh em từ lâu rồi, hỡi chàng trai trẻ! Lòng thương xót dành cho những người thân thánh khiết có thể là động cơ cho sự nhịn nhục lâu dài của Chúa đối với nhiều kẻ phản loạn. Vậy nên đừng nổi giận với người công chính.

Tôi có thể hy vọng, hỡi người bạn đang giận dữ của tôi, rằng Đức Chúa Trời vẫn còn muốn ban cho anh em một phước lớn hơn — rằng Ngài muốn dẫn dụ anh em lên Thiên đàng bằng cách chỉ cho vợ anh em con đường, hay Ngài muốn dẫn anh em đến với Đấng Christ qua đứa con thân yêu ấy của anh em. Tôi đã biết những cha mẹ được đưa đến sự ăn năn bởi cái chết của những người con gái hay con trai đã chết trong đức tin. Tôi hy vọng anh em sẽ không phải mất những người mình yêu thương để rồi được đưa đến với Chúa Giê-xu qua những lời trăn trối của họ. Nhưng có thể là vậy — có thể là vậy. Sẽ tốt hơn cho anh em nếu anh em chịu khuất phục trước gương nhẹ nhàng của họ trong khi họ còn được tha, hơn là anh em bị đâm vào lòng bởi bệnh tật và cái chết của họ. Ôi ước gì người bị bắt bớ ấy được sống để có niềm vui lớn là đi đến Nhà của Đức Chúa Trời cùng với cha mình, hay bước đi với anh em mình trong những đường lối tin kính, hay đưa người chị em vô tâm đi tìm kiếm và tìm thấy Đấng Cứu Rỗi! Sao điều đó lại không thể xảy ra? Chúng ta hãy hy vọng về điều đó!

Dù sao đi nữa, tôi không thấy có cớ gì để nổi giận vì Ân Điển đã thăm viếng gia đình anh em. Nói một cách nhẹ nhất về điều này, một người nổi giận với người khác vì người ấy đang hưởng một tôn giáo mà chính mình không quan tâm, là một mẫu người kém cỏi về tính tốt! Chắc chắn người ấy có thể cho phép người khác hưởng điều mình không ao ước. Nếu anh em không muốn sự cứu rỗi, sao lại tự làm phiền mình vì người khác sở hữu nó? Nếu anh em không có ý phụng sự Đấng Christ, ít nhất hãy tránh đường và để người khác phụng sự Ngài. Anh em chẳng được lợi gì khi đá vào gậy nhọn, bằng cách chống lại quyền năng của Ân Điển của Đức Chúa Trời! Về lâu dài anh em sẽ thấy đó là việc khó nhọc, vì Chúa đã phán rằng nếu ai làm vấp phạm một trong những kẻ bé nhỏ nhất của Ngài, thì thà buộc cối đá vào cổ người ấy và quăng người ấy xuống giữa biển còn hơn! Vì sự thận trọng, vì chính anh em, vì lý lẽ, vì tự do, tôi cầu xin anh em đừng nổi giận nữa và đừng để nét mặt mình sa sầm xuống! Nếu chúng ta không thể đồng ý trong những vấn đề tôn giáo, chúng ta đừng bắt bớ hay khinh miệt lẫn nhau.

II. Giờ đây chúng ta hãy tiến xa hơn vào bản văn. Không có chỗ cho việc nổi giận, vì DÙ SỰ KHÁC BIỆT TRƯỚC HẾT NẰM Ở ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, NHƯNG NÓ CŨNG NẰM Ở CHÍNH CON NGƯỜI. “Nếu ngươi làm lành, há ngươi chẳng được nhậm sao? Còn nếu ngươi không làm lành, thì tội lỗi rình đợi trước cửa.”

Trước hết vậy, nếu anh em không được nhậm và anh em nổi giận vì mình không được nhậm, há chẳng có một cớ chính đáng cho điều đó sao? Nếu anh em không hưởng những sự an ủi của tôn giáo và anh em trở nên ganh tị vì mình không hưởng, anh em nên làm nguôi cơn thịnh nộ của mình bằng cách xét đến câu hỏi này — “Nếu ngươi làm lành, há ngươi chẳng được nhậm sao?” Nghĩa là, anh em há chẳng được nhậm theo cùng những điều kiện như A-bên sao? Anh em sẽ được nhậm theo cùng một cách như anh em mình, chị em mình, con mình. Làm sao người mà anh em ganh tị lại đầy dẫy bình an? Đó là vì người ấy đã đến với Chúa Giê-xu và xưng tội lỗi mình và tin cậy Đấng Cứu Chuộc của mình. Nếu anh em làm điều này, há anh em cũng chẳng được nhậm sao? Chúa há chẳng đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” sao? Nếu anh em cũng đến và xưng tội lỗi mình và tin cậy Đấng Cứu Rỗi, anh em chắc chắn sẽ được nhậm cũng như bạn mình. Anh em ganh tị vì người khác đầy dẫy niềm vui. Niềm vui ấy đến từ đâu nếu không phải từ điều này — rằng người ấy đã đến theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và

đã nương mình trên công việc đã hoàn tất của Đấng Christ và đã dâng mình để làm tôi tớ của Đấng Christ — và đã cầu xin Đức Thánh Linh đổi mới mình và dẫn mình vào con đường công chính?

Điều đó đã được thực hiện theo lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, là lời hứa chắc chắn cho mọi người vâng theo mạng lệnh của Phúc Âm. Nếu anh em đến theo cùng một cách và nương cậy trên cùng một Đấng Cứu Rỗi và dâng mình để được đổi mới bởi cùng một Thánh Linh, Chúa sẽ không từ chối anh em! Hãy đem điều đó ra thử nghiệm và xem. Hãy thử Ngài. Hãy thử Ngài và nếu Ngài từ chối anh em, hãy cho tôi biết, vì tôi đang nói với mọi người rằng Chúa Giê-xu không bao giờ bỏ ra ngoài bất kỳ ai đến cùng Ngài — và tôi không được làm vậy nữa nếu tôi phát hiện rằng Ngài thật sự chối bỏ anh em hay bất kỳ ai khác! Hãy đến với Chúa Giê-xu, xưng tội lỗi mình và tin cậy Ngài, và nếu Ngài không cứu anh em, hãy cho tôi biết, và tôi sẽ công bố điều đó đến bốn phương trời! Chúng ta sẽ buộc phải làm cho mọi người biết rằng Đấng Christ đã làm sai Lời Ngài và Phúc Âm của Ngài đã trở nên vô hiệu, vì chúng ta, trong bất kỳ trường hợp nào, không được rao truyền một điều dối trá và khiến đồng loại mình tin điều không thật! Tôi nài xin anh em, hãy thử Chúa Giê-xu, và tôi biết kết quả sẽ ra sao! Anh em sẽ thấy rằng cánh cửa thương xót đang mở rộng cho anh em và anh em sẽ được tiếp nhận cũng như người khác. Chẳng có sự khác biệt nào trong việc này — ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu! Ai muốn, có thể nhận lấy Nước Sự Sống cách miễn phí!

Giờ đây, há chẳng khôn ngoan hơn nhiều cho một người, thay vì nổi giận vì người khác đang hưởng những sự an ủi của tôn giáo, lại tự mình tìm cách hưởng những điều ấy sao? Tôi đang đói — và nổi giận với người khác vì người ấy đã ăn một bữa ngon trong khi cùng một thứ bánh ấy đang ở trước mặt tôi sao? Vậy thì tôi thật ngu dại và trái tính! Tôi thấy người khác được tươi mới tại nguồn suối và tôi đứng tại dòng suối đang tuôn chảy tự do mà than phiền sao? Tôi cay đắng đòi biết tại sao môi người ấy được làm ẩm trong khi miệng tôi khô khốc như lò lửa sao? Nổi giận với người lân cận đã giải khát có ích gì khi cùng một nguồn suối ấy cũng tự do cho tôi? Hỡi người bạn hay lằm bằm ơi, sao chính anh em lại không tin? Hãy cúi xuống và uống như bạn anh em đã làm và anh em sẽ được tươi mới như người ấy đã được!

Nếu anh em làm lành — nghĩa là, nếu anh em vâng theo Lời quý báu của Phúc Âm — há anh em chẳng được nhậm sao? “Không,” một người nói, “tôi sợ rằng tôi sẽ không được.” Ai đã nói với anh em vậy? Nỗi sợ của anh em không có nền tảng trong Kinh Thánh. “Nhưng có lẽ tên tôi không được ghi trong Sách Sự Sống.” Ai đã nói với anh em vậy? Ai đã leo lên phòng kín của Đức Chúa Trời để đọc cuộn sách huyền nhiệm ấy? Ai dám nói với anh em rằng tên anh em không có ở đó? Ai biết gì về những mục đích bí mật của Đức Chúa Trời? Tôi dám nói với anh em điều này — rằng nếu anh em tin Chúa Giê-xu Christ, dù anh em là ai, tên anh em đã được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con! “Kẻ nào đến cùng Ta,” Ngài phán, “Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Bất kỳ “kẻ nào” đến trong khắp thế gian, hễ thời gian còn kéo dài, nếu người ấy chỉ đến với Đấng Christ, Đấng Christ đã phán rằng Ngài không thể và sẽ không bỏ người ấy ra ngoài! Vậy nên, hãy đến, và anh em sẽ tìm thấy Ân Điển trước mặt Ngài! Thay vì nổi giận với người khác vì người ấy tin và vui mừng, hãy tự mình nếm thử những niềm vui mà đức tin bảo đảm. Nguyện Ân Điển vô hạn dẫn anh em làm điều đó ngay bây giờ!

Tuy nhiên, lời thứ hai của Đức Chúa Trời với Ca-in là: “Nếu ngươi không làm lành, thì tội lỗi rình đợi trước cửa.” Nghĩa là: “Nếu tôn giáo không đem lại cho ngươi niềm vui như nó đem lại cho em ngươi, lý do là gì? Chắc chắn tội lỗi đang chặn lối vào, như một tảng đá chặn cửa. Nếu ngươi không thể có được lối vào sự thương xót, đó là vì tội lỗi, như một tảng đá lớn, đã bị lăn đến chặn nó, và vẫn còn ở đó. Nếu con đường đến với Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi thật sự bị bít lại, nó chỉ bị bít lại bởi tội lỗi của chính ngươi! Cánh cửa không bị khóa bởi một sắc lệnh của Đức Chúa Trời, cũng không bị đóng đinh bởi bất kỳ sự tất yếu nào của hoàn cảnh, cũng không bị cài then bởi bất kỳ đặc điểm riêng nào trong trường hợp của ngươi. Không, chẳng có vật chặn, thanh cài, hay ổ khóa nào ngoài tội lỗi của ngươi. Tội lỗi của ngươi rình đợi trước cửa và làm cho ngươi thành tù nhân, tại nơi mà nếu không thì ngươi có thể tự do như không khí! Tôi mong muốn nhấn mạnh điểm này cho bất kỳ người chưa được cải đạo nào đang phần nào lo lắng, nhưng vẫn chưa thể có được bình an. Một điều bí mật nào đó đang ngăn cản anh em được nhậm như A-bên đã được nhậm. Tôi chắc chắn đó là tội lỗi dưới hình thức này hay hình thức khác. Tôi nài xin anh em hãy xem tội lỗi ấy là gì!

Có phải đó là sự vô tín không? Trong hầu hết các trường hợp, sự vô tín là tội lỗi đáng bị đoán phạt. Anh em không chịu tin Lời của Đức Chúa Trời. Anh em chối bỏ lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu và như vậy anh em đẩy xa khỏi mình sự sống đời đời. Anh em nói: “Tôi không thể tin được.” Nhưng điều đó không ổn, vì anh em biết rằng Đức Chúa Trời là thật và nếu Đức Chúa Trời là thật, sao anh em dám nói rằng anh em không thể tin Ngài? Nếu, khi tôi long trọng trình bày một sự thật, anh em nói với tôi: “Tôi không thể tin anh,” tôi sẽ hiểu anh em muốn nói rằng tôi là kẻ nói dối. Và khi anh em nói: “Tôi không thể tin Đức Chúa Trời,” anh em có biết rằng cách nói ấy, dịch ra tiếng Anh, là thế này — anh em làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối bằng cách từ chối tin Con Ngài không? Sự vô tín này đã là đủ tội lỗi — đủ tội lỗi để hủy diệt anh em đời đời! Có sự xúc phạm nào lớn hơn đối với bất kỳ người nào, huống chi đối với Đức Chúa Trời, hơn là buộc Ngài tội nói dối không? Mỗi người ở đây hiện không tin Chúa Giê-xu Christ đều phạm tội báng bổ cao độ và sự phạm thánh vô hạn là làm cho Đức Chúa Trời Toàn Năng thành kẻ nói dối! Đây là tảng đá lớn đang nằm trước cửa. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em lăn nó đi, bằng cách nói: “Tôi sẽ tin; tôi phải tin. Đức Chúa Trời phải là thật; huyết của Con yêu dấu của Ngài phải có thể rửa sạch tội lỗi. Tôi sẽ tin cậy nơi đó ngay bây giờ!”

Tuy nhiên, có thể một hình thức khác của cùng tảng đá tội lỗi ấy đang nằm trước cửa nhà anh em và đang giữ anh em lại. Có phải đó là sự không ăn năn không? Anh em có cứng lòng về tội lỗi mình không? Anh em có từ chối từ bỏ nó không? Trong lòng anh em chẳng có nỗi buồn nào khi nghĩ rằng mình đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và đã sống quên lãng Đức Chúa Trời của mình sao? Một tấm lòng cứng cỏi là một tảng đá lớn nằm trên đường của một người, vì kẻ không chịu nhận biết tội lỗi mình và từ bỏ nó thì đã kết hôn với sự hủy diệt của chính mình! Nguyện Đức Chúa Trời làm mềm lòng anh em và giúp anh em, ngay lập tức, ăn năn về tội lỗi!

Hay, có phải đó là sự kiêu ngạo không? Anh em có phải là người quá lớn lao để trở thành một Cơ Đốc nhân không? Anh em có quá đáng kính, quá giàu có, quá lịch sự không? Anh em có phải là nhà tư tưởng quá sâu sắc không? Anh em có biết quá nhiều không? Anh em không thể đến và ngồi xuống với những người khiêm nhường, là những người, như trẻ nhỏ, tin điều Đức Chúa Trời nói với họ. Không, không — anh em có quá nhiều trí não cho điều đó, phải không? Giờ hãy thành thật và thừa nhận đi. Anh em đọc những bài phê bình và anh em thích một chút hoài nghi trong văn chương của mình. Anh em hoàn toàn không thể lắng nghe Chúa Giê-xu khi Ngài phán: “Nếu các ngươi không cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào được Nước Trời.” Anh em không quan tâm đến giáo lý lỗi thời như vậy, vì anh em quá là một triết gia! À, tôi đã nghe nói về một vị vua Tây Ban Nha đã chết vì lễ nghi — lò sưởi có quá nhiều lửa và việc Đức Vua kéo ghế mình ra xa khỏi lửa là không đúng phép tắc triều đình. Và thế là ngài bị quá nóng và chết vì hậu quả đó. Tôi sẽ không muốn đánh mất linh hồn mình để thỏa mãn sự cao ngạo của mình! Còn anh em thì sao? Sự kiêu ngạo của một người có thể đưa người ấy đi xa nếu người ấy là một kẻ ngu dại lớn, nhưng đừng để sự kiêu ngạo ấy đưa mình vào Địa ngục, vì chắc chắn nó sẽ không bao giờ đưa mình ra khỏi đó nữa!

Than ôi, có một số người có một tội lỗi khác, một tội lỗi giấu kín. Tôi không thể nhắc đến nó. Thật là xấu hổ, ngay cả khi nói về những điều họ làm trong nơi kín đáo. Tôi thường bối rối không biết tại sao một số người không thể đạt được bình an. Dù chúng ta có làm gì với họ, họ dường như có một làn sóng bất an mãi mãi lên xuống và cuốn theo bùn và rác rưởi. Họ dường như đang trên đường tốt đẹp hướng đến sự cứu rỗi mà vẫn chưa bao giờ đạt đến nó — họ một ngày thì gần và ngày hôm sau thì xa! Trong một hay hai trường hợp, tôi đã không khám phá được lý do tại sao Phúc Âm không bao giờ thành công với họ cho đến khi họ chết. Khi họ đã ra đi, sự thật buồn bã được phơi bày, là điều giải thích cho mọi sự bất an của họ — nhưng tôi sẽ không nói cho anh em điều đó là gì. Có một bí mật mà, nếu được biết đến, sẽ khiến phẩm cách của họ trở nên đáng ghê tởm đối với những người, trong sự thiếu hiểu biết, đã tôn trọng họ!

Có người nào ở đây mang theo mình một bí mật đầy tội lỗi không? Người ấy có cứ tiếp tục những hành vi xấu hổ mà mình cố sức che giấu không? Làm sao một người có thể hy vọng có bình an trong khi mình chiến đấu chống lại những luật lệ của đạo đức? Có thể có sự an nghỉ nào trong khi những lời thề long trọng bị phá vỡ và những mối quan hệ thuần khiết nhất bị đối xử cách khinh miệt? Không, trong khi còn bất kỳ sự ô uế nào nơi một người nam, hay nơi một người nữ, thì không thể có bình an với Đức Chúa Trời — những tội lỗi như vậy phải được từ bỏ, nếu không thì không thể được Đấng Tối Cao nhậm. Anh em có, dù chỉ trong giây lát, ám chỉ rằng Chúa Giê-xu đã chết để cho phép anh em phạm tội mà vẫn thoát khỏi hình phạt của nó không?

Chúng ta đã biết những người thực hành sự không trung thực trong kinh doanh và điều này đã đóng cửa không cho họ được nhậm. Không phải họ thật sự ăn trộm, nhưng họ có những cách thức để gọi sự vật bằng những tên sai và chiếm lợi gian dối. Sự lừa gạt được gọi là “tập quán buôn bán,” vân vân. Tôi không thể nói tại sao Chúa không nhậm một số người khi họ dường như đang tìm kiếm sự thương xót. Giờ tôi đã hiểu rồi. Làm sao Chúa có thể ban ân điển cho một người cứ tiếp tục trong sự không trung thực? Ngài sẽ chọn những kẻ trộm làm bạn của Ngài sao? Nếu Ngài sẽ tiếp nhận những kẻ trộm và khiến họ trở nên trung thực — họ sẽ vào vương quốc của Ngài — nhưng nếu chúng ta cứ ở trong sự vi phạm thuộc bất kỳ loại nào khi điều đó đã được chúng ta biết, chúng ta không thể mong đợi được nhậm! Thưa anh chị em của tôi, để nói rất thẳng thắn với anh em, một tấm lòng trung thực và một bàn tay trung thực phải được tìm thấy nơi mọi người sẽ được xưng công chính trong Ngày Phán Xét Cuối Cùng Vĩ Đại.

Một số người không thể có được bình an vì họ bỏ bê sự cầu nguyện. Họ không xin, không tìm, không gõ — và vì vậy họ không nhận được, họ không thể tìm thấy và cánh cửa của Ân Điển không được mở ra cho họ. Ôi, làm sao anh em có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhậm anh em khi anh em sống ngày này qua ngày khác mà không cầu nguyện?

Không ít người nuôi dưỡng sự thù hận trong lòng đối với anh em hay người lân cận mình. Hỡi người nghe đang giận dữ ơi, Đức Chúa Trời không thể nhậm của lễ của anh em cho đến khi anh em hòa thuận với anh em mình! Điều đó không thể xảy ra. Ngài thà ôm Ca-in vào lòng cũng như ôm anh em, vì kẻ ghét anh em mình thì ở trong sự chết! “Anh em biết rằng không kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình.” Hãy về nhà và làm hòa. Hãy về nhà và tha thứ cho người đầy tớ đồng bạn của anh em, vì nếu anh em không tha những món nợ nhỏ của họ như vậy, Chúa vĩ đại sẽ không tha cho anh em món nợ lớn của anh em! Trước khi anh em có thể hy vọng có bình an với Đức Chúa Trời, anh em phải hòa thuận với những người đã xúc phạm anh em.

Rồi có một số người giao du với bạn bè xấu. Họ thích đến Tabernacle, hay đến một nơi nào khác mà Phúc Âm được rao giảng, và họ hy vọng rằng họ có thể tìm thấy Đấng Christ — nhưng rồi họ cũng thích một bài hát dâm đãng. Họ ưa thích những bài ca ngớ ngẩn, thô tục, đáng ghê tởm, có chút “bẩn thỉu” trong đó. Đây là những điều đáng xấu hổ và thế nhưng một số

người lại lăn chúng ra như những miếng ngon được chọn lọc! Trong khi điều đó vẫn còn như vậy, một người có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ nhậm mình sao? Không! Giả vờ bất kỳ điều gì như vậy cũng vô ích! Anh em và tội lỗi của anh em phải chia lìa, nếu không Đức Chúa Trời và anh em không thể làm bạn. Đức Chúa Trời sẽ nhậm chúng ta và tiếp nhận chúng ta như những tội nhân ăn năn, nhưng không phải khi chúng ta còn mở cửa sau cho ma quỷ và tôn nó lên ngôi trong nơi sâu kín nhất của lòng mình. Nếu anh em không được nhậm, tội lỗi rình đợi trước cửa và đóng cửa không cho anh em vào sự an nghỉ và bình an hiện tại, y như nó cuối cùng sẽ đóng cửa không cho anh em vào Thiên đàng!

Tôi nghĩ lời quở trách của Đức Chúa Trời này còn mang một ý nghĩa khác. “Nếu ngươi không làm lành, thì tội lỗi rình đợi trước cửa.” Nghĩa là, không chỉ như một tảng đá chặn đường ngươi, mà còn như một con sư tử vồ lấy ngươi. Đúng là tội lỗi đang cản trở ngươi không đến được bình an, nhưng cũng đúng là một tội lỗi lớn hơn đang rình rập trước cửa, sẵn sàng nhảy vào ngươi. Lời này đáng lẽ phải là một lời cảnh báo biết bao cho Ca-in! Nếu ngươi đang làm điều ác và Đức Chúa Trời không nhậm ngươi — và sự thật đó đang khiến ngươi nổi giận — thì có một tội lỗi tệ hơn đang nằm như một con sư tử, sẵn sàng nuốt chửng ngươi! Với Ca-in cũng vậy. Có lẽ vào lúc đó chàng chưa thật sự nghĩ đến việc giết em mình. Chàng đang giận, nhưng chàng chưa đến mức không thể nguôi giận và đầy ác ý. Nhưng Đức Chúa Trời phán: “Có một tội lỗi đang rình đợi trước cửa nhà ngươi, nó sẽ đến trên ngươi để hủy diệt ngươi.” Há cũng có thể như vậy với anh em sao, hỡi người nghe của tôi? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nhìn thẳng vào mặt một người chưa quyết định nào đó ở đây, tối nay, và nói: “Bạn ơi, bạn không được Đức Chúa Trời nhậm và bạn đang nổi giận sao? Một tội lỗi đang rình đợi trước cửa nhà bạn, nó sẽ là sự hủy hoại của bạn. Bạn sẽ đi từ một tội nhân để trở thành một tội phạm.” Ha-xa-ên có ở đây không? Tôi có nên, như Tiên Tri, nhìn vào mặt anh em cho đến khi nước mắt tôi bắt đầu tuôn chảy khi nhìn thấy anh em, và nói: “Tôi biết anh em sẽ làm gì. Anh em sẽ là nỗi kinh hoàng cho mọi người xung quanh anh em” không? Anh em có lẽ sẽ trả lời tôi như Ha-xa-ên đã trả lời — “Kẻ tôi tớ anh là một con chó sao, mà lại làm việc lớn dường ấy?”

Nhiều người sẽ kinh hoàng khi được nghe điều mà tuy vậy sẽ là sự thật trong trường hợp của mình. Thật đáng sợ khi nói rằng, những người đã từng được một bài giảng làm cho mềm lòng sau đó đã trở nên cứng cỏi đủ để phạm những tội ác khiến họ bị đưa ra trước tòa án của đất nước mình! Gần như được cải đạo, gần như được thuyết phục, dường như một khung cảnh đã mở ra trước mắt họ dẫn đến vinh quang và hạnh phúc vô tận — nhưng trong một giờ buồn bã, họ đã quay sang hướng khác. Như Phê-lít, họ chờ đợi một dịp thuận tiện hơn và đời sống của họ, từ ngày đó trở đi, xuống, xuống, sâu hơn và sâu hơn và sâu hơn — cho đến khi nó kết thúc trong Địa ngục thấp nhất. Ôi, hỡi những người nghe thân mến của tôi, tôi luôn lo sợ về những người ở rất gần sự cứu rỗi mà vẫn chưa quyết định! Giu-đa, kẻ có thể rao giảng Phúc Âm. Giu-đa, kẻ là một Sứ đồ. Giu-đa, kẻ có thể nói: “Thưa Chúa, có phải tôi không?” — Chính hắn là kẻ cuối cùng bán Chủ mình! Dù bề ngoài là một Sứ đồ, trong lòng hắn là một kẻ phản bội và một con trai của sự hư mất! Nguyên liệu thô cho một ma quỷ là một thiên sứ! Nguyên liệu thô cho con trai của sự hư mất là một Sứ đồ — và nguyên liệu thô cho kẻ bội đạo kinh khủng nhất là một người gần như là một thánh đồ!

Tôi không nói quá điều tôi muốn nói và điều lịch sử có thể chứng minh. Thường đã có những nét tính cách tuyệt vời nơi những người không xứng đáng sống. Câu hỏi trong tâm trí họ là: “Điều nào sẽ chiếm ưu thế?” và, trong một thời gian, kết quả đã chao đảo trên bàn cân! Nhưng khi họ đã quyết định chọn điều ác, đó là một quyết định thật quyết liệt. Đức Chúa Trời đã ban cho Ca-in lời cảnh báo rõ ràng nhất. Ngài phán, gần như là: “Sao ngươi nổi giận? Và sao nét mặt ngươi sa sầm xuống? Có một cơ hội cho ngươi. Nếu ngươi làm lành, há ngươi, chính ngươi, hỡi Ca-in, chẳng được nhậm sao? Và nếu ngươi làm điều ác, tội lỗi rình đợi trước cửa để nhảy vào ngươi và kéo ngươi xuống.” Ôi ước gì chàng đã có thể tiếp nhận lời cảnh báo và thoát khỏi điều ác! Hỡi người nam hay người nữ mà những lời này sẽ đến với, hãy được cảnh báo, kẻo kết cục cuối cùng của anh em tệ hơn lúc ban đầu!

Nhưng còn một ý nghĩa nữa mà tôi phải đưa ra ở đây, và đó là một ý nghĩa được nhiều nhà phê bình giữ lấy, dù bị những người khác chất vấn. Tôi bằng lòng đi theo một số lượng đáng kể những người đi theo, đặc biệt là các nhà thần học xưa, là những người nói rằng từ được dùng ở đây có thể được dịch là: “Nếu ngươi làm điều ác, một của lễ chuộc tội rình đợi trước cửa.” Và điều này ban cho chúng ta một ý nghĩa thật ngọt ngào biết bao! Đức Chúa Trời tuyên bố cách đầy ân điển với Ca-in đang giận dữ: “Ngươi có thể đem một của lễ chuộc tội, như A-bên đã làm, và mọi sự sẽ ổn. Ngươi có thể dâng một sinh tế đổ huyết, là hình bóng của sự chuộc tội vĩ đại — một của lễ chuộc tội rình đợi trước cửa.” Điều này đáng lẽ phải là một sự bảo đảm đầy khích lệ cho bất kỳ ai đang lo lắng và, đồng thời, rất sợ rằng sự tha thứ là không thể. Bạn thân mến của tôi ơi, sao anh em cần phải trở nên tuyệt vọng vì một người khác vào Thiên đàng? Một của lễ chuộc tội cũng rình đợi trước cửa nhà anh em! Anh em có thể được tha tội mình y như tội của người ấy đã được tha — hãy đến và tự mình thử xem!

“Tôi có thể tìm thấy Đấng Christ ở đâu?” một người hỏi. Ngài đang đứng trước cửa! Ngài đang chờ đợi anh em! Của lễ không ở xa để tìm kiếm. Anh em không phải leo lên Thiên đàng để đem Ngài xuống. Ngài đã giáng xuống! Anh em không phải lặn xuống vực sâu để đem Ngài lên. Ngài đã sống lại từ kẻ chết! “Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi,” Phao-lô nói vậy. Vậy thì sao? Nếu anh em muốn có nó cho riêng mình và biết quyền năng của nó, hãy tiếp nhận nó vào linh hồn mình. “Than ôi!” một người kêu lên, “Tôi đang chết! Thuốc tiên phục hồi tôi ở đâu?” Ở trong miệng anh em! Hãy nuốt nó, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời! Anh em thậm chí không phải mở hộp để lấy viên thuốc ra. Nó ở trong miệng anh em! Hãy tiếp nhận nó vào những phần sâu bên trong của mình. Chúa Giê-xu bị đóng đinh được trình bày cách miễn phí cho anh em. Tất cả công lao của sự chết của Ngài đang

ở đây vào lúc này. Hãy tiếp nhận nó. Nó là của anh em. Một của lễ chuộc tội rình đợi trước cửa! Nghĩa là, những sự đau khổ của Đấng Christ, sự chuộc tội của Đấng Christ và sự công chính của Đấng Christ đang sẵn có vào lúc này! Anh em có thể có tất cả những gì Chúa Giê-xu đã mua chuộc — có nó cách miễn phí, là món quà miễn phí của Đức Chúa Trời! Khi ăn năn về tội lỗi và tin nơi Chúa Giê-xu, anh em có tất cả! Sự cứu rỗi đời đời là của anh em nếu Đức Thánh Linh đã khiến anh em sẵn lòng có nó. “Ai tin Ngài thì không bị đoán xét.” Chỉ cần tin cậy Ngài và sự chết của Đấng Christ là sự chết vì anh em và sự công chính của Đấng Christ là sự công chính của anh em! Một của lễ chuộc tội rình đợi trước cửa. Đức Chúa Trời, như thể, phán: “Hãy đem nó đến, Ta sẽ tiếp nhận nó và Ta sẽ tiếp nhận ngươi, vì cớ nó.”

Anh em chỉ cần lấy Đấng Christ bằng đức tin và đem Ngài đến trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy nói với Đức Chúa Trời: “Thưa Cha của con, con không có việc lành nào để tin cậy, nhưng con tin cậy Con Ngài. Con ao ước được thoát khỏi tội lỗi mình và con tin cậy Ngài để thanh tẩy con. Con khao khát trở thành một tạo vật mới và con tin cậy Đức Thánh Linh của Ngài để tái tạo con. Kìa Sinh Tế đổ huyết đã được dâng trên đồi Gô-gô-tha. Con trình dâng nó cho Ngài. Vì cớ Chúa Giê-xu, xin nhậm con.” Ngài sẽ làm điều đó, bạn thân mến ơi! Ngài sẽ làm điều đó!

Tôi không biết tôi còn có thể nói thêm gì nữa. Tôi ước tôi đã có thể nói điều đó tốt hơn. Tôi muốn nói thẳng vào lòng anh em. Nguyện Đức Thánh Linh phán như vậy! Đừng nổi giận vì người khác được cứu rỗi, nhưng hãy hướng cơn giận của anh em vào chính mình vì anh em chưa tiếp nhận sự cứu rỗi. Hãy nhớ rằng, nếu anh em làm điều những tội nhân khác đã làm, tức là, chỉ đơn giản đến với Đấng Christ, anh em sẽ được nhậm như họ đã được! Và nếu anh em không được nhậm, đó là tội lỗi của anh em đang ngăn cản điều đó. Một của lễ chuộc tội đang chờ đợi để cất đi tội lỗi ấy. Ôi, đừng chối bỏ món quà vô giá! Đừng đùa giỡn với linh hồn anh em và với Đấng Cứu Rỗi của anh em! Đừng chuốc lấy một đời đời khốn khổ! Đừng đánh mất một đời đời phước hạnh! “Hãy trở lại, hãy trở lại; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?”

Nếu tôi không bao giờ còn đứng trên tòa giảng này nữa, tôi sẽ muốn đã rao giảng điều gì? Không gì khác ngoài Phúc Âm mà tôi đã rao giảng suốt bao nhiêu năm nay. Tôi ước tôi đã nói tốt hơn, nhưng tôi không biết mình còn có thể nói thêm gì nữa. Nếu những lời nài xin tử tế này không chạm đến những tấm lòng đang giận dữ, thì họ cũng sẽ không bị ảnh hưởng dù những người tuẫn đạo có sống lại từ kẻ chết.

Điều Đó Có Thật Không?

(No. 1930)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 11 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1886.

“Nê-bu-cát-nết-sa nói và bảo họ rằng: Hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô, có thật các ngươi không hầu việc các thần của ta, và không thờ phượng tượng vàng mà ta đã dựng lên không?” Đa-ni-ên 3:14.

Các bạn thân mến chưa quyết định, nếu anh em muốn trở thành những người theo Chúa Giê-xu Christ, anh em nên tính toán chi phí. Chúa của chúng ta có thói quen bảo người ta xét xem việc phụng sự Ngài có thể liên quan đến điều gì. Lời tuyên bố thường xuyên của Ngài là: “Ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không xứng đáng với Ta.” Ngài biết và muốn chúng ta biết rằng làm một người lính của Thập Tự Giá không phải là trò chơi trẻ con. Nếu chúng ta mong đợi sự dễ dàng trong cuộc chiến này, chúng ta sẽ thất vọng nặng nề. Chúng ta phải chiến đấu nếu chúng ta muốn trị vì.

Một lý do cho điều này là thế gian, như Nê-bu-cát-nết-sa, mong đợi tất cả chúng ta tuân theo những thời trang của nó và vâng theo những quy tắc của nó. Thần của thế gian này là ma quỷ và hắn đòi hỏi sự vâng phục tuyệt đối. Tội lỗi dưới hình thức này hay hình thức khác là hình tượng mà Sa-tan dựng lên và đòi chúng ta phải phụng sự. Sự bạo ngược của thế gian là dữ dội và tàn ác — và những người không chịu thờ phượng hình tượng của nó sẽ thấy rằng lò lửa hừng vẫn chưa nguội. Nếu anh em có ý trở thành một Cơ Đốc nhân và, vì vậy, có ý từ bỏ ách nô lệ của thế gian gian ác hiện tại này, quyết tâm của anh em phải được lập để chịu mọi hậu quả thay vì thờ phượng thần tượng của thời đại. Tiếng sáo, đàn hạc, đàn tam thập lục và đàn cầm của thế gian phải vang lên vô ích đối với anh em! Một thứ âm nhạc cao quý hơn phải làm say mê tai anh em và khiến anh em thách thức những lời đe dọa của thế gian. Tín hữu thật phải lập vững lập trường của mình và phải quyết tâm rằng mình sẽ vâng lời Đức Chúa Trời hơn vâng lời người ta. Điều tự trình bày với lương tâm anh em là đúng, trong sạch và thật, anh em phải tuân theo không dè dặt — nhưng điều sai, ô uế và giả dối — anh em phải từ bỏ với quyết tâm vững chắc!

Anh em không thể là môn đồ của Đấng Christ trừ khi anh em đã đến điểm này và ở lại trong đó, vì Chúa Giê-xu chỉ dẫn dắt trong những đường lối công chính. Kẻ là thần dân trung thành của Vua Giê-xu sẽ không cố sống trong tội lỗi mà cũng sống trong Ân Điển, vì người ấy sẽ biết rằng không ai có thể làm tôi hai chủ. Tình yêu thế gian và tình yêu Đức Chúa Trời sẽ không hòa lẫn hơn dầu và nước. Cố gắng hợp nhất hai điều này là đem sự hỗn loạn vào lòng và đời sống anh em. Lời thách thức mang tính tiên tri là một lời khôn ngoan — “Nếu Chúa là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài: nhưng nếu Ba-anh, thì hãy theo hắn.” Anh em có thể phụng sự một trong hai, nhưng không thể cả hai! Mọi người biết Chúa Giê-xu Christ và đã được rửa trong huyết Ngài — và đã được làm cho dự phần vào Bản Tính của Đức Chúa Trời — sẽ hiểu rằng mình đã dứt khoát với tình bạn của thế gian gian ác hiện tại này. Thế gian có thể đòi hỏi người ấy phải khuất phục trước những mạng lệnh của nó, nhưng là tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, người ấy sẽ từ chối làm vậy. Như Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô đã nói với Nê-bu-cát-nết-sa, những tín hữu thật cũng sẽ nói với thế gian — “Chúng tôi sẽ không hầu việc các thần của ngươi, và không thờ phượng tượng vàng mà ngươi đã dựng lên.”

Bây giờ, nếu quý vị có thể từ chối phạm tội, nếu quý vị thậm chí có thể từ chối không mặc cả với sự gian ác, thì thật phước cho quý vị. Nếu quý vị đứng vững vì lẽ thật và sự công chính, lương tâm quý vị sẽ tán thành lập trường của quý vị, và điều đó tự nó đã là một sự an ủi không nhỏ. Việc phẩm giá con người của quý vị chứng tỏ được sức mạnh của nó sẽ là một điều làm cho phẩm giá ấy thêm cao quý, và sẽ có xu hướng làm cho nó càng mạnh mẽ hơn. Đường lối cương quyết làm điều đúng của quý vị sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và điều đó cũng là một phần thưởng vô cùng lớn lao. Tôi thà làm đẹp lòng Chúa còn hơn được mọi thiên sứ trên Thiên đàng và mọi vua chúa trên đất vỗ tay khen ngợi! Trong ngày ấy, khi Đấng Chủ Tể phước hạnh và duy nhất sẽ phân phát mão triều và nhành cọ cho những người trung tín, thì tột đỉnh của phước hạnh sẽ là được nghe Ngài phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm!”

Có lẽ một số quý vị sẽ nói: “Chúng tôi sẽ không cúi lạy trước các thần của thế gian, nhưng chúng tôi sẽ chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời mà thôi: chúng tôi sẽ theo Đấng Christ, và không theo ai khác.” Đó là một quyết tâm can đảm — quý vị sẽ không bao giờ hối tiếc nếu giữ vững quyết tâm ấy cho đến cuối cùng.

Chúng tôi vui mừng khi nghe quý vị nói như vậy, nhưng điều đó có thật không? “Có thật không?” Tôi sẽ lấy riêng những lời này và làm cho chúng cháy lên. Không có câu hỏi nào cần thiết hơn hay tra xét sâu xa hơn câu hỏi: “Có thật không?” Xưng nhận thì rất tốt, nhưng, “Có thật không?” Hứa hẹn và thề nguyện thì rất hay, nhưng, “Có thật không?” Nói về việc thách thức Nê-bu-cát-nết-sa và lò lửa hừng của vua là một điều mạnh dạn, nhưng, “Có thật không?” Những kẻ hoài nghi tra hỏi lời tuyên bố của quý vị bằng một cái nhếch mép mỉa mai. Những tội nhân tra hỏi nó bằng sự vô tín công khai, và các thánh đồ tra hỏi nó bằng nỗi lo lắng sâu xa mong quý vị được chân thành. Từ nhiều phía vang đến câu hỏi: “Có thật không?” Câu hỏi ấy phải được đặt ra, sẽ được đặt ra, đáng phải được đặt ra, và vì vậy, tôi đặt ra câu hỏi ấy: “Có thật không?”

I. Hỡi người theo Đấng Christ, HÃY SẴN SÀNG CHO CÂU HỎI: “CÓ THẬT KHÔNG?”

Đừng tính rằng mình sẽ sống mà không bị ai để ý, vì một ánh sáng gay gắt đang chiếu rọi chung quanh mỗi Cơ Đốc nhân. Quý vị chắc chắn sẽ gặp một người nào đó mà quý vị kính trọng hoặc sợ hãi, người ấy sẽ đòi quý vị trả lời: “Có thật không?” Nê-bu-cát-nết-sa là một nhân vật lớn đối với ba người thánh này — vua là chúa tể chuyên chế của họ, là người chủ của họ, là người bạn có ảnh hưởng của họ. Trong tay vua đặt cả sự tự do và mạng sống của họ. Hơn nữa, vua còn là ân nhân của họ, vì vua đã đặt họ vào chức vụ cao trong đế quốc của mình. Mọi hy vọng thăng tiến thêm đều nằm nơi vua, và nếu họ muốn thịnh vượng và vươn lên trong thế gian, họ phải được vua mỉm cười chấp thuận. Nhiều Cơ Đốc nhân trẻ tuổi bị thử thách bằng sự cám dỗ này. Nhiều lợi thế thuộc về thế gian có thể đạt được bằng cách chiều lòng lấy lòng một số người vô đạo nào đó giống như những Nê-bu-cát-nết-sa nhỏ — và đây là một mối nguy lớn. Họ bị bảo phải làm điều sai trái bởi một người là cấp trên của họ, chủ của họ, người bảo trợ của họ. Bây giờ sự thử thách đến! Họ có chịu nổi giờ thử thách không? Họ nói rằng họ có thể chịu nổi, nhưng có thật không? Xin những người nghe tôi hãy đứng sẵn sàng cho một thử thách như vậy, vì rất có thể nó sẽ đến. Một Nê-bu-cát-nết-sa nào đó sẽ đặt vấn đề với quý vị khá rõ ràng — “Ngươi sẽ làm theo ý ta muốn, hay ngươi sẽ vâng lời Đức Chúa Trời?” Trong một lúc như vậy, tôi cầu nguyện rằng quý vị có thể trả lời đúng cách mà không cần suy nghĩ lần thứ hai — và như vậy chứng tỏ rằng tình yêu của quý vị đối với Đức Chúa Trời là thật.

Nê-bu-cát-nết-sa nói bằng giọng điệu dứt khoát, quyết đoán, như thể vua không thể tin rằng có bất kỳ người phàm nào trên đất lại có thể cả gan tranh cãi ý muốn của vua! Vua không thể hình dung rằng một người làm việc dưới sự bảo trợ của vua lại dám chống lại lệnh truyền của vua! Vua phẫn nộ đòi hỏi: “Có thật không?” Vua sẽ không tin điều đó! Chắc vua đã được báo tin sai! Lẽ nào có thể tồn tại một người nào trong khắp các lãnh thổ rộng lớn của vua lại có thể trơ tráo tự suy nghĩ cho mình, hay táo tợn ám chỉ rằng làm điều Nê-bu-cát-nết-sa truyền dạy có thể là sai? Vua sẽ không tin điều đó! Ngay cả việc vua hạ mình hỏi: “Có thật không?” cũng đã là sự hạ cố của vua rồi. Quý vị sẽ gặp những người đã quá quen được vâng lời đến nỗi họ cho rằng thật khó chịu khi quý vị không vội vàng thực hiện mong muốn của họ. Người cha vô tín nói với con trai mình: “John, có thật là con đi đến nơi thờ phượng trái với mong muốn của cha không? Sao con dám tự cho mình là tốt hơn cha và mẹ của con?”

Thường những người vô đạo tuyên bố rằng họ không tin vào sự trở lại đạo của những bạn đồng nghiệp của mình. Có thật không, John, là anh đã trở nên mộ đạo? Thật là một gã tốt lành! Sao, trước đây anh vẫn hát một bài ca vui vẻ cũng như mọi người khác, mà bây giờ anh lại rên rỉ hát một Thi Thiên giống như những kẻ giả hình đạo đức giả khác! Có thật không? Sao, trước đây anh vẫn có thể uống cạn một ly và tham gia những trò vui xinh xắn như chúng tôi — mà bây giờ anh lại tuyên bố mình sợ làm điều sai trái! Có thật không? Anh thật sự ngốc đến vậy sao? Anh dường như gần như sợ đặt chân này trước chân kia vì sợ bị quở trách nặng nề. Anh thật sự vẫn là gã ngày xưa có thể uống rượu và thề thốt sao? “Có thật không?”

Họ ám chỉ rằng quý vị đã mất trí, rằng trí óc quý vị đã đi lang thang, và rằng quý vị là nạn nhân bị những kẻ cuồng tín lừa gạt. Tôi không thấy những lời gợi ý như vậy có ý nghĩa gì, nhưng tôi cho rằng họ thấy có. Dưới hình thức này hay hình thức khác, họ đặt cho quý vị câu hỏi: “Có thật không? Anh thật sự có thể có quan điểm này và anh thật sự có ý định thực hiện nó sao?” Thưa các anh chị em yêu dấu, tôi muốn quý vị sẵn sàng cho cuộc tấn công này và sẵn sàng trả lời không do dự — “Điều đó quả thật là thật.”

Quý vị sẽ không thể trải qua đời này mà không bị phát hiện — một ngọn đèn đã thắp thì không thể giấu được! Có một cảm nghĩ nơi một số người tốt rằng sẽ là khôn ngoan nếu rất kín tiếng và giấu ánh sáng của mình dưới cái đấu. Họ định nằm yên suốt cuộc chiến và bước ra khi các nhành cọ đang được phân phát! Họ hy vọng đi đến Thiên đàng bằng những ngõ hẻm phía sau và lén vào Thiên đàng trong bộ dạng cải trang. Ôi, thật là một đám người sa sút! Làm thế nào mà Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô lại bước ra phía trước khi mệnh lệnh của vua được ban ra? Họ không thể giữ mình ở phía sau mà vẫn phù hợp với lương tâm. Họ là những nhân vật công chúng, được đặt cai trị các tỉnh, và họ cần phải làm gương. Họ đã được triệu tập cùng với các quan cai trị khác để tham dự buổi lễ trọng thể, và đường lối hành động của họ trong dịp công khai này sẽ là sự hướng dẫn cho mọi người Do Thái khác trong các lãnh thổ của Ba-by-lôn!

Việc họ ở nhà và gửi lời cáo lỗi rằng họ không khỏe, hoặc được gọi đi nơi khác vì việc khẩn cấp, sẽ là không đủ. Những người khác có thể làm vậy mà không bị trách, nhưng những người lãnh đạo này không thể tránh né cuộc xung đột. Họ phải thử phân định vấn đề giữa Đức Chúa Trời hằng sống và tượng vàng. Họ không chỉ phải tránh xa sự thờ hình tượng, mà còn phải bày tỏ sự phản đối công khai của mình chống lại nó, nếu không họ sẽ không trung tín với Chúa của mình. Hãy yên tâm, hỡi các bạn

Cơ Đốc nhân của tôi, rằng đến một thời điểm nào đó — ngay cả trong những cuộc đời yên tĩnh nhất — sẽ có một lúc phải quyết định công khai! Sẽ có những ngày chúng ta phải nói ra, nếu không sẽ chứng tỏ mình là kẻ phản bội Chúa của mình và phản bội các lẽ thật của Ngài.

Có lẽ quý vị đã ở giữa những người tin kính, nên quý vị đã sống yên lặng một thời gian — nhưng hãy trông chờ những cơn bão tố! Nếu quý vị sống với những người thuộc về thế gian, có lẽ họ chưa nghi ngờ quý vị vì tính nết quá kín đáo của quý vị — nhưng bí mật của quý vị sẽ bị phát hiện! Quý vị không thể giữ lửa lâu trong lòng bàn tay khum lại của mình, hay giữ một ngọn đèn dưới gầm giường. Sự tin kính, giống như tội giết người, sẽ sớm bị phát hiện! Quý vị sẽ không luôn luôn có thể đi đến Thiên đàng trong bí mật! Trong mỗi gia đình đều đến một lúc mà mỗi người trong nhà phải chọn phe và thừa nhận mình thuộc về ai. Người vợ nhút nhát nhất, hay đứa trẻ khiêm tốn nhất cũng sẽ bị buộc phải nói: “Tôi cũng là môn đồ của Đấng Christ.” Hãy sẵn sàng ngay lập tức để trả lời câu hỏi: “Có thật không?”

Để hoàn toàn sẵn sàng trả lời sự tra hỏi của những người chống đối, hãy hành động dựa trên những lý do vững chắc. Hãy sẵn sàng đưa ra lý do về niềm hy vọng ở trong quý vị với sự nhu mì và kính sợ. Hãy có thể cho thấy vì sao quý vị là một người tin Đức Chúa Trời, vì sao quý vị thờ phượng Chúa Giê-xu Christ, vì sao quý vị tin cậy của lễ chuộc tội của Ngài, và vì sao quý vị lấy Ngài làm Đấng hướng dẫn đời sống mình. Hãy cho thấy vì sao quý vị không thể làm những gì người khác làm — vì sao, là con cái của Đức Chúa Trời — bản tính của quý vị đã thay đổi và quý vị không còn mong muốn làm điều mà trước kia quý vị từng vui thích làm trong những ngày chưa được tái sinh của mình. Hãy cầu xin Chúa giúp quý vị bắt tay vào việc với những lý do Kinh Thánh sẵn sàng nơi đầu ngón tay — vì đây là những lý do tốt nhất và mang theo một thẩm quyền cao trọng — để khi câu hỏi được đặt ra cho quý vị: “Có thật không?” quý vị có thể nói: “Vâng, đó là thật, và đây là lý do vì sao đó là thật! Vào lúc này lúc kia, Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho tôi, trong ân điển của Ngài, và mở đôi mắt mù lòa của tôi để thấy mọi sự trong ánh sáng chân thật. Ngài đã đổi mới bản tính tôi khi Ngài giải thoát tôi khỏi gánh nặng tội lỗi. Ngài đã làm cho tôi trở thành con cái của Đức Chúa Trời khi tôi tìm thấy sự bình an qua danh Ngài, và vì tất cả những điều này, tôi không thể làm buồn lòng Chúa yêu thương của tôi bằng cách sống trong tội lỗi. Tôi không thuộc về chính mình, tôi đã được chuộc bằng một giá, và vì vậy, tôi phải làm theo ý muốn của Đấng đã cứu chuộc tôi bằng chính huyết Ngài.”

Tôi chắc chắn rằng Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô sẽ không bao giờ chống lại vị vua chuyên quyền như họ đã làm nếu họ đã không biết rõ vị trí của mình và hiểu rõ vì sao chỉ một mình Đức Giê-hô-va mới đáng được thờ phượng như Đức Chúa Trời. Khi tâm trí đã được vững lập, thì tấm lòng càng có nhiều khả năng sẽ vững vàng. Hãy biết bổn phận của mình và các lý lẽ cho bổn phận ấy, và quý vị càng có nhiều khả năng sẽ đứng vững trong giờ cám dỗ. Ba người này là những người đã được dạy dỗ, được huấn luyện kỹ lưỡng trong Luật Pháp của Chúa, và vì vậy, họ đã đứng vững ở nơi mà những người dốt nát và không được dạy dỗ hơn đã đầu hàng ngay lập tức.

Tiếp theo, hãy cẩn thận để luôn tiến hành với sự chân thành sâu sắc. Sự xưng nhận hời hợt sẽ sớm kết thúc trong sự bội đạo hoàn toàn. Chỉ công việc của tấm lòng mới chịu nổi lửa. Đừng bao giờ để lời nói của quý vị vượt quá tấm lòng mình. Đừng xưng nhận mình hơn những gì quý vị thật sự là. Hãy nhớ rằng, mọi sự xưng nhận của quý vị sẽ phải được thử thách, và câu hỏi sẽ trở thành một câu hỏi cháy bỏng đối với quý vị: “Có thật không?” Hãy chú ý để điều đó là thật, thật hoàn toàn, thật triệt để! Than ôi, thưa các bạn của tôi, có biết bao nhiêu sự cầu nguyện, hát ca, dạy dỗ và giảng dạy không phải là công việc thật! Có biết bao nhiêu điều gọi là tư tưởng Cơ Đốc — phải, và điều chúng ta gọi là “kinh nghiệm” — lại không đúng với chính người nói rằng mình đã suy nghĩ và kinh nghiệm điều đó! Có biết bao nhiêu tôn giáo bề ngoài là hư cấu, phù phiếm, hình thức, bọt bèo! Điều cần thiết là thực tại vững chắc. Chúng ta cần một tôn giáo sẽ nâng đỡ chúng ta dưới những gánh nặng nhất và làm cho chúng ta nhẫn nại dưới những nỗi đau nhói nhất. Chúng ta cần một tôn giáo mà chúng ta có thể chết với nó. Thật là một điều phước hạnh khi có thể đối diện với cái chết mỗi ngày như Sứ đồ đã nói: “Tôi chết mỗi ngày” — nhờ sự giáo dục hằng ngày này, chúng ta sẽ học biết cách chết cách vinh quang vào lúc cuối cùng. Hãy tự rèn luyện mình qua mọi thử thách, và đừng tin rằng tôn giáo của quý vị đáng giá một đồng xu nào, trừ khi nó chịu nổi cái chết, sự phán xét và thế giới đời đời.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được thật trong sự ăn năn đầu tiên của mình và rất triệt để trong sự ăn năn ấy, và như chúng ta đã bắt đầu thể nào, nguyện chúng ta cứ tiếp tục thể ấy, không vay mượn tôn giáo của mình và dùng nó qua tay người khác, nhưng với sự chân thành cá nhân, biến mọi lẽ thật thành của riêng mình. Chúng ta cần sự mặc khải của Đức Chúa Trời phải là một sự mặc khải cho chính chúng ta — rằng sự ăn năn, đức tin, hy vọng, tình yêu, sự nên thánh phải là những sở hữu riêng tư của chúng ta, cơ nghiệp của chính chúng ta! Rồi khi câu hỏi đến: “Có thật không?” chúng ta sẽ nhanh chóng trả lời trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống: “Đó là thật. Ôi Chúa, Đấng dò xét lòng người, Ngài biết rằng con yêu mến Ngài!”

Khi điều này đã được thực hiện, hãy tập cho mình thói quen hành động với quyết tâm trang nghiêm trước mặt Đức Chúa Trời về mọi vấn đề liên quan đến đạo đức và tôn giáo. Nhiều người rất đứng đắn lại không có khả năng tự đứng vững, mà phụ thuộc vào sự trợ giúp của người khác. Họ giống như những ngôi nhà mà các nhà thầu xây dựng ở Luân Đôn của chúng ta dựng lên rất nhanh thành những dãy dài — nếu chúng không giúp giữ cho nhau đứng vững thì tất cả sẽ đổ sập cùng một lúc — vì không một ngôi nhà nào trong số chúng có thể tự đứng một mình! Có biết bao nhiêu tôn giáo kiểu công ty cổ phần, trong đó những kẻ giả hình và những người theo hình thức giữ thể diện cho nhau! Ở những nơi tình hình không đến nỗi tệ như thế, nhưng vẫn có quá ít sự vững lập cá nhân trong đức tin. Rất nhiều người có một tôn giáo “dựa dẫm”. Nếu mục sư của họ, hay một nhân vật lãnh đạo nào khác bị cất đi, bức tường phía sau của họ sẽ biến mất và họ sẽ ngã xuống đất.

Trong một số trường hợp, người vợ và người mẹ, hay người chồng và người cha, hay người bạn và người thầy, cấu thành chỗ dựa chính cho tôn giáo của một cá nhân — người ấy dựa vào người khác, và nếu những người này làm người ấy thất vọng, thì đó là sự kết thúc của niềm hy vọng của người ấy. Thưa các bạn, loại tôn giáo này sẽ không được! Quý vị không thể, suốt cả đời mình, có những người tốt này làm chỗ dựa cho mình, và nếu quý vị có thể có họ trong đời này, thì họ cũng phải bị cái chết chia cách khỏi quý vị. Thật là một điều an toàn cho mỗi Cơ Đốc nhân khi có thói quen tự phán đoán cho chính mình về điều gì là đúng, rồi bám chặt lấy điều đó dù người khác có làm như vậy hay không. Ngày nay, chúng ta cần đặt mặt mình cứng như đá lửa chống lại tội lỗi và sự sai lầm. Chúng ta phải quyết định trong chính lòng mình những gì mình sẽ làm, rồi giữ vững quyết định của mình. Phước cho người dám đứng về phía đúng cùng với hai hay ba người. Phước hơn nữa cho người sẽ đứng về phía đúng ngay cả khi hai hay ba người được tuyển chọn ấy cũng từ bỏ nó! Người có thể đứng một mình quả thật là một con người! Mỗi người của Đức Chúa Trời đều phải như vậy. Athanasius contra mundum là một hình ảnh vĩ đại. Chống lại cả thế gian, Athanasius đã tuyên bố thần tính của Đấng Christ, và ông đã thắng thế. Nếu quý vị không chịu đi theo thế gian, thì thế gian, một ngày nào đó, sẽ phải đến với quý vị.

Một lần nữa, thưa các bạn thân mến, khi quyết tâm của quý vị đã được hình thành, hãy hành động trong ánh sáng của cõi đời đời. Đừng phán đoán tình hình theo lời đe dọa của vua và theo sức nóng của lò lửa hừng, nhưng theo Đức Chúa Trời đời đời và sự sống đời đời đang chờ đợi quý vị! Đừng để sáo, đàn hạc và đàn tam thập lục làm quý vị mê hoặc, nhưng hãy lắng nghe âm nhạc của những người đã được vinh hiển! Con người cau mày với quý vị, nhưng quý vị có thể thấy Đức Chúa Trời đang mỉm cười với mình, và vì vậy quý vị không hề lay chuyển. Có thể quý vị sẽ không thể làm giàu trong nghề nghiệp của mình nếu quý vị trung thực, nhưng trong ánh sáng của cõi đời đời, quý vị sẽ vui lòng từ bỏ những xa xỉ của sự giàu có để giữ một lương tâm trong sạch. Có thể quý vị sẽ bị sa thải khỏi công việc của mình trừ khi quý vị có thể làm ngơ trước điều sai trái và trở thành công cụ của sự bất công. Hãy bằng lòng mất chỗ làm hơn là mất sự bình an. Ba người thánh này đã tính cả lò lửa hừng vào sự cân nhắc của mình, nhưng họ vẫn đặt cán cân nghiêng về phía trung tín với Đức Chúa Trời! Thưa anh chị em, hãy để mắt đến tương lai vô tận. Đừng bao giờ quên Thiên đàng và Địa ngục, và cuộc tụ họp cao cả quanh Ngai Trắng Lớn, khi quý vị và tôi sẽ ở trong đoàn người ấy.

Bây giờ tôi chắc chắn rằng những người tốt này đã tin vào sự bất tử, nếu không họ sẽ không bao giờ dám đương đầu với sự hung bạo của ngọn lửa. Các vị tử đạo, khi họ đi đến giàn hỏa thiêu, đã là những kẻ đại ngốc, trừ khi họ tin rằng họ sẽ sống đời đời, và rằng trong đời sau vĩ đại, họ sẽ tìm thấy một sự đền đáp thiêng liêng cho những cực hình họ sắp phải chịu! Nếu chỉ trong đời này mà thôi họ có hy vọng, thì chắc chắn họ là những nhà tính toán tồi. Tin vào vinh quang của lời này: “Hỡi các đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm,” và cân nhắc cõi đời đời so với thời gian — và sự sống ở bên hữu Đức Chúa Trời so với một cái chết tàn khốc — các vị tử đạo cảm thấy rằng điều đời đời là vấn đề nặng ký hơn nhiều, và vì vậy họ đã đi vào tù và đi đến cái chết mà không một lời thắc mắc! Ba người can đảm này đã dám đương đầu với cơn thịnh nộ của một bạo chúa đang giận dữ vì họ đã thấy Đấng không thể thấy được, và đã trông mong phần thưởng đền đáp. Quý vị cũng phải đến chỗ sống rất nhiều trong tương lai, nếu không quý vị sẽ bỏ lỡ nguồn sức mạnh thánh khiết chính yếu nhất. Nếu quý vị đang sống cho đời này, quý vị sẽ sớm bán linh hồn mình lấy bấy nhiêu miếng bạc. Nhưng nếu quý vị phóng mình vào cõi đời đời và sống sự sống đời đời, không một món hối lộ nào sẽ dụ được quý vị rời khỏi những con đường công chính. Nếu tai quý vị có thể nghe, bằng sự trông đợi trước, tiếng sấm của câu phán ấy: “Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi Ta,” quý vị sẽ không dám chuốc lấy nó! Nếu âm thanh ngọt ngào hơn: “Hỡi những kẻ được phước, hãy đến,” làm say mê tai quý vị, quý vị sẽ mạnh mẽ trong quyết tâm theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Phải, với cõi đời đời ở trước mặt và chung quanh quý vị — quyết tâm của quý vị sẽ được cố định — và quý vị, với tinh thần không nao núng, sẽ đương đầu với lời thách thức: “Có thật không?”

Nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành những người bênh vực cho chính nghĩa thánh của Ngài! Tinh thần anh hùng chỉ có thể được Đức Thánh Linh tạo nên trong chúng ta. Khi quý vị khiêm nhường dâng cả bản tính mình cho quyền năng của Đấng Thánh Hóa thiêng liêng, quý vị sẽ trung tín với Chúa của mình cho đến cuối cùng! Dưới chân thập tự giá, với đôi mắt nhìn vào những vết thương phước hạnh ấy và cả linh hồn tin cậy Đấng sống và đã chết, quý vị sẽ không hổ thẹn về Chúa của mình, cũng không sợ hãi những hậu quả của việc vâng lời Ngài!

Đến đây là phần thứ nhất của bài giảng chúng ta — hãy sẵn sàng trả lời câu hỏi: “Có thật không?”

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, NẾU QUÝ VỊ KHÔNG THỂ NÓI RẰNG ĐIỀU ĐÓ LÀ THẬT, THÌ SAO? Nếu, khi đang đứng trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng dò xét

lòng, vào lúc này, quý vị không thể nói: “Đó là thật,” thì quý vị nên hành động thế nào? Nếu quý vị không thể nói rằng quý vị nhận lấy thập tự giá của Đấng Christ và sẵn lòng theo Ngài bất chấp mọi hiểm nguy, thì hãy lắng nghe tôi và học biết lẽ thật!

Đừng xưng nhận gì cả. Đừng nói về phép báp-têm hay Tiệc Thánh, cũng đừng nói về việc gia nhập một Hội Thánh, hay về việc là một Cơ Đốc nhân! Vì nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ nói dối chống lại chính linh hồn mình. Nếu việc quý vị từ bỏ các thần tượng của thế gian không phải là thật, thì đừng xưng nhận rằng điều đó là như vậy. Một người xưng nhận mình là điều mình không phải là điều không cần thiết — đó là một tội thừa thãi, một sự dư thừa của điều ác! Nếu quý vị không thể trung tín với Đấng Christ; nếu trái tim hèn nhát của quý vị phản bội Chúa của mình — thì tôi nài xin quý vị, đừng xưng nhận mình là môn đồ của Ngài. Người đã kết hôn với thế gian, hoặc có lòng cứng như đá, tốt hơn nên trở về nhà mình, vì người ấy chẳng ích gì trong cuộc chiến này.

Nếu quý vị đã xưng nhận mà điều đó lại không thật, hãy đủ trung thực để từ bỏ — vì việc duy trì một sự giả dối không bao giờ có thể là đúng! Một sự xưng nhận giả là một tội ác, và kiên trì trong đó là một tội cố phạm. Dù quý vị là gì, hay không là gì, hãy trong suốt, chân thành, trung thực. Nếu có người nào ở đây nói trong lòng mình rằng: “Không, tôi không thể chịu khổ vì cớ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ theo Đấng Christ chừng nào đường đi còn dễ dàng và không tốn kém gì, nhưng tôi sẽ không đi qua bùn lầy vì Ngài,” thì, hãy quay trở lại ngay, vì quý vị không phải là một người hành hương thật! Nếu quý vị quyết tâm không tiến bước, ngay cả khi con đường phải đi qua Đầm Lầy Tuyệt Vọng, thì quý vị tốt hơn nên tìm đường tốt nhất để trở về nhà mình ở Thành Hủy Diệt, vì quý vị không phải là người mà Đức Chúa Trời đã gọi vào Vương Quốc này. Quý vị nói: “Lời khuyên lạ lùng.” Phải, nhưng cũng là lời khuyên khôn ngoan! Hãy lắng nghe tôi! Nếu bất kỳ ai trong quý vị hổ thẹn về Đấng Christ, sợ con người, không sẵn lòng bị lạm dụng vì cớ Đấng Christ, thì, giống như những người nhát gan đi cùng Ghê-đê-ôn, sẽ là tốt cho quý vị nếu trở về nhà và không còn làm vướng chân nhóm nhỏ những người có lòng chân thật nữa.

Vậy thì, quý vị sẽ quay trở lại những đường lối cũ của mình sao? Tôi chắc chắn quý vị sẽ làm vậy nếu quý vị không thể trả lời câu hỏi trong bản văn của tôi. Nhưng hãy nhớ rằng, khi làm như vậy, quý vị sẽ phải nói dối chống lại lương tâm của mình. Nhiều người trong quý vị chưa vững vàng trong các quyết tâm của mình nhưng vẫn biết điều đúng. Quý vị sẽ không bao giờ có thể lấy ánh sáng đã chiếu vào mắt mình từ Lời Đức Chúa Trời ra khỏi mắt mình được. Quý vị sẽ không bao giờ có thể phạm tội rẻ rúng như người khác nữa — trong trường hợp của quý vị, đó sẽ là sự cố ý và ngoan cố. Tôi chắc chắn rằng nhiều người trong quý vị sẽ phải vất vả lắm mới đến được Địa ngục. Quý vị sẽ phải phi ngựa vượt rào qua hàng rào và mương rãnh để đến được chốn Hư Mất, vì Chúa đã đặt trong quý vị điều sẽ không bao giờ để quý vị yên nghỉ trong tội lỗi, hay được thoải mái trong sự vô đạo. Chúa đã dạy quý vị quá nhiều, không để quý vị làm nô lệ thoải mái của sự ngu dốt và thói hư tật xấu! Quý vị, những người đã nếm trải các quyền năng của thế giới sẽ đến, đã bị hư mất đối với thế gian này — và nếu quý vị hèn nhát đến nỗi không chịu tiến bước vì thế giới tiếp theo — thì quý vị, hơn mọi người, là những kẻ khốn khổ nhất! Lương tâm của quý vị sẽ bám theo quý vị, ám ảnh quý vị và hành hạ quý vị. Quý vị dám chấp nhận nguy cơ bị truy đuổi bởi một kẻ thù như vậy sao, một kẻ thù mà so với nó, các nữ thần báo thù trong truyện cổ tích cổ điển còn là những sinh vật hiền lành?

Hãy nhớ nữa rằng, bằng cách đầu hàng trước sự sợ hãi con người, quý vị đang tự hạ thấp phẩm giá của mình. Sẽ đến một ngày khi người đã hổ thẹn về Đấng Christ sẽ tự mình phải hổ thẹn. Người ấy sẽ tự hỏi mình có thể giấu cái đầu đầy tội lỗi của mình ở đâu. Hãy nhìn người ấy! Người ấy ở đó! Kẻ phản bội đã chối Chúa của mình! Đấng Christ đã bị nhổ vào mặt và bị đóng đinh trên thập tự giá, còn người này lại sợ thừa nhận Ngài! Để được một cô hầu gái ngu xuẩn mỉm cười; để thoát khỏi trò đùa của một gã thô lỗ; để được vài miếng bạc; để được đứng đắn, đáng kính giữa những bạn đồng hành của mình, người ấy đã quay lưng lại với Đấng Cứu Chuộc của mình và bán Chúa của mình! Và bây giờ có thể nói gì cho người ấy? Ai có thể bào chữa cho người ấy? Các thiên sứ tránh xa người ấy như một kẻ đã hổ thẹn về Chúa của Vinh Quang! Người ấy mặc lấy sự hổ thẹn và sự khinh miệt đời đời. Ngay cả những kẻ hư mất trong Địa ngục cũng tránh xa người ấy, vì nhiều người trong số họ còn trung thực hơn người ấy! Có người nam hay người nữ nào như vậy ở trước mặt tôi không? Tôi triệu người ấy nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống để trả lời về sự hèn nhát của mình! Hãy để người ấy bước ra, thú nhận tội lỗi của mình và khiêm nhường tìm kiếm sự tha thứ nơi tay Đấng Cứu Thế đầy ân điển.

Nếu lời tuyên xưng đức tin của quý vị nơi Chúa Giê-xu và sự chống đối tội lỗi của quý vị không phải là thật, quý vị tốt hơn nên rút lại nó và im lặng, vì bằng một sự hiện diện vô căn cứ, quý vị sẽ làm nhục chính nghĩa của Đức Chúa Trời và khiến kẻ thù có cớ để lên tiếng trách móc dân sự của Ngài. Nếu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã đứng trước mặt Nê-bu-cát-nết-sa và đã thỏa hiệp, điều đó đã làm nhục danh Chúa. Giả sử họ đã nói: “Tâu vua, chúng tôi tin Đức Giê-hô-va, nhưng chúng tôi khó biết phải làm gì trong hoàn cảnh đặc biệt của mình. Chúng tôi mong muốn làm hài lòng vua, và chúng tôi cũng sợ hãi khi nghĩ đến lò lửa hừng, và vì vậy, chúng tôi phải đầu hàng, dù điều đó làm chúng tôi rất đau buồn.” Sao, họ đã gây ra sự hổ thẹn cho danh của Y-sơ-ra-ên! Hỡi anh chị em, đừng nói về nguyên tắc rồi lại bỏ túi các nguyên tắc của mình vì chúng không hợp thời, hoặc sẽ khiến quý vị mất mát và mất danh tiếng! Nếu quý vị làm điều này, quý vị sẽ là kẻ thù của Vua của các vua! Đức Chúa Trời đã truyền cho dân sự Ngài không được cúi lạy trước các tượng chạm, nhưng vua Ba-by-lôn đã truyền cho họ phải làm như vậy ngay lập tức hoặc phải chết. Họ sẽ vâng lời ai? Họ sẽ dành sự tôn kính lớn nhất cho ai?

Đó chính là điểm mấu chốt. Việc nói rằng họ sẽ chỉ làm điều đó một lần, rằng đó sẽ chỉ là một hình thức đơn thuần, và vân vân, sẽ là vô ích, vì nếu họ đã quỳ gối trước tượng chạm, họ đã đặt Nê-bu-cát-nết-sa lên trước Đức Giê-hô-va. Họ có thể đã biện hộ rằng từ chối vị đại vương thực chất là tự sát, nhưng họ đã tránh xa những lý lẽ cong quẹo như vậy. Họ có thể đã lập luận rằng việc cứu mạng sống mình là khôn ngoan vì họ có thể rất hữu ích cho người Y-sơ-ra-ên và cho chính nghĩa của tôn giáo chân thật. Biết bao lần tôi đã nghe lời biện hộ này cho việc ở lại trong một Hội Thánh lầm lạc và xưng nhận tin những điều không được tin! Người ta làm điều ác để điều tốt có thể đến, và sau khi cúi lạy trong nhà Rim-môn, họ rửa tay và cầu nguyện: “Xin Chúa tha thứ cho các đầy tớ Ngài về việc này.”

Tôi vui mừng vì ba đứa trẻ thánh khiết đã không “cẩn thận để trả lời,” nếu không họ có thể đã rơi vào một chính sách cong quẹo nào đó hay một lời bào chữa khập khiễng cho sự thỏa hiệp. Chúng ta có liên quan gì đến hậu quả? Phần của chúng ta là làm điều đúng và giao phó kết quả cho

Chúa! Làm điều sai trái không thể, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, là đúng! Đối với các đầy tớ của Chúa, việc không trung thực với niềm xác tín của mình luôn là một điều ác, một cái rễ sinh ra cây ngải cứu. Phải, những người này đã gây ra một vết nhơ cho Đức Chúa Trời hằng sống, cho dân tộc của họ và cho chính họ, nếu họ đã nao núng trong giờ thử thách. Hàng ngàn người nam và người nữ đang làm điều này liên tục. Thật hổ thẹn cho họ! Họ biện hộ bằng những nhu cầu của chính mình, gia đình đông con của họ, địa vị của họ, những hy vọng về sự hữu ích của họ và gương của người khác — nhưng không điều nào trong những điều này có thể bào chữa cho sự hèn nhát đối với Đức Chúa Trời. Nếu bằng cách làm một chút điều sai trái, chúng ta có thể thực hiện được rất nhiều điều tốt, chúng ta cũng sẽ không, vì thế, được bào chữa! Đây là một cách phổ biến để làm tê liệt lương tâm, và tôi nài xin quý vị hãy đề phòng nó, vì nó đi đến chỗ này — rằng quý vị là một người phán đoán tốt hơn Đức Chúa Trời về những gì quý vị nên làm, và sự phán đoán của quý vị cao hơn Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Đây chẳng phải là sự kiêu căng tột độ sao? Điều đó cũng chẳng gợi ý cho quý vị rằng một số người sẽ phục vụ Đức Chúa Trời nếu việc phục vụ ma quỷ không mang lại lợi lộc tốt hơn sao? Và đây chẳng phải là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt hiện nguyên hình trở lại, đứa con của sự hư mất được tái hiện sao?

Tôi cũng muốn quý vị nhớ rằng, nếu quý vị từ bỏ Đấng Christ, nếu quý vị bỏ Ngài để vâng theo các mệnh lệnh của thế gian, quý vị đang từ bỏ sự sống đời đời và phước hạnh vĩnh cửu. Quý vị có thể coi nhẹ điều đó, tối nay, vì sự điên rồ hiện tại của mình, nhưng quý vị sẽ nghĩ khác trước khi quá lâu. Chẳng bao lâu quý vị có thể nằm trên giường bệnh, ngước nhìn vào cõi đời đời, và khi đó sự đánh giá của quý vị về hầu hết mọi sự sẽ trải qua một thay đổi lớn. Tôi biết cái nhìn nghiêm trang ấy có nghĩa là gì, vì tôi đã nhiều lần được kêu gọi nằm trong tâm linh trên bờ vực của cõi đời đời — và tôi có thể đảm bảo với quý vị rằng đó không phải là trò đùa của trẻ con. Giờ phút nghiêm trọng ấy, sự phán xét, lời tuyên bố về số phận — những điều này không phải là chuyện nhỏ. Nó đòi hỏi tất cả đức tin mà một người có thể huy động để có thể nhìn về phía trước, một cách bình tĩnh và sáng suốt, đến ngày trọng đại ấy khi những bí mật của mọi tấm lòng sẽ được bày tỏ.

Hãy đến, hỡi những người nghe tôi, hãy nhìn đến cõi đời đời đang chờ đợi quý vị! Tôi truyền cho quý vị hãy nhớ rằng nếu quý vị lấy món canh và bán đi quyền trưởng nam của mình, quý vị sẽ than khóc về chính mình vào lúc cuối cùng. Trong những giờ hấp hối, quý vị có thể không tìm được chỗ cho sự ăn năn, dù quý vị tìm kiếm nó cẩn thận với nước mắt. Trong một thế giới khác, sẽ không có hy vọng cải cách hay thoát khỏi hậu quả của tội lỗi. Trong cõi đời đời, quý vị sẽ ngước lên từ dưới cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời và không thấy đường nào để thoát, vì khi đó quý vị sẽ quá gắn bó với điều ác, không thể thoát khỏi nó! Trong ngày ấy, ngày sẽ cháy như lò lửa, quý vị sẽ nói gì với chính mình về việc đã bán Chúa của mình? Ôi, đừng, vì cớ cái cau mày của một người hay nụ cười của một người phụ nữ, mà từ bỏ sự sống đời đời! Nếu Đức Chúa Trời ra đi, mọi sự đều mất! Mất Đấng Cứu Thế của quý vị là chính quý vị bị hư mất! Ôi, hỡi những người yêu dấu của tôi, hãy đi con đường gồ ghề nhất, còn hơn là chia tay với Người Bạn Tốt Nhất của quý vị!

Câu hỏi là một câu hỏi rất nghiêm trọng — “Có thật không?” Và nếu nó không thật, tôi vẫn giữ nguyên lời khuyên của mình — đừng nói rằng nó là như vậy, đừng cộng thêm vào mọi tội lỗi khác của quý vị một sự xưng nhận dối trá — nhưng hãy hành động trong mọi sự trung thực khi quý vị đứng trước mặt Đức Chúa Trời.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy xem xét điều gì sẽ theo sau NẾU ĐIỀU ĐÓ LÀ THẬT. Tôi hy vọng rằng nhiều người ở đây có thể đặt tay lên lòng mình và lặng lẽ nói: “Vâng, đó là thật; chúng tôi quyết tâm không cúi lạy trước tội lỗi, dù có điều gì xảy ra.” Vậy thì, nếu đó là thật, tôi có điều này để nói với quý vị, thưa anh chị em thân mến — hãy tuyên bố điều này khi nó được đòi hỏi nơi quý vị. Hãy tuyên bố quyết tâm của quý vị. Điều này sẽ làm cho nó mạnh mẽ hơn trong chính quý vị và sẽ là phương tiện để nâng đỡ nó trong người khác. Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã nói ra trước sự hiện diện của vị vua đang giận dữ. Có lẽ họ đã có thể tìm cách trốn tránh thử thách, nhưng họ phán đoán rằng bổn phận của họ là bước ra và chịu lấy hậu quả — và họ đã ở đó.

Lời này dành cho một số tín hữu Cơ Đốc ra vào nhà này và cùng tham gia với chúng ta trong sự thờ phượng công khai, nhưng chưa bao giờ công khai thừa nhận mình là môn đồ của Chúa Giê-xu. Mỗi khi chúng ta nhóm lại để tưởng nhớ Chúa đang hấp hối của chúng ta, họ hoặc ngồi vào chỗ của những người ngoài cuộc quan sát, hoặc họ đi về nhà. Điều này gây ra nhiều suy nghĩ lo lắng trong tâm trí chúng ta. Chúng ta đặc biệt trăn trở với câu hỏi này — những người này có một đức tin mà họ từ chối thừa nhận — liệu một đức tin như vậy có cứu được họ không? Kinh Thánh rõ ràng đặt trọng tâm lớn vào sự vâng lời Chúa, và việc vác thập tự giá của Ngài và theo Ngài. Chúa Giê-xu có cứu những người không chịu bước ra và chịu sự sỉ nhục của Ngài không? Ngài đòi hỏi nơi mọi người theo Ngài rằng họ phải theo Ngài trong ánh sáng ban ngày. Có lời chép rằng: “Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi.”

Ngài đã truyền cho chúng ta rao giảng điều này như Phúc Âm của Ngài — “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Đây không phải là lời của tôi, mà là của chính Chúa Giê-xu! Hãy chú ý đến chính mình, đừng coi nhẹ chúng! Tôi không dám bỏ sót một phần nào trong mệnh lệnh Phúc Âm của Ngài khi tôi rao giảng nó. Nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu, hãy đứng về phía Ngài! Vì sao quý vị chậm chạp làm điều đó? Có một người, ngày kia, tôi đã so sánh với một con chuột ở sau tấm ván ốp tường, chỉ bước ra vào ban đêm khi nến đã tắt và có những mẩu vụn để nhặt. Quá nhiều Cơ Đốc nhân cố gắng sống theo phong cách đó. Tôi có dám gọi họ là Cơ Đốc nhân không?

Đừng là những sinh vật đáng thương như vậy, nhưng hãy cư xử như những người nam! Hãy run sợ kẻo quý vị bị hư mất giữa “những kẻ hèn nhát và không tin.” Hãy cùng tôi, tôi cầu xin quý vị, hát lên —

“Tôi không hổ thẹn khi xưng nhận Chúa tôi,

Hay bênh vực chính nghĩa của Ngài!

Giữ lấy vinh dự của Lời Ngài,

Vinh quang của thập tự giá Ngài.”

Có nhiều đứa trẻ thân yêu ở nơi này, cả trai lẫn gái, đã không hổ thẹn trong những ngày đầu đời của mình khi bước ra và xưng nhận Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những đứa trẻ thân yêu! Tôi vui mừng vì chúng. Tôi chắc chắn rằng Hội Thánh sẽ không bao giờ phải hổ thẹn vì đã tiếp nhận chúng. Ít nhất, chúng không tỏ ra hèn nhát nào — chúng lấy làm vui mừng trang nghiêm khi được kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời — và coi đó là một vinh dự khi được liên kết với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Thật hổ thẹn cho quý vị, những người lớn tuổi hơn, vẫn còn chần chừ! Quý vị bị làm sao vậy, mà trẻ sơ sinh và trẻ còn bú lại can đảm hơn quý vị? Vì tình yêu quý vị dành cho Đấng Christ, tôi truyền cho quý vị — hãy bước ra và xưng nhận danh Ngài giữa thế hệ gian ác và hư hoại này!

Có thật không? Vậy thì hãy vui mừng chấp nhận sự thử thách đến từ điều đó. Đừng co lại trước ngọn lửa. Hãy quyết định trong tâm trí quý vị rằng, bởi ân điển thiêng liêng, không mất mát, không thập tự giá, không hổ thẹn, không đau khổ nào sẽ khiến quý vị đóng vai kẻ hèn nhát. Hãy nói, giống như những đứa trẻ thánh khiết: “Chúng tôi không cần phải trả lời vua về việc này.” Họ đã không khúm núm trước mặt vua và kêu lên: “Chúng tôi cầu xin vua, đừng ném chúng tôi vào lò lửa hừng! Xin cho chúng tôi được hội ý với vua, tâu vua, để chúng tôi có thể sắp xếp các điều khoản. Có thể có một phương cách nào đó mà chúng tôi có thể làm hài lòng vua mà vẫn giữ được tôn giáo của mình.” Không! Họ đã nói: “Chúng tôi không cần phải đáp lại lời vua về việc này. Nếu Đức Chúa Trời chúng tôi hầu việc có thể cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và khỏi tay vua, thì Ngài sẽ cứu chúng tôi. Bằng chẳng vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, và không thờ phượng tượng vàng vua đã dựng lên.”

Thưa các bạn thân mến, chúng ta hãy sẵn sàng chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Một số người sẽ nói: “Đừng thiếu khôn ngoan.” Làm bổn phận của mình luôn là khôn ngoan! Ngày nay, chúng ta không có đủ đức tính bị gọi là thiếu khôn ngoan. Tôi muốn thấy một sự biểu lộ của tính thiếu khôn ngoan kiểu xưa trong những ngày lạnh lùng, tính toán, ích kỷ này! Ôi, ước gì được thấy những ngày nhiệt thành, những ngày mà con người không coi mạng sống mình là quý giá đối với mình, để họ có thể được Đấng Christ! Con người ngồi xuống và tính toán xem việc làm điều đúng sẽ tốn kém cho họ bao nhiêu, và cân nhắc hành vi của mình như một vấn đề lời lỗ — và rồi họ gọi những sự tính toán gian ác như vậy là sự khôn ngoan! Đó là sự ích kỷ trắng trợn! Hãy làm điều đúng, dù điều đó có tốn cả mạng sống của quý vị! Nước Anh sẽ ra sao nếu những người đã giành được các quyền tự do của chúng ta trong những thời đại trước đã mặc cả với thế gian để được lợi lộc? Nếu họ đã giữ lấy mạng sống của mình, họ đã đánh mất linh hồn mình và phá hủy chính nghĩa của Đức Chúa Trời tại nước Anh! Người không yêu Đấng Christ hơn mọi sự thì không yêu Ngài! Ôi, ước gì có những con người có nguyên tắc, không biết mất mát nào ngoài mất mát đức tin, và không mong muốn lợi lộc nào ngoài vinh quang của Đức Chúa Trời! Hãy để đây là tiếng kêu của quý vị —

“Qua nước lũ hay lửa cháy, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, tôi sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi.”

Quý vị có thể mất rất nhiều vì Đấng Christ, nhưng quý vị sẽ không bao giờ mất bất cứ điều gì bởi Đấng Christ. Quý vị có thể mất cho thời gian, nhưng quý vị sẽ được cho cõi đời đời! Sự mất mát là tạm thời, nhưng sự được là đời đời! Quý vị sẽ là người được lợi bởi Đấng Christ, ngay cả khi quý vị phải đi đến Thiên đàng bằng con đường bắt bớ, nghèo khó và vu khống. Đừng bận tâm về con đường — kết cuộc sẽ đền bù đầy đủ. Những kho báu của Ai Cập chỉ là rác rưởi so với sự giàu có của phước hạnh vô tận!

Nếu quả thật bạn sẵn lòng, như vậy, bước theo Đấng Christ, hãy tin chắc về sự giải cứu. Nê-bu-cát-nết-sa có thể quăng bạn vào lửa, nhưng ông không thể giữ bạn ở đó, cũng không thể khiến lửa thiêu đốt bạn được. Kẻ thù ném bạn vào khi bạn đang bị trói, nhưng lửa sẽ làm đứt các dây trói của bạn và bạn sẽ bước đi tự do giữa những than lửa rực cháy! Bạn sẽ được lợi nhờ những mất mát của mình! Bạn sẽ vươn lên nhờ việc bị quăng xuống! Nhiều người thành đạt ngày nay có được địa vị hiện tại là vì họ đã trung tín khi còn ở những công việc khiêm tốn. Họ trung thực và, nhất thời, họ làm phật lòng chủ của mình, nhưng cuối cùng lại chiếm được sự kính trọng của chủ. Khi Adam Clarke được gửi đi học việc và chủ của cậu chỉ cho cậu cách kéo giãn tấm vải khi nó hơi ngắn một chút, Adam không đành lòng làm điều đó. Một cậu bé ngu ngốc như thế phải bị gửi trả về cho mẹ, và người mẹ tin kính của cậu mừng vì con trai mình ngu ngốc đến nỗi không thể hạ mình làm một trò gian dối! Bạn biết cậu đã trở nên người như thế nào. [1760-1832 – Người Giám Lý Anh có ảnh hưởng lớn, nổi tiếng về sự giảng dạy và bộ chú giải Kinh Thánh.] Cậu có thể đã lạc lối trong đời nếu cậu đã không trung thành với các nguyên tắc của mình trong thời tuổi trẻ. Mất mát đầu tiên của bạn có thể là lợi ích suốt đời!

Hỡi bạn trẻ thân mến, bạn có thể bị đuổi khỏi công việc của mình, nhưng Chúa sẽ biến sự rủa sả thành phước lành. Nếu mọi sự đều êm xuôi với bạn, bạn có thể sa sút về phẩm cách và vì làm một điều sai trái nhỏ, bạn học làm điều sai trái ngày càng nhiều hơn nữa—và rồi đánh mất sự chính trực của mình cùng với nó—và mọi hy vọng có ngày thoát khỏi cảnh cắm mặt vào công việc cực nhọc không dứt! Hãy làm điều đúng vì cớ Đấng Christ, không cần xét đến bất kỳ hậu quả nào, và hậu quả sẽ đủ đúng đắn. Nếu bạn lo liệu công việc của Đức Chúa Trời

thì Đức Chúa Trời sẽ lo liệu cho bạn! Hãy yên tâm rằng sự ngay thẳng sẽ là sự bảo toàn của bạn chứ không phải sự hủy diệt của bạn. Khôn ngoan cao nhất của bạn là buông bỏ mọi sự để bạn có thể giữ vững sự chính trực của mình và tôn vinh danh Chúa!

Cuối cùng—và đây là một điều cần xét không được quên. Nếu bạn đứng lên vì Chúa Giê-xu và vì điều đúng, điều chân thật, điều thanh sạch, điều tiết độ và điều tốt lành—không những bạn sẽ được giải cứu, mà bạn còn làm được việc ích lợi lớn! Nê-bu-cát-nết-sa này là một món hàng kém cỏi, vậy mà ông buộc phải thừa nhận quyền năng của ba người thánh khiết và cương quyết này. Họ bị quăng vào lò lửa và họ đã ra khỏi đó—và Nê-bu-cát-nết-sa đã nói gì? Trước đó, ông nói: “Hình tượng mà ta đã dựng lên,” và bây giờ ông tuyên bố rằng không ai được nói một lời nào chống lại Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nếu không sẽ bị chém thành từng mảnh! Không có cách nào tạo ảnh hưởng trên những người lớn, hay những người nhỏ của thời đại này, ngoại trừ bằng cách vững vàng trong các nguyên tắc của mình và cương quyết trong việc mình làm! Nếu bạn nhượng bộ một tấc, bạn bị đánh bại! Nhưng nếu bạn không chịu nhượng bộ—không, dù chỉ bằng bề dày một sợi tóc—họ sẽ kính trọng bạn!

Người có thể giấu các nguyên tắc của mình, che giấu niềm tin của mình và làm một điều sai trái nhỏ, thì chẳng là ai cả! Anh ta như một miếng vụn trong nồi cháo—anh ta sẽ chẳng làm cho món gì có hương vị. Nhưng người làm điều mình tin là đúng và không thể bị lay chuyển khỏi điều đó—đó mới là con người! Bạn không thể lay chuyển thế giới nếu bạn để thế giới lay chuyển bạn, nhưng khi thế giới thấy rằng trong bạn có gan dạ, họ sẽ để bạn yên. Nê-bu-cát-nết-sa buộc phải cảm nhận ảnh hưởng của những người này—và, cũng vậy, những kẻ gian ác nhất và kiêu ngạo nhất cũng cảm nhận sức mạnh của những người chân thành, dũng cảm và tốt lành! Vì điều này, chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng. Vì điều này, chúng ta hãy bám lấy Thập Tự Giá phước hạnh của Đấng Christ và dâng mình cho quyền năng của huyết và nước đã chảy ra từ hông bị thương của Ngài! Như vậy đời sống chúng ta sẽ đầy quyền năng! Và nếu không rực rỡ trước mắt người đời, chúng sẽ được đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời!

Một Lượt Thả Lưới Lớn Nữa

(No. 1931)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 11 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 11 NĂM 1886.

“Và sẽ xảy ra rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu: vì tại núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Chúa đã phán, và trong những kẻ còn sót lại mà Chúa sẽ gọi.” Giô-ên 2:32.

TÔI TỰ NGHĨ trong lòng: “Chủ đề cho bài giảng cuối cùng trước khi tôi lên đường đến nơi nghỉ ngơi yên tĩnh của mình sẽ là gì?” Có lẽ những bài giảng của tôi trong ngày cuối cùng của chặng công việc dài này cũng sẽ là những bài giảng cuối cùng của tôi, hoàn toàn như vậy, vì đời sống rất mong manh. Khi tôi nghe hết người này đến người khác đang mạnh khỏe bỗng đột ngột bị cất đi, tôi nhận biết sự không chắc chắn của đời sống trong trường hợp của chính mình. Tin cậy vào mạng nhện còn khôn ngoan hơn tin cậy vào đời sống của con người! Thưa anh chị em, chúng ta sống bên bờ vực của cõi đời đời và cần phải cư xử như những người sắp đối diện với những thực tại của nó. Chúng ta có thể phải làm điều đó sớm hơn chúng ta nghĩ rất nhiều. Vì vậy tôi tự nhủ: “Tôi sẽ nuôi bầy của Đức Chúa Trời trong những đồng cỏ phong phú của lời hứa chọn lọc chăng?” Thật ra làm như vậy cũng tốt, nhưng rồi tôi nghĩ đến những con chiên lạc—tôi há không phải đi tìm chúng sao? Chín mươi chín con không ở trong đồng hoang, và vì vậy, tôi sẽ không để chúng lại trong bất kỳ nguy hiểm nào. Chúng đã được quây an toàn và Người Chăn Trưởng sẽ không quên chúng. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng có sự sống trong chính mình và những đồng cỏ xanh ở cùng chúng dư dật—chúng có thể chịu bị để lại một mình tốt hơn những kẻ đang hư mất. Nhưng còn những kẻ lang thang, tôi có thể bỏ mặc chúng giữa nơi hoang dã và muông sói sao? Tôi đã cố đem chúng về với vị Giám Mục và Người Chăn vĩ đại của các linh hồn, nhưng chúng vẫn chưa trở về—làm sao tôi có thể quên chúng? Làm sao tôi có thể chịu nổi ý nghĩ chúng bị hư mất đời đời?

Vì vậy tôi nghĩ tôi sẽ ra đi một lần nữa để tìm những kẻ hư mất, hy vọng rằng Chúa sẽ giúp tôi tìm thấy chúng, ngay cả bây giờ, và đem chúng về với chính Ngài! Tôi tha thiết xin anh chị em cầu nguyện để một bài giảng Phúc Âm rất đơn giản có thể được Đức Chúa Trời ban phước cho sự hoán cải tức thì của những người ở giữa chúng ta đã lâu nay lưỡng lự và cho đến ngày nay vẫn còn do dự. Tôi không thể chọn cho một mục đích như vậy một bản văn thích hợp hơn—đó là một trong những lời tuyên bố rộng rãi nhất về giáo lý Phúc Âm có thể tìm thấy trong Kinh Thánh.

Tôi sẽ trình bày nó theo cách đơn giản nhất. Trong một cuốn sách về phẫu thuật thực hành, bạn không tìm kiếm những hình bóng văn chương—mọi sự đều rõ ràng như một cây giáo—bài giảng của tôi cũng sẽ như vậy. Tôi trao ra Bánh từ Trời và bạn không mong đợi thơ ca từ một tiệm bánh!

Khi Sứ Đồ Phi-e-rơ giảng điều mà tôi có thể gọi là bài giảng khai mạc của kỷ nguyên Phúc Âm, ông không thể làm gì tốt hơn là đến với Giô-ên để lấy bản văn của mình. Hãy xem chương thứ hai của sách Công Vụ của các Sứ Đồ. Ông giải thích những điều kỳ diệu của Lễ Ngũ Tuần bằng cách viện dẫn đoạn tiên tri này. Khi Phao-lô, trong Thư nổi tiếng của ông gửi cho người Rô-ma, muốn trình bày Phúc Âm trong tất cả sự đơn giản của nó, ông không thể làm gì tốt hơn là trích dẫn trong chương 10 của ông, ở câu 13, cùng một bản văn này—“Vì hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Nếu các Sứ Đồ thấy đoạn này thích hợp như vậy cho việc diễn đạt và xác nhận sứ điệp Phúc Âm của họ, tôi có thể làm gì ngoài việc noi theo gương khôn ngoan của họ? Tôi hy vọng biết bao rằng một phước lành sẽ ở trên mọi người hiện diện tại đây trong khi tôi giảng về phần Kinh Thánh quý báu này—y như một phước lành đã ở trên đám đông hỗn tạp tại Giê-ru-sa-lem khi Phi-e-rơ nói với họ! Cùng một Đức Thánh Linh đang ở với chúng ta và quyền năng thánh của Ngài không hề suy giảm chút nào. Tại sao Ngài không thể hoán cải 3.000 người bây giờ, như Ngài đã làm trong dịp đó? Nếu có sự thất bại, nó sẽ không phát sinh từ Ngài, mà từ chính chúng ta.

Hãy xem mối liên hệ của bản văn của chúng ta trong sách Giô-ên và bạn sẽ thấy nó được đi trước bởi những lời cảnh báo khủng khiếp—“Ta sẽ tỏ những điềm lạ trong các tầng trời và trên đất, là máu, lửa và những trụ khói. Mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, mặt trăng đổi ra máu, trước khi ngày lớn và đáng sợ của Chúa đến.” Chưa hết! Lời tuyên bố Phúc Âm rộng rãi này được tiếp nối bởi những lời đáng sợ không kém. “Hãy tỉnh thức các dân ngoại, và đi lên thung lũng Giô-sa-phát: vì tại đó Ta sẽ ngồi để đoán xét mọi dân ngoại xung quanh. Hãy tra lưỡi liềm vào, vì mùa gặt đã chín: hãy đến, hãy xuống; vì bàn ép đã đầy, các thùng tràn ra; vì sự gian ác của chúng lớn lắm. Mặt trời và mặt trăng sẽ tối tăm, các ngôi sao sẽ thu ánh sáng mình lại.” Đúng với các Tiên Tri cũng như với các Sứ Đồ rằng, biết sự khủng khiếp của Chúa, họ đã thuyết phục người ta. Họ không hổ thẹn khi dùng nỗi sợ hãi như một động lực mạnh mẽ với nhân loại. Nhờ Tiên Tri Giô-ên, viên kim cương của bản văn chúng ta được đặt trong một khung nền đen và vẻ rực rỡ của nó nhờ đó càng được tăng lên. Như một cây đèn càng được quý trọng hơn khi đêm tối, Phúc Âm cũng càng quý báu hơn khi người ta thấy sự khốn khổ của mình nếu không có nó! Loại bỏ khỏi tâm trí con người nỗi sợ hãi lành mạnh về hình phạt cho tội lỗi là mở tung các cửa ngăn lũ của sự gian ác. Kẻ làm điều này là kẻ phản bội xã hội. Nếu người ta không được cảnh báo về cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại sự gian ác, họ sẽ tự cho phép mình buông lung trong điều ác.

Một số giáo sư hiện đại giả vờ rằng họ tế nhị đến nỗi nếu họ tin vào Giáo Lý Kinh Thánh về Hình Phạt Đời Đời, họ sẽ không bao giờ có thể mỉm cười nữa. Những người đau khổ đáng thương! Vì vậy người ta dễ cho rằng họ là những người có lòng tin kính vượt trội, yêu thương linh hồn con người sâu đậm đến nỗi họ khóc thương cho họ ngày và đêm và lao nhọc để đem họ đến sự ăn năn. Chúng ta hẳn mong đợi thấy nơi họ một nỗi đau đớn triền miên vì lợi ích của đồng loại, vì họ tự cho mình đủ tư cách để dạy người khác về nghệ thuật của lòng thương xót! Nhưng, thưa anh chị em của tôi, chúng ta đã không thể khám phá nơi những người nhạy cảm này bất kỳ sự cảm thông thánh khiết nào đáng kể với kẻ không tin kính—không, chúng ta đã nghe nói họ giao thiệp với người thế gian trong những trò vui chơi của họ hơn là trong nỗi buồn của họ vì tội lỗi!

Tôi chưa thấy nơi những người này, là những kẻ thề bỏ việc dùng đến sự khủng khiếp của Chúa, bất kỳ quyền năng đáng kể nào để thu hút người ta đến với Chúa Giê-xu bằng tình yêu. Tôi chưa ghi nhận bất kỳ lòng sốt sắng đặc biệt nào nơi họ vì sự hoán cải của con người, dù bằng những lập luận dịu dàng, hay bằng bất kỳ phương tiện nào khác. Tôi nghi ngờ liệu họ có tin vào sự hoán cải chút nào không! Mặt khác, các nhà truyền giảng Phúc Âm như sê-ra-phim, những người đã đi khắp trái đất để rao giảng Phúc Âm và làm hao mòn chính mình vì lòng tha thiết truyền giảng, trong mọi trường hợp, đều là những người cảm nhận sức ép của cơn thịnh nộ sẽ đến. Những người này, dù bị những kẻ tế nhị quá mức kia chế nhạo, đã bày tỏ một tình yêu dịu dàng mà những kẻ phán xét họ hoàn toàn xa lạ!

Người nói cách trung thực về sự phán xét sẽ đến là người có tấm lòng dịu dàng nhất. Người khẩn nài tội nhân, thậm chí đến rơi nước mắt, thường làm như vậy vì tin rằng họ sẽ bị hư hoại đời đời nếu không ăn năn. Tôi không tin rằng lòng sốt sắng hiện đại này nhằm che giấu Công Lý của Đức Chúa Trời và giấu đi hình phạt của tội lỗi lại đi kèm với lòng thương xót tràn đầy đối với các linh hồn. Trái lại, tôi e rằng nó không khác gì nhiều hơn một hình thức ngẫu nhiên của sự vô tín khinh suất, coi mọi giáo lý của Lời Đức Chúa Trời như những quan niệm lỗi thời đáng bị những người có quan điểm tiến bộ đem ra chế giễu. Thưa anh em của tôi, tình yêu của Chúa Giê-xu đã không ngăn Ngài cảnh báo người ta về tai họa tương lai! Ngài kêu lớn, giữa dòng nước mắt: “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần Ta muốn nhóm họp con cái ngươi lại!” Và Ngài đã không giấu sự thật đáng sợ—“Nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang.” Sự hiểu biết về sự hủy diệt sắp đến của thành đã khơi dậy lòng cảm thông của Ngài và Ngài bày tỏ lòng thương xót của mình, không phải bằng cách che giấu tương lai đáng sợ, mà bằng cách cảnh báo người ta về nó!

Tôi dám nói rằng, theo như tôi quan sát, chưa từng có ai rao giảng Phúc Âm chút nào trừ khi người ấy có một niềm xác tín sâu xa và nghiêm trang rằng tội lỗi sẽ bị trừng phạt trong trạng thái tương lai theo cách công chính và khủng khiếp nhất. Các nhà giảng đạo dần dần ngày càng xa rời Phúc Âm và Hy Sinh Chuộc Tội của nó, theo tỷ lệ họ tự lừa dối mình với ý nghĩ rằng, xét cho cùng, tội lỗi là một việc nhỏ và hình phạt của nó là một sự nghiêm khắc đáng ngờ. Những người trông chờ một cơ hội tương lai cho kẻ không ăn năn cũng vậy, có thể coi việc người ta tin Chúa Giê-xu, hay cứ ở trong sự vô tín, là điều ít quan trọng. Một thái độ xem nhẹ như vậy không thể nảy sinh trong tôi, vì tôi tin vào hình phạt đời đời! Hỡi những người nghe tôi, nếu bạn không chạy trốn đến với Chúa Giê-xu, bạn sẽ bị hư mất đời đời và điều này thúc giục tôi nài xin bạn hãy được cứu! Máu và lửa kia, mặt trời tối sầm và mặt trăng hóa đỏ máu kia mà Giô-ên nói đến, đánh thức tôi để khuyên giục bạn tìm kiếm sự giải cứu! Ngai Trắng Lớn kia và bản án đáng sợ của Đấng sẽ ngồi trên đó, khi Ngài sẽ phán: “Hãy lui khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa sả, hãy vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho Ma Quỷ và các sứ giả của nó,” tất cả đều thôi thúc tôi thuyết phục bạn chạy trốn đến với Chúa Giê-xu! Vì vậy, niềm vui thích của tôi là đến với bạn với một lời hứa Phúc Âm tự do, rộng rãi và phước hạnh, trong hy vọng tha thiết rằng những người trong các bạn hiện đang gặp nguy hiểm có thể lập tức chạy trốn để cứu mạng sống mình và tránh khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!

Với lời mở đầu đó, tôi đến với việc trình bày bản văn của mình, được thôi thúc bởi một khát khao cháy bỏng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó. Trước hết, hãy lưu ý rằng nó chứa đựng một lời tuyên bố vinh hiển—“Và sẽ xảy ra rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu.” Nhưng điều này đi kèm với một lời tuyên bố đầy tính dạy dỗ, mà chúng ta sẽ dành một mức độ chú ý khi thời gian cho phép—“Tại núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Chúa đã phán, và trong những kẻ còn sót lại mà Chúa sẽ gọi.”

I. Trước hết, hãy lắng nghe LỜI TUYÊN BỐ VINH HIỂN. Vì chúng ta không có thời gian dư thừa, chúng ta sẽ tiến ngay đến chủ đề của mình.

Phước lành được tuyên bố trong bản văn của chúng ta thật quý báu—“Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu,” hay “sẽ được cứu.” Sự cứu rỗi là một phước lành rất toàn diện. Thật vậy, nó là một chòm sao của những ân huệ—một khối lượng những ơn thương xót được cô đọng thành một từ. Nó là một món quà vươn từ cửa Địa Ngục đến cổng Thiên Đàng. Sự cứu rỗi mà chúng ta phải rao giảng cho bạn lúc này là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi trong mọi ý nghĩa của từ đó. Nó là một viên kim cương với nhiều mặt. Các bạn, những người sợ hãi những hậu quả đời đời của sự gian ác, sẽ vui mừng khi biết rằng có sự cứu rỗi khỏi hình phạt của tội lỗi—sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời! Đây không phải là việc nhỏ đối với một linh hồn bị đè bẹp dưới ý thức về tội lỗi và sự chắc chắn rằng những hậu quả tất yếu của tội lỗi hẳn phải quá sức chịu đựng. Những kết quả của tội lỗi không thể được nghĩ đến mà không run rẩy. Quả thật, sự kinh hãi hoàn toàn có thể nắm lấy tấm lòng vững vàng nhất khi suy ngẫm về sự phán xét sẽ đến. Chúng ta rao giảng sự cứu rỗi khỏi tai họa không thể nói nên lời, là điều theo sát gót tội lỗi. Dù những sự khủng khiếp của ngày trọng đại kia, ngày mà mọi ngày khác được tạo nên vì nó, có là gì đi nữa, chúng ta tuyên bố, nhân danh Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi khỏi tất cả chúng!

Dù sự u ám của vực thẳm không đáy kia, nơi kẻ có tội sẽ chìm xuống đời đời, có là gì đi nữa, chúng ta có thể tuyên bố sự giải cứu trọn vẹn khỏi sự sa ngã vô tận đó—sự cứu rỗi cho mọi linh hồn tin Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Không một hình thức cáo trạng nào sẽ được lập ra chống lại Người Tin. Không một bản án kết tội nào sẽ bao giờ được tuyên ra chống lại người ấy. Sự cứu rỗi đưa tù nhân ra khỏi tòa án, hoàn toàn được tha bổng. Mọi hậu quả hình phạt của mọi tội lỗi sẽ được xoay đi khỏi mọi người, là những kẻ, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, được dẫn đến kêu cầu danh Chúa!

Sự cứu rỗi cũng giải cứu khỏi tội trạng của tội lỗi. Chúa có thể xưng công chính cho kẻ không tin kính để người ấy được kể vào hàng người công chính. Nhờ huyết của Chúa Giê-xu, Ngài làm cho kẻ bẩn thỉu trở nên trắng hơn tuyết!

Ngài sẽ không chỉ cất bỏ chính tội lỗi, mà còn mọi sự ô uế đã phát sinh từ nó đến nhân cách đạo đức của bạn. Hỡi người nghe tôi, mọi tổn thương mà bạn đã tự gây ra cho chính mình vì tội lỗi, Chúa đều có thể sửa chữa! Tội lỗi, ngay cả khi nó không dẫn đến hậu quả hình phạt nào, vẫn là một căn bệnh phá hủy vẻ đẹp của nhân cách bạn và làm chúng ta trở nên đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời—phải, và gây sốc cho cái nhìn của chính lương tâm chúng ta khi chúng ta thấy chính mình qua ánh sáng của Đức Thánh Linh trong tấm gương của Lời Ngài. Hỡi các bạn, những người mà bệnh phung đã trắng trên trán, chúng tôi rao giảng sự chữa lành trọn vẹn cho bạn, một sự cứu rỗi sẽ đổi mới bản chất của bạn và làm cho da thịt bạn trở nên như da thịt của một đứa trẻ nhỏ—như của Na-a-man khi ông bước lên khỏi việc tắm rửa, sau khi đã vâng theo mạng lệnh tiên tri. Thưa anh chị em, sự cứu rỗi của Chúa loại bỏ mọi kết quả gây tổn hại của tội lỗi trên lòng và trí. Đây há không phải là một niềm vui sao?

Chúng ta cũng rao giảng sự cứu rỗi khỏi quyền lực của tội lỗi. Tội lỗi tìm một tổ trong bản chất xác thịt, nhưng nó ẩn nấp ở đó như một kẻ trộm. Nó sẽ không thống trị bạn, vì bạn không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển! Hỡi các bạn, những nô lệ mà xiềng xích kêu leng keng bên tai—ngay lúc này bạn có thể được tự do! Dù những trói buộc đó là của sự say sưa, hay sự dâm loạn, hay sự thế gian, hay sự tuyệt vọng, Chúa đều tháo xiềng cho những tù nhân! Chúa Giê-xu đã đến để bẻ gãy cùm khỏi cổ tay bạn, xiềng khỏi chân bạn. Nếu Con làm cho bạn được tự do, bạn sẽ thật sự được tự do. Ngài đã đến để làm cho bạn được tự do cho sự thánh khiết, cho sự thanh sạch, cho sự bình an, cho tình yêu. Ngài sẽ ban phước cho bạn với sự mới mẻ của đời sống—Ngài sẽ khiến Ân Điển cai trị trong bạn cho đến sự sống đời đời. Sự cứu rỗi khỏi quyền lực của điều ác là một món quà xứng đáng với Đức Chúa Trời! Đây là sự cứu rỗi mà chúng ta rao giảng—chúng ta tuyên bố sự giải cứu tức thì khỏi sự rủa sả của tội lỗi, sự giải thoát hiện tại khỏi quyền lực của tội lỗi và sự tự do cuối cùng khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi! Sự cứu rỗi này được tuyên bố cho mọi người sinh bởi người nữ, miễn là họ vâng theo mạng lệnh của Phúc Âm nói rằng—hãy nhìn lên Đấng Christ và sống. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Hạnh phúc thay cho sứ giả có một lời tuyên bố như vậy để công bố! Phước lành thật quý báu không thể tính được.

Hơn nữa, tiếp theo, hãy lưu ý rằng thời điểm của lời tuyên bố này là hiện tại, vì Phi-e-rơ nói với chúng ta rằng thời kỳ được Tiên Tri Giô-ên nói đến đã bắt đầu vào Lễ Ngũ Tuần. Khi gió mạnh thổi ào ào được nghe thấy, và những lưỡi như lửa đậu trên đầu các môn đồ, thì thời kỳ Phúc Âm được mở ra trong tất cả sự tự do của nó. Đức Thánh Linh, Đấng khi ấy đã giáng xuống thế gian, chưa bao giờ trở về! Ngài vẫn ở giữa Hội Thánh, không làm những điều kỳ diệu về thể chất, nhưng thực hiện những phép lạ đạo đức và thuộc linh giữa chúng ta, ngay cả cho đến ngày nay! Ngày nay, nhờ quyền năng của Ngài, sự tha thứ trọn vẹn được rao giảng cho mọi tội nhân ăn năn. Ngày nay sự cứu rỗi trọn vẹn được hứa cho mọi người tin Chúa Giê-xu. Ngày nay lời hứa vẫn đứng vững: “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.”

Tôi gạt bỏ, như hoàn toàn không đúng Kinh Thánh, quan niệm rằng ngày của Ân Điển đã qua đối với bất kỳ ai sẽ kêu cầu danh Chúa. Nếu bạn chịu kêu cầu, bạn sẽ được nghe, dù ngày có là gì đi nữa! Phải, dù đã đến giờ thứ mười một. Ngày của Ân Điển không bao giờ qua đối với bất kỳ linh hồn nào còn sống, chừng nào nó sẵn lòng tin Chúa Giê-xu! Tôi không được bảo phải đi và nói

rằng có Ân Điển cho con người đến một điểm nào đó và vượt quá điểm đó thì không còn nữa! Không, không có giới hạn nào được đặt ra cho sự sẵn lòng hay khả năng của Đấng Christ để cứu những người kêu cầu danh Ngài! Ai dám giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên trong những việc làm của Ân Điển Ngài? Chừng nào đức tin còn có thể, sự cứu rỗi còn có thể. Tôi có mạng lệnh của Thầy tôi để rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Ngài đã phán với các đầy tớ Ngài: “Hễ các ngươi tìm được bao nhiêu người, hãy mời đến dự tiệc cưới.” Chúng ta buộc phải nói với mọi người: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị kết tội.” Dù bạn là một đứa trẻ 10 tuổi, hay một người đàn ông 50 tuổi, tôi có cùng một sứ điệp cho bạn! Nếu bạn đã sống đến một trăm tuổi, lời hứa của Phúc Âm vẫn còn nguyên giá trị, bất chấp những năm tháng đã trôi qua. Những thời kỳ ngu dốt của bạn, Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn! Ngài nhân từ tuyên bố về mọi người tìm kiếm Ngài: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ngày của Ân Điển đã qua, thật vậy sao! Đó là một lời thì thầm của Sa-tan! Đừng dính dáng gì đến lời dối trá đó, vì Đấng Cứu Thế vẫn mời bạn đến với Ngài và sống! Ngay cả khi đời sống đang tàn lụi, Ngài kêu lên: “Bây giờ hãy đến, để chúng ta biện luận với nhau.”—

“Đời sống là thì giờ để tìm kiếm mặt Ngài—

Suốt đời Ngài ban Ân Điển Ngài cách rời rộng,

Và khi ngọn đèn ấy còn cháy sáng,

Tội nhân hèn hạ nhất cũng có thể trở về.”

Hễ ai trở về nhà Cha sẽ tìm thấy một sự tiếp đón vui mừng. Nếu chính ngày hôm nay, ngày 14 tháng 11 này, bạn kêu cầu Chúa, bạn sẽ được cứu! Đức Chúa Trời phán qua miệng tôi với bạn vào lúc này và tuyên bố rằng hôm nay, nếu bạn chịu nghe tiếng Ngài, linh hồn bạn sẽ sống! Tục ngữ nói: “Không có thì giờ nào như thì giờ hiện tại,” và nó nói đúng sự thật. Khoảnh khắc hiện tại là khoảnh khắc tốt nhất bạn đang sở hữu! Bạn còn có khoảnh khắc nào khác? Hễ ai, vào giờ đang trôi qua này, kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Đây là một Phúc Âm rất đáng để rao giảng—phước cho tai chúng ta khi nghe âm thanh vui mừng!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng cũng như món quà quý báu và thời điểm là hiện tại, thì phạm vi của lời tuyên bố này cũng đầy hứa hẹn. Nó đầy sự khích lệ tốt lành cho mọi người nghe tôi hôm nay. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Hễ ai! Tôi sợ rằng bất cứ điều gì tôi nói để diễn tả bề rộng của từ này sẽ chỉ làm nó hẹp lại—giống như người cố giải thích cõi đời đời luôn khiến nó dường như ngắn hơn nhiều so với chúng ta từng nghĩ và như vậy tự đánh bại mục đích của mình. “Hễ ai.” Trong từ này, không có hàng rào, hay mương rãnh, hay đường ranh giới. Bạn đang ở trên những ngọn núi rộng mở của Ân Điển. Khi đi ngựa qua Thụy Sĩ, bạn sẽ thấy những cổng được dựng lên đây đó dọc đường, mà tôi không thấy lý do nào ngoài việc đánh thuế và làm phiền du khách—nhiều giới hạn được đặt ra cho lời tuyên bố Phúc Âm cũng không phục vụ mục đích nào khác! Hãy hạ bỏ những thanh chắn thu phí này trên đường lên Thiên Đàng! Chúng ta không thể và không dám làm bất kỳ ai nản lòng khỏi việc kêu cầu danh Chúa! Lời hứa là cho bạn và cho con cái bạn—nhưng nó cũng là cho mọi người “ở nơi xa, hễ bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi.” Trong vấn đề này không có sự khác biệt giữa người Do Thái và người Ngoại Bang! “Hễ ai” bao gồm người dân khu ổ chuột, ngay cả những người nghèo nhất trong những người nghèo, nhưng nó không loại trừ người đi xe ngựa, ngay cả những người giàu nhất trong những người giàu! “Hễ ai” vẫy gọi người có học thức và nhìn với thiện cảm người có văn hóa và tinh tế—nhưng, không kém gì, nó mời người thất học mà mọi sự học vấn đều là một bí ẩn không thể đạt tới. “Hễ ai” có một ngón tay cho trẻ thơ và một cánh tay cho người già! Nó có một con mắt cho người nhanh nhẹn và một nụ cười cho người chậm chạp!

Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, “hễ ai” dang vòng tay ôm lấy bạn! Tốt và xấu, đáng kính hay tai tiếng, “hễ ai” này nói với tất cả các bạn với sự chân thật như nhau! Các vua và hoàng hậu có thể tìm thấy chỗ trong đó và kẻ trộm cùng người ăn xin cũng vậy. Quý tộc và người nghèo khổ ngồi chung một ghế trong từ này! “Hễ ai” có một tiếng nói đặc biệt cho bạn, hỡi người nghe tôi! Bạn đáp: “Nhưng tôi là một người kỳ quặc”? “Hễ ai” bao gồm mọi người kỳ quặc! Tôi luôn có một phía ấm áp dành cho những người kỳ quặc, lập dị, khác thường vì chính tôi cũng là một người như vậy, ít nhất người ta thường nói tôi như thế! Tôi vô cùng biết ơn về bản văn phước hạnh này, vì nếu tôi là một hạng người không được nhắc đến trong bất kỳ bản văn nào khác, tôi biết rằng bản văn này bao gồm tôi—tôi không còn nghi ngờ gì nữa, đang ở dưới bóng của “hễ ai!” Vô số người kỳ quặc đến Tabernacle, hay đọc các bài giảng của tôi, nhưng tất cả họ đều nằm trong phạm vi của “hễ ai.”

“Than ôi!” một người kêu lên, “Tôi vô cùng chán nản, tôi quá ủ rũ để có thể là đối tượng của lời hứa Ân Điển!” Phải vậy sao? Tôi không tin điều đó! “Hễ ai” đi đến tận đáy sâu của sự tuyệt vọng và lên đến những đỉnh cao của Vinh Hiển! “Than ôi!” một người khác thì thầm, “Tôi chưa đủ buồn rầu về tội lỗi của mình. Bản chất tôi quá phù phiếm!” Rất có thể, nhưng “hễ ai” bao gồm bạn—nếu bạn kêu cầu Chúa, bạn sẽ được cứu! Sáng nay bạn có thể đi khắp Tabernacle và “hễ ai” sẽ bao gồm mọi ngàn người trong đó! Sau đó bạn có thể vội vã xuống các đường phố và đi bộ từ đầu này đến đầu kia của khu vực rộng lớn của London và không bao giờ tìm thấy một người nào bị bỏ sót! Rồi bạn có thể mua một vé du lịch và đi qua Châu Âu, Châu Phi và Châu Á cho đến khi bạn thậm chí đã đi xuyên qua Trung Quốc và Nhật Bản! Bạn có thể quét qua các vùng biển phía nam và tìm kiếm Úc—và rồi trở về nhà qua đường San Francisco—và trong toàn bộ chuyến đi vòng quanh đó, bạn sẽ không gặp một người đàn ông, đàn bà hay trẻ em nào, dù

trắng, hay đen, hay đỏ, hay vàng, hay xanh lam, hay xanh lá, mà không được bao bọc trong vòng tròn của từ này, “hễ ai.” “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Tôi hy vọng tôi đã không làm giảm phạm vi của bản văn! Chắc chắn tôi không có ý làm như vậy. Hãy chú ý rằng không ai trong các bạn tự đóng cửa trước mặt mình. Tôi muốn mỗi người bước vào và tìm thấy sự cứu rỗi ngay lập tức. Tôi nài xin bạn đừng quên đến với Chúa Giê-xu, chính bạn. Hãy đến, vì bạn có thể đến, bạn nên đến, bạn phải đến—

“Không ai bị loại trừ ngoài những kẻ tự loại trừ chính mình! Hoan nghênh người học thức và lịch thiệp, người dốt nát và thô lỗ. Trong khi Ân Điển cứu hoàng tử cách rời rộng nhất, người nghèo cũng có thể nhận phần của mình! Không người phàm nào có cớ chính đáng để hư mất trong tuyệt vọng.”

Đó là bản văn—“Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu,” hay “được cứu.” Hãy tin nó và vâng theo nó. Nó là một món quà đầy ân điển—hãy nhận lấy nó và giàu có đời đời!

Hơn nữa, yêu cầu rất rõ ràng. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa.” Bạn không cần một thư viện để giải thích cho bạn cách bạn có thể được cứu. Nó đây—“Hãy kêu cầu danh Chúa.” Đây là “Con Đường Của Người Bình Dân Lên Thiên Đàng.” Bạn sẽ không cần đến Sorbonne ở Paris, hay Đại Học Oxford để được dạy về nghệ thuật tìm thấy sự cứu rỗi. Hãy tin và sống! Điều đó há không đủ rõ ràng sao? “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Kêu cầu danh Chúa có nghĩa là gì? Kêu cầu danh Chúa trước hết có nghĩa là tin Đức Chúa Trời khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Kinh Thánh. Sự Bày Tỏ của Ngài về chính Ngài là “danh” của Ngài. Nếu bạn tạo ra một thần của riêng mình, bạn không có lời hứa nào rằng thần ấy sẽ cứu bạn—trái lại, nếu bạn tạo ra thần ấy, thần ấy sẽ chẳng ích gì, vì thần ấy sẽ thấp kém hơn chính bạn! Nếu bây giờ bạn sẵn lòng đến với ánh sáng và thấy Chúa như Ngài phô bày chính Ngài trong Lời của chính Ngài, thì bạn sẽ biết một Đức Chúa Trời vĩ đại và một Đấng Cứu Thế. Bạn không chỉ tin vào một thần, mà tin vào Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật—tin Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp—Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn chấp nhận Ngài đúng như Ngài tuyên bố Ngài là, thì trong Ngài bạn sẽ tìm thấy sự cứu rỗi!

Điều đáng tiếc là hầu hết mọi người trong những ngày này thờ phượng một thần do chính họ phát minh. Họ không làm một hình tượng bằng đất sét, hay bằng vàng, nhưng họ xây dựng một vị thần trong tâm trí mình theo những suy nghĩ của riêng họ. Họ kiêu ngạo phán xét về việc Đức Chúa Trời nên là như thế nào và họ không chịu tiếp nhận Đức Chúa Trời như Ngài thật sự là. Điều này há không phải là việc tạo thần thô thiển như việc người ngoại đạo thực hiện sao? Còn điều gì gian ác hơn việc cố tưởng tượng ra một thần tốt hơn Đức Chúa Trời hằng sống và duy nhất chân thật? Vì vị thần trong trí tưởng tượng của bạn không tồn tại, tôi không khuyên bạn tin cậy vào thần ấy. Có một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật và Đức Chúa Trời hằng sống đó đã bày tỏ chính Ngài trong hai Sách của Cựu Ước và Tân Ước. Trong những Sách này, Ngài được thấy rõ ràng hơn là trong các công việc sáng tạo hay Quan Phòng của Ngài. Bạn phải tin cậy Đức Chúa Trời này—và nếu bạn tin cậy Ngài, Ngài sẽ không lừa dối bạn. “Phước thay cho mọi người nương náu mình nơi Ngài!”

Nếu bạn tin cậy vào “tư tưởng,” hay “tiến bộ,” hay bất kỳ vị thần nào khác do chính bạn tạo ra, bạn sẽ hư mất! Nhưng nếu bạn nương cậy vào Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài sẽ không, không thể, bỏ rơi bạn. Hãy tin cậy Cha, Con và Đức Thánh Linh và bạn sẽ được giải cứu! “Kẻ nào tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Một sự tin cậy đơn sơ, như trẻ thơ vào Đức Chúa Trời khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Lời Ngài và đặc biệt khi Ngài vén màn chính Ngài trong Thân Vị phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu bạn! Trong Chúa Giê-xu, mọi sự đầy dẫy của Thần Tính ngự trị trong thân thể—hãy tin cậy Ngài và bạn được cứu.

Kêu cầu danh Chúa cũng có nghĩa là cầu nguyện. Đó là ý tưởng tự nhiên nảy sinh trong tâm trí khi nghe từ này lần đầu. Bạn bị lạc trong rừng. Bạn phải làm gì? Bạn phải kêu cầu sự giúp đỡ. “Hỡi Đức Chúa Trời, xin nghe tiếng kêu của con! Xin giải cứu con, vì con tin cậy nơi Ngài!” Nếu tôi ví bạn như một con chiên lang thang, bạn có thể làm gì? Bạn không thể tìm đường trở về chuồng—những bụi gai giữ chặt bạn và xé rách da thịt bạn. À, bạn có thể kêu be be và như vậy kêu gọi Người Chăn! Sự cầu nguyện—sự cầu nguyện thật, chân thành, tin cậy sẽ không bao giờ thất bại! Chúa đã phán: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ giải cứu ngươi.”

Tôi nhớ lại, trong thời kỳ linh hồn tôi gặp khốn khổ, tôi đã sống nhờ bản văn này suốt nhiều tháng! Nó chỉ trông như một viên kẹo ngậm, nhưng nó được làm từ tinh chất của thịt và nó sẽ duy trì sự sống trong nhiều ngày. Hãy thử quyền năng của nó. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Tôi tự nhủ—“Tôi thật có kêu cầu danh Ngài và tôi sẽ tiếp tục kêu cầu danh Ngài. Phải, nếu tôi hư mất, tôi sẽ cầu nguyện và chỉ hư mất tại đó mà thôi!” Tôi cũng đã không kêu cầu Chúa trong sự nài xin vô ích. Ngài đã nghe tôi và cứu tôi! Phước

thay cho danh thánh của Ngài! Cầu nguyện, tin cậy, nương cậy—không ai có thể không đạt được sự cứu rỗi. Yêu cầu rất rõ ràng—“Hãy tin cậy và cầu nguyện.”

Và khi bạn đã làm điều này, hãy nhớ rằng kêu cầu danh Chúa cũng có nghĩa là xưng nhận danh đó. Chúng ta đọc trong Cựu Ước: “Từ đó, người ta bắt đầu kêu cầu danh Đức Giê-hô-va.” Không phải họ khi ấy mới bắt đầu cầu nguyện lần đầu, mà họ khi ấy bắt đầu nhóm họp cách công khai để thờ phượng Đức Giê-hô-va. Họ ra khỏi giữa loài người và xưng danh thánh đó là danh của Đức Chúa Trời và Chúa của họ—tuyên bố rằng dù người khác làm gì, họ sẽ phục vụ Ngài. Chúa đòi hỏi mọi người được cứu phải làm điều này. Bạn phải xưng nhận rằng Chúa là Đức Chúa Trời của bạn và Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của bạn. Bạn phải nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời.” Chúa của chúng ta đã diễn đạt như sau: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Phao-lô nói: “Bởi trong lòng tin nên được xưng công chính, và bởi miệng xưng nhận nên được cứu rỗi.” Bạn phải, bằng cách này hay cách khác, xưng nhận đức tin của mình—và cách tốt nhất là cách mà chính Chúa đã ấn định, phán rằng: “Như vậy, chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính.” Không còn muốn sống không có Đức Chúa Trời nữa, không còn tin cậy vào những gì bạn có thể thấy, nghe và làm nữa, từ ngày hôm nay, bạn phải đặt toàn bộ sự nương cậy của mình nơi một mình Đức Chúa Trời, và thừa nhận Chúa là Đức Chúa Trời và Cha của bạn. Không một người nào làm điều này sẽ bị bỏ cho hư mất! Bạn sẽ được giải cứu khỏi những hoạn nạn đời này và đời đời. Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn suốt cả đời nếu bạn tin cậy Ngài. “Ngài sẽ bao phủ ngươi bằng lông Ngài, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu; sự thành tín của Ngài là cái khiên và cái mộc của ngươi.” Hễ ai tin cậy, cầu nguyện và công khai xưng mình ở về phía Chúa, thì sẽ được cứu!

Yêu cầu này đủ đơn giản và tôi không thấy có thể đòi hỏi người nào ít hơn thế được. Bạn há muốn một người được cứu mà không chịu tin cậy Đức Chúa Trời của mình sao? Bạn há muốn một người được tha thứ mà không chịu vâng phục Chúa của mình sao? Đấng Christ há đã đến thế gian để tha thứ tội lỗi chúng ta và cứu chúng ta trong khi chúng ta vẫn tiếp tục nổi loạn sao? Không hề như vậy! Ân Điển của Ngài được bày tỏ để làm cho chúng ta trung thành với Đức Chúa Trời trong mọi sự và bước đi trước mặt Chúa trong miền đất của người sống! Điều này nữa, Đức Thánh Linh cũng làm việc trong chúng ta để muốn và để làm.

Tôi sẽ dành một hai phút để nhắc anh em rằng, như điều đòi hỏi là rõ ràng, thì sự bảo đảm về phước hạnh cũng là chắc chắn. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu,” hay, “sẽ được cứu.” Trong điều này không có điều kiện kèm theo nào, cũng không có những chữ “có lẽ”. Bản văn không phải là một hy vọng mong manh, mà là một lời tuyên bố trang trọng! Hỡi linh hồn khốn khổ, nếu anh em tin, dẫu anh em hoàn toàn là một khối tội lỗi, anh em sẽ được cứu! Anh em há không thấy điều đó chắc chắn dường nào sao? Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, cam kết Lời Ngài với anh em — hãy liều linh hồn mình trên Lời ấy! Thật ra, chẳng có gì liều lĩnh cả. Hy vọng duy nhất tôi có hôm nay là ở trong lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín của tôi, là lời hứa Ngài ban cho những kẻ kêu cầu danh Ngài. Tôi không dám nương cậy vào nơi nào khác, ngoài Lời trần trụi của Ngài. Tôi vui lòng dám phó thác tất cả sự đời đời của mình. Làm sao có thể được rằng một lòng tin cậy chân thành nơi chính lời hứa của Đức Chúa Trời lại có thể bị Chúa khước từ? Ngồi bên giường của một người đang hấp hối, là người đang nương cậy nơi Đấng Christ y như tôi, tôi tự nhủ — giả sử chúng ta, những kẻ chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, mà lại phải hư mất, thì sao? Thì, điều đó sẽ là sự sỉ nhục đời đời cho Chúa mà chúng ta đã tin cậy! Chắc chắn chúng ta sẽ mất linh hồn mình, nhưng Ngài sẽ mất danh dự của Ngài! Hãy nghĩ đến việc một người trong chúng ta có thể nói trong Địa Ngục rằng: “Tôi đã tin cậy nơi sự trợ giúp của Đấng Cứu Thế được ca ngợi, và nương mình trên Đức Chúa Trời, thế mà tôi vẫn bị hư mất.” Thưa quý vị, chính Thiên Đàng sẽ tối sầm lại, và những viên ngọc trên vương miện của Đức Chúa Trời sẽ mất vẻ sáng láng, nếu điều đó một lần có thể xảy ra! Nhưng điều đó không thể xảy ra! Nếu anh em tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ngài sẽ cứu anh em chắc chắn như chính Ngài là Đức Chúa Trời! Không ai sẽ bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời tốt hơn Ngài vốn là. Anh em há miệng ra rộng đến đâu tùy ý, Ngài sẽ làm đầy miệng ấy.

Và bây giờ, để kết thúc về phần lời công bố — hãy nhớ rằng tuy lời ấy bao quát đến nỗi ôm trọn một thế giới rộng lớn của những người tin, nhưng nó vẫn là một sứ điệp cá nhân gửi đến anh em trong giờ này. “Hễ ai” bao gồm chính anh em, và nếu anh em nhìn nó từ góc độ đúng, nó đặc biệt hướng đến anh em. Anh em, khi kêu cầu Đức Chúa Trời, sẽ được cứu — anh em, chính anh em! Bạn hữu ơi, tôi không biết tên anh em, cũng không cần biết, nhưng tôi muốn lời này là cho anh em. Anh em sẽ được cứu nếu anh em kêu cầu danh Chúa. “À!” anh em nói, “Tôi ước tên tôi được chép trong Kinh Thánh.” Điều đó há có an ủi anh em chút nào không? Nếu trong Kinh Thánh có chép: “Charles Haddon Spurgeon sẽ được cứu,” tôi e rằng tôi sẽ chẳng nhận được nhiều an ủi từ lời hứa ấy, vì tôi sẽ về nhà, lấy cuốn Danh Bạ Luân Đôn ra, và xem có một người nào khác mang tên ấy, hay rất giống tên ấy, hay không! Huống chi, điều đó sẽ còn tệ hơn biết bao đối với những người họ Smith và họ Brown! Không, thưa anh em chị em, đừng xin được thấy tên mình trong cuốn sách được linh cảm, nhưng hãy bằng lòng với điều anh em thật sự thấy, tức là, đặc điểm của mình! Khi Kinh Thánh nói: “Hễ ai,” anh em không thể tự loại mình ra khỏi điều đó! Vì đã chép rằng: “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu,” hãy kêu cầu danh ấy và nắm lấy phước hạnh! Chính sự tuyệt vọng cũng khó có thể tránh khỏi sự an ủi của bản văn phước hạnh này! Ôi Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, xin đóng ấn điều này trên mỗi tấm lòng!

Nhưng có lẽ anh em chưa kêu cầu danh Chúa. Vậy hãy bắt đầu ngay lập tức. Hãy kêu lên: “Lạy Chúa, xin thương xót con!” và hãy kêu lên theo cách ấy ngay tức thì. Nếu anh em chưa bao giờ cầu nguyện, hãy cầu nguyện ngay bây giờ! Cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn anh em kêu cầu danh Chúa ngay trong chính lúc này, không chờ về đến nhà, hay vào một phòng khác! Dẫu anh em

chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu trước đây, hãy tin nơi Ngài ngay bây giờ! Nếu đây là hơi thở đầu tiên của đức tin mà anh em từng thở, lời hứa vẫn chắc chắn cho anh em y như cho những người trong chúng ta đã biết Chúa suốt 40 năm nay. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu,” là một lời dành cho một kẻ bất cẩn chưa bao giờ cầu nguyện trong đời mình!

Ôi người nghe của tôi, bản văn nói với anh em! Tôi ước gì mình có thể đến gần anh em biết bao, nắm tay anh em và giữ anh em lại cho đến khi khiến anh em phải suy nghĩ! Tôi nhớ khi ông Richard Weaver giảng tại Park Street Chapel, trong những ngày còn trẻ của ông. Ông bước xuống khỏi tòa giảng và chạy qua các hàng ghế để đến gần mọi người, hầu có thể nói với từng người riêng biệt và nói: “anh em,” và, “anh em,” và, “anh em.” Tôi không còn nhanh nhẹn trên đôi chân mình để làm điều đó, và tôi không nghĩ mình sẽ thử làm nếu mình trẻ hơn! Nhưng tôi ước gì mình có thể, bằng cách này hay cách khác, đến với từng người trong anh em và thúc ép sứ điệp phước hạnh của niềm vui lớn này vào lòng anh em. Anh em, người bạn già thân yêu của tôi, điều đó có nghĩa là anh em! Cô, người phụ nữ trẻ, ở đằng kia phía bên phải, điều đó có nghĩa là cô! Con, đứa trẻ thân yêu, đang ngồi với bà của con, điều đó có nghĩa là con! “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Ôi Chúa, xin ban phước cho lời này cho mọi người chưa được cứu mà lời ấy đến với họ!

II. Tôi gần như muốn kết thúc với điệu nhạc êm dịu này, nhưng tôi không dám làm què quặt một bản văn. Tôi sẽ xử lý phần thứ hai của nó hết sức vắn tắt, nhưng tôi không dám làm cho nó hoàn toàn im lặng. Phần thứ hai của bản văn chứa MỘT LỜI TUYÊN BỐ ĐẦY DẠY DỖ. “Sẽ xảy ra rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được giải cứu.” Điều đó đã được ứng nghiệm dồi dào vào Lễ Ngũ Tuần, vì trong ngày ấy một đoàn dân đông đảo đã tin, đã chịu phép báp-têm và đã được cứu — như vậy những kẻ kêu cầu danh Chúa đã được giải cứu. Nhưng hãy lắng nghe: “Tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu.” Điều này cũng đúng theo nghĩa đen — việc rao giảng Phúc Âm đầu tiên là cho người Do Thái tại chính Giê-ru-sa-lem! Sự cứu rỗi đã đến núi Si-ôn và thành của Vua lớn! Suối cho tội lỗi và cho sự ô uế đã được mở ra tại Giê-ru-sa-lem!

Có một điều gì đó về sự kiện ấy khiến tôi rất đỗi trang nghiêm sáng nay, vì tuy sự giải cứu này đã đến với một số người, nhưng thành ấy đã bị hủy diệt hoàn toàn. Nước Thiên Đàng đã đến gần họ, nhưng họ đã bỏ đi, và họ bị lật đổ với một sự hủy diệt đáng sợ. Người Do Thái từ lâu bề ngoài là dân được Chúa tuyển chọn, nhưng ở một mức độ nào đó Ngài đã bỏ họ, vì người La Mã cai trị xứ, còn họ, trong sự mù quáng cố ý của mình, đã đóng đinh Vua của mình. Dân tộc được ưu đãi đã đóng đinh Đấng Mê-si vào cây gỗ — thế mà đối với những tội nhân tại Giê-ru-sa-lem, sự cứu rỗi đã được rao giảng đầu tiên! Sự cứu rỗi đến từ người Do Thái, và bởi người Do Thái nó đã được đem đến cho chúng ta là người ngoại! Thật là một tai họa buồn thay khi họ đem sự sống đến cho chúng ta, thế mà, với tư cách một dân tộc, lại chìm xuống trong sự chết thuộc linh!

Hãy lưu ý rằng Tiên Tri nói: “Tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, như Chúa đã phán.” Ngài đã hứa sự giải cứu và Ngài đã gửi nó đến theo Lời Ngài — nếu họ không muốn nhận nó — Ngài đã gửi nó đến như Ngài đã phán, và huyết của họ đổ trên đầu chính họ khi họ từ chối nó. Chúa đã đi đến mức tận cùng của lòng thương xót Ngài trong việc gửi sự cứu rỗi đến những kẻ cầm đầu sự gian ác ấy, là những kẻ, bằng bàn tay gian ác, đã đóng đinh chính Đấng Mê-si của mình!

Là kết quả của lòng tốt của Chúa, một phần còn sót lại đã được cứu. Hãy lưu ý điều đó: “và trong phần còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.” Một phần còn sót lại quả đã kêu cầu Chúa và đã sống! Mười một người ấy, đã đứng lên vào Lễ Ngũ Tuần và làm chứng về Sự Phục Sinh, đều là người Do Thái! Và những người nhóm lại trong phòng cao, khi Đức Thánh Linh giáng xuống, là người Do Thái — đó là phần còn sót lại. Nhưng ý nghĩ trang nghiêm là đó chỉ là một phần còn sót lại của dân được Đức Chúa Trời ưu đãi. Hàng thế kỷ được thăm viếng, các Tiên Tri, các phép lạ — và chỉ một phần còn sót lại được cứu! Shekinah của Đức Chúa Trời chiếu sáng giữa họ, thế mà chỉ một phần còn sót lại vâng lời! Chính Đấng Christ của Đức Chúa Trời sinh ra từ dân tộc họ, thế mà chỉ một phần còn sót lại được cứu! Cho đến ngày nay chúng ta thốt lên Chân Lý của Đức Chúa Trời khi chúng ta hát —

“Hỡi dòng giống được chọn của chủng tộc Y-sơ-ra-ên, một phần còn sót lại yếu đuối và nhỏ bé.”

Hội Thánh Do Thái là một phần rất không đáng kể của dân Do Thái. Sứ Đồ nói với chúng ta rằng “trong thời hiện tại này cũng có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển.” Và Ê-sai nói: “Nếu Đức Giê-hô-va vạn quân chẳng để lại cho chúng ta một phần còn sót lại rất nhỏ, chúng ta hẳn đã như Sô-đôm, và hẳn đã giống như Gô-mô-rơ.” Tội nghiệp Y-sơ-ra-ên, tội nghiệp Y-sơ-ra-ên! Được ưu đãi nhất trong nhiều thời đại, thế mà chỉ một phần còn sót lại được đem đến kêu cầu Chúa cứu rỗi! Nhiều người đến từ những xứ xa xôi và ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong Nước Đức Chúa Trời — nhưng con cái của nước ấy bị quăng ra nơi tối tăm ở ngoài — tất cả, trừ một phần còn sót lại đơn thuần!

Theo suy nghĩ của tôi, điều rất đáng dạy dỗ là lưu ý rằng ngay cả phần còn sót lại ấy cũng chưa bao giờ kêu cầu danh Chúa cho đến khi Chúa kêu gọi họ — “Phần còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.” Tất cả chúng ta đều cần một phép lạ của ân điển để khiến chúng ta thực hiện hành động đơn giản là kêu cầu Đức Chúa Trời! Điều này rõ ràng là đúng trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên, vì với tư cách một dân tộc, họ đã khước từ Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, và chỉ một ít người được quyền năng của Đức Thánh Linh làm cho trở lại. Nhưng dù là người Do Thái hay người Hy Lạp, chúng ta đều tương tự như nhau trong sự

sa đọa — và nếu sự kêu gọi hiệu quả không kêu chúng ta ra khỏi tình trạng tự nhiên của mình — điều cuối cùng chúng ta sẽ làm sẽ là đến với Chúa Giê-xu và nương cậy nơi Ngài! Thật là một tình trạng bất hạnh, khi khước từ điều tốt lành cao nhất!

Những người Do Thái tin vẫn là một phần còn sót lại cho đến ngày nay, và chỉ đây đó mới có một người được ân điển kêu gọi. Anh em nói: “Điều đó có liên quan gì đến chúng ta?” Nó liên quan rất nhiều đến chúng ta! Hãy cầu nguyện cho đồng bào của chính Chúa chúng ta! Hãy lao động vì họ! Điều này nữa, chúng ta hãy làm — hãy học từ sự sa ngã của họ. Ôi anh em là con cái của cha mẹ tin kính, anh em là những người thường xuyên tham dự các nơi thờ phượng, anh em là những người ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này năm này qua năm khác — anh em đang ở trong vị trí rất giống Y-sơ-ra-ên ngày xưa! Những đặc quyền bề ngoài thuộc về anh em — anh em sẽ khước từ những hy vọng mà chúng đặt trước mặt anh em sao? Nỗi sợ của tôi là e rằng anh em trở nên quá quen với việc nghe Phúc Âm đến nỗi anh em nghĩ rằng chỉ nghe suông là đủ! Tôi run sợ e rằng anh em trở nên quá quen thuộc với những điều bề ngoài của tôn giáo đến nỗi anh em chết đối với mọi phần bề trong của nó, và chỉ một phần còn sót lại trong anh em được cứu! Hãy nghĩ đến vô số người ở Anh Quốc nghe Phúc Âm, và số tương đối ít người được ân điển kêu gọi đến tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Thật đau buồn khi nghĩ đến bề rộng của ân điển của Phúc Âm và sự hẹp hòi trong việc con người tiếp nhận nó.

Bữa tiệc thì lớn! Khách thì ít! Tôi thấy một đại dương thương xót không bờ, và trên đó nổi một con tàu, trong đó chỉ ít người được cứu. Điều đó sẽ mãi như vậy sao? Ôi, hãy đến, và nhận lấy món quà của ân điển miễn phí! Than ôi, tôi thấy con người chìm trong bóng tối của sự không tin, và chỉ một phần còn sót lại trỗi lên đến ánh sáng của đức tin! Nói chung, trong thành Luân Đôn này, trong số bốn hay năm triệu người, chúng ta không có đến nửa triệu người đi thờ phượng vào bất cứ lúc nào! Trong nửa triệu ấy, anh em nghĩ có bao nhiêu người là Cơ Đốc nhân thật? Quả thật, đó vẫn là một phần còn sót lại. Ôi, ước gì anh em và tôi được thuộc về phần còn sót lại ấy!

Chúng ta hãy cầu nguyện thêm xin Chúa gom nhóm đoàn dân đông đảo, và như vậy mau chóng hoàn thành con số những người được Ngài tuyển chọn. Ôi, ước gì Ngài không chỉ tôn đại Quyền Tối Thượng của ân điển Ngài, mà còn bày tỏ sự rộng lớn của nó! Ôi, ước gì Ngài cho Chúa Giê-xu yêu dấu được thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài cho đến khi Ngài thỏa lòng! Ôi Chúa, bò và thú vỗ béo đã bị giết, và mọi thứ đã sẵn sàng — xin đừng để lại có lời báo rằng những kẻ được mời không xứng đáng! Hoặc, nếu quả là như vậy, xin cho chúng con có thể ra ngoài các đường cái và hàng rào, và ép những kẻ bị ruồng bỏ vào, hầu cho tiệc cưới được đầy khách! Hỡi những sứ giả của Đấng Christ, hãy ra đi khắp thế gian! Hỡi anh em của tôi, hãy đứng dậy khỏi buổi nhóm này, và ra đi, mỗi người trong anh em, để kêu gọi vào bao nhiêu người anh em tìm thấy — phải, để ép họ vào! Cầu xin Chúa khiến cho tại Luân Đôn và tại Anh Quốc có sự giải cứu — phải, cầu xin sự cứu rỗi của Ngài được biết đến cho đến tận cùng trái đất! A-men.

Luật Và Sự Sống Của Tình Yêu

(No. 1932)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 12 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 9 NĂM 1886.

“Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Giăng 14:15.

ĐÂY là một chương đặc biệt đầy những sự chắc chắn và được điểm xuyến đáng chú ý bằng những chữ “nếu.” Về hầu hết những điều lớn lao trong chương, không bao giờ có thể có một chữ “nếu,” thế nhưng, “nếu,” xuất hiện, tôi nghĩ, không dưới bảy lần trong chương, và “nếu,” nữa, không phải về những chuyện vặt, mà về những chủ đề nghiêm trọng nhất. Có lẽ, điều đáng nói là với mỗi chữ “nếu” này, đều có một điều gì đó gắn liền, như là hệ quả của nó, hoặc dường như liên quan đến nó, hoặc gắn với nó.

Hãy nhìn câu thứ hai. “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở: nếu không phải vậy, Ta hẳn đã nói với các ngươi rồi.” Nếu không có chỗ cho chúng ta trong Xứ Vinh Hiển, Chúa Giê-xu hẳn đã nói với chúng ta rồi. Nếu bất kỳ Chân Lý nào của Đức Chúa Trời mà chưa được bày tỏ lại có thể khiến hy vọng của chúng ta thành ra dại dột, Chúa Giê-xu của chúng ta hẳn đã cảnh báo chúng ta về điều đó, vì Ngài không đến để dụ chúng ta vào một thiên đàng của kẻ dại, và, cuối cùng, lừa dối chúng ta. Ngài sẽ nói với chúng ta tất cả những gì cần thiết để chúng ta biết, hầu có một đức tin khôn ngoan và một hy vọng chắc chắn. Chúa đã không phán trong nơi kín nhiệm, trong một nơi tối tăm của trái đất — Ngài đã không phán trái với Lời đã được bày tỏ của Ngài. Không điều gì trong những nghị định bí mật hay những ý định giấu kín của Ngài có thể làm lung lay lòng tin cậy của chúng ta, hay làm tối đi niềm trông đợi của chúng ta. “Nếu không phải vậy, Ta hẳn đã nói với các ngươi rồi.” Nếu có một điều bí mật nào có thể làm tổn hại đến triển vọng của anh em, nó hẳn đã phải bị kéo ra ánh sáng, để anh em không bị lừa dối, vì Chúa Giê-xu không có mong muốn chinh phục các môn đồ bằng cách che giấu những Chân Lý khó chịu. Nếu có bất cứ điều gì còn sẽ được bày tỏ mà cuối cùng sẽ khiến hy vọng của anh em thành ra ảo tưởng, anh em hẳn đã được cho biết về điều đó rồi — chính Chúa Giê-xu hẳn sẽ báo tin buồn ấy cho anh em — Ngài sẽ không để anh em phải kinh hoàng khi tự mình khám phá ra! Ngài tử tế tuyên bố: “Ta hẳn đã nói với các ngươi rồi.”

Hãy lưu ý câu thứ ba. Một lần nữa chúng ta gặp chữ “nếu,” và hệ quả của nó. “Nếu Ta đi và chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, Ta sẽ trở lại và đem các ngươi đi với Ta.” Nếu Chúa Giê-xu ra đi (và đây không còn là một giả định nữa, vì Ngài đã ra đi), thì Ngài sẽ trở lại, một lần nữa, đúng lúc. Vì Ngài đã ra đi, Ngài sẽ trở lại, vì Ngài đã khiến điều này phụ thuộc vào điều kia. Chúng ta không nghi ngờ gì việc Ngài lên Thiên Đàng, vì Ngài đã sống lại ra khỏi vòng của những người theo Ngài và họ đã thấy Ngài khi Ngài lên Thiên Đàng. Họ không có bất kỳ nghi ngờ nào về sự kiện rằng đám mây đã tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ, và hơn nữa, họ đã nhận được sự bảo đảm từ Thiên Đàng, bởi một sứ giả thiên sứ, rằng: “Ngài sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên Thiên Đàng.” “Nếu Ta đi và chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, Ta sẽ trở lại và đem các ngươi đi với Ta.” Việc Ngài về Nhà cam kết Ngài sẽ đến và buộc chúng ta phải trông đợi Ngài!

Chữ “nếu” tiếp theo xuất hiện ở đầu câu thứ bảy — “Nếu các ngươi từng biết Ta, thì cũng biết Cha Ta.” Nếu chúng ta thật biết Chúa là Đấng Christ, chúng ta biết Đức Chúa Trời. Thật vậy, không có cách nào biết Đức Chúa Trời cho đúng ngoài qua Con Ngài là Chúa Giê-xu! Rõ ràng là đúng rằng con người không giữ lâu được niềm tin vào một Đức Chúa Trời thuần túy và đơn giản. Nếu những nhà khoa học của chúng ta rời xa Đấng Christ, Đức Chúa Trời Nhập Thể, không lâu sau họ sẽ trôi xa khỏi Đức Chúa Trời hoàn toàn. Họ bắt đầu trượt xuống núi khi họ rời bỏ Thần Tính Nhập Thể — và không còn chỗ bám nào nữa để ngăn họ lại. Không ai đến được với Cha mà không qua Con — và không ai giữ được với Cha lâu nếu không giữ đức tin nơi Con. Những ai biết Đấng Christ thì biết Đức Chúa Trời, nhưng những ai không biết Đấng Cứu Thế thì không biết Đức Chúa Trời, dẫu họ có thể tự hào về tôn giáo của mình đến đâu! Họ có thể biết một vị thần khác, nhưng Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật thì không được biết đến ngoài những người tiếp nhận Chúa Giê-xu. Tư cách làm Cha thiêng liêng, điều chúng ta nghe nói rất nhiều ở một số nơi, chỉ có thể được nhìn thấy qua cửa sổ của Sự Nhập Thể và Sự Hy Sinh. Chúng ta phải nhìn thấy Chúa Giê-xu trước khi có thể có được dù chỉ một cái nhìn thoáng qua về Đấng Vô Hạn, Đấng Không Thể Hiểu Thấu và Đấng Vô Hình! Đức Chúa Trời không đến trong tầm nhận thức hữu hạn cho đến khi Ngài bước vào xác thịt loài người — và tại đó chúng ta nhìn thấy Vinh Hiển của Ngài, đầy ân điển và chân lý.

Dạng “nếu” tiếp theo, anh em sẽ tìm thấy xa hơn một chút trong chương, cụ thể là ở câu 14 — “Nếu các ngươi nhân danh Ta mà xin bất cứ điều gì, Ta sẽ làm điều đó.” Chữ “nếu,” trong trường hợp này liên quan đến một sự không chắc chắn về những lời cầu nguyện của chúng ta, nếu đó quả là một sự không chắc chắn. Cứ cho rằng chúng ta cầu xin những ơn thương xót nhân danh Chúa Giê-xu, một sự chắc chắn vinh hiển được gắn liền với chúng. Chúa Giê-xu phán: “Ta sẽ làm điều đó.” Tại đây Chúa chúng ta phán theo phong cách của một Đấng Tối Thượng. Chúng ta không được nói: “Ta sẽ,” nhưng những chữ “Ta sẽ” thuộc về Đấng Christ. Ngài có thể đáp lời và Ngài có quyền đáp lời — và vì vậy Ngài phán mà không dè dặt: “Ta sẽ.” “Nếu các ngươi nhân danh Ta mà xin bất cứ điều gì, Ta sẽ làm điều đó.” Ôi ước gì chúng ta có thể loại chữ “nếu” đầu tiên khỏi vòng tranh cãi bằng cách liên tục thỉnh cầu Chúa và ký tên dưới những lời thỉnh cầu của mình bằng danh Chúa Giê-xu! Cầu xin chúng ta chỉ tha thiết trong những lời cầu nguyện mà chúng ta được phép đặt cái danh cao cả ấy vào, và rồi, khi dạn dĩ sử dụng danh và thẩm quyền của Ngài, chúng ta không cần phải lo sợ gì về sự thất bại! Cha lớn trên Thiên Đàng không bao giờ từ chối quyền năng của danh Con Ngài, và chính Con cũng không rút lại việc giữ những lời cam kết của chính Ngài! Lời cầu nguyện chân thật vận hành với cùng một sự chắc chắn như các định luật của Thiên Nhiên. “Hãy vui thích nơi Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao.” Ôi ước gì chúng ta vui thích nhiều hơn trong danh thiêng liêng và Tính Cách của Ngài — và rồi những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ luôn nhanh chóng đến Ngai!

Bây giờ đến chữ “nếu” của bản văn chúng ta, mà tôi sẽ không nói gì trong lúc này. “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Anh em thấy, có một điều gì đó sẽ xuất phát từ chữ “nếu” này, cũng như từ tất cả những chữ kia. Nếu điều gì đó, thì điều gì đó — “nếu các ngươi yêu mến Ta,” thì hãy thực hiện nó đến kết quả chính đáng — “hãy giữ gìn các điều răn Ta.”

Anh em có chữ “nếu” tiếp theo trong câu 23 — “Chúa Giê-xu đáp lại và phán cùng người rằng: Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta.” Sự tôn trọng đối với sự khôn ngoan của Ngài và sự vâng lời đối với thẩm quyền của Ngài sẽ lớn lên từ tình yêu. “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta.” Chúng ta thường nghe đoạn ấy bị trích dẫn sai: “Tình yêu của Đấng Christ phải thúc ép chúng ta,” nhưng đó là một sự làm sai lệch bản văn. Sứ Đồ nói với chúng ta rằng nó quả thật thúc ép chúng ta và, nếu nó thật sự bước vào tấm lòng, nó sẽ làm như vậy. Nó là một quyền năng tích cực, lay động, ảnh hưởng đến đời sống bề trong và rồi đến cách cư xử bề ngoài —

“Chính tình yêu khiến đôi chân vui lòng của chúng ta bước đi nhanh chóng trong sự vâng lời.”

“Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta.” Người ấy sẽ tin vào sự linh cảm bằng lời của Chúa mình. Người ấy sẽ coi sự dạy dỗ của Ngài là Không Thể Sai Lầm. Người ấy sẽ chú ý đến nó và ghi nhớ nó. Hơn thế nữa, người ấy, bằng cách cư xử của mình, sẽ thực hiện những lời của Chúa mình và như vậy giữ chúng theo cách tốt nhất có thể, bằng cách tôn giữ chúng trong đời sống hằng ngày của mình.

Chương gần như kết thúc ở câu 28 bằng lời: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, các ngươi sẽ vui mừng vì Ta đã nói: Ta đi đến cùng Cha, vì Cha lớn hơn Ta.” Nơi nào có tình yêu thông minh đối với Đấng Christ, chúng ta vui mừng trong những điều Ngài được, dẫu chính chúng ta dường như là những người chịu mất mát vì điều đó. Sự vắng mặt về thân thể của Chúa chúng ta khỏi giữa chúng ta có thể dường như là một mất mát lớn cho chúng ta, nhưng chúng ta vui mừng về điều đó vì nó là vì Vinh Hiển lớn hơn của chính Ngài. Nếu Ngài được lên ngôi trong Vinh Hiển, chúng ta không dám than khóc về sự vắng mặt của Ngài. Tình yêu của chúng ta đồng ý với sự ra đi của Ngài, phải, vui mừng về điều đó, vì bất cứ điều gì góp phần vào sự tôn cao Ngài đều ngọt ngào đối với chúng ta. Trong chính lúc này, vì chúng ta yêu Ngài, chúng ta hãy vui mừng rằng Ngài đã đi đến cùng Cha!

Như vậy anh em thấy, chương này, nếu anh em đọc nó, tuy được làm phong phú bằng những sự chắc chắn thiên thượng, nhưng vẫn được rải rác bằng những chữ “nếu.” Như những hồ nước nhỏ lấp lánh giữa những tảng đá hằng còn đời đời, những chữ “nếu” này lấp lánh trong ánh sáng của Thiên Đàng và làm tươi mới chúng ta ngay cả khi chỉ nhìn vào chúng.

Bây giờ chúng ta hãy suy nghĩ về bản văn của chính mình, và cầu xin Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào những căn phòng bí mật của nó! “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.”

Chữ “nếu” hiện tại là một chữ nghiêm trọng. Hãy để điều đó là điểm chính thứ nhất của chúng ta. Thứ hai, bài kiểm tra được thêm vào liên quan đến nó là một bài kiểm tra rất khôn ngoan — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Thứ ba, tôi sẽ cho anh em cách đọc của Bản Dịch Sửa Đổi, và nói rằng, bài kiểm tra ấy sẽ được tình yêu chịu đựng, vì những lời này có thể được diễn giải là — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, các ngươi sẽ giữ gìn các điều răn Ta.” Sự vâng lời sẽ theo sau tình yêu như một điều chắc chắn.

I. Vậy, để bắt đầu, CHỮ “NẾU” TRONG BẢN VĂN CỦA CHÚNG TA LÀ MỘT CHỮ RẤT NGHIÊM TRỌNG. Nó đi đến tận gốc rễ của vấn đề. Tình yêu thuộc về tấm lòng, và mọi bác sĩ phẫu thuật sẽ nói với anh em rằng một bệnh của tim thì không thể xem nhẹ. Một bác sĩ tài giỏi đã nói với tôi: “Tôi cảm thấy yên tâm với bất kỳ vấn đề nào nếu nó không chạm đến đầu hay tim.” Sa-lô-môn truyền chúng ta giữ tấm lòng với tất cả sự siêng năng, “vì từ nó mà ra các nguồn của sự sống.” Nếu lò xo chính hư, mọi bộ máy của một chiếc đồng hồ đều từ chối hoạt động. Vì vậy, chúng ta không thể nghĩ nhẹ về một câu hỏi liên quan đến tình yêu của chúng ta, vì nó đề cập đến một phần sống còn. Ôi các bạn, tôi hy vọng không có câu hỏi nào về tình yêu của chúng ta dành cho Chúa Giê-xu!

Hãy quan sát cách Đấng Cứu Thế của chúng ta đặt chữ “nếu” này, liên quan đến tình yêu, theo một cách dạy chúng ta rằng tình yêu phải có trước sự vâng lời. Bản văn không phải là: “Hãy giữ gìn các điều răn Ta rồi hãy yêu mến Ta.” Không, chúng ta không mong đợi những dòng nước trong sạch cho đến khi nguồn suối được

làm sạch. Ngài cũng không nói — “Hãy giữ gìn các điều răn Ta và yêu mến Ta cùng lúc,” như hai điều riêng biệt, mặc dầu điều đó, ở một mức độ nào, có thể tương ứng với chân lý. Nhưng tình yêu được đặt trước hết vì nó là thứ nhất trong tầm quan trọng và thứ nhất trong kinh nghiệm. “Nếu các ngươi yêu mến Ta” — chúng ta phải bắt đầu bằng tình yêu — rồi, “hãy giữ gìn các điều răn Ta.” Sự vâng lời phải có tình yêu làm mẹ, làm người nuôi dưỡng và làm thức ăn của nó. Bản chất của sự vâng lời nằm ở tình yêu chân thành thúc đẩy việc làm, hơn là ở chính việc làm. Tôi có thể quan niệm rằng có thể một người, trong đời sống bề ngoài của mình, giữ các điều răn của Đấng Christ, thế mà lại có thể không hề giữ chúng theo cách được nhậm trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu người ấy trở nên vâng lời vì ép buộc, nhưng sẽ bất tuân nếu dám, thì tấm lòng người ấy không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, và những hành động của người ấy có ít giá trị. Các điều răn phải được giữ vì tình yêu dành cho Đấng đã ban chúng. Trong sự vâng lời, yêu mến là sống — nếu chúng ta yêu Đấng Christ, chúng ta sống Đấng Christ. Tình yêu dành cho chính Con Người của Chúa chúng ta là chính muối của những của lễ hy sinh của chúng ta. Nói một cách thực tế nhất — tôi thường tự nhủ: “Hôm nay tôi đã thực hiện mọi bổn phận của chức vụ mình, nhưng tôi đã cẩn thận ở trong tình yêu của Chúa mình chưa? Tôi đã không thất bại trong việc làm tất cả những gì có thể — tôi đã đi từ sáng sớm đến tối khuya, chất càng nhiều công việc càng tốt vào mỗi giờ, và cố gắng làm điều đó với tất cả tấm lòng mình. Nhưng, sau tất cả, tôi đã làm điều này như cho Chúa và vì cớ Ngài chưa?”

Tôi run sợ e rằng mình phục vụ Đức Chúa Trời chỉ vì tình cờ mình là một mục sư và được gọi để giảng Lời Ngài, hoặc vì thói quen tự nhiên của ngày đưa tôi qua nó. Tôi lo lắng rằng mình có thể bị thúc đẩy bởi không một sức mạnh nào khác ngoài tình yêu của Chúa Giê-xu! Nỗi sợ này thường hạ tôi xuống trong bụi đất và ngăn cản mọi sự khoe khoang về những gì tôi đã làm. Chỉ khi chúng ta yêu Chúa mình, sự vâng lời của chúng ta mới có thể là chân thật và được nhậm. Sự chăm sóc chính của đời sống chúng ta phải là làm điều đúng, và làm điều đó vì chúng ta yêu Chúa. Chúng ta phải bước đi trước mặt Chúa như Áp-ra-ham đã bước, và bước đi với Chúa như Hê-nóc đã bước. Nếu chúng ta không ở dưới sự thúc ép liên tục của tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ thất bại một cách khủng khiếp —

“Kiến thức, than ôi! hoàn toàn vô ích,

Và hoàn toàn vô ích nỗi sợ của chúng ta,

Vô ích công khó và sự đau đớn của chúng ta

Nếu tình yêu không có ở đó.”

Hãy xem, thưa các bạn thân yêu, tôn giáo chân thật hướng vào bề trong biết bao — nó vượt xa mọi hình thức bề ngoài biết bao! Ghế của ân điển chân thật sâu biết bao! Anh em không thể hy vọng làm điều mà Đấng Christ có thể mỉm cười chấp nhận cho đến khi tấm lòng anh em được đổi mới. Một tấm lòng thù nghịch với Đức Chúa Trời không thể được làm cho được nhậm bằng những hành vi đạo đức đơn thuần. Vấn đề không phải là tay anh em đang làm gì, cũng không phải là môi anh em đang nói gì. Điều chính yếu là tấm lòng anh em đang có ý gì và đang dự định gì. Các tình cảm của anh em đang hướng về đâu? Bánh xe lớn chính, cái làm chuyển động toàn bộ bộ máy của đời sống, được cố định trong tấm lòng — vì vậy đây là điều quan trọng nhất trong mọi gợi ý — “Nếu các ngươi yêu mến Ta.”

“Nếu các ngươi yêu mến Ta” là một âm thanh tra xét. Tôi giật mình khi nghe nó! Người tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi cho mình sinh ra, như trái đầu mùa của đức tin mình, tình yêu dành cho Đấng Christ — điều này phải ở trong chúng ta và dồi dào, nếu không thì không điều gì là đúng. Được gói ghém trong cái hộp đồ ngọt mang tên “tình yêu” ấy, anh em sẽ tìm thấy mọi điều thánh khiết, nhưng nếu anh em không có tình yêu, anh em có gì? Dẫu anh em làm việc cho đến mòn ngón tay vì phục vụ, khóc cho đến mòn mắt vì ăn năn, làm cho đầu gối mình cứng lại vì quỳ gối, và làm khô cổ họng vì la hét, thế mà nếu tấm lòng không đập với tình yêu, tôn giáo của anh em rơi xuống đất như một chiếc lá héo trong mùa thu! Tình yêu là viên ngọc chính trong vòng tay của sự vâng lời! Hãy nghe bản văn, và ghi nhớ kỹ — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.”

Ôi thưa quý vị, một khối lượng tôn giáo lớn biết bao bị bản văn này loại ra như vô giá trị! Con người có thể tiếp tục đi đến Hội Thánh và đi đến Nhà Nguyện, và họ có thể là người tôn giáo, phải, suốt cả một đời, và, bề ngoài, họ có thể không chỗ trách được trong cách cư xử đạo đức của mình — thế mà vẫn có thể không có gì trong họ, vì không có tình yêu dành cho Đấng Christ đời đời phước hạnh ở tận đáy của sự xưng nhận! Khi người ngoại đạo giết những của lễ hy sinh của họ để tiên đoán những sự kiện tương lai từ bộ lòng, dấu hiệu tệ nhất họ từng nhận được là khi thầy tế lễ, sau khi tra xét vào con vật hiến tế, không thể tìm thấy một trái tim — hoặc nếu trái tim ấy nhỏ bé và teo lại. Các thầy bói luôn tuyên bố rằng điềm này là dấu hiệu chắc chắn của tai họa. Mọi dấu hiệu đều là xấu nếu trái tim của của lễ vắng mặt hoặc thiếu hụt. Quả thật cũng như vậy với tôn giáo và với mỗi người tôn giáo. Đấng tra xét chúng ta chủ yếu tra xét tấm lòng chúng ta! Đấng thử thách loài người chủ yếu thử thách lòng dạ thầm kín của con cái loài người. Thầy đang ở giữa chúng ta, tối nay, đang bước xuống những lối đi này với bước chân không tiếng động, thắt lưng ngang ngực bằng một đai vàng, và mặc áo trắng như tuyết xuống đến chân Ngài. Hãy nhìn! Ngài dừng lại trước mỗi người trong chúng ta và nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi có yêu mến Ta không?” Ba lần Ngài lặp lại câu hỏi! Ngài chờ một câu trả lời. Đó là một câu hỏi sống còn — đừng từ chối trả lời. Ôi cầu xin Thánh Linh của Chúa cho anh em có thể trả lời trong sự chân thành và chân thật và nói: “Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự; Ngài biết rằng con yêu mến

Ngài!”

Vấn đề tình yêu dành cho Chúa Giê-xu này được đặt trước mọi vấn đề khác vì nó là lý do tốt nhất cho sự vâng lời của chúng ta đối với Ngài. Hãy lưu ý — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Tình cảm cá nhân sẽ sinh ra sự vâng lời cá nhân. Anh em há không thấy hướng đi của những lời này sao? Chúa Giê-xu phước hạnh phán: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta” vì, quả thật, tình yêu hành động chủ yếu là tình yêu dành cho một con người, và tình yêu dành cho chính Con Người của Chúa chúng ta sinh ra sự vâng lời đối với những mạng lệnh của Ngài! Có những người mà anh em sẽ làm bất cứ điều gì vì họ — anh em sẽ sẵn lòng nhường theo ý muốn của họ. Nếu một người như vậy nói với anh em: “Hãy làm điều này,” anh em sẽ làm nó mà không thắc mắc. Có lẽ người ấy đối với anh em ở trong quan hệ là chủ, và anh em là đầy tớ sẵn lòng của người ấy. Có lẽ người ấy là một người bạn đáng tôn kính, và vì anh em quý mến và yêu người ấy, lời của người ấy là luật cho anh em. Đấng Cứu Thế, hơn bất kỳ ai khác, có thể được đặt một cách an toàn vào một vị trí như vậy! Từ ngai của những tình cảm của anh em, Ngài phán: “Nếu các ngươi yêu mến Ta — nếu tấm lòng các ngươi thật sự hướng về Ta — thì hãy để lời Ta là một điều răn. Hãy để điều răn Ta được giữ trong trí nhớ của các ngươi, và rồi được giữ thêm nữa bằng cách được tuân giữ trong đời sống của các ngươi.” Như vậy anh em thấy lý do vì sao Thầy bắt đầu với tấm lòng — vì không có hy vọng gì về sự vâng lời đối với Ngài trong những hành động của chúng ta, nếu Ngài không được tôn quý ngự trị trong những tình cảm của chúng ta! Đây là nguồn suối và nguồn gốc của mọi đời sống thánh khiết — tình yêu dành cho Đấng Thánh. Thưa các bạn thân yêu, anh em đã bị bắt phục bởi những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu chưa, và anh em có đang bị giữ trong một sự giam cầm thiêng liêng đối với Con Người đáng tôn thờ của Chúa cứu chuộc anh em không? Vậy thì anh em có trong mình động lực thúc ép anh em giữ các điều răn của Ngài!

Việc Chúa chúng ta ngỏ lời với các môn đồ Ngài như vậy là rất cần thiết. Phải, thật cần thiết để phán như vậy, ngay cả với các Sứ Đồ. Ngài phán với mười hai người được chọn: “Nếu các ngươi yêu mến Ta.” Chúng ta hẳn sẽ không bao giờ nghi ngờ một ai trong họ. Bây giờ chúng ta biết qua kết quả rằng một người trong họ là kẻ phản bội Chúa mình và đã bán Ngài lấy những miếng bạc, nhưng không ai đã nghi ngờ người ấy, vì người ấy dường như trung thành như bất kỳ ai trong họ. À, nếu câu hỏi ấy, “Nếu các ngươi yêu mến Ta,” cần được nêu ra trong hội đồng thánh của mười hai người, thì nó càng phải được phép sàng lọc các Hội Thánh của chúng ta và thử thách chính chúng ta biết bao! Thưa anh em chị em, lời này vô cùng cần thiết trong hội chúng hiện tại này! Hãy nghe tiếng của nó — “Nếu các ngươi yêu mến Ta.” Đám đông hỗn hợp nhóm lại tại đây có thể được ví với đống lúa trên sân đạp lúa, và cần có cái quạt sàng lúa. Có lẽ anh em gần như đã mặc nhiên cho rằng mình yêu Chúa Giê-xu — nhưng điều đó không được mặc nhiên cho rằng! Một số anh em đã sinh ra trong một bầu không khí tôn giáo, anh em đã sống giữa những người tin kính, và anh em chưa bao giờ ra ngoài thế gian gian ác để bị cám dỗ bởi những sự dại dột của nó — vì vậy anh em đi đến một kết luận ngay lập tức rằng mình chắc chắn phải yêu Chúa! Điều này là thiếu khôn ngoan và nguy hiểm! Đừng bao giờ vinh quang về bộ áo giáp mà anh em chưa thử nghiệm, cũng đừng vui mừng về tình yêu dành cho Đấng Christ mà chưa chịu đựng thử thách!

Thật là một điều khủng khiếp biết bao nếu anh em bị lừa dối và lầm lẫn! Đấng Cứu Thế thật tử tế biết bao khi nêu lên một câu hỏi về tình yêu của anh em, và như vậy cho anh em cơ hội tự xét mình và xem mình có đúng ở tấm lòng không. Việc anh em lầm về phía quá lo lắng sẽ tốt hơn nhiều cho anh em, so với lầm về phía an ninh xác thịt. Việc sợ rằng mình sai, và như vậy bảo đảm mình đúng, sẽ đưa anh em đến một kết cục tốt hơn nhiều, so với việc chắc chắn rằng mình đúng và, vì vậy, từ chối xem xét nền tảng của hy vọng mình! Tôi muốn anh em được bảo đảm đầy đủ về tình yêu của mình dành cho Chúa Giê-xu, nhưng tôi không muốn anh em bị lừa dối bởi một niềm tin rằng mình yêu Ngài nếu mình không yêu. Lạy Chúa, xin tra xét chúng con và thử thách chúng con!

Hãy nhớ, nếu bất kỳ người nào không yêu Chúa Giê-xu Christ, người ấy sẽ là a-na-them ma-ra-na-tha — bị rủa sả khi Ngài đến! Điều này áp dụng cho mọi người, dẫu người ấy có là người nổi bật nhất. Một Sứ Đồ đã hóa ra là một con của sự hư mất — anh em há không thể như vậy sao? Mọi người, dẫu người ấy là một giám mục học thức, hay một mục sư được ưa chuộng, hay một nhà truyền giáo danh tiếng, hay một trưởng lão đáng tôn kính, hay một chấp sự năng động, hay thành viên lâu đời nhất của hội chúng chính thống nhất, vẫn có thể hóa ra không phải là người yêu Chúa! Dẫu người ấy đã nhóm lại để bẻ bánh trong danh thánh với một nhóm được chọn, thế mà nếu người ấy không thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, lời rủa sả vẫn đặt trên người ấy, bất kể người ấy là ai. Vì vậy chúng ta hãy lấy từ môi miệng của Thầy những lời tra xét tấm lòng trong lúc này: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Chúng ta hãy đem chúng về nhà cách cá nhân, như thể chúng được ngỏ với mỗi người trong chúng ta cách cá nhân và riêng một mình.

Trong khi suy xét bản văn, mỗi người hãy tự xem mình riêng biệt. Anh em có việc gì trong vấn đề này với việc giữ vườn nho của người khác? Hãy chăm sóc tấm lòng của chính mình. Bản văn không nói: “Nếu Hội Thánh yêu mến Ta,” hay, “Nếu mục sư này hay mục sư kia yêu mến Ta,” hay, “Nếu anh em của các ngươi yêu mến Ta.” Không, nhưng là: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Câu hỏi quan trọng nhất cho mỗi người trả lời là câu hỏi liên quan đến sự gắn bó cá nhân của người ấy với Đấng Cứu Chuộc mình, và sự vâng lời cá nhân xuất phát từ đó. Tôi thúc ép cuộc tra vấn này trên mỗi người. Nó có thể dường như là một câu hỏi sáo mòn và tầm thường, nhưng nó cần được đặt ra hết lần này đến lần khác trước mọi người trong các hội chúng của chúng ta. Người giảng cần được chất vấn như vậy — người ấy quen với thói quen đọc Kinh Thánh của mình cho người khác. Giáo viên Trường Chúa Nhật cần cuộc tra vấn này — người ấy, cũng vậy, có xu hướng nghiên cứu Kinh Thánh cho lớp học của mình, hơn là cho chính mình. Tất cả chúng ta đều cần Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nhà của chúng ta với sự áp dụng cá nhân và mạnh mẽ, vì chúng ta luôn có xu hướng đẩy những cuộc tra vấn khó chịu sang cho người khác. Trong trường hợp của những người rất điếc

người ta, khi họ giơ những chiếc loa nghe của mình lên, chúng ta nói thẳng vào trong chúng — và tôi muốn nói một cách sắc bén về nhà cho từng người trong anh em trong lúc này. Hãy để bản văn vang vào tai và tấm lòng riêng của anh em — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.”

Tuy nhiên, câu hỏi ấy có thể trả lời được. Câu hỏi ấy đã được đặt ra cho các Sứ Đồ, và họ có thể trả lời. Phi-e-rơ đã nói như cả 11 vị hẳn sẽ nói khi ông thưa: “Chúa biết rằng con yêu mến Chúa.” Đó không phải là một câu hỏi về những điều huyền nhiệm xa tầm tay và vượt ngoài sự phán xét — nó liên quan đến một điều thực tế rõ ràng. Một người có thể biết mình có yêu Chúa hay không, và người ấy cần phải biết. Người nào canh giữ chính mình và vì thế, có phần e sợ không dám nói khẳng định, thì có thể càng thật sự là người yêu Chúa hơn. Sự thận trọng thánh khiết có thể khiến một người đặt câu hỏi ở nơi mà câu trả lời còn chắc chắn hơn nhiều so với trong lòng những người không bao giờ tự vấn, vì họ yên ổn theo xác thịt. Đừng bằng lòng với việc chỉ khao khát yêu Chúa Giê-xu, hay khao khát biết mình có yêu Ngài hay không. Không biết mình có yêu Chúa Giê-xu hay không là một tình trạng tâm trí nguy hiểm đến nỗi tôi khuyên anh em đừng bao giờ đi ngủ cho đến khi đã thoát ra khỏi nó! Một người không có quyền mỉm cười — tôi suýt nữa đã nói rằng, người ấy cũng không có quyền ăn bánh hay uống nước chừng nào câu hỏi ấy còn treo lơ lửng chưa ngã ngũ! Việc ấy phải được quyết định. Nó có thể được quyết định! Nó có thể được quyết định ngay lập tức. Không yêu Chúa Giê-xu ư? Thà tôi không sống còn hơn là không yêu Ngài! Không yêu Đấng Christ ư? Ước gì sự thật khủng khiếp ấy không bao giờ bị giấu khỏi đôi mắt đẫm lệ của tôi! Có lẽ sự khám phá đáng sợ ấy sẽ thúc đẩy tôi đến những điều tốt đẹp hơn. Nếu tôi thật yêu Chúa của tôi, tôi không bao giờ có thể yên nghỉ khi bóng của sự nghi ngờ làm tối đi sức sống của tình yêu tôi. Một câu hỏi về một vấn đề như thế thật không thể chịu nổi —

“Con há chẳng yêu Chúa từ đáy lòng sao?

Vậy xin cho con chẳng yêu điều gì nữa. Xin lòng con chết đi đối với mọi niềm vui,

Khi Chúa Giê-xu không thể cảm động.

Lòng con há chẳng đổ máu mình ra Để tôn vinh danh Chúa Và thách thức bàn tay lạnh lẽo của sự chết

Hòng dập tắt ngọn lửa bất diệt sao?

Chúa biết con yêu Chúa, lạy Chúa yêu dấu nhất, Nhưng ôi, con khao khát bay cao Xa khỏi cõi vui thú của trần gian, Và học yêu Chúa nhiều hơn nữa.”

Anh chị em ơi, hãy lắng nghe câu hỏi mà chữ nhỏ bé này gợi ra, “nếu”! Hãy suy xét điều ấy cho kỹ và đừng yên nghỉ cho đến khi anh em có thể nói: “Tôi yêu Chúa, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi.” Vậy, bấy nhiêu về tính chất nghiêm trọng của

cái “nếu” này.

II. Thứ hai, xin cho tôi nhận xét rằng PHÉP THỬ ĐƯỢC ĐỀ RA TRONG CÂU KINH THÁNH LÀ MỘT PHÉP THỬ RẤT KHÔN NGOAN. “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Đây là bằng chứng tốt nhất của tình yêu.

Phép thử được chỉ ra không hề gợi ý một sự tự do vô luật pháp. Đúng là chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển, nhưng chúng ta vẫn ở dưới luật đối với Đấng Christ, và nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta phải giữ các điều răn của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ bước vào mưu luận của những người không tin rằng có bất kỳ điều răn nào để các tín hữu phải giữ. Những người loại bỏ bổn phận, thì cũng loại bỏ tội lỗi, và do đó, loại bỏ cả Đấng Cứu Thế! Không có lời nào chép rằng — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy làm bất cứ điều gì các ngươi thích.” Chúa Giê-xu không hề nói — “Miễn là các ngươi yêu mến Ta trong lòng, Ta chẳng quan tâm gì đến đời sống của các ngươi.” Giữa hai bìa của Quyển Sách Thánh này không hề có một giáo lý nào như thế! Người yêu Đấng Christ là người tự do nhất ở ngoài Thiên Đàng, nhưng người ấy cũng là người bị ràng buộc nhiều nhất. Người ấy được tự do, vì Đấng Christ đã cởi trói cho người ấy, nhưng người ấy cũng bị đặt dưới sự ràng buộc đối với Đấng Christ bởi tình yêu biết ơn! Tình yêu của Đấng Christ thúc ép người ấy, từ ngày này trở đi, sống cho Chúa là Đấng đã yêu người ấy, đã sống vì người ấy, đã chết vì người ấy và đã sống lại. Không, thưa các bạn thân mến, chúng ta không mong muốn một đời sống vô luật pháp. Người không còn ở dưới luật pháp như một quyền lực để kết án, vẫn có thể nói rằng trong lòng mình, người ấy vui thích nơi Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Người ấy khao khát sự thánh khiết trọn vẹn và trong linh hồn mình, người ấy thành tâm tôn kính các mạng lệnh của Chúa Giê-xu. Tình yêu là Luật Pháp — luật của tình yêu là luật mạnh mẽ nhất trong mọi luật! Đấng Christ đã trở thành Thầy và Vua của chúng ta, và các điều răn của Ngài không hề nặng nề!

Câu Kinh Thánh cũng không chứa đựng một thách thức cuồng tín nào. Chúng ta không hề đọc thấy: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy thực hiện một hành động phi thường nào đó.” Phép thử được đòi hỏi không phải là một sự bùng nổ của tính phung phí, hay một nỗ lực hiện thực hóa dự án tham vọng của một bộ óc cuồng nhiệt. Không hề có chuyện như thế! Các ẩn sĩ, các nữ tu và những kẻ điên rồ vì tôn giáo không tìm thấy gương mẫu hay mạng lệnh nào ở đây! Một số người nghĩ rằng nếu họ yêu Chúa Giê-xu, họ phải vào tu viện, lui vào một căn phòng nhỏ, ăn mặc kỳ dị, hoặc cạo đầu. Một số người đã có ý nghĩ rằng: “Nếu chúng ta yêu Đấng Christ, chúng ta phải lột bỏ mọi thứ mình sở hữu, mặc bao gai, thắt dây thừng quanh

lưng của mình và héo mòn trong sa mạc.” Những người khác lại cho rằng khôn ngoan là tự làm trò cười bằng cách ăn mặc và cư xử kỳ quặc. Đấng Cứu Thế không hề nói điều gì như thế — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Thỉnh thoảng chúng ta lại gặp những thành viên trong các Hội Thánh của chúng ta, những người cho rằng mình phải bỏ nghề nghiệp và công việc của mình để bày tỏ tình yêu đối với Chúa Giê-xu — con cái có thể chết đói và vợ có thể héo mòn, nhưng những ý tưởng điên rồ của họ vẫn phải được thực hiện vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu! Dưới ảnh hưởng này, họ lao vào đủ thứ trò dại dột và chẳng bao lâu hủy hoại thanh danh của mình, vì họ không chịu nghe lời khuyên của sự chừng mực và không thể thỏa mãn với phép thử cao cả của tình yêu mà chính Chúa chúng ta đã đặt ra ở đây! Câu Kinh Thánh không lên án chi tiết những dự án nhẹ dạ này, nhưng nó lên án chúng trên đại thể bằng cách đề ra một phép thử hợp lý hơn nhiều — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Đừng có thêu dệt những lý thuyết trong bộ óc kích động của anh em và thề rằng mình sẽ làm điều liều lĩnh này và điều liều lĩnh kia. Rất có thể anh em không tìm kiếm vinh hiển của Chúa, mà đang muốn sự nổi tiếng cho chính mình! Anh em đang nhắm đến sự tận hiến tột bậc để có thể trở thành một nhân vật nổi bật và để người ta bàn tán về sự thánh khiết vượt trội của anh em. Anh em thậm chí có thể đi xa đến mức tự chuốc lấy sự bắt bớ vì những động cơ ích kỷ. Đấng Cứu Thế, là Đấng khôn ngoan và biết điều gì ở trong con người, và cũng biết điều gì sẽ là phép thử chắc chắn nhất cho tình yêu thật đối với chính Ngài, phán rằng: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Đây là một việc khó khăn hơn nhiều so với việc tuân theo những mệnh lệnh của một bộ óc điên rồ.

Tại sao Đấng Cứu Thế lại ban cho chúng ta điều này như một phép thử? Tôi nghĩ một lý do là vì đây là phép thử xem anh em có đang yêu Đấng Christ trong địa vị thật của Ngài hay không, hay tình yêu của anh em chỉ hướng về một Đấng Christ do chính anh em tạo ra và đặt để. Thật dễ dàng khao khát một Đấng Christ nửa vời và từ chối một Đấng Christ trọn vẹn. Cũng thật dễ dàng đi theo một Đấng Christ do chính anh em dựng nên, là kẻ chẳng qua chỉ là một antichrist. Đấng Christ thật thì vĩ đại và vinh hiển đến nỗi Ngài có quyền ban ra các điều răn! Môi-se không bao giờ dùng một cách nói như Đấng Cứu Thế của chúng ta dùng ở đây. Ông có thể nói: “Hãy giữ các điều răn của Đức Chúa Trời,” nhưng ông sẽ không bao giờ nói: “Hãy giữ các điều răn của ta.” Đấng yêu dấu và thần thượng ấy, là Đấng chúng ta gọi là Thầy và Chúa, ở đây phán rằng: “Hãy giữ các điều răn của Ta.” Ngài hẳn phải là một Đấng đầy quyền uy biết bao! Ngài có quyền tể trị trên dân sự Ngài biết bao! Ngài thật vĩ đại giữa vòng các thánh đồ biết bao! Nếu anh em giữ các điều răn của Ngài, anh em đang đặt Ngài vào địa vị mà Ngài tuyên bố thuộc về mình. Bằng sự vâng lời, anh em thừa nhận quyền tể trị và thần tính của Ngài, và nói như Thô-ma: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!”

Tôi e rằng rất nhiều người biết một Đấng Christ nhu mì và khiêm nhường, là tôi tớ và là Đấng Cứu Thế của họ, nhưng họ không biết Chúa Giê-xu Christ. Than ôi, các bạn của tôi ơi, những người như thế đã dựng lên một Đấng Christ giả! Chúng ta hoàn toàn không yêu Chúa Giê-xu nếu Ngài không phải là Chúa và Đức Chúa Trời của chúng ta. Tình yêu đối với Đấng Christ mà cướp mất thần tính của Ngài, thảy đều là lời nói rỗng tuếch và giả hình! Tôi ghê tởm thứ tình yêu đối với Đấng Christ mà không tôn Ngài làm Vua của các vua và Chúa của các chúa. Yêu Ngài mà lại hạ thấp Ngài ư? Thật vô lý! Đi theo ý muốn của chính mình thay vì ý muốn của Ngài, rồi lại nói về tình yêu đối với Ngài ư? Thật nực cười! Đây chẳng qua là thứ tình yêu giả mạo của ma quỷ — nó mâu thuẫn với mọi tình yêu thật. Tình yêu thì trung thành! Tình yêu đội vương miện cho Chúa của mình bằng sự vâng lời. Nếu anh em yêu Chúa Giê-xu đúng cách, anh em xem mỗi mạng lệnh của Ngài là một điều răn thánh. Anh em yêu Đấng Christ thật nếu anh em yêu một Đấng Christ đầy quyền uy cũng như một Đấng Christ cứu rỗi, và trông cậy nơi Ngài để hướng dẫn đời sống mình cũng như để được tha thứ tội lỗi mình.

Hơn nữa, phép thử này rất khôn ngoan, vì nó chứng minh sự hiện diện sống động của đối tượng của tình yêu anh em. Tình yêu luôn mong muốn đối tượng của mình ở gần, và nó có năng lực đem đối tượng của mình lại gần. Nếu anh em yêu một người nào, người ấy có thể ở rất xa, nhưng trong tư tưởng của anh em, người ấy vẫn ở ngay bên cạnh. Tình yêu đem người được yêu đến gần đến mức ý nghĩ về người ấy tác động lên đời sống của nó. Một quý ông có những đầy tớ trung tín. Ông ra đi và giao nhà mình cho họ trông coi — ông đã đi ra nước ngoài, nhưng đối với các đầy tớ của ông, ông vẫn như ở nhà, vì mỗi ngày công việc của họ được thực hiện như thể ông đang ở đó để chứng kiến! Ông sắp trở về nhà — họ khó mà biết được khi nào, nhưng họ giữ mọi thứ sẵn sàng cho sự trở về của ông, dù điều ấy xảy ra vào lúc nào. Họ không phải là những đầy tớ chỉ làm việc trước mặt chủ, nên họ không hề làm việc kém đi vì ông vắng mặt. Dù ông không nhìn thấy họ, nhưng đôi mắt của tình yêu của họ luôn nhìn thấy ông, và vì thế, họ làm việc như thể ông đang ở nhà. Tình cảm của họ giữ ông luôn ở gần.

Một người cha yêu dấu đã qua đời và để lại tài sản cho một người con biết tôn kính ký ức về ông. Người con làm gì? Anh ta rộng rãi, giống như cha mình, và khi được hỏi tại sao, anh ta đáp: “Tôi làm đúng những gì tôi tin rằng cha yêu dấu của tôi hẳn sẽ làm nếu ông còn ở đây.” “Tại sao?” “Vì tôi yêu ông.” Khi một người đã chết, người ấy vẫn sống đối với những người yêu thương mình! Cũng vậy, Đấng Christ hằng sống, là Đấng không chết, nhưng đã ra đi, được làm cho hiện diện với chúng ta bởi tình yêu nhận biết của chúng ta — và bằng chứng của tình yêu chúng ta là Chúa Giê-xu hiện diện đến mức Ngài thúc ép hành động của chúng ta, ảnh hưởng đến động cơ của chúng ta và là nguyên nhân của sự vâng lời của chúng ta! Chúa Giê-xu dường như phán rằng — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, giờ đây khi Ta đã ra đi, các ngươi sẽ làm như các ngươi hẳn sẽ làm nếu Ta còn ở với các ngươi và đang nhìn xem các ngươi. Các ngươi sẽ tiếp tục giữ các điều răn của Ta, như đang ở trong sự hiện diện của Ta.”

Hơn nữa, đây là một phép thử rất khôn ngoan, vì khi giữ các điều răn của Chúa chúng ta, chúng ta đang làm điều đẹp lòng Ngài nhất và sẽ làm vinh hiển Ngài nhất! Một người Methodist nhiệt thành nào đó kêu lên —

“Ôi, tôi phải làm gì để ca ngợi Đấng Cứu Thế của tôi?”

Hãy lắng nghe, anh em của tôi ơi — nếu anh em yêu Đấng Cứu Thế của mình, hãy giữ các điều răn của Ngài! Đây là tất cả những gì anh em phải làm, và cũng là một cái “tất cả” rất lớn lao. Trong số những điều còn lại, anh em có thể đến và chịu phép báp-têm trong lúc anh em đang tha thiết như thế để ca ngợi Chúa của mình. “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Đó là câu trả lời cho mọi câu hỏi đầy say mê! Chúa Giê-xu được vinh hiển nhiều hơn bởi một sự vâng lời nhất quán đối với các mạng lệnh của Ngài, hơn là bởi lòng nhiệt thành phung phí nhất mà chúng ta có thể phô bày trong điều chỉ là sự thờ phượng theo ý riêng, vì Ngài không bao giờ truyền dạy điều ấy. Nếu anh em muốn đập vỡ chiếc hộp bằng ngọc và làm cho căn nhà đầy hương thơm ngọt ngào. Nếu anh em muốn đội lên đầu Ngài những viên ngọc quý hiếm nhất, phương cách đang ở trước mặt anh em — “Hãy giữ các điều răn của Ta.” Anh em không thể làm cho Chúa mình một ân huệ lớn lao nào, hay về lâu dài, đem lại cho Ngài một vinh dự thật sự nào, bằng một sự vâng lời trọn vẹn, liên tục và hết lòng đối với từng điều răn của Ngài!

Hơn nữa, Đấng Cứu Thế đã biết, khi Ngài truyền chúng ta dùng phép thử này, “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta,” rằng điều ấy sẽ chuẩn bị cho chúng ta tôn vinh và làm vinh hiển Ngài theo nhiều cách khác nữa. Hãy đọc văn cảnh — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta. Ta sẽ nài xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời.” Anh em có thể làm vinh hiển Đấng Christ rất nhiều nếu anh em được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Nhưng anh em không thể được đầy dẫy Đức Thánh Linh nếu anh em không giữ các điều răn của Đấng Christ! Thánh Linh của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Yên Ủi, sẽ chỉ đến với những người mà Ngài đến với tư cách là Đấng Thánh Hóa. Bằng cách khiến chúng ta nên thánh, Ngài sẽ làm cho chúng ta đủ khả năng để trở nên hữu ích. Đấng Cứu Thế phán: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta,” vì khi ấy chúng ta sẽ nhận được ân tứ thiên thượng ấy, là ân tứ mà nhờ đó chúng ta có thể làm vinh hiển danh Ngài! Nếu có bất kỳ sự phục vụ nào mà tình yêu của anh em khao khát hướng tới, thì sự vâng lời Chúa của anh em chính là con đường dẫn đến điều ấy!

Nhưng thật ra, tôi không cần đứng đây mà biện luận. Khi một người bạn đang hấp hối và yêu cầu anh em chứng minh tình yêu của mình bằng việc làm này hay việc làm kia, người ấy có thể yêu cầu bất cứ điều gì mình muốn — anh em trao cho người ấy toàn quyền quyết định. Đó có thể là việc đơn giản nhất hoặc việc khó khăn nhất, nhưng nếu người ấy ấn định điều ấy như một phép thử của tình yêu, anh em sẽ không nói không. Nếu vợ anh em nói với anh em: “Anh sắp đi xa em và em sẽ không gặp lại anh trong nhiều ngày. Vì vậy, em xin anh hãy mang theo hình của em trong hộp đồng hồ của anh,” anh em sẽ không thể không làm như vậy. Đó sẽ là một việc đơn giản, nhưng nó sẽ thiêng liêng đối với anh em. Phép báp-têm và Tiệc Thánh sẽ không bao giờ bị xem nhẹ bởi những người mà tấm lòng hoàn toàn bị tình yêu đối với Chúa Giê-xu chiếm hữu! Chúng có thể dường như là những điều nhỏ nhặt, nhưng nếu Chúa Giê-xu truyền dạy chúng, chúng không thể bị bỏ qua! Việc tháo chiếc nhẫn cưới ra có thể không phải là một tội lớn, nhưng không một người vợ yêu thương nào lại làm điều đó. Cũng vậy, không ai trong số những người xem các lễ nghi bề ngoài là dấu hiệu của tình yêu mà lại nghĩ đến việc bỏ qua chúng. Phần của chúng ta không phải là đòi hỏi lý do. Phần của chúng ta không phải là tranh cãi về việc điều ấy là thiết yếu hay không thiết yếu. Phần của chúng ta là vâng lời với cả tình yêu! Lạy Chàng Rể của lòng chúng con, xin phán bất cứ điều gì Ngài muốn và chúng con sẽ vâng lời Ngài! Chỉ cần Ngài mỉm cười và thêm sức cho chúng con, thì không điều gì là không thể nếu nó lớn lao, không điều gì là nhỏ nhặt nếu nó bé nhỏ!

III. Thời gian gần như đã hết, nếu không chúng ta sẽ dừng lại ở điểm thứ ba này, là điểm giờ đây chúng ta phải bỏ qua, chỉ cầu xin Đức Chúa Trời chứng minh sự thật của nó. Điểm thứ ba là thế này — TÌNH YÊU THẬT SẼ CHỊU ĐƯỢC PHÉP THỬ NÀY. “Nếu các ngươi yêu mến Ta, các ngươi sẽ giữ các điều răn của Ta.” Đây là Bản Dịch Sửa Đổi, và tôi hy vọng nó sẽ được viết bằng chữ in hoa trên đời sống đã được sửa đổi của chúng ta! Chúng ta sẽ vâng lời, chúng ta phải vâng lời, vì chúng ta yêu Đấng đã ban ra điều răn!

Vậy thì, anh chị em ơi, vì thời gian đã qua, xin cho tôi nói với anh em điều này. Nếu anh em yêu Đấng Christ, hãy bắt tay vào việc tìm hiểu các điều răn của Ngài là gì. Hãy học Kinh Thánh về mọi điểm mà anh em có chút thắc mắc nhỏ nhất. Lời tiên tri thánh này phải hướng dẫn anh em.

Tiếp theo, hãy luôn trung thành với những xác tín của anh em về các điều răn của Đấng Christ là gì. Hãy thực hiện chúng bất chấp mọi hiểm nguy và hãy thực hiện chúng ngay lập tức. Thật là gian ác nếu nói rằng: “Cho đến nay tôi đã vâng lời, nhưng tôi sẽ dừng lại ở đây.” Chúng ta đã cam kết vâng phục trọn vẹn toàn bộ ý muốn của Thầy, bất kể điều ấy liên quan đến điều gì. Anh em sẽ không đồng ý với điều này ngay từ đầu sao? Nếu anh em yêu Ngài, anh em sẽ không phản đối.

Hãy ghi nhận mọi điều răn liên quan đến anh em. Xin cho tôi nêu một hai điều, và nài xin anh em vâng theo chúng khi nghe chúng. “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Đây chẳng phải là một tiếng gọi dành cho anh em, anh em của tôi ơi, để trở thành một nhà truyền giáo sao? Anh em có nghe thấy không? Anh em sẽ không nói: “Có tôi đây, xin hãy sai tôi” sao? Một người khác đã đến ngôi nhà này tối nay với lòng đầy thù hận — có người đã đối xử với người ấy rất tệ và người ấy không thể quên được, tôi nài xin người ấy hãy lắng nghe điều răn của Chúa — “Vậy nếu khi nào ngươi đem dâng lễ vật nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để lễ vật trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng lễ vật.” Và một lần nữa, “Hỡi các con cái bé mọn, hãy yêu thương lẫn nhau.” Nếu bất kỳ ai trong anh em đang mắc nợ, hãy vâng theo điều răn này — “Đừng mắc nợ ai chi hết, chỉ mắc nợ về sự yêu thương lẫn nhau mà thôi.” Nếu anh em bỏ bê người nghèo và sống một cách keo kiệt, hãy nghe điều răn này — “Ai xin, hãy cho người ấy, và ai muốn mượn của ngươi, đừng ngoảnh mặt đi.” Đằng sau tất cả là điều này — “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Tôi có thể ở đây suốt đêm, và nêu lên, điều này tiếp nối điều kia, các điều răn mà

sẽ đặc biệt áp dụng cho từng người nghe của tôi, nhưng tôi cầu xin Đức Thánh Linh đem mọi điều đến cho anh em nhớ lại.

Nếu có một điều răn nào mà anh em không ưa thích, đó phải là một lời cảnh báo cho anh em rằng có điều gì đó không đúng trong lòng anh em cần phải được sửa lại. Nếu anh em từng tranh cãi với một trong các mạng lệnh của Đấng Christ, hãy chấm dứt cuộc tranh cãi ấy bằng cách đặc biệt chú tâm đến chính điều ấy hơn mọi điều khác! Hãy làm như người keo kiệt đã làm khi ông chinh phục lòng tham lam của mình một lần đủ cả. Ông là một Cơ Đốc nhân và ông hứa sẽ dâng một bảng cho Hội Thánh, nhưng ma quỷ thì thầm: “Ngươi cần tiền của mình, đừng có trả.” Người đàn ông dậm chân và nói: “Tôi sẽ dâng hai bảng!” Rồi ma quỷ nói: “Chắc hẳn ngươi đang phát điên! Hãy giữ lấy tiền của mình.” Người đàn ông đáp rằng ông sẽ không bị chinh phục, ông sẽ dâng bốn bảng. “Này,” Satan nói, “chắc hẳn ngươi mất trí rồi.” Bấy giờ người đàn ông nói: “Tôi sẽ dâng tám bảng, và nếu ngươi không ngừng cám dỗ, tôi sẽ dâng 16 bảng, vì tôi sẽ không làm nô lệ cho lòng tham lam.” Vấn đề là hãy dốc toàn bộ linh hồn mình vào chính bổn phận mà anh em bị cám dỗ sao nhãng nhất. Chúa Giê-xu không hề nói: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ điều răn này hay điều răn kia.” Vì tình yêu, hãy vâng theo mọi điều răn!

Nhiều người trong anh em không yêu Chúa Giê-xu Christ của tôi. Tôi đã không giảng cho anh em, nhưng chính sự thật ấy phải khiến anh em phải suy nghĩ. Hãy về nhà và suy xét rằng người giảng đã không nói gì với anh em vì anh em không yêu Chúa Giê-xu Christ, và do đó, không thể giữ các điều răn của Ngài. Hãy viết ra rõ ràng trắng đen — “Tôi không yêu Chúa Giê-xu Christ.” Nếu điều ấy thật đúng như vậy, hãy đủ trung thực để ghi lại điều ấy và suy nghĩ về nó. Nếu anh em yêu Chúa Giê-xu, anh em có thể vui mừng viết ra: “Tôi yêu Chúa Giê-xu. Ôi ước gì được ân điển để yêu Ngài nhiều hơn!” Nhưng nếu anh em không yêu Ngài, thì việc ghi lại điều ấy sẽ là trung thực. Hãy viết thật đậm — “Tôi không yêu Chúa Giê-xu Christ.” Hãy nhìn vào đó và nhìn lại lần nữa — và ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn anh em đến chỗ ăn năn vì đã không yêu Chúa Giê-xu, là Đấng Đẹp Đẽ Toàn Vẹn và là Đấng yêu thương linh hồn con người cách vĩ đại! Ôi ước gì anh em bắt đầu yêu Ngài ngay lập tức! A-men và A-men.

“Những Người Chèo Thuyền Của Ngươi Đã Đưa Ngươi Vào Vùng Nước Lớn”

(No. 1933)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 12 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 9 NĂM 1885.

“Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.” Ê-xê-chi-ên 27:26.

ĐIỀU này nhà tiên tri đã phán về thành Ty-rơ, thành phố thương mại vĩ đại ấy, nơi mọi hoạt động buôn bán của phương Đông tìm thấy lối ra hướng về phương Tây. Ty-rơ, khi người Canh-đê xâm lược xứ Pa-lét-tin, đã rất vui mừng trước sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem. Thành ấy nói: “A-ha, thành ấy là cửa của các dân, đã bị phá vỡ rồi: ta sẽ được đầy dẫy, bây giờ thành ấy đã bị hoang vu.” Đó là một sự vui mừng tàn nhẫn và ích kỷ. Sau một thời gian, thành phố giữa biển ấy bắt đầu cảm nhận sức nặng của cánh tay của kẻ áp bức vĩ đại, vì Chúa phán như vầy: “Ta sẽ khiến Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, là vua của các vua, từ phương bắc, đến trên thành Ty-rơ. Người sẽ đặt các đồn lũy chiến tranh chống lại các tường thành của ngươi, và dùng rìu của người phá đổ các tháp của ngươi.” Trong 13 năm, thành phố ấy chịu đựng một cuộc bao vây dưới tay Nê-bu-cát-nết-sa, và chính về tai họa này mà nhà tiên tri đã phán: “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.” Các ông hoàng thương gia của Ty-rơ đã điều hành công việc của quốc gia đến nỗi họ đưa người Ty-rơ vào tình thế tuyệt vọng. Họ đã xúi giục dân chúng chống lại vị vua vĩ đại, và đến đúng lúc, họ khám phá ra rằng mình đang chống lại một quyền lực quá mạnh đối với họ. Chính sách của họ đã là một sai lầm. So sánh Ty-rơ với một trong những chiếc thuyền chèo của chính nó được đẩy đi bằng mái chèo, nhà tiên tri tuyên bố: “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Mọi vinh hiển và mọi tai họa của Ty-rơ giờ đây đã qua. “Còn thành nào giống như Ty-rơ, là thành bị hủy diệt giữa biển?” Trang sử ấy từ lâu đã được lật qua để nhường chỗ cho sự trỗi dậy và sụp đổ của các thành phố và đế quốc khác, nhưng lời tiên tri vẫn đầy quyền năng. Đối với nhiều người trong thời đại của chúng ta, chúng ta có thể kêu lên cùng Ê-xê-chi-ên: “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

I. Trước hết và trên hết, điều này thật sự áp dụng cho NHỮNG TỘI NHÂN ĐANG BẮT ĐẦU NẾM KẾT QUẢ CỦA TỘI LỖI MÌNH — những người vô đạo đã chọn đường lối của riêng mình và đi theo những mưu kế của riêng mình — và giờ đây, cuối cùng, đang nhận thấy rằng đường của kẻ phạm tội thật khó khăn. Tội nhân có thể không bị trừng phạt trong nhiều giờ sáng tươi của buổi sáng của đời sống, nhưng khi ngày càng già đi, bóng tối đổ xuống và đường của họ bị mây che phủ. Tôi gặp nhiều người có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ trừng phạt tội lỗi, vì những bông tuyết đầu tiên của cơn mưa lửa vô tận đã bắt đầu rơi trên họ và họ không thể thoát khỏi. Giờ đây họ đang bắt đầu gặt những bông lúa chín đầu tiên của vụ mùa khủng khiếp ấy, mà những bó lúa đầy đau khổ của nó sẽ làm đầy lòng họ, cho đến đời đời. Nơi những người phạm tội bằng xác thịt, kết quả của các thói hư tật xấu của họ được nhìn thấy và cảm nhận đến mức khủng khiếp trong chính thân thể họ. Nhiều người mang trong xương mình tội lỗi của tuổi thanh xuân. Chung quanh chúng ta có nhiều người đã ước rằng mình chưa từng được sinh ra vì tình trạng mà sự phóng荡 của họ đã đưa họ vào. Tội lỗi mà thoạt đầu dường như là một thứ xa xỉ tinh tế, ngọt ngào đối với khẩu vị của họ, giờ đây đã phát triển thành một chất độc ăn mòn trong lòng họ, ăn thịt họ như bằng lửa và thiêu đốt tâm linh họ. Sự dâm dục là hoa tiêu của họ — nàng tiên cá của lạc thú đã quyến rũ họ tiến lên, và giờ đây họ là những xác tàu đắm — đang vỡ tan trên các tảng đá. Chán nản, xấu hổ, bị ám ảnh bởi những nỗi kinh hoàng không tên, sợ hy vọng, họ dám không sống mà cũng dám không chết. Họ bị nỗi kinh hoàng chế ngự khi nhìn về phía trước, vì nếu đằng sau là bóng tối và chung quanh là đêm đen, thì trước mặt họ là bóng tối gấp mười lần vì sự vi phạm và tội lỗi của họ. Hỡi tội nhân kiệt quệ vì tội lỗi, “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Một số kẻ phạm tội đang bắt đầu cảm nhận kết quả của việc làm sai trái trong hoàn cảnh của mình. Họ đã tự đưa mình từ giàu sang xuống nghèo khó bởi sự say sưa, gian dối, hay thói hư tật xấu. Chủ nhân của một cơ nghiệp tốt đẹp bị buộc phải sống chung với những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn trong một chỗ trọ bẩn thỉu. Người được giáo dục cho một nghề nghiệp và thông thạo các ngôn ngữ học thuật — lại dùng kiến thức vượt trội của mình để ăn xin và lừa gạt — và ngay cả như vậy vẫn ở trong những mảnh giẻ rách đáng ghê tởm. Ngay cả trong thế gian này, tội lỗi cũng không trả lương tốt cho các tôi tớ của nó! Sự say sưa và lười biếng mặc cho một người những mảnh giẻ rách — đó là bộ đồng phục của tội lỗi. Những người tin kính dành đời mình cho công việc đau đớn là tìm kiếm những người sa ngã, thường làm nhói lòng chúng ta bằng những câu chuyện khủng khiếp về những người thật sự là những đứa con hoang đàng, không chỉ trong dụ ngôn, mà theo nghĩa đen, những người đã phung phí của cải mình trong sự ăn chơi phóng荡 và giờ đây, nếu có thể được, hẳn sẽ vui lòng làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn, và chẳng có ai cho họ.

Nhiều tội nhân suy sụp đã ở trong ngôi nhà này tìm được đường trở về với Cha Vĩ Đại. Ôi, ước gì điều ấy cũng xảy ra trong buổi nhóm này! Bị chao đảo dữ dội trong bệnh tật và thiếu thốn, cả hai đều là kết quả của tội lỗi anh em, anh em đang ở trong một tình cảnh đáng thương vào giờ này. “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.” Anh em không chịu để Đấng Christ làm Hoa Tiêu của mình trong tuổi thanh xuân — anh em quá kiêu ngạo để tiếp nhận Đức Chúa Trời của cha anh em, Đấng Cứu Thế của mẹ anh em — anh em phải làm theo ý mình và đi theo những mưu kế của riêng mình! Và giờ đây, sự giằng kéo tuyệt vọng của các dục vọng của anh em thật sự đã đưa anh em vào vùng nước sâu. Anh em đã nói trong sự kiêu ngạo của mình: “Tôi sẽ không bị trói vào dây tạp dề của mẹ tôi,” nhưng giờ đây anh em là một tù nhân, bị trói bằng những xiềng xích bằng thép vào một kẻ sẽ không làm mẹ của anh em, mà là kẻ hủy diệt! Anh em đã giao chiếc thuyền của mình cho những người chèo thuyền cướp biển, và giờ hãy nhìn xem họ đã đưa anh em đến đâu! Nước chung quanh anh em tối tăm và giông bão, và không có bến cảng nào ở gần. Có một điều anh em có thể làm, và tôi muốn anh em làm điều ấy — hãy cảnh báo những người khác kẻo họ đến chỗ nguy hiểm của anh em! Với sức khỏe tan vỡ và cơ nghiệp đã mất, ít nhất hãy có lòng nhân đạo — khi anh em đang ở trong cảnh khốn khổ nhất của mình, hãy gọi những người trẻ chưa từng biết đường lối gian ác của anh em đến với mình và khuyên răn họ tránh xa con đường của anh em! Nếu anh em không thể là một gương mẫu, tôi sẽ dùng anh em như một ngọn hải đăng. “Dẫu tay này nối với tay kia, kẻ ác vẫn sẽ chẳng tránh khỏi hình phạt” — và anh em là một bằng chứng cho điều ấy. “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Những người khác chưa bị bất kỳ sự quan phòng bề ngoài nào làm khổ, đang bắt đầu cảm nhận cái nọc của tội lỗi trên lương tâm mình. Tôi tin rằng điều này sẽ được dùng cho ích lợi của họ. Tôi tin Chúa có một ý định nhân từ đối với họ, và đang lên án họ trong tòa án bề trong của lương tâm, để họ không bị phán xét và lên án cùng với thế gian vô đạo vào Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng. Đôi mắt của Chúa nhận thấy nhiều người từng yên ổn trong sự gian ác mình, giờ đây đang bị day dứt dữ dội bởi những suy tư của chính mình. Như biển động, họ không thể yên nghỉ. Ký ức của họ liên tục trào lên bùn và rác rưởi của những sự vi phạm trước kia. Không có sự bình an cho họ, ngày hay đêm. Họ biết rằng mình phải chết. Họ cũng đã nghe về sự phán xét hầu đến — tiếng kèn của sự diệt vong đang vang lên bên tai họ, và vì thế, họ không thể ngủ vào ban đêm, cũng không thể yên nghỉ vào ban ngày. Một cơn bão đang kéo đến nhanh chóng. Những đám mây đen kịt treo lơ lửng trên đầu. Tiếng sấm rền vang từ xa và tia chớp làm sáng bầu trời. Tội lỗi luôn ở trước mặt họ. Nó ném tro vào bánh của họ và mật đắng vào thức uống của họ. Những bạn bè vui vẻ của họ không thể hiểu nổi họ, vì họ từng hoang dã như bất kỳ ai. Người ta tự hỏi tại sao đối với họ dường như không còn âm nhạc trong tiếng đàn, không còn niềm vui trong chén rượu, không còn niềm hoan lạc trong điệu nhảy. Họ không biết tiếng nói kêu lên với người đang bối rối ấy — “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Hỡi linh hồn, giờ đây ngươi đã đến chỗ tội lỗi của ngươi vây quanh ngươi và khép chặt ngươi ở mọi phía! Chúng dường như đã bị lãng quên hết, như những người chết, bị quên lãng, nhưng chúng đã sống lại, và trong sự sống lại của chúng, ngươi đã sa ngã! Như một người bị bầy sói truy đuổi trên thảo nguyên của nước Nga cố gắng thoát khỏi bầy sói đói đang lao tới nhanh chóng, ngươi cũng đang cố gắng thoát khỏi tội lỗi mình — nhưng thảy đều vô ích! Ngươi nghe tiếng tru của chúng đằng sau ngươi khi chúng đuổi theo ngươi bằng những bước chân không mệt mỏi — ngươi có thể làm gì? Tội lỗi của 20 năm trước đang đè trên ngươi! Những tội lỗi dữ dội của dòng máu nóng bỏng và trẻ trung của ngươi, mà khi ấy dường như vô hại — giờ đây chúng là những quỷ dữ mà ngươi không thể trốn khỏi! Ngươi sẽ cho điều gì để quên chúng? Nhưng chúng sẽ không bị quên lãng! Những kẻ ăn nuốt đang ở gần ngươi; hơi thở nóng của chúng phả trên ngươi! Răng nanh của chúng cắm trong thịt ngươi! Chúng nếm máu ngươi! Quả thật, ngươi đã làm một cuộc đời thật tệ hại khi trở thành con mồi cho những nỗi kinh hoàng như thế! Ở vào một thời điểm của cuộc đời mà nhiều Cơ Đốc nhân đang ở trong sức mạnh tràn đầy của sự hữu ích, ngươi đã kiệt quệ và gần cái chết — và gần Địa Ngục! Tội lỗi của ngươi đang đè trên ngươi. Ngay cả bây giờ chúng cũng đuổi kịp ngươi, và ngươi sẽ làm gì? Hỡi chiếc thuyền lộng lẫy với cánh buồm lụa và thân tàu sơn vẽ, giờ ngươi đang ở đâu? “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Vậy hãy lắng nghe tôi, khi tôi nói với anh em những lời có thể dường như gay gắt, nhưng tất cả đều có ý yêu thương dành cho anh em. Tôi nói, hãy lắng nghe, và hãy nhận lời cảnh báo từ những nỗi đau buồn hiện tại của anh em.

Nếu hôm nay nước đã lớn, chúng sẽ còn thế nào trong thời gian không xa? Nếu giờ đây anh em không thể chịu nổi tiền công của tội lỗi, anh em sẽ làm gì khi chúng được trả cho anh em đầy đủ? “Ngươi sẽ làm gì khi nước sông Giô-đanh dâng lên?” Anh em sẽ làm gì khi người ta lau mồ hôi lạnh trên trán anh em và nói với anh em rằng chỉ vài hơi thở hổn hển nữa sẽ đưa anh em vào cõi đời đời? Hỡi người nam, người nữ, dù nước bây giờ có lớn đến đâu, chúng cũng chẳng là gì so với những gì chúng sẽ là vào lúc cuối cùng! Giờ đây anh em chỉ đang chạy với lính bộ, vậy mà chúng đã làm anh em mệt mỏi! Anh em sẽ làm gì khi tranh đấu với ngựa? Khi Chúa sẽ đi

qua biển với những ngựa của Ngài, qua đống nước lớn — điều gì sẽ xảy đến cho anh em? Trường hợp của anh em thật đáng thương. Lòng tôi khóc vì anh em. “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn.”

Tôi cầu xin anh em, hãy học bài học khôn ngoan kịp thời này. Những người chèo thuyền của anh em đã không đưa anh em vào vùng nước yên tĩnh nào. Họ đã không tìm cho anh em những bến cảng của sự vui thú — chúng có còn là những người chèo thuyền của anh em nữa không? Hãy làm điều duy nhất này cho linh hồn mình nếu anh em còn chút ý thức nào, hay chút lòng thương xót nào cho chính mình — hãy la lên chống lại những kẻ đang hủy hoại anh em! Bây giờ hãy nói: “Tôi sẽ không đi xa hơn nữa với những người chèo thuyền này. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, bánh lái sẽ được đảo ngược.” Nếu đó là quyết tâm của anh em và Hoa Tiêu vĩ đại sẽ đến giúp anh em, anh em sẽ không bao giờ uống lại chén bị nguyền rủa ấy nữa và anh em sẽ tránh xa đám đông đã quyến rũ anh em đến cảnh khốn khổ hiện tại! Hãy nghe khi tôi kêu lên với anh em: “Hãy trốn đi để cứu lấy mạng sống mình! Đừng nhìn lại đằng sau!” vì có thể anh em sẽ không bao giờ có một hy vọng trốn thoát nào khác nữa — nhưng anh em sẽ, từ ngày này trở đi, trôi dạt từ xấu đến tệ hơn, cho đến khi điều tệ nhất trong tất cả sẽ đến. “Những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn” — đừng liên quan gì đến chúng nữa! Ôi ước gì Thánh Linh của Chúa giúp anh em bẻ gãy các mái chèo và ném những người chèo thuyền xuống biển!

Cũng hãy nhớ rằng, chúng đã chèo đưa anh em vào vùng nước giông bão, nhưng chúng không thể chèo đưa anh em ra khỏi đó. Anh em không thể tìm thấy sự yên nghỉ bằng cách tiếp tục trong tội lỗi, và anh em cũng không thể tự cứu mình khỏi tình trạng tuyệt vọng hiện tại. Hỡi con người, hãy kêu lớn tiếng cùng Đức Chúa Trời! Ngài sẽ nghe anh em! Ngài đã bày tỏ một con đường giải cứu cho anh em trong thân vị của Con yêu dấu Ngài — mọi hy vọng của anh em đều nằm ở đó! Anh em há chưa nghe về Chúa Giê-xu, là Đấng có thể làm yên gió và đưa tàu của anh em vào sự yên lặng tức khắc sao? Chừng nào còn sự sống trong anh em, thì còn có hy vọng trong Đấng Christ cho anh em! Anh em chưa ở trong sự đau đớn — chưa ở trong Địa Ngục — Thánh Linh nhân từ của Ngài vẫn tranh đấu, vẫn ngự giữa vòng những kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Vì vậy, dù mặt trời đã lặn trong ngày này, tôi cầu xin anh em đừng để nó mọc lại cho đến khi anh em đã phó thác linh hồn mình vào tay của Đấng Cứu Chuộc của mình! Trong mối nguy hiểm tuyệt vọng của sự hủy diệt đời đời, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời quyền năng xin cứu giúp, và Ngài sẽ giơ cánh tay mình ra và giải cứu anh em khỏi những sự hủy diệt của mình! Đừng tuyệt vọng! Có một Đấng Cứu Thế, và là một Đấng Cứu Thế vĩ đại, và Ngài đã đến đây để tìm và cứu điều đã bị mất! Hãy tin cậy nơi Ngài, là Đấng quyền năng để cứu. Bởi nỗi kinh hoàng của sự hủy diệt của anh em, tôi nài xin anh em hãy tin vào sự cứu rỗi vĩ đại. Hãy kêu lên —

“Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn con,

Xin cho con bay đến ngực Ngài,

Trong khi nước gần hơn đang cuồn cuộn,

Trong khi cơn bão vẫn còn cao!

Xin giấu con, ôi Đấng Cứu Thế của con, xin giấu con,

Cho đến khi cơn bão của cuộc đời qua đi!

Xin hướng dẫn con an toàn vào bến cảng

Ôi xin cuối cùng tiếp nhận linh hồn con.” Tôi đã nói rất yếu ớt, nhưng tôi cầu xin Chúa ban phước cho điều ấy cho mọi người chưa được biến đổi trong những bức tường này.

II. Và giờ đây, thứ hai, tôi nghĩ rằng tôi thấy một con tàu khác. Nó không đen vì vết nhơ của thế gian. Nó giống như chiếc thuyền mạ vàng của một ông hoàng quyền thế, nhưng dù vậy, những người chèo thuyền của nó vẫn đã đưa nó vào vùng nước lớn. Điều này tượng trưng cho NHỮNG

NGƯỜI TỰ XƯNG CÔNG CHÍNH BỊ ĐƯA VÀO CẢNH KHỐN CÙNG. Nhiều người tin chắc một cách viển vông rằng hoặc họ không cần được cứu, hoặc

rằng họ có thể tự cứu mình. Dù là toàn bộ hay một phần, sự tốt lành tự nhiên của họ, hay những việc làm nhân ái của họ, hay sự chú tâm cẩn thận của họ đối với tôn giáo bề ngoài sẽ bảo đảm sự an toàn cho họ. Họ cho rằng bằng cách đi nghe Phúc Âm, bằng cách tham dự các lễ nghi, bằng cách đóng góp cho công việc của Hội Thánh và những việc tương tự, họ sẽ thấy mình được đưa đi an toàn hướng về bến cảng mong ước. Con tàu này hiếm khi được đóng. Nó giống như con tàu mà Ê-xê-chi-ên ví Ty-rơ với nó — “Chúng đã làm mọi tấm ván của ngươi bằng cây tùng từ Sê-nia: chúng đã lấy cây bách từ Li-ban để làm cột buồm cho ngươi. Bằng cây sồi của Ba-san chúng đã làm mái chèo của ngươi; chúng đã làm các băng ghế của ngươi bằng ngà voi khảm trong gỗ hoàng dương, từ các đảo Kít-tim. Vải gai mịn với công việc thêu từ Ê-díp-tô là cánh buồm của ngươi, để làm cờ hiệu cho ngươi; màu xanh và màu tía từ các đảo Ê-li-sa là mái che của ngươi.” Sự phô trương lộng lẫy mà sự tự xưng công chính có thể trưng bày thật không có hồi kết! Không con tàu nào của Ty-rơ có thể vượt qua nó.

Tuy nhiên, đối với con tàu vinh hiển này, một chuyến hành trình thử thách đã được chỉ định. Than ôi, bạn của tôi ơi, những người chèo thuyền của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn. Tôi muốn anh em suy nghĩ về chuyến hành trình khó khăn đang ở phía trước anh em. Đề xuất là anh em sẽ tự chèo mình bằng những việc lành của mình qua biển tội lỗi đằng kia để đến Bến Cảng Vinh Hiển. Trước khi bắt đầu một việc gì, thật tốt là đếm cái giá phải trả. Anh em há không biết rằng nếu anh em được cứu bởi sự vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời, sự vâng phục của anh em phải tuyệt đối hoàn hảo sao? Nếu có một sự vi phạm một điều răn duy nhất, dù mọi điều răn còn lại đều được giữ một cách cẩn thận, luật pháp vẫn bị phá vỡ và sự rủa sả của nó giáng xuống. Nếu anh em có một sợi xích và anh em làm đứt một mắt xích, nó sẽ không còn dùng được nữa. Thật vô ích khi nói: “Mọi mắt xích còn lại đều chắc chắn.” Người thợ mỏ sẽ không liều mạng mình trên một sợi xích có một mắt xích nguy hiểm — và Sức mạnh của toàn bộ sợi xích phải được đo, không phải bằng mắt xích mạnh nhất, mà bằng mắt xích yếu nhất của nó! Bạn thân mến, bạn có nghĩ mình có thể giữ trọn Luật Pháp của Đức Chúa Trời cách hoàn hảo không? Bạn có thể làm điều đó suốt đời mình không? Tôi muốn bạn suy nghĩ xem những tay chèo đang đề nghị đưa bạn vào vùng nước lớn lao nào nếu bạn phải thắng được sự cứu rỗi bằng một sự vâng phục không bao giờ thất bại hay chao đảo! Bạn thấy từ Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ để chết cho chúng ta hầu chúng ta được cứu bởi ân điển của Ngài. Bạn có cho rằng món quà Chúa Giê-xu này là thừa thãi không? Sẽ không cần đến của lễ lớn lao ấy từ phía Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nếu con người có thể tự cứu mình bằng công đức của chính mình! Gô-gô-tha là một vết nhơ trên Tính Cách của Đức Chúa Trời nếu sự tự cứu mình là có thể! Việc chính Con Ngài bị đưa đến chỗ chết mà không có một sự cần thiết nghiêm trọng cho điều đó sẽ là lời buộc tội thô thiển nhất có thể đưa ra chống lại Cha Vĩ Đại! Bạn chắc chắn đang cố làm một việc rất kỳ lạ nếu bạn phải thực hiện điều đã khiến Con vinh hiển của Đức Chúa Trời phải trả giá bằng chính mạng sống Ngài! Vùng nước lớn lao, bạn thân mến—vùng nước quá lớn lao cho chiếc thuyền mong manh của bạn.

Hãy nhìn xem, thưa quý vị, quý vị là những người vẫn nương cậy nơi sự công chính của chính mình, quý vị chưa bao giờ phạm tội một lần nào sao? Hãy xem xét ngay cả ngày hôm nay—có ý nghĩ gian ác nào, hay dục vọng sai trái nào, hay trí tưởng tượng phóng túng nào đã làm ô uế những giờ của nó không? Quý vị chưa bao giờ nói một lời tội lỗi, thiếu nhân từ, không thật, hay kiêu ngạo sao? Quý vị có dám tuyên bố rằng mình đã tuyệt đối trọn vẹn trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình từ thuở thơ ấu không? Chắc chắn quý vị phải có trán bằng đồng mới dám khoe khoang như vậy! Ngài phán với quý vị điều gì? “Chẳng có người công bình nào ở trên đất làm điều thiện mà không phạm tội.” “Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc.” “Ví bằng chúng ta nói mình không có tội, ấy là chúng ta tự dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta.” Quả thật, bạn thân mến, “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Nếu quý vị phải được cứu bởi việc làm của mình, hãy nhìn xem quý vị đang ở đâu! Bất cứ ngày nào quý vị cũng có thể trượt chân và vấp ngã—và rồi điều gì sẽ xảy ra với toàn bộ đời quá khứ của quý vị? Vì, “Khi người công chính xây bỏ sự công chính của mình mà phạm tội ác, thì mọi việc công chính người đã làm sẽ không được nhớ đến; người sẽ chết trong sự vi phạm mình đã phạm và trong tội lỗi mình đã mắc.” Nếu đây là cách quý vị đứng trước Đức Chúa Trời, thì quả thật đó là một chỗ đứng nghèo nàn! Quý vị có bao giờ chắc chắn rằng mình sẽ được an toàn trong một giờ nữa không? Này, bạn thân mến, bạn có chắc rằng mình đã làm đủ, cảm nhận đủ, cầu nguyện đủ, bố thí đủ và đã đến Nhà Nhóm, hay đến Nhà Thờ, đủ số lần cần thiết không? Bạn có chắc rằng ngay cả bây giờ mọi sự vẫn ổn với bạn không? Và nếu đức tin của bạn đặt nơi một thầy tế lễ, bạn có chắc rằng người đã làm phép báp-têm cho bạn và làm lễ xác nhận cho bạn có sự kế truyền tông đồ không? Bạn có chắc rằng người đã ban Tiệc Thánh cho bạn thật sự đã được phong chức không? Khi quý vị nằm hấp hối, một ngàn câu hỏi sẽ ám ảnh quý vị! Quý vị sẽ phải tự hỏi mình về điều này, điều kia và điều nọ—và theo cách quý vị đang làm hiện nay, quý vị không bao giờ có thể chắc chắn được!

Tôn giáo của sự tự xưng công chính không bao giờ đề xuất một điều như sự bảo đảm. Nó không ban cho sự yên tĩnh của đức tin, huống chi sự an nghỉ sâu xa của sự bảo đảm trọn vẹn. “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Sự bất định tiếp nối sự bất định và cơn gió sợ hãi khuấy động những làn sóng nghi ngờ. Quý vị sẽ phải lao nhọc đến trầy cả ngón tay với những nỗ lực không ngừng và rồi vẫn không bao giờ xong. Đời quý vị sẽ là một cối xay đạp chân không ngừng và quý vị sẽ không bao giờ cao lên được một tấc nào. Quý vị thà cố vượt Đại Tây Dương trên một chiếc lá thu khô héo còn hơn hy vọng đến được Thiên Đàng bằng việc làm của chính mình! Quý vị không có việc lành nào—quý vị không có khả năng làm việc lành! Động cơ của quý vị đã bị nhiễm độc và nó làm ô nhiễm mọi điều quý vị làm. Sự tự cứu mình là mục đích của quý vị và, vì vậy, quý vị đang phục vụ chính mình chứ không phải Đức Chúa Trời của mình. Động cơ là cốt lõi của hành động. Nay, động cơ lớn lao làm cho đức hạnh thành đức hạnh thì vắng mặt trong tấm lòng ích kỷ. Động cơ của tình yêu thương là cần thiết để được Đức Chúa Trời chấp nhận và quý vị chẳng biết gì về nó. Cho đến nay mọi lao nhọc của quý vị đều xuất phát từ một sự nô lệ không vui—đó là công việc của nô lệ để nhận lương của nô lệ—và tiền lương quý vị sẽ nhận, vì quý vị là tội nhân—sẽ không hơn gì sự chết khi mọi sự đã xong. “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.”

Tôi nhớ khi tôi đến chính những vùng biển khủng khiếp ấy. Thuở thiếu niên, tôi thường nghĩ, đôi khi, rằng tôi cũng tốt như những chàng trai khác và, có lẽ, tôi đúng là như vậy, vì tôi chưa sa vào những thói xấu thô tục hơn. Tôi tưởng rằng nếu có ai được cứu bởi một đời sống đạo đức, thì tôi có thể là người ấy. Nhưng ôi, khi Đức Chúa Trời vén bức màn của bản tính tôi và tôi thấy lòng mình thật sự là gì, tôi đã hát một điệu khác! Tôi đã nhiều lần xuống hầm chứa của lòng mình trong bóng tối và nó dường như khá tốt, nhưng khi Đức Thánh Linh mở các cánh cửa chớp và để ánh sáng chiếu vào, tôi thấy ở đó những điều gớm ghiếc đáng ghê tởm biết bao! Đời tôi nữa, không còn hiện ra là điều tốt đẹp như tôi đã tưởng tượng. À, không, vẻ đẹp của tôi đã biến thành sự thối nát! Chỉ cần một người để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rọi vào linh hồn mình, cáo trách mình về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét hầu đến—thì mọi sự nương cậy nơi bản thân, dưới bất kỳ hình thức nào, sẽ dường như với người ấy là tội ác đáng ghét nhất! Có tội ác nào giống sự kiêu ngạo của Lu-ci-phe hơn sự kiêu ngạo của một kẻ phản loạn khốn nạn nói về việc xứng đáng được Thiên Đàng và tìm được lối vào giữa các thần linh đã được vinh hiển mà không giặt áo mình trong huyết của Chúa Giê-xu—với cớ giả vờ rằng áo ấy chưa bao giờ bị ô uế? Hắn có tưởng rằng mình sẽ được nhận vào các sân của Vua Đời Đời để hát lời ca ngợi chính mình và như vậy xúc phạm Chúa không? Trong khi những

người khác đến đó nhờ ân điển dồi dào, nhưng không và tối thượng, và vì vậy, say sưa thờ phượng tình yêu thương toàn năng, thì hắn có đến được bờ phước hạnh để tôn vinh sự xuất sắc của chính mình không?

Tôi nói với quý vị, thưa quý vị, rằng nếu quý vị đã ra khơi trên chiếc thuyền của sự tự xưng công chính, dù những tay chèo kéo ba hàng chèo ấy có mạnh mẽ đến đâu và làm cho chiếc thuyền lao qua sóng, ngày sẽ đến khi quý vị sẽ nghe một tiếng nói vang qua mặt nước kêu rằng: “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao: gió đông đã đập vỡ ngươi ở giữa biển.” Cuộc hành trình quá lớn lao đối với quý vị! Sự chìm tàu là chắc chắn! Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để tránh cố gắng ấy! Hãy trốn khỏi việc làm của chính mình mà đến với công việc của Đấng Christ! Hãy đặt lòng tin cậy của quý vị nơi Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu thương của Ngài, tức là, nơi Chúa Giê-xu! Bấy giờ quý vị sẽ có việc lành, thật vậy, nhưng chúng sẽ là hàng hóa quý vị mang theo, chứ không phải chiếc tàu mang quý vị. Bấy giờ chúng sẽ đặt nền trên động cơ của lòng biết ơn chứ không phải của sự ích kỷ. Và bấy giờ đức hạnh thật sẽ có thể có đối với quý vị—đức hạnh đặt nền trên tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Khi quý vị được giải thoát khỏi tội lỗi mình và được an toàn trong sự công chính của Đấng Christ, bấy giờ quý vị sẽ nói, như mỗi tín hữu nói khi lòng mình ấm lên với tình thương—

“Được Đức Chúa Trời yêu thương, vì Ngài con lại

Với tình yêu nồng cháy bùng lên!

Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu,

Con chọn Ngài để đáp lại.”

Như vậy chúng ta đã thấy hai chiếc tàu oai hùng trong cơn khốn khó trầm trọng và chúng ta đã lắng nghe những lời khuyên mà nhờ đó chúng ta có thể tránh được những nguy hiểm của chúng. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho những lời đơn sơ của tôi!

III. Nhưng bây giờ, rất vắn tắt, có một trường hợp thứ ba, NGƯỜI THEO SAI LẦM TRONG NHỮNG KHÓ KHĂN CỦA MÌNH. Đây là một cảnh tượng rất thường thấy trong thời buổi ngang trái này. Tôi có thể nói với nhiều người đã mạo hiểm ra khơi dưới sự thôi thúc mạnh mẽ của tính tò mò, tin cậy nơi trí tuệ kiêu ngạo của chính mình, rằng: “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Con đường an toàn duy nhất cho một người biết suy nghĩ là tin cậy Đức Chúa Trời và chấp nhận Kinh Thánh là Chân Lý Không Sai Lầm của Đức Chúa Trời. Đó là mỏ neo của chúng ta! Mọi tâm trí đều cần một điểm cố định—chúng ta phải có Sự Không Sai Lầm ở đâu đó—Đấng Hướng Dẫn Không Sai Lầm của tôi là Kinh Thánh. Tôi không biết mỏ neo nào khác. Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời cho con người, trong Thân Vị của Con Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu Christ, là hy vọng duy nhất và độc nhất của loài người. Và Lời của Chúa, trong đó chúng ta có lời chứng thần thánh về Đấng Cứu Thế đã được chỉ định, là lời sấm và tòa án phúc thẩm của chúng ta.

Nhưng có những người không thể chịu được điều này và, trước hết, tôi nghĩ rằng họ bắt đầu rơi vào vùng nước lớn lao khi họ quyết tâm được hướng dẫn bởi sự phán đoán của chính mình và trí tuệ của chính mình, mà không quy phục những lời dạy của Đấng Christ. Đó là công việc kiêu ngạo và nguy hiểm khi tự đặt mình làm người hướng dẫn cho chính mình. Quý vị đang đảm nhận một trách nhiệm rất lớn khi quý vị từ chối ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và thích đảm nhận ghế của thầy dạy. Nếu quý vị nương cậy nơi sự khôn ngoan, trí thông minh và ý chí của chính mình, quý vị chọn một con đường núi cao—gồ ghề, hiểm trở và đầy nguy hiểm. Quý vị vứt bỏ khả năng có được sự bình an ngọt ngào đến từ việc an nghỉ nơi sự khôn ngoan cao hơn. Quý vị đánh mất, thật ra, niềm vui của đức tin ấy, sự an nghỉ ngọt ngào của tâm trí là phần thưởng của người khiêm nhường trong lòng. Sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ, đối với tôi, là nguồn suối của sự an ủi. Tin vì Chúa phán là sự an nghỉ cho lòng tôi! Tôi không thể sống trừ khi tôi để các câu hỏi lại với Đức Chúa Trời và chấp nhận Lời Ngài thay cho mọi lý luận.

Ôi, bạn thân mến khôn ngoan và biết suy nghĩ của tôi, bạn có biết điều gì sẽ sớm xảy ra với bạn không? Có lẽ bạn sẽ rơi dưới sự thống trị của trí tuệ của một người khác—bạn sẽ trở thành cái bóng của một người nào đó lớn hơn. Người quyết không để ai hướng dẫn mình thường lại được hướng dẫn bởi một người dại dột hơn hoặc gian xảo hơn mình. Tôi đã thấy cả hai trường hợp. Tôi đã thấy một người có khả năng vượt trội khúm núm dưới chân một kẻ gần như ngớ ngẩn, là người mà, đối với người kia, dường như là một nhà thần bí sâu sắc! Và tôi cũng đã thấy kẻ sâu hiểm, có chủ ý, với sự trơ tráo bằng đồng, vươn lên trên một người tài giỏi hơn và đe dọa khiến người ấy phải quy phục. Hắn thề rằng hắn sẽ độc lập và để được như vậy hắn đã vứt bỏ mọi niềm tin cũ và trói mình vào những lời dối trá dại dột. Hắn không chịu ở nhà với cha mình để dự phần cơ nghiệp vui mừng, vì hắn khao khát tự do. Than ôi, không lâu sau một người chủ sai hắn ra đồng của mình để chăn heo. Hắn không thể tin những điều đơn sơ của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ hắn rên rỉ dưới những điều quái dị của sự mê tín!—

“Hãy nghe luật công chính, sự phán xét của các từng trời! Kẻ ghét Chân Lý sẽ là nạn nhân của những lời dối trá, Và kẻ muốn bị lừa dối cho đến cuối cùng, Thì sự lừa dối, mạnh như Địa Ngục, sẽ trói chặt kẻ ấy.”

Người ấy đã từ bỏ giáo lý cũ vì nó khó và đã chấp nhận giáo lý mới khó hơn gấp 10

lần hơn những khó khăn của đức tin. Chúng ta có thể cần một sự vươn xa lớn lao của đức tin để chấp nhận mọi điều Đức Thánh Linh dạy, nhưng một khi đã tin Lời thành tín của Ngài thì quý vị đã tìm được một con đường sự sống! Nếu quý vị không làm điều này, quý vị liên tục phải mở rộng cổ họng của sự dễ tin của mình và mãi mãi tiếp nhận chỉ gió mà thôi, là điều không bao giờ có thể làm đầy tâm trí. Sự vô tín kêu gọi quý vị đi từ điều không thể xảy ra đến điều không thể được, từ sự hoang đường đến sự lãng mạn, từ sự lãng mạn đến sự điên cuồng! Tôi kêu gọi những người ngay thẳng đã mạo hiểm rời khỏi nơi neo đậu của đức tin để nô đùa trên sóng của sự suy đoán hiện đại, xem họ có ý thức về một sự mất mát lớn lao không? Khi đức tin tan biến, có một sự ra đi nhanh chóng của quyền năng thuộc linh. Những quan niệm mới làm say mê, nhưng chúng không nâng đỡ. Sự đến gần Đức Chúa Trời biến mất khi đức tin cũ nơi Sự Chuộc Tội bị lung lay—và sự vui hưởng sự thông công thánh khiết chấm dứt khi tiếng ồn ào của sự tranh cãi không ngừng làm chim bồ câu của sự bình an sợ hãi bay đi!

Tôi đã nghe người ta nhận xét rằng các “sứ đồ” hiện đại, khi họ giảng, thường nói rất hay—vì họ là những người khéo léo—nhưng mọi cảm giác vui hưởng về điều họ giảng đều thiếu vắng. Chính họ không nuôi sống mình bằng điều họ trao ra. Không có ánh sáng rạng rỡ trên khuôn mặt họ như của những người say mê các giáo lý mình công bố! Những lời dạy của họ không thể gây cho họ bao nhiêu vui thích và quý vị thấy đó là như vậy. Họ không phải là những sứ giả được trang điểm để tô điểm một bữa tiệc, mà là những bác sĩ phẫu thuật tụ họp cho một ca mổ! Họ không có sự vui hưởng cũng phải thôi, vì chẳng có gì để vui hưởng. Ai mỉm cười khi ngồi xuống trước một khúc xương không thịt, không tủy? Ai vui mừng khi nhấc lên một chiếc nắp sáng bóng mà bên dưới chẳng có gì? Trong các giáo điều của tư tưởng hiện đại, không có đủ thức ăn tinh thần để làm mồi cho một cái bẫy chuột! Còn về thức ăn cho một linh hồn, thì chẳng có chút nào—một con kiến cũng sẽ chết đói trên hạt nhỏ như vậy! Không có Sự Chuộc Tội, không có sự tái sinh, không có tình yêu đời đời, không có Giao Ước—thì còn gì đáng để suy nghĩ? “Họ đã cất Chúa của tôi đi, và tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu.”

Họ đã cất đi ánh sáng, sự sống, tình yêu thương, sự tự do của Ân Điển Nhưng Không và họ đã chẳng cho chúng ta điều gì để thay thế chúng ngoài những đồ chơi xinh xắn mà chính họ sẽ làm vỡ trước khi nhiều ngày trôi qua. Ôi thưa quý vị, tất cả đều rất tốt khi được giải trí trong thời kỳ sung sức của chúng ta với “những bong bóng từ nguồn nước” của những trí tuệ vượt trội, nhưng sẽ có những lúc linh hồn sẽ phải làm việc trên vùng nước lớn lao và bấy giờ nó sẽ cần sự giúp đỡ vững chắc. Khi một người đối diện với cõi đời đời, người ấy đòi hỏi những sự chắc chắn mà về chúng lòng người ấy không có một bóng nghi ngờ nào.

Tôi đã nằm hàng giờ liền, ý thức rõ rằng mình đang nhìn vào cái chết, trong sự đau khổ cay đắng của thân thể và tâm trí như một người có thể chịu đựng, và tôi nói với quý vị rằng bấy giờ không điều gì sẽ thỏa mãn lòng ngoài Sinh Tế chuộc tội! Không điều gì sẽ làm quang bầu trời ngoài một cái nhìn rõ ràng về Chúa Giê-xu như một Đấng Thay Thế và một Sinh Tế thay thế cho tội lỗi của con người! Không điều gì làm tôi vui lên trong những lúc như vậy ngoài Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn; những lời hứa đặt nền trên sự thành tín của Đức Chúa Trời; ân điển được ban bởi Chủ Quyền của Đức Chúa Trời cho những người có tội và không xứng đáng! Quý vị có thể dùng những điều nhẹ nhàng hơn, nhưng tôi phải có những điều này và không gì kém hơn! Ân điển, với Quyền Năng Toàn Năng và Tính Không Thay Đổi chống lưng cho nó, sẽ nâng đỡ tâm linh tôi và không gì khác! Nhưng nếu quý vị buông bỏ Phúc Âm cũ. Nếu quý vị đi từ lý thuyết mới này sang lý thuyết mới khác—sau một thời gian ngắn quý vị sẽ rơi vào sự khốn khổ thuộc loại khủng khiếp nhất! Tôi đã thấy những người từ bỏ, trước hết, sự thông công của các thánh đồ. Rồi mọi niềm tin vào Lời Đức Chúa Trời. Sau đó, họ đã đi vào những thú vui thông thường của người thế gian và cứ thế họ đã trôi dạt và trôi dạt cho đến cuối cùng, ghế của kẻ nhạo báng, bài hát của kẻ say rượu, hay những nhà chứa của kẻ không trong sạch đã cung cấp cho họ xác thối phù hợp với khẩu vị của họ. Bao nhiêu người chỉ có ý đi xa một chút khỏi đường lối cũ của Chân Lý của Đức Chúa Trời đã đi quá xa sang một bên ngay cả đối với chính họ? Quả thật, bạn thân mến hay suy đoán của tôi, “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.”

Tôi không có ý định đi theo quý vị. Quý vị khôn ngoan đến nỗi tôi thỏa lòng làm một kẻ dại, vì tôi muốn trở nên ngược lại với điều quý vị là. Tôi thỏa lòng yếu đuối, vì tâm trí mạnh mẽ của quý vị đang mang lại cho quý vị ít lợi ích. Tôi sẽ không, vào bất cứ lúc nào, đặt hy vọng đời đời của linh hồn mình trên một lý thuyết, hay trên hoạt động của chính bộ óc mình. Tôi cần một nền tảng vững chắc hơn. Trên những Chân Lý của Đức Chúa Trời được khải thị trong Quyển Sách này, trên những chân lý rõ ràng và chắc chắn của Kinh Thánh, tôi dám liều linh hồn mình cho thời gian và cho cõi đời đời, không một bóng nghi ngờ! Tôi tha thiết nài xin quý vị làm như vậy, kẻo, chẳng bao lâu, những tay chèo của quý vị đưa quý vị vào vùng nước lớn lao!

Ồ, đối với tôi, dường như đó là vùng nước rất lớn lao khi bị đưa vào đến nỗi bị buộc phải nói rằng tôi chẳng biết gì cả! Một người đang đi cùng tôi nhận xét, với một chút nhấn mạnh: “Tôi không tin như ông. Tôi là một người theo Thuyết Bất Khả Tri.” “Ồ,” tôi nói với anh ta, “đó là một từ tiếng Hy Lạp, phải không? Từ tiếng La-tinh, tôi nghĩ, là ignoramus—kẻ ngu dốt.” Anh ta không thích điều đó chút nào. Vậy mà tôi chỉ dịch ngôn ngữ của anh ta từ tiếng Hy Lạp sang tiếng La-tinh! Đây là những vùng nước kỳ lạ để rơi vào, khi mọi triết học của quý vị chỉ đưa quý vị đến lời thú nhận rằng quý vị chẳng biết gì cả và sự đần độn cho phép quý vị vinh hiển trong sự ngu dốt của mình! Còn đối với những người trong chúng ta an nghỉ trong Chúa Giê-xu, chúng ta biết và đã tin một điều gì đó, vì chúng ta đã được dạy những chân lý đời đời bởi Đấng không thể nói dối! Thầy của chúng ta không hề được biết là đã nói: “Có thể,” hay: “Có thể không,” nhưng Ngài có một phong cách đầy uy quyền và làm chứng: “Quả thật, quả thật, Ta nói

với các ngươi.” Trời và đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm hay một nét nào trong những điều Ngài đã dạy chúng ta sẽ thôi là tín điều của linh hồn chúng ta! Chúng ta cảm thấy an toàn trong sự bảo đảm này nhưng nếu chúng ta rời bỏ nó, chúng ta sẽ mong đợi, chẳng bao lâu, thấy mình ở trong vùng nước rối loạn.

IV. Bây giờ tôi chuyển sang dừng lại một lát trên một cảnh tượng khác cũng buồn như bất kỳ cảnh nào trong những cảnh khác—có lẽ còn buồn hơn.

Hãy xem NGƯỜI SA NGÃ ĐẦY DẪY NHỮNG ĐƯỜNG LỐI CỦA CHÍNH MÌNH. Ôi kẻ lang thang xa khỏi Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, “Những tay chèo của ngươi

đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Tôi đã thấy và nói chuyện với một số người mà đối với họ bản văn này đã trở thành một chân lý khủng khiếp. Có một số người ở đây, tối nay, mà nếu tôi đưa họ lên bục này và họ có can đảm để nói, họ có thể kể ra một câu chuyện về sự khốn khổ vô biên mà họ đã tự chuốc lấy cho mình bởi việc lìa bỏ Chúa! Hãy nhìn người đàn bà kia! Bà từng vui mừng trong Phúc Âm như một người tìm được của cướp lớn. Đó là 30 năm trước, nhưng vào thời ấy bà biết Chân Lý của Đức Chúa Trời và yêu mến nó. Bà là niềm vui của mục sư đã đem bà đến với Đấng Christ, vì bà sốt sắng, nhiệt thành, tận hiến. Có những năm bước đi đầy ân điển và rồi một sự cám dỗ đến. Bà trở nên lạnh nhạt trong lòng. Bà nghèo. Bà bị mê đắm. Bà rẽ sang một bên—bà khốn khổ và tìm được sự an ủi trong ly rượu. Hãy hạ màn xuống. Đã nhiều năm kể từ lần sa ngã ấy và bà lao tiếp trong đau khổ, khốn khổ và tội lỗi như tôi sẽ không cố mô tả. Bà trở thành một xác tàu đắm đơn thuần! Cái chết nhìn chằm chằm vào mặt bà. Bà trở lại với chúng tôi và nói: “Hãy để tôi được nhận vào Hội Thánh trước khi tôi chết, vì xét cho cùng, tôi chưa bao giờ đánh mất sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình nhưng, ôi, tôi đã bước sang một bên và từ ngày ấy nỗi buồn đã đuổi theo tôi. Hãy phục hồi tôi vào Hội Thánh, vì tôi, bởi ân điển, đã được phục hồi về với Đức Chúa Trời.” Khi quý vị nhìn bà, quý vị nói: “Chiếc thuyền đáng thương bị thời tiết đánh đập! Đó là một ngày xấu cho ngươi khi những tay chèo của ngươi đưa ngươi vào những vùng nước lớn lao này.”

Quý vị biết nó bắt đầu như thế nào—trước hết, bước đi thánh khiết, vui mừng ấy với Đức Chúa Trời bị đánh mất. Quý vị từng hát từ sáng đến tối vì vui mừng trong lòng, vì, như Hê-nóc, quý vị bước đi với Đức Chúa Trời! Than ôi, âm nhạc ấy đã chấm dứt. Nó dường như không nhiều—chỉ là đánh mất sự vui hưởng say sưa—nhưng nó là nhiều trong chính nó và nó có nghĩa nhiều hơn. Rồi đến sự mất đi khẩu vị đối với các phương tiện của ân điển. Các buổi nhóm thì dài và chức vụ trở nên buồn tẻ. Buổi Nhóm Cầu Nguyện không đáng tham dự và các buổi nhóm tối trong tuần là quá nhiều của một điều tốt. Sự cầu nguyện kín giấu bị bỏ bê và Kinh Thánh không được đọc. Các hình thức của tôn giáo được duy trì lâu hơn sự vui hưởng về nó, nhưng không có sự sống, không có quyền năng trong chúng. Sau đó đến một sự bắt lỗi chung với Anh Chị Em trong Đấng Christ—một sự bắt bẻ không ngừng về điều này và điều kia. Không điều gì đủ tốt. Linh hồn đang trôi dạt và nó tưởng rằng Hội Thánh và thế gian không còn như trước nữa, cũng như những người trong một chiếc thuyền tưởng rằng bờ đang di chuyển. Bao nhiêu người cố mù quáng trước sự sa sút của chính mình bằng cách giả vờ thấy lỗi và sự giả dối nơi người khác! Rồi đến một sự chán ghét đối với sự đồng hành Cơ Đốc—những người tin kính quá tầm thường và tẻ nhạt. Tình yêu đối với điều gì đó “sáng sủa hơn” kêu gọi họ rời khỏi cuộc trò chuyện vững chắc. Thỉnh thoảng họ được thấy ở những nơi đạo đức đáng ngờ và tôn giáo thì không thể nghi ngờ là không có. Những bài hát khác ngoài những bài của Si-ôn bắt đầu được ưa thích và những lời dạy không thuộc Kinh Thánh được lắng nghe.

Suốt thời gian đó có một sự bất an bên trong và có một sự khao khát của tâm linh về những điều tốt hơn. Người ấy cảm thấy, thỉnh thoảng, rằng mình đang đánh mất tầm nhìn về bờ và trôi vào những nơi nguy hiểm. Người ấy bất an về việc các dòng nước sẽ đưa mình đi đâu và người ấy không cảm thấy an toàn dưới tay hoa tiêu mới của mình. Rồi vào một ngày đen tối có những tảng đá phía trước—những tảng đá mà, trong những năm trước, tàu của người ấy đã dễ dàng lái tránh. Và bây giờ một dòng nước và một cơn gió thúc tàu đi theo hướng ấy và trước khi người ấy kịp nhận biết rõ, người ấy đã bị đắm tàu! Bỏ qua hình ảnh của chúng ta, tội lỗi mà người ấy từng ghét thì bây giờ người ấy đùa giỡn với nó. Người ấy không có ý nhượng bộ, nhưng người ấy nhường một chút và chẳng bao lâu trở thành nô lệ của dục vọng. Kẻ từng ngồi tại bàn Tiệc Thánh bây giờ được thấy trong tình trạng say rượu. Người đàn bà từng chỉ thông công với những tín hữu trong Đấng Christ bây giờ được thấy trong nhóm bạn rất đáng ngờ.

Cuối cùng nó đi xa hơn—nó đến tội lỗi thật sự và công khai—và sự hủy hoại theo sau. Tôi không thể nói tội nhân ấy có thể ở trong tội lỗi của mình bao lâu. Đa-vít đã tiếp tục không ăn năn bao lâu thì tôi không cần nhắc đến, nhưng ôi ước gì ông chưa bao giờ sa vào nó! Ôi ước gì ông chưa bao giờ lãng phí ngày ấy trên giường mình để chỉ thức dậy vào lúc chiều tối mà thấy một cảnh đã dẫn ông lao đầu vào sự vi phạm ghê tởm! Ôi Anh Chị Em, khi quý vị bắt đầu xa Đấng Christ một chút, quý vị không biết mình có thể còn đi xa đến đâu, hay quý vị có thể phạm những tội ác thô thiển nhất sớm đến mức nào! Có thể có một số người ở đây, tối nay, từng là người giảng Phúc Âm, hay giáo viên Trường Chúa Nhật sốt sắng, hay phụ nữ Cơ Đốc tận hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ, than ôi, họ bị tách khỏi sự thông công của Hội Thánh, là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, là kẻ bị ruồng bỏ khỏi sự thông công của các thánh đồ!

Ôi bạn thân mến, “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Ôi ước gì Ngài đến, Đấng sở hữu chiếc thuyền của ngươi, Đấng đã đổ huyết Ngài vì ngươi! Ôi ước gì Ngài bước vào tàu của ngươi và cầm lái và quay ngươi lại, tối nay, bởi một

cú đánh mạnh mẽ của ân điển toàn năng của Ngài, và quay đầu ngươi về Bến Bình An! Quý vị có hỏi: “Ngài có tiếp nhận tôi lại không?” Hãy lắng nghe tiếng Ngài! Ngài phán với quý vị: “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở lại, Chúa phán vậy; vì Ta đã cưới các ngươi.” Hãy đem theo lời mà đến với Ngài ngay, vì Ngài sẵn sàng tiếp nhận quý vị. Đừng chần chừ! Nhưng ôi kẻ sa ngã trong lòng, trước khi quý vị trở nên đầy dẫy những đường lối của chính mình, hãy trở về nhà, hãy trở về nhà và nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi.” Hãy nhớ rằng nếu quý vị là con cái Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không bao giờ hạnh phúc trong tội lỗi! Quý vị đã bị hỏng đối với thế gian, xác thịt và ma quỷ. Trong ngày quý vị được tái sinh, đã có một nguyên lý sự sống được đặt vào trong quý vị, là nguyên lý không bao giờ có thể chết hay thỏa lòng cư ngụ trong thế gian chết chóc. Quý vị sẽ phải trở lại nếu, thật vậy, quý vị thuộc về gia đình—dù quý vị hoang đàng đến đâu, quý vị vẫn là một đứa con! Dù quý vị trở về với mọi xương đều gãy, quý vị sẽ phải trở về!

Đấng đã cưới quý vị chưa quên giao ước hôn nhân. Dù quý vị đã lìa bỏ Ngài và tự làm mình ô uế với nhiều tình nhân, vậy mà có chép rằng: “Ngài ghét việc ruồng bỏ.” Ngài không thể chịu nổi sự ly dị! Tình yêu thương toàn năng của Ngài sẽ thắng quý vị trở lại. Ngài không thể và Ngài sẽ không từ bỏ quý vị. Hãy đọc những đoạn đáng nhớ ấy trong Giê-rê-mi và Ê-xê-chi-ên, nơi Đức Thánh Linh dùng hình ảnh ví sánh ấy mà tôi khó dám dùng tối nay, nơi những linh hồn dâm loạn bị ô uế và hư hoại nhất vẫn được kêu gọi trở lại với người chồng đầu tiên của mình vì giao ước hôn nhân vẫn còn hiệu lực và Chúa sẽ không để họ đi cũng không để họ tiếp tục trong tội lỗi. “Những tay chèo của ngươi đã đưa ngươi vào vùng nước lớn lao.” Ôi cần một người lái tàu để hướng dẫn quý vị vào bến! Hãy trở lại, hãy trở lại! Tôi để bản văn của tôi và những người mà nó áp dụng cho với Đức Chúa Trời của mọi ân điển. Xin Ngài ban phước cho tất cả quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.

“Và Chúng Ta Là”—Một Viên Ngọc Từ Bản Dịch Sửa Đổi

(No. 1934)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 12 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 7 NĂM 1885.

“Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời.” I Giăng 3:1

Cho đến nay chúng ta giữ theo Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta. Bây giờ hãy đọc Bản Dịch Sửa Đổi, và lưu ý những lời được thêm vào—“Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời: và chúng ta là như vậy.”

THƯA các bạn thân mến, phần lớn bản văn của tôi sẽ được tìm thấy trong Bản Dịch Cũ của chúng ta, nhưng lần này tôi sẽ xin quý vị nhìn vào nơi khác để tìm một phần của nó. Một mảnh chính hiệu của Kinh Thánh Được Cảm Hứng đã bị các dịch giả xưa hơn của chúng ta đánh rơi và nó quá quý báu để bị mất. Chúa của chúng ta chẳng đã phán sao: “Hãy thu nhặt những mảnh còn lại, để không gì bị mất”? Phần bị mất một nửa của bản văn chúng ta được phục hồi cho chúng ta trong Bản Dịch Sửa Đổi. Chưa bao giờ một bản dịch Tân Ước thất bại hoàn toàn hơn như Bản Dịch Sửa Đổi này đã thất bại với tư cách là một cuốn sách để đọc phổ thông, nhưng với tư cách là một trợ giúp cho người nghiên cứu, nó xứng đáng được nhắc đến cách danh dự, bất chấp những lỗi của nó! Nó thể hiện, chỗ này chỗ kia, những vẻ đẹp đặc biệt và, không nghi ngờ gì, ở một số nơi, đã đưa ra ánh sáng những lời của Kinh Thánh thánh đã bị rơi ra ngoài. Chúng ta có một ví dụ đáng chú ý trong bản văn hiện tại của tôi. Hãy mở đến Thư Thứ Nhất của Giăng, chương thứ ba, ở câu đầu tiên—

Từ “như vậy” không có trong nguyên bản. Vì vậy chúng ta bỏ nó ra và rồi chúng ta được những lời—VÀ CHÚNG TA LÀ. Chỉ có hai từ trong tiếng Hy Lạp—“và chúng ta là.” Việc thêm vào này là đúng thì tôi không chút nghi ngờ nào. Những thẩm quyền mà chúng ta nương cậy—những bản thảo xứng đáng được lưu ý nhất—có những lời này và chúng được tìm thấy trong Bản Vulgate, Bản Alexandrian và một số bản dịch khác. Chúng không bao giờ nên bị rơi ra ngoài. Theo sự phán đoán của những người học thức nhất và đáng nương cậy nhất, đây là những lời chính hiệu của Sự Cảm Hứng. Về mặt giáo lý, không quan trọng nhiều, dù chúng có hay không có trong bản văn nguyên bản vì chúng ta được cùng những lời ấy ở phần sau. “Hỡi những người rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài được bày tỏ, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là vậy.”

Điểm đánh động tôi như xứng đáng được lưu ý nhất là khi Sứ Đồ đã nói: “Chúng ta sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời,” ông sau đó thêm vào—Chúng ta không chỉ được gọi như vậy, mà chúng ta là như vậy. Vinh hiển của nó là chúng ta hiện nay có điều này. Chúng ta có nó trong sự sở hữu—“và chúng ta là.” Lời khẳng định nhỏ chen vào này, “và chúng ta là,” đưa ra trước tâm trí chính tôi cách mạnh mẽ nhất chân lý về địa vị con cái hiện tại của chúng ta đối với Đức Chúa Trời—“Đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời: và chúng ta là.”

Bây giờ tôi xin giới thiệu với quý vị bản văn của tôi như tôi dự định giảng từ nó—

“Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời: và chúng ta là.”

Bản văn của chúng ta bắt đầu bằng lời kêu lên “Hãy xem.” Từ này, “Hãy xem,” là một từ của sự ngạc nhiên. Giăng đã sống giữa những điều kỳ diệu. Đời sống của Giăng, từ thời điểm ông được biến đổi, là một đời sống của những điều kỳ diệu, không chỉ trong những gì ông thấy bằng mắt tự nhiên của mình, mà trong mọi cảnh tượng Chúa ban cho ông thấy bằng mắt thuộc linh khi Ngài hiện ra với ông ở “đảo gọi là Bát-mô.” Đời sống của ông được đội mão bằng những điều kỳ diệu trong lần thoát chết thần kỳ đáng nhớ của ông, khi, theo truyền thuyết, ông bị ném vào một vạc dầu sôi, nhưng bước ra không hề hấn gì—Thầy của ông đã quyết định rằng ông không phải làm vinh hiển Danh Ngài bằng sự tử đạo. Nếu từng có một Người Thấy Tiên Tri giữa loài người mà đối với người ấy những điều kỳ diệu trở thành những điều thông thường, thì đó là Giăng! Vậy mà khi ông viết Thư Tín thiên thượng này, ông không thể không bật ra những lời kêu lên đầy kinh ngạc như thường không đến từ những người viết cho bằng từ những người nói—“Hãy xem,” ông nói, “Hãy xem, tình yêu thương dường nào!”

Tôi tin, thưa Anh Chị Em, rằng nếu chúng ta nhận ra chân lý về sự được nhận làm con của chính mình vào gia đình của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ ngừng ngạc nhiên về nó. Việc bất kỳ người nào thuộc dòng dõi phàm nhân trở thành con cái của Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta kinh ngạc, nhưng việc chính chúng ta là như vậy thì nên làm chúng ta kinh ngạc vượt quá mức độ! Chúng ta nên kêu lên: “Hãy xem! Hãy xem!” Chúng ta hãy bắt đầu nói về nó bây giờ, vì chúng ta sẽ không bao giờ ngừng nói về nó khi chúng ta đến Giê-ru-sa-lem Mới. Sự tái sinh và sự được nhận làm con của chúng ta là những phép lạ phức hợp của ân điển—một cụm những điều kỳ diệu được cô đọng thành một. Nó dường như quá tốt để là thật nếu chính Chúa đã không khải thị nó! Chúng ta sẽ kêu gọi các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực và nói với họ với sự ngạc nhiên vui mừng: “Hãy xem, Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào.” Hãy chiêm ngưỡng, ôi những trí tuệ đã được thánh hóa, rằng Đức Chúa Trời nên làm điều này cho những con trai không xứng đáng của A-đam!—

“Hãy xem ân điển kỳ diệu dường nào

Đức Chúa Cha đã ban cho

Những tội nhân thuộc dòng dõi phàm nhân

Để gọi họ là con cái của Đức Chúa Trời!”

Nhưng chữ “Hãy xem” này, cũng là một dấu hiệu của sự dạy dỗ. Nó như thể người của Đức Chúa Trời nói: “Hãy đứng yên và xem xét tình yêu thương phi thường của Đức Chúa Trời.” Đừng nói về nó, vì một số điều trong những điều này trượt trơn tru khỏi lưỡi. Không, thà hãy ngồi xuống và suy ngẫm, và cân nhắc, và ghi nhớ và hãy xem! Hãy xem, tình yêu thương dường nào. Này, hãy lấy kính của quý vị và nhìn nó qua kính hiển vi. Hãy nghiên cứu nó. Hãy ngạc nhiên về nó. Hãy nghiên cứu nó với mọi khả năng tập trung vào nó, vì quý vị sẽ tìm thấy những điều xuất sắc mới trong nó mỗi lần quý vị nhìn vào nó. “Hãy xem, tình yêu thương dường nào”—chính cách thức của nó vô cùng cao cả và đáng tôn thờ! Đừng chỉ liếc nhìn và đi đường mình, mà hãy dừng lại và an nghỉ và dò xét bí mật này, so sánh tình yêu thương này với mọi tình yêu thương khác, và cách thức của nó với cách thức của loài người. Hãy đến đây và đào nơi có những cục vàng nguyên chất để thưởng cho mỗi khoảnh khắc lao nhọc của quý vị! Tại đây hãy hạ các giếng mỏ của quý vị xuống và đi vào những nơi sâu để đem lên kho báu vô giá này. Hãy xem—hãy đọc, ghi nhớ, học hỏi, tiêu hóa bên trong và vẫn hãy xem lại! Hãy nhìn, và nhìn, và tiếp tục nhìn—vì những khám phá quý vị sẽ thực hiện sẽ không có hồi kết. Khi quý vị đã nhìn, hãy nhớ rằng quý vị đã không nhìn chăm chăm vào một vẻ bề ngoài đơn thuần, mà đã xem một sự thật thực tế—“Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.” Khi quý vị đã xem điều này, bấy giờ hãy nhìn lại và xem với sự chiêm ngưỡng ngang bằng rằng đó không phải là một sự giả định, hay tưởng tượng, hay lãng mạn—Chúa gọi chúng ta là con cái—“và chúng ta là”

Như vậy, sau khi đã giới thiệu bản văn với dấu hiệu cảm thán của chính nó, tôi mời quý vị xem hai điều kỳ diệu được cất giữ bên trong nó. Trước hết tôi muốn nói—Chúng ta hãy xem với sự ngạc nhiên vui mừng việc chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời. Và rồi, thứ hai, chúng ta hãy xem điều kỳ diệu ngang bằng về việc chúng ta thật sự là như vậy, được diễn đạt trong ba từ ấy, “và chúng ta là.”

I. Trước hết, vậy, hãy xem SỰ KỲ DIỆU CỦA VIỆC CHÚNG TA ĐƯỢC GỌI LÀ CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Ai gọi chúng ta như vậy? Đó là điều kỳ diệu! Loài người tự khoác lên mình những danh xưng lớn lao mà không có quyền gì đối với chúng. Có những cấp bậc giữa loài người là những cấp bậc của sự hổ thẹn vì những người tuyên bố chúng chưa bao giờ thật sự có quyền đối với chúng. Việc chúng ta tự gọi mình là con cái của Đức Chúa Trời là một chuyện và việc Đức Chúa Cha ban tình yêu thương của Ngài đến nỗi chúng ta thật sự được gọi là con cái của Đức Chúa Trời là một chuyện khác. Danh hiệu vương giả “con cái của Đức Chúa Trời” này đến từ đâu? Ai gọi các thánh đồ là con cái của Đức Chúa Trời?

Chính Đức Chúa Cha! Ngài phán với họ như với con cái. Ngài đối xử với họ như với các con trai. Ngài vui lòng trong tình yêu thương vô hạn bảo họ nói: “Cha của chúng ta,” và Ngài đáp lại họ bằng cách gọi họ là con cái và người thừa kế. Ngài thừa nhận địa vị con cái của họ và thương xót họ như một người cha thương xót con cái mình. Ngài đã gọi họ là con trai, phán rằng: “Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta, Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng phán vậy.” Ôi, thật là một phước hạnh khi có Đức Chúa Trời gọi quý vị là con Ngài—Đấng Vĩ Đại Toàn Năng và Vô Hạn nhìn quý vị bằng tình yêu thương của một Người Cha và nói: “Ngươi là con Ta!” Ngài phán chân lý và chúng ta có thể tin nó và chắc chắn! Ngài biết con cái của chính Ngài và không ban danh con trai cho ai mà cuối cùng Ngài sẽ từ bỏ. Ngài gọi chúng ta là con cái Ngài—và chúng ta là!

Ai đã gọi chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời? Chính Chúa Giê-xu, Con đầu lòng giữa nhiều Anh Em, đã gọi chúng ta như vậy! Chẳng phải Ngài đã nói về “Cha Ta và Cha các ngươi” sao? Ngài có ý gì khi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là Anh Chị Em? Khắp nơi Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta nói về chúng ta như thuộc về một gia đình mà Ngài là Đầu. Bằng cách ngọt ngào đem chúng ta vào sự hiệp một với chính Ngài, Chúa Giê-xu thực tế gọi chúng ta là Con Cái của Đức Chúa Trời—và chúng ta là!

Đức Thánh Linh cũng ngự trong mọi người thừa kế Thiên Đàng và bởi đó gọi họ là con cái của Đức Chúa Trời. Ngài làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và chính Ngài là Đấng được ban cho chúng ta để làm “Thánh Linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu rằng: Áp-ba, Cha.” Tiếng “Áp-ba, Cha” ấy của chúng ta được thúc đẩy bởi Thánh Linh của ân điển, là Đấng sẽ không bao giờ thúc đẩy một người xa lạ và ngoại nhân tuyên bố mối quan hệ họ hàng với Chúa. Ôi không! Lời chứng của Đức Thánh Linh là lời chứng của chân lý! Một tâm linh con cái được Đức Chúa Trời cấy vào không thể lừa dối chúng ta. Như vậy Cha, Con và Đức Thánh Linh gọi chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời—và chúng ta là!

Cùng với những điều này, các thiên sứ thánh hoàn toàn đồng thuận. Có lẽ không bằng lời nói, nhưng bằng hành động và việc làm nói lên cũng lớn tiếng không kém, họ tuyên bố chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Họ nâng chúng ta trên tay mình, e chúng ta vấp chân vào đá, và họ làm điều đó vì chúng ta thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời! “Chẳng phải hết thảy họ đều là các thần hầu việc, được sai xuống để phục vụ những người

sẽ hưởng sự cứu rỗi sao”? Họ nhìn nhận chúng ta là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và vì vậy, họ hành động như những đầy tớ chờ đợi để phục vụ chúng ta.

Hết thảy sự quan phòng, thưa anh chị em, đều nhìn nhận chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, nếu quả thật chúng ta là như vậy. Điều này đặc biệt đúng đối với những sự quan phòng có tính sửa phạt. Khi chúng đến với chúng ta, chúng khẽ thì thầm: “Có người con nào mà Cha không sửa phạt chăng?” Vâng, những thử thách và hoạn nạn, nhất là những điều đến vì cớ lẽ thật của Đức Chúa Trời và vì tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, đều là những dấu chứng của tư cách làm con. Sự bắt bớ gắn liền với đời sống thánh khiết và biệt riêng là lời chứng của sự quan phòng rằng chúng ta không còn thuộc về dòng giống gian ác nữa, nhưng là những con trai được nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời.

Vâng, và tôi tin rằng có một số người ở đây có thể khiêm tốn nói rằng họ thậm chí còn có lời chứng của loài người, vì họ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời ngay cả bởi những người không biết nhiều về những lẽ mầu nhiệm của sự tái sinh. “Phước cho những người hòa giải: vì họ sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời” — họ không chỉ thật là như vậy, mà còn khiến người khác phải thú nhận rằng họ là như vậy. Tôi chắc chắn rằng khi William Penn đối xử tử tế và hòa bình với người Da Đỏ trong khi mọi người khác đều giả dối với họ, thì người rừng chưa được khai hóa ấy cảm thấy rằng những người Quaker là con cái của Đại Linh. Sự hòa bình của họ là một dấu hiệu cho thấy họ thuộc dòng dõi của Đức Chúa Trời của sự hòa bình. Bất cứ người nam hay người nữ nào được nhiều người biết đến là chịu tổn thương với lòng kiên nhẫn và không đáp trả điều gì ngoài việc lấy thiện thắng ác, thì sẽ được nhìn nhận, ngay cả bởi những kẻ chế giễu và phạm thượng, là con của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời là Tình Yêu — và ở đâu có tình yêu, ở đó con người, với mức độ hiểu biết nhiều hay ít, đều truy nguyên nó về Đức Chúa Trời. Họ không thể làm khác được. Phước cho anh chị em, hỡi những người yêu dấu, nếu anh chị em có được lời chứng, ngay cả của kẻ thù mình, rằng anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời — và anh chị em sẽ có lời chứng ấy nếu đời sống mình phù hợp với Luật thánh của Tình Yêu!

Vậy hãy xem, dân sự của Đức Chúa Trời được gọi là con trai của Đức Chúa Trời như thế nào — được gọi bằng một sự kêu gọi thiêng liêng mà mọi vật đều làm chứng xác thực, đến nỗi họ tin — và biết chắc! Và để đáp lại mọi tiếng nói chứng thực tư cách làm con của mình, họ kêu lên: “và chúng ta là!”

Tiếp theo, hãy tìm hiểu điều gì hàm chứa trong việc họ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời này? Có điều gì nổi bật trong đó? Hãy đọc

đoạn Kinh Thánh. “Hãy xem, thể nào của —”. Từ ấy là gì? “Thể nào của món quà mà Cha đã ban cho chúng ta

để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời”? Câu ấy có thể đã được viết như vậy mà vẫn hoàn toàn đúng. Nhưng nó không được viết như vậy. “Hãy xem Cha đã ban cho chúng ta thể nào của vinh dự”? Không, không! “Hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta THỂ NÀO CỦA TÌNH YÊU, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời” — như muốn nói rằng việc nhận một người làm con trai của Đức Chúa Trời là một hành động hàm chứa nhiều tình yêu đến nỗi anh chị em được kêu gọi, đặc biệt, hãy chăm chú nhìn vào tình yêu trong đó và lưu ý thể nào của nó. “Hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.”

Bây giờ hãy suy nghĩ một phút về tình yêu mãnh liệt được bày tỏ cho người được hưởng ơn được gọi là con của Đức Chúa Trời. Đó là tình yêu ở mức độ cao nhất! Anh chị em sẽ có tình yêu thế nào trong lòng nếu anh chị em tiếp nhận một kẻ thù phóng đãng và hiểm ác mà nói: “Ngươi sẽ là con trai ta!” Nếu một người đã làm điều sai trái với anh chị em, khinh thường anh chị em và thách thức quyền uy của anh chị em — mà anh chị em lại nói với người ấy: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ là con ta” — thì đó sẽ là một việc làm của tình yêu lạ lùng biết bao! Tuy nhiên, có lẽ việc đó đối với anh chị em cũng không phải là quá lớn lao, thưa bạn thân mến của tôi, vì xét cho cùng, có thể anh chị em cũng chẳng phải là gì quá vĩ đại! Tuy nhiên, đó sẽ là điều tối đa mà tình yêu của anh chị em có thể nghĩ ra! Hãy thử nghĩ xem, đối với Đức Chúa Trời — chính Linh Vô Hạn và Đời Đời ấy — thì điều đó phải là thế nào khi Ngài phán: “Ngươi sẽ là con của Ta. Ta sẽ tiếp nhận ngươi, dù ngươi là kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ, và làm cho ngươi thuộc về Ta.” Quả thật, tình yêu là ở đây! Tình yêu đáng để chiêm ngưỡng!

Đó chắc chắn là một tình yêu không đáng được hưởng, vì không ai có thể xứng đáng được trở thành con của Đức Chúa Trời. Trong trường hợp này, ân điển là nguồn duy nhất của dòng suối tốt lành. Anh chị em có thể nghĩ rằng mình có thể xứng đáng nhận một món quà thông thường nào đó, nhưng một phước hạnh như được trở thành con trai của Đức Chúa Trời thì anh chị em không thể xứng đáng được! Nếu anh chị em chưa từng phạm tội, tôi cũng không thấy anh chị em có thể có quyền gì đối với tư cách làm con. Sự phục vụ trung tín nhất cũng không biến một đầy tớ thành một người con. Giả sử anh chị em đã hoàn hảo, anh chị em sẽ đưa cho Đức Chúa Trời điều gì làm tiền chuộc cho phẩm giá cao trọng này? Ngài vĩ đại và vinh hiển mà không cần sự phục vụ của anh chị em! Được thăng lên làm hoàng tử thuộc dòng máu hoàng gia của Thiên Đàng — không ai có thể xứng đáng nhận điều này! Không việc làm nào có thể leo lên nơi cao quý ấy — chỉ đức tin mới có thể đạt tới đó bởi quyền năng của ân điển. “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Quyền phép này, đặc ân này, vinh dự làm con trước mặt Đức Chúa Trời này không đạt được bằng cách nào khác ngoài đức tin — và đó là món quà của Đức Chúa Trời!

Và ôi, hãy xem thể nào phước hạnh của tình yêu phải có trong đó, vì trong đó có tình yêu đời đời, bởi nếu Đức Chúa Trời làm cho anh chị em được gọi là con trai của Đức Chúa Trời, thì điều đó đã được thực hiện và thực hiện mãi mãi — và không bao giờ có thể bị hủy bỏ. Niềm vui của việc này là ở đây. Đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi — nhưng con trai thì ở luôn. Những mối quan hệ phát sinh từ sự phục vụ thì có khởi đầu và kết thúc. Anh chị em biết điều đó đúng giữa vòng loài người. Anh chị em có thể nói với một đầy tớ được thuê — “Này, hãy lấy tiền của ngươi và đi đi.” Nhưng anh chị em không thể nói

như vậy với con trai mình! Dù anh chị em cho nó điều gì, hay không cho nó điều gì, nếu nó là con trai anh chị em, thì nó là con trai anh chị em và luôn luôn phải là như vậy. Điều này đặc biệt đúng đối với con cái của Đức Chúa Trời — rằng họ không chỉ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, mà còn được thêm vào — “và chúng ta là!” Trong thực tế, chúng ta là như vậy và luôn luôn sẽ là con trai của Ngài! Chúng ta thật sự được trở nên đúng như điều người ta nói về chúng ta. Chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời và chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời — và điều này không thể bị hủy bỏ. Tôi vui mừng biết bao về sự bền đỗ đến cuối cùng của các thánh đồ! Như tôi thường nói, tôi sẽ không băng qua đường để nhặt lấy loại sự cứu rỗi kia, là loại chỉ cứu tôi trong một thời gian rồi sau đó để tôi tuột mất! Ân điển đưa tôi vào gia đình của Đức Chúa Trời và giữ tôi ở đó. Khi Chúa gọi tôi là con trai Ngài, tôi biết Ngài có ý gì — Ngài có ý nói mọi điều chúng ta hiểu về mối quan hệ ấy và còn hơn thế nữa! Ngài không có ý rằng Ngài sẽ bỏ con cái Ngài, hay để chúng bị hư mất, nhưng Ngài có ý này — “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, và chúng sẽ không lìa bỏ Ta.” Hoặc, như Chúa Giê-xu đã nói: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta được.”

“Vậy, hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con trai của Đức Chúa Trời.” Đó là tình yêu vô hạn không có hồi kết. Đó là tình yêu của Cha — Thân Vị vinh hiển ấy của Ba Ngôi phước hạnh, nơi nguồn của mọi ân điển được bày tỏ. Chính Cha, trong tình yêu vô biên, đã gọi chúng ta làm con trai Ngài! Tôi vui thích biết bao khi truy nguyên tình yêu này lên đến Nguồn Cội! Chúa Giê-xu phán: “Chính Cha yêu thương các ngươi.” Không phải cái chết của Chúa Giê-xu đã làm cảm động lòng Cha để Ngài yêu thương chúng ta, như một số người mơ tưởng cách ngây thơ — sự thật là tình yêu của Cha là lý do Chúa Giê-xu được ban cho. “Hãy xem, CHA đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu.” Thật nó vén mở tấm lòng của Cha biết bao khi chúng ta thấy rằng Đấng đã ban Con Ngài cho chúng ta cũng đã ban cho chúng ta thể nào của tình yêu này, để chúng ta được gọi là con trai Ngài! Chúng ta hãy tôn thờ và yêu mến Cha vĩ đại của linh hồn chúng ta, Đấng mà tình yêu của Ngài là nguyên nhân đầu tiên của mọi phước hạnh của chúng ta.

Bây giờ, trong khi tôi đang kêu gọi sự ngạc nhiên của anh chị em để trả lời các câu hỏi — Ai gọi chúng ta là con trai? và, Điều gì hàm chứa trong sự kêu gọi ấy? Tôi sẽ trả lời một câu hỏi khác — “Những người được gọi là con trai ấy là ai?” “Hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.” Tình yêu ấy được ban cho chúng ta, những người nam và người nữ. Chúng ta là những tạo vật nghèo nàn khi tự làm cho mình tốt nhất có thể, vậy mà Ngài gọi chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời. “Ngài có bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta chăng?” Thưa anh chị em, phẩm giá này được dành cho chúng ta, những người Ngài đã tạo dựng thấp hơn các thiên sứ một chút! Hãy nghĩ xem Con Độc Sinh của Ngài giống như thế nào — Con vinh hiển ấy của Đức Chúa Trời mà Ngài phán về Ngài rằng: “Hết thảy các thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ phượng Ngài.” Hãy xem, trong vẻ huy hoàng của lòng nhân từ, Ngài hạ mình gọi chúng ta, nữa, là con trai Ngài, và như vậy đặt chúng ta bên cạnh Con Độc Sinh — không phải ngang hàng xét về thần tính của Ngài, vì điều đó không thể được — nhưng vẫn ban cho chúng ta cùng tình yêu ấy mà Ngài yêu Con Ngài! Ngài yêu chúng ta trong Đấng Christ, y như Ngài yêu chính Đấng Christ! Hãy xem, đó là thể nào của tình yêu, khi chúng ta được nhận làm con nuôi và được tái sinh bởi Đức Chúa Trời hằng sống!

Và hãy nhớ, điều này đúng đối với người đàn ông nghèo khổ kia, người không biết ngày mai bánh ăn sẽ đến từ đâu. Anh chị em nói người ấy không đáng kính, nhưng tôi nói người ấy thật đáng tôn trọng, vì Đức Chúa Trời đã gọi người ấy là con trai Ngài! Tôi muốn nói đến người đàn ông mà tên tuổi chưa từng được ai nghe đến, sống trong một căn phòng trên một con phố phía sau, và khi chết sẽ được chôn ở góc nghĩa trang, “không ai khóc thương, không ai tôn vinh, và không ai ca hát.” Vâng, Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy thể nào của tình yêu này — rằng người ấy được gọi là một trong những con trai của Ngài! Vâng, tôi muốn nói đến cô gái nghèo mắc bệnh lao phổi kia — tôi muốn nói đến chàng thanh niên què quặt, tàn tật kia! Tôi muốn nói đến người mù ăn xin bánh của mình. Hãy xem, Cha đã tỏ thể nào của tình yêu cho những người như thế! Những người nông dân nghèo trong các túp lều, những người nam và người nữ lao động vất vả, thợ đóng giày và thợ hàn nồi! Người quét ống khói và người lao động — những người như thế, Ngài gọi là con trai của Đức Chúa Trời khi Ngài đã đổi mới họ bởi ân điển Ngài! À, lại nữa, tôi muốn nói đến những người đang nằm đằng kia trong bệnh viện và trong phòng y tế của nhà tế bần, đang đến gần giờ cuối cùng của mình trên những chiếc giường do lòng từ thiện cung cấp cho họ. Những người ấy là con cái của Đức Chúa Trời nếu họ tin Chúa Giê-xu! Họ hao mòn dần cho đến khi những vết loét do nằm lâu khiến việc cử động trở nên khó khăn và việc nằm yên còn khó hơn. Tan rã bởi đau đớn, họ đang tan chảy dần vào cõi đời đời — nhưng hãy xem Cha đã tỏ thể nào của tình yêu cho những người phàm nghèo nàn, yếu đuối như thế, để họ được gọi là con trai của Đức Chúa Trời — và họ thật là như vậy!

Thế nhưng sự ngạc nhiên còn tăng lên một bậc cao hơn khi chúng ta nhớ lại rằng những người này không chỉ là người nam và người nữ, mà còn là những tội nhân. Hãy xem, Cha đã tỏ cho chúng ta, những kẻ tội lỗi, thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời! Ngài đã đem chúng ta lên khỏi đống phân và rửa sạch chúng ta — rồi cho chúng ta ngồi tại bàn hoàng gia của Ngài! Anh chị em biết câu chuyện trong Ê-xê-chi-ên về đứa trẻ sơ sinh bị quăng ra ngoài đồng trống, ô uế trong máu của chính nó, và Đấng đi ngang qua đã nhìn nó mà phán: “Hãy sống,” rồi rửa nó, quấn nó trong khăn, và cho nó ăn. Đó chính là điều Chúa đã làm cho chúng ta, những người nam và người nữ tội lỗi nghèo nàn. Chúng ta đã bị quăng ra dưới sự kết án, nhưng hãy xem Ngài đã tỏ cho chúng ta, những kẻ có tội, thể nào của tình yêu để làm cho chúng ta thành con cái của Đức Chúa Trời! Than ôi, ngay cả sau khi chúng ta được trở thành con trai Ngài, chúng ta vẫn không thoát khỏi điều ác — chúng ta vẫn cần ân điển dư dật phải có

sự kiên nhẫn đối với chúng ta. Chúng ta vẫn làm Ngài buồn lòng bởi sự nguội lạnh và sa ngã — vậy mà Ngài vẫn gọi chúng ta là con cái! Hãy xem Ngài đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con trai của Đức Chúa Trời!

Đấy! Tôi không cảm thấy mình muốn giảng về điều đó. Tôi chỉ muốn ngồi xuống và khóc vì điều đó, vì lòng rất vui mừng. Việc Đức Chúa Trời đã từng đặt tôi vào giữa vòng con cái Ngài sẽ là sự ngạc nhiên đời đời của tôi! Làm sao Ngài có thể yêu một tạo vật hư ảo, yếu đuối, tội lỗi, đầy phiền muộn, đầy đủ mọi thứ yếu đuối như vậy! Vậy mà Linh của sự nhận làm con khiến tôi kêu lên cách dạn dĩ: “Chắc chắn Ngài là Cha của con!” Tôi không thể làm khác được. Tôi biết tôi thuộc về Ngài và tôi không dám nghi ngờ điều đó. Nhưng Ngài đã tỏ cho tôi thể nào của tình yêu, thể nào của tình yêu! Anh chị em có nói như vậy không? Linh ân điển của Đức Chúa Trời bây giờ có đang vận hành trong linh hồn anh chị em và khiến anh chị em đứng sững sờ kinh ngạc trước ân điển thiêng liêng không? Anh chị em có tan chảy trong lòng biết ơn khiêm nhường không? Có điều gì trong anh chị em? Hiện nay có điều gì trong anh chị em khiến anh chị em nên là con trai của Đức Chúa Trời? Nếu là con cái, thì là người thừa kế — người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ — tại sao chúng ta được nâng lên đặc ân như vậy? Phước hạnh của tư cách làm con chứa đựng cả đất và Thiên Đàng trong đó, và tất cả điều này là của chúng ta! Nếu chúng ta biết chính mình, chúng ta than khóc về sự thiếu xứng đáng của mình, vậy mà chúng ta vui mừng vì chúng ta là con cái yêu dấu của Chúa. Khi chúng ta xem xét những người được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, quả thật có lý do để nói: “Hãy xem, thể nào

của tình yêu!”

Và, một lần nữa, tôi xin đi lại phần này, và chỉ cho anh chị em những điều gắn liền với việc được gọi là con cái của Đức Chúa Trời.

Đó, như thể, là sự công khai nhìn nhận của Đức Chúa Trời về mối quan hệ của Ngài với chúng ta — Ngài nhìn nhận chúng ta là con trai! Đôi khi chúng ta nghe nói về những cuộc hôn nhân bí mật có thể có giá trị, nhưng người đàn ông dường như xấu hổ khi nhìn nhận vợ mình. Người ấy nài xin được phép không giới thiệu nàng vào gia đình quý tộc mà người ấy thuộc về, và vì vậy người ấy giữ cuộc hôn nhân trong bóng tối. Và người ấy không thừa nhận có con cái. Đó là cách của những người gian ác! Nhưng Đức Chúa Trời không xấu hổ về chúng ta khi Ngài tiếp nhận chúng ta làm con cái Ngài. Về Chúa Giê-xu của chúng ta, có lời chép rằng: “Vì lý do này, Ngài không hổ thẹn khi gọi họ là anh em.” Tôi đã nghe nói về một quý ông lịch lãm ở London, ăn mặc sang trọng nhất, đi dạo trong công viên. Ông có một người cha già nghèo sống ở nông thôn, đã lên thành phố, ăn mặc trang phục thôn quê của mình, để thăm con trai. Vì con trai không có nhà khi cha đến nhà, ông đi vào công viên để tìm con. Bấy giờ, quý ông lịch lãm ấy không hoàn toàn chối bỏ cha mình, nhưng ông rời khỏi công viên với bước đi khá nhanh, vì sợ ai đó sẽ nói: “Người nhà quê ông vừa nói chuyện cùng là ai vậy?”

Ông không thích nhìn nhận cha mình vì cha ông là một người lao động. Điều đó hèn hạ như bùn trong rãnh nước, phải không? Chúng ta sẽ không ngạc nhiên như vậy nếu Chúa vinh hiển từ chối nhìn nhận chúng ta! Có một sự hạ mình rất lớn từ sự cao trọng của sự thánh khiết của Ngài xuống đến chiều sâu của sự lỗi lầm của chúng ta. Nhưng vậy mà Ngài có tình yêu như thế, thể nào của tình yêu như thế, đến nỗi Ngài ban cho chúng ta vinh dự này, để chúng ta được công khai gọi là con trai của Đức Chúa Trời! Chính Ngài nói với chúng ta như vậy trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Linh của Ngài tuyên bố điều đó. Ngài phán: “Này, các ngươi là những người nghèo yêu mến Ta. Các ngươi là những người bệnh tật, các ngươi là những người vô danh, ít người biết đến, không có tài năng gì — Ta đã công bố điều đó trước Thiên Đàng và đất, và cho các thiên sứ biết — các ngươi là con cái của Ta và Ta không xấu hổ về các ngươi! Ta vinh hiển về sự thật rằng Ta đã tiếp nhận các ngươi làm con trai và con gái của Ta.”

Hơn nữa, điều này còn hàm chứa điều này, rằng Ngài đòi hỏi sự vâng phục yêu thương của chúng ta. Đừng làm ô danh Cha của anh chị em! Hãy đứng lên vì Cha của anh chị em. Một trong những dấu hiệu của một người con thật là người ấy không thể chịu đựng việc nói hay làm bất cứ điều gì đặt danh Cha mình dưới một đám mây mờ. Đức Chúa Trời, như thể, đặt vinh dự của Ngài trên tính cách của mỗi người trong dân sự Ngài. Ngài đã phán: “Chúng sẽ được gọi là con cái của Ta.” Bây giờ, nếu anh chị em làm bất cứ điều gì sai trái hay đê hèn, con người sẽ nghĩ gì về Cha của anh chị em? Ngài đã hạ mình gọi anh chị em là con — đừng để danh Ngài bị nói xấu qua anh chị em. Ngài đã đặt vinh dự cao trọng này trên chúng ta, để chúng ta được gọi là con trai và con gái của Ngài — chúng ta hãy tìm cách cư xử sao cho con người thấy việc lành của chúng ta và tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời! Tôi đã dùng hết thời gian này cho phần đầu của câu Kinh Thánh, nhưng chúng ta không được quên phần thứ hai của nó: “và chúng ta là.” Tôi sẽ chỉ giới thiệu nó cho sự suy ngẫm của anh chị em, và quả thật, đây là tất cả những gì cần thiết nếu anh chị em có thể tự mình lặp lại những lời ấy và nói: “và chúng ta là.”

II. Điều ngạc nhiên thứ hai và lớn nhất là SỰ NGẠC NHIÊN VỀ VIỆC CHÚNG TA THẬT SỰ LÀ CON TRAI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Và chúng ta là.”

Sự nhận làm con nuôi ban cho chúng ta danh phận con cái của Đức Chúa Trời. Sự tái sinh ban cho chúng ta bản tính của con cái của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, theo cả hai nghĩa, chúng ta thật là như vậy. Sự nhận làm con nuôi là hành động pháp lý bởi đó Cha chúng ta tiếp nhận chúng ta. Sự tái sinh là việc làm thuộc linh bởi đó chúng ta nhận lấy bản tính của Cha chúng ta. Mỗi người thật sự được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời cũng thật sự trở thành con trai của Đức Chúa Trời bởi được sinh lại, để hưởng niềm hy vọng sống. Tôi muốn hỏi anh chị em, hỡi những người nghe của tôi, liệu anh chị em có thể, trên nền tảng kép này, cùng nói những Lời Được Linh Cảm này và nói: “Và chúng ta là” không?

Chúng ta hãy giải quyết câu hỏi này. Chúng ta có thật sự là con cái của Đức Chúa Trời không? Chúng ta phải trả lời câu hỏi đó bằng một câu hỏi khác — Chúng ta có thật sự tin Chúa Giê-xu Christ không? Tôi đã trích dẫn Tuyên Ngôn Được Linh Cảm — “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Chúng ta có thể trả lời câu hỏi đó. Chúng ta có đang tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng không? Ngài có phải là niềm tin cậy của chúng ta không? Chúng ta có tin cậy nơi huyết và sự công chính của Ngài không? Nếu vậy, nếu chúng ta tin Ngài, thì Ngài đã ban cho chúng ta quyền và quyền phép để trở nên con cái của Đức Chúa Trời!

Riêng câu hỏi đó có thể giải quyết vấn đề, nhưng chúng ta hãy đi xa hơn một chút. Nếu chúng ta quả thật có thể nói: “và chúng ta là,” thì chúng ta đã nhận được một mức độ nào đó của bản tính của Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em, anh chị em đã trở nên thuộc linh chưa? Đức Chúa Trời là thần. Anh chị em có ghét tội lỗi không? Đức Chúa Trời là thánh. Anh chị em có yêu điều phải không? Hãy để lương tâm anh chị em lên tiếng. Anh chị em có cố gắng hành động cách rộng lượng không? Tình yêu có cai trị anh chị em không? Anh chị em có tìm cách đầy lòng thương xót, dịu dàng, lịch sự và tử tế không? Anh chị em có tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người không? Vì, nếu không, anh chị em không có bản tính của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu. Anh chị em có phần nào của bản tính ấy, và trong anh chị em có một sự khao khát và phấn đấu để có toàn bộ bản tính của Đức Chúa Trời trong mình, trong chừng mực nó có thể ngự trong con người phàm trần không? Hãy nhớ, không ai có thể là con của Đức Chúa Trời nếu người ấy không có điều gì giống Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em không hề giống Cha mình chút nào, thì anh chị em lầm lẫn nếu xưng mình là con của Ngài. Một trong các Sứ Đồ nói: “Anh chị em đã được dự phần vào bản tính thiêng liêng, sau khi thoát khỏi sự hư nát trong thế gian do dục vọng.”

Tôi có phải là con của Đức Chúa Trời không? Vậy hãy lắng nghe — tôi có tình yêu đối với Cha tôi. Nếu anh chị em thật sự được sinh ra từ trên cao, lòng anh chị em hướng về Đấng mà anh chị em nhờ Ngài mà được sinh ra cách thiên thượng, với những khao khát hướng về Ngài! Nếu anh chị em không phải là con của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể sống mà không cần Ngài. Quả thật, anh chị em sẽ cố làm như vậy! Đối với hầu hết con người, Đức Chúa Trời hầu như không tồn tại. Họ nhìn lên bầu trời và ngắm những ánh sáng kỳ diệu của Thiên Đàng, nhưng họ không bao giờ nghĩ đến Đấng chiếu sáng qua chúng. Họ không tin rằng có một Đấng như vậy, hoặc nếu không, họ phải thừa nhận rằng hẳn phải có một thiết kế và một Đấng Thiết Kế — và đó là kết thúc của vấn đề đối với họ. Việc có Đức Chúa Trời hay không chẳng phải là vấn đề quan trọng đối với họ. Với người được tái sinh thì khác biết bao! Đối với chúng ta, Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả. Yêu mến Đức Chúa Trời là sự kiện vĩ đại của đời tôi! Nước mắt chảy xuống má tôi khi tôi nghĩ về Ngài. Ngài là mọi điều đối với tôi —

“Con há chẳng yêu Ngài từ linh hồn con sao?

Vậy xin cho con chẳng yêu điều gì khác! Xin lòng con chết đối với mọi niềm vui,

Khi Giê-xu không thể lay động được.

Ngài có một chiên con nào trong cả bầy của Ngài

Mà con khinh thường không cho ăn chăng?

Ngài có một kẻ thù nào, mà trước mặt người ấy

Con sợ bênh vực chính nghĩa của Ngài chăng?”

Việc một con cái của Đức Chúa Trời có yêu Cha mình hay không không thể là một câu hỏi kéo dài lâu được. Đôi khi có thể xảy ra việc người ấy phải tra xét, vì thời gian và hoàn cảnh sẽ thử nghiệm người ấy, nhưng chẳng bao lâu người ấy đi đến kết luận trang trọng: “Ngài biết mọi điều; Ngài biết rằng con yêu Ngài.”

Hơn thế nữa — nếu tôi là con của Đức Chúa Trời, tôi học tin cậy Cha tôi. Tôi không biết một hành động nào của tuổi thơ thú vị hơn sự tin cậy nơi cha mẹ. Và biết bao lần, nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được tưởng thưởng! Một việc đã xảy ra với tôi hôm qua. Tôi không thể không kể cho anh chị em nghe. Tôi nhận được một lá thư từ một trong những người quản trị của Cô Nhi Viện nói rằng tài khoản chi tiêu đã xuống thấp đến nỗi khi các chi phiếu được thanh toán vào sáng thứ Sáu, chúng tôi sẽ rút quá số tiền trong tài khoản ngân hàng của mình. Tôi không thích tình trạng ấy, nhưng tôi không lo lắng về nó. Tôi thầm cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gửi tiền đến để bỏ vào ngân hàng hầu giữ tài khoản được đúng. Tối qua, gần mười giờ, tôi mở một lá thư đến từ Belfast và trong đó có một chi phiếu trị giá 200 bảng Anh, là số tiền được để lại như một di sản. Tôi viết ngang qua biên nhận của mình: “Ôi, hãy cùng tôi tôn đại Chúa, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài!”

Số tiền ấy làm cho tài khoản được cân bằng trong lúc này, và mặc dù Cô Nhi Viện không có tiền sẵn để tiếp tục hoạt động, điều đó vẫn không sao — Đức Chúa Trời sẽ gửi thêm phương tiện trong tuần và vào mọi lúc khác khi chi tiêu đòi hỏi. Vào lúc tôi mở lá thư và thấy 200 bảng Anh, tôi cảm thấy như tóc mình dựng đứng lên vì ý thức được sự gần gũi của Chúa, Đức Chúa Trời của tôi! Anh của tôi, Hugh Hannah, khi gửi chi phiếu ấy và gửi vào đúng ngày đặc biệt đó, đã không biết rằng nó sẽ đến đúng lúc tôi đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin giúp đỡ trong lúc khó khăn — vậy mà nó đến đúng chính xác khi được cầu xin! Nếu tôi kể kinh nghiệm cá nhân của mình về cách Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, điều đó đối với anh chị em sẽ dường như không thể là thật — nó sẽ có vẻ quá lãng mạn. Nhưng ôi, thật là một điều phước hạnh khi đem mọi việc đến với

Đức Chúa Trời, dù nhỏ hay lớn, và phó thác tất cả cho Ngài! Tôi quyết tâm sống và chết trong sự tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống, và tất cả anh chị em sẽ tự mình ghi nhận xem Ngài có bỏ tôi, hay nâng đỡ tôi vượt qua không!

Hãy xem con anh chị em tin cậy anh chị em như thế nào. Nó đến với anh chị em và kêu lên: “Thưa cha, xin cha xem, ngón tay con có một cái gai.” Hoặc: “Thưa cha, con đã làm mất khăn tay bỏ túi của con.” Dù những thử thách của nó là gì, đứa trẻ đều đem tất cả đến với cha hay mẹ. Anh chị em quay lại từ công việc của mình và chăm sóc nó. Anh chị em nói: “Con yêu dấu của cha, cha sẽ xem cho con ngay.” Anh chị em yêu đứa con nhỏ của mình, và vì vậy, những mối bận tâm nhỏ bé của nó không quá nhỏ đối với anh chị em. Và Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta được gọi là con trai của Đức Chúa Trời, dạy chúng ta kêu lên: “và chúng ta là,” và dẫn chúng ta trong sự tin cậy ấy đến với Ngài với gánh nặng và mối lo của mỗi ngày — và tự chứng nghiệm rằng chúng ta là đối tượng của tình yêu của Cha!

Bây giờ, con cái thật của Đức Chúa Trời không chỉ bày tỏ tình yêu và sự tin cậy, mà còn chịu nỗi buồn khi đã làm Cha mình buồn lòng. Nếu anh chị em đau buồn về tội lỗi, nếu anh chị em đau buồn về lỗi lầm, nếu anh chị em đau buồn về những thiếu sót của mình, nếu anh chị em đến với Đức Chúa Trời với nước mắt trong mắt vì anh chị em không phải là điều Ngài muốn anh chị em trở nên, thì nỗi buồn này chứng tỏ anh chị em là một trong những con cái của Ngài. Kẻ có thể phạm tội mà không đau buồn, một ngày kia sẽ đau buồn mà không có hy vọng! Một tấm lòng tan vỡ là một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của tư cách làm con. Chúng ta có nỗi đau buồn này, và điều đó chứng tỏ chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, “và chúng ta là.”

Anh chị em cũng có thể nhận biết một đứa trẻ qua những niềm vui của nó. Nếu một đứa trẻ có niềm vui khi cha nó vui mừng, khi danh cha nó được tôn vinh, ôi, vậy thì anh chị em tin rằng nó là con của cha nó! Một ngày kia, tôi tự nghĩ: “Ừ, tôi đã giảng Phúc Âm này cho đám đông rộng lớn, nhưng nó có phải là của riêng tôi không? Có lẽ tôi chỉ nắm giữ nó một cách chính thức và không có sự nắm giữ cá nhân nào cho chính mình.” Tôi có một ngày nghỉ và tôi đi nghe Lời của Đức Chúa Trời trong một căn phòng khiêm tốn, ở nơi ít người qua lại. Tôi ngồi xuống trên một chiếc ghế dài và nghe một người lao động giảng Phúc Âm rất ngọt ngào. Nhân tiện, bài giảng ấy vốn là của chính tôi, và người giảng đã thừa nhận điều đó rất tự do! Nhưng khi người ấy giảng, tôi thấy mình tan chảy trước câu chuyện về Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Lòng tôi nóng cháy bên trong đến nỗi tôi sẵn sàng kêu lên: “Ha-lê-lu-gia!” khi nghe người giảng tôn đại danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi! Và tôi tự nói với mình: “Ôi, xét cho cùng, ngươi là con của Đức Chúa Trời! Ngươi yêu thức ăn này cũng như những đứa trẻ khác! Và mặc dù ngươi thường phải đứng bên bàn để phục vụ và đôi khi ước mình có thể ngồi xuống và tự ăn một bữa, ngươi vẫn thật sự yêu Bánh thiên thượng này! Ngươi có khẩu vị đối với những điều Đức Chúa Trời cung cấp cho dân sự Ngài.” Vâng, tôi có thể nói như vậy với chính mình và về chính mình — và cảm thấy mình là con của Đức Chúa Trời. Tôi ra về được an ủi, vì tôi cảm thấy mình có phần trong niềm vui của những người thừa kế sự cứu rỗi!

Tôi có cần tiếp tục kể cho anh chị em những bằng chứng chắc chắn của việc làm con của Đức Chúa Trời không? Người thật sự là như vậy kêu lên: “Ồ, mọi điều đều là một bằng chứng.” Dù người ấy ở đâu, Đức Chúa Trời ở với người ấy! Và nếu người ấy nghĩ mình đã lạc xa Đức Chúa Trời trong năm phút, người ấy kêu cầu để được trở lại. Người ấy thấy Cha mình ở khắp mọi nơi — nơi kẻ vô tín không thể thấy Ngài chút nào. Người ấy nhìn thấy Ngài trong những đám mây. Người ấy nghe Ngài trong tiếng sấm. Người ấy nhìn thấy vinh quang rực cháy của Ngài trong mỗi tia chớp và lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong mỗi giọt sương. Tín đồ sống với Đức Chúa Trời và trên Đức Chúa Trời! Người ấy sống trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sống trong người ấy! Mọi mong đợi của người ấy đều từ Đức Chúa Trời. Ở khắp mọi nơi, trong mọi lúc và bằng mọi cách, người ấy chứng tỏ mình là con của Đức Chúa Trời vì người ấy tiếp tục rút sự sống của mình từ Cha Thiêng Liêng của mình!

Rồi Đức Chúa Trời ban cho người ấy thêm một dấu ấn nữa về việc người ấy là con Ngài, đó là Ngài sửa phạt người ấy. Tôi biết một người bạn già thường kể với tôi rằng trong 60 năm, ông chưa từng biết một ngày bệnh tật nào. Ông là một ông già khỏe mạnh tuyệt vời — và khoảng ba tháng trước, ông già ấy mắc bệnh thương hàn. Tôi đến thăm ông, và khi ông khỏe hơn, ông đến thăm tôi, ngồi xuống và nói: “Thưa ông, ông thấy đấy, tôi không còn là người như trước nữa, nhưng tôi đã có một bước tiến lớn qua cơn bệnh này. Tôi chưa từng biết sự yếu đuối nào trước đây, nhưng bây giờ tôi đã bị hạ xuống rất thấp. Kinh Thánh nói: ‘Nếu anh chị em không chịu sửa phạt, mà mọi người đều phải chịu, thì anh chị em là con hoang, chứ không phải con thật.’ Ôi,” ông nói, “xét cho cùng, tôi không phải là con hoang! Tôi đã nhận sự sửa phạt của mình, và tôi hy vọng tôi sẽ nắm lấy tư cách làm con của mình hơn bao giờ hết trước đây.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mọi con cái bị sửa phạt đều có thể thu thập sự bảo đảm từ cây roi của giao ước! Thưa con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ không lâu mà không nhận một cái chạm của cây roi! Cầu xin anh chị em nhận ít roi nhất trong mức Chúa xét là thích hợp! Về phần tôi, tôi nợ mọi điều cho lò lửa và cái búa. Tôi không có tiến bộ nào trong sự học biết về thiên thượng ngoại trừ khi tôi bị Đại Sư Phụ đánh đòn! Món đồ nội thất tốt nhất trong nhà tôi đã là Thập Tự Giá! Điều làm giàu cho tôi nhiều nhất đã là nỗi đau cá nhân, và vì điều đó, tôi mong muốn cảm tạ Đức Chúa Trời. Tôi có thể hát với thi sĩ —

“Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên gieo những hạt giống của hoạn nạn, đau đớn và lao nhọc. Những hạt này nảy lên và làm nghẹt cỏ dại, là thứ nếu không sẽ lan tràn khắp đất. Thử thách làm cho lời hứa trở nên ngọt ngào!

Thử thách ban sự sống mới cho sự cầu nguyện!

Thử thách đem tôi đến chân Ngài,

Hạ tôi xuống thấp, và giữ tôi ở đó.” Con cái của Đức Chúa Trời dưới cây roi có thể nói: “Và chúng ta là!” Cảm tạ Đức Chúa Trời vì bất cứ điều gì nhấn mạnh lời khẳng định ấy — “Và chúng ta là.” Thật là tình yêu kỳ diệu khi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, “và chúng ta là.” Đứa con hoang chống lại đòn roi của cha nó, nhưng đứa con khôn ngoan hôn cây roi và chúc phước cho bàn tay sử dụng nó — và kêu lên: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Đây là một dấu ấn chắc chắn về tư cách làm con thật của chúng ta.

Câu Kinh Thánh nói: “Và chúng ta là.” Tôi phải đảo ngược nó lại và hỏi: “Chúng ta có là không?” Và khi anh chị em đã giải quyết điều đó và có thể nói: “Vâng,” thì tôi muốn tất cả anh chị em trở nên rất quả quyết về vấn đề này — “Hiện nay chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời.” Tôi cầu nguyện rằng anh chị em có thể dạn dĩ nói: “Và chúng ta là.” Khi anh chị em chán nản và tâm linh anh chị em trì trệ, hãy nói: “Chúng ta là.” Khi ma quỷ nói: “Nếu ngươi là con cái của Đức Chúa Trời,” hãy tát vào mặt nó bằng câu này: “Và chúng ta là.” Và khi thế gian nói: “Cái gì? Các ngươi tự gọi mình là con trai của Đức Chúa Trời sao?” hãy nói: “Vâng, và chúng ta là.” Bất cứ khi nào những nghi ngờ và sợ hãi đến, hãy xua đuổi những con chim gian ác ấy khỏi việc ăn trái chín của anh chị em và hãy để đây là tiếng kêu anh chị em sử dụng: “Và chúng ta là.” “Hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta thể nào của tình yêu, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời: và chúng ta là.” Được gọi bằng danh Ngài, cầu xin chúng ta được hưởng sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin qua việc tin Chúa Giê-xu! A-men.

“Chín Người Kia Ở Đâu?” — hay, Sự Ngợi Khen Bị Bỏ Quên

(No. 1935)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 12 NĂM 1886, ĐÃ ĐƯỢC GIẢNG

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 10 NĂM 1886.

“Và một người trong số họ, khi thấy mình đã được chữa lành, quay trở lại, và lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời, và sấp mặt xuống chân Ngài, mà tạ ơn Ngài. Và người ấy là người Sa-ma-ri. Chúa Giê-xu đáp lại và phán rằng: Chẳng phải mười người đều được sạch sao? Nhưng chín người kia ở đâu? Chẳng có ai trở lại tôn vinh Đức Chúa Trời, ngoại trừ người ngoại quốc này sao? Và Ngài phán cùng người ấy rằng: Hãy đứng dậy, đi đi: đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi.” Lu-ca 17:15-19.

Anh chị em đã thường nghe mô tả về bệnh phong — đó là một căn bệnh rất khủng khiếp, tôi nghĩ là căn bệnh tệ hại nhất mà xác thịt phải thừa hưởng. Chúng ta phải biết ơn nhiều hơn hiện nay vì căn bệnh khủng khiếp này hầu như không được biết đến trong đất nước được hưởng ơn của chúng ta. Anh chị em cũng đã nghe nó là một biểu tượng đầy tính dạy dỗ như thế nào trong xác thịt con người về tội lỗi trong linh hồn con người, cách nó làm ô uế, cách nó hủy diệt. Tôi không cần đi vào chủ đề buồn thảm đó. Nhưng đây là một cảnh tượng cho Đấng Cứu Thế — 10 người mắc bệnh phong! Quả thật là một khối sầu khổ! Chúa của chúng ta vẫn thấy những cảnh tượng nào mỗi ngày trong thế gian bị tội lỗi làm ô uế này! Không phải 10 người là tội nhân, cũng không chỉ là 10 triệu người được tìm thấy trên khắp thế gian, nhưng trên trái đất này có một nghìn triệu người mắc bệnh trong linh hồn! Thật là một phép lạ của sự hạ mình khi Con của Đức Chúa Trời đặt chân vào một nhà chứa người phong như thế này.

Vậy mà hãy quan sát ân điển đắc thắng của Chúa Giê-xu của chúng ta đối với 10 người mắc bệnh phong. Việc chữa lành một người phong sẽ làm nên tài sản của một người, sẽ đội cho người ấy danh tiếng suốt đời — nhưng Chúa của chúng ta đã chữa lành 10 người phong cùng một lúc! Ngài là một nguồn ân điển đầy tràn như vậy, Ngài ban phát ân huệ của Ngài cách tự do như vậy, đến nỗi 10 người được bảo đi trình diện với các thầy tế lễ vì họ đã được chữa lành — và trên đường đến gặp các thầy tế lễ, họ nhận thấy quả thật là như vậy! Không ai trong chúng ta có thể tưởng tượng niềm vui họ cảm thấy khi nhận biết rằng mình đã được chữa lành. Ôi, đó hẳn phải giống như một sự tái sinh đối với họ khi thấy da thịt mình được làm tươi mới như da thịt của một đứa trẻ nhỏ! Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu cả 10 người đều vội vàng quay lại, sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu và cất tiếng hát một Thi Thiên gấp mười lần! Điều buồn về việc này là chín người trong số họ, dù đã được chữa lành, vẫn tiếp tục đi đến gặp các thầy tế lễ một cách lạnh lùng nhất có thể — chúng ta không bao giờ nghe nói về sự trở lại của họ — họ hoàn toàn biến mất khỏi câu chuyện. Họ đã nhận được một phước hạnh, họ đi đường của họ, và đó là kết thúc của họ.

Chỉ một người trong số họ, một người Sa-ma-ri, quay lại để bày tỏ lòng biết ơn. Nỗi khốn khổ có những người bạn đồng hành kỳ lạ, và vì vậy chín người phong thuộc dòng giống Y-sơ-ra-ên đã kết giao với một người Sa-ma-ri bị ruồng bỏ — và lạ thay, người ấy là người duy nhất, bị một sự thúc đẩy bất chợt của lòng biết ơn nắm lấy, đã tìm đường đến với Đấng Ban Ơn của mình, sấp mình dưới chân Ngài và bắt đầu tôn vinh Đức Chúa Trời!

Nếu anh chị em tìm kiếm khắp thế gian, giữa mọi loại hương liệu quý giá, anh chị em sẽ khó gặp được hương trầm của lòng biết ơn. Nó phải thông thường như những giọt sương treo trên hàng rào vào buổi sáng, nhưng than ôi, thế gian khô khan sự biết ơn đối với Đức Chúa Trời! Lòng biết ơn đối với Đấng Christ hầu như không đủ ngay cả trong thời của Ngài! Tôi suýt nói rằng tỷ lệ là mười ăn một rằng không ai sẽ ngợi khen Ngài, nhưng tôi phải sửa lại một chút — tỷ lệ là chín ăn một! Một ngày trong bảy ngày là dành cho sự thờ phượng Chúa, nhưng không có một người nào trong mười người tận hiến cho sự ngợi khen Ngài! Chủ đề của chúng ta là lòng biết ơn đối với Chúa Giê-xu Christ.

I. Tôi bắt đầu với điểm mà tôi đã đề cập, đó là, SỰ HIẾM HOI CỦA LÒNG BIẾT ƠN.

Ở đây hãy lưu ý rằng có nhiều người nhận được lợi ích hơn là những người từng ngợi khen vì chúng. Chín người được chữa lành, một người tôn vinh Đức Chúa Trời. Chín người được chữa lành khỏi bệnh phong, anh chị em hãy ghi nhớ, và chỉ một người quỳ xuống dưới chân Chúa Giê-xu và cảm tạ Ngài vì điều đó! Nếu đối với phước hạnh vượt trội này, là điều có thể khiến người câm hát lên, con người chỉ cảm tạ Chúa theo tỷ lệ một trên mười, thì tôi sẽ nói gì về những điều chúng ta gọi là những ơn thương xót thông thường của Đức Chúa Trời — chỉ thông thường vì Ngài quá hào phóng với chúng, vì mỗi ơn trong chúng đều có giá trị không thể ước tính được? Sự sống, sức khỏe, thị lực, thính giác, tình yêu trong gia đình, sự tiếp tục của tình bạn — tôi không thể cố liệt kê danh mục những lợi ích chúng ta nhận được mỗi ngày — vậy mà có một người nào trong mười người ngợi khen Đức Chúa Trời vì những điều này không?

Một câu lạnh lùng, “Cảm tạ Đức Chúa Trời!” là tất cả những gì được dâng lên. Những người khác trong chúng ta thật sự ngợi khen Ngài vì những lợi ích này, nhưng những lời ngợi khen của chúng ta nghèo nàn biết bao! Thánh ca của Tiến sĩ Watts thật buồn và đúng —

“Những tiếng Hô-sa-na lả đi trên lưỡi chúng ta, và lòng sùng kính của chúng ta chết dần.”

Chúng ta không ngợi khen Chúa cách xứng đáng, tương xứng, mãnh liệt. Chúng ta nhận cả một đại lục thương xót mà chỉ đáp lại một hòn đảo ngợi khen. Ngài ban cho chúng ta những ơn phước mới mỗi buổi sáng và những ơn phước tươi mới mỗi buổi chiều—sự thành tín của Ngài lớn thay—thế mà chúng ta để năm tháng trôi qua và hiếm khi dành một ngày để ngợi khen. Buồn biết bao khi thấy Đức Chúa Trời trọn vẹn tốt lành còn con người trọn vẹn vô ơn! Bộ tộc nhận lãnh ơn phước có thể nói: “Tên tôi là một đạo quân đông đảo,” nhưng những người ngợi khen Đức Chúa Trời ít đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể viết ra hết.

Nhưng còn có điều đáng ngạc nhiên hơn thế này—số người cầu nguyện đông hơn số người ngợi khen. Vì cả 10 người phung này đều đã cầu nguyện. Dù giọng họ đã trở nên yếu ớt vì bệnh tật, họ vẫn cất tiếng cầu nguyện và cùng nhau kêu lên—“Lạy Chúa Giê-xu, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi!” Tất cả họ đều cùng dự phần trong bài kinh cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng tôi! Lạy Đấng Christ, xin thương xót chúng tôi!” Nhưng khi đến bài Te Deum, tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời, thì chỉ có một người trong họ cất lên nốt nhạc ấy! Người ta tưởng rằng mọi người đã cầu nguyện đều sẽ ngợi khen, nhưng không phải vậy. Đã có những trường hợp cả thủy thủ đoàn, trong lúc bão tố, đã cầu nguyện, thế mà không một ai trong đoàn ấy hát ngợi khen Đức Chúa Trời khi bão đã trở thành yên lặng. Nhiều đồng bào của chúng ta cầu nguyện khi họ đau ốm và gần qua đời, nhưng khi họ khỏe lại, lời ngợi khen của họ lại đau ốm cho đến chết! Thiên sứ của sự thương xót, lắng nghe nơi cửa nhà họ, đã không nghe thấy bài thánh ca của tình yêu nào, không bài hát tạ ơn nào. Than ôi, thật quá buồn mà đúng rằng số người cầu nguyện nhiều hơn số người ngợi khen!

Tôi trình bày điều này theo một cách khác cho quý vị là dân sự của Đức Chúa Trời—hầu hết chúng ta cầu nguyện nhiều hơn ngợi khen. Tôi e rằng quý vị cầu nguyện đã ít lắm rồi, nhưng còn ngợi khen thì ở đâu? Nơi bàn thờ gia đình, chúng ta luôn cầu nguyện, nhưng hiếm khi ngợi khen. Trong phòng riêng, chúng ta thường xuyên cầu nguyện, nhưng chúng ta có thường ngợi khen không? Cầu nguyện không phải là một việc làm thiên thượng như ngợi khen—cầu nguyện là cho đời này, còn ngợi khen là cho cõi đời đời! Vậy ngợi khen xứng đáng được vị trí đầu tiên và cao nhất, phải không? Chúng ta hãy bắt đầu công việc đang chiếm giữ các cư dân trên trời. Cầu nguyện dành cho người ăn xin, nhưng tôi nghĩ người ăn xin ấy thật nghèo nếu khi nhận được của bố thí mà cũng không dâng lời ngợi khen. Ngợi khen đáng phải tự nhiên theo ngay sau cầu nguyện, ngay cả khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nó không đi trước cầu nguyện. Nếu quý vị bị hoạn nạn, nếu quý vị mất tiền, nếu quý vị sa vào nghèo khó, nếu con quý vị đau ốm, nếu sự sửa phạt đến với quý vị dưới bất kỳ hình thức nào, quý vị bắt đầu cầu nguyện và tôi không trách quý vị vì điều đó. Nhưng lẽ nào tất cả chỉ là cầu nguyện mà không có ngợi khen sao? Lẽ nào đời sống chúng ta có quá nhiều muối mà lại quá ít vị ngọt sao? Lẽ nào chúng ta quá thường đến uống nơi tảng đá ơn phước cho chính mình mà lại quá hiếm khi rót ra lễ quán dâng lên Chúa Tối Cao sao? Nào, chúng ta hãy tự quở trách mình khi thú nhận rằng chúng ta dâng cầu nguyện nhiều hơn ngợi khen biết bao!

Cũng về điểm này, xin cho tôi nhận xét rằng số người tuân giữ nghi lễ nhiều hơn số người ngợi khen Đấng Christ bao giờ hết. Khi Chúa Giê-xu phán: “Hãy đi trình diện cùng các thầy tế lễ,” họ ra đi, cả 10 người! Không một ai ở lại. Thế mà chỉ một người trở lại để được thấy một Cứu Chúa cá nhân và ngợi khen danh Ngài. Ngày nay cũng vậy—quý vị sẽ đi đến Hội Thánh, quý vị sẽ đi đến nhà nguyện, quý vị sẽ đọc một quyển sách, quý vị sẽ làm một hành động tôn giáo bề ngoài, nhưng ôi, ít ngợi khen Đức Chúa Trời biết bao, ít nằm nơi chân Ngài và cảm thấy rằng chúng ta có thể hát đến tan cả linh hồn vì lòng biết ơn Ngài là Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho chúng ta biết bao! Những việc làm tôn giáo bề ngoài thì dễ dàng và phổ biến lắm, nhưng điều ở bên trong, sự tuôn trào của tấm lòng trong tình yêu biết ơn—điều ấy hiếm có biết bao! Chín người tuân giữ nghi lễ nơi chỉ có một người ngợi khen Chúa!

Một lần nữa, để đến gần nhà mình hơn, số người tin nhiều hơn số người ngợi khen, vì cả 10 người này đều đã tin, nhưng chỉ một người ngợi khen Chúa Giê-xu. Đức tin của họ liên quan đến bệnh phung của họ, và tùy theo đức tin của họ, sự việc đã xảy đến cho họ như vậy. Đức tin này, dù chỉ liên quan đến bệnh phung của họ, vẫn là một đức tin rất lạ lùng. Thật đáng chú ý là họ tin Chúa Giê-xu dù Ngài thậm chí không phán: “Hãy được lành,” cũng không nói với họ một lời nào theo ý đó, mà chỉ phán đơn giản: “Hãy đi trình diện cùng các thầy tế lễ.” Với làn da khô khốc và sự chết đang thiêu đốt đường vào lòng họ, họ can đảm ra đi trong niềm tin chắc rằng Chúa Giê-xu hẳn có ý ban phước cho họ. Đó là đức tin đáng khâm phục—thế mà không một ai trong chín người đã tin như vậy trở lại ngợi khen Đấng Christ vì sự thương xót đã nhận! Tôi sợ rằng có nhiều đức tin, đức tin tốt hơn đức tin của họ, liên quan đến những điều thuộc linh, mà vẫn chưa nở hoa thành lòng biết ơn thực tiễn. Có lẽ nó nở muộn trong năm, như hoa cúc, nhưng chắc chắn nó đã không nở vào mùa xuân như hoa anh thảo và hoa thủy tiên. Đó là một đức tin mang ít bông hoa ngợi khen!

Đôi khi tôi tự quở trách mình rằng tôi đã vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, như Ê-li trên núi Cạt-mên, nhưng tôi đã không tôn vinh danh Chúa như Ma-ri ở Na-xa-rét. Chúng ta không ca tụng Chúa chúng ta tương xứng với những ơn phước đã nhận! Kho tàng của Đức Chúa Trời

sẽ tràn đầy nếu nguồn thu của lời cảm tạ được nộp cách trung thực hơn. Sẽ không cần phải nài xin cho các công cuộc truyền giáo và khuấy động dân sự của Đức Chúa Trời đến mức từ bỏ chính mình nếu có sự ngợi khen tương xứng với đức tin của chúng ta. Chúng ta tin cho Thiên đàng và cõi đời đời, thế mà không tôn vinh Chúa như chúng ta đáng phải làm cho đất và đời này! Tôi tin đó là đức tin thật—không phải việc của tôi là phán xét nó—nhưng kết quả của nó có khiếm khuyết. Đức tin nơi những người phung này chỉ thật trong chừng mực liên quan đến bệnh phung của họ. Họ không tin vào thần tính của Chúa chúng ta, cũng không tin cho sự sống đời đời. Trong vòng chúng ta cũng vậy, có những người nhận được ơn phước từ Đấng Christ, thậm chí hy vọng rằng mình đã được cứu, nhưng họ không ngợi khen Ngài. Đời sống họ được dành để xem xét làn da của chính mình xem bệnh phung đã hết chưa. Đời sống tôn giáo của họ bày tỏ qua việc không ngừng tự tra xét để xem mình có thật sự được lành không. Đó là một cách tiêu hao năng lực thật nghèo nàn. Người này biết rằng mình đã được lành. Về điểm đó, ông có sự bảo đảm trọn vẹn, và thúc đẩy tiếp theo của tâm linh ông là trở lại nơi Chúa Giê-xu đã đứng, Đấng đã là Thầy Thuốc vinh quang của ông, sấp mình nơi chân Ngài và lớn tiếng ngợi khen Ngài, tôn vinh Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì mọi thính giả rụt rè, nghi ngờ của tôi cũng làm như vậy!

Tôi nghĩ tôi đã nói đủ về sự ít ỏi của lòng tạ ơn. Chúng ta hãy ôn lại những điểm ấy. Số người nhận ơn phước nhiều hơn số người ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn ấy. Số người cầu nguyện nhiều hơn số người ngợi khen. Số người tuân giữ nghi lễ nhiều hơn số người ngợi khen Đức Chúa Trời bằng tấm lòng, và số người tin cùng nhận ơn phước qua đức tin nhiều hơn số người ngợi khen Đấng Ban Cho những ơn phước ấy cách phải lẽ.

II. Tôi có rất nhiều điều để nói mà lại có ít thì giờ để nói, vì vậy, chúng ta hãy vắn tắt lưu ý NHỮNG ĐẶC ĐIỂM CỦA LÒNG BIẾT ƠN THẬT. Hành động đơn giản của người này có thể cho thấy bản chất của sự ngợi khen. Nó không mang cùng một hình thức nơi mọi người. Tình yêu đối với Đấng Christ, như những bông hoa sống động, mang nhiều hình dạng—chỉ những bông hoa giả mới đều giống nhau. Sự ngợi khen sống động được đánh dấu bởi tính cá nhân. Người này là một trong 10 người khi ông còn là người phung, nhưng ông hoàn toàn một mình khi trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời. Quý vị có thể phạm tội trong đám đông, quý vị có thể đi xuống Địa ngục trong đám đông—nhưng khi quý vị nhận được sự cứu rỗi, quý vị sẽ đến với Chúa Giê-xu hoàn toàn một mình. Và khi quý vị được cứu, dù quý vị sẽ vui thích ngợi khen Đức Chúa Trời cùng người khác nếu họ chịu cùng dự phần, nhưng nếu họ không chịu, quý vị sẽ vui thích hát một mình bài ca biết ơn! Người này rời khỏi nhóm chín người kia và đến với Chúa Giê-xu. Nếu Đấng Christ đã cứu quý vị và lòng quý vị ngay thẳng, quý vị sẽ nói: “Tôi phải ngợi khen Ngài! Tôi phải yêu Ngài!” Quý vị sẽ không bị giữ lại bởi tình trạng lạnh nhạt của chín trong 10 người bạn cũ, cũng không bởi tính thế gian của gia đình mình, cũng không bởi sự lạnh lùng của Hội Thánh. Tình yêu cá nhân của quý vị đối với Chúa Giê-xu sẽ khiến quý vị lên tiếng ngay cả khi Thiên đàng, đất và biển đều chìm trong im lặng.

Quý vị có một tấm lòng đang cháy với tình yêu thờ phượng và cảm thấy dường như đó là tấm lòng duy nhất dưới Thiên đàng có tình yêu đối với Đấng Christ ở trong đó, và vì vậy, quý vị phải nuôi ngọn lửa thiên thượng. Quý vị phải thỏa mãn những khao khát của nó, quý vị phải bày tỏ những ước ao của nó. Lửa ở trong xương quý vị và phải có lối thoát. Vì sự ngợi khen thật có tính cá nhân, nào, thưa anh chị em trong Đấng Christ, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, mỗi người theo cách của riêng mình!—

“Ôi, ước gì đề tài ngọt ngào, đầy hạnh phúc ấy,

Làm đầy mọi tấm lòng và mọi lưỡi,

Cho đến khi những người xa lạ yêu mến danh duyên dáng của Ngài,

Và cùng dự vào bài ca thánh!”

Đặc điểm tiếp theo của lòng biết ơn nơi người này là sự mau mắn. Ông trở lại với Đấng Christ gần như ngay lập tức, vì tôi không thể cho rằng Cứu Chúa đã nán lại nơi cổng làng trong nhiều giờ ngày hôm ấy. Ngài quá bận rộn để ở lâu tại một chỗ—Thầy đi khắp nơi làm việc lành. Người ấy đã sớm trở lại, và khi quý vị được cứu, quý vị càng sớm bày tỏ lòng biết ơn càng tốt. Người ta nói ý nghĩ đến sau là tốt nhất, nhưng điều đó không đúng khi lòng đầy tình yêu đối với Đấng Christ! Hãy thực hiện những ý nghĩ đầu tiên của quý vị. Đừng dừng lại chờ ý nghĩ thứ hai, trừ khi, thật vậy, lòng quý vị cháy bỏng với sự sùng kính thiên thượng đến nỗi những ý nghĩ thứ hai thiêu đốt những ý nghĩ đầu tiên! Hãy đi ngay và ngợi khen Cứu Chúa. Một số quý vị đã hình thành những dự định lớn lao nào về sự phục vụ Đức Chúa Trời trong tương lai! Những kết quả nhỏ bé nào đã theo sau! À, đặt một viên gạch hôm nay còn tốt hơn đề nghị xây một cung điện vào năm tới! Hãy tôn vinh Chúa của quý vị trong hiện tại vì sự cứu rỗi trong hiện tại. Tại sao sự thương xót của Ngài phải nằm trong khu cách ly? Tại sao lời ngợi khen của quý vị phải như cây lô hội cần cả một thế kỷ mới nở hoa? Tại sao sự ngợi khen phải bị giữ chờ nơi cửa, dù chỉ một đêm? Ma-na đến tươi mới vào buổi sáng, vậy lời ngợi khen của quý vị cũng hãy dâng lên sớm! Người ngợi khen ngay lập tức là ngợi khen gấp đôi, còn người không ngợi khen ngay lập tức thì không bao giờ ngợi khen.

Phẩm chất tiếp theo của sự ngợi khen nơi người này là tính thuộc linh. Chúng ta nhận thấy điều này qua sự kiện ông dừng lại trên đường đi đến các thầy tế lễ. Bổn phận của ông là đi đến các thầy tế lễ—ông đã nhận một mệnh lệnh phải làm như vậy—nhưng mọi sự đều có sự cân xứng, và một số bổn phận lớn hơn những bổn phận khác. Ông tự nghĩ—“Tôi đã được truyền phải đi đến các thầy tế lễ, nhưng tôi đã được lành và hoàn cảnh mới này ảnh hưởng đến thứ tự các bổn phận của tôi. Điều đầu tiên tôi đáng phải làm là quay trở lại và làm chứng cho dân chúng, tôn vinh Đức Chúa Trời giữa tất cả họ, và sấp mình nơi chân Đấng Christ.” Thật tốt khi tuân giữ luật thánh về

sự cân xứng. Những tâm trí xác thịt đặt bổn phận nghi lễ lên trước—điều bề ngoài, đối với họ, nặng hơn điều thuộc linh. Nhưng tình yêu sớm nhận thấy bản chất quý hơn cái bóng—và việc cúi mình nơi chân Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại phải là một bổn phận lớn hơn việc đến trước các thầy tế lễ thấp hơn! Vì vậy người phung đã được lành đi đến với Chúa Giê-xu trước. Nơi ông, điều thuộc linh vượt trên điều nghi lễ. Ông cảm thấy bổn phận chính của mình là đích thân thờ phượng Đấng Thiêng Liêng đã giải cứu ông khỏi căn bệnh khủng khiếp ấy. Chúng ta hãy đi đến với Chúa Giê-xu trước! Chúng ta hãy cúi mình trong tâm linh trước NGÀI. À, vâng! Hãy đến dự các buổi nhóm của chúng ta, hãy dự phần trong sự thờ phượng thường lệ của chúng ta, nhưng nếu quý vị yêu Chúa, quý vị sẽ cần điều gì đó ngoài điều này—quý vị sẽ khao khát được đến với chính Chúa Giê-xu, và nói với Ngài rằng quý vị yêu Ngài biết bao! Quý vị sẽ ước ao tự mình làm điều gì đó cho Ngài, qua đó quý vị có thể bày tỏ lòng biết ơn của lòng mình đối với Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Sự biết ơn thật cũng bày tỏ chính nó trong cường độ. Cường độ có thể nhận thấy trong trường hợp này. Ông quay trở lại và lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời. Ông có thể ngợi khen theo cách lặng lẽ hơn, phải không? Được, nhưng khi quý vị vừa được chữa khỏi bệnh phung và giọng nói từng yếu ớt của quý vị đã được phục hồi, quý vị không thể thì thầm lời ngợi khen của mình ra được! Thưa anh chị em, quý vị biết rằng không thể nào giữ vẻ điềm tĩnh đúng mực khi quý vị vừa mới được cứu! Người này, với giọng lớn, đã tôn vinh Đức Chúa Trời! Và quý vị cũng cảm thấy buộc phải kêu lên—

“Tôi sẵn lòng vang tiếng ấy thật lớn đến nỗi đất và Thiên đàng đều có thể nghe!” Một số người mới cải đạo của chúng ta đôi khi rất cuồng nhiệt, và họ trở nên thái quá. Đừng trách họ! Tại sao không chiều theo họ? Điều đó sẽ không làm hại quý vị. Tất cả chúng ta đều rất đúng mực và có trật tự đến nỗi chúng ta có thể có một người thái quá ở giữa mình thỉnh thoảng. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời sai thêm nhiều người như vậy đến để thức tỉnh Hội Thánh, để chúng ta cũng có thể bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cả lòng và tiếng, bằng cả linh hồn và của cải, bằng hết sức và hết mình! Ha-lê-lu-gia! Chính lòng tôi cảm thấy ánh lửa ấy!

Trong sự biết ơn thật, tiếp theo, có sự khiêm nhường. Người này sấp mình nơi chân Chúa Giê-xu. Ông không cảm thấy hoàn toàn đúng chỗ cho đến khi nằm ở đó. “Con chẳng là ai cả, lạy Chúa,” dường như ông nói, và vì vậy, ông sấp mặt xuống. Nhưng nơi ông sấp mình là “nơi chân Ngài.” Tôi thà là kẻ chẳng là ai nơi chân Đấng Christ còn hơn là người quan trọng ở bất cứ nơi nào khác! Không có nơi nào vinh dự như ở dưới chân Chúa Giê-xu! À, được luôn nằm ở đó và chỉ yêu Ngài trọn vẹn—và để cái tôi chết đi! Ôi, được Đấng Christ đứng trên quý vị như hình bóng duy nhất bao phủ đời sống quý vị từ ngày này trở đi và cho đến đời đời! Sự biết ơn thật nằm thấp xuống trước mặt Chúa.

Thêm vào đó còn có sự thờ phượng. Ông sấp mình nơi chân Chúa Giê-xu, tôn vinh Đức Chúa Trời và tạ ơn Ngài. Chúng ta hãy thờ phượng Cứu Chúa của chúng ta! Hãy để người khác nghĩ về Chúa Giê-xu tùy ý họ, nhưng chúng ta sẽ đặt ngón tay mình vào dấu đinh và nói: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” Nếu có một Đức Chúa Trời, thì đối với chúng ta, Ngài là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng thờ phượng Ngài là Đấng đã chứng minh thần tính của Ngài bằng cách giải cứu chúng ta khỏi bệnh phung của tội lỗi! Mọi sự thờ phượng thuộc về sự uy nghiêm tối cao của Ngài!

Một điều nữa về người này mà tôi muốn lưu ý liên quan đến lòng biết ơn của ông, đó là sự im lặng của ông về việc chỉ trích người khác. Khi Cứu Chúa phán: “Thế chín người kia đâu?” tôi lưu ý rằng người này không đáp lại. Thầy phán: “Thế chín người kia đâu? Chẳng ai trở lại tôn vinh Đức Chúa Trời, ngoại trừ người ngoại bang này sao?” Nhưng người xa lạ đang thờ phượng ấy không đứng lên và nói: “Lạy Chúa, tất cả họ đã đi đến các thầy tế lễ rồi! Con lấy làm kinh ngạc về họ vì họ đã không trở lại ngợi khen Ngài!” Ôi thưa anh chị em, chúng ta có đủ việc để lo cho công việc của chính mình khi chúng ta cảm nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình! Nếu tôi chỉ có thể hoàn thành phần phục vụ ngợi khen của mình, tôi sẽ không còn tâm trí để cáo buộc bất kỳ ai trong quý vị là người vô ơn. Thầy hỏi: “Thế chín người kia đâu?” nhưng người nghèo đã được lành ở nơi chân Ngài không có lời nào để nói chống lại chín người tàn nhẫn kia! Ông quá bận rộn với sự thờ phượng cá nhân của mình!

III. Tôi chưa làm xong một nửa mà quý vị không thể ở lại quá giờ bế mạc đã định. Vì vậy tôi phải nén phần thứ ba của mình lại càng chặt càng tốt—chúng ta hãy xem xét SỰ PHƯỚC HẠNH CỦA LÒNG BIẾT ƠN. Người này được phước hơn chín người kia rất nhiều. Họ đã được lành, nhưng họ không được phước như ông. Có một sự phước hạnh lớn lao trong lòng biết ơn. Trước hết, vì điều đó là đúng. Đấng Christ há chẳng đáng được ngợi khen sao? Người này đã làm điều mình có thể, và luôn có sự an ổn của lương tâm và sự an nghỉ của tâm linh khi quý vị cảm thấy mình đang làm mọi điều có thể trong một chính nghĩa đúng đắn, ngay cả khi quý vị còn rất xa mới đạt được mong muốn của chính mình. Trong giây phút này, thưa anh em của tôi, hãy tôn vinh Chúa—

“Thật thích hợp và đúng đắn để hát,

Trong mọi lúc và mọi nơi,

Vinh quang cho Vua thiên thượng của chúng ta,

Đức Chúa Trời của chân lý và ân điển.

Vậy chúng ta hãy cùng nhau, với sự hòa hợp ngọt ngào,

Tất cả cùng dự vào một lễ tạ ơn!

Thánh thay, thánh thay, thánh thay Chúa, sự ngợi khen đời đời thuộc về Ngài.”

Tiếp theo, có phước hạnh này trong lòng biết ơn, đó là nó là sự bày tỏ của tình yêu cá nhân. Tôi yêu Các Giáo Lý của Ân Điển, tôi yêu Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi yêu ngày Sa-bát, tôi yêu các lễ nghi, nhưng tôi yêu Chúa Giê-xu nhất. Lòng tôi không bao giờ an nghỉ cho đến khi tôi có thể đích thân tôn vinh Đức Chúa Trời, và đích thân tạ ơn Đấng Christ. Sự thỏa mãn tình yêu cá nhân đối với Đấng Christ là một trong những điều ngọt ngào nhất ngoài Thiên đàng, và quý vị không thể thỏa mãn tình yêu cá nhân ấy tốt như bằng lòng biết ơn cá nhân bằng cả lòng, miệng, hành động và việc làm!

Có một phước hạnh khác về lòng biết ơn—nó có cái nhìn rõ ràng. Con mắt biết ơn thấy xa và sâu. Người đã được lành bệnh phung, trước khi tiếp tục tôn vinh Đức Chúa Trời, đã tạ ơn Chúa Giê-xu. Nếu ông đã cảm ơn Chúa Giê-xu và dừng lại ở đó, tôi sẽ nói rằng mắt ông chưa mở tốt. Nhưng khi ông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và vì vậy tôn vinh Đức Chúa Trời vì điều Đấng Christ đã làm, ông cho thấy một sự hiểu biết sâu sắc về chân lý thuộc linh. Ông đã bắt đầu khám phá những sự mầu nhiệm của Con Người vừa thiêng liêng vừa nhân loại của Chúa phước hạnh. Chúng ta học được nhiều qua cầu nguyện. Luther há chẳng đã nói: “Cầu nguyện tốt là đã học tốt” sao? Tôi mạo muội thêm một câu phụ vào điều Luther đã nói rất tài tình—“Ngợi khen tốt là đã học tốt hơn.” Ngợi khen là một thầy dạy vĩ đại! Cầu nguyện và ngợi khen là hai mái chèo mà một người có thể dùng để chèo thuyền mình vào vùng nước sâu của sự hiểu biết về Đấng Christ.

Phước hạnh tiếp theo về sự ngợi khen là nó được Đấng Christ chấp nhận. Chúa Giê-xu rõ ràng đã hài lòng. Ngài đau buồn khi nghĩ chín người kia đã không trở lại, nhưng Ngài bị cuốn hút bởi người này vì ông đã trở lại. Câu hỏi: “Thế chín người kia đâu?” mang trong nó một lời khen ngợi dành cho người ấy. Bất cứ điều gì làm hài lòng Đấng Christ, chúng ta đều đáng phải cẩn thận vun trồng. Nếu sự ngợi khen làm Ngài vui thích, chúng ta hãy không ngừng tôn vinh danh Ngài! Cầu nguyện là rơm của lúa mì, nhưng ngợi khen là bông lúa. Chúa Giê-xu thích thấy cây lúa mọc lên, nhưng Ngài thích hơn việc gặt những bông lúa vàng khi mùa gặt ngợi khen đã chín.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng phước hạnh của lòng biết ơn là nó nhận được phước hạnh lớn nhất, vì Cứu Chúa đã phán với người này điều Ngài chưa phán với những người kia: “Đức tin ngươi đã cứu ngươi.” Nếu quý vị muốn sống đời sống cao hơn, hãy nhiều ngợi khen Đức Chúa Trời! Một số quý vị vẫn còn ở trong tình trạng thấp nhất, như người này đã từng, vì ông là một người Sa-ma-ri—nhưng bằng cách ngợi khen Đức Chúa Trời, ông đã vươn lên trở thành một người ca hát thay vì một người xa lạ! Tôi đã thường lưu ý người tội nhân lớn nhất trở thành người ngợi khen lớn nhất như thế nào! Những người từng ở xa Đấng Christ, hy vọng và sự thanh sạch nhất—khi họ được cứu, họ cảm thấy mình mắc nợ nhiều nhất, và vì vậy, họ yêu thương nhiều nhất. Ước gì tham vọng của mỗi người trong chúng ta, ngay cả khi ban đầu chúng ta không thuộc hạng ghê tởm nhất trong những kẻ ghê tởm, là cảm thấy mình mắc nợ Chúa Giê-xu nhiều nhất! Và rồi chúng ta sẽ ngợi khen Ngài nhiều nhất, và như vậy chúng ta sẽ nhận được phước hạnh phong phú nhất từ tay Ngài!

Tôi sẽ xong khi đã nói ba điều. Chúng ta hãy học từ tất cả những điều này để đặt sự ngợi khen ở một vị trí cao. Chúng ta hãy tổ chức Các Buổi Họp Ngợi Khen. Chúng ta hãy xem việc bỏ bê ngợi khen là một tội lớn như việc kìm giữ cầu nguyện.

Tiếp theo, chúng ta hãy dâng lời ngợi khen của mình lên chính Đấng Christ. Dù chúng ta có đi đến các thầy tế lễ hay không, chúng ta hãy đến với Ngài. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài cách cá nhân và mãnh liệt! Sự ngợi khen cá nhân dành cho một Cứu Chúa cá nhân phải là mục tiêu của đời sống chúng ta!

Cuối cùng, nếu chúng ta làm việc cho Chúa Giê-xu và thấy những người mới cải đạo không trở nên như chúng ta mong đợi, chúng ta đừng ngã lòng vì điều đó. Nếu người khác không ngợi khen Chúa của chúng ta, chúng ta hãy buồn rầu, nhưng đừng thất vọng. Cứu Chúa đã phải nói: “Thế chín người kia đâu?” Mười người phung đã được lành, nhưng chỉ một người ngợi khen Ngài. Chúng ta có nhiều người mới cải đạo không gia nhập Hội Thánh. Chúng ta có nhiều người đã được cải đạo nhưng không tiến ra chịu phép báp-têm hay dự Tiệc Thánh. Nhiều người nhận được một ơn phước, nhưng không cảm thấy đủ tình yêu để thừa nhận nó. Những người trong chúng ta là người chinh phục linh hồn bị cướp mất tiền công bởi những tâm linh hèn nhát giấu đức tin của mình. Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời rằng gần đây chúng ta đã có nhiều người tuyên xưng sự cải đạo của mình, nhưng nếu chín người kia chịu đến, chúng ta sẽ cần chín Đền Tạm! Than ôi cho nhiều người đã quay trở lại sau khi tuyên xưng đức tin của mình! Thế chín người kia đâu?

Vậy quý vị là người tổ chức Các Buổi Nhóm Tại Nhà; quý vị là người đi vòng quanh phát truyền đạo đơn—quý vị đang làm nhiều điều tốt hơn những gì quý vị sẽ bao giờ nghe được! Quý vị không biết chín người kia ở đâu, nhưng ngay cả khi quý vị chỉ ban phước cho một trong 10 người, quý vị sẽ có lý do để cảm ơn Đức Chúa Trời.

“Ồ,” một người nói, “tôi đã có quá ít thành công. Tôi chỉ có một linh hồn được cứu!” Đó là nhiều hơn quý vị đáng được. Nếu tôi đi câu cá suốt một tuần mà chỉ bắt được một con cá, tôi sẽ buồn, nhưng nếu con cá ấy tình cờ là một con cá tầm, một loài cá hoàng gia, tôi sẽ cảm thấy phẩm chất bù lại cho sự thiếu số lượng. Khi quý vị chinh phục được một linh hồn, đó là một giải thưởng lớn! Một linh hồn được đem đến với Đấng Christ—quý vị có thể ước lượng giá trị của nó không? Nếu một người được cứu, quý vị đáng phải biết ơn Chúa của mình và kiên trì! Dù quý vị mong muốn

có thêm nhiều người cải đạo, quý vị sẽ không ngã lòng chừng nào vẫn còn một vài người được cứu, và trên hết, quý vị sẽ không giận nếu một số trong họ không đích thân cảm ơn quý vị, cũng không gia nhập sự thông công của Hội Thánh với quý vị. Sự vô ơn là điều phổ biến đối với những người chinh phục linh hồn.

Đã bao lần một mục sư đem tội nhân đến với Đấng Christ và nuôi bầy trong những ngày đầu của mình! Nhưng khi ông già trở nên yếu đuối, họ muốn loại bỏ ông và thử một cây chổi mới sẽ quét sạch hơn! “Ông già tội nghiệp, ông hoàn toàn lỗi thời rồi!” họ nói, và thế là họ loại bỏ ông, như những người Di-gan thả một con ngựa già ra đồng chung để nó ăn hay chết đói, họ chẳng quan tâm điều nào! Nếu ai mong đợi lòng biết ơn, tôi sẽ nhắc họ nhớ đến lời chúc phước: “Phước cho những người không mong đợi gì cả, vì họ sẽ không bị thất vọng.” Ngay cả Thầy của chúng ta cũng không nhận được lời ngợi khen từ chín người kia—vì vậy đừng băn khoăn nếu quý vị ban phước cho người khác mà người khác không ban phước cho quý vị! Ôi, ước gì một linh hồn nghèo nào đó sẽ đến với Đấng Christ tối nay—một người phung nào đó được chữa lành khỏi bệnh tội lỗi! Nếu người ấy thật sự tìm được sự chữa lành, hãy để người ấy bước ra và, với giọng lớn, tôn vinh Chúa là Đấng đã đối xử với mình cách đầy ân điển như vậy!

Vườn Nho Không Được Giữ—Hay, Công Việc Cá Nhân Bị Bỏ Bê

(No. 1936)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1886,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng đã đặt tôi làm kẻ giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của riêng tôi, tôi đã không giữ.” Nhã Ca 1:6.

Bản văn được nói ở ngôi thứ nhất số ít—“Chúng đã đặt tôi.” Vì vậy, thưa các Bạn thân mến, ước gì bài giảng tối nay mang tính cá nhân đối với quý vị—cá nhân đối với người giảng trước, rồi đến mỗi người trong đám đông hỗn hợp này. Ước gì trong giờ này chúng ta nghĩ về người khác ít hơn nghĩ về chính mình! Ước gì bài giảng có giá trị thực tiễn cho chính lòng chúng ta! Tôi không cho rằng đó sẽ là một bài giảng dễ chịu. Ngược lại, nó có thể là một bài giảng làm buồn lòng. Tôi có thể đem những ký ức không vui đến trước quý vị, nhưng chúng ta đừng sợ nỗi buồn thánh ấy là sự khỏe mạnh cho linh hồn. Vì người phối ngẫu trong bản văn này nói về chính mình: “Chúng đã đặt tôi làm kẻ giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của riêng tôi, tôi đã không giữ,” ước gì mỗi người trong chúng ta bắt chước gương của nàng và nghĩ về chính mình.

Bản văn là lời than phiền. Tất cả chúng ta đều khá sẵn sàng than phiền, nhất là về người khác. Việc bới móc tính cách của người khác chẳng đem lại ích lợi gì nhiều, thế mà nhiều người dành hàng giờ cho công việc vô ích ấy! Trong lúc này, thật tốt cho chúng ta nếu lời than phiền của chúng ta, như lời than phiền của bản văn, liên quan đến chính mình. Nếu có điều gì sai ở nhà, hãy để người cha tự trách mình. Nếu có điều gì xấu nơi con cái, hãy để người mẹ xem xét cách cư xử cá nhân của mình với tư cách người dạy dỗ chúng. Chúng ta đừng cho mượn tai mình, nhưng hãy giữ chúng ở nhà để sử dụng cho chính mình. Chúng ta hãy dọn sạch một lối đi thông thoáng đến tấm lòng để mọi điều được nói đều đi xuống vào tâm linh—và thanh tẩy con người bề trong của chúng ta. Chúng ta hãy từ lòng mình thốt lên lời thú nhận—“Chúng đã đặt tôi làm kẻ giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của riêng tôi, tôi đã không

giữ.”

Chúng ta hãy làm cho bản văn trở nên thực tiễn. Chúng ta đừng thỏa mãn chỉ với việc đã thốt ra lời than phiền, nhưng hãy loại bỏ những điều xấu mà chúng ta than khóc. Nếu chúng ta đã sai, chúng ta hãy cố gắng trở nên đúng. Nếu chúng ta đã bỏ bê vườn nho của chính mình, chúng ta hãy thú nhận điều đó với sự hạ mình xứng đáng, nhưng đừng tiếp tục bỏ bê nó. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời để những kết quả thánh có thể tuôn ra từ những lời than khóc về chính mình, để trước nhiều ngày, chúng ta có thể bắt đầu giữ vườn nho của chính mình cách cẩn thận bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Và rồi chúng ta sẽ thực hiện tốt hơn chức vụ làm kẻ giữ các vườn nho của người khác, nếu chúng ta được kêu gọi vào công việc như vậy.

Có hai điều tôi sẽ nói đến trong lúc này. Điều thứ nhất là có nhiều Cơ Đốc nhân—tôi hy vọng họ là Cơ Đốc nhân—sẽ buộc phải thú nhận rằng phần lớn đời sống họ được dành cho lao động không thuộc loại cao nhất và không đúng là của riêng họ. Tôi sẽ chỉ ra người làm việc đã quên sự kêu gọi thiên thượng của mình. Và khi tôi đã xong trường hợp này—và tôi sợ rằng sẽ có nhiều điều trong đó có thể chạm đến nhiều người trong chúng ta—rồi tôi sẽ có cái nhìn tổng quát hơn và đề cập đến bất kỳ ai đang đảm nhận những công việc khác mà bỏ bê ơn gọi đúng đắn của chính mình.

I. Trước hết, vậy, xin cho tôi bắt đầu với NGƯỜI CƠ ĐỐC ĐÃ QUÊN SỰ KÊU GỌI CAO CẢ VÀ THIÊN THƯỢNG CỦA MÌNH. Thưa anh chị em, trong ngày quý vị và tôi được tái sinh, chúng ta đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Trong ngày chúng ta thấy Đấng Christ đã chết vì chúng ta, chúng ta bị ràng buộc, từ ngày ấy trở đi, phải chết đối với thế gian. Trong ngày chúng ta được Đức Thánh Linh làm cho sống lại vào sự sống mới, sự sống ấy bị ràng buộc phải là một sự sống được biệt riêng thánh. Vì một ngàn lý do, điều này là thật: “Anh em không thuộc về chính mình: vì anh em đã được chuộc bằng một giá.” Người Cơ Đốc lý tưởng là người đã được làm cho sống với một sự sống mà người ấy sống cho Đức Chúa Trời. Người ấy đã trỗi dậy khỏi quyền thống trị của thế gian, xác thịt và ma quỷ. Người ấy cho rằng “nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết: và Ngài đã chết vì mọi người, để những người đang sống, từ ngày này trở đi, không sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và đã sống lại.” Điều này quý vị sẽ không phủ nhận. Thưa các Bạn Cơ Đốc, quý vị thừa nhận rằng mình có một sự kêu gọi cao cả, thánh khiết và thiên thượng!

Giờ đây chúng ta hãy nhìn lại. Chúng ta đã không sống đời mình cách nhàn rỗi—chúng ta đã bị buộc phải làm kẻ giữ các vườn nho. Tôi hy vọng tôi không đang nói với bất kỳ ai ở đây đã cố sống mà không có việc làm và lao động thuộc loại nào đó. Không, chúng ta đã làm việc và đã làm việc vất vả. Hầu hết mọi người nói về tiền công của mình là “kiếm được cách khó nhọc,” và tôi tin trong nhiều trường hợp họ nói đúng sự thật trần trụi. Nhiều giờ trong ngày phải được dành cho nghề nghiệp của chúng ta. Chúng ta thức dậy vào buổi sáng và nghĩ về điều mình phải làm. Chúng ta đi ngủ, mệt mỏi vào ban đêm bởi điều mình đã làm. Điều này là như đáng phải vậy, vì Đức Chúa Trời đã không tạo dựng chúng ta để chúng ta vui chơi và đùa giỡn như thủy quái trong biển sâu. Ngay cả trong Vườn Ê-đen, con người đã được bảo phải chăm sóc khu vườn. Có điều gì đó phải được làm bởi mỗi người, và đặc biệt bởi mỗi Cơ Đốc nhân.

Trở lại điều tôi đã bắt đầu. Trong ngày chúng ta được tái sinh, bao nhiêu người trong chúng ta là những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta đã bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời chứ không cho chính mình. Chúng ta đã thực hiện sự sống ấy chưa? Chúng ta đã làm việc, chúng ta thậm chí đã làm việc vất vả—nhưng những câu hỏi đến với chúng ta—Chúng ta đã làm việc vì điều gì? Ai đã là chủ của chúng ta? Chúng ta đã lao động với mục tiêu nào? Dĩ nhiên, nếu tôi đã trung thực với sự tuyên xưng của mình là một Cơ Đốc nhân, tôi đã sống và làm việc cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, cho Vương Quốc Thiên Đàng. Nhưng có phải vậy không? Và bây giờ có phải vậy không? Nhiều người đang làm việc rất vất vả vì của cải, điều đó dĩ nhiên có nghĩa là vì chính mình, để họ có thể trở nên giàu có. Một số người làm việc đơn giản vì tiền công, điều đó, nếu không đi xa hơn, vẫn có nghĩa là vì chính mình. Những người khác làm việc vì gia đình họ, một động cơ đủ tốt theo cách của nó, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là sự mở rộng, sau cùng, của

cái tôi.

Đối với Cơ Đốc nhân, luôn phải có một động cơ cao hơn, sâu hơn, trong sạch hơn, chân thật hơn chính mình trong ý nghĩa rộng nhất—nếu không, ngày phải đến khi người ấy nhìn lại đời mình và nói: “Chúng đã đặt tôi làm kẻ giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của riêng tôi”—tức là, sự phục vụ Đấng Christ, vinh quang của Đấng đã chuộc tôi bằng huyết Ngài—“tôi đã không giữ.” Đối với tôi, dường như đó là một tai họa khủng khiếp khi phải nhìn lại 20 năm và nói: “Tôi đã làm gì trong suốt 20 năm ấy cho Đấng Christ? Bao nhiêu năng lực của tôi đã được dành để cố gắng tôn vinh Ngài? Tôi đã có những tài năng—bao nhiêu trong những tài năng ấy đã được sử dụng cho Đấng đã ban chúng cho tôi? Tôi đã có của cải, hoặc tôi đã có ảnh hưởng. Tôi đã chi bao nhiêu trong số tiền ấy cách rõ ràng cho Chúa của tôi? Tôi đã dùng bao nhiêu trong ảnh hưởng ấy cho sự thăng tiến của Vương Quốc Ngài?” Quý vị đã bận rộn với ý tưởng này, động cơ kia và nỗ lực nọ—nhưng quý vị đã sống như quý vị sẽ ước mình đã sống khi quý vị đứng bên tay phải Ngài giữa vinh quang của Ngài chưa? Quý vị đã hành động đến nỗi khi Chúa và Thầy của quý vị đến gọi quý vị khai trình, quý vị sẽ tự phán xét mình là đã sống tốt chưa?

Hãy tự hỏi: “Tôi là một người lao động sốt sắng cùng với Đức Chúa Trời, hay xét cho cùng, tôi chỉ là một kẻ làm việc vất vả mà vô ích, một người siêng năng làm điều không có gì, làm việc vất vả để hoàn thành không một mục đích nào thuộc loại mà tôi đáng phải làm việc vì nó, vì tôi đáng phải sống chỉ cho Chúa của tôi mà thôi?” Tôi mời mọi bạn đồng lao của tôi, khi nhìn lại, xem họ đã giữ vườn nho của chính mình chưa. Tôi cho rằng họ đã làm việc vất vả. Tôi chỉ đặt câu hỏi—Họ đã giữ vườn nho của chính mình chưa? Họ đã phục vụ Chúa trong mọi sự chưa?

Tôi hơi sợ phải đi thêm một bước nữa. Ở mức độ rất lớn, chúng ta đã không trung thực với những tuyên xưng của chính mình—công việc cao nhất của chúng ta đã bị bỏ bê—chúng ta đã không giữ vườn nho của chính mình. Khi nhìn lại, chúng ta đã dành quá ít thì giờ để tương giao với Đức Chúa Trời! Tư tưởng của chúng ta đã dành quá ít phần cho sự suy ngẫm, chiêm nghiệm, thờ phượng và những hành động sùng kính khác! Chúng ta đã khảo sát quá ít những vẻ đẹp của Đấng Christ—Con Người Ngài, công việc Ngài, sự đau khổ Ngài, vinh quang Ngài! Chúng ta nói rằng tương giao với Đấng Christ là “Thiên đàng dưới đất,”—nhưng chúng ta có làm điều đó không? Chúng ta tuyên xưng rằng không có nơi nào như Ngai Thương Xót. Chúng ta ở nơi Ngai Thương Xót ấy bao nhiêu? Chúng ta thường nói rằng Lời của Đức Chúa Trời là quý báu—rằng mỗi trang của nó đều rực sáng với ánh sáng thiên thượng. Chúng ta có nghiên cứu nó không?

Thưa các Bạn, quý vị dành bao nhiêu thì giờ cho nó? Tôi mạo muội nói rằng phần lớn Cơ Đốc nhân dành nhiều thì giờ đọc báo hơn đọc Lời của Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng tôi quá nghiêm khắc trong lời phát biểu này, nhưng tôi sợ, rất sợ rằng tôi không quá nghiêm khắc. Quyển sách mới nhất, có lẽ câu chuyện lãng mạn mới nhất, sẽ chiếm được sự đọc chăm chú, trong khi những chiều sâu thiêng liêng, mầu nhiệm, không thể nói ra được của tri thức thiên thượng lại bị chúng ta xem thường. Các bậc cha ông Thanh giáo của chúng ta là những người mạnh mẽ vì họ sống trên Kinh Thánh. Không ai đứng nổi chống lại họ trong thời của họ, vì họ ăn thịt tốt, trong khi con cháu suy thoái của họ lại quá ưa thích thức ăn không lành mạnh! Trấu của tiểu thuyết và cám của các tạp chí ra hàng quý là những thứ thay thế nghèo nàn cho lúa cũ của Kinh Thánh, bột mịn của những Chân Lý thuộc linh của Đức Chúa Trời! Than ôi, thưa anh chị em, quá nhiều người ăn trái chưa chín của các vườn nho của Sa-tan—và trái của các cây nho của Chúa, họ hoàn toàn khinh thường!

Hãy nghĩ về sự bỏ bê Đức Chúa Trời của chúng ta và xem điều đó há chẳng đúng rằng chúng ta đã đối xử với Ngài rất xấu xa sao? Chúng ta đã ở trong cửa hàng, chúng ta đã ở nơi sàn giao dịch, chúng ta đã ở các chợ, chúng ta đã ở ngoài đồng, chúng ta đã ở trong các thư viện công

cộng, chúng ta đã ở trong phòng diễn thuyết, chúng ta đã ở trong diễn đàn tranh luận—nhưng phòng riêng và phòng học của chúng ta, sự bước đi của chúng ta với Đức Chúa Trời và sự tương giao của chúng ta với Chúa Giê-xu—chúng ta đã bỏ bê quá nhiều.

Hơn nữa, chúng ta đã để vườn nho của sự phục vụ thánh cho Đức Chúa Trời hư hoại quá nhiều. Tôi muốn hỏi quý vị—Công việc Đức Chúa Trời đã kêu gọi quý vị làm thì sao? Người ta đang chết—quý vị có đang cứu họ không? Thành phố lớn này giống như một cái vạc đang sôi sục, sôi lên và sủi bọt với tội ác ghê tởm—chúng ta có đang làm gì như một thuốc giải cho thứ nước nấu từ Địa ngục được pha chế trong cái vạc ấy không? Chúng ta thật sự có phải là một sức mạnh hành động hướng về sự công chính không? Chúng ta đã làm được bao nhiêu điều tốt? Tôi đã làm gì để giật những cành củi ra khỏi lửa đang cháy? Tôi đã làm gì để tìm con chiên lạc mà Cứu Chúa của tôi đã phó sự sống Ngài vì nó? Nào, hãy đặt những câu hỏi và trả lời chúng cách trung thực! Không, đừng rút lui và nói: “Tôi không có khả năng.” Tôi sợ quý vị có nhiều khả năng hơn là quý vị sẽ khai trình với niềm vui vào Ngày Vĩ Đại

Cuối Cùng ấy.”

Khi tôi bước vào qua cánh cửa đằng kia tối nay, và nhìn vào hàng ngàn khuôn mặt này, tôi không khỏi run sợ! Tôi sẽ phải khai trình thế nào về trọng trách trọng đại này, về bầy chiên đông đảo này trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại ấy? Mỗi quý vị đều có một bầy chiên thuộc loại nào đó, lớn hay nhỏ. Là dân sự của Đấng Christ, mỗi quý vị đều có một người nào đó mà mình sẽ phải khai trình về họ. Quý vị đã làm công việc của Chủ mình đối với những người được giao phó cho mình chưa? Hỡi quý ông bà, quý vị đã tìm cách cứu người khác khỏi sa xuống Hố sâu chưa? Quý vị có phương thuốc của Đức Chúa Trời — quý vị đã trao nó cho những người bệnh tật và hấp hối này chưa? Quý vị có Lời thiên thượng của Đức Chúa Trời, là Lời có thể giải cứu họ khỏi sự hủy diệt — quý vị đã nói Lời ấy vào tai họ, đồng thời cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời ấy đối với linh hồn họ chưa? Chẳng phải nhiều người trong quý vị có thể tự nhủ: “Tôi đã làm thợ may,” hay, “Tôi đã làm chủ tiệm,” hay, “Tôi đã làm thợ máy,” hay, “Tôi đã làm thương gia,” hay, “Tôi đã làm thầy thuốc, và tôi đã chu toàn các nghề ấy — nhưng vườn nho của chính tôi, vốn là của Chủ tôi, là nơi tôi phải chăm sóc trước hết, thì tôi đã không giữ”?

Vậy thì, phương thuốc cho điều này là gì? Chúng ta không cần nói về lỗi lầm của mình nữa — mỗi người hãy tự xưng tội cách riêng tư, rồi tìm cách sửa đổi. Tôi tin phương thuốc ấy là một phương thuốc rất ngọt ngào. Thuốc thường không dễ chịu, nhưng lần này tôi kê cho quý vị một liều thuốc thú vị. Đó là quý vị hãy đọc tiếp câu kế tiếp sau câu gốc của tôi. Hãy đọc đi — “Vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ. Xin cho tôi biết, hỡi Đấng lòng tôi yêu mến, Ngài chăn bầy ở đâu, Ngài cho bầy nghỉ ngơi ban trưa ở đâu; vì sao tôi phải như kẻ trùm khăn đi lạc bên bầy của các bạn Ngài?” Hãy đến với Chúa của quý vị, và trong Ngài, quý vị sẽ tìm được sự phục hồi khỏi những sự chểnh mảng của mình! Hãy hỏi Ngài chăn bầy của Ngài ở đâu, và hãy đi cùng Ngài! Những người thông công với Đấng Christ có tấm lòng ấm áp! Những người vui hưởng sự giao thông với Ngài thì mau mắn trong bổn phận!

Tôi không khỏi nhắc quý vị nhớ điều tôi vẫn thường nói, tức là lời của Chúa chúng ta phán với Hội Thánh tại Lao-đi-xê. Hội Thánh ấy đã trở nên tệ hại đến nỗi Ngài phán: “Ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng Ta.” Thế nhưng phương thuốc cho Hội Thánh ấy là gì? “Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta.” Sau khi ăn bữa tối với Đấng Christ, quý vị sẽ không còn hâm hẩm nữa! Không ai có thể nói: “Tôi chẳng lạnh cũng chẳng nóng” khi đã ở trong sự đồng hành của Ngài! Thay vào đó, họ sẽ hỏi: “Lòng chúng ta há chẳng nóng nảy khi Ngài nói chuyện với chúng ta dọc đường sao?” Nếu có một thiên sứ, như Milton hát, tên là Uriel, sống trong mặt trời, tôi cam đoan với quý vị rằng người ấy không bao giờ lạnh! Và người sống trong Đấng Christ và bước đi với Ngài thì không bao giờ lạnh, cũng không chậm chạp trong sự phục vụ Đức Chúa Trời! Vậy hãy mau đến với Chúa của quý vị!

Hãy mau đến với Chúa của quý vị, và quý vị sẽ sớm bắt đầu giữ vườn nho của mình, vì trong Nhã Ca, quý vị sẽ thấy một sự thay đổi hạnh phúc được thực hiện. Người vợ bắt đầu giữ vườn nho của mình ngay lập tức, và làm điều đó theo cách tốt nhất. Chỉ trong một thời gian rất ngắn, quý vị thấy nàng nói: “Hãy bắt cho chúng tôi những con chồn, những con chồn nhỏ phá hoại vườn nho.” Thấy không, nàng đang săn lùng các tội lỗi và những sự dại dột của mình! Xa hơn nữa, quý vị thấy nàng cùng với Chúa của nàng ở trong vườn nho, kêu lên: “Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy, hỡi gió nam, hãy đến; hãy thổi trên vườn tôi, để các hương thơm của nó bay ra!” Rõ ràng nàng đang giữ vườn của mình và cầu xin những ảnh hưởng từ trời làm cho các hương thơm và hoa tỏa mùi thơm. Nàng đi xuống xem các cây nho có nảy nở không và những cây lựu có trổ bông không. Chẳng bao lâu, cùng với Đấng Yêu Dấu của mình, nàng dậy sớm đi đến vườn nho và quan sát sự lớn lên của cây cối! Xa hơn nữa, quý vị thấy nàng nói về đủ loại trái cây mà nàng đã dành sẵn cho Đấng Yêu Dấu của mình. Như vậy quý vị thấy rằng bước đi với Đấng Christ là cách để giữ vườn nho của mình và phục vụ Chúa của mình. Hãy đến và ngồi dưới chân Ngài! Hãy tựa vào lòng Ngài! Hãy nương trên cánh tay Ngài và để Ngài là niềm vui của tâm linh quý vị!

Cầu xin Chúa ban cho, hỡi anh chị em thân mến, rằng lời nhẹ nhàng này mà tôi đã nói cho chính mình nhiều như cho quý vị, sẽ được ban phước cho tất cả chúng ta!

II. Bây giờ, tôi quay sang hội chúng nói chung và nói với NGƯỜI Ở BẤT CỨ NƠI NÀO ĐÃ NHẬN

LẤY CÔNG VIỆC KHÁC MÀ BỎ BÊ CÔNG VIỆC CỦA CHÍNH MÌNH. Người ấy có thể dùng lời của câu gốc — “Người ta bắt tôi giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ.”

Chúng ta biết nhiều người luôn làm rất nhiều việc mà vẫn chẳng làm được gì — những người bận rộn lăng xăng, những người đi đầu trong mọi phong trào, những người có thể chấn chỉnh cả thế giới, nhưng chính mình lại không ngay thẳng. Ngay trước một cuộc tổng tuyển cử, có một sự xuất hiện của những con người phi thường nhất — thường là những người biết mọi thứ và thêm vài thứ nữa, những người mà nếu được gửi vào Quốc Hội, họ sẽ đảo lộn cả thế giới và chấn chỉnh ngay cả cõi hỗn mang! Họ sẽ trả xong Nợ Quốc Gia trong vòng sáu tháng và làm bất cứ việc vặt nào khác đến với họ. Những con người này thật xuất chúng biết bao! Tôi đã gặp những người vĩ đại đến mức không thể tin được. Không ai có thể vĩ đại như những người này tự cảm thấy về mình. Họ là một tầng lớp những con người rất thượng đẳng — những nhà cải cách, hay những triết gia biết điều không ai khác biết, chỉ có điều, thật may, họ chưa đăng ký bằng sáng chế cho bí mật ấy và sẵn sàng nói cho người khác, và nhờ đó, soi sáng cho tất cả chúng ta!

Tôi gợi ý với những người bạn có tài năng cao của chúng ta rằng có thể một người đang chăm lo rất nhiều việc mà vẫn bỏ bê vườn nho của chính mình. Có một vườn nho mà rất nhiều người bỏ bê, đó là tấm lòng của chính họ. Có tài năng là tốt; có ảnh hưởng là tốt; nhưng được ngay thẳng trong chính mình còn tốt hơn. Một người chăm sóc gia súc của mình, trông nom kỹ bầy chiên và bầy bò của mình là tốt — nhưng chớ quên vun trồng mảnh đất nhỏ nằm ở trung tâm của con người mình. Hãy để người ấy trau dồi trí óc và tìm hiểu mọi tri thức, nhưng chớ quên rằng còn có một mảnh đất khác gọi là tấm lòng, là cá tính, còn quan trọng hơn nữa! Những nguyên tắc đúng đắn là vàng thuộc linh, và người có chúng và được chúng cai trị là người thật sự sống. Người không có tấm lòng được vun trồng, được làm cho ngay thẳng và thanh sạch, thì dù có gì khác, người ấy cũng không có sự sống.

Quý vị đã bao giờ nghĩ về tấm lòng của mình chưa? Ồ, tôi không có ý hỏi quý vị có bị hồi hộp không! Tôi không phải là bác sĩ. Bây giờ tôi đang nói về tấm lòng theo khía cạnh đạo đức và thuộc linh. Cá tính của quý vị là gì và quý vị có tìm cách vun trồng nó không? Quý vị có bao giờ dùng cuốc nhổ những cỏ dại vốn rất nhiều trong tất cả chúng ta không? Quý vị có tưới những cây non nhỏ bé của sự tốt lành đã bắt đầu mọc lên không? Quý vị có canh giữ chúng để đuổi những con chồn nhỏ có thể phá hoại chúng không? Quý vị có hy vọng rằng rồi sẽ có một mùa gặt trong cá tính của mình mà Đức Chúa Trời có thể nhìn với sự chấp nhận không? Tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta đều sẽ chăm lo tấm lòng mình. “Hãy giữ tấm lòng của con hơn hết mọi sự gìn giữ; vì từ nơi nó mà ra các nguồn sự sống.” Hãy cầu nguyện hằng ngày: “Đức Chúa Trời ôi, xin dựng trong tôi một tấm lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một tâm linh ngay thẳng,” vì nếu không, quý vị sẽ đi lên đi xuống trong thế gian và làm được rất nhiều — và khi đến cuối cùng, quý vị sẽ đã bỏ bê bản chất cao quý nhất của mình — và linh hồn nghèo nàn, đói khát của quý vị sẽ chết cái chết thứ hai, là cái chết càng khủng khiếp hơn vì là cái chết đời đời!

Thật khủng khiếp biết bao khi một linh hồn chết vì bị bỏ bê! Làm sao chúng ta, những người bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao này, có thể thoát khỏi? Nếu chúng ta chăm sóc thân thể mình mọi bề, nhưng chẳng chăm sóc chút nào cho linh hồn bất tử của mình, làm sao chúng ta biện minh cho sự dại dột của mình? Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự tự tử vì bỏ bê! Ước gì chúng ta không phải đời đời than thở: “Người ta bắt tôi giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của chính tôi, tôi đã không

giữ!”

Bây giờ, hãy bỏ qua điểm đó và nghĩ về một vườn nho khác. Chẳng phải có một số người đang bỏ bê gia đình mình sao? Sau tấm lòng của chúng ta, gia đình là vườn nho mà chúng ta có bổn phận vun trồng nhất. Tôi sẽ không bao giờ quên một người mà tôi biết trong thời trẻ, người thỉnh thoảng đồng hành với tôi trong những chuyến đi bộ đến các làng để giảng. Ông luôn sẵn lòng đi với tôi vào bất cứ buổi tối nào, nhưng tôi không cần phải mời ông, vì ông tự mời mình cho đến khi tôi cố ý từ chối ông. Ông cũng thích giảng hơn nhiều so với việc người khác thích nghe ông, nhưng ông là người chắc chắn sẽ có mặt ở đâu đó phía trước nếu có thể. Ngay cả khi quý vị dập tắt ông, ông cũng có cách tự thắp sáng lại. Ông tốt bụng và không gì ngăn cản được. Tôi tin ông thật lòng sốt sắng làm điều tốt. Nhưng hai cậu con trai của ông, tôi biết rõ, và chúng chửi thề khủng khiếp. Chúng sẵn sàng cho mọi thói xấu và không bị kiềm chế gì cả. Một trong hai đứa đã uống rượu mạnh đến mức hấp hối, dù nó chỉ là một cậu bé. Tôi không tin cha nó đã bao giờ nói với nó về thói say sưa, dù chính ông chắc chắn là người tỉnh táo và đức hạnh. Tôi không có điều gì chê trách ông ngoài lỗi lầm nghiêm trọng này — rằng ông hiếm khi ở nhà, không phải là chủ nhà và không thể kiểm soát con cái mình. Cả chồng lẫn vợ đều không giữ vai trò ảnh hưởng nào trong nhà — họ đơn thuần là nô lệ của con cái mình — con cái họ tự làm mình ra đê tiện, mà họ không ngăn cản chúng!

Người anh em này sẽ cầu nguyện cho con cái mình tại Buổi Nhóm Cầu Nguyện, nhưng tôi không nghĩ ông đã bao giờ thực hành sự cầu nguyện gia đình. Thật đáng hổ thẹn khi thấy những người nam nữ nói lưu loát về tôn giáo, thế mà nhà của họ là một sự ô nhục cho Cơ Đốc giáo! Tôi cho rằng không ai trong quý vị tệ đến thế, nhưng nếu có, xin hãy đọc lại câu gốc này — “Người ta bắt tôi giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ.” Người cha cẩn trọng và hay cầu nguyện nhất cũng không thể bị quy trách nhiệm vì có những đứa con trai gian ác, nếu ông đã làm hết sức mình để dạy dỗ chúng. Người mẹ lo lắng và khóc lóc nhiều nhất cũng không thể bị trách nếu con gái bà làm ô danh gia đình, miễn là bà đã làm hết sức để nuôi dạy nó theo đường ngay. Nhưng nếu cha mẹ không thể nói rằng họ đã làm hết sức mình và con cái họ lạc đường, thì họ đáng trách. Nếu có ai trong họ đến Tabernacle tối nay, mà con trai con gái họ thì — họ không biết ở đâu — hãy để họ mau về nhà và tìm chúng! Nếu có thính giả nào của tôi không thực hành kỷ luật làm cha mẹ, cũng không tìm cách đem con cái mình đến với Đấng Christ, tôi khẩn thiết nài xin họ từ bỏ mọi loại công việc công khai cho đến khi họ đã làm xong công việc của mình tại nhà trước! Có ai đã phong quý vị làm mục sư, mà quý vị lại không cố gắng cứu chính con cái mình sao? Tôi nói với quý vị, thưa ông, tôi không tin Đức Chúa Trời đã phong quý vị làm mục sư, vì nếu Ngài đã làm vậy, Ngài đã bắt đầu bằng cách làm cho quý vị trở thành mục sư cho chính gia đình mình!

“Người ta bắt tôi giữ các vườn nho.” “Người ta” lẽ ra phải biết điều hơn, và quý vị lẽ ra phải biết điều hơn là chấp nhận lời kêu gọi ấy! Làm sao quý vị có thể là quản gia trong nhà lớn của Chúa khi quý vị thậm chí không thể cai quản nhà mình? Một giáo viên trường Chúa Nhật, dạy con cái của người khác mà không bao giờ cầu nguyện với con cái mình? Đây chẳng phải là một việc đáng buồn sao? Một giáo viên của một lớp lớn thanh thiếu niên mà chưa bao giờ dạy một lớp gồm chính con trai và con gái mình? Ôi, người ấy sẽ làm gì khi sống đến lúc thấy con cái mình bị chìm đắm trong thói xấu và tội lỗi và nhớ rằng mình đã hoàn toàn bỏ bê chúng? Đây là cách đối xử thẳng thắn, nhưng tôi không bao giờ đeo găng tay khi giảng! Tôi không biết con dao này có thể cắt vào đâu, nhưng nếu nó làm bị thương, tôi cầu nguyện quý vị đừng làm cùn lưỡi nó. Quý vị nói rằng điều này “rất cá nhân” sao? Nó được định là cá nhân! Và nếu ai bị xúc phạm vì nó, hãy để người ấy giận chính mình — và sửa đổi đường lối của mình. Đừng để điều này còn đúng với bất kỳ ai trong chúng ta nữa: “Người ta bắt tôi giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ.”

Ngoài ra, mọi người biết Chúa đều nên cảm thấy rằng vườn nho của mình cũng nằm xung quanh nhà mình. Nếu Đức Chúa Trời đã cứu con cái quý vị, thì, hỡi bạn thân mến, hãy cố làm điều gì đó cho những người lân cận của quý vị, cho những người làm công của quý vị, cho những người quý vị giao tiếp trong công việc hằng ngày. Đức Chúa Trời đã chỉ định quý vị chăm sóc những người gần nhà nhất. Người ta nói vợ của thợ đóng giày đi chân trần. Đừng để điều đó thành sự thật! Hãy bắt đầu tại nhà và tiếp tục với những người gần nhà nhất. Hãy bày tỏ tình yêu thương của Cơ Đốc nhân đối với lân cận của quý vị! Thật đáng tiếc biết bao khi người Cơ Đốc kia, sống trong một khu vực rất tối tăm của London, đến Tabernacle và làm việc tốt trong các hội đoàn của chúng ta, nhưng không bao giờ nói một lời nào về Chúa Giê-xu trong khu phố nơi ông sống. Thật là thứ muối nghèo nàn, nghèo nàn, thứ muối chỉ là muối khi nó ở trong hộp muối! Hãy vứt thứ muối đó đi! Chúng ta cần một loại muối bắt đầu ăn vào bất kỳ miếng thịt nào nó chạm đến! Hãy đặt nó ở đâu quý vị muốn, nếu nó là muối tốt, nó bắt đầu tác động lên vật ở gần nhất với nó!

Một số người là muối xuất sắc trong hộp — họ cũng tốt trong bánh — họ trắng đẹp để nhìn và quý vị có thể cắt họ thành những hình trang trí. Nhưng họ không bao giờ được dùng — họ chỉ được giữ để trưng bày. Nếu muối không bảo quản được gì, hãy vứt nó đi! Hãy hỏi người nông dân xem ông có muốn nó cho ruộng của ông không. “Không,” ông nói, “nó không có chút tốt lành nào.” Muối đã mất vị mặn thì vô dụng. Quý vị có thể làm lối đi trong vườn bằng nó. Nó tốt để bị người ta giẫm dưới chân, nhưng đó là công dụng duy nhất quý vị có thể dùng nó vào. Hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu của tôi, đừng để người ta nói rằng quý vị cư trú tại một nơi mà quý vị chẳng làm điều tốt gì cho nơi ấy! Tôi chắc chắn rằng nếu có công việc cá nhân, riêng tư về phía các Cơ Đốc nhân tại các địa phương họ cư trú, Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho hành động đồng lòng của Hội Thánh sốt sắng, được Ngài làm cho sống động, và London sẽ sớm biết rằng Đức Chúa Trời có một dân sự ở giữa nó! Nếu chúng ta tránh xa đám đông linh hồn — nếu chúng ta không thể nghĩ đến việc lao động trong một khu vực vì nó quá thấp kém hoặc quá nghèo — chúng ta sẽ đã bỏ lỡ thiên chức của mình và, cuối cùng, chúng ta sẽ phải than thở: “Người ta bắt tôi giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của chính tôi, tôi đã không giữ.”

Quý vị và tôi phải kêu cầu lớn tiếng với Đức Thánh Linh để giúp chúng ta sống thật sự và chân thật đời sống mà những lời tuyên xưng của chúng ta đòi hỏi. Sẽ có một ngày khi mọi việc đi nhà thờ, và đi nhà nguyện, giảng dạy, ca hát và các thánh lễ sẽ dường như là bông lông và những thứ vô dụng, nếu không có thực chất của đời sống thật cho Đấng Christ trong tất cả sự mộ đạo của chúng ta! Ôi ước gì chúng ta tự thức tỉnh để có sự sốt sắng thuộc về Đức Chúa Trời! Ôi ước gì chúng ta cảm nhận được sự vĩ đại của môi trường thiên thượng xung quanh mình! Chúng ta không phải là dân thường! Chúng ta được yêu bằng một tình yêu không tầm thường! Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta! Ngài đã chết vì chúng ta! Ngài đã chết vì chúng ta! Và đời sống nghèo nàn này của chúng ta, thường xuyên buồn tẻ và thế tục, là sự đáp lại duy nhất của chúng ta sao? Hãy nhìn mảnh đất kia! Đấng đã mua nó đã trả bằng mạng sống của Ngài, tưới nó bằng mồ hôi máu và gieo trong nó một Hạt Giống thiên thượng! Và mùa gặt là gì? Chúng ta tự nhiên mong đợi những điều lớn lao

lắm. Đời sống nghèo nàn, èo uột của nhiều người xưng nhận đức tin có phải là một mùa gặt xứng đáng cho việc Đấng Christ gieo máu của lòng Ngài không? Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh — tất cả đang hành động — kết quả là gì? Quyền năng toàn năng nắm tay với tình yêu thương và thực hiện một phép lạ của ân điển! Điều gì xuất phát từ đó?

Một người xưng nhận tôn giáo nửa vời. Đây có phải là tất cả kết quả sao? Ôi Chúa ôi, đã bao giờ có một hiệu quả nhỏ bé như thế từ một nguyên nhân vĩ đại như thế chưa? Quý vị gần như cần một kính hiển vi để khám phá kết quả của công việc ân điển trong đời sống của một số người. Điều đó có nên như vậy không? Nó sẽ phải như vậy sao? Nhân danh Đấng sống và đã chết, quý vị có dám để nó như vậy không? Xin giúp chúng con, ôi Đức Chúa Trời, bắt đầu sống, và giữ vườn nho mà chính Ngài đã ban cho chúng con giữ, để cuối cùng chúng con có thể khai trình trong niềm vui chứ không phải trong đau buồn! A-men.

Một Giai Điệu Hòa Quyện

(No. 1937)

MỘT BÀI GIẢNG

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Xin hãy lấy chùm kinh giới mà tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch: xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Thi Thiên 51:7.

Nên đến Bàn Tiệc Thánh với tấm lòng ở trạng thái nào? Đây không phải là việc nhẹ nhàng — chúng ta sẽ đến trước mặt Chúa trong một thánh lễ thiêng liêng như thế theo cách nào? Chính bản chất của bữa tiệc thánh dạy chúng ta rằng cần có một sự pha trộn các cảm xúc. Đắng và ngọt, vui mừng và buồn rầu được hòa quyện tại đây. Sự hy sinh của Đấng Christ vì tội lỗi — đó là chủ đề gây buồn rầu hay vui mừng hơn? Chúng ta có thể nhìn lên Thập Tự Giá mà không than khóc vì tội lỗi không? Chúng ta có thể nhìn vào đó mà không vui mừng vì sự tha thứ được mua bằng huyết không? Chẳng phải trạng thái tấm lòng phù hợp nhất để đến Bàn Tiệc Thánh chính là điều này — than khóc vì sự phạm tội của chúng ta và vui mừng vì sự cứu rỗi lớn lao sao? Có một tính chất kép về nghi lễ thánh này. Đó là một lễ hội của sự sống, thế mà nó cũng là sự tưởng nhớ về sự chết. Đây là một chén — nó đầy rượu. Điều này chắc chắn biểu thị sự vui mừng. Hãy nghe tôi! Rượu đó là biểu tượng của huyết! Điều này, chắc chắn, biểu thị sự buồn rầu! Trong tay tôi là bánh — bánh để ăn, bánh làm mạnh mẽ tấm lòng con người — chúng ta sẽ không ăn bánh với lòng biết ơn sao? Nhưng bánh đó bị bẻ ra, để tượng trưng cho một thân thể bị đau đớn và thống khổ — hẳn phải có sự than khóc vì cơn thống khổ ấy! Tại Bữa Tiệc Vượt Qua, con chiên của Lễ Vượt Qua của Chúa có một sự ngọt ngào đặc biệt trong đó — thế mà mạng lệnh được ban ra rõ ràng: “họ sẽ ăn nó với rau đắng.” Tại bàn này cũng vậy. Tại đây, chúng ta, với niềm vui, tưởng nhớ Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi — nhưng với nỗi buồn sâu sắc, chúng ta nhớ lại tội lỗi mà, dù đã được cất đi, khi nhớ lại nó, khiến chúng ta ăn năn với sự cay đắng lớn trong lòng.

Câu gốc của chúng ta là lời bày tỏ của một người ý thức sâu sắc về tội lỗi, thế mà hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có thể cất bỏ tội lỗi đó. Như vậy, nó chứa đựng, trong một câu, một sợi chỉ kép của ý nghĩa. Đây là một chiều sâu của nỗi buồn và một chiều sâu còn lớn hơn của niềm vui hy vọng — “vực gọi vực.” Tôi nghĩ rằng lời bày tỏ cảm xúc hòa quyện này có thể hướng dẫn chúng ta về cảm xúc của mình tại lễ hội thánh này.

I. Tôi sẽ xử lý câu gốc bằng cách đưa ra ba nhận xét. Nhận xét thứ nhất sẽ là: CÓ NHỮNG LÚC LỜI NGỮ CỦA MỘT TỘI NHÂN LÀ PHÙ HỢP NHẤT CHO MỘT CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Có những mùa khi đó gần như là lời ngữ duy nhất người ấy có thể dùng, khi người ấy dường như bị giới hạn trong đó và dùng nó mà không chút nghi ngờ rằng nó không phù hợp trên môi miệng mình, và thật vậy, nó hoàn toàn không hề không phù hợp. Tôi cho rằng mọi người sẽ đồng ý rằng lời ngữ của Đa-vít trong Thi Thiên này rất phù hợp với tình trạng của ông. Khi ông cầu nguyện: “Xin lấy chùm kinh giới mà tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch: xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết,” ông đã cầu nguyện một lời cầu nguyện đúng đắn, phải không? Chắc chắn không ai sẽ bắt bẻ Đa-vít về lời khẩn cầu này, thế mà tôi không thể chắc chắn. Cách xử lý Kinh Thánh hiện đại là sửa chữa nó ở chỗ này và chỉnh sửa nó ở chỗ kia — xé nó ra từng mảnh — cho một chút cho người Do Thái, một chút cho dân ngoại, một chút cho Hội Thánh và một chút cho mọi người — rồi làm ra vẻ rằng đôi khi các tôi tớ xưa của Đức Chúa Trời đã phạm những lỗi lầm lớn!

Chúng ta, trong thời hiện đại, được cho là thuộc linh hơn và biết nhiều hơn các thánh đồ được cảm hứng của Cựu Ước và Tân Ước. Nhưng dù vậy, tôi không nghĩ có ai sẽ nói rằng Đa-vít đã sai, nhưng nếu có người nói vậy, tôi sẽ trả lời: “Đây là một Thi Thiên được cảm hứng, và không có đến một nửa gợi ý nào cho thấy có bất kỳ sự không chính xác nào trong lời ngữ của nó, hoặc rằng Đa-vít đã dùng lời ngữ trong trạng thái cảm xúc phóng đại mà không thật sự áp dụng được cho một con cái của Đức Chúa Trời.” Tôi nghĩ không ai sẽ nghi ngờ rằng Đa-vít là con cái của Đức Chúa Trời và rằng, ngay cả khi ông đã làm ô uế chính mình, ông vẫn thân thiết với tấm lòng của Cha vĩ đại. Vậy nên, tôi kết luận — tôi cảm thấy chắc chắn về điều này — rằng ông hoàn toàn đúng khi cầu nguyện bằng lời ngữ của Thi Thiên 51 này và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Ngài; tùy lượng từ bi lớn của Ngài, xin xóa các sự vi phạm tôi; xin hãy rửa tôi cho sạch hết sự gian ác tôi, và làm tôi được thanh sạch khỏi tội lỗi tôi!”

Thế mà đây chính là cách một người chưa được cải đạo nên cầu nguyện, chính là cách mọi linh hồn đến với Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện. Nó chỉ là sự mở rộng của lời cầu nguyện của người thâu thuế: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ tội nhân!” Lời ngữ này, rất phù hợp cho tội nhân, không hề lạc chỗ trong miệng của một người không chỉ là một tín đồ, mà là một tín đồ tiến bộ, một tín đồ giàu kinh nghiệm, vâng, một tín đồ được cảm hứng và là thầy dạy của những người khác, là người, với tất cả những lỗi lầm của mình, là một người như chúng ta hiếm khi sẽ thấy lại! Vâng, trong số các thánh đồ cao nhất, đã có một lúc với ít nhất một người trong họ, khi lời ngữ thấp hèn nhất phù hợp với tình trạng của người ấy! Có một tinh thần đang lan truyền cho chúng ta biết rằng con cái của Đức Chúa Trời không nên cầu xin sự tha thứ cho tội lỗi của mình, vì chúng đã được tha thứ, rằng chúng không cần dùng lời ngữ như thế này, vốn phù hợp cho tội nhân, vì chúng đứng ở một vị trí hoàn toàn khác. Điều tôi muốn biết là: chúng ta sẽ vẽ ranh giới ở đâu? Nếu, vì một tội lỗi nhất định, Đa-vít hoàn toàn có lý khi kêu cầu Đức Chúa Trời theo cùng một phong cách như một tội nhân nghèo nàn, chưa được tha thứ sẽ làm, thì tôi không bao giờ có lý khi làm vậy sao? Phải chăng chỉ một hình thức tội ác nhất định mới đặt một người vào sự cần thiết của sự hạ mình?

Có thể người ấy chưa bao giờ phạm tội ngoại tình, hoặc bất kỳ tội lỗi thô thiển nào khác, nhưng có một mức độ tội lỗi nhất định mà một người có thể đi đến, trước khi, với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời, người ấy phải cầu nguyện như thế này? Và phải chăng tất cả những gì dưới mức cao nhất đó của tội lỗi là một điều gì đó không đáng kể đến nỗi người ấy không cần đi và cầu xin sự tha thứ đặc biệt nào cho nó, hoặc cầu nguyện như một tội nhân chút nào về nó? Phải chăng, dưới hầu hết các tội lỗi, tôi có thể nói rất tự tin như một con cái của Đức Chúa Trời, đã được tha thứ rồi, đối với người đó việc mình đã làm sai là một hoàn cảnh hơi đáng chú ý, nhưng vẫn, không hề là một tai họa nghiêm trọng? Tôi thách bất cứ ai vẽ ranh giới đó! Và nếu họ vẽ nó, tôi sẽ xóa nó đi, vì họ không có quyền vẽ nó! Không có gợi ý nào trong Lời Đức Chúa Trời rằng đối với một lượng tội lỗi nhất định thì có một phong cách cầu nguyện, và đối với một lượng tội lỗi thấp hơn nhất định thì có một phong cách cầu nguyện khác!

Tôi dám nói điều này, hỡi anh chị em, đi xa hơn nữa, rằng, vì lời ngữ này chắc chắn phù hợp trong miệng Đa-vít và vì không thể vẽ bất kỳ ranh giới nào mà tại đó nó sẽ không còn phù hợp, kế hoạch an toàn và tốt nhất cho quý vị và cho tôi là: vì chúng ta là tội nhân, nếu chúng ta chưa được phép sa ngã nhiều như Đa-vít, chúng ta vẫn nên đến theo cùng một cách — chúng ta nên nhận lấy vị trí thấp nhất, khẩn cầu lời nài xin khiêm nhường nhất và như vậy bảo đảm công việc cứu rỗi của mình! An toàn nhất là giả định nhu cầu lớn nhất có thể tưởng tượng được. Hãy để chúng ta tự đặt mình vào vị trí khiêm nhường nhất trước Ngai ân điển thiên thượng và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Ngài: tùy lượng từ bi lớn của Ngài, xin xóa các sự vi phạm tôi!”

Nhưng một người của Đức Chúa Trời chẳng phải đã được tha thứ sao? Vâng, đúng vậy! Người ấy chẳng phải đã được xưng công chính sao? Vâng, đúng vậy! “Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Hãy để tất cả điều đó đứng vững theo ý nghĩa cao nhất quý vị có thể gán cho nó, nhưng dù vậy, tiếng kêu của tội nhân không vì thế mà bị lặng im! Con cái thật của Đức Chúa Trời kêu khóc, và để tôi nói với quý vị, chúng kêu khóc theo cách mạnh mẽ hơn những đứa trẻ khác! Chúng có những lời xưng tội của mình, và những lời này sâu sắc và mãnh liệt hơn của những người khác. Dù lòng tin chắc của chúng ta có thể là gì, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ bảo chúng ta cầu nguyện: “Lạy Chúa, con cảm ơn Ngài vì con đã được tha thứ và, do đó, không có tội lỗi để xưng. Con cảm ơn Ngài vì con không cần đến với Ngài như một tội nhân!” Nhưng Ngài đã đặt vào miệng các môn đồ của Ngài những lời như thế này — “Lạy Cha chúng con ở trên trời, xin tha tội cho chúng con, như chúng con tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con.” Tôi tính rằng Lời Cầu Nguyện của Chúa không bao giờ lỗi thời! Tôi mong đợi có thể cầu nguyện nó khi tôi ở bên bờ Thiên Đàng và, nếu tôi có bao giờ được nên thánh đến mức trọn vẹn nhất, tôi sẽ không bao giờ quay lại với Đấng Cứu Rỗi và nói: “Bây giờ, lạy Chúa của con, con đã vượt qua lời cầu nguyện của Ngài! Bây giờ, lạy Đấng Cứu Rỗi, con không thể thưa với Cha của con ở trên trời bằng lời ngữ này nữa, vì con đã vượt quá lời cầu nguyện của Ngài!”

Hỡi anh chị em, ý niệm đó đối với tôi nghe như sự phạm thượng! Tôi sẽ không bao giờ nói với Đấng Cứu Rỗi của mình: “Bây giờ, con không cần đến với huyết quý báu của Ngài nữa, hoặc nói với Ngài: ‘Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.’” Hãy nghe, hỡi anh em — “Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông với nhau,” và sau đó thì sao? Ồ, ngay cả khi đó, “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội lỗi chúng ta.” Chúng ta vẫn cần huyết khi bước đi trong sự sáng, như chính Đức Chúa Trời ở trong sự sáng!

Khi chúng ta còn ở dưới này, chúng ta sẽ cần dùng lời ngữ như Đa-vít đã dùng. Phù hợp như câu gốc của chúng ta đối với tội nhân, nó cũng phù hợp như vậy đối với thánh đồ, và chúng ta có thể tiếp tục dùng nó cho đến khi đến Thiên Đàng! Hãy nhớ, hỡi anh chị em, rằng khi tấm lòng chúng ta không thể thành thật dùng lời ngữ như vậy, chúng ta có thể nghĩ rằng mình được đức tin nâng lên, nhưng có thể chúng ta đang bị sự tự phụ thổi phồng! Khi chúng ta không cúi xuống đất bụi và hôn chân Đấng Cứu Rỗi và rửa chúng bằng nước mắt của mình, chúng ta có thể nghĩ đó là vì chúng ta đang lớn lên trong ân điển, nhưng thật ra rất có thể chúng ta đang sưng lên vì lòng tự tôn! Người càng thánh khiết, càng khiêm nhường. Người càng thật sự được nên thánh, càng

kêu khóc về tội lỗi của mình, bất kể nó là gì — “Ôi, tôi là người khốn nạn! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể của sự

chết này?”

Khi quý vị có được cái nhìn rõ ràng nhất có thể về Đức Chúa Trời, kết quả sẽ là gì? Ồ, là sự hạ mình sâu sắc nhất trong tâm linh của chính quý vị! Hãy nhìn Gióp. Ông có thể trả lời những kẻ buộc tội khốn khổ của mình, nhưng khi ông thấy Đức Chúa Trời — a, khi đó ông ghê tởm chính mình trong bụi và tro! Gióp có sai trong lòng không? Tôi nghi ngờ liệu có ai trong chúng ta tốt bằng một nửa Gióp không! Tôi chắc chắn ít ai trong chúng ta có thể hành xử như một người đàn ông như ông đã làm trong những nỗi đau buồn của mình. Với tất cả sự thất bại của lòng kiên nhẫn của ông, Đức Thánh Linh không gọi đó là sự thất bại, vì Ngài phán: “Các ngươi đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp.” Ngài không nói, “về sự thiếu kiên nhẫn của ông,” mà là, “về sự kiên nhẫn của ông.” Thế mà con người được phước, kiên nhẫn này — kiên nhẫn ngay cả theo lời làm chứng của chính Đức Chúa Trời — khi ông thấy Đức Chúa Trời, đã ghê tởm chính mình! Hãy nhìn Ê-sai nữa. Đã bao giờ có một cái lưỡi hùng biện hơn, được dâng hiến hơn, trong sạch hơn chưa? Đã bao giờ có đôi môi được cắt bì cho Đức Chúa Trời hơn đôi môi của vị tiên tri vĩ đại về Phúc Âm ấy chưa? Thế mà, khi ông nhìn thấy Vinh Quang của Chúa, đoàn xe của Chúa đầy Đền Thờ, ông nói: “Khốn cho tôi! Vì tôi là người có môi dơ dáy và tôi ở giữa một dân có môi

dơ dáy.”

Những người trong quý vị có thể làm vậy, có thể đến bàn của Chủ tôi, tối nay, như những thánh đồ — tôi sẽ đến như một tội nhân. Quý vị cảm thấy mình có thể đến đó, vinh hiển trong sự lớn lên trong ân điển của mình, có thể đến như vậy nếu quý vị muốn — tôi sẽ đến với cảm giác rằng mình chẳng là gì, nhỏ hơn cả không! Tôi sẽ cố gắng đến với Thập Tự Giá đúng như tôi đã đến lúc đầu, vì tôi thấy rằng nếu tôi vượt qua vị trí của một tội nhân tin cậy, tôi rơi vào một tình trạng nguy hiểm. Sự an toàn nằm ở sự phù hợp với Chân Lý của Đức Chúa Trời, và Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ không cho phép bất kỳ ai trong chúng ta vinh hiển trước mặt Đức Chúa Trời! Tôi càng biết Chúa nhiều hơn và tôi càng sống trong sự thông công với Ngài nhiều hơn, tôi càng cảm thấy hạnh phúc khi nằm dưới chân Ngài và ngước nhìn lên Ngài để Ngài là Tất Cả của tôi. Tôi muốn mình chẳng là gì, và để Đấng Christ là mọi sự. Hãy nhận lấy điều này từ một người đã làm người giảng Phúc Âm hơn 35 năm — và là một người chinh phục linh hồn không cần phải hổ thẹn — tôi hoàn toàn phụ thuộc vào lòng thương xót tự do của Chúa ngày nay như tôi đã từng — và tôi trông đợi được cứu theo cùng một cách như kẻ trộm trên Thập Tự Giá.

II. Thứ hai, hãy để tôi đưa ra một nhận xét khác. Nó sẽ là: MỘT CẢM GIÁC TỘI LỖI PHI THƯỜNG HOÀN TOÀN PHÙ HỢP VỚI ĐỨC TIN MẠNH MẼ NHẤT. Thật là một điều được phước khi cả hai đi cùng nhau. Đa-vít ở dưới một cảm giác tội lỗi phi thường, và ông hoàn toàn có lý do, vì ông đã phạm một sự vi phạm quá mức. Ông đã làm một điều sai trái nghiêm trọng đối với con người và phạm sự dâm đãng lớn trước mặt Chúa — và khi Đức Thánh Linh, cuối cùng, đánh thức lương tâm ông qua lời quở trách của Na-than, không hề ngạc nhiên chút nào khi ông cúi xuống dưới một cảm giác tội lỗi hạ mình sâu sắc của chính mình. Ông có tội, có tội sâu sắc — có tội hơn cả chính ông biết.

Quý vị và tôi, có lẽ, cũng có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được ưu đãi với một cảm giác tội lỗi sâu sắc. Nhưng tôi nghe một số người nói: “Tôi có hiểu đúng ông không, thưa ông, hay tai tôi đã lừa tôi? Được ưu đãi với một cảm giác tội lỗi sâu sắc?” “Vâng, tôi đã nói vậy, vì trong khi tội lỗi là khủng khiếp, một cảm giác thấu đáo về nó, dù đắng cay đến đâu, là một trong những ân huệ lớn nhất mà Đức Chúa Trời ban phước cho những người được chọn của Ngài! Tôi chắc chắn rằng có một số con cái của Đức Chúa Trời mà kinh nghiệm của họ nông cạn và hời hợt, vì họ không biết chiều cao và chiều sâu của tình yêu cứu chuộc — cũng không được vững lập trong Các Giáo Lý của ân điển — và tất cả là vì họ chưa bao giờ được cày sâu với một cảm giác tội lỗi sắc bén! Những người này không biết gì về việc cày lớp đất sâu, để lật chính tấm lòng mình lên dưới lưỡi cày sắc của Luật Pháp. Nhưng người biết tội lỗi có nghĩa là gì và đã bị nó đốt bằng sắt nóng vào cốt lõi của tâm linh mình — đó là người biết ân điển có nghĩa là gì — và có khả năng hiểu được sự tự do và trọn vẹn của nó! Người biết sự ác của tội lỗi có khả năng biết giá trị của huyết quý báu! Tôi khó có thể cầu xin cho bất kỳ ai trong quý vị một điều tốt hơn là quý vị nên hoàn toàn biết, trong chính tâm linh mình, sự khủng khiếp của tội lỗi ở mức tâm trí quý vị có khả năng chịu đựng được sự căng thẳng.

Đa-vít ý thức rất rõ về tội lỗi của mình đến mức ông tự so sánh mình với một người phung. Tôi tin lời ngữ của câu gốc đề cập đến sự tẩy sạch của những người phung. Chùm kinh giới được nhúng vào huyết, và rồi huyết hiến tế được rảy lên những cá nhân ô uế để làm họ sạch. Đa-vít cảm thấy ông đã trở thành một người phung. Ông cảm thấy như một người đã mắc phải căn bệnh khủng khiếp, ô nhiễm, vô phương cứu chữa là bệnh phung! Ông cảm thấy mình không xứng đáng đến gần Đức Chúa Trời, ngay cả để giao tiếp với đồng loại. Ông xưng nhận rằng tội lỗi của mình đến nỗi ông nên bị cách ly, bị loại ra khỏi hội chúng của dân sự. Tội lỗi của ông đã làm ô nhiễm cả một quốc gia, mà ông là người đại diện và là gương mẫu cho họ. Quý vị đã bao giờ cảm thấy như vậy chưa? Tôi nói với quý vị rằng quý vị không biết hết sự ô nhiễm của tội lỗi trừ khi quý vị đã được làm cho cảm thấy chính mình là một vật ô uế! Nếu quý vị có 50 thứ bệnh phung, chúng cũng không làm ô uế quý vị như tội lỗi, vì một người phung đáng thương không thật sự bị ô uế — người ấy có thể mang một linh hồn vĩ đại và cao quý trong thân thể đang mục rữa đó!

Tội lỗi, một mình nó, là sự ô nhiễm thật, sự ô nhiễm thuộc về địa ngục, sự ô nhiễm ghê tởm! Không có gì trong Địa Ngục tệ hơn tội lỗi — ngay cả ma quỷ cũng chỉ là ma quỷ vì tội lỗi đã làm nó thành ma quỷ — vì vậy tội lỗi là điều ác khủng khiếp và không thể chịu đựng được nhất có thể giáng xuống tâm linh của con người. Đa-vít cảm nhận được Chân Lý khủng khiếp ấy của Đức Chúa Trời. Nhưng dù vậy, hãy lưu ý, dù ông cảm nhận sự kinh hoàng của căn bệnh tội lỗi, đức tin của ông đủ mạnh để làm ông dùng lời ngữ tự tin của câu gốc: “Xin lấy chùm kinh giới mà tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch.” “Tội lỗi tôi đen tối đến đâu, bẩn thỉu đến đâu, nếu Ngài chỉ tẩy sạch tôi, ôi Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ được sạch!”

Vâng, Đa-vít chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có thể tẩy sạch ông. Ông khẩn cầu như một người không có chút nghi vấn nào về vấn đề này đối với Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của ông là — “Ngài tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch! Xin áp dụng huyết quý báu của Của Lễ Vĩ Đại lên tôi, ôi Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết!” Có một ý nghĩa trong tiếng Hê-bơ-rơ mà tôi khó có thể truyền đạt cho quý vị, trừ khi tôi diễn đạt như thế này — “Ngài sẽ giải tội cho tôi.” Như thể Đức Chúa Trời sẽ cất tội lỗi của ông đi hoàn toàn và để ông không còn một vết tội lỗi, không một hạt tội lỗi nào trên mình! Đức Chúa Trời có thể làm cho ông như thể ông chưa bao giờ phạm tội! Sức mạnh của công việc tẩy sạch của Đức Chúa Trời trên tấm lòng là như vậy, Ngài có thể khôi phục sự trong sạch cho chúng ta và làm chúng ta như thể chưa bao giờ bị vết nhơ của sự vi phạm! Quý vị có tin điều này không? Quý vị có tin điều này không? Ồ, quý vị là một người hạnh phúc, nếu, dưới cảm giác tội lỗi sâu sắc nhất có thể tưởng tượng được, quý vị vẫn có thể nói: “Vâng, tôi tin rằng Ngài có thể rửa tôi và làm tôi trắng hơn tuyết!”

Nhưng quý vị có muốn theo tôi đi thêm một bước nữa không? Những lời trong phân đoạn của chúng ta, trong tiếng Hê-bơ-rơ, ở thì tương lai và có thể đọc là: “Ngài sẽ tẩy sạch con và con sẽ được sạch,” cho nên Đa-vít không chỉ chắc chắn về quyền năng của Đức Chúa Trời để tẩy sạch ông, mà còn chắc chắn về sự thật rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó — “Ngài sẽ tẩy sạch con.” Ông đã gieo mình, xưng tội mình, dưới chân Đức Chúa Trời của mình và nói: “Đức Chúa Trời của con ôi, con tin rằng, qua sự chuộc tội lớn lao, Ngài sẽ làm cho con được sạch!” Quý vị có đức tin như đức tin của Đa-vít không? Quý vị có tin điều này không? Thưa anh chị em yêu dấu, một số người trong chúng ta có thể mạnh dạn nói: “Có, chúng tôi tin như vậy! Chúng tôi tin không chỉ rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho chúng tôi, mà Ngài sẽ tha thứ. Vâng, rằng Ngài đã tha thứ cho chúng tôi và giờ đây chúng tôi đến cùng Ngài, và nài xin Ngài làm mới lại trong chúng tôi công việc tẩy sạch của huyết báu và của nước đã chảy ra từ sườn của Đấng Christ — và như vậy làm cho chúng tôi được sạch trọn vẹn! Vâng, chúng tôi tin rằng Ngài sẽ làm điều đó! Chúng tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ làm và chúng tôi tin rằng Ngài sẽ tiếp tục tẩy sạch chúng tôi cho đến khi chúng tôi không cần được tẩy sạch nữa!”

Bài thánh ca của Hart hát về huyết báu rằng —

“Nếu tội lỗi đã được cất đi, lại quay trở lại và còn ở lại, quyền năng của huyết ấy có thể được chứng nghiệm hết lần này đến lần khác.” Lời chứng này là thật và chúng ta đóng ấn xác nhận điều đó.

Tác giả Thi Thiên là Đa-vít tin rằng dù tội lỗi của ông có như thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời vẫn có thể tẩy sạch nó một cách nhanh chóng. Ông nói về việc ấy như được thực hiện ngay tức khắc và mau lẹ. Phải mất bảy ngày để tẩy sạch một người phung, nhưng Đa-vít không đi theo hình bóng khi thực tại vượt trội hơn nó! Ông nói: “Hãy tẩy sạch con bằng cây kinh giới và con sẽ được sạch.” Việc ấy được làm ngay lập tức, được làm trong khoảnh khắc — được rửa sạch và trắng hơn tuyết! Sẽ không cần đến bảy ngày để xóa sạch những tội ác của bảy năm! Không, nếu một người đã sống 70 năm trong tội lỗi — nếu người ấy chỉ đến cùng Đức Chúa Trời của mình với sự xưng tội khiêm nhường và nếu huyết báu của Chúa Giê-xu được áp dụng cho người ấy — thì tội lỗi của người ấy sẽ biến mất trong chớp mắt! Hai sự thật ấy đi đôi với nhau. “Hãy tẩy sạch con — con sẽ được sạch. Hãy rửa con — con sẽ trắng hơn tuyết.” Việc ấy được làm ngay tức khắc! Hãy lưu ý sự nhanh chóng của sự tẩy sạch.

Hãy ghi nhận tính hiệu quả của sự tẩy sạch. “Hãy tẩy sạch con, và con sẽ được sạch.” Không phải: “Con sẽ nghĩ rằng mình sạch,” mà là: “Con sẽ được sạch. Con sẽ như một người đã được chữa lành hoàn toàn khỏi bệnh phung.” Một người như vậy không được tẩy sạch trên lý thuyết, mà trong thực tế, đến nỗi người ấy có thể đi lên sân của nhà Chúa và dâng của lễ của mình giữa những người còn lại của Y-sơ-ra-ên. Như vậy, lạy Chúa, nếu Ngài rửa con, con sẽ thật sự được sạch! Con sẽ được đến gần Ngài và con sẽ được thông công với tất cả các thánh đồ của Ngài.

Một lần nữa — Đa-vít tin rằng Đức Chúa Trời có thể ban cho ông sự tẩy sạch bên trong. “Trong nơi kín nhiệm,” ông nói, “Ngài sẽ khiến con biết sự khôn ngoan.” Tôi thích điều đó trong phân đoạn này. Đó là: “Hãy tẩy sạch con bằng cây kinh giới và con sẽ được sạch.” Ở đâu? — Tay? Vâng. Chân? Vâng. Đầu? Vâng. Tất cả điều đó đều tốt, nhưng còn tấm lòng thì sao? Đó là phần mà quý vị và tôi không thể tẩy sạch, nhưng Đức Chúa Trời có thể! Trí tưởng tượng, lương tâm, trí nhớ — mọi năng lực bên trong — Chúa có thể tẩy sạch chúng ta trong tất cả những điều này! “Hãy tẩy sạch con bằng cây kinh giới, và con sẽ được sạch.” Điều này bao gồm toàn thể con người. Và lời tuyên bố này phát ra từ môi miệng của một người biết mình bị ô uế đến mức tối đa, một người phung thật sự, chỉ đáng bị đưa vào nhà riêng của mình và bị đóng cửa nhốt ở đó vì sợ làm ô nhiễm phần còn lại của nhân loại! Ông mạnh dạn nói: “Nếu Chúa rửa con, con sẽ được sạch, con chắc chắn điều đó! Con sẽ được sạch trọn vẹn và xứng đáng để thông công với Ngài.”

Xin lưu ý thêm một nhận xét nữa về điểm này, đó là: Đa-vít, trong khi ý thức về tội lỗi của mình như vậy, lại đầy dẫy đức tin nơi Đức Chúa Trời đến nỗi ông chiếm lấy cho mình toàn bộ quyền năng tẩy sạch của Đức Chúa Trời — “Hãy rửa con, và con sẽ trắng hơn tuyết. Hãy tẩy sạch con bằng cây kinh giới, và con sẽ được sạch.” Có bốn từ mang tính cá nhân trong một câu. Thật dễ để tin rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ

tội lỗi nói chung, nhưng tin rằng Ngài có thể tha thứ tội lỗi của riêng tôi — đó mới là điểm chính! Vâng, thật dễ để tin rằng Ngài có thể tha thứ cho con người, nhưng tin rằng Ngài sẽ tha thứ cho một mẫu vật đáng thương của nhân loại như tôi đây lại là một chuyện hoàn toàn khác! Việc đích thân nắm lấy các phước hạnh thiêng liêng là một năng lực vô cùng phước hạnh. Chúng ta hãy thực hành điều đó. Quý vị có thể làm được không? Thưa anh chị em, quý vị có thể làm được không? Quý vị là những người chưa thể tự gọi mình là anh chị em, những người đang ở xa, quý vị có thể đến cùng Đấng Christ, dù đang đen đúa và ô uế như hiện tại, và chỉ tin nơi Ngài rằng quý vị sẽ được chữa lành trọn vẹn không? Quý vị sẽ không tin quá nhiều nơi Người Bạn Lớn của các tội nhân đâu! Tùy theo đức tin của quý vị mà điều ấy sẽ thành cho quý vị.

III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba và cũng là điểm cuối cùng, về điểm này tôi sẽ nói rất ngắn gọn. Xin lưu ý rằng MỘT CẢM NHẬN SÂU SẮC VỀ TỘI LỖI VÀ MỘT ĐỨC TIN VỮNG VÀNG NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM CHO DANH VÀ VINH QUANG CỦA CHÚA TRỞ NÊN NỔI BẬT RÕ RÀNG NHẤT. Đức Chúa Trời là Đấng Hành Động vĩ đại trong phân đoạn trước mặt chúng ta. Ngài tẩy sạch và Ngài rửa sạch — và không ai khác ngoài Ngài. Cả tội lỗi lẫn sự tẩy sạch đều quá lớn lao, không thể để cho bất kỳ sự xử lý thấp kém nào xen vào.

“Hãy tẩy sạch con” — ông làm cho tất cả trở thành công việc của Đức Chúa Trời. Ông không nói gì về thầy tế lễ thuộc dòng A-rôn. Thầy tế lễ là một tạo vật khốn khổ và đáng thương biết bao khi một linh hồn đang ở dưới cảm nhận về tội lỗi! Quý vị đã bao giờ gặp một người thật sự vỡ nát trong lòng mà đã đi đến với một thầy tế lễ chưa? Nếu có, người ấy đã phải xấu hổ vì mình đã trông cậy nơi con người, vì người ấy đã thấy thầy tế lễ ấy là một hồ nước bị vỡ không thể chứa nước! Thưa anh chị em của tôi, nếu chúng ta có cả bục này đầy những giáo hoàng và một linh hồn đáng thương đang ở dưới cảm nhận về tội lỗi cần được an ủi — thì tất cả bọn họ hợp lại cũng không thể chạm đến vết thương của tội nhân, cũng không thể làm gì để cầm máu trong lòng người ấy! Không, không, lời của những người tốt nhất trong loài người cũng không đáp ứng đủ nhu cầu của chúng ta! Như vị tu sĩ hấp hối đã nói: “Tua vulnera, Jesu!” — “Những vết thương của Ngài, lạy Chúa Giê-xu!” Những vết thương ấy có thể chữa lành, nhưng không có gì khác có thể! Chính Đức Chúa Trời phải rửa sạch chúng ta! Không có gì thiếu hơn sự can thiệp đích thân của Ngài mà có thể đủ được.

Giờ đây, xin lưu ý từ tiếp theo: “Hãy tẩy sạch con bằng cây kinh giới.” Chúng ta phải có đức tin, là điều được tượng trưng bởi cây kinh giới. Đa-vít xem đức tin là nhỏ bé biết bao! Ông chỉ nghĩ về nó như “cây kinh giới” đáng thương. Nhiều câu hỏi đã được đặt ra về việc cây kinh giới là gì. Tôi không nghĩ rằng có ai biết chắc. Dù nó có là gì đi nữa, đó là một loài cây có nhiều chồi và lá nhỏ, vì sự thích hợp đặc biệt của nó là ở chỗ huyết sẽ bám vào nhiều cành của nó. Công dụng của nó là chứa huyết và giữ huyết ở đó thành những giọt đỏ như hồng ngọc trên mỗi cành nhỏ của nó — và đó chính là sự thích hợp đặc biệt của đức tin cho chức năng riêng của nó. Tự thân, đức tin là một điều tuyệt vời, nhưng giá trị đặc biệt của đức tin nằm ở chỗ này — nó giữ lấy huyết để áp dụng huyết ấy. Len màu đỏ điều đã được dùng trong nghi lễ tẩy sạch và len màu đỏ điều hữu ích vì nó thấm huyết và giữ huyết ở trong nó. Nhưng cây kinh giới còn hữu ích hơn nữa vì trong khi giữ huyết, nó giữ huyết sẵn sàng để nhỏ xuống. Đó là cách đức tin giữ lấy Của Lễ Vĩ Đại — nó giữ huyết chuộc tội trên mỗi cành nhỏ, sẵn sàng nhỏ xuống trên lương tâm đang bị giày vò! Đức tin là cây kinh giới để rảy — tự thân nó chẳng là gì cả, nhưng nó áp dụng cho linh hồn điều là sự tẩy sạch và sự sống của chúng ta!

Hơn nữa, theo tôi, Đa-vít dường như đang nói: “Lạy Chúa, nếu Ngài tẩy sạch con bằng huyết của Của Lễ Vĩ Đại, thì việc ấy được thực hiện như thế nào cũng không quan trọng! Xin hãy làm điều đó bằng cây kinh giới nhỏ bé mọc trên tường. Dù loài cây ấy có nhỏ bé và không đáng kể đến đâu, nó vẫn sẽ giữ được những giọt huyết báu và đem chúng đến tấm lòng con và con sẽ trắng hơn tuyết.” Quý vị thấy đó, ấy là Đức Chúa Trời — ấy là Đức Chúa Trời trong suốt cả quá trình.

“Và con” — chỉ có sự nhắc đến chính mình ở đó. Nhưng về chính mình thì sao? Ồ, “Con sẽ là người tiếp nhận. Con sẽ được sạch.” “Con.” Còn từ “con” mang tính nhấn mạnh ấy thì sao? “Con sẽ trắng hơn tuyết” — con sẽ là chất liệu mà Ngài thực hiện công việc trên đó — kẻ có tội được tha thứ — kẻ ô uế được làm sạch — người phung được chữa lành trọn vẹn và được phép đi lên Nhà của Ngài.

Đó là tất cả những gì tôi cầu xin Chúa của tôi tối nay — rằng Ngài cho phép tôi đến tại bàn của Ngài và làm người tiếp nhận, người ăn, người uống, người được tẩy sạch, kẻ mắc nợ, kẻ mắc nợ phá sản, chìm ngập đầu trong nợ nần đối với Đấng Chủ Nợ thiên thượng! Ôi, được trở nên không là gì cả! Được nằm dưới chân Ngài! Ôi, được không là gì ngoài được rửa sạch — được rửa sạch trong huyết! Thật ngọt ngào biết bao khi không còn cưỡi ngựa nữa, mà có Đức Chúa Trời làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình — không còn ra đi, tay cầm gươm, khoe khoang sức lực của chúng ta và vinh hiển trong những gì chúng ta có thể làm — mà ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu và hát lên chiến thắng mà một mình Ngài đã giành được!

Hãy đến, chúng ta hãy cầu nguyện từ tận đáy lòng mình: “Xin lấy cây kinh giới tẩy sạch con và con sẽ được sạch: xin rửa con, và con sẽ trắng hơn tuyết.” Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 61 bài giảng của Tập 32 (năm 1886; các bài giảng số 1877-1937) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện