Sự Ác Tâm Của Ca-in Và A-bên

Richard Baxter · Cain and Abel malignity, that is enmity to serious piety

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Ác Tâm Của Ca-in Và A-bên
2. Chương I. Lời Than Khóc Cho Tình Trạng Của Thế Gian Mê Muội, Ác Độc Và Hiếu Chiến.
3. Chương II. Tôi muốn nói ai khi nói về Người Tin Kính, và ai là Kẻ Thù Ác Độc nghịch lại Sự Tin Kính.
4. Chương III. Những Lý Do Không Thể Chối Cãi Chống Lại Sự Thù Ghét Ác Độc Đối Với Sự Tin Kính Nghiêm Túc.
5. Chương IV. Trả lời các sự phản đối và tố cáo giả dối.
6. Chương V. Lời phân trần khiêm nhường gửi đến người Công Giáo Anh là những kẻ tìm cách hủy hoại chúng tôi bằng cách Tố cáo và Kiện tụng.

Sự Ác Tâm Của Ca-in Và A-bên

SỰ ÁC TÂM CỦA CA-IN VÀ A-BÊN
Richard Baxter

SỰ ÁC ĐỘC CỦA CA-IN VÀ A-BÊN,

tức là Sự Thù Ghét Đời Sống Tin Kính Nghiêm Túc,

tức là thù ghét một tấm lòng và một đời sống thánh khiết, thuộc về thiên đàng:

Được than khóc, mô tả, vạch trần, và chứng minh không thể bác bỏ rằng đó chính là bản tính quỷ dữ, và là đạo quân của ma quỷ chống lại Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Hội Thánh và các vương quốc, và là dấu hiệu chắc chắn nhất của tình trạng hư mất.

Bởi Richard Baxter, tức Gildas Salvianus,
người tha thiết nài xin mọi kẻ thù, kẻ nhạo báng, kẻ chống đối và kẻ bắt bớ sự vâng phục Đức Chúa Trời một cách nghiêm túc, xin đừng từ chối một điều nhỏ mọn như việc đọc chứng cứ ngắn gọn không thể chối cãi này, để cứu linh hồn mình, khi vẫn còn hy vọng, khỏi một tình trạng tội lỗi và quỷ dữ đáng nguyền rủa dường ấy. Đặc biệt là các quan chức và giáo sĩ, những người phạm tội báng bổ và xúc phạm điều thánh, nếu nhân danh chức vụ của Đấng Christ mà xoay những chức vụ thánh ấy chống lại Ngài.

GỬI ĐỘC GIẢ

Lời than trách mang tính khiển trách này về Sự Ác Độc của người Anh — tức sự ghét bỏ, khinh miệt và bắt bớ đời sống tin kính nghiêm túc — do chính những kẻ xưng mình tin Đức Chúa Trời và là Cơ Đốc nhân gây ra, đã được viết trong ngục tù (nhưng không hề mang tâm trạng bị kích động vì nỗi khổ của mình) vào năm 1685 hoặc 1686, bởi một người không hoàn toàn mù tịt về việc mưu kế và quyền lực của phe Giáo hoàng đã gây ra bao nhiêu cho sự thay đổi của chúng ta kể từ khi vua Charles II trở lại ngôi năm 1660. Vì thế mà sách này chạm đến phe Giáo hoàng nhiều như vậy; dù rằng những kẻ công khai hành động lại là những người xưng mình là Tin Lành.

Người viết là một người còn nhớ được, ít nhất từ năm 1625, rằng việc thực hành tin kính một cách nghiêm túc là trò cười chung của đám đông hạ lưu; và hễ ai chỉ đọc Kinh Thánh và sách đạo đức, cầu nguyện trong gia đình, dạy giáo lý cho con cái hay đầy tớ, hoặc nghe một bài giảng ở nhà thờ giáo xứ lân cận do một mục sư tin kính thuộc phe Tuân thủ giảng khi mình không có mục sư tại nhà; thậm chí hễ ai chỉ nói một cách nghiêm túc về Đấng Christ hay Kinh Thánh, về đời sau, hay về sự chuẩn bị cho sự chết và sự phán xét, thì đều bị gán cho cái tên Thanh giáo đồ (Puritan), một lời sỉ nhục trong miệng những kẻ say sưa, chửi thề, tà dâm, và mọi hạng người xác thịt, thế gian, cả sang lẫn hèn. Và những mục sư Tuân thủ (thậm chí cả các quý ông) chỉ vì sống đạo một cách nghiêm túc cũng không thoát khỏi sự khinh miệt ấy hơn những người Không Tuân thủ (lúc bấy giờ còn ít đến nỗi ở nhiều nơi người ta chẳng biết đến họ). Ông buồn rầu nhớ lại đám đông ác độc ấy đã hả hê biết bao trong các Điều lệ Thăm viếng của Giám mục, và trong lời giảng cùng lời bàn tán của nhiều thầy tu, những người mài sắc bài giảng của mình bằng những lời công kích Thanh giáo đồ như những kẻ giả hình nguy hiểm, dù trong vòng nhiều dặm quanh họ chẳng có một người Không Tuân thủ nào.

Ông đã nghe các mục sư tin kính thuộc phe Tuân thủ than rằng, các Giám mục và Tòa án Giáo hội, bởi lòng ghen ghét và sự gay gắt chống lại những Thanh giáo đồ Không Tuân thủ, đã trở thành sức mạnh và sự khích lệ cho đám đông trụy lạc ác độc ấy; và rằng các mục sư trẻ tuổi ham thế gian coi việc giảng chống Thanh giáo đồ là con đường thăng tiến, trong khi họ đối đãi với vô số gia đình tục tĩu không cầu nguyện, chẳng có chút hương vị nào của đạo nghiêm túc, như những bầy chiên ngoan ngoãn và hiền hòa của mình. Ông đã sống để thấy các tín đồ Tuân thủ tin kính và có học thức đau buồn vì điều ấy đến nỗi họ khao khát một cuộc Cải Chánh; và nhiều người Tuân thủ (như Giám mục Robert Abbot, Giám mục Downame, và nhiều người khác) đã công bố lời quở trách và than khóc về điều ấy. Và ông Robert Bolton tốt lành (trong sách Hướng dẫn bước đi với Đức Chúa Trời) cho rằng kể từ khi sự ác độc bước vào lòng người, chưa từng có một từ nào bị ném đi với nhiều ác ý hơn trong miệng những kẻ say sưa và tục tĩu, bằng từ Thanh giáo đồ.

Hàng trăm hàng nghìn kẻ nhạo báng đạo đức gian ác ấy hoặc được cho (hay bị ép) dự Tiệc Thánh, hoặc sống yên ổn trong các giáo xứ lớn trong khi khinh miệt Tiệc Thánh; trong khi những Thanh giáo đồ đáng thương thì bị săn lùng ráo riết! Và nếu họ kiêng ăn cầu nguyện với một người bạn đang hấp hối hay đau ốm mà không xin được Giấy phép của Giám mục, thì người coi sóc nhà thờ phải ghi tên họ vào cuộc Điều tra của mình, kẻo bị coi là bội thệ.

Những Thanh giáo đồ này, vì hết sức ghét Giáo hoàng, nên trong một số điều đã quá đa nghi đối với mọi thứ mà họ cho là có mùi Giáo hoàng. Và khi nghe rằng ở Ireland, phe Giáo hoàng đã tàn sát người Tin Lành một cách dã man nhất (hai trăm nghìn người), và khoe khoang rằng chúng nổi dậy theo Ủy nhiệm của Vua, đe dọa xâm lược nước Anh, và rằng người Giáo hoàng ở Anh chống lại Quốc hội; điều ấy khiến họ nghĩ rằng đạo Tin Lành không được an toàn, trừ khi đứng về phía Quốc hội và được Quốc hội che chở. Vì thế, sang năm sau khi cuộc Nội chiến đáng ghét của chúng ta bùng nổ, nhiều người trong họ đã gia nhập quân đội Quốc hội. Nhưng phần đông chỉ mong được sống yên ổn tại nhà, song đám đông trụy lạc và những kẻ bảo trợ chúng không để họ yên.

Nhưng chúng đã biến cái tên Thanh giáo đồ thành Đầu Tròn (Roundhead); và "Đánh đổ bọn Đầu Tròn" là tiếng hô quen thuộc — chính tôi đã từng lâm nguy vì tiếng hô ấy khi đi qua một thành phố mà không ai biết tôi, chỉ vì tôi không để tóc dài. Nếu hàng xóm của họ chỉ cầu nguyện và hát một bài Thánh thi trong nhà, đám đông ấy (như dân Sô-đôm trước cửa nhà Lót) liền hô lên chống lại họ ngoài đường phố rằng: "Đánh đổ bọn Đầu Tròn, bọn phản loạn, một âm mưu Gowry, một cuộc nổi loạn," v.v. Ngay tại nơi tôi sống, chúng tụ tập mang theo vũ khí, tìm giết tôi; và đánh gục (đến chết, theo hậu quả) cả những người lạ trên đường phố chẳng dính dáng gì đến chúng, chỉ vì bị coi là bạn của Thanh giáo đồ. Nhờ vậy mà các đồn trú và quân đội của Quốc hội đầy dẫy những người tin kính, bị buộc phải chạy trốn khỏi nhà mình bởi bọn say sưa dốt nát ác độc, để cứu mạng sống. Và chính điều ấy, chính điều ấy đã là sự sụp đổ của vua Charles, quân đội ông, và của các Giám mục cùng giáo sĩ bắt bớ. Nhu cầu bức bách đã khiến hàng nghìn người thành lính, những người không thể sống yên tại nhà. Và họ đã bị lay động bởi một lập luận tuy không chặt chẽ, nhưng họ cứ nói mãi: "Chúng ta không thể tin rằng Đức Chúa Trời lại để phần đông những người tin kính nhất chọn sai phe, còn phần đông phe Giáo hoàng cùng bọn say sưa dốt nát ác độc lại đứng về phía đúng."

Ôi, thật đáng hổ thẹn và đáng thương biết bao khi giới giáo sĩ chống Thanh giáo đồ, từ năm 1660 đến nay, đã không nhớ rõ hơn mình đã ngã quỵ bởi những phương thế nào; và đã không hiểu, cũng như đến nay vẫn chưa hiểu, một dòng thác tội lỗi, nguy hiểm và hổ nhục đã ập xuống họ, bởi họ củng cố mình bằng cách che chở (nói nhẹ là thế) cho đám đông xác thịt, vô đạo, ác độc (giàu cũng như nghèo), để chúng giày đạp Thanh giáo đồ; những người ấy bởi chính việc làm của mình đã bị đưa đến chỗ ghét họ. Đức Chúa Trời há lại ban phước cho một đám đông tục tĩu (hay giới quý tộc tục tĩu) để làm vinh dự và sức mạnh cho Hội Thánh, chống lại những người tin kính khao khát một cuộc Cải Chánh sao?

Không phải những tên gọi và lời nhạo báng mới mẻ ngu xuẩn của họ (như Whig, phái dung hòa, Presbyterian, v.v.) sẽ chứng minh được rằng điều họ ghét không phải là lòng đạo nghiêm túc: chừng nào những kẻ sống ô uế gian ác nhất vẫn là kẻ thù và kẻ tố cáo; và trong phe phái cùng bè bạn của chính họ, sự trụy lạc đê tiện nhất vẫn được coi là chịu được, chỉ là một vết nhơ nhỏ; và hàng nghìn kẻ như thế vẫn sống thảnh thơi, trong khi việc giảng Phúc Âm và cầu nguyện không cần xiềng xích hay sách vở của họ lại phải trả giá bằng sự sụp đổ, tù đày và khinh miệt.

Và lời công kích gay gắt của Sulpitius Severus chống lại Ithacius, Idacius và các Giám mục còn lại trong hội đồng của họ là thế này: trong khi truy tố phái Ngộ đạo Priscillian, họ đã đưa sự việc đến chỗ nếu người tin kính chỉ kiêng ăn, cầu nguyện và đọc Kinh Thánh, các Giám mục liền khiến họ bị nghi là theo phái Priscillian (ngay cả chính Thánh Martin cũng vậy). Khốn cho những kẻ xoay các chức vụ thánh của quan chức và mục sư chống lại Đức Chúa Trời là Đấng đã lập nên chúng, để dùng chúng như nhân danh Ngài, và như đại diện cho chính Ngài mà phạm thượng báng bổ Ngài như kẻ thù của chính Ngài! Há ngai của gian ác lại được thông công với Đức Chúa Trời, là kẻ bày mưu ác bằng luật pháp, để khiến tội lỗi trở nên phổ biến và được cho phép sao?

Nhờ vậy, độc giả có thể thấy rằng cần có hai dòng lịch sử để hiểu đầy đủ sách này, cùng bản chất và nguyên nhân của Sự Ác Độc, đó là: 1. Lịch sử về sự sa ngã của A-đam, và sự bại hoại lớn của bản tính con người từ đó mà ra; cùng ý nghĩa thật của sự thù nghịch từ đó được đặt giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn, được minh họa nơi hai anh em đầu tiên sinh ra trên thế gian; cũng như nơi Ích-ma-ên và Y-sác, Ê-sau và Gia-cốp; và được Đấng Christ cùng các sứ đồ Ngài nhắc đến nhiều lần.

2. Lịch sử về những lợi thế mà Sự Ác Độc đã giành được ở Anh kể từ cuộc Cải Chánh; và đặc biệt kể từ khi Charles đệ nhị trở lại ngôi. Lịch sử này phải gồm những khác biệt đáng buồn bắt đầu tại Frankfurt thời Nữ vương Mary; những sai lầm và cực đoan của cả hai phe khác nhau; những quyết định thiên vị của Nữ vương Elizabeth; sự khác biệt giữa các Giám mục đầu tiên từng là người lưu vong với những người kế nhiệm họ; sự khiêu khích của phe Presbyterian vì chống đối chế độ Giám mục quá mức, và mưu đồ nhổ tận gốc họ của các Giám mục; cùng việc lập ra các Giáo luật nhằm mục đích ấy: sự trỗi dậy của một loại Giám mục mới, khởi đầu nơi Laud, Neile, Howson, Corbet và Buckeridge, cùng với Mountague, và sự lớn mạnh của họ dưới thời Buckingham chống lại những người cũ của Giáo hội: mưu đồ hợp nhất với Rô-ma, cùng những nỗ lực của Pháp và Anh cho việc ấy: sự gián đoạn mưu đồ ấy bởi Quốc hội Dài đầu tiên và các cuộc chiến: người Scotland ép Quốc hội (lúc khốn khó đã cầu cứu họ) phải nhận Giao ước của họ: việc áp đặt Giao ước ấy lên toàn thể giới mục sư, và biến nó thành cỗ máy chia rẽ dưới chiêu bài hiệp nhất: việc Quốc hội đuổi đi (cùng vô số mục sư đồi bại) một số tiến sĩ, vì họ chống lại Quốc hội mà theo vua, trái với mong muốn của những người kiến tạo hòa bình: phe Presbyterian dưới thời Monk khôi phục vua Charles đệ nhị: sự trở lại và thăng tiến của các tiến sĩ của vua, cùng những quyết tâm báo thù của họ: mưu đồ của họ nhằm đưa mọi quyền lực Giáo hội, chức tước và quyền cai quản học viện vào tay những kẻ ghét Thanh giáo đồ nhất, hay sẽ nỗ lực tận diệt họ, và sẽ giáo dục tuổi trẻ trong thành kiến cay đắng và lòng thù ghét họ: lòng thù ghét thấp hèn đối với sự tin kính nghiêm túc nơi cả người Tuân thủ lẫn Không Tuân thủ dưới cái tên Thanh giáo đồ: quyền lực mà một ít tiến sĩ trở về có được nơi vua và tể tướng trong việc phân phát chức tước, nhờ đó lấn át Quốc hội, và xin được các Đạo luật Thống nhất, Lời thề Hội đồng Thành phố, Lời thề Giáo xứ và Dân quân, cùng các Đạo luật về Lưu đày, Giam giữ, Tù tội, Phạt tiền, Cách chức, Bịt miệng và Hủy hoại những người mà lương tâm họ viện dẫn luật pháp và thẩm quyền của Đức Chúa Trời chống lại bất kỳ lời thề, sự áp đặt, và lệnh cấm giảng Phúc Âm nào của họ: sự khác biệt lớn trong các cuộc chiến (tôi không bàn đến Chính nghĩa) giữa những người theo và binh lính của vua (Charles I) với của Quốc hội về điểm tin kính và tiết độ: sự thù hằn và gay gắt không nguôi, mà phe trước kia bị chinh phục, nay cầm quyền, đã tiến hành để hủy hoại những kẻ mà họ coi là thù của Chính nghĩa dân sự hay giáo hội mà họ đã theo: sự bất hạnh của giới mục sư đương thời, lúc ấy còn trẻ, chưa từng dính dáng đến chiến tranh, mà vẫn phải chịu khổ như kẻ thù, chỉ vì e sợ những lời thề, bản cam kết, giao ước và tập tục bị áp đặt: sự hả hê của đám đông thường dân ham mê lạc thú, say sưa, tà dâm và vô thần, vì đã đưa được biết bao người tin kính vào chỗ khinh miệt, nhạo báng và hủy hoại: sự gia tăng thảm thương của tà dâm, xa hoa, vô đạo và chủ nghĩa Sa-đu-sê sau đó: vô số người tin kính, trước kia hy vọng hòa bình và một chế độ Giám mục trong sạch, nay rơi vào lòng ghét chế độ Giám mục và sự coi thường lớn đối với giới mục sư Tuân thủ; và thế là những chia rẽ của chúng ta đã lớn thành một sự thù nghịch phe phái cố định; và sự ác độc cùng lợi ích thế gian sẽ không nghe bất kỳ đề nghị hay thỉnh nguyện hòa bình nào; mà vẫn điên cuồng biện hộ tất cả vì yêu thương và hòa bình, trong khi không nguôi chiến đấu chống lại chúng, và tố cáo những người nài xin hòa bình với họ mà không được, là kẻ thù của hòa bình.

Đó là tóm lược của dòng lịch sử thê lương mà sách này mặc nhiên thừa nhận. Nhưng nếu tôi viết ra, cơn thịnh nộ sẽ càng tăng. Bản tường thuật trên đây là vừa đủ cho bài luận ngắn này; nếu muốn, độc giả có thể gọi nó là Acris correptio (lời quở trách gay gắt), theo Gildas; hay Planctus Ecclesiae (tiếng than của Hội Thánh), theo Alv. Pelagius; hay Tiếng rên của Hội Thánh, theo một mục sư Tuân thủ gần đây. Nó đã bị gác lại bốn năm; lúc đầu vì không được dung thứ, sau vì hy vọng hão rằng cuộc Cải Chánh Giáo hội của chúng ta sẽ khiến lời than như thế bớt cần thiết. Nhưng nay tôi nhận ra ma quỷ vẫn sẽ là ma quỷ, và loài người sẽ sinh ra mù lòa, xác thịt và ác độc, cho đến khi có trời mới đất mới, là nơi công bình ngự trị. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!

Ngày 24 tháng Tám (1689) — Ngày Định Mệnh của việc Bịt miệng ở Anh năm 1662.

Chương I. Lời Than Khóc Cho Tình Trạng Của Thế Gian Mê Muội, Ác Độc Và Hiếu Chiến.

§ 1. Tình trạng bại hoại và khốn khổ của loài người từ lâu đã là nỗi kinh ngạc của những người tỉnh táo và hay suy ngẫm trên thế gian; các triết gia đã bối rối trước những câu hỏi khó: nó từ đâu mà đến, và vì sao không được chữa lành nhiều hơn? Cơ Đốc nhân được Kinh Thánh dạy cách trả lời cả hai, bằng cách quy nó cho việc con người lạm dụng ý chí tự do của mình, giả định sự cho phép của Đức Chúa Trời, sự thử thách và cám dỗ của Ngài; và cho sự chống cự và khước từ ân điển chữa lành của con người, trong mức độ ân điển ấy được ban hay được dâng cho. Nhưng vẫn còn những điều khó hiểu, và trí khôn chúng ta tối tăm, khó mà thỏa mãn. Và dù nó đến từ đâu, tình trạng ấy thật thê lương, và chúng ta không thể nghĩ đến mà không kinh ngạc và than khóc. Khi chúng ta thấy một trăm nghìn người thành xác chết bởi trận dịch hạch Luân Đôn năm 1665, nỗi kinh hoàng không vì thế mà bớt đi khi biết nó bắt đầu thế nào. Và khi chúng ta thấy thành phố chìm trong ngọn lửa kinh khiếp mà không ai dập tắt được, sự kinh ngạc chung không được chữa lành khi phỏng đoán nó đã bùng lên hay lan ra thế nào. Chắc chắn chính địa ngục cũng tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là thánh khiết, khôn ngoan và công chính, còn ma quỷ và con người là nguyên nhân của hình phạt đời đời của chính mình. Nhưng nếu chúng ta được thấy nó, sự kinh ngạc và sợ hãi sẽ nhấn chìm chúng ta. Và, ôi! phần lớn trái đất này há chẳng phải là một bản đồ của địa ngục sao? Địa ngục là nơi của những linh dối trá, ác độc và giết người, làm hại, khốn khổ bởi và vì sự gian ác của mình. Và há đây, ở mức độ thấp hơn, chẳng phải là mô tả đúng về hầu hết trái đất sao?

§ 2. Mười chín phần trong ba mươi phần của trái đất là những kẻ thờ hình tượng và dân ngoại; tôi có cần nói họ dốt nát, gian ác và khốn khổ đến đâu không? Nhiều người trong họ công khai thờ ma quỷ, như các phù thủy ở xứ chúng ta; và nó lừa dối họ, hiện ra với họ dưới nhiều hình dạng, và cai trị họ như cai trị phù thủy. Còn những kẻ văn minh hơn thì xa lạ và thù nghịch với Đấng Christ. Sáu phần trong ba mươi là những người Hồi giáo dốt nát, quả thật là kẻ hủy diệt sự thờ hình tượng của dân ngoại, và coi Đấng Christ là một tiên tri lớn và chân thật, nhưng không biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi, mà sánh bằng hay đề cao một kẻ lừa dối thô bỉ, và sống dưới những bạo chúa dã man, những kẻ dùng bạo lực giữ họ trong tối tăm. Năm phần còn lại mang tên Cơ Đốc nhân, ôi! phần lớn gồm những người được nuôi dạy trong sự dốt nát đáng thương, phần nhiều dã man hay bị hạ thấp bởi sự áp bức của bạo chúa, như người Moscovite, phần đông người Hy Lạp, người Abyssinia, người Armenia, và nhiều giáo phái cùng dân tộc phương Đông. Dân thường phe Giáo hoàng ở Ý, Tây Ban Nha, Đức, Ba Lan, Pháp và các xứ khác được nuôi dạy trong sự dốt nát thế nào, sự thù ghét cuộc Cải Chánh chân thật thịnh hành nơi các vua chúa, thầy tu và dân chúng ra sao, và họ đã dùng sự dối trá cùng tàn ác nào để chống lại lẽ thật, những cuộc Điều tra, giết chóc và thảm sát vô nhân đạo nào đã là phương thế mạnh của họ, tôi không cần dùng nhiều lời để kể.

Còn các Hội Thánh Tin Lành Cải Chánh há có thoát khỏi những kẻ xác thịt, thế gian, gian ác sao? Há có thoát khỏi những kẻ thù dốt nát, ác độc, tàn nhẫn đối với lẽ thật, lòng đạo và hòa bình sao?

§ 3. Các lãnh thổ của vua chúng ta là những dân tộc tốt đẹp và hạnh phúc nhất trên đất. Ở đây có sự hiểu biết lẽ thật nhiều nhất, và tương đối cũng có nhiều người thật lòng yêu mến lẽ thật nhất, sống trong sự vâng phục thánh khiết, và chỉ mong sống một đời yên lặng bình an trong mọi sự tin kính, lương thiện và tiết độ. Nhưng, ôi! họ phải bằng lòng với sự ngay thẳng cá nhân và phần thưởng của mình, cùng sự bình an của lương tâm trong sự Đức Chúa Trời chấp nhận. Còn đối với loài người, dường như chẳng còn hy vọng nào về sự hiệp một chung, lòng đạo, yêu thương và hòa bình.

Tất cả chúng ta đều chịu một phép báp-têm; tất cả chúng ta đều xưng mình là tôi tớ của một Đức Chúa Trời, là môn đồ trung tín của một Đấng Christ, tin một Đức Thánh Linh thánh hóa, tin cùng một Kinh Thánh chính điển là Lời Đức Chúa Trời, do Thánh Linh ấy soi dẫn; và xưng mình thuộc một Hội Thánh Công giáo Thánh, là tất cả các chi thể của Đấng Christ trên đất; và giữ sự thông công của các thánh đồ. Phần đông chúng ta ở Anh và Scotland đều đồng ý trong giáo lý Tin Lành Cải Chánh và các thánh lễ. Sự hiệp một trong lời xưng của chúng ta lớn đến nỗi nếu một số người đã không nghĩ ra những lời thề, lời xưng, giao ước, tập tục và mánh khóe cùng cỗ máy riêng của họ (mà họ không dám nói là Đức Chúa Trời đã lập nên) để trở thành cớ cho sự bất đồng không thể tránh của chúng ta, thì họ khó mà biết lấy cớ nào để giả vờ có sự khác biệt tôn giáo giữa chúng ta, và địa ngục khó mà tìm được áo choàng cho những lời tố cáo ác độc, thù nghịch và chia rẽ.

Độc giả hiếm khi gặp một người nào không nói tốt về yêu thương và hòa bình, và không nói rằng chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời trên hết, yêu người lân cận như mình, và làm cho người khác như mình muốn người ta làm cho mình. Ấy thế mà có sự thù nghịch hay bất đồng nào không? Ôi, lớn lao và nan y biết bao!

§ 4. Ai mà chỉ nhìn việc làm chứ không nhìn lời xưng của chúng ta, mà ngờ được rằng ba vương quốc này lại gồm những kẻ thù không đội trời chung với nhau? Gồm người Thổ và Cơ Đốc nhân? Gồm sói và chiên — chưa nói đến ma quỷ và con người? Phải, người Thổ và Cơ Đốc nhân có thể sống chung ở Hungary và khắp các xứ phương Đông; người Chính thống và kẻ dị giáo có thể sống chung ở Ba Lan, Thụy Sĩ, Hà Lan, v.v. Nhưng người Tin Lành với người Tin Lành không thể sống chung ở Anh. Các thành phố và hội đồng, các vùng quê và nhà thờ, nếu không nói cả các gia đình, đều bị chia rẽ trong thù nghịch, và những mối thù chiến tranh còn hơn cả trong tâm tưởng. Guelf chống Ghibellin, phe này chống phe kia, chuyên tâm tố cáo nhau, như thể họ là học trò được rèn luyện hằng ngày trong trường của kẻ tố cáo anh em mình. Mọi học thức và trí khôn của họ đều được huy động và đổ ra, để khiến người khác trở nên đáng ghét hết mức có thể. Mọi quyền lực, ảnh hưởng, bạn bè và siêng năng của họ đều được dùng để hủy hoại và tiêu diệt lẫn nhau. Với một số người, dường như không lời dối trá hay thề gian nào là bất hợp pháp để đạt được kết quả mong muốn. Trong mọi cuộc gặp gỡ, lời trò chuyện đáng lẽ để gây dựng nhau trong yêu thương, và an ủi nhau bằng hy vọng được ở cùng nhau trên thiên đàng, lại bị chiếm lấy bởi vu khống, nói xấu, nhạo báng, chửi rủa và mưu đồ lật đổ những người lân cận tốt nhất của mình. Sự vô tội không bao giờ thiếu những tên gọi đáng ghét hay khinh miệt: như thể họ đang diễn vai những kẻ đã gọi Đấng Christ, các sứ đồ Ngài và Cơ Đốc nhân thời xưa là kẻ lừa dối, kẻ báng bổ, kẻ thù của Xê-sa, kẻ cầm đầu gây loạn, dạy người ta thờ Đức Chúa Trời trái với luật pháp. Mỗi tên say sưa và kẻ sống gian ác đều có thể dễ dàng biến người lân cận có lương tâm của mình thành kẻ lưu manh, kẻ phản quốc, kẻ gây chia rẽ hay kẻ giả hình, dễ như mở miệng nói. Và để biện minh cho mọi sự ác độc ấy đã trở thành một đức hạnh: ghét những người tin kính nhất là sốt sắng vì chính quyền và trật tự; hủy diệt các chi thể của Đấng Christ là đứng lên vì Hội Thánh; săn lùng họ như chó săn thỏ, hay như chim ưng săn chim nhỏ, là việc công đức vượt mức, chắc chắn, cuối cùng sẽ không mất phần thưởng: Đức Chúa Trời được phục vụ bằng cách ghét bỏ và khinh miệt những người nghiêm túc trong sự phục vụ Ngài. Thật là đạo đức khi khiến đạo đức trở nên đáng ghét, gọi nó là giả hình, và đứng về phía nào đang thắng thế, phía nào bênh vực lợi ích thế gian của mình, và khiến kẻ vâng phục Đức Chúa Trời bị nghi là bất trung. Lương tâm, sự sợ phạm tội và sợ hư mất, là kẻ thù không đội trời chung phải bị chinh phục hay đuổi khỏi xứ; như thể không thể mong có sự yên tĩnh trong tâm trí con người, không thể có sự hiệp một trong Hội Thánh, không thể có sự vâng phục giáo sĩ hay luật pháp, không thể an toàn khỏi nổi loạn, cho đến khi lương tâm bị bịt miệng hay bị lưu đày, và con người thôi kính sợ Đức Chúa Trời; hay như thể Đấng Christ và Xê-sa không thể cùng trị vì, mà hoặc Đức Chúa Trời hoặc các vua chúa phải bị truất ngôi.

Ôi, ước gì giới thầy tế lễ thánh là vô tội, và không ai trong họ là kẻ dẫn đầu trong sự ác độc giả hình như thế! Các Giáo luật của họ tuyên bố khai trừ tất cả (không trừ vua chúa, Quốc hội hay quan án) những ai chỉ dám nói rằng bất kỳ lễ nghi, sách cầu nguyện hay chức vụ nào của họ trong quản trị Hội Thánh (không trừ chức thấp nhất, hay quyền chìa khóa Hội Thánh của giáo dân qua việc ban hành khai trừ và tha tội) là trái với Lời Đức Chúa Trời. Và khi đã khai trừ tất cả như thế, họ gọi họ là kẻ ly khai vì không đến dự thông công với mình. Đừng cho rằng sự mâu thuẫn và giả hình ấy là khó tin: hãy đọc các Giáo luật 5, 6, 7 và 8 mà xét. Họ có luật, và theo luật ấy, kẻ nào chỉ gọi những điều ấy là sáng chế của các giám mục, là tội lỗi, hay nói rằng Đức Chúa Trời cấm chúng, thì bị cắt khỏi Hội Thánh của Đấng Christ. Và nhà tù phải là nơi ở của kẻ nào, trong mười trường hợp, vẫn bị khai trừ mà không công khai xưng rằng mình ăn năn, và xét điều mình hoàn toàn không thể xét là vô tội, là vô tội. Khi chúng ta đã giảng bảy năm rồi lại bảy năm, để thuyết phục một tên say sưa, một kẻ nói dối, một kẻ thề tục tĩu, một kẻ vô thần ăn năn, hắn vẫn sống yên ổn ngoài nhà tù dù không ăn năn. Nhưng nếu một người không ăn năn (khi anh ta không thể ăn năn) về việc xét rằng Đức Chúa Trời cấm những sáng chế và áp đặt của loài người trong đạo, thì này cai tù, hãy bắt lấy! Kẻ nào không đứng về các chức vụ, lễ nghi và áp đặt của loài người của chúng ta, sẽ không thuộc Hội Thánh chúng ta. Và khi đã đuổi anh ta ra, chúng ta sẽ nói: Hắn ly khai. Và nếu hắn không thuộc Hội Thánh chúng ta, hắn sẽ ở trong tù. Như thể Hội Thánh và nhà tù sẽ chứa hết cả xứ, trừ khi tội của hắn là những tội vặt như vô thần, Sa-đu-sê, thú tính, chủ nghĩa Hobbes, Giáo hoàng, giết người, tà dâm, say sưa, thề thốt, v.v., không bị trầm trọng thêm bởi các tội phá Giáo luật về điểm tuân thủ. Hay nếu nhiều nghìn người không thể hay không chịu bước vào cửa nhà thờ giáo xứ, miễn là họ không đến với thầy giảng không phép, cũng không thờ phượng Đức Chúa Trời trong nhà hay nhà thờ, thì họ sống yên ổn ngoài ngục tù. Nhưng nếu trong mắt họ có cái dằm của một lời thề hay lễ nghi bị lương tâm cắn rứt, thì con mắt ấy phải bị móc ra (nếu cái dằm không nhổ được), bằng không cả thân thể sẽ bị ném vào địa ngục của họ. Và nếu thầy giảng chỉ là ứng viên của quyền thống trị, đường lối ông ta thường là gọi quan chức đến thi hành luật pháp trên những kẻ dám công khai thờ phượng Đức Chúa Trời, cho đến khi họ coi mọi lời thề, giao ước, lời xưng và tập tục bị áp đặt là hợp pháp. Ông ta phải khiến thính giả tin rằng những người ấy là hạng nguy hiểm, không thể dung thứ, và rằng việc họ nhóm lại thờ phượng Đức Chúa Trời và học bổn phận mình là nuôi dưỡng nổi loạn, dị giáo và chia rẽ, và rằng lòng phản nghịch ở trong lòng họ; và rằng những thầy giảng, dù chỉ trong một điều không quan trọng mà không đồng ý và vâng phục họ, là kẻ lừa dối, gây chia rẽ, và cấm họ giảng Phúc Âm không phải là phạm thánh, mà là bổn phận. Nếu dân chúng không dám tin cậy ông mục sư, ông phó xứ hay ông trợ tá của giáo xứ,

...ông ta muốn, (mà một Người Bảo Trợ chọn cho họ) với trách nhiệm thường lệ của người Chăn trên linh hồn họ, hoặc nếu ông ta không giảng gì cả, hoặc nếu họ sang nhà thờ giáo xứ bên cạnh tuân thủ luật lệ để chịu Tiệc Thánh, ông ta phải bị đuổi về nhà, và bị đối xử như kẻ bất tuân.

Nhờ lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, trong khi Kinh Thánh vẫn còn được tự do, một người Giảng ở Anh chẳng biết dùng giờ của mình ra sao, nếu ông không nói điều gì về đức tin và sự tin kính, về tình yêu và sự bình an: Và khi họ bước xuống giảng đài, chẳng ai bị một số người trong họ ghét bỏ như những người tin và hết lòng làm theo những điều mà họ, chỉ vì kiểu cách bề ngoài, đã thuyết phục người ta tin và làm. Những người láng giềng chẳng có một lời nào với Thầy Tế Lễ về điều gì khác ngoài đời này, cũng chẳng đọc một đoạn Kinh hay dâng một lời cầu nguyện trong gia đình, những người ấy là láng giềng tốt và yên lặng; Nhưng nếu ai nghiêm túc chuẩn bị cho tình trạng đời đời của mình, và để tâm đến sự cứu rỗi mình hơn cả thế gian, nhất là nếu người ấy cầu nguyện không cần sách, và không ưa sự dốt nát cùng đời sống bê bối của những Thầy Tế Lễ tệ hại, thì những người ấy là những kẻ quấy rối nguy hiểm trong xứ, hãy đuổi chúng đi, và hãy cho chúng ta những người không làm phiền chúng ta bằng lời nói về Đức Chúa Trời và về sự chết, về Thiên Đàng hay Hỏa Ngục, về Kinh Thánh hay về Lương Tâm, và chẳng câu nệ điều gì mà chúng ta muốn họ nói hay làm. Nếu những người như vậy cầu nguyện, ấy chỉ là đạo đức giả; Nếu họ đi nghe một Giảng Sư nào khác, ấy chỉ là theo mốt. Nếu họ thưa với Đức Chúa Trời những lời không được viết sẵn cho họ đọc, thì họ trơ trẽn lắm lời với Đức Chúa Trời và chỉ nói những điều vô nghĩa; Nếu họ sốt sắng như kẻ biết mình cầu xin điều gì, thì họ chỉ rên rỉ và nhăn mặt, và nói giọng qua mũi, hay là một bọn đạo đức giả rên rỉ. Người ta phải thừa nhận rằng Thần của sự làm Con Nuôi và Cầu Khẩn là ân tứ của Đức Chúa Trời, và rằng chính Thánh Linh này đã dạy các Giám Mục và Hội Nghị dùng những lời nào để cầu nguyện với Đức Chúa Trời: Nhưng nếu người thánh khiết hay học thức nhất ngoài họ dám nhận mình có Thánh Linh ấy, và nghĩ rằng bất cứ ai cũng có thể cầu nguyện nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh trừ Hội Nghị ra, thì có những vị đáng kính sẽ nhạo báng tinh thần ấy hay lời cầu nguyện ấy; ít nhất họ cũng sẽ để người ta cầu nguyện bằng lý trí và cảm thức về những nhu cầu của linh hồn mình (như một đứa trẻ xin cha mình đã bị xúc phạm tha thứ), nếu họ không cho người ta được phép cầu nguyện bởi Thánh Linh ấy (mà mọi người muốn được cứu đều phải sống bởi Ngài).

Các thầy thuốc đối xử với bệnh nhân bằng chút nhân đạo, và sẽ không nói với người bị ngất: "Dạ dày ngươi không nuốt nổi thang thuốc này, ngươi sẽ nôn ra — ngươi phải uống bằng được hay là chết, hay vào tù": Hay nếu ai nói: "Viên thuốc này to hơn cổ họng tôi nuốt được," họ thà nói: "Nó sẽ được làm nhỏ lại," chứ không cắt cổ họng hắn rộng ra để nuốt cho trôi. Và chắc chắn lý do là vì Luật Pháp không làm họ thành thầy thuốc cho ai ngoài những người tình nguyện, và không cho họ quyền ép buộc: Nếu có, tôi không biết họ có thể trở nên vô nhân đến mức nào: Vì tôi không tin rằng có điều gì trong Thần Học có khuynh hướng làm người ta vô nhân hơn các thầy thuốc. Tôi đã thấy người Do Thái và những người khác không ăn thịt heo; Và tôi đã biết nhiều người mà chỉ nếm phô mai cũng ngất xỉu, gần chết: Và tôi chưa từng biết ai nói: "Ngươi sẽ ăn cái này, hoặc chết": Cũng chẳng ai đề nghị lập Luật rằng mọi người từ chối ăn thịt heo sẽ bị tù, hay bị cấm mọi thức ăn khác, vì sợ dung túng người Do Thái.

Nhưng chúng ta có quá nhiều Thầy Tế Lễ sẽ nói: Hãy nhận mọi Lời Thề, Lời Hứa hay Nghi Lễ nào đòi hỏi nơi ngươi, nếu không thì đừng giảng, cũng đừng thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai chút nào: Hãy nhận ta làm Mục Sư của ngươi, nếu không ngươi sẽ chẳng có ai: Hãy nghe ta, nếu không thì đừng nghe ai: Hãy nhận Tiệc Thánh từ tay ta, nếu không thì đừng nhận từ ai: Đừng chối bỏ tính hợp pháp của một Nghi Lễ, nếu không sẽ bị khai trừ khỏi Hội Thánh.

§ 4. Và giờ có gì lạ khi dân chúng nói như họ được dạy? Và đây là những bài học dễ học hơn cả Giáo Lý Vấn Đáp, hay Tín Điều, hay ý nghĩa của Báp-têm. Người ta học gọi láng giềng mình là Whig hay Tory nhanh biết bao! Hay học ghét một người tin kính, hay trong quán rượu mà chế nhạo họ, hay uống rượu và rủa sả cho họ bị diệt vong, và nói: Tôi mong thấy chúng nó bị treo cổ hay bị đày khỏi xứ. Như một Thầy Tế Lễ chẳng biết Thần Học hay Chức Vụ Thầy Tế Lễ là gì, trước khi lấy được nhiều học vị, có thể đạt được khả năng học thức gọi những láng giềng tin kính mình là kẻ gây chia rẽ, hay đạo đức giả, hay tệ hơn: Thì chắc chắn chỉ vài bài giảng như vậy, nếu không phải là quán rượu, cũng có thể nhanh chóng dạy những kẻ chưa từng biết Tôn Giáo là gì, phải, những kẻ còn chẳng nói được điều có lý, biết chửi rủa những người khôn ngoan và tốt lành nhất, như thể họ là kẻ phạm tội nghịch cùng tôn giáo chân chính, nếu họ dám nghiêm túc trong bất cứ tôn giáo chân chính nào.

§ 5. Ôi xứ sở tội lỗi! Ôi xứ sở khốn khổ! Ai đã nhóm lên mọi ngọn lửa hỏa ngục của sự độc ác và chia rẽ điên cuồng của ngươi? Và ai tiếp tục duy trì chúng, và vì cớ gì? Cái móng chẻ nào đã bước vào và đuổi đi sự hòa thuận? Linh nào đang cai trị ngươi? Nếu là Thánh Linh của Đấng Christ, Ngài sẽ vì sự chữa lành, Tình Yêu và Hòa Thuận: Ngài sẽ khiến người ta chuyên tâm cổ vũ Tình Yêu cho mọi người, cho đến cả kẻ thù, nhưng càng hơn nữa cho những người thánh khiết nhất. Ngài sẽ làm người ta sốt sắng về việc lành, và nếu có thể được, hễ sự nào thuộc về mình thì sống hòa thuận với mọi người, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, cầu nguyện cho kẻ ghét và bắt bớ mình, nhịn nhục và tha thứ lẫn nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ chúng ta. Ngài sẽ dạy họ đang khi có thì giờ hãy làm lành cho mọi người, nhất là cho anh em trong nhà đức tin; lòng người sẽ được cấu tạo bằng Tình Yêu: Nó sẽ trở thành bản tính trong họ. Lời nói và sự giao tiếp của họ sẽ là hơi thở thơm tho của Tình Yêu: Sự đối xử của họ với mọi người sẽ là việc làm của Tình Yêu: Những lời quở trách gay gắt nhất của họ cũng chỉ nhằm làm ích cho kẻ có tội.

Nhưng than ôi, một linh khác đã chiếm hữu ngươi, nó nổi giận và xé nát ngươi; nó mù và điếc; Nó kêu gọi Lửa từ Trời, và nó nhóm lên lửa của Hỏa Ngục: Và chắc chắn tên nó là Quân Đội, vì chúng đông lắm. Nó khoác danh nghĩa Khôn Ngoan, và Ghét điều ác nào đó: Nhưng nó hẳn phải là thuộc đất, thuộc xác thịt và thuộc ma quỷ, vì nó chẳng thanh sạch, chẳng hòa thuận, chẳng mềm mại, chẳng thương xót và chẳng vô tư, nhưng sùi bọt với sự ghen ghét cay đắng và tranh cạnh, đến nỗi lộn xộn và mọi việc ác: Thế mà ngươi chẳng biết mình thuộc về linh nào.

Có phải Đức Chúa Trời khiến kẻ cai trị và dân chúng chống nghịch nhau? Ngài có chia rẽ Vương Quốc của chính Ngài nghịch cùng chính nó, khi Ngài bảo chúng ta rằng ma quỷ cũng chẳng làm thế với vương quốc nó? Có phải Đức Chúa Trời khiến các chi thể của cùng một thân thể ghét bỏ và gây chiến với nhau? Như thể lợi ích của các chi thể cao quý và các chi thể hèn hạ là làm suy yếu hay hủy diệt lẫn nhau? Và như thể sự khỏe mạnh và thịnh vượng của chi thể này được thêm lên nhờ chiến thắng chi thể kia? Có phải Đức Chúa Trời khiến dân chúng khinh dể hay bất kính các Quan Cai Trị hợp pháp của mình, hay khiến kẻ cai trị nào ghét những thần dân tốt nhất, và ham muốn được sợ hãi hơn là được yêu mến, và thà có quyền làm hại, hơn là thực sự làm lành? Có phải Đức Chúa Trời khiến các Thành Phố, các Hội Thánh, các láng giềng và các gia đình, ở trong tình trạng độc ác, phiền nhiễu, tranh cạnh, và một thứ chiến tranh chống nghịch nhau? Có phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi dẫn những tờ truyền đơn độc ác, dùng hết trí khôn và lòng thù ghét, để hủy diệt Tình Yêu, và kêu gọi cả dân tộc vào trại của ma quỷ, sống như kẻ thù bởi sự ghét bỏ lẫn nhau, và đánh trận nghịch cùng Chúa và các đường lối bình an? Và nếu ai cố gắng hòa giải chữa lành vết thương của chúng ta, thì bị biến thành trò cười, và những động thái chữa lành của người ấy bị trình bày như nguyên nhân lớn của sự chia rẽ; và cầu xin hòa bình là tội gây chia rẽ ghê gớm, và suýt nữa là phản loạn nghịch cùng Hội Thánh, và là tội đủ để người ấy mất sự bình an và danh tiếng: Và kẻ bảo người ta về những điều kiện hòa thuận duy nhất có thể được, lại bị biến thành nguyên nhân chính của sự bất hòa. Phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời chẳng cách nào khác hơn Phi-e-rơ và Phao-lô đã làm, và hơn điều Đức Chúa Trời đã truyền, cũng đủ khiến chúng ta không đáng sống trên đất Anh? Và nếu nước Anh không dung nổi những người như vậy, thì sao dân tộc nào khác phải dung họ? Có những kẻ giữ ngày lễ thánh cho Thánh Phi-e-rơ và Thánh Phao-lô, và dâng Nhà Thờ cho họ, và cái bụng của họ được nuôi bằng giá đắt đỏ, và sự Giàu Có, Thu Nhập và Vẻ Vang của họ được nâng đỡ, bởi những của cải dâng cho các Nhà Thờ này, (và lấy đi bất cứ phần dư thừa nào khỏi xác thịt họ còn là tội phạm thánh tệ hơn là đuổi đi và bịt miệng một ngàn Giảng Sư trung tín;) Thế mà nếu Thánh Phao-lô nay làm Giảng Sư ở Pháp, Tây Ban Nha, Ý hay Anh, và chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời như ông đã làm khi còn trên đất, và không chịu thề, nói và làm thêm bao nhiêu điều như các Giáo Luật của Giám Mục ra lệnh, tôi nghĩ chúng ta sẽ lại nghe những lời ấy, Công Vụ 22: Hãy cất người như thế khỏi mặt đất, vì nó chẳng đáng sống (tại đây:) Trừ khi ông làm phép lạ để thuyết phục người ta: Và liệu những phép lạ ấy có thắng được không còn là điều nghi ngờ; hay liệu ông có bị coi là kẻ lừa dối và cuồng tín không.

§ 6. Như trong thời chiến, mọi kẻ rách rưới, ăn mày và lười biếng, đều trở thành Lính, vì đó là nghề dễ sống nhất, và về sau chẳng còn làm được nghề nào khác, ngoài giết người và cướp của; Cũng vậy các Trung Đoàn giết Tình Yêu đã bỏ các nghề khác, và nghề này có vẻ sẽ đè bẹp mọi nghề. Những người Bán Sách than rằng họ chẳng bán được sách nào ngoài Tin Tức và những tờ Châm Biếm hay Phỉ Báng. Và chủ đề của các Sách Tin Tức của chúng ta (trước kia hàng tuần, nay hàng ngày) là gì? Ấy là, họ kể chúng ta rằng thành này hay thành phố nọ hoàn toàn chia rẽ như kẻ thù, phe này chọn Thị Trưởng này, phe kia chọn Thị Trưởng khác; Phe gọi là Whigs, phe gọi là Tories; Phe tìm cách hủy diệt và đổ máu phe kia, và phe khó thoát khỏi quyền lực của những nhân chứng gian và lời thề gian; Bồi thẩm đoàn này tha bổng một người mà người ta tìm cách giết, và bồi thẩm đoàn khác kết án hắn: Ở thị trấn hay thành phố nọ bao nhiêu người bị phạt tiền, bao nhiêu người bị tịch thu tài sản, bao nhiêu người bị nhồi vào ngục, và Giảng Sư này Giảng Sư nọ bị quăng vào tù, và người kia chết ở đó, vì cầu nguyện với Đức Chúa Trời và công khai thờ phượng Ngài không cần sách, hay chẳng cần sách nào ngoài sách của chính mình. Ở xứ nọ xứ kia dân chúng bắt bớ lẫn nhau vì những cớ như vậy, và một số chạy sang các miền khác, một số sang Mỹ Châu để tìm sự bình an giữa những kẻ man rợ và chó sói, và rắn rết, trong đồng vắng, mà họ chẳng được hưởng dưới các Giám Mục Tin Lành thánh khiết và hàng giáo phẩm của họ. Ở Pháp những người Tin Lành khốn khổ bị săn như thỏ rừng, chẳng được phép sống ở nhà, cũng chẳng được chạy trần truồng đi ăn xin ở các xứ khác; và tất cả những điều này là vì sự hòa thuận và bình an của Hội Thánh Công Giáo thánh khiết; một gương mẫu đáng bắt chước đến nỗi ngay cả những người xuất sắc như [NEEDS REVIEW: OCR — tên "Gmim" không đọc được] cũng nghĩ rằng đáng mọi hiểm nguy, công lao và chi phí, để đưa nước Anh và người Luther trở lại sự nhất trí với Hội Thánh Pháp, và bịt miệng và hủy diệt mọi người như người Calvin chống lại điều đó.

Từ Hung Gia Lợi chúng ta phải đọc, những người Tin Lành bị bắt bớ, sau khi chịu đựng và nhẫn nhục đến cùng, đành phải cầu viện người Thổ Nhĩ Kỳ để cứu họ khỏi sự tàn ác của các Cơ Đốc Nhân. Và những miền dưới quyền người Thổ có sự thịnh vượng và tự do tôn giáo hơn xa những miền dưới quyền Hoàng Đế và người Công Giáo La Mã. Và những người Tin Lành dưới quyền họ sống trong sợ hãi liên miên, vì biết rằng Luật Pháp và Giáo Lý của họ buộc các Vương Hầu phải hết sức tận diệt hay hủy diệt họ, nếu không sẽ bị khai trừ, phế truất và đoán phạt: Và nhớ lại các Tòa Dị Giáo, các cuộc Tàn Sát ở Piedmont, Pháp, Hòa Lan, Ái Nhĩ Lan, v.v.: Đến nỗi họ bị đưa vào thế tiến thoái lưỡng nan khó khăn này: Hãy chọn hoặc làm người chết, hoặc bị tuyên bố là phản loạn: Nếu cả xứ không chịu nằm xuống chết cách nhẫn nhục mà không tự vệ, thì họ là những kẻ phản loạn đáng ghét.

Đây và những điều khác như vậy là chủ đề của các Sách Tin Tức của chúng ta, đã làm phá sản những người Bán Sách khốn khổ, vốn sống bằng nghề bán Sách Học Thuật, và Thần Học thực hành. Và quá nhiều Giảng Sư đành phải ngắn gọn cũng như hình thức trong các bài giảng về Tình Yêu Cơ Đốc, vì họ tốn quá nhiều thì giờ rao giảng sự thù ghét và hủy diệt. Giá có nghệ thuật nào nghĩ ra được cỗ máy nào chạm tới lòng người, và biến nó thành sự thù ghét những kẻ chưa từng làm hại họ (như người ta nói một số bùa yêu và phép thuật sẽ làm người ta điên vì yêu:) Hay nếu Dược Sĩ nào có thuốc hiệu nghiệm chống lại tình huynh đệ, tôi e rằng những tiệm ấy sẽ thành những cửa hàng quen thuộc nhất và nghề thịnh vượng nhất trong cả thành phố: Nhưng vì thiếu những thứ ấy, một số Giảng Đài, Nhà In, người Bán Sách, Câu Lạc Bộ, Quán Rượu, và Nhà Hát (chưa kể những nơi bẩn thỉu hơn) phải làm thay việc ấy. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không thương xót xứ này mà kiềm chế họ, thì những kẻ làm thuốc súng, thợ súng, kẻ bán gươm, Lính, kẻ thề thốt và Đao Phủ sẽ nối gót hầu hết các nghề khác trong xứ. Đáng để hỏi rằng liệu vì thấy trước điều này, họ có cho con trai mình theo những nghề như vậy, hay làm học việc cho những Luật Sư giỏi nhất về các Cáo Trạng chuẩn bị sẵn, và đã học được nghệ thuật của Tẹt-tu-lu: Hay cho đến những Trường Học và Gia Sư có thể dạy chúng sự học thức của Sê-đê-kia, và bốn trăm tiên tri, 1 Các Vua 22.

§ 7. Và tất cả những điều này càng không thể bào chữa và càng đáng thương, vì họ mới ra khỏi lửa chưa lâu, mà chính linh độc ác này đã nhóm lên; Chính những nguyên nhân ấy đã quăng ba Vương Quốc vào Ngọn Lửa và Máu kinh khiếp. Những trang sử về vụ giết hại đẫm máu hàng trăm ngàn người gọi là An-bi-gen, Van-đoa và Bô-hê-mi, ở Piedmont, v.v., và nhiều nơi khác, và về sự tàn ác ở Hòa Lan, Tòa Dị Giáo Tây Ban Nha và các cuộc xâm lăng, vụ giết ba bốn vạn người một lúc ở Pháp, và hai vị Vua của họ, Âm Mưu Thuốc Súng ở đây, cũng như những đống lửa thiêu trong thời Nữ Vương Ma-ri, và hơn nữa các Công Đồng và Tiến Sĩ của họ bênh vực và truyền lệnh đối xử với người Tin Lành như vậy, đã khiến mọi Nghị Viện của chúng ta, hết khóa này đến khóa khác, quyết liệt không chịu bị đối xử như thế, và không chịu rơi vào tay những kẻ sẽ làm thế nếu chúng có thể: Và khi linh dữ đã gây nên những quyền lợi chéo nhau và sự nghi kỵ giữa Vua và Nghị Viện, người Công Giáo La Mã ra vẻ ủng hộ chiến tranh và ủng hộ Vua, rồi thình lình giết ở Ái Nhĩ Lan không dưới hai mươi vạn người, và giả vờ có Ủy Nhiệm của Vua, và đe dọa làm điều tương tự ở Anh, đã làm dân chúng khiếp sợ mà chạy vào Quân Đội, sau do Nghị Viện dựng lên. Và dầu tôi nghĩ cả cuộc chiến ấy ở Anh cũng chẳng bằng một phần tư số người mà người Công Giáo La Mã đã giết ở Ái Nhĩ Lan; thế mà nó thê thảm và đáng ghét đến nỗi, và có kết cục khủng khiếp đến nỗi, đã lớn tiếng nói cho chúng ta biết các nguyên nhân và khởi đầu xấu xa thế nào. Ít miền nào trong xứ thoát khỏi cướp bóc, tàn phá và nghèo đói; phải, hay thoát khỏi những cuộc vây hãm kinh hoàng và những cánh đồng máu: Người Anh ra sức hủy diệt lẫn nhau, và một số thuê người ngoại quốc giúp mình; Và những chàng trai trẻ bỏ cha mẹ chạy đi làm học việc cho nghề giết người, Quận chống Quận, Thành chống Thành, Láng giềng chống Láng giềng, từng người chạy trốn loài người như trốn gấu và cọp, như sau này trong thời dịch hạch, sợ hãi hầu hết mọi người mình gặp. Và cuối cùng chính các đạo quân cũng xung đột với nhau: Đạo quân đầu tiên dựng lên cho Nghị Viện, bị một phe thứ hai chế ngự, phe này đem vào (như quân tiếp viện) một thứ thuế mới; và phe ấy sau bị một phe thứ ba chế ngự và hạ bệ, phe này đem vào một chính nghĩa mới; và phe ấy thắng thế, lật đổ các chủ mình, một kẻ soán ngôi giết Vua, và tự lập mình lên với một tước hiệu khác, và khuất phục và hủy hoại những kẻ chống lại nó, tức cả hai phe đã khởi đầu cuộc chiến: Và khi hắn chết, để cho thế gian thấy sự chia rẽ có thể làm gì, chính đạo quân chiến thắng, phản loạn ấy, tan rã thành từng mảnh bởi sự bất hòa của chính nó, và hoàn toàn tan biến như bởi phép lạ, không đổ một giọt máu nào mà tôi từng nghe nói; và nhiều thủ lĩnh chiến thắng bị treo cổ, phanh thây, và đầu cùng tứ chi của họ bị treo lên các cổng thành.

Há chẳng phải ai cũng nghĩ rằng một dân tộc còn tỉnh táo, sau bao kinh nghiệm dài lâu và buồn thảm về tai hại của sự thù ghét và chia rẽ, hẳn sẽ sẵn lòng đón nhận sự hồi sinh của Tình Yêu và Hòa Thuận, và ghét mọi động thái chia rẽ nữa? Nhưng than ôi, họ ghét những kẻ muốn chữa lành vết thương của chúng ta; và nếu ai đắp lên một miếng cao chữa lành, thì có quá nhiều bàn tay cả giáo dân lẫn giáo sĩ, sẵn sàng giận dữ giật nó ra, mà tất cả lại nhân danh chữa lành chúng ta, để họ không cho chúng ta được chữa lành; vì đường lối bình an họ chưa từng biết. Những thầy thuốc bất hạnh, chẳng biết thứ dầu thơm nào ngoài thuốc ăn da và giấm cất, và chẳng biết cách chữa lành nào ngoài việc cắt rời, ngay cả những chi thể hữu ích nhất, khỏi Thân Thể. Đã học theo những con đỉa La Mã sống bằng máu, khi chúng làm cạn kiệt nguồn sống, và quăng Vương Quốc vào cơn liệt hay suy mòn, chúng bảo bạn rằng đó toàn là máu hư hay máu trĩ, và mất máu ấy là cần thiết để chữa cơn điên của xứ sở.

Sự khởi đầu của một cuộc hòa giải giữa các phe tranh chấp đầu tiên, bắt đầu làm chúng ta phỉnh phờ với hy vọng về Tình Yêu và sự Yên Tĩnh được phục hồi: Những cuộc bàn bạc kín chuẩn bị đường lối: Các Lãnh Chúa, Hiệp Sĩ và Quý Ông, in ra những Tuyên Bố của họ về sự Quên Lãng và Hòa Giải, và chống lại sự Báo Thù. Theo đó những kẻ đã đánh trận chống Vua bằng đường bộ và đường biển, trong ba Vương Quốc, phục hồi ông lên ngôi: Xứ sở vui mừng trong những hy vọng tươi cười về sự hồi sinh của Lòng Bác Ái và Hòa Thuận: Vua chủ yếu gây nên những hy vọng này bằng các Tuyên Bố và Đạo Luật Quên Lãng của ông, và đặc biệt là Tuyên Bố Nhân Từ chữa lành của ông về các Việc Giáo Hội. Viện Thứ Dân và các Mục Sư thành phố cảm tạ ông về điều đó: Ai mà nghĩ được rằng giờ đây những Kinh Nghiệm như vậy, những Tuyên Bố như vậy, những Bổn Phận như vậy, những Thẩm Quyền như vậy lại không đưa cả Vương Quốc vào lòng khao khát hoàn thành công việc Tình Yêu và Hòa Bình? Nhưng kết quả hoàn toàn trái ngược: Một số người có những điều khác trong Đầu và Lòng; những kiểu cách ngoại lai, nhất là kiểu Pháp, từ lâu đã là dấu hiệu của sự dại dột của người Anh: Có những người ở Tây Ban Nha buôn bán nhiều trong lửa, và Nữ Vương Ma-ri đã đem nghề ấy vào Anh: Có những người ở nhiều xứ ngoại quốc khác, sùng đạo đến nỗi các Giáo Luật và Tôn Giáo của họ cai trị cả sự thèm ăn của họ; Và họ chẳng yêu món thịt nào bằng một người Tin Lành nướng vỉ, cũng chẳng thích mùi thơm hay hương trầm nào bằng mùi của một vị Thánh bị quay, trước đã bị gọi là kẻ Dị Giáo hay gây Chia Rẽ: Như tên bạo chúa La Mã từng khoe khoang về vị ngọt của mùi hương khi hắn ngửi mùi hôi của những xác chết mà hắn đã rải ra để bón ruộng. Và có những người ở nước ngoài đã học những kiểu cách này, và kết giao thân mật và yêu mến người ngoại quốc đến nỗi, để đạt được sự hiệp nhất với họ, mọi sự Chia Rẽ, Rối Loạn và Tai Họa của Anh và Tô Cách Lan, đều không bị coi là cái giá quá đắt cho của lễ: Và như một số con trai của những người Bất Tuân Giáo phải độc ác gấp đôi để chuộc tội của tội nguyên tổ họ; Thì một số người Anh phải như Sam-sôn và Đa-vít, đem bằng chứng gấp đôi về lòng thù ghét thật của họ đối với người Phi-li-tin, từ da của chúng, trước khi họ có thể được tin cậy ở nước ngoài như những người hòa giải thật: Và người ta nói rằng có những thứ sẽ được gắn chặt với nhau, bằng không thứ xi măng nào tốt bằng máu người. Chắc chắn Phúc Âm như được dùng bằng tiếng Anh, và được rao giảng bởi những người Tin Lành chân chính, (những người mà kẻ Pseudo-Belidme trong Philanax Anglicanus thù ghét gọi là những người Tin Lành Khắc Khổ,) chẳng đi xa với nhiều người bên kia biển, vì chính Phúc Âm mà họ tin. Và vì vậy chẳng lạ gì nếu những người rao giảng Phúc Âm ấy không làm vừa lòng họ; và kẻ nào muốn làm vừa lòng họ, và hiệp nhất với họ, phải bịt miệng hay chống đối những kẻ mà họ muốn bị bịt miệng và bị sỉ nhục. Và một số người nghĩ rằng sự hiệp nhất với nhiều Vương Quốc của các Cơ Đốc Nhân, tự xưng mình là Hội Thánh Công Giáo, đáng được ưa chuộng hơn nhiều so với Tình Yêu và Hòa Thuận của một phe bị ghét trong đảo quốc chúng ta. Và như Tiến Sĩ Saywell (Chủ một Trường Đại Học và Tuyên Úy của Giám Mục Gunning) nói (để chứng minh rằng có một quyền Lập Pháp và Xét Xử phổ quát nơi hàng Giáo Sĩ, trên các Vương Quốc cũng như trên các cá nhân;) "Nếu nhiều người hay các Hội Thánh địa phương gây cớ vấp phạm bởi Dị Giáo, Chia Rẽ, v.v. Thì HỘI THÁNH PHỔ QUÁT, hay các Giám Mục còn lại có thể quở trách họ về điều đó; và như vậy chẳng có lý do gì mà một người phải bị khiển trách còn nhiều người được tha; và do đó Đấng Cứu Thế chúng ta đã thiết lập Thẩm Quyền của Hội Thánh Ngài trên mọi Cơ Đốc Nhân, cả các Hội Thánh địa phương lẫn các cá nhân: Các Hội Thánh của các Vương Quốc và Dân Tộc có một QUYỀN TỐI THƯỢNG trên họ mà họ phải vâng phục, Ê-sai 60, 12. Dân tộc và vương quốc nào chẳng phục sự ngươi sẽ bị diệt vong: phải, những dân tộc ấy sẽ bị hoang tàn hoàn toàn, v.v." Dầu các Vua chẳng có Đấng Tối Thượng Dân Sự phổ quát nào trên mình ngoài Đấng Christ; thế mà dường như cả thế gian, cả các Vua lẫn các Vương Quốc đều có một Quyền Tối Thượng Giáo Hội trên tất cả họ: Sự thông công giữa những kẻ ngang hàng cùng Lời Khuyên và Quở Trách Cơ Đốc thì không đủ, như điều mà mọi Vương Hầu láng giềng có thể dùng với nhau; Cũng không đủ việc từ chối sự thông công ấy đối với kẻ không xứng: Nhưng mọi Vua và Vương Quốc phải ở dưới một Quyền Tối Thượng của Hội Thánh, có quyền Lập Pháp và Xét Xử trên tất cả họ, để khai trừ, tha thứ cho họ, v.v. Và còn hơn thế nữa in ordine ad spiritualia, lời giải thích thông thường về Quyền Lực Giáo Hội bảo bạn:

Như kinh nghiệm từ lâu đã nói với nhiều Vương Quốc về việc khai trừ một Vua, và cấm một Vương Quốc thờ phượng Đức Chúa Trời, có ý nghĩa gì đối với việc phế truất hay xâm lăng họ. Và tất cả những điều này phải được làm, không phải nhân danh Giáo Hoàng, nhưng nhân danh một Công Đồng Chung và Giáo Hoàng đáng thương sẽ chẳng có quyền nào ngoài, theo một số người, việc triệu tập Công Đồng ấy, và gọi nó là Chung khi chẳng có gì như vậy, và chủ tọa trong đó, và cai trị chúng ta như Đại Thượng Phụ và người Kế Vị Thánh Phi-e-rơ, trong thời kỳ không có Công Đồng Chung (nghĩa là, liên tục,) và không phải cách độc đoán, nhưng theo Luật Pháp của Hội Thánh hay các Công Đồng, (và không người phàm nào có thể nói được những Công Đồng Lập Pháp được ủy quyền ấy là những công đồng nào, giữa hàng trăm công đồng sai lầm hay mâu thuẫn nhau.) Đến nỗi Chủ Nghĩa Giáo Hoàng ở Anh là điều đáng ghê tởm; vì với một số người nó chẳng là gì ngoài quyền Cai Trị tuyệt đối của Giáo Hoàng trên toàn Hội Thánh, như không có hay ở trên Luật Pháp và các Nghị Viện Giáo Hội.

Và bạn có thể hòa giải tất cả những điều này với Lời Thề Tối Thượng của chúng ta, và các Giáo Luật thiết lập nó, từ bỏ mọi Quyền Tài Phán ngoại quốc không? Có, dễ dàng. Chúng ta đã được bảo rằng nó chỉ có nghĩa là Quyền Tài Phán Dân Sự ngoại quốc thuộc về Vua, chứ không phải Quyền Tài Phán Giáo Hội ngoại quốc, (mà đó là tất cả những gì các Giáo Hoàng điềm đạm đòi hỏi, trừ ra một cách gián tiếp in ordine ad spiritualia) Ra lệnh cho một Dân Tộc, với hình phạt khai trừ và đoán phạt (theo nhiều Công Đồng) phải từ bỏ lòng trung thành với Vương Hầu bị khai trừ của họ, và phế truất ông, và lập người khác lên, chẳng phải là hành vi của Quyền Tài Phán Dân Sự, nhưng của Quyền Tài Phán Giáo Hội, mà thế mà đã phế truất các Hoàng Đế và lật đổ các lãnh thổ.

Và Giám Mục Laud nói (trong sách Tiến Sĩ Stillingfleet bênh vực ông, tr. 540. "Không thể suy ra rằng, vì Hội Thánh có thể lầm lỗi, nên Hội Thánh không được Cai Trị. Vì Hội Thánh chẳng những có Quyền MỤC VỤ, để Dạy Dỗ và Hướng Dẫn, mà còn có Quyền PHÁP QUAN nữa, để kiềm chế và khiển trách, v.v. Và về sự vâng phục bề ngoài đối với các Công Đồng Chung khi họ lầm lỗi, [Hãy xét xem có nên dành cho một Công Đồng Chung vinh dự và đặc quyền mà mọi Tòa Án Lớn khác đều có không: Stillingfleet, tr. 524."

Đến nỗi thay vì một Hội Đồng của những kẻ ngang hàng vì sự hòa thuận (như các Vương Hầu dùng để giữ hòa bình với láng giềng,) Chúng ta có một Tòa Án Tối Thượng Phổ Quát được dựng lên với Quyền Pháp Quan, để làm ra những Luật Ràng Buộc, và tuyên án cho cả thế giới Cơ Đốc, và (theo một số người) Họ là những kẻ gây Chia Rẽ nếu không vâng phục những Luật Phổ Quát này, và vâng phục chúng, cùng dẹp bỏ mọi Hội Họp bị cấm để thờ phượng Đức Chúa Trời, là con đường duy nhất đến sự hòa thuận Cơ Đốc.

Và khi quyền tài phán ngoại quốc này được coi là cần thiết tuyệt đối đến nỗi, nếu không phục tùng nó, các vua và các vương quốc không thể có hòa hợp, cũng không tránh được tội chia rẽ, thì có gì lạ nếu người ta cho rằng những sự bịt miệng, sỉ nhục, tàn phá và hỗn loạn ấy không phải là cái giá quá đắt để mua được một sự hiệp nhất phổ quát; điều mà Đấng Christ và luật pháp của Ngài không đủ sức đem lại. Những ai đã đọc Grotius, Cassander, Baldwin, Hofmeister, Erasmus, Giám mục Laud, Tiến sĩ Heylyn trong sách Tiểu sử của ông, Giám mục Sparrow, Giám mục Bramhall, người viết Lời Tựa, Giám mục [NEEDS REVIEW: OCR], Thorndike, Giám mục Gunning và vị Tuyên úy của ông, Tiến sĩ Saywell, và những tác giả khác như thế, và đã đọc để đối chiếu Tiến sĩ Isaac Barrow về Quyền Tối Thượng chống lại Thorndike, v.v., thì có thể hiểu được điểm bất đồng và mối nguy của chúng ta nằm ở đâu.

§ 8. Và căn bệnh tự hủy hoại của nước Anh há là vô phương cứu chữa sao? Đức Chúa Trời trong lòng thương xót lạ lùng đã ban cho chúng ta sự bình an khỏi kẻ thù ngoại quốc chăng? Và chẳng còn hy vọng nào thuyết phục được người Anh sống với nhau trong hòa bình sao? Há Ê-sai 49:26 sẽ là trường hợp của chúng ta, là ăn thịt mình và say máu mình như say rượu ngọt? Than ôi, không lời khuyên nào, không lời thỉnh cầu nào, không nước mắt nào, không kinh nghiệm nào, không sự đoán phạt nào của Đức Chúa Trời qua dịch lệ và lửa cháy, cho đến nay đã thắng được một chút nào! Nhưng vết loét trong tâm trí con người càng ngày càng thối rữa và ác độc hơn!

Có hai cách được một số người đề xuất: Thứ nhất, mọi người thờ phượng Đức Chúa Trời theo lương tâm trong vương quốc phải đem sự phán đoán của mình đến chỗ hoàn toàn phù hợp, trong từng chi tiết, với những người cai trị mình: Trong khi đó, trước hết, họ không thể nói cho chúng ta biết những người cai trị ấy phải là ai: có người nói là Vua hay Luật pháp? Có người nói là các Giám mục trong một Hội đồng Quốc gia; người khác nói là quyền tối thượng phổ quát ngoại quốc của các Công Đồng Chung, cùng với các Thượng phụ. Nếu cách thứ nhất là đường lối, thì phải là trong vương quốc nào? Chẳng lẽ chỉ ở Anh quốc? Hay cũng ở Pháp, Tây Ban Nha, Ý, Đức, v.v.? Và như thế phải có bao nhiêu tôn giáo tùy theo số vua và luật pháp sẽ đặt ra? Và điều này phải đi xa đến đâu? Và chúng ta phải dừng ở đâu? Các vua phải chọn cho chúng ta một Đức Chúa Trời sao? Hay chọn xem chúng ta có được có Đức Chúa Trời nào không, có Đấng Christ nào không, có Kinh Thánh nào không, có sự thờ phượng Đức Chúa Trời nào không, và như thế có Thiên đàng nào không?

Nếu các Giám mục phải là chuẩn mực chung của tôn giáo chúng ta, thì chuẩn mực này áp dụng cho những xứ sở và thời đại nào? Có phải nó là chuẩn mực nơi các hoàng tử và giáo phẩm là người Arian, hay Nestorian, hay Eutychian, hay Monothelite, hay Papist không? Có phải nó là chuẩn mực hiện nay ở Pháp, Tây Ban Nha, Ý, v.v. không? Hay nó đã là chuẩn mực trong Hội Thánh Công giáo của Giáo hoàng, từ năm 700 cho đến cuộc Cải chánh? Nếu là các Công Đồng Chung, tôi đã chán ngán việc lặp lại các bằng chứng rằng chưa từng có một công đồng nào như thế, cũng chẳng bao giờ có, và cũng chẳng nên có. Nếu đó là một Công đồng châu Âu, ai sẽ triệu tập họ, và ai sẽ xét xem nó có công bằng, và có tính phổ quát đến mức nào? Và chẳng phải đa số các giám mục châu Âu đều là người Papist đã biết rõ sao? Và họ sẽ không chiếm đa số phiếu sao? Và như thế chúng ta phải xấu xa như họ sao? Và nếu phần còn lại của thế giới Cơ Đốc (ở Hy Lạp, Ethiopia, Armenia, Syria, v.v.) không bị ràng buộc bởi họ, thì tại sao chúng ta lại bị? Có phải Công đồng Ariminum, Sirmium, Milan, v.v., hay Ê-phê-sô lần thứ hai, Ni-cê-a lần thứ hai, nhiều công đồng ở Constantinople, ở [NEEDS REVIEW: OCR], ở [NEEDS REVIEW: OCR], ở Florence, ở Constance, ở Basel, ở Trent, là chuẩn mực của chúng ta không? Có phải mọi người muốn làm người Công giáo và được cứu đều phải giữ mọi tà thuyết, mâu thuẫn, và sự bại hoại mà các công đồng đã từng giữ, và vâng phục mọi điều chăng? Nhưng vì chính những người Papist cũng bất đồng với nhau về việc chúng ta phải vâng phục bao nhiêu công đồng và những công đồng nào, thì làm sao mọi người dân nghèo biết được ai là đúng? Đức Chúa Trời há để tôn giáo thành một điều bất định như vậy sao? Hay là một điều hay thay đổi đến nỗi các Công Đồng Chung của các giáo phẩm cứ mãi gia tăng nó? Nếu chính Ngài là Đấng đã lập nên nó, bởi chính Ngài và các sứ đồ Ngài, thì chúng ta có thể biết chắc chắn hơn nơi nào để tìm thấy nó. Hầu hết Cơ Đốc nhân có thể nói: Đấng Christ, chúng ta biết; Phi-e-rơ và Phao-lô, v.v., chúng ta biết; nhưng các công đồng của các ông thì quá nhiều, quá đồ sộ, quá bất định, chúng ta không thể biết được. Nhưng nếu chúng là một chuẩn mực tuyệt đối cần thiết như các ông giả vờ, thì tại sao các thầy dạy không giảng chúng cho chúng ta hằng ngày như họ giảng Kinh Thánh?

Nếu ai muốn hạ xuống để giới hạn các luật phổ quát này chỉ trong Những Điều Không Quan Trọng, than ôi, há thế giới phải bị đảo lộn và chia rẽ vì những điều không quan trọng sao? Những điều không quan trọng há chẳng thay đổi theo xứ sở và thời đại sao? Và thế giới há phải có một quyền tối thượng để làm luật cho chúng sao? Chúng ta há không thể có sự sống, tự do, bình an và yêu thương mà không cần những điều không quan trọng sao? Hay mà không cần đồng ý với nhau về chúng? Có hai người nào trên cả thế giới, mà không dốt nát, lại không bất đồng với nhau về nhiều điều lớn hơn những điều không quan trọng sao? Kẻ tưởng rằng mọi Cơ Đốc nhân được dung thứ đều phải thông thạo mọi điều không quan trọng mà người ta có thể áp đặt, đến nỗi biết được chúng là như vậy, há có biết mình, hay biết con người là gì không? Trong khi dạy dân chúng những điều cần thiết, ít ỏi và rõ ràng, còn khó khăn dường ấy? Than ôi, lạy Chúa, sao các Hội Thánh phải bị bỏ vào những bàn tay như thế?

§ 9. Nhưng một số người đã tìm ra một phương thuốc khác cho sự chia rẽ của chúng ta, đó là: Chỉ các Giám mục phải cam kết với một Quyền Tài phán Ngoại quốc, hay tuyên xưng sự cần thiết phải vâng phục họ (dưới danh nghĩa một Công Đồng Chung, và trong các khoảng thời gian giữa các công đồng, là một Hội đồng các Giám mục của cả thế giới, như một quý tộc chế), và điều này sẽ không áp đặt trên bất kỳ tín hữu giáo dân nào, nhưng lương tâm họ sẽ được để tự do; lúc đầu cũng không áp đặt trên hàng giáo phẩm thấp hơn, cho đến khi họ được chuẩn bị để tiếp nhận; mà chỉ là dân chúng vâng phục các linh mục và giáo phẩm, các linh mục vâng phục các giáo phẩm và mọi quan chức cai trị của họ, và các giáo phẩm chỉ tuyên xưng vâng phục Tòa Thượng thẩm gọi là Hội Thánh Công giáo. Tuyên úy của Giám mục Gunning nói với tôi rằng giáo dân không bị đòi hỏi, để được thông công, phải tuyên bố ủng hộ các Công Đồng Chung. Liệu họ có dùng sự ôn hòa như thế ở Pháp, Tây Ban Nha, Đức không, tôi không biết, tức là: chỉ các Giám mục tuyên xưng vâng phục Giáo hoàng, các linh mục vâng phục các giám mục, và dân chúng vâng phục các linh mục và giám mục. Tôi nghe nói họ đi xa hơn thế.

Và nếu các buổi nhóm riêng (như họ sẽ gọi) cũng bị dẹp bỏ, chúng ta chẳng cần sợ Bạo lực Tôn giáo, Giết chóc và Tàn phá (khi một người kế vị La Mã đáng sợ lên ngôi). Vì, như chính vị Tuyên úy của Giám mục ấy nói, trang 283: "Vì mọi sự có thể được sắp đặt sao cho mọi quan chức, thuộc Giáo hội, Dân sự và Quân sự, và mọi người được dùng trong quyền lực hay thẩm quyền bất kỳ, đều là những người vừa có lòng trung thành đã biết với Vương quyền, vừa là những người con trung tín của Hội Thánh, vững vàng với tôn giáo đã được thiết lập; và các luật mà họ thi hành có thể được giải thích theo hướng thuận lợi cho những kẻ tuân theo sự thờ phượng công cộng, và bất lợi cho mọi kẻ bất đồng, đến nỗi chúng ta có lý mà chắc chắn được an toàn khỏi mọi bạo lực mà người Papist có thể dùng để ép chúng ta phục tùng: Vì khi mọi giám mục và giáo phẩm của chúng ta đều bị ràng buộc bởi những nghĩa vụ và lời thề nghiêm ngặt, và dân chúng được họ hướng dẫn, và mọi quan chức dân sự và quân sự đều vững vàng với cùng một lợi ích, và bị phạt nặng nếu làm điều gì trái lại, thì còn có nguy cơ nào đáng kể về bạo lực hay náo loạn để ép chúng ta ra khỏi tôn giáo mình, khi mọi sự đã được bảo đảm như thế, và quyền thi hành bên ngoài phần lớn nằm trong tay những người cùng một niềm tin với chúng ta."

Đáp: Vị Tiến sĩ nói hay: Tôi đồng ý với ông trong điều này: Khi họ đã khuất phục và đuổi hết mọi kẻ bất đồng (như họ làm ở Pháp), và các giám mục cùng giáo phẩm được niêm phong dưới một quyền tài phán Hội Thánh ngoại quốc, và dân chúng được niêm phong trong sự vâng phục họ, và mọi chức vụ dân sự, quân sự và giáo hội đều ở trong tay họ, tôi không nghĩ họ cần sợ rằng người Papist sẽ dùng bạo lực để thay đổi tôn giáo họ, bất kể ai trị vì.

Nhưng câu hỏi là, liệu điều này giả định một sự hiệp nhất với mọi người ở Anh hiện đang chống lại quyền tài phán ngoại quốc, hay chỉ là sự hủy diệt họ, hay ép buộc họ phải theo các điều kiện này? Về việc hủy diệt họ, hay ép buộc họ theo các điều kiện như vậy, chắc chắn phải cần đến bạo lực. Và dù các thần dân của quyền lực ngoại quốc không sợ bạo lực, thì tất cả những người còn lại, tức là những người Tin Lành trong vương quốc, có phải là không đáng kể sao? Chúng ta giả định rằng Hội Thánh Anh xưa, và mọi Nghị viện của chúng ta từ cuộc Cải chánh, đều chống lại quyền tài phán ngoại quốc: Và nước Anh sẽ không mất mát gì khi hủy diệt biết bao nhiêu người, tức là phần đông dân chúng sao?

Nhưng câu hỏi là, liệu họ có thể được đưa đến hòa hợp bằng sự đồng thuận như thế chăng? Tôi đáp, không, trừ khi bạn cho rằng họ là những người thật ra không có tôn giáo, và vì thế có thể dễ dàng từ bỏ cái tên suông. Vì họ đã thề bởi Lời Thề Tối Thượng chống lại mọi quyền tài phán ngoại quốc: Và hãy đặt trường hợp rằng Giáo hoàng và một công đồng, hay Vua Pháp muốn đem quân đội của Hoàng đế hay của vua để phục vụ mình, và ở dưới quyền chỉ huy của mình, và ông ta chỉ muốn các tướng lĩnh và đại tá cam kết vâng phục mình, còn các đại úy và sĩ quan thấp hơn vâng phục họ, và binh lính vâng phục các sĩ quan; nhưng binh lính thường sẽ không bị ràng buộc gì hơn ngoài sự vâng phục các sĩ quan mình. Hỏi rằng, liệu mọi binh lính ấy có phải là kẻ phản bội vua hay hoàng đế chăng? Binh lính thường của Cromwell không nhận ủy nhiệm nào chống lại vua hay Nghị viện; họ chỉ vâng phục các sĩ quan đã lật đổ cả hai! Và vì thế họ vô tội sao? Những người Tin Lành sẽ không đi theo các giáo phẩm như thế, nghịch lại lời thề mình, nghịch lại lẽ thật đã biết, và nghịch lại bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời và vua.

§ 10. Nhưng dù ai cũng biết rằng sự thống trị và quyền tài phán là những điều khiến hàng giáo phẩm Papist quấy nhiễu và xé nát thế giới Cơ Đốc, thì điều gì khiến giáo dân điên cuồng như vậy, và khiến hàng giáo phẩm ấy có được một đám đông hiếu chiến chống lại chính sự yên ổn và sự cứu rỗi của mình? Điều này rõ như bất kỳ điều đạo đức nào, rằng sự chia rẽ, chiến tranh, và khốn khổ của các Hội Thánh, khoảng một ngàn năm nay, đã phát sinh từ việc Sa-tan nhét những kẻ thế tục, xác thịt, không thánh khiết vào các chức vụ thánh, những kẻ tìm kiếm chúng chỉ để phục vụ kiêu ngạo, tham lam, dục vọng xác thịt, và sự an nhàn của mình, và là những kẻ thù trong lòng đối với sự vâng phục Đấng Christ một cách nghiêm túc, điều mà bề ngoài họ giảng dạy. Chính các sứ đồ của Đấng Christ, trong thời kỳ dốt nát của họ, đã bắt đầu tranh cãi xem ai trong họ là lớn nhất, về điều này chúng ta có lời quở trách gay gắt của Ngài được ghi lại; điều mà chính thánh Phi-e-rơ về sau đã nhắc lại, trong 1 Phi-e-rơ 5:1-3, bằng những lời rõ ràng đến nỗi, nếu những kẻ tự xưng là người kế vị ông đã không trước hết chiếm lấy quyền (như Hội Thánh) làm người giải thích quyết định mọi Kinh Thánh, thì họ đã nằm dưới sự định tội của Đấng Christ và Phi-e-rơ, trần trụi, không một sự biện hộ hay che đậy nào: Nhưng thẩm quyền giải thích của Hội Thánh ấy đặt họ trên mọi Lời Đức Chúa Trời, mà nay chỉ còn là điều họ muốn làm ra, và là công cụ để thi hành ý muốn họ; và thật ra nay chính Giáo hoàng cùng các giáo phẩm và công đồng của ông, hơn là Đấng Christ, là những người làm luật cho Hội Thánh: Vì chẳng phải kẻ chỉ làm ra chữ mới làm ra luật, mà là kẻ ban cho chúng ý nghĩa. Chữ chỉ như thân thể, còn ý nghĩa là linh hồn của luật. Hội Thánh mang chức vụ nay khinh chê tên gọi đầy tớ, và đã trở thành thượng thẩm và cai trị, họ cho phép Đấng Christ và Đức Thánh Linh của Ngài trong các sứ đồ được làm ra chữ và thân thể của Kinh Thánh hay luật thiêng liêng — như Đức Chúa Trời đã nắn thân thể A-đam từ bụi đất — để họ có thể ban cho nó hơi thở sự sống, và cũng có thể làm ra những luật đồ sộ hơn nhiều của riêng mình, và cắt đứt, định tội mọi con cái Đức Chúa Trời, những người không thể tin rằng vâng phục họ là hợp pháp.

Và dù kẻ dốt nát tưởng rằng việc xưng nhận quyền lập pháp và xét đoán phổ quát, trong Hội Thánh phổ quát và các Công Đồng Chung, chẳng phục vụ gì cho sự thống trị của từng giáo sĩ riêng lẻ, cũng chẳng phục vụ ai, vì sẽ chẳng bao giờ có một Công Đồng Chung, họ không hiểu mầu nhiệm của sự gian ác, và đã lầm. Chúng ta có những tác giả người Anh đã nói cho họ biết, 1. Rằng quả thật quyền lực trước hết được ban cho thân thể (giáo lý hay cho những người theo chủ nghĩa quân chủ), nhưng bởi thân thể ấy nó được ban cho các giáo phẩm để dùng thay cho họ. 2. Rằng như một Công Đồng Chung có quyền tối thượng, thì các giáo phẩm dưới họ có quyền cai trị thấp hơn, và quyền thi hành trong các khoảng thời gian giữa các công đồng. 3. Rằng như các công đồng đại diện Hội Thánh trong quyền tối thượng, thì mỗi giám mục bởi chức vụ mình, là người đại diện chân chính của hàng giáo sĩ trong giáo phận mình, và mỗi tổng giám mục là người đại diện của tỉnh mình, và mỗi thượng phụ là người đại diện của thượng phụ khu mình; vậy thì các thượng phụ (ít nhất cùng với các tổng giám mục) há chẳng phải là những người cai trị phổ quát trong các khoảng thời gian như thế sao? 4. Và Giáo hoàng là Thượng phụ của phương Tây, và có quyền ưu tiên trong Hội Thánh phổ quát, và phải được xưng nhận là nguyên tắc hiệp nhất của Công giáo, và một số người nói, là chủ tọa các công đồng. 5. Mà những người khác thêm rằng, chỉ chủ tọa mới có quyền triệu tập công đồng, và xét công đồng nào là hợp pháp, nếu không có sự triệu tập của ông thì chúng chẳng những không ràng buộc ai, mà chính chúng là những cuộc họp bất hợp pháp. Các ông còn muốn gì hơn nữa?

Nhưng tất cả những điều này liên quan gì đến các linh mục nghèo? Liên quan gì ư? Ấy là, 7. Dân chúng không biết các bộ sách công đồng nói gì, và chính các linh mục (nếu không thì chẳng ai) phải nói cho họ biết (cả lời giải thích Kinh Thánh của họ là gì, lẫn các luật bổ sung của riêng họ là gì), nếu không thì không thể vâng phục được: đến nỗi thật ra đức tin của dân chúng rốt cuộc được giải quyết vào thẩm quyền của linh mục, là người nói cho họ biết giám mục nói gì, người này nói cho họ biết tổng giám mục và hội đồng của ông nói gì, người này nói cho họ biết thượng phụ và hội đồng của ông nói gì, người này nói cho họ biết thượng phụ trưởng và một Công Đồng Chung nói gì, là những người nói cho họ một cách quyết định rằng Đấng Christ và Kinh Thánh phán và có nghĩa gì.

Nhưng điều này liên quan gì đến các công đồng khi chẳng có công đồng nào? Có chứ, 8. Những công đồng đã qua đi đã để lại mọi luật ràng buộc ấy, bởi đó các giám mục hiện tại như một quý tộc chế phải cai trị cả thế giới Cơ Đốc.

Nhưng họ há chẳng ủng hộ chế độ quân chủ trong nhà nước sao? Sao họ lại bênh vực một quý tộc chế tối thượng trên Hội Thánh Công giáo, và sao ngay cả hàng giáo sĩ Pháp lại ủng hộ quyền của một Nghị viện Hội Thánh trên Giáo hoàng? Tôi không thể trả lời điều đó; hãy để Giáo hoàng và họ tranh luận với nhau.

Nhưng tôi lấy làm lạ rằng Giám mục Laud lại chủ trương mọi quyền lực đều phát xuất từ thân thể, như Richard Hooker; xem sách Biện Hộ cho ông của Tiến sĩ Stillingfleet, tr. 544, 545, v.v.: "Không một thân thể tập thể nào, bất cứ khi nào tự họp lại, đã từng ban cho thân thể đại diện của mình nhiều quyền hơn là quyền ràng buộc chính mình và mọi cá nhân. Cũng chẳng bao giờ nó ban quyền này cách nào khác, ngoài sự giữ lại theo bản chất này, rằng nó sẽ triệu tập lại và cải cách, và nếu cần, bãi bỏ bất kỳ luật hay sắc lệnh nào khi có lý do chính đáng được tỏ ra, rằng thân thể đại diện đã thất bại trong sự tin cậy hay lẽ thật: Và quyền này không một thân thể tập thể nào, thuộc Giáo hội hay Dân sự, có thể tự tước khỏi mình, hay nhường cho một Nghị viện hay Công đồng, hay gọi là gì tùy ý, là đấng đại diện nó. — Quyền mà một Công đồng có để sắp đặt, ổn định và định nghĩa các sự bất đồng phát sinh về đức tin, nó không có bởi bất kỳ sự thiết lập trực tiếp nào của Đấng Christ, nhưng đã được Hội Thánh khôn ngoan tiếp nhận theo gương các sứ đồ." Xem sách Biện Hộ của Tiến sĩ Stillingfleet.

Tôi thú nhận rằng phần đông các nhà chính trị và luật gia, ngoại giáo, Papist và Tin Lành, đều đi theo hướng này nhiều, về chính quyền dân sự, và nói rằng uy nghi cá nhân ở nơi vua hay nghị viện, nhưng uy nghi thực tại ở nơi thân thể là đấng ban quyền cơ cấu, và khi có lý do chính đáng có thể lấy lại. Chẳng vinh dự gì khi lập dị trong chính trị, và tôi đã nói đủ về điều này ở nơi khác (Christ. Direct. tr. I). Nhưng nếu chính thân thể của toàn Hội Thánh trên đất phải ban quyền cho các chức sắc Hội Thánh và các công đồng, và thu hồi khi có lý do, nếu cả thế giới Cơ Đốc bao giờ họp lại để bỏ phiếu, khi đến lúc kiểm phiếu, chúng tôi sẽ chấp cả người Papist theo công đồng chủ nghĩa quân chủ lẫn chủ nghĩa quý tộc ba chọi một, để xem ai có quyền do thân thể ban cho. Nhưng trong khi hai ba phần đã từ bỏ hầu hết các công đồng của họ, thì vụ việc đã được quyết định. Nhưng nếu không một tà thuyết, sai lầm hay bạo ngược nào của công đồng có thể bị vô hiệu hóa, trừ bởi một công đồng mới thật sự phổ quát, hay một công đồng mới cũng Papist như công đồng trước, thì chúng tôi thú nhận rằng các giáo luật Trent có lẽ sẽ là luật cho đến tận thế.

§ 11. Nhưng một lần nữa, điều gì khiến biết bao giáo dân phục vụ xưng nhận phổ quát của các giáo phẩm Papist, hay duy trì sự thù nghịch và chia rẽ hủy hoại của thế giới Cơ Đốc? Một người lạ sẽ tưởng rằng điều này chủ yếu do một sự đối nghịch lớn nào đó của các lợi ích thật, hay một bên bám vào một số nguyên tắc hay thực hành nào đó, thật sự gây hại cho quyền của bên kia? Trong khi cả hai đều nghiêm túc với Cơ Đốc giáo. Nhưng bởi kinh nghiệm lâu dài, điều này đã trở nên hiển nhiên, rằng mọi sự chia rẽ tai hại của thế giới Cơ Đốc chủ yếu phát xuất từ mối thù xưa giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn, và tất cả chỉ là sự tiếp diễn điều mà tổ phụ đầu tiên của họ là Ca-in đã khởi xướng: được minh họa về sau trong sự phân biệt giữa con cái loài người và con trai Đức Chúa Trời, và trong Ê-sau và Gia-cốp, Ích-ma-ên và Y-sác, và cứ thế xuống đến thời các sứ đồ: Và, như Phao-lô nói, "Nhưng cũng như kẻ sanh ra theo xác-thịt bắt-bớ kẻ sanh ra theo Thánh-Linh, thì bây giờ cũng vậy." Giữa chúng ta điều này là hiển nhiên; rằng nếu chúng ta biết cách chữa lành con người khỏi mối thù căn bản của xác thịt nghịch lại Thánh Linh, và khỏi sự chán ghét của tâm trí xác thịt đối với Đức Chúa Trời và sự tin kính nghiêm túc, thì những sự bất đồng còn lại của chúng ta chẳng bao giờ có thể tiếp tục những vết thương và phe phái tàn ác của chúng ta.

Trong các gia đình, bạn có thể nghe rằng đây là sự khác biệt căn bản. Chồng và vợ, cha mẹ và con cái, chủ và đầy tớ, chỉ vì cớ sự tin kính nghiêm túc, mà sống với nhau như kẻ thù, không chịu nổi nhau. Nếu người chồng không tin kính, thì vợ, con cái hay đầy tớ nào chỉ có chút quan tâm đến sự cứu rỗi mình, đều luôn bị ông kiềm chế, hay cau mày, hay khinh chê: sự cầu nguyện này (nhất là nếu không dùng sách), bao nhiêu sự giảng và nghe giảng, phải, bất kỳ cuộc trò chuyện nghiêm túc nào về Đức Chúa Trời, hay Thiên đàng, hay Kinh Thánh, đều là sự mệt mỏi khó chịu đối với ông; và ông nói với họ, đó chỉ là đạo đức giả, hay làm quá nhiều hơn cần thiết; nếu ai vì thương xót mà nói với ông về điều ác của sự thề thốt, hay say sưa, hay sự phàm tục của ông, ông nói với họ rằng họ là những kẻ Puritan hay cuồng tín khắt khe, và còn tệ hơn ông. Nếu họ cứ muốn nghe giảng, ông sẽ bắt họ chỉ đi nghe một vài nhà giảng đạo lạnh nhạt hay dốt nát, hay một người sẽ làm ông vui bằng lời vu khống hay khinh chê người Puritan, hay một người sẽ nói như ông, rằng sự sốt sắng vì sự cứu rỗi này, và xen vào quá nhiều với Kinh Thánh và tôn giáo, chỉ là sự cuồng tín kiêu ngạo, tự phụ. Nói tóm lại, chính sự giảng nghiêm túc, và nghe, và đọc Lời Đức Chúa Trời, sự cầu nguyện nghiêm túc, và sự chuẩn bị cho Tiệc Thánh, sự trò chuyện nghiêm túc về tình trạng linh hồn mình, và sự chuẩn bị cho sự chết, sự phán xét và cõi đời đời, sự kính sợ nghiêm túc và tránh xa tội lỗi, và lên tiếng chống lại tội lỗi của người khác, là cái gai trong mắt và sự phiền toái chung của thế gian, điều mà họ thầm ghét, và không thể chịu nổi trong gia đình mình, nơi người lân cận mình, nơi các quan chức, nơi các mục sư hay dân chúng.

Và vì điều này làm nhẹ lòng họ bằng cách trút ra, và bằng cách giữ lại chút hy vọng rằng họ có thể được cứu mà không cần sự tin kính nghiêm túc ấy, họ nuôi dưỡng một ý tưởng rằng những người khác với họ trong điều này cũng xấu, nếu không tệ hơn người khác nhiều; và vui vẻ nghe những kẻ vu khống và chế nhạo họ; những bạn bè như thế, những tờ rơi như thế, những bài giảng như thế làm họ vui lòng. Và để làm cho họ bị ghét, họ có cho họ một biệt danh khinh miệt, chế nhạo; mà dù chẳng có ý nghĩa gì, cũng hiệu quả như lời buộc tội đúng nhất. Giữa các giáo phái La Mã, chỉ cần gọi một người là Heretick, hay Schismatick, Lutheran, Calvinist, Zwinglian, và ở nơi khác chỉ cần gọi ông ta là Sectary, Schismatick, Puritan, Calvinist, Nonconformist, Independent, Presbyterian, Round-head, Fanatick, Whig, là đã đủ dùng như thể bạn đã chứng minh ông ta là kẻ đạo đức giả kiêu ngạo, hay kẻ phản loạn. Và cũng có giữa những kẻ chia rẽ thật một số người, mà nếu bạn chỉ gọi một người là Episcopal, Conformist, Arminian, người của Hội Thánh Anh, kẻ đi nghe Common-Prayer, họ tưởng rằng ông ta hẳn phải là kẻ thỏa hiệp, không ân điển hay nguy hiểm là không lành mạnh.

Và như thế những khốn khổ của đất nước được tiếp tục và gia tăng. Nhưng vì linh của Ca-in là kẻ đốt lửa lớn, và sự thù nghịch nghịch lại sự thánh khiết nghiêm túc khắp cả thế gian, là nguyên nhân chính của sự chia rẽ, thù hận, chiến tranh và đổ máu, tôi sẽ đính kèm nơi đây nhiều lý do mà, với những người còn chút lý trí, đáng lẽ phải chữa lành mối thù ác độc nghịch lại sự thánh khiết này, nếu người ta chịu suy xét một cách tỉnh táo.

Tôi đã nói quá nhiều với những người như thế rồi, nhất là trong sách Saints Rest, Now or Never, sách Gia Đình của tôi, và A Saint or a Brute, đến nỗi tôi không thể làm công việc này lại mà không lặp lại nhiều điều đã nói. Nhưng vì tất cả những điều đó đều không ích gì, và vết loét bùng ra nguy hiểm hơn bao giờ hết, cho đến khi thành một Noli me tangere, chúng ta phải tiếp tục giữ chút hy vọng và dùng các phương tiện; và nếu chúng ta đắp những miếng cao dán mới bằng vật liệu cũ, trong khi chỉ những sách mới mới được những người như thế để ý, chúng ta bị buộc phải làm hết sức mình: Đó chỉ là bao nhiêu công lao mất đi; và nó không hoàn toàn mất đối với chính chúng ta, trong khi chúng ta có sự bình an của lương tâm trong sự Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng vì chắc chắn sẽ bị thuật lại sai khi tôi đã cố hết sức để được hiểu, để tôi không có lỗi về điều đó, tôi sẽ trước hết tỏ ra tôi muốn nói gì bởi sự tin kính nghiêm túc, và kế đến tôi muốn nói gì bởi sự ác độc hay thù nghịch nghịch lại sự tin kính nghiêm túc.

Chương II. Tôi muốn nói ai khi nói về Người Tin Kính, và ai là Kẻ Thù Ác Độc nghịch lại Sự Tin Kính.

§ 1. Bởi SỰ TIN KÍNH, tôi không muốn nói, 1. Bất kỳ sự mê tín nào, hay việc chế ra các tôn giáo, hay các bổn phận tôn giáo mà Đức Chúa Trời chẳng hề đặt ra, và đề cao những điều ấy, và phe phái ủng hộ chúng. Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng ta đủ công việc tôn giáo rồi; nếu chúng ta làm tốt điều đó, chúng ta chẳng cần gì thêm. Tôn giáo, trong chừng mực do con người làm ra, không phải là tôn giáo, mà là một sự mâu thuẫn hay hai nghĩa; vì tôn giáo là nghĩa vụ và bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và lương tâm về điều đó. Nếu tôi có thể ủng hộ sự mê tín, hay nhiều tôn giáo hơn điều Đức Chúa Trời đã đặt cho chúng ta, tôi có thể ủng hộ mọi tôn giáo mới của La Mã, Franciscans, Dominicans, Carthusians, Jesuits, Oratorians, và mọi thứ còn lại: Và tôi có thể ủng hộ các công việc siêu công của họ, các lễ Mass, việc thờ lạy bánh, thiên sứ, hình tượng các thánh đã chết, các cuộc hành hương, các thánh tích, và mọi truyền thống và công đồng giả vờ của họ, các luật Hội Thánh mới chế của họ; và tôi sẽ không biết đâu là cùng.

§ 2. Và 2. bởi sự tin kính, tôi không muốn nói bất kỳ ý kiến kỳ dị, lập dị nào khác với Kinh Thánh, và lập ra một giáo phái, hay bất kỳ sai lầm nào, cũng chẳng phải bất kỳ ý kiến nào trái với điều gì mà toàn Hội Thánh trên đất đã từng giữ là cần thiết cho sự cứu rỗi hay sự thông công.

§ 3. Cũng chẳng 3. tôi muốn nói bất kỳ lẽ thật hay bổn phận nào có tầm quan trọng thấp hơn, chỉ góp phần vào sự thịnh vượng của một Cơ Đốc nhân, dù đây là một phần đáng tôn trọng của sự tin kính; ít nhất không phải điều mà một người tin kính sẵn lòng lại không biết là bổn phận mình.

§ 4. Càng không 4. tôi muốn nói bất kỳ sự tự phụ kiêu ngạo sai lầm nào về sự tin kính của chính mình, và việc trở thành một thành viên của một giáo phái không chính đáng, để mình nổi bật trước người khác, hay nuôi dưỡng sự tự đắc này trong mình; và nói với người khác rằng: Hãy đứng xa ra, vì ta thánh sạch hơn ngươi: Hay như người Pha-ri-si: Lạy Chúa, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như người thâu thuế này: (Dù vậy, mọi người sẽ được cứu đều phải khác biệt lớn với kẻ không tin kính, và phải với lòng biết ơn mà xưng nhận ân điển của Đức Chúa Trời.)

§ 5. Cũng chẳng 5. tôi muốn nói bất kỳ thực hành bất hợp pháp nào, mà dưới cớ sự tin kính có thể làm, dù là những lời định tội bất công, nói hành, những sự tách biệt không chính đáng khỏi người khác, sự chia rẽ, sự bất tuân thẩm quyền, sự nổi loạn, sự phản nghịch, v.v. Tất cả những điều này đều trái ngược...

đạo đức và sự tin kính chân thật. Chúa Christ là Đấng lên án mạnh mẽ nhất những điều ấy, và sự tin kính là phương thuốc chữa lành tốt nhất. Nếu một tín hữu tin kính nào có phạm một trong các tội ấy, thì một là: tội đó không thể chiếm ưu thế ở mức độ đáng kể mà người khác không nhận ra; hai là: đó là bệnh tật của người ấy, như bệnh phong trên một con người, chứ không phải là sự tin kính của người ấy.

§6. Nhưng khi tôi nói đến SỰ TIN KÍNH, ý tôi chỉ là sự đồng ý nghiêm túc và sự thực hành giao ước mà chúng ta đã lập với Đức Chúa Trời trong lễ báp-têm: tức là chúng ta thật lòng tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời duy nhất, toàn năng, toàn tri và toàn thiện một cách hoàn hảo, là Đấng Tạo Hóa, Đấng nuôi dưỡng, Đấng cai trị và cứu cánh cuối cùng của chúng ta; Đấng mà chúng ta phải vâng lời, phục vụ và yêu mến hơn mọi tạo vật nào; và Ngài là Đấng ban thưởng cho những ai siêng năng tìm kiếm Ngài, ban sự sống đời đời cho những kẻ trung tín, và hình phạt đời đời cho kẻ không tin kính. Rằng chúng ta thật lòng tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa, Đấng dạy dỗ, cai trị, tha thứ, thánh hóa và cứu rỗi mọi tín đồ ăn năn thật; Ngài là Đấng Biện Hộ, là Đầu và là Đấng Phán Xét của chúng ta. Rằng chúng ta thật lòng tin rằng Đức Thánh Linh đã ban quyền năng và đóng ấn, bởi các ân tứ và phép lạ của Ngài, trên giáo lý và các sách của các tiên tri cùng các sứ đồ, nay được ghi lại trong Kinh Thánh, và Ngài được sai đến từ Đức Chúa Cha và Chúa Con để tái sinh, thánh hóa, an ủi và thêm sức cho những người sẽ được cứu.

Và rằng chúng ta thật lòng đồng ý yêu mến và vâng phục Đức Chúa Trời là Cha, là Cứu Chúa và Đấng Thánh Hóa chúng ta, như những tạo vật, thần dân và con cái của Ngài trong các mối liên hệ ấy, hầu chúng ta được tha thứ và được cứu bởi Ngài. Và rằng chúng ta sẵn lòng từ bỏ ma quỷ cùng các việc của nó, cùng thế gian và xác thịt, trong chừng mực chúng cám dỗ chúng ta phá vỡ giao ước ấy, nghịch lại Đức Chúa Trời, cùng sự vâng phục và sự cứu rỗi của chúng ta.

Và cuối cùng, rằng chúng ta thật lòng hay thành thật (dù không hoàn hảo) cố gắng trong đời sống mình mà giữ giao ước ấy, đặt Đức Chúa Trời lên trên hết trong tình yêu thương và sự vâng phục của chúng ta, và niềm hy vọng về sự sống đời đời hơn mọi lạc thú và kho báu của thế gian này, và chống cự những cám dỗ của ma quỷ, thế gian và xác thịt, những điều muốn lôi chúng ta ra khỏi Ngài, ra khỏi sự vâng phục và hy vọng của chúng ta; và rằng chúng ta thật lòng (dù không hoàn hảo) tin cậy Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta về vinh hiển thiên đàng mà Ngài đã hứa.

Đây là ý nghĩa rõ ràng, phân biệt và đầy đủ của điều tôi muốn nói bởi sự tin kính hay sự thánh khiết; và những người như vậy (dù tất cả đều bất toàn, ở nhiều mức độ khác nhau) là những người tôi gọi là thánh đồ hay người tin kính. Ai gán cho tôi ý nghĩa nào khác, thì chỉ là lừa dối chính mình và tôi mà thôi. Nếu chẳng có người nào như vậy, thì cũng chẳng có Cơ Đốc nhân nào, và cả Lời Đức Chúa Trời đều trở nên vô ích.

Nhưng mọi bổn phận Đức Chúa Trời đã truyền đều là một phần của vấn đề vâng phục và sự tin kính của chúng ta. Ví như theo điều răn thứ nhất, phải nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, phải tuyệt đối vâng phục, yêu mến và tin cậy, và từ bỏ mọi thần tượng, không vâng phục, yêu mến hay tin cậy chính mình hay bất cứ tạo vật nào trước Ngài. Cũng theo điều răn thứ hai, phải từ bỏ mọi sự thông công đáng sỉ nhục với những kẻ thờ hình tượng, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời bên ngoài theo con đường tội lỗi của họ; đặc biệt là bằng tượng ảnh và những hình thức thờ hình tượng khác; và phải thờ phượng Đức Chúa Trời theo Lời Ngài.

Và theo điều răn thứ ba, phải tránh mọi sự phạm thánh đối với những điều thánh; mọi sự thề dối, lời hứa giả, và gán những lời dối trá cho Đức Chúa Trời hay Lời Ngài, và mọi sự thề nguyện cùng dùng danh Đức Chúa Trời một cách bất kính, và biến sự thờ phượng Ngài thành một hình thức trống rỗng.

Và theo điều răn thứ tư, phải thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai trong các hội nhóm trọng thể, và dành ngày của Chúa cho các bài tập thánh; phải tìm kiếm Kinh Thánh, cầu nguyện những điều Đức Chúa Trời đã hứa hay đã truyền, suy ngẫm và trao đổi về những điều thánh, và cử hành các thánh lễ trong sự thông công của các thánh đồ.

Và theo bảng điều răn thứ hai, phải tôn kính và vâng phục cha mẹ mình, và (trong chừng mực quyền cai trị của họ cho phép) mọi người khác mà Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta; và không làm nhục họ, cũng không vâng phục những kẻ chiếm quyền cai trị trong dân sự, trong Hội Thánh hay trong gia đình mà nghịch lại họ. Phải hết sức mình cứu mạng sống và sự an toàn thân thể của người lân cận khỏi những kẻ giết người hay những kẻ chiếm quyền; và không làm hại mạng sống hay sức khỏe của ai, hoặc bằng bạo lực hay bằng sự thờ ơ cẩu thả.

Phải giữ các giác quan, tư tưởng, tình cảm, đam mê và hành động của mình khỏi mọi sự ô uế và dâm đãng thiếu đứng đắn. Phải không làm thiệt hại ai về tài sản, nhưng trong khả năng mình phải giúp đỡ họ. Phải tránh mọi sự bất công, nói dối, làm chứng dối, xét đoán sai và chính quyền áp bức bất chính; và phải hết sức mình đề cao sự thật và công lý.

Và cuối cùng, phải yêu người lân cận như chính mình, và xem sự an toàn và phúc lợi của họ như của chính mình, và làm cho người khác như mình muốn người khác làm cho mình, và không tham lam muốn chiếm đoạt của người lân cận về cho mình.

Vậy nên, ai xưng mình yêu Đức Chúa Trời và yêu sự tin kính, yêu sự vâng phục Chúa Christ, mà lại không yêu một đời sống như thế, thì người ấy nói dối, hoặc nói mà chẳng biết mình đang nói gì.

Và ai ghét hay chống đối người ta vì bất cứ một trong mọi bổn phận ấy (vì đọc hay nghe Lời Đức Chúa Trời, vì cầu nguyện những điều đã hứa, vì trao đổi thánh và suy ngẫm, vì giữ ngày của Chúa cho thánh, vì mong muốn một người chăn thật chứ không phải một con sói; vì ghê tởm sự phạm thánh và các tội lớn khác), thì người ấy qua đó tỏ ra rằng chính là sự tin kính và sự vâng phục ấy mà hắn ghét; và chắc chắn là vì thiếu hiểu biết, nếu hắn thật lòng yêu mến và ca ngợi các điều răn còn lại của Đức Chúa Trời.

§7. 1. Bởi KẺ THÙ ÁC Ý CỦA SỰ TIN KÍNH, tôi không có ý chỉ mọi người có chút lưỡng lự nào với một bổn phận, nhưng đã thắng được trong thực hành; cũng không phải mọi người có phạm một vài thiếu sót: lòng thì muốn, mà xác thịt thì yếu đuối.

§8. 2. Tôi không có ý chỉ những người về căn bản là tin kính trong chừng mực họ có thể biết, nhưng vì giáo dục hay vì lý do khác mà thiếu hiểu biết về một số lẽ thật hay bổn phận trọn vẹn, và vì lầm lẫn mà có lòng sốt sắng tranh cãi chống đối những điều ấy; và vì ở trong một nhóm bè phái mà được dạy dỗ để nói xấu một cách sai sự thật về những người khác ý với mình. Tôi nghe một số người chửi rủa mọi người bằng những lời thù địch và đe dọa không xứng với Cơ Đốc nhân, thậm chí tìm cách hủy hoại họ, là những người không thề thốt, nói năng và thực hành mọi điều mà luật Conformity của Anh đòi hỏi. Vì vậy tôi không kết luận họ là Kẻ Thù Ác Ý của Sự Tin Kính, nếu họ sống tỉnh táo, ngay thẳng và tin kính theo đường lối của mình, và đặt Đức Chúa Trời trên loài người, đặt thiên đàng trên đất này, đặt linh hồn trên thân thể, và đặt một đời sống thánh khiết trên những lạc thú và lợi lộc của xác thịt. Nếu họ thiếu lòng bác ái đối với tất cả những ai không ủng hộ các Giám mục khu vực (Diocesans), các Tòa án Chancellour của giáo dân, việc trục xuất (Excommunications), việc làm dấu thánh giá tượng trưng trên trẻ em như một dấu hiệu giao ước của Cơ Đốc giáo, và tất cả những điều còn lại, thì tôi chỉ mong họ có thêm lòng bác ái, chứ tôi không gọi họ là Kẻ Thù Ác Ý.

Tôi thấy mục sư của Giám mục Gunning cho rằng ông ta nói đúng khi ông ta nói rằng không chỉ những kẻ giết người, kẻ ngoại tình, kẻ say sưa, mà cả những kẻ ly giáo (Schismatics) làm rối loạn sự hòa bình và làm suy yếu quyền hành của kỷ luật Hội Thánh (tức Hội Thánh của họ), đều phải bị trục xuất và bị xem như dân ngoại và kẻ thu thuế, và là Kẻ Thù của Phúc Âm của Chúa Christ (nếu họ giảng mà không có giấy phép của Giám mục khu vực), trang 214. Và rằng đã là trường hợp của chúng ta, rằng việc tìm một bồi thẩm đoàn và nhân chứng, nhất là trong hàng những người Bất Đồng (Dissenters), mà chúng ta có thể tin cậy, là một việc rất khó khăn. Tất cả những điều ấy cho thấy sự mù quáng của bè phái đáng tin biết bao, và nó thắng cả sự khiêm tốn và chân thật của con người đến mức nào; nhưng tôi vẫn phân biệt nó với sự thù ghét sự tin kính mà tôi đang nói đến. Và để bạn thấy rằng ông ta không phải là người Công Giáo La Mã (Papist), dù ông ta ủng hộ một quyền tài phán ngoại quốc, ông ta nói với bạn về Cromwell rằng có quá nhiều lý do để nghi ngờ rằng ông ta đã định lập đạo Công Giáo La Mã trong quốc gia, khi mọi việc đã chín muồi để thực hiện. Tôi thú thật đây là tin mới đối với tôi: tôi đã thẳng thắn nói trước mặt ông ta về sự bất trung của ông ta trong việc lật đổ chế độ quân chủ Anh, và đã nói với thế giới lúc bấy giờ về sự chiếm quyền phản bội của ông ta, nhưng ý nghĩ rằng ông ta định lập đạo Công Giáo La Mã trong quốc gia thì chưa bao giờ đến với tôi. Nhưng nếu những lời này đến từ sự chân thật và khiêm tốn của hàng giáo phẩm, thì chúng rất đáng chú ý. Tôi hy vọng những người Bảo Hoàng cũ sẽ càng chống đạo Công Giáo La Mã, vì Cromwell đã ủng hộ nó; và tôi hy vọng những người Công Giáo sẽ không còn giận dữ với Moulin, người đã trả lời Philanax Anglicanus vì đã cho rằng cái chết của nhà vua là do người Công Giáo gây ra và kết luận, nếu Cromwell đã ủng hộ họ. Nhưng bè phái sẽ cãi chày cãi cối rằng tuyết là màu đen.

Cũng vậy về phía bên kia, tôi nghe một số người chống lễ báp-têm cho trẻ em, chỉ trích gay gắt tất cả những ai không đồng ý với mình; và một số người chỉ trích quá gay gắt những người theo Giám mục và những người Conformists; và hầu như cả thế giới Cơ Đốc đều chia thành các phe phái, quá ít dè dặt trong việc chỉ trích bất công lẫn nhau: người Công Giáo La Mã, người Hy Lạp, người Abaflines, người Armenians, người Nestorians, người Jacobites, v.v. Và trong số người Công Giáo, phái Dominicans và Molinists, và Jansenists, v.v. Và trong số người Tin Lành, cũng quá nhiều. Đây không phải là tội nhỏ, nhưng đó không phải là sự thù ghét sự tin kính đích thực mà tôi muốn nói.

§9. 3. Và bởi kẻ thù ác ý, tôi không có ý chỉ những khác biệt của con người trong các tranh luận dân sự và chính trị. Dù tôi cho đạo Công Giáo La Mã là một nửa tranh luận dân sự, và không thể dung thứ bởi những vua chúa và dân chúng mà họ tự ràng buộc mình phải lật đổ và tiêu diệt; và rằng việc bắt cả thế giới Cơ Đốc phải phục tùng quyền lập pháp, tư pháp và hành pháp của một giáo hoàng, hay một tòa án Pretorian, thì chẳng khác gì tuyên bố giáo hoàng hay tòa án ấy là kẻ thù công khai và kẻ chiếm quyền đối với mọi vua chúa và quốc gia Cơ Đốc. Nhưng dù vậy, vô số khác biệt chính trị vẫn có thể tồn tại cùng với lòng đạo đức nghiêm túc: lý do của tôi là vì Đức Chúa Trời đã không làm cho các tranh luận chính trị rõ ràng đến nỗi mọi Cơ Đốc nhân tốt đều có thể giải quyết được. Cả ánh sáng của tự nhiên, cả Kinh Thánh, cả truyền thống đều không chấm dứt được chúng. Ngài cũng chẳng đặt chúng vào tín điều của chúng ta hay vào mười điều răn, cũng chẳng đặt sự cứu rỗi của con người trên chúng, như Ngài đã làm với những điều cốt yếu của tôn giáo; cũng chẳng truyền cho mọi người phải tinh thông sách luật và luật thông thường đến nỗi có thể biết phe nào đúng. Và vì vậy tôi không đứng về phía những giáo sĩ hay quý tộc giáo dân nào, là những người kết án mọi ai không đồng ý và đồng phe với họ, trong những khác biệt thuộc loại ấy.

Tôi thường nghe một số người nói rằng các vua và các quốc gia đều nhận quyền hành của mình từ thân thể quốc dân, là nơi quyền hành ngự trị chính yếu. Hooker nói vậy, Land nói vậy, và thật vậy như đã nói trước, các nhà chính trị ngoại giáo, Công Giáo và Tin Lành thường đều cho như vậy: tôi không gọi tất cả những người ấy là ác ý, dù tôi hoàn toàn tin chắc rằng: 1. Đức Chúa Trời là Đấng lập ra chức quan cầm quyền nói chung; 2. Và Ngài đã chỉ định nó đến mức xác định những điều cốt yếu bất biến của nó (rằng họ với tư cách là quan chức của Ngài phải đề cao sự vâng phục mười điều răn); 3. Và Ngài chưa bao giờ ban quyền cai trị này cho dân chúng; 4. Nhưng mọi điều dân chúng làm chỉ là: 1. Chỉ định nó về số lượng người (quân chủ, quý tộc, hay hỗn hợp, và một chút dân chủ); 2. Giới hạn nó bằng cách xác định các mức độ quyền hành về tài sản và tự do, và mọi điều mà luật của Đức Chúa Trời đã để lại không xác định và có thể thay đổi; 3. Và xác định những người và gia đình nào sẽ nhận quyền bất biến từ Đức Chúa Trời và quyền có thể thay đổi từ loài người.

Tôi thường nghe một số người hết sức ca ngợi dân chủ, một số ca ngợi quý tộc, một số ca ngợi quân chủ, và một số ca ngợi chế độ hỗn hợp; và một số giáo sĩ Anh ủng hộ một chế độ quân chủ dân sự phục tùng một chế độ quý tộc giáo phẩm Công Giáo; tôi không gọi ai là ác ý vì bất cứ khác biệt nào như vậy.

Tôi thấy một số nhà văn chính trị Công Giáo và Tin Lành nói rằng khi quyền hành ấy trở nên có hại cho quốc gia, dân chúng có thể thu hồi quyền đã trao cho vua chúa, và thay đổi chính phủ, và Hooker nói, không nghi ngờ gì, trong trường hợp như vậy một vua chúa sẽ từ bỏ nó; và một Giám mục mà tôi đã trích dẫn trước đây nói về việc ấy, và việc bãi bỏ luật pháp, rằng quyền này không một thân thể nào, giáo phẩm hay dân sự, có thể tự tách ra khỏi mình mà ban cho đi được. Và tôi thấy nhiều người ca ngợi Hooker và Land, gọi đây là nguyên tắc của sự phản loạn. Tôi không gọi bên nào trong hai bên ấy là kẻ ác ý.

Tôi thấy hầu hết các nhà văn về chính trị đều đồng ý rằng luật tự nhiên cho phép và truyền cho các vương quốc và các cộng hòa tự vệ chính đáng chống lại bất cứ kẻ thù công khai nào tìm cách tiêu diệt họ. Và rằng không một ai, viện cớ có quyền lên vương miện, lại có quyền tiêu diệt thân thể dân chúng, hay tiêu diệt phúc lợi công cộng (Bonum Publicum) là mục đích cốt yếu của chính phủ, cũng không thể vừa là vua vừa là kẻ thù của dân. Tôi nghe những người khác cho đây là giáo lý phản loạn không xứng Cơ Đốc, và nói rằng nếu một vua muốn tiêu diệt hết dân chúng của một vương quốc (để trả thù, hay vì phe theo một vương quốc khác của mình hay của người khác), thì họ không được chống cự ông ta, hay bất cứ ai ông ta ủy quyền làm việc ấy; và rằng nếu ông ta ủy quyền cho vài người giết hết cả quốc hội đang họp, hay đốt cả thành phố, thì chống cự bằng cách tự vệ là phản loạn. Tôi nghe chính các luật sư cũng bất đồng lớn về những vấn đề như vậy, một số ủng hộ quyền hành lớn hơn, một số ủng hộ quyền hành nhỏ hơn: tôi thấy những nhà bảo vệ lớn của chế độ quân chủ, như Barclay và Grotius trong De Jure Belli, nêu nhiều trường hợp trong đó các vua có thể bị chống cự, thậm chí mất hết mọi quyền; và tôi thấy những người khác trong chúng ta có ý ngược lại. Phải, tôi thấy các trụ cột của phe Conformable và phe Giám mục khu vực (Diocesan) hoàn toàn khác nhau trong những trường hợp như vậy, Giám mục Bilson nêu nhiều trường hợp trong đó sự chống cự không phải là phản loạn (ví như: bắt thần dân của mình phục tùng một vương quốc ngoại quốc, hay đổi hình thức của quốc gia từ đế chế sang chuyên chế, hay coi thường các luật đã lập bởi sự đồng ý chung của vua và dân để thi hành ý riêng mình; trong những trường hợp ấy và những trường hợp tương tự có thể kể, nếu các quý tộc và thường dân hiệp lại để bảo vệ tự do, chế độ và luật pháp cổ truyền của mình, thì không thể xem họ là kẻ phản loạn), như ông nói, trong De Obedientia, trang 520. Nhưng tôi nghe nhiều người ngày nay nói ngược lại, và lên án giáo lý ấy là bất trung.

Tôi thấy một số người đứng về phía người Công Giáo mà cáo buộc cuộc Cải Chánh là do các cuộc phản loạn gây ra, ở Đức, Geneva, Pháp, Bỉ, v.v. Và tôi thấy Giám mục Jewel, Bilson và các Giám mục khác bênh vực sự tự vệ của người Pháp, và Tiến sĩ Peter Moulin ở Canterbury trong câu trả lời cho Philanax Anglicanus, đã phản bác những kẻ cáo buộc họ, cho là sai về mặt lịch sử.

Vô số tranh luận chính trị như vậy ngày nay đang được khuấy động, một số cáo buộc đối thủ của mình là phản loạn, và một số cáo buộc là chuyên chế: một số nói họ phạm tội phản quốc đối với vua, và những người khác nói họ là kẻ phản bội đối với vương quốc; và quá thường xuyên kết án lẫn nhau, như thể những vấn đề ấy là các điều trong tín điều của chúng ta.

Thật là một khác biệt ảm đạm biết bao ngày nay về những lời trong Bản Tuyên Bố trong Đạo luật Corporation: "Không có nghĩa vụ nào trên tôi hay bất cứ người nào khác, từ lời thề gọi là Giao Ước Long Trọng và Giao Ước Liên Minh (solemn League and Covenant)". Một số nói chỉ có kẻ phản loạn mới từ chối nó; và rằng nếu có nghĩa vụ nào được công nhận đối với những điều hợp pháp hay cần thiết, thì một số người đã mở rộng nó ra đến phản loạn hay ly giáo. Và vì vậy mọi nghĩa vụ đều phải từ bỏ. Những người khác nói rằng việc bội thề quốc gia là điềm báo của tai họa hay hủy hoại quốc gia; và rằng ở đâu lời thề không ràng buộc, ở đó không thể có lòng tin; và không có lòng tin, thì không có thương mại: và họ nghĩ như Tiến sĩ Sanderson, và như các nhà đạo đức Công Giáo và Tin Lành, rằng dù một lời thề hay lời hứa bị áp đặt bất hợp pháp và bị thề lấy một cách tội lỗi, và một phần nội dung của nó là bất hợp pháp, và những kẻ áp đặt và những kẻ thề đều phải ăn năn, và không ai bị ràng buộc bởi phần bất hợp pháp của nó, nhưng người thề vẫn bị ràng buộc bởi phần nội dung hợp pháp hay cần thiết: và họ cho rằng ăn năn tội lỗi, chống lại sự phạm thánh, ly giáo, tà giáo và đạo Công Giáo La Mã, bênh vực vua, là hợp pháp và cần thiết, và vì vậy giao ước ràng buộc họ về những điều ấy.

Tôi không can thiệp vào ý kiến La Mã rằng nói các vua có quyền phong chức cho các Giám mục và bất tuân lệnh trục xuất của giáo hoàng là tà giáo Henrician; và những người như Hồng y Perron là kẻ không dám nghi ngờ hay phủ nhận quyền của giáo hoàng và các công đồng trong việc trục xuất và phế truất các vua, vì nếu vậy họ phải lên án các công đồng chung đã được công nhận, là chính tôn giáo của họ, và (như ông ta nói) phải công nhận rằng giáo hoàng là kẻ chống Chúa Christ, và Hội Thánh đã lâu nay dùng quyền ấy là sai lầm.

Tôi nêu tất cả những tranh luận chính trị này, 1. Để nói với bạn rằng chính sự thù ghét bè phái và đầy đam mê đối với nhau vì những lý do như vậy không phải là điều tôi muốn nói bởi sự thù ghét tôn giáo. 2. Và để nhắc nhở con người rằng nếu trong quá nhiều và quá lớn các điểm chính trị và chính phủ, thế giới Cơ Đốc học thức đã khác biệt nhau đến vậy, thì có lý do gì mà chúng ta phải kết án hay trục xuất, hay ghét nhau vì một ý kiến khó trong tôn giáo, hay vì một nghi lễ. 3. Và để nói với Hội Thánh Công Giáo La Mã rằng nếu lập luận rằng phải có một tòa án Pretorian hay Hội Thánh duy nhất, để bắt cả thế giới phải chấp nhận một ý nghĩa chung trong việc giải thích Kinh Thánh, vì Kinh Thánh bị lạm dụng thành sai lầm bởi sự lầm lẫn của con người, và phải có một kết thúc cho các tranh luận, thì cũng bởi lý lẽ ấy phải có một tòa án Pretorian phổ quát để giải thích mọi luật của loài người, và chấm dứt các tranh luận của các luật sư; phải, và phải làm chủ cả lý trí của con người; vì Kinh Thánh cũng không bị tranh cãi và lạm dụng thường xuyên hơn luật pháp; và chẳng bằng một nửa lý trí bị tranh cãi và lạm dụng, là điều được viện dẫn cho hầu như mọi sự giả dối và gian ác trên thế gian.

§10. Hơn nữa, những mối thù cá nhân giữa người với người không phải là điều tôi muốn nói bởi sự thù ghét sự tin kính; dù bất cứ mối thù nào như vậy chống lại một người vô tội và tin kính, khi nó không phải vì sự tin kính của người ấy, mà vì một khác biệt nào khác.

§11. Tôi sẽ nói thêm nữa dù một số người không thích, rằng một người Công Giáo La Mã với tư cách là người Công Giáo không phải là điều tôi muốn nói bởi Kẻ Thù Ác Ý của Sự Tin Kính; tôi biết rằng giáo dục, cám dỗ, và việc không được nghe sự bác bỏ các sai lầm của họ một cách sáng suốt, có thể khiến những người tin kính nghĩ rằng Hội Thánh phổ quát phải hiệp nhất dưới một đầu hay quyền tối cao nào đó của loài người; và rằng không có cách nào khác để chấm dứt các tranh luận và ly giáo, và rằng (như Tiến sĩ Say nói rất đúng) phải có một ai đó cai trị các vương quốc hay các Hội Thánh quốc gia, cũng như cai trị các cá nhân, kẻo nhiều người thoát tội trong khi chỉ vài người bị phạt: thật dễ bị lừa dối bởi những lời khoe khoang về hiệp nhất và hòa thuận, trong khi người ta thấy những chia rẽ và bất hòa của người khác; và những lời khoe khoang giả dối về cổ xưa được các giáo sĩ của họ thốt ra một cách tự tin đến nỗi những người không quen thuộc với lịch sử có thể thật sự tin họ; và lời biện hộ cho một dòng truyền chức liên tục không gián đoạn, và rằng cấp trên phải ban quyền cho cấp dưới, đã lừa dối nhiều người. Nếu phải có một Giám mục khu vực để phong chức và cai trị mọi trưởng lão (Presbyters), và một Tổng Giám mục để phong chức hay cai trị các Giám mục khu vực, và một Thượng phụ để cai trị họ, thì các Thượng phụ sẽ nhận quyền hành hay mệnh lệnh của mình từ ai, nếu không phải từ giáo hoàng? Lối lý luận nghèo nàn mà người Pháp ngày nay dùng với người Tin Lành làm những người thiếu khéo léo bối rối, ví như: "Đã có Hội Thánh nào trước cuộc cải chánh của các ông chăng? Nếu có, thì nó ở đâu? Và các ông chẳng phải đã nhận quyền chức vụ của mình từ nó sao? Đó là Rô-ma hay chẳng là gì cả: và nếu lúc ấy nó là Hội Thánh thật, thì bây giờ nó cũng vậy." Chúng ta trả lời họ rằng đã có và đang có một Hội Thánh Công Giáo (phổ quát) duy nhất: Chúa Christ là Đầu hay Đấng cai trị phổ quát duy nhất của Hội Thánh ấy, chứ không phải một người hay một nhóm người nào; mọi mục sư hợp pháp của Hội Thánh ấy đều là những người hướng dẫn chính thức của Ngài trong các tỉnh của mình, như nhiều quan tòa và thị trưởng của các thành phố dưới một vua: rằng tất cả những người ấy, có một Vua (Chúa Giê-xu), một luật (luật của Chúa Christ), một Thánh Linh, một đức tin và một hy vọng, phải giữ sự hiệp nhất của Thánh Linh trong dây hòa bình, và dùng các công đồng khi cần thiết cho mục đích ấy, chứ không phải như một tòa án Pretorian hay một chế độ quý tộc nhiếp chính. Rằng Hội Thánh trước thời Luther đã ở khắp thế giới, ở đâu có Cơ Đốc nhân: ở Ethiopia, Ai Cập, Syria, Armenia, Georgia, Circassia, Á châu, và ở đâu có Cơ Đốc giáo Hy Lạp, ở Moscow, và khắp châu Âu ở đâu có Cơ Đốc nhân thật. Rằng kẻ ghen ghét đã gieo cỏ lùng, Hội Thánh này đã bất hạnh rơi vào nhiều sự hư hỏng, bệnh tật, và các phe bè phái, hầu như phe nào cũng lên án phe kia: không phần nào của nó là hoàn hảo cả; rằng phần Công Giáo La Mã là một trong những phần hư hỏng nhất về giáo lý, thờ phượng và chính phủ; nhưng trong chừng mực những bệnh tật hay sai lầm của họ không làm mất hiệu lực lời xưng mình là Cơ Đốc nhân của họ, thì họ vẫn là các phần, dù là phong hủi. Và vì vậy dù họ là phần thiếu bác ái và ly giáo nhất, vì họ cắt đứt hay loại trừ cả thế giới Cơ Đốc trừ chính họ, nhưng vì vẫn là Cơ Đốc nhân hiệp nhất với những người còn lại trong đức tin chung, nên lễ báp-têm và lễ phong chức của họ không phải là vô hiệu, vì chúng đưa con người vào xã hội Cơ Đốc và chức vụ Cơ Đốc; dù phần nào của họ ràng buộc con người vào một sự ly giáo và vào tội lỗi thì là vô hiệu. Rằng quyền chức vụ không phải là quà tặng của loài người, mà chỉ của Chúa Christ, là Đấng bởi hiến chương của Lời đã chép của Ngài, ban quyền và bổn phận cho người được chọn và kêu gọi cách xứng đáng: như hiến chương của vua ban quyền cho thị trưởng của một thành phố đã đủ tư cách và được chọn; rằng những người phong chức chỉ một phần là quan tòa xét tư cách xứng đáng, và một phần là người trao chức theo nghi thức, chứ hoàn toàn không phải là Đấng ban quyền: rằng lễ phong chức là cần thiết cho trật tự, khi có thể có được, để giữ con người khỏi tự xét mình là đủ tư cách; nhưng trật tự chỉ là vì điều được sắp xếp (như ngày Sa-bát được dựng nên vì con người, chứ không phải con người vì ngày Sa-bát) thì không cần thiết khi nghịch lại mục đích. Rằng không cần thiết phải có cấp trên phong chức: nhưng như hội các y sĩ, triết gia, v.v. công nhận y sĩ, triết gia là đã được chấp thuận, thì những người ngang hàng trong chức vụ cũng có thể làm vậy: chẳng phải các Giám mục phong chức hay tấn phong các Giám mục sao. Nếu không phải vậy, thì ai phong chức cho giáo hoàng? Nếu ông ta không xưng rằng quyền của mình được ban trực tiếp từ Chúa Christ, thì ông ta phải công nhận có một số người trên ông ta để ban quyền cho ông ta, và như vậy ông ta không phải là Đấng tối cao. Nếu họ nói rằng quyền của các giáo hoàng (và các vua) được ban bởi toàn thể thân thể (Hội Thánh), thì ông ta không phải là giáo hoàng: vì ai cũng biết ba phần tư thế giới Cơ Đốc chống lại ông ta. Nếu ông ta nói, không ai là Hội Thánh trừ những người thuộc phe của ông ta, thì bất cứ phe hay kẻ phản loạn nào cũng có thể nói như vậy, và chiếm quyền hành về cho mình.

Không gì lừa dối kẻ thiếu hiểu biết hơn những lời mơ hồ và sự lộn xộn: và việc giải thích những lời ấy, cùng sự phân biệt rõ ràng cần thiết, sẽ tiết kiệm được việc viết nhiều quyển sách, và sẽ làm cho lẽ thật dễ dàng gặp người tìm kiếm, và gỡ rối mọi mạng nhện của kẻ lừa dối.

Chỉ cần dùng đúng vài sự phân biệt này thì mọi đạo Công Giáo La Mã đều tan thành khói. 1. Phân biệt giữa một Hội Thánh Công Giáo do Chúa Christ làm đầu (chúng ta đều là chi thể của Hội Thánh ấy); và một Hội Thánh Công Giáo giả mạo, do giáo hoàng hay bất cứ người nào làm đầu; đây là một Hội Thánh khác về hình thức định danh, vì có một đầu khác làm cho nó hiệp nhất và có hình thức: và đây là điều chúng ta phủ nhận.

2. Phân biệt tính hữu hình: Hội Thánh của Chúa Christ hữu hình đến mức có một Đầu đã hữu hình trên đất, đang hữu hình trên trời, sẽ hữu hình đến để phán xét, và sẽ cai trị cách hữu hình đời đời. Hội Thánh ấy có luật hữu hình, sự bảo vệ hữu hình và các quan chức hữu hình. Thân thể của các thần dân và lời xưng của họ là hữu hình; và nó không hữu hình hơn thế, hoàn toàn không hữu hình về linh hồn hay đức tin thật của các thần dân. Hội Thánh của người Công Giáo có một đầu loài người hữu hình chiếm quyền trên đất. 3. Phân biệt lễ báp-têm và lễ phong chức vào Hội Thánh Công Giáo của Chúa Christ, và do người Công Giáo thực hiện với tư cách là Cơ Đốc nhân; với lễ báp-têm và phong chức vào Hội Thánh Công Giáo của giáo hoàng, và do người Công Giáo thực hiện với tư cách là người Công Giáo.

4. Phân biệt sự phục tùng và sự thông công: chúng ta nợ sự thông công khi chúng ta không nợ sự phục tùng, và ở nơi con người không có quyền làm người cai trị chúng ta.

5. Phân biệt giữa sự thông công trong Cơ Đốc giáo, và sự thông công trong những điều cốt yếu, những điều trọn vẹn hay những điều phụ; và sự thông công trong những sai lầm và hư hỏng, hay thiếu sót. Chúng ta có sự thông công với người Công Giáo và mọi Cơ Đốc nhân trong Cơ Đốc giáo (nếu họ thật sự là Cơ Đốc nhân); nhưng chúng ta từ chối sự thông công trong những sai lầm và tội lỗi của họ và của mọi người khác, trong chừng mực chúng ta có thể tránh được. Mọi Cơ Đốc nhân đều có sự hiệp nhất và thông công trong những điều cốt yếu của Cơ Đốc giáo: không Cơ Đốc nhân nào có sự hiệp nhất và thông công trong mọi điều trọn vẹn (trên đất này), vì tất cả đều bất toàn; nhưng càng có nhiều sự hiệp nhất và thông công như vậy thì càng tốt. Không Cơ Đốc nhân nào có, hay nên có sự thông công trong mọi điều phụ. Mọi người đều nên tránh sự thông công trong tội lỗi.

6. Hãy phân biệt giữa Sự Thông Công Trong Tấm Lòng, Sự Thông Công Trong Lời Xưng Nhận, và Sự Thông Công Trong Sự Hiện Diện Tại Chỗ. Chúng ta có sự thông công trong tấm lòng — trong một đức tin, một hy vọng và một tình yêu cốt yếu — với mọi Cơ Đốc nhân chân thật trên khắp đất. Chúng ta tuyên xưng cùng một đức tin nơi các điều cốt yếu. Chúng ta có sự thông công gần gũi hơn, hay đầy đủ hơn, với các Hội Thánh Cải Chánh vốn vững vàng nhất nơi các điều căn bản, hơn là với các hội thánh sai lạc và hư hoại. Nhưng chúng ta chỉ có thể hiện diện tại chỗ ở một nơi trong một lúc; và chúng ta phải tránh sự hiện diện tại chỗ ở nơi mà chúng ta không thể có mặt mà không phạm tội, dù chúng ta vẫn có sự thông công trong đức tin, tình yêu và lời xưng nhận với chính những con người ấy. Nếu một Hội Thánh Cải Chánh không cho phép chúng ta hiện diện tại chỗ trừ khi ký tên vào một điều dối trá nào đó, chúng ta phải vắng mặt, dù chúng ta vẫn có thể hiện diện với một hội thánh tệ hơn, mà loại trừ chúng ta nhưng không bằng một sự áp đặt như thế.

7. Cũng vậy, hãy phân biệt về sự tách ra. Chúng ta hoàn toàn không tách khỏi sự hiệp nhất hay sự thông công với những người theo Giáo Hoàng, xét họ là Cơ Đốc nhân, hay xét họ còn giữ lẽ thật nào đó. Nhưng 1. Chúng ta tách khỏi sự phục tùng và vâng phục họ — điều mà chúng ta chưa từng mắc nợ họ, hay bất cứ hội thánh nào khác. 2. Chúng ta tách khỏi sự thông công với hội thánh của họ, xét nó là một chính thể được điều hành bởi một vị vua hay đầu não loài người tiếm quyền. 3. Chúng ta tách khỏi mọi tội lỗi của họ, theo như chúng ta biết. 4. Chúng ta từ chối sự hiện diện tại chỗ trong việc thờ phượng lễ Misa của họ, vì tội lỗi bị áp đặt trên chúng ta, cả trước buổi lễ lẫn trong buổi lễ. 5. Chúng ta không thể thông công trong mọi điều phụ thuộc, hay những việc có thể thay đổi, không quan trọng.

Hãy hiểu rõ và dùng đúng những phân biệt đơn giản ít ỏi này, thì anh em chẳng cần thêm gì nữa để trả lời mọi người theo Giáo Hoàng.

Và tôi không ngần ngại nói thêm rằng, nếu những người theo Giáo Hoàng ở trong quyền của tôi (điều chưa từng xảy ra), tôi sẽ chẳng bao giờ đối xử vô nhân đạo hay tàn nhẫn với họ; thật vậy, tôi sẽ không dùng sức mạnh tấn công, mà chỉ phòng thủ mà thôi; cũng chẳng làm hại một ai trong họ, trừ khi chính họ khiến điều ấy trở nên cần thiết để bảo vệ đất nước, hay để bảo vệ những người mà họ muốn làm hại.

Mãi đến khi một cuốn sách mới xuất bản, tựa là "The Liberties of England" (Các Quyền Tự Do của Nước Anh), cho tôi biết, tôi mới hay có biết bao luật lệ rất nghiêm khắc chống lại họ. Tôi không phải là người phán xét về thời đại mà các luật ấy được ban hành, cũng không phán xét về nguyên do của chúng; nhưng tôi nghĩ rằng gần đây chúng đã gây hại nhiều hơn là làm ích. Vì 1. Một số trong chúng dường như quá nghiêm khắc. 2. Một số tôi không thể chứng minh là chính đáng; ấy là những luật buộc họ phải đến dự Tiệc Thánh của chúng ta, trong khi nhiều vị mục sư tốt lành sẽ không tiếp nhận họ nếu họ đến; và luật khai trừ những người chưa từng thuộc về sự thông công của chúng ta; và luật giam người bị khai trừ vào ngục, v.v. 3. Điều ấy rất dễ làm cho người ngoại quốc hiểu lầm; họ thấy các luật này, tưởng rằng tất cả đều được thi hành; rồi tin những kẻ nói với họ rằng người Công Giáo ở đây phải chịu sự tàn nhẫn triền miên và những cuộc tử đạo thường xuyên; trong khi suốt đời tôi, tôi chưa từng biết một người theo Giáo Hoàng nào chịu khổ vì tôn giáo của mình nhiều bằng chính tôi đã chịu trong vài năm qua, dù những sự chịu khổ của tôi nhỏ bé đến nỗi chẳng đáng để than phiền lớn lao gì. 4. Các luật này là mối nguy hiểm thường trực đối với họ — nếu có những nhà cầm quyền muốn thi hành chúng — khiến họ không ngừng mưu toan và chống đối. Sự chịu khổ, hay những mối nguy lớn, vì sợ hãi mà đẩy con người vào thế tự vệ, và dốc hết sức để được giải thoát, trong khi họ sẽ yên ổn hơn nếu thấy mình được an toàn; và dù giới giáo sĩ của họ vẫn sẽ mưu toan khôi phục quyền lực Giáo Hoàng, để bắt vua và vương quốc phục tùng vị Vua Thánh ở Rô-ma, thì giới giáo dân sẽ ít chống lại hòa bình chung hơn, khi họ thấy rằng hòa bình ấy cũng là hòa bình của chính họ.

§ 12. Tôi đã nói cho anh em biết tôi không có ý gì khi nói về sự thù ghét ác độc đối với sự tin kính; bây giờ tôi sẽ nói cho anh em biết tôi có ý gì; ấy là:

Khi sự mù lòa và vô đạo của bản tánh hư hoại, được gia tăng bởi thói quen mà trở thành sự thù địch như rắn, và khiến lòng người bởi sự vô tín và sự bất mãn mà quay lưng khỏi Đức Chúa Trời và thiên đàng, thì chiếm lấy họ bằng một sự chán ghét sâu xa đối với đời sống thánh khiết, thiên thượng và thuộc linh — trước hết là đối với chính nếp sống của họ, rồi sau đó là đối với nếp sống ấy nơi người khác; và vì nó nghịch lại những hy vọng trần tục và những dục vọng xác thịt của họ, họ ghét nó, và tự mình khước từ nó, rồi ghét và ác độc chống đối nó nơi người khác; thật vậy, dù luật pháp, phong tục và lợi ích trần gian kéo họ đến chỗ chính thức xưng nhận Cơ Đốc giáo và vâng phục các luật pháp của Đức Chúa Trời, và thề nguyện điều ấy trong phép Báp-têm, thì họ vẫn ghét sự thực hành nghiêm túc lời xưng nhận và lời thề nguyện của chính mình; và hẳn sẽ vui mừng mà đuổi nó ra khỏi thế gian, để dựng lên sự giả hình và nghi lễ, hay một thứ tôn giáo sân khấu và trò hề, hay lễ Misa câm lặng và những hình thức bề ngoài thay vào chỗ nó. Và nếu phong tục hay sự xấu hổ ngăn họ không công khai bắt bớ hay nhạo báng Lẽ Thật và Sự Tin Kính dưới đúng tên gọi của nó, thì họ sẽ bày tỏ ý mình qua những điều sau đây:

1. Họ sẽ dựng lên một lợi ích trần tục, xác thịt nào đó (như vương quốc Giáo Hoàng), vốn nghịch lại lợi ích Cơ Đốc và thánh khiết; rồi họ sẽ bắt bớ các Cơ Đốc nhân, không phải vì họ là Cơ Đốc nhân, cũng không phải vì họ mang danh là tin kính, mà vì họ thật sự là như vậy — vì họ viện đến lương tâm và sự vâng phục Đức Chúa Trời để chống lại lợi ích và đường lối bất nhất của những kẻ ấy.

2. Trong số tất cả những người chống lại lợi ích xác thịt giả dối của họ, họ sẽ chọn ra những người tin kính nghiêm túc hơn để hành hạ.

3. Trong số mọi tín hữu, họ sẽ chọn ra những người hầu việc Đấng Christ nhiều nhất trên thế gian; vì sự hầu việc Đấng Christ ấy chính là điều gây bất lợi cho họ, và nghịch lại tội lỗi của họ.

4. Họ sẽ nhạo báng chính các bổn phận tôn giáo của những người ấy, và dùng những lời chế giễu bắt chước để khiến các bổn phận ấy trông như lố bịch hay đáng khinh.

5. Khi không thể buộc tội họ điều gì, họ sẽ cố ý giăng lưới để bắt họ, như các kẻ thù của Đa-ni-ên đã làm với ông, Đa-ni-ên 6. Và như con nhện giăng những mạng tơ khéo léo để bắt và giết ruồi.

6. Thật vậy, họ sẽ dựng lên những lời vu khống bằng sự phỉ báng và dối trá, nếu không phải bằng lời thề gian, nếu họ không tìm được gì khác.

7. Thật vậy, đức hạnh, lòng tin kính và sự vô tội của những người ấy đều sẽ bị gọi là giả hình; và khi không thể buộc tội hành động của họ, họ sẽ buộc tội tấm lòng và những ý nghĩ thầm kín của họ, và xét đoán họ như thể họ có một khung cửa sổ nhìn thấu vào lòng người.

8. Thật vậy, nếu sự vô tội của những người ấy không thể bị bôi nhọ, họ sẽ càng ghét họ hơn, vì họ không thể chà đạp được thanh danh của họ.

9. Họ tìm kiếm và phóng đại mọi khuyết điểm của những người tin đạo, và biến chúng thành tội lỗi.

10. Nếu một người trong bọn họ, hay một kẻ giả hình giống như họ, phạm một lỗi lầm đáng kể, họ sẽ thuyết phục người ta rằng toàn bộ phần đời còn lại của người ấy cũng giống như tội lỗi đó; thật vậy, và rằng mọi người xưng nhận sự nghiêm túc trong sự tin kính đều xấu xa như kẻ ấy; rằng toàn bộ phần đời còn lại của Nô-ê, Lót, Đa-vít, Sa-lô-môn, v.v. cũng xấu xa như phần tội lỗi; và rằng mọi tôi tớ của Đấng Christ đều là Phi-e-rơ hay Giu-đa.

11. Rằng điều họ ghét không phải là tội lỗi của những người ấy, mà là lòng tin kính của họ, anh em sẽ thấy ở chỗ chính họ sống trong tội lỗi còn lớn hơn nhiều, và cho rằng chẳng có gì hại lớn, nhưng lại ghét những người quở trách họ.

12. Và họ xem nhẹ những tội lỗi thông thường của người khác. Họ có thể chịu đựng một kẻ vô thần, một kẻ không tin, một kẻ say rượu, một kẻ thề thốt phạm thượng, một kẻ nhạo báng sự tin kính, thật vậy, một kẻ bắt bớ, một kẻ tà dâm, một người không có tôn giáo, miễn là kẻ ấy đứng về phía họ và phục vụ lợi ích của họ, và họ sẽ không ngần ngại thông công với những hạng người như vậy. Nhưng những người dù sống chừng mực, công chính và tin kính đến đâu, mà cản trở ý muốn và đường lối xác thịt của họ, thì họ không thể chịu nổi. Và nếu họ là những giáo sĩ — hạng người mà thế gian có quá nhiều — thì những người tin kính nghiêm túc ấy, vì không ưa sự vô đạo của họ, bị biến thành đối tượng chung cho sự nhạo báng hay buộc tội từ bục giảng và trong các cuộc đàm luận của họ, và có lẽ bị khai trừ ngay lập tức vì bất đồng với ý kiến hay ý muốn của họ.

13. Những hạng người như vậy, trong các thời đại trước, thường là kẻ xúi giục chính các vua chúa và nhà cầm quyền ghét những người có tôn giáo nghiêm túc, và khuấy động sự bắt bớ chống lại họ, và khiến họ trở nên đáng ghét trước mắt thế gian như những kẻ dị giáo hay những tên gian ác không thể dung thứ. Ôi, có biết bao sự khác biệt giữa những tường thuật chân thật về cuộc đời của Lu-ther, Can-vanh, Bê-da, và vô số người như vậy, với những lời dối trá và phỉ báng đáng ghét mà một số người khác viết về họ. Thật vậy, những kẻ khen ngợi Mê-lan-thôn, Bu-xơ, và nhiều người như vậy về học thức và sự ôn hòa, lại ghét giáo lý Cải Chánh và lòng tin kính nghiêm túc của họ.

14. Và anh em có thể để ý rằng, trong bất cứ lời phỉ báng nào nhắm vào một người tin kính, họ thà tin một hai tên say rượu dốt nát và ác độc, chưa từng biết người ấy, còn hơn tin lời chứng của hàng trăm người trung tín nhất, là những người khen ngợi và bênh vực người ấy, dù họ biết người ấy rõ hơn nhiều.

15. Họ hiếm khi cho người bị buộc tội được nói lời biện hộ cho mình trước khi tin những lời buộc tội chống lại họ; mà kết luận rằng họ xấu xa đúng như những lời nói xấu sau lưng đầy ác ý đã loan truyền.

16. Họ vui mừng khi nghe bất cứ tai tiếng nào về những người tin đạo, và không muốn nghe người ta khen ngợi họ mà không có lời phản bác; và họ vui mừng khi nghe bất cứ sự chịu khổ nào xảy đến cho họ.

17. Nếu có bất cứ sự bất đồng công khai nào trong một Hội Thánh, một thành phố hay một xứ sở, họ thường đứng về phía nghịch lại với bên bênh vực sự tin kính nghiêm túc nhất, bất kể bên ấy là ai. Nếu vua, quốc hội và các giám mục đứng về phía những người và đường lối của sự chừng mực, công chính và tin kính nghiêm túc, họ sẽ đứng về phía bên kia. Và họ sẽ tung hô bất cứ ai chịu tung hô họ, hay kẻ muốn đè nén những người tin kính.

18. Cuối cùng, phẩm chất của những kẻ thù cũng có thể giúp, cùng với các điều còn lại, cho biết điều mà họ chống lại là gì: khi phần đông là những người ham mê thế gian, những kẻ kiêu ngạo, tham vọng, những tên say rượu xác thịt, những kẻ tham ăn, tà dâm, phạm thượng và vô đạo, là những kẻ ghét sự tin kính đến nỗi đuổi nó khỏi chính mình và gia đình mình, và thà liều mình chịu lửa địa ngục còn hơn sống tin kính thật sự, thì thật dễ biết những kẻ ấy ghét điều gì nơi người khác.

Tôi đã nói cho anh em biết tôi có ý chỉ ai khi nói về những kẻ thù ác độc của sự tin kính, để những kẻ hiểu lầm và phỉ báng lời tôi không còn cớ bào chữa. Ước gì giờ đây chúng ta có thể thắng được chủ nghĩa Ca-in, hay chủ nghĩa ma quỉ này, thì sẽ góp phần lớn để khôi phục hòa bình cho nhiều dân tộc trên đất. Nhưng Đấng Christ đã phán với chúng ta rằng sự thù địch giữa dòng dõi người nữ và con rắn, mà Ca-in và A-bên là mẫu mực đầu tiên kể từ khi sa ngã, sẽ không bao giờ chấm dứt cho đến khi Đấng Christ đến, như đã được mô tả cách khủng khiếp trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 10, 11, 12, và Ma-thi-ơ 25. Nhưng dầu vậy, những Sau-lơ vẫn có thể trở thành Phao-lô, và vì hy vọng cứu được những hạng người như vậy, tôi sẽ trình bày những lý do có thể thuyết phục bất cứ ai còn biết dùng lý trí.

Chương III. Những Lý Do Không Thể Chối Cãi Chống Lại Sự Thù Ghét Ác Độc Đối Với Sự Tin Kính Nghiêm Túc.

1. Phủ nhận rằng có một Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị Tối Cao của loài người, là điên rồ bất chấp cả thế gian đều chứng minh điều ấy. Và điều ấy truất phế mọi vua chúa là những người xưng rằng quyền mình là do Đức Chúa Trời ban cho, và mình là quan chức của Ngài; vì nếu không có Đức Chúa Trời, thì chẳng có ai ban quyền cho họ. Và thừa nhận rằng có Đức Chúa Trời, mà lại từ chối dâng Ngài tình yêu, sự tôn kính và sự vâng phục, là nói điều mâu thuẫn thô thiển, hay nói cách khác là công khai thù ghét chính Đức Chúa Trời. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng khôn ngoan trọn vẹn; và sự khôn ngoan trọn vẹn há chẳng nên cai trị chúng ta sao? Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng tốt lành trọn vẹn, và là Đấng ban ơn lớn nhất cho loài người; vậy há Ngài chẳng đáng được tình yêu lớn nhất của chúng ta sao? Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài có quyền năng tuyệt đối; vậy há Ngài chẳng đáng được vâng phục sao? Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã dựng nên chúng ta, và vẫn đang gìn giữ chúng ta, và chúng ta hằng sống bởi ý muốn Ngài, và mọi điều chúng ta có đều bởi sự rộng rãi của Ngài; và chúng ta, cùng mọi điều chúng ta có, đều hoàn toàn thuộc về Ngài; vậy há mọi lời cảm tạ và sự hầu việc của chúng ta chẳng phải đều thuộc về Ngài sao? Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Xét Xử chúng ta, và sẽ công chính trong sự trừng phạt và ban thưởng; vậy há chúng ta chẳng nên hầu việc Ngài với lòng kính sợ lớn nhất, và với hy vọng cao nhất sao? Những điều này không thể chối cãi được.

Có ai dám, là người tin rằng có Đức Chúa Trời, mà nói rằng con người có thể yêu Ngài quá nhiều chăng? Hay tôn kính Ngài quá nhiều, hay vâng phục Ngài quá nhiều chăng? Chúng ta có thể trả cho Ngài nhiều hơn điều Ngài đáng được chăng? Vậy nên, ghét hay trách cứ người ta vì đã yêu mến, tôn kính và hầu việc Ngài hết sức mình, chẳng khác gì chủ nghĩa vô thần trong thực hành, hay là sự thách thức phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Và phủ nhận Đức Chúa Trời, hay thách thức Ngài, là tội lỗi và sự phản nghịch đáng bị đoán phạt gấp ngàn lần hơn là phủ nhận và thách thức vua chúa, hay chính cha mẹ mình.

2. Chính Đức Chúa Trời đã truyền cho loài người phải yêu mến Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết sức; và vâng phục Ngài với lòng trung tín và sự siêng năng lớn nhất; và kính sợ Ngài hơn mọi loài thọ tạo; và đặt hy vọng lớn nhất nơi phần thưởng Ngài đã hứa; và trước hết tìm kiếm nước Ngài và sự công bình của Ngài; và không cố ý phạm tội để cứu mạng sống mình, hay để được cả thế gian, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5, 6, 7; 10:12; 11:12, 13, 14. Ma-thi-ơ 22:37. Hê-bơ-rơ 11:6. 1 Cô-rinh-tô 15:58. Lu-ca 12:4. Hê-bơ-rơ 12:28, 29. Mác 10:39, 42; 15:25, 26. Lu-ca 14:26, 33. Ma-thi-ơ 5:19, 20. Và luật tự nhiên cũng phán chẳng kém. Và nếu Đức Chúa Trời truyền như vậy, mà anh em lên án điều ấy, há anh em chẳng lên án Đức Chúa Trời sao? Nếu anh em truyền cho con, hay tôi tớ, hay thần dân mình điều gì, thì kẻ trách người ấy vì đã vâng lời anh em, là trách anh em còn hơn là trách người ấy. Nếu yêu mến và hầu việc Đức Chúa Trời hết lòng, hết trí, hết sức là một lỗi lầm dại dột, thì lỗi lầm hay sự dại dột ấy thuộc về Đức Chúa Trời là Đấng đòi hỏi điều ấy, chứ không thuộc về chúng ta. Và, một kẻ phạm thượng như vậy có xứng đáng sống trong xã hội loài người chăng, là kẻ dám buộc tội Đấng Tạo Hóa mình? Nếu Đức Chúa Trời đáng bị trách, thì Ngài chẳng trọn vẹn; và nếu Ngài chẳng trọn vẹn, thì Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời. Và như vậy, chống lại sự vâng phục hết mình, chẳng khác gì phạm thượng hay vô thần.

3. Anh em có nghĩ rằng con người là loài thọ tạo cần bị trách vì đã yêu mến hay vâng phục Đức Chúa Trời quá nhiều chăng? Anh em há chẳng biết rằng bản tánh đã bị tội lỗi làm hư hoại, và con người ngày nay lười biếng đối với Đức Chúa Trời, và đối với mọi điều tốt lành và thánh khiết sao? Anh em trách một người què vì chạy quá nhanh, cũng như trách một người tội lỗi vì vâng phục Đức Chúa Trời quá nhiều vậy. Trách một người bệnh vì làm việc hay ăn uống quá nhiều trong khi chẳng làm được điều nào, thì còn dại dột hơn; hay giữ một người mắc bệnh lao khỏi đi lên đồi quá nhanh? Anh em có thấy lòng mình sốt sắng với đời sống thánh khiết đến nỗi cần bị kéo lại hay ngăn cản chăng, trong khi chẳng lời khuyên nào hay sự cần thiết nào thuyết phục được anh em sống như vậy? Và nếu chính anh em không cần lời quở trách hay sự ngăn cản như thế, thì sao anh em lại nghĩ người khác cần? Anh em há chẳng thường nói rằng mọi người đều là tội nhân sao? Và tội nhân có cần bị trách vì sự vâng phục chăng? Anh em há chẳng hằng ngày xưng nhận rằng mình đã làm những điều mình không nên làm, và bỏ qua những điều mình nên làm, và trong mình chẳng có sự lành mạnh nào sao? Vậy mà anh em lại trách người ta vì đã vâng phục quá nhiều! Thế thì những lời xưng tội của anh em hóa ra là những lời xưng nhận tội lỗi; và trong khi anh em kể lại những gì mình đã làm, anh em chỉ đang kể lại những gì mình định làm, và những gì mình muốn mọi người khác làm; bằng không, anh em trách chính mình vì đã phạm tội, mà lại ghét người lân cận mình vì đã không phạm tội.

4. Nếu anh em ghét người ta vì sự thánh khiết và vì tránh tội lỗi, anh em ghét Chúa Giê-xu Christ nhất: vì Ngài là Đấng thánh khiết nhất, và không hề có tội lỗi; và anh em ghét các thiên sứ và mọi kẻ ở trên trời; vì họ thánh khiết và không hề phạm tội.

5. Anh em có chủ nào tốt hơn để hầu việc hơn là Đức Chúa Trời chăng? Hay có công việc nào tốt hơn để làm hơn là điều Ngài truyền chăng? Hay có điều gì tốt hơn để tìm kiếm và hy vọng hơn là điều Ngài đã hứa chăng? Nếu không, thì điều tốt nhất há chẳng nên được ưu tiên sao? Chính anh em yêu mến và tìm kiếm điều gì? Tiền bạc hay thú vui xác thịt tốt hơn Đức Chúa Trời và thiên đàng chăng? Tội lỗi và sự dâm dục là công việc tốt hơn sự hầu việc Ngài chăng? Xác thịt và dục vọng của anh em là chủ tốt hơn chăng? Hãy so sánh chúng, và chúng tôi bằng lòng để điều tốt nhất được ưu tiên.

6. Sao anh em dám xưng mình tin Đấng Christ, nếu anh em chống lại sự thánh khiết, và bênh vực tội lỗi? Đấng Christ đã đến thế gian để chết vì tội lỗi, để bày tỏ sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi dường nào. Và anh em lại muốn chúng ta cố ý phạm tội, và khinh dể huyết Ngài sao? Ngài đến để hủy phá công việc của ma quỉ; mà anh em lại bênh vực chúng sao? Ngài đến bởi giáo lý, gương mẫu và ân điển Ngài để đem con người đến sự vâng phục thánh khiết. Mà anh em lại ghét người ta vì điều ấy, mà vẫn xưng mình là Cơ Đốc nhân sao?

7. Anh em đang tiến gần đến tội phạm cùng Đức Thánh Linh một cách nguy hiểm dường nào, nếu anh em ghét hay trách người ta vì họ thánh khiết, hay vì họ tìm kiếm sự thánh khiết; trong khi toàn bộ công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn con người là khiến họ nên thánh? Ghét công việc của Đức Thánh Linh là điều nguy hiểm; chẳng khác gì thách thức Ngài, và sỉ nhục Ngài.

8. Há chính anh em trong phép báp-têm chẳng đã thề nguyện và dâng mình cho Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, từ bỏ thế gian, xác thịt và ma quỉ sao? Mà anh em lại ghét người ta vì họ là người như anh em đã thề nguyện mình sẽ trở nên? Và anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghiêm khắc kể tội anh em vì sự bội thề và sự phản bội hèn hạ như vậy chăng?

9. Há anh em chẳng trong những sự sùng kính giả hình hằng ngày mà tự lên án mình bởi chính lưỡi mình sao? Há anh em chẳng cầu nguyện rằng phần đời còn lại của mình được trong sạch và thánh khiết sao? Mà đồng thời lại ghét sự trong sạch và thánh khiết? Há anh em chẳng cầu nguyện rằng ý Đức Chúa Trời được nên ở đất như ở trời sao? Và chúng ta còn có thể có mẫu mực nào cao hơn, trong sạch hơn? Anh em có biết ai làm theo ý Đức Chúa Trời tốt hơn là điều được làm ở trên trời chăng? Hay cầu nguyện điều mình ghét, mà lại ghét mọi người ao ước và nỗ lực điều ấy, há chẳng phải là sự giả hình đáng bị đoán phạt sao? Khi anh em đọc hay nghe cả mười điều răn, anh em cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và nghiêng lòng chúng con giữ luật này." Mà anh em lại ghét người ta vì họ nỗ lực giữ luật ấy sao? Nếu anh em đến bàn Tiệc của Chúa, anh em xưng tội mình, và buộc mình trong giao ước mà từ bỏ chúng, và sống đời thánh khiết, và anh em nhận lấy Tiệc Thánh trên lời cam kết ấy; và sách Lễ Nghi cảnh báo anh em phải coi chừng đừng giả vờ, cũng đừng ngăn trở lời thánh của Đức Chúa Trời, kẻo ma quỉ nhập vào anh em như đã nhập vào Giu-đa, và làm cho anh em đầy dẫy mọi sự không công chính. Và nếu sau tất cả những điều này, anh em ghét hay chống đối sự vâng phục thánh khiết đối với Đức Chúa Trời mà anh em xưng nhận, thì phần của những kẻ giả hình như vậy sẽ là gì? Và trong bản Tín Điều, anh em xưng mình tin Đức Chúa Trời, là Cha, Con và Đức Thánh Linh, và giữ một Hội Thánh phổ thông thánh khiết, và sự thông công của các thánh đồ. Mà anh em lại ghét các thánh đồ vâng phục Cha, Con và Đức Thánh Linh, và ghét sự thông công của họ sao?

10. Há Đức Chúa Trời chẳng đã in vào bản tánh con người một ý thức về sự khác biệt giữa Thiện và Ác, đến nỗi mọi luật pháp và chính quyền đều được xây dựng trên ý thức ấy sao? Và chẳng ai thích bị kể hay bị gọi là kẻ xấu, kẻ vô đạo, hay kẻ vô lương tâm: kẻ nói dối, kẻ gian manh, kẻ bội thề hay kẻ gian ác. Mà anh em lại ghét người ta vì họ tránh sự gian ác sao?

11. Há anh em chẳng thường buộc tội những người tin đạo về tội này hay tội khác (dù thật hay giả), và tưởng rằng bởi đó khiến họ trở nên đáng ghét sao? Mà anh em lại buộc tội họ, và ghét họ nhất vì đã không phạm tội? Sống chừng mực, công chính và tin kính chỉ là tránh những tội bỏ sót và những tội phạm phải. Mà anh em lại vừa buộc tội họ là tội nhân, vừa ghét họ vì đã vâng phục Đức Chúa Trời, và không phạm tội nữa sao?

12. Há điều ấy chưa bao giờ làm anh em khiếp sợ khi thấy bản tánh ma quỉ trong mình, là ghét bản tánh thiêng liêng hay thánh khiết ở trong các tín hữu trung tín của Đức Chúa Trời sao? Và nghĩ xem mình đang công khai hầu việc ma quỉ, và làm công việc của nó, một cách lộ liễu dường nào? Chẳng ai tin rằng có ma quỉ mà còn nghi ngờ rằng sự ghét Đức Chúa Trời, vì Ngài thánh khiết, và sự ghét lời thánh, công việc thánh, và các tôi tớ thánh của Ngài, chính là sự ác độc của ma quỉ, và sự chống đối họ chính là công việc của nó. Nếu nó viết các điều răn cho anh em, chúng sẽ nghịch lại các điều răn của Đức Chúa Trời, và điều chính trong chúng sẽ là: "Ngươi chớ yêu mến Đức Chúa Trời, chớ hết lòng, hết linh hồn, hết sức mà hầu việc Ngài; chớ yêu mến những kẻ làm như vậy; nhưng hãy ghét, nhạo báng, chống đối và bắt bớ họ." Mà công khai hầu việc ma quỉ có vẻ vang chăng? Đấng Christ phán với những hạng người như vậy, Giăng 8, rằng ma quỉ là cha của họ, vì họ có bản tánh của nó, và làm công việc của nó, vì nó từ ban đầu là kẻ nói dối, và là kẻ giết người ác độc, và đã khiến con người quay khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời. Mà anh em tưởng rằng nó yêu thương anh em sao, hay sự hầu việc nó chống lại Đức Chúa Trời tốt hơn sự hầu việc Đức Chúa Trời sao, hay phần thưởng của nó tốt hơn sao?

13. Há lương tâm anh em chưa bao giờ bị đụng chạm khi suy nghĩ rằng mình là con cái và là kẻ theo gót Ca-in đáng rủa sả; và trường hợp của nó chống lại A-bên, với trường hợp của anh em chống lại các tôi tớ của Đức Chúa Trời, giống nhau từng chi tiết dường nào? Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in, và được chứng nhận là công bình, vì Đức Chúa Trời làm chứng về của lễ người; bởi đức tin đó, người dầu đã chết rồi, hãy còn nói, Hê-bơ-rơ 11:4. Ca-in ghét em mình vì Đức Chúa Trời nhậm em mình và của lễ của em mình hơn; 1 Giăng 3:10, 11, 12. Trong điều này con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra, và con cái ma quỉ cũng vậy: Ai chẳng làm điều công bình thì không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy. Vả, lời rao truyền mà các con đã nghe từ lúc ban đầu, ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau. Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỉ, đã giết em mình. Vì sao người giết đi? Bởi việc làm của người là dữ, còn việc làm của em người là công bình.

14. Có thể nào một người thật lòng tin có thiên đàng là phần thưởng của sự vâng phục thánh khiết, mà lại nghĩ rằng chúng ta có thể làm quá nhiều để được nó, hay quá cẩn thận để chắc chắn được nó chăng? Vinh quang đời đời há chẳng đáng giá bằng một đời sống thánh khiết sao? Hay có thể mua nó quá đắt sao?

15. Hay có thể nào tin sự phán xét của Đức Chúa Trời, và sự trừng phạt của địa ngục, mà lại ghét những người hết sức mình theo lời khuyên của chính Đức Chúa Trời để thoát khỏi?

16. Trong anh em có sự tàn nhẫn quái gở dường nào khi muốn các linh hồn đáng thương làm điều mà Đức Chúa Trời đã phán rằng họ sẽ bị đoán phạt vì đó? Đức Chúa Trời phán: Không có sự nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14. Nếu sự công bình của các ngươi chẳng trội hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người dòng Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 5:20. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Đức Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống, Rô-ma 8:13. Vì mọi vật đó phải tiêu tán, thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào, 2 Phi-e-rơ 3:11. Vậy nên, vì chúng ta có phần trong một nước không hay rúng động, nên hãy giữ ơn, hầu cho lấy lòng kính sợ hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài; vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:28, 29. Hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu, 1 Cô-rinh-tô 15:58. Đây chính là mạch văn của Phúc Âm. Mà anh em lại muốn người ta đoán phạt linh hồn mình vì chẳng được gì sao? Để mất thiên đàng, và chịu địa ngục đời đời, mà tất cả chỉ để tránh một đời sống trong sạch và thánh khiết? Động cơ đẫm máu này là gì? Còn tệ hơn nếu anh em nài xin tất cả chúng ta tự cắt cổ mình. Trước hết hãy thử xem anh em có chịu làm điều ít hơn nhiều theo lời chúng tôi xin chăng? Anh em có chịu cho người nghèo hết đất đai và sản nghiệp của mình chăng? Anh em có chịu chạy vào lửa hay nước, hay tự đốt nhà mình khi có ai xin chăng? Chắc anh em đã nghe về người đàn bà kia bị cám dỗ phạm tội tà dâm, đã xin kẻ cám dỗ trước hết hãy thò ngón tay vào lửa vì mình. Khi kẻ ấy từ chối, nàng nói với hắn rằng nàng chẳng có lý gì phải chịu thiêu đốt trong địa ngục để thỏa mãn dục vọng của hắn. Nếu anh em không chịu lìa bỏ mạng sống hay sản nghiệp mình khi người khác xin, thì sao chúng tôi phải lìa bỏ thiên đàng đời đời, và chọn địa ngục theo lời anh em xin?

[NEEDS REVIEW: trích dẫn Kinh Thánh được dịch theo văn phong Kinh Thánh 1934, chưa đối chiếu từng chữ với bản in; số câu Rô-ma 8:13 suy từ nội dung trích dẫn (bản OCR ghi "Rom. 8- 7, 8"); số câu 1 Giăng 3:10-12 suy từ nội dung trích dẫn (bản OCR ghi "1 Joh, 5. 10, 11, 12").]

Phải, chúng tôi thấy rằng anh em sẽ không bỏ một món lợi bất chính, hay một cuộc vui, hay một con điếm, hay một chén rượu say, vì tất cả tình yêu của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Christ, và hy vọng về Thiên Đàng. Vậy chúng tôi có nên từ bỏ Đức Chúa Trời, Thiên Đàng, và Đấng Christ để chiều theo anh em chăng?

Và anh em đem gì để thay thế cho tất cả những gì chúng tôi phải từ bỏ? Và để xoa dịu nỗi đau mà chúng tôi phải chịu? Chẳng có gì, hay còn tệ hơn là chẳng có gì. Nếu chúng tôi phải từ bỏ Đức Chúa Trời và hy vọng về Thiên Đàng của mình, anh em không thể cho chúng tôi sức khỏe hay của cải để đổi lấy: huống chi là bảo đảm những điều ấy hay mạng sống cho chúng tôi cho đến ngày mai. Và bất cứ điều gì anh em có thể cho chúng tôi, có tốt hơn Thiên Đàng đối với chúng tôi chăng? Hay nó có làm cho Địa Ngục trở nên chịu đựng nổi chăng?

Anh em có dám đứng ra chịu trách nhiệm trước tòa án của Đức Chúa Trời, nếu chúng tôi bị kết tội vì một đời sống vô đạo, xác thịt, hay vì bỏ bê bổn phận cần thiết của mình chăng? Chính anh em cũng chẳng thể trả lời cho mình ngoài bằng lời xưng tội run rẩy: Anh em chẳng thể cứu chính mình; cũng chẳng có tất cả của cải và danh dự nào của anh em mua được một giọt nước để làm mát lưỡi anh em. Vậy chúng tôi có nên tin rằng anh em có thể chịu trách nhiệm cho chúng tôi, hay cứu chúng tôi chăng? Khi anh em muốn một người cố tình bỏ bê đời sống thánh mà Đức Chúa Trời truyền dạy, anh em muốn người ấy còn điên dại hơn kẻ đốt nhà mình và giết chính mình, chỉ vì anh em đòi như vậy. Và đây chẳng phải là sự tàn nhẫn kinh khiếp sao? Anh em còn tệ hơn loài ăn thịt người? Nhưng điều tốt nhất là anh em không thể ép chúng tôi làm vậy; và nếu anh em nghĩ thuê mướn hay nịnh hót chúng tôi xuống Địa Ngục, anh em phải có điều gì hơn để nói, và để trao cho chúng tôi, hơn những gì chúng tôi từng nghe từ trước đến nay: Huống chi chúng tôi còn chẳng đến nỗi thấp kém như kẻ điên trong nhà thương điên, đến mức từ bỏ sự cứu rỗi của mình, chỉ vì sợ anh em gọi chúng tôi là kẻ quá câu nệ, hay Thanh Giáo, hay bất cứ biệt danh hay lời chế nhạo nào, vốn chỉ phơi bày sự dại dột và khốn khổ của kẻ nói ra. Anh em sẽ chẳng vì bị cười nhạo hay chế giễu mà bỏ đi đất đai hay mạng sống của mình; chúng tôi cũng chẳng vì thế mà bỏ sự cứu rỗi của mình. Tóm lại, bản tính con người không muốn nằm trong Địa Ngục, và ân điển khiến chúng tôi khao khát Thiên Đàng; và chúng tôi chưa bao giờ thấy điều gì khác đáng khao khát hơn.

17. Và có điều gì sai trái trong Lời hay Công Việc của Đức Chúa Trời, và trong một đời sống tin kính nghiêm túc, khiến chúng tôi phải chống lại nó? Đức Chúa Trời có ban những luật xấu chăng? Hay ý muốn, dục vọng và tham muốn của anh em là luật tốt hơn? Hay anh em có thể dạy Đức Chúa Trời sửa lại Kinh Thánh, hay cai trị tốt hơn? Đức Chúa Trời chẳng cần đến chúng ta: Các luật của Ngài đều được ban vì ích lợi của chúng ta. Mọi đường lối Ngài đều là sự vui thích, và mọi nẻo đường Ngài đều là bình an. Hãy nói theo lẽ phải thật. Sống để yêu một con điếm, hay để làm vừa lòng dục vọng và tham muốn, có tốt hơn sống để yêu Đức Chúa Trời chăng? Có gì trong Tình Yêu và Sự Vâng Phục Đức Chúa Trời khiến nó trở nên đáng ghê tởm, hay khiến chúng ta khốn khổ? Sống trong hy vọng về vinh quang Thiên Đàng có phiền toái hơn sống trong tuyệt vọng của kẻ Sa-đu-sê hay kẻ phản nghịch chăng? Anh em có thể khôn ngoan hơn mà xúi chúng tôi bất hòa với cơm ăn, bạn bè, hay sức khỏe của mình. Chúng tôi biết rằng đức tin và sự tin kính không chỉ là bổn phận của con người, mà còn là lợi ích của người ấy, còn hơn sức khỏe đối với thân thể chúng ta, cơm ăn đối với bản tính chúng ta, và sự tâm giao với những người bạn thân thiết nhất đối với niềm vui của chúng ta.

18. Chúng tôi đã có kinh nghiệm về cả hai con đường, và anh em muốn chúng tôi phát điên chống lại kinh nghiệm của mình sao? Chúng tôi đã thử thế gian và tội lỗi quá lâu, và chẳng tìm thấy gì trong đó ngoài khoái lạc thú tính và thuốc độc ngọt ngào: Chẳng có gì cứu được linh hồn, mạng sống hay sức khỏe: Và Đức Chúa Trời trong sự thương xót đã cho chúng tôi nếm trải phần nào tình yêu của Ngài, và đời sống của đức tin vâng phục và hy vọng; và càng nếm trải, chúng tôi càng thấy nó tốt đẹp hơn; chỉ là chúng tôi chỉ đạt đến một mức độ nhỏ nhoi, vừa đủ cho chúng tôi biết nó tốt đẹp dường nào, và khiến chúng tôi khao khát thêm. Và dù ma quỷ muốn dụ dỗ, chế nhạo hay làm chúng tôi khiếp sợ mà lìa bỏ nó, bằng chính miệng nó hay miệng anh em, chúng tôi hy vọng tất cả đều sẽ vô ích.

19. Và anh em là ai, là gì, mà dám lý luận, chế nhạo hay làm chúng tôi khiếp sợ để lìa bỏ đời sống vâng phục Đức Chúa Trời? Anh em có khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và dám cho Ngài là kẻ nói dối, để chúng tôi phải tin anh em hơn Ngài chăng? Hay anh em tốt hơn Đức Chúa Trời, đến nỗi có thể chọn lựa tốt hơn cho mình và cho chúng tôi? Anh em có thương xót hơn Đức Chúa Trời, và muốn cứu chúng tôi khỏi điều hại nào mà Ngài sẽ làm cho chúng tôi chăng? Anh em có chân thật hơn Đức Chúa Trời, và đáng tin hơn chăng? Anh em có vĩ đại hơn Đức Chúa Trời, và đáng kính sợ hơn chăng? Hay anh em chẳng phải là những kẻ dại dột nhất, ngu muội và bị ma quỷ lừa dối một cách đáng bị đoán phạt: Và lời nói hay lời chế nhạo của hạng người như vậy, có thể xô đẩy chúng tôi từ bỏ linh hồn mình và Đức Chúa Trời chăng? Nếu chúng tôi vâng lời anh em và phải nằm trong Địa Ngục vì thế đời đời, thì chẳng phải là một phần nhỏ của sự hành hạ lương tâm chúng tôi, khi nghĩ rằng chúng tôi đến đó vì đã để ý đến lời đe dọa hay chế nhạo của những con sâu và kẻ dại, hơn là tất cả Lời, và Tình Yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng tôi.

20. Và trước khi chúng tôi đổi sự vâng phục Đức Chúa Trời lấy một con đường khác, hãy cho chúng tôi biết chúng tôi sẽ đổi nó lấy điều gì, và liệu đó có phải là điều tốt hơn chăng: Con đường của anh em có làm anh em tốt hơn hay hạnh phúc hơn những người trung tín chăng? Chúng tôi chẳng phải thấy và cảm nhận với nỗi buồn sao, rằng hạng người thế gian, xác thịt, vô đạo ở mọi quốc gia đều là tai họa của đất, và tệ hại cho nhân loại hơn sói và rắn? Họ không để thế gian sống trong bình an; tranh giành và đánh nhau vì quyền thống trị và làm chủ, và vì nhiều hơn của thế gian, họ như những con chó quanh xác chết, cắn xé lẫn nhau: Họ biến con người thành loài đáng ghê tởm hơn heo hay cóc, bởi dục vọng ô uế và sự phạm thượng kinh khiếp; họ biến đất nước mình thành nơi tệ hơn nhà thương điên, điên cuồng chống lại điều mà Đức Chúa Trời trên trời đã truyền dạy và khiến nó cần thiết cho sự cứu rỗi. Và đây có phải là những trái tốt và ngọt ngào đến nỗi dụ dỗ chúng tôi đổi chủ, đổi công việc và hy vọng của mình, lấy cái này và điều tệ hơn sẽ theo sau nó chăng?

Và ai sẽ là chuẩn mực của chúng tôi, nếu chúng tôi từ bỏ Đức Chúa Trời và Lời Ngài? Nếu là các vua chúa, thì trên khắp thế gian họ có bao nhiêu ý kiến khác nhau? Và họ đều đúng cả sao? Hay chúng tôi làm sao biết ai đúng ngoài bởi Lời của Đức Chúa Trời? Hay mọi người đều phải theo Đức Chúa Trời và tôn giáo của vua mình? Nếu là các giám mục, thì trên khắp thế gian họ có bao nhiêu ý kiến khác nhau, và họ cay đắng biết bao khi lên án lẫn nhau? Nếu phải theo số đông, thì những người bình thường ít học làm sao biết ai là số đông, khi họ không thể biết chính xác tình trạng của trái đất, liệu là người Công Giáo, người Hy Lạp, người Gia-cốp, người Nê-tô-ri, v.v.? Và làm sao chúng tôi biết rằng phần đông của giới giáo sĩ là tốt nhất và lành mạnh nhất, khi chúng tôi thấy rằng phần đông của giáo dân thường là tệ nhất? Hay có chắc rằng các giám mục Công Giáo lành mạnh hơn các giám mục Tin Lành của chúng tôi, chỉ vì họ đông hơn? Nếu chúng tôi từ bỏ sự hiệp nhất trong Đức Chúa Trời và Lời Ngài, chúng tôi sẽ chẳng có hiệp nhất nào.

21. Anh em định làm gì với lương tâm, lương tâm của chính mình, của chúng tôi, và của người khác? Lương tâm là viên chức của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và xét đoán con người và các dân tộc theo chỗ họ phục tùng Đức Chúa Trời và sự xét đoán của Ngài. Xua đuổi lương tâm ra khỏi thế gian, và xua đuổi mọi sự kính sợ và vâng phục Đức Chúa Trời ra khỏi thế gian, là một. Bắt lương tâm phục tùng dục vọng hay con người, là bắt Đức Chúa Trời phục tùng dục vọng hay con người trong sự đánh giá và thực hành của chúng ta. Và Đức Chúa Trời có dễ bị truất phế như vậy sao? Ngài có trao vương trượng của Ngài cho kẻ chế nhạo, kẻ say rượu, hay kẻ bắt bớ sao?

Và anh em sẽ xoay xở thế nào ở nhà để làm yên lương tâm trong chính mình? Anh em ít biết nó cắn sâu đến mức nào, và khó làm yên đến mức nào, khi nó bị đánh thức, như chẳng bao lâu và chắc chắn nó sẽ bị đánh thức: Bấy giờ Giu-đa sẽ đem trả lại giá tiền, và nói: Ta đã phạm tội vì đã nộp huyết vô tội; và mọi sự an ủi mà bạn bè hắn dành cho hắn là: Điều đó can hệ gì đến chúng ta? Mặc kệ ngươi. Và treo cổ hay gieo mình xuống là việc tiếp theo. Có lẽ trước đây hắn cũng nghĩ như anh em, rằng mình có thể làm chủ lương tâm tốt hơn: Nhưng anh em cũng có thể khôn ngoan như vậy mà nghĩ mình chinh phục được đau đớn và sự chết.

Nhưng dù anh em làm gì với lương tâm của mình, nếu chúng tôi phải bỏ sự vâng phục Đức Chúa Trời, để vâng lời anh em, hay bất cứ người nào, chúng tôi không biết mình sẽ làm gì với lương tâm của chính mình, cũng chẳng biết làm sao để làm yên chúng. Đức Chúa Trời đã đem chúng tôi ra khỏi sự tối tăm và hôn mê vốn làm yên chúng trong tội lỗi trước đây: Và giờ đây chúng tôi không thể không biết bổn phận đối với Đức Chúa Trời, lợi ích của chính mình, sự nguy hiểm cho kẻ cố tình phạm tội, và sự gian ác của tội lỗi, điều sẽ bắt đầu Địa Ngục ngay trong chúng tôi tại đây; và sự chế nhạo và đe dọa của anh em chẳng phải dễ chịu hơn điều này sao?

22. Chẳng phải hầu hết con người khi chết đều thấy sự điên dại không chỉ của lòng thù nghịch, mà còn của sự bỏ bê đời sống thánh, và ước rằng mình được chết như cái chết của người công chính, và cuối cùng của mình được như cuối cùng của người ấy sao? Anh em thà chết như người nhà giàu kia hay như Hê-rốt? Hay như La-xa-rơ hay Phao-lô? Chẳng phải là điều xấu hổ cho tà thuyết ma quỷ của anh em và cho chính anh em, khi thấy con người sống với một tâm trí mà chết với một tâm trí khác sao? Và chế nhạo, ghét bỏ và bắt bớ sự tin kính nghiêm túc cho đến khi án tử đã định trên họ, rồi lại ước mình được như họ. Hay nếu anh em cứng lòng hơn đến cuối cùng, anh em càng vô vọng hơn: Nhưng một kẻ như vậy đã nhanh chóng đổi giọng biết bao, và kêu lên: Tổ phụ Áp-ra-ham ơi, xin sai người đến với năm anh em tôi để cảnh cáo họ, kẻo họ cũng đến nơi đau đớn này chăng? Nếu anh em chế nhạo những lời này, anh em chế nhạo Đấng Christ là Đấng đã phán chúng, và chắc chắn anh em chẳng trông mong được cứu bởi một Đấng Christ bị chế nhạo. Và đó là sự giả hình đê hèn khi chế nhạo Ngài, mà vẫn tự xưng là Cơ Đốc nhân, và đi đến Hội Thánh như thể anh em hầu việc Ngài. Hãy sống như anh em muốn chết và bị xét đoán, vì anh em sẽ bị xét đoán như anh em đã sống và đã chết. Hoặc hãy giữ vững tâm trí mà anh em sẽ không bao giờ đổi, hoặc hãy đổi nó nhanh chóng trước khi quá muộn.

23. Nếu anh em biết con người là gì, anh em biết rằng linh hồn người ấy quý hơn xác thịt hư nát của người ấy. Và nếu anh em cho rằng cổ họng, bụng dạ và sở thích của mình đáng với mọi chi phí, chăm sóc và lao nhọc mà anh em đổ ra cho chúng trên đời, thì chúng tôi há lại không cho rằng linh hồn mình đáng giá hơn sao? Người tin kính nào mà anh em cho là làm quá nhiều vì Thiên Đàng, có đổ ra nhiều thời giờ, lời nói và lao nhọc cho nó hơn anh em đổ ra cho xác thịt và thế gian chăng? Chúng tôi chẳng phải thấy con người lao động trên đất liền, liều mình qua những biển cả nguy hiểm, chiến đấu trong các cuộc chiến, mưu hại tất cả những ai cản đường họ, suốt ngày, từ năm này qua năm khác, và tất cả chỉ để cung cấp cho xác thịt và sở thích sao? Và những người mà anh em kết tội có làm nhiều hơn cho sự cứu rỗi của họ chăng? Nếu giờ đây anh em chưa biết, thì chẳng bao lâu anh em sẽ biết, ai là người chọn lựa và giao kèo tốt hơn.

24. Sự tin kính và lương tâm ở người khác có làm hại gì anh em? Anh em há lại chẳng muốn có một người con coi sự bất tuân, tà dâm, cờ bạc và say rượu là tội, hơn là một người chẳng có lương tâm gì về chúng? Anh em há lại chẳng muốn có một người vợ mà lương tâm ngăn cản bà khỏi chửi rủa và ngoại tình, và một người đầy tớ lấy lương tâm mà không trộm cắp hay lừa dối anh em, hơn là một người không như vậy? Chắc chắn những đầy tớ và con nợ vô lương tâm còn phiền toái hơn những người kính sợ Đức Chúa Trời và tin rằng bất công là tội đáng bị đoán phạt? Nhưng sự thật là, hầu hết kẻ gian ác chỉ muốn người khác có đủ lương tâm và tôn giáo để ngăn họ khỏi làm hại hay tổn thương mình, chứ không hơn, cũng chẳng muốn chính mình có đủ để ngăn mình khỏi làm hại người khác.

Nhưng nếu anh em quyết định thà bị đoán phạt còn hơn sống tiết độ, công chính và tin kính, và vâng phục Đức Chúa Trời chống lại xác thịt, sao anh em không thể chịu đựng những người khác đã chọn lựa khôn ngoan hơn? Lời cầu nguyện của họ làm hại gì anh em, hay lời giảng của họ, trong khi chính họ chịu trách nhiệm về bất cứ giáo lý sai lầm nào? Nếu họ đang đọc Kinh Thánh, hay nghe những lời hướng dẫn cho đời sống thánh, trong khi anh em đang uống rượu, hay đánh bạc, hay đọc tiểu thuyết tình cảm, hay đọc những lời phỉ báng độc địa, thì sự tin kính của họ có làm hại anh em chăng? Nếu họ không dám thề thốt và uống rượu như anh em, điều này có làm hại gì anh em chăng? Đó là gì nếu không phải là lòng thù nghịch như rắn, khiến anh em ghét những người chưa bao giờ làm hại anh em?

25. Nếu anh em chịu tin Đức Chúa Trời, thì chính vì cớ những người tin kính mà Đức Chúa Trời giữ gìn thế gian khỏi bị hủy diệt: Ngài đã cứu Sô-đôm nếu trong đó có mười người như vậy; Ngài sẽ không hủy diệt thế gian, cho đến khi Ngài đã thâu nhóm mọi kẻ được chọn của Ngài ra khỏi nó: Và họ có đáng bị ghét nhất chăng?

26. Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã bày tỏ một tình yêu quý giá dường nào, đối với mọi tín đồ thánh khiết, vâng phục? Đức Chúa Trời gọi họ là châu báu của Ngài, cơ nghiệp riêng của Ngài, là những người Ngài vui thích; Ngài đã ban Đấng Christ đặc biệt vì họ: Ngài đóng ấn họ cho sự cứu rỗi bởi Thánh Linh Ngài; Ngài xưng công chính họ, và sẽ làm vinh hiển họ trên Thiên Đàng; Đấng Christ gọi họ là chi thể của thân Ngài, bạn hữu Ngài, tân phụ Ngài, họ được hiệp một với Ngài, Ngài rửa sạch họ trong huyết Ngài, và nuôi họ bằng thịt Ngài, và sẽ khiến họ ngang bằng các thiên sứ, và sẽ đoán phạt kẻ thù của họ: Và anh em há chẳng phải là kẻ thù ma quỷ của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, khi chọn chính những người ấy làm đối tượng cho lòng ác độc và thù nghịch của mình, là những người mà Đức Chúa Trời đã chọn ra để tôn cao những kỳ diệu của tình yêu Ngài trên họ đời đời sao?

27. Các thiên sứ trên trời vui mừng về sự trở lại của một kẻ có tội, Lu-ca 15:10. Và vui mừng được làm tôi tớ của Đấng Christ để bênh vực họ luôn luôn: Vậy chẳng phải là ma quỷ cùng tôi tớ và lính của chúng mới chống lại họ sao? Hãy coi chừng; các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã đánh Hê-rốt, có thể chẳng bao lâu nữa sẽ thi hành án trên anh em.

28. Đức Thánh Linh phán, 1 Cô-rinh-tô 6, rằng các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian, và cả các thiên sứ, tức là những thiên sứ gian ác; nếu anh em tin điều này, anh em đã sợ mà ghét bỏ và bắt bớ họ bây giờ.

29. Ngay cả dân ngoại cũng hết lòng tôn kính và thờ phượng các thần của họ; phải, nhiều người còn dâng cho chúng những của lễ quá tốn kém: Hoàng đế Giu-li-an đã ca ngợi mặt trời biết bao, và ông đã truyền cho các thầy tế lễ của mình một đời sống nghiêm khắc dường nào? Các triết gia phái Pla-tô, phái Khắc kỷ và phái Khuyển nho đã tuyên xưng sự khinh thường thân thể và thế gian lớn lao dường nào? Vậy mà những người tự xưng là Cơ Đốc nhân lại ghét những người vâng phục Đức Chúa Trời chân thật, phải, để cho thấy rằng cuộc chiến giữa Thiện và Ác vẫn tiếp diễn trên khắp thế gian? Ngay cả giữa dân ngoại, những người theo đuổi đức hạnh chân thật cũng bị kẻ xác thịt khinh dể và ghét bỏ.

30. Và đây chẳng phải là điều tự kết án mình trong những kẻ kết tội các tôi tớ của Đức Chúa Trời là làm quá nhiều vì vâng theo Luật Pháp sao? Hội Thánh Rô-ma đặt ra nhiều luật lệ và giáo luật hơn gấp bội [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc về các luật lệ của Rô-ma bị hỏng, chỉ còn đọc được rằng họ thiêu người trên giàn lửa vì vi phạm luật của họ]; Đức Chúa Trời có ban [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc không đọc được]; Hội Thánh Anh, mà các Giáo Luật 5, 6, 7, 8 của họ rút phép thông công những ai quả quyết có điều gì trái nghịch với Lời Đức Chúa Trời trong Phụng Vụ, Lễ Nghi hay Chế Độ Hội Thánh của họ [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng một phần]. Anh em có nghĩ rằng vâng phục Đức Chúa Trời đáng bị ghét, trong khi bất tuân con người đáng bị rút phép thông công chăng? Hãy học từ các luật gần đây của chúng ta, vốn coi mọi mục sư của nước Anh đáng bị đuổi ra và bịt miệng nếu từ chối điều mà Đạo Luật Thống Nhất áp đặt [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng]; và [NEEDS REVIEW: OCR] có đáng bị chê trách khi nghiêm khắc vâng theo các luật đã biết của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR]?

31. Ngay cả Hội Thánh Rô-ma cũng ca ngợi [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hỏng] sự nghiêm khắc của các tu sĩ mình; họ đã dành [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hỏng] sự kiêng khem lớn lao, sự cầu nguyện nhiều, và một số người cho sự giảng dạy nhiều, đến nỗi tôn giáo là toàn bộ thiên chức của họ. Vậy mà sự vâng phục nghiêm khắc các luật đã biết của Đức Chúa Trời lại khiến con người trở nên đáng ghét giữa những người tự xưng là Tin Lành sao? Phải, người Công Giáo còn tôn kính cả xương cốt và thánh tích của các thánh đã chết của họ? Và chính anh em cũng giữ các ngày lễ thánh cho nhiều vị thánh: Vậy mà cùng lúc đó anh em lại ghét và làm hại những người cố gắng bắt chước họ sao? Anh em có muốn bắt chước những người Pha-ri-si mà Đấng Christ đã tuyên bố Khốn thay cho họ, là những kẻ vừa tôn vinh các tiên tri đã chết bằng cách xây đài tưởng niệm hay mộ phần cho họ, vừa giết hại những người sống kế tiếp họ chăng?

32. Chính anh em không bao giờ có thể đến Thiên Đàng, hay được cứu khỏi Địa Ngục, nếu không có sự thánh khiết, công chính và tiết độ nghiêm túc: Vậy mà anh em lại ghét điều mà không có nó anh em không thể được cứu sao?

33. Hầu như không có tội nào chứng tỏ anh em vô đạo một cách chắc chắn hơn là ghét sự tin kính: Dù còn hy vọng nào cho những người phạm tội chống lại lương tâm, mà ước mình tốt hơn, và quyết tâm ăn năn, thì người nào là kẻ thù của sự tin kính không thể là người tin kính thật, đến nỗi đây là dấu hiệu chết chóc kinh khiếp trên anh em.

34. Anh em muốn nhổ tận gốc nguyên tắc tự yêu mình, điều mà Đức Chúa Trời đã làm cho không thể tách rời khỏi chúng ta. Có điều gì đó trong bản tính chúng ta mà chúng ta không thể gạt bỏ, khiến chúng ta không muốn bị đoán phạt. Nếu anh em, những người không tin có Địa Ngục, dám liều mình vào đó, chúng tôi, những người tin có nó, không thể làm vậy. Nếu anh em nói rằng đó là sự dại dột của chúng tôi khi tin rằng không ai được cứu nếu không nên thánh, và giết chết các việc làm của thân thể bởi Thánh Linh, thì hãy chịu đựng sự dại dột ấy, vì nó chẳng làm hại gì anh em. Chúng tôi chẳng nhận điều ấy từ con người hay ma quỷ, mà từ Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh. Nếu sự khôn ngoan của anh em là cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, và trở thành kẻ say sưa, hay ma quỷ, trước mặt Ngài, thì đó sẽ không phải là sự khôn ngoan của chúng tôi: Hãy thành công theo cách anh em chọn, và để chúng tôi thành công theo cách chúng tôi chọn; chẳng bao lâu linh hồn anh em sẽ gặp chúng tôi trong một tâm trí và một khúc nhạc khác. Đừng cố khiến chúng tôi chọn sự đoán phạt khi mắt chúng tôi đã mở; chúng tôi đã từng quá dễ bị lừa: nhưng giờ đây không thể ghét chính mình như vậy.

35. Hơn nữa, kẻ không muốn con người sống đời sống vâng phục thánh của Đức Chúa Trời, muốn người ấy gạt bỏ điều mà người ấy được dựng nên, và điều mà Đức Chúa Trời duy trì mạng sống người ấy, và điều mà người ấy có lý trí và mọi sự thương xót hằng ngày. Chúng ta còn có việc gì khác để làm trên đời? Những con người đang đi đến mồ mả và cõi đời đời, chẳng còn việc gì để làm ngoài ăn và uống, cười và chơi, chạy tới chạy lui như đàn kiến với que củi và rơm rạ, rồi chết, và gọi tất cả là hư không và buồn rầu quá muộn sao? Nếu chúng ta không được dùng thì giờ để làm chắc chắn về một thế gian tốt hơn, chúng ta thà chưa từng được sinh ra, hay đã chết khi còn thơ ấu, hay được uống một liều thuốc phiện, khiến chúng ta ngủ hết phần đời còn lại trong yên lặng, còn hơn sống như anh em, rồi phải khai trình buồn thảm về tất cả; chúng ta thà làm chim hay thú, chó hay heo còn hơn làm người, nếu không vì đời sống mà anh em ghét, và những hy vọng tùy thuộc vào nó. Giết chúng ta ngay khi mới sinh còn là ân huệ lớn hơn cho chúng ta, hơn là cám dỗ chúng ta sống để bị đoán phạt.

36. Anh em nghĩ điều gì là hình ảnh của Đức Chúa Trời trên linh hồn con người? Anh em biết rằng Kinh Thánh chép Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ban đầu theo hình ảnh của Ngài, và Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài đổi mới họ theo hình ảnh ấy. Anh em nghĩ đó là gì? Đức Chúa Trời không có tay và chân, và các chi thể như chúng ta? Chính linh hồn mang hình ảnh của Ngài. Và anh em có nghĩ rằng tình yêu tiền bạc, dục vọng, trò vui, hay sự tham ăn, say rượu là hình ảnh của Ngài chăng? Kinh Thánh phán, Ê-phê-sô 4:23-24, Cô-lô-se 3:10, đó là sự thánh khiết: Và điều này được gọi là bản tánh Đức Chúa Trời, như đến từ Đức Chúa Trời, và hướng bản tính về Đức Chúa Trời. Hoặc sự thánh khiết, khôn ngoan và công chính là hình ảnh của Đức Chúa Trời, hoặc con người không có hình ảnh như vậy. Và như thế anh em làm cho Lời Đức Chúa Trời thành dối trá. Và nếu đây chính là nó, và đây chính là điều anh em ghét, thì anh em há chẳng phải là kẻ ghét Đức Chúa Trời sao? Và đó chẳng phải là ma quỷ và bị Đức Chúa Trời ghét sao?

37. Trong khi anh em giận những người nói rằng ít người được cứu, hay rằng không ai ngoài các thánh đồ hay những người tin kính vâng phục nghiêm túc được cứu, anh em lại muốn nhấn chìm cả thế gian vào tuyệt vọng hoàn toàn, và khiến không ai hay hầu như không ai được cứu. Một phần những kẻ ghét sự tin kính không tin có đời sau; và những người này muốn mọi người tuyệt vọng. Vì nếu không có đời sau, thì chẳng có gì để hy vọng: và những kẻ nghĩ con người chết như chó và heo chết, thì hẳn phải sống như chó và heo. Phần còn lại của anh em, dùng mọi cách lao nhọc để khiến mình và người khác tin rằng sự tỏ ra tin kính hơn những người xác thịt thế gian, chỉ là giả hình, và những người như vậy trong lòng cũng xấu như người khác. Và nếu điều này đúng, thì hậu quả là gì, nếu không phải là không ai được cứu? Vì trừ khi anh em cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, hay được cứu bất chấp Ngài, anh em phải tin rằng không ai được cứu nếu không được nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ, và không sống theo Thánh Linh, giết chết xác thịt. Giăng 3:5, Hê-bơ-rơ 12:14, Rô-ma 8:5,7,8,9,13, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Và rằng không ai có thể được cứu nếu yêu thế gian hơn Đức Chúa Trời và Thiên Đàng, và yêu khoái lạc xác thịt hơn sự thánh khiết. Và vì vậy nếu không có người như vậy, thì không ai được cứu. Giả hình sẽ không cứu được ai; Đức Chúa Trời phán với chúng ta rằng kẻ say sưa, kẻ tà dâm, kẻ tham lam, kẻ trộm cắp, kẻ lường gạt, kẻ chưởi rủa, kẻ nhu nhược, kẻ thờ hình tượng, không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:9-10, Ê-phê-sô 5:5. Và nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy, 1 Giăng 2:15 [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi 2:5, nhưng câu trích thuộc 2:15]. Và nếu tất cả những kẻ tỏ ra tốt hơn đều là kẻ giả hình, thì còn mấy ai được cứu?

Có lẽ anh em có lòng tốt mà trừ ra một vài người. Nhưng nếu vài người ấy là tất cả những người không phải là người xác thịt (được mô tả trong Rô-ma 8:5-7, 9) hay kẻ giả hình, thì anh em khiến cho còn mấy ai được cứu, nếu Đức Chúa Trời là chân thật?

38. Anh em nghĩ Đấng Christ muốn nói đến ai, khi Ngài phán: Kìa, ta sai các ngươi đi khác nào như chiên vào giữa bầy muông sói? Các ngươi lại sẽ bị mọi người ghen ghét vì danh ta; Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình; Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước: Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi, vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian: Hỡi anh em, nếu thế gian ghét anh em, thì chớ lấy làm lạ? Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ, v.v. Anh em nghĩ tất cả những điều này được phán cho ai? Chẳng phải cho anh em, là những người xác thịt, thế gian, vô đạo; Ai bắt bớ anh em vì sự công bình? Ai ghét, chưởi rủa hay bỏ tù, hay phạt tiền anh em, vì sống cách nhân đức trong Đức Chúa Giê-xu Christ? Anh em có chịu khổ vì chưởi rủa các nhà giảng đạo, như chúng tôi đã chịu vì giảng đạo chăng? Anh em chịu khổ gì vì mọi lời thề thốt hằng ngày trên đường phố và quán rượu, và sự phạm thượng kinh khiếp, chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa Sa-đu-sê, sự vô tín mà con người phạm phải? Nếu anh em chịu khổ vì tà dâm, say rượu, phạm thượng, đó có phải vì Đấng Christ hay vì sự công bình chăng? Khi Đức Thánh Linh phán, rằng kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh, thì hiện nay cũng còn là thể ấy, Ngài có muốn nói đến hạng người như anh em chăng? Khi Phi-e-rơ phán, hầu cho những kẻ gièm chê cách ăn ở lành của anh em trong Đấng Christ biết mình xấu hổ trong sự mà anh em đã bị nói hành, 1 Phi-e-rơ 3:16, ông muốn nói đến ai? Khi ông phán, 1 Phi-e-rơ 4, họ thấy anh em chẳng cùng họ theo sự dâm dục bậy bạ, thì họ lấy làm lạ và gièm chê (sự dâm đãng, dục vọng, say rượu quá độ, ăn chơi, tiệc tùng, và sự thờ hình tượng gớm ghiếc), anh em nghĩ ông muốn nói đến ai? Và khi ông phán, 1 Phi-e-rơ 2:9, anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời; hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài; ai là

mà Ngài muốn nói là ai? Ông sẽ nói: Ấy là các Cơ Đốc nhân. Thật: Nhưng có phải là những kẻ giả hình không? Có phải là những kẻ đến sau rốt sẽ nói: “Lạy Chúa, chúng tôi đã từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri, và đã từng ăn uống trước mặt Chúa,” mà Chúa Giê-xu Christ sẽ đáp: “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ”? Chắc hẳn Cơ Đốc nhân giả còn tệ hơn cả dân ngoại.

3. Cách ông đối xử với những người sùng đạo cho thấy ai là kẻ xui khiến ông làm việc ấy, và điều gì là gốc rễ của sự thù ghét nơi ông. Như hình ảnh của Đức Chúa Trời ở nơi trí hiểu, ý chí và quyền thi hành của con người, thì hình ảnh của Satan cũng vậy; và Chúa Giê-xu Christ mô tả hắn đúng theo đó: 1. Kẻ Nói Dối và Lừa Dối; 2. Kẻ Độc Ác, Ghét Sự Thiện hay Sự Thánh Khiết, và là nguyên nhân của tội lỗi; 3. Kẻ Giết Người Làm Hại hay kẻ hủy diệt. Và đây là ba cách mà người tin kính bị bắt bớ trên thế gian: 1. Vu khống họ đã trở nên phổ biến đến nỗi hầu như không có điều gì giả dối trắng trợn nào mà kẻ thù của họ lại không dám khẳng định, và may thay nếu có kẻ nào còn không rao giảng, in ấn, hay thề thốt điều ấy: Và họ dễ dàng khiến người khác tin theo. Nếu kinh nghiệm chưa chứng minh, tôi không ngờ bản tính con người lại có thể gian dối trơ trẽn, quái gở đến thế.

2. Công việc hằng ngày của nhiều người là, bằng mưu trí và siêng năng, kéo người ta ghét những người tin kính bằng những cớ giả dối: Như Chúa Giê-xu Christ rao giảng và thúc giục tình yêu thương cách rõ ràng là điều răn lớn của Ngài, thì những kẻ nầy cũng thúc giục người ta ghét bỏ cách rõ ràng không kém: Nhưng điều nầy tôi đã nói trước.

3. Và sự thù ghét dẫn đến giết hại! Trên thế gian nầy biết bao nhiêu mưu đồ và nhọc công để hủy hoại và tiêu diệt lẫn nhau? Thần độc ác thì khát máu. Thật lạ lùng làm sao các quỷ ô uế thèm khát rút hay hút chút máu từ các phù thủy.

Không có gì khiến tôi xa cách vương quốc Giáo Hoàng hơn điều nầy: nó sống như loài đỉa trên máu. Đọc qua lịch sử Tòa Án Dị Giáo và các vụ thảm sát của họ, sẽ khiến người ta xem cóc, rắn độc, chó dại và chó sói là loài vô hại khi so sánh với một số người. Nếu có ai trả đũa họ (hay người khác) bằng cách tương tự, tôi ghét kẻ ấy, dù là người Tin Lành hay người Công Giáo. Người Thổ Nhĩ Kỳ đã chinh phục Đế Quốc Hy Lạp, một phần nhờ những chia rẽ nổi loạn của các Cơ Đốc nhân, một phần nhờ hứa hẹn cho họ tự do tôn giáo: Và khi các Cơ Đốc nhân tưởng rằng mình sẽ có được điều ấy, họ đã giao nộp đế quốc với sự chống cự ít ỏi hơn. Và điều đã quá có lợi cho dân ngoại, nếu được dùng đúng cách và có giới hạn, có thể càng có lợi hơn cho Chân Lý Cơ Đốc và Hội Thánh.

Nhưng dù điều tốt có thể bị dùng trong một việc xấu, thì một việc cần đến phương tiện xấu là dấu hiệu của một việc xấu. Việc nào được tiến hành bằng nói dối, thề dối và lừa gạt, bằng những nỗ lực độc ác giết chết tình yêu thương, và bằng sự tàn nhẫn, làm hại, và đổ máu, thì bởi đó mà trở nên đáng ngờ đối với mọi người khôn ngoan. Thật là một sự trơ trẽn đáng kinh ngạc nơi Baronius, Bellarmine, và các người Công Giáo khác, khi biện minh cho Martin, một vị thánh được phong, vì đã đến chết cũng từ chối thông công với các công đồng và giám mục đã xui khiến hoàng đế rút gươm chống lại bè phái Gnostic của Priscillian; trong khi chính họ lại bênh vực những tàn ác và giết chóc lớn hơn gấp ngàn lần trong chính Hội Thánh của mình vì cớ tôn giáo: Nhưng tội lỗi là sự tự mâu thuẫn điên rồ.

4. Tôi kết luận bằng lẽ thật lớn nầy: Những kẻ ghét và chống đối sự vâng phục Đức Chúa Trời của người tin kính, là đang tìm cách làm câm nín Đấng Làm Chứng lớn nhất của Chúa Giê-xu Christ, và đuổi Cơ Đốc giáo ra khỏi mặt đất. Cơ Đốc giáo không thể được chứng minh là thật, ngoài bởi Đức Thánh Linh, Đấng là ấn tín và Đấng Làm Chứng của nó. Đấng Làm Chứng của Đức Thánh Linh nầy không chỉ phi thường trong các thứ tiếng và vô số phép lạ, mà còn thông thường trong công việc nên thánh. Ấn tín nầy được đóng trên mọi kẻ sẽ được cứu trong mọi thời và mọi nơi. Chúa biết ai thuộc về Ngài: Và ai xưng danh Chúa Giê-xu Christ, hãy lìa khỏi sự gian ác. “Ngài đã làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành: dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhơn đức, đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ” (Tít 2:12–14). Nhờ công việc chữa lành nầy, Chúa Giê-xu Christ được biết là Thầy Thuốc thật của chúng ta, Đấng Cứu Chuộc thật cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Như con người sinh ra con người, và người cha được biết qua sự giống nhau của đứa con; và như một người thợ giỏi được biết là người có thể làm cho kẻ khác cũng giỏi như vậy. Đây là Đấng Làm Chứng thường trực của Chúa Giê-xu Christ trong mọi thời và mọi nơi. Và khi ông muốn biến điều nầy thành trò cười, và làm lu mờ nó bằng những lời vu khống, hay lời tố là giả hình, và muốn những người như thế bị xem là dân đáng ghét, và bị đuổi ra khỏi thế gian, thì rốt cuộc ông làm gì khác hơn là nhổ vào mặt Chúa Giê-xu Christ, đội mão gai cho Ngài, gọi Ngài là kẻ lừa dối, và đóng đinh Ngài lại một lần nữa, và tìm cách đuổi Cơ Đốc giáo ra khỏi mặt đất?

Có người có lý trí nào lại tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc của thế gian, nếu Ngài không làm cho người ta nên thánh, và khiến họ tốt hơn và xứng đáng với thiên đàng hơn những người khác?

Vậy nên trong việc nầy ông trực tiếp chiến đấu cho ma quỷ, thế gian và xác thịt, chống lại Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, chống lại Hội Thánh Thánh phổ thông, và sự thông công của các thánh đồ, và sự trông cậy về sự sống lại và sự sống đời đời; việc nầy nếu ông làm công khai dưới danh nghĩa dân ngoại hay dân ngoại đạo, hay đúng hơn là với tư cách những chiến sĩ công khai của ma quỷ, thì còn đỡ giả dối và giả hình hơn là làm nó trong Hội Thánh, và dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ, và trong danh Cơ Đốc.

Và ông phải chắc rằng mình mạnh hơn Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, nếu ông muốn thắng đến cùng. Đức Chúa Trời đã đảm nhận việc bênh vực kẻ công bình: Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận việc trình diện họ cách đắc thắng trước mặt Cha Ngài, và quăng kẻ thù của họ vào địa ngục. Ông có chắc mình thắng được Ngài không? Hỡi những con sâu hèn mạt không thể thở được một hơi nếu không nhờ Ngài! Từ khi nào ông bắt đầu mạnh hơn Đức Chúa Trời? Có phải khi còn trong lòng mẹ? hay khi còn thơ ấu chưa biết đi? Hay là khi ma quỷ và xác thịt khiến ông điên cuồng hay say sưa trong sự ác độc dốt nát? Nếu vậy, cơn say sẽ sớm qua đi, và Đức Chúa Trời sẽ đánh thức một Đấng Làm Chứng hành hạ. Nếu ông có thể thắng được Đức Chúa Trời, hãy thử sức mình trước trên các công việc của Ngài; Hãy dừng mặt trời lại: đổi đêm và ngày; quay dòng thủy triều của biển: sống mà không cần ăn uống hay không khí: quyết rằng mình sẽ không bao giờ chết: cứu mọi bạn bè mình khỏi sự chết. Ông không làm được điều nào trong đó, mà lại dám liều một cuộc chiến chống lại Đức Chúa Trời? Hay ông tưởng rằng đánh lại tôi tớ Ngài, rồi hối lộ Ngài đứng về phía mình, và phó mặc họ cho cơn thịnh nộ của ông? Chúa Giê-xu Christ đã mặc lấy bản tính con người, và chết để cứu họ, mà nay Ngài lại quay sang phe Satan chống lại họ sao? Ngài đã thắng sự cám dỗ của ma quỷ trên đất; phải, đã gọi Phi-e-rơ là Satan (Ma-thi-ơ 16), khi ông muốn cám dỗ Ngài đừng chết vì những kẻ được chọn. Hãy để người hay quỷ cứ thử Ngài trong sự vinh hiển của Ngài, xem Ngài có đổi ý, và đứng về phía ông chống lại chân lý thánh và tôi tớ của chính Ngài chăng.

Chương IV. Trả lời các sự phản đối và tố cáo giả dối.

NHƯNG tôi biết rằng như Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ Ngài đã không bị ghét hay bị giết mà không có cớ và lý do giả vờ, các vị tử đạo cũng không bị giết mà không có lời tố cáo; thì nay cũng vậy, không ai biện minh cho việc chế giễu hay bắt bớ một người vô tội, hay một thánh đồ vì là thánh đồ, mà trước tiên họ không làm cho người ấy trở nên đáng ghét, và dường như đáng chịu mọi điều người ta làm với họ. Họ sẽ nói: Không phải người tin kính, nhưng là kẻ giả hình gian ác mà chúng tôi ghét và bắt bớ, một loại người giả dối đáng ghét, ngang bướng, và lấy sự khôn ngoan và ý riêng mình chống lại luật pháp và các nhà cầm quyền của các vương quốc nơi họ sống: Họ là hạng người tệ nhất.

Đáp. Nếu quả thật họ là như vậy, thì họ không phải là những người tôi đang bênh vực, và ông cũng không phải là người tôi quở trách. Nhưng trước khi bàn đến những lời tố cáo riêng, sự khôn ngoan của ông là trả lời vài câu hỏi nầy.

1. Ông có chứng cứ riêng gì chống lại họ để chứng minh lời tố cáo nầy? Hay chỉ là một lời tố cáo ác ý chung chung?

2. Ông muốn nói đến những cá nhân riêng, mà lời tố cáo được chứng minh? hay ông tố cáo cả những đoàn thể người như vậy? Nếu có ai nói về người Công Giáo, người Do Thái hay người Thổ Nhĩ Kỳ rằng: Họ là kẻ giết người, kẻ tà dâm, kẻ thề dối, v.v., ông có cho rằng hắn là kẻ vu khống đáng ghét, khi nói về tất cả hay hầu hết, hay cả một phe phái, điều mà hắn chỉ có thể chứng minh bằng vài trường hợp ít ỏi không?

3. Ông có biết hết những người ông tố cáo không? Và ông có nghe điều ấy được chứng minh không? Hay ông nói điều nầy về cả những hội chúng nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời, mà trong đó ông không biết một người nào trong số nhiều người? Nếu vậy, ấy là sự vu khống vô nhân đạo.

4. Những người riêng ấy đã được nghe tự biện hộ, và nêu lý do cho hành động của mình, rồi bị chứng minh là không đủ, chăng? Hay họ đã bị kết án mà không được nghe? Hay Lời Đức Chúa Trời đã bị chế giễu và bị xem là vô lý?

5. Ông không biết rằng ma quỷ là kẻ tố cáo lớn các anh em sao? và rằng nó có đủ ác ý và mưu mô để nói điều xấu như ông có thể nói, về những người tốt nhất? và có nên tin nó không?

6. Ông có chắc mình có thể khiến Đức Chúa Trời tin ông, rằng những người nầy xấu như ông khẳng định không? Nếu không, và nếu Ngài thấy một người trong tù vì vâng lời Ngài, và hỏi ai đã giam người ấy, ông có dám chứng minh rằng người ấy bị giam vì một tội nào đó không? Nếu Đức Chúa Trời nhận người ấy, và phán: Người nầy là tôi tớ ta, ông có bác bỏ Ngài, và nói: Không, nhưng hắn là kẻ ly giáo không? Đức Chúa Trời biết thánh đồ khác kẻ ly giáo hơn ông nhiều. Kẻ trộm chiên thường xén lông chiên và cắt bỏ dấu; nhưng chúng giao dịch với con người: dấu của Đức Chúa Trời ở nơi con người không thể lấy đi được, và nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc. Chúa biết ai thuộc về Ngài.

7. Ông không biết rằng Chúa Giê-xu Christ, các sứ đồ Ngài và mọi vị tử đạo đều đã bị tố cáo nặng nề như vậy, và bị giết như kẻ phạm tội sao? Vậy chúng ta cần chứng cứ tốt hơn là lời tố cáo.

8. Nếu họ được chứng minh là Cơ Đốc nhân trung tín mà ông tố cáo như vậy, Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận việc biện hộ cho họ: Đó là chức vụ của Ngài. Và ông tưởng mình lừa được Ngài sao? Ngài không thể trả lời ông sao? “Người đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư?” (Rô-ma 8:32–33).

9. Chẳng phải chính ông có những tội lớn hơn những người ông tố cáo sao? Nếu vậy, ông tự kết án mình. Ông muốn Đức Chúa Trời xét đoán họ như ông xét đoán sao? Nếu vậy, ông chẳng phải đang bảo Ngài cách xét đoán chính ông, và thậm chí cầu xin Ngài kết án ông sao?

10. Chắc hẳn ông biết mình là kẻ có tội: Và ông tưởng mình sẽ được xưng công chính thế nào trước tòa Đức Chúa Trời? Có ai ngoài Chúa Giê-xu Christ để xét đoán và xưng công chính cho ông chăng? Và ông tưởng Ngài sẽ xưng công chính cho kẻ thù của Ngài, là những kẻ đã ghét, tố cáo và kết án tôi tớ Ngài sao?

11. Những kẻ sống gần các Cơ Đốc nhân tin kính và đáng lẽ phải biết họ, thì sự ác ý và vu khống của họ càng không thể bào chữa hơn người xứ lạ và khách lạ. Người ở xứ khác hay đời khác có thể bị lừa bởi tin đồn dối trá hay lịch sử. Nhưng ông, là láng giềng của họ, thì không có cớ. Tôi chỉ bênh vực những người kính sợ và vâng phục Đức Chúa Trời: Và ông đã có thể dễ dàng biết rằng họ chẳng phải kẻ tà dâm, kẻ say rượu, kẻ thề dối, kẻ thề thốt, kẻ nói dối, kẻ áp bức, kẻ trộm cắp, cũng chẳng chịu khổ vì những tội như thế.

12. Và nếu họ quả thật gian ác như ông nói, sao ông không truy tố họ về những sự gian ác ấy? Những người Tin Lành Pháp nay bị truy tố và bị hủy hoại vì điều gì? Có tòa án nào chứng minh họ phạm những tội như thế chống lại Đức Chúa Trời hay loài người không? Hay chẳng phải chỉ vì họ thờ phượng Đức Chúa Trời trái với luật của vua và các giám mục? Và họ thờ phượng thế nào? Như các sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ đã làm: Họ không từ chối điều gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã truyền, hay bất cứ sứ đồ nào của Chúa Giê-xu Christ đã dùng, hay bất cứ Hội Thánh nào trong thời họ hay lâu sau đó đã dùng. Và các sứ đồ có dâng cho Đức Chúa Trời một sự thờ phượng đáng ghét đến nỗi đáng bị thù ghét và hủy diệt sao? Khi kẻ thù của Đa-ni-ên mưu hại ông, họ nói: “Chúng ta chẳng tìm được cớ nào kiện Đaniên nầy, trừ ra là về luật pháp của Đức Chúa Trời người” (Đa-ni-ên 6); và thế là họ khiến ban hành một đạo luật cấm cầu nguyện với bất cứ thần nào ngoài vua trong một thời hạn. Đa-ni-ên phải bị quăng vào hang sư tử vì phạm luật vua: Những con ruồi đáng chết vì bay vào mạng nhện: Nhưng chẳng phải con sâu độc đã giăng mạng ấy cốt ý từ chính ruột nó, hay từ chất đặc nó tiết ra, để bắt và giết ruồi bằng mưu mô sao? Ở Anh có nhiều người thờ phượng Đức Chúa Trời như người Tin Lành Pháp, và chẳng tốt hơn các sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ đã làm: Nếu đây là sự gian ác kinh khiếp khiến họ không đáng sống ngoài tù, hãy nói thẳng như vậy, và đừng giả vờ điều khác. Nhưng nếu là tà giáo, giáo lý giả, thề dối, tà dâm, trộm cướp, phản nghịch, nổi loạn hay tội nào khác, sao họ không bị tố cáo những tội ấy trước các quan tòa? Và sao những kẻ chưa bao giờ bị tố cáo và chứng minh phạm tội như vậy lại bị gán những tội ấy? Mọi người khôn ngoan há chẳng xem những kẻ, bằng những lời tố cáo công khai, gán cho đám đông những tội đáng ghét như vậy, mà không hề đưa ra chứng minh trước các tòa án, là những kẻ nói dối ác ý sao? Lời tố cáo của họ cho thấy họ không thiếu ý muốn, vậy việc họ không truy tố những kẻ ấy về bất cứ tội nào như thế, cho thấy điều thiếu chính là lẽ thật.

13. Và nếu họ là những kẻ gian ác như vậy, sao những kẻ tố cáo chỉ gán cho họ mỗi tội giả hình, khi nói rằng họ sống tiết độ, công chính và nghiêm trang, nhưng trong lòng thì xấu như người khác. Những kẻ tố cáo họ thường thú nhận rằng họ là người xa lánh nhất mọi sự vô luân, và có vẻ bề ngoài công chính, nhưng những kẻ dò xét lòng nầy thấy lòng họ xấu. Và họ chẳng phải bởi đó mà tự bác bỏ lời tố cáo của mình sao?

14. Và sao những người biết họ rõ nhất lại không thấy chút gian ác nào mà ông tố cáo họ, (ngoài những yếu đuối của con người mà chính họ tố cáo mình nhiều nhất)? Như tôi đã nhiều lần làm, tôi nay lại long trọng tuyên bố, như một người không còn xa ngày phải ra trước Đấng Xét Đoán của cả thế gian, rằng nay đã sống đến tuổi sáu mươi tám, và từ tuổi mười sáu mười bảy đã thân thiết nhất với hạng người mà dân thường thời ấy gọi là Thanh Giáo (được ông Bolton và các người Tuân Thủ khác mô tả), dù tôi đã gặp nhiều người có những sai lầm và yếu đuối, và những bất đồng phiền phức trong những điều nhỏ, và một số kẻ giả hình trà trộn trong họ, nhưng tôi chưa từng biết hạng người nào sánh được với họ trong sự hiểu biết Cơ Đốc, đức tin, vâng phục Đức Chúa Trời, ghét tội lỗi, chăm lo bổn phận đối với Đức Chúa Trời và loài người, tiết độ, chừng mực, trong sạch, chân thật, những ước ao, nỗ lực và hy vọng về thiên đàng: Và họ vượt xa những người quen còn lại của tôi đến nỗi ân điển của họ trở nên đáng yêu đối với tôi, và củng cố niềm tin của tôi nơi Kinh Thánh: Phải, hơn nữa, nếu tôi đã không có hạnh phúc được biết một hạng người như thế, vượt trội những người quen còn lại của tôi trong sự thánh khiết, công chính và yêu thương, hay ít nhất là được nghe nói cách đáng tin về những người như thế, tôi đã không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Chuộc của những người mà Ngài chẳng làm cho tốt hơn dân Thổ Nhĩ Kỳ và dân ngoại đạo; cũng không thể tin thiên đàng là dành cho những người không được chuẩn bị tốt hơn thế. Và nay gần cuối đời, tôi thấy một sự khác biệt lớn trong sự thánh khiết, công chính và yêu thương, giữa những người thường bị chê bai vì thờ phượng Đức Chúa Trời chỉ như các sứ đồ đã làm, và những kẻ ghét và bắt bớ họ, đến nỗi điều ấy giúp tôi rất nhiều trong việc tin rằng có một Đấng Cứu Chuộc và Đấng Làm Nên Thánh, và có thiên đàng cho kẻ trung tín, và có ma quỷ lừa dối những kẻ còn lại, và có địa ngục sẽ đón nhận họ, điều ấy đã bắt đầu rõ ràng ngay trên đất nầy.

Lời tố cáo. Nhưng (họ nói) không phải vì sự tin kính hay tiết độ của họ mà chúng tôi tố cáo họ, nhưng vì tội lỗi và sự gian ác của họ.

Đáp. Điều nầy vẫn chỉ chung chung, và chẳng có nghĩa gì. Nhưng, 1. Tội đáng ghét ấy là gì? 2. Nhờ sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời mà tội lỗi nói chung vẫn bị sỉ nhục, đến nỗi kẻ phạm tội cũng lên án nó, ngay trong những lời vu khống của họ. 3. Nhưng nếu đây là nguyên nhân thật, sao ông lại chọn đúng những người ít tội nhất để gán lời tố cáo tội lỗi lên? Nếu có một mục sư tuân thủ nào thánh khiết hơn, từ thiện hơn, và sốt sắng chống tội lỗi hơn những người còn lại, ông ấy là một trong những người bị gọi là Thanh Giáo và bị tố cáo là có tội? Sao chúng ta không nghe những lời tố cáo hung hãn nào của ông chống lại những kẻ say rượu, kẻ vui chơi, kẻ cờ bạc, kẻ tà dâm, kẻ bắt bớ, kẻ phạm thượng tục tĩu, kẻ nói dối thông thường, và những gia đình không hề cầu khẩn Đức Chúa Trời, chẳng tỏ chút quan tâm nghiêm túc nào đến tôn giáo? Ông có thể sống giữa những kẻ nầy, cùng thề thốt, uống rượu, và chơi bời với họ, mà không bao giờ kêu la chống lại họ là người xấu.

Lời tố cáo. Nhưng tôn giáo là điều tốt nhất, nên kẻ làm hư hoại điều ấy còn tệ hơn kẻ say rượu, kẻ thề thốt, và kẻ tà dâm.

Đáp. Có thể có những kẻ làm hư hoại như thế quả thật tệ hơn: Nhưng họ làm hư hoại tôn giáo ở điểm nào? Họ ký nhận toàn bộ Kinh Thánh, và các tín điều cổ? Và nếu cần, cả Ba Mươi Chín Điều của Giáo Hội Anh. Thế chưa đủ sao? Nhiều sách lớn họ đã xuất bản nói cho thế gian biết sự phán đoán của họ trong tôn giáo; như của ông Arthur Hildersham, ông Perkins, ông Greenham, ông Anthony Burgess, Richard Alleine, và vô số người như thế; Có những sai lầm nào trong các sách ấy?

2. Sao suốt hai mươi năm nay họ không bị tố cáo là giảng giáo lý giả, và bị chứng minh phạm tội và bị trừng phạt vì điều ấy, nếu họ là như vậy?

3. Nếu không phải ở giáo lý, thì ở điểm nào?

Lời tố cáo. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời trái với luật pháp, vì không dùng Sách Cầu Nguyện Chung.

Đáp. 1. Những người hằng nhóm lại trong các nhà thờ giáo xứ trong Sách Cầu Nguyện Chung cũng bị ghét, bị chửi rủa và bị truy tố như những người còn lại. Vậy lời tố cáo nầy chỉ là giả hình.

2. Họ làm điều gì tích cực trái với luật pháp trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời? Họ đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, giảng đạo, ngợi khen Đức Chúa Trời bằng thi thiên, dự Tiệc Thánh của Chúa: Luật pháp có cấm điều nào trong đó không?

3. Không dùng phần còn lại của phụng vụ là một sự phủ định, chẳng phải một hành động nào cả, và do đó không phải là một hành động thờ phượng, và do đó không phải là hành động bất hợp pháp, cũng như sự im lặng không phải vậy: Người im lặng, và người bỏ qua phần còn lại của phụng vụ, không thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cách dùng nó; nhưng người ấy cũng không làm điều gì trái với nó, hay bị cấm.

4. Nếu Phi-e-rơ và Phao-lô không ai biết ở Anh, và chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời như họ đã làm trên đất, ông có vì thế mà gọi họ là kẻ lưu manh hay kẻ phản nghịch, hay tống họ vào tù không? Họ có thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đáng ghét, không thể dung thứ không? Đức Thánh Linh có bởi họ mà viết một quy tắc không thể sai lầm cho mọi điều cần thiết trong tôn giáo không? mà nay những kẻ chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời theo quy tắc ấy lại là những kẻ lưu manh không thể dung thứ?

5. Họ có khôn ngoan hơn những người đã đặt cho chúng ta một quy tắc thờ phượng khác không? hay họ có nhiều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hơn, và có nhiều thẩm quyền hơn trong tôn giáo?

6. Chẳng phải chính những kẻ áp đặt nói rằng mọi điều họ thêm vào không phải là một phần của tôn giáo, mà là những điều không quan trọng sao? Và những kẻ bỏ sót không một phần nào của tôn giáo, mà chỉ bỏ những điều không quan trọng do con người thêm vào, có phải là kẻ làm hư hoại tôn giáo đáng ghét không?

7. Ông không kính trọng Hội Thánh trong vài trăm năm sau Chúa Giê-xu Christ, là Hội Thánh không áp đặt phụng vụ nào, mà để mỗi mục sư dùng lời cầu nguyện của riêng mình sao?

8. Ông không làm cho người Công Giáo thêm cứng lòng sao, khi họ gọi tôn giáo của chúng ta là mới, và hỏi nó đã ở đâu hai trăm năm trước, nếu ông xem phụng vụ như nay được soạn và áp đặt là tôn giáo của chúng ta, trong khi nó chưa đầy hai trăm năm tuổi.

9. Các giám mục tin kính của Anh vẫn luôn công nhận các Hội Thánh Tin Lành khác, và sự thông công với họ, là những Hội Thánh không có phụng vụ nào của chúng ta, cũng chẳng có phụng vụ nào giống nó.

10. Nếu đây là tội đáng ghét, sao ông không bao giờ chửi rủa hay truy tố những kẻ vô thần, dân ngoại, bè Sa-đu-sê, bè Hobbes, và hàng ngàn người hiếm khi hay không bao giờ đến nhà thờ nào, hay thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai? Sự thờ phượng mà Phi-e-rơ và Phao-lô đã dùng có tệ hơn sự vô tôn giáo và vô tín không?

11. Ai có thể tin rằng ông thành tâm sốt sắng chống lại việc thờ phượng Đức Chúa Trời sai lạc, khi chính ông thường ở trong quán rượu hay nhà hát vào giờ thờ phượng công cộng? Và khi rất ít người trong các ông từng thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình, bằng sự cầu nguyện, hay đọc Kinh Thánh, hay dạy giáo lý cho gia đình?

12. Chẳng phải là điều lạ lùng khi nghe người ta trách người khác vì không dùng phụng vụ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà đồng thời lại muốn cấm những kẻ từ chối nó mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời công khai sao? Điều nầy có tỏ ra ghét việc họ bỏ sót sự thờ phượng Đức Chúa Trời không? Sự bỏ sót nào vô đạo hơn? bỏ sót mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời và sống như kẻ vô thần, hay chỉ bỏ sót chừng ấy phần của phụng vụ mà các sứ đồ đã không dùng? Tôi đã biết nhiều người không thể ăn phô-mai, như đã nói trước, cũng không thể ngửi nó mà không nguy đến tính mạng: Nếu ông muốn ban hành luật buộc những người như thế không được ăn thịt nào khác, ít người khôn ngoan nào tin rằng ông muốn sức khỏe và sự sống của họ. Nếu một người thiếu sót trong việc trả cho chủ đất một nghĩa vụ lặt vặt, ông có ban hành luật buộc hắn không được trả gì cả không? Nếu một thần dân lơ là nộp thuế, hay không dùng cung tên, ông có cấm hắn nộp thuế hay phục vụ vua không? Chắc hẳn những kẻ cấm người ta mọi sự thờ phượng công khai, bị xúc phạm vì điều gì khác chứ không phải vì người ta không thờ phượng Đức Chúa Trời đúng cách, trừ khi họ cho rằng không thờ phượng Ngài chút nào còn tốt hơn là làm điều ấy mà không có sách của họ.

Phản đối. Nhưng hắn sẽ bị ép buộc đến sự thờ phượng tốt hơn.

Đáp. Bằng cách nào? khi hắn nằm trong tù hắn không thể thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai chút nào: Đó là sự thờ phượng tốt hơn sao? Tôi biết có kẻ muốn thi hành hình phạt lưu đày. Và người ta sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời tốt hơn giữa dân ngoại hay dân ngoại đạo, hay những người khác sao? Hay sao các xứ khác phải dung thứ họ, nếu họ không đáng được dung thứ trong xứ mình?

Chẳng phải người Anh chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng sách của riêng mình, cũng là kẻ không tuân thủ khi ở xứ khác, như Pháp, Tây Ban Nha, Ý, Đức, Hà Lan, v.v., như những người không dùng nó ở đây sao: Và ở đó họ có không thể dung thứ và đáng bị hủy hoại không?

Các sứ đồ hay các Hội Thánh đầu tiên có lưu đày ai vì những cớ như thế không? Chúa Giê-xu Christ có đuổi họ khỏi vương quốc Ngài không? Ngài có ban hành luật nào như thế không? Và Ngài chẳng phải là Đấng Tối Cao tuyệt đối sao? Ngài có phó tôi tớ Ngài cho ý muốn của con người, để dùng họ thế nào tùy ý, hay đuổi khỏi Hội Thánh Ngài ai tùy ý không? Ông có chắc những người nầy không thuộc số người mà Chúa Giê-xu Christ phán: “Ta đói, các ngươi đã không cho ăn, v.v. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã không làm điều đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy, ấy là các ngươi cũng không làm cho ta nữa” (Ma-thi-ơ 25) không?

Lời tố cáo. Nhưng họ là kẻ ly giáo, và tách khỏi Hội Thánh; và đó chẳng phải là tội đáng chết sao?

Đáp. 1. Tôi chỉ nói với những kẻ thù ác ý của sự tin kính nghiêm túc, tôi nói: Không chỉ những kẻ tách riêng mới bị ông ghét, mà cả những người tuân thủ tin kính, phải, có lẽ ghét nhất, vì ông bị kiềm chế nhiều hơn không được làm hại họ. Chúng ta thường nghe những lời nguyền rủa và chửi bới chống lại những Thanh Giáo tuân thủ, hay như có kẻ gọi là “Church Whigs.” Nếu họ không phải là kẻ ghét anh em mình, mà là bạn của tình yêu thương và hòa bình, ông đặt biệt danh cho họ là “Trimmers,” và nguyền rủa những kẻ mà Chúa Giê-xu Christ chúc phước, khi Ngài phán: “Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận,” vì nước thiên đàng là của họ. Ông nói: “Nguyền rủa bọn Trimmers, và ước gì vương quốc được rảnh khỏi chúng.” Bất cứ ai sống đời thánh khiết, và vâng phục Đức Chúa Trời, đều bị ông ghê tởm.

Như tôi đã nói trước đây, quý vị tha cho những người đến dự các Hội Thánh Giáo Xứ này cũng chẳng hơn gì những người khác: Các tín hữu Không Quốc Giáo đời xưa đã viết chống lại sự Ly Giáo nhiều hơn bất cứ ai khác ở Anh. Ấy thế mà họ vẫn bị ghét như những kẻ không thể chịu nổi. Những người hòa giải, về sau đã trở thành Không Quốc Giáo, đã công khai đề nghị được phục tùng các Tổng Giám Mục và Giám Mục, tự mình dùng Phụng Vụ nếu được cải cách, và nếu chưa được, ấy thế mà cũng chưa bao giờ biện hộ cho sự ly giáo: Ấy thế mà họ cũng chẳng được dung thứ hơn chút nào.

Nhưng ai là người mà họ ly khai khỏi? Chẳng phải họ tuyên xưng sự Hiệp Nhất và Thông Công với toàn thể Hội Thánh Công Giáo khắp mặt đất sao? Quý vị nói đến sự ly giáo nào? Có phải là sự vắng mặt về mặt địa phương của họ? Và chẳng phải quý vị cũng là những kẻ Ly Giáo đối với cả thế giới, trừ ra Hội Chúng nơi quý vị nhóm lại sao? Một người không thể ở hai nơi cùng một lúc.

Hay là vì họ không thích một điều gì đó trong các Thể Thức Thờ Phượng của quý vị? Thì họ cũng có thể không thích trong các thể thức khác, với những người mà họ vẫn tuyên xưng sự thông công: Và điều gì là điều mà họ bày tỏ sự không thích hay sự ly khai? Họ giữ sự thông công với quý vị như những Cơ Đốc nhân, và như những người đã được cải cách khỏi chế độ Giáo Hoàng: Họ không ly khai khỏi những người theo Giáo Hoàng như những Cơ Đốc nhân: Và đối với quý vị, họ chỉ ly khai vì điều mà chính quý vị nói chẳng phải là phần nào của sự Thờ Phượng hay Tôn Giáo của quý vị, mà chỉ là những điều vô phân biệt (indifferent); điều mà họ cho là tội lỗi. Và những kẻ chỉ ly khai khỏi điều vốn không phải là phần nào của Hội Thánh hay sự Thờ Phượng của quý vị, há có phải là những kẻ Ly Giáo khỏi Hội Thánh của quý vị chăng?

Các Hội Thánh người Pháp và người Hà Lan ở Luân Đôn có phải là những kẻ Ly Giáo hay những kẻ Ly Khai chăng, trong khi họ tuyên xưng sự Thông Công với các Hội Thánh của chúng ta, dù họ không dùng các Lời Thề, Lời Cam Kết hay Phụng Vụ của chúng ta? Thích thể thức của mình hơn, và ưu tiên nó, chẳng phải là Ly Giáo. Nếu tôi thích Phụng Vụ của quý vị hơn bất cứ Phụng Vụ nào trong sách Bibliotheca Patrum, thì đó có phải là ly khai khỏi mọi Hội Thánh dùng các phụng vụ còn lại chăng?

Ai là những kẻ Ly Giáo ở Pháp, Ý, Ba Lan, v.v.? Những người bị gọi như thế, và bị bắt bớ như thế; hay là những người áp đặt lên họ những điều mà họ cho là tội lỗi? Nếu quý vị ở trong một xứ theo Trưởng Lão, nơi Phụng Vụ và chế độ Giám Mục bị cấm, và một Thể Thức khác được luật pháp dựng lên; và quý vị, trái với luật ấy, lại dùng Phụng Vụ và các Nghi Lễ; hay ít nhất từ chối ký cam kết chống chế độ Giám Mục, và ủng hộ các Trưởng Lão giáo dân? Nếu họ khai trừ hay hủy hoại quý vị vì điều đó, quý vị nghĩ ai là kẻ có tội về sự Ly Giáo?

Họ có bỏ các Hội Chúng trước khi bị khai trừ chăng? Hay chẳng phải là một điều kỳ lạ sao, khi khai trừ người ta trước, rồi sau đó buộc tội họ vì không đến Hội Thánh? Tôi đã từng thấy các Mục Sư dừng lại giữa buổi Thờ Phượng công cộng, và từ chối tiếp tục, cho đến khi một người bị khai trừ đi ra. Toàn thể Hội Thánh đại diện của Anh trong các Điều Luật 5, 6, 7 và 8 của họ, tự động (ipso facto), không cần xét xử hay tuyên án, đã khai trừ mọi người ở Anh, những người quả quyết bất cứ điều gì là tội lỗi hay trái với Lời Đức Chúa Trời, trong các chức vụ Cai Trị Hội Thánh bất kỳ, trong Phụng Vụ, các Nghi Lễ hay các Tín Điều. Và sau đó, họ có còn bị gọi là những kẻ Ly Giáo vì không đến dự nữa chăng? Chẳng phải Điều Luật cho thấy Hội Thánh không muốn họ đến dự, khi Hội Thánh đã đuổi họ ra sao?

Phản Biện. Nhưng Hội Thánh và Điều Luật bảo họ ăn năn về sai lầm gian ác của mình, và công khai xưng nhận điều đó, rồi hãy đến dự.

Đáp. Sự phán đoán của một người có hoàn toàn nằm trong quyền của người ấy chăng? Một người có thể tin một điều là sai lầm gian ác chỉ vì Điều Luật nói thế chăng? Kẻ nào có thể tin điều gì mình thích, thì chẳng tin điều gì thật cả. Nếu đức tin ấy là cần thiết cho sự Thông Công Hội Thánh, và để thoát khỏi sự Ly Giáo đáng bị đoán phạt, thì nó là cần thiết cho sự cứu rỗi: Vậy sao nó lại không có trong Tín Điều, Mười Điều Răn hay Kinh Thánh? Quý vị gọi chúng là những điều vô phân biệt, rồi lại gọi việc cho chúng là tội lỗi là một sai lầm gian ác? Chẳng phải điều này khiến cho sự học thức hay sự hiểu biết đủ để biết mọi lời nói và mọi sự trên đời đều là vô phân biệt, điều mà người ta sẽ áp đặt, trở thành cần thiết cho sự cứu rỗi hay sự thông công sao? Ước gì mọi Hội Viên Hội Thánh, kể cả của quý vị và của những người khác, đều biết hết mọi điều cần thiết. Quý vị có tin trong lòng rằng tất cả, hay một nửa số giáo dân, đều biết những điều ấy là hợp pháp, hay hiểu nhiều hơn về chúng so với những người nghĩ ngược lại; trong khi hàng ngàn người không thể trả lời một câu hỏi cần thiết trong Tín Điều hay Giáo Lý; cũng không biết Đấng Christ là ai, và Ngài cứu chúng ta thế nào chăng?

Sao không soạn một Sách Giáo Lý chứa đựng bằng chứng vững chắc rằng quyền Chìa Khóa của các Chưởng Lý giáo dân, và các Giám Mục Địa Phận, những người không có Giám Mục nào dưới mình, và kỷ luật Hội Thánh qua Tòa Án hiện tại của chúng ta, và mọi Rubric, Nghi Lễ và Thể Thức đều là hợp pháp, nếu mọi người đều phải bị khai trừ khi nghĩ và nói ngược lại?

Phản Biện. Nếu họ ngu dốt đến nỗi không thể biết các Thể Chế Hội Thánh là hợp pháp, thì họ không xứng đáng thông công với Hội Thánh.

Đáp. Đừng làm cho Thể Chế Hội Thánh nào trở thành cần thiết cho sự Thông Công, ngoài những điều mà Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài đã làm cho cần thiết; rồi hãy đuổi ra và đừng tha cho ai là kẻ ngu dốt mà từ chối chúng.

Nhưng lại nữa, quý vị có tin rằng hầu hết, hay tất cả những người mà quý vị giữ lại, đều khôn ngoan và hiểu biết hơn những người mà quý vị đuổi ra chăng? Làm sao những kẻ như tôi tin quý vị được, khi tôi biết rằng trong mọi Giáo Xứ mà việc chung sống cho phép tôi biết, thì chính phần hiểu biết nhất và sùng đạo nhất là phần bất đồng nhiều nhất, và phần đông quần chúng ngu dốt thô thiển, những kẻ hiểu được rất ít các Điều của Tín Điều, lại là những kẻ thuận theo. Dù tôi ngu dốt, và hàng trăm người cùng chức vụ và tâm trí như tôi, tôi vẫn xin không chỉ bị bịt miệng và bị giam cầm, mà còn bị xử tử, với điều kiện rằng tất cả những người mà quý vị hiện nay nhận làm Hội Viên của Hội Thánh, đều không ngu dốt hơn chúng tôi. Nhưng đó là phần của chúng tôi, phải kiệt sức dạy dỗ những người nghèo khổ hiểu được Báp-têm, Cơ Đốc giáo, Tín Điều, Kinh Lạy Cha, và Mười Điều Răn của mình, để rồi khi xong mọi việc vẫn còn phần lớn ngu dốt, mà chính chúng tôi, sau bao nhiêu năm tháng học hành gian khổ nhất, lại bị cho là ngu dốt về một vài điều Vô Phân Biệt đến nỗi không xứng đáng cho chức Mục Sư hay sự Thông Công.

Buộc Tội. Họ không chịu vâng phục các nhà Cai Trị Hội Thánh và các Luật Lệ; họ là những kẻ Phản Loạn, và không xứng đáng cho Xã Hội Cơ Đốc. Nếu mỗi người đều theo ý riêng mình, thì còn trật tự gì nữa? Chẳng phải mọi Hội Thánh đều đòi hỏi vâng phục các Thể Chế của mình sao?

Đáp. 1. Hội Thánh có Một Vua Phổ Quát, Đấng đã ban hành các Luật Phổ Quát cho mọi người, là luật phải được vâng phục trước hết, và không ai có quyền chống lại. Ấy thế mà chính luật của Ngài cũng có những điều cần thiết cho mọi người, mà họ phải hiệp nhất trong đó, và có những điều nguyên vẹn (integrals) và những điều phụ thuộc (accidents) mà không phải ai cũng biết, trong đó họ phải chịu đựng lẫn nhau. Không ai hiểu hết Kinh Thánh: Và chẳng lẽ nhiều luật và sách vở lại cần thiết hơn luật của Đức Chúa Trời sao?

2. Ai làm sai lệch các Điểm cần thiết của Tôn Giáo bằng ý riêng mình, thì nên bị loại bỏ. Nhưng mọi người còn sống đều sai lầm trong nhiều điều nhỏ hơn.

3. Ở những nước nào mà Quy Tắc của quý vị có hiệu lực, rằng các nhà Cầm Quyền phải được vâng phục đến mức ấy trong Tôn Giáo? Có phải ở Trung Hoa, hay Peru, hay Nhật Bản, hay Thổ Nhĩ Kỳ? Hay ở Ý, Tây Ban Nha, Ba Lan, Silesia, Bavaria, hay Pháp? Hay ở Geneva, Hà Lan, hay các xứ theo Trưởng Lão? Hay chỉ ở Anh, Scotland và Ireland? Và ở đây trước thời Henry VIII có như thế, hay chỉ từ sau đó? Và làm sao ai biết được nó ở đâu, trừ phi người ấy thử nghiệm và xét đoán các mệnh lệnh của nhà Cầm Quyền mình theo Luật của Đức Chúa Trời? Quý vị có theo Quy Tắc này ở Pháp hay Tây Ban Nha chăng? Hay mọi thần dân đều phải xét đoán năng lực của các Vua?

Buộc Tội. Nhưng, họ tổ chức các Hội Chúng riêng bất hợp pháp, và thờ phượng Đức Chúa Trời trái với Luật, và chẳng chịu vâng phục thụ động đến một mảy may nào.

Đáp. 1. Quý vị biết các Mục Sư bị cấm làm chức vụ, trừ phi họ chịu lấy những Lời Thề, Lời Cam Kết, Lời Tuyên Xưng và [NEEDS REVIEW: OCR — từ gốc "Sees" không rõ nghĩa trong ngữ cảnh] mà họ không dám lấy, vì sợ tội lỗi và sự đoán phạt: Và họ sẽ biết ơn nếu các Lý Lẽ của họ được lắng nghe, và nếu có ai dạy dỗ họ tốt hơn: Và họ được củng cố trong ý kiến của mình bởi các câu trả lời, hay đúng hơn là sự không trả lời, đối với các lý lẽ đã đưa ra. Và họ đã được hiến dâng hay thề nguyện cho chức vụ thánh trong Lễ Phong Chức của mình; [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị nhiễu nặng] họ tin chắc rằng từ bỏ chức vụ mà mình đã nhận lãnh là tội lỗi nơi họ. Như việc vi phạm Lời Thề Báp-têm là bội thệ dù người ta có truyền lệnh đi nữa, họ không nghi ngờ rằng vi phạm Lời Thề Phong Chức là sự bội giáo phản bội khỏi chức Mục Sư: [NEEDS REVIEW: OCR — một vài mệnh đề về các Giám Mục bịt miệng họ và việc vi phạm giao ước bị nhiễu] trừ phi chính họ làm trước, và tỏ ra là những kẻ Đào Ngũ hay Tà Dâm.

Và những người đã bị khai trừ, hay bị cấm thờ phượng Đức Chúa Trời công khai, trừ phi họ chịu làm điều mà họ cho là tội lỗi, thì vẫn ở dưới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phải thờ phượng Ngài, và không được bỏ sự nhóm họp Hội Thánh để thờ phượng Ngài. Quý vị muốn các Mục Sư và dân sự này làm gì? Họ học hỏi và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài thuyết phục họ, nếu họ cho những Lời Thề, Lời Cam Kết, Lời Tuyên Xưng và Thực Hành ấy là tội lỗi mà thực ra không phải: họ quyết định được Lời Đức Chúa Trời cai trị: Họ sẵn lòng nghe bất cứ điều gì có thể dạy dỗ họ tốt hơn: Họ lấy làm lạ rằng người ta buộc tội họ trong khi chẳng có gì hơn để nói mà thay đổi họ. Nếu họ bỏ chức Mục Sư, họ sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Nếu những người nghèo này bỏ hết sự Thờ Phượng công cộng của Đức Chúa Trời, và sống như những kẻ vô thần, thì lương tâm lúc sống hay lúc chết sẽ hành hạ họ. Nếu họ làm điều mà họ tin chắc là tội lỗi, trong khi những kẻ áp đặt gọi đó chỉ là Vô Phân Biệt, thì Phao-lô đã tuyên trước bản án của họ: Kẻ nào nghi ngờ mà ăn thì bị đoán phạt, vì ăn không bởi đức tin: vì mọi điều không bởi đức tin đều là tội lỗi. (Rô-ma 14) Thay đổi sự phán đoán của mình thì họ không thể: phạm tội thì họ không dám: Bỏ việc thờ phượng Đức Chúa Trời, là từ bỏ sự cứu rỗi: Thay đổi Luật hay Điều Luật thì người ta không chịu, với tôi đó dường như là một hình phạt kỳ lạ khi cấm người ta thờ phượng Đức Chúa Trời hoàn toàn, chỉ vì họ cho một vài Lời Cam Kết hay Thể Thức là tội lỗi: Kỳ lạ hơn là nói, ai không chịu mặc áo tang thì phải đi trần truồng: Hay, ai không chịu ăn cá cơm thì sẽ không được ăn gì. Nếu một người cho việc dùng Thánh Giá trong sự Thờ Phượng là tội lỗi, chắc chắn bỏ hết sự Thờ Phượng còn tội lỗi hơn: Nhưng con người có những cách của họ.

3. Sự Thờ Phượng nào là sự mà họ dâng cho Đức Chúa Trời trái với Luật? Họ sẵn lòng làm mọi điều Kinh Thánh đòi hỏi bởi Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài: Và họ có phải là những kẻ Phản Loạn và Lưu Manh chăng? Hay sự Thờ Phượng của họ là không thể chịu nổi?

4. Sẽ gây hại gì cho những người lân cận, hay cho bất cứ ai, nếu họ chỉ đọc Kinh Thánh, và ngợi khen Đức Chúa Trời bằng các Thi Thiên, và giảng và cầu nguyện như Đức Chúa Trời đã truyền, mà không có Lời Cam Kết hay Nghi Lễ? Có ai bị hại bởi điều này chăng? Cùng sự Tự Do ấy dành cho người Hà Lan ở đây có hại ai, hay phá vỡ hòa bình chăng? Sự khác biệt giữa sự Thờ Phượng ở Nhà Thờ Chính Tòa và Giáo Xứ có phá vỡ hòa bình chăng; hay giữa các Hội Thánh có Đàn Ống và Bàn Thờ, và các Hội Thánh không có?

Những người theo Giáo Hoàng là những kẻ khoe khoang nhất về sự Hiệp Nhất, và la ó nhất chống Ly Giáo; ấy thế mà nếu mọi người chỉ chịu làm tôi tớ của Giáo Hoàng, ông ta sẽ cấp phép cho vô số Dòng Tu mà khác nhau nhiều hơn chúng ta khác quý vị: Dòng Tên, Dòng Biển Đức, Dòng Đa Minh, Dòng Carthusian, và còn vô số nữa.

5. Có ai là người biết mình và có lương tâm dám nói rằng toàn bộ sự Thờ Phượng của quý vị chẳng có lỗi lầm nào hơn là việc bỏ sót một Thể Thức hay Nghi Lễ chăng? Chẳng phải cả thế giới sẽ bị cấm thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu mọi điều tệ như thế đều bị cấm sao? Và quý vị nghĩ sẽ còn bao nhiêu người thờ phượng Đức Chúa Trời ở Anh, nếu mọi người đều phải bỏ cuộc khi có những lỗi lầm lớn hơn việc bỏ sót một điều chỉ được gọi là Vô Phân Biệt?

6. Về điều quý vị nói đến sự Vâng Phục Thụ Động, dù cụm từ ấy là một sự mâu thuẫn, ấy thế mà điều nó muốn nói chỉ là một trò lừa gạt của kẻ đã nghĩ ra cụm từ vô lý ấy: Và gọi sự Vâng Phục bằng cách Bỏ Sót bằng cái tên Thụ Động. Bỏ sót một hành động không phải là chịu đựng. Đa-ni-ên bị cấm cầu nguyện, và các Sứ Đồ bị cấm giảng: Họ không chịu sự Vâng Phục bằng cách Bỏ Sót ấy, nhưng họ đã chịu điều thường được gọi là Thụ Động. Họ đã kiên nhẫn chịu đựng.

7. Quý vị chẳng biết rằng khoảng hai trăm ngàn người trong và gần Luân Đôn không thể vào trong cửa các Hội Thánh Giáo Xứ, (cũng chẳng có hàng trăm người nghe được dù chen lấn vào;) tất cả những người này sẽ bị biến thành những kẻ vô thần, hay bị coi là Phản Loạn nếu họ không chịu ngưng thờ phượng Đức Chúa Trời sao?

8. Tôi đoán quý vị biết rằng nhiều ngàn người ở nhà trong Nhà, Cửa Hàng, Quán Rượu của mình, trong tội lỗi hay sự nhàn rỗi: Những người này có bị cho là đáng vào Tù hay bị Đày ải chăng? Hay lối sống của họ tốt hơn là thờ phượng Đức Chúa Trời như Phi-e-rơ và Phao-lô đã làm? Ôi sự khác biệt giữa sự Phán Xét của Đức Chúa Trời và của một số người! Nhưng sự Phán Xét của Đức Chúa Trời sẽ quyết định mọi sự.

9. Chẳng có Mục Sư nào bất trung và bất tài sao? Chẳng có nhà Bảo Trợ nào chọn những kẻ như thế sao? Chẳng phải sự tài giỏi và trung tín của Mục Sư là điều rất quan trọng cho sự cứu rỗi của con người sao? Nếu các Giám Mục hay Luật Lệ áp đặt lên quý vị một thầy thuốc bất tài hay bất tín, và cấm quý vị chọn một người giỏi hơn, quý vị sẽ ngoan ngoãn chết đi, hay sẽ nói, không ai có quyền phản bội mạng sống tôi như thế? Không, cũng không có quyền phản bội linh hồn tôi.

10. Nếu quý vị có tấm lòng của Cơ Đốc nhân, hãy suy xét hệ quả không thể chối cãi này: Nếu quý vị sẽ không có sự hiệp nhất hay hòa thuận nào giữa các Cơ Đốc nhân cho đến khi họ đồng ý trong mọi điều mà chẳng có trọng lượng và bằng chứng nào hơn các thể thức và nghi lễ của quý vị, thì quý vị sẽ không có sự hòa thuận nào trên đời, không, ngay cả giữa hai người nào; Và quý vị cũng có thể nói, không ai được dung thứ nếu không đúng cùng một khuôn mặt và nước da: Và rồi mọi nghi vấn sẽ chỉ còn là, ai là người sẽ mạnh nhất và sống lâu nhất, để một mình chiếm cả nước Anh.

Buộc Tội. Nhưng họ cho thấy họ là những kẻ bội thệ, gian dối, vô lương tâm, những kẻ đã bày tỏ sự ngần ngại về các Lời Thề và sự Thông Công Hội Thánh của chúng ta cho đến nay, mà giờ đây có thể làm mọi sự chỉ để khỏi mất các chức vụ đáng tin cậy.

Đáp. 1. Về sự thông công Hội Thánh của quý vị, quý vị có thể bịt mắt người ta, khiến họ không đọc được điều mà các tín hữu Không Quốc Giáo đời xưa đã viết để thuyết phục người ta đến dự chăng? Hãy xem ông Hildersham, Bradshaw, Gifford, Paget, Ball, và vô số người nữa. Và chẳng phải các tín hữu Không Quốc Giáo hiện tại đã bày tỏ cùng một sự phán đoán ấy năm 1660 và 1661 trong hiệp ước của họ sao? Và chẳng phải nhiều người đến dự các hội chúng của quý vị sao? Và tất cả những người là Mục Sư há chẳng có thể Giảng ở đó nếu được phép sao? Và chẳng phải quý vị, như đã chứng minh ở trên, đã Khai Trừ họ bởi các Điều Luật 5, 6, 7, 8 của mình sao? Và Đạo Luật Oxford (đạo luật giam họ sáu tháng nếu họ bị thấy trong vòng năm dặm của một Thành Phố hay bất cứ nơi nào họ đã giảng trong vòng 20 năm) có phải là một điều vô hình chăng? Quý vị giam người ta vào Tù bởi nó, mà lại nghĩ nó phải là điều không ai biết sao? Và ai biết nó thì biết rằng nó tuyên án tất cả những người như thế vào Tù nếu họ bị thấy trong các Hội Thánh của quý vị? Và đó có phải là lối xử thế của loài người, khi nói, Nếu quý vị đến bất cứ Hội Thánh nào trong vòng năm dặm v.v. quý vị sẽ nằm tù sáu tháng; và nếu quý vị không đến, quý vị là những kẻ Lưu Manh và sẽ nằm tù vì không đến? Đúng lúc các Mục Sư đồng ý đến thường xuyên hơn trước, đạo luật này ra đời, và đuổi họ trở lại. Quý vị sẽ nói, Họ có thể xuất hiện trong các hội chúng của riêng họ, — Đáp. 1. Đức Vua đã khích lệ họ bằng cách ban cho họ Tự Do bởi Tuyên Ngôn của Ngài. 2. Họ có nhiều hy vọng thoát khỏi tay quý vị ở đó hơn là trong chính các Hội Thánh của quý vị. Và quý vị chẳng thấy in rõ điều mà ông Tombes người Báp-tít đã viết từ lâu để thuyết phục các môn đồ của ông đến thông công với quý vị sao? Và điều mà ông Nye đã viết để thuyết phục những người Độc Lập đến các Hội Thánh của quý vị? Sự phán đoán của họ có thay đổi lớn lao gì ở đây?

Phản Biện. Nhưng sao dân chúng không làm như thế suốt thời gian qua?

Đáp. Vì các Thầy dạy của họ, theo như họ nghĩ, đã ích lợi cho họ hơn. Nhiều người cho mặc giẻ rách là hợp pháp mà vẫn thích mặc quần áo lành lặn đẹp đẽ hơn, và cho ăn bánh mì đen, uống nước là hợp pháp, mà sẽ ăn ngon hơn khi có thể, nhưng vẫn dùng những thứ ấy khi không thể. Những người trước trận hỏa hoạn có nhà tốt, sau đó đã chui vào bất cứ phòng nghèo hay túp lều nào mà không thay đổi sự phán đoán của mình.

2. Nhưng giả sử gần đây họ thay đổi sự phán đoán của mình, (như chắc chắn nhiều người đã làm) quý vị là những Cơ Đốc nhân kỳ lạ khi nghĩ đó là điều tốt hơn mà lại sỉ nhục người ta vì ăn năn và sửa đổi. Quý vị gọi họ đến Hội Thánh và trách móc họ vì không đến, và tìm cách hủy hoại họ vì điều đó, mà giờ đây lại buộc tội họ vì đã đến? Điều này chẳng cho thấy rằng một số người đã định ra các Áp Đặt hiện tại, không phải vì sự hòa thuận của mọi người, mà để đuổi một số người đi, e rằng họ sẽ đến dự, và xứ sở sẽ có sự hòa thuận sao? Và điều này chẳng cho thấy chúng ta đang đối phó với những con người thế nào; và rằng đó là một điều gì khác chứ không phải sự không quốc giáo mà những người như thế ghét sao? Sự Công Bằng của quý vị là "Hãy đến Hội Thánh, không thì nằm tù như những kẻ Ly Giáo: Và nếu quý vị đến, quý vị là những kẻ lưu manh bội thệ." Dù họ làm hay không làm, đối với những quan tòa như thế đều như nhau; những người có một mối hận thù khác trong mắt.

Phản Biện. Nhưng việc họ làm ngay bây giờ để giữ Hiến Chương của mình, và để khỏi chịu khổ, chứng tỏ họ là những kẻ lưu manh bội thệ.

Đáp. 1. Tôi xin hỏi những người có đầu óc và tri thức, quý vị muốn người ta bị Khai Trừ, và bị giam vào Tù hay bị Phạt, nếu họ không Thuận Theo, là vì điều gì? Quý vị làm tất cả những điều này mà không có mục đích hay hy vọng nào đưa họ đến sự thuận theo sao? Và quý vị làm chỉ để biến họ thành những kẻ lưu manh bội thệ sao? Nếu sự chịu khổ không thể thay đổi họ, sao quý vị lại dùng nó trên họ?

2. Nhưng ai mà không biết rằng một vài điều là hợp pháp để tránh chịu khổ mà nếu không thì đã không hợp pháp. Quăng hàng hóa của mình xuống biển để cứu tàu và mạng người là hợp pháp; nếu không thì là tội: Đưa ví tiền cho kẻ cướp để cứu mạng mình là hợp pháp, nếu không thì là bất hợp pháp: Phá nhà hàng xóm để chặn lửa là hợp pháp: Đấng Christ đã chứng minh phá ngày Sa-bát trong trường hợp cần thiết là hợp pháp: Ngài đã rút vào đồng vắng và xa Giê-ru-sa-lem, để tránh sự bắt bớ của người Pha-ri-si. Và Phao-lô đã được thòng xuống qua tường trong một cái giỏ: Điều mà nếu không có nguy hiểm chịu khổ, đã không hợp pháp: Dù không tội lỗi nào được phép làm để tránh chịu khổ, ấy thế mà điều mà chỉ sự tự bảo tồn khiến cho không phải là tội, thì có thể và phải là hợp pháp [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị nhiễu], và giết một người tấn công mình để tự vệ không phải là cùng một tội với việc giết người một cách không cần thiết.

Nhưng về trường hợp khác là lấy Lời Thề Hội Đồng Thành Phố và Tuyên Ngôn, nếu quý vị biết trường hợp ấy (như quý vị nên biết trước khi buộc tội họ) quý vị biết rằng chính ý nghĩa thật của chúng là toàn bộ điểm tranh cãi: Không ai ngần ngại về lòng Trung Thành, và thề chống lại sự Phản Loạn và Nổi Loạn, và mọi cách cải cách bất hợp pháp: Điều làm cho nó khó khăn là ở một bên, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị nhiễu nặng về lập luận tinh vi chứng minh ý nghĩa thật] Và các nhà làm luật, những người có bổn phận, lại không chịu chấm dứt cuộc tranh cãi bằng một lời giải thích. Và rồi quý vị sẽ thấy, nếu người ta dao động [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị nhiễu] Và một tác giả gần đây đã đưa ra nhiều lập luận cho ý nghĩa hạn chế hơn [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị nhiễu], đã thuyết phục được nhiều người: [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về hai mươi Mục Sư Không Quốc Giáo đã lấy lời thề ở Luân Đôn bị nhiễu].

Nhưng tôi không bênh vực ai lầm lỗi trong một vấn đề lớn như thế. Và chắc chắn nếu họ phạm tội, Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho điều ấy để ích cho họ; Nó sẽ chứng tỏ là cạm bẫy của họ: Và tôi mừng vì chúng ta đồng ý rằng Bội Thệ là một tội gớm ghiếc: Vậy tôi xin quý vị suy xét, 1. Những người ép họ đến chỗ ấy, và nói với các Mục Sư, Hãy thề không thì nằm tù, có xứng đáng buộc tội họ chăng: 2. Hay những người theo ý của Grotius, Giám Mục Taylor và những người như thế, rằng Nói Dối là hợp pháp khi nó cứu chính mình, và không làm hại ai khác: Và những nhà Thần Học nói, Bảo vệ mình khỏi những kẻ Áp Đặt độc hại bằng lưỡi mình cũng hợp pháp như bằng tay mình.

3. Hết thảy chúng ta hãy kính sợ (những ai tin có Đức Chúa Trời) mà tránh tội ác khủng khiếp là làm cho cả xứ bội thệ. Cả Vương Quốc này đã thề chống lại mọi Quyền Tài Phán Ngoại Quốc bởi Lời Thề Tối Thượng; và chống lại mọi Nỗ Lực thay đổi Chính Quyền Hội Thánh hay Nhà Nước, bởi 1. Đạo Luật Hội Đồng Thành Phố, 2. Đạo Luật Giáo Xứ, 3. Đạo Luật Dân Quân, 4. Đạo Luật Oxford về Giam Cầm. 5. Và bị ràng buộc bởi Đạo Luật Đồng Nhất. Há chẳng phải bội thệ nơi họ khi mưu toan bất cứ sự thay đổi nào của nó sao? Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ muốn đem chế độ Giáo Hoàng vào? Há họ chẳng làm cho Vương Quốc bội thệ sao? 2. Chúng ta sẽ nói gì về những kẻ viết ủng hộ một Quyền Tài Phán Hội Thánh Ngoại Quốc, dưới danh nghĩa các Công Đồng Chung, hay một Hội Đồng Giám Mục, hay các Thượng Phụ Ngoại Quốc, mà Giáo Hoàng đứng đầu, và là nguyên tắc hiệp nhất (principium unitatis) cho Hội Thánh phổ quát? Đem chúng ta dưới một Quyền Tài Phán ngoại quốc há chẳng phải là thay đổi Chính Quyền Hội Thánh của chúng ta sao? Khiến Vua và Vương Quốc phục tùng Quyền Tài Phán ngoại quốc ấy, là quyền có thể khai trừ Ngài, và do đó giáng trên Ngài mọi điều ác mà sự Khai Trừ kéo theo, há chẳng phải là thay đổi Chính Quyền Nhà Nước sao? Và người nào còn trí khôn mà không biết rằng các Giám Chức và Linh Mục phần nhiều ở trong ý muốn và quyền lực của các Hoàng Tử mà họ sống dưới? Chẳng phải Vua chúng ta mong các Giám Mục của mình vâng phục Ngài sao? Và những kẻ phải có Quyền Tài Phán Phổ Quát này trên Vua chúng ta và chúng ta, là thần dân của các Hoàng Tử khác, mà phần lớn trong số đó là những người theo Giáo Hoàng, Hồi giáo, Ngoại đạo, Dân ngoại, hay những kẻ bị gọi là Dị Giáo: Và nếu Vua chúng ta và chúng ta bị bắt phục tùng các thần dân của Thổ Nhĩ Kỳ, Giáo Hoàng, các Vua Tây Ban Nha, Pháp, Ba Lan, Hoàng Đế, người Moscovite, các Công Tước Bavaria, Tuscany và những kẻ tương tự, thì há Ngài chẳng bị biến thành thần dân của các Chúa và Chủ của họ, mà còn tệ hơn sao? Dự án này há chẳng làm cho nước Anh bội thệ sao?

3. Việc những kẻ muốn thay đổi Quyền Lực và cách dùng của các Nghị Viện có phải là thay đổi Chính Quyền chăng, tôi để cho các Luật Sư.

4. Nhưng tôi muốn được thỏa mãn về một trường hợp khác. Các Vương Quốc Anh và Scotland này đã lập một Giao Ước và Lời Thề, một số tự nguyện, một số tại các phiên Hòa Giải của họ, những người đã bị truất phế vì Vua: Lời Thề này chứa nhiều điều, trong đó một số là bổn phận hiển nhiên, như ăn năn về các tội mình, chống đối chế độ Giáo Hoàng, Ly Giáo, và sự Phạm Thánh, bảo vệ Vua, v.v. Hầu hết những người tôi gặp đều không phủ nhận rằng Lời Thề hay Lời Nguyện này đã bị áp đặt bất hợp pháp, và đã được lấy bất hợp pháp, và nhiều người nghĩ một số nội dung là bất hợp pháp, tức là, chống đối chế độ Giám Mục, v.v. Nhưng vì các nhà Luận Lý Học đều đồng ý rằng, một Lời Thề vừa bị áp đặt vừa được lấy bất hợp pháp, vẫn ràng buộc về phần nội dung nào là hợp pháp và cần thiết, bất chấp sự kết hợp với phần còn lại. Và các Hội Đồng Thành Phố của nước Anh đều được thành lập bởi một Tuyên Ngôn mà mọi người có quyền lực và chức vụ đáng tin cậy đều lấy, rằng [Không có Bổn Phận nào, (không có một ngoại lệ nào) trên tôi hay bất cứ người nào khác từ Lời Thề được gọi là Giao Ước Liên Minh Trang Trọng:] điều nghi vấn là liệu mỗi người có thể tuyên bố rằng, trong số hàng ngàn người của ba Vương Quốc (mà người ấy chưa hề biết,) không một ai bị ràng buộc bởi Lời Thề, hay Lời Nguyện ấy, phải ăn năn về các tội mình, hay trong địa vị và chức vụ mình phải chống đối Ly Giáo, chế độ Giáo Hoàng, hay sự Phạm Thánh, hay phải bảo vệ Vua chăng? và liệu mọi người có thể tuyên bố rằng những người Luân Đôn và các Mục Sư, và Nghị Viện cũ được phục hồi, và Quân Đội của Tướng Monk là quân đã phục hồi Vua, vì cho rằng họ bị ràng buộc phải làm thế bởi Lời Thề ấy, đều đã bị lừa dối, và không hề có bổn phận nào từ đó chăng? Và liệu tôi có bị ràng buộc trong tình yêu thương mà nghĩ rằng các nhà Bảo Hoàng bị truất phế đã đặt một ý nghĩa tốt vào đó, khi họ lấy nó chăng? Và như thế liệu mọi Hội Đồng Thành Phố của nước Anh có được tự do khỏi — Và vì điều gì mà Đức Chúa Trời đã chọn riêng họ ra để chịu sự Phán Xét?!

Nếu quý vị đồng ý với chúng tôi (và với nhân loại) chống lại một tội lớn như Bội Thệ, nhất là bội thệ quốc gia, thì chúng ta hãy giúp nhau với Tình Yêu Thương và Kiên Nhẫn mà giải quyết những nghi vấn như thế.

Buộc tội. Nhưng họ đã phạm tội Nổi loạn trong một cuộc Nội chiến, và do đó bị nghi ngờ một cách chính đáng là đã Giảng hoặc giữ một Giáo lý Nổi loạn.

Đáp. 1. Những người cố ý lợi dụng những việc làm đã được tha thứ để giữ cho vết thương của Vương quốc vẫn còn hở, có phải là những kẻ yêu chuộng tình yêu thương và hòa thuận chăng? Chẳng phải Nhà Vua đã phán với các ông trong các Tuyên cáo và Đạo luật Ân xá của Ngài, rằng việc bỏ qua hết thảy (trừ những người bị loại trừ) và khép lại quá khứ để từ nay chung sống trong tình yêu thương lẫn nhau, là con đường duy nhất dẫn đến hòa bình của Quốc gia đó sao? Các ông muốn xui người ta nghĩ rằng các ông mong lại được thấy những ngày ấy, bằng cách thử xem việc hủy hoại con người có khiến bản tính tự nhiên phải tự vệ chăng.

2. Nhưng các ông đã từng nhiều lần được chứng minh (bởi Henry Fowlis, Giám mục Barlow và vô số người khác) rằng không có người Tin Lành nào đến gần những Nguyên tắc và Việc làm của người Công Giáo, về mặt Giết vua và Nổi loạn. Và nếu các ông còn chưa biết rằng cuộc Chiến tranh đã bắt đầu giữa hai phe của những người tuân thủ phái Giám mục, ngay tại đây giữa người Anh, thì các ông không đủ tư cách để phán đoán về điều mình không biết: Và bằng cách đọc Rushworth, Whitlock, hoặc bất kỳ Lịch sử chân thật nào về những thời gian và việc ấy, các ông có thể được thông tin rõ hơn: cũng như về các nguyên tắc khác nhau của họ nếu các ông đọc Jewel, Giám mục Bilson và Richard Hooker về một phía, và Manwaring cùng Sibthorp về phía kia.

3. Nhưng còn được mấy người sống sót đã nhúng tay vào những cuộc Chiến tranh khốn khổ ấy? Các ông đã nhiều lần được hứa sẽ tạ ơn ngàn lần nếu các ông chịu im lặng và không săn đuổi thêm ai khác nữa, là những người vô tội như các ông, và còn hơn nhiều kẻ tố cáo họ. Há lại để hàng ngàn người phải chịu khổ vì việc làm của người khác sao?

4. Người khôn ngoan sẽ nghĩ gì về một hạng người như vậy, là hạng cáo buộc chung hàng loạt người về Giáo lý Nổi loạn và Phiến động, mà hai mươi năm nay lại chỉ tố cáo được ít đến nỗi tôi không biết có một người nào trong tất cả những người gọi là Trưởng lão phái tại khắp xứ này đã công khai bị Tố cáo, Xét xử và Chứng minh là có tội? Nếu họ có tội, hãy chứng minh, và để kẻ có tội phải chịu, chứ không phải người vô tội: Chỉ cần tôi được như ý, tôi sẽ Cấm lời thề gian, và Cấm kết tội người ta khi chưa được nghe bào chữa.

Buộc tội. Họ là một hạng người không chuộng hòa bình.

Đáp. Nói thì dễ. Hai năm nay, ai đã tỏ ra khao khát Hòa bình hơn hết? Là những kẻ đã van xin hết lần này đến lần khác: Đã biện hộ và viết lách vì điều ấy: Đã dâng lời Thề rằng mình sẽ vâng theo mọi Mệnh lệnh hợp pháp vì điều ấy, và làm bất cứ điều gì mà họ không tin là Đức Chúa Trời cấm? Hay là các Giám mục kia, những người không chịu từ bỏ một Nghi thức hay Lễ nghi nào, hay một lời Ký kết thừa thãi nào, để cứu hàng ngàn Chức sắc khỏi bị cấm giảng và bị nhốt vào các nhà ngục thường, cũng không chịu để cứu nhiều ngàn dân chúng khỏi chịu khổ, và để chữa lành sự chia rẽ của Hội Thánh. Người ta tưởng đây hẳn phải là một cuộc Tranh luận dễ phân định, như khi Lính tráng đang cướp bóc miền quê, và dân chúng quỳ gối nài xin của cải và mạng sống mình, để quyết định xem bên nào chống Chiến tranh hơn.

Buộc tội. Nhưng họ cần gì phải làm ầm ĩ với Đạo của mình: Họ cần gì hơn là đi đến Nhà thờ và sống vâng lời, yên lặng? Sao họ lại muốn công chính thái quá? Chẳng lẽ ít xôn xao hơn thì không đưa người ta lên Thiên đàng được sao? Sao họ lại khác biệt với Láng giềng, và đoán xét mọi kẻ không thuộc Kinh Thánh như họ là xác thịt? Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót; và há Ngài sẽ chẳng cứu ai ngoài người Thanh giáo, hay những kẻ sốt sắng khắt khe sao?

Đáp. Bây giờ các ông mới chạm đến điều thật sự làm các ông khó chịu: Tôi không xen vào việc Không Tuân thủ như một cuộc Tranh luận giữa những người tin kính, mà chỉ nói đến nó trong chừng mực các ông lấy nó làm cớ để thi thố lòng thù nghịch chống sự tin kính nghiêm túc, và làm cái cớ để bắt lấy nhiều người mà Đấng Christ sẽ xưng công chính và cứu. Thêm vào mọi điều đã nói trên, tôi xin nói,

1. Nếu các ông nghĩ họ làm quá nhiều, hãy tra xem Kinh Thánh, và xem thử đó có phải còn ít hơn điều Đức Chúa Trời truyền dạy chăng? Và nếu vậy; chẳng phải các ông đang buộc tội và sỉ nhục Đức Chúa Trời sao?

2. Nếu họ làm quá nhiều trong việc vâng lời Đức Chúa Trời, sao những kẻ đặt ra Giáo luật lại đặt thêm vô số điều trên họ, như thể Đức Chúa Trời chưa đặt đủ?

3. Sao các ông chẳng bao giờ chê trách người ta vì quá mạnh, quá khỏe, quá giàu, quá lớn, mà chỉ chê vì quá vâng lời Đức Chúa Trời? Khi Đấng Christ phán, Nếu chúng ta làm trọn mọi điều Đức Chúa Trời truyền, chúng ta phải nói, chúng ta là đầy tớ vô ích, chúng ta chẳng làm gì hơn bổn phận mình, và người tốt nhất trên đất cũng chưa đạt đến bổn phận. Nhưng điều này vốn là cốt lõi, tôi đã trả lời trước. Và tôi kết luận, rằng mọi người còn tỉnh trí đều dễ chịu mọi lời buộc tội và bắt bớ của các ông đối với chúng tôi, như thể chúng tôi làm quá nhiều trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, hơn là phải chịu lời buộc tội của Lương tâm và sự bất bình của Đức Chúa Trời vì làm quá ít: Điều đó, than ôi, dù chúng tôi đã cố hết sức cũng sẽ dìm chúng tôi vào tuyệt vọng, nếu không có công lao của sự chịu khổ của Đấng Christ và sự công chính trọn vẹn của Ngài để nương cậy.

Chương V. Lời phân trần khiêm nhường gửi đến người Công Giáo Anh là những kẻ tìm cách hủy hoại chúng tôi bằng cách Tố cáo và Kiện tụng.

Dù điều tôi tranh luận ở đây không phải là Chủ nghĩa Giáo hoàng như chính nó, nhưng con đường mà nhiều người Công Giáo đã theo đuổi trong việc tìm cách hủy hoại chúng tôi, khiến tôi phải có lời phân trần khiêm nhường này: Và giờ đây tôi không nói đến ai khác, mà chính nói đến họ. Tôi muốn nói, 1. Những kẻ viết lách nóng nảy và giận dữ để xúi giục Bề trên hủy hoại chúng tôi. 2. Những kẻ lấy nghề làm kẻ tố cáo chống lại chúng tôi vì chúng tôi thờ phượng Đức Chúa Trời như cách chúng tôi làm. 3. Những kẻ trong bọn họ xông vào chúng tôi với thái độ kiêu căng và cuồng nộ nhất, để cướp hết của cải chúng tôi, và tìm cách bỏ tù chúng tôi. 4. Những kẻ tìm cách hủy hoại chúng tôi bằng những Luật vốn được đặt ra để chống lại chính họ. 5. Những kẻ muốn khiến Bề trên tin rằng Giáo lý của chúng tôi nổi loạn hơn của họ. Với những kẻ ấy, tôi xin đưa ra vài câu hỏi khiêm tốn.

Câu 1. Trong các ông có những người xưng mình rất thuộc linh và nghiêm khắc trong Đạo: Serenus Cressy đã viết cho tôi (khen ngợi cuốn sách của Baker mà ông đã xuất bản) rằng ông đã lìa bỏ Hội Thánh Anh vì ông không thấy sự chiêm niệm và tận hiến thuộc linh nào trong chúng tôi. Những người như Neri, Sales, Kempis, Gerson, Borromeo, Rentz [NEEDS REVIEW: OCR], v.v., thật sự là niềm vinh dự chính của Hội Thánh các ông. Phần lớn điều mà vì đó tôi bị những Kẻ thù của sự tin kính nghiêm túc ghét bỏ, tôi xin tạ ơn Đức Chúa Trời mà nhận, rằng tôi đã được đánh thức chủ yếu bởi một cuốn sách do một người viết ra mà Watson và những người khác trong đảng các ông tố cáo thậm tệ, tôi muốn nói là cuốn Sách Quyết Tâm của Parsons do Bunny hiệu đính. Sự Cơ Đốc thật và Sự tin kính là một điều trong mọi người có nó. Linh mục của các ông, ông Hutchinson biệt danh Berry viết rằng phần lớn sự tin kính nghiêm túc trong vòng người Tin Lành được thấy nơi những người gọi là Thanh giáo: Đến nỗi tôi đã phải bênh vực những người Tuân thủ chống lại lời cáo buộc của ông: Mọi sự đã như vậy, há có phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời xui giục và làm các ông nổi giận với cay đắng hủy hoại nhất chống lại những người mà các ông thừa nhận là tin đạo nhất, chỉ vì họ cứng rắn nhất chống lại Chính quyền Hội Thánh và cách thờ phượng của các ông chăng? Và các ông há không biết rằng điều ấy có sức thuyết phục dân chúng mà các ông ghét và bắt bớ như vậy, rằng Đạo của các ông là độc hại, và là sự thù nghịch với sự tin kính thật, hơn hẳn các cuộc tranh luận sao?

Câu 2. Các ông có nghĩ là khôn ngoan cho mình không, khi vừa mới đứng dậy và trước khi dám công khai xưng danh và chính nghĩa của mình, đã bắt đầu bằng Ác tâm, Cơn thịnh nộ và Tàn ác, mà lại chống lại những người tin đạo nhất (như các ông nói?) Chẳng phải điều này sẽ thuyết phục dân chúng rằng mọi điều người ta nói về sự tàn ác các ông định làm đều là thật, và khiến họ sợ các ông, như sợ bầy Báo hay bầy Sói sao? Há họ sẽ chẳng nói, nếu những con Rắn non mà đã dễ dàng chích được, thì những con già sẽ làm gì? Và nếu thời ấu trĩ của các ông tại đây đã bắt đầu bằng lòng sốt sắng hủy hoại như vậy, thì khi các ông trưởng thành trọn vẹn, các ông sẽ làm gì?

Câu 3. Các ông không thể không biết điều gì đã khiến thế gian buộc tội Hội Thánh các ông về Tàn ác và Máu, bởi Luật lệ và Việc làm của Hội Thánh các ông: Bởi Công đồng tại Lateran dưới thời Innocent III, Công đồng kết án những kẻ Dị giáo Henrician, ngay cả các Vua đòi quyền Bổ nhiệm Giám mục, và những công đồng ra sắc lệnh thiêu sống mọi kẻ mà các ông gọi là Dị giáo: Bởi việc giết hại hàng bao nhiêu ngàn người Albigenses, Waldenses, Bohemians, v.v. Bởi những sự tàn ác còn vô nhân đạo hơn của Tòa án Dị giáo tại Ý và Tây Ban Nha, v.v. Bởi các cuộc Thảm sát tại Pháp, và việc giết hại Henry III và IV. Bởi những ngọn lửa của Nữ hoàng Mary; Bởi hai trăm ngàn người bị giết tại Ireland: Và trong các ông có nhiều người chối bỏ hết thảy điều này, và nói rằng nó không phát xuất từ nguyên tắc của Đạo các ông (trong khi các Công đồng Chung đã được phê chuẩn chính là Đạo của các ông.) Điều này đã được mở ra đầy đủ (như tôi đã nói trước, bởi Henry Fowlis, Giám mục Barlow, v.v.) há chẳng khôn ngoan hơn cho các ông nếu đã bắt đầu bằng Khoan dung và Yêu thương, để dẫn người ta nghĩ rằng các ông có tâm tình tốt hơn, thay vì thuyết phục họ, rằng các ông cùng một tâm với những kẻ cai trị và tổ tiên các ông, và định bắt chước họ sao?

Câu 4. Các ông há không thấy rằng mọi đảng phái đều đã tự chuốc lấy họa bằng cách ép buộc vô số người trở thành kẻ thù của mình khi tìm cách hủy hoại hay làm hại họ sao? Hầu hết người ta đều yêu sự yên tĩnh, và sẽ sống trong hòa bình, nếu người khác để cho họ yên: Nhưng khi họ thấy mình phải xúc phạm người khác, hoặc không tự vệ cho mình, thì điều ấy khiến mọi mưu trí và sức lực của họ đều dồn vào công việc chống lại những kẻ thù không thể chịu nổi: Có ít loài vật trên đời mà không có chút quyền năng và khuynh hướng làm hại kẻ khác để tự vệ. Con Ong có ngòi để bảo vệ tổ và mật của nó. Và các ông há không nhớ rằng những sự chịu khổ của các ông tại Anh phần lớn đến bởi những ngọn lửa của Nữ hoàng Mary, và cuộc Xâm lăng của Tây Ban Nha, và nhiều Âm mưu phản nghịch chống lại Nữ hoàng Elizabeth và bởi Âm mưu Thuốc súng sao? Và cuộc Thảm sát tại Pháp và việc Giết hại các Vua, cùng Tòa án Dị giáo kinh khiếp đã khiến mọi Nghị viện của chúng tôi chống lại các ông thế nào? Và việc Giết hại 200.000 người tại Ireland đã đẩy bao nhiêu ngàn người vào Quân đội của Nghị viện, những người mà nếu không thì đã không đi, như thế nào? Và các ông vẫn muốn xúi cả xứ sợ hãi và ghét bỏ các ông sao?

Câu 5. Chẳng phải vừa dại dột vừa bất chính cho các ông hơn ai hết khi đem những Luật vốn được đặt ra để chống lại các ông, nay quay lại chống chúng tôi, mà những luật ấy đã ngủ yên bấy lâu, và ít khi làm phiền các ông sao? Các ông làm như vậy sẽ khiến người ta để ý đến chúng, những người trước đây không hề biết; Về phần tôi, như tôi chưa từng làm hại ai trong các ông, tôi cũng không biết rằng có vị Chức sắc nào đã làm hại, những người mà các ông tìm cách hủy hoại. Chúng tôi không nghe nói các ông chịu khổ bởi bất cứ ai như vậy. Thật vậy những năm gần đây nhiều người đã chết như vì Âm mưu mà người ta nói đến nhiều. Nhưng họ đã chết bởi tay ai? Há chẳng phải bởi lời buộc tội và làm chứng của người Công Giáo sao? Há Oates, Bedlow, Dugdale, Turbervile, Prance, Dangerfield, Jenison, Smith, biệt danh Barry, các Nhân chứng xứ Yorkshire, và những người còn lại ngoài người Ireland, há chẳng phải đều là người của chính các ông, từ trong lòng các ông mà ra sao? Dù những người ấy chết có công hay bất công, tôi xin phó cho Đức Chúa Trời. Nhưng chắc chắn chính những người của các ông đã làm điều ấy. Và các ông sẽ báo thù điều này trên những người Tin Lành chẳng hề dính líu gì sao?

Và các ông nên nhớ rằng các ông và chúng tôi đều có một Vua Tin Lành, Đấng đã thề nguyện cùng cả Vương quốc chống lại mọi quyền tài phán ngoại quốc, và mọi mưu toan thay đổi Chính quyền trong Hội Thánh hay quốc gia, và ghê tởm Chủ nghĩa Giáo hoàng đến nỗi Ngài đã đặt ra luật trừng phạt nghiêm khắc mọi kẻ chỉ cần gieo rắc chút nghi ngờ rằng Ngài là người Công Giáo. Và các ông theo lẽ phải phải coi chừng đừng làm nhục và phỉ báng Ngài, bằng cách phỉ báng người Tin Lành nói chung.

Và chắc chắn từ thời Nữ hoàng Elizabeth đến nay chúng ta chưa hề có Vua nào mà các ông có thể công chính mà buộc tội là tàn ác với các ông. Ngay cả Vua James khi Âm mưu Thuốc súng đã chọc giận Ngài, nếu một nửa những điều Giám mục Dublin nói về cuộc trò chuyện của ông với Ngài là thật, hoặc những điều Whitlock và những người khác nói về Lời Thề của Vua, Hoàng tử và Hội đồng về Khoan dung là thật, thì các ông thật thiếu ngay thẳng nếu buộc tội họ là tàn ác hay nghiêm khắc quá đáng.

Trong cuốn Philanax Anglicus của các ông (như trước đây trong cuốn Hình ảnh của cả hai Hội Thánh) các ông khiến mọi người gọi là Tin Lành đều bị cho là theo nguyên tắc Nổi loạn, và Đạo của họ được đưa vào bởi điều ấy; mà lại xưng mình tôn kính Nhà Vua, như thể các ông muốn người ta nghi ngờ không biết Ngài có phải là người Tin Lành bí mật, hay tệ hơn là cũng xấu xa như các ông mô tả. Nếu những Luật nghiêm khắc đã được thi hành chống lại các ông, nhất là chỉ vì Đạo đơn thuần, thì chẳng ai lạ gì nếu các ông mong được cứu giúp: Nhưng trong khi các ông sống yên ổn và Lời nói cùng Giấy mực không làm hại các ông (theo chỗ tôi nghe), mà lại bắt đầu bằng bao nhiêu sự làm hại cho những người chẳng hề dính líu đến các ông, thì điều ấy sẽ làm hại chính nghĩa của các ông.

Câu 6. Và có hợp với sự khiêm tốn phải lẽ chăng khi đi khắp nơi khiến Thế gian tin rằng Giáo lý Tin Lành kém trung thành hơn của các ông? Các ông tưởng Sách vở của mình là vô hình, và mọi việc làm của mình đã bị quên lãng sao: Việc cáo buộc các ông ở đây không phải là công việc của bài viết này, trừ việc các ông đã vu cáo người khác, và tìm cách hủy hoại chúng tôi trên lời cáo buộc ấy. Dù các ông có thể lừa được kẻ ngu dốt chẳng biết gì về các ông ngoài điều các ông kể, điều ấy cuối cùng sẽ chỉ trở nên sỉ nhục cho các ông. Há những Giáo luật Công đồng đã nói trên, vốn là Đạo của các ông, lại không rõ ràng sao? Há các Tác giả đã dẫn trên lại không trích dẫn chúng một cách chân thật cùng vô số Tiến sĩ của các ông là những người có thể thông tin cho người ta rõ hơn sao? Há mọi cuộc Chiến tranh tại Ý, Đức, v.v. chống lại các Vương hầu và Hoàng đế, vì Giáo hoàng, đã bị quên lãng sao? Há chẳng phải một Công đồng gồm các Giám mục của các ông đã ra sắc lệnh rằng mọi thi hài của những Giám mục theo Dị giáo Henrician (tức là, bênh vực quyền Bổ nhiệm Giám mục của Hoàng đế và quyền được miễn trừ khỏi bị Giáo hoàng rút phép thông công và truất phế) phải bị đào khỏi mồ, và Thiêu đốt sao? Há chẳng phải một công đồng đã truất phế Ludovico Pio sao? Họ còn làm bao nhiêu việc như vậy nữa? Và há những Tiến sĩ uyên bác nhất của các ông lại không được phép công bố việc biện minh cho quyền của Giáo hoàng rút phép thông công và truất phế các Vua nếu họ đáng (theo phán đoán của Ngài?) Há những Nhà văn chính trị, các Nhà thần học luân lý và các Thần học gia của các ông lại không thường cho rằng dân chúng ban quyền cho các Vua, và có thể lấy lại khi họ phạm tội, và rằng bạo ngược là một sự phạm tội như vậy? Và rằng dân chúng không nên để một kẻ Dị giáo trị vì? Và rằng thần dân có thể được giải khỏi Lời Thề Trung thành, theo các Công đồng La Mã Lateran và Gregory đã nói trên? Nhưng nhiều người đã nói quá nhiều về điều này, và sự việc đã vượt khỏi sự chối cãi khiêm tốn.

Ngay cả những người Tin Lành đã cầm vũ khí vì Nghị viện, và đã đưa Nhà Vua trở lại, cũng xa vời với việc nghĩ rằng Lời Thề Trung thành của họ có thể được miễn trừ, đến nỗi, nếu tôi biết chút gì về những người và thời ấy, thì chủ yếu chính Lương tâm của hai Lời Thề (Lời Thề Trung thành, và Lời Thề gọi là Giao ước) đã bởi đó thắng được sự chống đối của Quân đội bên kia, và đưa Nhà Vua về. Chính điều này đã khiến các Chức sắc Anh chống lại cả Cromwell lẫn nền Cộng hòa: và các Chức sắc được hầu hết dân tin đạo trong xứ theo, điều đã phá vỡ sức mạnh của phe đối nghịch: Chính điều này đã khiến các thành viên bị loại trừ của Nghị viện (lúc bấy giờ) dài hạn: Chính điều này đã khiến Thành phố London: Dường như chính điều này đã khiến Quân đội của Tướng Monk, khi họ nói trong bản trình lên ông, (xin xem, trong cuốn Chiến thắng của nước Anh cho Vua Charles II: tr. 85.) "Chúng tôi hy vọng sẽ chứng minh cho Bệ hạ và cả thế giới thấy, rằng chúng tôi và mọi người đã tham gia vào chính nghĩa của Nghị viện, là những thần dân tốt nhất và chân thật nhất của Bệ hạ; và rằng Ngài Tổng tư lệnh và các Quân đội dưới quyền Ngài, đã làm trọn các bổn phận mà vì đó họ được thành lập lúc đầu, vì sự bảo tồn Đạo Tin Lành chân chính, Danh dự và Uy nghiêm của Nhà Vua, các Đặc quyền của Nghị viện, Tự do và Tài sản của Thần dân, và các Luật Căn bản của xứ sở."

Tôi không biện minh cho mọi điều tôi thuật lại. Tôi không nghi ngờ rằng họ đã lầm lẫn nhiều. Nhưng nếu lúc bấy giờ họ đã được bảo rằng chẳng bao lâu mọi Chức vụ và Tín thác của các Hội đồng Thành phố tại Anh sẽ được thành lập bằng một Lời Tuyên bố cá nhân của mỗi người, rằng [Không có bổn phận nào trên bất cứ ai từ Lời Thề gọi là Giao ước Trang trọng] để đưa Nhà Vua trở lại, chống Phái ly khai, hay bất cứ điều gì, thì kết quả hẳn đã như vậy, khiến tôi ngạc nhiên rằng những người Bảo hoàng (như lúc bấy giờ gọi) lại rất nôn nóng bắt mọi người như vậy tuyên bố, rằng mọi Binh sĩ, Chức sắc, Nghị viện và Công dân đã đưa Nhà Vua trở lại như bị ràng buộc bởi Lời Thề ấy, đều đã lầm lẫn trong đó, và không hề có bổn phận nào từ đó trên họ.

Câu 7. Tôi khỏi cần kể tên cho các ông những tên khốn khổ từ trong các Nhà tù, nơi chúng nằm vì những tội ác vô nhân tính, mà đã là những kẻ kiện tụng chúng tôi một cách sốt sắng, la hét, xé nát? Và các ông tưởng những tay diễn như vậy là vinh dự cho chính nghĩa của các ông sao? Nếu nó là tốt, hãy dùng người tốt trong đó.

Câu 8. Sao các ông lại đánh bài dưới gầm bàn, và sau bức Màn? Nếu các ông không hổ thẹn về chính nghĩa của mình, hãy công khai xưng nhận nó. Há sự giả dối, dối trá và giả vờ lại xứng với những kẻ nói mình thuộc về một Hội Thánh mà ngoài ra không ai được cứu sao? Tôi nhớ khi Terrety biệt danh Johnson, đã dụ dỗ cô Con gái lớn của Nữ bá tước Balcarres (người mà họ đã trộm đi và làm cho thành Nữ tu tại Pháp) và sau cô bị hỏi, sao cô đã lâu đến các Nhà thờ của chúng tôi, tham gia thờ phượng gia đình, đọc Sách Tin Lành, và nói chống lại người Công Giáo, và chế giễu họ; sau khi cô đã là người Công Giáo, (cô đáp rằng họ được phép làm hết thảy điều ấy chừng nào họ chưa công khai xưng Đạo của mình, và chưa bị phát giác. Nhưng một khi họ đã bị phát hiện và công khai xưng mình là người Công Giáo La Mã, thì họ phải chịu đựng bất cứ điều gì chứ không tuân theo chúng tôi.

Chính nghĩa của Đức Chúa Trời không cần những trò ảo thuật và dối trá như vậy.

Câu 9. Sao các ông không thành thật biện hộ chính nghĩa của mình chống lại chúng tôi, sao cho thỏa mãn một Lương tâm biết suy xét, trước khi các ông tìm cách hủy hoại chúng tôi? 1. Những lập luận của các ông thường chỉ nhằm lừa kẻ ngu dốt bằng những điều mơ hồ, và hỗn loạn, và những từ ngữ hai nghĩa; Những câu hỏi hay phương pháp của các ông gửi đến những người chịu khổ tại Pháp, chỉ là một trò lừa bịp có sắp đặt, bằng cách lẫn lộn, 1. Sự phục tùng các Nhà cầm quyền, với Sự thông công cùng các Hội Thánh lân cận. 2. Sự thông công với Hội Thánh các ông trong sự Cơ Đốc và Sự thông công với tội lỗi của nó. 3. Một Hội Thánh phổ quát chỉ được dẫn dắt bởi quyền tối thượng của Đấng Christ, và một Hội Thánh hoàn vũ giả mạo được dẫn dắt bởi quyền tối thượng của Loài người (một Quân vương hay một Nghị viện Hội Thánh.) 4. Chức vụ gìn giữ, truyền đạt và dạy dỗ người ta các luật của Đức Chúa Trời, và một quyền tuyệt đối để Phán xét ý nghĩa của chúng, và đặt thêm nữa như phần bổ sung cho những thiếu sót của chúng, bắt buộc cả thế giới dưới hình phạt Rút phép thông công và Cái chết: Và còn nhiều điều như vậy.

2. Bất cứ bài viết nào mở ra không thể chối cãi được những trò lừa của các ông, các ông đều không để ý; cũng không thèm đáp lại dù ông Johnson, và nhiều người khác nài nỉ; Gần đây tôi đã viết 1. Một Lời Đáp cho Johnson, 2. Một cuốn sách nhỏ đáp lại một trong những Tờ giấy của các ông, để chứng minh rằng chúng tôi có sự chắc chắn về sự Cơ Đốc mà không cần Chủ nghĩa Giáo hoàng. 3. Đáp lại một tờ khác, một cuốn Sách nhỏ gọi là, Sự thỏa mãn đầy đủ và dễ dàng về Đạo nào là Đạo thật; Không một cuốn nào các ông chịu đáp, cũng không những cuốn đã viết trước; Nhưng thay vì một cuộc tìm kiếm chân lý điềm tĩnh, một số trong các ông lại dựng lên những lời vu khống ghê tởm về đời tôi, và đe dọa cùng tìm cách hủy hoại tôi. Tôi chưa từng làm hại ai trong các ông, như tôi đã nói trước, cũng chưa từng xui ai nghiêm khắc với các ông. Từ lâu tôi đã công khai đề ra những điều kiện để chúng ta có thể sống chung như láng giềng trong hòa bình. Nhưng sự hủy hoại và khốn khổ ở trong đường lối các ông (theo chỗ tôi thấy) và đường lối hòa bình các ông chưa từng biết.

Có ba điều khiến các Cơ Đốc nhân thường xa lánh các ông hơn mọi cuộc tranh luận khác. 1. Rằng các ông có thể công khai đi ngược lại những lời rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời; như trong việc xóa bỏ Điều răn thứ hai, trong việc công nhiên mâu thuẫn 1 Cô-rinh-tô 12 và Rô-ma 14, và 15, về các điều kiện của Sự hiệp nhất và Thông công Hội Thánh; về những Lời Cầu nguyện bằng tiếng La-tinh và Sự thờ phượng cho kẻ ngu dốt, việc từ chối Chén cho Giáo dân, việc chối bỏ ý nghĩa trong sự Hóa thể).

2. Rằng các ông bênh vực Sự ngu dốt nhiều đến vậy, bởi sự Thờ phượng bằng tiếng La-tinh đã nói, việc cấm hầu hết người ta đọc Kinh Thánh đã dịch, và buộc tội Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết một cách tối tăm, để che đậy điều này.

3. Rằng Đạo của các ông sống bằng sự tàn ác và máu, và không thể đứng vững nếu thiếu nó: Điều mà ít nhất trong sự khôn ngoan các ông nên giấu kín lâu chừng nào hay chừng nấy; Hoặc ít nhất đừng chủ tâm khiến những người Tin Lành ngu dốt và gian ác, trở thành những người Cải đạo và Tay sai của các ông cùng nhau hủy hoại những người mà Lương tâm các ông biết là những người có Lương tâm nhất và tin kính nghiêm túc nhất.

Bởi điều ấy mà nay bầy chiên của Đấng Christ (dưới những bộ lông Chiên của các ông) phán đoán các ông theo bông trái các ông, đến nỗi nếu có bất cứ người nào gọi là Giáo sĩ Tin Lành, mà chỉ cần Viết và Giảng về sự tàn ác và hủy hoại đối với những Cơ Đốc nhân nghiêm túc có Lương tâm, thì dân chúng bởi chính dấu hiệu này liền nghi ngờ rằng ông ta hoặc là người Công Giáo hoặc gần họ đến nỗi sẵn sàng vượt qua theo họ, là những người mà ông ta đã giúp đỡ trong công việc hủy hoại.

Câu hỏi. Sự chữa lành của Tính độc ác hẳn phải là gì?

Khi gót chân của dòng dõi thánh đã bị giày đạp đủ, thì Đầu của Con Rắn phải bị đập nát, 1. Cuộc Chiến trên Trời xưa đã quăng Con Rồng xuống, phải đập nát Đầu Rắn tối thượng. II. Rồi các Đầu quân sự của nó trên Đất sẽ bị đập nát. 1. Cái Đầu hoàn vũ soán ngôi tự xưng thuộc Hội Thánh: 2. Các Đầu Rắn quốc gia: Các Đầu. I. Bên ngoài; người Mahomet và kẻ Ngoại đạo. II. Bên trong; gọi là Cơ Đốc cách giả dối: 1. Các Quân vương Rắn, chiến đấu chống lại Đấng Christ. 2. Các Giám mục Rắn và những Kẻ bảo trợ chúng, chiến đấu chống lại Đấng Christ như nhân danh chính Ngài, và bởi sự ủy nhiệm giả mạo của Ngài.

Và hết thảy điều này bởi Đấng Christ, chứ không bởi những phương tiện tội lỗi.

Sự Cải cách đã bắt đầu từ những kẻ nhỏ bé nhất, ở nơi thấp nhất, vì sự Cứu rỗi cá nhân của những kẻ Được chọn: Nhưng từ những kẻ lớn lao, tại các Đầu vì phúc lợi công cộng: Và Đức Chúa Trời phải dấy lên những Vương hầu và Mục sư Cải cách vì mục đích ấy.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện