Sự Hiệp Nhất Phổ Quát
Richard Baxter · Universal Concord
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Hiệp Nhất Phổ Quát
SỰ HIỆP NHẤT PHỔ QUÁT
SỰ HIỆP NHẤT PHỔ QUÁT. Phần thứ nhất. NHỮNG ĐIỀU KHOẢN ĐẦY ĐỦ (Được đề xuất để những ai có quyền tự do sử dụng chúng được dùng: Và cũng là Bản Tuyên Xưng về tôn giáo của chính tác giả, trong một thời đại đầy tranh cãi và chia rẽ.) Tác giả: Richard Baxter. Phần Thứ Nhất và Tổng Quát này là phần chuẩn bị cho Phần Thứ Hai, chứa đựng Những Điều Khoản Cụ Thể để hòa giải các phe phái khác nhau mà có thể hòa giải được. LUÂN ĐÔN, In bởi R. W. cho Nevil Simmons, nhà sách tại Kidderminster, 1660.
GỬI NGƯỜI ĐỌC.
Bạn đọc Cơ Đốc,
Tôi phải cho bạn biết, điều được dâng cho bạn ở đây là gì, và để dùng vào mục đích nào.
Ở đây có: 1. Các Điều Khoản hay Tóm Tắt của Tôn Giáo Cơ Đốc, vừa ngắn gọn trong các Tín Điều Cổ Xưa, vừa đầy đủ và rõ ràng hơn trong Bản Tuyên Xưng: 1. Về Niềm Tin Cơ Đốc, 2. Về Sự Tán Thành, 3. Và Về Sự Vâng Phục. 2. Ở đây có một Mẫu Thỏa Thuận dành cho các mục sư của những Hội Thánh được để lại cho các Liên Hiệp Tự Nguyện và Thông Công. 3. Ở đây có một Mô Tả đầy đủ hơn về các Chức Vụ của Người Hầu Việc Chúa và các Lễ Nghi của Hội Thánh.
Điều thứ nhất trong những điều này (vốn trước đây đã được xuất bản dưới dạng một sách Giáo Lý Vấn Đáp, và nay đã được hiệu đính) đối với tôi là một công việc khó khăn hơn cả những bộ sách đồ sộ; điều mà những ai đã từng thử sức mới hiểu được — làm sao để tránh những thiếu sót, những dư thừa, và những rối loạn trong một bản thảo như thế (điều mà tôi biết mình vẫn chưa đạt được một cách hoàn hảo).
Những mục đích mà nó được soạn ra là như sau. 1. Vì ông John Dury (người đã lao nhọc hơn ba mươi năm cho việc hàn gắn những sự chia rẽ giữa các Hội Thánh Tin Lành) đã gửi thư đến các mục sư trong hạt Worcester của chúng tôi, xin họ cho lời khuyên và sự giúp đỡ trong công việc rất đáng mong ước ấy; và vì một phần chính trong lời khuyên của chúng tôi là: các Hội Thánh nên giữ sự Hiệp Nhất và Đồng Thuận trong những điều cần thiết, và sự Tự Do trong những điều không cần thiết, và lòng Bác Ái trong cả hai, và mỗi Hội Thánh nên gửi cho Hội Thánh khác một Bản Xưng Nhận Đức Tin, chỉ chứa những điều cần thiết, rồi từ đó xin sự công nhận và thông công của anh em mình: Bản Tuyên Xưng này được soạn cốt để dùng vào mục đích ấy, chứa đựng đầy đủ những gì các Hội Thánh lân cận nên yêu cầu, để có được sự thông công từ xa với chúng tôi hoặc với người khác, mà các Hội Thánh khác nhau có thể thực hiện; và không chứa gì ngoài những điều mà mọi Hội Thánh Cơ Đốc đều đồng ý.
Và vì nhiều người đã nói rằng nó có khiếm khuyết, vì nó không chứa gì ngoài những điều mà một người theo Giáo Hoàng cũng sẽ ký tên, tôi trả lời: Nó càng tốt hơn vì thế. Các Hội Thánh đã có một Biểu Tượng hay Bản Xưng Nhận Đức Tin hoàn hảo hoặc đầy đủ, trước khi tên tuổi hay sự việc của Giáo Hoàng được biết đến trên thế gian: Và họ không bị buộc phải sửa đổi và mở rộng nó, mỗi khi có sai lầm nào nảy sinh: Quy tắc phải luôn giữ nguyên, và [sự bác bỏ mọi điều trái với Quy tắc này] là điều chúng ta phải làm để chống lại các tà giáo và sai lầm. Chúng ta không có tôn giáo mới nào, mà chỉ có cùng một đức tin cổ xưa đã có từ trước khi Giáo Hoàng được thai nghén. Nếu chúng ta không có gì ngoài những điều họ xưng nhận là đúng, thì đức tin của chúng ta được họ minh chứng là đúng (và như thế chúng ta đứng về phía chắc chắn hơn): nhưng họ có nhiều điều mà chúng ta phủ nhận, nên đức tin của họ với tư cách là người theo Giáo Hoàng bị chúng ta lên án, dù đức tin của họ với tư cách là Cơ Đốc nhân thì chúng ta công nhận.
2. Một mục đích khác của Bản Tuyên Xưng này là để làm một thước đo đầy đủ cho sự thông công riêng của Hội Thánh (nơi quyền bính để việc ấy cho Hội Thánh quyết định). Tôi sẽ không loại bỏ người nào là khiếm khuyết trong các điều khoản niềm tin, nếu người ấy tin đúng những gì được tóm tắt trong Bản Tóm Tắt này.
3. Nó cũng hữu ích cho việc dạy giáo lý cho kẻ dốt nát, và giải thích rõ ràng các Tín Điều và mười Điều Răn cho trí hiểu của kẻ yếu đuối. Tôi biết đó là một bất tiện cho trẻ em, khi phải có những câu trả lời quá dài cho một số câu hỏi: điều mà tôi đã muốn sửa lại, nếu tôi có thể làm được mà không gây ra những bất tiện lớn hơn. Và tôi biết rằng hiện đã có hàng trăm sách giáo lý vấn đáp đang lưu hành: Nhưng nếu tôi có thể biết nơi nào tìm được một cuốn chứa đựng nhiều như cuốn này, trong ít chữ hơn, và không kém phần trật tự, thì tôi đã khỏi phải lao nhọc này. Kể từ lần xuất bản đầu tiên của cuốn này, tôi đã nhận được cuốn chính xác nhất mà tôi từng để ý, gồm một số mệnh đề, từ tác giả uyên bác nhất là ông Thomas Greaves, rất phù hợp với cùng những ý định như cuốn này.
Về mục đích cuối cùng này, một số người sẽ nghĩ rằng còn thiếu định nghĩa về các Thánh Lễ Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa; nhưng với họ tôi nói rằng: 1. Hội Thánh thời xưa đã cố ý giấu kín mầu nhiệm của Thánh Thể khỏi các tân tín hữu đang học giáo lý, cho đến khi họ được báp-têm. 2. Và rồi chính bằng việc nhìn thấy và quan sát lễ cử hành thực tế, mà họ trước hết và chủ yếu học được bản chất của nó. 3. Và người nào nêu tên chúng cùng với công dụng và mục đích của chúng (như tôi đã làm ở đây), giả sử rằng người ấy nói với những người đã từng thấy lễ cử hành, thì có lẽ sẽ tránh được lời chê trách là đã bỏ sót điều gì thực sự cần thiết; vì giáo lý và điều được biểu thị bởi chúng đã được giải thích ở trước. 4. Nhưng dù vậy, sau này tôi đã đưa ra một mô tả về chúng (theo các số trang và câu hỏi in trong sách), từ đó có thể lấy ra để dùng cho việc dạy giáo lý. [NEEDS REVIEW: đoạn tham chiếu trang/câu hỏi bị OCR mờ thành "Aug. 29. &46. The. 8. & 34", không đọc được chắc chắn.]
4. Nó cũng hữu ích cho chính tôi, và cho những người khác trong hoàn cảnh như tôi, là những người có cả bầy kẻ vu cáo ác độc, muốn chất vấn sự lành mạnh của đức tin chúng tôi, và vu cho chúng tôi những sai lầm; và là những người cần cho người ta biết tôn giáo của chúng tôi thật sự là gì, đối với các quan cai trị hay anh em, để họ được thỏa mãn và để chúng tôi được bênh vực cách chính đáng. Nếu ai hỏi: Tôn giáo của tôi là gì? Thì nó được bày tỏ ở đây: Nó gồm có niềm tin của tôi nơi mọi điều Đức Chúa Trời tỏ cho tôi, và tình yêu của tôi đối với chính Đức Chúa Trời và đối với mọi sự bày tỏ lòng nhân từ của Ngài; sự tin cậy của tôi nơi sự thành tín của Ngài, và sự trông đợi mọi sự thương xót mà Ngài đã hứa; và sự vâng phục của tôi đối với Ngài trong mọi luật pháp của Ngài; sự tán thành và ưng thuận nói chung của tôi đối với mọi ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong thiên nhiên hay trong Kinh Thánh, theo như tôi có thể hiểu được: và cách riêng biệt và rõ ràng hơn đối với mọi phần của Bản Tuyên Xưng này. Đó là tôn giáo của tôi. Tôi không nghi ngờ rằng chừng ấy sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và đủ cho sự cứu rỗi: Nếu nó không được loài người chấp nhận, cũng không đủ để tôi được coi là Chính Thống, và được nhận vào sự thông công của họ, thì ngày ấy đã gần đến, ngày sẽ tỏ ra lỗi là của họ hay của tôi.
Tôi sẽ không loại bỏ bất kỳ người nào có tôn giáo như thế khỏi lòng bác ái hay sự thông công của tôi: tôi sẽ không lên án, quấy rầy, hay bắt bớ một người nào như thế: Nếu họ đối xử khác với tôi, thì sự chịu khổ cuối cùng sẽ lớn nhất, nơi mà lỗi là lớn nhất. Và dù vậy (dù tôi bám lấy sự đơn sơ cổ xưa), tôi sẽ không thiếu sót trong việc làm thỏa mãn bất kỳ ai theo khả năng của tôi: Và vì thế tôi đã thêm hai phần còn lại: Thỏa Thuận của các Mục sư Liên hiệp, không có ý định nào khác ngoài việc liệt kê rành mạch mọi điều mà các mục sư, khi được quan cai trị để cho bấy nhiêu tự do, nên tự nguyện đồng ý với nhau; nhưng hãy lưu ý rằng nó chỉ dành cho những thời gian và nơi chốn có tự do như thế; (và ở đó nó có thể thay thế cho mọi bộ giáo luật và sắc lệnh:) Nhưng ở những nơi và thời gian nghiêm ngặt hơn, nơi các nhà cầm quyền dân sự không ban cho các Hội Thánh sự tự do như thế, thì phần lớn các điều khoản thỏa thuận là vô ích; và không thể thực hành được, nhất là phần lớn trong các điều sáu, bảy và mười: Và như chúng ta đã thề một cách chính đáng trong Lời Thề Tối Thượng, rằng Vua là Đấng Cai Trị Tối Cao duy nhất của vương quốc này, trong mọi việc thuộc linh hay thuộc Hội Thánh (tức là, về mọi sự cai trị cưỡng chế liên quan đến những việc ấy, khác với sự cai trị thuộc linh bằng chìa khóa của Lời Chúa trên lương tâm loài người), thì chúng ta cũng phải vâng phục Ngài cho tương xứng; và không một thỏa thuận, giao ước, hay giáo luật nào của chúng ta hay của người khác, nếu không có một sự cấm đoán thật sự và chắc chắn từ luật pháp của Đức Chúa Trời, được viện ra để chống lại sự vâng phục của chúng ta đối với các quyền bính hợp pháp.
Vì luật pháp của Đức Chúa Trời đã buộc chúng ta phải vâng phục các bậc cầm quyền, chúng ta không thể, bởi bất kỳ quyền lực, giao ước, hay thỏa thuận nào của chính mình, tự gỡ mình khỏi nghĩa vụ ấy: Nếu không, người ta có thể lách được phần lớn bổn phận của mình; và trong khi giả vờ được miễn khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời, họ sẽ, theo một nghĩa nào đó, tự đặt mình lên trên Ngài. Nhưng nếu loài người truyền cho chúng ta bất tuân Đấng Tạo Hóa của mình, chúng ta phải bất tuân mệnh lệnh ấy, dù với sự nhẫn nhục chịu khổ, không chống cự, cũng không sỉ nhục các bậc cai trị của mình.
Và vì một số người có nguyên tắc hẹp hòi, đang đòi hỏi sự tán thành đối với nhiều chi tiết hơn nữa (nhất là về các Chức Vụ trong Hội Thánh, và sự Thờ Phượng, và Kỷ Luật), và không chịu đựng nổi những người bất đồng với họ trong những điều nhỏ hơn, nhất là nếu là mục sư; nên tôi cũng đã thêm vào Luận văn về các Chức Vụ của những người hầu việc của Đấng Christ, chứa đựng những điều mà người ta nghĩ rằng, về số lượng và phẩm chất, có thể được coi là đủ cho sự đồng thuận và thông công của chúng ta với những người mà ý kiến của họ không cản trở sự thịnh vượng của lòng bác ái của họ và của Hội Thánh.
Và bây giờ, bạn hãy gọi tôi bằng tên hay danh hiệu nào bạn thấy có lý, ở đây bạn có Bản Tuyên Xưng và sự phán đoán của tôi về các vấn đề của Hội Thánh: Nếu bạn muốn thấy phần thực hành có thể gánh được nó, được minh họa trong bất kỳ hình thức nào, tôi sẽ không từ chối cho bạn sự thỏa mãn ấy trong bất kỳ dịp chính đáng nào. Tôi không biết danh hiệu nào hợp với bản chất của tôn giáo mà tôi thật sự giữ, và mà tôi đã đề xuất ở đây; và mà tôi nghĩ là thích hợp cho các Hội Thánh đồng ý với nhau, ngoài CHRISTIAN & CATHOLIC (Cơ Đốc & Phổ Quát); và chỉ hai danh hiệu ấy mà thôi; nếu bạn ban cho tôi bất kỳ danh hiệu nào khác, hãy để kẻ nào đặt ra hay dùng nó, chịu trách nhiệm về nó.
Cũng xin hiểu rằng Phần Tổng Quát này, chứa đựng những điều khẳng định của tôn giáo Phổ Quát (Catholic), và những tài liệu thích hợp cho sự đồng thuận Phổ Quát, chỉ là Phần Thứ Nhất của cuốn sách, Phần Thứ Hai dự định sẽ khá đồ sộ, vì chứa đựng những điều khoản cụ thể mà trên đó người Abyssinia, người Armenia, người Hy Lạp, người La Mã, người Luther, người Calvin, người Arminius, người Chống-Remonstrant, người Giám mục chế, người Trưởng lão chế, người Độc lập, và người Anabaptist ôn hòa nên được đồng ý; và tỏ cho thấy rằng với hầu hết các phe, những bất đồng hiện tại không phải là những bất đồng nên làm đứt sự thông công, và khiến họ loại bỏ nhau như quá nhiều người thiếu bác ái vẫn làm.
Tôi kết thúc với một lời nhắc nhở cần thiết cho bạn, rằng nếu bạn không muốn bị lừa mất tôn giáo của mình bởi những kẻ vẫn đang thuyết phục người ta rằng những điều thiết yếu hay nền tảng của tôn giáo, phân biệt với những phần toàn vẹn, không thể biết được, vì không có một hình thức lời lẽ nào chắc chắn và hoàn hảo được ban cho Hội Thánh mà chứa đựng những điều ấy và chỉ những điều ấy mà thôi, thì hãy nhớ rằng chính vấn đề và ý nghĩa được tin, được yêu và được vâng phục mới là bản chất của tôn giáo và là điều cần thiết cho sự cứu rỗi vì chính nó; còn lời lẽ chỉ cần thiết với tư cách là tỏ ra hay diễn đạt vấn đề ấy: Và vì thế cùng một hình thức lời lẽ hay câu chữ không cần thiết như nhau cho mọi người.
Những lời lẽ tổng quát nhất là bao quát nhất, và chắc chắn nhất thâu tóm được mọi vấn đề: Nhưng rồi những điều riêng biệt mà nhất thiết phải được hiểu, thì không phải mọi người đều quan niệm như nhau nhờ sự giúp đỡ hay việc dùng những lời diễn đạt tổng quát: Một Cơ Đốc nhân khôn ngoan và hiểu biết, khi chỉ nói rằng: "Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha, là Con, và là Đức Thánh Linh," thì đã quan niệm rành mạch mọi điều thiết yếu cấu thành một niềm tin chân thật như thế; trong khi có lẽ một người dốt nát yếu đuối hơn phải được mở những điều tổng quát ấy ra bằng những lời diễn đạt rành mạch hơn, và chi tiết hơn, trước khi có thể có một sự hiểu biết đúng đắn về những điều thiết yếu như thế.
Và vì thế, một người càng dốt nát (mọi điều khác bằng nhau), thì tín điều hay bản tuyên xưng của người ấy càng nên rộng lớn, rành mạch và chi tiết; vì người ấy không quan niệm được điều gì ngoài bằng những lời diễn đạt rất riêng biệt rành mạch, trong khi người sáng suốt chỉ bằng vài lời đã quan niệm được nhiều bằng người dốt nát quan niệm bằng nhiều lời.
Dù phần lớn của Phần Thứ Hai của luận văn này đã được chuẩn bị từ lâu, nhưng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời muốn tước khỏi tôi những cơ hội hầu việc Ngài cách công khai thì quá lớn, và sự thiếu kiên nhẫn của loài người đối với những người kiến tạo hòa bình (vì nó trái với ý kiến, quyền lợi và mưu đồ của họ) thì quá kỳ lạ, đến nỗi tôi có lý do lớn để nghi ngờ rằng nó có bao giờ được thấy ánh sáng hay không: Và vì thế tôi nài xin bạn hiện tại hãy nhận lấy riêng mảnh vụn chưa hoàn chỉnh này, từ một người đã quyết tâm, nhờ sự giúp đỡ của Đấng Christ, và trong sự tin cậy nơi lời hứa của Ngài, Ma-thi-ơ 5:9, tiếp tục nỗ lực của mình (dù yếu đuối và không thành công) cho sự bình an của các Hội Thánh, dù phải trả giá bằng một ngàn tổn thương và vu khống nữa, và mọi điều mà sự ác độc thịnh nộ và đắc thắng có thể giáng xuống, vì là đầy tớ của Đấng sẽ gánh chịu chi phí cho chúng ta, và giữ chúng ta vô hại trong công việc của Ngài. Rich. Baxter.
SỬA LỖI IN.
Trang 4, dòng 11: chỗ [ngày thứ bảy] xin đọc là [ngày Sa-bát]. Trang 10, 11: Ai muốn ngắn gọn hơn, có thể gạch bỏ [để hòa giải và thu phục ... về với Đức Chúa Trời] và mọi chữ sau [Đấng Thánh Hóa] cho đến hết đoạn ấy. [NEEDS REVIEW: cụm chữ bị OCR mờ thành "*ie ttnto God", suy đoán theo ngữ cảnh là "thu phục ... về với Đức Chúa Trời".] Trang 24, dòng 12: gạch bỏ [và Ưng Thuận]. Trang 61, dòng 1: gạch bỏ [bất kỳ]. Trang 68, dòng 3: chỗ [lớn] xin đọc là [khẩn thiết], và dòng 6: chỗ [bỏ sót] xin đọc là [bỏ qua].
NHỮNG NỀN TẢNG, MỤC ĐÍCH VÀ NGUYÊN TẮC CẦN THIẾT CỦA MỘT SỰ HIỆP NHẤT PHỔ QUÁT giữa mọi mục sư trung tín và các Hội Thánh, theo khả năng thông công của họ, HAY LÀ nền tảng của chúng ta.
1. NỀN TẢNG CỦA CHÚNG TA.
I. Chúng ta lấy Lời Đức Chúa Trời làm Quy tắc của đức tin, và Luật của Hội Thánh, quyết định đầy đủ về mọi điều thuộc về sự thường hằng, sự cần thiết phổ quát hay bổn phận, để được cứu rỗi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; và ban cho chúng ta những giới răn tổng quát đầy đủ và những hướng dẫn, để quyết định mọi hoàn cảnh như thế trong sự thờ phượng và sự vâng phục thánh, mà không thuộc về sự thường hằng, sự cần thiết phổ quát hay bổn phận, nhưng có thể thay đổi và biến động: Vì thế, chúng ta không hề có ý định đặt ra luật pháp nào cho anh em mình, hay áp đặt điều gì làm bổn phận mà Đức Chúa Trời đã không áp đặt. (a)
II. Chúng ta ở đây giả định và bao gồm Luật Tự Nhiên và sự tỏ ra ý muốn của Đức Chúa Trời qua các công việc của Ngài, khi chúng ta nói về sự đầy đủ của Lời Ngài.
III. Chúng ta giả định sự cần thiết của Lý trí và sự Soi sáng, và việc dùng các phương tiện cả được thiết lập, tự nhiên, và các nghệ thuật, để hiểu đúng Lời Đức Chúa Trời: và vì thế chúng ta sẽ lấy những điều ấy làm quy tắc của mình, mà nhờ những sự giúp đỡ và phương tiện này có thể được chứng minh đầy đủ là ý nghĩa của Lời hay các công việc của Đức Chúa Trời.
IV. Vì chúng ta chắc chắn rằng các Hội Thánh thời nguyên thủy đã biết ý của Đức Chúa Trời, trong mọi điểm cần thiết, về sự thờ phượng Ngài và sự cai quản Hội Thánh; và vì chúng ta kính trọng những thời ấy, và không muốn vô cớ lìa khỏi gương của họ; nên chúng ta sẽ không đưa điều gì vào Thỏa Thuận này của chúng ta như một bổn phận thường hằng, cần thiết, mà chúng ta không có sự đồng ý của các Hội Thánh cổ xưa ấy.
V. Dù bổn phận và thẩm quyền mục vụ của chúng ta phát sinh từ chính luật pháp của Đấng Christ; nhưng trong sự phục tùng Ngài, chúng ta vâng phục những mệnh lệnh chính đáng của các quan cai trị, và biết ơn nhận lấy sự khích lệ và giúp đỡ của họ, ngay cả trong các việc thuộc về nhà và sự thờ phượng của Chúa. Và vì thế chúng ta quyết tâm giữ càng gần càng tốt các chỉ dẫn và luật pháp của họ, phù hợp với Quy tắc thiêng liêng và chính yếu cùng các nền tảng; và các mục đích của chúng ta, và vâng phục họ trong mọi điều hợp pháp.
VI. Và vì chúng ta không phải là chúa mà là đầy tớ, và không có quyền lực cưỡng chế, quyền quan cai trị, mà chỉ có thẩm quyền của người hầu việc để hướng dẫn, thuyết phục và truyền lệnh như những đầy tớ nhân danh Chủ mình, và không thể cai quản dân sự như mục sư của họ trái ý họ, nên chúng ta sẽ trông đợi sự ưng thuận của dân sự chúng ta, và không dám tự nhận họ làm thành viên của các Hội Thánh và đoàn chiên đặc biệt của chúng ta; và đặt họ dưới ách kỷ luật, mà không có sự ưng thuận của họ; hay trái với ý và lòng họ.
VII. Vì tất cả chúng ta đều bất toàn, và cần lời khuyên và sự giúp đỡ của người khác, và vì ý muốn của Đức Chúa Trời là các Hội Thánh và đầy tớ của Ngài sống trong sự hiệp nhất, chúng ta sẽ, trong những trường hợp khó khăn, và nơi sự đồng lòng của anh em chúng ta có thể thúc đẩy công việc của chúng ta, tham vấn với họ, và làm càng nhiều công việc của chúng ta càng tốt, theo lời khuyên của họ và trong đường lối đồng thuận.
Và như thế chúng ta có thể tự tin tiến bước như đang đi trên nền tảng vững chắc, và trông đợi sự đồng lòng của anh em chúng ta, và ở ngoài tầm với của sự vu cáo phi lý, trong khi chúng ta có Kinh Thánh, hay Luật Tự Nhiên, được lý trí được soi sáng phân biệt, cho những gì chúng ta làm: trong khi chúng ta có sự phán đoán dẫn đường của các Hội Thánh cổ xưa, mệnh lệnh, sự cho phép, khích lệ hay dung thứ của quan cai trị, sự ưng thuận của dân sự chúng ta; và sự đồng thuận cùng lời khuyên của anh em chúng ta.
2. MỤC ĐÍCH CỦA CHÚNG TA TRONG THỎA THUẬN NÀY, LÀ:
I. Cuối cùng là làm đẹp lòng và tôn vinh Đức Chúa Trời. II. Cứu linh hồn của chính chúng ta và của dân sự. III. Thu phục những linh hồn chưa được nên thánh về với Đức Chúa Trời. IV. Gìn giữ và gây dựng, và đời sống vâng phục, kết quả, gương mẫu của những người đã được nên thánh. V. Sự thông công kết quả và êm dịu của các thánh đồ. VI. Sự cử hành đúng đắn các việc thánh, để các lễ nghi được Đức Chúa Trời công nhận và thịnh vượng. VII. Duy trì sự hiệp nhất và thông công giữa các Hội Thánh và các mục sư của Đấng Christ, cùng nhiều điều tương tự khác, sẽ được nhắc đến sau.
3. NHỮNG NGUYÊN TẮC MÀ CHÚNG TA TIẾN HÀNH ĐỂ THỰC HÀNH NHỮNG ĐIỀU SAU, LÀ NHỮNG ĐIỀU NÀY, VÀ NHỮNG ĐIỀU NHƯ THẾ NÀY.
I. Chúng ta đồng ý rằng bổn phận của các mục sư là giảng Lời, hãy chuyên tâm lúc thuận tiện hay không thuận tiện, và dạy dỗ và cố gắng thu phục càng nhiều người về với Đấng Christ càng tốt: nhất là những người trong các giáo xứ của họ, mà vì sự dạy dỗ của họ, họ đã được quan cai trị bổ nhiệm, và nhận sự chu cấp công cộng.
II. Chúng ta đồng ý rằng mọi thành viên của Hội Thánh Phổ Quát, ai có cơ hội, nên gia nhập làm thành viên của một Hội Thánh địa phương nào đó, để có sự thông công thường xuyên của các thánh đồ, trong sự thờ phượng công cộng, và để giúp đỡ nhau trong sự vâng phục thánh, và chống lại tội lỗi, và rằng họ nên biết mục sư của mình, và mục sư biết đoàn chiên riêng của mình, càng nhiều càng tốt, để trung tín chu toàn sự ủy thác lớn lao của mình, Công vụ 14:23; Tít 1:5; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.
III. Chúng ta đồng ý rằng bổn phận của các mục sư là dạy dỗ và cai quản (hay hướng dẫn) bầy chiên, và đi trước họ như những người hầu việc của Đấng Christ, trong sự cử hành công cộng các lễ nghi thánh của Ngài: Và bổn phận của dân sự là hiệp với họ trong sự thờ phượng công cộng này, và phục tùng các sự cử hành đúng đắn của họ, nghe họ, và vâng lời họ, và tôn trọng họ và rất yêu mến họ vì công việc và vì Chủ của họ, và sống hòa thuận với nhau.
IV. Chúng ta đồng ý rằng phép Báp-têm cho trẻ thơ không ban cho ai quyền hưởng tư cách thành viên Hội Thánh và các đặc ân của người trưởng thành, trừ khi họ thêm vào một lời tuyên xưng cá nhân (rõ ràng hay còn mờ nhạt) về đức tin của chính mình.
V. Chúng ta đồng ý rằng lời tuyên xưng này phải đáng tin; và vì thế phải có vẻ là hiểu biết, chín chắn, tự nguyện, nghiêm túc, không bị vô hiệu hay làm mất hiệu lực bởi lời nói hay đời sống trái ngược; và rằng nó phải chứa đựng về mặt thực chất toàn bộ bản chất của Cơ Đốc giáo: Và rằng để được nhận vào sự thông công của Hội Thánh, người ta không phải là thẩm phán duy nhất của lời tuyên xưng của chính mình, mà nó phải đáng tin đối với những người có phận sự nhận họ vào sự thông công.
VI. Chúng ta đồng ý rằng thông thường không ai bị từ chối sự thông công, nếu người ấy tuyên xưng Cơ Đốc giáo như đã nói ở trên, và mong muốn được thông công, và ưng thuận làm thành viên của các Hội Thánh nơi họ sống, và phục tùng sự giám sát và cai quản của mục sư, và làm bổn phận của người đồng thành viên đối với người khác: Phải, dù họ còn yếu trong sự hiểu biết và ân điển, và bổn phận, và thiếu lời lẽ thích hợp.
Chúng ta sẽ bằng lòng với một lời tuyên xưng đáng tin (tức là, lời tuyên xưng có vẻ là hiểu biết, chín chắn, tự nguyện và nghiêm túc, không bị vô hiệu bởi lời nói hay việc làm trái ngược), bất chấp những yếu đuối của loài người.
1. Vì chúng ta không phải là kẻ dò xét lòng người, và vì thế phải tin một người đáng tin, cho đến khi chúng ta có thể bác bỏ người ấy.
2. Vì chúng ta thấy gương của Kinh Thánh hướng dẫn chúng ta theo đường lối này, Công vụ 2:37, 38, 41; và 4:4; và 8:13, 37; và 16:33; Ma-thi-ơ 16:15, 16 [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Matth. IS.3,5,6", chữ bị OCR mờ; theo ngữ cảnh (lời xưng nhận của Phi-e-rơ) suy đoán là Ma-thi-ơ 16:15-16]; Rô-ma 10:9.
3. Vì chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đặt phần lớn điều lành hay điều dữ của loài người tùy thuộc vào sự lựa chọn của chính họ.
4. Vì chúng ta phải dè dặt khi từ chối kẻ yếu nhất mà Đấng Christ không từ chối, hay khi làm thiệt hại cho người ta trong một việc lớn lao như những sự giúp đỡ cho sự cứu rỗi của họ.
Và dù vậy, chúng ta sẽ không nhận ai khác, cũng không nhận bừa bãi mọi người trong các giáo xứ của chúng ta như hiện nay họ đang là:
1. Vì chúng ta biết, rất đau buồn, rằng quá nhiều người trong họ dốt nát thậm tệ về những điều thiết yếu của Cơ Đốc giáo.
2. Và quá nhiều người trong họ chối bỏ (ở nhiều nơi) những điều thiết yếu ấy.
3. Và nhiều người trong họ chưa bao giờ tuyên xưng cá nhân về đức tin và sự thánh khiết, theo như chúng ta biết (và chúng ta không thể phán xét những điều ẩn kín:)
4. Nhiều người trong họ làm cho lời tuyên xưng của mình bị vô hiệu và hoàn toàn không đáng tin bởi đời sống vô đạo khét tiếng, và bởi việc vi phạm giao ước báp-têm của mình.
5. Nếu họ từ chối ưng thuận, họ từ chối chính những sự thương xót của mình; và Đức Chúa Trời hay Hội Thánh không ban những đặc ân như thế cho những kẻ từ chối hay không nhận.
6. Nếu chúng ta nhận tất cả những người này và những người không xứng đáng khác vào Hội Thánh, và đặt họ dưới kỷ luật, mà họ không thể chịu nổi, thì chúng ta chọn con đường hủy hoại họ đời đời, bằng cách biến họ thành những kẻ thù tuyệt vọng của lẽ thật. Vì như tội lỗi đang cai trị trong họ có khả năng làm cho lòng họ chai lì trước lời quở trách, và đưa họ vào sự khiển trách công khai, thì khi họ thấy mình bị hổ thẹn và bị đuổi ra, họ rất có khả năng ghét mục sư và sự dạy dỗ của người, và không bao giờ được người ích lợi nữa: trong khi ở trong tình trạng tân tín hữu đang học giáo lý, họ hẳn đã ít bị kích động hơn, và vì thế dễ dạy hơn và còn hy vọng.
7. Chúng ta không thể dạy dỗ và cai quản người ta về mặt thuộc linh trái ý họ: và vì thế không thể làm mục sư của họ, cũng không đảm nhận việc ấy trái ý họ, hay không có sự ưng thuận của chính họ.
8. Chúng ta có lý do để đoán rằng người ta sẽ coi đó là một sự sỉ nhục nặng nề, nếu chúng ta đặt họ dưới kỷ luật khó chịu này mà không có sự ưng thuận của chính họ.
9. Họ không thể làm bổn phận của thành viên Hội Thánh đối với Đức Chúa Trời, các mục sư hay anh em mình, mà không có sự ưng thuận của chính họ: và vì thế họ không được kể vào số thành viên trưởng thành của Hội Thánh, cũng không nhận các đặc ân của những người như thế.
10. Những mục đích cao quý của sự thánh khiết Hội Thánh nhờ kỷ luật như đã trình bày ở trên sẽ bị thất bại, và điều ngược lại sẽ giáng xuống các Hội Thánh với mức độ lớn lao. [NEEDS REVIEW: câu gốc bị OCR mờ nghiêm trọng ("before exp will be frustrate, and the contrary n brought upon the Churches which are and great"), ý nghĩa không chắc chắn.]
11. Quy định phụng vụ (Rubric) và các Giáo luật hướng dẫn chúng ta không trao Thánh Lễ cho những kẻ không xứng đáng [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị OCR mờ thành "deny the&t- :ranjsnt to the fear", suy đoán theo ngữ cảnh]; vì vậy chúng ta quyết tâm, trong sự phục tùng Lời Đức Chúa Trời, tôn trọng những chỉ dẫn này của các bậc lãnh đạo của chúng ta. Cả quyền bính dân sự lẫn quyền bính Hội Thánh, đều đã truyền lệnh và quy định trong Sách Cầu Nguyện Chung rằng không ai được nhận vào Bữa Tiệc Thánh, cho đến khi người ấy thuộc được sách Giáo Lý Vấn Đáp, và được làm lễ xác nhận đức tin.
Và họ đưa ra những lý do này cho việc làm lễ xác nhận đức tin khi đã trưởng thành: "1. Vì khi trẻ em đến tuổi khôn và đã học được những gì cha mẹ đỡ đầu của chúng đã hứa thay cho chúng trong phép Báp-têm, thì bấy giờ chính chúng, bằng miệng mình và sự ưng thuận của mình, công khai trước Hội Thánh, phê chuẩn và xác nhận điều ấy: và cũng hứa rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng sẽ luôn cố gắng trung tín tuân giữ và làm theo những điều mà chúng bằng miệng mình và lời xưng nhận của mình đã khẳng định. 2. Vì điều ấy phù hợp với tập quán của Hội Thánh trong các thời đã qua: theo đó đã quy định rằng lễ xác nhận đức tin nên được cử hành cho những người đã đến tuổi trưởng thành, để họ, sau khi được dạy dỗ trong tôn giáo của Đấng Christ, công khai tuyên xưng đức tin của chính mình, và hứa sẽ vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời."
Chúng ta kính trọng Hội Thánh cổ xưa, và thẩm quyền đã thiết lập điều này tại Anh, đến nỗi chúng ta sẽ không vô cớ bỏ qua phần nào của điều này mà chúng ta có thể thực hiện.
VII. Chúng ta đồng ý rằng ý muốn của Đấng Christ là kỷ luật thánh hay sự cai quản được thi hành cách thường xuyên trong các Hội Thánh: Rằng những kẻ phạm tội nặng nề và gây gương xấu bị quở trách, và những kẻ không sửa mình và không ăn năn, sau khi đã dùng các phương tiện đúng đắn và sự nhẫn nại, bị loại khỏi sự thông công của Hội Thánh, và người ăn năn được tha thứ; và rằng cố ý bỏ qua trật tự và công việc thánh này, là một tội nặng: Vì
1. Nó cần thiết theo giới răn, như các giáo luật này làm chứng: Lê-vi ký 19:17; Ma-thi-ơ 18:15, 16, 17, 18; 1 Cô-rinh-tô 5; Tít 1:13; và 2:15; và 3:10; 1 Ti-mô-thê 4:16 [NEEDS REVIEW: đoạn tham chiếu bị OCR mờ thành "1 Ti^iii'% XS-", suy đoán là 4:16]; và 5:19, 20, 21, 22, 24; 2 Ti-mô-thê 3:5; và 4:2; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:6, 14.
2. Nó làm cho Đức Chúa Trời được tôn trọng, để sự thánh khiết của Ngài được thấy trên khuôn mặt của Hội Thánh, mà Ngài đã chọn làm tấm gương phản chiếu nó cho thế gian, và người ta không thể sỉ nhục Ngài bằng những ô uế của Hội Thánh Ngài: Và nó cần thiết cho sự tôn trọng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, là Đầu và Đấng Cứu Rỗi của Hội Thánh, để Ngài không bị sỉ nhục vì công lao của Ngài bị mất, và vì những dị dạng của thân thể Ngài: Cũng như nó cần thiết cho sự tôn trọng Đấng Thánh Hóa của chúng ta, để thế gian thấy rằng sự thánh khiết là một điều có thật, và không để các thánh đồ vẫn ô uế như thế gian.
3. Nó cũng cần thiết cho sự tôn trọng của Hội Thánh, là Vườn, và Vườn Nho, và Gia Đình của Đức Chúa Trời: một dân riêng, một chức tế lễ nhà vua, một dân tộc thánh; chứ không phải như đồng hoang chung, nhưng được sắm sẵn cho sự ngợi khen Đấng đã gọi họ, và cho sự thông công của các thánh đồ.
4. Nó là một phần của chính chức vụ và công việc của các mục sư: quyền bính ấy là thiết yếu đối với họ, và việc thi hành nó thường xuyên là bổn phận của họ.
5. Nó dẫn đến sự cáo trách và sự cứu rỗi của thế gian không tin, là những người không thể phán xét giáo lý của chúng ta bởi chính nó, nhưng sẽ phán xét nó bởi phẩm chất của Hội Thánh tuyên xưng nó. Nếu Hội Thánh ô uế, họ sẽ chạy trốn Đấng Christ và Phúc Âm như chạy trốn điều ô uế: Và không có gì có khả năng thu phục họ hơn, là một sự vô tội và trong sạch có thể thấy được trong Hội Thánh.
6. Nó cũng hướng đến việc cáo trách và cải hóa những người vô đạo khét tiếng giữa vòng chúng ta, khi có một sự khác biệt có thể thấy được giữa họ và các Hội Thánh.
7. Và nó hướng đến việc giày đạp đầu con rắn, bằng cách công khai gọi sự sỉ nhục xuống trên tội lỗi.
8. Nó cũng dẫn đến sự tôn trọng sự thánh khiết, khi nó được tôn cao cách long trọng như thế, và điều quý giá được tách khỏi điều hèn hạ: Và như thế người ta sẽ được khích lệ công nhận nó, chống lại sự sỉ nhục bị ném vào nó trong thế gian.
9. Nó cũng hướng đến việc gìn giữ Hội Thánh khỏi nọc độc và sự lây nhiễm của tà giáo và sự mê đắm xác thịt, và khỏi việc bắt chước kẻ vô đạo trong tội lỗi của họ, để chút men của họ không làm dậy cả đống bột.
10. Nó cũng hướng đến sự thông công êm dịu của các thánh đồ, và việc duy trì tình yêu và lòng bác ái huynh đệ: Trong khi nếu Hội Thánh được cấu thành bởi những kẻ vô đạo khét tiếng, thì những người trung tín không thể yêu họ bằng tình yêu đặc biệt đáng dành cho các thánh đồ, cũng không thông công với họ như với các thánh đồ; nhưng sẽ phải bằng lòng với một tình yêu chung và sự thông công chung, điều ấy hợp với thế gian hơn là với Hội Thánh.
11. Nó sẽ gìn giữ các Hội Thánh đẹp đẽ và được Đức Chúa Trời vui nhận, để Ngài vui thích nơi họ, và công nhận các lễ nghi của Ngài với phước hạnh dồi dào hơn; và trong Hội Thánh sẽ có như một sự tỏ ra trước của sự phán xét sẽ đến (prae judicium futuri saeculi, như Tertullian nói), khi sự ô uế của nó do sự bỏ qua kỷ luật, có thể khiêu khích Ngài trừng phạt Hội Thánh vì những tội lỗi mà họ nhắm mắt làm ngơ, và rút ân điển của Ngài lại và không công nhận các lễ nghi của Ngài.
12. Cuối cùng, kỷ luật là cần thiết cho chính người phạm tội [còn có thể sửa chữa], để làm cho họ hổ thẹn và lìa xa tội lỗi mình; và đối với người ăn năn, nhờ phép tắc đầy an ủi của sự tha tội ấy, họ được giúp đỡ để áp dụng lời hứa cho chính mình, và được hồi sinh khi nghe tiếng hòa bình từ miệng của một sứ giả được ủy quyền của Đấng Christ. Những mục đích và công dụng lớn lao và đa dạng mà Đức Chúa Trời đã định cho việc thi hành quyền Chìa Khóa, cùng sự cai trị và trật tự thánh của Hội Thánh Ngài, sẽ kêu lên nghịch cùng chúng ta như những kẻ vi phạm lớn, nếu chúng ta cố ý bỏ bê một công việc cần thiết như vậy, khi đã nhận lấy chức vụ mà công việc ấy thuộc về. Tuy nhiên, chúng ta đồng ý rằng kỷ luật không được lấy làm cớ cho bất kỳ sự xét đoán hay nghiêm khắc bất công nào, huống chi là sự chuyên chế hay báo thù: chúng ta cũng không được làm cho người ta phải hổ thẹn công khai, hay trục xuất họ khỏi sự thông công của chúng ta vì một tội đã được ăn năn, xưng nhận và từ bỏ; cũng không phải vì những yếu đuối đơn thuần của các tín hữu, hay những tội không tai tiếng hay nghiêm trọng; các mục sư cũng không được tự cho mình quyền, bằng việc dứt phép thông công các vua và nhà cầm quyền, để làm nhục họ và gây nguy hại cho sự vâng phục và hòa bình dân sự.
IX. Chúng ta đồng ý rằng, cũng như phải có sự thông công cá nhân của các Cơ Đốc nhân để thờ phượng Đức Chúa Trời và để bước đi thánh khiết trong một Hội Thánh địa phương, thì cũng phải có sự thông công giữa các Hội Thánh, trong chừng mực nhu cầu đòi hỏi và khả năng chúng ta cho phép: hầu cho họ có thể truyền đạt cho nhau những lẽ thật và sự thương xót mà họ nhận được; và để biết cách tiếp nhận hay từ chối những người được bất kỳ Hội Thánh nào tiếp nhận hay từ chối. Vì vậy các mục sư (cùng với những người thích hợp khác) nên nhóm họp với nhau (khi được quan chức Cơ Đốc dân sự cho phép) và giữ sự liên lạc với nhau, vì những mục đích ấy, thường xuyên hết mức có thể: cũng như để giúp đỡ và làm mạnh lẫn nhau, và cùng nhau làm công việc của Đức Chúa Trời trong sự hòa thuận, và vì những mục đích khác sẽ được nhắc đến sau.
X. Vào trong sự thông công này, chúng ta đồng ý rằng mọi mục sư thật (và các Hội Thánh) nào làm một lời xưng nhận đáng tin về đức tin và sự thánh khiết đều phải được tiếp nhận; còn những kẻ chối bỏ điều này, hay là kẻ dị giáo, hay có đời sống gian ác tai tiếng, thì sau một lần và hai lần khuyên bảo, phải bị các mục sư còn lại và các Hội Thánh từ chối. (Miễn là trong cách thức ấy họ không gây rối loạn nào cho sự vâng phục dân sự hay hòa bình.)
TÔN GIÁO CƠ ĐỐC.
Được diễn đạt
I. một cách vắn tắt, trong các bản Tín Điều cổ xưa, Mười Điều Răn, và Bài Cầu Nguyện của Chúa.
Và II. đầy đủ hơn trong một Bản Tuyên Xưng rút ra từ Kinh Thánh thánh,
Bao gồm 1. Các điều của Đức Tin Cơ Đốc. 2. Sự đồng ý của chúng ta với Giao Ước Phúc Âm. 3. Tóm lược Bổn Phận Cơ Đốc.
Theo sự đơn sơ, tinh khiết, và thực hành của Hội Thánh nguyên thủy: thích hợp cho việc dạy dỗ đúng đắn những người dốt nát, thúc đẩy sự thánh khiết, và sự hòa thuận đầy yêu thương của mọi tín hữu thật.
Kẻ nào thành tâm tin, đồng ý, và thực hành điều này, chắc chắn sẽ được cứu.
Bản này cũng được làm thành một cuốn Giáo Lý Vấn Đáp bằng những câu hỏi đặt ở đầu mỗi điều.
Bởi Richard Baxter. Luân Đôn in, 1660.
Để lấp đầy trang trống này.
Lời xưng nhận của các Giáo phụ về sự đầy đủ của đức tin chúng ta.
Công đồng Basel. Orat. Ragus. Bin. tr. 297.
[Kinh Thánh theo nghĩa đen, được hiểu một cách đúng đắn và thấu đáo, là Quy Tắc đức tin không thể sai lầm và đầy đủ nhất.]
Bellarminus, de verbo Dei, L. 4. C. 11.
Trong giáo lý Cơ Đốc, cả về đức tin lẫn phong tục, có những điều đơn giản là cần thiết cho sự cứu rỗi, đối với mọi người; như sự hiểu biết các điều của Tín Điều các Sứ Đồ, Mười Điều Răn, và một số thánh lễ: còn những điều khác thì không cần thiết đến nỗi người ta không thể được cứu nếu thiếu sự hiểu biết, tin tưởng và xưng nhận rõ ràng về chúng — Những điều đơn giản là cần thiết, và ích lợi cho mọi người, các sứ đồ đã rao giảng cho mọi người. Mọi điều cần thiết cho mọi người đều đã được các sứ đồ viết ra, và họ đã công khai rao giảng cho mọi người. (Xem chỗ ấy.)
Costenus Enchirid. c. 1. tr. 49.
Non inficiamur praecipua illa fidei capita quae omnibus Christianis cognitu sunt ad salutem necessaria, perspicue satis esse Apostolicis scriptis comprehensa.
TÍN ĐIỀU CỔ XƯA.
Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất: và tin Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng ta; Ngài đã chịu thai bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi Đức Trinh Nữ Ma-ri; chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh trên thập tự giá, chết và chôn; Ngài xuống âm phủ; đến ngày thứ ba, Ngài sống lại từ kẻ chết; Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng; từ đó Ngài sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Tôi tin Đức Thánh Linh; Hội Thánh Phổ Thông thánh; sự thông công của các thánh đồ; sự tha tội; sự sống lại của thân thể; và sự sống đời đời. A-men.
Tôi tin một Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất, cùng muôn vật hữu hình và vô hình; và tin một Chúa Giê-xu Christ, Con một của Đức Chúa Trời, sinh bởi Cha từ trước muôn đời, Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, Sự Sáng bởi Sự Sáng, Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, được sinh ra chứ không phải được dựng nên, đồng bản thể với Cha, bởi Ngài mà muôn vật được dựng nên: Đấng vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã từ trời giáng xuống, và bởi Đức Thánh Linh đã thành thai trong lòng Đức Trinh Nữ Ma-ri, và trở nên người, và cũng chịu đóng đinh vì chúng ta dưới tay Bôn-xơ Phi-lát. Ngài chịu thương khó và chịu chôn. Và đến ngày thứ ba Ngài sống lại, theo như Kinh Thánh, và thăng thiên, ngồi bên hữu Cha. Và Ngài sẽ trở lại trong vinh quang để phán xét kẻ sống và kẻ chết; nước Ngài sẽ không bao giờ cùng. Và tôi tin Đức Thánh Linh, là Chúa và Đấng ban sự sống, Đấng ra từ Cha và Con, Đấng cùng với Cha và Con được thờ phượng và tôn vinh, Đấng đã phán qua các đấng tiên tri. Và tôi tin một Hội Thánh Phổ Thông và Sứ Đồ; tôi nhận một phép báp-têm để tha tội; tôi trông đợi sự sống lại của kẻ chết, và sự sống của đời hầu đến. A-men.
Ai muốn được cứu, trước hết cần phải giữ đức tin Phổ Thông. Đức tin mà nếu ai không giữ trọn vẹn và không ô uế, thì chắc chắn sẽ hư mất đời đời. Và đức tin Phổ Thông là thế này: chúng ta thờ phượng một Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi, và Ba Ngôi trong Một Thể: không lẫn lộn các thân vị, cũng không chia rẽ bản thể. Vì có một thân vị của Cha, một thân vị khác của Con, và một thân vị khác của Đức Thánh Linh. Nhưng thần tính của Cha, của Con, và của Đức Thánh Linh đều là một: vinh quang bằng nhau, uy nghi đồng đời đời. Cha thế nào, Con cũng thế, và Đức Thánh Linh cũng thế. Cha không được dựng nên, Con không được dựng nên, và Đức Thánh Linh không được dựng nên. Cha không thể dò thấu, Con không thể dò thấu, và Đức Thánh Linh không thể dò thấu. Cha đời đời, Con đời đời, và Đức Thánh Linh đời đời. Thế mà không phải ba đấng đời đời, mà là một đấng đời đời. Cũng không phải ba đấng không thể dò thấu, cũng không phải ba đấng không được dựng nên: mà là một đấng không được dựng nên, và một đấng không thể dò thấu. Cũng vậy, Cha là Toàn Năng, Con là Toàn Năng, và Đức Thánh Linh là Toàn Năng. Thế mà không phải ba đấng toàn năng, mà là một đấng toàn năng. Vậy Cha là Đức Chúa Trời, Con là Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; thế mà không phải ba Đức Chúa Trời, mà là một Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Cha là Chúa, Con là Chúa, và Đức Thánh Linh là Chúa; thế mà không phải ba Chúa, mà là một Chúa. Vì như lẽ thật Cơ Đốc buộc chúng ta phải nhận mỗi thân vị riêng biệt là Đức Chúa Trời và là Chúa, thì tôn giáo Phổ Thông cũng cấm chúng ta nói có ba Đức Chúa Trời hay ba Chúa. Cha chẳng bởi ai mà ra: không được dựng nên, cũng không được sinh ra. Con bởi một mình Cha mà ra: không phải được làm nên, cũng không được dựng nên, mà được sinh ra. Đức Thánh Linh bởi Cha và Con mà ra: không phải được làm nên, cũng không được dựng nên, cũng không được sinh ra, mà ra từ. Vậy có một Cha, chứ không phải ba Cha; một Con, chứ không phải ba Con; một Đức Thánh Linh, chứ không phải ba Đức Thánh Linh. Và trong Ba Ngôi này, không có ai trước hay sau ai, cũng không ai lớn hay nhỏ hơn ai. Nhưng cả ba thân vị đều đồng đời đời với nhau, và đồng bằng nhau. Cho nên trong mọi sự, như đã nói trên, sự Hiệp Nhất trong Ba Ngôi và Ba Ngôi trong Hiệp Nhất phải được thờ phượng. Vậy ai muốn được cứu, phải nghĩ như vậy về Ba Ngôi.
Hơn nữa, điều cần thiết cho sự cứu rỗi đời đời là phải tin đúng đắn về sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vì đức tin đúng đắn là chúng ta tin và xưng nhận rằng: Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời và là người; là Đức Chúa Trời bởi bản thể của Cha, được sinh ra trước muôn đời; và là người bởi bản thể của mẹ Ngài, sinh ra trong thế gian. Là Đức Chúa Trời trọn vẹn và là người trọn vẹn: có linh hồn hợp lý, và xác thịt loài người mà tồn tại. Bằng với Cha về thần tính, và kém hơn Cha về nhân tính. Đấng tuy là Đức Chúa Trời và là người, nhưng không phải hai, mà là một Đấng Christ. Một, không phải bởi sự biến đổi thần tính thành xác thịt, mà bởi sự lấy nhân tính vào trong Đức Chúa Trời. Một cách trọn vẹn, không phải bởi sự lẫn lộn bản thể, mà bởi sự hiệp nhất của thân vị. Vì như linh hồn hợp lý và xác thịt là một người, thì Đức Chúa Trời và người cũng là một Đấng Christ. Đấng đã chịu thương khó vì sự cứu rỗi của chúng ta, xuống âm phủ, đến ngày thứ ba sống lại từ kẻ chết. Ngài thăng thiên, ngồi bên hữu Cha, là Đức Chúa Trời toàn năng; từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Khi Ngài đến, mọi người sẽ sống lại với thân thể mình, và sẽ khai trình về việc làm của chính mình. Và những kẻ đã làm điều lành sẽ vào sự sống đời đời; những kẻ đã làm điều ác, vào lửa đời đời. Đây là đức tin Phổ Thông: ai không tin một cách trung thực, thì không thể được cứu.
MƯỜI ĐIỀU RĂN, Xuất Ê-díp-tô Ký 20.
Đức Chúa Trời phán mọi lời nầy, rằng: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức là khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác ở trước mặt ta. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong nhà ngươi đều chớ làm công việc chi hết; vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, qua ngày thứ bảy thì Ngài nghỉ: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ trộm cướp. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình. Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, cũng đừng tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò, lừa, hay là vật chi thuộc về kẻ lân cận ngươi.
BÀI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA, Ma-thi-ơ 6.
Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời! Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày; xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi; xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men.
Tôn Giáo Cơ Đốc.
BẢN TUYÊN XƯNG CỦA TÔN GIÁO CƠ ĐỐC.
I. Các Điều của Đức Tin Cơ Đốc.
Đây là một bản Giáo Lý Vấn Đáp nếu bạn đặt trước mỗi Điều câu hỏi: Anh tin điều gì?
1. Về Đức Chúa Trời.
Có một Đức Chúa Trời duy nhất (a) trong ba thân vị là Cha, Con và Đức Thánh Linh (b): Đấng vô hạn trong bản thể, quyền năng, sự khôn ngoan và sự nhân từ (c): Đấng Dựng Nên muôn vật (d): Chúa tuyệt đối của chúng ta, Đấng Cai Trị chí công, và Cha đầy ân điển nhất (e).
(a) 1 Cô-rinh-tô 8:4, 6. (b) Ma-thi-ơ 28:19. (c) 1 Ti-mô-thê 1:17. Thi Thiên 139:7-9; 147:5. Ê-sai 40:17. (d) Nê-hê-mi 9:6. (e) Khải Huyền 4:8; 15:3. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Ê-xê-chi-ên 18:4. Thi Thiên 47:7; 119:68.
2. Về sự dựng nên loài người.
Ngài đã dựng nên chính con người (f) theo hình ảnh Ngài (g); có lý trí và ý chí tự do (h): được ban cho sự khôn ngoan và sự thánh khiết (i): và đặt dưới quyền người các loài thọ tạo thấp hơn, để người dùng (k): và buộc người bởi luật tự nhiên phải gắn bó với Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa mình; phải tin Ngài, kính sợ Ngài, yêu mến Ngài, tôn kính Ngài và vâng phục Ngài bằng mọi năng lực mình (l): lại cấm người ăn trái cây biết điều thiện và điều ác, nếu ăn sẽ phải chết (m).
(f) Sáng Thế Ký 1:27. (g) Sáng Thế Ký 9:6. (h) Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:19. (i) Truyền Đạo 7:29. (k) Thi Thiên 8. (l) Mác 12. Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12; 6:5, 6. (m) Sáng Thế Ký 2:16, 17.
3. Về sự sa ngã của loài người.
Loài người bị Sa-tan cám dỗ, đã cố ý phạm tội, và do đó sa ngã khỏi Đức Chúa Trời và khỏi hạnh phúc, ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời (a), sự rủa sả của luật pháp Ngài (b) và quyền lực của ma quỷ (c); và bởi đó chúng ta đều được hoài thai trong tội lỗi, và nghiêng về điều ác (d), và sự đoán phạt đã giáng trên mọi người (e); và không một loài thọ tạo nào có thể giải cứu chúng ta (f).
Giăng 8:44. Sáng Thế Ký 3. Rô-ma 6:23. (a) Rô-ma 1:18, 19. (b) Rô-ma 3:19. Ga-la-ti 3:10. (c) Công Vụ 26:18. Ê-phê-sô 2:2. Hê-bơ-rơ 2:14. (d) Thi Thiên 51:5. Rô-ma 3:11. Ê-phê-sô 2:2, 3. Ê-sai 48:4. Gióp 14:4; 25:4. Sáng Thế Ký 6:5. Ô-sê 11:7. (e) Rô-ma 5:18, 19. (f) Rô-ma 5:6, 10. Công Vụ 4:12.
4. Về Đấng Christ.
Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài làm Đấng Cứu Chuộc (a): Đấng vốn là Đức Chúa Trời, và là một với Cha (b), đã mang lấy bản tính chúng ta, và trở nên người; được chịu thai bởi Đức Thánh Linh trong lòng Đức Trinh Nữ Ma-ri, sinh bởi người, và được gọi là Chúa Giê-xu Christ (c): và vì không có tội, Ngài đã thắng kẻ cám dỗ, làm trọn mọi sự công chính (d), rao giảng Phúc Âm, và xác chứng Phúc Âm bằng các phép lạ (e): và phó chính mình làm của lễ vì tội lỗi chúng ta, và làm giá chuộc cho chúng ta, bằng cách chịu chết trên thập tự giá, để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời (f): rồi được chôn, và đi xuống giữa kẻ chết (g)*; và sống lại ngày thứ ba, đã thắng sự chết (h): sau đó thăng thiên (i), nơi Ngài vẫn là Đức Chúa Trời và là người, trong một thân vị (k), và là Chúa của muôn vật, trong vinh quang với Cha (l): là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Đấng Tiên Tri, và Vua của Hội Thánh Ngài (m): cầu thay cho chúng ta; dạy dỗ và cai trị chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, các mục sư, và Lời Ngài (n).
* Hay là, [đã đi] đến thế giới bên kia.
Giăng 3:16. (a) Ga-la-ti 4:4, 5. Ê-phê-sô 1:7. (b) Rô-ma 9:5. Giăng 10:30; 1:1, 14. (c) 1 Ti-mô-thê 2:5. Hê-bơ-rơ 2:16. Ma-thi-ơ 1:20, 21. (d) Hê-bơ-rơ 4:15. Ma-thi-ơ 4. Hê-bơ-rơ 7:26. Ma-thi-ơ 3:17. (e) Công Vụ 2:22. Hê-bơ-rơ 2:3, 4. (f) Hê-bơ-rơ 9; 10. 1 Ti-mô-thê 2:6. 1 Cô-rinh-tô 15:3. 2 Cô-rinh-tô 5:19. (g) 1 Phi-e-rơ 3:18, 19. (h) 1 Cô-rinh-tô 15. 1 Ti-mô-thê 3:16. (i) Công Vụ 1:9. (k) Hê-bơ-rơ 7:24. (l) Công Vụ 2:36; 10:36. Rô-ma 8:34. (m) Ê-phê-sô 4:8, 11, 12, 13.
5. Về Giao Ước Mới hay Giao Ước Ân Điển.
Chúa Giê-xu Christ đã định trong Di Chúc Ngài rằng: mọi kẻ tiếp nhận Ngài bởi đức tin chân thật và hiệu nghiệm, và bởi sự ăn năn thật mà lìa bỏ xác thịt, thế gian, và ma quỷ để trở về cùng Đức Chúa Trời, sẽ được nhận sự tha tội mình một cách nhưng không (a), và sẽ trở nên con cái Đức Chúa Trời, và kẻ thừa kế sự sống đời đời (b), và Thánh Linh của Đấng Christ sẽ ngự trong họ (c); và mọi kẻ thắng hơn và bền đỗ cho đến chết, sẽ sống với Đấng Christ trong niềm vui vô tận (d): nhưng những kẻ không tin, không ăn năn và không thánh khiết sẽ bị đoán phạt vào lửa đời đời (e). Và điều này Ngài đã truyền cho các đầy tớ Ngài rao giảng cho cả thế gian (f): và đã phán với chúng ta rằng: mọi kẻ Cha đã ban cho Ngài sẽ đến cùng Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ quăng họ ra ngoài, cũng không ai cướp họ khỏi tay Ngài (g).
(a) Mác 16:16. Lu-ca 24:46, 47. Công Vụ 2:38; 3:19; 20:21. Rô-ma 10. (b) Giăng 1:12; 3:16. Rô-ma 8. (c) Ga-la-ti 4:6. Giăng 3:6. 1 Cô-rinh-tô 6:17. Rô-ma 8. Ê-phê-sô 1:13, 14. (d) Khải Huyền 2:7, 10. (e) Mác 16:16. Giăng 3:36. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, 10. Ma-thi-ơ 25:41. (f) Lu-ca 24:47. Ma-thi-ơ 28. Mác 16:15, 16. 2 Cô-rinh-tô 5:19. (g) Giăng 6:37; 10:28, 29. Giăng 14:6.
6. Về Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh, Đấng ra từ Cha và Con, đã hà hơi và hướng dẫn các đấng tiên tri, các sứ đồ, và các tác giả Phúc Âm, để họ có thể rao truyền một cách chân thật và đầy đủ giáo lý của Đấng Christ, và trao truyền giáo lý ấy trong Kinh Thánh cho Hội Thánh làm quy tắc cho đức tin và đời sống chúng ta (a): và bởi vô số phép lạ rõ ràng không thể chối cãi, cùng những ân tứ lạ lùng, để làm chứng nhân vĩ đại về Đấng Christ, và về lẽ thật của lời thánh Ngài (b).
(a) 2 Phi-e-rơ 1:21. 2 Ti-mô-thê 3:16. Giăng 16:13. Ê-phê-sô 3:3, 5. (b) Công Vụ 1:8; 2:4; 5:32; 19:11, 12. Hê-bơ-rơ 2:3, 4. Ga-la-ti 3:1, 5. Giăng 14:12; 3:2. 1 Cô-rinh-tô 14:7.
7. Về sự nên thánh của chúng ta.
Nơi nào Phúc Âm được rao truyền, Đức Thánh Linh bởi Phúc Âm ấy soi sáng tâm trí của mọi kẻ sẽ được cứu, và mở ra và làm mềm lòng họ, kéo họ đến tin Đấng Christ (a), và khiến họ từ quyền lực của Sa-tan trở về cùng Đức Chúa Trời (b): nhờ đó họ được kết hiệp với Đấng Christ là Đầu, và vào trong một Hội Thánh Phổ Thông thánh là thân thể Ngài, gồm mọi tín hữu thật (c): và được xưng công chính một cách nhưng không, và trở nên con cái Đức Chúa Trời (d); và trở nên một dân thánh riêng thuộc về Ngài (e), và yêu mến Ngài trên hết mọi sự, và hết lòng phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính (f): yêu mến và ao ước sự thông công của các thánh đồ (g): thắng hơn xác thịt, thế gian và ma quỷ (h), và trông đợi sự trở lại lần thứ hai của Đấng Christ, cùng sự sống đời đời (i).
(a) Công Vụ 26:17, 18. Giăng 6:44. Ê-xê-chi-ên 36:26. Ga-la-ti 1:16. (b) Công Vụ 26:18. (c) Cô-lô-se 1:18. Ê-phê-sô 5:30, 31, 32. 1 Cô-rinh-tô 12:12, 13, 17. (d) Rô-ma 3:24; 4:24; 5:1. (e) Tít 2:14. 1 Phi-e-rơ 2:9. (f) Rô-ma 7:6. Ma-thi-ơ 10:37. Lu-ca 1:75. (g) 1 Giăng 3:14. 1 Phi-e-rơ 1:22. Công Vụ 2:42. (h) Ga-la-ti 5:17, 24. 1 Giăng 2:15. (i) 1 Cô-rinh-tô 1:7. 2 Phi-e-rơ 3:11, 13. Tít 2:13.
8. Về sự phán xét và sự thi hành.
Khi chết, linh hồn của những người được xưng công chính đi vào hạnh phúc với Đấng Christ, và linh hồn của kẻ ác đi vào khổ hình (a); và đến ngày cuối cùng của thế gian này, Chúa Giê-xu Christ sẽ trở lại, và sẽ khiến thân thể của mọi người sống lại từ kẻ chết: và sẽ phán xét mọi người theo việc làm của họ: và người công chính sẽ vào sự sống đời đời, còn những kẻ khác sẽ vào hình phạt đời đời (c): tất cả điều này tôi thành thật tin.
(a) Lu-ca 23:43; 16:22, 23. Phi-líp 1:23. 1 Phi-e-rơ 3:19. Lu-ca 16:26. (b) Công Vụ 1:11. 1 Cô-rinh-tô 15. Giăng 5:28, 29. 2 Cô-rinh-tô 5:10. (c) Ma-thi-ơ 25:46; 13:41, 42, 49. 2 Ti-mô-thê 4:8. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, 10. Giăng 17:24.
II. Sự Đồng Ý của chúng ta với Giao Ước Phúc Âm, cùng Đức Chúa Cha, Con và Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta là Cơ Đốc nhân, và là chi thể của Hội Thánh Phổ Thông.
Hỏi. Anh có sẵn lòng và quyết chí dâng chính mình cho Đức Chúa Cha, Con và Đức Thánh Linh, theo giáo lý Phúc Âm mà anh xưng nhận chăng?
Đáp. Ăn năn tội lỗi mình, và từ bỏ xác thịt, thế gian và ma quỷ (a), tôi nhận Đức Chúa Trời duy nhất này làm Đức Chúa Trời duy nhất của tôi (b), và hết lòng dâng chính mình cho Ngài (c): tức là dâng cho Cha, là Đấng Tạo Hóa tôi và là Cha đã hòa thuận với tôi trong Đấng Christ: và cho Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, là Chúa tôi, và là Cứu Chúa duy nhất của tôi, để hòa giải tôi và đem tôi đến cùng Đức Chúa Trời (e): và cho Đức Thánh Linh là Đấng Thánh Hóa tôi; để Ngài càng soi sáng, thánh hóa và xác lập tôi, và tôi giữ vững và vâng theo giáo lý của Đấng Christ, là giáo lý đã được bày tỏ bởi sự hà hơi của Ngài, và được làm chứng bởi các ân tứ và phép lạ của Ngài, và nay được chứa đựng trong Kinh Thánh thánh; và để Ngài ở trong tôi làm của cầm về hạnh phúc đời đời của tôi với Đức Chúa Trời (f).
(a) Lu-ca 15:18, 19. Rô-ma 8:13. Lu-ca 14:33. (b) Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2, 3. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4, 17. Giô-suê 24:14, 15. (c) 2 Cô-rinh-tô 8:5. (d) Giăng 17:3. 1 Cô-rinh-tô 8:6. 2 Cô-rinh-tô 6:17, 18. Giăng 1:3. Ê-phê-sô 4:6. (e) Giăng 14:6. Lu-ca 9:23; 14:26. Công Vụ 4:12. Rô-ma 6:12, 16. Lu-ca 19:27. (f) Ma-thi-ơ 28:19. Công Vụ 2:38. Giăng 3:5. Ê-phê-sô 1:13, 14. Rô-ma 8:9, 13, 16. 1 Giăng 3:24. 2 Cô-rinh-tô 1:22; 5:5. Ê-sai 44:3, 4, 5. Rô-ma 15:13.
III. Tóm Lược Bổn Phận Cơ Đốc.
Hỏi. Những bổn phận nào mà anh đã quyết chí giữ?
1. Những bổn phận công khai của sự thánh khiết.
Chúa Giê-xu Christ đã lập các mục sư Ngài, để rao giảng Phúc Âm cho các dân tộc trên thế gian (a), và khiến họ trở nên môn đồ Ngài, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha, Con và Đức Thánh Linh (b): và để nhóm họp các môn đồ Ngài (c), và để coi sóc và hướng dẫn từng hội chúng, cùng từng chi thể trong đó (d): cách riêng, để dạy họ lời Đức Chúa Trời (e), để cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời với họ và vì họ (f): để cử hành Tiệc Thánh của Chúa để nhớ đến Ngài (g): (h) nhất là vào Ngày của Chúa, là ngày Ngài đã định cho sự thông công thánh trong các công việc ấy (i): cũng để quở trách cách có thẩm quyền những kẻ tai tiếng và ngỗ nghịch (k); và để trói buộc và loại bỏ những kẻ cố chấp không ăn năn và không cải sửa; và để tha tội và phục hồi người ăn năn, và làm vững mạnh kẻ yếu đuối (l).
Vì vậy bổn phận của dân sự là hiệp với các Hội Thánh như vậy, vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã nói trên (a): và để biết, nghe, phục tùng, và vâng lời những người hướng dẫn mình là những người cai trị mình trong Chúa (b); và để tránh sự chia rẽ và bất hòa, và sống trong sự hiệp một, yêu thương và hòa bình (c).
(a) Rô-ma 10:14, 15. 2 Ti-mô-thê 4:2. (b) Ma-thi-ơ 28:19. Công Vụ 13:1, 2; 2:41. (c) Công Vụ 2:42. (d) Công Vụ 20:28. 1 Phi-e-rơ 5:2. 1 Ti-mô-thê 5:17. Tít 1:5. (e) Công Vụ 20:20, 31. Cô-lô-se 1:28. Ê-phê-sô 4:11, 12, 13. Ma-la-chi 2:7. 1 Ti-mô-thê 5:17. (f) 1 Cô-rinh-tô 14:15, 26. Công Vụ 20:7, 36. Gia-cơ 5:14. Công Vụ 6:4; 2:42. Phi-líp 1:4. (g) 1 Cô-rinh-tô 10:16; 11:24. (h) Hê-bơ-rơ 10:25. (i) Công Vụ 20:7. 1 Cô-rinh-tô 16:2. (k) Tít 2:15; 1:9, 13. 1 Ti-mô-thê 5:19, 20; 3:5. (l) Ma-thi-ơ 18:17, 18. Tít 3:10. 1 Cô-rinh-tô 5:4, 5, 11, 13.
(a) Công Vụ 2:42. (b) 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13. Hê-bơ-rơ 13:7, 17, 24. (c) 1 Cô-rinh-tô 1:10; 3:3. Rô-ma 16:17. Ê-phê-sô 4:3, 15, 16. Phi-líp 2:1, 2, 3. Rô-ma 15:6.
2. Những bổn phận kín nhiệm của sự thánh khiết.
Sự thực hành đức tin, sự ăn năn, tình yêu thương, sự trông cậy, sự vui thích trong Đức Chúa Trời, và mọi ân điển khác (a); sự giết chết tội lỗi mình; nhất là chủ nghĩa vô thần, sự vô tín, và sự không thánh khiết, lòng cứng cỏi, sự bất tuân và vô ơn, sự nuông chiều xác thịt, sự tham lam, và sự kiêu ngạo (b): sự tra xét lòng mình một cách siêng năng, về tình trạng mình, bổn phận mình, và tội lỗi mình (c): sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời, lời Ngài và công việc Ngài; nhất là về sự cứu chuộc chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, và về sự chết, sự phán xét, thiên đàng, và địa ngục (d): sự canh giữ siêng năng tư tưởng, tình cảm, lời nói và việc làm mình (e): sự chống cự cám dỗ (f): và sự cầu nguyện thường xuyên và sốt sắng với Đức Chúa Trời, nhân danh Đấng Christ, với sự xưng tội, tạ ơn, và ngợi khen vui vẻ (g).
(a) Giu-đe 20, 21. 1 Ti-mô-thê 4:7. (b) Rô-ma 8:13. Cô-lô-se 3:5. (c) 2 Cô-rinh-tô 13:5. Thi Thiên 139:23. (d) Sáng Thế Ký 24:63. Ê-phê-sô 3:18, 19. Thi Thiên 90:12. Lu-ca 12:35. 2 Phi-e-rơ 3:12. (e) Lu-ca 21:36. Thi Thiên 141:3. 1 Cô-rinh-tô 10:12. Thi Thiên 39:1. Châm Ngôn 4:23. (f) Ê-phê-sô 6:10-18. 1 Phi-e-rơ 5:9. Gia-cơ 4:7. (g) Thi Thiên 34:1; 145:2. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Phi-líp 4:6. Giăng 16:23.
3. Những bổn phận riêng tư đối với người khác.
Cha mẹ và chủ phải siêng năng dạy dỗ con cái và tôi tớ mình lời và sự kính sợ Đức Chúa Trời (a), và cầu nguyện với chúng, và vì chúng, và ngăn chúng khỏi tội lỗi (b), và dùng mọi quyền mình để chúng và cả nhà mình phục vụ Chúa (c): con cái và tôi tớ phải sẵn lòng học hỏi và vâng lời (d): chúng ta phải tìm kiếm sự dạy dỗ trong những việc thuộc về sự cứu rỗi mình, nơi các thầy dạy mình (e): chúng ta phải coi chừng bạn bè của những kẻ cám dỗ và kẻ gian ác, và vui thích trong bạn bè và sự giúp đỡ của người tin kính: chúng ta phải yêu thương và trung tín khuyên bảo và khích lệ, và biết ơn nhận lấy sự khuyên bảo và khích lệ (f); xưng tội mình với nhau (g): và bởi sự cầu nguyện, thi thiên, và sự trò chuyện gây dựng, cùng một nếp sống thánh khiết, mà khích lệ nhau đến tình yêu thương và việc lành (h).
(a) Ê-phê-sô 6:4. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:7, 13. (b) Châm Ngôn 22:6, 15; 23:13, 14. (c) Sáng Thế Ký 18:19. Giô-suê 24:15. (d) Cô-lô-se 3:20. Ê-phê-sô 6:1. (e) 1 Cô-rinh-tô 14:35. (f) Thi Thiên 1:1; 15:4; 119:63. Châm Ngôn 13:20. Lê-vi Ký 19:17. Ma-thi-ơ 18:15. Hê-bơ-rơ 3:13. Gia-cơ 5:20. 1 Phi-e-rơ 5:5. (g) Gia-cơ 5:16. (h) Cô-lô-se 3:16, 17. Công Vụ 12:12; 16:15. Ê-phê-sô 4:29. 1 Phi-e-rơ 4:11; 3:2. Gia-cơ 3:13. Cô-lô-se 1:3; 4:3. Hê-bơ-rơ 10:24.
4. Những người trên phải cai trị vì Đức Chúa Trời và vì ích chung, với sự công chính và thương xót (a): những người dưới phải tôn kính và vâng lời họ trong Chúa (b): chúng ta không được làm hại, mà phải bảo vệ mạng sống, sự trinh khiết, tài sản, danh tiếng, và quyền lợi của người lân cận mình (c): không tìm lợi riêng nghịch với ích lợi của người (d), mà làm cho người như mình muốn người làm cho mình (e); nhịn nhục và tha thứ (f); và yêu người lân cận như chính mình (g): phải, yêu kẻ thù mình; và làm điều lành cho mọi người theo khả năng mình (h).
(a) Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:16, 17. 2 Sử Ký 19:6, 7. Giô-suê 1:8. Ê-sai 56:1. (b) Rô-ma 13:1, 2, 3. Ê-phê-sô 6:5. (c) Xuất Ê-díp-tô Ký 20. Ma-thi-ơ 5:17-48. (d) 1 Cô-rinh-tô 10:33; 13:5. (e) Ma-thi-ơ 7:12. (f) Cô-lô-se 3:13. (g) Ma-thi-ơ 19:19; 22:39. (h) Ma-thi-ơ 5:44. Ga-la-ti 6:10. Hê-bơ-rơ 13:16.
BẢN HIỆP ƯỚC CỦA CÁC MỤC SƯ LIÊN KẾT.
I. Mỗi chúng ta vì chính mình, xưng nhận quyết tâm mình, trong sức mạnh của Đấng Christ, sẽ trung tín và siêng năng trong các công việc của chức vụ mình: và sẽ sống một đời sống thánh khiết và gương mẫu, trong sự tin kính, công chính và yêu thương, theo mức độ khả năng mình: nhất là canh giữ chống lại những tội có xu hướng làm hư hoại hay chia rẽ Hội Thánh, và làm cản trở chức vụ chúng ta: và làm nhục Phúc Âm, cùng sự xưng nhận thánh của chúng ta.
Công Vụ 20:18, 28. 1 Ti-mô-thê 4:12, 13, 14, 15, 16. 1 Phi-e-rơ 5:2, 3.
II. Chúng ta xưng nhận sự đồng ý và quyết tâm mình trong sức mạnh của Đấng Christ, sẽ trung tín và siêng năng trong việc công khai rao giảng Phúc Âm; và trong việc dạy dỗ cá nhân mọi người trong các giáo xứ, hay giới hạn đã nhận lãnh của mình, là những người chịu phục tùng sự dạy dỗ ấy; dạy những nguyên tắc của đạo cho kẻ dốt nát; cố gắng trong tình yêu thương, lòng thương xót và nhu mì, nhưng với sự nghiêm túc và sốt sắng, để thuyết phục kẻ lầm lạc và kẻ chống đối, để đánh thức kẻ tự phụ và kẻ yên ổn, và giúp họ thử nghiệm tình trạng linh hồn mình, để thấy và cảm biết tội lỗi và khốn khổ mình, và trở về cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ để được sống; để làm mạnh kẻ yếu; đỡ kẻ ngã dậy; gây dựng và xác lập kẻ mạnh; an ủi những kẻ cần được an ủi; và giúp mọi người dọn mình cho sự chết và sự phán xét, và cho sự sống đời đời: và tất cả điều này, thường xuyên, liên tục và có thứ tự, hết mức sức lực, thì giờ, và những bổn phận lớn hơn của chúng ta cho phép.
Điều 3. Để các Hội Thánh có thể đủ khả năng chịu Kỷ luật của Đấng Christ, và được thành lập đúng đắn, dựng nên theo Lời Đức Chúa Trời, và để các mục đích của Chức vụ và Công việc chúng ta có thể được đạt tới bởi hết thảy những điều ấy, chúng tôi đã Đồng ý và Quyết định sẽ không nhận ai làm thành viên trưởng thành của Hội Thánh được giao phó cho sự chăm sóc đặc biệt của chúng tôi, cũng không nhận họ, với tư cách như vậy, vào sự Thông công và các Đặc quyền của Hội Thánh, ngoại trừ những người trước hết đã tuyên xưng cá nhân cách đáng tin về đạo Cơ Đốc chân thật, tức là về đức tin và sự vâng lời, và với tư cách là thành viên của những Hội Thánh ấy, thuận phục sự giám sát mục vụ của chúng tôi theo Lời Đức Chúa Trời. Nhưng tất cả những ai tuyên xưng đạo Cơ Đốc như vậy và đồng ý sống trong sự Thông công với Hội Thánh, và dưới Chức vụ và Kỷ luật của Đấng Christ, chúng tôi sẽ tiếp nhận, dù họ yếu kém trong sự hiểu biết, trong sự bày tỏ, và trong các bổn phận; và sẽ trung tín dùng các khả năng và sự chăm sóc mục vụ của mình cho sự gây dựng và sự cứu rỗi của họ.
Điều 4. Chúng tôi đã Đồng ý và Quyết định, trong sức mạnh của Đấng Christ, khi còn khả năng và cơ hội, sẽ tập hợp dân chúng lại, và giữ các buổi nhóm họp thường xuyên, đặc biệt là vào các ngày của Chúa, và trong đó trung tín thực hiện các công việc của chức vụ mình, trong việc Đọc Kinh Thánh, Giảng, Cầu nguyện, Làm phép Báp-têm, Ca ngợi Đức Chúa Trời, cử hành Lễ Tiệc Thánh của Chúa, và hướng dẫn dân chúng trong toàn bộ sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời: Và quản lý công việc mình với sự khôn ngoan, lòng tôn kính, tình yêu thương và lòng trắc ẩn đối với linh hồn dân chúng, và với sự đơn sơ rõ ràng cùng bằng chứng thuyết phục, thẩm quyền, sự nghiêm túc, và lòng nhiệt thành khẩn khoản hết sức có thể; tránh xa hết sức có thể những điều làm hư hỏng và làm ô danh các nghi thức của Đức Chúa Trời, và có xu hướng làm hư hỏng tâm trí dân chúng bằng sự sai lầm, tự phụ, sự chết của linh hồn, sự bất cẩn, hay các chứng bệnh khác, làm phật lòng Chúa.
Điều 5. Vì các mục đích của Chức vụ chúng ta, trong sự vâng phục Chúa, chúng tôi Đồng ý và Quyết định trong sức mạnh của Đấng Christ, sẽ thi hành phần nào của Chính quyền và Kỷ luật Hội Thánh, trong các Hội Thánh được giao phó cho sự chăm sóc của chúng ta, như chúng ta nhận biết là bổn phận chắc chắn của mình: tức là giữ trật tự và sự trang nghiêm trong các buổi nhóm họp thánh, và xem xét mọi việc đều được làm cho sự gây dựng: thuyết phục kẻ dụ dỗ, và bịt miệng những kẻ chống đối hung hăng; giám sát các thành viên riêng biệt trong sự chăm sóc của mình và đòi hỏi họ bước đi vâng phục Đấng Christ, và làm các bổn phận của mình đối với nhau; quở trách những kẻ phạm tội nặng và gây gương xấu: và nếu họ cứ cứng lòng không ăn năn hay không sửa đổi, sẽ nói với Hội Thánh, hoặc quở trách họ trước mặt mọi người; (và công khai cầu nguyện cho sự hồi phục của họ); và nếu họ không nghe Hội Thánh, mà cứ không ăn năn và không sửa đổi, sau khi đã quở trách đầy đủ và kiên nhẫn, sẽ loại bỏ những người như vậy khỏi giữa chúng ta, tuyên bố chống lại họ những lời đe dọa của Chúa, và đòi hỏi họ tránh xa sự Thông công với Hội Thánh, và đòi hỏi Hội Thánh tránh họ, và không thân mật hay thông công với họ, như những người không xứng đáng cho sự thông công của các thánh đồ. Và những ai tuyên xưng cách đáng tin về sự Ăn năn, chúng ta sẽ tha tội một cách mục vụ trong danh Đấng Christ, và an ủi họ bằng các lời hứa của ân điển, tiếp nhận họ, và đòi hỏi dân chúng tiếp nhận họ, như anh em, vào sự Thông công của mình: nhưng cảnh báo họ phải tỉnh thức và chớ phạm tội nữa, kẻo điều tệ hại hơn xảy đến. Kỷ luật thánh này, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thi hành cách trung tín và công bằng; nhưng cũng với sự cẩn trọng và tiết chế, không bỏ sót sự tham vấn cần thiết với các mục sư khác, hay sự đồng thuận của Hội Thánh: và đồng ý chịu trách nhiệm về các sự quản trị sai trái.
Điều 6. Vì sự Thông công của các Hội Thánh, và việc làm cho chính mình thêm vững mạnh cho công việc của Đức Chúa Trời, và giúp đỡ nhau trong đó, và duy trì Sự Hợp nhất, Tình yêu thương và Sự hòa thuận, chúng tôi đồng ý giữ sự thông công và tương trợ huynh đệ; Và vì mục đích ấy, khi sự cần thiết hay bổn phận lớn hơn không cản trở chúng ta, chúng ta sẽ nhóm họp vào những thời gian và địa điểm thuận tiện, như sẽ được chỉ định hay thỏa thuận từng lúc; và sẽ cố gắng dùng các buổi nhóm họp ấy cho sự gây dựng lẫn nhau, trong những sự tham vấn, hội đàm hay các bài tập thánh khác, như hoàn cảnh hiện tại của chúng ta sẽ cần nhất. Và chúng tôi đồng ý đối xử cách trung tín trong việc khuyên bảo và cảnh báo lẫn nhau; và vì sự thỏa mãn của các anh em (đến các mục đích đã nói trên) sẽ chịu trách nhiệm, nếu có ai cáo buộc chúng ta về tà giáo, gương xấu, sự ly giáo, hay sự quản trị sai trái: Và không xen vào các việc ngoài phạm vi của mình, sẽ học hỏi và cố gắng thúc đẩy Chân lý, và Sự thánh khiết, và Sự hợp nhất giữa chúng ta, và với các Hội Thánh khác, như chúng ta có sự kêu gọi. Và cũng chúng tôi đồng ý bằng các thư từ thông báo trong mọi dịp cần thiết, để chứng thực cho các anh em và các Hội Thánh khác về tình trạng công việc của chúng ta, và của các thành viên riêng biệt, hầu cho những ai có quyền thông công trong một Hội Thánh, hoặc bị loại trừ, có thể được thông công với các Hội Thánh khác, hoặc bị từ chối bởi họ tương ứng, khi có dịp chính đáng. Và nếu có anh em hay Hội Thánh nào bị cám dỗ thắng thế đến nỗi bất công từ chối sự thông công của chúng ta, trong cách Hiệp hội, các Buổi nhóm họp, hay Tương trợ này, chúng ta sẽ không vì thế mà từ chối nhận họ là anh em mình, hay là các Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng sẽ Yêu thương và Công nhận họ, và có bấy nhiêu Sự thông công với họ, như sự xa cách của họ sẽ khiến họ còn có khả năng, nếu họ hiệp cùng chúng ta trong sự Tuyên xưng và Thực hành đạo Cơ Đốc chân thật, và các điểm cần thiết cho sự thành lập và thông công Hội Thánh, và không bị chứng minh là có tội về tà giáo, sự không tin kính, hay loại sự ly giáo hay các tội gây gương xấu mà Kinh Thánh truyền chúng ta phải loại bỏ con người, và tránh họ. Nhưng những ai có tội như vậy (dù họ tự dâng mình để hiệp hội với chúng ta) chúng ta sẽ từ chối thông công, cho đến khi họ tuyên xưng cách đáng tin về sự Ăn năn, và bày tỏ sự Cải thiện.
Điều 7. Vì là một vấn đề rất quan trọng đối với danh dự của Đấng Christ, sự truyền bá Phúc Âm, và sự tăng trưởng và thịnh vượng của Hội Thánh, rằng phải có sự Cung cấp các mục sư tài năng, trung tín, và những người không xứng đáng phải bị giữ ra ngoài; và vì những kẻ lừa dối và những người không xứng đáng sẵn sàng xen vào, và dân chúng thường không đủ khả năng tự mình thử nghiệm khả năng và sự vững vàng của con người như cần thiết cho sự an toàn của Hội Thánh; và Hội Thánh trong mọi thời đại đã nhận mục sư bởi sự Phong chức của các mục sư khác của Đấng Christ: Do đó chúng tôi Đồng ý cẩn thận và trung tín trong việc thi hành các bổn phận của mình về đây, hết sức như chúng ta có thể nhận biết, quyết định rằng nếu bất kỳ Hội Thánh trống nào mong chúng ta giới thiệu một người xứng hợp làm mục sư của họ, hay xét đoán về bất kỳ ai được giới thiệu cho họ, chúng ta sẽ không giới thiệu hay chấp thuận ai, ngoại trừ những người chúng ta xét là hợp nhất với ý muốn của Đấng Christ; cũng sẽ không ưu tiên những người kém xứng hợp và kém xứng đáng hơn, vì tình bạn hay bất kỳ lợi ích hay sự vị nể xác thịt nào. Và nếu bất kỳ người nào không xứng đáng một cách không thể chịu đựng được đang sắp xen vào, hay đã xen vào, hay bất kỳ Hội Thánh lân cận nào đang sắp chọn, hay đã chọn người như vậy, nếu chúng ta có cơ hội, chúng ta sẽ trung tín cho họ biết tội lỗi và sự nguy hiểm của mình, và thuyết phục họ theo một đường lối tốt hơn. Và nếu chúng ta được kêu gọi để lập bất kỳ ai bằng sự Phong chức trang trọng vào chức vụ thánh của Chức vụ, chúng ta sẽ thi hành, gần đúng nhất có thể, theo các chỉ dẫn của Lời Đức Chúa Trời; không nhận ai mà Đấng Christ loại trừ: Và nếu có thể, chúng ta sẽ làm điều ấy trong Hội chúng mà người ấy sẽ giám sát, hầu cho chúng ta có thể nhận biết rõ hơn sự đồng thuận lẫn nhau của họ, nhấn mạnh các bổn phận của họ, và buộc họ thi hành trung tín những điều ấy. Và vì gần đây có nhiều tranh cãi, Rằng Quyền Phong chức được ban cho dân chúng, hay các mục sư của một Hội Thánh riêng biệt, hay các mục sư lân cận Hiệp hội, và rằng một Chủ tịch cố định trong số này có nên có phiếu phủ quyết trong đây hay không: Chúng tôi đã Đồng ý, rằng để lại cho dân chúng quyền Tự do Đồng ý hợp lệ của họ trong việc tiếp nhận các mục sư riêng của mình, chúng ta sẽ không ai đơn lẻ Phong chức, mà không có sự giúp đỡ của các mục sư khác: Cũng sẽ không hiệp với bất kỳ kẻ tà giáo hay kẻ khác nào, trong các sự phong chức bất công và vô đạo, có xu hướng làm hư hỏng hay chia rẽ các Hội Thánh. Và để tránh sự Chia rẽ vì một sự khác biệt ý kiến có thể dung thứ được, nơi chúng ta có thể đồng ý trong Thực hành, chúng tôi Đồng ý rằng các Hiệp hội không có Chủ tịch Cố định, hay không ban cho người như vậy phiếu Phủ quyết, sẽ nhận vào sự Thông công của mình những người có ý kiến trái ngược; cho phép họ, nếu họ mong muốn, tuyên xưng hay ghi lại ý kiến của mình trong điểm riêng biệt ấy, miễn là sau đó họ sẽ bước đi giữa họ trong Tình yêu thương và Hòa bình. Và rằng các Hiệp hội chọn một Chủ tịch cố định, và ban cho ông phiếu Phủ quyết trong việc Phong chức, sẽ theo cùng cách, và với cùng các điều khoản, nhận vào sự Thông công của mình, những người bất đồng trong điểm riêng biệt ấy, và đã tuyên xưng hay ghi lại sự bất đồng của mình, sẽ bước đi thuận phục trong Tình yêu thương và Hòa bình. [NEEDS REVIEW: đoạn bản gốc bị lỗi OCR nặng ở phần các Hội đồng — "that pyn in c ynods ... as having a dired fuperiour Governing ... ing Power"; dịch theo nghĩa suy đoán rằng các Hội đồng chỉ phục vụ sự Thông công của các Hội Thánh, không có quyền cai trị cấp trên trực tiếp trên các mục sư riêng biệt.] Quyền tự do tuyên xưng và ghi lại các nguyên tắc khác nhau của mình ấy, chúng tôi cũng mong muốn được cho phép họ, những người tham gia vào các Hội đồng, vì chúng chỉ là vì sự Thông công của các Hội Thánh, và những người tham gia vào chúng, như không có một Quyền Cai trị cấp trên trực tiếp nào trên các mục sư riêng biệt của các Hội Thánh.
Điều 8. Dù là con đường chắc chắn nhất đến Hòa bình và Sự hòa thuận để lấy lên cùng những điều cần thiết ấy, và chúng ta không thể chấp thuận các nguyên tắc chia rẽ hẹp hòi của những người sẽ áp đặt những điều không cần thiết, đến nỗi loại trừ những điều cần thiết; nhưng nếu các nhà cầm quyền hợp pháp của chúng ta sẽ ra lệnh, hay sự hòa bình của Hội Thánh, qua các chứng bệnh của các anh em sẽ đòi hỏi, chúng ta sẽ vâng phục, và đồng ý trong những điều Đức Chúa Trời không cấm; và nếu chúng ta chịu khổ vì làm điều lành, và vì vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời loài người, chúng ta sẽ cố gắng bắt chước Chúa mình, là Đấng khi bị sỉ nhục, không sỉ nhục lại, và khi chịu khổ, không đe dọa; nhưng phó thác mọi sự cho Đấng xét đoán công chính. 1 Phi-e-rơ 2:23.
Chức Vụ của các Mục Sư của Đấng Christ Được Mở Rộng Thêm.
1. Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mua chuộc sự cứu rỗi của chúng ta bằng huyết Ngài, và đã lập nên Di chúc hay giao ước ân điển của Ngài, và để lại cho chúng ta tấm gương của sự thánh khiết hoàn hảo, đã thăng lên cùng Đức Chúa Cha, và ở đó là Chúa Vinh hiển của mọi sự, và Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, mọi quyền năng đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất; để khi Ngài chuyển cầu cho chúng ta cùng Đức Chúa Cha, Ngài có thể là Kho tàng của Ánh sáng và Sự sống chúng ta; và khi dâng sự cứu rỗi cho thế gian khốn khổ, Ngài có thể tập hợp, tẩy sạch, và cứu Hội Thánh, là Thân thể Ngài; ban cho họ ân điển cần thiết ở đây cho họ, trong đường lối và trận chiến của mình, và làm cho họ hoàn hảo trong Vinh quang cùng Ngài, khi trận chiến của họ đã hoàn thành.
2. Đấng Christ, đã vô hình đối với chúng ta như vậy, trong Vinh quang cùng Đức Chúa Cha, không thi hành các công việc này ở dưới, bởi chính Ngài trong thân vị, trực tiếp và đơn độc; nhưng bởi Đức Thánh Linh, các mục sư, và Lời Ngài. Đức Thánh Linh là Đấng Bênh vực hay Đại diện của Ngài cho các mục đích này; và các mục sư của Ngài là các công cụ được dùng bởi Đức Thánh Linh và chính Ngài: để soạn thảo và làm chứng cho Lời Ngài, và giảng Lời ấy cho thế gian, như chân lý không sai lầm phải hướng dẫn họ đến sự cứu rỗi.
3. Các mục sư Tiên tri và Sứ đồ đầu tiên, được chính Ngài sai đi, và được đủ điều kiện bởi sự cảm thúc, sự hướng dẫn và các ân tứ phép lạ của Đức Thánh Linh, đã lập nên Hội Thánh, và mở rộng nó đến nhiều dân tộc trên thế gian, và để lại cho họ Kinh Thánh, chứa đựng giáo lý mà họ đã giảng, hầu cho nó có thể được bảo tồn chắc chắn và đầy đủ, và truyền bá cho đến khi Đấng Christ đến. Và họ đã lập nên, bởi sự chỉ định của Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài, một chức vụ thường xuyên để kế vị họ, không phải để truyền một Luật hay Phúc Âm mới, nhưng để bảo tồn và giảng giáo lý mà trong Kinh Thánh (và lúc đầu cũng từ miệng các Sứ đồ) họ đã nhận được như đã từng được giao phó cho các thánh đồ, và để hướng dẫn các Hội Thánh bởi nó cho đến cuối cùng.
4. Dù Đấng Christ đã chỉ định các mục sư phải có trách nhiệm hay sự chăm sóc về toàn thể Hội Thánh đến mức không bị giới hạn trong một phần nào, nhưng mở rộng công việc và sự giám sát của mình, xa đến mức khả năng và cơ hội của họ cho phép: nhưng Ngài chưa bao giờ làm bất kỳ người nào làm Đại diện hay Phó vương của Ngài, như Đầu của Hội Thánh phổ quát; cũng không đặt trên bất kỳ ai, dù là Phi-e-rơ, Phao-lô hay bất kỳ ai khác, sự chăm sóc và giám sát toàn thể; cũng chưa bao giờ Phi-e-rơ hay bất kỳ Sứ đồ nào thi hành chức vụ như vậy, trong việc cai trị toàn thể Hội Thánh Công giáo: đặc biệt khi nó không còn bị giới hạn trong Giê-ru-sa-lem và các phần lân cận, và đã phân tán khắp thế gian. Chưa bao giờ các Sứ đồ nhận Ủy nhiệm của mình từ Phi-e-rơ: hay tất cả các mục sư trên thế gian lúc bấy giờ, thi hành công việc mình bởi Ủy nhiệm của ông, hay bởi bất kỳ quyền nào nhận từ ông, cũng không chịu trách nhiệm với ông, và bị ông xét đoán về những gì họ đã làm. Huống chi quyền Đầu phổ quát này, được giao phó cho Giáo hoàng Rô-ma qua mọi (hay bất kỳ) thế hệ: Nhưng vì một quyền Ưu tiên về Thứ tự nào đó đã được ban cho ông bởi các Hoàng đế và các Công đồng, trong giới hạn của Đế quốc Rô-ma, lâu sau thời các Sứ đồ: do đó ông lợi dụng đó, để giả vờ một Quyền đối với quyền Đầu phổ quát; như thể thế gian Rô-ma và thế gian Cơ Đốc là một; hay Hoàng đế và hàng giáo sĩ của ông là những người cai trị mọi thần dân Cơ Đốc của mọi Hoàng tử hay mục sư khác trên đất: và quyền Ưu tiên bị giới hạn của ông là một quyền Tối cao phổ quát. Lời tuyên bố của Giáo hoàng Rô-ma là Phó Đấng Christ, hay mục sư phổ quát của toàn thể thế gian Cơ Đốc, là một sự chiếm đoạt độc tài, vô đạo, phi lý; trái với Kinh Thánh, và Trạng thái của Hội Thánh Nguyên thủy, và trái với thiên nhiên và lẽ thường, tuyên bố sự không đủ khả năng của ông cho công việc; hơn bất kỳ Hoàng tử nào không đủ khả năng làm Quân vương phổ quát của thế gian; Và do đó mọi Cơ Đốc nhân nên ghê tởm sự chiếm đoạt kiêu ngạo và vô đạo này, và chạy trốn khỏi sự có tội của sự ly giáo khủng khiếp ấy, và những sự hư hỏng trong giáo lý, sự thờ phượng và chính quyền, mà nó đã đưa vào.
5. Đấng Christ kêu gọi các mục sư thường xuyên của Ngài đến chức vụ ấy, bằng cách ban cho họ các ân tứ của Ngài, và khiến họ khuynh hướng về đó, và lay động lòng dân chúng để đồng ý, và bởi sự phong chức của các mục sư cao niên; và ban cho họ các cơ hội cho công việc: và đôi khi mệnh lệnh của Quan cai trị cũng có phần trong sự ràng buộc.
6. Thuộc về Chức vụ của các mục sư của Đấng Christ để giảng Phúc Âm cho các dân tộc trên thế gian, và làm cho họ thành môn đồ của Đấng Christ, làm phép Báp-têm cho họ trong danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh.
7. Sự Giảng hay công bố Phúc Âm này, được làm bằng tiếng nói hay bằng văn tự: bằng tiếng nói, được làm bằng Đọc, bằng các Bài giảng công cộng, hay hội thoại xen kẽ: bằng văn tự hoặc bằng việc dịch Kinh Thánh ra các ngôn ngữ được các Dân tộc dùng, hay bằng việc giải thích và áp dụng chúng. Hầu cho Kinh Thánh trong các ngôn ngữ gốc là lời của Đức Chúa Trời, cả về thuật ngữ lẫn ý nghĩa Ngữ pháp và Giáo lý: cùng Kinh Thánh ấy trong Bản dịch là lời của Đức Chúa Trời về ý nghĩa cả Ngữ pháp lẫn Giáo lý; nhưng không về Thuật ngữ: giáo lý thánh của Kinh Thánh được truyền đạt trong các văn tự và Bài giảng và hội thoại của những người giảng Phúc Âm, là lời của Đức Chúa Trời, về ý nghĩa Giáo lý; nhưng không về thuật ngữ hay ý nghĩa Ngữ pháp, ngoại trừ khi họ trích lại các lời Kinh Thánh, như trong nguyên bản hay bản dịch.
8. Báp-têm là một Lễ thánh được Đấng Christ lập nên, trong đó một người tuyên xưng đức tin Cơ Đốc (hay trẻ thơ của một người tuyên xưng như vậy) được (thường xuyên bởi một mục sư của Đấng Christ) làm phép báp-têm trong nước vào danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, trong sự biểu thị và long trọng hóa giao ước thánh, trong đó như một tín đồ ăn năn (hay dòng dõi của người như vậy) người ấy dâng mình (hay bởi cha mẹ được dâng lên) cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, từ nay về sau (hay từ thời có khả năng tự nhiên,) để Tin, Yêu mến, và phục vụ Ba Ngôi phước hạnh này, chống lại xác thịt, Thế gian, và ma quỷ, và điều này đặc biệt vì cớ sự cứu chuộc: và (nếu người ấy thành thật lập giao ước này) được long trọng ghi vào làm thành viên của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, một đứa con đã được xưng công chính và đã hòa thuận của Đức Chúa Trời, và một người thừa kế Thiên đàng; tất cả những điều ấy, cùng các lợi ích hiện tại khác của giao ước, người ấy nhờ đó được phong (hay được đầu tư); chúng được long trọng giao phó cho người ấy bởi Lời hứa được đóng ấn như vậy, và được áp dụng bởi một mục sư được chỉ định của Đấng Christ. Hay nếu một số trong chúng ta nghi ngờ rằng các lợi ích đặc biệt này của giao ước có được giao phó như vậy cho mọi trẻ thơ được thành thật dâng lên cho Đức Chúa Trời hay không: nhưng chúng ta đều đồng ý, rằng chúng được bảo đảm cho chúng ngay khi chúng tin: và trong thời gian chúng chưa có khả năng, chúng có một lời hứa chung rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và lòng thương xót của Ngài sẽ đến với chúng.
9. Là một phần đáng chú ý của Chức vụ mục sư để làm phép Báp-têm: và do đó để thử và xét đoán sự Tuyên xưng của những ai được long trọng nhận vào Hội Thánh như vậy, và được định vị bởi phép Báp-têm trong các lợi ích này: Do đó Đấng Christ đã ban các Chìa khóa của Nước Ngài cho sự tín thác của họ, cả hầu cho Hội Thánh thánh của Ngài có thể được bảo vệ khỏi các sự xen vào bất công của những người không đủ khả năng: và hầu cho các người lập giao ước trung tín có thể có sự an ủi đầy đủ hơn, bởi nhận một lời hứa và sự tha thứ được đóng ấn, từ tay một mục sư của Đấng Christ, được Ngài truyền lệnh để đóng ấn và giao phó nó trong danh Ngài.
10. Chúng tôi tin chắc rằng đó là Ý muốn của Đấng Christ rằng các trẻ thơ của những người trung tín sẽ được dâng lên cho Ngài trong phép Báp-têm, và được giao kết trong giao ước của Ngài, và được làm thành viên của Hội Thánh hữu hình của Ngài, vì chúng tôi thấy rằng dưới lời hứa trước khi Đấng Christ nhập thể, đó là bổn phận của họ để dâng và giao kết con cái mình cho Đức Chúa Trời trong giao ước thánh, và rằng Đức Chúa Trời đã nhận chúng như các thành viên hữu hình của Hội Thánh Ngài; Và chúng tôi chưa bao giờ thấy nơi nào Đấng Christ đã miễn cho các bậc cha mẹ khỏi bổn phận này, hay đuổi mọi trẻ thơ ra khỏi Hội Thánh Ngài, và đảo ngược phước lành này của tư cách thành viên Hội Thánh của chúng; nhưng trái lại chúng tôi thấy Ngài dâng mình để nhận dân tộc Giu-đa vẫn là Hội Thánh Ngài, nếu họ chịu nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi mình; và bảo chúng ta rằng vì sự Không tin mà họ bị chặt bỏ; và rằng chỉ một số cành bị chặt bỏ, và chúng ta được tháp vào giữa chúng vào cùng cây ô-li-ve, và rằng toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, khi sự đầy đủ của các dân ngoại đã vào; Và chúng tôi thấy Đấng Christ quở trách các môn đồ Ngài vì cản trở các trẻ nhỏ được dâng lên cho Ngài, và Ngài truyền họ chớ cấm nữa, và chính Ngài đã nhận và chúc phước cho chúng, và bảo chúng ta rằng Nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ như vậy; và chúng tôi thấy Ủy nhiệm được ban cho các mục sư Ngài, rằng họ phải môn đồ hóa các dân tộc, làm phép báp-têm cho họ. Tất cả những điều ấy, và nhiều hơn nữa (đặc biệt không có chút gợi ý nào về Ý muốn của Ngài chống lại điều vốn ngay lúc ấy là Bổn phận và Thực hành của các bậc cha mẹ, và lợi ích của trẻ thơ,) ngăn cản chúng tôi cấm việc dâng con cái lên Đấng Christ, và nhận chúng vào Hội Thánh Ngài bởi phép Báp-têm.
11. Phép Báp-têm là một công việc lớn như vậy nên được thi hành cách thận trọng, nghiêm túc và tôn kính, nếu có thể, công khai trước Hội Thánh, nơi người ấy (hay cha mẹ) sẽ tuyên xưng long trọng, và được nhận với niềm vui và lời cầu nguyện của Hội Thánh; dù là trẻ thơ hay người trưởng thành.
12. Hội Thánh Công giáo gồm mọi Cơ Đốc nhân trên thế gian; những ai có Đức Thánh Linh làm nên thánh của Đấng Christ là các thành viên sống động: những ai công khai tuyên xưng đạo Cơ Đốc, và bước vào giao ước với Đấng Christ, và chưa được báp-têm, là các thành viên hữu hình ban đầu, nhưng sự long trọng hóa và đầu tư còn thiếu sót; nếu ở nơi không thể có phép Báp-têm, sự thiếu sót ấy là vô tội; nếu ở nơi có thể có, là tội lỗi; nhưng cũng không phải là điều làm vô hiệu hóa đạo Cơ Đốc hữu hình của người ấy. Và không sự sai lầm, sự xúc phạm hay sự khác biệt nào loại trừ hoàn toàn ai khỏi Hội Thánh Công giáo, trong khi mọi điều thiết yếu của đạo Cơ Đốc được giữ.
13. Ý muốn của Đấng Christ là mọi Cơ Đốc nhân có cơ hội, là thành viên của một Hội Thánh riêng biệt nào đó, cũng như của Hội Thánh phổ quát: hầu cho Ngài có được danh dự, và họ có được các lợi ích lớn lao và cần thiết, mà bởi Chức vụ, các Nghi thức và Sự thông công của các thánh đồ, sẽ được trông đợi ở đó.
14. Một Hội Thánh Cơ Đốc riêng biệt; một số lượng thích hợp các Cơ Đốc nhân cùng cư ngụ, là những người bởi sự chỉ định của Đấng Christ, và sự Đồng ý bày tỏ của chính mình, được hiệp nhất (hay kết hợp) dưới một hay nhiều mục sư, vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn trong nơi công cộng, và sự Gây dựng của các thành viên, trong Tri thức và Sự thánh khiết, và sự duy trì sự vâng lời của họ đối với Đấng Christ, vì sự an toàn, sức mạnh và vẻ đẹp của hội, và nhờ đó sự Vinh hiển và làm đẹp lòng Chúa.] Đó là một xã hội có tổ chức chính trị được định nghĩa ở đây, chứ không phải một cộng đồng đơn thuần không có khả năng nhận các Lễ và các Nghi thức khác, và các lợi ích của chúng, vì thiếu các người giám sát.
15. Những mục sư được đặt trong các xứ đạo, nơi có nhiều hạng người, một số Không biết các điều thiết yếu của đạo Cơ Đốc, một số Bội đạo, một số vô đạo và có đời sống gian ác, và một số không đồng ý làm thành viên trong sự chăm sóc mục vụ của họ, nên dạy hết thảy những ai chịu thuận phục và học hỏi: Vì chúng ta được Quan cai trị kêu gọi và bị ràng buộc bởi sự chu cấp công cộng mà chúng ta nhận vì mục đích ấy; và bị giao kết bởi mệnh lệnh chung là phải cải thiện các ta-lăng của mình, và cơ hội đặc biệt mà chúng ta có cho đó.
16. Sự dạy dỗ mọi giáo dân của chúng ta chịu thuận phục này, phải cả cá nhân lẫn công cộng, xa đến mức chúng ta có khả năng và cơ hội. Việc trước phải bằng sự Dạy giáo lý, và hội thoại; trong đó chúng ta phải dạy họ trước hết các điểm thiết yếu của đạo Cơ Đốc, và cố gắng giúp họ có sự hiểu biết rõ ràng nhất về giáo lý của sự cứu rỗi; và thúc ép nó vào tình cảm của họ, và giúp họ nhận biết tội lỗi và sự khốn khổ của mình, và làm mọi điều chúng ta có thể để đạt được sự hoán cải hay sự gây dựng của họ, tùy theo tình trạng riêng của họ; quản lý toàn bộ công việc với những tình cảm thánh mà sức nặng của nó đòi hỏi.
17. Sự cần thiết lớn lao của những người lân cận chúng ta, và các lợi thế của cách thức thân mật này, cho chúng ta biết rằng công việc dạy giáo lý và hội thoại này là một phần lớn lao của bổn phận chúng ta, đến nỗi chúng ta phải làm với nhiều sự siêng năng, khôn ngoan và kiên trì. Và các giới luật chung về làm mọi sự cho sự gây dựng và theo thứ tự, buộc chúng ta thường xuyên chỉ định một thời gian và địa điểm cố định nơi mọi gia đình có thể đến theo thứ tự; Và nếu chúng ta có khả năng chúng ta nên đến với họ, những người không thể hay không chịu đến với chúng ta, nếu họ chịu nghe chúng ta.
18. Những ai được báp-têm lúc còn thơ ấu, và ở đó được giao kết cho Đức Chúa Trời trong giao ước thánh, phải với mọi sự chăm sóc và siêng năng có thể, được các bậc cha mẹ, hay bất kỳ ai có sự giám hộ chúng, giáo dục trong sự Nuôi nấng và khuyên bảo của Chúa, và được dạy từ sớm để biết giáo lý của Phúc Âm, và tin Chúa Giê-xu Christ, và Yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, và người lân cận mình như chính mình, và ghét sự bất chính, và sống cho Đức Chúa Trời, và trước hết tìm kiếm Nước Ngài và sự công chính của Ngài: Vì mục đích ấy các bậc cha mẹ phải dạy giáo lý cho con cái mình, và hằng ngày dạy chúng lời của Đức Chúa Trời, và làm cho chúng quen thuộc với sự kính sợ Ngài và sự thờ phượng thánh của Ngài. Và các mục sư phải với sự chăm sóc và siêng năng đặc biệt giám sát các gia đình riêng biệt trong sự chăm sóc của mình, và thúc giục các bậc cha mẹ làm bổn phận cần thiết này. Và cũng phải tự mình giúp đỡ họ trong đây, và dạy giáo lý cho thanh thiếu niên như vậy (cũng như mọi người khác không biết) thường xuyên hết sức có thể; đặc biệt nơi các bậc cha mẹ bỏ bê điều ấy.
19. Như trẻ thơ được nhận bởi phép báp-têm vào giữa các thành viên thơ ấu của Hội Thánh, trên sự tuyên xưng đạo Cơ Đốc của cha mẹ chúng, và việc dâng chúng lên Đức Chúa Trời; thì chúng cũng phải tự mình tuyên xưng đức tin của mình, và nhận giao ước báp-têm của mình, và dâng mình lên Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, trước khi chúng được nhận vào số lượng và Sự thông công của các thành viên trưởng thành của Hội Thánh; sự tuyên xưng ấy phải được các mục sư của Hội Thánh thử và chấp thuận: Và là một bổn phận tuyệt vời, phải được thi hành cách cẩn thận, và nghiêm túc, và long trọng, hầu cho sự chuyển tiếp vào trạng thái và sự thông công của người trưởng thành, có thể hiện ra là một điều lớn lao và đáng chú ý, như có thể thúc giục mọi người đến một sự chăm sóc và siêng năng tương xứng, trong sự chuẩn bị cho đó, và chăm lo đức tin cứu rỗi và sự thánh khiết ấy, mà chúng phải tuyên xưng cách long trọng. Và các mục sư phải có sự chăm sóc đặc biệt, rằng họ không nhận điều gì làm sự tuyên xưng đáng tin, mà không phải như vậy: và không làm hư hỏng Hội Thánh bằng cách cho vào các thành viên không đủ khả năng, những người hoặc phải bị đuổi ra lại, đến sự làm cay đắng nặng nề họ chống lại Hội Thánh và đường lối của Đức Chúa Trời, và như vậy đến sự nguy hiểm rõ ràng của linh hồn họ; hoặc phải sống không bị cai quản trong sự gian ác của mình, đến sự ô danh lớn lao của Đức Chúa Trời, và sự chọc giận cơn thịnh nộ của Ngài chống lại họ và Hội Thánh.
20. Vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng, và sự Gây dựng của chính chúng ta, các mục sư, nơi có cơ hội, phải tập hợp dân chúng trong một Buổi nhóm họp long trọng tại một địa điểm và thời gian thuận tiện. Và mọi người có thể phải thường xuyên tham dự ở đó, đặt sự thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng lên trước sự riêng tư: huống chi trước các công việc thế gian của mình, những điều không phải là cần thiết tuyệt đối cho chính mình hay người khác.
21. Trong các Buổi nhóm họp công cộng này chúng ta được phép nhận, ngay cả những kẻ vô tín đến dự, và những học viên giáo lý như vậy còn chưa đủ khả năng làm thành viên của Hội Thánh, và ở đó dạy, quở trách và khuyên nhủ họ, và cầu nguyện cho họ tùy theo trạng thái của họ; dù chúng ta không được nhận họ làm thành viên của Hội Thánh, cũng không nhận họ vào sự thông công đặc biệt của chúng ta.
22. Vì Kinh Thánh chứa đựng Phúc Âm mà chúng ta là mục sư của nó; và vì danh dự của lời thánh của Đức Chúa Trời phải được đặt lên trên, và dân chúng phải được dạy dỗ trong nó, và được dạy để biết nó; do đó bổn phận của chúng ta trong các Buổi nhóm họp long trọng là đọc lời của Đức Chúa Trời cho dân chúng, bằng một thứ tiếng đã biết; (như Môi-se và các tiên tri được đọc mỗi ngày Sa-bát trong các nhà hội của người Giu-đa.) Những phần được chọn, và thứ tự được giữ, như các mục sư nhận biết là ích nhất cho sự gây dựng.
23. Sự giảng Phúc Âm công cộng của chúng ta phải từ đức tin và kinh nghiệm thánh, với sự đơn sơ rõ ràng, và sự sáng tỏ, với lòng tôn kính và sự nghiêm trang, với bằng chứng thuyết phục và thẩm quyền, với lòng nhiệt thành sốt sắng, và sự khẩn khoản thuyết phục, với tình yêu thương dịu dàng và lòng trắc ẩn tan chảy, với sự trung tín, công bằng và khôn ngoan, thích hợp cả nội dung lẫn cách thức với sự cần thiết của người nghe, và với sự thường xuyên và kiên nhẫn không mệt mỏi, chờ đợi Đức Chúa Trời cho sự thành công.
24. Mục sư phải dẫn dắt, và dân chúng phải đồng ý và hiệp lòng trong các lời cầu nguyện công cộng, và đồng lòng trút đổ linh hồn mình ra cùng Chúa trong sự xưng tội ăn năn, và lời cầu xin sốt sắng, và sự cảm tạ và ngợi khen vui mừng; và điều này theo sự hướng dẫn của Kinh Thánh; và đặc biệt của lời cầu nguyện của Chúa: là bản tóm tắt, hình thức và mẫu mực hoàn hảo nhất, toàn diện nhất của các lời cầu nguyện của chúng ta.
25. Sự xưng tội phải được thực hiện, cả về tội của chính chúng ta, lẫn về tội của Hội Thánh và của Dân tộc, của các quan chức, các Mục sư và dân chúng: tuy nhiên phải giữ sao cho chúng ta không biến nó thành sự quở trách và làm nhục bề trên, hay sự phỉ báng cá nhân con người, bằng cách trút bỏ sự ác ý hay những cảm xúc rối loạn, hoặc những lời phán xét thiếu tình thương đối với họ: chúng ta phải xưng tội tổ tông và tội thực tế của mình: sự bại hoại lớn lao của lòng và đời sống chúng ta: những tư tưởng, tình cảm, lời nói và việc làm tội lỗi của chúng ta: tội tiêu cực và tội tích cực của chúng ta: những sự bỏ sót và phạm sai; những tội kín và tội không biết nói chung, và những tội đã biết và công khai nói ra từng tên: những tội vì vô tri, và những tội chống lại sự hiểu biết: những tội trước và sau khi ăn năn trở lại: những tội chống lại chính Chúa, gồm sự bất thánh của chúng ta, trái với bảng luật đầu tiên; và sự bất công và thiếu tình thương đối với người lân cận: và sự dại dột và tự hại của chúng ta: những tội của các mối quan hệ thân thuộc, và của đời sống riêng tư hơn của chúng ta: những tội chống lại ánh sáng và luật pháp của tự nhiên, và những tội chống lại Phúc Âm và ân điển của một Đấng Cứu Chuộc: chống lại các phương tiện bề ngoài của ân điển, và chống lại những sự thúc giục bên trong của Đức Thánh Linh, và của lương tâm chúng ta: chống lại các sự thương xót và các sự phán xét; chống lại các gương mẫu của Đấng Christ và các tôi tớ Ngài, và chống lại những sự sa ngã cảnh tỉnh của người khác: đặc biệt là những tội mà bởi đó chúng ta đã làm nhục Đức Chúa Trời và nghề nghiệp thánh của chúng ta nhiều nhất, và đã làm cho người khác vấp phạm, cứng lòng hay bị cám dỗ nhiều nhất: Và mọi sự xưng tội của chúng ta đều phải xuất phát từ sự ăn năn thật và sự ghét bỏ tội lỗi.
26. Những lời cầu xin của chúng ta chỉ được cầu về những điều phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời: Và trước hết là cầu cho danh Ngài được thánh hóa, và nước Ngài mau đến, và ý Ngài được nên ở dưới đất cũng như ở trên trời; Và vì thế chúng ta phải có những suy nghĩ đầy lòng trắc ẩn về những miền tối tăm và khốn khổ của thế gian, nơi mà bởi sự ngoại giáo, sự vô tín và đạo Hồi, danh Đức Chúa Trời bị làm nhục nặng nề, và quyền tối cao của Ngài bị chối bỏ hay khước từ, và nước của Sa-tan đang thắng thế, và nơi mà ý muốn của Đức Chúa Trời một phần thì chưa được biết đến, và một phần thì cố ý bị bất tuân: Và con mắt và tấm lòng chúng ta phải hướng về tình trạng của Hội Thánh phổ thông, để mọi quyền lợi của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được bảo tồn và thăng tiến nơi đó. Và để đạt được những mục đích phước hạnh ấy, chúng ta phải cầu xin những nhu cầu thiết yếu của đời sống, như sự nuôi dưỡng thân thể chúng ta cho công việc của Đức Chúa Trời đòi hỏi: Và cầu sự tha thứ mọi tội lỗi chúng ta qua Đấng Christ — mà chúng ta không thể trông mong nhận được, nếu chúng ta không từ lòng mình tha thứ cho người khác: cầu sự gìn giữ đầy ân điển khỏi các sự cám dỗ, hay khỏi quyền lực của chúng, và khỏi Sa-tan và tội lỗi, những điều ác lớn nhất; Để nhờ đó sự thánh khiết của lòng và đời sống chúng ta bày tỏ rằng chúng ta là những thần dân trung thành của Vương quốc Chúa chúng ta, và rằng chúng ta nhìn nhận và tôn cao quyền tối cao của Ngài, và sống như một dân tộc tận hiến cho vinh quang Ngài. Và tất cả những điều này chúng ta phải cầu xin trong sự cảm nhận khiêm nhường về sự bất xứng, khốn khổ, thiếu thốn và bất lực lớn lao của mình trong việc tự cứu mình; và trong danh của Đấng Christ, trong sự hiểu biết và đức tin (và vì thế không bằng một thứ tiếng mà chúng ta không hiểu), và với sự sốt sắng và sự khẩn nài không ngừng, như được Đức Thánh Linh của Đấng Christ hướng dẫn, thúc giục và thêm sức.
27. Sự tạ ơn của chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời không được giống như người Pha-ri-si, trong sự giả hình và kiêu ngạo, hay để khoe khoang nhiều về những điều mà chúng ta chưa bao giờ có, nhưng trong sự khiêm nhường và sự vui mừng thánh khiết của tâm trí, chúng ta phải bày tỏ lòng biết ơn, vì sự Sáng tạo, sự cứu chuộc, sự xưng công chính và sự Hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự nên thánh của chúng ta, và mọi phần của nó, và mọi sự giúp đỡ dẫn đến đó: Vì Phúc Âm và Chức vụ giảng dạy, và vì sự trồng, sự gìn giữ và sự truyền bá của Hội Thánh bởi đó: vì các công việc chung và đặc biệt của sự quan phòng, vì lợi ích của Hội Thánh, của anh em chúng ta hay của chính chúng ta: vì các sự thương xót thường hay khác thường: thuộc linh hay thuộc thể; vì sự ngăn ngừa các điều ác, hay sự cất bỏ chúng: vì phẩm chất và mức độ, sự thích hợp và đúng lúc của mọi sự thương xót của chúng ta, cùng với các sự tăng nặng còn lại của chúng: đặc biệt là vì những sự thương xót mà thúc đẩy hạnh phúc đời đời của chúng ta nhiều nhất, và lợi ích công cộng và vinh quang của Chúa.
28. Nội dung của những lời ngợi khen thánh của chúng ta dâng lên Chúa, phải là Bản thể và Bản tính phước hạnh và vô hạn của Ngài, và mọi Thuộc tính của Ngài: quyền năng vô hạn, và sự khôn ngoan, và sự nhân từ của Ngài: sự chân thật, và sự thánh khiết, và tình yêu thương của Ngài: quyền cai trị tuyệt đối của Ngài, quyền tối cao của Ngài, và sự nhân từ như Cha của Ngài: sự công chính và lòng thương xót của Ngài: như chúng được bày tỏ trong các công việc của sự Sáng tạo, và trong tấm gương của Kinh Thánh, và trong con người của Chúa Giê-xu Christ, và trong Hình ảnh của Đức Chúa Trời trên các thánh đồ Ngài. Và mọi công việc ấy của Ngài cũng phải được ngợi khen để phục vụ cho sự ngợi khen Ngài. Và vì ngợi khen Chúa là một bổn phận rất cao cả và tuyệt vời, chúng ta phải cố gắng thực hiện nó với mọi đức tin, và sự tôn kính, và sự kinh ngạc, và tình yêu thương, và sự vui thích, và niềm vui, và sự hớn hở mà chúng ta có thể đạt được; và điều này với sự kiên trì như công việc hằng ngày của chúng ta, với con mắt hướng về thiên đàng, nơi chúng ta sẽ làm điều đó một cách trọn vẹn đến đời đời.
29. Cũng như Kinh Thánh phải được đọc bằng thứ tiếng mà dân chúng hiểu, thì cũng nên dùng bản dịch thuần khiết và chính xác nhất có thể có được: Và dù điều đó không phải là điều tuyệt đối cần thiết cho sự thông công hay hòa bình của các Hội Thánh, thì cũng đáng mong muốn và nên cố gắng, để mọi Hội Thánh lân cận cùng một ngôn ngữ đều đồng ý dùng chung một bản dịch ấy.
30. Dù trong trường hợp cần thiết, Phúc Âm có thể được giải thích và áp dụng công khai bằng cách đọc các bài Giải nghĩa và Bài giảng của người khác, thì cũng như các nhà Giảng Phúc Âm phải có khả năng tự mình thực hiện công việc này, bởi những khả năng Đức Chúa Trời ban cho họ, trong việc dùng các phương tiện công chính và gây dựng; thì cũng phải dùng sự học tập, suy ngẫm và cầu nguyện siêng năng mà trau dồi những khả năng ấy; và từ kho báu thánh và thuộc linh bên trong họ, các Mục sư của Đấng Christ phải rút ra sự Giải thích lành mạnh, với sự Áp dụng thích hợp và sống động của lẽ thật.
31. Cũng vậy trong các lời cầu nguyện công cộng, dù tự nó là hợp pháp khi đọc những lời cầu nguyện do người khác quy định cho chúng ta; thì cũng như mọi Mục sư phải có khả năng tự mình cầu nguyện từ sự hiểu biết và cảm nhận về những nhu cầu của chính mình và của dân chúng, thì cũng phải để các ân tứ và khả năng thánh của họ được thực hành thường xuyên trong sự cầu nguyện như thế, và không bị ngăn cấm nói với Đức Chúa Trời bằng những lời diễn đạt lành mạnh và thích hợp hơn, như sẽ hoặc ngay lập tức, hoặc nhờ sự chuẩn bị của họ, xuất phát từ sự cảm nhận về nội dung của những lời cầu nguyện của họ, được thúc giục và rút ra bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Nhưng liệu một Mục sư cụ thể nào nên dùng một hình thức lời lẽ cố định do người khác áp đặt, hay do chính ông soạn ra, hay ông nên cầu nguyện mà không có những hình thức cố định như thế, hay cả hai, luân phiên nhau, là một điểm phải được quyết định tùy theo khả năng của chính ông, và tình trạng của bầy chiên ông, và các hoàn cảnh khác: nhưng không được biến nó thành một vấn đề cần thiết tự nó, đến nỗi đặt sự hiệp một hay hòa bình của các Hội Thánh, hay sự tự do của các Mục sư và những người thờ phượng Đấng Christ lên trên nó.
32. Những lời Ngợi khen Đức Chúa Trời công cộng phải được Mục sư diễn đạt bằng những lời do sự hiểu biết thánh, đức tin, sự kinh ngạc, tình yêu thương và sự vui thích ấy sinh ra, mà linh hồn ông phải được đầy dẫy, vì ông ở rất gần Đức Chúa Trời; và cũng bằng cách đọc lại các Thi thiên và Thánh ca, và bằng sự hát vui vẻ các bài ấy của Hội Thánh: trong đó giai điệu phải được dùng một cách thuộc linh, chứ không phải xác thịt: để giúp đỡ các linh hồn chúng ta trong việc thực hành sự nhanh nhẹn thánh và niềm vui mà một công việc cao cả như thế đòi hỏi; chứ không phải để lôi kéo tâm trí chúng ta ra khỏi nội dung, hay dừng lại ở việc làm vui tai chúng ta. Những Thi thiên như thế cũng có thể được đọc lại hay hát lên, miễn là chứa nội dung xưng tội, cầu xin, tạ ơn, và những lời tường thuật dẫn đến sự ngợi khen.
33. Hình thức lời lẽ để nói và hát, phải được lấy đặc biệt từ Kinh Thánh: cho mục đích này chúng ta có các Thi thiên của Đa-vít và các Thánh ca khác: Và chúng ta cũng có thể dùng những bài đã được hay sẽ được sáng tác bởi những người khôn ngoan và thánh khiết, phù hợp với giáo lý của Kinh Thánh, và thích hợp với khuôn mẫu thờ phượng của Phúc Âm, và trong khả năng có thể, ngay cả bằng lời lẽ của Kinh Thánh. Và dù không nên khăng khăng đòi sự đồng thuận trong những điều nhỏ hơn, khi không thể đạt được nó mà không vi phạm sự đồng thuận trong những điều lớn hơn; thì cũng rất đáng mong muốn và nên cố gắng để mọi Hội Thánh cùng một ngôn ngữ (đặc biệt là những Hội Thánh gần nhau và trong cùng một lãnh thổ) đồng ý dùng chung các Thi thiên và Thánh ca về nội dung và vần điệu; và bản dịch đã đồng thuận ấy, là bản tốt nhất mà họ có thể có được.
34. Tiệc Thánh hay Bữa Tiệc của Chúa là một thánh lễ do Đấng Christ lập nên, trong đó bánh và rượu trước hết bởi sự dâng hiến được làm cho một cách Bí tích hay tượng trưng thành Thân thể và Huyết của Đấng Christ, rồi được bẻ ra và rót ra, để tượng trưng và tưởng niệm sự hy sinh Thân thể và Huyết của Đấng Christ trên thập tự giá, đã một lần dâng lên Đức Chúa Trời vì tội lỗi: và được ban cho Hội Thánh trong danh của Đấng Christ, để biểu thị và long trọng hóa sự đổi mới giao ước thánh của Ngài với họ, và đóng ấn nó cho họ, và sự ban chính Ngài cho họ để chuộc tội họ bởi sự hy sinh của Ngài, và thánh hóa họ thêm nữa bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và xác nhận quyền của họ đối với sự sống đời đời: và chúng được Hội Thánh nhận lấy, ăn và uống, để tuyên xưng rằng họ sẵn lòng nhận chính Đấng Christ cho những mục đích đã nói trên, (sự xưng công chính, sự nên thánh và sự Vinh hiển của họ) và để biểu thị và long trọng hóa sự đổi mới giao ước của họ với Ngài, và sự thông công thánh của họ với Ngài, và với nhau.
35. lễ Tiệc Thánh của Chúa chứa đựng ba phần này. 1. Sự Dâng hiến Bánh và Rượu. 2. Sự Tượng trưng và Tưởng niệm Sự hy sinh của Đấng Christ. 3. Và sự Ban cho, và sự Tham dự bởi Hội Thánh. Sự Dâng hiến chủ yếu hướng về Đức Chúa Trời là Cha; sự Tượng trưng và Tưởng niệm hướng về Con như Đấng đã bị hy sinh: và sự Ban cho và Tham dự, hướng về các công việc áp dụng của Đức Thánh Linh. Cũng như trước hết nó phải là Thân thể và Huyết của Đấng Christ rồi mới được hy sinh, và trước hết được dâng trong sự hy sinh lên Đức Chúa Trời, rồi mới được dâng làm thức ăn nuôi dưỡng và sự cứu rỗi cho loài người; thì cũng vậy trong trật tự của sự tượng trưng Thánh lễ.
36. Sự Dâng hiến được thực hiện bởi việc Hội Thánh dâng lên Đức Chúa Trời các tạo vật Bánh và Rượu để được chấp nhận cho mục đích thánh này: và bởi sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với chúng, như đã được biệt riêng cho đó. Sự dâng hiến của Hội Thánh được diễn đạt bởi hành động hiện tại, và sự chấp nhận của Đức Chúa Trời được diễn đạt bởi mệnh lệnh và lời hứa của Ngài, và sự nhận lấy và chúc phước của chức vụ. Mục sư trong hành động này là người đại diện của dân chúng trong việc dâng hay biệt riêng các tạo vật này lên Đức Chúa Trời, và ông là Người đại diện hay Mục sư của Đức Chúa Trời trong việc nhận lấy và chúc phước cho chúng.
37. Trong sự dâng hiến Bánh và Rượu này lên Đức Chúa Trời để làm vật chất đã được dâng hiến của sự hy sinh tưởng niệm tượng trưng, Hội Thánh nhìn nhận ba mối quan hệ lớn của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. 1. Chúng ta nhìn nhận Ngài là Đấng Sáng tạo và Chủ sở hữu của mọi tạo vật. 2. Chúng ta nhìn nhận Ngài là Đấng Cai trị công chính tối cao của chúng ta, mà luật pháp của Ngài chúng ta đã vi phạm, và Đấng đã nhận sự chuộc tội, và mà luật pháp của Ngài chúng ta vâng giữ trong đây. Và, 3. Chúng ta nhìn nhận Ngài là Cha chúng ta, hay Đấng ban ơn rộng rãi, bởi Ngài chúng ta được nuôi dưỡng, và mà tình yêu thương của Ngài chúng ta đã đánh mất, và với Ngài chúng ta mong muốn được hòa thuận bởi Đấng Christ.
38. Sự dâng hiến này không làm cho Bánh không còn là Bánh, hay Rượu không còn là Rượu; cũng không làm thêm hay thay đổi gì trên Thân thể vinh hiển thật của Đấng Christ; nhưng nó làm cho Bánh trở nên một cách Bí tích là Thân thể của Đấng Christ, và Rượu trở nên một cách Bí tích là Huyết Ngài; tức là một cách tượng trưng: như một Diễn viên trong một vở Bi kịch là nhân vật mà ông ta đóng; hay như trong các lễ Phong tước, một thanh gươm là vinh dự của Hiệp sĩ, hay một chiếc chìa khóa là ngôi nhà, hay một cành cây hay cục đất là mảnh đất.
39. Vì Đấng Christ phải vô hình đối với chúng ta, và các tầng trời phải nhận Ngài cho đến sự phục hồi mọi sự, nên cũng như Ngài đã sai Đức Thánh Linh của Ngài vào trong để làm Người đại diện của Ngài trong các chi thể Ngài; thì Ngài cũng đã lập các Nghi lễ của Ngài ở bên ngoài, và đặc biệt là sự Tượng trưng và Tưởng niệm long trọng hữu hình này của sự hy sinh của Ngài; để đức tin chúng ta bởi đó được giúp đỡ, và linh hồn chúng ta được nâng lên đến những sự nhận thức về tình yêu thương của Ngài và lòng thương xót của sự cứu chuộc chúng ta, như thể chúng ta đã thấy Ngài bị đóng đinh ngay trước mắt mình, và điều này cho đến sự trở lại vinh hiển của Ngài, khi chúng ta sẽ vui hưởng Ngài một cách hữu hình trong vinh quang Ngài.
40. Cũng như Đấng Christ trong sự Cầu thay của Ngài, như Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta trên các tầng trời, đã đạt được và truyền đạt các ích lợi của sự cứu rỗi của Ngài dựa trên sự hy sinh đã một lần dâng trên thập tự giá; thì Hội Thánh trong sự Tưởng niệm này, dâng Ngài lên Đức Chúa Trời là Cha, như Chiên Con đã bị hy sinh, trong Đấng mà họ tuyên xưng mình tin, và bởi một mình Ngài họ trông mong sự cứu rỗi, và mọi phước lành dẫn đến đó.
41. Trong sự Tưởng niệm này, Mục sư chủ yếu là Người đại diện của Đấng Christ, trong việc tượng trưng sự tự nguyện dâng chính mình Ngài lên Cha trong sự hy sinh vì tội lỗi: Và ông là người đại diện của dân chúng, trong phần của sự Tưởng niệm mà họ tuyên xưng đức tin mình nơi một Đấng Christ bị đóng đinh, và lòng biết ơn vì Ngài, và sự nương cậy nơi Ngài như niềm hy vọng của họ.
42. Chúa Giê-xu Christ đã hoàn tất công việc Cứu chuộc mà Ngài phải làm trên đất, trong những ngày xác thịt của Ngài, đã thăng thiên và được vinh hiển với Cha, và đã trở nên đầu hoàn hảo và kho báu của Hội Thánh, trong Di chúc hay Giao ước mới của Ngài đã ban một món quà tự do là chính Ngài và sự sống cho mọi người muốn nhận Ngài như Ngài được ban cho; và Ngài đã lập các Mục sư của Ngài không chỉ để rao truyền món quà này cho thế gian, mà còn trong danh Ngài để trao nó cho Hội Thánh: Và đó là một sự khích lệ và an ủi lớn cho các Tín hữu, rằng chính là một Mục sư hay Người đại diện của Đấng Christ, mà bởi mệnh lệnh Ngài, và trong danh Ngài nói với họ rằng [[Hãy nhận lấy, hãy ăn đi, đây là Thân thể Ta đã bị bẻ ra vì các ngươi.]] Và [[đây là Huyết Ta của Giao ước Mới, đã đổ ra vì các ngươi, hãy uống hết thảy;]] Đấng Christ chính Ngài với các ích lợi cứu rỗi của Ngài, được ban cho đức tin họ một cách thật như các dấu hiệu và sự tượng trưng được ban cho tay và miệng họ. Dù vẫn chỉ là bánh và rượu (đã được dâng hiến) tượng trưng, thì Thân thể và Huyết thật của Đấng Christ mới là điều được tượng trưng; và chính Đấng Christ như Đầu của Hội Thánh, và nguồn của sự sống đổi mới của chúng ta, và như thức ăn thuộc linh của chúng ta, mới thật được ban cho chúng ta, và được chúng ta nhận lấy.
43. Vì thế không xứng hợp cho bất kỳ ai ngoài một Mục sư hợp pháp của Đấng Christ, người được ủy quyền cho việc này, để cử hành thánh lễ này: cả vì không có ai khác được kêu gọi đến đó trong Kinh Thánh, cũng không thể đưa ra bất kỳ sự bảo đảm nào cho một sự đảm nhận như thế; và vì rất tổn hại đến sự an ủi của Hội Thánh, khi họ không biết rằng người ấy có thẩm quyền nào để trao cho họ một lòng thương xót lớn như thế từ Chúa, cũng không biết liệu Đấng Christ có nhìn nhận sự phục vụ của ông không.
44. Các Mục sư phải dự phần thánh lễ này với Hội Thánh; không phải như họ là những Người đại diện của Đấng Christ để trao nó, nhưng như chính họ là các Môn đồ Ngài và các chi thể của Hội Thánh.
45. Trước khi nhận thánh lễ này, chúng ta phải tự xét mình, để chúng ta đến một cách chuẩn bị với sự ăn năn về mọi tội đã biết, và đức tin nơi Đấng Christ, và sự cảm nhận khiêm nhường về những nhu cầu của chính mình, và sự cảm nhận biết ơn về tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ, và sự đói khát Ngài và sự công chính của Ngài, và với tình yêu thương chân thật đối với anh em chúng ta, và sự đánh giá cao về sự hiệp một và thông công của các Thánh đồ, và với sự quyết tâm bước đi trong sự vâng phục thánh đối với Đức Chúa Trời, trong niềm hy vọng kiên nhẫn về sự đến của Đấng Christ, và về Vương quốc đời đời, nơi chúng ta sẽ được hiệp một trọn vẹn trong Ngài: những tình cảm thánh ấy cũng phải được thực hành trong thời gian chúng ta Thông công trong thánh lễ này, và về sau khi ôn lại những gì chúng ta đã nhận và đã làm ở đây.
46. Lời Chúa và sự Cầu nguyện phải được kết hợp với Thánh lễ, Bản tính và mục đích của nó phải được mở ra, và dân chúng được thúc giục thực hành các bổn phận đã nói trên. Tội lỗi phải được xưng ra và than khóc, và lòng thương xót được cầu xin, và được biết ơn nhìn nhận, và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, đặc biệt được bày tỏ trong công việc Cứu chuộc chúng ta, phải với sự kinh ngạc, nhanh nhẹn và niềm vui lớn nhất mà chúng ta có thể đạt được, được tôn cao và ngợi khen, cho đến khi tình yêu thương không thể tả xiết của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã rút tấm lòng chúng ta ra trong tình yêu thương sốt sắng đáp lại Ngài. Và sẽ rất thích hợp với Nghi lễ Tạ ơn này, là Hội Thánh hát một Thi thiên hay Thánh ca ngợi khen Đức Chúa Trời, vì các sự thương xót của sự cứu chuộc chúng ta.
47. Những người được mời đến Bữa Tiệc của Chúa là những người có những phẩm chất cần thiết này, ở một mức độ nào đó, và những người còn lại phải được cho biết về sự nguy hiểm của việc ăn uống một cách bất xứng. Chỉ những người có trí khôn, và có thể tự xét mình, và là chi thể của Hội Thánh, và đã có sự tuyên xưng đức tin và sự thánh khiết đáng tin cậy cá nhân, và không bị, vì tà giáo hay bất kỳ tội lỗi gây tai tiếng nào, loại khỏi sự thông công hiện tại với Hội Thánh, mới được nhận vào Bàn của Chúa.
48. Việc dùng hay không dùng các hình thức cầu nguyện trong việc cử hành thánh lễ này, phải được quyết định, như đã nói trên trong các phần khác của sự thờ phượng, tùy theo các khả năng khác nhau của các Mục sư, và tình trạng của các hội chúng khác nhau, và các hoàn cảnh khác mà phải được cân nhắc trong những điều không quan trọng như thế. Nhưng cũng như trong việc cử hành Báp-têm, thường thì thích hợp và an toàn nhất là dùng hình thức lời lẽ rõ ràng mà Đấng Christ đã truyền cho chúng ta, và Hội Thánh vẫn luôn dùng, tức là, [Ta làm Báp-têm cho ngươi trong danh Cha, Con và Đức Thánh Linh]: thì trong việc cử hành lễ Tiệc Thánh của Chúa, an toàn và thích hợp nhất là chúng ta dùng những lời mà Đấng Christ bởi gương Ngài đã truyền cho chúng ta dùng. Như Ma-thi-ơ 26:26,27,28. Lu-ca 22:19,20. 1 Cô-rinh-tô 11:24,25. tức là, [Hãy nhận lấy, hãy ăn đi, đây là Thân thể Ta đã bị bẻ ra vì các ngươi, hãy làm điều nầy để nhớ đến Ta; và Đây là Huyết của Đấng Christ, tức là của Giao ước Mới (hay đây là Giao ước Mới trong Huyết của Đấng Christ) đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội; hãy uống hết thảy để nhớ đến Ngài.]
49. Cũng như Hội Thánh không có gì là không xứng hợp khi vào những lúc khác khi họ nhóm lại, để có sự tuyên xưng long trọng về đức tin Cơ Đốc và về sự vâng phục thánh, để bày tỏ sự kiên định trong đó; và để tuyên bố giáo lý nào mà chúng ta nhóm lại để tuyên xưng, và để gìn giữ nó trong tâm trí mọi người; thì lại càng xứng hợp hơn, là tại Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, khi chúng ta long trọng đổi mới Giao ước mình với Chúa, những người lập Giao ước đổi mới sự Tuyên xưng long trọng này: Vì mục đích ấy an toàn nhất là dùng các hình thức Tuyên xưng cổ xưa, gọi là, Tín điều các Sứ đồ, và Tín điều Ni-cê; và cũng đọc Mười Điều răn, với sự tuyên xưng sự đồng ý của chúng ta với các điều khoản của Giao ước với Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh. Mà nếu chúng ta (ít nhất đôi khi) thêm vào một sự Giải thích đầy đủ hơn về Tín điều và Mười Điều răn (như là sự Tuyên xưng của chúng ta đã được đặt ra ở trên đây) thì sẽ không phải là vô ích hay không xứng hợp. Và tất cả có thể được sắp xếp theo cách như thế, và những dấu hiệu hay sự diễn đạt sự đồng ý như thế được yêu cầu, như các Mục sư xét là thích hợp để đạt được các mục đích mong muốn, với sự tự do cho những sự thay đổi, như là cần thiết để ngăn ngừa một hình thức chết.
50. Khi giải tán Hội chúng, xứng hợp là Mục sư long trọng chúc phước cho họ trong danh của Đấng Christ, mà ông được ủy quyền như một hành động của Chức vụ Mục sư của mình.
51. Các Chấp sự là những viên chức Hội Thánh được Đức Thánh Linh lập nên để phục vụ các Mục sư và Hội Thánh, bằng sự phân phát các tạo vật đã được dâng hiến cho sự Thông công của Hội Thánh, và lo liệu cho các nhu cầu của người nghèo, từ các sự đóng góp hay kho chung của Hội Thánh.
52. Ngày đầu tuần được Đức Thánh Linh chỉ định hay biệt riêng cho các Hội chúng thánh và sự thờ phượng công cộng của Hội Thánh và các bài tập thánh khác; và phải được dùng trong đó để tôn vinh Đức Chúa Trời, và sự gây dựng chính mình và người khác: và mọi công việc khác trong đó phải được tránh mà bằng cách nào đó cản trở các bổn phận thánh của ngày; ngoại trừ những việc trở nên một bổn phận lớn hơn, vì cớ Đạo đức, Công lý hay Lòng thương xót. Rằng một thời gian cố định nào đó được biệt riêng cho sự phục vụ công cộng của Đức Chúa Trời và lợi ích của linh hồn chúng ta, là điều mà luật tự nhiên truyền dạy; rằng thời gian cố định này phải ít nhất một ngày trong bảy ngày, lẽ phải và sự công bằng (ít nhất) của điều răn thứ tư cho chúng ta biết: rằng ngày này phải là mỗi ngày đầu tuần, Đức Thánh Linh trong Tân Ước đã bày tỏ cho chúng ta; cho chúng ta biết về sự sống lại của Đấng Christ vào ngày ấy (điều đã đặt nền tảng cho sự thay đổi) và về sự Nhóm lại của các Môn đồ Ngài vào ngày ấy, và sự Ngài nhìn nhận Hội chúng của họ bởi sự hiện ra với họ, và dạy dỗ họ, và chúc phước cho họ, và ban cho họ sự ủy nhiệm và Đức Thánh Linh, Giăng 20:19 đến 24. Điều tương tự họ đã làm vào ngày đầu tuần tiếp theo, nơi Ngài lại hiện ra và nhìn nhận Hội chúng của họ, và bày tỏ chính Ngài cho họ, Giăng 20:26,27. Và rằng đây là thói quen của các Sứ đồ và các Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên được họ hướng dẫn, hiện ra Công vụ 20:7,8. 1 Cô-rinh-tô 16:1,2. đến nỗi nó được gọi là ngày của Chúa, như ngày cuối cùng trước đó được gọi là ngày Sa-bát, Khải huyền 1:10. Và để chúng ta hết mọi nghi ngờ về vấn đề sự kiện, và do đó về ý nghĩa của những câu Kinh Thánh này, Truyền thống chắc chắn và lịch sử rất Đồng thuận của Hội Thánh bảo đảm cho chúng ta, rằng từ những ngày của các Sứ đồ, Hội Thánh phổ thông trong mọi miền của thế gian, đã liên tục giữ ngày của Chúa trong sự Tưởng niệm sự Sống lại của Đấng Christ: điều mà họ không thể nào đã làm được, mà không bị mâu thuẫn và quở trách từ chính các Sứ đồ hay một số Hội Thánh mà họ đã trồng, nếu nó không phải là một lẽ thật chắc chắn. Vì thế những ai chống lại sự giữ thánh ngày của Chúa, hoặc phải trơ trẽn chối bỏ Lời chứng của mọi Lịch sử và Truyền thống Hội Thánh, mà với một sự đồng thuận bảo đảm cho chúng ta rằng nó đã được giữ một cách phổ thông trong các Hội Thánh Cơ Đốc từ những ngày của các Sứ đồ, như một điều do họ lập nên và thực hành; hoặc họ phải tưởng tượng rằng mọi Hội Thánh phân tán khắp thế gian đã âm mưu trong việc dạy và thực hành một sự sai lầm như thế mà không có bất kỳ sự quở trách nào được biết đến, trong khi rất dễ dàng cho bất kỳ ai đã vạch trần họ là những kẻ vu khống các Sứ đồ, hay các Thời đại trước họ. Vì thế đã có quá nhiều trong Tự nhiên, trong điều răn thứ tư, trong Tân Ước, và Giáo lý và Thói quen của Hội Thánh phổ thông, cho sự giữ thánh ngày này của chúng ta; thì thật không xứng với bất kỳ Cơ Đốc nhân nào khi từ bỏ tất cả hay bất kỳ điều nào trong những điều này, và nghĩ rằng bây giờ vào cuối thế gian tìm ra thói quen chắc chắn của các Sứ đồ, tốt hơn mọi Hội Thánh mà họ đã trồng.
53. Thấy rằng ngày của Chúa được cố ý biệt riêng để cử hành sự tưởng niệm sự Sống lại của Đấng Christ, và như thế là của công việc Cứu chuộc chúng ta (như ngày Sa-bát là để Tưởng niệm công việc Sáng tạo), công việc của ngày phải rất nhiều là Tạ ơn, và Hội Thánh phải được chiếm lấy trong sự kinh ngạc biết ơn về mầu nhiệm và lòng thương xót của sự cứu chuộc chúng ta, và trong những lời ngợi khen đầy tình cảm dâng lên Chúa là Đấng Cứu chuộc chúng ta, và sự khao khát về sự Nghỉ ngơi đời đời, mà Ngài đã mua chuộc, và hứa, và chuẩn bị cho chúng ta với chính Ngài.
54. Các Mục sư không chỉ phải thực hiện sự thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng vào ngày này, mà còn phải khuyên dân chúng dùng phần còn lại của nó trong sự riêng tư, bằng sự cầu nguyện, và suy ngẫm, và sự trò chuyện thánh, và ôn lại Lời mà họ đã nghe: đặc biệt là các bậc Cha mẹ và Chủ gia đình, những người phải dạy dỗ con cái và tôi tớ mình, và canh chừng họ, và ngăn cấm họ vi phạm ngày, và hỏi họ về giáo lý họ đã nghe, và các bổn phận phải thực hiện.
55. Cũng là hợp pháp, và là một bổn phận vào những ngày khác, tùy theo nhu cầu và cơ hội của chúng ta, để Dành một thời gian cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng. Và bất cứ khi nào các Mục sư gọi Hội Thánh nhóm lại, để nghe Lời, hay thực hiện sự thờ phượng thánh, thì bổn phận của dân chúng là vâng lời và vui vẻ đến dự, nếu những bổn phận lớn hơn không cấm họ.
56. Khi những hoạn nạn lớn đè nặng trên Hội Thánh, hay bất kỳ chi thể hữu ích nào của nó; hay khi bất kỳ tội lỗi lớn nào đã được phạm giữa họ, thì xứng hợp là trong sự công cộng bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện chúng ta hạ mình xuống trước mặt Chúa, để tránh khỏi sự bất bình của Ngài. Và trong những dịp như thế bổn phận của Mục sư là xưng tội của chính mình và của dân chúng, với sự ăn năn và tấm lòng mềm mại, và bởi giáo lý và sự khuyên nhủ của mình cố gắng một cách hiệu quả để đưa dân chúng đến sự thấy và cảm nhận tội lỗi mình, và sự đáng chịu của nó, và đến sự quyết tâm vững chắc về sự vâng phục tốt hơn cho thời gian sắp tới; khẩn nài với Đức Chúa Trời trong sự Cầu nguyện để được tha thứ và ân điển đổi mới.
57. Khi nhận được bất kỳ sự thương xót đáng chú ý khác thường nào, Hội Thánh có cơ hội, phải Nhóm lại để tạ ơn Đức Chúa Trời công cộng: trong đó các Mục sư phải thúc giục họ đến sự cảm nhận sống động nhất về sự lớn lao của các sự thương xót của họ, và dẫn họ trong sự cử hành vui vẻ những lời ngợi khen Đấng ban ơn rộng rãi của họ. Và trong những ngày này hợp pháp để diễn đạt niềm vui chúng ta trong sự ăn uống tiệc tùng và những dấu hiệu bề ngoài của sự vui mừng; miễn là chúng được dùng một cách điều độ và thuộc linh, chứ không phải để thỏa mãn những ham muốn xác thịt của chúng ta; và chúng ta cứu giúp người nghèo trong những nhu cầu của họ (điều mà trong những ngày hạ mình và các mùa khác chúng ta cũng không được quên.)
58. Không phải là bất hợp pháp hay không xứng hợp khi giữ sự tưởng niệm hằng năm về một số sự thương xót lớn và đáng chú ý đối với Hội Thánh, mà ký ức về đó phải được truyền lại cho hậu thế.
59. Trong mọi cách thức và hoàn cảnh của sự thờ phượng mà chính Đức Chúa Trời đã để lại chưa được quyết định, mọi Cơ Đốc nhân phải cẩn thận đừng biến những điều không cần thiết thành cần thiết, và đặt sự hiệp một và hòa bình của Hội Thánh lên những điều không quan trọng, và đặt bẫy cho lương tâm người khác; nhưng phải để lại nhiều cho sự khôn ngoan của các Mục sư cụ thể tại chỗ, mà việc điều chỉnh những hoàn cảnh như thế cho phù hợp với tình trạng dân chúng họ thuộc về họ; và các Hội Thánh trong những điều mà họ có thể an toàn khác nhau, phải được để lại cho sự tự do của họ: Kinh nghiệm dài và buồn đã dạy chúng ta, rằng sự áp đặt bạo lực những điều không cần thiết, là công cụ của Ma quỷ để xé nát Hội Thánh.
60. Hôn nhân của các Cơ Đốc nhân là việc hệ trọng đối với chính họ, và xứng đáng được cử hành công khai, cũng như được thánh hóa bởi Lời Chúa và sự cầu nguyện; vì thế thật thích hợp khi hôn lễ được cử hành bởi Mục sư, hoặc ít nhất là ông khuyên bảo, khích lệ họ, và cầu nguyện xin phước cho họ, sau khi đã thỏa mãn đầy đủ về năng lực và sự chuẩn bị cần thiết của họ. Trong việc này, ông phải cho họ biết về sự Thiết lập, Bản chất và các Mục đích của quan hệ hôn nhân, và những bổn phận mỗi người và cả hai cùng phải làm, cùng những khó khăn và cám dỗ sẽ đến mà phải chuẩn bị đối phó. Đặc biệt, họ phải được hướng dẫn để sống với nhau trong sự thánh khiết, như những người đồng thừa hưởng sự sống, và phải hết sức cẩn thận, siêng năng trong việc giáo dục con cái cách thánh khiết, cai quản gia đình cho Chúa; và phải dùng của thế gian như không lạm dụng nó, nhớ đến sự chia lìa sắp đến bởi sự chết. Ông cũng phải thấy rằng họ long trọng bước vào Giao ước Hôn nhân, cam kết giữ lòng chung thủy vợ chồng với nhau, cho đến khi họ bị chia lìa bởi sự chết.
61. Các Mục sư của các Hội Thánh không những phải Dạy dỗ dân sự và hướng dẫn họ trong sự thờ phượng công cộng; nhưng còn phải trung tín Giám sát họ trong đời sống riêng tư, cố gắng biết và coi sóc từng thành viên trong bầy mình, giữ họ khỏi tà giáo, lầm lạc, và chia rẽ; bênh vực Lẽ thật, bác bỏ những kẻ chống đối và kẻ dụ dỗ; dạy dỗ kẻ dốt nát, đánh thức kẻ lười biếng, khích lệ kẻ ngã lòng, an ủi kẻ đau buồn, làm vững mạnh kẻ yếu đuối, quở trách và khuyên răn kẻ vô trật tự và gây cớ vấp phạm, và hướng dẫn mọi người tùy theo nhu cầu, trong các vấn đề thuộc sự cứu rỗi của họ. Và dân sự trong những nhu cầu như vậy nên thường xuyên tìm đến họ, như các Chức viên của Đấng Christ, để được hướng dẫn, giải đáp những điều nghi ngờ, và được giúp đỡ để làm cho sự cứu rỗi của mình chắc chắn, và để có được, giữ gìn hay khôi phục sự bình an trong lương tâm, và sự an ủi thuộc linh.
62. Những người bị biết là phạm một tội nặng và gây cớ vấp phạm công khai, trước hết phải được kêu gọi ăn năn bằng sự quở trách và khuyên răn riêng tư (trừ khi sự hiển nhiên và ghê tởm của tội ác đòi hỏi phải quở trách công khai ngay), và nếu họ không nghe người quở trách, hay không chịu sửa đổi, thì phải nói cho Hội Thánh biết; và trong việc này thật thích hợp nhất là các Mục sư phải được biết trường hợp trước (để tránh tranh cãi và hỗn loạn), trước khi đưa ra Hội chúng công cộng: và vì mục đích đó, thật thích hợp nên có những buổi họp định kỳ, tại đó các Mục sư và một số thành viên được Hội Thánh chọn (không phải với tư cách Chức viên, mà là Đại diện hay Ủy viên của những người còn lại) cùng xem xét những vi phạm như vậy theo khả năng riêng của mình; để giữ sự hiệp một và sự tương ứng đầy đủ giữa các Mục sư và bầy chiên, và mọi việc được làm cách thận trọng, có trật tự, và hòa thuận; nhưng nơi nào không thể làm được như vậy, thì Mục sư hay các Mục sư phải tự làm công việc của mình.
63. Những người mà bằng những phương cách riêng tư hơn vẫn không chịu ăn năn và sửa đổi cách cần thiết, phải bị Mục sư quở trách và khuyên răn công khai trước Hội Thánh, và tại đó được kêu gọi ăn năn bằng cách vạch rõ tội lỗi của họ, và những sự phán xét của Chúa, và lấy những ân thương và những lý do của Phúc Âm mà khẩn thiết nài ép họ, để làm tan chảy họ ra trong sự đau đớn ăn năn. Và nếu không thấy kết quả, thì thường thích hợp là Hội Thánh hiệp lại cầu nguyện cho kẻ phạm tội, để Đức Chúa Trời ban cho người ấy sự ăn năn để được sống.
64. Nếu sau khi chờ đợi đầy đủ trong việc dùng các phương cách này, kẻ phạm tội vẫn không ăn năn, thì Hội Thánh có bổn phận đuổi người ấy ra khỏi sự thông công của họ. Khi đó các Mục sư phải cách thương xót vạch rõ tội lỗi, sự không ăn năn, và những sự phán xét mà Đức Chúa Trời đã đe dọa, cùng Luật pháp của Đấng Christ buộc Hội Thánh phải loại những kẻ như vậy ra khỏi giữa họ, tránh xa họ, và không giao thiệp với họ, để họ biết xấu hổ, và coi họ như người ngoại và kẻ thâu thuế: và Hội Thánh phải tuyên bố người phạm tội ấy là không xứng đáng cho sự Thông công Cơ Đốc, và truyền cho dân sự tránh xa người ấy, không giao thiệp với người ấy, và kiêng giữ sự thông công, phó người ấy trả lời trước tòa án của Đấng Christ. Bản án ấy phải được các Mục sư thi hành cách tương ứng, bằng cách từ chối người ấy các Lễ nghi thuộc về Hội Thánh, và dân sự tránh sự thân mật và thông công với người ấy, cho đến khi người ấy được phục hồi nhờ sự ăn năn.
65. Chỉ một Lời Xưng nhận Ăn năn đáng tin mới được Hội Thánh chấp nhận, hoặc để ngăn ngừa sự loại bỏ như vậy, hoặc để phục hồi người đã bị loại bỏ. Và thường khi trường hợp là ghê tởm và hiển nhiên, hay Hội Thánh đã công khai xem xét vụ việc, thì họ cũng phải được biết công khai về sự ăn năn của kẻ phạm tội; người ấy với lòng hối hận và sự đau đớn thật phải xưng tội mình trước Hội chúng, hết lòng than khóc về tội ấy, và cầu xin Hội Thánh cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho mình được tha thứ và hòa thuận nhờ Đấng Christ, và cũng cầu xin được Mục sư tuyên bố xá tội, và được phục hồi vào sự thông công của Hội Thánh. Nhưng vì việc lời xưng tội nên công khai hay riêng tư, hay thực hiện theo cách nào, phần lớn tùy thuộc hoàn cảnh của vụ việc, nên phần lớn phải để cho sự khôn ngoan của các Mục sư, mà dân sự trong những trường hợp như vậy được truyền phải vâng phục.
66. Khi một Lời Xưng nhận Ăn năn đáng tin được đưa ra (dù là tự nguyện bởi người đã được biến đổi, hay theo lời khuyên răn của Hội Thánh đối với kẻ gây cớ vấp phạm, hay sau khi bị khai trừ), thì các Mục sư có bổn phận nhân danh Đấng Christ tuyên bố những người ăn năn như vậy được tha thứ và xá tội, và cách chức vụ ban cho họ ân thương này từ Chúa, trong trường hợp sự ăn năn của họ là chân thật như họ xưng nhận; và nếu người ấy đã bị khai trừ, thì Mục sư có bổn phận tuyên bố người ấy lại xứng đáng cho sự Thông công của Hội Thánh, và yêu cầu Hội Thánh vui mừng tiếp nhận người ấy như một tội nhân trở về, không nhắc lại những lần vấp ngã của người ấy để sỉ nhục, nhưng tha thứ cho người ấy, như Đấng Christ tha thứ cho người ấy; tất cả những điều này họ phải thực hiện cách tương ứng; và người ăn năn vui mừng nhận sự xá tội của mình, trở về sự Thông công của Hội Thánh, và sống một đời sống thánh khiết, cẩn thận, vâng phục hơn.
67. Khi có người vì thường xuyên phá vỡ giao ước mà đã làm mất uy tín của lời nói mình, thì Hội Thánh phải có bằng chứng về sự sửa đổi thật sự của người ấy, trước khi có thể nhận những lời xưng nhận và hứa hẹn của họ là đáng tin trở lại. Tuy vậy, vì có sự khác biệt rất lớn ở đây giữa người này người khác và tội này tội khác, nên các trường hợp cụ thể phần lớn phải để cho sự khôn ngoan của các Mục sư đang có mặt, là những người biết rõ các đương sự và toàn bộ vụ việc.
68. Nhu cầu của người đau ốm lớn lao dường nào, và cơ hội lại thuận tiện và ích lợi dường nào, nên các Mục sư chớ bỏ bê họ cách lơ là, nhưng hãy trong tình yêu và sự dịu dàng dạy dỗ họ, tùy theo tình trạng riêng của mỗi người: cố gắng đem người chưa tin đến sự biến đổi, làm vững mạnh kẻ yếu đuối, và an ủi những ai cần được an ủi; hướng dẫn họ cách dùng sự đau ốm của mình cho ích lợi; giúp họ thật sự cảm biết sự ác của tội lỗi, những thất bại và lơ là trong đời sống, sự hư không của thế gian; sự cần thiết và đầy đủ của Đấng Christ, và sự chắc chắn cùng cao quý của vinh quang đời đời: khuyên họ phân chia tài sản đời này cách tin kính, công chính và từ thiện; và tha thứ cho những ai đã làm hại mình, hòa thuận với những người mình đã bất hòa; và bởi đức tin trông đợi sự sống với Đấng Christ, là điều Ngài đã hứa cho mọi người được nên thánh bởi Thánh Linh Ngài, và yên ủi phó thác linh hồn mình cho Đấng Cứu Chuộc, và yên nghỉ trong ý muốn, tình yêu, và lời hứa của Đức Chúa Trời; quyết định rằng nếu Đức Chúa Trời cho họ được hồi phục sức khỏe, họ sẽ chuộc lại thì giờ, và sống như một dân đã dâng mình cho vinh quang Ngài. Cũng thích hợp là các Mục sư cầu nguyện cho người đau ốm, cả riêng tư lẫn công khai khi được yêu cầu và thấy là phải.
69. Việc chôn cất các Cơ Đốc nhân phải trang trọng và tôn kính; và dù tự nó là việc không quan trọng, rằng có dùng Lời Khuyên, Bài giảng Tang lễ hay Lời Cầu nguyện lúc ấy hay không, nhưng vì thời điểm ấy rất thuận tiện cho người ta tiếp nhận những lời dạy thánh, nên thật thích hợp (ít nhất khi được yêu cầu) là Mục sư nhân thời điểm ấy, hễ có thể, nhắc người ta nhớ đến sự chết của mình, và sự cần thiết phải mau chóng chuẩn bị cho sự thay đổi của mình: khéo léo điều hành mọi Lời Khuyên và Lời Cầu nguyện của mình, để đạt được mục đích phải đạt, và ngăn ngừa sự lạm dụng hết mức có thể.
70. Đời sống của các Mục sư của Đấng Christ phải phù hợp với giáo lý thánh của họ: và phải gương mẫu trong sự vô tội, tình yêu, khiêm nhường, hiền lành, nhẫn nại, khinh chê thế gian, đóng đinh những dục vọng của xác thịt, và trong nếp sống sốt sắng hướng về thiên đàng; và trong mọi việc làm của lòng tin kính, công chính và từ thiện, trong khả năng của mình, để miệng kẻ thù bị bịt lại, và dân sự được thuyết phục và hướng dẫn, ngay bởi dáng dấp đời sống họ, bởi những gương thánh của họ, và chính chúng ta được cứu, và Hội Thánh Cơ Đốc cùng giáo lý được tôn trọng, cho vinh quang của Đức Thánh Linh, của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và của Cha chúng ta trên trời.
71. Như chúng ta đều có một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, một Thánh Linh, một đức tin, một hy vọng, một tình yêu, một giao ước, và một Hội Thánh Phổ Thông, thì sự thông công của các thánh đồ cũng nên lan rộng xa chừng nào khả năng và cơ hội của họ cho phép. Và như những cá nhân riêng phải hiệp lại để có sự thông công cá nhân trong sự thờ phượng công cộng, thì các Hội Thánh riêng cũng nên hiệp lại để có sự tương ứng và thông công huynh đệ như họ có khả năng, và nhu cầu của họ đòi hỏi; hầu nhờ truyền đạt những lẽ thật và ân thương mình đã nhận, cùng khuyên bảo nhau, và nhờ sự đối chiếu huynh đệ những hiểu biết của nhau, và phát huy những ân tứ riêng của mình, sự hiệp một của các Hội Thánh được giữ gìn, và những bất hòa cùng sự thiếu từ ái được tránh khỏi, và vẻ đẹp cùng sức mạnh của các Hội Thánh được duy trì. Và vì thế các Mục sư của các Hội Thánh lân cận (không loại trừ những người khác ở xa) nên nhóm họp thường xuyên, vào những thời gian và địa điểm mà các mục đích và công việc của sự hiệp hội đòi hỏi.
72. Vào các hiệp hội này chỉ nên tiếp nhận những Mục sư và Hội Thánh nào có lời xưng nhận đức tin và sự thánh khiết đáng tin, và không ai khác: và những kẻ là tà giáo, hay có đời sống vô đạo gây cớ vấp phạm, sau lần khuyên răn thứ nhất và thứ hai, nếu vẫn không ăn năn, phải bị các Mục sư và Hội Thánh trung tín loại bỏ và không công nhận.
73. Nơi nào việc đặt một chủ tọa cố định trong mỗi hiệp hội như vậy là cần thiết cho sự bình an và gây dựng của anh em, thì có thể thuận theo: nhưng dầu sao cũng phải đặc biệt cẩn thận ngăn ngừa những tranh cãi và chia rẽ: và vì thế những cuộc tranh luận ngang bướng phải bị dẹp bỏ; và những kẻ kiêu ngạo, tự cao, hống hách, cùng những kẻ có tinh thần nóng nảy, gây rối, hay tranh cãi, và cả những kẻ tà giáo xảo quyệt và gây chia rẽ, phải bị đề phòng như đề phòng bệnh dịch của các Hội Thánh, và mọi lòng từ ái, khiêm nhường, hiền lành, từ bỏ mình, và lòng sốt sắng cho sự hòa thuận thánh có thể được, phải được thực hành.
74. Những người vì xa cách hay trở ngại mà không thể, hay vì lầm lẫn hay khó tính mà không chịu tham gia những hiệp hội và hội nghị huynh đệ định kỳ như vậy, vẫn phải được dành cho sự kính trọng và tình cảm xứng đáng của anh em; và được hưởng bấy nhiêu sự thông công như ở xa họ có khả năng, miễn là họ đồng ý với chúng ta trong lời xưng nhận đức tin lành mạnh, một đời sống thánh, và sự trung tín chức vụ trong những điều chính: nhưng chúng ta vẫn phải không công nhận tội chia rẽ hay lơ là của họ, và khi có cơ hội làm chứng chống lại nó.
75. Các Hội Thánh không thể có sự thông công địa phương với nhau vì những khác biệt không phá hủy những điều cốt yếu của Cơ Đốc giáo, vẫn nên giữ một tình yêu Cơ Đốc trong sáng và dịu dàng với nhau, và xưng nhận mình công nhận nhau là Cơ Đốc nhân, và là các Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, và nên cùng nhau đồng ý trên một số quy tắc công bằng và bình đẳng để điều hành những khác biệt không thể tránh của mình, sao cho ít làm hại lòng từ ái và ích chung nhất, ít làm chai cứng kẻ vô đạo, hay làm buồn kẻ yếu đuối, hay làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, hay cản trở sự thành công của những lẽ thật chung, lớn lao và cần thiết trên linh hồn loài người nhất; mưu tính và hòa nhã thúc đẩy sự nghiệp của Cơ Đốc giáo, và mọi phần của nó mà họ đồng ý; và nên mở những bất đồng của mình ra cho dân sự càng ít càng tốt.
76. Trong những trường hợp khác biệt có thể chịu được, như các Mục sư và dân sự phải giữ một tình yêu thánh đặc biệt, và sự thông công xa chừng nào những khác biệt của họ cho phép; thì họ cũng phải mong muốn sự thịnh vượng và bình an của nhau, và không khuấy động sự thù ghét hay bắt bớ chống lại nhau, bằng những biệt danh đáng ghét, hay xúi giục quan cai trị hay dân sự chống lại những người bất đồng; nhưng nên chấp nhận sự tự do của nhau, và giúp gỡ bỏ sự thù ghét bất công, và ngăn cản mọi bạo lực hay nghiêm khắc vô thương xót chống lại nhau; và tất cả chúng ta nên đề phòng và ghê tởm khuynh hướng kiêu ngạo, tự cao, hống hách muốn làm chúng ta hay xét đoán, độc ác, hay tàn nhẫn đối với những tôi tớ yếu đuối nhất của Chúa.
77. Nhưng chúng ta chớ, dưới cớ từ ái, đồng ý với bất kỳ sự tự do tai hại nào rõ ràng hướng đến sự hại cho Hội Thánh, và đầu độc linh hồn người khác; cũng chớ đồng ý với những lầm lạc của ngay cả những người tốt nhất. Dù chúng ta không phải là quan xét của nỗi sợ trong lòng người ta, cũng không được đối xử thiếu từ ái với ai, nhưng những kẻ tà giáo tự cao không được dung thứ trong việc cố chấp rải những lầm lạc của mình, đến sự hư mất hay nguy hiểm cho linh hồn người ta, hay để sỉ nhục và nói nghịch lại những lẽ thật nặng nề cần thiết của Đức Chúa Trời: cũng không ai được dung thứ để nhóm lên ngọn lửa của sự thiếu từ ái và tranh cãi trong các Hội Thánh, bằng lời chửi rủa, ngôn ngữ sỉ nhục chống lại những người bất đồng có thể chịu được: nhưng một sự khoan dung chữa lành, thương xót, và ích lợi, chứ không phải sự khoan dung hủy diệt, nên được thúc đẩy.
78. Các Mục sư của các Hội Thánh của Đấng Christ có quyền chìa khóa của nước thiên đàng, nhưng không có quyền của gươm thế gian trên đất: và dù chúng ta không quyết định rằng trong trường hợp cần thiết, Mục sư kiêm quan cai trị có hợp pháp hay không; nhưng chắc chắn là nếu không cần thiết thì không nên cho phép (vì công việc của họ đòi hỏi toàn bộ thì giờ và sức lực), và rằng với tư cách Mục sư thì việc ấy không thuộc về họ. Nhưng như quan cai trị là chức viên được Đức Chúa Trời lập, để cai quản ngay cả các Hội Thánh, Mục sư, và dân sự, bằng vũ lực bề ngoài, và các Mục sư là chức viên của Ngài để cai quản họ bằng sự dẫn dắt thuộc linh; thì chúng ta phải xa khỏi việc mong muốn cướp lấy quyền thế gian, đến nỗi chúng ta vẫn nên khuyên quan cai trị giữ gươm trong tay mình, và cẩn thận chớ đặt quyền cưỡng ép vào tay các Mục sư, hay cho phép họ thi hành sự bất bình nóng giận của mình chống lại anh em mình. Và như quan cai trị chớ cướp lấy chức vụ của Mục sư, nhưng chỉ xem chúng ta có tự thi hành nó hay không, và trừng phạt chúng ta nếu chúng ta không thi hành; thì các Mục sư cũng chớ cướp lấy chức vụ của quan cai trị, nhưng hãy khiêm tốn và chừng mực dạy dỗ và khuyên bảo người từ Lời Đức Chúa Trời, quở trách người, cảnh cáo người, và trong trường hợp cùng cực tuyên bố cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại người, và buộc người phải trả lời trước tòa án thiên đàng, để chịu trách nhiệm về sự khinh dể cố chấp không ăn năn của mình; rồi để mọi việc lại cho tòa án ấy, và nhẫn nại chịu đựng nếu bị người bắt bớ; không làm bất cứ điều gì trong việc điều hành bất kỳ công việc nào của mình, mà thiếu sự tôn trọng và kính sợ xứng đáng đối với quyền của người, và sự quan tâm đến ích chung tùy thuộc vào danh dự của người, nhưng nhớ điều gì là thích hợp cho người nghe, và cho chúng ta là sứ giả của Đấng Christ nói ra.
79. Những Hội Thánh thuộc các quốc gia khác nhau, vì xa cách và sự khác biệt của các quan cai trị thế gian, mà không thể có sự thông công cá nhân hay địa phương với những Hội Thánh khác, vẫn nên đồng ý gần như có thể trong những lời xưng nhận và thực hành thánh của mình; không bắt nhau phải theo bất kỳ hình thức hay nghi thức không cần thiết nào của họ, cũng không xét đoán thiếu từ ái bất kỳ người bất đồng có thể chịu được nào, nhưng công nhận những Hội Thánh đồng ý với mình trong những điều lớn lao và cần thiết, và giữ sự tương ứng với họ bằng các sứ giả, như cần thiết để thúc đẩy sự hiệp một, tình yêu và bình an của họ, cùng Phúc Âm và sự nghiệp chung của Đấng Christ, và sự bênh vực lẫn nhau chống lại những kẻ thù chung của những điều ấy, như những dịp phát sinh sẽ đòi hỏi và hướng dẫn họ.
80. Vì những mục đích đã nói trên, các công đồng hay hội nghị của các Mục sư là hợp pháp và thích hợp trong những trường hợp cần đến, tại đó các Mục sư của nhiều Hội Thánh và quốc gia có thể bàn luận và quyết định nhằm sự hiệp một, về những giáo lý và thực hành phải được đồng ý, và có thể làm vững mạnh tay nhau. Nhưng các điều lệ của những công đồng như vậy là những thỏa thuận, hơn là những luật lệ đúng nghĩa, đối với các thành viên của chúng hay những anh em vắng mặt; và chúng ràng buộc nhằm sự hiệp một và hòa thuận bởi quyền của những mạng lệnh chung đòi hỏi chúng ta làm công việc của Đức Chúa Trời trong sự hiệp một và hòa thuận như vậy, chứ không bởi quyền của bất kỳ quyền cai trị cấp trên đúng nghĩa nào mà công đồng ấy có trên các giám mục riêng của các Hội Thánh của Đấng Christ. Và về các công đồng chung, như chúng ta vì những mục đích đã nói nên kính trọng và tôn trọng chúng trên hết mọi công đồng khác, nếu thật sự có một công đồng như vậy được nhóm họp cách hợp pháp; thì trong tình trạng mở rộng và phân tán này của Hội Thánh chiến đấu, chúng ta dễ thấy rằng những công đồng phổ thông đầy đủ và đúng nghĩa, không phải là những người cai trị theo quốc gia của Hội Thánh phổ thông, cũng không cần thiết cho sự thịnh vượng của nó, cũng không hợp pháp để toan tính, vì đó là đường lối chắc chắn sẽ hủy diệt hay làm hại nặng nề các Hội Thánh, bởi sự chết và sự vắng mặt lâu dài của các Mục sư, qua những cuộc hành trình hàng trăm hàng ngàn dặm, và sự chờ đợi lâu dài, mà tình trạng và công việc của những công đồng phổ thông đúng nghĩa sẽ đòi hỏi: phải, sự xa cách ấy, cùng tuổi già và sự yếu đuối của các Mục sư, và sự khác biệt ngôn ngữ, và sự nghèo khó của nhiều người khiến họ không thể thực hiện những chuyến đi xa mệt nhọc như vậy, và sự bất đồng của các vua (nhiều người trong họ là dân ngoại, kẻ vô tín, người Hồi giáo) dưới quyền cai trị của họ mà họ sống, hay qua lãnh thổ của họ mà họ phải đi qua, những điều này cùng nhiều trở ngại tương tự khiến một công đồng phổ thông thật sự (như một nghị viện hay thượng viện phổ thông) xa khỏi sự cần thiết hay đáng mong muốn, đến nỗi về mặt đạo đức là không thể, hay gần như không thể, về chính sự tồn tại của nó.
Đường lối được chỉ định cho những tranh luận của chúng ta là thế này: 1. Các quan cai trị cai quản bằng gươm hay vũ lực, và xét ai đáng bị trừng phạt bằng gươm (và dù hầu hết các vua trên đất vì vô tín đã tự làm mình không thể làm phần công việc này của chức vụ mình, nhưng điều đó không thể gỡ bỏ khỏi họ những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hay giải thoát họ khỏi sự trừng phạt của Ngài vì không thi hành chúng, cũng không làm cho chức vụ của các quan cai trị thành một điều khác, cũng không làm cho các vua và quan cai trị Cơ Đốc mất khả năng, hay gỡ bỏ khỏi những người chưa tự làm mình mất khả năng). 2. Các vua và quan cai trị của các quốc gia khác nhau ấy, giữ một sự tương ứng Cơ Đốc đầy yêu thương, để điều hành công việc của mình, và cai quản các Hội Thánh dưới quyền mình, sao cho ích lợi nhất cho sự nghiệp của Đấng Christ, và sự hiệp một, sức mạnh cùng sự bênh vực của các Cơ Đốc nhân (những quy tắc chung, và các mục đích của sự ủy thác và quyền lực của họ, buộc họ phải giữ những hội nghị như vậy bằng các sứ giả của mình, như cần thiết cho sự đồng ý của họ và sự hiệp một cùng an toàn của các Hội Thánh dưới quyền họ, cũng như chúng buộc các Mục sư phải giữ những sự tương ứng cần thiết như vậy). 3. Các Mục sư của các Hội Thánh riêng là những người cai quản các Hội Thánh ấy bằng Lời Chúa và kỷ luật thánh (không có quyền của gươm hay bạo lực), và họ xét ai xứng hay không xứng cho sự thông công với Hội Thánh mà mỗi người hay bất kỳ ai trong họ coi sóc, và ai phải bị khai trừ khỏi đó, hay được xá tội tại đó. 4. Các giám mục, Mục sư, hay trưởng lão của các Hội Thánh riêng, nên giữ sự thông công giữa mình với mọi anh em của các Hội Thánh khác, xa chừng nào khả năng tự nhiên của họ cho phép, và nhu cầu hay ích lợi của các Hội Thánh đòi hỏi: và họ cùng nhau xử lý những vụ việc thuộc về tất cả cách chung, và lập và duy trì những thỏa thuận cho sự hiệp một và thông công của các Hội Thánh; và họ là những quan xét (với tư cách những người hiệp hội) về ai sẽ được nhận vào sự thông công hiệp hội của họ; và ai sẽ bị loại khỏi nó; và họ nên giữ sự thông công như họ có khả năng với những Mục sư hay Hội Thánh nào; và họ nên khuyên răn hay từ bỏ những ai. 5. Dân sự Cơ Đốc được phép dùng sự xét đoán theo lương tri, nhờ đó họ phải thử nghiệm mọi điều, và giữ lấy điều lành: và phải phân biệt và vâng theo những mạng lệnh và hướng dẫn hợp pháp của các quan cai trị và Mục sư mình. 6. Và như loài người có những phần riêng được phân cho mình trong sự cai quản, xét đoán, và quyết định, xét đoán cách hạn chế, chứ không tuyệt đối, ngay đến sự thi hành thuộc về các tòa án riêng của họ: thì sự xét đoán và quyết định tuyệt đối cuối cùng của mọi tranh luận và vụ việc, được dành cho tòa án đáng sợ của Chúa, là nơi chúng ta có thể kháng cáo lần cuối, nơi cả thế gian sẽ bị xét đoán trong sự công chính, và mọi sự xét đoán của loài người sẽ tự bị xét đoán, và lẽ thật và lầm lạc, thiện và ác, phải và trái sẽ được tỏ ra cho mọi người cách hoàn hảo hơn; và Đấng Christ Giê-xu sẽ quyết định cách không thể đảo ngược ai sẽ vào sự sống đời đời, và ai vào sự trừng phạt đời đời. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến!
Ngày 16 tháng Mười một.
Tác giả thấy không có gì là không thích hợp khi đính kèm tại đây bản mô tả về nề nếp và kỷ luật mà ông đã thực hành, cùng với các Mục sư đồng lao phụ tá của mình, tại nhà thờ giáo xứ Kidderminster; trong sự hiệp hội với nhiều Mục sư các vùng lân cận, là những người đã đồng ý thực hành phần chức vụ Mục sư mà theo sự đồng thuận của các phái giám mục, trưởng lão, và hội chúng, được giao cho họ.
Việc này được công bố, 1. Có thể ngăn ngừa những lời đồn gây hại sai trái của người ta về các hiệp hội và kỷ luật của chúng ta, là điều họ có thể bị danh tiếng dối trá lôi kéo tin theo. 2. Và có thể làm gương cho những Hội Thánh mà bởi quan cai trị được để tự do thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự thông công và nề nếp mà họ xét là phù hợp nhất với Lời Đức Chúa Trời, và sự đồng thuận cùng thực hành phổ thông của Hội Thánh nguyên thủy.
Nề nếp và Kỷ luật của Hội Thánh này phù hợp với Lời Đức Chúa Trời.
I. Chúng ta sẵn lòng dạy dỗ mọi người trong giáo xứ mình giáo lý của sự sống, là những ai sẵn lòng học: và mong họ đều nghe Lời Chúa được rao giảng công khai, và đến với chúng ta để được dạy giáo lý hay hướng dẫn.
II. Chúng ta công nhận mọi người là Cơ Đốc nhân hữu hình và là thành viên của Hội Thánh phổ thông, là những ai có lời xưng nhận Cơ Đốc giáo đáng tin, và không phá hủy nó bởi tà giáo, hay đời sống vô đạo.
III. Trong số những người này, ai cũng đồng ý giữ sự thông công với Hội Thánh này với tư cách thành viên của nó, phục tùng các Mục sư và kỷ luật của Đấng Christ, chúng ta sẽ coi là bầy chiên và gánh nặng đặc biệt của mình, và trung tín thi hành các bổn phận của chức vụ mình vì ích lợi của họ, theo khả năng của mình.
IV. Chúng ta mong mọi thanh niên trong giáo xứ học những nguyên tắc của đạo Cơ Đốc: và ngay khi họ hiểu được, và hết lòng quyết định dâng mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nhờ Thánh Linh, và sống một đời sống thánh, thì họ sẽ đến cho chúng ta biết đức tin và quyết định của mình; và trước Hội Thánh sẽ long trọng xưng nhận điều ấy, và dâng mình cho Đức Chúa Trời trong việc cá nhân công nhận giao ước báp-tem của mình; hoặc đọc lại tín điều hay lời xưng nhận trên đây, hoặc, nếu họ không thể nói trước công chúng, bằng cách đối đáp khi chúng ta đặt câu hỏi cho họ; hay bằng bất kỳ lời bày tỏ thích hợp nào khác. Để chúng ta công khai cầu nguyện cho sự vững mạnh của họ; và nếu họ cũng đồng ý giữ sự thông công với Hội Thánh này, chúng ta có thể biết họ là gánh nặng của mình, và ghi tên họ vào sổ.
V. Những giáo dân nào muốn chúng ta làm báp-tem cho con cái họ, hay muốn chính mình được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa, mà không phải là thành viên của Hội Thánh này (vì họ không muốn), chúng ta mong họ đến với chúng ta vài ngày trước; để chúng ta được thỏa mãn về đức tin và đời sống của họ: và nếu họ có vẻ là Cơ Đốc nhân thật, và hoặc mang giấy chứng nhận rằng họ là thành viên của một Hội Thánh nào khác mà chúng ta phải giữ sự thông công, hoặc tỏ ra rằng không phải vì vô đạo mà họ từ chối sống dưới nề nếp và kỷ luật, chúng ta sẽ làm báp-tem cho con cái họ, và thỉnh thoảng nhận họ vào sự thông công của chúng ta. Nhưng nếu họ gây cớ vấp phạm, chúng ta sẽ đòi họ trước hết xưng nhận sự ăn năn nghiêm túc của mình: và nếu họ trở lại sự gây cớ vấp phạm, chúng ta sẽ chờ đợi cho đến khi thấy sự sửa đổi của họ (hay của một trong hai cha mẹ trong trường hợp báp-tem).
VI. Nếu có thành viên nào của Hội Thánh này khác ý với chúng ta về tư thế trong Tiệc Thánh của Chúa (hay bất kỳ hoàn cảnh nào như vậy), chúng ta mong họ trước hết đến với chúng ta, và nghe những lý do của chúng ta: và nếu chúng ta không thể làm họ thỏa mãn, chúng ta sẽ không ngăn họ nhận Tiệc Thánh trong bất kỳ tư thế trang trọng nào họ muốn.
VII. Mọi thành viên của Hội Thánh thường phải giữ sự thông công với Hội Thánh, trong Tiệc Thánh của Chúa và mọi lễ nghi: và nếu một anh em phạm tội nặng, họ phải khuyên răn người ấy cách có trật tự và khôn ngoan; và nếu người ấy không nghe họ, hãy nói cho Hội Thánh biết.
VIII. Mỗi tháng một lần chúng ta có buổi họp của các quan cai trị, Mục sư, chấp sự, và trên hai mươi người được Hội Thánh chọn hằng năm, làm ủy viên hay đại diện của họ: tại đây những kẻ phạm tội phải bị tố cáo, được nghe, và được xử lý, trước khi vụ việc được mở ra trong Hội Thánh. Và bất kỳ ai bị một thành viên nào làm phật ý cách chính đáng, đều có thể được Hội Thánh xét xử công bằng. (Sự hiện diện của các quan cai trị chỉ nhằm cho được tốt hơn) và các ủy viên hay đại diện được chọn không phải là chức viên giáo hội, cũng không tự xưng có sự thiết lập của Đức Chúa Trời với tư cách như vậy: nhưng chỉ là những người thích hợp nhất trong dân sự được chọn để làm những việc thuộc về dân sự (là những người không thể thường xuyên nhóm họp hết thảy), và không có phiếu bầu cai trị có thẩm quyền.
IX. Những ai không ăn năn sau lời khuyên răn công khai phải bị đuổi khỏi sự thông công của chúng ta, và bị tránh như người ngoại: nhưng những ai ăn năn, phải được xá tội, và được yêu thương tiếp nhận.
X. Nếu có ai trong dân sự chúng ta bị phật ý về bất cứ điều gì trong giáo lý hay đời sống của chúng ta, chúng ta mong họ, trước khi trút sự phật ý sau lưng chúng ta, hãy đến và yêu thương nói cho chúng ta biết, và nghe chúng ta trình bày. Và nếu chúng ta không làm họ thỏa mãn, chúng ta mong họ mở vụ việc ra trước các Mục sư của hiệp hội này, là những người nhóm họp tại đây mỗi tháng. Và chúng ta sẽ chịu trách nhiệm trước họ, về giáo lý, về các lễ nghi, và đời sống của mình. (Như chúng ta cũng sẵn lòng chịu trách nhiệm trước quan cai trị, là người duy nhất có quyền của gươm, ngay trên các Mục sư của Hội Thánh, và là người mà trong mọi điều hợp pháp chúng ta phải vâng phục, chứ không chống cự.)
HẾT.