Sự Chắc Chắn Về Thế Giới Các Linh Hồn

Richard Baxter · https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_the-certainty-of-the-wor_baxter-richard_1691/bim_early-english-books-1641-1700_the-certainty-of-the-wor_baxter-richard_1691_djvu.txt

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Chắc Chắn Về Thế Giới Các Linh Hồn
2. Chương 1. Về những công dụng lớn lao và quan trọng của các lịch sử về các thần linh, và sự hiện hình cùng việc làm của họ.
3. Chương II. §. Thí dụ 1. Con quỷ ở Mascon. 2. Câu chuyện của Đại tá Bowen, trong nhiều thư. 3. Câu chuyện của bạn tôi và người láng giềng Đại tá John Bridge. 4. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Lake"]. 5. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Irving"]. 6. Một chuyện ở Belfast. 7. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "chelster"]. 8. Câu chuyện của ông Mompesson. 9. Ở Lutterworth. 10. Mary Ellins ở Evesham. 10 [trùng số trong bản gốc]. Một chuyện ở Dorsetshire. 11. Nathan Crab ở Exeter. 12. Câu chuyện lạ về con quỷ ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Gen-"], theo Tiến sĩ Sinclare. 13. Những mụ phù thủy bị treo cổ ở Suffolk và Essex. 14. Câu chuyện ở Brightling. 15. Câu chuyện của Huân tước [NEEDS REVIEW: tên bị mờ — "Breghill"] về một chuyện ở St. James's. 16. Simon Jones ở Kidderminster. 17. Richard White ở Wilden-Hall. 18. Ông Hopkins ở Bewdley. 19. Một thí dụ nay ở Luân Đôn. 20. Một thí dụ khác cũng lạ. 21. Ông White ở Lambeth. 22. Một chuyện từ Cambridge. 23. Một chuyện ở Hunniton. 24. Một chuyện khác ở đó. 25. Câu chuyện của ông Ch. Hatt.
4. Chương III. Câu chuyện lạ về ông May Hill, mục sư ở Beckington thuộc Somersetshire.
5. Chương IV. Nhiều lịch sử do Công tước Lauderdale gửi cho tôi, và một chuyện dạy một mục sư nói tiếng La-tinh đúng, và việc ông vạch trần một số trò lừa của phái Giáo hoàng.
6. Chương V. Về thuật phù thủy. Thí dụ 1. Alexander Benedictus. 3. 4. Cornelius Gemma. 12. Scribonius — nhiều thí dụ về sự giao hợp (concubitus) của ma quỷ với đàn bà. 13. Nhiều người bị ma quỷ đánh: Scribonius. 14. Phù thủy gây bão. 15. Câu chuyện của Erasmus về một sự hiện hình đã đốt cháy thị trấn. 16. Việc bán gió ở Lapland và Iceland. 17. Việc xác người bị giết chảy máu. 18. Câu chuyện lạ của Scribonius. 19. Ông Farmworth về một của lễ dâng cho ma quỷ của người da đỏ. 20. Lời chứng của Ludovicus Vives. 23. Một câu chuyện kỳ diệu về Tiến sĩ Henric. ab Heers. 24. Merik Casaubon về Ngài Theod. Meyerne. 25. Nhiều thí dụ từ Fernelius. 26. Sự phán đoán khôn ngoan của Ngài Theod. Meyerne. 27. Lời chứng của Gerh. Vossius. 29. Giám mục Joseph Hall. 30. Cyprian, và một câu chuyện lạ trong ông từ Firmilianus. 31. Các thí dụ ở Tân Anh về bà Hutchinson và bà Dyer, do ông Thomas Weld xuất bản. 32. Ý kiến của Zanchy rằng bản thể của ma quỷ ở trong những người mà chúng lay động. 34. Thêm về Melancthon.
7. Chương VI. §. John Lewis và vô số thí dụ của ông John Davis về các sự hiện hình ở Cardiganshire; và gần đó, về những tiếng gõ và những ánh sáng báo tử.
8. Chương VII. Thí dụ 1. [NEEDS REVIEW: bị mờ]. 2. Thư của ông Woodcock, và bốn câu chuyện lạ: một về ông Mun; một về Tiến sĩ Lamb và ông Barber; một về nhà của ông Herlakenden; và về [NEEDS REVIEW: bị mờ — "Oundle-Wed"].
9. Chương VIII. Về các thiên sứ lành, và một số thần linh đáng ngờ. Thí dụ 1. Trường hợp của ông Tate. 2. Thí dụ ở Bolton. 3. Các giám mục Phi châu, bị cắt lưỡi. 4. Đôi điều từ De la Cerda. 5. Lời chứng của ông Ketilby Woodhouse về một số người được cứu khỏi Ngài Richard Greenvile. 6. Về các sách chép điềm lạ, 1662. 7. Về sấm sét xé toạc nhà thờ. 8. Về lốc xoáy và bão tố. 9. Về sự hiện hình của bà Britton. 10. Thêm từ De la Cerda. 11. Câu chuyện lạ của Hildanus về sấm sét.
10. Chương IX. Thí dụ 1. Về trường hợp của những người u sầu. 2. Về những kẻ cuồng tín: nêu tên các thí dụ, thuộc nhiều loại.
11. Chương X. Những sự quan phòng lạ khác đáng chú ý, về chính tôi, về R. C., về Tho. Giles, về J. D. Về sự chết được báo trước: thí dụ về ông Tiro, Đại tá Rich và các thư của phu nhân ông về việc ấy. Về cây gai Glastonbury, nhiều thư. Về các vua Anh và Pháp chạm chữa bệnh tràng nhạc.
12. Chương XI. Một câu chuyện lạ từ Belfast ở Ái Nhĩ Lan, được chứng thực đầy đủ trong một thư của ông Tho. Emlyn, một nhà giảng đáng kính, nay ở Dublin.
13. Chương XII. Một thí dụ ở Dublin, được ông Daniel Williams, nay ở Luân Đôn, chứng thực.
14. Chương I.
15. CHƯƠNG V. Thêm các thí dụ.
16. CHƯƠNG X. NHỮNG SỰ QUAN PHÒNG KỲ LẠ KHÁC CÓ THỂ QUAN SÁT ĐƯỢC.

Sự Chắc Chắn Về Thế Giới Các Linh Hồn

SỰ CHẮC CHẮN VỀ THẾ GIỚI CÁC LINH HỒN
Richard Baxter

Điều này xem ra khó hiểu đối với những tâm trí bướng bỉnh: rằng Đức Chúa Trời lại giữ các linh hồn có trí khôn xa lạ với thế giới vô hình của các thần linh đến vậy; rằng chúng ta biết quá ít về họ, và sự hiểu biết của chúng ta về họ chẳng mấy qua con đường của giác quan. Nhưng trong đó có nhiều quyền năng tể trị độc đoán của Đức Chúa Trời, nhiều sự khôn ngoan của Ngài, nhiều sự công chính của Ngài, và cả tình yêu của Ngài.

1. Ngài đẹp lòng dựng nên muôn loài thọ tạo khác nhau: làm sao có hòa âm nếu không có đa dạng? Nếu chỉ có nhất nguyên, thì chẳng có gì ngoài Đức Chúa Trời. Và các loài thọ tạo khác nhau, ắt phải có vị trí, sự tiếp nhận và sự vận hành khác nhau; loài cá không thể sống tốt trong thành phố của chúng ta, cũng chẳng thể biết việc của chúng ta.

2. Ở đây chúng ta cư ngụ trong xác thịt, trong thân thể được tổ chức cho sự tiếp nhận, cảm nhận và vận hành của linh hồn: và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sắp đặt cách thích hợp các sự thông truyền của Ngài, và ban cho chúng ta chừng mực ánh sáng phù hợp với tình trạng của chúng ta: mặt trời không nên chiếu trên hài nhi trong lòng mẹ, và nó cũng không nên ở đó mà thấy việc làm, buôn bán và công việc của chúng ta trong thế gian.

3. Chúng ta có ánh sáng ở đây, tương xứng với công việc và lợi ích của chúng ta: đủ như cần thiết để chúng ta biết chính mình, biết Đức Chúa Trời và Đấng cai trị mình, biết bổn phận mình, và mọi hy vọng là động cơ cần thiết cho bổn phận ấy. Người nào chịu quan sát sự vận hành của linh hồn mình, có thể biết đầy đủ linh hồn hay thần linh là gì: và người nào chịu mở mắt, và thận trọng nhìn quanh mình, có thể biết chắc có một Đức Chúa Trời, như họ có thể biết có bất cứ sự tồn tại nào: và người nào không thể không phân biệt điều thiện điều ác về mặt đạo đức, và biết bổn phận của con cái đối với cha mẹ, của thần dân đối với người cai trị, của người lân cận đối với người lân cận, có thể biết bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời, và rằng việc làm trọn bổn phận ấy sẽ không vô ích: và nếu người ta không chịu biết mọi điều ấy mà họ có thể biết, thì Đức Chúa Trời để họ lại cho sự tối tăm mà họ đã chọn, là công chính, và họ chẳng biết điều có thể biết thêm nữa. Thật là một tình cảnh thảm thương khi có một linh hồn không chịu biết chính nó, để biết nó là gì, cho đến khi sự khốn khổ tột cùng thuyết phục nó.

4. Và Đức Chúa Trời của tình yêu tận dụng việc chúng ta không thấy thế giới của các thần linh, để rèn luyện các năng lực trí tuệ cao hơn của chúng ta, bằng một đời sống đức tin; và sự trực giác (một loại cao quý hơn thị giác hiện tại của chúng ta) sẽ đến đúng lúc, và đủ sớm khi sự chín muồi đã làm chúng ta sẵn sàng. Chúng ta sẽ không cần mọi bộ phận cơ thể của con mắt, mà Ga-len mô tả cách đầy thán phục, cho sự thấy vinh hiển của chúng ta. Và việc thường xuyên thấy ma quỷ và các thần linh khác, cũng không đủ để đưa những kẻ vô thần của chúng ta đến sự hiểu biết cứu rỗi về Đức Chúa Trời, mà không có nó thì mọi tri thức khác đều hư không. Những kẻ nghi ngờ một Đức Chúa Trời (Đấng toàn hảo nhất, đời đời, vô hạn) trong khi họ thấy mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, biển và đất, sẽ không biết Ngài bằng cách thấy các thần linh thọ tạo.

Về nguồn gốc của tuyển tập này, nó bắt đầu từ nhu cầu của chính tôi, và của những người khác. Khi Đức Chúa Trời lần đầu đánh thức tôi, để suy nghĩ với sự nghiêm túc chuẩn bị về tình trạng của mình sau khi chết, tôi không hề có những nghi ngờ đã nhận thấy nào về thực tại của các thần linh, hay sự bất tử của linh hồn, hay lẽ thật của Phúc Âm: nhưng mọi nghi ngờ của tôi đều về sự đổi mới của chính mình và quyền hưởng sự sống phước hạnh ấy. Nhưng khi Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự bình an của lương tâm, Sa-tan tấn công tôi bằng những cám dỗ tệ hại hơn: tuy nhiên nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng chẳng bao giờ thắng được đức tin tôi: nó cũng chẳng bao giờ gây trong tôi chút nghi ngờ nào về sự hiện hữu và sự toàn hảo của Đức Chúa Trời; cũng như về bổn phận phải yêu mến, tôn kính, vâng phục và tin cậy Ngài: vì tôi vẫn thấy rằng làm kẻ vô thần là điên rồ.

Nhưng tôi thấy rằng đức tin của tôi nơi sự mặc khải siêu nhiên, phải hơn là tin một con người phàm, và rằng nếu nó không có nền tảng vững chắc, và sự cắm rễ, tức bằng chứng chắc chắn về lẽ thật, được nắm bắt chắc chắn, thì nó khó lòng làm những việc lớn mà đức tin phải làm, và thắng hơn thế gian, xác thịt và ma quỷ, và làm cho sự chết của tôi được an toàn và êm dịu. Vì vậy tôi thấy mọi sự giúp đỡ để củng cố đều hữu ích; và trong những loại thấp hơn, các sự hiện hình, và các sự bày tỏ hữu hình khác về sự hiện hữu chắc chắn của các thần linh vốn vô hình, là một phương tiện có thể làm nhiều điều với những người dễ phán đoán theo giác quan. Những công dụng của điều này tôi trình bày trước cuốn sách, để độc giả biết rằng tôi viết nó cho sự thực hành, chứ không phải để làm vui lòng người ta bằng sự lạ lùng và mới mẻ của những câu chuyện vô ích.
Không phải là ít số tác giả viết về những chủ đề như vậy mà tôi đã đọc, trong gần sáu mươi năm kể từ dịp đầu tiên: và thấy rằng hầu hết mọi kẻ vô thần, người Sa-đu-sê và kẻ chẳng tin, đều dường như tuyên bố rằng nếu họ chỉ chắc chắn về thực tại của các sự hiện hình và sự vận hành của các thần linh, thì điều đó sẽ chữa lành họ, tôi nghĩ đây là sự giúp đỡ thích hợp nhất cho họ, là những kẻ đã phạm tội đến nỗi không còn khả năng nhận những luận cứ hợp lý và cao quý hơn. Và từ lâu tôi đã e ngại, rằng sự khiếm khuyết kín đáo không nhận thấy trong niềm tin của họ về sự bất tử của linh hồn, và lẽ thật của Kinh Thánh, là nguyên nhân lớn của mọi sự khiếm khuyết khác của loài người: ở đó thường nằm sự không lành mạnh của những kẻ giả hình thế gian, nơi nó thắng thế, và từ đó mà ân điển yếu ớt trong những người tốt nhất, dù nó không thắng được sự chân thành của họ.

Bởi những động cơ ấy tôi đã (dù điều đó làm một số người không hài lòng) làm nó thành phần thứ hai của cuốn sách gọi là Sự An Nghỉ của Các Thánh: và sau đó bị Clement Writer khiêu khích, tôi đã làm nó đầy đủ hơn nhiều trong một cuốn sách gọi là Sự Vô Lý của Sự Chẳng Tin: và sau đó, bị khiêu khích bởi bản sao của một tờ giấy phát tán ở Oxford, được nói là của Tiến sĩ Walker, nghi vấn sự chắc chắn của đạo chúng ta, và thấy không có câu trả lời nào đến từ những người trong trường đại học, tôi đã viết có phương pháp hơn về mọi điều, trong một cuốn sách gọi là Các Lý Do của Đạo Cơ Đốc: và sau đó thêm một luận văn nhỏ gọi là Thêm Các Lý Do cho Đạo Ấy, bị khiêu khích bởi một người tự xưng là Herbert, trong đó tôi cũng trả lời Huân tước Herbert, trong tác phẩm de veritate: và từ đó, một người Sa-đu-sê vô danh đã khiến tôi xuất bản một câu trả lời cho ông ta: và trong Đời Sống Đức Tin của tôi, và các sách khác, tôi đã bàn cùng một chủ đề: tất cả những điều ấy tôi nói với độc giả, để ông thấy tại sao tôi đã lấy chủ đề này làm cần thiết đến vậy, tại sao tôi đang kết thúc đời mình bằng việc xuất bản những thư từ và tuyển tập lịch sử này: mà tôi dám nói có bằng chứng đến nỗi sẽ khiến mọi người Sa-đu-sê đọc chúng, hoặc bị thuyết phục, hoặc hoàn toàn không còn cớ bào chữa.

Chắc chắn sự chắc chắn về một sự thay đổi lớn lao về nơi chốn, tình trạng, bạn bè và công việc của chúng ta, như sự chết chắc chắn và mau chóng sẽ làm, nên chiếm hữu mọi người có lý trí, với những tư tưởng, tình cảm và sự siêng năng nghiêm túc, hoàn toàn trái ngược với một tâm trí và đời sống sao lãng, cẩu thả, lười biếng, thế gian, nhục dục và ngu đần.

Tôi sẽ mau chóng thấy thế giới mà tôi đã đọc, đã giảng, đã nói và đã viết biết bao! Ôi! Sẽ có sự khác biệt biết bao giữa việc tôi hiện nay nghe về những sự hiện hình đáng sợ, và những việc lạ lùng của các thần linh, với sự thấy hay sự biết mọi tình trạng và công việc của họ; điều mà tôi sẽ có, và nay tôi đang đi đến. Việc thấy ma quỷ và những người giàu bị hư mất, và những linh hồn không thánh khiết, sau này sẽ chẳng còn hiếm; và nếu linh hồn tôi phải đi qua vùng hạ tầng đầy không khí, nơi những thần linh khốn khổ ấy nay cư ngụ, thì nó sẽ không bị chúng tấn công cách nguy hiểm, nhưng trong sự đắc thắng: vì tôi biết Đấng tôi đã tin cậy, và vào tay Ngài tôi phó thác linh hồn tôi, Đấng đã thắng sự chết và ma quỷ, và nay là Chúa vinh hiển của mọi loài, và có thể dùng chúng theo ý Ngài. Và những thiên sứ vui mừng về sự ăn năn của một tội nhân [NEEDS REVIEW: bản in mờ — "Repentance of of a Lazarus"], và nay là các thần linh phục vụ cho sự an toàn của người ấy, sẽ sẵn sàng vâng phục Chúa chúng ta, để đưa linh hồn người ấy vào lòng Áp-ra-ham: phải, để ngày ấy được ở với Đấng Christ trong nơi Ba-ra-đi.

Đấng xiềng xích những ma quỷ ấy, để chúng không quấy nhiễu chúng ta nhiều như sự ác độc của chúng mong muốn, sẽ làm cho lối đi của chúng ta được an toàn qua mọi sự ghen ghét và các vùng ô uế của chúng.

Nhưng vì chính ý chí tự do của con người ban cho ma quỷ quyền làm hại, và chúng không thể làm hại chúng ta, cũng không thể khiến chúng ta phạm tội, nếu không có sự đồng ý hay đầu hàng của chính chúng ta: Ôi! Chúng ta nên sống với sự canh giữ cẩn thận, liên tục và cương quyết biết bao? Và mỗi gia đình và mỗi người không cầu nguyện, không tin kính, bị bỏ lại làm mồi cho kẻ nuốt này, là đáng biết bao. Và thật ra nó đã làm hại họ nhiều hơn bằng cách làm mù và làm cứng lòng họ, hơn là một ngàn sự hiện hình ám ảnh tự chúng có thể làm.

Và khi Zanchy xuất sắc đã nói nhiều để chứng minh rằng chính bằng bản thể tiếp giáp của nó, mà ma quỷ tác động trên linh hồn và thân thể, thì cám dỗ và tội lỗi nên đáng sợ với chúng ta biết bao, nếu chúng ta không muốn chính bản thể của ma quỷ cư ngụ trong mình? Và tại sao có người cho là lạ khi đọc nhiều về sự bị quỷ ám và sự trừ quỷ trong Phúc Âm. Lạy Chúa Giê-xu, xin cho con kết thúc hành trình mình cách vui mừng: và rồi tiếp nhận linh hồn con. A-men.

[NEEDS REVIEW: cụm từ trước chữ ký bị mờ — "cc Hog"] Richard Baxter.

Lời Tựa.

Mục Lục.

Chương 1. Về những công dụng lớn lao và quan trọng của các lịch sử về các thần linh, và sự hiện hình cùng việc làm của họ.

Chương II. §. Thí dụ 1. Con quỷ ở Mascon. 2. Câu chuyện của Đại tá Bowen, trong nhiều thư. 3. Câu chuyện của bạn tôi và người láng giềng Đại tá John Bridge. 4. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Lake"]. 5. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Irving"]. 6. Một chuyện ở Belfast. 7. Một chuyện ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "chelster"]. 8. Câu chuyện của ông Mompesson. 9. Ở Lutterworth. 10. Mary Ellins ở Evesham. 10 [trùng số trong bản gốc]. Một chuyện ở Dorsetshire. 11. Nathan Crab ở Exeter. 12. Câu chuyện lạ về con quỷ ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Gen-"], theo Tiến sĩ Sinclare. 13. Những mụ phù thủy bị treo cổ ở Suffolk và Essex. 14. Câu chuyện ở Brightling. 15. Câu chuyện của Huân tước [NEEDS REVIEW: tên bị mờ — "Breghill"] về một chuyện ở St. James's. 16. Simon Jones ở Kidderminster. 17. Richard White ở Wilden-Hall. 18. Ông Hopkins ở Bewdley. 19. Một thí dụ nay ở Luân Đôn. 20. Một thí dụ khác cũng lạ. 21. Ông White ở Lambeth. 22. Một chuyện từ Cambridge. 23. Một chuyện ở Hunniton. 24. Một chuyện khác ở đó. 25. Câu chuyện của ông Ch. Hatt.

Chương III. Câu chuyện lạ về ông May Hill, mục sư ở Beckington thuộc Somersetshire.

§. Các thí dụ của Increase và ông Cotton Mather.

Câu chuyện về các con gái của ông Pacy ở [NEEDS REVIEW: địa danh bị mờ — "Lesto"].

Chương IV. Nhiều lịch sử do Công tước Lauderdale gửi cho tôi, và một chuyện dạy một mục sư nói tiếng La-tinh đúng, và việc ông vạch trần một số trò lừa của phái Giáo hoàng.

Chương V. Về thuật phù thủy. Thí dụ 1. Alexander Benedictus. 3. 4. Cornelius Gemma. 12. Scribonius — nhiều thí dụ về sự giao hợp (concubitus) của ma quỷ với đàn bà. 13. Nhiều người bị ma quỷ đánh: Scribonius. 14. Phù thủy gây bão. 15. Câu chuyện của Erasmus về một sự hiện hình đã đốt cháy thị trấn. 16. Việc bán gió ở Lapland và Iceland. 17. Việc xác người bị giết chảy máu. 18. Câu chuyện lạ của Scribonius. 19. Ông Farmworth về một của lễ dâng cho ma quỷ của người da đỏ. 20. Lời chứng của Ludovicus Vives. 23. Một câu chuyện kỳ diệu về Tiến sĩ Henric. ab Heers. 24. Merik Casaubon về Ngài Theod. Meyerne. 25. Nhiều thí dụ từ Fernelius. 26. Sự phán đoán khôn ngoan của Ngài Theod. Meyerne. 27. Lời chứng của Gerh. Vossius. 29. Giám mục Joseph Hall. 30. Cyprian, và một câu chuyện lạ trong ông từ Firmilianus. 31. Các thí dụ ở Tân Anh về bà Hutchinson và bà Dyer, do ông Thomas Weld xuất bản. 32. Ý kiến của Zanchy rằng bản thể của ma quỷ ở trong những người mà chúng lay động. 34. Thêm về Melancthon.

Chương VI. §. John Lewis và vô số thí dụ của ông John Davis về các sự hiện hình ở Cardiganshire; và gần đó, về những tiếng gõ và những ánh sáng báo tử.

Chương VII. Thí dụ 1. [NEEDS REVIEW: bị mờ]. 2. Thư của ông Woodcock, và bốn câu chuyện lạ: một về ông Mun; một về Tiến sĩ Lamb và ông Barber; một về nhà của ông Herlakenden; và về [NEEDS REVIEW: bị mờ — "Oundle-Wed"].

Chương VIII. Về các thiên sứ lành, và một số thần linh đáng ngờ. Thí dụ 1. Trường hợp của ông Tate. 2. Thí dụ ở Bolton. 3. Các giám mục Phi châu, bị cắt lưỡi. 4. Đôi điều từ De la Cerda. 5. Lời chứng của ông Ketilby Woodhouse về một số người được cứu khỏi Ngài Richard Greenvile. 6. Về các sách chép điềm lạ, 1662. 7. Về sấm sét xé toạc nhà thờ. 8. Về lốc xoáy và bão tố. 9. Về sự hiện hình của bà Britton. 10. Thêm từ De la Cerda. 11. Câu chuyện lạ của Hildanus về sấm sét.

Chương IX. Thí dụ 1. Về trường hợp của những người u sầu. 2. Về những kẻ cuồng tín: nêu tên các thí dụ, thuộc nhiều loại.

Chương X. Những sự quan phòng lạ khác đáng chú ý, về chính tôi, về R. C., về Tho. Giles, về J. D. Về sự chết được báo trước: thí dụ về ông Tiro, Đại tá Rich và các thư của phu nhân ông về việc ấy. Về cây gai Glastonbury, nhiều thư. Về các vua Anh và Pháp chạm chữa bệnh tràng nhạc.

Chương XI. Một câu chuyện lạ từ Belfast ở Ái Nhĩ Lan, được chứng thực đầy đủ trong một thư của ông Tho. Emlyn, một nhà giảng đáng kính, nay ở Dublin.

Chương XII. Một thí dụ ở Dublin, được ông Daniel Williams, nay ở Luân Đôn, chứng thực.

Phần Kết luận, về các thiên sứ, và cách phân biệt thần linh xấu với thần linh tốt; theo nội dung, và phương pháp của họ: và Đấng Christ cùng ma quỷ dùng những công cụ nào trong cuộc chiến công khai lớn nhất của họ.

Chương I.

Về những công dụng lớn lao và quan trọng của các lịch sử về các thần linh, và sự hiện hình cùng việc làm khác thường của họ.

§ 1. Tôi đã viết những lịch sử này về các quyền năng vô hình thời xưa, và về sự đối đãi của họ đối với loài người, là điều trong mọi thời đại đã ban cho thế gian bằng chứng thuyết phục. [NEEDS REVIEW: từ đây đến "họ cũng sẽ chẳng đọc chúng" bản in bị hỏng nặng, chỉ đoán được đại ý: những kẻ được nuôi dạy [trong sự vô thần?] chẳng bao giờ thấy những sách ấy; ma quỷ cũng sẽ không để họ có đủ trí khôn mà tìm hiểu những điều mà tầm quan trọng của vấn đề đòi hỏi:] họ cũng sẽ chẳng đọc chúng, nếu họ có chúng; [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ] ...dù họ có đọc... những điều quá lâu về trước, quá xa xôi, họ chẳng thể có sự bảo đảm nào, vì không biết những mưu mẹo nào có thể xen vào.

§ 2. Dù tôi đã lấy nhiều chuyện từ các thầy thuốc nước ngoài đáng tin nhất, và một số từ các sử gia khác, nhưng để khỏi phải chép lại quá nhiều, tôi mong những ai cần thông tin đầy đủ hơn, hãy đọc nhất là Bodin và Remigius, hai vị quan tòa đã tự mình kết án vô số phù thủy, và Paul Grillandus, Sprangerus, và cuốn Malleus Maleficarum, và Zanchy [NEEDS REVIEW: tên tác phẩm bị mờ], Glanvil, và [NEEDS REVIEW: tên tác giả bị mờ — "Dr. Wort?"], và câu chuyện ở phía tây Scotland, và [câu chuyện] thuyết phục nhất về con quỷ ở Mascon, [NEEDS REVIEW: tên bị mờ — "Dr. Wide oP Arheitnhr"], và ông Increase Mather, và con trai ông là ông Cotton Mather ở Tân Anh; hai cuốn sách của họ về phù thủy, cuốn sau có [NEEDS REVIEW: bị mờ] bằng chứng nhiều nhất; và [NEEDS REVIEW: bị mờ — "gti Scots"].

§ 3. Tôi thú nhận, giải thích nguyên nhân của mọi điều được kể trong các lịch sử này là rất khó: nhưng những sự kiện đã được chứng thực thì không được phủ nhận, mà phải được chứng minh cũng vững chắc như [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ]. Và tôi thú nhận, dù nhiều trò lừa hay những vụ giả vờ bị quỷ ám đã bị vạch trần, khiến một số người yếu đuối, thiếu phán đoán nghĩ rằng mọi chuyện thuộc đủ loại đều là trò bịp. Người ta thường thấy những kẻ lừa dối thuộc các loại sau: 1. Những người được các thầy tu Giáo hoàng cố ý chuẩn bị và huấn luyện, để tôn vinh các phép trừ quỷ của họ. Độc giả có thể tìm thấy trong sách in câu chuyện về cậu bé ở Bilson (Perrins, mà sau này tôi nghe đã trở thành người Quaker ở Bristol); bị chính Giám mục Morton vạch trần và làm nhục. Nhiều chuyện như vậy ở nước ngoài đã được ghi chép. 2. Những cô gái và góa phụ trẻ dâm đãng, phóng túng, mưu đồ một kế hoạch yêu đương, trơ trẽn nào đó; hay có trí tưởng tượng bị dục vọng chinh phục: dù tôi nghĩ, khi họ đến cơn furor uterinus (chứng cuồng dâm), Sa-tan thường xen vào. Nhưng kẻ nào nghĩ rằng không ai thấy, chỉ vì một số kẻ ăn mày giả vờ mù, thì kẻ ấy từ bỏ lợi ích của chính đôi mắt mình.

§ 4. Các thí dụ cho chúng ta biết: 1. Rằng tình trạng, sự giao thiệp, chính thể, luật lệ của thế giới trên không, hay các vùng ấy, phần nhiều (dù không hoàn toàn) chúng ta ở đây không biết. 2. Và cả tình trạng tự nhiên của các linh hồn đã lìa đời của những kẻ ác, về việc họ có thân thể hay không có thân thể, quyền năng, trí khôn, sự chuyển động và tình cảm của họ. 3. Và cả việc họ có phải là ma quỷ thật khi hiệp với chúng, hay thuộc một loài khác. 4. Và thật khó biết, qua lời nói hay dấu hiệu của họ, khi nào là một ma quỷ, và khi nào là một linh hồn loài người hiện ra. 5. Phải, thường khó biết đó là linh hồn của một người lành, hay của một người dữ. 6. Và do đó, có khoảng cách nào trong nơi cư ngụ của họ. 7. Phải, và thường khó biết đó là một thần linh tốt hay xấu, vì thấy những kẻ xấu có thể làm điều tốt cách lừa dối, hay bị ép buộc. 8. Và chúng ta không thể dò thấu, Đức Chúa Trời để các quyền năng vô hình, có trí khôn cho ý chí tự do đến mức nào về những việc thấp hơn; Ngài đình chỉ sự vận hành tiền định của Ngài, dù không đình chỉ sự vận hành chung và sự đồng hành của Ngài. 9. Phải, chúng ta cũng không hoàn toàn chắc rằng các vùng trên không không có một loại thứ ba [NEEDS REVIEW: từ bị mờ], chẳng phải thiên sứ (lành hay sa ngã), cũng chẳng phải linh hồn loài người, nhưng là những kẻ đã được đặt ở đó như cá trong biển, và loài người trên đất: và những kẻ gọi là tiên và yêu tinh có phải là loại ấy không. Nhưng vì tất cả những điều ấy, và nhiều điều như vậy nữa, chúng ta không biết, thì Đức Chúa Trời thấy là thích hợp cho chúng ta rằng nên như vậy, và chúng ta chẳng nên mong muốn hay cố gắng cho nó khác đi.

§ 5. Nhưng chúng ta có thể biết (điều ấy phải đủ cho chúng ta): 1. Rằng không thần linh nào có thể làm điều gì, ngoài ý muốn hay sự cho phép của Đức Chúa Trời. 2. Và rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ cho phép họ cuối cùng làm thất bại tình yêu và lòng thương xót của Ngài đối với dân Ngài, hay phá vỡ một lời hứa nào của Ngài với họ. 3. Và rằng các thần linh lành là đầy tớ, và các thần linh dữ là nô lệ của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và sẽ không làm thất bại ân điển và công việc Ngài đã nhận. 4. Chắc chắn đó là một loại thần linh gian ác, thích làm điều ác, nói dối và lừa dối loài người, tham vọng được thờ lạy, muốn linh hồn và thân thể loài người trong quyền họ, và lấy việc giết hại và làm hư mất loài người làm công việc mình: rõ ràng sự hiểu biết và sự khốn khổ của họ chưa khiến họ thay đổi bởi sự ăn năn, và trở nên tốt hơn. 5. Rõ ràng họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và của Chúa Giê-xu Christ; vì toàn bộ mưu đồ của họ là chống lại các Ngài, và chống lại công việc thánh hóa, cứu rỗi. 6. Rõ ràng họ biết rằng loài người có một đời sống khác để sống: việc làm của họ chứng thực sự bất tử của linh hồn chúng ta, và lẽ thật của đạo Cơ Đốc, ở chỗ họ ác độc làm biết bao điều chống lại chúng: họ thúc giục người ta chối bỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và các điều răn cùng sự thờ phượng của Ngài, phép báp-têm của họ, và mọi sự phục vụ chân thật Đức Chúa Trời: họ thúc giục người ta bán linh hồn mình cho chúng; và từ bỏ mọi điều dẫn đến sự cứu họ. Sự nài nỉ của chúng để hủy diệt chúng ta, nên dạy chúng ta cần sự cẩn thận và siêng năng lớn nhất cho sự cứu rỗi mình. 7. Dường như rõ ràng họ nay ở trong tình trạng tự nhiên thấp hèn và đê tiện, ở chỗ họ tìm những việc làm bẩn thỉu quanh mồ mả và xác chết, và vô số việc bẩn thỉu, tầm thường. 8. Và dường như họ cư ngụ gần chúng ta, trong không khí, đất và biển, chứ không ở nơi vinh hiển cao hơn. 9. Và rõ ràng họ có sức mạnh tự nhiên, và những cách làm việc, chúng ta không biết, qua những việc kỳ diệu họ làm. 10. Rất có thể linh hồn của những kẻ ác nay cư ngụ với chúng như họ sẽ phải làm đời đời, và giống như chúng.
11. Tôi nghĩ rất có thể, khi các phù thủy, đàn ông và đàn bà, thú nhận sự ăn nằm ô uế với ma quỷ, thì việc ấy được làm nhiều để thỏa dục vọng của phù thủy hơn là của ma quỷ: và đôi khi nó làm điều ấy bằng một thân thể bằng không khí thô, và đôi khi có thể thỏa dục vọng của một mụ phù thủy này trên một mụ phù thủy khác, hay trên một kẻ khốn khổ dốt nát bị cám dỗ. Đấng có thể đưa một phù thủy vào mà không mở cửa, có thể đưa một kẻ như vậy (nam hay nữ) vào giường người khác. 12. Không phải là không thể mà các linh hồn gian ác mang theo mình từ đây những khuynh hướng ô uế, và ước muốn dùng chúng. 13. Rõ ràng ma quỷ và các linh hồn gian ác chưa ở trong sự khốn khổ tột cùng của họ, nhưng bị giữ trong xiềng xích cho sự phán xét của ngày lớn của Đấng Christ: những trò đùa, trêu chọc và huýt sáo, như con quỷ ở Mascon, và nhiều kẻ khác đã dùng, cho thấy điều này. 14. Rõ ràng, dù gọi đó là [ở tình trạng, hay nơi chốn] (tôi nghĩ cả hai), các linh hồn phước hạnh và các thiên sứ ở cao hơn hẳn những kẻ ấy trong một thế giới hay vùng cao hơn, và chẳng lạ gì nếu họ hiện ra với loài người trên đất hiếm hơn. 15. Thế nhưng các thiên sứ có thể ở đây, và làm chức vụ mình cho chúng ta, mà không hạ xuống đến nỗi giảm niềm vui và vinh hiển của họ; và tại sao các linh hồn phước hạnh lại không, nếu họ sẽ bằng các thiên sứ? Mặt trời có thể soi sáng mọi con mắt ở đây, mà không mất nơi cư ngụ cao hơn của nó. 16. Khi những việc báo thù được làm (như trên những kẻ giết người, kẻ lừa gạt, v.v.), dường như đó là từ cơn thịnh nộ báo thù của một linh hồn xấu nào đó, nhất là khi việc ấy về tiền bạc hay đất đai, thì dường như mang mùi của tâm trí thế gian: thế nhưng không chắc đó không phải là từ sự công chính của Đức Chúa Trời, và các thiên sứ cai trị, sai các thần linh dữ đi làm những việc ấy. Một con diều hâu và một con chó săn là sứ giả thích hợp để hủy diệt hơn là một con bồ câu hay một con chiên. 17. Khi một thần hộ mệnh tỏ chút lòng tốt với linh hồn (như người mà tôi đã nhắc, gõ vào đầu giường ông ta, và quanh ông ta, sau mỗi lần ông ta say rượu; và một người mà Bodin nhắc, bị đánh khi nói hay làm điều sai), chúng ta không chắc đó là một thiên sứ lành hay linh hồn của một người bạn thân thiết xưa kia, xin được phép ấy, để cố xoay lại và cứu kẻ có tội: hay Đấng Christ và các thiên sứ ép Sa-tan làm điều ấy trái ý nó. 18. Dù ngọn lửa không hề tắt sẽ đến sau sẽ cho thấy sự nghiêm khắc tột cùng của sự công chính Đức Chúa Trời, có chút dấu hiệu lòng thương xót của Ngài đối với kẻ ác, trong việc Ngài hoãn nó lại đến mức cho phép họ một tình trạng như nhiều sự hiện hình này biểu thị bằng lời nói và việc làm của họ. 19. Thế nhưng ở đây không có [NEEDS REVIEW: câu bị cắt/mờ].

§ 6. Những ích lợi lớn này chúng ta có thể nhận được bởi sự dùng đúng đắn các lịch sử này, và những lịch sử khác như vậy.

1. Chúng ta có thể học để thán phục cơ cấu của sự cai trị thiêng liêng, là Đấng có muôn loài thọ tạo khác nhau để cai trị và sắp đặt, và làm nên một cơ cấu đẹp đẽ từ tất cả. Như cóc và rắn trên đất không phải vô ích, cũng như cá ăn thịt, chim và thú; thì ma quỷ và các linh hồn bị hư mất cũng vậy, và cả những [NEEDS REVIEW: từ bị mờ] của chúng; mà Đức Chúa Trời sẽ dùng, dù Ngài không gây ra.

2. Chúng ta có thể suy ra rằng ngay trên thiên đàng, sẽ có một sự sắp đặt có trật tự và sự khác biệt về cấp bậc, về sự cao trọng và về vinh hiển, khi mà khắp thế gian có sự khác biệt lớn lao đến vậy. Không phải ai cũng bằng những người sẽ ngồi trên mười hai ngôi để phán xét mười hai chi phái: trong nhà ấy có nhiều chỗ ở, ngay cả cho những ai đều ở với Đấng Christ.

3. Chúng ta có lý do lớn để hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng không thả lỏng các thần linh gian ác chống lại chúng ta, để chúng không ở đây làm sự kinh hãi và kẻ hành hạ chúng ta. 4. Ân điển lớn biết bao, khi chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi có quyền trên chúng, và đã cứu chuộc chúng ta khỏi quyền của chúng, và khỏi sự hư mất đời đời. 5. Chúng ta có thể thấy các thiên sứ của Đức Chúa Trời không phải vô ích đối với chúng ta; nhưng chức vụ của họ là một trong những phương tiện của Đức Chúa Trời cho sự bảo tồn chúng ta, và chúng ta mắc nợ họ tình yêu và lòng biết ơn vì mọi tình yêu và sự phục vụ của họ: và không phải vì kiêu ngạo hay vô cảm trước ơn này, mà chúng ta không thờ lạy họ, là những đấng chúng ta không thấy. 6. Nếu việc ma quỷ ám và hành hạ thân thể loài người là một tai họa nặng nề, thì việc nó làm chủ linh hồn họ còn tệ hơn biết bao? Ôi! Chúng ta nên cẩn thận chống cự cám dỗ của nó biết bao? Mỗi tội lỗi chúng ta phạm, vì yêu nó, hay bởi cố ý hoặc lười biếng, đều tệ hơn cho chúng ta và làm vui lòng ma quỷ hơn, là bị nó hành hạ bấy lâu. Nó đã trượt mục tiêu nơi Gióp, khi nó không thể bởi mọi sự khổ nạn khiến ông phạm tội: Ôi! Một người giàu thế gian, kiêu ngạo, tham ăn, hư mất, một huân tước, hiệp sĩ, hay quý ông, và một thanh niên nhục dục bị phân tâm bởi thú vui hư không và dục vọng, khốn khổ hơn biết bao, so với một người bị phù phép hay chỉ bị ma quỷ ám thân thể: và người tin kính nhất nên sợ tội lỗi, và sợ cám dỗ, biết bao?
7. Đó là một sự giúp đỡ hữu hình, vừa để thuyết phục những kẻ ngu muội như thú và những kẻ vô thần cùng kẻ chẳng tin, vừa để củng cố những tín đồ tốt nhất chống lại mọi cám dỗ, khiến họ nghi ngờ sự sống đời sau, và sự bất tử của linh hồn, và sự phán xét cùng báo trả tương lai: và dù chúng ta hổ thẹn phải cần những sự giúp đỡ như vậy, có được chúng là một ơn thương xót. Nếu một người Sa-đu-sê nói: nếu một người từ kẻ chết trở về, hay tôi thấy những điều như vậy, tôi sẽ tin, thì đức tin của chúng ta, là đức tin có những điều ấy thêm vào các bằng chứng Phúc Âm lớn hơn, há chẳng nên vượt khỏi sự dao động sao. 8. Đó là điều an ủi cho các linh hồn trung tín sắp lìa đời, rằng những thần linh dữ nay bị xiềng xích, và không được phép quấy nhiễu chúng ta, sẽ không ngăn trở lối đi của chúng ta đến vinh hiển: nếu chúng ta phải đi qua không khí có ma quỷ và các linh hồn gian ác cư ngụ, các thiên sứ sẽ đưa chúng ta đi, và Đấng Christ sẽ tiếp nhận chúng ta, và điều ấy sẽ không làm hại hay gây đau đớn cho chúng ta. 9. Điều ấy nên luôn giữ linh hồn của các tín đồ trong lòng biết ơn vui mừng, vì công việc tái sinh, ân điển, sự xưng công chính và sự cứu rỗi, là sự giải cứu lớn của chúng ta khỏi ma quỷ: và dạy chúng ta sống như những người được Chúa cứu. 10. Điều ấy nên cảnh cáo mọi người hãy coi chừng, kẻo làm kẻ giúp đỡ và đầy tớ cho ma quỷ, trong việc cám dỗ và hủy diệt linh hồn; Ôi! Biết bao người làm công việc của nó, mà chối bỏ danh nó? Tất cả những ai bởi gương xấu và cớ vấp phạm, làm người ta cứng lòng trong tội lỗi, những kẻ cám dỗ người ta đến kiêu ngạo và dục vọng, cùng thú vui xác thịt; những kẻ lôi kéo họ vào bầu bạn với những người hư không, dâm đãng, đầy dục vọng, phóng đãng và vô đạo: những kẻ điên rồ chống lại Lời Đức Chúa Trời, và bắt bẻ, tranh luận chống lại đức tin và sự thánh khiết: những kẻ chế giễu và nhạo báng sự vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời, và sỉ nhục những người tin kính nhất bằng những biệt danh khinh miệt. Những kẻ dụ dỗ họ bằng giáo lý giả, và lôi kéo họ khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và những kẻ bịt miệng các nhà giảng trung tín cần thiết, và những kẻ khuyên người ta đừng nghe hay để ý họ. Ôi! Sa-tan có một đạo quân biết bao, cho công việc hủy diệt linh hồn. Những người ấy nên nghĩ rằng, hủy diệt linh hồn là tàn ác hơn cướp hay giết thân thể: đó là chiến đấu chống lại chức vụ và công việc của Đấng Christ là Đấng đến để cứu họ, và chống lại mọi lễ nghi và Lời Đức Chúa Trời, và mọi đường lối của lòng thương xót cứu rỗi của Ngài, và mọi ước muốn cùng nỗ lực của những người tin kính, là những người mong mỏi và lao nhọc cho sự cứu rỗi của loài người: đó là giống như ma quỷ, và làm công việc của ma quỷ, và bởi làm hại người khác họ càng làm hại chính mình hơn. Và nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời cải hóa và cứu những kẻ khốn nạn ấy, họ cũng không thể cải hóa và cứu những người mà họ đã lừa dối và lôi kéo vào tội lỗi: và chỉ Đức Chúa Trời biết họ sẽ có những tư tưởng nào, nếu họ đến thiên đàng, mà thấy hay biết về những linh hồn trong địa ngục, là những người họ đã đưa đến đó. Nhưng nếu họ chết không ăn năn, và đến với những kẻ ấy, sự hiện diện và sự hành hạ của họ sẽ làm tăng thêm sự hành hạ của chính họ. 11. Những tư tưởng ấy nên thúc giục mọi tín đồ lao nhọc cứu linh hồn khỏi bẫy và quyền của ma quỷ. Ôi! Đừng nói như Ca-in: Tôi là người giữ em tôi sao; đừng nói rằng đó chỉ là công việc của các mục sư: họ là những người dẫn đường trong đạo quân của Đấng Christ, nhưng anh em là lính: anh em đã thề chiến đấu chống lại ma quỷ, thế gian và xác thịt, và điều ấy cho người khác, cũng như cho chính mình: các hội đoàn là để giúp đỡ lẫn nhau. Một mục sư chỉ là một người, chứ không phải một đạo quân, và chỉ có thể ở một nơi một lúc: anh em sống giữa và gần gia đình, người lân cận và những người anh em giao thiệp, và có thể thường nói với họ: mọi người trong địa vị mình phải là sự sáng và muối, để soi sáng một thế hệ tối tăm, và ướp mặn một thế hệ hư hỏng. Ôi! Anh em là những người tin sự sống đời sau, hãy mau chóng giúp đỡ những linh hồn khốn khổ đáng thương, trước khi sự chết đặt họ ngoài tầm cứu chữa, hay tội lỗi đã làm cứng lòng họ hoàn toàn: anh em có yêu người lân cận như chính mình không, mà lại thấy họ tiếp tục trong sự dốt nát, thế gian và vô đạo, mà chẳng làm gì hay làm ít để cứu họ? Nếu anh em chỉ thấy thân thể họ thiếu thốn, mà khép lại lòng thương xót đối với họ, thì anh em có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ hay đối với họ? Nếu Đấng Christ trong sự phán xét sẽ định tội người ta vì không cứu giúp thân thể, Ma-thi-ơ 25, thì việc không giúp đỡ linh hồn há sẽ ít tội hơn sao. Nếu anh em không đứng về phía Đấng Christ, và công việc của Ngài, thì anh em chống lại Ngài: nếu anh em thấy họ ngã xuống bất tỉnh, anh em sẽ đỡ họ dậy; và nếu nhà họ cháy, anh em sẽ giúp và vội dập lửa; phải, nếu con vật của kẻ thù anh em sa xuống hố, anh em phải giúp kéo nó lên: mà anh em tin có địa ngục, lại không giúp kẻ có tội sao? Ma quỷ, kẻ thù của họ và của anh em; như sư tử rống, ngày đêm tìm nuốt; mà anh em sẽ chẳng làm gì để cứu người ta sao.
Nếu anh em không thể làm điều mình muốn, hãy làm điều mình có thể: chỉ cần coi đó là bổn phận và công việc của mình, là điều anh em phải khai trình với Đức Chúa Trời, và hãy xét mình đã làm trọn nó thế nào [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ — "keep you an gy"]: hãy tự hỏi mình: tuần này, hay hôm nay, tôi đã làm gì cho các linh hồn? Hãy bắt đầu tại nhà, và nêu cho mọi người một gương về sự thánh khiết, sự hiền lành thiên thượng, và sự từ bỏ mình: rồi hãy xem đến gia đình mình: Ôi! Đừng phản bội linh hồn của con cái và đầy tớ mình, bằng vài lời tốt đẹp hời hợt hay hình thức; nhưng với tình yêu và sự siêng năng, hãy lao nhọc làm cho họ hiểu Lời Đức Chúa Trời, và những điều thuộc sự cứu rỗi của họ, dạy giáo lý cho họ, và giúp họ hiểu và áp dụng. Giữ họ khỏi bạn bè xấu, lao nhọc trình bày sự phục vụ Đức Chúa Trời cho họ như nó vốn là: cần thiết, đáng tôn trọng và vui thú: thì giờ ngắn ngủi, linh hồn quý giá, địa ngục đáng sợ: thiên đàng vui mừng, ma quỷ và các đầy tớ gian ác của chúng thì bận rộn. Khi còn cơ hội, hãy lao nhọc làm điều lành cho mọi người: công lao của anh em, nếu chân thành, sẽ không vô ích. Nếu anh em thiếu khả năng, hãy lao nhọc tăng thêm nó, và nhờ sự giúp đỡ của những người có thể làm tốt hơn, đưa họ đến các mục sư có khả năng: đặt những sách thích hợp vào tay họ: đừng như những kẻ bè phái, là những kẻ để phô trương ân tứ mình sẵn sàng xen vào làm nhà giảng công cộng, nhưng thay vì sự siêng năng kiên nhẫn và đầy thương xót với những kẻ dốt nát và vô đạo quanh mình, chỉ làm họ thêm cay đắng bởi những lời sỉ nhục và nhục mạ. Hãy hạ mình đến kẻ nhỏ nhất và thấp nhất: hãy làm mọi sự với sự khiêm nhường, và tình yêu chinh phục.

Than ôi, Sa-tan có một đạo quân lớn hơn và nguy hiểm hơn, để chiến đấu chống lại Đấng Christ và sự thánh khiết, cùng sự cứu rỗi của loài người, trong số những kẻ lớn, giàu, kiêu ngạo, và những kẻ tội lỗi cẩu thả đắm chìm trong thú vui, hơn là trong số các phù thủy và những thân thể bị ám: nó thắng và hủy hoại nhiều nhất bằng cách làm vui lòng họ: nếu nó có thể khiến họ chuộng đất hơn trời, và chuộng của cải cùng danh vọng hơn sự thánh khiết, và trở nên kẻ yêu thú vui xác thịt hơn yêu Đức Chúa Trời, và giữ họ khỏi bất cứ mục sư nghiêm túc nào, hay phương tiện nào có thể đánh thức họ và đưa họ tỉnh lại, và giữ họ khỏi sự suy xét nghiêm túc, khỏi nghĩ xem họ đang đi đâu, và mọi sự cẩu thả, an nhàn và tội lỗi của họ sẽ kết thúc ra sao; đó chính là điều đáp ứng ước muốn giết linh hồn của nó. 12. Nhưng nhất là những thí dụ về sự siêng năng và ác độc của Sa-tan này, nên dạy các mục sư cách giảng, về những chủ đề nào, theo cách nào, và cách trò chuyện riêng với những người thuộc bầy mình: há các quan tướng trong đạo quân của Đấng Christ lại thấy kẻ nuốt mang con mồi đi, mà chẳng làm gì mấy cho sự giải cứu chúng sao? Việc giảng dạy dốt nát, lạnh lùng, ồn ào, hay tranh cãi, có xứng hợp với những người bị ràng buộc nặng nề phải chiến đấu dưới Đấng Christ chống lại kẻ hủy diệt, và cho sự cứu rỗi đời đời của linh hồn loài người không? Xin Chúa chữa lành và tha thứ sự chẳng tin của chúng ta, và sự thiếu thương xót tàn nhẫn, cùng sự lười biếng và hâm hẩm của chúng ta; vì đó là công việc lớn lao và nghiêm trọng mà chúng ta nhận lãnh. Nhưng về điều này tôi xin giới thiệu những ai muốn đọc đến cuốn "Reformed Pastor" của tôi.

Lạy Chúa, xin ban cho thế giới Cơ Đốc một số đông hơn những giáo sư khôn ngoan, khiêm nhường, thánh khiết, từng trải, và cứu họ khỏi những kẻ ghét hay chẳng tin giáo lý mà vì mục đích thế gian họ giảng; và là những kẻ phục vụ ma quỷ nhân danh Đấng Christ, tự xưng mình là Hội Thánh, và lấy ý riêng mình làm kinh điển hay luật lệ, giảng và cai trị cho chính mình, cho danh vọng, ý muốn và của cải mình, trên danh nghĩa [hết đoạn — bản gốc bị cắt giữa câu].

...sự an lành và hiệp nhất của Hội Thánh; rồi trở nên những kẻ thổi loa cho sự độc ác, sự bắt bớ và sự chia rẽ, mà chẳng hề biết con đường của lòng thương xót.

Những trường hợp lịch sử về sự hiện hình, phù thủy, và những việc quan phòng kỳ diệu đầy thuyết phục của Đức Chúa Trời.

V. 1. Trong thành Luân Đôn này, có nhiều người công khai tỏ ra vô cùng không tin, hay nghi ngờ về đời sau, về sự bất diệt của linh hồn, và do đó càng nghi ngờ hơn nữa về lẽ thật của Phúc Âm, về đức tin Cơ Đốc, và về các sự mạc khải siêu nhiên. Nhưng họ nói rằng, nếu họ có thể chắc chắn về sự tồn tại của các linh, về sự hiện hình, về phù thủy và phép lạ, thì điều đó sẽ thuyết phục họ hơn là những lời khẳng định của Kinh Thánh. Nhưng họ cho rằng mọi lời tường thuật như thế đều chỉ là hậu quả của sự lầm lạc, sự lừa dối, và lòng cả tin dễ dãi. Vì cớ những người như vậy, tôi đã thuật lại nhiều trường hợp đáng tin trong cuốn sách này, cũng như trong cuốn Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời của Các Thánh, và trong cuốn Sự Vô Lý của Sự Vô Tín của tôi; và tại đây tôi sẽ thêm một vài trường hợp nữa. Tôi không nghi ngờ gì rằng rất nhiều lời đồn về những chuyện như thế chẳng có nguyên nhân nào tốt hơn những điều vừa kể, tức là sự lầm lẫn của kẻ dốt nát; nhưng rằng có những lời tường thuật thật cũng như những lời tường thuật giả về những chuyện như thế, thì điều đó vượt ngoài mọi nguyên cớ hợp lý để nghi ngờ.

1. Tôi sẽ bắt đầu bằng trường hợp thuyết phục nhất, mà quý vị có thể đọc trong một cuốn sách có tên là Con Quỷ của Mascon. Hơn hai mươi năm trước, vị Bá tước Orrery hiện nay, khi ấy là Lord Broghil, một người nổi tiếng là sáng suốt, và không hề có khuynh hướng cả tin yếu đuối, đã kể cho tôi nghe nhiều điều được viết trong cuốn sách ấy, và còn nhiều hơn nữa; và nói rằng ông quen thân với ông Perreaud, một mục sư Tin Lành đáng kính và xứng đáng, tại nhà của vị này mọi việc đã xảy ra, và ông đã có con trai của ông Perreaud làm người hầu trong phòng mình nhiều năm; và từ ông Perreaud ông có được bản tường thuật. Không lâu sau, Tiến sĩ Peter Moulin, giữ chức Prebend tại Canterbury, con trai của Peter Moulin nổi tiếng, đã in cuốn sách, vì có được bản ấy từ cha mình, mà cha ông lại có được từ ông Perreaud. Và ông Robert Boyle, anh em của Bá tước Orrery, một người nổi tiếng về học vấn, sự trung thực và lòng nhân ái, và cũng hoàn toàn xa lạ với sự cả tin yếu đuối, đã viết lời tựa cho cuốn sách, xác nhận đó là lẽ thật không thể nghi ngờ, vì ông quen biết tác giả là ông Perreaud, như anh ông cũng vậy. Cả ba vị đáng kính ấy (Bá tước Orrery, ông Boyle, và Tiến sĩ Peter Moulin), nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vẫn còn sống đến nay.

Tôi nghe có người đồn rằng lịch sử về Mascon này bị một số người phủ nhận, họ nói rằng họ đã nói chuyện với vài người từng ở Mascon mà chẳng biết gì về chuyện ấy. Và có gì lạ đâu, nếu những chuyện chỉ được đồn thổi trong vài ngày, lại bị quên lãng sau năm sáu mươi năm. Những ai không chịu tin bản tường thuật từ những người như Peter Moulin cha nổi tiếng và Tiến sĩ Peter Moulin con, người đã in nó, và từ Bá tước Orrery, người đã nói với tôi rằng ông quen thân với ông Perreaud, và đã có con trai ông làm người hầu phòng nhiều năm; và từ anh ông là ông Robert Boyle vẫn còn sống, người đã chứng thực bằng một lời tựa, thì họ có thể đọc toàn bộ lịch sử (cùng với nhiều chuyện phù thủy khác được in bằng tiếng Pháp, và do chính ông Perreaud xuất bản). Và nếu họ không tìm được sách, họ có thể đến gặp người bà con của tôi là William Baxter, hiện làm hiệu trưởng tại Newington, nơi họ có thể xem sách.

Làm sao nó có thể là giả mạo, mà chẳng hề bị ai bác bỏ trong năm sáu mươi năm (tôi không nhớ chính xác năm nào), rằng trong một thành phố, bao nhiêu người thuộc cả hai tôn giáo, suốt bao nhiêu tháng trời, có thể chen chúc vào một căn phòng vào một giờ nhất định, và nghe một tiếng nói trả lời các câu hỏi của họ, và nói cho họ biết những chuyện ở nơi xa, mà họ không hề biết; và tranh luận với một sĩ quan Công giáo của thành phố, rồi xoay ông ta vòng vòng, quật ông ta xuống đất, và khiến ông ta trở về nhà trong tình trạng điên loạn — tôi nói, nếu điều này, cùng mọi điều còn lại được viết trong đó, được chứng thực như thế, mà vẫn chưa phải là bằng chứng đầy đủ, thì tôi không biết thế nào mới là đủ.

Vị Bá tước Orrery đã nói ấy còn kể cho tôi nghe nhiều hậu quả của phù thủy hay của ma quỷ (những người bị mang đi khắp nơi) gần chỗ ông ở Ireland, mà tôi sẽ không thuật lại chi tiết ở đây, dù đã có nhiều nhân chứng được nêu tên.

Điều này được viết ra khi họ còn sống; nay chỉ còn ông Boyle sống sót.

II. Trường hợp tiếp theo của tôi sẽ là trường hợp của Trung tá Bower, mà tôi sẽ thuật lại chỉ bằng lời của người khác, đúng như tôi đã nhận được. Chỉ xin nói cho quý vị biết họ là ai. 1. Ông Samuel Jones là một người nổi tiếng về học vấn, lòng tin kính và sự trung thực, dù là một mục sư bị cấm giảng, hiện đang sống tại Glamorgan, nhờ sự trung gian của ông mà tôi có được các thư kia. 2. Ông Bedwell cũng là một mục sư trung tín và đáng tin. 3. Chính bà Bowen, hiện còn sống hoặc mới qua đời gần đây — một phụ nữ được hết lời ca ngợi về lòng tin kính chân thật và sự can đảm, là chị em của Đại tá Philip Jones, người từng là một trong các cố vấn của Cromwell. 4. Đây còn có một lá thư của Đại tá Wroth Rogers, nguyên Thống đốc Hereford, tôi nghĩ vẫn còn sống, và là một người đáng tin, dù khi ấy ông không muốn câu chuyện được công bố; tôi cho rằng nay những lý do ấy đã qua rồi. 5. Khi ông Bower còn sống, tôi đã gửi người sang Ireland để hỏi thăm xem chuyện ấy đã tác động đến ông ra sao, và tôi đã nhận được thư của ông Samuel Foley, cùng những người đáng tin vẫn còn sống. 6. Và Đại tá John Bridges khi ấy ở Ireland, đã cố ý tìm hiểu, mà chẳng học được gì thêm, ngoài việc ông ta tự giam mình riêng với một người hầu trong một tòa lâu đài, người này cho biết ông ta thường dậy trong đêm, đi đi lại lại trong phòng, nói chuyện như thể có ai đang nói với mình, và tôi không thể biết thêm gì nữa. 7. Gần đây tôi đã nhờ một mục sư đáng kính ở Swansea tìm hiểu xem từ đó đến nay có điều gì làm giảm bớt niềm tin vào sự kiện ấy chăng, và ông cho tôi biết (như những người khác cũng nói) rằng những người từng ở trong nhà ấy, cũng như những người khác, tin chắc như xưa, chưa từng thay đổi.

Một số thư gửi cho ông Richard Baxter, liên quan đến một sự hiện hình trong nhà của Trung tá Bower, tại Glamorganshire, xứ Wales, vào năm [NEEDS REVIEW: năm bị mất do hư OCR]

Thư của Đại tá Rogers, Thống đốc Hereford: cùng với bản tường thuật kèm theo về một sự hiện hình, v.v.

Qua bản kèm theo, ông sẽ thấy được phần nào việc mà ông mong đợi ở tôi. (Điều đó là chắc chắn và có thật, tôi đã nhận được từ những nguồn rất đáng tin.) Còn nhiều điều nữa, nhưng họ cho là không tiện ghi ra giấy. Điều tôi yêu cầu là ông đừng đem nó ra công chúng; nó có thể gây hại hơn là ích. Tôi biết Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự khôn ngoan, và ông sẽ dùng những điều như thế một cách tốt lành: nó có thể làm cho người khác cứng lòng. Đây, cùng với bản kèm theo, là tất cả những gì tôi có hiện nay.

Người bạn chân thành và tôi tớ của ông
Hereford, ngày 23 tháng 8 năm 1656. W. Rogers.

Bản tường thuật kèm theo về sự hiện hình lạ lùng mới đây tại hạt Glamorgan.

Vào đầu cuộc chiến tranh vừa qua, một quý ông của hạt ấy, bị phe của Vua áp bức, đã cầm vũ khí dưới quyền Bá tước Essex, và nhờ lòng dũng cảm đã được tiếng tốt trong quân đội; đến nỗi trong một thời gian ngắn ông được chức Trung tá. Nhưng ngay khi cơn nóng của chiến tranh lắng xuống, sự nhàn hạ và chức tước đã dẫn ông đến một đời sống buông thả và nhục dục; đến nỗi các vị chỉ huy tin kính cho rằng ông không xứng đáng ở lại Anh nữa, bèn gửi ông sang Ireland, nơi ông trở nên kiêu ngạo và huyễn hoặc đến mức bị đuổi khỏi quân đội; và khi ấy được tự do phạm tội mà không bị kiềm chế gì, ông trở thành một kẻ vô thần tuyệt đối, chối bỏ thiên đàng hay địa ngục, Đức Chúa Trời hay ma quỷ (chỉ thừa nhận một Quyền Năng, như người ngoại giáo xưa thừa nhận Số Mệnh), coi những lạc thú đời này là tất cả thiên đàng mình trông đợi. Đến nỗi cuối cùng ông trở nên đáng ghét, và ghét mọi giao thiệp văn minh. Vào khoảng tháng Mười Hai vừa rồi, khi ông đang ở Ireland, và vợ ông (một phụ nữ tin kính thuộc gia đình danh giá, được mọi người tin kính biết bà đều cho là một trong những Cơ Đốc nhân chân thành và ngay thẳng nhất ở những vùng ấy, vì đã nhiều năm chịu hoạn nạn lớn, mà luôn chịu đựng với sự nhẫn nhục xứng đáng của Cơ Đốc nhân) đang sống trong nhà ông tại Glamorgan, thì một đêm nọ bà bị quấy rầy dữ dội bởi một tiếng động lớn, giống như tiếng gió lốc, và tiếng đập cửa đập tường dữ dội, như thể cả ngôi nhà sắp đổ sập thành từng mảnh. Và khi đang ở trong phòng mình, cùng với phần lớn người nhà, sau khi cầu nguyện với Chúa (coi việc đầu hàng nỗi sợ là sự vô tín đáng tội), bà đi ngủ; và ngay sau đó, có một thứ gì đó giống như chồng bà hiện ra với bà, và hỏi bà xem nó có nên lên giường không. Bà ngồi dậy, cầu nguyện với Chúa, và nói với nó rằng nó không phải là chồng bà, và rằng nó không được phép. Nó càng nài nỉ khẩn thiết: Sao! Không phải là người chồng của lòng bà ư? Sao! Không phải là người chồng của lòng bà ư? (Thế mà nó chẳng có quyền năng gì để làm hại bà.) Và bà, cùng với một số người tin kính, đã trải qua đêm ấy trong sự cầu nguyện, bị sự hiện hình này quấy rầy rất nhiều lần.

Đêm hôm sau, ông Miles (một mục sư tin kính) cùng bốn người tin kính khác, đến canh thức và cầu nguyện trong nhà suốt đêm ấy, và cứ tiếp tục cầu nguyện cùng các bổn phận tôn giáo khác, mà suốt đêm không hề bị quấy rầy hay có tiếng động gì. Nhưng đêm tiếp theo, khi người phụ nữ ấy cùng một số phụ nữ tin kính khác đang ở trong nhà, tiếng gió lốc lại bắt đầu, dữ dội hơn trước, và sự hiện hình đi lại trong phòng, tỏa ra một mùi hôi không thể chịu nổi, như mùi xác chết đã thối rữa, làm đầy phòng bằng khói dày đặc, mùi như lưu huỳnh, làm mờ ánh sáng của lửa và nến, nhưng không dập tắt hẳn; có lúc nó đi xuống cầu thang, rồi lại đi lên với tiếng động kinh khiếp, quấy rầy họ trong lúc cầu nguyện, lúc thì bằng tiếng nói mà họ không nghe rõ lời, lúc khác thì đánh họ đến nỗi sáng hôm sau mặt họ đen vì khói, và thân thể sưng vù vì bầm tím.

Vì vậy họ rời khỏi nhà, e rằng mình khiêu khích Chúa bởi sự ở lại quá táo bạo trong sự nguy hiểm như thế, và gửi tin buồn về sự hiện hình này cho kẻ vô thần ấy; ông ta đến Anh vào khoảng tháng Năm vừa rồi, tỏ ra yêu thương và kính trọng vợ mình hơn trước; nhưng vẫn nói với bà rằng ông không thể tin lời bà thuật về những gì bà đã thấy, vì ông không có khả năng tin điều gì ngoài những gì chính mắt mình thấy, mà cho đến nay ông vẫn chưa chịu về nhà mình để thử xem, nhưng có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ về, vì ông vốn là người có tính rất liều lĩnh và tuyệt vọng.

Thư của ông Samuel Jones liên quan đến Trung tá Bowen, cùng với một lá thư kèm theo của ông Maur. Bedwell về cùng một chủ đề.

Kính thưa ông đáng kính và rất được tôn trọng,

Ông hẳn còn nhớ, khi tôi đến thăm ông tại nhà của Cảnh sát trưởng, ở Salop, vào tháng Tám vừa rồi; trong số các điều ông hỏi thăm về tình trạng của miền quê nghèo khổ nơi Chúa đã đặt phần tôi hiện nay: ông đã muốn tôi thuật lại những gì tôi nghe được về các sự hiện hình trong nhà của một Đại tá Bowen, và khi trở về thì tìm thêm tin tức về sự quan phòng kinh khiếp ấy. Không biết có phải vì thời gian, hay vì đã quen với tiếng đồn về nó, hay đúng hơn là vì sự ngu muội của lòng người (cũng đáng kinh ngạc không kém) mà nỗi kinh hoàng về sự bày tỏ đáng sợ ấy đã nguôi đi, tôi không biết, nhưng chắc chắn chính sự việc ấy rất kỳ lạ, và ký ức về nó vẫn còn mang nhiều sự kinh ngạc, đối với những ai còn chút lòng mềm mại hay sự hiểu biết. Qua bản kèm theo, từ một bàn tay trung thực và tin kính, không xa sân khấu nơi những việc ấy đã diễn ra: ông có thể hiểu được cốt lõi của vấn đề, vì người ấy (là một mục sư của Phúc Âm) biết rõ Đại tá Bower, và đã nhiều lần trò chuyện với ông, cả trước và sau khi nhà ông bị ám. Nếu ông muốn có thêm sự thỏa mãn nào về điều này, tôi sẽ tự mình đến tận nơi, và cố gắng làm vừa lòng ước muốn của ông, về bất kỳ chi tiết nào ông muốn biết. Nếu có dùng công khai điều này, ông có thể giấu tên bạn tôi và tên tôi, e rằng một số bà con của các bên trong Nghị viện và Hội đồng sẽ lấy làm phật ý. Về việc nhận được tờ giấy này, tôi mong được biết tin sớm với mọi sự tiện lợi. Tại ngai ân điển, xin ông nhớ đến người anh em yếu đuối và khốn khổ của ông, người vẫn mong được kể vào số những người,

Thuộc về ông trong mối dây chắc chắn nhất để tôn trọng và phục vụ ông,
Samuel Jones. Ngày 25 tháng 11 năm 1656.

Những lý do khiến người ta muốn giấu tên nay đã qua rồi (mà ông S. Jones vẫn còn sống), tôi thấy mình không còn bị ràng buộc bởi sự kiêng dè ấy nữa.

Lá thư kèm theo của ông Maur. Bedwell.

Tôi vui mừng vì ông đã trở về bình an, và sẽ còn vui hơn nếu tôi được làm công cụ, theo khả năng yếu hèn của mình, để giữ ông ở lại những vùng này. Tôi hy vọng, nếu những ước muốn của tôi đẹp lòng Chúa, ông sẽ gặp được một số sự quan phòng dẫn dắt tại đây, điều sẽ trả lời mọi sự phản đối.

Về nhà của Đại tá Bowen, tôi có thể cho ông một vài chi tiết vắn tắt, mà ông có thể tin, vì đến từ những người không dại dột đến nỗi bị lừa, cũng không bất lương đến nỗi thuật điều không thật: những gì tôi viết, nếu cần, sẽ được chứng thực cả bằng mắt thấy tai nghe. Vị quý ông ấy, Đại tá Bowen, có ngôi nhà tên là Llancelin ở vùng Gower, trước đây nổi tiếng về sự xưng nhận đạo, nhưng ngày nay là người có nguyên tắc đáng buồn nhất mà tôi biết trong số những người còn sống. Với riêng tôi, ông đã chối bỏ sự hiện hữu của Thánh Linh của Chúa: lập luận của ông như vầy, hoặc đó là một cái gì đó, hoặc là không gì cả; nếu là một cái gì đó, hãy chỉ cho tôi, nói cho tôi biết nó là gì, v.v., và tôi tin ông cũng chẳng tin các linh khác hơn người Sa-đu-sê là bao. Tại nhà ông nói trên, khi ông đang ở Ireland, lo liệu việc dọn đến đó, thì những việc này đã xảy ra. Vào khoảng tháng Mười Hai vừa rồi, khi vợ ông đang nằm trên giường, một phụ nữ ân cần và sáng suốt, người mà những chuyện nhỏ nhặt không làm cho sợ hãi; một kẻ giống hệt chồng bà, đúng tư thế của ông, đã hiện ra bên giường bà, ngỏ ý muốn lên giường với bà, bà từ chối, thì nó đáp rằng: Sao lại từ chối người chồng của lòng bà; và sau một lúc, khi bà viện rằng Đấng Christ là chồng bà, thì nó biến mất. Những tiếng hú và tiếng khóc thê thảm lạ lùng được nghe quanh nhà, tiếng bước chân, tư thế, tiếng thở dài, tiếng ngâm nga của ông được nghe thường xuyên trong phòng khách; ban ngày thường thấy bóng của một người đang đi hiện lên trên tường. Có một đêm rất đáng chú ý, và nếu Chúa không đứng bên người phụ nữ đáng thương ấy cùng hai người hầu gái của bà, thì đêm ấy họ đã tiêu đời; khi bà sắp đi ngủ, bà nhận thấy qua vết lõm trên giường, như thể có thân thể nào đã nằm đó, và khi mở chăn ra, bà ngửi thấy mùi xác chết đã lâu ngày; và khi đã nằm trên giường (vì người phụ nữ ấy cũng có phần can đảm) trên tấm màn giường bằng vải, bà nhận thấy có vật gì lăn qua lăn lại, và chẳng bao lâu bà bị hất ra khỏi giường, bà không kịp mặc quần áo, những tiếng khóc và các thứ khác suýt làm bà kinh hãi đến chết, nhưng bà (trên người hầu như chẳng có quần áo gì) cùng hai người hầu gái, đã quỳ xuống bên giường để tìm kiếm Chúa, nhưng bị tấn công dữ dội, nhiều lần bà bị một vật gì cảm giác như con chó ở dưới đầu gối nâng lên khỏi mặt đất một bộ hay hơn: có tiếng người nói ở phía bên kia giường, một trong các cô hầu lắng nghe, thì bị đánh một đòn vào lưng. Nhiều đợt tấn công diễn ra từng cơn; nó đến với một luồng gió lạnh, những ngọn nến cháy xanh và gần tắt; những tiếng rít, tiếng gào, tiếng gầm kinh khiếp, trong nhà và ngoài nhà, cùng mùi lưu huỳnh và thuốc súng, và điều này kéo dài từ khoảng chín giờ đêm đến khoảng ba giờ sáng hôm sau, đến nỗi người phụ nữ đáng thương và các đầy tớ của bà lâm vào cảnh khốn khổ; sáng hôm sau, người họ bốc mùi lưu huỳnh và thuốc súng, và theo tôi nhớ, đen vì khói, nhưng Chúa thật tốt lành. Người ta đã thấy lửa trên mái nhà, và ngoài đồng; người ta đã nghe tiếng ông dụ chim ưng của mình, một trò chơi ông ưa thích, cũng như tiếng chuông của chim ưng. Đây là những điều chính mà tôi dám bảo đảm bằng uy tín, và tôi ước gì những ai nghi ngờ sự hiện hữu của các linh đã từng ở một đêm tại Llancelin để nhận được sự thỏa mãn cho các sự phản đối của họ. Việc này kéo dài dữ dội đến nỗi người phụ nữ ấy phải lánh về nhà mẹ mình; nhưng chồng bà trở về vào khoảng bốn tháng trước, lòng can đảm của ông không đủ để ngủ lại tại Llancelin, dù từ khi ông trở về chúng tôi không nghe nói nhà ấy bị quấy rầy gì nữa. Thưa ông, sự bày tỏ ấy, vừa hết sức kinh khiếp, vừa rất đáng chú ý; và tiếng của Đức Chúa Trời trong việc như thế là gì thì đến nay vẫn chưa rõ: ông ta vẫn vô thần như xưa, toàn bộ tôn giáo của ông, nếu tôi có thể gọi như vậy, gồm trong việc thừa nhận một Quyền Năng, mà theo lời ông, chúng ta có thể gọi là Đức Chúa Trời, và chờ đợi một việc kỳ diệu không thể sai lầm nào đó để xác nhận cho ông mọi điều còn lại mà chúng tôi nhận là tôn giáo của mình. Chắc chắn, thưa ông, nếu từng có kẻ phạm thượng nào không đáng sống, thì chính là người này; và chắc chắn tội lỗi của ông ta sẽ kết liễu ông ta. Ông ta nay đã sang Ireland; xin chỉ loan truyền những việc này về mặt sự kiện mà không nêu tên. Hãy bảo đảm với quý ông, bạn của ông, rằng đó là những lẽ thật; tôi có căn cứ hơn thường lệ cho những gì mình nói. Lúc đầu chúng tôi kết luận rằng tên khốn ấy đã chết, nhưng không phải vậy, và vì thế càng đáng chú ý hơn.

Người anh em yêu mến của ông, để yêu thương và phục vụ ông,
Maur. Bedwell.

Thư của ông Daniel Higgs, về sự hiện hình trong nhà của Trung tá Bowen.

Về việc ông đã giao phó cho tôi liên quan đến Đại tá Bower, xin nhận lấy bản tường thuật này. Tôi đã trò chuyện với anh em Samuel Jones, người đã trao cho ông bản tường thuật đầu tiên, mà nếu ông đã đánh mất, ông ấy hy vọng có thể tìm được bản sao của lá thư, và tôi sẽ gửi đến. Chính ông Miles, một mục sư Báp-tít, đã viết thư cho ông Bedwell, mục sư tại Swansea, người đã gửi cho ông Samuel Jones. Ông Miles này (người đã trải một đêm cầu nguyện trong nhà Đại tá Bower, vào lúc bị quấy rầy) đã đi sang New England. Hai mục sư nữa, cùng với tôi, đã đến để trải một đêm khác trong nhà, nhưng bà Bower đã đi khỏi cùng gia đình, nên chúng tôi không ở lại, mà đến thăm bà, bà đã thuật những chuyện lạ lùng, nhưng tôi không nhớ được các chi tiết. Hai mục sư ấy cũng đã đi rồi. Nhưng từ khi nhận được thư của ông, tôi đã trò chuyện với người hầu gái của ông Bowen, người đã ở trong nhà, và tôi cho rằng cô thật lòng tin kính, cô chứng thực lẽ thật của các sự hiện hình, tiếng động, v.v., mà tôi cho là ông đã có đầy đủ trong bản tường thuật của ông; nhưng thời gian đã phần nào xóa nhòa các chi tiết trong trí nhớ cô. Tôi không biết rõ (thưa ông) làm sao để có thêm ánh sáng; và tôi phải bảo đảm với ông: tôi không tìm ra điều gì để bác bỏ lời tường thuật ông đã nhận được, mà trái lại có nhiều điều xác nhận nó. Tôi sẽ tiến hành theo sự chỉ dẫn thêm của ông trong việc này, hay bất kỳ việc nào khác của ông, và điều đó với nhiều sự vui vẻ và hài lòng. Tôi phó thác ông, cùng những công lao to lớn của ông cho Chúa hùng mạnh và đầy thương xót của chúng ta, bằng sự cầu nguyện và mọi lời chúc tốt lành. Và nếu ông có thể nghĩ ra điều gì thêm cho tôi, hay thu thập được điều gì qua sự trò chuyện với các học giả, xin vui lòng cho tôi biết; và xin khắc ghi tôi (con sâu hèn mọn) vào lòng ông trước mặt Cha chúng ta. Tôi đã có phần phạm tội dài dòng, điều không xứng hợp với một người như tôi đối với một nhân vật như ông, trong địa vị như ông: nhưng xin tha thứ cho kẻ là người anh em nghèo khổ khốn khó của ông,
Daniel Higgs.

Thư của Đại úy Samuel Foley về Trung tá Bowen.

Kính thưa ông, tin tức tốt nhất tôi có thể có được về Đại tá Bower là vầy: ông ta ít ý thức về tình trạng đáng buồn của mình. Ông sống tại hạt Cork, sống một cách nghèo hèn, dù có một gia sản tốt đẹp. Vài tháng trước, ông đã đuổi vợ con ra khỏi nhà một cách tàn nhẫn đáng buồn, đến nỗi họ phải tìm sự cứu giúp nơi một số bạn bè ở Youghal, để giúp họ trở về Wales, nơi họ vẫn ở. Không lâu trước đây, trong cuộc trò chuyện với Nam tước Izgolsby, và ông Gilbert, mục sư tại Limerick, là những người mà tôi có phần lớn bản tường thuật này, ông ta nói rằng ông sẵn lòng cho mười nghìn bảng Anh để biết lẽ thật về Đức Chúa Trời. Người ta đồn rằng ông bị ám bởi những bóng ma ghê rợn và sự hiện hình, chúng thường xuyên đến với ông. Tôi đã viết thư cho các mục sư và quý ông lân cận mà tôi quen biết một cách hết sức hiệu quả, kèm theo một bản sao thư của ông; và từ họ tôi hy vọng sẽ có được bản tường thuật đầy đủ hơn về người đàn ông đáng thương này. Thư của ông quả đã đến nơi an toàn, nhưng mãi đến tháng Tám, dù đề ngày tháng Năm. Thưa ông, trong bất cứ việc gì tôi có thể phục vụ ông, ông cứ tự do sai khiến tôi: nhưng trong việc tôi có thể phục vụ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, những nỗ lực tốt nhất và hết lòng của tôi, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, sẽ không thiếu: những gì thêm nữa đến tai tôi sẽ được cẩn thận báo lại cho ông, bởi kẻ cầu xin lời cầu nguyện của ông, và ký tên,
Người tôi tớ rất yêu mến ông,
Clonmel, ngày 6 tháng 10. Samuel Foley.

Sau đó, Đại tá John Bridges viết cho tôi từ Ireland rằng Bower đã tự giam mình trong một tòa lâu đài nhỏ, với một cậu bé; cậu này nói rằng ông ta thường dậy trong đêm, và nói chuyện như thể có ai đang nói chuyện với mình.

III. Đại tá John Bridges vừa kể trên, từng là Thống đốc Lâu đài Warwick (của Lord Brooks) gần suốt thời chiến tranh; sau đó ông sống với chúng tôi gần Kidderminster, là người bảo trợ Hội Thánh, một Thẩm phán Hòa bình, một Nghị sĩ; và sau đó sống ở Ireland, nơi ông (cùng những người khác) đã bất ngờ chiếm Lâu đài Dublin, và bắt Sir Hardress Waller theo phe Vua, trước khi được gọi về nước. Ông là một người sáng suốt, thận trọng, có sự phán đoán lành mạnh trong tôn giáo, công chính, trung thực, và đáng tin.

Ông và người vợ tin kính của ông đã nhiều lần kể cho tôi nghe như sau. Trước đây họ sống tại Edston Hall gần Alcester, nơi Warwickshire và Worcestershire giáp nhau; một ngôi nhà nổi tiếng là bị ám. Và vì ông quen vào một phòng khách một mình để suy ngẫm, cầu nguyện, và chơi đàn luýt, một lần khi ông bước vào qua cổng, ông bị một vật gì vô hình chặn lại và giữ chặt, cho đến khi ông quyết định, dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, xông thẳng qua nó, và đi tiếp.

Một lần khác, trong một đêm trăng sáng tỏ, con chó ngao của họ tru lên dữ dội đến nỗi cả nhà đều thức giấc. Ông nhìn ra cửa sổ, và bên ngoài hàng rào bao quanh sân, có một vật gì đứng đó giống như một người không đầu, nhưng cao hơn: ông nhìn chằm chằm hồi lâu, rồi tin cậy Đức Chúa Trời, trở lại giường. Và ngay sau đó, cửa sảnh (được khóa chặt và cài then) vốn thường gây tiếng động lớn khi mở, vì có nhiều sắt, dường như mở ra như thường lệ đối với tất cả bọn họ, và có vật gì đi vào, đập ba tiếng lớn, như lấy gậy đập lên bàn sảnh, rồi đi ra. Họ xuống xem, thì thấy cửa vẫn khóa, cài chặt như lúc họ để lại. Ông Sommerfield, người sau này sống trong cùng ngôi nhà ấy, nói rằng ông chẳng thấy gì ở đó.

IV. Một phụ nữ tin kính và đáng tin, hiện vẫn sống tại Luân Đôn, gần đây đã nhiều lần kể cho tôi nghe, rằng có lần bà đang bị cám dỗ bởi một nỗi bất mãn trong lòng, một ngày kia khi bà đi qua một căn phòng vào giữa trưa, ma quỷ đứng trước mặt bà trong hình dạng một người đàn ông to lớn, đen đúa, và chỉ lên đầu cánh cửa, cám dỗ bà treo cổ mình ở đó; và cứ đứng như vậy gần một khắc đồng hồ, rồi biến mất. Điều ấy chẳng những không làm bà nản lòng, mà còn củng cố bà nhiều hơn chống lại sự vô tín, và các sự cám dỗ của bà. Bất cứ ai muốn đến gặp bà tại Luân Đôn, đều có thể nghe lời tường thuật đáng tin và đầy xác quyết của bà.

V. Bà Bá tước góa Donagal, một phu nhân tin kính, khôn ngoan và đáng tin, kể cho tôi nghe rằng một trong những tá điền của chồng bà (gần Belfast hay Carrickfergus, nơi ông làm lãnh chúa) đã thỏa thuận với ông để đưa mạng sống của con trai mình cùng với mạng sống của mình vào một hợp đồng thuê trang trại mới; ông ta đã trả một phần tiền, rồi qua đời trước khi hợp đồng được lập và đóng dấu. Vợ ông ta lấy một người đàn ông khác, và trả phần tiền còn lại bằng tiền của người chồng thứ hai, và vì thế đã đưa mạng sống của con trai người chồng thứ hai vào hợp đồng, thay cho con trai của người chồng trước. Bá tước Donagall sang Anh, và khi ấy đang ở miền Tây, một người hầu của ông ở Ireland, người gác cổng, một người đàn ông lực lưỡng khỏe mạnh, bị ám bởi sự hiện hình của người chồng đầu của người đàn bà, bảo ông ta rằng ông phải đến gặp vợ người ấy, và nói với bà rằng bà sẽ không được yên cho đến khi mạng sống của con trai ông được đưa vào hợp đồng đã sửa. Ông hỏi tại sao nó lại nói với mình, và mình có việc gì mà xen vào chuyện ấy? Nó trả lời ông: ngươi là người thích hợp cho việc này, và ngươi sẽ không được yên cho đến khi ngươi làm xong. Người ấy chần chừ, và vẫn bị sự hiện hình này ám. Ông đến gặp mục sư của thị trấn, và kể cho ông nghe; vị mục sư khuyên ông hãy nói với người đàn bà. Bà nói với ông rằng bà cho là công bằng, khi người chồng đã trả phần lớn số tiền, thì được hưởng lợi của hợp đồng; và, có lẽ không tin người ấy, bà chần chừ. Sự hiện hình lại đến với người gác cổng, và nói: để bà ấy tin ngươi, hãy đến nói với bà về những lời trò chuyện và việc làm này nọ, vốn chỉ giữa bà và ta trong bí mật, mà không ai khác biết. Người ấy đến và kể cho bà mọi điều được bảo. Bà thú nhận rằng tất cả đều đúng, và là điều bí mật giữa hai người; nhưng vẫn chần chừ, cho đến khi chính bà bị quấy rầy bởi một sự rắc rối nào đó (tôi không nhớ là gì). Tóm lại, người gác cổng và bà không được yên, cho đến khi bà đã lập một hợp đồng mới với tên của con trai người chồng đầu, và gửi sang Anh cho Bá tước Donagall, người đã đóng dấu, và sửa lại như vậy.

VI. Một người đàn ông lớn tuổi, sáng suốt, tin kính và đáng tin ở Ilchester thuộc Somersetshire, hiện đang ở Luân Đôn, tuần trước đã kể cho tôi nghe rằng trước đây ông từng ở trong những nghi ngờ u sầu và rắc rối trong lòng, và trong tình trạng ấy, đã bị ma quỷ quấy rầy một cách rõ rệt, khi ông nằm thức trên giường, chân ông đã bị nhấc lên cao hơn đầu. Tôi nói với ông rằng một trí tưởng tượng u sầu có thể khiến ông nghĩ vậy. Ông càng khẳng định chắc chắn thêm rằng ban ngày, khi ông đi quanh nhà, ông đã bị đánh một đòn vào mặt, mạnh và rõ như bất kỳ bàn tay người nào có thể đánh, và có lần mạnh đến nỗi, chỗ mũi và má ông giáp nhau, nó để lại vết đen và bầm (như người ta gọi) cho mọi người thấy, giống hệt như bất kỳ người nào khác đã làm (cùng nhiều điều nữa).

VII. Chuyện nhà của ông Mompesson ở Wiltshire bị ám thì nổi tiếng, và đã được ông Joseph Glanvil in một phần: ông Mompesson vẫn còn sống, không phải người u sầu hay huyễn tưởng. Lẽ thật không bị các hàng xóm của ông nghi ngờ; trong tháng này, tôi đã nói chuyện với một người trong số họ, một luật sư, người nói rằng những tiếng động được nghe, những tấm ván di chuyển rõ ràng trước mặt họ, và những điều tương tự, đều là thật không nghi ngờ. Và điều ấy không bị ông Mompesson (người đã bị quấy rầy lâu dài với tổn phí và phiền toái lớn) và các hàng xóm của ông, cùng những người cố ý đến đó để xem, đặt câu hỏi. Dù vậy, khi một số người vô tín từ Luân Đôn đến để được thỏa mãn, thì chẳng có gì xảy ra khi họ ở đó. Vì như Đức Chúa Trời không mắc nợ những kẻ vô tín các phương thuốc như thế, thì Sa-tan cũng không muốn chữa lành họ. Và có lẽ, nó làm nhiều việc hiện hình do sự ép buộc của Đức Chúa Trời, hơn là điều nó muốn làm; vì nó thành công nhất, khi nó ít bị biết đến nhất. Bất cứ ai nghi ngờ lẽ thật của câu chuyện này, vẫn có thể được thỏa mãn đầy đủ, vì các nhân chứng còn sống. Nhưng điều này một phần thuộc về các trường hợp phù thủy, vì được cho là đáng tin rằng do phù thủy của một người đánh trống gây ra, như quý vị có thể thấy được mô tả trong câu chuyện đã in. Tôi biết Joseph Glanvile hoàn toàn xa lạ với sự cả tin cuồng tín, người đã tự mình thấy nhiều điều trong đó, và đã công bố nó.

VIII. Vào tháng Hai năm 1646, khi đang suy yếu nặng vì mất máu, tại nhà của Phu nhân Cook ở Milbourne thuộc Derbyshire; tôi chuyển đến nhà của ông Noel ở Kirkby Mallory thuộc Leicestershire, nơi tôi nằm liệt giường yếu ớt ba tuần lễ, trong thời gian ấy các hàng xóm đi xem một ngôi nhà ở Lutterworth, được đồn là bị ám. Vô số người đổ đến xem, và khẳng định rằng vào một giờ nhất định trong ngày, đá được ném vào những người có mặt, trúng họ, nhưng không làm họ đau: và rằng bất cứ lúc nào ai huýt sáo, thì có tiếng huýt sáo đáp lại trong phòng. Và không cuộc tìm kiếm nào phát hiện được sự gian lận. Sau đó nó ra sao, tôi không nghe; nhưng trong suốt ba tuần tôi lưu lại [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hư OCR], những người đến nghe vẫn đều tin đó là sự thật.

IX. Nhưng trường hợp phù thủy chắc chắn và đầy đủ nhất mà tôi từng biết, tôi sẽ thuật cho quý vị bằng lời của người khác: chỉ xin thêm rằng khoảng hai mươi năm trước, vào thời điểm việc ấy đang diễn ra, người bạn xứng đáng và thân yêu của tôi là ông George Hopkins, khi ấy là mục sư trung tín của Phúc Âm tại Evesham, đã tự kể cho tôi nghe, và nói với tôi

về sự cẩn thận và cảnh giác của họ, để xem rằng không có sự gian dối nào được thực hiện trong việc ấy. Và mụ phù thủy đã bị treo cổ tại Worcester, còn người đàn bà kia hiện vẫn còn sống tại Evesham, và chuyện này chưa bao giờ bị ai nghi ngờ: nhưng vì gần đây tôi có dịp dẫn chứng sự việc này để đối đáp với một số kẻ vô tín, tôi đã gửi thư đến Evesham, cho một người bạn tin kính, đáng tin cậy, để báo tin cho tôi biết liệu trong những năm qua có nảy sinh mối nghi ngờ nào về việc ấy không, và gửi cho tôi một vài viên đá lửa mà cô gái đã nôn ra: người ấy báo tin cho tôi rằng không hề có sự nghi ngờ nào về việc ấy, và đã nhờ vị mục sư hiện tại của nơi đó viết cho tôi bản tường thuật mà tôi đính kèm dưới đây. Và ông ấy đã gửi cho tôi một viên đá: rộng bằng đồng xu Groat nhỏ, và dày bằng đồng Half-crown, mà ông nói là tất cả những gì còn giữ lại được trong số đó, do chính tay vợ ông thị trưởng nhặt lấy, và bà giữ lại, vì thế tôi phải gửi trả lại: nhiều người đã đến xin những viên đá, và quá nhiều người làm phiền gia đình về chuyện ấy, đến nỗi họ đã vứt đi, hoặc chôn số còn lại: và ông Boyle nói với tôi rằng Bá tước xứ Southampton, Tể tướng, để thỏa mãn sự tò mò của mình, đã lấy được rất nhiều viên trong số đó. Tôi đã mang viên đá ấy theo mình suốt ba tháng, rồi gửi trả về nhà. Nhưng điều tôi chủ yếu muốn cho độc giả biết là, việc ấy kéo dài lâu như vậy, lại nổi tiếng như vậy, và có bao nhiêu người tin kính, hiểu biết đã để tâm đến, đến nỗi nhờ sự cẩn trọng của họ mà mọi nghi ngờ gian dối đều được loại trừ.

44 Một Bài Luận Lịch Sử về

Bản tường thuật mới được gửi cho tôi gần đây từ những người đáng tin cậy nhất tại Evesham như sau.

Vào khoảng tháng Tư, năm 1652, Mary, con gái của Edward Elins, ở thị trấn Evesham, thuộc hạt Worcester, làm nghề làm vườn, lúc ấy khoảng chín hay mười tuổi, đã ra đồng vào một ngày thứ Bảy cùng một số trẻ khác để hái hoa anh thảo, và thấy trong một cái mương bên vệ đường, ở cuối thị trấn nói trên, một người đàn bà tên Catherine Huxley, độc thân, lúc ấy khoảng bốn mươi tuổi (như người ta đoán, đang giải quyết việc riêng), lũ trẻ gọi bà ta là phù thủy, và nhặt đá ném bà; cô Mary nói trên cũng gọi bà ta là phù thủy, và nhặt một hòn đá lên, nhưng sợ hãi đến nỗi không ném được vào bà ta; rồi tất cả chạy khỏi bà, và vì Mary nói trên chạy sau cùng, Huxley nói với cô: "Elkins, mày sẽ có thừa đá trong — của mày —"; ngay sau đó Mary ngã bệnh nặng trong ngày hôm ấy, và cứ yếu ớt, héo mòn đến nỗi bạn bè e rằng cô không qua khỏi; nhưng khoảng một tháng sau, cô bắt đầu nôn ra đá qua đường tiểu, và một ít nước tiểu chảy ra; và mỗi khi cô nôn ra viên đá nào, những người ở bên cạnh đều nghe thấy tiếng đá rơi vào chậu; và cô bị những cơn đau dữ dội ở lưng và hông, như bị kim châm; số đá cô nôn ra khoảng tám mươi viên, có viên là sỏi trơn, có viên là đá lửa trơn, có viên rất nhỏ, có viên nặng khoảng một ounce; cô làm như vậy trong một khoảng thời gian (một hai tháng, hoặc khoảng đó), đến khi vì có những nghi ngờ mạnh mẽ về phù thủy, Huxley nói trên bị bắt, bị tra xét và bị khám người (tại đầu giường của bà ta người ta tìm thấy mấy viên đá, giống như những viên Mary đã nôn ra), và bị giải đến Worcester, nơi tại phiên tòa mùa hè năm 1652 nói trên (lúc ấy sắp đến), bà ta, theo đơn kiện của bạn bè của Mary nói trên, bị kết án và bị hành quyết;

và kể từ khi bà ta bị bắt và bị giam giữ, Mary không còn nôn ra đá nữa; nhưng một thời gian, cô nôn ra nhiều cát đen và bùn, và cũng trong thời gian ngắn đã hoàn toàn bình phục, và hiện vẫn còn sống trong thị trấn, có tiếng tốt và lương thiện, đã kết hôn nhiều năm, và đã có bảy người con; nhưng từ đó không bao giờ nôn ra đá nữa, cũng không bị những cơn đau nói trên hành hạ nữa. Rất nhiều người còn sống biết rõ thực chất của chuyện này là đúng sự thật, và mẹ chồng của cô (nay đã qua đời) đã giữ những viên đá cho đến khi bà chán ngán vì quá nhiều người thường xuyên đến xem,

46 Một Bài Luận Lịch Sử về

và nghe kể lại chuyện ấy, và xin những viên đá (vì dù nhiều người trả tiền mua, bà vẫn luôn từ chối, họ cũng chẳng bao giờ nhận tiền, nhưng họ đã tốn kém nhiều cho cô gái, và cho việc kiện Huxley nói trên), rồi bà chôn chúng trong vườn. Edward Elins, cha của Mary nói trên, cũng còn sống, là người có tiếng lương thiện, và hoàn toàn không bị (như chính Mary nói trên, và tất cả bạn bè của cô) mảy may nghi ngờ có gian dối hay lừa gạt trong toàn bộ sự việc: việc này đã được hàng trăm người trong thị trấn nói trên và các vùng lân cận biết đến, và nhiều người trong số họ còn sống, sẵn sàng làm chứng cho sự thật của nó.

X. Năm 1645, tại Dorset, tôi trọ tại một ngôi làng trên đồi, gọi là (tôi nghĩ) Evershot, trong nhà của vị mục sư, một người nghiêm trang, có người con trai cũng là mục sư có học, từng làm tuyên úy cho ngài Thomas Adams tại London; cả hai người nói với tôi rằng họ có một người hàng xóm đã nằm liệt giường từ lâu, người này đã kể lại toàn bộ duyên cớ; rằng trong một thời gian dài, vốn là một người lao động nghèo, mỗi buổi sáng khi ra khỏi cửa nhà, ông ta đều thấy một đồng shilling dưới cửa, việc này ông không nói với ai, đến nỗi sau một thời gian dài, ông mua được ít cừu hay lợn, và có vẻ giàu có, khiến hàng xóm ngạc nhiên không hiểu ông lấy tiền ở đâu;

cuối cùng ông kể cho họ nghe, và bỗng nhiên bị liệt và nằm liệt giường. Họ muốn tôi nói chuyện với người đàn ông ấy; nhưng vì tuyết phủ mặt đất, và tôi đang ốm; mà các nhân chứng lại hoàn toàn đáng tin, nên tôi đã thôi.

XII. Tuần trước tôi nhận được bức thư sau đây, được gửi đến tôi, từ và bởi những người khôn ngoan, tin kính và đáng tin cậy nhất ở Devonshire, từ Exeter.

Nathan, con trai của ông Zacheus Crab, thợ nhuộm, ở ngoài cổng Westgate, bị co giật và ngã quỵ khoảng chín năm trước: cậu là một thanh niên được cố mục sư Robert Atkins quen biết rõ, người cho rằng cậu rất có triển vọng về đạo. Đang trên đường từ một buổi nhóm họp về thì cậu bị phát bệnh lần đầu, đã lên ba cơn trước khi về đến nhà chủ: chân cậu khuỵu xuống, cậu có vẻ như bị xô như thể có ai gạt chân, và ngã sấp xuống chống hai tay; nhưng rồi đứng dậy ngay. Vài tuần sau cậu bị những cơn ngã, sùi bọt mép; cứ thế kéo dài một năm rưỡi trước khi người ta phải dùng đến các phương cách chữa trị và nghi ngờ đây là việc của phù thủy. Sau đó, nghe nói về một người tên Gibs, ông Crab, cha của cậu thanh niên, cùng con gái, là chị của cậu, đã cùng đến ông Gibs để cầu giúp cho cậu. Họ đến mỗi tuần một lần trong một tháng, mang theo nước tiểu của cậu;

48 Một Bài Luận Lịch Sử về

tuần cuối của tháng, người chị hỏi ông Gibs nghĩ sao về việc chữa trị? (họ đến gặp ông vào đầu tuần) ông nói, cần [NEEDS REVIEW: số tuần bị mờ trong bản gốc] tuần dùng các gói bột thì sẽ chữa khỏi hoàn toàn, nhưng sẽ có một sự thay đổi, rằng cậu sẽ có hai ba cơn quặn đau khác với những cơn trước, những điều ấy đã xảy ra đúng như ông nói. Khi tuần cuối của tháng ấy qua đi, họ bàn nhau có nên đến ông Gibs nữa không, cuối cùng quyết định đi, và đến vào đầu tuần thứ năm mang theo nước tiểu của cậu. Gibs bèn nói với họ: vì các người lại đến với ta, ta sẽ cho các người thứ sẽ chữa khỏi hoàn toàn, để các người không cần đến với ta nữa: rồi ông đưa cho họ một cái túi để đeo quanh cổ cậu thanh niên, và bột để uống với rượu trắng trong một tuần: ông dặn rằng, khi cậu đã đeo cái vòng quanh cổ một thời gian, cậu phải tự mình tháo ra, và đốt đi: nhưng ông Elson, chủ của cậu bé, đã tháo cái vòng ra sau khi nó đã đeo được hai ngày hai đêm, và đưa cho một số người xem, để hỏi liệu đó có phải là bùa chú không; vì trong cái vòng chẳng có gì ngoài một mảnh giấy viết rằng: Callen Dan Dant, Dan Dant Callen, Dan Callen Dant. Ông Elson giữ mảnh giấy bên mình sau khi nó được lấy khỏi cổ cậu bé, mười

tám tuần, không cho đeo lại, vì được bảo rằng đó dường như chỉ là bùa mê; và khi cậu bé được hỏi, liệu cậu có bằng lòng chịu những cơn co giật trở lại còn hơn nhận sự chữa lành từ ma quỷ — kẻ sẽ không chữa thân thể cậu mà không gây hại cho linh hồn cậu còn lớn hơn cả bệnh tật trên thân thể — thì cậu rất sẵn lòng đáp rằng, cậu thà chọn chịu những cơn co giật trở lại, và phó mình trong tay Đức Chúa Trời, về bệnh tật hay sự chữa lành.

Khi chứng bệnh ấy rời cậu trong mấy tuần lễ ấy, cậu đã hồi phục đáng kể về trí khôn và trí nhớ; hơn hẳn trước kia, đặc biệt là có thể phân loại len trong nghề của mình, điều mà suốt một năm ba tháng trước cậu không làm được. Khoảng tuần thứ sáu trong mười tám tuần ấy, người cha lại đến ông Gibs, và kể cho ông nghe mảnh giấy đã bị tháo ra thế nào, và nhiều người đã được xem nó; Gibs bèn nói: nếu các cơn co giật trở lại, cậu sẽ còn tệ hơn bao giờ hết, và khi chúng trở lại thì ông sẽ không giúp được gì nữa. Các cơn của cậu khi trở lại quả thật khủng khiếp hơn trước nhiều, và khác hẳn với các cơn của những người bị bệnh ngã quỵ khác: và các cơn ấy đã trở lại với cậu khoảng mười tám hay mười chín tuần sau khi chúng dứt, vào một ngày thứ Ba xưng tội: ông Elson hỏi kỹ về thời điểm chúng

50 Một Bài Luận Lịch Sử về

trở lại, thì được cho biết đó là lúc ông ném mảnh giấy từng đeo quanh cổ cậu thanh niên vào lửa và đốt đi, vì không muốn giữ một thứ như vậy lâu hơn nữa. Gibs này mang tiếng chung là một thầy phù thủy, và cha ông ta trước ông cũng vậy. Cậu thanh niên từ lâu đã hoàn toàn mất trí khôn, được mặc quần áo và đối xử như một kẻ ngớ ngẩn; và các cơn co giật của cậu thật kinh khủng, đến nỗi người ta sợ không dám nhìn.

Sau khi các cơn trở lại, cậu được gửi đến nhà một người tên [NEEDS REVIEW: 'Yoz's' — tên người không đọc rõ] ở St. Thomas's, nơi cậu làm nghề chải len, và người ta đã dùng một số phương cách chữa các cơn của cậu, mà người ấy khoe có chút tài chữa bệnh, các phương cách ấy được dùng khoảng một tháng mà không thành công; rồi một hôm đang làm việc ở đó, thấy có dấu hiệu một cơn sắp đến, họ đặt cậu ngồi trên ghế đẩu, từ đó cậu ngã xuống trong một cơn, và gãy chân, xương chính gãy làm hai khúc, một xương khác gãy vụn nhiều mảnh. Rồi cậu được đưa về nhà cha; và sau khi xương được nắn lại, vị phẫu thuật viên nói, nếu cậu lên một cơn nữa thì không thể chữa được; cậu nằm khoảng một tháng hay năm tuần không hề bị cơn nào, cho đến khi xương liền chắc đến nỗi cậu có thể chống nạng đi ra ngoài, cậu đã làm vậy một thời gian, rồi các cơn lại trở lại y như trước khi xương cậu bị gãy.

Sau khi chân đã lành hẳn, cậu được đưa đến ông Pridham ở Morchard [NEEDS REVIEW: gốc 'Meorchird'], ông kê đơn thuốc, hy vọng sẽ giúp được cậu, nếu có sự thay đổi nhờ dùng những viên thuốc mà ông đưa cho cậu mang về, uống khi về đến nhà: nhưng trước khi uống thuốc, ông đã cho cậu uống thuốc xổ, trong lúc thuốc xổ phát tác, người ta tưởng cậu sẽ chết. Rồi họ cho cậu uống những viên thuốc, mà sau khi ở trong dạ dày cậu hơn một giờ, cậu đã nôn ra nguyên như lúc uống vào; những viên thuốc được bỏ lại vào hộp, và đưa cho ông Pridham xem, ông nói: nếu cho một đứa trẻ hai tháng tuổi uống, chúng cũng sẽ tiêu hóa trong nửa giờ. Nghe hết mọi chuyện, ông nói, chắc chắn có điều gì phi thường trong trường hợp này. Khi được hỏi liệu ông có thể giúp cậu không, ông nói, ông không nghi ngờ gì mình có thể, nhưng vì là mục sư, ông sợ sẽ mất chức vụ vì người ta sẽ nói ông là thầy phù thủy trắng.

Người mẹ của cậu thanh niên cho rằng ông Staddon đã buông ra những lời như thể con bà bị phù thủy ám hay bị quỷ nhập, hay đại loại thế, người đã cho cậu trải qua một đợt chữa trị, mà chẳng có gì đáp ứng được mong đợi.

Trong mấy năm, cậu thanh niên đã bị ảnh hưởng nặng về lời nói; đôi khi cậu không nói được gì cả, cứ như câm suốt một tuần hay nửa tháng liền:

52 Một Bài Luận Lịch Sử về

lúc bình thường cậu nói cũng rõ ràng, nhưng khi lên cơn câm, cậu khó mà cử động được lưỡi trong miệng; và nói chung cậu mất trí đến nỗi được mặc quần áo và đối xử như một kẻ ngốc.

Bản tường thuật này được ghi lại vào đầu [NEEDS REVIEW: câu dở dang trong bản gốc]

Ghi chú: cậu thanh niên vẫn trong tình trạng ấy cho đến ngày 27 tháng Chín, 1689.

XIII. Dù tôi đã sưu tầm nhiều điều được viết ra từ trước, tôi không được chép lại sách của người khác; tôi xin độc giả hãy đọc trong sách của Tiến sĩ Sinclare, tựa là [Satan's Invisible World] trong số 36 câu chuyện, câu chuyện thứ X, gọi là The Devil of Genluce, nơi độc giả sẽ tìm thấy một trường hợp tương tự như trường hợp Devil of Mascon; nơi linh hồn ấy, ngoài các hành vi quấy phá và bạo lực khác, trong một thời gian dài đã tiếp tục trò chuyện thân mật với con người, trước mặt bao nhiêu nhân chứng, đến nỗi sự thật của câu chuyện không thể nghi ngờ được.

XIV. Việc treo cổ rất nhiều phù thủy ở Suffolk và Essex, nhờ sự phát giác của một người tên Hopkins, vào năm 1645 và 1646, thì ai cũng biết. Ông Calamy đã đi cùng các quan tòa trong phiên lưu động, để nghe lời thú tội của họ, và xem có gian dối hay bất công nào với họ không.

Tôi đã nói chuyện với nhiều người hiểu biết, tin kính và đáng tin sống trong các hạt ấy, và một số người đã đến nhà tù gặp họ, và nghe những lời thú tội đau buồn của họ. Trong số đó, có một mục sư già ở Reading, tên Lows, không xa Framlingham, là một trong những người bị treo cổ; ông ta thú nhận rằng mình có hai con quỷ nhỏ, và một trong hai con luôn xúi giục ông làm điều ác; và (vì ông ở gần biển, khi thấy một con tàu đang căng buồm, nó xúi ông sai nó đi đánh đắm con tàu, và ông đã đồng ý, và thấy con tàu chìm trước mặt mình. Một người đàn bà ăn năn thú nhận rằng mẹ bà nằm ốm, và khi bà chăm sóc mẹ, có vật gì giống con chuột chũi chạy vào giường đến chỗ mẹ bà, bà giật mình, mẹ bà bảo bà đừng sợ, mà trao nó cho bà, nói rằng: hãy giữ nó trong một cái nồi bên lò lửa, v.v. thì con sẽ không bao giờ thiếu thốn: bà làm theo lời dặn, chẳng bao lâu một cậu bé nghèo (có vẻ thế) bước vào, và xin phép ngồi sưởi bên lửa, và khi cậu đi rồi, bà thấy có tiền dưới chiếc ghế đẩu; và sau đó cậu thường làm vậy nữa, và cuối cùng cậu nắm lấy bà, và lấy máu của bà, và bà không lập giao ước nào khác với ma quỷ, ngoài việc các con quỷ nhỏ của bà hút máu bà; và theo như tôi nghe, bà đã được tha. Rất nhiều lời thú tội đau buồn đã được họ thốt ra, qua đó một số người làm chứng rằng có những hình phạt nhất định mà họ phải

54 Một Bài Luận Lịch Sử về

chịu, nếu họ không gây ra điều ác nào như đã được định cho họ.

Và tại Lancashire, từ lâu, nhiều phù thủy đã bị kết án.

Cuốn sách do Edmund Bower xuất bản gần Salisbury thì đáng chú ý: tôi xin độc giả tìm đọc bản tường thuật đã in.

XV. Tiếp theo tôi sẽ đưa vào một sự việc mới xảy ra không xa; khi một người tin kính, đáng tin cậy kể cho tôi nghe, tôi đã xin ông gửi cho tôi bản tường thuật đúng sự thật bằng văn bản khi ông về nhà, sau khi đã tìm hiểu kỹ lưỡng sự việc: và ông đã gửi cho tôi bản tường thuật dưới đây.

Tại Brightling ở Sussex.

Về câu chuyện Brightling, mà thực chất chắc chắn là đúng sự thật, dù một vài chi tiết có thể khác đi, xin độc giả hãy đọc bản tường trình sau.

Vào một ngày thứ Hai cách đây ba tuần, tại hoặc gần nhà của Joseph Cruttenden ở Brightling, một bà già khoảng giữa trưa đã đến gặp cô gái hầu của nhà Cruttenden nói trên, và bảo cô rằng những tai họa buồn thảm sắp giáng xuống ông chủ và bà chủ của cô, nhà họ sẽ bị cháy, và nhiều tai ương khác sẽ ập đến với họ; nhưng bà cũng bảo cô gái rằng: nếu cô nói ra những điều bà đã nói với cô, ma quỷ sẽ xé cô ra từng mảnh, còn không thì cô chẳng cần sợ, vì sẽ không có hại gì đến với cô: dù

đêm ấy, khi hai vợ chồng nằm trên giường, đất và bụi, v.v. bị ném vào họ, nhưng họ không thể biết từ đâu đến: họ dậy và cầu nguyện, trong lúc ấy sự quấy phá ngừng lại; có người nói họ lại lên giường, nhưng thấy cùng một sự phiền nhiễu nên buộc phải dậy. Thứ Ba khoảng giữa trưa, bụi, đất, và nhiều thứ khác lại bị ném vào họ; trước đêm, một đầu nhà của họ bốc cháy; họ dập nó xuống, nó cháy phừng phừng như thuốc súng; khi họ dập tắt ở đó, nó lại bắt đầu ở chỗ khác, rồi lan sang chỗ khác nữa, cho đến khi cả ngôi nhà cháy rụi: có người nói đã thấy vật gì giống con bò đen lăn lộn; tôi không dám chắc về điều ấy. Ngôi nhà, dù cháy rụi xuống tận đất, lại không bốc ngọn: đêm ấy họ bận rộn chuyển đồ đạc, thứ này thứ kia từ chỗ này sang chỗ khác; tôi nghĩ họ phần lớn ở ngoài trời. Thứ Năm, Đại tá Busbridge (ngôi nhà trước là của ông) được biết tai nạn buồn thảm của người đàn ông, bảo họ dọn vào một ngôi nhà khác của ông trong giáo xứ, khi đồ đạc được chuyển đến đó, những sự quấy phá tương tự cũng xảy ra ở đó; ngôi nhà bốc cháy, nhiều người cố gắng dập lửa, nhưng vô ích, cho đến khi đồ đạc bị ném ra ngoài, lửa mới tắt mà chẳng cần giúp đỡ gì mấy. Trong tình cảnh ấy không ai dám cho họ vào nhà; họ trú dưới một cái lều;

56 Một Bài Luận Lịch Sử về

đồ đạc bị lật ngược, đĩa thiếc, dao, gạch vỡ đập vào họ, nhưng không làm họ bị thương: ông Bennet và ông Bradshaw, các mục sư, đến cầu nguyện với họ, khi ấy một con dao sượt qua ngực ông Bennet, một cái bát hay đĩa ném vào lưng ông, nhưng trong lúc cầu nguyện thì yên tĩnh; họ ở ngoài trời, có rất đông người chứng kiến, một khúc gỗ [NEEDS REVIEW: 'Tut' — vật không rõ] từ trên không bay đến, nhiều người thấy, và bay đến đập vào người đàn ông; cũng như một cái móng ngựa, mà một số người đã cất đi, và người ta thấy nó tự mình nhấc lên bay đến người đàn ông, và đập vào ông giữa trăm người: sau khi tra xét kỹ, người đàn ông thú nhận rằng mình từng là kẻ trộm, và đã làm điều ấy dưới vỏ bọc đạo đức. Ngày Sa-bát, cô gái kể cho bà chủ nghe câu chuyện trước đây về lời người đàn bà đã nói; bà ta bị triệu đến, và bị tra xét trước mặt Đại úy Collins, ông Busbridge, và bị khám người, bị canh giữ 24 giờ: cô gái nói, bà ta giống người đàn bà ấy, nhưng tôi nghĩ cô không dám thề đó là cùng một người. Người đàn bà này trước đây từng bị nghi là phù thủy, đã bị đưa đến Maidstone vì việc ấy, nhưng trốn thoát, và từ đó sống quanh vùng Burwash; tên bà ta tôi không biết: Thứ Ba, bốn mục sư đã giữ một ngày kiêng ăn, ông Bennet, Weller, Bradshaw và Golder; từ đó tôi không nghe có phiền nhiễu nào nữa. Người ta nói họ đang ở trong một cái kho thóc hay quán rượu; trong khi họ còn ở ngoài trời, người đàn bà gửi [NEEDS REVIEW: 'Tome ea' — chữ mờ, có lẽ là bột mì]

đến một [NEEDS REVIEW: 'qe og mp' — không đọc được] để làm bánh, họ không thể nặn thành ổ được, mà nó nhão như bơ, và họ bỏ vào lò, nhưng nó không chín, mà ra lò y như lúc cho vào. Bản tường trình này đến từ ông Collins, người đã tận mắt chứng kiến phần lớn sự việc.

XVI. Khoảng hai mươi năm trước, khi tôi ở trong nhà của Lãnh chúa Broghill (nay là Bá tước xứ Orrery) tại London, một đêm ông mang đến cho tôi tin rằng một trong những lính của Cromwell đang canh gác, gần nhà nguyện của St. James's House, có vật gì đến gần anh ta với hình dạng kinh hãi, và anh ta hô lên: đứng lại, đứng lại, không ta sẽ bắn, cuối cùng nổ súng, nó xông vào anh ta, và quăng anh ta văng ra xa bên kia đường; và rằng việc ấy đã được tra xét trong ngày, và được khẳng định chắc chắn; còn sau đó tin ấy ra sao, tôi không biết, chỉ nghe nói việc ấy thường xảy ra. Nhưng nhân dịp này, Bá tước xứ Orrery (vẫn còn sống) đã kể cho tôi nghe như sau: rằng Đại tá Venables [NEEDS REVIEW: gốc 'Ye-ables'] (lúc ấy đang đi Hispaniola, cùng những người lính đã bị đánh bật ở đó và chiếm Jamaica) có một người lính trong quân của ông ta từ Ireland đến, và thuộc quyền Đại tá Hill, người lúc ấy đang ở London, và sẽ làm chứng điều sau đây, tức là: người lính này trông xanh xao, buồn bã, và tiều tụy, mà không rõ nguyên nhân: cuối cùng anh ta đến

58 Một Bài Luận Lịch Sử về

gặp Đại tá Hill để thú tội rằng: anh ta từng là đầy tớ ở Anh, (theo như tôi nhớ, cho một người mang tất và hàng hóa đi bán rong) và vì tiền, anh ta đã giết chủ mình, và chôn ở một nơi như thế: rồi trốn sang Ireland, gia nhập làm lính, và trong một thời gian dài, mỗi khi nằm một mình, có vật gì giống một người không đầu, đứng bên giường anh ta, nói với anh ta: "Ngươi còn chưa chịu thú tội sao?" Và anh ta đã sống trong sợ hãi như thế, cho đến gần đây nó hiện ra với anh ta khi anh ta có người nằm cùng giường (điều mà trước đây nó chưa bao giờ làm) và nói như trước: "Ngươi còn chưa chịu thú tội sao?" và giờ thấy không còn hy vọng giấu giếm được nữa, anh ta đã thú tội: và theo như tôi nhớ, việc đi Hispaniola là hình phạt của anh ta, thay cho án tử, nơi sự báo ứng đã theo đuổi anh ta. Ông đã đề nghị đưa Đại tá Hill đến gặp tôi để làm chứng điều này, (từ khi viết điều này, Bá tước xứ Orrery đã qua đời.)

XVI. Simon Jones, một người khỏe mạnh, tráng kiện ở Kidderminster (không hề có khuynh hướng u sầu hay tưởng tượng) đã nhiều lần kể với tôi rằng, khi làm lính cho Nhà vua trong cuộc chiến chống lại Quốc hội, vào một đêm trăng sáng, khi anh đứng gác tại bãi cỏ trường học ở Worcester, có vật gì giống con gấu không đầu, hiện ra với anh; và làm anh kinh hãi đến nỗi chẳng bao lâu anh bỏ vũ khí, và trở về

nghề cũ, và trong thời gian tôi ở đó sau này, tức mười bốn năm, anh sống lương thiện, tin kính, không chỗ chê trách, và tôi nghĩ hiện vẫn còn sống, điều này nhắc tôi nhớ đến chuyện sau đây, dù tôi không biết rõ.

XVII. Khi tôi còn trẻ, những người đáng tin cậy và tin kính nhất sinh ra tại Wilden-Hall gần Wolverhampton thuộc Staffordshire, đã nhiều lần kể với tôi (cùng sống với tôi trong một nhà) rằng một người tên Richard White, thợ rèn ở Wilden-Hall, là kẻ phàm tục, vô thần, và vì tin rằng không có ma quỷ, nên khi say rượu thường ước được một lần thấy ma quỷ, nếu quả có thứ ấy; và rằng bỗng nhiên ông thay đổi đời sống, và trở nên người sốt sắng, nghiêm nhặt trong đạo, và kể với họ rằng vào một đêm trăng sáng, ma quỷ trong hình dạng một người đàn ông to lớn, xấu xí, đứng bên đầu giường ông, vén màn, nhìn thẳng vào mặt ông, và cuối cùng nhấc tấm chăn lên, lúc thì mỉm cười với ông, lúc thì càng xấu xí hơn, và sau một lúc (trong lúc ông nằm trong kinh hãi tột độ) bóng ma biến mất, và ông đã bị kinh hãi mà thay đổi đời sống như đã nói (như người ta nói Bruno là người sáng lập Dòng tu Carthusian vậy).

XVIII. Người bạn thân yêu của tôi, ông Hopkins (cha của người anh em trung tín của tôi, ông George Hopkins, mục sư tại Eversham, cho đến khi bị trục xuất, xem chương 24 [NEEDS REVIEW: gốc 'dap 24'])

60 Một Bài Luận Lịch Sử về

năm 1662, và là ông nội của Tiến sĩ Hopkins, gần đây giảng tại nhà thờ St. Laurence), một quan tòa trưởng ở Bewdley, và sau là thành viên của Quốc hội Dài, thường bị đau như ông tưởng là do lá lách, nhưng hoàn toàn không u sầu, đã đến gặp tôi tại nhà ông Hanbury, lần cuối cùng trước khi tôi bị đuổi khỏi hạt, và như một bí mật lớn đã nói với tôi rằng ông bị quỷ ám (ý tôi hiểu là bị phù thủy ếm): tôi đã quở trách ông là tưởng tượng và u sầu: nhưng ông, không hề có vẻ u sầu, khẳng định rằng điều ấy chắc chắn là thật: tôi không thể ở lại với ông, và không bao giờ gặp ông nữa. Nhưng ông cứ tiếp tục đau đớn và mang ý nghĩ ấy, và trước khi qua đời, một mẩu gỗ đã tụt xuống trực tràng, mà người ta phải dùng ngón tay móc ra: người vợ hiền của ông nói với tôi, nó dài bằng một ngón tay: và ông cùng họ chắc chắn rằng ông chưa bao giờ nuốt phải thứ gì như thế. Xem ra những người tốt nhất cũng có thể bị hành hạ như thế, như Gióp bị Sa-tan.

XVII. Hiện nay tại London có một người hiểu biết, điềm đạm, tin kính, thường là một trong những thính giả của tôi, có người anh cả, một quý ông có địa vị đáng kể, trước đây có vẻ tin kính, nhưng những năm gần đây thường sa vào tội say rượu: ông thường trọ lâu ngày tại nhà người em này: và mỗi khi ông say, và đã ngủ cho tỉnh rượu,

có vật gì gõ vào đầu giường ông, như thể có ai gõ vào tấm ván ốp tường; khi họ dời giường ông đi, nó theo ông: ngoài ra còn có những tiếng động lớn ở những nơi khác có ông, mà cả nhà đều nghe thấy. Họ đã nhiều lần canh chừng, và giữ tay ông, e ông tự làm lấy. Người em đã nhiều lần kể với tôi, và đưa vợ mình (một người đàn bà khôn ngoan) đến làm chứng; bà còn khẳng định rằng khi bà canh chừng ông, bà đã thấy đôi giày của ông dưới gầm giường tự nhấc lên, mà không có gì hữu hình chạm vào: họ đã đưa chính người đàn ông ấy đến gặp tôi, và khi chúng tôi hỏi ông sao dám phạm tội nữa, sau một lời cảnh cáo như thế, ông không có lời bào chữa nào. Nhưng vì họ là những người có địa vị, vì một vài lý do đặc biệt về lợi ích trần gian, tôi không được nêu tên ông.

Hai điều đáng chú ý trong trường hợp này. 1. Sự cám dỗ và dục vọng xác thịt là một thế lực mạnh mẽ biết bao, và tội lỗi làm cho lòng người ta cứng cỏi biết bao: nếu có một người từ kẻ chết sống lại để cảnh cáo những kẻ có tội như thế, tự nó cũng không thuyết phục được họ.

2. Tôi băn khoăn không biết linh hồn này thuộc loại nào, mà lại quan tâm đến linh hồn của người đàn ông ấy như vậy (điều này khiến tôi hy vọng ông sẽ hồi phục). Có phải các linh hồn lành ở gần chúng ta đến thế không? Hay họ được sai đi với những sứ điệp như vậy? Hay đó là thiên sứ hộ mệnh của ông? Hay đó là linh hồn của một người bạn đã qua đời, đang chịu khổ, mà vẫn giữ tình yêu thương với ông, như người giàu đối với

62 Một Bài Luận Lịch Sử về

các anh em mình, muốn ông được cứu? Đức Chúa Trời không mở tỏ những điều như thế cho chúng ta trong chỗ tối tăm.

XIX. Hiện nay tại London có một thanh niên, (con trai của một mục sư tin kính thuộc Giáo hội), vì đọc một cuốn sách về cái gọi là thuật triệu hồn, đến những lời và hành động mà cuốn sách nói sẽ khiến ma quỷ hiện ra, bỗng rất muốn thử, và mong rằng bóng ma sẽ hiện ra đúng như thế. Cậu đã đến gặp tôi trong kinh hãi, trước đó đã mở lòng với một mục sư trong giáo xứ, và khẳng định với tôi rằng ma quỷ đã hiện ra với cậu, và xúi giục cậu dùng dao cắt cổ mình, và bảo cậu phải làm ngay, vì nó sẽ không đợi lâu nữa. Tôi nói với cậu rằng cậu sẽ được an toàn, nếu cậu thật lòng ăn năn, và cầu xin sự tha thứ qua Đấng Christ, và cương quyết làm mới lại giao ước báp-têm của mình, và từ bỏ ma quỷ, và sống thật sự tận hiến cho Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta: và từ đó tôi không nghe tin gì từ cậu nữa, nhưng tôi không được nêu tên cậu.

Điều này cho thấy Sa-tan có được quyền lực lớn biết bao, nếu con người chỉ đồng ý: vì tôi có một người bạn rất tin kính, tuần trước nói với tôi rằng ông đã đọc cuốn Occulta Philosophia của Cornelius Agrippa, và đọc đúng những lời mà ông nói sẽ triệu ma quỷ lên, nhưng không hề mong muốn, mà với lòng ghê tởm những trò gian ác ấy, và [NEEDS REVIEW: 'PCeS, an ... anc' — chữ mờ, có lẽ là đốt sách] cuốn sách, thì chẳng có gì hiện ra với ông.

XX. Ông Samuel Clark đã công bố chuyện ma hiện ra với ông White ở Dorchester, thành viên hội đồng của Hội đồng Westminster, tại Lambeth. Ma quỷ, trong một đêm sáng trăng, đứng bên đầu giường ông: ông nhìn một lúc xem nó có nói hay làm gì không, rồi nói: nếu ngươi không có việc gì khác để làm, thì ta có, rồi quay mình ngủ tiếp. Nhiều người nói lại từ chính ông White.

XXI. Chuyện sau đây tôi được nghe từ một người có uy tín không thể nghi ngờ. Trong số những chuyện khác, tôi nhớ lại một câu chuyện được gửi cho tôi trong một bức thư từ Cambridge, đúng tuần nó xảy ra, vào năm 1661, hay 1662, và tôi đã thật sự tin, và vẫn tin, rằng ông Illingworth [NEEDS REVIEW: gốc '1/ingworth'] đã gửi nó cho tôi, nhưng ông không thể nhớ lại; tuy nhiên, ông Cooper nghe chuyện ấy, nói rằng đó là sự thật lớn, ông đã nghe ông Franklin, mục sư ở Wood-Rising, trong hạt này, cách thành phố mười hai dặm, là cha của đứa trẻ, kể lại cho ngài Philip Woodhouse. Ông Franklin (về phẩm cách của ông, ngoài việc là mục sư của Giáo hội Anh, tôi không thể nói gì thêm) lúc ấy là mục sư của một thị trấn (tôi không biết tên) ở đảo Ely, và vì chuyện mà tôi sắp kể, đã dời đến Wood-Rising trong hạt này.

64 Một Bài Luận Lịch Sử về

Người này có một đứa con, mà một linh hồn thường hiện ra tại nhà cha nó; và nó trở nên táo bạo và tự nhiên đến nỗi thường bước vào khi có khách trong nhà, và Franklin đang ở trong phòng, và ngồi xuống bên cạnh cậu bé. Đến tuổi, khoảng năm 1661, hay 1662, cậu được gửi học nghề với một thợ cắt tóc ở Cambridge, (hoặc ít nhất là ở với ông ta như người tập việc.) Một đêm linh hồn hiện ra với cậu trong y phục thường lệ của một quý bà, và muốn thuyết phục cậu về nhà, hỏi cậu làm gì ở đó? v.v. Cậu bé, sau một hồi thương lượng, đáp: cậu sẽ không về. Nghe vậy, cậu bị một cái tát mạnh vào tai, và trở nên rất ốm, nhưng đã dậy được. Đang ốm và cứ ốm, người chủ lập tức lên ngựa, và phi ngựa đi báo cho cha cậu. Vào buổi sáng hôm ấy, cậu bé đang ngồi bên bếp lửa, bà chủ ở bên cạnh, bỗng kêu lên: ôi bà chủ! Nhìn kìa! Bà quý bà kia kìa. Người đàn bà quay lại nhìn, không thấy gì; nhưng trong lúc bà quay đầu, bà nghe một tiếng động như một cái tát mạnh vào tai; quay lại, thấy cậu bé gục cổ xuống, và cậu chết ngay. Khoảng cùng giờ ấy, gần như họ có thể đoán, người chủ đang ngồi ăn tối ở đảo Ely, với người cha: bóng dáng một quý bà bước vào, nhìn giận dữ, đi quanh một hai vòng, rồi biến mất.

Tôi nhớ câu chuyện đã đến với tôi như thế, ba ngày sau khi nó xảy ra. Ông Cooper chiều nay xác nhận điều ấy, như đã nghe từ chính ông Franklin: thêm rằng, người đàn ông đáng thương bị xúc động đến nỗi dường như ngây dại.

XXIII. Từ một người đáng tin cậy, tôi được nghe bản tường trình sau. Vào năm 1665, Elizabeth Brooker, đầy tớ của bà Hieron ở Honiton, thuộc hạt Devon, khi đang dọn bữa tối vào một ngày Chúa nhật, bỗng thấy như bị kim châm ở đùi, nhưng không nghĩ có thể có chuyện như thế; nhưng nhìn kỹ, cô thấy quả thật có một cây kim ở đó, đã chui vào trong da, mà không chảy máu, không rách da, cũng không để lại lỗ hay dấu vết nào; và nó đã chui sâu vào trong thịt, đến nỗi cô khó mà sờ thấy đầu kim bằng ngón tay, nhưng cô vẫn nhận ra rõ ràng đó là một cây kim; cứ thế suốt phần còn lại của ngày hôm ấy. Hôm sau cô thấy ít đau: thứ Ba cô đau nhiều, và cây kim chui sâu vào trong thịt đến nỗi cô không còn sờ thấy nó bằng ngón tay nữa. Thứ Tư cô đến Exeter, để xin lời khuyên của ông Anthony Smith, một phẫu thuật viên có tiếng tăm lớn ở đó.

66 Một Bài Luận Lịch Sử về

Ông, sau khi khám chỗ ấy, không tin rằng có cây kim nào ở đó, vì không rách da, không sưng, cũng không có dấu hiệu nào khác để ông nhận ra chút dấu vết nào của việc như thế. Tuy nhiên, vì cô quả quyết và luôn khẳng định có một cây kim, ông đã rạch một đường, và dùng dụng cụ thăm dò, cuối cùng tìm thấy cây kim, và lấy nó ra: nó hơi cong, và thuộc loại kim nhỏ cỡ lớn. Ông lập tức băng bó để chữa vết thương, mà khoảng ba tuần sau thì lành.

Ngày trước khi việc này xảy ra, có một người lạ đã xin cô một cây kim, mà cô từ chối không cho, nhưng không nghi ngờ bà ta. Và một người đàn bà khác, Agnes Richardson, người bị nghi ngờ, đã giận cô, vì cô trách bà ta về việc làm hỏng một việc vặt mà cô sai bà đi.

Một bản tường trình đúng sự thật từ Honiton, thuộc hạt Devon, về việc phù thủy.

Kingston upon Thames, ngày 6 tháng Chín, 1681.

Khoảng chín hay mười năm trước, trong nhà của bà Hieron ở Honiton, một góa phụ, đã xảy ra trường hợp phù thủy lạ lùng sau đây.

Góa phụ Hieron này, một người có địa vị tốt, mở một cửa hàng bán vải lụa, và (tôi nghĩ) cho đến nay vẫn còn, tại Honiton. Bà có một cô đầy tớ gái tên Elizabeth Brooker, bán hàng tạp hóa nhỏ tại một quầy trước cửa nhà bà chủ. Vào thứ Bảy, là ngày chợ của họ, một người đàn bà ở thị trấn Honiton đến gặp Elizabeth Brooker nói trên (đang bán hàng tại quầy nói trên), và xin cô một cây kim. Cô gái sẵn lòng đưa cho bà ta một cây kim từ tay áo mình; nhưng cây kim này không làm bà ta vừa ý, bà ta muốn một cây kim cỡ lớn hơn, trong một bao giấy treo lên để bán. Cô gái nói với bà, những cây kim ấy không phải của cô để cho, bà phải hỏi bà chủ; và khi được phép, cô sẽ cho bà điều bà muốn. Người đàn bà hỏi cô lần nữa, rồi lần nữa; và Elizabeth cũng từ chối bấy nhiêu lần. Người đàn bà bỏ đi trong cơn thịnh nộ, và nói với cô gái, cô sẽ còn nghe tin từ bà ta, chẳng bao lâu cô sẽ ước gì mình đã cho bà ta cây kim bà ta muốn; với nhiều lời đe dọa, mà cô gái chẳng để ý mấy (dù người đàn bà ấy mang tiếng xấu). Rồi, hôm sau là ngày Chúa nhật, trong khi bà chủ và cả nhà đang ăn tối, và Elizabeth Brooker đang hầu bàn, thì bỗng nhiên — [NEEDS REVIEW: văn bản gốc kết thúc giữa chừng tại "on a sud-"]

Rồi cô hầu gái kêu lên một tiếng rất lớn, và bảo mọi người rằng có một cái kim ghim đã đâm vào đùi mình, điều mà ít ai trong gia đình tin được, vì biết rằng lúc ấy không có ai khác trong phòng ngoài chính cô; còn cả nhà thì đều đang ngồi ăn, chỉ có mình cô đứng hầu.

Bà chủ đứng dậy khỏi bàn ăn, cùng với vợ của ông Samuel Hieron (lúc ấy bà còn sống). Cô gái buộc phải lên giường nằm; họ cho gọi một bà đỡ trong thị trấn đến, người có kinh nghiệm chữa các vết loét và vết thương. Bà xem thì thấy trên da có một vết xước nhỏ, nhưng cái kim ghim thì không còn thấy đâu; và khi sờ nắn để hiểu đó là gì, hay chính xác ở chỗ nào, bà đỡ đã đắp lên đó miếng cao dán nhựa thông Venice quý hiếm suốt đêm ấy, và nhiều thứ khác nữa vào ngày hôm sau, nhưng cơn đau vẫn không giảm.

Đến thứ Ba, họ bàn với ông Salter, một dược sĩ giỏi trong thị trấn, người đã cho lời khuyên rất hay, và họ làm theo lời ông, nhưng tất cả đều vô ích. Đến thứ Tư cùng tuần ấy, họ phải rất vất vả và đau đớn mới đưa cô đến Exeter, và cho cô trọ tại nhà ông John Hoppin, một mục sư đáng kính của Phúc Âm, sống ở phố Gaudick-Lane. Họ gọi tôi đến xem cho cô, để bàn xem làm gì cho bớt đau. Tôi định đắp một miếng cao làm mủ, nhưng cô gái không chịu gì khác ngoài việc rạch ra lấy kim; việc này có phần khó khăn, vì khó tìm chính xác chỗ để rạch; nhưng lòng can đảm của bệnh nhân đã giúp ích rất nhiều cho cuộc mổ. Tôi rạch một đường dài, theo chiều dài của các thớ thịt; và tuy lần rạch đầu tiên tôi không tìm thấy dấu vết nào của cái kim, nhưng khi đưa dao mổ xiên vào, tôi đã chạm phải cái kim, và lấy nó ra, ở chỗ sâu gần một inch trong vết mổ; và ngay sau đó cơn đau giảm hẳn, và trong mười lăm ngày vết thương lành hẳn.

Cuộc mổ này được thực hiện trước mặt bà Hoppin, bà Gold, bà Ford, và nhiều người đáng kính có tiếng tốt. Và tôi dám chắc rằng nếu tờ giấy này được gửi đến Honiton, cho ông Samuel Hieron, mục sư của Phúc Âm, ông sẽ có đủ chứng thực về phần đầu của câu chuyện, còn phần thứ hai thì không ai kể rõ bằng chính tôi, người đã thực hiện cuộc mổ: Và sự thật của việc ấy, tôi xin ký tên dưới đây vào ngày 6 tháng Chín, năm Chúa 1691.

XXIV.

Một người sinh ra ở cùng thị trấn, nay đang sống tại Luân Đôn, trong một chuyến đi năm 1664, đã trọ tại một quán trọ ở Culmstock, cùng hạt. Ông lên giường ngủ vào khoảng mười đến mười một giờ đêm, và chẳng mấy chốc ngủ thiếp đi, không hề có chút e ngại nào về ngôi nhà hay căn phòng. Khi tỉnh dậy, ông thấy mình nằm dài trên sàn nhà, cách giường một quãng, bên cạnh một cái bàn, chăn màn và quần áo mặc của ông đều phủ trên người, y hệt như lúc ông đặt khi đi ngủ; dưới người ông không có gì lót cả, vì thế ông bị cảm lạnh rất nặng; ngoài ra, chân và tay ông ở phía gần cái bàn [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản gốc hư hỏng, không đọc được]. Khi tỉnh hẳn, ông bắt đầu tự hỏi mình đang ở đâu, nhưng chẳng bao lâu đã nhớ ra, và nhờ ánh trăng lúc ấy sáng rực, ông nhận ra cái giường; rồi ông đặt chăn áo lên giường, nằm xuống ngủ nốt phần còn lại của đêm rất yên tĩnh. Chẳng bao lâu sau khi lên giường lần thứ hai, đồng hồ thị trấn điểm mười hai giờ. Ông chưa bao giờ ra khỏi giường trong lúc ngủ, trước đó cũng như sau này; và chẳng bao lâu sau ông được biết ngôi nhà ấy có tiếng là bị ma ám.

Thư của ông Charles Hatt, về một ngôi nhà bị ma ám tại Kinton, hạt Worcestershire, năm 1667.

Kính thưa Ngài đáng kính,

Theo như yêu cầu của Ngài, và lời hứa của tôi khi tôi ở với Ngài cách đây chừng hai tuần, cùng với bà Wiser, về chuyện nhà của một người ở Kinton (cách Worcester sáu dặm) bị quấy phá dữ dội, vào khoảng cuối năm 1667, theo trí nhớ tốt nhất của tôi, như sau. Lúc ấy tôi sống tại Bennington, gần Auster, hạt Warwickshire; có mấy người thợ từ Kinton đến, cho tôi biết về một ngôi nhà bị ma ám dữ dội, và nêu tên chủ nhà cho tôi (mà nay tôi đã quên). Vì muốn được thấy hay nghe những chuyện như vậy, tôi đến ngôi nhà ấy; nhưng chỉ thấy một cô hầu gái đang quay sợi, tôi bèn hỏi chủ nhà đâu. Cô ta bảo tôi rằng, con quỷ (theo trí nhớ tốt nhất của tôi thì cô gọi nó như vậy) đã tát vào tai ông chủ, khi ông đang ngồi bên lò sưởi, đối diện với cô; ông bèn kêu lên, và bỏ đi đến nhà một người con trai của ông trong thị trấn, một lúc trước khi tôi đến. Tôi đến gặp người ấy và nài ông trở về nhà.

Ông có vẻ không muốn, kể cho tôi nghe mình đã bị nó hành hạ thế nào, rằng ban đêm nó thường lôi ông ra khỏi giường, và hành hạ ông đến nỗi ông chán cả mạng sống mình. Nhưng khi đã đưa ông về nhà, tôi để ông ngồi xuống gần chỗ cũ, cạnh lò sưởi, còn tôi ngồi đối diện, trò chuyện về nỗi khổ của ông. Ông kể với tôi rằng đã có nhiều người đến với ông; như mục sư của xứ ấy (theo trí nhớ tốt nhất của tôi). Họ bảo ông hãy cầu nguyện, cầu nguyện: Nhưng ông không được chút nhẹ nhõm nào. Tôi bảo ông rằng tôi không biết cách nào khác ngoài việc tìm kiếm Chúa, và đừng nói khinh suất về sự cầu nguyện. Ông bảo tôi rằng trước khi tôi đi, tôi có thể sẽ nghe thấy nó. Tôi chưa ngồi được bao lâu thì trong phòng vang lên một tiếng ồn lớn, như tiếng rên rỉ, hay đúng hơn là tiếng khịt khịt như heo, rồi một tiếng thét chói tai. "Nó đến kìa," người đàn ông nói. Nghe thấy vậy, tôi rất xúc động; nên trấn tĩnh lại, tôi xin được sang phòng bên để cầu nguyện, nơi người đàn ông thường nằm. Lúc ấy nhiều người trong thị trấn đã kéo đến, và cùng dự giờ cầu nguyện. Khoảng giữa giờ cầu nguyện, tiếng ồn khi nãy lại vang lên, theo tôi thấy thì to hơn, và ngay sát bên tôi; tuy nhiên lúc ấy tôi không hề nao núng. Sau đó, chừng một tháng sau, khi trò chuyện với người đàn ông, tôi nghe ông nói rằng nó không còn quấy phá ông nữa, cho đến khi ông qua đời. Theo tôi nhớ, ông sống thêm hai năm nữa. Đây là lời tường thuật đúng và trung thực nhất mà tôi có thể đưa ra. Tôi xin dừng bút,

Người bạn Cơ Đốc sẵn lòng phục vụ Ngài,

Charles Hatt.

Tôi đã nói với phu nhân Kicb về một tiếng nói mà ông Tiro đã nghe, báo cho ông biết về cái chết của mình. Nếu Ngài còn nhớ, tôi đã kể với Ngài về ông ấy, và Ngài muốn có một bản tường thuật về việc ấy. Ông là một mục sư Bất Đồng Giáo, ở Ongar, hạt Essex: Phu nhân sẽ gửi cho Ngài bản tường thuật ấy. Ông Tiro này có một tình yêu đặc biệt dành cho Ngài.

Mục sư John Humphreys đã dẫn ông May đến gặp tôi với một túi những mảnh sắt, đinh và đồng thau mà cô gái đã nôn ra. Tôi giữ lại một ít để cho người ta xem: những cái đinh dài chừng ba bốn inch, cong quặp ở đầu, và những mảnh đồng thau cũ cong lại, rộng chừng một inch, dài hai ba inch, mép cong queo. Tôi đã xin ông cho tôi bản tường thuật bằng văn bản, và ông đã viết như sau: Bất cứ ai còn hoài nghi, nay có thể đến Beckington để được thỏa mãn, từ chính ông ấy và từ chính cô gái.

Tại thị trấn Beckington, gần Frome, hạt Somerset, có cô Mary Hill, một thiếu nữ chừng mười tám tuổi; cô đã sống rất bê trễ bổn phận đối với Đức Chúa Trời; khoảng trước lễ Mi-chen năm ngoái một năm, cô ngã bệnh nặng, và khi lên những cơn co giật dữ dội, cô bắt đầu nôn ra chừng hai trăm cái kim ghim cong queo. Tai nạn kỳ lạ đến kinh ngạc này đã thu hút một đám đông người đến xem cô: Với họ, mỗi khi lên cơn, cô đều quả quyết rằng mình thấy trên bức tường của căn phòng nơi cô nằm một bà già tên là Elizabeth Carrier; bà này bèn bị bắt theo lệnh của một quan tòa hòa giải, và bị kết tội bởi lời thề của hai nhân chứng, rồi bị giam vào nhà tù hạt.

Khoảng hai tuần sau, cô bắt đầu nôn ra đinh, những mảnh đinh, những mảnh đồng thau, cán thìa, và cứ tiếp tục như vậy suốt sáu tháng có dư: Và trong những cơn co giật, cô nói rằng có hiện ra với cô một bà già tên là Margery Coombes, và một người tên là Ann More; hai người này cũng bị bắt theo lệnh của hai quan tòa hòa giải, và bị đưa ra phiên tòa hạt họp tại Brewton, rồi bị hội đồng giam vào nhà tù hạt: Người thứ nhất trong bọn vừa vào tù đã chết, hai người còn lại bị xét xử tại phiên tòa Taunton, bởi Ngài Chánh án Holt, và vì thiếu chứng cứ, đã được bồi thẩm đoàn tha bổng. Những người bị buộc phải ra làm chứng là Susanna Belton và Ann Holland, hai bà đã thề rằng đã móc ra từ rốn của cô Mary Hill, khi cô đang nằm trong cơn mê man như chết, những cái kim ghim cong, đinh nhỏ, và những mảnh đồng thau nhỏ, những thứ đã được trình trước quan tòa, và từ tay ngài chuyển cho bồi thẩm đoàn xem. Sau đó, ông Francis Fesse và ông Christopher Brewer khai rằng họ đã thấy cô Mary Hill nôn ra nhiều lần những kim ghim cong, đinh, và mảnh đồng thau, những thứ họ cũng trình ra công khai trước tòa, và để chắc chắn rằng đó không phải trò lừa bịp, họ khai rằng đã dùng ngón tay khám miệng cô trước khi cô nôn.

Sau đó tòa thấy nên gọi tôi, là mục sư của xứ, ra làm chứng về những điều tôi biết, việc tôi đã làm như sau, rằng tôi đã nhiều lần thấy cô, sau khi cho cô uống một ít bia nhẹ, nôn ra kim ghim cong, đinh, và mảnh đồng thau. Để loại trừ nghi ngờ là trò lừa bịp, tôi đã cho đưa cô ra cửa sổ, và sau khi nhìn vào miệng cô, tôi đã dùng ngón tay khám kỹ, cũng như đã khám kỹ ly bia trước khi cô uống. Tôi làm vậy để không thiếu những câu trả lời tường tận cho những điều mà Ngài Chánh án và Tòa có thể hỏi đến.

Tôi nhớ rõ, một hôm thứ Bảy có một quý ông đến nhà tôi (giấu tên) để hỏi tôi về sự thật của tin đồn trong vùng về cô gái, vì ông đã thấy một số cái đinh, v.v. mà cô đã nôn ra. Tôi bảo ông rằng chuyện ấy rất thật, và nếu ông chịu ở lại thị trấn đến sáng, ông có thể tự mình chứng kiến, cho thỏa lòng mình. Ông đã làm vậy, và sáng sớm hôm sau, người ta gọi ông đến xem cô. Nhưng vì không cho cô uống bia khi cô cần, cô nằm trong tình trạng rất thê thảm, đến quá hai giờ chiều; lúc ấy, rất khó nhọc, cô mới nôn ra một mảnh đồng thau, mà quý ông ấy mang về theo. Tuy nhiên, trước khi mảnh đồng thau ấy nôn ra, ông đã bảo tôi rằng ông đã tin chắc sự thật của việc ấy, vì không một người phàm nào có thể giả vờ được tình trạng khốn khổ của cô. Có lúc cô nằm trong cơn mê như chết, lưỡi sưng thè ra khỏi miệng, rồi tỉnh lại, cô lại nôn mửa, nhưng chẳng có gì ra cho đến chừng hai giờ chiều. Thậm chí, vì quá cẩn thận muốn loại trừ mọi trò lừa bịp, ông đã tự mình khám miệng cô, tự tay cho cô uống bia, đỡ cô bằng tay mình, và cũng cầm lấy cái chậu để cô nôn vào, và ở với cô suốt thời gian ấy, không ăn không uống, chừng tám tiếng đồng hồ, để được tận mắt chứng kiến sự thật. Hơn nữa, ông thấy cô gái chỉ sống với một người anh trai, và ba cô em gái nghèo, đều còn trẻ, rất lương thiện, và cô gái được xứ nuôi ăn — những điều ấy là bằng chứng đủ rằng họ không thể nào bày ra trò lừa bịp được. Quý ông mà tôi vừa nói đến, (như sau này tôi mới biết) là ngài Esquire Player ở Castle-Cary.

Tôi thường tự hỏi làm sao có thể đưa được bao nhiêu thứ linh tinh ấy vào trong người cô, để rồi thỉnh thoảng cô lại nôn ra; vì vậy tôi đã quan sát hết sức để thỏa mãn mình và người khác. Tôi thấy rằng những thứ cô nôn ra buổi sáng, đã được đưa vào người cô bởi một quyền lực ma quỷ, khi cô nằm trên giường ban đêm. Điều khiến tôi dễ dàng tin như vậy, là khi xét những tình tiết sau đây.

1. Chỉ vào buổi sáng cô mới nôn ra đinh, v.v., còn buổi chiều thì hầu như không nôn gì.

2. Tôi tìm hiểu được rằng cô luôn ngủ há miệng, và không thể ngậm lại được, và khi ngủ, dù gọi, lay hay kéo cô, cũng không thể đánh thức cô dậy trong một thời gian khá lâu; trong khi đó, cô lại rên lên những tiếng rên sâu và đau đớn, như thể cô đã tỉnh, và cảm biết tình trạng khốn khổ của mình.

3. Để thỏa mãn thêm, tôi đã bỏ tiền riêng thuê người thức đêm với cô, canh miệng cô, xem miệng cô có ngậm kín không. Trong khi làm vậy, việc nôn đinh ngưng hẳn, suốt mười ba đêm liên tiếp; nhưng khi lơ là, cô chắc chắn sẽ nôn ra đinh, hay những thứ linh tinh tương tự. Rồi tôi cho cô trọ tại nhà một người hàng xóm, xem việc nôn đinh của cô có dứt hẳn không, nhưng không. Vì một hôm cô đến nhà tôi để nghỉ ngơi, cô chưa ở đó được hai tiếng thì bắt đầu thấy khó chịu, chúng tôi liền cho cô uống bia, và cô nôn ra một cái đinh ván lớn. Ít lâu sau, cô nôn ra một mảnh đồng thau lớn, mà tôi thấy có nhiều máu theo ra, và vì cô kiệt sức vì cố gắng, rồi ngã vào cơn mê, tôi bảo một người đàn bà mở miệng cô ra, bà ấy lấy ra được chừng một nắm tay máu.

Sau khi phiên tòa kể trên kết thúc, và cô được cho về nhà, cô càng trở nặng hơn bao giờ hết, nôn ra đinh, mảnh thủy tinh, v.v. Và một hôm cô lên một cơn co giật dữ dội, người cô sưng phồng lên một cách lạ thường, người ta cho cô uống bia, cô nôn ra mấy miếng bánh mì phết bơ, dính đầy một chất độc, mà tôi đoán là thủy ngân trắng. Việc này làm hàng xóm sợ hãi đến nỗi họ không dám đến gần cô nữa. Đến nỗi một hôm, cô ngã bệnh nguy kịch, người ta cho gọi tôi đến cầu nguyện với cô, và vì thương xót tình trạng thê thảm của cô, cuối cùng tôi quyết định đưa cô về nhà mình, nơi mà chẳng bao lâu, việc nôn mửa dứt hẳn; tuy những cơn co quắp còn theo cô một thời gian. Nhưng, chúc tụng Đức Chúa Trời, hiện nay cô đã khỏe mạnh, và từ một thời gian đáng kể vừa qua vẫn khỏe, đủ sức đi làm thuê.

Tháng Tư, ngày 4, năm 1691. May Hill, Mục sư xứ Beckington, tại Hạt Somerset.

Ai muốn đọc sách của ông Increase Mather, và nhất là sách của con trai ông, ông Cotton Mather, về những vụ phù thủy ở New-England, sẽ thấy đủ để làm câm lặng mọi sự hoài nghi nào tự xưng là hợp lý.

Ông Emlin, một nhà giảng đạo nay ở Dublin, đã kể cho tôi câu chuyện về việc hai tiểu thư, chị em của ông Pacy, nay là một quan tòa đạo đức ở Lowestoft, hạt Suffolk, bị bỏ bùa. Ông và các chị em, nay đều đã lập gia đình, vẫn còn sống: Họ bị hành hạ giống như những người ở New-England mà ông Cotton Mather đã nhắc đến, lúc ấy họ là những đứa trẻ chừng chín và mười một tuổi: Nhưng tôi được biết câu chuyện ấy đã in thành sách, và cũng có bản viết tay từ chính Quan tòa Hale, người đã kết án mụ phù thủy, (mà không ai dè dặt hơn ông trong việc kết án nếu thiếu chứng cứ đầy đủ.) Một phu nhân quen biết tôi có bản ấy do chính tay ngài viết. Vì vậy tôi xin bỏ qua các chi tiết: Chỉ xin kể lại một chuyện lạ mà ông Emlin đã kể với tôi. Một mục sư tin kính còn sống, đang ngồi xem một trong các cô gái lên cơn, bỗng thấy có một sức mạnh giật đứt một cái móc quần của mình: Và trong khi ông còn ngỡ ngàng không biết nó đã đi đâu, thì cô gái đang bị hành hạ đã nôn nó ra khỏi miệng: Ai hoài nghi câu chuyện này, có thể hỏi ông Pacy, và cả hai chị em ông còn sống, sẽ biết hết mọi chứng cứ và tình tiết mà tôi đã bỏ qua.

Những bằng chứng do Công tước Lauderdale gửi cho tôi: (Còn nhiều thư khác của ngài tôi đã cho đi, và một số sách về những điều kỳ lạ ở ngoại quốc ngài gửi cho tôi.)

Thật buồn khi sự chối bỏ các thần linh, hay sự hiện ra của họ, theo kiểu Sa-đu-sê, hay đúng hơn là kiểu vô thần, lại lan tràn đến thế; và càng buồn hơn, khi những chứng cớ rõ ràng của biết bao tác giả xưa và nay vẫn không thuyết phục được họ. Nhưng tôi còn lấy làm lạ làm gì, nếu những kẻ không tin Môi-se và các đấng tiên tri, thì dẫu có người từ kẻ chết sống lại cũng chẳng tin? Một nguyên nhân lớn khiến những kẻ vô tín ấy cứng lòng, là những trò lừa bịp thường xuyên mà người Công giáo La Mã áp đặt lên thế gian trong các lễ trừ quỷ và các phép lạ giả mạo của họ. Một nguyên nhân nữa: là sự cả tin quá mức của một số người, coi mọi điều họ không hiểu là phù thủy: Và nguyên nhân thứ ba có thể là sự dốt nát của một số quan tòa và bồi thẩm đoàn, những người kết án những kẻ khờ dại u sầu chỉ dựa vào lời thú tội của chính họ, và có lẽ, những chứng cứ mỏng manh.

Không ai có thể chối được ba điều ấy, nhưng lập luận rằng vì trên đời đã có những kẻ lừa bịp, vì có những người quá cả tin, và có những người đã bị xử tử vì tội phù thủy mà thực ra không phải, nên mọi người đều bị lừa — ấy là lập luận lạc đề; Có biết bao điều đã được viết, cả trong nước lẫn ngoài nước, một cách thuyết phục, và bởi những tác giả không thể nghi ngờ, đến nỗi tôi không dám khoe khoang thêm điều gì, nhất là với Ngài: Nhưng vì Ngài muốn tôi kể câu chuyện về các nữ tu ở Loudun và một vài chuyện khác, tôi sẽ trước hết kể cho Ngài về một vụ nhập thật gần nơi tôi sinh ra; kế đến là những sự quấy phá của các thần linh (cả hai điều tôi đều có từ những chứng cớ không thể nghi ngờ) rồi sau đó tôi sẽ kể những gì tôi đã thấy ở Loudun, về điều mà tôi không ngần ngại gọi là một Vụ Nhập giả vờ — tôi chắc chắn đó là một trò lừa bịp.

Khoảng 30 năm trước, khi tôi còn là cậu học trò, có một người đàn bà nghèo mà ai cũng tin là thật sự bị quỷ nhập. Bà sống gần thị trấn Dunse ở vùng Merse; và ông John Weems, lúc ấy là mục sư xứ Dunse (một người nổi tiếng qua các tác phẩm là bậc học giả, và tôi biết ông là người tin kính, ngay thẳng) tin chắc rằng bà bị nhập; tôi đã nhiều lần nghe ông bàn với cha tôi về việc ấy, và cả hai đều kết luận đó là một vụ nhập thật. Ông Weems thường đến thăm bà, và vì tin chắc sự thật của việc ấy, ông cùng một số mục sư lân cận đã đệ đơn lên Hội đồng Cơ mật của Vua xin phép giữ những ngày hạ mình ăn năn cho bà. Nhưng lúc ấy các giám mục đang nắm quyền, không cho phép giữ ngày kiêng ăn nào. Tôi sẽ không làm phiền Ngài với nhiều tình tiết, chỉ xin kể một điều, mà tôi nghĩ sẽ chứng tỏ đó là một vụ nhập thật.

Tin đồn lan ra trong vùng, một hiệp sĩ họ Forbes, sống ở miền Bắc Scotland, đến Edinburgh, gặp ở đó một mục sư miền Bắc, và cả hai đều muốn xem người đàn bà ấy, vị mục sư miền Bắc mời hiệp sĩ đến nhà cha tôi (cách chỗ người đàn bà chừng mười hay mười hai dặm), họ đến đó, và sáng hôm sau đi xem người đàn bà. Họ thấy bà là một sinh linh nghèo nàn dốt nát, và không thấy điều gì khác thường, vị mục sư bèn nói bằng tiếng La-tinh với hiệp sĩ: Nondum audivimus Spiritum loquentem; lập tức một giọng nói phát ra từ miệng người đàn bà: Audi loquentem, audis loquentem: Việc này làm vị mục sư có phần kinh ngạc (điều mà tôi nghĩ khiến ông không để ý đến tiếng La-tinh của chính mình) ông bèn ngả mũ, và nói: Misereatur Deus peccatori: lập tức giọng nói từ miệng người đàn bà đáp: Dic peccatrici, dic peccatrici; sau đó cả hai ra khỏi nhà hoàn toàn thỏa mãn, lập tức lên ngựa trở về nhà cha tôi tại lâu đài Thirlestane ở Lauderdale, nơi họ kể lại chuyện này.

Việc này tôi nhớ rất rõ. Có thể thu thập thêm nhiều tình tiết nữa ở vùng ấy, nhưng sự phê bình La-tinh này nơi một người đàn bà dốt nát tột cùng, trong lúc chẳng ai định làm lễ trừ quỷ cho bà, theo tôi là bằng chứng đủ rồi.

Trong vòng 30 hay 40 năm nay có một vụ nhập không thể nghi ngờ ở Các Tỉnh Thống nhất, một cô gái nói được mọi thứ tiếng, mà tôi đã nghe nhiều tình tiết khi tôi sống ở vùng Hà Lan, nhưng vì là chuyện ngoại quốc nên tôi sẽ không nói kỹ.

Về những ngôi nhà bị quấy phá bởi tiếng động, tôi sẽ kể cho Ngài một chuyện xảy ra từ khi tôi đã lập gia đình, và gợi ý thêm vài chuyện nữa, mà nếu Ngài muốn, tôi có thể lấy chứng thực đáng tin cho Ngài. Cách Edinburgh bốn dặm, có một mục sư già tin kính, một người được kính trọng là Thanh giáo đồ; con trai ông nay là mục sư của cùng xứ ấy, và lúc đó đã được tấn phong làm phụ tá cho ông. Ngôi nhà của họ bị tiếng động quấy phá một cách lạ thường, mà họ, gia đình họ, và nhiều người hàng xóm (những người trong nhiều tuần thường đến thức canh với họ) đều thường nghe thấy. Nó quấy phá họ dữ nhất vào đêm thứ Bảy, và đêm trước ngày giảng luận hằng tuần của họ. Có lúc họ nghe thấy mọi ổ khóa trong nhà, trên cửa và rương, đều bật mở; thậm chí, quần áo mà ban đêm đã khóa kỹ trong hòm và rương, sáng ra họ thấy treo đầy trên tường. Có lần họ thấy những tấm vải lanh tốt nhất bị lấy ra, bàn ăn được trải bằng chúng, khăn ăn như thể đã được dùng, thậm chí ly còn đọng rượu, như thể đã có khách ăn uống ở đó. Tiếng ầm ầm thật phi thường: Cụ già tốt lành thường gọi gia đình cầu nguyện khi nó quấy phá dữ nhất; và lập tức tiếng ồn biến thành tiếng gõ nhẹ, như tiếng gõ ngón tay khiêm tốn: Nhưng vừa cầu nguyện xong, họ lại nghe tiếng gõ dữ dội, như thể một cây xà bị sức của nhiều người húc vào sàn nhà. Chưa bao giờ có tiếng nói hay sự hiện ra nào, nhưng có một điều đáng chú ý: (Ngài phải biết rằng ở Scotland thường có một viên đạn đại bác nửa cỡ ở góc lò sưởi, để họ đập vỡ những cục than lớn.) Một cô hầu vui tính trong nhà, đã quen với tiếng ầm ầm, nên hết sợ, bảo với cô hầu bạn rằng nếu ma quỷ quấy phá họ đêm ấy, cô sẽ cho nó một trận vỡ đầu; thế là cô mang viên đạn đại bác nửa cỡ lên giường: Tiếng ồn không quên đánh thức cô dậy, và cô cũng không quên ý định của mình, bèn cầm viên đạn lớn lên, và vừa đe dọa, vừa ném nó, theo cô nghĩ, xuống sàn nhà, nhưng từ đó viên đạn không bao giờ thấy nữa; mục sư đã đuổi cô đi vì dám xen vào và nói chuyện với nó.

Mọi tình tiết này tôi đều nghe từ chính miệng vị mục sư còn sống, ông là người ngay thẳng; có tài năng thiên phú, được giáo dục tốt cả về học vấn lẫn qua việc du hành ngoại quốc lúc trẻ. Lúc ấy tôi không có mặt trong nước, nhưng tôi nghe từ nhiều nhân chứng khác, và quản gia của cha tôi lúc ấy sống trong một ngôi nhà của tôi cách chỗ ấy một dặm, thường xuyên sai đầy tớ đến đó; con trai ông nay hầu việc tôi, người biết rõ chuyện này.

Tôi có thể kể cho Ngài một chuyện xưa hơn, trước thời tôi, trong nhà của một người tên là Burzer, ở miền Bắc Scotland, nơi người ta đã thấy những điều lạ, mà tôi có thể lấy chứng thực đầy đủ. Cũng ở vùng biên giới Tây Nam Scotland, tại Annandale, có một ngôi nhà gọi là Powdine, thuộc về một quý ông tên là Johnston, ngôi nhà ấy đã bị ám 50 hay 60 năm nay. Khi tôi đến Worcester năm 1651, tôi đã nói chuyện với quý ông ấy (lúc ấy chính tôi đóng quân cách ngôi nhà hai dặm) ông kể cho tôi nhiều chuyện lạ lùng mà chính ông biết rõ: Và tôi đã đưa ông đến gặp chủ tôi, ông cũng kể lại những chuyện ấy với chủ tôi: Tiếng động và sự hiện ra, tiếng trống và tiếng kèn nghe thấy trước cuộc chiến tranh vừa qua; thậm chí, ông nói, một số lính Anh đóng quân trong nhà ông, đã bị vị cư dân không thể cưỡng lại được ấy đánh cho một trận nên thân: (Điều cuối cùng này khiến tôi lấy làm lạ, vì tôi còn tưởng rằng nó hẳn là một người Remonstrator, và sẽ phản đối sự chống cự ấy:) Và trong hai tuần nay, ông James Sharp đã ở với tôi (Ngài cũng biết ông ấy, và ông lấy làm tiếc rằng [NEEDS REVIEW: bản gốc hư hỏng, không đọc được]); linh ấy nay vẫn còn, và thường hiện ra dưới hình một cánh tay trần; Nhưng cuộc trò chuyện khác đã khiến tôi không hỏi thêm nữa.

Những điều này tôi kể cho Ngài là vâng theo ý Ngài muốn, nhưng như tôi đã nói trước, tôi xin chúng đừng bị in ra. Những kẻ vô thần không thể bị thuyết phục bởi các câu chuyện: Chính các giác quan của họ cũng không cải hóa họ được, chẳng khác nào giác quan không thể cải hóa một người Công giáo khỏi giáo lý Biến Thể; và những chuyện ở Scotland sẽ khiến kẻ bất mãn chế nhạo Scotland, vốn đã là đối tượng bị khinh miệt quá đủ rồi.

Khi tôi bị giam ở Dorsetshire, ông Jo. Hodder, mục sư xứ Hauke-Church trong hạt ấy, đã kể cho tôi về những sự hiện ra lạ lùng, và những bằng chứng không thể nghi ngờ về hoạt động của các thần linh trong một ngôi nhà, thậm chí là một ngôi nhà đạo đức trong vùng ấy, mà chính ông là nhân chứng tai nghe mắt thấy.

Ở Dorchester cũng vậy, con trai của Mục sư Jo. White (người từng là Cố vấn cho Hội đồng Westminster) đã kể cho tôi nhiều tình tiết về ngôi nhà ở Lambeth nơi cha ông sống thời Hội đồng họp, mà lúc ấy chắc chắn bị các thần linh ám. Tôi nhớ rõ, một hôm tôi ăn trưa với cụ White, và trong bữa ăn cụ kể cho chúng tôi nhiều về việc ấy, và rằng sáng hôm ấy linh đã gọi cô hầu dậy để đặt thịt bò lên lửa. Về hai chuyện cuối này, Ngài có thể kiểm chứng khi nào Ngài muốn; và hiện nay, tôi được biết, có một ngôi nhà ở Folly-John-Park, cách chỗ ấy chưa đầy ba dặm, đang bị các thần linh ám.

Nhưng tôi phải dành chỗ cho các nữ tu Loudun của tôi, chứ không viết thành một cuốn sách: Năm 1637, khi tôi ở Paris vào mùa xuân, thành phố đầy những tin về việc cả một tu viện nữ tu, và một số cô gái thế tục ở Loudun, bị quỷ nhập, sách in ra, những chuyện lạ được kể, đến nỗi ít ai nghi ngờ; và tôi, người tin rằng chuyện như vậy có thể xảy ra, và ma quỷ nhập một nữ tu cũng chẳng phải điều không thể như nhập người khác, thì cũng ít nghi ngờ như bất cứ ai. Thế là khi đến vùng ấy, tôi đã đi lệch đường một ngày để thỏa tính tò mò. Sáng ngày lễ, tôi bước vào nhà nguyện, với ít thành kiến như bất cứ ai có thể có, vì tôi thật lòng tin rằng mình sẽ thấy những cảnh lạ; nhưng khi đã xem đủ lễ trừ quỷ cho ba bốn người trong nhà nguyện, và chẳng nghe thấy gì ngoài những cô gái lẳng lơ hát những bài hát tục tĩu bằng tiếng Pháp, tôi bắt đầu nghi có trò lừa bịp, và với vẻ rất nghiêm trang, tôi đến gặp một tu sĩ Dòng Tên, bảo ông rằng tôi đã đi đường xa với hy vọng được thấy điều lạ, và rất tiếc vì đã thất vọng. Ông khen ngợi tính tò mò thánh thiện của tôi, và sau khi suy nghĩ một lúc, ông xin tôi đến lâu đài, và từ đó, vào giờ ấy, đến nhà thờ xứ, thì tôi sẽ được thỏa mãn. Tôi lấy làm lạ về sự sắp đặt của ông, nhưng vẫn nghiêm trang đi đến nơi ông chỉ. Ở lâu đài tôi chẳng thấy gì mấy, nhưng ở nhà thờ xứ tôi thấy rất đông người đứng xem, và một cô gái được dạy khá khéo để làm trò, nhưng chẳng có gì bằng những gì tôi đã thấy hai mươi anh hề nhào lộn và đi dây làm. Tôi trở lại nhà nguyện các nữ tu, nơi tôi thấy các tu sĩ Dòng Tên vẫn miệt mài làm việc ở nhiều bàn thờ, và một tu sĩ Dòng Capuchin đáng thương, thật đáng thương hại, vì ông thật sự bị ám bởi một ý nghĩ u sầu rằng ma quỷ đang chạy quanh đầu mình, và ông liên tục áp các thánh tích lên người. Tôi xem lễ trừ quỷ cho Mẹ Bề trên, và thấy bàn tay mà họ muốn làm chúng tôi tin rằng các tên I. H. S. MARIA, JOSEPH đã được viết lên bởi phép lạ; (nhưng với tôi thì rõ ràng nó được viết bằng nước cường toan) lúc ấy sự kiên nhẫn của tôi đã cạn, và tôi đến gặp một tu sĩ Dòng Tên và nói thẳng ý mình.

Ông vẫn khăng khăng đó là một vụ nhập thật, và tôi xin được thử nói một thứ tiếng lạ: Ông hỏi tiếng gì? Tôi bảo tôi sẽ không nói; nhưng cả ông lẫn tất cả lũ quỷ ấy đều sẽ không hiểu tôi. Ông hỏi liệu tôi có chịu cải đạo nếu thử không, (vì tôi đã để lộ mình không phải người Công giáo) tôi bảo ông rằng đó không phải là vấn đề, và tất cả ma quỷ dưới địa ngục cũng không thể làm tôi sa ngã; vấn đề là, nếu đó là một vụ nhập thật, và nếu ai hiểu được tôi — tôi sẽ thú nhận điều ấy bằng văn bản ký tên: Câu trả lời của ông là, lũ quỷ này chưa từng đi đây đi đó; và tôi đã đáp lại điều ấy bằng một tràng cười lớn, rồi chẳng còn được thỏa mãn gì thêm. Chỉ riêng trong thị trấn tôi đã nghe đủ rằng đó là một trò lừa bịp bịa ra để thiêu sống một cha xứ (tên ông, theo tôi nhớ, là Cupif) và người đàn ông ấy đã thật sự bị thiêu thành tro, như một phù thủy, nhưng dân chúng nói rằng đó là vì ông đã cải đạo rời bỏ họ.

Hôm sau, khi tôi đến Saumur, đồng hương của tôi, Tiến sĩ Duncan, Hiệu trưởng trường Cao đẳng Saumur, kể cho tôi nghe ông đã vạch trần trò lừa bịp rõ ràng hơn thế nào trước mặt Giám mục Poitiers, và cả vùng, rằng ông đã nắm chặt cánh tay của một nữ tu giả vờ bị nhập bất chấp mọi quyền năng trừ quỷ của họ, và thách tất cả ma quỷ dưới địa ngục giật nó ra khỏi tay ông. Việc này, cùng nhiều tình tiết khác, ông đã kể cho tôi; và ông đã in chúng cho cả thế giới biết; nhưng kể thế này đã quá dài dòng. Tôi còn một chuyến nữa đi xem trừ quỷ cho những phụ nữ bị nhập gần Antwerp, năm 1649, nhưng chỉ thấy vài cô gái Hà Lan to lớn kiên nhẫn nghe trừ quỷ, và ợ hơi một cách ghê tởm. Thế nên nếu đó là ma quỷ, thì đó là lũ quỷ đầy hơi; còn tôi thì nghĩ họ chỉ bị "nhập" bởi một hơi bia còn quá non uống vào buổi sáng. Một số nữ tu Loudun, sau nhiều chống cự và kêu rít, khi bị nài ép dữ dội đã tôn thờ Bánh Thánh của họ, và các tu sĩ Dòng Tên muốn chúng tôi thấy quyền năng của Giáo hội họ, nơi mà điều duy nhất làm tôi ngạc nhiên là sự phạm thượng của hắn, khi nói với con quỷ giả vờ: Prostratum adorabis creatorem tuum quem digitis teneo.

Nhưng giấy của tôi, cũng như sự chừng mực của tôi, đều đòi phải kết thúc. Ý muốn của Ngài và sự vâng lời của tôi là tất cả những gì tôi có thể viện ra để Ngài nhận lấy mớ lộn xộn dài dòng này, từ,

Thưa Ngài,

Người bạn và đầy tớ trung thành nhất của Ngài,

Lâu đài Windsor, [NEEDS REVIEW: ngày tháng trong bản gốc hư hỏng, không đọc được]. Lauderdale.

CHƯƠNG V. Thêm các thí dụ.

I. Alexander Benedictus, lib. 7, Pract. cap. 25, được Schenkius trích lại, Lib. 7. Obs. 33, nói rằng ông đã thấy hai người đàn bà, là hàng xóm và bạn bè, bị bỏ bùa, cả hai cùng nôn mửa trong một ngày: Một người nôn ra một cái trâm cài đầu, cong như cái móc, và nhiều tóc đàn bà, cùng những mẩu móng tay cắt ra, rồi chết ngay đêm hôm sau. Người kia nôn ra nhiều tóc đàn bà, và những mảnh diêm tiêu, cùng ba cục lông chó khô, to bằng cái đuôi chó.

II. Benivenius, chương 8, nói rằng ông đã thấy và chữa cho một người đàn bà bị hành hạ với cái bụng sưng phồng, bị quăng quật lên xuống, mà ông tưởng là bệnh hysteria. Nhưng cuối cùng bà nôn ra những cái đinh dài cong queo, và kim khâu bằng đồng thau, và sáp, và những cục tóc, cùng những cục thịt to hơn bất cứ cục nào người ta có thể nuốt; và bà mê sảng, và nói tiên tri, và làm những việc khác vượt quá sức tự nhiên.

III. Langius, Lib. 1. Epist. 38, kể tên Ulricus Neusesser, một người nông dân, bị hành hạ ở một bên sườn, và cuối cùng cảm thấy một cái đinh sắt dưới da khắp người, mà thầy thuốc phẫu thuật đã rạch ra, nhưng cơn đau vẫn tăng, đến nỗi vì mất kiên nhẫn ông đã cắt cổ mình, và chết. Ông kể tên những người có mặt khi mổ xác ông, và họ thấy trong dạ dày ông một thanh gỗ dài tròn, và bốn con dao thép, một phần sắc, một phần có răng như cưa, và hai mảnh sắt nhọn, một mảnh dài hơn một gang tay, và một cục [NEEDS REVIEW: bản gốc bị cắt, không đọc được].

IV. Cornelius Gemma, người Lovain, trong tác phẩm De Na... [NEEDS REVIEW: tựa sách bị cắt trong bản gốc], kể một câu chuyện lạ lùng và kỳ diệu về một cô gái mười lăm tuổi, tên là Catherine Gualter, bị nghi là bị bỏ bùa; cô ngã bệnh, tháng Giêng năm 1571, và sau nhiều tháng đau đớn, và sốt cùng co giật như bệnh hysteria, đến nỗi ba bốn người đàn ông khó giữ nổi cô. Ông và Bernard, một thầy thuốc, được mời đến vào tháng Tám: Cô đã thải ra một con lươn còn sống qua đường tiêu; lúc đầu nó nằm như chết trong phân, nhưng bỏ vào nước thì sống lại: Khi nó chết, và được cất giữ lại, thì nó biến mất. Rồi cô gái bắt đầu nôn ra một thứ dịch lỏng như nước, (mà ông đã thấy,) giống như nước tiểu: Suốt mười bốn ngày cô nôn ra lượng chừng hai mươi bốn pound một ngày, mà chính ông đã thấy, và đã cầm trên tay; vậy mà cô vẫn đi tiểu bình thường không hề giảm, người không sưng phù, và uống chưa đầy một chén bia hay rượu vang. Sau đó cô nôn ra rất nhiều tóc, có sợi dài, có sợi ngắn, như lông chó, và việc này rất khó khăn và đau đớn. Những cơn giật mạnh, co giật, và tự đánh mình cứ tiếp diễn hằng ngày nhiều giờ; có lúc cười, có lúc khóc, như người bệnh hysteria: Rồi cô nôn ra những búi tóc lớn, cùng chất bẩn thỉu, như mủ trong các vết loét, và một số—

...có lúc như phân của chim bồ câu và chim ngỗng, và trong đó có những mảnh gỗ, và những mảnh ấy như những mảnh bào mới vừa đẽo ra từ một cây cổ thụ — và vô số mảnh da như những vụn bào giấy da: ... Sau đó, mỗi ngày hai hoặc ba pao; như mực và than trộn lẫn với nhau, cùng những sợi lông dài, trắng và cứng, kéo dài suốt một tuần lễ: Sau đó là những sợi lông ngắn đen và đỏ, và một thứ dịch độc như bùn đất. Vào tháng Chín, bà ta nôn ra những màng, như những mảnh dạ dày của bà, là một lớp áo dày bằng thịt có dấu vết của các mạch máu, sau đó là những màng đen mỏng; và sau đó, nhiều màng rộng hai bàn tay, như da rắn lột (trong phần mô tả về điều này, ông ta kể quá dài dòng nên tôi không nhắc lại, cũng như về đủ hình dạng và hình thù khác nhau). Sau chuyện này, bà ta nôn ra vô số đá, có hòn như quả óc chó, có hòn như những mảnh vỡ ra từ những bức tường cũ, trên còn dính chút vôi: Trước mặt ông ta, bà ta nôn ra một hòn to bằng hai quả hạt dẻ, lúc đầu bị kẹt trong họng, và họng bà sưng phồng lên trong một phần tư giờ, đến nỗi trông bà như đã chết; không hơi thở và không mạch đập; sau đó là một mảnh gỗ dài và dày bằng ngón tay của ông ta, cùng với lông tóc; sau đó bà ta nôn ra một chiếc xương hình tam giác, nguyên vẹn bên ngoài và rỗng bên trong; rồi sau đó là nhiều xương khớp; và cuối cùng là lông tóc, cùng những mảnh thủy tinh và đồng thau: Do Mar. Don., Hist. Mir., quyển 2, chương 1, và Skenkius, quyển 7, quan sát 48, thuật lại. Việc bà ta được chữa lành nhờ phương cách của các thầy tu cũng không khiến câu chuyện này trở nên khó tin, dù có nhiều sự lừa dối.

Bạn có thể đọc thêm những chuyện như vậy trong sách của Skenkius, và về hai con chó con bị nôn ra, quyển 4, các quan sát 42, 41, 40, 43. Và Sidelizus, qua Scholtzius, đã gửi cho ông bản tường thuật về một cô gái mười một tuổi, đã nôn ra hạt dẻ, những cục tóc, và thịt sống, cùng một chiếc xương chân gà mái, sau những cơn co giật dài và khủng khiếp; giữa các cơn ấy, cô bé chơi đùa và khỏe mạnh: Và nhờ cầu nguyện chung lẫn riêng tư mà được chữa lành.

VI. Wolphius viết thư cho Skenkius rằng gần Zurick, ma quỷ đã quấy phá một người đàn bà u sầu, và xui giục bà tự dìm mình chết: Bà đi và ngồi rất lâu trên cửa cống của một cái ao; cuối cùng, vì sự nài ép của nó, bà đành chịu, nói rằng: [Nếu đã phải như vậy, thì nhân danh Đức Chúa Trời, xin cứ như vậy đi,] rồi gieo mình xuống nước, nơi bà nằm ngửa ba giờ đồng hồ mà không thể chìm; và khi người ta tìm thấy bà và đưa bà về nhà, thân thể bà nhẹ như rơm, và bà đã hồi phục sức khỏe:

VII. Sebastian Brand, F.C., viết thư cho Skenkius bản tường thuật về một người, sau những cơn hành hạ kinh khiếp, đã trong một năm nôn ra bốn trăm bô sành đầy máu, chưa kể những gì ra theo đường đại tiện, và đã trích máu năm mươi lần trong năm ấy, đến nỗi bà ta đã mất một nghìn pao máu, như người đàn ông này (một nghị viên quốc hội) quả quyết rằng ông biết qua tin tức xác thực và chính mắt mình trông thấy. Và máu vỡ tung qua da, và cùng với máu bà ta đã nôn ra một nghìn hai trăm con giun, có con dài bằng ngón tay, có con còn dài hơn.

Tôi đã trích dẫn ở nơi khác, từ Fernelius, bản tường thuật về những người có các triệu chứng tương tự như một số người này, và đã nói tiếng Latin, tiếng Hy Lạp và tiếng Hebrew, mà họ chưa từng học.

VIII. Fabritius Hildanus đáng kính, quyển 2, quan sát 43, trang 202, kể cho chúng ta về một thanh niên mà không bác sĩ nào chữa được, hay tìm ra bệnh của cậu; và cha mẹ cậu đến gặp một thầy phù thủy, ông ta cho cậu uống một thang thuốc nôn, đã nôn ra kim ghim, đinh, mũi dao, và nhiều mảnh sắt khác, mà chính Hildanus đã tận mắt thấy với lòng thán phục, và chàng trai trẻ lập tức bình phục: [NEEDS REVIEW: dòng ghi chú bên lề bị hỏng, không đọc được]

IX. Felix Platerus, một bác sĩ Tin Lành đạo đức và tài giỏi tại Basil, trong các Quan sát của ông, quyển 1, trang 20, nói rằng: [Một thầy trừ tà nào đó, năm 1560, đã làm giàu nhờ việc trừ tà, bằng cách niệm chú cho những người bị quỷ ám, trong một thành phố thuộc Helvetia; khi đến nhà ông ta vì một công việc, tôi được một người cha, vốn là đồng hương của ông ta, khẩn xin khuyên ông ta từ bỏ thói xấu vô đạo này.: Và ngay lúc ấy, một người được khiêng vào, một người đàn ông vạm vỡ, quần ống rách, mà người ta nói là bị quỷ ám, được khiêng trên vai họ; họ quăng anh ta xuống nền đá của căn phòng; anh ta nằm sấp trên đất, hai chân khép chặt vào nhau, hai tay co quắp, và điều lạ lùng là cổ anh ta bị vặn ngược, đến nỗi mặt anh ta quay về phía lưng, anh ta nằm câm điếc như một khúc gỗ. Họ nói với tôi rằng anh ta đã ở trong tư thế và hình dạng ấy nhiều ngày, không ăn, không uống, không bài tiết gì. Tôi kinh hãi trước cảnh tượng ấy nên đã bỏ đi. Nhưng chính thầy trừ tà (thầy tu) ấy, trong cùng năm đó, đã được đưa đến chỗ tôi tại Basil để chữa bệnh, vì bị đau ở hông đến nỗi không thể đi lại, và ông ta đã trọ tại nhà chúng tôi. Nhưng khi đã dùng nhiều phương thuốc mà vô ích, cuối cùng ông ta thú nhận với tôi rằng tai họa này đã đến với ông ta bởi ma quỷ: Khi ông ta dùng phép trừ tà muốn đuổi nó ra khỏi một người bị ám, thì ma quỷ lúc ấy, như nó đã nhiều lần làm trước đây, đã đe dọa ông ta bằng những lời này, bằng tiếng Đức: [Pfaff ich will dir nodb:ten thou geben dase du mich alses verit eift. [NEEDS REVIEW: câu tiếng Đức bị hỏng trong bản in]] Và ngay lúc đó, nó hất ông ta lên ống khói dữ dội đến nỗi hông ông ta bị thương, và từ đó về sau ông ta cứ đi khập khiễng.]

Thật là dài dòng nếu trích dẫn các bác sĩ học thức đáng tin, những người đã viết với đầy đủ bằng chứng về các tác động của ma quỷ trên bệnh nhân của họ. [NEEDS REVIEW: một dòng bị hỏng trong bản in] Trường hợp đã thuyết phục Hollerius, một bác sĩ phi thường, người trước đây đã chế giễu điều này như chứng u sầu, là không thể chối cãi: Về một cô gái, mà người ta chứng kiến, bị trói đột ngột vào một cái cột hoặc đầu giường bởi một vật gì đó vô hình; hoặc hai tay cô bị buộc vào đó bằng dây thừng, dây gai, hoặc lông đuôi ngựa: Hollerius khi thấy vậy, và thấy rằng dây trói không thể cởi ra được, mà phải cắt đứt, ông đã thú nhận rằng đó là bởi một quyền năng vô hình hay siêu nhiên. Khó có thể kể tên một người nào khó bị lừa dối hơn Hollerius.

Những lịch sử mà [NEEDS REVIEW: tên tác giả bị hỏng trong bản in] kể cho chúng ta, về chính bệnh nhân của ông và những điều ông biết, vì đã nhắc đến ở nơi khác, nên ở đây tôi xin miễn thuật lại, cùng nhiều điều khác được nhắc đến trong phần thứ hai của cuốn Saints Rest (Sự Nghỉ Ngơi của Các Thánh Đồ) của tôi.

XII. Scribonius, một bác sĩ y khoa đạo đức và học thức tại Marpurg, nói trong Physiol., quyển 2, Sagarum, trang 53, v.v. rằng: Một trong những mụ phù thủy bị thiêu tại Lemgovia đã thú nhận rằng mụ đã làm cho một số công dân bị què [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng trong bản in] (những người mà tôi sẽ không nêu tên, vì họ được nhiều người biết đến [NEEDS REVIEW: phần trong ngoặc đơn bị hỏng trong bản in]), và rằng mụ đã giết người vợ đầu của quan chấp chính bằng cách đặt những thứ độc hại dưới cửa, khiến bà ấy ngã bệnh vào ngày hôm sau, và qua đời.

Tôi xin thêm (Scribonius nói) một ví dụ mà chính mắt tôi đã thấy [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng trong bản in]. Vì chúng ta phải tin điều mà kinh nghiệm dạy chúng ta qua các ví dụ. Trong năm nay [NEEDS REVIEW: năm bị hỏng trong bản in], [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng trong bản in] một mụ phù thủy đã bị bắt tại Waldeck, mụ sống trong một thị trấn thuộc về Công chúa Barbara cao quý, Bá tước phu nhân xứ Waldeckia, v.v. Mụ đã đến gặp cô gái hầu [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản in] của một người hàng xóm, người mà cô phải may một chiếc áo khoác (hay áo dài); mụ đã khâu vào một nếp gấp của chiếc áo một thứ rễ cây nào đó, khiến ngay khi cô gái mặc áo vào, phần thắt lưng của cô, nơi chiếc áo chạm vào, ngay trong giờ ấy đã bị quấy phá dữ dội, và lập tức bị hành hạ đau đớn khắp cả thân thể. Và [NEEDS REVIEW: số ngày bị hỏng trong bản in] ngày sau, cô ta nôn ra những chiếc xương như những chiếc răng lớn của ngựa, và những vỏ sò nhỏ. Tôi đã thấy tất cả những chiếc xương, đã thấy một chiếc vỏ sò, và bằng con dao của mình tôi đã cắt chúng ra, và tôi đã bẻ gãy chúng [NEEDS REVIEW: phần câu bị hỏng trong bản in] đến nỗi sẽ không bao giờ có ai khiến tôi tin được rằng đây là sự đánh lừa của thị giác.

Tôi xin thêm một lời chứng khác, do một người đáng tin cho tôi mượn, năm 1573, ngày 14 tháng 11, từ thị trấn Halenstedt trong công quốc Brunswick: Stephen Ralen, bị hai người bà con tố cáo tội phù thủy, đã tự do thú nhận, không bị trói buộc, rằng từ người vợ đầu của mình, người đã bị thiêu cùng các phù thủy khác trong thành phố Rarelburg, ông ta đã học được nghệ thuật giết người bằng thuốc độc; và rằng sau khi nổi giận với người vợ thứ hai, vì nghi ngờ bà ngoại tình trong lúc ở cữ, ông ta đã cho bà uống những thứ thuốc độc ấy; và rằng nhờ sự giúp đỡ của người vợ đầu, ông ta đã cho một người tên Rherobbs uống thuốc độc, khiến người ấy chết trong tám ngày, sau khi cãi nhau với người ấy trong một cuộc nhậu say sưa. Và một người khác ông ta đã giết bằng một thứ thuốc độc chiết từ ba loài vật được nêu tên: Và ông ta đã tự do thú nhận rằng với một người khác nữa, ông ta đã đặt thứ thuốc độc ấy dưới cửa, và khi người ấy bước ra giẫm lên chúng, lập tức bị đau ở cánh tay phải, rồi sau đó khắp cả thân thể, khiến người ấy bị hành hạ đau đớn. Và sau đó ông ta kể với họ rằng có lần chiếc mũ của ông ta rơi và mất trong nước, ông ta nổi giận với Đức Chúa Trời Toàn Năng, và từ bỏ Ngài (như những kẻ Tory đáng nguyền rủa của chúng ta), ông ta đã phó mình cho ma quỷ, và gọi nó đến với mình, bảo nó hãy đến; và nói: Ta sẽ thuộc về mi, và ta phó mình cho mi: Hỡi Satan, hãy đến với ta, và nó đã lập tức đến. Ông ta đã bị thiêu vào ngày 20 tháng 11.

XIII. Sự giao hợp của ma quỷ với các phù thủy (cả nam lẫn nữ) có những lời chứng đầy đủ đến nỗi không thể chối cãi được. Thánh Augustine nói, trong De Civitate Dei, quyển 15, chương 23, và trong sách chú giải Sáng thế ký, quyển 11, câu hỏi 3: [Đó là một lời đồn rất phổ biến; và nhiều người có uy tín không thể nghi ngờ được đã nói và xác nhận rằng, hoặc do chính họ hoặc do những người khác như thế, họ đã nghe rằng các Sylvani và Fauni đã làm điều ô uế với đàn bà. Và rằng nhiều ma quỷ mà người Pháp gọi là Dacii, hằng ngày mưu toan sự ô uế này và đã thực hiện được, đã được quá nhiều người thuật lại, đến nỗi chối cãi nó là sự trơ trẽn.] Phải, một số phụ nữ được coi là đoan chính đã tự bênh vực [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị mất ở chỗ ngắt trang]; có một bà, suốt đời mình, đã đích thân đến gặp Giáo hoàng ([NEEDS REVIEW: tên bị hỏng trong bản in]) như một người ăn năn tội, và đã xưng tội mình rằng lúc mười hai tuổi ma quỷ đã cám dỗ bà và đã ăn nằm với bà, và nó đã ăn nằm với bà suốt ba mươi năm; thế mà bà đã được lập làm viện mẫu của một tu viện, và được tôn là thánh nữ. Và bà đã xưng rằng ma quỷ, giữa đám đông, đã đưa Mình Thánh của Đấng Christ (tấm bánh) đến miệng bà, không ai thấy cái gì đã mang nó; nhờ đó bà được coi là thánh nữ, như thể do một linh tốt làm ra.

Và Scribonius nói, lịch sử của Thánh Bernard làm chứng rằng có một mụ phù thủy, mà ma quỷ thường ăn nằm với, mà chồng mụ không hề hay biết.

Và, ông nói, nhiều phù thủy trong các xứ này trong những năm gần đây đã thú nhận điều tương tự. Và, cùng sách ấy, Bodin nói về đàn ông rằng: [Một người tên Benet, một phù thủy tại Berne, một thầy tu tám mươi tuổi, đã nói rằng trong bốn mươi năm ông ta đã làm điều ô uế với ma quỷ trong hình dạng một người đàn bà, và rằng dù vô hình, ả vẫn là bạn đồng hành của ông ta, và ông ta đặt tên cho ả là Ferone; và thế là ông ta đã bị thiêu.

Và một thầy tu khác bảy mươi tuổi đã thú nhận rằng ông ta đã làm điều dâm dục với ma quỷ trong hình dạng một người đàn bà suốt năm mươi năm, và thế là ông ta đã bị thiêu.

Và, năm 1573, ngày 14 tháng 11, trong vùng lân cận của chúng tôi, công quốc Brunswick, Stephen Ralen (đã nhắc đến ở trên) đã thú nhận rằng trong bảy năm ông ta đã làm điều ô uế với ma quỷ, mà ông ta coi như tình nhân của mình, tên là Rolstruchse.

XIV. Vô số lịch sử đáng tin kể cho chúng ta về những người đàn ông và đàn bà bị ma quỷ đánh đập và làm hại, Scribonius nói, trang 82, 83. Tôi xin thêm một ví dụ: Tại Marpurg (nơi ông sinh sống), năm 1678, một chàng trai quê trẻ bị quỷ ám đã được hội đồng các giáo sĩ đưa vào nhà thờ trong giờ cầu nguyện chung, để họ thử xem có thể đuổi ma quỷ ra khỏi anh ta không. Và khi buổi cầu nguyện kết thúc, và anh ta được đưa trở lại nhà thương (nhà thương điên của họ), một công dân nào đó, người mà tôi quen biết rõ, đang đứng một mình bên lò sưởi nhà mình, và thấy người bị quỷ ám đi ngang qua ngoài đường vì tiếng ồn của đám người, ông đã tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho anh ta: Ngay trong lúc ông cầu nguyện, bởi một linh vô hình nào đó, ông bỗng bị một cú đánh mạnh vào cổ, khiến ông ngã sấp mặt xuống đất; tôi nghĩ, vì linh ác độc ấy không muốn người ta cầu nguyện cho kẻ mà nó đã ám. Ông quả quyết rằng mình đã cảm nhận rõ ràng có vật gì đó như bàn tay của một người đàn ông khỏe mạnh đánh vào mình, lúc ấy mặt ông đang hướng về phía lò sưởi. Người đàn ông ấy đã tiết lộ điều này với tôi ngay trong ngày hôm đó, nhưng một cách kín đáo, e rằng điều ấy sẽ khiến vợ con ông hoảng sợ.] Scribonius, cùng sách ấy, trang 83.

XV. Việc các phù thủy gây ra bão tố được quá nhiều người chứng thực, đến nỗi tôi thấy không cần phải thuật lại. Paracelsus nói rằng ma quỷ có thể làm điều ấy chỉ bằng những nguyên nhân tự nhiên; và nói rằng nếu trộn nhiều chất phèn và diêm tiêu (chưa được chế biến kỹ) với nhau, chúng sẽ bốc lên một đám mây khói, lên đến tận tầng giữa của không khí, rồi sẽ rơi xuống thành mưa từng giọt.

XVI. Erasmus và những người khác kể cho chúng ta về một mụ phù thủy tại một thị trấn gần chỗ họ (hay đúng hơn, là một ma quỷ đã hiện ra và đe dọa đốt nhà của họ, và trên đỉnh một ống khói, cầm một nồi tro, rải tro ra khắp nơi, và lập tức cả thị trấn đã bị thiêu rụi.

XVII. Việc bán gió trên các vùng biển phương Bắc về phía Lapland và Iceland được các thủy thủ và sử gia quả quyết một cách phổ biến đến nỗi tôi sẽ bỏ qua các trường hợp cụ thể; Olaus Magnus, và những người khác, sẽ kể cho độc giả về điều ấy, và còn nhiều hơn nữa, ở những vùng lạnh giá ấy.

XVIII. Chúng ta sẽ nói gì về nhiều lịch sử chắc chắn về việc các thi thể bị giết chảy máu tươi trở lại, khi kẻ giết người được đưa đến gần thi thể, hay ít nhất, khi hắn chạm vào thi thể; dù đó là bởi linh hồn của người chết, hay bởi một linh tốt ghét sự giết người, hay bởi ma quỷ được chỉ định để báo thù; thì rõ ràng đó là bởi sự vận hành của một linh vô hình. Tôi đã nghe những người rất đáng tin kể những trường hợp như vậy, do chính họ chứng kiến, đến nỗi (dù đó không phải là sự việc luôn xảy ra) chắc chắn đó là điều đáng tin.

Scribonius nói trên, trang 123, v.v., nói rằng: [Điều này xảy ra rõ ràng, và ở quá nhiều nơi, đến nỗi chối cãi nó chỉ là những lời dối trá trắng trợn.] Và ông trả lời những kẻ quy điều này chỉ về các nguyên nhân khác; và nói rằng: [Tôi sẽ làm chứng điều tôi đã thấy, khi Fares ab Aquaria, một quý tộc của Arles, đã chết; Valeriola, một bác sĩ rất giàu kinh nghiệm, trích dẫn vài câu thơ của Lucretius về tình yêu điên cuồng, nói rằng: Trong câu thơ này Lucretius cho rằng máu của một người bị tác động và bị thương bởi một tia phát ra từ đôi mắt, sẽ truyền vào người bị thương [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản in], cũng như máu của một người bị đâm chết bởi gươm của một người khác, sẽ đổ xuống trên kẻ đã ngã xuống. Nhưng Scribonius nói, tôi thà rằng Valeriola đã nói: Đó là bởi sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời.

XIX. Scribonius, trang 126. Vì sự lạ lùng của việc này (ông nói), tôi sẽ chỉ đưa ra một ví dụ: Trong hạt Lippia tại Ufrenia, một người đàn bà đã giết con mình, lén ném xác xuống con sông gần đó; đứa bé sau ba tuần được hai cô gái hầu tìm thấy ở đó, và theo lệnh của các quan chức, xác đứa bé được đặt vào lòng người mẹ đang ở trong tù, để thử xem xác chết có rịn máu không: Ngay lúc ấy đứa bé đã chết bỗng mở mắt trái, khóc nhiều, nhìn mẹ mình; và khi mắt ấy nhắm lại, máu chảy ra từ đó: Ví dụ này chắc chắn là một dấu hiệu lạ lùng về sự phán xét của Đức Chúa Trời: Điều này đã được rất nhiều người nghiêm trang chứng kiến, và không bị dân cư nơi ấy nghi ngờ.

XX. Một mục sư tin kính, ông Farnorth, người đã đến đây từ New England (là một người bất đồng chính kiến, và cực kỳ nghèo khó, đã qua đời, như mọi người quanh ông đều nói, chỉ vì nghèo đói, vì thiếu quần áo ấm, lửa sưởi, và thức ăn, khi Đạo luật Thống nhất (Act of Uniformity) đã khiến nhiều người rơi vào cảnh cùng cực) — ông đã làm chứng rằng ở châu Mỹ, khi nghe về một lễ tế dâng cho ma quỷ mà người thổ dân thường cử hành, bằng cách dâng một người cho nó, ông đã đến xem họ thực hiện; và ông thấy rất đông người quanh một cái hố khô, và họ dẫn đến một ông già bị trói, và bằng nhiều nghi lễ gớm ghiếc mà dâng hiến ông ta: Và ông đã thấy người đàn ông ấy được đưa lên không trung, và nhanh chóng bị ném xuống chết giữa đám họ.

XXI. Ludov. Vives, trong De Veritate Fidei, quyển 1, nói rằng: Ở châu Mỹ, việc thấy các linh hiện ra với loài người trong đủ hình dạng ngày cũng như đêm là chuyện thường. Olaus Magnus cũng nói như vậy về người Iceland.

XXII. Tôi không biết ai đã viết hay hơn về các thiên sứ và về quyền năng của ma quỷ, hơn Zanchy, người mà trong Tập 3, chương 4, sách De Potestate Daemonum, nói rằng: [Ông lấy làm lạ rằng có ai lại chối cãi rằng có những linh như người ta gọi là các mụ phù thủy hay tiên nữ (Hags or Fairies), vốn giao thiệp thân mật với loài người, và không làm hại họ, đến với họ, và quấy rầy họ, như đùa giỡn với họ. Tôi có thể (ông nói) đưa ra nhiều ví dụ về những người còn sống, đã từng trải nghiệm chúng nơi chính mình: Nhưng từ đó rõ ràng rằng có những linh như vậy trong không khí, và khi Đức Chúa Trời cho phép chúng, chúng dùng quyền năng của mình trên chúng ta, để đùa giỡn hay để làm hại.] Xin hãy đọc ông thêm ở đó.

XXIII. Tôi đã trích dẫn ở nơi khác Melanchthon rất đáng tin, nói rằng ông đã thấy một số, và rằng nhiều người quen biết của ông, đã thấy và nói chuyện với chúng; và rằng ma quỷ đã hiện ra với chính dì của ông trong hình dạng người chồng đã chết của bà, cùng với một tu sĩ dòng Phan-xi-cô, và bảo bà phải thuê người dâng một số lễ Misa cho ông ta; và nó đã nắm lấy tay bà, nói rằng nó sẽ không làm hại bà; nhưng nó đã làm bỏng tay bà đến nỗi tay bà đen mãi về sau.

Xin xem Fernelius, De Abditis Rerum Causis, quyển 2, chương 16, về nhiều điều mà chính ông đã thấy, rất thuyết phục.

XXIV. Bác sĩ Henricus ab Heer, Quan sát 8. Một bé gái lên chín tuổi, về nhan sắc, giáo dưỡng hay dòng dõi đều không thua kém ai nơi cô bé sống, đã ngây thơ bỏ vào miệng một chiếc lá chua, do một mụ phù thủy ăn xin ở cửa cho cô; trước đó cô bé đã cho mụ một miếng bánh mì, rồi một ít bia; chiếc lá vừa nuốt xuống, cô bé bắt đầu bị hành hạ trong ruột gan, run rẩy khắp người, rồi co giật, và cuối cùng ngất lịm, ngã xuống như người đã chết. Bác sĩ nam và bác sĩ nữ được gọi đến (vì tại Utrecht, nơi việc này xảy ra vào tháng Năm, 1625, theo phong tục cả hai giới đều hành nghề y); dù trong nhiều ngày họ đã thử các phương thuốc thường dùng trong trường hợp này, đứa bé không thuyên giảm, mà vẫn bị hành hạ bởi những cơn [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản in] rất thường xuyên và khủng khiếp nhất. Sau đó, theo phong tục của xứ ấy, họ tham vấn các thầy trừ tà. Vị linh mục được chỉ định làm việc này, một tu sĩ dòng Capuchin, vừa mới đặt tay lên sách nghi thức, thì đứa bé đã bị ma quỷ biến thành những hình dạng đến nỗi một người chưa từng tận mắt chứng kiến sẽ khó mà tưởng tượng nổi. Trước tiên nó bắt đầu lăn lộn khắp nơi, rồi nôn ra phân ngựa, kim khâu, kim ghim, tóc, lông vũ, những cuộn chỉ, mảnh kính cửa sổ, đinh rút ra từ bánh xe ngựa, một con dao sắt dài hơn một gang tay, vỏ trứng và vỏ sò. Trong khi đó, cha mẹ cô bé và những người hàng xóm nhận thấy rằng bất cứ khi nào mụ phù thủy đến gần nhà, hay chỉ cần đưa mắt nhìn về phía nhà, dù ở cách xa đến hai trăm bước chân, thì đứa bé đáng thương lại bị hành hạ dữ dội hơn trước nhiều, đến nỗi không cách nào làm dịu được cơn của cô bé, hay khiến cô bé tỏ một dấu hiệu nào của sự sống, cho đến khi mụ ta đã ở cách rất xa cô bé. Mụ phù thủy này chẳng bao lâu sau bị bắt, và đã thú nhận cả việc này lẫn vô số trò tương tự khác, vì đó mụ đã bị thắt cổ rồi thiêu. Được một cha dòng Tên, người đã giúp đỡ mụ trong cơn hấp hối cuối cùng, khẩn xin — vào chính thời khắc mà sự đời đời tùy thuộc vào đó, khi đao phủ đã tròng dây thừng vào cổ mụ — rằng mụ hãy giải bùa chú và làm cho đứa bé được nhẹ nhõm, mụ nói rằng điều đó không nằm trong quyền của mụ; vì các tuần Ember đã qua, kể từ khi mụ đã ếm bùa cô bé; mụ còn nói thêm rằng dù mụ có gỡ bỏ những điều gian ác mình đã gây ra, thì đứa bé cũng sẽ không mau chóng bình phục: Vì hai mụ phù thủy khác, mà mụ đã nêu tên, cũng đã gieo cho cô bé những sự lây nhiễm chết người của họ, mà khỏi những hậu quả của chúng, cô bé không thể được giải thoát nếu không khó khăn và mất nhiều thời gian: Người mẹ bấy giờ, như trong một trường hợp tuyệt vọng, đã đưa con gái đến chỗ tôi vào khoảng giữa tháng Chín, và tôi đã giữ cô bé ở với mình trong vài tuần. Những gì tôi đã thấy, đã nghe và đã sờ chạm lúc bấy giờ, vì tôi biết nhiều bác sĩ, nhất là những người chống đối tín ngưỡng La Mã, sẽ khó mà tin được qua lời tôi thuật lại, nên xin Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ thuật lại một cách chân thật nhất những gì tôi đã thấy. Ngày hôm sau khi đứa bé bất hạnh này đến nhà tôi, tôi đã cẩn thận cho mời Modestus, một tu sĩ dòng Capuchin, người hiện vẫn còn sống tại Liege: Khi ông còn cách phòng tôi năm mươi bước chân, cô gái đã ngã xuống, như người đã lìa đời; tôi tưởng cô bé đã chết: Vì cô bé không còn một chút hơi thở nào. Các ngón tay và ngón chân của cô bé — điều mà nếu chính mắt tôi không thấy thì tôi đã không thể tin được — bị vặn vẹo và co quắp đến nỗi đốt ngoài cùng, tức đốt thứ ba, dính chặt vào đốt thứ hai, một điều hầu như không thể xảy ra theo lẽ tự nhiên, đến nỗi trông như chúng đã bị dán chặt vào nhau bằng thứ keo cứng nhất. Tôi đã cố đâm một cây trâm vàng vào giữa chúng, rồi một cây đinh sắt, một con suốt gỗ, v.v., nhưng đều vô ích. Người mẹ thấy con ngã xuống — vì bà không bao giờ rời cô bé một bước — liền nói các tu sĩ Capuchin đang đến. Bà vừa nói xong thì họ gõ cửa: Khi họ đã vào, đã thắp cây nến đã thánh hiến, và thầy trừ tà đã mặc áo dòng, ngay khi ông vừa thốt ra những lời đầu tiên của bài trừ tà trích từ các sách Phúc Âm, thì cô gái vốn từ nãy nằm bất động hơn cả một xác chết bỗng run rẩy khắp người, các ngón tay ngón chân vẫn giữ nguyên như cũ, dữ dội đến nỗi sáu người chúng tôi cũng không thể giữ cô bé yên được, dù dùng mọi cách. Chính tôi, đã dùng hết sức mình cố giữ đầu cô bé, nhận thấy cả bằng mắt thấy lẫn tay sờ rằng nó bị vặn vẹo, như bởi một cơn co giật ưỡn ngược (opisthotonos), cùng với cổ cô bé vẹo về phía vai. Trong lúc đó, bụng cô bé phình lên to một cách kỳ lạ, và gần họng cô bé hơn là gần đùi, và điều đó kèm theo tiếng ồn lớn và tiếng sôi ùng ục trong ruột, đến nỗi tất cả những người có mặt đều nghe thấy ở cách xa hơn mười bước chân. Âm thanh ấy gần giống nhất với tiếng sóng dữ dội vỗ dưới mũi tàu. Suốt lúc ấy, đứa bé đã nôn ra nhiều thứ kể trên. Tôi van xin thầy trừ tà, vì thương xót cô bé, hãy ngừng việc đọc: Ông vừa thốt ra âm tiết cuối cùng, thì ngay lập tức cô bé nằm yên lặng hết sức. Và sau khi ông đã ra khỏi nhà, và đã đi cách xa đáng kể, cô bé duỗi các ngón tay ngón chân ra, mở mắt, và lập tức đứng dậy. Và khi cô bé đã khóc một lúc, và trách mẹ mình đã cho mời các tu sĩ Capuchin, dù cô bé chưa bao giờ thấy họ; cũng như cô bé nói, chưa từng nghe thấy họ, cô bé liền bắt đầu ăn, uống, và chơi đùa với bạn bè cùng trang lứa, cứ như không có gì xảy ra với mình, cho đến khi thầy Capuchin trở lại làm phận sự của mình, thì cô bé lại như trước. Trong lúc ấy tôi thấy cô bé nôn ra lông vũ, những bó rơm to hơn ngón tay cái của tôi, với những cây kim ghim đâm ngang qua các cọng rơm, những mũi kim bện bằng chỉ nhiều màu, và một hàng kim ghim cắm trên một tờ giấy xanh, còn mới nguyên như bất kỳ hàng nào bày bán trên sạp của người bán rong: Tóm lại, mọi thứ đều đúng như đứa bé ngây thơ đã quả quyết, là những thứ cô bé đã thấy trong giỏ của mụ phù thủy khi mụ ăn xin, điều này rõ ràng mang mùi ma quỷ, và là điều mà tất cả các triết gia trên đời đều không giải nổi. Vì bởi phép vận hành nào mà mọi thứ cô bé đã thấy trong giỏ lại có thể được đưa vào, đúng chủng loại và số lượng ấy, trong ruột gan của đứa bé, nếu không phải chính ma quỷ đã tiếp tay? Nhưng khi tôi thấy tất cả những gì cô bé đã nôn ra đều hoàn toàn khô ráo, không một chút ẩm ướt, tôi đã nói với các tu sĩ Capuchin, và nhiều triết gia có mặt (vì tôi đã mời nhiều người đến vì mong được hiểu rõ hơn) rằng chắc chắn mắt chúng ta đã bị mê hoặc: Vì những thứ này không thể nào ra khỏi thân thể cô bé được. Vì làm sao có thể được, khi bị đâm bởi bao nhiêu kim như vậy, mà lại không nôn ra một giọt máu nào? Làm sao một con dao sắc lại có thể đi lên qua cái họng hẹp của một đứa trẻ nhỏ mà không cắt đứt đường đi? Tôi nói thêm rằng theo ý kiến của tôi, những thứ ấy hẳn đã được lén đưa đến bằng cách nào đó, từ một nơi khác, rồi bởi con quỷ độc ác, vốn lấy làm vui thích lừa dối chúng ta, đã thả từ môi đứa bé xuống tay chúng ta, và tôi chợt nhớ đến một câu thơ trong Ovid, mà tôi chưa bao giờ hiểu, mà nay lại càng ít hiểu hơn: Đó là câu này. Devovet absentes simulacraque cerea fingit, Et miserum tenues in jecur urget acus. Nguyền rủa kẻ vắng mặt, rồi nặn nên những hình bằng sáp, Đâm những cây kim mảnh vào gan kẻ khốn khổ. — Những lời này nói về Medea, một mụ phù thủy. Nhưng chính đứa bé, khi cùng tham gia tranh luận với chúng tôi, và có trí khôn vượt tuổi, đã sớm gỡ khó cho tôi. Xin đừng nghi ngờ, cô bé nói, rằng những thứ này ra khỏi người cháu, và nói rồi cô bé nắm lấy tay tôi, đặt lên họng mình. Ngài hãy sờ xem, cô bé nói, một cây kim không đầu đang đi lên, và sắp ra ngoài ngay đây. Tôi sờ, và ngay khi tôi tưởng chắc rằng mình đã giữ chặt nó giữa các ngón tay trái trong họng cô bé, tôi cảm thấy nó bị giật mạnh khỏi tay tôi, và ngay sau đó thấy đứa bé cúi xuống nhổ, tôi đã hứng lấy nó trong tay phải mình; và từ đó tôi đã cho nhiều người hoài nghi xem, và vẫn giữ nó bên mình cho đến nay, để cho những người hiếu kỳ xem, cùng với kim, lông vũ, chỉ, rơm, và các vật liệu tương tự khác. Cũng vậy, nhiều lần khác tôi đã sờ thấy đầu những cây kim, khi chúng còn ở ngay miệng dạ dày của cô bé, và khi chúng đang đi lên, sắp ra khỏi miệng cô bé; tất cả những ai hiếu kỳ muốn thử nghiệm đều tưởng mình có thể giữ được đầu cây kim ở giữa họng cô bé; nhưng con quỷ xảo quyệt đã đánh bại mọi cố gắng của họ. Sau khi cô bé đã được trừ tà tại Liege trong vài tuần mà vô ích, mẹ cô bé rất muốn đưa cô bé đến [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị hỏng trong bản in], đến một nhà nguyện mới xây và mới thánh hiến để tôn vinh Đức Trinh Nữ, mà dân thường tin là rất nổi tiếng về các phép lạ. Trong khi mẹ cô bé và những người bạn đi cùng dùng thời giờ vào các nghi lễ thường lệ ở đó, hằng ngày xưng tội và lãnh Bí tích Thánh; nhưng không có hiệu quả gì, họ đưa đứa bé trở lại nhà tôi, không khá hơn một chút nào, mà còn tệ hơn vì chứng sợ nước (Hydrophobia), hay như tôi muốn gọi là chứng sợ ẩm ướt (Stygrophobia), tức sự sợ hãi những thứ ẩm ướt — rất buồn rầu và chán chường, tuyệt vọng về mạng sống, thậm chí cầu xin cái chết. Cô bé trở lại chỗ tôi vào khoảng giữa mùa Thu, từ chối không chỉ rượu vang, bia, rượu mật ong, và mọi thứ nước; mà còn từ chối thịt luộc, và bánh mì nhúng nước dùng hay rượu vang, và cuối cùng là mọi thứ bánh mì trắng và bánh mì lúa mạch: Tôi tin là vì loại bánh này làm bằng sữa, loại kia làm bằng nước, như thường lệ ở chỗ chúng tôi. Vì lý do ấy, trong suốt bốn mươi ngày, cô bé chỉ sống bằng táo, nho khô, các loại hạt, hạnh nhân, và các loại trái cây khác đúng mùa, vậy mà sắc hồng trên má cô bé không hề phai nhạt, cũng không mất đi làn da trắng như tuyết trên trán. Cuối cùng trong mười lăm ngày đêm liên tiếp, cô bé không ăn không uống gì. Làm sao cô bé có thể trải qua bao nhiêu ngày như vậy mà không ăn không uống: Tôi xin thú nhận mình không biết; nhưng rằng sự thật là như vậy, tôi xin quả quyết, và cả gia đình tôi cùng với tôi sẵn sàng long trọng tuyên thệ làm chứng. Đến ngày thứ mười sáu, khi cô bé tự mình xin uống nước, và đã uống, cô bé không còn từ chối thức ăn nữa. Bấy giờ tôi thấy đã đến lúc phải dùng đến các phương thuốc tự nhiên, mà không bỏ qua các phép trừ tà thiêng liêng, và tôi đã chế một thang thuốc sắc theo sách Ex fuga Demonum, gồm cây southernwood, ngải cứu, mã tiên thảo, v.v., và sau khi cho cô bé dùng thức uống ấy một thời gian, tôi đã cho cô bé về nhà. Trong lúc đó, lục lọi khắp các sách vở, cuối cùng tôi tình cờ thấy cuốn Secrets của Bartholomew Carrichter, người trong chương mười hai của quyển thứ hai, mô tả một phương thuốc nào đó, thích hợp cho chứng bệnh này, hết lời ca ngợi phương thuốc được hết sức đề cử này trong các Thư Y học của Hortius, Thư 1, Mục 7, trong thư của Hector Schland gửi Gregory Horstius, đề năm 1612. Tôi viết thư cho cả ông ta, và cho nhà bào chế thuốc ở Franckford, mà ông ta nói trong các hiệu của họ có bán thứ thuốc mỡ ấy, hứa trả bất kỳ giá nào cho thuốc mỡ và đơn thuốc. Nhưng không nhận được hồi âm nào từ họ, và ngày đêm lo lắng cho sự bình phục của đứa bé, tôi lại cầm cuốn Carrichter lên, và rất vất vả mới hiểu được ông ta, vì một lỗi của thợ in, họ đã in gộp thành một từ là Holz blerter beer [NEEDS REVIEW: tiếng Đức bị hỏng trong bản in], mà lẽ ra phải là ba từ, cuối cùng, sau gần một năm trời, vì thiếu những nguyên liệu cần thiết, tôi đã cho chế thứ thuốc mỡ sau đây: Lấy mỡ chó đã nấu chảy và lọc sạch, bốn ounce; mỡ gấu, tám ounce; mỡ gà thiến, hai mươi bốn ounce; ba thân cây tầm gửi trên cây phỉ còn xanh, cắt thành từng miếng, giã nhỏ; cho đến khi chúng ướt đẫm; giã chung gỗ, lá và quả, trộn tất cả trong một lọ thủy tinh, sau khi đã phơi nắng chín tuần, sẽ chiết ra được một thứ dầu xanh, mà nếu dùng nó xức lên thân thể những người bị ếm bùa, nhất là những chỗ bị nặng nhất, và các khớp xương, họ chắc chắn sẽ được chữa lành, như đã được chứng nghiệm nơi đứa bé này, nay đã hoàn toàn khỏe mạnh được ba năm, chỉ trừ vào những ngày của các tuần Ember, dù cô bé có làm gì, cô bé cũng bị một cơn u sầu thoáng qua nào đó chiếm lấy. Và đây là lý do tại sao tôi đã thành thật truyền đạt cho thế gian bằng tiếng Latin đơn thuốc kể trên, vốn bị người khác giấu kín, và đã được Carrichtcr xuất bản bằng tiếng Hà Lan một cách sai sót.

XXV. Ông Casaubon trong cuốn Credulity and Incredulity in things Natural (Sự Cả Tin và Khó Tin trong Những Điều Tự Nhiên): [Điều này không thể chối cãi được, vì tôi thấy các bác sĩ học thức đều có ý kiến ấy, và các hiệu quả hữu hình chứng minh điều ấy, rằng ma quỷ thật có immiscere se — xen mình vào — nhiều thứ bệnh tật; về một trong những bệnh ấy, ông Theodore Mayern (người mà tôi nghĩ, vì những sự chữa lành lạ lùng, thậm chí diệu kỳ, tôi có thể gọi là Asclepius của thời ông; và để không làm oan cho ai, ông đã cho tôi một ví dụ đáng chú ý về một cô gái hầu trong nhà ông, đã bị một con chó dại cắn, và con chó ấy cũng đã chết vì bệnh dại; một buổi sáng khi ông đến với một chiếc gương soi (để thử nghiệm điều ông đã đọc, nhưng chính mình chưa từng trải nghiệm) giấu dưới áo choàng, trước khi ông vào phòng, cô bé đã bắt đầu la hét, và nói cho ông biết ông đang mang theo vật gì bên mình).]

XXVI. Fernelius, trong De Abditis Rerum Causis, trang 65, nói rằng: Tôi đã thấy một người mà bằng những lời nào đó có thể khiến các hình bóng (ma hiện hình) xuất hiện trong một tấm gương soi, mà bất cứ điều gì ông ta truyền lệnh cho chúng, chúng sẽ ngay lập tức bày tỏ rõ ràng đến nỗi tất cả những người ngồi bên đều có thể nhanh chóng và dễ dàng hiểu được, bằng chữ viết hoặc bằng lời nói [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong bản in] thật rõ ràng. Họ nghe thấy vài lời thánh, nhưng bị ô uế một cách dơ bẩn bởi những tên gọi mờ ám, như quyền năng của các nguyên tố, những tên gọi kinh khiếp và chưa từng nghe của một số vương hầu phương Đông, phương Tây, v.v. Và ở trang 124, 125, ông kể cho bạn biết họ hành động bằng bao nhiêu cách, bằng các ký tự, bùa chú, nghi lễ (quá dài để thuật lại) và kể cho bạn biết những người bị ếm bùa bị vặn vẹo, bị hành hạ, nói những thứ tiếng chưa từng học, tiết lộ những bí mật của người đứng xem, v.v., và nói rằng: [Cách đây vài năm, một thanh niên, con trai một hiệp sĩ, mắc chứng chấn động và co giật thân thể từng cơn, khiến khi thì cánh tay trái, khi thì cánh tay phải bị giật mạnh; khi thì một ngón tay, khi thì một chân, khi thì chân kia, khi thì cả hai; có khi cả thân mình đến nỗi bốn người đầy tớ khó mà giữ nổi anh ta, nhưng đầu anh ta vẫn không hề lay động, lưỡi và lời nói tự do, tâm trí tỉnh táo, và mọi giác quan còn nguyên vẹn, ngay cả giữa cơn co giật dữ dội nhất: Anh ta lên cơn ít nhất mười lần một ngày, khỏe mạnh trong những lúc ngớt, nhưng kiệt sức vì cơn hành. Nếu trí khôn và giác quan của anh ta không còn tỉnh táo, người ta đã cho đó là [NEEDS REVIEW: từ bị mất trong bản in]. Các bác sĩ giỏi nhất cho rằng đó là chứng co giật gần với bệnh động kinh, do một luồng hơi độc ác từ tủy sống bốc lên, v.v. Họ đã dùng mọi phương thuốc — nhưng tất cả chúng tôi đều lầm vì không biết nguyên nhân thật; vì đến tháng thứ ba, người ta phát hiện một con quỷ là tác giả của mọi sự, tự tỏ mình ra bằng giọng nói và những lời lẽ, câu cú lạ thường, bằng tiếng Latin và tiếng Hy Lạp, dù anh ta không biết tiếng Hy Lạp. Nó đã phơi bày nhiều bí mật của những người ngồi xem, nhất là của các bác sĩ, chế giễu họ rằng nó đã lừa dối họ một cách đầy hiểm họa, và rằng bằng những phương thuốc hư không của họ, họ suýt nữa đã giết chết người bệnh. Nếu cha anh ta (một hiệp sĩ của Dòng Thánh Michael, người đeo hình ấy trên một sợi dây chuyền vàng) đến thăm anh ta, nó sẽ từ xa bảo họ rằng: Đừng cho ông ta vào, hoặc bảo ông ta tháo dây chuyền ra. Nếu những lời thiêng liêng thánh khiết được đọc lên, nó sẽ quăng quật và lắc anh ta dữ dội nhất.] Xin xem phần còn lại.

Và ở trang 127: [Tôi đã thấy một người có thể cầm máu chảy ra từ bất cứ bộ phận nào của thân thể, chỉ bằng cách chạm vào chỗ ấy và lẩm bẩm vài lời.] Đó là lời của đại danh y Fernelius: tiếp theo, ông kể ra nhiều thứ bệnh mà người ta dùng bùa chú để chữa trị.

XXVIII. Vị thầy thuốc vĩ đại nhất nước Anh từng phục vụ nhiều đời vua (và là vị thầy thuốc mà chính tôi đã dùng, và tôi biết ông là một người trung thực đáng tin) — Sir Theodore Mayerne, xác nhận điều đang bàn, nhưng đi theo con đường trung dung đúng đắn giữa sự cả tin ngu dốt và sự vô tín, trong cuốn Praxis mới xuất bản của ông, trang 57, trong một bức thư gửi Tiến sĩ Castle, về một người có vẻ bị quỷ ám, nói rằng: [* Rằng u sầu là chỗ ngự, là bồn tắm, và là vương quốc của ma quỷ, tôi biết rõ; và rằng chúa tể của sự tối tăm ấy, ẩn nấp dưới đám mây dày đặc của thứ hắc tố đen ấy, đã xen mình vào nhiều thứ bệnh tật, và rằng hắn gây ra những cơn khốn khổ (hay bão tố) dữ dội trong nhiều đối tượng, TÔI ĐÃ NHỜ NHIỀU KINH NGHIỆM MÀ BIẾT ĐƯỢC; nhưng tôi không phải là người có tâm trí dễ dãi, để phải giật mình trước mỗi bóng ma, dù có điềm gở đến đâu; trí khôn của tôi cũng không như sáp để nhận mọi dấu ấn. Nhờ hai dấu hiệu tôi có thể nhận biết những kẻ bị quỷ ám: nếu một người thất học, chẳng biết gì hơn, và không có triết học, lại nói nhiều thứ tiếng lạ, và tranh luận một cách sắc bén và vững chắc về các khoa học và nghệ thuật chưa từng học: và nếu một thân thể nặng nề bị nhấc bổng lên cao, lơ lửng lâu trên không, và khi rơi không rơi theo sức nặng của nó [NEEDS REVIEW: câu trong bản gốc bị đứt đoạn ở đây]. Mật đen trong lá lách, trong não, hay trong tử cung, có thể gây ra hàng ngàn triệu chứng, mà những kẻ dốt nát cho là phép lạ. Trong thành phố này có một người Ireland, môi không hề động đậy mà vẫn đọc một bài diễn văn dài, và lừa dối những người đứng gần, như thể có ai đang nói với họ từ xa.

Chính tôi đã phát hiện một trò lừa đảo đáng chú ý ở một người đầy tớ trong chính nhà tôi, và nhiều trò như vậy đã bị vạch trần, nhờ đó những kẻ dốt nát, thiếu phân biệt và vô tín, bị lôi kéo đến chỗ không tin những điều đã được chứng minh đầy đủ nhất. Hãy đọc về những kẻ lừa đảo, như De Lyser, một người Pháp.]

XXVII. [NEEDS REVIEW: bản in ghi "XXVIIL", số thứ tự có vẻ bị lỗi, đứng sau mục XXVIII] Nhà học giả uyên bác và sáng suốt Gerhard Vossius nói, trong sách de Samuele, ở Thư của Beverovicius, trang 203: [Tôi biết đã có nhiều câu chuyện hoang đường, và chuyện lừa gạt, v.v., nhưng bởi những con người vừa có học thức, vừa tinh tường, vừa nghiêm trang, vừa trung thực, trong nhiều thế kỷ qua, đã có vô số trường hợp được thuật lại, và ngày nay vẫn được nhớ đến và kể lại, trong đó không thể nào không có, cùng với nỗ lực của con người, sự lừa dối hay sức mạnh của ma quỷ góp vào, một tà linh ác độc bù đắp những gì vượt quá khả năng của con người.]

XXIX. Cuốn de Spectris (Về các bóng ma) của Lavater là một cuốn sách quá phổ biến và ai cũng biết, (tác giả là một nhà thần học Tin Lành uyên bác và đạo đức,) đến nỗi tôi cho rằng độc giả có học thức đã đọc nó rồi, và tôi sẽ không thuật lại những gì trong đó.

XXX. Giám mục Joseph Hall, người đạo đức và ôn hòa [NEEDS REVIEW: tên tác phẩm bị hỏng trong bản scan], trang 53, 54: [Quyền lực của Sa-tan trong thời đại này thể hiện rõ nhất qua số lượng phù thủy đông đảo đến kỳ lạ đang đầy dẫy khắp mọi nơi. Nay hàng trăm phù thủy bị phát hiện trong một hạt; và nếu tin đồn từ Suffolk không lừa dối chúng ta, thì trong một ngôi làng chỉ có 14 ngôi nhà ở miền Bắc, cũng tìm thấy bấy nhiêu đứa thuộc dòng dõi bị nguyền rủa ấy. Trước đây chỉ những vùng hoang dã mọi rợ mới có bọn chúng, nhưng nay ngay cả những nơi văn minh nhất và sùng đạo nhất cũng thường xuyên bị chúng quấy nhiễu: trước đây chỉ là mấy bà già dại dột thiếu hiểu biết, v.v., còn nay chúng ta đã biết những kẻ thuộc cả hai phái, xưng mình có nhiều tri thức, thánh khiết và sùng kính, lại bị lôi kéo vào tập tục đáng nguyền rủa này.]

XXXI. Tôi đã từng trích dẫn nhiều đoạn khác cho mục đích này từ thánh Cyprian; nhưng đoạn trong Thư của Firmilianus gửi Cyprian, Thư 75, trang 238, có vẻ lạ lùng (giống như trường hợp của Magdalena Crucia và những người khác trong hàng ngũ Giáo hoàng). Một người đàn bà xưng mình có Đức Thánh Linh, hóa ra là một phù thủy, và đã làm nhiều điều kỳ diệu: bà ta có ân tứ cầu nguyện, làm phép báp-têm, và cử hành Tiệc Thánh theo cách thông thường, v.v.

XXXII. Điều này giống hệt trường hợp nổi tiếng của bà Hutchinson và bà Dyer ở New England, cùng với ông Wheeler và những người còn lại, vào thời Sir Henry Vane cầm quyền, bị phơi bày qua những quái thai kỳ dị, đến nỗi tôi khẩn thiết xin độc giả tìm đọc toàn bộ lịch sử ấy, trong sách của ông Thomas Weld (một trong các mục sư của họ) có nhan đề The Rise and Fall of Antinomianism and Familism in New England (Sự nổi lên và sụp đổ của chủ nghĩa phản luật pháp và chủ nghĩa Familism ở New England). Dù tôi không tìm thấy bằng chứng phù thủy trong trường hợp của họ, nhưng có rất nhiều sự lừa dối của Sa-tan, kết hợp với tính tự phụ và kiêu ngạo của con người.

XXXIII. Trước đây tôi đã nhắc đến phán đoán của Zanchi, và những cuốn sách xuất sắc của ông, de Deo, de Angelis, & de potentia Daemonum (Về Đức Chúa Trời, Về các thiên sứ, và Về quyền năng của ma quỷ): không ai đã cho chúng ta một lời chứng đầy đủ hơn, nói chung, về các hoạt động của ma quỷ: ở đây tôi chỉ nhắc lại ý kiến của ông về cách thức Sa-tan làm việc. Ông cho rằng (Quyển 3, sách 4, chương 10, trang 185) chính bản thể của ma quỷ nhập vào con người, và chúng có thân thể còn tinh tế hơn không khí. Điều còn nghi vấn là, 1. Phải chăng chỉ là những nguyên nhân khác nhập vào nhờ sự lay động của chúng bởi ma quỷ: 2. Hay chúng hoạt động và nhập vào chỉ bằng năng lực (virtute), bằng một sức mạnh nào đó phát ra từ bản thể của chúng; 3. Hay chúng hoạt động bằng sự tiếp xúc trực tiếp của chính bản thể chúng trong con người.

1. Cách thứ nhất, không nghi ngờ gì, chúng làm việc như bằng cách lay động gió, lửa, nước, và máu cùng các thể dịch của chúng ta, và những kẻ cám dỗ cùng kẻ thù của chúng ta, v.v., nhưng không chỉ bằng cách ấy mà thôi.

2. Sức mạnh hay năng lực nào mà hắn có thể gửi đi, mà vừa không phải bản thể của chính hắn, vừa không phải một bản thể nào khác, thì tôi không thể hình dung nổi.

3. Rằng chính bản thể của hắn nhập vào những kẻ bị quỷ ám, tôi không thấy lý do gì để nghi ngờ; vì hắn có thể xuyên thấu bất cứ phần nào của thân thể chúng ta, vì hắn là một linh: và dù chúng ta biết rằng hắn hoạt động chỉ trong một thân thể hay phương tiện nào đó, như không khí, hay không khí trộn với lửa; nhưng phần nào của thân thể chúng ta mà không khí và lửa không xuyên thấu được: (và giả thuyết này sẽ ủng hộ ý kiến của Tiến sĩ More, rằng mọi linh đều là linh hồn của một thân thể nào đó). Và Kinh Thánh nói quá nhiều về việc ma quỷ nhập vào con người, ở trong họ, và bị đuổi ra khỏi họ, đến nỗi tôi không thấy làm sao chúng ta có thể phủ nhận đó là bản thể của chúng.

Và nếu không như vậy, thì chúng lay động chúng ta bằng cách nào (ngoài việc dùng các công cụ)? Việc ma quỷ (được phép) có thể nhập vào, có gì kỳ lạ hơn việc không khí có thể nhập vào đâu? Hay chúng tác động trên linh hồn con người bằng cách nào khác. (Tôi phải nói điều này để hạ mình chúng ta xuống, rằng tôi e rằng, trong hầu hết các cơn cám dỗ lay động tư tưởng, ý chí, tình cảm và đam mê của chúng ta, nếu không muốn nói đôi khi cả lưỡi và tay chúng ta, thì chính bản thể hiện diện của các tà linh, bằng sự tiếp xúc trực tiếp, đang lay động chúng ta, ngay cả những Cơ Đốc nhân chân thật khi họ phạm tội: và rằng việc cầu xin Đức Chúa Trời đuổi Sa-tan ra khỏi tư tưởng và tấm lòng chúng ta chẳng có gì là không phải phép. Ôi, ước gì chúng ta biết rõ hơn mình có biết bao lý do để sợ hãi khi để hắn vào, và khi nhượng bộ và quen thuộc mà trao cho hắn lợi thế để cám dỗ và cai trị chúng ta.

Nhưng sự hiện diện thực thể của hắn, và các hoạt động của hắn, phải được phân biệt. Hắn không làm hại mọi người mà hắn hiện diện cùng; nhưng chỉ những người mà hắn có quyền tác động, và những người đã sẵn sàng đón nhận các hoạt động của hắn. Chính Đức Chúa Trời cũng không ban sự sống hay ân điển trên mọi người mà Ngài hiện diện cùng: và điều gì Ngài làm, Ngài làm bằng sự hiện diện thực thể của Ngài, hay bằng bản thể của Ngài.

XXXIV. Tôi đã từng trích dẫn ở nơi khác lời chứng của Luther, và việc ma quỷ đã hiện ra với chính ông tại Coburg: còn lời chứng của Melanchthon và Peter Martyr thì tôi đã trích dẫn ở đây và ở nơi khác. Xem Pet. Martyr, Loc. Com., Clas. 1, c. 9, và cap. 8, v. 8, trang 39, 40.

XXXV. Melanchthon, nhà học giả đáng tin cậy và sáng suốt bậc nhất, trong Thư gửi Hubert Languetus (tác giả cuốn Vindiciae contra Tyrannos của Junius Brutus), Epistolarum quyển 2, trang 550, 551, nói: [* Dù đôi khi có những nguyên nhân tự nhiên gây ra sự điên loạn, nhưng chắc chắn nhất là ma quỷ nhập vào thân thể của một số người, và gây ra sự điên loạn cùng cực hình cho họ, hoặc kèm theo nguyên nhân tự nhiên hoặc không; vì rõ ràng là những người như vậy thường được giải cứu mà không cần thuốc men tự nhiên. Và những hiện tượng ma quỷ này thường là điềm lạ và dấu hiệu báo trước những việc tương lai: Mười hai năm trước, có một người đàn bà ở Saxony, chưa từng học chữ, thế mà khi bị ma quỷ hành động, sau cơn hành hạ bà ta đã nói tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh về cuộc chiến tranh Saxon sắp tới. Mười sáu năm trước, ở vùng Marke, có một cô gái, khi cô ta nhổ những sợi lông khỏi quần áo, chúng biến thành tiền Mark, mà cô gái nuốt chửng với tiếng nghiến răng dài và lớn; và những hình (hay mẫu) tiền ấy đôi khi bị giật phắt khỏi tay cô, là tiền thật, mà một số người vẫn còn giữ đến nay; và sau đó cô gái chịu cực hình lớn: nhưng cô đã được giải cứu khỏi mọi bệnh tật ấy sau vài tháng, và đến nay vẫn sống khỏe mạnh: nhưng những lời cầu nguyện thường xuyên của các tín đồ đạo đức đã được dâng lên cho cô, và các nghi lễ khác đã cố ý bị bỏ qua:] Đó là lời Melanchthon.

Ông John Lewis, một Thẩm phán Hòa bình uyên bác ở hạt Cardigan, cùng với lời chứng của Tiến sĩ Ellis, và ông John Davis, về những Ngọn đèn của người chết, những Kẻ gõ cửa và các hiện tượng ma.

Ông [Lewis] là một Thẩm phán Hòa bình, và là một người có học thức, vào thời kỳ dưới thời Cromwell và Harrison, khi các mục sư chỉ biết đọc bài giảng và yếu kém bị đuổi đi, và các nhà giảng đạo lưu động được dựng lên; họ đã biến bốn năm giáo xứ thành một vòng giảng đạo của mình, và chẳng làm gì ngoài việc giảng, và đóng cửa những nơi họ không đến, và bằng cách ngu dốt lên án mê tín, các nghi thức và lễ nghi, họ đã dựng lên sự sai lầm, chủ nghĩa tái báp-têm và những sự phân rẽ bất chính — Vì đau buồn sâu sắc trước những hỗn loạn này, ông đã viết cho tôi rất nhiều về chúng, nhờ đó, và nhờ nhiều trường hợp tương tự khác, tôi đã viết năm Luận đề về Chính quyền Hội Thánh, Phụng vụ, và các Lễ nghi. Và ông Lewis đã cùng tôi ấp ủ một kế hoạch xin quyên tiền vì lòng thương xót xứ Wales, để lập một trường Cao đẳng xứ Wales tại Shrewsbury; và những ghi chép của ông về các hiện tượng ma chỉ được đưa vào một cách tình cờ, theo yêu cầu của tôi: nhưng dù tôi tiếc nuối khi phải xé lẻ các thư của ông, bằng cách bỏ đi phần chính rất đáng đọc, (và mọi thư trả lời của tôi cho ông,) thì việc đưa những vấn đề như thế vào một Lịch sử về các linh hồn lại quá không phù hợp, đến nỗi nếu có người quen nào của ông trách tôi vì điều đó, họ phải chấp nhận lời bào chữa này: ông đã được biết đến qua chính những cuốn sách đã xuất bản của mình.

Một phần trong Thư thứ nhất của ông John Lewis, liên quan đến các linh hồn và phù thủy.

Kính thưa Ngài đáng kính,

Tôi nay lại có một đề nghị nữa với Ngài, về đoạn ấy trong cuốn Unreasonableness of Infidelity (Sự phi lý của sự vô tín) của Ngài, nơi Ngài bày tỏ ý nghĩa của Thánh Linh, liên quan đến học thức của con người, v.v., và 29 Điều suy xét ấy (về trang nào thì tôi không thể trích dẫn, vì lúc này tôi không có sách trong tay) vì nó nằm ở giữa cuốn sách, và không phải độc giả nào cũng dễ nhận ra; tôi xin khiêm nhường cầu xin Ngài, nhờ nhà in và nhà sách của Ngài in riêng chúng ra thành vài tờ giấy nhỏ, vì trong chúng ta không có gì thường bị hiểu lầm hơn điều đó, và tôi thấy việc xuất bản ở đây chỉ bấy nhiêu điều ấy theo cách này sẽ đem lại vô vàn ích lợi: và chính tôi sẽ chịu chi phí mua và phát tán hàng trăm bản. Và vì sự thỏa mãn dồi dào mà Ngài ban cho về các linh hồn, mà không gì có thể thuyết phục hơn chống lại sự vô tín và vô thần, tôi có thể cung cấp cho Ngài nhiều trường hợp kỳ lạ từ những vùng này, nhưng tôi chỉ làm phiền Ngài với hai trường hợp. Kể từ khi tôi nhận được thư của Ngài, đã xảy ra trong vùng lân cận của tôi việc sau đây: một người đàn ông và gia đình ông, tất cả đang ở trên giường; khoảng sau nửa đêm; ông thức trên giường, ông có thể nhận thấy một ánh sáng đi vào một căn phòng nhỏ, nơi ông nằm, và lần lượt, khoảng một tá người có hình dạng đàn ông, và hai ba người đàn bà bế con nhỏ trên tay đi vào; và họ dường như nhảy múa, và căn phòng dường như sáng và rộng hơn trước nhiều; họ dường như ăn bánh mì và pho mát khắp chung quanh một thứ gì giống như cái gậy trên mặt đất; họ mời ông ăn thịt, và mỉm cười với ông; ông không nghe thấy tiếng nói nào, nhưng một lần ông kêu cầu Đức Chúa Trời ban phước cho mình, ông có thể nghe thấy tiếng thì thầm của một giọng nói bằng tiếng Wales, bảo ông im lặng, cứ như vậy khoảng bốn giờ, ông đã làm hết sức để đánh thức vợ mình, mà không được; họ đi ra một phòng khác, và sau một hồi nhảy múa thì ra đi, rồi ông đứng dậy; nhưng dù căn phòng rất nhỏ, ông cũng không tìm thấy cửa, cũng không tìm được đường về giường, cho đến khi kêu lên, vợ và gia đình ông mới thức dậy. Ông ở cách tôi khoảng hai dặm, tôi đã cho gọi người đàn ông ấy đến, ông là một nông dân nghèo trung thực, và có tiếng tốt: và tôi đã làm cho ông tin rằng tôi sẽ bắt ông thề về sự thật của lời thuật này, và ông rất sẵn lòng thề.

2. Trường hợp thứ hai (nếu Ngài chưa từng nghe trước đây) là sự xuất hiện kỳ lạ và thường xuyên của những ánh sáng (gọi bằng tiếng Wales là Nến của người chết) trước khi có người qua đời: điều này thường xảy ra ở hầu hết các vùng của chúng tôi, đến nỗi tôi hầu như chưa từng nghe nói về bất cứ hạng người nào, già hay trẻ, mà ánh sáng này không được thấy trước khi chết, và thường được thấy rời khỏi chính thân thể của người ấy suốt dọc đường đến nơi chôn cất, và cái chết chắc chắn sẽ xảy ra sau đó. Nay, thưa Ngài, đáng để Ngài phân giải, liệu điều này có thể đến từ Đức Chúa Trời hay không; người ta thường cho rằng đó là do không khí bốc lửa của các hạt: nhưng việc các tà linh có thể đạt được nhiều tri thức đến thế, để luôn luôn không bao giờ sai (dù ở điểm này tôi thú nhận chúng rất rộng lớn) và lại nhân từ và sốt sắng với con người đến thế, để làm những người nhắc nhở đúng lúc về sự tan rã của thân thể ông ta, và để bày tỏ nhiều về các bản thể thiêng liêng, và sự bất tử; tôi nghi ngờ liệu chúng có chủ ý điều tốt lành cho chúng ta đến thế không: tôi thú nhận chúng có thể có một vài mưu mẹo trong những lần hiện ra như vậy, nhưng nó mang theo những ích lợi đã nói, trong khi nếu chúng biến mất (không hiện ra) thì lại càng làm mạnh thêm cho sự vô tín và vô thần: nhưng điều này tôi để cho Ngài phán xét, xin tha thứ cho sự táo bạo này đã làm Ngài xao lãng khỏi những tư tưởng tốt đẹp hơn nhiều của Ngài; và vì được có chút quen biết vô hình này với Ngài là hạnh phúc của tôi, tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội nào để làm phiền Ngài với những tư tưởng nghèo nàn mà Chúa sẽ ban cho tôi về những điều tốt nhất, khiêm nhường cầu chúc (như để hàn gắn những khác biệt đáng buồn về tôn giáo giữa chúng ta) Chúa sẽ ban cho những người cầm quyền biết cân nhắc đường lối đạo đức và khôn ngoan mà Ngài đã đề xuất, liên quan đến bốn đảng phái lớn trong Lời đề tặng cuốn Saints Rest (Sự yên nghỉ của các thánh đồ) của Ngài, cùng với những lời cầu nguyện chân thành của tôi cho sức khỏe và hạnh phúc của Ngài,

Thưa Ngài, người bạn và đầy tớ rất biết ơn của Ngài trong Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: dòng địa chỉ bị hỏng trong bản scan] gần Llanbadarnfawr hay Aberystwyth ở Cardiganshire, ngày 20 tháng 10 năm 1656. John Lewis.

Thư thứ hai của ông John Lewis.

Về các hiện tượng ma, tôi có sẵn nhiều trường hợp đến nỗi cần cả một quyển sách mới kể hết: có bằng chứng về những ngọn nến đến nỗi tôi hầu như không biết người nào đã có tuổi, mà chưa từng thấy chúng, và sẵn sàng thề xác nhận: ở đây có một lời đồn, mà tôi chưa chắc chắn, rằng con gái của người đàn ông được nhắc đến trong thư trước, khi đi lấy nước ở một cái giếng, đã bị đánh một cái, và một cậu bé đi về phía cô, cô đã buộc tội cậu đánh mình, cậu bé chối rằng mình không ở gần cô đến thế; nhưng bảo cô hãy nhìn cha cô, đang đứng cách đó không xa, và cùng lúc ấy, cậu có thể thấy cha cô ném một hòn đá vào cô, hòn đá bay vụt qua mặt cô với một sức mạnh ghê gớm, và người ta tìm thấy hòn đá có dấu ngón tay in trên đó; nhưng chẳng có người cha nào ở đó cả, ông cũng không có nhà từ đêm hôm trước; nhưng chắc chắn một điều là, hồn ma của những người còn sống, thường được thấy ở những vùng này, mà những người ấy không hề hay biết. Trong hạt này, chúng tôi có nhiều mỏ bạc và mỏ chì, và không gì thường xuyên hơn những tà linh dưới lòng đất, gọi là những Kẻ gõ cửa (nơi có mạch quặng tốt) vừa nghe thấy tiếng, vừa sau đó thấy hình, vóc dáng nhỏ bé, dài khoảng nửa thước; ngay lúc này, có những thợ mỏ đang thăm dò một mạch quặng trên chính đất của tôi, vì lý do này, và hai người đã sẵn sàng thề rằng họ đã nghe thấy chúng vào ban ngày. Tôi nghe nói Trung tá Bower đang thăm dò, rằng điều Ngài nghe được, là phù thủy; nhưng ông ta theo những giáo lý giả dối, tất cả những điều ấy càng nhắc chúng ta thêm lòng ngưỡng mộ Vua của các linh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng của chúng ta, và rằng mắt chúng ta chỉ thấy được phần nhỏ nhất trong những điều bí mật, và kỳ diệu của Ngài; tôi xin phó thác và để Ngài lại trong vòng tay và phước lành của Ngài.

Thưa Ngài, xin tha thứ cho sự phiền nhiễu này của

Người đầy tớ rất biết ơn của Ngài,

Glaskerigg, ngày 27 tháng 11 năm 56 [NEEDS REVIEW: bản scan bị mờ, có lẽ là 1656]. John Lewis.

Thư thứ ba của ông John Lewis.

Về những ngọn nến, mọi vùng xứ Wales mà tôi biết, cũng như các hạt lân cận của chúng tôi (như tôi nghe nói) đều đã từng trải nghiệm chúng; nhưng có thường xuyên như ở đây không, tôi sẽ tìm hiểu. Tôi hầu như không biết quý ông hay mục sư nào có chút địa vị, mà chưa từng thấy chúng, và một người láng giềng của tôi, sắp tới sẽ ở tại [NEEDS REVIEW: địa danh bị hỏng trong bản scan] (sau khi lưu lại) (người đã thấy chúng nhiều lần, và tôi sẽ nhờ một vài người đến cho Ngài hay, và thề xác nhận, nếu cần) là một người cao tuổi rất đáng tin: về phần tôi, tôi chưa từng thấy những ngọn nến; nhưng người nhà tôi đã thấy, và có lần, cách đây vài năm, họ kể cho tôi rằng đã thấy hai ngọn nến, một ngọn nhỏ, và một ngọn lớn đi qua đường đến nhà thờ, dưới nhà tôi, lúc ấy vợ tôi đang mang thai lớn, gần đến ngày sinh, và bà sợ hãi vì điều ấy, và nó đã gây cho chúng tôi chút lo sợ về bà; nhưng chỉ khoảng một tuần sau, chính bà đến gặp tôi trước (như thể vui mừng vì nỗi sợ có thể đã qua) và nói (đúng như sự thật) một ông lão, và một đứa trẻ trong vùng lân cận đã đi qua đúng con đường ấy để được chôn cất: điều này bà và tôi có thể thề xác nhận, và thật vậy, chính tôi, đã nghe thấy một lời cảnh báo kỳ lạ, trước cái chết của đứa con đầu lòng của tôi, mới sinh, mà kể ra thì quá dài:

những lời cảnh báo và tiếng động như vậy, ở đây cũng rất thường xuyên, và tôi nghĩ hầu như không có ai (và tôi biết điều này qua chính mình) mà trước những biến cố đáng chú ý của cuộc đời, lại không nhận được một vài lời cảnh báo, ít nhất là qua giấc mơ; trong đó có một loại có thể xếp vào hàng những hiện tượng ma này, và chẳng phải vô cớ mà các triết gia phái Stoic xưa kia đã coi giấc ngủ là familiare & domesticum oraculum (sấm truyền quen thuộc và trong nhà): sau này Ngài sẽ còn được tôi cho biết thêm về sự chắc chắn của những ngọn nến và những Kẻ gõ cửa.

Thưa Ngài, tôi bắt Ngài phải chịu hình phạt, bằng những dòng dưới đây, chúng cho thấy tôi khó lòng rời xa Ngài, tôi cầu xin Đức Chúa Trời tiếp tục, và ban cho Ngài sức khỏe và hạnh phúc xứng với công dụng của Ngài, vì sự vinh hiển của Ngài giữa [NEEDS REVIEW: dòng bị hỏng trong bản scan],

Người đầy tớ rất biết ơn của Ngài.

[NEEDS REVIEW: chữ ký bị hỏng trong bản scan] John Lewis.

Thư của ông Davis, về những Ngọn nến của người chết ở xứ Wales.

[NEEDS REVIEW: mấy chữ đầu bị hỏng trong bản scan] Đức hạnh của Ngài đã đem lại cho Ngài danh xưng ấy. Với tất cả sự tôn trọng, Ngài nên biết rằng tôi là một người thành thật tự cho mình có phước, vì đã được Ngài gây dựng nhiều, được xác nhận trong một vài điểm, và được chỉ dạy trong những điểm khác, bởi một tác phẩm trong các công trình uyên bác và sáng suốt của Ngài, mà chính Ngài gọi là Phụ lục, nhưng đối với tôi nó đã là một sự bổ sung trọn vẹn, và đã được thông truyền cho tôi bởi người bạn đáng kính, và là người khích lệ đặc biệt của tôi, ông John Lewis, Esq.; theo yêu cầu của ông, tôi xin đem hết khả năng làm Ngài thỏa mãn, về những hiện tượng bốc lửa ấy, mà như thể, vạch ra con đường cho các thi thể đến [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng, có lẽ là "mộ phần"] của họ, và đôi khi trước khi chính những người ấy ngã bệnh, đôi khi trong lúc họ đang bệnh: những điều này, tôi chưa từng nghe nói ở nước Anh, chúng phổ biến ở ba hạt này, Cardigan, Caermarthen và Pembroke, và như tôi nghe nói, ở một vài vùng khác của xứ Wales. Trong ngôn ngữ của chúng tôi, chúng tôi gọi chúng là Canhwyllau Cyrth (tức là) Nến của người chết; và chúng tôi gọi chúng là nến, không phải vì chúng tôi thấy gì khác ngoài ánh sáng: nhưng vì ánh sáng ấy giống ánh nến vật chất, như trứng giống trứng, chỉ trừ rằng, trong hành trình của mình, những ngọn nến này lúc hiện ra lúc biến mất (modo apparentes, modo disparentes), nhất là khi có ai đến gần chúng; và nếu có ai đi ngược đường với chúng, đối với người ấy chúng biến mất; nhưng ngay sau đó lại hiện ra phía sau người ấy, và tiếp tục hành trình. Nếu đó là một ngọn nến nhỏ, nhợt nhạt hay xanh xao, thì theo sau là thi thể của một thai nhi bị sẩy, hay của một hài nhi, nếu là nến lớn, thì là thi thể của một người đã trưởng thành, nếu thấy hai ba ngọn, hay nhiều hơn, có ngọn lớn có ngọn nhỏ cùng nhau, thì sẽ có bấy nhiêu thi thể, lớn nhỏ tương ứng, cùng nhau. Nếu hai ngọn nến từ những nơi khác nhau đến, và được thấy gặp nhau, thì các thi thể cũng sẽ như vậy, nếu thấy ngọn nến nào thỉnh thoảng rẽ hơi lệch khỏi đường đi, hay con đường dẫn đến nhà thờ, thì thi thể đi theo sau sẽ rẽ đúng tại chỗ ấy, để tránh một con hẻm lầy lội, hay vũng nước, v.v. Bây giờ chúng ta hãy đi vào bằng chứng; khi khoảng mười lăm tuổi, đang sống tại Lanylar, vào đêm khuya, một vài người láng giềng thấy một trong những ngọn nến này lượn lờ lên xuống dọc bờ sông, cho đến khi mỏi mắt nhìn, cuối cùng họ bỏ mặc nó như vậy, và đi ngủ, vài tuần sau có một quý bà đứng đắn từ hạt Montgomery đến, để thăm bạn bè, những người sống ở phía bên kia của con sông Ikwyth ấy, và định lội qua sông ngay tại chỗ ấy, nơi ánh sáng đã được thấy; nhưng được một vài người đứng xem can ngăn, (phần nhiều là những người đã thấy ánh sáng) đừng liều mình xuống nước, lúc ấy nước đang cao, vì có lũ: bà đã đi lên đi xuống dọc bờ sông, đúng nơi, và đúng như ngọn nến đã nói đã làm, chờ nước rút, cuối cùng bà đã lội qua; nhưng quá sớm đối với bà, vì bà đã chết đuối trong đó.

Gần đây, vợ của người trông nhà thờ của tôi, một bà lão thông minh, từ trên giường, thấy một ngọn nến nhỏ xanh xao ở đầu bàn: trong vòng hai ba ngày sau, một gã nọ bước vào, hỏi tìm chồng bà, và lấy một vật gì đó từ dưới áo choàng ra, đặt phịch xuống ngay đầu bàn, nơi bà đã thấy ngọn nến, và đó là gì, nếu không phải là một đứa trẻ chết lúc sinh? Một lần khác, cũng người đàn bà ấy, thấy một ngọn nến khác như vậy ở đầu kia của cũng cái bàn ấy, trong vòng vài ngày sau, một đứa trẻ yếu ớt do chính tôi mới làm phép báp-têm, được đưa vào nhà của người trông nhà thờ, nơi nó chết ngay sau đó: và khi vợ người trông nhà thờ, lúc ấy đang đi vắng, về nhà, bà thấy người đàn bà đang khâm liệm đứa trẻ, ở đầu kia của cái bàn, nơi bà đã thấy ngọn nến. Có lần tôi, và một người bà con từ trường học ở nước Anh về, bị tối trời ba bốn giờ trước khi về đến nhà, trước hết được một ánh sáng, hay ngọn nến như vậy chào đón, từ một ngôi nhà mà chúng tôi biết rõ, nó đi theo hướng (nhưng không thẳng) con đường cái đến nhà thờ; không lâu sau, người con trai cả trong nhà ấy qua đời, và đi theo đúng con đường ấy. Tôi, và vợ tôi vào một buổi tối, thấy một ánh sáng, hay ngọn nến như vậy đi đến nhà thờ, từ nhà của bà đỡ của vợ tôi, và trong vòng một tháng, chính bà đỡ ấy cũng theo sau: lúc ấy, vợ tôi kể cho tôi nghe một câu chuyện về mẹ ruột của bà, bà Catharine Wyat, một phụ nữ danh giá ở thị trấn Tenby, rằng vào một buổi tối, đang ở trong phòng ngủ, bà thấy hai đốm sáng nhỏ ngay trên bụng mình, bà đã thử lấy tay gạt đi, nhưng không được; một lúc sau chúng tự biến mất. Không lâu sau, bà sinh ra hai đứa trẻ chết lúc sinh: từ lâu sau đó có xảy ra, chuyện tương tự trong chính nhà tôi; nhưng xảy ra cho vợ của một người láng giềng, mà vợ tôi thỉnh thoảng gọi đến làm việc này việc kia và (như tôi được nghe một cách đáng tin trong ba ngày nay) cũng xảy ra cho một quý bà tốt lành trong chính giáo xứ này; nơi đây cũng không lâu trước, vợ của một người láng giềng của tôi, đang mang thai lớn, bước vào cửa nhà mình, gặp hai ngọn nến, một ngọn nhỏ, và một ngọn lớn, và không lâu sau, khi chuyển dạ, bà và đứa trẻ đều chết.

Khoảng ba mươi bốn hay ba mươi lăm năm đã qua, một bà Jane Wyat [NEEDS REVIEW: tên trong bản scan bị mờ], chị của vợ tôi, từng là vú nuôi lâu năm của ba người con cả của Nam tước R. [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng], và (sau khi Phu nhân [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] qua đời) là nữ quản gia của nhà ấy, khuya đi vào một căn phòng nơi các cô đầy tớ gái nằm, thấy ở đó không ít hơn năm trong những ánh sáng ấy cùng nhau. Một thời gian sau, căn phòng được trát vữa mới, và một lò than lớn trong đó, được đốt lên để cho lớp vữa mau khô: năm cô đầy tớ gái đã vào đó ngủ, như thường lệ; nhưng (như sự việc đã xảy ra) quá sớm, vì đến sáng, tất cả đều đã chết, bị ngạt (tôi cho là vậy) trong giấc ngủ bởi hơi độc của vôi vữa mới trát và than. Việc này xảy ra tại Llangathen ở Carmarthenshire.

Khoảng ba mươi ba, hay ba mươi bốn năm trước, vào một ngày thứ Ba trên đường về nhà từ Cardigan, nơi tôi đã được chỉ định giảng bài giảng trong kỳ họp tòa: khi trời còn chạng vạng (Incipiente adhuc crepusculo), mà sáng như giữa trưa, và còn phải cưỡi ngựa chín dặm đường dài, hai ba lần có một vật nhỏ trắng trắng, cỡ bằng quả óc chó, bay lên từ phía sau tôi, bên phải tôi, giữa vai và tim tôi, cách quãng (per intervalla), mỗi bảy tám mươi bước chân một lần: lúc đầu tôi không để ý đến nó, nghĩ rằng đó chỉ là ánh lấp loáng của cái cổ áo xếp ly nhỏ [NEEDS REVIEW: chữ "keele" bị hỏng trong bản scan] của tôi; vì lúc ấy tôi đang mặc như vậy, dần dần nó chuyển sang đỏ: và khi đêm xuống, càng đỏ hơn, cuối cùng không phải là lửa ma trơi (vì thứ ấy tôi đã từng biết phần nào) mà là lửa thuần khiết thực sự (purus putus ignis), cả về ánh sáng lẫn màu sắc. Cuối cùng tôi đã quay ngựa hai ba lần, để xem nó từ đâu đến, và liệu nó có lóe vào mặt tôi không, thì chẳng thấy gì; nhưng khi tôi quay về hướng nhà, nó lại lóe lên như trước, cho đến khi tôi đến một ngôi làng gọi là Llamrislid, nơi tôi chưa định trọ lại, dù có bốn nhà trọ, và một trong số đó (trừ một nhà) là ngôi nhà kế tiếp trên đường tôi đi, khi tôi đi ngang qua sát bên; đang đối diện với cửa, ngọn lửa của tôi lại lóe lên trên, hay rất gần ngưỡng cửa, và tôi nghĩ nó đã đậu lại đó; vì tôi không còn thấy nó nữa. Tôi vẫn muốn về nhà, nhưng nghĩ lại, rằng làm vậy có thể là thử thách Đức Chúa Trời, và gặp một bạn đồng hành tệ hơn bạn đồng hành trước của mình: tôi bèn rẽ vào nhà trọ xa nhất trong thị trấn, và ở đó sau một lúc nghỉ ngơi, trong cơn trầm tư (vì chủ nhà là một người thông minh, có học, và là người có thể, và mới đây đã đọc câu Kinh xin ân xá bằng tiếng La-tinh thuần túy) tôi không kìm được, mà nhất định phải kể cho ông nghe về khải tượng ấy, hôm sau ông kể cho một vài người đang đi dự phiên tòa, họ kể cho những người khác ở đó, cuối cùng đến tai quan tòa, đến nỗi tin tức lớn nhất, và điều kỳ lạ nhất tại kỳ xử án lúc ấy là khải tượng của nhà giảng đạo. Để đi đến điểm chính, hay phần cốt lõi (vì tôi đã quanh quẩn quá lâu ở phần vỏ và phần trấu), tại chính kỳ họp tòa ấy, một ông John William Lloyd, một quý ông, người đã sống, và con trai ông vẫn còn sống trong vòng một dặm quanh Glasfrig, đã ngã bệnh, và trên đường về nhà, ông bị một cơn kịch phát dữ dội đến nỗi không thể cưỡi ngựa xa hơn ngôi nhà, nơi tôi đã để ngọn lửa của mình lại để đón tiếp ông ta, và ở đó ông xuống ngựa và trọ lại, rồi qua đời khoảng bốn ngày sau. Hơn thế nữa (Ex abundanti), Ngài nên biết rằng một vài ngọn nến đã được thấy đi đến nhà thờ của tôi, trong ba tuần nay, và các thi thể đến không lâu sau đó. Đến đây là hết về những ngọn nến của chúng tôi (Hactenus de Candelis nostris).

Chúng tôi còn có một loại hiện tượng khác; mà chúng tôi thường gọi là Tan-we, hay Tarn-wed, vì nó có vẻ như lửa: theo như chúng tôi thấy, nó hiện ra ở tầng thấp của bầu trời, thẳng và dài, không khác mấy một thanh gươm (glaive), di chuyển hay bắn thẳng, và ngang tầm (như thể nói "ta sẽ trúng") nhưng chậm hơn nhiều so với sao sa (Stellae cadentes), hay sao băng; nó chiếu sáng cả bầu trời và mặt đất nơi nó đi qua, kéo dài ba bốn dặm, và còn hơn nữa theo như người ta biết; vì không ai thấy nó mọc lên hay bắt đầu từ đâu; khi nó rơi xuống đất, nó tóe lửa, và chiếu sáng khắp chung quanh. Trước khi họ qua đời, những thứ này rơi xuống trên đất của các địa chủ tự do; và ở chỗ chúng tôi, ông khó mà chôn cất một người như vậy; dù ông ta chỉ là chủ của một ngôi nhà và khu vườn; nhưng tại đám tang của ông ta, ông sẽ thấy có người, ít nhất một người trong vùng lân cận của ông ta, đã thấy ngọn lửa này rơi xuống một phần đất của ông ta. Hai lần như vậy vào những lúc khác nhau, chính tôi đã thấy, kể từ khi tôi nghiên cứu về các hiện tượng khí quyển, và kể từ khi tôi làm mục sư, và đã quan sát kỹ, cho đến khi chúng còn trên không, và bắt đầu rơi; nhưng địa hình xen vào đã làm hỏng phần kết luận; vì chúng rơi ở đâu, và rơi thế nào, tôi đã không thấy; nhưng nơi tôi đoán chúng rơi, thì ở một nơi có một quý ông cao tuổi qua đời, ở nơi kia, cũng một địa chủ tự do, dù thuộc hạng thấp hơn. Để nói gần hơn, người chồng đầu của mẹ tôi (vì cha tôi đã cưới bà khi bà còn là góa phụ) đang đi dạo quanh đất của mình, thấy một trong những mũi lao, hay cột lửa ấy trên cao, rơi xuống ngay gần ông, chiếu sáng xa, và tóe lửa chung quanh thân thể ông; ông coi đó như một phát súng cảnh báo, đã lập di chúc, và sau khi sống khỏe mạnh, khoảng bốn năm tháng sau, ông qua đời. Ít lâu trước khi cha ruột của tôi qua đời, thọ chín mươi sáu tuổi, một người con rể của cụ, sống cách hai dặm (nhưng ở trên đất cao hơn) đã thấy một vật như vậy rơi xuống: trong một cánh đồng kín phía sau nhà của cụ già, nó tỏa ra ánh sáng đến nỗi nhờ đó, ông đã thấy rõ ngôi nhà, các hàng rào, và những cây sồi trong khu rừng liền kề.

Thưa Ngài, bấy nhiêu bằng chứng ấy, những điều tôi không tự mình thấy, tôi đã nhận được từ những người thông minh và đáng tin, và những người sẽ không nói dối, dù cho một chức vụ mục sư có lợi lộc đi nữa; và chính Ngài có thể nhận lấy những điều ấy từ tôi, như từ một người chưa bao giờ quá cả tin, chẳng hề mê tín, và cũng ít câu nệ hình thức. Những điều bí mật này, tôi không dám gán cho Sa-tan, tôi sẽ không tôn vinh hắn đến thế, đến mức gán cho hắn sự hiểu biết về những việc tương lai bất định. Tôi cho rằng tự hắn không thể biết chắc một người khỏe mạnh có sẽ ngã bệnh hay không, hay khi nào, cũng không biết người ấy có sẽ chết vì bệnh ấy hay không, hay khi nào, cũng không biết người ấy sẽ chết vì bệnh hay vì lửa hay nước, v.v., cũng không biết (nhất là ở vùng quê trống trải) thi thể sẽ được đưa đến nhà thờ theo đường nào trong hai, ba, hay nhiều đường, liệu nó có gặp một thi thể khác trên đường không, liệu nó sẽ qua sông bằng chỗ lội, hay bằng cầu, sẽ dừng lại bao nhiêu lần, rẽ và quanh co bao nhiêu lần, Sa-tan không thể biết trước một cách chắc chắn mọi tình tiết như vậy, và còn hơn nữa, nhưng Đấng làm ra những ngọn nến này và cũng là Đấng điều khiển chúng đã thấy trước, và biết trước tất cả; và vì vậy hẳn phải là Đấng Tạo Hóa, Đấng, như theo ý muốn tốt lành của Ngài, đã định đoạt, và phân chia cho các dân tộc, nơi cư ngụ, tính khí và hoàn cảnh riêng của họ, cũng vậy (như tôi cho rằng) Ngài đã ban cho mỗi dân tộc những dấu hiệu và điềm báo đặc biệt, nếu có dân nào không được ban — điều mà tôi không thể tin — và nếu có dân nào được ban nhiều hơn, và kỳ diệu hơn những dân khác, về phần tôi, tôi không thể đưa ra lý do nào khác, ngoài ý muốn của Ngài. Kèm theo đây là những lời cầu nguyện chân thành của tôi cho chính Ngài, và cho các anh em đạo đức và uyên bác trong hội của Ngài.

Tôi xin dừng bút, người bạn của Ngài trong mọi việc tử tế nằm trong khả năng của tôi.

[NEEDS REVIEW: địa danh mở đầu dòng ngày bị hỏng trong bản scan] ngày 2 tháng 3 năm 1656. John Davis.

Gồm nhiều Thư và Lời thuật khác về các hiện tượng ma và phù thủy.

Thư của ông Thomas Tilson, mục sư tại Aylesworth ở Kent, về một hiện tượng ma tại Rochester, trong năm nay, 1691.

Được biết Ngài đang viết về phù thủy và các hiện tượng ma, tôi xin mạn phép, dù là người xa lạ, gửi đến Ngài lời thuật sau đây.

Bà Mary, vợ của ông John Goffe ở Rochester, sau một thời gian dài đau ốm, đã dọn về nhà cha mình ở West-Malling, cách nhà bà khoảng chín dặm: Bà qua đời ở đó vào ngày 4 tháng Sáu, năm nay, 1691.

Ngày trước khi qua đời, bà bỗng khao khát mãnh liệt được nhìn thấy hai đứa con mình, mà bà đã để lại ở nhà cho một người vú trông nom. Bà nài nỉ chồng thuê một con ngựa, vì bà nhất định phải về nhà, để chết bên các con. Khi mọi người khuyên bà từ bỏ ý định, nói rằng bà không đủ sức rời giường, cũng không thể ngồi trên lưng ngựa, bà vẫn nài xin họ cứ thử: "Nếu tôi không ngồi được," bà nói, "tôi sẽ nằm dài trên mình ngựa, vì tôi nhất định phải về thăm các con tội nghiệp của tôi."

Một vị mục sư sống trong thị trấn đã ở bên bà lúc mười giờ đêm hôm ấy; với ông, bà bày tỏ niềm hy vọng tốt đẹp nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và sự sẵn lòng qua đời: Nhưng, bà nói, nỗi khổ của tôi là tôi không được nhìn thấy các con mình.

Khoảng một đến hai giờ sáng, bà rơi vào trạng thái hôn mê. Bà góa phụ Turner, người thức canh bên bà đêm ấy, kể rằng mắt bà mở to, nhìn đăm đăm, và hàm dưới trễ xuống: Bà Turner đặt tay lên miệng và lỗ mũi bà nhưng không thấy hơi thở; bà tưởng bà đang lên cơn, và nghi ngờ không biết bà còn sống hay đã chết. Ngày hôm sau, người đàn bà đang hấp hối này nói với mẹ mình rằng bà đã về nhà với các con. "Không thể nào," người mẹ nói, "vì con đã nằm đây trên giường suốt thời gian ấy." "Dạ phải," người kia đáp, "nhưng con đã ở với các con đêm qua, khi con đang ngủ."

Người vú ở Rochester, tên là bà góa phụ Alexander, quả quyết, và nói rằng bà sẵn sàng tuyên thệ trước một quan tòa, và chịu phép Thánh Tiệc trên lời ấy, rằng khoảng trước hai giờ sáng hôm ấy bà đã thấy hình bóng của bà Mary Goffe nói trên bước ra từ căn phòng bên cạnh (nơi đứa con lớn nằm một mình trên giường, cửa để mở), và đứng bên giường bà khoảng một khắc đồng hồ; đứa con nhỏ nằm đó cạnh bà; mắt bà cử động, và miệng bà mấp máy, nhưng bà không nói gì.

Người vú còn nói rằng bà hoàn toàn tỉnh táo; lúc ấy trời đã sáng (vì đang vào một trong những ngày dài nhất trong năm). Bà ngồi dậy trên giường, và nhìn chằm chằm vào bóng ma hiện ra: Trong lúc ấy bà nghe đồng hồ cầu điểm hai tiếng, và một lúc sau bà nói: "Nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, ngươi là gì?" Ngay lúc đó bóng ma ấy biến mất, và đi mất; bà vội mặc quần áo vào và đuổi theo, nhưng nó đi đâu thì bà không biết. Lúc bấy giờ, chứ không phải trước đó, bà bắt đầu sợ hãi khủng khiếp, và ra khỏi nhà, đi bộ trên bến tàu (nhà ở ngay bên sông) suốt mấy giờ, thỉnh thoảng chỉ vào nhà xem các con. Năm giờ sáng bà đến nhà một người hàng xóm, gõ cửa, nhưng họ không chịu dậy: Sáu giờ bà lại đến, lúc ấy họ dậy và mở cửa cho bà vào. Bà kể cho họ mọi chuyện đã xảy ra: Họ cố thuyết phục bà rằng bà nhầm, hay nằm mơ: Nhưng bà quả quyết: "Nếu trong đời tôi từng thấy bà ấy, thì đêm nay tôi đã thấy bà ấy."

Một trong những người bà kể chuyện (tức là vợ của ông John Sweet) đã nhận được một người đưa tin từ Malling sáng hôm ấy, báo cho bà biết rằng bà hàng xóm Goffe đang hấp hối, và muốn gặp bà; bà sang thăm ngay hôm ấy, và thấy bà ấy vừa mới qua đời. Người mẹ, trong số những chuyện khác, kể cho bà Sweet nghe con gái bà đã khao khát được nhìn thấy các con đến thế nào, và nói rằng con gái bà đã được thấy các con. Điều này khiến bà Sweet nhớ lại những gì người vú đã kể cho bà sáng hôm ấy, vì cho đến lúc đó, bà chưa từng nghĩ đến chuyện nhắc lại, mà chỉ coi đó là trí tưởng tượng rối loạn của người đàn bà ấy.

Đại ý câu chuyện này, tôi được nghe kể lại bởi ông John Carpenter, cha của người quá cố, vào ngày hôm sau lễ chôn cất bà [NEEDS REVIEW: cụm "Till the Second" trong nguyên bản bị lỗi OCR, không rõ nghĩa]: Tôi đã bàn luận kỹ lưỡng vấn đề này với người vú, và hai người hàng xóm, mà bà vú đã đến nhà họ sáng hôm ấy.

Hai ngày sau, tôi nghe kể từ người mẹ, vị mục sư đã ở bên bà buổi tối, và người đàn bà đã thức canh bà đêm cuối cùng: Tất cả đều kể cùng một câu chuyện, và mỗi người đều góp phần củng cố lời chứng của người khác.

Họ dường như là những người tỉnh táo, thông minh, cách xa lắm với ý đồ lừa gạt thiên hạ, hay thêu dệt chuyện dối trá, và tôi không thể hình dung họ bị cám dỗ nào để làm thế.

Thưa ông, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những nỗ lực đạo đức của ông nhằm thuyết phục những người vô thần và phái Sa-đu-sê, và thúc đẩy tôn giáo chân thật cùng sự tin kính; và rằng câu chuyện này có thể góp phần nhỏ vào việc tiến triển công việc lớn lao ấy, là ước muốn và lời cầu nguyện chân thành của

Người bạn trung thành nhất, và đầy tớ khiêm nhường của ông,

Tho. Tilson, Mục sư tại Aylesford, gần Maidstone ở Kent.
Aylesford: ngày 6 tháng Bảy, 1691.

Thư của ông Thomas Woodcocke về phù thủy và những lần hiện hồn; kèm theo bốn câu chuyện đính kèm, đều liên quan đến cùng một chủ đề.

Trong thư này tôi gửi ông bốn câu chuyện mà tôi còn nhớ, khi tôi ở với ông lần trước, mà tôi đã ký tên xác nhận. Nhưng ai có thể chứng minh điều gì một cách hợp lý cho những kẻ không có đủ lý trí để biết chính linh hồn mình? Tất cả những kẻ thuộc bè phái này đều có tâm trí như vậy, chỉ tin những gì họ tự thấy. Nhưng như Religio Medici nói, Ma quỷ đã trói họ trong một cái thòng lọng quá chặt, vì nếu hiện ra với họ sẽ khiến họ từ bỏ lầm lỗi. Nó thích làm thần của họ hơn là chứng tỏ mình là ma quỷ, để khỏi hành hạ tư tưởng họ quá sớm. Họ khẳng định và ngưỡng mộ sự toàn năng của vật chất, nhưng đồng thời lại mù tịt về nguồn gốc của chuyển động; họ đầy rẫy những nguyên nhân thứ hai đến nỗi không chịu thừa nhận một Đấng Động viên Đầu tiên: Thật là số học kỳ lạ, rằng hai không hàm chứa một, và hình học tồi tệ không kém khi có chu vi mà không có tâm. Nhưng tôi e rằng ông chỉ tốn công lập luận với những kẻ đã quyết không chịu khuất phục trước bất cứ bằng chứng nào; vì lợi ích của dục vọng họ là không tin Đức Chúa Trời cũng chẳng tin ma quỷ. Thế mà tôi nhớ một câu chuyện về một người ở Colchester, người trong lúc khoe khoang và thách thức ma quỷ, đã đi bộ ban đêm đến nghĩa trang nhà thờ, nơi người ta đồn nó hiện ra và đi lại, và ông ta đã gặp nó trong hình dạng một con chó đen với đôi mắt khủng khiếp, khiến ông ta vì khiếp sợ mà tâm trí rối loạn đến nỗi không bao giờ yên ổn trong lòng cho đến khi ông ta được vào nhóm người tốt.
Đến nhà ông Shepheard ở Coln, ông Harlakenden giữ ông ta lại, mặc dù ông Shepheard đã đi vắng: Ông ta trọ lại đó, và khi đang cầu nguyện, con chó đen đã hiện ra với người đàn ông ấy như muốn xé cổ họng ông Harlakenden, nhưng ông Harlakenden đang ở trong nhà mình và làm bổn phận, nên chẳng thấy cũng chẳng sợ: Và người đàn ông này tiếp tục lâu dài trong tình trạng ấy, đã trở thành một Cơ Đốc nhân rất nghiêm túc, luôn thấy hình bóng con chó này, như một con ruồi hay con bọ chét, và nhiều hình dạng khác; và ngay cả lúc qua đời, nằm liệt giường lâu ngày, ông vẫn có sự bình an lớn lao và chiến thắng nỗi sợ chết, và vui mừng, khao khát được giải thoát đến nỗi con chó hay con bọ chét này không gây ấn tượng gì với ông; chứ nếu đó chỉ là ảo tưởng u sầu thì nó hẳn đã tệ nhất vào giờ phút tăm tối như thế, khi thể dịch dâng cao và tinh thần suy sụp.

Câu chuyện này tôi cũng nghe từ ông Harlakender, nhưng không nên ném cho hạng heo như thời đại khoái lạc này đầy rẫy, những kẻ, nếu chính Đấng Christ ở trên đất, cùng với dân Ga-đa-ra, thà đuổi Ngài đi, chứ không chịu mất bầy heo của mình. Nhưng tôi làm ông mệt, nguyện Chúa nâng đỡ ông, và ban cho ông niềm vui của đức tin; viễn cảnh phước hạnh của hy vọng, và liều thuốc bổ của tình yêu mạnh hơn sự chết;

Tôi là người anh em và đầy tớ hèn mọn của ông trong Chúa,
[NEEDS REVIEW: chữ ký của thư bị mất trong OCR]

Sau đây là bốn câu chuyện, đã nhắc trong thư trên.

I. Ông Z, quản nhiệm xứ Stockerson ở Leicestershire, có một người con gái gả cho ông Beecham, quản nhiệm xứ Branston ở Rutland; trong nhà ông Beecham người ta thường thấy một cái tẩu thuốc tự di chuyển từ một cái kệ ở đầu này của căn phòng, sang một cái kệ khác ở đầu kia của căn phòng, không có bàn tay nào chạm vào. Ông M đến thăm con rể, hút một tẩu thuốc trong căn phòng ấy, và trông đợi một sự chuyển động như thế; nhưng một quyển Kinh Thánh lớn, thay vì cái tẩu, tự di chuyển khỏi một cái bàn ở cuối phòng, và rơi vào lòng ông. Nhân đó ông mở Kinh Thánh tại Sáng thế ký 3:15, nói: "Hỡi Sa-tan, đến đây; ta sẽ cho ngươi thấy số phận của ngươi: dòng dõi đó sẽ đạp nát đầu ngươi. Tránh xa, Sa-tan."

Chính ông Z đã kể tôi nghe điều này, khi vào năm dịch bệnh, 1665, tôi sống tại Stockerson-Hall. Tôi không có lý do gì để nghi ngờ tính chân thật của một người tỉnh táo, một nhà giảng đạo kiên trì, và một học giả giỏi.

II. Bác sĩ Lamb, người bị đám đông giết vì tội làm phù thủy, khoảng năm 1640, một buổi sáng gặp ngài Miles Sands và ông Barbor trên đường, và mời họ đến nhà uống cữ rượu buổi sáng: Đang bàn về thuật pháp của mình, ông ta bảo họ, nếu họ giữ miệng, và giữ tay không động vào thứ gì, ông ta sẽ cho họ xem trò vui. Thế là ông ta bắt đầu thi triển, giữa phòng mọc lên một cái cây; chẳng bao lâu xuất hiện ba chú lùn, vai vác rìu, tay xách giỏ, lập tức bắt tay vào việc, đốn hạ cái cây, và mang hết đi. Nhưng ông Barbor thấy một mẩu gỗ vụn rơi trên áo nhung của mình, ông lén bỏ vào túi. Đêm ấy, khi ông và cả nhà đã lên giường, đang ngủ, tất cả cửa ra vào và cửa sổ trong nhà bật mở và va đập ầm ầm, khiến tất cả tỉnh giấc và khiếp sợ. Vợ ông nói: "Chồng ơi, chàng bảo thiếp hôm nay chàng đến nhà bác sĩ Lamb, và thiếp sợ chàng đã động vào thứ gì." Ông đáp: "Tôi bỏ một mẩu gỗ vụn vào túi." "Tôi xin chàng," bà nói, "ném nó ra ngoài, không thì chúng ta sẽ không được yên." Ông làm theo, và tất cả cửa sổ, cửa ra vào lập tức đóng lại, mọi thứ yên tĩnh, thế là họ đi ngủ.

Bác sĩ Barbor và thiếu tá John Barbor, người cưới người chị duy nhất của tôi, đã kể tôi nghe câu chuyện này, mà họ đã nghe đi nghe lại từ cha mẹ họ; và tôi không thấy lý do gì để nghi ngờ sự thật của nó. Ông Barbor này đã đặt viên đá đầu tiên trong việc xây dựng Covent-Garden.

III. Khi tôi còn là cậu học trò ở Oundle thuộc Northamptonshire; khoảng thời gian quân Scotland tiến vào Anh, tôi nghe một cái giếng, trong sân nhà ông Dob, đánh trống như trống đánh nhịp hành quân. Tôi nghe thấy từ xa: Rồi tôi đến thò đầu vào miệng giếng, và nghe rõ ràng, mà không có ai trong giếng. Nó kéo dài nhiều ngày nhiều đêm, đến nỗi dân quê khắp vùng kéo đến nghe. Và nó cứ đánh trống như thế qua nhiều lần thời thế thay đổi.

Khi vua Charles đệ Nhị băng hà, tôi đến gặp người chở hàng Oundle, tại quán Ram-Inn ở Smithfield; ông ta bảo tôi cái giếng của họ đã đánh trống, và nhiều người đến nghe. Và tôi nghe nói, nó đã đánh trống một lần kể từ đó.

IV. Ông Harlakender, người sống tại Coln-Priory ở Essex, (nơi tôi thường đến, con trai duy nhất của ông là học trò của tôi,) trước đây là dinh thự của các bá tước Oxford: Tách biệt với nhà chính là một nhà mộ, với một căn phòng phía trên; người quản gia của ông, Robert Crow, và William, người đánh xe ngựa, thường ngủ trong căn phòng ấy. Hai giờ sáng luôn có tiếng chuông lớn đổ: Vì họ quả quyết như thế, ông Harlakender ngủ từ tối, để được đánh thức lúc một giờ, và nằm giữa hai người đầy tớ để tự mình kiểm chứng. Hai giờ sáng, tiếng chuông lớn đổ như thường lệ vang lên, khiến ông sợ hãi và toát mồ hôi, đến nỗi ông lay hai người đầy tớ; họ tỉnh dậy, nói: "Nghe kìa, Tom lại đang giỡn." Nghe họ nói khiến ông tỉnh táo lại. Vào một dịp đặc biệt, ông Thomas Shepheard, (người sau này sang New England,) cùng một số mục sư khác, và những người tốt, đã dành một đêm cầu nguyện, và có để ý đến nơi ấy, hầu việc Đức Chúa Trời, để đuổi quỷ: Và từ lúc ấy, không bao giờ còn nghe tiếng động như thế trong căn phòng nữa. Điều này tôi nghe chính miệng ông Harlakenden, và các đầy tớ của ông, những nhân chứng tai nghe, khi tôi ở tại nơi ấy.

Về các thiên sứ tốt lành, và một số linh hồn đáng ngờ, cùng những việc làm đáng chú ý của chúng.

Loại hoạt động này đáng suy ngẫm dễ chịu hơn những việc của ma quỷ, và cũng thuyết phục không kém về sự tác động của các linh cao cả trên những sự vật bên dưới; nhưng đã có quá nhiều người viết về nó, khiến công lao thêm của tôi trở nên không cần thiết. Ai muốn xem thêm, hãy đọc sách của ông Isaac Ambrose về sự tương giao của chúng ta với các thiên sứ, sách của Huân tước Lawrence, Mirrour của ông Samuel Clark, Zanchy de Angelis, v.v. Bodin kể chúng ta về một người quen của ông, người có một linh tốt luôn báo cho ông biết khi ông làm điều sai, bằng một cú đánh; và điều ông nên làm khi ông bỏ sót.

Tôi bỏ qua các tác giả xưa. Giờ tôi chỉ nhắc đến vài điều này.

I. Chuyện về ông Tate ở Ireland, được ông Clark và ông Ambrose nhắc đến, và được những người thân cận biết chuyện xác nhận với tôi. Bác sĩ Tate, cùng vợ con, bị người Ireland cướp sạch, và buộc phải chạy trốn để giữ mạng, khi họ đang giết hàng ngàn người trong cuộc nổi loạn năm 1641. Họ lang thang ở những nơi xa lạ, trên những cánh đồng chung phủ đầy tuyết và không có thức ăn, và bà vợ đang bế một đứa trẻ còn bú, mà không có sữa, bà đi đặt đứa trẻ xuống để nó chết; và trên triền một bờ đất bà tìm thấy một bình sữa trẻ em đầy sữa ngọt, không có dấu chân nào trên tuyết của bất cứ ai có thể mang nó đến đó, và cách xa mọi nơi ở; nhờ đó mạng sống đứa trẻ được bảo toàn, và sau này nó trở thành một phước hạnh cho Hội Thánh.

II. Khi hoàng tử Rupert hành quân với đội quân của ông qua Lancashire, đến trận York, nơi ông bị đánh bại, thị trấn Bolton đã chống cự đôi chút trên đường ông đi qua, và ông không tha cho họ, mà giết cả đàn ông lẫn đàn bà. Khi ông đi rồi, những người thoát nạn chui ra từ những chỗ ẩn nấp, và một bà lão tìm thấy trên đường phố một người đàn bà bị giết, và một đứa trẻ bên cạnh chưa chết: Bà lão bế đứa trẻ lên, và để nó nín khóc, bà đưa bầu vú của mình cho đứa trẻ, bầu vú ấy, theo tôi nhớ, đã hơn hai mươi năm không cho con bú: Đứa trẻ nín rồi, bà lập tức thấy sữa chảy ra; và bà tiếp tục cho đứa trẻ bú đủ sữa, cho đến khi nó được người ta nuôi nấng. Tôi được bà bạn đáng kính của tôi, bà Hunt, vợ ông Rowland Hunt, người Harrow on the Hill, đảm bảo đầy đủ về điều này; bà kể tôi rằng chính bà là một trong những người được ủy ban chỉ định để kiểm tra vụ việc, và bà thấy đúng như thế, và vú bà lão cho đứa trẻ bú sữa, như người ta đồn. Và bà kể tôi năm 1665, rằng đứa trẻ ấy lúc đó còn sống, là một người hầu gái ở London.

III. Mặc dù tôi không đặt nhiều trọng tâm vào các báo cáo của những người Công giáo La Mã, những kẻ làm hư hỏng lịch sử Hội Thánh bằng những pha trộn huyền hoặc, thế mà nhiều câu chuyện về chức vụ của các thiên sứ, được họ trích dẫn từ các giáo phụ, là đáng tin. Những người đã thanh lọc các truyền thuyết của mình, vẫn giữ lại rất nhiều. Baronius, và De la Cerda, và nhiều người khác, đáng để những người sáng suốt đọc, những người có thể phân biệt các mức độ khả tín khác nhau. Nhưng phủ nhận tất cả việc trừ quỷ, và những phép lạ được Tertullian, Origen, Cyprian, Chrysostom, Augustine, Sulpitius Severus nhắc đến, những việc của Gregory Thaumaturgus, Martin, v.v. (mặc dù một số có thể bị phóng đại) bên cạnh những điều trong các sử gia, Eusebius, Socrates, Sozomen, Victor Uticensis, Procopius, Nicephorus, Theodoret, v.v. sẽ là sự hoài nghi vô lý, và phi Cơ Đốc. Tôi đã từng nhắc đến các giám mục hay nhà giảng đạo châu Phi, những người đều nói tốt khi lưỡi họ bị cắt đứt theo lệnh của vua Arian: Và Victor, Aeneas Gazaeus và Procopius (theo tôi nhớ, cả ba) nói, họ đã thấy họ, và nghe họ nói sau đó. Nhưng một trong họ nói, rằng một trong các giám mục sau này bị lôi kéo vào tội tà dâm, và khả năng nói của ông lại mất đi.

Thật lạ nếu tất cả các câu chuyện trong Caesarius đều sai.

IV. De la Cerda nói, rằng Albertine một tu sĩ Dòng Tên kể ông, rằng một thanh niên vội vã đến xưng tội với ông; và nói với ông: "Ôi thưa ngài," anh ta nói, "tôi không thể chậm trễ, một việc kỳ lạ đã xảy đến với tôi! Tôi và bạn tôi đã quyết tâm, để trả thù một kẻ đã làm hại tôi, đuổi theo hắn ra đồng, và giết hắn: Và khi tôi đang chuẩn bị súng lục, để không bắn hụt, một chàng trai trẻ đẹp đẽ đứng bên tôi, và hỏi tôi đang làm gì? Và khi tôi từ chối nói cho anh ta, anh ta bảo tôi, rằng anh ta biết ý định của tôi, và khuyên can tôi, và, tóm lại, đã phơi bày rõ ràng đến thế những đau khổ của Đấng Christ vì kẻ thù Ngài, và những tội lỗi Ngài đã tha cho chúng ta, và buộc chúng ta phải tha thứ cho nhau, đến nỗi tôi tan chảy thành nước mắt, và tâm trí tôi thay đổi; và chàng trai trẻ biến mất." (Một thiên sứ, nếu đúng.)

V. Tôi sẽ không áp dụng nó vào phe phái trong cuộc chiến vừa qua của chúng ta; nhưng tôi biết nhiều sự gìn giữ kỳ lạ. Một người đáng tin có một viên đạn bắn xuyên qua đỉnh mũ của ông, và dừng lại ở lớp lót, mà không làm ông bị thương. Một người khác có một quyển Kinh Thánh nhỏ trong túi, và một viên đạn súng hỏa mai bắn vào quyển Kinh Thánh của ông, đã cứu mạng ông.

Câu chuyện về các vụ hành quyết của ngài Richard Greenvile đã được ông Clark và những người khác in ra. Để xác nhận nó, ông Kettleby Woodhouse, (cháu trai của quan tòa Kettleby, và của cha ông Walter Kettleby người bán sách,) một người tỉnh táo, đáng tin, lúc ấy sống ở Lewdley, thường kể tôi, rằng ông là một trong năm (hay bảy) người được cứu mạng: Là lính cho Quốc hội, và bị bắt làm tù binh, ngài Richard Greenvile ra lệnh treo cổ tất cả. Người đầu tiên bị đẩy khỏi thang, một sợi dây gai mới đứt: Họ đi lấy sợi khác, và treo cổ ông ta lần nữa, và nó cũng đứt; và theo tôi nhớ, sợi thứ ba cũng thế. Nhân đó ngài R. G. tha cho tất cả. Và ông Woodhouse suốt thời gian ấy đứng bên giá treo cổ, chờ đến lượt mình, và nhờ đó thoát nạn. Có lẽ đó là bởi một quyền năng vô hình.

VI. Năm 1662, xuất hiện nhiều sách về những điềm lạ mới, phần lớn là những hình phạt trên những tội nhân khét tiếng, và một số là sự giải cứu những người tốt hơn. Tôi đã đọc chúng, và tìm hiểu về sự thật; và tôi thấy bằng mưu chước nào Sa-tan đã bóp méo lịch sử, và làm mờ vinh quang các công việc của Đức Chúa Trời, bằng cách khiến những người yếu đuối, phe phái làm quá đà. Tôi thấy nhiều điều kỳ lạ được nhắc trong đó, có đủ bằng chứng: Nhưng các tác giả đã chêm vào nhiều chi tiết và câu chuyện, vì cả tin thiên vị, mà không đúng. Và điều này làm hỏng các sách, và các điềm lạ, bằng cách phá hoại uy tín của tất cả những phần còn lại.
VII. Tôi không biết quy cho điều gì, rằng sấm sét đánh vào các nhà thờ nhiều hơn đánh vào các lâu đài và tường đá thành phố, hay bất cứ công trình nào như thế. Lâu đài Percy quả thật đã bị xé nát bởi thuốc súng, bị sét đốt cháy, (như Heydelberg đã bị cháy khủng khiếp như một điềm báo về tai họa lớn hơn sắp đến:) Và đó là gì nếu không phải một quyền năng vô hình, đã khiến đứa con của lãnh chúa, người làm thống đốc, bị hất tung lên, và rơi xuống lại trên mái chì, mà không hề hấn? Các thiên sứ có sự chăm sóc đặc biệt cho trẻ nhỏ.

Nhà thờ gần nơi bà ngoại tôi sinh ra, đã có một quả cầu lửa, do sét, bay vào qua cửa sổ tháp chuông, lật tung các bia mộ, và bay ra qua cửa sổ cung thánh.

Nhà thờ nơi tôi chịu báp-têm (High Ercall, sát nhà của Huân tước Newport) đã, trong một cơn bão như thế, có mái chì bị cuộn lên, và ném ra phía sau nhà thờ; (và trong chiến tranh, đã bị san bằng mặt đất.)

Nhà thờ Anthony ở Cornwal, gần Plimouth, bị sét xé nát vào giờ thờ phượng, ngày lễ Ngũ Tuần, 1640, và người ta bị thương, và óc của một người bị hất lên một cây cột. (Đã được in ra.)

Nhà thờ Withicombe ở Devonshire, gần cùng thời gian, cũng bị tương tự.

Nhà thờ nơi các bia tưởng niệm tổ tiên của vị Huân tước Tổng quản hiện nay, bá tước Dorset và Middlesex, đã bị sét xé nát, sét vào qua tháp chuông, nung chảy các quả chuông, và đi lên cung thánh, và ở đó xé nát các bia tưởng niệm. Tôi đã thấy những mảnh bia tưởng niệm, có một số chữ vàng, mà một quý bà thật đáng kính mang về nhà, bà đã đi từ Tunbridge-Waters, để xem nhà thờ. Rất nhiều, rất nhiều nhà thờ đã bị xé nát như thế, tỷ lệ vượt xa mọi công trình khác, nhất là công trình đá, đến nỗi tôi không thể không nghĩ có một tác nhân có hiểu biết nào đó đã lựa chọn, dù tôi không biết là ai, cũng chẳng biết vì sao. Ngoại trừ vài đống cỏ khô, tôi không nhớ rằng cho đến năm bảy mươi sáu tuổi này, tôi từng biết sét có sức phá hoại trên công trình nào ngoài nhà thờ, trừ rất hiếm, và nhỏ, như năm ngoái, ở Islington, nó vào một ngôi nhà, và giết một người đàn bà và đứa trẻ:) Cũng không xé nát gỗ nào ngoài gỗ sồi, (mà trong cây cối và công trình tôi đã thấy bị xé nơi tôi ở.) Nhưng nhiều người đã bị giết và bị cháy xém bởi nó. Một hiệp sĩ danh tiếng, mà tôi quen, thường được nói là đã bị nó đánh chết trong vườn.

VIII. Mặc dù bão và lốc xoáy có nguyên nhân tự nhiên, thế mà tôi có lý do lớn để nghĩ, rằng chúng được điều khiển bởi một số linh hồn (như tôi đã nói trước về các cơn bão). Thuốc súng hoạt động trong súng theo bản tính của nó; nhưng nếu không có một tác nhân có lý trí nào phát minh, chế tạo, và điều khiển nó, thì mọi sức mạnh của nó sẽ ít có ích. Tôi đã kinh ngạc khi thấy quần áo nhỏ của mình được đầy tớ trải ra phơi, bỗng bị cuốn lên, và mang qua thị trấn và tháp chuông đi mất, và không bao giờ nghe nói đến nữa. Gần thời gian một số thợ gặt ở thung lũng Evesham bị thương, bị quật ngã, và một người bị lốc xoáy giết chết, tôi đang đi bộ trên con đường sỏi trong một cánh đồng lúa, bên cạnh tôi có một lối đi, giữa hai hàng rào; bỗng một cơn lốc xoáy nổi lên theo đường xe, hất cát sỏi thẳng về phía tôi; khi nó đến trong vòng mười hay mười hai thước của tôi, tôi định bước tránh sang vào ruộng lúa, để thoát nó, nhưng nó bỗng rẽ sang phải, vào lối đi tránh xa tôi, đến nỗi thuyết phục tôi, rằng đó là một chuyển động tự nguyện, được điều khiển bởi một quyền năng thân thiện; vì nó đi thẳng lên lối đi, và xé nát hàng rào và cành cây bên lối đi. Nhưng đây là những hiệu quả nhỏ so với những gì người khác thấy, nhất là những cơn bão lớn trên biển ở Tây Ấn. Các linh cai trị trong không trung có quyền năng lớn [NEEDS REVIEW: nguyên bản bị cắt cụt tại "of the", có lẽ là "trên không trung"].

IX. Mặc dù Porphyry, và Proclus, và Jamblicus, nói chúng ta, rằng các ác quỷ thường nói ủng hộ việc lành và chống việc xấu, vì kiêu ngạo và mưu mô để được tưởng là tốt; thế mà khó mà nghĩ rằng đó không phải là một linh tốt, khi nói ủng hộ một việc lành đáng chú ý nào đó, nơi không thấy mục đích tư lợi nào. Như việc được ông Glanvil và bác sĩ More nhắc đến về vợ bác sĩ Britton, hình bóng bà hiện ra sau khi chết với cô hầu gái của bà, và chỉ cho cô một mảnh đất mà như là một phần của anh bà, và bảo cô nó thuộc về người nghèo, và đã bị chiếm đoạt bất công khỏi họ; và bảo cô nói với người đang chiếm giữ, rằng ông ta phải trả lại nó; và cho cô một bí mật để nói với ông ta nếu ông ta từ chối: Và khi ông ta giận dữ từ chối, lúc nghe bí mật, ông ta chịu thua và trả đất lại cho người nghèo, những người hiện đang sở hữu nó.

X. Các triết gia ngoại đạo nói trên bảo, rằng tất cả đều là ác linh khi tìm kiếm sự thờ phượng, và để đạt được nó, chúng sẽ ra vẻ đạo đức, nhưng sẽ nói nhiều lời dối cho một lời thật, và rằng nói dối là dấu hiệu chính để nhận biết chúng. Theo đó tôi nghi ngờ rằng có những ác linh đến để nói về việc xin dâng bấy nhiêu lễ Misa cho chúng để giải thoát chúng khỏi luyện ngục, và thực hiện những cuộc hành hương như thế: Và những kẻ cám dỗ dân chúng cầu nguyện với chúng và tôn vinh chúng; vì những việc phụng sự và lời cầu nguyện của chúng cho họ, mà các truyền thuyết của họ đầy rẫy những ví dụ: De la Cerda kết thúc sách về các thiên sứ của ông bằng những mẫu cầu nguyện như thế: Và có kinh nguyện nào mà không có như thế? De la Cerda, quyển 23, trích dẫn những lần hiện ra kỳ diệu của thập tự giá, và nhiều người khác cũng thế, mà tôi để cho độc giả phán xét. Cũng như các phép lạ của Đức Bà Loretto, và những việc như thế, mà nhiều người viết về.

XI. Tôi nghĩ có lẽ một linh có lý trí nào đó là tác nhân của việc được ghi lại bởi vị bác sĩ phẫu thuật và thầy thuốc vĩ đại, đạo đức, đáng tin của chúng ta, Fabricius Hildanus. Obser. Cent. 3. obs. 26. Một lãnh chúa cao quý và đức hạnh, Joh. a Rosle, trên đường đi Friburg để học, cùng hai người đầy tớ, dọc đường, nổi lên một cơn bão lớn, với sấm, sét, và mưa: Người đầy tớ của ông thuyết phục ông để mình cưỡi ngựa sát bên ông, và che cho ông bằng áo choàng; thế là họ kề ngựa vào nhau cưỡi dưới một chiếc áo choàng: Một tia sét lớn đánh ngã ông chủ, người đầy tớ, và cả hai con ngựa; người đầy tớ và hai con ngựa chết ngay lập tức: Vị quý tộc nhờ sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, thoát nạn bình an vô sự, thế mà không thấy vết thương nào trên ngựa, cũng như trên người đầy tớ, trừ trên mũ của anh ta, có một lỗ lớn; và đầu anh ta sau đó sưng lên và đen lại: Nhưng trên chính vị quý tộc có tất cả những điều kỳ diệu này; 1. Tia sét đánh vào cánh tay trái của ông, và ở đó làm thủng một lỗ qua tay áo của áo choàng ngoài và áo sơ mi, và để lại một vết đen trên da còn mãi, nhưng không bị thương. Lỗ trên tay áo nhỏ ở ngoài và lớn ở trong. 2. Từ đó nó đi xuống, và đập vỡ một số hạt san hô của chiếc vòng tay ông đeo trên cánh tay, nhưng không đứt dây. 3. Rồi ở bên trái của ông, vỏ kiếm của ông được buộc, nó nung chảy mũi kiếm của ông như thể nó bằng chì; và bằng cách nung chảy sắt mạ vàng, nó làm thủng một lỗ trên dây đeo để thoát ra. 4. Và trên cả hai mắt cá chân của ông có những đốm đen như hắc ín, và vẫn còn thấy được.

Một người khác cưỡi ngựa cách một tầm đá ném trước mặt ông, ngựa và ông đều bị quật ngã, nhưng không bị thương, trừ việc mất thính giác. Hildanus đã thấy quần áo, ủng, và [NEEDS REVIEW: nguyên bản bị lỗi OCR tại "and "20", có lẽ là "kiếm"], và nghe tất cả từ chính người đàn ông ấy.

Trong cuốn sách về Sự Vô Lý của Sự Vô Tín của tôi [NEEDS REVIEW: nguyên bản "N my Upreasonableness of Infidelity" bị lỗi OCR], khi có nhiều lời chứng khác về cuộc chiến của Sa-tan chống Đấng Christ và vương quốc Ngài, tôi sẽ nhắc ở đây một điều, mà ở nơi khác tôi cũng đã nhắc; và đó là trường hợp của những người u sầu, điên loạn và cuồng tín, mà rõ ràng chứng tỏ một mưu thuật của ma quỷ.

I. Về những người u sầu: Tôi nghĩ, ít người ở Anh có nhiều lợi thế để biết trường hợp của họ, hơn tôi. Tôi không biết tại sao lại thế, nhưng ở nông thôn, và ở London, vô số người u sầu được bạn bè gửi đến, hay tự đến với tôi, tưởng rằng tôi có thể khuyên bảo họ về linh hồn và thân thể; đến nỗi họ đã chiếm phần lớn thời gian của tôi. Và ở hầu hết mọi người tôi nhận thấy, ngoài bệnh tật của họ, rằng một ác linh, lợi dụng nó, không ngừng khuấy động họ chống lại Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và chống lại chính họ, như nó tác động các phù thủy làm hại người khác. Tôi biết rằng chính bệnh tật, đối với trí tưởng tượng, gây bất an như trật khớp hay què chân đối với một khớp: Nhưng có một ác linh nào đó thúc đẩy nó một cách dai dẳng đến sự hại. Họ liên tục bị cám dỗ bởi những tư tưởng tự hành hạ, đến tuyệt vọng và kêu lên, Hỏng rồi, hỏng rồi; và nghĩ rằng ngày ân điển đã qua, và rằng họ đã phạm tội không thể tha thứ; và bất cứ điều gì có thể giữ tâm trí họ trên giá tra tấn.

Và cuối cùng họ bị cám dỗ mạnh mẽ để hủy diệt chính mình: Nếu họ thấy một con dao, họ cảm thấy như có ai đó trong họ nói, Giờ hãy cắt cổ họng ngươi, hay đâm chính ngươi: Làm đi, làm đi. Nếu họ đi qua một vùng nước, họ cảm thấy như có ai thúc giục họ lập tức nhảy xuống. Và thường họ bị thúc giục mãnh liệt treo cổ tự tử, hay lao đầu xuống từ một nơi cao. Và, than ôi! nhiều người đã làm thế. Và ở các xứ khác cũng vậy, như ở đây. Platerus, trong các quan sát của ông, kể chúng ta bao nhiêu người, gần ông, ở Helvetia, đã hủy diệt chính mình.

Và cần lưu ý, rằng trừ khi đó là sự phán xét của Đức Chúa Trời vì một tội ghê gớm nào đó, thì ít kẻ trong đám đông vô đạo có bất cứ sự khốn khổ và cám dỗ nào như thế; vì Sa-tan giữ họ chặt hơn bằng sự vô tín táo bạo, và sự thờ ơ, và tình yêu thế gian, và khoái lạc: Nhưng những kẻ không chịu bị lừa dối như thế, mà nó không thể hành hạ về sau, nó muốn hành hạ ngay đây. Than ôi! tôi đã biết nhiều người hủy diệt chính mình như thế, mà tôi có lý do lớn để tin là thật sự tin kính như bất cứ ai tôi từng biết. Nhưng lợi thế của Sa-tan là ở bệnh tật và tính khí của họ: Như nó có thể cám dỗ người đa đàm đến lười biếng, và người đa mật đến giận dữ, và người đa huyết đến dâm dục, hay khoái lạc tội lỗi; thì nó cũng có thể cám dỗ người u sầu đến tuyệt vọng và tự hủy diệt, và chống lại Đức Chúa Trời.

2. Và họ bị cám dỗ dữ dội chống lại Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ: Họ bị ám ảnh bởi những tư tưởng phạm thượng, nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, hay chối bỏ Đấng Christ hay Kinh Thánh, đến nỗi không được nghỉ ngơi: Và những điều này đến trong lúc cầu nguyện, lúc nghe giảng, lúc dự Thánh Tiệc; và họ hầu như không có quyền năng nào để xua chúng ra, hay chuyển tư tưởng sang hướng khác, hơn là quyền trên tư tưởng của người khác. Phải, có điều gì đó thúc giục họ ngày này qua ngày khác, nói một lời xấu xa, phạm thượng về Đức Chúa Trời, hay về Đấng Christ; và nếu họ chịu thua sự thúc giục, nó lập tức, như thể, nói trong ông ta, Giờ ngươi bị hư mất: Giờ không còn hy vọng. Và rất đáng lưu ý, rằng dù người ấy có đạo, hay không, họ thường đều bị cám dỗ như nhau: Vì thập tự giá thế gian và sự bất mãn làm cho kẻ xấu đôi khi cũng u sầu; và họ cũng có nhiều sự xúi giục tương tự. Đến nỗi cách thức khốn khổ của họ rõ ràng cho chúng ta biết, rằng nó đến từ ma quỷ.

Thế mà thuốc men có thể làm nhiều để chữa nó, vì nó lấy khỏi ma quỷ công cụ ấy, hay thể chất ấy, mà không có nó nó không thể làm việc của mình.

Và không phải vô cớ, mà trong Phúc Âm những người điên loạn và động kinh được nói là bị quỷ ám; vì nó có thể gây ra bệnh tật, và tác động qua nó tương ứng khi nó đã gây ra.

Chúng ta thường ngạc nhiên rằng kẻ xấu nhất không thường bị điên loạn vì buồn rầu, như người tốt hơn: Nhưng ngoài lý do đã nói trước, có một tội đặc biệt mang điều này đến theo bản tính, và thế là để ma quỷ vào; và đó là, đánh giá quá cao một điều thế gian nào đó, rồi rơi vào bất mãn và nóng nảy khi mất hay thiếu nó. Kẻ phá hàng rào hay tường nhà mình, để cho kẻ xâm phạm hay kẻ trộm vào. Kẻ không thể lấy Đức Chúa Trời và thiên đàng làm đủ để thỏa mãn mình, thà không có thần tượng, còn hơn tìm sự thỏa mãn trong nó. Đáng lẽ đứa trẻ phải bị bỏ mặc cho khóc, đứa trẻ sẽ khóc nếu không được theo ý mình; và điều đó sẽ làm nó đau hơn là khóc. Kẻ muốn thêm vào sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, sự tự hành hạ của tính nóng nảy tội lỗi, sẽ thấy Sa-tan sẵn sàng tiếp tay cho công việc của nó. Đức Chúa Trời bị xúc phạm, khi Ngài không được tin cậy: Và nếu chúng ta không đồng ý để Ngài làm với chúng ta điều Ngài muốn, Ngài sẽ không làm điều chúng ta áp đặt lên Ngài: Sự khôn ngoan của Ngài, chứ không phải xác thịt và sự dại dột của chúng ta, phải quyết định mọi đường lối và công việc của Ngài.

II. Và đã có nhiều kẻ cuồng tín mà Sa-tan đã lừa dối một cách khét tiếng, bằng sự mặc khải thiên sứ giả mạo, để tăng thêm kiến thức lớn: Bạn có thể tìm thấy nhiều ví dụ buồn trong Epiphanius, và các lịch sử khác về các dị giáo xưa. Và ít thời đại nào kể từ đó mà không có những kẻ như thế.

Sự điên cuồng của những kẻ nổi loạn Münster của John xứ Leyden đã cho thấy điều đó; linh lừa dối của chúng đã truyền cảm hứng cho chúng sự nhiệt thành và vẻ can đảm dường nào, trong khi bằng những vụ giết người chúng ca ngợi Si-ôn mới của mình? Leo Juda làm chứng, rằng khi thịt bị lột khỏi Knipperdolling [NEEDS REVIEW: nguyên bản "Clipperdolling" bị lỗi OCR] bằng kìm nóng, hắn hầu như không thốt ra một lời than hay để ý nhiều đến cơn đau.

Bàn tay của Sa-tan đã khét tiếng trong những sự lừa dối của David George ở Holland, và của Hacket, Coppinger, và Arthington ở đây. Sự gian ác kinh khủng của những kẻ Ranter ở đây, đã tuyên bố nó là thầy của chúng.

Khi những người Quaker mới nổi lên ở đây, các hội nhóm của họ khởi đầu giống như các phù thủy, với sự run rẩy, nôn mửa, và lây nhiễm cho người khác, bằng cách thở vào họ, và buộc những dải ruy-băng vào tay họ. Và cả hành động lẫn giáo lý của họ đều bày tỏ chủ của họ là ai. Khi một số người, như đang nói tiên tri, đã đi trần truồng qua các đường phố của các thành phố; và một số người đã vô ích cố gắng khiến kẻ chết sống lại (như trường hợp [NEEDS REVIEW: tên riêng bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "Susan Priest" ở Worcester]). Và thường thì họ [NEEDS REVIEW: động từ bị hỏng trong bản gốc] và công khai sỉ nhục các mục sư tin kính nhất còn tệ hơn cả đám đông trụy lạc nhất đã làm.

Kẻ nào muốn biết Sa-tan đã cai trị rõ ràng những kẻ cuồng tín ở Đức như thế nào, có thể đọc đầy đủ trong cuốn Exercitations của Beckman, và trong Tiểu sử Paracelsus, được Oporinus, người đã sống với ông ta như một người đầy tớ, và những người khác đã kinh hãi trước cơn giận dữ say xỉn và sự giao du ma quỷ của ông ta, làm chứng.

Và việc khao khát sự giao du với các thiên sứ và các linh hồn, là điều mà Đức Chúa Trời đã không phán là phù hợp với tình trạng của chúng ta ở đây trong xác thịt, nguy hiểm thế nào, thì trường hợp của Jacob Behmen và Tiến sĩ Pordage ở đây, cùng hội nhóm của ông ta, có thể cho chúng ta biết. Môn đồ, bạn đồng hành và người kế vị chính của ông ta (người mà tôi không nêu tên vì cớ dòng họ đáng kính của người ấy) đã hạ mình mở lòng với tôi bằng văn bản về phán đoán của mình, qua đó tôi sớm thấy rằng Đấng Hướng Dẫn của họ khác xa với Kinh Thánh. Một người có học vấn và danh tiếng phi thường đã một thời bị loạn trí vì đến với họ để thử con đường của họ. Một số người bạn mà tôi rất kính trọng đã bị loạn trí, và bị sự u sầu chế ngự, vì nghiên cứu Behmen và con đường ấy.

Giáo lý của Tiến sĩ Pordage là gì, quý vị có thể thấy một phần trong cuốn Thần Học Huyền Bí xuất bản sau khi ông qua đời, do người bạn của ông là Tiến sĩ Hooker ấn hành. Ông Fowler ở Reading đã tố cáo ông là một thầy phù thủy, và ông ta đã xuất bản cuốn Biện Hộ của mình khổ lớn (mà tôi càng nên nhắc đến vì trong đó ông ta đã dùng tên tôi chống lại ông Fowler, như thể nói chống lại tôi, vì sự khác biệt giữa chúng tôi trong việc giải thích giáo lý về sự công chính được quy cho). Trong cuốn "Biện Hộ" này, Tiến sĩ thú nhận rằng ma quỷ đã quá quen thuộc trong nhà ông ta (nơi một hội nhóm sống với ông ta, giữ các buổi tập luyện và các giờ hát ngợi khen ngày đêm). Ông ta (và các bạn hữu) giả vờ rằng mình biết khi nào các linh hồn tốt và khi nào các linh hồn xấu ở quanh mình, qua mùi hương và luồng gió, và qua tâm trạng của giác quan và tinh thần họ. Và ông ta thú nhận rằng trong căn phòng lớn của mình, ma quỷ đã hiện ra với ông ta ban đêm dưới hình dạng một con Rồng Lửa gần như lấp đầy căn phòng, và đã tranh chiến lâu dài với ông ta. Và rằng có lần nó đã tạo trên bức tường gạch, phía trên lò sưởi của ông ta, hình một cỗ xe do những con hổ kéo, in sâu đến nỗi họ phải dùng cuốc chim để đục nó ra khỏi gạch: Và rằng dấu ấn tương tự cũng ở trên kính cửa sổ của ông ta, mà họ không thể rửa sạch. Nhưng tất cả những điều này ông ta quy cho Everard, kẻ đã xâm nhập vào hội nhóm của ông ta, cho rằng hắn là thầy phù thủy: Và ông ta nói rằng khi hắn đi rồi, hắn đã hiện ra với ông ta trong đêm, đi lại trong phòng ông ta, mang ủng và đeo cựa.

Như vậy, sự ca hát ma quỷ và những hiệu quả tỏ tường đã được chính ông ta thú nhận, như sách của ông ta tuyên bố. Ngoài những điều khác, tôi thấy nên thêm vào lịch sử của một số người cuồng tín mà tôi đã biết, không phải để lên án quan điểm của họ, mà để lên án cách thức họ tiếp nhận chúng. Một người quê ở giáo xứ Inkburrough (như ông ta nói) thuộc Worcestershire, đã đến gặp tôi tại Acton gần Luân Đôn, để nói với tôi rằng [NEEDS REVIEW: từ chủ ngữ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "Đức Chúa Trời"] đã khải thị cho ông ta lẽ thật về vương quốc ngàn năm của Đấng Christ trên đất; và ông ta bị một lòng sốt sắng mạnh mẽ chiếm hữu để truyền bá nó, và tôi nhất định phải xúc tiến việc xuất bản các bản viết của ông ta. Tôi tra xét ông ta xem ông ta có được sự hiểu biết ấy bằng cách nào, và tôi thấy rằng không phải do sự học hành chuyên cần, cũng không do [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "lòng sốt sắng tôn giáo"], cũng không do đọc bất kỳ sách vở nào về điều đó, cũng không do giao du với bất kỳ ai có quan điểm ấy, vì ông ta vốn không phải là người như thế, cũng chưa từng giao thiệp với những người như thế: Nhưng đó là do sự khải thị dường như, thấy ông ta dốt nát và cuồng tín, tôi đã làm ông ta phật ý, bằng cách khuyên ông ta dẹp bỏ các bản viết của mình; và sau đó tôi nghe rằng ông ta đã trở nên loạn trí.

Tại Coventry có ở với tôi trong nhà của vị Thống đốc, Thiếu tá Wilkie, một người lính Scotland, và là một học giả có học vấn đáng kể; ông ta là kỹ sư về công sự phòng thủ. Ông ta hay uống quá nhiều, và có những dấu hiệu của một bộ não bị nung nóng, nhưng không thấy có sự suy giảm nào về lý trí của ông ta. Ông ta quả quyết khẳng định rằng mình thường xuyên nhận biết các linh hồn tốt và xấu quanh mình; rằng ông ta có một thần hộ mệnh tốt và một kẻ thù: Rằng một đêm nọ kẻ thù của ông ta nói: Ta đã xé rách gan ngươi, và sáng hôm sau ông ta đã tiểu ra một bô đầy máu: Ông ta tin chắc rằng sấm sét là các cuộc chiến của các linh hồn, báo trước và liên quan đến những điều như thế ở dưới đất này: Ông ta giả vờ biết qua sấm sét rằng phe nào trong các cuộc chiến sẽ thắng: Vào năm 1643 hoặc 1644, khoảng một năm rưỡi sau khi chiến tranh bắt đầu, ông ta nói rằng đã được khải thị cho ông ta rằng cuộc chiến sẽ kéo dài ba năm rưỡi, và Quốc hội sẽ thắng; nhưng những sự chia rẽ của chính họ sau đó sẽ khiến họ lâu dài không yên ổn. Ông ta nói rằng khi đang ở Paris, vào một đêm trăng sáng trong (nhiều năm về trước), đang đi lại trong phòng mình, và lặp lại bản dịch Thi Thiên thứ hai của Buchanan, Quare fremuerunt gentes, v.v., bỗng một tiếng động lớn khiến ông ta nhìn ra, và ông ta thấy một chòm sao có hình một con sư tử đứng thẳng trên nền mặt trăng, và trong khi ông ta ngắm nhìn nó lâu, một chân của nó gãy lìa, và biến thành hình dạng một con gà trống, và sau đó ba chân còn lại cũng gãy lìa. Và khi ông ta đã lên giường, linh hồn tốt của ông ta đã giải nghĩa nó cho ông ta, và nói với ông ta rằng mặt trăng là Hội Thánh ở đây, và con sư tử tấn công là của Anh, Wales, và Ireland, bị nhà vua quay lại chống Hội Thánh: rằng cái chân đầu tiên bị gãy lìa là Scotland, như một con gà trống, bằng tiếng gáy đã đánh thức ba cái còn lại, và rằng mọi sự sẽ kết thúc bằng sự chiến thắng những kẻ tấn công. Và thần hộ mệnh của ông ta đã dạy ông ta về vương quốc ngàn năm của Đấng Christ, và dạy ông ta cách giải thích nhiều đoạn Kinh Thánh cho điều đó; như việc cùng họ uống trái nho mới, tức là, trong tình trạng thiên đàng được đổi mới; và thời kỳ phục hồi muôn vật, v.v. Và nó đã giải thích cho ông ta nhiều đoạn Kinh Thánh khác, như việc các ma quỷ tranh giành về thân thể của Môi-se, là để nó có thể bị dìm trong chiếc [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "rương" (ark)] bằng sậy cói, hầu ngăn trở điều ông phải làm, v.v. Bao nhiêu trong những điều này là thật hay giả, tôi không biết; nhưng tôi nghe một cách đáng tin rằng sau một thời gian ông ta đã hoàn toàn loạn trí, một phần vì túng thiếu, và một phần vì bộ não nóng, bị nung nóng quá thường bởi rượu.

Nếu không phải là sự lừa dối và xúi giục ma quỷ, thì điều gì có thể khiến Venner và những người theo ông ta, những kẻ ủng hộ vương quốc ngàn năm của Quân Chủ Thứ Năm, nổi dậy một cách điên rồ đến mức trong hai ngày tiến vào một thành phố như thế, và nghĩ rằng bằng vũ khí có thể chinh phục mọi kẻ chống đối, vào lúc vua Charles II bắt đầu con đường mới của chính quyền Hội Thánh theo chế độ Giám mục: Những người còn tỉnh táo sẽ không vội vàng đến giá treo cổ như thế.

Một thời gian ngắn sau vua Charles I [NEEDS REVIEW: bản gốc in "K. Ch. I" — có lẽ là "K. Ch. II"], Quốc hội và các Giám mục bắt đầu công cuộc lật đổ, chia rẽ, mà ngày Bartholomew, 24 tháng 8 năm 1662, đã đưa ra ánh sáng, một quý bà ở Luân Đôn đã đến gặp tôi cách kín đáo cùng với em gái mình làm nhân chứng (những người thường được gọi là có phẩm chất và chừng mực) để được giải đáp cách hiểu một điều kỳ lạ đã xảy đến với bà, đó là: Khi bà đang cầu nguyện cách kín nhiệm, bà đã nài xin sự giải cứu Hội Thánh, tôn giáo, và các mục sư khỏi những đau khổ đáng sợ đã được định sẵn, và khỏi những hậu quả buồn thảm của sự bắt bớ, chia rẽ và những hiểm nguy công khai; và bỗng nhiên có lời đáp cho bà rằng sẽ có một sự giải cứu nhanh chóng, ngay trong một thời gian rất ngắn. Bà muốn biết bằng cách nào; và đó là bởi điều gì đó liên quan đến nhà vua, điều mà tôi từ chối nghe cho hết, dù đó là sự thay đổi hay là cái chết; vì điều ấy được đặt mạnh mẽ trên bà như một sự khải thị, bà đã tha thiết cầu nguyện rằng nếu đây là một sự thúc đẩy và khải thị thật từ Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ chứng thực cho bà bằng một dấu hiệu hữu hình; và bà đã liều lĩnh tự chọn lấy dấu hiệu, đặt tay mình lên mặt ngoài của phần trên bắp chân, và nài xin Đức Chúa Trời rằng nếu đó là một lời đáp thật, Ngài sẽ tạo trên chỗ ấy một dấu hiệu hữu hình; và ngay lập tức có dấu những đốm đen, như thể một bàn tay đã đốt cháy nó; điều mà em gái bà làm chứng rằng bà đã thấy ngay lúc ấy, và sau đó, trong khi trước đó không hề có thứ gì như thế.

Tôi nói với bà rằng bà đã phạm tội thử thách Đức Chúa Trời, và đã ra khỏi đường lối của Ngài vào một con đường của riêng mình, và vì điều ấy Đức Chúa Trời có thể công chính ban cho Sa-tan quyền lừa dối bà: Nhưng dù điều ấy sẽ chứng tỏ là thật hay giả, thì không phải tôi, mà chính sự kiện phải nói cho bà biết, và vì vậy bà phải chờ đợi trong kiên nhẫn và vô tội, và không đặt sự nương cậy nào vào một dấu hiệu như thế.

Nhưng sự thúc đẩy và dấu hiệu kỳ lạ của người đàn bà ấy đã chứng tỏ chỉ là một sự lừa dối.

Những người Rose-Crucian, và những kẻ dấn thân tìm Hòn Đá Triết Gia, một số trong họ dường như đã bị một linh hồn ác lừa dối; bởi sự mãnh liệt của những ham muốn, và sự tự tin mù quáng của những mong đợi, và những phương tiện xấu xa mà một số đã dùng: Những câu chuyện về họ quá nhiều không thể kể hết. Felix Platerus, trong cuốn Observat. l. 1. của mình, kể cho chúng ta về một người quen của ông, một người có danh dự và giàu có, một Nam tước, mộ đạo, và dấn thân vào các việc lành, đã quá say mê nó đến nỗi không chỉ tiêu tốn thời gian và sự học hành, mà cả gia sản của mình, khiến mình và gia đình rơi vào cảnh nghèo khó lớn; vậy mà ông ta không bao giờ giảm bớt sự tự tin rằng mình sắp đạt được nó: Và dù vẫn luôn thất bại, ông ta vẫn luôn sắp đạt được: Đến nỗi ông ta đã vận động các quan chức cho ông ta sự cấp phép và quyền hành, để với số vàng ông ta làm ra ông ta có thể xây một cây cầu mới bắc qua sông, và có thể xây một trường Cao đẳng cho Đại học, v.v. và dù ông ta chết trong nghèo khó, và để lại các con mình nghèo khó, ông ta vẫn tin đến phút cuối rằng mình đã gần tìm ra điều mình tìm kiếm, nếu ông ta được sống lâu hơn.

Cùng với những kẻ bị các linh hồn lừa dối như thế, tôi nghĩ mình có thể thêm vào sự yên ủi của nhiều người mà tôi đã biết, những người đã lâu sống trong nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình, gần như tuyệt vọng: Và khi một kẻ lừa dối vừa lôi kéo họ đổi tôn giáo của mình từ Giáo Lý Lành Mạnh sang một sai lầm nào đó, họ lập tức được giải thoát khỏi những phiền muộn, và sống trong bình an và tự tin. Điều ấy không thể đến từ bản chất của các giáo lý mới được tiếp nhận; vì nó xảy đến cho nhiều người khác nhau quay sang các giáo lý đối nghịch nhau: Một số trở thành người Công giáo La-mã, một số trở thành Quaker, một số Anabaptist, một số Antinomian, một số Millenary, và họ chống đối nhau, vậy mà đều có sự bình an đột ngột khi thay đổi. Tôi thú nhận rằng ý nghĩ mình đã tìm ra một con đường tốt hơn có thể làm được nhiều; và sự chuyển hướng tư tưởng sang tranh luận có thể làm được nhiều: Như Per. Forestus kể cho chúng ta về một người Công giáo La-mã u sầu, sau khi các phương tiện khác dùng vô ích, cuối cùng đã được chữa lành bằng sự tranh luận hăng hái chống lại những người Tin Lành: Nhưng khi những người ấy trước đó không hề nghi ngờ các giáo lý của tôn giáo, hoặc chỉ nghi ngờ về tình trạng linh hồn của chính mình, và khi họ không có những cuộc tranh luận nào như thế đưa họ đến đó, mà chỉ đột nhiên nghe một kẻ quyến rũ, và khi chỉ có Giáo Lý Giả Dối an ủi họ, trong khi giáo lý lành mạnh mà họ xưng nhận lại không thể, thì dường như điều ấy được thực hiện bởi một linh dối trá an ủi loài người bằng điều ác, như Thần của Đức Chúa Trời an ủi bằng điều thiện.

Bodin kể cho chúng ta về một Nam tước người Pháp đã thú nhận rằng ông ta thờ lạy ma quỷ, cầu nguyện với nó, đã dâng chín đứa trẻ cho nó, và định dâng một trong những đứa con của chính mình; và Bodin hỏi ông ta vì điều gì mà ông làm thế? Và ông ta nói rằng nó đã hứa làm cho ông ta vĩ đại, vậy mà nó chẳng bao giờ cho ông ta thứ gì, và làm cho ông ta biết điều ông ta muốn biết, vậy mà nó nói với ông ta nhiều điều dối trá hơn là sự thật: Lời hứa về tri thức này là sự cám dỗ cũ đối với Ê-va: Vậy mà tri thức là món quà lớn của Đấng Yên Ủi vĩ đại của chúng ta, Đức Thánh Linh: cho nên có một tri thức yên ủi thật mà Đức Chúa Trời ban cho, và cái bóng lừa dối của nó; và một tri thức vô ích gây hại mà bởi đó Sa-tan an ủi những kẻ bị lừa dối: Tri thức thật, cần thiết, cứu rỗi là của Đức Chúa Trời: Nhiều thầy phù thủy bởi lòng ham muốn biết điều mà sự tò mò hư không ưa thích, đã trở thành nô lệ của ma quỷ.

Chúng ta sẽ xếp những người nói cho người ta biết về những đồ bị trộm và bị mất, và cho người ta thấy mặt của kẻ trộm trong một tấm gương, và khiến đồ đạc được mang trả lại, những người thường được gọi là Phù Thủy Trắng, vào loại nào: Chúng ta đã có quá nhiều báo cáo đáng tin về những điều như thế, đến nỗi lý trí không cho phép nghi ngờ nó. Khi tôi sống ở Dudley, Hodges ở Sedgley, cách hai dặm (ngay nơi William Fenner nổi tiếng đã giảng) đã lâu và thường được coi là một người như thế: Và khi tôi sống ở Kidderminster, một trong những người láng giềng của tôi quả quyết rằng khi bị trộm mất sợi len, ông ta đã đến gặp Hodges (cách mười dặm) và ông ta nói với ông rằng vào giờ ấy đồ sẽ được mang trả về nhà, và đưa vào qua cửa sổ, và quả đúng như thế; và theo như tôi nhớ, ông ta đã cho ông thấy mặt của người ấy trong một tấm gương; vậy mà tôi không nghĩ rằng Hodges đã lập giao ước nào rõ ràng với ma quỷ, nhưng nghĩ rằng đó là hiệu quả của một nghệ thuật.

CHƯƠNG X. NHỮNG SỰ QUAN PHÒNG KỲ LẠ KHÁC CÓ THỂ QUAN SÁT ĐƯỢC.

Trong các luận văn khác, tôi đã nêu một số trường hợp thành công của sự cầu nguyện như thế, mà đã không phải là vô ích đối với tôi: Ở đây tôi sẽ nhắc đến một số trong chúng, và thêm một số nữa.

Chỉ xin đặt trước lời cảnh báo này cho độc giả. 1. Việc được thực hiện một cách kỳ diệu khi cầu nguyện không phải là dấu hiệu chắc chắn về sự vô tội hay sự thánh khiết của người được giải cứu. Thật vậy, không có gì lạ khi tội lỗi của một tội trọng nào đó đem đến sự đau khổ, mà bởi sự cầu nguyện họ được giải thoát khỏi nó; và Đức Chúa Trời có thể nhậm lời những người khác, để giải cứu những tội nhân như thế:

2. Nó cũng không phải là dấu hiệu chắc chắn nào về sự thánh khiết của những người có lời cầu nguyện được nhậm như thế (dù đó là một sự thương xót rất khích lệ đối với họ), cũng như việc nói tiên tri, đuổi quỷ, và làm các việc lạ lùng trong danh của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 7, không phải là bằng chứng rằng những kẻ thực hiện không phải là những kẻ làm điều gian ác bị bỏ. Đó là sự tôn vinh Đức Chúa Trời, và sự đoái xem mà Ngài dành cho đức tin và lời cầu nguyện của những người khốn khổ, hoặc của những người khác, và của những linh hồn mà Ngài muốn thuyết phục; điều mà những trường hợp này, và những trường hợp tương tự, tuyên bố.

3. Và tôi sẽ bỏ qua nhiều trường hợp những người được cứu khỏi hàm tử thần, đúng vào giờ chúng tôi đang cầu nguyện cho họ; vì dù điều này rất có ý nghĩa đối với tôi, nó sẽ không như thế đối với kẻ không tin, người sẽ nói rằng đó không phải do nguyên nhân ấy, mà dù quý vị không cầu nguyện thì cũng sẽ như vậy. Và tôi phải thú nhận rằng tôi đã cầu nguyện cho sự sống của nhiều người bạn thân yêu, mà Đức Chúa Trời đã không cứu, nhưng đã cất đi.

4. Tôi cũng sẽ không nhắc đến bất kỳ trường hợp nào về sự thành công của chính lời cầu nguyện của tôi, hay của bất kỳ người nào khác, khi tôi hiệp cùng với họ; mà chỉ của một số người tin kính đơn sơ, nghèo khó, khiêm nhường, những người đã dùng thứ lời cầu nguyện sốt sắng mà một số người chế nhạo. Vì bản thân tôi là một người rất không xứng đáng, so với nhiều người nghèo khó, khiêm nhường, không chỗ trách được, mà lúc đó tôi có sự coi sóc.

I. Nói chung, tôi có thể nói rằng tôi đã nhiều lần, sau những sự yếu đuối và đau đớn lâu dài làm tàn phế, được ban sức trong một hai ngày để trở lại nhà thờ, và tiếp tục công việc của mình, khi những người láng giềng nghèo khó của tôi đã dành một ngày kiêng ăn và cầu nguyện cho tôi.

II. Khi ở Ashborne thuộc Derbyshire tôi đã bị coi như chết, vì chảy máu mũi khoảng một trăm hai mươi ounce, sau nhiều năm yếu đuối và chảy máu khác, cha tôi và mẹ kế của tôi đang cư trú ở Shrewsbury, [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "tin tức"] rằng tôi đã chết đã đến tai họ. Mẹ kế của tôi đã được vị Thống đốc và các bạn hữu khác khuyên nhủ hãy kiên nhẫn chịu đựng. Bà lui vào cầu nguyện cách kín nhiệm; tại đó bà thú nhận rằng một sự run rẩy và chấn động của thân thể bất ngờ ập đến với bà, bà cảm thấy điều buộc bà phải nói điều bà đã nói khi bước ra (với các bạn hữu), đó là: [Người chưa chết đâu, mà sẽ sống để hầu việc thêm nữa.] Và nhân đó họ đã sai một sứ giả từ Shrewsbury đến xem; người ấy thấy tôi còn sống, và mang tin ấy về cho họ. Điều này xảy ra vào tháng Hai, 1646. Mẹ kế của tôi vẫn còn sống, khoảng chín mươi hai tuổi; là con gái của Sir Thomas Hunkes. Hai người anh em của bà, Sir Fowlke Hunkes và Sir Henry Hunkes [NEEDS REVIEW: các tên riêng bị hỏng trong bản gốc], là những sĩ quan nổi tiếng phục vụ nhà vua: một người là Thống đốc Shrewsbury, và người kia là Thống đốc Banbury một thời gian. Bà là người đã dành phần lớn đời mình trong sự cầu nguyện kín nhiệm, với sự khinh chê lớn lao xác thịt và thế gian, và khao khát được chết, và ở với Đấng Christ, điều mà bà chưa đạt được, nhưng sẽ sớm thôi. (Kể từ khi viết điều này, bà đã qua đời, thọ chín mươi sáu tuổi, trong sự minh mẫn trọn vẹn, và sự thánh khiết lớn lao.)

III. Sau những đau đớn và yếu đuối lâu dài, đọc một cuốn sách La-tinh của một người tên Gerhard, một thầy thuốc ngoại quốc, tôi thấy trong đó rằng chính cha ông ta đã được chữa khỏi một số chứng bệnh của tôi (như tôi lúc đó nghĩ) bằng cách mỗi ngày nuốt một viên đạn bằng vàng ròng nhất: Tôi lấy một viên nặng bằng một đồng tiền hai mươi shilling, và nuốt nó, nhưng nó ở lại trong tôi; và nghe nói về một quý ông trong vòng mười hai dặm quanh tôi, gần đây đã làm điều tương tự, và nó không bao giờ ra khỏi ông ta, nhưng ông ta nhanh chóng qua đời, tôi đã dùng các loại thuốc tẩy, nhưng không loại nào làm nó động đậy. Những người láng giềng cầu nguyện nghèo khó của tôi (lúc đó không sợ [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "luật lệ"] nghiêm cấm việc ấy) đã dành riêng một ngày để kiêng ăn và cầu nguyện cho sự giải cứu của tôi; và sáng hôm ấy nó đã ra khỏi, sau nhiều tuần ở lại (ba hoặc bốn tuần); và họ đã dành phần còn lại của ngày trong sự tạ ơn.

IV. Trong sự yếu đuối của tôi, đang được điều trị bởi Tiến sĩ Wright, lúc đó sống ở Shrewsbury, bỗng nhiên nổi lên trên một trong hai amidan của họng tôi một cục u tròn, với tôi dường như cứng như xương, và to bằng một hạt đậu lớn, hoặc một cái nút nhỏ, một nửa ngoài thịt, một nửa trong. Tôi sợ e rằng nó sẽ hóa ra là ung thư; nhưng bác sĩ nói với tôi rằng ông không nghĩ thế, nhưng nó là gì thì ông không biết; nhưng khuyên (sau khi đã thử các phương tiện làm tan và làm tiêu vô ích) chỉ nên làm dịu nó bằng nước súc miệng sữa nóng: Nó chỉ tăng lên chút ít, nhưng không phương tiện nào làm nó thay đổi, cho đến (theo như tôi nhớ) khoảng một phần tư năm sau, lương tâm tôi quở trách tôi rằng đã nhận được quá nhiều sự thương xót lớn lao khi cầu nguyện, tôi chưa bao giờ dâng sự tôn vinh hay lời tạ ơn bằng cách công khai nhắc đến chúng, vì sợ dường như tìm kiếm vinh quang nào đó cho mình; vì sáng hôm sau tôi phải giảng buổi Giảng định kỳ, tôi đã vâng theo lương tâm, và nhắc đến chúng bằng những lời sau này được in và xuất bản trong Phần Hai của cuốn Saints Everlasting Rest của tôi, lúc đó tôi đang nói về [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "sự chứng minh"] của lẽ thật [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản gốc]; trước đó tôi vẫn thường sờ thấy nó (và đã quá nhiều lần nhìn nó trong gương). Ngay khi tôi đã giảng xong và nói những lời ấy, tôi không còn cảm thấy nó nữa. Khi tôi bước ra khỏi bục giảng, tôi đưa ngón tay vào miệng để sờ nó, nhưng không sờ thấy gì: Tôi vội về nhà đến trước gương, và thấy rằng không còn lỗ, không còn dấu vết (vestigium), không còn vết sẹo (cicatrix); không còn chỗ lõm, cục u, sự đổi màu, cũng không còn bất kỳ dấu hiệu nào nơi nó từng ở; và tôi chắc chắn rằng tôi đã không khạc nó ra, cũng không nuốt nó vào; và đến giờ phút cuối cùng nó vẫn dường như cứng như xương.

V. Richard Cooke, một thương gia hàng tơ ở Kinver, đã lâu là một người có đời sống tin kính, không chỗ trách được, và là một trong những người đứng đầu trong hội chúng của ông John Gross tốt lành đáng kính (mục sư ở đây, tại Friday-street [NEEDS REVIEW: bản gốc bị hỏng]): Khi tôi đến Kidderminster, ông ta dọn đến đó, và thuê một ngôi nhà ngay cạnh nhà tôi; ngôi nhà ấy hóa ra cũ kỹ, nguy hiểm, và là một món hời tệ đến nỗi khiến ông ta rơi vào những nghi ngờ u sầu rằng mình đã không làm đúng khi rời bỏ chỗ ở của mình. Cha ông ta trước đó đã sống lâu, và cuối cùng chết trong loạn trí. Việc uống quá nhiều nước nóng, để an ủi ông ta trong nỗi buồn, thể chất, sự phiền muộn, và những thứ ấy hợp lại, đã thắng thế khiến ông ta hoàn toàn loạn trí. Ông ta cứ như thế, từ năm 1642 đến 1646. Những phương tiện tốt nhất, bởi những người nổi tiếng nhất về chữa bệnh ấy, đã được dùng, và tất cả đều vô ích. Những người láng giềng của tôi ở Kidderminster đã quyết không dễ dàng từ bỏ việc kiêng ăn và cầu nguyện với và cho ông ta, cho đến khi ông ta được bình phục: Nhiều ngày dường như tất cả đều vô ích, nhưng cuối cùng ông ta đã khá lên, và đã được bình phục (không cần bất kỳ phương thuốc nào khác) từ năm 1646 đến nay, 1678, dù không hoàn toàn có sức mạnh trí não hoàn hảo như trước, nhưng có sự hiểu biết đầy đủ. Khoảng một hai năm trước tôi đã thấy ông ta ở Luân Đôn, và tôi nghe rằng ông ta vẫn còn sống và khỏe, 1678.

VI. Thomas Giles, con trai của ông Giles ở Astley, một trong những ủy viên lúc đó ở Worcestershire, đã được gửi đi học nghề ở Worcester. Sau một cơn sốt (như họ nói với tôi), cậu ta mắc chứng động kinh dữ dội: nhiều thuốc men ở Worcester, và cả việc mở đầu cậu ta, tất cả đều vô ích, mẹ cậu ta đã đưa cậu ta về nhà với bà ở Kidderminster; tại đó, vì là một góa phụ, bà đến tạm trú, cố ý để được ở cùng những người tin kính ở đó. Ông Jackson, thầy thuốc của thị trấn (người bạn thân yêu và trung tín của tôi, nay, 1678, là thầy thuốc ở Shrewsbury), và tôi bàn bạc, chúng tôi đã dùng vô ích những phương tiện có thể. Những cơn của cậu ta đôi khi hai hoặc ba lần một ngày: Chúng tôi buộc phải đặt một chiếc chìa khóa vào miệng cậu ta, kẻo cậu ta cắn đứt lưỡi mình. Cuối cùng, những người cầu nguyện nói trên đã quyết thử phương thuốc cũ là kiêng ăn và cầu nguyện, cho đến khi cậu ta được bình phục. Ngày đầu tiên họ không thấy thành công: Theo như tôi nhớ, đó là ngày thứ hai, trong khi họ đang ở cùng nhau, cầu nguyện, cậu ta bỗng nhiên được chữa lành; và như mẹ cậu ta và những người ở cùng cậu ta nói với tôi, cậu ta không hề có một cơn nào kể từ đó. Tại đây mẹ cậu ta đã cho cậu ta học nghề với ông John Allen, một dược sĩ lương thiện ở Kidderminster, người mà cậu ta đã phục vụ bảy năm, và nay là một dược sĩ ở Stafford; kể từ đó ông ta đã qua đời; ông Jackson, thầy thuốc, và hầu hết những người đã cầu nguyện cho ông ta vẫn còn sống. Bản thân tôi đã không có mặt trong bất kỳ ngày nào trong những ngày ấy, nếu quý vị hỏi tôi, tại sao? 1. Sự yếu đuối của tôi, và công việc công khai của tôi đã cản trở tôi nhiều. 2. Tôi kém hơn họ, và không có đức tin, sự sốt sắng, và sự kiên nhẫn của họ; và vì chúng ta không có lời hứa tuyệt đối nào về những sự giải cứu như thế; tôi e rằng nếu chúng ta kiêng ăn và cầu nguyện lâu như họ đã quyết, thì sẽ hóa ra một sự sỉ nhục hay nản lòng nào đó nếu chúng ta không thắng. 3. Nhưng tôi đã hiệp cùng họ hơn một lần, khi chúng tôi, để sự khích lệ lớn lao của mình, đã thắng. Nhưng những trường hợp ấy tôi đã hứa sẽ bỏ qua.

Tóm lại, tôi thật sự tin rằng tôi đã được giữ cho sống bốn mươi năm nay, nhưng đáng chú ý là ba mươi tám năm nay, bởi lời cầu nguyện của nhiều người tốt hơn tôi, thắng thế với Đức Chúa Trời, qua sự chuyển cầu của Đấng Trung Bảo vĩ đại của chúng ta.

VII. Tôi sẽ thêm một câu chuyện buồn, để lại tất cả cho sự phán đoán của độc giả, để cảnh báo những người tốt nhất hãy tránh cám dỗ, và để nói với họ rằng Sa-tan có những mưu chước của nó bởi tội lỗi của loài người, để làm héo úa vinh quang và sự yên ủi của những sự giải cứu.

Ở Bewdley, một thiếu nữ khỏe mạnh, có khí chất đa huyết, mắc những cơn co giật kỳ lạ: Nó bắt đầu bởi sự tắc kinh nguyệt, tôi cho cô uống Castory, Rad. Ostrutii, và Sem. Dauci theo lời giới thiệu của Forestus, và cô bắt đầu khá hơn: Nhưng vì tôi bị chiến tranh đuổi khỏi vùng, và ông Robert Morton (cha của Tiến sĩ Morton), mục sư và thầy thuốc của họ, bị đuổi theo tôi đến Coventry, cô bị bỏ lại không ai giúp, và trở nên tệ hơn bao giờ hết. Cho đến cuối cùng tôi nghĩ bởi một furor uterinus ex corruptione seminis, cô dường như bị một con quỷ ám: Trong những cơn của cô, nhiều người không giữ được cô, cô bị ném khỏi giường, rồi lại lên giường, bởi một sức mạnh vượt xa sức cô, như những người chứng kiến phán đoán: Họ trưng ra những cây kim và ghim, và những sợi dây đã được mang đến cho cô, không ai biết bằng cách nào, để cô tự sát: Một người Công giáo La-mã đến chữa cô theo cách của họ, cô đã nói với họ về việc ông ta đến từ xa, và cười nhạo nước thánh của ông ta. Trong những cơn của mình cô sẽ [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là "chửi thề"], nguyền rủa, và nổi giận với bất cứ ai tin kính, và ôm ấp những kẻ trụy lạc, và vui vẻ với họ: Cô cứ như thế từ năm 1642 đến 1646 hoặc 1647. Khi tôi trở về nhà, tôi đến thăm cô, và cầu nguyện một lần bên cô, rồi không đến với cô nữa. Cuối cùng những người láng giềng cầu nguyện của tôi, được khích lệ bởi sự thành công của họ đối với những người khác, đã quyết hiệp cùng một số người ở Bewdley, để kiêng ăn và cầu nguyện bên cô, cho đến khi cô được bình phục: Trong khi họ cầu nguyện, cô thường ở trong cơn thịnh nộ dữ dội, và sau đó cảm ơn họ; sau nhiều ngày, vào giữa ban ngày, trong khi ông Tho. Ware ở Kidderminster đang cầu nguyện, cô ngã xuống sàn như một khúc gỗ, và sau khi nằm như thế một lúc, cô kêu lên: Nó đi rồi, nó đi rồi; Con Chó Đen đi rồi: Và cô không bao giờ có một cơn nào sau đó. Nhưng khi đến buổi Giảng của chúng tôi, cách hai dặm, cô vẫn không yên ủi như bao giờ; kêu với tôi: Ôi, ông không biết tôi tệ hại thế nào đâu! Và tôi đã dại dột nói với cô rằng sự giải cứu của cô có thể đem lại cho cô sự yên ủi nào: Nhưng cô vẫn tiếp tục tự kết tội mình. Nhưng hãy nghe điều tệ nhất. Trước hết vì cô nghèo, nhiều người tốt vì lòng bác ái, đã chăm sóc cô trong những cơn của cô: Nhưng trên hết, một thanh niên, xa khỏi bị nghi ngờ về bất kỳ sự giả hình, sai lầm, hay thói xấu nào, như bất cứ ai ở Bewdley, đã ở với cô nhiều hơn những người còn lại: Và thấy cô, trong những cơn của cô, quăng quật thân thể trần truồng của mình, cô khỏe mạnh và xinh đẹp, dục vọng của anh ta đã bị khơi dậy, điều mà anh ta đã thực hiện trên cô; nhưng chỉ praeterjiciendo semen [NEEDS REVIEW: tiếng La-tinh bị hỏng trong bản gốc — có lẽ nghĩa là "xuất tinh ra ngoài"]; điều ấy làm cô dễ chịu một lúc, càng dụ dỗ anh ta làm thường xuyên hơn, như một hành động thương xót (gian ác); điều ấy chỉ càng làm bệnh của cô thêm dữ dội: Khi sự thường xuyên đã làm anh ta chai lì, cuối cùng sau khi cô được giải cứu, việc ấy đã bị lộ ra: Và ôi, lợi thế mà Sa-tan đã giành được bởi nó! Nỗi buồn của những người đã cầu nguyện cho cô: Đến nỗi chúng tôi không dám nhắc đến nó như một lời đáp của sự cầu nguyện, kẻo việc nhắc đến sẽ phục vụ cho sự sỉ nhục. Về phần tôi, tôi nghĩ rằng một sự ám thật đã được thêm vào furor uterinus, như sự trừng phạt tội lỗi của họ. Anh ta đã cưới cô, và xưng nhận sự ăn năn sâu sắc; nhưng dù vậy tôi đã khuyên họ đừng nhận anh ta vào sự thông công của Hội Thánh.

Tôi đã đọc và nghe về một số người đã nhận được sự báo trước bởi khải thị, về khi nào họ sẽ chết: Ở đây tôi sẽ chỉ đưa một trường hợp, về một thanh niên xuất sắc, ông Tyro; nhưng tôi phải thú nhận rằng một người quen của ông ta đã quả quyết với tôi rằng, vốn trước kia có tính khí vui vẻ hoạt bát; ông ta đã trở nên rất nghiêm túc trong tôn giáo, và là một nhà giảng đạo sốt sắng ở Ongar, và rất sốt sắng cho sự cứu rỗi của chính mình và của người khác, đến nỗi người ấy nghĩ rằng sự u sầu có thể đã lừa dối trí tưởng tượng của ông ta, về tiếng nói mà ông ta tin chắc mình đã nghe. Tôi không đặt sự nhấn mạnh lớn nào vào trường hợp này; nhưng chính ông ta đã xưng nhận điều ngược lại; và ông Brand ca ngợi ông ta; và Đại tá Rich cùng phu nhân của ông (hai người nổi tiếng nhờ các sách của ông S[NEEDS REVIEW: tên riêng bị hỏng trong bản gốc] mà bà đã xuất bản, ghi chép bằng ký tự tốc ký, khi đó bà còn được gọi là Phu nhân Elizabeth Carre) đều tin ông ta; như quý vị có thể thấy qua hai bức thư sau đây. Và ông Zens [NEEDS REVIEW: tên riêng bị hỏng trong bản gốc] trong các thư trước, và ông Davis kể cho tôi nghe những sự báo trước về cái chết phổ biến thế nào ở đất nước của họ, khiến tôi dễ dàng hơn để tin lời của một người tốt và điềm đạm như ông Tyro.

Thư của Đại tá Rich ở Stondon-Hall thuộc Essex liên quan đến ông Tyro; cùng với thư của phu nhân ông về cùng một việc.

Thưa ngài, ông Hart, người láng giềng thân mến của ngài, đã cho tôi biết rằng ngài mong muốn được nghe từ tôi và vợ tôi về câu chuyện của một sự quan phòng phi thường mà ông Tyro đã trải qua trước khi đến ở dưới mái nhà tôi trong lúc ốm đau, vì vậy tôi xin giới thiệu ngài đến bản tường thuật mà vợ tôi gửi kèm đây, sự thật của nó tôi hoàn toàn thỏa mãn, là từ chính miệng ông Tyro nói với riêng bà, khi tôi đang ở Luân Đôn, bản tường thuật ấy, bà đã kể cho tôi đầy đủ vào chính đêm tôi trở về nhà, dù tôi đã được củng cố trong niềm tin của mình về nó bởi một số cuộc đàm thoại tôi đã có với ông ta sau đó, trong lúc ông ta ốm, trước đó ông ta và tôi đã cùng đọc một số luận văn đã xuất bản của ngài, với sự tán thành vui vẻ chung; đặc biệt là cuốn có tựa là, The dying Thoughts; cũng một cuốn khác, tức là, The Crucifying the World by the Cross of Christ; chúng tôi có sự thỏa mãn lẫn nhau trong sự đàm thoại của nhau; tài năng thiên nhiên, các ân tứ và ân điển của ông ta cùng với đời sống thánh khiết của ông ta, đã thôi thúc ước muốn và nỗ lực của tôi để chu cấp cho ông ta đến hơi thở cuối cùng, vì tôi thấy ông ta là một môn đồ thật của Đấng Christ, Chúa và Thầy của chúng ta, trong Ngài tôi cũng muốn được tìm thấy,

Người đầy tớ thân mến của ngài,

Nath. Rich.

Stondon-Hall gần Ongar thuộc Essex, ngày 16 tháng 5 năm 1691.

Thư của Phu nhân Rich.

Vâng theo mong muốn của ngài qua ông Hart, muốn có dưới tay tôi điều ông ấy đã nói với ngài về ông Tyro, người đã được ông Brand ở Bishops Hall gần Luân Đôn sai đến giảng ở Ongar thuộc Essex; và để tránh nhầm lẫn, tôi thấy nên, để ngài thỏa mãn, thuật lại cho ngài điều này về ông ta; và nhân đó cho ngài biết ông ta đã tôn trọng và kính mến ngài lớn lao thế nào. Thưa ngài, tôi tin rằng nếu ngài đã biết ông ta, ngài hẳn đã xếp ông ta vào hàng những bậc đáng kính mà ngài đã giúp đưa lên thiên đàng, vì ông ta đã theo ngài như ngài theo Đấng Christ. Khoảng bảy tuần trước khi ông ta qua đời, khi còn hy vọng bình phục, ông ta nói với tôi rằng ông ta có điều muốn nói với tôi, điều mà ông ta chưa từng tiết lộ với ai, và diễn đạt như sau: Khi một buổi tối tôi đang trở về chỗ trọ, lúc đó ở Ongar, từ nhà này, đang ở trong tình trạng sức khỏe khá tốt, và trong tâm trạng nghiêm túc, suy ngẫm dọc đường, tôi nghe một tiếng nói phán: Ngươi sẽ chết, và sẽ không qua tuổi ba mươi lăm, tiếng nói ấy làm tôi vô cùng kinh ngạc, và nhìn quanh mình, không thấy ai, khiến tôi rơi vào sự hoảng hốt lớn và mồ hôi toát ra khắp người, điều mà tôi chưa bao giờ cảm thấy (dù tôi không dám so sánh nó với những giọt máu) vậy mà tôi không thể diễn tả nó kinh khiếp thế nào. Bà biết đấy, thưa bà, nguyên tắc của tôi, và rằng tôi không phải là kẻ cuồng tín, và tôi thận trọng thế nào về các sự khải thị: Nhưng tôi chắc chắn đây không phải là một ảo tưởng u sầu, mà là một tiếng nói nghe được bằng tai. Sau khi tôi đã hồi phục một chút; tôi đã nài xin Đức Chúa Trời tỏ cho tôi biết, nếu điều này đến từ Ngài, hay là một sự lừa dối từ Sa-tan, nhưng ấn tượng vẫn còn, dù tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện phần lớn đêm ấy; và bà có thể nhớ, trong lần thăm tiếp theo, tôi đã nói với bà rằng tôi sẽ chết chẳng bao lâu, nhưng tôi đã không nói với bà về tiếng nói tôi đã nghe. Và rồi ông ta thêm: Đây là năm ba mươi lăm tuổi của tôi; vào tháng Bảy tới [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "Fly" — có lẽ là "July"] tôi sẽ đủ tuổi ấy. Và ông ta đã thêm nhiều lời diễn đạt khác, quá nhiều cho một bức thư; nhưng ông ta đã qua đời vào tháng Giêng năm 1690 [NEEDS REVIEW: bản gốc in "1630"]. Thưa ngài, tôi không thể bỏ qua mà không cho ngài biết, ông ta đã khao khát hạnh phúc được đàm thoại trực tiếp với ngài biết bao; dù ông ta đã từng viết thư cho ngài trước kia, khi ông ta đang ở dưới sự phiền muộn lớn của lương tâm, và ngài đã vui lòng viết thư lại cho ông ta, dù tên ông ta không được ngài biết, và Đức Chúa Trời đã khiến ngài trở thành công cụ cho sự giải cứu và yên ủi của ông ta: Ông ta nói với tôi, mỗi khi nghe ngài giảng, có một sự hiện diện của Đức Chúa Trời đi kèm chức vụ của ngài đến nỗi ông ta cảm thấy cả sự kính sợ, run rẩy, và vui mừng chiếm hữu mình cùng một lúc. Ông ta đọc một số sách của ngài, hằng ngày, trong khi ở nhà tôi, đặc biệt là cuốn Dying Thoughts của ngài, mà trên giường bệnh, ông ta đã gửi, như dấu hiệu tốt nhất của tình yêu mình, cho thầy dạy học của ông ta ở Hackney, ông Odely, và đã rơi nhiều nước mắt trên nó, gọi nó là Người Bạn Đồng Hành ngọt ngào và thân yêu của đời mình, dặn dò người đưa tin bảo thầy mình hãy đọc nó, và chuẩn bị theo ông ta chẳng bao lâu.

Tôi xin ngài thứ lỗi cho sự phiền hà dài dòng này, tôi không thể làm ít hơn là bày tỏ lòng tốt này với người đã khuất, người vẫn nói lên giá trị lớn lao của ngài đối với tôi, mong ước lời cầu nguyện của ngài, rằng sự mất mát của ông ta đối với một góc tối như chỗ chúng tôi, có thể được thánh hóa: Và rằng đời sống của ngài có thể được kéo dài trong thời gian, và ngài có thể nhận phần thưởng đầy đủ trong cõi đời đời, là lời cầu nguyện của,

Người mang ơn ngài,

Stondon-Hall, gần Ongar thuộc Essex, ngày 16 tháng 5 [NEEDS REVIEW: năm bị hỏng trong bản gốc — có lẽ là 1691].

Elizabeth Rich.

Nhưng đây không phải là việc của tôi để kể hết mọi điều lạ lùng và khác thường, mà chỉ những điều chứng minh các hoạt động của các linh hồn. Cuốn Lycosthenes de Prodigiis vel Mirabilibus sẽ kể cho bạn nghe cả một tập dày về những điều kỳ lạ. Việc một loại hạt rơi hay mưa xuống tại Bridgenorth, giống như hạt lúa mạch đen khô, trong một lớp vỏ mỏng, màu trắng nhạt, vào khoảng năm 1639, và việc một loại hạt tại Shrewsbury, gần giống hạt cây củ cải nhỏ, khoảng ba bốn năm trước, có vẻ lạ lùng. Nhưng hơi nước bốc lên có thể đã đưa chúng từ biển hay đất liền lên, dù điều kỳ diệu nằm ở sự lạ lùng của các loại hạt ấy, vì cả hai đều không phải là loại hạt mà bất kỳ ai tôi đã cho xem ở đây từng biết. Tôi có được hạt sau từ bác sĩ Fackson [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Facksor", có thể là lỗi OCR của tên bác sĩ], một thầy thuốc tại Shrewsbury (người bạn thân yêu của tôi, nay đã ở cùng Đấng Christ), ông kể với tôi rằng nó đã rơi xuống đó ở nhiều nơi, đặc biệt quanh Nhà thờ St. Mary. Hạt trước (khi tôi đến sống tại Bridgenorth năm 1640) tôi có được từ ông Madstard [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Madstard", có thể là lỗi OCR của tên vị mục sư] vị mục sư, và bà Grey già ở Enville, một người phụ nữ tin kính; bà quả quyết với tôi rằng phần lớn hạt ấy đã rơi trong sân nhà thờ, và trên mái chì của tháp chuông. Tôi đã giữ cả hai loại hạt ấy lâu.

Hạt trước tôi đã từng nhắc đến một lần; từ đó, tác giả của Phần Hai cuốn The Mischiefs of Separation (thường được đồn là ông Long ở Exeter, một thành viên của Hội đồng Giáo hội), tiếp nối Phần Một của Tiến sĩ Stillingfleet, đã nhân cơ hội bịa đặt rằng tôi nói nó đã mưa man-na xuống Bridgenorth khi tôi đến đó. Những con người và những cuốn sách có độ xác thực như thế đấy, mà nước Anh đáng thương và thế giới Cơ Đốc phải chịu khổ bởi chúng; và, tôi e rằng, còn sẽ phải chịu khổ nhiều hơn nữa, khi các ma quỷ còn mạnh mẽ như vậy.

Có nhiều điều mà sự thiếu hiểu biết khiến đám đông coi là điềm lạ. Tôi có nhiều người bạn khôn ngoan từng bị tiếng kêu gọi là "đồng hồ báo tử" làm cho hoảng sợ, trong khi từ gần sáu mươi năm trước, tôi đã nhiều lần thử nghiệm và thấy rằng đó là tiếng kêu phát ra trên giấy, bởi một con sâu nhỏ, nhanh nhẹn, chạy lon ton, trông giống con rận, nhưng trắng hơn và nhanh hơn: và nó thường ở sau tờ giấy dán vào tường, đặc biệt là vào tấm ốp tường gỗ; và hiếm khi, nếu có, được nghe thấy, trừ trong mùa hè nóng bức.

Nhưng ai có thể phủ nhận đó là một điềm lạ, điều được Melchior Adam ghi lại, về một vĩ nhân tốt lành, người có một chiếc đồng hồ đeo tay đã nằm trong rương nhiều năm không dùng; và khi ông nằm hấp hối, lúc mười một giờ, chính nó, trong chiếc rương ấy, đã điểm mười một tiếng, trong sự nghe thấy của nhiều người.

Vì nhiều người đã nói và viết về một cây gai tại Glastonbury ở Somersetshire, nở hoa đúng vào Ngày Lễ Giáng Sinh, tôi cho rằng đó là điều đáng để tôi tìm hiểu kỹ nhất: và e rằng người ta cứ cho rằng có điều gì hơn thế trong đó, tôi đính kèm những bức thư sau đây, từ những người đáng tin cậy, được nhiều người biết đến ở vùng ấy:

Thư của ông William Thomas về Cây Gai Glaston: Cùng với hai bức thư đính kèm khác cùng mục đích.

Hiểu được qua con trai tôi về mong muốn của ông muốn tìm hiểu về Cây Gai Glaston, tôi lập tức (vì tự mình không thể đi lại trong mùa này) đã gửi thư đến những người mà tôi nghĩ có thể cho tôi biết rõ nhất; thông tin của họ ông có trong hai bức thư đính kèm; một của vị mục sư tại Glaston, bức kia của ông Chetwind, mục sư tại Wells; cả hai đều là người hiểu biết và tin kính. Tôi chưa hài lòng với thư của ông Winney, vì ông không viết về cành ghép lấy từ cây gai ấy, nay đang mọc lên (khi cây gai cũ đã mất). Dường như có điều gì đó trong bản chất của cây, vì cành ghép ấy đâm chồi sớm hơn nhiều so với bất kỳ cây gai nào khác, và vào khoảng thời gian ấy, dù không làm được điều kỳ diệu là nở hoa đúng vào Ngày Lễ, mà nở sau đó; có lẽ vì đất không hợp với nó, như đất kia đã hợp với cây cũ. Tôi đã cho rằng đó là toàn bộ điều kỳ diệu, tức là sự nở hoa tự nhiên, hiếm có và sớm của cây gai ấy (có lẽ lấy từ xứ lạ), bị lời đồn thổi phồng lên quá đáng [NEEDS REVIEW: bản gốc tại đây bị hỏng nặng "made (by Fame) to cry a og"]; nhưng thông tin trong bức thư đầu tiên (và lời chứng) lại quá tỉ mỉ, đến nỗi dường như chứng minh điều gì hơn thế. Dù sao đi nữa, điều mà chúng ta gọi là Ngày Lễ Giáng Sinh không phải lấy sự tôn trọng từ một sự quan phòng như thế, mà từ Kinh Thánh, từ lý trí, ít nhất, từ một sự chứng minh thỏa đáng rằng đó (thật sự) là ngày sinh của Đấng Christ; điều mà (có lẽ) không gì chứng minh được, trừ khi là cây gai. Tôi không nói chống lại phong tục của Hội Thánh, trong việc tưởng nhớ sự giáng sinh của Đấng Christ, dù tôi cho rằng chính ngày của Đấng Christ thì tốt hơn cho việc ấy so với bất kỳ ngày nào khác; ý tôi là, Ngày của Chúa; mà khi những ngày của loài người được thêm vào, Ngày của Chúa, và Chúa của ngày ấy, đều phải chịu khổ vì sự chen lấn với nó. Một sự phụ thuộc thứ bậc không đủ, mà nó dâng lên thành sự ngang hàng và cạnh tranh; phải, thành sự vượt trội.

Nhưng điều tôi nói là, việc tôn vinh một Ngày Lễ không chắc chắn, dựa trên bằng chứng không đầy đủ. Nếu tôi nói, cây gai có thể nở hoa như vậy (bởi sự quan phòng) như một sự cứng lòng chính đáng của những kẻ cố tình mê tín (một phần lớn trong toàn bộ tôn giáo của họ là đội vương miện lên Ngày Lễ Giáng Sinh, mà chẳng quan tâm gì đến Đấng Christ); hay như một sự thử thách những người thật sự có lương tâm, để xem họ có xây dựng tôn giáo của mình trên một cây gai nổi tiếng, và bị nó thuần phục đến mức chấp nhận sự mê tín và sự phạm thượng của thời ấy chăng. Tôi nói, nếu tôi nói như vậy, có lẽ bị cho là nghịch lý (mà tôi còn nhớ những "Ánh sáng" của ông tại xứ Wales, điều cho thấy (tôi nghĩ) Đức Chúa Trời cho phép ma quỷ làm gì). Vì vậy tôi sẽ hài lòng gửi cho ông bản tường thuật, và để ông cùng những người khác (có khả năng hơn tôi) suy xét. Chỉ điều này tôi có thể nói, rằng một sự hiếm có do quan phòng như thế là điều quá thấp kém để đặt thần tính lên ngày ấy: và dẫu vậy, biến nó thành một chứng cứ thiêng liêng là (tôi nghĩ) ý nghĩa của những kẻ muốn khai thác nó nhiều nhất; tôi không nói, khai thác tốt nhất.

Thưa ông, tôi rất mang ơn ông, vì công lao to lớn của ông với các con trai tôi, gần đây đã nhận được từ con trai tôi những câu trả lời tốt đẹp của ông cho các câu hỏi của Hội đồng, cùng với những lời đáp của nó: vì lý trí thì không yên; và đó là nỗi khổ của những kẻ đặt nó lên quá cao, rằng nó có thể tự xoay xở được đến thế (tôi không nói tốt đến thế, vì tất cả đều vô ích chừng nào Kinh Thánh và nó còn xung đột) tự lo liệu cho mình; và họ dễ nghĩ mình đúng, nếu họ không bị bịt miệng, trong khi sự sai lầm trong thực hành đã có nhiều điều để bênh vực cho chính nó, và sự sai lầm trong quan điểm còn nhiều hơn. Vì nó đã nương cậy nơi Tiến sĩ Hammond, tôi không ra lệnh cho nó rời khỏi đó, nghĩ rằng (vì ông là người có học) nó có thể học được điều gì từ ông, đặc biệt trong vấn đề tội nguyên tổ; về điều ấy, Tiến sĩ đã có những lời phê bình hay (dù có điều trong đó không được tốt lắm), và nó cũng trả lời chúng; và thế là không có hồi kết, cho đến khi Đức Chúa Trời hạ lòng nó xuống. Đó là một triệu chứng của căn bệnh di truyền của tội nguyên tổ, rằng tội ấy không còn được thừa nhận, và than khóc nữa.

Đức Chúa Trời, Đấng đã gây nên những biến đổi như thế trong các dân tộc, và gần đây đã làm những điều lạ lùng như thế, có thể thay đổi các mối quan hệ của chúng ta, và làm cho chúng trái ngược với chính mình, để chúng có thể phù hợp với Ngài: và chỉ trên nền tảng ấy tôi mới có thể xây dựng, rằng với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể. v.v.

Với mọi sự kính trọng yêu mến và biết ơn, tôi xin, người bạn chịu ơn của ông,

Tại Onley, Will. Thomas.

Thư đính kèm của ông John Chetwind.

Kính gửi ông đáng kính và rất được tôn trọng,

Để trả lời thư của ông, xin thưa rằng, cây gai cũ trong thời chiến đã bị nhổ bật gốc, và hoàn toàn mất hẳn; còn về cành ghép của ông Galop, tôi đã hỏi một quý ông, từng là bệnh nhân của ông, và đã sống nhiều năm trong nhà ông Galop, và đã quan sát sự đâm chồi và nở hoa của nó, người cho tôi biết rằng nó đâm chồi, nảy lộc và nở hoa gần vào khoảng thời gian ấy, nhưng không phải đúng vào ngày ấy, mà sau đó một khoảng, sớm hơn nhiều so với các cây gai khác thường nở. Đó là tất cả những gì tôi có thể thuật lại với ông về nó. Tôi không có gì thêm, ngoài lời chào thân ái nhất của vợ chồng tôi đến ông và phu nhân, và rằng tôi là,

Người bạn rất kính trọng của ông, [NEEDS REVIEW: chữ ký bị hỏng trong bản gốc]

Thư đính kèm của ông Winney về Cây Gai Glaston.

Với tình yêu và lòng biết ơn đã được truyền đạt, v.v. Xin cho ông biết rằng, tôi đã nhận được thư của ông, trong đó yêu cầu của ông Thomas gửi đến ông là, muốn có được bản tường thuật chính xác và tỉ mỉ nhất, về câu chuyện thường kể về việc cây gai Glastonbury nở hoa vào ngày Lễ Giáng Sinh; theo yêu cầu của ông, tôi đã tìm hiểu về nó nhiều hơn bao giờ hết tôi nghĩ mình sẽ bận tâm, và đã trò chuyện với những người cao tuổi nhất mà tôi biết, và được chỉ đến, và tôi nghĩ những người đáng tin cậy, họ sẵn sàng thề rằng những gì họ kể với tôi là thật: như thế này, một ông lão kể với tôi rằng, ông đã đến đó vào đêm trước, và thấy nó như một cây gai chết khác, không có hoa, hay khả năng bỗng dưng nở sớm, chỉ có chút dấu hiệu của sự nứt chồi, và chỉ là dấu hiệu có thể nhận thấy, và ông đã đến vào ngày Lễ Giáng Sinh, và thấy hoa nở như thể giữa tháng Năm, và đã hái chúng, và gửi đi nhiều dặm, và được thưởng hậu; điều này ông ấy sẽ thề. Cùng lúc ông lão ấy ở nhà tôi, có dịp một bà lão hàng xóm đến, lời chứng của bà tôi tin là đáng nhận, bà quả quyết rằng, vào thời Nữ hoàng Anne [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Queen Ann"; Nữ hoàng Anne lên ngôi năm 1702, sau khi sách này xuất bản năm 1691, có thể là lỗi in], bà sống với ông Sir Thomas Hughes, tại Wells, một quan tòa hòa giải, người đã cố ý sai người của mình (hai người) đi để biết sự thật, hầu ông có thể làm thỏa mãn bất kỳ ai hỏi han, và vào đêm trước, về phía tối, họ thấy nó như một cây gai khác, chỉ có sự nứt ra của chồi non, và ở lại Glastonbury suốt đêm, để quan sát, càng gần càng tốt, thời điểm chúng bắt đầu nảy nở thành hoa hoàn hảo, họ lại đến vào khoảng nửa đêm, và đã thấy hoa nở hoàn hảo vào khoảng hai ba giờ, đến nỗi sáng ra họ đã trở về với chủ mang theo hoa, điều mà bà kể với tôi; bà đã thấy khi họ mang về nhà: và một người đàn ông khác kể với tôi câu chuyện giống người đầu, chỉ khác ở chỗ này, cha ông (và cha đỡ đầu sống tại Bath) đã đi vào đêm trước của đêm trước, và không thấy gì ngoài chồi, và vào sáng ngày Lễ Giáng Sinh, thấy hoa nở, và cha ông đã gửi chúng đến Bath cho cha đỡ đầu, vì ông về đó ăn Lễ Giáng Sinh: và một người phụ nữ cùng lúc kể với tôi, điều gì đó rất giống người thứ hai, rằng bà đã đi vào đêm trước, khuya, và mang theo đèn lồng và nến cùng đoàn người, ở lại bốn giờ, để xem, nếu có thể, cách nó nảy nở; và trong khoảng thời gian ấy đã thấy nó nở hoa, những cành xanh, dài bằng nửa ngón trỏ đến khớp giữa; còn cành ghép của ông Galop từ cây cũ ấy làm gì, tôi sẽ để ông hỏi ông ấy để được chứng thực. Cả hai chúng tôi gửi tình yêu đến ông và phu nhân. Ông Stuks và vợ, mong một ân huệ cuối thư, rằng ông vui lòng chịu khó, bắt đầu buổi giảng của chúng tôi vào thứ Ba tới. Tôi nghĩ đã bảy tám tuần nay tôi chỉ có một trợ tá: chính tôi sẽ vắng mặt; tôi định, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời, sẽ đến Hội chợ Bristol, nơi tôi có việc gấp, và xin gửi tin cho tôi, để tôi được chắc chắn,

Trong mọi mối dây yêu thương,

Tại Glaston, Sam. Winney: [NEEDS REVIEW: ngày tháng bản gốc bị hỏng, ghi "ob. 21: 1647"]

Tôi đã thường ngạc nhiên về ân tứ thường được tin của các vua Anh và Pháp, chữa bệnh hạch (scrofula): mọi nghi ngờ của tôi vẫn còn ở chỗ sự kiện, liệu đó có phải là một ân tứ chữa lành thật sự hay không: vì nếu phải, tôi sẽ không dám hỏi Đức Chúa Trời lý do của nó: hay tại sao Ngài ban nó cho các vua ấy, hơn là cho người khác: cũng không làm nhục ân tứ của Ngài, như thể nó không phải của Ngài, vì tôi không biết lý do của Ngài; chẳng hơn Đấng Christ đã làm phép lạ tại hồ nước ở Giê-ru-sa-lem, khi thiên sứ khuấy động mặt nước; hay, như Na-a-man nói, "Há nước sông A-ba-na và Pha-ba chẳng tốt bằng nước sông Giô-đanh sao?" Tôi đã lâu hỏi mọi thầy thuốc, và những người khác, mà tôi có thể, về sự thật của sự thành công; liệu đó có phải là vàng, sự thay đổi không khí, hay sự tưởng tượng chăng: và tôi chưa bao giờ nghe được đủ, để hết mọi nghi ngờ. Nhưng nhiều thầy thuốc đáng tin cậy nói, như ông Wiseman (một nhà phẫu thuật có nhiều cơ hội biết) nói trong cuốn sách Phẫu thuật của ông, rằng dù không phải ai cũng được chữa, nhưng có nhiều người được chữa bởi nó, hơn là bởi mọi thầy thuốc ở Anh.

Tôi biết, nguồn gốc thật sự của nó, và dịp của nó cũng rất tối tăm; nhưng tôi để việc tìm hiểu ấy cho người khác: chỉ xin nói, nếu sự kiện được chứng minh là chắc chắn, thì không thể nghi ngờ nhiều, rằng nó chứng minh sự điều hành của các tác nhân vô hình, có trí tuệ. [NEEDS REVIEW: một dòng bản gốc tại đây bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] Nếu nó là phép lạ, dường như nó được truyền lại cho các vương quốc Anh và Pháp, hơn là bất kỳ sự chấp thuận nào về tôn giáo hay lòng đạo đức của các vua; vì nếu có ai có ân tứ ấy, các vua thuộc tôn giáo đối nghịch nhau đều có nó; và kẻ xấu nhất, cũng như người tốt nhất; và kẻ tiếm vị, cũng như vua chính thống. Và tôi không nghe nói ai khác tự xưng có nó, ngoài các vua Anh và Pháp. Và liệu vua Pháp có lấy đó làm vinh quang của mình, chữa lành vài người khỏi một vết lở, mà giết hàng ngàn người vô tội bằng gươm, và đốt thành phố của họ?

Ông Emlin (người mà trước đây đã thuật chuyện về các chị em nhà Pacy [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "before COITUS about Mr. Pacys Sisters", cụm từ bị hỏng]), nay là một nhà giảng đạo đáng kính tại Dublin, đã kể với tôi điều này bằng lời nói, tôi đã xin ông gửi nó có chứng thực đầy đủ; ông làm như sau.

Thư của ông Emlin về một sự hiện ra tại Belfast ở Ireland.

Tôi rất áy náy khi nghĩ rằng mình đã trì hoãn quá lâu việc trả lời mong muốn của ông về vụ việc thuật lại dưới đây: khoảng cách của nơi xảy ra vụ việc, cùng với sự chậm trễ của người liên lạc của tôi trong việc hồi âm, đã khiến tôi không thể cho ông sự thỏa mãn đầy đủ và nhanh chóng như lẽ ra có thể. Tất cả những gì tôi có thể thuật lại hiện nay là ngắn gọn thế này, tức là,

Đã có một cuộc tranh chấp kéo dài giữa ngài [NEEDS REVIEW: tên vị Phó Tổng Giám mục bị hỏng trong bản gốc] Phó Tổng Giám mục hạt Down, và ông Claudius Gilbert, mục sư tại Belfast, về quyền của họ đối với Drumbeg, một giáo xứ nhỏ trong vòng bốn dặm của Belfast, nó đã gây nhiều phiền toái cho các giáo dân, những người thường nộp các khoản thuế cho ông Gilbert, vị mục sư đương nhiệm; nhưng ngài Phó Tổng Giám mục cũng đòi các khoản ấy phải nộp cho mình, vì thế ông đã xin một trát; và trong khi thi hành trát ấy bởi các đầy tớ của ông, tại nhà của một Charles Loftin, một trong các giáo dân, họ đã dùng bạo lực với vợ ông, người đã từ chối cho họ vào, bà đã chết trong vòng vài tuần sau khi bị thương; nhưng vì bà vốn là một phụ nữ yếu ớt, ít ai để ý đến cái chết của bà, cho đến khi một thời gian sau, bởi sự hiện ra kỳ lạ của bà với một Thomas Donelson [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Donelsor", sau ghi "Dorelson"/"Dorelser"], (một người chứng kiến vụ bạo lực làm với bà,) bà đã làm ông hoảng sợ đến mức phải truy tố Robert Eccleson, kẻ phạm tội. Bà đã hiện ra nhiều lần, nhưng chủ yếu vào một buổi tối Ngày của Chúa, khi bà lôi ông, bằng một sức mạnh lạ lùng, ra khỏi nhà ông, vào sân, và các cánh đồng kề bên. Trước lần đến cuối cùng của bà, (vì bà đã làm thế ba lần trong ngày ấy,) nhiều người láng giềng được gọi đến, ông báo cho họ biết rằng bà lại đang đến, và ra hiệu cho ông ra ngoài; họ bèn đi đóng cửa, nhưng ông cấm, nói rằng bà nhìn ông với vẻ mặt khủng khiếp, khi họ định làm thế: nhưng bạn bè ông nắm lấy ông, và ôm ông, để ông không ra ngoài nữa; mặc dù vậy, (một bằng chứng rõ ràng về một quyền năng vô hình,) ông đã bị kéo khỏi tay họ một cách lạ lùng, và bị mang ra ngoài vào đồng và sân, như trước, bà buộc ông phải truy tố công lý; tiếng nói ấy, cũng như lời đáp của Donelson, mọi người đều nghe, dù họ không thấy hình dạng nào. Còn nhiều nhân chứng về tất cả điều này hiện đang sống, đặc biệt là Sarah, vợ của Charles Loftin, con trai của người đàn bà đã khuất; và một William Holyday cùng vợ, v.v.

Sau đó, Donelson nói trên đã khai những gì mình biết về vụ bạo lực nói trên, trước ông Randal Brice, một quan tòa hòa giải láng giềng, và xác nhận tất cả tại phiên tòa Assizes ở Down, năm 1685 (theo tôi nhớ); nơi các nhân chứng được nghe và tuyên thệ, và các lời khai của họ được ghi vào hồ sơ của phiên tòa Assizes ấy, khiến cả vùng kinh ngạc và thỏa mãn, và các quan tòa, những người mà tôi đã nghe nói về nó lúc ấy với nhiều ngạc nhiên; đến nỗi Eccleson nói trên khó thoát chết, nhưng đã bị đóng dấu nung vào tay.

Donelson nói trên hiện vẫn sống tại cùng nơi ấy, cùng các nhân chứng khác.

Tôi có thể biết thêm nhiều tình tiết, nhưng vì ông đang vội; và tất cả điều này chính tôi đã nghe nói đến, với sự kinh ngạc chung, lúc nó xảy ra, khi ấy tôi sống tại Belfast; và tôi hẳn đã không cần nhờ ai để tin bản tường thuật này, nếu đã ở đó, và tại phiên tòa ở Down.

Cùng với lời chào của ông Bos, tôi xin,

Người kính trọng ông,

Một vụ việc tại Dublin, được ông Daniel Williams, nay ở London, chứng thực.

Vào khoảng năm 1678, tôi biết một thiếu nữ là cháu gái của ông Alderman Arundel, tại Dublin.

Trong nhà người chú nói trên, cô bị quấy rầy bởi những tiếng động rất khủng khiếp; như bởi những cú đập mạnh vào tấm ốp tường và rương, trong bất kỳ phòng nào cô lui tới.

Những cú đập được nghe khắp nhà, và gây phiền toái đến nỗi phải dời cô gái trẻ đến một ngôi nhà gần Smithfield tại Dublin, không phải không hy vọng rằng sự quấy rầy nhờ đó sẽ chấm dứt: nhưng tiếng động đuổi theo cô đến đó, và không còn nghe thấy ở chỗ ở cũ của cô nữa.

Ở đây cô ở lại chừng nào chủ nhà còn chịu đựng được sự lui tới của đám đông, và sự kinh hãi của những tiếng đập bất ngờ và thường xuyên ấy.

Từ nơi ấy, cô được dời đến một ngôi nhà nhỏ ở phố Patrick, gần cổng. Ở đây cô gặp phải điều tương tự, và tiếng động thường vào khoảng hai giờ sáng lớn hơn các giờ khác.

Nhiều đêm đã dành trong sự cầu nguyện với cô, bởi các mục sư; như ông Cox, Tiến sĩ Roles, ông Chambers, ông Keys, v.v., tất cả, cùng nhiều người khác, quả quyết với tôi rằng, họ đã nghe những tiếng đập nói trên trong phòng nơi họ cầu nguyện, khi thì trên một chiếc rương lớn ở đó, khi thì trên tường, v.v.

Ông Chambers và ông Keys đã được cử đến đó đêm trước đêm tôi đã hứa sẽ đến với cô.

Đêm sau, ông Cox, đã nhiều lần nghe những tiếng động nói trên, và nhiều lần cầu nguyện với người phụ nữ, muốn đi cùng tôi. Có nhiều người (như thường lệ) thức cùng chúng tôi: tôi đã giảng từ Hê-bơ-rơ 2:18, và sắp xếp để đang cầu nguyện vào giờ tiếng động thường lớn nhất.

Khi tôi đang cầu nguyện, người phụ nữ, quỳ bên cạnh tôi, nắm chặt lấy cánh tay tôi, và sau đó kể với chúng tôi rằng, cô đã thấy một cảnh tượng khủng khiếp: nhưng đẹp lòng Đức Chúa Trời, hoàn toàn không có tiếng động nào cả. Và từ lúc ấy, Đức Chúa Trời nhân từ đã giải thoát cô khỏi mọi sự quấy rầy ấy.

Tôi đã tra hỏi người này, và không tìm thấy gì trong hoàn cảnh của cô, đủ để khiến người ta có được phán đoán thỏa đáng về trường hợp của cô.

Những tiếng động này kéo dài khoảng ba tháng, và cô đã suy yếu nhiều trong thân thể; và gần như phát điên vì đó; nhưng sớm hồi phục khi được dời khỏi đó. Được chứng thực bởi tôi, Daniel Williams.

KẾT LUẬN:

Trong khi tôi suy ngẫm những bằng chứng không thể nghi ngờ này về sự chắc chắn của các linh hồn, và chúng liên quan đến loài người nhiều biết bao: tôi không thể không nghĩ rằng chúng ta cũng liên quan đến chúng nhiều như vậy; với kẻ xấu, để kháng cự chúng như kẻ thù của chúng ta, và kẻ thù của Phúc Âm, và của Hội Thánh Đức Chúa Trời, mà chúng ta phải liên tục tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo sa vào cạm bẫy của những cám dỗ của chúng: và với kẻ tốt, để chúng ta được xứng đáng với chức vụ gìn giữ và an ủi của chúng.

Nhưng trong mọi lịch sử của chúng ta, điều đáng chú ý là, sự hiện ra và hành động của các linh xấu thì thường xuyên hơn nhiều, và dễ cảm nhận hơn nhiều so với các linh tốt; điều này có lẽ với một số người có vẻ lạ. Về điều ấy tôi suy ngẫm;

1. Rằng sự thô kệch của thể xác là một sự hạ thấp, và vì thế hợp nhất với loại linh hèn hạ hơn: chúng ta, những kẻ chết ở đây trong thân thể, thuộc một bậc thấp hơn, so với những đấng thuộc cõi cao và vô hình hơn.

2. Và các linh xấu, vì chúng có sự đồng cảm hèn hạ hơn, cũng có nhiều khuynh hướng trần tục hơn. Và vì thế ít lạ lùng hơn, rằng chúng để ý đến chuyện tiền bạc và đất đai: và chắc chắn rằng linh hồn của kẻ ác, mang theo mình phần lớn những thói xấu, mà chúng đã sống ở đây: tức là, tham lam và báo thù; và những kẻ nói với chúng ta rằng những kẻ như Dives không còn tình yêu với anh em mình trên đất, nói nhiều hơn những gì họ có thể chứng minh; và không đáng tin bằng Đấng Christ, Đấng dường như nói điều ngược lại. Một số người dựng nên một tình trạng của các linh hồn đã lìa đời, tốt và xấu, từ những phát minh của chính mình, điều mà cái chết rất có thể sẽ bác bỏ.

3. Và đó là những điều lớn lao hơn nhiều so với sự hiện ra hữu hình, mà chúng ta liên tục nhận được từ các thiên sứ, xứng hợp hơn với bản tính và phẩm giá của họ, và với ích lợi của chúng ta. Một số người đã lâu lao nhọc để đạt được sự thông công hữu hình hay cảm nhận được với họ, và nghĩ mình đã đạt được: nhưng trong khi họ cả gan muốn đảo lộn trật tự của gia đình và chính quyền Đức Chúa Trời, thì không lạ gì nếu thay vì các thiên sứ, họ trò chuyện với các ma quỷ biến hình thành thiên sứ sáng láng dường như, để bởi sự lừa dối, chúng biến những người ấy thành tôi tớ của sự công chính.

Đó là một ví dụ đáng buồn, về hậu quả của một loại đối lập sai lầm với chủ nghĩa Giáo hoàng, và chạy từ cực đoan này sang cực đoan khác, để thấy hầu hết người Tin Lành ngày nay ít cảm nhận biết bao về những ích lợi lớn lao mà chúng ta nhận được bởi các thiên sứ: chúng ta hiếm khi nghe họ, nơi công cộng hay riêng tư, dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời về chức vụ và sự giúp đỡ của họ? Và càng hiếm khi cầu nguyện cho điều ấy? Khi nào chúng ta nghe có mục sư nào dạy các tín hữu, tình yêu và lòng biết ơn nào họ nợ các thiên sứ, trong khi sự cao quý và thánh khiết của bản tính họ bắt buộc chúng ta phải yêu họ, và tình yêu cùng sự chăm sóc của họ đối với chúng ta, đòi hỏi lòng biết ơn: phải, chúng ta có những giáo sư muốn thuyết phục người ta rằng điều này có mùi vị của chủ nghĩa Giáo hoàng, và làm giảm sút Đấng Christ; mà nếu dân chúng yêu mến, tôn trọng và nuôi dưỡng họ, họ cho đó không phải là sự giảm sút Đấng Christ. Như thể họ đáng yêu hơn các thiên sứ, hay Đấng Christ không thể dùng chức vụ của các thiên sứ cũng như của họ. Nguyện Chúa thương xót các xã hội Cơ Đốc bị phân rẽ, rối loạn, những người ở mọi quốc gia đã rơi vào các phe phái thiếu tình yêu thương, lấy cớ cứu chân lý, và Hội Thánh khỏi những sai lầm của nhau, mà làm hư cả hai bởi sự thêm vào những sai lầm đối nghịch: đến nỗi khó tìm ra nhiều sai lầm của chủ nghĩa Giáo hoàng hay tà giáo cổ xưa; mà đã không bị tránh bởi những lỗi đối nghịch, trong giáo lý, trong tình yêu thương hay trong sự hòa thuận.

Ma quỷ có một ván bài lớn hơn để chơi một cách vô hình, hơn là bằng sự hiện ra. Ôi thế giới hạnh phúc biết bao, nếu chúng không gây hại nhiều gấp trăm ngàn lần, bởi mồi nhử của khoái lạc, dục vọng và danh dự, và bởi kiêu ngạo, và tình yêu tiền bạc và nhục dục, hơn là chúng gây bởi các phù thủy! Ôi! Ước gì chúng không ám ảnh nguy hiểm hơn các nhà và linh hồn của các lãnh chúa, hiệp sĩ, quý ông, và thanh niên dâm đãng! Ai có thể trừ chúng ra khỏi các trường đại học và bục giảng, ra khỏi một hàng giáo phẩm và giáo dân độc ác, vu khống, ra khỏi những kẻ thế gian, tư lợi, xác thịt? Trước đây tôi đã kể với bạn về phù thủy Magdalen Crucia, người đã được tiếng là thánh, bởi bánh bí tích được đưa đến miệng bà trước mắt mọi người, bởi một bàn tay vô hình mang đến. Bodin, và nhiều người khác ghi lại câu chuyện, và rằng để được tha thứ, bà đã đến tận Giáo hoàng, và xưng rằng từ mười hai tuổi ma quỷ đã nằm với bà ba mươi năm, và đã lập bà làm viện trưởng một tu viện: tôi e rằng bàn tay hữu hình của một linh mục nào đó đã đóng vai ma quỷ này, và ban bí tích cho những kẻ công khai hầu việc ma quỷ suốt tuần, mà bị ép phải nhận nó để thoát tù, hay làm như một sự hy sinh để chuộc tội lỗi của một đời sống vô đạo.

Nếu ma quỷ có thể khiến người ta (có lẽ là các lãnh chúa và phu nhân) tiêu ngày (những giờ quý báu của họ) trong bài bạc và xúc xắc, và yến tiệc, và kịch sân khấu, và mặt nạ và âm nhạc, và có lẽ dục vọng ô uế, nó sẽ để bạn đọc kinh cầu nguyện ban đêm, và kêu Chúa thương xót, và có lẽ nói với Ngài rằng bạn ăn năn, để bạn có thể phạm tội táo bạo hơn ngày hôm sau: và có lẽ nó sẽ cung cấp cho bạn một cha giải tội, xấu xa như chính bạn, kẻ sẽ ban thánh lễ cho bạn như một sự tha tội được niêm phong, và tuyên bố bạn được tha, và điều ấy như nhân danh Đấng Christ.

Tất cả những hậu quả của ma quỷ, thế gian đầy dẫy; nhưng những hậu quả của các thiên sứ chỉ được rất ít người nhận thấy. Vì cũng như những người Sa-đu-sê, nghĩ rằng mọi thói xấu và sự rối loạn ấy chỉ là hậu quả của sự đồi bại của loài người, chứ không phải của ma quỷ, không biết rằng mọi sự sinh đẻ như thế đều có cha và mẹ (ma quỷ và lòng người), thì hầu hết người tốt nhìn quá nhiều vào Đức Chúa Trời và các mục sư, trong mọi điều làm trên họ, đến nỗi họ ít để ý đến các thiên sứ, những tôi tớ lớn hơn của Đức Chúa Trời, như thể họ ít liên quan đến chúng ta.

Bởi điều này, 1. Chúng ta không dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn vinh xứng đáng về trật tự các công việc của Ngài: 2. Chúng ta phạm tội bất công, trong việc từ chối tình yêu và lòng biết ơn xứng đáng cho những tác nhân cao quý như thế. 3. Chúng ta mất sự nhớ lại an ủi về sự thông công của chính mình với họ. 4. Chúng ta mất một số sự giúp đỡ cho một tâm trí và đời sống thuộc thiên, khi mà nghĩ về một xã hội thánh khiết và đáng yêu như thế sẽ làm cho ý nghĩ về thiên đàng quen thuộc và dễ chịu hơn với chúng ta, và sẽ làm cho chúng ta sẵn lòng chết hơn.

Còn với những kẻ nói rằng, biết Đấng Christ là tất cả đối với chúng ta là đủ, và chúng ta phải coi chừng gán điều gì cho các tạo vật; tôi đáp, há Đấng Christ kém là tất cả đối với chúng ta, vì Ngài ban cho chúng ta các ơn thương xót của Ngài sao? Vì ban cho chúng ta chức vụ của các thiên sứ sao? Há Ngài kém là Tất Cả đối với chúng ta, vì ban ân tứ cho loài người, vì ban những đấng an ủi và cứu giúp thương xót cho kẻ nghèo sao? Vì ban cho con cái tình yêu và sự chăm sóc của cha mẹ sao? Hay vì ban cho loài người các vua và quan cai trị tốt để cai trị họ sao? Hay vì ban cho họ binh lính để chiến đấu cho họ sao? Hay vì ban cho bạn các mục sư để dạy dỗ bạn sao? Ai ca ngợi giáo sư của mình hơn những kẻ phản đối ấy? Bạn sẽ vô ơn với các ân nhân của mình, vì sợ gán cho các tạo vật sao? Bạn sẽ không khen ngợi một người tin kính hơn một kẻ ác sao? Bạn sẽ không khen ngợi và ngưỡng mộ vinh quang của mặt trời và các ngôi sao, và khung cảnh của trời và đất, vì sợ gán cho các tạo vật sao? Khen ngợi một công việc, có phải là làm sai với người thợ không?

Thật vậy, điều này hợp với giáo lý của họ, những kẻ vì Phao-lô coi mọi sự công chính theo luật pháp Môi-se của mình là lỗ và phân, so với sự công chính mà Đức Chúa Trời ban cho ông trong Đấng Christ, nên nói rằng, chúng ta phải coi mọi sự công chính ấy là phân, mà chính Đấng Christ làm trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, tức đức tin và tình yêu, điều được kể hay tính cho chúng ta là sự công chính. Điều này xui khiến người ta hết yêu mến sự công chính Cơ Đốc, khi Đấng Christ đã làm nó thành của chúng ta, nếu nó chẳng tốt hơn phân? Và e rằng một số người như thế chẳng có gì tốt hơn. Nhưng họ nói, họ coi đức tin và tình yêu đối với Đấng Christ là phân, chỉ về sự xưng công chính: như thể Đức Chúa Trời không làm cho mọi người Ngài xưng công chính, mà Ngài xưng công chính bởi sự đánh giá và phán quyết, thành công chính: hay, như thể đó là sự công chính mà không làm cho người ta công chính chút nào: hay, như thể bất kỳ ai ngoài Cơ Đốc nhân, như thế, được xưng công chính: hay bất kỳ người nào là Cơ Đốc nhân trước khi người ấy tiếp nhận Đấng Christ bởi sự ưng thuận hay tin cậy yêu mến và biết ơn, như Cứu Chúa và Thầy dạy, và Chúa và Đấng cai trị của mình: nhưng đây là một sự lạc đề, mà lời nói của người ta chống lại việc gán cho các thiên sứ đã dẫn tôi đến.

Chúng ta không chủ trương gán cho các thiên sứ (cũng không cho đức tin, tình yêu và sự thánh khiết) chút nào vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, hay về Chúa Giê-xu Christ: họ không làm chút nào công việc của Đấng Cứu Chuộc chúng ta cho chúng ta (chúng ta cũng không thể làm chút nào cho chính mình) trừ khi công việc của các công cụ và tác nhân của Ngài, có thể gọi là công việc của Đấng Christ: họ thật sự cứu chúng ta, nhưng chỉ như Ti-mô-thê được Phao-lô dạy, cách cứu lấy chính mình, và những kẻ nghe mình; và chúng ta được bảo phải cứu chính mình. Đấng Christ dạy dỗ chúng ta, và các mục sư dạy dỗ chúng ta. Đấng Christ nuôi chúng ta, và chúng ta tự nuôi mình; phải, Ngài phán rằng chúng ta nuôi Ngài. Và rằng vì làm như vậy, Ngài sẽ phán, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến, nhận lấy vương quốc." Các thiên sứ và loài người làm công việc Đấng Christ đã truyền; nhưng không tạo vật nào làm chút nào công việc riêng, thuộc về Đấng Christ đã đảm nhận.

Phản đối. Nhưng những tư tưởng cao về các thiên sứ đã lôi kéo người Công giáo La Mã đến sự thờ hình tượng, trong việc cầu nguyện với họ, và thờ phượng họ.

Đáp. Chính việc bạn từ chối họ sự tôn trọng xứng đáng với họ, là một sự cám dỗ làm cho người Công giáo La Mã cứng lòng trong sự thái quá của họ. Chúng ta há không phải yêu mến và tôn trọng các vua, các mục sư và các thánh, dù một số người ở đây chạy vào cực đoan. Chúng ta có nhiều lý do chống lại việc cầu nguyện với các thiên sứ, hay dâng cho họ sự thờ phượng hữu hình thuộc thể; vì chúng ta không biết chính xác khi nào họ hiện diện: và vì nó có thể dung túng sự thờ ma quỷ và thờ hình tượng của dân ngoại; và vì Đức Chúa Trời không định cho chúng ta kiểu thờ phượng như thế. Nhưng Đức Chúa Trời đã nói rộng rãi với chúng ta về tình yêu của họ đối với chúng ta, và chức vụ cao quý, liên tục của họ vì chúng ta, Ngài nhờ đó bắt buộc chúng ta phải có sự quan tâm, tình cảm và sự thừa nhận tương xứng.

Tôi đã nói nhiều trong một bài luận nhỏ trong cuốn sách của ông Isaac Ambrose về sự thông công với các thiên sứ (theo yêu cầu của ông, người nay đã ở cùng các thiên sứ) đến nỗi tôi sẽ không thuật lại ở đây nhiều đoạn Kinh Thánh cụ thể về chủ đề này: nhưng nếu bạn chịu tra cứu trong sách đối chiếu Kinh Thánh của mình, bạn có thể thấy có bao nhiêu lời nhắc phong phú về các thiên sứ khắp cả Kinh Thánh, trong khi chúng ta ít nghe về họ trong sách vở hay bục giảng của mình. Đúng là, trong thời Cựu Ước, họ thường hiện ra hữu hình, hơn là nay: nhưng đó không phải là sự giảm sút đối với tình trạng Phúc Âm của chúng ta; vì nó thuộc linh hơn của họ, vốn cần nhiều phương tiện hữu hình hơn, thì những ích lợi thuộc linh của chúng ta bởi họ trước đã kể, còn lớn hơn của họ.

1. Các thiên sứ đã thân thiết biết bao với Áp-ra-ham, người đã tiếp đãi họ như người, cho đến khi họ tự tỏ mình rõ hơn với ông: họ là sứ giả của lời hứa lớn với ông về dòng dõi đông đảo và thánh khiết. Họ đã quở trách Sa-ra về sự vô tín của bà, để họ có thể an ủi bà bởi dòng dõi đã hứa.

Các thiên sứ đã thân thiết biết bao với Lót, khi họ vào nhà ông, và đưa ông vào, và làm mù kẻ thù của ông, và nói với ông sứ điệp của họ về Sô-đôm, và khi họ dìu ông trong lúc ông chần chừ ra đi? Và khi họ cứu Xoa vì cớ ông?

Các thiên sứ đã thân thiết biết bao với Gia-cốp, trong các cuộc hành trình của ông, và khi ông trở về, khi ông thấy họ như bởi một cái thang, lên và xuống; và khi một trong họ vật lộn với ông và ban phước cho ông, dù đã làm ông què: tôi biết rằng nhiều nhà thần học xuất sắc cho rằng một trong những đấng được gọi là thiên sứ ấy, là Đấng Christ. Về điều ấy tôi nói, 1. Nếu đúng thế, điều ấy không phủ nhận, mà xác nhận điều tôi đang biện hộ: nếu Đấng Christ hiện ra, đã lấy các thiên sứ làm bạn đồng hành, thì đó càng là vinh dự cho họ.

2. Nhưng nếu điều này đúng, thì hoặc Đấng Christ đã có một thân thể, phải, nhiều thân thể trước khi nhập thể bởi Ma-ri, hoặc không. Nếu không, thì tất cả những hình dạng giống người đã ăn uống, nói năng, và hành động ấy là gì? Há chúng chỉ là bóng và ảo ảnh sao? Vậy sao chúng có thể nói và hành động mạnh mẽ như thế? Nếu có, thì thần tính thuần khiết đã kết hợp hữu thể với những thân thể hiện ra nhiều ấy; hay không: ai có thể chứng minh sự khác biệt, về bản chất và thời gian, giữa sự kết hợp của Ngài với những thân thể ấy, và với thân xác cuối cùng của Ngài. Mà Kinh Thánh lại dành sự nhập thể của Đấng Christ, và sự đến trong thân thể cho sự đầy dẫy của thời gian và cho những ngày sau rốt, tôi ngại nói mà không có bằng chứng, rằng Đấng Christ đã có nhiều thân thể, e rằng có kẻ suy ra rằng đã có nhiều Đấng Christ: nhưng nếu điều này phải được giữ, nó sẽ đưa giáo lý của Peter Sterry thành rất có thể, rằng Đấng Christ, Ngôi Lời đời đời, về bản chất, Đức Chúa Trời trước đã gây nên bản tính thọ tạo cao quý nhất trên các thiên sứ (hay như Tiến sĩ More gọi, một xác thịt đời đời, hay như ông và John Turner gọi một sự sống thọ tạo nguyên thủy trong vật chất nguyên thủy) và đã kết hợp chính mình với [bản tính ấy] — [NEEDS REVIEW: bản gốc kết thúc đột ngột, câu bị cắt ngang tại đây]

bản tính thiên thần, và qua đó mà tác động nên mọi sự còn lại: Và bản tính thứ hai ấy đã hiện ra với các tổ phụ qua những thân thể tạm thời mượn lấy như thế, và sau cùng đã nhận lấy thân thể của một người: là, theo ý một số người, tự nó làm linh hồn cho thân thể ấy; nhưng theo ý những người khác, thì nhận lấy cả linh hồn lẫn thân thể loài người: Và như thế, Đấng Christ có ba bản tính, một bản tính thần linh, một bản tính siêu-thiên-thần, và một bản tính nhân loại: Nhưng về điều này tôi đã bàn nhiều nơi khác. Quan điểm này có tính hòa giải đối với phái Arian, những kẻ đã khẳng định Đấng Christ là một thọ tạo cao hơn các thiên thần: Và nếu Đức Chúa Trời đã dựng nên một thọ tạo như vậy, tôi nghĩ đáng lẽ dễ thuyết phục họ rằng Đấng như là trung tâm, và hơn cả một linh hồn, làm cho cả thế giới nên một (dù gồm những phần không giống nhau) thì trước hết kết hợp chính mình với thọ tạo đầu tiên và cao quý nhất của Ngài.

Phản bác. Nhưng Kinh Thánh nói rằng Áp-ra-ham đã gọi một trong những đấng ấy là Chúa.

Đáp. Danh ấy, cả Adonai lẫn Elohim, đều thường được ban cho các thọ tạo. Và nếu danh Giê-hô-va đôi khi được dùng về các thiên thần, thì chỉ có nghĩa là Đức Chúa Trời, phán qua họ, Đấng mà Áp-ra-ham biết là đang hiện diện, dù vô hình, và biết mọi điều đã nói.

Lại nữa, chính một thiên thần đã hiện ra với Môi-se trong bụi gai cháy, và chính thiên thần ấy đã sai ông đi làm công việc giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô, và đã trang bị cho ông quyền năng làm phép lạ, và ban cho ông những lời hứa lớn về sự thành công: Và thế mà chắc chắn đó là Đức Chúa Trời; và câu Kinh Thánh khẳng định cả hai đều đúng: Vì vậy ắt hẳn đó là Đức Chúa Trời phán và hành động qua chức vụ của một thiên thần, được ủy nhiệm để dùng danh Ngài.

Chính các thiên thần đã ban luật pháp cho Môi-se trên núi Si-na-i: Vì Kinh Thánh đã nói như vậy. Nhưng chính Đức Chúa Trời, qua họ, là tiếng phán và ngón tay Ngài đã làm nên và viết các bảng đá, và phán mọi lời ấy; đó đều là những chức vụ vĩ đại và kỳ diệu.

Đức Chúa Trời đã hứa với Môi-se rằng các thiên thần Ngài sẽ đi trước dân Y-sơ-ra-ên, để chinh phục kẻ thù họ, và đưa họ vào đất hứa: Và Ngài truyền dặn họ chớ chọc giận thiên thần ấy, vì danh Đức Chúa Trời ở trên người; và người sẽ không tha thứ những gian ác của họ. Còn điều gì lớn lao hơn có thể nói được, hơn là một thiên thần sẽ mang danh Đức Chúa Trời, và làm tướng lãnh họ, và chinh phục kẻ thù họ, và làm quan cai trị họ, và không tha thứ những tội cố ý của họ.

Trong cuộc chiến của Giô-suê tại Giê-ri-cô, một thiên thần hiện ra, và xưng mình là tướng của đạo binh Đức Giê-hô-va, Giô-suê 5:14, 15. Và Giô-suê sấp mặt xuống đất, và thờ lạy người, và cầu xin người cho biết sứ điệp của mình. Nếu các thiên thần không phải là các tướng lãnh hay đội trưởng của đạo quân chúng ta, thì chúng ta khó lòng chiến thắng.

Chính nhờ một thiên thần mà Đức Chúa Trời đã đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Dân số ký 20:16. Chính một thiên thần đã chọn vợ cho Y-sác, Sáng thế ký 24:7. Thiên thần của sự hiện diện Đức Chúa Trời đã cứu dân Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 63:9. Một thiên thần đã giải cứu ba người kia, Đa-ni-ên 3, khỏi lửa, và Đa-ni-ên khỏi sư tử, Đa-ni-ên 6. Các thiên thần đã rao giảng về Đấng Christ cho những kẻ chăn chiên. Một thiên thần đã làm cho hồ nước ở Giê-ru-sa-lem có quyền chữa lành, Giăng 5:4. Một thiên thần rao giảng cho Cọt-nây. Một thiên thần giải cứu Phi-e-rơ, Công vụ 12. Thiên thần của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài và giải cứu họ, Thi Thiên 34:7. Đức Chúa Trời ban lệnh cho các thiên thần Ngài, giữ gìn chúng ta trong mọi đường lối chúng ta: Họ nâng chúng ta lên trong tay họ, e chúng ta vấp chân vào hòn đá, Thi Thiên 91:11, 12. Khải Huyền 1 cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời trước hết bày tỏ ý Ngài cho Đấng Christ, và Đấng Christ cho các thiên thần, và các thiên thần cho Giăng, và Giăng cho các Hội Thánh, và các Hội Thánh cho hậu thế. Phải, các thiên thần đã hầu việc chính Đấng Christ, khi Ngài đói, Mác 4:11. Và đã hiện ra trong cơn hấp hối của Ngài, thêm sức cho Ngài, Lu-ca 22:43. Những đạo binh thiên thần ở dưới quyền phục vụ Ngài:

Và mọi thiên thần thánh sẽ đến với Ngài trong ngày phán xét; và họ sẽ là những kẻ gặt lúa lúc tận thế. Trên hai trăm sáu mươi lần các thiên thần được nhắc đến trong Kinh Thánh, mà chúng ta để ý đến sự giúp đỡ của họ biết bao ít ỏi!

Nhưng có phải chỉ thân thể chúng ta là điều họ giúp đỡ chăng? Họ có thể chạm đến hay giúp đỡ linh hồn chúng ta không?

Đáp. Nếu ma quỷ có thể chạm đến linh hồn chúng ta bằng những cám dỗ của chúng, thì các thiên thần có xa cách chúng ta hơn, hay kém khả năng lay động chúng ta làm bổn phận mình chăng?

Nhưng họ có thường hiện diện, hay biết hoàn cảnh chúng ta chăng? Đáp. Họ vui mừng về sự trở lại của chúng ta, và vì vậy họ biết điều ấy: Họ hiện diện trong các buổi nhóm họp của chúng ta, như Phao-lô đã ám chỉ, 1 Cô-rinh-tô 11:10. Chớ nói trước mặt thiên thần rằng ấy là lầm lỗi, Truyền đạo 5:6, điều ấy ám chỉ sự hiện diện của các thiên thần. Mỗi tín đồ đều có thiên thần mình ngắm xem mặt Cha chúng ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 18:10, và họ chẳng xa lạ gì với những kẻ được giao phó cho mình. Chúng ta cảm nhận ma quỷ hiện diện với chúng ta, bởi những cám dỗ liên tục của nó, trong mọi bổn phận quấy nhiễu hay ngăn trở chúng ta: Và các thiên thần có kém chuyên tâm vào công việc mình chăng? Chính Mi-chen và các thiên thần người chiến đấu chống con rồng và các thiên thần nó, để cứu Hội Thánh.

Trong khi những câu Kinh Thánh như vậy khiến người Công giáo nghĩ rằng các thiên thần luôn luôn, hay thường xuyên hiện diện, nếu họ không dâng cho các thiên thần sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời, mà chỉ như sự tôn kính ta dành cho một hoàng tử, dù trước đây tôi đã nói lý do vì sao tôi không tán thành việc làm của họ, tôi cũng không dám, như một số nhà giải nghĩa sách Khải Huyền gần đây, mà đoán xét Hội Thánh Công giáo đã trở thành những kẻ thờ hình tượng chống Đấng Christ, ngay khi họ dâng quá nhiều sự thờ phượng cho các thiên thần, và cho các thánh đồ. Chúng ta đã đến thành Giê-ru-sa-lem mới, đến cùng muôn vàn thiên thần, Hê-bơ-rơ 12, và phải tôn trọng những kẻ kính sợ Chúa, Thi Thiên 15. Và chúng ta biết rằng mình đã được chuyển từ sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em: Và có phải là sự thờ hình tượng đáng nguyền rủa đến thế khi yêu mến và tôn trọng các thiên thần và thánh đồ hơi quá một chút, trong khi họ chẳng dâng cho họ điều gì thuộc riêng về Đức Chúa Trời? Tôi quở trách những điều bất thường của họ, nhưng tôi không dám đoán xét họ, và Hội Thánh xưa, một cách khắc nghiệt như một số người, vì điều này; cũng chẳng nghĩ những kẻ yêu mến và tôn trọng các thiên thần và thánh đồ quá ít ỏi lại tốt hơn bao nhiêu.

Ngày nay có người sẽ gọi một người là kẻ thờ hình tượng, nếu người ấy nói như Gia-cốp, Sáng thế ký 48:16: Nguyện thiên thần đã cứu tôi khỏi mọi điều ác ban phước cho các con trẻ. Họ nói, thiên thần này là Đấng Christ. Đáp. Kinh Thánh nói, đó là một thiên thần: Ô-sê 12:4 nói, người đã thắng hơn thiên thần. Tôi không dám gọi Đức Chúa Trời là thiên thần, dù các thiên thần có thể được gọi là các thần, như các vua chúa vậy. Nếu Đấng Christ khi ấy không có bản tính nào ngoài bản tính thần linh, tôi e rằng gọi Ngài là thiên thần, hay sứ giả của Đức Chúa Trời, là chủ nghĩa Arian. Nếu Ngài có một thân thể, thì thân thể ấy có ở khắp mọi nơi chăng: Hay Ngài có vô số thân thể? Hay Ngài chỉ có thể ở với một người trong thế gian cùng một lúc?

Về phần tôi, tôi đã được giải cứu nhiều lần kỳ diệu đến nỗi thuyết phục tôi về chức vụ của các thiên thần trong những lần ấy, (không kể ra đây.) Nhưng tôi thỏa lòng rằng chẳng có ít hơn sự hiện diện và hiệu năng của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, khi Ngài dùng và tôn vinh bất kỳ công cụ nào, thiên thần hay con người, so với khi Ngài chẳng dùng phương tiện nào cả. Như tôi sẽ không mong muốn thay đổi sự cai trị và trật tự đã định của Đức Chúa Trời, đến nỗi trông đợi ở đây sự thông công hữu hình với các thiên thần, cũng chẳng dâng cho họ sự thờ phượng nào không được đòi hỏi; thì tôi cũng không muốn vô ơn mà quên đi biết bao điều chúng ta nhận được qua họ, từ Đấng Christ, và chúng ta mang ơn họ biết bao, và mang ơn Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta vì họ biết bao. Và tôi hy vọng chẳng bao lâu nữa họ sẽ là đoàn hộ tống linh hồn của La-xa-rơ nghèo khó này, đến lòng Áp-ra-ham, hay đến nơi Pa-ra-đi: nơi tôi hy vọng được ở với Đấng Christ, A-men.

Còn một điều nữa tôi cho là nên nhắc nhở độc giả, để người khỏi mất đi ích lợi của những câu chuyện này: Đó là, làm sao phân biệt một linh tốt với một linh xấu. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng ba điều là đặc tính của ma quỷ, là dối trá, ác độc và gây hại, (Giăng 8,) bao gồm mọi sự thiếu yêu thương, báo thù và chia rẽ, chúng ta chắc chắn có thể suy ra rằng đó là linh ma quỷ khi xúi giục những điều ấy, bất kể những cớ bề ngoài là gì.

1. Lỗi lầm chống Đấng Christ gọi là chủ nghĩa phản luật pháp, muốn đặt Đấng Christ chống lại Đấng Christ, và khiến người ta tin rằng sự chết của Ngài đã làm cho mọi sự vâng phục của chúng ta đối với sự cai trị của Ngài trở thành điều chẳng bao giờ ích lợi gì cho chúng ta, (bị gọi là việc làm,) và mọi tội lỗi của chúng ta nghịch cùng ân điển Ngài trở nên vô hại đến nỗi chúng ta chẳng nên nghĩ rằng mình sẽ vì chúng mà ra tệ hơn bao giờ; và rằng những kẻ được tuyển chọn mà sống trong thề dối, giết người, và tà dâm, hay bất kỳ tội nào khác, thì không phải là kẻ thề dối, kẻ giết người, kẻ tà dâm, vì giờ đây đó là tội của Đấng Christ, chứ không phải của họ, (với nhiều sự sỉ nhục Đấng Christ như vậy, mà phái Crispian gọi là tôn cao Ngài.) Những điều này chắc chắn đến từ ma quỷ, và Đức Chúa Trời rõ ràng chối bỏ chúng, như những trường hợp đã nói trước về phái Ranters, và những trường hợp ở New England, mà ông Mather đã nhắc đến, cho thấy. Còn hình thức thảm thương của hội chúng ông Davies, quanh Rowell ở Northamptonshire, về sự điên cuồng, những lời phạm thượng, tiếng sủa và tính thú vật ở đó, tôi để cho những người tỉnh táo tìm hiểu: Dù tôi không phải là nhân chứng, những báo cáo ấy không phải là điều nên im lặng.

Ông Samuel Crispe tuần này đã xuất bản một cuốn sách, chống lại tôi, để bênh vực cha mình; nói với thế gian rằng tôi chẳng hiểu mình viết về điều gì, và trong sự ngu dốt mà bênh vực điều tôi khẳng định, và bác bỏ cha mình, mà tưởng đó là sự bênh vực.

Tôi không phủ nhận rằng một người theo phái Crispian có thể là Cơ Đốc nhân, trong khi, vì ngu dốt, người ấy chẳng tin chính lời mình nói. Nhưng ai chịu đọc Kinh Thánh, và đặc biệt, những câu Kinh Thánh tôi đã trích dẫn trong sách Tuyên Xưng Đức Tin của tôi, sẽ thấy Đấng Christ đã bác bỏ Crispe cách đầy đủ thế nào, và đã minh oan cho chức vụ trung gian của Ngài ra sao.

II. Và mọi nguyên tắc, đam mê và việc làm nào nghịch cùng tình yêu thương và sự hòa thuận của các Cơ Đốc nhân, bất kể cớ bề ngoài là thiên thần sáng láng, hay các chức vụ công chính khác, làm áo choàng cho chúng, đều chắc chắn đến từ ma quỷ chuyên chia rẽ.

III. Và càng rõ ràng hơn rằng chẳng phải linh nào tốt hơn đã xúi giục mọi kẻ vu khống, kẻ bịt miệng và kẻ bắt bớ các đầy tớ trung tín của Đấng Christ; và những kẻ làm ra và thi hành các luật lệ để giam cầm và hủy hoại những Cơ Đốc nhân có lương tâm nhất, vì họ tránh tội lỗi hiển nhiên, hay ít nhất, vì những yếu đuối đáng ngờ, vốn chẳng đáng kể gì so với tội của những kẻ bắt bớ này (dù là giáo sĩ hay giáo dân). Nhờ bông trái họ mà các ngươi biết linh nào đang thúc đẩy những người này. Sói, gai gốc và cỏ gai được biết đến bởi sự gây hại. Các phép lạ của Đấng Christ là làm điều lành, và chữa lành: Nhưng công việc của ma quỷ là gây hại, và hủy diệt.

Và những người nam người nữ nào không thể tha thứ, mà cứ quyết báo thù, hãy suy nghĩ điều này. Hãy để ý xem báo thù có phải là công việc thường nhật nhất của các phù thủy, và của những linh hồn đã bị ma quỷ hóa chăng; hầu hết những câu chuyện này đều nói cho các bạn biết điều ấy: Vì vậy Đấng Christ phán với chúng ta rằng nếu chúng ta không tha thứ, chúng ta sẽ không được tha thứ; Ngài nghịch cùng linh báo thù của ma quỷ đến thế, dù Ngài vẫn có những quan cai trị công chính và trừng phạt.

Nếu những câu chuyện về phù thủy và hiện tượng ma quái được suy xét kỹ, nó sẽ giúp người ta hiểu rằng ma quỷ làm ra không ít những luật lệ và kẻ cai trị được dựng nên trong thế gian, và có không ít tôi tớ được tôn trọng, và là tác giả của hầu hết các cuộc chiến trong thế gian: Đến nỗi câu nói, Khải Huyền 3: [Ma quỷ sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục,] chẳng nên có vẻ lạ lùng. Và ước gì tôi chẳng có cớ để nói rằng dấu hiệu dối trá, ác độc và gây hại này cho chúng ta biết rằng nhiều bài giảng được ma quỷ làm ra, và quá nhiều sách do chúng viết, đang trang hoàng các thư viện của nhiều học giả.

Và dù ma quỷ làm điều lành để gây hại, nhưng, theo quy tắc phân biệt các linh này bằng bông trái họ, tôi không thể không nghĩ rằng (dù có sự pha trộn tốt và xấu) có nhiều linh tốt hơn linh xấu, trong hầu hết các tu sĩ và ẩn sĩ xưa, những người đã sống đời sống nghiêm khắc và khắc khổ như vậy. Và, như tôi thấy, không chỉ qua Erasmus, mà qua lời thú nhận của các nhà thần học Tin Lành, rằng chính lòng yêu tự do khỏi những mê tín của người Công giáo, đã thắng thế nơi phần đông dân chúng để họ vứt bỏ các giáo hoàng; thì trường hợp của nhiều tu viện, sự khắc khổ và lòng sùng đạo của họ, (dù ngu dốt,) khiến tôi hy vọng rằng trong nhiều tu viện như vậy có nhiều Thánh Linh của Đức Chúa Trời hơn, so với đám đông Tin Lành thế tục, xác thịt thông thường. Tôi, kẻ phải nói như vậy về những người ly khai có thiện ý của chúng ta ở đây, cũng phải nói như vậy về những người Công giáo như thế: Vì tôi thấy qua vô số trường hợp trong Cesarius và những người khác, rằng cũng như sự ăn năn sâu xa về tội lỗi xưa, giờ đây khiến nhiều người nghĩ rằng an toàn nhất là gia nhập với các hội chúng, mà họ cho là nghiêm khắc nhất: Thì trước thời Luther, đó là điều thường thấy, khi Đức Chúa Trời hạ một người nào xuống sâu xa vì tội lỗi họ, họ nghĩ rằng mình phải lập tức gia nhập với những kẻ đã từ bỏ thế gian và những thú vui xác thịt, và chẳng nghĩ đến điều gì ngoài tôn giáo và sự cứu rỗi. Và từ đó mà ra, trong vòng người Công giáo, các tu sĩ được gọi là những người sùng đạo, để phân biệt với người thế tục, và các hạng người khác. Và như những người Tin Lành sùng đạo ly khai của chúng ta giờ đây đòi hỏi nơi những người họ nhận vào sự thông công của mình, một bản tường trình về những kinh nghiệm đặc biệt của công việc Đức Chúa Trời trên lòng họ, trong sự trở lại của họ: Thì các tu viện cũng làm như vậy với những người họ nhận vào. Tác giả Cesarius nói trên sẽ kể cho các bạn vô số trường hợp Đức Chúa Trời đã cải hóa những kẻ có tội, và đưa họ vào các nhà tu của họ như thế nào.

Người ta có thể nghĩ gì về tất cả những điều này, ngoài việc, như mọi điều chúng ta làm ở đây đều bất toàn và lỗi lầm, mà vẫn được tha thứ qua Đấng Christ, bởi những người chân thành; thì trong vòng người Công giáo, và những người theo bè phái lương thiện, có nhiều điều thuộc về Đức Chúa Trời, và sẽ được chấp nhận, dù Sa-tan, bởi sự ngu dốt của họ và sự tinh quái của nó, làm lu mờ và vấy bẩn vẻ rực rỡ của nó, và biến nó thành cớ vấp phạm. Vì đó là cuộc chiến của nó chống Đấng Christ và vương quốc Ngài trong thế gian này.

Đức Chúa Trời là tốt lành, và làm điều lành: và Ngài muốn lòng thương xót, chứ không muốn của lễ: Và sự công chính Ngài gây hại, vì một điều lành lớn hơn.

Ma quỷ là kẻ làm điều ác: Và nếu nó làm điều lành thì cũng là để gây hại lớn hơn.

Và ôi, ước gì tôi có thể khiến chính lòng mình, và lòng mọi độc giả được cảm động đầy đủ bởi nhận xét này! Rằng như cả đời chúng ta được tiến hành trong một cuộc chiến, và sự ác độc của Sa-tan vừa chống Đấng Christ vừa chống chúng ta; thì công việc lớn của nó là lôi kéo chúng ta vào những tội lỗi nào đó sẽ làm lu mờ vinh quang của cả ân điển lẫn các phép lạ của Đấng Christ, và làm tắt niềm an ủi mà chúng ta có thể đã nhận được bởi mọi sự thương xót của Ngài.

Nếu nó thấy một Cơ Đốc nhân lương thiện sốt sắng, nó lôi kéo người ấy bởi cám dỗ xác thịt vào một vụ bê bối nào đó, hay bởi sự ngu dốt vào những ý kiến sai lầm nào đó, và vinh quang của mọi lòng sốt sắng người ấy lập tức biến thành sỉ nhục. Nếu người ấy chỉ bất hòa với vài người láng giềng, và bởi đam mê, hay vì lợi ích thế gian, mà xúc phạm họ, thì mọi sự tin kính của người ấy không chỉ bị coi là giả hình, mà còn là sỉ nhục cho chính sự tin kính. Phải, nếu họ chỉ rơi vào u sầu, và thiếu kiên nhẫn, và bởi đó, ma quỷ đặt họ để làm người ta khiếp sợ mà tránh xa tôn giáo, như chúng ta dựng bù nhìn trong ruộng ngô và vườn cây, để dọa chim chóc.

Câu chuyện buồn ở Bewdley, đã kể trước, là một trường hợp khiến tôi buồn. Câu chuyện Phi châu, đã nhắc trước, còn kinh khủng hơn; về các giám mục bị cắt lưỡi theo lệnh của Hunnerichus, vua Arian, mà họ vẫn nói tốt khi lưỡi đã bị cắt: Victor Uticensis, Gaze và Procopius, những người đều sống thời ấy, làm chứng điều đó; và một số, nếu không phải tất cả họ, tôi nhớ, nói rằng họ đã thấy và nghe họ: Và thế mà (một số người trong họ nói) sau đó ma quỷ đã thắng hơn một vài giám mục ấy khiến họ phạm tội tà dâm với đàn bà, và rồi phép lạ chấm dứt, và họ không thể nói được nữa.

Ôi, đời sống thánh khiết và thiên thượng sẽ đáng yêu biết bao, nếu nó chẳng bị vấy bẩn bởi sự pha trộn với những điều trái ngược? Sự khôn ngoan của một thánh đồ sẽ đẹp đẽ biết bao, nếu nó chẳng bị làm nhục bởi sự pha trộn của ngu dốt và lầm lạc? Tôi có thể vui mừng và biết ơn biết bao khi ôn lại mọi kỳ công thương xót đã lấp đầy đời tôi, cho đến giờ này, nếu tôi đã chẳng pha trộn vào đó bao nhiêu vi phạm mà không thể nhớ lại mà không đau buồn và hổ thẹn, dù qua Đấng Christ chúng đã được tha thứ? Dù tôi có thể nói rằng kiêu ngạo, tham vọng, tham lam, và những chức vị thế gian, đã chẳng đủ mạnh để làm lu mờ những an ủi của tôi, nhưng, than ôi! biết bao lỗi lầm, bởi cẩu thả, thiếu suy nghĩ, hấp tấp, đam mê, và thiếu sự tỉnh thức cùng tấm lòng mềm mại của lương tâm, đã làm điều ấy! Ôi, tôi có thể đọc lại toàn bộ lịch sử cuộc lữ hành của mình với lời ngợi khen vui mừng dâng Đức Chúa Trời biết bao, nếu sự pha trộn thảm hại của tội lỗi tôi chẳng làm tắt và nguội lạnh những an ủi của tôi; và bởi sự phẫn nộ với chính mình, làm giảm bớt sự bình an của tôi! Tôi tin sự tha thứ và sự an toàn khỏi địa ngục: Nhưng nếu (ngoài gần sáu mươi năm đau đớn sửa phạt) tôi nghi ngờ, như Augustine, rằng đời sau có luyện ngục, tôi sẽ sợ nó; không phải vì nghi ngờ gì về sự đầy đủ của sự đền tội, sự công chính và công đức của Đấng Christ cho những mục đích xứng hợp của chúng, mà vì tôi tin rằng Ngài là Đấng cai trị tôi, dù bởi luật pháp của ân điển và đức tin, và rằng Ngài là quan xét, và rằng Ngài chẳng thờ ơ việc chúng ta vâng lời Ngài hay bất tuân Ngài. Nếu tôi không tin Đấng Christ, tôi chẳng phải là Cơ Đốc nhân: Và nếu tôi tin giáo lý hằng hữu của Đấng Christ, đặc biệt Ma-thi-ơ 5, 6, 7 và 25, thì người ta cũng chẳng dễ biến tôi thành một kẻ theo phái Crispian, như tôi chẳng thể tin một sự mâu thuẫn trắng trợn nhất. Và giờ đây tôi cho rằng danh xưng phân biệt này cần thiết như danh xưng Ni-cô-la ngày xưa. Khải Huyền 2 & 3.

Còn một điều nữa tôi mong được lưu ý, về cuộc chiến giữa Đấng Christ và ma quỷ: Đó là cả hai bên đều dùng nhiều công cụ loài người, đặc biệt là các vua chúa và các mục sư hay giáo sư, và các bậc cha mẹ. Đây là ba cơ quan lớn (dưới các thiên thần) mà Đức Chúa Trời đã lập, cho sự tự do hành động theo đạo đức trong việc mở mang vương quốc Đấng Christ trên đất: Và nơi nào ba điều này trung tín, ôi! chúng là phước hạnh lớn lao biết bao? Vì vậy mưu đồ lớn của ma quỷ là làm hư hỏng ba điều này, và khiến chúng thành kẻ phản bội Đấng Christ, là Chúa chính đáng của chúng, và thành kẻ thù của công việc Ngài, và của Đấng mà chúng phải đại diện. Chẳng có kẻ thù nào chết người hơn cho con cái, bằng những cha mẹ chẳng tin kính. Chẳng có kẻ thù nào chết người hơn cho những người thờ phượng Đấng Christ, bằng những giáo sĩ ác độc, kiêu ngạo, ngu dốt, thế tục? Chẳng có kẻ thù nào mạnh mẽ hơn cho các vương quốc, bằng những vua chúa và quan lại chẳng tin kính, ngu dốt. Ôi! Một vua, hay một quyền tối cao, có thể làm biết bao điều lành, hay điều ác, bởi lợi thế lớn mà Đức Chúa Trời, Đấng lập nên chính quyền, đã ban cho họ? Á châu, Phi châu, Mỹ châu và Âu châu, là những đài kỷ niệm thảm thương về sự thành công của ma quỷ, qua việc biến các vua chúa, thầy tế lễ và cha mẹ thành công cụ của nó, làm hư hỏng họ bởi sự ngu dốt, và bởi những mồi nhử xác thịt thế gian! Ông Cotton Mather trong sách Cuộc Đời ông Eliot, nhà truyền giáo New England, kể lại lời thuật của ông (tr. 93) vì sao mọi người da đỏ Lynn đều hư hỏng, trừ một người, bởi vì Sachem (hay vua) của họ hư hỏng: Vì họ và các Powwow hay (phù thủy) như các thầy tế lễ, đã với ác ý, đe dọa và bắt bớ, xua đuổi dân chúng khỏi việc tiếp nhận Phúc Âm, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Một luật lệ, chính trị hay giáo hội, đã từng đưa một dân tộc vào tình trạng nguy hiểm nào, qua sự thù địch lẫn nhau, và sự bắt bớ tàn nhẫn, bởi khóa cửa Hội Thánh chống lại sự hiệp nhất, hòa thuận, và tình yêu thương lẫn nhau, và bởi ném đá những người bất đồng với những bẫy chia rẽ như vậy? Và một hoàng tử tốt lành; phải, một luật lệ hay chiếu chỉ cải cách hay chữa lành, đã là phước hạnh cho một xứ sở biết bao?

Hội Thánh sẽ được phước biết bao, nếu có những giám mục như Ignatius, Cyprian, Basil, ba bốn vị Gregory, Chrysostom, Proclus, Atticus, Augustine, và những người như họ: Và những kẻ có tâm trí ngược lại là những cớ vấp phạm và kẻ xé rách biết bao: Những kẻ bởi sự ngu dốt và kiêu ngạo, lấy cớ hiệp nhất, đã cắt Hội Thánh và đế quốc thành những mảnh vụn, còn tồn tại đến nay, và là nỗi đau cho Constantine, và hơn nữa cho Theodosius; cho Anastasius, và cho nhiều hoàng đế đáng kính? Và khi chúng mạnh lên, chúng phế truất những kẻ cai trị chân chính của mình là các hoàng đế Đông phương, và những người như Ludovicus Pius, và duy trì những cuộc chiến đẫm máu chống các hoàng đế Tây phương, cho đến khi chúng tước đoạt của hầu hết các vua một nửa quyền cai trị.

Đức Chúa Trời, Đấng đã định đường lối của thiên nhiên, đến nỗi Ngài sẽ không vì lời cầu nguyện của bất cứ ai mà khiến mặt trời đổi một phút giờ mọc giờ lặn, cũng chẳng đổi mùa xuân mùa thu, mùa hạ mùa đông, v.v. Cũng đã lập một trật tự phụ thuộc gồm những tác nhân tự do cho sự cai trị đạo đức, và dù Ngài định đoạt kết quả của mọi hành động loài người, mà chẳng gây ra tội lỗi họ, Ngài cũng thường chẳng vi phạm trật tự tự do ấy. Thật lạ lùng ma quỷ có nhiều quyền trên trẻ con và con người, như tôi đã chứng minh ở đây, nếu chỉ một mụ phù thủy khốn khổ ngu dại ưng thuận; và nó có thể gây hại cho Hội Thánh và vương quốc nhiều hơn biết bao, nếu nó chỉ khiến được các giám mục, thầy tế lễ và vua chúa, và những kẻ làm luật ưng thuận.

Vì vậy trên hết mọi sự chống cự ma quỷ khác: Ôi! Hãy cầu nguyện tha thiết cho các vua chúa và quan lại khôn ngoan và tin kính, và cho những giáo sư khôn ngoan, khiêm nhường và trung tín, và tiếp theo là cho sự tin kính trong gia đình. Và nếu các vương quốc, Hội Thánh và dân chúng bao giờ được đưa về sự khôn ngoan, hiệp nhất và tiết độ, thì điều này phải là phương tiện theo sự đã lập của Đức Chúa Trời.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện