Cẩm Nang Cơ Đốc: Chương Viii–x

Name: Cẩm Nang Cơ Đốc: Chương Viii–x
Author: Richard Baxter

Richard Baxter · A Christian Directory (1673), Part I, Chapters VIII–X

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Cẩm Nang Cơ Đốc: Chương Viii–x

AI, chưa duyệt

GHI CHÚ ĐẦU SÁCH: Đây là Phần I (Đạo đức Cơ Đốc — Christian Ethics), các Chương VIII–X, trong tác phẩm A Christian Directory (1673) của Richard Baxter, dịch từ bản văn Project Gutenberg #41633 (bản văn ấn bản Virtue 1846, The Practical Works of Richard Baxter, Tập I). Đơn vị này gồm Chương VIII (Những Hướng Dẫn về Sự Cai Quản Các Giác Quan), Chương IX (Những Hướng Dẫn về Sự Cai Quản Lưỡi), và Chương X (Những Hướng Dẫn về Sự Cai Quản Thân Thể). Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ bản tiếng Anh của Baxter, chưa đối chiếu từng chữ với bản dịch Kinh Thánh tiếng Việt 1934.

CHƯƠNG VIII.

NHỮNG HƯỚNG DẪN VỀ SỰ CAI QUẢN CÁC GIÁC QUAN.

PHẦN I.

_Những Hướng Dẫn Chung về Sự Cai Quản Các Giác Quan (bằng Đời Sống Đức Tin)._

Đức Chúa Trời khôn ngoan và đầy ân điển nhất, đã vui lòng cấu tạo chúng ta gồm linh hồn và thân thể, để phần cao quý hơn của chúng ta, trong sự chuẩn bị và hành trình đến một trạng thái cao quý hơn, có một người bạn đồng hành và công cụ phù hợp với vị trí và công việc thấp hơn mà nó phải trải qua, đã định các giác quan của chúng ta không chỉ để thực hành và giúp đỡ đời sống, và quản lý những hành động thấp hơn của chúng ta, và truyền đạt những ơn phước thấp hơn của Ngài, mà còn để làm lối đi chung đến trí tưởng tượng, và nhờ đó đến tâm trí, và để phục vụ các năng lực lý trí của chúng ta, và giúp đỡ trong sự phục vụ Đấng Tạo Hóa của chúng ta, và sự thông công với Ngài trong những ân tứ cao hơn của Ngài. Vì những mục đích này mà mọi giác quan của chúng ta phải được sử dụng; vì chúng có khả năng được nên thánh và phục vụ Đức Chúa Trời. Nhưng tội lỗi đã xâm nhập qua chúng, và bởi tội lỗi chúng nay đã bị hư hỏng và làm cho đồi bại cùng với thân thể, và đã trở nên vô độ, dữ dội, và không thể cai quản trong sự thèm muốn của chúng; và các năng lực lý trí, đã đánh mất và lìa bỏ Đức Chúa Trời, là mục đích đúng đắn và đối tượng cao nhất của chúng, đã thuê mình hay bị bắt làm tù binh cho sự thèm muốn của giác quan, để phục vụ những mục đích của nó. Và như vậy sự thèm muốn của giác quan đã trở thành năng lực cai trị trong những người chưa được nên thánh, và các giác quan là lối vào chung của tội lỗi, và là công cụ của Sa-tan: và mặc dầu công việc của ân điển chủ yếu ở trong các năng lực lý trí, nhưng thứ đến, chính các năng lực thấp hơn cũng được nên thánh, và được đặt dưới sự cai quản của một tâm trí và ý chí được đổi mới, và như vậy được phục hồi về công dụng đúng đắn của chúng. Và mặc dầu tôi không thể nói rằng ân điển lập tức tạo ra bất cứ sự thay đổi nào trên các giác quan, nhưng gián tiếp thì có, bằng cách thay đổi tâm trí, và nhờ đó ý chí, rồi trí tưởng tượng, rồi sự thèm muốn của giác quan, và rồi trong thực hành, chính giác quan. Chúng ta thấy rằng sự tiết độ và sự trong sạch không chỉ kiềm chế, mà còn hạ thấp sự thèm muốn khỏi cơn thịnh nộ và bạo lực mà trước đây nó có: không phải sự thèm muốn tự nhiên, mà là sự thèm muốn của giác quan, trong chừng mực nó là tội lỗi.

Sự nên thánh và sự cai quản các giác quan và sự thèm muốn của chúng, nằm trong hai phần: thứ nhất, Trong việc canh giữ chúng chống lại sự xâm nhập của tội lỗi: và thứ hai, Trong việc sử dụng chúng làm lối vào của điều thiện vào linh hồn. Nhưng phần sau này là một công việc cao cả đến nỗi quá ít người thành thạo nó; và ít người có thể thực hiện tốt phần trước.

_Hướng dẫn._ I. Phần chính của công việc là về các năng lực cao hơn, để có được một sự phán đoán được thông tin đầy đủ, và một ý chí thánh khiết và vững chắc; chứ không phải về chính giác quan. Lý trí đã bị tội lỗi truất ngôi; và ý chí bị bỏ lại không được hướng dẫn và không được canh giữ trước những cuộc cưỡng hiếp của bạo lực giác quan. Lý trí phải được phục hồi, trước khi giác quan được cai quản tốt; vì còn có gì khác phải là người cai quản trực tiếp của chúng? Sống bằng giác quan không phải là tội lỗi nơi loài thú, vì chúng không có lý trí để cai trị nó: và nơi con người nó được cai trị nhiều hay ít, tùy theo lý trí được phục hồi nhiều hay ít. Khi lý trí chỉ được làm sáng tỏ về những sự thuộc về đời này, (như nơi những người khôn ngoan theo đời,) thì giác quan sẽ bị chế ngự và cai trị đối với những mục đích thuộc về đời như vậy, trong chừng mực chúng đòi hỏi. Nhưng nơi nào lý trí được nên thánh, thì giác quan được cai trị vì những mục đích của sự nên thánh, tùy theo mức độ của ân điển.

_Hướng dẫn._ II. Chỉ những điều cao cả, đời đời của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng ta, được thiết lập cách khách quan trong tâm trí và ý chí, và trở nên như thể bẩm sinh đối với chúng, và được làm thành mục đích cai trị và lợi ích của chúng, mới có thể đủ cho sự cai quản thật sự và thánh khiết các giác quan. Những điều thấp hơn có thể bịt mõm chúng, và khiến con người có vẻ tiết độ và tỉnh táo trong chừng mực danh dự, và sự giàu có, và sức khỏe, và sự sống của họ đòi hỏi: nhưng điều này chỉ là bịt một lỗ hổng, trong khi phần lớn hàng rào vẫn mở toang, và khiến giác quan phục vụ xác thịt, thế gian, và ma quỷ, bằng một cách đẹp đẽ, bình tĩnh, và ít ô nhục hơn, chứ không ô uế và dữ dội như những người khác.

_Hướng dẫn._ III. Phần chính của sự cai quản này trong thực hành, là cẩn thận đặc biệt để không một điều thiện nào của giác quan được làm thành mục đích tối hậu của sự ao ước của chúng ta, hay được tìm kiếm vì chính nó, hay được an nghỉ trong đó, hay vui thích trong đó quá nhiều; nhưng để thấy rằng linh hồn (trước hết đã gắn chặt theo thói quen vào mục đích cao hơn và hạnh phúc đúng đắn của mình) hướng mọi hành động của mọi giác quan (trong chừng mực nó thuộc về sự suy xét và lựa chọn) để phục vụ nó một cách gián tiếp cho những mục đích thánh khiết đó. Vì giác quan không được nên thánh, nếu nó không được sử dụng cho một mục đích thánh khiết; và đối tượng của nó không được nên thánh đối với chúng ta, nếu nó không được làm cho phục vụ những đối tượng thánh khiết hơn. Một sự kiềm chế tiêu cực đơn thuần của giác quan vì những mục đích thông thường, chỉ là như những mục đích mà vì đó nó được thực hiện. Khi mắt, và tai, và vị giác, và xúc giác đều được lý trí dạy dỗ để phục vụ Đức Chúa Trời vì vinh hiển của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta, thì, và không bao giờ cho đến lúc đó, chúng mới được cai quản tốt.

_Hướng dẫn._ IV. Vì mục đích này, việc sử dụng liên tục một đức tin sống động nơi lời của Đức Chúa Trời và những điều không thấy được của thế giới bên kia, phải là phương tiện đầu tiên và chính yếu mà nhờ đó lý trí của chúng ta phải cai quản mọi giác quan, cả về sự kiềm chế lẫn sự sử dụng đúng đắn của chúng. Và vì vậy sống bằng sự thấy và sống bằng đức tin được đối lập nhau trong Kinh Thánh, 2 Cô-rinh-tô 5:7. Vì "chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi sự thấy;" nghĩa là, sự thấy và giác quan không phải là năng lực hướng dẫn chính của chúng ta, mà là phụ thuộc vào đức tin; cũng không phải những đối tượng của sự thấy là những điều mà chúng ta chủ yếu hay tối hậu tìm kiếm hay coi trọng, mà là những đối tượng của đức tin; như đã được giải thích trước đây, 2 Cô-rinh-tô 4:18, "Trong khi chúng ta chẳng ngó đến những sự thấy được, mà ngó đến những sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, còn những sự không thấy được là đời đời." Vì vậy "đức tin" được mô tả là "sự thực hữu của những điều mình hy vọng," và "bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy," Hê-bơ-rơ 11:1. Tin là thay cho thấy đối với một Cơ Đốc nhân; vì người ấy biết bởi lời chứng của Đức Chúa Trời, rằng những điều được tin là thật, mặc dầu chúng không thấy được. Và bạn biết rằng những đối tượng của giác quan đều chỉ là những điều tầm thường, so với những đối tượng lớn lao đáng kinh ngạc của đức tin. Vì vậy nếu đức tin sống động, nó nhất định phải thắng thế và cai trị các giác quan, vì những đối tượng của nó hoàn toàn che khuất và làm cho những đối tượng tạm thời của giác quan trở thành không có gì. Vì vậy sứ đồ Giăng nói, 1 Giăng 5:4, "Vì bất cứ điều gì sanh bởi Đức Chúa Trời đều thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Và "Môi-se, bởi thấy Đấng không thấy được," đã thắng những sự ao ước về kho báu của Ai Cập, và "sự sợ cơn thịnh nộ của vua, vì người ngó đến phần thưởng," Hê-bơ-rơ 11:26, 27. Ê-tiên dễ dàng chịu đựng cái chết tàn nhẫn của mình, khi "ông thấy các từng trời mở ra, và Đức Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời," Công vụ 7:56. Tôi dám hỏi người nào là người nhục dục nhất, và nói rằng, Tôi không thể từ chối sự thèm muốn của mình, hay cai trị các giác quan của mình, rằng liệu người ấy có thể làm được không nếu người ấy chỉ thấy cùng một lúc những gì đang diễn ra trong thế giới bên kia? Nếu người ấy thấy thiên đàng, và địa ngục, những người được vinh hiển và những kẻ bị đoán phạt, và thấy sự uy nghi của Đức Chúa Trời ấy, Đấng truyền cho người ấy phải kiêng cữ, thì người ấy há lại không thể bỏ chén, đĩa, gái điếm, trò chơi, mà nay đang quá mạnh mẽ với người ấy sao? Tôi sẽ không cảm ơn kẻ nhục dục thú tính nhất trong các bạn, nếu sống tiết độ (về hành động) như thánh đồ nghiêm khắc nhất còn sống, nếu người ấy chỉ thấy những thế giới mà các linh hồn đã qua đời nay đang thấy. Không thể nào mà nó lại không chế ngự những ao ước nhục dục của người ấy; phải, và kêu gọi những giác quan đó phục vụ người ấy trong một cuộc tìm hiểu xem người ấy nên làm gì để được cứu. Vì vậy nếu tin vào thế giới không thấy được, là thay cho việc thấy nó bằng mắt chúng ta, thì chắc chắn nhất rằng phương tiện để thắng sự nhục dục là đức tin, và đức tin sống động phải cai trị các giác quan của chúng ta.

_Hướng dẫn._ V. Đức tin nơi Đức Chúa Trời và sự vinh hiển càng khơi dậy tình yêu đối với chúng bao nhiêu, thì nó càng hiệu quả bấy nhiêu trong sự cai quản các giác quan. Tục ngữ chung của chúng ta nói, Tình yêu ở đâu, thì mắt ở đó. Nó sẵn sàng đi theo lòng biết bao! Tình yêu sẽ không thay đổi chính giác quan, nhưng nó ra lệnh cho việc sử dụng mọi giác quan. Nó sẽ không làm sáng một thị lực mờ, suy tàn; nhưng nó sẽ ra lệnh cho nó phải nhìn vào cái gì. Như tình yêu mạnh mẽ hơn đối với một món ăn, hay một trò chơi, hay một nhóm bạn, sẽ mang bạn rời khỏi một món khác mà bạn yêu yếu ớt hơn; cũng vậy tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và sự thánh khiết, sẽ mang bạn ra khỏi sự giam cầm của mọi sự thuộc về giác quan.

_Hướng dẫn._ VI. Phải suy xét kỹ xem những điều thuộc về giác quan mạnh mẽ và nguy hiểm như thế nào, và sống bằng đức tin trên những điều không thấy được, và cai trị giác quan và được mang lên trên nó, là một công việc cao cả và khó khăn biết bao trong trạng thái sa ngã, thuộc về đất này của chúng ta: để linh hồn có thể được thức tỉnh đến một sự sợ hãi và tỉnh thức đầy đủ, và có thể chạy đến với Đấng Christ để được giúp đỡ cho đức tin của mình. Sống trên xác thịt đối với một người trong xác thịt, không phải là một điều nhỏ. Con đường tiếp nhận và hành động của linh hồn, phần lớn là bởi các giác quan ở đây, đến nỗi nó dễ trở nên quá quen thuộc với những điều thuộc về giác quan, và xa lạ với những điều mà nó chưa bao giờ thấy. Thật là một công việc lớn lao để khiến một người trong xác thịt từ chối những thú vui mà người ấy thấy, và nếm, và cảm nhận, vì những thú vui mà người ấy chỉ nghe nói đến; và nghe nói đến như những điều sẽ không bao giờ được hưởng cho đến sau khi chết, trong một thế giới mà giác quan không hề quen biết. Ôi, đức tin vinh hiển biết bao, khi nó có thể thực hiện một công việc như thế này! Đối với một tín đồ yếu đuối thì khó khăn biết bao! Và những người mạnh mẽ nhất cũng thấy đó là công việc đủ khó. Hãy suy xét điều này, để nó có thể thức tỉnh bạn mà bắt tay vào công việc này với sự cẩn thận mà sự vĩ đại của nó đòi hỏi, và bạn có thể sống bằng đức tin trên một đời sống của sự thấy và giác quan; vì chính điều này mà hạnh phúc hay sự khốn khổ của bạn tùy thuộc vào.

_Hướng dẫn._ VII. Giác quan không chỉ phải bị giữ khỏi ngai vàng, mà còn khỏi bất cứ sự tham dự nào vào sự cai quản; và chúng ta phải cẩn thận đừng nhận nó vào các hội đồng của chúng ta, hay thương lượng với nó, hay nghe nó biện hộ cho vụ kiện của nó; và chúng ta phải thấy rằng nó không đạt được gì bằng sự tranh đấu, nài nỉ, hay bạo lực, nhưng nó phải bị cai quản một cách độc đoán và tuyệt đối, như con ngựa bị cai quản bởi người cưỡi. Vì nếu sự cai quản một khi bị chia đôi giữa giác quan và lý trí, đời sống của bạn sẽ nửa thú tính: và khi lý trí không cai trị, thì đức tin và ân điển cũng không cai trị; vì đức tin đối với lý trí như sự thấy đối với mắt. Không có những con thú nào trong hình dạng con người, là những kẻ gạt bỏ mọi sự sử dụng lý trí, và bị cai quản bởi giác quan mà thôi (trừ khi là những kẻ ngu đần hay điên khùng). Nhưng giác quan không nên có phần nào trong sự cai quản cả. Và nơi nào nó là chính trong quyền lực, thì ma quỷ ở đó là người cai quản vô hình. Bạn không thể ở đây bào chữa cho mình bằng bất cứ lời biện hộ nào về sự cần thiết hay ép buộc: vì mặc dầu giác quan bạo lực cũng như quyến rũ, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lý trí và ý chí trở thành những người cai quản tuyệt đối dưới Ngài; và bởi mọi sự nổi loạn và bạo lực của nó, giác quan không thể truất ngôi chúng, hay ép buộc chúng phạm một tội nào, mà chỉ làm mọi điều ác hại bằng cách khiến chúng đồng ý. Điều này được thực hiện đôi khi bằng cách tác động lên trí tưởng tượng và những đam mê quá sâu sắc với sự vui thích và ngọt ngào quyến rũ của những đối tượng của chúng, để các năng lực cao hơn có thể bị lôi kéo vào sự đồng ý; và đôi khi bằng cách làm mệt mỏi tâm trí và ý chí đang chống cự, và khiến chúng nới lỏng sự chống đối, và thả lỏng dây cương, và bởi một sự thiếu kiềm chế tội lỗi mà cho phép giác quan đi theo đường lối của nó. Một con ngựa cứng đầu không dễ cai trị bằng một con ngựa có miệng mềm đã được cưỡi tốt; và, vì vậy, mặc dầu người cưỡi có quyền cai trị nó, nhưng đôi khi vì sự dễ dàng của chính mình, người ấy sẽ nới lỏng dây cương: và một con ngựa được một người cưỡi lười biếng hay không khéo léo sử dụng như vậy, để có ý muốn của nó bất cứ khi nào nó tranh đấu, sẽ tranh đấu bất cứ khi nào ý muốn của nó bị cản trở, và như vậy sẽ trở thành chủ. Như những đứa trẻ được nuôi dạy tồi, quen được cho mọi thứ mà chúng khóc đòi, sẽ chắc chắn khóc trước khi chúng bị cản trở khỏi ao ước của mình. Cũng vậy với sự thèm muốn thuộc về giác quan của chúng ta: nếu bạn quen thỏa mãn nó khi nó háo hức hay nài nỉ, bạn sẽ bị sự háo hức và nài nỉ của nó làm chủ; và nếu bạn chỉ quá coi trọng nó, và trì hoãn mệnh lệnh của bạn cho đến khi giác quan được nghe và được đưa vào hội đồng, thì mười phần chắc chín nó sẽ thắng thế, hay ít nhất sẽ rất phiền toái cho bạn, và chứng tỏ là một kẻ phản bội trong lòng bạn, và những sự cám dỗ của nó giữ bạn trong nguy hiểm liên tục. Vì vậy hãy chắc chắn rằng bạn không bao giờ nới lỏng dây cương; nhưng hãy giữ giác quan dưới một sự cai quản liên tục, nếu bạn yêu sự an toàn hay sự dễ chịu của mình.

_Hướng dẫn._ VIII. Bạn có thể biết giác quan, hay đức tin và lý trí, là chính trong sự cai quản, bằng cách biết đối tượng nào trong chúng được làm thành mục đích cao nhất của bạn, và được coi là tốt nhất của bạn, và được yêu, và vui thích trong đó, và được tìm kiếm theo đó. Nếu những đối tượng của giác quan được coi như vậy là tốt nhất và là mục đích của bạn, thì chắc chắn giác quan là chính trong sự cai quản; nhưng nếu những đối tượng của đức tin và lý trí, tức là Đức Chúa Trời và sự sống đời đời, được coi là tốt nhất và là mục đích của bạn, thì đức tin và lý trí là quyền lực cai trị. Mặc dầu bạn nên sử dụng sự hiểu biết và chính sách lớn lao bao nhiêu cho những điều thuộc về giác quan, (như sự giàu có, và danh dự, và sự vĩ đại của thế gian, hay những thú vui xác thịt,) điều này không chứng tỏ rằng lý trí là quyền lực cai trị; nhưng chứng tỏ mạnh mẽ hơn rằng giác quan là kẻ chinh phục, và lý trí bị làm cho đồi bại và bị bắt làm tù binh bởi nó, và khúm núm dưới nó, và phục vụ nó như một nô lệ tự nguyện. Và sự học vấn, trí tuệ, và tài năng của bạn càng lớn, và sự giáo dục của bạn càng cao quý, thì chiến thắng và quyền thống trị của giác quan càng lớn, là điều có thể khuất phục, và cai trị, và phục vụ chính nó bằng những phần cao quý như vậy.

[Chú thích bên lề: Đừng phủ nhận giác quan như những người Công giáo Rô-ma.]

_Hướng dẫn._ IX. Mặc dầu giác quan phải được cai trị tuyệt đối như vậy, quyền năng đúng đắn của nó không được làm cho tàn phế, cấm đoán, hay phủ nhận. Bạn phải giữ con ngựa của mình mạnh mẽ và có khả năng làm việc, mặc dầu không cứng đầu và không thể cai quản; và bạn không được giữ nó khỏi việc sử dụng sức mạnh của nó, mặc dầu bạn không trao cho nó sự cai quản. Bạn cũng sẽ không phủ nhận rằng nó có thể mạnh hơn người cưỡi, mặc dầu người cưỡi có quyền cai quản: nó có nhiều hơn quyền năng được gọi là δύναμις, quyền năng tự nhiên, mặc dầu εξουσία thuộc về bạn. Cũng vậy ở đây: 1. Không ai được hủy hoại giác quan thuộc về thân thể của mình; giác quan nhanh nhạy nhất là đầy tớ tốt nhất cho linh hồn, nếu nó không cứng đầu và quá bốc đồng. Thân thể phải bị đánh đập đến nỗi "bị bắt phục và bắt nó phải vâng phục," 1 Cô-rinh-tô 9:27; nhưng không bị làm cho tàn phế khỏi sự phục vụ linh hồn. 2. Chúng ta cũng không được cấm hay kiêng cữ việc thực hành các giác quan, trong sự phụ thuộc vào việc thực hành các giác quan thấp hơn, Hê-bơ-rơ 4:14 [bản in: iv. 14]. Quả thật, mất một tay phải hay một mắt phải còn là một mất mát nhỏ hơn là mất sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng điều đó không chứng tỏ rằng chúng ta bị đặt vào những tình thế khó khăn đến nỗi bị bắt buộc phải chọn một trong hai (trừ khi sự bắt bớ đặt chúng ta vào đó). 3. Chúng ta cũng không được phủ nhận sự chắc chắn của sự nhận thức thuộc về giác quan, khi nó giữ đúng vị trí của mình; như những người Công giáo Rô-ma làm, là những người khẳng định rằng cần thiết cho sự cứu rỗi phải tin rằng thị giác, và vị giác, và khứu giác, và xúc giác của mọi người trên thế gian, là những người dự lễ, chắc chắn bị lừa dối, khi cho rằng đó là bánh và rượu trong khi không phải vậy. Vì nếu mọi giác quan của mọi người, mặc dầu không bao giờ lành mạnh và có lý trí đến đâu, chắc chắn bị lừa dối trong điều này, chúng ta không biết khi nào chúng không bị lừa dối, và không thể có sự chắc chắn nào về đức tin hay tri thức: vì nếu bạn nói rằng hội thánh bảo chúng ta rằng giác quan bị lừa dối trong điều này, và chỉ trong điều này, tôi trả lời, Nếu trước hết không thừa nhận rằng giác quan (như được trình bày như vậy) là chắc chắn trong sự nhận thức của nó, thì không có sự chắc chắn nào rằng có một hội thánh, hay một người, hay một thế giới, hay hội thánh đã từng nói gì, hay bất cứ thành viên nào của nó. Và nếu giác quan sai lầm như vậy, hội thánh có thể bị lừa dối, là hội thánh bởi phương tiện của giác quan mà đạt được mọi tri thức của mình. Phủ nhận đức tin là đặc tính của một kẻ vô tín; phủ nhận lý trí là phủ nhận nhân tính, và phù hợp nhất cho một kẻ điên, hay một con thú (nếu không có lý trí, lý trí có thể bị phủ nhận); nhưng phủ nhận sự chắc chắn của chính giác quan, và của mọi giác quan của mọi người lành mạnh, và về những đối tượng đúng đắn của giác quan, điều này cho thấy rằng tham vọng có thể tạo ra một tôn giáo, sẽ đưa con người xuống hoàn toàn dưới loài thú, và làm cho người ấy thành một cây nấm, để Rô-ma có những thần dân có khả năng chịu sự cai quản của nàng; và tất cả điều này dưới cái cớ tôn vinh đức tin, và cứu các linh hồn; khiến Đức Chúa Trời thành kẻ hủy hoại thiên nhiên để hoàn thiện nó, và kẻ lừa dối thiên nhiên để xây dựng nó.

_Hướng dẫn._ X. Giác quan không được làm thành quan tòa về những vấn đề vượt trên nó, như những đối tượng đúng đắn của đức tin và lý trí; chúng ta cũng không được lập luận một cách tiêu cực từ các giác quan của chúng ta trong những trường hợp như vậy, mà Đức Chúa Trời trong thiên nhiên không bao giờ đưa vào tòa án của chúng. Chúng ta không thể nói rằng không có Đức Chúa Trời, không có thiên đàng, không có địa ngục, không có thiên sứ, không có linh hồn của con người, vì chúng ta không thấy chúng. Chúng ta không thể nói, Tôi không thấy những vùng đối cực, hay những vương quốc khác của thế gian, và vì vậy không có nơi như vậy: cũng vậy chúng ta nói, cũng như những người Công giáo Rô-ma, rằng giác quan không phải là quan tòa về việc thân thể thuộc linh của Đấng Christ có hiện diện trong lễ hay không, cũng không hơn việc một thiên sứ có hiện diện ở đây hay không. Nhưng giác quan cùng với lý trí là quan tòa về việc bánh và rượu có hiện diện ở đó hay không, nếu không sự hiểu biết của con người không thể phán đoán về điều gì. Đấng Christ muốn Thô-ma phải tin mà không thấy và không sờ, và chúc phước cho những người không thấy Ngài cũng không sờ, mà vẫn tin; nhưng Ngài không bao giờ chúc phước cho con người vì tin trái với sự thấy, và sờ, và nếm, và mọi điều mà những người có giác quan lành mạnh và sự hiểu biết trên thế gian có. Ví dụ của họ về sự thụ thai đồng trinh của Đấng Christ, không có gì trái với điều này; vì nó không thuộc về giác quan để phán đoán xem một trinh nữ có thể thụ thai hay không. Cũng không có người khôn ngoan nào có lý trí phán đoán, rằng Đấng Tạo Hóa, Đấng trong việc tạo dựng thế giới từ hư không là nguyên nhân duy nhất, không thể thay thế vị trí của một nguyên nhân thứ hai từng phần trong sự sinh sản: họ có thể lập luận một cách hợp lý hơn với Aristotle chống lại chính sự sáng tạo, rằng _ex nihilo nihil fit_ [từ hư không, không có gì sinh ra]; nhưng như không còn nghi ngờ gì, rằng sự không thể sai lầm của giác quan hoàn toàn không liên quan trong điều này, thì cũng đã được các Cơ Đốc nhân chứng minh đầy đủ, rằng Đức Chúa Trời có thể sáng tạo mà không có bất cứ vật chất có trước nào. Lý trí có thể thấy xa hơn nhiều so với giác quan nhờ sự giúp đỡ của giác quan; và còn xa hơn nữa nhờ sự giúp đỡ của sự mặc khải thiêng liêng bởi đức tin. Lập luận một cách tiêu cực chống lại những kết luận của lý trí hay sự mặc khải thiêng liêng, từ sự phủ nhận đơn thuần của sự nhận thức thuộc về giác quan, là biến con người thành một con thú. Chúng ta không được vô lý hay bất kính đến nỗi nói rằng, không có gì ngoài những gì chúng ta đã thấy, hay sờ, hay nếm, v.v. Nếu chúng ta tin những người khác đã thấy chúng, rằng có những phần khác của thế gian, chúng ta có đầy đủ lý do để tin lời chứng đã được đóng ấn của chính Đức Chúa Trời, rằng có những thế giới và quyền lực cao hơn như Ngài đã nói với chúng ta. Chúng ta có việc sử dụng giác quan trong việc nghe, hay thấy sự mặc khải của Đức Chúa Trời; và chúng ta không có gì hơn trong việc tiếp nhận báo cáo của con người về những xứ mà chúng ta chưa bao giờ thấy.

Nếu họ sẽ đặt câu hỏi, liệu giác quan có thể bị lừa dối hay không; tôi trả lời, chúng ta không nghi ngờ gì, bởi khoảng cách của các đối tượng, hay những sự rối loạn, hay những sự không tương xứng của chính nó hay của phương tiện, nó có thể bị lừa dối: nhưng nếu chính giác quan, và mọi phương tiện và đối tượng, có sự lành mạnh, thích hợp, và khuynh hướng tự nhiên của chúng, thì nói rằng nó bị lừa dối là một sự mâu thuẫn; vì đó là nói rằng, nó không phải là giác quan mà chúng ta giả định nó là. Nếu Đức Chúa Trời lừa dối nó như vậy, Ngài khiến nó thành một điều khác. Nó không còn là điều cũ nữa, cũng sẽ không chấp nhận cùng một định nghĩa. Nhưng, dầu sao, điều hiển nhiên nhất là, các giác quan là lối vào hay cửa ngõ đầu tiên của tri thức, thì sự chắc chắn đầu tiên phải ở đó, là điều được giả định trước cho sự phán đoán chắc chắn của trí tuệ; nhưng nếu những điều này sai lầm, mọi sự chắc chắn tiếp theo mà giả định sự chắc chắn của các giác quan đều bị hủy hoại; và lỗi lầm này trong sự tiếp nhận đầu tiên (giống như một lỗi lầm trong sự tiêu hóa đầu tiên) không được sửa chữa bởi lần thứ hai. Và nếu Đức Chúa Trời để mọi người dưới một sự sai lầm của giác quan như vậy, Ngài sẽ không để lại sự chắc chắn nào trên thế gian; và tôi mong những người biết định nghĩa của một lời nói dối, hãy suy xét xem đây có phải là gán cho Đức Chúa Trời nói dối trong chính cấu trúc của thiên nhiên, và bởi những lời nói dối liên tục mà cai trị thế gian, khi mà Đức Chúa Trời không thể nói dối. Và nếu sự phạm thượng này được thừa nhận cho họ, thì con người vẫn có bổn phận phải phán đoán bởi những giác quan như mình có về những đối tượng của giác quan; vì nếu Đức Chúa Trời đã làm cho chúng sai lầm, chúng ta không thể làm cho chúng tốt hơn; chúng ta cũng không thể tạo ra một lý trí trong chính mình mà không giả định sự phán đoán của giác quan, hay sẽ bù đắp những khuyết điểm thông thường, tự nhiên của nó. Vì vậy đức tin Rô-ma về sự biến đổi bản thể, phủ nhận thực tại của bánh và rượu, không chỉ làm cho thế gian mất tính người, mà còn đưa con người xuống thấp hơn một con thú, và khiến giác quan không còn là giác quan, và thế gian bị cai trị bởi sự lừa dối hay những lời nói dối tự nhiên, và trục xuất mọi sự chắc chắn của đức tin và lý trí khỏi mặt đất. Và sau tất cả, (với một sự thù địch kỳ diệu đối với lòng yêu thương đến nỗi khiến con người giống ma quỷ hơn, so với điều có thể dễ dàng tin được,) họ kết án mọi người xuống địa ngục là những người không tin điều này; và ra lệnh thiêu họ trước hết trên đất, và truất phế các lãnh chúa trần gian khỏi lãnh thổ của họ, là những người ủng hộ họ, hay sẽ không tiêu diệt họ khỏi đất của họ, và như vậy giải thoát các thần dân của họ khỏi lòng trung thành, và trao lãnh thổ của họ cho người khác. Tất cả những điều này bạn có thể đọc trong giáo luật thứ ba của công đồng chung Lateran dưới thời Innocent III.

_Hướng dẫn._ XI. Đừng nhìn bất cứ đối tượng nào của giác quan chỉ bằng giác quan mà thôi, cũng đừng dừng lại ở đó, nhưng hãy để lý trí bắt đầu nơi giác quan kết thúc, và luôn thấy bằng đức tin hay lý trí phần không thấy được, cũng như phần thấy được bằng giác quan. Bởi điều được thấy, hãy suy ra và vươn lên đến điều không thấy được. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một mắt, hay tai, hay vị giác, hay xúc giác, mà không ban một tâm trí, thì chúng ta chỉ thực hành năng lực nào khác ngoài những gì chúng ta có. Nhưng chắc chắn Đấng đã ban cho chúng ta năng lực cao hơn, đòi hỏi chúng ta sử dụng nó cũng như năng lực thấp hơn. Và hãy nhớ rằng chúng không chỉ là những năng lực đồng đẳng, nhưng năng lực thuộc về giác quan phụ thuộc vào năng lực trí tuệ: và theo đó điều mà tạo vật thuộc về giác quan bày tỏ cách khách quan qua giác quan cho trí tuệ, là điều mà những điều thuộc về giác quan phụ thuộc vào. Vì vậy nếu bạn dừng lại trong những điều thuộc về giác quan, và không thấy nguyên tắc làm cho chúng sống động, quyền năng sắp xếp và cai trị chúng, và mục đích mà chúng được tạo ra, và phải được sử dụng, bạn đóng vai trò của loài thú; bạn không thấy gì ngoài một xác chết không có linh hồn, và không có gì ngoài một điều vô dụng, vô tri. Bạn thật sự không biết gì có mục đích; không, ngay cả chính tạo vật; trong khi bạn không biết công dụng và ý nghĩa của tạo vật, nhưng tách nó khỏi sự sống, và sự hướng dẫn, và mục đích của nó.

_Hướng dẫn._ XII. Vì vậy trước hết hãy thấy rằng bạn luôn nhìn mọi điều thuộc về giác quan như những sản phẩm của ý muốn của Đức Chúa Trời vô hình, phụ thuộc vào Ngài hơn cả ánh nắng phụ thuộc vào mặt trời; và không bao giờ thấy hay nếm một tạo vật nào tách rời khỏi Đức Chúa Trời. Bạn có biết một cây cỏ là gì, mà không biết rằng chính đất mang nó và nuôi dưỡng nó sao? Bạn có biết một con cá là gì, mà lại không biết rằng nó sống trong nước sao? Bạn có biết một cành hay trái cây là gì, mà lại không biết rằng nó mọc trên cây sao? Bản tính của mọi vật không thể được biết nếu không biết những nguyên nhân và những phần tương ứng của chúng. Biết những mảnh vụn và phần rời rạc không liên kết thì cũng như không biết gì. Biết một bàn tay như không phải là một phần của thân thể, hay một mắt hay mũi mà không biết một cái đầu, hay một thân thể mà không biết sự sống hay linh hồn của nó, là không biết nó, vì bạn khiến nó thành một điều khác. Sự khác biệt giữa một người khôn ngoan và một kẻ ngu dại, là _sapiens respicit ad plura, insipiens ad pauciora_ [người khôn ngoan nhìn một cách toàn diện, kẻ ngu dại nhìn ít điều]: một người khôn ngoan nhìn một cách toàn diện những điều như chúng liên kết với nhau, và lấy tất cả cùng nhau, và không bỏ sót điều gì hữu ích cho mục đích của mình; nhưng một kẻ ngu dại chỉ thấy một điều, và bỏ qua một điều khác cần thiết cho sự hiểu biết hay sử dụng thật sự điều mà người ấy thấy. Hãy thấy Đức Chúa Trời như nguyên nhân và sự sống của mọi điều bạn thấy. Như một xác chết chỉ là một cảnh tượng ghê rợn nếu không có linh hồn, và nhanh chóng hư thối và bốc mùi khi bị tách rời; cũng vậy tạo vật không có Đức Chúa Trời là một cảnh tượng không đáng yêu, và nhanh chóng hư thối và trở thành một cái bẫy hay sự phiền toái cho bạn. Đức Chúa Trời là vẻ đẹp của mọi điều đẹp đẽ, và sức mạnh của mọi điều mạnh mẽ, và sự vinh hiển của mặt trời và mọi điều vinh hiển, và sự khôn ngoan của mọi điều khôn ngoan, và sự tốt lành của mọi điều tốt lành, vì Ngài là nguyên nhân duy nhất, toàn vẹn của mọi điều. Bạn đóng vai trò của loài thú, khi bạn thấy tạo vật, và bỏ qua Đấng Tạo Hóa của nó, Đấng mà từ Ngài nó là, bất cứ điều gì nó là. Bạn có thấy mặt đồng hồ, mà bỏ qua mặt trời không? Hãy nhớ rằng công dụng của mọi tạo vật là bày tỏ Đức Chúa Trời cho bạn, và vì vậy công dụng của mọi giác quan là thúc đẩy sự hiểu biết về Ngài.

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy thấy Đức Chúa Trời như Đấng Dẫn Dắt, Sắp Xếp, và Định Đoạt mọi tạo vật, tùy theo bản tính của chúng, như được chuyển động một cách cần thiết hay tự do; và đừng nhìn bất cứ chuyển động hay biến cố nào của thế gian, mà không quan sát lợi ích, và bàn tay cai quản của Đức Chúa Trời. Giác quan chỉ chạm đến những hiệu quả và biến cố; nhưng lý trí và đức tin có thể thấy Nguyên Nhân Đầu Tiên và Đấng Định Đoạt mọi điều. Một lần nữa, tôi nói với bạn, rằng nếu bạn chỉ nhìn những hạt của mọi vật bằng giác quan, và không thấy Đức Chúa Trời là Đấng đặt tất cả cùng nhau, và làm công việc của Ngài bởi những kẻ không bao giờ mơ đến điều đó, bạn chỉ thấy những bánh xe và phần riêng lẻ của một chiếc đồng hồ hay đồng hồ đeo tay, và không biết Đấng đã làm và giữ nó, Đấng đặt quả lắc, và lên dây cót, để phù hợp với những mục đích của Ngài. Giô-sép có thể nói, Đức Chúa Trời đã sai tôi đến đây, khi các anh em của ông bán ông sang Ai Cập; và Đa-vít cảm nhận cây roi của Cha mình trong lời nguyền rủa của Si-mê-i.

_Hướng dẫn._ XIV. Hãy thấy Đức Chúa Trời là Mục Đích của mọi tạo vật; mọi điều được sắp xếp cho sự phục vụ của Ngài như thế nào; và hãy chắc chắn bạn không dừng lại trong bất cứ tạo vật nào, mà không quy nó về một mục đích cao hơn: nếu không, như tôi đã thường nói với bạn, bạn sẽ chỉ giống như một đứa trẻ hay một người mù chữ, là người mở một cuốn sách, và ngưỡng mộ tay nghề của người in, và trật tự và sự hình thành tốt đẹp của các chữ cái, nhưng không bao giờ để tâm hay hiểu chủ đề, ý nghĩa, hay mục đích. Hay giống như một người nhìn một bức tranh đẹp đẽ, và không bao giờ để tâm đến người đã làm ra nó, hay người được miêu tả bởi nó. Hay giống như một người nhìn chằm chằm vào tấm biển ở cửa quán trọ, và khen ngợi tay nghề, nhưng không biết rằng nó được đặt ở đó để hướng dẫn người ấy đến sự tiếp đón và những nhu yếu phẩm bên trong. Và sự ngu dại và tội lỗi này càng lớn hơn, vì đó chính là mục đích của Đức Chúa Trời trong mọi công việc sáng tạo và quan phòng của Ngài, để bày tỏ chính Ngài bởi chúng cho thế giới trí tuệ; và Đức Chúa Trời há phải bày tỏ quyền năng, và sự khôn ngoan, và sự tốt lành của Ngài một cách kỳ diệu trong khung cảnh của sự sáng tạo, và trong sự quan phòng chung và riêng hằng ngày của Ngài sao? và con người, là người hằng ngày thấy tất cả những điều này, há lại bỏ qua công dụng và mục đích đã định sao? và như vậy khiến mọi công việc vinh hiển của Ngài thành không có gì, hay như bị mất đối với người ấy sao? Giác quan không biết mục đích nào ngoài sự vui thích của chính nó, và hạnh phúc tự nhiên của tạo vật thuộc về giác quan, như những điều thuộc về giác quan mang lại; nhưng lý trí phải tiếp nhận công việc nơi giác quan kết thúc giai đoạn của nó, và mang mọi điều về nhà cho Đấng là Mục Đích của mọi điều. "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men," Rô-ma 11:36.

_Hướng dẫn._ XV. Ngoài công dụng chung và mục đích tối hậu của mọi tạo vật, hãy lao nhọc để có được một sự quen biết rõ ràng với công dụng đặc biệt và mục đích gần hơn của mọi điều mà bạn phải làm việc, nhờ đó nó phục vụ cho mục đích tối hậu của bạn, và hãy giả định rằng bạn vẫn thấy công dụng đặc biệt đó như phục vụ mục đích cao nhất của bạn, như tiêu đề được viết trên mỗi tạo vật. Như, giả sử trên Kinh Thánh của bạn có viết, Lời của Đức Chúa Trời hằng sống, để cho tôi biết về chính Ngài và ý muốn của Ngài, để tôi có thể làm đẹp lòng, và tôn vinh, và vui hưởng Ngài đời đời. Và trên người bạn tin kính của bạn, giả sử bạn thấy tiêu đề này được viết, Một đầy tớ của Đức Chúa Trời, mang hình ảnh của Ngài, và được chỉ định để đồng hành và giúp đỡ tôi trong sự phục vụ của Ngài cho đến sự sống đời đời. Trên thức ăn của bạn, giả sử bạn thấy tiêu đề này được viết, Những sự cung cấp của Cha tôi, được gửi đến tôi như từ tay Đấng Cứu Rỗi của tôi, không phải để thỏa mãn sự nhục dục của tôi, và phục vụ những ao ước vô độ của tôi, mà để làm tươi mới và tăng cường thân thể tôi cho sự phục vụ của Ngài trong hành trình của tôi đến sự sống đời đời. Cũng vậy trên quần áo của bạn, những đầy tớ của bạn, những của cải của bạn, những gia súc của bạn, những nhà cửa của bạn, và mọi điều bạn có, hãy khắc như vậy công dụng và mục đích đúng đắn của chúng.

_Hướng dẫn._ XVI. Hãy biết cả nguy hiểm cuối cùng lẫn nguy hiểm trung gian, của mọi điều mà bạn phải làm việc; và giả sử bạn vẫn thấy chúng được viết trên mọi điều bạn thấy. Nguy hiểm cuối cùng là địa ngục; nguy hiểm trung gian nói chung là tội lỗi; nhưng bạn phải tìm ra tội lỗi nào mà tạo vật này sẽ bị ma quỷ và xác thịt làm thành một sự cám dỗ. Như, giả sử bạn thấy viết trên tiền bạc và sự giàu có, Cái mồi của sự tham lam và mọi điều ác, để đâm xuyên tôi với nhiều nỗi buồn, và rồi đoán phạt tôi. Và giả sử bạn thấy viết trên những tòa nhà lớn, và những cơ nghiệp, và những danh dự, và sự hầu hạ, Cái giá lớn mà ma quỷ sẽ trả cho các linh hồn; và những cái mồi để cám dỗ con người đến tình yêu vô độ đối với những thú vui xác thịt, và lôi kéo lòng họ khỏi Đức Chúa Trời và thiên đàng đến sự đoán phạt của họ. Giả sử bạn thấy viết trên vẻ đẹp, và những hành động và trang phục quyến rũ, Cái mồi của dục vọng, bởi đó ma quỷ làm hư hỏng tâm trí của con người đến sự đoán phạt của họ. Giả sử bạn thấy viết trên cửa nhà hát, Sân khấu của kẻ bán thuốc rong của địa ngục, là kẻ ở đây lừa gạt con người khỏi thời gian quý báu của họ, và dụ dỗ họ đến sự phù phiếm, xa hoa, và đoán phạt, dưới cái cớ dạy dỗ họ bằng một cách gần hơn và dễ chịu hơn so với những người giảng dạy. Điều tương tự tôi nói về cờ bạc, những sự giải trí, bạn bè: hãy thấy cái bẫy đặc biệt trong mọi điều.

_Hướng dẫn._ XVII. Vì mục đích này, hãy quen biết rõ với những khuynh hướng và tính khí đặc biệt của chính bạn, để bạn có thể biết tạo vật nào có khả năng chứng tỏ là nguy hiểm nhất đối với bạn, để ở đó bạn có thể giữ sự canh gác nghiêm ngặt nhất. Nếu bạn dễ kiêu ngạo, hãy tránh xa nhất khỏi những cái mồi của sự kiêu ngạo, và canh gác cẩn thận nhất chống lại chúng. Nếu bạn dễ tham lam, hãy canh gác nhất chống lại những cái mồi của sự tham lam. Nếu bạn nghiêng về dục vọng, hãy tránh xa khỏi tầm nhìn của những đối tượng quyến rũ. Sự hiểu biết về tính khí và bệnh tật của bạn phải hướng dẫn bạn cả trong chế độ ăn uống lẫn thuốc men của bạn.

_Hướng dẫn._ XVIII. Hãy sống như trong một tiến trình vâng lời liên tục; và giả sử bạn thấy luật pháp của Đức Chúa Trời cũng được viết trên mọi điều bạn thấy. Như khi bạn nhìn bất cứ vẻ đẹp quyến rũ nào, giả sử bạn thấy điều này được viết trên trán nó, Ngươi chớ tham muốn — Những kẻ tà dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ đoán xét — Chúng sẽ không được vào nước Đức Chúa Trời.[378] Hãy thấy trên món ăn hay chén bị cấm sự cấm đoán của Đức Chúa Trời, Ngươi chớ ăn hay uống điều này. Hãy thấy trên tiền bạc và sự giàu có điều này được viết, Ngươi chớ tham. Hãy thấy trên mặt của cả thế gian, "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở trong thế gian: nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy," 1 Giăng 2:15. Như vậy hãy thấy ý muốn của Đức Chúa Trời trên mọi điều.

_Hướng dẫn._ XIX. Đừng làm cho những đối tượng của giác quan trở nên quá quyến rũ và nguy hiểm đối với chính bạn; nhưng hãy cẩn thận đặc biệt, trong chừng mực bạn có thể, để sắp xếp mọi điều, để bạn có thể có càng nhiều lợi ích, và càng ít cái bẫy của tạo vật càng tốt. Bạn không muốn trở thành những người làm vui lòng sự thèm muốn của mình sao? vậy thì đừng chọn một bàn ăn quá đầy, hay những thức uống hay món ăn quá dễ chịu, quyến rũ, mà hãy chọn những thứ hữu ích nhất cho sức khỏe của bạn. Bạn không muốn yêu thế gian quá nhiều, hay ngôi nhà hiện tại của bạn, hay đất đai, hay địa vị của bạn sao? Đừng tự mình quá công cụ trong việc mạ vàng hay làm ngọt cái mồi của bạn! nếu bạn bỏ đường vào, ma quỷ và xác thịt sẽ bỏ thuốc độc vào. Bạn có muốn làm cho mọi điều dễ chịu và đáng yêu nhất có thể không, khi bạn tin rằng yêu chúng quá nhiều là nguy hiểm lớn nhất cho sự cứu rỗi của bạn sao? Bạn có muốn trở thành những kẻ cám dỗ lớn nhất đối với chính mình, và rồi mong Đức Chúa Trời đừng dẫn bạn vào sự cám dỗ sao?

_Hướng dẫn._ XX. Đừng để đối tượng quyến rũ quá gần giác quan của bạn; vì sự gần gũi làm cho sự thèm muốn của giác quan trở nên dữ dội, và cho bạn một cơ hội để phạm tội. Đừng đến quá gần lửa nếu bạn không muốn bị cháy (mà hãy dùng sự thận trọng trong việc giữ sự hữu ích của nó cho sự ấm áp, mặc dầu bạn tránh sự cháy). Khoảng cách với những cái bẫy của sự kiêu ngạo, và dục vọng, và đam mê, và những tội lỗi khác, là một phương thuốc được chấp nhận nhất, và sự gần gũi là sức mạnh của chúng.

_Hướng dẫn._ XXI. Hãy tập cho linh hồn của bạn quen với việc thực hành thường xuyên và quen thuộc về những đối tượng vô hình của chúng, cũng như các giác quan của bạn về những đối tượng của chúng. Và như bạn hằng ngày và hằng giờ trong việc thấy, và nếm, và nghe tạo vật, thì cũng đừng hiếm khi trong sự thờ phượng khiêm nhường Đấng xuất hiện với bạn trong chúng. Nếu không, thói quen sẽ khiến tạo vật trở nên quá quen thuộc với bạn, và sự không quen sẽ khiến Đức Chúa Trời trở nên quá xa lạ, đến nỗi dần dần bạn sẽ làm cho mình mất đi sự quen biết với Ngài, và trở nên giống như những người xác thịt, nhục dục, và sống hoàn toàn bằng giác quan, và quên đi sự thực hành thánh khiết của đời sống đức tin.

_Hướng dẫn._ XXII. Đừng đánh mất cảm giác khiêm nhường về sự xấu xa của lòng bạn, chúng sẵn sàng như bùi nhùi để bắt lửa của mọi sự cám dỗ như thế nào; và đừng bao giờ trở nên liều lĩnh và tự tin về chính mình. Vì sự sợ hãi thánh khiết của bạn là cần thiết cho sự tỉnh thức của bạn, và sự tỉnh thức của bạn là cần thiết cho sự thoát khỏi và an toàn của bạn. Sự tự tin của Phi-e-rơ đã phản bội ông khiến ông chối Chúa mình. Nếu Nô-ê, và Lót, và Đa-vít đã sợ tội lỗi hơn, họ có thể đã thoát khỏi nó. Đó là một phần trong tính cách của những kẻ dị giáo thú tính mà Giu-đe lên án, rằng họ là "những vết nhơ trong các bữa tiệc yêu thương của anh em, khi họ dự tiệc với hội thánh, nuôi mình mà không sợ hãi," câu 12. Khi sự hiểu biết hay cảm giác về sự yếu đuối và khuynh hướng tội lỗi của bạn đã mất đi, thì sự sợ hãi đã mất đi, và rồi sự an toàn đã mất đi, và sự sa ngã của bạn đã gần.

PHẦN II.

_Những Hướng Dẫn Đặc Biệt về Sự Cai Quản Đôi Mắt._ [bản in: "far" — có lẽ là "for"]

_Hướng dẫn._ I. Hãy biết những công dụng mà thị giác của bạn được ban cho. Như, 1. Để
xem các công việc của Đức Chúa Trời, nhờ đó tâm trí của bạn có thể thấy chính Đức Chúa Trời. 2. Để đọc lời của Đức Chúa Trời, để trong đó bạn có thể nhận biết tâm trí của Ngài. 3. Để thấy những đầy tớ của Đức Chúa Trời là những người bạn phải yêu thương, và những người nghèo mà bạn phải cứu giúp hay thương xót, và mọi đối tượng hữu hình của bổn phận của bạn; để dẫn dắt thân thể của bạn trong việc thực hiện chức vụ của nó về mọi vấn đề của thế gian.[379] Và đặc biệt thường xuyên ngước mắt lên thiên đàng, nơi mà Chúa phước hạnh của bạn được vinh hiển, và từ đó Ngài sẽ đến để đưa bạn đến vinh hiển của Ngài.

_Hướng dẫn._ II. Hãy nhớ những tội lỗi mà mắt dễ gặp nguy hiểm nhất, để bạn có thể tỉnh thức và thoát khỏi. 1. Bạn phải cẩn thận với một con mắt kiêu ngạo, cao ngạo, và khinh bỉ; là con mắt nhìn chính mình với sự ngưỡng mộ và vui thích, như người ta nói con công nhìn đuôi của nó, và nhìn người khác như thấp kém hơn mình với sự khinh miệt và coi thường.[380] 2. Bạn phải cẩn thận với một con mắt dâm dục, lẳng lơ, là con mắt bí mật mang lòng bạn ra cho một miếng thịt dơ bẩn làm cho mê muội, và đánh cắp từ vẻ đẹp và đồ trang sức một tia lửa để nhóm lên ngọn lửa chuẩn bị cho lửa đời đời.[381] 3. Hãy cẩn thận với một con mắt tham lam, tham lam, là con mắt cùng với A-can và Ghê-ha-xi nhìn vào cái mồi để cám dỗ bạn đến tình yêu và ao ước bất hợp pháp, và đưa bạn bởi tội lỗi của chúng đến sự hủy hoại của chúng.[382] 4. Hãy cẩn thận với một con mắt xa hoa, háu ăn, và say rượu;[383] là con mắt nhìn vào trái cấm, và món ăn quyến rũ, và chén ngon, cho đến khi nó đã kích thích sự thèm muốn của con sâu tham lam ấy, là con sâu phải được làm vui lòng, mặc dầu với cái giá là sự đoán phạt của bạn. 5. Hãy cẩn thận với một con mắt nhìn ngó, lang thang,[384] là con mắt, giống như một kẻ lang thang, không có nhà, không có việc làm, không có chủ, mà lang thang khắp nơi để tìm kiếm sự chết, và tìm ra vấn đề cho sự cám dỗ. Châm Ngôn 17:24, "Sự khôn ngoan ở trước mặt người có sự thông sáng, còn mắt kẻ ngu dại ở nơi tận cùng trái đất." 6. Hãy cẩn thận với một con mắt ganh tị, là con mắt nhìn với sự không thích và bất mãn trước sự thịnh vượng của người khác, đặc biệt những người đứng đối nghịch với lợi ích của chính bạn.[385] Ma-thi-ơ 20:15, "Mắt ngươi có ác vì ta là tốt sao?" Chính con mắt ganh tị mà trong Kinh Thánh thường được gọi bằng tên mắt ác, πονηρος οφθαλμος [mắt ác]. Đó là một con mắt thà thấy điều ác hơn điều tốt trên người khác:[386] như Phục truyền 15:9, "Kẻo mắt ngươi ác đối với anh em nghèo khó của ngươi," v.v. Châm Ngôn 23:6, đó là một con mắt tiếc rẻ người khác bất cứ điều gì thuộc về chúng ta. Cũng vậy Châm Ngôn 28:22; Mác 7:22. 7. Hãy cẩn thận với một con mắt đam mê, tàn nhẫn, là con mắt nhóm lên ngọn lửa làm tổn thương hay chửi rủa trong lòng bạn, hay được nhóm lên bởi nó; là con mắt lấy vấn đề của sự giận dữ hay ác ý từ mọi điều làm bạn không hài lòng nơi người khác.[387] 8. Hãy cẩn thận với một con mắt tự phụ và hay xét đoán, là con mắt nhìn mọi hành động của người khác với sự cãi cọ, đánh giá thấp, xét đoán, hay chê bai.[388] 9. Hãy cẩn thận với một con mắt yêu thích và tưởng tượng, là con mắt yêu quá nhiều nhà cửa, hay bạn bè, hay con cái, hay của cải, hay bất cứ điều gì làm nó vui thích. 10. Hãy cẩn thận với một con mắt buồn ngủ, lười biếng, là con mắt nhắm lại đối với điều thiện, và thà ngủ hơn là tỉnh thức, và đọc, và cầu nguyện, và lao động.[389] 11. Hãy ghê tởm một con mắt ác độc, là con mắt nhìn với sự thù ghét một người tin kính, và các buổi nhóm thánh khiết và sự thông công của các thánh đồ, và những hành động thánh khiết; và khó có thể thấy một người có lòng sốt sắng và thánh khiết gương mẫu, mà lòng không nổi lên chống lại người ấy, và ước muốn mọi người như vậy bị trục xuất hay bị cắt khỏi mặt đất.[390] Đây là tấm lòng có hình ảnh của ma quỷ với những màu sắc sống động nhất, ma quỷ là cha của những người như vậy, như Đấng Christ gọi hắn, Giăng 8:44. 12. Hãy ghê tởm một con mắt giả hình, là con mắt ngước lên thiên đàng, khi lòng ở dưới đất, trên những dục vọng, trên những danh dự, trên những trò chơi, hay thú vui, hay âm mưu điều ác chống lại người công chính.[391] Hãy biết điều ác và sự nguy hiểm của mọi bệnh tật này của mắt.

_Hướng dẫn._ III. Hãy nhớ rằng mắt là giác quan cao quý nhất, mà cũng là giác quan nguy hiểm nhất, nên phải được canh gác nghiêm ngặt nhất. Thị giác thường được dùng trong Kinh Thánh cho mọi giác quan; và sống bằng sự thấy được đối lập với sống hay bước đi bởi đức tin. "Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi sự thấy," 2 Cô-rinh-tô 5:7. Và một đời sống nhục dục được gọi là, "bước đi trong các đường lối của lòng mình và trong sự thấy của mắt mình," Truyền đạo 11:9. Một con mắt không được cai quản cho thấy quyền năng của các giác quan không được cai quản. Vô số điều thiện hay điều ác đi vào bởi những cánh cửa này: mọi điều đều mở toang nếu bạn không canh giữ chúng.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy nhớ rằng tội lỗi hay bổn phận của bạn, cũng như nỗi buồn hay niềm vui của bạn, phụ thuộc nhiều vào sự cai quản đôi mắt của bạn; và niềm vui hiện tại của chúng là con đường chung dẫn đến nỗi buồn sau này. Đa-vít đã để một dòng lũ đau buồn tràn vào lòng mình bởi một cái nhìn bất hợp pháp biết bao!

_Hướng dẫn._ V. Hãy nhớ rằng mắt của bạn phần lớn là danh dự hay sự ô nhục của bạn, vì nó là chỉ số của tâm trí bạn. Bạn thấy điều gần nhất với chính tâm trí, hay tia sáng trực tiếp nhất của linh hồn vô hình, khi bạn thấy mắt. Một con mắt lang thang, một con mắt lẳng lơ, một con mắt kiêu ngạo, một con mắt xa hoa, một con mắt ác độc, một con mắt đam mê, dễ dàng tiết lộ kho báu tội lỗi trong lòng biết bao![392] Linh hồn của bạn nằm mở ra cho người khác nhìn thấy trong mắt bạn, hơn bất cứ phần nào khác: vì vậy chính danh tiếng của bạn nên khiến bạn tỉnh thức.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy nhớ rằng mắt của bạn, trong mọi giác quan, là giác quan dễ phục tùng ý chí nhất, và vì vậy có nhiều bổn phận hay tội lỗi trong nó hơn; vì tính tự nguyện là điều cần thiết cho đạo đức, cả thiện lẫn ác. Ý chí của bạn không thể dễ dàng ra lệnh cho cảm giác, vị giác, thính giác, hay khứu giác của bạn, như nó có thể ra lệnh cho thị giác của bạn; nó có thể mở hay nhắm mắt trong một khoảnh khắc dễ dàng đến nỗi bạn càng không thể bào chữa nếu nó không được cai quản; vì mọi lỗi lầm của nó sẽ được chứng minh là càng tự nguyện hơn. Ham đã bị nguyền rủa vì không quay mắt khỏi sự xấu hổ của cha mình, và Sem và Gia-phết được chúc phước vì đã làm điều đó. Người công chính được mô tả như vậy, "Người bịt tai mình khỏi nghe về huyết, và nhắm mắt mình khỏi thấy điều ác; người ấy sẽ ở trên cao," v.v. Ê-sai 33:15. Những thần tượng mà con người được truyền phải vứt bỏ được gọi là, "Sự gớm ghiếc của mắt chúng," Ê-xê-chi-ên 20:7. Sự tham lam được gọi là, "Sự tham muốn của mắt," 1 Giăng 2:16. Người ta nói về những kẻ ô uế, rằng họ có "mắt đầy sự ngoại tình," 2 Phi-e-rơ 2:14. Và như tội lỗi, sự đoán phạt cũng được đặt trên mắt:[393] "Mắt của những kẻ kiêu ngạo sẽ bị hạ thấp," Ê-sai 5:15. Phải, toàn bộ thân thể của các con gái Si-ôn bị đe dọa sẽ bị làm ô nhục bằng sự trần truồng, ghẻ lở, và hôi thối, và xấu hổ, vì chúng đã bước đi với "mắt lẳng lơ, kiêu ngạo, và bước đi điệu đàng," v.v. Ê-sai 3:16.

_Hướng dẫn._ VII. Vì vậy hãy để lý trí tin kính, và một ý chí thánh khiết, quyết tâm, vững chắc, giữ một luật lệ liên tục trên đôi mắt của bạn, và hãy để chúng được sử dụng như dưới một sự cai quản liên tục. Gióp gọi điều này là, "lập giao ước với chúng," Gióp 31:1. Đừng để chúng tự do; như thể một cái nhìn không có gì là bổn phận hay tội lỗi; hay như thể bạn có thể nhìn bất cứ điều gì bạn muốn. Bạn có đi đến những vở kịch ngu dại, quyến rũ, và nhìn chằm chằm vào những đối tượng phù phiếm, quyến rũ, và nghĩ rằng không có hại gì trong tất cả những điều này sao? Bạn có nghĩ rằng mắt bạn không thể phạm tội cũng như lưỡi bạn sao? chắc chắn có nhiều tội lỗi được phạm bởi nó, và đi vào qua nó: vì vậy hãy tránh xa cái mồi, hay ra lệnh cho mắt bạn quay đi.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy nhớ rằng việc ngăn chặn tội lỗi ở đây tại các cổng và công sự bên ngoài dễ dàng và an toàn hơn nhiều, so với việc đánh đuổi nó ra một khi nó đã vào trong: nếu nó chỉ làm ô uế trí tưởng tượng hay trí nhớ của bạn (như những cảnh tượng quyến rũ gần như không thể tránh khỏi sẽ làm), nó đã sinh ra ở đó vấn đề cho một bầy những tư tưởng phù phiếm và tội lỗi. Gần như không thể cai trị những tư tưởng mà không cai trị mắt: và rồi những đam mê lập tức bị ô uế; và thành trì của lòng bị chiếm trước khi bạn hay biết. Bạn ít biết khi một cái nhìn dâm dục, hay một cái nhìn tham lam, bắt đầu trò chơi, nó sẽ dẫn đến một kết cục buồn thảm như thế nào. Nhiều vụ ngoại tình kinh khủng, và giết người, và cướp bóc, và gian ác, đã bắt đầu chỉ bằng một cái nhìn: một cái nhìn đã bắt đầu điều đã đưa nhiều ngàn người đến giá treo cổ, và nhiều triệu người xuống địa ngục!

_Hướng dẫn._ IX. Hãy giữ cả mắt và tâm trí bận rộn trong bổn phận liên tục, và đừng để chúng nhàn rỗi, và có thời gian rảnh rỗi để lang thang trên sự phù phiếm. Sự nhàn rỗi và bỏ bê bổn phận thuộc linh và thuộc thể là khởi đầu và là người nuôi dưỡng nhiều sự nhục dục. Hãy để công việc thuộc linh của bạn và những lao động hợp pháp thuộc về thân thể của bạn, chiếm lấy thời gian và tư tưởng của bạn, và ra lệnh và giữ các giác quan của bạn trong sự phục vụ của chúng.

_Hướng dẫn._ X. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời hằng ngày về sự giúp đỡ bảo tồn của ân điển và sự quan phòng của Ngài. Về ân điển bên trong của Ngài để củng cố bạn và giúp đỡ bạn trong những quyết tâm và sự tỉnh thức của bạn; và về sự quan phòng và sự sắp xếp đầy ân điển của Ngài đối với bạn và các đối tượng, để giữ những sự cám dỗ khỏi trước mắt bạn: và khi những người khác sẽ chạy và cố ý đi, để nhìn chằm chằm vào những cảnh tượng phù phiếm hay quyến rũ, hay ngưỡng mộ như trẻ con những sự phù phiếm của thế gian vui chơi, phô trương, thì bạn hãy đến với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của Đa-vít, "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không: và làm cho tôi sống trong đường lối Ngài," Thi Thiên 119:37. Và hãy bắt chước ông: "Mắt tôi thức trước các canh đêm, để tôi suy gẫm lời Chúa," câu 148. Và hãy biến mọi cái nhìn thành một lối đi đến tâm trí bạn, để mang nó lên đến Đức Chúa Trời, và cầu nguyện, "Xin mở mắt tôi, để tôi thấy những điều lạ lùng trong luật pháp Ngài," Thi Thiên 119:18. Hãy tuân giữ những điều này, cùng với những hướng dẫn chung đã nói trước.

PHẦN III.

_Những Hướng Dẫn về Sự Cai Quản Đôi Tai._

_Hướng dẫn._ I. Hãy dùng tai của bạn trong những bổn phận mà chúng được tạo ra; và vì mục đích đó hãy hiểu những bổn phận đó.[394] Những bổn phận đó như sau: 1. Làm cơ quan tiếp nhận những thông tin từ người khác, cần thiết cho sự giao tiếp của chúng ta trong thế gian, và những bổn phận của những mối quan hệ và nghề nghiệp khác nhau của chúng ta. 2. Nghe lời của Đức Chúa Trời được công bố công khai bởi những giáo sư được Ngài chỉ định của hội thánh. 3. Nghe lời khuyên của những người riêng tư khuyên chúng ta vì điều tốt của chúng ta; và những lời quở trách của những người nói cho chúng ta về tội lỗi và sự nguy hiểm của chúng ta. 4. Nghe những lời ca ngợi Đức Chúa Trời được các hội thánh công khai, và những đầy tớ riêng tư bày tỏ. 5. Nghe từ tổ tiên chúng ta và những người có học trong lịch sử, những gì đã được thực hiện trong những thời đại trước chúng ta. 6. Nghe những lời than thở và thỉnh cầu của người nghèo, và người thiếu thốn, và người khốn khổ, để chúng ta có thể thương xót họ và cố gắng cứu giúp họ. 7. Làm lối đi cho nỗi buồn và sự thù ghét đến lòng chúng ta, bởi những lời tội lỗi mà chúng ta nghe một cách không muốn.

_Hướng dẫn._ II. Hãy biết những tội lỗi nào của tai mà bạn phải tránh. Và chúng như sau: 1. Một cái tai bất cẩn, là cái tai nghe lời của Đức Chúa Trời, và những lời khuyên riêng tư của các đầy tớ Ngài, như thể nó không nghe chúng. 2. Một cái tai ngu đần, buồn ngủ, là cái tai nghe lời của Đức Chúa Trời chỉ như một âm thanh hỗn độn, và không hiểu, cũng không cảm nhận những gì được nghe. 3. Một cái tai khinh bỉ, là cái tai khinh thường sứ điệp của Đức Chúa Trời, và những lời quở trách và khuyên bảo của con người, và khinh thường việc bị quở trách hay dạy dỗ. 4. Một cái tai cứng đầu, bướng bỉnh, là cái tai không quan tâm đến lời khuyên hay sẽ không nhượng bộ. 5. Một cái tai phàm tục và bất kính, là cái tai thích nghe những lời thề, và nguyền rủa, và những lời phàm tục, và phạm thượng. 6. Một cái tai xác thịt, là cái tai thích nghe về những điều thuộc về xác thịt, nhưng không nếm được những lời có mùi vị thánh khiết. 7. Một cái tai hời hợt, giả hình, là cái tai thích âm nhạc và giai điệu hơn, so với ý nghĩa và sự nâng cao thuộc linh của linh hồn lên Đức Chúa Trời; và quan tâm đến nhịp điệu và sự sắp xếp và giọng điệu hơn, so với nội dung của sự giảng dạy, cầu nguyện, hay những bổn phận khác như vậy; và phục vụ Đức Chúa Trời bằng tai, khi lòng xa cách Ngài. 8. Một cái tai tò mò, là cái tai chán ghét những bài giảng, lời cầu nguyện, hay bài nói có lợi nhất, nếu chúng không được sắp xếp và diễn đạt một cách chính xác; và khinh thường hay đánh mất lợi ích được dâng, vì một sự không hoàn hảo (về hình thức) trong sự dâng, hay công cụ; và vứt bỏ tất cả vàng vì một hai mảnh đã bị gỉ một chút: và có lẽ cãi cọ với phong cách của Kinh Thánh thánh, như không đủ chính xác hay tinh tế cho những kỳ vọng của nó. 9. Một cái tai ngứa ngáy, là cái tai chạy theo những điều mới lạ, và một đống giáo sư, và thích điều gì phi thường hơn những điều cần thiết. 10. Một cái tai ích kỷ, là cái tai thích nghe mọi điều có xu hướng xác nhận những quan niệm của chính nó, và được nịnh hót hay xoa dịu bởi người khác, và không thể chịu đựng bất cứ điều gì trái với ý kiến của nó. 11. Một cái tai kiêu ngạo, là cái tai thích những lời khen ngợi của chính nó, và rất vui thích với những lời ca ngợi của chính nó, và ghét mọi người nói về nó bằng những lời thấp kém, đánh giá thấp. 12. Một cái tai cáu kỉnh, thiếu kiên nhẫn, là cái tai bị châm chích bởi gần như mọi điều nó nghe; và không thể chịu đựng ai ngoài những lời bằng lụa, được bôi dầu và đường, và được điều chỉnh bởi sự nịnh hót hay sự phục tùng thấp nhất, cho những tâm trí bướng bỉnh của chúng; và khó làm hài lòng đến nỗi không ai ngoài những người tốt nghiệp trong nghệ thuật làm hài lòng mới có thể thực hiện được. 13. Một cái tai táo bạo, tự phụ, là cái tai sẽ nghe những giáo sư giả và những kẻ lừa dối trong sự tự phụ kiêu ngạo, và sự tin tưởng vào khả năng của chính mình, để phân biệt điều gì là thật và điều gì là giả. 14. Một cái tai bất kính, là cái tai có thể dễ dàng nghe sự chê bai về sự thánh khiết, và chế nhạo các đầy tớ và đường lối của Đấng Christ. 15. Một cái tai trung lập, thờ ơ, là cái tai nghe điều thiện hay điều ác, mà không yêu hay ghét nhiều, nhưng với sự thờ ơ buồn tẻ và lạnh lùng. 16. Một cái tai giả dối, tạm thời, là cái tai có thể tuân theo cách nghe một bên nói về sự thánh khiết, và bên kia nói chống lại nó, và thích ứng với nhóm người và cuộc nói chuyện mà nó gặp. 17. Một cái tai không có lòng yêu thương, là cái tai có thể sẵn lòng nghe những lời xét đoán, nói xấu, vu khống, chửi rủa, được dùng chống lại người khác, phải, chống lại những người tốt nhất. 18. Một cái tai không tự nhiên, là cái tai có thể dễ dàng và sẵn lòng nghe sự ô nhục của cha mẹ mình, hay những người thân gần khác, nếu bất cứ lợi ích xác thịt nào khiến chúng chống lại danh dự của họ. 19. Một cái tai nổi loạn, bất tuân, là cái tai không nghe theo những mệnh lệnh chính đáng của các quan chức, cha mẹ, chủ nhân, và những người cai quản khác, nhưng nghe với nhiều niềm vui hơn những lời của những kẻ nổi loạn làm ô nhục họ. 20. Một cái tai dơ bẩn, ô uế, và ngoại tình, là cái tai thích nghe những lời dơ bẩn, tục tĩu, và những bài hát tình yêu, và những truyện lãng mạn, và những vở kịch dâm dục, và những lời nói về dục vọng và sự tán tỉnh dâm đãng. 21. Một cái tai tự kích thích, là cái tai lắng nghe mọi điều người khác nói chống lại chúng, có thể khơi dậy sự thù ghét, hay không thích, hay đam mê, trong chúng. 22. Một cái tai bận rộn, hay xen vào chuyện người khác, là cái tai thích nghe về lỗi lầm của người khác, hay những vấn đề không liên quan đến chúng, và lắng nghe những kẻ ngồi lê đôi mách, và những kẻ mang chuyện, và những kẻ gây chia rẽ, và muốn dính líu đến những báo cáo xấu xa. 23. Một cái tai nhát gan, hèn nhát, không tin, là cái tai run rẩy trước mọi lời đe dọa của con người, mặc dầu trong một chính nghĩa thuộc về Đức Chúa Trời, và Ngài đã hứa sẽ biện minh cho nó. 24. Một cái tai nhàn rỗi, là cái tai có thể lắng nghe những lời nói nhàn rỗi, lãng phí thời gian, và biến tội lỗi của những kẻ ngồi lê đôi mách thành tội lỗi của chính bạn. Tất cả những cách này (và còn nhiều hơn nữa) bạn đang gặp nguy hiểm phạm tội bởi tai, và trở thành người dự phần trong tội lỗi của mọi người mà những lời tội lỗi của họ bạn nghe, và biến thành tội lỗi những lời của Đức Chúa Trời, và các đầy tớ của Ngài, được nói vì điều tốt của bạn.

[Chú thích bên lề: Khi nào việc nghe điều ác là tội lỗi.]

_Hướng dẫn._ III. Hãy biết khi nào việc nghe điều ác, và không nghe điều thiện, là tội lỗi của bạn: nghĩa là, 1. Khi nó không phải vì bất cứ sự cần thiết bắt buộc nào, mà vì sự lựa chọn tự nguyện của bạn; và khi bạn có thể tránh nó theo những điều khoản hợp pháp, mà không gây hại lớn hơn, mà sẽ không tránh. 2. Khi bạn không ghét điều ác mà bạn bị bắt buộc phải nghe, và không yêu điều thiện mà vì sự cần thiết bạn không thể nghe; nhưng lòng bạn tuân theo những sự cần thiết của bạn. 3. Khi bạn không bày tỏ nhiều sự từ chối và không thích điều ác mà bạn nghe, như bạn có thể làm, mà không gây bất tiện lớn hơn lợi ích; nhưng biến nó thành của chính bạn bởi sự im lặng tội lỗi hay sự tuân theo. 4. Khi bạn tự phụ và không sợ nguy hiểm của mình.

[Chú thích bên lề: Sự nguy hiểm của việc nghe.]

_Hướng dẫn._ IV. Hãy biết sự nguy hiểm của việc nghe tội lỗi như vậy nằm ở đâu. Như, 1. trong việc làm không hài lòng Đức Chúa Trời, Đấng không thích thấy con cái Ngài lắng nghe những kẻ đang lạm dụng Ngài, cũng không thấy chúng chơi đùa quá táo bạo quanh lửa hay nước, cũng không chạm vào bất cứ điều dơ bẩn hay ô uế nào, nhưng kêu gọi chúng, "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán vậy, và đừng đụng đến vật ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi," 2 Cô-rinh-tô 6:16–18. 2. Nó nguy hiểm cho trí tưởng tượng và trí nhớ của bạn, là những điều nhanh chóng nhận những ấn tượng có hại bởi những gì bạn nghe: nếu bạn nghe những lời khiêu khích, ngay cả trái với ý muốn của bạn, thì khó mà thoát khỏi việc nhận một ấn tượng có hại nào đó bởi chúng: và nếu bạn nghe những lời dâm dục, dơ bẩn trái với ý muốn của bạn, (huống chi nếu sẵn lòng), thì mười phần chắc chín chúng để lại một vài tư tưởng trong tâm trí bạn có thể sinh ra tội lỗi thêm nữa. Và nó nguy hiểm cho những đam mê và cảm xúc của bạn, e rằng chúng bắt lửa trước khi bạn hay biết. Và nó nguy hiểm cho sự hiểu biết của bạn, e rằng chúng bị làm cho sai lạc và bị dụ dỗ: và cho ý chí của bạn, e rằng chúng bị quay theo điều ác, và quay khỏi điều thiện; và ôi! tất cả những điều này được thực hiện nhanh chóng biết bao! 3. Nó nguy hiểm cho người nói, e rằng việc bạn sẵn lòng nghe khuyến khích người ấy trong tội lỗi của mình, và cản trở sự ăn năn của người ấy. 4. Và nó làm ô nhục Đức Chúa Trời và sự tin kính.

_Hướng dẫn._ V. Hãy cố gắng hết sức để sống trong nhóm người như vậy, nơi bạn sẽ nghe điều tốt lành và gây dựng, và thoát khỏi nhóm người mà cuộc nói chuyện của họ có hại và hư hỏng. Đừng tự mình chạy vào sự cám dỗ này: hãy chắc chắn bạn có một sự kêu gọi; và sự kêu gọi của bạn phải được nhận biết, 1. Bởi chức vụ và vị trí của bạn; liệu bất cứ bổn phận nào của chức vụ hay mối quan hệ của bạn có ràng buộc bạn phải ở đó hay không. 2. Bởi những mục đích của bạn: liệu bạn có ở đó như một thầy thuốc để làm điều tốt cho họ, (như Đấng Christ đã đến giữa những kẻ có tội,) hay để làm công việc của nghề nghiệp đúng đắn của bạn; hay liệu bạn có ở đó vì một tâm trạng xác thịt, làm vui lòng con người, hay tạm thời? 3. Bởi mức độ khả năng của bạn để đạt được những mục đích đó. 4. Bởi mức độ nguy hiểm của bạn khi nhận sự lây nhiễm. 5. Bởi phẩm chất của nhóm người của bạn, và khả năng xảy ra điều tốt hay điều ác trong kết quả.

[Chú thích bên lề: Khi bạn được kêu gọi vào nhóm người xấu.]

_Hướng dẫn._ VI. Khi bạn được kêu gọi vào nhóm người xấu, hãy đi được trang bị bằng những vũ khí phòng thủ và tấn công, như thấy trước nguy hiểm hay bổn phận nào bạn có thể gặp phải. Hãy thấy trước những lời nói nào bạn có thể nghe, và chuẩn bị cho mình tương ứng: hãy để sự chuẩn bị đầu tiên của bạn là bảo vệ chính mình khỏi sự tổn hại, và sự chuẩn bị tiếp theo của bạn là bác bỏ điều ác, và thuyết phục người nói tội lỗi, hay ít nhất bảo vệ những người nghe đang gặp nguy hiểm, nếu bạn có khả năng và cơ hội. Nếu bạn phải nghe một giáo sư quyến rũ, dị giáo, thì có một loại chuẩn bị khác phải được thực hiện. Nếu bạn phải nghe một kẻ nói chuyện thú tính, dơ bẩn, thì có một loại chuẩn bị khác phải được thực hiện. Nếu bạn phải nghe một kẻ Pha-ri-si xảo quyệt, hay kẻ thù ác độc của sự tin kính, chê bai, hay bắt bẻ, hay cãi cọ chống lại Kinh Thánh, hay những đường lối của Đức Chúa Trời, thì có một loại chuẩn bị khác phải được thực hiện. Nếu bạn chỉ phải nghe những lời khinh bỉ vô nghĩa, hay những lời chửi rủa và la hét của những kẻ ngu dốt, phàm tục, và nhục dục, thì có một loại chuẩn bị khác phải được thực hiện. Để đưa ra cho bạn những hướng dẫn đặc biệt cho sự chuẩn bị của bạn chống lại mọi nguy hiểm như vậy sẽ khiến công việc của tôi quá dài dòng; nhưng hãy nhớ có bao nhiêu điều tùy thuộc vào sự chuẩn bị hay không chuẩn bị của chính bạn.

_Hướng dẫn._ VII. Đừng thiếu sót một cách tội lỗi trong việc nói chuyện tốt lành của chính bạn, nếu bạn không muốn bị mắc bẫy bởi những lời nói xấu từ người khác. Những lời nói tốt lành của bạn có thể ngăn chặn, hay chuyển hướng, hay làm xấu hổ, hay làm thất vọng những lời nói xấu của họ. Hãy chuyển dòng chảy sang hướng khác; và hãy làm điều đó một cách khôn ngoan, để bạn không phơi bày chính mình và chính nghĩa của mình cho sự khinh bỉ và chế giễu; và hãy làm điều đó với lòng sốt sắng như chính nghĩa đòi hỏi, để bạn không bị đè bẹp bởi lòng sốt sắng lớn hơn của họ trong điều ác. Và nơi nào không thích hợp cho bạn nói, nếu có thể, hãy để vẻ mặt hay sự ra đi của bạn biểu thị sự không thích và nỗi buồn của bạn.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy đặc biệt lao nhọc để làm chết những tội lỗi, mà những lời nói không thể tránh khỏi của nhóm người của bạn cám dỗ bạn nhất; để nơi nào ma quỷ làm nhiều nhất để hại bạn, bạn có thể làm nhiều nhất trong sự phòng thủ của chính mình. Những lời nói mà bạn nghe có xu hướng nhất đến dị giáo, sự quyến rũ, hay quay bạn khỏi lẽ thật sao? Hãy học hỏi nhiều hơn để được vững vàng trong lẽ thật; đọc nhiều sách hơn về điều đó; và nghe nhiều hơn những gì được nói bởi những người khôn ngoan và tin kính chống lại lỗi lầm mà bạn bị cám dỗ. Có phải sự phàm tục hay không thích một đời sống thánh khiết, mà nhóm người của bạn cám dỗ bạn sao? Hãy hướng mình nhiều hơn đến Đức Chúa Trời, và dâng mình cho sự thánh khiết, và hãy để sự học hỏi và thực hành của bạn như vậy có xu hướng giữ linh hồn bạn trong sự yêu thích sự thánh khiết, và ghét tội lỗi. Có phải sự kiêu ngạo mà những lời nói tán dương của họ cám dỗ bạn sao? Hãy học hỏi nhiều hơn giáo lý về sự hạ mình. Có phải dục vọng mà họ khiêu khích bạn, hay say rượu, háu ăn, những sự giải trí tội lỗi, hay những sự thái quá? Hãy lao nhọc nhiều hơn trong công việc làm chết xác thịt, và giữ sự canh gác nghiêm ngặt nhất nơi chúng tấn công bạn.

_Hướng dẫn._ IX. Đừng không quen biết với những sự yếu đuối và nguy hiểm đặc biệt của lòng mình, hay bất cứ khuynh hướng tội lỗi nào của bạn; để khi bạn biết bức tường yếu nhất ở đâu, bạn có thể làm sự phòng thủ tốt nhất ở đó. Lời nói lẳng lơ ấy sẽ đốt cháy một tấm lòng lẳng lơ, mà một tâm trí tỉnh táo nghe với lòng thương xót như một lời nói điên khùng. Một tấm lòng cáu kỉnh, đam mê lập tức bị quấy rầy và nhóm lên bởi những lời mà một linh hồn điềm tĩnh khó nhận thấy.

_Hướng dẫn._ X. Hãy nghe mọi lời tội lỗi như được ma quỷ xúi giục; và giả sử bạn thấy hắn suốt thời gian ở khuỷu tay của người nói, đặt từng lời vào miệng người ấy, và bảo người ấy phải nói gì. Vì thật sự chính ma quỷ xúi giục tất cả chúng, như thể bạn thấy hắn. Giả sử bạn thấy hắn đằng sau kẻ chửi rủa, xúi giục hắn, như trẻ con xúi chó đánh nhau, và bảo hắn, Hãy gọi hắn như thế này hay như thế kia: giả sử bạn thấy hắn ở tai của kẻ ác độc, bảo hắn chê bai một đời sống thánh khiết, và nói xấu về những đường lối và đầy tớ của Chúa: giả sử bạn thấy hắn đằng sau kẻ lẳng lơ, bảo hắn dùng những lời nói tục tĩu như vậy, hay trên sân khấu, gợi ý điều đó cho các diễn viên; hay ở tai của những người muốn khiêu khích bạn đến đam mê, để bảo họ phải nói gì chống lại bạn: sự giả định đúng đắn này sẽ bảo vệ bạn nhiều.

_Hướng dẫn._ XI. Giả sử bạn nghe phần kết được gắn liền với mọi lời nói. Như khi bạn nghe một người cám dỗ bạn đến dục vọng, giả sử người ấy nói, Hãy đến, chúng ta hãy vui hưởng một lúc, và bị đoán phạt đời đời: cũng vậy trong mọi lời nói cám dỗ bạn đến bất cứ tội lỗi nào khác; nếu kẻ cám dỗ đặt tội lỗi vào, bạn hãy đặt cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và địa ngục vào, và đừng tách rời điều mà Đức Chúa Trời đã gắn liền, nhưng cùng với con rắn hãy thấy cái nọc.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy quan sát khi sự lây nhiễm lần đầu tiên chiếm lấy bạn, và lập tức dùng một liều thuốc giải độc để trục xuất nó, nếu bạn yêu linh hồn mình. Những dấu hiệu của sự lây nhiễm là, 1. Khi lòng sốt sắng của bạn giảm bớt, và bạn trở nên thờ ơ hơn với những gì bạn nghe. 2. Tiếp theo bạn sẽ cảm thấy một chút khuynh hướng về phía nó. 3. Tiếp theo bạn sẽ mạo hiểm một chút bắt chước nó. 4. Và cuối cùng bạn sẽ đi đến sự đồng ý đầy đủ, và như vậy đến sự hủy hoại. Nếu bạn cảm thấy chỉ một sự giảm bớt của sự không thích và thù ghét của bạn, hay bất cứ sự dơ bẩn hay vết nhơ nào còn lại trên tư tưởng và trí tưởng tượng của bạn, hãy lập tức đi và rũ bỏ chúng; than khóc với Đức Chúa Trời trong sự ăn năn thật, và rửa linh hồn bạn trong huyết của Đấng Christ, và nôn ra chất độc bằng những quyết tâm thánh khiết, và đổ mồ hôi ra phần còn lại bằng những sự thực hành sốt sắng của tình yêu và sự thánh khiết.

PHẦN IV.

_Những Hướng Dẫn về Sự Cai Quản Vị Giác và Sự Thèm Ăn._

_Tiêu đề._ 1. _Những Hướng Dẫn chống lại Sự Háu Ăn._

Hầu hết những gì cần thiết phải nói để cho bạn biết về bản chất và sự ác của tội lỗi này, đã được nói trước đây trong chương iv. phần vii. chống lại sự làm vui lòng xác thịt. Nhưng một điều gì đó đặc biệt hơn phải được nói, 1. Để cho bạn thấy điều gì là và điều gì không phải là tội háu ăn. 2. Để cho bạn thấy những nguyên nhân của nó. 3. Sự đáng ghét của nó. Và, 4. Để cho bạn biết những sự giúp đỡ và phương tiện đặc biệt hơn chống lại nó.

I. Sự háu ăn là một sự thái quá tự nguyện trong việc ăn uống, để làm vui lòng sự thèm muốn, hay một mục đích xác thịt nào khác.[395] Ở đây hãy lưu ý, 1. Vấn đề. 2. Mục đích hay hiệu quả của sự thái quá này. (1.) Đôi khi nó là một sự thái quá về số lượng, khi ăn nhiều hơn mức thích hợp. (2.) Hoặc nó có thể là một sự thái quá về số lượng ngon miệng, khi quan tâm đến sự vui thích và ngọt ngào nhiều hơn mức thích hợp. (3.) Hoặc nó có thể là một sự thái quá về tần suất và sự không đúng lúc thông thường của việc ăn uống; khi con người ăn quá thường xuyên, và ngồi ăn quá lâu. (4.) Nó có thể là một sự thái quá về sự đắt đỏ hay giá cả; khi con người nuôi mình với giá quá cao. (5.) Hoặc nó có thể là một sự thái quá về sự tò mò trong việc nấu nướng, và nêm nếm, và sắp xếp mọi thứ. 2. Và nó thường là vì một mục đích xác thịt nào đó. Liệu nó có thể được gọi đúng là sự háu ăn hay không, nếu một người nghĩ rằng trong một của lễ tạ ơn người ấy bị bắt buộc phải ăn uống vô độ, và như vậy làm cho sự phục vụ Đức Chúa Trời thành mục đích của mình, chúng ta không cần phải hỏi (mặc dầu tôi không thấy tại sao nó lại không có tên đó). Vì đó là một trường hợp hiếm hơn; và chắc chắn đó là một tội lỗi: và đó là sự háu ăn, nếu nó được thực hiện để làm vui lòng những người khác đang nài nỉ bạn. Nhưng sự háu ăn thông thường là khi nó được thực hiện để làm vui lòng sự thèm muốn, với một sự vui thích như vậy, không giúp ích cho sức khỏe hay bổn phận, mà thường gây hại cho thân thể hay linh hồn; thân thể bị tổn hại bởi sự thái quá, linh hồn bị tổn hại bởi sự vui thích vô độ.[396]

Phải, đó là một loại háu ăn và thái quá, khi con người không chịu ăn chay hay kiêng cữ khi họ được yêu cầu, khỏi điều mà vào những lúc khác họ có thể dùng với sự kiêng cữ và không bị trách. Nếu một người không thường ăn uống thái quá hay ngon miệng, nhưng nếu người ấy sẽ không kiêng cữ khỏi chế độ ăn uống điều độ của mình, hoặc trong một kỳ ăn chay công khai, hoặc khi dục vọng của người ấy đòi hỏi người ấy phải hạ thấp thân thể mình, hoặc khi thầy thuốc của người ấy muốn cho người ấy ăn kiêng vì sức khỏe của mình, và bệnh tật của người ấy nếu không sẽ tăng lên bởi những gì người ấy ăn, thì đây là một sự ăn uống vô độ và thái quá đối với người đó, vào lúc đó. Hoặc nếu sự vui thích mà sự thèm muốn có trong một loại thịt, là loại có hại cho thân thể, thắng thế chống lại lý trí và sức khỏe với người đó đến nỗi người ấy sẽ không kiêng cữ nó, thì đó là một mức độ của sự háu ăn hay tham ăn, mặc dầu về số lượng và phẩm chất nó tự nó chỉ là tầm thường và thông thường.

Bởi điều này bạn có thể thấy, 1. Rằng không phải cùng một số lượng là thái quá ở người này, như ở người khác. Một người lao động có thể ăn nhiều hơn một chút so với người không lao động; và một thân thể mạnh mẽ và khỏe mạnh, nhiều hơn thân thể yếu đuối và bệnh tật. Nó phải là một sự thái quá về số lượng, đối với người đặc biệt đó vào lúc đó, là khi để làm vui lòng sự thèm muốn của mình, người ấy ăn nhiều hơn mức có lợi cho sức khỏe hay bổn phận của mình. 2. Cũng vậy tần suất phải được xét cùng với phẩm chất của người đó; vì một người có thể ăn một ít và thường xuyên một cách hợp lý, vì sức khỏe của mình, và một người khác có thể ăn xa hoa thường xuyên hơn mức có lợi cho sức khỏe. Truyền đạo 10:16, 17, "Khốn thay cho ngươi, hỡi đất, khi vua ngươi là một đứa trẻ, và các quan trưởng của ngươi ăn vào buổi sáng. Phước thay cho ngươi, hỡi đất, khi vua ngươi là con trai của các nhà quý tộc, và các quan trưởng của ngươi ăn đúng mùa, vì sức mạnh chứ không phải vì say rượu." 3. Và về điểm đắt đỏ, cùng một mức độ không được đặt cho một hoàng tử và một người cày ruộng; điều là sự thái quá xa hoa ở người này, có thể là sự tiết độ và tiết kiệm ở người khác. Nhưng dầu vậy, chi phí vô ích, mà xét mọi điều, sẽ làm nhiều điều tốt hơn theo một cách khác, là thái quá ở bất cứ ai. 4. Và về sự tò mò trong chế độ ăn uống, một sự khác biệt phải được cho phép: người khỏe mạnh hạnh phúc không cần phải tò mò như người bệnh; và người cày ruộng hạnh phúc không cần phải tò mò như địa vị và kỳ vọng phần nào đòi hỏi người quý tộc và người giàu phải như vậy. 5. Và về thời gian, mặc dầu việc ngồi ăn không cần thiết là một tội lỗi ở bất cứ ai, nhưng người nghèo hạnh phúc không bị bắt buộc phải dành nhiều thời gian như vậy theo cách này, như người giàu có thể làm. 6. Và không phải mọi sự vui thích trong thức ăn, hay làm vui lòng sự thèm muốn, là một tội lỗi;[397] mà chỉ là điều được làm thành mục đích của con người, và không được quy về một mục đích cao hơn; ngay cả khi chính sự vui thích không có xu hướng đến sức khỏe, cũng không đến sự nhanh nhẹn trong bổn phận, cũng không được sử dụng cho mục đích đó, mà để làm vui lòng xác thịt và cám dỗ đến sự thái quá. 7. Và không cần thiết chúng ta đo lường sự có lợi của số lượng hay phẩm chất bằng những lợi ích hiện tại và trực tiếp; nhưng đôi khi bằng những lợi ích xa hơn: Đức Chúa Trời thương xót đến nỗi Ngài cho phép chúng ta điều thật sự tốt cho chúng ta, và cấm chúng ta chỉ điều gây hại cho chúng ta, hay ít nhất, không tốt cho chúng ta. 8. Mọi tội lỗi trong việc ăn uống không phải là sự háu ăn; mà chỉ những tội lỗi được mô tả ở đây.

II. Những nguyên nhân của sự háu ăn như sau: 1. Nguyên nhân chính là một sự thèm muốn vô độ, cùng với một tâm trí và ý chí xác thịt, được đặt vào việc làm vui lòng xác thịt như hạnh phúc của nó. "Vì những kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt," Rô-ma 8:6, 7 [bản in: 8:6, 7 — có lẽ là 8:5]. Sự háu ăn này, mà Clemens Alexandrinus gọi là ma quỷ của cổ họng, và ma quỷ của bụng, là nguyên nhân đầu tiên.[398]

2. Nguyên nhân tiếp theo là, sự thiếu lý trí mạnh mẽ, đức tin, và một sự thèm muốn và tâm trí thuộc linh, là những điều nên kêu gọi kẻ háu ăn, và nâng người ấy lên với những thú vui cao hơn; ngay cả những thú vui nam tính hơn, và trong đó hạnh phúc thật sự của người ấy gồm có. "Những kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh," Rô-ma 8:6. Chỉ lý trí có thể làm một điều gì đó để kêu gọi một người lên khỏi hạnh phúc của một con thú, (như xuất hiện bởi những cuộc tấn công của các triết gia đối với những người theo Epicurus,) nhưng đức tin và tình yêu, là những điều đãi linh hồn bằng những món ngon ngọt ngào hơn, phải thực hiện sự chữa lành.

3. Sự háu ăn tăng lên nhiều bởi thói quen: khi sự thèm muốn quen được thỏa mãn, nó sẽ càng nài nỉ và bốc đồng hơn; trong khi thói quen tiết độ khiến nó dễ dàng, và khiến sự thái quá trở thành một vấn đề không vui thích, mà là gánh nặng. Tôi nhớ chính mình, rằng khi tôi lần đầu tiên bắt đầu sử dụng chế độ ăn của Cornaro và Lessius, như người ta gọi, (mà tôi đã làm trong một thời gian, vì một vài lý do đặc biệt,) nó có vẻ hơi khó trong hai hay ba ngày; nhưng trong vòng một tuần nó trở thành một niềm vui, và một loại khác, hay nhiều hơn không còn đáng ao ước nữa. Và tôi nghĩ gần như mọi người chỉ dùng một món ăn, và một số lượng nhỏ, đều thấy rằng nhiều hơn là một rắc rối chứ không phải là một sự cám dỗ đối với họ: thói quen là một vấn đề lớn lao như vậy (trừ khi với những người rất mạnh mẽ và lao động).

4. Sự nhàn rỗi và thiếu siêng năng trong một nghề nghiệp là một nguyên nhân lớn của sự xa hoa và háu ăn. Mặc dầu lao động gây ra một sự thèm muốn lành mạnh, nhưng nó chữa lành một tâm trí thú tính, nhục dục. Một người nhàn rỗi có thời gian rảnh rỗi để nghĩ về bụng của mình, ăn gì và uống gì, và khao khát điều này điều kia; trong khi một người hoàn toàn bận rộn trong công việc hợp pháp, đặc biệt là công việc tìm thấy việc làm cho tâm trí cũng như cho thân thể, không có thời gian rảnh rỗi cho những tư tưởng như vậy. Người chăm chú vào việc học của mình, hay nghề nghiệp khác, có điều gì khác để nghĩ đến ngoài sự thèm muốn của mình.

5. Một sự xúi giục khác của sự háu ăn là sự kiêu ngạo của những người giàu, là những người, để được coi là những người quản gia tốt, và sống với mức độ phù hợp với sự vĩ đại của họ, làm cho nhà của họ thành những cửa hàng tội lỗi, và tệ như những quán rượu; làm cho bàn ăn của họ thành một cái bẫy cho cả chính họ lẫn người khác, bởi sự đầy đủ, đa dạng, ngon miệng, đắt đỏ, và tò mò của thức ăn. Đó là vinh dự của nhà họ khi một người có thể uống quá mức trong hầm rượu của họ khi người ấy muốn: và bàn ăn của họ có những sự cung cấp tuyệt vời cho sự háu ăn, và đặt mọi người ngồi ở đó vào sự thử thách về sự tiết độ của họ, liệu một cái mồi ở gần họ như vậy, và được chuẩn bị một cách chăm chỉ như vậy, có thể cám dỗ họ phá vỡ những giới hạn và mức độ mà Đức Chúa Trời đã đặt cho họ hay không.[399] Thật là một điều đáng tiếc khi những người có quyền cai trị người khác, và có ảnh hưởng đối với dân chúng, lại nghĩ rằng danh dự của họ nằm trên tội lỗi của họ; phải, trên một tiến trình liên tục của tội lỗi; và nghĩ rằng đó là một sự ô nhục đối với họ khi sống trong sự tiết độ ngọt ngào và lành mạnh, và thấy những người xung quanh họ cũng làm như vậy. Và tất cả những điều này, hoặc vì họ đánh giá quá cao sự kính trọng và lời nói của những kẻ theo Epicurus xác thịt, không thể chịu đựng sự xét đoán của một con heo; hoặc vì chính họ cũng có cùng một tâm trí, và là những người vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, Phi-líp 3:18, 19.

6. Một sự xúi giục khác là thói quen thúc giục và nài nỉ người khác ăn càng ngày càng nhiều hơn; như thể đó là một hành động cần thiết của tình bạn. Con người đã trở nên thiếu lòng yêu thương và ích kỷ đến nỗi họ nghi ngờ lẫn nhau, và nghĩ rằng họ không được chào đón, nếu họ không được thúc giục ăn như vậy; và những người mời họ nghĩ rằng họ phải làm điều đó để tránh sự nghi ngờ về một tâm trí bần tiện như vậy. Và tôi không phủ nhận rằng thật thích hợp để thúc giục bất cứ ai làm điều thích hợp cho họ làm; và nếu chúng ta thấy rằng sự khiêm tốn khiến họ ăn ít hơn mức tốt nhất cho họ, chúng ta có thể thuyết phục họ ăn nhiều hơn. Nhưng bây giờ, mà không có bất cứ sự thiếu tôn trọng nào đối với điều tốt nhất cho họ, con người nghĩ rằng đó là một lời khen cần thiết để khiêu khích người khác càng ngày càng ăn nhiều hơn, cho đến khi họ từ chối một cách dứt khoát: nhưng trong số những người bạn thân thiết nhất, hầu như không có ai sẽ khuyên nhủ lẫn nhau chống lại sự thái quá, và khuyên họ dừng lại khi họ đã đủ, và nói cho họ biết việc dừng lại khi họ đã đủ dễ dàng như thế nào, và nói cho họ biết việc bước quá giới hạn của chúng ta dễ dàng như thế nào, và chúng ta dễ thái quá hơn là thiếu sót bao nhiêu: và như vậy thói quen và lời khen được ưa chuộng hơn sự tiết độ và lòng trung thực chân thành. Bạn sẽ nói, Con người sẽ nghĩ gì về chúng ta nếu chúng ta không thuyết phục họ ăn, huống chi nếu chúng ta mong họ không ăn nữa? Tôi trả lời, 1. Hãy coi trọng bổn phận của bạn hơn những gì con người nghĩ về bạn. Hãy ưa chuộng đức hạnh hơn những tư tưởng hay hơi thở của con người. 2. Nhưng dầu vậy nếu bạn làm điều đó một cách khôn ngoan, những người khôn ngoan và tốt lành sẽ nghĩ tốt hơn nhiều về bạn. Bạn có thể dễ dàng cho họ thấy rằng bạn làm điều đó không phải vì sự tiết kiệm bần tiện, mà vì tình yêu đối với sự tiết độ và đối với họ; nếu bạn chỉ nói khi cần thiết hoặc để ăn nhiều hơn hoặc ít hơn; và nếu lời nói của bạn trước hết nói chung về sự tiết độ, và không áp dụng nó cho đến khi bạn thấy rằng họ cần giúp đỡ trong việc áp dụng. 3. Không thể phủ nhận rằng những người khỏe mạnh dễ thái quá hơn nhiều, so với thiếu sót trong việc ăn uống, và bản tính rất nghiêng về sự xa hoa và háu ăn, tôi nghĩ nhiều như bất cứ tội lỗi nào; và chắc chắn rằng đó là một tội lỗi thú tính, sinh sôi, đáng ghét. Và nếu điều này đúng, há chẳng rõ ràng rằng chúng ta nên làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ lẫn nhau chống lại sự xa hoa như vậy, hơn là khiêu khích họ đến điều đó sao? Nếu chúng ta không coi trọng sự ưu ái, và tưởng tượng, và báo cáo của con người hơn Đức Chúa Trời và điều tốt của linh hồn họ, thì vấn đề sẽ sớm được quyết định.

7. Một nguyên nhân khác của sự háu ăn là, những người giàu không quen biết với công dụng thật sự của sự giàu có, cũng không nghĩ về bản báo cáo mà họ phải trình cho Đức Chúa Trời về mọi điều họ có.[400] Họ nghĩ rằng sự giàu có của họ là của họ, và họ có thể sử dụng chúng như họ muốn; hay chúng được ban cho họ như những sự cung cấp dồi dào cho xác thịt của họ, và họ có thể sử dụng chúng cho chính mình, để thỏa mãn những ao ước của chính họ, miễn là họ nhỏ vài mẩu vụn, hay mảnh vụn, hay những điều nhỏ nhặt cho người nghèo. Họ nghĩ rằng họ có thể được cứu giống hệt như cách người giàu trong Lu-ca 16 đã bị đoán phạt; và người muốn cảnh báo năm anh em của mình rằng họ đừng đến nơi hành hạ đó, mà chính mình lại không phải là một lời cảnh báo cho những người theo mình. Họ mặc áo tía và vải gai mịn hay lụa, và ăn uống xa hoa hay ngon miệng mỗi ngày; và có những điều tốt của họ trong đời này, và có lẽ nghĩ rằng họ có công bởi việc cho những mẩu vụn cho La-xa-rơ (mà có lẽ người giàu đó cũng đã làm). Nhưng Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ khiến họ biết, rằng những người giàu nhất chỉ là những người quản gia của Ngài, và nên phân phát tốt hơn những sự cung cấp của Ngài, và cải thiện tốt hơn những ta-lâng của Ngài; và rằng họ không có gì trong mọi
sự giàu có của họ được ban cho bất cứ sự làm vui lòng có hại hay vô ích nào cho sự thèm muốn của họ, cũng không có nhiều sự cho phép hơn cho sự xa hoa so với người nghèo. Nếu họ biết công dụng đúng đắn của sự giàu có, nó sẽ cải tạo họ.

8. Một nguyên nhân khác của sự háu ăn là sự không quen biết của họ với những sự thực hành hợp lý và thuộc linh mà trong đó những trái ngon ngọt của sự kiêng cữ xuất hiện rõ nhất. Một người chỉ là một học sinh chăm chỉ, nghiêm túc, trong bất cứ nghiên cứu cao quý nào, cũng thấy rất nhiều sự thanh thản và thích hợp đến bởi sự tiết độ, và rất nhiều sự mù mịt u ám trên tâm trí mình và sự đờ đẫn trên khả năng sáng tạo của mình đến bởi sự đầy đủ và thái quá: và một người quen với những sự suy ngẫm thánh khiết, thiền định, đọc sách, cầu nguyện, tự xét mình, hay bất cứ sự thông công thuộc linh nào ở trên, hay với lòng mình, dễ dàng thấy một sự khác biệt rất lớn; sự kiêng cữ giúp ích như thế nào, và sự xa hoa và đầy đủ cản trở người ấy như thế nào. Bây giờ những kẻ theo Epicurus này không quen biết với bất cứ công việc thánh khiết hay nam tính nào như vậy, cũng không có tâm trí nào về chúng, và vì vậy không quen biết với sự ngọt ngào và lợi ích của sự kiêng cữ; và vì không có sự nếm trải hay thử nghiệm nào về những lợi ích của nó, họ không thể coi trọng nó. Họ không có việc gì làm khi đứng dậy khỏi bữa ăn, ngoài một chút nói chuyện về công việc thế gian của họ, hay khen ngợi và nói chuyện với nhóm người đang chờ đợi họ, hay đi đến những trò chơi của họ để làm trống bụng cho một bữa ăn khác, và làm cho sự thèm muốn của họ nhanh nhẹn hơn kẻo sự xa hoa suy tàn: như dân Y-sơ-ra-ên thờ lạy bò vàng, (và như dân ngoại thờ thần Bacchus của họ,) Xuất Ê-díp-tô Ký 32:6, "Dân sự ngồi xuống ăn uống, rồi đứng dậy chơi đùa."[401] Chế độ ăn uống của họ phù hợp với công việc của họ; đời sống nhàn rỗi hay thế gian của họ phù hợp với sự háu ăn; nhưng nếu họ quen với công việc tốt hơn, họ sẽ thấy sự cần thiết của một chế độ ăn uống tốt hơn.

9. Một nguyên nhân lớn khác của sự háu ăn là, sự ngu dốt thú tính của con người về điều gì có hại hay có ích cho chính sức khỏe của họ:[402] họ lấy sự thèm muốn của mình làm quy tắc cho số lượng và phẩm chất của thức ăn của họ: và họ nghĩ rằng thiên nhiên dạy họ làm như vậy, vì nó ban cho họ một sự thèm muốn như vậy, và vì nó là thước đo cho một con thú: và để chứng tỏ mình là thú vật, họ vì vậy lấy nó làm thước đo của mình; như thể bản tính của họ không phải là hợp lý, mà chỉ là thuộc về giác quan; hay thiên nhiên đã không ban cho họ lý trí để làm người cai quản cao hơn của giác quan. Như thể họ không biết rằng Đức Chúa Trời ban cho loài thú một sự thèm muốn bị giới hạn hơn, vì chúng không có lý trí để giới hạn nó; và không ban cho chúng sự cám dỗ của những món ngon đa dạng của bạn; hay ban cho chúng một sự tiêu hóa tương ứng với sự thèm muốn của chúng; mà còn ban cho con người làm người cai quản hợp lý của những con thú phục vụ đặc biệt cho người ấy và dễ thái quá: và nếu heo, ngựa, và gia súc của người ấy đều bị bỏ mặc cho sự thèm muốn của chúng, chúng sẽ chỉ sống một thời gian ngắn.[403] Nếu việc sinh sản bừa bãi không hợp pháp trong loài người, là điều hợp pháp ở loài thú, tại sao họ không thừa nhận điều tương tự về sự thèm muốn. Con người yêu sự sống và sợ sự chết nhiều đến nỗi, nếu họ chỉ biết sự háu ăn của họ thúc đẩy cái chết của họ nhanh chóng như thế nào, nó sẽ làm nhiều hơn để kiềm chế nó với hầu hết mọi người, so với nỗi sợ sự chết đời đời. Nhưng họ phán đoán về sự tiêu hóa của mình bởi cảm giác hiện tại của họ: nếu họ không cảm thấy dạ dày của mình khó chịu, hay muốn nôn mửa, hay nếu không có cơn đau hiện tại nào sửa chữa họ, họ nghĩ rằng họ đã không ăn nhiều hơn mức có lợi cho họ. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau trong những hướng dẫn.

10. Một nguyên nhân lớn khác của sự háu ăn là, nó đã trở thành thói quen thông thường nhất, và vì không được biết đến, nên không bị ô nhục, trừ khi con người ăn đến nỗi nôn mửa, hay đến một mức độ phi thường nào đó. Và như vậy thước đo mà mỗi người thấy người khác sử dụng, người ấy nghĩ là sự tiết độ, và phù hợp với mình: trong khi sự ngu dốt về y học và những vấn đề về sức khỏe của chính mình, đã khiến sự háu ăn gần như thông thường như việc ăn uống, với những người không bị kiềm chế bởi sự thiếu thốn hay bệnh tật. Và như vậy mỗi người là một gương xấu cho người khác, và khích lệ lẫn nhau trong tội lỗi. Nếu sự háu ăn chỉ bị ô nhục như tội tà dâm, phải, hay như tội say rượu, và dễ dàng được biết đến, và thường được chú ý, nó sẽ đóng góp nhiều cho một sự cải tạo chung.

III. _Sự Lớn Lao của Tội Háu Ăn._

Để biết sự lớn lao của tội lỗi, là phần chính của sự chữa lành, với những người chỉ tin rằng có Đức Chúa Trời: vì vậy tôi sẽ tiếp theo nói cho bạn về bản chất, những hiệu quả, và những hoàn cảnh của nó, là những điều khiến nó lớn lao, và vì vậy nên khiến nó đáng ghét đối với mọi người.

1. Sự xa hoa và háu ăn là một tội lỗi vô cùng trái với tình yêu của Đức Chúa Trời: nó là sự thờ hình tượng: nó có tấm lòng, mà Đức Chúa Trời nên có; và vì vậy những kẻ háu ăn thường được gọi một cách đúng đắn là những thần bụng, và những cái bụng-thần, vì tình yêu, sự quan tâm, sự vui thích, sự phục vụ và siêng năng mà Đức Chúa Trời nên có, được kẻ háu ăn ban cho bụng và cổ họng của mình.[404] Người ấy yêu sự làm vui lòng sự thèm muốn của mình hơn là làm vui lòng Đức Chúa Trời; những món ăn của người ấy vui thích với người ấy hơn bất cứ sự thực hành thánh khiết nào; những tư tưởng của người ấy thường xuyên hơn và ngọt ngào hơn về bụng của mình so với về Đức Chúa Trời hay sự tin kính; sự quan tâm và lao động của người ấy nhiều hơn để người ấy được vui lòng trong thức ăn và đồ uống, hơn là để người ấy bảo đảm sự cứu rỗi của mình, và được xưng công chính và nên thánh. Và, quả thật, Kinh Thánh ban cho họ tên này, Phi-líp 3:19, "Sự cuối cùng của họ là sự hư mất, bụng họ là Đức Chúa Trời của họ, họ vinh hiển trong sự xấu hổ của họ, họ chăm những sự thuộc về đất," là những kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, nghĩa là, chống lại việc mang thập tự giá vì Đấng Christ, và chống lại việc đóng đinh xác thịt, và chống lại những phần chịu khổ, làm chết xác thịt của tôn giáo. Không, một thần tượng nuốt chửng như vậy là cái bụng, đến nỗi nó nuốt nhiều hơn bởi sự không tiết độ và thái quá so với mọi thần tượng khác trên thế gian. Và hãy nhớ rằng chính sự sống của tội lỗi nằm trong sự thèm muốn và lòng: khi lòng của một người đặt vào bụng mình, mặc dầu người ấy không bao giờ ăn uống khó khăn vì sự cần thiết, người ấy vẫn là một kẻ háu ăn trong lòng. Khi bạn coi trọng việc bạn sẽ ăn uống gì như một vấn đề lớn lao về sự vui thích, và khi bạn coi đó là một mất mát hay đau khổ lớn nếu bạn ăn uống khó khăn, và buồn phiền về điều đó, và những tư tưởng và lời nói của bạn là về bụng của bạn, và bạn không có sự thờ ơ đó về việc thức ăn của bạn thô hay ngon, (miễn là nó lành mạnh,) như mọi người tiết độ đều có, thì đây là tấm lòng của sự háu ăn, và là lòng lìa bỏ Đức Chúa Trời, và làm cho sự thèm muốn thành thần của mình.

2. Sự háu ăn là tự sát; mặc dầu nó không giết chết đột ngột, nó giết chết chắc chắn; giống như bệnh thủy thũng, giết chết khi nó làm đầy, từng chút một.[405] Rất nhiều thầy thuốc khôn ngoan nhất tin rằng trong số những người sống qua thời thơ ấu, hiếm có một trong hai mươi người, phải, hay một trong một trăm người chết, mà sự háu ăn hay thái quá trong việc ăn uống không phải là một nguyên nhân chính của cái chết của họ, mặc dầu không phải là nguyên nhân trực tiếp nhất. Người ta nghĩ rằng nó giết một trăm người so với một người trong tất cả những người chết ở tuổi già. Và nó sẽ không để họ chết dễ dàng và nhanh chóng, mà hành hạ họ trước hết bằng nhiều bệnh tật trong khi họ sống. Bạn ăn nhiều hơn những gì thiên nhiên có thể tiêu hóa hoàn hảo, và vì bạn không cảm thấy nó làm phiền bạn hay khiến bạn bệnh, bạn nghĩ rằng nó không hại bạn; trong khi nó dần dần trước hết làm thay đổi và làm hư hỏng tính khí của máu và các thể dịch, khiến nó thành một thứ thô, chưa tiêu hóa, không tự nhiên, không thích hợp cho sự nuôi dưỡng đúng đắn của các bộ phận; biến khối dinh dưỡng thành một hỗn hợp nặng nề, thừa thải, đầy chất muối hay chất tartar, và gồm nhiều chất nhầy nhớt, hay huyết thanh dư thừa, hơn là sữa dinh dưỡng ngọt ngào của thiên nhiên, được làm sống động bởi những linh khí và nhiệt độ cân đối tốt, là những điều nên khiến nó thích hợp làm dầu của sự sống. Và ngọn nến của chúng ta hoặc cháy lách tách với muối, hoặc chảy đi vì có một kẻ trộm trong nó, hoặc tắt đi vì dầu đã biến thành nước, hoặc nhanh chóng hao mòn và chảy khắp nơi qua sự mềm mại không nhất quán của dầu của nó: vì vậy một phần bị ô uế bởi sự hư hỏng, và một phần khác tiêu hao vì thiếu chất dinh dưỡng thích hợp; và các mạch máu bị tắc nghẽn một cách bí mật bởi sự thô kệch hay sự không thích hợp khác của máu để chạy vòng tròn và thực hiện chức năng của nó, là nguyên nhân của vô số bệnh tật đáng thương. Những chứng rối loạn lạnh của não, những hiệu ứng buồn ngủ và hôn mê, chứng lờ đờ, chứng hôn mê, và chứng đột quỵ, chứng liệt, co giật, động kinh, chóng mặt, cảm lạnh, đau đầu, và thường chứng điên cuồng và điên loạn, đều đến từ những hiệu ứng này của sự háu ăn và thái quá, được tạo ra trên máu và các thể dịch. Bệnh hen suyễn thường xuyên, và bệnh lao hay tiêu hao, và bệnh viêm màng phổi và viêm phổi, và chứng ho ra máu, thường đến từ đây. Phải, chính những cơn ngất hay xỉu, những cơn tim đập mạnh, và những cơn ngất xỉu, mà con người nghĩ rằng đến từ sự yếu đuối hơn, thường đến hoặc từ sự áp bức thiên nhiên bởi những chất bài tiết bí mật này hay máu hư thối, hoặc từ một sự yếu đuối do máu không thích hợp để nuôi dưỡng chúng ta, bị làm hư bởi sự thái quá. Sự chán ăn và thiếu sự thèm muốn thường là từ những chất thô hay những chứng rối loạn do sự thái quá này gây ra; phải, chính sự thèm muốn như chó mà vẫn muốn có thêm nữa, là do sự xấu xa trong các thể dịch được tạo ra như vậy. Những cơn đau dạ dày, nôn mửa, bệnh tả, nấc cụt, viêm nhiễm, khát nước, thường là từ nguyên nhân này. Bệnh đau bụng do gió, bệnh đau ruột, tiêu chảy, và chảy máu, bệnh rặn và loét, giun và những rắc rối khác ở những bộ phận đó, thường là từ đây. Những sự tắc nghẽn của gan, bệnh vàng da, viêm nhiễm, áp-xe và loét, xơ cứng, và thủy thũng, thường là từ đây. Từ đây cũng thường là những chứng viêm nhiễm, đau đớn, tắc nghẽn, và xơ cứng của lá lách. Từ đây thường là sỏi, những cơn đau thận, và tắc nghẽn nước tiểu, và loét thận và bàng quang. Từ đây thường là bệnh scorbut và hầu hết các cơn sốt được tìm thấy trên thế gian, và đưa vô số người xuống mồ. Ngay cả những bệnh trực tiếp do cảm lạnh, rối loạn không khí hay nhiễm trùng gây ra, cũng thường chủ yếu do sự thái quá lâu dài gây ra, là điều làm hư hỏng các thể dịch, và chuẩn bị chúng cho bệnh tật. Từ đây cũng là bệnh gút và những chứng bệnh thần kinh, và những bệnh về mắt và những phần bên ngoài khác. Vì vậy chúng ta có thể nói rằng sự háu ăn làm giàu cho các địa chủ, lấp đầy nghĩa trang, và thúc đẩy vô số người đến sự cuối cùng không đúng lúc của họ.[406] Có lẽ bạn sẽ nói rằng những người tiết độ nhất cũng có bệnh tật: đối với điều đó kinh nghiệm dạy tôi trả lời, rằng thường trẻ em được phép tham ăn và háu ăn, hoặc về số lượng hoặc về phẩm chất, ăn trái cây sống và những thứ không lành mạnh; và như vậy khi sự háu ăn đã sinh ra bệnh tật, hay tích lũy vấn đề, thì tất cả sự tiết độ có thể được sử dụng cũng chỉ đủ để kìm hãm nó trong suốt đời sau của chúng. Và vô số người đã được đưa đến cửa tử bởi sự thái quá, đã được bảo tồn sau nhiều năm đến một tuổi thọ tương đối bởi sự kiêng cữ, và nhiều người hoàn toàn thoát khỏi bệnh tật của họ. Hãy đọc Luận văn của Cornaro về chính mình, và Lessius, và Sir William Vaughan, v.v. (Mặc dầu tôi không thuyết phục ai mà không có sự cần thiết phải tuân theo sự nghiêm ngặt thái quá của họ.) Bây giờ hãy phán đoán sự háu ăn là một kẻ giết người như thế nào, và là một kẻ thù của loài người như thế nào.

3. Sự háu ăn cũng là một kẻ thù chết người đối với tâm trí, và đối với mọi công việc cao quý của lý trí, cả thuộc về tôn giáo, dân sự, và nghệ thuật.[407] Nó khiến con người không thích hợp cho bất cứ nghiên cứu sâu sắc và nghiêm túc nào, và vì vậy có xu hướng nuôi dưỡng sự ngu dốt, và giữ con người ngu dại. Nó khiến con người rất không thích hợp để nghe lời Đức Chúa Trời, hay đọc, hay cầu nguyện, hay suy gẫm, hay bất cứ công việc thánh khiết nào, và khiến họ có nhiều tâm trí muốn ngủ hơn; hay làm cho họ không có khuynh hướng và đờ đẫn đến nỗi họ không có sự sống hay sự thích hợp cho bổn phận của mình; nhưng một cái đầu sáng suốt, không bị phiền bởi những hơi buồn ngủ của họ, sẽ làm nhiều hơn và đạt được nhiều hơn trong một giờ, so với một con thú đầy bụng sẽ làm trong nhiều giờ. Vì vậy sự háu ăn là một kẻ thù đối với mọi nghiên cứu thuộc về tôn giáo và nam tính, như sự say rượu là một kẻ thù đối với một đồn lính, nơi những người lính say rượu bị làm cho không thể chống lại kẻ thù.

4. Sự háu ăn cũng là một kẻ thù đối với sự siêng năng, trong mọi nghề nghiệp và công việc lương thiện; vì nó làm cho thân thể đờ đẫn cũng như tâm trí. Nó khiến con người nặng nề, và buồn ngủ, và lười biếng, và đi làm việc như thể họ mang một chiếc áo chì, và bị xiềng xích; họ không có sự sống động và nhanh nhẹn, và thích hợp hơn để ngủ hay chơi hơn là làm việc.[408]

5. Sự háu ăn là triệu chứng trực tiếp của một tâm trí xác thịt, và của tội lỗi đáng đoán phạt của sự làm vui lòng xác thịt, đã được mô tả trước đây; và một tâm trí xác thịt là tổng số của sự bất chính, và tên đúng đắn của một trạng thái chưa được tái sinh; "Nó là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không phục cũng không thể phục luật pháp của Ngài:" vì vậy những kẻ "ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và những kẻ bước đi theo xác thịt sẽ chết," Rô-ma 8:6–8, 13. Những tội lỗi dơ bẩn nhất của những kẻ dâm dục, và những kẻ tham lam, và những kẻ trộm cắp, chỉ là để làm vui lòng xác thịt: và ai phục vụ nó nhiều hơn kẻ háu ăn?

6. Sự háu ăn là kẻ sinh ra và nuôi dưỡng mọi dục vọng khác: _sine Cerere et Baccho friget Venus_ [không có Ceres và Bacchus thì Venus lạnh lẽo]: nó vỗ béo xác thịt để nuôi nó, và làm cho nó thành một của lễ cho dục vọng. Như việc bón phân cho đất làm cho nó màu mỡ, đặc biệt là cỏ dại; cũng vậy sự háu ăn lấp đầy tâm trí bằng cỏ dại và sâu bọ của những tư tưởng dơ bẩn, và những ao ước dơ bẩn, và lời nói, và việc làm.[409]

7. Sự háu ăn là một loại tội lỗi thấp hèn và thú tính. Để một người đặt hạnh phúc của mình trong sự vui thích của một con heo, và khiến lý trí của mình phục vụ cổ họng của mình, hay chìm vào ruột của mình; như thể người ấy chỉ là một thùng rượu để được đổ đầy và đổ ra, hay một ống cống cho rượu chảy qua vào kênh; hay như thể người ấy được tạo ra chỉ để mang thịt từ bàn ăn đến đống phân; cuộc sống thấp hèn như thế này là gì! phải, nhiều con thú sẽ không ăn uống quá độ như kẻ háu ăn theo Epicurus sẽ làm.[410]

8. Sự háu ăn là một kẻ tiêu xài hoang phí và nuốt chửng các tạo vật của Đức Chúa Trời. Người nào đáng gì, khi lấy thịt và đồ uống và vứt nó vào kênh?[411] không, người nào phải tốn rất nhiều chi phí và sự tò mò để có được miếng thịt ngon nhất mà người ấy có thể kiếm được, để vứt nó đi? Kẻ háu ăn làm điều tệ hơn. Thà vứt tất cả những sự thái quá của mình vào bồn rửa hay mương còn hơn, vì khi đó chúng sẽ không làm hại thân thể người ấy trước hết. Và các tạo vật của Đức Chúa Trời há không có giá trị hơn sao? Chúng được ban cho bạn để làm điều tệ hơn là vứt chúng đi sao? Bạn có muốn con cái của bạn sử dụng những sự cung cấp của chúng như vậy không?

9. Sự háu ăn là một tội lỗi vô ơn nhất, là tội lỗi lấy những ơn phước của Đức Chúa Trời, và nôn mửa chúng như thể vào mặt Ngài;[412] và mang những sự cung cấp của Ngài đến kẻ thù của Ngài, ngay cả để tăng cường những dục vọng xác thịt; và biến tất cả chúng chống lại chính mình! Bạn không thể có một miếng nào ngoài từ sự rộng rãi và phước lành của Ngài; và bạn sẽ dùng nó để khiêu khích Ngài và làm ô nhục Ngài sao?

10. Sự háu ăn là một tội lỗi biến những ơn phước, và sự giàu có, và thức ăn của chính bạn, thành cái bẫy của bạn, và thành sự hủy hoại chết người của bạn. Ngươi làm vui lòng cổ họng của mình, và đầu độc linh hồn của mình.[413] Thà ngươi sống bằng những mẩu vụn, và theo cách nghèo nhất, còn hơn là biến sự dồi dào của mình thành tội lỗi đáng đoán phạt của mình như vậy. "Khi ngươi đã ăn và no nê, thì hãy coi chừng kẻo ngươi quên Đức Giê-hô-va," Phục truyền 6:11, 12. "Xin cho tôi ăn thức ăn vừa đủ cho tôi, kẻo tôi no nê mà chối Ngài, và nói, Đức Giê-hô-va là ai?" Châm Ngôn 30:9. "Họ ăn và được no nê, vì Ngài ban cho họ điều họ ao ước; họ không xa lạ với dục vọng của họ," Thi Thiên 75:29, 30 [bản in: 75:29, 30 — có lẽ là Thi Thiên 78:29, 30].

11. Sự háu ăn là một tội lỗi lãng phí thời gian lớn lao. Biết bao thời gian được dành để kiếm tiền được chi ra để làm vui lòng cổ họng! và rồi bởi những đầy tớ trong việc chuẩn bị cho nó; và rồi trong việc ngồi lâu ở bàn ăn và những bữa tiệc; và không ít trong việc dùng thuốc để mang nó đi lần nữa, hay để giảm bớt hay chữa lành những bệnh tật mà nó gây ra; ngoài tất cả thời gian bị mất trong bệnh tật đau đớn, hay bị cắt ngắn bởi cái chết không đúng lúc. Như vậy họ sống để ăn, và ăn để làm thất vọng và rút ngắn sự sống.

12. Nó là một tên trộm cướp của bạn về tài sản của bạn, và nuốt chửng điều được ban cho bạn cho những công dụng tốt hơn, và mà bạn phải trình báo cáo với Đức Chúa Trời. Nó là một tội lỗi tốn kém, và tiêu thụ nhiều hơn mức sẽ phục vụ cho nhiều mục đích tốt hơn. Một phần lớn sự giàu có của hầu hết các vương quốc được chi tiêu trong sự xa hoa và thái quá biết bao![414]

13. Nó là một tội lỗi là một kẻ thù lớn đối với lợi ích chung: các hoàng tử và các nước cộng hòa có lý do để ghét nó, và kiềm chế nó như kẻ thù của sự an toàn của họ. Con người không có tiền để chi trả những chi phí công cộng, cần thiết cho sự an toàn của đất nước, vì họ tiêu thụ nó trên bụng của họ: quân đội và hải quân phải không được trả lương, và những pháo đài bị bỏ bê, và mọi điều có xu hướng đến vinh quang của một dân tộc phải bị chống đối như chống lại lợi ích cá nhân của họ, vì mọi điều đều quá ít cho cổ họng. Không có công việc lớn lao nào có thể được thực hiện vì danh dự của quốc gia hay lợi ích công cộng; không có trường học hay nhà từ thiện nào được xây dựng hay ban tặng, không có trường đại học nào được dựng lên, không có bệnh viện nào, hay bất cứ công việc xuất sắc nào, vì bụng nuốt chửng tất cả. Nếu người ta biết bao nhiêu kho báu của đất nước bị ném xuống bồn rửa bởi những kẻ theo Epicurus thuộc mọi cấp bậc, tội lỗi này sẽ bị khinh bỉ nhiều hơn.

14. Sự háu ăn và thái quá là một tội lỗi bị làm trầm trọng hơn rất nhiều bởi những sự cần thiết của người nghèo. Thật là một sự không phù hợp biết bao, khi một thành viên của Đấng Christ (như người ấy muốn được nghĩ là vậy) lại nuôi mình ngon miệng mỗi ngày, và dồi dào với những sự thừa thải bị lạm dụng, trong khi một người khác đang chết đói và héo mòn trong một túp lều, hay ăn xin ở cửa! và một số gia đình lại làm điều tệ hơn là vứt những món ngon và sự dồi dào của họ cho chó, trong khi hàng ngàn người vào lúc đó sẵn sàng chết đói, và buộc phải ăn những thức ăn không lành mạnh, giết chết họ nhanh như sự xa hoa giết chết kẻ theo Epicurus! Những người này có tin rằng họ sẽ bị phán xét theo việc họ nuôi người nghèo không?[415] Hay họ coi mình là thành viên của cùng một thân thể với những người mà những đau khổ của họ họ cảm nhận ít ỏi như vậy? 1 Cô-rinh-tô 12:26. Có thể bạn sẽ nói, Tôi cứu giúp nhiều người nghèo. Nhưng há chẳng còn nhiều người hơn nữa cần được cứu giúp sao? Chừng nào còn có bất cứ ai trong khốn khó, thì việc bạn xa hoa càng là tội lỗi lớn hơn. Phục truyền 15:7, 8, "Nếu trong vòng các ngươi có một người nghèo trong số anh em ngươi trong xứ ---- ngươi chớ cứng lòng, cũng đừng nắm tay lại với anh em nghèo khó của ngươi, nhưng ngươi phải mở rộng tay ra cho người ấy," v.v. Không, người nghèo thường bị áp bức biết bao để thỏa mãn những sự thèm muốn xa hoa! Nhiều người phải có những giao dịch khó khăn và sự đối xử khắc nghiệt, và lao động như ngựa, và khó có thể kiếm được bánh cho gia đình họ, để họ mang tất cả đến cho những địa chủ thờ bụng, là những người tiêu thụ trái của lao động của người khác trên xác thịt tham ăn của họ.

15. Và đó là một tội lỗi nghiêm trọng hơn vì những tai họa chung của hội thánh và các đầy tớ của Đấng Christ trên khắp thế gian. Một phần của hội thánh bị áp bức bởi người Thổ Nhĩ Kỳ, và một phần khác bởi giáo hoàng, và nhiều quốc gia bị tàn phá bởi sự tàn ác của các đạo quân, và bị bắt bớ bởi những kẻ thù kiêu ngạo, bất kính; và có phù hợp không khi những người khác đang đắm chìm trong sự nhục dục và háu ăn? A-mốt 6:1, 3–6, "Khốn thay cho những kẻ yên ổn tại Si-ôn — các ngươi là những kẻ đẩy ngày ác ra xa, và khiến ghế bạo lực đến gần — những kẻ nằm trên giường ngà voi, và duỗi mình trên ghế dài, và ăn những chiên con trong bầy, và những bê con ở giữa chuồng, những kẻ hát theo tiếng đàn cầm — những kẻ uống rượu trong bát, và xức mình bằng những dầu thơm tốt nhất; nhưng chúng không đau buồn vì sự khốn khổ của Giô-sép." Đây là thời gian của sự hạ mình lớn lao, và bây giờ bạn lại đắm mình trong sự xa hoa xác thịt sao? Hãy đọc Ê-sai 22:12–14, "Và trong ngày đó Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân kêu gọi khóc lóc và than vãn, và cạo đầu, và thắt lưng bằng bao gai; và kìa, sự vui mừng và hân hoan, giết bò và giết chiên, ăn thịt và uống rượu, Hãy ăn và uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết. — Chắc chắn sự bất chính này sẽ không được tẩy sạch khỏi các ngươi cho đến khi các ngươi chết, Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."

16. Sự xa hoa là một tội lỗi rất không phù hợp đối với con người trong sự khốn khổ lớn lao như vậy, và không phù hợp với trạng thái của chính những kẻ háu ăn. Hỡi con người, nếu ngươi chỉ có một cái nhìn thật về tội lỗi và sự khốn khổ của mình, về sự chết và sự phán xét, và về Đức Chúa Trời đáng sợ mà ngươi xúc phạm, ngươi sẽ nhận ra rằng ăn chay, và cầu nguyện, và khóc lóc trở nên phù hợp với tình trạng của ngươi hơn nhiều so với việc làm đầy xác thịt tham ăn của ngươi. Cái gì! một người chưa được tha thứ, chưa được nên thánh, trong quyền lực của Sa-tan, sẵn sàng bị đoán phạt nếu ngươi chết như vậy, (vì tôi phải giả định như vậy về một kẻ háu ăn,) mà một người như vậy lại đang hưởng thú vui xác thịt của mình! Để một người giàu Dives ăn uống xa hoa mỗi ngày, là người sắp phải cần một giọt nước để làm mát lưỡi mình, thì ngu dại như một tên trộm ăn tiệc trước khi đi đến giá treo cổ: phải, và còn hơn nữa. Vì ngươi vẫn có thể ngăn chặn sự khốn khổ của mình; và một tư thế khác phù hợp hơn với ngươi cho mục đích đó: "Ăn chay" và "kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ," phù hợp hơn với trạng thái của ngươi. Hãy xem Giô-na 3:8; Giô-ên 1:14; 2:15.

17. Sự háu ăn là một tội lỗi càng lớn hơn, bởi bạn càng có nhiều ý chí và vui thích trong việc phạm nó. Tội lỗi ngọt ngào nhất, tự nguyện nhất và được yêu thích nhất là (_cæteris paribus_ [mọi điều khác bằng nhau]) tội lỗi lớn nhất; và ít tội lỗi nào vui thích và được yêu thích hơn tội lỗi này.

18. Những tội lỗi tệ nhất là những tội lỗi ít được ăn năn nhất; nhưng sự háu ăn còn xa mới được ăn năn thật sự bởi kẻ theo Epicurus xa hoa, đến nỗi người ấy yêu nó, và quan tâm và mưu tính làm thế nào để phạm nó, và mua nó với giá của phần lớn tài sản của mình.

19. Đó là một tội lỗi lớn hơn, vì nó được phạm thường xuyên như vậy; con người sống trong nó như thực hành và vui thích hằng ngày của họ; họ sống vì nó, và làm cho nó thành mục đích của những tội lỗi khác: nó không phải là một tội lỗi mà họ hiếm khi sa vào, mà nó gần như quen thuộc với họ, như việc ăn uống: bị biến thành thú vật, họ sống như thú vật liên tục.

20. Cuối cùng, đó là một tội lỗi lan rộng, và vì vậy đã trở nên phổ biến, ngay cả tội lỗi của các quốc gia, của người giàu và người nghèo; vì cả hai loại đều yêu bụng của mình, mặc dầu cả hai không có cùng sự cung cấp cho chúng. Và họ còn xa mới cảnh báo lẫn nhau, đến nỗi họ được khích lệ bởi lẫn nhau; và tội lỗi hầu như không được chú ý ở một trong một trăm người sống hằng ngày trong nó: cũng hầu như không có ai quở trách nó, hay giúp đỡ lẫn nhau chống lại nó, (trừ khi bằng cách làm cho nhau nghèo đi,) mà hầu hết bằng những lời thuyết phục và gương mẫu đều khích lệ nó (mặc dầu một số nhiều hơn những người khác): vì vậy đến lúc này bạn có thể thấy rằng đó không phải là một tội lỗi hiếm, hay nhẹ, nhỏ bé.

Và bây giờ bạn cũng có thể thấy, rằng không có gì lạ nếu không có một điều răn nào trong các điều răn cấm rõ ràng tội lỗi này, (không chỉ vì nó là một tội lỗi chống lại chính chúng ta một cách trực tiếp, mà còn,) vì nó chống lại mọi điều răn. Và đừng nghĩ rằng sự giàu có hay nghèo khó sẽ bào chữa cho nó, khi ngay cả các hoàng tử cũng bị kiềm chế nhiều khỏi việc ăn uống không đúng lúc, Truyền đạo 10:16. Nếu đó là một trong những tội lỗi lớn mà Sô-đôm đã bị thiêu bằng lửa, hãy phán đoán xem nước Anh có gặp nguy hiểm bởi nó không. Hãy đọc, hỡi nước Anh, và biết chính mình, và run sợ: Ê-xê-chi-ên 16:49, "Nầy, đây là sự bất chính của Sô-đôm, em gái ngươi; sự kiêu ngạo, sự đầy đủ bánh, và sự dồi dào của sự nhàn rỗi, ở trong nàng và trong các con gái nàng, nàng cũng không làm mạnh tay người nghèo và người thiếu thốn."

IV. _Những Hướng Dẫn hay Sự Giúp Đỡ chống lại nó._

_Hướng dẫn._ I. Hãy làm chết xác thịt, theo những hướng dẫn, chương iv. phần vii. Hãy khuất phục những khuynh hướng và ao ước của nó; và học cách coi trọng và sử dụng nó chỉ như một đầy tớ. Hãy nghĩ xem một niềm vui háu ăn nhỏ bé của cổ họng là một cái giá đáng thương biết bao để một người bán Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của mình.[416] Hãy học cách thờ ơ về việc thức ăn của bạn có làm vui lòng sự thèm muốn của bạn hay không; và đừng coi đó là một vấn đề lớn: hãy luôn nhớ rằng đó là một tội lỗi đáng ghét, giống heo, đáng đoán phạt biết bao, khi lòng của một người đặt vào bụng mình. "Hết thảy những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng của nó," Ga-la-ti 5:24.

_Hướng dẫn._ II. Hãy sống trung thành với Đức Chúa Trời, và trên những niềm vui thuộc linh, bền lâu. Và rồi bạn sẽ lấy thước đo của việc ăn uống của bạn từ xu hướng của chúng đến mục đích cao hơn đó.[417] Không có việc sử dụng bất cứ điều thấp kém nào một cách đúng đắn, cho đến khi bạn đã giải quyết tốt về mục đích của mình, và sử dụng nó như một phương tiện cho mục đích đó, và đánh dấu nó là một phương tiện trong chừng mực nào.

_Hướng dẫn._ III. Hãy xem mọi thức ăn của bạn như được Đức Chúa Trời cung cấp và ban cho, và cầu xin nó và phước lành của nó từ tay Ngài, và rồi nó sẽ kiềm chế bạn nhiều khỏi việc sử dụng nó chống lại Ngài. Quả thật người ấy là một kẻ khốn khổ khi lấy thức ăn của mình như từ tay cha mình, và ném nó vào mặt Ngài, mặc dầu có lẽ một đứa trẻ hay giận dỗi sẽ làm như vậy với một đầy tớ: người nghĩ rằng mình mắc nợ chính mình nhất về sự dồi dào của mình, sẽ nói như kẻ ngu dại, Lu-ca 12:19, 20, "Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui vẻ, vì ngươi đã có đủ để dành cho nhiều năm." Nhưng người nhận ra đó là bàn tay của Đức Chúa Trời đưa nó cho mình, sẽ sử dụng nó một cách tôn kính hơn. Đó là một sự làm trầm trọng thêm kinh khủng của sự háu ăn của thời đại này, khi họ đóng vai trò giả hình trong nó, và trước hết (theo thói quen) cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên thức ăn của họ, và rồi ngồi xuống và phạm tội chống lại Ngài với nó: những lời cầu nguyện như vậy là của những kẻ nhục dục giả hình. Nhưng một sự nhận biết nghiêm túc về Đức Chúa Trời như Đấng ban cho, sẽ dạy bạn "dù ăn hay uống hãy làm mọi sự vì vinh hiển của Ngài" là Đấng mà từ đó nó đến.[418]

_Hướng dẫn._ IV. Hãy thấy bằng đức tin huyết của Đấng Christ như nguyên nhân mua chuộc mọi điều bạn có; và rồi chắc chắn bạn sẽ tôn kính huyết của Ngài hơn, thay vì ném trái của nó vào bồn rửa của sự nhục dục, và làm điều tệ hơn là ném nó lên đống phân. Cái gì! Đấng Christ há phải là một của lễ dâng cho Đức Chúa Trời, và chết để phục hồi cho bạn những ơn phước mà bạn đã đánh mất, và bây giờ bạn sẽ ném chúng cho chó sao? và làm vui lòng một sự thèm muốn tội lỗi với chúng sao? Ngài há đã chết để mua cho bạn những sự cung cấp cho những dục vọng của bạn, và để phục vụ xác thịt với chúng sao?

_Hướng dẫn._ V. Đừng quên tội lỗi đầu tiên đã vào thế gian như thế nào, ngay cả bằng cách ăn trái cấm. Và hãy để những tạo vật bị giết mà mạng sống của chúng bị mất vì bạn, nhắc nhở bạn về tội lỗi đã mang gánh nặng đó lên chúng vì bạn. Và rồi mỗi miếng thịt mà bạn thấy, sẽ xuất hiện với bạn như có lời cảnh báo này được viết trên nó: Ôi đừng phạm tội như tổ phụ đầu tiên của bạn đã phạm tội bằng cách làm vui lòng sự thèm muốn của mình; vì cái chết của chúng ta, và việc bạn ăn thịt những tạo vật đồng loại của bạn, là trái của tội lỗi đó, và cảnh báo bạn phải tiết độ. Đừng vui mừng quá độ trong mạng sống của những tạo vật đồng loại của bạn.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy giữ một lương tâm vâng lời, dịu dàng, không làm cho mình bối rối một cách tỉ mỉ về từng miếng bạn ăn, (như những người u sầu làm,) nhưng kiểm soát sự thèm muốn của bạn, và nói cho bạn về những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và dạy bạn sợ mọi sự thái quá thuộc về giác quan. Đó là một tấm lòng không có ân điển, bất tuân, vô tri khiến con người táo bạo vâng lời sự thèm muốn của mình như vậy; khi sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trong lòng họ, không có gì lạ nếu họ "ăn" và "dự tiệc mà không sợ hãi," Giu-đe 12. Hoặc họ coi tội lỗi nói chung là một vấn đề nhỏ, hoặc ít nhất là tội lỗi này nói riêng: thường thì chính những người không sợ dành thời gian của mình trong sự nhàn rỗi, thể thao, hay phù phiếm, và sống trong sự thế gian hay những dục vọng xác thịt, là những người sống trong sự háu ăn để nuôi dưỡng tất cả những điều này. Bụng là một con thú, không quan tâm nhiều đến lý trí: nơi nào lương tâm đang ngủ và bị chai cứng, lý trí và Kinh Thánh ít lay động một thần bụng nhục dục; và bất cứ điều gì cũng sẽ phục vụ thay cho lý trí để chứng tỏ nó hợp pháp, và trả lời mọi điều được nói chống lại nó. Không có việc tranh luận về trường hợp với một người đang ngủ; đặc biệt nếu bụng và sự thèm muốn của người ấy đang thức: bạn gần như cũng có thể mang lý trí và Kinh Thánh đến để giữ một con heo khỏi ăn quá nhiều, hay thuyết phục một con chó đói rời khỏi một khúc xương, như lấy đi khỏi một kẻ háu ăn sự làm vui lòng cổ họng của mình, nếu người ấy một khi đã trở nên ngu đần, và đã làm chủ lương tâm của mình bởi sự không tin, hay làm dịu nó bằng một loại thuốc phiện gây tê. Vị giác của người ấy khi đó phục vụ thay cho lý trí, và chống lại lý trí; rồi người ấy nói, Tôi cảm thấy nó làm tôi tốt; (nghĩa là, người ấy cảm thấy nó làm vui lòng sự thèm muốn của mình, như một con heo cảm thấy thịt của nó làm cho nó tốt khi nó sắp nổ tung;) và điều này trả lời mọi điều có thể được nói chống lại nó. Rồi người ấy có thể hy sinh thời gian và kho báu của mình cho bụng của mình, và chế giễu sự kiêng cữ và tiết độ của những người tỉnh táo, như thể đó chỉ là một sự tự hành hạ không cần thiết, hay chỉ phù hợp với một số người yếu đuối và bệnh tật. Nếu sự kính sợ và vâng lời liên tục của Đức Chúa Trời không cai trị linh hồn, sự thèm muốn sẽ không được cai trị; và nếu một lương tâm dịu dàng không phải là người gác cổng, cổ họng sẽ thông thường cho bất cứ điều gì mà sự thèm muốn đòi hỏi. Một cái nhìn về thiên đàng hay địa ngục, để thức tỉnh lý trí và lương tâm đang ngủ của họ, sẽ là phương thuốc tốt nhất để thuyết phục họ về sự đáng ghét và nguy hiểm của tội lỗi này.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy hiểu rõ điều gì có lợi nhất cho sức khỏe của bạn; và hãy để đó là thước đo thông thường của chế độ ăn uống của bạn về số lượng, và phẩm chất, và thời gian.[419] Chắc chắn chính bản tính của bạn, nếu bạn vẫn là con người, không nên có gì để nói chống lại thước đo này, và do đó chống lại mọi hướng dẫn còn lại giả định nó: thiên nhiên đã ban cho bạn lý trí cũng như sự thèm muốn, và lý trí nói với bạn, rằng sức khỏe của bạn đáng được coi trọng hơn sự thèm muốn của bạn. Tôi hy vọng bạn sẽ không nói, rằng Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc với bạn, hay sẽ cho bạn ăn uống quá khắt khe, miễn là Ngài cho phép bạn (thông thường) chọn điều (khi bạn có thể có nó một cách hợp pháp) có lợi nhất cho sức khỏe của chính bạn, và cấm bạn không có gì ngoài điều gây hại cho bạn. Người ngoại đạo hay kẻ vô tín nào mà không điên hay giống heo, lại không chấp nhận thước đo và sự lựa chọn này, cũng như các Cơ Đốc nhân? Phải, nếu bạn không tin một đời sống sẽ đến, tôi nghĩ bạn nên không muốn rút ngắn đời sống này mà bạn đang có. Đức Chúa Trời chỉ muốn giữ bạn khỏi làm hại chính mình bởi sự thái quá của bạn, như bạn sẽ giữ con cái hay heo của bạn. Mặc dầu Ngài có một mục đích xa hơn trong đó, và bạn cũng phải vậy, cụ thể là, một thân thể khỏe mạnh có thể phục vụ một linh hồn thánh khiết, trong công việc của Chủ mình; nhưng chính sức khỏe của thân thể bạn mới là mục đích gần nhất và trực tiếp và thước đo của bạn.

[Chú thích bên lề: Thước đo của việc ăn uống.]

Đó là một sự sơ suất rất lớn trong việc giáo dục giới trẻ, khi chúng không được dạy sớm một số giới luật chung và cần thiết về chế độ ăn uống, cho chúng biết điều gì có xu hướng đến sức khỏe và sự sống, và điều gì đến bệnh tật, đau đớn, và sự chết; và sẽ không phải là một điều vô ích hay không cần thiết, nếu các hoàng tử thực hiện một biện pháp để mọi thần dân của họ có thể có một số giới luật chung cần thiết như vậy được biết đến một cách quen thuộc; (như thể nó ở trong những cuốn sách mà trẻ em lần đầu tiên học đọc, cùng với những giới luật về bổn phận đạo đức của chúng;) vì chắc chắn rằng, con người không yêu sự chết hay bệnh tật, và mọi người đều yêu sức khỏe và sự sống của mình; và vì vậy những người không kính sợ Đức Chúa Trời, sẽ bị kiềm chế nhiều khỏi sự thái quá bởi nỗi sợ bệnh tật và sự chết: và bạn có thể dễ dàng nhận ra lợi thế này đối với quốc gia sẽ lớn như thế nào, khi bạn suy xét xem nó sẽ tiết kiệm được bao nhiêu kho báu, ngoài mạng sống, và sức khỏe, và sức mạnh của rất nhiều thần dân.[420] Và chắc chắn rằng, hầu hết mọi người không có kiến thức đáng kể nào, về thước đo nào là tốt nhất cho họ; nhưng quy tắc chung mà họ phán đoán là sự thèm muốn của họ. Họ nghĩ rằng họ đã ăn đủ, khi họ đã ăn lâu như họ muốn; và không trước đó. Nếu họ có thể ăn nhiều hơn với một sự thèm muốn, và không bị bệnh sau đó, họ không bao giờ nghĩ rằng họ đã phạm tội háu ăn hay thái quá.

Vì vậy, trước hết, bạn phải biết, rằng sự thèm muốn không phải là quy tắc hay thước đo của bạn, hoặc về số lượng, phẩm chất, hay thời gian.[421] Vì, 1. Nó là vô lý, và lý trí là năng lực cai trị của bạn, nếu bạn là con người. 2. Nó phụ thuộc vào nhiệt độ của thân thể, và các thể dịch và bệnh tật của nó, chứ không chỉ vào nhu cầu tự nhiên của thức ăn. Một người bị thủy thũng khát nước nhất, là người ít có lý do uống nước nhất: mặc dầu thường xuyên trong một cơn sốt thối rữa hay ác tính, một ngụm nước lạnh có thể là cái chết, nhưng sự thèm muốn vẫn ao ước nó. Những dạ dày có thể dịch chua, thường có một sự thèm muốn mạnh mẽ, dù sự tiêu hóa có yếu đến đâu, và hầu hết chúng có thể ăn với một sự thèm muốn gấp đôi mức chúng nên ăn. Và ngược lại, một số người khác không ao ước nhiều như cần thiết cho sự nuôi dưỡng của họ, và phải được thúc giục ăn trái với sự thèm muốn của họ. 3. Hầu hết những người khỏe mạnh trên thế gian đều có sự thèm muốn nhiều hơn những gì thiên nhiên có thể tiêu hóa tốt, và sẽ tự giết mình nếu họ làm vui lòng sự thèm muốn của họ; vì Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho con người sự thèm muốn của mình để làm thước đo cho việc ăn uống của mình, mà để làm cho điều mà lý trí bảo người ấy lấy trở nên dễ chịu đối với người ấy. 4. Sự thèm muốn của con người bây giờ không lành mạnh và đều đặn như trước khi sa ngã; mà đã trở nên nổi loạn và không thể cai quản hơn, và bệnh tật như thân thể: và vì vậy bây giờ nó càng không thích hợp làm thước đo của chúng ta, so với trước khi sa ngã. 5. Bạn thấy ngay cả ở heo, và nhiều đứa trẻ tham lam, là những đứa sẽ lập tức tự giết mình, nếu chúng không có lý trí của người khác để cai trị chúng. 6. Chính chất độc cũng có thể vui thích đối với sự thèm muốn như thức ăn; và những món ăn nguy hiểm, như những món ăn lành mạnh nhất. Vì vậy chắc chắn nhất, rằng sự thèm muốn không thích hợp làm thước đo của một người. Tuy nhiên điều này cũng đúng, rằng khi lý trí không có gì chống lại nó, thì một sự thèm muốn cho thấy thiên nhiên coi điều gì là phù hợp nhất với chính nó; và vì vậy lý trí có một điều gì đó cho nó (nếu nó không có gì chống lại nó); vì nó cho thấy dạ dày thích hợp nhất để tiếp nhận và tiêu hóa điều gì; và nó giúp lý trí nhận biết khi nào nó được chuẩn bị cho thức ăn.

Thứ hai, cũng chắc chắn rằng, cảm giác hiện tại về sự dễ chịu hay bệnh tật, không phải là một quy tắc chắc chắn để phán đoán về sự tiêu hóa của bạn, hay thước đo của bạn; vì mặc dầu một số dạ dày mỏng manh, thư giãn, đầy gió, bị bệnh hay khó chịu khi chúng bị quá tải, hay vượt quá thước đo của chúng, nhưng với hầu hết mọi người thì không như vậy; trừ khi chúng thái quá đến mức giống heo, chúng không bị bệnh vì nó, cũng không cảm thấy bất cứ tổn hại nào hiện tại bởi những sự thái quá ít hơn, mà chỉ sự không hoàn hảo của sự tiêu hóa làm hư hỏng các thể dịch, và chuẩn bị cho bệnh tật từng chút một (như đã nói trước); và một người cảm thấy nó một tháng sau trong một số sự bài tiết bệnh tật; và một người khác một năm sau; và một người khác không phải trong nhiều năm, cho đến khi nó biến thành một bệnh tật không thể chữa được (vì những bệnh tật được sinh ra bởi những sự chuẩn bị lâu dài như vậy thường không thể chữa được hơn nhiều, so với những bệnh tật chỉ đến từ những tai nạn và thay đổi đột ngột, trong một thân thể sạch sẽ hơn). Vì vậy nói rằng, Tôi cảm thấy nó không làm tôi hại, và vì vậy nó không phải là thái quá, là lời nói của một kẻ ngu dại, là kẻ không có lý trí thấy trước, và không chống lại một kẻ thù trong khi hắn đang đồn trú, củng cố, và trang bị cho mình, mà chỉ khi hắn đến đánh nhau: hay giống như người sẽ đi vào một nhà dịch hạch, và nói, Tôi cảm thấy nó không làm tôi hại; nhưng trong vài ngày hay vài tuần người ấy sẽ cảm thấy nó. Như thể sự bắt đầu của một bệnh tiêu hao không gây hại gì cho họ, vì họ không cảm thấy nó! Như vậy sống như một con thú, cuối cùng sẽ khiến con người phán đoán như thú vật; và làm cho não của họ trở nên thú tính cũng như bụng của họ.

[Chú thích bên lề: Những quy tắc cho thước đo của việc ăn uống.]

Thứ ba, cũng chắc chắn rằng, thói quen và ý kiến chung không phải là một quy tắc chắc chắn; không, chắc chắn nó là một quy tắc sai lầm; vì việc phán đoán bởi sự thèm muốn đã khiến con người thường coi sự thái quá chỉ là sự tiết độ. Tất cả những điều này đều là những thước đo giả.

Nếu tôi nên ở đây mạo muội đưa ra cho bạn bất cứ quy tắc nào để phán đoán về một thước đo đúng đắn, các thầy thuốc sẽ nghĩ rằng tôi đã đi quá nghề nghiệp của mình, và một số người trong họ có thể bị xúc phạm bởi một kế hoạch có xu hướng làm nghèo họ nhiều như vậy, và những người phục vụ con sâu tham lam sẽ càng bị xúc phạm hơn. Vì vậy tôi sẽ chỉ đưa ra cho bạn những gợi ý chung này. 1. Thiên nhiên hài lòng với một ít; nhưng sự thèm muốn không bao giờ hài lòng cho đến khi nó đã nhấn chìm thiên nhiên.[422] 2. Chính sự hoàn hảo của sự tiêu hóa, và sự tốt lành của chất dinh dưỡng, có lợi cho sức khỏe hơn là số lượng. 3. Thiên nhiên sẽ dễ dàng vượt qua gấp đôi số lượng của một số thức ăn nhẹ và dễ tiêu, hơn là một nửa số lượng của thức ăn thô và
thức ăn nặng nề. (Vì vậy những người quy định đúng mười hai ounce một ngày, mà không phân biệt những món ăn khác nhau rất nhiều như vậy, đã sai lầm rất nhiều.) 4. Một thân thể khỏe mạnh, cường tráng phải cần nhiều hơn thân thể yếu đuối và bệnh tật. 5. Những người ở tuổi trung niên phải cần nhiều hơn người già hay trẻ em.[423] 6. Những người lao động nặng nhọc phải cần nhiều hơn những người lao động nhẹ nhàng; và những người này nhiều hơn những người nhàn rỗi, hay học sinh, hay bất cứ ai chỉ cử động ít. 7. Một thân thể có lỗ chân lông khép kín, ít bài tiết qua mồ hôi hay sự bốc hơi, phải cần ít hơn, đặc biệt là chất lỏng, so với một thân thể khác. 8. Một thể chất lạnh và nhiều đờm cũng vậy. 9. Một dạ dày làm hư thức ăn của nó, và tống nó ra bằng những sự bài tiết mật định kỳ cũng vậy. 10. Điều làm phiền dạ dày trong sự tiêu hóa là quá nhiều, hay quá tệ, trừ khi với những người rất yếu đuối, bệnh tật. 11. Điều làm cho bạn đờ đẫn hơn trong việc học, hay nặng nề hơn và không thích hợp cho việc lao động cũng vậy (trừ khi một số bệnh tật là nguyên nhân chính). 12. Một thân thể mà bởi sự thái quá đã đầy những chất chưa tiêu hóa, nên lấy ít hơn một thân thể khác, để thiên nhiên có thời gian tiêu hóa và tiêu hao chúng. 13. Mỗi người nên cố gắng biết nhiệt độ của thân thể mình, và những bệnh tật mà họ dễ mắc phải nhất, và vì vậy có sự phán đoán của thầy thuốc hay một người khéo léo nào đó, để ban cho họ những hướng dẫn phù hợp với nhiệt độ và bệnh tật riêng của họ. 14. Những người lao động nặng nhọc sai lầm nhiều hơn về phẩm chất hơn là số lượng, một phần qua sự nghèo khó, một phần qua sự ngu dốt, và một phần qua sự thèm muốn, trong khi họ từ chối điều lành mạnh hơn (như chỉ bánh và bia) nếu nó ít làm vui lòng họ hơn. 15. Nếu tôi có thể mạo muội phỏng đoán, thông thường những người lao động rất nặng nhọc vượt quá khoảng một phần tư về số lượng; những người bán hàng và những người có nghề dễ dàng hơn thường vượt quá khoảng một phần ba; những quý ông ham mê nhục dục và những đầy tớ của họ, và những đầy tớ khác của họ không có lao động nặng nhọc, thường vượt quá khoảng một nửa trong một nửa (nhưng tôi vẫn trừ những người tiết độ phi thường qua sự yếu đuối, hay qua sự khôn ngoan); và những quý ông đó thường vượt quá về sự đa dạng, tốn kém, tò mò, và thời gian, nhiều hơn nhiều so với số lượng (đến nỗi họ là những kẻ háu ăn hạng nhất). Con cái của những người không cai quản sự thèm muốn của chúng, mà để chúng ăn uống nhiều và thường xuyên như chúng ao ước, thường vượt quá trên một nửa trong một nửa, và đặt nền móng cho những bệnh tật và khốn khổ của cả đời chúng.[424] Tất cả điều này đều gần với sự thật, mặc dầu bụng không tin nó.

Khi bạn đã trở nên đủ khôn ngoan về điều gì về thước đo, và thời gian, và phẩm chất, là thích hợp nhất cho sức khỏe của bạn, đừng vượt quá điều đó vì bất cứ sự nài nỉ nào của sự thèm muốn, hay của bạn bè; vì tất cả những gì vượt quá điều đó, đều là sự háu ăn và nhục dục, trong mức độ của nó.

_Hướng dẫn._ VIII. Nếu bạn có thể tránh một cách hợp pháp, đừng làm cho bàn ăn của bạn thành một cái bẫy cám dỗ cho chính mình hay người khác. Tôi biết một sự thèm muốn tham lam sẽ làm cho bất cứ bàn ăn nào chỉ có những thứ cần thiết cũng thành một cái bẫy cho chính nó; nhưng bạn đừng trở nên ma quỷ, hay kẻ cám dỗ cho chính mình hay người khác một cách không cần thiết.[425] 1. Về phẩm chất, đừng nghiên cứu quá nhiều về sự ngon lành: trừ khi đối với một số dạ dày yếu đuối, không khỏe, món ăn tốt nhất là món ăn để lại trong miệng, không phải một sự ghê tởm khó chịu, cũng không phải một sự thèm muốn háo hức muốn thêm nữa, vì vị của nó; mà là món ăn như bánh, để lại vòm miệng trong một sự tiết độ thờ ơ. Những phát minh tò mò về những món ăn mới và ngon lành, chỉ để làm vui lòng sự thèm muốn, là sự háu ăn mời gọi đến sự háu ăn lớn hơn; sự thái quá về phẩm chất để mời gọi đến sự thái quá về số lượng.

_Phản đối._ Nhưng, bạn sẽ nói, tôi sẽ bị nghĩ là keo kiệt hay bẩn thỉu, và bị chê trách sau lưng, nếu bàn ăn của tôi được sắp xếp như vậy cho những người tiết độ và kiêng cữ.

_Trả lời._ Đây là lời biện hộ của sự kiêu ngạo cho sự háu ăn; thay vì bạn sẽ bị những thần bụng, hay những người xác thịt, ngu dốt nói xấu, bạn sẽ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và chuẩn bị một bữa tiệc hay một của lễ cho Bacchus hay Venus. Những Cơ Đốc nhân xưa đã bị thú dữ xé xác, vì họ không chịu ném một chút trầm hương vào lửa trên bàn thờ của một thần tượng; và bạn sẽ nuôi rất nhiều cái bụng thần tượng một cách rộng rãi như vậy để tránh sự chê trách của chúng sao? Tôi đã chẳng nói với bạn rằng sự háu ăn là một thói xấu vô lý sao? Những người tốt và tiết độ sẽ nói tốt về bạn vì điều đó; và bạn có coi trọng sự phán đoán và sự kính trọng của những thần bụng hơn sao?[426]

_Phản đối._ Nhưng không chỉ những người phóng đãng, xa hoa mà tôi muốn nói; tôi không có những người như vậy ở bàn ăn của mình; nhưng nó sẽ là vấn đề chê trách ngay cả đối với những người tốt, và những người tỉnh táo.

_Trả lời._ Tôi đã nói với bạn rằng một số thước đo của sự háu ăn đã trở thành một tội lỗi thông thường; và nhiều người bị nhiễm nó qua thói quen, là những người nếu không thì tốt và tỉnh táo: nhưng vì vậy họ sẽ bị bỏ mặc như không thể chữa được sao? hay họ sẽ làm cho tất cả những người khác tệ như họ? Và chúng ta tất cả phải phạm tội đó, mà một số người tỉnh táo đã trở nên ưa thích sao? Bạn chịu đựng những sự chê trách của họ về những ý kiến khác nhau trong tôn giáo, và những vấn đề khác nhau khác; và tại sao không ở đây? Những người Quaker bị lừa dối có thể làm chứng chống lại bạn, rằng trong khi họ chạy vào thái cực ngược lại, họ có thể chịu đựng những sự chê trách sâu sắc nhất của cả thế gian xung quanh họ. Và bạn không thể vì sự tiết độ và tỉnh táo lương thiện, chịu đựng những sự chê trách của một số người không khỏe hay có tội có ý kiến khác sao; chắc chắn trong điều này họ không phải là những người tiết độ, khi họ biện hộ cho sự thái quá, và những mồi nhử của sự nhục dục và không tiết độ.

2. Về sự đa dạng cũng vậy, đừng làm cho bàn ăn của bạn thành một cái bẫy một cách không cần thiết: đừng có sự đa dạng lớn hơn mức sự yếu đuối của dạ dày, hay sự đa dạng của sự thèm muốn đòi hỏi. Sự đa dạng và sự dễ chịu không cần thiết của các món ăn, là những công cụ lớn của ma quỷ để lôi kéo con người đến sự háu ăn: (và tôi mong không có người tốt nào làm đầu bếp hay người cung cấp cho hắn:) khi chính sự thèm muốn thú tính bắt đầu nói về một món ăn, Tôi đã đủ rồi, thì một món khác đến để cám dỗ nó đến sự thái quá nhiều hơn, và một món khác sau đó đến nhiều hơn nữa. Tất cả những điều tôi đã nói, tôi có sự phán đoán đồng tình của các thầy thuốc, là những người lên án sự đầy đủ và đa dạng, như những kẻ thù lớn của sức khỏe, và những vườn ươm của bệnh tật. Và sự phán đoán đồng tình của các thầy thuốc há chẳng có giá trị hơn về những vấn đề sức khỏe, so với những ý kiến riêng của bạn, hay sự thèm muốn của bạn sao? nhưng khi bệnh tật đòi hỏi sự đa dạng, nó là cần thiết.

3. Đừng ngồi quá lâu ở bàn ăn: vì ngoài tội lãng phí thời gian, nó chỉ là cách để dụ dỗ xuống một chút và một chút nữa: và người nào sẽ tiết độ, nếu người ấy chỉ ngồi một phần tư giờ, (thường là đủ,) sẽ vượt quá khi người ấy có sự cám dỗ của nửa giờ (đủ cho việc tiếp đãi khách lạ); càng hơn nữa khi bạn phải ngồi trọn một giờ (quá nhiều theo mọi lương tâm): mặc dầu ăn uống tham lam là không tốt, nhưng ăn uống tỉnh táo có thể thỏa mãn thiên nhiên trong một thời gian ngắn.

4. Hãy xem rằng những sự cung cấp của bạn không tốn kém hơn mức cần thiết: mặc dầu tôi biết phải có một sự khác biệt được phép cho những người và thời gian, nhưng hãy xem rằng không có chi phí nào được chi tiêu một cách không cần thiết; và hãy để lý trí tỉnh táo, chứ không phải sự kiêu ngạo và háu ăn, phán đoán về sự cần thiết: chúng ta thường gọi người giàu trong Lu-ca 16 là kẻ háu ăn, là người ăn uống xa hoa mỗi ngày; không nói rằng người ấy ăn nhiều hơn những người khác, mà là người ấy ăn uống xa hoa.[427] Bạn không thể trả lời một cách thoải mái với Đức Chúa Trời, khi đặt ra trên bụng điều có thể làm điều tốt hơn theo một cách khác: đó là một tội lỗi kinh khủng khi chi tiêu một kho của cải như vậy một cách không cần thiết trên bụng, như thường được làm. Chế độ ăn uống rẻ nhất (_cæteris paribus_ [mọi điều khác bằng nhau]) phải được ưa thích.

_Phản đối._ Nhưng sự tai tiếng của sự tham lam phải được tránh cũng như sự háu ăn. Người ta sẽ nói, rằng tất cả điều này được làm chỉ từ một tâm trí khốn khổ, thế gian.

_Trả lời._ 1. Chịu đựng sự chê trách đó dễ hơn là sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. 2. Không có sự tai tiếng nào phải được tránh bằng tội lỗi; đó là một sự tai tiếng bị nhận lấy chứ không phải bị gây ra. 3. Với những người tiết độ, sự thái quá của bạn còn tai tiếng hơn nhiều. 4. Tôi sẽ dạy bạn một phương thuốc cho điều này trong hướng dẫn tiếp theo.

_Phản đối._ Nhưng nếu tôi đặt sự đa dạng và dồi dào trên bàn ăn của tôi thì sao? Con người há không thể chọn xem họ có ăn quá nhiều hay không? Bạn có nghĩ con người là heo, không biết khi nào họ đã đủ sao?

_Trả lời._ Vâng, chúng ta thấy bằng kinh nghiệm chắc chắn, rằng hầu hết mọi người không biết khi nào họ đã đủ, và vượt quá khi họ nghĩ rằng họ không vượt quá. Không có một trong nhiều người, mà không dễ vượt quá hơn là thiếu, và vô số người phạm tội trong sự thái quá, so với một người phạm tội bởi sự thiếu hụt: và tội lỗi há là một vấn đề nhỏ với bạn, đến nỗi bạn sẽ đặt bẫy trước mặt con người, và rồi nói, Họ có thể coi chừng sao? Vì vậy con người có thể chọn xem họ có đi vào nhà thổ hay không, nhưng giáo hoàng hầu như không đối xử lương thiện khi cấp phép cho họ ở Rô-ma; càng ít hơn nữa khi chuẩn bị chúng, và mời con người đến chúng. Bạn sẽ bào chữa cho ma quỷ vì đã cám dỗ Ê-va bằng trái cấm, vì bà có thể chọn xem bà có đụng đến nó hay không sao? Điều gì làm trên bàn ăn của bạn, mà được nấu một cách có mục đích để cám dỗ sự thèm muốn, và được sắp xếp để lôi kéo con người đến sự háu ăn và thái quá, và hoàn toàn không cần thiết? "Khốn thay cho kẻ đặt vật làm vấp ngã trước mặt người mù!" "Chớ để ai đặt vật làm vấp ngã trên đường anh em mình." Đó là lời nguyền của kẻ ác, "Hãy để bàn ăn của chúng trở nên bẫy, và lưới, và vật làm vấp ngã." Và đó là tội của Ba-la-am, khi ông dạy Ba-lác cám dỗ Y-sơ-ra-ên, hay đặt vật làm vấp ngã trước mặt họ.[428]

_Hướng dẫn._ IX. Hãy quyết định ban chi phí của những sự thừa thải như vậy cho người nghèo, hay một số công dụng từ thiện khác; để nó không trở thành một của lễ dâng cho bụng. Hãy để những công dụng lớn nhất và cần thiết nhất được phục vụ trước tiên; đây không phải là lúc để bạn làm thỏa mãn sự thèm muốn của mình, và đắm mình trong sự thái quá, khi bất cứ ai (phải, rất nhiều người) xung quanh bạn, thiếu ngay cả quần áo và bánh. Nếu bạn làm như vậy đặt ra tất cả trên người nghèo, điều bạn tiết kiệm được từ việc nuôi sự thái quá của chính mình và của người khác, thì không ai có thể nói rằng sự tiết kiệm của bạn là qua sự keo kiệt tham lam; và vì vậy sự chê trách đó được gỡ bỏ. Giá của một bữa tiệc sẽ mua bánh cho rất nhiều người nghèo. Việc bạn ban cho người nghèo một số thức ăn thừa, khi bụng của bạn trước hết đã được làm thỏa mãn với nhiều như sự thèm muốn ao ước, thì chẳng có gì đáng cảm ơn bạn: một con heo sẽ để lại cho người khác điều mà nó không thể ăn. Nhưng nếu bạn sẽ bóp nghẹt xác thịt của mình một chút, hay từ chối chính mình, và sống tiết kiệm và cần kiệm hơn, để bạn có nhiều hơn để ban cho người nghèo, điều này quả thật đáng khen ngợi.

_Hướng dẫn._ X. Đừng thuyết phục ai quá mức để ăn khi không cần thiết, mà hãy giúp đỡ lẫn nhau chống lại việc chạy vào sự thái quá; bằng những cuộc trò chuyện đúng lúc về tội lỗi của sự háu ăn, và về sự xuất sắc của sự kiêng cữ, và bằng sự canh giữ và cảnh báo lẫn nhau một cách thân thiện. Sa-tan và xác thịt, và những mồi nhử không thể tránh được của nó, là sự cám dỗ đủ mạnh; chúng ta không cần bằng sự tử tế không may mắn để thêm nữa.

_Hướng dẫn._ XI. Khi bạn cảm thấy sự thèm muốn của mình háo hức, chống lại lý trí và lương tâm, hãy kiềm chế chúng, và quyết định rằng chúng sẽ không được làm vui lòng. Sự không quyết đoán duy trì sự cám dỗ; nếu bạn chỉ quyết định một lần, bạn sẽ yên tĩnh: nhưng khi ma quỷ thấy bạn nhượng bộ, hay dao động, hay không quyết đoán, hắn sẽ không bao giờ cho bạn nghỉ ngơi: Châm Ngôn 23:1–3, "Khi ngươi ngồi ăn với một quan trưởng, hãy xem xét kỹ càng điều gì ở trước mặt ngươi, và đặt một con dao vào cổ họng ngươi nếu ngươi là người tham ăn: chớ thèm muốn những món ngon của người, vì chúng là thức ăn dối trá." Những lời được dịch, "nếu ngươi là người tham ăn," (phù hợp với bản Bảy Mươi và bản A-rập,) được Montanus dịch, và trong bản La-tinh thông dụng, và bản Diễn giải Chaldee, nếu ngươi có quyền năng trên linh hồn của chính ngươi, hay là chủ của linh hồn ngươi, _Compos animæ_ [chủ của linh hồn mình], hãy cho thấy ngươi là chủ của chính ngươi bằng sự kiêng cữ. Thay vì, "đặt một con dao vào cổ họng ngươi," nghĩa là, đe dọa chính mình vào sự kiêng cữ, bản Syriac và nhiều nhà giải thích dịch nó, Ngươi làm, hay, kẻo ngươi làm, đặt một con dao vào cổ họng ngươi, nghĩa là, Ngươi tệ như cắt cổ họng của mình; hay hủy hoại chính mình, khi ngươi đang nuôi mình một cách háu ăn. Hãy giữ sự quyết đoán và quyền năng của lý trí.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy nhớ thân thể của ngươi là gì, và nó sẽ sớm trở nên gì, và nó sẽ ghê tởm và hèn hạ như thế nào trong bụi đất. Và rồi hãy nghĩ xem một thân thể như vậy nên được nuông chiều và làm vui lòng đến mức nào; và với giá nào.[429] Đừng trả quá đắt cho một bữa tiệc cho giòi bọ: hãy nhìn vào ngôi mộ, và xem đâu là sự cuối cùng của tất cả những món ăn và đồ uống dễ chịu của bạn; của tất cả những món ăn tò mò, tốn kém của bạn. Bạn có thể thấy ở đó những hộp sọ bị quăng lên, và cái lỗ xấu xí của cái miệng đã nuốt rất nhiều miếng ngon ngọt ngào, ngon lành; nhưng bây giờ không còn niềm vui nào của nó nữa. Ôi sự ngu dại kỳ diệu! khi con người có thể dễ dàng, háo hức, ngoan cố như vậy, lãng phí tài sản của mình, và bỏ bê linh hồn của mình, và làm mất lòng Đức Chúa Trời của mình, và thực tế thậm chí bán hy vọng thiên đàng của mình, vì một niềm vui nhỏ bé và bẩn thỉu như vậy, như việc làm vui lòng một miếng thịt như vậy, mà sẽ sớm có một sự cuối cùng hèn hạ như vậy! Nó có đáng bao nhiêu sự quan tâm, và lao động, và chi phí, và việc vứt bỏ sự cứu rỗi của bạn, để nuông chiều thân thể đó một chút trong khi nó sẽ sớm trở thành một xác chết ghê tởm như vậy sao?[430] Tôi nghĩ một cái nhìn về một hộp sọ hay một ngôi mộ, nên khiến bạn nghĩ sự háu ăn và xa hoa là điên rồ. Truyền đạo 7:2, "Đi đến nhà tang chế tốt hơn là đi đến nhà tiệc tùng: vì đó là sự cuối cùng của mọi người, và người sống sẽ để điều đó vào lòng." Đa-vít nói về kẻ ác, "Xin chớ để tôi ăn những món ngon của chúng;" nhưng, "người công chính hãy đánh tôi và quở trách tôi," Thi Thiên 141:4, 5. Việc tiệc tùng ngay cả giữa bạn bè, nơi tự nó là hợp pháp, là một điều nguy hiểm như vậy, đến nỗi Gióp nghĩ đó là mùa cho những nỗi sợ và của lễ của mình; Gióp 1:4, 5, "Các con trai ông đi và tiệc tùng trong nhà của mỗi người vào ngày của mình, và sai người gọi ba chị em gái của họ đến ăn uống với họ." Nhưng Gióp dâng của lễ cho họ, nói rằng, "Có lẽ các con trai tôi đã phạm tội, và nguyền rủa" (nghĩa là, nghĩ một cách khiêu khích, bất kính, không thánh khiết, hay khinh thường về) "Đức Chúa Trời trong lòng chúng. Gióp làm như vậy liên tục." Một đám tang là một nơi an toàn hơn cho bạn so với một bữa tiệc.

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy đi vào nhà của người nghèo đôi khi, và xem họ sống bằng những sự cung cấp gì, và họ dành bao nhiêu thời gian ở bàn ăn; và rồi hãy suy nghĩ, xem chế độ ăn uống của họ hay của bạn có xu hướng đến sự làm chết những dục vọng xác thịt hơn không? và xem chế độ ăn uống của họ há sẽ không ngọt ngào như của bạn vào cuối cùng sao? và xem chỉ sự giàu có có nên tạo ra một sự khác biệt lớn như vậy trong việc ăn uống giữa họ và bạn không? Tôi biết rằng nơi nào họ thiếu điều cần thiết cho sức khỏe của họ, bạn được phép vượt quá họ, và biết ơn; nhưng không phải để quên những nhu cầu của họ, cũng không phải để biến sự dồi dào của bạn thành sự thái quá. Chính cảnh tượng thỉnh thoảng về chế độ ăn uống và cách sống của một người nghèo sẽ làm điều tốt cho bạn: việc thấy ảnh hưởng nhiều hơn là nghe nói.

_Hướng dẫn._ XIV. Hãy nhìn vào những Cơ Đốc nhân xưa, những mẫu mực của sự kiêng cữ, và nghĩ xem đời sống của họ có giống đời sống của bạn không. Họ đã rất nhiều trong việc ăn chay và kiêng cữ, và xa lạ với sự háu ăn và thái quá; họ đã dễ thái quá trong sự kiêng cữ, hơn là thái quá trong thịt, đến nỗi vô số người trong họ sống trong hoang mạc hay phòng giam, bằng rễ cây, hay bằng bánh và nước: (từ sự bắt chước họ, theo một cách hình thức, giả hình, mà đến những bầy tu sĩ hiện nay trên thế gian:) và bạn sẽ khen ngợi sự thánh khiết và kiêng cữ của họ, nhưng lại xa vời với bất cứ sự bắt chước nghiêm túc nào về họ, đến nỗi bạn sẽ, trong sự háu ăn và thái quá, trực tiếp chống lại chính mình chống lại họ sao?

Tôi đã bây giờ phát hiện sự đáng ghét của tội lỗi này, và nói cho bạn nếu bạn sẵn lòng làm thế nào bạn có thể tránh nó tốt nhất: nếu tất cả điều này sẽ không đủ, nhưng có "bất cứ người ô uế nào trong vòng các ngươi giống như Ê-sau, là người vì một miếng thịt đã bán quyền trưởng nam của mình," Hê-bơ-rơ 12:16,[431] là người vì việc làm vui lòng cổ họng của mình sẽ bán linh hồn mình, hãy để người ấy biết rằng Đức Chúa Trời có một loại phương thuốc khác cho những người như vậy: Ngài có thể ném ngươi vào sự nghèo khó, nơi ngươi sẽ chỉ là một kẻ háu ăn trong ao ước, mà không có gì để thỏa mãn ao ước của ngươi; Ngài có thể sớm ném ngươi vào những bệnh tật đó, là những điều sẽ khiến ngươi ghê tởm món ăn dễ chịu của mình, và ước gì ngươi có món ăn và sự thèm muốn của người nghèo; và khiến ngươi nói về tất cả những mồi nhử của sự nhục dục của ngươi, "Tôi không có niềm vui nào trong chúng," Truyền đạo 12:1. Trường hợp sẽ bị thay đổi với ngươi khi tất cả sự giàu có, và bạn bè, và sự vĩ đại của ngươi không thể giữ xác thịt được nuông chiều của ngươi khỏi sự hư nát, cũng không thể mua cho linh hồn ngươi một sự an ủi bằng một giọt nước để làm mát lưỡi ngươi, bị hành hạ trong ngọn lửa của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời: thì tất cả sự an ủi mà ngươi có thể mua được từ Đức Chúa Trời và lương tâm sẽ chỉ là lời nhắc nhở buồn bã này, "Hãy nhớ rằng ngươi trong đời mình đã nhận những điều tốt của ngươi, và La-xa-rơ cũng vậy những điều xấu: nhưng bây giờ người được an ủi và ngươi bị hành hạ," Lu-ca 16:25. Gia-cơ 5:1, 5, "Hỡi những người giàu, hãy đi đến đây; hãy khóc lóc và than khóc vì những khốn khổ sẽ đến trên các ngươi — Các ngươi đã sống trong sự vui thích trên đất, và đã phóng đãng; các ngươi đã nuôi dưỡng lòng mình như trong ngày giết chóc: các ngươi đã lên án và giết người công chính," v.v.

Nhưng sau tất cả điều này, tôi sẽ nhắc nhở bạn rằng bạn đừng chạy vào thái cực ngược lại: đừng đặt nhiều tôn giáo hơn mức bạn nên đặt vào sự kiêng cữ và ăn chay bên ngoài: hãy biết tình trạng của chính bạn, và ăn chay hay ăn uống giúp đỡ hay cản trở bạn đến mức nào trong những điều lớn lao hơn là mục đích của chúng, và sử dụng chúng đến mức đó.[432] Một thân thể suy yếu phải được hỗ trợ cẩn thận: một thân thể không vâng lời phải được khuất phục cẩn thận: cùng một loại thuốc không phục vụ cho những tính khí và bệnh tật trái ngược nhau: nghĩ rằng, việc kiêng thịt, và làm thỏa mãn chính mình bằng cá và những món thịt khác, là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời; hay việc chỉ kiêng cữ rất nhiều giờ trong một tuần, và phục vụ sự thèm muốn của mình trong phần còn lại, là có công đức; hay việc kiêng thịt sẽ chứng tỏ bạn thánh khiết, mà không kiêng tội lỗi, tất cả điều này là sự tự lừa dối sai lầm. Bạn cũng không được nêu lên rất nhiều sự nghi ngờ rối rắm về tất cả những gì bạn ăn hay uống, không để gây dựng, mà chỉ để làm phiền bạn; nhưng trong sự tiết độ vui vẻ hãy bảo tồn sức khỏe của bạn, và khuất phục sự ham muốn.

_Tiêu đề._ 2. _Những Hướng Dẫn chống lại Sự Say Rượu, và mọi Sự Thái Quá của Đồ Uống._

Hầu hết những gì tôi đã nói chống lại sự háu ăn cũng sẽ phục vụ chống lại sự thái quá của đồ uống, vì vậy tôi không cần lặp lại nó. Sự say rượu, theo nghĩa rộng nhất, mở rộng cả đến tình cảm và đến hiệu quả: và vì vậy người ấy là một kẻ say rượu (nghĩa là, theo danh tiếng, trong mắt Đức Chúa Trời) là người sẽ uống quá nhiều nếu người ấy có nó, và không bị kiềm chế bởi ý chí của mình, mà bởi sự cần thiết.

Sự say rượu trong hiệu quả hay hành động, đôi khi được hiểu rộng hơn, đôi khi nghiêm ngặt hơn. Hiểu rộng, nó có nghĩa là mọi việc uống đến thái quá để làm vui lòng sự thèm muốn. Hai điều ở đây tạo nên tội ác: 1. Tình yêu đối với đồ uống, hay việc làm vui lòng sự thèm muốn, mà chúng ta gọi là sự háu ăn. 2. Sự thái quá trong việc uống; sự thái quá này có thể là về số lượng hay phẩm chất.

Sự say rượu hiểu nghiêm ngặt, có nghĩa là uống cho đến khi lý trí đã nhận một số tổn hại: và về điều này có nhiều mức độ. Người nào đã trong mức độ nhỏ nhất làm xáo trộn lý trí của mình, và làm cho nó mất khả năng hay cản trở nó khỏi chức năng đúng đắn của nó, là say rượu trong mức độ đó: và người nào đã lật đổ nó, hay hoàn toàn làm cho nó mất khả năng, là say khướt, hay say rượu trong một mức độ lớn hơn.

Mọi sự thái quá của đồ uống đều là sự háu ăn hay nhục dục tội lỗi, cùng bản chất với sự háu ăn, và thuộc về tất cả những lời quở trách và hướng dẫn cuối cùng của tôi. Và ở một số người có thể ngồi chịu đựng nó, và chịu nhiều đồ uống mà không bị say, tội lỗi có thể lớn hơn so với một số người khác, là những người bởi một số lượng nhỏ hơn bị say bởi một sự bất ngờ, trước khi họ nhận ra; nhưng tuy nhiên, _cæteris paribus_ [mọi điều khác bằng nhau], sự lật đổ của sự hiểu biết khiến tội lỗi trở nên lớn hơn nhiều; vì nó có tất cả sự ác mà những mức độ khác có, với nhiều hơn nữa. Đó là một sự thái quá nhục dục trong đồ uống đến sự làm hư hỏng lý trí. Sự háu ăn là bản chất chung của nó: sự thái quá là vấn đề: sự làm hư hỏng lý trí là hình thức đặc biệt của nó.

Đó là sự thái quá của việc uống, khi bạn uống nhiều hơn, theo sự phán đoán của lý trí lành mạnh, có xu hướng làm cho thân thể của bạn thích hợp một cách trực tiếp hay gián tiếp cho bổn phận đúng đắn của nó, mà không có một tổn hại lớn hơn. Đôi khi lợi ích trực tiếp nhất phải được coi trọng nhất (như, nếu một người có một bổn phận hiện tại có tầm quan trọng rất lớn phải thực hiện). Lợi ích hiện tại bao gồm, 1. Trong việc giảm bớt một cơn khát hay cơn đau khó chịu như vậy, làm cản trở bạn khỏi việc làm bổn phận của bạn. 2. Trong việc thêm sự làm mới và sự nhanh nhẹn đó cho các linh khí, làm cho chúng thành những công cụ thích hợp hơn cho những hoạt động của tâm trí và thân thể. Thước đo đó làm một hoặc cả hai điều này mà không có tổn hại lớn hơn thì không quá lớn. Tôi nói, mà không có tổn hại lớn hơn; vì nếu bất cứ ai trong bệnh thủy thũng hay cơn sốt nên ưa thích một chút sự dễ chịu và nhanh nhẹn hiện tại trước sức khỏe và sự sống của mình, thì đó là sự thái quá. Hay nếu bất cứ người nào thường xuyên uống nhiều hơn thiên nhiên có thể tiêu hóa tốt, và gây ra sự không tiêu hóa của thịt của mình, và do đó những chất chưa tiêu hóa, và do đó một đống phân của đờm và những thể dịch xấu xa thích hợp để sinh ra nhiều bệnh tật, thì đây là sự thái quá của việc uống, mặc dầu người ấy cảm thấy nó làm cho người ấy dễ chịu và làm cho người ấy vui vẻ trong thời gian hiện tại. Và đây là trường hợp thông thường của hầu hết những kẻ nốc rượu hay những kẻ uống quá chén mà không phải là những kẻ say khướt: họ cảm thấy một sự dễ chịu hiện tại từ cơn khát, và có lẽ một chút sự nhanh nhẹn của các linh khí, và vì vậy họ nghĩ rằng thước đo đó không phải là sự thái quá, nhưng nó có xu hướng đến những chất chưa tiêu hóa và bệnh tật, và sự hủy hoại sức khỏe và sự sống của họ.

Vì vậy (trừ trong một số trường hợp lớn lao, phi thường của sự cần thiết) chính những hiệu quả tương lai được thấy trước, chứ không phải những hiệu quả hiện tại, phải hướng dẫn bạn biết thước đo của mình. Lý trí có thể thấy trước, mặc dầu sự thèm muốn không thể. Những hiệu quả tương lai thường lớn lao và lâu dài; khi những hiệu quả hiện tại có thể nhỏ bé và ngắn ngủi. Người nào sẽ làm điều có xu hướng đến sự tổn hại sức khỏe của mình vì sự dễ chịu hay làm vui lòng hiện tại của sự thèm muốn khát nước của mình, thì phạm tội chống lại lý trí, và đóng vai trò của thú vật. Bạn nên quen thuộc với thân thể của mình, và những phương tiện của sức khỏe của chính mình, để biết trước hết liệu việc chịu đựng cơn khát, hay việc uống để làm dịu nó, có khả năng gây hại hơn cho sức khỏe của bạn, và cản trở bổn phận của bạn hơn không.

Và đối với sự nhanh nhẹn hiện tại mà đồ uống mạnh mang đến cho một số người, bạn phải thấy trước rằng bạn không mua nó với một giá quá đắt, bằng một sự đờ đẫn hay mất khả năng lâu hơn sau đó: và hãy coi chừng bạn không lấy một niềm vui xa lạ, giả tạo, chỉ gồm sự vui thích thuộc về giác quan, thay cho sự thanh thản và sự nhanh nhẹn đúng đắn của các linh khí làm cho bạn thích hợp cho bổn phận của bạn. Vì đây cũng là một sự tự lừa dối thông thường (và cố ý) của những kẻ nhục dục: họ khiến chính mình tin rằng một chén rượu sack hay đồ uống mạnh ban cho họ một sự nhanh nhẹn trợ giúp thật sự, khi nó chỉ gây ra một niềm vui thuộc về giác quan, làm cản trở và làm hư hỏng tâm trí nhiều hơn, so với việc thực sự giúp nó trong bổn phận của nó: và khác với sự nhanh nhẹn thật sự như sơn khác với vẻ đẹp, hay như cơn sốt khác với nhiệt độ tự nhiên của chúng ta.

Bạn thấy rằng sự không tiết độ trong việc uống có hai loại: 1. Việc nốc rượu, hay uống quá nhiều. 2. Sự say rượu (trong nhiều mức độ khác nhau). Và những kẻ nốc rượu không tiết độ này có nhiều loại. (1.) Những người, khi họ đã tự làm nóng mình quá mức, hay bị sốt, hay có bất cứ cơn khát bệnh tật thông thường nào, sẽ làm vui lòng sự thèm muốn của họ, mặc dầu nó gây hại cho họ; và sẽ mạo hiểm sức khỏe của mình hơn là chịu đựng cơn khát. Mặc dầu trong những cơn sốt, bệnh thủy thũng, ho, nó nên là kẻ thù lớn nhất của họ, nhưng họ là những đầy tớ thú tính của sự thèm muốn của họ đến nỗi, uống thì họ phải uống, bất cứ điều gì xảy ra: mặc dầu các thầy thuốc cấm họ, và bạn bè khuyên can họ, họ có quá nhiều thú tính và quá ít con người, đến nỗi sự thèm muốn hoàn toàn quá mạnh đối với lý trí của họ. Những người này có hai loại: một loại giữ sự lành mạnh của lý trí của họ, mặc dầu họ đã mất tất cả sức mạnh và quyền năng của nó, vì thiếu một ý chí quyết đoán; và những người này thú nhận rằng họ nên kiêng cữ, nhưng nói với bạn, họ không thể, họ không phải là con người nhiều như vậy. Loại khác đã giao nộp chính lý trí của họ (như nó là) cho sự phục vụ của sự thèm muốn của họ: và những người này sẽ không tin (cho đến khi cơn ho, hay bệnh gút, hay bệnh thủy thũng, v.v. khiến họ tin nó) rằng thước đo uống của họ là quá nhiều, hay nó sẽ làm hại họ; nhưng nói rằng, việc kiêng nó sẽ làm hại họ nhiều hơn; một số qua sự ngu dốt thật sự, và một số được làm cho cố ý ngu dốt bởi sự thèm muốn của họ.

(2.) Một loại kẻ nốc rượu khác, tệ hơn nhiều so với những người đó, là những người không có cơn khát bệnh tật lớn lao nào để bào chữa cho sự háu ăn của họ, nhưng gọi nó là cơn khát bất cứ khi nào sự thèm muốn của họ muốn có đồ uống; và thường xuyên sử dụng chính mình để thỏa mãn một sự thèm muốn như vậy, và uống gần như thường xuyên như cổ họng ao ước nó, và nói, nó chỉ để làm dịu cơn khát của họ; và không bao giờ buộc tội chính mình về sự không tiết độ vì nó. Những người này có thể được biết từ loại kẻ nốc rượu đầu tiên bởi phẩm chất của đồ uống của họ: đó là bia nhỏ lạnh mà loại đầu tiên ao ước, để làm dịu một cơn khát thật sự; khi lý trí bảo họ chịu đựng nó, nếu những phương tiện khác sẽ không làm dịu nó. Nhưng đó là rượu vang, hay đồ uống mạnh, hay một số đồ uống có một vị ngon lành, mà loại kẻ nốc rượu thứ hai sử dụng, để làm vui lòng sự thèm muốn, mà họ gọi là cơn khát của họ. Và trong số những kẻ nốc rượu xa hoa này, tiếp theo những kẻ say khướt, cũng có nhiều mức độ khác nhau, một số ít có tội hơn, và một số nhiều hơn.[433]

1. Mức độ thấp nhất là những người sẽ không bao giờ thường xuyên uống ngoài bữa ăn: nhưng họ sẽ uống nhiều hơn thiên nhiên đòi hỏi, hay nhiều hơn mức có lợi cho sức khỏe của họ.

2. Mức độ thứ hai là những người, sử dụng để uống giữa các bữa ăn, khi sự thèm muốn của họ ao ước nó, đến sự cản trở sự tiêu hóa, và sự gia tăng của những chất chưa tiêu hóa và chứng sổ mũi, và đến sự làm hư hỏng bí mật, dần dần của các thể dịch của họ, và sinh ra nhiều bệnh tật; và điều này mà không có bất cứ sự cần thiết thật sự nào, hay sự chấp thuận của lý trí lành mạnh, hay bất cứ thầy thuốc khôn ngoan nào: nhưng họ chỉ nốc rượu ở nhà, nơi bạn có thể tìm thấy bình rượu bên cạnh họ vào những lúc không đúng lúc.

3. Mức độ thứ ba là nhiều người nghèo không có đồ uống ở nhà, và khi họ đến nhà một quý ông, hay một bữa tiệc, hay có lẽ một quán rượu, họ sẽ đổ vào cho hiện tại đến thái quá, mặc dầu không đến say rượu, và nghĩ rằng nó không có hại, vì nó chỉ hiếm khi; và họ uống đồ uống nhỏ như vậy trong suốt phần còn lại của năm, đến nỗi họ nghĩ một cơn như vậy đôi khi là thuốc cho họ, và có xu hướng đến sức khỏe của họ.

4. Một hạng kẻ nốc rượu khác là những người, mặc dầu họ không thường xuyên lui tới quán rượu hay quán rượu vang, nhưng có một cổ họng cho mọi chén chúc sức khỏe hay chén mời rượu mà không đến say rượu; và thường xuyên sử dụng để uống nhiều chén không cần thiết trong một ngày để chúc (như họ gọi nó) những người uống với họ; và thói quen và phép lịch sự là tất cả lời bào chữa của họ.

5. Một mức độ khác của những kẻ nốc rượu là những người thường xuyên lui tới quán rượu, là những người yêu thích ở đó, và ngồi nhiều giờ có lẽ trong một ngày, với một bình rượu bên cạnh họ, nốc rượu, và uống với nhau. Và nếu họ có bất cứ giao dịch nào phải làm, hay bất cứ người bạn nào phải gặp, quán rượu hay quán rượu vang phải là nơi, nơi việc nốc rượu có thể là một phần công việc của họ.

6. Mức độ cao nhất là những người, không dễ say khướt, và vì vậy nghĩ mình ít có lỗi hơn, trong khi họ ngồi ở đó, và làm cho người khác say, và chính họ mạnh mẽ để chịu đựng nhiều hơn những người khác có thể chịu đựng. Họ có sự thèm muốn của kẻ say rượu, và thước đo, và niềm vui, mặc dầu họ không có sự chóng mặt và mất trí của người ấy.

(3.) Và trong số những người thực sự say rượu cũng vậy, có nhiều mức độ và loại. Như một số sẽ say với ít hơn và một số với nhiều hơn; vì vậy một số chỉ bị chiếm hữu bởi một chút sự nhẹ dạ bệnh tật, và nói nhiều, hơn họ đã có trước đây: một số cũng có đôi mắt không khỏe, và lưỡi lắp bắp: một số cũng tiến đến đầu không vững, quay cuồng, và chân loạng choạng, và không thích hợp cho nghề nghiệp của họ: một số đi xa hơn, đến dạ dày bệnh tật và nôn mửa, hay đến đầu buồn ngủ: và một số tiến đến sự điên cuồng hoàn toàn, cãi nhau, chửi rủa, la hét, hú, hung hăng, gầm rú, hay nói nhảm, hay làm hại: loại hung dữ giống như những con chó điên phải bị trói; và loại ngu ngốc, nói nhiều, và nôn mửa thường là trò cười của những đứa trẻ trên đường phố.

II. Đã nói cho bạn biết việc nốc rượu và say rượu là gì, tôi sẽ nói ngắn gọn cho bạn về những nguyên nhân của chúng; nhưng ngắn gọn, vì bạn có thể thu thập hầu hết chúng từ những gì đã nói về những nguyên nhân của sự háu ăn. 1. Nguyên nhân đầu tiên và lớn lao là ba điều đồng thời này: một sự thèm muốn thú tính, dữ dội hay sự háu ăn; một sự yếu đuối của lý trí và sự quyết đoán để cai trị nó; và một sự thiếu đức tin để củng cố lý trí, và sự thiếu sự thánh khiết để củng cố sự quyết đoán. Đây là nguyên nhân thật sự của tất cả.

2. Một nguyên nhân khác là, họ không biết rằng sự thái quá và việc nốc rượu của họ thực sự là một tổn hại hay nguy hiểm cho sức khỏe của họ. Và họ ngu dốt về điều này từ nhiều nguyên nhân. Một là, vì họ đã được nuôi dưỡng trong số những người ngu dốt, và không bao giờ được dạy để biết điều gì tốt hay xấu cho thân thể của chính họ, mà chỉ bởi lời nói thông thường của đám đông lầm lạc. Một nguyên nhân khác là, vì sự thèm muốn của họ làm chủ lý trí của họ đến nỗi, họ có thể chọn tin điều mà họ không muốn là đúng. Một lý do khác là, vì họ có thân thể khỏe mạnh, và vì vậy không cảm thấy tổn hại nào hiện tại, và cho rằng họ sẽ không cảm thấy tổn hại nào sau này, và thấy một số người kiêng cữ yếu đuối hơn họ (là những người đã bắt đầu không kiêng cữ cho đến khi một số bệnh tật kinh niên đã xâm nhập họ trước tiên). Và như vậy họ làm với thân thể của họ giống như những kẻ ác làm với linh hồn của họ: họ phán đoán mọi thứ bởi cảm giác hiện tại, và không có đủ sự khôn ngoan để đưa những điều được thấy trước vào sự cân nhắc và tính toán của họ: điều sẽ xảy ra trong một thời gian dài sau này họ coi là không có gì, hay một điều không chắc chắn gần như không có gì. Như thiên đàng và địa ngục không lay động những kẻ bất kính, vì chúng dường như ở rất xa; vì vậy, trong khi họ cảm thấy mình khỏe mạnh, họ không bị lay động bởi lời đe dọa của bệnh tật: chén rượu đang ở trong tay họ, và
vì vậy họ sẽ không đặt nó xuống, vì sợ điều gì đó mà họ không biết, sẽ xảy đến với họ mà bạn không biết khi nào. Như tên trộm được bảo rằng hắn sẽ phải trả lời về điều đó vào ngày phán xét, đã nói, hắn sẽ lấy luôn con bò khác, nếu hắn sẽ ở lại không bị trừng phạt cho đến lúc đó; vì vậy những thần bụng này nghĩ, họ sẽ lấy chén khác, nếu họ chỉ ở lại cho đến lâu như vậy. Và như vậy vì sự trừng phạt tạm thời này của sự háu ăn của họ không được thi hành nhanh chóng, lòng của con người hoàn toàn đặt vào chúng để làm vui lòng sự thèm muốn của họ.

3. Một nguyên nhân khác của việc nốc rượu và say rượu là, một tấm lòng ác, yêu thích sự đồng hành của những kẻ ác, và những lời nói ngu dại, và bài bạc, và xúc xắc, bởi đó họ được giải trí. Một tội lỗi lôi kéo xuống một tội lỗi khác:[434] thật là một niềm vui khi nói chuyện phiếm trên một bình rượu, hay la hét và chơi game, và xua đi mọi tư tưởng có hương vị của lý trí lành mạnh, hay sự kính sợ Đức Chúa Trời, hay sự quan tâm đến sự cứu rỗi của họ. Nhiều người trong họ sẽ nói, không phải vì yêu đồ uống, mà vì yêu sự đồng hành, mà họ sử dụng quán rượu; một lời bào chữa làm cho tội lỗi của họ tệ hơn nhiều, và cho thấy họ là những kẻ vô cùng ác. Yêu thích sự đồng hành của những kẻ ác, và yêu thích nghe những lời nói dâm đãng và nhàn rỗi, ngu dại của họ, và chơi game và thể thao để tiêu thời gian của bạn với họ, ngoài việc nốc rượu của bạn, điều này cho thấy một tấm lòng ác, xác thịt, tệ hơn nhiều so với việc bạn chỉ yêu đồ uống. Sự đồng hành như bạn yêu thích nhất, thì khuynh hướng của chính bạn cũng vậy: nếu bạn không phải là những kẻ nốc rượu hay say rượu, đó là một dấu hiệu chắc chắn của một người bất kính, khi yêu thích sự đồng hành bất kính hơn là sự đồng hành của những người khôn ngoan và tin kính, là những người có thể gây dựng bạn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

4. Một nguyên nhân khác của việc nốc rượu là sự nhàn rỗi, khi họ không có những công việc liên tục của nghề nghiệp của họ để chiếm lấy họ. Một số người trong họ lấy đó làm lời bào chữa chính của mình rằng họ làm như vậy để giết thời gian. Những kẻ mù khốn khổ! là những kẻ gần với cõi đời đời như vậy, mà không thể tìm được những công dụng tốt hơn cho thời gian của họ. Đối với những người này tôi đã nói trước đây, chương v. phần i.

5. Một nguyên nhân khác là sự bỏ bê ác độc những bổn phận của họ đối với gia đình của chính họ; không có lương tâm yêu thương những người thân của chính mình, và dạy họ sự kính sợ Đức Chúa Trời; cũng không theo đuổi công việc của mình: và vì vậy họ không vui thích khi ở nhà; sự đồng hành của vợ, và con cái, và đầy tớ không phải là niềm vui đối với họ, mà họ phải đi đến quán rượu hay quán rượu vang để có sự đồng hành phù hợp hơn. Như vậy một tội lỗi mang đến một tội lỗi khác.

6. Một nguyên nhân khác là sự quản lý tồi tệ những vấn đề ở nhà với lương tâm của chính họ; khi họ đã đưa chính mình vào một trường hợp khủng khiếp và buồn bã như vậy, đến nỗi họ không dám ở một mình nhiều, cũng không tỉnh táo nghĩ về tình trạng của chính mình, cũng không nghiêm túc nhìn về một thế giới khác; mà chạy trốn khỏi chính mình, và tìm một nơi để ẩn mình khỏi lương tâm của họ, quên rằng tội lỗi sẽ tìm ra họ. Họ chạy đến quán rượu, như Sau-lơ chạy đến âm nhạc của mình, để uống đi nỗi buồn, và dìm tiếng ồn của một tâm trí có tội, tự buộc tội mình; và để xua đi mọi tư tưởng về Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và tội lỗi, và địa ngục, và sự chết, và sự phán xét, cho đến khi quá muộn. Như thể họ đã quyết định bị đoán phạt, và vì vậy quyết định không nghĩ về sự khốn khổ của mình cũng như phương thuốc. Nhưng mặc dầu họ dám mạo hiểm trên chính địa ngục, những kẻ ngu dốt không dám mạo hiểm trên những tư tưởng nghiêm túc về nó! Hoặc có địa ngục, hoặc không có: nếu không có, tại sao ngươi lại sợ nghĩ về nó? Nếu có địa ngục, (như ngươi sẽ thấy nếu ngươi cứ tiếp tục chỉ một chút nữa,) thì cảm giác há sẽ không không thể chịu đựng được hơn những tư tưởng về nó sao? Và việc suy nghĩ trước về nó há không phải là một sự ngăn ngừa cần thiết và rẻ tiền cho cảm giác sao? Ôi một đường lối khôn ngoan hơn biết bao nếu rút lui trong bí mật, và ở đó nhìn trước ngươi đến cõi đời đời, và nghe lương tâm có điều gì đầu tiên phải nói với ngươi về đời sống đã qua của ngươi, tội lỗi và sự khốn khổ của ngươi, và rồi Đức Chúa Trời có điều gì phải nói với ngươi về phương thuốc. Ngươi sẽ một ngày thấy, rằng đây là một công việc cần thiết hơn, so với bất cứ công việc nào ngươi đã có ở quán rượu, và rằng ngươi đã có công việc lớn lao hơn với Đức Chúa Trời và lương tâm, so với những người bạn đồng hành nhàn rỗi của ngươi.

7. Một nguyên nhân khác là thói quen chúc sức khỏe những người uống với bạn, và uống chúc sức khỏe, bởi đó những luật lệ của ma quỷ và quán rượu áp đặt lên họ những thước đo của sự thái quá, và làm cho nó thành bổn phận của họ để coi thường bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời: thật là một điều đáng thương biết bao, khi trở thành những nô lệ dễ bảo của con người, và những kẻ nổi loạn khó bảo chống lại Đức Chúa Trời! Plutarch nhắc đến một người được mời đến một bữa tiệc, đã dừng lại khi nghe rằng họ ép buộc con người uống sau khi ăn, và hỏi liệu họ có ép buộc họ ăn nữa không? cho rằng người ấy đi vào nguy hiểm cho bụng của mình. Và dường như chỉ là thói quen khiến việc ép buộc con người uống có vẻ ít lố bịch hay đáng ghét hơn việc ép buộc họ ăn.

8. Một nguyên nhân lớn khác của sự thái quá là, cách của ma quỷ lôi kéo họ từng bước một: hắn không cám dỗ họ trực tiếp để say rượu, mà uống thêm một chén nữa, và rồi một chén khác và một chén khác, đến nỗi điều tệ nhất mà hắn dường như ao ước ở họ, chỉ là "uống thêm một chút nữa." Và như vậy, như Sa-lô-môn nói về kẻ tà dâm, họ nhượng bộ kẻ nịnh hót, và đi tiếp như "con bò đến nơi giết mổ, và như kẻ ngu đến sự sửa phạt của cùm, cho đến khi một mũi tên xuyên qua gan nó; như một con chim vội vã đến cái bẫy, và không biết rằng nó là vì sự sống của nó," Châm Ngôn 7:21–23.

III. Sự lớn lao của tội lỗi này xuất hiện trong những gì đã nói trước đây về sự háu ăn. Đặc biệt hơn, 1. Hãy nghĩ xem ngươi đang phục vụ một chủ thấp hèn biết bao, khi làm nô lệ cho cổ họng của mình như vậy. Thật là một điều thú tính biết bao, và tệ hơn thú tính! vì ít con thú nào ngoài một con heo sẽ bị ép uống nhiều hơn mức có lợi cho chúng. Lý trí của người đó thấp hèn và nghèo nàn biết bao khi không thể ra lệnh cho cổ họng của mình!

2. Hãy nghĩ xem ngươi tiêu thụ những tạo vật của Đức Chúa Trời như thế nào, là những điều được ban cho sự phục vụ, chứ không phải cho sự háu ăn và xa hoa. Đất sẽ làm chứng chống lại ngươi, rằng nó đã sinh ra trái đó cho những công dụng tốt hơn, mà ngươi đã sử dụng sai cho tội lỗi của mình. Những đầy tớ và gia súc của ngươi lao động vì nó sẽ làm chứng chống lại ngươi. Ngươi dâng những tạo vật của Đức Chúa Trời như một của lễ cho ma quỷ, vì sự say rượu và nốc rượu là sự phục vụ của hắn. Sẽ ít ngu dại hơn nếu làm như Diogenes đã làm, là người, khi họ đưa cho ông một chén rượu lớn, đã ném nó xuống dưới bàn để nó không làm hại ông. Ngươi làm cho mình giống như sâu bướm, và cáo, và sói, và những tạo vật phá hoại khác, sống để làm hại, và tiêu thụ điều nên nuôi dưỡng con người; và vì vậy bị truy đuổi như không thích hợp để sống. Ngươi đối với quốc gia như chuột trong kho thóc, hay cỏ dại trong lúa mì. Đó là một phần lớn công việc của những quan tòa trung thành để nhổ những người như ngươi.

3. Ngươi cướp của người nghèo, tiêu thụ trên cổ họng của ngươi điều nên duy trì họ. Nếu ngươi có điều gì để dành, nó sẽ an ủi ngươi hơn vào cuối cùng, khi đã ban nó cho người thiếu thốn, so với việc một cổ họng tham lam đã nuốt chửng nó. Người tham lam tốt hơn nhiều trong điều này so với kẻ say rượu và xa hoa; vì người ấy là một người thu thập, và người kia là một người phân tán.[435] Quốc gia duy trì một chi phí gấp đôi hay gấp ba ở những người như ngươi. Như cùng một đồng cỏ sẽ nuôi nhiều con chiên mà sẽ chỉ nuôi một con ngựa; vì vậy cùng một đất nước có thể nuôi nhiều người tiết độ, mà sẽ chỉ nuôi một vài kẻ háu ăn và say rượu. Người thế gian làm cho sự cung cấp rẻ hơn bằng cách kiếm được và tiết kiệm; nhưng kẻ say rượu và háu ăn làm cho nó đắt hơn bằng cách lãng phí. Người tham lam, là người cào cấu cho chính mình, thường thu thập cho một người sẽ thương xót người nghèo khi người ấy chết, Châm Ngôn 28:8; nhưng kẻ say rượu và phóng đãng nuốt chửng nó trong khi họ còn sống. Một người giống như một con heo tốt cho một điều gì đó vào cuối cùng, mặc dầu việc nuôi nó không mang lại lợi nhuận trong khi nó sống; người kia giống như sâu bọ nuốt chửng, không để lại gì để trả cho những gì chúng đã tiêu thụ. Một người giống như một con cá chó trong bầy cá, là con trả tiền khi nó chết cho những gì nó đã nuốt chửng khi còn sống; nhưng người kia giống như bồn rửa hay kênh, trả lại cho bạn không gì ngoài mùi hôi và bùn đất, cho tất cả những gì bạn ném vào nó.

4. Ngươi kéo sự nghèo khó và hủy hoại lên chính mình. Ngoài giá trị mà ngươi lãng phí, Đức Chúa Trời thường tham gia với kẻ hoang phí bằng những sự phán xét của Ngài, và phân tán nhanh như người ấy. Châm Ngôn 21:17, "Kẻ yêu sự vui thích sẽ là người nghèo: kẻ yêu rượu và dầu sẽ không giàu." "Có người phân tán mà vẫn gia tăng," Châm Ngôn 11:24. Nhưng đây không phải là kết quả của sự phân tán của ngươi. Châm Ngôn 23:19–21, "Hỡi con ta, hãy nghe, và khôn ngoan, và dẫn dắt lòng ngươi trong đường lối. Chớ ở giữa những kẻ uống rượu, giữa những kẻ ăn thịt phóng đãng: vì kẻ say rượu và kẻ háu ăn sẽ trở nên nghèo khó, và sự buồn ngủ sẽ mặc cho người ta bằng giẻ rách."[436]

5. Ngươi là kẻ thù của gia đình ngươi. Ngươi làm buồn lòng bạn bè của ngươi. Ngươi làm nghèo con cái của ngươi, và cướp những người mà ngươi bị ràng buộc phải chu cấp cho. Ngươi lấp đầy nhà mình bằng những sự bất mãn và cãi cọ, và đuổi đi mọi sự yên tĩnh và kính sợ Đức Chúa Trời. Một người vợ bất mãn hay cãi cọ, và những đứa trẻ rách rưới, phóng đãng, không được dạy dỗ, thường là dấu hiệu cho thấy một kẻ say rượu hay phóng đãng là chủ của gia đình.

6. Ngươi là một kẻ tiêu thụ ghê tởm thời gian quý báu của ngươi. Điều này tệ hơn nhiều so với việc lãng phí tài sản của ngươi. Ôi ước gì ngươi chỉ biết, như ngươi sẽ biết vào cuối cùng, những giờ đó đáng giá bao nhiêu, mà ngươi lãng phí trên những bình rượu của mình! và ngươi đã có công việc lớn lao hơn biết bao để sử dụng nó! Biết bao ngàn người trong địa ngục đang ước ao bây giờ một cách vô ích, rằng họ đã có những giờ đó trở lại để dành trong cầu nguyện và ăn năn mà họ đã dành trong quán rượu, và vô cảm vứt bỏ với những người bạn đồng hành trong tội lỗi của họ! Đồng hồ cát đã quay trên ngươi, và sự chết đang vội vã đến với ngươi, để chấm dứt mọi thời gian của ngươi, và đặt ngươi nơi ngươi phải ở đời đời; nhưng ngươi vẫn có thể ngồi nốc rượu và nói chuyện phiếm đi thời gian của mình, như thể đây là tất cả những gì ngươi phải làm với nó sao? Ôi sự kỳ diệu của sự ngu dốt và ngu xuẩn biết bao là một tội nhân cứng lòng, là người có thể sống thấp kém hơn lý trí của mình rất nhiều! Sự bỏ bê của các giác quan đối với những mối quan tâm của linh hồn ngươi, và những vấn đề lớn lao hơn, là phần lớn của tội lỗi của ngươi, hơn cả chính sự say rượu.

7. Ngươi đặt một giá thấp hèn biết bao lên Đấng Cứu Rỗi và sự cứu rỗi của ngươi, khi ngươi sẽ không kiêng ngay cả một chén đồ uống vì chúng! Sự nhỏ bé của điều đó cho thấy sự nhỏ bé của tình yêu của ngươi đối với Đức Chúa Trời, và sự nhỏ bé của sự coi trọng của ngươi đối với lời của Ngài và linh hồn của ngươi. Đó có phải là yêu Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, khi ngươi yêu một chén đồ uống hơn sao? Ngươi há không xấu hổ về sự giả hình của mình, khi ngươi nói ngươi yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, khi ngươi không yêu Ngài tốt bằng rượu vang và bia của ngươi sao? Chắc chắn kẻ không yêu Ngài trên bia, thì không yêu Ngài trên hết mọi sự! Sự lựa chọn của ngươi cho thấy ngươi yêu điều gì nhất, chắc chắn hơn lưỡi của ngươi. Đó là món ăn mà một người ăn một cách tham lam mà người ấy yêu, chứ không phải món ăn mà người ấy khen ngợi nhưng sẽ không đụng đến. Đức Chúa Trời thử tình yêu của con người đối với Ngài, bằng việc họ giữ các điều răn của Ngài.[437] Đó là sự làm trầm trọng thêm của tội lỗi đầu tiên, khi họ sẽ không từ chối một điều nhỏ bé như trái cấm, trong sự vâng lời Đức Chúa Trời! Và vì vậy đó cũng là của ngươi, khi ngươi sẽ không bỏ một chén bị cấm vì Ngài! Ôi kẻ khốn khổ! ngươi há không biết rằng ngươi không thể là môn đồ của Đấng Christ, nếu ngươi không từ bỏ mọi sự vì Ngài, và ghét ngay cả sự sống của mình so với Ngài, và sẽ thà chết hơn là từ bỏ Ngài sao? Lu-ca 14:26, 33. Và ngươi có giống như sẽ đặt sự sống của mình xuống vì Ngài, là người sẽ không bỏ một chén đồ uống vì Ngài sao? Ngươi có thể cháy trên cọc vì Ngài, là người không thể rời khỏi quán rượu, hay sự đồng hành phù phiếm, hay sự thái quá vì Ngài sao? Ngươi tự kết án mình bằng một bản án biết bao! Ngươi sẽ bán Đức Chúa Trời và linh hồn của mình vì một vấn đề nhỏ bé như một chén đồ uống sao? Đừng bao giờ tự lừa dối mình mà nói, Tôi hy vọng tôi không làm như vậy, khi ngươi biết rằng Đức Chúa Trời đã nói với ngươi trong lời của Ngài, rằng "những kẻ say rượu sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 6:10. Không, Đức Chúa Trời đã truyền cho những người sẽ đến thiên đàng, không có sự quen thuộc với ngươi trên đất; "không, thậm chí không ăn" với ngươi! 1 Cô-rinh-tô 5:11. Hãy đọc những gì chính Đấng Christ nói, Ma-thi-ơ 24:48–51, "Nhưng nếu đầy tớ ác đó nói trong lòng mình, Chủ ta chậm đến, và bắt đầu đánh các đầy tớ cùng làm việc với mình, và ăn uống với những kẻ say rượu, chủ của đầy tớ đó sẽ đến trong một ngày mà người không trông đợi, và trong một giờ mà người không biết, và sẽ cắt người ra làm hai, và chỉ định phần của người với những kẻ giả hình: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Hãy đọc Phục truyền 29:19, 20: Nếu khi ngươi "nghe những lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời, ngươi chúc phước cho chính mình trong lòng mình, nói rằng, Tôi sẽ có bình an, mặc dầu tôi bước đi trong sự tưởng tượng của lòng mình, để thêm sự say rượu vào cơn khát; Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ cho người đó, nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tị của Ngài sẽ bốc khói chống lại người, và mọi lời nguyền rủa được viết trong sách này sẽ nằm trên người, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời, và Đức Giê-hô-va sẽ tách người ra để làm ác." Ngươi thấy ở đây Đức Chúa Trời sẽ nêm gia vị cho những chén rượu của ngươi như thế nào.

8. Ngươi là sự xấu hổ của bản tính con người:[438] ngươi trình bày con người trong hình ảnh của một con thú, và tệ hơn; như thể người ấy được tạo ra chỉ thay cho một cái thùng hay một bồn rửa: hãy nhìn một kẻ say rượu làm bẩn và nôn mửa, và loạng choạng và la hét, và xem người ấy há không xấu xí hơn một con thú sao! Ngươi là một sự xấu hổ cho lý trí của chính mình, khi ngươi cho thế gian thấy, rằng nó không thể đóng miệng ngươi lại, cũng không thể thắng ngươi trong một điều nhỏ bé như vậy. Đừng làm sai lý trí nhiều như gọi mình là có lý trí; và đừng làm sai loài người nhiều như gọi mình là con người: _Non homo sed amphora_ [Không phải là con người mà là một cái thùng], một người đã nói về Bonosus vị hoàng đế say rượu khi ông bị treo cổ: Đó là một cái thùng chứ không phải là con người.

9. Ngươi hủy hoại lý trí đó là vinh quang của bản tính ngươi, và là phần tự nhiên của hình ảnh Đức Chúa Trời trên tâm trí ngươi. Nếu ngươi nên làm hỏng quốc huy hay hình ảnh của vua ở bất cứ nơi công cộng nào, và đặt thay vào đó hình ảnh của một con chó, há sẽ không phải là một sự khinh thường phản nghịch sao? việc làm như vậy với Đức Chúa Trời còn tệ hơn biết bao! Nếu ngươi làm hỏng và biến dạng thân thể của mình, nó sẽ ít hơn trong khía cạnh này; vì không phải thân thể của ngươi, mà linh hồn của ngươi, được tạo ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời há đã ban cho ngươi lý trí cho những mục đích và công dụng cao quý và xuất sắc như vậy, và ngươi sẽ làm cho nó đờ đẫn và nhấn chìm nó trong sự vâng lời cổ họng của ngươi sao? Lý trí của ngươi có giá trị cao hơn nhà, hay đất, hay tiền bạc của ngươi, nhưng ngươi sẽ không vứt chúng đi dễ dàng như vậy! Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi thành một kẻ ngốc, hay điên và loạn trí, trường hợp của ngươi sẽ đáng thương: nhưng tự làm cho mình điên, và khinh thường nhân tính của mình, xứng đáng bị trừng phạt. Đó là lời nói của Basil; Sự điên loạn không tự nguyện xứng đáng được thương xót, nhưng sự điên loạn tự nguyện, những roi vọt sắc bén nhất. Châm Ngôn 19:29, "Những sự phán xét được chuẩn bị cho những kẻ nhạo báng, và roi vọt cho lưng kẻ ngu;" đặc biệt cho kẻ ngu tự nguyện: kẻ sẽ tự làm mình thành thú vật hay kẻ điên, nên bị người khác đối xử như thú vật hay kẻ điên, dù người ấy muốn hay không.

10. Ngươi làm cho mình không thích hợp cho bất cứ điều gì tốt. Ôi ngươi không thích hợp biết bao để đọc, hay nghe, hay suy gẫm lời Đức Chúa Trời! ngươi không thích hợp biết bao để cầu nguyện! ngươi không thích hợp biết bao để nhận bí tích thánh! thật là một điều đáng sợ biết bao khi nghĩ về một người say rượu nói chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện![439] Tư thế tốt nhất của ngươi cho đến khi ngươi tỉnh táo là ngủ: vì khi đó ngươi làm ít hại nhất, và ngươi bị làm cho không có khả năng làm điều tốt; phải, và nhận bất cứ điều tốt nào từ người khác; ngươi thậm chí không có khả năng nhận sự quở trách hay lời khuyên: kẻ nên ném ngọc trai trước một con heo như vậy, và đề nghị nói với ngươi vì lợi ích của linh hồn ngươi, sẽ chỉ làm ô nhục danh và lời của Đức Chúa Trời. Như người ta nói về một kẻ say rượu, khi một người quở trách người ấy, nói rằng, Ngươi há không xấu hổ khi say rượu như vậy sao, đã trả lời, Ngươi há không xấu hổ khi nói chuyện với một người say rượu sao? thật là một sự xấu hổ cho người sẽ chữa lành ngươi bằng lý trí, khi ngươi đã vứt bỏ lý trí của mình. Và nếu ngươi chỉ có một chén vui vẻ, và nghĩ mình thích hợp hơn cho bổn phận của mình, phải, nếu ngươi làm tốt, về mặt bề ngoài, như nguyên tắc là sai lầm và thấp hèn, vì vậy ngươi xứng đáng bị trách vì đã đặt công việc của mình lên một mối nguy hiểm lớn như vậy. Như Sophocles đã nói về một nhà hùng biện viết tốt khi ông say nửa chừng, Mặc dầu ông đã làm tốt, ông đã làm một cách ngu dốt và không chắc chắn; vì sự nhẹ dạ của ngươi làm yếu sự phán đoán của ngươi, và ngươi làm điều tốt mà ngươi làm chỉ là mạo hiểm; như một người nóng giận có thể nói tốt, nhưng nó không chắc chắn và không chắc chắn; và vì vậy không có lời cảm ơn nào cho người ấy rằng nó đã không xảy ra tệ hơn.

Ngươi tự chuẩn bị cho mình cho hầu hết mọi tội lỗi.[440] Sự say rượu phá vỡ mọi điều răn, bằng cách chuẩn bị con người phá vỡ tất cả chúng. Nó làm cho họ mất khả năng đối với những bổn phận của điều răn thứ nhất trên hết, cụ thể là biết Đức Chúa Trời, và tin, và tin cậy, và yêu Ngài: nó hoàn toàn làm cho con người không thích hợp cho sự thờ phượng thánh khiết được đòi hỏi trong điều răn thứ hai, như tôi đã cho thấy: Đấng ghét tội lỗi trước đây của những người thờ phượng Ngài, ghét sự ác hiện tại nhiều hơn. Châm Ngôn 21:27, "Của lễ của kẻ ác là sự gớm ghiếc: huống chi khi người mang nó với một tâm trí ác." Sự thờ hình tượng, và sự phóng đãng, và sự thái quá trong ăn uống, thường chuẩn bị cho nhau. Xem 1 Cô-rinh-tô 10:7. Những của lễ của sự vui mừng và hân hoan, và sự háu ăn và say rượu, thích hợp cho các thần tượng và ma quỷ, nhưng không thích hợp cho Đức Chúa Trời! Và vì vậy thông thường chúng ta thấy rằng chính những kẻ say rượu và phóng đãng trong mọi thị trấn, là những kẻ thù lớn đối với việc rao giảng Phúc Âm, và đối với mọi sự thực hành thánh khiết, và đối với mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và sẽ không điên như họ: khi có một của lễ được dâng cho Bacchus, và bất cứ cuộc họp vui vẻ nào nơi việc uống rượu và tiệc tùng, và nhảy múa và gầm rú, sẽ là trò chơi, ở đó các mục sư và đầy tớ của Đấng Christ bị vu khống, và khinh thường, và chửi rủa.[441] Ở đó sự sỉ nhục địa ngục của sự tin kính, giống như những khẩu pháo của ma quỷ, được bắn ra mà không có sự kiểm soát (mặc dầu qua sự thương xót của Đức Chúa Trời chúng có nhiều thuốc súng hơn đạn, và ít gây hại). Ở đó ma quỷ ngồi như chủ tịch trong hội đồng của hắn, âm mưu làm gì chống lại dân sự và đường lối của Đấng Christ. Và mặc dầu đó là lời khuyên say rượu, ngu dốt, nó càng thích hợp cho công việc của hắn; vì đó là một tia sét thú tính mà hắn phải ném; một công việc vô cảm, hung dữ mà hắn phải làm; và không có công cụ nào khác sẽ phục vụ mục đích của hắn. Hắn có một âm mưu để làm nổ tung danh tiếng và vinh dự của sự tin kính nghiêm túc; nhưng kẻ đốt ngòi nổ của hắn cũng phải làm nổ tung chính mình: và không ai thích hợp cho công việc này như một kẻ say rượu hay một kẻ ngu dốt nhục dục: ít người khác sẽ mạo hiểm ném linh hồn của chính mình vào lửa địa ngục, để họ có thể mua một hơi thở hôi thối nhỏ bé được thổi vào mặt của những người tin kính; ít người khác sẽ đốt nhà của chính mình, để họ có thể làm phiền những đầy tớ của Đức Chúa Trời bằng khói. Chính công việc của họ là làm như những người trong Đa-ni-ên 3, ném những đầy tớ của Đấng Christ vào những ngọn lửa đó, là những ngọn lửa sẽ nuốt chửng những người ném họ vào, và sẽ hầu như không chạm vào một sợi chỉ của áo quần, hay một sợi tóc trên đầu, của những người mà nó được chuẩn bị cho:[442] và ai sẽ làm điều này, là người biết mình đang làm gì, và khỏe mạnh trong trí óc của mình? người ấy há không phải trước hết bị làm cho say rượu để làm điều đó sao? Sự say rượu cũng chuẩn bị bạn cho sự thề, và báng bổ, và khai man, và nói một cách khinh thường và bất kính về Đức Chúa Trời, và nói một cách ô uế và đùa cợt về Kinh Thánh: và như vậy "những kẻ ngu làm trò cười về tội lỗi," Châm Ngôn 14:9. Bạn không tốt cho bất cứ sự thực hành thánh khiết nào của ngày của Chúa: đó là ngày mà bạn phải làm ô uế bằng tội lỗi dơ bẩn của mình; ngày mà Đức Chúa Trời gửi ra những lời mời đầy ân điển của Ngài, và ma quỷ gửi ra những sự xúi giục ác độc của hắn; ngày mà Đức Chúa Trời ban hầu hết ân điển của Ngài, và ma quỷ lây nhiễm hầu hết tội lỗi; ngày mà Đức Chúa Trời được phục vụ tốt nhất bởi những người chân thành của Ngài, và ma quỷ được phục vụ nhiều nhất bởi những người bất kính của hắn.[443] Và bạn tự chuẩn bị để phạm tội chống lại những người cai trị của bạn: bạn không có sự kiềm chế nào đối với lưỡi hay hành động khi bạn say rượu. Biết bao người trong sự say rượu của họ đã sỉ nhục và lạm dụng cha và mẹ; và nói phản nghịch chống lại vua của họ, hay chửi rủa các quan tòa và cấp trên; và có lẽ đã cố gắng và làm hại cũng như nói ra! Nếu bạn là cấp trên, bạn không thích hợp biết bao để phán xét hay cai trị! Há không hợp pháp cho bất cứ ai kháng cáo từ bạn, như người đàn bà đã kháng cáo từ Phi-líp say rượu đến Phi-líp tỉnh táo sao? Bạn sẽ dễ lạm dụng những người dưới quyền mình hơn là cai trị họ tốt. Sự say rượu cũng hủy hoại sự lịch sự, công lý, và lòng bác ái. Nó làm bùng cháy tâm trí bằng sự giận dữ và thịnh nộ; nó dạy lưỡi nguyền rủa, và chửi rủa, và vu khống; nó làm cho bạn không trung thành, và không có khả năng giữ bất cứ bí mật nào, và sẵn sàng phản bội người bạn thân nhất của mình, như không làm chủ được tâm trí, hay lưỡi, hay hành động của mình. Sự say rượu đã khiến con người phạm nhiều ngàn vụ giết người; nó đã khiến nhiều người giết chính mình, và những người thân nhất của họ; nhiều người đã chết đuối vì ngã xuống nước, hay gãy cổ vì ngã khỏi ngựa, hay chết đột ngột vì sự ngạt thở của thiên nhiên. Nó lôi kéo con người đến sự nhàn rỗi, và lấy họ khỏi nghề nghiệp hợp pháp của họ: nó tạo ra vô số kẻ trộm, bằng cách sinh ra sự cần thiết, và làm cho họ táo bạo đến sự gian ác. Đó là nguyên nhân chính của dục vọng và sự dơ bẩn, và là người duy trì lớn của sự gian dâm; và lấy đi mọi sự xấu hổ, và sợ hãi, và trí tuệ, là những điều nên kiềm chế con người khỏi tội lỗi này hay bất cứ tội lỗi nào: tội lỗi nào mà một người say rượu không thể phạm? không có lời cảm ơn nào cho người ấy rằng người ấy kiêng những sự ác lớn nhất! Các thành phố và vương quốc đã bị phản bội bởi sự say rượu; nhiều đồn lính say rượu đã để kẻ thù vào. Không có sự tin cậy nào được đặt vào một người say rượu; cũng không có bất cứ sự hại nào mà người ấy được bảo đảm khỏi.

12. Cuối cùng, Ngươi không phạm tội một mình, mà cám dỗ người khác với ngươi đến sự hư mất. Đó là tội lớn của Giê-rô-bô-am khi ông khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội. Sự phán xét của Đức Chúa Trời quyết định những người đó đến sự chết, là những người không chỉ làm điều ác, "mà còn vui thích trong những người làm điều đó," Rô-ma 1:32. Và đây há không phải là trường hợp của ngươi sao? Ngươi há không phải là công cụ của Sa-tan để cám dỗ người khác với ngươi lãng phí thời gian của họ, và bỏ bê linh hồn của họ, và lạm dụng Đức Chúa Trời và những tạo vật của Ngài sao? Phải, một số người trong các ngươi vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, rằng các ngươi đã uống gục những người bạn đồng hành của mình, và mang nó đi (vinh dự của một miếng bọt biển hay một cái thùng, có thể uống lên hay giữ rượu cũng như các ngươi). Và người đó đáng gì, là người sẽ biến mình và người khác thành những quái vật bất chính như vậy?

IV. Tiếp theo chúng ta hãy nghe những lời bào chữa của kẻ say rượu (vì ngay cả sự say rượu cũng sẽ giả vờ có lý trí, và con người sẽ không tự làm mình điên mà không có một lập luận để biện minh cho nó). I. Kẻ nốc rượu nói, Tôi không lấy nhiều hơn mức có lợi cho tôi: bạn cho phép một người ăn nhiều như có lợi cho người ấy, và tại sao không uống nhiều như vậy? Không ai thích hợp hơn tôi để phán đoán điều này, vì tôi chắc chắn tôi cảm thấy nó làm tôi tốt.

_Trả lời._ Ngươi có ý nói điều tốt nào, hỡi người? Nó có làm cho ngươi thích hợp cho những tư tưởng thánh khiết, hay lời nói, hay việc làm không? Nó có giúp ngươi sống tốt, hay làm cho ngươi thích hợp để chết tốt không? Ngươi có chắc chắn rằng nó có xu hướng đến sức khỏe của thân thể ngươi không? Ngươi không thể nói như vậy mà không bị buộc tội ngu dại hay tự phụ, khi tất cả các thầy thuốc khôn ngoan trên thế gian đều giữ điều ngược lại. Không, nó làm như sự háu ăn làm; nó làm vui lòng ngươi trong việc uống, nhưng nó lấp đầy thân thể ngươi bằng những chất chưa tiêu hóa và đờm, và chuẩn bị cho nhiều bệnh tật chết người: nó làm cho thân thể ngươi giống như mặt đất sau một trận lụt, được bao phủ bằng bùn hôi thối; hay giống như những vùng đất đầm lầy bị ngập trong nước, và không sinh trái; hay giống như những vùng đất có quá nhiều mưa, bị tan ra thành bùn đất, nhưng không thích hợp để sử dụng. Nó làm cho ngươi giống như một con tàu bị rò rỉ, phải được bơm và làm trống, nếu không nó sẽ chìm; nếu ngươi không có thuốc nôn hay thuốc xổ để làm trống ngươi, ngươi sẽ nhanh chóng chết đuối hay ngạt thở sự sống của mình. Như Basil nói, một kẻ say rượu giống như một con tàu trong cơn bão, khi tất cả hàng hóa bị ném xuống biển để làm nhẹ nó kẻo nó chìm. Các thầy thuốc phải bơm ngươi, hay làm nhẹ ngươi, nếu không ngươi sẽ bị chết đuối; và tất cả sẽ không đủ nếu ngươi cứ tiếp tục lấp đầy nó trở lại; vì sự không tiết độ làm cho hầu hết các bệnh tật không thể chữa được. Một nhà sử học nói về hai thầy thuốc khác nhau trong những lời tiên tri của họ về một bệnh nhân; một người bỏ rơi ông như không thể chữa được; người kia nhận ông như chắc chắn có thể chữa được; nhưng khi ông đến với những phương thuốc của mình, ông đã kê cho ông một sự kiêng cữ nghiêm ngặt đến nỗi ông sẽ không chịu đựng: và vì vậy họ đã đồng ý trong kết quả; khi một người phán đoán ông không thể chữa được vì không tiết độ, và người kia có thể chữa được nếu ông sẽ tiết độ. Ngươi là người cảm thấy đồ uống làm ngươi tốt, ít nghĩ rằng ma quỷ có một kế hoạch trong đó, không chỉ để có linh hồn của ngươi, mà để có nó nhanh chóng; để những bức tường bùn của thân thể ngươi bị rửa trôi có thể không giữ nó lâu. Và tôi phải nói với ngươi rằng ngươi có lý do để coi trọng một thầy thuốc tốt vì những lý do lớn lao hơn sự sống của ngươi, và mắc nợ ông nhiều hơn nhiều người khác; ngay cả việc ông có thể giúp giữ linh hồn ngươi khỏi địa ngục lâu hơn một chút, để xem "Đức Chúa Trời có ban cho ngươi sự ăn năn không," để ngươi "có thể thoát khỏi cái bẫy của ma quỷ, là kẻ bắt ngươi làm tù nhân theo ý muốn của hắn," 2 Ti-mô-thê 2:25, 26. Như Ælian viết về vua Antigonus, là người rất tôn trọng Zeno nhà triết học, đã một lần gặp ông khi ông đang say rượu, và ôm ông, thúc giục ông xin ông bất cứ điều gì ông muốn, và tự ràng buộc mình bằng nhiều lời thề sẽ ban nó cho ông. Zeno cảm ơn ông, và yêu cầu ông đưa ra cho ông là, ông sẽ về nhà và nôn mửa. Để nói với ông rằng ông cần được làm nhẹ đồ uống của mình hơn, so với chính ông cần những món quà của mình. Sự thật là, điều tốt mà ngươi cảm thấy đồ uống làm cho ngươi chỉ là sự làm vui lòng hiện tại của sự thèm muốn của ngươi, và sự kích thích trí tưởng tượng của ngươi bởi những hơi nước làm phấn chấn: và vì vậy kẻ háu ăn, và kẻ gian dâm, và mọi kẻ khốn khổ nhục dục sẽ nói, rằng người ấy cảm thấy nó làm người ấy tốt; nhưng Đức Chúa Trời ban phước cho mọi người tỉnh táo khỏi một điều tốt như vậy. Vì vậy người chơi game cảm thấy trò chơi làm người ấy tốt; nhưng có lẽ người ấy nhanh chóng trở thành kẻ ăn xin bởi nó. Đó là lý trí và đức tin, chứ không phải sự thèm muốn của ngươi hay cảm giác hiện tại của ngươi, phải nói với ngươi điều gì và bao nhiêu làm ngươi tốt.

_Phản đối._ II. Nhưng tôi đã nghe một số thầy thuốc nói, rằng đôi khi say rượu là lành mạnh.

_Trả lời._ Không ai ngoài một kẻ ngu dốt nào đó, là người trước hết đã uống đi sự hiểu biết của chính mình. Tôi đã biết những thầy thuốc là những kẻ say rượu, và họ đã dễ biện hộ cho thói xấu của chính mình; nhưng họ nhanh chóng giết chính mình, và mọi kỹ năng của họ không thể cứu sự sống của họ khỏi những hiệu quả của sự thú tính của chính họ; ngay cả như sự hiểu biết và giáo lý của một nhà giảng đạo ác sẽ không cứu linh hồn của người ấy, nếu người ấy sống trái với nghề nghiệp của mình. Và nếu việc nôn mửa của một kẻ say rượu có làm người ấy tốt với tất cả sự hại thì sao? Há không có những phương tiện dễ dàng hơn, an toàn hơn, hợp pháp hơn đủ để làm điều tốt tương tự mà không có sự hại sao? Người ấy là một con thú, chứ không phải là một thầy thuốc, là người không biết phương thuốc nào tốt hơn điều này. Nhưng lương tâm của ngươi nói với ngươi, đây chỉ là một lời bào chữa sai lầm.

_Phản đối._ III. Nhưng tôi không làm hại ai trong việc uống của mình; sự hại là của chính tôi.

_Trả lời._ Không có lời cảm ơn nào cho ngươi nếu ngươi không làm hại ai: nhưng hãy đọc lại những sự làm trầm trọng thêm trước đây, và rồi biện minh cho chính mình trong điều này nếu ngươi có thể. Dường như ngươi coi việc làm hại Đức Chúa Trời bằng sự bất tuân là không có gì. Nhưng giả sử nó không gây hại cho ai ngoài chính ngươi: ngươi có ghét chính mình không? sự hại của chính ngươi há không có gì đối với ngươi sao? cái gì! ngươi có coi việc đoán phạt linh hồn của chính mình là không có gì sao? ngươi sẽ yêu ai nếu ngươi ghét chính mình? Đó là sự làm trầm trọng thêm của tội lỗi này, cũng như sự tà dâm, 1 Cô-rinh-tô 6:18, rằng nó chống lại thân thể của chính ngươi, và càng hơn nữa như chống lại linh hồn của chính ngươi.

_Phản đối._ IV. Nhưng tôi chỉ vui vẻ, tôi không say rượu.

_Trả lời._ Sẽ tốt cho ngươi nếu Đức Chúa Trời sẽ đứng về tên và định nghĩa của ngươi, và không coi ai là tội nhân mà không coi mình là tội nhân. Có nhiều mức độ say rượu khác nhau thiếu mức độ cao nhất. Và nếu lý trí của ngươi không bị xáo trộn, nhưng sự thái quá của đồ uống mà thôi, và việc nốc rượu, và sự háu ăn, sẽ chứng tỏ một tội lỗi lớn hơn ngươi cho rằng.

_Phản đối._ V. Nhưng tôi chỉ uống một chút; nhưng đầu tôi yếu và một chút làm đảo lộn nó.

_Trả lời._ Nếu ngươi biết điều đó trước, ngươi càng không thể bào chữa được, là người sẽ không tránh thước đo đó mà ngươi biết ngươi không thể chịu đựng. Nếu ngươi biết rằng ít chất độc hơn sẽ giết ngươi so với người khác, ngươi sẽ càng sợ nó hơn, chứ không phải ít hơn.

_Phản đối._ VI. Nhưng tôi có một cơn khát trên mình, và tôi không lấy nhiều hơn mức sẽ làm dịu nó.

_Trả lời._ Vì vậy kẻ gian dâm nói, người ấy có một dục vọng trên mình, và người ấy không lấy nhiều hơn mức sẽ làm dịu nó. Và người ác có ý định đánh đập ngươi hay hủy hoại ngươi, có thể nói, rằng người ấy có một cơn giận trên mình, và người ấy không trả thù ngươi nhiều hơn mức thỏa mãn nó. Nhưng nếu ngươi thêm sự say rượu vào cơn khát, hãy đọc lại sự phán xét của ngươi, Phục truyền 29:19. Nếu đó là một cơn khát tự nhiên, vừa phải, sự tiết độ sẽ thỏa mãn nó; nếu đó là một cơn khát bệnh tật, như trong cơn sốt hay bệnh thủy thũng, thầy thuốc phải hướng dẫn ngươi trong việc chữa lành; và đồ uống nhỏ thích hợp hơn cho cơn khát so với đồ uống mạnh: nhưng nếu đó là cơn khát của sự thèm muốn dữ dội của một kẻ say rượu, là điều đã quen được làm vui lòng, và vì vậy không muốn bị từ chối, ngươi tốt nhất nên làm dịu nó bằng những điều kiện tốt hơn và rẻ hơn, so với việc làm mất lòng Đức Chúa Trời và đoán phạt linh hồn của ngươi; kẻo ngươi thấy nó khó chịu hơn trong ngọn lửa địa ngục, khi thiếu một giọt nước cho lưỡi của ngươi, so với việc đã kiềm chế một sự thèm muốn thú tính.[444] Và kẻo ngươi kêu lên như Lysimachus, khi cơn khát buộc ông phải đầu hàng người Scythia vì một chút đồ uống, _Quam brevis voluptatis gratia, quantum felicitatis amisi_! [Vì một niềm vui ngắn ngủi biết bao, tôi đã đánh mất biết bao hạnh phúc!] Hãy coi chừng lý luận linh hồn của ngươi vào sự không ăn năn.

_Câu hỏi._ I. Há không hợp pháp để uống khi chúng ta khát, và không biết có hại nào mà nó có thể gây ra cho chúng ta, khi cơn khát nói với chúng ta dạ dày cần gì sao?

_Trả lời._ Một con thú có thể làm như vậy, là con không có năng lực cao hơn để hướng dẫn nó. Và một người có thể xem xét cơn khát của mình để hướng dẫn lý trí của mình trong việc phán đoán về số lượng và thời gian thích hợp; nhưng không phải cách khác. Một người không bao giờ được uống để làm vui lòng sự thèm muốn của mình, hoặc chống lại lý trí, hoặc không có lý trí. Và không ai được làm cho lý trí của mình bị giam cầm bởi giác quan đến nỗi nghĩ rằng sự thèm muốn của mình là quy tắc hay hướng dẫn chính của mình trong điều này; cũng không ngu dại đến nỗi không biết cách khác điều gì làm mình tốt hay hại, mà chỉ bởi cảm giác hiện tại của mình; đôi khi lý trí thật sự có thể nói với một người, rằng cơn khát là một dấu hiệu cho thấy đồ uống cần thiết cho sức khỏe của mình, và rồi người ấy có thể lấy nó. Đôi khi (và thông thường với những người ngu dốt) việc làm vui lòng một cơn khát có thể làm hại sức khỏe của họ, và họ ngu dại đến nỗi họ không biết nó; hoặc vì họ ngu dốt về những điều như vậy, hoặc vì sự thèm muốn của họ khiến họ không muốn tin nó, cho đến khi họ cảm thấy nó; và vì họ chỉ phán đoán bởi những hiệu quả hiện tại: vì vậy một người có thể tự giết mình bằng cách uống đồ uống lạnh trong cơn nóng, trong một số cơn sốt, trong bệnh thủy thũng, ho, chứng suy nhược, v.v. Và sự thái quá làm hư máu một cách không cảm nhận được, và tích lũy vấn đề của nhiều bệnh tật không thể chữa được, trước khi kẻ ngu dốt tin rằng việc uống khi người ấy khát đã làm người ấy hại. Nếu thực sự nó sẽ không gây hại, bạn có thể uống khi bạn khát (vì nó sẽ làm điều tốt). Nhưng nếu nó sẽ làm dịu nhiệt độ tự nhiên và cản trở sự tiêu hóa, và sinh ra bệnh tật qua sự không đúng lúc, hay phẩm chất xấu, hay sự thái quá, thì không phải cơn khát của bạn, cũng không phải sự ngu dốt ngu ngốc của bạn về sự hại, sẽ bào chữa cho bạn khỏi tội lỗi, hay ngăn cản những cơn ho, sỏi, bệnh gút, đau bụng, sưng tấy, liệt, sốt rét, sốt, hay sự chết, mà nó sẽ mang đến.

_Câu hỏi._ II. Há không hợp pháp để uống chúc sức khỏe đôi khi khi việc từ chối nó sẽ bị coi là xấu, hay không đội mũ trong khi người khác uống nó sao?

_Trả lời._ Hãy phân biệt giữa, 1. Uống một cách vừa phải như bạn cần, và uống không vừa phải khi bạn không cần. 2. Giữa những hiệu quả được thấy trước
và việc làm nó một cách thường xuyên, hay khi nó sẽ gây hại, hay một cách phi thường, khi nó sẽ ngăn ngừa hại nhiều hơn. Và vì vậy tôi kết luận,

1. Việc uống nhiều hơn mức tốt cho sức khỏe của bạn, bởi sự khiêu khích của người khác, là bất hợp pháp.

2. Việc làm điều cám dỗ và khích lệ người khác uống quá nhiều là bất hợp pháp. Và phong tục chúc sức khỏe cũng làm như vậy, đặc biệt khi việc từ chối nó bị coi là một tội ác.

3. Vì vậy việc chúc hay uống những sức khỏe như vậy một cách thường xuyên là bất hợp pháp, vì đó là sự làm cứng lòng người khác một cách tai tiếng trong tội lỗi của họ đến sự hủy hoại của họ.

4. Nhưng nếu chúng ta rơi vào giữa những con thú dữ như vậy mà sẽ đâm một người nếu người ấy không uống chúc sức khỏe, thì việc làm như vậy để cứu mạng sống của mình là hợp pháp, như việc đưa ví của mình cho một tên trộm; vì đó là một tội lỗi không đơn giản là ác tự nó khi uống chén đó, mà bởi tai nạn, mà một tai nạn lớn hơn có thể lấn át.

5. Vì vậy bất cứ tai nạn nào khác ngoài việc cứu mạng sống của bạn, mà thực sự sẽ lấn át tai nạn có hại, có thể làm cho nó hợp pháp; như có thể trong một số trường hợp và sự đồng hành, sự xúc phạm gây ra bởi việc từ chối nó có thể gây hại nhiều hơn nhiều, so với việc nhượng bộ sẽ gây ra. (Như thể một nhóm ác ý sẽ đặt lòng trung thành của một người đối với vua lên nó, v.v.)

6. Vì vậy sự thận trọng Cơ Đốc (không có sự tuân theo xác thịt) phải luôn là người quyết định hiện tại của trường hợp, bằng cách so sánh những hiệu quả tốt và xấu.

7. Việc không đội mũ khi người khác đặt vinh dự của vua hay cấp trên lên nó, là một nghi lễ mà vì lý do đã nói trên có thể được tuân theo.

8. Khi để tránh một sự ác lớn hơn chúng ta bị đặt vào một cách phi thường bất cứ nghi lễ nào như vậy, thì thích hợp khi chúng ta kết hợp những lời như vậy (nơi chúng ta có tự do) có thể ngăn ngừa sự tai tiếng, hay làm cứng lòng bất cứ người nào hiện diện trong tội lỗi.

9. Và đó là một bổn phận để tránh sự đồng hành sẽ đặt chúng ta vào những sự bất tiện như vậy, trong chừng mực nghề nghiệp của chúng ta cho phép.

V. Nhưng vì chính tấm lòng hay ý chí của kẻ say rượu cần được thuyết phục, hơn là sự hiểu biết của người ấy cần được hướng dẫn, tôi sẽ trước những hướng dẫn vẫn cố gắng thuyết phục người ấy đầy đủ hơn, nếu người ấy chỉ đọc, và suy xét một cách tỉnh táo, (nếu người ấy bao giờ tỉnh táo,) những câu hỏi sau đây, và không rời khỏi chúng cho đến khi người ấy trả lời chúng cho sự thỏa mãn của lương tâm của chính mình.

_Câu hỏi._ I. Ngươi có biết ngươi là con người không? và con người là gì? Ngươi có biết rằng lý trí phân biệt người ấy với một con thú bị cai trị bởi sự thèm muốn và không có lý trí không? Nếu ngươi biết, hãy để lý trí của ngươi làm chức năng của nó, và đừng nhấn chìm nó, hay đặt con thú lên trên nó.

_Câu hỏi._ II. Ngươi có tin rằng có một Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị thế gian, hay không? Nếu không, hãy nói cho tôi biết ngươi đã trở thành con người như thế nào? Và lưỡi và vòm miệng của ngươi đã nếm đồ uống hay thịt của ngươi như thế nào, hơn ngón tay của ngươi? Hãy nhìn ngón tay của ngươi và lưỡi của ngươi, và ngươi không thể thấy lý do nào tại sao một cái nên nếm và cái kia không? Nếu ngươi sống giữa một thế gian như vậy, mà Ngài đã tạo ra và hằng ngày cai trị, nhưng ngươi vẫn không tin rằng có Đức Chúa Trời, ngươi đã tệ hơn say rượu hay điên rồ, đến nỗi không có gì lạ nếu ngươi là một kẻ say rượu. Nhưng nếu ngươi quả thật tin rằng có Đức Chúa Trời, hãy nghe thêm, hỡi con thú ngu dốt, và run sợ! Ngài là Đấng Cai Trị trời và đất, và Ngài há không xứng đáng làm Đấng Cai Trị ngươi sao? Tất cả thế gian đều ở trong sự sắp đặt của Ngài, và Ngài há không xứng đáng sắp đặt cổ họng và sự thèm muốn của ngươi sao? Vương miện, và vương quốc, thiên đàng, và địa ngục, đều ở trong sự sắp đặt và ý muốn của Ngài, và Ngài há không xứng đáng làm chủ chén rượu và sự đồng hành của ngươi sao? ngươi sẽ nói với Ngài bằng thực hành của mình, hãy đi cai trị mặt trời và mặt trăng, và cai trị cả thế gian, ngoại trừ sự thèm muốn và chén rượu của tôi sao?

_Câu hỏi._ III. Ngươi có thật sự tin rằng Đức Chúa Trời hiện diện với ngươi, và thấy và nghe mọi điều được làm và nói giữa các ngươi không? Nếu không, ngươi không tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời! Vì Đấng vắng mặt, và ngu dốt, và không vô hạn, không hiện diện khắp nơi, và không toàn tri, thì không phải là Đức Chúa Trời; và nếu Đức Chúa Trời không ở đó, thì chính ngươi cũng không ở đó; vì điều gì có thể nâng đỡ ngươi, và tiếp tục sự sống, và hơi thở, và sự tồn tại của ngươi? Nhưng nếu ngươi tin rằng Đức Chúa Trời hiện diện, ngươi có dám uống tiếp, và dám trước mặt Ngài lãng phí thời gian của mình, trong việc nói chuyện phiếm trên một bình rượu với những người bạn đồng hành của mình không?

_Câu hỏi._ IV. Hãy nói cho tôi biết, ngươi có tin rằng Kinh Thánh là thật không? Nếu ngươi không tin, không có gì lạ nếu ngươi là một kẻ say rượu.[445] Nhưng nếu ngươi tin, hãy nhớ rằng khi đó điều đó là thật, rằng "những kẻ say rượu sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 6:10. Và rồi hãy ghi nhớ những gì Kinh Thánh nói, Ê-sai 21:1 [bản in: 21:1 — có lẽ là 28:1], "Khốn thay cho vương miện kiêu ngạo, cho những kẻ say rượu của Ép-ra-im." Ha-ba-cúc 2:15, "Khốn thay cho kẻ cho người lân cận mình uống, là kẻ đặt bình rượu của mình cho người và làm cho người say nữa." Ê-sai 5:11, "Khốn thay cho những kẻ dậy sớm buổi sáng để theo đuổi đồ uống mạnh, là những kẻ tiếp tục cho đến ban đêm cho đến khi rượu làm cho chúng bốc cháy, và đàn hạc, và đàn cầm, và trống cơm, và sáo, và rượu, ở trong những bữa tiệc của chúng, nhưng chúng không quan tâm đến công việc của Chúa, cũng không suy xét hoạt động của tay Ngài." Câu 22, "Khốn thay cho những kẻ mạnh mẽ để uống rượu, và những người có sức mạnh để pha đồ uống mạnh." Châm Ngôn 31:4–6, "Hỡi các vua, không phải việc của các vua uống rượu, cũng không phải việc của các hoàng tử uống đồ uống mạnh; kẻo họ uống và quên luật pháp, và làm sai lệch sự phán xét của bất cứ người nào bị khốn khổ: hãy cho đồ uống mạnh cho kẻ sắp chết, và rượu cho những người có lòng nặng nề." Xem A-mốt 6:6. Lu-ca 21:34, "Hãy coi chừng chính mình, kẻo bất cứ lúc nào lòng các ngươi bị quá tải bởi sự ăn uống quá độ, và say rượu, và những lo lắng của đời này, và vì vậy ngày đó đến trên các ngươi một cách bất ngờ." Rô-ma 13:13, 14, "Chớ ăn uống quá độ và say rượu, chớ phòng the và phóng đãng, chớ tranh cãi và ghen tị; nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và chớ lo liệu cho xác thịt để thỏa mãn những dục vọng của nó." Châm Ngôn 20:1, "Rượu là kẻ nhạo báng; đồ uống mạnh là kẻ hung dữ; và bất cứ ai bị lừa dối bởi nó đều không khôn ngoan." Châm Ngôn 23:29–32, "Ai có khốn khổ? ai có buồn rầu? ai có tranh cãi? ai có nói nhảm? ai có vết thương không có nguyên nhân? ai có mắt đỏ? Những kẻ ở lâu với rượu, những kẻ đi tìm rượu pha. Chớ nhìn rượu khi nó đỏ, khi nó cho màu sắc của nó trong chén, khi nó di chuyển đúng đắn: cuối cùng nó cắn như rắn, và chích như rắn hổ mang. Mắt ngươi sẽ thấy những người đàn bà lạ, và lòng ngươi sẽ thốt ra những điều sai trái: phải, ngươi sẽ như kẻ nằm xuống giữa biển, hay như kẻ nằm trên đỉnh cột buồm." Ô-sê 4:11, "Sự gian dâm, và rượu, và rượu mới lấy đi lòng." Giô-ên 1:5, "Hãy thức dậy, hỡi những kẻ say rượu, và khóc lóc và than khóc, hỡi mọi kẻ uống rượu," v.v. Nếu ngươi quả thật tin lời Đức Chúa Trời, tại sao những đoạn như vậy không khiến ngươi run sợ?

_Câu hỏi._ V. Ngươi có suy xét ngươi đặt mình vào một trường hợp nguy hiểm biết bao khi ngươi say rượu, hay tham gia với những kẻ say rượu không? Ngươi có thể phạm bao nhiêu tội lỗi khác? Và ngươi đang ở trong nguy hiểm nào của một sự phán xét hiện tại nào đó của Đức Chúa Trời? Ngay cả những ví dụ trong Kinh Thánh khích lệ ngươi cũng nên khiến ngươi run sợ. Nghĩ rằng ngay cả một Nô-ê say rượu chỉ một lần, cũng được ghi lại cho sự xấu hổ của mình làm lời cảnh báo cho người khác. Tội ác kinh khủng biết bao ngay cả Lót đã sa vào bởi những cám dỗ của sự say rượu! Đa-vít đã làm cho U-ri say rượu như thế nào để che giấu tội lỗi của mình! 2 Sa-mu-ên 11:13. Am-nôn con trai Đa-vít, trong sự trả thù công chính của Đức Chúa Trời, đã bị giết bởi lệnh của anh trai Áp-sa-lôm, khi "lòng người vui vẻ với rượu," 2 Sa-mu-ên 13:28. Na-banh đã bị Đức Chúa Trời đánh chết như thế nào sau sự say rượu của mình, 1 Sa-mu-ên 25:36–38. Vua Ê-la đã bị giết như thế nào khi ông đang uống cho đến say, 1 Sa-mu-ên 16:9 [bản in: 1 Sa-mu-ên 16:9 — có lẽ là 1 Các Vua 16:9]. Và bàn tay khủng khiếp đã xuất hiện viết trên tường cho vua Bên-xát-sa trong bữa tiệc của ông như thế nào, để báo hiệu sự mất mát các vương quốc của ông, và chính đêm đó ông cũng bị giết, Đa-ni-ên 5:1, 30. Ngươi thấy Đức Chúa Trời không tha ngay cả các vua, là những người mà người ta nghĩ có thể được phép vui thích nhiều hơn: và Ngài sẽ tha ngươi sao? Châm Ngôn 31:4, 5, "Không phải việc của các vua uống rượu, cũng không phải việc của các hoàng tử uống đồ uống mạnh;" và vậy thì có phải việc của ngươi sao? Hãy ghi nhớ những trái đáng sợ của nó ngay cả đối với những người vĩ đại nhất. Ô-sê 7:3–5, "Chúng làm cho vua vui mừng bằng sự ác của chúng, và các hoàng tử bằng những lời dối trá của chúng: tất cả chúng đều là những kẻ ngoại tình như một lò nung nóng — Trong ngày của vua chúng ta các hoàng tử đã làm cho người bệnh bằng những bình rượu: người đã giơ tay ra với những kẻ nhạo báng." Ngươi thấy rằng dù lớn hay nhỏ, cả linh hồn và thân thể đều bị ném bởi việc nốc rượu và say rượu vào nguy hiểm lớn hơn, so với ngươi đang ở trên biển trong một cơn bão dữ dội. Ngươi đặt mình vào con đường của sự báo thù của Đức Chúa Trời, và không có khả năng thoát khỏi nó lâu.

_Câu hỏi._ VI. Ngươi có bao giờ đo lường tội lỗi của mình bằng loại hình phạt kỳ lạ mà Đức Chúa Trời đã truyền chống lại những kẻ háu ăn và say rượu không thể sửa chữa được không? Phục truyền 21:18–21, "Nếu một người có một đứa con trai bướng bỉnh và nổi loạn, là đứa sẽ không vâng lời cha mình, hay mẹ mình, và khi họ đã sửa phạt nó, sẽ không nghe họ: thì cha và mẹ nó sẽ nắm lấy nó, và đưa nó ra cho các trưởng lão của thành mình, và đến cổng của nơi nó ở; và chúng sẽ nói với các trưởng lão của thành mình, Đứa con trai này của chúng tôi bướng bỉnh và nổi loạn, nó sẽ không vâng lời chúng tôi; nó là một kẻ háu ăn và một kẻ say rượu. Và mọi người trong thành sẽ ném đá nó bằng đá, để nó chết: vì vậy ngươi sẽ loại bỏ điều ác khỏi giữa ngươi; và cả Y-sơ-ra-ên sẽ nghe, và sợ hãi." Chắc chắn sự háu ăn và say rượu là những tội ác ghê tởm, khi chính cha và mẹ của một người bị ràng buộc phải đưa người ấy đến quan tòa để bị xử tử, nếu người ấy sẽ không được cải tạo bởi sự sửa phạt của chính họ. Và bạn thấy ở đây rằng tuổi trẻ không phải là lời bào chữa cho nó, mặc dầu bây giờ nó được nghĩ là có thể bào chữa được ở họ.

_Câu hỏi._ VII. Ngươi có nghĩ đồ uống của ngươi quá tốt để bỏ theo lệnh của Đức Chúa Trời không? Hay ngươi có nghĩ rằng Đức Chúa Trời ganh tị với ngươi về sự ngọt ngào của nó không? hay đúng hơn Ngài cấm nó với ngươi vì lợi ích của ngươi, để ngươi có thể thoát khỏi sự hại. Và hãy nói cho tôi biết, Ngươi có yêu Đức Chúa Trời hơn đồ uống và niềm vui của ngươi, hay ngươi không? Nếu không, lương tâm của chính ngươi phải nói với ngươi, (nếu ngươi có một lương tâm chưa hoàn toàn chai cứng,) rằng không có hy vọng nào về sự cứu rỗi của ngươi trong trạng thái đó: nhưng nếu ngươi nói, ngươi yêu, Đức Chúa Trời, hay bất cứ người khôn ngoan nào, có tin ngươi, rằng ngươi yêu Ngài hơn, và sẽ không bị Ngài cai trị đến vậy, cũng không bỏ một vấn đề nhỏ bé như vậy vì Ngài sao? 1 Giăng 5:3, "Vì đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và các điều răn của Ngài không nặng nề." Cũng vậy 2 Giăng 6.

_Câu hỏi._ VIII. Ngươi có nhớ rằng xác chết của ngươi phải nằm thối rữa trong mồ, và nó sẽ sớm trở thành một điều ghê tởm biết bao không? Và ngươi có thể làm một vấn đề lớn lao như vậy về việc thỏa mãn hiện tại của một thân thể hèn hạ như vậy, và bón phân cho đất với một giá đắt như vậy sao?

_Câu hỏi._ IX. Ngươi có muốn tất cả bạn bè và con cái của ngươi làm như ngươi làm không? Nếu vậy, tài sản của ngươi sẽ trở nên gì? Sẽ là một thế gian điên rồ nếu tất cả đều là những kẻ say rượu. Ngươi có muốn vợ ngươi là một kẻ say rượu không? Nếu bà là vậy, ngươi sẽ hầu như không tin tưởng vào sự trong sạch của bà. Ngươi có muốn những đầy tớ của ngươi là những kẻ say rượu không? Nếu họ là vậy, họ có thể đốt nhà ngươi: và họ sẽ làm ít công việc cho ngươi, hay làm nó đến nỗi tốt hơn là không làm. Nhà ngươi sẽ là một nhà thương điên nếu tất cả đều là những kẻ say rượu; và tệ hơn nhiều so với nhà thương điên; vì ở đó có một số người khôn ngoan để cai trị và sửa chữa những kẻ điên. Nhưng nếu ngươi không thích nó ở vợ, và con cái, và đầy tớ, tại sao ngươi lại tiếp tục nó chính mình? Ngươi há không gần gũi nhất với chính mình sao? Ngươi có yêu bất cứ người nào khác hơn chính mình không? Ngươi thà linh hồn của chính ngươi bị đoán phạt hơn linh hồn của họ sao? hay ngươi có thể chịu đựng nó dễ dàng hơn sao? Tôi đã đôi khi ngạc nhiên khi quan sát một số kẻ say rượu rất nghiêm khắc chống lại cùng một tội lỗi ở con cái của họ, và rất ao ước chúng tỉnh táo! Nhưng lý do là, vì sự tỉnh táo của con cái họ không làm phiền họ, cũng không bắt họ từ chối niềm vui của sự thèm muốn của họ, như sự tỉnh táo của chính họ phải làm.

_Câu hỏi._ X. Ngươi có muốn thầy thuốc của ngươi say rượu khi ông nên chữa bệnh cho ngươi không? hay luật sư của ngươi say rượu khi ông nên biện hộ cho vụ kiện của ngươi? hay quan tòa khi ông nên phán xét nó? Nếu không, tại sao ngươi lại say rượu khi ngươi nên phục vụ Đức Chúa Trời của ngươi và quan tâm đến công việc của linh hồn ngươi? Nếu ngươi không muốn đầy tớ của ngươi nốc rượu trong quán rượu khi người ấy nên làm công việc của ngươi, ngươi sẽ ngồi nốc rượu và nói chuyện phiếm ở đó, khi ngươi có một công việc lớn gấp ngàn lần phải làm cho hạnh phúc đời đời của ngươi sao?

_Câu hỏi._ XI. Nếu một người chỉ làm què hay làm hỏng con thú của ngươi, và làm cho nó không thích hợp cho sự phục vụ của ngươi, ngươi có hài lòng với nó không? Và ngươi sẽ làm cho mình không thích hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, như thể công việc của ngươi ít quan trọng hơn công việc của con thú của ngươi sao?

_Câu hỏi._ XII. Ngươi có hài lòng nếu những đầy tớ của ngươi đổ tất cả đồ uống đó vào kênh không? Nếu không, tôi đã chứng tỏ cho ngươi trước đây rằng nó nên làm ngươi không hài lòng hơn khi đổ nó vào bụng ngươi: vì ngươi sẽ thấy vào cuối cùng rằng nó sẽ làm hại ngươi nhiều hơn.

_Câu hỏi._ XIII. Đồ uống dễ chịu của ngươi có vị gì vào ngày hôm sau? Nó sẽ ngọt ngào hơn sự kiêng cữ lành mạnh sao? Mọi niềm vui đều đột ngột biến mất: không còn gì ngoài chất nhầy trong ruột của ngươi, và vết loét trong lương tâm của ngươi, mà không thể được chữa lành bởi tất cả kho báu của ngươi, cũng không thể được xoa dịu lâu bởi tất cả niềm vui của ngươi. Và ngươi có thể coi trọng những niềm vui ngắn ngủi như vậy nhiều sao? Như tất cả những chén rượu ngọt ngào và vui vẻ của ngươi bây giờ không ngọt ngào hơn nếu chúng là ngải cứu; vì vậy tất cả những phần còn lại sẽ nhanh chóng đến cùng một sự cuối cùng và vị. Như Plato đã nói về bữa tối đạm bạc của mình, so với bữa tiệc của một người giàu, Của các ngươi dường như tốt hơn tối nay, nhưng của tôi sẽ tốt hơn ngày mai; vì vậy lương tâm của ngươi nói với ngươi rằng sự tiết độ và sự vâng lời thánh khiết sẽ tốt hơn ngày mai, và tốt hơn đến đời đời, mặc dầu sự háu ăn và say rượu dường như tốt hơn bây giờ.

_Câu hỏi._ XIV. Ngươi có suy xét ngươi trả giá đắt biết bao cho địa ngục không? và mua sự đoán phạt với một giá khó khăn hơn so với sự cứu rỗi có thể đạt được sao? Nó tốn của ngươi bao nhiêu sự xấu hổ! Nó có thể tốn của ngươi bao nhiêu bệnh tật! Ngươi phải chịu đựng những cơn nôn mửa đau đớn hay tệ hơn biết bao! Ngươi chịu đựng bao nhiêu trong tài sản của mình! Và địa ngục có đáng tất cả sự ồn ào này không?

_Câu hỏi._ XV. Ngươi há không nghĩ trong lòng mình, rằng những người tỉnh táo, tiết độ, tin kính sống một đời sống yên tĩnh và thoải mái hơn ngươi, cũng như một đời sống lương thiện và an toàn hơn sao? Nếu ngươi nghĩ vậy, tại sao ngươi không bắt chước họ? Nó cũng tự do cho ngươi chọn như họ. Nếu ngươi nghĩ họ không làm như vậy, hãy suy xét, rằng như họ không có những chén bị cấm của ngươi, vì vậy họ không có cơn khát hay ao ước của ngươi sau chúng. Sự kiêng cữ ngọt ngào hơn nhiều đối với họ.[446] Họ không có những cơn ợ chua, hay nôn mửa của ngươi, cũng không có sự xấu hổ, cũng không có nguy hiểm, cũng không có hóa đơn phải trả của ngươi. Họ không có những cơn đau của lương tâm, và những nỗi kinh hoàng dưới tội lỗi của một tội lỗi như vậy. Họ sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời và những suy nghĩ trước về thiên đàng, trong khi ngươi ở trong quán rượu. Và ngươi há không nghĩ trong lương tâm của mình, rằng đối với một tấm lòng phù hợp và được nên thánh cho điều đó, sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời ngọt ngào hơn, so với sống trong tình yêu của sự nhục dục của ngươi sao? Ngươi có dám nói (bất cứ điều gì ngươi nghĩ) rằng Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và sự thánh khiết không đáng yêu và thích hợp để vui thích trong đó, như một chén rượu vang hay bia sao? Chắc chắn ngươi không dám nói như vậy! Nếu chỉ vì những khía cạnh khác nhau của sự chết và cõi đời đời đối với họ và đối với ngươi, tôi coi đời sống của ngươi giữa những niềm vui của ngươi buồn hơn vô cùng so với đời sống của họ. Họ nhìn sự chết như thời gian của hy vọng, và ngày giải thoát của họ, như các phiên tòa lưu động đối với người vô tội hay được tha thứ: nhưng ngươi nhìn sự chết với sự kinh hoàng, như sự cuối cùng của mọi niềm vui của ngươi, như kẻ phạm tội có tội nghĩ về các phiên tòa lưu động; hay với sự vô cảm hay tự phụ, là điều tệ hơn. Họ nhìn đến cõi đời đời như hạnh phúc vô tận, không thể diễn tả được của họ; và ngươi hầu như không dám nghiêm túc nghĩ về nó, mà không có sự dễ dàng lừa dối của sự không tin hay những hy vọng sai lầm: ngươi không dám nghiêm túc nhìn xa hơn sự chết, trừ khi qua những kính lừa dối của ma quỷ. Tôi nói với ngươi, một người tỉnh táo, tin kính sẽ không có đời sống vui vẻ của ngươi (như ngươi coi nó) một ngày, vì tất cả sự giàu có của ngươi, hay vì bất cứ lợi ích thế gian nào: người ấy thà nằm trong tù, hay ngồi trong cùm trong khi đó, còn hơn uống rượu và khoe khoang với ngươi. Hãy giữ niềm vui của ngươi cho chính mình, vì không có người khôn ngoan hay người tốt nào sẽ là đối tác của ngươi. Nếu ngươi là kẻ thù của họ, họ sẽ không ước cho ngươi nhiều khốn khổ như ngươi chọn. Như câu chuyện kể về một cha giải tội, là người nghe nhiều người thú nhận tội say rượu, muốn tự mình thử xem niềm vui trong đó là gì: và sau khi nôn mửa và ngủ hết nó, kẻ say rượu tiếp theo đến với ông trong sự thú tội, ông đã chỉ định cho người ấy làm việc đền tội là say rượu trở lại, và nói với người ấy, người ấy không cần sự đền tội sắc bén hơn.

_Câu hỏi._ XVI. Làm sao sự kiêu ngạo của chính ngươi không chữa lành sự say rượu của ngươi?[447] Sự kiêu ngạo là một tội lỗi tự nhiên và ăn sâu đến nỗi, tôi dám nói ngươi chưa vượt qua nó, nếu ngươi chưa vượt qua sự nhục dục của mình. Và danh tiếng của ngươi há không đáng giá hơn với ngươi sao? ngươi sẽ vì một chén đồ uống mà bị làm cho thành lời đàm tiếu của cả nước, sự khinh thường của thị trấn, trò chơi thể thao và cười nhạo của những đứa trẻ, và sự thương hại của những người tỉnh táo sao? Nếu ngươi là một người vĩ đại trong số họ, và họ không dám nói điều đó với mặt ngươi, và ngươi không nghe những gì họ nói về ngươi, nhưng trong riêng tư họ mạnh dạn với tên của ngươi, để nói về ngươi như một con thú dơ bẩn. Ngươi có thể nghĩ rằng những người tỉnh táo tôn vinh ngươi sao? Vinh dự nào có thể tình cờ thuộc về ngươi từ vị trí của ngươi, là một vấn đề khác; nhưng ngươi đang đi một con đường để giữ họ khỏi tôn vinh ngươi vì giá trị của ngươi, và làm hết sức mình để đưa cấp bậc và vị trí của ngươi vào sự khinh thường. Người ta nói rằng ở Tây Ban Nha một kẻ say rượu không được phép làm chứng chống lại bất cứ người nào: và chắc chắn người ấy không phải là một người đáng tin cậy. Hãy quan tâm đến danh tiếng của ngươi nếu ngươi không quan tâm đến linh hồn của mình.

_Câu hỏi._ XVII. Ngươi há không yêu chính xác thịt mà ngươi nuông chiều rất nhiều sao? Nếu ngươi yêu, tại sao ngươi lại nhấn chìm nó, và làm tắc nghẽn nó bằng đờm và sự dơ bẩn? Hãy hỏi các thầy thuốc xem sự say rượu có lành mạnh không. Hãy ghi nhớ có bao nhiêu kẻ say rượu sống đến già: _Ennius podagricus_ [Ennius bị bệnh gút], là một câu tục ngữ. Bệnh tật dài hơn sự ngọt ngào của chén rượu của ngươi. Nếu ngươi không sợ địa ngục, hãy sợ sự tiêu hao, bệnh gút, hay bệnh thủy thũng.

_Câu hỏi._ XVIII. Tại sao ngươi không vui thích hơn trong sự đồng hành của gia đình ngươi, và trong sự đồng hành của những người kính sợ Đức Chúa Trời, là những người thờ phượng Ngài trong sự thật của lòng, và sẽ làm hết sức mình để giúp cứu ngươi? Ngươi có thể đưa ra bất cứ lý do nào cho nó, tại sao sự đồng hành như vậy không nên dễ chịu hơn với ngươi so với những người bạn đồng hành uống rượu của ngươi? và tại sao việc nói về con đường đến thiên đàng, và sự tha thứ tội lỗi, và tình yêu của Đấng Christ, và hạnh phúc đời đời, không nên dễ chịu hơn việc nói nhảm rất nhiều điều vô nghĩa nhàn rỗi trong quán rượu? Không có lý do nào cho nó ngoài tâm trí dơ bẩn của ngươi, phù hợp với sự phù phiếm và tội lỗi, và không phù hợp với mọi điều khôn ngoan và thánh khiết.

_Câu hỏi._ XIX. Nếu ngươi chết trong một cơn say rượu thì sao? Ngươi há không tự mình coi trường hợp của mình là tuyệt vọng hay nguy hiểm sao? Tại sao, nó có thể như vậy vì tất cả những gì ngươi biết; nó đã là trường hợp của nhiều người. Nhưng nếu không phải như vậy, nhưng chết như một kẻ say rượu cũng là sự đoán phạt chắc chắn, như chết trong sự say rượu. Nếu tội lỗi của tội lỗi ở trên ngươi, thì tất cả đều như nhau khi nó được phạm, dù gần đây hay lâu rồi; vì tội lỗi không được tha thứ là sự đoán phạt chắc chắn nhất; và nó chắc chắn không được tha thứ, cho đến khi nó thực sự được ăn năn; và nó không được ăn năn nếu nó không được từ bỏ: và rồi hãy suy nghĩ xem ngươi sẽ xem lại những ngày này như thế nào, và ngươi sẽ có những tư tưởng gì về những chén rượu và sự đồng hành của mình!

_Câu hỏi._ XX. Ngươi có sẵn lòng từ bỏ tội lỗi của mình, hay ngươi không? Hãy nói, hỡi người; ngươi có sẵn lòng không? Nếu ngươi không sẵn lòng, hãy làm chứng chống lại chính mình rằng ngươi không ăn năn về nó, và rằng ngươi không được tha thứ nó; và vì vậy ngươi hiện tại là một nô lệ của ma quỷ, và nếu ngươi chết như vậy, chắc chắn sẽ bị đoán phạt như ngươi đang sống. Hãy làm chứng rằng ngươi không bị giữ khỏi ân điển, và do đó khỏi thiên đàng, chống lại ý muốn của ngươi, mà bởi sự từ chối cố ý của ngươi về nó; và rằng không phải vì ngươi không thể được cứu, mà ngươi đi đến địa ngục, mà vì ngươi không muốn. Chắc chắn ngay bây giờ ngươi không thể có mặt để phủ nhận bất cứ điều nào trong số này, nếu ngươi thú nhận rằng ngươi không sẵn lòng sửa đổi. Hãy lấy ý muốn của ngươi trong tội lỗi, nếu ý muốn của Đức Chúa Trời phải bị vi phạm, là Đấng đã dâng cho ngươi sự thương xót, và truyền cho ngươi chấp nhận nó; nhưng hãy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ có ý muốn của Ngài trong việc trừng phạt ngươi.

Nhưng tôi cho rằng ngươi sẽ nói, rằng ngươi sẵn lòng sửa đổi và bỏ tội lỗi của mình, nhưng ngươi không thể làm được vì xác thịt yếu đuối, và sự đồng hành cám dỗ, và Đức Chúa Trời không ban cho ngươi ân điển; ngươi sẵn lòng, nhưng vẫn không thể. Nhưng hãy dừng lại một chút! Đức Chúa Trời sẽ không để ngươi mang nó như vậy, và làm cho sự ác của ngươi trơn tru bằng một lời dối trá. Ý nghĩa của ngươi, nếu ngươi nói ra, không phải là ngươi sẵn lòng, hiện tại và hết lòng sẵn lòng, từ bỏ tội lỗi của mình, mà chỉ là ngươi sẽ sẵn lòng, nếu đồ uống và ma quỷ không cám dỗ ngươi. Và vì vậy ngươi sẽ sẵn lòng yêu Đức Chúa Trời và được cứu, khi không có gì cám dỗ ngươi ngược lại! Và ngươi có cảm ơn vợ ngươi vì sự sẵn lòng như vậy để từ bỏ tội ngoại tình, khi không ai cám dỗ bà sao? hay đầy tớ của ngươi làm công việc của ngươi, khi người ấy không có gì cám dỗ người ấy đến sự nhàn rỗi hay bỏ bê sao? Hãy phán đoán bằng điều này ngươi xứng đáng được cảm ơn bao nhiêu từ Đức Chúa Trời vì sự sẵn lòng như vậy. Nhưng đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời, và đừng chế giễu lương tâm của ngươi, mà hãy nói về câu hỏi, Ngươi có sẵn lòng từ bỏ sự đồng hành và việc nốc rượu của ngươi, từ ngày hôm nay trở đi, hay ngươi không? Hãy coi chừng những gì ngươi nói. Nếu ngươi nói, Không, Đức Chúa Trời có thể nói, Không, với mọi tiếng kêu của ngươi xin thương xót trong ngày khốn khổ và đau khổ của ngươi; nhưng nếu ngươi vẫn nói rằng ngươi sẵn lòng, nhưng không thể, tôi sẽ thuyết phục ngươi về sự giả dối của ngươi.

_Câu hỏi._ I. Hãy nói cho tôi biết, vậy, lực nào được sử dụng để khiến ngươi phạm tội chống lại ý muốn của ngươi? Ngươi đã bị mang đến quán rượu, hay ngươi tự mình đi? Ngươi đã bị bịt miệng và đổ rượu vào? Nó đã bị đổ xuống cổ họng ngươi bằng bạo lực; hay ngươi đã lấy chén rượu và tự mình đổ nó xuống? Ai là người đã giữ miệng ngươi mở ra và đổ nó vào? Không, nếu nó đã như vậy, nó đã không phải là tội lỗi của ngươi; vì không có ý muốn, không có tội lỗi. Hay họ đã đặt một thanh kiếm hay súng lục vào ngực ngươi, và vì vậy ép buộc ngươi làm điều đó? Nếu họ đã làm, điều đó đã không chứng tỏ ngươi không sẵn lòng, mà chỉ là họ đã ép buộc ngươi phải sẵn lòng; và lực của họ không phải là lời bào chữa: vì Đức Chúa Trời đã đe dọa địa ngục, và ngươi nên sợ điều đó nhất.

_Câu hỏi._ II. Ngươi có yêu đồ uống, hay ghét nó khi ngươi đang uống nó không? Ngươi có yêu nó chống lại ý muốn của ngươi, khi tình yêu và sự sẵn lòng là một không?

_Câu hỏi._ III. Ngươi sẽ kiêng lần tới cho đến khi ngươi bị mang đến đó, và cho đến khi nó bị đổ xuống một cách cưỡng bức bằng một cái sừng sao? Nếu không, hãy thú nhận đó là ý muốn của ngươi.

_Câu hỏi._ IV. Ngươi há không thể kiêng, nếu quan tòa hay vua đứng bên cạnh sao? Và ngươi há không thể kiêng khi Đức Chúa Trời đứng bên cạnh sao? Nếu ngươi muốn ngươi có thể.

_Câu hỏi._ V. Ngươi há không thể kiêng, nếu ngươi chắc chắn sẽ bị xử tử vì nó sao? nếu luật pháp treo cổ mọi kẻ say rượu, và đao phủ ở sau lưng ngươi? Chắc chắn ngươi có thể. Và ngươi há không thể kiêng nếu ngươi muốn, khi Đức Chúa Trời đã làm cho nó tệ hơn việc treo cổ, và khi sự chết đang đến để đưa ngươi đến sự hành hình sao?

_Câu hỏi._ VI. Ngươi há không thể kiêng trong bệnh tật, nếu thầy thuốc của ngươi yêu cầu, và nói với ngươi, nếu ngươi uống, nó sẽ là sự chết của ngươi sao? Tôi không nghi ngờ gì ngươi có thể: nếu không, ngươi rất không xứng đáng để sống, là người không thể từ chối chính mình một chén đồ uống để cứu sự sống của mình. Và ngươi cũng không xứng đáng được cứu, nếu ngươi sẽ không làm điều đó để cứu linh hồn của mình, mà ngươi sẽ làm để cứu sự sống hiện tại của mình.

_Câu hỏi._ VII. Phải, ngươi há không thể kiêng nếu đó là để cứu sự sống của vợ, hay con, hay bạn, hay người lân cận của ngươi sao? Nếu ngươi biết rằng việc kiêng chén bị cấm của ngươi sẽ cứu sự sống của bất cứ ai trong số họ, ngươi há không thể, không, ngươi há sẽ không làm điều đó sao? Nếu không, ngươi nói với thế gian ngươi là người chồng như thế nào, người cha như thế nào, người bạn như thế nào, và người lân cận như thế nào, là người sẽ không kiêng một chén đồ uống để cứu sự sống của một người bạn hay người lân cận. Tôi nên nghĩ ngươi là một người bạn không xứng đáng, nếu ngươi sẽ không làm nhiều như vậy theo yêu cầu của bạn ngươi, mặc dầu không có sự cần thiết nào như vậy đặt lên nó. Nếu điều này là như vậy, tôi sẽ không bao giờ coi một kẻ say rượu là bạn của tôi; vì người ấy sẽ không kiêng một chén đồ uống vì tôi, không, thậm chí nếu đó là để cứu sự sống của tôi. Nếu ngươi nói, Đức Chúa Trời cấm, tôi sẽ làm nhiều hơn thế, tại sao ngươi lại nói, Ngươi không thể kiêng? Hãy ghi nhớ lưỡi của ngươi khiển trách sự giả dối của ngươi như thế nào. Và ngươi há không thể làm điều đó cho linh hồn của chính ngươi, mà ngươi có thể làm cho sự sống, hay theo yêu cầu của một người bạn hay người lân cận sao?

_Câu hỏi._ VIII. Ngươi há không thể kiêng nếu đó là để có được một lãnh địa hay một vương quốc sao? phải, để cứu tài sản của chính ngươi, nếu tất cả đều gặp nguy hiểm, và điều này sẽ cứu nó sao? Tôi không nghi ngờ gì ngươi có thể. Vậy tại sao ngươi lại nói ngươi không thể làm điều đó?

_Câu hỏi._ IX. Nếu ngươi chắc chắn rằng ngươi sẽ chết ngày mai, ngươi có say rượu tối nay không? Hay nếu ngươi chắc chắn sẽ chết trong tuần hay tháng này, ngươi có say rượu trước đó không? Tôi không tin ngươi sẽ làm: nỗi sợ sẽ đóng miệng ngươi lâu như vậy. Ngươi thấy rằng ngươi có thể kiêng nếu ngươi chỉ sẵn lòng, và chỉ được đánh thức khỏi sự ngu dốt và ngu xuẩn của mình.

_Câu hỏi._ X. Nếu ngươi chắc chắn rằng có một ounce thạch tín hay một chất độc như vậy trong chén thì sao? ngươi há không thể kiêng nó sao? Vâng, không nghi ngờ gì: vì vậy rõ ràng ngươi nói dối, khi ngươi nói rằng ngươi không thể. Và cơn giận và lời nguyền của Đức Chúa Trời trong chén của ngươi há không tệ hơn chất độc sao?

_Câu hỏi._ XI. Nếu ngươi thấy ma quỷ đứng bên cạnh ngươi và đưa chén cho ngươi, và thuyết phục ngươi uống nó, ngươi há không thể kiêng sao? Vâng, không nghi ngờ gì: và hắn há không chắc chắn ở đó cám dỗ ngươi, như thể ngươi thấy hắn sao? Tốt, vấn đề đã được chứng tỏ chống lại ngươi với lương tâm của chính ngươi, rằng nếu ngươi muốn kiêng, ngươi có thể.

_Câu hỏi._ XII. Nhưng nếu ngươi không thể, hãy suy nghĩ xem ngươi có thể chịu đựng những nỗi đau của địa ngục tốt hơn không? Vì Đức Chúa Trời không đùa giỡn với ngươi trong những lời đe dọa của Ngài. Nếu cơn khát của ngươi khó chịu hơn địa ngục, thì hãy chọn điều dễ chịu hơn đối với ngươi: nhưng hãy nhớ sau này rằng ngươi đã có sự lựa chọn của mình.

Nhưng, ngươi có sẵn lòng từ bỏ tội lỗi của mình không? (vì tôi chắc chắn ngươi có thể đến mức ngươi sẵn lòng). Tôi sẽ coi trường hợp của ngươi như nó là; nghĩa là, ngươi có một sự sẵn lòng nửa vời, không hiệu quả, hay một ước muốn lười biếng sẽ không chiến thắng một sự cám dỗ; và rằng ngươi đôi khi có tâm trạng tốt hơn một chút so với những lúc khác, và rằng ngươi yêu tội lỗi của mình, và vì vậy sẽ không bỏ nó nếu ngươi có thể chọn, nhưng ngươi không yêu địa ngục, và vì vậy có một số tư tưởng về việc từ bỏ những chén rượu của ngươi chống lại ý muốn của ngươi, vì sợ bị trừng phạt. Những ước muốn và mục đích này sẽ không bao giờ cứu ngươi: phải là một bản tính được đổi mới, yêu Đức Chúa Trời, và ghét tội lỗi, mới khiến ngươi có khả năng được cứu. Nhưng tuy nhiên trong lúc này cần thiết ngươi kiêng tội lỗi của mình, mặc dầu chỉ qua sự sợ hãi; vì ngươi không thể mong đợi Đức Thánh Linh đổi mới bản tính của ngươi. Vì vậy tôi sẽ ban cho ngươi những hướng dẫn làm thế nào để kiêng tội lỗi của mình một cách chắc chắn và dễ dàng nhất, nếu ngươi chỉ sẵn lòng, và cùng với đó thúc đẩy chính sự sẵn lòng của ngươi với việc thực hiện.

_Những Hướng Dẫn Thực Hành chống lại Việc Nốc Rượu và Say Rượu._

_Hướng dẫn._ I. Hãy viết trên giường và cửa phòng của ngươi, nơi ngươi có thể đọc nó mỗi buổi sáng trước khi ngươi đi ra, một số đoạn Kinh Thánh thánh khiết thích hợp làm lời nhắc nhở của ngươi: như 1 Cô-rinh-tô 6:10, "Những kẻ say rượu sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời;" và Rô-ma 8:13, "Nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi sẽ chết; nhưng nếu bởi Đức Thánh Linh các ngươi làm chết những việc làm của thân thể, các ngươi sẽ sống:" và hãy đọc nó trước khi ngươi đi ra khỏi cửa.

_Hướng dẫn._ II. Cũng hãy quỳ xuống trước Đức Chúa Trời, và khẩn thiết cầu xin Ngài giữ ngươi ngày hôm đó khỏi những cám dỗ, và sự đồng hành xấu, và khỏi mọi ao ước xác thịt và sự thái quá của ngươi; và đặc biệt Ngài sẽ đổi mới bản tính của ngươi, và ban cho ngươi sự ghét tội lỗi.

_Hướng dẫn._ III. Hãy giữ mình trong những công việc liên tục của nghề nghiệp của ngươi, và đừng dành một phần tư giờ nào trong sự nhàn rỗi, và đừng cho phép những tư tưởng của ngươi có thời gian rảnh rỗi, đến nỗi nghĩ về đồ uống và niềm vui của ngươi; càng ít hơn nữa đối với thân thể của ngươi để theo đuổi nó. Đức Chúa Trời đã truyền cho ngươi, bất cứ ngươi là ai, lao động sáu ngày, và trong mồ hôi của trán ngươi ăn bánh của ngươi, và đã cấm sự nhàn rỗi và bỏ bê trong nghề nghiệp của ngươi: hãy tránh điều này, và nó sẽ giúp ngươi nhiều.

_Hướng dẫn._ IV. Đừng tính đến sự sống lâu, mà hãy nghĩ xem sự chết sẽ đến nhanh chóng như thế nào, và rằng vì tất cả những gì ngươi biết ngươi có thể chết ngày hôm đó; và trường hợp của ngươi sẽ đáng sợ biết bao, khi bị tìm thấy giữa những kẻ nốc rượu, hay chết trước khi ngươi thực sự được cải đạo. Hãy nghĩ về điều này trước khi ngươi đi ra khỏi cửa; và hãy nghĩ về nó khi ngươi đang đi đến quán rượu: hãy nhìn chén rượu và ngôi mộ cùng nhau: bụi của những xương đó sẽ là gia vị lành mạnh cho ngươi. Hãy nhớ khi ngươi thấy rượu, hay bia, nó không giống với chất lỏng đen và ghê tởm mà máu và các thể dịch của ngươi sẽ biến thành khi ngươi chết như thế nào. Hãy nhớ rằng bàn tay cầm chén, sẽ sớm trở thành xương và bụi rải rác; và miệng uống nó xuống, sẽ sớm trở thành một cái lỗ xấu xí; và vòm miệng, và dạ dày, và não được làm vui lòng bởi nó, sẽ sớm trở thành vũng nước hôi thối: và những ngôi mộ của những kẻ say rượu là cánh đồng hay khu vườn của ma quỷ, nơi những xác chết được gieo để trỗi dậy trong sự sống lại làm nhiên liệu cho địa ngục.

_Hướng dẫn._ V. Khi ngươi bị cám dỗ đến quán rượu, hãy gọi lý trí của ngươi lên, và nhớ rằng có một Đức Chúa Trời thấy ngươi, và sẽ phán xét ngươi, và rằng ngươi có một đời sống vô tận của niềm vui hay sự hành hạ sắp sở hữu, và rằng ngươi đã phạm tội như vậy quá lâu rồi, và rằng nếu không có sự ăn năn lành mạnh trường hợp của ngươi là tuyệt vọng, và rằng ngươi xa với sự ăn năn thật sự trong khi ngươi tiếp tục trong tội lỗi. Hãy tự hỏi mình, Tôi há đã không phạm tội đủ lâu rồi sao? Tôi há đã không lạm dụng sự thương xót đủ lâu sao? Tôi sẽ làm cho trường hợp của mình không thể chữa được, và vứt bỏ mọi hy vọng sao? Đức Chúa Trời há không đứng bên cạnh, và thấy và nghe mọi sự sao? Tôi há không đang bước đi bởi sự chết
vào một thế gian vô tận sao? Hãy nghĩ về những điều này, và sử dụng lý trí của ngươi, nếu ngươi là con người, và có lý trí để sử dụng.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy rèn luyện mình hằng ngày trong việc ăn năn về những gì đã qua; và điều đó sẽ bảo tồn ngươi cho thời gian sắp tới. Hãy thú nhận tội lỗi trước đây của ngươi với Đức Chúa Trời bằng sự buồn rầu, và cầu xin sự tha thứ về nó bằng nước mắt và tiếng rên rỉ. Nếu ngươi coi nhẹ mọi điều đã qua, ngươi đã chuẩn bị để phạm thêm nữa. Hãy nghĩ khi ngươi đi làm công việc của mình, ngươi đã phạm tội chống lại sự hiểu biết và lương tâm của mình một cách nghiêm trọng như thế nào; trước mặt Đức Chúa Trời; chống lại mọi sự thương xót của Ngài; và ngươi đã tiếp tục một cách ngoan cố như thế nào, và ngươi đã từ chối sự thương xót một cách vô ơn như thế nào, và bỏ bê Đấng Christ, và từ chối ân điển. Hãy nghĩ xem ngươi sẽ trở nên gì, nếu ngươi đã chết trong trường hợp này; và ngươi mắc nợ sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời biết bao, rằng Ngài đã không cắt ngươi đi, và ném ngươi vào địa ngục, và rằng Ngài đã chu cấp và dâng cho ngươi một Đấng Cứu Rỗi, và vẫn sẵn lòng tha thứ và chấp nhận ngươi qua Con Ngài, nếu ngươi chỉ quyết đoán trở về, và sống trong đức tin và sự thánh khiết. Những tư tưởng và sự thực hành ăn năn này sẽ giết chết tội lỗi của ngươi và chữa lành ngươi. Hãy ăn chay và hạ mình vì những gì ngươi đã làm: như sứ đồ thánh nói, 1 Phi-e-rơ 4:1–5, "Vì Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta trong xác thịt, hãy trang bị cho mình cũng với cùng một tâm trí; vì kẻ đã chịu khổ trong xác thịt đã chấm dứt tội lỗi; để người không còn sống phần còn lại của đời mình trong xác thịt, theo những dục vọng của loài người, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì thời gian đã qua của đời chúng ta có thể đủ cho chúng ta đã làm theo ý muốn của dân ngoại, khi chúng ta bước đi trong sự dâm đãng, dục vọng, sự thái quá của rượu, những cuộc vui chơi, những bữa tiệc, những sự thờ hình tượng đáng ghê tởm, trong đó họ nghĩ lạ rằng các ngươi không chạy với họ đến cùng một sự thái quá của sự phóng đãng, nói xấu các ngươi: là những người sẽ phải trình báo cáo với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết."

_Hướng dẫn._ VII. Hãy tránh xa nơi chốn và sự đồng hành: Ê-phê-sô 5:7, 11, "Chớ làm người dự phần với họ. Chớ thông công với những việc làm vô ích của sự tối tăm, mà hãy quở trách chúng." Ngươi không thể phủ nhận rằng ngươi có thể làm điều này nếu ngươi muốn. Ngươi há không thể ở nhà và không đến gần họ sao? Nếu ngươi sẵn lòng thoát khỏi, đừng chạy vào cái bẫy.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy dừng lại ở chén đầu tiên: đừng bị lôi kéo từng chút một: như kẻ lười biếng nói, Thêm một chút giấc ngủ nữa; vì vậy kẻ say rượu nói, Thêm một chút đồ uống nữa; Tôi sẽ chỉ uống thêm một chén nữa. Hãy hiểu thước đo thích hợp của ngươi, để ngươi có thể biết điều gì là thái quá: đối với một thân thể khỏe mạnh thông thường, không lao động và đổ mồ hôi nhiều, một quart trong một ngày là đủ; đối với những người lạnh và nhiều đờm thì quá nhiều: quy tắc cũ là, _Prima ad sitim, secunda ad hilaritatem, tertia ad voluptatem, quarta ad insaniam_ [Chén đầu tiên cho cơn khát, chén thứ hai cho niềm vui, chén thứ ba cho niềm vui nhục dục, chén thứ tư cho sự điên rồ]: Chén đầu tiên là cho cơn khát, chén thứ hai cho niềm vui, chén thứ ba cho niềm vui nhục dục, chén thứ tư cho sự điên rồ. Đặc biệt các ngươi là những người đã uống quá nhiều lâu như vậy, nên uống ít hơn những người khác: linh hồn của các ngươi đòi hỏi nó vì sự ăn năn và vì sự ngăn ngừa; thân thể của các ngươi đòi hỏi nó, để chữa lành những chất chưa tiêu hóa đã tích lũy.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy tránh những nghi lễ cám dỗ của những kẻ say rượu, như việc uống chúc sức khỏe, hay thúc giục người khác chúc sức khỏe, hay uống nhiều hơn. Plutarch nói, rằng khi Agesilaus được làm chủ của một bữa tiệc, và phải quy định những luật lệ cho việc uống, luật của ông là, Nếu có đủ rượu, hãy cho mỗi người những gì người ấy xin; nếu không đủ, hãy chia đều; bằng cách đó không ai bị cám dỗ hay thúc giục uống, và những người không tiết độ xấu hổ khi xin nhiều hơn những người khác. Như giữa những phù thủy, vì vậy giữa những kẻ say rượu, ma quỷ có những luật lệ và nghi lễ của hắn, và việc thực hành chúng là nguy hiểm.

_Hướng dẫn._ X. Hãy đi đến nhà của những người bạn đồng hành tội lỗi của ngươi, và nói với họ một cách rõ ràng và nghiêm túc rằng ngươi ăn năn về những gì ngươi đã làm, và rằng ngươi xấu hổ khi nhớ lại nó; và rằng bây giờ ngươi nhận ra rằng có một Đức Chúa Trời công chính, và một ngày phán xét, và một sự trừng phạt vô tận phải được nghĩ đến, và rằng ngươi đã quyết định ngươi sẽ không tự nguyện điên nữa; và rằng ngươi sẽ không bán linh hồn và Đấng Cứu Rỗi của mình vì một chén vui vẻ; và cầu xin họ vì Đấng Christ, và vì linh hồn của họ, tham gia với ngươi trong sự ăn năn và cải tạo; nhưng hãy để họ biết, rằng nếu họ không làm, ngươi đến để từ biệt họ, và đã quyết định ngươi sẽ không còn là bạn đồng hành của họ trong tội lỗi nữa, kẻo ngươi là bạn đồng hành của họ trong địa ngục. Nếu ngươi quả thật sẵn lòng ăn năn và được cứu, hãy làm điều này ngay lập tức và rõ ràng; và đừng dừng lại ở sự không hài lòng hay chê trách của họ: nếu ngươi không làm, hãy nói ngươi sẽ không làm, và đừng nói nữa ngươi không thể; mà hãy nói, Tôi sẽ giữ tội lỗi của mình và bị đoán phạt: vì đó là tiếng Anh của nó.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy giả sử khi chén thái quá được đưa cho ngươi, rằng ngươi thấy những lời này, tội lỗi và địa ngục, được viết trên chén, và thấy ma quỷ đưa nó cho ngươi, và thúc giục ngươi uống, và thấy Đấng Christ đang chảy máu trên thập tự giá, và kêu gọi ngươi, Ôi đừng uống điều tốn một giá đắt như vậy như huyết của ta! Hãy khắc sâu sự giả sử này vào tâm trí ngươi: và nó không phải là vô lý; vì chắc chắn tội lỗi ở trong chén của ngươi, và địa ngục ở gần tội lỗi; và chính ma quỷ thúc giục ngươi, và chính Đấng Christ vô hình sẽ khuyên can ngươi.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy giả sử rằng có chất độc chết người trong chén được đưa cho ngươi: hãy tự hỏi mình, Tôi có uống nó nếu có chất độc trong nó không? Nếu không, tại sao tôi lại uống nó khi tội lỗi ở trong nó, và địa ngục ở gần nó? và sự giả sử không phải là vô ích. Người ta viết về Cyrus, rằng khi Astyages quan sát thấy rằng tại một bữa tiệc ông không uống rượu, và hỏi ông lý do, ông đã trả lời, vì ông nghĩ có chất độc trong chén, vì ông đã quan sát một số người uống từ nó, mất khả năng nói hay hiểu biết, và một số người trong họ nôn mửa, và vì vậy ông sợ nó sẽ đầu độc ông: tuy nhiên, nó là chất độc cho linh hồn.

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy nhìn một cách tỉnh táo vào một người say rượu, và nghĩ xem đó có phải là một tình trạng đáng ao ước cho một người khôn ngoan tự đặt mình vào không. Hãy xem người ấy trông xấu xí biết bao, với đôi mắt nặng nề, và một cái miệng chảy nước miếng, hôi thối vì đồ uống hay nôn mửa, loạng choạng, ngã, nôn mửa, la hét, nói chuyện như một kẻ điên, được những người khôn ngoan thương hại, bị những đứa trẻ chế giễu, và điên cuồng loạng choạng tiến về địa ngục. Và cùng với đó hãy nhìn một người khôn ngoan và tỉnh táo, và xem vẻ mặt và cử chỉ của người ấy điềm tĩnh và đẹp đẽ biết bao; lời nói của người ấy khôn ngoan biết bao, hành động của người ấy đều đặn biết bao, tâm trí của người ấy bình tĩnh biết bao; bị những kẻ ác ghen tị, nhưng được mọi người vô tư tôn kính. Và rồi hãy suy nghĩ xem giống ai trong hai người này thì tốt hơn. Basil nói, Sự say rượu khiến con người ngủ như người chết, và thức dậy như người đang ngủ. Nó biến một người thành một con thú vô dụng, hôi thối, dơ bẩn, có hại, và nuốt chửng.

_Hướng dẫn._ XIV. Nếu tất cả điều này sẽ không đủ, nếu ngươi chỉ sẵn lòng, tôi có thể dạy ngươi một sự kiềm chế rẻ tiền, và nói với ngươi về một loại thuốc tốt chống lại sự say rượu và thái quá. Hãy quyết định rằng sau mỗi chén thái quá ngươi sẽ uống một chén nước ép ngải cứu (wormwood), hay cây kế sữa (carduus), hay cây khổ sâm (centaury), hay cây germander; ít nhất, ngay khi ngươi về nhà và trở nên khôn ngoan hơn, rằng đây sẽ là sự đền tội của ngươi; và hãy tiếp tục đường lối này chỉ một thời gian ngắn, và sự thèm muốn của ngươi sẽ thà không có đồ uống, còn hơn chịu đựng sự đền tội. Đừng dừng lại ở đó; nếu lý trí của ngươi không đủ mạnh cho một phương thuốc nam tính, hãy đổ rượu vào mình như một con thú, và sử dụng một phương thuốc như ngươi có khả năng; và theo thời gian nó có thể đưa ngươi đến khả năng có một phương thuốc tốt hơn. Và tôi có thể đảm bảo với ngươi, một ngụm đắng là một phương thuốc rất rẻ để ngăn ngừa một tội lỗi.

_Hướng dẫn._ XV. Nếu tất cả điều này sẽ không đủ, tôi vẫn còn một phương thuốc khác nếu ngươi chỉ sẵn lòng: hãy thú nhận mình không thích hợp để cai trị chính mình, và giao mình cho sự cai trị của một người khác; vợ ngươi, cha mẹ ngươi, hay bạn ngươi. Và ở đây những điều này phải được làm: 1. Hãy giao cho vợ ngươi, hay bạn ngươi, canh giữ ngươi, và không để ngươi đi đến quán rượu, cũng không uống nhiều hơn mức có lợi cho sức khỏe của ngươi. 2. Hãy giao ví tiền của ngươi cho họ, và đừng giữ tiền cho chính mình. 3. Đừng uống ở nhà nhiều hơn những gì họ đưa cho ngươi, và để họ phán đoán thước đo nào tốt nhất cho ngươi. 4. Khi ngươi bị cám dỗ đi đến quán rượu, hãy nói với vợ hay bạn ngươi, để họ có thể canh giữ ngươi. Ngay cả như ngươi sẽ kêu cứu nếu những tên trộm đang cướp ngươi. 5. Hãy cho phép vợ hay bạn ngươi buộc những người bán rượu không đưa đồ uống cho ngươi; và tự mình đi khi ngươi đang trong tâm trí đúng đắn của mình, và tự mình buộc họ không đưa cho ngươi; và nói với họ rằng ngươi không phải là chính mình, hay không trong trí óc đúng đắn của mình, khi ngươi ao ước nó. Nếu những phương tiện này bây giờ dường như quá khó đối với ngươi, và ngươi sẽ tiếp tục phạm tội, và mạo hiểm trên cơn giận và lời nguyền của Đức Chúa Trời và trên địa ngục, thay vì ngươi sẽ sử dụng chúng, hãy nhớ sau này rằng ngươi đã bị đoán phạt vì ngươi muốn bị đoán phạt, và rằng ngươi đã chọn con đường đến địa ngục để thoát khỏi những rắc rối này, và lấy những gì ngươi nhận được bởi nó; nhưng đừng nói, ngươi không thể giúp được, vì tôi chắc chắn ngươi có thể làm điều này nếu ngươi muốn. Ngươi sẽ khóa cửa của ngươi chống lại những tên trộm; hãy khóa miệng ngươi cũng chống lại một tên trộm nguy hiểm hơn, là kẻ sẽ cướp ngươi khỏi lý trí và sự cứu rỗi của ngươi. Basil nói, Nếu chủ của người ấy chỉ đấm hay đánh đầy tớ của mình, người ấy sẽ chạy trốn khỏi những cú đánh; và ngươi há sẽ không chạy trốn khỏi đồ uống sẽ làm vỡ não và sự hiểu biết của ngươi sao?

_Hướng dẫn._ XVI. Nhưng phương thuốc cứu rỗi là điều này, hãy nghiên cứu tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sự giàu có của ân điển, và vinh quang đời đời được hứa cho những linh hồn thánh khiết, cho đến khi ngươi yêu Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và sự thánh khiết, và đã tìm thấy niềm vui ngọt ngào hơn sự thái quá của ngươi, và rồi ngươi sẽ không cần thêm hướng dẫn nào nữa. Hãy đọc Ê-phê-sô 5:18.

PHẦN V.

_Tiêu đề._ 1. _Những Hướng Dẫn chống lại Sự Tà Dâm và mọi Sự Không Trong Sạch._

Mặc dầu vì chúng là những tội lỗi chống lại người khác, sự ngoại tình và tà dâm bị cấm trong điều răn thứ bảy, và nên được xử lý ở đó, nhưng vì chúng là những tội lỗi chống lại thân thể của chính chúng ta, là những thân thể nên là chi thể của Đấng Christ, và đền thờ của Đức Thánh Linh, như 1 Cô-rinh-tô 6:15, 18, 19, vì vậy nó được xử lý ở đây giữa những tội lỗi còn lại của các giác quan: và tôi càng chọn lấy nó ở đây, vì những gì tôi đã nói trong hai tiêu đề cuối cùng, chống lại sự háu ăn và say rượu, cũng phục vụ cho điều này. Cùng những lập luận, và những câu hỏi thuyết phục, và những hướng dẫn, sẽ hầu như tất cả đều phục vụ, nếu bạn chỉ thay đổi tên của tội lỗi: và như người đọc không yêu sự dài dòng không cần thiết, vì vậy tôi vui mừng về phương tiện này để tránh việc nhắc đến quá thường xuyên một tội lỗi đáng ghét, dơ bẩn như vậy: nhưng một số điều thích hợp nhất với nó phải được nói. Và, 1. Tôi cho thấy sự lớn lao của tội lỗi; và, 2. Ban những hướng dẫn cho sự chữa lành.

1. Không có tội lỗi nào đáng ghét đến nỗi, tình yêu đối với nó, và việc sử dụng nó thường xuyên, sẽ làm nhiều để hòa giải chính sự phán đoán với nó; hoặc nghĩ nó hợp pháp, hay có thể chịu đựng được và có thể tha thứ: nghĩ nó không phải là tội lỗi, hay chỉ là một tội lỗi nhỏ, và dễ dàng được tha thứ. Và vì vậy với một số người thú tính nó làm như vậy trong điều này. Nhưng, 1. Đó là lý do đủ chống lại bất cứ tội lỗi nào, rằng nó bị cấm bởi Vua khôn ngoan nhất, không thể sai lầm, phổ quát của cả thế gian. Ý muốn của Đấng Tạo Hóa của ngươi đủ để lên án nó, và sẽ đủ để lên án những người là đầy tớ của nó.[448] Ngài đã nói, "Ngươi chớ phạm tội ngoại tình." 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, "Chớ bị lừa dối, những kẻ tà dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ ẻo lả, những kẻ lạm dụng chính mình với loài người — sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời." Câu 15–19, "Các ngươi há không biết rằng thân thể của các ngươi là chi thể của Đấng Christ sao? Vậy tôi sẽ lấy chi thể của Đấng Christ, và làm chúng thành chi thể của một gái điếm sao? Đức Chúa Trời cấm. Cái gì? các ngươi há không biết rằng kẻ nào kết hợp với một gái điếm là một thân thể: vì hai (Ngài nói) sẽ trở nên một thịt. Nhưng kẻ nào kết hợp với Chúa là một linh. Hãy tránh sự tà dâm. Mọi tội lỗi mà một người làm đều ở ngoài thân thể; nhưng kẻ phạm tội tà dâm phạm tội chống lại thân thể của chính mình. Cái gì? các ngươi há không biết rằng thân thể của các ngươi là đền thờ của Đức Thánh Linh ở trong các ngươi sao?" (Hãy ghi nhớ rằng Ngài không nói điều này với những kẻ tà dâm; vì thân thể của họ không phải là đền thờ của Đức Thánh Linh; mà với những người mà bởi những kẻ dị giáo dơ bẩn trong những thời đó đã bị cám dỗ nghĩ rằng sự tà dâm không phải là tội lỗi lớn.) Vì vậy Ê-phê-sô 5:3–6, "Nhưng sự tà dâm, và mọi sự không trong sạch, và sự tham lam, chớ để được nhắc đến một lần giữa các ngươi, như phù hợp với các thánh: cũng không có sự dơ bẩn, cũng không có lời nói ngu dại, cũng không có lời đùa cợt. — Vì điều này các ngươi biết, rằng không có kẻ gian dâm, cũng không có người không trong sạch, cũng không có người tham lam là kẻ thờ hình tượng, có bất cứ sự thừa hưởng nào trong nước Đức Chúa Trời. Chớ để ai lừa dối các ngươi bằng những lời vô ích; vì vì những điều này mà cơn giận của Đức Chúa Trời đến trên những con cái không vâng lời: vì vậy chớ làm người dự phần với họ." Ga-la-ti 5:19, "Bây giờ những việc làm của xác thịt đã rõ ràng, đó là sự ngoại tình, tà dâm, sự không trong sạch, sự dâm đãng, — về những điều đó tôi nói trước với các ngươi, như tôi cũng đã nói với các ngươi trong thời gian qua, rằng những kẻ làm những điều như vậy sẽ không thừa hưởng nước Đức Chúa Trời." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3, "Vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, ngay cả sự nên thánh của các ngươi, rằng các ngươi nên kiêng sự tà dâm: để mỗi người trong các ngươi biết cách sở hữu bình của mình trong sự nên thánh và danh dự, không trong dục vọng của sự ham muốn, như dân ngoại không biết Đức Chúa Trời." Xem thêm Cô-lô-se 5:5, 6 [bản in: Cô-lô-se 5:5, 6 — Cô-lô-se chỉ có 4 chương; có lẽ là Ê-phê-sô 5:5, 6]. Hê-bơ-rơ 13:4, "Hôn nhân là đáng tôn trọng, và giường không bị ô uế: nhưng những kẻ gian dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ phán xét." Khải Huyền 21:8, "Những kẻ đáng ghê tởm, — và những kẻ gian dâm — sẽ có phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh." Khải Huyền 22:15, "Vì ở ngoài là chó, và những kẻ phù thủy, và những kẻ gian dâm, và những kẻ giết người." Giu-đe 7, "Ngay cả như Sô-đôm và Gô-mô-rơ và những thành phố xung quanh chúng theo cùng một cách, tự phó mình cho sự tà dâm, và đi theo xác thịt lạ, được đặt làm gương, chịu sự báo thù của lửa đời đời." Tôi sẽ không thêm nữa kẻo tôi dài dòng.

2. Ngoài Kinh Thánh, Đức Chúa Trời đã trồng trong bản tính một sự hổ thẹn (pudor) và khiêm tốn đặc biệt để kiềm chế tội lỗi này; và những kẻ phạm nó vi phạm luật pháp của bản tính, và phạm tội chống lại một nhân chứng và kẻ lên án ở trong họ. Và hầu như không có ai trong số họ bao giờ phạm nó một cách táo bạo, yên tĩnh, và không sợ hãi, cho đến khi trước hết họ đã làm cứng lòng mình, và làm chai cứng lương tâm của mình, và vượt qua ánh sáng của bản tính, bằng việc phạm tội thường xuyên, cố ý.[449] Bản tính che giấu những bộ phận tục tĩu, và dạy con người đỏ mặt khi nhắc đến bất cứ điều gì vượt quá giới hạn của sự khiêm tốn. Đừng nói rằng đó chỉ là phong tục, vì bản tính hư hỏng của con người không quá tỉ mỉ, cũng không phải sự gian ác của thế gian hiếm và khiêm tốn đến nỗi, trước ngày hôm nay nó đã hoàn toàn loại bỏ mọi sự kiềm chế của tội lỗi này, trên hầu hết những tội lỗi khác, nếu chúng có thể làm được, và nếu Đức Chúa Trời đã không viết luật pháp lên án nó rất sâu trong bản tính, với những ký tự gần như không thể xóa được. Vì vậy mặc dù sự ác kinh khủng của trái đất, mặc dầu loài người gần như phổ quát nghiêng về dục vọng, nhưng vẫn có những luật pháp và phong tục phổ quát kiềm chế nó; đến nỗi ngoại trừ rất ít người man rợ và ăn thịt người giống như thú vật, không có dân tộc nào trên trái đất nơi sự dơ bẩn không phải là một sự xấu hổ, và sự khiêm tốn không đặt một số lời quở trách nào lên sự không trong sạch. Đừng hỏi thêm về một luật pháp, khi chính bản tính của ngươi là một luật pháp chống lại nó. Và người nào tốt hơn, càng ghê tởm những dục vọng của sự không trong sạch hơn. Vì vậy "giữa các thánh," sứ đồ nói, nó "không được nhắc đến," (nghĩa là, không phải không có sự cần thiết và ghê tởm,) Ê-phê-sô 5:3; và câu 12, "Vì thật là một sự xấu hổ ngay cả khi nói về những điều được làm bởi họ trong bí mật." Và khi sự say rượu đã phơi bày sự xấu hổ của Nô-ê, con trai ông là Cham bị nguyền rủa vì đã nhìn nó, và những người con trai khác được ban phước vì sự khiêm tốn và che phủ ông một cách tôn kính.

3. Và Đức Chúa Trời đã không đặt luật pháp này vào bản tính của con người mà không có nguyên nhân rất lớn, mặc dầu niềm tin và sự phục tùng ngầm đáng có đối với Ngài nên thỏa mãn chúng ta, mặc dầu chúng ta không biết những nguyên nhân một cách đặc biệt, nhưng phần lớn chúng đều rõ ràng đối với sự quan sát thông thường: như nếu Đức Chúa Trời đã không kiềm chế dục vọng bằng luật pháp, nó sẽ khiến phái nữ trở nên đáng khinh và khốn khổ nhất, và bị đối xử tệ hơn bởi con người so với chó. Vì, trước hết, những vụ hiếp dâm và bạo lực sẽ làm mất trinh tiết của họ, vì họ quá yếu để kháng cự: và nếu điều đó đã bị kiềm chế, nhưng dục vọng của con người sẽ không được thỏa mãn, và hầu hết sẽ chán cùng một người đàn bà mà họ đã lạm dụng, và lấy một người khác; ít nhất khi bà già đi, họ sẽ chọn một người trẻ hơn, và vì vậy những người đàn bà già sẽ là những tạo vật khốn khổ nhất trên trái đất. Ngoài việc dục vọng nghiện sự đa dạng, và chán cùng một thứ; những sự cãi nhau giữa đàn ông và đàn bà, và những bệnh tật khiến con người của họ ít dễ chịu hơn, và tuổi tác, và những tai nạn khác, sẽ phơi bày hầu hết tất cả họ cho sự khốn khổ hoàn toàn. Và đàn ông sẽ là những người làm luật, và vì vậy sẽ không làm luật nào cho sự cứu giúp của họ, mà chỉ phù hợp với dục vọng và mục đích của họ. Vì vậy một nửa thế gian sẽ bị hủy hoại, nếu không có những luật pháp về hôn nhân, và những luật pháp khác kiềm chế dục vọng của con người.

4. Cũng sẽ có một sự hỗn hợp lẫn lộn trong việc sinh sản, và không có người đàn ông nào biết rõ những đứa trẻ nào là của mình: điều này tệ hơn việc không biết đất đai hay nhà cửa của mình.

5. Nhờ đó mọi tình cảm tự nhiên sẽ bị giảm bớt hay dập tắt: như tình yêu của chồng và vợ, vì vậy tình yêu giữa cha và con cái sẽ bị giảm bớt.

6. Và do đó việc giáo dục đúng đắn của con cái sẽ bị cản trở, hay hoàn toàn bị lật đổ. Những người mẹ nên chăm sóc chúng trước tiên, sẽ bị làm cho mất khả năng và bị đuổi đi, để những gái điếm mới có thể được nhận vào, là những người sẽ ghét con cái của người trước. Vì vậy bằng phương tiện này thế gian và mọi xã hội, và sự văn minh, sẽ bị hủy hoại, và con người sẽ trở nên tệ hơn thú vật, là những con mà bản tính đã dạy tốt hơn, hay đã tạo ra cho chúng một sự cung cấp khác. Việc học, tôn giáo, và sự văn minh sẽ hầu như tất cả bị dập tắt, như chúng ta thấy chúng ở giữa những người man rợ ăn thịt người ít ỏi không bị kiềm chế. Vì kinh nghiệm nói với chúng ta rằng tất cả những điều này phụ thuộc vào giáo dục biết bao. Nói tóm lại, sự lẫn lộn này trong việc sinh sản, sẽ đưa vào một sự lẫn lộn như vậy trong lòng con người, và gia đình, và mọi xã hội, bằng cách làm hư hỏng và hủy hoại tình cảm và giáo dục cần thiết, đến nỗi nó sẽ là tai họa lớn nhất có thể tưởng tượng được đối với loài người, và làm cho thế gian trở nên thấp hèn và thú tính đến nỗi, việc hủy diệt loài người khỏi trái đất dường như đáng ao ước hơn nhiều. Vậy hãy phán đoán xem Đức Chúa Trời có nên để dục vọng của con người không bị kiềm chế hay không.

_Phản đối._ Nhưng (bạn sẽ nói) có thể có một số sự kiềm chế vừa phải đến một số lượng nhất định, như với những người Hồi giáo, mà không có sự nghiêm ngặt như Đấng Christ sử dụng.

_Trả lời._ Sự nghiêm ngặt này là cần thiết, và là một sự xuất sắc trong luật pháp của Đức Chúa Trời, xuất hiện như vậy. 1. Bởi sự lớn lao của sự hại mà nếu không sẽ xảy ra: việc lơ là trong việc ngăn ngừa một sự lẫn lộn như vậy trên thế gian, sẽ là thù nghịch với thế gian. 2. Trong việc bản tính của con người nghiêng về việc phá vỡ một cách dữ dội đến nỗi, nếu hàng rào không khép kín, sẽ không có đủ sự kiềm chế chúng; chúng sẽ nhanh chóng chạy ra ở một khoảng trống nhỏ. 3. Dân tộc hay người nào khôn ngoan và tốt hơn, ngay cả giữa những người ngoại đạo, càng đồng ý đầy đủ hơn với sự nghiêm ngặt của luật pháp của Đức Chúa Trời. 4. Những loại thú vật sạch sẽ nhất cũng được bản tính dạy phải nghiêm ngặt như vậy trong sự giao phối của chúng: mặc dầu nó khác với những thú vật và chim hoàn toàn trên cạn, nhưng những loài trên không đi theo cặp: những loài được gọi là chim trời, bay trên không, thường được bản tính dạy sự trong sạch này; như thể Đức Chúa Trời sẽ không để dục vọng đến gần thiên đàng. 5. Những gia đình của những người Hồi giáo có nhiều vợ hơn một người, cho thấy sự hại của nó trong những hiệu quả, trong sự thù ghét và bất đồng của những người vợ của họ, và sự nô lệ lớn lao mà những người đàn bà bị giữ trong đó; khiến họ giống như nô lệ để họ có thể giữ họ yên tĩnh. Và khi những người đàn bà bị nô lệ như vậy, là những người có một phần lớn trong việc giáo dục con cái, bởi đó mọi đức hạnh và sự văn minh được duy trì trên thế gian, nó phải có xu hướng làm cho loài người thấp hèn và thú tính.

7. Con cái là kho báu quý giá nhất trong mọi kho báu của chúng ta, cần thiết những luật pháp nghiêm ngặt nhất phải được làm để bảo đảm việc giáo dục tốt và phúc lợi của chúng. Nếu việc làm giảm giá trị hay làm giả tiền của vua sẽ là phản nghịch, và nếu con người phải bị treo cổ vì cướp của cải hay tiền bạc của bạn, và những luật pháp được làm để bảo đảm tài sản của bạn không được nghĩ là quá nghiêm ngặt; việc những luật pháp nghiêm ngặt chống lại việc làm hư hỏng loài người, và chống lại việc làm giảm giá trị hình ảnh của bạn trên con cái của bạn, và chống lại điều có xu hướng đến việc diệt trừ mọi đức hạnh, và sự hủy hoại của mọi xã hội và linh hồn, cần thiết hơn biết bao!

8. Đức Chúa Trời sẽ có một hạt giống thánh khiết trên thế gian, sẽ mang hình ảnh thánh khiết của Ngài, và vì vậy Ngài sẽ có mọi phương tiện thích hợp cho điều đó. Sự sinh sản thú tính, bừa bãi có xu hướng đến việc sinh ra một hạt giống thú tính. Và mặc dầu lời được rao giảng là phương tiện làm nên thánh những người còn không được nên thánh từ tuổi trẻ của họ; nhưng một hôn nhân thánh khiết, và sự dâng hiến thánh khiết của con cái cho Đức Chúa Trời, và sự giáo dục thánh khiết của chúng, là những phương tiện trước đây, mà Đức Chúa Trời sẽ không bỏ bê hay làm hư hỏng, và mà Ngài hứa phước lành của Ngài: như bạn có thể thấy, 1 Cô-rinh-tô 7:14; Ma-la-chi 2:15, "Há Ngài không làm một sao? Nhưng Ngài còn dư Đức Thánh Linh. Và tại sao một? Để Ngài tìm kiếm một hạt giống tin kính. Vì vậy hãy coi chừng linh hồn của các ngươi, và chớ để ai đối xử phản bội với vợ của tuổi trẻ mình: vì Chúa ghét việc ly dị."

9. Phải, dục vọng làm hư tâm trí của chính người đó, nếu nó không bị kiềm chế và điều độ rất nhiều. Nó quay nó khỏi niềm vui xuất sắc duy nhất, bởi sức mạnh của loại niềm vui thú tính đó.[450] Nó mang đi những tư tưởng, và làm xáo trộn những cảm xúc, và làm hư trí tưởng tượng, và nhờ đó dễ dàng làm hư trí tuệ và tấm lòng. Niềm vui là một phần lớn của mục đích của con người, mà bản tính của người ấy dẫn người ấy ao ước, đến nỗi điều chính trên thế gian để làm cho một người tốt và hạnh phúc, là gắn lòng người ấy với những niềm vui tốt, và làm cho con người hạnh phúc. Và điều chính để làm cho người ấy xấu và khốn khổ, là gắn người ấy vào những niềm vui khiến con người xấu và kết thúc trong khốn khổ. Và điều chính mà bạn có thể biết chính mình hay người khác, bạn là gì, là biết niềm vui của bạn là gì; hay ít nhất, bạn chọn và ao ước điều gì cho niềm vui của mình. Nếu thân thể cai trị linh hồn, bạn là thú tính, và sẽ bị hủy hoại: nếu linh hồn cai trị thân thể, bạn sống theo bản tính con người thật sự và những mục đích của sự sáng tạo của bạn. Nếu những niềm vui của thân thể là những niềm vui chiếm ưu thế mà bạn nghiện nhất, thì thân thể cai trị linh hồn, và bạn sẽ chết như những kẻ phản bội Đức Chúa Trời, là những người làm giảm giá trị hình ảnh của Ngài, và biến con người thành thú vật, Rô-ma 8:13: nếu những niềm vui của linh hồn là những niềm vui chiếm ưu thế nhất của bạn, mà bạn nghiện nhất, (mặc dầu bạn đạt được ít ỏi cho đến nay,) thì linh hồn cai trị thân thể, và bạn sống như con người: và điều này không thể xảy ra, cho đến khi đức tin cho linh hồn thấy những niềm vui cao hơn trong Đức Chúa Trời và vinh quang đời đời, có thể mang nó lên trên mọi niềm vui xác thịt. Bởi tất cả những điều này đặt cùng nhau bạn có thể dễ dàng nhận ra rằng con đường của ma quỷ để làm hư và đoán phạt con người, là giữ họ khỏi đức tin, để họ không có niềm vui thiên đàng, thuộc linh, và củng cố sự nhục dục, và cho họ đầy đủ những niềm vui xác thịt, để giam cầm tâm trí của họ để chúng không thể bay lên cao hơn: và rằng con đường để nên thánh và cứu con người, là giúp họ bằng đức tin đến niềm vui thiên đàng, và giảm bớt và giữ dưới niềm vui xác thịt sẽ kéo tâm trí của họ xuống. Và bởi điều này bạn có thể thấy làm thế nào để hiểu giáo lý về sự làm chết xác thịt, và thuần hóa thân thể, và kiêng những niềm vui của xác thịt: và bạn có thể bây giờ hiểu những hại cá nhân nào dục vọng làm cho linh hồn.

10. Kinh nghiệm và lương tâm của chính bạn sẽ nói với bạn, rằng nếu nó không được điều độ quá mức, nó làm cho bạn không thích hợp cho mọi bổn phận thánh khiết. Bạn không thích hợp để suy gẫm về Đức Chúa Trời, hay cầu nguyện với Ngài, hay nhận lời hay bí tích của Ngài: và vì vậy bản tính dạy những người can dự vào những điều thánh khiết phải tiết chế hơn những người khác; mà Kinh Thánh cũng ủng hộ, 1 Sa-mu-ên 21:4, 5. Những điều nhục dục và những điều thánh khiết như vậy không hòa hợp tốt quá gần nhau.[451]

11. Và như bởi tất cả điều này bạn thấy nguyên nhân đủ tại sao Đức Chúa Trời nên làm những luật pháp nghiêm ngặt hơn cho việc kiềm chế dục vọng, so với những người xác thịt, dâm dục thích; vì vậy khi luật pháp của Ngài bị phá vỡ bởi những kẻ không trong sạch, đó là một tội lỗi mà lương tâm (cho đến khi nó hoàn toàn bị đồi bại) cáo buộc sâu sắc những kẻ có tội, và mang một lời chứng rất rõ ràng chống lại. Ôi sự không yên tĩnh! sự kinh hoàng! sự tuyệt vọng mà tôi đã biết nhiều người ở trong, ngay cả vì tội tự ô uế, là tội không bao giờ tiến đến sự tà dâm! Và biết bao kẻ ngoại tình và tà dâm chúng ta đã biết là những người đã sống và chết trong tuyệt vọng, và một số người trong họ đã tự treo cổ! Lương tâm sẽ lên án tội lỗi này bằng một sự lên án nặng nề, cho đến khi phong tục hay sự không tin đã hoàn toàn làm chai cứng nó.[452]

12. Và cũng rất đáng chú ý, rằng khi con người đã một lần làm chủ lương tâm trong điểm này, và hòa giải nó với tội tà dâm này, thì một trăm ăn một rằng họ hoàn toàn cứng lòng trong mọi sự gớm ghiếc, và hầu như không có lương tâm về bất cứ sự gian ác nào khác![453] Nếu một khi sự tà dâm không có gì, hay một vấn đề nhỏ với họ, thường mọi tội lỗi khác cũng có cùng một tài khoản với họ: nếu họ chỉ có một sự cám dỗ bằng nhau đối với nó, nói dối, và thề, và khai man, và trộm cắp, phải, và giết người và phản nghịch, cũng sẽ dường như nhỏ bé: Tôi chưa bao giờ biết bất cứ ai trong số này mà không hòa giải và chuẩn bị cho bất cứ sự gian ác nào mà ma quỷ đặt người ấy lên: và nếu tôi biết một người như vậy, tôi sẽ không tin tưởng người ấy hơn tôi sẽ tin tưởng một người chỉ thiếu lợi ích và cơ hội để phạm bất cứ tội lỗi ghê tởm nào mà bạn có thể nêu tên. Mặc dầu tôi thú nhận tôi đã biết nhiều người thuộc loại trước, là những người đã phạm tội này dưới sự kinh hoàng và tuyệt vọng, là những người đã giữ lại một số điều tốt trong những điểm khác, và đã được phục hồi; nhưng về loại sau này, là những người đã hòa giải lương tâm của họ với sự tà dâm, tôi chưa bao giờ biết một người nào được phục hồi, hay giữ lại bất cứ điều gì của lương tâm hay sự lương thiện, mà chỉ là vẻ bề ngoài của nó như sự kiêu ngạo và lợi ích thế gian của họ đã ra lệnh cho họ: và họ là những kẻ thù ác độc của sự tốt lành ở người khác, và sống theo linh không trong sạch chiếm hữu họ.[454] Đó là những lời khủng khiếp, Châm Ngôn 2:18, 19, "Vì nhà của nàng nghiêng về sự chết, và đường lối của nàng đến với người chết: không ai đi đến nàng trở lại, cũng không nắm giữ những đường lối của sự sống." Tuổi tác giữ họ khỏi sự dơ bẩn và dục vọng thực tế (và vì vậy địa ngục cũng có thể, vì ở đó không có sự tà dâm); nhưng họ giữ lại lương tâm đồi bại, chai cứng của mình.

13. Và đó là tội lỗi lớn hơn vì nó không được phạm một mình; mà ma quỷ bắt chúng theo cặp. Dục vọng làm bùng cháy dục vọng: và nhiên liệu đặt cùng nhau tạo ra ngọn lửa lớn nhất. Ngươi có tội về tội lỗi của người bạn đồng hành khốn khổ của ngươi, cũng như tội lỗi của chính ngươi.

14. Cuối cùng, những hiệu quả khốn khổ của nó, và những hình phạt đã đi kèm nó trong đời này, nói với chúng ta Đức Chúa Trời coi tội lỗi như thế nào: nó đã hủy hoại những người, gia đình, và vương quốc; và Đức Chúa Trời đã mang lời chứng của Ngài chống lại nó, bằng nhiều sự phán xét tín hiệu, mà hầu như mọi lịch sử đều cho bạn biết.[455] Như hầu như không có tội lỗi nào mà Tân Ước lên án thường xuyên và cay đắng hơn, (như bạn có thể thấy trong các Thư của Phao-lô, 2 Phi-e-rơ ii., Giu-đe, v.v.) vì vậy không có nhiều tội lỗi mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời theo đuổi thường xuyên hơn bằng sự xấu hổ và khốn khổ trên đất: và vào cuối thế gian, Đức Chúa Trời đã thêm một tai họa đi kèm không được biết trước đây, thường được gọi là _lues venerea_ [bệnh hoa liễu], bệnh đậu mùa hoa liễu, đến nỗi nhiều người thuộc loại thú tính nhất đi khắp nơi bị đóng dấu bằng một dấu hiệu của sự báo thù của Đức Chúa Trời, lời tiên tri hay lời cảnh báo về một sự báo thù nặng nề hơn. Và không có ai trong số họ (là những người bởi sự ăn năn lớn lao không được làm thành những tạo vật mới) mà không để lại một tên và ký ức ô nhục khi họ chết (nếu tội lỗi của họ được biết công khai). Hãy để họ không bao giờ vĩ đại, và không bao giờ hào hiệp, chiến thắng, thành công, rộng rãi, được nịnh hót, hay được hoan nghênh trong khi họ sống, Đức Chúa Trời sắp xếp nó đến nỗi, sự thật sẽ thường thắng thế với những nhà sử học viết về họ khi họ chết; và với mọi người tỉnh táo tên của họ thối rữa và hôi thối, cũng như thân thể của họ. Châm Ngôn 10:7, "Ký ức của người công chính được ban phước, nhưng tên của kẻ ác sẽ thối rữa." Đó là sự lớn lao của tội lỗi. Boniface tổng giám mục của Mentz, viết cho Ethilbald một vị vua Anh là kẻ tà dâm, Thư 19. nói, Sự tà dâm là một sự sỉ nhục, không chỉ giữa những Cơ Đốc nhân, mà cả những người ngoại đạo — Vì ở Saxony cổ nếu một trinh nữ đã làm ô uế nhà của cha mình như vậy, hay một người đàn bà đã kết hôn, phá vỡ giao ước hôn nhân, đã phạm tội ngoại tình; đôi khi họ ép buộc bà tự treo cổ mình bằng tay của chính mình, và trên tro của bà khi bà bị thiêu họ treo kẻ tà dâm; đôi khi họ tập hợp một nhóm đàn bà, họ dẫn bà đi khắp nơi, quất bà bằng roi; và cắt quần áo của bà ở thắt lưng, và bằng những con dao nhỏ cắt và chích khắp thân thể bà, họ gửi bà từ làng này đến làng khác, đẫm máu và bị cắt xẻo như vậy bằng những vết thương nhỏ; và vì vậy càng ngày càng nhiều, bị khích lệ bởi lòng nhiệt thành vì sự trong sạch, gặp bà và quất bà trở lại, cho đến khi họ để bà chết hoặc hầu như không còn sống, để những người khác sợ sự ngoại tình và xa hoa. Và người Wined, là loại người dơ bẩn và tệ nhất, giữ tình yêu hôn nhân với lòng nhiệt thành lớn lao đến nỗi, người đàn bà sẽ từ chối sống khi chồng bà chết. Và sau một số lời quở trách đối với vị vua tà dâm, ông thêm những câu chuyện tiếp theo này. Ceolred, vị tiền nhiệm của Hoàng thượng, như những người có mặt làm chứng, ông đang tiệc tùng một cách lộng lẫy với các bá tước của mình, đã bị tà linh lôi kéo ông vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, đột ngột mất trí trong tội lỗi của mình; đến nỗi không có sự ăn năn và thú tội, điên cuồng và nói chuyện với ma quỷ, và ghê tởm các linh mục của Đức Chúa Trời, ông đã rời khỏi đời này, không nghi ngờ gì đến những sự hành hạ của địa ngục. Và Osred (vua của Deiri và Bernicii) linh của sự xa hoa đã mang ông trong sự tà dâm và làm ô uế những trinh nữ thánh khiết trong các tu viện, cho đến khi bằng một loại chết hèn hạ và thấp hèn, ông đã mất vương quốc vinh quang của mình, cùng với đời sống trẻ trung và xa hoa của mình. Vì vậy, hỡi con trai yêu dấu nhất, hãy coi chừng cái hố mà ngươi đã thấy những người khác ngã xuống trước ngươi. — Xem Auct. Bib. Pat. tập ii. tr. 55, 56.

Và những đau khổ lớn lao nào đã được đặt lên các linh mục, tu sĩ, và nữ tu đã phạm tội tà dâm, bởi nhiều năm tù giam và quất roi, xem ibid. tr. 84. trong một sắc lệnh của Carloman, theo lời khuyên của một hội đồng giám mục.

Và Thư lxxxv. tr. 87, Boniface viết cho Lullo rằng ông đã phải chịu đựng một linh mục làm lễ, làm báp-têm, cầu nguyện, v.v. là người đã từ lâu phạm tội tà dâm, vì không có ai ngoài ông một mình có thể có được trong cả nước, và ông nghĩ tốt hơn nên mạo hiểm linh hồn của một người đó, hơn là để mọi người chết, và ao ước lời khuyên của Lullo về điều đó. Bởi tất cả những điều này chúng ta có thể thấy tội tà dâm đã được phán đoán ghê tởm như thế nào vào lúc đó.

_Phản đối._ Nhưng (những kẻ dơ bẩn nói) Đa-vít há đã không phạm tội ngoại tình sao? Đức Chúa Trời há đã không cho phép họ nhiều vợ giữa những người Do Thái sao? Sa-lô-môn có bao nhiêu vợ? Vì vậy đây không phải là một tội lỗi lớn như bạn giả vờ. Như vậy mọi sự dơ bẩn một thời gian ngắn sẽ biện hộ cho chính nó.
_Trả lời._ Đa-vít đã phạm tội; và tội lỗi có bao giờ ít hơn vì điều đó không? Việc kiêng nó dễ dàng hơn, so với việc chịu đựng những giọt nước mắt và buồn rầu mà Đa-vít đã chịu đựng vì tội lỗi của mình! Ngoài sự cay đắng của linh hồn ông vì nó, con trai ông là Áp-sa-lôm nổi loạn và đuổi ông khỏi vương quốc của mình, và chính những người vợ của ông bị làm ô uế một cách công khai; nhưng Đức Chúa Trời vẫn để nó như một vết nhơ vĩnh viễn trên tên ông. Tội lỗi của Sa-lô-môn lớn đến nỗi nó gần như hủy hoại ông và vương quốc của ông; mặc dầu kinh nghiệm khiến ông nói nhiều hơn chống lại nó so với những gì được nói trong Cựu Ước bởi bất cứ ai khác, nhưng đó là một tranh cãi giữa các nhà thần học xem ông có bao giờ được phục hồi và cứu hay không; và mười chi phái trong mười hai chi phái vì vậy đã bị lấy khỏi dòng dõi của ông, và ban cho Giê-rô-bô-am. Và đây có phải là bất cứ sự khích lệ nào cho bạn bắt chước ông không? Đấng Christ nói với bạn trong trường hợp ly dị, rằng Đức Chúa Trời đã cho phép (không phải chấp thuận, mà bỏ qua) một số tội lỗi như vậy ở người Do Thái, vì "sự cứng lòng của họ," Mác 10:5; nhưng từ ban đầu không phải như vậy; mà một người đàn ông và một người đàn bà đã được kết hợp trong sự thiết lập nguyên thủy. Và lý do đặc biệt tại sao sự đa thê đã được bỏ qua giữa người Do Thái, là để làm đầy dân tộc hơn: họ là dân tộc duy nhất được giao ước của Đức Chúa Trời, và ít ỏi giữa những kẻ thù bao quanh, và bị tách ra khỏi các dân tộc trên đất, sức mạnh, và sự an toàn, và vinh quang của họ nằm nhiều ở số lượng gia tăng của họ, và vì vậy một số sự không đúng đắn đã được bỏ qua cho sự sinh sôi của họ, nhưng không bao giờ được phép và chấp thuận tuyệt đối. Nhưng sự tà dâm vẫn bị trừng phạt nghiêm khắc, và sự ngoại tình bằng sự chết.

II. _Những Hướng Dẫn chống lại Sự Tà Dâm._

_Hướng dẫn._ I. Nếu bạn muốn tránh sự không trong sạch, hãy tránh những điều chuẩn bị bạn cho nó; như sự háu ăn, hay sự đầy đủ của chế độ ăn uống, và nuông chiều xác thịt, sự nhàn rỗi, và những điều khác được nhắc đến dưới tiêu đề tiếp theo, về việc khuất phục dục vọng. Việc giảm bớt những ao ước dơ bẩn, là cách chắc chắn nhất để ngăn ngừa hành động dơ bẩn; điều này có thể được làm nếu bạn chỉ sẵn lòng.

_Hướng dẫn._ II. Hãy tránh những cám dỗ hiện tại. Đừng đi nơi cái bẫy nằm mà không có sự cần thiết. Hãy ghê tởm những ống thổi của ma quỷ thổi bùng ngọn lửa dục vọng; như quần áo quyến rũ, lời nói và cảnh tượng dơ bẩn, về những điều đó sẽ nói thêm dưới tiêu đề tiếp theo.

_Hướng dẫn._ III. Hãy cẩn thận tránh mọi cơ hội phạm tội. "Chớ đến gần cửa nhà nàng," Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 5:8. Hãy tránh sự đồng hành của người mà ngươi đang gặp nguy hiểm. Đừng đến nơi nàng ở; điều này ngươi có thể làm nếu ngươi sẵn lòng; không ai sẽ ép buộc ngươi. Nếu ngươi sẽ đi tìm một tên trộm, không có gì lạ nếu ngươi bị cướp. Nếu ngươi sẽ đi tìm lửa để đặt vào mái rạ, không có gì lạ nếu nhà ngươi bị cháy. Ma quỷ sẽ đóng vai trò kẻ cám dỗ một cách đầy đủ; ngươi không cần giúp hắn; đó là phần của hắn, hãy để nó cho chính hắn; đó là phần của ngươi để canh giữ chống lại hắn; và hắn sẽ tìm việc cho ngươi; nếu ngươi canh giữ chặt chẽ và liên tục như ngươi có thể, thì tốt nếu ngươi thoát khỏi. Như ngươi yêu linh hồn của mình, hãy tránh mọi cơ hội phạm tội; hãy làm cho nó không thể đối với chính mình: phần lớn sự an toàn của ngươi nằm ở điểm này. Đừng bao giờ ở trong sự đồng hành bí mật với nàng mà ngươi đang gặp nguy hiểm; mà hoặc không bao giờ, hoặc chỉ trong tầm nhìn của người khác: đặc biệt đừng tạo ra những cơ hội như vậy, như ở cùng nhau trong đêm, trong bóng tối, hay vào ngày của Chúa khi những người khác ở nhà thờ, (một trong những mùa của ma quỷ cho những công việc như vậy,) hay bất cứ cơ hội, thời gian rảnh rỗi, và bí mật nào như vậy; vì chính cơ hội là một sự cám dỗ mạnh mẽ. Như đó là cách để tạo ra một tên trộm, khi đặt tiền trên đường đi của người ấy, hay tin tưởng người ấy đến nỗi người ấy có thể dễ dàng lừa dối hay cướp bạn và không bao giờ bị phát hiện; vì vậy đó là cách để làm cho chính mình không trong sạch, khi có được một cơ hội phạm tội như vậy, mà bạn có thể dễ dàng làm điều đó, mà không có bất cứ khả năng nào về sự cản trở hay phát hiện từ con người. Điểm chính trong mọi nghệ thuật hay sự canh giữ là, giữ đủ xa. Nếu bạn chạm vào nhựa đường bạn sẽ bị ô uế. "Bất cứ ai chạm vào nàng sẽ không vô tội," Châm Ngôn 6:29. "Một người có thể lấy lửa vào lòng mình, mà quần áo của mình không bị cháy sao? Một người có thể đi trên than nóng, mà chân mình không bị cháy sao? Vì vậy kẻ đi vào vợ của người lân cận mình cũng vậy," câu 27, 28. Đừng mang lửa và thuốc súng quá gần nhau. Nếu ngươi không thể giữ khoảng cách, cũng không thể kiêng sự hiện diện của mồi nhử, ngươi không có khả năng kiêng tội lỗi.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy tôn kính lương tâm của chính ngươi. Hãy ghi nhớ những gì nó nói bây giờ, vì nó sẽ sớm nói điều đó theo một cách khủng khiếp hơn: hãy nghe nó một cách tự nguyện; vì thật khủng khiếp khi nghe nó khi ngươi không thể chống lại: hãy đối xử với lương tâm trên đường trong khi nó có thể hòa giải; vì ngươi không biết nó là một kẻ hành hạ khủng khiếp như thế nào. Tôi không nghi ngờ gì nó đã cho ngươi một số cơn đau vì chính dục vọng của ngươi, trước khi nó bao giờ đến hành động; nhưng những cơn đau dữ dội nhất của nó bây giờ, chỉ giống như việc chơi đùa của con mèo với con chuột, trước khi cơn đau giết chết được đưa ra. Không ai thấy ngươi sao? Lương tâm thấy ngươi; và ngươi quả thật là một kẻ khốn khổ nếu ngươi không tôn kính lương tâm hơn con người: như Chrysostom nói, Giả sử không ai biết tội ác ngoài chính mình và người đàn bà mà người ấy đã phạm tội với! Người ấy sẽ chịu đựng những lời quở trách của lương tâm như thế nào, khi người ấy mang theo mình một kẻ buộc tội sắc bén và cay đắng như vậy? Vì không ai có thể chạy trốn khỏi chính mình; và không ai có thể tránh bản án của tòa án này trong mình: đó là một tòa án không thể bị làm hư hỏng bằng tiền bạc, cũng không bị bóp méo bởi sự nịnh hót; vì nó là thiêng liêng, được đặt trong linh hồn bởi chính Đức Chúa Trời: kẻ ngoại tình càng ít cảm thấy nó bây giờ, càng vội vã đến sự hư mất của linh hồn mình. Ngươi há không cảm thấy một bản án được đưa ra trong ngươi sao? một bản án khủng khiếp, nói với ngươi về cơn giận của một Đức Chúa Trời báo thù? Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng nó chưa phải là một bản án không thể đảo ngược; nhưng hãy nhanh chóng xin sự tha thứ của ngươi kẻo nó đến điều đó. Ngươi há không cảm thấy, rằng ngươi sợ hãi và xấu hổ khi cầu nguyện hay đến gần Đức Chúa Trời sao? càng sợ hãi hơn khi nghĩ về việc chết, và xuất hiện trước mặt Ngài sao? Nếu tội lỗi của ngươi khiến ngươi sẵn sàng chạy trốn khỏi Ngài bây giờ, nếu ngươi biết làm thế nào, ngươi có thể nhìn mặt Ngài vào cuối cùng sao; hay ngươi có thể hy vọng đứng một cách thoải mái trước tòa án của Ngài sao? Ngươi có thích hợp để sống trên thiên đàng với Ngài, là người tự làm mình không thích hợp để cầu nguyện với Ngài sao? Ngay cả việc sinh sản hợp pháp (như tôi đã nói trước đây) cũng đỏ mặt khi đến quá gần với những sự thực hành thánh khiết:[456] như Chrysostom nói, _Die quo liberis operam dedisti legitime, quamvis crimen illud non sit, orare tamen non audes--Quod si ab incontaminato lecto resurgens times ad orandum accedere; quum in diaboli lecto sis, cur horribile Dei nomen audes invocare?_ [Vào ngày ngươi đã làm việc cho con cái một cách hợp pháp, mặc dầu đó không phải là tội ác, nhưng ngươi vẫn không dám cầu nguyện — Nhưng nếu khi trỗi dậy khỏi một chiếc giường không bị ô uế ngươi sợ đến gần để cầu nguyện; khi ngươi ở trong giường của ma quỷ, tại sao ngươi dám kêu cầu danh đáng sợ của Đức Chúa Trời?] Lương tâm là một người bạn tốt hơn với ngươi so với ngươi tưởng tượng khi nó sẽ thu hồi ngươi khỏi tội lỗi của ngươi; và sẽ là một kẻ thù sắc bén hơn so với ngươi có thể tưởng tượng bây giờ, nếu ngươi không vâng lời nó.

_Hướng dẫn._ V. Hãy giả sử ngươi thấy viết trên cửa nhà hay phòng mà ngươi bước vào để phạm tội, "Những kẻ gian dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ phán xét," Hê-bơ-rơ 13:4. Và hãy viết điều đó, hay những câu như vậy, trên cửa phòng của ngươi, hay ít nhất trên lòng ngươi. Hãy giữ mắt ngươi trên những lời đe dọa khủng khiếp của Đức Chúa Trời đáng sợ. Ngươi có dám phạm tội, khi sự báo thù ở sau lưng ngươi không? Tư tưởng về lửa địa ngục há sẽ không dập tắt lửa dục vọng, hay kiềm chế ngươi khỏi tội lỗi táo bạo của ngươi sao? Ngươi há không nói với Giô-sép, "Tôi sẽ làm sự ác lớn này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời như thế nào?" Sáng thế ký 39:7 [bản in: 39:7 — có lẽ là 39:9]. Như người ta viết về một người đàn bà trong sạch, là người bị một kẻ tà dâm cám dỗ, đã ước người ấy trước hết theo yêu cầu của bà giữ ngón tay mình trong lửa: và khi người ấy từ chối, đã trả lời người ấy, Vậy tại sao tôi lại cháy trong địa ngục để thỏa mãn ngươi? Vì vậy hãy tự hỏi mình, Tôi có thể vượt qua ngọn lửa địa ngục dễ dàng hơn ngọn lửa dục vọng sao?

_Hướng dẫn._ VI. Hãy nhớ hỡi người rằng Đức Chúa Trời đứng bên cạnh. Nếu Ngài không ở đó, ngươi không thể ở đó; vì trong Ngài ngươi sống, và di chuyển, và tồn tại. Đấng đã tạo ra mắt phải thấy, và Đấng đã tạo ra ánh sáng và bóng tối, thấy cũng tốt trong bóng tối như trong ánh sáng; nếu ngươi tưởng tượng rằng Ngài vắng mặt hay ngu dốt, ngươi không tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời; vì một Đức Chúa Trời vắng mặt và ngu dốt không phải là Đức Chúa Trời. Và ngươi có dám, tôi nói ngươi có dám, phạm một sự gian ác như vậy và Đức Chúa Trời nhìn ngươi sao? Cái gì! điều mà ngươi sẽ xấu hổ khi một đứa trẻ thấy! điều mà ngươi sẽ không làm nếu một người phàm đứng bên cạnh! Ngươi có nghĩ rằng những ổ khóa của ngươi, hay sự bí mật, hay bóng tối, đã làm tối tăm hay đóng Đức Chúa Trời ra ngoài sao? Ngươi há không biết rằng Ngài thấy không chỉ trong rèm của ngươi, mà trong lòng ngươi sao? Ôi ngươi có một tấm lòng cứng cỏi biết bao, là người trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa và Quan Án của ngươi, dám làm sự ác như vậy! Hãy hỏi lương tâm của ngươi, hỡi người, Tôi có làm điều này nếu tôi sẽ chết ngày mai, và đi đến Đức Chúa Trời không? tôi có làm điều này nếu tôi thấy Đức Chúa Trời, phải, hay chỉ một thiên sứ, trong phòng không? Nếu không, tôi có nên làm điều đó, khi Đức Chúa Trời chắc chắn ở đó như thể tôi thấy Ngài sao? Ôi hãy nhớ, hỡi người, rằng Ngài là một Đức Chúa Trời thánh khiết, và ghét sự không trong sạch, và rằng Ngài là một "ngọn lửa thiêu đốt," Hê-bơ-rơ 12:29.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy giả sử suốt thời gian ngươi thấy ma quỷ mở cửa cho ngươi, và mang người bạn đời của ngươi đến cho ngươi, và thúc đẩy cuộc hôn phối, và thuyết phục ngươi phạm tội. Nếu hắn xuất hiện với ngươi một cách công khai để đóng vai trò của hắn, chắc chắn như hắn bây giờ đóng vai trò đó một cách vô hình; dục vọng của ngươi há sẽ không nguội lạnh sao? và ma quỷ há sẽ không chữa lành bệnh mà hắn đã khơi dậy trong ngươi sao? Vậy tại sao ngươi lại vâng lời hắn bây giờ, khi hắn chắc chắn là kẻ xúi giục như thể ngươi thấy hắn? Tại sao, hỡi người, ngươi có quá ít lý trí, đến nỗi việc thấy và không thấy sẽ tạo ra một sự khác biệt lớn như vậy với ngươi? Nếu ngươi bị mù, ngươi có chơi trò tà dâm trước mặt cả công ty, vì ngươi không thấy họ, khi ngươi biết họ ở đó không? Nếu ngươi biết bất cứ điều gì, ngươi biết Đức Chúa Trời ở đó; và ngươi có thể cảm thấy bởi sự cám dỗ rằng Sa-tan ở trong đó. Ngươi sẽ không bị cai trị bởi luật pháp, trừ khi ngươi thấy vua sao? Ngươi sẽ không sợ sự lây nhiễm của bệnh dịch trừ khi ngươi thấy nó sao? Hãy sử dụng lý trí của ngươi cho linh hồn của ngươi cũng như cho thân thể của ngươi, và làm trong trường hợp như ngươi sẽ làm nếu ngươi thấy ma quỷ cám dỗ ngươi, và Đấng Christ cấm ngươi.

_Hướng dẫn._ VIII. Nếu ngươi chưa kết hôn, hãy kết hôn, nếu những phương thuốc dễ dàng hơn sẽ không đủ. "Kết hôn tốt hơn là cháy bỏng," 1 Cô-rinh-tô 7:9. Đó là sự sắp đặt của Đức Chúa Trời một phần cho mục đích này. "Hôn nhân là đáng tôn trọng và giường không bị ô uế," Hê-bơ-rơ 13:4. Đó là hình ảnh của sự kết hợp của Đấng Christ với hội thánh của Ngài, và được nên thánh cho những tín đồ, Ê-phê-sô 5; 1 Cô-rinh-tô 7. Có lẽ nó có thể khiến ngươi gặp những rắc rối lớn trên thế gian, nếu ngươi chưa sẵn sàng cho trạng thái đó (như với những người học việc). Vậy hãy kiêng tội lỗi của ngươi với những giá rẻ hơn, hay nếu không những phương tiện hợp pháp phải được sử dụng mặc dầu nó hủy hoại ngươi. Tốt hơn thân thể ngươi bị hủy hoại hơn linh hồn ngươi, nếu ngươi nhất định phải có một trong hai. Nhưng nếu ngươi đã kết hôn rồi ngươi là một quái vật, chứ không phải là con người, nếu phương thuốc không thắng thế với ngươi: nhưng những hướng dẫn khác cũng có thể phục vụ ngươi.

_Hướng dẫn._ IX. Nếu những phương tiện ít hơn không thắng thế, hãy mở trường hợp của ngươi với một người bạn có khả năng, trung thành, và giao cho họ canh giữ ngươi; và nói với họ khi nào ngươi gặp nguy hiểm nhất bởi sự cám dỗ. Điều này sẽ làm ngươi xấu hổ khỏi tội lỗi, và đặt thêm những cam kết lên ngươi để kiêng nó. Nếu ngươi nói với bạn ngươi, Bây giờ tôi bị cám dỗ phạm tội, và bây giờ tôi đang đi đến nó; người ấy sẽ nhanh chóng ngăn ngươi lại: hãy phá vỡ sự bí mật của ngươi và ngươi mất cơ hội của mình. Ngươi có thể làm điều này nếu ngươi sẵn lòng; nếu lương tâm của ngươi bao giờ thắng thế với ngươi đến nỗi, quyết định chống lại tội lỗi của ngươi, hay sẵn lòng thoát khỏi, thì hãy lấy thời gian trong khi lương tâm đang thức, và đi nói với bạn ngươi: và nói với người ấy ai là người bạn đồng hành ác độc của ngươi, và để người ấy biết mọi nơi ẩn náu của ngươi, để người ấy có thể biết rõ hơn làm thế nào để giúp ngươi. Ngươi có nói, rằng điều này sẽ làm ngươi xấu hổ không? Nó sẽ làm như vậy với người mà nó được biết đến: nhưng đó là lợi ích của nó, và đó là lý do tôi khuyên ngươi làm điều đó, để sự xấu hổ có thể giúp cứu linh hồn ngươi. Nếu ngươi tiếp tục, tội lỗi sẽ vừa làm ngươi xấu hổ vừa đoán phạt ngươi: và một sự xấu hổ lớn hơn điều này là một phương thuốc nhẹ nhàng trong một bệnh tật dơ bẩn và nguy hiểm như vậy.

_Hướng dẫn._ X. Vì vậy, nếu tất cả điều này vẫn không đủ, hãy nói với nhiều người, phải, thà nói với cả thị trấn còn hơn không được chữa lành: và rồi sự xấu hổ công khai sẽ làm nhiều hơn nữa. Hãy thú nhận với mục sư của ngươi, và ao ước người ấy công khai cầu xin những lời cầu nguyện của hội chúng cho sự tha thứ và phục hồi của ngươi. Hãy bắt đầu như vậy để tự mình cầu xin hoa trái của kỷ luật hội thánh; ngươi nên xa việc chạy trốn khỏi nó, và chống lại nó như những tội nhân tuyệt vọng, cứng lòng làm. Nếu ngươi nói, đây là một bài học khó, hãy nhớ rằng sự chịu đựng của địa ngục khó hơn. Đừng nói rằng tôi làm hại ngươi, bằng cách đặt ngươi lên sự tai tiếng và sự xấu hổ công khai: chính ngươi đặt mình lên nó, bằng cách làm cho nó cần thiết, và từ chối mọi phương thuốc dễ dàng hơn. Tôi đặt ngươi lên nó, nhưng với giả định rằng ngươi sẽ không được chữa lành dễ dàng hơn: gần như Đấng Christ đặt ngươi lên việc "cắt tay phải," hay "móc mắt phải, kẻo cả thân thể bị ném vào địa ngục." Đây không phải là cách mà Ngài truyền cho ngươi trước tiên phải làm: Ngài muốn ngươi tránh sự cần thiết của nó: nhưng Ngài nói với ngươi rằng tốt hơn nên làm như vậy còn hơn tệ hơn; và rằng đây là một sự chịu đựng dễ dàng so với địa ngục. Và vì vậy tôi khuyên ngươi, nếu ngươi yêu danh tiếng của mình, hãy kiêng tội lỗi của mình theo một cách rẻ hơn; nhưng nếu ngươi sẽ không làm như vậy, hãy lấy cách này thay vì đoán phạt linh hồn ngươi. Nếu sự xấu hổ của cả thị trấn ở trên ngươi, và những đứa trẻ nên la hét theo ngươi trên đường phố, nếu nó sẽ đuổi ngươi khỏi tội lỗi của ngươi, sự chịu đựng của ngươi dễ dàng biết bao so với những gì nó có thể trở thành! Sự che giấu là lợi thế lớn của Sa-tan. Sẽ khó cho ngươi phạm tội như vậy nếu nó chỉ được mở ra.

_Tiêu đề._ 2. _Những Hướng Dẫn chống lại những Dục Vọng Dơ Bẩn bên trong._

_Hướng dẫn._ I. Vì với hầu hết mọi người nhiệt độ của thân thể có một bàn tay lớn trong tội lỗi này, sự quan tâm đầu tiên của ngươi phải là về thân thể, để giảm nó xuống một nhiệt độ ít nghiêng về dục vọng hơn; và ở đây phương thuốc chính là ăn chay và kiêng cữ nhiều. Và điều này có thể chịu đựng tốt hơn, vì phần lớn đó là những người mạnh mẽ đến nỗi có thể chịu đựng nó mà đang bị cám dỗ này. Nếu sự cám dỗ của ngươi không mạnh, sự kiêng cữ ít hơn từ thịt và đồ uống có thể đủ (vì tôi sẽ không kê cho ngươi thuốc mạnh hơn mức cần thiết để chữa bệnh của ngươi). Nhưng nếu nó dữ dội, và những phương tiện ít hơn sẽ không thắng thế, tốt hơn thân thể của ngươi bị yếu đi một chút, còn hơn linh hồn của ngươi bị làm hư và hủy hoại. Vì vậy trong trường hợp này, 1. Đừng ăn sáng hay ăn tối; mà chỉ một bữa một ngày, trừ khi một miếng bánh hay hai miếng và một ngụm nước hay hai ngụm vào buổi sáng, và nhưng không phải là một bữa tối quá đầy; và không có gì vào ban đêm. 2. Đừng uống rượu vang hay đồ uống mạnh, mà uống nước nếu dạ dày có thể chịu đựng nó mà không bị bệnh (và thường trong những thân thể nóng như vậy nó lành mạnh hơn bia). 3. Đừng ăn gia vị nóng, hay đồ ăn mạnh, hay nóng, hay nhiều gió: hãy ăn rau diếp và những loại rau mát như vậy. 4. Nếu cần thiết, hãy thường xuyên lấy máu, hay tẩy bằng những thuốc xổ làm sạch huyết thanh một cách dồi dào, chứ không chỉ kích thích. 5. Và thường xuyên tắm trong nước lạnh. Nhưng thầy thuốc nên được tư vấn, để chúng có thể được làm một cách an toàn.

Nếu ngươi nghĩ đường lối này là một phương thuốc quá đắt, và thà nuôi dưỡng xác thịt và dục vọng của mình, ngươi không phải là người mà tôi đang hướng dẫn bây giờ; vì tôi nói với những người chỉ sẵn lòng được chữa lành, và sử dụng những phương tiện cần thiết để họ có thể được chữa lành. Nếu ngươi chưa được đưa đến điều này, lương tâm của ngươi cần được đánh thức tốt hơn. Tôi chắc chắn Đấng Christ nói rằng khi chàng rể bị lấy khỏi họ, các môn đồ của Ngài sẽ "ăn chay," Mác 2:19, 20. Và ngay cả Phao-lô đau đớn đã "thường xuyên ăn chay," 2 Cô-rinh-tô 6:5; 11:27, và "giữ thân thể mình và bắt nó phục tùng, kẻo bằng bất cứ phương tiện nào khi ông đã giảng cho người khác, chính mình sẽ bị loại bỏ," 1 Cô-rinh-tô 9:27. Và tôi chắc chắn rằng những Cơ Đốc nhân xưa, sống trong sự cô độc, và ăn nhiều người trong họ không gì ngoài bánh và nước, hay thức ăn tầm thường hơn bánh, đã không nghĩ phương thuốc này quá đắt.[457] Phải, những sự cần thiết nhỏ hơn điều này đã khiến họ "ăn chay," 1 Cô-rinh-tô 7:5. Ma quỷ không trong sạch này sẽ hầu như không bị đuổi ra ngoài trừ bằng "cầu nguyện và ăn chay," Mác 9:29.

Và tôi phải nói với ngươi rằng sự đầy đủ tự nhiên nuôi dưỡng dục vọng, như nhiên liệu nuôi dưỡng lửa. Sự đầy đủ của bánh đã chuẩn bị cho người Sô-đôm cho những dục vọng dơ bẩn của họ. Không có gì lạ hơn khi một cái bụng nhồi nhét có một cơn thịnh nộ dâm dục, so với việc nước chảy vào ống khi bể chứa đầy, hay so với việc thấy một đống phân sinh cỏ dại, hay một xác chết đầy những con giòi bò, là điều kỳ lạ. Plutarch nói về một người Sparta được hỏi tại sao Lycurgus không làm luật chống lại sự ngoại tình, đã trả lời, Không có kẻ ngoại tình nào với chúng tôi: nhưng người kia nói, Nếu có bất cứ ai thì sao? người Sparta nói, Vậy người ấy phải trả một con bò lớn đến nỗi sẽ đứng ở bên này sông Taget và uống nước sông Eurota: người kia nói, Điều đó là không thể: và người Sparta nói, _Et quo pacto Spartæ existat adulter in qua divitiæ, deliciæ, et corporis adscititius cultus probro habentur? et contra verecundia, modestia, ac obedientiæ magistratibus debitæ observatio decori laudique dantur?_ [Và làm sao có thể có một kẻ ngoại tình ở Sparta, nơi sự giàu có, sự vui thích, và trang phục lạ lùng của thân thể là một sự xấu hổ hay sỉ nhục? và ngược lại sự hổ thẹn, khiêm tốn, và việc tuân thủ sự vâng lời đáng có đối với các quan tòa, là một vinh dự và lời khen ngợi?] Và nếu những người giàu nghĩ đó là đặc quyền của họ để ăn uống xa hoa và thỏa mãn sự thèm muốn của họ, họ phải coi đó là đặc quyền của họ để nuôi dưỡng dục vọng của họ. Nhưng Đức Chúa Trời không ban cho ai sự dồi dào cho những công dụng như vậy; cũng không phải là lời bào chữa cho việc ăn uống nhiều, vì bạn có nhiều, hơn là đối với những người đầu bếp của bạn để bỏ nhiều muối vào thịt của bạn hơn vào thịt của những người nghèo hơn, vì bạn có nhiều hơn.[458] Người nào quan sát những hiệu quả dơ bẩn và nguy hại của sự háu ăn đó được coi là vinh dự và hạnh phúc của những người giàu, sẽ không bao giờ ghen tị với họ về hạnh phúc khốn khổ đó, mà sẽ nói như Antisthenes, _Hostium filiis contingat in deliciis vivere_ [Hãy để con cái của kẻ thù tôi sống trong sự vui thích], nhưng lời nguyền đó quá nặng nề cho một Cơ Đốc nhân để sử dụng với bất cứ kẻ thù nào của mình. Nhưng đối với chính mình người ấy phải nhớ rằng người ấy là đầy tớ của một Đức Chúa Trời thánh khiết, và có một công việc thánh khiết phải làm, và những của lễ thánh khiết phải dâng cho Ngài, và vì vậy không được nuông chiều xác thịt của mình, như thể người ấy đang chuẩn bị một của lễ cho Venus. Vì, như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3, 4, "Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, ngay cả sự nên thánh của các ngươi, rằng các ngươi kiêng sự tà dâm, để mỗi người trong các ngươi biết cách sở hữu bình của mình trong sự nên thánh và danh dự, không trong dục vọng của sự ham muốn, như dân ngoại không biết Đức Chúa Trời." Như nhà triết học đã trả lời Antigonus khi ông hỏi ông có nên đi đến một bữa tiệc vui vẻ mà ông được mời không, Ngươi là con trai của một vị vua;[460] vì vậy đó là câu trả lời đủ cho một Cơ Đốc nhân chống lại những cám dỗ đến sự nhục dục, Tôi là con trai của Đức Chúa Trời thánh khiết nhất. Nếu ngươi được mời đến những bữa tiệc nơi sự thúc giục hay quyến rũ có thể khiến ngươi phá vỡ giới hạn của mình, đừng đi, hay quay lại khi ngươi thấy mồi nhử. Như Epaminondas trong Plutarch thấy sự thái quá tại một bữa tiệc mà ông được mời, đã đi khỏi khi ông thấy nó, nói rằng, _Ego te sacrificare, non lascivire putaram_ [Tôi nghĩ ngươi đến để dâng của lễ, không phải để phóng đãng]; vì vậy hãy nói ngươi, Tôi đến để ăn tối chứ không phải để phóng đãng hay xa hoa; để hỗ trợ thân thể tôi cho bổn phận, chứ không phải để nuông chiều nó cho dục vọng. Plutarch ngạc nhiên về sự ngu dại của những người ghét những bùa chú của phù thủy kẻo chúng làm hại họ, và không sợ mà yêu những bùa chú của các món ăn làm hại một ngàn người nơi phù thủy làm hại một người. Hãy rút nhiên liệu của sự thái quá, và lửa dục vọng sẽ tự nó tắt; hay ít nhất kẻ thù này phải bị bao vây và bỏ đói, khi nó không thể bị chinh phục bởi bão.

_Hướng dẫn._ II. Hãy coi chừng sự nhàn rỗi, và hoàn toàn bị chiếm lấy trong công việc siêng năng của nghề nghiệp hợp pháp của ngươi, khi ngươi không được thực hành trong sự phục vụ trực tiếp hơn của Đức Chúa Trời.[461] Đa-vít trong sự nhàn rỗi hay trống rỗng của mình đã bắt những tia lửa dục vọng, mà trong những rắc rối và đời sống quân sự của mình ông được bảo tồn khỏi. Sự nhàn rỗi là đất, sự nuôi dưỡng, và cơ hội của dục vọng. Người nhàn rỗi đi học với ma quỷ; người ấy gạt mọi công việc khác sang một bên, để ma quỷ có thời gian dạy người ấy, và đối xử với người ấy, và xúi giục người ấy làm điều ác.[462] Ngươi có ngạc nhiên khi người ấy đang nghĩ về những đối tượng dâm dục, hay người ấy bị chiếm lấy trong việc tiệc tùng và uống rượu, trong phòng the và phóng đãng không? tại sao người ấy không có gì khác để làm: trong khi một người lao động, siêng năng có một thân thể bị khuất phục và cứng rắn chống lại sự mềm mại, sự ẻo lả của kẻ phóng đãng; và một tâm trí được sử dụng và chiếm lấy bởi những điều tốt hơn. Đừng để thân thể và tâm trí của ngươi có thời gian rảnh rỗi để nghĩ về những đối tượng cám dỗ, dơ bẩn, hay tìm kiếm chúng. Như Hierom nói, _Facito aliquid operis, ut semper diabolus inveniat te occupatum_ [Hãy luôn làm một công việc gì đó, để ma quỷ luôn thấy ngươi bận rộn]: Hãy luôn làm một công việc gì đó, để ma quỷ luôn thấy ngươi bận rộn. Và đừng vì sự dễ dàng xác thịt của ngươi mà giảm bớt lao động của ngươi và nuông chiều xác thịt của ngươi. Hãy dậy sớm và đi ngủ muộn, và đặt mình vào sự cần thiết của sự siêng năng suốt ngày: hãy đảm nhận và giao cho mình nhiều công việc như ngươi có thể làm được, để nếu ngươi muốn, ngươi có thể không cho phép bất cứ sự nuông chiều nào cho xác thịt; vì nếu ngươi không luôn bị thúc ép bởi sự cần thiết, dục vọng sẽ phục vụ chính nó bằng sự nhàn rỗi, và xác thịt sẽ nằm xuống nếu nó không cảm thấy cái gai: vì vậy những người giàu và nhàn rỗi dâm dục và dơ bẩn hơn những người nghèo lao động. Cùng một chiếc giường là nơi của sự lười biếng và dục vọng. Hãy nghe một người ngoại đạo, và đừng từ chối bắt chước người ấy. Seneca nói, Không có ngày nào trôi qua với tôi trong sự nhàn rỗi: một phần của đêm tôi dành cho việc học: tôi không cố ý đặt mình để ngủ, mà nhượng bộ nó khi nó vượt qua tôi; và khi mắt tôi mệt mỏi vì thức, và đang nhắm lại, tôi giữ chúng làm việc của chúng: — Tôi thà nó đi tệ với tôi còn hơn một cách tinh tế hay dịu dàng. Nếu ngươi tinh tế hay dịu dàng, tâm trí từng chút một trở nên ẻo lả, và tan ra thành sự giống nhau của sự nhàn rỗi và lười biếng mà nó nằm trong đó. Tôi ngủ rất ít, và chỉ chợp mắt một chút: đủ cho tôi khi đã ngừng thức: đôi khi tôi biết rằng tôi đã ngủ, đôi khi tôi chỉ nghi ngờ nó.[463] Aristotle nói, Bản tính không tạo ra gì để nhàn rỗi. Và Plato gọi sự nhàn rỗi là tai họa của loài người. Nếu ngươi quyết định phục vụ và làm vui lòng xác thịt của mình, thì đừng bao giờ hỏi lời khuyên chống lại dục vọng của ngươi; vì đó là một phần của niềm vui của nó; và rồi không có gì lạ nếu ngươi từ chối thuốc này vì quá đắng, và phương thuốc vì quá đắt. Nhưng nếu ngươi quyết định được chữa lành và được cứu, đừng dừng lại ở những nỗi đau: hãy giao mình hoàn toàn cho công việc của ngươi, và dục vọng sẽ chết vì thiếu thức ăn.

_Hướng dẫn._ III. Nếu ngươi muốn được tự do khỏi dục vọng, hãy giữ đủ xa khỏi đối tượng cám dỗ. Nếu có thể, đừng ở trong nhà với bất cứ người nào mà ngươi cảm thấy mình gặp nguy hiểm; nếu điều đó không thể, hãy tránh sự đồng hành của họ, đặc biệt trong riêng tư: hãy ghê tởm mọi hành động dâm dục và không khiêm tốn. Ngươi có cho mình sự tự do của sự đùa giỡn phóng đãng, và những cái ôm dâm dục, nhưng vẫn nghĩ mình được tự do khỏi dục vọng sao? ngươi sẽ đặt tay mình vào lửa, khi ngươi sợ bị bỏng sao? Hoặc ngươi có quyền năng trên lòng mình, hoặc ngươi không có: nếu ngươi có, tại sao ngươi không dập tắt dục vọng của mình? nếu ngươi không có, tại sao ngươi lại đặt nó lên những cám dỗ lớn hơn, và đặt nó xa hơn khỏi quyền năng của ngươi so với nó? Hãy chạy trốn khỏi một đối tượng cám dỗ vì sự an toàn của ngươi, như ngươi sẽ chạy trốn khỏi một kẻ thù vì sự sống của ngươi. Những kẻ thù yêu thương này nguy hiểm hơn những kẻ thù ghét: chúng lấy chìa khóa của lòng chúng ta, và đi vào và đánh cắp kho báu của chúng ta với sự đồng ý của chúng ta, hay không có sự kháng cự; khi một kẻ thù công khai bị nghi ngờ và bị đóng cửa.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy ra lệnh cho mắt ngươi, và, như Gióp 31:1, hãy lập giao ước với chúng, để ngươi không nghĩ về những đối tượng cám dỗ: hãy đóng những cửa sổ này lại, và ngươi bảo tồn lòng mình. Đừng nhìn chằm chằm vào bất cứ đối tượng quyến rũ nào. Một cái nhìn đã thắp lên ngọn lửa dục vọng đó trong lòng nhiều người, mà đã kết thúc trong lửa địa ngục. Việc ngăn chặn dục vọng ở những cánh cửa bên ngoài này dễ dàng hơn, so với việc đuổi nó ra khi nó đã làm ô uế lòng. Nếu ngươi không thể làm nhiều như vậy, làm sao ngươi có thể làm nhiều hơn? Một con mắt không được cai quản lấy lửa để đốt linh hồn đáng lẽ phải cai quản nó.[464]

_Hướng dẫn._ V. Đừng nấn ná trong những cái bẫy dễ chịu của dục vọng, nếu ngươi cảm thấy chỉ những sự khởi đầu nhỏ nhất của nó; mà hãy nhanh chóng đổ nước lên tia lửa đầu tiên được nhận ra, trước khi nó bùng lên thành ngọn lửa. Nhà thơ lãng mạn có thể dạy ngươi điều này, Ovid, de Remedio Amoris [Ovid, về Phương thuốc của Tình yêu].[465] Nếu sự trì hoãn bao giờ nguy hiểm, thì ở đây. Vì sự trì hoãn sẽ gây ra những cam kết như vậy với tội lỗi, đến nỗi ngươi phải thoát khỏi với một giá đắt hơn nhiều. Nếu thịt không thể tiêu hóa, tốt nhất là không nhìn nó; tốt thứ hai là, không chạm hay nếm nó; nhưng một khi nó đi xuống, nó sẽ tốn của ngươi bệnh tật và đau đớn để lấy nó lên trở lại; và nếu ngươi không làm, ngươi sẽ chết bởi nó.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy ghê tởm lời nói dâm dục, không khiêm tốn: như những lời như vậy đến từ những lòng phù phiếm hay dơ bẩn, và cho thấy sự vắng mặt của sự kính sợ Đức Chúa Trời, vì vậy chúng có xu hướng làm cho người nghe giống như người nói. Và nếu tai ngươi trở nên kiên nhẫn và hòa giải với những lời nói như vậy, ngươi đã mất nhiều sự vô tội của mình rồi. Những Cơ Đốc nhân phải ghê tởm việc nhắc đến những tội lỗi dơ bẩn như vậy, theo bất cứ cách nào khác, mà chỉ là cách có xu hướng đưa người nghe đến việc ghê tởm chúng. "Chớ bị lừa dối; những lời ác làm hư những phong tục tốt," 1 Cô-rinh-tô 15:33. "Chớ để bất cứ lời nói hư hỏng nào ra khỏi miệng các ngươi, mà chỉ là điều tốt để sử dụng cho sự gây dựng, để nó có thể ban ân điển cho những người nghe; và chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Lời nói hư hỏng là lời nói thối rữa, hôi thối; và không ai ngoài chó và quạ yêu xác chết. Nhưng "sự tà dâm và mọi sự không trong sạch và (πλεονεξια) [sự tham lam] dục vọng hay xa hoa không đúng đắn, chớ để được nhắc đến một lần giữa các ngươi, như phù hợp với các thánh; cũng không có sự dơ bẩn, cũng không có lời nói ngu dại, cũng không có lời đùa cợt," v.v.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy ghê tởm việc che đậy dục vọng dơ bẩn bằng những tên đẹp đẽ để làm cho nó dễ chấp nhận hơn. Lời nói của họ nguy hiểm hơn khi họ trang điểm một dục vọng xấu xí như vậy, so với những người nói về nó bằng ngôn ngữ bẩn thỉu. Như vậy giữa phe thú tính, nó đi dưới những tên tình yêu, và có một tình nhân, và tán tỉnh, và những tên như vậy. Nhưng (như một người được trích dẫn trong Stobæus đã nói) nó gấp đôi. Dục vọng, thường được gọi là tình yêu, và tình yêu gấp đôi là sự điên rồ hoàn toàn. Nếu sự dơ bẩn sẽ đi khắp nơi, hãy để nó đi vì sự dơ bẩn, và xuất hiện như nó là.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy tránh việc đọc những câu chuyện lãng mạn, và những câu chuyện tình yêu; là thư viện của Venus; hay những sách của ma quỷ về nghệ thuật dâm dục; để che đậy sự dơ bẩn bằng những tên sạch sẽ, và mê hoặc trí tưởng tượng của những kẻ ngu bằng những lời hay; để khiến con người quan niệm về con đường sẵn sàng đến địa ngục, dưới những khái niệm và hình ảnh về sự xuất sắc, vẻ đẹp, tình yêu, sự hào hiệp; và bằng cách trình bày những cảm xúc mạnh mẽ và lãng mạn, để khuấy động những cảm xúc tương tự trong người đọc. Như kẻ sẽ cần đọc một cuốn sách gọi hồn, được phục vụ đủ tốt nếu ma quỷ đến quanh tai người ấy; vì vậy những người sẽ cần đọc những câu chuyện lãng mạn như vậy và những sách khác về nghệ thuật cháy bỏng, thật công bằng với Đức Chúa Trời khi để một ma quỷ không trong sạch chiếm hữu họ, và để họ bắt cơn sốt dục vọng, là cơn sốt không chỉ có thể đốt cháy lòng, mà gây ra sự mê sảng nguy hại đó trong não, là triệu chứng thông thường của nó.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy tránh mọi vở kịch và điệu nhảy phóng đãng, là những điều hoặc che đậy sự đáng ghét của dục vọng, hoặc tạo ra những cám dỗ cho nó.[466] Như Đức Chúa Trời có những nhà giảng đạo của Ngài, và những hội thánh thánh khiết và những sự thực hành, cho sự thông công của các thánh, và sự khuấy động tình yêu và sự thánh khiết; vì vậy đây là những công cụ của Sa-tan, và những hội thánh, và những sự thực hành, cho sự thông công của những tội nhân, và cho sự khuấy động dục vọng và sự dơ bẩn. Những người sẽ đi đến hội thánh của ma quỷ xứng đáng bị chiếm hữu bởi những nguyên tắc của hắn, và được đếm với những môn đồ của hắn. Những Cơ Đốc nhân xưa rất nghiêm khắc chống lại việc xem những _spectacula_ [những buổi trình diễn] này, những buổi biểu diễn hay vở kịch; đặc biệt ở bất cứ giáo sĩ nào.

_Hướng dẫn._ X. Hãy tránh mọi đồ trang sức hay trang phục cám dỗ, không cần thiết, và việc quan tâm hay nhìn chằm chằm vào chúng trên người khác. Đó là một ao ước dâm dục, phóng đãng muốn có vẻ đẹp và đáng yêu, là nguyên nhân thông thường của sự thái quá này. Sự ngu dại, hay dục vọng, hay cả hai, của những người theo thời trang và những kẻ hào hoa lòe loẹt, rõ ràng với mọi người trong trang phục bị ảnh hưởng của họ, đến nỗi không bao giờ sự kiêu ngạo tự mâu thuẫn với chính mình nhiều hơn, so với trong những công bố như vậy về sự ngu dại hay dục vọng đáng xấu hổ như vậy.[467] Những người tự nhận mình là kẻ thù của dục vọng, nhưng vẫn cẩn thận khi họ xuất hiện trước mắt, xuất hiện theo cách trang trí nhất, và làm mọi điều mà gái điếm có thể làm để tự làm mình thành một cái bẫy cho những kẻ ngu, đặt những người bác ái vào khó khăn, liệu có tin rằng đó là lưỡi của họ hay lưng của họ là kẻ nói dối. Như Hierom nói, Ngươi xứng đáng với địa ngục, mặc dầu không ai tệ hơn vì ngươi; vì ngươi đã mang chất độc, nếu có ai uống nó. Hãy để trang phục của ngươi phù hợp không chỉ với cấp bậc của ngươi, mà với bệnh tật của ngươi. Nếu ngươi nghiêng về dục vọng, hãy ăn mặc tầm thường hơn, và đừng nhìn chằm chằm vào những đồ trang sức của người khác. Thật là ngu dại khi say mê công việc của thợ may: nhưng điều này thông thường đến nỗi, thường trang phục hơn là con người quyến rũ trước tiên; và những bộ quần áo rách rưới quê mùa sẽ ngăn ngừa sự lừa dối; như nhà thơ nói,

Auferimur cultu: gemmis auroque: teguntur
Omnia: pars minima est ipsa puella sui.[468]
[Chúng ta bị cuốn đi bởi trang phục: bằng ngọc và vàng: mọi thứ được che đậy: chính cô gái là phần nhỏ nhất của mình.]

_Hướng dẫn._ XI. Hãy nghĩ về đối tượng cám dỗ của ngươi như nó ở bên trong, và như nó sẽ sớm xuất hiện bên ngoài. Việc điều mà ngươi gọi là vẻ đẹp là phần của một kẻ ngu là điều thông thường biết bao; và một làn da đẹp che đậy một tâm trí ngu ngốc, trẻ con, cáu kỉnh, và một linh hồn bị nô lệ cho ma quỷ. Và như Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 11:22, "Như một viên ngọc vàng trong mõm heo, vì vậy là một người đàn bà đẹp mà không có sự khôn ngoan." Và ngươi sẽ thèm muốn một vật được trang trí như vậy sao? Hãy nghĩ xem một đống phân dơ bẩn nào được bao phủ bởi những đồ trang sức đó; rằng nó sẽ làm cho dạ dày của ngươi quay cuồng nếu ngươi thấy những gì ở trong chúng. Và hãy nghĩ xem một khuôn mặt như vậy sẽ như thế nào, nếu nó chỉ bị bao phủ bởi bệnh đậu mùa; và một khuôn mặt như vậy sẽ như thế nào khi bệnh tật hay tuổi tác đã tiêu hao hay làm nhăn nó; và hãy nghĩ xem xác chết được ngưỡng mộ của ngươi sẽ như thế nào, khi nó đã nằm vài ngày trong mồ: thì ngươi sẽ ít nghĩ về nó; và điều đó sẽ nhanh chóng biết bao! Ôi hỡi người, không có gì thực sự đáng yêu trong tạo vật, mà chỉ là hình ảnh của Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan, và sự thánh khiết, và sự công chính của linh hồn. Vậy hãy yêu điều này, nếu ngươi sẽ yêu bằng sự khôn ngoan, bằng sự trong sạch và an toàn; vì tình yêu của sự trong sạch là trong sạch và an toàn.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy nghĩ về sự chết của chính ngươi, và ngươi vội vã đến một thế gian khác nhanh như thế nào. Một tấm lòng dâm dục có phải là một tâm trạng phù hợp cho một người sẵn sàng chết, và sẵn sàng thấy Đức Chúa Trời, và đến thế gian đó, nơi không có gì ngoài sự trong sạch và thánh khiết ở lại không?

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy suy xét kỹ xu hướng và những trái của dục vọng, để nó vẫn xuất hiện với tâm trí của ngươi xấu xí và khủng khiếp như nó thực sự là. 1. Hãy nghĩ xem đó là một sự xấu hổ biết bao đối với linh hồn, là linh hồn không thể cai trị thân thể tốt hơn, và rằng nó bị ô uế rất nhiều bởi những dục vọng của nó. 2. Hãy nghĩ xem nó là một người bạn đồng hành không thích hợp biết bao để ở trong cùng một lòng với Chúa Giê-xu Christ và Đức Thánh Linh. Một chi thể của Đấng Christ há sẽ bị ô uế như vậy sao? Đền thờ của Đức Thánh Linh há sẽ bị biến thành chuồng heo như vậy sao? Dục vọng có thích hợp để ở với tình yêu của Đức Chúa Trời không? Ngươi sẽ tiếp đãi Chúa của ngươi với một sự đồng hành đáng ghét như vậy sao? Đây là một sự không tử tế và tổn thương biết bao đối với Đức Chúa Trời, khi Đấng ở trong các tầng trời cao nhất hạ mình xuống để ở trong lòng ngươi, ngươi lại mang những con cóc và rắn này vào cùng một phòng với Ngài. Hãy coi chừng kẻo Ngài coi đó là không tử tế và ra đi. Ngài đã nói Ngài sẽ ở với tấm lòng khiêm tốn và đau khổ; nhưng Ngài đã nói ở đâu, Tôi sẽ ở trong một tấm lòng dâm dục? 3. Hãy nghĩ xem nó làm cho ngươi không thích hợp biết bao cho việc cầu nguyện, hay bất cứ sự đến gần thánh khiết nào với Đức Chúa Trời. Thật là một sự xấu hổ, và sợ hãi, và sự chết chóc nó ném lên linh hồn của ngươi. 4. Và hãy nghĩ xem nó có xu hướng đến điều tệ hơn như thế nào. Dục vọng có xu hướng đến sự dơ bẩn thực tế, và điều đó đến địa ngục; đừng nuôi những quả trứng nếu ngươi không muốn có con non. Đó là một bước dễ dàng, từ một tấm lòng dâm dục đến một thân thể bị ô uế, và một bước ngắn hơn từ đó đến sự kinh hoàng đời đời so với ngươi tưởng tượng. Như Gia-cơ nói, "Mỗi người bị cám dỗ khi bị lôi kéo bởi dục vọng của chính mình và bị dụ dỗ; rồi khi dục vọng đã thụ thai, nó sinh ra tội lỗi, và tội lỗi khi đã hoàn thành sinh ra sự chết," Gia-cơ 1:13, 14. Ga-la-ti 6.
8, "Nếu các ngươi gieo cho xác thịt, từ xác thịt các ngươi sẽ gặt sự hư nát." Hãy nhớ rằng dục vọng là con cháu của tội lỗi, và tội lỗi là con đường đến địa ngục.

_Hướng dẫn._ XIV. Hãy chắc chắn giữ một sự cai trị thánh khiết, liên tục trên những tư tưởng của ngươi. Đừng để chúng đi theo những điều cám dỗ, dơ bẩn, nhục dục. Ngay khi một tư tưởng dục vọng đến trong tâm trí ngươi, hãy ghê tởm nó và ném nó ra. Rất nhiều sự chữa lành và sự an toàn của ngươi nằm trên những tư tưởng của ngươi. Những người để những tư tưởng của họ chạy không kiểm soát, và nuôi dưỡng sự dơ bẩn, đã là những kẻ tà dâm trong lòng; và đang ấp những quả trứng rắn độc; và không có gì lạ nếu từ những tư tưởng họ tiến đến những việc làm. Ôi biết bao sự không trong sạch được phạm bởi những tư tưởng, mà con người ít xấu hổ, vì chúng không được con người thấy! Nếu những tư tưởng của nhiều người được mở ra cho những người nhìn, sự phóng đãng và dục vọng nào sẽ xuất hiện trong nhiều ngôi mộ được trang trí! Ngay cả trong thời gian thờ phượng thánh khiết, khi một khi những người như vậy cho linh không trong sạch chiếm hữu những tư tưởng của họ, hắn khó bị đuổi ra biết bao! họ hầu như không thể nhìn một người đẹp mặt mà không có một tư tưởng xấu xa nào. Nếu Hierom thú nhận, rằng trong hoang mạc của mình những tư tưởng của ông đang chạy giữa những quý bà ở Rô-ma, chúng ta có thể nghĩ gì về những người nuôi dưỡng những ảo tưởng dơ bẩn như vậy? Đừng nói, ngươi không thể cai trị những tư tưởng của mình: ngươi có thể làm nhiều nếu ngươi muốn, và nhiều hơn ngươi làm. Nếu tiền bạc và danh dự có thể khiến một nhà giảng đạo bất kính ra lệnh cho những tư tưởng của mình đến những điều thánh khiết, trong những nghiên cứu về thần học, qua phần lớn đời sống của mình, ngươi có thể thấy rằng những tư tưởng của ngươi phần lớn nằm trong quyền năng của ngươi. Nhưng về điều này trước đây.

_Hướng dẫn._ XV. Nếu những phương tiện khác không đủ, hãy mở trường hợp của ngươi với một người bạn, và làm xấu hổ chính mình với người ấy, như tôi đã khuyên dưới tiêu đề trước. Sự thú tội, và sự xấu hổ, và lời khuyên, sẽ giúp ngươi.

_Hướng dẫn._ XVI. Trên hết hãy đến với Đấng Christ để được giúp đỡ, và cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài, và giao lòng ngươi cho những điều tốt hơn. Ôi, nếu nó được chiếm lấy bởi Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và đời sống thánh khiết cần thiết cho điều đó, những điều này lớn lao, và thánh khiết, và ngọt ngào, và quan trọng với ngươi đến nỗi, chúng sẽ để lại ít chỗ cho dục vọng trong ngươi, và sẽ khiến ngươi ghê tởm nó như trái với những điều có lòng ngươi. Không có phương thuốc nào cho bất cứ tình yêu xác thịt nào như tình yêu của Đức Chúa Trời; cũng không cho những dục vọng xác thịt, như một tâm trí thuộc linh, được đổi mới, thiên đàng. Ngươi sẽ nói với Sa-tan rằng Đức Chúa Trời đã chiếm lấy mọi chỗ, và lòng hẹp hòi của ngươi quá nhỏ cho riêng Ngài; và rằng không có chỗ cho dục vọng, hay những tư tưởng phục vụ nó. Một sự cải đạo thật sự quay lòng về Đức Chúa Trời, quay nó khỏi điều này với những tội lỗi khác, mặc dầu một số tia lửa vẫn chưa được dập tắt. Người ta từng ghi nhận rằng nhiều người quay từ những giáo phái khác sang những người theo Epicurus, nhưng không ai từ những người theo Epicurus sang bất cứ giáo phái nào khác; lý do là vì bản tính nghiêng về sự nhục dục ở mọi người, và khi nó được xác nhận bởi thói quen và giáo lý, triết học quá yếu để làm chủ nó. Nhưng Đấng Christ kêu gọi và cứu những kẻ theo Epicurus, và những người thu thuế, và gái điếm, và đã làm sạch nhiều người như vậy bởi ân điển của Ngài, là ân điển dạy con người "từ chối sự bất kính và những dục vọng thế gian, và sống tỉnh táo, công chính, và tin kính trên thế gian." Philostratus nói với chúng ta về một sự thay đổi đột ngột trên một người Isæus, đã quay ông từ sự xa hoa sang sự tiết độ quá mức: đến nỗi khi một người hỏi ông, Kia há không phải là một người đàn bà đẹp sao? ông đã trả lời, Những bệnh tật của mắt tôi đã được chữa lành. Khi họ hỏi ông món ăn nào dễ chịu nhất, ông đã trả lời, _Desii curare_ [Tôi đã thôi quan tâm đến những điều như vậy]: và nói với họ lý do, là những người ngạc nhiên về sự thay đổi của ông, Vì ông thấy rằng ông chỉ thu thập trái cây từ vườn của Tantalus. Chúng là những "dục vọng lừa dối," Ê-phê-sô 4:22, và chính Sa-tan sẽ sỉ nhục ngươi đời đời, nếu hắn có thể lừa dối ngươi bởi chúng. Như Alexander khi ông đã bắt Darius, sự hào hiệp của ông, và những nhà cửa xa hoa, và đồ đạc, sỉ nhục ông bằng nó, nói rằng, _Hoccine erat imperare?_ [Đây có phải là cai trị sao?] Vì vậy Sa-tan sẽ cho ngươi thấy những dục vọng của ngươi và nói, Đây có phải là làm Cơ Đốc nhân và tìm kiếm sự cứu rỗi sao?

PHẦN VI.

_Những Hướng Dẫn chống lại sự Thái Quá tội lỗi của Giấc Ngủ._

Về điều này, một số điều đã được nói, chương v. phần i. và nhiều hơn sau đó trong những hướng dẫn chống lại sự nhàn rỗi. Vì vậy tôi sẽ nói ít bây giờ. 1. Tôi sẽ cho bạn thấy khi nào giấc ngủ là thái quá. 2. Sự tội lỗi của nó gồm những gì. 3. Phải làm gì để chữa lành nó.

I. Giấc ngủ được ban cho chúng ta vì sự nghỉ ngơi cần thiết của những hoạt động của động vật, và của lao động hay chuyển động của những bộ phận bên ngoài, bằng cách làm yên lặng các giác quan, hay đóng chúng lại: để những hoạt động tự nhiên và quan trọng có ít sự xáo trộn hơn. Nó cần thiết, 1. Cho sự nghỉ ngơi của chúng ta. 2. Cho sự tiêu hóa. Vì vậy sự mệt mỏi và thiếu sự tiêu hóa là những dấu hiệu chính, để nói với chúng ta bao nhiêu là cần thiết cho chúng ta. Giấc ngủ là thái quá một cách tội lỗi, 1. Khi nó tự nguyện nhiều hơn mức cần thiết cho sức khỏe của chúng ta. 2. Khi nó không đúng lúc, vào những thời gian bị cấm.

Không phải mọi sự mệt mỏi hay buồn ngủ đều khiến giấc ngủ hợp pháp hay cần thiết; vì một số được tạo ra bởi sự lười biếng, và một số bởi nhiều bệnh tật, và một số bởi những nguyên nhân liên tục khác khiến con người gần như luôn mệt mỏi. Cũng không phải mọi sự thiếu tiêu hóa mà giấc ngủ là phương thuốc cho; một số có thể do sự thái quá của việc ăn uống, phải được chữa lành bằng một cách tốt hơn; và nhiều bệnh tật có thể gây ra nó, đòi hỏi phương thuốc khác. Vì vậy không ai được nuông chiều sự thái quá dựa trên những cớ này. Cũng không phải cảm giác hiện tại về niềm vui của việc ngủ, hay sự khó chịu của việc thức, là quan tòa; vì những kẻ lười biếng có thể nghĩ họ cảm thấy nó làm họ tốt, và rằng việc dậy sớm làm họ hại; nhưng điều tốt này chỉ là sự dễ chịu hiện tại của họ, và sự hại này chỉ là một chút rắc rối cho đầu, và mắt, và xác thịt lười biếng của họ, ngay lúc đó. Nhưng lý trí và kinh nghiệm phải phán đoán thước đo nào tốt nhất cho sức khỏe của bạn, và bạn không được vượt quá điều đó. Đối với một số người năm giờ là đủ; đối với loại người khỏe mạnh thông thường sáu giờ là đủ; đối với nhiều người yếu đuối, bệnh tật bảy giờ là cần thiết: đối với những người bệnh tôi không đưa ra hướng dẫn.

2. Giấc ngủ là thái quá vào thời gian cụ thể đó khi nó không đúng lúc. Như, 1. Khi chúng ta đang ngủ khi chúng ta nên làm một số công việc cần thiết đòi hỏi sự thực hiện hiện tại. 2. Hay khi chúng ta nên nghe bài giảng, hay cầu nguyện, trong nơi công cộng hay riêng tư. Nói tóm lại, khi nó gạt sang một bên bất cứ bổn phận lớn hơn nào mà chúng ta nên thực hiện lúc đó. Như, khi các môn đồ ngủ khi Đấng Christ đang trong sự thống khổ: "Các ngươi há không thể thức với ta một giờ sao? hãy thức và cầu nguyện, để các ngươi không sa vào cám dỗ," Ma-thi-ơ 26:40, 41.

Đó là một sự ngu dại và lạm dụng Đức Chúa Trời và chính chúng ta, khi nghĩ rằng việc phá vỡ giấc ngủ của chúng ta là một điều tự nó làm vui lòng Đức Chúa Trời; hay việc dậy để cầu nguyện lúc nửa đêm được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn vào một giờ khác: thường việc dậy để cầu nguyện như vậy là tội lỗi, 1. Vì nó được làm trong một quan niệm sai lầm rằng Đức Chúa Trời chấp nhận nó tốt hơn so với ban ngày. 2. Vì họ lãng phí thời gian trong việc mặc và cởi quần áo. 3. Hay làm hại sức khỏe của họ bởi cái lạnh trong mùa đông, và vì vậy mất nhiều thời gian hơn họ chuộc lại bằng cách rút ngắn đời sống của họ. 4. Và thường họ buồn ngủ hơn và không thích hợp hơn. Nhưng việc dậy trong đêm để cầu nguyện là thích hợp trong một số dịp phi thường kêu gọi nó; như cầu nguyện với hay cho một người sắp chết, hay những điều như vậy; hay khi một sự nhiệt thành và thích hợp phi thường chuẩn bị chúng ta cho nó; và khi chúng ta có thể thức khi chúng ta dậy, và không mất thời gian trong việc đi ngủ trở lại. Nhưng thông thường cách đó phải được chọn là cách chuộc thời gian tốt nhất; và đó là, suy xét chính xác giấc ngủ của chúng ta cần bao nhiêu cho sức khỏe của chúng ta, và lấy nó nếu chúng ta có thể cùng nhau mà không bị gián đoạn, và dậy rồi đi làm bổn phận của chúng ta. Nhưng những người không thể ngủ vào ban đêm, phải chuộc thời gian đó như sự thận trọng sẽ hướng dẫn họ.

Chính sự tự nguyện của sự thái quá mà sự tội lỗi chủ yếu gồm trong đó; và vì vậy càng tự nguyện càng tội lỗi hơn. Trong bệnh hôn mê (lethargy) hay chứng mê man (caros) nó không phải là tội lỗi: và khi việc thức lâu, hay một số sự yếu đuối hay rối loạn của thân thể, khiến nó gần như không thể tránh được, tội lỗi nhỏ hơn: vì vậy trong trường hợp thức lâu và nặng nề, Đấng Christ đã phần nào bào chữa cho các môn đồ của Ngài, nói rằng, "Linh thì sẵn lòng, nhưng xác thịt thì yếu đuối," Ma-thi-ơ 26:41. Nhưng khi nó đến từ một sự lười biếng làm vui lòng xác thịt, hay từ sự coi thường bất cứ sự thực hành thánh khiết nào mà bạn đang làm, đó là một tội lỗi nghiêm trọng. Và mặc dầu nó không tự nguyện ngay lúc đó, và bạn nói, Tôi muốn kiêng ngủ bây giờ nếu tôi có thể; nhưng nếu nó tự nguyện một cách xa xôi và trong những nguyên nhân của nó, đó là tội lỗi của bạn. Bạn bây giờ muốn kiêng ngủ; nhưng bạn không muốn kiêng việc nuông chiều thân thể của mình, và nhồi nhét ruột của mình, là điều gây ra nó; bạn sẽ không từ chối xác thịt sự dễ dàng của nó để tránh nó.

II. Sự tội lỗi của sự thái quá của giấc ngủ nằm trong những điều cụ thể này: 1. Rằng đó là một sự lãng phí tội lỗi của mỗi phút của thời gian đó được tiêu thụ trong nó.[469] Và đây là một điều rất nghiêm trọng, đối với một tấm lòng nhạy cảm với sự quý giá của thời gian: khi chúng ta nghĩ đời sống của chúng ta ngắn ngủi biết bao, và công việc của chúng ta lớn lao biết bao, nó nên nói với chúng ta tội lỗi lớn lao biết bao khi vứt bỏ bất cứ thời gian ít ỏi này trong giấc ngủ không cần thiết. Nhưng biết bao thời gian của nó với nhiều người lại được dành như vậy! Gần như một nửa toàn bộ đời sống của họ được dành trên giường, bởi nhiều kẻ lười biếng, là những người nghĩ họ có thể ngủ vì họ giàu, và không có sự cần thiết phải lao động để cung cấp những nhu cầu của họ. Tôi chưa bao giờ bị cám dỗ (mà tôi nhớ) nhiều đến nỗi tiếc nuối sự sắp đặt tự nhiên của Đức Chúa Trời về con người, trong bất cứ điều gì, như việc chúng ta phải lãng phí rất nhiều thời gian ít ỏi của chúng ta trong giấc ngủ: cũng chưa bao giờ tôi bị cám dỗ tiếc nuối sự yếu đuối của mình nhiều vì bất cứ lý do nào như điều này, rằng nó tước đi của tôi rất nhiều thời gian quý giá, mà nếu không có thể được sử dụng trong một số công việc có ích. Sự quý giá của thời gian khiến giấc ngủ thái quá trở thành một tội lỗi lớn, theo thước đo của sự thái quá.

2. Đó là một sự bỏ bê mọi quyền năng và bộ phận của chúng ta mà tất cả thời gian đó nên được thực hành. Lý trí nhàn rỗi và bị chôn vùi suốt thời gian đó: mọi sự khôn ngoan và hiểu biết của bạn đều không có ích gì cho bạn.[470] Mọi sự học của học giả vĩ đại nhất trên thế gian, đều không có ích hơn nếu người ấy mù chữ; cũng không có sự thận trọng và chính sách của người khôn ngoan nhất, hơn nếu họ chỉ là những kẻ ngốc. Mọi sức mạnh và sức khỏe của người mạnh nhất đều không có ích hơn nếu họ bị bệnh; cũng không có kỹ năng của nghệ sĩ vĩ đại nhất, hơn nếu người ấy chưa bao giờ học nghệ thuật của mình; cũng không có bất cứ chi hay giác quan nào của bạn, hơn nếu bạn què, hay mù, hay điếc, hay vô cảm. Và tôi để lại cho bất cứ người nào suy xét và phán đoán, liệu nếu sự say rượu là một tội lỗi đáng ghét như vậy, vì nó tự nguyện tước đi của một người việc sử dụng lý trí và những bộ phận của mình, thì nó há không phải là một tội lỗi rất lớn khi làm điều tương tự bằng cách ngủ, bằng việc ngủ thường xuyên, tự nguyện, thái quá. Vì tôi nghĩ không có người nào say thường xuyên như kẻ lười biếng chết trong giấc ngủ: những kẻ lười biếng hoàn toàn giết chết lý trí của họ, khi hầu hết những kẻ say rượu chỉ làm què nó, hay làm cho nó bệnh. Những kẻ lười biếng chôn vùi trí tuệ và những bộ phận của họ thường gấp mười lần trong năm, so với những kẻ say rượu dơ bẩn nhất. Và Đức Chúa Trời há đã ban cho bạn lý trí, và những bộ phận, và sức mạnh cho không có công dụng tốt hơn, so với việc chôn vùi nó trong một phần đáng kể của đời sống của bạn sao?

3. Sự thái quá của giấc ngủ có tội về mọi sự bỏ sót những bổn phận, mà tất cả thời gian đó nên được thực hiện: về sự bỏ sót mọi tư tưởng thánh khiết, và lời nói, và việc làm mà lúc đó nên được thực hành; và về sự bỏ sót mọi bổn phận của nghề nghiệp của bạn: về sự bỏ sót mọi lời cầu nguyện bạn nên cầu nguyện lúc đó, và mọi chương bạn nên đọc; và mọi điều tốt mà bạn nên nhận được cho chính mình, hay làm cho người khác, cho vợ, chồng, con cái, cha mẹ, đầy tớ, người lân cận. Và bạn biết rằng những sự bỏ sót là một nửa, và nửa lớn hơn, của những tội lỗi của thế gian; và rằng Đức Chúa Trời sẽ lên án những kẻ ác vào cuối cùng vì những sự bỏ sót của họ; vì không nuôi người nghèo, không mặc quần áo cho họ, không thăm viếng: và rằng Ngài đòi hỏi sự cải thiện mọi tài năng của Ngài; và rằng đó là bản án khủng khiếp của Ngài, Ma-thi-ơ 25:26, 30, "Hỡi đầy tớ ác và lười biếng, v.v. Hãy ném đầy tớ vô ích vào bóng tối bên ngoài; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về sự bỏ sót cố ý, không phải của một bổn phận, mà của mọi bổn phận; không phải thỉnh thoảng, mà liên tục trong một giờ, hay hai, hay ba giờ một lần trong hai mươi bốn giờ! Không có tình yêu của Đức Chúa Trời, không có ao ước nào đối với Ngài, không có điều tốt nào được thực hành suốt thời gian đó.

[Chú thích bên lề: Tình yêu giấc ngủ có thể là một tội lỗi chết người không?]

_Câu hỏi._ Tình yêu giấc ngủ một mình có thể là tội lỗi chết người, cai trị ở bất cứ ai không? Lý do của sự nghi ngờ là, vì tội lỗi chết người là một tội lỗi của lợi ích bị lầm lẫn, nghĩa là, một tội lỗi có tình yêu chính của một người, và được ưa thích hơn Đức Chúa Trời; mà dường như một điều nhỏ bé như giấc ngủ hay sự dễ dàng không thể là, mà dường như chỉ là một sự bỏ bê hay lơ là trong con đường bổn phận, và không được chọn làm hạnh phúc của bất cứ người nào.

_Trả lời._ Tội lỗi được đặt lên chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời, như mục đích cuối cùng và hạnh phúc của một người, là sự làm vui lòng xác thịt nói chung, hay tình yêu bản thân xác thịt: và kẻ có tội về điều này hầu như không thể tưởng tượng được chỉ thực hành ao ước nhục dục của mình trong cách lười biếng và ngủ. Chắc chắn người ấy ưa thích niềm vui lớn nhất của xác thịt mà người ấy có thể đạt được hơn niềm vui ít hơn: và vì vậy về thói quen hay khuynh hướng, người ấy nghiện sự tham lam, háu ăn, tham vọng, hay những cách nhục dục khác nhiều như vậy; và nếu chúng ở trong tầm tay của người ấy, mà người ấy có thể hy vọng đạt được chúng, người ấy sẽ thực sự ao ước những niềm vui lớn hơn như vậy, hơn điều này. Vì không có người nào là một kẻ nhục dục chưa được tái sinh, là người đã làm chết sự tham lam, xa hoa, và kiêu ngạo, nhưng vẫn bị bắt làm tù nhân chỉ bởi giấc ngủ hay sự lười biếng: cùng một ân điển thực sự làm chết những điều lớn hơn sẽ làm chết những điều ít hơn. Nhưng có thể một người ăn xin, hay một người như vậy, không có niềm vui nhục dục nào khác ngoài sự nhàn rỗi trong tầm nhìn hay hy vọng, có thể thực hành sự nhục dục của mình chủ yếu theo cách này. Không phải vì về cơ bản người ấy ưa thích sự giàu có và danh dự hơn sự lười biếng và dễ dàng ăn xin của mình; mà những ao ước đó không có vấn đề để làm việc, không khuấy động trong người ấy, vì người ấy không có hy vọng đạt được một điều như vậy. Tóm lại là, 1. Tình yêu bản thân xác thịt là kẻ thù lớn đối với tình yêu của Đức Chúa Trời. 2. Tình yêu bản thân này hoạt động hướng về niềm vui xác thịt, và hướng về niềm vui lớn nhất. 3. Vì vậy theo thói quen tình yêu của sự giàu có, danh dự, và sự nhục dục, mạnh hơn tình yêu của sự dễ dàng. 4. Thực tế tình yêu của sự dễ dàng có thể mạnh nhất ở một số người. 5. Nhưng nếu những người đó có khả năng như nhau về những niềm vui xác thịt cao hơn, họ sẽ yêu chúng thực tế nhiều hơn. 6. Không phải việc bỏ sót một số bổn phận cụ thể qua tình yêu của sự dễ dàng, chứng tỏ một trạng thái linh hồn nhục dục, không được nên thánh như vậy; mà việc ưa thích sự dễ dàng của con người hơn một đời sống thánh khiết nói chung; như khi con người yêu sự dễ dàng của mình đến nỗi, họ sẽ không làm cho nó thành điều chính của những ao ước và công việc của họ, để "tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài," Ma-thi-ơ 6:33.

Việc vượt qua giấc ngủ thái quá thì dễ dàng, nếu bạn chỉ hoàn toàn sẵn lòng.

_Hướng dẫn._ I. Điều đầu tiên phải làm, là sửa chữa tính khí lười biếng, nhiều đờm của thân thể khiến bạn nghiêng về nó, chủ yếu được làm bằng một chế độ ăn uống kiêng cữ hay tiết độ như tôi đã đưa ra hướng dẫn trước đây. Một cái bụng đầy không thích hợp cho bất cứ điều gì khác ngoài giấc ngủ hay dục vọng. Hãy giảm chế độ ăn uống của bạn xuống thước đo cần thiết cho sức khỏe của bạn, và đừng ăn thêm nữa để làm vui lòng sự thèm muốn của bạn. Và hãy để việc ăn chay chữa lành bạn khi bạn đã vượt quá.

_Hướng dẫn._ II. Hãy lao động chăm chỉ trong nghề nghiệp của bạn, để giấc ngủ của bạn có thể ngọt ngào trong khi bạn đang ở trong đó; nếu không bạn sẽ nằm trên giường với cớ cần thiết, vì bạn không thể ngủ ngon khi bạn ở đó. Rồi bạn sẽ nói, bạn phải lấy nó ra vào buổi sáng, vì bạn không ngủ vào ban đêm. Nhưng hãy xem rằng điều này không phải do sự nhàn rỗi gây ra. Hãy làm mệt thân thể của bạn trong những lao động hằng ngày của bạn; "vì giấc ngủ của người lao động là ngọt ngào," Truyền đạo 5:12.

_Hướng dẫn._ III. Hãy xem rằng ngươi có một nghề nghiệp sẽ tìm việc làm cho ngươi trong mọi thời gian của ngươi, mà sự phục vụ trực tiếp của Đức Chúa Trời dành ra. Phải, là nghề nghiệp thúc giục ngươi đến sự siêng năng. Nếu không ngươi sẽ nằm trên giường, và nói, ngươi có thời gian để dành, hay không có gì để làm. Bạn có thể dậy khi bạn có một hành trình phải đi, hay một công việc cần thiết cấp bách phải làm: hãy giữ mình dưới một sự cần thiết liên tục, hay sự thúc giục của công việc ít nhất.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy vui thích trong nghề nghiệp của ngươi, và trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Chính những kẻ lười biếng cũng có thể dậy vì điều mà họ rất vui thích; như đi đến một niềm vui, hay bữa tiệc, hay vở kịch, hay trò chơi, hay một món hời tốt, hay bất cứ điều gì mà họ vui thích. Nếu ngươi có niềm vui trong nghề nghiệp của ngươi, và trong việc đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện, và làm điều tốt, ngươi không thể nằm một cách mãn nguyện trên giường, mà sẽ mong muốn dậy và làm việc, như trẻ em mong muốn chơi đùa. Những kẻ ác có thể dậy sớm để làm điều ác, vì lòng họ đặt vào nó: họ có thể say rượu, hay trộm cắp, hay gian dâm, hay âm mưu những kế hoạch tham vọng và tham lam của họ, khi họ nên ngủ.[471] Và nếu lòng ngươi đặt vào điều tốt nhiều như lòng họ đặt vào điều ác, ngươi há sẽ không tỉnh táo và sẵn sàng dậy như vậy sao?

_Hướng dẫn._ V. Hãy nhớ tầm quan trọng lớn lao của công việc của linh hồn ngươi luôn nằm trên tay ngươi, để sự lớn lao của công việc của ngươi có thể đánh thức ngươi dậy. Cái gì! nằm lười biếng trên giường, khi ngươi còn tụt hậu rất xa trong sự hiểu biết, và ân điển, và sự đảm bảo về sự cứu rỗi; và có rất nhiều Kinh Thánh và những sách khác phải đọc và hiểu? Ngươi há không có ân điển để cầu xin cho một linh hồn thiếu thốn sao? Cầu nguyện há không phải là công việc tốt hơn giấc ngủ thái quá sao? Công việc lớn lao trên thế gian có thể khiến ngươi dậy, và tại sao công việc lớn hơn lại không?

_Hướng dẫn._ VI. Hãy nhớ rằng ngươi phải trả lời trong sự phán xét về thời gian của ngươi: và ngươi sẽ có sự an ủi gì, khi nói tôi đã lười biếng rất nhiều giờ vào buổi sáng? Và sự an ủi gì khi chết khi thời gian đã qua, khi xem lại rất nhiều thứ bị vứt bỏ trong giấc ngủ?

_Hướng dẫn._ VII. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời nhìn ngươi, và đang kêu gọi ngươi dậy làm việc. Nếu ngươi hiểu lời và sự quan phòng của Ngài, ngươi sẽ nghe Ngài, như thể, nói như những thủy thủ với Giô-na, "Ngươi có ý gì, hỡi kẻ ngủ? Hãy dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời của ngươi." Ngươi sẽ nằm ngủ một cách không đúng mực khi Đức Chúa Trời đứng trên ngươi, và kêu gọi ngươi dậy sao? Nếu vua, hay bất cứ người vĩ đại nào, hay bạn bè, chỉ gõ cửa ngươi, ngươi sẽ dậy ngay lập tức để chờ đợi họ. Tại sao, Đức Chúa Trời sẽ nói với ngươi bằng lời của Ngài, hay nghe ngươi nói với Ngài bằng lời cầu nguyện; và ngươi sẽ nằm yên và khinh thường lời kêu gọi của Ngài sao?

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy nhớ có bao nhiêu người đang chờ đợi ngươi trong khi ngươi ngủ. Nếu đó là mùa hè, mặt trời đã dậy trước ngươi, đã đi rất nhiều ngàn dặm trong khi ngươi đang ngủ: nó đã ban ánh sáng ban ngày cho nửa kia của thế gian kể từ khi ngươi nằm xuống, và đã trở lại để soi sáng ngươi đến công việc của ngươi, và ngươi sẽ để nó chiếu sáng một cách vô ích sao? Mọi tạo vật đều sẵn sàng ở vị trí của chúng để giúp ngươi, và ngươi đang ngủ sao?

_Hướng dẫn._ IX. Hãy suy xét xem ngươi có cho phép những đầy tớ của ngươi làm điều tương tự không: chúng phải dậy và làm việc, nếu không ngươi sẽ bị xúc phạm, và nói với chúng rằng chúng không phải là đầy tớ cho ngươi, và rằng ngươi thuê chúng không phải để ngủ. Và ngươi há không nợ Đức Chúa Trời nhiều sự phục vụ hơn chúng nợ ngươi sao? Đức Chúa Trời có thuê ngươi để ngủ không? Việc ngươi ngủ một phút nhiều hơn mức cần thiết cho sức khỏe của ngươi, có hợp pháp hơn chúng không? Không, không một phút nào: nếu ngươi bệnh hơn chúng, đó là một vấn đề khác; (nhưng hãy xem rằng sự đầy đủ và nhàn rỗi không gây ra nó;) nhưng nếu không sự giàu có của ngươi không phải là lời bào chữa cho ngươi. Ngươi sẽ lười biếng hơn chúng, vì ngươi nhận được nhiều hơn sao? và làm ít sự phục vụ hơn, vì ngươi có nhiều tiền công hơn sao? Hay đó là đặc quyền của ngươi khi khốn khổ như vậy, khi mất thời gian mà những người nghèo tiết kiệm sao?

_Hướng dẫn._ X. Hãy nhớ rằng những giờ buổi sáng của ngươi là phần chính nhất của cả ngày, cho bất cứ sự thực hành thánh khiết nào, hay công việc đặc biệt nào của tâm trí. Tâm trí tươi mới và trong sáng, và có ít sự gián đoạn bởi công việc thế gian; trong khi khi những người khác dậy và làm công việc của họ, bạn sẽ có những sự xen vào. Những người đã thử nó có thể nói bằng kinh nghiệm, rằng những giờ buổi sáng là hoa của thời gian của họ, cho việc cầu nguyện hay học tập; và rằng việc dậy sớm là một phần lớn của nghệ thuật chuộc thời gian.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy nhớ có bao nhiêu người đang lên án ngươi bằng sự siêng năng của họ, trong khi ngươi đang lười biếng đi thời gian của ngươi. Biết bao người thánh khiết đang cầu nguyện trong bí mật, vật lộn một cách nhiệt thành với Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của họ; hay đọc và suy gẫm lời của Ngài! Họ nhận được gì trong khi ngươi đang ngủ! Người được ban phước vui thích trong luật pháp của Chúa, và suy gẫm nó ngày và đêm; và ngươi yêu sự dễ dàng của mình, và đang ngủ ngày và đêm: tất cả những người này há sẽ không làm chứng chống lại ngươi sao? Vì vậy những người siêng năng trong nghề nghiệp của họ cũng vậy; và vì vậy những người thế gian và kẻ ác dậy sớm vì tội lỗi của họ cũng vậy. Biết bao ngàn người đang làm việc chăm chỉ trong khi ngươi đang ngủ! Ngươi há không có công việc phải làm, cũng như họ sao?

_Hướng dẫn._ XII. Hãy nhớ rằng sự nhục dục hay sự làm vui lòng xác thịt là tội lỗi lớn lên án quay lòng khỏi Đức Chúa Trời: và nếu nó đáng ghét ở một kẻ say rượu hay tà dâm, tại sao nó lại không như vậy ở ngươi? Hãy làm chết xác thịt, và học cách từ chối nó trong những ao ước không đúng mực của nó, và tội lỗi của ngươi gần như được chữa lành.

_Hướng dẫn._ XIII. Vì phần thực hiện thì dễ dàng khi ngươi sẵn lòng: chỉ là đồng ý với một người nào đó để đánh thức ngươi dậy, và một chút nước lạnh sẽ rửa đi sự buồn ngủ của ngươi nếu ngươi đồng ý.

PHẦN VIII.

_Những Hướng Dẫn chống lại những Giấc Mơ tội lỗi._

Những giấc mơ không tốt cũng không tội lỗi đơn giản trong chính chúng, vì chúng không hợp lý và tự nguyện, cũng không nằm trong quyền năng của chúng ta; nhưng chúng thường được làm cho tội lỗi bởi một số hành động tự nguyện khác: chúng có thể tội lỗi bởi sự tham gia và do đó. Và những hành động khiến chúng tội lỗi, hoặc là những hành động đi trước, hoặc là những hành động theo sau.

I. Những nguyên nhân đi trước là bất cứ hành động tội lỗi nào làm xáo trộn thân thể, hay bất cứ tội lỗi nào khiến trí tưởng tượng và tâm trí nghiêng về nó; hay việc bỏ sót những gì cần thiết để ngăn ngừa chúng. 2. Những nguyên nhân sau đó khiến chúng tội lỗi một cách khách quan, là những công dụng xấu mà con người tạo ra từ chúng; như khi họ coi những giấc mơ của mình là những sự mặc khải thiêng liêng, hay tin tưởng vào chúng, hay sợ hãi bởi chúng như điềm báo, hay như tiên tri; và làm chúng thành nền tảng cho những hành động của họ, và tự lừa dối mình bởi những ảo ảnh của chính bộ não của họ.

_Hướng dẫn._ I. Hãy tránh những rối loạn thân thể đó nhiều như bạn có thể mà gây ra những giấc mơ tội lỗi, đặc biệt là sự đầy đủ của chế độ ăn uống: một dạ dày đầy gây ra những giấc mơ rắc rối, và những giấc mơ dâm dục; và có những hiệu quả xấu của nó vào ban đêm và ban ngày.

_Hướng dẫn._ II. Hãy cố gắng chữa lành những rối loạn tội lỗi của tâm trí gây ra những giấc mơ tội lỗi. Việc chữa lành một tâm trí thế gian là cách tốt nhất để chữa lành những giấc mơ thế gian, tham lam; và việc chữa lành một tấm lòng dâm dục, là cách tốt nhất để chữa lành những giấc mơ dâm dục; và vì vậy đối với những phần còn lại: hãy làm sạch nguồn, và nước sẽ ngọt ngào hơn ngày và đêm.

_Hướng dẫn._ III. Đừng để những tư tưởng, hay lưỡi, hay hành động của ngươi chạy một cách tội lỗi trên điều đó vào ban ngày, mà ngươi không muốn mơ một cách tội lỗi về nó vào ban đêm.[472] Kinh nghiệm thông thường nói với chúng ta, rằng những giấc mơ của chúng ta dễ theo những tư tưởng, và lời nói, và việc làm đi trước của chúng ta. Nếu bạn nghĩ thường xuyên nhất và trìu mến nhất về điều tốt, bạn sẽ mơ về điều tốt. Nếu bạn nghĩ về những đối tượng dâm dục, dơ bẩn, hay nói về chúng, hay can dự vào chúng, bạn sẽ mơ về chúng; và vì vậy về những giấc mơ tham lam và tham vọng, và những người không có lương tâm phạm tội khi thức, không có khả năng nhiều để nghi ngờ việc phạm tội trong giấc ngủ của họ.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy giao phó chính mình cho Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện trước khi bạn nghỉ ngơi, và cầu xin Ngài đặt một người canh gác trên trí tưởng tượng của bạn khi bạn không thể canh gác nó. Hãy giao sự chữa lành cho Ngài, và chạy đến với Ngài để được giúp đỡ bằng đức tin và lời cầu nguyện trong cảm giác về sự không đủ của bạn.

_Hướng dẫn._ V. Hãy để những tư tưởng cuối cùng của bạn vẫn trước giấc ngủ của bạn là những tư tưởng thánh khiết, nhưng vẫn yên tĩnh và an ủi.[473] Những giấc mơ dễ theo những tư tưởng cuối cùng của chúng ta. Nếu bạn đi ngủ với sự thế gian hay phù phiếm trong tâm trí của mình, bạn không thể mong đợi khôn ngoan hơn hay tốt hơn khi bạn đang ngủ, so với khi bạn đang thức. Nhưng nếu bạn đóng những tư tưởng trong ngày của mình với Đức Chúa Trời, và giấc ngủ tìm thấy chúng trên bất cứ chủ đề thánh khiết nào, nó có thể sử dụng chúng như nó tìm thấy chúng. Nhưng nếu đó là những tư tưởng không tin, không tin tưởng, sợ hãi mà bạn đau buồn, những giấc mơ của bạn có thể mang hương vị của cùng một rối loạn. Những giấc mơ đáng sợ và thường tội lỗi đi theo những nghi ngờ và sợ hãi tội lỗi. Nhưng nếu bạn làm ngọt những tư tưởng cuối cùng của mình bằng tình yêu của Đấng Christ, và sự nhớ lại những sự thương xót trước đây của bạn, hay sự thấy trước những niềm vui đời đời, hay có thể tự tin giao phó chúng và chính mình cho một lời hứa nào đó, nó sẽ có xu hướng đến sự yên tĩnh của giấc ngủ của bạn, và đến sự ngon ngọt của những giấc mơ của bạn: và nếu bạn chết trước buổi sáng, há sẽ không đáng ao ước nhất khi những tư tưởng cuối cùng của bạn là thánh khiết sao?

_Hướng dẫn._ VI. Khi bạn đã thấy bất cứ sự hư hỏng nào xuất hiện trong những giấc mơ của bạn, hãy sử dụng chúng để đổi mới sự ăn năn của bạn, và khích lệ những nỗ lực của bạn để làm chết sự hư hỏng đó. Một sự hư hỏng có thể được nhận ra trong những giấc mơ, 1. Khi những giấc mơ như vậy phát hiện nó thường xuyên: 2. Khi chúng nhiệt thành và dữ dội: 3. Khi chúng dễ chịu và vui thích đối với trí tưởng tượng của bạn: không phải bất cứ sự hiểu biết chắc chắn nào có thể lấy được từ chúng, mà một số phỏng đoán được thêm vào những dấu hiệu khác. Như nếu bạn thường xuyên, nhiệt thành, và vui thích mơ về những sự thăng tiến và danh dự, về những ân huệ của những người vĩ đại, hãy nghi ngờ tham vọng, và làm nhiều hơn để phát hiện và làm chết nó. Nếu đó là về sự giàu có, và lợi nhuận, và tiền bạc, hãy nghi ngờ một tâm trí tham lam. Nếu đó là về sự trả thù hay hại bất cứ người nào mà bạn không thích, hãy nghi ngờ một số ác ý, và nhanh chóng làm chết nó: vì vậy nếu đó là về dục vọng, hay tiệc tùng, hay uống rượu, hay những sự giải trí phù phiếm, thể thao và trò chơi, hãy làm điều tương tự.

_Hướng dẫn._ VII. Đừng đặt gánh nặng lớn hơn lên những giấc mơ của bạn so với nguyên nhân chính đáng. Như, 1. Khi bạn đã tìm kiếm, và không thấy tội lỗi nào như vậy thắng thế trong bạn như những giấc mơ của bạn dường như ám chỉ, đừng kết luận rằng bạn có nhiều hơn những bằng chứng khi thức của bạn phát hiện. Đừng ưa thích những dấu hiệu khi ngủ của bạn hơn những dấu hiệu khi thức và sự tìm kiếm của bạn. 2. Khi bạn ý thức rằng bạn không nuông chiều sự hư hỏng nào để gây ra một giấc mơ như vậy, đừng cho rằng nó tự nó có lỗi, và đừng đổ lỗi của nhiệt độ thân thể của bạn, hay những nguyên nhân không biết, lên linh hồn của bạn, với một cáo buộc quá nặng nề và bất công. 3. Hãy ghê tởm sự ngu dại táo bạo của những người thường tiên đoán bằng những giấc mơ của họ, và đo lường những mong đợi của họ bằng chúng, và ném mình vào những hy vọng hay sợ hãi bởi chúng. Diogenes nói, "Thật là ngu dại biết bao khi không quan tâm đến những tư tưởng và hành động khi thức của bạn, và tò mò về những giấc mơ của bạn? Hạnh phúc hay khốn khổ của một người nằm trên những gì người ấy làm khi thức, chứ không phải trên những gì người ấy chịu đựng trong giấc ngủ của mình."

CHÚ THÍCH:

[378] Rô-ma 7:7; Ma-thi-ơ 5:28; Ê-phê-sô 5:5; Hê-bơ-rơ 13:4.

[379] Châm Ngôn 3:21; Lu-ca 11:34; Ma-thi-ơ 6:22; Thi Thiên 145:15; 123:2, 3; Châm Ngôn 28:27.

[380] Thi Thiên 35:19; Châm Ngôn 10:10; 30:17; Ê-sai 5:15; 3:16; Châm Ngôn 30:13.

[381] Châm Ngôn 23:33.

[382] Châm Ngôn 27:20; Truyền đạo 1:8; 4:8.

[383] Châm Ngôn 23:3.

[384] Châm Ngôn 4:25.

[385] Châm Ngôn 21:10. Xem Tiến sĩ Hammond về Ma-thi-ơ 6:22.

[386] Châm Ngôn 22:9.

[387] Ê-sai 13:18; Châm Ngôn 28:27.

[388] Ma-thi-ơ 7:3; Lu-ca 6:41.

[389] Châm Ngôn 6:4.

[390] Thi Thiên 35:21; 10:8, 36:1.

[391] Ma-thi-ơ 6:22, 23; Lu-ca 11:34.

[392] Châm Ngôn 23:29.

[393] Thi Thiên 6:7; Ca thương 3:48, 49, 51.

[394] Sáng thế ký 49:2; Xuất Ê-díp-tô Ký 19:9; Phục truyền 1:16; 4:10; 5:1, 25, 27; 31:13; Châm Ngôn 1:8; 19:20, 27; 22:17; Truyền đạo 5:1; 7:5; Gia-cơ 1:19; Ê-sai 66:4; 65:12; 30:9; Ê-xê-chi-ên 12:2; Ma-la-chi 2:2; Công vụ 3:23; Lê-vi Ký 5:1; Phục truyền 13:12.

[395] Vì vậy dân Y-sơ-ra-ên, Dân số ký 11, chán ghét ma-na, vì họ phải thay đổi chế độ ăn uống, là một tội lỗi của sự háu ăn, hay tham ăn; là nhiều hơn vì sự thèm muốn hơn là sức khỏe.

[396] Ngay cả đất màu mỡ, Plutarch nói, cũng không làm giàu nếu nó tốn quá nhiều cho việc bón phân. Vì vậy ở đây cũng vậy.

[397] Như món thịt ngon của Y-sác, Sáng thế ký 27:7.

[398] _Non potest temperantiam laudare is, qui summum bonum ponit in voluptate. Est enim temperantia libidinum inimica._ [Kẻ đặt điều thiện tối cao trong sự vui thích không thể ca ngợi sự tiết độ. Vì sự tiết độ là kẻ thù của những dục vọng.] Cicero. Aristotle nói, Người tiết độ là người vui thích từ chối niềm vui xác thịt; nhưng người không tiết độ là người buồn phiền vì không thể có chúng. _Ethic._ l. 2. c. 3.
[399] Socrates nói, những người mua trái cây sớm với giá cao, tuyệt vọng về việc sống đến thời gian chín muồi. Laertius, về Socrates. Khi ông đã mời những người giàu đến bữa tối, và Xantippe xấu hổ về sự chuẩn bị khiêm tốn; Hãy vui lên, ông nói. Vì nếu họ khiêm tốn và tiết kiệm, họ sẽ không khinh thường bàn ăn; nhưng nếu họ không tiết độ, chúng ta không cần quan tâm đến họ. Cùng tác giả, cùng chỗ. Ông nói những người khác sống để ăn, nhưng ông ăn để sống. Cùng chỗ.

[400] _Hic est mos nobilium ante alios: artes quæ liberales fuerunt, mechanicæ evasere: ipsique qui bellorum duces, philosophi, rectores urbium, ac patres patriæ esse solent, venatores; atque aucupes facti sunt, utque intelligas nullam esse reliquam spem salutis, nobilitati tribuitur quod est Gulæ. aut proculdubio vanitatis._ [Đây là thói quen của những quý tộc hơn những người khác: những nghệ thuật từng là tự do đã trở thành thủ công: và chính những người thường là những vị tướng chiến tranh, triết gia, người cai trị thành phố, và cha của đất nước, đã trở thành thợ săn và người bẫy chim, và để ngươi hiểu rằng không còn hy vọng cứu rỗi nào, điều thuộc về sự háu ăn hay chắc chắn sự phù phiếm được quy cho giới quý tộc.] Petrarch.

[401] 1 Cô-rinh-tô 10:7.

[402] Về điều này xem thêm trong sách "Tự Từ Chối" của tôi.

[403] Xem những giới luật về sức khỏe của Plutarch.

[404] Rô-ma 16:17, 18. Họ không phục vụ Chúa Giê-xu, mà phục vụ bụng của chính họ.

[405] Có một câu nói thông thường rằng _Gula plures occidit quam gladius_ [Sự háu ăn giết nhiều người hơn gươm]. _Quicquid avium volitat, quicquid piscium natat, quicquid ferarum discurrit, nostris sepelitur ventribus. Quære nunc cur subito moriamur? Quia mortibus vivimus._ [Bất cứ loài chim nào bay, bất cứ loài cá nào bơi, bất cứ loài thú nào chạy, đều bị chôn vùi trong bụng chúng ta. Hãy hỏi bây giờ tại sao chúng ta chết đột ngột? Vì chúng ta sống bằng những cái chết.] Seneca. Hierom nói, rằng ông đã đọc về một số người bị bệnh viêm khớp và bệnh gút, được chữa lành bằng cách bị đưa đến sự nghèo khó bởi việc tịch thu tài sản của họ, và vì vậy được đưa đến một chế độ ăn uống nghèo nàn.

[406] Chrysostom nói sự khác biệt giữa nạn đói và sự thái quá là, nạn đói giết con người sớm hơn khỏi nỗi đau của họ, và sự thái quá làm cho họ thối rữa và tiêu hao bởi những bệnh tật lâu dài và đau đớn. Trong Hebr. Hom. 29.

[407] Như khói đuổi ong khỏi tổ của chúng, Basil de Junin [bản in: "de Junin" — có lẽ là "de Jejunio"] nói; vì vậy sự háu ăn trục xuất mọi ân tứ thuộc linh, và những tài năng xuất sắc của tâm trí.

[408] Basil nói, Một con tàu chất nặng không thích hợp để ra khơi: vì vậy một cái bụng đầy không thích hợp cho bất cứ bổn phận nào.

[409] _Semper saturitati juncta est lascivia._ [Sự dâm đãng luôn đi kèm với sự no nê.] Hieron.

[410] _Ventri obedientes animalium numero computantur non hominum._ [Những kẻ vâng lời bụng được đếm trong số thú vật chứ không phải con người.] Senec.

[411] Đó là lời nói của Chrysostom trong Hebr. Hom. 29.

[412] Giê-rê-mi 5:7.

[413] _Magna pars libertatis est bene moratus venter._ [Một phần lớn của sự tự do là một cái bụng có thói quen tốt.] Senec.

[414] Khi một người bạn của Socrates phàn nàn với ông, Đây là một nơi đắt đỏ biết bao! Rượu sẽ tốn rất nhiều, và mật ong rất nhiều, và màu tím rất nhiều: Socrates đưa ông đến phòng ăn, Nầy, ông nói, ngươi có thể mua ở đây nửa sextare bột ngon với một nửa xu (mà luộc trong nước là thịt của ông); tạ ơn Đức Chúa Trời thị trường rất rẻ. Rồi ông đưa ông đến một cửa hàng dầu, nơi một thước đo (chœnix) được bán với hai đồng dodkin bằng đồng thau. Rồi ông dẫn ông đến một cửa hàng môi giới, nơi một người có thể mua một bộ quần áo với mười drachm. Ngươi thấy, ông nói, rằng những món hời đều hợp lý, và mọi thứ tốt, rẻ khắp thành phố. Plutarch, de Tranquil. Anim. tr. 153.

[415] Ma-thi-ơ 25.

[416] Plato nói, Đức Chúa Trời là luật pháp của người tiết độ; và niềm vui là luật pháp của người không tiết độ.

[417] Hê-bơ-rơ 13:9.

[418] 1 Cô-rinh-tô 10:31.

[419] _Socrates adeo parce et temperatè vixit, ut cum Athenas pestis sæpenumero vastaret, solus ipse nunquam ægrotaverit._ [Socrates đã sống tiết kiệm và điều độ đến nỗi, khi bệnh dịch thường xuyên tàn phá Athens, chỉ riêng ông không bao giờ bị bệnh.] Laertius, về Socrates.

[420] _Multum confert cogitatio exitus, quod cum omnibus vitias sit commune, tamen huic proprium._ [Việc suy nghĩ về sự cuối cùng giúp ích rất nhiều, điều mà mặc dầu chung cho mọi thói xấu, nhưng đặc biệt thuộc về thói xấu này.] Petrarch.

[421] _Temperantia voluptatibus imperat: alias odit atque abigit: alias dispensat et ad sanum modum dirigit; nec unquam ad illas propter ipsas venit._ [Sự tiết độ cai trị những niềm vui: một số nó ghét và xua đuổi: một số nó phân phát và hướng đến một thước đo lành mạnh; và không bao giờ đến với chúng vì chính chúng.] Senec. _Scit optimum esse modum cupidorum, non quantum velis, sed quantum debeas sumere._ [Người ấy biết thước đo tốt nhất của những ao ước, không phải bao nhiêu ngươi muốn, mà bao nhiêu ngươi nên lấy.] Senec.

[422] _Venter parvo contentus est, si das illi quod debes, non quod potes._ [Bụng hài lòng với ít, nếu ngươi cho nó những gì ngươi nợ nó, không phải những gì ngươi có thể.] Senec.

[423] _Juvenum virtus est, nihil nimis._ [Đức hạnh của tuổi trẻ là, không có gì quá mức.] Socrat.

[424] _Venter præcepta non audit._ [Bụng không nghe những giới luật.] Senec.

[425] Nếu bạn sẽ không nhận lời khuyên này, ít nhất hãy sử dụng sau bữa ăn để đặt trước mặt khách của bạn một cái chậu và một cái lông, hay một cái provang [dụng cụ gây nôn] để nôn nó lên trở lại, để bạn có thể cho thấy một số sự thương xót đối với thân thể của họ, nếu bạn sẽ không cho thấy sự thương xót nào đối với linh hồn của họ.

[426] Một kẻ nhục dục khao khát được nhận vào giữa những người thân của Cato, Cato đã trả lời người ấy, Tôi không thể sống với một người mà vòm miệng của người ấy khôn ngoan hơn não của người ấy. Eras.

[427] Phong tục cũ trong nhà của những người nông thôn không tệ, nơi câu chuyện về kẻ háu ăn giàu có này và La-xa-rơ thường được vẽ trên bàn ăn của họ trên tường của họ.

[428] 1 Cô-rinh-tô 8:9; Lê-vi Ký 19:14; Rô-ma 14:13; 11:9; Khải Huyền 2:14.

[429] Xem 1 Cô-rinh-tô 6:13. _Qui Christum desiderat, et illo pane vescitur, non curat magnopere quàm de pretiosis cibis stercus conficiat._ [Kẻ ao ước Đấng Christ, và ăn bánh đó, không quan tâm nhiều đến việc phân được làm từ những thức ăn quý giá như thế nào.] Hieron, Thư gửi Paul.

[430] _Nihil tam æque tibi proderit ad temperantiam, quam frequens cogitatio brevis ævi, et incerti: Quicquid facis respice mortem._ [Không có gì sẽ giúp ngươi đến sự tiết độ nhiều như việc suy nghĩ thường xuyên về đời sống ngắn ngủi và không chắc chắn: Bất cứ điều gì ngươi làm, hãy nhìn đến sự chết.] Senec.

[431] Lu-ca 6:25, "Khốn thay cho các ngươi là những kẻ no nê! vì các ngươi sẽ đói."

[432] _Temperantiam exigit philosophia, non pœnam._ [Triết học đòi hỏi sự tiết độ, không phải sự trừng phạt.] Senec.

[433] _Et non solum hæc seculares viri, sed et ipse grex Domini ejusque pastores, qui exemplo esse omni plebi debuerint, ebrietate quam plurimi quasi vino madidi torpebant resoluti, et animositatum tumore, jurgiorum contentione, invidiæ rapacibus ungulis, indiscreto boni malique judicio carpebantur._ [Và không chỉ những người thế gian này, mà chính bầy chiên của Chúa và những người chăn của Ngài, là những người nên làm gương cho mọi dân, rất nhiều người trong số họ bị say rượu như bị ướt đẫm rượu, trở nên đờ đẫn và buông thả, và bị cuốn đi bởi sự kiêu ngạo của những cơn giận, sự tranh cãi của những cuộc cãi nhau, những móng vuốt tham lam của sự ghen tị, sự phán đoán không phân biệt về điều tốt và điều xấu.] Gildas.

[434] Tại sao Gregory lập ra những ngày lễ thức tỉnh, và những ngày lễ hội của hội thánh, và những cuộc họp vào những ngày lễ ở Anh, bạn có thể thấy lib. x. Regist. Ep. 71. trong chính sách để thắng những người ngoại đạo: _Qui boves solent multos in sacrificio dæmonum occidere, debet his etiam de hac re aliqua solemnitas immutari, ut die dedicationis vel natalitiis martyrum, tabernacula sibi circa easdem ecclesias, quæ ex fanis commutatæ sunt, de ramis arborum faciant, et religiosis conviviis solennitatem celebrent. Nec diabolo jam animalia immolent, sed ad laudem Dei in usu suo animalia occidant, et donatori omnium de satietate sua gratias agant, &c._ [Những người thường giết nhiều bò trong của lễ dâng cho ma quỷ, nên cũng có một số lễ hội thay đổi về điều này, để vào ngày cung hiến hay ngày sinh của các vị tử đạo, họ làm những lều trại cho mình xung quanh những hội thánh đó, là những hội thánh đã được biến đổi từ những đền thờ, từ những cành cây, và cử hành lễ hội bằng những bữa tiệc tôn giáo. Họ không còn dâng thú vật cho ma quỷ nữa, mà giết thú vật để sử dụng cho mình để ngợi khen Đức Chúa Trời, và tạ ơn Đấng ban mọi sự về sự no nê của mình, v.v.] Nhưng các Cơ Đốc nhân có cần điều này như những người ngoại đạo đã làm, khi chúng ta thấy những hiệu quả buồn bã của những cuộc vui chơi như vậy sao? _Lege Acost._ l. iii. c. 34. [Xem Acosta, l. iii. c. 34.]

[435] Châm Ngôn 13:23; 14:21; 21:13; 30:14; 22:9; 28:27.

[436] Diogenes ăn xin của một kẻ hoang phí, đã xin một pound của người ấy, khi ông chỉ xin một xu của người tiếp theo, Vì, ông nói, tôi có thể thường nhận được từ họ, nhưng Đức Chúa Trời biết liệu tôi có bao giờ nhận được nhiều hơn từ người ấy không. Laertius, về Diogenes. Châm Ngôn 28:19.

[437] Giăng 14:15; 1 Giăng 5:2, 3.

[438] Và một sự xấu hổ cho gia đình ngươi: như người ta nói rằng con trai của Cicero đã chứng tỏ là một kẻ say rượu, là người mà ông đã hướng dẫn sách De Officiis của mình: điều này được làm thành sự sỉ nhục của cha mình.

[439] Về những linh mục say rượu tôi không muốn nói: nhưng hãy cầu xin những người như vậy đọc Ê-sai 52:12 [bản in: 52:12 — có lẽ là 5:11, 12]; 28:7; Mi-chê 2:11; 1 Ti-mô-thê 3:3, 8; Ê-sai 56:11, 12; Lê-vi Ký 10:9; Giê-rê-mi 35; Ê-xê-chi-ên 44:21; Ma-thi-ơ 24:49; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:7; Ga-la-ti 5:21.

[440] Xem Châm Ngôn 23:29–33.

[441] _Est certa et constans plurimorum sententia, frustra Indos christianam religionem doceri, quamdiu pestifera isthæc consuetudo inerti nostrorum dissimulatione retinetur_ [Đó là ý kiến chắc chắn và nhất quán của rất nhiều người, rằng việc dạy dân Ấn Độ tôn giáo Cơ Đốc là vô ích, trong khi thói quen gây hại này được giữ lại bởi sự giả vờ thờ ơ của những người của chúng ta] Acosta nói về sự say rượu, l. 3. c. 22. tr. 336.

[442] _Leg. Jos. Acostam de procur. Indor. salut._ l. 3. c. 21, 22. [Xem Jos. Acosta về việc lo liệu sự cứu rỗi của dân Ấn Độ, l. 3. c. 21, 22.]

[443] Những kẻ háu ăn, và say rượu, và những kẻ nhục dục dâm dục, được chuẩn bị cho chủ nghĩa vô thần, sự không tin, và bất cứ quan niệm bất kính nào. Vì trí tuệ của họ bị chôn vùi trong đống phân của ruột họ, và bị chết đuối trong độ ẩm bài tiết của não họ: (_ubi oculus siccus clarus intellectus:_ [nơi mắt khô thì sự hiểu biết rõ ràng:]) và những hơi nước và khói của những dục vọng sôi sục của họ làm say và làm mờ não của họ đến nỗi, chúng ít sử dụng lý trí của mình ngoại trừ để mưu tính sự phục vụ của ruột và dục vọng của mình. _Lege Basilii Homil. in Ebriet. et Lux._ [Xem Bài giảng của Basil về Sự Say Rượu và Xa Hoa.] _Vide ipse ex taberna duos semi captos vino egressos, vix oboli causa, se mutuo uno eodemque gladio confecisse; et quidem extracto his e percusso corpore, præ alterum feriendi furore: itaque momento temporis ambo exanimes corruerunt._ [Hãy tự mình xem hai người nửa say rượu ra khỏi quán rượu, vì hầu như không có một đồng obol, đã giết lẫn nhau bằng cùng một thanh kiếm; và quả thật, sau khi rút nó ra khỏi thân thể bị đâm của người này, trong cơn thịnh nộ đánh người kia: vì vậy trong một khoảnh khắc cả hai đều ngã xuống không còn sự sống.] Jos. Acosta de proc. Ind. salut. l. 3. c. 21. tr. 332.

[444] _Bibendi consuetudo auget aviditatem._ [Thói quen uống rượu làm tăng sự thèm muốn.] Plin. _Perinde est vinolentiam bibendo velle sedare, atque ignem materia apposita pergere extingere: nam quod naturæ appetitioni datur moderatum est, at vitiosa et preter naturam libido, nullo expletur._ [Việc muốn làm dịu sự say rượu bằng cách uống cũng giống như việc tiếp tục dập tắt lửa bằng cách thêm nhiên liệu: vì những gì được ban cho sự thèm muốn của thiên nhiên là vừa phải, nhưng dục vọng xấu xa và trái với thiên nhiên, không bao giờ được thỏa mãn.] Acosta, cùng chỗ trên.

[445] _Id sane magno Christianis opprobio est, Ingam Regem barbarum et idolis deditum ab ebrietate subditos sibi populos cohibuisse; nostros vero quos oportebat mores quoque perditos emendare, temulentiæ incrementa tanta fecisse._ [Thật là một sự sỉ nhục lớn cho các Cơ Đốc nhân, khi vua Inga man rợ và tận hiến cho thần tượng đã kiềm chế những dân tộc thuộc quyền mình khỏi sự say rượu; nhưng những người của chúng ta, là những người nên sửa chữa cả những phong tục hư hỏng, đã làm tăng sự say rượu rất nhiều.] Acosta l. 3. c. 21.

[446] Người hạnh phúc nhất là người cần ít nhất bất cứ tạo vật nào, chứ không phải người có nhiều nhất. Socrates nói chỉ Đức Chúa Trời mới không cần gì, nhưng những người đến gần Đức Chúa Trời nhất trong điều này là những người hạnh phúc nhất.

[447] 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:7, "Những kẻ say rượu, say rượu vào ban đêm."

[448] Phục truyền 23:17; Châm Ngôn 23:27; 5:3, 5; 7:5–7; 6:13–15; 22:14; Truyền đạo 7:26; Sáng thế ký 38:24.

[449] Boniface (còn gọi là Winfrid) nói về vua Ethelbald người Mercia ở Anh, một kẻ tà dâm, _Opprobrium generis nostri patimur, sive à Christianis sive Paganis dicentibus, quod gens Anglorum spreto more cæterarum gentium, &c. hinnientium equorum consuetudine, vel rudentium asinorum more, luxuriando et adulterando, omnia turpiter fœdet, et confundat._ [Chúng ta chịu sự sỉ nhục của dòng dõi chúng ta, dù được nói bởi Cơ Đốc nhân hay người ngoại đạo, rằng dân tộc Anh, khinh thường phong tục của các dân tộc khác, v.v., theo thói quen của những con ngựa hí và những con lừa rống, trong sự xa hoa và ngoại tình, làm ô uế và lẫn lộn mọi thứ một cách đáng xấu hổ.] Thư của Boniface 10. gửi Perefrid, Salvagus Sarzanensis Giám mục — Paul 5. Theo lệnh, ông đã thiết lập việc thăm viếng các hội thánh của Styria, Carinthia, và Carniola. Khi đã hoàn thành, ông chỉ tìm thấy sáu linh mục không phải là những người có vợ lẽ, trong ba tỉnh đó, mặc dầu phần lớn đã xuất thân từ kỷ luật của các tu sĩ Dòng Tên, v.v. Giraldi, Apolog. pro Senatu Vener. tr. 165. _Mœchum in adulterio deprehensum necato:_ [Hãy giết kẻ ngoại tình bị bắt trong tội ngoại tình:] là một luật La Mã, 12 bảng.

[450] "Những người vợ của Sa-lô-môn đã quay lòng ông theo các thần khác," 1 Các Vua 11:4. Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn đã không bảo tồn ông khỏi quyền năng của dục vọng, và sự lừa dối của đàn bà. 1 Phi-e-rơ 2:11, "Những dục vọng xác thịt chiến đấu chống lại linh hồn."

[451] Khải Huyền 14:4.

[452] Chrysostom nói, Kẻ ngoại tình ngay cả trước sự đoán phạt là khốn khổ nhất: vẫn sợ hãi, run rẩy trước một cái bóng, sợ những người biết, và những người không biết: luôn đau đớn, ngay cả trong bóng tối.

[453] 1 Ti-mô-thê 6:9, "Những dục vọng có hại, dìm con người trong sự hủy hoại và hư mất."

[454] Khi một kẻ ngoại tình hỏi Thales liệu ông có nên thề chống lại tội lỗi của mình không, ông đã trả lời ông, Sự ngoại tình tệ như khai man: nếu ngươi dám ngoại tình, ngươi dám thề dối chính mình. Laertius. Hê-rốt dám chặt đầu Giăng, là người dám loạn luân.

[455] Các Quan Xét 19, 20. Chi phái Bên-gia-min gần như bị cắt đứt vì một vụ ngoại tình hay hiếp dâm. Xem Dân số ký 25:8; Sáng thế ký 12:17; 2 Sa-mu-ên 12:10; Lu-ca 3:19; 1 Cô-rinh-tô 5:1; Giăng 8:2. Xem Ælian, fol. 47.

[456] Câu hỏi La Mã 65 của Plutarch là, Tại sao chàng rể không được có bất cứ ánh sáng nào khi lần đầu tiên đến giường với cô dâu của mình? và trả lời, Có lẽ điều này được thiết lập để cho thấy sự đồng hành bất hợp pháp của đàn ông và đàn bà với nhau là tội lỗi và đáng đoán phạt biết bao, khi thấy điều hợp pháp và được phép, cũng không phải không có một số vết nhơ và dấu hiệu xấu hổ.

[457] Công vụ 10:30; 14:23; Lu-ca 2:37.

[458] Đó là sự so sánh của Zeno trong Laert. l. 7. c. 1.

[459] Trong Laert. l. 6. c. 1.

[460] Laert. l. 2. c. 38.

[461] _Otia si tollas periere Cupidinis arcus, &c._ [Nếu ngươi loại bỏ sự nhàn rỗi, những cây cung của Cupid sẽ chết, v.v.]

[462] _In vacuo pectore regnat amor._ [Trong một trái tim trống rỗng, tình yêu cai trị.] Ovid. Diogenes gọi tình yêu là, _Otiosorum negotium._ [Công việc của những kẻ nhàn rỗi.]

[463] _Nullus mihi per otium dies exit: partem noctium studiis vendico: non vaco somno sed succumbo, et oculos vigilia fatigatos, cadentesque in opere detineo.--Male mihi esse malo quam molliter; si mollis es, paulatim effœminatur animus, atque in similitudinem otii sui: et pigritiæ in qua jacet solvitur: dormio minimum et brevissimo somno utor: satis est mihi vigilare desiisse: aliquando dormisse scio, aliquando suspicor._ [Không có ngày nào trôi qua với tôi trong sự nhàn rỗi: tôi dành một phần của đêm cho việc học: tôi không để trống cho giấc ngủ mà nhượng bộ nó, và giữ đôi mắt mệt mỏi vì thức, đang nhắm lại, làm việc của chúng: — Tôi thà nó đi tệ với tôi còn hơn một cách tinh tế; nếu ngươi tinh tế, tâm trí từng chút một trở nên ẻo lả, và tan ra thành sự giống nhau của sự nhàn rỗi và lười biếng mà nó nằm trong đó: tôi ngủ rất ít và sử dụng giấc ngủ ngắn nhất: đủ cho tôi khi đã ngừng thức: đôi khi tôi biết tôi đã ngủ, đôi khi tôi chỉ nghi ngờ nó.]

[464] Plutarch de Curiositate, khen ngợi Cyrus là người không muốn thấy Panthra; và quở trách những người ném một cái nhìn phóng đãng vào những người đàn bà trong xe ngựa khi họ đi qua, và nhìn ra cửa sổ để có một cái nhìn đầy đủ về họ, nhưng vẫn nghĩ họ không phạm lỗi, để một con mắt tò mò và một tâm trí lang thang trượt và chạy khắp nơi, tr. 142.

[465]

_Dum licet, et modici tangunt præcordia motus,_
_Si piget in primo lumine siste pedem._
_Opprime dum nova sunt subiti mala semina morbi:_
_Et tuus incipiens ire resistat equus._
_Nam mora dat vires._ — —
[Trong khi được phép, và những chuyển động vừa phải chạm vào lòng, nếu ngươi buồn phiền, hãy dừng chân ngay từ ánh sáng đầu tiên. Hãy đè bẹp khi còn mới những hạt giống xấu của bệnh tật đột ngột: và con ngựa của ngươi khi bắt đầu đi hãy chống lại. Vì sự trì hoãn ban sức mạnh. — —]

_Dum novus est cœpto potius pugnemus amori:_
_Flamma recens parva sparsa resedit aqua._
_Interea tacitæ serpunt in viscera flammæ._
_Et mala radices altius arbor agit._
[Trong khi tình yêu mới bắt đầu, chúng ta hãy chiến đấu với nó: ngọn lửa mới được rắc một chút nước đã lắng xuống. Trong lúc đó những ngọn lửa âm thầm len lỏi vào ruột. Và cây xấu đâm rễ sâu hơn.]

[466] Xem Petrarch, về những buổi trình diễn, Đối thoại 30.

[467] Lysander cấm các con gái của mình mặc trang phục dũng cảm mà Dionysius gửi cho họ, _Ne luxuria conspicuæ turpiores videantur,_ [Kẻo khi nổi bật trong sự xa hoa, chúng có vẻ biến dạng hơn,] Lest being conspicuous in luxury, they should seem the more deformed.

[468] Ovid, về Phương thuốc của Tình yêu.

[469] _Nil temporis tam perit de vita nostra quam quod somno deputatur._ [Không có thời gian nào mất đi khỏi đời sống của chúng ta nhiều như thời gian được dành cho giấc ngủ.] Ber.

[470] _Dormiens nemo ullius pretii est._ [Một người đang ngủ không có giá trị gì.] Plato trong Laertius.

[471] Châm Ngôn 4:16; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6, 7.

[472] _Cogitationes sanctiores sequuntur somnia blandiora et delectabiliora._ [Những tư tưởng thánh khiết hơn được theo sau bởi những giấc mơ êm dịu và vui thích hơn.] Greg. Moral.

[473] _Iturus in somnum aliquid tecum defert in memoria et cogitatione in quo placide obdormias, quod etiam somniare juvet: sic tibi nox ut dies illuminatur, et in deliciis tuis placide obdormies: in pace quiesces, facile evigilabis, et surgens promptus eris ad redeundum in id, unde non totus discessisti._ [Khi đi ngủ, hãy mang theo trong trí nhớ và tư tưởng của ngươi một điều gì đó để ngươi có thể ngủ một cách yên bình, điều mà ngay cả việc mơ về nó cũng vui thích: vì vậy ban đêm được soi sáng cho ngươi như ban ngày, và ngươi sẽ ngủ một cách yên bình trong những niềm vui của mình: ngươi sẽ nghỉ ngơi trong bình an, dễ dàng thức dậy, và khi trỗi dậy sẽ sẵn sàng trở lại với điều mà ngươi chưa hoàn toàn rời khỏi.]

CHƯƠNG IX

NHỮNG HƯỚNG DẪN CHO VIỆC CAI TRỊ LƯỠI.[474]

_Tiêu đề._ 1. _Những Hướng Dẫn Chung._

_Hướng dẫn._ I. Hãy hiểu nói chung tầm quan trọng và mối quan tâm của việc lưỡi được cai trị và sử dụng tốt. Vì những người nghĩ lời nói là không quan trọng, sẽ sử dụng chúng một cách không thận trọng. Quan niệm rằng lời nói có ít tầm quan trọng (như một số người nói về những tư tưởng, rằng chúng tự do) khiến con người sử dụng lưỡi của mình như thể chúng tự do, nói rằng, "Môi chúng ta là của chúng ta: ai là chúa trên chúng ta?" Thi Thiên 12:4.

[Chú thích bên lề: Sự lớn lao của những tội lỗi và bổn phận của lưỡi.]

1. Lưỡi của con người là vinh quang của người ấy;[475] bởi đó một cách rõ ràng người ấy vượt trội những con thú; và đó là một công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi lưỡi của một người có thể phát âm một số lượng từ vô cùng lớn như vậy: và Đức Chúa Trời đã không ban cho con người một năng lực đáng ngưỡng mộ như vậy cho sự phù phiếm và tội lỗi; nó càng cao quý và xuất sắc hơn, càng phải được coi trọng hơn, và lỗi của những người lạm dụng nó càng lớn hơn. Hilary so sánh họ với một thợ cắt tóc xấu cắt mặt một người và làm biến dạng người ấy, khi công việc của người ấy là làm cho người ấy gọn gàng và đẹp đẽ hơn. Vì vậy đó là chức năng của lưỡi để phục vụ một cách xuất sắc cho lợi ích của người khác, và làm vinh quang của loài người; vì vậy sự xấu hổ của những lỗi của nó càng không thể bào chữa được.

2. Lưỡi được tạo ra để làm chỉ số hay người biểu đạt của tâm trí; vì vậy nếu tâm trí đáng được coi trọng, lưỡi đáng được coi trọng. Và nếu tâm trí không đáng được coi trọng, con người không đáng được coi trọng. Vì Chúa của chúng ta nói với chúng ta, rằng cây được biết bởi trái của nó; một cây xấu sinh ra trái xấu: và "bởi sự đầy dẫy của lòng mà miệng nói ra."[476] Và Aristotle nói, rằng "con người như thế nào, lời nói của người ấy như vậy, việc làm của người ấy như vậy, và đời sống của người ấy như vậy."[477] Vì vậy bởi những lời phù phiếm hay tội lỗi bạn nói với con người về sự phù phiếm và hư hỏng của tâm trí mình.

3. Những việc làm của con người phụ thuộc rất nhiều vào lời nói của họ; vì vậy nếu việc làm của họ đáng được coi trọng, lời nói của họ đáng được coi trọng. Những việc làm được khuấy động hay gây ra bởi lời nói. Kinh nghiệm hằng ngày nói với chúng ta về quyền năng của lời nói. Một bài phát biểu đã cứu một vương quốc, và một bài phát biểu đã làm mất một vương quốc. Những hành động lớn lao phụ thuộc vào chúng, và những hậu quả lớn hơn.

4. Nếu những người mà chúng ta nói chuyện đáng được coi trọng, lời nói đáng được coi trọng. Vì lời nói là những công cụ mạnh mẽ cho điều tốt hay hại của họ. Đức Chúa Trời sử dụng chúng bởi các đầy tớ của Ngài cho sự cải đạo và cứu rỗi của con người; và Sa-tan sử dụng chúng bởi các đầy tớ của hắn cho sự lật đổ và đoán phạt của con người. Biết bao ngàn linh hồn bị tổn hại mỗi ngày bởi lời nói của người khác! một số bị lừa dối, một số bị phồng lên, một số bị cứng lòng, và một số bị khiêu khích đến những cảm xúc tội lỗi! Và biết bao ngàn người mỗi ngày được gây dựng bởi lời nói! hoặc được dạy dỗ, khuyên răn, thúc giục, hay an ủi. Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 10:4, "Những vũ khí của chiến trận của chúng ta mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời." Và Pythagoras có thể nói, rằng "lưỡi cắt sâu hơn gươm, vì chúng chạm đến cả linh hồn." Vì vậy những tội lỗi và bổn phận của lưỡi phải cần thiết là lớn lao.

5. Lưỡi của chúng ta là những công cụ của sự ngợi khen của Đấng Tạo Hóa chúng ta, được ban cho chúng ta một cách có mục đích để "nói tốt về danh Ngài," và "tuyên bố những việc làm của Ngài với sự vui mừng."[478] Đó không phải là một phần nhỏ của sự phục vụ mà Đức Chúa Trời mong đợi từ con người, được thực hiện bởi lưỡi; cũng không phải là một phần nhỏ của mục đích của sự sáng tạo của chúng ta: việc sử dụng mọi năng lực, bộ phận, và ân điển cao nhất của chúng ta, được biểu đạt bởi lưỡi: sự khôn ngoan và hiểu biết của chúng ta, tình yêu và sự thánh khiết của chúng ta, phần lớn bị mất về vinh dự của Đức Chúa Trời, và lợi ích của người khác, nếu không được biểu đạt. Lưỡi là đèn lồng hay cửa sổ của linh hồn, bởi đó nó nhìn ra, và chiếu sáng cho người khác. Vì vậy tội lỗi hay bổn phận của một công cụ cao quý như vậy không được coi nhẹ, bởi bất cứ ai coi trọng vinh dự của Đấng Tạo Hóa chúng ta.

6. Lời nói của chúng ta có một sự phản chiếu và hoạt động lớn trên lòng của chính chúng ta. Như chúng đến từ chúng, vì vậy chúng dội lại chúng, như trong cầu nguyện và trò chuyện chúng ta quan sát hằng ngày. Vì vậy vì lợi ích hay hại của chính chúng ta, lời nói của chúng ta không được coi nhẹ.

7. Luật pháp và sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ dạy bạn tốt nhất bạn nên coi trọng lời nói như thế nào. Đấng Christ nói với bạn, rằng bởi "lời nói của các ngươi các ngươi sẽ được xưng công chính, và bởi lời nói của các ngươi các ngươi sẽ bị lên án," Ma-thi-ơ 12:37. Và chính những lời báng bổ chống lại Đức Thánh Linh, là tội lỗi không thể tha thứ. Gia-cơ 3:2, "Nếu bất cứ người nào không vấp phạm trong lời nói, người đó là người hoàn hảo, và có thể kiềm chế cả thân thể." Câu 6, "Lưỡi là một ngọn lửa; một thế gian bất chính: lưỡi ở giữa các chi thể của chúng ta như vậy, làm ô uế cả thân thể, và đốt cháy vòng quay của bản tính, và nó bị đốt cháy bởi địa ngục." Gia-cơ 1:26, "Nếu bất cứ người nào trong vòng các ngươi dường như tin kính, mà không kiềm chế lưỡi mình, mà lừa dối lòng mình, tôn giáo của người đó là vô ích." 1 Phi-e-rơ 3:10, "Vì kẻ nào muốn yêu sự sống và thấy những ngày tốt, hãy kiềm chế lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi nói dối." Ma-thi-ơ 12:36, "Nhưng ta nói với các ngươi, rằng mọi lời nhàn rỗi mà con người nói, họ sẽ phải trình báo cáo về nó trong ngày phán xét." Điều răn thứ ba nói với chúng ta, rằng "Đức Chúa Trời sẽ không coi người lấy danh Ngài một cách vô ích là vô tội." Và Thi Thiên 15:1–3, "Nói sự thật trong lòng mình, và không nói xấu bằng lưỡi," là dấu hiệu của người sẽ ở trong "lều của Đức Chúa Trời, và ở trên núi thánh của Ngài." Và chính công việc của thiên đàng được nói là sự "ngợi khen Đức Chúa Trời" vĩnh viễn, Khải Huyền 14:11 [bản in: 14:11 — có lẽ là 4:8]. Hãy phán đoán bây giờ Đức Chúa Trời phán đoán lời nói của các ngươi như thế nào.

8. Và một số phỏng đoán có thể được đưa ra bởi sự phán đoán của cả thế gian. Các ngươi há không quan tâm chính mình những gì con người nói về các ngươi và với các ngươi sao? Các ngươi há không quan tâm ngôn ngữ nào con cái, hay đầy tớ, hay người lân cận của các ngươi dành cho các ngươi sao? Những lời nói chống lại vua há không phải là phản nghịch và đáng chết, cũng như những việc làm sao? "Bánh xe của công việc hay vòng quay của bản tính bị đốt cháy bởi lời nói," Gia-cơ 3:6. Tôi có thể kết luận với Châm Ngôn 18:21, "Sự chết và sự sống ở trong quyền năng của lưỡi:" và Châm Ngôn 21:23, "Ai giữ miệng và lưỡi mình, giữ linh hồn mình khỏi rắc rối."

[Chú thích bên lề: Những bổn phận của lưỡi.]

_Hướng dẫn._ II. Hãy hiểu rõ và nhớ những bổn phận cụ thể của lưỡi; vì việc chỉ kiềm chế nó khỏi điều ác là không đủ; và chúng là những điều này: 1. Tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tôn cao danh Ngài; nói về những lời ngợi khen về những thuộc tính và việc làm của Ngài. 2. Hát những bài thánh ca ngợi khen Ngài, và làm vui lòng linh hồn chúng ta trong sự tưởng nhớ ngọt ngào về những sự xuất sắc của Ngài. 3. Tạ ơn Ngài vì những sự thương xót đã nhận được, và tuyên bố cho người khác những gì Ngài đã làm cho linh hồn và thân thể của chúng ta, cho hội thánh của Ngài và cho thế gian. 4. Cầu nguyện với Ngài về những gì chúng ta thiếu, và cho anh em chúng ta, cho hội thánh, và cho sự cải đạo của những kẻ thù của Ngài và của chúng ta. 5. Kêu cầu Ngài và thề bằng danh Ngài khi chúng ta được kêu gọi làm như vậy một cách hợp pháp. 6. Lập những giao ước và lời thề cần thiết của chúng ta với Ngài, và công khai tuyên xưng niềm tin, sự phục tùng, và sự vâng lời của chúng ta đối với Ngài, trước mặt con người. 7. Rao giảng lời của Ngài, hay tuyên bố nó trong cuộc trò chuyện, và dạy những người được giao cho sự chăm sóc của chúng ta, và gây dựng những người ngu dốt và sai lầm khi chúng ta có cơ hội. 8. Bảo vệ lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng cuộc trò chuyện hay tranh luận; và bác bỏ giáo lý sai lầm của những kẻ lừa dối. 9. Khuyên nhủ con người đến những bổn phận cụ thể của họ, và quở trách những tội lỗi cụ thể của họ; và cố gắng làm điều tốt cho họ khi chúng ta có thể. 10. Thú nhận những tội lỗi của chính chúng ta với Đức Chúa Trời và con người khi chúng ta có dịp. 11. Cầu xin lời khuyên và sự giúp đỡ của người khác cho linh hồn của chúng ta; và tìm hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời, và con đường đến sự cứu rỗi. 12. Khen ngợi điều tốt ở người khác, và nói tốt về mọi người, cấp trên, người ngang hàng, và người dưới quyền, trong chừng mực có nền tảng và nguyên nhân chính đáng. 13. Làm chứng cho lẽ thật, khi chúng ta được kêu gọi làm như vậy. 14. Bảo vệ sự nghiệp của người công chính và vô tội, và minh oan cho họ chống lại những kẻ buộc tội sai lầm; và bào chữa cho những sự nghiệp và người xứng đáng được bào chữa. 15. Truyền đạt và chuyển cho người khác những ấn tượng và tình cảm tốt của tâm trí, mà Đức Chúa Trời đã tạo ra trên chúng ta, chứ không chỉ những lẽ thật trần trụi mà chúng ta đã nhận được. 16. Cuối cùng, làm công cụ của cuộc trò chuyện thông thường; của việc biểu đạt những tình cảm và sự tôn trọng lẫn nhau của chúng ta, và giao dịch mọi công việc thế gian của chúng ta: cho việc học, nghệ thuật, sản xuất, v.v. Đây là những công dụng và bổn phận của lưỡi.[480]

[Chú thích bên lề: Những tội lỗi của lưỡi.]

_Hướng dẫn._ III. Hãy hiểu và nhớ những tội lỗi của lưỡi phải tránh là gì. Và chúng rất nhiều, và nhiều trong số chúng rất lớn: những tội lỗi đáng chú ý nhất là những điều này:

1. (Không nói thêm về những tội lỗi bỏ sót; vì dễ biết chúng, khi tôi đã nêu tên những bổn phận, được làm hay bị bỏ sót,) trong số những tội lỗi phạm phải, tội lỗi đầu tiên mà tôi sẽ nêu tên là, sự báng bổ, vì là tội lỗi lớn nhất; đó là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời: nói một cách khinh thường về Đức Chúa Trời, hay làm cho Ngài trở nên hèn hạ, hay làm ô nhục Ngài, bằng cách phủ nhận những sự hoàn hảo của Ngài, và làm cho Ngài thấp hèn, bằng những danh hiệu, giáo lý, hình ảnh, sự giống nhau sai lầm, như ví Ngài với con người trong bất cứ sự không hoàn hảo nào của chúng ta; bất cứ điều gì là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời đều là sự báng bổ. Như Ráp-sa-kê đã sử dụng khi ông đe dọa Ê-xê-chia; và như những kẻ không tin và dị giáo sử dụng, khi họ phủ nhận sự hiện diện khắp nơi, sự toàn tri, sự cai trị, sự công chính, sự quan phòng đặc biệt hay lòng tốt của Ngài; và khẳng định bất cứ điều ác nào về Ngài, như Ngài là tác giả của tội lỗi, hay sai lầm về lời của Ngài, hay Ngài cai trị thế gian bằng sự lừa dối thuần túy, hay những điều tương tự.

2. Một tội lỗi khác của lưỡi là, giáo lý sai lầm, hay dạy những điều sai lầm và nguy hiểm như từ Đức Chúa Trời. Nếu bất cứ ai nói sai, rằng người ấy có điểm này hay điểm kia bởi sự cảm hứng thiêng liêng, khải tượng, hay mặc khải, điều đó khiến người ấy thành một tiên tri giả. Nhưng nếu người ấy chỉ nói sai, rằng giáo lý này hay giáo lý kia được chứa trong Kinh Thánh, hay được truyền lại bởi truyền thống cho hội thánh, thì đây chỉ là làm một giáo sư giả; là một tội lỗi lớn hơn hay nhỏ hơn tùy theo những sự làm trầm trọng thêm được nhắc đến sau đây.

3. Một tội lỗi khác của lưỡi là, chống lại sự tin kính một cách gián tiếp, bằng cách áp dụng sai lẽ thật của giáo lý, và chống lại những người tin kính vì sự tin kính, và tranh cãi chống lại những lẽ thật và bổn phận cụ thể của tôn giáo; hay gián tiếp chống lại lẽ thật hay bổn phận dưới cớ chỉ chống lại một số phương thức hay sự không hoàn hảo đang tranh cãi ở người nói hay thực hiện nó: bảo vệ những điểm và thực hành sẽ lật đổ hay phá hoại tôn giáo: một nỗ lực bí mật để làm cho mọi sự tin kính nghiêm túc dường như là một điều không cần thiết. Có nhiều người dường như chính thống, là những kẻ chống đối bất kính và ác độc đối với lẽ thật đó trong việc áp dụng, mà chính họ không theo quan niệm giữ, và tích cực tuyên xưng.

4. Một tội lỗi lớn khác của lưỡi là, sự chế giễu ô uế về sự tin kính nghiêm túc, và sự chế nhạo, và đùa cợt, và khinh thường những người tin kính như vậy; hay khinh thường một số sự không hoàn hảo thật sự hay giả định của họ, vì sự tin kính của họ, để làm cho họ đáng ghét, để sự tin kính qua họ có thể trở nên đáng ghét. Khi con người nói như vậy, đến nỗi khuynh hướng và xu hướng của lời nói của họ là lôi kéo con người đến sự không thích lẽ thật hay sự thánh khiết; và những lời chế giễu hay khinh thường của họ về một số ý kiến, hay thực hành, hay phương thức cụ thể, có xu hướng đến sự khinh thường tôn giáo trong sự thực hành nghiêm túc của nó. Khi họ chế giễu một nhà giảng đạo của Phúc Âm, vì một số biểu hiện hay sự không hoàn hảo, hay vì chính lẽ thật, để đưa người ấy và giáo lý của người ấy vào sự khinh thường; hay về những lời cầu nguyện và lời nói của những người tin kính, làm tổn thương tôn giáo.

5. Một tội lỗi lớn khác của lưỡi là, một cách bất công cấm các đầy tớ của Đấng Christ rao giảng Phúc Âm của Ngài, hay nói nhân danh Ngài; hay đứng lên chống lại họ và mâu thuẫn, chống đối, và cản trở họ trong việc rao giảng lẽ thật; và, như Ga-ma-li-ên gọi nó, "chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời," Công vụ 5:39. Nhưng họ đã làm như vậy với các sứ đồ; câu 46 [bản in: câu 46 — Công vụ 5 chỉ có 42 câu; có lẽ là 5:40], "Khi họ đã
gọi các sứ đồ và đánh họ, họ truyền rằng họ không được nói nhân danh Chúa Giê-xu, và để họ đi." Vì vậy Công vụ 4:18, 19, "Và họ gọi họ và truyền cho họ không được nói chút nào, cũng không dạy nhân danh Chúa Giê-xu; nhưng Phi-e-rơ và Giăng trả lời và nói với họ, Việc nghe các ngươi hơn Đức Chúa Trời có đúng trước mặt Đức Chúa Trời không, hãy phán xét; vì chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và nghe." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15, 16, "Là những người đã giết Chúa Giê-xu, và các tiên tri của chính họ, và đã bắt bớ chúng tôi; và họ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và trái với mọi người. Cấm chúng tôi nói với dân ngoại để họ có thể được cứu, để làm đầy tội lỗi của họ luôn luôn: vì cơn giận đã đến trên họ đến cùng." Như Tiến sĩ Hammond diễn giải, "Và điều này nói chung là nền tảng của sự cãi nhau của họ với chúng ta, rằng mặc dù họ cấm chúng ta vẫn rao giảng cho dân ngoại." — —

6. Một tội lỗi khác của lưỡi là, sự thề ô uế, hoặc bởi Đức Chúa Trời hoặc bởi các tạo vật: và cũng mọi việc sử dụng nhẹ nhàng và bất kính danh và những thuộc tính của Đức Chúa Trời, về điều đó sẽ nói thêm sau.

7. Càng hơn nữa sự khai man hay thề dối là một tội lỗi ghê tởm nhất, vì đó là việc kêu cầu Đức Chúa Trời, tác giả và người bảo vệ lẽ thật, làm chứng cho một điều không thật, và phán xét kẻ phạm tội; và vì vậy là việc cầu xin sự báo thù từ Đức Chúa Trời.

8. Nói dối cũng là một tội lỗi lớn và thông thường của lưỡi: về điều đó sẽ nói thêm sau.

9. Một tội lỗi khác của lưỡi là, sự giả hình che giấu, tệ hơn sự nói dối đơn thuần: khi lưỡi của con người không đồng ý với lòng họ, mà nói những lời tốt trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hay trò chuyện với con người, để che đậy những ý định hay tình cảm xấu xa, và trình bày chính mình với những người nghe là tốt hơn họ thực sự là.

10. Một tội lỗi khác là, sự phô trương hay khoe khoang kiêu ngạo, hoặc về trí tuệ và sự học, hay sự vĩ đại, hay sự giàu có, hay danh dự, hay sức mạnh, hay vẻ đẹp, hay những bộ phận, hay sự tin kính, hay bất cứ điều gì mà con người kiêu ngạo.[481] Như những người trung thành "khoe mình trong Đức Chúa Trời," Thi Thiên 34:2; 44:8, và trong "thập tự giá của Đấng Christ," bởi đó "họ bị đóng đinh với thế gian," Ga-la-ti 6:14; vì vậy những kẻ tham lam "khoe mình trong sự đông đảo của sự giàu có của họ," Thi Thiên 49:6, và những "kẻ làm điều bất chính khoe mình chống lại người công chính, và những kẻ kiêu ngạo chiến thắng và nói những điều cay nghiệt," Thi Thiên 94:2–4. "Ngay cả chống lại Chúa," họ khoe khoang, trong việc khoe khoang chống lại dân sự của Ngài, Ê-xê-chi-ên 35:13. Trong chừng mực sự kiêu ngạo thắng thế với con người, họ dễ "khoe mình là một người nào đó," Công vụ 5:36. Hoặc một cách công khai, như những kẻ ngu dại hơn làm, hoặc một cách khéo léo bằng sự giúp đỡ của những cớ đẹp đẽ, như những kẻ kiêu ngạo khéo léo hơn làm.

11. Một tội lỗi khác của lưỡi là, việc nói không đúng lúc về những điều thông thường khi những điều thánh khiết nên được ưa thích; như vào ngày của Chúa, hay vào thời gian thờ phượng công cộng, hay khi sự đồng hành, dịp, hay cơ hội kêu gọi những lời nói thánh khiết: những người thế gian đang nói chuyện, như Sau-lơ, về những con lừa của họ, khi họ nên nói về một vương quốc, 1 Sa-mu-ên 9, 10. Việc nói về nghề nghiệp và những công việc thông thường của bạn là hợp pháp, miễn là nó vừa phải và đúng lúc; nhưng khi bạn nói toàn về thế gian và phù phiếm, và không bao giờ xong, và hầu như không có bất cứ lời nói nào khác trong miệng mình, và ngay cả vào ngày của Đức Chúa Trời sẽ "nói những lời của chính mình," Ê-sai 58:13, đây là lời nói ô uế và tội lỗi.

12. Một tội lỗi thông thường khác của lưỡi là, cám dỗ và thuyết phục người khác phạm tội, lôi kéo họ đến sự háu ăn, say rượu, phóng đãng, tà dâm, hay bất cứ tội ác nào khác; như những người "không chỉ làm điều tương tự, mà còn vui thích trong những người làm chúng," Rô-ma 1:32. Đây là làm công cụ và đầy tớ của ma quỷ, và trực tiếp nhất làm công việc của hắn trên thế gian. Điều tương tự tôi có thể nói về việc bào chữa, giảm nhẹ, hay bảo vệ những tội lỗi của người khác một cách bất công, hay ra lệnh, lôi kéo, làm sợ hãi, hay khích lệ họ làm như vậy.

13. Một tội lỗi khác là, một cách xác thịt xử lý những điều thánh khiết của Đức Chúa Trời, như khi nó được làm với sự nhẹ nhàng, hay với sự tò mò không phù hợp của lời nói, hay theo một cách hài hước, đùa cợt, đặc biệt bởi chính những nhà giảng đạo của Phúc Âm; và không với một phong cách nghiêm túc và nghiêm trang, phù hợp với trọng lượng và sự uy nghi của lẽ thật.

14. Một tội lỗi khác là, việc xử lý những điều thánh khiết một cách thiếu thận trọng, vội vàng, và cẩu thả; khi chúng được nói một cách ngu dốt, không khéo léo, không có trật tự, hay đầy cảm xúc, có xu hướng làm ô nhục chúng, và làm thất vọng thành công tốt đẹp được ao ước.[482]

15. Một tội lỗi khác của lưỡi là, sự chửi rủa hay làm ô nhục cấp trên; khi con cái nói một cách bất kính và ô nhục với hay về cha mẹ của chúng; hay thần dân về những người cai trị của chúng; hay đầy tớ về chủ của chúng, hoặc trước mặt họ, hoặc sau lưng họ. "Họ không sợ nói xấu về những người có địa vị," 2 Phi-e-rơ 2:10; Giu-đe 8.

16. Một tội lỗi khác là, sự khinh thường độc đoán đối với những người dưới quyền, lăng mạ họ, khiêu khích và làm nản lòng họ. Ê-phê-sô 6:4, "Hỡi những người cha, chớ khiêu khích con cái các ngươi đến cơn giận."

17. Một tội lỗi khác của lưỡi là, nói chuyện nhàn rỗi và vô số lời vô ích; một sự nói nhiều ba hoa, hay sự vô ích của lời nói; khi đó là lời nói không có xu hướng đến sự gây dựng, cũng không có bất cứ công dụng tốt nào cho tâm trí, hay thân thể, hay công việc.

18. Một tội lỗi khác là, nói chuyện ngu dại, hay đùa cợt trong sự nhẹ dạ và ngu dại, có xu hướng chiếm hữu tâm trí của những người nghe bằng một khuynh hướng nhẹ dạ và ngu dại giống như những người nói. Ê-phê-sô 5:4, "Nói chuyện ngu dại và đùa cợt là những điều không thích hợp." Sự vui vẻ lương thiện là hợp pháp; và điều tốt nhất là điều được nên thánh nhất, như từ một nguyên tắc thánh khiết, và về một vấn đề thánh khiết, hay đến một mục đích thánh khiết: như "vui mừng trong Chúa luôn luôn," Phi-líp 4:4. "Nếu ai vui vẻ hãy hát thánh ca," Gia-cơ 5:13. Nhưng sự đùa cợt nhẹ nhàng và bọt bèo như vậy, chỉ là sự bộc lộ của sự nhẹ dạ thường xuyên bằng những lời nhàn rỗi, là không được phép. Nhưng đặc biệt những người đó lạm dụng lưỡi và lý trí của họ một cách đáng ghét nhất, là những người giả làm những kẻ ngốc hay ngu dại, và sử dụng trí tuệ của họ để che đậy những trò đùa của họ bằng một sự ngu dại có vẻ, để làm chúng lố bịch hơn, và làm cho nó thành nghề nghiệp của họ là làm trò hề cho những người vĩ đại. Họ làm một nghề của tội lỗi ghê tởm.

19. Một tội lỗi khác là, "nói chuyện dơ bẩn," Ê-phê-sô 5:4; lời nói tục tĩu và dâm đãng; mà sứ đồ gọi là "lời nói hư hỏng hay thối rữa," Ê-phê-sô 4:29; khi những tâm trí phóng đãng, dơ bẩn làm cho mình vui vẻ bằng những lời nói phóng đãng, dơ bẩn. Đây là sự chuẩn bị của ma quỷ cho sự gian dâm và mọi sự không trong sạch đáng ghê tởm; vì khi lưỡi lần đầu tiên được dạy để làm trò cười về những tội lỗi dơ bẩn như vậy, và tai được vui thích trong đó, hay thờ ơ với nó, chỉ còn một bước nhỏ đến sự dơ bẩn thực tế.

20. Một tội lỗi khác của lưỡi là, nguyền rủa; khi con người ước một số sự hại không có nguyên nhân hay không có bảo đảm cho người khác. Nếu bạn chỉ nói trong cơn giận hay đùa cợt, và không ao ước cho họ trong lòng mình sự hại mà bạn nêu tên, nó vẫn là một tội lỗi của lưỡi, như việc nói báng bổ hay phản nghịch trong cơn giận hay đùa cợt; lưỡi phải được cai trị cũng như lòng. Nhưng nếu thực sự bạn ao ước sự hại mà bạn ước cho họ, nó càng tệ hơn. Nhưng tệ nhất là, khi những người đầy cảm xúc, phe phái sẽ biến chính những lời cầu nguyện của họ thành những lời nguyền rủa, kêu gọi lửa từ trời, và cầu nguyện cho sự hủy hoại hay hại của người khác; và giả vờ những ví dụ trong Kinh Thánh cho nó; như thể họ có thể làm điều đó một cách không có bảo đảm, mà những người khác đã làm trong những trường hợp khác theo một cách có bảo đảm.

21. Nói xấu là một tội lỗi khác của lưỡi; khi vì ác ý và ý xấu, con người nói xấu sai lầm về người khác để làm cho họ đáng ghét hay làm hại họ: hay vì sự cả tin không bác ái, dễ dàng tin một báo cáo sai lầm, và vì vậy báo cáo lại cho người khác; hay qua sự vội vàng và không cai trị được của lưỡi, tiết lộ nó, trước khi họ thử nó, hay nhận được bằng chứng chính đáng, hay bất cứ lời kêu gọi có bảo đảm nào để nhắc đến nó.

22. Một tội lỗi khác là, nói xấu sau lưng và tiết lộ những báo cáo xấu sau lưng con người, mà không có bất cứ bảo đảm nào. Vấn đề đúng hay sai, miễn là bạn hoặc không biết nó đúng, hoặc nếu bạn biết, nhưng vẫn tiết lộ nó để làm cho người đó ít được tôn trọng hơn, hay ít nhất mà không có nguyên nhân đủ, đó là một tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, và một điều sai trái với con người.

23. Một tội lỗi khác là, lên án vội vàng, khi bạn nói điều xấu về người khác, mà bạn chỉ có một sự phỏng đoán không bác ái; và coi điều chỉ có thể là có khả năng, hay coi điều chỉ có khả năng là chắc chắn chống lại người khác.[483]

24. Một tội lỗi khác là, chửi rủa, sỉ nhục, hay những lời đầy cảm xúc, khiêu khích, có xu hướng làm giảm lòng bác ái, và phá vỡ hòa bình, và khuấy động sự bất hòa, và sự trở lại của những lời chửi rủa từ người khác, trái với tình yêu, và sự nhẫn nại, và sự hiền lành, và sự dịu dàng phù hợp với các thánh.

25. Một tội lỗi khác là, những lời gian lận, lừa dối, lừa gạt; khi con người sử dụng lưỡi của họ để lừa dối người lân cận của họ, trong việc mặc cả vì lợi ích của chính mình.

26. Một tội lỗi khác của lưỡi là, làm chứng dối, và buộc tội sai lầm; một tội lỗi kêu cầu Đức Chúa Trời báo thù, là Đấng xưng công chính cho người vô tội.

27. Một tội lỗi khác của lưỡi là, việc đưa ra một bản án bất công trong sự phán xét: khi những người cai trị tha thứ cho kẻ có tội hay lên án người công chính, và gọi điều ác là tốt và điều tốt là ác, và nói với người công chính, "Ngươi là kẻ ác," Châm Ngôn 24:24.

28. Một tội lỗi khác của lưỡi là, sự nịnh hót; càng ghê tởm hơn khi càng có hại hơn. Và nó có hại nhất, 1. Khi nó có xu hướng lừa dối con người trong những điều lớn nhất, ngay cả trạng thái của linh hồn họ. Sự nịnh hót của một nhà giảng đạo lừa dối con người như nhân danh Đấng Christ, là sự nịnh hót nguy hại nhất trong mọi sự nịnh hót khác; khiến những người chưa được tái sinh tin rằng họ đã được tái sinh, và những kẻ bất kính tin rằng họ tin kính, và những người chưa được xưng công chính tin rằng họ đã được xưng công chính, và những con cái của Sa-tan tin rằng không cần sự cải đạo họ vẫn có thể được cứu; khiến một người thế gian, một kẻ thề, một kẻ háu ăn, một kẻ say rượu, một kẻ tà dâm, một kẻ giả hình hình thức, hay một kẻ ghét sự thánh khiết, tin rằng một người như người ấy có thể đến thiên đàng mà không có công việc nên thánh, đổi mới của Đức Thánh Linh; đây là sự phục vụ nổi bật nhất của ma quỷ mà lưỡi của bất cứ người nào có thể làm cho hắn, ngoại trừ chính những kẻ chống đối công khai tôn giáo. Như ma quỷ thường nịnh hót con người đến địa ngục hơn là làm họ sợ hãi đến đó, vì vậy các đầy tớ và công cụ của hắn cũng vậy. Và mọi giáo lý về chủ nghĩa tự do và lỏng lẻo, bảo đảm con người làm điều ác và bỏ bê một đời sống thánh khiết, là một cách nịnh hót nguy hiểm hơn trong hai cách, so với cách chỉ gồm sự áp dụng sai. Như vậy những người bạn xác thịt cũng thường nịnh hót một tội nhân vào sự tự phụ và những hy vọng sai lầm, khi họ thấy người ấy bị thuyết phục về tội lỗi và khốn khổ của mình, và nói, Đừng làm phiền chính mình; Đức Chúa Trời nhân từ, và ngươi đã sống tốt, và là một người lân cận tốt, và không làm hại ai, và nếu những người như ngươi không được cứu, Đức Chúa Trời giúp rất nhiều người. Như vậy khi một tội nhân bị thuyết phục đang cố gắng thoát khỏi những cái bẫy của ma quỷ, những đầy tớ của Sa-tan ru người ấy ngủ trở lại, bằng những lời nói dối và nịnh hót và lừa dối. 2. Sự nịnh hót nguy hại khi nó có xu hướng gây hại cho nhiều người; như khi những người cai trị bị lừa dối và làm sai lệch bởi nó đến sự hủy hoại của dân chúng và chính họ.[484] Châm Ngôn 26:28, "Một lưỡi nói dối ghét những người bị nó làm khốn khổ, và một miệng nịnh hót làm việc hủy hoại." Xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:5; Ê-xê-chi-ên 12:24; Thi Thiên 12:2, 3.

29. Một tội lỗi khác là, chế giễu, nhạo báng, chê bai, hay khinh thường người khác, hoặc vì những sự yếu đuối của thân thể hay tâm trí, hoặc vì những đức hạnh của họ, hay qua sự ghen tị và ác ý, hay kiêu ngạo, hay thói quen nói chuyện chế giễu, khinh thường. "Những kẻ nhạo báng vui thích trong sự nhạo báng," Châm Ngôn 1:22. Xem Thi Thiên 22:7; 44:13; 79:4. Đặc biệt khi những tội nhân khinh thường những lời quở trách và lời khuyên của những người tin kính, và ném tất cả chúng trở lại mặt họ với sự khinh thường; vì kẻ "quở trách một kẻ nhạo báng nhận được cho mình một vết nhơ," Châm Ngôn 9:7, 8. "Một kẻ nhạo báng không yêu người quở trách mình," Châm Ngôn 15:12.

30. Một tội lỗi khác của lưỡi là, sự thờ hình tượng hay thờ phượng sai lầm; sự ngợi khen các thần tượng, hay cầu nguyện với chúng, hay làm những bài hát, hay lời nói, hay tranh luận cho chúng; cũng như sự thờ phượng sai lầm của Đức Chúa Trời thật. Đây trong số những tội lỗi khác là những tội lỗi của lưỡi phải tránh. Không có gì lạ nếu vẫn còn nhiều hơn, vì "lưỡi là ὁ κοσμος της αδικιας [một thế gian bất chính], một thế gian bất chính," Gia-cơ 3:6.

_Hướng dẫn._ IV. Khi bạn đã hiểu như vậy những bổn phận và tội lỗi của lưỡi, và sự lớn lao của chúng, điều tiếp theo mà bạn phải cẩn thận và siêng năng nhất là, bạn giữ mọi điều trên lòng mà nên ở trên lưỡi, và giữ lòng sạch khỏi điều mà lưỡi phải được giữ sạch khỏi.[485] Công việc chính phải là về lòng; vì "bởi sự đầy dẫy của lòng mà miệng nói ra." 1. Lưỡi sẽ không được cai trị một cách hiệu quả bằng bất cứ cách nào khác; nếu lòng ở trên thế gian, lưỡi sẽ thường xuyên nhất ở trên thế gian; bạn có thể ép buộc nó một chút chống lại lòng mình, nhưng nó sẽ chỉ vâng lời một cách không liên tục; khi bạn nới lỏng dây cương dù ít ỏi nó cũng đi mất. Nếu lòng kiêu ngạo, lưỡi sẽ nói một cách kiêu ngạo; nếu lòng dâm dục, hay phù phiếm, hay ác độc, lời nói sẽ thường như vậy. 2. Hay nếu bạn có thể ép buộc lưỡi đi chống lại lòng, nó chỉ là một sự cải tạo giả hình. Một lòng phù phiếm, kiêu ngạo, thế gian, phóng đãng, ác độc hay bất kính sẽ lên án bạn, mặc dầu lưỡi bị ép buộc nói một cách khiêm tốn, trong sạch, nhẫn nại, hay tin kính. Vì vậy nếu bạn muốn vượt qua sự phù phiếm, hay thế gian, hay phóng đãng, hay bất cứ sự hư hỏng nào khác của lời nói của bạn, trước hết hãy đặt mình để vượt qua cùng một sự hư hỏng trong lòng mình, và hồi sinh và thực hiện những ân điển ngược lại. Và nếu bạn muốn sử dụng lưỡi của mình cho vinh dự của Đức Chúa Trời, và sự gây dựng của con người, hãy lên dây cót lò xo của những tình cảm thánh khiết đó mà phải như nước cho cối xay. Việc sử dụng lưỡi là để biểu đạt tâm trí: và việc sử dụng lời nói thánh khiết là để biểu đạt một tâm trí thánh khiết. Và bạn có nghĩ mình biểu đạt điều mà bạn không có không? Bạn sẽ làm một bổn phận của một lời dối trá sao? Nếu bạn muốn nói về Đấng Christ hay thiên đàng một cách nghiêm túc, hãy xem lòng bạn nghiêm túc đặt vào Đấng Christ và thiên đàng. Khi bạn đi vào bất cứ sự đồng hành nào nơi bạn nên nói vì Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của những người nghe, hãy cố gắng trước để có một ấn tượng sâu sắc trên lòng mình về những thuộc tính hay lẽ thật của Đức Chúa Trời mà bạn sẽ biểu đạt; và hồi sinh cảm giác về điều đó trên chính mình mà bạn sẽ khiến người khác cảm nhận. Hãy khuấy động trong bạn tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của sự thánh khiết và lẽ thật, và tình yêu của linh hồn của những người bạn nói chuyện; và rồi bạn sẽ như một ống dẫn chảy ngay khi vòi được mở, vì nó luôn đầy nước.

_Hướng dẫn._ V. Hãy lao động để hiểu biết trong những vấn đề mà bạn nên thảo luận. Sự ngu dốt từ chối sự cung cấp cho cuộc trò chuyện, hay chỉ cung cấp cho bạn trấu và phù phiếm, và khiến bạn nói như thể tốt hơn là không nói gì. Sự hiểu biết và khôn ngoan là những kho chứa liên tục của lời nói tốt và có ích: như "người thư ký được dạy dỗ cho nước thiên đàng, mang ra khỏi kho báu của mình những điều mới và cũ," Ma-thi-ơ 13:52. Khi một người hiểu vấn đề mà người ấy phải nói, người ấy được trang bị để nói một cách hiểu biết về nó với người khác, và bảo vệ nó chống lại những kẻ chống đối. Thi Thiên 37:30, 31, "Miệng của người công chính nói sự khôn ngoan, và lưỡi của người nói về sự phán xét: luật pháp của Đức Chúa Trời của người ở trong lòng người; không có bước nào của người sẽ trượt." Châm Ngôn 10:31, 32, "Miệng của người công chính sinh ra sự khôn ngoan; nhưng lưỡi gian trá sẽ bị cắt ra: môi của người công chính biết điều gì được chấp nhận; nhưng miệng của kẻ ác nói điều gian trá." Những người khôn ngoan không bao giờ không được chuẩn bị cho lời nói khôn ngoan; nhưng miệng của những kẻ ngu phản bội sự ngu dại của chúng. Châm Ngôn 15:2, "Lưỡi của người khôn ngoan sử dụng sự hiểu biết một cách đúng đắn; nhưng miệng của những kẻ ngu tuôn ra sự ngu dại." Chương 14:3, "Trong miệng của kẻ ngu có một cây gậy kiêu ngạo; nhưng môi của người khôn ngoan sẽ bảo tồn họ." Chương 18:6, 7, "Môi của kẻ ngu bước vào sự tranh cãi, và miệng của người kêu gọi những cú đánh. Miệng của kẻ ngu là sự hủy hoại của người, và môi của người là cái bẫy của linh hồn người." Nhưng bạn sẽ nói, Nói với chúng tôi rằng chúng tôi nên có sự khôn ngoan, là một lời nói sớm, nhưng không phải là một điều dễ dàng hay nhanh chóng được làm. Điều đó rất đúng; và vì vậy cũng đúng, rằng lưỡi không dễ dàng được sử dụng và cai trị tốt; vì con người không thể biểu đạt sự khôn ngoan mà họ không có, trừ khi bằng cách học thuộc lòng: vì vậy bạn phải nhận lời khuyên của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 2:1–6, "Hỡi con ta, nếu ngươi nhận lời của ta, và giấu các điều răn của ta với ngươi; để ngươi nghiêng tai ngươi về sự khôn ngoan, và áp lòng ngươi vào sự hiểu biết; phải, nếu ngươi kêu cầu sự hiểu biết, và cất tiếng ngươi lên vì sự hiểu biết; nếu ngươi tìm kiếm nàng như bạc, và tìm kiếm nàng như những kho báu giấu kín; thì ngươi sẽ hiểu sự kính sợ Chúa, và tìm thấy sự hiểu biết của Đức Chúa Trời: vì Chúa ban sự khôn ngoan," v.v. —

_Hướng dẫn._ VI. Trong lúc này hãy học cách im lặng cho đến khi bạn đã học cách nói. Đừng để lưỡi của bạn chạy trước trí tuệ của bạn; đừng nói về điều mà bạn không hiểu rõ, trừ khi như những người học, để nhận sự dạy dỗ. Thà trong hai điều nói quá ít còn hơn quá nhiều.[486] Những người sẽ cần nói về những điều mà họ không hiểu, thường, hoặc nói xấu về chúng, (như Giu-đe 10,) khi chúng tốt; hoặc nói xấu về chúng, dù chúng tốt hay xấu. Kẻ không thể giữ lưỡi mình tốt, không thể nói tốt. Truyền đạo 3:9 [bản in: 3:9 — có lẽ là 3:7], "Có một thời gian để giữ im lặng, và một thời gian để nói." A-mốt 5:13, "Có một thời gian xấu xa đến nỗi, người thận trọng nên giữ im lặng." Vào thời gian như vậy _Nihil æque proderit quam quiescere, et minimum cum aliis loqui et plurimum secum_ [Không có gì sẽ giúp ích nhiều bằng việc yên lặng, và nói ít nhất với người khác và nhiều nhất với chính mình], Seneca nói: Khi đó cách tốt nhất là yên lặng, và nói ít với người khác, và nhiều với chính mình. Bạn có hai tai và một lưỡi; hãy nghe gấp đôi và nói một lần; chúng ta thường ăn năn về việc nói hơn là im lặng. Ít lời nhanh chóng được trả lời. Việc thận trọng và tiết kiệm lời nói của bạn không chỉ tránh được rất nhiều sự tranh cãi, nguy hiểm, và ăn năn, mà còn mang lại cho bạn danh tiếng khôn ngoan. Plutarch nói đúng, rằng _Pauca loquentibus paucis legibus opus est_ [Những người nói ít cần ít luật lệ]: Chỉ cần ít luật lệ cho những người nói ít lời. Khi một người nói với người theo chủ nghĩa hoài nghi, khi ông im lặng nhiều, Nếu ngươi là người khôn ngoan, ngươi làm một cách ngu dại; nếu ngươi là kẻ ngu, ngươi làm một cách khôn ngoan. Ông đã trả lời, _Nemo stultus tacere potest_ [Không kẻ ngu nào có thể giữ im lặng], Một kẻ ngu không thể giữ lưỡi mình; và kẻ không thể giữ lưỡi mình không thể giữ im lặng. Lời khuyên của Pythagoras trong điều này đồng ý với lời khuyên của Đấng Christ, _Aut sile, aut affer silentio meliora_ [Hoặc im lặng, hoặc nói điều gì tốt hơn sự im lặng], Hoặc im lặng, hoặc nói điều gì tốt hơn sự im lặng. Đó là một câu trả lời khôn ngoan của người được hỏi những chủ đất tham lam và những luật sư tham lam ghét ai nhất; đã trả lời với người đầu tiên, Những người ăn ít và đổ mồ hôi nhiều; (vì họ thường sống lâu, và vì vậy những hợp đồng thuê của họ không sớm hết hạn;) và với người thứ hai, Những người nói ít và yêu nhiều; vì những người như vậy hiếm khi tạo ra bất cứ công việc nào cho luật sư. Hai điều cần thiết trong vấn đề lời nói của bạn; rằng nó là điều gì đó cần thiết phải nói, và rằng nó là điều mà bạn hiểu. Cho đến lúc đó hãy im lặng.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy coi chừng sự vội vàng hấp tấp trong lời nói của bạn; và sử dụng sự cân nhắc, đặc biệt trong những điều lớn lao hay đáng nghi ngờ.[487] Hãy nghĩ trước khi bạn nói: tốt hơn nên thử lời nói của bạn trước khi bạn nói chúng hơn là sau; một sự thử nghiệm ngăn ngừa tốt hơn một sự thử nghiệm ăn năn; nhưng nếu cả hai đều bị bỏ qua, Đức Chúa Trời sẽ thử chúng với chi phí lớn hơn cho bạn. Tôi biết, trong những vấn đề được hiểu thấu đáo, một người khôn ngoan có thể nói mà không cần bất cứ sự suy nghĩ trước nào nữa, ngoài việc thực hiện ngay lập tức sự hiểu biết mà người ấy biểu đạt; nhưng khi có bất cứ nỗi sợ nào về sự hiểu lầm, hay sự mất khả năng nói một cách thích hợp và an toàn mà không có những suy nghĩ trước, thì việc nói vội vàng mà không cân nhắc (đặc biệt trong những điều quan trọng) phải được tránh: Châm Ngôn 29:20, "Ngươi có thấy một người vội vàng trong lời nói của mình không? có nhiều hy vọng về một kẻ ngu hơn là về người ấy." Đặc biệt hãy coi chừng trong việc nói hoặc với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, hoặc nhân danh Đức Chúa Trời, hoặc như từ Đức Chúa Trời trong việc rao giảng hay khuyên nhủ, hoặc về những vấn đề thánh khiết của Đức Chúa Trời trong bất cứ cuộc trò chuyện nào của ngươi; Truyền đạo 5:1, "Hãy giữ chân ngươi khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời, và sẵn sàng nghe hơn là dâng của lễ của những kẻ ngu: vì họ không suy xét rằng họ làm điều ác:" nghĩa là, hãy canh giữ chính mình trong sự thờ phượng công cộng, và hướng tới việc học hỏi Đức Chúa Trời và vâng lời Ngài, như nhạy cảm với sự ngu dốt của mình và phục tùng ý muốn của Ngài, hơn là dâng cho Ngài của lễ của ngươi (như thể Ngài cần ngươi) trong khi ngươi bỏ bê hay từ chối các điều răn của Ngài. Câu 2, 3, "Chớ vội vàng với miệng ngươi, và chớ để lòng ngươi vội vàng thốt ra bất cứ điều gì trước mặt Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở trên đất: vì vậy hãy để lời nói của ngươi ít. Vì một giấc mơ đến qua vô số công việc, và tiếng nói của kẻ ngu được biết bởi vô số lời nói:" nghĩa là, hãy đến với Đức Chúa Trời như một người học vâng lời và một người nhận, chứ không phải như một người cho; và vì vậy hãy sẵn sàng nghe những gì Ngài phải truyền cho ngươi, hơn là tuôn ra nhiều lời trước mặt Ngài, như thể Ngài sẽ chấp nhận và nghe ngươi vì lời nói ba hoa của ngươi. Nếu sự nói nhiều và sự háo hức nói nhiều lời chưa tiêu hóa là dấu hiệu của sự ngu dại giữa con người, thì càng hơn nữa khi ngươi nói với Đức Chúa Trời ở trên trời!

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy giữ một sự cai trị thánh khiết trên mọi cảm xúc của bạn, (như đã nói trước,) và đặc biệt hãy thử mọi lời nói đó với sự nghi ngờ mà bất cứ cảm xúc nào thúc giục bạn thốt ra. Vì cảm xúc rất dễ làm mù sự phán đoán, đến nỗi ngay cả những cảm xúc thánh khiết cũng phải được quản lý một cách thận trọng, và sợ hãi, như bạn mang lửa giữa rơm hay vật liệu dễ cháy khác. Như "những lời cay nghiệt khuấy động cơn giận," Châm Ngôn 15:1; vì vậy cơn giận gây ra những lời cay nghiệt. "Chớ vội vàng trong linh hồn ngươi để giận dữ; vì cơn giận ở trong lòng những kẻ ngu," Truyền đạo 7:9. Việc cai trị lưỡi khi bạn đang trong bất cứ cảm xúc nào, (hoặc tình yêu, hoặc sợ hãi, hoặc đau buồn, hoặc cơn giận,) giống như việc cai trị một con tàu trong bão tố và giông bão, hay việc quản lý một con ngựa dữ dội và nóng nảy. Châm Ngôn 14:16, 17, "Kẻ ngu nổi giận và tự tin: kẻ sớm giận dữ đối xử một cách ngu dại." Chương 21:19, "Tốt hơn nên ở trong hoang mạc hơn là với một người đàn bà hay tranh cãi, giận dữ." Chương 29:22, "Một người giận dữ khuấy động sự tranh cãi, và một người hung dữ dồi dào trong sự vi phạm." Không có việc cai trị lưỡi nếu bạn không thể cai trị những cảm xúc: vì vậy đó là lời khuyên tốt, chương 22:24, "Chớ kết bạn với một người giận dữ, và với một người hung dữ ngươi sẽ không đi; kẻo ngươi học đường lối của người, và nhận được một cái bẫy cho linh hồn ngươi."

_Hướng dẫn._ IX. Hãy thấy trước những cơ hội của cuộc trò chuyện có ích của bạn, và những cám dỗ của bạn đến những lời nói xấu xa. Vì chúng ta hiếm khi được chuẩn bị thấu đáo cho những tai nạn đột ngột, bất ngờ. Hãy suy xét khi bạn đi ra, bạn có thể gặp sự đồng hành nào, và bạn có thể được kêu gọi làm điều tốt nào, hay bạn có thể bị cám dỗ làm điều ác nào: đặc biệt hãy suy xét những bổn phận và cám dỗ thường xuyên đã định của sự đồng hành và trò chuyện hằng ngày của bạn.

_Hướng dẫn._ X. Theo đó (ngoài những sự chuẩn bị chung đã nói trên của bạn) hãy được chuẩn bị một cách đặc biệt cho những bổn phận và những cám dỗ đó: hãy luôn mang theo mình một số chất bảo quản đặc biệt chống lại những tội lỗi cụ thể của lời nói mà bạn gặp nguy hiểm nhất; và một số sự cung cấp và giúp đỡ đặc biệt cho những bổn phận của lời nói, mà bạn có thể được kêu gọi: như một bác sĩ phẫu thuật sẽ luôn mang theo mình những dụng cụ và thuốc mỡ mà người ấy có thể sử dụng, giữa những người mà người ấy phải làm việc; và như một khách du lịch sẽ luôn mang theo những thứ cần thiết như vậy, mà trong những chuyến du lịch của mình người ấy không thể thiếu. Nếu bạn phải trò chuyện với những người giận dữ, hãy luôn được trang bị sự nhẫn nại và những quyết tâm vững chắc để "nhường chỗ cho cơn giận," Rô-ma 12:19. Nếu bạn phải trò chuyện với những người ngu dốt, bất kính, hãy đi được trang bị những lý do mạnh mẽ, thuyết phục, để hạ mình họ và thay đổi tâm trí của họ. Nếu bạn phải đi giữa những kẻ chống đối hay chế nhạo kẻ thù của sự thánh khiết, hãy đi được trang bị những lập luận được tiêu hóa kỹ, để bảo vệ điều mà họ có thể chống đối nhất, để bạn có thể làm xấu hổ và bịt miệng những kẻ chống đối như vậy. Điều này phải được làm bằng "Gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 6:17. Vì vậy hãy quen thuộc với Kinh Thánh, và với những đoạn văn rõ ràng cụ thể cho mỗi công dụng cụ thể: bởi chúng "người của Đức Chúa Trời được hoàn thiện, được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành," 2 Ti-mô-thê 3:17.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy luôn bước đi như trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và như dưới sự cai trị và luật pháp của Ngài, và như những người đang đi đến sự phán xét.[488] Hãy tự hỏi mình, bất cứ điều gì bạn nói: 1. Nó có thích hợp cho Đức Chúa Trời nghe không? 2. Nó có đồng ý với luật pháp thánh khiết của Ngài không? 3. Nó có phải là lời nói như bạn sẽ nghe vào ngày phán xét không? Nếu đó là lời nói không phù hợp cho việc nghe của một người nghiêm túc và đáng kính, bạn có nói nó trước mặt Đức Chúa Trời không? Bạn sẽ nói một cách phóng đãng, hay dơ bẩn, hay ngu dại, hay ác độc, khi Đức Chúa Trời cấm nó, và khi Ngài hiện diện và nghe mọi lời, và khi bạn chắc chắn phải trình báo cáo với Ngài về mọi điều sao?

_Hướng dẫn._ XII. Hãy cầu nguyện mỗi buổi sáng với Đức Chúa Trời để được bảo tồn khỏi những tội lỗi của lời nói mà bạn có thể phạm ngày hôm đó. Hãy giao việc giữ lưỡi của bạn cho Ngài; không phải để nghĩ rằng mình được miễn trừ khỏi nó, mà để cầu xin và tin cậy ân điển của Ngài. Hãy cầu nguyện như Đa-vít, "Hãy đặt một người canh gác, hỡi Chúa, trước miệng tôi; giữ cửa môi tôi; chớ nghiêng lòng tôi về bất cứ điều ác nào: và để những lời nói của miệng tôi và những suy gẫm của lòng tôi, có thể được Ngài chấp nhận," Thi Thiên 141:3, 4; 19:14.

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy làm cho nó thành một phần công việc liên tục của bạn, để canh giữ lưỡi của bạn. Sự bất cẩn và bỏ bê sẽ không đủ trong một công việc cai trị khó khăn như vậy. Gia-cơ nói với bạn rằng việc thuần hóa và cai trị lưỡi, khó hơn việc thuần hóa và cai trị thú hoang, và chim, và rắn: và như việc cai trị một con ngựa bằng dây cương, và một con tàu bị thúc đẩy bởi những cơn gió dữ dội: và rằng "lưỡi là một điều ác không thể cai trị: và kẻ không vấp phạm trong lời nói, là một người hoàn hảo, và cũng có thể kiềm chế cả thân thể," Gia-cơ 3. Hãy làm cho nó thành sự học tập và công việc của bạn, và canh giữ nó liên tục.

_Hướng dẫn._ XIV. Hãy gọi lưỡi của bạn đến trình báo cáo hằng ngày, và tự hỏi mình, bạn đã nói điều ác nào, và bạn đã bỏ sót điều tốt nào, mỗi ngày; và hãy hạ mình trước Đức Chúa Trời, trong sự thú tội ăn năn về tội lỗi mà bạn phát hiện, và đổi mới quyết tâm của bạn cho một sự canh giữ nghiêm ngặt hơn trong thời gian sắp tới. Nếu đầy tớ của bạn mỗi ngày có lỗi, và không bao giờ nghe về nó, người ấy sẽ coi nó như không có lỗi, và ít cẩn thận để sửa đổi: không, bạn sẽ nhớ chính con bò của bạn về lỗi của nó khi nó đi ra khỏi luống, bằng một cú chích hay cú đánh, và con ngựa của bạn khi nó có lỗi, bằng một cái gai hay cây gậy. Và bạn có nghĩ nếu bạn để chính mình, ngay cả lưỡi của bạn, có lỗi mỗi ngày, và không bao giờ nói với chúng về nó, hay gọi chúng đến trình báo cáo, rằng chúng bao giờ có thể được cải tạo, và không trở nên bất cẩn và quen với tội lỗi sao? Sự quan tâm đầu tiên của bạn phải là ngăn ngừa tội lỗi, và làm bổn phận; nói, như Đa-vít, Thi Thiên 39:1–3, "Tôi nói, Tôi sẽ coi chừng đường lối của tôi, để tôi không vấp phạm bằng lưỡi tôi; tôi sẽ giữ miệng tôi bằng dây cương trong khi kẻ ác ở trước mặt tôi: tôi đã câm lặng, tôi giữ im lặng." Thi Thiên 35:28; 71:24, "Lưỡi tôi sẽ nói về sự công chính của Ngài và về sự ngợi khen của Ngài suốt ngày." Thi Thiên 119:172, "Lưỡi tôi sẽ nói về lời của Ngài." Thi Thiên 45:1, "Lưỡi tôi như cây bút của một người viết sẵn sàng." Nhưng sự quan tâm tiếp theo của bạn phải là, ăn năn về những lỗi mà bạn phạm, và phán xét chính mình vì chúng, và cải tạo: nhớ rằng "không có một lời nào trong lưỡi của bạn, mà hoàn toàn không được Đức Chúa Trời biết," Thi Thiên 139:4.

_Hướng dẫn._ XV. Hãy sử dụng một người giám sát hay người quở trách trung thành. Chúng ta dễ, qua thói quen và sự thiên vị, bỏ qua những lỗi của lời nói của chính mình. Một người bạn ở đây vô cùng hữu ích. Vì vậy hãy ao ước bạn của bạn canh giữ bạn trong điều này: và sửa đổi những gì người ấy nói với bạn; và đừng ngu dại đến nỗi đứng về phía lỗi của bạn chống lại bạn của bạn.

_Tiêu đề._ 2. _Những Hướng Dẫn Đặc Biệt chống lại Sự Thề Ô Uế, và việc sử dụng danh Đức Chúa Trời một cách bất kính và vô ích._

[Chú thích bên lề: Lời thề là gì.]

I. Thề là việc khẳng định hay phủ nhận một điều, với việc kêu cầu một điều hay người khác, như một nhân chứng của lẽ thật, hay người báo thù của điều không thật, là người không thể được đưa ra làm nhân chứng hay quan tòa trong các tòa án của con người. Một sự khẳng định hay phủ nhận là vấn đề của một lời thề: sự kêu cầu đặc biệt là hình thức. Không phải mọi sự kêu cầu hay chứng thực đều tạo ra một lời thề.[489] Việc kêu cầu một nhân chứng đáng tin cậy như vậy và có thể được đưa ra tại tòa, từ một nhân chứng thiên vị, không đáng tin cậy, không phải là lời thề. Việc kêu cầu từ một quan tòa không đủ thẩm quyền, hay một tòa án thấp hơn, đến một quan tòa đủ thẩm quyền, hay một tòa án cao hơn, không phải là thề. Việc nói, Tôi lấy vua làm nhân chứng của tôi, hay Tôi kêu cầu vua, không phải là thề bởi vua; nhưng việc nói, Tôi lấy Đức Chúa Trời làm nhân chứng, hay Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời làm quan tòa của lẽ thật của những gì tôi nói, là thề bởi Đức Chúa Trời. Nhưng việc kêu cầu Đức Chúa Trời như một Quan Án công chính, chống lại sự bất công hay tàn ác của con người, mà không liên quan đến việc Ngài chứng thực hay phán xét bất cứ sự khẳng định hay phủ nhận nào của chúng ta, không phải là thề bởi Ngài, vì thiếu vấn đề của một lời thề. Một lời thề là việc kêu cầu một quyền năng siêu nhiên hay cao hơn và đáng sợ hơn, so với quyền năng của tòa án hay người mà chúng ta thề với, để làm cho lời chứng của chúng ta đáng tin cậy hơn, khi những bằng chứng khác về sự chắc chắn hay đáng tin cậy đang thiếu. Vì vậy một lời chứng hay sự kêu cầu hợp pháp không phải là thề.

[Chú thích bên lề: Lời thề hợp pháp là gì.]

Thề hoặc là công chính và hợp pháp, hoặc là tội lỗi và lạm dụng. Đối với một lời thề công chính và hợp pháp cần thiết, 1. Rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời cuối cùng mà chúng ta thề bởi; vì không có nhân chứng và quan tòa báo thù nào trên các tòa án của con người có thể được kêu cầu ngoài Đức Chúa Trời: và vì vậy việc thề bởi bất cứ tạo vật nào một cách đúng đắn và theo nghĩa mà Đức Chúa Trời được thề bởi, là thờ hình tượng nó, và gán cho nó những thuộc tính của Đức Chúa Trời.[490] (Về điều đó sẽ nói thêm sau.) 2. Cần thiết cho một lời thề công chính, rằng vấn đề là thật như nó khẳng định hay phủ nhận; và cũng nếu nó hứa hẹn, rằng vấn đề là, 1. Lương thiện và hợp pháp, 2. và có thể. Và nơi nào bất cứ điều nào trong số này thiếu, nó là bất hợp pháp. 3. Cần thiết phải có một mục đích lương thiện; vì mục đích là một thành phần chính trong mọi điều tốt và ác về đạo đức. 4. Cần thiết nó được làm theo một lời kêu gọi đủ và những động cơ lương thiện, chứ không phải một cách không cần thiết hay không có lý do chính đáng. 5. Và cách thức và hoàn cảnh phải hợp pháp.
Một lời thề là một từ mơ hồ, đôi khi được hiểu là điều chính thức như vậy, như đã mô tả trước đây; và đôi khi là điều chỉ là vấn đề và hình thức biểu đạt mà không có bất cứ ý định thật sự nào về việc thề. Hay, một lời thề được hiểu hoặc là toàn bộ hành động của con người một cách đầy đủ, chứa những lời biểu thị và mục đích được biểu thị; hoặc là dấu hiệu bên ngoài hay lời nói một mình. (Như từ cầu nguyện đôi khi biểu thị hình thức trần trụi của lời nói, và đôi khi những lời nói và ao ước được biểu thị bởi chúng. Và như từ bí tích đôi khi được hiểu là những dấu hiệu bên ngoài mà thôi, và đôi khi là những dấu hiệu với sự giao ước lẫn nhau và những hành động được biểu thị.) Ở đây có thể được hỏi, —

_Câu hỏi._ Liệu đó có phải là thề hay không, mà thường được sử dụng bởi những người ngu dốt, bất cẩn, là những người sử dụng những lời nói hay hình thức của một lời thề, chỉ theo thói quen, không biết lời thề là gì, cũng không có bất cứ tư tưởng hay mục đích nào về việc kêu cầu Đức Chúa Trời, hay tạo vật mà họ thề bởi. Lý do của sự nghi ngờ là, vì nó dường như chỉ là vấn đề hay phần bên ngoài của một lời thề; và chính hình thức xác định và đặt tên. Kẻ nào nên nói những lời của một lời thề một cách ngu dốt bằng tiếng La-tinh hay tiếng Hy Lạp, trong khi người ấy không hiểu ngôn ngữ và không có ý định như vậy, thì không thề.

[Chú thích bên lề: Ý định của người thề (như của người làm báp-têm hay người được làm báp-têm đối với báp-têm) cần thiết đến mức nào cho sự tồn tại của một lời thề.]

_Trả lời._ 1. Theo nghĩa đầy đủ và đúng đắn nhất của từ, trước mặt Đức Chúa Trời nó không phải là lời thề nếu không có ý định xác nhận lời nói của bạn bằng việc kêu cầu Đức Chúa Trời, hay điều mà bạn thề bởi. Như một sự rửa tội hài hước và sử dụng những lời của báp-têm, không phải là báp-têm thật, cũng không hơn một xác chết là một con người. (Và như vậy điều mà những người Công giáo Rô-ma nói là đúng, rằng ý định của người làm báp-têm là cần thiết cho sự tồn tại của báp-têm; nghĩa là, cần thiết cho sự tồn tại của việc quản lý bí tích đối với chính người làm báp-têm, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng người ấy thực sự có ý định làm báp-têm; và cần thiết cho sự tồn tại của báp-têm trước mặt Đức Chúa Trời ở người được làm báp-têm, rằng chính người ấy nếu đã đến tuổi, hay những người có quyền dâng người ấy cho Đức Chúa Trời nếu người ấy là trẻ sơ sinh, thực sự có ý định đó; và cần thiết cho sự tồn tại của nghi lễ bên ngoài _in foro ecclesiæ_ [trước tòa án của hội thánh], trước hội thánh, rằng cả người làm báp-têm và người được làm báp-têm đều tuyên xưng hay dường như có ý định đó.) 2. Nhưng nếu bạn sử dụng những lời như vậy là hình thức thông thường của một lời thề trong một ngôn ngữ mà bạn hiểu, để những người nghe có thể công bằng cho rằng bạn hiểu nó, thì đó là một lời thề, _coram hominibus_ [trước mặt con người], trước mặt con người, và theo nghĩa hẹp hơn sau này của từ. Và nó sẽ có tính ràng buộc và có thể được viện dẫn chống lại bạn trong bất cứ tòa án công lý nào bởi những người bạn thề với; phải, và chính Đức Chúa Trời coi bạn bị ràng buộc như vậy với con người: và nếu đó là một lời thề ô uế, không có nguyên nhân, con người phải gọi nó là một lời thề; vì họ không thấy lòng; ngay cả như họ phải coi người tuyên xưng có ý định đó là đã được làm báp-têm; và _in foro humano_ [trước tòa án của con người], quả thật là như vậy: và chính Đức Chúa Trời sẽ coi bạn là tội nhân, ngay cả một người sử dụng hình thức bên ngoài của một lời thề, và điều mà trước mặt con người là một lời thề, làm hại danh và vinh dự của Ngài, và làm gương xấu cho người khác. Và nó sẽ không bào chữa cho bạn rằng bạn không biết đó là một lời thề, hay bạn không biết bản chất của một lời thề, hay bạn đã vội vàng sử dụng nó, không suy xét rằng đó là một lời thề; vì bạn bị ràng buộc phải biết và suy xét; bạn nên làm như vậy, và có thể làm như vậy nếu bạn muốn. Nhưng nếu đó là những lời mà bạn không thể biết là hình thức hay biểu đạt của một lời thề, nhưng những người nghe có thể nhận ra rằng bạn không có ý định như vậy, mà một điều gì khác, thì bạn có thể được bào chữa, nếu bạn có nguyên nhân chính đáng để sử dụng chúng.

[Chú thích bên lề: Việc thề bởi các tạo vật là tội lỗi đến mức nào.]

II. Về trường hợp thề bởi các tạo vật, nó tội lỗi đến mức nào; nó giống hệt trường hợp thờ phượng hình tượng, hay bởi hình tượng. Kẻ thờ phượng một hình tượng hay bất cứ tạo vật nào như Đức Chúa Trời, và cuối cùng chấm dứt sự thờ phượng của mình trong nó, phạm tội thờ hình tượng trực tiếp và đầy đủ;[491] là tội lỗi càng lớn hơn khi vật mà người ấy thờ hình tượng càng thấp hèn. Nhưng nếu người ấy chỉ làm hình tượng hay tạo vật thành phương tiện của sự thờ phượng đó mà nên được dâng trực tiếp cho Đức Chúa Trời, trong Đấng mà nó cuối cùng chấm dứt, thì đó không phải là sự thờ hình tượng thô thiển, mà là sự thờ phượng sai lầm và bị cấm của Đức Chúa Trời thật. Nhưng nếu tạo vật chỉ được làm thành phương tiện của sự thờ phượng mà Đức Chúa Trời muốn được dâng cho Ngài bởi một phương tiện, thì việc sử dụng hay thờ phượng nó như vậy là hợp pháp (như tôn vinh và ngưỡng mộ Đức Chúa Trời như xuất hiện trong những việc làm của Ngài; dâng sự thờ phượng hay vinh dự đó cho cha mẹ và những người cai trị của chúng ta như những viên chức của Ngài, mà cuối cùng chấm dứt trong Đức Chúa Trời). Việc thề cũng giống hệt như vậy; vì thề là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Kẻ thề bởi bất cứ tạo vật nào như một vị thần, hay như người báo thù của những kẻ bởi sự giả dối trốn tránh sự phán xét của con người, phạm tội thờ hình tượng trong đó;[492] như Julian đã làm khi ông thề bởi mặt trời (mà ông ca ngợi bằng những bài diễn văn của mình và thờ phượng như Đức Chúa Trời). Nhưng kẻ chỉ thề như vậy bởi một tạo vật, để có ý định Đức Chúa Trời cuối cùng là nhân chứng và người báo thù, nhưng vẫn chỉ tạo vật được nêu tên, hay được nêu tên như có vẻ thờ hình tượng, hay có xu hướng lôi kéo tâm trí khỏi Đức Chúa Trời, hay một cách tai tiếng làm mờ vinh dự của Ngài, hay theo bất cứ cách bị cấm nào khác, thề bởi Đức Chúa Trời thật một cách có ý định, nhưng theo một cách tội lỗi. Nhưng kẻ trực tiếp thề bởi Đức Chúa Trời, (theo một lời kêu gọi chính đáng,) và bởi tạo vật (hay nêu tên tạo vật) chỉ trong một sự phụ thuộc chính đáng, và rõ ràng, và không xúc phạm đối với Đức Chúa Trời, thì có thể được bào chữa. Vì vậy chúng ta thường đặt tay lên Kinh Thánh và thề như vậy, Xin Đức Chúa Trời giúp tôi, và nội dung của cuốn sách này. Như vậy trong những dịp lớn lao nhiều người tốt trong những bài viết của họ để thanh minh khỏi một số lời vu khống đã nói, Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời, và các thiên sứ, và con người làm chứng. Nhiều người khi nêu tên các tạo vật có ý định một lời nguyền hơn là thề bởi tạo vật: như, Nếu không phải như vậy, hãy để Đức Chúa Trời hủy diệt tôi bằng lửa này, hay nước này, v.v.

_Câu hỏi._ Việc đặt tay lên sách và hôn nó khi thề như được làm ở Anh có hợp pháp không?

_Trả lời._ Việc thề như được áp đặt ở Anh với việc đặt tay lên Kinh Thánh và hôn nó, không phải là bất hợp pháp.

_Được chứng minh_ 1. Điều mà Đức Chúa Trời không cấm là hợp pháp (trước mặt Đức Chúa Trời). Nhưng việc thề như vậy không bị Đức Chúa Trời cấm — Vì vậy, v.v. Điều nhỏ sẽ được chứng minh đầy đủ bằng cách bác bỏ mọi cớ của một sự cấm. Điều lớn không cần chứng minh.

2. Nếu nó bị cấm thì hoặc là, 1. Như một hành động trong sự thờ phượng không được truyền, và vì vậy là sự thờ phượng theo ý mình. 2. Hay như một nghi lễ có ý nghĩa trong sự thờ phượng không được truyền. 3. Hay như một nghi lễ có ý nghĩa không được truyền, mà tự nó có một số vấn đề hay cách thức bị cấm. Nhưng nó không bị cấm trong bất cứ khía cạnh nào trong số này; vì vậy hoàn toàn không bị cấm.

I. Không phải như một hành động không được truyền trong sự thờ phượng; vì _a quatenus ad omne valet consequentia_ [từ một trường hợp riêng đến mọi trường hợp, hệ quả có giá trị], thì mọi hành động trong sự thờ phượng không được truyền sẽ là bất hợp pháp, điều này là sai: vì, 1. Những hành động được sử dụng trong việc thề, Sáng thế ký 24:2; 14:22; Khải Huyền 10:5, đã không được truyền nhưng vẫn hợp pháp; về điều đó sẽ nói thêm sau. 2. Đức Chúa Trời đã không truyền giai điệu nào để hát một bài thánh ca, sự phân chia nào để làm Kinh Thánh thành các chương và câu, liệu có sử dụng một Kinh Thánh viết tay hay in ấn, những lời nào, phương pháp nào, đoạn văn cụ thể nào để chọn, bản dịch nào để sử dụng, với nhiều điều tương tự như vậy.

II. Không phải như một nghi lễ có ý nghĩa không được truyền; vì khi đó mọi điều như vậy sẽ bị cấm, điều này không đúng. Vì, 1. Việc Áp-ra-ham thề bằng cách giơ tay lên, (và vì vậy các thiên sứ, Khải Huyền 10) và đầy tớ của Áp-ra-ham bằng cách đặt tay dưới đùi, là những nghi lễ có ý nghĩa. Và kẻ nào sẽ nói chúng đã được truyền phải chứng minh điều đó. Điều ngược lại có thể được chúng ta cho rằng, 1. Vì không có luật nào như vậy được thông báo trong Kinh Thánh, và ở đây _non apparere_ và _non esse_ [không xuất hiện và không tồn tại] là bằng nhau, vì sự hoàn hảo của luật pháp của Đức Chúa Trời. 2. Vì nó được nhắc đến, như Paræus và những nhà chú giải khác lưu ý, như một nghi thức quen thuộc nào đó, và vì vậy không phụ thuộc vào bất cứ giới luật cụ thể nào đối với một mình Áp-ra-ham như một tiên tri. 3. Vì không phải một mà là nhiều loại nghi thức thề được nhắc đến, giơ tay lên, và đặt tay dưới đùi.

2. Hầu như mọi Cơ Đốc nhân đều coi một số nghi lễ có ý nghĩa không được truyền trong việc thề là hợp pháp. Nghi lễ được Paræus nhắc đến, cùng chỗ, như được sử dụng ở Palatinate, là như vậy, về việc giơ ba ngón tay lên, _Hodie nos juramus, digitis tribus dextræ sublatis, invocantes vindicem S. Trinitatem_ [Ngày nay chúng ta thề, với ba ngón tay của bàn tay phải giơ lên, kêu cầu Đức Chúa Trời Ba Ngôi báo thù]. Những chú thích tiếng Anh nói với bạn rằng phong tục của các nước rất khác nhau trong điểm này, nhưng hầu hết đồng ý trong việc thêm một số chứng thực bên ngoài bằng hành động hay cử chỉ vào lời nói khi thề, để làm cho nó được nhớ tốt hơn và được coi trọng hơn, so với những lời khẳng định, hứa hẹn, hay nguyền rủa trần trụi. Và Josephus (được Grotius trích dẫn) nói với chúng ta rằng đó là phong tục giữa những người Do Thái lúc đó thề bằng nghi lễ đặt tay dưới đùi này (dù là dấu hiệu của sự phục tùng, hay vì đó là nơi của gươm, công cụ của sự báo thù, như Grotius và những người khác, hay trong sự mong đợi hạt giống đã hứa, như các giáo phụ nghĩ). Và trường hợp Giô-sép bị bắt thề cho thấy điều đó. Xem Perer. về Sáng thế ký 14 và 24.

3. Một hành động của một bộ phận khác của thân thể không bị cấm hơn để biểu đạt tâm trí, so với lưỡi. Đức Chúa Trời không bao giờ nói, các ngươi sẽ không biểu đạt tâm trí của mình bằng bất cứ cách nào trong những điều thánh khiết hay dân sự, mà chỉ bằng lưỡi. Một sự thay đổi của nét mặt có thể biểu đạt nó; một cái cau mày, hay một cái nhìn dễ chịu. (_Index animi vultus._ [Khuôn mặt là chỉ số của tâm trí.]) Phao-lô đã giơ tay lên với người Do Thái khi ông muốn nói cho chính mình; Đấng Christ đã làm như thể Ngài sẽ đi xa hơn, Lu-ca 24. Những lời nói không phải là những dấu hiệu tự nhiên, mà được phát minh và tùy ý trong những điều cụ thể, mặc dầu quyền năng nói những lời được phát minh và học như vậy là tự nhiên. Nếu việc sử dụng những lời có ý nghĩa, không được truyền trong sự thờ phượng, là hợp pháp, thì việc sử dụng những hành động có ý nghĩa (dưới sự điều chỉnh thích hợp) là hợp pháp. Vì vậy mọi hội thánh cổ, không có một người chống đối nào mà tôi từng đọc, đã sử dụng nhiều điều như vậy. Mặc dầu Augustine, Thư gửi Januarius, buồn bã phàn nàn rằng lúc đó chúng đã tăng lên đến một số lượng áp bức; nhưng ông không bao giờ nói chống lại chính điều đó. Việc đứng lên khi đọc tín điều là một biểu đạt có ý nghĩa của sự đồng ý, mà không chỉ mọi hội thánh khác, mà những người không tuân thủ cũ không bao giờ nghi ngờ, cũng không phải những người hiện tại theo như tôi có thể biết: liệu ngồi, đứng, hay quỳ, khi hát thánh ca, được để tự do. Việc cởi mũ là một nghi lễ hay hành động có ý nghĩa trong sự thờ phượng, không được truyền tự nó, cũng không được sử dụng từ xưa cho cùng một ý nghĩa như bây giờ. Và nơi nào việc che đầu biểu thị sự tôn kính, nó tốt hơn là trần trụi. Ở một nước phong tục khiến việc đứng lên, ở một nước khác ngồi và cúi đầu xuống, ở một nước khác quỳ, ở một nước khác sấp mình, là dấu hiệu của sự tôn kính, mà theo đó có thể được sử dụng trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Khi những giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân sự được đổi mới, sự đồng ý có thể được biểu đạt một cách hợp pháp hoặc bằng cách đứng lên hoặc bằng cách giơ tay lên, (bởi đó những lá phiếu trong những điều thánh khiết thường được đưa ra,) hoặc bằng cách ký tên, hoặc bằng giọng nói. Vì Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta việc biểu đạt sự đồng ý, sự tôn kính, v.v., nhưng để lại lời nói, cử chỉ, hay dấu hiệu biểu đạt cho sự tự do. Kẻ khẳng định rằng Đức Chúa Trời không để lại bất cứ sự biểu thị nào khác của tâm trí chúng ta trong những điều thánh khiết cho sự tự do của chúng ta, mà trói buộc chúng ta chỉ với lời nói, phải chứng minh những gì người ấy nói (mà người ấy phải làm chống lại Kinh Thánh, chống lại bản tính, và chống lại mọi sự phán đoán và phong tục của mọi hội thánh của Đấng Christ và của thế gian).

III. Nếu việc đặt tay lên sách và hôn nó là bất hợp pháp vì bất cứ vấn đề hay cách thức đặc biệt bị cấm nào hơn những hành động có ý nghĩa khác, thì đó là vì một số lý do được bạn nêu tên: mà bây giờ tôi sẽ trả lời.

I. _Phản đối._ Nó có mùi của sự mê tín của người Công giáo Rô-ma. _Trả lời._ I. Hoàn toàn không; hãy chứng minh điều đó nếu bạn có thể. 2. Sự mê tín là việc giả vờ những điều làm vui lòng hay không làm vui lòng Đức Chúa Trời mà không phải, và sử dụng hay không sử dụng chúng theo đó; bất cứ từ nguyên nào của từ, _Superstitum cultus_ [sự thờ phượng của những người mê tín], hay _supra statutum_ [trên những gì đã được thiết lập], v.v. chắc chắn rằng việc sử dụng thông thường của nó giữa những người ngoại đạo (như Plutarch nói dài) và các Cơ Đốc nhân là, vì một nỗi sợ sai lầm, không đúng đắn về Đức Chúa Trời, nghĩ rằng điều này hay điều kia làm Ngài không hài lòng hay làm Ngài hài lòng, phải được làm hay tránh, mà không phải như vậy, mà là quan niệm của một tâm trí sợ hãi, lầm lẫn. Vì vậy việc nói rằng Đức Chúa Trời không hài lòng với sự biểu thị này của tâm trí, khi không phải như vậy, cũng không thể được chứng minh, là sự mê tín. Và đây không phải là trường hợp duy nhất của Sa-tan đưa sự mê tín vào dưới cớ tránh sự mê tín. 3. Ý nghĩa của luật pháp phải được phán đoán bởi luật pháp, và bởi giáo lý và sự tuyên xưng nổi tiếng của những người làm luật và của đất nước; mà ở đây từ chối việc sử dụng mê tín của nó. Nhưng tôi thú nhận tôi sợ rằng những người Công giáo Rô-ma đã hạ thấp Kinh Thánh quá nhiều, hơn là ban cho nó quá nhiều. Và họ tuyên xưng rằng họ không thề bởi một tạo vật. Xem Perer. cùng chỗ trên, về Sáng thế ký 24:2.

_Phản đối._ Nhưng Paræus, v.v. về Sáng thế ký 24:2, nói, _Non absque superstitione fit cum super crucifixum aut codicem Evangelii digitis impositis juratur, ut fit in Papatu_ [Việc thề với những ngón tay đặt trên cây thập tự hay cuốn Phúc Âm không phải không có mê tín, như được làm trong Giáo hoàng]. _Trả lời._ 1. Nhưng cùng một hành động mà _in Papatu_ [trong Giáo hoàng] là mê tín vì những quan niệm và mục đích mê tín, thì không phải như vậy ở tất cả những người khác không có những điều như vậy. 2. Việc nhanh chóng buộc tội những kẻ thù của chúng ta không phải là điều mới: nhưng Paræus không thêm một âm tiết chứng minh nào; và nếu ông đã làm, nó phải là điều không chạm đến chúng ta, hoặc không có giá trị.

_Phản đối._ Một số người tốt đã nghi ngờ nó. _Trả lời._ 1. Mười ngàn ăn một những người như vậy đã không nghi ngờ nó. 2. Họ không phải là thần hay luật của chúng ta. 3. Những người Quaker và những người Anabaptist cũ (và họ nói Origen) đã nghi ngờ, phải, lên án mọi lời thề, hay mọi lời thề bị áp đặt. Và nếu chúng ta tránh mọi điều là tội lỗi mà một số người tốt đã nghi ngờ, chúng ta sẽ làm cho sự mê tín thành một phần lớn của tôn giáo của chúng ta: và khi trên cùng những nền tảng chúng ta chỉ thực hành mọi điều là bổn phận, mà một số người tốt đã coi là bổn phận, chúng ta sẽ hoàn toàn vượt qua những người Công giáo Rô-ma. Kẻ đọc Beda, Boniface, và rất nhiều nhà văn ngoan đạo như vậy, sẽ sớm thấy, rằng những người tin kính hay cuồng tín, những giấc mơ, khải tượng, những ý kiến nghiêm ngặt, những khẳng định tự tin, và việc tin tưởng lẫn nhau một cách cả tin, với hy vọng cải thiện những điều như vậy chống lại những người ngoại đạo và Do Thái, vì Cơ Đốc giáo, đã đưa vào hầu như mọi truyền thuyết và mê tín của những người Công giáo Rô-ma.

II. _Phản đối._ Những ủy nhiệm theo luật thông thường của chúng ta, ban quyền kiểm tra những người, hướng dẫn nó được làm _supra sacramenta sua per sancta Dei evangelia fideliter præstanda_ [trên những lời thề của mình bởi những Phúc Âm thánh khiết của Đức Chúa Trời được thực hiện một cách trung thành]: và trong hình thức quản lý trong các tòa án giáo hội những lời là, _Ad sancta Dei evangelia rite et legitime jurati_ [Đã thề một cách đúng đắn và hợp pháp bởi những Phúc Âm thánh khiết của Đức Chúa Trời]: liệu những hình thức này có suy ra rằng trong việc sử dụng đầu tiên của chúng, (ít nhất,) những người hoặc thề bởi các tác giả Phúc Âm hoặc xúc phạm trong cách thề đó; và luật thông thường của chúng ta gọi nó là một lời thề thân thể, từ việc chạm vào sách.

_Trả lời._ 1. Để biết ý nghĩa của luật hiện tại của chúng ta không cần thiết chúng ta biết ý nghĩa của những người đầu tiên sử dụng hình thức. Vì luật pháp bây giờ không phải là luật của vị vua đầu tiên làm ra nó, (ông không có luật nào mà không có chính quyền,) mà là luật của vị vua bây giờ đang trị vì, và mang ý nghĩa của Ngài. 2. Để biện minh cho sự vâng lời của chúng ta đối với một luật pháp, không cần thiết chúng ta chứng minh mọi cụm từ trong luật đó được biểu đạt một cách thích hợp. 3. Nhưng hãy kiểm tra nó kỹ, và thử xem nó có thích hợp và đáng khen hay không.

1. Có ba điều được kết hợp trong những lời thề đang được hỏi: 1. Một lời chứng khẳng định, hay một lời hứa. 2. Một lời thề. 3. Một lời nguyền rủa. Lời chứng khẳng định ở đây là điều đầu tiên được dự định; và lời thề và lời nguyền rủa chỉ là phương tiện để làm cho lời chứng hay lời hứa đó có giá trị. 2. Giáo lý được công bố của nước Anh, trong ba mươi chín điều, sách truyền chức, v.v. là, Kinh Thánh thánh khiết chứa mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi, như là luật pháp hay quy tắc của đức tin và đời sống của chúng ta. Mọi bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời đều được truyền ở đó; mọi lời hứa mà chúng ta hy vọng đều được chứa ở đó; mọi hình phạt mà những kẻ khai man hay bất cứ tội nhân nào phải cảm nhận và nên sợ hãi, đều bị đe dọa ở đó. Vì vậy, 3. Việc đặt tay lên và hôn sách, là một hành động liên quan trực tiếp đến lời nguyền rủa, chứ không phải lời thề, mà chỉ bởi hệ quả, vì lời nguyền rủa phục vụ lời thề, như lời thề phục vụ sự khẳng định. Vì vậy đây là cách diễn giải rõ ràng của toàn bộ: Tôi tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị cả thế gian, là Quan Án của những bí mật trên sự phán xét của con người, là Đấng Dò Xét lòng, và là Đấng ghét và báo thù sự khai man, theo lời thánh khiết của Ngài mà Ngài cai trị chúng ta; và tôi kêu cầu Đức Chúa Trời này như lẽ thật của lời chứng của tôi, tự đồng ý, mất mọi lợi ích của những lời hứa của Ngài để được công chính, và chịu mọi hình phạt ở đây bị đe dọa đối với những kẻ khai man, nếu tôi nói dối.

Và điều gì có thể được nói thích hợp hơn, 1. Để sở hữu giáo lý Tin Lành rằng Kinh Thánh là lời hoàn hảo của Đức Chúa Trời; rằng điều ác phải sợ hãi, và điều tốt phải hy vọng, đều được chứa ở đó, và là mọi sự hoàn thành của lời đó? 2. Và để đặt lời vào sự phụ thuộc đúng đắn của nó đối với Đức Chúa Trời? Và hình thức thề thông thường của chúng ta cho thấy điều này, Xin Đức Chúa Trời giúp bạn, và nội dung của cuốn sách này. Dù bạn sẽ gọi điều này là thề trên hay bởi Phúc Âm, hay gọi nó là một lời thề thân thể, hay một lời thề thuộc linh, chỉ là _de nomine_ [về tên gọi], và không liên quan đến vấn đề được mô tả đúng đắn như vậy. _Sacramentum_ [Lời thề] biểu thị chính lời thề, và _Ad sancta evangelia_ [Bởi những Phúc Âm thánh khiết] là một cụm từ thích hợp: hay nếu _super sacramenta_ [trên những bí tích] biểu thị hai bí tích của Phúc Âm, nó không thể có ý nghĩa gì hơn là, Như một người bởi việc nhận bí tích, tuyên xưng tin rằng Phúc Âm này là thật, tôi từ bỏ những lợi ích của nó, nếu tôi nói dối; và theo nghĩa này một số người đã có phong tục nhận bí tích khi họ muốn thề một cách trang trọng.

III. _Phản đối._ Một số người dường như phản đối việc hôn sách, vì có vẻ bề ngoài lớn hơn về việc ban quá nhiều cho nó, hay đặt một số sự thờ phượng lên nó; và vì nghi lễ hôn này được cho là có niên đại muộn hơn việc đặt tay lên.

_Trả lời._ Nghi lễ biểu thị rằng tôi yêu và chấp thuận Phúc Âm, và đặt hy vọng cứu rỗi của tôi trong nó. Và giáo lý công cộng của vương quốc được trích dẫn trước đây, cho chúng ta thấy một sự giải thích đầy đủ những gì chúng ta gán cho nó. Nhưng như một số anh em cẩn thận ở Scotland làm hài lòng những người Công giáo Rô-ma bằng cách từ chối lời thề tối cao, là hàng rào gai góc nhất chống lại họ, và điều này trong khi họ kêu la chống lại chủ nghĩa giáo hoàng; vì vậy những người khác sẽ làm hài lòng những người Công giáo Rô-ma, bằng cách gợi ý rằng chúng ta ban quá nhiều cho Kinh Thánh, và thờ phượng nó; khi chính tổng số của chủ nghĩa Tin Lành của nước Anh, là việc họ gán cho Kinh Thánh thánh khiết một cách công chính sự đầy đủ của nó về mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Như vậy Sa-tan vẫn phá hoại bằng cách làm quá mức.

IV. _Phản đối._ Việc đặt tay lên, và hôn sách, dường như cùng bản chất với cây thập tự trong báp-têm, và những nghi lễ có ý nghĩa khác; và một lời thề là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời; vì vậy không được thề, với những nghi lễ này, nếu không sẽ dường như biện minh cho điều kia.

_Trả lời._ 1. Những lời, cử chỉ, hay hành động có ý nghĩa không vì vậy là xấu, vì chúng có ý nghĩa (trừ khi sự thú tính là một đức hạnh); cũng không vì bất cứ ai gọi chúng bằng tên nghi lễ (nếu không tên đó có thể được đặt lên bất cứ điều gì bởi một kẻ thù để tước đi sự tự do của chúng ta). Vì vậy tôi không thể phán đoán bất cứ nghi lễ nào chỉ bằng tên chung đó, cho đến khi chính nó được nêu tên trong loài. 2. Về cây thập tự trong báp-têm, xem "Những Tranh Luận về Chính Quyền Hội Thánh" của tôi, về Nghi Lễ, được viết từ lâu. Có những sự khác biệt nổi tiếng này trong trường hợp: 1. Cây thập tự là một hình ảnh được sử dụng trong sự thờ phượng của Đức Chúa Trời; mặc dầu không phải là một hình ảnh vĩnh viễn, nhưng là một hình ảnh thoáng qua, và được sử dụng như một hình ảnh của thập tự giá của Đấng Christ, mặc dầu chỉ trong nước hay dầu. Và Đức Chúa Trời đã cấm những hình ảnh được sử dụng trong sự thờ phượng của Ngài một cách đặc biệt hơn, so với việc Ngài đã cấm một lời, cử chỉ, hay hành động có ý nghĩa tuyên xưng, mà không phải là hình ảnh, cũng không được sử dụng như vậy. 2. Cây thập tự dường như là một bí tích thứ ba của giao ước ân điển, trong khi nó được sử dụng như một biểu tượng của Cơ Đốc giáo, và một dấu hiệu dâng hiến (như giáo luật gọi nó) bởi đó, trước hội thánh, có một sự tự ràng buộc trang trọng, như bí tích, để từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, và dũng cảm chiến đấu dưới cờ của Đấng Christ, như những đầy tớ và binh sĩ trung thành của Ngài, đến cuối đời chúng ta; ám chỉ niềm tin và hy vọng của chúng ta trong Đấng Christ bị đóng đinh vì những lợi ích của sự chết của Ngài. Vì vậy nếu nó không phải là một bí tích thứ ba hoàn chỉnh, nó có rất nhiều điều thuộc về một bí tích, (giống như _sacramentum militare_ [lời thề quân sự], mà từ đó tên đã đến trong hội thánh,) đến nỗi về phần tôi, tôi không dám sử dụng nó, mặc dầu tôi không cho rằng lên án những người làm như vậy, cũng không lên án mọi công dụng khác của cây thập tự, mà những người xưa đã dồi dào, như những dấu hiệu tuyên xưng đột ngột, cụ thể, thấp hơn nhiều so với công dụng giao ước trang trọng này. Và như tôi nghĩ vua sẽ không hài lòng, khi ông đã làm ngôi sao thành huy hiệu của các hiệp sĩ của dây đeo tất, nếu bất cứ thần dân nào sẽ cho rằng làm một _symbolum ordinis_ [biểu tượng của dòng] khác, mặc dầu nhiều cử chỉ hay hành động có ý nghĩa có thể được sử dụng mà không xúc phạm; vì vậy tôi sợ Đấng Christ sẽ không hài lòng với tôi nếu tôi cho rằng làm hay sử dụng một biểu tượng hay _tessera_ [thẻ hiệu] khác của Cơ Đốc giáo, đặc biệt với rất nhiều bản chất giao ước bí tích. Nhưng điều này liên quan gì đến những điều hay cử chỉ có ý nghĩa không thuộc loại như vậy? Bạn thấy sự khác biệt của những trường hợp này.

Nhưng nếu bạn có thể chứng minh cây thập tự vô hại như nghi lễ thề, tôi sẽ ủng hộ cây thập tự, chứ không chống lại việc đặt tay lên sách, và hôn nó. Vì, 1. Tôi không có ý kiến của họ là những người hình thành sự phán đoán của mình về những điều cụ thể khác để phù hợp với những ý kiến đã có trước của họ về những điều cùng cấp bậc hay phẩm chất; cũng không làm cho lợi ích của những quan niệm trước đây của tôi thành thước đo cho sự phán đoán sau này của tôi. 2. Tôi cũng không nghĩ việc nghiêm ngặt trong những ý kiến của mình là một vinh dự lớn như vậy, bằng sự ô nhục khi mê tín, và thêm vào luật pháp của Đức Chúa Trời, bằng cách nói rằng Ngài cấm những gì Ngài không cấm, hay bị ảnh hưởng một cách đặc biệt trong việc từ chối những điều hợp pháp, với một "đừng chạm, đừng nếm, đừng cầm," v.v. Tôi cũng không coi người khôn ngoan nhất, tốt nhất, hay thánh khiết nhất, là người hẹp nhất hay nghiêm ngặt nhất trong những ý kiến của mình, mà là người đúng nhất; cũng không phải người làm cho nhiều điều nhất thành tội lỗi, mà là người phạm ít tội lỗi nhất, là tội lỗi thật sự; cũng không phải người làm nhiều luật nhất cho chính mình và người khác, mà là người vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời tốt nhất.

_Câu hỏi._ 1. Một người nghi ngờ việc thề như vậy, nhưng được ủy nhiệm, có thể ban một lời thề như vậy cho một người khác không nghi ngờ nó không?

_Trả lời._ 1. Nếu điều đó, như đã được chứng minh, là hợp pháp, sự nghi ngờ của người ấy sẽ không khiến người ấy vô tội trong việc bỏ bê bổn phận của vị trí của mình. 2. Nếu bản chất của lời thề là hợp pháp, và chỉ cách thức hay nghi lễ là tội lỗi, như bị nghi ngờ, thì, (1.) Nếu người ủy nhiệm phải tự mình đặc biệt ra lệnh cách thức đó, thì việc người ấy làm như vậy là bất hợp pháp. (2.) Nhưng nếu người ấy chỉ ra lệnh, và ban lời thề như một lời thề, để lại cách thức, mà không có sự chấp thuận hay lệnh của mình, cho người thề và luật pháp, người ấy có thể ban lời thề như vậy: và vì vậy các Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại đã coi việc lập giao ước ngay cả với những người không tin và thờ hình tượng là hợp pháp, và lấy lời thề của một người Thổ Nhĩ Kỳ bởi Mahomet, khi chỉ lời thề mà chúng ta đòi hỏi, và cách thức là của người ấy, mà chúng ta thà không có, và không chấp thuận. Và nếu một vị vua có thể đòi hỏi lời thề của một người không tin hay thờ hình tượng như vậy, (như chính Đức Chúa Trời đòi hỏi bổn phận của con người, khi Ngài biết rằng họ sẽ phạm tội trong việc làm nó,) càng hơn nữa một người có thể làm như vậy, trong trường hợp một nghi lễ đáng nghi ngờ, mà người ấy không phải là tác giả cũng không phải người chấp thuận. Nhưng tôi nghĩ điều đang được hỏi, là hợp pháp, thích hợp, và đáng khen.

[Chú thích bên lề: Danh Đức Chúa Trời được lấy một cách vô ích như thế nào.]

III. Về trường hợp lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, mà vì ngắn gọn tôi kết hợp với việc thề, nó được làm, 1. Hoặc theo loại thô thiển và ghê tởm nhất; 2. Hay theo loại thấp hơn. 1. Loại thô thiển nhất của việc lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, là bởi sự khai man; hay kêu cầu Ngài làm nhân chứng cho một lời dối trá. Vì giữa những người Do Thái, sự phù phiếm và một lời dối trá, là những từ thường được hiểu theo cùng một ý nghĩa. 2. Nhưng loại thấp hơn của việc lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, là khi nó được sử dụng một cách nhẹ nhàng, bất kính, khinh thường, đùa cợt, hay không có nguyên nhân chính đáng; và trong những điều này cũng có sự ô uế và một tội lỗi rất lớn, được làm trầm trọng thêm tùy theo mức độ khinh thường hay ô uế.[493] Đó là một tội lỗi lớn khi bất kính trong cuộc trò chuyện thông thường làm một từ cửa miệng khi nói, Ôi Chúa, hay Ôi Đức Chúa Trời, hay Ôi Chúa Giê-xu, hay Đức Chúa Trời giúp chúng ta, hay Chúa thương xót chúng ta, hay Đức Chúa Trời gửi điều này hay điều kia, hay bất cứ cách nào lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích; nhưng sử dụng nó trong những trò đùa và khinh thường tôn giáo, hay làm những sách kịch hay vở kịch trên sân khấu với những trò đùa ô uế khinh thường như vậy, là một trong những sự gian ác lớn nhất mà lưỡi của con người có thể phạm tội chống lại Đấng Tạo Hóa của mình. (Về điều đó sẽ nói sau.)

IV. _Hướng dẫn._ I. Để tránh mọi sự ô uế này trong việc thề và lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, hướng dẫn đầu tiên phải là hướng dẫn chung này, sử dụng mọi hướng dẫn được đưa ra trong chương i. để một người ác đạt được sự cải đạo thật sự; và cùng với đó quan sát tội lỗi này là bằng chứng lớn lao biết bao về một linh hồn không có ân điển, bất kính, khốn khổ. Vì nó được cho là một tội lỗi thông thường hay thường xuyên, và vì vậy không có nguyên tắc hiệu quả nào trong lòng chống lại nó; và vì vậy có chỗ chính trong ý chí; và vì vậy không được ăn năn (về bất cứ sự ăn năn cứu rỗi, đổi mới nào): nếu ngươi có bất cứ ân điển thật sự nào, nó sẽ dạy ngươi sợ hãi và tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều hơn: việc coi nhẹ Đức Chúa Trời không phù hợp với sự tin kính, nếu nó ở mức độ chiếm ưu thế; vì chúng trực tiếp trái ngược nhau.

_Hướng dẫn._ II. Hãy làm cho lòng ngươi nhạy cảm với điều ác nội tại của tội lỗi ngươi. Nó sẽ không bao giờ được phạm một cách dễ dàng và quen thuộc bởi ngươi, nếu ngươi không nghĩ nó nhỏ. Để ngươi có thể biết nó, hãy suy xét những sự làm trầm trọng thêm sau đây.[494]

1. Hãy suy xét Đức Chúa Trời mà ngươi lạm dụng là ai.[495] Ngài há không phải là Đấng Uy Nghi vĩ đại và đáng sợ, đã tạo ra thế gian, và nâng đỡ nó, và sắp đặt nó bằng ý muốn của Ngài? là Đấng Cai Trị và Quan Án của cả trái đất, vượt trội mặt trời vô hạn trong vinh quang? một Đức Chúa Trời thánh khiết nhất, và trong sự thánh khiết được nhắc đến? Và ngươi sẽ làm một từ cửa miệng về danh đáng sợ của Ngài sao? Ngươi sẽ thề một cách ô uế bởi danh thánh khiết này sao? và sử dụng danh của Đức Chúa Trời ngươi như ngươi hầu như không sử dụng danh của cha ngươi hay vua ngươi sao? Ngươi sẽ ném nó một cách bất kính và khinh thường như một quả bóng đá sao? Ngươi há không biết sự khác biệt nào giữa Đức Chúa Trời và con người sao? Hãy biết Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ sớm run sợ trước danh Ngài, hơn là lạm dụng nó một cách bất kính như vậy.

2. Hãy suy xét ngươi là ai mà dám làm ô uế danh thánh khiết của Đức Chúa Trời như vậy. Ngươi há không phải là tạo vật và thần dân của Ngài, bị ràng buộc phải tôn vinh Ngài sao? Ngươi há không phải là một con sâu, không thể chống lại Ngài sao? Ngài há không thể đạp ngươi xuống địa ngục, hay hủy hoại ngươi, và báo thù ngươi bằng một lời hay ít hơn sao? Ngài chỉ cần nói, Ta sẽ có như vậy, để thi hành sự báo thù của Ngài trên những kẻ thù lớn nhất của Ngài: nếu Ngài muốn, nó sẽ được làm. Và ngươi có phải là một người thích hợp để khinh thường Đức Chúa Trời này, và lạm dụng danh Ngài sao? Há không phải là một điều kỳ diệu về sự hạ mình của Ngài, khi Ngài sẽ cho phép những con sâu như chúng ta cầu nguyện với Ngài, và ngợi khen và thờ phượng Ngài, và Ngài sẽ chấp nhận nó từ tay chúng ta sao? nhưng ngươi vẫn có thể mạo hiểm khinh thường Ngài và khinh thường Ngài như vậy sao? Tôi thường nghe cùng một lưỡi bất kính sỉ nhục những lời cầu nguyện của những người tin kính, như thể chúng quá táo bạo và quen thuộc với Đức Chúa Trời, và biện hộ chống lại việc cầu nguyện lâu hay thường xuyên, vì con người không được táo bạo với Đức Chúa Trời như vậy, và thuyết phục người khác rằng Đức Chúa Trời không chấp nhận nó, nhưng chính nó đã táo bạo quen thuộc thề bởi danh Ngài, và sử dụng nó một cách nhẹ nhàng và trong cuộc trò chuyện thông thường. Và quả thật những đầy tớ của Đức Chúa Trời phải coi chừng sự táo bạo thô lỗ và bất kính ngay cả trong cầu nguyện. Vậy sự táo bạo của việc ngươi làm ô uế danh thánh khiết của Đức Chúa Trời càng đáng bị lên án hơn biết bao? Họ phải coi chừng cách họ sử dụng nó trong cầu nguyện và ngợi khen, và ngươi có dám lạm dụng nó bằng những lời thề, và nguyền rủa, và lời nói vô ích sao?

3. Ngươi há không đôi khi cầu nguyện bởi danh đó mà ngươi thề một cách ô uế sao? Nếu không, ngươi dường như hoàn toàn từ bỏ Đức Chúa Trời, và quả thật là một kẻ khốn khổ; nhưng nếu ngươi làm, ngươi cho thấy mình là một kẻ giả hình như thế nào trong mọi lời cầu nguyện của ngươi, là người tự nhận tôn kính danh Đức Chúa Trời đó, mà ngươi có thể ném một cách bất kính, và thề và nguyền rủa bởi nó khi ngươi rời khỏi đầu gối của mình. Đó là một phần của đặc điểm của kẻ giả hình của Giám mục Hall, rằng người ấy cúi đầu trước danh Chúa Giê-xu, và thề bởi danh Đức Chúa Trời, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời tại hội thánh, là Đấng mà người ấy quên hay thề bởi trong phần còn lại của tuần. Lương tâm của ngươi há không cắn rứt ngươi vì sự giả hình này, khi trong những lời cầu nguyện của ngươi ngươi nghĩ về sự lạm dụng Đức Chúa Trời này sao?

4. Hãy nghĩ, hỡi người, ngươi sẽ sử dụng danh thánh khiết đó như thế nào trong sự đau khổ của ngươi, mà ngươi bây giờ đang lạm dụng. Khi bệnh tật và sự chết đến, thì ngươi sẽ kêu, Chúa, Chúa! thì danh Đức Chúa Trời sẽ được kêu cầu một cách tôn kính hơn. Và ngươi có dám bây giờ làm một quả bóng đá về nó sao? Ngươi há không sợ kẻo nó sẽ là sự kinh hoàng của ngươi lúc đó, khi nhớ lại trên giường chết của mình, khi ngươi đang kêu cầu Đức Chúa Trời, Ôi đây là danh mà tôi thường thề bởi, hay lấy một cách vô ích sao?

5. Hãy nhớ rằng hàng triệu thiên sứ vinh quang đang tôn cao danh vĩ đại và thánh khiết đó, mà ngươi đang làm ô uế và lấy một cách vô ích. Và ngươi há không ngạc nhiên rằng một số người trong họ không trở thành những người thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời chống lại ngươi sao? và rằng đất không mở ra và nuốt chửng ngươi sao? Một con sâu trên đất sẽ ném danh thánh khiết đó, hay thề bởi nó một cách ô uế, mà một thế gian thiên sứ vinh quang đang tôn cao sao?

6. Hãy suy xét rằng ngươi bất kính hơn những người làm ô uế những điều được nên thánh và dâng hiến cho Đức Chúa Trời. Bên-xát-sa há đã bị trừng phạt bằng sự mất vương quốc và sự sống, vì uống rượu trong những bình của nơi thánh sao? Ngươi có nghĩ người làm một chuồng ngựa của hội thánh, và cho heo của mình ăn bằng chén thông công, là ô uế không? Và ngươi há không biết rằng chính danh Đức Chúa Trời có một mức độ thánh khiết cao hơn, so với bất cứ nơi hay dụng cụ nào của sự thờ phượng của Ngài sao? và vì vậy việc lạm dụng danh Ngài là một sự ô uế lớn hơn, so với việc lạm dụng bất cứ điều nào trong số này sao? Lưỡi của ngươi há không lên án ngươi về sự giả hình, khi ngươi sẽ kêu la chống lại bất cứ ai nên làm ô uế hội thánh, hay phông báp-têm, hay chén thông công, hay bàn, như vậy, nhưng chính ngươi thường xuyên làm ô uế chính danh thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sử dụng nó như một tên thông thường sao?

7. Hãy suy xét ngươi đền đáp Đức Chúa Trời một cách không xứng đáng biết bao, vì đã ban cho ngươi lưỡi và lời nói của ngươi. Ngài đã ban cho ngươi năng lực cao quý này để tôn vinh Ngài; và đây có phải là lời cảm ơn của ngươi, khi sử dụng nó để làm ô nhục Ngài, bằng cách thề và lấy danh Ngài một cách vô ích sao?

8. Hơi thở lây nhiễm của ngươi làm hư người khác. Nó có xu hướng đưa Đức Chúa Trời vào sự khinh thường thông thường giữa chính những tạo vật của Ngài, khi họ nghe danh Ngài được nói một cách khinh thường.

9. Ngươi quên Đức Chúa Trời đã cho thấy mình dịu dàng và ghen tị biết bao, về vinh dự của danh thánh khiết của Ngài; và những lời đe dọa khủng khiếp nào Ngài đã
tuyên bố chống lại những kẻ làm ô uế danh Ngài, và những sự phán xét nào Ngài đã thi hành trên họ.[496] Lê-vi Ký 19:12, "Các ngươi sẽ không thề bởi danh Ta một cách dối trá: cũng đừng làm ô uế danh Đức Chúa Trời của ngươi: Ta là Chúa." Cũng Lê-vi Ký 18:21. Và về các thầy tế lễ, Lê-vi Ký 21:6, "Họ sẽ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời của họ, và không làm ô uế danh Đức Chúa Trời của họ." Cũng Lê-vi Ký 22:2, 31, 32, "Vì vậy các ngươi sẽ giữ các điều răn của Ta, và làm theo chúng: Ta là Chúa: các ngươi cũng đừng làm ô uế danh thánh khiết của Ta, nhưng Ta sẽ được nên thánh giữa con cái Y-sơ-ra-ên: Ta là Chúa, Đấng làm cho các ngươi nên thánh." Phục truyền Luật lệ ký 28:58, 59, "Nếu ngươi không cẩn thận làm theo mọi lời của luật pháp này được chép trong sách này, để ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, CHÚA ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA NGƯƠI, thì Chúa sẽ làm cho những tai vạ của ngươi kỳ lạ, và những tai vạ của dòng dõi ngươi; những tai vạ lớn và kéo dài; và những bệnh tật nặng và kéo dài." Việc thờ phượng Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Ngài được gọi là, "đi trong danh Ngài," và "kêu cầu danh Ngài." Xem Mi-chê 4:5; Thi Thiên 99:6. Nơi thờ phượng công cộng của Ngài được gọi là, "Nơi Ngài đặt hay ghi danh Ngài," Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24; Phục truyền Luật lệ ký 12:5, 11, 21. Ê-sai 29:23, "Họ sẽ tôn thánh danh Ta, và tôn thánh Đấng Thánh của Gia-cốp, và sẽ kính sợ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Ê-sai 48:11, "Vì danh Ta há nên bị ô uế sao? và Ta sẽ không ban vinh quang của Ta cho người khác." Đức Chúa Trời nói với Môi-se, và Môi-se nói với A-rôn khi các con trai của ông bị giết, "Ta sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ta, và trước mặt mọi dân sự Ta sẽ được vinh hiển," Lê-vi Ký 10:3. Cũng Lê-vi Ký 24:10, 14, một người trong khi cãi nhau với người khác đã báng bổ và nguyền rủa, đã bị ném đá đến chết. Và trong điều răn thứ ba, thật đủ đáng sợ khi Đức Chúa Trời phán, "Chúa sẽ không coi kẻ lấy danh Ngài một cách vô ích là vô tội."

10. Ngươi há không quen nói lời cầu nguyện của Chúa, và trong đó, "Nguyện danh Ngài được tôn thánh," Ma-thi-ơ 6:9. Lu-ca 11:2: và ngươi sẽ làm ô uế danh đó mà ngươi cầu nguyện được tôn thánh sao? Đó có phải là việc tôn thánh nó, khi thề bởi nó, và sử dụng nó một cách bất kính và vô ích trong cuộc trò chuyện thông thường của ngươi sao? Hay Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng sự giả hình như thế này, hay xem trọng những lời cầu nguyện giả hình như vậy?

11. Việc thề theo thói quen của ngươi là một lời buộc tội không có tình yêu đối với những người nghe, như thể họ thiếu đức tin đến nỗi họ sẽ không tin một người mà không có lời thề, và ô uế đến nỗi họ thích thú trong việc làm ô uế danh Đức Chúa Trời; đó là nỗi đau buồn của mọi người nghe trung thực.

12. Ngươi buộc tội chính mình là một người bị nghi ngờ nói dối, và không được tin; vì giữa những người trung thực, một lời nói được tin mà không cần lời thề. Vì vậy nếu ngươi chỉ được coi là một người trung thực, lời nói trần trụi của ngươi sẽ được tin. Và bằng cách thề, ngươi nói với mọi người nghe ngươi, rằng ngươi cho rằng mình bị coi là một người mà lời nói không được tin. Và ngươi cần gì phải nói điều này một cách công khai với người khác nếu đúng như vậy?

13. Và bằng cách thề, ngươi tuyên bố sự nghi ngờ là đúng, và quả thật ngươi không được tin: ngươi còn xa việc làm cho những lời nói của mình đáng tin hơn bằng nó. Vì kẻ có ít lương tâm và sự kính sợ Đức Chúa Trời đến nỗi thề một cách ô uế, khó có thể được nghĩ là một người làm lương tâm về một lời dối trá. Vì chính Đức Chúa Trời đó bị xúc phạm bởi điều này như bởi điều kia. Một người thề bảo đảm cho bạn nghi ngờ người ấy là kẻ nói dối.

14. Cả việc thề và lấy danh Đức Chúa Trời một cách vô ích, đều là những tội lỗi lớn hơn, vì ngươi không có một cám dỗ mạnh hơn nào đối với chúng. Thông thường chúng không mang lại danh dự, mà là sự xấu hổ: chúng không mang lại khoái lạc giác quan nào cho các giác quan, như sự háu ăn, và say rượu, và sự không trong sạch; và thường chúng được phạm mà không có bất cứ lợi nhuận nào lôi kéo con người đến với chúng. Ngươi không kiếm được một xu nào từ tội lỗi của mình; đến nỗi thật khó để tìm ra điều gì lôi kéo ngươi đến với nó, hay tại sao ngươi làm nó, trừ khi là để cho Đức Chúa Trời thấy rằng ngươi không kính sợ Ngài, và trừ khi ngươi có ý định thách thức Ngài, và làm điều mà ngươi nghĩ sẽ xúc phạm Ngài, chỉ vì bất chấp. Đến nỗi người ta sẽ nghĩ một ân điển rất nhỏ cũng có thể dùng để chữa lành một tội lỗi vô ích như vậy: và vì vậy nó là dấu hiệu của sự thiếu ân điển.

15. Ngươi kéo sự báo thù của Đức Chúa Trời xuống trên chính mình một cách khủng khiếp biết bao! Việc nguyền rủa chính mình là việc cầu xin sự báo thù: việc thề một cách ô uế là một lời kêu cầu ô uế, khinh thường đến sự phán xét của Đức Chúa Trời. Và ngươi dám, ngay cả trong tội lỗi của mình, kêu cầu sự phán xét của Đức Chúa Trời sao? Ngươi không sợ nó nữa sao? Đến sự phán xét đó thì ngươi sẽ đi! Nhưng ngươi sẽ sớm có đủ nó, và biết việc rơm rạ kêu cầu "lửa thiêu đốt" là gì, Hê-bơ-rơ 12:29.

_Hướng dẫn._ III. Hãy nhớ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và giữ sự kính sợ Ngài trên lòng ngươi, và nhớ sự phán xét mà ngươi đang vội vàng đến, và giữ một lương tâm nhạy cảm, và canh giữ lưỡi của ngươi, và rồi ngươi sẽ dễ dàng thoát khỏi một tội lỗi như thế này. Ngươi dám lạm dụng danh Đức Chúa Trời trước mặt Ngài sao?

_Hướng dẫn._ IV. Viết lên trên cửa của ngươi hay giường của ngươi, nơi ngươi có thể thường xuyên đọc nó, điều răn thứ ba, hay một số đoạn Kinh Thánh đáng sợ: Ma-thi-ơ 5:34-37, "Ta nói với các ngươi, Đừng thề chút nào; cũng đừng thề bởi trời,—cũng đừng thề bởi đất,—cũng đừng thề bởi đầu ngươi,—nhưng lời nói của các ngươi hãy là, Phải, phải; Không, không; vì bất cứ điều gì hơn những điều này, đều đến từ điều ác." Gia-cơ 5:12, "Trên hết mọi sự, hỡi anh em của tôi, đừng thề, cũng đừng thề bởi trời, cũng đừng thề bởi đất, cũng đừng thề bởi bất cứ lời thề nào khác; nhưng lời phải của các ngươi hãy là phải, và lời không của các ngươi hãy là không; kẻo các ngươi rơi vào sự lên án" (hay giả hình, như Tiến sĩ Hammond nghĩ nên được đọc). Xa-cha-ri 5:3, "Mọi người thề sẽ bị cắt bỏ." Giê-rê-mi 23:10, "Vì cớ thề thốt mà đất than khóc." Ô-sê 4:2. Hãy suy nghĩ kỹ về những đoạn văn như thế này.

_Hướng dẫn._ V. Yêu mến Đức Chúa Trời, và tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, và ngươi không thể khinh thường và lạm dụng danh Ngài như vậy. Ngươi sẽ tôn kính và tôn trọng danh của người mà ngươi yêu mến, và tôn kính, và tôn trọng. Chính chủ nghĩa vô thần và sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, khiến ngươi làm ô uế danh Ngài như vậy.

_Hướng dẫn._ VI. Tự phạt mình sau mỗi tội như vậy bằng một hình phạt tiền tự nguyện hay hình phạt nào có thể giúp thúc đẩy sự quan sát và trí nhớ của ngươi. Nếu không ai thi hành luật pháp trên ngươi, (là mười hai xu cho một lời thề,) hãy tự đặt nhiều hơn lên chính mình, và đưa nó cho người nghèo. Mặc dầu ngươi không bị ràng buộc phải thi hành công lý trên chính mình, ngươi có thể giúp chữa lành chính mình bằng thuốc, bằng điều có sự thích hợp hợp lý cho điều đó.

_Tiêu đề._ 3. _Những Hướng dẫn Đặc biệt chống lại Sự Nói Dối và
Giả dối._

[Chú thích bên lề: Chân lý là gì.]

Để bạn có thể biết sự nói dối là gì, trước tiên chúng ta phải biết chân lý là gì, và công dụng của lời nói là gì. Chân lý được xem xét, 1. Như nó ở trong những điều được biết và được nói đến. 2. Như nó ở trong sự quan niệm hay kiến thức của tâm trí. 3. Như nó ở trong những biểu đạt của lưỡi. 1. Chân lý trong những điều được biết không là gì khác ngoài thực tại của chúng; rằng quả thật chúng là điều mà tên của chúng mang ý nghĩa, hay tâm trí nhận thức chúng là: đây là điều được gọi là chân lý vật lý và siêu hình.[497] 2. Chân lý trong sự quan niệm hay kiến thức của tâm trí, không là gì khác ngoài sự đồng ý hay phù hợp của kiến thức với điều được biết; quan niệm một điều một cách đúng đắn, là quan niệm về nó như nó là; sự sai lầm hay lầm lỗi trái ngược với chân lý này. 3. Chân lý như nó ở trong những biểu đạt quả thật là một quan hệ kép. (1.) Quan hệ chính là của lời nói hay văn bản của chúng ta với vấn đề được biểu đạt. Và vì vậy chân lý của lời nói không là gì khác ngoài sự phù hợp của lời nói của chúng ta với những điều được biểu đạt; khi chúng ta nói về chúng như chúng là. (2.) Quan hệ thứ yếu của lời nói của chúng ta là đối với tâm trí của người nói; vì công dụng tự nhiên của lưỡi là để biểu đạt tâm trí cũng như vấn đề: và vì vậy chân lý của lời nói không là gì khác ngoài sự phù hợp của lời nói của chúng ta với những tư tưởng hay phán đoán của chúng ta. Chân lý như là sự đồng ý của tư tưởng hay lời nói với vấn đề, có thể được gọi là chân lý luận lý. Và đây chỉ là vấn đề chung của chân lý đạo đức hay luân lý, có thể được tìm thấy một phần trong một chiếc đồng hồ, hay đồng hồ đeo tay, hay con gà chỉ hướng gió, hay bản đồ của người đi biển. Sự đồng ý của lời nói của chúng ta với tâm trí của chúng ta, là vấn đề thích hợp hay đặc biệt hơn của chân lý đạo đức; hình thức của nó như một đức hạnh đạo đức là sự đồng ý của nó với luật pháp của Đức Chúa Trời của chân lý. Và như _terminus_ [điểm cuối] đi vào định nghĩa của các quan hệ, vì vậy lời nói của chúng ta có liên quan đến tâm trí của người nghe hay người đọc, như _terminus_ thích hợp của chúng; công dụng của chúng là để làm cho người ấy quen biết, 1. Với vấn đề được biểu đạt; 2. Với tâm trí của chúng ta liên quan đến nó. Vì vậy cần thiết đối với chân lý luận lý của lời nói, rằng nó có sự thích hợp để thông báo đúng đắn cho người nghe; và đối với chân lý luân lý, rằng người nói thực sự có ý định thông báo cho người ấy, chứ không lừa dối người ấy. (Giả sử rằng chúng ta nói với một người khác.)

Vì vậy bạn thấy rằng đối với một chân lý đạo đức, tất cả những điều này là cần thiết: 1. Rằng nó là sự đồng ý của lời nói với vấn đề được biểu đạt (trong chừng mực chúng ta có nghĩa vụ phải biết vấn đề). 2. Rằng nó là sự đồng ý của lời nói với tâm trí hay phán đoán của người nói. 3. Rằng những biểu đạt có sự thích hợp để thông báo cho người nghe về cả hai chân lý trước. 4. Rằng chúng ta thực sự có ý định thông báo cho người ấy về chân lý, trong chừng mực chúng ta nói nó. 5. Rằng nó phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời; là quy tắc của bổn phận, và là Đấng phát hiện tội lỗi.

Trong một số lời nói, chân lý của lời nói của chúng ta như đồng ý với vấn đề và với tâm trí là một, cụ thể là khi sự quan niệm hay phán đoán của chính chúng ta về một điều là tất cả những gì chúng ta khẳng định. Như khi chúng ta nói, Tôi nghĩ, hay Tôi tin, hay Tôi phán đoán rằng một điều như vậy là như vậy. Ở đây hoàn toàn không cần thiết đối với chân lý của lời nói của tôi, rằng điều đó là như tôi nghĩ nó là, (vì tôi không khẳng định nó là như vậy,) mà là quả thật tôi nghĩ như tôi nói tôi nghĩ. Nhưng việc lời nói và tâm trí của chúng ta đồng ý, luôn luôn và không thể tách rời là cần thiết đối với mọi chân lý đạo đức.

[Chú thích bên lề: Chúng ta bị ràng buộc nói chân lý đến mức nào.]

Chúng ta không bị ràng buộc phải làm cho mọi điều đúng đắn được biết, (vì khi đó không ai được giữ bí mật,) huống chi là với mọi người hỏi chúng ta. Vì vậy chúng ta không bị ràng buộc phải cố gắng chữa lành mọi sự lầm lỗi hay ngu dốt của mọi người trong mọi vấn đề; vì chúng ta không bị ràng buộc phải nói chuyện với mọi người. Và nếu tôi không bị ràng buộc phải làm cho chân lý được biết chút nào, hay tâm trí của tôi chút nào, tôi không bị ràng buộc phải làm cho mọi chân lý được biết, hay mọi điều trong tâm trí của tôi; không, cũng không phải với tất cả những người mà tôi bị ràng buộc phải làm cho một phần của cả hai được biết. Nếu tôi thấy một người trong sự ngu dốt hay lầm lỗi mà tôi không bị ràng buộc phải chữa lành, (thật vậy, có thể đó là tội lỗi của tôi khi chữa lành nó; như mở những bí mật của hội đồng hay quân đội của vua cho kẻ thù của ông, v.v.) tôi có thể và phải điều chỉnh lời nói của mình với người đó, ngay cả về những vấn đề đó, để không làm cho người ấy biết điều mà người ấy không nên biết, hoặc về vấn đề hoặc về tâm trí của tôi; tôi có thể hoặc im lặng, hoặc nói một cách tối tăm, hoặc nói những lời mà người ấy không hiểu, (qua sự không hoàn hảo của chính người ấy,) hoặc mà tôi biết sự yếu đuối của người ấy sẽ hiểu sai; nhưng tôi không được nói điều giả dối với người ấy. Cũng có một sự khác biệt lớn giữa việc nói để không chữa lành sự ngu dốt hay lầm lỗi của người nghe, mà tôi đã thấy người ấy ở trong, và việc nói để dẫn người ấy vào một lầm lỗi mới nào đó; tôi có thể làm điều trước trong nhiều trường hợp, mà tôi không thể làm điều sau. Và có một sự khác biệt lớn giữa việc nói những lời như vậy, mà trong công dụng thông thường của con người là thích hợp để thông báo cho những người nghe về chân lý, mặc dầu tôi có thể biết, rằng qua một số sự yếu đuối của chính họ họ sẽ hiểu sai chúng, và bị lừa dối bởi chúng; và việc nói những lời mà trong công dụng thông thường của con người, có một ý nghĩa khác với ý nghĩa mà tôi sử dụng chúng. Bằng cách trước, người nghe đôi khi là kẻ lừa dối chính mình, chứ không phải người nói, khi người nói không bị ràng buộc phải bày tỏ thêm điều gì cho người ấy; nhưng bằng cách sau người nói là kẻ lừa dối. Cũng có một sự khác biệt lớn cần được làm giữa việc tôi nói với một người mà tôi có bổn phận phải bày tỏ chân lý, và việc tôi nói với một người mà tôi không bị ràng buộc phải bày tỏ nó; phải, từ người mà bổn phận của tôi đối với Đức Chúa Trời, và vua hay đất nước của tôi, ràng buộc tôi phải che giấu nó. Bởi những nền tảng này và
Bởi những nền tảng và sự phân biệt này, bạn có thể biết một lời nói dối là gì, và có thể giải quyết những nghi ngờ thông thường thường được nêu ra về việc chúng ta nói chân lý hay giả dối. Như,

_Câu hỏi._ I. Tôi có bị ràng buộc phải nói chân lý với mọi người hỏi tôi không? _Trả lời._ Bạn không bị ràng buộc phải nói gì trong mọi trường hợp với mọi người hỏi bạn; và kẻ im lặng, không nói chân lý.

_Câu hỏi._ II. Tôi có bị ràng buộc phải nói chân lý với mọi người mà tôi trả lời không? _Trả lời._ Câu trả lời của bạn đôi khi có thể là điều chỉ biểu thị việc từ chối trả lời, hay bày tỏ điều được đòi hỏi ở bạn.

_Câu hỏi._ III. Tôi có bị ràng buộc phải nói mọi chân lý, bất cứ khi nào tôi nói một phần của nó không? _Trả lời._ Không: chính lời Đức Chúa Trời phải nói với bạn khi nào, và bao nhiêu bạn phải bày tỏ cho người khác[498] và nếu bạn đi xa như Đức Chúa Trời cho phép bạn, điều đó không suy ra rằng vì vậy bạn phải đi xa hơn. Một người lính bị kẻ thù bắt có thể nói chân lý khi người ấy được hỏi về những điều sẽ không gây hại cho vua và đất nước của mình; nhưng người ấy phải che giấu phần còn lại, mà sẽ có lợi cho kẻ thù chống lại họ.

_Câu hỏi._ IV. Việc nói một điều giả dối theo luận lý có luôn luôn là tội lỗi không; tức là, nói không phù hợp với điều mà tôi nói đến? _Trả lời._ Không luôn luôn: vì đôi khi bạn có thể tin một điều không đúng mà không phạm tội. Vì bạn phải tin những điều theo bằng chứng và vẻ bề ngoài của chúng. Vì vậy nếu sự lừa dối không thể tránh khỏi gây ra bởi một vẻ bề ngoài hay bằng chứng giả dối, mà không có bất cứ lỗi nào của bạn, thì việc bạn bị lầm lẫn không phải là lỗi của bạn. Nhưng rồi những biểu đạt của bạn không được biểu thị sự chắc chắn hơn những gì bạn có, cũng không có sự tự tin hơn những gì bằng chứng sẽ bảo đảm. Khi bạn nói, một điều như vậy là như vậy; ý nghĩa chỉ phải là, Tôi tin rằng nó là như vậy; vì nếu bạn nói, Tôi chắc chắn nó là như vậy, khi bạn không chắc chắn, bạn xúc phạm.

_Câu hỏi._ V. Việc nói giả dối hay không phù hợp với vấn đề, khi tôi biết nó là giả dối, có luôn luôn là tội lỗi không? tức là, Việc nói ngược lại phán đoán hay tâm trí của tôi có luôn luôn là tội lỗi không? _Trả lời._ Có: vì Đức Chúa Trời đã cấm nó, và điều đó dựa trên những lý do lớn lao và quan trọng, như bạn sẽ nghe ngay sau đây.

_Câu hỏi._ VI. Việc đó có phải là tội lỗi khi tôi không nói một điều không đúng đã biết, cũng không ngược lại ý kiến của tôi, cũng không với mục đích lừa dối không? _Trả lời._ Có: thường đó là tội lỗi khi không có điều nào trong số này. Vì nếu bổn phận của bạn là phải biết điều bạn nói, và suy xét trước khi nói, và bổn phận của bạn là phải quen thuộc với chân lý hay giả dối mà bạn không biết, và bổn phận của bạn là phải cẩn thận để không lừa dối người khác một cách bất cẩn, nhưng bạn bỏ bê tất cả những bổn phận này, và bởi sự ngu dốt và bất cẩn đáng trách lừa dối cả chính mình và người khác, thì đây là một tội lỗi, cũng như nếu bạn cố ý lừa dối họ.

_Câu hỏi._ VII. Nhưng mặc dầu đó là tội lỗi, vẫn còn nghi ngờ liệu nó có phải là một lời nói dối hay không. _Trả lời._ Đây chỉ là _lis de nomine_ [tranh luận về tên gọi], một cuộc tranh luận về tên gọi chứ không phải về điều đó. Miễn là chúng ta đồng ý rằng đó là tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, và phải tránh, dù bạn gọi nó là lời nói dối, hay bằng một tên khác, không phải là vấn đề lớn. Nhưng tôi nghĩ nó phải được gọi là lời nói dối: mặc dầu tôi biết rằng hầu hết những người định nghĩa theo Cicero, và nói rằng lời nói dối là một điều giả dối được nói với mục đích lừa dối; nhưng tôi nghĩ, rằng ở nơi ý chí đáng trách bỏ bê việc không lừa dối, một điều không đúng được thốt ra một cách bất cẩn như vậy xứng đáng với tên gọi là lời nói dối.

_Câu hỏi._ VIII. Để lời nói của tôi thoát khỏi giả dối, chúng có phải luôn luôn đúng theo nghĩa đen, thích hợp không? _Trả lời._ Không. Quyết định của Augustine trong trường hợp này là chân lý rõ ràng, _Quod figurate dicitur non est mendacium, (i. e. eo nomine)_ [Điều được nói theo nghĩa bóng không phải là lời nói dối, (tức là theo tên đó)]. Việc nói một cách mỉa mai, hoán dụ, ẩn dụ, v.v. không vì vậy là nói dối. Vì chân lý của lời nói nằm trong sự thích hợp đó để biểu đạt điều và tâm trí, phù hợp với trí tuệ của những người nghe, chúng là những lời đúng đắn khi biểu đạt chúng như vậy, dù theo nghĩa đen hay nghĩa bóng; nhưng nếu những lời được sử dụng theo nghĩa bóng, ngược lại những người nghe, và ý nghĩa thông thường của chúng, với mục đích lừa dối, thì chúng là lời nói dối, mặc dầu bạn giả vờ một hình bóng để xác minh chúng.

_Câu hỏi._ IX. Lời nói của tôi có phải được tôi sử dụng theo nghĩa thông thường, hay theo nghĩa của người nghe không? _Trả lời._ Không nghi ngờ gì, trong chừng mực bạn có ý định thông báo cho người nghe, bạn phải nói với người ấy theo nghĩa của chính người ấy. Nếu người ấy có một nghĩa đặc biệt của một từ nào đó, khác với nghĩa thông thường, và điều này được bạn biết, bạn phải nói theo nghĩa đặc biệt của người ấy. Nhưng nếu đó là trong trường hợp bạn bị ràng buộc phải che giấu khỏi người ấy, câu hỏi khó hơn nhiều. Một số người nghĩ đó là điều không đúng và tội lỗi khi nói với người ấy bằng những lời mà bạn biết người ấy sẽ sử dụng cho sự lừa dối của chính mình. Những người khác nghĩ rằng bạn không bị ràng buộc phải điều chỉnh chính mình theo sự yếu đuối của người ấy, và nói bằng phương ngữ của người ấy ngược lại ý nghĩa thông thường; và rằng đó không phải là lỗi của bạn khi người ấy hiểu sai bạn, mặc dầu bạn thấy trước điều đó, ở nơi nó sẽ không có lợi cho người ấy khi hiểu bạn, cũng không phải bạn có nghĩa vụ phải làm cho người ấy hiểu bạn, mà ngược lại: câu hỏi tiếp theo sẽ mở ra điều này.

_Câu hỏi._ X. Việc lừa dối người khác bằng lời nói, phải, và có ý định đó, có hợp pháp không, giả sử đó là bằng chân lý? _Trả lời._ Trong mọi trường hợp, việc góp phần vào lầm lỗi hay sai lầm của người khác không phải là tội lỗi.[499] Vì, 1. Có nhiều trường hợp mà việc người ấy lầm lẫn không phải là tội lỗi nơi người ấy, cũng không gây hại cho người ấy: vì vậy việc góp phần vào điều mà tự nó không phải là tội lỗi cũng không phải là tổn hại, tự nó không phải là tội lỗi: phải, có một số trường hợp mà một lầm lỗi (mặc dầu không phải như vậy) có thể là một bổn phận; như, nghĩ một cách từ thiện và tốt về một kẻ giả hình, miễn là người ấy dường như chân thành. Ở đây nếu bởi những báo cáo từ thiện tôi góp phần vào sự lầm lẫn của người ấy, dường như đó chỉ là bổn phận của tôi. Vì như người ấy bị ràng buộc phải tin, tôi cũng bị ràng buộc phải báo cáo điều tốt nhất trong khi nó có thể xảy ra. 2. Có nhiều trường hợp mà sự ngu dốt hay lầm lẫn của một người có thể là lợi ích rất lớn của người ấy; mạng sống hay tài sản của người ấy có thể nằm trên đó; và tôi có thể biết rằng nếu người ấy hiểu một điều như vậy hay một điều như vậy, người ấy sẽ sử dụng nó cho sự hủy hoại của mình. 3. Có nhiều trường hợp mà lầm lỗi vô tội của một người là cần thiết cho sự an toàn của người khác, hay của khối thịnh vượng chung. 4. Trong những trường hợp như vậy, việc lừa dối những người như vậy bằng hành động là hợp pháp; như một kẻ thù bằng những mưu kế quân sự, hay một kẻ phản bội bằng những dấu hiệu mà người ấy sẽ hiểu sai. Và những lời nói chân thật mà chúng ta biết trước người ấy sẽ hiểu sai, không phải bởi lỗi của chúng ta, mà bởi lỗi của chính người ấy, dường như ít đáng nghi ngờ hơn những hành động có xu hướng thích hợp để lừa dối. 5. Chính Đức Chúa Trời đã viết và nói những lời mà Ngài biết trước rằng những người gian ác sẽ hiểu sai và tự lừa dối mình bởi chúng; và Ngài đã làm những việc đó, và ban những sự thương xót đó, mà Ngài biết họ sẽ biến thành một cái bẫy chống lại chính mình. Và quyền cai trị hay đặc quyền của Ngài không thể được viện dẫn ở đây để bào chữa cho điều đó, nếu nó không thánh khiết. Và theo nghĩa này (như việc cho phép và gây ra) có lời chép, Ê-xê-chi-ên 14:9, "Và nếu tiên tri bị lừa dối, Ta là Chúa đã lừa dối tiên tri đó." Nhưng chúng ta không được nghĩ cùng với Plato, rằng việc nói dối với một kẻ thù để lừa dối người ấy là hợp pháp. Vì, 1. Mọi sự lừa dối chống lại tình yêu hay công lý đều là tội lỗi. 2. Và mọi sự lừa dối được thực hiện bằng một lời nói dối. Như Augustine nói, Có một số lời nói dối được nói vì sự an toàn hay lợi ích của người khác, không phải trong ác ý, mà trong lòng nhân từ, như những bà đỡ nói với Pha-ra-ôn.—Những lời nói dối này không được khen ngợi tự chúng, mà trong sự lừa dối (hay tình yêu) của chúng. Những kẻ nói dối như vậy sẽ xứng đáng (tức là, ở trên đường) cuối cùng được giải thoát khỏi mọi sự nói dối. Cũng có việc nói dối trong trò đùa, không lừa dối; vì kẻ được nói với, biết nó được nói trong trò đùa. Và hai loại này không phải là không có lỗi; nhưng lỗi không lớn. Một người hoàn hảo không được nói dối để cứu mạng sống của mình.—Nhưng việc im lặng chân lý là hợp pháp, mặc dầu nói giả dối thì không. Trong Thi Thiên và trong Enchiridion, ông nói, _Mihi non absurdum_ [Đối với tôi dường như không phi lý], v.v. Đối với tôi dường như không phi lý khi mọi lời nói dối đều là tội lỗi; nhưng đó là một vấn đề lớn hay sự khác biệt, với tâm trí nào và trong những vấn đề nào một người nói dối. Một số người nghĩ một thầy thuốc có thể nói dối để dụ bệnh nhân của mình uống thuốc để cứu mạng sống của mình: người ấy có thể lừa dối người ấy một cách hợp pháp bằng cách giấu một loại thuốc, và bằng những lời nói chân thật và tối tăm, mà người ấy nghĩ sẽ bị hiểu sai; nhưng không phải bằng sự giả dối.

_Câu hỏi._ XI. Tội lỗi thích hợp của việc nói dối nằm ở đâu? Nó có nằm trong việc lừa dối không? hay trong việc nói giả dối? hay trong việc nói ngược lại những tư tưởng? _Trả lời._ Đó là sự làm trầm trọng thêm của một lời nói dối, khi nó là một sự lừa dối gây tổn thương. Nhưng tính ác độc của tội lỗi không nằm trong sự lừa dối đơn thuần của trí tuệ của người khác: vì, như đã nói, việc bị lừa dối có thể là một lợi ích lớn cho nhiều người: mạng sống của một bệnh nhân có thể được cứu bởi nó, khi thầy thuốc của người ấy thấy cần thiết cho việc người ấy uống một loại thuốc, mà nếu không có sự lừa dối người ấy sẽ không uống. Và vì vậy trẻ em và những người đầu óc yếu đuối phải được sử dụng. Bây giờ một sự lừa dối từ thiện như vậy, như vậy, không thể là tội lỗi. Vì vậy bản chất chung của một lời nói dối không nằm, chỉ, trong mục đích lừa dối, mà trong việc nói giả dối, ngược lại tâm trí: nếu không sẽ suy ra, hoặc mọi sự lừa dối đều là tội lỗi, hoặc mọi sự nói dối hay nói giả dối đều hợp pháp, ở nơi sự lừa dối của người khác là từ thiện hay hợp pháp: cả hai điều này đều không được chấp nhận. Nhưng không phải mọi điều không đúng đều là lời nói dối. Một số nhà trường phái phân biệt giữa _mentiri_ (như là _contra mentem ire_ [đi ngược lại tâm trí]) và _mendacium dicere_ [nói một _mendacium_]; như thể việc nói một lời nói dối không phải lúc nào cũng là nói dối, vì không ngược lại tâm trí. Nhưng rồi bởi _mendacium_ họ không có ý nghĩa gì hơn _falsum_ [điều giả].

[Chú thích bên lề: Một lời nói dối là gì.]

[Chú thích bên lề: Tội lỗi tự nguyện như thế nào.]

Vì vậy tôi kết luận, rằng một lời nói dối là việc khẳng định tự nguyện một điều giả dối. Và càng có xu hướng gây tổn thương cho người khác, nó càng bị làm trầm trọng thêm; nhưng việc gây tổn thương là một chuyện, và việc là một lời nói dối là một chuyện khác. Khi tôi đặt tên một điều giả dối, tôi có ý nghĩa điều có khả năng lừa dối người nghe. Đến nỗi cần thiết cho sự tồn tại của một lời nói dối, rằng nó phải lừa dối, mặc dầu mục đích lừa dối chỉ được tìm thấy trong loại lời nói dối rõ ràng hơn; vì _falsum dicitur a fallendo_ [điều giả được gọi như vậy từ việc lừa dối], nó sẽ không phải là giả dối, nếu nó không lừa dối, hay có khả năng lừa dối. Vì một biểu đạt không thích hợp hay theo nghĩa bóng mà có một ý nghĩa đúng như được sử dụng bởi người nói và người nghe, không phải là điều giả dối. Trong một ngôn ngữ, một phủ định kép khẳng định; và trong một ngôn ngữ khác, một phủ định kép là một loại phủ định mạnh mẽ hơn; nhưng cả hai đều không được người kia gọi là điều không đúng. Bởi việc khẳng định, tôi có ý nghĩa bất cứ biểu đạt nào làm cho điều giả dối thành của chính chúng ta, khác với một câu chuyện lịch sử; vì việc lặp lại một lời nói dối, như chỉ kể lại điều người khác đã nói, không phải là nói dối. Bởi tự nguyện, tôi có ý nghĩa không chỉ điều được làm một cách cố ý, theo ý chí thực sự và sự lựa chọn hay đồng ý có suy xét; mà còn điều được làm _ex culpa voluntatis_ [bởi lỗi của ý chí], bởi lỗi của ý chí, và phải được quy cho ý chí.[500] Vì cần thiết phải quan sát điều này về mọi tội lỗi, rằng trong khi chúng ta nói một cách đúng đắn, rằng mọi tội lỗi đều tự nguyện, và không phải là tội lỗi hơn mức tự nguyện; nhưng bởi tự nguyện, ở đây, không chỉ có ý nghĩa điều thực sự được muốn; mà là mọi điều mà ý chí có tội. Vì đúng như Augustine nói, _Ream linguam non facit nisi rea mens_ [Lưỡi không trở nên có tội, trừ bởi một tâm trí có tội]. Nhưng rồi phải biết, rằng tâm trí hay ý chí có tội về những sự bỏ sót bị cấm cũng như những hành động: và vì vậy đó là một lời nói dối hay điều không đúng tự nguyện, khi tâm trí và ý chí không kiềm chế lưỡi khỏi nó khi chúng nên làm như vậy. Như, 1. Khi một người lầm lỗi hay ngu dốt qua sự lười biếng hay bất cẩn cố ý, và vì vậy nói giả dối khi người ấy nghĩ nó là đúng; đây là một điều giả dối đáng trách, và vì vậy là một lời nói dối; vì người ấy có thể đã tránh nó mà đã không làm: và đây là trường hợp của hầu hết những giáo sư giả và những kẻ dị giáo. Vì vậy, cũng vậy, nếu một người vì đam mê, thói quen, hay bất cẩn, để lưỡi của mình chạy trước trí tuệ của mình, và nói giả dối vì thiếu suy xét hay chú ý đến điều người ấy nói, đây là một điều không đúng đáng trách, và một lời nói dối, và nó là tự nguyện; vì ý chí nên đã ngăn cản nó mà đã không làm; mặc dầu vẫn chưa có mục đích lừa dối.

Vì vậy bạn thấy rằng có hai mức độ của việc nói dối. 1. Mức độ thô thiển nhất là việc nói một điều giả dối đã biết, với mục đích lừa dối. 2. Mức độ kia là việc nói giả dối qua sự ngu dốt, lầm lỗi, hay thiếu suy xét đáng trách.

_Hướng dẫn._ I. Hãy được thông báo đầy đủ về điều ác của tội nói dối; vì nguyên nhân thông thường của nó là, con người nghĩ rằng không có hại lớn nào trong nó, trừ khi một người nào đó bị làm sai một cách lớn lao bởi nó: nhưng nó không bị Đức Chúa Trời cấm chỉ vì nó làm sai người khác, mà nó có tất cả điều ác này trong nó.

1. Nói dối là việc làm sai lệch những năng lực cao quý của con người, và biến chúng hoàn toàn ngược lại công dụng tự nhiên của chúng. Đức Chúa Trời đã ban cho con người một cái lưỡi để biểu đạt tâm trí của mình, và bày tỏ chân lý; và việc nói dối làm biến dạng một cách quái dị nó thành việc cản trở tâm trí và chân lý, phải, thành việc thốt ra điều ngược lại cả hai. Và như điều ác của sự say rượu là một sự điên rồ tự nguyện hay sự hư hỏng của một năng lực cao quý như lý trí, vì vậy lỗi của việc nói dối, là việc làm hư hỏng, làm sai lệch, và làm biến dạng cả tâm trí và lưỡi; và bởi sự hỗn loạn, một sự hủy hoại công việc và tạo vật của Đức Chúa Trời về công dụng thích hợp của nó.[501]

2. Nói dối là kẻ thù và kẻ hủy diệt chân lý: và chân lý là một điều thiêng liêng, có sự xuất sắc và công dụng không thể diễn tả được. Đó là công cụ của Đức Chúa Trời mà Ngài làm cho con người khôn ngoan, và tốt, và hạnh phúc. Vì vậy nếu Ngài không nên làm những luật pháp nghiêm ngặt để bảo tồn một điều xuất sắc như chân lý, Ngài sẽ không bảo đảm hạnh phúc của thế gian. Về việc bảo đảm mạng sống của con người, việc làm một luật rằng ngươi sẽ không giết người mà không có nguyên nhân chính đáng là chưa đủ (mặc dầu đó là tất cả những gì luật pháp có ý định đạt được); vì khi đó mọi người được để tự phán đoán, sẽ nghĩ có nguyên nhân chính đáng bất cứ khi nào đam mê hay lợi ích của mình nói với mình như vậy; nhưng luật pháp là, Ngươi sẽ không giết chút nào mà không có sự phán xét của quan tòa: vì vậy, nếu luật pháp chống lại việc nói dối chỉ có ý định không hơn việc bảo đảm con người khỏi những tổn thương của lầm lỗi và lừa dối, nhưng nó sẽ không phải là một phương tiện đủ, khi chỉ nói, Ngươi sẽ không làm tổn thương con người bằng cách nói dối; vì khi đó con người sẽ phán đoán tổn thương bởi lợi ích và đam mê của chính mình; nhưng càng cần thiết hơn phải có một luật pháp nghiêm ngặt hơn, khi chính chân lý là điều mà Đức Chúa Trời có ý định bảo đảm, cũng như lợi ích của con người. Trong mắt của các Cơ Đốc nhân, và những người ngoại đạo, và mọi nhân loại chưa tự làm mất nhân tính, xuất hiện một vẻ đẹp và sự xuất sắc đặc biệt trong chân lý. Aristotle có thể nói, rằng bản chất của con người được tạo ra cho chân lý. Cicero có thể nói, rằng _Quod verum, simplex, sincerumque est, id naturæ hominis accommodatissimum est_ [Điều đúng đắn, đơn giản, và chân thành, là điều thích hợp nhất với bản chất của con người]: Chân lý và đức hạnh luôn được coi là những sự hoàn hảo không thể tách rời của con người. Pythagoras có thể nói, rằng yêu mến chân lý và làm điều tốt, là hai điều làm cho con người giống Đức Chúa Trời nhất, và vì vậy là hai món quà xuất sắc nhất của Ngài. Plato có thể nói, rằng chân lý là hùng biện tốt nhất và bài diễn văn ngọt ngào nhất. Epictetus có thể nói, rằng chân lý là một điều bất tử, vĩnh cửu, trong mọi điều quý giá nhất; tốt hơn tình bạn, vì ít bị những tình cảm mù quáng làm hại hơn. Jamblichus có thể nói, rằng như ánh sáng một cách tự nhiên và liên tục đi kèm mặt trời, vì vậy chân lý đi kèm Đức Chúa Trời và mọi người theo Ngài. Epaminondas được khen ngợi vì người ấy sẽ không nói dối, ngay cả trong trò đùa. Pomponius Atticus là một kẻ ghét lời nói dối lớn đến nỗi mọi bạn bè của ông đều mong muốn giao phó công việc của mình cho ông, và sử dụng ông làm cố vấn của mình. Kẻ không biết lời nói của con người hay lưỡi của người ấy được tạo ra để làm gì, thì không biết sự xuất sắc của chân lý.[502] Chỉ một Phi-lát mới hỏi như một người lạ, "Chân lý là gì?" Giăng 18:38, như Pha-ra-ôn đã hỏi, "Chúa là ai?" "Vì mục đích này chính Đấng Christ đã đến trong thế gian, để làm chứng cho chân lý, và mọi người thuộc về chân lý sẽ nghe Ngài," Giăng 18:37. "Ngài là chân lý," Giăng 14:6, và "đầy ân điển và chân lý," Giăng 1:14. "Ân điển và chân lý đến bởi Ngài," Giăng 1:17. Thánh Linh của Ngài được ban để "dẫn dắt các đầy tớ của Ngài vào mọi chân lý," Giăng 16:13, và để "nên thánh họ bởi chân lý," Giăng 17:19, để "biết chân lý, nó có thể làm cho họ được tự do," Giăng 8:32. "Bông trái của Thánh Linh ở trong mọi chân lý," Ê-phê-sô 5:9. Các đầy tớ của Ngài "không thể làm gì chống lại chân lý, nhưng vì chân lý," 2 Cô-rinh-tô 13:8. "Chân lý" là "dây thắt lưng" phải "thắt lưng của chúng ta," Ê-phê-sô 6:14. "Hội Thánh" là "trụ" và "nền của chân lý," 1 Ti-mô-thê 3:15. Những người trung tín là "những người tin và biết chân lý," 1 Ti-mô-thê 4:3. "Nói chân lý trong tình yêu," là con đường tăng trưởng và gây dựng của các hội thánh, Ê-phê-sô 4:15. "Sự ăn năn" được ban cho con người, "để nhận biết chân lý, để họ có thể thoát khỏi quyền lực của ma quỷ," 2 Ti-mô-thê 2:25, 26. Những kẻ đần độn là những người "không bao giờ có thể đến được sự hiểu biết chân lý," 2 Ti-mô-thê 3:7. "Họ là những người có tâm trí bại hoại chống lại chân lý," 2 Ti-mô-thê 3:8. "Những kẻ không nhận chân lý trong tình yêu của nó không thể được cứu," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10. Mọi người "bị hư mất vì không tin chân lý," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12, 13. Bạn thấy chân lý là gì trong sự phán đoán của Đức Chúa Trời và mọi thế gian tỉnh táo. Vì vậy một lời nói dối, trái ngược với chân lý như bóng tối với ánh sáng, phải đáng ghét như chân lý đáng yêu: không có gì lạ khi nó bị Đức Chúa Trời cấm một cách tuyệt đối.

3. Bạn có thể dễ dàng nhận thức điều này hơn bằng cách suy xét, rằng những lỗi khác của lưỡi, như nói chuyện vô ích, thề thốt, và những điều tương tự, bị cấm, không chỉ vì chúng gây hại cho người khác, mà vì điều ác nội tại trong chính điều đó: vì vậy có lý do lớn lao rằng nó nên như vậy trong điều này.

4. Nói dối là một thói xấu làm cho chúng ta giống Đức Chúa Trời nhất. Vì Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời của chân lý," Thi Thiên 31:5; Phục truyền Luật lệ ký 32:4. Mọi "đường lối" của Ngài đều là "sự thương xót và chân lý," Thi Thiên 25:10. Sự "phán xét của Ngài là theo chân lý," Rô-ma 2:2. "Đức Chúa Trời không thể nói dối," Hê-bơ-rơ 6:18; Tít 1:2. Lời của Ngài là "lời của chân lý," Thi Thiên 119:43; Cô-lô-se 1:5; 2 Ti-mô-thê 2:15; Gia-cơ 1:15 [bản in: 1:15 — có lẽ là 1:18]; 2 Cô-rinh-tô 6:7. Và ai sẽ "ở trong đền tạm của Ngài," ngoài những người "nói chân lý trong lòng mình," Thi Thiên 15:2.[503] Sự không phù hợp của linh hồn với Đức Chúa Trời, khi đó, là sự biến dạng lớn nhất của nó, trong những điều mà nó được tạo ra để phù hợp với Ngài, từ đó có thể thấy rằng nói dối là một tội lỗi đáng ghét. Và điều này có thể dễ dàng xuất hiện hơn, nếu bạn suy xét, thế gian sẽ ra sao nếu Đức Chúa Trời có thể nói dối, và không phải là chân lý không thể nghi ngờ: khi đó chúng ta sẽ không chắc chắn về điều gì; và vì vậy không thể có thông tin chắc chắn nào bởi lời Ngài, không có sự hướng dẫn và chỉ dẫn chắc chắn nào bởi các giới răn của Ngài, và không có sự an ủi chắc chắn nào trong bất cứ lời hứa nào của Ngài. Vì vậy điều làm cho chúng ta không giống Đức Chúa Trời thật như vậy, chắc chắn phải đáng ghét.

5. Nói dối là hình ảnh hay công việc của ma quỷ, và những kẻ nói dối là con cái của nó theo một cách đặc biệt: vì Đấng Christ nói với chúng ta rằng nó "không ở trong chân lý, vì không có chân lý trong nó; khi nó nói dối, nó nói từ chính mình; vì nó là kẻ nói dối, và là cha của nó," Giăng 8:44. Những kẻ kiêu ngạo, những kẻ độc ác, và những kẻ nói dối, theo một cách đặc biệt là con cái của ma quỷ; vì ba điều này trong Kinh Thánh theo một cách đặc biệt được làm thành tội lỗi của ma quỷ.[504] Vì vậy chắc chắn có một điều ác nội tại và sự đáng ghét trong một lời nói dối. Chính Sa-tan đã làm đầy lòng A-na-nia và Sa-phi-ra để nói dối Đức Thánh Linh, Công vụ 5:3. Việc đổi "chân lý của Đức Chúa Trời thành lời nói dối," và "làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối," vì vậy là những tội lỗi đáng ghét nhất, Rô-ma 1:25; 1 Giăng 5:10; vì đó là việc giả vờ Ngài giống ma quỷ: và chúng ta có nên làm cho chính mình giống nó bằng cùng một thói xấu không? Nếu bạn không yêu tội lỗi và hình ảnh của ma quỷ, đừng yêu một lời nói dối.

6. Nói dối hủy hoại sự giao tiếp của con người, và mang đến sự hỗn loạn gây hại nhất vào công việc của nhân loại. Nếu chân lý bị loại trừ, con người không thể mua và bán, và buôn bán, và sống cùng nhau. Việc họ không có lưỡi cũng đủ để hủy hoại sự giao tiếp hợp lý của họ; nhưng việc có lưỡi giả dối còn hơn nhiều: sự im lặng không mở tâm trí chút nào; việc nói dối không mở nó khi nó giả vờ mở nó, và trình bày nó một cách giả dối là điều mà nó không phải. Và vì vậy mặc dầu bạn nói, rằng những lời nói dối của bạn không gây hại như vậy; nhưng vì đây là bản chất và xu hướng của việc nói dối như vậy, Đức Chúa Trời công chính thật công bằng và thương xót khi cấm mọi sự nói dối bằng những luật pháp nghiêm ngặt nhất:[505] như toàn bộ bản chất của loài rắn thù địch với bản chất của con người đến nỗi chúng ta ghét và giết chúng mặc dầu chúng không bao giờ làm hại chúng ta, vì bản chất của chúng là làm hại chúng ta; vì vậy Đức Chúa Trời đã công bằng và thương xót lên án mọi sự nói dối, vì bản chất của nó có xu hướng hủy hoại và hỗn loạn thế gian; và nếu bất cứ sự khoan dung nào được ban cho nó, mọi sự bất chính và bất công sẽ ngay lập tức như một trận lụt tràn ngập tất cả chúng ta.

7. Nói dối có xu hướng trực tiếp đến chính sự khai man. Chính Đức Chúa Trời đó cấm cả hai: và khi lòng đã chai cứng trong điều này, chỉ còn một bước nữa đến điều kia. Cicero có thể nhận xét, rằng kẻ quen nói dối, sẽ dễ dàng khai man. Một lương tâm chai sạn dung thứ điều này, sẽ dễ dàng chịu đựng điều kia.

8. Trong kẻ nói dối có một sự thiên vị lên án chính mình, và tội lỗi trong người khác, mà trong chính mình người ấy biện minh; vì không có người nào muốn người khác nói dối mình. Như Augustine nói, Tôi đã biết nhiều người muốn lừa dối, nhưng không bao giờ biết người nào muốn bị lừa dối.[506] Nếu nó tốt, tại sao mọi người khác không nên nói dối ngươi? Nếu nó xấu, tại sao ngươi lại nói dối người khác? Lưỡi của ngươi há không ở dưới cùng một luật pháp như lưỡi của họ sao? Ngươi có thích nó trong con cái của ngươi và trong những đầy tớ của ngươi không? Nếu không, nó dường như tệ hơn nhiều đối với ngươi trong chính mình, vì ngươi quan tâm nhất đến những hành động của chính mình.

9. Hãy phán đoán việc nói dối là gì bởi chính ao ước và kỳ vọng của ngươi được tin. Ngươi há không muốn con người tin ngươi, dù ngươi nói chân lý hay không? Tôi biết ngươi muốn; vì kẻ nói dối mất mục đích của mình nếu người ấy bị biết là nói dối, và không được tin. Và đó có phải là một ao ước hay kỳ vọng hợp lý nơi ngươi khi muốn con người tin một lời nói dối không? Nếu ngươi muốn được tin, hãy nói điều đáng được tin.

10. Nói dối khiến ngươi luôn luôn không đáng tin, và vì vậy trở nên vô dụng hay nguy hiểm đối với người khác; vì kẻ sẽ nói dối khiến con người không chắc chắn liệu người ấy có bao giờ nói chân lý không, trừ khi có bằng chứng tốt hơn về nó so với sự đáng tin của người ấy. Như Aristotle nói, Một kẻ nói dối đạt được điều này bằng cách nói dối, rằng không ai sẽ tin người ấy khi người ấy nói chân lý. Làm sao tôi biết người ấy nói chân lý hôm nay khi người ấy đã nói dối hôm qua? trừ khi sự ăn năn công khai khôi phục sự đáng tin của người ấy. Chân lý sẽ tự bảo vệ mình, và cuối cùng tôn vinh kẻ sở hữu nó; nhưng sự giả dối không thể bảo vệ được, và sẽ làm xấu hổ những người bảo trợ nó. Petrarch nói một cách xuất sắc, Như chân lý là bất tử, vì vậy một điều hư cấu và lời nói dối không tồn tại lâu: những điều giả dối nhanh chóng được mở ra; như mái tóc được chải và sắp xếp với sự siêng năng lớn lao bị rối tung bởi một cơn gió nhẹ; và lớp sơn được thoa lên mặt với nhiều công sức, bị rửa trôi bởi một chút mồ hôi: lời nói dối khéo léo nhất không thể đứng trước chân lý; nhưng trong suốt đối với kẻ nhìn kỹ vào nó; mọi điều được che giấu sớm được phơi bày: những cái bóng qua đi; và màu sắc tự nhiên của mọi vật còn lại: đó là một công việc lớn để giữ kín lâu. Không ai có thể sống lâu dưới nước; người ấy phải ra ngoài, và cho thấy khuôn mặt mà người ấy đã che giấu.[507] Cuối cùng Đức Chúa Trời vào ngày phán xét sẽ phơi bày mọi sự.

_Hướng dẫn._ II. Nếu bạn muốn tránh nói dối, hãy coi chừng tội lỗi.[508] Những thân thể không trong sạch cần một sự che đậy; và xấu hổ nhất khi bị nhìn thấy. Sự lỗi lầm gây ra việc nói dối; và việc nói dối làm tăng lỗi lầm. Khi con người đã làm điều mà họ sợ hay xấu hổ khi làm cho người khác biết, họ nghĩ cần phải sử dụng nghệ thuật của mình để giữ nó bí mật. Nhưng trí khôn và sự khéo léo không phải là sự thay thế tốt cho sự trung thực; những miếng vá như vậy làm cho vết rách tệ hơn nhiều. Nhưng vì lòng hư hỏng của con người sẽ làm việc như vậy và chạy trốn đến những mánh khóe lừa dối, hãy ngăn chặn nguyên nhân và dịp của việc nói dối của bạn. Đừng phạm lỗi lầm cần một lời nói dối. Việc tránh nó tốt hơn nhiều so với việc che giấu nó, nếu bạn chắc chắn giữ nó kín đến đâu. Vì quả thật bạn không chắc; vì thông thường chân lý sẽ lộ ra. Đó là cách tốt nhất trên thế gian để tránh nói dối, là trở nên vô tội; và không làm gì sợ ánh sáng: chân lý và sự trung thực không đỏ mặt, cũng không ao ước được giấu kín. Trẻ em và những đầy tớ rất nghiện tội này: khi sự ngu dại, hay sự buông thả, hay những ham muốn, hay sự lười biếng, hay sự bất cẩn của chúng đã làm chúng có lỗi, chúng ngay lập tức nghiên cứu một lời nói dối để che giấu nó; đó là đi đến ma quỷ để cầu xin nó bảo vệ hay che đậy những công việc của chính nó. Nhưng những trẻ em và đầy tớ khôn ngoan, và vâng lời, và cẩn thận, và siêng năng, và có lương tâm, không cần những mánh khóe khốn khổ như vậy.

_Hướng dẫn._ III. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời hơn con người, nếu bạn không muốn trở thành những kẻ nói dối.[509] Sự sợ hãi con người quá mức là một nguyên nhân thông thường của việc nói dối; điều này khiến trẻ em rất hay nói dối, để thoát khỏi roi vọt; và hầu hết những người phải chịu nhiều tổn hại từ người khác, đều có nguy cơ nói dối để tránh sự không hài lòng của họ. Nhưng tại sao bạn không kính sợ Đức Chúa Trời hơn, Đấng mà sự không hài lòng của Ngài khủng khiếp hơn một cách không thể diễn tả được? Cha mẹ hay chủ của bạn sẽ tức giận, và đe dọa sửa phạt bạn; nhưng Đức Chúa Trời đe dọa hư mất bạn; và cơn thịnh nộ của Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt: sự không hài lòng của không ai có thể chạm đến linh hồn của bạn, và kéo dài đến đời đời: bạn sẽ chạy vào địa ngục để thoát khỏi sự trừng phạt trên đất sao? Hãy nhớ, bất cứ khi nào bạn bị cám dỗ thoát khỏi bất cứ nguy hiểm nào bằng một lời nói dối, rằng bạn chạy vào một nguy hiểm lớn hơn gấp ngàn lần, và rằng không có tổn hại nào mà bạn thoát khỏi bởi nó, có thể bằng một nửa tổn hại mà nó mang lại. Đó là một cách ngu dại như chữa đau răng bằng cách cắt đầu.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy hạ sự kiêu ngạo của bạn xuống, và sự quan tâm quá mức đến những tư tưởng của con người, nếu bạn không muốn trở thành những kẻ nói dối. Sự kiêu ngạo khiến con người ao ước danh tiếng đến nỗi, và thiếu kiên nhẫn với ý kiến khắc nghiệt của người khác, đến nỗi mọi nỗ lực trung thực của những kẻ kiêu ngạo đều quá ít để đạt được danh tiếng mà họ ao ước, và vì vậy việc nói dối phải bù đắp phần còn lại. Sự xấu hổ là một sự đau khổ không thể chịu đựng được đối với họ, đến nỗi họ làm cho những lời nói dối thành sự che đậy quen thuộc cho sự trần truồng của mình. Kẻ không có của cải, có sự kiêu ngạo, và muốn được nghĩ là một người nào đó, và vì vậy sẽ phô trương tài sản của mình bằng một lời nói dối. Kẻ không có sự cao quý về cha mẹ và dòng dõi, nếu người ấy có sự kiêu ngạo sẽ làm cho mình thành một quý ông bằng một lời nói dối. Kẻ là một người đáng khinh ở nhà, nếu người ấy kiêu ngạo, sẽ làm cho mình đáng tôn trọng giữa những người lạ bằng một lời nói dối. Kẻ thiếu học thức, bằng cấp, hay bất cứ điều gì mà người ấy muốn kiêu ngạo, sẽ cố gắng bằng một lời nói dối để bù đắp những thiếu thốn của mình: ngay cả những người phụ nữ buông thả bằng lời nói dối thực tế của việc trang điểm, sẽ làm cho mình xinh đẹp, qua ao ước kiêu ngạo được đánh giá cao. Đặc biệt kẻ phạm một tội lỗi đáng xấu hổ, nếu người ấy kiêu ngạo sẽ thà mạo hiểm với một lời nói dối hơn là với sự xấu hổ. Nhưng nếu sự kiêu ngạo của bạn được chữa lành, sự cám dỗ nói dối của bạn sẽ chẳng là gì; bạn sẽ thờ ơ trong những vấn đề danh dự hay danh tiếng, đến nỗi không mạo hiểm linh hồn của mình trên sự không hài lòng của Đức Chúa Trời vì nó: không phải bất cứ ai cũng nên trơ trẽn, hay hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng của mình; nhưng không ai nên đánh giá nó quá cao, cũng không đặt nó trước linh hồn của mình, cũng không tìm kiếm nó bằng những phương tiện bất hợp pháp. Hãy tránh sự xấu hổ bằng cách làm điều tốt, và đừng tiếc: (chỉ xem rằng bạn có một mục đích cao hơn.) Seneca nói, Có nhiều người kiêng tội lỗi vì xấu hổ, hơn là vì đức hạnh hay ý muốn tốt: thật tốt khi đức hạnh được tôn trọng nhiều, và thói xấu bị khinh thường, đến nỗi những kẻ không có đức hạnh muốn có danh tiếng, và những kẻ không muốn rời bỏ thói xấu, muốn thoát khỏi sự xấu hổ; và thật tốt khi có những động cơ của con người để kiềm chế những kẻ không quan tâm đến những động cơ thiêng liêng. Nhưng như những động cơ của con người không gây ra đức hạnh cứu rỗi nào; vì vậy những phương tiện ma quỷ và gian ác còn xa việc ngăn chặn bất cứ tổn hại gây hại nào, vì là những phương tiện chắc chắn để gây ra nó.[510]

_Hướng dẫn._ V. Hãy tránh tham vọng, và sự phụ thuộc vào con người, không cần thiết, nếu bạn muốn tránh nói dối. Vì những kẻ tham vọng dâng mình cho con người; và vì vậy việc nịnh hót phải là nghề của họ; và việc nói dối cần thiết bao nhiêu cho sự cấu thành của việc nịnh hót, tôi không cần nói với bạn. Chân lý hiếm khi được coi là công cụ thích hợp nhất của việc nịnh hót. Ngược lại nó là con đường thông thường đến sự thù ghét: _Libere et sine adulatione veritatem prædicantes, et gesta pravæ vitæ arguentes, gratiam non habent apud homines_ [Những người rao giảng chân lý một cách tự do và không nịnh hót, và khiển trách những việc làm của đời sống gian ác, không được ơn trước mặt con người], Ambrose nói. Những người rao giảng chân lý một cách tự do và không nịnh hót, và khiển trách những việc làm của đời sống gian ác, không tìm được ơn với con người. _Veritatem semper inimicitiæ persequuntur_ [Sự thù ghét luôn luôn theo đuổi chân lý]:[511] Sự thù ghét là cái bóng của chân lý, như sự ganh tị là của hạnh phúc. Khi Aristippus được hỏi tại sao Dionysius nói nhiều chống lại ông, ông trả lời, vì cùng một lý do mà mọi người khác làm; ngụ ý rằng không có gì lạ nếu bạo chúa thiếu kiên nhẫn với chân lý và sự thẳng thắn, khi hầu như mọi nhân loại đều như vậy: họ đáng trách đến nỗi mọi người trừ những kẻ nịnh hót dường như đối xử với họ quá khắc nghiệt, và làm tổn thương những vết thương của họ. Và trong đó nằm phần lớn sự khốn khổ của những người vĩ đại, rằng ít hay không ai đối xử thật với họ, nhưng họ bị nịnh hót đến sự hư mất: Seneca nói, _Divites cum omnia habent, unum illis deest; scilicet qui verum dicat: si enim in clientelam fælicis hominis potentumque perveneris, aut veritas aut amicitia perdenda est_ [Những người giàu khi có mọi sự, thiếu một điều; cụ thể là người nói chân lý: vì nếu ngươi trở thành người phụ thuộc hay khách hàng của một người thịnh vượng hay quyền thế, ngươi phải bỏ đi (hay mất) hoặc chân lý hoặc tình bạn của họ]: Một điều mà những người giàu muốn khi họ có mọi sự, đó là, một người nói chân lý: vì nếu ngươi trở thành người phụ thuộc hay khách hàng của những người thịnh vượng hay vĩ đại, ngươi phải bỏ đi (hay mất) hoặc chân lý hoặc tình bạn của họ.[512] Hierom nghĩ rằng vì vậy Đấng Christ không có nhà để đặt đầu Ngài, vì Ngài sẽ không nịnh hót ai, và vì vậy không ai muốn tiếp đón Ngài trong thành. Và điều tệ nhất là, ở nơi việc nịnh hót ngự trị, nó được coi là một bổn phận, và việc bỏ bê nó là một thói xấu: như Hieron. (gửi Cel.) nói, _Quodque gravissimum est, quia humilitatis ac benevolentiæ loco ducitur, ita fit ut qui adulari nescit, aut invidus aut superbus reputetur_ [Và, điều đau buồn nhất, vì nó được coi là khiêm nhường và nhân từ, nên xảy ra rằng kẻ không biết nịnh hót bị coi là ganh tị hay kiêu ngạo], tức là Và, điều đau buồn nhất, vì nó được coi là khiêm nhường và nhân từ, nên xảy ra rằng kẻ không biết nịnh hót bị coi là ganh tị hay kiêu ngạo. Nhưng thời gian sẽ đến, khi kẻ nịnh hót sẽ bị ghét ngay cả bởi kẻ mà những lời khen ngợi giả dối của người ấy đã làm hài lòng. Sự lừa dối và những lời nói dối chỉ làm hài lòng người được nịnh hót một thời gian; ngay cho đến khi người ấy thấy sự cay đắng của những hậu quả, và trái cây đã nói với người ấy rằng đó chỉ là một loại thù địch có đường: và vì vậy người ấy sẽ không hài lòng lâu với chính kẻ nịnh hót. Việc nịnh hót cuối cùng luôn xuất hiện, chỉ là _perniciosa dulcedo_ [sự ngọt ngào gây hại], như Augustine gọi nó. Cùng một Augustine nói, (trong Thi Thiên 59) Có hai loại kẻ bắt bớ, kẻ chống đối (hay kẻ chê bai) và kẻ nịnh hót: nhưng lưỡi của kẻ nịnh hót làm tổn thương hơn tay của kẻ bắt bớ.[513] Và đừng nghĩ rằng sự vĩ đại hay ơn của bất cứ người nào sẽ bào chữa cho ngươi hay cứu ngươi vô hại trong những lời nói dối của ngươi; vì Đức Chúa Trời báo thù chúng vĩ đại hơn người vĩ đại nhất. Augustine nói, (sách về Nói Dối) _Quisquis autem esse aliquod genus mendacii, quod peccatum non sit putaverit, decipiet semetipsum turpiter, cum honestum se deceptorem arbitretur aliorum_ [Bất cứ ai nghĩ rằng có bất cứ loại lời nói dối nào không phải là tội lỗi, người ấy tự lừa dối mình một cách xấu xa, trong khi nghĩ mình là một kẻ lừa dối người khác một cách trung thực], tức là Bất cứ ai nghĩ rằng có bất cứ loại lời nói dối nào không phải là tội lỗi, người ấy tự lừa dối mình một cách xấu xa, trong khi nghĩ mình là một kẻ lừa dối người khác một cách trung thực. "Đừng trở thành đầy tớ của con người," 1 Cô-rinh-tô 7:23, nếu bạn muốn trở nên chân thật.

_Hướng dẫn._ VI. Đừng yêu sự tham lam, nếu bạn không muốn trở thành những kẻ nói dối.[514] Một lời nói dối sẽ dường như đối với một người tham lam là một phương tiện dễ dàng để đạt được lợi nhuận của mình, để có được một món hời tốt, hay bán một hàng hóa bị nứt với giá cao hơn giá trị của nó. _Rupere fœdus, impius lucri furor, et ira præceps._ Sen. Hip. [Họ đã phá vỡ giao ước, cơn cuồng nộ bất kính vì lợi lộc, và cơn giận dữ vội vàng. Seneca, Hippolytus.] Kẻ yêu tiền bạc hơn Đức Chúa Trời và lương tâm, sẽ vì tiền bạc làm Đức Chúa Trời và lương tâm không hài lòng, bằng tội lỗi này hay bất cứ tội lỗi nào khác.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy học tin cậy Đức Chúa Trời, nếu bạn không muốn trở thành những kẻ nói dối.[515] Vì việc nói dối là việc làm của kẻ nghĩ rằng mình phải tự lo liệu và xoay xở cho chính mình. Ngay cả sự quanh co của Áp-ra-ham và Y-sác, (nói vợ của họ là em gái của họ,) và việc Đa-vít giả vờ điên, đều xuất phát từ một sự không tin cậy Đức Chúa Trời: họ sẽ không nghĩ cần phải xoay xở như vậy cho mạng sống của mình, nếu họ đã hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời với mạng sống của mình. Sự tham lam và nói dối của Ghê-ha-xi đều xuất phát từ sự thiếu tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nếu một người tin chắc vào sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và rằng người ấy tốt hơn nên đứng theo sự lựa chọn của Đức Chúa Trời trong mọi sự hơn là sự lựa chọn của chính mình, người ấy có thể nghĩ mình có công dụng gì cho việc nói dối, hay cho bất cứ mánh khóe tội lỗi nào?

_Hướng dẫn._ VIII. Đừng quá cả tin vào những báo cáo xấu, nếu bạn không muốn trở thành những kẻ nói dối. Sự độc ác thật điên rồ, và là một tội lỗi vô lương tâm, và lưỡi của con người thường bất cẩn về những gì họ nói, đến nỗi nếu bạn dễ dàng tin điều ác, bạn chỉ dễ dàng tin ma quỷ, và bởi đó làm cho chính mình thành đầy tớ của nó trong việc loan truyền những lời nói dối độc ác. Bạn nghĩ vì chúng được nhiều người nói, và nói một cách tự tin, bạn có thể tin hay báo cáo một cách hợp pháp những gì bạn nghe. Nhưng đây chỉ là việc nghĩ rằng sự phổ biến của những kẻ nói dối, và sự độc ác và trơ trẽn của họ, sẽ bảo đảm cho bạn đi theo họ, ngay cả vì họ quá xấu. Bạn sẽ sủa và cắn vì chó làm như vậy sao? Nếu một người bị rắn độc cắn, bạn nên giúp chữa lành người ấy, chứ không ao ước chính mình cắn người ấy: những người ích kỷ, và có lợi ích, và độc ác, và thiên vị, bè phái, thường là những kẻ nói dối, và trơ trẽn trong những lời nói dối của họ, đến nỗi bạn cần, nếu bạn không muốn tự mình trở thành những kẻ nói dối, phải cẩn thận về việc báo cáo bất cứ điều gì họ nói. Những con nhện này sẽ dệt một tấm mạng từ không khí, hay từ chính ruột của chúng.[516]

_Hướng dẫn._ IX. Đừng vội vàng nói những điều trước khi bạn đã thử nghiệm chúng. Hãy suy xét điều bạn nói, và biết trước khi bạn nói. Đó há không phải là sự xấu hổ khi bạn đã nói giả dối, rồi thoát ra bằng cách nói, Tôi tưởng nó là đúng sao? Nhưng tại sao bạn lại nói theo suy nghĩ, và không đợi cho đến khi bạn hiểu rõ trường hợp hơn? Nếu vấn đề đòi hỏi sự vội vàng như vậy trong việc nói, bạn nên nói không hơn, Tôi nghĩ nó là như vậy. "Hãy thử nghiệm mọi sự," và rồi "giữ điều tốt lành," và khẳng định điều đúng đắn. Cicero nói, de Nat. Deor. l. 1. _Nihil est temeritate turpius, nec quicquam tam indignum sapientis gravitate aut constantia, quam out falsum sentire, aut quod non satis explorate perceptum sit et cognitum, sine ulla dubitatione defendere_ [bản in: "out" — có lẽ là "aut"; Không có gì bất nhã hơn sự liều lĩnh: cũng không có gì không xứng đáng với sự nghiêm trọng hay kiên định của một người khôn ngoan, bằng việc hoặc giữ một điều giả dối, hoặc tự tin bảo vệ điều chưa được nhận và biết sau sự thử nghiệm đầy đủ]: Không có gì bất nhã hơn sự liều lĩnh: cũng không có gì không xứng đáng với sự nghiêm trọng hay kiên định của một người khôn ngoan, bằng việc hoặc giữ một điều giả dối, hoặc tự tin bảo vệ điều chưa được nhận và biết sau sự thử nghiệm đầy đủ.[517]

_Hướng dẫn._ X. Hãy thấy trước điều có thể bẫy bạn trong một lời nói dối, để bạn có thể ngăn chặn nó. Đừng để dịp và cám dỗ làm bạn ngạc nhiên khi chưa chuẩn bị. Sự thấy trước sẽ làm cho cám dỗ dễ dàng vượt qua, mà nếu không thấy trước sẽ quá mạnh đối với bạn.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy có một lương tâm nhạy cảm, và bước đi như trước mặt và sự nghe của Đức Chúa Trời, và như một người đang đi đến sự phán xét của Ngài.[518] Một lương tâm chai sạn dám mạo hiểm với những lời nói dối hay bất cứ điều gì; nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời là sự bảo vệ của linh hồn. Điều gì khiến con người nói dối, ngoài việc nghĩ rằng họ chỉ phải đối phó với con người? Vì họ nghĩ bằng một lời nói dối để lừa dối một người, và che giấu chân lý; nhưng nếu họ nhớ rằng họ phải đối phó nhiều nhất với Đức Chúa Trời, và rằng Ngài luôn hiện diện, Đấng không thể bị lừa dối, và rằng sự phán xét của Ngài sẽ đưa mọi điều bí mật ra ánh sáng, và phát hiện mọi lời nói dối của họ trước mọi thế gian, họ sẽ không thuê một chiếc áo choàng rách và bẩn với giá đắt như vậy, trong một thời gian ngắn như vậy. Không có gì lạ nếu con người là những kẻ nói dối khi không kính sợ Đức Chúa Trời, và không tin ngày phán xét.

_Hướng dẫn._ XII. Để cứu người khác khỏi nói dối cũng như chính mình, hãy chắc chắn canh giữ chống lại nó trong con cái của bạn, và khôn ngoan giúp chúng thấy điều ác của nó. Vì trẻ em rất dễ mắc phải nó; và sự sửa phạt thiếu khôn ngoan làm chúng sợ hãi đến mức nói dối để tự cứu mình, như sự khoan dung và dung túng khuyến khích chúng làm như vậy. Hãy khiến chúng thường xuyên đọc những đoạn văn như thế này: Lê-vi Ký 19:11, "Các ngươi sẽ không ăn trộm, cũng không đối xử giả dối, cũng không nói dối nhau." Thi Thiên 15:2, "Kẻ nói chân lý từ lòng mình," v.v.[519] Ê-sai 36:8 [bản in: 36:8 — có lẽ là 63:8], "Ngài phán, Chắc chắn chúng là dân Ta; những đứa trẻ sẽ không nói dối; vì vậy Ngài là Đấng Cứu Rỗi của chúng." Giăng 8:44, "Ma quỷ là kẻ nói dối, và là cha của nó." Khải Huyền 21:27; 22:15, "Sẽ không có gì vào trong đó, bất cứ điều gì làm ô uế—hay làm ra lời nói dối—Vì bên ngoài là những con chó—và bất cứ ai yêu và làm ra lời nói dối." Thi Thiên 63:11, "Miệng của kẻ nói dối sẽ bị bịt lại." Thi Thiên 101:11 [bản in: 101:11 — Thi Thiên 101 chỉ có 8 câu; có lẽ là 101:7], "Kẻ nói dối sẽ không ở lại trước mặt Ta." Châm ngôn 19:5, 9, "Nhân chứng giả sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt, và kẻ nói dối sẽ không thoát" (sẽ hư mất). Châm ngôn 29:12, "Nếu một người cai trị nghe những lời nói dối, mọi đầy tớ của người ấy đều gian ác:" cũng Thi Thiên 31:18; 52:3. Thi Thiên 119:163, "Tôi ghét và ghê tởm việc nói dối, nhưng tôi yêu luật pháp của Ngài." Châm ngôn 13:5, "Một người công chính ghét việc nói dối." Ê-phê-sô 4:35 [bản in: 4:35 — Ê-phê-sô 4 chỉ có 32 câu; có lẽ là 4:25], "Vì vậy, bỏ đi việc nói dối, mỗi người hãy nói chân lý với người lân cận của mình, vì chúng ta là chi thể của nhau:" tức là Một người sẽ không nói dối để lừa dối chính những chi thể của mình; chúng ta cũng không nên nói dối để lừa dối nhau. Nói tóm lại, ở nơi tình yêu của Đức Chúa Trời và con người chiếm ưu thế, ở đó chân lý chiếm ưu thế; nhưng ở nơi tình yêu bản thân, sự thiên vị, và lợi ích xác thịt chiếm ưu thế, ở đó việc nói dối là một đầy tớ trong nhà, và được nghĩ là một phương tiện cần thiết cho những mục đích này.

Nhưng vì việc nói dối là một tội lỗi thông thường và lớn lao như vậy, và nhiều trường hợp xảy ra về nó hằng ngày, mặc dầu tôi nghĩ những gì đã nói đưa ra đủ vấn đề để trả lời chúng, tôi sẽ nhắc đến một số trường hợp khác một cách riêng biệt, để giúp sự thỏa mãn của những người không thể áp dụng những câu trả lời chung cho mọi trường hợp cụ thể của họ.

_Câu hỏi._ I. Việc nói dối đã biết thường xuyên có phải là một dấu hiệu chắc chắn của một tình trạng thiếu ân điển, tức là, một tội lỗi chết người, chứng minh người phạm tội đang ở trong tình trạng hư mất không?

_Trả lời._ Sự khó khăn của trường hợp này không liên quan đến việc nói dối hơn bất cứ tội lỗi nào khác có tính ác độc ngang nhau. Vì vậy tôi phải giới thiệu bạn đến những nơi mà tôi đã mở ra sự khác biệt giữa những tội lỗi chết người, đang cai trị, và những sự yếu đuối. Hiện tại hãy nhận giải pháp ngắn gọn này. 1. Việc xác định chính xác có bao nhiêu hành động của một tội lỗi lớn có thể phù hợp với tình trạng ân điển hiện tại (tức là, quyền theo giao ước đến thiên đàng) là một điều quá khó khăn. 2. Mọi tội lỗi phù hợp với một tình yêu thường xuyên, chiếm ưu thế đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, phù hợp với tình trạng sự sống, và không có tội nào khác. 3. Kẻ hiếm khi hay không bao giờ phạm những tội lỗi bên ngoài như vậy, nhưng vẫn không yêu mến Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và sự thánh khiết trên mọi khoái lạc và lợi ích của xác thịt, đang ở trong tình trạng chết. 4. Chắc chắn rằng tình yêu này đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết không chiếm ưu thế, khi lợi ích xác thịt và dục vọng của người ấy thường xuyên trong xu hướng và khuynh hướng của đời sống của mình, có quyền lực hơn để lôi kéo người ấy đến việc cố ý phạm tội lỗi đã biết, so với tình yêu đã nói đối với Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và sự thánh khiết có để giữ người ấy khỏi nó. Vì con người là đầy tớ của những ai mà họ vâng lời, dù đó là tội lỗi dẫn đến sự chết, hay sự vâng lời dẫn đến sự công chính, Rô-ma 6:16. 5. Vì vậy cách để biết tội lỗi bị làm chết, hay chết người, là, (1.) Bằng cách cảm nhận khuynh hướng thật của ý chí, liệu chúng ta yêu hay ghét nó. (2.) Bằng cách quan sát khuynh hướng thật và xu hướng của đời sống của chúng ta, liệu lợi ích của Đức Chúa Trời trong chúng ta, hay điều ngược lại, có chiếm ưu thế khi chúng ta là chính mình, và bị cám dỗ đến những tội lỗi như vậy. 6. Kẻ sẽ phạm tội như vậy thường xuyên như sẽ đứng vững với ân điển cứu rỗi, sẽ không bao giờ có sự chắc chắn về sự chân thành của mình, hay sự bình an hay an ủi của một tín đồ lành mạnh, cho đến khi người ấy ăn năn và sống một đời sống tốt hơn. 7. Kẻ trong tội lỗi của mình giữ lại Thánh Linh của sự làm con nuôi, hay hình ảnh của Đức Chúa Trời, hay tình yêu thiêng liêng thường xuyên, cũng có sự ăn năn thường xuyên và tiềm ẩn cho chính tội lỗi đó, trước khi người ấy thực sự ăn năn; vì người ấy có sự ghét thường xuyên đó, sẽ gây ra sự ăn năn thực sự, khi người ấy được sắp xếp để hành động theo những thói quen chiếm ưu thế của mình. 8. Trong khi đó tình trạng của một người phạm tội như vậy là, không phải là chưa được tái sinh, xác thịt, không thánh khiết, như người ấy đã từng trước khi cải đạo, và vì vậy mất mọi quyền đến sự sống; cũng không phải là có quyền đầy đủ như thể người ấy chưa phạm tội: nhưng một rào cản được đặt chống lại yêu sách của người ấy, phải được dỡ bỏ trước khi quyền của người ấy đầy đủ, và như vậy là chín muồi cho sự sở hữu hiện tại. 9. Có một số tội lỗi mà mọi người tiếp tục phạm trong khi họ sống. Như sự thiếu sót trong các mức độ của đức tin, hy vọng, tình yêu, v.v.; những tư tưởng vô ích, lời nói, sự rối loạn, đam mê, v.v. Và những tội lỗi này không hoàn toàn không tự nguyện; nếu không chúng sẽ không phải là tội lỗi. Phải, điều ác chiếm ưu thế trong ý chí chống lại điều tốt, đến nỗi phạm những tội lỗi đó, mặc dầu không đến nỗi làm hư hỏng khuynh hướng của lòng hay đời sống. 10. Có một số tội lỗi mà không ai trên đất thực sự ăn năn, cụ thể là những tội mà họ không biết là tội lỗi; và những tội mà họ hoàn toàn quên; và những lỗi mà họ phạm ngay tại thời điểm chết. 11. Trong những trường hợp này, sự ăn năn tiềm ẩn, hay ngầm, hay thường xuyên đủ để ngăn chặn sự hư mất. Như một ý muốn đã sống một cách hoàn hảo cũng đủ trong trường hợp những sự không hoàn hảo tiếp tục.[520] 12. Những điều không tác động trên ý chí như chúng là tự chúng; mà như chúng được nhận thức bởi sự hiểu biết: và điều được nhận thức là hoặc có điều ác đáng nghi ngờ, hoặc chỉ là một tội lỗi nhỏ và ít nguy hiểm, sẽ ít bị chống lại hơn nhiều, và thường xuyên được phạm hơn, so với những tội lỗi được nhận thức rõ ràng là lớn. Vì vậy, ở nơi bất cứ loại lời nói dối nào được nhận thức như vậy, là có điều ác nhỏ hay đáng nghi ngờ, nó sẽ thường xuyên được phạm hơn. 13. Nếu sự nhận thức này sai, và đến từ sự chiếm ưu thế của một lòng xác thịt hay không tin kính, sẽ không để sự hiểu biết làm công việc của mình, cũng không coi điều mà người ấy không muốn rời bỏ là điều ác, thì cả sự phán đoán và lời nói dối đều chết người, và không phải là những tội lỗi đã bị làm chết, được tha thứ. 14. Nhưng nếu sự hiểu sai này của sự hiểu biết đến từ sự bất lực tự nhiên, hay sự thiếu thông tin tốt hơn không thể tránh khỏi, hay chỉ từ lỗi của một khuynh hướng xấu xa, mà vẫn chưa chiếm ưu thế, nhưng là phần còn lại của một thói xấu đã bị làm chết trong chính yếu; thì cả lầm lỗi và việc nói dối thường xuyên đều không phải là chết người, mà là một tội lỗi đã bị làm chết. Như, ví dụ, Nếu những giáo sư giả (như những người Dòng Tên) nên thuyết phục một người đã được xưng công chính, rằng một lời nói dối không làm hại ai, mà là vì lợi ích, chỉ là một tội nhẹ hay không phải là tội lỗi, có thể một người như vậy thường xuyên phạm nó, mặc dầu người ấy không hoàn toàn lầm lẫn một cách vô tội. 15. Mặc dầu đúng rằng mọi Cơ Đốc nhân tốt không nên dung túng tội lỗi nhỏ nhất, và rằng ân điển thật sẽ khiến một người sẵn sàng từ bỏ điều nhỏ nhất, nhưng kinh nghiệm chắc chắn nói với chúng ta, rằng một số tội lỗi liên tục (đã nêu trước) phù hợp với ân điển trong mọi người có nó trên đất; và vì vậy những tội lỗi nhỏ hơn, như những tư tưởng, đam mê, không bị chống lại nhiều như những tội lớn hơn; và vì vậy chúng được dung túng và ưu ái hơn, nếu không chúng sẽ không được phạm. Không có người tốt nào đứng lên với sự canh giữ lớn lao và liên tục chống lại một tư tưởng hay lời nói vô ích, hay một sự rối loạn trong cầu nguyện, v.v. như họ làm chống lại một tội lỗi ghê tởm.

Kẻ muốn trường hợp này và mọi trường hợp như vậy được giải quyết trong một lời, và không bị đặt vào việc thử nghiệm trường hợp bằng mọi sự phân biệt này, phải lấy một nhà luật học khác, hay đúng hơn là một kẻ lừa dối thay vì một người giải quyết: vì tôi không thể giải quyết người ấy bằng cách khác.

_Câu hỏi._ II. Việc chịu đựng, ví dụ một người cha, một vua, chính tôi, đất nước của tôi, bị hủy hoại, hơn là cứu họ bằng một lời nói dối vô hại, há không trái ngược với ánh sáng của tự nhiên sao?

_Trả lời._ Không. Vì, 1. Điều tốt riêng phải nhường chỗ cho điều tốt chung. Và nếu một khi một lời nói dối
có thể được coi là hợp pháp trong những trường hợp mà nó dường như là tốt, nó sẽ lật đổ sự giao tiếp của con người, và làm hư hỏng bản chất của con người và thế gian.

2. Và nếu một điều ác có thể được làm thành phương tiện cho điều tốt, nó sẽ suy ra rằng những điều khác cũng có thể như vậy, và vì vậy sẽ làm lẫn lộn điều tốt và điều ác, và để con người xấu xa coi mọi điều là tốt mà người ấy nghĩ sẽ làm điều tốt. Điều đó không được gọi là một lời nói dối vô hại, mà đơn giản là điều ác, vì chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, chống lại trật tự của tự nhiên, công dụng của những năng lực của con người, và lợi ích và sự giao tiếp của thế gian có tính xã hội.

3. Lầm lỗi của những người phản đối chủ yếu nằm trong việc nghĩ rằng không có gì gây hại hơn và ác về mặt đạo đức, hơn là nó gây hại cho một số người trong những khía cạnh thuộc thể. Trong khi điều ác là, điều chống lại quy tắc phổ quát của sự ngay thẳng, chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và chống lại bản chất và sự hoàn hảo của tác nhân; càng hơn nữa nếu nó cũng có xu hướng gây hại cho linh hồn của người khác, bằng cách cho họ một gương xấu về việc phạm tội.

4. Và mặc dầu đôi khi có thể có một số khả năng của con người về một điều như vậy, nhưng không có sự chắc chắn nào rằng nó sẽ xảy ra, rằng một lời nói dối sẽ cứu mạng sống của vua, cha, hay chính mình. Vì Đức Chúa Trời có thể mở mắt của kẻ thù đó mà bạn nghĩ sẽ làm mù bằng một lời nói dối, và khiến người ấy biết mọi chân lý, và vì vậy lấy đi mạng sống đó, mà bạn nghĩ đã cứu như vậy.

5. Và có đủ phương tiện hợp pháp để cứu mạng sống của bạn khi tốt nhất cho bạn cứu chúng. Tức là, vâng lời Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài với mạng sống của bạn, và Ngài có thể cứu chúng mà không cần lời nói dối, nếu tốt nhất: và nếu không tốt, nó không nên được ao ước.

6. Và nếu con người không lầm lẫn đánh giá quá cao mạng sống, họ sẽ không nghĩ rằng một lời nói dối là cần thiết cho nó. Khi việc sống là không cần thiết, việc nói dối vì mạng sống là không cần thiết. Nhưng vì vậy một tội lỗi mang đến một tội lỗi khác: khi những người xác thịt đánh giá quá cao chính mạng sống, và coi trọng nó hơn sự hưởng Đức Chúa Trời trong vinh quang của thiên đàng, họ phải cần đánh giá quá cao bất cứ phương tiện nào dường như cần thiết để bảo tồn nó. Xem Gióp 13:7-10; Châm ngôn 13:17; Rô-ma 6:15; 3:7-9; Thi Thiên 5:7; Ô-sê 4:2; Giăng 8:44; Khải Huyền 21:27; 22:15; Cô-lô-se 3:9; 1 Giăng 2:21.

7. Nhưng về mức độ ác trong tội lỗi, tôi dễ dàng thừa nhận (cùng với Augustine, Enchirid.) rằng _Multum interest quo animo et de quibus quisque mentiatur: non enim ita peccat qui consulendi, quomodo ille qui nocendi voluntate mentitur: nec tantum nocet qui viatorem mentiendo in adversum iter mittit, quantum is qui viam vitæ mendacio fallente depravat_ [Có sự khác biệt lớn về tâm trí nào và về những điều nào một người nói dối: vì kẻ nói dối với ý muốn giúp đỡ không phạm tội như kẻ nói dối với ý muốn làm hại: cũng không gây hại nhiều bằng kẻ gửi một lữ khách bằng cách nói dối vào một con đường ngược lại, như kẻ làm hư hỏng con đường sự sống bằng một lời nói dối lừa dối].

_Phản đối._ Há những bà đỡ không được Đức Chúa Trời thưởng vì cứu những đứa trẻ Y-sơ-ra-ên bằng một lời nói dối sao?

_Trả lời._ Tôi không cần nói cùng với Augustine, "Việc làm được thưởng, và lời nói dối được tha thứ;" vì không có điều gì như một lời nói dối được tìm thấy trong họ. Ai có thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho những người phụ nữ Y-sơ-ra-ên mạnh mẽ để được sinh nở mà không cần những bà đỡ? Và ai có thể nghi ngờ rằng khi những bà đỡ đã làm cho mệnh lệnh giết người của vua được biết, những người phụ nữ sẽ trì hoãn việc gửi tin cho những bà đỡ, cho đến khi, nhờ sự giúp đỡ của nhau, những đứa trẻ được bảo đảm? Điều này vẫn được quy cho những bà đỡ, vì họ đã liên minh với họ, và trì hoãn cho mục đích đó. Vì vậy ở đây có một sự giả vờ và che giấu một phần của chân lý, nhưng ở đây không có lời nói dối nào có thể được chứng minh.

_Phản đối._ Nhưng, Hê-bơ-rơ 11:31, và Gia-cơ 2:25, Ra-háp được nói là được xưng công chính bởi đức tin và việc làm, khi bà cứu những thám tử bằng một lời nói dối.

_Trả lời._ Không chắc chắn liệu đó có phải là một lời nói dối, hay chỉ là một sự quanh co, và liệu những lời của bà có đúng về một số người khác đã từng là khách của bà hay không. Nhưng giả sử chúng là một lời nói dối, (như rất có thể,) Kinh Thánh không biện minh cho lời nói dối của bà, hơn là việc bà đã từng là một gái điếm. Chính việc bà tin vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà những việc làm của Ngài bà đã nhắc đến, mà bà được khen ngợi, cùng với việc cứu những thám tử với nguy cơ đến mạng sống của chính mình. Và không có gì lạ nếu một người phụ nữ như vậy ở Giê-ri-cô chưa học được sự tội lỗi của một lời nói dối như vậy.

_Phản đối._ Nhưng ít nhất nó không thể là một tội lỗi chết người, vì, Hê-bơ-rơ 11:31, và Gia-cơ 2:25, nói bà đã được xưng công chính.

_Trả lời._ Đó không phải là tội lỗi chết người nơi bà, (tức là, một tội lỗi chứng minh người ấy đang ở trong tình trạng chết,) vì nó không có những điều ác làm cho tội lỗi trở nên chết người: nhưng một lời nói dối nơi một người làm nó một cách cố ý, vì thiếu sự chiếm ưu thế của thẩm quyền và tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn, như nên chiếm ưu thế chống lại những động cơ ngược lại một cách thường xuyên, là một tội lỗi chết người, của một người không tin kính. Đó là sự giả dối gây hại và sự lừa dối linh hồn nơi những giáo sư đó, những người khiến những người phạm tội nghèo khổ nghĩ rằng chính sự nhỏ bé của hành động bên ngoài hay tổn hại của tội lỗi một mình, sẽ chứng minh nó là, như họ gọi, nhẹ, hay đã bị làm chết, chứ không phải chết người.

_Câu hỏi._ III. Việc lừa dối bằng hành động có hợp pháp không, mà dường như là một lời nói dối thực tế? và chúng ta sẽ giải thích việc Đấng Christ làm như thể Ngài sẽ đi xa hơn, Lu-ca 24:28; và việc Đa-vít giả vờ điên, và những mưu kế thông thường trong chiến tranh, và việc làm những điều cố ý để lừa dối người khác như thế nào?

_Trả lời._ 1. Tôi đã chứng minh trước đây rằng không phải mọi việc lừa dối người khác đều là tội lỗi, nhưng một số có thể là bổn phận: như một thầy thuốc có thể lừa dối một bệnh nhân để cho người ấy uống thuốc để cứu mạng sống của mình, miễn là người ấy không làm điều đó bằng một lời nói dối.

2. Việc Đấng Christ dường như đi xa hơn không là gì khác ngoài một sự che giấu hay giả vờ hợp pháp về mục đích của Ngài, để gây ra sự khẩn khoản của họ: vì không phải mọi sự giả vờ đều xấu, mặc dầu việc nói dối là xấu. Và điều tương tự có thể được nói về những mưu kế hợp pháp như vậy.

3. Trường hợp của Đa-vít không phải là tội lỗi, vì đó chỉ là sự giả vờ để lừa dối người khác cho sự thoát thân của mình. Nhưng liệu đó có phải là một sự không tin cậy Đức Chúa Trời đầy tội lỗi, và một sự giả vờ bằng một cách quá hèn nhát hay không, tôi không thể nói, trừ khi tôi biết nhiều hơn về những hoàn cảnh.

_Câu hỏi._ IV. Việc cám dỗ một đứa trẻ hay đầy tớ nói dối, chỉ để thử chúng, có hợp pháp không?

_Trả lời._ Việc làm điều đó mà không có nguyên nhân đầy đủ là không hợp pháp, cũng không bao giờ làm điều mời gọi chúng nói dối, hay ban bất cứ sự tán thành nào cho tội lỗi, như Sa-tan và những người xấu dùng để cám dỗ con người phạm tội, bằng cách khen ngợi nó, hay giảm nhẹ nó. Nhưng việc đặt một dịp trước mặt chúng chỉ để thử chúng (như đặt tiền, hay rượu, hay những thứ khác trên đường của chúng, để biết liệu chúng có phải là kẻ trộm hay nghiện rượu, để chúng ta có thể biết rõ hơn cách chữa lành chúng; và vì vậy để thử sự trung thực của chúng) là không bất hợp pháp. Vì, 1. Tội lỗi hầu như đã được phạm khi có ý muốn phạm nó, mặc dầu không nên có cám dỗ hay cơ hội. 2. Chúng ta không làm gì là sự khen ngợi tội lỗi, hay thuyết phục đến nó, hay bất cứ nguyên nhân thật sự nào về thể chất hay đạo đức; mà chỉ là một dịp. 3. Chính Đức Chúa Trời, Đấng chống lại tội lỗi hơn bất cứ tạo vật nào, làm như vậy, bằng sự thử nghiệm, ban những dịp phạm tội như vậy cho những người có khuynh hướng xấu xa, như Ngài biết họ sẽ nhận lấy; và những sự thương xót thông thường của Ngài là những dịp như vậy. 4. Đức Chúa Trời không ở đâu cấm điều này đối với chúng ta: chúng ta không được làm điều ác để điều tốt có thể đến bởi nó; nhưng chúng ta có thể làm điều tốt khi chúng ta biết điều ác sẽ đến từ nó bởi thói xấu của con người. 5. Nó có thể là một phương tiện cần thiết để chữa lành tội lỗi đó, mà chúng ta không thể biết cho đến khi nó được phát hiện như vậy.

_Câu hỏi._ V. Mọi sự quanh co có bất hợp pháp không?

_Trả lời._ Có một sự quanh co thực sự là nói dối: như khi chúng ta từ bỏ ý nghĩa thông thường hay chính đáng của một từ, và sử dụng nó theo một ý nghĩa xa lạ, không thường dùng, mà chúng ta biết sẽ không được hiểu, và điều này để lừa dối những người mà chúng ta bị ràng buộc không được lừa dối.

Nhưng có một cách sử dụng những từ mơ hồ hợp pháp và cần thiết: (vì ngôn ngữ của con người có ít từ không có nhiều ý nghĩa.) Như, 1. Khi ý nghĩa mơ hồ của chúng ta được những người nghe hiểu rõ, và không được sử dụng để lừa dối họ, mà vì thói quen đã làm cho những từ đó phù hợp; như mọi phép ẩn dụ đều mơ hồ, nhưng vẫn có thể được sử dụng. 2. Khi ý nghĩa mơ hồ là ý nghĩa thông thường hay rõ ràng nhất, và nếu nó không được hiểu, đó là qua lỗi của người nghe hay sự đần độn phi thường. 3. Khi một tên cướp, hay bạo chúa chiếm đoạt, hay bất cứ kẻ thù tàn ác nào, không có thẩm quyền làm điều đó, tìm cách bẫy mạng sống của tôi bằng những câu hỏi, tôi có thể trả lời người ấy một cách hợp pháp bằng những lời nghi ngờ như vậy, cố ý có ý định lừa dối người ấy, hay để người ấy không biết ý nghĩa của tôi, miễn là chúng không phải là những lời nói dối hay giả dối trong công dụng thông thường của những từ đó. 4. Và đối với một người như vậy, tôi có thể trả lời một cách nghi ngờ, khi rõ ràng đó là một câu trả lời nghi ngờ, và rằng tôi làm điều đó như tuyên xưng rằng tôi sẽ không trả lời người ấy cụ thể hơn hay rõ ràng hơn, mà sẽ che giấu phần còn lại.

_Câu hỏi._ VI. Mọi sự giữ lại trong tâm trí có bất hợp pháp không?

_Trả lời._ Điều này không cần câu trả lời nào khác ngoài câu trả lời trước. Nếu những lời được biểu đạt là một lời nói dối, sự giữ lại trong tâm trí sẽ không làm cho chúng có thể biện minh như một chân lý. Nhưng nếu những lời được biểu đạt tự chúng là đúng, thì sự giữ lại trong tâm trí có thể hợp pháp, khi nó không hơn việc che giấu một phần của chân lý, trong trường hợp chúng ta không bị ràng buộc phải bày tỏ nó.

Nhưng về cả hai trường hợp này, tôi phải giới thiệu người đọc đến những gì tôi đã nói về những lời thề, phần iii. chương v. tiêu đề 2, mà không có đó người ấy sẽ không biết ý nghĩa của tôi.

_Câu hỏi._ VII. Trẻ em, đầy tớ, hay thần dân, trong nguy hiểm, có thể sử dụng những lời có xu hướng che giấu lỗi lầm của chúng không?

_Trả lời._ 1. Khi chúng bị ràng buộc không được che giấu lỗi lầm, chúng không được: đó là, 1. Khi sự vâng lời đúng đắn, hay, 2. Điều tốt lớn hơn sẽ theo sau, đòi hỏi chúng mở nó ra.

2. Khi chúng không bị ràng buộc phải mở nó ra, chúng có thể che giấu nó bằng những phương tiện chính đáng, nhưng không phải bằng những lời nói dối hay bất cứ điều ác nào. Trong những trường hợp nào chúng có thể che giấu một lỗi lầm bằng những phương tiện chính đáng, tôi sẽ không nói thêm ở đây.

_Câu hỏi._ VIII. Tôi có thể nói điều mà tôi nghĩ là đúng, nhưng không chắc chắn không?

_Trả lời._ Nếu bạn có một sự kêu gọi chính đáng, bạn có thể nói bạn nghĩ nó là đúng; nhưng không hoàn toàn rằng nó là như vậy.

_Câu hỏi._ IX. Tôi có thể tin và nói điều về người khác, bằng cách tin tức, trò chuyện, hay mô tả, mà tôi nghe được báo cáo bởi những người tin kính, đáng tin, hay bởi nhiều người không?

_Trả lời._ 1. Nghi ngờ chính là khi bạn có một sự kêu gọi để nói nó, được trả lời sau, phần iv. một cách đầy đủ.

2. Bạn không được dễ dàng tin và báo cáo điều ác về người khác như điều tốt.

3. Bạn không được tin điều xấu về người khác xa hơn bằng chứng buộc bạn; nhưng bạn có thể tin nó theo mức độ bằng chứng hay sự đáng tin; và sử dụng báo cáo cho sự thận trọng chính đáng hay cho điều tốt; nhưng không phải để làm ô danh người khác, trên sự không chắc chắn, hay không có sự kêu gọi.

4. Tội lỗi nhận và lan truyền những báo cáo giả dối về người khác theo lời đồn, hiện nay rất phổ biến giữa những người tuyên xưng sự tỉnh táo và tôn giáo, đến nỗi mọi người nên cẩn thận về nó trong mọi công ty, như họ làm về bệnh dịch trong thời gian lây nhiễm. Và bây giờ nó quá khét tiếng rằng những tin tức giả dối và những lời vu khống về người khác rất phổ biến, cả lời nói của những người tốt, lẫn danh tiếng thông thường, sẽ không cho phép bạn (hay bào chữa cho bạn) tin hay báo cáo bất cứ điều ác nào về người khác, cho đến khi bạn có thể chứng minh đó là bổn phận của bạn; nhưng mọi Cơ Đốc nhân nên cùng nhau than khóc và khiển trách tội lỗi thiếu tình yêu thông thường này.

_Tiêu đề._ 4. _Những Hướng dẫn Đặc biệt chống lại Việc Nói Chuyện Vô Ích, và
Nói Luyên Thuyên._

_Hướng dẫn._ I. Hãy hiểu rõ việc nói chuyện vô ích là gì; vì nhiều người coi điều không vô ích là vô ích, và nhiều người không coi điều vô ích là vô ích. Vì vậy tôi sẽ mở ra điều này trước khi tôi đi xa hơn.

[Chú thích bên lề: Điều gì không phải là nói chuyện vô ích.]

Sự phán đoán của những người không tin và những người bất kính ở đây ít được quan tâm. 1. Một số người trong họ nghĩ lời cầu nguyện chỉ là những lời vô ích, vì Đức Chúa Trời biết những nhu cầu và lòng của chúng ta, Gióp 22:2,3, và sự phục vụ của chúng ta không có lợi cho Ngài: như thể Ngài đã bảo chúng ta "tìm kiếm Ngài một cách vô ích," Ê-sai 45:19.[521] Những người này tôi đã bác bỏ ở nơi khác. 2. Những người khác nghĩ việc giảng dạy thường xuyên là vô ích, và nói như những người không tin về Phao-lô, Công vụ 17:18, "Kẻ ba hoa này sẽ nói gì;" và như Pha-ra-ôn, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:9, "Đừng để họ quan tâm đến những lời vô ích;" nhưng Đức Chúa Trời phán, Phục truyền Luật lệ ký 32:46, 47, "Hãy để lòng các ngươi vào mọi lời mà Ta làm chứng giữa các ngươi—vì đó không phải là một điều vô ích đối với các ngươi, vì đó là sự sống của các ngươi." 3. Một số kẻ xác thịt khốn khổ nghĩ mọi điều vô ích trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời, mà thuộc linh, và họ không hiểu, hay vượt quá tầm với của một tâm trí xác thịt.[522] 4. Và một số nghĩ mọi điều vô ích trong việc giảng dạy, trò chuyện, viết lách, hay cầu nguyện, mà dài. Nhưng Đấng Christ không nói những lời vô ích khi Ngài "cầu nguyện cả đêm," Lu-ca 6:12. Chúng ta cũng không được bảo cầu nguyện một cách vô ích, khi chúng ta được bảo "cầu nguyện liên tục, khẩn thiết, và nài nỉ," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; Công vụ 6:4; Lu-ca 18:1, 2. Phao-lô cũng không nói một cách vô ích khi ông giảng cho đến nửa đêm, Công vụ 20. Sự tin kính không phải là vô ích "mà có lợi cho mọi sự," 1 Ti-mô-thê 4:8. Quả thật về sự cứu rỗi của chính họ, những kẻ gian ác có thể làm cho việc giảng dạy của chúng ta trở nên vô ích; nhưng lời của Đức Chúa Trời không trở về trống rỗng. Những của lễ của những kẻ bất tuân là vô ích, Ê-sai 1:13, và "lời cầu nguyện của kẻ gian ác, ghê tởm đối với Chúa, nhưng lời cầu nguyện của người ngay thẳng là niềm vui của Ngài," Châm ngôn 15:8. 5. Một số nghĩ mọi việc giảng dạy đều vô ích, về điều mà họ đã biết, trong khi họ cần nghe về điều đó nhất, kẻo họ tự lên án mình bằng cách phạm tội chống lại kiến thức của mình, 2 Phi-e-rơ 1:12, 13; Rô-ma 14:22. 6. Một số nghĩ nó vô ích nếu cùng những điều được giảng thường xuyên, hay lặp lại, (xem Phi-líp 3:1,) mặc dầu họ chưa bao giờ nhận và vâng lời chúng; hay nếu cùng những lời được lặp lại thường xuyên trong cầu nguyện, mặc dầu đó không phải từ sự trống rỗng hay giả tạo mà là sự sốt sắng, Mác 14:39; Thi Thiên 136; 119:7. Những người không tin nghĩ việc chúng ta khoe khoang trong Đức Chúa Trời là vô ích, 2 Các Vua 18:20; Ê-sai 49:4, 5. 8. Và một số kẻ thù độc ác buộc tội các đầy tớ là giảng dạy một cách vô ích, bất cứ khi nào những người nghe không được cải đạo. Xem Hê-bơ-rơ 4:2; Ga-la-ti 5:2; 3:4; 4:11; Ê-sai 53:1.

Mặt khác, nhiều người tin kính lầm lẫn khi nghĩ, 1. Rằng mọi cuộc trò chuyện đều vô ích mà không phải là điều tuyệt đối cần thiết cho một công dụng và mục đích lớn lao nào đó.[523] 2. Và rằng mọi sự vui vẻ và trò chuyện dễ chịu đều vô ích. Trong khi Đức Thánh Linh phán, Châm ngôn 17:22, "Một tấm lòng vui vẻ làm điều tốt như thuốc, nhưng một tinh thần tan vỡ làm khô xương." Châm ngôn 15:13, "Một tấm lòng vui vẻ làm cho khuôn mặt vui vẻ; nhưng bởi sự buồn rầu của lòng, tinh thần bị tan vỡ." Sáng thế ký 26:8, Vua A-bi-mê-léc thấy Y-sác đùa giỡn với Rê-bê-ca vợ mình: cười, (như tiếng Hê-bơ-rơ là,) hay chơi đùa, (như tiếng Can-đê, và Sa-ma-ri, và Bảy Mươi,) hay đùa cợt (như tiếng Sy-ri, Ả Rập, và La-tinh thông dụng).

Hãy quan sát những phẩm chất này, và sự vui vẻ và trò chuyện đùa giỡn của bạn sẽ không vô ích. 1. Hãy để nó là điều và nhiều như hữu ích để duy trì sự vui vẻ của tâm trí và sự nhanh nhẹn của tinh thần, có lợi cho sức khỏe và bổn phận của bạn; vì nếu những sự giải trí thuộc thể là hợp pháp, thì những sự giải trí bằng lưỡi là hợp pháp khi chúng phù hợp với mục đích của chúng. 2. Hãy để lời nói của bạn có vị, được nêm bằng muối, chứ không phải là sự giao tiếp hư hỏng và thối rữa: đừng đùa cợt với sự ô uế hay tội lỗi. 3. Hãy để nó vô hại đối với người khác: đừng làm cho mình vui vẻ với những tội lỗi hay khốn khổ của người khác. Đừng đùa cợt để làm sai họ. 4. Hãy để nó đúng lúc, chứ không phải khi một khung tâm trí khác thuận tiện hơn, cũng không phải khi cuộc trò chuyện nghiêm trọng hay nặng nề hơn nên diễn ra. 5. Hãy để nó vừa phải và không quá mức, hoặc lãng phí thời gian một cách vô ích, hoặc có xu hướng làm cho tâm trí của những người nói hay người nghe quen với sự nhẹ dạ, hay làm cho họ xa lạ với những điều nên được ưu tiên. 6. Hãy xem rằng mọi sự vui vẻ và lời nói của bạn được nên thánh bởi một mục đích thánh khiết; rằng ý định của bạn trong mọi sự là để mài sắc tinh thần của bạn và làm cho mình vui vẻ và phù hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, như bạn làm trong việc ăn uống, và mọi điều khác. 7. Và trộn lẫn (với sự tôn kính thận trọng) một số điều nghiêm túc, để mục đích và công dụng không bị quên, và sự vui vẻ của bạn có thể không hoàn toàn trống rỗng và vô ích như của những người không được nên thánh. Việc đùa giỡn, trò chuyện dễ chịu, và giải trí không phải là vô ích, mà là hợp pháp theo những điều kiện này. 8. Vẫn nhớ rằng cuộc trò chuyện thánh khiết và có lợi nhất phải dễ chịu nhất đối với chúng ta, và chúng ta không được, qua sự mệt mỏi với nó, chuyển sang sự vui vẻ xác thịt, như điều đáng ao ước hơn, mà chỉ đến sự vui vẻ tự nhiên trung thực như một điều đi kèm cần thiết để làm phấn chấn tinh thần.[524]

[Chú thích bên lề: Nói chuyện vô ích là gì. Các loại của nó.]

Lời nói vô ích, hay trống rỗng, vì vậy, là những lời không có lợi và không có xu hướng làm điều tốt.[525] Ở đây tôi không nói về những lời vô ích mà cũng tệ hơn vô ích, như đã nhắc đến trước đây giữa những tội lỗi của lưỡi. Những lời vô ích là, 1. Hoặc đơn giản là những lời không có xu hướng đến điều tốt nào. 2. Hoặc tương đối như vậy; là những lời về một điều tốt nhỏ hay không đáng kể nào đó, khi bạn nên nói về những điều lớn hơn: loại trước luôn luôn vô ích, và vì vậy luôn luôn tội lỗi; loại sau đôi khi hợp pháp tự chúng, tức là, khi những vấn đề lớn hơn không được nói đến: trong mùa của nó, việc nói về việc tiết kiệm một xu, hay một điểm, hay một cái ghim là hợp pháp; nhưng ngoài mùa, khi những vấn đề lớn hơn đang được bàn, đây chỉ là cuộc trò chuyện vô ích, tội lỗi.

Cũng có một sự khác biệt lớn giữa thỉnh thoảng một lời vô ích, và một thói quen nói luyên thuyên, hay nói nhiều, mà bởi đó nó trở thành việc làm hằng ngày của một số người có lưỡi lỏng lẻo, đến nỗi phần lớn hơn của những lời nói trong cả đời sống của họ chỉ là vô ích.

Những loại cụ thể của việc nói chuyện vô ích khó có thể đếm được. Một số trong chúng là những điều này.

1. Khi lưỡi giống như một kẻ ăn xin lang thang hay con chó không chủ, không bao giờ đi đúng đường, và không bao giờ đi sai đường, bị bỏ lại để nói chuyện một cách ngẫu nhiên về bất cứ vấn đề không có lợi nào đến trước nó; và những người như vậy sẽ không bao giờ thiếu vấn đề để nói; mọi điều họ thấy hay nghe là chủ đề của cuộc trò chuyện của họ; và một lời sinh ra dịp và vấn đề cho một lời khác, không có kết thúc.

2. Một loại nói chuyện vô ích khác là những cuộc trò chuyện vô ích (bằng lời nói hay văn bản) của một số người có học thức, trong đó họ dành một số lượng lớn lời nói quá mức về một điều nhỏ không liên quan nào đó; không phải để gây dựng, mà để cho thấy trí khôn của mình:[526] mà Seneca khiển trách một cách đầy đủ.

3. Một loại nói chuyện vô ích khác là những cuộc tranh luận vô ích và quá mức, về những hoàn cảnh nhỏ hơn của tôn giáo, hay những cuộc trò chuyện thường xuyên về những điều không gây dựng như vậy trong khi những vấn đề lớn hơn nên được nói đến. "Nhưng hãy tránh những câu hỏi ngu dại, và những gia phả, và những tranh cãi, và những cuộc đấu tranh về luật pháp, vì chúng không có lợi và vô ích," Tít 3:9. "Bây giờ mục đích của điều răn là tình yêu, từ một tấm lòng trong sạch, và một lương tâm tốt, và đức tin không giả dối: mà một số người đã lạc khỏi, đã quay sang những cuộc trò chuyện vô ích," 1 Ti-mô-thê 1:5, 6. "Hãy tránh những lời nói báng bổ và vô ích; vì chúng sẽ tăng lên thành sự bất kính hơn," 2 Ti-mô-thê 2:16. "Có nhiều người không vâng lời và những kẻ nói chuyện vô ích," v.v. Tít 1:10, 11. "Hãy tránh sự chống đối của khoa học được gọi sai; mà một số người tuyên xưng, đã lầm lỗi về đức tin," 1 Ti-mô-thê 6:20, 21.

4. Một loại nói chuyện vô ích khác là việc sử dụng một số lượng lớn lời nói không cần thiết, ngay cả về điều tốt và cần thiết tự nó, nhưng có thể được mở ra tốt hơn bằng một cách ngắn gọn hơn.[527] Ngay cả trong việc giảng dạy hay cầu nguyện, lời nói có thể vô ích; đó là khi chúng không phù hợp với vấn đề và những người nghe: vì bạn phải lưu ý rằng cùng những lời cần thiết đối với một loại người nghe, lại vô ích đối với một loại khác. Và vì vậy như các đầy tớ phải cẩn thận để lời nói của mình phù hợp với những người nghe, vì vậy những người nghe phải cẩn thận kẻo họ chỉ trích một cách vội vàng và gọi điều vô ích là điều không cần thiết đối với họ, hay những người như họ: có thể có nhiều người ngu dốt hiện diện mà người giảng quen thuộc hơn bạn: và những người ngu dốt mất điều được thốt ra một cách ngắn gọn: họ phải có nó một cách đầy đủ, trong nhiều lời, và lặp lại thường xuyên, nếu không họ không hiểu nó, hay không nhớ điều mà họ hiểu. Nhưng một sự thừa thãi thật sự của lời nói ngay cả về những điều thánh khiết phải được tránh. "Đừng vội vàng với miệng của ngươi, và đừng để lòng ngươi vội vàng thốt ra bất cứ điều gì trước mặt Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở trên đất; vì vậy hãy để lời nói của ngươi ít: vì một giấc mơ đến qua nhiều công việc, và tiếng của kẻ ngu được biết bởi nhiều lời."[528] Hai nguyên nhân của những lời vô ích trong cầu nguyện phải được tránh: 1. Sự trống rỗng và vội vàng. 2. Sự giả tạo: tức là, (1.) Sự giả tạo đối với những lời nói, như thể bạn nên được nghe vì nói quá nhiều lời lặp đi lặp lại, (như những người Công giáo Rô-ma trong Kinh Thánh Giê-xu của họ nói tên Giê-xu chín lần liên tiếp, và chín lần đó, mười lăm lần nữa, ngoài mọi sự lặp lại của nó, trong chính những lời cầu xin giữa.[529] Vì vậy trong những tước hiệu của Trinh Nữ được phước, trong Kinh Cầu của bà, tr. 525.) Những kẻ giả hình trong mọi thời đại và tôn giáo đều có cùng cách thờ phượng tầm thường này; như Đấng Christ cho thấy về chính những người ngoại đạo đã sử dụng cách này: "Nhưng khi các ngươi cầu nguyện, đừng sử dụng những sự lặp lại vô ích, như những người ngoại đạo làm, vì họ nghĩ rằng họ sẽ được nghe vì nói nhiều: vì vậy các ngươi đừng giống họ," Ma-thi-ơ 6:7. (2.) Có một sự giả tạo về độ dài gây ra những lời vô ích trong cầu nguyện; khi con người nghĩ rằng đó là vì danh dự của những phần của họ để dành quá nhiều thời gian, và nói quá lâu cùng nhau, hay khi lương tâm mê tín của họ trong bí mật trói buộc họ tiếp tục quá lâu, và không có vấn đề hay tình cảm tương ứng để lấp đầy thời gian, không có gì lạ nếu nó được lấp đầy bằng những lời quá phạm tội vô ích.

5. Một loại nói chuyện vô ích khác là điều được cố ý nghĩ ra để chiều theo những tưởng tượng vô ích, và giải trí những tâm trí xấu xa, và làm trôi qua thời gian quý báu của con người: như rất nhiều sách tình yêu, tiểu thuyết, vở kịch, và sách kịch; những tập sách vô ích, và những giờ đầy sự vô ích đã được nghiên cứu (và tệ hơn): và như vậy là phần lớn cuộc trò chuyện của những kẻ ngu giả vờ và những kẻ pha trò: những thói xấu mà tôi khó có thể biểu đạt đáng ghét như tôi nhận thức chúng.

6. Một loại khác là thói quen đùa cợt quá mức: mạch hay khuynh hướng này mạnh mẽ ở một số người đến nỗi, khi họ có ý muốn thốt ra một trò đùa, họ không thể kìm lại, mà nó phải ra ngoài bất cứ giá nào, và dù nó tầm thường và vô ích đến đâu, Ê-phê-sô 5:4.

7. Một loại khác là việc nói chuyện ngu dại, không có đủ trí khôn để làm cho nó gây dựng, Ê-phê-sô 5:4. Và giữa những người nói chuyện vô ích, có bao nhiêu điều ngu dại! Việc nghe cuộc trò chuyện của nhiều kẻ ba hoa sẽ làm một người mệt mỏi biết bao! Nó nhạt nhẽo biết bao! Nó ngu ngốc biết bao! Giống như cuộc trò chuyện của một người điên, hay một người say rượu, hay một người trong giấc ngủ của mình: việc nghe một con chim hót, chứ không chỉ nghe một con heo kêu, còn dễ chịu hơn nhiều so với việc nghe phần lớn cuộc trò chuyện của họ. Xem Châm ngôn 10:14; 12:11; 28:19; 1 Phi-e-rơ 2:15; Châm ngôn 15:2, 14.

[Chú thích bên lề: Những sự làm trầm trọng thêm của nó.]

_Hướng dẫn._ II. Hãy hiểu cả những sự làm trầm trọng thêm của những lời vô ích; những lời nào là những tội lỗi lớn nhất, để chúng có thể được tránh một cách cẩn thận nhất. Mặc dầu mọi lời vô ích đều là tội lỗi, nhưng không phải mọi lời đều tội lỗi như nhau: những lời tệ nhất là những lời sau đây.

1. Khi những lời vô ích thường xuyên, nhân lên, và trở thành cuộc trò chuyện thông thường và thói quen của chúng: đó là trường hợp của một số người, nhưng của rất nhiều phụ nữ lắm lời; mà khuynh hướng tự nhiên của họ nghiêng về điều đó. Một người có ít trí khôn, và nhiều sự tự phụ, và đam mê, sẽ có một dòng thác lời nói cho một giọt ý nghĩa.[530] Nếu họ gặp một người kiên nhẫn và vô ích đến nỗi nghe họ, họ sẽ ngồi cả một giờ cùng bạn, phải, nhiều giờ, để nói với bạn trước tiên công việc diễn ra như thế nào giữa họ và chồng, hay con cái, hay đầy tớ của họ; và rồi nói về gia súc, nhà, hay đất của họ; và rồi nói với bạn về tin tức, và bước vào một cuộc trò chuyện dài về những vấn đề của người khác, mà họ không hiểu cũng không có gì liên quan; và tiếp theo họ nói về thời tiết; và rồi về chợ, cái gì rẻ và cái gì đắt; và rồi họ nói với bạn người này đã nói gì với họ, và người kia đã nói gì; và rồi họ kể cho bạn một câu chuyện về thời xưa, và thế gian đã thay đổi như thế nào, và thời trước tốt hơn những thời này bao nhiêu: rồi họ nói với bạn người này đã làm sai họ điều gì, và người ấy đã nói gì về họ, và người này hay người kia xấu xa như thế nào, và họ đã nói hay làm sai điều gì; và báo cáo của đất nước về người này hay người kia là gì: rồi họ nói với bạn người này mặc quần áo gì, và người kia đẹp và hào nhoáng như thế nào, và ai giữ một ngôi nhà tốt, và ai keo kiệt và tiết kiệm: rồi họ nói với bạn thịt gì đã ở trên bàn này hay bàn kia hay bữa tiệc; và nếu họ đang ăn, họ có điều gì đó để nói về mọi món ăn, và mọi loại thịt hay đồ uống; đặc biệt tin tức chiếm phần lớn cuộc trò chuyện của họ.[531] Và thật tốt nếu trong tất cả điều này, bài giảng của người giảng, hay lời cầu nguyện của người ấy, hay đời sống của người ấy, không được đưa vào để lấp đầy những chỗ trống của cuộc trò chuyện; và có thể vua và hội đồng của ông, và luật pháp của ông, và những việc làm của ông, sẽ bị làm ô uế bởi những lời nói luyên thuyên thiếu tôn kính của những con vẹt này, cũng như những điều và người thấp kém hơn: đến nỗi, như Theophrastus nói, kẻ không muốn rơi vào cơn sốt, hãy chạy khỏi họ với mọi sự vội vàng có thể. Tôi nên nghĩ nó sẽ khiến người ta mắc bệnh scurvy, nếu sự mệt mỏi là một triệu chứng lớn của nó như họ nói. Kẻ không có gì để làm trong thế gian này, cũng không có gì để làm cho thế gian sắp đến; và không có công dụng nào cho thời gian, hay trí khôn, hay lưỡi, hay tay của mình, mà thức như ngủ, và sống như phải nằm khi đã chết; kẻ không có chủ, việc làm, hay tiền công, mà nghĩ mình được tạo ra để thấy lá lay động, hay nghe ruồi vo ve; hãy để người ấy chọn một người bạn như vậy, và hãy để người ấy ngồi và nghe những người như vậy trò chuyện. Về phần tôi, tôi có thể dễ dàng chịu đựng việc họ gọi tôi là khó chịu, hay kiêu ngạo, hay bất lịch sự, hay bất cứ điều gì; thật vậy, tôi thà đào bới, hay cày cấy, hay dọn rãnh, còn hơn chịu đựng sự nhàm chán của những cuộc trò chuyện của họ.[532] Dionysius đã sai một người đi xử tử, vì tìm lỗi trong thơ của ông; nhưng gọi người ấy lại để thử người ấy một lần nữa; và người ấy đứng dậy giữa buổi ngâm thơ của ông, nói, Hãy đến, để tôi đi đến giá treo cổ, như chọn chết còn hơn bị mệt mỏi như vậy. Tôi không thiếu kiên nhẫn như vậy; nhưng tôi sẽ vui nếu tôi có thể ngủ ngon trong khi tôi bị trói buộc với những người như vậy. Và nếu tôi có một người để gửi đến trường mà bị bệnh nói nhiều, _morbus loquendi_ [bệnh nói nhiều], tôi sẽ sẵn sàng trả gấp đôi cho thầy giáo, một phần để dạy người ấy giữ lưỡi, và một nửa còn lại để dạy người ấy nói. Tôi nên nghĩ nhiều người và phụ nữ như vậy đã được chữa lành một nửa, nếu họ mệt mỏi vì nói bằng một nửa như tôi mệt mỏi vì nghe họ. Kẻ để những con én lảm nhảm như vậy xây tổ trong ống khói của mình, có thể trông đợi món cháo của mình có mùi phân của chúng. Thật vậy, mặc dầu họ có thể có một số học thức và sự tốt lành để nêm nếm cuộc trò chuyện của mình, việc nói quá nhiều của họ sẽ khiến dạ dày của người ta quay cuồng chống lại nó; và sự thừa thãi có thể khiến một số dạ dày yếu ớt không thích ngay cả thức ăn lành mạnh hơn. Pompey mệt mỏi vì sự lắm lời của Tully đến nỗi ông ước mình đã ở phía của Cæsar, vì khi đó ông sẽ sợ tôi, (ông nói,) trong khi bây giờ sự thân mật của ông làm tôi mệt mỏi.

_Omne supervacuum pleno de pectore manat._ [Mọi điều thừa thãi đều chảy ra từ một tấm lòng đầy tràn.]

2. Đó là một sự làm trầm trọng thêm của tội lắm lời và nói chuyện vô ích, khi nó được làm trong sự kiêu ngạo, tự phụ về trí khôn của chính mình, với sự khinh thường bất lịch sự đối với người khác. Đây là trường hợp của rất nhiều người không có cách cư xử hay sự kiên nhẫn để đợi cho đến khi người khác nói xong. Họ nghĩ người khác quá dài đến nỗi ý muốn của họ sẽ không giữ được cho đến khi họ đến cuối. Phải, nhiều người có học thức giả vờ và những người tranh luận có bệnh này, rằng không có bất cứ sự xấu hổ, hay tôn trọng trật tự, hay danh tiếng của chính mình, họ vội vàng trả lời, và tự nói, đến nỗi họ cắt đứt lời nói của người khác giữa chừng, như thể họ nên nói, Hãy giữ lưỡi của ngươi, và để tôi nói là người khôn ngoan hơn. Và lời bào chữa của họ là, Ngươi quá dài đến nỗi tôi sẽ quên một nửa trước khi ngươi đến cuối. Nhưng nếu đó là trong một cuộc tranh luận hay về những vấn đề lớn lao, thường có lợi hơn nhiều cho chân lý và những người nghe, khi nói mọi điều nhất thiết phải được xem xét cùng nhau, trong một bài diễn văn liên tục: vì những phần của chân lý có sự phụ thuộc lẫn nhau, như những chi thể của một thân thể, hay những bánh xe của một chiếc đồng hồ, đến nỗi chúng không được hiểu một cách tách rời, một nửa ý nghĩa của chúng liên quan đến những phần khác. Vì vậy việc trình bày nó (trong những trường hợp như vậy) bằng những mảnh vụn, và việc chặt chém lời nói, và những sự ngắt lời thường xuyên lẫn nhau, là trò chuyện hay tranh cãi, chứ không phải mở ra chân lý với sự rõ ràng và nghiêm trọng mà nó đòi hỏi. Vì vậy những người này, những người buộc tội người khác nói quá dài, để bào chữa cho những sự ngắt lời bất lịch sự của họ, có thể nhận câu trả lời của họ từ Augustine, _Absit ut multiloquium deputem quando necessaria dicuntur, quantalibet sermonum multitudine ars prolixitate dicantur_ [Đừng để tôi coi việc nói nhiều là tội lỗi khi những điều cần thiết được nói, dù chúng được nói với bất cứ số lượng lời nói nào với sự dài dòng của nghệ thuật]. Những tập sách khổng lồ của Augustine, Chrysostom, Suarez, Calvin, phải, chính Tostatus, hiếm khi bị buộc tội nói những lời vô ích. Nếu bạn giao cho mỗi người phần thời gian bằng nhau của họ, một bài diễn văn có cấu trúc phù hợp hơn và tiết kiệm thời gian tốt hơn, so với những cuộc cãi vã ngắt lời và trao đổi lời nói; và nếu trí nhớ của bạn không thể giữ mọi điều được nói, hoặc ghi chú, hoặc cầu xin sự giúp đỡ của một số sự lặp lại, hoặc trả lời phần mà bạn nhớ.

3. Việc nói chuyện vô ích tệ nhất khi nó về những điều thánh khiết, và có xu hướng làm ô uế chúng: khi con người nói luyên thuyên một cách bất kính về Kinh Thánh, hay những tranh cãi của tôn giáo; hay khi bởi những cái lưỡi lưu loát, con người thiết kế sự gia tăng của một bè phái nào đó, hay việc truyền bá một lầm lỗi nào đó, hay việc phô trương những phần của họ. Hierom nói, (gửi Nepot.) _Verba volvere et apud imperitum vulgus admirationem sui facere, indoctorum hominum est: nihil tam facile quam vilem plebem et indoctam, volubilitate linguæ decipere, quæ quicquid non intelligit, plus miratur_ [Việc xoay chuyển những lời nói và tạo ra sự ngưỡng mộ về chính mình trước đám đông ngu dốt, là của những người không có học thức: không có gì dễ dàng hơn việc lừa dối đám đông thấp hèn và không có học thức, bằng sự lưu loát của lưỡi, những người càng không hiểu điều gì, càng ngưỡng mộ nó hơn]. Sự lắm lời ô uế là loại lắm lời tệ nhất.

4. Những lời vô ích là tội lỗi lớn hơn khi chúng được phóng đại và biện minh, và được coi là hợp pháp, nếu không phải là một điều xuất sắc nào đó. Như một số học giả không may mắn dành cả ngày và tháng về một số nghiên cứu tầm thường, không cần thiết, trong khi Đấng Christ, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, (hay chủ đề của triết học thiêng liêng,) bị bỏ bê:[533] kẻ nghe một số sự tò mò phê bình được cho là của họ, sẽ nói cùng với Phao-lô, "Chúa biết những tư tưởng của những người khôn ngoan rằng chúng là vô ích," 1 Cô-rinh-tô 3:20. Và nếu người ấy so sánh đời sống của họ với những nghiên cứu của họ, có lẽ người ấy sẽ nhớ, "Họ đã trở nên vô ích trong những tưởng tượng của mình; lòng ngu dại của họ đã tối tăm, và tự xưng mình khôn ngoan, họ đã trở nên ngu dại," Rô-ma 1:21.

5. Những lời vô ích là một tội lỗi bị làm trầm trọng thêm, khi chúng được nghiên cứu, và phô trương một cách lộng lẫy với công sức và chi phí lớn, như một vấn đề để vinh quang; như trong những vở kịch và tiểu thuyết: tệ hơn những nhà thuốc lá nơi con người bán khói. Khoái lạc, tình yêu, công sức, chi phí, thời gian, sự lừa dối, cám dỗ, sự không ăn năn, là những sự làm trầm trọng thêm lớn của tội lỗi này.

[Chú thích bên lề: Sự tội lỗi của nhiều việc nói chuyện vô ích.]

_Hướng dẫn._ III. Hãy hiểu và suy xét sự tai hại của tội nói luyên thuyên, nói chuyện vô ích. Vì nguyên nhân thông thường của nó là, con người coi nó là một tội lỗi nhỏ đến nỗi họ nghĩ không có nguy hiểm nào trong nó; và vì vậy họ sợ nó không hơn một ngón tay bị trầy xước.

1. (Ngoài điều ác chung đã nhắc đến trong tiêu đề 1. hướng dẫn i.) hãy suy xét rằng nhiều việc nói chuyện vô ích là vô số tội lỗi. Mặc dầu một lời vô ích không bao giờ là một tội lỗi nhỏ, nhưng khi nó đến hàng trăm và hàng ngàn, và là thói quen hằng ngày, hằng giờ của bạn, tất cả cộng lại không thể nhỏ. Nhiều ngàn xu còn hơn một shilling hay một pound. Và thói quen thường xuyên nói chuyện vô ích của bạn, có thể lên đến một sự tội lỗi lớn hơn, so với việc Nô-ê say rượu một lần, hay Đa-vít ngoại tình một lần, hay Phi-e-rơ chối Đấng Christ một lần. Nếu một người thề nên thề thường xuyên, hay một kẻ nói dối nói dối thường xuyên, hay một tên trộm ăn trộm thường xuyên như nhiều phụ nữ (và cả đàn ông) nói một cách vô ích, chúng ta sẽ coi họ là những con quái vật nào!

2. Việc nói chuyện vô ích loại trừ mọi cuộc trò chuyện tốt và lời nói gây dựng lẽ ra nên được sử dụng trong suốt thời gian đó.[534] Chúng ta có nhiều công dụng lớn hơn cho lưỡi của mình: bạn có công việc của mình để nói, và Đức Chúa Trời của bạn, và linh hồn của bạn, và những bổn phận của bạn, và những tội lỗi của bạn, và đời sống sắp đến để nói! Ôi có bao nhiêu điều lớn lao và cần thiết! Và bạn sẽ đóng cửa mọi lời nói gây dựng này, bằng cuộc trò chuyện vô ích của bạn sao? Bạn sẽ cản trở người khác cũng như chính mình sao?

3. Việc nói chuyện vô ích là một kẻ tiêu thụ thời gian đầy tội lỗi: bạn có công việc lớn hơn để dành những giờ của mình: nếu bạn thấy thế gian nào bạn sẵn sàng đi đến, và thấy bạn gần nó như thế nào, bạn sẽ nghĩ mình có công việc lớn hơn việc trò chuyện vô ích, để dành thời gian của mình. Bạn có biết bạn mất gì khi mất tất cả những giờ đó không?

4. Việc nói chuyện vô ích làm hư hỏng tâm trí của những người nghe, và có xu hướng làm cho họ nhẹ dạ, và vô ích, và trống rỗng, ngay cả như cuộc trò chuyện tốt có xu hướng làm cho họ tốt. Tại sao bạn nói với người khác, ngoài việc truyền đạt ý nghĩa và tình cảm của bạn cho họ bằng lời nói của bạn? Và mặc dầu nhiều người coi nó là một tội lỗi nhỏ, tôi chắc chắn đó không phải là một tổn hại nhỏ mà nó gây ra. Nếu con người không quen được giải trí với quá nhiều cuộc trò chuyện vô ích, họ không thể biết làm thế nào để giữ những điều tốt hơn khỏi tâm trí hay miệng của mình; cũng không phải những tư tưởng của họ quen với sự vô ích; cũng không phải họ sẽ trả lời bằng những lời vô ích như vậy; trong khi một cuộc trò chuyện vô ích sinh ra một cuộc trò chuyện khác, và đó là một tội lỗi nhân lên và rất dễ lây lan.

5. Như lưỡi của bạn bị sử dụng sai, vì vậy trí khôn và tâm trí của bạn bị làm ô nhục bởi việc nói chuyện vô ích. Ngay cả những lời tốt cũng sẽ trở nên đáng khinh khi chúng quá rẻ và thông thường. Một người chơi vĩ cầm ở cửa chỉ được coi là một tên lưu manh, mặc dầu âm nhạc và những nhạc sĩ được tôn vinh: ai đã coi một kẻ ba hoa lắm lời là một người khôn ngoan? Kẻ _logophilus_ [yêu lời nói] hiếm khi là _philologus_ [nhà ngữ văn], càng ít là _philosophus_ [triết gia].[535] Như Demosthenes đã nói với một kẻ ba hoa, Nếu ngươi biết nhiều hơn, ngươi sẽ nói ít hơn. Họ hiếm khi được coi là những người hành động và đức hạnh khi nói nhiều; những kẻ nói nhiều, thường làm ít: phụ nữ, và trẻ em, và người già, thường là những người nói nhiều nhất (tôi có thể thêm, những người điên). Livy lưu ý, rằng những người lính ba hoa và khoe khoang nhiều, hiếm khi chiến đấu tốt; và Erasmus lưu ý, rằng những đứa trẻ nhanh chóng học nói thì lâu học đi. Không phải con chó sủa cắn. Hãy để đó là vinh dự của một con vẹt khi nói nhiều, nhưng của một con người khi nói một cách khôn ngoan. Sự linh hoạt của lưỡi của họ (một vinh dự chung cho một chiếc lá dương) là tất cả vinh dự của họ, những người có thể _multis verbis pauca dicere_ [nói ít bằng nhiều lời]; nhưng _multa paucis_ [nhiều bằng ít lời], là đặc điểm của người khôn ngoan, trừ khi phẩm chất của những người nghe cấm nó: và _qui sunt in dicendo brevissimi_ [những người ngắn gọn nhất trong việc nói], nếu những người nghe có thể chịu đựng, sẽ được coi là những người nói giỏi nhất. Tôi không có ý kiến của người đã nói, Ông thường ăn năn vì đã nói, nhưng không bao giờ ăn năn vì im lặng. Nhưng, trừ khi họ là các đầy tớ, ít người có nhiều lý do để ăn năn vì im lặng như vì nói. _Non quam multa, sed quam bene_ [Không phải bao nhiêu, mà là tốt bao nhiêu], phải là sự quan tâm của Cơ Đốc nhân. Như một người đã nói về triết học, tôi có thể nói nhiều hơn về tôn giáo, rằng mặc dầu sự xuất sắc của một nhà hùng biện chỉ xuất hiện trong việc nói, nhưng của triết gia (và của Cơ Đốc nhân) xuất hiện nhiều trong sự im lặng.

6. Ở nơi có nhiều việc nói chuyện vô ích, sẽ có nhiều việc nói chuyện tội lỗi. Châm ngôn 10:19, "Trong nhiều lời nói không thiếu tội lỗi: nhưng kẻ kiềm chế môi mình là khôn ngoan." Có những lời nói dối, hay nói xấu, hay xen vào những vấn đề của người khác, hay những trò đùa tục tĩu, nếu không phải là nhiều tội lỗi như vậy đi kèm với một quá trình nói chuyện vô ích: đó là phương tiện mà ma quỷ đưa ra những liều thuốc độc hại nhất của nó. Lipsius nói, Điều được ban cho những kẻ ba hoa, _non multa tantum sed male_ [không chỉ nhiều mà còn xấu]; là nói xấu, cũng như nói nhiều.

7. Những lời vô ích cản trở sự gây dựng của chính bạn. Ai biết nếu bạn giữ lưỡi của mình, nhưng một người nào đó sẽ nói một cách khôn ngoan hơn, có thể làm điều tốt cho bạn?[536]

8. Và bạn làm mệt những người nghe (trừ khi họ kiên nhẫn một cách lạ thường) khi bạn có ý định làm hài lòng họ (hay nếu không bạn cũng có thể nói tất cả điều đó một mình). Việc họ, trừ khi bạn thấp kém hơn họ nhiều, nói với bạn rằng họ mệt mỏi khi nghe bạn, và cầu xin bạn giữ lưỡi, hầu như không phải là phép lịch sự; nhưng bạn ít biết họ thường nghĩ như vậy như thế nào: tôi phán đoán người khác bằng chính mình; tôi chạy trốn khỏi một người lắm lời, như khỏi một chiếc giường có bọ chét hay chấy: tôi sẽ đóng cửa chống lại họ, như tôi đóng cửa sổ chống lại gió và lạnh trong mùa đông. Tôi vui biết bao khi họ đã xong, và vui hơn khi họ đã đi! Đừng làm cho mình trở thành gánh nặng cho bạn bè hay bạn bè của mình, bởi tiếng ồn phiền phức của một cái lưỡi không mệt mỏi.

9. Nhiều lời nói là những nguyên nhân thông thường của sự tranh cãi. Một lời nào đó sẽ rơi ra làm xúc phạm những người nghe nó; hay nếu không sẽ được mang đến những người vắng mặt, và trở thành dịp của những sự cay đắng trong lòng, những sự lặp lại, những cuộc ẩu đả, hay những vụ kiện. Không có việc giữ sự yên lặng, bình an, và tình yêu, với những kẻ ba hoa lắm lời; ít nhất là không lâu.

10. Bạn há không nhạy cảm với sự kiêu ngạo và trơ trẽn nào trong đó, khi bạn nghĩ mình xứng đáng nhất để nói? Như thể bạn nên nói, Tất cả các bạn đều là trẻ em đối với tôi; hãy giữ lưỡi của các bạn, và nghe tôi nói! Nếu bạn có sự khiêm nhường, và khiêm tốn của Cơ Đốc nhân, bạn sẽ tôn trọng người khác trước chính mình, Rô-ma 12.

10. [bản in: mục này cũng được đánh số 10] Bạn sẽ nghĩ mình không xứng đáng nhất để nói, (trừ khi điều ngược lại rất rõ ràng,) và ao ước nghe và học hơn. Như Heraclitus khi được hỏi, Tại sao một mình ông im lặng trong công ty, đã trả lời, Để các bạn có thể nói; vì vậy khi bạn nói trên những phần của mình, đó như thể bạn nói với công ty, Tôi nói để tất cả các bạn có thể im lặng.
11. Đó là một tội lỗi tự nguyện và không được ăn năn. Vì bạn có thể dễ dàng tránh nó nếu bạn muốn; và bạn cố ý tiếp tục trong nó; và vì vậy sự không ăn năn là nguy hiểm của bạn.

12. Cuối cùng, hãy suy xét tội lỗi này vô ích như thế nào; và bạn có ít điều gì để thuê bạn phạm nó. Bạn đạt được gì bởi nó? Bạn sẽ hằng ngày phạm tội chống lại Đức Chúa Trời mà không được gì sao?

_Hướng dẫn._ IV. Nếu bạn không muốn trở thành những người nói chuyện vô ích, hãy xem rằng lòng bạn bị chiếm bởi một điều gì đó tốt; và rằng lưỡi của bạn quen thuộc và quen với công việc và bổn phận thích hợp của chúng.[537] Một cái đầu và tấm lòng trống rỗng là nguyên nhân của cuộc trò chuyện trống rỗng, sủi bọt, vô ích. Lương tâm có thể nói với bạn khi lưỡi của bạn chạy theo sự vô ích, rằng lúc đó không có cảm giác về tội lỗi hay bổn phận, hay sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên lòng bạn; không có tình yêu thánh khiết; không có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời: nhưng bạn đang ngủ đối với Đức Chúa Trời và mọi điều tốt; và trong giấc ngủ này, bạn nói lảm nhảm một cách vô ích về bất cứ điều gì đến trong tâm trí của bạn. Bạn cũng không làm lương tâm về việc nói về điều tốt, nếu không nó sẽ giữ sự vô ích và điều ác ra ngoài. Hãy nhớ có bao nhiêu vấn đề lớn hơn bạn phải nói! Bạn có điều ác của tội lỗi, sự đông đảo và tinh vi của những cám dỗ, và cách chống lại chúng, để nói; bạn có những lỗi lầm của mình để than khóc, những bằng chứng của mình để tìm kiếm, những sự thương xót của mình để mở ra một cách biết ơn, sự vĩ đại và sự tốt lành, và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời để ngợi khen; bạn có mọi công việc của Đức Chúa Trời để ngưỡng mộ, ngay cả mọi tạo vật trong thế gian để suy ngẫm, và mọi sự quan phòng và cai trị đáng ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời để quan sát; bạn có mầu nhiệm của sự cứu chuộc, con người, và chức vụ, và đời sống, và những phép lạ, và những đau khổ, và vinh quang, và sự cầu thay, và sự cai trị của Đấng Christ để nói; và mọi hoạt động nên thánh bí mật của Đức Thánh Linh; và mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời, và mọi phương tiện của ân điển, và mọi bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và con người, và mọi Kinh Thánh thánh khiết; ngoài sự chết và sự phán xét, và thiên đàng và địa ngục, và những mối quan tâm của hội thánh của Đức Chúa Trời, và trường hợp của những người bạn nói với, những người có thể cần sự dạy dỗ, khuyên nhủ, cảnh cáo, khiển trách, hay an ủi của bạn: và ở đây há không có đủ công việc để sử dụng lưỡi của bạn, và giữ chúng khỏi việc nói chuyện vô ích sao?[538] Hãy làm lương tâm về những bổn phận được truyền, Ê-phê-sô 4:29, "Đừng để bất cứ lời nói hư hỏng nào ra khỏi miệng của các ngươi, nhưng điều tốt để gây dựng, và có thể ban ân điển cho những người nghe: và đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 5:18, 19, "Đừng say rượu mà trong đó có sự quá độ; nhưng hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh; nói với nhau bằng những bài thánh ca và thánh ca và những bài hát thuộc linh, hát và làm giai điệu trong lòng mình cho Chúa; luôn cảm tạ mọi sự cho Đức Chúa Trời là Cha, trong danh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." 1 Phi-e-rơ 4:11, "Nếu ai nói, hãy nói như những lời sấm của Đức Chúa Trời."[539] Sự bỏ sót tội lỗi của cuộc trò chuyện tốt, là nguyên nhân của việc phạm tội vô ích. Đặc biệt khi chính lòng là vô ích; vì như một người là, người ấy cũng hay nói như vậy. 1 Giăng 4:5, "Họ thuộc về thế gian, vì vậy họ nói về thế gian." Ê-sai 32:6, "Vì kẻ hèn hạ sẽ nói điều hèn hạ, và lòng người ấy sẽ làm điều bất chính, để thực hành sự giả hình, và thốt ra lầm lỗi chống lại Chúa."

_Hướng dẫn._ V. Hãy luôn bước đi với Đức Chúa Trời, như trước sự hiện diện của Ngài, và trong sự kính sợ luật pháp và sự phán xét của Ngài, để lương tâm có thể được giữ tỉnh táo và nhạy cảm.[540] Bạn sẽ bị kiềm chế khỏi việc nói chuyện vô ích, nếu bạn nhận thức rằng Đức Chúa Trời đang nghe bạn, và nếu bạn nhớ rằng lưỡi của bạn ở dưới một luật pháp, và rằng "vì mọi lời vô ích, con người sẽ phải khai trình, trong ngày phán xét," Ma-thi-ơ 12:36, 37, và rằng bởi "lời nói của bạn, bạn sẽ được xưng công chính, hay bị lên án." Nếu luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng bạn, Thi Thiên 40:8, và được giấu ở đó, Thi Thiên 119:11, lòng bạn sẽ được vững chắc, Thi Thiên 57:7. Lời Ngài khi đó sẽ là niềm vui của lòng bạn, Thi Thiên 119:111; và lưỡi của bạn khi đó sẽ nói về sự phán xét, Thi Thiên 37:30. Một lương tâm nhạy cảm sẽ đau đớn hơn với một lời vô ích, so với một lương tâm chai sạn, vô cảm với một lời thề, hay lời nói dối, hay vu khống. Vì sự kính sợ Đức Chúa Trời là trong sạch, Thi Thiên 19:9, và bởi đó con người lìa khỏi điều ác, Châm ngôn 16:6. "Vì vậy hãy ở trong sự kính sợ Chúa suốt cả ngày," Châm ngôn 23:17.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy tránh sự nhàn rỗi, nếu bạn muốn tránh việc nói chuyện vô ích.[541] Những kẻ lười biếng của khối thịnh vượng chung không có gì khác để làm, ngoài việc thăm viếng, và khen ngợi, và ba hoa về những vấn đề của người khác, và có thể có thời gian ngồi cả giờ cùng nhau, không có công việc gì, là những kẻ phạm tội trò chuyện vô ích nhất. Những quý ông nhàn rỗi, và những kẻ ăn xin, và những phụ nữ ngồi lê đôi mách nhàn rỗi, và những người già không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trẻ em không có công việc gì để làm, là những kẻ có thể ngồi nói chuyện lãng phí thời gian của mình với ít mục đích, như thể chúng đã ngủ suốt thời gian đó. Mọi người nhàn rỗi đều đầy những con sâu của những tư tưởng và lời nói vô ích.

_Hướng dẫn._ VII. Nếu bạn muốn tránh việc nói chuyện vô ích, hãy tránh những người bạn nhàn rỗi, lắm lời: hay nếu bạn không thể tránh họ, đừng trả lời họ, mà để họ nói một mình, trừ khi là để khiển trách họ, hay chuyển họ sang cuộc trò chuyện có lợi hơn.[542] Vì khi bạn nghe sự vô ích, nó sẽ khiến bạn nói sự vô ích: và những người không tin kính này "nói mỗi người sự vô ích với người lân cận của mình," như thể lưỡi của họ là của chính họ, đến nỗi không có chúa nào có thể kiểm soát chúng, Thi Thiên 12:1-6. Triết gia có thể nói, Điều mà bạn không muốn nghe, đừng nói; và điều mà bạn không muốn nói, đừng nghe. Hầu hết giống như những con vẹt, sẽ thường xuyên nói những lời mà chúng thường xuyên nghe nhất. Việc tránh nói chuyện vô ích giữa những người nói chuyện vô ích khó biết bao! Một lời vô ích lôi kéo một lời khác, và không có kết thúc.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy tránh những công việc vô ích, nếu bạn muốn tránh những lời vô ích. Vì một người dấn thân vào việc làm vô ích, mất mọi lời nói là vô ích, mà người ấy sử dụng về việc làm đó. Vậy những người sống một đời sống như thế nào, khi họ có một nghề nghiệp bất hợp pháp! Khi chính công việc và nghề nghiệp của họ là tội lỗi, những điều phụ thuộc, những lời nói về nó, phải là tội lỗi, và vì vậy cả đời sống của họ là một tội lỗi liên tục. Vì vậy tôi thà là kẻ làm thuê thấp hèn nhất, còn hơn là một trong những người này. Đặc biệt những diễn viên sân khấu nên nghĩ về điều này: và những người dành cả giờ, phải, nửa ngày, nếu không phải là đêm, trong việc đánh bạc, hay những trò chơi vô ích và tội lỗi: họ sử dụng bao nhiêu lời vô ích về chúng! mỗi lần gieo xúc xắc, và mỗi lá bài họ chơi, đều có một lời vô ích; đến nỗi một người tỉnh táo sẽ mệt mỏi và xấu hổ khi nghe họ.

_Hướng dẫn._ IX. Đừng lao mình vào sự quá mức của công việc thế gian, như một số người làm, những người đảm nhận nhiều hơn mà không cần thiết, so với những gì họ có thể thực hiện: vì những người như vậy cần nhiều suy nghĩ và lời nói khác nhau. Và mọi điều được dành để phục vụ họ trong những việc làm vô ích của họ, đều vô ích; mặc dầu công việc về vấn đề của nó không phải là vô ích.

_Hướng dẫn._ X. Đừng để một tâm trí xấu xa làm cho điều vô ích dường như cần thiết hay thuận tiện. Những lòng xác thịt không quen với những điều tốt hơn, nghĩ không có gì vô ích làm hài lòng những khuynh hướng giác quan của họ, hay mà lợi ích xác thịt của họ đòi hỏi. Một người làm hài lòng con người nghĩ phép lịch sự buộc người ấy phải quan sát những chuyến thăm và lời khen không cần thiết của mình, và trả lời những người nói chuyện vô ích, và không ngồi im lặng bên họ, cũng không mâu thuẫn với họ: và vì vậy đó phải là một điểm của cách cư xử tốt để phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời: và như họ nghĩ thật bất lịch sự khi không chúc sức khỏe mọi người uống rượu, vì vậy không trả lời mọi kẻ ba hoa trong cuộc trò chuyện của người ấy.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy coi chừng một tâm trí kiêu ngạo, tự phụ, nghĩ quá tốt về cuộc trò chuyện của chính mình. Chỉ cần có sự khiêm nhường, và bạn sẽ thà nghe hơn là nói. Nhưng khi mọi tưởng tượng và sự không liên quan của bạn dường như là những vấn đề xuất sắc đối với bạn, thì bạn mang thai cho đến khi bạn sinh ra chúng, và rồi mọi người phải tôn kính và im lặng lắng nghe sự kiêu ngạo và ngu dại của bạn; hay bị coi là những người bỏ bê bạn vì không quan tâm đến nó.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy tránh đam mê và những người bạn đam mê: vì đam mê lắm lời, và sẽ không bị kiểm soát, mà chống lại sự kiềm chế của lý trí, và nhân lên những lời nói tệ hơn vô ích.[543]

_Hướng dẫn._ XIII. Hãy coi chừng một mạch đùa cợt quá mức:[544] vì nó làm cho tâm trí quen với sự nhẹ dạ ngu dại, và không biết giới hạn, và sinh ra những lời vô ích, dày đặc như thịt thối rữa sinh ra sâu bọ: và đó là tội lỗi lớn hơn, vì nó thông thường, và với một khoái lạc và kiêu ngạo nhất định, và vinh quang trong sự vô ích, và sự nhẹ dạ và ngu dại tội lỗi.

_Hướng dẫn._ XIV. Hãy hiểu cụ thể bạn có công việc gì để làm cho Đức Chúa Trời hay con người, trong mọi công ty bạn đến, và vì vậy điều chỉnh lời nói của bạn cho phù hợp với bổn phận và công ty hiện tại.[545] Vì những lời vô ích và không thuận tiện trong một công ty, lại cần thiết hay thuận tiện trong một công ty khác. Nếu bạn phải trò chuyện với những người ngu dốt và không tin kính, hãy chuyển cuộc trò chuyện của bạn thành một cách dạy dỗ hay khuyên nhủ đầy thương xót. Nếu với những người khôn ngoan và tốt hơn chính mình, hãy hỏi và học từ họ, và rút ra từ họ điều có thể gây dựng bạn.

_Hướng dẫn._ XV. Đừng ảnh hưởng đến sự tò mò không cần thiết của lời nói, mà hãy coi những lời phù hợp nhất là những lời phù hợp với vấn đề, và với lòng bạn, và với những người nghe.[546] Nếu không lời nói của bạn sẽ được nghiên cứu và giả tạo một cách vô ích; và bạn sẽ vinh quang trong điều thanh lịch, mà là sự xấu hổ của bạn. Những lời giả hình không đến từ lòng, đã chết và hư hỏng, và chỉ là hình ảnh của lời nói thật, vì thiếu sự thật và ý nghĩa của tâm trí mà là sự sống của chúng. Lời nói giống như luật pháp, được đánh giá bởi thẩm quyền, và vấn đề, và mục đích, hơn là bởi sự tò mò và thanh lịch; hay giống như tiền bạc, được đánh giá bởi thẩm quyền, kim loại, và trọng lượng, chứ không phải bởi sự tò mò của hình chạm, hình ảnh, hay vấn đề của nó. Mọi điều giả mạo, mặc dầu tò mò, đều vô ích.

_Hướng dẫn._ XVI. Giả sử bạn đã viết ra những lời vô ích của một ngày, (của chính bạn hay bất cứ kẻ ba hoa nào khác,) và đọc lại tất cả vào ban đêm! Bạn há không xấu hổ về một tập sách vô ích và hỗn loạn như vậy sao? Ôi một cuốn sách như thế nào mà người ta nên viết như vậy từ miệng của những người nói chuyện vô ích! Đó sẽ là sự xấu hổ biết bao đối với bản chất con người! Nó sẽ cám dỗ một số người đặt câu hỏi, liệu con người có phải là một tạo vật hợp lý, hay liệu mọi người có như vậy, ít nhất? Vì vậy hãy nhớ, rằng mọi điều được Đức Chúa Trời và lương tâm ghi lại; và mọi món hổ lốn vô ích này phải được xem xét lại và khai trình.

Phần còn lại cần thiết cho sự hướng dẫn chống lại những lời vô ích, bạn có thể tìm thấy trong chương v. phần ii. về sự cai trị những tư tưởng, và trong sách "Sự Từ Bỏ Chính Mình" của tôi. Nói tóm lại, (vì tôi không được phạm lỗi mà tôi đang khiển trách,) đừng coi một quá trình nói chuyện vô ích là một tội lỗi nhỏ. Đừng bao giờ để một chi thể lỏng lẻo và trơn trượt như lưỡi của bạn không được canh giữ; và đừng bao giờ nói điều mà bạn không dám nói, như Thi Thiên 19:14, "Nguyện lời nói của miệng tôi, và sự suy ngẫm của lòng tôi, bây giờ và luôn luôn được chấp nhận trước mặt Ngài, hỡi Chúa, sức mạnh và Đấng Cứu Chuộc của tôi."

[Chú thích bên lề: Ai nên cẩn thận nhất ở đây.]

Nhưng đặc biệt, trên những người khác, những người này nên canh giữ chống lại những lời vô ích: 1. Những người giảng, là những người được nên thánh gấp đôi, và lưỡi của họ được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, không được bị chiếm đoạt một cách phạm thánh cho sự vô ích: điều này tệ hơn việc chiếm đoạt phạm thánh những nơi, hay dụng cụ, hay thu nhập của hội thánh. Vì vậy hãy ghét nó hơn những điều này.

2. Những người lớn tuổi, mà lời nói của họ nên nghiêm trọng và khôn ngoan, và đầy sự dạy dỗ để kiềm chế sự nhẹ dạ của tuổi trẻ; tuổi thơ và tuổi trẻ là sự vô ích; nhưng tuổi già không nên như vậy.[547]

3. Cha mẹ và chủ, những người nên là gương về sự nghiêm trọng và ổn định cho gia đình của họ; và bởi những lời khiển trách và sửa phạt của họ nên kiềm chế những lỗi như vậy trong những người dưới quyền của họ.

4. Những người được ban cho tốt hơn những người khác, với kiến thức và khả năng diễn đạt, để sử dụng lưỡi của họ cho sự gây dựng. Lời nói vô ích là một tội lỗi gấp đôi nơi họ.

5. Những người được ghi nhận là những người thánh khiết và tôn giáo: vì được cho rằng, họ cầu nguyện và nói nhiều chống lại việc nói chuyện vô ích, và vì vậy chính họ không được phạm tội đó. "Nếu ai trong các ngươi dường như tôn giáo, mà không kiềm chế lưỡi của mình, nhưng lừa dối lòng mình, tôn giáo của người này là vô ích," Gia-cơ 1:26. (Xem bài giảng của tôi về đoạn văn đó.)

6. Những người ngu dốt, và cần nhiều lời nói gây dựng của người khác.

7. Những người sống giữa những người khôn ngoan và thánh khiết, bởi những người mà họ có thể được gây dựng nhiều.

8. Những người ở giữa những kẻ ba hoa, nơi họ biết họ cần canh giữ lưỡi của mình hơn, so với ví của họ giữa những kẻ móc túi.

9. Những người (đặc biệt là phụ nữ) tự nhiên nghiện nói quá nhiều, vì vậy nên cẩn thận hơn, vì biết bệnh tật và nguy hiểm của mình.

10. Cả những người trống rỗng và tức giận, những người mang một cám dỗ liên tục về mình. Tất cả những người này nên đặc biệt cẩn thận chống lại việc nói chuyện vô ích.

Và về thời gian, 1. Đặc biệt khi họ ở giữa những người có thể nhận nhiều tổn hại nhất bởi nó. 2. Và khi bạn sắp đi đến bổn phận thánh khiết, hay mới đến từ nó, v.v.

_Tiêu đề._ 5. _Những Hướng dẫn Đặc biệt chống lại Việc Nói Chuyện Ô Uế, Tục Tĩu,
Thô Tục._

_Hướng dẫn._ I. Hướng dẫn chính chống lại tội lỗi ô uế này, là chung; là ra khỏi một tình trạng thiếu ân điển, và có một tấm lòng kính sợ Đức Chúa Trời, và rồi bạn không dám phạm tội trơ trẽn như vậy: Đức Chúa Trời không bị khinh thường như vậy bởi những người kính sợ Ngài.

_Hướng dẫn._ II. Đừng ngừng sự thông công thánh khiết của bạn với Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng của Ngài, đặc biệt trong bí mật, và đừng xa lạ với Ngài, và hiếm khi ở với Ngài. Và rồi bạn không dám làm ô uế những môi đó, vốn quen nói một cách nghiêm túc với Đức Chúa Trời. Gì! nói về dục vọng và sự ô uế với cái lưỡi đó, vừa mới nói với Đức Chúa Trời thánh khiết nhất! Danh và sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn kính sợ, và làm sạch bạn, và cho bạn thấy rằng đền thờ của Ngài không nên bị làm ô uế như vậy, và rằng Ngài đã không kêu gọi bạn đến sự không trong sạch mà đến sự thánh khiết; và rằng một cái lưỡi ô uế không phù hợp với sự ngợi khen thánh khiết của Đức Chúa Trời: nhưng trong khi phần còn lại của đời sống của bạn không là gì ngoài việc phục vụ ma quỷ và xác thịt, không có gì lạ nếu việc nói tục tĩu dường như là một ngôn ngữ phù hợp cho bạn.

_Hướng dẫn._ III. Hãy làm sạch lòng bạn khỏi sự vô ích và ô uế; và rồi lưỡi của bạn sẽ sạch hơn. Chính một tấm lòng vô ích hay không trong sạch làm cho một cái lưỡi không trong sạch.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy nhớ đó là sự xấu hổ biết bao khi mở ra và tuyên bố sự ô uế của lòng bạn mà bạn có thể đã che giấu. Đấng Christ nói với chúng ta cách giải thích lời nói của bạn, rằng từ sự đầy dẫy của lòng bạn, miệng bạn nói, Lu-ca 6:45. Và bạn cần gì phải nói với mọi người rằng đó là mùa động dục với bạn? và rằng dục vọng và sự ô uế là những cư dân của tâm trí bạn? Nếu bạn chưa quá xấu hổ đến mức phạm tội tà dâm trên đường phố công khai, tại sao bạn lại nói về nó ở đó?

_Hướng dẫn._ V. Hãy nhớ rằng việc nói chuyện ô uế chỉ là bước đến những hành động ô uế. Đó chỉ là việc bạn phá vỡ vỏ của sự khiêm tốn, để bạn có thể ăn hạt của hạt gây nôn. Đây là xu hướng của nó, dù bạn có ý định hay không. Bạn có thể bị xúc phạm với kẻ tin rằng bạn làm điều xấu xa đó trong bí mật, mà bạn nói công khai không? hay kẻ coi bạn đang chuẩn bị cho mình làm gái điếm? Nếu việc làm là xấu, việc bạn đùa cợt về nó không thể tốt.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy nhớ rằng bạn thách thức sự tin kính và trung thực: "sự giao tiếp hư hỏng" làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:29, 30; 5:4. Bạn có thể mong đợi Đức Thánh Linh ngự và làm việc trong một căn phòng ô uế như vậy, và với những người bạn ô uế như vậy không? Bạn dám đi cầu nguyện hay đọc Kinh Thánh, hay nói về bất cứ điều thánh khiết nào, với những môi nói về sự ô uế tục tĩu đó sao? Bạn có thấy mình phù hợp để đi cầu nguyện sau cuộc trò chuyện như vậy không? Hay đúng hơn, bạn há không cho phép mọi người nghe bạn nghĩ, rằng bạn từ bỏ Đức Chúa Trời và sự tin kính, và không bao giờ sử dụng bất cứ sự thờ phượng nghiêm túc nào của Đức Chúa Trời sao? Và nếu bạn giả vờ thờ phượng Ngài bằng cái lưỡi ô uế đó, bạn có thể mong đợi gì trong câu trả lời cho những lời cầu nguyện của bạn, ngoài một sự báo thù tệ hơn của Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi Ký 10:1-3. "Nước ngọt và nước đắng có thể đến từ cùng một nguồn sao?" Gia-cơ 3:11. Bạn chúc phước Đức Chúa Trời, và nói chuyện ô uế bằng cùng một cái lưỡi sao? và nghĩ Ngài sẽ không báo thù sự giả hình của bạn sao?

_Hướng dẫn._ VII. Hãy suy xét bạn thách thức cả phép lịch sự thông thường như thế nào. Bạn làm điều mà những người ngoại đạo lịch sự sẽ xấu hổ; như thể bạn có một kế hoạch để đưa nước Anh trở lại phong tục của những kẻ ăn thịt người và những người man rợ ở châu Mỹ, những người đi trần truồng, và đã qua sự xấu hổ.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy quan sát bạn phục vụ ma quỷ như thế nào, để làm hư hỏng người khác;[548] như thể nó đã thuê bạn làm gia sư trong học viện của nó, hay một trong những người giảng của nó, để lôi kéo tâm trí của những người nghe khỏi sự khiêm tốn, và chuẩn bị họ cho những nhà thổ. Đặc biệt mọi người khó có thể có ngọn lửa hoang dã nguy hiểm hơn ném vào những tưởng tượng của họ, so với việc nghe những lời nói thối rữa, ô uế. Và bạn sẽ trở thành một trong những thầy tế của Vệ-nữ sao?

_Hướng dẫn._ IX. Hãy nhớ có ít nhu cầu về nỗ lực của bạn như thế nào. Há dục vọng và sự ô uế không tự nhiên đến nỗi, và tâm trí của mọi người không được nên thánh và không được làm sạch dễ bị nó đến nỗi, họ không cần gia sư, cũng không cần người xúi giục, cũng không cần người môi giới cho những dục vọng của họ sao? Ngọn lửa này dễ dàng được nhóm lên; những ống bễ của sự tục tĩu của bạn không cần thiết để làm cho thuốc súng như vậy cháy.

_Hướng dẫn._ X. Ngay lập tức than khóc trước mặt Đức Chúa Trời và con người về sự ô uế mà lưỡi của bạn đã phạm, và rửa lòng và lưỡi trong huyết của Đấng Christ; và chạy trốn khỏi công ty và cuộc trò chuyện của những kẻ tục tĩu, như bạn làm khỏi một nhà bệnh dịch, hay bất cứ không khí lây nhiễm, bệnh dịch nào. Và nếu bạn nghe những lời nói thối rữa như vậy, hãy khiển trách nó, hay ra đi, và để họ thấy rằng bạn ghét nó, và kính sợ Đức Chúa Trời.

_Phản đối._ Nhưng, kẻ có miệng ô uế nói, Tôi không nghĩ có hại gì; chúng ta há không thể đùa cợt và vui vẻ sao?

_Trả lời._ Gì! ngươi không có gì để đùa cợt ngoài phân, và sự ô uế, và tội lỗi, và sự làm ô uế linh hồn, và việc xúc phạm Đức Chúa Trời sao? Ngươi sẽ không trong sạch trước mặt vua, hay ném phân vào mặt con người, và nói, Tôi không nghĩ có hại gì, mà đang đùa cợt sao?

_Phản đối._ Nhưng, người ấy nói, những người quá nghiêm trang như vậy, cũng xấu trong bí mật, và tệ hơn chúng ta.

_Trả lời._ Gì! một cái lưỡi trong sạch có phải là dấu hiệu của một đời sống không trong sạch sao? Vậy ngươi cũng có thể coi một cái lưỡi hiền lành và yên lặng là dấu hiệu của một người giận dữ; hay một cái lưỡi nói dối là dấu hiệu của một người chân thật. Vua có chấp nhận lời bào chữa đó từ ngươi không, nếu ngươi nói phản bội công khai, và nói, Những người không làm như vậy, vẫn trong bí mật xấu như tôi? Tôi tin rằng ông sẽ không chấp nhận điều đó làm lời bào chữa.

_Tiêu đề._ 6. _Những Hướng dẫn chống lại Việc Chế Nhạo, Khinh Thường,
hay Chống Đối Sự Tin Kính._

[Chú thích bên lề: Sự giải thích.]

Để ngăn chặn những lời đáp hay bào chữa của kẻ chế nhạo, tôi phải nói với bạn ở đây, 1. Rằng bởi sự tin kính, tôi không có ý nghĩa gì ngoài sự tận hiến hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và sống cho Ngài: giáo lý và việc làm phù hợp với Kinh Thánh thánh khiết. Tôi không có ý nghĩa những tưởng tượng của những người lầm lẫn, cũng không phải những ý kiến riêng của bất cứ bè phái nào; mà là việc thực hành chính Cơ Đốc giáo.

2. Và tôi phải nói với bạn, rằng đó là việc làm thông thường của những kẻ chế nhạo này khi bám vào điều cụ thể, hơn là điều trừu tượng, con người, hơn là giáo lý trần trụi, và chống đối những người tin kính như vậy, khi họ nói rằng họ không chống đối sự tin kính. Những lý do của điều này là những điều sau: (1.) Vì họ dám táo bạo hơn với con người, so với quy tắc và giáo lý của chính Đức Chúa Trời. Nếu họ chế nhạo Kinh Thánh, hay sự tin kính trực tiếp, như vậy, họ nên công khai chế nhạo chính Đức Chúa Trời, đến nỗi thế gian sẽ kêu xấu hổ về họ, và lương tâm sẽ làm khổ họ: nhưng vì sự tin kính ở trong một người lân cận như vậy, hay một người giảng như vậy, hay một người như vậy, vì vậy họ nghĩ họ có thể tôn kính nó ít hơn, và rằng điều họ làm là chống lại con người chứ không phải điều đó.

(2.) Trong con người, họ có một điều khác để giả vờ, là vấn đề của sự chế nhạo của họ. Sự tin kính trong con người là tiềm ẩn, vô hình, không thể chứng minh về sự chân thành của nó, và tối tăm về sự thực hành. Nếu kẻ chế nhạo một người tin kính nói, Người ấy không tin kính, mà là kẻ giả hình; trong thế gian này không có sự biện minh hoàn hảo nào chống lại một lời vu khống như vậy; nhưng bằng chứng có thể có của sự tuyên xưng và một đời sống tin kính là tất cả những gì có thể được đưa ra. Nhưng sự tin kính, như nó ở trong Kinh Thánh, nằm mở ra trước mắt mọi người, và không thể bị phủ nhận ở đó, ngoài việc phủ nhận chính Kinh Thánh.

(3.) Sự tin kính như trong quy tắc của Kinh Thánh thánh khiết là hoàn hảo, không có bất cứ vết nhơ nào có thể cho kẻ chế nhạo một cớ; nhưng sự tin kính trong con người rất không hoàn hảo, và pha trộn với những tội lỗi, với những lỗi mà thế gian có thể thường xuyên nhận ra, và chính những người tin kính sẵn sàng thú nhận nhất; và vì vậy trong họ, kẻ chế nhạo có thể tìm thấy một cớ có vẻ hợp lý nào đó. Và khi người ấy chế nhạo những người tuyên xưng sự tin kính này như tất cả đều là những kẻ giả hình, người ấy sẽ không nêu ra những đức hạnh của họ, mà là những lỗi của họ; như trong sự say rượu của Nô-ê, và sự loạn luân của Lót, và sự ngoại tình và giết người của Đa-vít, và việc Phi-e-rơ chối Đấng Christ; nhưng vẫn để mũi tên được ném vào chính sự tin kính; và kết luận sẽ không phải là, để khiến con người lìa khỏi sự say rượu, ngoại tình, hay bất cứ tội lỗi nào, mà là lìa khỏi chính sự tin kính nghiêm túc.

(4.) Sự tin kính như trong quy tắc, đối với họ là một điều không được quan sát, đang ngủ, và không làm phiền họ nhiều; vì họ có thể đóng Kinh Thánh của mình, hay không làm gì với nó, mà chỉ như vài lời tốt; nhưng sự tin kính trong những người tin kính, tồn tại trong những thầy dạy và những người lân cận của họ, dễ nhận ra hơn đối với họ, và tích cực hơn, và phiền phức hơn đối với họ, và vì vậy bị họ ghét hơn. Trong một bức thư đã chết, hay một thánh đồ đã chết, không làm phiền họ, họ có thể khen ngợi nó; nhưng trong những người sống, họ bị quấy rầy bởi nó; và càng gần họ, họ càng bị kích động chống lại nó. Lời là hạt giống của sự tin kính; ít xúc phạm họ nhất, cho đến khi nó nảy mầm và sinh ra trái cây lên án những đời sống gian ác của họ.

3. Và như những kẻ chống đối và chế nhạo thường đánh vào sự tin kính qua con người và những lỗi của người ấy, vì vậy họ thường đánh vào những phần cụ thể của sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, qua một số cách thức hay hoàn cảnh, hay những sự không hoàn hảo của con người trong việc thực hiện. Đó không phải là việc giảng dạy hay cầu nguyện mà họ chế nhạo, nếu bạn tin họ, mà là cách thức hay sự không hoàn hảo này hay kia trong việc giảng dạy và cầu nguyện. Nhưng xu hướng của tất cả là, không phải để giúp bất cứ người nào làm tốt hơn, mà để làm cho những người nghiêm túc nhất trong việc làm nó trở nên đáng ghét, và bởi đó thuyết phục con người rằng đó là một điều không cần thiết.[549]

4. Cũng lưu ý, rằng đó không phải là hình ảnh hay phần đã chết của tôn giáo mà những người này bị xúc phạm nhất
chống đối; mà là sự sống, và lòng sốt sắng, và sự siêng năng của những người tin kính. Đến nỗi nếu họ không khác chính mình trong sự tuyên xưng về bất cứ giáo lý hay nghi lễ nào, nhưng họ ghét và chế nhạo họ vì làm một cách nghiêm túc cùng điều mà chính họ tuyên xưng một cách giả hình.

5. Cuối cùng, cũng lưu ý, rằng đây không phải là sự khác biệt của một bè phái, hay đảng phái, hay hội thánh chống lại một bè phái khác, về những ý kiến khác nhau; mà là điều ở giữa mọi đảng phái trong chính họ, khi có bất cứ điều gì của tôn giáo nghiêm túc được tìm thấy. Ngay cả giữa những người Công giáo Rô-ma, có một số người thuộc linh, nghiêm túc, thánh khiết, bị chế nhạo và chống đối bởi những người ô uế thuộc cùng hội thánh của họ. Phải, giữa những người ngoại đạo, Seneca và những người khác nói với chúng ta, rằng sự nghiêm ngặt trong đức hạnh đạo đức đã trở thành sự chế nhạo của những người thô lỗ và giác quan. Nhưng mặc dầu cuộc cãi vã chỉ là điều đã được bắt đầu từ thuở ban đầu giữa dòng dõi của người đàn bà và dòng dõi của con rắn, nhưng trong mọi nước nơi những khác biệt của hội thánh gây ra sự tranh cãi, sự thù hận như rắn này với sự tinh vi như rắn lẻn vào và tận dụng chúng, và lấy những biệt danh, hay những vũ khí sắc bén hơn, mà những Cơ Đốc nhân khác nhau tạo ra chống lại nhau, để đánh vào trái tim của chính Cơ Đốc giáo.[550]

_Hướng dẫn._ I. Để chữa lành những người đã bị nhiễm một tội lỗi ghê tởm như vậy, hướng dẫn chính là, hiểu sự vĩ đại của nó, và những hậu quả khốn khổ: như sau.

1. Hãy suy xét ngươi chế nhạo điều gì. Ngươi có biết ngươi mở miệng chống lại điều gì không? 1. Ngươi chế nhạo hay chống đối con người vì yêu mến Đức Chúa Trời bằng cả lòng, và linh hồn, và sức lực của mình: và ngươi há không thú nhận rằng đây là bổn phận của mọi người đang sống sao? và rằng người ấy không xứng đáng được gọi là Cơ Đốc nhân khi không yêu mến Đức Chúa Trời trên mọi sự? Ngươi không thể phủ nhận điều này. Và ngươi vẫn sẽ chống đối nó sao? Đừng phủ nhận nó; vì đây chính là điều mà ngươi chống đối; hoặc việc con người yêu mến Đức Chúa Trời, hoặc việc bày tỏ tình yêu của họ với Ngài. Nếu ngươi chỉ yêu Ngài nhiều như họ, ngươi sẽ tìm kiếm và phục vụ Ngài siêng năng như họ. Ngươi há không tự biết điều này, rằng nếu ngươi yêu Ngài bằng cả lòng, và linh hồn, và sức lực của mình, ngươi sẽ tìm kiếm, và phục vụ, và vâng lời Ngài bằng cả lòng, và linh hồn, và sức lực của mình sao? Nếu những người tin kính làm nhiều hơn điều này, hãy chế nhạo họ và đừng tiếc. Nếu họ yêu Đức Chúa Trời, và phục vụ Ngài bằng nhiều hơn cả lòng, và linh hồn, và sức lực, thì hãy gọi họ là công chính quá mức. Nếu ngươi biết bất cứ ai yêu Đức Chúa Trời hay phục vụ Ngài nhiều hơn Ngài xứng đáng, hãy trách và chống đối người đó và đừng tiếc. Ngươi biết rằng điều ngươi yêu nhất, chính ngươi siêng năng tìm kiếm và ghi nhớ. Ngươi lao động vì tiền bạc vì ngươi yêu nó: và họ lao động trong việc tìm kiếm và phục vụ Đức Chúa Trời vì họ yêu Ngài: và đó có phải là công việc của bất cứ ai ngoài ma quỷ, để chống đối hay chế nhạo con người vì; vì yêu mến hay bày tỏ tình yêu của họ với Đức Chúa Trời sao?

2. Ngươi chế nhạo con người vì vui thích trong điều vui thích nhất: vì vui thích trong kiến thức cao và thiên thượng, và trong một trạng thái thánh khiết của linh hồn và đời sống; và vì vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về nó ngày và đêm, Thi Thiên 1:2; và vì vui thích trong lời cầu nguyện thánh khiết, và những lời ngợi khen của Đấng Tạo Hóa của họ; và vì vui thích trong những suy nghĩ trước và nhắc đến những niềm vui đời đời, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn. Đó là gì ngoài việc thực hành những ao ước và vui thích thánh khiết này mà ngươi chế nhạo? Và ngươi há không nghiêm túc trong tôn giáo và sự thánh khiết như họ, nếu ngươi có nhiều vui thích này như họ sao? Ngươi có thể ngồi bên nồi của mình, hay theo đuổi trò chơi hay thể thao của mình, hay nói về sự vô ích nhiều giờ cùng nhau, vì ngươi vui thích trong chúng sao? nhưng ngươi vẫn chế nhạo những người cầu nguyện hay nghe lời Đức Chúa Trời được mở ra cho họ nhiều giờ, vì đó là niềm vui của họ sao? Ôi những linh hồn nghèo khổ! Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng và khủng khiếp cho ngươi biết, liệu những vui thích của họ hay của ngươi hợp lý và công chính hơn! và liệu công việc của họ hay của ngươi phù hợp hơn để bị chế nhạo!

3. Ngươi chế nhạo con người vì chỉ trả những gì họ nợ Đức Chúa Trời đã tạo ra và cứu chuộc họ. Họ há không phải là của Ngài sao? và Ngài há không ban cho họ mọi phần và quyền năng của họ sao? và mọi khả năng và tài sản của họ há không phải là của Ngài sao? Họ có gì mà họ không nhận từ Ngài? Và đây có phải là sự công chính và trung thực của ngươi, khi chế nhạo con người vì dâng hiến để trả nợ của họ, và ban cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Ngài sao? Nếu ngươi biết bất cứ ai ban cho Ngài nhiều hơn những gì người ấy nợ Ngài, hãy chế nhạo người mê tín, quá công chính đó, và đừng tiếc. Nhưng nếu con người không nên bị chế nhạo vì trả nợ cho ngươi, đừng chế nhạo con người vì trả nợ cho Đức Chúa Trời, và ban cho Ngài những gì thuộc về Ngài. Như chúng ta phải ban cho Cæsar những gì thuộc về Cæsar, vì vậy chúng ta cũng phải ban cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời.

4. Ngươi chế nhạo những đầy tớ vì vâng lời siêng năng Chủ cao nhất của họ; và vì làm siêng năng công việc lớn nhất, tốt nhất, và cần thiết nhất trong cả thế gian. Và đây có phải là một gương tốt cho những đầy tớ của chính ngươi không? Chắc chắn nếu một người nên bị chế nhạo vì phục vụ Đức Chúa Trời, người ấy nên bị chế nhạo nhiều hơn vì phục vụ một người như ngươi. Ngươi có biết chúng ta có thể tìm một chủ tốt hơn ở đâu, người mà chúng ta có thể phục vụ với sự khích lệ tốt hơn Đức Chúa Trời không? Ngài đã làm chúng ta thành những quản gia của Ngài, và giao phó cho chúng ta những của cải của Ngài, và ngươi chế nhạo chúng ta vì trung tín trong việc quản lý của mình sao? Ngươi chế nhạo những thần dân của Ngài vì vâng lời Vua của cả thế gian; và đây có phải là một gương tốt cho những thần dân của vua không? Việc vâng lời vua có nên là vấn đề chế nhạo không? hay ngươi nghĩ thẩm quyền của Đức Chúa Trời ít hơn? hay sự vâng lời Ngài ít đáng khen hơn?

5. Thật vậy, ngươi chế nhạo con người vì chỉ làm một phần bổn phận của họ, và chỉ trả một ít nợ của họ. Vì người thánh khiết nhất mà ngươi chế nhạo vì làm quá nhiều, làm ít hơn những gì người ấy nên làm. Ngươi biết rằng những người tốt nhất yêu Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài ít hơn Ngài xứng đáng; và rằng những người cẩn thận nhất còn thiếu việc giữ hoàn hảo luật pháp của Ngài; nhưng ngươi vẫn chế nhạo con người vì làm nhiều như vậy, khi họ biết, và ngươi thú nhận, rằng họ làm quá ít sao? Họ có thể làm mọi sự, họ chỉ làm bổn phận của mình, Lu-ca 17:10.

6. Ngươi chế nhạo con người vì họ sẽ không chống lại chính mình, trí khôn của chính mình, và ý muốn, chống lại Đấng Tạo Hóa của mình. Đức Chúa Trời đã truyền cho họ "hãy hết sức siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn," 2 Phi-e-rơ 1:10; và "hãy gắng sức vào qua cửa hẹp," Ma-thi-ơ 7:13; và "ngày và đêm suy ngẫm luật pháp của Ngài," Thi Thiên 1:2; và yêu Ngài bằng cả lòng và sức lực của mình; và "cầu nguyện liên tục," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Và ngươi chế nhạo con người vì vâng lời những điều răn này! Tại sao, ngươi muốn chúng ta làm gì, hỡi người? chúng ta có nên nói với Đức Chúa Trời rằng chúng ta khôn ngoan hơn Ngài sao? và rằng Ngài sẽ không có ý muốn của Ngài, mà chúng ta sẽ có ý muốn của chính mình sao? và rằng chúng ta biết một con đường tốt hơn Ngài đã chỉ định cho chúng ta sao? và rằng Ngài đã lầm lẫn, và sẽ lừa dối chúng ta bởi luật pháp của Ngài sao? Ngươi có muốn con người trở nên điên rồ một cách tự nguyện như vậy, và tự xưng mình là những kẻ nổi loạn công khai chống lại Đức Chúa Trời sao?

7. Ngươi chế nhạo con người vì họ tin cậy Đấng là chính chân lý và sự tốt lành. Chúng ta không thể tưởng tượng rằng Ngài có thể lừa dối chúng ta bởi lời Ngài, hay rằng Ngài làm bất cứ luật pháp nào cho chúng ta mà không tốt, hay đòi hỏi bất cứ bổn phận nào của chúng ta mà sẽ gây hại cho chúng ta, hay rằng chúng ta sẽ bị mất mát bởi.[551] Và vì vậy chúng ta quyết định vâng lời Ngài một cách cẩn thận nhất có thể, vì chúng ta tin chắc rằng chính sự tốt lành sẽ không lạm dụng chúng ta, và chính chân lý sẽ không lừa dối chúng ta: và đây có phải là vấn đề để bị chế nhạo không? trẻ em há không nên tin cậy cha của chúng sao?

8. Ngươi chế nhạo con người vì không phạm tội chống lại kiến thức và kinh nghiệm chắc chắn của họ. Họ biết rằng một đời sống thánh khiết là tốt nhất, mặc dầu ngươi không biết; họ biết tính hợp lý của nó; họ biết sự ngọt ngào của nó; họ biết sự cần thiết của nó.[552] Và họ có phải từ bỏ sự hiểu biết của chính mình không? họ có phải ngu dốt vì ngươi ngu dốt không? và móc mắt của mình ra vì ngươi mù sao? Việc con người khôn ngoan hơn ngươi có phải là tội lỗi không? và điều đó trong những vấn đề của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của họ? Họ đã thử một đời sống thánh khiết là gì, và ngươi thì chưa. Họ đã thử một đời sống đức tin và vâng lời là gì: và họ có phải từ bỏ kinh nghiệm của chính mình không? Họ đã nếm nó có phải nói mật ong là đắng, vì ngươi chưa bao giờ nếm nó nói như vậy sao? Than ôi, chúng ta phải đối phó với những con người vô lý biết bao!

9. Ngươi chống đối và chế nhạo con người vì yêu chính mình; phải, vì yêu linh hồn của mình, và chăm sóc sức khỏe và phúc lợi của nó. Vì làm sao một người có thể thật sự yêu chính mình, mà không yêu linh hồn của mình là chính mình? Và làm sao một người có thể yêu linh hồn của mình, mà không đặt nó trước những mối quan tâm thấp của xác thịt của mình? và không chăm sóc lớn nhất cho hạnh phúc đời đời lớn nhất của nó? Một người có thể thật sự yêu chính mình, mà vẫn hư mất chính mình, hay mất ít thời gian mà trong đó người ấy phải, nếu bao giờ, làm nên sự cứu rỗi của mình sao? Bạn sẽ không chế nhạo kẻ cẩn thận về con cái của bạn, hay chính gia súc của bạn sao? Bạn yêu chúng, và vì vậy tự mình cẩn thận về chúng. Và kẻ yêu linh hồn của mình há sẽ không cẩn thận về nó sao? Việc yêu chính mình là tự nhiên đối với chúng ta như con người: và làm sao kẻ không yêu chính mình sẽ yêu người lân cận của mình?

10. Ngươi chế nhạo con người vì họ yêu thiên đàng trên đất, và vì họ ao ước sống mãi mãi với Đức Chúa Trời và mọi đạo binh thánh khiết của thiên đàng. Vì những người này siêng năng làm gì, ngoài việc tìm kiếm được cứu? Họ làm gì ngoài việc "trước hết tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài?" "và lao động vì thức ăn" không hư mất, Giăng 6:27; và tích trữ "kho báu của mình trên trời," Ma-thi-ơ 6:20; và đặt "lòng mình ở đó," câu 21; "và tìm kiếm những điều ở trên, và có sự trò chuyện của mình trên trời," Cô-lô-se 3:1-3; Phi-líp 3:19, 20. Và nếu việc tìm kiếm thiên đàng là một vấn đề đáng chế nhạo như vậy, chắc chắn ngươi không bao giờ nghĩ đến việc tự mình đến thiên đàng; trừ khi ngươi nghĩ đến đó bằng cách chế nhạo những người tìm kiếm nó.

11. Ngươi chế nhạo con người vì họ không muốn bị hư mất, và không muốn làm điều mà họ biết sẽ hư mất họ; hay bỏ bê điều mà không có nó không có hy vọng thoát khỏi địa ngục. Họ tin những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ nghĩ không có đau khổ nào quá lớn để thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ngài. Họ nghĩ một đời sống thánh khiết vừa là con đường cần thiết vừa là con đường dễ dàng để ngăn chặn sự hành hạ đời đời: nhưng nếu ngươi nghĩ khác, hãy giữ ý kiến của ngươi cho đến khi ân điển hay địa ngục khiến ngươi khôn ngoan hơn; và đừng chế nhạo một người sẽ không đùa giỡn với sự hư mất của chính mình, và nhảy vào địa ngục một cách tuyệt vọng như chính ngươi.

12. Ngươi chế nhạo con người vì họ sẽ không trở thành những kẻ tự hủy hoại mình một cách tự nguyện. Ngươi phản bội họ cho người khác há chưa đủ sao? hay tự mình giết bất cứ người lân cận nào của ngươi sao? nhưng ngươi còn muốn họ làm điều đó bằng chính tay mình, và chế nhạo họ nếu họ không làm sao? Ôi con quái vật tàn ác! muốn một người nằm trong lửa địa ngục mãi mãi! và đi đến đó một cách cố ý theo ý muốn của chính mình! điều này tệ hơn gấp mười ngàn lần so với việc muốn người ấy cắt cổ họng của chính mình. Ngươi nói, Đức Chúa Trời cấm! Tôi không ao ước điều như vậy. Tại sao, hỡi người, ngươi làm điều ngươi không biết là gì sao? Kẻ cám dỗ một người bị treo cổ, há không cám dỗ người ấy giết và ăn trộm sao? Khi Đức Chúa Trời công chính đã quyết định không thay đổi trong luật pháp của Ngài, rằng "không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời, và Đấng Christ sẽ đến trong lửa cháy để báo thù những kẻ không vâng lời Phúc Âm của Ngài, và mọi người sẽ bị hư mất vì không vâng lời chân lý, mà vui thích trong sự bất chính;"[553] khi Đức Chúa Trời đã quyết định rằng địa ngục sẽ là tiền công của sự không tin kính, ngươi há không ao ước họ tự hư mất mình, khi ngươi ao ước họ trở nên không tin kính sao? Nếu ngươi tin rằng có bất cứ địa ngục nào, thì hãy nói với tôi điều gì có thể cho bất cứ người nào làm, để giết linh hồn của mình và tự hư mất mình, ngoài việc chỉ trở nên không tin kính? Nếu con đường này không làm điều đó, không có nguy hiểm nào của bất cứ điều nào khác. Hãy nói với tôi, ngươi có nghĩ ma quỷ xứng đáng được gọi là kẻ giết linh hồn không? Nếu không, dường như ngươi sẽ công khai đứng về phía ma quỷ; nhưng nếu nó xứng đáng, thì lý trí của cả thế gian hãy phán xét, liệu người đó có xứng đáng hơn nhiều không, người sẽ làm nhiều hơn chống lại chính mình, so với những gì ma quỷ từng làm hay có thể làm? Ma quỷ chỉ có thể cám dỗ, nhưng ngươi muốn con người làm điều mà nó cám dỗ họ, và thực sự phạm tội, và bỏ bê một đời sống thánh khiết. Và điều nào tệ hơn, kẻ làm điều ác, hay kẻ chỉ thuyết phục họ làm điều đó? Nếu ma quỷ được gọi, "Kẻ thù của chúng ta, như sư tử rống đi rình mò ngày đêm tìm kiếm kẻ mà nó có thể nuốt," 1 Phi-e-rơ 5:8, người đó nên được gọi là gì khi làm nhiều hơn chống lại chính mình, so với mọi ma quỷ trong địa ngục làm chống lại người ấy? Chắc chắn người ấy là kẻ nuốt hay kẻ hủy hoại chính mình. Hãy nói với tôi, hỡi kẻ chế nhạo điên rồ! ngươi nghĩ công việc của ma quỷ là tốt hay xấu? Nếu nó tốt, hãy nhận phần của ngươi, và khoe khoang về nó khi ngươi thấy kết thúc. Nếu nó xấu, (để lừa dối linh hồn và lôi kéo chúng đến tội lỗi và địa ngục,) tại sao ngươi lại muốn con người làm tệ hơn với chính mình? Kẻ phạm tội làm tệ hơn kẻ cám dỗ. Hãy nói với tôi, ma quỷ dùng cách nào để làm hại con người, và hư mất linh hồn của họ, ngoài việc chỉ lôi kéo chúng đến tội lỗi? Nó không có cách nào khác trên thế gian để hủy hoại bất cứ người nào, ngoài việc cám dỗ người ấy đến điều mà ngươi cám dỗ con người; ngay cả phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và bỏ bê một đời sống thánh khiết. Đến nỗi rõ ràng ngươi chế nhạo và chống đối con người vì họ sẽ không tệ hơn ma quỷ đối với chính mình.

13. Hơn nữa, ngươi chống đối con người vì không từ bỏ Đức Chúa Trời! Từ bỏ Đức Chúa Trời là gì, ngoài việc từ chối yêu mến, và tôn vinh, và vâng lời Ngài, như Đức Chúa Trời? Chính Ngài đã nói với chúng ta rằng "kẻ đến với Đức Chúa Trời phải tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài," Hê-bơ-rơ 11:6. Và đó há không phải là việc siêng năng tìm kiếm Ngài mà ngươi chế nhạo sao? Rõ ràng ngươi muốn chế nhạo con người xa khỏi Đức Chúa Trời, và khiến họ từ bỏ Ngài như ngươi đã làm.

14. Ngươi chế nhạo con người vì không phải là những kẻ giả hình; vì họ sẽ là điều mà ngươi giả hình gọi mình, và muốn được nghĩ là, một cách nghiêm túc. Ngươi gọi mình là Cơ Đốc nhân; và đó là gì ngoài việc là những Cơ Đốc nhân nghiêm túc mà ngươi chế nhạo họ? Ngươi tự nhận tin vào Đức Chúa Trời; và đó là gì ngoài việc vâng lời và phục vụ Đức Chúa Trời mà ngươi chế nhạo họ? Ngươi tự nhận tin Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời; và đó là gì ngoài việc tuân theo Kinh Thánh thánh khiết mà ngươi chế nhạo họ? Ngươi nói ngươi tin sự thông công của các thánh đồ; và chế nhạo họ là những người giữ sự thông công của các thánh đồ trong thực hành. Ngươi nói ngươi tin Đấng Christ sẽ phán xét thế gian; nhưng vẫn chế nhạo họ là những người nghiêm túc trong việc chuẩn bị cho sự phán xét của Ngài. Ngươi cầu nguyện rằng danh Đức Chúa Trời được tôn thánh, và vương quốc của Ngài đến, và ý muốn của Ngài được làm trên đất như trên trời; nhưng ngươi vẫn chế nhạo họ là những người tôn thánh danh Ngài, và là thần dân của vương quốc Ngài, và cố gắng làm ý muốn của Ngài. Ôi kẻ giả hình khốn khổ! Nhưng lưỡi của ngươi vẫn giả vờ rằng đó là sự giả hình của họ mà ngươi ghét và chế nhạo họ, khi ngươi làm điều đó vì họ không phải là những kẻ giả hình mù quáng và vô cảm như chính ngươi! Có thể có sự giả hình thô thiển hơn trên thế gian, so với việc ghét và chế nhạo việc thực hành nghiêm túc của chính sự tuyên xưng của mình sao? và việc sống siêng năng theo điều mà chính lưỡi của ngươi tuyên xưng tin sao? Nếu ngươi nói rằng đó là vì làm quá nhiều, và quá nghiêm ngặt, tôi trả lời ngươi, nếu đó không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời mà họ làm, mặc dầu tôi sẽ không chế nhạo họ, tôi sẽ tìm cách thay đổi họ cũng như ngươi! Nhưng nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, thì hãy nói với tôi, ngươi có nghĩ họ làm nhiều hơn những người ở trên trời không? hay họ sống nghiêm ngặt hơn những người ở trên trời sao? Nếu họ làm, thì hãy chống đối họ và đừng tiếc. Nếu không, tại sao ngươi cầu nguyện rằng ý muốn của Đức Chúa Trời được làm trên đất như trên trời?

15. Ngươi chế nhạo con người vì làm điều mà họ được tạo ra, và điều mà họ có lý trí, và ý chí, và mọi năng lực của mình; lấy chúng khỏi điều này, và họ không tốt cho điều gì: một con thú tốt để phục vụ con người, và những cây cỏ để nuôi người ấy; nhưng con người tốt cho điều gì, hay người ấy được tạo ra để làm gì, ngoài việc phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình? Và ngươi chế nhạo người ấy vì điều mà người ấy đến trong thế gian để làm sao? Ngươi cũng có thể ghét một con dao vì nó có thể cắt, hay một cái liềm vì gặt, hay một chiếc đồng hồ vì báo giờ trong ngày, khi nó được tạo ra cho không điều gì khác.

16. Ngươi chế nhạo con người vì được Đấng Christ cứu, và vì bắt chước gương của Ngài. Đấng Christ đã đến trong thế gian để làm gì ngoài việc "hủy diệt những công việc của ma quỷ," 1 Giăng 3:8; và "cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ," Ma-thi-ơ 1:21; và "cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự bất chính, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân riêng sốt sắng về những việc lành?" Tít 2:42 [bản in: 2:42 — Tít chỉ có 3 chương; có lẽ là 2:14]. Và Đấng Christ, trước sự kinh ngạc của con người và các thiên sứ, đã xuống trong xác thịt, và sống giữa con người, và ban cho họ giáo lý và gương thánh khiết của Ngài, và chịu chết vì họ, và tất cả điều này chỉ để đưa con người đến sự trong sạch sốt sắng, và ngươi dám chế nhạo nó sau điều này sao? Điều này là gì ngoài việc chế nhạo Đấng Cứu Rỗi của ngươi, và chế nhạo mọi công việc cứu chuộc, và giẫm đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và khinh thường huyết của Ngài, đời sống của Ngài, và những giới răn của Ngài?

17. Ngươi chế nhạo con người vì được Đức Thánh Linh đổi mới và nên thánh. Công việc của Đức Thánh Linh trên chúng ta là gì, ngoài việc nên thánh chúng ta? và việc nên thánh chúng ta là gì, ngoài việc làm sạch chúng ta khỏi tội lỗi, và khiến chúng ta hoàn toàn dâng linh hồn và đời sống của mình cho Đức Chúa Trời? Ngươi có tin vào Đức Thánh Linh hay không? Nếu ngươi tin, đó là gì ngoài việc tin vào Ngài như Đấng nên thánh những người được chọn của Đức Chúa Trời? Và ngươi đã coi sự nên thánh là gì, ngoài sự trong sạch và thánh khiết này của lòng và đời sống? nhưng ngươi vẫn dám chế nhạo nó sao?

18. Ngươi chế nhạo con người vì bắt chước những thánh đồ cổ xưa đó, mà tên của ngươi dường như tự mình tôn vinh, và vì danh dự của họ mà ngươi giữ những ngày lễ. Ngươi tự nhận tôn vinh tên của Phi-e-rơ, và Phao-lô, và Ê-tiên, và Giăng; của Augustine, Hierom, Chrysostom, và những thánh đồ khác của Đức Chúa Trời; nhưng ngươi vẫn chế nhạo những người cố gắng bắt chước họ sao? Hãy tìm kiếm và xem; nếu bất cứ người nào trong số này, sau khi cải đạo, sống trong sự xa hoa, chơi bài, chơi xúc xắc, ô uế, và nếu bất cứ người nào trong số họ chống lại một đời sống thánh khiết, chống lại việc cầu nguyện nhiều, nghe, đọc Kinh Thánh, suy ngẫm, vâng lời Đức Chúa Trời một cách chính xác; thì đừng để sự xấu hổ là của ngươi, mà là của tôi. Kẻ giống họ nhất, hãy để người ấy chịu sự chế nhạo.

19. Ngươi chế nhạo con người vì ăn năn về tội lỗi trước đây của họ, và vì chấp nhận sự thương xót mà Đấng Christ đã mua, và Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và sai những sứ giả của Ngài đến nài nỉ họ chấp nhận. Họ có thể ăn năn về sự không tin kính trước đây của mình, mà không quay khỏi nó và sửa đổi sao? Nếu ngươi biết điều họ biết, ngươi sẽ tự mình ăn năn, chứ không chế nhạo con người vì ăn năn: nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời, ngươi sẽ cầu xin nó, và vui vẻ chấp nhận nó, chứ không chế nhạo họ là những người chấp nhận nó.

20. Ngươi chế nhạo con người vì giữ giao ước đó, mà chính ngươi cũng đã lập với Đức Chúa Trời trong báp-têm của mình. Đồng thời ngươi nói chống lại những người Anabaptist, những người không muốn con cái của họ được làm báp-têm, và chế nhạo những người giữ giao ước của họ, mà trong báp-têm họ đã lập. Một con quái vật mâu thuẫn biết bao là một kẻ giả hình không tin kính! Ngươi há không trong báp-têm từ bỏ xác thịt, thế gian, và ma quỷ, và dâng mình trong giao ước cho Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh sao? Và ngươi vẫn chưa biết mình đã làm gì sao? nhưng chế nhạo họ là những người thực hiện nó? Việc được dâng cho Đức Chúa Trời trong báp-têm là gì, ngoài việc nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Cứu Rỗi của ngươi, và Đấng Nên Thánh của ngươi, Đấng mà ngươi phải yêu mến, và tìm kiếm, và vâng lời trong sự thánh khiết, bằng cả lòng, và linh hồn, và sức lực của mình? Kẻ quả thật là kẻ phá vỡ giao ước, là kẻ ghét việc giữ nó.

Cho đến nay tôi đã cho ngươi thấy ngươi chống đối và chế nhạo điều gì: bây giờ tôi sẽ nói với ngươi thêm ngươi làm gì, trong việc cho ngươi thấy những sự làm trầm trọng thêm của tội lỗi, và tầm quan trọng của nó.

[bản in: phần này được đánh số từ 2, không có mục 1]

2. Hãy suy xét trong tất cả điều này, ngươi là kẻ thù công khai của Đức Chúa Trời, và một người lính công khai cho ma quỷ như thế nào: ngươi có thể làm gì hơn chống lại Đức Chúa Trời, và làm điều tệ nhất của mình, so với việc chế nhạo mọi công việc và đầy tớ của Ngài? Ngài không sợ quyền lực hay cơn thịnh nộ của ngươi; ngươi không thể làm hại Ngài. Có bao nhiêu triệu con sâu như ngươi Ngài có thể đạp xuống địa ngục, hay hủy diệt trong một khoảnh khắc! Chính trong những đầy tớ và sự phục vụ của Ngài mà Ngài được tôn vinh hay chống đối ở đây, và những người phàm cho thấy tình yêu hay sự thù ghét của họ đối với Ngài. Và làm sao ngươi có thể nghĩ ra, nếu ngươi muốn làm điều tệ nhất của mình, để phục vụ ma quỷ một cách khét tiếng hơn, so với việc chống đối và chế nhạo sự phục vụ của Đức Chúa Trời? Nếu những người như vậy không phải là đầy tớ của Sa-tan, nó không có ai.

3. Hãy suy xét ngươi mang một dấu hiệu khủng khiếp của sự khốn khổ như thế nào! ngươi mang dấu của Sa-tan, sự chết, và địa ngục trên trán của mình, như thể vậy. Nếu có bất cứ nghi ngờ nào liệu một người thề, hay say rượu, hay tà dâm có thể ở trong tình trạng ân điển hay không, nhưng không còn nghi ngờ gì rằng một kẻ chế nhạo sự tin kính thì không: quả thật lạ lùng khi người đó thánh khiết khi chế nhạo sự thánh khiết: hầu như không có loại người nào trên thế gian, chắc chắn ở trong tình trạng hư mất hơn ngươi. Đối với chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với những người không tin, và những người ngoại đạo không bao giờ có phương tiện cứu rỗi, thì tối tăm; nhưng Ngài sẽ làm gì với mọi người không tin và không tin kính đã có phương tiện, chúng ta biết không còn nghi ngờ; càng hơn nữa Ngài sẽ làm gì với những người, không chỉ thiếu sự thánh khiết, mà còn chế nhạo nó. Tôi không phủ nhận nhưng nếu ngươi được cải đạo, ngươi vẫn có thể được cứu: và ôi Đức Chúa Trời sẽ "ban cho ngươi sự ăn năn để nhận biết chân lý," để ngươi có thể thoát khỏi những cái bẫy của ma quỷ, Đấng dẫn ngươi làm tù nhân theo ý muốn của nó, 2 Ti-mô-thê 2:25, 26. Có lời chép về Basil, rằng bởi những lời cầu nguyện của ông, ông khiến ma quỷ trả lại một văn bản, mà bởi đó một người khốn khổ đã bán linh hồn của mình cho nó, để người ấy có thể hưởng con gái của chủ mình; và người ấy đã ăn năn và được giải thoát: nếu ngươi có thể được khôi phục như vậy, đó sẽ là một ngày hạnh phúc cho ngươi. Nhưng cho đến lúc đó, chắc chắn như Kinh Thánh chắc chắn, rằng ngươi là một tạo vật khốn khổ, và một người bị hủy hoại nếu ngươi chết trong tình trạng mà ngươi đang ở. Ôi với sự kính sợ nào ngươi nên thức dậy và nằm xuống, nếu ngươi có trí khôn, kẻo ngươi chết trước khi ngươi được cải đạo.[554]

4. Việc chế nhạo sự thánh khiết là một sự thách thức ân điển, như thể ngươi từ bỏ sự thương xót của Đức Chúa Trời: ngươi làm điều tệ nhất của mình để xua đuổi mọi hy vọng, và làm cho trường hợp của ngươi không thể chữa lành và tuyệt vọng. Vì nếu ngươi bao giờ được cứu, đó phải là bởi ân điển và đời sống thánh khiết này mà ngươi chế nhạo: và việc chế nhạo ân điển có phải là cách để đạt được nó không? Và có khả năng Đức Thánh Linh sẽ đến và ngự trong người chế nhạo những công việc nên thánh của Ngài không?

5. Việc chế nhạo sự tin kính, là việc thách thức Đức Chúa Trời từ bỏ sự kiên nhẫn của Ngài, và ngay lập tức thi hành sự báo thù của Ngài trên ngươi! Ngươi có thể ngạc nhiên nếu Ngài làm ngươi thành một tượng đài của sự công chính của Ngài, và dựng ngươi lên để mọi người khác lấy làm cảnh báo sao? Ai phù hợp hơn cho điều này, so với những kẻ chế nhạo chống đối ân điển và sự phục vụ của Ngài? Đừng vội vàng báo thù, hỡi người; nó sẽ đến đủ sớm. Một con sâu có thách thức Đức Chúa Trời trên trời không?

6. Ngươi hiểu ít biết bao về mọi điều mà ngươi chống đối! Ngươi đã bao giờ thử một đời sống thánh khiết chưa? Nếu ngươi đã thử, ngươi sẽ không nói chống lại nó; nếu ngươi chưa thử, ngươi há không xấu hổ khi nói xấu về điều mà ngươi không hiểu sao? Đó là một điều mà không ai có thể biết thấu đáo nếu không có kinh nghiệm: hãy thử nó một thời gian, và rồi nói ý kiến của ngươi.

7. Ngươi đã bao giờ suy xét có bao nhiêu sự phán xét chống lại ngươi, và ngươi mâu thuẫn và chế nhạo ai không? (1.) Nếu ngươi chế nhạo sự tin kính nghiêm túc, việc giảng dạy, nghe, đọc, cầu nguyện, suy ngẫm, và tránh tội lỗi một cách nghiêm ngặt, ngươi mâu thuẫn với chính Đức Chúa Trời; vì không ai trong cả thế gian thánh khiết, hay ủng hộ sự thánh khiết nhiều như Ngài: và vì vậy cuối cùng, chính Ngài là đối tượng mà mọi ác ý của ngươi chống lại; ngay cả Đức Chúa Trời là Cha, và Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Nên Thánh. (2.) Ngươi chống lại mọi bằng chứng của Kinh Thánh; (3.) Và chống lại mọi công việc của Đức Chúa Trời: vì mọi điều đồng lòng kêu gọi thế gian đến sự thánh khiết và vâng lời Đức Chúa Trời một cách nghiêm ngặt. (4.) Và ngươi mâu thuẫn với mọi tiên tri và sứ đồ, và mọi giáo phụ cổ xưa của hội thánh; và mọi vị tử đạo và thánh đồ của Đức Chúa Trời từng ở trên thế gian; và mọi đầy tớ và mục sư trung tín có học thức của hội thánh hiện có hay đã từng có; và mọi người tin kính khắp thế gian; và mọi người từng có kinh nghiệm về một đời sống thánh khiết: và ngươi là ai, mà ngươi nên chế nhạo tất cả những người này? Ngươi có khôn ngoan hơn mọi đầy tớ và người tin kính trên thế gian không? hơn mọi sứ đồ và vị tử đạo thánh khiết của Đấng Christ, từng có sao? phải, hơn chính Đức Chúa Trời sao?

8. Ngươi đã bao giờ để ý lời nói của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài khác với lời nói của ngươi như thế nào chưa? Họ có chế nhạo con người vì quá siêng năng, vì làm hài lòng Đức Chúa Trời và cứu linh hồn của họ không? Hãy đọc những đoạn sau đây và phán đoán: Ma-thi-ơ 5:8, 11, 20; 6:21, 33; 7:13, 14; 1 Phi-e-rơ 4:18; 2 Phi-e-rơ 3:11; 1:10; Hê-bơ-rơ 11:6; Ma-thi-ơ 5; Rô-ma 8:1, 5-9, 13; Phi-líp 3:18, 19; Hê-bơ-rơ 12:28, 29.

9. Ngươi há không tự mình làm nhiều cho thế gian, như những người mà ngươi chống đối làm cho thiên đàng sao? Ngươi có bị xúc phạm vì họ giảng và cầu nguyện quá lâu không? Ngươi há không lâu hơn về công việc thế gian của mình sao? Và những người hào hoa há không lâu hơn tại một bữa tiệc, hay chuyến thăm, hay trò chơi và giải trí sao? Ngươi có bị xúc phạm vì họ nói quá nhiều về thiên đàng không? Và ngươi há không nói nhiều hơn về đất sao? Và trong hai điều này, ngươi nghĩ trong lương tâm của mình, điều nào xứng đáng hơn để được tìm kiếm và nói đến? Điều nào sẽ chứng tỏ tốt hơn cuối cùng? Và lao động của ai sẽ xứng đáng bị chế nhạo hơn?

10. Ngươi sẽ đạt được gì nếu ngươi có ý muốn của mình, và việc cầu nguyện, và giảng dạy, và sự thánh khiết bị trục xuất khỏi thế gian nhiều như ngươi muốn? và nếu con người để làm hài lòng ngươi nên làm Đức Chúa Trời không hài lòng, và vứt bỏ linh hồn của họ mãi mãi? Nó có làm điều tốt cho ngươi khi đất giống địa ngục như vậy không? Đó đã là nỗi đau buồn của những người tin kính, khi nghĩ sự thánh khiết ít ỏi trong thế gian như thế nào: hầu như không có một tư tưởng buồn hơn nào từng đến trong lòng tôi, so với việc khảo sát mọi dân tộc trên đất; và nghĩ sự ngu dốt và không tin kính tràn lan như thế nào, và có ít người thật sự thánh khiết như thế nào; và một tạo vật vô nhân như thế nào khi vẫn muốn họ ít hơn; và chế nhạo khỏi thế gian chút khôn ngoan và tin kính còn lại![555]

Và việc con người đi cùng ngươi đến địa ngục để chiều theo ngươi có phải là niềm vui cho ngươi không? Không, đó sẽ là sự hành hạ đời đời của ngươi, khi thấy ở đó quá nhiều người mãi mãi bị hủy hoại, bởi nghe theo lời khuyên gian ác của ngươi. Đừng nói, rằng ngươi không tàn ác như vậy, và đó không phải là sự hư mất của họ mà ngươi ao ước: ngươi cũng không ao ước sự hư mất của chính mình; nhưng mọi sự đều như nhau về hậu quả, nếu ngươi ao ước con đường dẫn đến nó. Ngươi cũng có thể cho một người thuốc độc, và chế nhạo người khác vì ăn uống, nhưng vẫn nói, đó không phải là cái chết của các ngươi mà tôi ao ước. Nhưng họ phải chết, nếu họ bị ngươi cai trị.

11. Kẻ tàn ác há không phải là người sẽ không làm nhiều cho việc cứu linh hồn của người lân cận mình, như điều mà ngươi chế nhạo họ vì làm trong việc cứu linh hồn của chính họ sao? Nếu ngươi bị bệnh, tôi có nên từ chối cầu nguyện cho mạng sống của ngươi không? Hay nếu tôi biết nó có thể cứu linh hồn của người khác, tôi có nên nghĩ bất cứ phương tiện hay đau khổ nào là quá nhiều không? Nếu không, tôi nghĩ tôi có thể được phép làm nhiều cho chính mình, như tình yêu bảo tôi làm cho người khác.

12. Đó có phải là mùa để chế nhạo sự thánh khiết, khi đồng thời có quá nhiều triệu linh hồn trên thiên đàng mà tất cả đều đến đó bằng con đường thánh khiết? và quá nhiều triệu linh hồn trong địa ngục mà tất cả đều đến đó vì thiếu sự thánh khiết? và trong khi ngươi đang ba hoa chống lại nó, họ đang kêu la trong tuyệt vọng về sự ngu dại của việc bỏ bê nó? Một trong những linh hồn trên thiên đàng có quan tâm đến những lời chế nhạo của ngươi nếu người ấy sống lại trên đất không? Hay một trong những linh hồn trong địa ngục có bị chế nhạo đến đó, nếu họ chỉ được thử với một đời sống khác? Nếu ngươi thấy lúc này, những linh hồn không thánh khiết trong địa ngục đang chịu đựng điều gì, và những linh hồn thánh khiết trên thiên đàng đang hưởng điều gì, ngươi có bao giờ chế nhạo sự thánh khiết nữa không? Vì xấu hổ, hãy suy xét điều ngươi làm; và xem bằng đức tin những điều mà mắt phàm không thấy.

13. Nếu con người nên nhượng bộ những lời chế nhạo của ngươi, và từ bỏ một đời sống thánh khiết để làm hài lòng ngươi thì sao? Ngươi có đảm nhận việc biện minh cho họ hay chịu trách nhiệm cho họ trước Đức Chúa Trời đó, Đấng đòi hỏi sự thánh khiết, và sẽ lên án mọi người không thánh khiết không? Ngươi có đưa họ ra, và cứu họ khỏi sự hư mất không? Than ôi! linh hồn nghèo khổ, ngươi sẽ không thể cứu chính mình như thế nào! Và ngươi có coi họ là những người khôn ngoan, nếu họ làm Đức Chúa Trời không hài lòng, và đi đến địa ngục để chiều theo một người như ngươi không?

14. Chính ngươi sẽ không bị chế nhạo khỏi nhà, hay đất, hay quyền của mình, cũng không khỏi thịt, hay đồ uống, hay sự nghỉ ngơi của mình: ngươi có vứt bỏ những điều này, nếu người khác chỉ chế nhạo ngươi vì sử dụng chúng không? Tôi nghĩ ngươi sẽ không. Và ngươi có muốn những người khôn ngoan bị chế nhạo khỏi sự cứu rỗi của họ không?

15. Ngươi há không nghĩ hợp lý rằng con cái hay đầy tớ của ngươi bị chế nhạo vì yêu mến hay vâng lời ngươi sao? hay chính con ngựa của ngươi bị chê bai vì phục vụ ngươi? Và chúng nợ ngươi nhiều hơn, so với tất cả chúng ta nợ Đức Chúa Trời sao?

16. Đức Chúa Trời tôn vinh họ cao và yêu họ một cách thân thiết, vì chính điều mà ngươi ghét và chế nhạo họ. Giăng 16:27, và 14:21, "Kẻ có các điều răn của Ta và giữ chúng, chính người ấy yêu Ta: và kẻ yêu Ta sẽ được Cha Ta yêu: và Ta sẽ yêu người ấy, và sẽ tỏ mình cho người ấy." Thi Thiên 11:7, "Chúa công chính yêu sự công chính: mặt Ngài nhìn người ngay thẳng." Thi Thiên 146:8, "Chúa yêu người công chính." 2 Cô-rinh-tô 6:16-19, "Vì các ngươi là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống: như Đức Chúa Trời đã phán, Ta sẽ ngự trong họ, và đi trong họ; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta. Vì vậy hãy ra khỏi giữa họ, và hãy tách biệt, Chúa phán, và đừng chạm đến điều không trong sạch; và Ta sẽ nhận các ngươi, và sẽ là Cha của các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái của Ta, Chúa Toàn Năng phán." Và ngươi dám chế nhạo những con trai và con gái của Đấng Toàn Năng sao? ngay cả vì chính điều mà Ngài đã hứa nhận họ, và làm Cha của họ sao? Vậy ngươi trái ngược với Đức Chúa Trời biết bao! Ma-la-chi 3:16-18, "Một sách ghi nhớ đã được viết cho những người kính sợ Chúa, và nghĩ đến danh Ngài; và họ sẽ là của Ta, Chúa các đạo binh phán, trong ngày đó khi Ta làm nên những viên ngọc của Ta: và Ta sẽ tiếc họ như một người tiếc con trai của mình phục vụ mình:" và ngươi dám chế nhạo những viên ngọc của Đức Chúa Trời, và những người quý giá với Ngài như vậy sao? "Vì những kẻ tôn vinh Ta, Ta sẽ tôn vinh, và những kẻ khinh thường Ta sẽ bị coi nhẹ," 1 Sa-mu-ên 2:30. Và ngươi sẽ trở thành một trong những kẻ khinh thường Ngài, chống đối trong người khác, điều mà chính Đức Chúa Trời đã hứa tôn vinh họ sao?

17. Việc ghét và chế nhạo sự thánh khiết, là ghét và chế nhạo chính hình ảnh của Đức Chúa Trời; và hình ảnh rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời dưới trời; ngay cả điều mà Đấng Christ đã từ trời xuống để ban cho chúng ta bản phác thảo đầu tiên; ngay cả bản sao đó của đời sống thánh khiết của Đấng Christ, mà bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời được vẽ trên lòng.[556] Và kẻ chế nhạo hình ảnh này của Đức Chúa Trời, chế nhạo Đức Thánh Linh đã tạo ra nó, và chế nhạo Đấng Christ đã ban cho chúng ta mẫu đầu tiên, và chế nhạo chính Đức Chúa Trời mà hình ảnh đó là của Ngài. Chrysostom nói, Đức Chúa Trời được yêu và ghét trong những đầy tớ của Ngài, như một vua được tôn vinh hay khinh thường trong hình ảnh của mình. Và kẻ dám chế nhạo Đức Chúa Trời, và chế nhạo Chúa Giê-xu Christ, và chế nhạo Đức Thánh Linh, trong hình ảnh của Đức Chúa Trời trên con cái của Ngài, tôi nghĩ không bao giờ nên có mặt để mong đợi được cứu bởi Đức Chúa Trời mà người ấy chế nhạo.

18. Ngươi là sự xấu hổ của bản chất con người; và làm cho con người giống ma quỷ đến nỗi, thật khó để chứng minh rằng ma quỷ có thể làm tệ hơn ngươi nhiều.[557] Có thể có một tội lỗi lớn hơn, so với việc một tạo vật chế nhạo và nhạo báng hình ảnh và luật pháp của Đấng Tạo Hóa của mình? và ghét và chống đối, hay bắt bớ con người vì vâng lời Ngài, và tìm cách làm hài lòng Ngài, và cứu linh hồn của họ sao? Ngươi có thể làm gì tệ hơn nếu ngươi học để trở nên xấu xa nhất có thể? Thật xấu hổ cho sự hiểu biết của ngươi khi mù quáng như vậy! và cho lòng ngươi khi gian ác như vậy! Việc chế nhạo mặt trời vì chiếu sáng, hay đất vì sinh hoa trái, còn chưa bằng một nửa sự xấu hổ lớn như vậy; vì mặc dầu những điều này là tạo vật của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không mang hình ảnh thánh khiết của Ngài như con cái của Ngài. Khi Ngài cuối cùng sẽ lên án con người, đó sẽ là vì lý do này. Ma-thi-ơ 25:40, 45, "Quả thật Ta nói với các ngươi, Trong chừng mực các ngươi đã không làm (hay đã làm) cho một trong những người nhỏ nhất này (anh em của Ta), các ngươi đã không làm (hay đã làm) cho Ta." Ôi kỳ diệu, bản chất con người có thể đến mức này, ghét, và chống đối, và chế nhạo hình ảnh và sự vâng lời của Đấng Tạo Hóa của mình, và chế nhạo sự thánh khiết của Đức Chúa Trời! Đó là một câu hỏi lớn liệu việc cám dỗ con người đến những tội lỗi như thế này có phải là tội lỗi lớn nhất của ma quỷ không: và việc phạm nó còn tệ hơn việc cám dỗ ngươi phạm nó (_cæteris paribus_ [mọi điều khác bằng nhau]). Và đối với một người có Đấng Cứu Rỗi được dâng cho mình, việc chế nhạo ân điển của Đấng Cứu Rỗi của mình như vậy, và chế nhạo những đầy tớ của Ngài, chắc chắn tệ hơn nhiều so với việc ma quỷ làm điều đó khi không có Đấng Cứu Rỗi, không có sự tha thứ được dâng, và không có hy vọng, mà bị nhốt dưới sự tuyệt vọng vô tận: như việc một đứa trẻ nguyền rủa cha mình, hay chế nhạo ông, tệ hơn việc một kẻ thù làm điều đó. Hãy suy nghĩ và run sợ, việc chế nhạo hay chống đối công việc của Đức Thánh Linh, đến gần với sự báng bổ không thể tha thứ chống lại Ngài như thế nào.[558]

19. Có thể mong đợi điều xấu xa nào từ ngươi, khi ngươi có thể phạm một tội lỗi như thế này? Người lân cận của ngươi có thể trông đợi bất cứ tai họa nào mà lợi ích xác thịt của ngươi sẽ dẫn ngươi làm chống lại người ấy không? Việc nghĩ rằng ngươi là một tên trộm, một kẻ giết người, một kẻ tà dâm, một kẻ lừa dối, có phải là sai với ngươi không, trừ khi thiếu cám dỗ để phạm chúng; hay rằng ngươi sẽ là kẻ phản bội chống lại vua và đất nước của mình; hay không trung thành với người bạn chân thật nhất của mình, nếu ngươi bị cám dỗ làm điều đó; khi ngươi chế nhạo con người vì vâng lời chính Đức Chúa Trời?[559] Người dám chế nhạo Đấng Tạo Hóa của mình, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Nên Thánh; và khạc sự khinh thường lên chính sự thánh khiết, hình ảnh của Quan Án của mình, có thể chùn bước trước bất cứ sự gian ác nào mà người ấy bị cám dỗ như nhau sao? Về phần tôi, nếu tôi bao giờ tin cậy ngươi hay bất cứ người nào như ngươi, với mạng sống hay tự do, hay với giá trị của một đồng groat, đó sẽ là lợi ích của ngươi chứ không phải sự trung thực và lương tâm của ngươi mà tôi sẽ tin cậy; tôi sẽ tin cậy ngươi ít hơn nhiều so với việc tôi tin cậy chính ma quỷ cai trị ngươi.

20. Cuối cùng, hãy suy xét ngươi sẽ nghĩ gì về chính mình vì điều này lúc chết và phán xét.[560] Nó sẽ an ủi ngươi khi ngươi sắp bị Đức Chúa Trời phán xét, khi nghĩ rằng ngươi đang đi vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời đó mà ngươi thường chế nhạo sao? Khi ngươi thấy Đấng Christ đến với hàng ngàn thiên sứ thánh khiết của Ngài để phán xét thế gian, nó sẽ an ủi ngươi khi nghĩ, đây là Đấng mà đời sống thánh khiết, và những giới răn, và những đầy tớ của Ngài tôi đã chế nhạo hay bắt bớ trên đất sao? Bây giờ tôi phải bị Đấng mà tôi đã chế nhạo phán xét. Ôi trường hợp đáng sợ! đối với một kẻ chế nhạo hay bắt bớ sự tin kính, khi đi đến bị Đức Chúa Trời thánh khiết mà những đường lối của Ngài người ấy đã chế nhạo và bắt bớ phán xét![561] Nếu ngươi nói, Đó không phải là Đấng Christ mà ngươi đã chế nhạo mà là một người; xem Ma-thi-ơ 25:40, 45; Lu-ca 19:27; Công vụ 9:4, "Sau-lơ, Sau-lơ, tại sao ngươi bắt bớ Ta?" Nếu ngươi chế nhạo một đứa trẻ vì điều mà trong đó nó giống, bắt chước, hay vâng lời Cha của nó, ngươi sẽ thấy trong ngày phán xét, trước sự khốn khổ của ngươi, rằng chính Cha là đối tượng tối cao và chính của sự chế nhạo của ngươi. Vậy tôi thà là con cóc hèn hạ nhất còn hơn là một người như vậy. Vậy ngươi sẽ đứng vững với những gì ngươi đã nói sao? Ngươi sẽ duy trì những lời vu khống và sỉ nhục của mình sao? Ngươi sẽ lên án hay chế nhạo những người tin kính, khi ngươi thấy họ được xưng công chính bên tay phải của Đấng Christ, hay được vinh hiển với Ngài trên thiên đàng sao? Không! như Ma-la-chi 3:18, khi Đức Chúa Trời làm nên những viên ngọc của Ngài, "bấy giờ các ngươi sẽ trở lại và phân biệt giữa người công chính và kẻ gian ác, giữa kẻ phục vụ Đức Chúa Trời và kẻ không phục vụ Ngài." Vậy ngươi sẽ vui vẻ ăn mọi lời sỉ nhục và chế nhạo, mà ngươi từng thốt ra chống lại một thánh đồ; và ước rằng ngươi chưa bao giờ nói chúng! Tôi nói với ngươi, thật không phù hợp khi cùng một người bây giờ chế nhạo sự tin kính, người sẽ nhanh chóng run sợ trước Đức Chúa Trời công chính trong sự nhớ lại nó!

Tôi đã nghĩ những khám phá này về sự khủng khiếp của tội lỗi này, là những hướng dẫn tốt nhất chống lại nó; vì như đó là một tội lỗi mà ngươi không đạt được gì bởi, vì vậy đó là một tội lỗi mà ngươi có thể dễ dàng rời bỏ nếu ngươi sẵn lòng. Nhưng đối với những người vẫn chỉ đang trên đường đến nó, hay đang gặp nguy hiểm vì nó, tôi sẽ thêm những hướng dẫn khác để giữ họ khỏi một sự gian ác tuyệt vọng như vậy.

_Hướng dẫn._ I. Hãy tránh công ty của những người điên rồ đó, những người dám sỉ nhục những đầy tớ và đường lối của Đức Chúa Trời. Có điều đó trong những bản chất hư hỏng của bạn, sẽ khiến bạn bắt chước những lời báng bổ khủng khiếp nhất nếu bạn thường xuyên nghe chúng. Chúng ta đã thấy trong thời đại của mình, rằng trong việc bắt chước người khác, con người đã bị lôi kéo đến những tội lỗi không thể nêu tên: uống rượu chúc sức khỏe cho ma quỷ, làm cho "Đức Chúa Trời hư mất tôi" thành một từ cửa miệng thông thường. Vì vậy đừng làm bạn với họ.

_Hướng dẫn._ II. Hãy coi chừng tự mình phạm tội đến mức mù quáng trong tâm trí và chai cứng trong lòng. Đừng từ bỏ Đức Chúa Trời, kẻo bạn bị Ngài từ bỏ. Chính những người bị Đức Chúa Trời từ bỏ thường đến mức độ tội lỗi tuyệt vọng này: đến nỗi sách Bài Giảng mô tả họ như vậy nói, "Loại thứ ba, ông gọi là những kẻ chế nhạo, tức là, một loại người mà lòng đầy ác ý đến nỗi, họ không bằng lòng ở trong tội lỗi, và sống đời sống của mình trong mọi loại gian ác, mà còn khinh thường và chế nhạo trong người khác, mọi sự tin kính, tôn giáo thật, mọi sự trung thực và đức hạnh. Về hai loại người đầu tiên, tôi sẽ không nói nhưng họ có thể ăn năn và được cải đạo với Đức Chúa Trời: về loại thứ ba, tôi nghĩ tôi có thể không nguy hiểm đến sự phán xét của Đức Chúa Trời mà tuyên bố, rằng chưa bao giờ có ai được cải đạo với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn, mà vẫn tiếp tục trong sự gian ác ghê tởm của họ, tích trữ cho mình sự hư mất chống lại ngày phán xét không thể tránh khỏi của Đức Chúa Trời."[562] Mặc dầu tôi cho rằng điều này quá nghiêm khắc, nhưng đó là sự phán đoán của hội thánh Anh, và khủng khiếp đối với những kẻ chế nhạo tuyên xưng đồng ý với nó.

_Hướng dẫn._ III. Hãy coi chừng chế nhạo ngay cả những hoàn cảnh hay cách thức thờ phượng mà bạn không thích; vì những sự chế nhạo như vậy đến gần với chính sự thờ phượng, đến nỗi tâm trí của những người nghe có thể dễ dàng bị lôi kéo đến việc làm ô danh bản chất vì cớ cách thức hay hoàn cảnh bị chế nhạo; và nó rõ ràng có mùi của một sự ô uế táo bạo, mà những Cơ Đốc nhân nghiêm trọng và tỉnh táo ghê tởm. Trong trường hợp thờ hình tượng, hay nơi chính bản chất của sự thờ phượng là bất kính và bị cấm, tôi không phủ nhận nhưng Ê-li có thể (đôi khi, và với sự thận trọng) được bắt chước, người đã chế nhạo những thầy tế của Ba-anh: nhưng làm như vậy vì những khác biệt nhỏ hơn trong cách thức hay hoàn cảnh của sự thờ phượng, là cách dạy con người biến mọi tôn giáo thành vấn đề chế nhạo và khinh thường. Nếu bạn thấy về vua một hoàn cảnh nào đó về quần áo, đồ trang sức, hay sự tham dự của những người theo ông, mà bạn không thích hay phán đoán là lố bịch, nếu bạn nhìn về phía ông với một tiếng cười khinh thường, nó sẽ không bào chữa cho bạn khi nói, Tôi không cười vua, mà cười điều này hay điều kia về ông; vì sự hiện diện của ông nên đã kiềm chế bạn khỏi điều dường như là việc chế nhạo ông. Vì vậy ở đây, tôi biết bạn sẽ nói, Đó không phải là sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, mà là những lời hay cử chỉ như vậy của người giảng mà tôi chế nhạo: nhưng hãy coi chừng đùa giỡn với những điều thánh khiết; đừng chơi quá gần ngọn lửa thiêu đốt; đừng cho người khác dịp chế nhạo chính điều đó bằng cách bạn chế nhạo những hoàn cảnh, mặc dầu chúng không thích hợp. Chúng ta há đã không thấy, trong khi những Cơ Đốc nhân bè phái đưa ra những trò đùa, và biệt danh, và những sự chế nhạo chống lại nhau, những kẻ ô uế và kẻ thù chung của tôn giáo đã lấy chúng lên như thế nào, và biến chúng chống lại mọi sự tin kính nghiêm túc, gây rắc rối cho người khác và sự hư mất của chính họ?[563] Và chúng ta đã có kinh nghiệm trong những thời gian tranh cãi này, rằng chính những người bè phái và những người ô uế hay sử dụng những lời chế nhạo và khinh thường này chống lại những điều và người mà họ không thích; và rằng những người tỉnh táo, hòa bình, sáng suốt của mọi phía đều ghê tởm nó. Những người tỉnh táo đã nghĩ việc đó vô vị và ô uế như thế nào, khi họ nghe một số người trẻ và nóng đầu chế nhạo Kinh Cầu Nguyện Chung bằng tên Cháo, và áo surplice bằng tên Áo Sơ Mi của Gái Điếm Ba-by-lôn! Và từ đó cùng một tinh thần dẫn họ một cách kiêu ngạo và cay đắng chế nhạo các đầy tớ, các trường đại học, học thức, đền thờ, thuế thập phân, và mọi phụ kiện của sự thờ phượng; phải, ngày của Chúa, và hát thánh ca, và giảng dạy, và hầu như mọi bổn phận của tôn giáo: vì khi một khi con người giả vờ đấu tranh vì Đức Chúa Trời, với tinh thần và vũ khí của Sa-tan, và thế gian, và xác thịt, không có điểm dừng cho đến khi họ đến đáy của sự bất kính, và làm công việc của Sa-tan theo cách của Sa-tan: và vì vậy mặt khác, trong khi một số người đã chế nhạo một cách quá đáng những người như vậy, như những người Precisian hay Puritan, những người khác với họ về hình thức cai trị hội thánh và nghi lễ, đám đông ô uế sớm tận dụng nó, và biến những lời này thành những lời sỉ nhục thông thường và cay đắng của những người tin kính, tỉnh táo, hòa bình của đất nước, đến nỗi Ông Robert Bolton nói, "Tôi tin rằng chưa bao giờ có một từ nghèo khổ bị bắt bớ, kể từ khi ác ý chống lại Đức Chúa Trời lần đầu tiên chiếm lấy những thiên sứ bị hư mất, và những ân điển của thiên đàng ngự trong lòng con người, đi qua miệng của mọi loại người chưa được tái sinh, với sự khó chịu và nghiến răng hơn, so với tên Puritan ngày nay; mà, mặc dầu như nó thường được hiểu, và thường xuất phát từ lá lách và tinh thần ô uế và tình bạn tốt, là một biệt danh đáng tôn vinh, để tôi có thể nói như vậy, của Cơ Đốc giáo và ân điển."[564] Xem thêm được trích dẫn từ ông, và Giám mục Downam, Giám mục Abbot, v.v. trong "Kẻ Giả Hình Hình Thức" của tôi, tr. 210, 212, v.v.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy rất sợ hãi việc làm cho những người tin kính trở nên đáng khinh, mặc dầu vì những lỗi thật của họ, kẻo những người không tin kính dễ dàng bước từ đó đến sự khinh thường chính sự tin kính. Vì dễ dàng quan sát những người thô tục thường phán đoán giáo lý và tôn giáo như thế nào bởi người tuyên xưng nó. Nếu một người Công giáo Rô-ma hay một người bè phái sống một đời sống thánh khiết, hãy coi chừng chế nhạo con người của họ, mặc dầu ngươi lấy sự khởi đầu của sự chế nhạo của mình từ những sai lầm của họ; vì ngay cả một thánh đồ lầm lẫn cũng được Đức Chúa Trời yêu thương và tôn vinh một cách thân thiết; và bất cứ nơi nào sự thánh khiết ở, đó là điều lớn nhất, rực rỡ nhất, và chiếm ưu thế nhất trong người có nó;[565] và vì vậy đặt một vinh dự lớn hơn lên người ấy, so với bất cứ sai lầm hay yếu đuối nào có thể làm ô danh người ấy: như con người của một vua không được làm ô danh bởi việc nhắc đến một cách sỉ nhục những yếu đuối của ông, kẻo nó phản ánh lên chức vụ của ông; vì vậy con người của một người thánh khiết cũng không được, kẻo nó phản ánh lên tôn giáo của người ấy. Không phải con người của bất cứ ai nên tín nhiệm hay bảo đảm những lỗi của người ấy, cũng không phải chúng ta nên phán đoán những lỗi hay cách cư xử bởi con người, thay vì phán đoán con người bởi cách cư xử của họ; nhưng bạn phải phán đoán họ bởi điều chiếm ưu thế; và vì vậy trách những lỗi của họ, để bảo tồn vinh dự của những đức hạnh và tôn giáo của họ, và của con người của họ vì cớ những đức hạnh của họ. Vì vậy hãy trách những sự sa ngã của Nô-ê, và Lót, và Đa-vít, và Phi-e-rơ, như có thể làm cho tội lỗi trở nên đáng ghét hơn, nhưng không phải để làm cho con người của họ trở nên đáng khinh, kẻo nó làm cho tôn giáo của họ tiếp theo bị khinh thường. Hãy để ý ở đây sự khác biệt giữa việc nhắc đến những sự sa ngã của những người tốt bởi những người tin kính và bởi những người không tin kính. Những người tin kính nhắc đến chúng để làm cho tội lỗi xuất hiện là một điều đáng sợ và canh giữ hơn, và sự thánh khiết xuất hiện xuất sắc và cần thiết hơn; nhưng những người không tin kính nhắc đến chúng (và đọc chúng trong Kinh Thánh) để khiến chính mình tin rằng tội lỗi không phải là một điều xấu và nguy hiểm như những người giảng nói với họ; và rằng sự thánh khiết chỉ khác một đời sống xác thịt một chút.

_Hướng dẫn._ V. Đừng phán đoán những đầy tớ của Đức Chúa Trời chỉ bởi báo cáo, mà không có một sự quen biết đáng kể nào với họ. Tôi không thể nhớ một người nào trong vô số kẻ thù, kẻ chế nhạo, và kẻ bắt bớ sự tin kính, lớn hay nhỏ, cao hay thấp, mà không phải là những người không bao giờ có hạnh phúc được quen biết họ, bởi bất cứ sự thân mật nào, hay sự quan sát những đoạn bí mật của đời sống của họ; mà thường họ là những người chỉ biết họ bởi báo cáo, hay bởi nhìn thấy, hay quen biết ít. Và nếu họ chỉ sống với họ trong cùng những ngôi nhà, hay thân mật với họ, đó sẽ là cách có khả năng nhất để thay đổi tâm trí và lời nói của họ; trừ khi sự quen biết của họ chỉ với một số Cơ Đốc nhân ngu dốt, đam mê, hay rối loạn hơn.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy coi chừng sự không có tình yêu và ác ý chống lại bất cứ ai; mà đặc biệt là những đầy tớ của Đấng Christ. Vì điều này làm mù sự phán đoán, và làm cho con người điên rồ với một loại đam mê có nọc độc, và sẽ khiến họ chế nhạo và nổi giận chống lại những đầy tớ thánh khiết nhất của Chúa. Tình yêu thật nhỏ nhất đối với một Cơ Đốc nhân, như một Cơ Đốc nhân, sẽ làm nhiều để chữa lành mọi tội lỗi này.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy coi chừng bị lôi kéo vào một bè phái hay phe phái, và coi chừng lòng sốt sắng xác thịt của sự chia rẽ, và tinh thần bè phái, mà thường khiến con người nghĩ hợp pháp, nếu không phải là cần thiết, để chế nhạo những người dường như chống lại họ, để họ có thể làm cho họ không thể cản trở lợi ích của nguyên nhân hay đảng phái của họ. Vì vậy những người Công giáo Rô-ma, và vì vậy—những người bè phái của mọi đảng phái, nghĩ rằng những lời sỉ nhục của họ chỉ là việc tước vũ khí cần thiết của những kẻ thù của Đức Chúa Trời (vì mọi người khác với họ đều phải dường như vậy); và việc lột bỏ họ khỏi vinh dự đó mà bởi đó họ có thể gây hại. Vì vậy điều tốt được giả vờ cho điều ác đáng ghét nhất, và Đức Chúa Trời được đặt lên chống lại tình yêu đó là sự hoàn thành luật pháp của Ngài; và được làm thành người bảo trợ của những kẻ chế nhạo con cái của Ngài; nhưng chắc chắn Ngài chế nhạo những kẻ chế nhạo, Châm ngôn 3:34.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy coi chừng lầm lỗi và không tin: vì nếu sự hiểu biết một khi bị lừa dối, và coi chính tôn giáo chỉ là một sự lừa dối hay tưởng tượng, và sự tin kính chỉ là sự tự phụ và giả hình, không có gì lạ nếu nó bị chế nhạo bởi những người như vậy. Và những kẻ chế nhạo như vậy sẽ tự biện minh trong đó, và nghĩ họ không làm hại gì; đó là một tai họa lớn như vậy là một tâm trí mù quáng.

Tôi đã nói ít hơn chống lại tội lỗi ma quỷ này so với bản chất của nó đòi hỏi, vì tôi đã nói quá nhiều, đặc biệt trong ba luận văn, cụ thể là "Tôn Giáo Vô Ích của Kẻ Giả Hình Hình Thức;" luận văn được gọi là "Bây Giờ Hay Không Bao Giờ;" và "Một Thánh Đồ Hay Một Con Thú."

Tôi kết thúc với những lời yêu cầu tha thiết này gửi đến những người tin kính: 1. Đừng cho con người dịp chế nhạo bởi sự thiếu thận trọng, tai tiếng, ích kỷ, hay đam mê của bạn, như bạn quý trọng vinh dự của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của con người. Như Chrysostom nói, "Như kẻ mang cờ của vua trong trận chiến cần được bảo vệ tốt, vì vậy kẻ mang danh và sự tuyên xưng của Đức Chúa Trời và sự tin kính."[566] 2. Đừng nản lòng bởi những kẻ chế nhạo: những điều này chỉ dễ dàng so với những gì Đấng Christ đã chịu vì bạn, và những gì chính những kẻ chế nhạo phải chịu.

CHÚ THÍCH:

[474] Xem những hướng dẫn về cuộc trò chuyện thánh khiết, phần ii. chương 10.

[475] Thi Thiên 57:8; 16:9; 30:12.

[476] Ma-thi-ơ 7:16-18; 12:33, 34.

[477] _Lingua index mentis._ [Lưỡi là chỉ số của tâm trí.] Aristippus khi được hỏi, Điều gì phân biệt người khôn ngoan với kẻ ngu dại? Hãy gửi, ông nói, cả hai trần truồng đến những người lạ, và ngươi sẽ biết. Laert. trong Aristippus.

[478] Thi Thiên 66:2; 96:2; 135:3; 148:13; 29:2; 100.

[479] Ma-thi-ơ 12:31. Những người chỉ dùng ít lời thì không cần nhiều luật pháp, Charyllus nói, khi ông được hỏi tại sao Lycurgus làm quá ít luật pháp. Plut. Apophtheg. tr. 423.

[480] Plato chia việc nói đúng thành bốn phần: 1. Nói gì. 2. Nói bao nhiêu. 3. Nói với ai. 4. Khi nào nên nói: nên nói những điều hữu ích cho cả người nói và người nghe: không quá nhiều cũng không quá ít so với đủ. Nếu phải nói với những người lớn tuổi phạm tội, hãy nói những lời phù hợp với tuổi đó: nhưng nếu phải nói với những người trẻ hơn, hãy sử dụng thẩm quyền lớn hơn trong việc nói. Laert. trong Plato.

[481] Điều ngươi định làm, đừng rao giảng: vì nếu ngươi không thể làm, ngươi sẽ bị cười nhạo. Lời của Pittacus, trong Laert.

[482] Didymus xứ Alexandria, về Gia-cơ 3, về việc kiềm chế lưỡi, nói, Không nên nghĩ rằng điều này được nói về tội lỗi của lời nói gây lỗi, mà một số người gọi là solecism và barbarism.

[483] Họ nghĩ sự lắm lời là hùng biện, và việc nói xấu mọi người, là dấu hiệu của một lương tâm tốt. Hieron. Chống Helvidius.

[484] Đừng khen ngợi một người không xứng đáng vì của cải. Bias trong Laert.

[485] Nói điều ngươi cảm nhận, và cảm nhận điều ngươi nói, như Seneca.—Không có gì mà lưỡi có thể nói một cách trung thực, trong khi một ý nghĩa kép ẩn sâu trong lòng. Lời của Pittacus trong Laertius. Bias khi được một người bất kính hỏi lòng tin kính là gì, không trả lời gì; và khi người ấy hỏi lý do của sự im lặng, vì, ông nói, ngươi hỏi về những điều không liên quan đến ngươi. Laert.

[486] Gia-cơ 1:19, "Chậm nói, chậm giận." Châm ngôn 17:28.

[487] Đừng nói vội vàng: vì đó là dấu hiệu của sự điên rồ. Bias trong Laert.

[488] Thi Thiên 139:4.

[489] Phục truyền Luật lệ ký 6:13; 10:20.

[490] Ê-sai 48:1; Giê-rê-mi 4:2.

[491] Phục truyền Luật lệ ký 10:20; Ê-sai 45:23; 65:16; Giê-rê-mi 4:2.

[492] A-mốt 8:14; Ô-sê 4:15; Sô-phô-ni 1:5; Giê-rê-mi 12:16; Ê-sai 19:18.

[493] Xem Thực Hành Giáo Lý của Tiến sĩ Hammond về điều răn thứ ba. Giê-rê-mi 5:2; Khải Huyền 19:12.

[494] Fitzherbert nói, sách 1 chương 23 số 17, Tôi không thể không than khóc, rằng một sự bất kính lớn như việc báng bổ, quá phổ biến, lại không bị trừng phạt: trong khi ở những nước khác những lời báng bổ nhỏ nhất bị trừng phạt nghiêm khắc: đến nỗi ở Tây Ban Nha tôi đã biết một người bị đặt ở chợ, phần lớn thời gian trong ngày, há miệng với một cái bịt miệng, chỉ vì thề bởi sự sống của Đức Chúa Trời.

[495] Xem Giê-rê-mi 5:21, 22; Gióp 42:5, 6; và 38:2, 3, v.v.

[496] Thi Thiên 29:2; 66:2; 68:4; 34:3; 96:2; Ê-sai 9:6; 12:4; 41:25; Giê-rê-mi 34:16; Ê-xê-chi-ên 36:22, 23; 1 Các Vua 8:16, 18, 19, 29; 9:3, 7; 2 Sa-mu-ên 7:13; Phục truyền Luật lệ ký 14:23; Thi Thiên 145:1, 2; Ê-sai 26:8, 13; Thi Thiên 86:9, 12; 135:13; Nhã ca 1:3; Giăng 12:28.

[497] Xem Aquinas, de Veritate.

[498] Ma-thi-ơ 26:63; Mác 14:61; 15:5; Lu-ca 23:9; Giăng 19:9; Giê-rê-mi 38:26, 27.

[499] Công vụ 23:6-9. Đôi khi việc thốt ra những lời đó, mà từ đó chúng ta có thể biết rằng những người nghe sẽ kết luận một điều giả dối, là hợp pháp khi giữ chân lý. Vì đây không phải là nói dối hay làm chứng giả, mà chỉ là cho người khác dịp để lầm lỗi không phải để phạm tội mà để tránh tội. Ames. Cas. Consc. sách 5 chương 53. Xem Lu-ca 24:28; Giăng 7:8, 10.

[500] Lấy đi ý muốn, sẽ không còn sự phân biệt trong hành động.

[501] Lời nói được thiết lập vì vậy, không phải để con người lừa dối lẫn nhau bởi chúng, mà để mỗi người bởi chúng đưa những tư tưởng của mình đến sự hiểu biết của người khác. Vì vậy việc sử dụng lời nói để lừa dối, không phải cho mục đích chúng được thiết lập, là tội lỗi. Augustine, Enchiridion.

[502] Mọi lời nói dối đều xấu và phải tránh, Aristotle nói, Ethic. sách 4. Xem Thi Thiên 5:7; Châm ngôn 6:17, 19; 12:22; 19:5, 9; 21:18; Khải Huyền 21:27; 22:15; Giăng 8:44; Cô-lô-se 3:9.

[503] Dân số ký 23:19; 1 Sa-mu-ên 15:29; 1 Giăng 5:10.

[504] 1 Các Vua 22:22, 23, "Ta sẽ là một linh nói dối trong miệng của mọi tiên tri của người." 2 Sử ký 18:21, 22.

[505] Đó là một trong những luật của người La Mã, bảng 12. Kẻ bị kết tội đã nói chứng dối, sẽ bị ném xuống từ tảng đá Tarpeian.

[506] Nhưng ở đây con người lừa dối và bị lừa dối: họ khốn khổ hơn khi lừa dối bằng cách nói dối, so với khi bị lừa dối bằng cách tin những kẻ nói dối. Tuy nhiên bản chất hợp lý trốn tránh sự giả dối đến nỗi, và tránh lầm lỗi nhiều nhất có thể, đến nỗi họ không muốn bị lừa dối, ngay cả những kẻ yêu việc lừa dối. Augustine, Enchiridion chương 17.

[507] Petrarch. sách 1 về đời sống ẩn dật.

[508] Đối với những người thường xuyên phạm tội, việc nói dối là sẵn sàng nhất. Cicero.

[509] Kẻ phải là người bảo vệ chân lý, là người khi cảm nhận đúng, không sợ nói, cũng không xấu hổ. Ambrose. Những kẻ nói dối dũng cảm chống lại Đức Chúa Trời, và hèn nhát chống lại con người. Tiểu luận của Montaigne.

[510] Hãy tránh cả hai thái cực, mà Petrarch nhắc đến: Vì như nhiều người giả vờ mình tốt, vì vậy một số giả vờ mình xấu; để họ có thể tránh hơi thở gây bệnh của ân huệ của con người; hay gánh nặng đáng ghét của những điều tốt thuộc thế gian. Điều đã được đọc về Ambrose. Việc nịnh hót giống tình bạn như thế nào? nó không chỉ bắt chước nó mà còn vượt qua nó: chính bởi điều mà nó làm hại, nó làm cho người ta được yêu mến. Seneca.

[511] Hieron. trong Ga-la-ti 4.

[512] Người mà tai đã đóng lại với chân lý, đến nỗi người ấy không thể nghe chân lý từ một người bạn, sự cứu rỗi của người ấy phải tuyệt vọng. Cicero, Rhet. sách 1. Không ai yêu một con chó nịnh hót. Vật liệu của việc giả vờ cũng già đi theo thời gian. Athenæus. Hãy nhận biết một người xấu nói lời ngọt ngào là cái bẫy của ngươi. Lời nói ngọt ngào có nọc độc của nó. Seneca.

[513] Châm ngôn 12:19.

[514] Đọc Châm ngôn 21:6.

[515] Giê-rê-mi 7:4, 8.

[516] Việc khẳng định một cách vội vàng về người khác là nguy hiểm vì những ý muốn ẩn giấu của con người, và những bản chất đa dạng. Cicero. Châm ngôn 17:4; Ô-sê 7:3; Na-hum 3:1.

[517] Đó là sự liều lĩnh nổi bật, khi một điều giả dối hay không được biết được chấp thuận: và không có gì xấu hổ hơn việc khẳng định và chấp thuận đi trước sự hiểu biết. Cicero, Acad. sách 1.

[518] Công vụ 5:4; Ê-sai 59:13; Ê-xê-chi-ên 13:9, 19.

[519] Châm ngôn 17:7; Ô-sê 4:8.

[520] Rô-ma 7:20-23.

[521] Gióp 21:15; Ma-la-chi 3:14.

[522] Gióp 24:9; Hê-bơ-rơ 13:15.

[523] 1 Các Vua 18:27; Châm ngôn 29:9.

[524] Gia-cơ 5:13, "Có ai vui vẻ không? Hãy hát thánh ca."

[525] Một lời vô ích là lời thiếu nhu cầu chính đáng hay ý định sử dụng tin kính. Gregory, Moral.

[526] 1 Cô-rinh-tô 3:20; Rô-ma 1:21.

[527] Gióp 35:16. Hugo nói, có một thời gian khi không có gì, và một thời gian khi một điều gì đó nên được nói; nhưng không bao giờ có thời gian khi mọi sự nên được nói.

[528] Truyền đạo 5:23 [bản in: 5:23 — Truyền đạo 5 chỉ có 20 câu; có lẽ là 5:2, 3]. Người Sparta đã trục xuất một nhà hùng biện vì nói rằng, ông có thể nói cả ngày về bất cứ chủ đề nào. Erasmus.

[529] Xem Sổ Tay Cầu Nguyện in tại Antwerp. 1658. tr. 507.

[530] Megabyzus, một lãnh chúa Ba Tư vĩ đại, được Apelles nói, rằng trong khi ông im lặng, họ tôn kính ông vì vàng và trang phục giàu có của ông, nhưng khi ông nói về điều ông không hiểu, những cậu bé trong cửa hàng cười nhạo ông. Plutarch de Tranquil. Anim. tr. 154.

[531] Xem Ê-xê-chi-ên 33:30. Sollius Apollinaris Sidonius trong mô tả của ông về vua Theodoricus nói rằng tại những bữa tiệc của ông, Sự nặng nề nhất lúc đó nằm trong những lời nói: vì ở đó hoặc không có gì được kể lại hoặc những điều nghiêm túc.

[532] Thật khó để chịu đựng những người không biết phân biệt thời gian nhàn rỗi và thời gian công việc. Theophrastus.

[533] Cô-lô-se 2:8.

[534] Cô-lô-se 3:16, 17; Ê-phê-sô 4:29; Thi Thiên 108:1.

[535] Truyền đạo 5:3, 7; 10:12-14; Thi Thiên 37:30; Châm ngôn 17:27, 28; 10:20; 12:18; 10:19; 18:4-6; 21:23.

[536] Châm ngôn 23:8, 9.

[537] Ê-sai 32:4-6; Ma-thi-ơ 12:34, 36; 2 Cô-rinh-tô 4:13; Giăng 3:11; 1 Giăng 4:5; Châm ngôn 16:23; Thi Thiên 40:5; Nhã ca 7:9.

[538] Châm ngôn 23:16; Thi Thiên 145:6, 11-13, 21.

[539] Thi Thiên 119:172; 49:3; 35:28.

[540] Giê-rê-mi 8:6; Châm ngôn 6:22; Thi Thiên 77:12; 105; 114; 149:11.

[541] 1 Ti-mô-thê 6:13; 1 Phi-e-rơ 4:15.

[542] Không trả lời một kẻ lắm lời là một sự sỉ nhục.

[543] Châm ngôn 14:17; 15:18; Truyền đạo 7:8, 9.

[544] Truyền đạo 2:2; 7:6; Ê-phê-sô 5:4.

[545] Châm ngôn 22:17; 12:18; 13:20; 15:2, 7, 31.

[546] Nếu không bạn sẽ chỉ là những kẻ ba hoa khéo léo, như một người đã gọi kẻ viết một cuốn sách lớn về một vấn đề nhỏ.

[547] 1 Ti-mô-thê 4:12; Gióp 12:12; Truyền đạo 11:10.

[548] 1 Cô-rinh-tô 15:33.

[549] Socrates khi đang nói thường, bởi sự mãnh liệt của lời nói, vung các ngón tay của mình, đến nỗi ông bị nhiều người cười nhạo, và bị khinh thường: nhưng ông chịu đựng mọi điều đó với tâm trí bình thản. Laertius, trong Socrates.

[550] Nếu quả thật bất cứ ai trong họ dường như ôn hòa hơn, và gần chân lý hơn một chút, mọi sự thù ghét và vũ khí đều hướng vào người ấy như kẻ lật đổ nước Anh mà không tôn trọng, và mọi điều làm họ không hài lòng, và làm Đức Chúa Trời hài lòng, được cân bằng bằng cùng một cái cân, nếu không phải sự không hài lòng còn dễ chịu hơn. Gildas. Nhưng về một số điều không trung thực và độc ác được nói về người ấy, đừng ngạc nhiên: vì ngươi biết đây luôn là công việc của ma quỷ, là xé nát những đầy tớ của Đức Chúa Trời bằng lời nói dối, và làm ô danh vinh quang bằng những ý kiến giả dối; để những người sáng chói bởi ánh sáng của lương tâm của mình, bị làm bẩn bởi những tin đồn của người khác. Cyprian về Cornelius, Thư gửi Antonianus. Những điều này chúng ta cũng đã từng cười nhạo. Tertullian.

[551] Sự độc ác làm mù sự hiểu biết đến nỗi khiến con người quy mọi điều ác xảy đến với họ, cho điều duy nhất là con đường đến hạnh phúc: mọi thành công xấu mà những người La Mã ngoại đạo có, họ quy cho những Cơ Đốc nhân: Paul Diaconus nói, sách 3, khi Radagaisus người Goth xâm lược người La Mã: Nỗi sợ vô hạn xâm chiếm Rô-ma; mọi người kêu la, rằng họ chịu đựng những điều này vì những nghi lễ thiêng liêng của các vị thần vĩ đại đã bị bỏ bê: họ hành động khắp nơi với những lời phàn nàn lớn: và ngay lập tức việc khôi phục và cử hành những nghi lễ thiêng liêng được bàn đến: gần như trong toàn thành phố, những lời báng bổ chống lại danh Đấng Christ, như một bệnh dịch, nặng nề bởi những lời sỉ nhục, hai vị tướng ngoại đạo được người La Mã cử đi chống lại Radagaisus, v.v.

[552] Chrysostom nói, Như những người chạy hay hành động trong những trò chơi công cộng, ngoài giải thưởng mà họ hy vọng, tăng cường sức mạnh và sức khỏe của mình nhiều bằng cách chuẩn bị thân thể cho nó: vì vậy ngoài những hy vọng về thiên đàng, không phải là một sự an ủi và lợi ích nhỏ ở đây trên đường, mà những Cơ Đốc nhân đạt được bởi những đời sống thánh khiết của họ.

[553] Hê-bơ-rơ 12:14; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8-10; 2:12.

[554] Cyrillus, giám mục của những người Arian, đã thuyết phục Vua Hunneric, rằng ông không thể có được một vương quốc hòa bình và lâu dài, trừ khi ông hủy diệt danh của những người vô tội. Nhưng bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời, sau không nhiều ngày, ông đã bị cái chết ô nhục nhất ngăn chặn, đầy giòi bọ mà chết. Victor Uticensis tr. 369.

[555] Rô-ma 11:1, 2.

[556] Lu-ca 19:27.

[557] Điều gì thù địch nhất với con người? Con người, Martin Dumiensis nói, de Moribus.

[558] Ma-thi-ơ 12.

[559] Thi Thiên 123:4.

[560] Đọc kỹ Giu-đe 14, 15; Thi Thiên 1.

[561] Châm ngôn 9:12; 29:8; Ê-sai 28:14.

[562] Bài Giảng 10 phần 2. tập 9. tr. 150, đã trích dẫn trước trong "Bây Giờ Hay Không Bao Giờ" của tôi, tr. 125.

[563] Chính những biệt danh là những công cụ lớn của ma quỷ, và phải tránh; thật tốt cho hội thánh khi không có tên nào khác ngoài Cơ Đốc nhân được các môn đồ của Đấng Christ đặt cho nhau; mặc dầu bởi những kẻ thù họ bị gọi một cách khinh thường là những người Na-xa-rét, và một bè phái, và dị giáo.

[564] Luận Văn về Hạnh Phúc, tr. 193.

[565] Pliny nói, rằng như những viên ngọc trai, mặc dầu chúng nằm dưới đáy biển, vẫn gần thiên đàng hơn nhiều, như sự rực rỡ và xuất sắc của chúng cho thấy; vì vậy một linh hồn tin kính và cao quý có nhiều sự phụ thuộc vào thiên đàng nơi nó đến, hơn là vào đất nơi nó ở. Một lời nói tốt cho một người ngoại đạo.

[566] Socrates khi bị một người đá, những người ngưỡng mộ sự chịu đựng của ông nói, Nếu một con lừa đá tôi thì sao? Tôi có nên kiện nó không?

CHƯƠNG X.

HƯỚNG DẪN CHO SỰ CAI TRỊ THÂN THỂ.

PHẦN I.

_Những Hướng dẫn về Lao Động và Nghề Nghiệp của chúng ta._

_Tiêu đề._ I. _Những Hướng dẫn cho Việc Lựa Chọn Đúng Đắn Nghề Nghiệp
và Lao Động thông thường của chúng ta._

Tôi đã nói về những công việc Cơ Đốc, và bổn phận của những nghề nghiệp của chúng ta, chương iii. hướng dẫn lớn x; và bây giờ chỉ thêm những hướng dẫn ít ỏi này, cho việc lựa chọn đúng đắn những nghề nghiệp của bạn: vì về việc sử dụng chúng, tôi phải nói nhiều hơn ngay sau đây.

_Hướng dẫn._ I. Hãy hiểu một đời sống lao động cần thiết như thế nào, và những lý do của sự cần thiết.

[Chú thích bên lề: Lao động có cần thiết cho mọi người không?]

_Câu hỏi._ I. Lao động có cần thiết cho mọi người không? hay cho ai, nếu không phải cho mọi người? _Trả lời._ Nó cần thiết (như một bổn phận) cho mọi người có thể thực hiện nó: nhưng đối với những người không thể, nó không cần thiết; như trẻ sơ sinh, và những người bệnh, hay những người điên, không thể làm điều đó, hay tù nhân, hay bất cứ ai bị người khác kiềm chế hay cản trở một cách không thể tránh khỏi, hay những người bị tàn tật bởi tuổi tác, hay bởi bất cứ điều gì làm cho nó tự nhiên không thể.

[Chú thích bên lề: Lao động nào là cần thiết?]

_Câu hỏi._ II. Lao động nào là cần thiết? _Trả lời._ Một lao động nào đó sẽ sử dụng những năng lực của linh hồn và thân thể, và có lợi, trong chừng mực có thể, cho người khác và chính chúng ta. Nhưng cùng một loại lao động không cần thiết cho mọi người.

Trong một số lao động, tâm trí được sử dụng nhiều hơn thân thể; như trong những lao động của một quan tòa, một đầy tớ, một thầy thuốc, một luật sư, v.v.; mặc dầu một số người trong những nghề này cũng có thể có nhiều lao động thuộc thể.

Lao động của một số người hầu như chỉ thuộc về tâm trí: như, 1. Của những sinh viên về thần học, triết học, luật pháp, y học, v.v. những người chỉ đang chuẩn bị cho một nghề nghiệp. 2. Của một số đầy tớ, hay những người tin kính khác, những người bởi sự bất chính của nơi hay thời đại mà họ sống, có thể trong một mùa bị tàn tật khỏi việc xuất hiện giữa con người, và lao động vì bất cứ ai ngoại trừ bởi tâm trí; bị giam cầm, hay bị đuổi vào sự cô độc, hay bị làm cho không thể bằng cách khác. 3. Của những người có một nhu cầu phi thường trong một mùa, để trò chuyện với Đức Chúa Trời và chính mình một mình; như, những người gần chết, và cần gác lại mọi lao động khác để chuẩn bị cho mình. Mặc dầu, thường, ngay cả những người gần chết cũng nên lao động vì điều tốt của người khác đến cuối cùng; và trong việc làm như vậy, họ có lợi và chuẩn bị cho chính mình.

Lao động của một số người khác thuộc về thân thể nhiều hơn tâm trí; như, hầu hết
giữ mình không bị ô uế bởi thế gian," Gia-cơ 1:27. Ngay cả khi bệnh tật, giam cầm, hay bắt bớ làm cho chúng ta không thể làm gì hơn cho người khác, chúng ta phải cầu nguyện cho họ. Nhưng trong khi chúng ta có thể làm nhiều hơn, chúng ta phải làm.

[Chú thích bên lề: Của cải há không bào chữa sao?]

_Câu hỏi._ IV. Của cải há không bào chữa cho người ta khỏi lao động trong một nghề nghiệp sao? _Trả lời._ Không; mà ngược lại càng ràng buộc họ hơn; vì kẻ nhận nhiều tiền công nhất từ Đức Chúa Trời, nên làm nhiều việc nhất cho Ngài. Mặc dầu họ không có nhu cầu bên ngoài thúc giục họ, họ có nhu cầu lớn như nhau trong việc vâng lời Đức Chúa Trời, và làm điều tốt cho người khác, như bất cứ người nào khác nghèo khó.

[Chú thích bên lề: Tại sao lao động là cần thiết.]

_Câu hỏi._ V. Tại sao lao động lại cần thiết như vậy đối với mọi người có thể làm? _Trả lời._ 1. Đức Chúa Trời đã truyền nghiêm ngặt nó cho mọi người; và điều răn của Ngài là lý do đủ cho chúng ta: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-12, "Vì ngay cả khi chúng tôi ở với các ngươi, chúng tôi đã truyền cho các ngươi điều này, rằng nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn. Vì chúng tôi nghe rằng có một số người đi lại giữa các ngươi một cách rối loạn, không làm việc gì cả, mà là những kẻ tọc mạch: bây giờ những người như vậy, chúng tôi truyền và khuyên nhủ bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, rằng với sự yên lặng họ làm việc và ăn bánh của chính mình." Xem câu 6, 14; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:11, "Chúng tôi cầu xin các ngươi, hỡi anh em—rằng các ngươi hãy học sống yên lặng, và làm công việc của chính mình, và làm việc bằng tay của mình như chúng tôi đã truyền cho các ngươi, để các ngươi có thể bước đi một cách trung thực (hay đứng đắn) đối với những người ở ngoài, và các ngươi không thiếu gì." Sáng thế ký 3:19, "Ngươi sẽ ăn bánh trong mồ hôi mặt ngươi, cho đến khi ngươi trở về đất." Và trong điều răn thứ tư, "Sáu ngày ngươi sẽ lao động."[569] Cũng Ê-phê-sô 4:28; Châm ngôn 31:32, 33 [bản in: 31:32, 33 — Châm ngôn 31 chỉ có 31 câu; có lẽ là 31:13, 27].

2. Theo tự nhiên, hành động là mục đích của mọi quyền năng của chúng ta; và quyền năng sẽ vô ích, ngoài việc liên quan đến hành động: việc có thể hiểu, đọc, viết, đi, v.v. sẽ ít giá trị, nếu không phải là chúng ta có thể làm những điều mà chúng ta được ban khả năng.

3. Chính vì hành động mà Đức Chúa Trời duy trì chúng ta và những khả năng của chúng ta: công việc là mục đích đạo đức cũng như mục đích tự nhiên của quyền năng. Chính hành động bởi quyền năng được truyền cho chúng ta.

4. Chính hành động mà Đức Chúa Trời được phục vụ và tôn vinh nhất: không phải nhiều bởi việc chúng ta có thể làm điều tốt, mà bởi việc chúng ta làm điều đó. Ai sẽ giữ một đầy tớ có thể làm việc mà không muốn làm? Khả năng đơn thuần của người ấy có đáp ứng kỳ vọng của bạn không?

5. Phúc lợi công cộng, hay điều tốt của nhiều người, phải được coi trọng hơn của chính chúng ta. Vì vậy mọi người bị ràng buộc phải làm mọi điều tốt có thể cho người khác, đặc biệt cho hội thánh và khối thịnh vượng chung. Và điều này không được làm bởi sự nhàn rỗi, mà bởi lao động. Như những con ong lao động để làm đầy tổ của chúng, vì vậy con người, là một tạo vật có tính xã hội, phải lao động vì điều tốt của xã hội mà người ấy thuộc về, trong đó điều tốt của chính người ấy được chứa như một phần.

6. Lao động cần thiết cho việc bảo tồn những năng lực của tâm trí. (1.) Lao động của tâm trí cần thiết cho điều này, vì những khả năng không được rèn luyện sẽ suy tàn; như sắt không được sử dụng sẽ bị gỉ sét tiêu hao. Sự nhàn rỗi làm cho con người trở nên ngu dại và đần độn, và làm hỏng chút khả năng mà họ có. (2.) Và việc rèn luyện thân thể thường cần thiết, vì sự phụ thuộc của tâm trí vào thân thể, và hành động theo nhiệt độ và khuynh hướng của nó: nó được giúp đỡ hay cản trở vô cùng bởi thân thể.

7. Lao động cần thiết cho sức khỏe và mạng sống của chúng ta: chính thân thể sẽ nhanh chóng rơi vào những bệnh chết người nếu không có nó (trừ một số rất ít người có sức khỏe phi thường).[570] Sau sự tiết độ, lao động là người bảo tồn sức khỏe chính. Nó khuấy động nhiệt tự nhiên và tinh thần, thực hiện những chức vụ chính cho sự sống của con người: nó là ống bễ thích hợp cho ngọn lửa sống này: nó giúp mọi sự tiêu hóa của tự nhiên: nó làm loãng điều quá thô: nó thanh tẩy điều bắt đầu hư hỏng: nó mở những sự tắc nghẽn: nó giữ khối máu và những chất lỏng dinh dưỡng khác trong nhiệt độ thích hợp của chúng, phù hợp cho sự chuyển động, lưu thông, và dinh dưỡng; nó giúp chúng tất cả trong việc thực hiện những chức vụ tự nhiên của chúng: nó giúp những bộ phận thu hút mỗi bộ phận chất dinh dưỡng thích hợp của nó, và thúc đẩy mọi sự lên men và đồng hóa mà bởi đó tự nhiên duy trì dầu và khối đang tiêu hao, vẫn còn; nó vượt trội nghệ thuật trong việc chuẩn bị, thay đổi, và tống ra mọi chất thải, mà khi bị giữ lại sẽ là vấn đề của nhiều bệnh tật; và chiến đấu mạnh mẽ chống lại mọi kẻ thù của sức khỏe. Nói tóm lại, nó vượt trội một cách không thể so sánh sự giúp đỡ của những thầy thuốc khéo léo nhất và những loại thuốc tuyệt vời nhất trên thế gian, trong việc ngăn chặn hầu hết những bệnh tật xảy đến cho con người: (và do đó có lợi cho chính linh hồn, mà vui vẻ sử dụng một thân thể vui vẻ và điều hòa tốt; và sử dụng một thân thể suy yếu, bệnh tật, như người cưỡi sử dụng một con ngựa mệt mỏi, hay như chúng ta sử dụng một đầy tớ bệnh tật hay lười biếng, hay một con dao cùn, hay một chiếc đồng hồ hay đồng hồ đeo tay hỏng). Tôi nói tất cả điều này về lao động thuộc thể, cần thiết cho thân thể, và do đó cho tâm trí; vì thiếu nó, rất nhiều người trở nên u sầu, và rất nhiều người trở nên chậm chạp và không tốt cho điều gì, và rất nhiều người nuôi dưỡng những dục vọng ô uế, và hàng triệu người hằng năm trở về đất trước thời gian của họ. Vì thiếu lao động thuộc thể, vô số quý tộc nhàn rỗi, và những người giàu có, và những người trẻ lười biếng, chất đống trong những nơi chứa bí mật của thân thể một đống phân của sự ô uế chưa tiêu hóa và chất thải, và làm hư hỏng mọi khối chất lỏng lẽ ra là nhiên liệu và dầu của sự sống, và chết hàng ngàn người vì những cái chết không đúng lúc, (sốt, liệt, co giật, đột quỵ, phù thũng, lao, gout, v.v.) khốn khổ hơn so với việc những tên trộm đã giết họ bên đường, vì đó là việc làm của chính họ, và bởi sự lười biếng của họ, họ tự giết mình. Vì thiếu sự rèn luyện và lao động thuộc thể xen kẽ, rất nhiều sinh viên và những người ngồi nhiều tự làm mình đầy bệnh tật, và hasten cái chết của mình, và vô cớ đổ lỗi cho những nghiên cứu khó khăn của mình về điều gây ra bởi sự lười biếng thuộc thể của họ. Những nghiên cứu khó khăn nhất sẽ ít gây hại cho hầu hết con người, nếu họ chỉ bằng lao động thuộc thể tiện lợi, xen kẽ, giữ mọi chất lỏng trong nhiệt độ chính đáng của chúng; khi bởi một cuộc đi bộ chậm chạp thỉnh thoảng, thay vì lao động và mồ hôi, họ tự lừa dối mình. Nếu thế gian chỉ biết lợi ích của sự tiết độ và lao động đối với việc duy trì sức khỏe và mạng sống của con người, và những tai hại của sự quá độ trong ăn uống, và sự nhàn rỗi, tình yêu sức khỏe và mạng sống sẽ làm điều đó với họ, mà thẩm quyền của Đức Chúa Trời sẽ không làm.

8. Lao động và siêng năng giữ tâm trí trên một việc làm hợp pháp, và vì vậy giữ khỏi nhiều cám dỗ nguy hiểm, và giữ những tư tưởng khỏi sự vô ích và tội lỗi; và cũng giữ khỏi những lời vô ích, và bảo tồn linh hồn khỏi nhiều tội lỗi, mà một đời sống nhàn rỗi và lười biếng nuôi dưỡng. Nó giúp ngay cả những người không có học thức kiềm chế những tư tưởng và lời nói của họ khỏi tội lỗi một cách hiệu quả hơn, so với kiến thức lớn nhất và sự canh giữ siêng năng nhất có thể làm trong một đời sống nhàn rỗi.

9. Lao động siêng năng làm chết xác thịt, và giữ dưới những khuynh hướng xa hoa của nó, và khuất phục sự kiêu ngạo, và dục vọng, và sự giác quan thú tính được nuôi dưỡng bởi một đời sống nhàn rỗi.

10. Cuối cùng, Đó là phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định để có được bánh hằng ngày của chúng ta; và như việc tự mình kiếm bánh là một vinh dự thật hơn việc nhận nó bởi món quà của bạn bè hay cha mẹ, vì vậy nó thoải mái hơn đối với một tâm trí được thông báo đầy đủ. Chúng ta có thể tin tốt nhất rằng chúng ta có thức ăn và những đồ dùng của mình trong sự thương xót, và rằng chúng sẽ được ban phước cho chúng ta, khi chúng ta có chúng theo cách được Đức Chúa Trời chỉ định; Đấng đã phán, "Nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3.

_Hướng dẫn._ II. Như lao động cần thiết như vậy, vì vậy hãy hiểu một nghề nghiệp cố định cần thiết như thế nào, cho việc thực hiện đúng đắn những lao động của bạn. Một nghề nghiệp là một quá trình lao động thông thường cố định. Điều này rất cần thiết vì những lý do sau: 1. Ngoài một nghề nghiệp, những lao động của một người chỉ là thỉnh thoảng, hay không liên tục, và vì vậy nhiều thời gian được dành cho sự nhàn rỗi hơn là lao động. 2. Một người khéo léo nhất trong điều mà người ấy quen làm. 3. Và người ấy sẽ được cung cấp tốt nhất cho nó với những dụng cụ và những thứ cần thiết. 4. Vì vậy người ấy làm điều đó tốt hơn so với việc người ấy có thể làm một công việc khác, và vì vậy không làm sai người khác, mà đạt được nhiều hơn những mục đích của lao động của mình. 5. Và người ấy làm điều đó dễ dàng hơn; khi một người không quen, và không khéo léo, và không được trang bị, tự làm mình mệt mỏi nhiều trong việc làm ít. 6. Và người ấy sẽ làm công việc của mình một cách có trật tự hơn, khi người khác ở trong sự hỗn loạn liên tục, và công việc của người ấy không biết thời gian và nơi của nó, mà một phần mâu thuẫn với phần khác. Vì vậy một nghề nghiệp hay nghề nghiệp nhất định nào đó trong đời sống là tốt nhất cho mọi người.

_Câu hỏi._ I. Một người có thể có một nghề nghiệp bao gồm những công việc thỉnh thoảng, không chắc chắn không? _Trả lời._ Kẻ không thể có điều tốt hơn, có thể làm như vậy; miễn là chúng là những công việc nhất quán mà người ấy có thể làm: như một người hầu có thể đi nhiều việc vặt khác nhau, và một người lao động theo ngày có thể làm nhiều loại công việc; nhưng sự đa dạng lớn sẽ là một bất tiện lớn cho người ấy.

_Câu hỏi._ II. Một người có thể có nhiều nghề hay nghề nghiệp cùng một lúc không? _Trả lời._ Có, không nghi ngờ gì, nếu đó là vì điều tốt chung, hay vì chính mình, và không gây tổn thương cho bất cứ ai khác; cũng không không nhất quán đến nỗi một nghề sẽ khiến người ấy không trung thành trong nghề kia; thì Đức Chúa Trời không cấm nó.

Câu hỏi, Liệu một người có thể thay đổi nghề nghiệp của mình không, tôi đã trả lời trước đây, chương iii. hướng dẫn x.

_Hướng dẫn._ III. Đừng nghĩ rằng một nghề nghiệp có thể hợp pháp khi công việc của nó là tội lỗi; cũng đừng nghĩ rằng bạn, hay lao động của bạn, hay lợi nhuận của bạn, trong một nghề nghiệp bất hợp pháp, sẽ được ban phước. Một hành động bất hợp pháp đã đủ xấu; nhưng một nghề nghiệp bất hợp pháp là một đời sống tội lỗi. Việc làm cho tội lỗi thành nghề nghiệp, và công việc, và sinh kế của một người, là một quá trình sống khủng khiếp nhất, tuyệt vọng nhất. Như những người lính đánh thuê, vì tiền lương của họ sẽ chiến đấu chống lại thẩm quyền, lẽ phải, hay sự vô tội, và giết người với nửa crown một ngày: và những người sống bằng cách lừa dối, ăn trộm, áp bức, tà dâm, hay bằng cách che giấu những kẻ như vậy; hay nhờ tội lỗi của những kẻ như vậy: hay của những kẻ say rượu, đánh bạc, hay những thói xấu giác quan khác, mà họ cố ý và sẵn lòng duy trì.

_Hướng dẫn._ IV. Đừng nghĩ rằng vì một công việc là hợp pháp, mà vì vậy việc làm một nghề nghiệp từ nó là hợp pháp. Việc đùa cợt đúng lúc và có chừng mực là hợp pháp, nhưng việc làm một kẻ pha trò như một nghề nghiệp trong đời sống thì không hợp pháp. Nếu trong một số trường hợp, việc diễn một vở hài kịch hay bi kịch có thể chứng tỏ là hợp pháp, nó sẽ không suy ra rằng vì vậy việc làm một diễn viên sân khấu theo nghề là hợp pháp: nếu một trò chơi bài hay xúc xắc có thể trong một số trường hợp là hợp pháp, nó không suy ra rằng việc làm một kẻ đánh bạc theo nghề là hợp pháp. Tôi có thể nói điều tương tự về nhiều điều khác.

_Hướng dẫn._ V. Việc công việc của nghề nghiệp của bạn hợp pháp là chưa đủ, cũng không phải là nó cần thiết, mà bạn cũng phải đặc biệt cẩn thận rằng nó an toàn, và không rất nguy hiểm cho linh hồn của bạn. Nghề nghiệp của một người bán rượu vang và người bán bia là hợp pháp và cần thiết; nhưng nó rất nguy hiểm đến nỗi (trừ khi ở một nơi hay trường hợp phi thường) một người yêu linh hồn của mình nên ngại dính líu đến nó, nếu người ấy có thể có một nghề an toàn hơn để kiếm bánh của mình. Họ kiếm được rất ít từ những người tỉnh táo, và lợi nhuận của họ phụ thuộc rất nhiều vào tội lỗi của con người, đến nỗi đó là một cám dỗ liên tục đối với họ để trở thành những người duy trì nó. Và con người yếu đuối, khó có thể đứng vững trên mặt đất chắc chắn, nên ngại vì một ít tiền mà vẫn đi trên băng, và mạo hiểm linh hồn của mình trong một đời sống đầy cám dỗ như vậy; vì hai mươi ăn một nhưng chúng sẽ thắng.

_Hướng dẫn._ VI. Điều đầu tiên và chính yếu cần được hướng đến trong việc lựa chọn một nghề hay nghề nghiệp cho chính mình hay con cái, là sự phục vụ Đức Chúa Trời, và điều tốt công cộng; và vì vậy _(cæteris paribus)_ [mọi điều khác bằng nhau] nghề nghiệp nào có lợi nhất cho điều tốt công cộng nên được ưu tiên. Những nghề nghiệp hữu ích nhất cho điều tốt công cộng là những quan tòa, những mục sư, và thầy dạy của hội thánh, những thầy giáo, thầy thuốc, luật sư, v.v. những người nông dân (những người cày, chăn nuôi, và chăn chiên); và tiếp theo là những thủy thủ, những người buôn vải, những người bán sách, những thợ may, và những người khác được sử dụng về những điều cần thiết nhất cho nhân loại; và một số nghề nghiệp được sử dụng về những vấn đề ít hữu ích đến nỗi, (như những người bán thuốc lá, bán ren, làm lông vũ, làm tóc giả, và nhiều người khác như vậy,) kẻ có thể chọn điều tốt hơn, nên ngại nhận một trong những nghề này, mặc dầu có thể tự nó là hợp pháp. Đó là một sự thỏa mãn lớn cho một tâm trí trung thực, khi dành đời sống của mình làm điều tốt lớn nhất có thể; và một nhà tù và tai họa liên tục khi bị trói buộc dành đời sống của mình làm ít điều tốt cho người khác, mặc dầu người ấy nên trở nên giàu có bởi nó.

_Hướng dẫn._ VII. Khi hai nghề nghiệp đều có lợi cho điều tốt công cộng, và một trong chúng có lợi thế về của cải, và nghề kia có lợi hơn cho linh hồn của bạn, nghề sau phải được ưu tiên; và tiếp theo điều tốt công cộng, lợi ích của linh hồn phải hướng dẫn sự lựa chọn của bạn: như giả sử một luật sư có lợi cho điều tốt công cộng như một nhà thần học, và đó là con đường đến nhiều của cải và danh dự hơn; nhưng nghề nghiệp thánh khiết đáng ao ước hơn nhiều vì lợi ích của linh hồn bạn; vì đó là một sự giúp đỡ lớn lao vô cùng, khi được tham gia bởi nghề nghiệp của chúng ta để có lời và giáo lý của Đấng Christ luôn trước mặt chúng ta, và trong tâm trí và miệng của chúng ta; khi những người khác phải vui mừng khi thỉnh thoảng được rèn luyện trong đó, khi lòng họ đã nguội lạnh bởi những sự phân tâm thường xuyên và lâu dài của công việc thế gian của họ; đến nỗi nghề nghiệp và công việc của chúng ta đối với một tấm lòng trung thực là một sự giải trí liên tục, và sự bảo tồn, và sự giúp đỡ gây dựng cho ân điển. Vì vậy nghề nghiệp của một thầy giáo thường nghèo và rất đau đớn, đòi hỏi nhiều sự tham dự chặt chẽ; nhưng nó có ích lớn cho điều tốt chung, và cho phép tâm trí nhiều thời gian rảnh và lợi thế để cải thiện chính mình trong những nghiên cứu trung thực, đến nỗi nó phù hợp hơn để được lựa chọn và vui thích bởi một tâm trí điều hòa tốt, so với những việc làm giàu có và danh dự hơn. Thật ngọt ngào khi cả ngày làm nhiều điều tốt.

_Hướng dẫn._ VIII. Nếu có thể, hãy chọn một nghề nghiệp rèn luyện thân thể, mà không làm bạn choáng ngợp với những lo lắng và lao động, và tước đi mọi thời gian rảnh cho những việc làm thánh khiết và cao quý của tâm trí; và rèn luyện tâm trí của bạn, mà cũng cho phép bạn một số sự rèn luyện cho thân thể. 1. Nghề nghiệp nào chiếm lấy thân thể và tâm trí, mà không cho phép bạn những tư tưởng pha trộn về những điều lớn hơn, cũng không cho phép những sự gián đoạn thuận tiện cho chúng, là một cái bẫy và nhà tù liên tục đối với linh hồn; đó là trường hợp của nhiều người lao mình vào nhiều công việc lớn hơn so với những gì họ có thể giải quyết; nhưng vẫn bằng lòng bị xa lạ liên tục trong tâm trí của họ khỏi Đức Chúa Trời và thiên đàng, để có thêm thế gian. Nhiều người lao động nghèo (như những người buôn vải, thợ may, và những người khác như vậy) có thể làm việc bằng tay của mình, và suy ngẫm hay trò chuyện về những điều thiên thượng mà không có bất cứ trở ngại nào cho công việc của họ; khi nhiều người có những nghề giàu có hơn hầu như không có chỗ cho một tư tưởng hay lời nói về Đức Chúa Trời hay thiên đàng cả ngày. 2. Ngược lại, nếu thân thể cũng không có lao động của nó cũng như tâm trí, nó sẽ hủy hoại sức khỏe của bạn, và thân thể và tâm trí sẽ cùng trở nên vô dụng.

_Hướng dẫn._ IX. Việc nhìn vào lợi ích của nghề nghiệp của bạn ở vị trí thứ ba là hợp pháp và phù hợp (tức là, sau điều tốt công cộng, và sau điều tốt cá nhân của linh hồn và sức khỏe thuộc thể). Mặc dầu có lời chép, Châm ngôn 23:4, "Đừng lao động để trở nên giàu có;" ý nghĩa là, bạn đừng làm cho của cải thành mục đích chính của mình: của cải vì những mục đích xác thịt của chúng ta không được hướng đến hay tìm kiếm một cách tối hậu. Nhưng trong sự phụ thuộc vào những điều cao hơn, chúng có thể; tức là, bạn có thể lao động theo cách có xu hướng nhất đến sự thành công và lợi nhuận hợp pháp của mình: bạn bị ràng buộc phải cải thiện mọi tài năng của Chủ mình; nhưng rồi mục đích của bạn phải là, bạn có thể được cung cấp tốt hơn để phục vụ Đức Chúa Trời, và có thể làm nhiều điều tốt hơn với những gì bạn có. Nếu Đức Chúa Trời cho bạn thấy một con đường mà bạn có thể kiếm được nhiều hơn một cách hợp pháp so với một con đường khác, (mà không làm sai linh hồn của bạn, hay bất cứ người nào khác,) nếu bạn từ chối điều này, và chọn con đường ít lợi nhuận hơn, bạn chống lại một trong những mục đích của nghề nghiệp của mình, và bạn từ chối làm quản gia của Đức Chúa Trời, và chấp nhận những món quà của Ngài, và sử dụng chúng cho Ngài khi Ngài đòi hỏi; bạn có thể lao động để trở nên giàu có vì Đức Chúa Trời, mặc dầu không phải vì xác thịt và tội lỗi.

_Hướng dẫn._ X. Việc bạn suy xét nghề nghiệp và lao động nào đáng ao ước nhất là chưa đủ, mà bạn cũng phải suy xét bạn hay con cái của bạn phù hợp nhất với điều gì, cả về tâm trí và thân thể. Vì nghề nghiệp đó có thể là phước lành của một người, mà sẽ là sự khốn khổ và hủy hoại của người khác. Một thân thể yếu không thể chịu đựng những lao động đòi hỏi sức mạnh; và một tâm trí và trí khôn đần độn và nặng nề, không thể làm những công việc đòi hỏi sự phán đoán và khéo léo lớn.[571] Đó đã là tai họa của hội thánh, và sự hủy hoại của nhiều đầy tớ, khi những cha mẹ có ý tốt vì yêu mến công việc thánh khiết của Đức Chúa Trời, đã đặt con cái của họ làm đầy tớ khi chúng không phù hợp với nó; và nhiều người tự phụ sẵn sàng chen mình vào chức vụ thánh khiết đó, khi họ có một kiến thức tầm thường không đáng kể, và một số biện pháp nghèo nàn về những ân tứ, được chính họ đánh giá quá cao, những người không biết điều gì được đòi hỏi cho một công việc lớn lao như vậy. Hãy chắc chắn rằng bạn trước tiên nhìn vào sự khéo léo tự nhiên của con cái bạn, (hay chính bạn,) và rồi đến ân điển và sự tin kính của chúng; và xem rằng không ai được dâng cho chức vụ mà không có tự nhiên một sự nhanh nhẹn của sự hiểu biết, và một sự tự do trong biểu đạt, trừ khi bạn muốn người ấy sống trên sự hủy hoại của linh hồn, và sự sai trái của hội thánh và công việc của Đức Chúa Trời; và biến một kẻ thù thành điều tốt nhất của bầy của mình, khi người ấy thấy rằng họ coi trọng người ấy chỉ như người ấy xứng đáng: và đừng để ai ngu dại đến nỗi trở thành người giảng về đức tin, và tình yêu, và sự thánh khiết đó, mà người ấy chưa bao giờ có. Và ngay cả đối với nghề nghiệp của một thầy thuốc, không ai nên được chỉ định khi không có một sự khéo léo đặc biệt, và sự sắc sảo, và sự nhanh nhẹn tự nhiên của sự hiểu biết; trừ khi người ấy nên làm một nghề giết người; vì đó là một nghề nghiệp đòi hỏi một khả năng phỏng đoán nhanh và mạnh, mà không có nghiên cứu nào sẽ mang lại cho một người không có sự sắc bén và thích hợp tự nhiên cho nó. Vì vậy cũng như đối với mọi nghề nghiệp khác, bạn phải suy xét, không chỉ ý muốn của đứa trẻ hay cha mẹ, mà còn sự phù hợp tự nhiên của thân thể và tâm trí của chúng.

_Hướng dẫn._ XI. Đừng chọn nghề nghiệp nào (đặc biệt nếu nó có hậu quả công cộng) mà không có lời khuyên của một số người sáng suốt, trung tín trong nghề nghiệp đó. Vì họ có khả năng phán đoán tốt nhất trong nghề của chính mình. Đừng bao giờ quyết định về chức vụ thánh khiết mà không có lời khuyên của những đầy tớ có khả năng: đừng quyết định làm thầy thuốc, mà chỉ bởi lời khuyên của những thầy thuốc; và vì vậy đối với những nghề còn lại: vì rất nhiều người ngu dốt tự cho mình là đủ, mà hoàn toàn không đủ; và vì vậy sống cả đời của họ, như những sự sai trái và gánh nặng cho người khác, và trong tội lỗi và khốn khổ cho chính mình.

_Hướng dẫn._ XII. Nếu ngươi được kêu gọi đến nghề nghiệp lao động nghèo nhất, đừng càu nhàu một cách xác thịt về nó, vì nó mệt mỏi đối với xác thịt, cũng đừng tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời chấp nhận công việc của ngươi và ngươi ít hơn: mà hãy vui vẻ theo nó, và làm cho nó thành vấn đề của niềm vui và sự vui mừng của ngươi rằng ngươi vẫn ở trong sự phục vụ của Chủ thiên thượng của mình, mặc dầu đó là về những điều thấp nhất: và rằng Đấng biết điều gì tốt nhất cho ngươi, đã chọn điều này vì điều tốt của ngươi, và thử nghiệm và coi trọng sự vâng lời của ngươi đối với Ngài nhiều hơn, bởi công việc càng thấp hèn mà ngươi cúi xuống làm theo lệnh của Ngài. Nhưng hãy xem rằng ngươi làm tất cả trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, chứ không chỉ vì nhu cầu của chính mình; vì vậy mọi đầy tớ phải phục vụ Chúa trong việc phục vụ chủ của họ, và từ Đức Chúa Trời mong đợi phần thưởng chính của họ, Cô-lô-se 3:22-24; Ê-phê-sô 6:6, 7.

_Tiêu đề._ 2. _Những Hướng dẫn chống lại Sự Nhàn Rỗi và Lười Biếng._

[Chú thích bên lề: Sự lười biếng và nhàn rỗi là gì.]

Ở đây tôi phải cho bạn thấy sự nhàn rỗi và lười biếng là gì, và những dấu hiệu của nó là gì; và rồi đưa ra những hướng dẫn cho bạn cách chinh phục nó. Sự lười biếng biểu thị chủ yếu sự không sẵn sàng của tâm trí và thân thể; và sự nhàn rỗi biểu thị sự bỏ bê hay bỏ sót thực tế những bổn phận của chúng ta. Sự lười biếng là sự chán ghét lao động, qua tình yêu xác thịt đối với sự dễ dàng, hay sự nuông chiều xác thịt. Sự chán ghét lao động này là tội lỗi, khi nó là một sự chậm chạp tự nguyện đối với lao động đó là bổn phận của chúng ta. Sự lười biếng cho thấy chính nó, 1. Trong việc giữ chúng ta khỏi bổn phận của mình, và khiến chúng ta trì hoãn nó, hay bỏ sót nó: và, 2. Trong việc khiến chúng ta làm nó một cách chậm chạp và nửa vời: và cả hai hậu quả này được gọi là sự nhàn rỗi, là việc bỏ sót hay thực hiện một cách bất cẩn những bổn phận của chúng ta qua một sự chậm chạp làm hài lòng xác thịt đối với lao động.

[Chú thích bên lề: Nó không phải là gì.]

Bởi điều này bạn có thể thấy, 1. Rằng việc bỏ sót một lao động mà chúng ta không thể thực hiện không phải là sự lười biếng hay nhàn rỗi tội lỗi: như đối với những người bệnh, và già, và yếu đuối khi chán ghét lao động qua sức mạnh của một bệnh tật hay yếu đuối không thể cưỡng lại; hay khi tự nhiên đã mệt mỏi bởi nhiều lao động như nó có thể chịu đựng. 2. Hay khi lý trí cho phép và đòi hỏi chúng ta kiêng lao động thông thường của mình vì sức khỏe của chúng ta, hay vì một nguyên nhân đầy đủ nào khác. 3. Hay khi chúng ta bị người khác kiềm chế và cản trở một cách không sẵn lòng; như bởi giam cầm, hay từ chối cơ hội: như thể quan tòa cưỡng bức cản trở một người giảng, hay thầy thuốc, hay luật sư khỏi điều mà nếu không người ấy nên làm. 4. Hay nếu một sai lầm hay lầm lỗi tội lỗi chỉ giữ một người khỏi lao động của mình, đó là một tội lỗi, nhưng không phải tội lỗi lười biếng này; vì vậy cũng vậy nếu bất cứ thói xấu giác quan hay khoái lạc nào khác ngoài tình yêu dễ dàng này khiến người ấy rời đi. 5. Nếu đó chỉ là sự chậm chạp đối với lao động như vậy mà không phải là bổn phận đối với chúng ta, đó chỉ là một sự lười biếng tự nhiên chứ không phải xấu xa. Nhưng sự chán ghét không tự nguyện đối với lao động của bổn phận của chúng ta qua sự nuông chiều sự dễ dàng xác thịt, là sự lười biếng hay biếng nhác tội lỗi mà chúng ta nói đến.

[Chú thích bên lề: Những sự làm trầm trọng thêm của nó.]

Sự lười biếng và nhàn rỗi được mô tả như vậy là một tội lỗi trong mọi người; nhưng là một tội lỗi lớn hơn nhiều trong một số người so với những người khác.[572] Và bạn có thể biết như vậy sự lười biếng nào là tội lỗi nhất. 1. Sự lười biếng càng nằm trong chính tâm trí, và càng ít nằm trong thân thể, tội lỗi càng lớn. Vì tâm trí là phần cao quý hơn, và là nơi trực tiếp của tội lỗi. 2. Những rối loạn thuộc thể hay cám dỗ lôi kéo tâm trí càng nhỏ, tội lỗi càng lớn; vì nó cho thấy tâm trí càng hư hỏng và bị nhiễm bệnh lười biếng. Kẻ đang ở dưới một sự không sẵn sàng không thể cưỡng lại của thân thể, không phạm tội chút nào (trừ khi người ấy tự nguyện mắc bệnh đó). Nhưng nếu sự không sẵn sàng lao động của thân thể lớn, nhưng vẫn chưa không thể cưỡng lại, việc nhượng bộ nó là một tội lỗi; nhưng tội lỗi càng nhỏ, _cæteris paribus_ [mọi điều khác bằng nhau], khi bệnh thuộc thể càng lớn. Kẻ có một sự mệt mỏi do bệnh scurvy, hay sự nặng nề và đần độn do đờm, phạm tội nếu người ấy không cố gắng chống lại nó nhiều nhất có thể, và như lý trí người ấy nên làm: không phải mọi sự không sẵn sàng thuộc thể sẽ bào chữa cho một người khỏi mọi lao động, miễn là người ấy có thể lao động mặc dầu bệnh đó; nhưng nếu bệnh lớn, đến nỗi người ấy chống lại sự mệt mỏi của mình với rất nhiều lao động, tội lỗi càng ít: nhưng kẻ có một thân thể khỏe mạnh và có thể, không có bệnh nào làm người ấy không sẵn sàng, phạm tội nhiều nhất nếu người ấy lười biếng, vì cho thấy tâm trí hư hỏng nhất. 3. Kẻ lười biếng một cách tội lỗi nhất là kẻ lười biếng một cách tự nguyện nhất. Như kẻ cố gắng ít nhất chống lại nó, và kẻ yêu nó nhất, và sẽ không rời bỏ nó; và kẻ ít bối rối nhất về nó, và ít ăn năn và than khóc nhất về nó, và nghĩ ra cách để thích ứng với sự lười biếng của mình. 4. Sự lười biếng, _cæteris paribus_, tệ nhất, là sự lười biếng thắng thế nhất trong việc bỏ sót hay thực hiện một cách bất cẩn bổn phận của chúng ta; nhưng sự lười biếng chỉ làm chúng ta không sẵn sàng, nhưng bị chinh phục bởi sự chống cự của chúng ta, đến nỗi không giữ chúng ta khỏi bổn phận của mình, hay không nhiều và thường xuyên, là tội lỗi nhỏ hơn. 5. Đó là sự lười biếng tội lỗi nhất, _cæteris paribus_, chống lại những bổn phận lớn nhất: việc chậm chạp đối với những bổn phận thánh khiết nhất, (như cầu nguyện, và nghe hay đọc lời Đức Chúa Trời, v.v.) hay đối với những bổn phận có hậu quả công cộng, là một tội lỗi lớn hơn so với việc biếng nhác chậm chạp đối với một công việc thông thường, vất vả. 6. Đó là sự lười biếng và nhàn rỗi tội lỗi nhất được phạm chống lại những động cơ lớn nhất để lao động và siêng năng: vì vậy, về khía cạnh đó, sự lười biếng của một người nghèo tội lỗi hơn sự lười biếng của một người giàu, vì người ấy đang chịu áp lực của sự cần thiết; và về một khía cạnh khác, sự lười biếng của người giàu tệ nhất, vì người ấy chôn vùi những tài năng lớn nhất, và nhàn rỗi khi người ấy có tiền công lớn nhất. Một người có nhiều con phạm tội nhiều hơn người khác bởi sự nhàn rỗi của mình, vì người ấy làm sai tất cả những người mà người ấy phải cung cấp. Một quan tòa hay mục sư của hội thánh phạm tội nhiều hơn vô cùng so với những người thông thường, nếu họ lười biếng; vì họ phản bội linh hồn của con người, hay phạm tội chống lại điều tốt của nhiều người. Như việc lười biếng trong việc dập tắt một đám cháy trong thành phố là một tội lỗi lớn hơn so với việc lười biếng trong một công việc thông thường, không cần thiết; vì vậy việc lười biếng trong việc làm nên sự cứu rỗi của chúng ta, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta chắc chắn, khi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và thiên đàng, và địa ngục là những động cơ để thúc giục chúng ta đến bổn phận, và khi thời gian quá ngắn, trong đó mọi công việc của chúng ta cho đời đời phải được làm, tôi nói, đó là một tội lỗi lớn hơn nhiều, so với việc lười biếng khi chỉ những nhu cầu hay lợi ích thuộc thể là những động cơ mà chúng ta chống lại. Nhưng quả thật ý muốn của Đức Chúa Trời bị chống lại trong mọi sự, Đấng cấm chúng ta "lười biếng trong công việc," Rô-ma 12:11.

[Chú thích bên lề: Những dấu hiệu của sự lười biếng.]

Sự lười biếng là một điều dễ dàng nhận ra: những dấu hiệu của nó là, 1. Khi chính ý nghĩ về lao động là phiền phức và không vui, và sự dễ dàng dường như ngọt ngào. 2. Khi bổn phận bị bỏ sót bởi đó và bị bỏ lại không làm. 3. Khi phần dễ dàng của bổn phận được chọn ra, và phần khó hơn bị gạt sang một bên. 4. Khi sự phán đoán sẽ không tin, rằng bổn phận lao động là một bổn phận. 5. Khi điều bạn làm, được làm với một ý muốn xấu, và với một sự mệt mỏi liên tục của tâm trí, và không có sự nhanh nhẹn hay vui thích nào trong công việc của bạn. 6. Khi bạn không làm nhiều trong nhiều thời gian, so với những gì bạn có thể làm trong ít thời gian hơn, nếu bạn có một tâm trí sẵn lòng, sẵn sàng. 7. Khi tâm trí chậm chạp đang trì hoãn nó bằng những lời bào chữa, hay tìm một điều gì khác để làm, hay ít nhất trì hoãn nó. 8. Khi bạn chọn một tình trạng dễ dàng hơn và lao động nhỏ hơn, trước một tình trạng lao động trong đời sống mà về những khía cạnh khác tốt hơn cho bạn. Như khi một đầy tớ thà sống trong một gia đình không tin kính nơi có nhiều sự dễ dàng (và đầy đủ) hơn, so với một nơi có lợi ích lớn nhất cho linh hồn, nơi có nhiều lao động hơn (và thiếu thốn). 9. Khi những trở ngại nhỏ làm bạn nản lòng hay ngăn cản bạn. "Kẻ lười biếng nói, có một con sư tử trên đường," Châm ngôn 26:13; 22:13. "Đường của người ấy là một hàng rào gai," Châm ngôn 15:19. "Người ấy sẽ không cày vì lạnh," Châm ngôn 20:4. 10. Khi bạn làm một vấn đề lớn từ một công việc nhỏ. Nó không thể được làm mà không có sự chuẩn bị như vậy, và nhiều việc như vậy, cho thấy một tâm trí lười biếng trong người làm. Ngay cả việc "đặt tay lên miệng," và "kéo nó ra khỏi lòng," cũng là một công việc với kẻ biếng nhác; tức là, người ấy làm một vấn đề lớn từ một vấn đề nhỏ, Châm ngôn 26:15; 19:24. 11. Cuối cùng, Những trái của sự lười biếng thường phát hiện nó, trong linh hồn, và thân thể, và tài sản; vì nó làm hư hỏng, làm nghèo, và hủy hoại mọi sự. Những cỏ dại trong ruộng hay vườn của người ấy, những thói xấu trong linh hồn của người ấy, những tội lỗi trong đời sống của người ấy, những bổn phận bị bỏ sót, hay thực hiện một cách buồn ngủ, những rối loạn trong gia đình hay trách nhiệm của người ấy, và thường, hay thường xuyên, sự nghèo khó của người ấy, phát hiện người ấy, Châm ngôn 24:30; 12:24, 27.[573]

Bởi điều này, dễ dàng nhận ra sự ngu dại trơ trẽn của những người Quaker và một số nông dân ngu dốt, những người chửi rủa những quan tòa và đầy tớ vì sống nhàn rỗi, vì họ không cày hay đập lúa, hay sử dụng một nghề cơ khí hay lao động nào đó; như thể lao động của nghề nghiệp cao nhất của họ không phải là lao động, mà chỉ là sự nhàn rỗi. Vì vậy những người kiêu ngạo nói xấu về điều mà họ không hiểu! Nếu họ đã thử nó, họ sẽ thấy rằng công việc của một đầy tớ trung tín còn xa sự nhàn rỗi hơn một người đập lúa. Đấng Christ và Đức Thánh Linh há không thường gọi họ là "những người lao động, những người cùng lao động với Đấng Christ, và những người thợ, và công việc của họ là một lao động?" Lu-ca 10:27 [bản in: 10:27 — có lẽ là 10:7]; 1 Cô-rinh-tô 3:9; 1 Ti-mô-thê 5:17, 18; 2 Ti-mô-thê 2:15; Ma-thi-ơ 10:10; 1 Cô-rinh-tô 3:13-15; 9:1; Ê-phê-sô 4:12; Phi-líp 2:30.

Từ đó bạn cũng có thể thấy, 1. Rằng mặc dầu mọi người có thể phải lao động, nhưng có sự đa dạng lớn của những lao động; và mọi người không phải làm cùng một công việc. Những quan tòa, và mục sư, và luật sư, và thầy thuốc, phải lao động siêng năng; nhưng họ không phải tất cả đều bị ràng buộc phải cày, và đập lúa, và sử dụng những lao động phục vụ hơn của những người dưới quyền của họ. 2. Rằng mọi người phải lao động trong những công việc của nghề nghiệp của chính mình, "và làm công việc của chính mình," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:11; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11; và coi đó là việc làm tốt nhất cho người ấy, mà Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy, chứ không giả định bước ra khỏi vị trí của mình, và lấy công việc của những nghề nghiệp khác ra khỏi tay họ. 3. Rằng một người được người khác trả tiền cho lao động của mình, (như luật sư, thầy thuốc, thầy giáo, đầy tớ,) cướp của họ bởi sự nhàn rỗi của mình, khi họ giữ lại khỏi họ bất cứ phần nào mà họ được trả tiền.

_Hướng dẫn._ I. Sự giúp đỡ đầu tiên chống lại sự lười biếng, là được quen thuộc với sự vĩ đại của tội lỗi. Vì không có gì lạ nếu nó được phạm bởi những người nghĩ nó nhỏ. Trước tiên, vì vậy, tôi sẽ nói với bạn nó là gì.

1. Chính Đức Chúa Trời coi nó với những tội lỗi ghê tởm. "Sự kiêu ngạo, đầy đủ bánh, và nhiều sự nhàn rỗi," Ê-xê-chi-ên 16:49, (chính đặc điểm của phần trụy lạc của giới quý tộc,) được nói là tội lỗi của Sô-đôm, đã bị thiêu đốt bởi lửa từ trời. Và những người Tê-sa-lô-ni-ca bị cấm giữ công ty với những người sống rối loạn và không làm việc.[574]

2. Sự nhàn rỗi là một sự hủy hoại tạm thời (về công dụng của chúng) của mọi năng lực của tâm trí và thân thể lẽ ra nên được rèn luyện. Nó trái ngược với tự nhiên; vì tự nhiên tạo ra những năng lực của chúng ta để sử dụng. Bạn chôn sống chính mình. Nếu việc giấu những tài năng nhỏ hơn của Đức Chúa Trời là một tội lỗi, việc chôn chính mình và mọi quyền năng của mình là gì? Nếu thật đáng thương khi thấy một người chết, vì người ấy vô dụng đối với thế gian; há không đáng thương và xấu hổ khi thấy một người tự nguyện chết, làm cho mình vô dụng bởi sự lười biếng của mình sao? Nhà thờ há không nên là nơi ở của kẻ lười biếng, để người ấy có thể gần họ nhất về nơi chốn mà người ấy gần nhất về phẩm chất sao?

3. Sự nhàn rỗi và lười biếng là những kẻ tiêu thụ mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời. Bạn là mảnh đất cằn cỗi nơi Ngài gieo hạt giống của Ngài, và không có gì mọc lên. Bạn trả lại cho Ngài chỉ một vụ mùa gai và cỏ dại, và mảnh đất như vậy "gần bị nguyền rủa" (lời nguyền cuối cùng); "mà kết thúc là bị đốt cháy," Hê-bơ-rơ 6:8. Đức Chúa Trời hằng ngày nuôi dưỡng, và mặc quần áo, và giữ bạn, và bảo vệ và hỗ trợ bạn, và dạy và cảnh cáo bạn, và tất cả đều vô ích sao? Sự nhàn rỗi có phải là điều mà Ngài thuê bạn làm sao? Bạn có buộc tội Đấng Tạo Hóa của mình về sự thiếu thận trọng lớn như vậy,
và Đấng Cứu Chuộc của bạn còn hơn, như thể Ngài đã tạo ra và cứu chuộc bạn để không làm gì, hay điều tệ như không có gì? Ngài kêu gọi bạn, "Tại sao các ngươi đứng nhàn rỗi?" Ma-thi-ơ 20:3, 6. Và đó là một câu khủng khiếp mà những người như vậy sẽ nhận, "Hỡi đầy tớ gian ác và lười biếng; hãy ném đầy tớ vô ích vào bóng tối bên ngoài," v.v. Ma-thi-ơ 25:26.

4. Sự nhàn rỗi là việc cướp Đức Chúa Trời, Đấng là Chúa của chúng ta và mọi năng lực của chúng ta, và mọi sự phục vụ của chúng ta là nợ của Ngài. Bạn cướp Ngài khỏi vinh dự và sự phục vụ mà bạn có thể đã làm cho Ngài bởi sự siêng năng của mình.

5. Và đó là việc cướp chính mình khỏi mọi điều tốt cho linh hồn hay thân thể, mà bởi lao động và siêng năng của bạn, bạn có thể đã đạt được. Người lười biếng nằm ao ước cho đến khi người ấy hư mất, Châm ngôn 21:25.[575]

6. Và đó là việc cướp khối thịnh vượng chung, và mọi người mà lao động của bạn, hay trái của chúng, là nợ. Bạn là những gánh nặng cho khối thịnh vượng chung, như những con ong đực trong tổ, Cô-lô-se 3:22.

7. Sự lười biếng là một kẻ tiêu thụ thời gian lớn (như đã cho thấy, chương v.) Bạn không chỉ mất mọi thời gian khi bổn phận bị bỏ sót, mà còn nhiều thời gian mà bạn thực hiện nó, trong khi bạn không làm xong công việc, và làm nó như thể bạn không làm nó. Kẻ chỉ đi một dặm một giờ, mất thời gian của mình, mặc dầu người ấy vẫn đang đi, cũng nhiều như kẻ đi hai dặm một giờ và ngồi yên giờ tiếp theo. Ôi những người nhàn rỗi mất bao nhiêu đời sống của họ! Khi thời gian đã qua, họ sẽ hiểu rõ hơn sự vĩ đại của tội lỗi và sự mất mát của họ, mà bây giờ họ coi nhẹ nó.

8. Sự nhàn rỗi không phải là một tội lỗi đơn lẻ, mà là một quá trình phạm tội liên tục: một người nhàn rỗi đang phạm tội suốt thời gian người ấy nhàn rỗi; và đó là một phần lớn trong đời sống của một số người: và vì vậy nó càng lớn hơn, vì sự liên tục cho thấy nó không được ăn năn một cách hiệu quả.

9. Sự nhàn rỗi là kẻ hủy diệt ân điển, và những ân tứ, và những phần tự nhiên; chúng sẽ gỉ sét vì thiếu sử dụng. "Kẻ lười biếng là anh em của kẻ phá hoại lớn," Châm ngôn 18:9. Cỏ dại sẽ mọc lên và bóp nghẹt trái cây.

10. Sự nhàn rỗi và lười biếng là trái của việc làm hài lòng xác thịt; và vì vậy đến từ thói xấu gây hại nhất. Chỉ để làm hài lòng xác thịt mà một người say rượu, và người khác háu ăn, và người khác tà dâm, và người khác tham lam; và sự nhàn rỗi và lười biếng của bạn chỉ là việc làm hài lòng cùng xác thịt đó theo một cách khác, mà bị cấm cũng như những điều đó. "Và nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi sẽ chết," Rô-ma 8:13.

11. Đó là việc làm mạnh xác thịt chống lại Thánh Linh, bằng cách nuông chiều nó trong sự dễ dàng và lười biếng của nó; và khiến nó không chỉ không vâng lời và không phục vụ, mà còn làm chủ và sốt sắng vì những ao ước của chính nó.

12. Sự nhàn rỗi là mẹ và vú nuôi của nhiều tội lỗi ghê tởm. 1. Nó nuôi dưỡng dục vọng, và lôi kéo con người đến tội tà dâm, mà lao động vất vả sẽ ngăn chặn nhiều. 2. Đó là thời gian cho những trò chơi ngu dại, và sự vô ích, và sự buông thả, và sự quá độ của sự nổi loạn, và mọi tai hại thường theo sau nó. 3. Đó là thời gian cho việc nói chuyện vô ích, và xen vào những vấn đề của người khác: và vì vậy Phao-lô khiển trách những người nhàn rỗi như những kẻ tọc mạch, hay những kẻ xen vào những vấn đề không liên quan đến họ, và những kẻ ba hoa, và những kẻ mang chuyện, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11: 1 Ti-mô-thê 5:13; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:11.[576] Những kẻ không làm điều họ nên làm, sẽ làm điều họ không nên làm. 4. Đó là thời gian cho sự háu ăn, và say rượu, và đánh bạc, và mọi sự giác quan khác. 5. Phải, đó là thời gian cho những cuộc nổi loạn và phản loạn; như trong quân đội, đó là thời gian cho những cuộc binh biến.

13. Sự nhàn rỗi là mùa của cám dỗ: đó là thời gian gieo hạt của Sa-tan. Chính lúc đó nó có cơ hội cám dỗ con người đến ác ý, báo thù, và mọi sự xấu xa khác được phạm.

14. Sự nhàn rỗi là "một cách đi rối loạn," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10, 11; ra khỏi con đường mà Đức Chúa Trời đã chỉ định chúng ta ăn bánh của mình, và nhận phước lành của Ngài. Mô tả dài về một người phụ nữ đức hạnh, Châm ngôn 31:10, đến cuối, đáng được những người lười biếng nghiên cứu. "Nàng tìm len và lanh, và làm việc một cách sẵn lòng bằng tay mình. Nàng giống như những tàu buôn; nàng mang thức ăn của mình từ xa. Nàng cũng dậy khi còn đêm, và cho thức ăn cho gia đình mình, và một phần cho những nữ tỳ của mình. Nàng xem xét một cánh đồng và mua nó: với trái của tay mình, nàng trồng một vườn nho. Nàng thắt lưng mình bằng sức mạnh, và làm mạnh cánh tay mình. Nàng nhận thấy hàng hóa của mình tốt: đèn của nàng không tắt về đêm. Nàng đặt tay lên con suốt, và tay nàng giữ trục quay. Nàng giơ tay ra cho người nghèo, phải, nàng đưa tay ra cho người thiếu thốn. Nàng không sợ tuyết cho gia đình mình: vì mọi gia đình của nàng đều mặc áo đỏ tươi.—Nàng trông nom kỹ những đường lối của gia đình mình, và không ăn bánh của sự nhàn rỗi."[577] Tôi ao ước những quý bà và quý cô của chúng ta, những người coi mẫu này là thấp kém đối với họ, nhớ rằng đó không phải là một người cày, mà là một vua, và là vua vĩ đại nhất mà Y-sơ-ra-ên từng có, đã đưa ra lời khuyên này như nhận từ mẹ của mình: người kết luận, câu 30, 31, "Ân huệ là lừa dối, và sắc đẹp là vô ích: nhưng một người phụ nữ kính sợ Chúa, nàng sẽ được khen ngợi. Hãy cho nàng trái của tay nàng; và để những công việc của chính nàng khen ngợi nàng trong các cổng." Nhưng nếu những người hào hoa của chúng ta không có thịt hay quần áo nào ngoài những gì là trái của tay họ, nó sẽ tạo ra một sự thay đổi xấu xí trong trang phục và chế độ ăn uống của họ! Và nếu những công việc của chính họ phải là vấn đề khen ngợi của họ, thay vì tên của tổ tiên, huy hiệu, đất đai, và tước hiệu của họ, nó cũng sẽ tạo ra một sự thay đổi xấu xí trong những vinh dự của họ![578]

15. Sự nhàn rỗi thường mang đến sự nghèo khó; và đó là một sự sửa phạt công chính và thương xót của Đức Chúa Trời để chữa lành tội lỗi: nhưng những người như vậy có thể có ít sự an ủi trong những thiếu thốn của họ; cũng không mong đợi người khác thương hại họ, như họ làm với những người siêng năng. Phải, nhiều người, khi bởi sự nhàn rỗi họ bị đưa đến sự nghèo khó, bởi sự nghèo khó họ bị đưa đến việc càu nhàu và ăn trộm, gây hủy hoại cả linh hồn và thân thể, và gia đình và danh tiếng.

16. Sự nhàn rỗi là kẻ giết thân thể. Sự háu ăn và nhàn rỗi giết hầu hết thế gian trước thời gian của họ: không có hai tội lỗi nào liên tục mang lời nguyền này cùng với chúng hơn.

17. Sự nhàn rỗi làm cho ngươi trở thành sự xấu hổ của tạo vật. Ngươi há không thấy cả thế gian đang hành động như thế nào sao? mặt trời chạy đường của nó vì ngươi như thế nào, nước chảy, đất sinh ra, gia súc của ngươi lao động vì ngươi; và mọi điều xuất sắc nhất, tích cực nhất; và mọi điều ít tích cực nhất, hèn hạ nhất, và chết, và cặn bã nhất. Kinh Thánh gửi kẻ lười biếng đến con kiến để học lao động, Châm ngôn 6:6. Và con kiến, con ong, và mọi tạo vật há sẽ làm chứng chống lại ngươi để lên án sự lười biếng của ngươi sao?

18. Cuối cùng, sự nhàn rỗi làm cho bạn không thể làm điều tốt cho người khác: bạn nên "làm việc bằng tay của chính mình, để bạn có thể cho kẻ thiếu thốn," Ê-phê-sô 4:28. Hay nếu bạn cho từ sự dư thừa của mình điều không tốn lao động của bạn, nó không phải là vinh dự hay an ủi cho bạn nhiều, như thể bạn cố ý tiết kiệm và lao động để làm điều tốt; kẻ làm hài lòng xác thịt của mình bằng sự dễ dàng và đầy đủ, và cho những thứ còn lại của mình (dù nhiều đến đâu) cho người nghèo, sẽ không bao giờ có sự an ủi và bằng chứng về sự chấp nhận và ân điển của Đức Chúa Trời trong đó, như kẻ không nuông chiều xác thịt của mình bằng sự dư thừa của mình, mà cho người nghèo điều mà người ấy đạt được bằng sự siêng năng của mình, và điều mà người ấy từ chối những ao ước quá mức của mình.

_Hướng dẫn._ II. Những người đó phải đặc biệt cẩn thận chống lại tội lỗi nhàn rỗi này, mà thể chất, sự giáo dục không may, tình trạng đời sống, hay công ty của họ, cám dỗ họ mạnh nhất đến nó. Đó là một tội lỗi mà một số người ít bị cám dỗ hơn nhiều so với những người khác: và một số người cần rất nhiều sự cẩn thận và quyết tâm để thoát khỏi nó. 1. Những người dễ mắc tội lỗi này nhất là những người có thể chất đờm, hay sự đần độn của tinh thần, hay sự không sẵn sàng thuộc thể khác để nuôi dưỡng nó: vì vậy những người như vậy nên cố gắng hơn chống lại nó, và không nhượng bộ bất cứ sự lười biếng nào mà họ có thể chống lại. Mặc dầu thân thể của họ giống như một con ngựa đần độn hay mệt mỏi, họ phải sử dụng roi và cựa nhiều hơn. Những người nặng nề như vậy ngủ nhiều hơn những người khác; nhưng họ có thể chống lại nó và dậy sớm nếu họ muốn, mặc dầu họ có sự chậm chạp lớn hơn những người khác để vượt qua. Vì vậy mặc dầu họ không sẵn sàng lao động hơn những người tích cực hơn, nhưng nếu họ làm tốt nhất có thể, họ có thể đi xa như sức mạnh thân thể của họ cho phép. Và họ nên cố gắng làm điều này, (trừ khi họ có một bệnh mà lao động gây hại,) vì thói quen làm nhiều để tăng hay giảm sự không sẵn sàng thuộc thể của họ, và lao động là phương tiện hiệu quả nhất để chữa lành họ khỏi sự nặng nề xác thịt đó làm cho họ không phù hợp với lao động của mình.[579]

2. Những người đã được nuôi dưỡng một cách không may trong sự nhàn rỗi, có lý do lớn để ăn năn về đời sống tội lỗi đã qua của mình, và siêng năng gấp đôi để vượt qua tội lỗi này: nếu cha mẹ của họ đã là kẻ thù của họ đến vậy, họ không nên tiếp tục là kẻ thù của chính mình. Mặc dầu thường con cái của những người giàu có và kiêu ngạo có điều này là tội lỗi nguyên thủy đặc biệt của chúng, và rất không may trong cha mẹ và sự giáo dục của chúng so với con cái của những cha mẹ khôn ngoan, và khiêm nhường, và siêng năng, nhưng sự hiểu biết và sẵn lòng của chính chúng, nhờ sự giúp đỡ của ân điển, có thể vượt qua nó. Nếu cha mẹ của bạn đã huấn luyện bạn sống bằng cách ăn trộm, bạn há không thể rời bỏ nó nếu bạn muốn, khi bạn biết Đức Chúa Trời cấm nó sao? vì vậy mặc dầu họ đã nuôi dưỡng bạn trong sự nhàn rỗi, và làm phần của họ để hủy hoại bạn cả linh hồn và thân thể, để làm cho linh hồn của bạn thành chuồng heo cho tội lỗi, và thân thể của bạn thành một bao da đầy bệnh tật, nhưng nếu bạn làm phần của mình, bạn có thể được khôi phục, ít nhất về linh hồn của bạn; và thói quen có thể chinh phục những trái của thói quen. Bạn không thể làm tệ hơn việc tiếp tục, và dành phần còn lại của đời sống mình trong tội lỗi. Nếu bạn đã chết khi sinh, hay bị giết trong thời thơ ấu, bạn sẽ không phạm tội khi nằm nhàn rỗi trong đất chung; nhưng việc dạy một linh hồn sống trở nên nhàn rỗi, và huấn luyện những người sống theo sự phù hợp với người chết, (chỉ trừ việc họ ăn, và tiêu xài, và phạm tội, và mang những đồ trang sức của họ trên lưng, khi người chết có chúng làm tượng đài đứng,) đó là sự tàn ác và phản bội lớn trong cha mẹ của bạn: nhưng bạn không được vì vậy tàn ác và phản bội chống lại chính mình.[580]

3. Những người dư dật của cải, và không cần lao động vì bất cứ đồ dùng thuộc thể nào, nên đặc biệt cẩn thận chống lại tội lỗi này. Sự cần thiết là một cái cựa liên tục đối với người nghèo (trừ những người sống bằng cách ăn xin, là hạng thứ hai của những người nhàn rỗi trong đất nước); nhưng những người giàu có và kiêu ngạo đang chịu một cám dỗ liên tục để sống nhàn rỗi. Có bao nhiêu thời gian trong đời sống của họ đã được dành cho bất cứ lao động trung thực nào, hay công việc siêng năng nào xứng đáng với một Cơ Đốc nhân, hay một thành viên của khối thịnh vượng chung! so với mọi thời gian còn lại của họ, được dành trên giường, trong việc ăn mặc, trong những đồ trang sức, trong việc nói chuyện vô ích, trong việc chơi đùa, trong việc ăn uống, trong những cuộc lang thang và thăm viếng nhàn rỗi, và trong việc không làm gì, hay tệ hơn nhiều?[581] Sự nhàn rỗi tiêu thụ bao nhiêu ngày so với bất cứ công việc có lợi nào! Ôi Đức Chúa Trời sẽ khiến những người như vậy biết kịp thời, việc bắt chước Sô-đôm bị trừng phạt bằng sự báo thù của lửa đời đời, Ê-xê-chi-ên 16:49; Giu-đe 7, thay vì bắt chước Đấng Christ, là một điều đáng sợ như thế nào. Về những người ăn xin nhàn rỗi, họ không đọc sách, và vì vậy tôi sẽ không viết cho họ: họ hạnh phúc hơn trong điều này so với giới quý tộc nhàn rỗi, rằng luật pháp bắt họ làm việc, và không để họ cho chính mình.

4. Những người sống trong công ty nhàn rỗi có lý do đặc biệt để sợ tội lỗi này; vì những người như vậy sẽ lôi kéo bạn vào sự nhàn rỗi, và cản trở bạn rất nhiều khỏi sự siêng năng có lương tâm.

5. Những đầy tớ sống trong những nhà lớn, và được giữ nhiều cho sự phô trương và trạng thái hơn là phục vụ, có ít việc để làm, nên đặc biệt coi chừng tội lỗi nhàn rỗi. Nhiều người như vậy coi đó là hạnh phúc của họ khi sống nhàn rỗi, và coi đó là sự phục vụ tốt nhất nơi họ có ít việc nhất. Nhưng bạn không có gì để làm cho chính mình, cho linh hồn hay thân thể sao? Nếu bạn có thời gian rảnh khỏi sự phục vụ của chủ mình, bạn nên biết ơn cải thiện nó trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời và của chính mình.

_Hướng dẫn._ III. Hãy ổn định chính mình trong một nghề nghiệp hợp pháp, sẽ giữ bạn dưới sự cần thiết của việc làm thông thường và có trật tự. Như chúng ta không thể dễ dàng đưa tâm trí của mình đến sự tham dự chặt chẽ với Đức Chúa Trời, trong những ngày trong tuần khi chúng ta có công việc thông thường của mình để làm phân tâm, như chúng ta có thể làm vào ngày của Chúa được dành riêng cho mục đích đó, và trong đó chúng ta có việc sử dụng những lễ nghi cố định của Ngài để giúp chúng ta; ngay cả như vậy, một người ra khỏi một quá trình lao động cố định không thể tránh sự nhàn rỗi tốt như kẻ có thời gian và quá trình công việc thông thường của mình để giữ người ấy luôn làm việc. Đó là một đời sống nguy hiểm khi sống ngoài một nghề nghiệp.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy coi chừng sự quá độ trong ăn, và uống, và ngủ; vì những điều này làm chìm các giác quan, và làm đần độn tinh thần, và chất lên bạn một gánh nặng xác thịt hay chất lỏng, và làm cho thân thể rất không sẵn sàng cho mọi lao động siêng năng, hữu ích: một cái bụng đầy và một bộ não buồn ngủ không phù hợp cho công việc. Nó sẽ dường như là đủ công việc đối với những người như vậy, khi mang gánh nặng xác thịt hay đờm mà họ đã thu thập. Một thân thể được nuông chiều dễ bị dục vọng và buông thả hơn, so với công việc.

_Hướng dẫn._ V. Một quyết tâm nam tính là một cách hiệu quả chống lại sự lười biếng. Hãy quyết tâm và nó sẽ được làm. Đừng nhượng bộ một khuynh hướng lười biếng. Hãy đứng dậy và hành động: bạn có thể làm điều đó nếu bạn chỉ quyết tâm. Vì mục đích này, đừng bao giờ thiếu những động cơ làm sống lại của Đức Chúa Trời (đã nhắc đến trước) trên tâm trí của bạn. Hãy nghĩ việc lãng phí thời gian của bạn là một tội lỗi và xấu hổ như thế nào; sống như người chết; chôn một linh hồn hợp lý trong xác thịt; làm nô lệ cho một điều thấp hèn như sự lười biếng; bỏ bê mọi công việc của Đức Chúa Trời trong khi Ngài hỗ trợ và duy trì bạn, và nhìn xem; sống trong sự lười biếng, với những linh hồn khốn khổ như vậy, gần sự phán xét và đời đời như vậy. Những tư tưởng như vậy được đặt đúng chỗ sẽ khiến bạn khuấy động, khi một linh hồn buồn ngủ làm cho một thân thể nhàn rỗi.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy vui thích trong công việc của bạn, và rồi bạn sẽ không lười biếng trong nó. Chính con ngựa của bạn sẽ đi nặng nề nơi nó đi một cách không sẵn lòng, và sẽ đi tự do khi nó đi đến nơi nó muốn. Công việc của bạn hoặc tốt hoặc xấu: nếu nó xấu, hãy tránh nó; nếu nó tốt, tại sao bạn không nên vui thích trong nó? Việc làm điều tốt nên dễ chịu.

_Hướng dẫn._ VII. Vì mục đích này, hãy chắc chắn làm mọi công việc của bạn như điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở bạn, và điều mà Ngài đã hứa thưởng; và tin sự chấp nhận của Ngài đối với những lao động thấp hèn nhất của bạn được làm trong sự vâng lời ý muốn của Ngài. Việc phục vụ một Chủ vĩ đại và tốt như vậy, và làm điều mà Đức Chúa Trời chấp nhận và hứa thưởng, há không phải là một điều thú vị sao? Lợi ích này của Đức Chúa Trời trong những lao động thấp nhất, và khó khăn nhất, và phục vụ nhất của bạn, làm cho nó đáng tôn vinh, và nên làm cho nó ngọt ngào.

_Hướng dẫn._ VIII. Đừng để những tưởng tượng của bạn chạy theo những vui thích giác quan, vô ích; vì những điều này sẽ khiến bạn mệt mỏi với những nghề nghiệp của mình. Không có gì lạ nếu những thanh niên ngu dại nhàn rỗi, mà tâm trí của họ đặt vào những trò chơi của mình; cũng không có gì lạ khi những quý ông giác quan sống nhàn rỗi, những người làm mình no nê với những khoái lạc hư hỏng. Sự nhàn rỗi của những người giác quan như vậy càng không thể bào chữa hơn những người khác, vì không phải chính lao động mà họ chống lại, mà chỉ là lao động trung thực và có lợi: vì họ có thể dành nhiều lao động hơn trong việc chơi đùa, hay nhảy múa, hay chạy, hay săn bắn, hay bất cứ sự vô ích nào, so với công việc của họ đòi hỏi; và đó là sự ngu dại và bệnh tật của tâm trí họ là nguyên nhân, chứ không phải bất cứ sự tàn tật nào trong thân thể của họ: những người bận rộn nhất trong điều ác là những người lười biếng nhất đối với điều tốt.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy làm chết xác thịt, và giữ nó trong sự phụ thuộc vâng lời vào linh hồn, và bạn sẽ không bị sự lười biếng bắt làm tù nhân. Vì sự nhàn rỗi chỉ là một cách làm hài lòng xác thịt: kẻ là nô lệ giác quan cho xác thịt của mình, sẽ làm hài lòng nó theo cách mà nó ao ước nhất; một người trong tội tà dâm, và người khác trong tham vọng, và người khác trong sự dễ dàng; nhưng kẻ đã chiến thắng và làm chết xác thịt, đã làm chủ điều này cùng với phần còn lại của những dục vọng của nó.

_Hướng dẫn._ X. Hãy luôn nhớ rằng thời gian ngắn ngủi, và sự chết vội vàng, và sự phán xét sẽ công chính, và mọi người sẽ bị phán xét theo những gì họ đã làm trong thân thể; và linh hồn của bạn quý giá, và thiên đàng vinh hiển, và địa ngục khủng khiếp, và công việc đa dạng và lớn lao, và những trở ngại nhiều; và sự nhàn rỗi, chứ không phải lao động, là điều thoải mái trong những sự xem xét lại thời gian; và điều này sẽ mạnh mẽ xua đuổi sự lười biếng của bạn.

_Hướng dẫn._ XI. Hãy gọi chính mình hằng ngày hay thường xuyên để khai trình cách bạn dành thời gian của mình, và công việc bạn làm, và cách bạn làm nó. Đừng để một giờ hay khoảnh khắc nào trôi qua, mà bạn không thể khai trình một cách công chính cho lương tâm của mình về nó.

_Hướng dẫn._ XII. Cuối cùng, hãy canh giữ chống lại sự lười biếng của những người dưới trách nhiệm của bạn cũng như chống lại sự lười biếng của chính mình: một số người có danh dự và vĩ đại siêng năng, và dành thời gian của mình cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, vua và đất nước của họ, và linh hồn và gia đình của họ (và tôi ước chúng ta có nhiều người như vậy hơn): nhưng nếu, trong khi đó, vợ và con cái và nhiều đầy tớ của họ dành phần lớn ngày và năm trong sự nhàn rỗi, và họ phạm tội vì thiếu một nỗ lực triệt để để cải cách nó, gánh nặng của họ cuối cùng sẽ được thấy lớn hơn so với những gì họ tưởng tượng. Nói tóm lại, mặc dầu lao động và siêng năng của một thánh đồ tin tưởng, chứ không phải của một người thế gian tham lam, là điều có xu hướng cứu linh hồn, và sự siêng năng trong việc làm điều ác chỉ là việc vội vàng đến địa ngục; nhưng sự lười biếng tự nó là một kẻ nuôi dưỡng thói xấu lớn như vậy, và một kẻ thù chết người đối với mọi điều tốt; và sự nhàn rỗi là một quá trình và bầy tội lỗi như vậy, đến nỗi mọi sự hiểu biết, quyết tâm, và thẩm quyền của bạn, nên được sử dụng để chữa lành nó trong chính mình và người khác.

_Tiêu đề._ 3. _Những Hướng dẫn chống lại Sự Lười Biếng và Biếng Nhác trong
Những Điều Thuộc Linh: và cho Lòng Sốt Sắng và Siêng Năng._

Lòng sốt sắng trong những điều thuộc linh trái ngược với sự lười biếng, và sự lạnh lùng, và sự chậm chạp; và sự siêng năng trái ngược với sự nhàn rỗi. Lòng sốt sắng là sự sốt sắng hay tha thiết của linh hồn:[582] đối tượng đầu tiên của nó là ý chí và những tình cảm, được kích thích bởi sự phán đoán; và từ đó nó xuất hiện trong việc làm. Nó không phải là một ân điển hay tình cảm riêng biệt, mà là sức sống và sự sống động của mọi ân điển, và những hoạt động sốt sắng của chúng.

[Chú thích bên lề: Các loại lòng sốt sắng giả.]

_Hướng dẫn._ I. Hãy chắc chắn rằng bạn hiểu bản chất và công dụng của lòng sốt sắng và sự siêng năng, và đừng lầm lẫn một loại lòng sốt sắng xác thịt, suy đồi, với loại thuộc linh và chân thật. 1. Có một lòng sốt sắng, và hoạt động chỉ thuộc về tự nhiên, là hậu quả của một nhiệt độ tích cực của thân thể. 2. Có một lòng sốt sắng giả tạo, giả hình, về những điều tốt; khi con người nói, và tạo ra một sự khuấy động bên ngoài, như thể họ thật sự sốt sắng, khi không phải như vậy. 3. Có một lòng sốt sắng ích kỷ: khi một người kiêu ngạo và ích kỷ sốt sắng trong bất cứ vấn đề nào liên quan đến chính mình; vì những ý kiến của chính mình, danh dự của chính mình, tài sản của chính mình, hay bạn bè, hay lợi ích, hay bất cứ điều gì thuộc về chính mình. 4. Có một lòng sốt sắng thiên vị, bè phái:[583] khi lầm lỗi, hay kiêu ngạo, hay tính thế gian đã lôi kéo con người vào một đảng phái, và họ nghĩ đó là bổn phận hay lợi ích của họ ít nhất, khi đứng về phía bè phái hay phe phái mà họ đã chọn, họ sẽ sốt sắng vì mọi ý kiến và cách thức của đảng phái mà họ đã kết hôn. 5. Có một lòng sốt sắng mê tín, trẻ con, xác thịt, vì những điều nhỏ, không quan trọng, không đáng kể: như của những người Pha-ri-si (và mọi kẻ giả hình như vậy) vì những sự rửa ráy, và kiêng ăn, và những nghi lễ khác của họ. 6. Có một lòng sốt sắng ganh tị, độc ác, chống lại những người có quyền ưu tiên, và chống lại những ao ước của bạn, hay làm mờ danh dự của bạn trên thế gian, hay mâu thuẫn với bạn trong những quan niệm và cách thức của bạn: như điều được mô tả đầy đủ, Gia-cơ 3:7 [bản in: 3:7 — có lẽ là 3:14, 16]. 7. Có một lòng sốt sắng khó chịu, tranh cãi, cãi vã, tấn công mọi người không được điều chỉnh đúng với những quan niệm của bạn. 8. Có một lòng sốt sắng ác độc, chống lại nguyên nhân và những đầy tớ của Chúa, mang con người đến việc bắt bớ họ. Hãy xem rằng bạn không lấy bất cứ điều nào trong số này, hay bất cứ điều nào tương tự, làm lòng sốt sắng thánh khiết.

[Chú thích bên lề: Những tai hại của lòng sốt sắng giả.]

Nếu bạn lầm lẫn như vậy, những tai hại này sẽ xảy ra: 1. Lòng sốt sắng tội lỗi khiến con người tội lỗi gấp đôi: như lòng sốt sắng thánh khiết là sự sốt sắng của ân điển của chúng ta, vì vậy lòng sốt sắng tội lỗi là sự căng thẳng và sốt sắng của tội lỗi. 2. Đó là việc tôn vinh tội lỗi và Sa-tan: như thể tội lỗi là một công việc, và Sa-tan là một chủ, xứng đáng được theo đuổi một cách sốt sắng và siêng năng. 3. Đó là cách phạm tội bạo lực hiệu quả nhất, khiến con người làm nhiều điều ác trong một thời gian ngắn; và khiến họ tai hại và gây hại cho người khác hơn, so với những người phạm tội khác. 4. Nó làm mù sự phán đoán, và khiến con người coi chân lý là giả dối, và điều tốt là điều ác, và làm cho lý trí không thể làm công việc của nó. 5. Đó là kẻ chống đối bạo lực mọi phương tiện của Đức Chúa Trời; và dạy con người nổi giận chống lại chân lý lẽ ra nên thuyết phục họ: nó bịt tai con người, và quay lòng họ khỏi lời khuyên sẽ làm điều tốt cho họ. 6. Đó là kẻ bắt bớ điên cuồng và đẫm máu nhất của các thánh đồ, và hội thánh của Chúa Giê-xu Christ:[584] nó đã khiến Phao-lô một thời điên cuồng chống lại họ, Công vụ 26:10, 11, và "nhốt họ trong tù, và trừng phạt họ trong các nhà hội, và bắt họ báng bổ, và bắt bớ họ đến những thành lạ, và bỏ phiếu cho cái chết của họ." Vì vậy "về lòng sốt sắng, ông đã bắt bớ hội thánh," Phi-líp 4:6 [bản in: 4:6 — có lẽ là 3:6]. 7. Đó là kẻ quấy rối hỗn loạn của mọi xã hội; kẻ hủy diệt tình yêu; kẻ sinh ra và nuôi dưỡng sự tranh cãi; và kẻ thù của trật tự, bình an, và yên lặng. 8. Nó làm ô danh Đức Chúa Trời một cách cao độ, bằng cách giả định đặt danh Ngài lên tội lỗi và lầm lỗi, và gán cho Ngài mọi sự gian ác mà nó làm. Những người phạm tội sốt sắng như vậy phạm tội của họ như trong danh Đức Chúa Trời, và chiến đấu chống lại Ngài một cách ngu dốt bởi thẩm quyền (giả vờ hay bị lạm dụng) của chính Ngài.[585] 9. Đó là một cách phạm tội không ăn năn: người phạm tội sốt sắng biện minh cho tội lỗi của mình, và viện dẫn lý trí hay Kinh Thánh cho nó, và nghĩ rằng người ấy làm tốt, phải, rằng người ấy đang phục vụ Đức Chúa Trời khi người ấy đang giết những đầy tớ của Ngài, Giăng 16:2. 10. Đó là một tội lỗi nhân lên, và khiến con người ao ước vô cùng để mọi người khác có cùng tâm trí với người phạm tội: người phạm tội sốt sắng khiến nhiều người phạm tội với người ấy như người ấy có thể.

Phải, nếu đó chỉ là lòng sốt sắng vì những điều nhỏ và vô dụng, hay về những tranh cãi hay ý kiến nhỏ trong tôn giáo; 1. Nó cho thấy một tâm trí đáng thương xa lạ với khuynh hướng của Phúc Âm, và tâm trí của Đấng Christ, và việc thực hành những điều lớn lao, thực chất. 2. Nó hủy hoại tình yêu và bình an, và sinh ra việc lên án và lạm dụng người khác. 3. Nó làm ô danh lòng sốt sắng thánh khiết một cách tình cờ, khiến những người ô uế nghĩ rằng mọi lòng sốt sắng không tốt hơn đam mê ngu dại của những người bị lừa dối. 4. Và nó làm cho những người có nó không thể làm điều tốt; ngay cả khi họ sốt sắng vì chân lý và bổn phận thánh khiết, mọi người sẽ nghĩ đó chỉ có cùng bản chất với lòng sốt sắng sai lầm của họ, và vì vậy sẽ không quan tâm đến họ.

[Chú thích bên lề: Những dấu hiệu của lòng sốt sắng thánh khiết.]

Những dấu hiệu của lòng sốt sắng thánh khiết là những điều sau: 1. Nó được hướng dẫn bởi một sự phán đoán đúng. Đó là lòng sốt sắng vì chân lý và điều tốt, chứ không phải vì sự giả dối và điều ác, Rô-ma 10:2. 2. Đó là vì Đức Chúa Trời, và hội thánh hay nguyên nhân của Ngài, chứ không chỉ vì chính chúng ta. Nó phù hợp với sự hiền lành, và sự từ bỏ chính mình, và sự kiên nhẫn, về những mối quan tâm của chính chúng ta, và khiến chúng ta đặt lợi ích của Đức Chúa Trời trước lợi ích của chính mình, Dân số ký 12:3; Xuất Ê-díp-tô Ký 32:19; Ga-la-ti 4:12; Công vụ 13:9, 12. 3. Nó luôn cẩn thận hơn về bản chất so với những hoàn cảnh; nó ưu tiên những điều lớn trước những điều nhỏ; nó không tranh cãi vì những tranh cãi nhỏ đến mức mất mát hay sai trái của những chân lý lớn hơn, Ma-thi-ơ 23:22, 23 [bản in: 23:22, 23 — có lẽ là 23:23]; nó mở rộng đến mọi chân lý và bổn phận đã biết, nhưng theo tỷ lệ thích hợp, nóng nhất trong những điều lớn nhất, và lạnh nhất trong những điều nhỏ nhất; nó khiến con người sốt sắng về những việc lành, hơn là về những ý kiến tranh cãi của họ, Tít 2:14. 4. Lòng sốt sắng thánh khiết luôn có tình yêu; nó không tàn ác và đẫm máu, cũng không có khuynh hướng gây hại, Lu-ca 9:55, mà dịu dàng và thương xót, và khiến con người cháy bỏng với ao ước chiến thắng và cứu linh hồn của con người, hơn là làm hại thân thể của họ, 1 Cô-rinh-tô 13.[586] Lòng sốt sắng chống lại tội lỗi gắn liền với tình yêu và sự thương hại đối với người phạm tội, 2 Cô-rinh-tô 12:21. 5. Nhưng nó loại trừ lòng thương hại ngu dại nuôi dưỡng tội lỗi, Khải Huyền 2:2; 1 Các Vua 15:13. 6. Lòng sốt sắng thật dịu dàng đối với sự hiệp nhất và bình an của hội thánh; nó không phải là lòng sốt sắng chia rẽ, xé rách: nó trước hết "trong sạch và rồi hòa bình, hiền lành, và dễ được thuyết phục, đầy sự thương xót và trái tốt," Gia-cơ 3:17. 7. Lòng sốt sắng thật không thiên vị, và nóng như nhau chống lại những tội lỗi của chính chúng ta, và những tội lỗi của con cái và những người thân khác của chúng ta, như chống lại tội lỗi của người khác.[587] 8. Lòng sốt sắng thật tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và không nóng vì một điều, và khinh thường điều khác. Nó nhắm đến sự hoàn hảo; và không giới hạn những ao ước của chúng ta ở bất cứ mức độ thấp hơn nào. Nó khiến một người ao ước giống Đức Chúa Trời, ngay cả thánh khiết như Ngài thánh khiết. Nó chủ yếu bao gồm sự sốt sắng của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; khi lòng sốt sắng giả chủ yếu bao gồm những cuộc cãi vã lên án chống lại những hành động hay ý kiến của người khác: nó trước tiên làm việc hướng đến điều tốt, và rồi đứng lên chống lại điều ác cản trở. 9. Nó khiến một người lao động trong bổn phận thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, và siêng năng trong mọi công việc của mình;[588] và không chỉ nằm trong sự nóng của não, hay những ý kiến cứng nhắc, hay sự nóng của lời nói. 10. Nó không phải là một tia chớp đột ngột, mà là một quyết tâm liên tục của linh hồn; giống như nhiệt tự nhiên, chứ không giống như cơn sốt (mặc dầu phần cảm giác không phải lúc nào cũng ở cùng một mức độ); vì vậy nó tiêu hóa và làm mạnh, khi lòng sốt sắng giả chỉ làm phiền và tiêu hao.[589]

_Hướng dẫn._ II. Khi bạn đã quen thuộc với bản chất của lòng sốt sắng thật như vậy, hãy suy xét tiếp về sự xuất sắc và những lợi ích đặc biệt của nó, để có thể có tình yêu với nó, và vinh dự cho nó trong lòng bạn. Vì mục đích đó, hãy suy xét những lời khen ngợi sau đây về nó.

[Chú thích bên lề: Sự xuất sắc của lòng sốt sắng và sự siêng năng.]

1. Lòng sốt sắng không là gì ngoài sự sốt sắng và sức sống của mọi ân điển, có trong nó mọi vẻ đẹp và sự xuất sắc của ân điển đó, và điều đó ở một mức độ cao và xuất sắc. Nếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời là xuất sắc, thì tình yêu sốt sắng, tha thiết là xuất sắc nhất.

2. Bản chất của những đối tượng thánh khiết là như vậy, quá lớn và xuất sắc, quá siêu việt và có hậu quả không thể diễn tả được, đến nỗi chúng ta không thể chân thành trong sự đánh giá và tìm kiếm chúng, mà không có lòng sốt sắng. Nếu đó là về của cải hay danh dự, một ao ước lạnh lùng và một sự theo đuổi chậm chạp có thể phục vụ, và phù hợp với chúng ta; nhưng về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và ân điển, và thiên đàng, những ao ước và nỗ lực lạnh lùng như vậy chỉ là sự khinh thường. Yêu Đức Chúa Trời mà không có lòng sốt sắng, không phải là yêu Ngài, vì đó không phải là yêu Ngài như Đức Chúa Trời.[590] Tìm kiếm thiên đàng mà không có lòng sốt sắng và siêng năng không phải là tìm kiếm nó, mà là khinh thường nó. Cầu nguyện cho sự cứu rỗi mà không có bất cứ lòng sốt sắng nào, chỉ là giả hình nói lảm nhảm, thay vì cầu nguyện; vì không có ao ước nào về Đấng Christ, và sự thánh khiết, và thiên đàng là cứu rỗi, ngoài điều đặt chúng trước mọi kho báu và khoái lạc của thế gian; và điều làm như vậy, chắc chắn có một số lòng sốt sắng trong nó; đến nỗi một số lòng sốt sắng là thiết yếu đối với mọi ân điển, như sự sống và nhiệt là đối với một con người.

3. Sự toàn vẹn và trung thực của lòng đối với Đức Chúa Trời bao gồm nhiều trong lòng sốt sắng:[591] như người ấy thật với bạn mình khi sốt sắng vì người ấy, chứ không phải kẻ thờ ơ và lạnh lùng. Việc làm sự phục vụ của Ngài với lòng sốt sắng là làm nó một cách sẵn lòng, và hết lòng, và hoàn toàn. Việc làm nó mà không có lòng sốt sắng là làm nó một cách vô tâm, và nửa vời, và bỏ qua sự sống và hạt nhân của bổn phận: chính lòng mà Đức Chúa Trời trước tiên đòi hỏi.

4. Lòng sốt sắng là phần lớn sức mạnh của bổn phận; và khiến nó có khả năng nhất đạt được mục đích của nó. Lời cầu nguyện của người trung tín có hiệu quả phải "sốt sắng," Gia-cơ 5:16. Lòng sốt sắng phải khiến chúng ta trở thành những người cầu xin nài nỉ, sẽ không chấp nhận sự từ chối, nếu chúng ta muốn thành công, Lu-ca 18:1-8. "Vương quốc thiên đàng chịu bạo lực, và những người bạo lực chiếm lấy nó bằng sức mạnh." Chúng ta phải "gắng sức vào qua cửa hẹp, vì nhiều người sẽ tìm cách vào mà không thể." Không phải mọi người gắng sức đều được đội vương miện, cũng không phải mọi người chạy đều thắng giải; mà là kẻ làm điều đó một cách hiệu quả để đạt được. Không có gì lạ nếu chúng ta được truyền yêu Đức Chúa Trời bằng cả lòng, và linh hồn, và sức lực của mình, là một tình yêu sốt sắng; vì đây là điều vượt qua mọi tình yêu khác, và sẽ bắt buộc vâng lời một cách tận tâm. Như kinh nghiệm nói với chúng ta, chính người giảng sốt sắng và siêng năng làm điều tốt, khi những người lạnh lùng và bất cẩn chỉ làm ít; vì vậy trong mọi bổn phận khác; bàn tay siêng năng làm giàu, và Đức Chúa Trời ban phước cho những người phục vụ Ngài hết lòng bằng mọi sức lực của mình.[592]

5. Lòng sốt sắng và sự siêng năng nắm lấy cơ hội, mà sự lười biếng và bất cẩn để tuột mất. Họ dậy cùng mặt trời, và "làm việc trong khi còn ban ngày;" họ "tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, và kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần;" họ biết ngày thăm viếng và cứu rỗi của mình; họ không trì hoãn, mà nắm lấy "thời gian được chấp nhận." Khi những người lười biếng vẫn trì hoãn và đùa cợt, và không nghe tiếng Đức Chúa Trời trong khi nó được gọi là "hôm nay," mà "làm cứng lòng mình," và ngủ với "đèn không được chuẩn bị," và không gõ cho đến khi "cửa đã đóng."[593] Họ đứng và nhìn công việc của mình trong khi họ nên làm nó; họ không bao giờ sẵn sàng, khi Đấng Christ và sự thương xót được tiếp đón; họ vẫn hoãn bổn phận của mình cho đến một thời gian khác; cho đến khi thời gian xong, và công việc của họ chưa xong, và họ bị hủy hoại mãi mãi.
6. Lòng sốt sắng và sự siêng năng là những người cải thiện thời gian và sự thương xót tốt nhất; như chúng không trì hoãn, mà nắm lấy thời gian hiện tại, vì vậy chúng không lang thang, mà làm công việc của mình có mục đích. Như một lữ khách nhanh đi xa hơn trong một ngày, so với một người lười biếng trong nhiều ngày; vì vậy một Cơ Đốc nhân sốt sắng, siêng năng sẽ làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời và linh hồn của mình trong một thời gian ngắn, so với một kẻ ngu đần bất cẩn trong cả đời sống của mình. Thật kỳ diệu khi nghĩ Augustine và Chrysostom đã làm gì giữa những người cổ xưa! Calvin, và Perkins, và Whitaker, và Reignolds, và Chamier, và nhiều nhà thần học cải cách khác đã làm gì trong một thời gian rất ngắn! và Suarez, và Vasquez, và Jansenius, và Tostatus, và Cajetan, và Aquinas, và nhiều người Công giáo Rô-ma khác, đã thực hiện gì bởi sự siêng năng! Khi hàng triệu người có thời gian dài hơn, ra khỏi thế gian không được biết đến như họ đến trong đó; không bao giờ đạt được nhiều kiến thức đến nỗi bảo tồn họ khỏi sự sỉ nhục của sự ngu dốt thú tính, cũng không nhiều đến nỗi cứu linh hồn của họ khỏi địa ngục: và khi nhiều người có đủ sự siêng năng để đạt được một số khả năng đáng khen, không bao giờ có đủ sự siêng năng để sử dụng chúng cho bất cứ lợi ích lớn nào của người khác hay chính mình. Lòng sốt sắng và sự siêng năng là mảnh đất màu mỡ, được bón phân tốt, nơi Đức Chúa Trời gieo hạt giống của Ngài với sự thành công tốt nhất; và trả lại cho Ngài vì những sự thương xót của Ngài gấp trăm lần, Ma-thi-ơ 13:8, 23; và khi Ngài đến, ban cho Ngài "của Ngài với lãi," Ma-thi-ơ 25:27, 28. Nhưng sự lười biếng và bất cẩn là ngôi mộ của những sự thương xót, nơi chúng bị chôn vùi cho đến khi chúng sống lại trong sự phán xét chống lại những kẻ khinh thường và tiêu thụ chúng. Aristotle và Plato, Galen và Hippocrates, những người cải thiện tự nhiên, sẽ lên án những kẻ lười biếng bỏ bê và lạm dụng tự nhiên và ân điển; phải, những con bò và ngựa của họ sẽ làm chứng chống lại nhiều người không phục vụ Đức Chúa Trời với bất cứ sự siêng năng nào, như những con thú này đã phục vụ họ; phải, nhiều người hào hoa có tài sản lớn không bao giờ làm nhiều phục vụ cho điều tốt chung trong cả đời sống của họ như chính những con thú của họ đã làm. Những phần của họ, đời sống của họ, và mọi sự đều bị họ đánh mất.

7. Lòng sốt sắng và sự siêng năng là những kẻ thù chiến thắng của tội lỗi và Sa-tan. Chúng không chịu đựng tội lỗi: chúng đối với nó như một ngọn lửa thiêu đốt đối với gai và cỏ dại. Lòng sốt sắng đốt cháy dục vọng, và tham lam, và kiêu ngạo, và tính giác quan.[594] Nó làm công việc như vậy giữa những tội lỗi của chúng ta, như những người làm cỏ siêng năng làm trong vườn của bạn; nó nhổ cỏ lùng lên, và đốt chúng. Nó không đứng đùa giỡn với tội lỗi, cũng không nếm hay nhìn mồi, cũng không tranh luận với và nghe kẻ cám dỗ; mà vứt bỏ sự xúi giục với sự ghê tởm, và kiêng ngay cả vẻ bề ngoài của điều ác, và ghét áo quần bị xác thịt làm ô uế, và ngay lập tức dập tắt những tia lửa của dục vọng; nó tấn công mạnh, và vì vậy chống lại ma quỷ đến nỗi nó chạy trốn:[595] khi sự lười biếng và bất cẩn nuôi dưỡng tội lỗi, và khích lệ kẻ cám dỗ, và mời nó bằng một sự chống cự lạnh lùng. Vườn nho của kẻ biếng nhác mọc đầy cây tầm ma; lòng người ấy đầy những tư tưởng và dục vọng độc hại, và người ấy không chống lại chúng, mà dễ dàng chịu đựng chúng. Nếu người ấy cảm thấy những tư tưởng tội lỗi chiếm lấy tâm trí của mình, người ấy không đứng lên với lòng sốt sắng chống lại chúng; người ấy không có lòng để vứt chúng ra, cũng không có bất cứ sự chống cự hiệu quả nào; người ấy làm linh hồn của mình đói khát với những ao ước vô ích, vì tay của người ấy từ chối lao động.[596] Sự bất cẩn là vú nuôi của tội lỗi.

8. Lòng sốt sắng và sự siêng năng đánh bại mọi sự chống đối chống lại bổn phận bằng quyền năng và sự thành công. Những trở ngại ngăn cản một kẻ lười biếng, chẳng là gì trước chúng; như những bánh xe xe bò đi chậm dễ dàng bị dừng lại bởi một hòn đá nhỏ hay bất cứ điều gì trên đường của chúng, khi những bánh xe đang chuyển động nhanh hơn dễ dàng vượt qua mọi sự. Con sư tử ở trên đường của kẻ lười biếng, còn không bằng một con chó con sủa trên đường của một Cơ Đốc nhân siêng năng, sốt sắng. Cái lạnh không cản trở người ấy cày.[597] Một sự chế nhạo, hay nhạo báng, hay đe dọa nhỏ của một người phàm, sẽ làm nản lòng và ngăn cản một kẻ giả hình vô tâm; mà chỉ phục vụ như dầu cho lửa, để làm cho lòng can đảm của những người sốt sắng càng bốc cháy hơn. Những khó khăn dường như không thể vượt qua đối với những người lười biếng, là những vấn đề nhỏ đối với những người sốt sắng; người ấy đi qua điều mà kẻ lười biếng gọi là không thể. Và khi kẻ lười biếng ngồi yên và nói, Tôi không thể làm điều này hay điều kia, Cơ Đốc nhân sốt sắng, siêng năng làm điều đó.

9. Lòng sốt sắng và sự siêng năng lấy đi sự vất vả và khó chịu của bổn phận, và làm cho nó dễ dàng. Như một đầy tớ nhanh nhẹn, siêng năng làm cho công việc của mình chỉ là niềm vui, mà một đầy tớ lười biếng làm với đau đớn và mệt mỏi; và như một con ngựa dũng mãnh làm cho một cuộc hành trình thành niềm vui, mà một con ngựa nặng nề đi qua với đau đớn; vì vậy việc đọc, và nghe, và cầu nguyện dễ dàng đối với một linh hồn sốt sắng, mà đối với người khác là một nhiệm vụ và công việc không được chào đón.

10. Lòng sốt sắng trung tín, và liên tục, và dũng cảm, và vì vậy làm hài lòng Đức Chúa Trời rất nhiều: nó bám vào Ngài qua sự bắt bớ; lửa không thiêu đốt nó; nhiều nước không dập tắt nó. Nhưng những người khác giả dối: và những người chỉ có một tôn giáo lạnh lùng sẽ dễ dàng bị lôi kéo hay xua đuổi khỏi tôn giáo của họ. Họ thờ ơ đến nỗi, một chút thế gian hơn bỏ vào cân, sẽ làm cho Đấng Christ nặng hơn trong sự đánh giá của họ. Những hy vọng hay sợ hãi về những điều thuộc thế gian thắng thế với họ, chống lại những hy vọng và sợ hãi về những điều đời đời. Vì vậy không có gì lạ nếu Đức Chúa Trời từ chối những đầy tớ phản bội như vậy, và đuổi họ đi như không xứng đáng với gia đình của Ngài.[598]

_Hướng dẫn._ III. Hãy để những động cơ lớn của lòng sốt sắng và sự siêng năng thánh khiết được đặt vào và in trên lòng bạn:[599] và thường xuyên đọc chúng trong một số sách làm sống lại, để bạn có thể nhớ chúng, và bị ảnh hưởng bởi chúng. Tôi đã ban cho bạn quá nhiều những suy xét lay động, khích lệ này, trong phần thứ ba của "Sự Nghỉ Ngơi của Các Thánh Đồ" của tôi, và "Một Thánh Đồ Hay Một Con Thú" của tôi, và "Bây Giờ Hay Không Bao Giờ," và trong bài giảng của tôi chống lại "Việc Coi Nhẹ Đấng Christ," đến nỗi tôi sẽ rất ngắn gọn về chúng hiện tại.

[Chú thích bên lề: Những động cơ của lòng sốt sắng.]

1. Khi bạn trở nên lạnh lùng và lười biếng, hãy nhớ bạn phục vụ một Chủ vĩ đại như thế nào: có điều gì nên được làm một cách bất cẩn cho Đức Chúa Trời không? Và hãy nhớ bạn phục vụ một Chủ tốt như thế nào; vì Ngài bạn chắc chắn không bao giờ có thể làm quá nhiều; cũng không nhiều như Ngài xứng đáng ở bạn; cũng không bao giờ Ngài để bạn bị mất mát bởi Ngài.

2. Hãy nhớ rằng Ngài luôn hiện diện; trong cuộc trò chuyện của bạn với người khác, trong những lời cầu nguyện của bạn, việc đọc của bạn, và mọi bổn phận của bạn: và bạn sẽ lang thang trước mặt Ngài sao? khi một đầy tớ chỉ làm việc vì mắt sẽ làm việc trong khi chủ của mình đứng bên.

3. Một tư tưởng nghiêm túc về kết thúc và hậu quả của mọi công việc của ngươi, người ta sẽ nghĩ, nên đặt sự sống vào linh hồn đần độn nhất! Hãy nói với lòng buồn ngủ, lạnh giá của ngươi, Đó há không phải là thiên đàng mà tôi đang tìm kiếm sao? Đó há không phải là địa ngục mà tôi đang tránh sao? Và tôi có thể lạnh lùng và lười biếng về thiên đàng và địa ngục sao? Nó há không phải đi với tôi mãi mãi theo cách tôi cư xử bây giờ sao? Và đây có phải là điều tốt nhất mà tôi có thể làm cho sự cứu rỗi của mình sao? Đó há không phải là Đức Chúa Trời mà tôi phải làm hài lòng và tôn vinh sao? và tôi sẽ làm điều đó một cách lười biếng sao?

4. Một tư tưởng về sự vĩ đại vô cùng của công việc của chúng ta, người ta sẽ nghĩ, nên khiến chúng ta sốt sắng và siêng năng! Nghĩ có bao nhiêu kiến thức chúng ta phải đạt được! và chúng ta thiếu bao nhiêu mỗi ân điển! và chúng ta có bao nhiêu phương tiện để sử dụng! và có bao nhiêu sự chống đối và nhiều cám dỗ để vượt qua! Cảm giác khiêm nhường về sự yếu đuối của linh hồn chúng ta, và sự vĩ đại của những tội lỗi của chúng ta, nên khiến chúng ta nói, rằng bất cứ điều gì những người giàu ân điển có thể làm, đó là lao động trở nên phù hợp với những người nghèo.

5. Nhớ thời gian làm việc của chúng ta ngắn như thế nào, và cũng không chắc chắn như thế nào! Nó bay đi nhanh như thế nào! nó sẽ sớm kết thúc như thế nào! Và mọi thời gian mà chúng ta sẽ có để chuẩn bị cho đời đời là bây giờ! và chẳng bao lâu sẽ không còn cầu nguyện, không còn nghe, không còn làm việc nữa trên đất![600] Nhìn vào ngôi mộ, đến nhà than khóc! suy xét rằng lòng này chỉ còn một ít thời gian nữa để suy nghĩ, và lưỡi này chỉ còn một ít thời gian nữa để nói, và mọi sự sẽ kết thúc trong sự đền đáp vô tận; tôi nghĩ điều này nên làm sống lại lòng lạnh nhất!

6. Nhớ có bao nhiêu triệu người đã bị hủy hoại bởi sự lười biếng và bất cẩn của họ! có bao nhiêu người đang ở trong địa ngục than khóc về sự lười biếng của họ trên đất, trong khi tôi đang nghe, hay đọc, hay cầu nguyện để ngăn chặn nó, người ta sẽ nghĩ nên đánh thức tôi khỏi sự lười biếng của mình: nếu tôi thấy họ, và nghe những tiếng kêu của họ thì sao? nó há sẽ không khiến tôi nghiêm túc sao? Nếu một trong họ có thời gian và sự cho phép và hy vọng nữa như tôi có thì sao? người ấy có lạnh lùng và bất cẩn không?

7. Nghĩ có bao nhiêu triệu người hiện đang ở trên thiên đàng, tất cả đều đến đó bởi lòng sốt sắng và sự siêng năng thánh khiết, và hiện đang hưởng trái của mọi lao động và đau khổ của họ! nghĩ về kết thúc được ban phước của mọi đau đớn và kiên nhẫn của họ, và họ hiện xa việc ăn năn về nó như thế nào! tôi nghĩ nên khuấy động chúng ta đến lòng sốt sắng và sự siêng năng.

8. Thấy trước mọi thế gian sẽ có những tư tưởng nào về sự siêng năng thánh khiết cuối cùng! những người tốt nhất sẽ ước họ đã tốt hơn, và đã làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của họ như thế nào! và những người tệ nhất sẽ ước, khi đã quá muộn, rằng họ đã sốt sắng và siêng năng như những người tốt nhất! Họ sẽ gõ và kêu một cách tha thiết như thế nào, "Lạy Chúa, hãy mở cho chúng tôi," khi tất cả đều vô ích! và nói với những linh hồn canh giữ, siêng năng, "Hãy cho chúng tôi dầu của các ngươi, vì đèn của chúng tôi đã tắt," Ma-thi-ơ 25. Nghĩ những người không tin kính nhất sẽ vui mừng như thế nào, nếu họ chỉ có thể "chết như cái chết của người công chính, và cuối cùng của họ có thể như của người ấy!" Dân số ký 23:10. Và nỗi đau xé lòng nào sẽ chiếm lấy họ mãi mãi, khi nghĩ họ đã mất linh hồn của mình một cách điên rồ như thế nào, và chậm chạp đi đến địa ngục để tiết kiệm những đau đớn của công việc ngọt ngào và thánh khiết lẽ ra nên ngăn chặn nó! Những suy nghĩ trước như vậy há sẽ không đánh thức những linh hồn lười biếng, ngu ngốc nhất, những người sẽ chỉ theo chúng cho đến khi họ có thể làm công việc của mình sao?

9. Hãy nhớ rằng ngươi phải sốt sắng và siêng năng trong điều này hay không có gì; vì không có điều gì khác xứng đáng với sự nghiêm túc của ngươi, so với điều này. Việc tha thiết và lao động vì những sự vô ích hư mất, là sự ô nhục của tâm trí ngươi, và sẽ chứng tỏ sự thất vọng của ngươi, và để ngươi cuối cùng trong sự xấu hổ và buồn rầu; khi sự siêng năng thánh khiết sẽ đền đáp mọi đau đớn của ngươi.

10. Hãy nhớ rằng ngươi đã lười biếng và bất cẩn quá lâu! Và ngươi ăn năn về sự lười biếng trước đây của mình như thế nào, nếu ngươi vẫn lười biếng như vậy? Ngươi có đau buồn khi nghĩ có bao nhiêu bổn phận mà sự lười biếng đã gạt sang một bên, và có bao nhiêu bổn phận nó đã giết, và làm thất bại, và làm cho không có gì, và có bao nhiêu ân điển, và sự thương xót, và sự an ủi, nó đã tước đi khỏi ngươi? và trường hợp của ngươi sẽ tốt hơn bao nhiêu, nếu ngươi đã sống trong nhiều sự siêng năng thánh khiết như những người tốt nhất ngươi biết? Và ngươi vẫn sẽ lười biếng sao?

11. Hãy nhớ rằng ngươi có mạng sống, và sức khỏe, và trí khôn, và những phần của mình, không vì điều gì khác ngoài việc bởi bổn phận hiện tại của mình chuẩn bị cho những niềm vui đời đời: rằng mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời ràng buộc ngươi phải siêng năng; và mọi lễ nghi, và mọi sự giúp đỡ và phương tiện ân điển của Ngài, được ban để giúp ngươi trong công việc; và mặt trời, và mặt trăng, và không khí, và đất, và mọi sự, tham dự ngươi với sự giúp đỡ của chúng. Và ngươi vẫn sẽ lạnh lùng và lười biếng, và làm thất bại mọi phương tiện và sự thương xót này sao?

12. Hãy nhớ kẻ thù của ngươi siêng năng như thế nào: Sa-tan "đi rình mò ngay cả ngày và đêm, như sư tử rống tìm kiếm để nuốt!" 1 Phi-e-rơ 5:8. Và ngươi sẽ ít siêng năng hơn để chống lại nó sao?

13. Hãy nghĩ Đấng Christ đã để lại cho ngươi một gương siêng năng như thế nào! Và Phao-lô được ban phước và mọi đầy tớ thánh khiết của Đấng Christ đã theo công việc của Chủ mình một cách lao động như thế nào! Họ có cầu nguyện, và canh giữ, và làm việc lười biếng như ngươi không?

14. Hãy nhớ ngươi trước đây đã nóng và tha thiết trong tội lỗi của mình như thế nào! và ngươi bây giờ sẽ lạnh lùng và bất cẩn trong bổn phận của mình, khi Đức Chúa Trời đã đặt ngươi vào một con đường tốt hơn sao?

15. Hãy quan sát những người thế gian háo hức và siêng năng vì thế gian như thế nào, và những người làm hài lòng xác thịt vì những trò chơi và khoái lạc của họ, và những người kiêu ngạo vì sự vĩ đại và danh dự của họ, và những người độc ác chống đối Phúc Âm của Đấng Christ, và sự cứu rỗi của chính họ và của người khác; hãy nhìn họ; và nghĩ đó là sự xấu hổ như thế nào đối với ngươi khi lạnh lùng và chậm chạp hơn vì Đức Chúa Trời.

16. Hãy quan sát một cơn đau nhói của lương tâm, hay cảnh tượng sự chết khi dường như ở gần, có thể đánh thức ngay cả những kẻ gian ác đến một loại siêng năng nghiêm túc nào đó hiện tại; đến nỗi bởi những lời thú tội, và tiếng kêu, và lời hứa, và sự sửa đổi của họ, trong khi cơn đó đang diễn ra, họ dường như sốt sắng hơn nhiều người chân thành. Và ân điển cứu rỗi há sẽ không làm nhiều hơn với ngươi, so với một cơn sợ hãi có thể làm với những người không tin kính sao?

17. Hãy nhớ việc lạnh lùng và lười biếng là quan trọng và có ý nghĩa buồn như thế nào! Nếu nó chiếm ưu thế, đến nỗi giữ ngươi khỏi một đời sống thánh khiết, nó đáng bị hư mất. Tinh thần buồn ngủ là một sự phán xét đáng sợ nhất. Nhưng nếu nó không thắng thế như vậy, nhưng, mặc dầu ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, nó biểu thị một sự suy yếu lớn của linh hồn, và báo trước một sự đau khổ sắc bén sẽ xảy đến với ngươi, nếu Đức Chúa Trời có ý làm điều tốt cho ngươi bằng một sự phục hồi. Sự suy tàn của nhiệt tự nhiên là dấu hiệu của tuổi già, và đi kèm với sự suy tàn của mọi quyền năng. Và những bệnh tật và đau đớn theo sau những sự suy tàn của sự sống như vậy. Và như bạn sẽ khiến con ngựa của mình cảm thấy roi hay cựa khi nó trở nên đần độn và nặng nề, hãy mong đợi khi bạn trở nên lạnh lùng và đần độn, cảm thấy cựa của một sự đau khổ nào đó, để khiến bạn khuấy động và cải thiện tốc độ của mình.

18. Hãy nhớ rằng sự lười biếng của ngươi là một tội lỗi chống lại kiến thức của ngươi, và chống lại kinh nghiệm của ngươi, và chống lại những giao ước, lời hứa, và sự tuyên xưng của chính ngươi; và vì vậy là một tội lỗi bị làm trầm trọng thêm. Những tư tưởng nghiêm túc như thế này sẽ làm nhiều để khuấy động một linh hồn lười biếng đến lòng sốt sắng và sự siêng năng.

_Hướng dẫn._ IV. Đừng nhấn chìm lòng bạn trong công việc hay vui thích thế gian;[601] vì những điều này sinh ra sự ghê tởm, và chán ghét, và mệt mỏi đối với những điều thánh khiết. Chúng trái ngược nhau đến nỗi, tâm trí sẽ không sốt sắng đặt vào cả hai cùng một lúc: mà khi nó thưởng thức điều này, nó càng ngày càng không thích điều kia. Không còn lòng nào cho Đức Chúa Trời, khi những điều khác đã mang nó đi.

_Hướng dẫn._ V. Hãy làm mọi điều có thể để nâng lòng bạn lên tình yêu Đức Chúa Trời, và niềm vui trong những điều thánh khiết, và rồi bạn sẽ không lười biếng, cũng không mệt mỏi, cũng không bất cẩn. Tình yêu và niềm vui là phương thuốc xuất sắc nhất chống lại một loại bổn phận chậm chạp, không sẵn lòng. Chỉ biết việc bước đi với Đức Chúa Trời, và làm công việc của Ngài tốt như thế nào, và ngươi sẽ làm điều đó một cách vui vẻ.

_Hướng dẫn._ VI. Một gốc rễ bí mật của sự không tin là kẻ thù chết người của lòng sốt sắng và sự siêng năng; hãy lao động vì một niềm tin vững chắc vào lời Đức Chúa Trời và thế gian sắp đến, và khuấy động niềm tin đó thành hành động, khi bạn muốn lòng lười biếng của mình được khuấy động. Khi có một câu hỏi bí mật trong lòng, Nếu không có đời sống sắp đến thì sao? Nếu những nền tảng của tôn giáo không vững chắc thì sao? Điều này làm héo úa sức sống của mọi nỗ lực, và khiến con người phục vụ Đức Chúa Trời chỉ với sự giả hình chia đôi và giữ lại; và khiến con người quyết định không tôn giáo hơn, so với việc đứng vững với hạnh phúc xác thịt hiện tại.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy coi chừng làm hư hỏng lương tâm bằng cách mạo hiểm với những điều đáng nghi ngờ, càng hơn nữa, bằng tội lỗi đã biết và cố ý.[602] Vì khi một khi lương tâm được dạy tuân theo tội lỗi, và bị làm chủ trong một điều, nó sẽ làm bổn phận của mình tốt trong không điều gì, và lòng sốt sắng sẽ nhanh chóng bị dập tắt; sự siêng năng sẽ chết khi lương tâm bị hư hỏng hay ngủ quên.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy sống trong sự mong đợi liên tục về sự chết. Đừng ngu dại nịnh hót chính mình với những quan niệm vô căn cứ rằng bạn sẽ sống lâu. Có một quyền năng lớn trong sự chết để đánh thức một linh hồn buồn ngủ, khi nó được coi là gần; và một sức mạnh lớn trong quan niệm sống lâu, khiến ngay cả những người tốt cũng trở nên bất cẩn và an toàn hơn.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy sống giữa những Cơ Đốc nhân ấm áp và nghiêm túc; đặc biệt về sự thân mật của bạn.[603] Có một quyền năng rất lớn trong lòng sốt sắng của một người để nhóm lên lòng sốt sắng trong người khác; như có trong lửa để nhóm lửa. Những Cơ Đốc nhân nghiêm túc, hết lòng, siêng năng, là những sự giúp đỡ xuất sắc để khiến chúng ta nghiêm túc và siêng năng. Kẻ đi cùng những lữ khách nhanh, sẽ sẵn lòng giữ nhịp với họ; và những kẻ lười biếng mệt mỏi bị người khác lôi kéo; khi kẻ đi cùng những người lười biếng sẽ đi chậm như họ.

_Hướng dẫn._ X. Cuối cùng, Hãy thường xuyên sử dụng những phương tiện làm sống lại: hãy sống, nếu bạn có thể đạt được, dưới một đầy tớ làm sống lại, sốt sắng. Có sự sống trong lời Đức Chúa Trời, mà, khi nó được mở ra và áp dụng một cách sống động, sẽ đặt sự sống vào những người nghe. Hãy đọc Kinh Thánh thánh khiết, và những bài viết sống động như vậy giúp bạn hiểu và thực hành chúng. Như việc đến gần lửa là cách của chúng ta khi chúng ta lạnh, để chữa lành sự tê cóng của mình, vì vậy việc đọc một phần của một cuốn sách ấm áp và làm sống lại, sẽ làm nhiều để làm ấm và làm sống lại một linh hồn tê cóng: và đó không phải là sự giúp đỡ nhỏ nhất để đánh thức chúng ta đến cầu nguyện hay suy ngẫm, và đặt sự sống vào chúng ta trước khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn. Chính tôi đã thấy nó là một sự giúp đỡ lớn trong những nghiên cứu của mình, và cho việc giảng dạy của mình: khi nghiên cứu lòng của chính tôi sẽ không phục vụ, để đánh thức tôi đến sự sốt sắng nghiêm túc, mà mọi điều tôi đã làm đều lạnh lùng và đần độn, vì mọi điều đều lạnh lùng và đần độn bên trong, tôi đã lấy một cuốn sách ấm áp và nghiêm túc hơn tôi nhiều, và việc đọc nó đã khôi phục nhiệt của tôi, và lòng ấm áp của tôi đã phù hợp hơn cho công việc của mình. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng một loại tôn giáo lạnh lùng, và đần độn, và vô tâm; và nghĩ không có đau đớn nào quá nhiều để chữa lành nó: sự chết là lạnh, và sự sống là ấm; và chính lao động kích thích nó tốt nhất.

PHẦN II.

_Những Hướng dẫn về Những Trò Chơi và Giải Trí, và chống lại
Sự Quá Độ và Tội Lỗi trong đó._

_Hướng dẫn._ I. Nếu bạn muốn thoát khỏi tội lỗi và nguy hiểm, mà con người thường gặp phải bởi những trò chơi bất hợp pháp, dưới cớ những giải trí hợp pháp, bạn phải hiểu giải trí hợp pháp là gì, và mục đích và công dụng thích hợp của nó là gì. Không có gì lạ nếu bạn phạm tội, khi bạn không biết mình làm gì!

[Chú thích bên lề: Giải trí hợp pháp là gì.]

Không nghi ngờ gì, một số trò chơi và giải trí là hợp pháp, phải, cần thiết, và vì vậy là một bổn phận đối với một số người. Trò chơi hay giải trí hợp pháp là việc sử dụng một điều hay hành động tự nhiên nào đó, không bị cấm đối với chúng ta, để làm phấn chấn những tinh thần tự nhiên bởi tưởng tượng, và sự rèn luyện đúng đắn của những phần tự nhiên, bởi đó làm cho thân thể và tâm trí phù hợp cho bổn phận thông thường đối với Đức Chúa Trời. Đó là một sự rèn luyện thú vị.

1. Chúng ta không gọi lao động không vui bằng tên trò chơi hay giải trí; mặc dầu nó có thể tốt hơn và cần thiết hơn. 2. Chúng ta không gọi mọi niềm vui bằng tên trò chơi hay giải trí; vì ăn uống có thể thú vị; và những điều thánh khiết và bổn phận có thể thú vị; nhưng không phải là những trò chơi hay giải trí theo đúng nghĩa. Mà chính tưởng tượng chủ yếu được làm vui bởi những trò chơi.

_Phẩm chất._ I. Tất cả những điều sau đây đều cần thiết cho tính hợp pháp của một trò chơi hay giải trí, và việc thiếu bất cứ điều nào trong chúng sẽ khiến và chứng minh nó là bất hợp pháp. 1. Mục đích mà bạn thực sự hướng đến trong việc sử dụng nó, phải là làm cho bạn phù hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời; tức là, hoặc cho những nghề nghiệp của bạn, hoặc cho sự thờ phượng của Ngài, hoặc một số công việc vâng lời mà bạn có thể làm hài lòng và vinh hiển Ngài: 1 Cô-rinh-tô 10:31, "Dù các ngươi ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm mọi sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời." Nó đúng với bổn phận của bạn, như việc mài lưỡi hái của người gặt, để làm cho nó làm công việc của mình.

_Phẩm chất._ II. 2. Vì vậy người sử dụng nó, phải là người hết lòng dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và sự phục vụ của Ngài, và thực sự sống để làm công việc của Ngài, và làm hài lòng và vinh hiển Ngài trên thế gian: mà không ai ngoài những người tin kính thật sự làm.' Và vì vậy không có người xác thịt, không tin kính nào, không có mục đích thánh khiết như vậy, có thể sử dụng bất cứ giải trí nào một cách hợp pháp; vì người ấy không sử dụng nó cho một mục đích đúng đắn. Vì mục đích là thiết yếu đối với điều tốt đạo đức của bất cứ hành động nào; và một mục đích xấu chắc chắn khiến nó xấu. Tít 1:15, "Đối với người trong sạch, mọi sự đều trong sạch, (tức là, mọi sự không bị cấm,) nhưng đối với những người bị ô uế và không tin, không có gì trong sạch, mà ngay cả tâm trí và lương tâm của họ cũng bị ô uế."

_Câu hỏi._ Nhưng những người gian ác có phải vì vậy kiêng giải trí không? _Trả lời._ 1. Những người gian ác là những người sẽ không vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời nếu họ biết nó; và vì vậy họ không hỏi họ nên làm gì, với bất cứ mục đích chân thành nào để vâng lời. Nhưng nếu họ vâng lời, điều mà Đức Chúa Trời truyền cho họ là ngay lập tức từ bỏ sự gian ác của họ, và trở thành những đầy tớ của Đức Chúa Trời, và rồi sẽ không còn chỗ cho câu hỏi. 2. Nhưng nếu họ tiếp tục trong một tình trạng tội lỗi, không tin kính, việc nghĩ ra cách họ có thể chơi đùa mà không phạm tội là vô ích. Nhưng chúng ta có thể nói với họ rằng nếu trò chơi về mặt vật chất là hợp pháp, đó không phải là vấn đề mà họ bị ràng buộc phải từ bỏ, mà là mục đích và cách thức tội lỗi. Và cho đến khi điều này được cải cách, họ không thể không phạm tội.

_Phẩm chất._ III. 3. Một giải trí hợp pháp phải là một phương tiện được lựa chọn và sử dụng một cách phù hợp cho mục đích này. Nếu nó không có sự thích hợp để làm cho chúng ta phù hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời trong những nghề nghiệp và bổn phận thông thường của chúng ta, nó không thể là một giải trí hợp pháp đối với chúng ta. Mặc dầu nó hợp pháp đối với người khác mà nó là một sự giúp đỡ thật sự, nó bất hợp pháp đối với chúng ta.

_Phẩm chất._ IV. 4. Vì vậy mọi giải trí đều bất hợp pháp, mà tự chúng được ưu tiên trước những nghề nghiệp của chúng ta, hay được sử dụng bởi một người sống nhàn rỗi, hay không có nghề nghiệp, và không có công việc thông thường nào khiến người ấy cần chúng. Vì những điều này không phải là những phương tiện phù hợp, mà loại trừ mục đích của chúng ta, thay vì giúp nó.

_Phẩm chất._ V. 5. Vì vậy mọi trò chơi đó đều là những trò chơi bất hợp pháp, mà chỉ được sử dụng để làm vui một tưởng tượng xác thịt, và không có mục đích cao hơn, so với việc làm hài lòng tâm trí bệnh hoạn yêu chúng.

_Phẩm chất._ VI. 6. Và vì vậy mọi trò chơi đó đều là những trò chơi bất hợp pháp, mà thực sự làm cho chúng ta không phù hợp cho những bổn phận của những nghề nghiệp của chúng ta, và sự phục vụ của Đức Chúa Trời; mà, đặt lợi ích và tổn hại cùng nhau, cản trở chúng ta nhiều như hoặc hơn chúng giúp chúng ta! đó là trường hợp của mọi kẻ buông thả dâm dục.

_Phẩm chất._ VII. 7. Mọi trò chơi đều bất hợp pháp khi chiếm bất cứ phần thời gian nào mà chúng ta nên dành cho những công việc lớn hơn: như mọi trò chơi không đúng lúc; (như vào ngày của Chúa mà không cần thiết, hay khi chúng ta nên cầu nguyện, hay bất cứ bổn phận nào khác;) và mọi trò chơi chiếm nhiều thời gian hơn so với mục đích của một giải trí đòi hỏi một cách cần thiết (điều này quá phổ biến).

_Phẩm chất._ VIII. 8. Nếu một giải trí là ô uế, như chế nhạo những điều thánh khiết, đó là việc chế nhạo Đức Chúa Trời, và một sự xấu xa không phù hợp với bất cứ tạo vật nào của Ngài, và khiến chúng phải chịu sự báo thù nặng nề nhất của Ngài. Những đứa trẻ chế nhạo bằng cách gọi tiên tri là "đầu hói" đã bị gấu giết, 2 Các Vua 2:23.

_Phẩm chất._ IX. 9. Chúng là những trò chơi bất hợp pháp được sử dụng để làm sai người khác: như những người chơi, làm ô danh và sỉ nhục người khác; và những người săn bắn và những người săn bằng chim ưng, giẫm đạp lúa và hàng rào của những người nghèo.

_Phẩm chất._ X. 10. Việc làm trò chơi từ tội lỗi của người khác, hay tự mình diễn nó để trở thành những người tham gia vào nó, là tội lỗi; điều này quá phổ biến với những diễn viên hài, và những kẻ thông minh ô uế khác.

_Phẩm chất._ XI. 11. Những giải trí không trong sạch, tục tĩu là bất hợp pháp; khi sự ô uế hay buông thả được trình bày mà không có một biểu đạt đúng đắn về sự đáng ghét của nó, hay với những lời nói hay hành động tục tĩu. Ê-phê-sô 5:3, 4, "Nhưng tội tà dâm, và mọi sự không trong sạch hay tham lam, đừng để được nhắc đến giữa các ngươi như phù hợp với các thánh đồ, cũng đừng có sự ô uế, cũng đừng có lời nói ngu dại, cũng đừng có trò đùa."

_Phẩm chất._ XII. 12. Những trò chơi đó là bất hợp pháp, gây ra việc nhân lên những lời vô ích về chúng; và lôi kéo những người chơi vào việc ba hoa ngu dại, không cần thiết, không có lợi.

_Phẩm chất._ XIII. 13. Và những trò chơi đó là tội lỗi, rõ ràng có xu hướng kích động chính chúng ta hay người khác phạm tội: như dục vọng, thề thốt, và nguyền rủa, và chửi rủa, và đánh nhau, hay những điều tương tự.

_Phẩm chất._ XIV. 14. Những trò chơi đó cũng là tội lỗi, là việc rèn luyện sự tham lam, để thắng tiền của người khác từ họ; hay có xu hướng khuấy động sự tham lam trong những người bạn chơi cùng.

_Phẩm chất._ XV. 15. Những giải trí tàn ác cũng bất hợp pháp: như lấy làm vui khi nhìn những người đấu tay đôi, đánh nhau, hay bất cứ ai lạm dụng nhau; hay bất cứ tạo vật nào khác vô cớ hành hạ nhau.

_Phẩm chất._ XVI. 16. Giải trí quá tốn kém cũng bất hợp pháp: khi bạn chỉ là những quản gia của Đức Chúa Trời, và phải khai trình với Ngài về mọi điều bạn có, việc chi tiêu nó một cách không cần thiết cho những trò chơi là tội lỗi.

_Phẩm chất._ XVII. 17. Những giải trí không cần thiết bị cấm bởi những người cai trị hợp pháp của chúng ta là bất hợp pháp. Nếu trước đây chúng hợp pháp đối với ngươi, nhưng bây giờ chúng không phải; vì vua của ngươi, mục sư của ngươi, cha mẹ của ngươi, chủ của ngươi, có quyền cai trị và kiềm chế ngươi trong những điều như vậy; và ngươi phải vâng lời họ.

_Phẩm chất._ XVIII. 18. Cuối cùng, nếu bạn có sự lựa chọn nhiều giải trí khác nhau trước mặt, bạn phải chọn cái phù hợp nhất: và nếu bạn chọn một cái ít phù hợp và có lợi hơn, khi một cái phù hợp hơn có thể được chọn, đó là tội lỗi của bạn; mặc dầu điều bạn chọn là hợp pháp, nếu bạn không có điều nào khác.

[Chú thích bên lề: Nghĩ gì về những vở kịch sân khấu thông thường, đánh bạc, bài, xúc xắc, v.v.]

Bởi tất cả điều này, dễ dàng phán đoán về những vở kịch sân khấu thông thường của chúng ta, đánh bạc, bài, xúc xắc, và nhiều loại trò chơi khác như vậy. Nếu chúng chỉ có bất cứ một trong những phẩm chất xấu này, chúng là tội lỗi. Và khi chúng được sử dụng mà không có rất nhiều phẩm chất trong chúng, 1. Chúng thường được sử dụng bởi những người không bao giờ có ý định làm cho mình phù hợp cho công việc và bổn phận của mình bởi chúng; phải, bởi những người không sống chút nào để làm hài lòng và vinh hiển Đức Chúa Trời, và không biết việc vâng lời dâng hiến cho sự phục vụ của Ngài là gì; phải, bởi những người không sống trong bất cứ lao động trung thực, liên tục nào, mà làm một nghề nghiệp từ những giải trí của họ, và sử dụng chúng như công việc chính trong ngày.

2. Chúng là những trò chơi không phù hợp cho những mục đích của giải trí hợp pháp, như sẽ dễ dàng xuất hiện đối với những người không thiên vị.[604] Vì hoặc thân thể của bạn hoặc tâm trí của bạn cần những giải trí nhất: hoặc bạn là những người ngồi nhiều, hoặc có một nghề nghiệp lao động thuộc thể: nếu bạn là những người ngồi nhiều, (như sinh viên, thư ký, và nhiều người khác,) thì chính thân thể của bạn cần sự rèn luyện và giải trí nhất, và lao động phù hợp với bạn hơn trò chơi; hay ít nhất một trò chơi khuấy động, lao động. Và trong trường hợp này, việc ngồi chơi bài, hay xúc xắc, hay một vở kịch sân khấu, thay vì rèn luyện thân thể của bạn, là làm tăng nhu cầu rèn luyện chúng: nó không khuấy động những phần của bạn; nó không làm ấm máu của bạn; nó không giúp tiêu hóa, thu hút, đồng hóa, v.v. Nó gây hại cho bạn nhiều hơn lợi, về chính sức khỏe của bạn. Nhưng nếu bạn là những người lao động vất vả, và cần nghỉ ngơi cho thân thể và giải trí cho tâm trí của mình; hay què quặt hay bệnh tật, đến nỗi bạn không thể sử dụng sự rèn luyện thuộc thể; thì chắc chắn một trăm sự rèn luyện có lợi đang ở trong tầm tay mà phù hợp hơn với trường hợp của bạn. Bạn có những sách cần thiết để đọc (như lời Đức Chúa Trời); và những sách có lợi cho linh hồn của bạn; và những sách có xu hướng tăng kiến thức của bạn trong những điều thông thường, như lịch sử, địa lý, và nghệ thuật và khoa học. Và những điều này há không nên dễ chịu hơn xúc xắc, và bài, và vở kịch của bạn sao?

3. Ít nhất rõ ràng chúng không phải là những giải trí phù hợp nhất cho bất cứ người nào có ý định một mục đích hợp pháp. Nếu bạn là sinh viên, hay những quý ông nhàn rỗi, việc đi bộ, hay cưỡi ngựa, hay bắn súng, hay một lao động thuộc thể trung thực nào đó, kết hợp niềm vui và lợi ích cùng nhau, há không phải là một loại rèn luyện phù hợp hơn cho bạn sao? Hay nếu bạn là những người lao động, và chỉ cần niềm vui cho tâm trí của mình, bạn há không nên lấy niềm vui trong Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, trong cuộc trò chuyện thánh khiết, suy ngẫm, hay những sách tốt sao? Hay nếu quả thật bạn cần một sự thư giãn khỏi cả hai điều này, bạn há không có lịch sử hay địa lý có lợi để đọc sao? Bạn há không có những loại thảo mộc, và hoa, và cây, và thú, và chim, và những tạo vật khác để ngắm nhìn sao? Bạn há không có những cánh đồng, hay vườn, hay đồng cỏ, hay rừng để đi vào sao? Bạn há không có những người thân gần gũi để vui thích; vợ, hay con cái, hay bạn bè, hay đầy tớ của bạn sao? Bạn há không thể nói chuyện với những người tốt, và khôn ngoan, và vui vẻ, về những điều vừa dễ chịu vừa gây dựng cho bạn sao? Đức Chúa Trời há đã ban cho bạn một thế gian đầy những niềm vui hợp pháp như vậy, và sẽ không có niềm vui nào trong chúng, cũng không phải tất cả chúng, phục vụ cho bạn, mà không có những niềm vui bất hợp pháp, hay ít nhất không phù hợp (mà vì vậy là bất hợp pháp): tất cả những điều này chắc chắn hợp pháp; nhưng bài, và xúc xắc, và những vở kịch sân khấu, tốt nhất, rất đáng nghi ngờ: giữa những người khôn ngoan và có học thức, và những người tốt, và không ít người trong số này, chúng bị lên án là bất hợp pháp.[605] Và một người kính sợ Đức Chúa Trời và yêu sự cứu rỗi của mình, có nên chọn một trò chơi đáng nghi ngờ như vậy, trước rất nhiều niềm vui chắc chắn hợp pháp không? Nếu bạn kiêu ngạo hay vội vàng đến nỗi đáp lại, Tại sao tôi nên rời bỏ trò chơi của mình vì những quan niệm hay phán đoán của người khác? Tôi sẽ nói với ngươi điều sẽ làm xấu hổ câu trả lời của ngươi, và ngươi, nếu ngươi có thể đỏ mặt. 1. Đó không phải là một người cuồng tín kỳ quặc, kỳ lạ mà tôi viện dẫn chống lại ngươi, cũng không phải là một nhà thần học đơn lẻ; mà là sự phán đoán của chính hội thánh cổ xưa. Các giáo phụ và hội đồng lên án những Cơ Đốc nhân và đặc biệt những đầy tớ, sử dụng _spectacula_ [những buổi trình diễn], những cảnh tượng, hay xem những vở kịch sân khấu và đánh bạc. 2. Ngay cả những giáo luật lâu đời nhất của chính hội thánh Anh của chúng ta cấm đánh bạc đối với giáo sĩ, điều này là vì họ coi nó là xấu, hay có tiếng xấu. 3. Nhiều luật pháp của những hoàng tử tôn giáo lên án chúng. 4. Rất nhiều nhà thần học có học thức, thánh khiết nhất lên án chúng. 5. Những người Công giáo Rô-ma tỉnh táo và có học thức nhất lên án chúng. 6. Và có bao nhiêu người trong số những đầy tớ và người tôn giáo nhất chống lại chúng, trong thời đại và nơi bạn sống, bạn không phải không biết.
Và phán đoán của hội thánh cổ xưa, và của các hội đồng, và các giáo phụ, và của những người Tin lành và Công giáo Rô-ma có học thức nhất, và những người tôn giáo nhất, ngoài nhiều luật pháp và giáo luật cổ xưa, không có sức mạnh gì đối với bạn trong một trường hợp như thế này sao? Bạn sẽ giữ một điều được thừa nhận là không cần thiết, chống lại phán đoán của rất nhiều người coi chúng là tội lỗi sao? Bạn và những người bạn chơi của bạn khôn ngoan và có học thức hơn tất cả những người này sao? Hay đó không phải là sự kiêu ngạo tột độ, khi những người không được học, trống rỗng như vậy ưu tiên những quan niệm giác quan của họ, trước một dòng chảy đồng thuận của những phán đoán khôn ngoan và nặng ký hơn? Chỉ đọc Luận Văn Chống Lại Những Vở Kịch Sân Khấu của Tiến sĩ J. Reignolds, chống lại Albericus Gentilis, và bạn sẽ thấy có bao nhiêu nhân chứng chống lại bạn. Và nếu phán đoán của Voetius, Amesius, và những người có học thức khác chống lại mọi sự rút thăm chơi bời không có thẩm quyền, ít nhất nó nên khiến bạn xúc động rằng ngay cả ông Gataker và những người khác, những người viết về tính hợp pháp của chúng trong khía cạnh đó (như những sự rút thăm chơi bời) nhưng vẫn đặt ra những điều kiện còn lại để làm cho chúng hợp pháp, những điều kiện này hoàn toàn lên án cách sử dụng thông thường của chúng ta về bài và xúc xắc, càng hơn nữa những người đánh bạc của chúng ta: đến nỗi mọi nhà thần học tỉnh táo mà tôi từng đọc hay nghe, đều lên án tất cả những điều này: và bạn khôn ngoan hơn tất cả họ sao?

4. Ngoài điều này, lương tâm của bạn biết rằng bạn xa việc sử dụng chúng để làm cho mình phù hợp cho những nghề nghiệp của mình, đến nỗi bạn hoặc sống nhàn rỗi ngoài một nghề nghiệp, hoặc ưu tiên chúng trước những nghề nghiệp của mình: bạn không có tâm trí về công việc của mình, vì tâm trí của bạn quá chú ý đến trò chơi của mình: bạn không có tâm trí về nhà hay gia đình của mình, mà chán ghét công việc của mình, vì những trò chơi của bạn rút trái tim của bạn đi; và bạn xa việc sử dụng chúng để làm cho mình phù hợp với bất cứ bổn phận thánh khiết nào, đến nỗi chúng hoàn toàn làm cho bạn không phù hợp, và làm hư hỏng trái tim của bạn với một loại vui thích giác quan như vậy, khiến chúng càng lùi lại trước mọi điều tốt; đến nỗi nhiều người trong các bạn thậm chí trở nên tuyệt vọng đến nỗi ghét và khinh thường nó. Đây là lợi ích nó mang lại cho bạn.

5. Và bạn không thể không biết đó là một tội lỗi lãng phí thời gian như thế nào. Giả sử trò chơi không bao giờ bất hợp pháp như vậy; việc bỏ ra nhiều giờ như vậy vào nó có hợp pháp không? như thể bạn không có linh hồn, cũng không có thân thể, cũng không có gia đình, cũng không có tài sản, cũng không có Đức Chúa Trời, cũng không có sự chết, cũng không có thiên đàng để nghĩ đến?

6. Và có bao nhiêu sự ô uế, hay lạm dụng người khác, trong nhiều vở kịch sân khấu của bạn! Có bao nhiêu sự buông thả và ngu dại yêu đương, và việc trình bày tội lỗi theo cách lôi kéo con người đến nó, thay vì làm cho nó đáng ghét, làm một trò chơi và chế nhạo tội lỗi; với rất nhiều điều ác khác như vậy! Và bài và xúc xắc của bạn thường là việc rèn luyện sự tham lam, là dịp của rất nhiều lời nói vô ích và ba hoa ngu dại về mỗi lần gieo và mỗi lá bài: và thường là dịp của sự nguyền rủa, và thề thốt, và chửi rủa, và hận thù những người thắng tiền của bạn; và thường nó đã gây ra đánh nhau, và chính sự giết người. Và ngay cả việc săn bắn của bạn thường là những giải trí tốn kém,[606] đến nỗi chi phí nuôi một đàn chó săn, sẽ nuôi một gia đình của người nghèo đang thiếu thốn: ngoài thời gian mà điều này cũng tiêu thụ.

Đến nỗi trường hợp rõ ràng, rằng những người đánh bạc của chúng ta, và những chàng trai phóng đãng, thích chơi đùa, là một loại người đã làm mù tâm trí của mình, và làm chai lương tâm của mình, và khinh thường các luật pháp và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và quên sự chết và sự phán xét, và sống như thể không có sự sống sắp đến, bỏ bê những linh hồn khốn khổ của mình, và không có niềm vui trong lời hay sự thờ phượng thánh khiết của Đức Chúa Trời, cũng không có những suy nghĩ trước về những niềm vui đời đời, và vì vậy tìm kiếm niềm vui của mình trong những trò chơi ngu dại như vậy, và dành những giờ quý báu đó trong những sự vô ích này, mà, Đức Chúa Trời biết, họ cần dành một cách siêng năng nhất, để ăn năn về những tội lỗi của mình, và làm sạch linh hồn của mình, và chuẩn bị cho một thế gian khác.

Nếu bất cứ người đánh bạc hay kẻ lãng phí thời gian không ăn năn nào vẫn đáp lại, Tôi sẽ không tin rằng bài, hay xúc xắc, hay vở kịch của tôi là bất hợp pháp. Tôi sử dụng chúng chỉ để làm cho mình phù hợp cho bổn phận của mình. Sao! bạn có muốn mọi người sống như những ẩn sĩ hay những người tu khổ hạnh, không có mọi niềm vui không? Tôi chỉ trả lời bạn bằng yêu cầu hợp lý này: bạn có sẵn lòng đặt mình như những người sắp chết trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và trước mắt của đời đời, và đưa ra một câu trả lời thật cho vài câu hỏi này; ngay cả một câu trả lời mà lương tâm của bạn dám đứng vững tại tòa án của Đức Chúa Trời không?

_Câu hỏi._ I. Ngươi há không nghĩ trong lương tâm của mình rằng Đấng Tạo Hóa, và Đấng Cứu Chuộc của ngươi, và công việc và sự phục vụ của Ngài, và gia đình và nghề nghiệp của ngươi, và những suy nghĩ trước về thiên đàng, không phải là những vấn đề phù hợp hơn để làm vui một tâm trí tỉnh táo, so với bài hay vở kịch sân khấu sao? Và điều gì có thể là gì ngoài một tâm trí vô ích và tội lỗi khiến những đồ chơi này quá dễ chịu đối với ngươi, và những tư tưởng về Đức Chúa Trời và thiên đàng quá khó chịu?

_Câu hỏi._ II. Lương tâm của ngươi há không nói với ngươi, rằng không phải để làm cho ngươi phù hợp cho nghề nghiệp của ngươi hay sự phục vụ của Đức Chúa Trời mà ngươi sử dụng những trò chơi này, mà chỉ để làm vui một tưởng tượng xác thịt sao? Lương tâm của ngươi há không nói với ngươi, rằng chính niềm vui hơn là lợi ích của nó đối với linh hồn hay thân thể của ngươi lôi kéo ngươi đến nó sao? Ngươi có làm việc vất vả hay học tập vất vả suốt ngày ngoài ra, đến nỗi cần nhiều giải trí như vậy để làm tươi mới ngươi sao?

_Câu hỏi._ III. Lương tâm của ngươi há không nói với ngươi, rằng nếu tưởng tượng giác quan của ngươi được chữa lành, việc sử dụng một sự rèn luyện tỉnh táo nào đó cho thân thể của ngươi, được giới hạn trong giới hạn thích hợp của thời gian, sẽ là một giải trí có lợi hơn cho thân thể hay tâm trí của ngươi; hay chuyển sang nhiều loại lao động, hay nghiên cứu, hơn là ngồi quanh những trò chơi nhàn rỗi này sao?

_Câu hỏi._ IV. Ngươi có nghĩ Đấng Christ hay các sứ đồ của Ngài đã sử dụng những vở kịch sân khấu, bài, hay xúc xắc; hay từng ủng hộ một tính khí tâm trí nghiện chúng không? Hay Đa-vít há không khôn ngoan như bạn, người đã lấy niềm vui của mình trong lời Đức Chúa Trời, và sự ca ngợi du dương của Ngài?

_Câu hỏi._ V. Lương tâm của các ngươi há không nói với các ngươi, rằng niềm vui của các ngươi nhiều hơn trong những vở kịch và trò chơi của các ngươi so với trong Đức Chúa Trời sao? Và những trò chơi này không tăng niềm vui của các ngươi trong Đức Chúa Trời chút nào, mà càng làm cho các ngươi không phù hợp và không sẵn sàng sao? Và nhưng "người được ban phước vui mừng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và suy ngẫm ngày và đêm trong đó," Thi Thiên 1:2. Và các ngươi có làm vậy không?

_Câu hỏi._ VI. Các ngươi có dành nhiều thời gian trong việc cầu nguyện và đọc lời Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về nó, như các ngươi làm trong những trò chơi và giải trí của mình không? Không, các ngươi há không vội vàng bỏ qua điều này, và gạt Đức Chúa Trời sang một bên với vài lời giả hình, vô tâm, để các ngươi có thể ở với những trò chơi của mình, hay điều gì đó các ngươi yêu hơn sao?

_Câu hỏi._ VII. Lương tâm há không nói với ngươi, rằng thời gian quý báu này có thể được dành tốt hơn nhiều, trong những công việc mà Đức Chúa Trời đã chỉ định ngươi làm sao? Và linh hồn tội lỗi của ngươi có đủ nhu cầu để dành nó trong những vấn đề lớn hơn nhiều không? Việc một người đã phạm tội lâu như vậy, và không chắc chắn về sự tha thứ và sự cứu rỗi, và gần một thế gian khác, và chưa sẵn sàng cho nó, ngồi chơi bài hay nghe một vở kịch sân khấu, khi người ấy nên chuẩn bị, và đạt được sự bảo đảm về hòa bình của mình với Đức Chúa Trời, có phù hợp không?

_Câu hỏi._ VIII. Ngươi có muốn bị bắt gặp đang chơi bài hay vở kịch khi sự chết đến không? Nếu đó là hôm nay, ngươi há không muốn bị bắt gặp đang làm một công việc thánh khiết, hay một lao động có lợi nào đó sao?

_Câu hỏi._ IX. Khi ngươi sắp chết, việc nghĩ về thời gian ngươi đã dành trong bài, và vở kịch, và sự vô ích, hay thời gian ngươi đã dành trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, và chuẩn bị cho đời đời, sẽ an ủi ngươi hơn sao?

_Câu hỏi._ X. Ngươi có dám cầu nguyện với Đức Chúa Trời để ban phước cho bài, và xúc xắc, và vở kịch của ngươi, cho điều tốt của linh hồn hay thân thể ngươi không? Lương tâm của ngươi há không nói với ngươi, rằng điều này chỉ là một sự chế nhạo Đức Chúa Trời, như cầu nguyện cho điều ngươi không có ý định, và những niềm vui của ngươi không phù hợp sao? Và nhưng không có giải trí nào là hợp pháp, mà bạn không thể cầu nguyện một cách hợp pháp để được ban phước.

_Câu hỏi._ XI. Nếu chính các ngươi chắc chắn rằng các ngươi không phạm tội trong những trò chơi hay trò chơi của mình, các ngươi có chắc rằng những người đồng hành của các ngươi không phạm tội không? rằng họ không có dục vọng hay sự vô ích của tâm trí tại những vở kịch sân khấu, không có sự tham lam, hay niềm vui tội lỗi, hay đam mê tại bài hay xúc xắc sao? Nếu bạn nói, Chúng tôi không bị ràng buộc phải giữ mọi người khác khỏi tội lỗi, tôi trả lời, Bạn bị ràng buộc phải làm tốt nhất có thể để làm điều đó; và bạn bị ràng buộc không cố ý đóng góp vào tội lỗi của họ; và bị ràng buộc phải kiêng một điều không quan trọng, mặc dầu không phải là một bổn phận, để tránh làm cho người khác vấp ngã hay bị cám dỗ. Nếu Phao-lô không bao giờ ăn thịt trong khi ông sống thay vì làm cho một người yếu đuối vấp ngã, những trò chơi của bạn há không nên chịu một lòng bác ái lớn như vậy sao? Ông nói, "Ăn thịt, hay uống rượu, hay bất cứ điều gì khiến anh em yếu đuối của ngươi vấp ngã, hay bị xúc phạm, hay trở nên yếu đuối, đều không tốt."[607] _Phản đối_. Vậy chúng ta phải bỏ thịt, và đồ uống, và quần áo, và mọi sự. _Trả lời._ Điều đó không theo sau rằng chúng ta phải từ bỏ bổn phận của mình để ngăn chặn tội lỗi của người khác, vì chúng ta phải từ bỏ niềm vui của mình trong những điều không quan trọng. Nếu bạn biết tội lỗi là gì, và cứu hay mất linh hồn của một người là gì, bạn sẽ không làm trò chơi từ tội lỗi của người khác, cũng không dễ dàng đóng góp vào sự hư mất của họ, và nghĩ niềm vui giác quan của bạn là một lời bào chữa tốt. Rô-ma 15:1-3, trong những trường hợp như vậy, "chúng ta là những người mạnh nên gánh vác những sự yếu đuối của những người yếu, (tức là, thương xót họ như chúng ta làm với trẻ em trong sự yếu đuối của chúng,) và không làm hài lòng chính mình (để làm hại họ). Hãy để mỗi người trong chúng ta làm hài lòng người lân cận của mình vì điều tốt của người ấy để gây dựng (tức là, ưu tiên việc gây dựng linh hồn của người khác, trước niềm vui của thân thể bạn). Vì ngay cả Đấng Christ cũng không làm hài lòng chính mình--" Nếu Đấng Christ đã mất mạng sống của mình để cứu con người khỏi tội lỗi, bạn há sẽ không mất trò chơi của mình vì nó sao?

_Câu hỏi._ XII. Những người nào là những người nghiện những trò chơi và vở kịch của ngươi nhất, và những người nào là những người tránh chúng, và chống lại chúng? Há không có nhiều người tà dâm, say rượu, thề thốt, nguyền rủa, tham lam tiền của người khác, và những người không tin kính bỏ bê Đức Chúa Trời và linh hồn của họ, trong số những người đánh bạc và những người chơi, hơn là trong số những người chống lại chúng sao? Hãy phán đoán theo trái.

[Chú thích bên lề: Đối với những thanh niên thích chơi đùa.]

Và những gì tôi nói với những người đánh bạc nhàn rỗi, cũng được nói một cách tương xứng với những thanh niên dâm dục, chạy theo những lễ hội giáo xứ, và những trò chơi tháng Năm, và những điệu nhảy, và những buổi ăn chơi, và bị tình yêu của những trò chơi và niềm vui mang đi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự chăm sóc về sự cứu rỗi của mình, và tình yêu của sự thánh khiết, và tình yêu của những nghề nghiệp của mình; và vào sự nhàn rỗi, buông thả, và không vâng lời những người trên của mình. Để chữa lành sự dâm dục này (ngoài những gì đã nói chương iv. phần ix.) hãy suy xét:

1. Ngươi há không biết ngươi có những niềm vui cao hơn để nghĩ đến sao? Và những đồ chơi này có phù hợp với một linh hồn cao quý, có những vấn đề thánh khiết và thiên đàng để vui mừng sao?

2. Ngươi há không cảm thấy chính niềm vui là một tai họa cho những tình cảm của ngươi như thế nào sao? nó mê hoặc ngươi, và làm ngươi ngu dại, và khiến ngươi hết yêu sự thánh khiết, và không phù hợp cho bất cứ điều gì tốt như thế nào?

3. Ngươi có biết giá trị của những giờ quý báu mà ngươi chơi đi không? ngươi không có việc gì khác để làm với chúng sao? Hãy nhìn vào trong linh hồn của ngươi, và hướng tới đời đời, và suy nghĩ tốt hơn.

4. Đó có phải là trò chơi mà ngươi cần nhất không? Ngươi há không cần Đấng Christ, và ân điển, và sự tha thứ, và sự chuẩn bị cho sự chết và sự phán xét, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi sao? Vậy thì tại sao những điều này không phải là công việc của ngươi?

5. Ngươi há không có một Đức Chúa Trời để vâng lời và phục vụ sao? và Ngài há không luôn thấy ngươi sao? và Ngài há sẽ không phán xét ngươi sao? than ôi! ngươi không biết sẽ sớm như thế nào. Mặc dầu bây giờ ngươi vui vẻ trong tuổi trẻ của mình, và "lòng ngươi làm ngươi vui, và ngươi bước đi trong đường lối của lòng ngươi, và tầm nhìn của mắt ngươi, nhưng hãy biết rằng vì tất cả những điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét," Truyền đạo 11:9.

6. Hãy quan sát trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời phán xét về đường lối của ngươi như thế nào. Tít 3:3, "Chính chúng ta trước đây cũng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ nhiều dục vọng và niềm vui--" 2 Ti-mô-thê 2:22, "Hãy trốn tránh những dục vọng của tuổi trẻ: nhưng hãy theo đuổi sự công chính, đức tin, lòng bác ái, hòa bình, với những người kêu cầu Chúa từ một lòng trong sạch." Hãy đọc 1 Phi-e-rơ 4:1-4; 2 Phi-e-rơ 3:3; 1 Ti-mô-thê 3:4 [bản in: 1 Ti-mô-thê 3:4 — có lẽ là 2 Ti-mô-thê 3:4], "Những người yêu niềm vui hơn là yêu Đức Chúa Trời."[608]

7. Ngươi chỉ đang chuẩn bị cho nỗi buồn tương lai của mình, hoặc bởi sự ăn năn hoặc sự hủy diệt; và niềm vui của ngươi bây giờ càng lớn, nỗi buồn và xấu hổ của ngươi trong việc xem xét lại sẽ càng lớn.

Đã nói nhiều như vậy để chữa lành những trò chơi tội lỗi, tôi tiến hành hướng dẫn những người tỉnh táo hơn trong những giải trí của họ.

_Hướng dẫn._ II. Khi bạn hiểu bản chất và công dụng thật của những giải trí, hãy lao động để biết chính xác bạn cần bao nhiêu và loại giải trí nào cho chính mình. Trong đó bạn phải có sự tôn trọng, 1. Đối với sức mạnh thuộc thể của bạn. 2. Đối với tâm trí của bạn. 3. Đối với những lao động của bạn. Và khi bạn đã quyết định, điều gì và bao nhiêu là cần thiết và phù hợp, để giúp bạn trong bổn phận của mình, hãy cho phép nó thời gian và nơi thích hợp của nó, như bạn làm với những bữa ăn của mình, và hãy xem rằng bạn không để nó lấn chiếm bổn phận của bạn.

_Hướng dẫn._ III. Thông thường hãy kết hợp lợi ích và niềm vui cùng nhau, để bạn không mất thời gian nào. Tôi không biết một người nào trong một trăm, hay trong nhiều trăm, cần bất cứ trò chơi nào: có rất nhiều loại bài tập tốt hơn đang ở trong tầm tay để giải trí cho họ. Và việc nhàn rỗi bỏ đi bất cứ thời gian nào, mà chúng ta có thể cải thiện tốt hơn, là tội lỗi! Tôi thú nhận bản tính của chính tôi đã nghiện sự chơi đùa như hầu hết: và sự phán đoán của tôi cho phép tôi nhiều giải trí như cần thiết cho sức khỏe và lao động của mình (và không hơn). Nhưng vì tất cả điều đó tôi thấy không cần bất cứ trò chơi nào để giải trí cho mình. Khi tâm trí của tôi cần giải trí, tôi có nhiều loại sách giải trí, và bạn bè, và công việc để làm điều đó. Và khi thân thể của tôi cần nó, lao động khó khăn nhất mà tôi có thể chịu là giải trí tốt nhất của tôi: đi bộ thay cho những trò chơi và trò chơi; có lợi cho thân thể của tôi, và hơn cho tâm trí của tôi: nếu tôi ở một mình, tôi có thể cải thiện thời gian đó trong suy ngẫm; nếu với người khác, tôi có thể cải thiện nó trong cuộc trò chuyện có lợi, vui vẻ. Tôi không lên án mọi trò chơi hay trò chơi trong người khác, nhưng tôi thấy không có trò nào trong tất cả là tốt nhất cho chính mình: và khi tôi quan sát tính khí và đời sống của Đấng Christ và những đầy tớ tốt nhất của Ngài xa những giải trí như vậy như thế nào, tôi tránh chúng với nhiều sự nghi ngờ hơn. Và tôi thấy chỉ ít người không chán ghét nó trong các đầy tớ (ngay cả bắn súng, chơi bowling, và những trò chơi lành mạnh hơn như vậy, không nói gì về cờ vua và những trò khác, như không phù hợp với mục đích của một giải trí). Vì vậy có điều gì đó trong đó mà chính bản tính có một số nghi ngờ. Sinh viên cần cờ vua hay bài để làm vui tâm trí của mình, tôi nghi ngờ có một tâm trí xác thịt, trống rỗng. Nếu Đức Chúa Trời và mọi sách của Ngài, và mọi bạn bè của Ngài, v.v. không thể đủ cho điều này, có một bệnh nào đó trong đó nên được chữa lành hơn là được làm vui. Và đối với thân thể, đó là một loại rèn luyện khác có lợi cho nó.

_Hướng dẫn._ IV. Hãy coi chừng niềm vui giác quan quá độ, ngay cả trong trò chơi hợp pháp nhất. Sự quá độ của niềm vui trong bất cứ sự vô ích nào như vậy, làm hư hỏng và làm ngu dại tâm trí rất nhiều. Nó đặt nó ra khỏi sự thưởng thức với những điều thuộc linh; và quay nó khỏi Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và bổn phận.

_Hướng dẫn._ V. Để đạt mục đích này, hãy giữ sự canh giữ trên những tư tưởng và tưởng tượng của bạn, để chúng không chạy theo những trò chơi và niềm vui. Nếu không bạn sẽ giống như những đứa trẻ đang nghĩ về trò chơi của chúng, và khao khát được ở đó, khi chúng nên ở với sách hay công việc của chúng.

_Hướng dẫn._ VI. Tránh những người ăn chơi, những người đánh bạc, và những kẻ lãng phí thời gian như vậy. Đừng đến giữa họ, kẻo bạn bị mắc bẫy. Hãy đồng hành với những người vui mừng trong Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 2:22.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy nhớ sự chết và sự phán xét, và những nhu cầu của linh hồn bạn. Thông thường những trò chơi này dường như chỉ là sự ngu dại đối với những người nghiêm túc; và họ nói về niềm vui này, như Sa-lô-môn, "đó là sự điên rồ," Truyền đạo 2:2. Và chính những chủ đề lớn và nghiêm túc làm nên những người nghiêm túc. Sự chết và thế gian sắp đến, khi chúng được nghĩ đến một cách tỉnh táo, đặt tâm trí hoàn toàn ra khỏi sự thưởng thức với những niềm vui ngu dại.

_Hướng dẫn._ VIII. Hãy đau đớn trong những nghề nghiệp trung thực của bạn. Sự lười biếng sinh ra tình yêu của những trò chơi; khi bạn phải làm hài lòng xác thịt lười biếng của mình bằng sự dễ dàng, thì nó phải được làm hài lòng hơn nữa bằng những sự vô ích.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy vui mừng trong những mối quan hệ và bổn phận và sự thương xót của gia đình bạn. Nếu bạn yêu công ty và cuộc trò chuyện của cha mẹ, hay con cái, hay vợ, hay họ hàng của bạn như bạn nên, bạn sẽ tìm thấy nhiều niềm vui hơn khi trò chuyện với họ về những điều thánh khiết hay công việc trung thực, so với trong những trò chơi ngu dại. Nhưng những kẻ ngoại tình không yêu vợ của mình, và những cha mẹ và con cái không tự nhiên không yêu nhau, và những người chủ gia đình không tin kính không yêu bổn phận của mình, bị đặt phải tìm kiếm trò chơi của mình ở bên ngoài.

_Hướng dẫn._ X. Hãy xem việc thánh hóa mọi giải trí của bạn, khi bạn đã chọn những giải trí thực sự phù hợp với nhu cầu của bạn; và đừng đến với chúng trước khi bạn cần, cũng đừng sử dụng chúng vượt quá nhu cầu của bạn. Hãy xem rằng bạn nâng lòng mình một cách bí mật lên Đức Chúa Trời, để Ngài ban phước cho chúng; và trộn chúng suốt dọc đường càng nhiều càng tốt với những điều thánh khiết; như với những tư tưởng thánh khiết hay những lời nói thánh khiết. Về âm nhạc, một niềm vui hợp pháp, tôi đã biết một số người nghĩ việc sử dụng nó một cách riêng tư hay công khai với một bài thánh ca là ô uế, những người không ngần ngại sử dụng nó trong niềm vui chung; trong khi mọi niềm vui của chúng ta nên được thánh hóa càng nhiều càng tốt. Mọi sự nên được làm vì vinh quang của Đức Chúa Trời; và chúng ta có nhiều hơn trong Kinh Thánh về việc sử dụng thánh khiết âm nhạc, (công khai và riêng tư,) so với bất cứ việc sử dụng nào khác của nó. Và đó là sự xuất sắc của giai điệu và âm nhạc, rằng chúng là những giải trí có thể được thánh hóa một cách thích hợp và có lợi bằng cách áp dụng cho những công dụng thánh khiết, hơn bất cứ điều nào khác. Và tôi nên nghĩ chúng ít giá trị gì, nếu tôi không thể sử dụng chúng để làm phấn chấn hay nâng cao linh hồn của mình một cách thánh khiết, hay ảnh hưởng nó đến Đức Chúa Trời, hay kích thích nó đến bổn phận.

_Hướng dẫn._ XI. Những người bệnh tật và u sầu (những người thường ít khuynh hướng chơi đùa nhất) cần giải trí nhiều hơn những người khác, và vì vậy có thể cho phép nó một thời gian lớn hơn nhiều so với những người khỏe mạnh và mạnh mẽ. Vì họ chỉ lấy nó như thuốc để phục hồi họ đến sức khỏe, được giảm bớt nữa khi họ được phục hồi.

_Hướng dẫn._ XII. Hãy nghiêm khắc hơn nhiều trong việc điều chỉnh chính mình trong những giải trí của bạn, so với việc chỉ trích người khác vì sử dụng một số trò chơi mà bạn không thích. Vì bạn có lẽ không biết trường hợp, và lý do, và cám dỗ của họ; nhưng một người chơi nhàn rỗi, lãng phí thời gian, giác quan, mọi người nên nhìn với lòng thương xót như một kẻ khốn khổ.

PHẦN III.

_Những Hướng dẫn về Trang Phục, và chống lại Tội Lỗi trong đó._

_Hướng dẫn._ I. Sự phù hợp là điều đầu tiên cần được tôn trọng trong trang phục của bạn, để làm cho nó một phương tiện cho mục đích mà nó được chỉ định. Những mục đích của trang phục là, 1. Để giữ thân thể ấm áp. 2. Để giữ nó khỏi bị tổn thương. 3. Để trang trí nó một cách tỉnh táo đến mức phù hợp với phẩm giá chung của bản tính con người, và phẩm giá đặc biệt của những nơi của bạn. 4. Để che những phần, mà bản tính đã làm cho bạn xấu hổ, và sự khiêm tốn ra lệnh cho bạn che đậy.

Sự phù hợp của trang phục bao gồm những điều này: 1. Rằng nó được phù hợp với thân thể của bạn (như giày của bạn với chân của bạn, mũ của bạn với đầu của bạn, v.v.) 2. Rằng nó phù hợp với giới tính của bạn; đàn ông không mặc trang phục thích hợp cho phụ nữ, cũng không phụ nữ mặc trang phục thích hợp cho đàn ông. 3. Rằng nó phù hợp với tuổi của bạn; người trẻ và người già thường được phân biệt bởi điều này. 4. Rằng nó phù hợp với địa vị của bạn, hay không trên nó. 5. Rằng nó phù hợp với nơi hay chức vụ của bạn. 6. Rằng nó phù hợp với công dụng và sự phục vụ của bạn. Như, 1. Để che sự trần truồng của bạn đến mức sức khỏe, hay sự khiêm tốn, hay sự đứng đắn yêu cầu. 2. Để giữ bạn khỏi lạnh. 3. Và khỏi tổn thương trong lao động của bạn (như giày làm cho chân, găng tay làm cho tay, v.v.) 4. Để trang trí tỉnh táo, như đã nói trên.

_Hướng dẫn._ II. Trong những mục đích và công dụng của trang phục, điều lớn nhất phải được ưu tiên: sự trang trí là điều nhỏ nhất, không được viện dẫn chống lại bất cứ điều nào còn lại. Vì vậy những người vì sự trang trí, 1. Sẽ đi trần truồng, trong bất cứ phần nào nên được che đậy; hay, 2. Sẽ đi lạnh lùng đến tổn thương hay nguy hiểm cho sức khỏe của họ (như những người nửa-Ê-ve của chúng ta, hay những chàng trai nửa khỏa thân làm); 3. Hay sẽ hoặc làm tổn thương thân thể của chúng ta, (như những người chạy theo thời trang thắt lưng quá chặt của chúng ta,) hoặc làm cho mình không thể lao động, hay đi lại, hay rèn luyện phù hợp, kẻo chúng bị tổn thương bởi quần áo của chúng, được phù hợp hơn cho tầm nhìn so với công dụng; tất cả những điều này chống lại những mục đích của quần áo.

_Hướng dẫn._ III. Đừng ảnh hưởng đến sự đơn độc trong trang phục của bạn; tức là, trở nên kỳ lạ và khác biệt một cách rõ ràng so với mọi người cùng hạng và phẩm chất của bạn; trừ khi thời trang của họ là xấu và không thể chịu đựng được, (trong sự kiêu ngạo, không khiêm tốn, nhẹ dạ, v.v.) và rồi sự đơn độc của bạn là bổn phận của bạn. Một sự ảnh hưởng không cần thiết của sự đơn độc cho thấy, 1. Một sự yếu đuối của sự phán đoán. 2. Một sự kiêu ngạo về điều bạn ảnh hưởng. 3. Và một việc đặt bổn phận trong những điều không quan trọng. Và ngược lại, việc bắt chước những thời trang kiêu ngạo hay không khiêm tốn, 1. Khích lệ người khác trong tội lỗi. 2. Cho thấy một tâm trí xác thịt, kiêu ngạo, hay thỏa hiệp, sẽ làm mất lòng chính Đức Chúa Trời để làm hài lòng con người, và tránh sự khinh thường và không tôn trọng của họ.

_Hướng dẫn._ IV. Đừng chạy vào sự bẩn thỉu thấp hèn, hay ô uế, hay những thời trang lố bịch, hài hước, bẩn thỉu, dưới cớ tránh sự kiêu ngạo. Vì, 1. Điều này sẽ phản bội một sự yếu đuối lớn của sự phán đoán. 2. Nó sẽ làm cho sự phán đoán của bạn, đối với những người nhận ra nó, càng đáng khinh và vô dụng đối với họ trong những điều khác. 3. Nó sẽ làm cứng họ trong sự quá độ của họ, trong khi họ nghĩ không có gì ngoài sự hài hước, ngu dại, hay mê tín trách mắng họ. 4. Bạn phạm tội bằng cách làm ô danh bản tính con người. Đức Chúa Trời đã đặt một vinh dự đặc biệt trên con người, và muốn chúng ta làm vậy với chính mình; và vì vậy đã chỉ định quần áo từ khi sa ngã: như sự trần truồng, vì vậy quần áo bẩn thỉu hay lố bịch quá độ, làm sai Đức Chúa Trời trong tạo vật của Ngài.

_Hướng dẫn._ V. Hãy nghi ngờ nhiều hơn về sự kiêu ngạo và quá độ trong trang phục, như cực đoan phổ biến và nguy hiểm hơn. Vì bản tính dễ bị điều này hơn vô cùng so với điều kia; và nhiều trăm, nếu không phải hàng ngàn, phạm tội trong sự quá độ, đối với một người phạm tội trong sự thiếu hụt; và cách phạm tội này nguy hiểm hơn. Ở đây tôi sẽ cho bạn thấy, 1. Sự kiêu ngạo trong trang phục xuất hiện như thế nào. 2. Tính tội lỗi của nó là gì.

1. Sự kiêu ngạo xuất hiện trong trang phục, khi vật chất của nó quá tốn kém. 2. Khi trong thời trang bạn khao khát bắt chước những người trên địa vị hay hạng của bạn; và khi bạn phù hợp trang phục của mình, để làm cho bạn dường như là một người cao hơn hay giàu hơn so với bạn. 3. Khi bạn quá tò mò về vật chất, hình dạng, hay trang phục, và làm một vấn đề lớn hơn về nó so với bạn nên: như thể sự đẹp đẽ của bạn là một điều đáng mong muốn hơn so với nó, hay như thể một sự thấp kém hay thời trang không được thích nào đó là không thể chịu đựng được. 4. Khi sự tò mò của bạn chiếm nhiều thời gian hơn trong việc mặc quần áo cho bạn, so với điều đúng với một vấn đề nhỏ như vậy, trong khi những vấn đề lớn hơn nhiều bị bỏ bê. 5. Khi bạn tạo ra một sự khác biệt quá lớn giữa thói quen riêng tư và thói quen công khai của mình; đi giản dị khi không có người lạ nào thấy bạn, và quá cẩn thận khi bạn đi ra ngoài, hay khi người lạ đến thăm bạn. Những điều này cho thấy sự kiêu ngạo đó bao gồm một mong muốn xuất hiện hoặc giàu hơn hoặc đẹp hơn so với bạn.

Ngoài những điều này, có một sự kiêu ngạo khiến con người khao khát dường như có học thức hơn so với họ; điều này cho thấy chính nó trong việc ảnh hưởng như những danh hiệu, vì vậy những thói quen của những người có học thức: điều này có một số sự làm trầm trọng hơn so với điều trước.

Và có một sự kiêu ngạo bao gồm một mong muốn dường như nghiêm trọng và đáng kính hơn so với bạn: vì vậy Đấng Christ trách sự ảnh hưởng của những người Pha-ri-si đối với những áo dài, Mác 12:38. Khi bạn mặc một thói quen nghiêm trọng hơn so với bạn, đó là sự giả hình.

Và có một sự kiêu ngạo bao gồm một mong muốn dường như bị đóng đinh hơn so với bạn, và thánh khiết hơn.[609] Và vì vậy ảnh hưởng đến những trang phục phân biệt đó biểu thị nhiều hơn về những điều này so với bạn, là sự giả hình kiêu ngạo: và vì vậy quần áo hèn hạ thường là kết quả của sự kiêu ngạo; và nếu con người rơi vào loại kiêu ngạo đó, như mong muốn được ghi nhận là những người bị đóng đinh nhất, đây là một huy hiệu phù hợp cho họ, như sự dũng cảm là cho những người kiêu ngạo về sự đẹp đẽ của họ, và quần áo nghiêm trọng của những người kiêu ngạo về sự nghiêm trọng của họ.

[Chú thích bên lề: Sự kiêu ngạo của sự nghiêm trọng và sự thánh khiết xuất hiện như thế nào về trang phục.]

_Câu hỏi._ I. Nhưng chúng ta có thể dễ dàng nhận ra loại kiêu ngạo này trong quần áo như loại kia không? _Trả lời._ Không, vì quần áo trung bình, và giản dị, và rẻ thường được mặc bởi những người thật sự bị đóng đinh và tỉnh táo, và nhất thiết bởi những người nghèo, và quần áo nghiêm trọng bởi những người thật sự nghiêm trọng. Và vì vậy chúng ta bị ràng buộc phải phán đoán họ là điều mà họ dường như bởi trang phục của họ, trừ khi bởi một số bằng chứng khác ngoài trang phục của họ, sự kiêu ngạo và giả hình của họ xuất hiện; nhưng khi chúng ta phán đoán một người vô ích mặc quần áo vô ích, và kiêu ngạo về sự đẹp đẽ của họ mà quá cẩn thận trong việc đặt nó ra, chúng ta phán đoán chỉ theo ý nghĩa đầu tiên và thích hợp của quần áo của họ. Sự giả hình là một điều không thấy đối với con người: chính những dấu hiệu có thể nhìn thấy theo ý nghĩa thích hợp của chúng mà chúng ta phải phán đoán; và vì vậy khi chúng ta thấy những người mặc trang phục vô ích và tò mò, chúng ta có thể phán đoán bởi đó rằng họ vô ích và tò mò; và nếu chúng ta bị nhầm, đó là do họ đã biểu thị nó; và khi chúng ta thấy những người mặc quần áo nghiêm trọng hay khiêm tốn, chúng ta phải phán đoán bởi đó rằng họ nghiêm trọng và khiêm tốn, cho đến khi điều ngược lại xuất hiện.

_Câu hỏi._ II. Nhưng sự kiêu ngạo của sự nghiêm trọng hay bị đóng đinh sẽ xuất hiện như thế nào khác? _Trả lời._ Khi họ khoe khoang về những điều này, và kiêu ngạo trong việc chỉ trích và sỉ nhục những người khác biệt với họ; khi bài giảng của họ nhiều hơn chống lại những thời trang mà họ tránh, so với chống lại bất cứ lỗi nào của chính họ; khi họ ảnh hưởng đến sự đơn độc trong trang phục của mình, ngay cả từ những người nghiêm trọng và khiêm tốn cùng hạng của họ; nhưng đặc biệt khi họ tạo ra tiếng ồn và khuấy động trên thế gian với những thời trang của họ, để được chú ý, và trở nên nổi bật, và những người được nói đến và ngưỡng mộ vì trang phục bị đóng đinh của họ. Vì vậy nhiều giáo phái trong số những tu sĩ Công giáo Rô-ma đi theo thỏa thuận hay lời thề, trong quần áo khác biệt rất nhiều so với mọi người khác trong sự khiêm tốn và nghiêm trọng dường như, mà phải là huy hiệu của dòng tu của họ trong mắt thế gian, đến nỗi sự khoe khoang và ảnh hưởng là có thể nhìn thấy và được tuyên xưng. Và vì vậy những người Quaker, bởi sự nổi tiếng về sự khác biệt của họ so với những người tỉnh táo khác, và bởi sự la hét trơ trẽn của họ trên đường phố và nhà thờ, và chửi rủa những đầy tớ và người thánh khiết và khiêm tốn nhất không thuộc giáo phái của họ, và điều này trước mặt các chợ và hội chúng, làm một sự tuyên xưng hay phát hiện rõ ràng về sự kiêu ngạo của họ. Nhưng nơi nó không được tiết lộ một cách công khai, chúng ta không thể phán đoán nó.

[Chú thích bên lề: Một sự dị dạng có thể bị che giấu bởi trang phục hay sơn không.]

_Câu hỏi._ III. Một người bị dị dạng, che giấu sự dị dạng của mình bằng quần áo của họ có hợp pháp không? Và bất cứ người nào làm cho mình (bằng quần áo, hay những đốm, hay sơn) dường như với người khác đẹp đẽ và xinh đẹp như họ có thể có hợp pháp không? _Trả lời._ Người, và vấn đề, và mục đích và lý do, nguyên tắc và những hậu quả có thể xảy ra, tất cả phải được suy xét để trả lời đúng câu hỏi này. Việc che giấu những sự dị dạng của họ, và trang trí mình để dường như đẹp hơn so với họ, là hợp pháp đối với một số người, bằng một số phương tiện, vì một số mục đích và lý do tốt, khi một điều ác lớn hơn không có khả năng theo sau nó: nhưng đối với những người khác, bằng những phương tiện xấu, vì những mục đích và lý do xấu, hay khi nó có xu hướng đến những hậu quả xấu, nó là bất hợp pháp. 1. Một người bị dị dạng một cách tự nhiên, có thể làm nhiều hơn để che giấu nó bằng những đồ trang trí của mình, so với một người không có sự dị dạng như vậy có thể làm để dường như đẹp hơn; vì một người không khao khát cao hơn so với việc dường như giống những người khác; nhưng người kia khao khát dường như xuất sắc trên người khác. Và một người dưới quyền cai trị có thể làm nhiều hơn trong sự vâng lời những người cai trị của mình, so với một người khác có thể làm khi ở trong sự lựa chọn của chính mình. 2. Nếu vật chất của đồ trang trí của họ chỉ là quần áo khiêm tốn, đứng đắn, và không không khiêm tốn, trơ trẽn, xa hoa, vô ích, hay chống lại bản tính, hay luật pháp của Đức Chúa Trời hay con người, nó trong khía cạnh đó được phép. Nhưng không có sự che đậy nào của sự dị dạng bằng những phương tiện bất hợp pháp là như vậy. 3. Nó có thể hợp pháp, nếu nó cũng vì một mục đích hợp pháp, như vâng lời một người cai trị, hay chỉ để che một sự dị dạng, để không tiết lộ nó một cách không cần thiết; nhưng nó luôn là tội lỗi, khi mục đích là tội lỗi. Như, (1.) Nếu nó để dường như đẹp đẽ hay xinh đẹp một cách phi thường, khi bạn không phải như vậy; hay nếu nó để được những người xem quan sát và ngưỡng mộ. (2.) Nếu nó để cám dỗ tâm trí của những người xem đến những tình cảm dục vọng hay không đúng đắn. (3.) Nếu nó để lừa dối tâm trí của một người mà bạn khao khát trong hôn nhân: vì trong trường hợp đó, việc dường như bởi sự giả vờ như vậy là điều bạn không phải, là loại lừa dối gây tổn thương nhất, tệ hơn nhiều so với việc bán một con ngựa mù hay què, cho một con ngựa khỏe mạnh. (4.) Nếu nó để theo những thời trang của những chàng trai kiêu ngạo, để bạn không bị họ khinh thường như không đủ gọn gàng; tất cả những điều này là những mục đích và lý do bất hợp pháp. 4. Vì vậy nguyên tắc hay tâm trí mà nó đến từ, cũng có thể làm cho nó tội lỗi: như, (1.) Nếu nó đến từ một tâm trí dục vọng, buông thả. (2.) Hay nếu nó đến từ một sự tôn trọng quá lớn đối với ý kiến của những người xem; đó là tính chất thích hợp của sự kiêu ngạo.[610] Một người không làm điều đó trong sự kiêu ngạo, không rất lo lắng về nó: cũng không làm một vấn đề lớn về việc con người coi người ấy là đẹp hay không đẹp; và vì vậy người ấy không tốn kém hay quan tâm lớn để dường như đẹp với họ. Nếu những người như vậy bị dị dạng, họ biết đó là công việc của Đức Chúa Trời, và không phải tội lỗi của họ; và chính tội lỗi là nguyên nhân thật của sự xấu hổ: và mọi công việc của Đức Chúa Trời đều tốt, và vì điều tốt của chúng ta nếu chúng ta là con cái của Ngài. Họ biết Đức Chúa Trời làm điều đó để giữ họ khiêm tốn, và ngăn chặn sự kiêu ngạo, và dục vọng, và sự buông thả đó là sự hủy hoại của nhiều người; và vì vậy họ sẽ cẩn thận hơn để cải thiện nó, và đạt được lợi ích, so với việc che giấu nó, và dường như đẹp hơn so với họ. 5. Cũng những hậu quả đồng thời nhiều để làm cho hành động tốt hay xấu: mặc dầu đó không phải là mục đích của bạn, nhưng nếu bạn có thể thấy trước, rằng tổn thương lớn hơn lợi ích sẽ theo sau, hay có khả năng theo sau, nó sẽ là tội lỗi của bạn. Như, (1.) Nếu nó có xu hướng đến
sự bẫy rập tâm trí của những người xem trong những đam mê trơ trẽn, dục vọng, buông thả, mặc dầu bạn nói, bạn không có ý định đó, đó là tội lỗi của bạn, rằng bạn làm điều mà có khả năng sẽ gây ra nó, phải, rằng bạn đã không làm tốt nhất có thể để tránh nó. Và mặc dầu chính tội lỗi và sự vô ích của họ là nguyên nhân, nhưng vẫn là tội lỗi của bạn khi trở thành dịp không cần thiết: vì bạn phải suy xét rằng bạn sống giữa những linh hồn bệnh hoạn! Và bạn không được đặt một chướng ngại vật trên đường của họ, cũng không thổi bùng ngọn lửa dục vọng của họ, cũng không làm cho những đồ trang trí của bạn thành những cái bẫy của họ; mà bạn phải bước đi giữa những người tội lỗi, như bạn sẽ làm với một ngọn nến giữa rơm hay thuốc súng; nếu không bạn có thể thấy ngọn lửa mà bạn không muốn thấy trước, khi đã quá muộn để dập tắt nó. Nhưng một tâm trí kiêu ngạo và trơ trẽn, dục vọng rất sẵn lòng được yêu, và được nghĩ cao, và được ngưỡng mộ và khao khát, đến nỗi không có sự sợ hãi Đức Chúa Trời, hay tội lỗi và sự khốn khổ của chính mình hay người khác, sẽ thỏa mãn họ, hay khiến họ từ bỏ. (2.) Việc trang trí mình trong những thời trang như vậy, mà có khả năng sẽ khích lệ sự kiêu ngạo hay vô ích trong người khác, hay dường như chấp thuận nó, cũng là tội lỗi. Khi bất cứ thời trang nào là huy hiệu chung của loại người kiêu ngạo và vô ích trong thời gian và nơi đó, việc tuân theo họ một cách không cần thiết là tội lỗi; vì bạn sẽ làm cứng họ trong tội lỗi của họ, và bạn gia nhập với họ, như một trong họ bởi một loại tuyên xưng. Như khi những khuôn mặt có đốm (một cái tên mà những thời đại trước không hiểu) hay những bộ ngực trần, hay những thời trang khác như vậy, thường được sử dụng bởi những người vô ích, và bệnh hoạn trong đầu, và bệnh hoạn trong lòng, kiêu ngạo và buông thả, việc sử dụng chúng một cách không cần thiết là tội lỗi. Vì, (1.) Bạn sẽ cản trở sự ăn năn của họ. (2.) Và bạn sẽ cản trở lợi ích lớn mà thế gian có thể nhận được bởi trang phục vô ích của họ: vì (mặc dầu không phải nhờ họ mà họ không có ý định đó) nhưng đó là một lợi ích rất lớn đến với nhân loại bởi tội lỗi của những người này: rằng những kẻ ngu nên đi lại trong áo của những kẻ ngu, và những bộ não trống rỗng, và những trái tim kiêu ngạo và buông thả, nên được phát hiện một cách công khai trên đường phố và nhà thờ; để những người tỉnh táo có thể tránh họ; và để những người khôn ngoan, và trong sạch, và lịch sự có thể không bị những người như vậy lừa dối trong hôn nhân đến sự hủy hoại của mình. Như quần áo khác nhau của những giới tính khác nhau là cần thiết cho sự trong sạch và trật tự; vì vậy đó là một vấn đề rất thuận tiện trong một nước cộng hòa, rằng những kẻ say rượu, và những kẻ khoe khoang, và những người điên, và những kẻ ngu, và những người kiêu ngạo, và buông thả, dục vọng nên được phân biệt một cách công khai với người khác; như trong thời gian dịch bệnh, cửa của những nhà bị nhiễm được đánh dấu bằng "Lạy Chúa, xin thương xót chúng tôi." Và quan tòa khôn ngoan nhất không biết làm thế nào tự mình hoàn thành điều này bằng một luật pháp, như chính những kẻ khốn khổ làm bởi sự lựa chọn tự nguyện của chúng; vì nếu nó không tự nguyện, nó sẽ không phải là một huy hiệu phân biệt của sự tuyên xưng của chúng. Bây giờ đối với bất cứ người trung thực, lịch sự nào gia nhập với chúng, và lấy áo choàng của chúng, và thói quen của dòng tu của chúng, là tuyên xưng mình như chúng, và vì vậy khích lệ và chấp thuận chúng, hay nếu không làm lẫn lộn những người kiêu ngạo và khiêm tốn, những người vô ích và tỉnh táo, những người buông thả và trong sạch, và phá hủy lợi ích của sự phân biệt.

Bởi điều này bạn có thể thấy, rằng không phải chính thời trang trần trụi được coi trọng, mà là ý nghĩa và những hậu quả của nó. Cùng một thời trang khi được sử dụng bởi những người tỉnh táo, cho ý nghĩa và hậu quả tốt hơn, có thể hợp pháp, mà nếu không thì bất hợp pháp. Vì vậy những thời trang khó có thể được cho là có một ý nghĩa và hậu quả tốt, khó có thể được cho là hợp pháp.

Cũng lưu ý, rằng bất cứ một trong những điều ác đã nói trên nào cũng làm cho một thời trang xấu, nhưng phải là tất cả những điều kiện cùng nhau mới chứng minh những thời trang của bạn là tốt hay hợp pháp.

_Câu hỏi._ IV. Việc theo những thời trang đôi khi có hợp pháp không? _Trả lời._ Việc theo những thời trang tỉnh táo của những người tỉnh táo luôn hợp pháp; nhưng việc theo những thời trang vô ích, không khiêm tốn, có ý nghĩa xấu của loại người buông thả, kiêu ngạo, và buông thả là không hợp pháp: trừ khi trong những trường hợp cần thiết như Đa-vít đã ở, khi ông cư xử như một người điên, hay như Phao-lô khi ông nói với họ rằng ông là một người Pha-ri-si, Công vụ 23:6, để trốn thoát trong một sự bắt bớ, hay khỏi những tên trộm hay kẻ thù. 2. Hay trừ khi trong một thời gian nó chứng tỏ có lợi cho điều tốt của người khác như việc Phao-lô cắt bì cho Ti-mô-thê, hay việc ông trở nên mọi sự cho mọi người, để ông có thể thắng một số người.[611] Nhưng việc theo những thời trang có ý nghĩa xấu, một cách không cần thiết, hay vì những mục đích xác thịt, để tránh sự không tôn trọng hay những lời nói xấu của những người xác thịt, hay để dường như tốt như họ, điều này chắc chắn là tội lỗi.

_Hướng dẫn._ VI. Hãy chắc chắn tránh sự quá độ của sự tốn kém trong trang phục của bạn. Hãy nhớ rằng bạn phải khai trình về mọi tài sản của mình. Và một ngày nào đó sẽ chứng tỏ thoải mái hơn khi tìm thấy trên tài khoản của bạn, Rất nhiều một năm bỏ ra trong việc mặc quần áo cho những người trần truồng, so với, Rất nhiều một năm trong sự hào nhoáng hay tò mò cho chính mình hay con cái của bạn. Trang phục tốn kém nuốt chửng điều sẽ đi xa trong việc cung cấp những nhu cầu của những người nghèo.

_Hướng dẫn._ VII. Hãy chắc chắn bạn không lãng phí thời gian quý báu của mình trong sự tò mò không cần thiết về việc ăn mặc. Tôi không thể dễ dàng nói với bạn tội lỗi lớn như thế nào, và dấu hiệu khủng khiếp của sự ngu dại và khốn khổ, trong những chàng trai dành cả giờ, phải, phần lớn buổi sáng, trong việc ăn mặc và làm cho mình gọn gàng, trước khi họ xuất hiện trước mắt người khác; đến nỗi một số người trong họ khó có thể làm bất cứ điều gì khác trước giờ ăn trưa, ngoài việc ăn mặc cho mình. Những giờ buổi sáng phù hợp nhất cho cầu nguyện, và đọc lời Đức Chúa Trời, vì vậy bị tiêu thụ. Họ không dành một phần tư thời gian như vậy trong việc tìm kiếm nghiêm túc và trang trí linh hồn của mình, cũng không trong bất cứ sự phục vụ thánh khiết nào của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời, và gia đình, và linh hồn, và mọi sự vì vậy bị bỏ bê.

_Hướng dẫn._ VIII. Bên cạnh sự hữu ích của trang phục của bạn cho thân thể và lao động của bạn, hãy để quy tắc của bạn là bắt chước loại chung của những người nghiêm trọng và tỉnh táo cùng hạng của bạn. Không phải đây đó một người trong những điều khác là tỉnh táo, những người tự mình theo những thời trang của những người kiêu ngạo và vô ích; mà là thời trang thông thường của những người nghiêm trọng và tỉnh táo. Vì vậy bạn sẽ tránh cả sự nhẹ dạ của những người kiêu ngạo, và sự đơn độc không cần thiết của những người khác.

_Hướng dẫn._ IX. Hãy coi trọng tổn thương mà thời trang của bạn có thể gây ra, hơn là sự xúc phạm hay lời nói xấu của bất cứ ai. Vì những người kiêu ngạo nói bạn thấp hèn, hay không đủ tốt, và nói về trang phục thô của bạn, không phải là sự ô nhục lớn đối với bạn, cũng không phải là tổn thương lớn; nhưng đó là một sự ô nhục lớn hơn khi được coi là kiêu ngạo. Nó biểu thị một tâm trí trống rỗng, trẻ con, khi khao khát được nghĩ là tốt: đó không chỉ là sự kiêu ngạo, mà là sự kiêu ngạo của một kẻ ngu, khác biệt với sự kiêu ngạo của những người chỉ có trí khôn nam tính. Và bạn không nên làm ô nhục chính mình như vậy, khi mặc huy hiệu của sự kiêu ngạo và ngu dại, hơn là một người phụ nữ trung thực nên mặc huy hiệu và trang phục của một gái điếm. Hơn nữa, trang phục thấp kém không phải là một cám dỗ lớn đối với chính bạn hay người khác đối với bất cứ tội lỗi nào; nhưng trang phục kiêu ngạo và tò mò biểu thị và khuấy động một tính khí dục vọng hay kiêu ngạo trong chính bạn; và nó cám dỗ những người cùng giới tính ghen tị và bắt chước bạn, và những người khác giới tính dục vọng hay buông thả. Bạn giăng những cái lưới của ma quỷ (ngay cả trong các nhà thờ, và những đường phố công khai, và những cuộc họp) để bắt những linh hồn bị lừa dối, ngu dại. Bạn nên phục vụ Đấng Christ với trang phục của mình, bằng cách bày tỏ sự khiêm tốn, tự chối bỏ, trong sạch, và tỉnh táo, để lôi kéo người khác bắt chước bạn trong điều tốt, hơn là phục vụ ma quỷ, và sự kiêu ngạo, và dục vọng bởi nó, bằng cách lôi kéo con người bắt chước bạn trong điều ác.

_Hướng dẫn._ X. Hãy nhớ thân thể mà bạn cẩn thận và tò mò trang trí như vậy là thân thể nào: sứ đồ gọi nó một cách đúng đắn là một "thân thể hèn hạ," Phi-líp 3:21. Một cục đất ngu dại, đáng ghê tởm như thế nào! Bệnh đậu mùa, hay bệnh phong, hay hầu như bất cứ bệnh nào sẽ làm cho nó xuất hiện như thế nào! Những chất bài tiết đáng ghê tởm bên trong, được che đậy bởi mọi sự hào nhoáng bên ngoài! Hãy nghĩ nó được làm bằng gì, và có gì bên trong nó, và nó sẽ trở thành gì! Nó phải nằm thối rữa trong một ngôi mộ tối tăm bao lâu, đáng ghê tởm hơn đất thường; và rồi phải trở thành đất thường. Và màu tím và lụa, Lu-ca 19:19 [bản in: 19:19 — có lẽ là 16:19], và một trang phục tò mò, có phù hợp với thân thể đó phải chẳng bao lâu chỉ có một tấm vải liệm, và phải nằm như vậy trong ngôi mộ, và linh hồn vì sự kiêu ngạo này phải nằm trong địa ngục, e rằng sao? Lu-ca 16:23, 25. Mọi chi phí và sự tò mò này có đẹp đẽ cho một người biết mình đang trở về bụi đất không?

_Hướng dẫn._ XI. Hãy nhớ rằng bạn có những linh hồn tội lỗi có nguyên nhân liên tục của sự hạ mình, và cần nhiều sự chăm sóc và trang trí hơn thân thể của bạn. Và vì vậy trang phục của bạn nên bày tỏ sự hạ mình của bạn; và cho thấy bạn chăm sóc linh hồn nhiều hơn. Một tội nhân nên hèn hạ như thế nào trong mắt chính mình, người biết mình đã làm gì chống lại Đức Chúa Trời! mình đã phạm tội chống lại sự thương xót nào! mình đã xúc phạm một Đức Chúa Trời nào! mình đã coi nhẹ một Đấng Cứu Rỗi nào! mình đã chống lại một Thánh Linh của ân điển nào! và mình đã đánh giá thấp và bỏ bê một vinh quang nào! Người biết mình là gì, và mình đã làm gì, và mình đã xứng đáng gì, và linh hồn của mình vẫn đứng trong trường hợp nguy hiểm như thế nào, chắc chắn phải có linh hồn của mình quen với một tâm trạng khiêm tốn. Mỗi linh hồn ăn năn đều hèn hạ trong mắt chính mình, và ghê tởm chính mình vì những sự hư hỏng bên trong và những tội lỗi thực tế của mình; và người ghê tởm chính mình như hèn hạ, sẽ không rất khao khát có thân thể tội lỗi, hư nát của mình dường như tốt, cũng không bởi những đồ trang trí tò mò thu hút mắt của những người xem vô ích. Tôi đã thấy bao nhiêu lần những chàng trai kiêu ngạo, vô ích đột nhiên cởi bỏ sự hào nhoáng và trang phục lòe loẹt, sặc sỡ của họ, và mặc mình trong sự giản dị và tỉnh táo, ngay khi Đức Chúa Trời mở mắt họ, và hạ mình linh hồn họ vì tội lỗi, và khiến họ biết mình tốt hơn, và đem họ về nhà bởi sự ăn năn thật! đến nỗi tuần tiếp theo họ đã không dường như là những người giống nhau: và điều này được thực hiện bởi sự hạ mình đơn thuần mà không có bất cứ lập luận nào chống lại những thời trang hay trang phục kiêu ngạo của họ.[612] Như ông Dod già đã nói, khi một người muốn ông giảng chống lại tóc dài: "Hãy giảng cho họ một lần về Đấng Christ và sự ăn năn thật, và họ sẽ cắt tóc của mình mà không cần chúng ta giảng chống lại nó." Như sự kiêu ngạo sẽ được thấy trong trang phục kiêu ngạo; vì vậy sự khiêm tốn sẽ xuất hiện trong một trang phục giống chính nó, mặc dầu nó không khao khát được thấy. Hãy ghi nhớ 1 Phi-e-rơ 3:3-5, "Sự trang trí của họ đừng là sự trang trí bên ngoài của việc tết tóc, và đeo vàng, hay mặc quần áo; (tức là, ăn mặc hay trang trí thân thể một cách tò mò vượt quá sự giản dị rõ ràng của trang phục;) mà hãy là người ẩn giấu của lòng, trong điều không hư nát, ngay cả sự trang trí của một tinh thần hiền lành và yên lặng, mà trong mắt Đức Chúa Trời là rất quý giá. Vì theo cách này (tức là, với sự thánh khiết bên trong và sự giản dị bên ngoài) trong thời xưa những người phụ nữ thánh khiết cũng vậy, những người tin cậy Đức Chúa Trời, đã trang trí mình, vâng phục chồng của mình." Ôi, Đức Chúa Trời sẽ in những lời này trên lòng bạn! 1 Phi-e-rơ 5:5, "Phải, tất cả các ngươi hãy phục tùng lẫn nhau, và mặc lấy sự khiêm tốn: vì Đức Chúa Trời chống lại những người kiêu ngạo, và ban ân điển cho những người khiêm tốn." Sự giản dị trong số các Cơ Đốc nhân là một vinh dự lớn hơn quần áo tốt, Gia-cơ 2:2-5. 1 Ti-mô-thê 2:9, 10, "Cũng vậy, phụ nữ trang trí mình trong trang phục khiêm tốn, với sự hổ thẹn và tỉnh táo, không với tóc bện, hay vàng, hay ngọc trai, hay trang phục tốn kém; nhưng (điều phù hợp với những phụ nữ tuyên xưng sự tin kính) với những việc lành." Tôi nài xin những người nghiện sự hào nhoáng hay tò mò, đọc Ê-sai 3 từ câu 16 đến cuối.

_Hướng dẫn._ XII. Đừng làm một vấn đề quá lớn về quần áo của bạn, mà sử dụng nó với sự thờ ơ như một điều thờ ơ như vậy nên được sử dụng. Đừng đặt lòng mình lên nó. Vì đó là một dấu hiệu tệ hơn so với chính sự quá độ. "Đừng lo lắng mình sẽ mặc gì: mà hãy nhớ Đức Chúa Trời mặc cho những bông hoa huệ ngoài đồng như thế nào," Ma-thi-ơ 6:28. Nếu bạn có "thức ăn và quần áo, hãy bằng lòng với đó," mặc dầu nó giản dị đến đâu, 1 Ti-mô-thê 6:8.

_Hướng dẫn._ XIII. Đừng quá hay chỉ trích người khác vì những thời trang khác nhau của trang phục. Hãy giản dị và khiêm tốn như bạn có thể; nhưng đừng đặt gánh nặng lớn hơn lên những thời trang của người khác so với nguyên nhân. Nếu chúng thô tục trơ trẽn, hãy từ chối những thời trang như vậy và tìm cách cải cách chúng: nhưng việc bắt bẻ mọi người đi tốt hơn chính mình, hay chỉ trích họ là kiêu ngạo, vì những thời trang của họ không giống của bạn, có thể có ý nghĩa tệ hơn so với những thời trang bạn tìm lỗi. Tôi thường quan sát nhiều sự kiêu ngạo hơn trong những lời chỉ trích như vậy, so với tôi có thể quan sát trong những thời trang mà họ chỉ trích. Khi bạn để mắt đến mọi thời trang không theo sự nuôi dưỡng của bạn, hay phong tục của hạng hay nơi của bạn, và ngay lập tức gán cho những người như vậy là kiêu ngạo hay vô ích, nó cho thấy một tâm trí kiêu ngạo, bước lên ghế phán xét, và kết án những người mà bạn không có việc gì với họ, trước khi họ được nghe, hay bạn biết lý do của họ. Có lẽ thời trang của họ phổ biến trong số những người khiêm tốn nơi họ đã sống, như thời trang của bạn trong số những người mà bạn đã trò chuyện. Phong tục và ý kiến chung đặt nhiều ý nghĩa lên những thời trang của trang phục.

* * * * *

Tiếp theo tôi nên ban cho bạn những hướng dẫn đặc biệt về việc sử dụng tài sản của bạn;[613] về nhà ở của bạn; về thịt và đồ uống của bạn; và về danh dự hay tiếng tốt của bạn. Nhưng vì không muốn cuốn sách trở nên quá dài dòng, tôi sẽ giới thiệu bạn đến những gì đã nói trước đây, chống lại sự tham lam, kiêu ngạo, và háu ăn, v.v.; và những gì đã nói trước đây và sau đây, về những việc làm từ thiện và sự cai trị gia đình.

Về những thói quen thánh khiết, và những trang phục khác nhau, luật pháp, dòng tu, chế độ ăn uống, v.v. của những người được gọi là dòng tu tôn giáo trong số những người Công giáo Rô-ma, tu sĩ và thế tục, liệu và làm thế nào những điều như vậy là hợp pháp hay tội lỗi, chúng được xử lý một cách rộng rãi trong những tranh cãi của những người Tin lành và Công giáo Rô-ma, đến nỗi tôi sẽ bỏ qua chúng. Chỉ nhớ những lời của giáo sĩ xứ Ravenna gửi cho Carolus Junior, vua nước Pháp, trong Thư của Hincmar xứ Rheims, _Discernendi a plebe vel cæteris sumus, doctrina non veste, conversatione non habitu, mentis puritate non cultu. Docendi enim potius sunt populi, quam ludendi, nec imponendum est eorum oculis, sed mentibus præcepta sunt infundenda._ [Chúng ta phải được phân biệt với dân chúng hay những người khác, bằng học thuyết chứ không phải trang phục, bằng đời sống chứ không phải thói quen, bằng sự trong sạch của tâm trí chứ không phải sự thờ phượng. Vì dân chúng phải được dạy dỗ hơn là bị đùa giỡn, và không nên áp đặt lên mắt họ, mà những lời răn phải được đổ vào tâm trí họ.]

CHÚ THÍCH:

[567] Xem 1 Cô-rinh-tô 9:6; 2 Cô-rinh-tô 6:1; 1 Cô-rinh-tô 16:10; 2 Ti-mô-thê 2:15.

[568] Xem trước đây, chương vi. tiêu đề 4. của điều này: và trong "Luận Văn về Đời Sống Thiêng Liêng" của tôi, phần iii.

[569] Ê-xê-chi-ên 46:1; Phục truyền 16:15; 2:7; Xuất Ê-díp-tô 34:21.

[570] Socrates đã nghiện việc rèn luyện thân thể của mình một cách mạnh mẽ, như cần thiết cho sức khỏe của thân thể và tâm trí. Laertius. Plutarch nói theo Plato, rằng linh hồn và thân thể nên được rèn luyện cùng nhau một cách bình đẳng, và được thúc đẩy như hai con ngựa trong một cỗ xe, và không con nào trong chúng vượt qua con kia. Những Lời Răn về Sức Khỏe.

[571] _Omnes qui sunt, quique erunt, aut fuerunt, virtutibus aut doctrinis clari, non possunt unum ingenium accendere, nisi aliquæ intus in animo scintillæ sint, quæ preceptoris spiritu excitatæ et adjutæ, generosum disciplinæ fomitem arripiant._ [Tất cả những người đang sống, sẽ sống, hay đã sống, nổi tiếng vì đức hạnh hay học thuyết, không thể thắp sáng một tài năng nào, trừ khi có một số tia lửa bên trong tâm trí, được đánh thức và giúp đỡ bởi tinh thần của người thầy, nắm lấy ngòi nhiên liệu cao quý của kỷ luật.] Petrarch. đối thoại 41. sách 2.

[572] Đó là một trong những luật của Solon: _Is qui sectatur otium, omnibus accusare volentibus obnoxius esto._ [Ai theo đuổi sự nhàn rỗi, sẽ phải chịu trách nhiệm trước mọi người muốn buộc tội.] Như Laertius trong Solon. _Num solum aquas haurio, inquit Cleanthes? nonne et fodio et rigo et omnia facio philosophisæ causa?_ [Tôi chỉ múc nước thôi sao, Cleanthes nói? Tôi há không đào và tưới và làm mọi sự vì triết học sao?] khi họ hỏi ông tại sao ông lại múc nước.

[573] Một số người (phải, chính các đầy tớ) có ít điều để cho thấy về mọi điều tốt mà họ có thể đã làm trong suốt đời sống của mình! Công việc họ đã làm gọi họ là nhàn rỗi.

[574] 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13; Châm ngôn 18:9; 21:25; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3; Châm ngôn 12:24; 12:15; Truyền đạo 10:18.

[575] Châm ngôn 10:26; 18:9.

[576] Châm ngôn 26:16; 24:30.

[577] Xem Thi Thiên 128:2, "Ngươi sẽ ăn lao động của tay ngươi." Châm ngôn 14:23; 13:11.

[578] _Cleanthes coactum aliquando stipem in medium familiarium intulit, dicens, Cleanthes alium Cleanthem posset nutrire si vellet._ [Cleanthes có lần mang một khoản tiền đã thu thập được vào giữa những người thân quen, nói rằng, Cleanthes có thể nuôi một Cleanthes khác nếu ông muốn.] Và khi ông bị chất vấn trong sự phán xét, ông sống như thế nào, _Adeo robustus, et tam boni habitûs,_ [Rất khỏe mạnh, và có thân hình tốt như vậy,] người làm vườn mà ông làm việc cho, và người phụ nữ nướng bữa ăn của ông, là những nhân chứng minh oan cho ông. Lao động vất vả và thức ăn đạm bạc giúp ông có khả năng học tập vất vả. Laertius trong Cleanthes.

[579] _Platonem tradunt cum vidisset quendam aleis ludentem increpasse: et cum ille; Quam me in parvis reprehendis? diceret, respondisse, At est consuetudo non parva res._ [Người ta kể rằng Plato, khi thấy một người chơi xúc xắc, đã trách mắng ông ta: và khi người ấy nói; Sao ngài trách tôi vì những điều nhỏ nhặt? ông đáp, Nhưng thói quen không phải là một điều nhỏ nhặt.] Laertius trong Plato.

[580] Callimachus, trong Attila, báo cáo rằng khi một số người chơi đến trước Attila, để cho thấy sự nhanh nhẹn của thân thể họ trong những bài tập của họ, ông đã bị xúc phạm khi thấy những thân thể có khả năng, năng động như vậy không được sử dụng tốt hơn, và ra lệnh cho họ được rèn luyện trong việc bắn súng và những hành động quân sự khác: khi họ không thể làm điều đó, ông ra lệnh rằng họ không nên có thịt ngoài những gì họ có được bằng cách săn bắn ở một khoảng cách xa, và vì vậy rèn luyện họ cho đến khi họ trở thành những người lính xuất sắc. Trang 353.

[581] _Ni sis bonus aleator, probus chartarius, scortator improbus, potator strenuus, profusor audax, decoctor et conflator æris alieni, deinde scabie ornatus Gallica, vix quisquam te oredet equitem._ [Trừ khi bạn là một người chơi xúc xắc giỏi, một người chơi bài ngay thẳng, một kẻ dâm đãng trơ trẽn, một người uống rượu mạnh mẽ, một kẻ phung phí táo bạo, một kẻ phá sản và đúc tiền nợ của người khác, rồi được trang trí bằng bệnh ghẻ của người Pháp, hiếm ai tin bạn là một hiệp sĩ.] Erasmus. Đối thoại tr. 483. Xem thêm về điều này chương v. và đọc Lu-ca 16 và Gia-cơ 5.

[582] Khải huyền 3:15, 19.

[583] Ma-thi-ơ 23:15.

[584] Xem Gia-cơ 3.

[585] Rô-ma 10:2; Công vụ 21:20, 22.

[586] 2 Phi-e-rơ 2:7, 8; Ê-xê-chi-ên 9:4; 1 Cô-rinh-tô 5.

[587] Ma-thi-ơ 7:4; Sáng thế ký 38:24; 2 Sa-mu-ên 12:5.

[588] 2 Cô-rinh-tô 8:3; Công vụ 18:25; Xuất Ê-díp-tô 36:6.

[589] Ga-la-ti 4:15, 18.

[590] Thi Thiên 69:10; Giăng 2:17; Ga-la-ti 4:18; 2 Cô-rinh-tô 7:11; Tít 2:14; Khải huyền 3:15, 16, 19.

[591] Gia-cơ 5:16; Rô-ma 12:11.

[592] Ma-thi-ơ 11:12; Rô-ma 15:33; Lu-ca 13:24; 2 Ti-mô-thê 2:5; 1 Cô-rinh-tô 9:24-26; Hê-bơ-rơ 12:1; Phục truyền 6:5; Ma-thi-ơ 22:37; 2 Cô-rinh-tô 5:14; Châm ngôn 50:4 [bản in: 50:4 — Châm ngôn chỉ có 31 chương].

[593] Giăng 9:4; Ê-sai 55:6; Lu-ca 19:42; Hê-bơ-rơ 3:7, 15; Ma-thi-ơ 25.

[594] 1 Sa-mu-ên 2:23, 29; Khải huyền 3:19.

[595] 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22; Giu-đe 23; Gia-cơ 4:7; 1 Phi-e-rơ 5:9.

[596] Truyền đạo 10:18; Châm ngôn 24:30; 21:25; 13:4.

[597] Châm ngôn 22:13; 26:13; 20:4.

[598] Dân số ký 25:11, 13; Nhã ca 8:6, 7; Hê-bơ-rơ 20:11 [bản in: 20:11 — Hê-bơ-rơ chỉ có 13 chương]; Đa-ni-ên 3; 6; Ma-thi-ơ 13:20, 21; Khải huyền 2:5; Khải huyền 3:16; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10.

[599] Đọc trước đây chương v. những hướng dẫn liên tục về việc chuộc lại thời gian.

[600] 1 Cô-rinh-tô 7:29, 30; 2 Phi-e-rơ 3:11; Khải huyền 12:12.

[601] Lu-ca 8:14.

[602] Rô-ma 14:21, 22; 1 Cô-rinh-tô 5:6; Ê-phê-sô 4:29, 30.

[603] Châm ngôn 22:24, 25; 27:17; Hê-bơ-rơ 3:13; 10:24, 25; Rô-ma 15:14.

[604] _Tanto cum strepitu ludi spectantur et artes._ [Với tiếng ồn lớn như vậy, những trò chơi và nghệ thuật được xem.] Horace.

[605] Trong Thư của Boniface xứ Moguntia có một hội đồng được tổ chức dưới thời Carloman, vua nước Pháp, nói nhân danh nhà vua, _Necnon et illas venationes et sylvaticas vagationes cum canibus, servis Dei interdiximus. Similiter ut accipitres et falcones non habeant._ [Và chúng tôi cũng cấm những đầy tớ của Đức Chúa Trời những cuộc săn bắn và lang thang trong rừng với chó. Tương tự, họ không được có chim ưng và chim cắt.] Và chắc chắn những điều này tốt hơn bài và xúc xắc, mà một số thầy tu hiện nay vẫn sử dụng quá nhiều.

[606] Đó là một trong những luật của người La Mã, 12 bảng, _Prodigo bonorum suorum administratio interdicta esto._ [Người hoang phí tài sản của mình sẽ bị cấm quản lý chúng.]

[607] Rô-ma 14:21; 1 Cô-rinh-tô 8:13.

[608] 1 Phi-e-rơ 1:14, 15; 2:11, 12.

[609] Ma-thi-ơ 23:5; Ma-la-chi 3:17.

[610] Laertius nói, rằng khi Croesus ngồi trong mọi đồ trang trí và vinh quang của mình trên ngai vàng, ông hỏi Solon, _An pulchrius unquam spectaculum viderit? Illumque dixisse: Gallos, gallinaceos, phasianos, et pavones: naturali enim eos nitore et speciositate eximia vestiri._ [Ông có bao giờ thấy một cảnh tượng đẹp hơn không? Và ông ấy đáp: Gà trống, gà mái, chim trĩ, và chim công: vì chúng được mặc bằng sự sáng chói tự nhiên và vẻ đẹp xuất sắc.]

[611] Phi-líp 3:10; Rô-ma 12:2; Ê-phê-sô 5:11.

[612] Và không có gì lạ, khi ánh sáng của tự nhiên đã giảm những người triết gia nghiêm túc xuống một trang phục giản dị như vậy; như Socrates, Zenocrates, với hầu hết mọi người theo phái Stoic và Cynic, và nhiều người theo phái Academic và Pythagore.

[613] Về tỷ lệ tài sản của chúng ta được ban cho, xem Thư của tôi gửi cho ông Gouge.

Sách liên quan

Bản dịchNguyên Nhân Khinh Lờn Đấng ChristRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchLời Kêu Gọi Người Chưa Cải ĐạoRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchNgười Chăn Bầy Cải ChánhRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchTuyển Tác Phẩm Thực HànhRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchLời Chỉ Dẫn Ngắn Cho Người BệnhRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Bản dịchLời Hướng Dẫn Ngắn Dành Cho Người BệnhRichard BaxterThư Viện Cải ChánhRichard Baxter

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X