Sự Sửa Soạn Dự Tiệc Thánh Hằng Tháng
Richard Baxter · Monthly preparations for the Holy Communion
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Sửa Soạn Dự Tiệc Thánh Hằng Tháng
SỰ SỬA SOẠN DỰ TIỆC THÁNH HẰNG THÁNG
Richard Baxter (1615–1691)
Kèm theo: Những Suy Gẫm Thích Hợp trước, trong, và sau khi Dự Tiệc; cùng các Thánh Ca thích hợp với các Điệu Nhạc Thông Dụng (dùng cho Hội Chúng công cộng hoặc Gia Đình riêng tư).
Ấn bản thứ ba, đã hiệu đính.
Boston: In cho D. Henchman, 1718.
LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ
Công việc nơi bàn tiệc thánh quả thật là công việc trang trọng; và mọi sự giúp đỡ nào khiến cho sự trang bị của tâm trí chúng ta, tâm trạng của tấm lòng chúng ta, và đường lối của đời sống chúng ta được xứng đáng với sự trang trọng của bàn tiệc thánh, đều là quý báu và đáng ước ao. Một tâm trí cằn cỗi hay rối bời, một tấm lòng giả dối hay ngu muội, và cuộc trò chuyện của một đời sống rối loạn, là những người bạn đồng hành xấu xa theo chúng ta đến bữa Tiệc Thánh của Chúa chúng ta. Thân thể của Chúa phải được phân biệt, sự chết của Ngài phải được rao truyền, chính Ngài và các ích lợi Ngài ban phải được tiếp nhận, và sự đến lần nữa của Ngài phải được chúng ta suy nghĩ cách nghiêm túc, chuẩn bị cách kỹ lưỡng, và trông đợi cách vui mừng; và mọi điều đó phải được ảnh hưởng và thúc đẩy bởi sự tưởng niệm mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta.
Những sự giúp đỡ như thế càng hữu ích hơn vì sự ngắn gọn, miễn là sự ngắn gọn không khiến chúng thiếu sót và tối nghĩa — và tôi nghĩ ở đây chúng sẽ không như vậy. Không một sách chỉ dẫn nào tốt hơn chính sự thiết lập của Chúa, nếu được phân biệt rõ và chú ý kỹ.
I. Đấng đáng nhớ là Chúa Giê-xu, trong các sự toàn hảo, các mối quan hệ, và các ý định của Ngài. Vậy hãy suy ngẫm Ngài nơi đây:
1. Như là Con Người, để khiến Ngài có khả năng chịu khổ, phục vụ, và tranh chiến với kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người — kẻ đã một lần lừa dối và bắt chúng ta làm nô lệ.
2. Như là Con của loài người, là Đầu của nhân loại, vì các sự thử thách, sự trung tín, và sự thăng tiến.
3. Như là Con của Đức Chúa Trời, về bản thể và cách mật thiết nhất là một với Đức Chúa Trời; như là Chúa của vũ trụ, là Đầu trên mọi sự vì Hội Thánh Ngài, và là Đầu của chính Hội Thánh; là sự chói sáng vinh quang của Cha Ngài, là Đấng Trung Gian duy nhất; và như thế là đường lối của Đức Chúa Trời đến với loài người, và đường lối của loài người đến với Đức Chúa Trời; và là Đấng được ủy thác đảm nhận và hoàn tất sự dẫn dắt, sự cai trị, và sự cứu rỗi của chúng ta.
II. Sự thương khó của Ngài là điều tiếp theo phải được tưởng niệm nơi đây. Lớn lao thay các sự thử thách Ngài đã chịu từ Đức Chúa Trời, từ địa ngục, và từ thế gian này. Với sự bình tĩnh và cao thượng lớn lao, Ngài đã chịu đựng chúng, và mở đường đi qua chúng đến trạng thái được tôn cao ấy, nơi Ngài đã làm biết bao việc với Đức Chúa Trời vì chúng ta. Trong mọi điều đó, và trong sự sửa soạn của Ngài cho chúng, Ngài hiện ra như gương mẫu tối cao cho chúng ta, đòi hỏi và thúc giục chúng ta noi theo tấm lòng vâng phục, phục tùng, và cương quyết của Ngài. Và trong sự thương khó có công đức và sự chết đền tội của Ngài, chúng ta phải phân biệt và suy nghĩ cách chăm chú về những gì đã bày tỏ rõ ràng nơi đó và bởi đó — tức là sự khôn ngoan, oai nghi, thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sự công bình cai trị cùng các đặc quyền của Ngài; sự tội lỗi của tội lỗi, sự khốn khổ của loài người đã phản nghịch, sự công chính và quyền năng của luật pháp bị vi phạm của Đức Chúa Trời, và sự cao trọng của sự sống thiêng liêng trên sự sống thuộc thể, bản tính và các mối quan tâm thuộc thể.
III. Quyền lợi của chúng ta trong, và ích lợi chúng ta nhận được bởi sự thương khó của Ngài, là điều tiếp theo phải vận dụng tư tưởng chúng ta. Ngài đã chết để cho chúng ta thấy:
1. Đức Chúa Trời mà chúng ta phải đối diện là vinh hiển dường nào.
2. Những hiến pháp khôn ngoan và công bình mà chúng ta đã vi phạm là gì.
3. Những tai họa kinh khiếp mà chúng ta đã giáng xuống chính mình.
4. Trong những lời đe dọa của Đức Chúa Trời có thần khí, sức mạnh và tầm vóc dường nào.
5. Khó khăn dường nào để được phục hồi khi chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời; và Sa-tan là kẻ thù của loài người dường nào, và không muốn buông tha những kẻ bị nó bắt làm phu tù.
6. Để bày tỏ cho chúng ta sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời trong Ngài, và phẩm giá của chính Ngài — trong việc sự thương khó của Ngài đã có thể, và đã, lập công và đạt được từ Đức Chúa Trời sự tha tội, sự làm con nuôi, sự được nhận, và phước hạnh đời đời qua Ngài, cho chúng ta.
7. Để dấy lên và nuôi dưỡng những nỗ lực thánh khiết trở về cùng Đức Chúa Trời trong hy vọng.
8. Để khiến chúng ta kinh sợ ý nghĩ về việc lại lìa bỏ Đức Chúa Trời.
9. Để biện minh cho những đòi hỏi của chúng ta về mọi ích lợi của tình trạng và thời đại Phúc Âm của chúng ta.
10. Để đạt được từ Đức Chúa Trời cho chúng ta Đức Thánh Linh và các phương tiện của ân điển, nhờ đó trang bị chúng ta cho công việc và các sự thử thách hiện tại trong tình trạng thử luyện này, và khiến chúng ta thích hợp, đưa chúng ta đến với Cha Ngài và chính Ngài trong vinh quang, hầu cho với sự thỏa mãn phổ quát [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "univerfalSatisfaQi^" — dịch theo mạch văn].
11. Để đặt Ngài vào khả năng cầu thay cho chúng ta trên trời, và ban phước cho chúng ta từ trời như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta trên ngôi.
12. Để đặt chúng ta vào, và giữ chúng ta trong tình trạng và tâm thế của giao ước, hầu cho chúng ta giao tiếp và bước đi với Đức Chúa Trời như con cái, như những người có quyền lợi trong Con Ngài, như những người được Đức Thánh Linh Ngài ngự trong và thúc đẩy, và như những người hiệp một với cả gia đình của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, trong cùng các nguyên tắc, thực hành, mối quan tâm, và hy vọng, để thực hành mọi sự cảm thông và phục vụ của tình yêu Cơ Đốc lẫn nhau (Ê-phê-sô 4:1–6).
IV. Sự tưởng niệm Đấng Christ của chúng ta — được bày tỏ cho chúng ta như thế trên thập tự giá, và như Đấng quyết định sẽ đến lần nữa — là công việc tiếp theo của chúng ta.
1. Các yếu tố của tiệc thánh, và sự thiết lập được tuân giữ, là sự tưởng niệm.
2. Sự tưởng nhớ bao gồm:
a. Công việc của đầu óc, trong việc phân biệt, ghi nhớ, và tin rằng giáo lý của tiệc thánh này là thật, và có hệ quả lớn lao đối với chúng ta: Đấng Christ chịu đóng đinh, quyết định sẽ đến lần nữa.
b. Công việc của tấm lòng, trong việc hình thành tâm trạng, mục đích, hy vọng, và sự an ủi của tấm lòng chúng ta cho xứng với điều tiệc thánh này hàm ý, cùng sự tiếp nhận của chúng ta điều được ban cho nơi đây, và sự chúng ta buộc mình phải làm và phải trở nên như Đấng Christ muốn chúng ta.
3. Công việc của đời sống; trong việc duy trì thực hành và lời xưng nhận Cơ Đốc của chúng ta như chúng ta được chỉ dẫn và buộc phải nơi đây — để có tường thuật đầy đủ hơn về điều đó, và sự thích hợp lớn hơn cho [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "lrrthou" — dịch theo mạch văn "cho ngươi"], ngươi được giới thiệu đến sách luận hữu ích này, bởi kẻ thuộc về Ngài theo khả năng nghèo hèn của mình vì Đấng Christ.
Matthew Sylvester.
Ngày 3 tháng 2, 1695/6.
SỰ SỬA SOẠN HẰNG THÁNG CHO
SỰ THÔNG CÔNG THÁNH CỦA CHÚNG TA VỚI
ĐẤNG CHRIST VÀ HỘI THÁNH NGÀI,
TRONG BỮA TIỆC CỦA CHÚA.
Đây là một bữa tiệc thánh được Vua của các thánh đồ cố ý dọn sẵn, để đãi gia đình Ngài; để làm tươi mới kẻ mệt mỏi, và làm vui lòng linh hồn sầu thảm. Đêm trước khi chịu sự chết đắng cay, Ngài đã thiết lập bữa tiệc thánh này; Ngài khiến các môn đồ ngồi xuống với Ngài; và khi họ đã dự lễ Vượt Qua — tiệc thánh của lời hứa — và đã nếm trước hương vị [NEEDS REVIEW: OCR "vlaWwe^.z" hỏng, dịch theo mạch văn] Ngài ban cho họ điều ấy, tức là tiệc thánh của giao ước tốt hơn, của ân điển Phúc Âm đầy trọn hơn: Ngài dạy họ rằng sự chết của Ngài là sự sống cho họ; và điều vốn là sự đắng cay [của Ngài] là sự ngọt ngào của họ; và sự sỉ nhục của Ngài là niềm vui của họ, như những sự đau đớn tội lỗi của chúng ta là nỗi buồn của Ngài. Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị giết, lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị hy sinh vì chúng ta, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, là thức ăn ngon lành mà về mặt tiệc thánh chính Ngài đã trao cho họ lúc ấy, và về thực chất ngày hôm sau đã dâng vì họ. Bánh của Đức Chúa Trời là bánh từ trời xuống, ban sự sống cho thế gian (Giăng 6:33). Ngài là bánh hằng sống từ trời xuống: ai ăn bánh này sẽ sống đời đời; và bánh mà Ngài ban là thịt Ngài đã phó vì sự sống của thế gian (câu 50, 51). Nếu chúng ta không ăn thịt Con Người, và uống huyết Ngài, chúng ta không có sự sống trong mình: ai ăn thịt và uống huyết Ngài thì có sự sống đời đời, Ngài sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt; vì thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống: ai ăn thịt và uống huyết Ngài thì ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong người ấy: như Cha hằng sống đã sai Con đến, và Con sống bởi Cha, thì ai ăn Ngài cũng sẽ sống bởi Ngài. Ấy là bánh từ trời xuống: chẳng phải như tổ phụ đã ăn ma-na mà chết đâu: ai ăn bánh này sẽ sống đời đời.
Ở đây tôi chỉ đưa ra cho bạn vài chỉ dẫn ngắn gọn về bổn phận riêng tư của bạn trong việc này.
Chỉ dẫn 1. Hãy hiểu rõ những mục đích chính đáng mà tiệc thánh này đã được Đấng Christ thiết lập, và coi chừng kẻo bạn dùng nó vào những mục đích mà nó chưa bao giờ được định cho. Những mục đích thật là:
1. Để làm sự tưởng niệm trang trọng về sự chết và thương khó của Chúa Giê-xu Christ (Ma-thi-ơ 26:28; Mác 14:24; Lu-ca 22:20); để giữ nó như ở trước mắt Hội Thánh, trong lúc Ngài vắng mặt về thân thể, cho đến khi Ngài đến (1 Cô-rinh-tô 11:24, 25, 26).
2. Để làm sự tái lập giao ước thánh một cách trang trọng — giao ước đã được lập lần đầu trong phép báp-têm, giữa Đấng Christ và người dự tiệc; và trong giao ước ấy, về phía Đấng Christ, là sự Ngài trang trọng phó chính mình Ngài trước hết, và cùng với chính mình là các ích lợi của sự tha tội, sự hòa thuận, sự làm con nuôi, v.v., cho đến sự sống đời đời (Hê-bơ-rơ 9:15–18; 1 Cô-rinh-tô 10:16, 24). Và về phía loài người, đó là sự chúng ta trang trọng tiếp nhận Đấng Christ cùng các ích lợi của Ngài, theo các điều kiện của Ngài, và sự phó chính mình chúng ta cho Ngài, như những kẻ đã được Ngài chuộc — phó cho Cha như Cha đã hòa thuận của chúng ta, cho Con như Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và cho Đức Thánh Linh như Đấng Nên Thánh chúng ta — với lời xưng nhận lòng biết ơn vì ích lợi lớn lao dường ấy.
3. Nó được định để làm phương tiện khách quan sống động, nhờ đó Đức Thánh Linh của Đấng Christ hành động để khơi dậy, vận dụng, và gia tăng sự ăn năn, đức tin, lòng khao khát, tình yêu, hy vọng, niềm vui, lòng biết ơn, và sự vâng lời mới của các tín đồ — bởi sự bày tỏ sống động về sự ác của tội lỗi, tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, sự vững chắc của giao ước hay lời hứa, sự lớn lao và chắc chắn của sự thương xót đã ban, và phước hạnh đã mua và đã hứa cho chúng ta, cùng những bổn phận lớn lao đặt trên chúng ta. Và để các tín đồ nhờ đó được trang trọng kêu gọi ra để vận dụng cách nghiêm túc nhất mọi ân điển ấy (1 Cô-rinh-tô 11:27–29, 31; 10:16, 17, 21; 11:23, 26; 2 Cô-rinh-tô 6:4). Và để họ được khích lệ và giúp đỡ mà dấy mình lên cho sự thông công với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ này, và cầu xin thêm nữa như qua Đấng Christ đã bị hy sinh.
4. Nó được định để làm lời xưng nhận trang trọng của các tín đồ về đức tin, tình yêu, lòng biết ơn, và sự vâng lời của họ đối với Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và về việc cứ vững vàng trong đạo Cơ Đốc; và làm dấu hiệu của Hội Thánh trước thế gian (Công vụ 2:42, 46; 20:7).
5. Và nó được định để làm dấu hiệu và phương tiện của sự hiệp một, tình yêu, và sự thông công của các thánh đồ, cùng sự sẵn lòng thông công với nhau.
Những mục đích sai lầm mà bạn phải tránh là:
1. Bạn chớ, như người Công giáo La-mã, nghĩ rằng mục đích của nó là biến bánh thành không-phải-bánh, và rượu thành không-phải-rượu, và làm cho chúng thật sự là thân thể và huyết thật của Chúa Giê-xu Christ. Vì nếu giác quan (nói với mọi người rằng đó vẫn là bánh và rượu) không đáng tin, thì chúng ta không thể tin rằng đã từng có một Phúc Âm, hay một sứ đồ, hay một giáo hoàng, hay một con người, hay bất cứ điều gì trên thế gian. Và sứ đồ gọi rõ nó là bánh ba lần, trong ba câu liên tiếp, sau khi đã thánh hóa (1 Cô-rinh-tô 11:26, 27, 28). Và ông nói với chúng ta rằng công dụng của nó không phải là khiến thân thể Chúa thật sự hiện diện, mà là rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến — tức là, như một dấu hiệu hữu hình bày tỏ và tưởng niệm, để thay thế cho sự hiện diện thuộc thể cho đến khi Ngài đến.
2. Bạn cũng chớ, như người Công giáo La-mã, dùng tiệc thánh này để dâng Đấng Christ lại một lần nữa thật sự lên Cha, để nguôi cơn thạnh nộ Ngài vì kẻ sống và kẻ chết, và để xoa dịu các linh hồn trong luyện ngục, giải thoát họ ra khỏi đó. Vì Đấng Christ đã chết một lần thì không chết nữa; và nếu không giết Ngài, thì không thể dâng Ngài làm sinh tế; bởi một lần dâng chính mình Ngài, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời; nay không còn sinh tế nào vì tội lỗi nữa: đã hoàn tất công việc dâng sinh tế trên đất, Ngài nay đã vào các tầng trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì những kẻ được Ngài chuộc (Rô-ma 6:9; 1 Cô-rinh-tô 15:3; 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15; Hê-bơ-rơ 9:26; 10:12, 26; 9:24).
3. Dùng tiệc thánh để xác nhận những liên minh hay lời thề bí mật nào đó, vì các cuộc phản loạn hay mưu đồ bất hợp pháp khác — như bọn Âm mưu Thuốc súng ở Anh — thì chẳng khác gì sự bất kính ghê tởm.
4. Cũng là sự phạm thánh bất kính đối với các mầu nhiệm thánh này, khi thầy tế lễ ép buộc hay cho phép những kẻ rõ ràng dốt nát và vô đạo dự tiệc, hoặc để khiến chính họ tin rằng mình thật là con cái Đức Chúa Trời, hoặc làm phương tiện mà kẻ vô đạo dùng để trở nên tin kính — hay kẻ vô tín hay kẻ không ăn năn phải dùng để giúp mình ăn năn và tin Đấng Christ. Vì dẫu trong đó có điều có thể trở nên phương tiện cho sự họ trở lại (như kẻ trộm ăn cắp một cuốn Kinh Thánh hay sách bài giảng có thể được trở lại bởi nó), thì người dự tiệc cũng không được dùng nó vì mục đích ấy. Vì làm vậy là nói dối Đức Chúa Trời, coi đó là phương tiện cho sự họ trở lại: vì ai đến để nhận sự tha tội đã chắc chắn, thì bởi đó xưng nhận sự ăn năn, như bởi những lời kèm theo họ cũng phải làm vậy; và ai lấy, cầm, và ăn bánh uống rượu, thì bởi việc làm ấy thật sự xưng nhận rằng mình lấy và áp dụng chính Đấng Christ bởi đức tin. Vậy nếu họ không làm điều nào trong hai điều ấy, họ công khai nói dối Đức Chúa Trời; mà những lời dối trá và giao ước giả dối không phải là phương tiện được định cho sự trở lại. Cũng không phải thầy tế lễ là kẻ nói dối khi trao nó: vì ông chỉ đóng ấn và trao giao ước cùng các ích lợi của Đức Chúa Trời cho người dự tiệc một cách có điều kiện — để thuộc về họ, nếu họ thật sự ăn năn và tin; nhưng chính người dự tiệc nói dối, nếu họ không thật sự ăn năn và tin như họ xưng nhận nơi đó.
5. Cũng là sự phạm thánh bất kính đối với tiệc thánh, nếu thầy tế lễ nào vì yêu tiền tài dơ bẩn mà trao nó cho những kẻ không nên dự, để ông được lệ phí hay của dâng — hay để thầy tế lễ được số tiền mà người ta di chúc cho việc đọc lễ mi-sa cho linh hồn này hay linh hồn kia.
6. Và dùng nó như một liên minh hay dây ràng buộc của phe phái, để lôi kéo người ta vào đảng mình, trói chặt họ vào đó, hầu họ lệ thuộc vào thầy tế lễ, và phe phái cùng quyền lợi của ông nhờ đó được củng cố, và ông có vẻ có nhiều người theo — thì là sự phạm thánh ghê tởm đối với tiệc thánh.
7. Và nhận nó để được tha tội, hay được nên thánh, hay được cứu, chỉ bởi công việc đã làm, hay chỉ bởi sự thực hành bề ngoài mà thôi — thì là sự lạm dụng nguy hiểm. Như thể Đức Chúa Trời bị buộc phải ban ân điển cho bạn nơi đó, trong khi bạn không tranh chiến với chính tấm lòng mình, để khơi dậy nó lên yêu mến, hay khao khát, hay tin, hay vâng lời, bởi các phương tiện trước mặt bạn; hay như thể Đức Chúa Trời sẽ tha tội và cứu bạn vì ăn bấy nhiêu bánh và uống bấy nhiêu rượu khi giáo luật bảo bạn; hay như thể tiệc thánh truyền ân điển, như người ta tưởng bùa chú linh nghiệm, bằng cách đọc qua bấy nhiêu lời.
8. Cuối cùng, tiệc thánh này không được định cho mục đích khiến người dự tiệc bởi đó xưng nhận mình chắc chắn về sự chân thành của sự ăn năn và đức tin của chính mình: (vì nó không được cử hành trên cơ sở sự chắc chắn như thế chỉ bởi người dự tiệc — huống chi bởi thầy tế lễ là người trao nó). Mà người ấy chỉ xưng nhận rằng, theo như mình có thể phân biệt bằng cách quan sát tấm lòng mình, mình thật lòng muốn có Đấng Christ và các ích lợi của Ngài theo các điều kiện chúng được ban cho; và rằng mình ưng thuận giao ước mà mình sắp tái lập nơi đó. Vậy chớ nghĩ rằng tiệc thánh được thiết lập cho bất cứ mục đích sai lầm nào trong những điều ấy.
Chỉ dẫn 2. Hãy hiểu rõ từng phần của tiệc thánh, để bạn dùng chúng cách rành mạch; nếu không, bạn chẳng biết mình đang làm gì. Tiệc thánh này gồm ba phần:
1. Sự thánh hóa bánh và rượu, khiến nó thành thân thể và huyết tiêu biểu của Đấng Christ.
2. Sự bày tỏ và tưởng niệm của lễ dâng Đấng Christ.
3. Sự thông công: sự ban cho bởi Đấng Christ, và sự tiếp nhận bởi dân sự.
I. Trong sự thánh hóa, Hội Thánh trước hết dâng các vật thọ tạo là bánh và rượu, để được Đức Chúa Trời nhận cho công dụng thánh này; và Đức Chúa Trời nhận chúng, và ban phước cho chúng cho công dụng ấy; điều Ngài bày tỏ cả bởi lời của chính sự thiết lập Ngài, và bởi hành động của các tôi tớ Ngài. Họ là các tác nhân của Đức Chúa Trời đối với dân sự, trong việc nhận và ban phước này; cũng như họ là các tác nhân của dân sự đối với Đức Chúa Trời, trong việc dâng các vật thọ tạo cho công dụng ấy.
2. Sự thánh hóa này có liên hệ đặc biệt đến Đức Chúa Trời là Cha; trong đó chúng ta nhìn nhận ba mối quan hệ lớn của Ngài:
(1) Ngài là Đấng Sáng Tạo và là Chủ sở hữu chân chính của mọi vật thọ tạo; vì chúng ta dâng chúng lên Ngài như của chính Ngài.
(2) Ngài là Đấng Cai Trị công bình của chúng ta, mà luật pháp Ngài — luật mà A-đam và chúng ta đã phạm — đã đòi sự đền bù, và đã nhận sinh tế và sự chuộc tội, và đã miễn cho việc thi hành nghiêm ngặt và đúng nghĩa của luật ấy; và sẽ cai trị chúng ta về sau bởi luật của ân điển.
(3) Ngài là Cha hay Đấng Ân Nhân của chúng ta, Đấng đã tự do ban cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc, và giao ước của ân điển, mà tình yêu và ân huệ của Ngài chúng ta đã đánh mất bởi tội lỗi, nhưng khao khát và hy vọng được hòa thuận lại bởi Đấng Christ.
3. Như chính Đấng Christ đã nhập thể và là Đấng Christ thật, trước khi Ngài bị hy sinh cho Đức Chúa Trời; và đã bị hy sinh cho Đức Chúa Trời trước khi sinh tế ấy được thông truyền cho sự sống và nuôi dưỡng các linh hồn: cũng vậy trong tiệc thánh, sự thánh hóa trước hết phải khiến vật thọ tạo thành thịt và huyết tiêu biểu của Đấng Christ; rồi việc dâng thịt và huyết ấy phải được bày tỏ và tưởng niệm; rồi thịt và huyết đã dâng phải được thông truyền cho những người dự tiệc vì sự sống thuộc linh của họ.
II. Sự tưởng niệm chủ yếu (nhưng không chỉ) liên hệ đến Đức Chúa Trời là Con: vì Ngài đã định rằng những sự bày tỏ đã thánh hóa này, theo cách thức và mức độ của chúng, sẽ thế chỗ cho sự hiện diện thuộc thể của Ngài, trong khi thân thể Ngài ở trên trời; và rằng như thế, như hình tượng trong sự bày tỏ, Ngài vẫn cứ bị đóng đinh trước mắt Hội Thánh; và họ được cảm động, như thể đã thấy Ngài trên thập tự giá. Và rằng bởi đức tin và cầu nguyện, họ như dâng Ngài lên Đức Chúa Trời — tức là, bày tỏ cho Cha sinh tế đã dâng một lần vì tội lỗi, mà họ tin cậy; và vì đó mà họ trông đợi mọi sự Ngài nhận họ với Đức Chúa Trời, và hy vọng được nhậm khi họ cầu xin thương xót, và dâng lời cầu nguyện hay ngợi khen lên Ngài.
III. Trong sự thông công, dẫu tiệc thánh có liên hệ đến Cha, như Đấng Ban Cho chính, và đến Con, vừa là Đấng Ban Cho vừa là Của Cho, thì nó vẫn có liên hệ đặc biệt đến Đức Thánh Linh, là Linh được ban trong thịt và huyết, Đấng làm cho linh hồn sống lại — không có Ngài thì thịt chẳng ích gì: và các sự vận hành của Ngài phải thông truyền và áp dụng các ích lợi cứu rỗi của Đấng Christ cho chúng ta (Giăng 6:63; 7:39).
Ba điều ấy là các phần của tiệc thánh nói chung, bao gồm hành động và sự dự phần thánh vốn là thiết yếu của nó. Các phần thuộc vật chất, gọi là phần liên quan và phần tương quan, là: (1) thuộc bản thể và thuộc tính; (2) thuộc hành động và thuộc chịu đựng.
1. Phần thứ nhất là bánh và rượu như các dấu hiệu, và thân thể cùng huyết của Đấng Christ, với ân điển và Đức Thánh Linh Ngài, như những điều được chỉ và được ban.
2. Phần thứ hai là các hành động bẻ ra, đổ ra, và trao cho, về phía thầy tế lễ (sau sự thánh hóa); và sự lấy, ăn, và uống, bởi những người dự tiệc, như dấu hiệu; và điều được chỉ là sự đóng đinh hay dâng Đấng Christ làm sinh tế, và sự Ngài phó chính mình Ngài cùng các ích lợi Ngài cho tín đồ, và sự người dự tiệc biết ơn tiếp nhận và dùng của cho ấy.
Thêm vào đó các hình thức tương quan, các mục đích, thì bạn có định nghĩa của tiệc thánh này.
Chỉ dẫn 3. Hãy coi thầy tế lễ như tác nhân hay viên chức của Đấng Christ, Đấng được Ngài ủy nhiệm để đóng ấn và trao cho bạn giao ước cùng các ích lợi của nó; và hãy nhận bánh và rượu như thể bạn nghe chính Đấng Christ phán với bạn: Hãy nhận lấy thân thể và huyết Ta, và sự tha tội cùng ân điển mà bởi đó đã mua được. Trong sự áp dụng, được sự thương xót và tha tội đưa đến cho chúng ta bởi tay một viên chức được Đấng Christ ủy nhiệm, là một sự giúp đỡ lớn.
Chỉ dẫn 4. Trong sự sửa soạn trước của bạn, hãy coi chừng hai thái cực này:
1. Kẻo bạn đến cách phạm thánh và bất cẩn, với tấm lòng thường tục, như đến một việc thường: vì Đức Chúa Trời sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ngài (Lê-vi 10:3). Và những kẻ ăn uống cách không xứng đáng, không phân biệt thân thể Chúa với bánh thường, mà ăn như một bữa ăn thường, thì ăn sự chết cho chính mình, thay vì sự sống.
2. Coi chừng kẻo những sự hiểu lầm của bạn về bản tính của tiệc thánh này khiến bạn sợ hãi về việc dự tiệc không xứng đáng, cùng các nguy hiểm tiếp theo, đến nỗi làm rối loạn hoàn toàn và khiến linh hồn bạn không thích hợp cho những sự vận dụng vui mừng của đức tin, tình yêu, ngợi khen, và tạ ơn mà bạn được mời đến.
Nhiều người quá câu nệ về việc dự tiệc với một cử chỉ run sợ, mà lại quá ít cẩn thận và câu nệ về việc dự nó với bất cứ tâm thế vui mừng nào. Thái cực thứ nhất do sự phạm thánh và bất cẩn gây ra, hay do sự dốt nát thô thiển về bản tính của công việc tiệc thánh. Thái cực sau thường do những điều sau đây gây ra:
1. Đặt tiệc thánh này ở khoảng cách xa hơn đối với các phần khác của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hơn lẽ phải: đến nỗi sự tôn kính thái quá nhấn chìm tâm trí một số người trong kinh khiếp.
2. Nghiên cứu những lời kinh khiếp về việc ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, nếu dự cách không xứng đáng, nhiều hơn mọi lời bày tỏ tình yêu và thương xót mà bữa tiệc phước hạnh ấy dồi dào có: đến nỗi khi những quang cảnh của tình yêu vô hạn đáng lẽ làm họ ngây ngất, thì họ lại nghiên cứu cơn thạnh nộ và báo trả để làm mình kinh hãi, như thể họ đến với Môi-se, chứ không phải với Đấng Christ.
3. Không hiểu điều gì khiến người dự tiệc xứng đáng hay không xứng đáng, mà lại lấy những sự yếu đuối không muốn của mình làm sự không xứng đáng đáng bị đoán phạt.
4. Dự nó thưa thớt quá, đến nỗi nó thành xa lạ với họ, và gia tăng nỗi sợ của họ; trong khi nếu nó được cử hành mỗi ngày của Chúa, như trong các Hội Thánh đầu tiên, thì nó sẽ khiến họ quen thuộc với nó hơn, và chữa lành nỗi sợ đến từ sự xa lạ.
5. Tưởng tượng rằng không ai thiếu sự chắc chắn về sự chân thành của mình thì có thể dự trong đức tin.
6. Tập thành thói quen xấu của sự tin kính sai lầm, đặt hết vào việc săm soi chính mình, và than khóc về những sự hư hoại của mình, chứ không nghiên cứu tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sống trong sự ngợi khen hằng ngày danh Ngài, cùng sự tạ ơn vui mừng vì những sự thương xót quá đỗi của Ngài.
7. Và nếu ngoài mọi điều ấy, thân thể mắc phải chứng ưu sầu yếu đuối hay nhút nhát, nó sẽ khiến tâm trí hầu như không còn khả năng gì, ngoài sợ hãi và phiền muộn, ngay trong những công việc ngọt ngào nhất. Từ nhiều nguyên nhân như thế mà ra, tiệc thánh của Chúa đã trở nên đáng sợ và không an ủi đối với vô số Cơ Đốc nhân ốm yếu như thế, hơn bất cứ lễ nghi nào khác của Đức Chúa Trời; và điều đáng lẽ an ủi họ nhất lại làm họ phiền muộn nhất.
Hỏi 1. Nhưng tiệc thánh này chẳng phải thánh khiết và đáng sợ hơn, và chẳng phải nó đáng có sự sửa soạn hơn các phần khác của sự thờ phượng sao?
Đáp. Về mức độ thì quả thật nó phải có sự sửa soạn rất cẩn thận; và chúng ta khó mà so sánh nó với các phần khác của sự thờ phượng, như ngợi khen, tạ ơn, lập giao ước với Đức Chúa Trời, cầu nguyện, v.v. — vì mọi phần khác ấy đều được bao gồm và thực hiện nơi đây. Nhưng dẫu sao, Đức Chúa Trời cũng phải được nên thánh trong mọi sự thờ phượng khác của Ngài, và danh Ngài chớ bị lấy làm chơi. Và khi tiệc thánh này được dự mỗi ngày của Chúa, và thường trong tuần nữa, các Cơ Đốc nhân được cho là sống liên tục trong tình trạng sửa soạn chung, và không xa rời sự sửa soạn riêng cho xứng như nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó tưởng mình đang xa rời.
Hỏi 2. Tiệc thánh nên được cử hành thường xuyên thế nào, để nó vừa không thành khinh thường, vừa không thành xa lạ?
Đáp. Thông thường, trong các Hội Thánh được kỷ luật tốt, nó vẫn nên mỗi ngày của Chúa. Vì:
1. Chúng ta không có lý do gì để chứng minh rằng gương và sự định của các sứ đồ trong trường hợp này chỉ thích hợp cho thời ấy, hơn là việc ngợi khen và tạ ơn hằng ngày chỉ thích hợp cho thời ấy: và chúng ta cũng có thể phủ nhận bổn phận của các sự thiết lập hay mệnh lệnh sứ đồ khác như phủ nhận điều này.
2. Nó là một phần của trật tự đã định cho sự thờ phượng ngày của Chúa; và bỏ nó đi là làm què quặt và thay đổi sự thờ phượng của ngày ấy, và gây ra sự bỏ sót sự tạ ơn, ngợi khen, và tưởng niệm sống động Đấng Christ, vốn đáng được thực hiện nhiều nhất lúc ấy; và thế là các Cơ Đốc nhân vì thói quen mà thành quen với buồn bã, và một tôn giáo ưu sầu than khóc, và thành xa lạ với nhiều phần của sự thờ phượng và thần khí của Phúc Âm.
3. Bởi đó mà những sự hư hoại đáng than của người Công giáo La-mã về lễ nghi này đã lớn lên — bởi sự tôn kính và sợ hãi thái quá, mà việc dự thưa thớt làm gia tăng — cho đến khi họ đến chỗ thờ lạy bánh như thần của mình.
4. Bởi việc thông công thưa thớt, người ta bị dụ nghĩ rằng mọi sự thông công chính đáng của các Hội Thánh đều nằm trong tiệc thánh ấy, và thành phạm thánh cách bất cẩn trong việc lạm dụng nhiều phần khác của sự thờ phượng.
5. Có những phương tiện tốt hơn (bởi sự dạy dỗ và kỷ luật) để giữ tiệc thánh khỏi bị khinh thường, hơn là bỏ hay dời nó đi.
6. Mỗi ngày của Chúa chẳng phải thường hơn nhu cầu của các Cơ Đốc nhân.
7. Sự thường xuyên sẽ dạy họ sống trong sự sửa soạn, chứ không chỉ làm ầm ĩ một lần mỗi tháng hay mỗi quý, trong khi cùng công việc ấy bị bỏ bê suốt năm còn lại; cũng như người sống trong sự trông đợi cái chết liên tục, sẽ sống trong sự sửa soạn liên tục; còn kẻ chỉ trông đợi nó trong cơn bệnh nặng, thì lúc ấy sẽ bị dọa cho có vẻ sửa soạn, mà đó không phải thói quen của linh hồn họ, nhưng lại cất đi khi bệnh đã qua.
3. Nhưng tôi phải thêm rằng, trong một số Hội Thánh thiếu kỷ luật, và trong một số dịp, nó có thể bị bỏ lâu hơn, hay dùng thưa thớt hơn: không bổn phận nào là bổn phận trong mọi lúc; và vì thế những trường hợp đặc biệt có thể dấy lên những trở ngại, ngăn chúng ta lâu dài khỏi đặc ân này, và nhiều đặc ân khác. Nhưng sự lỗi lầm thông thường của những tấm lòng không trọn của chúng ta — vốn dễ thành quen thuộc và đờ đẫn — không phải là lý do tốt để nó thưa thớt; cũng như bất cứ bổn phận đặc biệt nào khác của sự thờ phượng và thông công Hội Thánh cũng không nên thưa thớt. Hãy đọc kỹ thư của Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô, bạn sẽ thấy họ lúc ấy cũng tệ như các Cơ Đốc nhân thật ngày nay, và rằng ngay trong tiệc thánh này họ rất đáng trách; thế mà Phao-lô không tìm cách chữa họ bằng việc cho họ thông công thưa thớt hơn.
Hỏi 3. Mọi thành viên của Hội Thánh hữu hình đều được nhận vào tiệc thánh này chăng? Hay được thông công chăng?
Đáp. Không phải ai cũng tìm đến nó, hay nhận lấy nó, vì nhiều người có thể biết sự không xứng của chính mình, khi Hội Thánh hay các mục sư không biết: nhưng mọi người đến và tìm nó đều phải được các mục sư nhận, trừ những trẻ em, kẻ dại, kẻ dốt nát, hay kẻ lạc giáo, là những người không biết mình sắp nhận hay làm gì, và những kẻ rõ ràng gian ác hay gây gương xấu, mà chưa bày tỏ sự ăn năn của mình. Nhưng điều ấy giả định rằng, không ai nên được kể vào số thành viên trưởng thành của Hội Thánh, ngoài những người đã cá nhân nhìn nhận giao ước báp-têm của mình, bởi lời xưng nhận đáng tin về đạo Cơ Đốc thật.
Hỏi 4. Một người có tri thức, có lễ độ, và có các ân tứ thường, có thể đến nhận tiệc thánh này chăng, nếu biết mình vẫn thiếu sự ăn năn thật và các ân điển cứu rỗi khác?
Đáp. Không; vì lúc ấy họ biết mình là kẻ không có khả năng dự nó trong tình trạng hiện tại.
Hỏi 5. Một kẻ vô đạo có thể dự tiệc thánh này chăng, là kẻ không biết mình vô đạo?
Đáp. Không; vì họ phải biết điều ấy; và sự dốt nát tội lỗi của họ về tình trạng của chính mình, sẽ không khiến tội lỗi của họ thành bổn phận của họ, cũng không bào chữa cho những lỗi khác của họ trước mặt Đức Chúa Trời.
Hỏi 6. Một Cơ Đốc nhân chân thành mà không chắc về sự chân thành của mình, và cứ nghi ngờ luôn, có phải dự chăng?
Đáp. Hai sự sửa soạn cần cho tiệc thánh này: sự sửa soạn chung, là tình trạng của ân điển — và Cơ Đốc nhân nghi ngờ có điều ấy; và sự sửa soạn riêng, gồm sự thích hợp thực tế hiện tại của họ: và mọi câu hỏi đều về điều này. Và để biết điều này, bạn phải phân biệt thêm, giữa bổn phận trực tiếp và bổn phận xa hơn, và giữa các mức độ nghi ngờ nơi các Cơ Đốc nhân.
1. Bổn phận gần nhất, trực tiếp của Cơ Đốc nhân nghi ngờ là dùng các phương tiện để giải quyết những nghi ngờ của mình, cho đến khi biết trường hợp của mình; rồi bổn phận tiếp theo của họ là dự tiệc thánh; và cả hai vẫn là bổn phận của họ, phải thực hiện theo thứ tự ấy. Và nếu họ nói: Tôi đã hết sức mà không giải quyết được. Thì chắc chắn có một tội nào đó của chính họ giữ họ trong tối tăm, và ngăn trở sự chắc chắn của họ; và vì thế bổn phận không thôi là bổn phận: luật của Đấng Christ vẫn buộc họ, cả đạt sự chắc chắn, và dự tiệc; và sự thiếu cả tri thức về tình trạng mình, lẫn việc dự tiệc thánh, là tội liên tục của họ, nếu họ nằm trong đó lâu dài bởi những sự câu nệ ấy, dẫu đó là sự yếu đuối mà Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt họ. (Vì cho rằng họ đang trong tình trạng của ân điển.) Nhưng bạn sẽ nói: Nếu họ vẫn không giải quyết được mình có đức tin và sự ăn năn thật hay không thì sao? Trong lúc nghi ngờ họ phải làm gì? Tôi đáp: Hỏi bổn phận của họ trong trường hợp này là gì, là một việc; và hỏi tội nào nhỏ hơn hay ít nguy hiểm hơn, là việc khác. Bổn phận của họ vẫn là cả đạt tri thức về tấm lòng mình, và thông công: nhưng trong khi họ phạm tội (bởi yếu đuối) vì thiếu điều thứ nhất, thì bỏ luôn điều thứ hai có tốt hơn không? Để giải quyết điều ấy cho đúng, bạn phải phân biệt:
(a) Sự phán đoán của họ về chính mình, nghiêng về nghĩ và hy vọng rằng mình chân thành trong sự ăn năn và đức tin, hay rằng mình không chân thành?
(b) Và những hậu quả có vẻ sẽ tốt hay xấu cho họ.
Nếu hy vọng rằng mình chân thành của họ bằng hay lớn hơn nỗi sợ ngược lại, thì không có hậu quả xấu nào đáng sợ đến nỗi ngăn họ thông công; mà cách tốt nhất của họ là cứ làm, và chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng lễ nghi Ngài. Nhưng nếu sự tin rằng mình không có ân điển lớn hơn hy vọng về sự chân thành của mình, thì họ phải xem mình sẽ bị ảnh hưởng thế nào, nếu thông công. Nếu thấy mình có vẻ sẽ làm sáng tỏ tâm trí, và gia tăng hy vọng bởi sự vận dụng ân điển mình, thì họ vẫn nên đi: nhưng nếu thấy tấm lòng mình có vẻ sẽ bị kinh khiếp nhấn chìm và chìm vào tuyệt vọng, bởi chạy vào tội tưởng tượng của việc dự tiệc không xứng đáng, thì làm còn tệ hơn bỏ. Tôi đã biết nhiều Cơ Đốc nhân sợ hãi như thế, buộc phải nhiều năm vắng mặt khỏi tiệc thánh; vì nếu họ dự trong khi tin chắc mình hoàn toàn không xứng đáng, họ sẽ bị tuyệt vọng nuốt chửng, và nghĩ rằng mình đã nhận lấy sự đoán phạt của chính mình (như Điều 25 của Giáo hội Anh nói, những kẻ dự không xứng đáng làm vậy). Đến nỗi tội chính của kẻ dự tiệc nghi ngờ như thế, không phải là họ dự trong khi nghi ngờ; vì sự nghi ngờ sẽ không bào chữa cho chúng ta về việc bỏ sót tội lỗi một bổn phận (cũng như với cầu nguyện hay tạ ơn): mà chỉ là sự khôn ngoan đòi người như thế kiêng điều mà, bởi chứng bệnh của chính họ, sẽ thành phương tiện cho sự tuyệt vọng và hư mất của họ: như thuốc hay thức ăn (dẫu tốt đến đâu) mà sẽ giết người uống, thì không nên uống: các lễ nghi của Đức Chúa Trời không được định cho sự hủy diệt chúng ta, mà cho sự gây dựng chúng ta — và phải được dùng sao cho hướng đến đó.
Nhưng với những Cơ Đốc nhân trong trường hợp này, mà không dám thông công, tôi phải đặt câu hỏi này: Sao các bạn dám từ chối lâu như thế? Ai ưng thuận giao ước, có thể mạnh dạn đến và bày tỏ sự ưng thuận của mình, và nhận giao ước đã đóng ấn của Đức Chúa Trời; vì sự ưng thuận là sự sửa soạn của bạn, hay điều kiện cần của quyền của bạn: nếu bạn không ưng thuận, bạn từ chối mọi sự thương xót của giao ước. Và bạn dám sống trong tình trạng như thế sao? Giả sử một ân xá được ban cho một tên trộm bị kết án, nhưng với điều kiện, nếu sau đó hắn ném nó xuống bùn, hay trở thành kẻ phản bội, hắn sẽ chết cách nhục nhã hơn: hắn sẽ chọn chết hơn là nhận nó, và nói: Tôi sợ mình sẽ lạm dụng nó, chăng? Từ chối giao ước của Đức Chúa Trời là sự chết chắc chắn; nhưng ưng thuận là sự sửa soạn và sự sống của bạn.
Hỏi 7. Tội của kẻ giả hình và kẻ vô đạo nằm ở đâu, nếu họ dự tiệc?
Đáp. Tội của họ là:
1. Ở chỗ nói dối và giả hình, vì họ xưng nhận ăn năn tội mình cách không giả dối, và quyết sống đời thánh khiết, và tin Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài theo các điều kiện giao ước của Ngài, và phó chính mình cho Đức Chúa Trời, như Cha, Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Nên Thánh của mình, và từ bỏ xác thịt, thế gian, và ma quỷ; trong khi thật ra, họ chưa hề làm điều nào trong đó, mà thầm ghét nó trong lòng và không chịu bị thuyết phục làm theo: và thế là mọi lời xưng nhận ấy, và chính sự lập giao ước của họ, và sự họ dự tiệc, như một dấu hiệu xưng nhận, lập giao ước, chẳng là gì khác ngoài một lời dối trá trọn vẹn. Và nói dối Đức Thánh Linh là thế nào, trường hợp A-na-nia và Sa-phi-ra nói cho chúng ta (Công vụ 5).
2. Đó là sự chiếm đoạt, khi đến và đòi những ích lợi mà họ không có quyền gì.
3. Đó là sự phạm thánh đối với các mầu nhiệm thánh này, khi bị dùng như thế; và đó là lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, Đấng là Đức Chúa Trời kỵ tà, và sẽ được nên thánh trong mọi kẻ đến gần Ngài.
4. Và đó là một sự sai trái đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và sự thông công của các thánh đồ, và danh dự của đạo Cơ Đốc, khi những kẻ giả hình vô đạo như thế lẻn vào làm thành viên: như đối với đạo quân của vua, khi những gián điệp của kẻ thù lẻn vào giữa họ; hay đối với tiệc cưới của vua khi có một khách mặc áo rách (Ma-thi-ơ 22:11, 12).
Phản đối. Nhưng đó không phải là nói dối, vì họ nghĩ mình nói thật trong lời xưng nhận.
Đáp. Đó là bởi sự bất cẩn tội lỗi và sự tự lừa dối của họ; và kẻ nói điều giả dối mà mình có thể và phải biết là giả dối, dẫu mình không biết, thì là kẻ nói dối. Có
... như kẻ nói điều giả dối mà mình có thể và phải biết là giả dối, dẫu mình không biết. Có kẻ nói dối bởi hấp tấp và bất cẩn, cũng như kẻ nói dối có chủ ý.
Hỏi 8. Mọi sự dự tiệc không xứng đáng đều khiến người ta phải chịu sự đoán phạt chăng? Hay sự không xứng đáng nào bị đe dọa như thế?
Đáp. Có ba loại không xứng đáng (hay không thích hợp), và ba loại đoán phạt phải sợ tương ứng:
1. Có sự không xứng đáng hoàn toàn của kẻ vô tín, hay kẻ giả hình vô đạo không ăn năn. Và sự đoán phạt xuống lửa địa ngục là hình phạt mà kẻ như thế phải trông đợi, nếu sự trở lại không ngăn nó lại.
2. Có sự không xứng đáng bởi một tội lớn và gây gương xấu nào đó, mà một người đã tái sinh sa vào; và điều ấy phải ngăn họ khỏi tiệc thánh một thời gian, cho đến khi họ đã ăn năn và quăng bỏ tội mình. Và nếu họ đến trước khi đứng dậy khỏi sự sa ngã bởi sự ăn năn riêng — như người Cô-rinh-tô đã phạm tội ngay trong việc dùng tiệc thánh — họ có thể trông đợi một sự đoán phạt đáng kể về thời gian hiện tại (và nếu sự ăn năn không ngăn lại, họ có thể sợ hình phạt đời đời).
3. Có mức độ không xứng đáng gồm những sự yếu đuối thường của một thánh đồ; và điều này không nên ngăn họ khỏi tiệc thánh chút nào, vì nó đi kèm với sự xứng đáng lớn hơn; dẫu sự yếu đuối của họ hiện ra trong lúc và cách họ dự tiệc; nhưng những sự sửa phạt thường vẫn có thể theo sau những sự yếu đuối thường ấy. (Sự lạm dụng thô thiển chính tiệc thánh, tôi xếp vào hạng thứ hai.)
Hỏi 9. Sự sửa soạn riêng cần cho một người thông công xứng là gì?
Đáp. Điều này đưa tôi đến chỉ dẫn tiếp theo.
Chỉ dẫn 5. Hãy để sự sửa soạn của bạn cho tiệc thánh này gồm những chi tiết sau đây:
I. Trong bổn phận của bạn với lương tâm và tấm lòng của chính mình.
II. Trong bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời.
III. Và trong bổn phận của bạn đối với người lân cận.
I. Bổn phận của bạn với lương tâm của chính mình gồm những chi tiết này:
1. Rằng bạn hết sức mình trong việc tra xét kỹ tấm lòng mình về tình trạng của mình, và sự chân thành của đức tin, sự ăn năn, và sự vâng lời của mình: để biết tấm lòng mình có trung thực với Đức Chúa Trời trong giao ước mà bạn sắp tái lập và đóng ấn chăng. Điều ấy có thể làm bởi những sự tra hỏi này, và nhận biết bởi những dấu hiệu này:
a. Bạn có thật sự ghê tởm chính mình vì mọi tội lỗi của tấm lòng và đời sống mình, và có phải là sự xúc phạm và gánh nặng cho chính mình lớn hơn, vì những sự không trọn và hư hoại của mình, hơn mọi sự khác trên thế gian chăng? (Ê-xê-chi-ên 6:9; 20:43; 36:31; Rô-ma 7:24.)
b. Bạn có tội nào mà mình không thật lòng khao khát biết chăng; và có tội nào đã biết mà mình không thật lòng khao khát thoát khỏi chăng; và khao khát đến nỗi thà được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, hơn thoát khỏi bất cứ hoạn nạn nào trên thế gian chăng? (Rô-ma 7:22, 23, 24; 8:18.)
c. Bạn có yêu ánh sáng dò xét và cải chính chăng, ngay cả những phần dò xét nhất của Lời Đức Chúa Trời, và những sách dò xét nhất, và những bài giảng dò xét nhất, để bởi chúng bạn được đưa đến chỗ biết chính mình, hầu cho sự bình an vững chắc và sự cải chính của mình chăng? (Giăng 3:19, 20, 21.)
d. Bạn có thật sự yêu mức độ thánh khiết nơi người khác mà mình chưa đạt được chăng; và yêu Đấng Christ trong con cái Ngài với tình yêu không giả dối, đến nỗi sẽ cứu giúp họ theo khả năng mình, và chịu khổ vì cớ họ, khi đó là bổn phận của bạn chăng? (1 Giăng 3:14, 15; 1 Phi-e-rơ 1:22; 3:8; Gia-cơ 2:12, 13, 14; Ma-thi-ơ 25:40, 45.)
e. Bạn có thể thật sự nói rằng, không có mức độ thánh khiết nào cao đến nỗi bạn không khao khát nó, và thà được trọn vẹn trong tình yêu Đức Chúa Trời, và sự vâng lời ý muốn Ngài, hơn có mọi sự giàu có và vui thú của thế gian này chăng? (Rô-ma 7:18, 21, 24; Thi thiên 119:5; Ma-thi-ơ 5:6.) Và thà làm một trong những thánh đồ thánh khiết nhất, hơn làm một trong những vua chúa nổi danh thịnh vượng nhất trên đất chăng? (Thi thiên 15:4; 16:2; 84:10; 65:4.)
f. Bạn có đã chất kho báu và hy vọng mình trên trời đến nỗi quyết lấy chỉ điều ấy làm phần mình chăng; và hy vọng về thiên đàng, và quyền lợi của linh hồn bạn, có được ưu thế trong tấm lòng bạn đối với mọi điều tranh cạnh với nó chăng? (Cô-lô-se 3:1, 3, 4; Ma-thi-ơ 6:20, 21.)
g. Mối quan tâm chính của tấm lòng bạn, và sự gắng sức của đời sống bạn, có phải là hầu việc và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và hưởng Ngài đời đời, hơn vì bất cứ điều thuộc thế gian nào chăng? (Ma-thi-ơ 6:33; Giăng 5:44; 2 Cô-rinh-tô 5:1, 6, 7, 8, 9.)
h. Có phải là sự khao khát và gắng sức hằng ngày của bạn để làm chết xác thịt, và chế ngự sự chống nghịch nổi loạn của nó đối với Đức Thánh Linh chăng; và bạn thắng đến nỗi không sống, bước đi, và bị dẫn dắt bởi xác thịt, mà dòng chảy và khuynh hướng của đời bạn là thuộc linh chăng? (Rô-ma 8:1, 6, 7, 8, 9, 10, 13; Ga-la-ti 5:17, 21, 22.)
i. Thế gian, và mọi danh dự, giàu có, vui thú của nó, có hiện ra với bạn là điều nhỏ mọn và đáng khinh đến nỗi bạn coi nó như phân, và như không, so với Đấng Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời cùng vinh quang chăng? Và bạn có quyết rằng thà buông bỏ hết, hơn buông phần mình trong Đấng Christ chăng? Và trong lúc thử thách, điều nào thường thắng trong sự chọn lựa đắn đo của bạn? (Phi-líp 3:7, 8, 9, 13, 14, 18, 19, 20; Gióp 2:4; Lu-ca 14:26, 30, 33; Ma-thi-ơ 13:17, 21.)
k. Bạn có quyết theo một đường lối thánh khiết và vâng lời chăng, và dùng những phương tiện mà Đức Chúa Trời cho bạn biết là đường lối làm đẹp lòng Ngài, và thắng sự hư hoại của bạn; mà vẫn cảm biết những sự yếu đuối của tấm lòng mình, và gánh nặng của tội lỗi mình, tin cậy Đấng Christ như sự công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời, và tin cậy Đức Thánh Linh, mà ân điển Ngài một mình có thể soi sáng, nên thánh, và làm vững bạn chăng? (Công vụ 2:27; Thi thiên 119:57, 63, 69, 106; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Rô-ma 8:9; Giăng 17:5; 1 Cô-rinh-tô 12:9.) Bởi những dấu hiệu này bạn có thể thử tình trạng mình cách an toàn.
2. Khi đã xong điều ấy, bạn cũng phải thử sức mạnh và mức độ ân điển của mình; để nhận biết sự yếu đuối của mình, và biết mình phải tìm sự giúp đỡ gì nơi Đấng Christ. Và để tìm ra những sự hư hoại trong và khuynh hướng tội lỗi nào còn mạnh nhất trong bạn, để bạn biết mình phải than khóc điều gì, và xin tha điều gì, và xin giúp chống lại điều gì. Cuốn sách của tôi tên là "Chỉ dẫn cho các Cơ Đốc nhân yếu đuối" sẽ cho bạn lời khuyên đầy đủ hơn về điều này.
3. Bạn cũng phải tính sổ nghiêm ngặt về đời sống mình, và xem lại những giao tiếp của mình với Đức Chúa Trời và loài người, trong kín nhiệm và công khai, đặc biệt là gần đây, từ lần tái lập giao ước với Đức Chúa Trời lần trước, và nghe xem Đức Chúa Trời và lương tâm có gì để nói về tội lỗi của bạn và mọi sự tăng nặng của chúng (Thi thiên 139:23; 1 Cô-rinh-tô 11:28).
4. Và bạn phải gắng sức để tấm lòng mình bị cảm động với tình trạng mình, như bạn khám phá ra. Để hạ mình vì điều gì tội lỗi, và khao khát sự giúp đỡ chống lại sự yếu đuối mình, và biết ơn vì ân điển mà bạn nhận biết.
5. Cuối cùng, bạn phải suy ngẫm mọi công việc mình phải làm, và mọi sự thương xót mình sắp nhận, và những ân điển nào cần cho mọi điều ấy, và chúng phải được dùng thế nào; và theo đó hãy dấy lên mọi ân điển ấy, và sửa soạn chúng cho sự vận dụng mà chúng sắp được kêu gọi ra — tôi sẽ kể tên các chi tiết ngay sau.
II. Bổn phận của bạn đối với Đức Chúa Trời trong sự sửa soạn cho tiệc thánh này là:
1. Hạ mình xuống trước mặt Ngài trong sự xưng tội ăn năn khiêm nhường, và than khóc mọi tội lỗi mình khám phá ra; và cầu xin Ngài tha thứ trong kín nhiệm, trước khi đến để nó được đóng ấn và trao cách công khai.
2. Ngước lên Ngài với lòng biết ơn, tình yêu, và niềm vui, như xứng với kẻ sắp nhận một sự thương xót lớn lao dường ấy từ Ngài; và khiêm nhường cầu xin ân điển có thể sửa soạn bạn, và làm bạn sống động cho, và trong, công việc.
III. Bổn phận của bạn đối với người khác trong sự sửa soạn này là:
1. Tha thứ những kẻ đã làm hại bạn, và xưng lỗi mình với những người bạn đã làm hại, và xin họ tha thứ, và đền bù và bồi thường cho họ đến mức trong khả năng bạn; và hòa thuận với những người bạn đã bất hòa; và xem chừng bạn yêu người lân cận như chính mình (Ma-thi-ơ 5:23, 24, 25, 26, 44; Gia-cơ 5:16).
2. Rằng bạn tìm lời khuyên của các mục sư, hay một số người thích hợp, trong những trường hợp quá khó cho bạn tự giải quyết, và nơi bạn cần sự giúp đặc biệt của họ.
3. Rằng bạn yêu thương khuyên bảo những người bạn biết định thông công cách không xứng đáng, và đến đó trong sự vô đạo của họ, và tội lớn chưa ăn năn; rằng bạn không tỏ lòng ghét anh em mình đến nỗi để tội lỗi trên người, (Lê-vi 19:17); mà nói cho họ biết lỗi họ, như Đấng Christ đã chỉ dẫn bạn (Ma-thi-ơ 18:15, 16, 17); và làm phần mình để thúc đẩy kỷ luật của Đấng Christ, và giữ Hội Thánh trong sạch. Xem 1 Cô-rinh-tô 5 toàn chương.
Chỉ dẫn 6. Khi bạn đến dự sự thông công thánh, chớ để sự quá câu nệ về con người của thầy tế lễ, hay hội chúng, hay những sự không trọn của sự cử hành, làm rối những suy gẫm của bạn, hay kéo tâm trí bạn khỏi công việc cao cả và nghiêm túc của ngày ấy. Những kẻ giả hình đặt tôn giáo mình trong những sự thực hành thuộc thể, đã dạy nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối ôm lấy những sự câu nệ không cần, và hướng mắt cùng sự quan sát mình quá nhiều vào những điều ngoài mình.
Hỏi. Nhưng chúng ta chẳng nên quan tâm đến việc cử hành xứng đáng các mầu nhiệm thánh này, và đến thầy tế lễ, những người thông công, và cách thức cử hành sao?
Đáp. Có: bạn nên quan tâm đến chúng đến mức:
1. Xem chừng không điều gì sai trái bởi lỗi của bạn, mà trong khả năng bạn sửa được.
2. Và rằng bạn không dự vào việc phạm bất cứ tội nào đã biết.
Nhưng:
1. Chớ lấy mọi tội của người khác làm tội của bạn, và nghĩ rằng bạn có tội về điều trong người khác mà bạn không sửa được; hay rằng bạn phải lìa bỏ Hội Thánh, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì những sự hư hoại mà bạn không có tội; hay từ chối những sự thương xót của chính mình, vì người khác chiếm đoạt hay lạm dụng chúng.
2. Nếu bạn nghi điều gì áp đặt trên bạn là tội lỗi đối với bạn, hãy thử nó trước khi đến đây; và đừng để tâm trí mình mở ra cho sự rối loạn, khi chúng đáng được hoàn toàn bận rộn với Đấng Christ.
Hỏi. Nhưng nếu lương tâm tôi không thỏa mãn, mà tôi vẫn còn nghi ngờ, tôi chẳng phải nên kiêng sao? Vì kẻ nghi ngờ mà ăn thì bị đoán phạt, vì ăn không bởi đức tin; vì hễ điều gì không bởi đức tin đều là tội.
Đáp. Sứ đồ ở đó không nói về việc ăn trong tiệc thánh, mà về việc ăn các thức ăn, mà người ấy nghi ngờ không biết có hợp pháp chăng, nhưng chắc rằng kiêng chúng là hợp pháp. Và trong trường hợp nghi ngờ về những điều không quan trọng, phía an toàn hơn là kiêng chúng, vì làm có thể có tội, nhưng kiêng thì không thể có tội. Nhưng trong trường hợp các bổn phận, sự nghi ngờ của bạn sẽ không miễn cho bạn; nếu không người ta có thể bỏ cầu nguyện, bỏ nghe Lời Đức Chúa Trời, bỏ tin, bỏ vâng lời các nhà cầm quyền, và bỏ nuôi gia đình mình, khi họ chỉ mù quáng đến nỗi nghi ngờ về nó.
2. Lương tâm lầm lạc của bạn không phải là đấng lập luật, và không thể khiến việc vâng lời nó thành bổn phận của bạn. Vì Đức Chúa Trời là Vua của bạn, và chức vụ của lương tâm bạn là phân biệt luật Ngài, và thúc giục bạn vâng lời, chứ không phải đặt luật riêng cho bạn: đến nỗi nếu nó nói sai, nó không buộc bạn, mà lừa dối bạn. Nó chỉ vấp phạm hay gài bẫy bạn, chứ không buộc, hay khiến tội thành bổn phận; nó ném bạn vào sự cần thiết phải phạm tội nhiều hay ít cho đến khi bạn bỏ lỗi ấy: nhưng trong trường hợp những bổn phận như thế này, làm chúng với lương tâm nghi ngờ là tội, nhưng (thông thường) kiêng chúng là tội lớn hơn.
Phản đối. Nhưng một số nhà thần học viết rằng, lương tâm là viên chức của Đức Chúa Trời; khi nó trói buộc, chính Đức Chúa Trời trói buộc tôi bởi nó, đến nỗi lỗi ấy, và điều ác nó đòi hỏi, thành bổn phận của tôi.
Đáp. Một lỗi nguy hiểm, hướng đến sự lật đổ các linh hồn và các vương quốc, và rất sỉ nhục Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã khiến việc biết ý muốn Ngài, và làm theo, thành bổn phận của bạn. Và nếu bạn lầm Ngài cách dốt nát, bạn sẽ đổ lỗi cho Ngài, và kéo Ngài vào dự phần tội lỗi của bạn, khi Ngài cấm bạn cả lỗi lẫn tội chăng? Và Ngài vừa cấm vừa truyền cùng một điều sao? Ngay lúc ấy, Đức Chúa Trời còn xa mới buộc bạn theo lỗi mình, mà Ngài vẫn buộc bạn bỏ nó đi, và làm điều ngược lại. Nếu bạn nói: Nhưng tôi không thể; tôi đáp: Sự không thể của bạn là sự không thể tội lỗi; và bạn có thể dùng các phương tiện, mà ân điển Ngài có thể giúp bạn: và Ngài sẽ không đổi luật Ngài, cũng không lập bạn làm vua và kẻ cai trị chính mình thay vì Ngài, vì bạn dốt nát hay bất lực.
Chỉ dẫn 7. Trong lúc cử hành, hãy đi theo thầy tế lễ suốt công việc, và giữ tấm lòng mình gần Chúa Giê-xu Christ trong sự vận dụng mọi ân điển ấy, vốn thích hợp với từng phần của sự cử hành. Chớ nghĩ rằng mọi công việc phải là của thầy tế lễ. Đó phải là một ngày bận rộn với bạn, và tấm lòng bạn phải bận rộn với sự siêng năng, như tay bạn trong công việc thường của bạn; nhưng không phải trong sự siêng năng nhọc nhằn mệt mỏi, mà trong công việc vui thích xứng với những khách của Đức Chúa Trời trên trời, nơi bữa tiệc ngọt ngào như thế, và trong việc nhận những của cho vô giá như thế.
Ở đây tôi nên bày tỏ rành mạch cho bạn:
1. Những ân điển nào bạn phải vận dụng nơi đó.
2. Có gì được bày ra cách khách quan trước mặt bạn trong tiệc thánh, để vận dụng mọi ân điển ấy.
3. Trong lúc cử hành, mỗi công việc trong ấy phải làm vào thời điểm nào.
I. Những ân điển phải vận dụng là (ngoài sự kính sợ và tôn kính thánh khiết chung cho mọi sự thờ phượng):
1. Một cảm thức khiêm nhường về sự ghê tởm của tội lỗi, và về tình trạng hư mất của chúng ta nơi chính mình, và sự bất bình với chính mình, và sự ghê tởm chính mình, và sự ăn năn tan chảy vì những tội chúng ta đã phạm; như nghịch cùng Đấng Sáng Tạo chúng ta, và như nghịch cùng tình yêu và sự thương xót của Đấng Cứu Chuộc, và như nghịch cùng Đức Thánh Linh thánh khiết của ân điển.
2. Một lòng khao khát đói khát Chúa Giê-xu, và ân điển Ngài, và ân huệ của Đức Chúa Trời cùng sự thông công với Ngài, vốn được bày tỏ và ban cho linh hồn nơi đó.
3. Một đức tin sống động nơi Đấng Cứu Chuộc chúng ta, sự chết, sự sống lại, và sự cầu thay của Ngài; và sự phó thác linh hồn khốn khổ của chúng ta trên Ngài, như Đấng Cứu Rỗi và sự giúp đỡ đầy đủ của chúng ta; và sự chân thành tiếp nhận Ngài và các ích lợi Ngài theo các điều kiện Ngài ban.
4. Một niềm vui và mừng rỡ trong cảm thức về sự thương xót không tả được mà chúng ta được ban nơi đây.
5. Một tấm lòng biết ơn đối với Đấng mà chúng ta nhận nó từ Ngài.
6. Một tình yêu nồng cháy đối với Đấng bởi tình yêu như thế mà tìm tình yêu của chúng ta.
7. Một sự trông đợi đắc thắng về sự sống đời đời, vốn đã được mua cho chúng ta, và đóng ấn cho chúng ta.
8. Một sự sẵn lòng và quyết tâm từ bỏ chính mình, và cả thế gian này, và chịu khổ vì Đấng đã chịu khổ cho sự cứu chuộc chúng ta.
9. Một tình yêu đối với anh em chúng ta, người lân cận chúng ta, và kẻ thù chúng ta, với sự sẵn lòng cứu giúp họ, và tha thứ họ khi họ làm hại chúng ta.
10. Và một quyết tâm vững chắc cho sự vâng lời về sau, đối với Đấng Sáng Tạo, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Nên Thánh chúng ta, theo giao ước của chúng ta.
II. Trong việc kể tên những ân điển này, tôi đã kể tên các đối tượng của chúng: mà bạn nên quan sát rành mạch hết sức, để chúng có thể tác động.
1. Để giúp sự hạ mình và ăn năn của bạn, bạn đem đến đó một linh hồn nặng nề khốn khổ, để nhận sự tha thứ và cứu giúp; và bạn thấy trước mặt mình Con của Đức Chúa Trời đã bị hy sinh, Đấng đã phó linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi, và đã thành sự rủa sả vì chúng ta, để cứu chúng ta là những kẻ bị rủa sả.
2. Để kéo ra những khao khát của bạn, bạn có những của cho tuyệt hảo nhất và những sự thương xót cần nhất được bày ra cho bạn mà thế gian này có thể chứa: tức là sự tha tội, tình yêu của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của ân điển, và những hy vọng về vinh quang, và chính Đấng Christ mà với Ngài mọi điều ấy được ban.
3. Để vận dụng đức tin bạn, bạn có Đấng Christ nơi đây trước hết được bày ra như đã chịu đóng đinh trước mắt bạn; rồi cùng các ích lợi Ngài, được tự do ban cho bạn, và ban cho sự tiếp nhận của bạn, với mệnh lệnh rằng bạn chớ từ chối Ngài.
4. Để vận dụng sự vui thích và mừng rỡ của bạn, bạn có Đấng Cứu Rỗi này và sự cứu rỗi này được đưa ra cho bạn; và mọi điều linh hồn bạn có thể khao khát được đặt trước mặt bạn.
5. Để vận dụng lòng biết ơn của bạn, có gì làm được hơn một của cho lớn lao như thế, được mua đắt như thế, được đóng ấn chắc như thế, và được ban cách nhưng không như thế?
6. Để vận dụng tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bạn có sự bày tỏ đầy đủ nhất về tình yêu lôi cuốn của Ngài, được ban cho mắt, vị giác, và tấm lòng bạn, mà một linh hồn trên đất có thể hợp lý trông đợi: trong sự hạ mình kỳ diệu đến nỗi sự lớn lao và lạ lùng của nó vượt quá niềm tin của người tự nhiên.
7. Để vận dụng hy vọng của bạn về sự sống đời đời, bạn có giải thưởng của nó được đặt trước mặt bạn nơi đây; bạn có của cho của nó được đóng ấn cho bạn nơi đây; và bạn có Đấng Cứu Rỗi ấy được bày ra cho bạn trong sự thương khó của Ngài, Đấng nay đang trị vì nơi đó, để bạn nhớ Ngài, như những kẻ trông đợi sự đến vinh hiển của Ngài để phán xét thế gian, và tôn vinh bạn với chính Ngài.
8. Để vận dụng sự từ bỏ mình và quyết tâm chịu khổ, sự khinh dể thế gian và những vui thú xác thịt, bạn có trước mặt mình cả gương mẫu và bổn phận lớn nhất từng được ban cho thế gian; khi bạn thấy và nhận một Đấng Christ chịu đóng đinh, Đấng đã từ bỏ chính mình cách lạ lùng vì bạn; và coi thế gian và xác thịt nhẹ biết bao.
9. Để vận dụng tình yêu của bạn đối với anh em, phải, và kẻ thù, bạn có gương Ngài trước mắt, Đấng đã yêu bạn đến chết khi bạn còn là kẻ thù; và bạn có các tôi tớ thánh của Ngài trước mắt, những người đáng yêu trong Ngài bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh Ngài, và là những người mà Ngài sẽ khiến bạn bày tỏ tình yêu của bạn đối với chính Ngài.
10. Và để khích lệ quyết tâm của bạn cho sự vâng lời về sau, bạn thấy danh phận kép của Ngài đối với sự cai trị bạn, vừa là Đấng Sáng Tạo vừa là Đấng Cứu Chuộc; và bạn cảm biết những bổn phận của sự thương xót và biết ơn; và bạn sắp tái lập giao ước với Ngài vì mục đích ấy; ngay cả công khai nơi mọi Hội Thánh làm chứng. Đến nỗi bạn thấy nơi đây những đối tượng mạnh mẽ trước mặt bạn để kéo ra mọi ân điển ấy, và rằng chúng đều là những điều công việc đòi bạn lúc ấy phải vận dụng.
III. Nhưng để bạn sẵn sàng hơn khi đến lúc thực hành, tôi sẽ như dắt tay bạn đi qua mọi phần của sự cử hành, và nói cho bạn khi nào và thế nào để vận dụng mỗi ân điển, và những ân điển nào phải hiệp lại tôi sẽ lấy chung, kẻo sự rành mạch không cần làm phiền bạn.
1. Khi bạn được gọi lên và đi đến bàn của Chúa, hãy vận dụng sự khiêm nhường, khao khát, và biết ơn của bạn, và nói trong lòng: Lạy Chúa, sao Ngài gọi một kẻ khốn nạn như con? Sao? Con là kẻ đã bao lần khinh dể sự thương xót Ngài? Và cố ý xúc phạm Ngài, và chuộng sự ô uế của thế gian này, và sự vui thú của xác thịt hơn Ngài? Than ôi, cơn thạnh nộ Ngài trong địa ngục mới là điều con đáng: nhưng nếu tình yêu muốn chọn một khách không xứng như thế, và sự thương xót muốn được tôn vinh trên tội lỗi và khốn khổ như thế, con đến, lạy Chúa, theo tiếng gọi Ngài: con vui lòng đến. Nguyện ý Ngài được nên; và nguyện sự thương xót mời con, khiến con được đẹp lòng, nhân từ tiếp đãi con, và chớ để con đến mà không có áo lễ cưới, hay hấp tấp bất kính xông vào những điều thánh, hay biến những sự thương xót Ngài thành thuốc độc cho con!
2. Khi thầy tế lễ xưng tội, hãy phủ phục chính linh hồn bạn trong cảm thức về sự không xứng của mình, và để những tội riêng của bạn ở trước mắt bạn, với những sự tăng nặng ghê gớm của chúng; kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, mà kẻ đau cần. Nhưng ở đây tôi không cần đặt lời vào miệng hay tâm trí bạn, vì thầy tế lễ đi trước bạn, và tấm lòng bạn phải đồng ý với những lời xưng tội của ông, và cũng thêm vào những tội kín mà ông bỏ sót.
3. Khi bạn nhìn bánh và rượu được dọn sẵn và ban cho...
3. Khi bạn nhìn bánh và rượu được dọn sẵn và ban cho công dụng thánh này, hãy nhớ rằng đó là Đấng Sáng Tạo mọi sự, mà bạn sống nhờ Ngài, mà luật pháp Ngài bạn đã xúc phạm; và nói trong lòng: Lạy Chúa, tội lỗi con lớn dường nào? Con là kẻ đã phạm luật pháp của Đấng đã dựng nên con, và là Đấng mà cả tạo vật đều lệ thuộc? Con đã nhận sự sống từ Ngài, và bánh hằng ngày của con; mà con lại lấy sự bất tuân mà báo đáp Ngài sao? Lạy Cha, con đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt Cha, và không đáng được gọi là con Cha nữa.
4. Khi những lời của sự thiết lập được đọc, và bánh cùng rượu được trang trọng thánh hóa, bởi biệt riêng chúng cho công dụng thánh ấy, và sự nhận cùng ban phước của Đức Chúa Trời được cầu xin, hãy ngưỡng mộ sự thương xót đã sửa soạn cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc, và nói: Lạy Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan và tình yêu Ngài kỳ diệu dường nào? Ngài tôn vinh sự thương xót Ngài trên tội lỗi cách lạ lùng dường nào — tội lỗi đã cho cơ hội để tôn vinh sự công bình Ngài? Ngay chính Ngài, lạy Đức Chúa Trời mà chúng con đã xúc phạm, đã bởi kho báu của chính Ngài, thỏa mãn sự công bình của chính Ngài, và ban cho chúng con một Đấng Cứu Rỗi bởi một phép lạ của sự khôn ngoan, tình yêu, và sự hạ mình như thế, mà loài người hay thiên sứ chẳng bao giờ hiểu thấu được: Ngài đã yêu thế gian tội lỗi đến nỗi ban Con Ngài, hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Ôi, Ngài đã sửa soạn cho chúng con một phương thuốc công bình dường nào, và một của cho quý báu dường nào! Xin thánh hóa những vật thọ tạo này thành thân thể và huyết tiêu biểu của Đấng Christ, và sửa soạn tấm lòng con cho một của cho lớn lao như thế, và một công việc cao cả, thánh khiết, và tôn trọng như thế!
5. Khi bạn ngắm bánh và rượu đã thánh hóa, hãy phân biệt thân thể Chúa, và tôn kính nó như thân thể và huyết tiêu biểu của Chúa Giê-xu Christ; và coi chừng phạm thánh nó bằng cách coi nó như bánh và rượu thường. Dẫu nó không hóa thể, mà vẫn là bánh và rượu thật trong bản tính tự nhiên, thì nó vẫn là thân thể và huyết của Đấng Christ trong sự bày tỏ và hiệu quả. Hãy nhìn nó như bánh sự sống đã thánh hóa, mà với Đức Thánh Linh làm sống lại phải nuôi bạn đến sự sống đời đời.
6. Khi bạn thấy sự bẻ bánh, và sự đổ rượu ra, hãy để sự ăn năn, tình yêu, khao khát, và biết ơn vận hành trong bạn như thế này: Ôi tình yêu kỳ diệu! Ôi tội lỗi đáng ghét! Lạy Chúa thương xót, Ngài đã thương xót kẻ tội nhân dường nào! Và chúng con đã tàn nhẫn với chính mình và với Ngài dường nào? Tình yêu có thể hạ mình thấp hơn sao? Đức Chúa Trời có thể thương xót với giá đắt hơn sao? Tội lỗi con có thể làm một việc kinh khiếp hơn việc giết Con Đức Chúa Trời sao? Một việc nhỏ mọn dường nào đã cám dỗ con làm điều mà con có thể tránh với giá rẻ? Con đã định giá huyết Ngài rẻ mạt dường nào, khi con đã phạm tội rồi lại phạm tội, vì không! Đây là việc con làm! Tội lỗi con là những gai, những đinh, ngọn giáo! Kẻ giết Đấng Christ có thể là kẻ phạm tội nhỏ sao? Ôi sự công bình kinh khiếp! Chính con và những kẻ tội nhân khác đáng chịu hình phạt, là những kẻ có tội về tội ấy; và đáng bị ném vào lửa không hề tắt đời đời. Ôi sinh tế quý báu! Ôi tội lỗi đáng ghét! Ôi Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển! Tấm lòng hẹp hòi đờ đẫn của loài người làm sao được cảm động xứng đáng với những điều vượt quá như thế? Hay thiên đàng làm sao ghi ấn tượng xứng đáng trên một tấc thịt? Con sẽ còn bao giờ có một sự nhận biết đờ đẫn về tình yêu như thế chăng? Hay còn bao giờ có một ý nghĩ thuận lợi về tội lỗi chăng? Hay còn bao giờ có một ý nghĩ keo kiệt về sự công bình chăng? Ôi xin bẻ gãy hay làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi này, để nó được uốn nắn phần nào cho xứng với Đấng Christ chịu đóng đinh của con! Những giọt lệ của hy vọng và sự ăn năn thật dễ chịu hơn những ngọn lửa mà con đã được cứu khỏi. Ôi xin giấu con trong những vết thương này, và rửa con trong huyết quý báu này! Đây là sinh tế mà con tin cậy: đây là sự công chính mà bởi đó con phải được xưng công chính, và được cứu khỏi sự rủa sả của luật pháp bị vi phạm của Ngài! Như Ngài đã nhận điều này, lạy Cha, vì thế gian, trên thập tự giá, xin vẫn đoái xem nó vì cớ những kẻ tội nhân; và xin nghe huyết Ngài kêu cầu cùng Ngài vì sự thương xót kẻ khốn khổ, và tha thứ chúng con, và nhận chúng con như con cái đã hòa thuận của Ngài, chỉ vì cớ Đấng Christ chịu đóng đinh này. Chúng con không thể dâng Ngài sinh tế nào khác vì tội lỗi; và chúng con cũng không cần sinh tế nào khác.
7. Khi thầy tế lễ hướng về Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, xin hiệu quả của tiệc thánh này, rằng trong đó Ngài sẽ ban cho chúng ta Đấng Christ và các ích lợi Ngài, và tha thứ, và xưng chúng ta công chính, và nhận chúng ta như con cái đã hòa thuận của Ngài; hãy chân thành và thiết tha hiệp cùng những lời cầu xin ấy, như kẻ biết sự cần và giá trị của một sự thương xót như thế.
8. Khi thầy tế lễ trao cho bạn bánh và rượu đã thánh hóa, hãy nhìn ông như sứ giả của Đấng Christ, và nghe ông như thể Đấng Christ bởi ông phán với bạn: Hãy nhận lấy thân thể đã bẻ ra và huyết đã đổ của Ta, và nuôi mình bằng nó đến sự sống đời đời. Và cùng với nó hãy nhận giao ước đã đóng ấn của Ta, và chứng cớ đã đóng ấn về tình yêu Ta, và sự tha tội đã đóng ấn của các ngươi, và của cho đã đóng ấn của sự sống đời đời — sẽ là của các ngươi, nếu các ngươi chân thành ưng thuận giao ước Ta, và phó chính mình các ngươi cho Ta như những kẻ được Ta chuộc. Cũng như trong việc trao quyền sở hữu nhà hay đất, người trao đưa một chiếc chìa khóa, v.v., và nói: Tôi trao cho anh ngôi nhà này, và tôi trao cho anh mảnh đất này: cũng vậy thầy tế lễ bởi thẩm quyền của Đấng Christ trao cho bạn Đấng Christ, và sự tha thứ, và quyền hưởng sự sống đời đời. Đây là hình ảnh của một Đấng Christ đã bị hy sinh theo chính sự định của Đức Chúa Trời, mà bạn có thể hợp pháp dùng: và hơn một hình ảnh — là một công cụ truyền đạt, bởi đó những sự thương xót cao nhất này được trang trọng trao cho bạn nhân danh Đấng Christ. Vậy hãy để tấm lòng bạn nói với niềm vui và biết ơn, với đức tin và tình yêu: Ôi sự rộng rãi tột bậc của Đức Chúa Trời đời đời! Của cho này lớn dường nào! Và ban cho những kẻ tội nhân không xứng dường nào! Đức Chúa Trời há hạ mình xuống với loài người thấp như thế sao! Và đến gần họ như thế sao! Và hòa thuận những kẻ thù vô giá trị của Ngài như thế sao! Ngài sẽ tự do tha thứ mọi điều con đã làm chăng? Và nhận con vào gia đình và tình yêu Ngài, và nuôi con bằng thịt và huyết của Đấng Christ chăng? Con tin; lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của con. Con khiêm nhường và biết ơn tiếp nhận những của cho Ngài! Xin mở tấm lòng con, để con càng vui mừng và biết ơn tiếp nhận chúng hơn: vì Đức Chúa Trời muốn tôn vinh tình yêu và sự thương xót Ngài bởi những của cho không hiểu thấu như thế, kìa, lạy Chúa, một kẻ khốn nạn cần mọi sự thương xót này! Và vì đó là lời ban của ân điển và giao ước Ngài, linh hồn con vui lòng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời và Cha con, làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Nên Thánh con. Và nơi đây con phó chính mình con cho Ngài, như kẻ được Ngài dựng nên, được chuộc, và (con hy vọng) được tái sinh; như của riêng Ngài, tôi tớ Ngài, và con Ngài, để được Ngài cứu và nên thánh, để được Ngài yêu, và yêu Ngài đời đời: Ôi xin đóng ấn giao ước và sự tha thứ này bởi Đức Thánh Linh, mà Ngài đóng ấn và trao cho con trong tiệc thánh Ngài: hầu cho, không giữ lại gì, con được hoàn toàn và đời đời thuộc về Ngài!
9. Khi bạn thấy những người thông công cùng nhận với bạn, hãy để chính tấm lòng bạn hiệp một với các thánh đồ trong tình yêu, và nói: Hỡi Gia-cốp, trại ngươi tốt đẹp dường nào! Hỡi gia đình của Chúa, đáng yêu dường nào! Sự hiệp một của anh em tốt đẹp và vui thích dường nào! Những chi thể quý báu của Chúa con, đáng yêu đối với con dường nào! Dẫu họ còn mọi tì vết và yếu đuối của họ, mà Ngài tha thứ, và chúng ta cũng phải vậy. Lạy Chúa, sự tốt lành của con không lan đến Ngài; mà đến các thánh đồ Ngài, những kẻ tuyệt hảo trên đất, là sự vui thích của con. Phần nào của của cải con mà Ngài đòi, con vui lòng ban cho kẻ nghèo, và nếu con đã làm hại ai, con sẵn lòng bồi thường: và vì Ngài đã yêu con khi con còn là kẻ thù, và tha cho con món nợ lớn như thế, con chân thành tha thứ những kẻ đã làm hại con, và yêu kẻ thù con. Ôi xin giữ con trong gia đình Ngài mọi ngày con, vì một ngày trong hành lang Ngài tốt hơn ngàn ngày, và những kẻ giữ cửa trong nhà Ngài hạnh phúc hơn những kẻ gian ác thịnh vượng nhất (Dân số 24:5; Thi thiên 133; 15:4; 16:3; Lu-ca 15:18; Thi thiên 84:10).
10. Khi thầy tế lễ dâng lời tạ ơn và ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy dấy linh hồn bạn lên sự nhanh nhẹn lớn nhất; và tưởng như bạn thấy các đạo binh trên trời của các thánh đồ và thiên sứ đang ngợi khen cùng Đức Chúa Trời ấy trước sự hiện diện của vinh quang Ngài; và nghĩ với chính mình rằng bạn thuộc về cùng một gia đình và hội với họ; và đang học công việc của họ, và chẳng bao lâu sẽ đạt đến sự trọn vẹn của họ. Vậy hãy gắng sức noi theo họ trong tình yêu và niềm vui, và để chính linh hồn bạn tuôn tràn trong ngợi khen và tạ ơn: và khi bạn có lúc rảnh tiếp theo cho những suy nghĩ riêng — như khi thầy tế lễ đang khuyên bạn về bổn phận mình — hãy vận dụng tình yêu, lòng biết ơn, đức tin, hy vọng, sự từ bỏ mình, và quyết tâm cho sự vâng lời về sau, trong những hơi thở của linh hồn như thế này: Ôi Đức Chúa Trời nhân từ của con, Ngài đã vượt quá mọi sự hiểu biết của loài người trong tình yêu Ngài! Đây có phải là cách Ngài đối đãi những đứa con hoang đàng không xứng sao? Con đã sợ cơn thạnh nộ Ngài như lửa thiêu nuốt sẽ nuốt một linh hồn có tội như thế, và Ngài sẽ chất trên con mọi sự dại dột của con: nhưng trong khi con đoán phạt chính mình, Ngài đã tha thứ và xưng con công chính, và làm con ngạc nhiên với những cái ôm ngọt ngào nhất của tình yêu Ngài! Con nay thấy rằng ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng con, và đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng con, và tình yêu Ngài vượt tình yêu loài người, hơn cả các tầng trời cao hơn đất! Ngài đã chuộc một kẻ khốn nạn đáng cơn thạnh nộ đời đời của Ngài với giá đắt dường nào! Ngài đã đãi con, kẻ đáng bị quăng ra với những kẻ làm ác, bằng một bữa tiệc quý báu và ngọt ngào dường nào! Con sẽ còn bao giờ khinh dể tình yêu như thế này chăng? Nó há không thắng sự phản nghịch của con, và làm tan chảy tấm lòng lạnh lẽo cứng cỏi của con sao? Con được cứu khỏi địa ngục mà không biết ơn sao? Các thiên sứ đang ngưỡng mộ những phép lạ của tình yêu này? Và con há không ngưỡng mộ chúng sao? Tình yêu của họ đối với chúng ta khiến họ...
... khiến họ vui mừng, trong khi đứng xem và thấy bữa tiệc thiên đàng của chúng ta? Và điều ấy há chẳng ngọt ngào hơn cho chúng ta là những khách được nuôi bằng nó sao? Lạy Đức Chúa Trời con, Ngài đã mua tình yêu con với giá đắt dường nào? Ngài đã xứng đáng và tìm kiếm nó cách lạ lùng dường nào? Không điều gì là nỗi buồn và hổ thẹn của con bằng việc con chỉ đáp lại tình yêu như thế bằng một tình yêu kém nồng cháy và ít kết quả. Ôi, sẽ là một sự thêm vào lớn cho mọi sự thương xót quý báu này, nếu Ngài ban cho con một tấm lòng để đáp lại những lời mời này của Ngài, để tình yêu Ngài tuôn đổ như thế, kéo ra tình yêu con, và linh hồn con được bùng cháy khi đến gần những ngọn lửa này của Ngài? Và rằng tình yêu được kéo ra bởi cảm thức về tình yêu, sẽ là cả đời sống con? Ôi, ước gì con có thể yêu Ngài như con muốn yêu Ngài? Phải, nhiều như Ngài muốn con yêu Ngài? Nhưng đó là hạnh phúc quá lớn cho đất! Nhưng Ngài đã chỉ cho con nơi con có thể đạt được nó! Chúa con ở đây, trong sự sở hữu trọn vẹn: Đấng đã để lại cho con những của tin này, cho đến khi Ngài đến và đem chúng con về với chính Ngài, và đãi chúng con nơi đó trong niềm vui của Chủ chúng con. Ôi nơi phước hạnh! Ôi hội chúng hạnh phúc được thấy vinh quang Ngài, và được đầy dẫy những dòng sông an ủi! Phải, hạnh phúc thay chúng con mà Ngài đã gọi ra khỏi tình trạng tối tăm và khốn khổ của chúng con, và lập chúng con làm kẻ thừa kế phước hạnh ấy, và làm lữ khách đến đó, và làm kẻ trông đợi nó, dưới sự dẫn dắt của một Đấng Dẫn Đường chắc chắn như thế! Ôi, lúc ấy chúng con sẽ yêu Ngài mà không có những lúc ngừng và thất bại tội lỗi này! Trong một mức độ khác, và một cách khác, hơn bây giờ chúng con làm: khi Ngài bày tỏ và thông truyền tình yêu lôi cuốn của Ngài, trong một mức độ và cách khác hơn bây giờ! Cho đến lúc ấy, lạy Đức Chúa Trời con, con dâng mình cho Ngài; bởi quyền và giao ước con thuộc về Ngài! Linh hồn con nơi đây làm chứng nghịch cùng chính con, rằng những sự thiếu sót về tình yêu của con không có lời bào chữa. Ngài xứng đáng mọi sự, nếu con có tình yêu của mọi thánh đồ trên trời và dưới đất để dâng Ngài. Thế gian này có liên quan gì với tình cảm của con? Và xác thịt hèn hạ đáng khinh này là gì, mà những khao khát và vui thú của nó gọi linh hồn con xuống, và cám dỗ nó bỏ bê Đức Chúa Trời con? Có những sự khổ nào mà loài người có thể chất trên con, mà con không vui lòng nhận vì cớ Đấng đã chuộc con khỏi địa ngục, bởi những sự khổ tự nguyện không gì sánh được? Lạy Chúa, vì Ngài đoái xem, và đoái xem một con sâu hèn mọn như thế, tấm lòng con, lưỡi con, tay con xưng nhận rằng con hoàn toàn thuộc về Ngài. Ôi, xin cho con sống cho chẳng ai ngoài Ngài, và cho sự phục vụ Ngài, và các thánh đồ Ngài trên đất! Và ôi, xin cho con không trở lại với gian ác nữa! Cũng không liều mình vào tội đã giết Chúa con! Và nay Ngài đã chọn một nơi ở thấp hèn như thế, ôi, xin chớ xa lạ với tấm lòng mà Ngài đã tự do chọn! Ôi, xin khiến nó thành nơi cư ngụ hằng ngày của Đức Thánh Linh Ngài! Làm nó sống động bởi ân điển Ngài; trang điểm nó bằng các ân tứ Ngài; dùng nó trong tình yêu Ngài; vui thích trong sự nó hầu việc Ngài; làm tươi mới nó bằng những niềm vui Ngài và ánh sáng mặt Ngài; và hủy diệt sự xác thịt, ích kỷ, và vô tín này; và để thế gian thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ làm một cung điện từ tấm lòng thấp hèn nhất, khi Ngài chọn nó làm nơi ở của chính Ngài.
Chỉ dẫn 8. Khi bạn về đến nhà, hãy xem lại sự thương xót bạn đã nhận, và bổn phận bạn đã làm, và giao ước bạn đã lập: và
1. Hãy phó mình cho Đức Chúa Trời trong ngợi khen và cầu nguyện, xin Ngài hoàn tất công việc Ngài.
2. Coi chừng tấm lòng bạn kẻo chúng nguội lạnh, và kẻo những điều thuộc thế gian hay những chuyện phù phiếm làm phân tâm xóa bỏ ấn tượng thánh mà Đấng Christ đã làm, và kẻo chúng nguội lạnh nhanh chóng trở lại tình trạng đờ đẫn và buồn ngủ trước kia.
3. Và xem chừng đời sống bạn được trang điểm bởi ân điển bạn đã nhận nơi đây, đến nỗi ngay những người bạn giao tiếp cũng nhận biết rằng bạn đã ở với Đức Chúa Trời. Đặc biệt khi những cám dỗ muốn kéo bạn lại với tội lỗi; và khi những sự xúc phạm của bạn bè hay kẻ thù muốn chọc giận bạn; và khi bạn được gọi để chứng tỏ tình yêu mình đối với Đấng Christ, bởi một công việc hay sự chịu khổ tốn kém — hãy nhớ lúc ấy điều gì vừa mới ở trước mắt bạn, và trên tấm lòng bạn, và bạn đã quyết điều gì, và giao ước nào bạn đã lập với Đức Chúa Trời. Nhưng chớ đoán xét bông trái của sự bạn dự tiệc, theo cảm giác bằng theo đức tin; vì điều đã hứa còn nhiều hơn điều bạn đang có.
Sau đây là sự Phó Thác Trang Trọng của chính tác giả cho Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
Lạy Đức Chúa Trời con, con ngước mắt lên Ngài, con đến với Ngài, chỉ với Ngài mà thôi! Không người nào, không vật thọ tạo thuộc thế gian nào đã dựng nên con; không ai trong chúng đã chuộc con; không ai trong chúng đã đổi mới linh hồn con, không ai trong chúng sẽ xưng con công chính tại tòa Ngài, cũng không tha tội con, cũng không cứu con khỏi sự công bình hình phạt: không ai trong chúng sẽ là hạnh phúc hay phần trọn vẹn hay đời đời cho linh hồn con. Con không xa lạ với những lời hứa và việc làm của chúng; con đã tin cậy chúng quá xa, và theo chúng quá lâu! Ôi, ước gì đã ít hơn (dẫu con phải biết ơn nhìn nhận rằng sự thương xót đã sớm chỉ cho con sự lừa dối của chúng, và xoay những tư tưởng tìm kiếm của con về Ngài). Về Ngài con phó thác chính mình, vì con là của riêng Ngài! Về Ngài con phục tùng mọi năng lực của linh hồn và thân thể con, vì Ngài là Vua Chúa chính đáng của con: từ Ngài con biết ơn nhận mọi ích lợi và an ủi của đời sống con. Trong Ngài con trông đợi hạnh phúc và thỏa mãn thật của con; biết Ngài, yêu Ngài, và vui thích trong Ngài, phải là phước hạnh của con, bằng không con sẽ chẳng có phước hạnh nào. Những nếm trải ít ỏi của sự ngọt ngào này, mà linh hồn khát khao của con đã có, nói với con rằng không có niềm vui thật nào khác. Con cảm biết Ngài đã dựng tâm trí con để biết Ngài, và con cảm biết Ngài đã dựng tấm lòng con để yêu Ngài, lưỡi con để ngợi khen Ngài, và mọi điều con là và con có để hầu việc Ngài! Và ngay trong những khao khát, chuyển động hổn hển yếu ớt của linh hồn con, con cảm biết rằng Ngài, và chỉ Ngài, là nơi nghỉ ngơi của nó. Và dẫu nó [linh hồn] không ngừng vươn lên [NEEDS REVIEW: OCR "Mifmtbiiti$fray" hỏng nặng — dịch theo mạch văn], và kêu cầu, và than van, và vươn tay lên, mà không với tới ánh sáng vinh hiển, tri thức phước hạnh, tình yêu trọn vẹn mà nó khao khát; nhưng bởi mắt nó, mục đích nó, những chuyển động nó, những tiếng rên nó, những tiếng than nó, con biết ý nghĩa nó, nó muốn ở đâu, và con biết cùng đích nó. Linh hồn lạc chỗ của con sẽ chẳng bao giờ yên, cho đến khi nó đến gần Ngài, cho đến khi nó biết Ngài hơn, cho đến khi nó yêu Ngài nhiều hơn. Nó yêu chính mình, và biện minh cho tình yêu mình ấy, khi nó có thể yêu Ngài: nó ghê tởm chính mình, và mệt mỏi chính mình như một gánh nặng vô hồn, khi nó không cảm thấy những khao khát hướng về Ngài. Dẫu Ngài ở trong sa mạc xa xôi nhất, nó sẽ tìm Ngài; hay ở những nơi tận cùng của đất, nó sẽ đuổi theo Ngài: sự hiện diện Ngài làm nên một đám đông, một Hội Thánh. Sự vắng mặt Ngài khiến một nơi hẻo lánh, hay khu rừng hay cánh đồng hoang vắng, thành họ hàng với đội ca thiên sứ. Vật thọ tạo đã chết, nếu Ngài không phải là sự sống nó; và xấu xí, nếu Ngài không phải là vẻ đẹp nó; và vô nghĩa, nếu Ngài không phải là ý nghĩa nó. Linh hồn bị biến dạng, là linh hồn thiếu hình ảnh Ngài; và vô hồn, là linh hồn không sống trong tình yêu đối với Ngài, nếu tình yêu ấy không phải là nhịp đập, lời cầu nguyện, và ngợi khen của nó, là hơi thở liên tục của nó: tâm trí dốt nát, là tâm trí không đọc danh Ngài trên cả thế gian, và không thấy "THÁNH KHIẾT CHO CHÚA" khắc trên mặt mọi vật thọ tạo. Kẻ nghi ngờ sự hiện hữu hay các sự toàn hảo của Ngài là kẻ si mê, và kẻ không sống cho Ngài là kẻ mơ mộng. Ôi, xin cho con không có phần nào khác! Không lý trí, không tình yêu, không sự sống nào, ngoài điều dâng cho Ngài, dùng cho Ngài, và vì Ngài nơi đây, và sẽ được hoàn thiện trong Ngài, đối tượng cuối cùng trọn vẹn duy nhất, đời đời. Trên bàn thờ thánh được Con Ngài dựng lên, và bởi tay Ngài, và sự trung gian của Ngài, con khiêm nhường dâng và hiến cho Ngài TRÁI TIM NÀY: ôi, ước gì con có thể nói với cảm xúc lớn hơn: trái tim yêu mến, khao khát này! Nhưng ngọn lửa thánh phải đốt trên của lễ của con, phải đến từ Ngài; bằng không nó sẽ không bay lên Ngài: xin nó thiêu đốt xỉ bã này, để phần cao quý hơn biết nhà mình. Mọi điều con có thể nói để ca ngợi...
... nhà mình. Mọi điều con có thể nói để khen nó cho sự Ngài nhận, là con hy vọng nó đã được rửa trong huyết quý báu, rằng có điều gì đó trong nó thuộc về chính Ngài; nó vẫn hướng về Ngài, và than van cùng Ngài, và theo sau Ngài, và sẽ không bằng lòng với vàng, và vui thú, và danh dự, và những trò dại dột thấp hèn như thế nữa: nó nằm trước cửa Ngài, và sẽ được tiếp đãi hay phải chết. Dẫu than ôi, nó yêu Ngài không như nó muốn, con mạnh dạn nói, nó khao khát yêu Ngài, nó thích yêu Ngài, nó tìm kiếm, nó khao khát không phước hạnh nào lớn hơn tình yêu tương hỗ trọn vẹn vô tận: nó đã thề với Ngài, với chỉ Ngài mà thôi; và sẽ không bằng lòng với những bóng nữa; mà quyết nằm xuống trong buồn rầu và tuyệt vọng, nếu Ngài không phải là NƠI NGHỈ và NIỀM VUI của nó. Nó ghét chính mình vì yêu Ngài quá ít, coi không sự thiếu thốn, biến dạng, hổ thẹn hay đau đớn nào là tai họa lớn và nặng nề bằng.
Vì Ngài, lạy Đức Chúa Trời vinh hiển phước hạnh, mà con đến để tìm Đấng Christ. Nếu Ngài không hòa thuận linh hồn có tội của con với Ngài, và không dạy nó nghệ thuật và công việc thiên đàng của tình yêu, bởi những sự thông truyền ngọt ngào của tình yêu Ngài, Ngài không thể là Đấng Cứu Rỗi cho con. Ngài là cùng đích tối hậu duy nhất của con; chỉ là Đấng Dẫn Đường và đường lối đến Ngài mà linh hồn lo lắng của con đã nghiên cứu biết bao: và không ai có thể dạy con đúng cách biết Ngài, và yêu Ngài, và sống cho Ngài, ngoài chính Ngài; phải là một Thầy được sai từ Ngài, mới dẫn con đến Ngài. Con đã lâu nhìn quanh mình trong thế gian, xem có vùng sáng hơn nào, mà từ đó ý muốn và vinh quang Ngài được thấy rõ hơn, hơn nơi mà phần con đã rơi vào chăng: nhưng không lữ khách nào con có thể trò chuyện, không sách nào con đã lật qua, không vật thọ tạo nào con có thể thấy, nói với con nhiều hơn Chúa Giê-xu Christ. Con không tìm được đường nào thích hợp với linh hồn con, không thuốc nào hợp với khốn khổ con, không ống bễ nào hợp để nhóm tình yêu, bằng đức tin nơi Đấng Christ, là tấm gương và sứ giả của tình yêu Ngài. Con không thấy giáo lý nào thiêng liêng và thiên đàng như thế, mang hình ảnh và ấn tín của Đức Chúa Trời; cũng không giáo lý nào được xác nhận và trao đầy đủ bởi sự chứng thực của chính quyền toàn năng Ngài; cũng không giáo lý nào bênh vực cớ Ngài cách thuần khiết như thế, và gọi linh hồn khỏi mình và hư không, và đoán phạt tội nó và thanh tẩy nó, và dẫn nó thẳng đến Ngài; và dẫu sự dốt nát trước kia của con đã khiến con không thể nhìn lại các thời đại đã qua, và thấy các đường lối của sự quan phòng Ngài, và khi con nhìn vào Lời Ngài, đã khiến con không thể thấy những đường lối xinh đẹp của các lẽ thật Ngài — Ngài đã cho con một tia sáng rõ hơn, đã khám phá những lý do và đường lối của ân điển, mà trước kia con không nhận biết: và giữa những cám dỗ ghê gớm nhất và những tư tưởng rối bời của con, Ngài đã giữ sống rễ của đức tin, và giữ sống tình yêu đối với Ngài và đối với sự thánh khiết mà nó đã nhóm lên. Ngài đã thương xót ban cho con Đấng Làm Chứng, trong chính con; không phải một sự thuyết phục vô lý trong tâm trí con, mà là bản tính đổi mới ấy, những khao khát và vui thích thánh khiết và thiên đàng ấy, mà chắc chắn không thể đến từ ai ngoài Ngài. Và ôi, con đã nhận biết trong nhiều tôi tớ Ngài nhiều hơn trong chính con biết bao! Ngài đã đặt phần con giữa những linh hồn mà Đấng Christ đã chữa lành. Con đã hằng ngày giao tiếp với những người Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết. Con đã thấy quyền năng của Phúc Âm Ngài trên những kẻ tội nhân: mọi tình yêu mà con từng nhận biết hướng về Ngài; và mọi sự vâng lời thật mà con từng thấy dâng cho Ngài, đều được thực hiện bởi Lời của Chúa Giê-xu Christ: Linh Ngài đã bao lần giúp con cầu nguyện! Và Ngài đã bao lần nghe những lời cầu nguyện ấy! Ngài đã ban những của tin nào cho đức tin lung lay của con, trong những công việc mà lời cầu nguyện đã đạt được, cả cho chính con và nhiều người khác? Và nếu sự tin cậy nơi Đấng Christ vẫn là lừa dối, con há chẳng phải nói rằng Ngài đã lừa dối con sao? Đấng mà con biết chẳng thể bị lừa dối, hay bởi bất cứ điều giả dối hay dụ dỗ nào mà lừa dối.
Vậy trên Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc dấu yêu của con, con quăng và tin cậy linh hồn tội lỗi này! Với Ngài và với Đức Thánh Linh Ngài con tái lập giao ước con; con không biết ai khác; con không có ai khác; con không thể có Đấng Cứu Rỗi nào khác ngoài chính Ngài: về Ngài con phó linh hồn mà Ngài đã chuộc này, không phải để được thăng tiến đến giàu có, danh dự, và vui thú của thế gian này; mà để được giải thoát khỏi chúng, và được chữa lành khỏi tội lỗi, và được đưa đến Đức Chúa Trời, và được cứu khỏi thế gian gian ác hiện tại này, vốn là phần của kẻ vô đạo và kẻ vô tín: để được rửa trong huyết Ngài, và được soi sáng, làm sống lại, và làm vững bởi Đức Thánh Linh Ngài; và được dẫn dắt trong các đường lối thánh khiết và tình yêu; và cuối cùng được dâng lên, được xưng công chính và không tì vết, cho Cha của các thần linh, và được sở hữu vinh quang mà Ngài đã hứa. Ôi Đấng đã sửa soạn một phương thuốc đắt giá như thế cho việc tẩy sạch những linh hồn ô uế có tội, xin chớ để linh hồn không xứng này trong tội lỗi, hay trong sự ô uế nó! Ôi Đấng biết Cha và ý muốn Ngài, và gần Ngài nhất, và được Ngài yêu nhất, xin khiến con theo mức độ con biết Cha; xin cho con biết bấy nhiêu ý muốn Ngài liên quan đến bổn phận con, hay sự khích lệ chính đáng của con: xin chớ để linh hồn con mò mẫm trong tối tăm, vì Ngài là mặt trời và Chúa của sự sáng. Ôi xin chữa lành những tư tưởng xa lạ của con về Đức Chúa Trời! Ngài há là ánh sáng con, sự sống con, và mọi hy vọng con sao? Và con há sẽ ở với Ngài đời đời sao? Mà con sẽ biết Ngài kém như thế này sao? Con đã học ít như thế, dẫu có một Thầy như thế sao? Và con sẽ không đến gần Ngài hơn, trong khi có một Đấng Cứu Rỗi và một Đầu gần như thế sao? Ôi xin cho đức tin con một viễn cảnh rõ hơn vào thế gian tốt hơn ấy! Và xin cho con không xa lạ với nơi mà con sẽ ở đời đời nhiều như thế! Và như Ngài đã sửa soạn thiên đàng cho những linh hồn thánh, xin sửa soạn linh hồn quá chưa sửa soạn này cho thiên đàng, là linh hồn chẳng còn lâu trên đất. Và khi lúc chết con phó nó vào tay Ngài, xin nhận nó như của riêng Ngài, và hoàn tất công việc Ngài đã khởi đầu, bằng cách đặt nó giữa những thần linh phước hạnh được đầy dẫy sự thấy và yêu Đức Chúa Trời. Con tin cậy Ngài khi sống; xin cho con tin cậy Ngài khi chết, và chẳng bao giờ hổ thẹn về sự tin cậy con.
Và về Ngài, hỡi Đức Thánh Linh đời đời thánh khiết, Đấng ra từ Cha và Con, là TÌNH YÊU thông truyền, Đấng hạ mình làm cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời nên trọn vẹn, con phó linh hồn tối tăm không trọn này, để được đổi mới, làm vững, và hoàn thiện thêm, theo giao ước thánh. Xin chớ từ chối ban phước nó bằng sự Ngài ngự trong và các sự vận hành Ngài; làm nó sống lại bởi sự sống Ngài; chiếu sáng nó bởi ánh sáng Ngài; nên thánh nó bởi tình yêu Ngài; thúc đẩy nó cách thuần khiết, mạnh mẽ, và liên tục bởi những chuyển động thánh của Ngài. Và dẫu đường lối của sự tuôn đổ thánh này của Ngài vượt quá tầm hiểu biết của loài người, thì xin cho con biết thực tại và quyền năng cứu rỗi của nó, bởi những hiệu quả hạnh phúc. Ngài đối với các linh hồn còn hơn các linh hồn đối với thân thể, hơn ánh sáng đối với mắt. Ôi xin chớ để linh hồn con như xác chết thiếu sự sống Ngài; cũng không để mắt nó vô dụng, thiếu ánh sáng Ngài; cũng không để nó như khúc gỗ vô cảm thiếu sự chuyển động Ngài. Sự nhớ lại con đã là gì khi không có Ngài, khiến con sợ Ngài sẽ giữ lại ân điển Ngài. Than ôi, con cảm biết, con hằng ngày cảm biết rằng con chết đối với mọi điều lành, và mọi điều lành chết đối với con, nếu Ngài không phải là sự sống của mọi sự. Những sự dạy dỗ và quở trách, những sự thương xót và sửa phạt, phải, chính Phúc Âm, và mọi sách và bài giảng sống động nhất, đều chết đối với con, vì con chết đối với chúng: phải, Đức Chúa Trời như không phải Đức Chúa Trời đối với con, và thiên đàng như không phải thiên đàng, và Đấng Christ như không phải Đấng Christ, và những bằng chứng rõ nhất về lẽ thật Kinh Thánh như chẳng chứng minh gì, nếu Ngài không bày tỏ chúng với ánh sáng và quyền năng cho linh hồn con: cũng như mọi vinh quang của thế gian như không, đối với con nếu không có ánh sáng mà bởi đó nó được thấy. Ôi Đấng đã khởi đầu, và ban cho con những sự tỏ bày và khao khát thiên đàng ấy, mà xác thịt và huyết không bao giờ ban cho con được, xin chớ để sự dại dột con dập tắt những tia lửa này, cũng không để xác thịt thú tính này thắng Ngài, cũng không để các quyền lực địa ngục bóp nghẹt và giết hạt giống thiên đàng như thế. Ôi xin tha thứ sự dại dột và cố chấp, đã quá thường, quá cứng cỏi, và quá vô ơn tranh chiến nghịch cùng ân điển Ngài; và xin chớ lìa khỏi một linh hồn bạc bẽo và tội lỗi! Con nhớ với buồn rầu và hổ thẹn, con đã cố ý đè bẹp những chuyển động của Ngài dường nào; xin chớ phạt nó bằng sự lìa bỏ, và chớ phó con cho chính con. Ngài há chẳng ở trong giao ước với con, như Đấng Nên Thánh, Đấng Làm Vững, và Đấng An Ủi của con sao? Con chưa bao giờ đảm nhận làm những điều ấy cho chính con; mà con ưng thuận rằng Ngài làm chúng trên con. Như Ngài là tác nhân và Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu, Chúa con...
... hỡi tác nhân và Đấng Biện Hộ của Chúa Giê-xu, Chúa con, ôi xin bênh vực cớ Ngài cách hiệu quả trong linh hồn con, nghịch cùng những sự xui giục của Sa-tan và sự vô tín của con; và hoàn tất công việc chữa lành, cứu rỗi của Ngài; và xin chớ để xác thịt và thế gian thắng. Xin ở trong con làm chứng nhân thường trú của Chúa con, là Tác Giả của những lời cầu nguyện con, là Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, là ấn của Đức Chúa Trời, và là của tin của cơ nghiệp con. Xin chớ để đêm con dài và ngày con ngắn như thế, cũng không để tội lỗi che khuất những tia sáng đã thường soi sáng linh hồn con. Không có Ngài, sách vở là những nét nguệch ngoạc vô nghĩa, học hành là giấc mơ, tri thức là đom đóm, và khôn ngoan chỉ là kiêu ngạo; sự vĩnh hằng và dại dột. Xin chép những giới răn thánh ấy trên tấm lòng con, mà bởi những lời Ngài phán và sự cảm thúc Ngài đã được ghi lại trong Lời thánh Ngài. Con không từ chối sự giúp Ngài cho những giọt lệ và tiếng than; nhưng ôi xin tuôn đổ tình yêu ấy trên tấm lòng con, để giữ nó trong đời sống liên tục của tình yêu. Và dạy con công việc con phải làm trên thiên đàng: làm tươi mới linh hồn con bằng những sự vui thích của sự thánh khiết, và những niềm vui dấy lên từ những hy vọng tin cậy về những niềm vui đời đời: vận dụng tấm lòng và lưỡi con trong những lời ngợi khen thánh của Chúa con. Làm con mạnh mẽ trong những sự khổ; và thắng những sự kinh khiếp của sự chết và địa ngục. Khiến con càng thuộc thiên đàng hơn, theo mức độ con càng nhanh chóng vội về thiên đàng: và xin để những tư tưởng, lời nói, và việc làm cuối cùng của con trên đất, giống nhất với những điều sẽ là đầu tiên của con trong trạng thái bất diệt vinh hiển — nơi vương quốc được giao lại cho Cha, và Đức Chúa Trời sẽ đời đời là mọi sự, trong mọi sự: Đấng mà muôn vật bởi Ngài, qua Ngài, và vì Ngài. Nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời. A-men.
MỘT SỰ SUY GẪM THỐNG THIẾT VỀ SỰ THƯƠNG KHÓ CỦA ĐẤNG CHRIST, để những người dự tiệc đọc trước khi dự tiệc thánh của bữa Tiệc Chúa. Bởi một tác giả khác.
Hỏi. Tiệc thánh của bữa Tiệc Chúa là gì?
Đáp. Nó gồm hai dấu hiệu hữu hình, bánh và rượu, mà bởi sự định của Chúa được dùng để bày tỏ cho người nhận sự chết đổ huyết của Ngài, hầu cho các môn đồ Ngài giữ nó tươi mới trong trí nhớ họ.
Hỏi. Nhưng có phải chỉ để nhớ rằng đã có một Đấng Christ, rằng Ngài đã chết, và không gì hơn chăng?
Đáp. Kinh nghiệm nói với chúng ta rằng sự nhớ suông như thế ít lay động tấm lòng và tình cảm, và vì thế ít hay không làm ích gì. Không phải sự nhớ về cái chết của bất cứ người nào tự nó cảm động tôi, mà khi tôi ngẫm Ngài như Cha, như chồng, hay như bạn, với nhiều bày tỏ khác về tình yêu Ngài đối với tôi khi còn sống, điều ấy sẽ lay động tấm lòng cách mạnh mẽ, đến nỗi gây buồn rầu và đau đớn, và những điều tương tự.
Hỏi. Vậy tôi phải gọi điều gì vào tâm trí, khi nghĩ về một Đấng Christ đổ huyết và đang chết, để cảm động tấm lòng tôi?
Đáp. 1. Bản tính tàn nhẫn và đổ huyết của sự chết Ngài; ở đây bạn có thể ngẫm cả câu chuyện về sự Ngài bị cáo, Ngài bị chính sứ đồ mình phản, Ngài bị khạc nhổ và đội mão gai, Ngài bị chế nhạo và nhạo báng bằng cách đặt một cây sậy vào tay Ngài thay vì vương trượng, sau đó Ngài vác thập tự giá, và Ngài bị đóng đinh vào đó nơi tay và chân; sau đó, Ngài bị đâm thấu bởi một ngọn giáo; điều này Ma-thi-ơ 27 sẽ cho bạn biết rõ.
2. Những nguyên nhân của sự chết Ngài; đó không phải bệnh tự nhiên, cũng không phải vì điều ác nào Ngài đã làm, mà vì chúng ta. Ngài đã mang những gian ác của chúng ta trên thập tự giá.
3. Hiệu quả của sự chết Ngài, là đạt được quyền năng từ Cha Ngài để thắng ma quỷ, và giật chúng ta khỏi tay nó; để bẻ gãy tấm lòng chúng ta, và chinh phục chúng ta về chính Ngài; để tha tội chúng ta, và ban cho chúng ta sự sống đời đời với chính Ngài trong vinh quang — và điều này trên đức tin và sự ăn năn chân thành của chúng ta. Nay từ mọi điều ấy những sự suy gẫm của bạn phải được dấy lên, trước khi bạn đến tiệc thánh này, và khi bạn đang dự...
Một Mẫu Suy Gẫm, tôi đã ghi xuống cho bạn như sau.
Hãy đi đi, những tư tưởng thế gian lang thang dâm đãng, các ngươi là gánh nặng cho linh hồn ta. Hãy đi đi, mọi công việc thế gian phù phiếm, ta không thể nghe tiếng gọi các ngươi bây giờ, tấm lòng ta nay có việc khác phải làm. Vĩnh biệt bạn bè ta, vĩnh biệt chồng, vợ, con ta, ta phải đi xem Chúa đổ huyết của ta, Đấng yêu dấu đối với ta hơn mọi người. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, ngươi đang một mình, ngươi biết đường, hãy nhanh lên, và vội vàng; kìa đằng kia ngươi thấy dân chúng đổ xô thế nào, hãy qua thung lũng này, và leo lên núi này, ngươi sẽ sớm đến Gô-gô-tha đổ huyết, nơi ngươi sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi đổ huyết và đang chết của ngươi than thở và kéo dài sự sống đang chết trên thập tự giá trong tình yêu vì ngươi. Điều này, điều này có thể, ôi linh hồn ta, đã là ngày của ngươi, để ngươi đã là tù nhân; điều này, ta nói, có thể đã là ngày mà ngươi đã uống chén đắng của cơn giận dữ tợn của Đức Chúa Trời. Nhưng hãy nhìn đằng kia! Kìa Ngài đi, Đấng phải uống cặn, và tất cả vì ngươi. Hãy nhìn lại! Kìa Ngài đi, Đấng phải phó sự sống Ngài để ngươi được hoãn hình. Nhưng hãy đến, hỡi linh hồn, hãy đến gần hơn chút, ngươi không thể thấy Ngài rõ ở khoảng cách xa như thế; hãy đứng đây và ngươi sẽ thấy Ngài đi qua; hãy nhìn, kìa Ngài đi với một đoàn trinh nữ theo sau. Nhưng hãy xem những người Giu-đa man rợ này đối xử tàn nhẫn với Ngài thế nào, họ bắt Ngài tự vác thập tự giá mình, và ép những chi thể mệt mỏi ngất xỉu của Ngài quá sức Ngài; hãy xem họ cười và chế nhạo, lắc đầu như thể Ngài là trò chơi tháng Năm của họ! Nhưng ôi, tấm lòng ta sôi lên giận dữ khi thấy những sự tàn nhẫn này được báo thù! Ôi! Đức Chúa Trời phước hạnh bị xúc phạm dường nào có thể nín nhịn? Sao Ngài không sai các đạo binh thiên sứ xuống cứu Ngài? Sao Ngài không giáng lửa từ trời xuống đầu những kẻ thù của Con Ngài, và thiêu nuốt chúng? Nhưng hãy dừng, hỡi tấm lòng dại dột của ta, ngươi không biết mình thuộc thần khí nào; món nợ này đã thiếu, và phải được trả; Đức Chúa Trời đòi như thế; và phải được ban, bằng không ngươi không thể được cứu. Chúa ngươi biết điều này rõ lắm, vì điều này Ngài đã từ trời đến, và phó mình cho cơn giận của loài người; Ngài biết Ngài phải chịu mọi sự sỉ nhục này, và tấm lòng ngươi có đau buồn khi thấy Ngài bị sỉ nhục như thế chăng? Hãy đợi một chút, và ngươi sẽ thấy Ngài nhiều hơn; hãy ngước lên, hỡi linh hồn ta, hãy đến, nói cho ta biết ngươi thấy gì? Ôi ta không thể, buồn rầu trói lưỡi ta, ta không thể nói; ta thấy và nghe những điều mà ta thiếu quyền năng để thốt ra. Ta thấy một đoàn trinh nữ theo Ngài, đôi mắt đẫm lệ của họ, đôi môi mếu máo của họ, những tiếng thở dài và thổn thức của họ nói họ là những kẻ than khóc. Ta thấy Chúa ta nhìn về phía họ, và dịu dàng quở trách nỗi buồn yêu thương của họ: Sao các ngươi khóc, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem? Chớ khóc vì Ta...
Lạy Chúa con! Cần gì câu hỏi ấy? Họ há chẳng nên khóc khi Ngài phải đổ huyết sao? Mắt họ há chẳng phải đá, nếu lúc ấy họ không nhỏ lệ vì Ngài, khi Ngài sắp tuôn đổ sự sống và huyết Ngài vì họ? Than ôi! Họ có thể chọn, hay làm ít hơn khóc, khi thấy chính Ngài vô tội giữa một bầy hổ sao? Một con chiên làm gì ở đó? Họ thấy Ngài trong hàm tham lam của chúng sắp xé trái tim Ngài, hút hết huyết Ngài, và để Ngài chết. Ta há chẳng từng ngồi đọc, và đọc rồi khóc, xem đi xem lại câu chuyện ấy; và họ có thể nín được, là những người với đôi mắt đẫm lệ thấy cảnh ấy lúc ấy sao? Nhưng hỡi, ôi hỡi, hỡi những người Giu-đa mù lòa, các ngươi đang lôi Chúa ta đi đâu? Thần khí ta bắt đầu ngất, ta nay không thể nhìn lâu hơn, tấm lòng ta nay bắt đầu căng vì buồn rầu, nó phải vỡ ra, hay ta phải tuôn nó ra ở mắt ta trong lệ! Hãy nhìn! Hãy xem cái búa và những đinh, cái búa giơ lên để đánh. Hỡi kẻ đổ huyết! Ngươi hẳn không dám; chắc ngươi không...
... chắc ngươi không biết tay và chân nào ngươi đang đâm thấu: đó là Vua và Đấng Cứu Rỗi của thế gian. Hỡi tấm lòng dại dột! Hãy xem ngươi lầm dường nào; hãy nhìn, hãy xem đã xong rồi, những đinh đã đóng đến đầu! Hãy xem những giọt lệ đỏ thắm chảy ròng ròng xuống tay và chân Ngài thế nào, và hãy xem những tấm lòng cứng cỏi cười nhạo nó thế nào! Ôi những kẻ dại dột mù lòa đáng thương! Các ngươi cười gì? Chính Đấng Christ này mà nay các ngươi chế nhạo, sẽ là quan án các ngươi; chính Người Giê-xu này mà các ngươi đã sỉ nhục như thế sẽ đến với hàng ngàn thiên sứ, với tiếng kèn, và sẽ ngồi trên sự sống và sự chết các ngươi. Đấng mà nay các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, Đức Chúa Trời đã tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Rỗi. Vậy các ngươi sẽ làm gì khi ngày lớn và kinh khiếp của Chúa đến? Các ngươi sẽ nhìn mặt Ngài thế nào, Đấng mà các ngươi đã khạc nhổ? Các ngươi sẽ dám nói một lời cho chính mình thế nào với Đấng mà các ngươi đã đóng đinh trên cây và đóng đinh? Những vết thương nơi tay, hông, và chân Ngài sẽ làm chứng nghịch cùng các ngươi, và huyết vô tội Ngài mà các ngươi đã đổ sẽ kêu lớn quanh ngôi vì sự báo trả nghịch cùng các ngươi; những lời chế nhạo của các ngươi lúc ấy sẽ thành lệ, và những lời nhạo báng thành than khóc. Và các ngươi sẽ nhìn và kêu thế nào khi Đức Chúa Trời tuyên án trên các ngươi, và ném các ngươi xuống địa ngục chịu hình phạt tội lỗi các ngươi? Đây là Chúa đã đến để tha mạng các ngươi, mà sự gian ác các ngươi không tha mạng Ngài; và các ngươi nghĩ mình thoát được với mạng các ngươi sao cho lâu dài?
Nhưng một lần nữa, hãy ngước lên, hỡi linh hồn ta, và xem Chúa bị đóng đinh của ngươi đã ra sao: than ôi! Ngài chưa chết hẳn, hãy xem Ngài thở hổn hển và khao khát sự sống thế nào! Ôi vẻ mặt Ngài đã đổi dường nào! Ta thấy má Ngài tái nhợt và hốc hác dường nào! Huyết và mọi thần khí đã rút khỏi chúng hẳn. Ta tưởng Ngài đã chết, vì hãy xem cổ Ngài đã yếu dường nào, không đỡ nổi cái đầu đang hấp hối trên ngực đẫm máu Ngài. Gì, vẫn chưa chết! Hãy xem Ngài run rẩy và cựa quậy những chi thể đang chết thế nào! Ta nghe Ngài thở hổn hển và rên rỉ những tiếng gì, như thể linh hồn Ngài đang vật lộn để thoát ra? Hãy nghe, hãy nghe, Ngài nói! Ôi, cho ta hứng lấy hơi thở nhỏ nhất của Đấng Cứu Rỗi đang chết của ta. Chúa ta phán gì? Hãy nghe, ngươi há không nghe sao! Gì? Lạy Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?
Ta kinh ngạc khi nghe những lời này. Sao Ngài có thể nghi ngờ tình yêu của Cha? Sao Ngài có thể xa Đấng mà Ngài là một với chính Ngài? Nhưng ôi! Đây chỉ là tiếng của nhân tính Ngài, chứ không phải của thần tính Ngài. Đó là tiếng của Người Giê-xu đang chết và đổ huyết, chứ không phải tiếng của Đức Chúa Trời Giê-xu.
Nhưng ôi, lạy Chúa con, những đau đớn và quặn thắt nào Ngài cảm thấy, mà thốt ra những lời than này? Nhưng sao ta hỏi câu này? Há chẳng phải suốt bấy lâu Ngài đã uống chén Cha Ngài ban cho Ngài, chén đắng, chua, và độc của cơn thạnh nộ Cha Ngài, mà ta và cả thế gian đáng lẽ đã uống sao? Ngài vừa mới nuốt ngụm cuối cùng, cặn, mà vị đắng hôi thối của nó đã thốt ra những lời than định mệnh này; vì hãy để ý, Ngài vừa nói những lời ấy xong, thì trút hơi thở cuối cùng.
Những Nguyên Nhân của Sự Chết Ngài.
Và Con Đức Chúa Trời há phải hạ mình như thế sao? Đấng từ đời đời, được dấy lên và thăng tiến trên mọi người trên trời và dưới đất, Đấng nằm trong vòng tay và lòng Đức Chúa Trời, được Cha yêu như Con một, được tôn kính, thờ lạy, ngưỡng mộ, và yêu mến bởi muôn vạn thiên sứ — Đấng Đức Chúa Trời ấy há phải lìa bỏ mọi vinh quang này, và đổi cung điện thiên đàng ngọt ngào vui thích ấy lấy một túp lều hèn mọn, thấp kém, dơ bẩn, đến nỗi sinh ra làm người sao? Và sự tiếp đãi Ngài lúc đầu há chẳng tốt hơn những gì chuồng hay máng cỏ cho Ngài sao? Ngài vừa bắt đầu sống, há một kẻ thù đã tấn công sự sống Ngài sao? Ngài há phải đi đây đi đó trên đất, và dùng thời gian và sức lực rao tin mừng cho những kẻ khốn khổ hư mất, và đầy thế gian bằng những dấu kỳ phép lạ, mà không đáng được loài người cho một ngôi nhà để ở, hay một lỗ để gối đầu sao? Và sau cả đời khiêm nhường, thánh khiết, nhịn nhục dài lâu này, há Ngài bị thế gian vô ơn và vô tín này coi như kẻ không đáng sống, và không được thở trong không khí mà Ngài đã dựng nên và ban cho họ để thở sao? Nhưng há cuối cùng Ngài bị Giu-đa phản bội bắt, kẻ Ngài đã từng nhận làm một trong các sứ đồ Ngài; và há Ngài chịu mọi điều này sao? Nhưng than ôi! Than ôi! Đây là gì? Há Ngài cũng bị đội mão gai, và há Ngài bị đánh và đổ huyết sao? Ôi, hơn cả lưỡi có thể thốt! Ôi sự hạ mình kinh ngạc! Như thế Con đã thành tôi tớ, và học vâng lời bởi những sự khổ Ngài chịu, và phục vụ ba mươi ba năm tập sự trong đau đớn và nhọc nhằn của linh hồn Ngài nơi đây trên đất — thời gian dài hơn Gia-cốp phục vụ vì Ra-chên yêu dấu — và đó vì Ngài yêu chúng ta hơn, và vì thế ban một của hồi môn tốt hơn cho chúng ta. Nhưng nếu ta đã sống để thấy Vua vinh hiển này cải trang như thế, mặt trời phương Đông này bị mây che tối như thế, Đức Chúa Trời vinh hiển này bọc trong giẻ rách của xác thịt như thế, ta có nhận biết Ngài, hay không? Hỡi tấm lòng xác thịt của ta, ta nghi ngờ ngươi lắm: ngươi có bám lấy Ngài và yêu Ngài hơn sự sống ngươi, và nói: Dẫu mọi người lìa Ngài, tôi sẽ không; và với Phao-lô: tôi sẵn lòng và sẵn sàng không những bị trói, mà chết vì Ngài. Ngươi nghĩ sao, ôi linh hồn ta? Ngươi có thể lìa chồng, vợ, cha, mẹ, và mọi bạn bè còn lại của ngươi, và bán hết những gì ngươi có, và theo Ngài chăng? Theo Đấng mà đấng tiên tri đã báo trước (Ê-sai 53:2, 3): Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ để chúng ta ưa thích Ngài: Ngài bị khinh dể và chán bỏ của loài người, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm. Hãy nói cho ta, nói cho ta, ngươi có thể ly dị chính mình khỏi mọi sự, và lấy con người có vẻ không đẹp này làm Chúa, và Chồng duy nhất của ngươi chăng? Than ôi! Ta không biết tấm lòng ta; nhưng mới đây nếu ta đã biết Ngài như nay ta biết Ngài, ta đã chẳng tiếc điều gì vì Ngài. Vì mặt Ngài thiếu vẻ đẹp thì sao, vì nó đến với lệ và buồn rầu vì ngươi? Và ngươi sẽ yêu bạn ngươi kém hơn vì người chia sẻ buồn rầu với ngươi sao? Vì ngươi không thể không biết rằng Ngài từ trời đến để lấy cho mình một người vợ trên đất; và nếu ta là một trong những người Ngài yêu, và đau buồn khi thấy tấm lòng cứng cỏi của ta khó khuất phục — đó có phải cớ Ngài thiếu vẻ đẹp chăng? Ôi, sự thiếu như thế này đáng yêu, và ta tưởng tấm lòng ta có thể bám lấy Ngài chặt hơn: Ngài không có vẻ đẹp hay sự duyên dáng; thì sao? Linh hồn xấu xí biến dạng của ta đáng ghê tởm hơn; sự công chính của ta, phần đẹp nhất quanh ta, chỉ là giẻ rách, hay áo ô uế. Nếu Ngài không đáng yêu hơn ta, ôi, giá ta đã yêu Ngài lúc ấy, và lìa bỏ mọi sự vì Ngài, thì chẳng lạ: nhưng Ngài yêu ta, ta càng kinh ngạc! Ngài không có vẻ đẹp, có thể vậy; nhưng há có thể trông đợi khác từ Đấng đến làm việc trong lửa và khói, Đấng đến dập tắt ngọn lửa địa ngục, và thỏa mãn cơn thạnh nộ và sự công bình của Đức Chúa Trời? Để kéo những linh hồn dơ bẩn khỏi hàm của xác thịt và huyết dâm dục thuộc giác quan? Ở đây không cần vẻ đẹp mà cần sức mạnh. Một cái liếc mắt đa tình không làm Sa-tan bị thương và khiến nó từ trời sa xuống như chớp; một dung mạo xinh đẹp không thể mê hoặc và mở toang cửa địa ngục, khiến chúng ngã, vỡ tan trước mặt Ngài. Cần gì một bàn tay đẹp chạm vào những linh hồn dơ bẩn thối rữa của chúng ta, và nhấc chúng lên trong huyết ô uế, và rửa chúng sạch; hay cần gì những bàn tay sạch ôm lấy những cửa sắt rỉ sét mà ta và cả thế gian bị xiềng trói, và kéo chúng xuống, lấy những then gỉ của chúng ta và đập vỡ, nắm tay chúng ta nâng chúng ta dậy, và dẫn chúng ta ra? Than ôi! Không cần mắt, mặt, hay tay như thế cho công việc như thế. Ở đây cần sức mạnh toàn năng, toàn thắng. Ở đây cần một cánh tay mạnh mẽ đắc thắng, và Ngài đã có cánh tay như thế. Nhưng Ngài cần một thân thể đẹp đẽ để làm gì, khi thân thể ấy phải bị hạ thấp và lạm dụng như của Ngài? Một khuôn mặt không đẹp sẽ đủ dùng nơi nó phải bị khạc nhổ. Ngài cần một bàn tay đẹp, mềm mại, mỏng manh để làm gì, khi nó phải bị đâm thấu? Một loại tay khác cũng đủ tốt để đóng một cái đinh vào. Và cần gì thân thể Ngài phải có làn da trong, trắng, mỏng, trong suốt? Há bất cứ thân thể nào chẳng đủ dùng cho thân thể phải bị bầm dập và thương tích như...
... như của Ngài đã bị. Vậy sao cần thiết như thế? Hoặc Ngài phải bị đối xử như thế, hoặc tội lỗi ta không thể được tha. Hoặc Ngài phải bị loài người khinh dể, hoặc ta phải bị Đức Chúa Trời khinh dể. Ôi, Ngài phải uống cạn chén đắng này với mọi cặn nó, bằng không chính ta phải uống cạn nó. Chính ta đã phạm tội, và ta phải chịu khổ; tấm lòng bị rủa sả, kiêu ngạo, thuộc đất này của ta đã phản nghịch và phạm luật pháp, và đáng lẽ phải chịu và mang hình phạt, nếu Ngài không bước vào và gánh đòn khỏi ta. Nay ta đã đang cháy trong lửa đời đời, và đã đang kéo dài thời gian này trong đau đớn, mà nay ta đang dùng trong những tư tưởng ngọt ngào về sự thoát khỏi của ta. Và mọi điều ấy há chẳng thật sao? Hãy nói ra, hỡi linh hồn ta! Đấng tiên tri há chẳng nói bấy nhiêu sao? Quả thật, Ngài đã mang sự buồn bực chúng ta, và gánh sự đau ốm chúng ta: Ngài đã bị thương vì sự gian ác chúng ta, Ngài đã bị đánh vì tội lỗi chúng ta, sự sửa phạt cho sự bình an chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi Ngài chúng ta được lành. Hết thảy chúng ta như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài. Ngài bị hiếp đáp, bị khốn khổ, mà chẳng hề mở miệng; như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng. Ngài đã bị đem đi khỏi ngục và khỏi sự xét đoán; và ai sẽ kể đời Ngài? Vì Ngài đã bị dứt khỏi đất của kẻ sống; và vì sự gian ác của dân ta mà Ngài bị đánh (Ê-sai 53:4–8). Ngươi thấy món nợ ngươi, và sự trả nợ của Đấng Cứu Rỗi ngươi; đây không phải chuyện hư cấu; ngươi vừa mới đọc một lời tiên tri chắc chắn đã xác nhận nó. Những vết thương, những lằn roi, những vết bầm mà ngươi đọc, Ngài đã mang vì ngươi, và vốn đáng cho ngươi. Chính ngươi đáng lẽ bị dẫn từ ngục đến sự xét đoán, từ ngục đến ghế xét đoán của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đáng lẽ ngồi làm quan án; Ngài đáng lẽ cáo ngươi, tuyên án ngươi, và sai ngươi đến lò mổ của địa ngục, nơi ngươi đáng lẽ khóc lóc, than van, và nghiến răng. Nhưng ôi tình yêu và ân điển kinh ngạc! Con Đức Chúa Trời yêu ta hơn sự sống Ngài, đã bước xuống khỏi ngôi Ngài và mặc lấy bản tính ta, và thành người giống ta (chỉ trừ tội lỗi); Ngài đến và bảo ta an ủi tấm lòng run rẩy ta, Ngài sẽ đặt mình vào tình trạng ta, và thành tù nhân; và nếu tội lỗi ta tốn mạng sống Ngài, Ngài sẽ tự do lìa bỏ nó. Ta tưởng ruột gan ta lộn nhào, thần khí ta tan chảy trong ta; đã từng có tình yêu nào như tình yêu Ngài? Ngài như xa lạ với ta: sao Ngài không để ta chết? Chính Cha Ngài ta đã xúc phạm; sao Ngài không để ta chịu? Hình phạt ta lớn như địa ngục thì sao? Quả thật ta đáng nó. Đau đớn và tiếng thét của ta đời đời thì sao? Than ôi! Ta là một vật thọ tạo, một con sâu, một con ruồi, một hư không đối với Ngài, mà Ngài cần quan tâm làm gì? Nhưng Ngài đã yêu ta; và Ngài có thể yêu một tù nhân tại tòa sao? Ta là kẻ tội nhân, một kẻ ô uế hèn mạt; ta tưởng Ngài đáng lẽ ghê tởm ta; nhưng Ngài đã rửa ngươi, và khiến ngươi sạch lại. Phải, nhưng ta là kẻ thù của Cha Ngài, và vì thế không phải bạn Ngài; hay Ngài sẽ yêu kẻ thù sao? Hay Ngài không biết bấy nhiêu? Nhưng sao được, khi Ngài thấy tấm lòng ta, và sự thù nghịch trong nó? Phải, Ngài đã biết; mà vẫn yêu ngươi; ngay khi chúng ta còn là kẻ thù Ngài đã chết vì chúng ta. Nhưng sao Ngài yêu kẻ thù? Hay sao Ngài làm được? Ta không biết sao, điều ấy vượt quá lý trí ta để tưởng tượng: ôi tình yêu không tả được! Ôi tình yêu vượt quá tư tưởng! Ta không thể dò Ngài bằng lý trí ta, đường lối Ngài không thể giải thích được; Ngài yêu vì Ngài muốn yêu. Và dẫu tình yêu Ngài làm chúng ta không đẹp lòng, thì Ngài đẹp lòng yêu chúng ta. Tấm lòng ta làm sao? Ta không tìm thấy nó động; gì, chết dưới những tư tưởng làm sống lại về Đấng Cứu Chuộc yêu dấu nhất của ngươi! Ta vừa mới nói, Ngài yêu ngươi dẫu là kẻ thù, và khi ngươi không yêu Ngài. Ta thấy sự thù nghịch chưa được cất hẳn, ngươi vẫn chưa yêu Ngài được; hãy dậy, hãy lay mình, và nhìn quanh ngươi, chắc ngươi không thấy sự thương xót ngươi; chắc ngươi không hiểu điều ngươi đáng lẽ hiểu. Hãy đến, ôi hãy đến, hãy ngẩng cái đầu buồn ngủ ngươi lên, ta sẽ khiến ngươi nhìn và yêu, trong khi ta đốt ngươi cháy hết, và khiến ngươi trước khi ta lìa ngươi xưng nhận ngươi yêu Ngài. Hãy nghĩ, hãy nghĩ, ôi linh hồn ta! Rằng ngươi vừa mới phạm tội và phạm luật đe dọa sự chết, và khi phạm thì thấy mình có tội. Hãy nghĩ rằng ngươi thấy một chê-ru-bim sáng chói, một sứ giả của tòa thiên đàng lẻn vào cửa ấy và bắt ngươi vì tội phản nghịch cao, và đưa cho ngươi một trát đòi ngươi dậy khỏi ghế ngươi đang ngồi, để trả lời đột ngột về mạng sống ngươi. Hãy nhìn, hỡi linh hồn ta. Than ôi! Ta vừa nhìn, ta thấy cửa ấy mở toang: đây là gì? Một hồn ma? Than ôi, ta hư mất rồi, vì ta đã phạm tội! Ta tưởng phòng rung dưới ta, hay tấm lòng ta đang run. Đây là gì? Ta nghe gì? Ta nay phải trả lời về mạng sống ta: ôi ta sẽ nói gì? Ta không biết; ta đã phạm tội, lương tâm ta nói với ta rằng ta đã phạm tội, chứng nhân trong sẽ kết tội ta, ta thấy bản cáo trạng viết bằng huyết trên tấm lòng ta; sự kiêu ngạo, xác thịt, và thuộc đất mà ta bị cáo, ta không thể chối một chấm. Ôi, ước gì một ngọn núi che ta! Ôi ta sẽ đi đâu, ta sẽ bay đâu? Giường này, những màn này, tủ này không thể giấu ta. Mẹ ta, cha ta, vợ hay con ta không thể giúp ta: ôi vậy ai sẽ giúp? Ta chạy mà không biết đâu; sự báo trả sẽ tìm ra ta bất cứ nơi nào ta đi. Ôi Sa-tan bị rủa sả và dối trá! Mọi lời hứa và dụ dỗ tốt đẹp của ngươi đã đến thế này sao! Ôi tấm lòng gian ác bị rủa sả dại dột của ta! Sao ta tin hắn trước Đấng Sáng Tạo ta, Đấng đã nói với ta: ngày ngươi phạm tội chắc sẽ chết. Ôi, vì một vui thú nhỏ mọn chóng qua đơn sơ mà ta điên rồ liều mạng sống đời đời ta! Và nay ta phải bị quăng xuống địa ngục để chịu hình phạt sự dại dột ta. Hãy nghĩ một lần nữa, hãy nghĩ rằng đây là ngày, đây chính là nơi mà Đức Chúa Trời sẽ đến và ngồi xét đoán ngươi. Ta tưởng ta thấy các tầng trời cúi xuống; ôi ta nghe tiếng răng rắc gì trong mây! Hãy nhìn đằng kia! Hãy xem ai đến! Đó là quan án ta; mặt Ngài như ngọn lửa, Ngài thốt tiếng như sấm, các núi nhảy, hay đúng hơn rung, hay đúng hơn run. Nay, nay, giờ ta bị hủy diệt hoàn toàn đã gần kề. Ôi ta sẽ nhìn mặt Ngài thế nào! Vẻ mặt Ngài đã làm ta kinh hãi! Ta sẽ không nói một lời, và ta không có một người bạn nào sẽ nói một lời cho ta. Đúng, ta thấy một đạo binh thiên sứ vinh hiển kinh khiếp hầu Ngài, nhưng chúng đều là bạn Ngài, và vì thế đều là kẻ thù ta: ta không dám nói một lời với chúng; và than ôi! Nếu ta nói, chúng đều chỉ là tôi tớ Ngài, và là vật thọ tạo đồng loại với ta. Than ôi! Chúng không thể, phải, chúng sẽ không giúp ta. Đúng, có một Đấng, [NEEDS REVIEW: OCR "crrc that feemsdtf^* a?i/b G^" hỏng nặng — dịch theo mạch văn] mà những tia sáng mặt Ngài sáng hơn cả đạo binh thiên đàng: hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời có một Con, có thể đó là Ngài; ta tưởng Ngài là tấm gương của vinh quang Cha Ngài; nhưng điều này ta không biết; Ngài là ai thì là, Ngài không thể thương xót ta là kẻ tội nhân, những cửa hy vọng đều đóng kín, và nay ta là kẻ khốn khổ phải sửa soạn nghe án ta. Quan án đã ngồi, và với tấm lòng và khớp run rẩy ta đứng làm tù nhân tại tòa vì mạng sống ta, và nay ta phải chờ tiếng gọi Ngài.
Đức Chúa Trời phán: Kẻ tội nhân! Ngươi ở đâu?
Kẻ tội nhân đáp: Lạy Chúa, con đây.
Đức Chúa Trời phán: Sao ngươi dám lạm dụng ân điển Ta như thế? Há châm ngòi cơn ghen Ta nghịch cùng ngươi, để nay như rơm rạ nó sẽ thiêu nuốt ngươi sao? Đây có phải lời cảm ơn ngươi đã đáp lại mọi tình yêu Ta đã bày tỏ cho ngươi chăng? Ta há phải dựng nên cả một thế gian và ban cho ngươi, và như thế còn quá ít, Ta bảo ngươi tự do lấy chính Ta và mọi sự, mà điều ấy không làm ngươi thỏa sao? Ta há chẳng như cha đối với ngươi, lúc ngươi yêu Ta, và vâng lời Ta sao? Ta há chẳng làm chỗ ngồi ngươi thành thiên đàng, và rải đường ngươi bằng vui thú sao? Ta há chẳng vui mừng trên ngươi như chàng rể mới vui mừng vì nàng dâu sao? Ngươi đã thấy điều ác gì trong Ta, mà ngươi phản nghịch nổi loạn và [phạm] luật Ta, và vì một điều vặt bán ân huệ Ta, và liều những vui thú đời đời của Ta sao? Hãy nói, kẻ tội nhân, có phải vậy không?
Kẻ tội nhân đáp: Lạy Đức Chúa Trời con, những mắt đẫm lệ và đầu gối quỳ này xưng nhận bấy nhiêu.
Đức Chúa Trời phán: Ta há chẳng nói với ngươi rằng tội lỗi sẽ tốn mạng sống ngươi, thì ngươi...
... Ta đã chẳng nói với ngươi rằng tội lỗi sẽ tốn mạng sống ngươi, lúc ấy ngươi đã có cớ bào chữa sao? Ta đã nói, và Đức Chúa Trời vĩ đại há thay đổi sao? Kẻ tội nhân, ngươi phải chết! Ta đã nói với ngươi trước, và nay Ta nói với ngươi lần nữa, Đức Chúa Trời trên trời không thể nói dối. Hãy đi đi, hỡi kẻ khốn bị rủa sả, vào lửa đời đời, và bầu bạn với ma quỷ trong xiềng xích và đau đớn, là kẻ mà ngươi đã phản nghịch Ta, và đi xem ngươi có những vui thú gì trong việc phạm tội.
Kẻ tội nhân đáp: Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại và quan án kinh khiếp! Con xưng nhận án Ngài là công bình; nhưng nếu trong Ngài còn chút lòng thương xót, xin thương xót con, bằng không con chết. Thương xót, thương xót, lạy Chúa! Vì con là vật thọ tạo Ngài, công việc của tay Ngài. Nếu có điều gì trong tấm lòng, tay, và đầu gối run rẩy của tù nhân bị kết án này của Ngài mà lay động lòng trắc ẩn, ôi xin thương, xin thương một kẻ tội nhân bị kết án.
Đức Chúa Trời phán: Gì! Nó còn ở lâu để quấy sự nhịn nhục Ta sao! Ta phán, hãy đi đi, hỡi kẻ bị rủa sả! Dẫu ngươi là vật thọ tạo Ta, hãy biết rằng cơn thạnh nộ Ta đã đốt những vật thọ tạo tốt hơn ngươi; hãy đi xuống địa ngục, và những ma quỷ gào thét sẽ nói với ngươi bấy nhiêu.
Kẻ tội nhân nói: Than ôi, khốn, khốn, khốn cho ta, bị rủa sả đời đời ta là, và bị rủa sả ta phải đi đời đời. Hỡi quan án công bình của ta, và hỡi các thiên sứ vinh hiển, vĩnh biệt đời đời: hãy sống, sống đời đời phước hạnh và hạnh phúc trong tình yêu Ngài; ta đã có thể sống, và vui, và khoe mình trong Đức Chúa Trời đã dựng nên cả các ngươi và ta; nhưng như kẻ khốn ta là, khốn thay ta đã sinh ra, ta đã bán ân huệ Ngài, và sự sống đời đời ta, vì một điều hư không, một dục vọng hư không, một vui thú tội lỗi chỉ kéo dài một mùa, và ta đi, ta đi vào lửa đời đời. Tấm lòng ta nói gì về điều này? Ta tưởng chính những tư tưởng về nó khiến tấm lòng ta run rẩy, và thịt ta run khắp quanh ta; ta không cảm thấy sức lực trong mọi khớp ta.
Đức Chúa Trời phán: Tốt, tốt, Ta vui vì có điều gì lay động ngươi.
Nhưng hãy nghĩ lại, rằng ma quỷ nắm lấy ngươi, và lôi ngươi khỏi chỗ ngươi đang ngồi xuống địa ngục; giả sử Cha cau mày với ngươi, và mọi thiên sứ xô ngươi xuống địa ngục, và khoe mình trong sự ngươi bị đoán phạt: hãy nghĩ lại ngươi thấy, khi mọi mắt vui mừng thấy ngươi bị kết án xuống địa ngục, rằng Đấng ngồi ngay cạnh quan án, mà ngươi vừa mới tưởng là Con Ngài, nhưng không biết chắc. Hãy nhìn! Hãy nhìn! Ta tưởng ta thấy Ngài đứng dậy khỏi ngôi Ngài; hãy xem, hãy xem, các thiên sứ sấp xuống thờ lạy Ngài thế nào, ta tưởng Ngài đang đến gần ngươi. Ôi tấm lòng ta run rẩy dường nào, ôi Ngài sẽ hành hạ ta trước kỳ sao! Than ôi! Số phận ta đã đủ lớn rồi.
Kẻ tội nhân nói: Ngài sẽ không sai ta đến nơi tệ hơn địa ngục; quan án ta đã tuyên án ta, Ngài không thể sai ta vào nơi tệ hơn lửa, hay phạt ta lâu hơn đời đời.
Đấng Christ đáp: Ôi ruột gan Ta lộn nhào dường nào! Kẻ tội nhân này không biết trong lòng Ta có gì; nó tưởng Ta là kẻ thù nó. Kẻ tội nhân, hãy lau lệ ngươi, và chùi mắt ngươi, ngươi sẽ không chết.
Kẻ tội nhân lại nói: Ôi Đức Chúa Trời vinh hiển hay thiên sứ, hay ta không biết gọi Ngài là gì, xin chớ lừa dối hay chế nhạo một kẻ khốn khổ đáng thương giữa khốn khổ: sao Ngài nâng ta lên đỉnh hy vọng như thế, để quăng ta xuống, và khiến sự ngã ta lớn hơn? Quan án ta đã tuyên án, ta phải chết; và ai có thể đảo ngược số phận? Than ôi! Ta phải đi; ta thấy cửa ngục ta mở toang; khói và lửa đến đón linh hồn tuyệt vọng của ta nửa đường.
Đấng Christ phán: Và nay tấm lòng Ta bắt đầu vỡ, tình yêu Ta không thể giữ kín lâu hơn; kẻ khốn này tự hành hạ tấm lòng mình vô cớ dường nào! Nó không biết Ta là ai. Ta phải tỏ mình ra. Kẻ tội nhân, Ta yêu ngươi; Ta phán ngươi sẽ không chết: hãy đến, cảm tấm lòng và mạch Ta đập thế nào, và nói tình yêu Ta mạnh dường nào thúc đẩy chúng trong: ngươi há không thấy Ta đã lìa ngôi Ta, và xuống đến tòa nơi ngươi đứng bị kết án sao? Nhưng sao ngươi khóc? Hãy đến, để Ta lau mắt ngươi, và băng bó tấm lòng đổ huyết và tuyệt vọng của ngươi: Ta nói với ngươi ngươi sẽ không chết: nếu thiên đàng đòi huyết, nó sẽ có huyết Ta, miễn nó tha huyết ngươi. Kẻ tội nhân, nếu ngươi biết Ta là ai, ngươi sẽ không nghi một chấm; Ta nói với ngươi Ta là Con Ngài, Con một Ngài, Đấng vừa mới kết án ngươi: Ta biết Ngài công bình, và sự công bình phải được thỏa mãn. Nhưng ngươi chớ sợ, nếu một trong chúng ta phải chết, sẽ là Ta: Ta sẽ tuôn đổ huyết Ta làm sinh tế vì tội lỗi, và nguôi cơn thạnh nộ Ngài, và khiến các ngươi hòa thuận lại. Hỡi đoàn thiên sứ vô số, những tôi tớ tại ý muốn của Cha Ta, sao các ngươi vui mừng thấy tù nhân Ta bị sai xuống địa ngục? Linh hồn bị rủa sả này, mà các ngươi trong vinh quang cúi xuống khải hoàn trên nó, Ta quyết chết vì nó, và mua nó cho chính Ta làm vợ, và khiến nó phước hạnh với chính các ngươi, và ban cho nó chỗ công chúa trên ngôi cạnh chính Ta.
Kẻ tội nhân nói: Đây có phải giấc mơ chăng? Hay ta đang tỉnh? Sự tốt lành, vĩ đại, vinh quang của sự đổi thay phước hạnh đột ngột không ngờ này, cám dỗ ta nghi ngờ nó có thật chăng, hay có phải một ý nghĩ ngông cuồng nào lừa dối tấm lòng khốn khổ này của ta? Gì! Con Đức Chúa Trời hạ mình thấp đến nỗi mặc lấy bản tính ta, và nhận lấy cớ ta, và thành tù nhân sao? Gì! Và dẫu Ngài biết Ngài sẽ bị quăng sao! Ngài sẽ nghe án, và lặng lẽ mang cả xiềng xích, mà đáng lẽ trói ta sao! Lại còn hơn thế, Ngài há biết không thể được hoãn hình từ Cha và quan án Ngài sao; và rằng Ngài chắc chắn phải uống cặn đắng nhất của sự chết, đắng hơn ma quỷ hay những linh hồn bị đoán phạt trong địa ngục từng nếm sao? Vì chén không thể qua đi: và Ngài có thể, Ngài sẽ, Ngài dám liều sao? Nhưng hãy dừng, ta phải làm vợ sao! Được nâng từ đống phân này lên làm công chúa cho Con và Đấng Thừa Kế vinh quang sao! Thôi, thôi, đủ rồi; đó là giấc mơ, một ý nghĩ viển vông của bộ não ốm yếu; ta sẽ chẳng bao giờ tìm được tấm lòng để tin một âm tiết. Nhưng ta tưởng, nếu đó là giấc mơ, thì đó là giấc mơ vàng. Có thể nào một kẻ khốn bị đoán phạt như ta, ấp ủ những tư tưởng mạ vàng như thế về tình yêu, ân điển, sự thương xót, và dịu dàng của Con Đức Chúa Trời sao? Ôi tấm lòng ta! Nếu chúng không thật, sao chúng vào tâm trí ta, hay sao chúng ở lại? Hay chúng, nếu chỉ là hư cấu, có thể tạo một sự đổi thay như thế trong tấm lòng ta sao? Chúng có thể đắc thắng chinh phục mọi nỗi sợ ta, khiến mọi nghi ngờ ta im lặng, làm dịu những cơn nóng của một lương tâm bị thiêu đốt và địa ngục hóa sao? Nhưng sao lại giấc mơ, hỡi tấm lòng khốn khổ đáng thương? Ngươi há chẳng thấy Ngài bước xuống khỏi ngôi Ngài sao? Đó có phải lúc để mơ hay ngủ, khi ngươi ở trước ghế xét đoán, trong khi Đức Chúa Trời cau mày, và ma quỷ lôi ngươi qua lại để đem ngươi xuống địa ngục sao? Ôi lúc ấy, chính lúc ấy, Ngài bước xuống, đến gần và nắm tay ngươi, và nói những lời làm sống lại này với ngươi; nghi ngờ điều này, và nghi ngờ sự phán đoán ngươi. Nhưng sao lại giấc mơ? Ta nay không ở trong đau đớn địa ngục, nơi ta vừa mới bị kết án; tấm lòng ta nay yên ổn và bình tĩnh; chắc phải có lý do sao ma quỷ vừa mới nắm ta, đã lìa ta. Lương tâm vừa mới cháy trong ta ở đâu? Nhưng ôi, sự hiện diện của Chúa há không thể khiến ta hết nghi ngờ sao? Những lời Ngài quá nhân từ, cách Ngài đối đãi dịu dàng với ta, Ngài hạ mình xuống với ta, nắm cánh tay ta, và những nâng đỡ nhẹ nhàng Ngài ban cho linh hồn rũ rượi của ta, há không nói Ngài [là Đấng được sai đến] sao? Ôi! Đầu, mắt, tay, tấm lòng, ngực ta, và sự dễ chịu của mọi khớp và chi thể quanh ta, há không làm chứng điều ấy sao? Hãy đi đi, hỡi tấm lòng vô tín của ta, ồn ào gì ở đây để khiến ngươi tin một điều rõ ràng như thế? Hãy nghi ngờ, hỡi tâm trí ta, và cứ tự do nghi ngờ, ta sẽ cho ngươi phép, khi ngươi có cớ hay lý do nào cho nó. Nhưng sao ta nghi ngờ điều vượt quá mọi nghi ngờ? Ta há không thể tin giác quan ta sao? Ta vừa thấy vừa nghe Ngài nói những lời ấy; hay ta sẽ nghi ngờ sự thành tín Ngài sao? Ta biết Ngài là Con Đức Chúa Trời; Ngài không thể nói dối, nhưng điều ấy thật sao? Phải, lạy Đức Chúa Trời con, con cầu xin Ngài chớ giận tấm lòng câu nệ của con; Ngài thấy trong lệ con thốt ra sự nghi ngờ; xin đó là chứng cớ cho con về sự chân thành: con không hỏi như kẻ muốn được thuyết phục rằng điều ấy thật: Ngài có thể nghĩ, lạy Chúa con, rằng con không muốn được hòa thuận, và vui lòng nhận ân điển khi Ngài ban nó cách nhưng không như thế sao? Ôi nhưng lạy Chúa, xin phán những lời này vào tấm lòng con mà Ngài đã phán vào tai con, và Ngài sẽ làm nó tan chảy thành tình yêu và biết ơn, và con sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ nó nữa.
Phản đối. Nhưng thiên đàng có thể yêu nhiều như thế sao? Đáp.
Đáp. Hỡi con sâu dại dột! Ngươi hỏi kỳ cục dường nào? Thiên đàng, và tình yêu nó, há phải bị trói trong những tư tưởng hẹp hòi và co rút như của ngươi sao? Gì, Đức Chúa Trời yêu không nhiều hơn ngươi có thể sao? Tình yêu là một sự toàn hảo, và Đức Chúa Trời vô hạn toàn hảo, vậy Ngài phải vô hạn và toàn diện yêu thương. Hỡi kẻ dại, hãy đi đo biển, và nói cho ta độ sâu lớn nhất nó; cho ta chiều cao của những ngôi sao đằng kia, điều này có thể ngươi làm được; vì biển không sâu đến nỗi không có đáy, cũng không sao cao đến nỗi không thể biết bởi nghệ thuật. Nhưng ôi, những chiều cao, chiều sâu, chiều rộng, và chiều dài của tình yêu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Ngài là Đức Chúa Trời, và lòng Ngài đầy tình yêu đến nỗi tuôn tràn và tràn ngập tình yêu; chúng không có đáy. Hãy thử, hỡi linh hồn ta, hãy quăng mình vào đại dương tình yêu không đáy này, vào lòng vô tận này, và khi ngươi đã chìm hàng triệu triệu năm, hãy nói cho ta ngươi có chạm đáy chăng. Hỡi các thiên sứ vinh hiển, và hỡi những thần linh phước hạnh của những người công bình đã nên trọn vẹn, đang sống trên cao, các ngươi đã...
... đã lội xuống năm ngàn năm nay, các ngươi có cảm thấy đáy chăng? Hay các ngươi gần đáy chăng? Hãy đi đi, đi đi, hỡi tấm lòng dại dột của ta; nếu đây là mọi điều ngươi phải biện hộ, Ngài có thể chuộc ngươi, và lấy ngươi làm vợ Ngài, và hứa hôn ngươi cho chính Ngài, bất chấp mọi điều này.
Phản đối. Nhưng ôi, cái tôi xác thịt dơ bẩn đáng ghét này, tấm lòng đất hèn hạ vô ơn này, có thể chuộng một đống phân, xỉ, và bùn, hơn Đấng có thể tự do trải tình yêu Ngài ra cho một vật thọ tạo như ta: nhưng ôi, ta cứng cỏi, và chai đá, và không lay chuyển với Đức Chúa Trời ta dường nào. Nhưng ôi, Ngài sẽ khinh dể ta, vì ta đã thường từ chối Ngài, và khinh dể Ngài; Ngài không thể yêu và chết vì một kẻ như ta.
Đáp. Hãy thôi, kẻ dại, những lý luận của ngươi; Ngài không thể yêu kẻ thù, vì ngươi không thể; Ngài không thể chết, vì tấm lòng nhát gan của ngươi không cho phép ngươi! Sao Ngài phải sợ mồ mả, Đấng có quyền trên nó? Và dẫu ngươi không xứng với tình yêu Ngài thì sao, nếu Ngài muốn có ngươi và khiến ngươi xứng? Tấm lòng ngươi hèn hạ, thì sao, nếu Ngài muốn sửa nó? Linh hồn dơ bẩn thối rữa và ô uế của ngươi Ngài định rửa và tẩy sạch cho đến khi không tì không vết, hay nhăn, hay điều gì như thế. Tấm lòng cứng cỏi kiêu ngạo thuộc đất và dâm dục của ngươi, Ngài có thể khiến khiêm nhường, dịu dàng, mềm mại, và khuất phục. Và khi Ngài đã làm ngươi như Ngài muốn, sao Ngài không thể lấy ngươi cho chính Ngài, và đặt ngươi cạnh tấm lòng Ngài, và vui thích trên ngươi đời đời?
Phản đối. Nhưng Cha Ngài có ưng điều này chăng? Ta quá nghèo làm bạn xứng cho Con và Đấng Thừa Kế mọi sự: nhưng Ngài há chịu để Con Ngài chết để mua một thứ ăn mày như ta cho chính Ngài sao?
Đáp. Hãy đi đi, những tư tưởng dại dột đơn sơ trẻ con này; ngươi lý luận giống cư dân của thế gian đất thuộc giác quan này dường nào? Ngươi sẽ không lấy người kém xứng, và vì thế Đức Chúa Trời sẽ không cho Con Ngài sao? Hỡi kẻ dại, ngươi sẽ không vì ngươi có thể tìm người ngang bằng khác. Nhưng ngươi há không biết rằng Đức Chúa Trời không thể tìm ai ngang bằng Con Ngài sao; Ngài phải hạ xuống, bằng không phải không có. Đúng, Ngài có thể không có, nhưng nếu Ngài không muốn thì sao, sao thiên đàng không được có ý muốn mình như ngươi? Ngươi không có của hồi môn, và Ngài không cần của hồi môn, mà ngươi lại lý luận như thể thiên đàng sẽ buôn bán với Con Ngài và tình yêu Ngài, như chúng ta những con sâu dại dột làm nơi đây; nhưng chúng ta là kẻ ăn mày, và các thiên sứ cũng vậy, và cả đạo binh vinh hiển trên cao, chúng là vật thọ tạo Ngài, treo và lệ thuộc nơi Ngài, và không thể tồn tại một khoảnh khắc hạnh phúc nếu không có những tiếp trợ và giúp đỡ của ân điển Ngài; và sao Ngài không thể đem một người ăn mày đến gần chính Ngài, như một thiên sứ ăn mày, nếu Ngài đẹp lòng?
Phản đối. Nhưng điều ấy có đẹp lòng Ngài chăng?
Đáp. Ta đã nói với ngươi bao lần rằng điều ấy đẹp lòng Ngài mà ngươi không tin? Hãy đến, nếu tai ngươi không thỏa, hãy để mắt ngươi làm thỏa. Hãy nhìn, ngươi có mắt. Hãy đến nói cho ta, thiên đàng há chẳng trông như đẹp lòng với của dâng là Con Ngài sao? Ngươi thấy mây hay tối tăm gì quanh ngôi? Ngươi có thể khám phá dấu hay chứng nào của sự không đẹp lòng chăng? Hãy mở mắt ngươi, hãy xem Đức Chúa Trời vinh quang. Vẻ mặt Ngài nói Ngài là Cha ngươi hay quan án ngươi? Và ngươi há không thể đọc cả Chồng, Cha, và Chúa, và mọi sự trong nét mặt Ngài sao? Gì, không thấy sao! Chắc ngươi mù; nếu Ngài không nói bấy nhiêu từ miệng Ngài, mắt và vẻ mặt Ngài đã nói tình yêu và ân huệ Ngài lớn và rõ với ngươi. Nhưng Ngài há không nói với ngươi, để khiến ngươi hết mọi nghi ngờ: Đây là Con yêu dấu Ta, hãy nghe Ngài, hãy nghe Ngài. Đó là gì? Hãy tin Ngài bất cứ điều gì Ngài phán, sao, Ngài phán gì? Ôi tấm lòng đờ đẫn và ngu muội! Ngươi đã quên rồi sao? Ngài nói Ngài sẽ trả sự sống Ngài vì sự sống ngươi; và Cha Ngài há không bảo ngươi nghe Ngài sao? Ngài nói Ngài sẽ hòa thuận ngươi, yêu ngươi, và khiến các ngươi hòa thuận lại; và há chẳng an ủi khi Cha bảo ngươi tin Ngài sao? Ngài nói Ngài sẽ tha thứ, rửa, và tẩy sạch ngươi, và lấy ngươi cho chính Ngài, và hứa hôn ngươi cho Ngài đời đời, và sau mọi sự sẽ cho ngươi thấy vinh quang Ngài, chính vinh quang Ngài đã có trước thế gian. Và Cha ưng mọi điều này, vì Ngài nói với ngươi Con Ngài là Con yêu dấu Ngài, và bảo ngươi tin Ngài, và chớ nghi một âm tiết. Và sau mọi điều này ngươi còn có thể nghi rằng Cha không ưng sao? Nhưng các thiên sứ Ngài cũng vậy, là những thần hầu việc, với tiếng và vẻ mặt há không rao bấy nhiêu rằng thiên đàng đẹp lòng với Con, và với sự chết và thương khó Ngài, và vì thế với ngươi trong Ngài sao? Các thiên sứ há không ngưỡng mộ mầu nhiệm của ân điển cứu chuộc, đến nỗi khiến chúng khao khát nhìn vào nó sao? Sao chúng rao sự Ngài đến trong thế gian, và hát vì vui mừng rằng có thiện ý trên trời đối với loài người dưới đất? Hay sao chúng siêng năng hầu ngươi đêm ngày? Ngươi không cảm thấy chúng canh giữ quanh cửa phòng ngươi, và quanh màn giường ngươi. Sao chúng hầu ngươi từ phòng này sang phòng khác, và theo ngươi xuống cầu thang, và ra khỏi cửa, nếu không phải vì ngươi là một công chúa lớn, gần gũi với Chúa và Chủ chúng? Ngươi không thấy điều này, thì hãy trách mắt ngươi, và sự vô tín của tấm lòng ngươi; điều ấy há kém thật hơn, vì sự vô tín hèn hạ của ngươi không tiêu hóa được sao? Ngươi có thể nghi Đức Chúa Trời, thiên đàng, và mọi điều khác vì cớ ấy; nhưng ngươi há chẳng có từ miệng Ngài rằng các thiên sứ là những thần hầu việc cho những kẻ thừa kế vinh quang sao? Hãy đến, nói cho ta, ta nói, nói cho ta nhanh, ta phải có một câu trả lời, điều này, và mọi điều này có thể thật; mà thiên đàng vẫn không đẹp lòng sao? Nếu Đức Chúa Trời với Con Ngài và các thiên sứ đều bằng lòng rằng ngươi được phục hồi, và được nâng lên những phẩm vị như làm kẻ thừa kế mão triều thiên thiên đàng; nếu những Đấng này đẹp lòng, còn ai trên trời có thể không đẹp lòng? Tấm lòng ta nói gì? Gì, vẫn chưa một lời sao? Ôi ta sẽ bị phiền muộn và quấy rầy với sự vô tín ta bao lâu! Ôi Đức Chúa Trời con, xin đánh, quở, và bẻ gãy hòn đá lửa này, quở trách tấm lòng cứng cỏi và vô tín này. Con không thể thuyết phục nó rằng Ngài yêu con, hay sẵn lòng yêu con: con viện Lời Ngài, và lý trí tốt nhất của con để chứng minh nó, nhưng con không thể khiến nó khuất phục. Ôi xin bẻ gãy, con cầu xin Ngài, hòn đá lửa hay kim cương này trên chiếc bánh mềm của tình yêu; xin đánh, và một đòn của Ngài sẽ khiến nó vỡ tan, và cuối cùng xưng nhận rằng Ngài đẹp lòng với Con Ngài, và hoàn toàn thỏa mãn rằng Ngài đổ huyết và chết vì con. Nhưng hãy để con thử ngươi một lần nữa, nếu ngươi đã mất tai và mắt ngươi; ta sẽ xem ngươi có mất cảm giác nữa không. Ngươi nói ngươi không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng nhận Con thay cho ngươi, hay rằng ngươi là kẻ khốn hèn mạt như thế có thể được Cha nhận bởi công đức của sự chết và thương khó Ngài. Hãy đến, nói cho ta, đây há chẳng phải ngôn ngữ ngươi sao? Ta biết ngươi không dám nói bấy nhiêu bằng lời. Nhưng than ôi! Hỡi tấm lòng ta, ta thấy ngươi có lưỡi cũng như miệng ta, thường lầm bầm và nói một ngôn ngữ khác. Nhưng hãy nói cho ta nếu sự vô tín ngươi có căn cứ nào cho nó? Điều gì khiến chính ngươi thoát khỏi sợ hãi và kinh khiếp, khi ngươi đáng lẽ tin Đấng Toàn Năng, về sự chết của thân thể ngươi, sự sống lại, và sự đến để xét đoán, nếu ngươi không coi Ngài là bạn ngươi, và đã hòa thuận với ngươi trong Con Ngài? Nếu không, ta tưởng nỗi sợ ngươi đáng lẽ làm ngươi kinh hãi, và sự run rẩy chụp lấy mọi khớp; mà ngươi vẫn dại dột lầm bầm nghịch cùng cảm giác của chính mình. Hãy nói, ôi Đức Chúa Trời phước hạnh! Con cảm Ngài đã thắng; con khuất phục, con khuất phục, con không còn một lời để nói nghịch cùng tình yêu Ngài; Con Ngài đã dâng sự đền bù, và Ngài đã nhận nó; Ngài đã phó, ôi Đấng Cứu Rỗi con, sự sống Ngài vì sự sống con; và Cha Ngài, và Cha con đẹp lòng với nó: huyết đã trả, sự công bình đã thỏa mãn, cửa thiên đàng đã mở rộng, tay Ngài mở ra để nhận con; không thiếu gì ngoài tấm lòng con; xin khiến nó như Ngài muốn, rồi lấy nó cho chính Ngài. Hãy lên, hỡi linh hồn ta, ngươi có một tấm lòng, và có một Đấng Christ; Cha mà ngươi thấy sẵn lòng, và Con sẵn lòng, chỉ cần ngươi ưng thuận, và Ngài thuộc về ngươi đời đời. Chớ sợ sự cứng cỏi, mù lòa, chết chóc, đáng ghét của ngươi, mọi điều ấy không thể ngăn, nếu ngươi chỉ sẵn lòng. Ngài đã ở trong thế gian để hỏi sự ưng thuận của thế gian rồi, và cũng của ngươi; ngươi không thể nghi thiện ý Ngài; chỉ cần nói một lời, và Ngài cũng có sự ưng thuận ngươi. Ngươi vướng ở đâu? Chắc ngươi là một thần khí lười biếng; ngươi làm sao vậy? Một nửa sự ồn ào này sẽ tìm được một tấm lòng cho một ít bùn hay đất, hay điều gì tệ hơn, mà Đấng Christ há chẳng tốt hơn sao? Nhưng than ôi! Ta vẫn cảm một mảnh vô tín còn hoạt động trong ruột gan ngươi, như thể Chúa Giê-xu đã chết tại Giê-ru-sa-lem không phải là Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chuộc thế gian. Và đây là mọi sự sao? Ôi, giá ta chắc ngươi sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ nữa, ta sẽ làm sự đền bù dễ dàng dường nào? Nhưng ôi! Ta ngất và mệt với những vấp ngã của sự vô tín ta. Nhưng hãy lên, hỡi linh hồn ta, ngươi phải quyết làm mệt và khiến im lặng mọi lời lảm nhảm vô tín của ngươi, kẻo chúng làm mệt ngươi; mà nếu chúng làm...
... mà nếu chúng làm, ngươi chớ bao giờ trông đợi một giờ bình an hay yên tĩnh nữa; ngươi phải quyết thắng sự vô tín ngươi, hay bị nó thắng; ngươi biết sự chuyên chế nó quá rõ để để nó ra đi thắng trận. Ngài không phải là Đấng Christ, ngươi nói, nhưng hãy nói cho ta tại sao?
Phản đối. Dòng dõi Ngài quá thấp hèn; gì, Đấng Cứu Rỗi thế gian là con trai thợ mộc! Sao có thể được!
Đáp. Hỡi sự vô tín của ta, trước hết, ngươi nói dối; mẹ Ngài là trinh nữ, và sự thụ thai nàng không biết cha nào ngoài quyền toàn năng của Đức Thánh Linh che phủ; Ngài thật là Con Đức Chúa Trời hơn là con Giô-sép. Và ngươi tưởng sự sinh Ngài hèn mọn sao, khi dòng dõi Ngài vinh hiển như thế?
Phản đối. Sự sinh Ngài hèn mọn và ăn mày; vừa sinh ra, đã nằm trong máng cỏ! Thiên đàng há chịu được điều này sao!
Đáp. Điều ấy phù hợp. Nhưng nó vẫn vinh hiển. Vì há chẳng có một ngôi sao rao Ngài đã sinh sao? Và há chẳng có cả một đạo binh thiên sứ hát, và reo lên vì vui mừng sao? Và há chẳng có những nhà thông thái, phải, và các vua đem nhũ hương, một dược, và trầm hương, như cống phẩm, đến cho Vua mới sinh, và Đấng Thừa Kế mọi sự, như thể bởi bản năng chúng biết chúng giữ mão triều thiên mình từ Ngài sao? Một vinh dự lớn hơn bất cứ vua mới sinh nào từng nhận trước Ngài, hay sẽ nhận sau Ngài.
Ta tưởng, hỡi tấm lòng vô tín của ta, ta dám nói với ngươi, rằng phòng ấy không phải chuồng, đó là cung điện; và há những của dâng tốn kém, và sự hiện diện vinh hiển của các vua không nói bấy nhiêu sao?
Phản đối. Nhưng những ngày Ngài sống trong nghèo khó, hèn mọn, và sỉ nhục; và ta, ta dám, ta dám phó linh hồn ta với một Đấng như thế, và nhận Ngài làm Con Đức Chúa Trời sao?
Đáp. Và nay ta ngạc nhiên về ngươi. Điều ngươi nói đúng, nếu ngươi nhìn Ngài một chiều; đời Ngài như ngươi kể cho ta; nhưng đó là luận cứ mạnh nghịch cùng chính ngươi; vì đúng một Đấng như thế là Đấng Christ theo các đấng tiên tri; chương 53 của Ê-sai bày tỏ bấy nhiêu. Nhưng nếu ngươi thật hiểu sự phô trương và vinh quang thật nghĩa là gì, ngay đối với mắt giác quan cũng như mắt đức tin, đời của Sa-lô-môn thêu dệt bằng mọi hành động vinh hiển của ông, không sánh được với đời này của Ngài. Nó há chẳng đầy phép lạ và điều kỳ diệu sao? Ngài há chẳng được rao là Con Đức Chúa Trời bằng những tiếng từ trời sao? Ngài há chẳng thắng ma quỷ, và vì thế thắng vương quốc địa ngục sao? Đã từng có vua nào trên đất được tôn kính với một chiến thắng lớn như thế sao? Những bữa tiệc phép lạ của Ngài há chẳng lộng lẫy hơn những bữa tiệc của các vua sao? Món ăn nghèo nàn và hèn mọn, nhưng những phép lạ khiến nó giàu có và vinh hiển. Nếu ta đã hiện diện, ta há chẳng ngạc nhiên và ngắm nhìn Chủ của bữa tiệc này hơn, và vui thích hơn khi thấy Ngài ngồi xuống với năm ngàn người này, hơn với một bàn đầy vua chúa và người lớn sao? Than ôi, [vinh quang vua chúa] chỉ là trò vặt so với điều này. Ta tưởng, hỡi sự vô tín của ta biện hộ nhiều cho giác quan, chính giác quan biện hộ quá mạnh nghịch cùng ngươi, vì ngươi không thể cãi một âm tiết.
Phản đối. Nhưng Con Đức Chúa Trời há bị treo và đóng đinh sao? Thiên đàng há chịu được điều này sao? Đấng Cứu Rỗi thế gian há không thể cứu chính Ngài sao? Vậy sao Ngài cứu ta được?
Đáp. Nếu ngươi không có sự mù lòa của người Giu-đa, ngươi không thể lý luận như họ như thế; nhưng há chẳng cần thiết phải như thế sao? Các đấng tiên tri há chẳng báo trước sự chết Ngài, và một sự chết như thế sao? Nếu Ngài không chết, và chết như Ngài đã chết, ta lúc ấy có thể có cớ nghi ngờ Ngài có phải là Đấng Mê-si hay không, vì cần thiết các lời tiên tri được ứng nghiệm (Đa-ni-ên 9). Nhưng dẫu sự ra khỏi thế gian của Ngài khốn khổ và đáng khinh dường nào, và cách Ngài chết trên thập tự giá, hèn hạ dường nào theo vẻ ngoài, thì há chẳng có đủ để khiến mọi nghi ngờ có thể dấy lên từ đó im lặng, và nhiều cho sự xác nhận đức tin ta, trong sự nhật thực kỳ diệu của mặt trời, sự xé màn của đền thờ, sự mở các mồ mả, sự dấy kẻ chết, và sau đó chính sự Ngài sống lại ngày thứ ba, và thăng thiên lên trời trong đám mây sao? Nếu đức tin ta có thể chần chừ khi thấy Ngài trên thập tự giá đang chết, nó không thể khi thấy Ngài đã sống lại, và trong đám mây thăng thiên.
Phản đối. Nhưng những điều kỳ diệu ấy có thật chắc chắn chăng?
Đáp. Nhưng ngươi có căn cứ nào để nghi ngờ chúng sao? Chúng há chẳng được viết trong Kinh Thánh ngươi sao? Và ngươi há chẳng chắc đó là Lời Đức Chúa Trời sao? Hay ngươi không có lý do đủ để tin nó là vậy sao? Nhưng ngươi há không có cả một dân tộc, phải, các dân tộc tin điều ấy sao? Và trước thời này, tổ phụ, ông nội, và cụ nội chúng ta, và cứ thế một chứng cớ liên tục của các thời đại từ lúc chúng được làm, đến ngày nay, há chẳng làm chứng về lẽ thật của chúng, và cách nhất trí và quả quyết đến nỗi hàng vạn người đã chọn mất mạng sống mình, hơn mất lẽ thật của chúng sao? Nay hãy gom mọi điều ấy lại, và nói cho ta, ngươi có thể nghi ngờ sao? Thôi, ta thấy ngươi chỉ đùa cợt; hãy xưng nhận lẽ thật, bằng không ta quyết không nghe ngươi nữa. Hãy đến, hãy lấy và ôm ấp Chúa Giê-xu chịu đóng đinh ấy, hãy coi mọi sự chỉ như lỗ lã, và xỉ, và phân so với Ngài; chớ vấp vì sự hèn mọn bề ngoài Ngài, chớ câu nệ vì sự chết sỉ nhục Ngài, đó chính là Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi thế gian. Ôi sao ngươi hành hạ ta như thế? Ngươi há không thấy mọi Cơ Đốc nhân đồng loại ngươi khoe mình trong thập tự giá ấy, và trong Đấng Christ đã chết trên nó sao? Họ há không mang nó như huy hiệu danh dự sao, mà nó sẽ là sỉ nhục đối với ngươi sao? Cả thế gian Cơ Đốc há chẳng ăn và uống thường xuyên hết sức có thể những biểu tượng của Chúa đang chết này của họ sao? Và họ há chẳng hát, vui, và khải hoàn trong nó sao? Và ngươi trong lúc ấy sẽ nằm quấy mình trên một đống sợ hãi và câu nệ không cần sao? Vĩnh biệt mọi nghi ngờ không cần và những câu hỏi hành hạ, ta thấy đức tin ta được xây trên vầng đá, gió hãy thổi, sóng hãy đánh, các ngươi nay không thể lay chuyển ta. Lạy Đức Chúa Trời phước hạnh! Con cảm ơn Ngài, vì Con Ngài, Ngài đã phó sự sống Ngài vì kẻ hư mất, Ngài đã cúi lưng Ngài cho kẻ thù, những luống dài chúng đã cày trên nó, và trong ngày hoạn nạn Ngài chúng đã cười. Lạy Chúa, Ngài đã làm Ngài bị thương vì tội lỗi con, và bầm dập Ngài vì gian ác con. Những điều này nói chiều sâu của mưu định Ngài, và đường lối của sự thương xót Ngài không dò thấu được, và sự dịu dàng của lòng Ngài. Ngài đã làm Ngài thành vầng đá con, và thuẫn con, và tháp kiên cố con, và trong ngày buồn rầu con Ngài sẽ nghe con qua Ngài. Lạy Đức Chúa Trời, con sẽ khấn nguyện cùng Ngài, và con sẽ trả chúng cùng Ngài; con sẽ hạ mình trước mặt Ngài. Con sẽ luôn nằm dưới chân Đấng Cứu Chuộc con. Lạy Chúa! Thập tự giá Ngài và sỉ nhục Ngài sẽ không còn là hòn đá vấp cho con, con sẽ vác nó và theo Ngài, nó sẽ là mão triều thiên con, bài ca con, và vinh quang của sự vui mừng con. Con sẽ vào hành lang Ngài với niềm vui, và trong các hội chúng của các thánh đồ Ngài sẽ là sự vui thích con; con sẽ nhớ những sự nhân từ yêu thương Ngài từ xưa, và những ngày Ngài làm khốn khổ Con một Ngài vì tội lỗi linh hồn con. Con sẽ gọi vào tâm trí giao ước của ân điển Ngài, và tấm lòng con sẽ ngợi khen Ngài, khi con thấy nó được lập trên huyết. Lúc ấy con sẽ hứa hôn mình với Con Ngài; xin Chúa, hiệp cả tay và tấm lòng chúng con, và chúng con sẽ kết hôn đời đời; hãy ngợi khen Chúa, hỡi linh hồn ta, và mọi người yêu mến và kính sợ Ngài, hãy ngợi khen danh thánh Ngài.
TIỆC THÁNH.
Trang Phục.
Lạy Chúa, con ở đâu! Gì! Mọi con cái của phòng tiệc đã dậy và mặc đẹp, mà con còn ngủ mê trên giường! Hãy nói cho ta, hỡi những người đẹp nhất, sao các ngươi dậy sớm thế? Than ôi, Chúa chúng ta đã dậy trước chúng ta. Ngài gọi chúng ta dậy lúc rạng đông, và ngạc nhiên rằng chúng ta không sửa đèn mình, biết chúng ta sẽ dự tiệc với ai hôm nay. Ôi, tốt thôi, ta cũng sẽ dậy. Ôi, những thánh đồ sáng chói lấp lánh này làm một cảnh tượng gì trong mắt ta? Những ngọc trai và kim cương này tỏa sáng gì trong mắt ta! Chúng khiến ta kinh ngạc. Ôi, một vẻ khiêm nhường đáng yêu nào đội trên trán họ? Và niềm vui cùng sự vui thích thiên đàng đã phủ một dung mạo duyên dáng nào trên má họ? Chắc họ không tự mặc đẹp như thế, chính Cha ta đã khiến họ sửa soạn như thế để tiếp Con Ngài. Nhưng áo quần ta ở đâu? Nào, vì bộ áo đẹp nhất, ngọt ngào nhất của những tư tưởng và...
... ước gì mà tủ áo của Cha ta có thể cho ta. Than ôi, ta trần truồng dường nào? Nhưng những sợi tơ vàng óng của đức tin để treo những ngọc của niềm vui, tình yêu, và khiêm nhường của ta ở đâu? Ta chẳng bao giờ mặc đẹp cho đến khi chúng được mặc vào. Ôi, chúng ở đâu, ở đâu? Ta vừa mới thấy chúng cạnh ta. Ta đã đặt chúng nơi tấm lòng ta trước khi đi ngủ. Ôi, ta đã lý luận lâu về điều gì? Ôi, lý trí ta vừa mới xe bao nhiêu sợi chỉ dài, chỉ để làm những dây này buộc niềm vui ta, và dấy tình yêu ta lên, và treo sự vui thích thiên đàng ta lên? Nhưng than ôi! Ta sợ thế gian ghen tị này với những hư không nàng đã ăn cắp chúng đi, hay giấu chúng khỏi ta: hay ma quỷ ghen tị, hay sự vô tín đã gỡ rối hay làm rối chúng, đến nỗi nay ta phải tìm như bao giờ. Ta sẽ đi đâu, ôi đi đâu để tìm chúng ra? Nào, chàng rể sẽ đến, mà ta chưa sẵn sàng sao? Ta không thể, không dám đi hôm nay. Nào, Chúa ta sẽ giận, và hỏi ta sao ta chưa sẵn sàng; mà ta không có câu trả lời cho Ngài. Và nếu ta đi mà không mặc đẹp, Ngài sẽ hỏi ta, áo cưới ta đâu, và lúc ấy ta sẽ câm miệng. Than ôi, hỡi tấm lòng dại dột đơn sơ! Sao ngươi chẳng lo hơn mà để những tư tưởng về đất này rối vào những sự suy ngẫm thuần khiết và thiên đàng của ngươi như thế! Nay làm sao gỡ chúng ra lại, ngươi không biết; điều này ngươi có thể bởi cẩn thận và coi chừng mà ngăn trước; nhưng nay giúp sao? Lạy Chúa, con đã phạm tội; ôi Cha thánh, xin tha lần này, và con sẽ cẩn thận hơn. Ôi xin đến và tháo gỡ tư tưởng con khỏi đất này, và đến mặc đẹp cho con như đẹp lòng Ngài. Hãy đến, chớ nản lòng, ôi linh hồn ta! Chỉ cần y phục ân điển ngươi còn nguyên, tức là chân thành, Đức Chúa Trời ngươi, và vì thế Đấng Cứu Rỗi ngươi sẽ nhận ngươi. Dẫu áo ngươi không thơm hương thiên đàng bằng anh em ngươi, nhưng nếu chúng trắng và sạch những vết của xác thịt và thần khí, ngươi sẽ được nhìn và yêu mến đủ. Chúa ngươi biết rằng không phải ai cũng có ta-lâng như nhau, và nơi Ngài ban ít, Ngài trông đợi ít. Một đức tin thêu dệt đậm bằng tình yêu và vui thích, không ban cho mọi người, và không trông đợi từ ai ngoài những người nó được ban cho. Ngươi có một tấm lòng lương thiện, sẵn lòng, nghiêm túc, tưởng mình khinh dể và giày đạp dưới chân những vui thú, lợi lộc, và vinh quang gần nhất, yêu dấu nhất trên thế gian so với Đấng đã phó chính Ngài đến chết vì ngươi; và thà làm giận xác thịt và huyết, những bạn yêu dấu nhất, và mọi sự hơn Ngài, bằng cách phạm tội nghịch cùng Ngài dù nhỏ nhất. Nếu điều này thật, chớ sợ, ngươi đã mặc áo cưới, ngươi mặc đẹp rồi; hèn mọn đến đâu, đó là áo mà thiên đàng ban cho ngươi, và áo mà Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của ngươi có thể, và sẽ, ôm ấp ngươi trong đó.
Phòng Hiện Diện.
Chớ sợ, ôi linh hồn ta, ta truyền cho ngươi chớ ngất. Chớ để sự yếu đuối ngươi, và sự nghèo nàn của ân điển ngươi, làm ngươi nản lòng: hãy xem Chúa ngươi đến gần thế nào. Chớ sợ, ta nói, Ngài sẽ không hỏi ngươi: Bạn ơi, sao ngươi vào đây mà không mặc áo cưới? Ngài thấy viền áo ngươi, và thấy ngươi đã mặc nó. Ôi Ngài yêu mến! Và đó chỉ là thì thầm một lời chào đón vào tai ngươi; đó chỉ là ôm cổ ngươi và hôn đôi má đẫm lệ ngươi, và chào đón ngươi cách thân tình đến với Chúa đổ huyết của ngươi.
Linh hồn. Ôi, ta có tưởng được quý trọng như thế! Ta tưởng Ngài sẽ không để ý ta; nhưng ta vừa mới xuất hiện và đặt chân trong cửa, Ngài đã chạy ra đón ta; Ngài ôm ta trong tay Ngài, Ngài đem ta đến đây, và đặt ta nơi đây. Đây là nhà, hay là cung điện? Đây là triều đình cho các vua, hay cho các thiên sứ? Chưa bao giờ nơi nào khiến ta kinh ngạc hơn nơi này! Hỡi Si-ôn, cửa ngươi đẹp dường nào! Nơi ở của Đấng Chí Cao vui thích dường nào! Là nơi hay là hội chúng khiến ta kinh ngạc? Nay ta có thể nói, nói cách cảm động nhất với Đa-vít: Sự vui thích ta ở với các thánh đồ của Đấng Chí Cao, và những kẻ tuyệt hảo nhất trên đất. Sự nghèo khó, sỉ nhục, khinh dể của họ giữa những người họ sống, không làm rối đức tin mắt sáng của ta; đây là những công chúa, con gái vua, vinh hiển mọi bề trong, áo họ thêu kim tuyến, dát vàng ròng, hèn mọn đến đâu, hay có vẻ hèn mọn đến đâu, những người này sẽ ngồi với Đấng Christ để xét đoán thế gian. Ôi! Linh hồn ta ngây ngất vui thích dường nào, khi thấy và nhìn những người mà ta sẽ sống đời đời với! Nếu nay họ đáng yêu như thế, về sau họ sẽ thế nào, khi Đức Chúa Trời chúng ta lấy họ, và chùi rỉ sét họ, và rửa áo họ sáng trong nắng mặt Ngài, và đổi những thân thể hay chết và hư nát này thành những thân thể bất diệt và vinh hiển; và đặt họ trên ngai, quanh chính Ngài, và đội đầu họ bằng những mão vàng nặng; và khi ta sẽ nghe họ hát vang những lời ngợi khen đời đời của Chiên Con, mà thân thể và huyết Ngài chúng ta sẽ ngồi xuống để nuôi mình!
Mâm Thông Công.
Vàng hay bạc chưa bao giờ được tôn vinh như thế trước đây! Để đem thân thể này và huyết này đến cho chúng ta, còn hơn đội mão cho các vua, hay làm nhẫn, như những kim cương như sao để lấp lánh.
Bánh.
Đấng Christ. Chào mừng, hỡi người đẹp nhất, hãy lấy và ăn; đây là những món ngon ngọt ngào nhất, những miếng ngon nhất mà thiên đàng có thể cho ngươi. Chào mừng, hỡi người yêu dấu, đến bàn của Chúa ta. Chào ngươi ngàn lần ta chào ngươi; phải, chào đón hơn cả tấm lòng ngươi có thể ước. Hãy lấy, ăn miếng này, nó tốn mạng sống Ta; đó là phần Cha ngươi sai đến cho ngươi bởi Ta, và bảo Ta nhắc ngươi về tình yêu Ngài đối với ngươi. Ngài bảo ngươi nhớ tình yêu của một người Cha, phải, của một Đấng Cứu Rỗi. Ngài có một tấm lòng để ban cho ngươi và Ta cũng vậy. Hãy lấy điều này làm của tin của cả hai trong một. Hãy lấy tự do; nếu ngươi không được chào đón, Ta đã nói với ngươi; Ta đã hỏi ngươi về áo cưới ngươi, nếu Ta không biết tấm lòng ngươi; hay nếu Ta không chắc về tình yêu ngươi, Ta đã khinh dể ngươi như không xứng với sự hiện diện Ta; nếu Ta biết ngươi yêu điều gì trên Ta Ta đã giấu mặt Ta, và chẳng bao giờ nói với ngươi một lời chào đón cảm động và thân tình như thế cho linh hồn ngươi. Hãy nói cho Ta, hỡi kẻ ích kỷ, ngươi há không yêu Ta sao? Ta biết ngươi yêu; hơn cha hay mẹ, vợ hay con, đất hay của cải, hay danh tiếng. Ta biết ngươi yêu. Và ngươi há không vác thập tự giá và theo Ta sao? Ta biết ngươi sẽ, Ta thấy và biết công lao của tình yêu ngươi; Ta nhớ những đau đớn và nhọc nhằn của linh hồn ngươi; Ta thấy ngươi theo Ta trên đầu gối trong lệ, và cầu xin sự sống Ta hơn sự sống ngươi. Ta biết tấm lòng ngươi, Ta thấy nó đổ huyết trước ngôi Ta; Ta ôm nó trong tay Ta và băng bó nó, và trong ngực ấy Ta nhớ Ta đã đặt nó lại; Ta thấy ngươi khi không mắt nào thấy ngươi, Ta nghe ngươi, và thương xót những tiếng rên ngươi, trong khi ngươi than rằng Ta đã đóng cửa những lời cầu nguyện ngươi; Ta nhớ rõ từ khi tấm lòng ngươi mới ngã bệnh vì yêu, từ lúc xác thịt ngươi bắt đầu chết, và từ khi ngươi nằm xuống trong mồ cạnh Ta, và sẵn lòng chết đối với mọi vinh quang hư không trống rỗng của thế gian này, vì Ta đã chết và lìa bỏ nó. Ta biết ngươi đủ rõ. Ngươi thuộc về Ta, và Ta thuộc về ngươi. Hãy lấy nó, Ta truyền cho ngươi; hãy ăn nó như ngươi yêu Ta; và trong khi ngươi nuôi mình, hãy nhớ tình yêu của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu nhất của ngươi.
Linh hồn. Ôi, đó là thức ăn ngọt ngào nhất mà lưỡi từng nếm; nó đưa một hương vị đến chính tấm lòng ta; ta thấy nó tiêu hóa khi đi xuống, ta cảm thần kinh và gân cốt ta mạnh lên; ta chưa bao giờ biết bánh bổ dưỡng đến thế cho đến nay; ôi, linh hồn ta nay đói Đấng Christ dường nào! Ta nay thấy ách Ngài dễ dàng dường nào, gánh nặng Ngài nhẹ nhàng dường nào! Ta tưởng ta có thể thức canh hay cầu nguyện, hay đọc cách thiết tha, quả quyết, tin cậy hơn bao giờ. Ôi! Ta tưởng ta có thể vác thập tự giá Ngài và mang nó mạnh mẽ, và nhận sỉ nhục và khinh dể nó trọn vẹn. Ôi, đó là một bữa tiệc của những món béo! Bữa tiệc tình yêu giàu nhất mà ta từng dự; chỉ một ít ta lấy, mà nó làm ta đầy; dạ dày đói của ta nay kêu: đủ rồi, ta nay thấy được chứng nghiệm cho linh hồn và thần khí ta, rằng ai ăn bánh này sẽ chẳng hề đói nữa. Tốt, ta không cần chết đói khi có bánh như thế trong nhà Cha ta. Ta không cần, ta sẽ không, ta không thể nuôi mình lâu hơn bằng vỏ đậu với bầy heo của thế gian. Ta đã nuôi mình bằng không khí và khói trước đây; ta chưa bao giờ nếm bánh thật cho đến khi nếm bánh này. Đây là lương thực của đời sống ta, và trên đó ta sẽ nuôi mình đến chính mồ ta.
Rượu.
Đấng Christ. Hãy đến, hỡi người yêu dấu nhất của Ta, Ta đã uống, và ngươi sẽ cùng uống với Ta: Ta đã đâm hông Ta, và cố ý lấy nó vì ngươi. Đây là rượu Ta tự làm, khi Ta đạp bàn ép của cơn thạnh nộ Cha Ta. Đó là huyết Ta; nhưng hãy lấy và uống nó; nó là cớ Ta bị thương, nhưng đối với linh hồn ngươi nó sẽ chứng tỏ chữa lành. Ta đã chết và đổ huyết, chỉ để dọn bữa tiệc này cho ngươi. Ta đã đem ngươi vào hầm rượu Ta, và cờ Ta trên ngươi sẽ là tình yêu. Chớ sợ, hãy lấy và uống, ngươi có một vết loét trong tấm lòng ngươi, và điều này sẽ chữa nó; những đốm và vết của tội lỗi trên linh hồn ngươi, và điều này...
... sẽ tẩy sạch chúng đi; thần khí ngươi ngất, điều này sẽ làm ngươi sống lại, ngươi sợ thấy mặt Cha ngươi, điều này sẽ khiến ngươi đến gần ngôi ân điển cách mạnh dạn. Hãy uống, Ta truyền cho ngươi; hãy uống vì tình yêu và trung thành ngươi đối với Ta. Ta truyền cho ngươi như ngươi muốn tấm lòng ngươi được sửa, vết thương ngươi được chữa, linh hồn ngươi yêu và vâng lời Ta, hãy lấy, ôi hãy lấy chén này vào tay ngươi, hãy uống nó, và ngợi khen tình yêu Ta.
Linh hồn. Lạy Chúa! Con đã lấy, con đã uống như Ngài đã bảo con, con không thể, cũng không dám từ chối Ngài. Con có thể từ chối huyết Ngài khi con đã nhận chính Ngài sao? Hay con có thể nhận sự tha thứ tại tay Ngài, mà từ chối ấn của nó sao? Con biết con hèn mạt, con hèn mạt, nhưng Ngài đã tha thứ con. Lạy Chúa, con đã lạm dụng tình yêu Ngài, ngàn lần từ chối chính Ngài đã ban và chống lại những sự dịu dàng của ân điển Ngài; nhưng Ngài đã che phủ mọi tội con, Ngài đã tự do xưng con công chính bởi ân điển Ngài, và đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho con bởi huyết Ngài; đây là điều Ngài tự do bảo con lấy, và con đã tự do uống nó. Chưa bao giờ rượu đầy như rượu này. Chưa bao giờ chén đầy vui thú như chén này. Con đã nuốt xuống sự sống và sự tha thứ con trong một ngụm: lấy nó từ tay Đấng Cứu Rỗi con, đó là một chén do chính Ngài sửa soạn. Nếu đã từng có thức uống ngọt, thì đây là nó! Con chưa bao giờ nếm rượu ngon hơn trong đời con!
Những thuốc bổ giàu nhất không sánh được ngụm thiêng này,
Những thần khí của ngọc trai tan ra chỉ là rượu chết.
Ôi khi những hy vọng con hôn những giọt sương tím,
Chúng treo và bám chặt dường nào,
Như thể chúng không muốn lìa ngươi.
Chúng vật lộn để đến gần tấm lòng ta,
Như thể định ở đó một phần.
Ta không dám nói không với chúng; huyết từ chén ấy
Có thể chiếm phòng tốt nhất trong linh hồn ta.
Một sự đổi thay đột ngột, lạ lùng, mà hạnh phúc dường nào ta thấy trong! Những thần khí uể oải của ta được sống lại; mùa đông ta đã qua. Ta tưởng ta cảm sự sống và niềm vui ta nảy nở mạnh mẽ. Cây gậy A-rôn của ta (vừa mới là một cây khô) nở hoa và tốt tươi. Linh hồn mới được ghép của ta đầy những chùm non.
Huyết ở gốc cây nho,
Người ta nói, sinh rượu giàu nhất.
Ôi! Nếu Chúa con muốn, đảm nhận chăm sóc cây nho này, và nhỏ huyết Ngài xuống gốc ta, rồi kéo nó lên mỗi cành của ân điển bởi tia nắng ấm của tình yêu làm sống lại của Ngài, thì hỡi người yêu dấu nhất của ta, hãy đến, xin Ngài đến như Ngài đã hứa, và đem Cha ta và Cha Ngài với Ngài, và ở với ta và trong ta. Xin họ đến và ta sẽ chào đón họ, ta sẽ có một trái cây để dâng họ, mà chính họ sẽ nói là vui thích; ta sẽ không để Cha ta ra đi than phiền thường như thế: Ta đến tìm nho và trái cây mà kìa những nho dại.
Kết Luận.
Ôi! Ta đứng dậy miễn cưỡng dường nào! Ta tưởng ta có thể ngồi đây và đãi tấm lòng và mắt ta đời đời. Những bữa tiệc phong phú dường nào Chúa ta đãi nó ở đó! Chắc Ngài không cần phải no nê; ta sẽ no nê trên chính Ngài. Nhưng than ôi, ta phải đi, ta sẽ làm gì trong thế gian đói khát chết đói đằng kia nữa? Ta đã nuôi mình bằng Chiên Con Lễ Vượt Qua của ta, và nay ta phải đi ăn rau đắng của ta; nhưng nếu phải vậy, ta phải dậy. Lạy Chúa, Ngài đã sửa soạn bữa tiệc vô tận trên cao, nơi ta sẽ ngồi đời đời hưởng tình yêu Ngài, và no nê mắt và tấm lòng đói của ta trên bữa tiệc của chính Ngài đời đời. Vì ta nay còn trên đất, sự nhọc nhằn và công việc ta nặng trên tay ta, ta còn một buổi chiều để đổ mồ hôi, Đức Chúa Trời biết công việc ta khó khăn; quá khó cho chính ta thực hiện, ta hẳn đã không kéo dài lâu như thế, nếu không phải đôi khi trong những mùa như thế này, Ngài sửa lại những thần khí chìm của ta bằng cách tuôn đổ những thuốc bổ của huyết Ngài. Linh hồn ta phải đi và có thể gặp những trận chiến với chính mình gay gắt như bao giờ. Ta biết thế gian và địa ngục đã giăng những bẫy và lưới để bắt linh hồn tỉnh thức của ta, và đều âm mưu nghịch cùng phúc lợi ta. Nay thật tốt nếu ta thoát khỏi một cú ngã, một vết bầm, một sự gãy xương, mà trong tình trạng buồn ấy ta đã thường ở, đến nỗi Chúa ta có thể tưởng ta đã chết, nếu không phải những tiếng rên ta nói lớn với Ngài rằng ta sống. Lạy Chúa! Con há phải lìa bữa tiệc này sao? Con há phải đi sao? Xin nắm tay con, và dẫn con; nếu con sẽ bước đi, xin cho con thấy Ngài cạnh con, để con biết con bước đi với Đức Chúa Trời con. Xin dẫn con đi, và con sẽ đi với Ngài; và xin chớ để con đi cho đến khi Ngài đem con trở lại nơi đây; con không thể, sẽ không sống thiếu Ngài. Và lạy Chúa, xin Ngài phán: Ngươi sẽ không, ngươi sẽ không.
Nếu cả hai tấm lòng chúng ta trong tình yêu hòa hợp tốt như thế,
Điều gì sẽ phân rẽ Đấng Christ con khỏi ta?
MỘT SỰ SUY GẪM VỀ SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST, sửa soạn cho tiệc thánh: gửi cho sự dùng riêng tư của người ấy.
NHƯNG Ngài đã chết sao? Ôi buồn! Mà tin vui mừng! Linh hồn ta kinh ngạc lạ lùng dường nào, và bị những tình cảm trái ngược này lay động và phiền muộn cách khác nhau! Ta tưởng ta có thể mở toang những cửa cống của buồn rầu ta, và tuôn nó ra trong lệ, nhưng có điều bảo ta giữ lại. Ta sẽ than khóc Đấng vừa mới qua khỏi tình trạng than khóc sao? Ngài đã chết! Thì sao? Và mọi buồn rầu Ngài cũng vậy, những giọt mồ hôi đẫm máu Ngài, những tiếng thở dài và rên rỉ Ngài đã kết thúc; Ngài đã uống nơi khe trong đường; đắng khi chúng còn trong miệng Ngài, và Ngài còn sống; nhưng ngọt nay chúng đã chìm vào lòng Ngài, và Ngài ở trên thiên đàng. Ngọt đối với Ngài, vì đó là công việc Ngài, và Ngài đã hoàn tất nó; và ngọt đối với ta, vì đó là phần của buồn rầu, sự chết, địa ngục, mà ta đáng lẽ phải nhận. Và ngươi có thể than khóc sao? Ta tưởng nếu ngươi yêu, tấm lòng đáng lẽ cảm thông với Ngài hơn: Ngài đang hát, mà ngươi sẽ than thở sao? Ngài đang vui vì công việc Ngài đã xong, và nay được chào đón vào thiên đàng bởi Đức Chúa Trời là Cha Ngài, và được tung hô bởi tiếng các thiên sứ, như Đấng Chiến Thắng vĩ đại của những tấm lòng loài người dưới đất, và nay trong khải hoàn Ngài đã trở về. Và một bộ đồ tang, một mắt ướt, và một trán u ám, có xứng với ngươi trong những lúc lễ hội này sao? Các thiên sứ thiên đàng sẽ vui mừng, mà ngươi buồn sao? Điều này sẽ bị hiểu lầm lạ lùng dường nào? Há chẳng sẽ nói: Ngươi không yêu Ngài sao? Hay ngươi ghen tị vinh quang đã phục hồi của Ngài mà Ngài đã lìa bỏ, và nay lại đã lấy sao? Hay ngươi không chịu nổi thấy Ngài đội mão vương tử trên thiên đàng, mà một thời Ngài đã cởi ra để xuống đất đem ngươi từ đó lên thiên đàng sao? Nhưng than ôi, lạy Chúa, Ngài chắc sẽ không giải thích sự buồn rầu con như thế; Ngài chắc chưa quên ban một ý nghĩa cho lệ, dạy tiếng thở dài nói, rồi biết ngôn ngữ nó! Chúa con há đã quên quá sớm rằng Ngài đã ở trên đất, và rằng Ngài đã mặc lấy [xác thịt], và than thở, rên rỉ, khóc, và đổ huyết, cũng như nay con làm sao? Dẫu nay mọi lệ, buồn rầu, và thở dài đã qua đi, và Ngài thôi không còn phải chịu những yếu đuối chúng ta nữa? Nhưng, chắc Ngài biết với chúng ta không như thế. Con chưa ở trên thiên đàng, con cũng chưa qua khỏi thung lũng buồn rầu, và nếu Ngài thấy đôi khi mặt chúng con mang màu sẫm hơn những mặt trên thiên đàng, thì điều ấy không thể lạ với Ngài. Nhưng sao lệ ta bị ngăn lại, và tấm lòng thổn thức ta bị quở, như thể vì một điều hư không ta có thể bị coi là dại hay trẻ con; nhưng Đấng Cứu Rỗi ta sẽ chết, và tuôn linh hồn Ngài trong dòng huyết, và tất cả trong tình yêu đối với ta sao? Và Ngài sẽ lìa thế gian như thế, và chết rồi được chôn trong mồ, mà ta bị từ chối tự do theo Ngài đến đó như một kẻ than khóc sao? Há sẽ nói về Vua vinh hiển, rằng Ngài đã chết và có đám tang của một con lừa sao? Vì không ai than khóc thốt ra những lời: Than ôi, Chúa con! Gì? Há sẽ cho một người vợ than khóc sự chết của người chồng yêu dấu, và một đứa con tại đám tang của người cha yêu dấu sao? Những người như thế há bị trách, hay đúng hơn được thương xót sao? Và bạn bè họ há không đến và xưng nhận sự mất mát và cớ buồn rầu họ là chính đáng, và ngồi xuống nghe họ bầu bạn trong buồn rầu sao? Và mọi sự há phải bị kiểm duyệt như thế sao? Hãy cất đi chồng, vợ, hay con đối với ta: Ngài há chẳng hơn ta mười người chồng sao? Ta há chẳng có thể có trăm người chẳng bao giờ làm cho ta được một nửa những gì Ngài đã làm sao? Đấng đã lìa vinh quang Ngài vì cớ ta, và phó sự sống Ngài, và nhận đòn trên chính Ngài mà chính ta đáng, và tất cả vì Ngài yêu ta? Đã từng có bạn nào như Bạn này!
... ta sao? Đã từng có bạn nào như Bạn này! Và đã từng có tình yêu nào như tình yêu này! Nhiều nước không dập tắt được tình yêu, nhưng cả nước, huyết, sự chết, hay nhiều sự chết cũng không dập tắt được tình yêu Ngài đối với ta. Nhưng Ngài sẽ yêu, và chết trong tình yêu, và như thế bị ép lìa ta, vì Ngài yêu ta, mà ta không than khóc sự vắng mặt của Đấng Yêu Dấu nhất của ta sao? Ai có thể vô lý từ chối ta điều này? Nhưng than ôi! Ta vừa mới nhận một lời quở đắng cay dường nào; như thể buồn rầu ta dấy lên từ sự ghen tị với trạng thái vinh hiển nay của Ngài, chứ không từ tình yêu nào ta dành cho Ngài! Ôi! Những lời nhọn như kim này là gì! Ta tưởng chúng đã đâm tấm lòng ta mọi nơi, và từ mỗi mũi đã vọt ra một giọt, đã nhuộm nó bằng sương đẫm máu! Nhưng sao có thể nghĩ rằng sự ghen tị chiếm được chỗ trong một tấm lòng đầy tình yêu, mà với đó nó căng phồng, sủi bọt, và tràn ra? Không thể được. Hãy làm chứng, hỡi các tầng trời! Ta không buồn rằng các ngươi chứa Ngài, mà rằng ta trên đất đã mất Ngài! Ôi Đức Chúa Trời con! Con không tiếc rằng Con Ngài đã qua khỏi những sự khổ Ngài, và đã đến nơi nghỉ, và lại vào lòng Ngài, tổ ấm xưa của tình yêu và vui thú. Ôi hỡi các hàng phước hạnh của Sê-ra-phim và Chê-ru-bim, và hỡi đoàn vô số của những thần linh của những người công bình đã nên trọn vẹn! Ta không ghen tị các ngươi có Chúa ta với các ngươi, các ngươi thấy mặt Ngài, và sống, bước đi, vui trong ánh sáng mặt Ngài: than ôi! Chúng ta những anh em nghèo của các ngươi không thể khiến Ngài được chào đón nơi đây trên đất, như các ngươi có thể ở đó. Chúng ta yêu Ngài chân thành như các ngươi, và tin Ngài, và vui thích trong Ngài nữa; nhưng không gần nhiều như các ngươi. Các ngươi biết Ngài hơn chúng ta; vì các ngươi biết Ngài như các ngươi được biết, và vì thế biết cách quý trọng Ngài hơn. Chúng ta biết Ngài chỉ một phần, và giá trị, giá cả, và tình yêu chỉ có thể theo tỷ lệ ấy. Vậy Ngài ở đó tốt hơn ở đây nhiều; và ta sẽ ghen tị Ngài hay các ngươi sao? Và gì, hỡi linh hồn ta! Ta sẽ muốn Ngài trở lại sao? Gì nếu ta tưởng ta có thể quý trọng và yêu Ngài hơn, và có thể hứa như thế cho mọi môn đồ yêu dấu của Ngài? Ta không thể hứa như thế cho thế gian gian ác, ghen tị, độc ác, vô tín; ta không thể hứa Ngài sẽ không gặp Hê-rốt nào khác trong đời Ngài, hay rằng những người Giu-đa cứng lòng sẽ tiếp đãi Ngài tốt hơn, là những kẻ vẫn dám rủa Ngài bằng tên thầy phù thủy, dẫu Môi-se và các đấng tiên tri họ làm chứng về Ngài, và dẫu chúng đã nhận một ấn từ trời trong những tiếng, sấm, dấu kỳ, và một đoàn vô số phép lạ thật. Ôi không! Lạy Chúa con! Dẫu con có thể muốn thấy mặt Ngài lại trên đất, nhưng không trong tình trạng khốn khổ như thế giữa một hang gấu, và sư tử, như chẳng lâu trước đây Ngài đã ở. Than ôi! Ngài biết con không vui khi nghe tin phản bội ấy về chính sứ đồ Ngài đã phản Ngài; và rằng nó làm đầy tấm lòng con bằng đau đớn khi nghe Ngài bị lạm dụng cách nhục nhã và khinh dể dường nào. Ngài thấy con đỏ mặt khi nghe mặt Ngài bị khạc nhổ; đầu con đau khi đầu Ngài bị đội mão gai. Đau đớn và phẫn nộ làm lỏng thần kinh ta, và với cơn run làm rung tay ta, khi tay Ngài bị đặt vào một vương trượng giả, một cây sậy, và một lời chế nhạo: Chào Vua dân Giu-đa. Và tấm lòng ta há chẳng vỡ và đổ huyết khi nghe tấm lòng Ngài bị đâm sao! Than ôi, lạy Chúa con! Mà ta sẽ tìm được một tấm lòng để muốn Ngài ở đây nữa sao! Không, không, con vui vì Ngài đã thoát khỏi tay đẫm máu chúng, và nay hoàn toàn ngoài tầm với chúng. Con vui vì Ngài đã đến nơi yên nghỉ và nghỉ ngơi trọn vẹn; và không biết đau đớn, buồn rầu, hay sầu thảm nào. Ôi! Xin nhận lấy trọn vẹn lòng Cha Ngài và ngồi xuống trên ngôi Ngài, Ngài là Vua đời đời. Và xin vui thích trong những người này, mà linh hồn Ngài đã nhọc nhằn, chết, và đổ huyết vì trên đất. Con sẽ không oán trách điều gì làm tiến vinh quang Ngài. Nhưng ôi! Hỡi thế gian vô tín đẫm máu tàn nhẫn! Hỡi các ngươi những người Giu-đa gian ác giết người đẫm máu! Dẫu ta vui vì Chúa ta đã về nhà an toàn, và lặng lẽ cập bến Ngài; nhưng ta không thể nén cơn giận với các ngươi, là những kẻ đã làm biển Ngài thành biển huyết, và rút cạn tấm lòng Ngài, để làm nó sâu hơn, đổ đầy cánh buồm Ngài bằng những tiếng thở dài và rên rỉ, đã khiến chuyến đi Ngài buồn thảm như thế. Các ngươi được ích gì khi đứng cười xem Ngài buồn rầu? Chế nhạo và nhạo báng khi nghe những lời than Ngài? Cơn giận bị rủa sả nào mà vội vàng đem giấm và mật cho Ngài để kéo dài sự sống Ngài, để kéo dài những đau đớn Ngài? Sao các ngươi tìm được những tấm lòng man rợ như thế để khải hoàn trên một Chiên Con đổ huyết đang chết, vô tội như thế? Sao các ngươi có thể nhạo báng Ngài khi nghe Ngài cầu nguyện cho các ngươi: Lạy Cha, xin tha cho họ! Và dịu dàng bào chữa cho các ngươi, vì họ không biết mình làm điều gì! Ta tưởng thái độ hiền lành vô hại ấy đáng lẽ đâm thủng tấm lòng các ngươi; những lời tan chảy ấy đáng lẽ làm tan chúng; và thay vì đâm Ngài, ta đáng lẽ tưởng các ngươi bị đâm. Và than ôi! Nếu không phải ta biết một tấm lòng vô tín chính mình, và hiểu sự cứng cỏi nghĩa là gì, ta đã đứng và ngạc nhiên! Ôi! Đó là kim cương quá cứng cho những lời mềm, và những âm buồn, và những thái độ dịu dàng để bẻ gãy và đập vỡ! Ta đã bao lần tự mình chịu đựng mọi điều ấy! Và khi ta phục vụ xác thịt ta, ta đã ít để ý chúng dường nào! Và khi chúng được bày ra cho ta trong Phúc Âm, hay trong một bài giảng nói rằng mọi sự tra tấn này Ngài chịu vì ta, và ta cũng tin một phần, mà ta há chẳng như người mất trí, và tấm lòng ta không lay động, như thể ta đã không nghe hay hiểu, và hoàn toàn mất cảm giác và lý trí sao? Nhưng nếu ta cứ tiếp tục trong tình trạng vô cảm vô tín ấy, và như ta sống thì chết, thì ta đáng lẽ chịu cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời cách xứng đáng dường nào, và bị sai xuống địa ngục làm phần thưởng cho sự vô tín ta? Mà các ngươi, những kẻ bất cẩn an toàn, các ngươi có thể nghĩ thoát được sao khi Đức Chúa Trời đến tra xét về huyết? Các ngươi sẽ làm gì nếu tội này tìm ra các ngươi? Nếu Đức Chúa Trời đòi huyết đền huyết, huyết các ngươi sẽ ra sao? Nếu Ngài chẳng hơn một người thường, luật pháp lúc ấy đã đòi mạng các ngươi để trả. Nhưng nếu cuối cùng Ngài chứng tỏ là một đấng tiên tri? Phải, hơn thế, là Con của Đức Chúa Trời chí cao, là Vua và Đấng Cứu Rỗi mà Đức Chúa Trời đã hứa dấy lên, là Đấng Mê-si mà Môi-se và các đấng tiên tri làm chứng, và là Đấng mà các ngươi đã lâu khao khát và ước thấy! Các ngươi sẽ nhìn thế nào! Các ngươi sẽ nói gì! Các ngươi sẽ trả lời gì khi mọi lẽ thật này được làm rõ? Các ngươi sẽ giấu mình ở đâu vì hổ thẹn? Và các ngươi sẽ làm gì khi sự bối rối chụp lấy các ngươi như thế? Gì! Các ngươi sẽ xưng nhận sự việc, hay các ngươi sẽ chối nó? Với mặt nào các ngươi làm điều thứ nhất? Và nếu các ngươi làm điều thứ hai, lời rủa mà các ngươi và tổ phụ các ngươi đã giáng trên chính mình: Xin huyết Ngài đổ trên chúng tôi, và con cái chúng tôi! vẫn đứng làm chứng nghịch cùng các ngươi, và sẽ kêu các ngươi có tội. Các ngươi sẽ bào chữa nó bằng sự dốt nát vô tín của các ngươi sao? Nhưng các ngươi sẽ có thể vênh mặt tự tin như thế sao? Sao các ngươi dám nói mình dốt về Ngài, khi các ngươi nói mình biết cả Môi-se và các đấng tiên tri, mà họ làm chứng về Ngài? Các ngươi xin một dấu, mà Ngài há chẳng ban cho các ngươi cả dấu kỳ và phép lạ sao? Ngài đã bao lần chữa những kẻ què các ngươi? Ngài đã chữa những người phung các ngươi cách kỳ diệu dường nào, và những kẻ bệnh bại liệt, phải, mọi thứ bệnh? Ngài đã mở mắt những kẻ mù dường nào! Và ban ánh sáng cho những kẻ mù từ lúc sinh! Phải, phục hồi bàn tay teo, và làm kẻ cong thành thẳng, và mở tai kẻ điếc, và trừ quỷ, và khiến kẻ chết sống lại! Vậy hãy để cả nhà Y-sơ-ra-ên biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu này, mà các ngươi đã đóng đinh, vừa là Chúa vừa là Đấng Christ.
MỘT LỜI CẦU NGUYỆN TRƯỚC KHI DỰ TIỆC THÁNH.
Lạy Đức Chúa Trời chí thánh, con quỳ gối trước mặt Ngài, là lửa thiêu nuốt. Con sẽ đứng trước sự thánh khiết Ngài thế nào, vì con là một vật thọ tạo tội lỗi, nặng gánh gian ác, đã đi lùi lại, và chọc giận Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; khi con bị mất, Con Ngài đã tìm và cứu con; khi con chết trong tội lỗi, Ngài đã khiến con sống. Ngài thấy con ô uế trong huyết con, Ngài phán cùng con: Hãy sống. Trong lúc yêu thương ấy Ngài che sự trần truồng con, và vào giao ước với con, và con thành của riêng Ngài. Ngài đã giải cứu con khỏi quyền tối tăm, và dời con vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài; và ban cho con sự tha tội, qua huyết Ngài. Nhưng con là một kẻ phản nghịch nặng nề, con đã quên giao ước của Chúa là Đức Chúa Trời con, con đã cam kết yêu Ngài với cả tấm lòng con, và ghét gian ác, và siêng năng hầu việc Ngài, và biết ơn bày tỏ lời ngợi khen Ngài. Nhưng con đã lìa bỏ Ngài, và làm hư hoại chính mình trong tự yêu, và trong yêu thế gian, những điều trong thế gian, và đã làm trọn những ham muốn của xác thịt, mà con đáng lẽ đóng đinh. Con đã bỏ bê bổn phận con đối với Ngài, và đối với người lân cận con, và sự chăm sóc cần thiết về sự cứu rỗi của chính con. Con đã là một tôi tớ không lợi, và đã giấu ta-lâng Ngài, và đã làm sỉ nhục Ngài, Đấng mà trong mọi sự con đáng lẽ làm đẹp lòng và tôn vinh. Con đã bất cẩn trong nghe và đọc Lời thánh Ngài, và trong suy gẫm và trò chuyện về nó; trong cầu nguyện và tạ ơn công cộng và riêng tư, và trong sự sửa soạn con cho tiệc thánh này, trong việc tự tra xét mình, và ăn năn tội con, và dấy tấm lòng con lên sự tin và biết ơn nhận ân điển Ngài, và sự yêu mến cùng vui mừng, trong sự thông công con với Ngài, và với nhau giữa dân Ngài. Con đã không phân biệt xứng đáng thân thể Chúa, mà đã phạm thánh danh thánh Ngài và lễ nghi Ngài, như thể bàn của Chúa đáng khinh. Và khi Ngài đã...
... đã phán bình an với con, con lại trở về với dại dột. Con đã đáng, lạy Chúa, bị quăng khỏi sự hiện diện Ngài, và bị lìa bỏ, vì con đã lìa bỏ Ngài, và nghe cho sự hổ thẹn con: Hãy lìa khỏi Ta, Ta không biết ngươi, hỡi kẻ làm ác. Ngài có thể công bình nói với con, Ngài không đẹp lòng nơi con, cũng không nhận của lễ tại tay con. Nhưng nơi Ngài có sự thương xót dồi dào. Và Đấng Biện Hộ con, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Công Bình, là của lễ chuộc tội con; Đấng đã mang chúng trong thân thể Ngài trên cây, và đã phó chính Ngài làm của lễ vì chúng, hầu cho Ngài cất chúng đi bởi sinh tế của chính Ngài. Xin thương xót con, và rửa con trong huyết Ngài; mặc cho con bằng sự công chính Ngài; cất đi những gian ác con, và xin chúng chớ là sự hư mất con; tha thứ chúng, và không nhớ chúng nữa. Ôi Đấng không đẹp lòng trong sự chết của những kẻ tội nhân, xin chữa lành những sự lui đi của con, yêu con cách nhưng không, và phán cùng linh hồn con rằng Ngài là sự cứu rỗi con. Ngài sẽ chẳng hề quăng kẻ đến cùng Ngài ra ngoài; xin nhân từ nhận con vào bữa tiệc Ngài đã sửa soạn cho con; khiến con đói khát Đấng Christ, và sự công chính Ngài, để con được no nê: xin thịt và huyết Ngài là đồ ăn và đồ uống thật cho con, và Đức Thánh Linh Ngài ở trong con là một giếng nước sống vọt lên đến sự sống đời đời. Xin cho con biết tình yêu Ngài trong Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết; dẫu con chưa thấy Ngài, xin cho con tin; và dẫu nay con chỉ thấy trong tối tăm, mà tin, xin cho con vui mừng với niềm vui không tả được, và đầy vinh quang; dẫu con không xứng với những mẩu vụn rơi từ bàn Ngài, mà xin nuôi con bằng bánh sự sống, và phán và đóng ấn sự bình an cho linh hồn bị thương vì tội của con. Làm mềm tấm lòng con đã cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi; làm chết xác thịt, và làm con mạnh mẽ với quyền năng trong người bề trong, để con sống tôn vinh ân điển Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con.
MỘT LỜI CẦU NGUYỆN SAU KHI DỰ TIỆC THÁNH.
Lạy Đức Chúa Trời vinh hiển nhất, quyền năng Ngài kỳ diệu dường nào, và sự khôn ngoan, sự thánh khiết và sự công bình Ngài, tình yêu và sự thương xót Ngài trong công việc cứu chuộc chúng con này, bởi sự nhập thể, sự sống, sự chết, sự sống lại, sự cầu thay, và sự cai trị của Con Ngài! Không quyền năng hay khôn ngoan nào trên trời hay dưới đất có thể giải cứu con ngoài Ngài. Các thiên sứ khao khát nhìn vào mầu nhiệm này, đạo binh thiên đàng cử hành nó bằng ngợi khen, vui mừng: Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người. Cả [đạo binh] vĩ đại sẽ rao ngợi khen Ngài: Ngợi khen, tôn kính, vinh quang, và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngôi, và Chiên Con đời đời. Đáng ngợi khen thay Chiên Con đã bị giết để nhận quyền năng, và giàu có, và khôn ngoan, và sức mạnh, và tôn kính, và vinh quang, và phước hạnh; vì Ngài đã chuộc chúng con cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, và đã làm chúng con thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng con. Nơi tội lỗi đã gia tăng, ân điển đã gia tăng nhiều hơn. Và Ngài há thật đã tha cho con món nợ lớn như thế, bởi một giá chuộc quý báu như thế sao? Ngài há thật sẽ cho con đồng trị với Đấng Christ trong vinh quang, và thấy mặt Ngài, và yêu Ngài, và được Ngài yêu đời đời sao? Phải, lạy Chúa, Ngài đã tha thứ con, và Ngài sẽ tôn vinh con, vì Ngài thành tín là Đấng đã hứa. Với huyết của Con Ngài, với tiệc thánh, và với Đức Thánh Linh Ngài, Ngài đã đóng ấn cho con những lời hứa quý báu này. Và con há chẳng yêu Ngài, Đấng đã yêu con như thế sao? Con há chẳng yêu tôi tớ Ngài, và tha cho người lân cận con món nợ nhỏ của họ sao? Sau mọi điều này con há lại lìa bỏ Ngài, và gian dối trong giao ước Ngài sao? Đức Chúa Trời chớ cho phép! Ôi, nguyện tình cảm con ở những điều trên cao, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Ngài. Xin cho con không còn nghĩ đến những điều thuộc đất, mà để cách ăn ở con ở trên trời, là nơi con trông đợi Đấng Cứu Rỗi con đến và biến hóa con theo hình ảnh vinh quang Ngài. Xin dạy con làm theo ý Ngài, lạy Đức Chúa Trời! Và theo Đấng là Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời, cho mọi kẻ vâng lời Ngài. Xin sắp đặt các bước con theo Lời Ngài, và chớ để gian ác nào cai trị trên con. Xin cho con từ nay không sống cho chính mình mà cho Đấng đã chết vì con và sống lại. Xin cho con không thông đồng với những việc không kết quả của tối tăm, mà quở trách chúng. Và xin cho sự sáng con soi trước mặt loài người, để họ tôn vinh Ngài. Trong đơn sơ và chân thành tin kính, chứ không trong khôn ngoan xác thịt, xin cho cách ăn ở con ở trong thế gian. Ôi, ước gì đường lối con được chỉ dẫn để con giữ các luật lệ Ngài! Dẫu Sa-tan vẫn khao khát lại sàng sảy con, và tìm như sư tử rống để nuốt, xin làm con mạnh để đứng vững nghịch cùng những mưu chước nó, và chẳng bao lâu giày đạp nó dưới chân con. Xin nhận con, lạy Chúa, là kẻ phó mình cho Ngài như của riêng Ngài; và với lòng biết ơn và ngợi khen con, xin dâng chính con làm sinh tế sống, được đẹp lòng qua Đấng Christ, hữu dụng cho danh dự Ngài. Đã được buông tha khỏi tội lỗi, và thành tôi tớ Ngài, xin cho con có bông trái cho sự thánh khiết, và cuối cùng là sự sống đời đời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng con.
MỘT LỜI ĐỘC THOẠI THIÊNG LIÊNG.
Ôi linh hồn ta! Ngươi đã được đãi bằng Con Đức Chúa Trời, tại bàn Ngài, trên thịt và huyết Ngài — trong sự sửa soạn cho bữa tiệc của vinh quang đời đời Ngài; ngươi đã thấy nơi đó bày tỏ tội lỗi đáng gì, Đấng Christ đã chịu gì, tình yêu dịu dàng nào, Đức Chúa Trời của sự tốt lành vô hạn đã bày tỏ cho ngươi. Ngươi đã có sự thông công với các thánh đồ; ngươi đã tái lập giao ước đức tin và sự vâng lời biết ơn của ngươi với Đấng Christ; ngươi đã nhận giao ước tái lập của Ngài về sự tha thứ, ân điển, và vinh quang cho ngươi. Ôi hãy mang cảm thức sống động về những điều lớn lao và tuyệt hảo này trên tấm lòng ngươi. Hãy nhớ, ôi linh hồn ta! Ngươi đến (bàn thánh ấy) không chỉ để hưởng sự thương xót của một giờ, mà điều có thể theo ngươi đến đời đời. Ngươi đến không chỉ để làm bổn phận của một giờ, mà để hứa điều ngươi phải thực hiện khi ngươi còn sống trên đất. Hãy nhớ hằng ngày, đặc biệt khi những cám dỗ về sự vô tín và sự cứng lòng tấn công ngươi, những của tin của tình yêu nào ngươi đã nhận. Hãy nhớ hằng ngày, đặc biệt khi xác thịt, ma quỷ, và thế gian, muốn kéo tấm lòng ngươi lại khỏi Đức Chúa Trời, và những cám dỗ phạm tội được đặt trước mặt ngươi, những dây ràng nào Đức Chúa Trời và sự ưng thuận của chính ngươi đã đặt trên ngươi. Hãy nhớ, ôi linh hồn ta! Nếu ngươi là một tín đồ ăn năn, ngươi nay được tha thứ, và được rửa trong huyết Đấng Christ. Ôi hãy đi đường ngươi, và chớ phạm tội nữa; không còn bởi cố ý, và hãy tranh chiến nghịch cùng những tội yếu đuối ngươi. Chớ lăn lộn trong bùn nữa, và chớ trở lại với đồ mửa ngươi. Nguyện tình yêu quá đỗi của Đấng Christ ràng buộc ngươi; có những lời hứa như thế (2 Cô-rinh-tô 6:17, 18), ôi hãy tẩy sạch chính mình khỏi mọi ô uế của xác thịt và thần khí, làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. A-men.
CÁC THÁNH CA thích hợp với tiệc thánh của bữa Tiệc Chúa.
Để hát theo các điệu nhạc thông dụng.
THÁNH CA I.
I.
Một bài ca mới và khéo soạn,
Đầy những ngây ngất của tình yêu,
Và những mê ly của niềm vui; xin dâng điệu
Lên Chúa chúng ta trên cao.
Hãy thức dậy, hỡi linh hồn buồn ngủ mê muội của ta,
Hãy thức dậy, hỡi tấm lòng đờ đẫn nặng nề,
Và mọi năng lực và quyền năng của ta,
Hãy hiệp lại và dự phần.
II.
Hãy để sự phán đoán cân luận cứ,
Hãy để trí tưởng trang điểm nó,
Hãy để trí nhớ đem kho tàng nó ra,
Hỡi những tư tưởng, hãy dâng những con đầu lòng.
Đức Chúa Trời đã mặc lấy hình người,
Lấy xác thịt che vinh quang Ngài,
Chính Ngài hạ mình đến chết,
Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.
III.
Đã thành tội lỗi, để chúng ta được tha tội;
Bị rủa sả, để ban phước chúng ta.
Ngài đã dệt một áo công chính
Để che sự trần truồng chúng ta.
Ngài đã và đang là Đấng yêu dấu của thiên đàng,
Niềm vui chính của Cha:
Các thiên sứ ngạc nhiên, các thánh đồ trên cao
Ngây ngất khi thấy Ngài.
IV.
Ngài mặc lấy oai nghi,
Các thiên sứ hầu Ngài;
Mọi quyền trên trời và dưới đất thuộc về Ngài,
Mọi sự cúi trước vương trượng Ngài.
Một mão vinh hiển trên đầu Ngài,
Mặt Ngài đáng yêu nhất,
Những kho báu khôn ngoan ở với Ngài,
Vì chúng ta Ngài đầy dẫy ân điển.
V.
Tình yêu Ngài vượt mọi kích thước,
Tình yêu Ngài vượt mọi tư tưởng,
Mạnh hơn sự chết, tình yêu này đối với chúng ta
Đã đem sự cứu rỗi đến.
Hãy cất mọi đám mây đi, đi đi,
Chớ làm tối mắt ta nữa,
Ta muốn thấy Đấng đáng yêu này,
Đấng ngự trên nơi cao.
VI.
Hãy mở mắt ngươi, kìa Chúa Giê-xu đứng đây,
Ngài nhìn, Ngài thở, Ngài động.
Bởi đức tin ngươi có thể nhận biết Ngài rõ,
Trong bữa tiệc tình yêu ngọt ngào này.
Và Ngài thật ở đây, lạy Chúa con!
Xin đến gần con hơn nữa,
Và gần hơn, gần hơn nữa, lạy Chúa yêu dấu con;
Ngài không thể quá gần.
VII.
Hãy đến, hỡi Đấng Yêu Dấu con, cho con ngắm
Mặt đáng yêu xinh đẹp Ngài;
Ngài con muốn ôm trong vòng tay tình yêu,
Con muốn ôm ấp Ngài.
Con cảm, con cảm một ngọn lửa trong,
Lạy Chúa yêu dấu, con ngưỡng mộ Ngài;
Vẻ đẹp lấp lánh Ngài mà ta thấy,
Đã đốt ta cháy hết.
VIII.
Những cái nhìn nhân từ Ngài đã thắng ta,
Những liếc mắt Ngài,
Đã đưa linh hồn ta đi ngọt ngào;
Ta cảm một sự ngây ngất.
Những niềm vui không tả ta cảm,
Ngọt ngào dường nào! Ngọt ngào dường nào! Ngọt ngào dường nào!
Là hương vị tình yêu Ngài này, trong khi ta
Và Đấng yêu dấu ta gặp nhau!
IX.
Chắc đây là cửa thiên đàng,
Ta tưởng ta đang vào,
Nơi ta sẽ luôn thấy mặt Ngài,
Và không còn buồn hay phạm tội.
Hãy để chúng ta dâng mười ngàn lời ngợi khen
Lên Chúa chúng ta trên cao;
Hãy để tấm lòng, môi, và đời sống hiệp lại
Để làm giai điệu.
THÁNH CA II.
I.
Ôi hãy đến, chúng ta hãy hiệp lại như một;
Để tôn cao Chúa;
Chúng ta hãy cùng nâng danh Ngài
Trong những âm ngọt lên trời.
Hỡi những thánh ca tình yêu ngọt ngào, hãy đến chúng ta hát;
Hãy để tình yêu hành động và lay động chúng ta;
Hãy để tình yêu lên dây tiếng chúng ta để ngợi khen
Đức Chúa Trời chúng ta, vì Đức Chúa Trời là tình yêu.
II.
Tình yêu Đức Chúa Trời trên các tầng trời cao,
Về chiều cao vượt xa:
Chiều sâu nó, biển; chiều rộng và chiều dài nó
Không bờ không bến.
Tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta kỳ diệu;
Đối với chúng ta là những kẻ phản nghịch,
Đức Chúa Trời đã ban Con một Ngài chịu chết,
Để Ngài tha những kẻ phản nghịch.
III.
Khỏi tội lỗi và quyền cai trị của tội lỗi,
Và ách nô lệ của Sa-tan;
Khỏi lửa địa ngục để chuộc chúng ta,
Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài chịu chết.
Đấng Christ đã chịu khổ thay chúng ta, Ngài
Vô hại hơn chim bồ câu:
Việc Đức Chúa Trời chất tội lỗi chúng ta trên Ngài;
Điều này, điều này thật là tình yêu.
IV.
Ôi hãy đến, chúng ta hãy dâng Đức Chúa Trời tình yêu chúng ta,
Hãy để mọi tấm lòng bốc cháy;
Hãy để những ngọn lửa tuôn ra và hiệp làm một,
Và bay lên trời.
Hỡi Đức Thánh Linh ngọt ngào, hãy đến, như gió nam,
Trong chúng con hãy thở và động;
Hãy thổi tia lửa chúng con thành ngọn lửa,
Để chúng con cháy với tình yêu.
V.
Để chúng con với cả tấm lòng yêu mến,
Lạy Chúa, xin cắt bì tấm lòng chúng con:
Của lễ tình yêu, thơm hương trầm ngọt,
Xin nhận lấy.
VI.
Hãy đến gần, ôi Đức Chúa Trời, xin tỏ mình ra,
Xin cất sự u ám chúng con:
Ôi của con! Và xin mỉm cười với chúng con, để chúng con
Thấy mặt Ngài và yêu mến.
VII.
Hỡi Chúa Giê-xu yêu dấu, hãy đến thăm chúng con,
Xin chớ như khách lạ;
Hãy chữa những vết thương của tội lỗi, hãy phán bình an để chúng con
Nghe tiếng Ngài và yêu mến.
VIII.
Chính chúng con, chúng con dâng với tấm lòng,
Cả chính chúng con, chúng con phó thác
Cho Ngài là Đức Chúa Trời của tình yêu,
Chúng con thuộc về và sẽ thuộc về Ngài.
THÁNH CA III.
I.
Đức Chúa Trời đã đem chúng ta vào các hành lang Ngài,
Và các phòng của tình yêu Ngài,
Để Ngài đãi và đãi chúng ta nơi đây,
Với những món ngon từ trên cao.
Thiên đàng mở ra trước mắt chúng ta,
Bức màn đã vén, để chúng ta
Có thể ngước lên, và thấy Con yêu dấu Ngài
Đội mão vinh quang.
II.
Chúa Giê-xu này đã đội mão gai,
Bị đánh bằng tay tàn nhẫn,
Thịt Ngài bị xé, khi Ngài bị trói
Bằng dây vào thập tự giá.
Lệ chảy từ mắt buồn rầu Ngài;
Mồ hôi nhỏ từ mặt Ngài,
Huyết tuôn từ tay và chân Ngài,
Và hông, thành dòng tuôn.
III.
Những tiếng rên Ngài mạnh, những tiếng kêu Ngài lớn;
Những ép của cơn thạnh nộ đè
Trên linh hồn Ngài, với cảm thức về đó
Trong đau đớn Ngài đã chết.
Ngài vô hại, và vô tội;
Không tội nào trên Ngài,
Nhưng như Đấng Bảo Lãnh chúng ta, những món nợ chúng ta
Ngài đã trả bởi những sự khổ Ngài.
IV.
Như thế Ngài đã thỏa mãn sự công bình,
Bởi chết thay chúng ta.
Để chúng ta được xưng công chính
Bởi đức tin, là những kẻ đến cùng Ngài.
Tại bữa tiệc lớn này chúng ta ăn;
Thịt Đấng Christ là, và huyết Ngài
Được bày tỏ bởi rượu;
Điều này, điều này thật là đồ ăn.
V.
Đây là ma-na thiên đàng,
Mà Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta:
Ai ăn bánh khác sẽ chết;
Ăn bánh này chúng ta sống.
Một sự sống kín nhiệm của ân điển chúng ta có,
Thở những khao khát và tình yêu;
Đấng Christ là sự sống chúng ta, Tác Giả, Nguồn,
Bởi Ngài những ân điển chúng ta động.
VI.
Hãy đến, chúng ta hãy nhìn lên Chúa chúng ta;
Tấm gương này sẽ bày mặt Ngài,
Không che bởi những hình bóng tối,
Như trước kia đã vậy.
Đức Chúa Trời-người, danh ấy kỳ diệu;
Vẻ đẹp Ngài cũng vậy;
Tình yêu Ngài đầy những điều kỳ diệu, cả hai
Vượt tầm với chúng ta.
VII.
Nhưng nơi chúng ta không thể hiểu,
Hãy nhìn, chúng ta hãy ngưỡng mộ,
Ngưỡng mộ hãy yêu, yêu hãy vui mừng,
Và khao khát hưởng.
Chúa chúng ta hiện diện tại bữa tiệc này;
Ngài nhìn, chúng ta hãy gặp mắt Ngài
Bằng mắt chúng ta; những cái nhìn ngọt ngào, hãy nhìn — tình yêu,
Có thể chúng ta sẽ thấy.
VIII.
Hãy đến, lạy Chúa, xin đến gần, chúng con khao khát, chúng con khao khát
Thấy mặt Ngài, nếm tình yêu Ngài,
Nghe tiếng Ngài, cảm trong lòng
Đức Thánh Linh Ngài động.
Ngài toàn mỹ, Ngài không tì vết;
Vẻ đẹp Ngài thiêng liêng:
Ngài toàn tình yêu, xin ôm ấp chúng con, lạy Chúa,
Trong vòng tay ngọt ngào Ngài.
IX.
Chúng con nhìn, chúng con chờ, chúng con hy vọng, chúng con tin;
Chúng con khao khát, chúng con yêu, chúng con cháy.
Ngài làm ngây ngất tấm lòng chúng con, trong khi Ngài
Hướng mắt Ngài về chúng con.
Với mọi năng lực của linh hồn chúng con,
Hỡi Chúa Giê-xu yêu dấu, chúng con ngợi khen Ngài,
Trong những bài ca vui mừng và biết ơn
Chúng con cất tiếng chúng con.
X.
Hô-sa-na, chúng con, hô-sa-na chúng con
Hát với một lòng;
Trong những ha-lê-lu-gia khải hoàn
Chúng con hiệp nhau ngợi khen Chúa.
Hỡi các thiên sứ và các thánh đồ khải hoàn,
Hãy ngợi khen Chúa chúng ta trên cao;
Trong khi chúng con, tôi tớ Ngài, nơi đây dưới thấp
Hát ngợi khen Ngài với tình yêu.
THÁNH CA IV.
I.
Hàng ngàn hàng ngàn đứng quanh
Ngôi Ngài, ôi Đức Chúa Trời chí cao!
Mười ngàn lần mười ngàn vang
Lời ngợi khen Ngài, nhưng con là ai?
Cánh tay quyền năng Ngài, hỡi Vua toàn năng nhất,
Cả đá và tấm lòng đều bẻ gãy;
Lạy Đức Chúa Trời con, Ngài làm được mọi sự
Ngoại trừ điều bày tỏ Ngài yếu đuối.
II.
Chí thuần và chí thánh thay mắt Ngài,
Chí thánh thay danh Ngài;
Các thánh đồ Ngài, luật pháp Ngài, và những hình phạt Ngài,
Các thánh đồ Ngài, luật pháp Ngài, và những hình phạt Ngài,
Rao sự thánh khiết Ngài.
Sự thương xót là kỷ niệm của Đức Chúa Trời,
Và được ngợi khen trong mọi thời đại;
Lạy Đức Chúa Trời con, Con một Ngài đã ngã xuống;
Để sự thương xót được dấy lên.
III.
Những phần sau sáng Ngài, ôi Đức Chúa Trời của ân điển;
Con khiêm nhường thờ lạy nơi đây;
Xin bày cho con vinh quang Ngài và mặt Ngài,
Để con ngợi khen Ngài hơn.
Những chiều sâu mầu nhiệm của tình yêu vô tận
Dấy lên sự ngưỡng mộ chúng con.
Lạy Đức Chúa Trời con, danh Ngài được tôn cao
Xa trên mọi lời ngợi khen chúng con.
THÁNH CA V.
I.
Lạy Chúa, con sẽ hát cho ai, ngoài Ngài,
Đấng dựng nên lưỡi con?
Kìa, những chúa khác muốn chiếm lấy con;
Nhưng con thuộc về Ngài.
Như Ngài, lạy Chúa, đã hà hơi vào con
Một linh hồn bất diệt,
Thì xin cho linh hồn con thở ra
Những lời cảm ơn bất diệt cho Ngài.
II.
Hãy hát và khải hoàn trong ân điển vô bờ,
Đã buông tha ngươi như thế;
Hãy tôn cao với tiếng reo, hỡi linh hồn được cứu của ta,
Tình yêu Đấng Cứu Rỗi ngươi đối với ngươi.
Chúa Christ ngọt ngào, Ngài đã làm tươi mới linh hồn chúng con
Với ân điển dồi dào Ngài,
Vì đó chúng con tôn cao danh Ngài,
Khao khát thấy mặt Ngài.
III.
Từ trên cao chim bồ câu phước hạnh
Đã đến trong lòng ta,
Để làm chứng tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời;
Đây là bữa tiệc thiên đàng của ta;
Điều này khiến ta kêu A-ba, Cha,
Với sự tin chắc của linh hồn!
Nó khiến ta kêu: Chúa con, Đức Chúa Trời con,
Và điều ấy, không chút nghi ngờ.
IV.
Ngài là mọi quyền năng, Ngài là mọi tình yêu,
Và Ngài đối với con cũng vậy;
Phước cho Đức Chúa Trời con nay và từ nay
Và đến đời đời.
THÁNH CA VI.
I.
Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng tin,
Xin nâng nó lên càng hơn;
Xin quở trách những nghi ngờ và câu nệ
Đang chen chúc ở cửa con.
Lạy Chúa, xin để Lời Ngài và Đức Thánh Linh dẫn
Tôi tớ Ngài trong đường Ngài;
Nguyện con bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời con,
Và không còn lạc nữa.
II.
Mọi kẻ ngồi xuống với Ngài phải
Được trang điểm bằng ân điển Ngài;
Ngài mỉm cười với những người thông công như thế,
Và họ thấy mặt Ngài.
Hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh, hãy đến và cất đi
Những áo dơ bẩn của con,
Tội lỗi, vết nhơ, tình yêu tội lỗi
Sẽ làm bữa tiệc con mất vui.
III.
Xin chớ để điều gì không thiêng liêng,
Trong nơi hiện diện Ngài động,
Điều gì khiến Ngài không chiếu sáng
Trong những dấu của tình yêu Ngài.
Hãy thức dậy, hỡi sự ăn năn, đức tin, và tình yêu,
Hãy thức dậy, hỡi mọi ân điển!
Hãy đến, hãy đến hầu Vua vinh hiển này,
Và cúi trước mặt Ngài.
IV.
Xin chớ để Chúa Giê-xu con nay xa lạ,
Và giấu Ngài khỏi con;
Ôi xin khiến mặt Ngài chiếu sáng trên
Linh hồn khao khát Ngài.
THÁNH CA VII.
I.
Chúng con dâng Cha thiên đàng chúng con
Cống phẩm ngợi khen chúng con nợ,
Đấng bởi ân điển thanh tẩy Ngài
Sửa soạn chúng con nơi đây dưới thấp.
Kìa đây là bằng chứng kinh ngạc nhất
Về tình yêu lớn và không gì sánh!
Không phải tình yêu sớm của chúng con đối với Đức Chúa Trời
Đã đi trước và lay động Ngài.
II.
Mọi động cơ Ngài thương xót chúng con
Từ lòng Ngài tuôn ra;
Từ đó đến của cho giàu nhất của thiên đàng
Cho những kẻ tội nhân dưới thấp,
Để mọi ngợi khen cho ân điển vinh hiển Ngài
Được trả trọn vẹn;
Đấng, để tha tội chúng con,
Đã làm huyết Đấng Christ thành giá chuộc chúng con.
III.
Vậy xin của cho vinh hiển này của Đức Chúa Trời
Càng luyện linh hồn chúng con hơn,
Để hình ảnh thuần khiết Ngài trong chúng con
Chiếu sáng vinh quang lớn hơn.
Xin kéo chúng con, lạy Chúa yêu dấu, và về phía Ngài
Chúng con sẽ bay bằng cánh nhanh,
Hỡi Đối Tượng của những hy vọng cao nhất chúng con,
Và của tình yêu yêu dấu nhất chúng con.
IV.
Tạ ơn là một công việc thiên đàng,
Đó là mọi điều họ làm trên thiên đàng,
Để cảm ơn và ngợi khen Chúa chí cao,
Dưới đất cũng là công việc ngọt ngào.
Ôi! Phước thay các thánh đồ trên cao,
Tình trạng các ngươi năng động dường nào!
Các ngươi luôn chúc phước Chúa là Đức Chúa Trời chúng con,
Không theo nhịp đứt quãng của chúng con.
V.
Nhưng ôi! Những con sâu bò yếu đuối chúng con dường nào!
Những ngày Sa-bát chúng con ngắn dường nào!
Chúng con chết nhiều giờ hơn xa trong ngủ,
Hơn chúng con sống trong ngợi khen.
Ôi Đức Chúa Trời vinh hiển! Xin nhận ý muốn chúng con,
Và tha thứ những yếu đuối;
Chúng con ước linh hồn chúng con như các thánh đồ,
Không giống họ như chúng con sống.
VI.
Nhưng, ôi Đức Chúa Trời con! Xin giơ tay Ngài xuống,
Và đem chúng con lên cùng Ngài,
Để chúng con đứng quanh ngôi Ngài,
Và thấy mọi vinh quang Ngài.
Vinh quang cho Ba Ngôi thánh,
Một Chúa đời đời,
Như lúc ban đầu, nguyện Ngài vẫn
Được yêu, được vâng, được thờ.
THÁNH CA VIII.
I.
Hãy đến, chúng ta hãy thờ lạy Vua của tình yêu,
Vua của những sự khổ nữa,
Vì tình yêu đã đem Ngài xuống,
Và kìa Ngài nơi đây dưới thấp.
Tình yêu đã kéo Ngài khỏi thiên đàng Ngài,
Nơi những hoa không tàn mọc,
Và trồng Ngài trong bụi đất nghèo của chúng ta,
Giữa chúng ta, những cỏ dại dưới thấp.
II.
Tư tưởng hẹp hòi, và lời nói hẹp hòi,
Nơi đây hãy xưng những khiếm khuyết các ngươi.
Sự sống của Đức Chúa Trời, sự chết của Đấng Christ,
Các ngươi bày tỏ yếu ớt dường nào.
Hỡi Đấng, từ một gốc trinh nữ
Đã khiến hoa đẹp này mọc lên,
Hãy giúp chúng con nâng cả tấm lòng và tiếng,
Và hát với thần khí hơn.
III.
Cho Cha, Con, và Đức Thánh Linh,
Một Ba Ngôi không phân chia,
Mọi ngợi khen cao nhất, mọi lời cảm ơn khiêm nhường nhất
Nay và đời đời.
THÁNH CA IX.
Theo điệu Thi thiên 100.
Hãy lên dây, hỡi những dây tơ yêu dấu của ta;
Chúng ta hãy cất tiếng chúng ta lên cao,
Để bài ca lớn chúng ta thấu đến trời,
Và ở đó dâng Ngài lời ngợi khen chúng ta.
Cho Ngài, Chúa Giê-xu dịu dàng, Đấng đã xuống
Từ những vòng sáng của niềm vui trên cao,
Để mua cho chúng ta một mão mua đắt,
Và cầu hôn linh hồn chúng ta hứa hôn tình yêu Ngài.
Thế gian đã lâu ngồi trong tối tăm,
Cho đến khi Ngài với ánh sáng vinh quang mọi bề của Ngài
Bắt đầu rạng đông từ cửa đẹp của thiên đàng,
Và với tia Ngài xua tan đêm họ.
Chúng ta cũng vậy, than ôi! Vẫn đứng nơi đây
Như những nô lệ thường trong bóng ấy;
Nhưng Chúa Giê-xu đến, và bằng huyết Ngài
Đã tự do trả giá chuộc chung chúng ta.
Và nay, lạy Chúa con, Đức Chúa Trời con, mọi sự của con,
Con sẽ ngưỡng mộ gì nhất trong Ngài,
Quyền năng đã dựng nên thế gian sẽ
Lại khiến thế gian tan ra bằng lửa sao!
Ôi không! Sự hạ mình dịu dàng Ngài,
Những vết thương Ngài, những đau đớn Ngài, thập tự giá Ngài, sự chết Ngài,
Những điều này một mình sẽ là sự ngạc nhiên của con,
Sức khỏe con, niềm vui con, cây gậy con, hơi thở con.
Cho Ngài, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, cho chỉ Ngài,
Ba Thân Vị trong một Thần Tính,
Như các thời đại trước vẫn làm,
Mọi vinh quang nay và đời đời.
[NEEDS REVIEW: dòng "ttwnson the Intercession of Christ" OCR hỏng nặng, có vẻ là một đề mục lạc — bỏ qua, dịch theo mạch văn.]
THÁNH CA X.
I.
Chúa Giê-xu Toàn Năng, đầy tình yêu,
Đã lìa những vùng tối này:
Đạo binh thiên đàng ngạc nhiên đứng
Đón Vua Giê-xu.
Đức Giê-hô-va vĩ đại đặt một ngôi,
Lập Vua vinh hiển chúng ta;
Cả trời và đất phải thờ lạy Ngài,
Và hát lớn hô-sa-na.
II.
Nơi đó ngồi Vua của bình an và tình yêu,
Đấng Cứu Rỗi là danh Ngài,
Sự thương xót là bản tính và vui thích Ngài,
Và đời đời vẫn vậy.
Hãy đến! Hỡi kẻ sợ hãi, hãy đến, hỡi mọi kẻ thiếu thốn,
Và tìm sự cứu giúp nhanh chóng;
Ngài chẳng bao giờ từ chối một linh hồn cầu nguyện,
Ngài tốt lành và nhân từ dường nào.
III.
Hãy ngắm và ngạc nhiên tình yêu Ngài;
Chúng ta là sự chăm sóc hằng ngày Ngài,
Tai Ngài, tấm lòng Ngài, luôn chăm
Nghe và đáp lời cầu nguyện.
Chớ sợ đem đơn ngươi đến,
Hãy đến với tấm lòng vui mừng:
Những tiếng kêu yếu, những lời cầu nguyện lẫn lộn không thể
Xin một của cho cho phần Ngài.
IV.
Sa-tan, đó là ta, dâng lời biện hộ nó,
Và sự công bình đưa đòi hỏi nó;
Nhưng mọi sự im lặng khi Ngài biện hộ,
Huyết Ngài, tình yêu Ngài, danh Ngài!
Vậy xin những linh hồn thánh hằng ngày đến
Với Chúa Giê-xu trên ngôi Ngài,
Và yêu mến Đấng Bạn toàn thắng ấy
Là Đấng phán chúng ta thuộc về Ngài.
THÁNH CA XI.
Theo điệu Thi thiên 148.
Ôi thế gian vô ơn này!
Giết một người bạn nhân từ như thế;
Nó đã khiến Chúa vinh quang chết,
Việc này báo điềm gì?
Nhưng hãy ngạc nhiên, hỡi những linh hồn thánh,
Những tư tưởng Đức Chúa Trời vượt mọi tư tưởng;
Đấng Christ bị giết bởi một thế gian phản nghịch,
Mà Ngài vẫn là bạn chúng ta.
II.
Đúng, Đấng Christ đã lìa đất,
Nhưng được tôn lên trên cao,
Không phải để báo thù việc tàn nhẫn này,
Mà sống và trị vì trong tình yêu.
Ngọt ngào thay công việc Ngài trên cao,
Bình an là tiếng quyến rũ!
Chỉ cần một linh hồn ôm lấy tiếng gọi Ngài,
Đạo binh thiên đàng vui mừng.
III.
Nếu Ngài mạnh dạn đứng và gọi;
Hãy đến, hỡi những kẻ tội nhân, hãy đến cùng Ta,
Tình yêu Ta, vương quốc Ta sẽ thuộc về các ngươi
Đến đời đời.
Hãy tin lời thành tín Ta,
Mọi ý định Ta đều là ân điển,
Hãy nay nhận của tin của tình yêu Ta
Trước khi các ngươi thấy mặt Ta.
IV.
Chớ bao giờ xa lạ với Ta,
Ta chờ nghe tiếng kêu các ngươi;
Chỉ cần cho Ta biết những nhu cầu cấp bách các ngươi,
Và các ngươi sẽ được cung ứng.
Chớ bao giờ nghi ngờ tình yêu Ta,
Ta là, đó là danh Ta;
Tội lỗi khiến Ta giấu mặt Ta một lúc,
Mà tình yêu Ta vẫn vậy.
Chớ bao giờ để ý kẻ thù các ngươi,
Chúng không xứng với Ta;
Hãy cứ biện hộ những chiến thắng Ta với Đức Chúa Trời ngươi,
Và các ngươi sẽ là kẻ thắng.
THÁNH CA XII.
I.
Đầy cảm thức về tội lỗi và cơn thạnh nộ,
Và tuyệt vọng đen tối đến gần,
Ta chạy đến Đấng Christ xin ân điển che chở,
Ngài đã nghe tiếng than khóc buồn của ta:
Dưới bóng dễ chịu Ngài ta ngồi,
Nghe những nốt ngọt của tình yêu;
Sự chào đón ta vượt tư tưởng ta,
Ta được yêu và an ủi dường nào.
II.
Ngài đến với ta, nhưng không một mình;
Những trái thiêng liêng là của ăn ta;
Ta chờ xem Ngài sẽ nói gì trước,
Tội lỗi ngươi nay được tha:
Bình an với Đức Giê-hô-va là của cho Ta,
Không cau mày nào hiện trên cao;
Hãy mạnh dạn đến ngôi Cha Ta,
Tình yêu chờ linh hồn ngươi để yêu.
III.
Sách sự sống, danh ngươi ở đó,
Và sẽ ở đó đời đời.
Hãy xin điều gì ngươi muốn, Ta có tai Đức Chúa Trời,
Ngài chẳng bao giờ từ chối Ta;
Hãy đến với những sợ hãi ngươi, hãy đến với những nhu cầu ngươi,
Và các ngươi sẽ được cung ứng.
IV.
Ta ban các thiên sứ Ta làm vệ binh ngươi,
Ngươi là sự chăm sóc hằng ngày chúng,
Hãy để Sa-tan cám dỗ và bắn những tên nó,
Chúng có thể ngăn bẫy.
Ôi Chúa! Con có thể đáp gì nay,
Tình yêu nào với giá như thế!
Nhưng điều này con sẽ cầu nguyện, ôi xin cho tình yêu con
Mang một ngày đời đời.
Một Bài Khác.
I.
Thời gian đã qua khi loài người
Thành kẻ thù của Đức Chúa Trời:
Thế gian chưa bao giờ thấy một đêm đen như thế,
Khi A-đam ăn cây.
Vực thẳm khốn khổ thành số phận nó,
Không bờ không bến;
Dù nó làm gì, dù nó nghĩ gì,
Tội lỗi vẫn theo nó.
II.
Đức Chúa Trời thấy sự sa ngã buồn kinh khiếp này,
Lẽ thật Ngài phán: Lời Ta phải giữ;
Sự công bình đòi huyết kẻ tội nhân,
Không thương xót nó được.
Nhưng tình yêu, thuộc tính quyến rũ ấy,
Đã sửa soạn một câu trả lời nhân từ:
Những lời biện hộ của sự công bình Ta sẽ điều chỉnh,
Con một Ta sẽ chết.
III.
Phước thay ngày A-đam nghe
Lời ân điển khích lệ ấy:
Ta sẽ sai Chúa vinh quang đến đây,
Và giấu mặt giận Ta.
Hãy nghe Ngài phán gì, Ngài biết tấm lòng Ta,
Sự thương xót Ta sẽ vui mừng,
Bình an Ngài sẽ rao, chiến tranh sẽ thôi,
Nếu các ngươi vâng tiếng Ngài.
IV.
Hãy đi, hỡi kẻ tội nhân run rẩy, hãy đến cùng Ngài,
Chớ sợ tội cũ ngươi,
Sự chết Ngài đã đáp những đòi hỏi Ta,
Và Ta sẽ tha bổng ngươi.
Hãy đến, nhận của tin, hãy tin Con Ta;
Ta thuộc về ngươi, mọi sự của ngươi,
Ta có tay và tấm lòng của một người Cha,
Để nghe ngươi khi ngươi kêu.
V.
Đấng Christ ta đã yêu thương mời
Ta đến bữa tiệc quyến rũ Ngài;
Ngài thêm vào tình yêu kỳ diệu Ngài,
Khiến ta thành khách sẵn lòng.
Ta đến và thấy một bữa tiệc hiếm,
Ngài đem cho ta thức ăn thiên sứ;
Ngài bảo ta lấy và ăn no nê,
Vì sự tốt đời đời của ta.
VI.
Ngài phán những lời ân điển khích lệ như thế:
Ngươi thiếu gì, hỡi bạn Ta?
Gì, ngươi có thể nghi ngờ ý định nhân từ Ta sao?
Hãy suy ngẫm, và chú ý.
Tội lỗi nay không thể đánh bại tình yêu Ta,
Vì Ta sẽ ban sự tha thứ;
Tội lỗi dường như kẻ thù không chống nổi,
Nó sẽ không sống mãi.
VII.
Ngươi cảm một cuộc chiến kinh khiếp trong;
Những dục vọng đòi một ngai không quyền;
Nhưng lực hiệp này Ta sẽ bẻ gãy,
Vì nay ngươi thuộc về Ta.
Sa-tan với mọi tên và bẫy nó
Sẽ chứng tỏ là kẻ thù vô ích;
Ngươi được định cho phước hạnh thiên đàng;
Nó [bị định] cho khốn khổ đời đời.
VIII.
Chớ bao giờ nghi ngờ tình yêu kỳ diệu Ta,
Điều tốt nhất còn ở sau,
Không lưỡi hay tư tưởng nào bày tỏ được
Ta sẽ tốt lành, và nhân từ dường nào.
Hãy làm tươi mới linh hồn các ngươi bằng điều Ta ban;
Hãy chờ cho đến khi các ngươi lên cao;
Ta khao khát cho đến khi mọi chi thể Ta thấy
Điều gì trong đời đời.
Một Bài Khác.
I.
Điều gì khiến Chúa vinh quang chết?
Đức Chúa Trời sẽ đáp sao?
Những linh hồn có tội chúng ta có thể run rẩy đứng
Để nghe Đức Giê-hô-va phán:
Nhưng Đức Chúa Trời đã phán, Ngài đã sai Con Ngài.
Nhưng hãy dừng, hỡi tấm lòng chán nản,
Không phải để đoán phạt một thế gian phản nghịch;
Mà để giành lại phần Ngài.
II.
Sự chết của Đấng Christ không kêu báo thù;
Đó là dấu hiệu bình an;
Nó tha tội, và trả nợ chúng ta,
Và ban cho linh hồn chúng ta sự buông tha.
Hãy để lương tâm đem cáo trạng chúng,
Hãy để sự công bình biện hộ tội chúng ta;
Sự chết của Đấng Christ có thể khiến mọi sự im lặng,
Và Đức Chúa Trời sẽ tha bổng chúng ta.
III.
Than ôi, linh hồn! Những sợ hãi bị xua đuổi há trở lại sao;
Khi ngươi có thể biện hộ sự tha thứ:
Hãy giữ chặt của tin quyến rũ này của tình yêu;
Vì ngươi nó đã được định.
Hãy để các thiên sứ hát nốt cao nhất họ;
Hãy để đất khải hoàn dưới thấp,
Hãy để những kẻ được Chúa chuộc
Bày tỏ vinh quang Đấng Cứu Rỗi họ.
HẾT.