Nét Cong Trong Phần Số
Thomas Boston · The Crook in the Lot; or, A Display of the Sovereignty and Wisdom of God in the Afflictions of Men (1839)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nét Cong Trong Phần Số
NÉT CONG TRONG PHẦN SỐ
Thomas Boston
NÉT CONG TRONG PHẦN SỐ;
hay,
SỰ PHÔ BÀY
CHỦ QUYỀN VÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
TRONG NHỮNG KHỔ NẠN CỦA CON NGƯỜI, VÀ THÁI ĐỘ
CỦA CƠ ĐỐC NHÂN TRONG CÁC KHỔ NẠN ẤY.
Của Mục sư Thomas Boston.
Philadelphia:
William S. Martien.
New York: Robert Carter — Pittsburgh: Patterson and Ingram.
LỜI TỰA.
Thomas Boston, tác giả của Nét Cong Trong Phần Số, sinh tại thị trấn Dunse, xứ Scotland, năm 1676 sau Chúa, trong một gia đình khá giả và kính sợ Chúa, là người con út trong bảy anh chị em. Ông được cấp phép giảng Phúc Âm năm 1697, và được tấn phong chức vụ tại Simprin năm 1699. Năm 1700, ông cưới Catherine Brown, một phụ nữ xuất thân từ gia đình danh giá với những tài năng trí tuệ hiếm có; bà sinh cho ông nhiều người con, bốn người trong số đó còn sống sau ông. Ông qua đời trong niềm hy vọng về sự bất diệt vinh hiển, năm 1732 sau Chúa, thọ 56 tuổi.
Về dáng người, ông Boston cao hơn mức trung bình, với vẻ mặt nghiêm trang và khả ái. Trí óc ông mạnh mẽ và phong phú; trí tưởng tượng sinh động nhưng được kiềm chế đúng mức; sự phán đoán vững chắc; tình cảm nồng ấm và dịu dàng; và toàn bộ cử chỉ đều lịch thiệp, hay giúp đỡ, và nhân từ. Khi bị khiêu khích, ông ôn hòa, và luôn tỏ ra tế nhị quan tâm đến cảm xúc của người khác; nhưng khi có dịp chính đáng để quở trách, ông luôn sẵn sàng thi hành.
Đã trở nên đối tượng của ân điển thiêng liêng từ thuở thiếu niên, ông làm vinh hiển chức vụ mình bằng một đời sống trước sau như một. Ông là người cầu nguyện cách đặc biệt, nuôi dưỡng mối tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời, và nhận được nhiều bằng chứng khích lệ về sự Ngài chấp nhận mình cách cá nhân. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời được ông cẩn thận quan sát và ghi chép trong mọi sự vận hành của nó, và luật pháp của Đức Chúa Trời được ông tôn trọng trong mọi đòi hỏi của nó với sự chính xác nghiêm ngặt nhất. Mềm mại trong lương tâm, tỉnh thức trong tâm linh, và giàu kinh nghiệm Cơ Đốc, nỗ lực của ông là tránh ngay cả vẻ bề ngoài của điều ác, và kết quả trong mọi việc lành.
Đối với người khác, ông là người chồng đầy tình cảm, người cha khoan dung, và người bạn chân thành, trung tín. Không chỉ ban lời khuyên và sự cảm thông cho những người khốn khổ, mà một phần mười thu nhập hằng năm của ông còn được dành riêng cách tin kính để cứu giúp người nghèo.
Là một học giả, ông Boston thông thạo tiếng La-tinh, Hy Lạp, Hê-bơ-rơ, và Pháp, và trong các ngành học khác cũng không phải là tay mơ. Là một nhà thần học, các tác phẩm khác nhau của ông là bằng chứng tốt nhất về những thành tựu lớn lao của ông, về quan điểm đúng đắn và sáng suốt của ông, và về kỹ năng bênh vực lẽ thật của ông. Trong việc học tập, ông không biết mệt mỏi, và đó là nguyên tắc của ông: không bỏ qua chủ đề nào mình đang nghiên cứu cho đến khi đã thấu hiểu hết những khó khăn của nó. Thế mà ông lại kín đáo đến nỗi không có gì trong cách cư xử của ông tỏ ra tự phụ về học vấn. Ông rộng lượng ngưỡng mộ ân tứ của người khác, và không muốn hạ thấp công lao của họ, dù họ có khác ý kiến với ông.
Là một tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, ông đặc biệt nổi bật. Ông "mạnh mẽ trong Kinh Thánh", không chỉ trong sự hiểu biết sâu sắc về Kinh Thánh, mà còn trong sự thấu hiểu tâm linh và quyền năng của Kinh Thánh; nhờ đó ông có đủ khả năng giảng giải cách rõ ràng, đơn giản, và thuyết phục những mầu nhiệm lớn lao của Phúc Âm cho người khác. Tư tưởng của ông thường đúng đắn và nhiều khi sâu sắc; cách diễn đạt đơn giản mà mạnh mẽ; trí tưởng tượng phong phú với những minh họa thích hợp một cách tài tình; cách truyền đạt duyên dáng và tha thiết; và trong toàn bộ phong thái trên bục giảng, sự nghiêm trang, hiền lành, và uy quyền được hòa quyện một cách tốt đẹp. Chức vụ của ông không chỉ được đón nhận, mà còn thành công trong việc đưa tội nhân đến sự cải đạo, và gây dựng các thánh đồ. Ông Boston, dù là một học giả tận tụy, không bao giờ để niềm say mê tri thức cản trở công việc thăm viếng mục vụ của mình. Khi chuẩn bị giảng, ông thường viết đầy đủ bài giảng của mình — một tấm gương đáng noi theo cho các nhà giảng đạo hiện đại. Thật là một sự kiện đáng chú ý: dù ông Boston được ban cho ân điển và văn hóa trí tuệ một cách xuất sắc cho công tác chức vụ, ông vẫn bị cám dỗ bỏ chức vụ sau khi đã bước vào, vì ý thức sâu sắc và hạ mình về sự bất xứng của mình đối với công việc. Đó quả là một sự khiêm nhường hiếm có.
Trong các hội đồng giáo hội, ông Boston tỏ ra khôn ngoan và thận trọng, và có đủ khả năng đưa ra lời khuyên trong những trường hợp khó khăn và phức tạp. Tài năng lập biên bản của ông thật đáng ngưỡng mộ, đến nỗi một chính trị gia có tiếng đã tuyên bố ông là thư ký giỏi nhất mà ông từng biết trong bất kỳ tòa án nào, dân sự hay giáo hội.
Đối với những công việc chung của Hội Thánh, lòng nhiệt thành và tri thức được kết hợp một cách tốt đẹp nơi ông; và trong việc bảo vệ những lợi ích tốt nhất của Hội Thánh, ít ai nhiệt thành gìn giữ sự tinh sạch của Hội Thánh, hay chuyên tâm vào sự bình an của Hội Thánh như ông. Ông không ưa những đổi mới, và luôn đưa những đề xuất mới ra xem xét cách cẩn thận nhất. Ý kiến của ông về vấn đề tranh luận là: sai lầm được bác bỏ tốt nhất bằng cách trình bày lẽ thật cách mạnh mẽ; và trong việc bênh vực giáo lý Tin Lành chống lại những lời vu khống của một cuốn sách nọ, ông đã hoàn toàn minh oan cho lẽ thật, trả lời các sự phản đối, nhưng vẫn tránh mọi ám chỉ cá nhân mang tính xúc phạm. Trong một số ghi chép về đời mình viết cho các con, ông nhận xét:
"Tôi cũng rất ham chuộng hòa bình, và ghét tranh cãi; nhưng một khi đã dấn thân vào đó, tôi quyết đi cho đến cùng. Tôi không gặp khó khăn lớn trong việc giữ lòng tôn trọng và yêu thương xứng đáng đối với anh em, dù họ khác tôi cả về ý kiến lẫn thực hành. Nhưng tôi cũng không gặp nguy hiểm lớn bị họ lôi kéo rời khỏi điều tôi cho là lẽ thật hay bổn phận. Đồng thời, tôi dễ dàng nhường nhịn họ trong những điều mà tôi thấy lương tâm mình không bị ràng buộc. Bất cứ bước đi vội vàng nào tôi đã thực hiện trong đời, điều tôi mong được hạ mình ăn năn, thì sự hấp tấp trong cách cư xử không phải là điểm yếu của tôi. Nhưng, từ khi Chúa bởi ân điển Ngài đưa tôi đến chỗ suy xét mọi sự, việc phân biệt tội lỗi và bổn phận trong từng trường hợp cụ thể là bài tập thường xuyên của tôi; vì sợ dấn thân vào điều gì, cho đến khi thấy mình được kêu gọi làm điều đó. Nhưng khi vấn đề đã rõ ràng với tôi, tôi thường giữ vững lấy nó, vì sợ bỏ con đường mà tôi cho là đã được chỉ ra cho mình, cũng như sợ dấn thân vào vậy."
Ông kết thúc bài viết ấy như sau:
"Và như vậy tôi đã trình bày đôi nét về những ngày hư không của mình. Tóm lại, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời tôi trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã khiến tôi trở nên một Cơ Đốc nhân, và sớm đối xử với linh hồn tôi: vì Ngài đã khiến tôi trở nên một tôi tớ giảng Phúc Âm, và ban cho tôi đôi chút sự thấu hiểu về giáo lý ân điển của Ngài: và vì Ngài đã ban cho tôi Kinh Thánh phước hạnh, và khiến tôi quen thuộc với các nguyên bản, đặc biệt là bản văn Hê-bơ-rơ. Thế gian từ trước đến nay vẫn là mẹ kế khắc nghiệt đối với tôi, và mỗi khi tôi toan nép mình vào nó, thì có một cái gai bất an được đặt sẵn cho tôi. Con người sinh ra trong tiếng khóc, sống trong than phiền, và chết trong thất vọng về phương diện đó. 'Mọi sự đều hư không và lao tâm khổ trí; hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài.'"
Có lẽ độc giả sẽ thích biết rằng luận văn thật quý giá mà độc giả đang cầm trong tay, dưới một nhan đề kỳ lạ, là một trong những tác phẩm cuối cùng của tác giả, và do đó chứa đựng phần lớn sự trưởng thành trong kinh nghiệm của ông. Ông đang bận sửa lại nó thì được gọi thôi làm việc. Nguyện nó trở nên một di sản phước hạnh cho mọi người nào cầm nó trong tay.
MỤC LỤC.
Lời Dẫn Nhập, 3 - 19
MỆNH ĐỀ I.
Bất cứ nét cong nào trong phần số của một người, đều do Đức Chúa Trời tạo nên, - - - 22
I. Về chính nét cong, - - - 22—34
II. Nét cong do Đức Chúa Trời tạo nên. Ngài tạo nên nó thế nào. Vì sao Ngài tạo nên nó, - 35—58
MỆNH ĐỀ II.
Điều Đức Chúa Trời thấy là tốt mà làm hư đi, chúng ta sẽ không thể sửa lại được trong phần số mình. Nét cong nào Đức Chúa Trời tạo nên trong phần số chúng ta, chúng ta sẽ không thể làm cho thẳng được, - 58
I. Việc Đức Chúa Trời làm hư và tạo nên nét cong trong phần số của một người, theo như Ngài thấy là tốt, - - - 59
II. Việc loài người toan sửa chữa hay làm cho thẳng nét cong trong phần số họ, - - - 60
III. Hiểu theo nghĩa nào rằng chúng ta sẽ không thể sửa chữa, hay làm cho thẳng nét cong trong phần số chúng ta, - - - 61
IV. Một số lý do của điểm này, - - - 64
Những hướng dẫn để áp dụng đúng đắn việc cầu xin cất bỏ nét cong trong phần số chúng ta, - - - 66
MỆNH ĐỀ III.
Xem xét nét cong trong phần số như công việc của Đức Chúa Trời, là phương tiện thích hợp để đưa một người cư xử đúng đắn dưới nét cong ấy, -
I. Xem xét nét cong như công việc của Đức Chúa Trời là gì, - - - 76
II. Hiểu thế nào rằng đó là phương tiện thích hợp để đưa một người cư xử đúng đắn dưới nét cong, 78
III. Rằng đó là phương tiện thích hợp để đưa một người cư xử đúng đắn dưới nét cong, - - - 81
So sánh giữa người khiêm nhường và kẻ kiêu ngạo, - - - 83
Giáo lý. — Có một thế hệ những người khốn khổ khiêm nhường, có tâm linh hạ xuống và phục tùng phần số mình; trường hợp của họ, về phương diện ấy, tốt hơn trường hợp của kẻ kiêu ngạo được toại ý, và mọi sự đều theo ý mình, - - - 86
I. Thế hệ những người khốn khổ khiêm nhường, - 86
II. Thế hệ kẻ kiêu ngạo được toại ý, và mọi sự đều theo ý mình, - - - 92
III. Thà ở trong cảnh khốn khổ thấp hèn, với tâm linh khiêm nhường và phục tùng phần số, còn hơn có tâm linh kiêu ngạo và cao ngạo, bắt phần số phải phục tùng mình, và mọi sự đều theo ý mình, - - - 96
Sự khiêm nhường là phương tiện lớn để đưa mọi người đến các bổn phận tương ứng của mình, - - - 104
Giáo lý I. Xu hướng của lòng người, trong những cảnh hạ mình, nên hướng về sự hạ mình xứng hợp của tâm linh, như ở dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào trong các cảnh ấy, - - - 107
II. Những cảnh hạ mình nào mà bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời đưa loài người vào, - - - 109
III. Trong những cảnh hạ mình, hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời là gì, - 111
Những hướng dẫn để đạt đến sự hạ mình, - - - 119
Giáo lý II. Đến kỳ, những kẻ hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được nhấc lên, - - - 128
NÉT CONG TRONG PHẦN SỐ.
Truyền Đạo 7:13.
"Hãy xem xét công việc của Đức Chúa Trời: vì ai có thể làm cho thẳng điều chi mà Ngài đã làm cho cong?"
Một cái nhìn đúng đắn về những biến cố gây khổ nạn là điều hết sức cần thiết cho thái độ Cơ Đốc dưới những biến cố ấy; và cái nhìn ấy chỉ đạt được bởi đức tin, chứ không bởi giác quan; vì chỉ có ánh sáng của Lời mới trình bày chúng một cách công chính, khám phá trong chúng công việc của Đức Chúa Trời, và do đó, những ý định xứng hợp với các thuộc tính thiêng liêng. Khi những điều này được con mắt đức tin nhận biết, và được suy xét đúng đắn, chúng ta có một cái nhìn đúng đắn về những biến cố gây khổ nạn, có khả năng dập tắt những chuyển động hỗn loạn của các tình cảm hư hoại dưới những vẻ bề ngoài u ám.
Chính dưới cái nhìn ấy mà Sa-lô-môn, trong phần trước của chương này, đưa ra mấy nghịch lý, là những phán quyết đáng ngạc nhiên nghiêng về một số điều mà, đối với con mắt giác quan, trông u ám và ghê rợn, nên thường bị xem là đau buồn và kinh khiếp. Ông tuyên bố ngày chết của một người tốt hơn ngày sinh của người ấy; tức là ngày chết của một người, là người đã trở nên bạn của Đức Chúa Trời bởi đức tin, đã sống một đời làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và phục vụ thế hệ mình, và nhờ đó đã gây dựng cho mình danh thơm tốt hơn dầu quý giá, câu 1. Cũng vậy, ông tuyên bố nhà có tang chế tốt hơn nhà yến tiệc, sự buồn rầu tốt hơn sự cười cợt, và lời quở trách của người khôn ngoan tốt hơn tiếng hát của kẻ ngu dại; vì dù những điều sau quả thật vui thú hơn, nhưng những điều trước lại ích lợi hơn, câu 2—6. Và khi quan sát với lòng quan tâm, thấy loài người gặp nguy hiểm, không chỉ từ những cái cau mày và sự đối xử tệ bạc của thế gian, sự hà hiếp khiến người khôn ra điên dại, mà còn từ những nụ cười và sự vuốt ve của nó, của hối lộ làm hư nát lòng người; vậy nên, vì đi đường nào cũng có nguy hiểm, ông tuyên bố sự cuối cùng của mọi sự thế gian tốt hơn sự khởi đầu nó, câu 7, 8. Và từ toàn bộ, ông kết luận đúng đắn rằng, thà khiêm nhường và nhẫn nại, còn hơn kiêu ngạo và nóng nảy, dưới những sự sắp đặt gây khổ nạn; vì trong trường hợp trước, chúng ta khôn ngoan phục tùng điều thật sự tốt nhất; trong trường hợp sau, chúng ta chống lại nó, câu 8. Và ông khuyên đừng giận dữ với phần số mình, vì sự nghịch cảnh gặp trong đó, câu 9; cảnh cáo đừng so sánh cách đáng ghét giữa thời xưa và thời nay, trong điểm ấy ngụ ý những suy nghĩ không xứng đáng về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, câu 10: và, chống lại tính hay than vãn và cáu kỉnh ấy, trước hết ông kê một phương thuốc chung, tức là sự khôn ngoan thánh, là điều khiến chúng ta tận dụng tốt nhất mọi sự, và thậm chí ban sự sống trong những cảnh giết chết, câu 11, 12; rồi một phương thuốc riêng, gồm việc áp dụng đúng đắn sự khôn ngoan ấy, để có cái nhìn đúng đắn về trường hợp, "Hãy xem xét công việc của Đức Chúa Trời: vì ai có thể làm cho thẳng điều chi mà Ngài đã làm cho cong?"
LỢI ÍCH CỦA SỰ SUY XÉT ĐÚNG ĐẮN. 21
Trong những lời ấy, có hai điều được đề ra: 1. Chính phương thuốc; 2. Sự thích hợp của phương thuốc.
1. Chính phương thuốc, là lấy con mắt khôn ngoan nhìn xem bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta thấy đè nặng trên mình: "Hãy xem xét (hay, hãy nhìn xem việc làm) của Đức Chúa Trời", tức là trong những phần cong, gồ ghề, và khó chịu của phần số ngươi, những thập tự giá ngươi gặp trong đó. Ngươi thấy rất rõ chính thập tự giá; phải, ngươi lật đi lật lại nó trong tâm trí, và thong thả nhìn nó mọi mặt: ngươi nhìn, đồng thời, đến nguyên nhân thứ hai này hay nguyên nhân thứ hai khác của nó, và thế là ngươi sùi bọt và cáu kỉnh. Nhưng, nếu ngươi muốn được yên lặng và thỏa lòng trong vấn đề ấy, hãy ngước mắt lên trời, hãy nhìn xem việc làm của Đức Chúa Trời trong đó, sự vận hành của bàn tay Ngài. Hãy nhìn điều ấy, và suy xét kỹ; hãy nhìn nguyên nhân đầu tiên của nét cong trong phần số ngươi; hãy xem nó là công việc của Đức Chúa Trời, việc làm của Ngài thể nào.
2. Cái nhìn về nét cong trong phần số chúng ta rất thích hợp để dẹp yên những nổi dậy không xứng đáng của lòng, và khiến chúng ta yên lặng dưới nó: "Vì ai có thể (tức là, không ai có thể) làm cho thẳng điều chi mà Đức Chúa Trời đã làm cho cong?" Về nét cong trong phần số ngươi, Đức Chúa Trời đã tạo nên nó: và nó phải còn đó bao lâu Ngài muốn. Nếu ngươi dốc hết sức mình để làm cho nó bằng phẳng, hay làm cho nó thẳng, nỗ lực của ngươi sẽ luống công: nó sẽ không thay đổi dù ngươi làm gì; chỉ Đấng đã tạo nên nó mới có thể sửa nó, hay làm cho nó thẳng. Sự suy xét này, cái nhìn này về vấn đề, là phương tiện thích hợp, vừa để khiến người ta im lặng, vừa để khiến người ta thỏa lòng, và như vậy đưa họ đến sự phục tùng đúng bổn phận đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị mình, dưới nét cong trong phần số họ.
Bây giờ, chúng ta nắm lấy ý định của câu Kinh Thánh trong ba mệnh đề này.
Mệnh đề I. Bất cứ nét cong nào trong phần số của một người, đều do Đức Chúa Trời tạo nên.
Mệnh đề II. Điều Đức Chúa Trời thấy là tốt mà làm hư đi, không ai sẽ có thể sửa lại được trong phần số mình.
Mệnh đề III. Việc xem xét nét cong trong phần số như công việc của Đức Chúa Trời, hay do Ngài tạo nên, là phương tiện thích hợp để đưa chúng ta đến thái độ Cơ Đốc dưới nét cong ấy.
Mệnh đề I. Bất cứ nét cong nào trong phần số của một người, đều do Đức Chúa Trời tạo nên.
Ở đây, có hai điều cần suy xét, tức là, chính nét cong, và việc Đức Chúa Trời tạo nên nó.
I. Về chính nét cong, nét cong trong phần số, để hiểu rõ hơn, mấy điều sau đây được đặt ra trước.
1. Có một chuỗi hay dòng các biến cố nhất định, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, giáng xuống mỗi người chúng ta trong đời sống ở thế gian này: và đó là phần số chúng ta, vì được Đức Chúa Trời tối cao, Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị chúng ta, phân định cho chúng ta, "trong tay Ngài có hơi thở chúng ta, và mọi đường lối chúng ta đều thuộc về Ngài." Dòng biến cố này khác nhau rất nhiều giữa người này với người khác, tùy theo ý muốn và sự đẹp lòng của Đấng Quản Lý tối cao, là Đấng sắp đặt hoàn cảnh của loài người trong thế gian với sự đa dạng lớn lao. Có người di chuyển trong vòng cao hơn, có người trong vòng thấp hơn.
2. Trong dòng hay chuỗi biến cố ấy, có những biến cố xảy ra trái với chúng ta, và ngược với ý muốn; và những biến cố ấy tạo nên nét cong trong phần số chúng ta. Khi chúng ta còn ở đây, sẽ có những biến cố trái ngang, cũng như những biến cố vừa ý, trong phần số và hoàn cảnh chúng ta. Đôi khi mọi sự trôi chảy êm đềm và vừa ý; nhưng, chẳng bao lâu, có biến cố nào đó làm đổi hướng ấy, khiến chúng ta khó chịu, và đau đớn, như khi chúng ta bước sai một bước, chúng ta bắt đầu đi khập khiễng.
3. Phần số của mọi người trong thế gian này đều có nét cong trong đó. Những kẻ hay than phiền thường đưa ra những so sánh đáng ghét: họ nhìn quanh, và từ xa nhìn hoàn cảnh của người khác, chỉ thấy trong đó toàn điều thẳng, và vừa ý mình; thế là họ tuyên bố phần số của người lân cận hoàn toàn thẳng. Nhưng đó là phán quyết sai lầm; ở đây không có sự hoàn hảo; không có phần số nào ngoài thiên đàng mà không có nét cong. Vì, về "mọi công việc làm ra dưới mặt trời, kìa, mọi sự đều hư không và lao tâm khổ trí. Điều chi cong vạy không thể làm cho thẳng được." Truyền Đạo 1:14, 15. Ai lại không nghĩ rằng phần số của Ha-man rất thẳng, khi gia đình ông đang thịnh vượng, và ông phát đạt trong giàu sang và danh vọng, làm tể tướng trong triều Ba-tư, và được vua sủng ái? Thế mà đồng thời, có một nét cong trong phần số ông, khiến ông cay đắng đến nỗi "hết thảy điều đó chẳng ích gì cho ông." Ê-xơ-tê 5:13. Mỗi người tự cảm nhận, chỗ mình bị đau nhói, dù người khác không nhận ra. Phần số của không ai, trong thế gian này, hoàn toàn cong;
luôn luôn có một số phần thẳng và bằng phẳng trong đó. Thật vậy, khi những đam mê của loài người, đã nổi lên, phủ một màn sương lên tâm trí họ, họ sẵn sàng nói, mọi sự đều sai trật với họ, không có gì đúng cả; nhưng, dù trong địa ngục lời ấy là thật, và sẽ mãi mãi như vậy, nó không bao giờ đúng trong thế gian này; vì ở đó, thật vậy, không một giọt an ủi nào được ban, Lu-ca 16:24, 25, nhưng ở đây luôn luôn đúng rằng, "ấy là nhờ lòng thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta chẳng bị tuyệt diệt." Ca Thương 3:22.
4. Nét cong trong phần số đã vào thế gian bởi tội lỗi: nó là do sự sa ngã, Rô-ma 5:12. "Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết;" dưới sự chết ấy, nét cong trong phần số được bao gồm, như một tình trạng an ủi hay thịnh vượng, theo cách nói của Kinh Thánh, được diễn tả bằng sự sống. 1 Sa-mu-ên 25:6. Giăng 4:50, 51. Tội lỗi đã uốn cong lòng và trí loài người, đến nỗi chúng trở nên cong vạy đối với luật thánh; và Đức Chúa Trời cách công chính cũng uốn cong phần số họ, đến nỗi nó cũng trở nên cong vạy. Và nét cong trong phần số chúng ta đi theo không rời tình trạng tội lỗi chúng ta, cho đến khi, trút bỏ thân thể tội lỗi và sự chết này, chúng ta vào trong cửa thiên đàng.
Những điều ấy đã được đặt ra trước, nét cong trong phần số nói lên, cách tổng quát, hai điều, (1.) Nghịch cảnh, (2.) Sự kéo dài. Theo đó nó tạo nên một ngày nghịch cảnh, đối lập với ngày thịnh vượng, trong câu ngay sau câu Kinh Thánh gốc.
Nét cong trong phần số, trước hết, là một mảnh nghịch cảnh này hay nghịch cảnh khác. Phần thịnh vượng của phần số một người, tiến triển theo ý muốn mình, là phần thẳng và bằng phẳng của nó; phần nghịch cảnh, đi ngược chiều, là phần cong của nó. Đức Chúa Trời đã xen lẫn hai điều này trong hoàn cảnh loài người ở thế gian này; rằng, như có một phần thịnh vượng trong đó, tạo nên đường thẳng, thì cũng có một phần nghịch cảnh, tạo nên đường cong: sự pha trộn ấy có chỗ, không chỉ trong phần số các thánh đồ, là những người được bảo rằng "trong thế gian họ sẽ có hoạn nạn," mà ngay cả trong phần số mọi người, như đã quan sát. Thứ hai, nó là nghịch cảnh kéo dài một thời gian. Chúng ta không cho là cong vật gì, dù bị uốn cong mạnh mẽ, mà ngay lập tức lấy lại được sự thẳng như trước. Có những đòn roi của nghịch cảnh, thoáng qua như một cơn đau nhói bên sườn, mọi sự lập tức lại được chỉnh ngay: phần số một người có thể bỗng bị mây che phủ, và đám mây tan biến trước khi người ấy hay biết. Nhưng dưới nét cong, người ta có thời giờ cảm nhận nỗi đau, thì lo lắng tìm cách làm cho nét cong được bằng phẳng. Vậy nét cong trong phần số là nghịch cảnh, kéo dài trong thời gian ngắn hơn hay dài hơn.
Bây giờ, có ba loại nét cong trong phần số giáng xuống con cái loài người.
1. Một loại do một sự sắp đặt trái ngang tạo nên, mà, dù tự nó thoáng qua, lại có những hậu quả lâu dài. Nét cong như vậy đã do sự tàn ác của Hê-rốt tạo nên trong phần số các bà mẹ ở Bết-lê-hem, là những người bị bọn sát nhân để lại "khóc con cái mình, mà không chịu yên ủi, vì con cái không còn nữa." Ma-thi-ơ 2:18. Một bước sẩy chân có thể xảy ra trong chốc lát, khiến người ta đi khập khiễng lâu dài về sau. "Như cá bị bắt trong lưới độc thể nào, thì con loài người cũng bị vấn vương trong thì tai họa thể ấy." Truyền Đạo 9:12. Việc ấy có thể xảy ra trong một khoảnh khắc, mà người trong cuộc sẽ đi khập khiễng cho đến mồ.
2. Có một nét cong do một chuỗi các sự sắp đặt trái ngang tạo nên, dù cùng loại hay khác loại, nối tiếp nhau dồn dập, và để lại những hậu quả lâu dài đằng sau. Như trong trường hợp Gióp, khi một sứ giả báo tin dữ còn đang nói, sứ giả khác đã đến. Gióp 1:16—18. Những biến cố trái ngang đến dồn dập, vực sâu gọi vực sâu, tạo nên một nét cong nặng nề. Trong trường hợp ấy, người trong cuộc giống như một người, vừa gượng lại được bước chân trượt khỏi một mảnh đất không vững, lại đặt nó lên một mảnh đất khác cũng không vững, lập tức cũng sụp xuống dưới chân mình: hay, giống như một người, đang đi trong một vùng núi không quen biết, sau khi khó nhọc vượt qua một ngọn núi, đang mong thấy đồng bằng; nhưng, thay vào đó, hết lần này đến lần khác, một ngọn núi mới lại hiện ra phải vượt qua. Nét cong này trong phần số A-sáp suýt khiến ông từ bỏ mọi tôn giáo của mình, cho đến khi ông vào nơi thánh, nơi mầu nhiệm của sự quan phòng này được giải nghĩa cho ông. Thi Thiên 73:13—17. Sa-lô-môn quan sát, "Có những người công bình, mà việc xảy đến cho họ y như việc của kẻ ác." Truyền Đạo 8:14. Sự quan phòng chạy ngược lại họ, như thể họ sắp bị đè bẹp cho xong. Dù là ai, mà trong đời mình không có phần nào kinh nghiệm điều này, chắc chắn Giô-sép không thiếu nó trong những ngày trẻ, Gia-cốp trong những ngày trung niên, Phi-e-rơ trong những ngày tuổi già, và Cứu Chúa chúng ta trong suốt mọi ngày.
3. Có một nét cong do một sự sắp đặt trái ngang tạo nên, với những hậu quả lâu dài của nó đến thay chỗ một nét cong khác đã được cất đi. Như vậy một nét cong được làm cho thẳng, thì một nét cong khác lại được tạo nên thay vào chỗ nó: và thế là vẫn còn nét cong. Không có con cái từ lâu đã là nét cong trong phần số Ra-chên. Sáng Thế Ký 30:1. Nét cong ấy cuối cùng đã được làm cho bằng phẳng theo ý bà; nhưng rồi bà lại có một nét cong khác thay vào, là cơn đau đớn khi sinh nở. Chương 35:16. Thế gian này là một đồng vắng, trong đó chúng ta quả có thể được đổi trạm; nhưng sự dời đi sẽ là từ một trạm đồng vắng này sang một trạm đồng vắng khác. Khi một phần của phần số được làm cho bằng phẳng, chẳng bao lâu một phần khác của nó sẽ bị cong.
Cụ thể hơn, nét cong trong phần số có trong nó bốn điều thuộc bản chất của vật cong.
(1.) Tính khó chịu. Vật cong thì bướng bỉnh; và, khi đem đặt vào thước, nó không khớp, mà lệch khỏi thước. Trong phần số của bất cứ ai, không hề có vật gì gọi là cong, đối với ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời. Hãy lấy sự sắp đặt khắc nghiệt và ảm đạm nhất trong phần số một người, đem đặt vào nghị định đời đời, được lập trong sự sâu nhiệm của trí khôn vô hạn, trước khi thế gian bắt đầu, thì nó sẽ khớp chính xác, không lệch chút nào, "mọi sự được làm ra theo sự quyết định của ý Ngài." Ê-phê-sô 1:11. Đem đặt nó vào ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời, trong sự cai trị thế gian, thì có sự hòa hợp hoàn hảo. — Nếu Phao-lô phải bị trói tại Giê-ru-sa-lem, và "bị nộp vào tay dân ngoại," thì đó là "ý muốn của Chúa nên như vậy." Công Vụ 21:11, 14. Vì vậy, nét cong lớn nhất của phần số trên đất, là thẳng trên trời: ở đó không có sự khó chịu nào trong nó. Nhưng trong phần số của mỗi người, có một nét cong đối với tâm trí và khuynh hướng tự nhiên họ. Sự sắp đặt nghịch cảnh đặt ngang với thước ấy, và nhất định không khớp, cũng không hòa hợp với nó. Khi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đặt cái này vào cái kia, thì có sự khó chịu rõ rệt: ý muốn con người đi một đường, và sự sắp đặt đi một đường khác: ý muốn uốn lên trên, và các biến cố trái ngang đè xuống: thế là chúng trái ngược nhau. Và ở đó, và chỉ ở đó, mới có nét cong. Chính sự khó chịu này khiến nét cong trong phần số trở nên chất liệu thích hợp để thử thách và rèn luyện chúng ta, trong tình trạng thử luyện hiện tại của chúng ta: trong đó, nếu ngươi muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy, ngươi phải yên lặng trong ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, chứ đừng khăng khăng rằng nó phải theo ý ngươi. Gióp 34:33.
(2.) Tính khó coi. Vật cong thì khó ưa đối với con mắt: và không có nét cong nào trong phần số dường như là vui, mà là buồn, tạo nên một vẻ bề ngoài khó coi. Hê-bơ-rơ 12:11. Vì vậy loài người cần coi chừng đừng buông thả tư tưởng mình, để chúng đắm chìm vào nét cong trong phần số mình, và đừng giữ nó trong tầm nhìn quá nhiều. Đa-vít cho thấy một kinh nghiệm tai hại của mình, trong loại ấy, Thi Thiên 39:3. "Trong khi tôi suy gẫm, lửa cháy bùng lên." Gia-cốp đã hành động khôn ngoan hơn, gọi con trai út mình là Bên-gia-min, con trai của tay hữu, là đứa mà người mẹ hấp hối đã đặt tên là Bê-nô-ni, con trai của sự buồn rầu tôi; nhờ đó lo liệu rằng nét cong trong phần số ông sẽ không bị đặt lại trước mắt ông, mỗi khi nhắc đến tên con trai mình. Thật vậy, một Cơ Đốc nhân có thể an toàn lấy một cái nhìn vững vàng và thong thả về nét cong trong phần số mình dưới ánh sáng của Lời thánh, là Lời trình bày nó như kỷ luật của giao ước. Như vậy đức tin sẽ khám phá một vẻ đẹp ẩn giấu trong nó, dưới một vẻ bề ngoài rất khó coi; nhận biết sự thích hợp của nó với lòng nhân từ, tình yêu, và trí khôn vô hạn của Đức Chúa Trời, và với những lợi ích thật và quý giá nhất của người trong cuộc: nhờ đó người ta đến chỗ vui lòng, và đó là một niềm vui rất tinh tế, trong những sự túng ngặt. 2 Cô-rinh-tô 12:10. Nhưng dù nét cong trong phần số là gì đối với con mắt đức tin, nó hoàn toàn không vui thú đối với con mắt giác quan.
(3.) Tính không thích hợp cho sự di chuyển. Sa-lô-môn quan sát nguyên nhân của bước đi khó nhọc và thiếu duyên dáng của kẻ què, Châm Ngôn 26:7. "Hai chân của kẻ què không bằng nhau." Sự khó nhọc này những người bị rèn luyện về nét cong trong phần số mình cảm nhận: một tâm linh cao ngạo và một phần số nghịch cảnh thấp hèn, gây khó khăn lớn trong bước đi Cơ Đốc. Không có gì khiến sự cám dỗ dễ tiếp cận hơn, bằng nét cong trong phần số; không có gì dễ gây ra những bước đi lạc đường hơn. Vì vậy, sứ đồ nói, [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Hê-bơ-rơ 12:18", nhưng câu trích "hãy ban bằng đường cho chân anh em" thuộc về Hê-bơ-rơ 12:13]. "Hãy ban bằng đường cho chân anh em đi, hầu cho kẻ nào què khỏi trẹo, nhưng cho được chữa lành." Những người đang lao nhọc dưới nó thì đáng thương, chứ không đáng bị khiển trách cách khắt khe; dù hiếm có người học được bài học này, cho đến khi được dạy bởi chính kinh nghiệm mình. Từ lâu Gióp đã đưa ra một quan sát trong trường hợp này, vẫn đúng cho đến ngày nay, Gióp 12:5. "Kẻ sắp sẩy chân, đối với người an lạc, như ngọn đèn bị khinh dể."
(4.) "Tính dễ móc lấy và vướng víu, như móc câu, lưỡi câu." A-mốt 4:2. Nét cong trong phần số rất dễ gây ấn tượng, làm xáo trộn và cáu kỉnh tâm linh người ta, kích động sự hư hoại, đến nỗi Sa-tan không bỏ lỡ dùng nó cách siêng năng cho những mục đích nguy hiểm này; một khi kẻ cám dỗ đã đạt được điểm này, người bị cám dỗ, trước khi hay biết, thấy mình bị vướng như trong bụi rậm, không biết làm sao gỡ mình ra. — Trong sự cám dỗ ấy nó thường chứng tỏ giống như một cây gậy cong, khuấy một vũng nước đứng, không chỉ khuấy bùn lên khắp nơi, mà còn đưa từ đáy lên một vật rất xấu xí. Như vậy nó đã đưa lên một chút gia vị phạm thượng và vô thần trong trường hợp A-sáp, Thi Thiên 73:13. "Quả thật tôi đã làm cho lòng tôi trong sạch cách luống công, và rửa tay tôi trong sự vô tội:" như thể ông đã nói, Trong tôn giáo chẳng có gì cả, nó là điều hư không và trống rỗng, chẳng ích gì; tôi đã dại dột lo lắng về sự tinh sạch và thánh khiết, dù của lòng hay của đời sống. Ôi! đây có phải là A-sáp tin kính không? Sao ông lại trở nên khác hẳn chính mình như vậy! nhưng nét cong trong phần số là một cái cán, nhờ đó kẻ cám dỗ khám phá cách đáng ngạc nhiên sự hư hoại tiềm ẩn ngay cả trong người tốt nhất.
Đây là bản chất của nét cong trong phần số; bây giờ chúng ta hãy quan sát nó rơi vào phần nào của phần số. Ba kết luận có thể được thiết lập về điểm này.
Thứ nhất. Nó có thể rơi vào bất kỳ phần nào của phần số; không có phần nào được miễn trong trường hợp này: vì, tội lỗi được tìm thấy trong mọi phần, nét cong có thể xảy ra trong bất kỳ phần nào. Vì "chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế, chúng ta thảy đều héo như chiếc lá." Ê-sai 64:6. Dòng chính của tội lỗi, mà nét cong dễ đi theo, chảy trong những kênh rất khác nhau, trong trường hợp những người khác nhau. Và đối với những khuynh hướng khác nhau của tâm trí loài người, điều sẽ chứng tỏ là gánh nặng chìm đắm đối với người này, người khác lại mang rất nhẹ nhàng.
Thứ hai. Nó có thể cùng một lúc rơi vào nhiều phần của phần số, Chúa gọi, như trong ngày lễ trọng thể, những sự kinh hãi của người ta vây quanh, Ca Thương 2:22. Đôi khi Đức Chúa Trời tạo một nét cong đáng chú ý trong phần số một người; nhưng tên nó có thể là Gát, chỉ là kẻ đi trước của một đoàn quân đang đến. — Rồi các nét cong được nhân lên, đến nỗi người trong cuộc bị làm cho đi khập khiễng cả hai bên. Trong khi một dòng, dù từ một phía, đang chảy xiết ngược lại người ấy, một dòng khác lại được dẫn vào người ấy từ phía khác, cho đến cuối cùng nước vỡ vào mọi phía.
Thứ ba. Nó thường rơi vào phần mềm yếu; ý tôi là, phần của phần số mà người ta ít có khả năng chịu đựng nhất, hay, ít ra nghĩ mình như vậy. Thi Thiên 55:12, 13. "Chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi, bằng vậy, tôi có thể chịu được. Nhưng ấy là ngươi, người đồng bậc cùng tôi, bạn bầu, và bạn thân của tôi." Nếu có một phần nào của phần số, mà hơn hết mọi phần khác người ta có khuynh hướng nép mình vào, cái gai sẽ dễ được đặt ở đó, đặc biệt nếu người ấy thuộc về Đức Chúa Trời; trong điều mà người ấy ít có khả năng bị chạm đến nhất, người ấy chắc chắn sẽ bị đè nặng. Ở đó sự thử thách sẽ được thực hiện trên người ấy; vì ở đó là cuộc tranh giành lớn với Đấng Christ. "Ta sẽ cất khỏi chúng nó điều mắt chúng nó ưa thích, là sự lòng chúng nó ao ước." Ê-xê-chi-ên 24:25. Vì nét cong trong phần số là sự thử thách đặc biệt được định cho mỗi người, nên hoàn toàn hợp lý, và xứng hợp với trí khôn của Đức Chúa Trời, rằng nó rơi vào điều mà hơn hết mọi sự tranh giành với Ngài.
Nhưng cụ thể hơn, nét cong có thể được quan sát rơi vào bốn phần này của phần số.
Thứ nhất, Trong phần tự nhiên, ảnh hưởng đến những người được xem như thuộc về cấu tạo được Đấng vĩ đại đã dựng nên muôn vật phân định cho họ. Cha mẹ của nhân loại, A-đam và Ê-va, được dựng nên hoàn toàn lành lặn và nguyên vẹn, không chút tì vết, dù trong linh hồn hay thân thể; nhưng trong sự hình thành dòng dõi họ, thường xuất hiện một sự khác biệt đáng chú ý so với nguyên bản. Những khiếm khuyết, thừa thãi, dị dạng, bệnh tật của thân thể, bẩm sinh hay do tai nạn, đã tạo nên nét cong trong phần số của một số người: họ có điều gì khó coi hay đau buồn về mình. Những nét cong loại này, ít nhiều có thể quan sát được, rất phổ biến và thông thường; người tốt nhất cũng không được miễn: và hoàn toàn là do ý muốn tối cao mà chúng không nhiều hơn. Đôi mắt yếu đã tạo nên nét cong trong phần số Lê-a, Sáng Thế Ký 29:17. Vẻ đẹp của Ra-chên được cân bằng với sự son sẻ, nét cong trong phần số bà, chương 30:1. Phao-lô, sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, dường như không phải là người có vẻ ngoài đáng kể, mà có dáng vẻ tầm thường, vì đó kẻ dại thường khinh dể ông, 2 Cô-rinh-tô 10:10. Ti-mô-thê có thân thể yếu đuối và hay đau ốm, 1 Ti-mô-thê 5:23. Và còn có một nét cong đáng kể hơn nhiều trong phần số của người què, người mù, người điếc, và người câm. Một số người yếu kém đến mức độ về trí tuệ; và đó là nét cong trong phần số của một số linh hồn sáng láng bị mây che phủ, bị sương mù che khuất và tối tăm đáng kể, từ những thân thể bệnh tật họ trú ngụ trong đó: một trường hợp nổi bật trong đó chúng ta có nơi Gióp nghiêm trang, khôn ngoan, và nhẫn nại, "đi lại buồn thảm mà không thấy mặt trời; đứng dậy kêu la trong hội chúng." Gióp 30:28.
Thứ hai. Nó có thể rơi vào phần danh dự. Có một sự tôn trọng phải dành cho mọi người, kẻ nhỏ cũng như người lớn. 1 Phi-e-rơ 2:17, và điều đó dựa trên nền tảng của sự cấu tạo nguyên thủy của bản chất con người, như nó được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời. Nhưng, trong sự sắp đặt tối cao của sự Quan Phòng thánh, nét cong trong phần số của một số người rơi vào đây; họ bị bỏ quên và khinh dể; uy tín họ vẫn bị giữ thấp: họ đi qua thế gian dưới một đám mây, bị mang tiếng xấu, danh tiếng chìm xuống. Điều này đôi khi là hậu quả tự nhiên của cách cư xử dại dột và tội lỗi của chính họ; như trong trường hợp Đi-na, là người, bởi đi lang thang ra ngoài để thỏa tính tò mò tuổi trẻ, bất kể, và do đó không chờ đợi sự kêu gọi của sự quan phòng, đã mang một vết nhơ lâu dài trên danh dự mình, Sáng Thế Ký 34. Nhưng, nơi Chúa định một nét cong loại này trong phần số một người, sự vô tội sẽ không thể ngăn nó trong một thế gian xấu tính; cũng không có công lao thật nào có thể chống lại nó, để khiến phần số một người đứng thẳng trong phần ấy. Như vậy Đa-vít trình bày trường hợp mình, Thi Thiên 31:11—13. "Kẻ thấy tôi ở ngoài đều trốn khỏi tôi: tôi bị quên lãng như kẻ chết mà lòng không còn nhớ đến: tôi giống như cái bình bể nát. Vì tôi có nghe lời phao vu của nhiều kẻ."
Thứ ba, Nó có thể rơi vào phần nghề nghiệp. Dù sự kêu gọi hay địa vị của một người trong thế gian là gì, dù thánh hay dân sự, nét cong trong phần số họ có thể đặt chỗ trong đó. Ê-sai là một đấng tiên tri lỗi lạc, nhưng rất không thành công, Ê-sai 53:1. Giê-rê-mi gặp một chuỗi những sự nản lòng và đối xử tệ bạc trong việc thi hành chức vụ thánh của mình, đến nỗi ông suýt từ bỏ nó, nói rằng, "Tôi sẽ chẳng nhắc đến Ngài, cũng chẳng nhơn danh Ngài mà nói nữa." Giê-rê-mi 20:9. Tác giả Thi Thiên quan sát nét cong này thường được tạo nên trong phần số của một số người rất siêng năng trong công việc dân sự của họ, là những người gieo đồng ruộng — và đôi khi "Đức Chúa Trời ban phước cho họ" — và không để súc vật họ bị giảm thiểu; nhưng rồi, họ bị giảm thiểu, và hạ xuống, vì bị hà hiếp, hoạn nạn, và buồn rầu." Thi Thiên 107:37—39. Nét cong như vậy đã được tạo nên trong phần số Gióp sau khi ông đã lâu đứng thẳng. Một số người quản lý công việc mình với mọi sự cẩn thận và siêng năng; người nông phu cẩn thận cày cấy đất mình; người chăn chiên "chuyên lòng biết tình trạng bầy mình, và coi sóc các đàn mình;" người thợ thủ công, sớm tối bận rộn với nghề; người buôn bán, siêng năng theo nghề mình, canh chừng và nắm lấy những cơ hội thuận lợi và hứa hẹn nhất; nhưng có một nét cong trong phần ấy của phần số họ, mà mọi điều họ có thể làm đều không thể làm cho bằng phẳng. Vì sao? Những phương tiện thích hợp nhất được dùng để đạt một mục đích đều vô nghĩa nếu không có một lời của sự định đoạt thiêng liêng truyền lệnh cho sự thành công của chúng. "Ai là người dám nói,"
và điều ấy xảy đến, khi Chúa chẳng truyền lệnh hay sao?"" Ca Thương 3:37. Người ta miệt mài làm ăn với sự khéo léo và siêng năng, nhưng gió lại thổi ngược mặt họ. Sự quan phòng làm trái ý các mưu tính của họ, phá vỡ các kế hoạch của họ, làm tiêu tan các hy vọng và mong đợi của họ, khiến các nỗ lực của họ thành vô ích, và cứ như thế đặt họ và giữ họ mãi trong cảnh túng thiếu. "Vậy cuộc chạy đua chẳng thuộc về kẻ lẹ làng, cũng chẳng trận chiến thuộc về kẻ mạnh, cũng chẳng bánh ăn thuộc về kẻ khôn ngoan." Truyền Đạo 9:11. Sự quan phòng xen vào, bẻ cong các biện pháp mà sự khôn ngoan và siêng năng của loài người đã vạch thẳng hướng về các mục đích tương ứng; thế là kẻ lẹ làng thua cuộc đua, kẻ mạnh thua trận chiến, và kẻ khôn ngoan hụt mất bánh ăn; trong khi đó, một vài sự việc do sự quan phòng đưa đến, bù đắp cho sự thiếu hụt của sự khôn ngoan, tài quản trị và khả năng của loài người, kẻ chậm chạp thắng cuộc đua và đoạt giải thưởng; kẻ yếu thắng trận chiến và làm giàu bằng chiến lợi phẩm; và bánh ăn rơi vào lòng kẻ dại.
Cuối cùng, điều ấy có thể xảy ra trong phần liên quan đến các mối quan hệ. Các mối quan hệ là các khớp nối của xã hội; và ở đó cái gai trong số phận có thể xuất hiện, nỗi đau nhức nhối nhất của con người thường cảm thấy ở chính các khớp này. "Về bản chất chúng là các nguồn suối đem lại sự an ủi cho con người; nhưng chúng thường trở thành nguồn cay đắng lớn nhất cho người. "Đôi khi cái gai này do sự mất mát người thân gây ra. "Thế là một cái gai đã hình thành trong số phận của Gia-cốp, bởi cái chết của Ra-chên, người vợ yêu dấu của ông, và sự mất Giô-sép, con trai và đứa con cưng của ông, suýt nữa đã khiến ông phải khập khiễng đi xuống mồ. Gióp than thở về cái gai trong số phận mình, Gióp 16:7: "Ngài đã làm cho cả bầu bạn tôi ra hoang vắng;" ý nói những đứa con yêu dấu của ông, đứa nào ông cũng đã chôn xuống mồ, chẳng còn sót lại một con trai hay con gái nào. Rồi đôi khi điều ấy xảy ra qua bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời đè trên họ: điều này, nhờ mối quan hệ, dội ngược lại người thân, như được diễn tả đầy cảm xúc bởi người đàn bà tin kính kia, Ma-thi-ơ 15:22: "Lạy Chúa, xin thương xót tôi; con gái tôi bị quỷ ám khốn khổ lắm!" Ép-ra-im cảm nhận nỗi đau của những hoạn nạn trong gia đình, "khi ông đặt tên con trai mình là Bê-ri-a, vì tai họa đã xảy đến cho nhà mình." 1 Sử Ký 7:23. Vì mọi sự không chỉ là hư không, mà còn là sự buồn rầu cho tâm thần, nên khó mà tránh được: càng có nhiều nguồn suối an ủi mở ra cho một người, thì đến lúc nào đó người ấy sẽ thấy mình chỉ có thêm nhiều nguồn cội của sự buồn rầu tuôn trào và ập vào mình; nỗi buồn luôn tương xứng với sự an ủi tìm thấy nơi chúng, hay mong đợi nơi chúng. Và cuối cùng, cái gai đôi khi hình thành ở đây bởi việc họ trở nên khó chịu qua tính khí và tính nết bất hòa. "Có một cái gai trong số phận của Gióp, bởi một người vợ bất hiếu, tính nết xấu xa, Gióp 19:17. Trong số phận của A-bi-ga-in, bởi một người chồng cộc cằn, tính khí xấu, 1 Sa-mu-ên 25:25. Trong số phận của Hê-li, qua sự ngang bướng và cứng lòng của các con trai ông, đoạn 2:25. Trong số phận của Giô-na-than, qua tính khí hung hăng của cha ông, đoạn 20:30–33. Thế là loài người thường thấy thập tự giá lớn nhất của mình, ở nơi họ mong đợi sự an ủi lớn nhất. Tội lỗi đã làm trật khớp cả cõi thọ tạo, và khiến mọi mối quan hệ đều dễ nhiễm cái gai. Trong gia đình có những người chủ khắc nghiệt và bất công, những đầy tớ ương ngạnh và bất trung; trong xóm giềng, những kẻ ích kỷ và khó chịu; trong Hội Thánh, những mục sư chẳng gây dựng, và xúc phạm trong cách ăn ở, cùng những tín hữu khinh thường và vô kỷ luật, là gánh nặng cho tâm linh của các mục sư; trong quốc gia, những quan trưởng áp bức, và ngăn trở điều lành, cùng những thần dân hay gây rối và phản loạn; tất cả những điều này gây nên những cái gai trong số phận của người thân họ. Và đến đây là hết về chính cái gai.
ĐỨC CHÚA TRỜI, ĐẤNG DỰNG NÊN CÁC SỰ BAN CHO NÀY
II. Đã xem xét chính cái gai, giờ đây chúng ta phải xem xét việc Đức Chúa Trời tạo nên nó. Và ở đây cần phải chỉ ra: 1. Rằng nó là do Đức Chúa Trời tạo nên. 2. Ngài tạo nên nó như thế nào. 3. Vì sao Ngài tạo nên nó.
Thứ nhất, rằng cái gai trong số phận, bất kể là gì, là do Đức Chúa Trời tạo nên, được thấy rõ qua ba điều sau.
Trước hết, không thể nghi ngờ rằng cái gai trong số phận, xét như một cái gai, là một sự dữ mang tính hình phạt, bất kể chất liệu của nó là gì; nghĩa là, dù tự thân sự việc, nguyên nhân và dịp trực tiếp của nó, có tội lỗi hay không, thì chắc chắn nó là một sự trừng phạt hay hoạn nạn. Mà như Ngài, là Chúa và Quan Án tối cao của chúng ta, có thể cách thánh khiết và công chính giáng nó trên chúng ta thế nào, thì Ngài cũng công khai nhận quyền làm ra hay tạo nên nó, A-mốt 3:6: "Có tai vạ nào xảy đến cho một thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm ra sao?" Bởi vậy, vì không thể có sự dữ mang tính hình phạt nào mà chẳng do Đức Chúa Trời tạo nên, và cái gai trong số phận là một sự dữ như thế, nên nhất thiết phải kết luận rằng nó là do Đức Chúa Trời tạo nên.
Thứ hai, rõ ràng từ giáo lý Kinh Thánh về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sắp đặt số phận của mọi người, cùng mọi phần của nó. Ngài cầm lái các việc của loài người, và xoay chúng đi bất cứ hướng nào Ngài muốn. "Điều gì đẹp ý Đức Giê-hô-va, thì Ngài đã làm, tại trên trời và dưới đất, trong biển và các vực sâu," Thi Thiên 135:6. "Chẳng có điều gì xảy đến cho chúng ta, mà không có bàn tay cai quản của Ngài. "Chính sự quan phòng đã đem chúng ta ra khỏi lòng mẹ, cũng đem chúng ta đến, và đặt chúng ta vào, địa vị và nơi chốn đã định cho chúng ta, bởi Đấng "đã định trước thì giờ đời người ta cùng giới hạn chỗ ở." Công Vụ 17:26. Sự quan phòng ấy cai quản cả những điều nhỏ nhặt và tình cờ nhất quanh chúng ta, như "những sợi tóc trên đầu chúng ta rơi xuống đất," Ma-thi-ơ 10:29, 30. "Người ta bẻ thăm trong vạt áo." Châm Ngôn 16:33. Phải, cả những hành động tự do của ý chí chúng ta, nhờ đó chúng ta tự chọn cho mình, vì ngay cả "lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va khác nào dòng nước chảy."" Châm Ngôn 21:1. Và toàn bộ các bước chúng ta đi, cùng các bước người khác đi liên quan đến chúng ta; vì "đường lối loài người chẳng thuộc về họ; người ta đi đường mình, chẳng có thể dẫn đưa các bước của mình."" Giê-rê-mi 10:23. Và điều này, dù các bước gây nên cái gai ấy là những bước cố ý và tội lỗi, như việc các anh em Giô-sép bán ông sang Ê-díp-tô; hay là những bước không cố ý, như vụ giết người hoàn toàn tình cờ, như khi một người đang đốn củi, lưỡi rìu sút cán, trúng nhằm kẻ lân cận mình, Phục Truyền 19:5. Vì có một sự quan phòng thánh khiết và khôn ngoan cai quản cả những hành động tội lỗi lẫn những hành động vô ý của loài người, như một kỵ sĩ điều khiển con ngựa què, mà sự khập khiễng của nó, không phải người kỵ sĩ, mà chính sự què của con ngựa, là nguyên nhân thật sự và đích đáng; bởi vậy trong trường hợp thứ nhất, Đức Chúa Trời được nói là đã sai Giô-sép xuống Ê-díp-tô, Sáng Thế Ký 45:7, và trong trường hợp thứ hai, là đã phó người vào tay kẻ lân cận mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:13.
Cuối cùng, Đức Chúa Trời đã, bởi một sắc lệnh đời đời, vững chắc như những núi đồng, Xa-cha-ri 6:1, định trước toàn bộ số phận của mỗi người, cả những phần cong queo của nó, cũng như những phần thẳng. Bởi cùng một sắc lệnh đời đời mà các phần cao thấp của đất, các núi và các thung lũng, đã được định trước, thì các đỉnh cao và các vực sâu, sự thịnh vượng và nghịch cảnh, trong số phận của cư dân đất cũng được quyết định; và chúng được thực hiện, trong thời gian, trong sự tương hợp hoàn hảo với đó [NEEDS REVIEW: bản nguồn bị lỗi OCR tại đây — "ape pe amiene" — tạm đọc là "agreement" ("sự tương hợp")].
Sự mầu nhiệm của sự quan phòng, trong việc cai quản thế gian, ở mọi phần của nó, là công trình do Đức Chúa Trời dựng nên, hoàn toàn phù hợp với kế hoạch trong sắc lệnh của Ngài, "Đấng làm mọi việc theo như ý muốn mình đã định." Ê-phê-sô 1:11. Thế nên chẳng bao giờ có một cái gai nào trong số phận của ai, mà không thể truy ngược lên đến nguồn gốc này. Gióp đã nêu gương tin kính cho chúng ta về điều này trong trường hợp của chính mình, Gióp 23:13, 14 [NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "Job xviii. 13, 14", nhưng câu trích "He is in one mind..." thuộc Gióp 23:13–14]: "Nhưng Ngài là một, ai làm cho Ngài đổi ý được? Điều gì lòng Ngài ao ước, thì Ngài làm. Ngài sẽ làm trọn điều đã định về tôi; và trong lòng Ngài còn có nhiều điều định giống như vậy."
Thứ hai, "Để thấy cái gai trong số phận là do Đức Chúa Trời tạo nên như thế nào, chúng ta phải phân biệt giữa những cái gai thuần khiết không tội lỗi, và những cái gai ô uế tội lỗi.
Trước hết, có những cái gai thuần khiết và không tội lỗi; đó là những hoạn nạn đơn thuần, những thập tự giá trong sạch, đau đớn thật, nhưng không làm ô uế. Như sự nghèo khó của La-xa-rơ, sự son sẻ của Ra-chên, đôi mắt yếu của Lê-a, sự mù lòa của người đã mù từ lúc mới sinh, Giăng 9:1. Giờ đây, những cái gai thuộc loại này là do Đức Chúa Trời tạo nên, bởi hiệu năng của quyền năng Ngài trực tiếp gây nên chúng, và khiến chúng hiện hữu." Ngài là Đấng tạo nên kẻ nghèo, Châm Ngôn 17: "Ai nhạo báng người bần cùng sỉ nhục Đấng tạo hóa mình," nghĩa là, sỉ nhục Đức Chúa Trời là Đấng đã khiến người ấy nghèo, theo như lời này, 1 Sa-mu-ên 2:7, "Đức Giê-hô-va làm cho nghèo nàn."" Chính Ngài nắm chìa khóa của dạ con, và tùy ý Ngài thấy hợp, Ngài đóng nó lại, 1 Sa-mu-ên 1:5, hoặc mở nó ra, Sáng Thế Ký 29:31. Và "Đấng đã gắn con mắt" chính là Ngài, Thi Thiên 94:9. Và người ấy "sinh ra đã mù, để cho những việc Đức Chúa Trời được tỏ ra trong người." Giăng 9:3. Bởi vậy Ngài phán cùng Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:11: "Ai đã làm miệng loài người ra? hay ai đã làm câm, làm điếc, làm sáng, làm mờ? Có phải ta là Đức Giê-hô-va chăng?" Những cái gai trong số phận như thế là do Đức Chúa Trời tạo nên, theo nghĩa đầy đủ nhất, và trong toàn bộ phạm vi của chúng, là những hiệu quả trực tiếp của sự tác động của Ngài, cũng như các tầng trời và đất.
Thứ hai, có những cái gai ô uế tội lỗi, mà tự bản chất, vừa là tội lỗi vừa là hoạn nạn, vừa làm ô uế vừa gây đau đớn. Như cái gai đã hình thành trong số phận của Đa-vít, qua những rối loạn trong gia đình ông, sự làm ô nhục Ta-ma, vụ giết Am-nôn, cuộc phản loạn của Áp-sa-lôm, tất cả đều trái với lẽ tự nhiên. Cùng loại ấy là cái gai đã hình thành trong số phận của Gióp bởi người Sê-ba và người Canh-đê, cướp mất của cải ông và giết các đầy tớ ông. Như những điều này là hoạn nạn của Đa-vít và Gióp tương ứng, thì chúng cũng là tội lỗi của những kẻ hành động, những công cụ bất hạnh của chúng. "Thế là một và cùng một sự việc có thể, đối với người này là một tội lỗi ghê tởm, làm ô uế và đặt người ấy dưới sự đoán phạt, và đối với người kia là một hoạn nạn, chỉ đặt người ấy dưới sự chịu khổ mà thôi. Giờ đây, những cái gai thuộc loại này không phải là do Đức Chúa Trời tạo nên, theo cùng một phạm vi rộng như những cái gai thuộc loại trước: vì Ngài chẳng đặt điều ác vào lòng ai, cũng chẳng xui giục ai làm điều ác: ""Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai." Gia-cơ 1:13. Nhưng chúng là do Ngài tạo nên, bởi sự cho phép thánh khiết của Ngài về chúng; sự giới hạn đầy quyền năng của Ngài về chúng, và sự cai quản khôn ngoan của Ngài về chúng hướng đến một mục đích tốt lành nào đó.
1. Ngài cho phép chúng cách thánh khiết, để mặc loài người "đi theo đường riêng mình." Công Vụ 14:16. Dù Ngài không phải là tác giả của những cái gai tội lỗi ấy, gây nên chúng bởi hiệu năng của quyền năng Ngài: nhưng nếu Ngài không cho phép chúng, sẵn lòng không ngăn trở chúng, thì chúng hoàn toàn không thể tồn tại: vì "Ngài đóng thì không ai mở được."" Khải Huyền 2:7 [NEEDS REVIEW: câu trích "he shutteth and no man openeth" thuộc Khải Huyền 3:7, nhưng bản nguồn ghi Rev. ii. 7 — có thể là lỗi in hoặc lỗi OCR]. Nhưng Ngài cách công chính rút lại ân điển mà kẻ tội lỗi chẳng mong muốn, gỡ bỏ sự kiềm chế mà kẻ ấy thấy khó chịu, và vì kẻ tội lỗi cứ muốn ra đi, Ngài buông cương trên cổ nó, và phó mặc nó cho sự buông thả của dục vọng mình. Ô-sê 4:17, "Ép-ra-im mê mẩn theo hình tượng, hãy để mặc nó!"" Thi Thiên 81:11, 12: "Nhưng dân ta chẳng nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta: nên ta bỏ chúng nó đi theo sự cứng lòng chúng nó."" Trong tình cảnh bất hạnh ấy, cái gai tội lỗi, từ chính động cơ riêng của kẻ tội lỗi, theo lẽ tự nhiên và chắc chắn sẽ tiếp nối; cũng như nước chảy xuống đồi, bất cứ nơi nào có khe hở mở ra trước nó. Thế là trong những hoàn cảnh này, "Y-sơ-ra-ên đi theo mưu chước riêng mình."" câu 12. Và như thế loại gai này là do Đức Chúa Trời tạo nên, như một quan án công chính, trừng phạt người chịu khổ bởi nó. Cái nhìn này về vấn đề đã khiến Đa-vít im lặng dưới những lời rủa sả của Si-mê-i, 2 Sa-mu-ên 16:10, 11: "Hãy để cho nó rủa sả, vì Đức Giê-hô-va đã bảo nó.""
2. Ngài giới hạn chúng cách đầy quyền năng, Thi Thiên 76:10: ""Cơn giận dư lại" (tức là cơn giận của loài thọ tạo) "Ngài sẽ ngăn trở."" Nếu Đức Chúa Trời không giới hạn những cái gai này, dù chúng đau đớn thế nào trong trường hợp của bất cứ ai, chúng còn đau đớn hơn nữa. Nhưng Ngài phán cùng công cụ tội lỗi, như Ngài đã phán cùng biển: "Ngươi sẽ đến đây, nhưng không đi xa hơn; và các lượn sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ dừng lại tại đây." Ngài đặt bàn tay kiềm chế trên kẻ ấy, đến nỗi kẻ ấy không thể tiến thêm một bước nào, trên con đường mà dục vọng dữ dội của nó thúc đẩy, quá điều Ngài thấy hợp cho phép. "Bởi đó mà ra, cái gai thuộc loại này chẳng lớn hơn cũng chẳng nhỏ hơn, mà vừa đúng bằng mức Ngài, bởi sự giới hạn đầy quyền năng của Ngài, khiến nó thành. Một thí dụ nổi bật về điều này chúng ta có trong trường hợp của Gióp, số phận của ông đã bị bẻ cong qua sự tác động đặc biệt của ma quỷ; nhưng ngay cả đối với tên tội nhân lớn ấy, Đức Chúa Trời cũng đã đặt một giới hạn trong trường hợp đó: "Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-tan: Nầy, các vật của nó đều ở trong tay ngươi; nhưng chớ tra tay vào mình nó."" Gióp 1:12. Giờ đây, Sa-tan đã đi đến tận cùng của giới hạn, không bỏ sót điều gì trong phạm vi của nó mà nó thấy có thể phục vụ mục đích của mình. câu 18, 19. Nhưng nó không thể nào bước thêm một bước nào vượt qua nó, để đạt được mục đích mà nó không thể đạt được trong phạm vi ấy. Và bởi vậy, để cuộc thử thách lớn hơn, và cái gai đau đớn hơn, chẳng còn cách nào khác ngoài việc giới hạn đã đặt phải được dỡ bỏ, và phạm vi tác động của nó được mở rộng; vì cớ đó nó nói: "Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa, đụng đến xương thịt nó, thì quả nó sẽ phỉ báng Chúa trước mặt Chúa,"" đoạn 2:5, và giới hạn được dỡ bỏ theo đó, nhưng đồng thời một giới hạn mới được đặt ra, câu 6: "Kìa, nó ở trong tay ngươi, nhưng hãy giữ mạng sống nó;"" cái gai đã được đưa đến tận cùng mà giới hạn mới cho phép, phù hợp với ý đồ của nó là khiến Gióp phạm thượng; "Sa-tan bèn rút lui khỏi trước mặt Đức Giê-hô-va, hành hại Gióp một bịnh ung độc, từ bàn chân cho đến chót đầu." câu 7. Và nếu không có giới hạn này, bảo vệ mạng sống của Gióp, thì sau khi thấy mưu toan này cũng không thành công, hẳn nó đã giết ông ngay lập tức.
3. Ngài cai quản chúng cách khôn ngoan hướng đến một mục đích tốt lành nào đó, xứng với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Trong khi công cụ tội lỗi có một ý đồ xấu trong cái gai do nó gây ra, Đức Chúa Trời hướng nó đến một mục đích thánh khiết và tốt lành.
Trong những rối loạn của gia đình Đa-vít, ý đồ của Am-nôn là thỏa mãn một dục vọng thú tính; ý đồ của Áp-sa-lôm là thỏa mãn sự trả thù, cùng sự kiêu ngạo và tham vọng của mình; nhưng Đức Chúa Trời có ý bởi đó trừng phạt Đa-vít vì tội của ông trong vụ U-ri. Trong cái gai đã hình thành trong số phận của Gióp, bởi Sa-tan, cùng người Sê-ba và người Canh-đê, những công cụ của nó, ý đồ của Sa-tan là khiến Gióp phạm thượng, và ý đồ của chúng là thỏa mãn lòng tham của mình: nhưng Đức Chúa Trời có một ý đồ khác trong đó xứng với chính Ngài, tức là, bày tỏ sự chân thành và ngay thẳng của Gióp. Nếu Ngài không cai quản những cái gai này cách khôn ngoan và đầy quyền năng, thì chẳng điều lành nào có thể ra từ chúng; nhưng Ngài luôn cai quản chúng để hoàn thành các mục đích thánh khiết của chính Ngài bởi đó: (dù kẻ tội lỗi chẳng có ý như vậy;) vì các ý đồ của Ngài không thể thất bại, "mưu định của Ngài sẽ vững lập," Ê-sai 46:10. Thế là cái gai tội lỗi, bởi bàn tay cai quản của Đức Chúa Trời, được xoay chuyển về sự vinh hiển của chính Ngài, và về điều ích cho dân Ngài trong cuối cùng; theo như lời này, Châm Ngôn 16:4: "Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài."" Rô-ma 8:28: "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Thế là mưu đồ của Ha-man nhằm tiêu diệt dân Giu-đa "đã đổi ra" điều ngược lại. Ê-xơ-tê 9:1. Và cái gai đã hình thành trong số phận của Giô-sép, bởi chính các anh em ông bán ông sang Ê-díp-tô, dù về phần họ là tội lỗi tột cùng, và có ý đồ hết sức độc ác, nhưng, vì nó là do Đức Chúa Trời tạo nên, bởi sự cho phép thánh khiết của Ngài, sự giới hạn đầy quyền năng của Ngài, và sự cai quản khôn ngoan của Ngài về nó, đã có một kết cục rất xứng với sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời: cả hai điều ấy Giô-sép đã chỉ ra cho họ, Sáng Thế Ký 50:20: ""Về phần các anh, các anh toan hại tôi; nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích cho tôi, hầu cho cứu sự sống cho nhiều người, y như đã xảy đến ngày nay.""
Thứ ba, "Còn lại phải tìm hiểu, vì sao Đức Chúa Trời tạo một cái gai trong số phận của một người? Và điều này được làm sáng tỏ bằng cách khám phá ý đồ của sự ban cho ấy: một vấn đề mà mỗi người đều cần biết, và cẩn thận lưu ý, để có sự cải thiện thuộc linh về cái gai trong số phận mình. "Ý đồ của nó dường như chủ yếu có bảy mặt.
Thứ nhất. "Sự thử thách về tình trạng của một người, xem người ấy có ở trong tình trạng ân điển hay không? Có phải là một Cơ Đốc nhân chân thành, hay một kẻ giả hình? Dù mọi hoạn nạn đều thử thách, nhưng ở đây tôi cho rằng sự thử thách chính yếu do sự quan phòng đem đến cho một người, liên quan đến tình trạng của người, nằm ở đây; vì cái gai trong số phận, là một vấn đề có tính cách liên tục, người ta có dịp mở lòng và bày tỏ chính mình hết lần này đến lần khác trong cùng một sự việc; từ đó mà ra, nó cung cấp cơ sở cho một sự quyết định, trong vấn đề trọng đại ấy. Rõ ràng trên nền tảng này mà sự thử thách về tình trạng của Gióp đã được đặt ra. "Câu hỏi là, Gióp có phải là một tôi tớ ngay thẳng và chân thành của Đức Chúa Trời, như chính Đức Chúa Trời đã làm chứng về ông; hay chỉ là một kẻ làm công vì tiền, một kẻ giả hình, như Sa-tan đã cáo buộc ông? Và sự thử thách về điều ấy đã được đặt trên cái gai sẽ hình thành trong số phận ông, Gióp 1:8–12, và 2:3–6. Theo đó, điều mà tất cả các bạn hữu của ông, trừ Ê-li-hu, người nói sau cùng, đã nhắm đến trong các cuộc tranh luận với ông dưới sự thử thách, là chứng minh ông là kẻ giả hình; Sa-tan như thế đã dùng những người tốt này để đạt được mục đích của mình. Như Đức Chúa Trời đã thử thách dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, hướng về đất Ca-na-an, bằng một loạt các sự ban cho đầy hoạn nạn, mà Ca-lép và Giô-suê đã chịu đựng cách mạnh mẽ, được tuyên bố xứng đáng vào đất hứa, vì đã theo Đức Giê-hô-va cách trọn vẹn; trong khi những người khác bị kiệt sức bởi chúng, thì xác họ ngã xuống trong đồng vắng; thì Ngài cũng thử thách loài người để vào thiên đàng, bằng cái gai trong số phận họ. Nếu ai đứng vững trong cuộc thử thách ấy, người ấy được bày tỏ là một thánh đồ, một tôi tớ chân thành của Đức Chúa Trời, như Gióp đã được chứng minh là vậy; nếu không, người ấy chỉ là kẻ giả hình; người ấy không đứng vững nổi trong cuộc thử thách của cái gai trong số phận mình, mà bị loại bỏ như bã trong lò lửa của Đức Chúa Trời. Một thí dụ buồn thảm về điều này chúng ta có nơi người đàn ông danh giá và giàu có kia, người, với những lời xưng nhận đạo đức cao vời, phát xuất từ nguyên tắc nghiêm túc về đạo đức, đã đến cùng Cứu Chúa chúng ta, để hỏi "ông phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời." Mác 10:17–22. Cứu Chúa chúng ta, để vạch trần con người ấy cho chính mình thấy, đã tạo một cái gai trong số phận ông, nơi mà từ trước đến nay vẫn bằng phẳng, bắt ông, bởi một mạng lệnh thử thách, bán và cho đi hết mọi của cải mình có, và theo Ngài, câu 21: "Hãy đi bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo khổ, chắc sẽ được của báu ở trên trời, rồi hãy đến mà theo ta," Ở đây, ngay lúc ấy, trong tòa án của lương tâm, ông đã bị lột trần khỏi những của cải lớn lao của mình; đến nỗi từ đó về sau ông không còn giữ chúng được nữa, với một lương tâm tốt, như ông có thể đã làm trước kia. Người đàn ông lập tức cảm nhận nỗi đau của cái gai đã hình thành trong số phận mình; "nhưng người ấy lấy lời ấy làm buồn rầu."" câu 22.
tức là, ngay lúc vừa nghe lời ấy, người bị đánh động bằng sự đau đớn, rối loạn và hoang mang trong tâm trí, sắc mặt người biến đổi, trở nên u ám và cau có, cũng như chính chữ ấy được dùng trong Ma-thi-ơ 16:3. Người không đứng nổi thử thách của nỗi cong queo ấy; người không sao chịu phó số phận mình cho Đức Chúa Trời trong điểm đó, nhưng nhất quyết phải có theo ý mình cho bằng được. Vì thế người “đi về buồn rầu, vì người có nhiều của cải lắm.” Người rời bỏ Christ trở về với gia sản dồi dào của mình, và dầu với tấm lòng đau đớn sầu não, lại ngồi xuống trên đó như một kẻ chiếm đoạt hung bạo trước mặt Chúa, chống lại trật tự của Đức Chúa Trời. Và không có vẻ gì là trật tự ấy đã từng bị thu hồi, hay là người đã từng đạt được một tâm trạng tốt đẹp hơn trong việc đó.
Thứ hai, là sự khích lệ làm bổn phận, lìa bỏ lòng yêu thế gian, và thúc giục người ta trông mong sự hạnh phúc của đời sau. Nhiều người đã chịu ơn nỗi cong queo trong số phận mình, đến nỗi đã trở về với chính mình, được vững vàng, và trở nên nghiêm túc. Họ đã một thời đi như con lừa rừng quen với đồng vắng, khinh thường việc bị bắt lại, chân họ đã trượt trong kỳ định; và một nỗi cong queo bởi đó được làm ra trong số phận họ, miệng họ đã há ra chỗ mà họ đã bị mắc lấy. Giê-rê-mi 2:24. Như vậy, người con hoang đàng đã trở về với chính mình, và bị buộc phải nghĩ đến việc trở về cùng cha mình. Lu-ca 15:17. Nỗi cong queo trong số phận họ khiến họ sau cùng nhận ra rằng đây không phải là nơi an nghỉ của họ. Vì cứ mỗi khi họ gối đầu xuống nơi họ muốn tìm sự an nghỉ trong tạo vật, họ vẫn thấy một cái gai đau nhói của sự bất an, và bị buộc phải lại ngẩng đầu lên, họ được đưa đến kết luận rằng không có hy vọng gì từ phía đó, và bắt đầu suy tính tìm sự an nghỉ một cách khác, vậy là nó khiến họ có việc cần đến Đức Chúa Trời, việc mà trước đây họ không hề có; vì họ cảm thấy cần đến những sự an ủi của đời sau, mà miệng họ đã mất vị trong khi số phận họ đứng yên theo ý mình. Vì vậy, dầu chúng ta dùng nỗi cong queo trong số phận mình cách nào, tiếng của nó vẫn là: “Hãy dậy đi, hãy ra khỏi đây, đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Và quả thật, trong hết thảy các phương tiện của sự chết đi, thuộc về loại hoạn nạn, không phương tiện nào khiến một Cơ Đốc nhân thật chết đi đối với đời này và thế gian này bằng phương tiện ấy. Thứ ba, là sự nhận biết tội lỗi. Như khi một người đang đi không để ý bỗng đột nhiên bị què: việc người cứ khập khiễng suốt quãng đường còn lại khiến người nhận biết mình đã bước sai một bước; và mỗi bước đi đau đớn mới lại đem điều ấy về tâm trí người: vậy Đức Chúa Trời làm ra một nỗi cong queo trong số phận người ta, để khiến người nhận biết một bước sai người đã đi, hay một đường lối người đã theo. Điều mà kẻ tội nhân nếu không sẽ dễ bỏ qua, quên lãng, hay coi nhẹ, thì nhờ phương tiện này được gợi lại cho tâm trí, bày ra trước mặt người như một điều ác và đắng cay, và giữ cho được nhớ đến, hầu cho lòng người mỗi lúc lại chảy máu vì nó. Như vậy, nhờ nỗi cong queo, tội lỗi của người ta tìm ra họ cho sự nhận biết của họ, “như kẻ trộm bị hổ thẹn khi bị bắt quả tang.” Dân Số Ký 32:23. Giê-rê-mi 2:26. Các anh em của Giô-sép đã cảm nghiệm bày tỏ điều này, dưới nỗi cong queo được làm ra trong số phận họ ở xứ Ê-díp-tô, Sáng Thế Ký 42:21: “Thật chúng ta có lỗi cùng em chúng ta,” chương 44:16: “Đức Chúa Trời đã phát hiện tội ác của các tôi tớ ngài.” Nỗi cong queo trong số phận, theo bản chất hay hoàn cảnh của nó, thường tự nhiên quy chiếu đến bước sai hay đường lối đã đi, đến nỗi nó dùng làm một kỷ niệm quan phòng về đó, đem tội lỗi, dầu đã cũ, trở lại sự nhớ đến một cách mới mẻ, và làm một dấu hiệu của sự dại dột của kẻ tội nhân, bằng lời nói hay việc làm, để giữ nó hằng ở trước mặt người. Khi Gia-cốp thấy Lê-a, bởi sự đối xử bất công của La-ban, bị gán cho mình thay vì Ra-chên, làm sao ông không nhớ lại một cách đau nhói sự lừa gạt mà ông đã, ít nhất bảy năm trước, đặt trên cha mình, giả vờ mình là Ê-sau? Sáng Thế Ký 27:19. Làm sao nó không làm ông chua xót thỉnh thoảng về sau trong suốt cuộc hôn nhân? Ông đã áp đặt lên cha mình người em út thay cho người anh cả; và La-ban đã áp đặt lên ông người chị cả thay cho người em út. Sự mờ của mắt Y-sác đã ủng hộ sự lừa gạt trước; và bóng tối của buổi chiều đã ủng hộ sự lừa gạt sau cũng như vậy. Vậy ông ắt phải nói, như A-đô-ni-bê-xéc trong một trường hợp khác, Các Quan Xét 1:7: “Ta đã làm thế nào, Đức Chúa Trời đã báo lại cho ta thế ấy.” Cũng vậy, Ra-chên chết lúc sinh con, khó tránh khỏi một sự suy ngẫm buồn rầu về lời nói vội vàng và bồng bột của nàng, được chép trong Sáng Thế Ký 30:1: “Hãy cho tôi con cái, nếu không tôi sẽ chết.” Ngay cả Gióp thánh khiết cũng đọc, trong nỗi cong queo của số phận mình, một vài bước sai ông đã đi trong tuổi trẻ, nhiều năm trước, Gióp 13:26: “Ngài ghi chép những điều đắng cay nghịch cùng tôi, và khiến tôi nhận lấy tội lỗi của tuổi trẻ tôi.”
Thứ tư, là sự sửa phạt, hay trừng phạt vì tội lỗi. Trong không điều gì hơn là trong nỗi cong queo của số phận, lời này được chứng nghiệm, Giê-rê-mi 2:19: “Điều ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch của ngươi sẽ quở trách ngươi.” Đức Chúa Trời có thể một thời nhắm mắt trước tội lỗi của một người, mà sau này Ngài sẽ đặt một dấu hiệu của sự bất bình Ngài trên đó, bằng cách làm cong số phận của kẻ tội nhân, như Ngài đã làm trong trường hợp của Gia-cốp, và của Ra-chên, đã nói trước. Dầu tội lỗi là một hành động thoáng qua, hay một đường lối không kéo dài lâu, dấu hiệu của sự bất bình của Đức Chúa Trời vì đó, đặt trên kẻ tội nhân trong nỗi cong queo của số phận người, có thể làm đau người lâu và đau đớn, hầu cho bởi kinh nghiệm lặp lại người biết được đó là một điều ác và đắng cay dường nào. Việc Đa-vít giết U-ri bằng gươm của dân Am-môn đã sớm qua; nhưng vì cớ đó “gươm không bao giờ lìa khỏi nhà người.” 2 Sa-mu-ên 12:10. Ghê-ha-xi đã nhanh chóng lấy được hai bao bạc từ Na-a-man, bằng đường lối dối trá và nói láo; nhưng như một dấu hiệu lâu dài của sự bất bình của Đức Chúa Trời đối với mánh khóe gian ác, người đã cùng lúc mắc bệnh phung đeo theo người khi người còn sống, và trên dòng dõi người về sau. 2 Các Vua 5:27. Điều này có thể xảy ra, cũng như nơi tội lỗi đã được tha thứ, về mặt án phạt của cơn thạnh nộ đời đời, như nơi tội lỗi chưa được tha. Và một người có thể đã xưng nhận và chân thành ăn năn tội đó, mà tội ấy vẫn sẽ khiến người đi khập khiễng cho đến mồ, dầu nó không thể đem người xuống địa ngục. Thân thể của một người có thể được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, mà người vẫn mang một dấu hiệu đặc biệt của sự bất bình của Đức Chúa Trời, với tội lỗi của mình đeo trên người trong nỗi cong queo của số phận người. Thi Thiên 99:8: “Chúa là Đức Chúa Trời hay tha thứ cho họ, dầu Chúa báo trả các việc làm của họ.”
Thứ năm, là sự ngăn ngừa tội lỗi. Ô-sê 2:6: “Ta sẽ dùng gai nhọn rào kín đường nó, và xây một cái tường, đến nỗi nó sẽ không tìm được lối nó.” Nỗi cong queo trong số phận sẽ dễ dàng được thấy là nằm ngang với một khuynh hướng sai trái nào đó của tấm lòng, đặc biệt chi phối người ấy: vậy nó giống như một hàng rào gai hay một bức tường trên con đường mà khuynh hướng ấy xui người ta đi theo. Những vật ô uế trong thế gian đặc biệt bắt lấy và chứng tỏ là cái bẫy, khi chúng phù hợp với tính tình riêng của người ta: nhưng nhờ nỗi cong queo trong số phận, lớp sơn và véc-ni bị tróc khỏi vật ô uế, nhờ đó nó mất đi vẻ hấp dẫn trước kia: như vậy, lưỡi bén của tình dục bại hoại bị cùn đi, sự cám dỗ bị yếu đi, và nhiều tội lỗi được ngăn ngừa; kẻ tội nhân sau khi “lang thang rất nhiều để đổi đường mình, trở về cách hổ thẹn.” Giê-rê-mi 2:36, 37. Như vậy Chúa làm cong số phận của một người để “Ngài khiến người lìa bỏ ý định mình, và giấu sự kiêu ngạo khỏi loài người:” và như vậy “Ngài giữ linh hồn người khỏi sa xuống hầm.” Gióp 33:17, 18. Ai nấy đều biết điều gì dễ chịu nhất cho mình; nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời biết điều gì ích lợi nhất. Như mọi người đều là kẻ nói dối, mọi người cũng đều là kẻ dại khờ: Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất. Giu-đe, câu 25. Nhiều người chịu ơn nỗi cong queo trong số phận mình, đến nỗi họ không đi đến những sự thái quá mà tâm trí hư không và tình dục bại hoại của họ sẽ với hết buồm đưa họ đến; và họ sẽ từ lòng mình chúc tạ Đức Chúa Trời vì đã làm ra nó, nếu họ chịu bình tĩnh suy xét xem điều gì có lẽ sẽ là kết quả của việc cất nó đi. Khi một người có nguy cơ oán giận dưới sự gian khổ của việc mang nỗi cong queo, người nên suy xét mình hiện đang trong tình trạng nào để mang sự cất nó đi một cách Cơ Đốc.
Thứ sáu, là sự phát hiện sự bại hoại ẩn giấu, dầu trong các Thánh đồ hay kẻ tội nhân. Trong lòng mỗi người có những sự bại hoại nằm, như thể, gần mặt đến nỗi chúng sẵn sàng nổi lên mỗi lúc; nhưng lại cũng có những sự bại hoại khác nằm sâu đến nỗi chúng hầu như không được nhận biết chút nào. Nhưng như lửa dưới nồi khiến bọt nổi lên, hiện ra trên mặt, và trào ra; vậy nỗi cong queo trong số phận khuấy lên từ đáy, và đem ra, sự bại hoại mà nếu không người ta khó tưởng tượng là ở trong mình. Ai lại nghi ngờ sức mạnh của cơn giận như thế trong Môi-se nhu mì như ông đã tỏ ra tại nước Mê-ri-ba, và vì đó ông đã bị ngăn khỏi xứ Ca-na-an? Thi Thiên 106:32, 33. Dân Số Ký 20:13. Bao nhiêu sự cay đắng của tâm linh trong Gióp nhẫn nại, đến nỗi buộc tội Đức Chúa Trời đã trở nên tàn nhẫn với mình? Gióp 30:21. Bao nhiêu tính khí xấu trong Giê-rê-mi tốt lành, đến nỗi rủa sả không chỉ ngày sinh của mình, mà cả người đã đem tin ấy đến cho cha mình? Giê-rê-mi 20:14, 15. Hay, bao nhiêu vẻ vô thần trong A-sáp, đến nỗi tuyên bố tôn giáo là điều hư không? Thi Thiên 73:13. Nhưng nỗi cong queo trong số phận, đem những điều ấy ra, đã bày tỏ rằng chúng đã ở trong, dầu lâu đến đâu chúng đã lẩn trốn không được nhận biết. Và như ý định này, dầu những kẻ nhạo báng kiêu ngạo cho phép mình đối xử với nó một cách vô lễ, chẳng hề mâu thuẫn với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời; vậy sự phát hiện chính nó là cần thiết cho sự hạ mình phải lẽ của các tội nhân, và để làm lu mờ sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, hầu cho người ta biết chính mình. Cả hai điều này đều hiện ra, trong việc chính với ý định này mà Đức Chúa Trời đã làm ra nỗi cong queo lâu dài trong số phận của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; tức là để hạ họ xuống và thử họ, để biết điều gì ở trong lòng họ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2. Thứ bảy, là sự rèn luyện ân điển trong con cái của Đức Chúa Trời. Những người tin, qua những tàn dư của sự bại hoại nội trú, dễ mắc phải những cơn lười biếng và thụ động thuộc linh, trong đó các ân điển của họ nằm yên ngủ một thời. Ngoài ra, có những ân điển mà bản chất chỉ thỉnh thoảng được rèn luyện; như chỉ được rèn luyện khi có dịp của những sự chúng có quan hệ cần thiết: như sự nhẫn nhục và sự chịu đựng lâu dài. Nay, nỗi cong queo trong số phận dùng để đánh thức một Cơ Đốc nhân dậy cho sự rèn luyện các ân điển, bị sự bại hoại lấn át, và cùng lúc kêu gọi ra hành động những ân điển thỉnh thoảng, ban cho những dịp thích hợp cho chúng. Sự thật là, nỗi cong queo trong số phận là công cụ lớn của sự quan phòng để khiến người ta tỏ ra trong màu sắc thật của mình, phát hiện cả điều xấu và điều tốt của họ; và nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ, nó sẽ đem nó ra, và khiến nó bày tỏ mình. Nó đặt Cơ Đốc nhân vào thế bí đến nỗi dầu nó khiến người loạng choạng một lúc, nó sẽ sau cùng chứng minh cả sự thật và sức mạnh của ân điển trong người. “Anh em đương buồn rầu trong đủ thứ thử thách, hầu cho sự thử thách đức tin anh em, vốn quý hơn vàng hay hư nát nhiều, được tìm thấy đem đến ngợi khen.” 1 Phi-e-rơ 1:6, 7. Nỗi cong queo trong số phận gây ra nhiều hành động của đức tin, sự trông cậy, tình yêu, sự từ bỏ mình, sự phó thác, và các ân điển khác; nhiều hơi thở, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ hướng về trời, mà nếu không sẽ không được sinh ra. Và tôi chẳng nghi ngờ gì những điều này, dầu bị người xác thịt khinh dể như là vụn vặt, lại quý hơn trong mắt Đức Chúa Trời hơn cả chính những người tin nhận biết, vì chúng là những hành động thờ phượng ngay lập tức bên trong; và sẽ được để ý một cách ngạc nhiên, và tổng số của chúng, về lâu dài, dầu chính những người ấy thường khó nghĩ chúng đáng được chính mình để ý chút nào. Sự hành động vững vàng của một đội quân dũng cảm gồm kỵ binh và bộ binh để đánh tan kẻ thù, được đánh giá cao; nhưng sự hành động của sự kính sợ thánh khiết và sự trông cậy khiêm nhường, trong thực tế có giá trị hơn nhiều, vì được vậy trong mắt Đức Chúa Trời, mà sự phán xét của Ngài, chúng ta chắc chắn, là theo lẽ thật. Điều này người viết Thi Thiên dạy dỗ. Thi Thiên 147:10, 11: “Ngài chẳng đẹp lòng về sức lực của ngựa; cũng chẳng vui lòng về chân của loài người. Đức Giê-hô-va đẹp lòng những kẻ kính sợ Ngài, những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài.”
Và quả thật sự rèn luyện các ân điển của Thánh Linh Ngài trong dân sự Ngài quý giá trong mắt Ngài đến nỗi ân điển nào người nào trong họ xuất sắc, họ sẽ dễ dàng được làm ra một nỗi cong queo như vậy trong số phận họ như sẽ là một sự thử thách đặc biệt về nó, để chứng minh sức mạnh đầy đủ của nó. Áp-ra-ham xuất sắc trong ân điển của đức tin, tin cậy lời hứa suông của Đức Chúa Trời hơn là sự mách bảo của giác quan: và Đức Chúa Trời, ban cho ông một lời hứa, rằng Ngài sẽ khiến ông thành một dân lớn, cùng lúc làm ra một nỗi cong queo trong số phận ông, bởi đó ông đã phải dùng hết sức mạnh của đức tin mình; trong khi ông bị buộc phải rời bỏ xứ sở và bà con mình, và kiều ngụ giữa dân Ca-na-an; vợ ông vẫn son sẻ, cho đến quá tuổi sinh đẻ: và khi nàng đã sau cùng sinh Y-sác, và cậu đã lớn lên, ông được gọi dâng cậu làm của lễ thiêu, sự thử thách đức tin ông tinh vi hơn, vì Ích-ma-ên nay đã bị đuổi khỏi gia đình ông, và vì đã được phán rằng: Chỉ trong Y-sác dòng dõi ngươi mới được gọi. Sáng Thế Ký 21:12. “Môi-se là người nhu mì hơn hết thảy mọi người trên mặt đất.” Dân Số Ký 12:3. Và ông được giao phó việc dẫn dắt một dân rất ương ngạnh và khó trị, nỗi cong queo trong số phận ông rõ ràng được định cho sự rèn luyện sự nhu mì của ông. Gióp xuất sắc trong sự nhẫn nhục, và bởi nỗi cong queo trong số phận mình, ông đã được bao nhiêu việc để làm với nó. Vì Đức Chúa Trời không ban cho dân sự Ngài ai xuất sắc trong một ơn nào, mà Ngài lại không một lúc nào đó ban cho họ việc dùng đến toàn bộ phạm vi của nó.
Nay, công dụng của giáo lý này là ba: (1.) Để quở trách. (2.) Để an ủi. Và (3.) Để khuyên bảo.
Công dụng 1. Để quở trách. Và nó gặp gỡ ba hạng người đáng bị quở trách.
Thứ nhất, những kẻ xác thịt và thuộc về đất, là những kẻ không với sự kính sợ và tôn kính nhìn xem nỗi cong queo trong số phận mình như là việc Đức Chúa Trời làm ra. Chắc chắn có một chữ ký của bàn tay Đức Chúa Trời trên nó để những người quan sát công chính nhận biết; và điều đó đòi hỏi một sự kính trọng đáng sợ, mà sự sao nhãng sẽ báo trước sự hủy diệt, Thi Thiên 28:5: “Vì chúng nó không để ý đến các công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng để ý đến công việc của tay Ngài, thì Ngài sẽ phá đổ chúng nó, và không dựng chúng nó lên.” Và họ thật có tội sâu nặng trong việc này, là những kẻ, chăm chú nhìn vào các nguyên nhân thứ hai, và nhìn không xa hơn những công cụ bất hạnh của nỗi cong queo trong số phận mình, bỏ qua nguyên nhân đầu tiên, như một con chó gầm gừ với hòn đá, nhưng không nhìn đến bàn tay ném nó. Điều này, thực chất, là tôn tạo vật làm Đức Chúa Trời; vậy nhìn xem nó, như thể tự nó có thể làm nên điều gì, trong khi đó nó chỉ là một công cụ trong tay Đức Chúa Trời, “cái roi của cơn giận Ngài.” Ê-sai 10:5. “Đã được định cho sự phán xét, đã được lập cho sự sửa phạt.” Ha-ba-cúc 1:12. Ôi! sao người ta lại dừng tầm nhìn mình trên những công cụ của nỗi cong queo trong số phận mình, và như vậy phóng đại những roi vọt của mình? Sự thật là, họ, phần lớn, đáng thương hơn là đáng trách, vì có một chức vụ không ai mong muốn, mà vì họ chiều theo tình dục bại hoại của mình, trong việc làm ra nỗi cong queo trong số phận kẻ khác, thì rốt cuộc trở lại trên đầu họ với sự báo trả, như “huyết của Gít-rê-ên trên nhà Giê-hu.” Ô-sê 1:4. Và thật đặc biệt không ai mong muốn được dùng như vậy trong trường hợp những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời; vì hiếm khi căn cứ của sự tranh chấp là một về phía công cụ như về phía Đức Chúa Trời, mà rất khác nhau; như Si-mê-i rủa Đa-vít, như một kẻ làm đổ máu, ý nói huyết của nhà Sau-lơ, mà người không có tội, trong khi Đức Chúa Trời ý nói huyết của U-ri, mà người không thể chối. 2 Sa-mu-ên 16:7, 8. Hơn nữa, sự tranh chấp sẽ, sau cùng, được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài; và rồi những kẻ roi vọt họ sẽ thấy họ chỉ có một chức vụ không ai biết ơn, Xa-cha-ri 1:15: “Ta chỉ hơi bất bình, mà chúng nó đã giúp cho sự hoạn nạn thêm,” Đức Chúa Trời phán, trong sự bất bình với dân ngoại làm cong số phận của dân sự Ngài. Cũng vậy những kẻ quy nỗi cong queo trong số phận mình cho vận may, hay vận rủi của mình, là có tội, mà trong thực tế chẳng là gì ngoài một tạo vật
là điều của trí tưởng tượng, dựng nên như một tấm màn che để ngăn con người nhìn nhận bàn tay của Đức Chúa Trời. "Vì vậy, điều mà người Phi-li-tin còn nghi ngờ, họ lại càng cả gan quyết đoán hơn, nói một cách thực chất rằng: 'Chẳng phải tay Ngài đã đánh chúng ta, bèn là sự tình cờ xảy đến cho chúng ta.'" 1 Sa-mu-ên 6:9. Và, cuối cùng, những kẻ buông mình cho sự vui đùa xác thịt và thú vui nhục dục, cố tình coi khinh cái cong trong phần số mình, coi nó như chẳng ra gì, và quên nó đi, cũng là có tội. Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng người nào phó thác trường hợp mình cho Chúa, và trước hết trông cậy Ngài ban sự cứu chữa, thì cũng có thể một cách chính đáng mà dùng những sự yên ủi của đời nầy cách chừng mực, như một sự trợ giúp thứ hai. Nhưng về lối sống rất thường thấy ở những người xác thịt trong trường hợp nầy, thì nếu cái cong trong phần số quả thật là do tay Đức Chúa Trời làm nên — như thật là vậy — thì hẳn đó là một lối sống hết sức khiếm nhã, không xứng hợp, đáng bị mọi người tốt ghê tởm, Châm Ngôn 3:11: "Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa." Đó quả là một phương cách chữa bệnh rất tuyệt vọng, chắc chắn sẽ dẫn đến điều tệ hơn cả bệnh, dù nó có thể làm dịu đi một lúc, Ê-sai 22:12-14: "Trong ngày đó, Chúa, là Đức Chúa Trời vạn quân, gọi các ngươi đến sự khóc lóc than van... nầy, vui mừng hớn hở, ăn thịt uống rượu: Chúa vạn quân phán tỏ cùng tai tôi rằng: Chắc thật tội ác nầy sẽ chẳng hề được tha cho các ngươi cho đến khi các ngươi chết."
§2. ĐỂ QUỞ TRÁCH.
Thứ hai, những kẻ không chịu vâng phục, lòng họ như biển động, sôi sục cuồn cuộn, càu nhàu lằm bằm, chẳng thể yên nghỉ dưới cái cong trong phần số mình. Đó là một đường lối hết sức tội lỗi và nguy hiểm. Sứ đồ Giu-đe, khi mô tả một số người "mà sự tối tăm mờ mịt đã dành cho đời đời," câu 13, thì nói về họ, câu 16: "Ấy là những kẻ hay lằm bằm, hay phàn nàn," tức là những kẻ cứ mãi than phiền về phần số mình — đó là ý nghĩa của chữ mà Đức Thánh Linh đã dùng ở đó. Vì cái cong trong phần số họ — điều mà tâm linh chưa khuất phục của họ không sao vâng chịu được — là do Đức Chúa Trời làm nên, nên việc làm của họ hẳn là chống lại Đức Chúa Trời: và những lời than phiền lằm bằm của họ thật ra là nghịch cùng Ngài, dù họ có khoác cho nó bộ mặt nào đi nữa. Vậy nên, khi dân Y-sơ-ra-ên lằm bằm nghịch cùng Môi-se, Dân Số Ký 14:2, Đức Chúa Trời kể đó là lằm bằm nghịch cùng chính Ngài: "Ta sẽ chịu hội chúng gian ác nầy hay lằm bằm nghịch cùng ta cho đến chừng nào?" câu 27. Ôi! Đấng đã dựng nên và nắn nên chúng ta mà chẳng cần hỏi ý chúng ta, há chẳng được phép định phần số chúng ta mà chẳng cần hỏi lòng chúng ta sao, để rồi chúng ta phải dấy lên nghịch cùng Ngài chỉ vì cái cong Ngài đã làm nên trong đó? Điều nầy nói lên gì, nếu chẳng phải là loài thọ tạo kiêu ngạo không thể chịu nổi công việc của Đức Chúa Trời, cũng chẳng chịu nổi điều Ngài đã làm? Và tâm trạng ấy đen tối và nguy hiểm biết bao! Làm sao có thể tránh khỏi bị đập tan từng mảnh trong đường lối như vậy? "Đức Chúa Trời khôn ngoan trong lòng, và mạnh sức: ai cứng cỏi nghịch cùng Ngài mà được bình an?" Gióp 9:4.
Thứ ba, những kẻ cẩu thả và không kết quả, là những kẻ không chịu cách sốt sắng thuận theo ý định của cái cong trong phần số mình. Đức Chúa Trời và thiên nhiên chẳng làm điều gì vô ích. Vì Ngài làm nên cái cong, nên chắc chắn trong đó có một ý định xứng hợp, mà chúng ta có bổn phận phải thuận theo, như lời chép, Mi-chê 6:9: "Hãy nghe gậy, và Đấng đã định nó." Và thật vậy, nếu ai chẳng tự nhắm mắt mình, nhưng sẵn lòng hiểu biết, thì sẽ dễ dàng nhận ra ý định chung của nó là cai sữa người ấy khỏi thế gian nầy, và thúc giục người ấy tìm kiếm và đặt sự yên nghỉ của lòng mình nơi Đức Chúa Trời. Và khi đã xét kỹ bản chất cùng hoàn cảnh của chính cái cong ấy, thì việc khám phá ra ý định riêng biệt của nó sẽ chẳng khó khăn gì. Nhưng than ôi! kẻ tội nhân cẩu thả, chìm đắm trong sự biếng nhác và ngu muội thuộc linh, chẳng hề quan tâm khám phá ý định của sự quan phòng trong cái cong; nên không thể thuận theo nó, mà cứ không kết quả; và mọi công lao mà Người Làm Vườn vĩ đại đã bỏ ra trên người ấy, trong sự phân xử nầy, đều mất hết. "Chúng kêu la vì cớ cánh tay của kẻ có quyền lớn;" rên xiết dưới sức ép của chính cái cong, và dưới sức nặng của bàn tay kẻ làm công cụ gây ra nó: "Nhưng chẳng ai nói rằng: Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên tôi, ở đâu?" Họ chẳng ngó, chẳng trở lại cùng Đức Chúa Trời, dù vậy. Gióp 35. [NEEDS REVIEW: nguồn chỉ ghi "Job xxxv." không có số câu; nội dung trích thuộc Gióp 35:9-10.]
Công dụng 2. ĐỂ AN ỦI.
Điều nầy nói lên sự an ủi cho những con cái bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Cái cong trong phần số anh em là gì đi nữa, nó đều là do Đức Chúa Trời làm nên, nên anh em có thể nhìn nó một cách thân thiện. Vì chính Cha anh em đã làm nên nó cho anh em, nên chớ nghi ngờ rằng trong đó có một ý định tốt lành đối với anh em. Một đứa con khôn ngoan chào đón roi của cha mình, vì biết rằng là cha, cha muốn điều ích lợi cho nó; vậy con cái của Đức Chúa Trời há chẳng chào đón cái cong trong phần số mình, như điều Cha mình đã định, là Đấng không thể lầm lẫn trong đường lối Ngài, để làm ích cho họ, theo lời hứa sao? Thật ra, cái cong trong phần số của một tín hữu, dù đau đớn đến đâu, cũng là một phần của kỷ luật trong giao ước, là sự nuôi dạy đã được bảo đảm cho con cái của Đấng Christ, bởi lời hứa của Đức Chúa Cha, Thi Thiên 89:30, 32: "Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, không đi theo mạng lịnh ta, thì ta sẽ lấy roi đánh phạt sự vi phạm chúng nó." Hơn nữa, mọi người sẵn lòng nương náu mình nơi Đức Chúa Trời dưới cái cong trong phần số mình, hãy lấy làm an ủi trong điều nầy: hãy biết rằng chẳng có cái cong nào trong phần số họ mà không thể được làm cho thẳng lại; vì Đức Chúa Trời đã làm nên nó, thì chắc chắn Ngài có thể sửa nó lại. Chính Ngài có thể làm thẳng lại điều Ngài đã làm cong, dù chẳng ai khác làm được. "Chẳng có điều gì quá khó cho Ngài làm: Ngài nâng đỡ người khốn cùng lên khỏi bụi tro, và nhấc kẻ thiếu thốn lên khỏi đống phân; đặng Ngài đặt người với các quan trưởng. Ngài khiến người đàn bà son sẻ ở trong nhà, làm mẹ vui vẻ của những con cái." Thi Thiên 113:7-9. Chớ nói rằng cái cong của anh em đã kéo dài quá lâu, đến nỗi sẽ chẳng bao giờ sửa được. Hãy đặt nó vào tay Đức Chúa Trời, Đấng đã làm nên nó, để Ngài sửa lại, và hãy trông đợi Ngài: và nếu việc sửa nó lại là ích cho anh em, thì nó sẽ được sửa lại; vì "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ ăn ở ngay thẳng." Thi Thiên 84:11.
Công dụng cuối cùng. ĐỂ KHUYÊN BẢO.
Vì cái cong trong phần số là do Đức Chúa Trời làm nên, vậy hãy nhìn xem bàn tay Đức Chúa Trời trong phần số mình, hãy hòa thuận với nó, và vâng phục dưới nó, dù nó là gì; tôi nói, hãy nhìn xem bàn tay Đức Chúa Trời trong nó, vì nếu không, sự vâng phục của anh em dưới cái cong trong phần số mình không thể là sự vâng phục của Cơ Đốc nhân, đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chẳng liên hệ gì đến Ngài như Đấng có phần trong việc ấy.
TRẢ LỜI CÁC PHẢN BÁC.
Phản bác I. Nhưng có người sẽ nói: "Cái cong trong phần số tôi là từ tay loài thọ tạo mà ra; mà lại là kẻ tôi chẳng đáng phải chịu sự đối xử như vậy từ hắn."
Đáp. Từ những điều đã nói, rõ ràng rằng, dù cái cong trong phần số ngươi quả thật trực tiếp đến từ tay loài thọ tạo, nhưng gián tiếp thì đến từ tay Đức Chúa Trời; vì chẳng có điều nào như vậy, chẳng có tai họa hình phạt nào, mà Chúa chẳng làm nên. Vậy nên, không còn nghi ngờ gì, chính Đức Chúa Trời là bên chủ yếu, dù ai là bên thứ yếu đi nữa. Và dù ngươi chẳng đáng phải chịu cái cong ấy từ tay kẻ làm công cụ mà Ngài dùng để sửa trị ngươi, thì chắc chắn ngươi đáng phải chịu nó từ tay Ngài; và Ngài có thể dùng bất cứ công cụ nào Ngài muốn trong việc ấy, hoặc tự mình làm trực tiếp, tùy theo điều đẹp mắt Ngài.
Phản bác II. "Nhưng cái cong trong phần số tôi có thể mau chóng được làm cho thẳng, nếu kẻ hay những kẻ gây ra nó bằng lòng; chỉ có điều chẳng thể nào làm cho chúng nhận biết lỗi chúng trong việc gây ra nó."
Đáp. Nếu vậy, hãy chắc rằng thì giờ của Đức Chúa Trời để cái cong được làm cho thẳng vẫn chưa đến; vì nếu đã đến, thì dù giờ đây chúng đứng vững như một pháo đài không thể chiếm được, chúng cũng sẽ sụp đổ như bờ cát dưới chân người ta: chúng sẽ cúi mặt xuống đất mà lạy ngươi, và liếm bụi dưới chân ngươi. Ê-sai 49:23. Trong khi đó, tình trạng ấy chẳng những không biện minh cho việc người ta không nhìn xem bàn tay Đức Chúa Trời trong cái cong của phần số, mà còn làm nên một phần thử thách trong đó bàn tay Ngài hiện ra rất rõ ràng, ấy là: người ta làm hại và làm gánh nặng cho kẻ khác cách rõ rệt, mà lại chẳng hề chịu nhận biết lỗi. Đó là thử thách của Hội Thánh từ các kẻ thù nghịch nàng, Giê-rê-mi 50:7: "Phàm những kẻ gặp chúng nó thì nuốt chúng nó; và các kẻ thù nghịch chúng nó nói: Chúng ta không đáng bị quở trách: vì chúng nó đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, nơi ở của sự công bình." Chúng đối xử với nàng rất ngược đãi, hành hạ nàng cách dã man; vậy mà chúng chẳng chịu nhận lỗi gì trong việc ấy. Làm sao chúng có thể tránh được sự cáo trách? Há chúng thật vô tội trong việc nuốt chửng những chiên lạc của Chúa sao? Không, chắc chắn là không. Há chúng coi mình như những kẻ thi hành sự công bình thiêng liêng nghịch cùng nàng sao? Không, chúng không.
Thật vậy, có người sẽ đặt câu hỏi ở đây: Làm sao các kẻ thù nghịch của Hội Thánh lại có thể tôn vinh Đức Chúa Trời của nàng là nơi ở của sự công bình? Nhưng nếu giữ nguyên cách chấm câu của nguyên văn, thì rõ ràng câu hỏi nầy ở đây chẳng có cơ sở nào cả, và đồng thời toàn bộ vấn đề được đặt trong ánh sáng rõ ràng. "Phàm những kẻ gặp chúng nó thì nuốt chúng nó; và các kẻ thù nghịch chúng nó nói: Chúng ta không đáng bị quở trách: vì chúng nó đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, nơi ở của sự công bình." Những lời cuối nầy chẳng phải là lời của các kẻ thù nghịch, mà là lời của nhà tiên tri, cho thấy tại sao các kẻ thù nghịch lại nuốt chửng chiên của Chúa mỗi khi gặp được, và đồng thời, sau khi đã làm xong, còn đứng ra bênh vực việc làm ấy, xa vời việc nhận biết lỗi: vấn đề nằm ở đây, bầy chiên đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, nơi ở của sự công bình; và như một hình phạt công bình cho điều đó từ tay Ngài, chúng chẳng thể nào được công bình từ tay các kẻ thù nghịch mình.
Vậy nên, hãy gạt bỏ những cớ vớ vẩn nầy, và nhìn xem bàn tay Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm cong phần số anh em ở phần đó, và giữ nó trong sự cong, hãy hòa thuận với, và vâng phục dưới cái cong, dù nó là gì, mà nói từ đáy lòng: "Thật đây là một sự đau đớn, và ta phải gánh chịu nó." Giê-rê-mi 10:19. Và để thúc giục anh em đến điều đó, hãy xét:
BUỘC PHẢI VÂNG PHỤC.
1. Đó là bổn phận anh em nợ Đức Chúa Trời, là Chúa tối cao và Đấng ban ơn của anh em. Quyền tối cao của Ngài đòi hỏi sự vâng phục của chúng ta; và trong bất cứ trường hợp nào, vâng phục cái cong mà tay Ngài đã làm nên trong phần số chúng ta, và lặng lẽ đi dưới cái ách Ngài đã đặt lên, cũng chẳng bao giờ là sự hèn nhát của tâm linh; nhưng thật là điên rồ khi những mảnh sành của đất, bởi thái độ náo loạn và cứng đầu dưới nó, lại tranh đấu với Đấng đã dựng nên mình. Và lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta, những loài thọ tạo chẳng đáng, hẳn phải khiến miệng chúng ta nín lại, đừng than phiền về việc Ngài làm một cái cong trong phần số chúng ta — Đấng mà dù có làm cho toàn bộ phần số ấy cong đi nữa, cũng chẳng làm điều gì bất công với chúng ta: "Chúng ta há lại nhận phước lành từ tay Đức Chúa Trời, mà chẳng nhận hoạn nạn sao?" Gióp 2:10.
2. Đó là một luật lệ không thể thay đổi, trong thời gian của đời nầy, rằng chẳng ai thiếu một cái cong trong phần số mình; vì "loài người sanh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên cao." Gióp 5:7. Và những kẻ được định cho thiên đàng, thì được bảo đảm một cách đặc biệt về một cái cong trong phần số họ, "rằng trong thế gian họ sẽ có sự hoạn nạn," Giăng 16:33; vì bởi đó Chúa khiến họ xứng hợp với thiên đàng. Và làm sao anh em tưởng rằng mình sẽ được miễn khỏi phần số chung của loài người? "Há vì ngươi mà hòn đá sẽ bị dời khỏi chỗ nó sao?" Và vì Đức Chúa Trời làm nên những cái cong trong phần số loài người tùy theo nhu cầu khác nhau của từng trường hợp, anh em có thể chắc rằng cái cong của mình là cần thiết cho mình.
3. Một cái cong trong phần số, mà người ta không sao vâng chịu được, làm nên một tình trạng giống với địa ngục hơn hết thảy. Vì ở đó, một cái ách mà những kẻ khốn khổ chịu khổ chẳng thể mang nổi cũng chẳng thể rũ bỏ được, bị quấn chặt quanh cổ họ; ở đó cánh tay toàn năng kéo nghịch cùng họ, và họ kéo nghịch lại nó; ở đó họ mãi chịu khổ và mãi phạm tội; vẫn ở trong lò, nhưng cặn bã chẳng bị thiêu đi, họ cũng chẳng được tinh sạch. Tình trạng của những kẻ giờ đây không thể vâng chịu cái cong trong phần số mình cũng y như vậy.
4. Thật lớn thay sự mất mát do không vâng chịu nó. Cái cong trong phần số, nếu được dùng đúng cách, đã trở nên lợi ích nhất, và làm nên thời gian tốt đẹp nhất cho một số người, hơn bất cứ thời gian nào trong cả đời họ, như người viết Thi Thiên làm chứng từ kinh nghiệm của mình, Thi Thiên 119:67: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Có nhiều người giờ đây ở trên thiên đàng, đang chúc tụng Đức Chúa Trời vì cái cong họ đã có trong phần số mình ở đời nầy. Thật buồn thay nếu mất đi cơn gió thuận nầy để đến đất của Em-ma-nu-ên! [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "teeth-wind", có lẽ là "fair wind" (cơn gió thuận).] Nhưng nếu cái cong trong phần số ngươi chẳng làm ích gì cho ngươi, hãy chắc rằng nó sẽ chẳng bỏ qua việc gây hại lớn cho ngươi; nó sẽ gia tăng tội lỗi ngươi và làm nặng thêm sự đoán phạt ngươi, trong khi nó sẽ mãi mãi cắt xé lòng ngươi, khi nghĩ đến những công lao đã bỏ ra nhờ cái cong trong phần số, để cai sữa ngươi khỏi thế gian, và đem ngươi đến với Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều vô ích. Vậy hãy cẩn thận cách anh em đối xử với nó, "kẻo đến cuối cùng, ngươi phải than thở, và nói: Thể nào ta đã ghét sự quở trách, và lòng ta khinh bỉ sự sửa phạt!" Châm Ngôn 5:11-12. [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Prov. v. 10—12"; câu trích thuộc câu 11-12.]
Mệnh đề II. Điều gì Đức Chúa Trời thấy nên làm hỏng, chúng ta sẽ không thể sửa lại trong phần số mình.
Cái cong nào Đức Chúa Trời làm nên trong phần số chúng ta, chúng ta sẽ không thể làm cho thẳng. — Chúng ta sẽ:
I. Chỉ ra việc Đức Chúa Trời làm hỏng và làm nên một cái cong trong phần số người ta, tùy theo điều Ngài thấy nên.
II. Chúng ta sẽ xét việc loài người cố gắng sửa hay làm thẳng cái cong trong phần số mình.
III. Hiểu theo nghĩa nào rằng chúng ta sẽ không thể sửa, hay làm thẳng cái cong trong phần số mình.
IV. Đưa ra một số lý do cho điểm nầy.
I. Về điểm thứ nhất, ấy là chỉ ra việc Đức Chúa Trời làm hỏng và làm nên một cái cong trong phần số người ta, tùy theo điều Ngài thấy nên.
BÀN TAY ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI ĐƯỢC NHÌN NHẬN.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời giữ riêng cho mình quyền chọn cái cong của mỗi người; và trong đó Ngài thi hành quyền tối cao của mình, Ma-thi-ơ 20:15. Cái cong ấy sẽ là gì, hay gánh nặng riêng của chúng ta sẽ là gì, chẳng phải để chúng ta chọn; nhưng như người thợ gốm lấy cùng một thứ đất sét làm một cái bình cho việc nầy, một cái khác cho việc khác; thì Đức Chúa Trời cũng làm một cái cong cho người nầy, một cái khác cho người khác, tùy theo ý muốn và sự đẹp lòng Ngài, Thi Thiên 135:6: "Điều gì Chúa đẹp lòng, thì Ngài đã làm, ở trên trời và dưới đất," v.v.
Thứ hai, Ngài thấy và quan sát khuynh hướng của ý chí và lòng ưa thích của mỗi người, nó nằm ở đâu, và nhất là nó cong lệch khỏi Ngài ở điểm nào, và do đó cần cái cong đặc biệt ở đâu; Ngài đã làm như vậy trong trường hợp của người ấy, Mác 10:21: "Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo khổ," v.v. Hãy để ý khuynh hướng của lòng người ấy về của cải lớn của mình. Ngài để ý xem hình tượng nào trong trường hợp của mỗi người dễ trở thành kẻ đối thủ với Ngài nhất, để Ngài điều chỉnh sự thử thách cho hợp với trường hợp, làm nên cái cong ở đó.
Thứ ba, bởi sự dẫn dắt của sự quan phòng Ngài, hay một cái chạm của tay Ngài, Ngài làm cho phần đó trong phần số người ta cong theo chiều ngược lại; đến nỗi từ nay nó nằm hoàn toàn ngược với khuynh hướng của ý chí người ấy, Ê-xê-chi-ên 24:25. Và sự thử thách được đặt ra tại đây: khuynh hướng của ý chí nằm một đàng, còn phần đó trong phần số người ta nằm một nẻo, đến nỗi nó chẳng đáp ứng lòng ưa thích của người ấy, mà chống lại nó.
Thứ tư. Ngài muốn cái cong trong phần số ấy còn lại bao lâu tùy Ngài thấy nên, lâu hay mau, đúng theo những mục đích thánh mà Ngài định cho nó, 2 Sa-mu-ên 12:10; Ô-sê 5:15. Bởi ý muốn ấy, nó được cố định đến nỗi toàn thể tạo vật không thể thay đổi nó, hay làm cho nó hết cong.
II. Chúng ta sẽ xét việc loài người cố gắng sửa hay làm thẳng cái cong trong phần số mình. Nói tóm lại, điều nầy nằm ở chỗ họ nỗ lực đưa phần số mình ở điểm đó về theo ý muốn mình, để cả hai cùng đi một đường; vậy nó bao hàm ba điều:
Ý MUỐN CHÚNG TA THƯỜNG CHỐNG LẠI Ý MUỐN NGÀI.
Thứ nhất. Một sự bất an nào đó dưới cái cong trong phần số; đó là một cái ách khó mang đối với người ấy, cho đến khi tâm linh người được thuần hóa và khuất phục, Giê-rê-mi 31:18: "Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi chịu sửa phạt như con bò tơ chưa quen ách; xin Chúa khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại," v.v. Và Đức Chúa Trời đặt nó lên là để bẻ gãy sự nặng nề của tâm linh người ta: vì cớ đó mà Kinh Thánh tuyên bố rằng mang nó là điều tốt, Ca Thương 3:27, vì đó là con đường khiến người ta về sau trở nên như đứa trẻ đã cai sữa.
Thứ hai. Một lòng ao ước mạnh mẽ muốn thập tự giá được cất đi, và muốn mọi việc ở phần đó diễn ra theo lòng ưa thích của chúng ta. Điều nầy rất tự nhiên, vì bản tính muốn được giải thoát khỏi mọi điều nặng nề hay trái ý nó; và nếu lòng ao ước ấy được giữ trong sự phục tùng xứng hợp với ý muốn Đức Chúa Trời, và không quá cưỡng ép, thì chẳng phải là tội lỗi, Ma-thi-ơ 26:39: "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con; song không theo ý muốn Con," v.v. Do đó mà có biết bao lời cầu nguyện được nhậm của dân sự Đức Chúa Trời, xin cất đi cái cong trong phần số họ.
Thứ ba. Hết lòng dùng các phương tiện để đạt mục đích ấy. Điều nầy tự nhiên nối tiếp lòng ao ước ấy. Người bị thập tự giá đè nặng, tức là cái cong của mình, hết sức lao nhọc dùng các phương tiện để thoát khỏi nó. Và nếu các phương tiện được dùng là chính đáng, không nương cậy vào chúng, nhưng theo đuổi chúng với con mắt hướng về Đức Chúa Trời trong đó, thì sự cố gắng ấy chẳng phải là tội lỗi, dù người ấy thành công hay không trong việc dùng chúng.
III. Hiểu theo nghĩa nào rằng chúng ta sẽ không thể sửa, hay làm thẳng cái cong trong phần số mình.
SỰ CHỐNG LẠI NHƯ VẬY LÀ VÔ ÍCH VÀ KHÔNG KẾT QUẢ.
Chớ hiểu như thể trường hợp ấy hoàn toàn vô vọng, và chẳng có phương cách nào cho cái cong trong phần số. Vì chẳng có trường hợp nào tuyệt vọng đến nỗi Đức Chúa Trời không thể sửa ngay lại được, Sáng Thế Ký 18:14: "Há có điều chi Chúa làm khó quá chăng?" Khi cái cong đã kéo dài lâu, và đã hất tung mọi phương cách người ta dùng cho nó, người ta dễ mất hết hy vọng về nó; nhưng nhiều cái cong, đã bị coi là vô vọng chẳng bao giờ sửa được, Đức Chúa Trời đã làm cho hoàn toàn thẳng lại, như trong trường hợp của Gióp.
Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ tự mình sửa được nó; nếu chính Chúa chẳng ra tay cất nó đi, nó sẽ đứng trước mặt chúng ta bất động, như một ngọn núi bằng đồng, dù tự nó có thể là điều dễ sửa. Chúng ta tóm lại trong ba điều nầy:
1. Sức tay riêng của chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm được. 1 Sa-mu-ên 2:9: "Vì chẳng phải bởi sức mình mà người nào được thắng." Những nỗ lực mạnh mẽ nhất chúng ta dùng cũng chẳng làm thẳng cái cong được, nếu Đức Chúa Trời chẳng chạm tay Ngài vào nó; nên mọi nỗ lực theo hướng ấy, mà không có con mắt hướng về Đức Chúa Trời, đều là hư không và vô ích, chẳng khác gì cày trên đá. Thi Thiên 127:1. [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Psalm cxxvii. 12" nhưng Thi Thiên 127 chỉ có 5 câu; nội dung phù hợp với câu 1.]
2. Việc dùng mọi phương tiện cho phép được cho nó, sẽ chẳng thành công, trừ khi Chúa ban phước cho chúng vì mục đích ấy, Ca Thương 3:37: "Ai nói một lời, mà sự ấy xảy ra, nếu Chúa chẳng truyền cho?" Như người ta có thể ăn mà chẳng no, thì người ta cũng có thể dùng những phương tiện thích hợp để làm thẳng cái cong trong phần số mình, mà chẳng được gì; vì chẳng điều gì có thể là hay làm cho chúng ta hơn điều Đức Chúa Trời khiến nó là hay làm, Truyền Đạo 9:11: "Chẳng phải kẻ lẹ làng thắng được cuộc chạy đua, chẳng phải kẻ mạnh thắng được trận chiến, cũng chẳng phải kẻ khôn được bánh, cũng chẳng phải người thông sáng được giàu có," v.v.
3. Nó sẽ chẳng bao giờ thành trong thì giờ của chúng ta, mà trong một thì giờ, vốn hiếm khi sớm như thì giờ của chúng ta, Giăng 7:6: "Thì giờ ta chưa đến; còn về các ngươi, thì giờ được tiện luôn luôn." Do đó cái cong ấy có lúc cứ bất động, như thể được giữ bởi một bàn tay vô hình; và lúc khác nó biến mất chỉ bằng một cái chạm, vì thì giờ của Đức Chúa Trời để làm thẳng nó đã đến.
CÁC LÝ DO ĐƯỢC ĐƯA RA CHO ĐIỂM NẦY.
IV. Bây giờ chúng ta sẽ đưa ra các lý do cho điểm nầy.
Thứ nhất. Vì sự lệ thuộc tuyệt đối của chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Công Vụ 17:28. Như ánh sáng lệ thuộc mặt trời, hay bóng lệ thuộc thân thể, thì chúng ta cũng lệ thuộc Đức Chúa Trời, và không có Ngài chúng ta chẳng làm được điều gì, lớn hay nhỏ. Và Đức Chúa Trời muốn chúng ta thấy được như vậy, để dạy chúng ta về sự lệ thuộc của mình.
Thứ hai. Vì ý muốn Ngài không thể cưỡng lại được, Ê-sai 46:10: "Mưu định ta sẽ đứng vững, và ta sẽ làm mọi sự ta đẹp lòng." Khi Đức Chúa Trời muốn một điều, còn loài thọ tạo muốn điều ngược lại, thì dễ thấy ý muốn nào phải được thực hiện. Khi cánh tay toàn năng giữ chặt, loài thọ tạo kéo cũng vô ích, Gióp 9:4: "Ai cứng cỏi nghịch cùng Ngài mà được bình an?"
Suy luận 1. Có sự cần thiết phải nhường nhịn và vâng phục cái cong trong phần số chúng ta; vì chúng ta tưởng dời được những tảng đá và núi non mà Đức Chúa Trời đã đặt vững, cũng như tưởng làm thẳng được phần trong phần số mình mà Ngài đã làm cong vậy.
2. Việc làm thẳng cái cong trong phần số chúng ta, bằng sức mạnh riêng của mình, chỉ là trò tự lừa dối mình: và sẽ chẳng bền, nhưng như cây gậy bị bẻ thẳng bằng sức mạnh, nó sẽ mau chóng cong trở lại.
3. Cách duy nhất hiệu quả để cái cong được làm thẳng, là cầu khẩn Đức Chúa Trời về nó.
NHỮNG LÝ DO THÚC GIỤC SỰ VÂNG PHỤC.
Khuyên bảo 1. Vậy chúng ta hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời để cất đi bất cứ cái cong nào trong phần số mình, mà theo trật tự đã định của mọi sự thì có thể được cất đi. Loài người không thể thôi ao ước cái cong được cất đi, cũng như không thể thôi ao ước cái giằm trong thịt được cất đi: nhưng, vì chúng ta không thể sửa điều Đức Chúa Trời thấy nên làm hỏng, nên rõ ràng chúng ta phải cầu khẩn Đấng đã làm nên nó để Ngài sửa lại, chứ đừng tự tay làm thẳng nó.
Lý do 1. Mọi cố gắng của chúng ta để cất nó đi, nếu không có Ngài, sẽ là hư không và vô ích. Thi Thiên 127:1. Dù chúng ta quyết tâm đến đâu để nó được làm thẳng, nếu Đức Chúa Trời chẳng phán, chúng ta sẽ lao nhọc vô ích. Ca Thương 3:37. Dù các phương tiện chúng ta dùng có vẻ hứa hẹn đến đâu, chúng cũng sẽ vô hiệu nếu Ngài chẳng truyền phước. Truyền Đạo 9:11.
2. Những cố gắng như vậy dễ làm cho nó tệ hơn. Chẳng có gì thường thấy hơn là một tâm linh kiêu ngạo vật lộn với cái cong, lại làm cho nó cong hơn, Truyền Đạo 10:8-9: "Kẻ nào phá hàng rào, sẽ bị rắn cắn. Kẻ nào dời đá, sẽ bị thương vì đá," v.v. Điều nầy rõ ràng trong trường hợp những kẻ lằm bằm trong đồng vắng. Nó tự nhiên trở nên như vậy; vì theo đà đó, ý chí của người ấy càng cong lệch xa nó hơn: và hơn nữa, Đức Chúa Trời bị chọc giận mà quấn chặt cái ách quanh cổ người ấy hơn, đến nỗi Ngài quyết chẳng để nó ngồi yên trên người ấy.
3. Chẳng có cái cong nào mà Ngài không thể chữa được, và làm cho hoàn toàn thẳng lại, Thi Thiên 146:8: "Chúa nâng đỡ những kẻ bị khòm xuống," v.v. Ngài có thể làm điều mà đối với chúng ta chẳng còn hy vọng nào, Rô-ma 4:17: "Đấng ban sự sống cho kẻ chết, gọi những sự không có như có rồi." Làm phép lạ là đặc quyền của Ngài; bắt đầu một công việc, ở nơi mà toàn thể tạo vật đã bỏ cuộc coi như vô vọng, và đưa nó đến sự trọn vẹn. Sáng Thế Ký 18:14.
4. Ngài thích được nhờ cậy trong việc làm thẳng những cái cong, và kêu gọi chúng ta nhờ cậy Ngài như vậy, Thi Thiên 50:15: "Trong ngày gian truân hãy kêu cầu ta: Ta sẽ giải cứu ngươi," v.v. Ngài làm nên chúng chính vì mục đích ấy, để đem chúng ta đến với Ngài vì việc đó, và bày tỏ quyền năng cùng lòng nhân từ Ngài trong việc làm thẳng chúng. Ô-sê 5:15. Những cảnh ngặt nghèo của con cái loài người tạo nên một cánh đồng rộng lớn để bày tỏ những sự trọn lành vinh hiển của Ngài, mà nếu không thì sẽ thiếu vắng. Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11.
5. Một cái cong được làm thẳng như vậy là một ơn thương xót gấp đôi. Có những cái cong được làm thẳng bởi một cái chạm của bàn tay quan phòng chung, trong khi người ta hoặc chẳng được rèn luyện về chúng, hoặc khi họ càu nhàu đòi cất chúng đi; đó là những ơn thương xót khô khan, và chóng qua. Thi Thiên 78:30-31; Ô-sê 13:11. Những trái hái quá vội vàng khỏi cây quan phòng như vậy khó tránh khỏi làm ê răng, và chắc chắn sẽ đắng đối với linh hồn đầy ân điển. Nhưng ôi, sự ngọt ngào của việc cái cong được làm thẳng bởi sự cầu khẩn khiêm nhường, và trông đợi Chúa! Nó mang hình ảnh và dòng chữ khắc của ơn thiêng liêng trên mình, điều làm cho nó lớn lao và quý giá, Sáng Thế Ký 33:10: "Vì tôi đã thấy mặt anh như thấy mặt Đức Chúa Trời," v.v. Sáng Thế Ký 21:6.
6. Đức Chúa Trời đã tỏ rõ ơn Ngài đối với những con cái yêu dấu của Ngài, trong việc làm nên và sửa lại những cái cong đáng kể trong phần số họ. Những người yêu dấu của Ngài thường có những cái cong lớn nhất được làm nên trong phần số họ. Hê-bơ-rơ 12:6. Nhưng rồi chúng mở đường cho những kinh nghiệm phong phú nhất của họ trong việc chúng được cất đi, khi họ cầu khẩn Ngài... Điều nầy rõ ràng từ trường hợp của Áp-ra-ham, Gia-cốp, và Giô-sép. Trong các tổ phụ, ai có những cái cong lớn như họ? nhưng mặt khác, ai có những dấu chỉ rõ rệt về ơn thiêng liêng như họ? Những vĩ nhân, như Sam-sôn và Giăng Báp-tít, đã được sanh ra bởi những người đàn bà vốn son sẻ; thì những cái cong lớn nhất cũng đưa đến những ơn thương xót phong phú nhất cho những kẻ được rèn luyện...
7. Đó là con đường ngắn nhất và chắc chắn nhất: đi thẳng đến với Đức Chúa Trời cùng với cái cong trong phần số. Nếu chúng ta muốn được như ý trong điểm đó, chúng ta phải, như chim ưng, trước hết bay vút lên cao, rồi mới sà xuống con mồi. Mác 5:36. Những cố gắng thiếu đức tin, đi đường vòng của chúng ta để làm thẳng cái cong, chỉ là sự vội vàng dại dột, vốn chẳng phải là nhanh; như trong trường hợp Áp-ra-ham đi đến cùng Ha-ga. Đức Chúa Trời là Đấng khởi động đầu tiên, Đấng làm cho mọi bánh xe chuyển động để làm thẳng cái cong, mà nếu không có Ngài nó sẽ cứ bất động. Ô-sê 2:21-22. [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Hos. i. 21, 22" nhưng nội dung thuộc Ô-sê 2:21-22.]
TRẢ LỜI CÁC PHẢN BÁC.
Phản bác 1. "Nhưng thật vô ích, vì tôi thấy rằng dù cái cong trong phần số tôi có thể sửa được, nhưng nó sẽ chẳng bao giờ được sửa. Tự bản chất nó có thể được cất đi, nhưng rõ ràng nó sẽ không được cất đi, nó vô vọng."
Đáp. Đó là ngôn ngữ của sự vội vàng thiếu đức tin, mà đức tin và sự nhịn nhục phải sửa lại. Thi Thiên 116:11. Áp-ra-ham cũng có nhiều điều để nói về sự vô vọng của cái cong mình, nhưng ông vẫn cầu khẩn Đức Chúa Trời trong đức tin để nó được sửa lại. Rô-ma 4:19-20. Sa-ra đã đưa ra kết luận như vậy, và vì đó bà đã bị quở trách. Sáng Thế Ký 18:13-14. Chẳng điều gì có thể khiến việc cầu khẩn Đức Chúa Trời trở nên vô ích trong trường hợp như vậy.
Phản bác 2. "Nhưng tôi đã cầu khẩn Ngài hết lần nầy đến lần khác về nó, mà nó chẳng bao giờ được sửa."
Đáp. Sự trì hoãn chẳng phải là sự từ chối đơn kiện tại triều đình thiên đàng, mà là sự thử thách đức tin và sự nhịn nhục của những kẻ cầu xin. Và ai bền lòng sẽ chắc chắn được như ý về sau, Lu-ca 18:7-8: "Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu xin Ngài, mà lại chậm chạp sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ." Thật vậy, đôi khi người ta trở nên hờn dỗi, trong trường hợp cái cong của phần số, và để nó rơi ra khỏi lời cầu nguyện mình, trong một chuỗi ngày ngã lòng, dù nó vẫn còn khiến họ bất an; nhưng, nếu Đức Chúa Trời có ý làm thẳng nó trong sự thương xót, Ngài sẽ bắt họ phải đem nó trở vào, Ê-xê-chi-ên 36:37: "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta đặng làm sự nầy cho chúng nó," v.v. Nếu sự cất đi đến, trong khi nó bị bỏ rơi, thì sẽ ít có sự an ủi trong đó: dù nó chẳng bao giờ được cất đi khi chúng ta còn sống, điều đó cũng chẳng nên cắt đứt việc chúng ta cầu khẩn Đức Chúa Trời xin cất nó đi; vì có nhiều lời cầu nguyện sẽ chẳng được đáp cho đến khi chúng ta đến thế giới bên kia, Rô-ma 7:24, và ở đó mọi sự sẽ được đáp lời trọn vẹn. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "dtonces sh reee" bị hỏng; "mọi sự sẽ được đáp lời trọn vẹn" là dịch theo suy đoán "at once".]
LÀM THẾ NÀO ĐỂ CÁI CONG ĐƯỢC CẤT ĐI.
Những chỉ dẫn để cầu khẩn cách đúng đắn xin cất đi cái cong trong phần số.
1. Hãy cầu nguyện xin nó, Ê-xê-chi-ên 36:37; và hãy cầu nguyện trong đức tin, tin rằng, vì cớ Chúa Giê-xu, anh em chắc chắn sẽ được về sau, và ngay trong đời nầy nữa, nếu điều đó là ích cho anh em; nhưng chắc chắn không nghi ngờ trong đời sau. Ma-thi-ơ 21:22. Những kẻ được hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con sẽ chẳng bị thất vọng. — Khải Huyền 15:3. Và, trong một số trường hợp như vậy, sự cầu nguyện cách đặc biệt, kèm theo sự kiêng ăn, là cần thiết. Ma-thi-ơ 17:21. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "i. XVil. ot ae" bị hỏng; "kèm theo sự kiêng ăn" và Ma-thi-ơ 17:21 là suy đoán theo nội dung.]
2. Hãy hạ mình dưới nó, như dưới cái ách mà bàn tay tối cao đã đặt lên anh em, Mi-chê 7:9: "Tôi sẽ chịu cơn thạnh nộ của Chúa, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài," v.v. Hãy xưng công chính cho Đức Chúa Trời, kết án chính mình, hôn cây roi, và lặng lẽ đi dưới nó; đó là cách khả thi nhất để thoát khỏi nó, khi mục đích đã đạt được. Gia-cơ 4:10. "Ngài sắm sửa lòng chúng nó, Ngài khiến tai Ngài lắng nghe." Thi Thiên 10:17. [NEEDS REVIEW: sau "James iv. 10" không có câu trích dẫn; câu trích dẫn trong nguồn thuộc Thi Thiên 10:17.]
3. Hãy nhịn nhục trông đợi cho đến khi bàn tay đã làm nên nó sửa lại nó. Thi Thiên 27:14. Đừng bỏ cuộc coi như vô vọng, vì anh em không được giải cứu sớm như mình muốn; "Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Gia-cơ 1:4. Hãy phó thì giờ của sự giải cứu cho Chúa; thì giờ của Ngài về sau, cách chắc chắn, sẽ tỏ ra là tốt nhất, và sẽ chẳng vượt quá nó. Ê-sai 60:22: "Ta, Chúa, sẽ vội làm điều nầy trong kỳ nó;" trông đợi Ngài, anh em sẽ chẳng bị thất vọng, "Vì những kẻ trông đợi ta sẽ chẳng hổ thẹn." Ê-sai 49:23.
Khuyên bảo 2. Cái cong nào, theo trật tự đã định của mọi sự, không thể được cất đi hay làm thẳng trong đời nầy, chúng ta hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời xin sự cứu giúp thích hợp dưới nó. Chẳng hạn, cái cong chung trong phần số của các thánh đồ, tức là tội lỗi cư trú bên trong; vì Đức Chúa Trời đã định cái cong ấy không được cất đi ở đây, Ngài chắc chắn có thể cân bằng nó, và ban sự cứu giúp dưới nó. Điều tương tự cũng nói được về bất cứ cái cong nào, trong khi nó còn chưa được cất đi. Trong những trường hợp như vậy, hãy cầu khẩn Đức Chúa Trời, để Ngài bù đắp những mất mát của anh em bằng cách khác. Và có năm điều tôi muốn anh em ghi nhớ, và nhắm đến ở đây.
LÀM THẾ NÀO ĐỂ ĐƯỢC CỨU GIÚP DƯỚI NÓ.
1. Hãy nhận lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để thay thế cho điều ấy, mà việc Ngài giữ lại hay cất đi khỏi anh em làm nên cái cong trong phần số anh em. Thi Thiên 142:4-5. Chẳng bao giờ có cái cong nào Đức Chúa Trời làm nên trong phần số chúng ta, mà thực chất không phải là lời đề nghị của thiên đàng về một sự trao đổi phước hạnh cho chúng ta; như Mác 10:21: "Hãy bán hết gia tài mình,—thì ngươi sẽ có của báu ở trên trời." Trong việc thực hiện sự trao đổi ấy, Đức Chúa Trời trước hết đưa tay Ngài ra, và cất đi khỏi chúng ta một điều thuộc đất, và Ngài mong chúng ta tiếp theo đưa tay mình ra, và nhận lấy từ Ngài một điều thuộc trời để thay vào chỗ nó, nhất là chính Đấng Christ của Ngài. Vì cớ gì Đức Chúa Trời đã làm trống bàn tay trái của anh em khỏi những sự yên ủi thuộc đất nầy kia? Hãy giơ bàn tay phải anh em ra đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhận lấy Ngài vào chỗ của nó, và chào đón. Vì vậy, việc linh hồn kết hợp với Đấng Christ được gọi là mua, trong đó lìa bỏ một điều, chúng ta được một điều khác thay vào chỗ nó, Ma-thi-ơ 13:45-46: "Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm ngọc châu tốt, khi đã tìm được một hột châu quý giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó." Hãy làm điều nầy, và anh em sẽ hơn cả ngang bằng với cái cong trong phần số mình.
2. Hãy trông đợi dòng suối chảy đầy từ Ngài như nó đã từng hay có thể chảy, khi cái cong của phần số đã làm khô nó. Đây là công việc của đức tin, vững tin nương cậy Đức Chúa Trời về điều mà loài thọ tạo đã từ chối chúng ta. "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Chúa sẽ tiếp nhận tôi." Thi Thiên 27:10. Đây là một sự trông đợi hết sức hợp lý: vì chắc chắn chẳng có điều tốt nào trong loài thọ tạo mà chẳng từ Đức Chúa Trời mà đến; nên chẳng có điều tốt nào tìm được trong loài thọ tạo, là dòng suối, mà không thể nhận được trực tiếp từ Đức Chúa Trời, là nguồn. Và đó là một lời khẩn cầu được chào đón, đến với Đức Chúa Trời mà thưa: Lạy Chúa, giờ đây Ngài đã cất khỏi con sự yên ủi bởi thọ tạo như vậy, con phải nhận được điều tốt bằng vậy từ chính Ngài.
3. Hãy tìm kiếm những bông trái thuộc linh của cái cong trong phần số. Hê-bơ-rơ 12:11. Chúng ta thấy thói đời là, khi một nghề thất bại, người ta lao vào, và theo đuổi một nghề khác; thì chúng ta cũng vậy, khi có cái cong trong phần số, làm cho những sự yên ủi thuộc đất của mình sa sút, hãy càng chuyên tâm hơn cho những sự đạt được thuộc linh. Nếu việc buôn bán với thế gian của chúng ta chìm xuống, hãy lo buôn bán với thiên đàng mạnh mẽ hơn; hãy xem, nhờ cái cong, chúng ta có thể đạt được thêm đức tin, tình yêu thương, tâm trí hướng về trời, sự khinh dể thế gian, sự khiêm nhường, sự từ bỏ mình, v.v. 2 Cô-rinh-tô 6:10. Như vậy, trong khi chúng ta mất ở một đàng, chúng ta sẽ được ở một đàng.
4. Ân điển để nâng đỡ chúng ta dưới cái cong, 2 Cô-rinh-tô 12:8-9: "Đã ba lần tôi cầu nguyện Chúa cho nó lìa xa tôi;" và Ngài phán: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi." Dù một người yếu đuối, và mang gánh nhẹ, hay được tươi mới, được thêm sức, và mang gánh nặng, thì cũng như nhau; người sau có thể đi nhẹ nhàng dưới gánh mình như người trước dưới gánh mình. Ân điển tương xứng với sự thử thách là điều chúng ta nên nhắm đến; được điều đó, dù cái cong chẳng được làm thẳng, chúng ta cũng ngang bằng với nó.
5. Giữ trước mắt chúng ta sự yên nghỉ đời đời và gánh vinh hiển trong thế giới bên kia, 2 Cô-rinh-tô 4:17-18. "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được." Điều nầy sẽ cân bằng cái cong trong phần số anh em, dù nó là gì; trong khi những kẻ không có hy vọng vững chắc về sự cứu rỗi, sẽ thấy cái cong trong phần số mình ở đời nầy là một gánh nặng, mà họ chẳng có gì để đối trọng; nhưng hy vọng về sự yên nghỉ đời đời có thể nâng đỡ dưới mọi lao nhọc và hoạn nạn gặp phải ở đây.
LÀM THẾ NÀO ĐỂ MANG NÓ CÁCH TỐT ĐẸP.
Khuyên bảo 3. Vậy chúng ta hãy quyết tâm mang cái cong trong phần số mình cách đúng đắn, trong khi Đức Chúa Trời thấy nên để nó tiếp tục. Điều gì chúng ta không thể sửa, hãy mang cách Cơ Đốc, đừng chống lại Đức Chúa Trời, mà đá vào gai nhọn. Vậy hãy mang nó,
KHUYÊN BẢO VỀ ĐIỀU NẦY.
1. Cách nhịn nhục, không nóng nảy bực bội, hay lằm bằm, Gia-cơ 5:7; Thi Thiên 37:7. Dù chúng ta mất sự yên ủi trong loài thọ tạo, bởi cái cong trong phần số mình, chớ để mất sự tự chủ của chính mình. Lu-ca 21:19. Cái cong trong phần số chúng ta khiến chúng ta như người chỉ có chút lửa ít ỏi để sưởi: nhưng sự thiếu nhịn nhục dưới nó làm tung tóe nó, đến nỗi đốt cháy nhà quanh chúng ta, và khiến chúng ta gặp nguy hiểm. Châm Ngôn 25:28: "Người nào chẳng chế trị lòng mình, khác nào một cái thành hư nát, không có vách ngăn."
2. Với lòng can đảm của người Cơ Đốc, không ngã gục dưới sự ngã lòng — "chớ ngã lòng khi Ngài trách ngươi." Hê-bơ-rơ 12:5. Công việc của Sa-tan là dùng cái cong để hoặc uốn cong, hoặc bẻ gãy tinh thần người ta, và nhiều khi bằng cách uốn cong mà bẻ gãy họ: công việc của chúng ta là gánh nó cách ngay thẳng, lái theo đường giữa, đề phòng đâm vào đá ngầm hai bên. Hạnh phúc của chúng ta không nằm trong bất kỳ sự an ủi trần gian nào, sự thiếu thốn bất kỳ điều nào trong chúng cũng chẳng khiến chúng ta khốn khổ. Ha-ba-cúc 3:17, 18. Vì vậy, chúng ta phải cương quyết giữ vững đường mình với lòng khinh dể thánh khiết, và chẳng màng đến gian khổ, Gióp 17:9: "Song người công bình giữ vững đường mình, kẻ có tay trong sạch lại càng ngày càng được mạnh mẽ."
Hỏi: "Khi nào thì một người có thể bị kể là đã ngã gục dưới sự ngã lòng vì cái cong trong phần mình?"
Đáp: Khi nó lấn lướt đến nỗi làm cho người ta không còn đủ sức làm các bổn phận, hoặc của thiên chức đặc biệt, hoặc của thiên chức Cơ Đốc. Chúng ta có thể chắc rằng nó đã đưa chúng ta vượt quá giới hạn của sự buồn rầu chừng mực, khi nó làm cho chúng ta không còn đủ sức lo việc đời thường mà Chúa gọi chúng ta quản trị. 1 Cô-rinh-tô 7:24. Hoặc các bổn phận tôn giáo, ngăn trở hẳn. 1 Phi-e-rơ 3:7: "hầu cho không điều gì làm rối loạn sự cầu nguyện của anh em" (tiếng Hy Lạp: cắt đứt, hay đốn ngã, như cây bị đốn khỏi rễ), hoặc khiến người ta tuyệt vọng trong đó. Ma-la-chi 2:13.
3. Hãy gánh nó cách có ích, để chúng ta có thể thu được lợi ích nào đó bởi đó. Thi Thiên 119:71: "Ấy là sự tốt cho tôi, vì tôi đã bị hoạn nạn, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa." Có một lợi ích phải thu được bởi đó, Rô-ma 5:3–5. Và chắc chắn đó là cái cong trong phần mình được quản trị cách tệ hại, khi chúng ta không thu được điều lành thuộc linh nào từ nó. Hê-bơ-rơ 12:11. Cái cong là một thứ thuốc thuộc linh; và như thuốc xổ mà không xổ ra được chất độc nào là thuốc uổng công, sự khó uống và đau quặn bụng chịu cách vô ích; thì cái cong cũng là cái cong bị uổng phí, và đắng cay của nó chịu cách uổng công nếu chúng ta không được trở nên tốt hơn bởi nó. Ê-sai 27:9: "Vậy, bởi cớ nầy mà tội Gia-cốp sẽ được tha; và nầy là mọi trái của việc trừ bỏ tội lỗi nó."
Những động cơ để thúc giục lời khuyên này.
Động cơ 1. Sẽ không có buổi chiều của nó trong khi Đức Chúa Trời thấy nên để nó tiếp tục. Chúng ta có xử sự dưới nó cách nào, và có vùng vẫy thế nào trong trường hợp đó, nó vẫn tiếp tục bất động, như đã đóng chặt bằng đai sắt và đồng. Gióp 23:13, 14: "Nhưng Chúa đã định ý mình rồi, ai làm cho Chúa đổi ý được ư? Điều gì lòng Chúa ưa thích, thì Chúa làm đó. Vì Chúa sẽ làm trọn điều chi đã định cho tôi; và còn nhiều điều giống như thế ở nơi Chúa." Vậy há chẳng phải khôn ngoan sao khi tận dụng tốt nhất những gì chúng ta không thể sửa đổi? Vậy hãy biến sự bắt buộc thành đức hạnh. Điều gì không chữa được thì phải chịu đựng, và nên chịu đựng với lòng thuận phục của người Cơ Đốc.
Động cơ 2. Cách xử sự vụng về dưới nó làm tăng đáng kể nỗi đau của nó. Điều gì làm cho cái ách cứa cổ chúng ta, nếu không phải là chúng ta giãy giụa quá nhiều chống lại nó, và không để nó ngồi yên trên mình chúng ta. Giê-rê-mi 31:18. Chúng ta thường xuyên, trong trường hợp đó, giống như kẻ lấy đầu húc vào tảng đá để dời nó đi! Tảng đá đứng bất động, nhưng họ bị thương, và mất mát rất nhiều vì sự giãy giụa của mình. Sự thiếu kiên nhẫn dưới cái cong đặt thêm gánh nặng lên gánh, làm cho nó nặng hơn, trong khi đồng thời làm yếu chúng ta, khiến chúng ta kém khả năng gánh nó hơn.
Động cơ 3. Cái cong trong phần ngươi là sự thử thách đặc biệt Đức Chúa Trời đã chọn cho ngươi để đo lường ngươi. 1 Phi-e-rơ 1:6, 7. Đó là lửa của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài thử xem người ta thuộc kim loại nào; là đá thử của thiên đàng để phân biệt Cơ Đốc nhân thật và giả. Họ có thể chịu đựng và vượt qua nhiều thử thách, mà cái cong trong phần mình sẽ tỏ ra họ là đồ giả, vì họ chẳng thể nào chịu nổi điều đó. Mác 10:21, 22. Vậy hãy suy nghĩ với chính mình dưới nó; giờ đây, tại đây sự thử thách tình trạng của tôi xoay chuyển; tôi phải, bởi điều này, được chứng tỏ hoặc là chân thật, hoặc là giả hình; vì, há có ai là thần dân hết lòng của Đấng Christ mà không thể phó thác phần mình cho Ngài? Há chẳng phải mọi kẻ chân thành đến với Đấng Christ đều đặt một tờ giấy trắng vào tay Ngài? Công Vụ 9:6. Thi Thiên 47:4. Và Ngài há chẳng phán với chúng ta rằng, không có tâm tình ấy thì chúng ta không phải môn đồ Ngài? Lu-ca 14:26: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Có lẽ bạn thấy mình có thể thuận phục bất cứ điều gì trừ điều đó; nhưng há chẳng phải một điều ấy sẽ làm hỏng tất cả sao [NEEDS REVIEW: nguyên văn "duvé mar all" bị hỏng OCR — dịch theo đoán là "but will not that one mar all"]; Mác 10:21, 22. Đã có ai nghe nói về sự chân thành kết hiệp với Đấng Christ mà lại giữ lại hay trừ ra một điều, trong đó họ cứ phải làm chúa của chính mình?
Hỏi: "Vậy tâm tình ấy có phải là điều kiện nhất thiết phải có trước khi tin không? Và nếu vậy, chúng ta phải lấy nó ở đâu? Chúng ta có thể tự sức mình mà làm ra được không?"
Đáp: Không, không phải vậy; nhưng nó nhất thiết đi kèm và song hành với đức tin, tuôn chảy từ cùng một sự soi sáng cứu rỗi trong sự nhận biết Đấng Christ, bởi đó linh hồn được đem đến tin nơi Ngài. Bởi đó linh hồn thấy Ngài là Đấng Cứu Rỗi có quyền năng, và tin cậy nơi Ngài để được cứu; là Chúa chính đáng và Đấng Cai Trị khôn ngoan vô cùng, và phó thác phần mình cho Ngài. Ma-thi-ơ 13:45, 46. Linh hồn nhận Ngài làm Cứu Chúa, cũng nhận Ngài làm đầu và Đấng cai trị. Chính việc Đấng Christ phó mình cho chúng ta, và chúng ta tiếp nhận Ngài, khiến chúng ta từ bỏ mọi sự khác vì Ngài và cho Ngài, như ánh sáng xua tan bóng tối.
Trường hợp: "Than ôi! Tôi không sao khiến lòng mình tự do phó thác phần mình cho Ngài trong điểm ấy."
Đáp 1. Sự thuận phục ấy sẽ không được thực hiện trong bất cứ ai mà không có tranh chiến; con người cũ sẽ chẳng bao giờ thuận phục nó, và khi con người mới của ân điển đang thuận phục nó, con người cũ vẫn sẽ nổi loạn, Ga-la-ti 5:17: "Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với những điều của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm;" nhưng anh em có chân thành ước ao và thường xuyên nhắm đến sự thuận phục nó không? Từ sự tranh chiến thiếu ân điển chống lại cái cong, hãy quay sang sự tranh chiến với chính lòng mình để đem nó đến thuận phục, tin lời hứa, và dùng các phương tiện cho việc ấy, buồn rầu từ đáy lòng với chính mình, rằng mình không thể thuận phục nó. Đó là sự phó thác phần mình, theo sự giải thích nhân từ của Phúc Âm. Rô-ma 7:17–20; 2 Cô-rinh-tô 8:12. Nếu anh em được chọn, anh em há chẳng muốn lòng mình được đem đến thuận phục cái cong, hơn là cái cong được uốn thẳng theo ý muốn của lòng mình? Rô-ma 7:22, 23. Và anh em há chẳng chân thành cố gắng thuận phục, bất chấp sự miễn cưỡng của xác thịt? [NEEDS REVIEW: trích dẫn "Gal. Vere" bị hỏng OCR, không rõ ý định].
Đáp 2. Đâu là sự từ bỏ mình của người Cơ Đốc, và vác thập tự giá, mà không thuận phục cái cong? Đây là bài học đầu tiên Đấng Christ đặt vào tay các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 16:24: "Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." Sự từ bỏ mình sẽ đem lại sự hòa thuận với cái cong, và sự đón nhận thập tự giá: nhưng trong khi chúng ta không thể chịu để con người bại hoại của mình bị từ chối bất kỳ sự thèm khát nào, và đặc biệt điều mà Đức Chúa Trời thấy nên đặc biệt bị từ chối, thì chúng ta không thể chịu nổi cái cong trong phần mình, mà chống lại nó để bênh vực mình.
Đáp 3. Đâu là sự giống Đấng Christ của chúng ta, trong khi chúng ta không thể thuận phục cái cong? Chúng ta không thể chứng tỏ mình là Cơ Đốc nhân, nếu không giống Đấng Christ. "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." 1 Giăng 2:6. Trong phần của Đấng Christ đã có một cái cong liên tục, nhưng Ngài đã thuận phục nó, Phi-líp 2:8: "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Rô-ma 15:3: "Vì Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình," v.v. Và chúng ta cũng phải vậy, nếu muốn chứng tỏ mình thật là Cơ Đốc nhân. Ma-thi-ơ 11:29 [NEEDS REVIEW: ghi "Matt. Xi. 29.5 2 Tim. il." — phần sau bị hỏng OCR, không rõ ý định].
Đáp 4. Chúng ta sẽ chứng tỏ mình là con cái chân thật hiền lành của Đức Chúa Trời bằng cách nào, nếu cứ mãi tranh chiến với cái cong? Chúng ta không thể cầu nguyện, Lạy Cha chúng con — ý Cha được nên ở đất như trời, v.v. Ma-thi-ơ 6. Thật vậy, ngôn ngữ của lối sống ấy là: Chúng ta phải được theo ý riêng mình, và ý Đức Chúa Trời không thể làm chúng ta thỏa lòng.
Động cơ 4. Sự thử thách bởi cái cong ở đây sẽ không kéo dài lâu. 1 Cô-rinh-tô 7:29–31. Việc tuy nhọc nhằn, cũng có thể chịu đựng tốt hơn, vì nó sẽ không kéo dài; nhiều lắm là vài ngày hay vài năm, sẽ chấm dứt nó, và đem anh em ra khỏi các sự thử thách. Đừng nói, tôi sẽ chẳng bao giờ được nhẹ gánh; vì nếu không được nhẹ trước, anh em sẽ được nhẹ khỏi nó lúc chết, sau đó ra sao thì ra. Một cái nhìn nghiêm túc về sự chết và cõi đời đời có thể khiến chúng ta quyết tâm xử sự đúng đắn dưới cái cong của mình trong khi nó còn kéo dài.
Động cơ 5. Nếu anh em, theo cách Cơ Đốc, quyết tâm gánh cái cong, anh em sẽ thấy nó dễ hơn mình tưởng, Ma-thi-ơ 11:29, 30: "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ; vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Sa-tan không có cách nào sẵn hơn để đạt mục đích mình, bằng cách thuyết phục người ta rằng điều đó là không thể, rằng tâm trí họ chẳng bao giờ uốn theo cái cong được; rằng đó là gánh nặng đối với họ, hoàn toàn không gánh nổi; chừng nào anh em còn tin điều đó, chắc chắn anh em sẽ chẳng bao giờ gánh nổi nó. Nhưng Chúa không đặt cái cong nào trong phần ai, mà người ấy không thể gánh cách đẹp lòng Ngài, tuy không phải cách vô tội và trọn vẹn. Ma-thi-ơ 11:30. Vì có sức lực cho hiệu quả ấy được bảo đảm trong giao ước, 2 Cô-rinh-tô 3:5; Phi-líp 4:13, và khi bởi đức tin đem đến, chắc chắn nó sẽ đến, Thi Thiên 28:7.
Động cơ 6. Nếu anh em xử sự cách Cơ Đốc dưới cái cong của mình ở đây, anh em sẽ không mất công, mà sẽ được phần thưởng đầy đủ của ân điển ở đời sau, nhờ Đấng Christ. 2 Ti-mô-thê 2:12; 1 Cô-rinh-tô 15:58. Có lời chúc phước phán cho kẻ nhịn nhục chính trên căn cứ này, Gia-cơ 1:12: "Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài." Thiên đàng là nơi những người được chuẩn y, sau sự thử thách của cái cong, được tiếp nhận vào, Khải Huyền 7:14: "đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Khi anh em đến đó, sẽ không còn dấu vết nào của nó trong phần anh em, anh em cũng sẽ không còn chút hồi tưởng khó chịu nào về nó; mà nó sẽ làm tăng thêm lời ngợi khen của anh em, và thêm niềm vui của anh em.
Động cơ 7. Nếu anh em không xử sự cách Cơ Đốc dưới nó, anh em sẽ mất linh hồn mình ở đời sau, Giu-đe 15, 16. Những kẻ ở đây tranh chiến với Đức Chúa Trời trong phần mình, Đức Chúa Trời sẽ tranh chiến với họ đời đời. Nếu họ không chịu thuận phục ách Ngài ở đây, và yên lặng bước dưới nó, Ngài sẽ quấn ách Ngài quanh cổ họ đời đời, bằng dây xiềng đời đời chẳng bao giờ tháo ra. Gióp 9:4. Vậy hãy quyết tâm xử sự đúng đắn dưới cái cong trong phần mình.
Nếu anh em hỏi làm sao một người có thể đạt đến điều đó; để hướng dẫn chúng tôi đề ra,
Mệnh đề III. Việc xem cái cong trong phần mình, như công việc của Đức Chúa Trời, là phương tiện thích hợp để đem một người đến xử sự đúng đắn dưới nó.
I. Xem cái cong như công việc của Đức Chúa Trời là gì. Chúng ta nắm lấy nó trong năm điều này:
Thứ nhất, sự tra xét nguồn gốc mà nó phát ra. Sáng Thế Ký 25:22. Cả lý trí lẫn tôn giáo đều dạy chúng ta, không chỉ để ý cái cong, điều chúng ta không thể tránh, mà còn suy xét và tra xét nguồn gốc của nó. Chắc chắn, đó không phải sự lựa chọn của chúng ta, chúng ta cũng không cố ý tự làm ra nó cho mình: và gán nó cho vận may là gán nó cho hư không: nó không tự mọc lên, mà được gieo bởi một bàn tay này hay bàn tay khác cho chúng ta. Gióp 5:6. Và chúng ta phải để ý bàn tay mà nó đến từ đó.
Thứ hai, sự nhận biết bàn tay Đức Chúa Trời trong nó. Dù bất kỳ bàn tay nào của loài thọ tạo có phần trong đó, chúng ta cũng không nên dừng cái nhìn ở chúng, mà phải nhìn lên trên và vượt qua chúng đến sự tác động của Đấng Quản Trị tối cao. Gióp 1:21. Không có điều này chúng ta sẽ biến loài thọ tạo làm công cụ của cái cong thành một Đức Chúa Trời, xem nó như nguyên nhân đầu tiên, điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:36, và đem mình dưới án phạt ấy, Thi Thiên 28:5: "Vì chúng nó không quan tâm đến các công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng để ý đến công việc của tay Ngài; nên Ngài sẽ phá đổ chúng nó, chẳng dựng chúng nó lên đâu."
Thứ ba, sự trình bày nó cho chính mình như một công việc của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã làm ra nghịch lại chúng ta vì những mục đích thánh khiết và khôn ngoan, xứng hợp với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Đây là cầm nó bằng cán đúng, trình bày nó cho chính mình, dưới một quan niệm đúng, từ đó sự quản trị đúng đắn dưới nó có thể phát sinh. Không bao giờ an toàn khi bỏ qua Đức Chúa Trời trong nó, nhưng rất an toàn khi bỏ qua loài thọ tạo; gán nó cho Đức Chúa Trời, như thể không có bàn tay nào khác trong đó, vì bàn tay Ngài luôn là chính trong đó. "Ấy là Đức Giê-hô-va, cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" 1 Sa-mu-ên 1:18 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi 1 Sa-mu-ên 1:18, nhưng lời này ở 1 Sa-mu-ên 3:18]. Như vậy Đa-vít đã bỏ qua Si-mê-i, và nhìn đến Đức Chúa Trời trong việc nó rủa sả, như người chăm mắt, không vào cái rìu, mà vào Đấng cầm rìu. Ở đây hai điều phải đi vào sự suy xét của chúng ta.
1. Sắc chỉ của Đức Chúa Trời, định trước cái cong ấy cho chúng ta từ cõi đời đời; "vì Ngài làm mọi việc theo ý định của Ngài," Ê-phê-sô 1:11, cuốn sách niêm phong, trong đó chép mọi dòng đen tạo nên cái cong. Dù các thung lũng tối tăm, buồn rầu, sầu khổ nào chúng ta được đem qua, chúng ta phải xem chúng như được tạo bởi những núi đồng, các mục đích bất động của Đức Chúa Trời. Xa-cha-ri 6:1. Điều này không thể là sự tự phụ trong trường hợp ấy, nếu chúng ta không đưa nó xa hơn sự kiện diễn ra trong tầm nhìn và cảm giác của mình: vì đến chừng ấy cuốn sách đã được mở ra cho chúng ta xem vào.
2. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đem cái cong ấy đến cho chúng ta trong thời gian. A-mốt 1:6 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi A-mốt 1:6, nhưng nội dung thuộc A-mốt 3:6]. Không có điều gì có thể xảy đến cho chúng ta mà không có Ngài, Đấng mà chúng ta sống trong Ngài. Dù sự tác động của loài thọ tạo dưới hình thức nào có phần trong việc tạo nên cái cong của chúng ta, dù chúng đã làm hay không làm gì hướng đến nó, Ngài là suối nguồn làm cho mọi bánh xe thọ tạo chuyển động, mà nếu Ngài ngừng, tất cả sẽ dừng lại: dù Ngài vẫn vô cùng thanh sạch trong sự tác động của Ngài, dù chúng ô uế trong sự tác động của chúng. Gióp đã xét cả hai điều này, Gióp 23:14.
Thứ tư, sự tiếp tục giữ trong tư tưởng về nó như vậy. Đó không phải cái liếc mắt đơn giản, mà là sự ngắm xem và nhìn kỹ thong thả về nó như công việc của Ngài, mới là phương tiện thích hợp. Chúng ta phải,
1. Thường xuyên thấm nhuần sự suy xét này: như cái cong là một nỗi phiền lâu dài, thì sự suy xét này như phương thuốc nên được duy trì thường xuyên. Có những sự suy xét khác ngoài điều này mà chúng ta phải tiếp nhận, đến nỗi chúng ta không thể luôn luôn giữ nó rõ ràng trong tâm trí: nhưng chúng ta phải đặt nó xuống làm nguyên tắc đã bén rễ, theo đó chúng ta quản trị cái cong, và giữ lòng trong tâm tình, nhờ đó nó có thể rõ ràng lọt vào tâm trí chúng ta, khi dịp đòi hỏi,
2. Chúng ta phải thỉnh thoảng thực hành nó. Mỗi khi chúng ta bắt đầu cảm thấy sự đau đớn của cái cong, chúng ta nên đem phương thuốc này vào; khi cái ách bắt đầu cứa cổ, nên có sự áp dụng thuốc mỡ thuộc linh này. Và dù điều trước có đến với chúng ta thường xuyên bao nhiêu, khôn ngoan của chúng ta là đem điều sau vào làm phương thuốc thích hợp; càng dùng thường xuyên, nó sẽ càng dễ đến tay, và cũng càng hiệu quả hơn.
Thứ năm, sự suy xét nó vì mục đích mà nó được đề ra cho chúng ta, tức là, để đem chúng ta đến cách xử sự phải lẽ dưới nó. Sự bại hoại của loài người sẽ khiến họ bước vào sự suy xét nó: nhưng như nguyên tắc thế nào, thì mục đích và hiệu quả của nó sẽ bại hoại thế ấy. 2 Các Vua 6:33. Nhưng chúng ta phải bước vào, và dùng nó vì mục đích tốt, nếu muốn được điều tốt từ nó, nhận lấy nó như một sự suy xét thực hành để điều chỉnh cách ăn ở của mình dưới cái cong.
II. Việc xem nó là phương tiện thích hợp để đem một người đến xử sự đúng đắn dưới cái cong phải được hiểu thế nào.
Chú ý, không phải như thể nó tự nó là đủ, và đứng một mình, để sinh ra hiệu quả ấy. Nhưng như nó được dùng trong đức tin, trong đức tin của Phúc Âm; nghĩa là, sự suy xét trần trụi của một tội nhân về cái cong trong phần mình như công việc của Đức Chúa Trời, mà không có mối quan hệ cứu rỗi nào với Ngài, sẽ chẳng bao giờ là đường để xử sự đúng đắn dưới nó: nhưng khi đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và như vậy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, thì sự suy xét cái cong như công việc của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mình, là phương tiện thích hợp để đem người ấy đến tâm tình và cách ăn ở đáng ước ấy. Nhiều người nghe lầm lẫn ở đây. Khi họ nghe những sự suy xét hợp pháp này nọ được đề ra để đem họ đến bổn phận, họ liền tưởng tượng, rằng bởi sức mạnh thuần túy của chúng, họ có thể đạt được điểm ấy. Và nhiều nhà giảng đạo cũng vậy, họ, quên Đấng Christ và Phúc Âm, giả vờ bởi sức mạnh của lý trí làm cho người ta thành Cơ Đốc nhân; mắt của cả hai đều bị bịt lại, đến nỗi họ không thấy sự bại hoại của bản tính loài người, mà sự bại hoại ấy đặt phương thuốc thật vượt trên sức mạnh của lý trí: mọi điều họ cảm biết, chỉ là một số thói quen xấu, mà họ nghĩ có thể rũ bỏ bằng sự vận dụng mạnh mẽ các năng lực lý trí của mình. Để làm sáng tỏ vấn đề này, hãy xét,
Thứ nhất. Há có hợp lý khi nghĩ đặt con người sa ngã, với bản tính bại hoại của mình, vào làm việc cùng cách với A-đam vô tội? tức là đặt kẻ ăn xin ngang hàng với người giàu, kẻ què đi đường với kẻ có chân. A-đam vô tội có một vốn các khả năng đầy ân điển, bởi đó ông có thể, bởi sức mạnh của các sự suy xét đạo đức, đem mình đến làm bổn phận cách đúng đắn. Nhưng điều ấy ở đâu với chúng ta? 2 Cô-rinh-tô 11:5 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi 2 Cô-rinh-tô 11:5, nhưng theo ngữ cảnh có lẽ là 2 Cô-rinh-tô 3:5]. Dù có sức mạnh nào trong chúng đối với một linh hồn được ban sự sống thuộc linh, chúng có quyền năng nào để khiến kẻ chết sống lại, như chúng ta? Ê-phê-sô 2:1.
Thứ hai. Kinh Thánh rất rõ ràng về điểm này, cho thấy sự cần thiết không thể thiếu của đức tin; Hê-bơ-rơ 11. và đức tin ấy, hiệp một với Đấng Christ, Giăng 15:5: "vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được;" không, dù với mọi sự suy xét đạo đức anh em có thể dùng. Mười điều răn đã được ban trên núi Si-na-i thế nào? không phải như những đòi hỏi trần trụi về bổn phận, mà được mở đầu bằng Phúc Âm, phải tin trước hết; "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," v.v. Và Sa-lô-môn cũng vậy, mà nhiều người xem như một triết gia đạo đức, hơn là một tác giả được cảm thúc dẫn đến Đấng Christ, đã mở đầu các sách mình, ở đầu sách Châm Ngôn, bằng Phúc Âm rõ ràng nhất. Và chúng ta há phải có nó lặp lại rõ ràng trong Kinh Thánh chúng ta với mọi điều răn đạo đức, nếu không thì nhắm mắt lại và nhận các điều răn ấy mà không có nó? đó là hiệu quả của sự thù nghịch tự nhiên của chúng ta với Đấng Christ. Nếu chúng ta yêu Ngài hơn, chúng ta sẽ thấy Ngài nhiều hơn trong mọi trang, và trong mọi điều răn, nhận luật pháp nơi miệng Ngài.
Thứ ba. Hãy xét xem tin cách đúng đắn dưới cái cong trong phần mình là gì; sự hạ mình của linh hồn, sự từ bỏ mình, và sự tuyệt đối thuận phục ý Đức Chúa Trời phải có trong đó thế nào: tình yêu Đức Chúa Trời mà nó phải phát ra từ đó; sự tôn trọng vinh hiển Ngài phải ảnh hưởng nó như mục đích chính của nó thế nào; và hãy thử, và xem há chẳng phải không thể nào anh em đạt đến nó mà không có đức tin đã nói trên. Tôi biết một Cơ Đốc nhân có thể đạt đến nó mà không có sự bảo đảm đầy đủ: nhưng vẫn vậy, theo mức độ họ tin chắc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình, thì sự đạt được của họ trong đó sẽ như vậy; hai điều này giữ bước bằng nhau. Ôi họ tưởng tượng mình có thứ lòng thế nào, mà nghĩ họ có thể trong một lúc đổ trống nó khỏi loài thọ tạo, xa hơn mức họ có thể đổ đầy nó bằng một Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời mình, vào chỗ và thay thế nó! Chắc chắn người ta có thể, từ sức mạnh của các sự suy xét đạo đức, tự đưa mình đến cách ăn ở dưới cái cong, bề ngoài đúng đắn, như nhiều người ngoại đạo đã có; nhưng tâm tình Cơ Đốc của linh hồn dưới nó sẽ chẳng bao giờ đạt được, nếu không có đức tin nơi Đức Chúa Trời ấy.
Phản đối: "Vậy thì chỉ các thánh đồ mới có khả năng dùng sự suy xét ấy."
Đáp: Phải, quả thật là vậy, đối với điều ấy và mọi sự suy xét đạo đức khác, vì các mục đích Cơ Đốc thật: và điều ấy chẳng hơn gì, là những chỉ dẫn để bước đi đúng đắn chỉ dành cho kẻ sống, có dùng được chân tay: và, vì vậy, để anh em có thể cải thiện nó, hãy quyết tâm tin trước hết.
III. Tôi sẽ xác nhận rằng đó là phương tiện thích hợp để đem một người đến xử sự đúng đắn dưới nó. Điều này sẽ tỏ ra, nếu chúng ta xét bốn điều này.
1. Nó rất có ích để chuyển hướng khỏi việc suy xét và đắm mình trong những điều về cái cong, là những điều chọc giận sự bại hoại của chúng ta. Như là sự thất bại của ý muốn và ước ao chúng ta, sự thỏa mãn chúng ta sẽ có nếu mọi sự diễn ra theo ý mình, những công cụ của cái cong, chúng gây tổn thương cho chúng ta thế nào, vô lý thế nào, cứng đầu thế nào, v.v. Đắm mình trong các sự suy xét ấy chỉ là thổi lửa bên trong; nhưng quay mắt nhìn nó như công việc của Đức Chúa Trời, sẽ là phương thuốc bằng cách chuyển hướng, 2 Sa-mu-ên 16:9, 10; và sự chuyển hướng tư tưởng như vậy không những hợp pháp, mà còn tiện ích và cần thiết.
2. Nó có sự thích ứng đạo đức để sinh ra hiệu quả tốt này. Dù sự chữa lành của chúng ta không được hoàn thành bởi sức mạnh thuần túy của lý trí; nhưng nó được tiến hành, không phải bởi sự chuyển động thú tính, mà theo cách hợp lý. Ê-phê-sô 5:14. Sự suy xét này có hiệu lực đạo đức trên lý trí chúng ta, nó thích hợp để khiến chúng ta kính sợ mà thuận phục, và cung cấp nhiều lý lẽ để xử sự cách Cơ Đốc dưới cái cong của chúng ta.
3. Nó có sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời vì mục đích ấy, điều phải tin. Châm Ngôn 3:6. Như bản văn vậy. Loài thọ tạo tự nó là một vật vô hiệu và bất động, một hư không thuần túy. Công Vụ 17:28. Điều làm cho bất cứ vật gì thành phương tiện thích hợp cho mục đích, là một lời của sự bổ nhiệm Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 4:4. Vậy dùng bất cứ vật gì cho một mục đích, mà không có đức tin về điều này, là biến loài thọ tạo thành một đức chúa trời; vì vậy nó phải được dùng trong sự nương cậy Đức Chúa Trời, theo lời bổ nhiệm ấy. 1 Ti-mô-thê 4:4, 5. Và mọi vật đều thích hợp cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm nó. Sự suy xét này được bổ nhiệm vì mục đích ấy; và vì vậy là phương tiện thích hợp cho nó.
4. Có thể trông đợi Đức Thánh Linh tác động bởi nó, và Ngài tác động bởi nó, trong những kẻ tin, và trông cậy Ngài vì điều đó, vì đó là phương tiện do chính Ngài bổ nhiệm. Những người Công Giáo La Mã, những kẻ theo luật pháp, và mọi kẻ mê tín, đã bày ra nhiều phương tiện nên thánh khác nhau, dường như có, hay thật có, sự thích hợp đạo đức cho cùng mục đích; nhưng chúng hoàn toàn vô hiệu, vì, như A-ba-na và Phạt-ba, chúng thiếu một lời của sự bổ nhiệm Đức Chúa Trời để chữa chúng ta khỏi bệnh phong; vì vậy Đức Thánh Linh không tác động bởi chúng, vì chúng không phải công cụ của Ngài, mà do lòng mình bày ra. Và vì ngay cả các phương tiện do Đức Chúa Trời bổ nhiệm cũng vô hiệu nếu không có Đức Thánh Linh, thì những phương tiện ấy chẳng bao giờ hiệu quả được. Nhưng sự suy xét này có sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh tác động bởi nó.
Dùng. Vậy hãy nhận lấy chỉ dẫn này cho việc xử sự đúng đắn của anh em dưới cái cong trong phần mình. Hãy tập cho mình suy xét nó như công việc của Đức Chúa Trời. Và để giúp anh em cải thiện nó, hầu cho nó hiệu quả, tôi đề ra các lời khuyên này:
1. Hãy suy xét nó như công việc của Đức Chúa Trời anh em trong Đấng Christ. Đây là cách rắc ân điển Phúc Âm lên nó, và như vậy làm cho nó chịu đựng được. Thi Thiên 22:1. Sự nhận biết bàn tay của Cha trong cái cong sẽ lấy đi nhiều đắng cay của nó, và bọc đường viên thuốc cho anh em. Vì cớ này sẽ cần thiết, (1) Long trọng nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, dưới cái cong của mình, Thi Thiên 141:4, 5 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Thi Thiên 141:4, 5, có lẽ là Thi Thiên 142:5]. (2) Trong mọi lần chạm trán với nó, cương quyết tin, và xưng nhận phần mình trong Ngài, 1 Sa-mu-ên 30:6.
2. Hãy mở rộng sự suy xét với cái nhìn về các mối quan hệ của Đức Chúa Trời đối với anh em, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Hãy suy xét nó, là công việc của Đức Chúa Trời anh em, công việc của Cha anh em, Anh cả, Đầu, Chồng anh em, v.v., Đấng vì vậy, chắc chắn lo liệu điều tốt cho anh em. Hãy suy xét sự thánh khiết và công bình của Ngài, cho thấy Ngài không làm điều sai với anh em; sự thương xót và nhân từ của Ngài, rằng nó không tệ hơn; quyền tối thượng của Ngài, có thể khiến anh em nín lặng; sự khôn ngoan và tình yêu vô cùng của Ngài, có thể làm anh em thỏa lòng trong nó.
3. Hãy suy xét công việc của Ngài ấy là công việc thế nào, nó là công việc thuyết phục thế nào, để đem tội lỗi đến hồi tưởng; công việc sửa phạt, để sửa trị anh em vì sự dại dột mình; công việc ngăn ngừa, để rào anh em khỏi các đường lối tội lỗi mà nếu không anh em dễ chạy vào; công việc thử thách, để tỏ ra tình trạng anh em, các ân điển anh em, và [NEEDS REVIEW: đoạn "your graces, and a ; a weaning work" bị hỏng OCR, không rõ ý định]; công việc dứt sữa, để dứt anh em khỏi thế gian và sửa soạn anh em cho thiên đàng.
4. Trong mọi sự suy xét của anh em về nó theo cách này, hãy ngước lên trông cậy Đức Thánh Linh Ngài, để khiến chúng hiệu quả, 1 Cô-rinh-tô 3:6. — Như vậy anh em có thể xử sự cách Cơ Đốc dưới nó, cho đến khi Đức Chúa Trời uốn thẳng nó hoặc ở đây hoặc trên thiên đàng.
Châm Ngôn 16:19.
"Thà khiêm nhường mà ở với người nhu mì, còn hơn chia của cướp với kẻ kiêu ngạo."
Nếu một khi người ta được đem đến tin, rằng thà để tâm trí mình uốn theo cái cong trong phần mình, còn hơn ép cái cong theo tâm trí mình, họ sẽ ở trong đường tốt để đưa công việc mình đến kết quả tốt. Vậy hãy nghe quyết định của Đức Chúa Trời trong trường hợp ấy: "Thà khiêm nhường mà ở với người nhu mì, còn hơn chia của cướp với kẻ kiêu ngạo." Trong lời này,
Thứ nhất. Có một sự so sánh được đặt ra, và đó là giữa hai phe, và hai điểm mà trong đó họ khác nhau rất xa.
1. Các phe là kẻ nhu mì và kẻ kiêu ngạo, khác nhau như trời với đất: kẻ kiêu ngạo leo lên và bay cao; kẻ nhu mì bằng lòng bò trên đất, nếu đó là ý Đức Chúa Trời. Hãy xem họ kỹ hơn như bản văn trình bày họ.
Một bên là kẻ nhu mì. Ở đây có một cách đọc theo dòng và một cách đọc theo lề, cả hai đều từ Đức Thánh Linh, và chúng chỉ khác nhau một chữ cái. Cách trước là kẻ bị hoạn nạn hay nghèo khó, thấp trong địa vị mình; những kẻ có cái cong đáng kể trong phần mình qua hoạn nạn giáng trên họ, bởi đó địa vị họ bị hạ thấp trong thế gian. Cách kia là kẻ nhu mì hay hiền lành khiêm nhường, thấp trong tâm thần mình, cũng như trong địa vị, và như vậy có tâm trí được đem xuống theo phần mình. Cả hai cùng nhau tạo nên đặc tính của phe nhu mì này.
Bên kia là kẻ kiêu ngạo; những kẻ vênh váo và cao trí. Ở đây giả định rằng họ cũng bị đối nghịch, và có những cái cong trong phần mình; vì, chia của cướp là hậu quả của một trận chiến — chiến thắng giả định trước một trận đánh.
2. Các điểm mà trong đó các phe này được giả định khác nhau, tức là: có tâm thần khiêm nhường, và chia của cướp.
Những kẻ bị hoạn nạn và nhu mì đôi khi có thể được đổi địa vị, được nâng lên cao, và chia của cướp, như An-ne, Gióp, v.v. Kẻ kiêu ngạo đôi khi có thể bị quật xuống và nghiền nát, như Pha-ra-ôn, Nê-bu-cát-nết-sa, v.v. Nhưng đó không phải câu hỏi, Có tốt hơn được nâng lên với kẻ nhu mì, hay bị quật xuống với kẻ kiêu ngạo? Sẽ không khó khăn gì trong việc quyết định điều đó. Nhưng câu hỏi là, Có tốt hơn có tâm thần thấp và khiêm nhường, trong hoàn cảnh thấp, với những kẻ bị hoạn nạn khiêm nhường; hay chia của cướp, và được theo ý mình, với kẻ kiêu ngạo? Nếu người ta nói ra tình cảm tự nhiên của lòng mình, câu hỏi ấy sẽ được quyết định trái ngược với bản văn. Vậy các điểm ở đây được so sánh và đặt đối nhau, là những điều này:
Một bên, có tâm thần khiêm nhường với những kẻ bị hoạn nạn nhu mì. (Tiếng Hê-bơ-rơ:) "Thấp về tâm thần;" vì từ này chủ yếu chỉ sự thấp trong vị trí hay trạng thái: vậy điểm ở đây được đề ra là ở với, hay trong trạng thái của, những kẻ bị hoạn nạn nhu mì, có tâm thần được đem xuống theo phần thấp của mình; sự thấp của tâm thần cân bằng sự thấp của địa vị mình:
Bên kia là chia của cướp với kẻ kiêu ngạo. Điểm ở đây được đề ra là, ở với hay trong trạng thái của kẻ kiêu ngạo, có phần mình bởi sức mạnh đem lên theo tâm trí mình; như những kẻ, tự cho mình bị xúc phạm, đánh trận với kẻ thù, thắng trận và chia của cướp theo ý mình.
Thứ hai. Quyết định được đưa ra, trong đó điều trước được chuộng hơn điều sau; "Thà khiêm nhường mà ở với người nhu mì, còn hơn chia của cướp với kẻ kiêu ngạo." Nếu hai phe này được đặt trước chúng ta, thà lấy phần mình với những kẻ có địa vị thấp, có tâm thần được đem xuống thấp như phần mình, còn hơn với những kẻ, có tâm thần kiêu ngạo và cao, có phần mình được đem lên theo tâm trí mình. Tâm thần khiêm nhường tốt hơn địa vị được nâng cao.
Giáo lý. Có một dòng dõi những kẻ bị hoạn nạn nhu mì, có tâm thần được hạ xuống và đem xuống theo phần mình; mà trường hợp của họ, về phương diện ấy, tốt hơn trường hợp của kẻ kiêu ngạo được theo ý mình, và đem mọi sự theo tâm trí mình.
I. Chúng ta sẽ xét dòng dõi những kẻ bị hoạn nạn nhu mì, có tâm thần được đem xuống theo phần mình. Và chúng ta sẽ,
Thứ nhất. Đặt xuống một số sự suy xét chung về họ.
1. Có một dòng dõi như vậy trong thế gian, dù thế gian xấu xa. Bản văn rõ ràng nhắc đến họ, và Kinh Thánh nơi khác cũng nói về họ; như Thi Thiên 9:12 và 10:12. Ma-thi-ơ 5:3 với Lu-ca 6:20. Chúng ta sẽ tìm họ ở đâu? Không phải trên thiên đàng, ở đó không có kẻ bị hoạn nạn nào; cũng không phải trong địa ngục, ở đó không có kẻ nhu mì hay khiêm nhường nào, có tâm thần được đem theo phần mình. Vậy họ phải ở trong thế gian này, nơi trạng thái thử thách còn.
2. Nếu không như vậy, Đấng Christ, như Ngài đã ở trong thế gian, sẽ không có kẻ theo Ngài trong đó. Ngài là đầu của dòng dõi ấy mà tất cả họ đều noi theo; "hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Ma-thi-ơ 11:29. Và vì danh dự Ngài, và danh dự thập tự giá Ngài, họ sẽ chẳng bao giờ thiếu vắng trong khi thế gian còn đứng, Rô-ma 7:29 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Rô-ma 7:29, có lẽ là Rô-ma 8:29]: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn cho giống như hình bóng Con Ngài." Hình ảnh Ngài nằm trong hai điều này, chịu khổ và thánh khiết, mà trong đó sự nhu mì là phần chính.
3. Tuy nhiên, họ chắc chắn rất hiếm trong thế gian. A-gua nhận xét, rằng có một dòng dõi khác, (Châm Ngôn 30:13: "Có một dòng dõi, bộ mắt hiu hiu cao ngạo, mí mắt dương lên!") hoàn toàn đối nghịch với họ, và dòng dõi này chiếm số đông hơn rất nhiều. Phần thấp và bị hoạn nạn không hiếm lắm, nhưng tâm tình nhu mì của tâm thần hiếm khi đi đôi với nó. Nhiều tâm thần cao vẫn giữ vững bất chấp hoàn cảnh hạ thấp.
4. Họ không thể đông hơn số kẻ thật tin kính; vì không gì kém hơn quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời có thể đem tâm trí loài người xuống khỏi chỗ cao tự nhiên, và khiến ý muốn họ mềm dẻo theo ý Đức Chúa Trời. 2 Cô-rinh-tô 10:4, 5. Người ta có thể khoác lên bộ mặt thuận phục phần thấp và bị đối nghịch, vì họ không thể làm khác, và họ thấy vùng vẫy là vô ích: nhưng đem tâm thần thật đến đó, phải là hiệu quả của ân điển hạ mình.
5. Dù mọi kẻ tin kính đều thuộc dòng dõi ấy, nhưng có một số trong họ mà đặc tính ấy thuộc về cách đặc biệt hơn. Đường lên thiên đàng đi qua hoạn nạn đối với mọi người, Công Vụ 14:22; và mọi kẻ theo Đấng Christ đều hòa thuận với nó bất chấp, Lu-ca 16:26 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Lu-ca 16:26, ngữ cảnh gợi ý có lẽ là Lu-ca 24:26]; nhưng có một số trong họ được rèn luyện cách đáng chú ý hơn những người khác, mà tâm thần họ bởi đó được hạ mình và đem xuống theo phần mình, — Thi Thiên 131:2: "Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm dịu an tịnh, như đứa trẻ đã dứt sữa bên mẹ mình; linh hồn tôi ở trong mình tôi cũng như vậy." Phi-líp 4:11, 12: "vì tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. Tôi biết chịu nghèo hèn, và biết được dư dật. Trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được."
6. Tâm tình nhu mì của linh hồn, và mục đích và khuynh hướng thường xuyên của lòng hướng về đó, có một sự giải thích rất nhân từ đặt trên nó trên thiên đàng. Nếu chúng ta tìm một dòng dõi được tẩy sạch hoàn toàn khỏi kiêu ngạo và những nổi dậy của lòng chống lại phần nghịch cảnh của mình bất cứ lúc nào, chúng ta sẽ chẳng tìm thấy ai trong thế gian này; nhưng những kẻ chân thành nhắm và cố gắng đạt đến nó, và giữ đường thuận phục bằng lòng, dù đôi khi bị thổi lệch, và quay lại với nó, Đức Chúa Trời kể họ là dòng dõi nhu mì ấy. 2 Cô-rinh-tô 7:10, 11. Gia-cơ 5:11.
Thứ hai. Chúng ta sẽ đi vào chi tiết. Có ba điều cùng nhau tạo nên đặc tính của họ.
1. Hoạn nạn trong phần họ. Dòng dõi nhu mì ấy, được chuộng hơn kẻ kiêu ngạo thịnh vượng, là một dòng dõi những kẻ bị hoạn nạn, mà Đức Chúa Trời giữ dưới sự rèn luyện của giao ước. Chúng ta có thể nắm lấy nó trong hai điều này:
1. Có một cái ách hoạn nạn thuộc loại này hay loại khác thường xuyên trên họ. Thi Thiên 73:14. Đức Chúa Trời thường xuyên thăm viếng họ như thầy thăm học trò, và thầy thuốc thăm bệnh nhân; trong khi những người khác bị Ngài bỏ qua cách nào đó. Khải Huyền 3:19. Họ quen với cái ách, và điều đó từ lúc họ bước vào gia đình Đức Chúa Trời. Thi Thiên 129:1–3. Đức Chúa Trời thấy điều đó tốt cho họ. Ca Thương 3:27, 28.
2. Có một cái ách hoạn nạn đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã chọn cho họ, đeo quanh họ, và hiếm khi, nếu có, được cất khỏi họ. Lu-ca 9:23. Đó là sự thử thách đặc biệt của họ, cái cong trong phần họ, cái ách nằm trên họ cho sự rèn luyện thường xuyên của họ. Các thử thách khác của họ có thể được đổi, nhưng đó là gánh nặng vẫn đeo quanh họ, cúi họ xuống.
2. Sự nhu mì trong tâm tình và đường lối của tâm thần họ. Họ là một dòng dõi những kẻ nhu mì khiêm nhường, mà tâm thần Đức Chúa Trời đã, bởi ân điển Ngài, đem xuống khỏi chỗ cao tự nhiên. Và như vậy,
1. Họ suy nghĩ chừng mực và thấp về chính mình: mình là gì, 2 Cô-rinh-tô 12:9, 10; mình làm được gì, 2 Cô-rinh-tô 3:5; mình được hưởng quyền gì, Sáng Thế Ký 32:10, và mình đáng chịu gì. Ca Thương 3:22. Nhìn mình trong gương của luật pháp và sự trọn lành của Đức Chúa Trời, họ thấy mình như một khối bất toàn và tội lỗi — Gióp 5:6 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Gióp 5:6, ngữ cảnh gợi ý có lẽ là Gióp 42:5-6].
2. Họ suy nghĩ cao và tôn trọng về Đức Chúa Trời. Thi Thiên 145:3. Họ được Đức Thánh Linh dạy Đức Chúa Trời là Đấng thế nào; và như vậy nuôi những tư tưởng cao về Ngài. Họ xem Ngài như Đấng Tối Thượng của thế gian; các sự trọn lành của Ngài là vô cùng; công việc Ngài là trọn vẹn. Họ nhìn Ngài như suối nguồn của hạnh phúc, như một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, làm mọi sự tốt lành; tin cậy sự khôn ngoan, nhân từ, và tình yêu của Ngài, ngay cả nơi họ không thể thấy. Hê-bơ-rơ 11:8.
3. Họ nghĩ tốt về người khác, trong chừng mực công lý cho phép. Phi-líp 2:3. Dầu họ không thể ngăn mình thấy rõ những lỗi lầm lộ liễu của người ta, họ vẫn sẵn lòng thừa nhận những ưu điểm của họ, và kính trọng họ đến chừng mực ấy. Và, vì họ thấy rõ hơn về những lòng thương xót và những thuận lợi cho sự thánh khiết của mình, cùng sự lạm dụng những điều ấy, hơn là những gì họ có thể thấy nơi người khác, nên họ dễ coi người khác tốt hơn mình, khi so sánh các hoàn cảnh.
4. Họ đã chìm xuống một trạng thái phục tùng Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài. Thi Thiên 131:1-2. Kiêu ngạo dựng một người lên chống lại Đức Chúa Trời; khiêm nhường đem người ấy trở lại chỗ của mình, và đặt người xuống dưới chân Chúa tể trị tối cao của mình, mà nói rằng: "Nguyện ý Cha được nên ở dưới đất, v.v." Họ không còn tìm kiếm quyền chỉ huy nữa, nhưng bằng lòng để chính Đức Chúa Trời ngồi ở bánh lái việc đời mình, và quản trị mọi sự cho họ. Thi Thiên 47:4.
5. Họ không hướng về những điều cao, nhưng sẵn lòng cúi xuống những điều thấp. Thi Thiên 131:1. Khiêm nhường san bằng những tưởng tượng kiêu căng mà kiêu ngạo dựng lên chống lại trời; phủ một tấm màn che mọi giá trị và ưu điểm cá nhân trước mặt Chúa; và phó mọi sự của một người cho Chúa, để làm những bậc đá bước lên ngai vinh hiển của Ngài. 2 Sa-mu-ên 15:25-26.
6. Họ dễ phóng đại những lòng thương xót ban cho họ. Sáng Thế Ký 32:10. Lòng kiêu ngạo bỏ qua và khinh rẻ những lòng thương xót mà người ta đang có, và dán mắt vào những gì còn thiếu trong hoàn cảnh mình, khiến người ta giống như ruồi, bay qua những chỗ lành, và bu đen lại trên chỗ đau. Trái lại, khiêm nhường dạy người ta kể lại những lòng thương xót họ được hưởng trong hoàn cảnh thấp hèn nhất, và đánh dấu trên những điều tốt lành họ đã có, hoặc còn đang có. Gióp.
Thứ ba, một tâm linh đã được hạ xuống bằng với số phận họ. Số phận họ là một số phận thấp hèn và hoạn nạn; nhưng tâm linh họ cũng thấp như thế, vì, bởi ân điển, đã được hạ xuống bằng với nó. Chúng ta có thể tóm nó trong năm điều sau:
1. Họ phục tùng nó như là công bình, Mi-chê 7:9: "Tôi sẽ gánh chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." "Không có sự khốn khó nào trong hoàn cảnh chúng ta, mà không phải chính chúng ta đã chuốc lấy; và bởi vậy thật công bình khi chúng ta hôn chiếc roi, và nín lặng dưới nó, và như thế hạ tâm linh mình xuống bằng với số phận mình. Nếu họ than phiền, ấy là than về chính mình; lòng họ không nổi lên chống lại Chúa, huống chi mở miệng nghịch cùng các từng trời. Họ xưng Đức Chúa Trời là công bình, và lên án chính mình, tôn kính sự thánh khiết và sự công chính không tì vết của Ngài trong [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR hỏng "sha ese" — có thể là "chastisements" (những sự sửa phạt) hoặc "judgments" (những sự đoán xét)] nghịch cùng họ.
2. Họ lặng lẽ đi dưới nó như điều có thể chịu được, Ca Thương 3:26-29: "Thật tốt cho người trông mong và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. Thật tốt cho người mang ách trong buổi còn thơ ấu. Người hãy ngồi một mình và làm thinh, Vì Đức Giê-hô-va đã gán ách trên mình. Người hãy để miệng mình trong bụi đất! Hoặc giả sẽ có sự trông mong." Trong khi tâm linh chưa bị khuất phục gầm thét dưới ách như con bò tơ chưa quen ách, thì tâm linh đã được đưa về với số phận bước đi nhẹ nhàng dưới nó. Họ thấy ấy là bởi lòng thương xót của Chúa mà sự việc chẳng tệ hơn; họ vác lấy thập tự giá trần trụi, như Đức Chúa Trời đặt xuống, không có những gánh nặng phụ trội mà các dục vọng xáo động chất thêm lên; và như thế nó thực sự trở nên nhẹ nhàng hơn họ tưởng, như một gánh nặng được đặt vừa trên lưng.
3. Họ thỏa lòng trong nó, như rút sự an ủi mình từ một nguồn khác hơn là hoàn cảnh bên ngoài, cũng như ngôi nhà đứng vững, khi cây chống mà nó chẳng hề nương dựa bị lấy đi. "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, Và sẽ không có trái trên những cây nho, — nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va." Ha-ba-cúc 3:17-18. Đa-vít cũng vậy trong ngày hoạn nạn, "người được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." 1 Sa-mu-ên 30:6. Ấy là dấu hiệu của một tâm linh chưa được hạ xuống bằng với số phận, khi người ta bị dìm xuống và chìm ngập dưới những khốn khó của nó, như thể hoàn cảnh mình trong đời này là điểm mà hạnh phúc mình xoay quanh. Ấy là vì thiếu sự giết chết xác thịt mà sự an ủi của người ta lên xuống, triều dâng triều rút, theo những vẻ bề ngoài khác nhau của số phận họ trong đời.
4. Họ có sự hài lòng trong nó, như điều vừa vặn và tốt lành cho họ. Ê-sai 39:8; 2 Cô-rinh-tô 12:10. Người ta có một thứ hài lòng trong tác dụng của thuốc, dầu nó làm họ đau quặn; họ suy nghĩ cách hợp lý với mình rằng ấy là tốt và tốt nhất cho họ: những linh hồn khiêm nhường này cũng xem số phận hoạn nạn mình như một phương thuốc thuộc linh, cần thiết, vừa vặn, và tốt lành cho họ; phải, tốt nhất cho họ trong lúc này, vì ấy do Cha trên trời của họ ban cho; và như thế họ đạt đến một sự hài lòng thánh khiết trong những số phận thấp hèn hoạn nạn của mình: như sau:
Tâm linh khiêm nhường rút ra vị ngọt này từ sự đắng cay trong số phận mình, khi xét xem Chúa, bởi số phận hoạn nạn ấy, ngăn chặn sự cung cấp cho những dục vọng ngỗ nghịch, hầu cho chúng bị bỏ đói: Ngài cắt đứt những kênh rẽ, hầu cho toàn dòng tình yêu của linh hồn chảy về phía chính Ngài; Ngài gỡ bỏ, và giữ xa khỏi người ấy gánh nặng và vật cản trở của những sự an ủi trần gian, hầu cho người chạy nhanh hơn trên đường về thiên đàng.
5. Họ an nghỉ trong nó, như điều mà họ không muốn ra khỏi, cho đến khi Đức Chúa Trời đã đem họ vào thấy là phải đem họ ra với ý tốt lành của Ngài. Ê-sai 28:16. Dầu thời gian giải cứu của một tâm linh chưa bị khuất phục lúc nào cũng đã sẵn, một linh hồn khiêm nhường sẽ sợ bị đem ra khỏi số phận hoạn nạn mình quá sớm. Nó sẽ không muốn động đậy để thay đổi, cho đến khi sự chuyển động của các từng trời đem điều ấy đến; điều này không ngăn trở sự cầu nguyện, và việc dùng các phương tiện đã định, với sự nương cậy nơi Chúa; nhưng đòi hỏi đức tin, hy vọng, nhẫn nại, và phục tùng. 2 Sa-mu-ên 15:25-26.
TÍNH TÌNH CỦA KẺ KIÊU NGẠO.
II. Chúng ta sẽ xét đến thế hệ kẻ kiêu ngạo được toại ý mình, và đưa mọi sự theo ý mình. Và trong tính tình của họ cũng có ba điều.
Thứ nhất, có những thập tự giá trong số phận họ. Họ cũng có những thử thách do sự quan phòng tối cao phân định cho họ, và dầu họ ở trong hoàn cảnh nào trong đời, họ không thể tránh khỏi chúng [NEEDS REVIEW: bản gốc "angen vie consider" có thể là "and we consider" — câu có thể đọc "họ không thể tránh khỏi chúng; và chúng ta xét:"]; và chúng ta xét,
1. Sự hỗn loạn và hư không do tội lỗi loài người đem vào trong sự sáng tạo, đã khiến không thể đi qua đời này, mà người ta khỏi gặp phải những điều làm mình xáo động. Truyền Đạo 1:14. Tội lỗi đã biến thế gian từ một vườn địa đàng thành một bụi gai rậm, không thể đi qua mà không bị gai cào. Như muỗi trong mùa hè bay quanh những kẻ dạo chơi trong y phục đẹp đẽ, cũng như quanh những kẻ mặc áo rách rưới; những thập tự giá trong đời cũng gặp gỡ kẻ cao sang cũng như kẻ thấp hèn.
2. Sự kiêu ngạo của lòng chúng khiến chúng đặc biệt dễ gặp thập tự giá. Một lòng kiêu ngạo sẽ tự tạo ra một thập tự giá cho mình, nơi mà một linh hồn khiêm nhường sẽ chẳng thấy thập tự giá nào. Ê-xơ-tê 5:13. Nó sẽ khiến một thập tự giá thật nặng gấp mười lần so với đối với người khiêm nhường. Thế hệ kẻ kiêu ngạo giống như cây tầm ma và hàng rào gai, mà những vật bay quanh mắc vào, trong khi chúng bay qua những vật thấp và bằng phẳng; thế nên không ai dễ gặp thập tự giá hơn họ, dầu không ai kém khả năng mang chúng hơn họ; như sẽ thấy rõ từ,
Thứ hai, kiêu ngạo đang cai trị trong tâm linh họ. Tâm linh họ chưa từng bị khuất phục bởi một công việc hạ mình triệt để, chúng còn ở trên cao nơi sự hư hoại của bản tính đã đặt chúng: bởi đó họ không thể nào mang nổi ách Đức Chúa Trời đặt trên họ. Cái cổ đã sưng lên bởi những uế khí của kiêu ngạo và dục vọng; bởi đó, một khi ách bắt đầu chạm vào nó, họ không thể có chút yên nghỉ nào nữa. Chúng ta có thể xem xét trường hợp của thế hệ kiêu ngạo ở đây trong ba điều.
1. Họ đánh giá quá cao chính mình; và bởi đó không chịu cúi xuống dưới ách; ấy là "thấp kém hơn họ". Thật là một sự hư vinh phình to trong câu này, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2: "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời người?" Bởi đó một công việc hạ mình là cần thiết để khiến người ta mang lấy ách, dầu là ách của các điều răn của Đấng Christ hay của sự quan phòng. Lỗi lầm đầu tiên ở trong sự hiểu biết; bởi đó Sa-lô-môn thường gọi kẻ ác là kẻ dại; theo đó, nhát đánh đầu tiên trong sự trở lại cũng ở đó, bởi sự cáo trách để hạ mình. Người ta lớn hơn trong sự tự phụ của mình, hơn là họ thực sự; bởi đó Đức Chúa Trời, khi xếp đặt mọi sự cho hợp với con người thật của chúng ta, không thể làm chúng ta vừa lòng.
2. Họ có một ý chí riêng cứng cỏi [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR hỏng "iwebioniiied" — nghĩa hợp ngữ cảnh có thể là "unsubdued" (chưa bị khuất phục) hoặc "unmortified"], phát sinh từ sự đánh giá quá cao chính mình ấy, và họ không thể cúi xuống. Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Câu hỏi giữa Thiên Đàng và chúng ta là, ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý riêng của chúng ta phải thắng? Ý muốn chúng ta đã hư hoại, ý muốn Đức Chúa Trời là thánh; chúng không thể hòa hợp làm một. Đức Chúa Trời phán trong sự quan phòng Ngài, ý muốn chúng ta phải nhường cho ý Ngài; nhưng nó sẽ không chịu, cho đến khi gân sắt trong nó bị bẻ gãy. Rô-ma 8:7; Ê-sai 48:4.
3. Họ có một đám đông những dục vọng chưa bị khuất phục đứng về phía ý chí riêng; và chúng nói: Nó sẽ không cúi xuống, Rô-ma 7:8-9; và thế là chiến tranh bắt đầu, và có một chiến trường trong và ngoài con người. Gia-cơ 4:1.
Một Đức Chúa Trời thánh khiết dùng sự quan phòng Ngài làm trái ý chí riêng của những tạo vật kiêu ngạo, tể trị và xếp đặt mọi sự trái với khuynh hướng của chúng; đôi khi bởi chính tay trực tiếp Ngài, như trong trường hợp Ca-in. Sáng Thế Ký 4:4-5; đôi khi bởi tay loài người đưa mọi sự chống lại ý họ, như trong trường hợp A-háp, mà Na-bốt từ chối không nhường vườn nho cho. 1 Các Vua 21:4.
Lòng và ý chí kiêu ngạo, không thể phục tùng thập tự giá, hay chịu bị kiểm soát, nổi lên chống lại nó, và chiến đấu để giành quyền làm chủ, với toàn lực của những dục vọng chưa bị giết chết. Mục đích là dời đi thập tự giá, tức là cái vẹo, và đưa sự việc về theo ý mình: đây là nguyên nhân của cuộc chiến bất thánh này, trong đó,
(1.) Có một toán quân đen của những dục vọng địa ngục tiến lên trên, và tấn công chính thiên đàng, tức là bất mãn, thiếu kiên nhẫn, lầm bầm, bực bội, và những điều tương tự. "Sự ngu dại của người nào làm cho hư đường lối mình, Và lòng người oán Đức Giê-hô-va." Châm Ngôn 19:3. Những điều này đốt cháy ngực, làm mặt mày sa sầm, Sáng Thế Ký 4:6, đôi khi tuôn ra một loạt những lời than phiền bất xứng và đầy dục vọng, Giu-đe câu 16, và đôi khi là những lời phạm thượng, 2 Các Vua
(2.) Có một toán khác tiến về phía trước, và tấn công công cụ hay các công cụ của thập tự giá, tức là giận dữ, thịnh nộ, cuồng nộ, báo thù, cay đắng, v.v. Châm Ngôn 27:4. Những điều này đưa con người ra khỏi sự tự chủ, Lu-ca 21:19, làm lòng đầy hơi nóng sôi sục, Thi Thiên 39:3, miệng đầy tiếng la lối và lời nói ác, Ê-phê-sô 4:31, và những lời đe dọa được thở ra; Công Vụ 9:1; và đôi khi khiến tay chân hành động, một sự việc vô cùng nặng nề, như trong trường hợp A-háp chống lại Na-bốt.
Như thế kẻ kiêu ngạo tiến hành cuộc chiến, nhưng thường khi họ thua trận, và thập tự giá vẫn bất động bất chấp mọi điều họ có thể làm; phải, và đôi khi chính họ ngã xuống trong cuộc tranh cãi, nó kết thúc trong sự hủy diệt của họ. Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9-10. Nhưng đó không phải là trường hợp trong bản văn. Vì chúng ta phải xét họ như,
Thứ ba, được toại ý mình, và đưa mọi sự theo ý mình. Điều này nói lên,
1. Sự quan phòng thánh khiết nhường bước cho ý chí riêng chưa bị giết chết của con người, và để nó đi theo ý mình. Sáng Thế Ký 6:3. Đức Chúa Trời thấy là phải để cuộc tranh đấu với Ngài chấm dứt, vì nó không thắng được để đem lại điều tốt cho người. Ê-sai 1:5. Thế là dây cương được đặt trên cổ kẻ kiêu ngạo, và hắn có được điều hắn muốn; "Ép-ra-im đã hiệp với hình tượng, hãy để mặc nó!" Ô-sê 4:17.
2. Dục vọng còn lại trong sức mạnh và sinh lực của nó, Thi Thiên 78:30: "Chúng nó chưa từ bỏ sự ước ao." Đức Chúa Trời, trong đường lối của giao ước Ngài, đôi khi ban cho dân Ngài ý muốn của họ, và đặt họ nơi họ muốn ở; nhưng trong trường hợp ấy, dục vọng về điều đó đã bị giết chết, và họ như những trẻ đã dứt sữa. Thi Thiên 10:17. Nhưng ở đây dục vọng vẫn hung hăng: kẻ kiêu ngạo tìm thịt cho nó, và được thịt.
3. Thập tự giá được dời đi, ách được cất khỏi. Thi Thiên 78:29. Họ không thể nghĩ đến việc đưa tâm trí mình về với số phận; nhưng họ chống đối nó, vật lộn và chiến đấu chống lại nó, cho đến khi nó được đưa lên theo ý họ: thế là ngày ấy thuộc về họ, chiến thắng ở về phía họ.
4. Con người vui thích vì đã đạt được điểm mình muốn, cũng như một người khi đang chia của cướp. 1 Các Vua 21:18-19.
Như thế trường hợp của thế hệ khiêm nhường bị hoạn nạn, và thế hệ kiêu ngạo được thịnh vượng, đã được trình bày. Giờ đây,
III. Tôi sẽ xác nhận giáo lý, hay quyết định của bản văn, rằng trường hợp của thế hệ trước tốt hơn trường hợp của thế hệ sau. Thà ở trong hoàn cảnh thấp hèn hoạn nạn, với tâm linh khiêm nhường và được hạ xuống bằng với số phận, còn hơn là có tâm linh kiêu ngạo và cao ngạo, đưa số phận lên bằng với nó, và mọi việc đi theo ý mình. Điều này sẽ tỏ ra từ những sự xét sau.
GIÁO LÝ CỦA BẢN VĂN ĐƯỢC XÁC NHẬN.
1. Khiêm nhường đáng chuộng hơn kiêu ngạo đến nỗi, trong bất cứ hoàn cảnh nào, sự đáng chuộng của nó cũng không thể mất đi. Dầu mọi hoạn nạn trong đời vây quanh tâm linh khiêm nhường, và mọi sự thịnh vượng trong đời vây quanh kiêu ngạo, khiêm nhường vẫn hơn: như vàng trong đống phân vẫn quý hơn chì trong tủ kính. Vì,
(1.) Khiêm nhường là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời. Kiêu ngạo là kiệt tác của hình ảnh ma quỷ. Hãy ngắm xem Đấng là hình ảnh trọn vẹn của bản thể Cha, và chúng ta sẽ thấy Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Ma-thi-ơ 11:29. Không ai bị hoạn nạn hơn, nhưng tâm linh Ngài hoàn toàn được hạ xuống bằng với số phận Ngài, Ê-sai 53:7: "Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng." Đó là một phần chói sáng của hình ảnh thiêng liêng: vì dầu Đức Chúa Trời không thể thấp hèn về địa vị và hoàn cảnh Ngài, Ngài vẫn hạ mình vô hạn, Ê-sai 57:15. Không ai nhẫn nhịn như Ngài, Rô-ma 2:4, cũng không kiên nhẫn chịu đựng nhiều sự chống đối ý muốn Ngài đến thế; điều này được đưa ra cho chúng ta để khích lệ trong hoạn nạn, như đã chiếu sáng trong Đấng Christ. "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ tội lỗi dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Hê-bơ-rơ 12:3.
Trái lại, kiêu ngạo là chính hình ảnh của ma quỷ. 1 Ti-mô-thê 3:6. Chúng ta sẽ tự đánh giá mình trên sự cao ngạo của tâm linh sao? Sa-tan sẽ tranh đua với kẻ cao nhất trong chúng ta ở điểm ấy; vì dầu nó là kẻ khốn khổ nhất, nó vẫn là kẻ kiêu ngạo nhất trong toàn sự sáng tạo. Có khoảng cách lớn nhất giữa tâm linh nó và số phận nó; tâm linh nó cao như ngai Đức Chúa Trời, số phận nó thấp như địa ngục: và như không thể nào số phận nó được đưa lên bằng với tâm linh nó; tâm linh nó cũng sẽ không bao giờ hạ xuống bằng với số phận nó: và bởi đó nó sẽ đời đời ở trong trạng thái chiến tranh với số phận mình. Bởi đó, ngay lúc này, nó không có sự nghỉ ngơi, nhưng đi rảo quanh, tìm sự nghỉ ngơi thật, nhưng không tìm được.
Giờ đây, chẳng phải tốt hơn sao được giống Đức Chúa Trời hơn là giống ma quỷ; giống Đấng là nguồn mọi điều tốt lành, hơn là kẻ là nguồn và hố chứa mọi điều ác? Có điều gì có thể làm cán cân nghiêng ở đây, và chuyển sự ưu tiên sang phía bên kia không? Vậy thì thà "có tâm linh khiêm nhường với người khiêm nhường" còn hơn, v.v.
(2.) Khiêm nhường và tâm linh thấp hèn khiến chúng ta đủ điều kiện cho sự thông công và giao tiếp thân thiện với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Kiêu ngạo khiến Đức Chúa Trời thành kẻ thù chúng ta. 1 Phi-e-rơ 5:5. Hạnh phúc chúng ta đời này và đời sau tùy thuộc vào sự giao tiếp thân thiện của chúng ta với Thiên Đàng. Nếu không có điều ấy, không gì có thể bù đắp sự mất mát của chúng ta. Thi Thiên 30:5. Nếu có điều ấy, không gì có thể khiến chúng ta khốn khổ, Rô-ma 8:31: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Giờ đây, những ai là người Đức Chúa Trời vùa giúp, nếu không phải kẻ khiêm nhường và thấp hèn? là những người ở trong Đấng Christ được làm cho giống Ngài. Ngài ban phước cho họ, và tuyên bố họ là kẻ thừa kế mão triều vinh hiển: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!" Ma-thi-ơ 5:3. Ngài sẽ đoái xem họ, dầu hoàn cảnh họ thấp hèn đến đâu, trong khi Ngài bỏ qua những kẻ khác. Ê-sai 66:2. Ngài sẽ tôn trọng họ, dầu họ bị khinh rẻ thế nào: "Dầu Đức Giê-hô-va cao cả, thì cũng đoái đến những người hèn hạ; Còn kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa." Thi Thiên 138:6. Ngài sẽ ngự với họ, dầu họ ở chốn nghèo hèn thế nào. Ê-sai 57:15. Ngài chắc chắn sẽ tôn cao họ trong kỳ định, dầu giờ đây họ nằm thấp thế nào. Ê-sai 40:4.
Ngài chống lại ai? Ngài kháng cự ai? Kẻ kiêu ngạo. Ngài rủa sả chúng, Giê-rê-mi 17:5, và lời rủa sả ấy rốt cuộc sẽ làm khô cánh tay chúng. Kẻ kiêu ngạo là đối thủ của Đức Chúa Trời; hắn tự làm thần của mình, và muốn những kẻ quanh mình cũng tôn hắn làm thần của họ; hắn nổi giận, hắn quát tháo, nếu họ không chịu sấp mình trước hắn. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ hạ hắn xuống. Ê-sai 40:4; Thi Thiên 18:27.
Giờ đây, chẳng phải tốt hơn sao được đủ điều kiện thông công với Đức Chúa Trời, hơn là có Ngài dấy lên chống lại mình, bằng mọi giá?
(3.) Khiêm nhường là một bổn phận đẹp lòng Đức Chúa Trời, kiêu ngạo là một tội lỗi đẹp lòng ma quỷ. Ê-sai 57:15; 1 Ti-mô-thê 3:6. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta khiêm nhường, đặc biệt dưới hoạn nạn, "hãy mặc lấy sự khiêm nhường." 1 Phi-e-rơ 5:5-6. Đó là y phục xứng hợp của chúng ta. Người thu thuế khiêm nhường được chấp nhận, người Pha-ri-si kiêu ngạo bị từ chối. Chúng ta có thể nói về thế hệ kẻ kiêu ngạo, như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16: "cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã giáng trên chúng nó đến tột cùng." Chúng chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời lẫn loài người, chỉ đẹp lòng chính mình và sa-tan, mà chúng giống nó trong điều ấy. Giờ đây bổn phận tốt hơn tội lỗi bằng mọi giá.
2. Những kẻ có tâm linh được hạ xuống bằng với số phận hoạn nạn mình, có nhiều sự yên tĩnh và nghỉ ngơi trong tâm trí, trong khi kẻ kiêu ngạo, phải đưa số phận mình lên bằng với tâm trí, có nhiều sự xáo động, rắc rối, và bực bội. Hãy xét ở đây rằng, một mặt,
Sự yên tĩnh của tâm trí, và sự thảnh thơi bên trong, là một phước lớn, mà sự an ủi của đời sống tùy thuộc. Không có điều này, không gì có thể khiến đời một người hạnh phúc. Đa-ni-ên 5:6. Và nơi nào điều này được giữ vững, không gì có thể khiến nó khốn khổ. Giăng 16:33. Điều này được bảo đảm trong Đức Chúa Trời, thì có một sự thách thức gửi đến mọi rắc rối của đời. Thi Thiên 46:2-3, như đứa trẻ lướt đi giữa những đợt sóng cuộn.
Tâm linh được hạ xuống bằng với số phận tạo nên và giữ vững sự bình an nội tâm này. Toàn bộ rắc rối của chúng ta trong số phận ở đời nổi lên từ sự bất đồng của tâm trí chúng ta với nó; hãy để tâm trí được đưa về với số phận, và toàn bộ sự náo động lập tức lặng đi; hãy giữ nó trong tâm trạng ấy, và con người sẽ đứng thảnh thơi trong hoạn nạn mình, như tảng đá bất động trước những đợt nước đập vào, Cô-lô-se 3:15: "Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là bình an mà anh em đã được gọi đến."
Mặt khác, hãy xét,
Kẻ kiêu ngạo phải chịu bao nhiêu sự xáo động trong tâm trí trước khi đưa được số phận mình lên bằng với tâm trí. "Chúng nó dạy lưỡi mình nói dối, tự làm mệt mà phạm tội." Giê-rê-mi 9:5. Gia-cơ 4:2: "Anh em tham muốn mà chẳng được chi; anh em giết người và ghen ghét mà chẳng được việc gì hết; anh em có sự tranh cạnh và chiến đấu; anh em chẳng được chi." Những mũi tên sầu khổ nào xuyên qua lòng họ! họ phải chịu đựng bao nhiêu sự tra tấn của lo âu, bực bội, và phiền muộn! những dục vọng trái ngược nào chiến đấu trong họ! và họ tung ra những đợt dục vọng nào! Ha-man đã bất an dường nào, trước khi đạt được điểm báo thù chống lại Mạc-đô-chê, giành được chiếu chỉ của vua!
Khi sự việc đã được đưa theo ý họ, nó sẽ không bù đắp được cái giá. Sự hưởng thụ nó không đem lại nhiều thỏa mãn và vui thú, bằng nỗi đau mà sự thiếu nó đã gây ra. Điều này tỏ rõ trong trường hợp Ra-chên, về việc có con cái; và trong trường hợp ấy, Thi Thiên 78:30-31. Có một con ruồi chết trong dầu thơm làm hỏng mùi thơm mà họ mong tìm thấy trong nó. Trái cây hái khỏi cây sự quan phòng, trước khi chín, sẽ dễ làm răng ê buốt. Nó hóa ra như ma-na để qua đêm. Xuất Ê-díp-tô Ký 16:20. Họ chỉ nắm giữ nó cách không chắc chắn; nó không ở lâu với họ. Hoặc nó sớm bị lấy khỏi họ, và họ lại ở đúng chỗ cũ: "Ta đã lập một vua cho ngươi trong cơn giận ta, Và cất đi trong cơn thạnh nộ ta." Ô-sê 13:11. Vì có rễ kiêu ngạo, nó mau héo tàn; hoặc họ bị lấy khỏi nó, đến nỗi không được hưởng nó. Ha-man cũng đã giành được chiếu chỉ; nhưng trước khi ngày thi hành đến, hắn đã ra đi.
3. Những kẻ đưa được tâm linh mình hạ xuống bằng với số phận hoạn nạn, giành được một điểm quý giá hơn nhiều so với những kẻ trong kiêu ngạo ép số phận mình lên bằng với tâm trí. Châm Ngôn 16:32: "Người chậm nóng giận thắng hơn người dõng sĩ; Và ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành." Điều này sẽ tỏ ra, nếu bạn xét,
(1.) Kẻ sau chỉ tạo ra một hoàn cảnh tốt hơn trong những sự bề ngoài, người trước tạo ra một con người tốt hơn. Sự sống quý hơn đồ ăn. — Chính con người quý hơn mọi tiện nghi bên ngoài vây quanh mình. Vậy điều gì làm con người tốt hơn thì đáng chuộng hơn điều chỉ làm hoàn cảnh người tốt hơn. Ai nghi ngờ rằng khi hai người đau ốm, một người được chuyển từ giường thô sang giường êm, mà bệnh vẫn còn; người kia vẫn nằm trên giường thô, nhưng bệnh đã được cất đi; rằng trường hợp của người sau đáng chuộng hơn? Cũng vậy ở đây, v.v.
(2.) Sự khuất phục những dục vọng của chính mình cao quý hơn việc có cả thế gian bị khuất phục dưới ý muốn mình: vì khi ấy chúng ta là chủ của chính mình, theo lời ấy, Lu-ca 21:19. Trong khi, trong trường hợp kia, chúng ta vẫn là nô lệ cho chủ tồi tệ nhất. Rô-ma 6:16. Trong trường hợp này chúng ta an toàn, mặc bão nào thổi; trong trường hợp kia chúng ta nằm phơi mình trước hàng ngàn nguy hiểm, Châm Ngôn 25:28: "Người nào chẳng chế trị lòng mình, Khác nào một cái thành hư nát, không có vách ngăn."
(3.) Khi cả hai đến để bị phán xét, sẽ tỏ ra người này đã nhân lên số lượng việc lành mình, trong việc đưa tâm linh mình về với số phận; kẻ kia, số lượng việc ác mình, trong việc đưa số phận mình về với tâm linh. Chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời toàn tri, trong mắt Ngài mọi hành động nội tâm đều là một việc, lành hay dữ, phải tính sổ. Rô-ma 2:16.
Một số phận hoạn nạn thì đau đớn, nhưng, nơi nào nó được quản trị tốt, nó rất kết quả; nó luyện tập các ân điển của Thánh Linh trong một Cơ Đốc nhân, mà nếu không chúng sẽ nằm yên. Nhưng chẳng hề có một hành động phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời dưới thập tự giá, cũng chẳng có một hành động tin cậy Ngài để được giúp đỡ, mà không được ghi vào sổ trên trời như những việc lành. Ma-la-chi 3:16. Và những điều này do hoạn nạn gây nên.
Trái lại, chẳng hề có một sự nổi lên của lòng kiêu ngạo chống lại số phận, cũng chẳng có một nỗ lực vô tín để đưa nó về theo ý mình, dầu thành công hay không, mà không bị tính là một việc ác trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì số lượng những việc như thế sẽ được nhân lên bởi cuộc chiến [NEEDS REVIEW: bản gốc "canice war" — có thể là "such a war" (một cuộc chiến như thế)] trong đó của cướp được chia!
ÁP DỤNG ĐỀ TÀI.
Áp dụng 1. Để dạy dỗ. Từ đây chúng ta có thể học,
1. Không phải lúc nào được toại ý mình cũng là tốt nhất cho người ta. Nhiều người chẳng thể vừa lòng với ý muốn của Đức Chúa Trời về họ, và họ được toại ý riêng mình một cách cay đắng, Thi Thiên 81:11-12: "Nhưng dân ta không nghe tiếng ta, Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta. Nên ta phó chúng nó cho lòng cứng cỏi; Chúng nó đi theo mưu kế riêng mình." Lúc ấy nó có thể rất dễ chịu và ngon ngọt, nhưng nó không phải là an toàn nhất. Chớ để dân chúng tự hào về việc họ đưa mọi sự theo cách ấy bằng bàn tay mạnh; chớ để họ đắc thắng trong những cuộc đắc thắng như thế [NEEDS REVIEW: bản gốc "pemionys" — có thể là "triumphs" (những cuộc đắc thắng)]; sự tính sổ sau này sẽ mở mắt họ.
2. Bên bị hoạn nạn, bị vẹo, mà số phận bị giữ thấp, chẳng những không phải là kẻ thua thiệt, mà còn là kẻ được lợi bởi đó, nếu tâm linh mình được hạ xuống bằng với nó. Và nếu người muốn nhìn mọi sự trong ánh sáng của lời không hề sai lầm của Đức Chúa Trời, người ở trong trường hợp tốt hơn là nếu người đã đưa được mọi sự theo ý mình. Trong đường này, những bình thạnh nộ được sắm sẵn cho sự hủy diệt. Thi Thiên 78:29-31. Trong đường kia, những bình thương xót được sắm sẵn cho vinh hiển, và như thế Đức Chúa Trời kỷ luật con cái Ngài. Ca Thương 3:27.
3. Thà nhường bước cho sự quan phòng còn hơn là chiến đấu với nó cho đến cùng, dầu chúng ta có thắng. Nhường bước cho sự xếp đặt tối cao vừa là bổn phận xứng hợp của chúng ta, vừa là lợi ích lớn nhất của chúng ta. Đi theo đường ấy, chúng ta hành động cách danh dự nhất; vì có danh dự gì trong việc tạo vật tranh giành đất đứng với Đấng Tạo Hóa mình? và chúng ta hành động cách khôn ngoan nhất; vì dầu một vài trận đánh trong trường hợp ấy có kết quả thế nào, chúng ta có thể chắc chiến thắng trong cuộc chiến sẽ thuộc về phía Thiên Đàng, 1 Sa-mu-ên 2:9: "Vì chẳng phải bởi sức riêng mình mà người nào được thắng."
4. Việc đưa tâm linh chúng ta hạ xuống quan trọng hơn việc nâng hoàn cảnh bên ngoài chúng ta lên biết bao. Nhưng ai tin điều này? Mọi người đều cố nâng hoàn cảnh bên ngoài mình lên; hầu hết người ta chẳng bao giờ màng đến việc hạ tâm linh mình xuống, và ít người áp dụng mình vào đó. Và điều ấy khác gì việc lo cho kẻ bệnh khát được uống nước, mà chẳng bao giờ màng tìm thuốc chữa cho họ, nhờ đó cơn khát họ có thể được cất đi.
Áp dụng 2. Để khuyên nhủ. Khi bạn gặp những thập tự giá trong số phận mình ở đời, hãy để lòng ao ước của bạn là được hạ mình và tâm linh được hạ xuống, hơn là được cất đi thập tự giá. Tôi không có ý nói bạn không được dùng mọi phương tiện hợp pháp để dời đi thập tự giá mình, trong sự nương cậy Đức Chúa Trời; nhưng chỉ rằng bạn hãy lo lắng hơn về việc đưa tâm linh mình cúi xuống và uốn mình, hơn là đưa cái vẹo trong số phận mình cho ngay lại.
Lý do 1. Chúng ta cần được hạ tâm linh mình dưới thập tự giá hơn là được cất đi thập tự giá biết bao. Việc cất đi thập tự giá chỉ cần cho sự dễ chịu của xác thịt, việc hạ mình cần cho lợi ích của linh hồn chúng ta, để thanh tẩy chúng, và đưa chúng vào trạng thái khỏe mạnh và được chữa lành.
2. Việc hạ mình của tâm linh sẽ có một hiệu quả tốt lành lớn lao trên một số phận bị vẹo, nhưng việc cất đi thập tự giá sẽ chẳng có hiệu quả nào trên tâm linh chưa được hạ mình. Việc hạ mình sẽ làm thập tự giá nhẹ đi rất nhiều trong lúc này, Ma-thi-ơ 11:30, và trong kỳ định sẽ cất nó đi cách sạch sẽ, 1 Phi-e-rơ 5:6. Nhưng việc cất đi thập tự giá không phải là phương tiện để hạ mình kẻ chưa được hạ mình; dầu nó có thể ngăn sự kích động, bệnh vẫn còn đó.
3. Hãy suy nghĩ với mình xem trường hợp được cất đi thập tự giá trước khi tâm linh được hạ mình nguy hiểm và vô vọng dường nào; tức là, phương tiện chữa trị bị giật khỏi và bịt lại khỏi chúng ta, trong khi sức mạnh của bệnh vẫn chưa bị bẻ gãy; bị lấy khỏi những thử thách trước khi chúng ta đưa ra được bằng chứng tốt nào về mình, và như thế bị thầy thuốc của chúng ta bỏ mặc như vô vọng, Ê-sai 1:5; Ô-sê 4:17.
Áp dụng 3. Để hướng dẫn. Tin nhận Phúc Âm, hãy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của bạn trong Đấng Christ hướng đến sự cứu rỗi đời đời của bạn, rồi hãy ở lâu trong những suy nghĩ về sự vĩ đại và thánh khiết của Đức Chúa Trời, và về sự tội lỗi của chính mình; như thế bạn sẽ được hạ mình dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời; và, trong kỳ định, Ngài sẽ nhắc bạn lên.
1 Phi-e-rơ 5:6.
NHỮNG LỜI GIỚI THIỆU.
Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên.
Trong phần trước của chương này, sứ đồ trình bày những bổn phận của các chức việc trong Hội Thánh đối với dân sự; rồi bổn phận của dân sự, cả đối với các chức việc, và giữa họ với nhau, mà ông kết lại trong một chữ, phục tùng. Vì những nguyên nhân ấy, ông khuyên nhủ khiêm nhường như phương tiện lớn để đưa mọi người đến các bổn phận tương ứng của họ. Điều này được nhấn mạnh bằng một lý lẽ lấy từ cách đối xử khác nhau mà Chúa dành cho kẻ kiêu ngạo và người khiêm nhường; Ngài chống đối kẻ này, và tỏ ân điển cho người kia. Bản văn của chúng ta là một lời khuyên rút ra từ sự xét ấy; và trong đó chúng ta có,
Thứ nhất, bổn phận chúng ta phải học: "Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên." Và trong đó chúng ta có thể để ý,
(1.) Tình trạng của những người mà nó được đề ra, những người ở dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, mà tay Ngài đã hạ mình, hay đem họ xuống thấp về hoàn cảnh họ trong đời. Và bởi những người này, tôi nghĩ, không chỉ nói những kẻ đang ở dưới những hoạn nạn đặc biệt rõ rệt, là số phận của một số người, mà còn những người, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bị hạ xuống theo cách nào đó, là số phận của mọi người. Mọi người đều ở trong trạng thái phục tùng hay lệ thuộc người khác, Đức Chúa Trời đã làm đời này thành một trạng thái thử thách; và vì nguyên nhân ấy Ngài đã, bởi tay quyền phép Ngài, đặt người này phục tùng người kia, như vợ, con cái, tôi tớ, phục tùng chồng, cha mẹ, chủ; và những người này lại phục tùng những người trên mình; trong số đó, ngay cả những người cao nhất cũng lệ thuộc những người dưới mình, như quan cai trị và chức vụ trên dân sự, ngay cả quan cai trị tối cao. Trạng thái này của thế gian Đức Chúa Trời đã tạo nên để thử thách loài người trong các địa vị và sự lệ thuộc người khác của họ; và bởi đó, khi thời gian thử thách qua đi, nó cũng chấm dứt. "Kế đó, cuối cùng sẽ đến, là lúc Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị và mọi thế lực," 1 Cô-rinh-tô 15:24-25. Trong khi đó, bao lâu nó còn kéo dài, nó khiến khiêm nhường cần thiết cho mọi người, để thúc giục họ đến bổn phận họ nợ những người trên mình, mà tay quyền phép của Đức Chúa Trời đã đặt họ phục tùng.
(2.) Chính bổn phận, tức là, sự hạ mình của tâm linh chúng ta dưới những hoàn cảnh hạ mình mà Chúa đã đặt chúng ta vào. "Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên." Dầu chúng ta đang ở dưới những hoạn nạn đặc biệt, đã quăng chúng ta xuống khỏi chỗ cao chúng ta đã từng ở, hay chúng ta chỉ là những người dưới trong một hay nhiều mối quan hệ; hay, điều phổ biến nhất, cả hai đều ở trong trường hợp chúng ta, chúng ta phải trong đó ngước mắt lên tay quyền phép của Đức Chúa Trời, như tay đã đặt chúng ta ở đó, và ở trên chúng ta, ở đó giữ chúng ta xuống trong đó; và như thế, với một sự kính sợ đối với nó, cúi xuống dưới nó, trong tâm trạng và khuynh hướng của tâm linh chúng ta, uốn tâm linh mình cho hợp với số phận mình, và cẩn thận chu toàn bổn phận của phạm vi thấp hèn mình.
(3.) Một nguồn đặc biệt của bổn phận này; bởi đó chúng ta phải xét rằng những kẻ không thể yên lặng giữ chỗ Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mình trong những hoạn nạn hay mối quan hệ, nhưng vẫn ép mình lên trên chống lại tay quyền phép ở trên mình, thì tay quyền phép ấy kháng cự chúng, quăng chúng xuống, và thường xa xuống hơn trước; trong khi, nó đối xử với ân điển và nhân từ với những kẻ yên mình dưới nó, để chu toàn cách yên lặng bổn phận mình trong địa vị mình; thế nên, ngước mắt lên điều này, chúng ta phải quyết tâm hạ mình xuống.
Thứ hai, kết quả chắc chắn của đường lối ấy; hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên. Tiểu từ "hầu cho", không phải lúc nào cũng được hiểu theo nghĩa cuối cùng, như chỉ mục đích hay ý định mà tác nhân đề ra cho mình, nhưng đôi khi chỉ theo nghĩa kết quả, như chỉ sự kiện hay kết cục của hành động, Giăng 9:2-3; 1 Giăng 2:19. Ở đây cũng vậy, nghĩa không phải là, Hãy hạ mình xuống, với ý định Ngài nhắc anh em lên; nhưng là, và nó sẽ kết thúc trong việc Ngài nhắc anh em lên. Hãy so sánh Gia-cơ 4:10.
(1.) Ở đây có một sự kiện hạnh phúc, của sự hạ mình của tâm linh được bảo đảm, và đó là sự tôn cao hay nhắc lên cao, bởi quyền năng Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài nhắc anh em lên. Sự tôn cao sẽ chắc chắn theo sau sự hạ mình của tâm linh, xứng hợp với số phận thấp hèn, như buổi sáng theo sau ban đêm, hay mặt trời mọc sau rạng đông. Và những lời này được sắp đặt để đối phó những sự phản đối mà thế gian và lòng hư hoại chúng ta dễ đưa ra chống lại việc hạ tâm linh xuống bằng với số phận thấp hèn.
Phản đối 1. Nếu chúng ta để tâm linh mình ngã xuống, chúng ta sẽ luôn nằm dưới chân người ta, và họ sẽ giày đạp chúng ta.
Đáp. Không; kiêu ngạo của tâm linh chưa bị khuất phục, sẽ khiến người ta nằm dưới chân người khác đời đời, Ê-sai 66:24. Nhưng sự hạ mình của tâm linh chắc chắn sẽ đem họ ra khỏi dưới chân họ, Ma-la-chi 4:2-3. Những kẻ hạ mình bây giờ sẽ được tôn cao đời đời; họ sẽ được đem ra khỏi tình trạng và hoàn cảnh thấp hèn mình. Hãy quăng mình xuống bằng với số phận thấp hèn mình, và hãy chắc rằng các ngươi sẽ không nằm đó.
Phản đối 2. Nếu chúng ta không tự nâng mình lên, không ai sẽ nâng chúng ta; và bởi đó chúng ta phải lo cho mình, để tự làm cho mình được công bằng.
Đáp. Điều ấy sai. Hãy hạ mình về tâm linh, và Đức Chúa Trời sẽ nâng các ngươi lên về số phận, hay hoàn cảnh thấp hèn; và những kẻ có Đức Chúa Trời cam kết nâng mình lên, không có lý do gì để nói họ không có ai làm điều ấy cho mình. Hạ tâm linh xuống là bổn phận chúng ta, nâng chúng ta lên là công việc của Đức Chúa Trời; chớ để chúng ta mất đặc ân Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên, bằng cách chiếm lấy công việc ấy cho mình, giật nó khỏi tay Ngài.
Phản đối 3. Nhưng chắc chúng ta sẽ chẳng bao giờ lên cao, nếu chúng ta để tâm linh mình ngã xuống.
Đáp. Điều ấy cũng sai: Đức Chúa Trời không chỉ nâng những kẻ khiêm nhường lên, mà Ngài sẽ nhắc họ lên cao; vì chữ ấy có nghĩa như thế. Họ sẽ cao ở cuối cùng như họ đã từng thấp, dầu họ đã từng thấp đến đâu; phải, sự tôn cao sẽ tương xứng với sự hạ mình.
(2.) Ở đây có ngày tháng của sự kiện hạnh phúc ấy khi nó sẽ xảy ra. Trong kỳ thuận hiệp, hay trong mùa, mùa thích hợp cho nó, Ga-la-ti 6:9: "nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt." Chúng ta dễ mệt mỏi trong những hoàn cảnh hạ mình đầy thử thách, và muốn lập tức ngẩng đầu lên, Giăng 7:6. Nhưng Sa-lô-môn nhận xét, mọi sự đều có kỳ định của nó khi nó tốt nhất, và người khôn sẽ chờ đợi nó, Truyền Đạo 3:1-8. Cũng có một kỳ cho việc tôn cao những kẻ hạ mình; Đức Chúa Trời đã định nó, và ấy là kỳ thuận hiệp cho mục đích, kỳ khi nó tốt nhất, cũng như gieo vào mùa xuân, và gặt vào mùa gặt. Khi kỳ ấy đến, sự tôn cao của các ngươi sẽ không còn bị trì hoãn nữa, và nó sẽ đến quá sớm nếu nó đến trước kỳ ấy.
MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG SỰ HOẠN NẠN.
Giáo lý 1. Xu hướng của lòng người, trong những hoàn cảnh hạ mình, nên hướng về một sự hạ mình xứng hợp của tâm linh, như ở dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời đặt chúng ta trong chúng. Chúng ta sẽ xét,
I. Những điều được giả định trong đây. Nó giả định rằng
1. Đức Chúa Trời đem loài người vào những hoàn cảnh hạ mình, Ê-xê-chi-ên 17:24: "Mọi cây ngoài đồng sẽ biết rằng ta, Đức Giê-hô-va, đã hạ cây cao xuống." Có một rễ kiêu ngạo trong lòng mọi người trên đất, phải bị giết chết trước khi họ có thể xứng hợp cho thiên đàng: và bởi đó không ai có thể tránh, trong thời gian thử thách này, một vài điều sẽ đưa ra một bằng chứng xem người có thể cúi xuống hay không. Và Đức Chúa Trời đem họ vào những hoàn cảnh hạ mình chính vì mục đích ấy, Phục Truyền 8:2: "Hãy nhớ trọn con đường nơi đồng vắng mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi đi trong bốn mươi năm nầy, để hạ ngươi xuống và thử ngươi, đặng biết điều có ở trong lòng ngươi." Những hoàn cảnh này đè nặng như một gánh trên lòng, có xu hướng đè nó xuống, Thi Thiên 107:12: "Nhơn đó Ngài lấy sự lao khổ hạ lòng chúng nó xuống." Chúng đánh vào thớ của lòng, và chống lại khuynh hướng tự nhiên: từ đó một sự thử thách nổi lên, xem, khi Đức Chúa Trời đặt tay quyền phép Ngài lên, con người có thể nhường dưới nó hay không; và do đó, xem người có xứng hợp cho thiên đàng hay không.
3. Lòng người vốn dễ nổi lên chống lại những hoàn cảnh hạ mình này, và do đó chống lại bàn tay mạnh mẽ đã đem đến và giữ chúng trên mình. Người ta theo bản tính thường dồn sức để hất bỏ gánh nặng, hầu ngẩng đầu lên, tìm cách làm vui lòng mình hơn là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Gióp 35:9,10: “Họ kêu la vì cớ cánh tay của kẻ mạnh; nhưng chẳng ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa tôi, ở đâu?” Đây là cánh cửa đầu tiên mà lòng người chạy đến trong những hoàn cảnh hạ mình; và bằng cách này, tinh thần chưa bị khuất phục cứ tiếp tục.
4. Nhưng điều Đức Chúa Trời đòi hỏi là hãy gắng sức hạ lòng mình xuống, hơn là ngẩng đầu lên, Gia-cơ 4:10. Đây là bằng chứng cho thấy một người có xứng hợp với thiên đàng hay không; và khi một người quan tâm đến việc hạ lòng mình xuống hơn là ngẩng đầu lên, đi cách bình thản dưới gánh nặng hơn là tìm cách trút nó đi, cúi mình dưới bàn tay mạnh mẽ hơn là hất nó ra, thì người ấy đang đi trên con đường hướng về thiên đàng,
NHỮNG HOẠN NẠN ĐA DẠNG. 109
khi người ấy quan tâm đến việc hạ lòng mình xuống hơn là ngẩng đầu lên, đi cách bình thản dưới gánh nặng hơn là tìm cách trút nó đi, cúi mình dưới bàn tay mạnh mẽ hơn là hất nó ra.
5. Cần phải nhận biết bàn tay của Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh hạ mình; “Hãy nghe cây roi, và Đấng đã định nó,” Mi-chê 6:9. Có một sự hèn hạ trong tâm linh, khiến một số người phó mình cho ý muốn của người khác trong sự đối xử khắc nghiệt nhất, chỉ để làm vui lòng họ, mà không màng đến thẩm quyền và mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Đây là sự hèn hạ thật của tâm linh, khiến một người nằm yên để bị một con sâu đồng loại chà đạp, vì tưởng nó có sức nặng; và không ai dễ sa vào đó bằng những kẻ kiêu ngạo, có lúc, để phục vụ mục đích riêng của mình. Đó là những kẻ làm vừa lòng người ta, Ê-phê-sô 6:6, cùng Ga-la-ti 1:10.
II. Những hoàn cảnh hạ mình mà bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời đem con người vào là gì? Giả định ở đây điều đã được dạy trước về sự quanh co trong số phận là do Đức Chúa Trời tạo nên, thì đó là những hoàn cảnh,
1. Của sự không trọn vẹn. Đức Chúa Trời đã đặt mọi người trong những hoàn cảnh như vậy dưới đủ thứ thiếu thốn và không trọn vẹn, Phi-líp 2:12. Chúng ta nhìn đâu cũng thấy mình bị bao vây bởi chúng. Có cả một đống những sự không trọn vẹn thuộc thể và thuộc linh quanh chúng ta: thân thể và linh hồn chúng ta, trong mọi năng lực, đều ở trong tình trạng không trọn vẹn. Sự kiêu hãnh của mọi vinh quang đều bị hoen ố; và thật đáng hổ thẹn cho chúng ta nếu không hạ mình dưới những thiếu thốn đeo đẳng mình; điều đó giống như một kẻ ăn mày ưỡn ẹo trong manh áo rách.
2. Của sự thấp kém trong các mối quan hệ, nhờ đó con người được đặt vào chỗ thấp hơn trong các mối quan hệ và xã hội, và phải lệ thuộc vào người khác, I Cô-rinh-tô 7:24. Vì muốn thử thách sự vâng phục của con người đối với chính Ngài, Đức Chúa Trời đã đặt họ dưới quyền những người khác mà Ngài đã lập trên họ, để xem họ sẽ tôn trọng thẩm quyền và mạng lệnh của Ngài qua trung gian ấy ra sao.
NHỮNG HOẠN NẠN ĐA DẠNG. 110
Quyền cai trị hay sự vượt trội là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời chiếu sáng nơi họ, I Cô-rinh-tô 11:7. Và vì vậy, sự tôn kính họ, gồm sự kính sợ trước tia sáng của hình ảnh Đức Chúa Trời chiếu nơi họ, là điều bắt buộc phải có, Ê-phê-sô 5:23; Hê-bơ-rơ 12:9. Điều này cũng đúng trong mọi mối quan hệ và sự vượt trội khác, nghĩa là họ ở một mức độ nào đó đứng vào chỗ của Đức Chúa Trời đối với những người liên hệ với mình, Thi-thiên 82:6, và dù bản thân những người ấy chẳng ra gì, điều đó cũng không miễn cho ta món nợ tôn kính và vâng phục đối với họ, Công-vụ 23:4,5; Rô-ma 13:7. Lý do là vì điều làm nên căn cứ của món nợ ấy không phải là phẩm chất của họ, mà là chức vụ của họ; và sự thử thách mà Đức Chúa Trời dùng để thử chúng ta trong vấn đề này không xoay quanh điểm thứ nhất, mà là điểm thứ hai.
Vậy, khi Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong những hoàn cảnh thấp kém này, thì mọi sự cứng đầu chống lại, trong mọi việc không trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời, đều là nổi lên chống lại bàn tay mạnh mẽ của Ngài, Rô-ma 13:2, vì nó gián tiếp giáng trên chúng ta để đạt hiệu quả ấy, dù bàn tay con người mới là bàn tay trực tiếp đặt trên chúng ta.
3. Của sự chống đối, trực tiếp nhằm làm chúng ta hụt hẫng khỏi ý muốn mình. Đây là một phần trong tình trạng hạ mình của Chúa chúng ta, và sứ đồ cho rằng nó cũng sẽ là một phần của chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:3. Trên thiên đàng có sự hòa hợp trọn vẹn, không ai chống đối ai ở đó: vì họ ở trong tình trạng báo trả và được tôn cao; nhưng chúng ta ở đây trong tình trạng thử thách và hạ mình, nên dù được đặt cao đến đâu cũng không thể tránh khỏi sự chống đối.
Dù những sự chống đối ấy là công chính hay bất công, Đức Chúa Trời dùng chúng để thử thách con người, hầu hạ họ xuống, bẻ họ ra khỏi sự đeo đuổi ý riêng, và dạy họ sự đầu phục cùng sự từ bỏ mình. Chúng vốn có tính hạ mình, và đối với chúng ta cũng giống như việc thuần hóa ngựa hay bò đối với chúng. Và tôi tin có nhiều trường hợp không thể giải thích chúng bằng cách nào khác, ngoài việc trở lại với công dụng mà Đức Chúa Trời có cho chúng.
NHỮNG HOẠN NẠN ĐA DẠNG. 111
4. Của hoạn nạn, Châm-ngôn 16:19. Thịnh vượng làm cho kẻ tội nhân phồng lên vì kiêu ngạo; vì giữ được tinh thần thấp hèn giữa một số phận cao sang và thịnh vượng là điều rất khó. Nhưng Đức Chúa Trời, qua hoạn nạn, gọi con người xuống khỏi những chỗ cao của mình để ngồi trong bụi đất, nhổ đi những chiếc lông sặc sỡ mà họ từng kiêu hãnh, chà sạch lớp sơn và vec-ni trên tạo vật, nhờ đó nó hiện ra rõ hơn với vẻ xấu xí tự nhiên. Có nhiều loại hoạn nạn, loại này hạ mình nhiều hơn, loại kia ít hơn, nhưng tất cả đều hạ mình.
Vì vậy, không hạ tinh thần xuống dưới hoạn nạn, tức là cố ngoi lên khi Đức Chúa Trời đang quật ngã và giữ chúng ta nằm xuống; và nếu cứ tiếp tục, điều đó chắc chắn sẽ chọc giận Chúa khiến Ngài đập tan chúng ta ra từng mảnh, Ê-xê-chi-ên 24:13. Vì bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời là mạnh mẽ. [NEEDS REVIEW: source ends this sentence with “nif,” likely OCR noise]
5. Của tội lỗi, như hình phạt của tội lỗi. Chúng ta có thể liên hệ đến Gióp 30:19. Mọi tội lỗi trên thế gian đều là hình phạt của tội lỗi đầu tiên của A-đam. Lúc đầu con người đã tự ném mình xuống bùn, và giờ đây bị bỏ lại để quằn quại trong đó một cách công chính. Người ta cố ý bước một bước sai lầm, và vì cớ ấy bị bỏ lại để bước một bước sai lầm tệ hơn; và tội lỗi đeo đẳng tất cả, ngay cả những người tốt nhất. Và điều này được Đức Chúa Trời dùng để hạ chúng ta xuống, hầu chúng ta hổ thẹn, và không còn mở miệng nữa. Vì vậy, không hạ mình dưới sự tội lỗi của mình, tức là nổi lên chống lại bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, và biện minh cho mọi sự lìa bỏ Ngài trong tội lỗi, như kẻ đã mất hết ý thức về bổn phận, và không còn biết xấu hổ.
III. Trong những hoàn cảnh hạ mình, hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời là gì?
SỰ HẠ MÌNH GỒM NHỮNG GÌ. 112
Đây là điều lớn lao cần nhắm đến trong những hoàn cảnh hạ mình của chúng ta. Và chúng ta có thể nắm lấy nó trong tám điều này.
1. Nhận biết bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, như Đấng dùng nó để đem lại mọi điều liên quan đến chúng ta, hoặc bằng cách tác động trực tiếp hoặc bằng cách cho phép: “Đó là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài,” I Sa-mu-ên 3:18. “Vua nói: Đức Giê-hô-va đã phán cùng nó rằng: Hãy rủa sả Đa-vít; vậy ai dám nói: Cớ sao ngươi làm như vậy?” II Sa-mu-ên 16:10. Ngài là nguồn của mọi sự trọn vẹn, nhưng chúng ta phải truy nguyên những sự không trọn vẹn của mình về ý muốn tối cao của Ngài. Chính Ngài đã đặt mỗi người vào các mối quan hệ của mình bởi sự quan phòng; nếu không có Ngài, chúng ta đã không gặp những sự chống đối như vậy; vì “Lòng vua ở trong tay Đức Giê-hô-va như các dòng nước; Ngài xoay nó đi đâu tùy ý Ngài,” Châm-ngôn 21:1. Ngài giáng hoạn nạn, và công chính dùng một tội lỗi để phạt một tội lỗi khác, Ê-sai 6:10.
2. Ý thức về sự vô giá trị và hư không của chính mình trước mặt Ngài, Thi-thiên 144:3. Nhìn lên Đấng Uy Nghi vô hạn của bàn tay mạnh mẽ đang đối xử với chúng ta, chúng ta nên nói như Áp-ra-ham, Sáng-thế ký 18:27: “Này, tôi chỉ là bụi và tro;” và nói a-men với tiếng kêu trong Ê-sai 40:6: “Mọi xác thịt đều như cỏ,” v.v. Giữ khư khư những ý nghĩ về sự xuất sắc của mình dưới sức ép của bàn tay mạnh mẽ Đức Chúa Trời, chính là điều làm cho lòng phồng lên trong kiêu ngạo, khiến nó nổi lên chống lại bàn tay ấy. Và buông bỏ mọi ý nghĩ như thế về mình trước ánh mắt vinh quang của Ngài, đó chính là sự hạ mình được đòi hỏi.
3. Ý thức về tội lỗi và sự ô uế của mình, Rô-ma 3:10; Ê-sai 64:6. Bàn tay mạnh mẽ không đè chúng ta xuống, ngoại trừ với tư cách là tội nhân; vậy dưới bàn tay ấy chúng ta nên thấy sự tội lỗi của mình; tội lỗi mình, qua đó chúng ta hiện ra như những kẻ phạm tội đáng phải chịu khổ một cách công chính; sự ô uế mình, nhờ đó chúng ta có thể ghê tởm chính mình; rồi chúng ta sẽ thấy không có gì hạ chúng ta xuống thấp hơn điều chúng ta thật đáng. Chính việc bỏ qua sự tội lỗi của mình khiến lòng kiêu ngạo cứ phồng lên.
SỰ HẠ MÌNH GỒM NHỮNG GÌ. 113
4. Sự vâng phục lặng lẽ dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Quyền tối cao của Ngài đòi hỏi điều này nơi chúng ta, Rô-ma 9:20: “Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?” Và không gì ngoài sự kiêu ngạo chưa bị khuất phục của tâm linh có thể cho phép chúng ta cãi lại dưới bàn tay tối cao của Ngài. Cái nhìn về quyền tối cao của Ngài đã hạ người viết Thi-thiên xuống và khiến ông kính sợ mà vâng phục, trong sự lặng lẽ sâu xa, Thi-thiên 39:9: “Tôi câm, không mở miệng, vì Chúa đã làm việc ấy.” — Gióp 1:21: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” — Và Gióp 40:4,5: “Tôi thật hèn mạt, sẽ thưa cùng Chúa điều gì? Tôi đặt tay lên miệng mình. Tôi đã nói một lần, sẽ không đáp lại; phải, hai lần, nhưng sẽ không nói thêm nữa.” Và Hê-li, I Sa-mu-ên 3:18: “Đó là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài.”
5. Tôn cao lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta giữa mọi đường lối Ngài đối xử với chúng ta, Thi-thiên 144:3. Ngài đã hạ chúng ta xuống thấp chăng? Nếu chúng ta được hạ mình đúng đắn, chúng ta sẽ ngạc nhiên vì Ngài chưa hạ chúng ta xuống thấp hơn nữa, E-xơ-ra 9:13. Vì dù người khiêm nhường bị hạ xuống thấp đến đâu, họ vẫn thấy mình chưa thấp bằng điều tội lỗi mình đáng chịu, Ca-thương 3:22.
6. Sự thán phục thánh khiết và lặng lẽ trước các đường lối và mưu định của Đức Chúa Trời, đối với chúng ta là khôn dò, Rô-ma 11:33. Lòng kiêu ngạo nghĩ không gì quá cao đối với con người, nên đem các đường lối của Đức Chúa Trời ra trước tòa án của mình, vờ như nhìn thấu chúng, tự do phê phán và lên án; nhưng sự hạ mình của tâm linh khiến một người nghĩ cách kính sợ và tôn trọng về những mầu nhiệm của sự quan phòng mà mình không thể nhìn thấu.
SỰ HẠ MÌNH GỒM NHỮNG GÌ. 114
7. Quên đi và gạt sang một bên trước mặt Chúa mọi phẩm giá của mình, nhờ đó mình vượt trội người khác, Khải-huyền 4:10. Kiêu ngạo nuôi mình bằng sự xuất sắc và phẩm giá thật hay tưởng tượng của con người, và vì đã quen với nó trước mặt người khác, nên không thể quên nó trước mặt Đức Chúa Trời, Lu-ca 18:11: “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác.” Nhưng sự hạ mình của tâm linh khiến tất cả tan biến trước mặt Ngài như bóng tan trước mặt trời chiếu sáng, và hạ con người, trong mắt chính mình, xuống thấp hơn bất cứ ai: “Quả thật, tôi ngu muội hơn ai hết, chẳng có sự thông sáng của loài người,” Châm-ngôn 30:2. [NEEDS REVIEW: source cites “Prov. xxxi. 2”; the wording matches Châm-ngôn 30:2]
8. Sẵn lòng vâng phục những việc hèn mọn nhất mà hoàn cảnh mình đòi hỏi hoặc phù hợp. Kiêu ngạo ở mỗi bước ngoặt đều thấy có điều gì đó thấp kém không đáng để mình hạ mình hay cúi xuống, đo lường theo tâm trí và ý muốn riêng, chứ không theo hoàn cảnh Đức Chúa Trời đã đặt mình vào. Nhưng khiêm nhường đo lường theo hoàn cảnh mình được đặt vào, và sẵn lòng hòa nhập với điều chúng đòi hỏi. Về điều này, Cứu Chúa chúng ta đã nêu gương để chúng ta noi theo, Phi-líp 2:8: “Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết.” Giăng 13:14: “Vậy, nếu Ta là Chúa, là Thầy, mà đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn cho nhau.”
LỜI KHUYÊN. Hãy để khuynh hướng của lòng bạn, trong mọi hoàn cảnh hạ mình, hướng về sự hạ mình của tâm linh bạn, như ở dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời. Điều này nằm trong hai việc.
1. Cẩn thận ghi nhận mọi hoàn cảnh hạ mình của mình, đừng bỏ sót hoàn cảnh nào. Hãy quan sát những sự không trọn vẹn của mình; sự thấp kém trong các mối quan hệ; những sự chống đối mình gặp phải; những hoạn nạn của mình; sự bất định của mọi sự quanh mình; và sự tội lỗi của mình — Hãy cố ý nhìn xuyên qua chúng, và suy ngẫm các bước đường của sự quan phòng đối với bạn trong những điều này, hầu bạn biết chính mình, và không xa lạ ngay trong nhà mình, mù lòa trước tình trạng và hoàn cảnh thật của mình.
NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ HẠ MÌNH. 115
2. Hãy quan sát xem những hoàn cảnh ấy đòi hỏi điều gì nơi bạn, như điều phù hợp với chúng; hãy uốn nắn nỗ lực của mình hướng về đó, để đưa tâm linh bạn vào tâm thế hạ mình, hầu như số phận bạn thật thấp hèn trong mọi phương diện ấy, thì tâm linh bạn cũng thấp hèn như vậy, như ở dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời. Hãy để đây là mục tiêu lớn của bạn suốt đời, và là sự rèn tập mỗi ngày của bạn.
Động cơ 1. Đức Chúa Trời chắc chắn đang hành động để hạ một người và hạ tất cả chúng ta xuống. Dù ai được nâng lên cao đến đâu trong thế gian này, sự quan phòng đã treo trên họ những dấu hiệu hạ mình nhất định, dù họ có nhận biết hay không, Ê-sai 40:6. Vậy, bổn phận của chúng ta là hòa nhập với ý định của sự quan phòng, để trong khi Đức Chúa Trời đang hạ chúng ta xuống, chúng ta cũng hạ mình xuống, và không nhận những sự ban cho hạ mình một cách vô ích.
2. Sự hạ mình của tâm linh chúng ta sẽ không có hiệu quả nếu thiếu chính sự hành động của chúng ta trong đó: trong khi Đức Chúa Trời đang hành động trên chúng ta theo hướng ấy, chúng ta phải cùng làm việc với Ngài; vì Ngài hành động trên chúng ta như những tác nhân có lý trí, là những kẻ khi được lay động thì tự mình chuyển động, Phi-líp 2:12,13. Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng có thể ép số phận và tình trạng của chúng ta xuống mà không cần chúng ta, nhưng tâm linh phải tự nguyện và tự chọn mà hạ xuống, bằng không thì không hạ chút nào; vì vậy, hãy hòa vào những sự quan phòng hạ mình bằng cách hạ mình xuống, như các thủy thủ căng buồm ra khi gió bắt đầu thổi, để đi theo gió.
3. Nếu các ngươi không làm vậy, các ngươi chống lại bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, Công-vụ 7:51. Các ngươi chống lại ở mức độ các ngươi không chịu nhường, mà đứng như một tảng đá giữ vững vị trí chống lại Đấng Tạo Hóa mình trong những sự quan phòng hạ mình, Giê-rê-mi 5:3: “Chúa đã đánh chúng, mà chúng chẳng đau đớn; Chúa đã thiêu nuốt chúng, mà chúng chẳng chịu nhận sự sửa dạy. Chúng đã làm mặt mình cứng hơn đá; chúng chẳng chịu trở lại.” Huống chi khi các ngươi làm ngược lại Ngài để cố nâng tình trạng mình lên, trong khi các ngươi có thể thấy Đức Chúa Trời muốn giữ nó nằm xuống. Và về sự chống lại này, hãy suy ngẫm,
NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ HẠ MÌNH. 116
(1.) Tính tội lỗi của nó; đó là điều ác dường nào. Đó là trực tiếp chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời, rũ bỏ sự vâng phục Đấng Chủ Tể tối cao của chúng ta, và nổi lên phản loạn chống lại Ngài, Ê-sai 45:9.
(2.) Sự dại dột của nó. Cuộc đấu chênh lệch biết bao! Cuộc giằng co có thể kết thúc tốt đẹp sao? Gióp 9:4. Còn có thể có kết cục nào khác cho những mảnh sành của đất này khi va vào Vầng Đá của các thời đại, ngoài việc bị đập tan ra từng mảnh? Mọi người chắc chắn phải cúi xuống, hoặc gãy gục, dưới bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: the Job reference at the end of this paragraph is truncated in the source as “Job 4.”]
4. Đây là thời kỳ hạ mình, tức thời kỳ của đời này. Mọi sự đều đẹp trong thì của nó; và việc hạ tâm linh xuống bây giờ là đẹp, như đúng thì của nó, cũng như việc cày và gieo đất là đẹp vào mùa xuân. Hãy suy ngẫm,
(1.) Sự hạ mình của tâm linh là quý giá lắm trước mặt Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 3:4. [NEEDS REVIEW: source reads “1 Pet. ii. 4”; the sense matches I Phi-e-rơ 3:4] Vì Ngài đặc biệt ghét lòng kiêu ngạo, Ngài đặc biệt yêu thích sự khiêm nhường, I Phi-e-rơ 5:5. Việc hạ những tội nhân xuống và đem họ xuống khỏi những chỗ cao mà sự bại hoại của bản tính đã đặt họ lên, là mục đích lớn của lời Ngài và của các sự quan phòng Ngài.
(2.) Hạ tâm linh con người xuống không phải là việc dễ; không phải điều nhỏ có thể làm được; đó là công việc không sớm hoàn thành. Cần phải đào sâu để có sự hạ mình thấu đáo trong công việc cải đạo, Lu-ca 6:48. Phải giáng nhiều nhát vào rễ của cây kiêu ngạo tự nhiên trong lòng trước khi nó ngã; nhiều khi dường như nó đã ngã, mà rồi lại trỗi dậy. Và ngay khi nhát rễ đã được giáng trên các tín hữu, cây gậy kiêu ngạo lại đâm chồi, đến nỗi vẫn còn cần những công việc hạ mình mới.
NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ HẠ MÌNH. 117
(3.) Toàn bộ thời gian của đời này được chỉ định cho sự hạ mình. Điều này được biểu thị qua bốn mươi năm dân Y-sơ-ra-ên ở trong đồng vắng, Phục-truyền 8:2. Đấng Christ cũng vậy, nên con người cũng phải vậy, Hê-bơ-rơ 12:2. Và trong thời gian ấy, họ hoặc được uốn nắn theo hình ảnh Ngài, hoặc hiện ra như bạc loại bỏ, không chịu nhận lấy bằng cách nào, Rô-ma 8:29. Đến nỗi dù thỉnh thoảng con người có được nâng lên trong đời này, dòng chảy thường xuyên của đời ấy vẫn là sự hạ mình.
(4.) Sau đời này không còn sự hạ mình nữa, Khải-huyền 22:11. Nếu sự kiêu ngạo của lòng không bị hạ xuống trong đời này, nó sẽ không bao giờ bị hạ; không thể trông đợi sự hạ mình nhân từ nào trong đời sau. Ở đó kẻ kiêu ngạo sẽ bị đập tan ra từng mảnh, nhưng không được làm mềm; số phận và tình trạng của họ sẽ bị hạ xuống mức thấp nhất, nhưng sự không chịu hạ mình của tâm linh vẫn còn, từ đó họ sẽ ở trong sự đau đớn đời đời vì sự đối chọi giữa tâm linh và số phận mình, Khải-huyền 16:21.
Vì vậy, hãy coi chừng kẻo bỏ lỡ thời kỳ hạ mình của mình: chúng ta phải được hạ mình, bằng không chúng ta hư mất đời đời; và đây là thời kỳ, thời kỳ duy nhất của nó; vì vậy, hãy làm cỏ khô khi mặt trời còn chiếu; hãy hòa vào những sự quan phòng hạ mình, và đừng chiến đấu chống lại chúng khi các ngươi còn có chúng, Công-vụ 13:41. Mùa ân điển sẽ không kéo dài; nếu các ngươi ngủ trong mùa gieo giống, các ngươi sẽ đi ăn xin trong mùa gặt.
5. Đây là cách để biến những hoàn cảnh hạ mình thành điều ích lợi; đến nỗi thay vì bị thiệt hại, các ngươi lại được lợi bởi chúng, Thi-thiên 119:71: “Thật tốt cho tôi khi tôi bị hoạn nạn.” Các ngươi muốn hái nho từ những gai góc và chông gai này chăng? Hãy quyết tâm hạ tâm linh mình xuống bởi chúng.
NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ HẠ MÌNH. 118
Sự hạ mình của tâm linh tự nó là điều rất quý giá, Châm-ngôn 16:32. Không thể mua nó với giá quá đắt. Dù một người phải chịu điều gì, nếu nhờ đó tâm linh người được hạ xuống đúng đắn, người đã có được điều thật đáng để chịu mọi gian khổ, I Phi-e-rơ 3:4.
Sự khiêm nhường của tâm linh đem theo nhiều ích lợi. Nó là một cành sai quả, nặng trĩu, ở bất cứ nơi nào nó hiện diện. Nó góp phần giúp người ta được yên nghỉ dưới thập tự giá, Ma-thi-ơ 11:30; Ca-thương 3:27-29. Nó là một của lễ đặc biệt đẹp lòng Đức Chúa Trời, Thi-thiên 51:17. Mắt Đức Chúa Trời đặc biệt đoái đến những người như vậy để làm ơn, Ê-sai 66:2: “Người mà Ta sẽ đoái đến, ấy là kẻ nghèo khó, có tâm linh đau đớn, và run sợ về lời Ta.” Phải, Ngài ở cùng họ, Ê-sai 57:15. Và nó dẫn một đường khôn ngoan xuyên suốt mọi cách cư xử của một người, Châm-ngôn 11:2: “Sự khôn ngoan ở với người khiêm nhường.”
6. Hãy suy ngẫm: đó là một bàn tay mạnh mẽ đang hành động với chúng ta; bàn tay của Đức Chúa Trời mạnh mẽ; vậy hãy uốn tâm linh mình hướng về sự thuận phục nó, đừng giằng co chống lại nó. Hãy suy ngẫm,
(1.) Chúng ta phải ngã xuống dưới nó. Vì mục đích của nó là hạ chúng ta xuống, chúng ta không thể đứng vững trước nó; vì nó không thể thất bại trong các ý định mình, Ê-sai 46:10: “Mưu định Ta sẽ đứng vững.” Vậy chúng ta phải ngã trước nó, hoặc theo đường lối bổn phận hoặc theo đường lối đoán phạt, Thi-thiên 45:5: “Các mũi tên của Chúa nhọn bén, đâm vào lòng kẻ thù vua; nhờ đó các dân ngã xuống dưới Ngài.” [NEEDS REVIEW: source reference and wording here are partly garbled]
(2.) Những ai khôn ngoan đến nỗi hạ mình trong sự hạ mình dưới bàn tay mạnh mẽ, dù thấp đến đâu, chính bàn tay ấy sẽ lại nâng họ lên, Gia-cơ 4:10. [NEEDS REVIEW: the phrase “fall in — ation” is garbled in the source] Nói tóm lại, kẻ kiêu ngạo dù cao đến đâu, Đức Chúa Trời sẽ hạ họ xuống; người khiêm nhường dù thấp đến đâu, Đức Chúa Trời sẽ nâng họ lên.
NHỮNG HƯỚNG DẪN CHO MỤC ĐÍCH NÀY. 119
Những hướng dẫn để đạt được sự hạ mình này.
I. Những hướng dẫn chung.
Hướng dẫn 1. Hãy khắc sâu trong lòng rằng phải tìm kiếm sự cải thiện thuộc linh nào đó từ đường lối của sự quan phòng đối với bạn, Mi-chê 6:9. Cho đến khi lòng bạn một lần có được khuynh hướng ấy, sự hạ mình của bạn không thể trông đợi được, Ô-sê 14:9. Nhưng không gì hợp lý hơn, nếu chúng ta muốn hành động như con người hay như Cơ Đốc nhân, là nhắm biến điều vốn cay đắng cho xác thịt thành ích lợi cho tâm linh; để nếu chúng ta thiệt hại một bên, chúng ta có thể được lợi bên kia.
2. Trước hết, hãy giải quyết vấn đề sự cứu rỗi đời đời của mình, bằng cách đến với Đấng Christ, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong Ngài, theo lời mời của Phúc Âm, Ô-sê 2:19; Hê-bơ-rơ 8:10. Hãy để những hoàn cảnh hạ mình của bạn thúc đẩy bạn đến điều này, và trong khi tạo vật khô héo, bạn có thể đến với Nguồn: vì không thể đạt được sự hạ mình đúng đắn dưới bàn tay mạnh mẽ của Ngài, nếu không có đức tin nơi Ngài là Đức Chúa Trời và là bạn mình, Hê-bơ-rơ 11:6; I Giăng 4:19.
3. Hãy dùng các phương tiện làm hạ tâm linh trong đức tin nơi lời hứa, Thi-thiên 28:7. Môi-se, đập vào vầng đá trong đức tin nơi lời hứa, đã khiến nước tuôn ra, điều mà nếu không thì chẳng hề xuất hiện. Chúng ta cũng hãy làm như vậy khi đối xử với những tấm lòng đá của mình. Chúng phải được đặt trên chiếc giường êm ái của Phúc Âm, và đập ở đó, như Giô-ên 2:13: “Hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, vì Ngài là nhân từ và thương xót;” bằng không chúng sẽ không bao giờ vỡ ra hay hạ xuống trong sự hạ mình một cách nhân từ.
II. Những hướng dẫn riêng.
1. Hãy chắc chắn rằng không có hoàn cảnh nào bạn đang ở mà hạ mình đến nỗi bạn không thể làm cho lòng mình hạ xuống theo chúng, [NEEDS REVIEW: source has “einai,” likely OCR noise] I Cô-rinh-tô 10:13: “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” Đây là lẽ thật, II Cô-rinh-tô 12:9: “Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh Ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Và bạn nên tin chắc điều đó, áp dụng cho chính mình, nếu muốn đạt được mục đích. Phi-líp 4:13: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi.” Đức Chúa Trời cho phép bạn tin chắc điều đó, dù sự yếu đuối của bạn và sự khó khăn của nhiệm vụ là gì. “Vì cớ chúng ta mà lời này đã được chép, hầu cho kẻ cày ruộng nên cày với sự trông cậy, và kẻ đập lúa nên đập với sự trông cậy được hưởng hoa lợi,” I Cô-rinh-tô 9:10. Và sự tin chắc ấy là một phần của đời sống đức tin, II Ti-mô-thê 2:1. Nếu bạn không có hy vọng thành công, nỗ lực của bạn, vừa thiếu nhiệt tâm, sẽ vừa vô ích. “Vậy, hãy giơ bàn tay yếu đuối lên, và làm vững đầu gối lỏng lẻo,” Hê-bơ-rơ 12:12.
2. Dù có bàn tay nào, hay không có bàn tay nào, trong hoàn cảnh [NEEDS REVIEW: source reads “Pais,” likely “present” (OCR)] của bạn, bạn hãy nhận Đức Chúa Trời là phe của mình, và xem mình trong đó như ở dưới bàn tay mạnh mẽ của Ngài, Mi-chê 6:9. Con người trong những hoàn cảnh hạ mình thường bỏ qua Đức Chúa Trời; nên họ không thấy mình được kêu gọi đến sự khiêm nhường dưới chúng; họ dán mắt vào tạo vật là công cụ, và thay vì khiêm nhường, lòng họ nổi lên. Nhưng hãy nhận Đấng ấy làm phe của bạn để Ngài nhớ lại trận chiến, và đừng làm thêm nữa, Gióp 41. [NEEDS REVIEW: reference truncated in source; the saying matches Gióp 41:8]
3. Hãy thường nghĩ đến sự vĩ đại vô hạn của Đức Chúa Trời; hãy suy ngẫm sự thánh khiết và uy nghi của Ngài, để kính sợ mà hạ mình sâu xa, Ê-sai 6:3-5. Gióp đã gặp nhiều sự quan phòng hạ mình trong trường hợp mình, nhưng ông chưa bao giờ được hạ mình đủ dưới chúng, cho đến khi Chúa bày tỏ chính Ngài Ngài cho ông cách mới mẻ, trong uy nghi và vĩ đại vô hạn của Ngài. Ông giữ vững lập trường trước các bạn mình, và bảo vệ quan điểm mình, cho đến khi Chúa dùng phương cách ấy với ông. Việc ấy bắt đầu bằng sấm sét, Gióp 37:1,2. Rồi tiếp theo là tiếng Đức Chúa Trời từ giữa cơn gió lốc, Gióp 38:1, nhờ đó Gióp bị hạ xuống, Gióp 40:4,5. Nó được lặp lại cho đến khi ông càng hạ mình hơn, Gióp 42. Nhờ đó ông nói: “Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro,” Gióp 42:6.
4. Hãy tập cho mình lặng lẽ chấp nhận những mầu nhiệm trong đường lối của sự quan phòng đối với bạn, là những điều bạn không thể hiểu thấu, nhưng sẽ tôn thờ, Rô-ma 11:33: “Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài thật khôn dò, đường lối Ngài khó tìm!” Đó là lời đầu tiên Đức Chúa Trời phán với Gióp, Gióp 38:2: “Kẻ này là ai mà dám dùng lời không tri thức để làm tối tăm mưu định?” Lời ấy thấu vào lòng ông, đeo đẳng ông, và ông nhắc lại, Gióp 42:3, như điều đặc biệt đã đưa ông đến quỳ gối, xuống bụi đất. Ngay cả trong những bước của sự quan phòng mà chúng ta dường như nhìn thấu xa, chúng ta cũng nên cho rằng có những mầu nhiệm vượt ngoài điều chúng ta thấy. Và trong những bước gây bối rối và khó hiểu, quyền tối cao nên khiến chúng ta lặng im; sự khôn ngoan vô hạn của Ngài nên làm chúng ta thỏa lòng dù chúng ta không thể thấy.
5. Hãy thường nghĩ đến sự tội lỗi của chính mình, Gióp 40:4. [NEEDS REVIEW: source cites “Job xi. 4”; the wording matches Gióp 40:4] “Này, tôi thật hèn mạt, tôi sẽ thưa cùng Chúa điều gì? Tôi đặt tay lên miệng mình.” Chính việc bỏ qua điều đó khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn với những hoàn cảnh hạ mình. Khi mắt bị giữ lại không thấy được tội lỗi, lòng nổi lên chống lại chúng; nhưng khi mắt được mở ra, lòng hạ xuống. Vì vậy, mỗi khi Đức Chúa Trời đối xử với bạn bằng những sự ban cho hạ mình, nhân dịp ấy hãy xoay mắt mình nhìn vào sự tội lỗi của bản tính, lòng và đời sống mình, điều đó sẽ giúp thúc đẩy sự hạ mình của bạn.
NHỮNG HƯỚNG DẪN CHO MỤC ĐÍCH NÀY. 122
6. Hãy khắc sâu trong lòng rằng mọi hoàn cảnh hạ mình mà bạn được đặt vào đều cần thiết. Đây là lẽ thật, I Phi-e-rơ 1:6: “Dù hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề mà buồn bực ít lâu, nếu cần vậy.” Đức Chúa Trời không đem sự thử thách không cần thiết nào đến trên chúng ta, chẳng làm buồn ai ngoại trừ điều cần thiết cho họ, Ca-thương 3:33: “Vì Ngài chẳng vui lòng làm buồn hay làm khổ con cái loài người.” Đó là sự khác biệt đáng chú ý giữa sự sửa phạt của cha phần xác chúng ta và Cha trên trời, Hê-bơ-rơ 12:10: “Họ sửa phạt chúng ta theo ý riêng mình; nhưng Ngài sửa phạt vì ích lợi cho chúng ta, hầu chúng ta được dự phần sự thánh khiết Ngài.” Hãy nhìn vào tâm tính của lòng và bản tính mình, xem nó dễ được nâng lên, quên Đức Chúa Trời, bị cuốn theo những hư không của thế gian dường nào: sự dại dột bị buộc chặt trong lòng bạn biết bao! Nhờ đó bạn sẽ thấy sự cần thiết của những hoàn cảnh hạ mình như đá dằn, và của cây roi cho lưng kẻ dại; và nếu có lúc bạn không thấy sự cần thiết ấy, hãy tin nó trên căn cứ sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng không làm điều gì vô ích.
7. Hãy tin vào ý định nhân từ của sự quan phòng trong chúng đối với bạn. Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến điều này, như chiếc chìa khóa mở lòng dưới chúng, Khải-huyền 2:19. [NEEDS REVIEW: chapter/verse uncertain in context] Sa-tan gieo những nghi ngờ trái ngược, như thanh chốt có thể giữ nó đóng chặt, II Các Vua 6:33: “Tai họa này đến từ Đức Giê-hô-va; tôi còn trông đợi Đức Giê-hô-va làm chi?” Chừng nào sự nghi ngờ về một ý định xấu trong chúng chống lại chúng ta còn cai trị, tạo vật sẽ, như con sâu dưới chân người, tự đặt mình vào thế phòng thủ tốt nhất có thể, và chai lì trong buồn thảm; nhưng đức tin nơi một ý định nhân từ sẽ khiến nó mở ra trong sự khiêm nhường trước mặt Ngài.
Trường hợp. “Ôi! nếu tôi biết có một ý định nhân từ trong đó, tôi sẵn lòng chịu đựng, dù có nhiều hơn nữa; nhưng tôi sợ một ý định hủy diệt của sự quan phòng chống lại tôi trong đó.”
Đáp. Nào, bạn có lời nào của Đức Chúa Trời, hay sự bày tỏ nào từ Thiên đàng, để làm căn cứ cho những sợ hãi ấy? Chẳng có gì cả, ngoại trừ từ địa ngục, I Cô-rinh-tô 10:13. Bạn nghĩ ý định đối với bạn trong Phúc Âm là gì? Bạn có thể tin không có ý định nhân từ nào trong mọi lời ân điển chất đống ở đó sao? Điều đó, xin hỏi, là gì nếu không phải là sự vô tín đen tối mang sắc địa ngục, bay thẳng vào mặt lẽ thật của Đức Chúa Trời, và biến Ngài thành kẻ nói dối, Ê-sai 55:1; I Giăng 5:10,11. Phúc Âm là hơi thở của tình yêu và thiện ý đối với thế gian của những tội nhân. [NEEDS REVIEW: the references after “Titus” are garbled in the source; the sense points to passages such as Tít 3:4, I Giăng 4:14, Giăng 3:17] Nhưng trong trường hợp ấy, các ngươi không tin điều đó hơn ma quỷ tin. Nếu người ấy có thể tin một ý định nhân từ ở đó, các ngươi cũng phải tin điều đó trong những hoàn cảnh hạ mình của mình; vì ý định của sự quan phòng không thể trái với ý định của Phúc Âm; trái lại, ý định sau giúp thúc đẩy ý định trước.
THÊM NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐƯỢC THÚC GIỤC. 123
8. Hãy nghĩ với chính mình rằng đời này là thời kỳ thử thách cho thiên đàng, Gia-cơ 1:12: “Phước cho người chịu đựng sự thử thách; vì khi đã chịu nổi, người sẽ nhận mão triều thiên sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài.” Và vì vậy nên chào đón những hoàn cảnh hạ mình trong viễn cảnh ấy, câu 2: “Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn.” Nếu có một chức vụ danh giá, hay một công việc ích lợi được ban cho, người ta tranh nhau được thử thách cho nó, hy vọng nhờ đó được chính thức nhận vào. Nay Đức Chúa Trời thử thách con người cho thiên đàng bằng những hoàn cảnh hạ mình, như toàn bộ Kinh Thánh dạy; và con người lại miễn cưỡng cúi xuống trước chúng đến vậy sao? Tôi xin hỏi bạn.
(1.) Được đứng làm ứng viên cho vinh quang, được thử thách cho thiên đàng, đối với bạn chẳng là gì sao? Há chẳng phải là một vinh dự trong đó, một vinh dự mà mọi thánh đồ đều đã có? Gia-cơ 5:10,11: “Này, chúng ta khen những kẻ chịu đựng là có phước,” v.v. Và một viễn cảnh tốt đẹp trong đó, II Cô-rinh-tô 4:17: “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta đem lại cho chúng ta vinh quang cao trọng đời đời, vượt quá mọi sự so sánh.” Bạn chỉ cần đặt trường hợp rằng Đức Chúa Trời bỏ qua bạn trong việc ấy, như một kẻ không cần thử thách về điều ấy bao giờ; rằng Ngài ban cho bạn phần của mình trong đời này với sự dễ chịu trọn vẹn, như một kẻ sẽ không nhận thêm gì từ Ngài nữa; điều đó sẽ là gì?
THÊM NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐƯỢC THÚC GIỤC. 124
(2.) Có sự chênh lệch lớn biết bao giữa những thử thách của bạn và vinh quang tương lai? Những hoàn cảnh hạ mình nhất của bạn, nhẹ biết bao so với sức nặng của nó! Sự kéo dài lâu nhất của chúng cũng chỉ là một khoảnh khắc, so với sức nặng đời đời ấy. Than ôi! có nhiều sự vô tín ở gốc rễ của mọi sự khó chịu của chúng ta dưới những hoàn cảnh hạ mình. Nếu chúng ta có cái nhìn rõ hơn về thế giới bên kia, chúng ta đã không coi trọng những nụ cười hay cái chau mày của đời này đến vậy.
(3.) Bạn nghĩ sao về việc trượt ngã trong sự thử thách của những hoàn cảnh hạ mình? Giê-rê-mi 6:29,30: “Ống bễ thổi mạnh, chì đã tiêu hao vì lửa; thợ luyện luyện cách vô ích, vì kẻ ác chưa được tách ra. Người ta sẽ gọi chúng là bạc loại bỏ, vì Đức Giê-hô-va đã từ bỏ chúng.” Để kết cục của nó chỉ là lòng bạn hiện ra với tâm tính không thể hạ mình bằng cách nào; và vì vậy bạn phải và sẽ bị cất khỏi chúng, trong khi vẫn chưa thấy sự hạ mình nào. Tôi nghĩ sự trang nghiêm của sự ban cho ấy đủ để khiến chúng ta quỳ gối mà nài xin đừng cất chúng ta lên khỏi những hoàn cảnh hạ mình, trước khi lòng chúng ta được hạ mình, Ê-sai 1:6; Ê-xê-chi-ên 24:13.
9. Hãy nghĩ với chính mình rằng, trong những hoàn cảnh hạ mình [NEEDS REVIEW: source reads “ivy truant,” likely “trying” (OCR)], Chúa chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng: “Tạ ơn Đức Chúa Cha, là Đấng đã khiến chúng ta đủ tư cách dự phần cơ nghiệp của các thánh trong ánh sáng,” Cô-lô-se 1:12; II Cô-rinh-tô 5:5. Những phiến đá và cây gỗ được đặt xuống, lật đi lật lại, và đẽo gọt, trước khi được dựng lên trong công trình; chứ không được dựng lên nguyên như lúc vừa ra khỏi mỏ đá và rừng gỗ. Nếu chúng có thể chọn, những viên nào từ chối dụng cụ bằng sắt sẽ bị từ chối một chỗ trong công trình. Xin hỏi, bạn nghĩ mình sẽ được chuẩn bị cho thiên đàng thế nào, bằng ánh nắng ấm áp của sự dễ chịu đời này, và được mọi ý muốn mình ở đây? Không, thưa các ông, điều đó sẽ làm miệng bạn mất khẩu vị đối với những niềm vui của thế giới bên kia. Những bình không tôn trọng được sắm sẵn cho sự hủy diệt theo cách ấy; nhưng những bình tôn trọng được sắm sẵn cho vinh quang bởi những hoàn cảnh hạ mình. Tôi xin nói ở đây,
(1.) Chẳng lẽ không gì làm bạn vừa lòng ngoài hai thiên đàng, một ở đây, một ở đời sau? Đức Chúa Trời đã bảo đảm một thiên đàng cho các thánh, một nơi họ sẽ được mọi ý muốn, ước ao mình; nơi sẽ không có sức nặng nào trên họ để giữ họ nằm xuống; và đó là ở thế giới bên kia. Nhưng các ngươi phải có cả ở đây lẫn ở đó, bằng không các ngươi không tiêu hóa nổi. Sao các ngươi không cãi nữa rằng trong một năm không có hai mùa hạ; trong hai mươi bốn giờ không có hai ban ngày? Trật tự của một thiên đàng vững chắc như trật tự của các năm và các ngày, và các ngươi không thể đảo ngược nó: vì vậy, hãy chọn xem các ngươi muốn nhận ban đêm hay ban ngày trước, mùa đông hay mùa hạ, thiên đàng ở đây hay ở đời sau.
(2.) Nếu không được hạ mình bởi những hoàn cảnh hạ mình trong đời này, các ngươi không có khả năng hưởng thiên đàng, II Cô-rinh-tô 5:5: “Đấng đã sắm sẵn chúng ta cho sự ấy chính là Đức Chúa Trời.” Các ngươi quả có thể nằm yên ở đây trên giường lười biếng, và mơ về thiên đàng,
THÊM NHỮNG ĐỘNG CƠ ĐƯỢC THÚC GIỤC. 126
lớn tiếng với những hy vọng của kẻ dại về một thiên đàng của kẻ ngốc, muốn quăng mình từ lòng Đa-li-la vào lòng Áp-ra-ham; nhưng nếu các ngươi không được hạ mình, các ngươi không có khả năng
(1.) hưởng thiên đàng của Kinh Thánh, thiên đàng được mô tả trong Cựu Ước và Tân Ước. Thiên đàng ấy há chẳng phải là sự được nâng lên đúng thì? Nhưng các ngươi chưa được hạ xuống cho thật, thì sẽ được nâng lên thế nào? Nước mắt các ngươi ở đâu để được lau sạch? Chỗ nào cho chiến thắng của các ngươi, là những kẻ không chịu đánh trận tốt lành? Làm sao đó có thể là sự yên nghỉ cho các ngươi, là những kẻ không chịu vâng phục sự lao khổ?
(2.) hưởng thiên đàng của các thánh, Khải-huyền 7:14: “Người nói với tôi rằng: Đó là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con.” Điều này trả lời câu hỏi về Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và mọi thánh đồ ở đó với họ: họ đã bị hạ xuống bụi đất bởi những hoàn cảnh hạ mình, và từ đó họ ra trước ngai. Các ngươi sao có thể nghĩ mình sẽ được nâng lên với những người mà các ngươi không thể nghĩ mình sẽ cùng bị hạ xuống?
(3.) hưởng thiên đàng của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 12:2: “Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời.” Ôi! hãy suy ngẫm Đấng Tiên Phong đã mở đường thế nào, Lu-ca 24:26: “Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu những sự ấy, rồi mới vào trong vinh quang mình sao?” Và hãy tính chắc rằng nếu các ngươi được ở nơi Ngài ở, các ngươi phải đến đó như Ngài đã đi, Lu-ca 9:23: “Ngài phán rằng: Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ mình, mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo Ta.”
10. Cuối cùng hãy từ bỏ những hy vọng cao vời của mình từ thế gian này, và giới hạn chúng trong thế giới đời sau. Hãy làm khách lữ hành và kẻ tha hương ở đây, trông đợi sự yên nghỉ mình ở thiên đàng, và chưa đến đó thì chưa yên nghỉ. Có một điều ác đang thắng thế, Ê-sai 57:10: “Ngươi đã mệt nhọc vì đường dài của ngươi; nhưng ngươi chẳng nói: Không còn hy vọng.” Vì vậy việc xây Ba-bên vẫn tiếp tục, dù nó đã đổ xuống hết lần này đến lần khác: vì người ta nói: “Gạch đã đổ, nhưng chúng ta sẽ xây bằng đá đẽo; cây sung đã bị đốn, nhưng chúng ta sẽ thay bằng cây bá hương,” Ê-sai 9:10. Điều này khiến công việc hạ mình rất dai dẳng; chúng ta khó buông tạo vật, khó dứt khỏi bầu sữa và chịu thôi bú: nhưng hãy bám chặt vào thế giới bên kia, và buông tay khỏi thế gian này; như vậy các ngươi sẽ thật được hạ mình dưới “bàn tay mạnh mẽ.” Các ngươi càng nắm chặt hạnh phúc của thế giới ấy, càng dễ thích ứng với những hoàn cảnh hạ mình ở đây.
THÊM NHỮNG HƯỚNG DẪN ĐƯỢC ĐƯA RA. 127
11. Hãy dùng Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, cho sự hạ mình của bạn dưới những hoàn cảnh hạ mình. Chỉ sự hạ mình đến theo cách này mới là nhân từ, Xa-cha-ri 12:10: “Chúng sẽ nhìn lên Ta là Đấng chúng đã đâm; và chúng sẽ than khóc,” v.v. [NEEDS REVIEW: the final line of the chunk is truncated/garbled in the source]
(1.) Làm Thầy Tế Lễ cho bạn. Bạn có một lương tâm đầy tội lỗi, và điều đó sẽ khiến người ta bất an trong bất cứ hoàn cảnh nào; huống chi trong những hoàn cảnh hạ mình; nó sẽ như cái gai trên vai đang gánh nặng. Nhưng huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch lương tâm, nhổ cái gai ra, ban sự yên nghỉ, Ê-sai 33:24, và khiến bạn xứng hợp cho sự hầu việc, dù làm hay chịu, Hê-bơ-rơ 9:14. "Huống chi huyết của Đấng Christ — tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!"
(2.) Làm Tiên Tri dạy dỗ bạn. Chúng ta cần được dạy dỗ để phân biệt đúng những hoàn cảnh hạ mình của mình; vì thường chúng ta nhận lầm đến nỗi chúng trở thành gánh nặng đè nén; trong khi, nếu chúng ta thấy chúng đúng như Đức Chúa Trời đặt để cho chúng ta, chúng sẽ hạ mình chúng ta, nhưng không đè nén đến thế. Thật chúng ta cần Đấng Christ, cùng ánh sáng của lời Ngài và của Đức Thánh Linh, để cho chúng ta thấy thập tự giá và sự thử thách của mình cũng như bổn phận mình, Thi Thiên 25:9-10.
(3.) Làm Vua cai trị bạn. Bạn có một tấm lòng cứng cỏi, chẳng muốn cúi đầu, ngay cả trong những hoàn cảnh hạ mình: hãy học nơi Môi-se phải làm gì trong trường hợp như thế, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:9. "Ngài phán rằng: Lạy Chúa! nếu tôi được ơn trước mặt Chúa, xin Chúa, tôi nài xin, hãy đi giữa chúng tôi, (vì dân nầy là dân cứng cổ,) và xin tha gian ác cùng tội lỗi chúng tôi." Hãy trao nó vào tay Đấng mạnh sức và quyền năng, Thi Thiên 24:8. Ngài có thể khiến nó tan chảy, và như sáp trước lửa, uốn theo con dấu.
Hãy suy ngẫm những lời chỉ dẫn nầy, để đem ra thực hành; hãy nhớ: nếu các ngươi biết những điều nầy, thì có phước cho các ngươi nếu các ngươi làm theo. Hãy nhớ công việc hạ mình là công việc sẽ đầy tay các ngươi, bao lâu các ngươi còn sống ở đây, và các ngươi không thể làm xong nó cho đến khi chết; và những hoàn cảnh hạ mình sẽ theo các ngươi, bao lâu các ngươi còn ở thế gian thấp hèn nầy. Các ngươi có thể được đổi hoàn cảnh nầy lấy hoàn cảnh khác; nhưng không thể được thoát khỏi chúng, cho đến khi các ngươi về thiên đàng. Vậy những hoàn cảnh hạ mình của sự bất toàn, các mối quan hệ, sự chống đối, hoạn nạn, sự bất định, và tội lỗi của chúng ta, sẽ cho chúng ta đề tài rèn luyện bao lâu còn ở đây. — Phần còn lại của mục đích trong câu Kinh Thánh nầy, tôi sẽ tóm lại trong,
Giáo Huấn II. Có một kỳ định, trong đó những ai bây giờ hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được nâng đỡ.
1. Những ai sẽ được dự phần sự nâng đỡ nầy, trước hết phải tính đến một sự hạ xuống, Khải Huyền 7:14; Giăng 16:38 [NEEDS REVIEW: Giăng 16 chỉ có 33 câu; có lẽ là 16:33]. "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn." Theo phương thức đã định của ân điển, không có đường đến đất hứa nào mà chẳng qua đồng vắng; cũng không bước vào sự tôn cao nầy mà chẳng qua cửa hẹp. Nếu chúng ta không chịu nổi sự hạ xuống, chúng ta sẽ không nếm được sự ngọt ngào của sự nâng đỡ.
2. Đã bị bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời hạ xuống, chúng ta phải học nằm yên lặng dưới bàn tay ấy, cho đến khi chính bàn tay đã hạ chúng ta xuống nâng chúng ta lên, nếu chúng ta muốn dự phần sự nâng đỡ đã hứa nầy, Ca Thương 3:27. Không phải việc bị hạ xuống trong những hoàn cảnh hạ mình, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà là việc tâm linh chúng ta hạ xuống dưới những hoàn cảnh ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mới đưa chúng ta vào trong phạm vi của lời hứa nầy.
3. Những ai không bao giờ hạ mình [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "sbiasjbiigs cir-chaos", không đọc được] trong những hoàn cảnh hạ mình thì sẽ không bao giờ được nâng đỡ theo đường lối của lời hứa nầy. Người ta có thể giữ tâm linh mình ở thế cao trong những hoàn cảnh hạ mình, và trong trường hợp ấy có thể được nâng đỡ, Châm Ngôn 16:19; nhưng sự nâng đỡ như thế sẽ kết thúc bằng một sự sa ngã càng thảm hại hơn. "Quả thật Chúa đã đặt chúng nó tại nơi trơn trợt, Chúa xô chúng nó xuống trong một lát." Thi Thiên 73:18. Nhưng những ai không chịu hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình, sẽ thấy rằng sự cứng cỏi của họ sẽ giữ sự khốn khổ của họ bám chặt lấy họ mãi mãi không phương cứu chữa.
4. Sự khiêm nhường trong tâm linh, giữa những hoàn cảnh hạ mình, bảo đảm một sự nâng đỡ khỏi chúng vào một lúc nào đó, với thiện ý và ân huệ của thiên đàng, Lu-ca 18:14. "Ta nói cùng các ngươi, người nầy trở về nhà mình, được xưng công bình hơn người kia; vì ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên." Sa-lô-môn nhận xét, Châm Ngôn 15:1, rằng "Lời đáp êm nhẹ làm nguôi cơn giận; còn lời xẳng xớm trêu thạnh nộ thêm." Và cũng vậy, trong khi kẻ kiêu ngạo, bởi sự cứng cỏi mình, chỉ xiết chặt ách quanh cổ mình nhanh hơn, thì kẻ khiêm nhường, bởi sự nhường nhịn mình, khiến sự giải cứu của mình chắc chắn, 1 Sa-mu-ên 2:8-10. "Ngài đỡ kẻ khốn cùng lên khỏi bụi đất, cất người nghèo khổ khỏi đống phân, đặng để họ ngồi bên các quan trưởng, và ban cho một ngôi vinh hiển làm cơ nghiệp. Ngài sẽ giữ chân của các thánh Ngài; còn kẻ ác sẽ bị nín lặng trong nơi tối tăm; vì chẳng phải bởi sức riêng mình mà người nào được thắng. Kẻ nào chống nghịch Đức Giê-hô-va sẽ bị đánh tan." Vậy đạn đại bác sẽ phá đổ tường đá, trong khi những kiện len mềm lại hút hết sức mạnh của nó.
5. Có một thời điểm đã định cho sự nâng đỡ của những ai hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình của mình, Ha-ba-cúc 2:3: "Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong kỳ nhứt định, sau cùng nó sẽ kíp đến, không phỉnh dối đâu; nếu nó chậm trễ, ngươi hãy đợi; bởi nó chắc sẽ đến, không chậm trễ." Mọi sự đều có kỳ của nó, như có kỳ hạ mình, cũng có kỳ nâng đỡ, Truyền Đạo 3:3. Chúng ta không biết, nhưng Đức Chúa Trời biết, là Đấng đã định kỳ ấy. Kẻ khiêm nhường chớ nói: Tôi sẽ chẳng bao giờ được nâng đỡ. Có một kỳ đã định cho điều ấy, chính xác như mặt trời mọc sau một đêm dài tối tăm, hay sự đâm chồi của mùa xuân [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "vot", có lẽ là "bud" (chồi)] sau một mùa đông dài khắc nghiệt.
6. Đừng mong rằng ngay sau khi người ta hạ mình, sự nâng đỡ sẽ liền theo sau. Không: người ta không những phải nằm xuống dưới bàn tay quyền năng, mà còn phải nằm yên, chờ đợi kỳ định; công việc hạ mình là công việc lâu dài; [NEEDS REVIEW: bản in bị mờ — "the — had forty years of it in the wilderness"; có lẽ là "Y-sơ-ra-ên"] đã có bốn mươi năm rèn luyện ấy trong đồng vắng. Dân sự của Đức Chúa Trời phải để một khoảng trống trong tay Ngài, về thời gian; và trong khi họ có một đêm dài bước đi trong tối tăm, phải tin cậy, Ê-sai 50:10. "Trong vòng các ngươi nào là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong tối tăm, không có sự sáng, thì hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình!"
7. Thời điểm đã định cho sự nâng đỡ là kỳ định, là thời gian thích hợp nhất cho nó, là lúc nó đến đúng mùa nhất. "Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt," Ga-la-ti 6:9. Vì đó là kỳ Đức Chúa Trời đã chọn cho nó; và hãy chắc rằng sự chọn lựa của Ngài, là sự chọn lựa của sự khôn ngoan vô hạn, là tốt nhất; bởi đó đức tin cứ chờ đợi kỳ ấy, Ê-sai 28:16. "Kẻ nào tin sẽ chẳng vội vã." Phần lớn vẻ đẹp của bất cứ điều gì tùy thuộc vào thời điểm của nó, và Ngài đã định điều ấy trong mọi việc Ngài làm, Truyền Đạo 3:11. "Phàm vật Đức Chúa Trời đã làm nên đều là tốt lành trong thì nó."
8. Sự nâng đỡ của kẻ khiêm nhường chắc chắn sẽ đến trong kỳ đã định và kỳ định, Ha-ba-cúc 2:3. Thời gian không hề khựng lại, nó chạy ngày đêm; vậy kỳ định đang mau đến, và khi nó đến, nó sẽ đem sự nâng đỡ theo cùng... Dù những hoàn cảnh hạ mình có thấp hèn đến đâu, có tuyệt vọng đến đâu, thì sự nâng đỡ khỏi chúng ắt phải đến trong kỳ định — điều ấy là không thể khác được.
Một lời, nói chung, về sự nâng đỡ đang chờ đợi những ai hạ mình. Có hai thứ sự nâng đỡ.
1. Một sự nâng đỡ từng phần, thuộc về kẻ đã hạ mình trong thời gian, trong đời nầy, Thi Thiên 30:1. "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tôn cao Ngài, vì Ngài nâng tôi lên, không cho kẻ thù nghịch vui mừng vì cớ tôi." Đây là sự nâng đỡ một phần, và chỉ một phần, không trọn vẹn; và những sự nâng đỡ như thế là điều kẻ đã hạ mình có thể trông đợi, bao lâu còn ở thế gian nầy, nhưng không hơn. Những điều nầy cho kẻ mệt mỏi được thở, đổi gánh nặng nầy lấy gánh nặng khác, nhưng không đặt họ vào sự yên nghỉ trọn vẹn. Cũng vậy Y-sơ-ra-ên, trong đồng vắng, giữa bao thời kỳ than khóc, đã có những lúc [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "il ing", có lẽ là "rejoicing" (vui mừng)] vui mừng, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:1; Dân Số Ký 21:17.
2. Một sự nâng đỡ trọn vẹn, thuộc về họ lúc cuối thời gian, lúc chết, Lu-ca 16:22. "Người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." Bấy giờ Chúa không còn đối đãi với họ từng phần nhỏ nữa, nhưng đưa sự giải cứu của họ đến trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 12:22-23. Bấy giờ Ngài cất khỏi họ mọi gánh nặng, nhẹ nhõm khỏi mọi sức nặng, và chẳng đặt thêm lên nữa đời đời. Bấy giờ Ngài nâng họ lên đến một độ cao mà họ chưa từng đạt tới trước đây; không, ngay cả lúc cao nhất của họ cũng chưa. Ngài đặt họ hoàn toàn trên mọi điều thấp hèn, và lập họ vững vàng tại đó, chẳng bao giờ bị hạ xuống nữa. Nay, cả hai thứ nầy đều có kỳ định.
(1.) Về sự nâng đỡ từng phần. Không phải lúc nào cũng thích hợp cho nó; chúng ta không phải lúc nào cũng xứng hợp để nhận sự yên ủi và nhẹ nhõm, hay sự đổi gánh nặng. Đức Chúa Trời thấy có những lúc dân sự Ngài cần phải "buồn bã", 1 Phi-e-rơ 1:6, phải có "lòng bị hạ xuống bởi sự lao khổ", Thi Thiên 107:12. Nhưng rồi có một kỳ thật sự đã định cho nó trong sự khôn ngoan thiên thượng, khi Ngài sẽ thấy cần yên ủi họ, cũng như trước kia cần hạ họ xuống, 2 Cô-rinh-tô 2:7. "Trái lại, anh em nên tha thứ và yên ủi người, hầu cho người khỏi bị chìm ngập trong sự buồn rầu quá lớn." Trong trường hợp ấy, chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, như ở trong tay thầy thuốc của mình, là Đấng định thời gian miếng cao hút mủ phải đắp, và khi nào miếng cao chữa lành sẽ được đắp vào, chứ không để cho bệnh nhân tự định.
(2.) Về sự nâng đỡ trọn vẹn. Khi chúng ta bị đè nặng bởi gánh nặng mình, chúng ta sẵn nghĩ: Ôi! ước gì được lìa xa, được đặt vượt trên hết thảy, Gióp 7:2-3. "Như kẻ tôi mọi ước ao bóng mát, như người làm mướn trông đợi tiền công mình, thì tôi đã được các tháng hư không làm phần, và các đêm mệt nhọc đã chỉ định cho tôi." Nhưng dù vậy, ở lại một thời gian, và vật lộn với gánh nặng mình, có thể lại thích hợp hơn, Phi-líp 1:24-25. "Nhưng tôi còn sống trong xác thịt, ấy là cần hơn cho anh em. Tôi biết chắc điều đó; tôi sẽ ở lại và ở với hết thảy anh em, để giúp đức tin anh em được tấn tới và vui vẻ." Chỉ vài ngày đã có thể đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô vào Ca-na-an; nhưng họ đã đến đó quá sớm, nếu họ đi nhanh như vậy; nên họ phải trải bốn mươi năm trong đồng vắng, cho đến khi kỳ định vào Ca-na-an của họ đến. Và hãy chắc rằng các thánh đồ bước vào thiên đàng sẽ tin chắc rằng thời điểm ấy đã được chọn tốt nhất, và sẽ có một vẻ đẹp trong việc nó không đến sớm hơn. Và như vậy sự nâng đỡ được bảo đảm cho kẻ khiêm nhường.
Nếu có ai bảo đảm với bạn, khi bạn bị hạ xuống nghèo khó, rằng thời gian chắc chắn sẽ đến khi bạn sẽ giàu có; khi đau ốm nặng, rằng bạn sẽ không chết vì bệnh ấy, nhưng chắc chắn bình phục; điều ấy sẽ giúp bạn chịu đựng sự nghèo khó và bệnh tật tốt hơn, và bạn sẽ tự yên ủi mình bằng viễn cảnh ấy. Tuy nhiên, người ta có thể cứ nghèo, chẳng bao giờ giàu, có thể đau ốm, rồi chết vì bệnh mình; nhưng hễ ai hạ mình dưới những hoàn cảnh hạ mình của mình, chúng ta có thể bảo đảm với họ từ lời của Chúa rằng họ chắc chắn, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ được nâng đỡ khỏi, và được giải thoát khỏi, những hoàn cảnh hạ mình của mình: họ chắc chắn sẽ thấy ngày nhẹ nhõm và giải cứu của mình, khi họ sẽ nhớ lại gánh nặng mình như nước chảy qua. Và bạn có thể chắc chắn về điều ấy, từ những suy xét sau đây.
Bản tánh của Đức Chúa Trời, khi suy xét đúng đắn, bảo đảm điều ấy. Thi Thiên 103:8-9. "Đức Giê-hô-va hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, có sự nhân từ dư dật. Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời." Linh hồn đã hạ mình, nhìn lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, có thể thấy ba điều, trong bản tánh Ngài cùng nhau bảo đảm điều ấy:
1. Quyền năng vô hạn, có thể làm mọi sự. Không hoàn cảnh nào thấp đến nỗi Ngài không nâng lên được; rối rắm và khó gỡ đến nỗi Ngài không tháo gỡ được; tuyệt vọng đến nỗi Ngài không cứu chữa được, Sáng Thế Ký 18:14. "Có điều chi Đức Giê-hô-va làm không được chăng?" Dù trường hợp của chúng ta là gì, với Ngài nó không bao giờ vượt quá tầm cứu giúp; nhưng rồi, chính là mùa thích hợp nhất để Ngài ra tay, khi mọi người khác đã bỏ cuộc, Phục Truyền 32:36. "Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và đổi ý về việc tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực họ đã mất, không còn lại kẻ bị cầm hay là kẻ được tha."
2. Sự nhân từ vô hạn nghiêng về sự giúp đỡ. Ngài vốn tốt lành và đầy ân huệ trong bản tánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6-7. Và vì vậy quyền năng Ngài là nguồn yên ủi cho họ, Rô-ma 14:4. Người ta có thể muốn mà không có khả năng, hay có khả năng mà không muốn; nhưng sự nhân từ vô hạn, hiệp với quyền năng vô hạn trong Đức Chúa Trời, có thể bảo đảm cho kẻ đã hạ mình về một sự nâng đỡ trong kỳ định. Đó là một lời ngọt ngào khôn tả, 1 Giăng 4:16. "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy." Ngài có lòng cha thương xót kẻ khiêm nhường, Thi Thiên 103:13. "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Phải, lòng thương xót còn dịu dàng hơn lòng mẹ đối với con thơ đang bú, Ê-sai 49:15. Vì vậy, dẫu sự khôn ngoan Ngài có thể thấy cần đặt họ vào những hoàn cảnh hạ mình, và giữ họ ở đó một thời gian, thì [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "ang sae", không đọc được] Ngài không thể bỏ họ ở đó mãi được.
3. Sự khôn ngoan vô hạn, chẳng làm điều gì vô ích, và vì vậy sẽ không giữ ai trong những hoàn cảnh hạ mình một cách không cần thiết, Ca Thương 3:32-33. "Dầu Ngài làm cho lo buồn, còn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài; vì Ngài chẳng vui lòng làm khổ hay là buồn rầu con cái loài người." Đức Chúa Trời sai hoạn nạn đến để hạ mình, như là mục đích và ý định phải đạt được bởi chúng; khi điều ấy đã đạt được, và chúng không còn dùng được nữa theo cách ấy, chúng ta có thể chắc chắn chúng sẽ được cất đi.
Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi xem xét trong những phương thức hành động đã định của nó đối với các đối tượng của nó, bảo đảm điều ấy. Hãy nhìn về hướng nào bạn muốn trên sự quan phòng thiên thượng, bạn có thể kết luận từ đó rằng trong kỳ định kẻ khiêm nhường sẽ được nâng đỡ.
Hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong những vòng xoay của cả dòng chảy thiên nhiên, ngày nối tiếp đêm dài nhất, mùa hạ nối tiếp mùa đông, trăng tròn nối tiếp trăng khuyết, thủy triều lên nối tiếp triều xuống, v.v. Chớ để những người đã được Chúa hạ mình làm khán giả nhàn rỗi của những điều nầy: chúng là để dạy dỗ chúng ta, Giê-rê-mi 31:35-37. "Đức Giê-hô-va phán như vầy, là Đấng đã đặt mặt trời đặng làm sự sáng ban ngày, đặt thứ tự mặt trăng và ngôi sao đặng làm sự sáng ban đêm; là Đấng làm cho biển động, sóng kêu ầm ĩ; Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài: Nếu thứ tự ấy mất đi trước mặt ta, thì dòng dõi Y-sơ-ra-ên cũng sẽ thôi không làm một nước trước mặt ta đời đời, Đức Giê-hô-va phán vậy." Há tay Chúa lại giữ một đường lối đều đặn như thế trong đất, biển, và bầu trời hữu hình, để đem sự nâng đỡ đến trong chúng sau sự hạ xuống, mà lại quên những người đã được Ngài hạ mình sao? Không, chẳng hề như vậy.
Hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong những sự sắp đặt của nó, về con người Đấng Christ, đối tượng cao quý và tôn nghiêm nhất của nó, quý hơn ngàn thế gian, Cô-lô-se 2:9. Há sự quan phòng chẳng giữ đường lối nầy với Ngài sao, trước hạ Ngài xuống, rồi tôn Ngài lên, nâng Ngài lên? Trước đưa Ngài đến bụi đất của sự chết, trong một dòng chịu khổ ba mươi ba năm, rồi tôn Ngài lên bên hữu Cha trong cõi vinh hiển đời đời? Hê-bơ-rơ 12:2. "Là Đấng đã vì sự vui mừng đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời." Phi-líp 2:8-9. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự; cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao." Sự tôn cao không thể không theo sau sự hạ mình của Ngài, Lu-ca 24:26. "Đấng Christ há chẳng phải chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao?" Và Ngài đã thấy và tin rằng nó sẽ theo sau, như hạt giống nảy mầm theo sau việc gieo nó, Giăng 12:24. Kẻ đã hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình có một mối quan tâm gần gũi trong điều nầy.
Đây là khuôn mẫu mà sự Quan Phòng noi theo trong cách đối đãi với bạn. Đức Chúa Cha đã hài lòng với phương thức nầy, trong trường hợp của Con một Ngài, đến nỗi đã định rằng nó phải được noi theo, và cứ sao chép lại trong trường hợp của mọi kẻ thừa kế vinh hiển, Rô-ma 8:29. "Vì những kẻ mà Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho được nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em." Và ai lại không vui lòng bước qua thung lũng tối tăm nhất, đạp lên dấu chân Ngài?
Đây là bảo chứng chắc chắn của sự nâng đỡ của bạn. Đấng Christ, trong trạng thái hạ mình, được xem như một nhân vật công chúng và đại diện, và trong sự tôn cao Ngài cũng vậy. Vậy sự tôn cao của Đấng Christ bảo đảm sự tôn cao của bạn khỏi những hoàn cảnh hạ mình của bạn, "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều chỗi dậy! Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát!" Ê-sai 26:19. "Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết tích. Trong hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài." Ô-sê 6:1-2. "Và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ." Ê-phê-sô 2:6. Phải, Ngài đã vào trạng thái vinh hiển vì chúng ta — như Đấng đi trước của chúng ta. "Là nơi Đức Chúa Jêsus như Đấng đi trước đã vào vì chúng ta, đã trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đời đời." Hê-bơ-rơ 6:20.
Sự hạ mình của Ngài là giá của sự tôn cao của bạn, và sự tôn cao của Ngài là chứng cớ về sự chấp nhận trọn vẹn sự trả giá ấy. Không có hoàn cảnh hạ mình nào bạn đang ở, mà bạn đã chẳng phải hư mất trong đó, nếu Ngài đã chẳng mua sự nâng đỡ của bạn khỏi chúng bằng chính sự hạ mình của Ngài, Ê-sai 26:19. Nay, ân điển hạ mình của Ngài tác động trong bạn là bằng chứng về việc sự hạ mình của Ngài đã được chấp nhận cho sự nâng đỡ của bạn.
Hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh trong mọi thời đại. Đây là đường lối Chúa đã giữ với nàng, Thi Thiên 129:1-4. A-bên bị Ca-in gian ác giết, gây đau buồn lớn cho A-đam và Ê-va, cùng các con tin kính còn lại của họ; nhưng rồi có một dòng dõi khác được dấy lên thay cho A-bên, Sáng Thế Ký 4:25. Nô-ê và các con trai bị chôn sống trong tàu hơn một năm: nhưng rồi được đưa ra vào một thế giới mới và được ban phước. Áp-ra-ham nhiều năm không con; nhưng cuối cùng Y-sác đã sinh ra. Y-sơ-ra-ên lâu năm trong cảnh nô lệ khốn khổ tại Ê-díp-tô; nhưng cuối cùng được ngồi trong đất hứa, v.v. Chúng ta phải bằng lòng bước theo dấu chân của bầy; và nếu trong sự hạ mình, chúng ta chắc chắn cũng sẽ theo họ trong sự tôn cao.
Hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong những sự sắp đặt ân điển của Ngài đối với con cái Ngài. Quy tắc chung là, 1 Phi-e-rơ 5:5. "Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ân điển cho kẻ khiêm nhường." Họ được đưa vào trạng thái ân điển bằng cách nào? Há chẳng phải bởi một công việc hạ mình chắc chắn đi trước sao? Lu-ca 6:48. Và thường thì lượng ân điển định cho ai càng lớn, sự hạ mình đi trước càng sâu, như trong trường hợp của Phao-lô. Nếu họ phải được phục hồi khỏi tình trạng thối lui, cũng theo phương thức ấy: đến nỗi sự hạ mình sâu nhất thường dọn đường cho sự yên ủi lớn nhất, và giờ tối tăm nhất đi trước sự mọc lên của Mặt Trời công bình trên họ, Ê-sai 66:5-13.
Hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời cuối cùng quật ngã kẻ ác, dù chúng đứng vững và thịnh vượng lâu đến đâu, Thi Thiên 37:25, 36. "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, trải ra như cây nguyệt quế xanh tươi; song có người đi qua, kìa, hắn chẳng còn; phải, tôi tìm hắn, nhưng không gặp." Chúng xanh tươi lâu trước mặt trời, nhưng cuối cùng bị gió đông đánh ngã thình lình, và héo tàn; đèn chúng tắt với mùi hôi, và chúng bị dập tắt trong tối tăm mịt mù. Nay, sẽ là trái với sự nhân từ của bản tánh thiên thượng, nếu quên kẻ khiêm nhường để nâng họ lên, trong khi Ngài để ý kẻ kiêu ngạo để hạ chúng xuống.
Lời của Đức Chúa Trời đặt điều ấy vượt ngoài mọi nghi ngờ, là sự bảo đảm của thánh đồ đã hạ mình cho một sự nâng đỡ, từ đầu đến cuối, Thi Thiên 119:49-50. "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy. Lời Chúa làm cho tôi được sống lại, ấy là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn." Lời Ngài là văn tự lớn của danh Ngài, mà Ngài chắc chắn sẽ làm cho rạng ngời, Thi Thiên 138:2. "Vì Chúa đã làm cho lời Chúa được tôn cao hơn cả danh-thinh Chúa;" và trong mọi thế hệ đã được nương cậy cách an toàn, Thi Thiên 12:6. Hãy xem xét:
1. Các giáo huấn của lời Chúa, là điều [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "sadiale", không đọc được; có lẽ là "nuôi dưỡng"] đức tin và sự trông cậy trong lúc nầy, và kết quả phước hạnh mà sự thực hành các ân điển nầy sẽ có. Toàn dòng Kinh Thánh, đối với những người trong hoàn cảnh hạ mình, là: "đừng quăng bỏ sự tin quyết mình, nhưng hãy trông cậy đến cuối cùng;" và điều ấy vì một lý do tốt lành, rằng "nó sẽ chẳng ra luống công." Xem Thi Thiên 27:14. "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Và so sánh Rô-ma 9:33; Ê-sai 49:23. "Vì những kẻ trông đợi ta sẽ chẳng hổ thẹn."
2. Các lời hứa của lời Chúa, bởi đó thiên đàng minh nhiên cam kết một sự nâng đỡ cho những ai hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình, "Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên," Gia-cơ 4:10. "Còn kẻ nào hạ mình xuống thì sẽ được tôn lên," Ma-thi-ơ 23:12. Có thể cần một thời gian để chuẩn bị họ cho sự nâng đỡ, nhưng việc ấy xong rồi, thì nó được bảo đảm, "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ hiền từ: Ngài làm cho lòng chúng nó được vững bền, và lỗ tai Ngài lắng nghe," Thi Thiên 10:17. Họ có lời Ngài về sự giải cứu, Thi Thiên 50:15. Và dẫu họ dường như bị quên lãng, họ sẽ không bị như vậy luôn; kỳ giải cứu của họ sẽ đến. "Người khốn cùng sẽ chẳng bị bỏ quên luôn luôn, và kẻ khốn khổ sẽ không mất sự trông cậy đời đời," Thi Thiên 9:18. "Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, chẳng khinh dể lời cầu nguyện của họ," Thi Thiên 102:17.
3. Các gương của lời Chúa xác nhận đầy đủ lẽ thật của các giáo huấn và lời hứa, Rô-ma 15:4. "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy." Trong các giáo huấn và lời hứa, sự nâng đỡ được đề ra cho đức tin chúng ta, để tin cậy trên uy tín của lời Đức Chúa Trời; nhưng, trong các gương, nó được đặt trước mắt chúng ta để thấy, trong trường hợp của người khác. Gia-cơ 5:11. "Anh em biết rằng những kẻ nhịn nhục chịu khó thì chúng ta xưng là có phước. Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp, và thấy cái kết cuộc mà Chúa ban cho người; vì Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ." Tại đó chúng ta thấy điều ấy trong trường hợp của Áp-ra-ham, Gióp, Đa-vít, Phao-lô, và các thánh đồ khác; nhưng trên hết, trong trường hợp của con người Đấng Christ.
4. Sự cầu thay của Đấng Christ, hiệp với những lời cầu nguyện và tiếng kêu của dân sự đã được hạ mình của Ngài, trong những hoàn cảnh hạ mình của họ, bảo đảm một sự nâng đỡ cho họ sau cùng. Dẫu kẻ kiêu ngạo chẳng kêu cầu khi Ngài trói buộc chúng; nhưng những người đã được hạ mình của chính Ngài chắc chắn sẽ kêu cầu cùng Ngài, Thi Thiên 42:7-8. "Vực gọi vực theo tiếng ào ào của thác nước Chúa; các lượn sóng và nước lớn của Chúa đã ngập tôi. Ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài; còn ban đêm bài hát Ngài ở cùng tôi, tức là bài cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của mạng sống tôi." Và dẫu kẻ chẳng tin có thể sớm mệt mỏi, và bỏ hẳn, chắc chắn tín đồ sẽ không làm vậy; nhưng dẫu trong một cơn cám dỗ, họ có gác nó lại như vô vọng, họ sẽ thấy mình bị bắt buộc phải cầm lấy lại, Giê-rê-mi 20:9. "Tôi nói: Tôi sẽ chẳng nhắc đến Ngài nữa, chẳng nhân danh Ngài mà nói nữa. Nhưng lời Ngài như lửa đốt cháy trong lòng tôi, bít chặt trong xương tôi, và tôi mệt mỏi vì nín lặng, không chịu được nữa." Họ sẽ kêu cầu cùng Ngài, đêm ngày, Lu-ca 18:7, chẳng biết lúc nào phải thôi cho đến khi được nâng đỡ. "Mắt tôi tuôn nước mắt, không thôi, chẳng ngớt, cho đến chừng Đức Giê-hô-va đoái xem, nhìn từ trên trời xuống." Ca Thương 3:49-50. Nay, sự cầu thay của Đấng Christ đã hiệp với những tiếng kêu nầy, thì sự nâng đỡ không thể không đến.
Sự cầu thay của Đấng Christ chắc chắn hiệp với những tiếng kêu và lời cầu nguyện của kẻ đã hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình của họ. Khải Huyền 8:3. "Đoạn, một vị thiên sứ khác đến, đứng bên bàn thờ, cầm lư hương vàng, và được nhiều hương, để dâng hương ấy với các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi." Họ được Đức Thánh Linh giúp than thở cầu xin sự giải cứu, Rô-ma 8:26, và những lời cầu nguyện cùng tiếng than thở, vốn bởi Đức Thánh Linh, chắc chắn sẽ được làm cho linh nghiệm bởi sự cầu thay của Con, Gia-cơ 5:16. Và các bạn có thể biết chúng bởi Đức Thánh Linh, nếu các bạn được giúp cứ tiếp tục cầu nguyện, trông cậy sau cùng được nhậm lời trên nền lời hứa của Đức Chúa Trời; vì sự cầu nguyện của bản tánh là cái ao sẽ khô cạn trong hạn hán lâu dài. Thần cầu nguyện là mạch nước còn mãi, Giăng 4:14; Thi Thiên 138:3. "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lại, giục lòng tôi mạnh mẽ." Thật có một sự cầu thay trên trời, vì cớ những hoàn cảnh hạ mình của kẻ khiêm nhường. "Bấy giờ thiên sứ của Đức Giê-hô-va đáp rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! Ngài sẽ không thương xót Giê-ru-sa-lem và các thành của Giu-đa cho đến chừng nào, tức là những thành Ngài đã nổi giận nghịch cùng đã bảy mươi năm nay?" Xa-cha-ri 1:12. Vậy làm sao họ có thể hụt mất sự nâng đỡ trong kỳ định được?
Đấng Christ rất tha thiết trong sự cầu thay của Ngài cho dân sự Ngài trong những hoàn cảnh hạ mình của họ. Có người sẽ nói một lời tốt bênh vực kẻ bất lực, mà chẳng mấy quan tâm họ có được việc hay không; nhưng Đấng Cầu Thay của chúng ta tha thiết bênh vực những người đã được hạ mình của Ngài: vì Ngài cảm thương trong trường hợp của họ, Ê-sai 63:9. "Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ." Một sự cảm thương rất dịu dàng, Xa-cha-ri 2:8. "Vì ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ngài." Ngài mang trường hợp của họ trên lòng Ngài, nơi Ngài ở trong nơi chí thánh trên các tầng trời cao nhất, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29, và Ngài giữ một bản tính chính xác về thời gian của những hoàn cảnh hạ mình của họ, dù dài đến đâu, Xa-cha-ri 1:12. Hơn nữa, đó là việc riêng của Ngài; sự nâng đỡ mà họ sẽ có là điều đã được bảo đảm cho Ngài trong các lời hứa đã hứa cùng Ngài vì cớ huyết Ngài đã đổ ra cho họ, Thi Thiên 89:33-36. Vậy không những họ đang trông đợi dưới đất, mà con người Đấng Christ đang ở trên trời trông đợi sự ứng nghiệm của các lời hứa nầy, Hê-bơ-rơ 10:12-13. "Nhưng Đấng nầy, đã vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ, rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời, từ rày về sau đương đợi những kẻ thù nghịch mình bị để làm bệ dưới chân mình." Vậy làm sao Ngài có thể bị hụt hẫng được? Hơn nữa, những hoàn cảnh hạ mình nầy vẫn là sự thương khó của chính Ngài, dẫu không trong thân Ngài, nhưng trong các chi thể Ngài, Cô-lô-se 1:24. "Nay tôi lấy làm vui về sự tôi đã chịu khổ sở vì anh em; tôi lại vì thân thể Đấng Christ, là Hội Thánh, mà đem thân tôi chịu hết các điều còn lại trong sự thương khó của Ngài." Bởi đó có đủ mọi căn cứ để kết luận Ngài rất tha thiết. Lại nữa,
Sự cầu thay của Ngài luôn linh nghiệm, Giăng 11:42. "Tôi biết rõ rằng Cha chẳng bao giờ không nhậm lời tôi." Nó không thể không như vậy, vì Ngài là Con yêu dấu của Cha; sự cầu thay của Ngài có một lời biện hộ của sự công chính làm nền, "Chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." 1 Giăng 2:1. Hơn nữa, Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất giao phó trong Ngài, Ma-thi-ơ 28:18. Và, cuối cùng, Ngài và Cha Ngài là một, và ý muốn của các Ngài là một. Vậy, cả Đấng Christ lẫn Cha Ngài đều muốn sự nâng đỡ của kẻ khiêm nhường, nhưng là trong kỳ định.
Nay tôi tiến đến một cái nhìn chi tiết hơn về điểm nầy. Và, 1. Chúng ta sẽ xem xét sự nâng đỡ như được thực hiện trong thời gian, tức là sự nâng đỡ từng phần [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "the ash _ ing up", có lẽ là "partial"].
Sự nâng đỡ nầy không xảy ra trong mọi trường hợp của con cái Đức Chúa Trời. Người ta có thể hạ mình trong những hoàn cảnh hạ mình, mà mình sẽ không được nâng đỡ khỏi trong thời gian. Chúng ta không nên từ lời hứa mà hiện tại kết luận rằng, vì chúng ta hạ mình dưới những hoàn cảnh hạ mình của mình, thì chắc chắn sẽ được đem ra khỏi chúng, và được thoát khỏi chúng trước khi đến cuối cuộc hành trình. Vì chắc chắn, có những điều, như sự bất toàn, tội lỗi, và sự chết của chúng ta, mà chúng ta không thể nào thoát khỏi bao lâu còn ở thế gian nầy. Và có những hoàn cảnh hạ mình đặc biệt mà Chúa có thể đem đến cho một người, và giữ quanh người ấy, cho đến khi người ấy xuống mồ, trong khi, cùng lúc ấy, Ngài có thể nâng người khác lên khỏi cùng hoàn cảnh ấy. Hê-man bị đè nặng suốt từ thuở trẻ, Thi Thiên 38:15 [NEEDS REVIEW: câu trích thuộc Thi Thiên 88:15; bản in ghi 38:15], những người khác suốt cả đời mình, Hê-bơ-rơ 2:15.
Hỏi. "Nếu vậy, lời hứa về sự nâng đỡ còn ý nghĩa gì? Sự nâng đỡ ở đâu, nếu người ta có thể xuống mồ dưới sức nặng?"
Đáp. Nếu không có sự sống sau đời nầy, sự phản đối ấy đã có căn cứ; nhưng vì có một đời khác, nên nó chẳng có căn cứ gì cả. Trong đời khác lời hứa sẽ được làm trọn cho kẻ đã hạ mình, như đã từng, Lu-ca 16:22. Hãy xem xét rằng kỳ hạn lớn để làm trọn các lời hứa là đời khác, không phải đời nầy. "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất." Hê-bơ-rơ 11:13. Và rằng bất cứ sự ứng nghiệm nào của lời hứa ở đây, nó không có tính cách của vốn liếng, mà của mẫu hàng hay bảo chứng.
Hỏi. "Nhưng vậy, trong trường hợp ấy, chúng ta há chẳng nên thôi cầu nguyện cho sự nâng đỡ sao?"
Đáp. Chúng ta không biết khi nào đó là trường hợp của mình; vì một trường hợp có thể đã vượt quá mọi hy vọng trong mắt chúng ta, và mắt người khác, mà trong đó Đức Chúa Trời định một sự nâng đỡ trong thời gian, như trong trường hợp của Gióp, Gióp 6:11. "Sức tôi đâu mà tôi còn đợi? Cuối cùng tôi là gì mà tôi phải kiên nhẫn?" Nhưng, dù thế nào, chúng ta không bao giờ nên thôi cầu nguyện cho sự nâng đỡ, vì nó chắc chắn sẽ đến với mọi người cầu nguyện trong đức tin cho nó; nếu không ở đây, thì ở đời sau. Lời hứa chắc chắn, và đó là điều răn; bao nhiêu sự cầu nguyện như thế không thể hụt mất một kết quả phước hạnh sau cùng, Thi Thiên 50:15. "Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Cả đời sống của Cơ Đốc nhân là một đời cầu nguyện, chờ đợi, để khích lệ điều ấy mà mọi sự giải cứu tạm thời được ban làm bảo chứng, Rô-ma 8:23. "Lại chẳng những vậy, mà chính chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy." Và ai nhận thấy sự nâng đỡ trọn vẹn lúc chết đã gần kề, ắt phải đứng dậy, nếu đã bỏ trường hợp mình như vô vọng.
Tuy nhiên, có những trường hợp mà sự nâng đỡ nầy xảy ra. Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài những sự nâng đỡ đáng kể, ngay trong thời gian nâng họ ra khỏi những hoàn cảnh hạ mình lạ lùng. Cơn bão đổi thành lặng yên, và họ nhớ lại nó như nước chảy qua, Thi Thiên 40:1-4.
Có người ở trong những hoàn cảnh hạ mình [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "ebrorierstiaheerteiih", không đọc được] lâu dài, nặng nề và tuyệt vọng, mà một sự nâng đỡ vẫn đang chờ đợi họ, với thời gian dài lâu hơn nhiều. Đôi khi đây là trường hợp của con cái Đức Chúa Trời, là những người được đặt để mang ách lúc còn trẻ, như trường hợp của Giô-sép và Đa-vít; và của những người bị đặt ách lên lúc trung niên, như trường hợp của Gióp, lúc hoạn nạn đến không thể dưới bốn mươi tuổi, nhưng sau đó, sống một trăm bốn mươi năm, Gióp 42:16. Đức Chúa Trời bởi những phương thức như thế [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "hte md man", không đọc được; có lẽ là "fitted" (sửa soạn)] người ta cho sự hữu dụng đặc biệt.
Những người khác ở trong những hoàn cảnh hạ mình lâu dài và nặng nề, và hoàn toàn tuyệt vọng theo đường lối thường của sự quan phòng, mà họ có thể được nâng đỡ trước khi đến cuối cuộc hành trình. Đời sống của một số con cái Đức Chúa Trời giống như một ngày mây mù mưa gió, mà đến chiều, mặt trời ló ra khỏi mây, chiếu sáng đẹp và trong một lúc, rồi lặn. "Trong ngày đó, sẽ không có sự sáng, các vì sáng sẽ thâu mình lại. Ấy sẽ là một ngày mà Đức Giê-hô-va biết; chẳng phải ngày, chẳng phải đêm, song xảy ra đến buổi chiều sẽ có sự sáng," Xa-cha-ri 14:6-7. Trường hợp của Gia-cốp lúc tuổi già cũng vậy, được đưa vào Ê-díp-tô trong danh dự và yên ủi đến cùng con trai mình, rồi qua đời.
Nhưng, dù được những sự nâng đỡ nào trong đời nầy, họ sẽ không bao giờ thiếu những sức nặng đeo quanh mình để hạ mình họ. Họ có thể có những lúc ca hát, nhưng những bài hát của họ, bao lâu còn ở thế gian nầy, sẽ pha lẫn với tiếng than thở, 2 Cô-rinh-tô 5:4. "Vì chúng ta ở trong nhà tạm nầy than thở, bị nặng nề." Sự ban cho không pha tạp dành cho thế giới bên kia; nhưng đây sẽ là đồng vắng cho đến cuối cùng, nơi sẽ có [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "homage", có lẽ là lỗi in, chưa rõ từ gốc] xen lẫn những nốt nhạc vui mừng nhất.
Mọi sự nâng đỡ mà kẻ đã hạ mình gặp bây giờ đều là những bảo chứng, và chỉ là những bảo chứng cùng mẫu hàng của sự nâng đỡ lớn đang chờ đợi họ ở bên kia; và họ nên xem chúng như vậy. Ô-sê 2:15. "Ta sẽ lại cho nó vườn nho nó từ nơi đó, và trũng A-cô sẽ trở nên cửa trông cậy; nó sẽ trả lời tại đó như trong ngày trẻ tuổi nó, và như trong ngày nó ra khỏi đất Ê-díp-tô." Chúa chúng ta nay đang dẫn dân sự Ngài qua đồng vắng, và ma-na cùng nước từ vầng đá là những vật bảo chứng của sữa và mật chảy trong đất hứa. Họ chưa về đến nhà cha mình, nhưng đang đi trên đường, và Đấng Christ, Anh cả của họ, ở cùng họ, là Đấng trả mọi chi phí cho họ, đưa họ vào các quán trọ dọc đường, như thể vậy, và làm cho họ tươi tỉnh bằng những sự nâng đỡ từng phần; sau đó, họ phải lại lên đường. Nhưng sự khoản đãi dọc đường ấy là bảo chứng của sự khoản đãi trọn vẹn mà Ngài sẽ dành cho họ khi họ về nhà.
Hỏi. "Nhưng người ta có thể được nâng đỡ trong thời gian, mà lại chẳng phải bảo chứng của sự nâng đỡ ở bên kia: vậy làm sao tôi biết nó là bảo chứng?"
Đáp. Sự nâng đỡ đến bởi các lời hứa, chắc chắn là bảo chứng của sự nâng đỡ trọn vẹn trong thế giới bên kia; vì, như đời sau là thời điểm thích hợp để làm trọn các lời hứa, nên chúng ta có thể chắc chắn rằng, một khi Đức Chúa Trời bắt đầu trả nợ của Ngài, Ngài sẽ tiếp tục cho đến khi trả xong hoàn toàn. "Đức Giê-hô-va sẽ làm xong việc về tôi," Thi Thiên 138:8. Vậy chúng ta có thể nói, như Na-ô-mi với Ru-tơ, khi nàng nhận sáu đấu lúa mạch từ Bô-ô, Ru-tơ 3:18: "Người sẽ chẳng được yên nghỉ cho đến khi đã làm xong việc này trong ngày nay." Có những sự nâng đỡ đến bởi sự quan phòng chung, và những sự đó quả thật là riêng lẻ, chẳng phải bảo chứng của điều gì hơn; nhưng lời hứa xâu chuỗi các ơn phước lại với nhau, đến nỗi một ơn đã nhận là bảo chứng của một ơn khác sẽ đến, phải, của cả chuỗi cho đến cuối cùng, 2 Sa-mu-ên 5:12.
Hỏi. "Nhưng làm sao tôi biết được sự nâng đỡ đến bởi con đường của lời hứa?"
Đáp. Điều đến bởi con đường của lời hứa thì đến trong con đường thấp của sự hạ mình, con đường cao của đức tin, tức tin lời hứa, và con đường dài của sự trông đợi hy vọng cùng sự bền lòng nhẫn nhục, Gia-cơ 5:7. "Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến. Kìa, người làm ruộng trông đợi bông trái quí báu của đất, và nhịn nhục cho đến khi đã được mưa đầu mùa và cuối mùa." Sự hạ mình dọn đường cho sự làm trọn lời hứa, đức tin bú mớm bầu sữa của lời hứa, và sự nhẫn nhục chờ đợi cứ đeo lấy bầu sữa ấy cho đến khi sữa tuôn ra dồi dào.
Nhưng mọi sự nâng đỡ của con cái Đức Chúa Trời ở đời này đều chẳng qua là những bảo chứng của sự nâng đỡ. Đức Chúa Trời ban cho người đời vốn liếng của họ ngay tại đây, nhưng con cái Ngài ở đây chỉ nhận được một mẫu hàng của mình mà thôi, Thi Thiên 17:14. Cũng như người đầy tớ đến kỳ hạn thì lãnh tiền công một lần trọn gói, còn người thừa kế trẻ chỉ nhận được vài đồng tiêu vặt. Sự thật là, mấy đồng tiêu vặt này còn quý giá hơn cả vốn liếng của thế gian, Thi Thiên 4:7. "Chúa đã khiến lòng tôi vui mừng, nhiều hơn lúc có lúa mì và rượu nho dư dật." Nhưng dù nó tốt hơn thế, và tốt hơn cả công việc cùng sự chờ đợi của họ, thì nó vẫn chưa xứng với danh dự của Đức Chúa Trời họ để mà khất họ bằng nó, Hê-bơ-rơ 11:16. "Nhưng chúng nó ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời; nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của chúng nó: vì Ngài đã sắm sẵn cho chúng nó một thành."
Giờ đây chúng ta sẽ xem xét họ sẽ được gì bởi sự nâng đỡ đã hứa cho kẻ hạ mình.
Họ sẽ được:
1. Sự cất bỏ những hoàn cảnh hạ mình. Đức Chúa Trời đã thử thách họ một thời gian, đã hạ họ xuống, đã làm cho lòng họ cúi rạp, rồi cuối cùng Ngài sẽ cất gánh nặng khỏi họ, dời đi sức nặng bấy lâu treo trên họ, và như thế đưa họ ra khỏi phần thử thách ấy cách vui mừng, để họ ngẩng lên tấm lưng đã còng xuống bấy lâu; và điều này bằng một trong hai cách.
Hoặc trong loại, bằng sự cất bỏ hoàn toàn gánh nặng. Gióp đã được sự nâng đỡ như thế, khi Chúa xoay lại cảnh phu tù của ông, gia tăng trở lại gia đình và của cải của ông, cả hai đều đã bị tàn phá. Đa-vít, khi Sau-lơ kẻ bắt bớ ông ngã chết trong trận, và ông được đưa lên ngôi vua sau bao ngày mệt mỏi, từng trông đợi một ngày nào đó sẽ ngã bởi tay người. Với Đức Chúa Trời chúng ta, thật dễ dàng để tạo nên những bước ngoặt như thế trong những hoàn cảnh hạ mình nhất.
Hoặc trong giá trị tương đương, tức cất đi sức nặng của gánh, đến nỗi dù nó vẫn còn, nó không còn đè nặng họ nữa, 2 Cô-rinh-tô 12:9, 10. "Ngài có phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong tôi. Cho nên tôi vì Đấng Christ mà đành lòng trong sự yếu đuối." Dù họ chưa đến được bờ, nhưng đầu họ không còn chìm dưới nước nữa, mà đã được ngẩng lên. Đa-vít đã nói cách cảm động về sự nâng đỡ như thế, Thi Thiên 27:5, 6. "Vì trong ngày tai họa, Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài, giấu tôi nơi kín mật của đền tạm Ngài; cũng sẽ đỡ tôi lên trên hòn đá. Bây giờ đầu tôi sẽ được ngước cao hơn các kẻ thù nghịch vây quanh tôi; trong đền tạm Ngài tôi sẽ dâng của lễ vui mừng; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va." Ba người Hê-bơ-rơ trong lò lửa hực cũng có sự nâng đỡ như thế, lửa vẫn cháy, nhưng chẳng đốt được gì của họ ngoài dây trói; họ hưởng hơi ấm và ánh sáng của nó, mà chẳng hề bị sức nóng thiêu đốt.
2. Được thấy cách thoải mái rằng lời cầu nguyện của họ, dâng lên trong những hoàn cảnh hạ mình, đã được nhậm. Trong khi lời cầu nguyện chưa được đáp, mà hoạn nạn vẫn còn, họ dễ nghĩ rằng lời cầu nguyện của mình chẳng được nhậm hay được đoái xem trên trời, vì hoàn cảnh họ chẳng thay đổi gì, Gióp 9:16, 17. "Nếu tôi kêu cầu, và Ngài đáp lại tôi, tôi hẳn chẳng tin rằng Ngài có nghe tiếng tôi; vì Ngài dùng trận gió bão mà giày đạp tôi." Nhưng đó là sự lầm lẫn; lời cầu nguyện của họ được nhậm ngay tức thì, dù chưa được đáp, 1 Giăng 5:14. "Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Ngài: nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta." Chúa đối xử với họ như người cha với những lá thư gửi về dồn dập từ con trai ở xa, đọc từng lá một cách vui thích, và cất giữ cẩn thận để trả lời khi thuận tiện. Và khi câu trả lời đến, người con sẽ biết những lá thư của mình đã được cha đoái nhận dường nào, Ma-thi-ơ 15:28.
3. Được câu trả lời làm thỏa lòng cho lời cầu nguyện của họ, đến nỗi họ chẳng những được điều mình xin, mà còn thấy mình được nó như một câu trả lời cho lời cầu nguyện; và họ sẽ quý ơn phước ấy gấp đôi, 1 Sa-mu-ên 2:1. Những lời cầu nguyện được nhậm có thể phải chờ đáp rất lâu, nhiều năm, như trong trường hợp Áp-ra-ham và Đa-vít, nhưng chúng không thể nào trượt mất câu trả lời cuối cùng, Thi Thiên 9:18. Sẽ đến lúc Đức Chúa Trời kể ra cho họ, theo như lời hứa, đến nỗi họ phải đổi giọng mà nói, Thi Thiên 116:1. "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi," xem sự nâng đỡ của mình như mang dấu ấn của bàn tay một Đức Chúa Trời hay nghe lời cầu nguyện.
4. Được thỏa mãn hoàn toàn về đường lối của sự quan phòng, trong mọi bước của những hoàn cảnh hạ mình, và sự chậm trễ của sự nâng đỡ, dù trước kia những điều ấy có khó hiểu đến đâu, Khải Huyền 15:3. Đứng trên bờ, ngoảnh lại nhìn những gì mình đã trải qua, họ sẽ phải nói: "Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành." Những điều đắng cay đối với Cơ Đốc nhân khi đang trải qua, lại rất ngọt ngào khi hồi tưởng; như thế, câu đố của Sam-sôn được nghiệm đúng trong kinh nghiệm của họ.
5. Họ được sự nâng đỡ, cùng với tiền lãi cho thời gian họ bị mất nó. Khi Đức Chúa Trời trả các trái phiếu lời hứa của Ngài, Ngài trả cả vốn lẫn lãi; ơn phước được gia tăng theo thời gian họ đã chờ đợi, cùng những tốn kém và gian khổ đã chịu, trong khi vụ kiện còn đang treo. Hoa quả của sự quan phòng chung thì mau chín, mau thối; nhưng hoa quả của lời hứa thì thường lâu chín, mà rồi lại bền lâu: và càng lâu chín, thì khi đến càng quý giá. Áp-ra-ham và Sa-ra đã chờ đợi lời hứa chừng mười năm, cuối cùng họ nghĩ ra một cách để thúc nhanh nó, Sáng Thế Ký 16. Cách ấy thành công ngay, trong sự ra đời của Ích-ma-ên, nhưng nó chẳng phải là con trai của lời hứa. Họ đã đến tuổi già yếu cực độ trước khi lời hứa sinh hoa kết trái, Sáng Thế Ký 18:11. Nhưng khi nó đến, họ nhận được nó kèm theo phần thêm là sự đổi mới tuổi tác của mình, Sáng Thế Ký 21:7; 25:1. Lời hứa quý giá nhất trong mọi lời hứa là lời hứa lâu được ứng nghiệm nhất, tức lời hứa về Đấng Christ, đã bốn ngàn năm.
6. Những kẻ thù thuộc linh, bay dày đặc quanh họ trong thời gian tăm tối của những hoàn cảnh hạ mình, sẽ bị tan tác khi có sự nâng đỡ này trong lời hứa, [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 Sam. i. 1, 5" nhưng đoạn trích là 1 Sa-mu-ên 2:1]. "Bấy giờ An-ne cầu nguyện mà rằng: Lòng tôi vui mừng nơi Đức Giê-hô-va... Kẻ no nê phải đi làm mướn đặng có ăn, và người đói được nghỉ." Quân của Pha-ra-ôn phía sau dân Y-sơ-ra-ên thật đáng sợ, trong khi họ có Biển Đỏ phía trước; nhưng khi họ đã qua biển, họ thấy người Ê-díp-tô chết nằm trên bờ, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:30. Kẻ nào hạ mình dưới những hoàn cảnh hạ mình sẽ được thấy kẻ thù thuộc linh của mình như thế, khi đến kỳ nâng đỡ họ.
Giờ chúng ta đến xem xét thời điểm thích hợp của sự nâng đỡ này. Đó là câu hỏi tự nhiên của những ai đang trong hoàn cảnh hạ mình: "Hỡi kẻ canh giữ, đêm thể nào?" Ê-sai 21:11, 12. Và chúng ta không thể trả lời cho linh hồn hạ mình, ngoài cách trả lời chung chung.
Sự nâng đỡ kẻ hạ mình sẽ chẳng lâu lắc, nếu xét theo sức nặng của vấn đề; nghĩa là, xét theo giá trị và sự quý báu của sự nâng đỡ kẻ khiêm nhường; khi nó đến, không thể nào kể là lâu so với thời điểm của nó. Khi anh gieo lúa ngoài đồng, dù nó không chín sớm như vài thứ hạt trong vườn, mà anh phải chờ ba tháng hay hơn, anh cũng chẳng thấy mùa gặt lâu đến, xét theo giá trị của vụ mùa. Sứ đồ đã nhìn sự nâng đỡ trong hoàn cảnh hạ mình theo cách ấy, 2 Cô-rinh-tô 4:17. "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Đến nỗi một tín đồ, nhìn vào lời hứa bằng con mắt đức tin, và nhận biết sự ứng nghiệm của nó, cùng giá trị của nó khi đã ứng nghiệm, có thể ngạc nhiên vì nó đến quá chóng. Vì vậy, nó được định là một thời điểm đến mau, Lu-ca 18:7, 8; mau xét theo sức nặng và giá trị của nó.
Khi thời điểm đến, chỉ nó mới tỏ ra là thời điểm thích hợp. "Phàm sự gì có thì tiết," và phần lớn sự khôn ngoan nằm ở chỗ nhận ra thì tiết ấy, và làm mọi sự trong thì tiết của nó. Và chúng ta có thể chắc rằng sự Khôn Ngoan vô hạn không thể nào lỡ thì tiết, vì lầm lẫn nó, Phục Truyền 32:4. "Công việc của Hòn Đá là trọn vẹn; vì mọi đường lối Ngài là công bình." Nhưng bất cứ việc gì Đức Chúa Trời làm, sẽ chịu được sự tra xét nghiêm ngặt nhất, về điều ấy cũng như mọi điểm khác, Truyền Đạo 3:14. "Ta biết mọi việc Đức Chúa Trời làm nên còn có đời đời: người ta chẳng thêm gì được, cũng không bớt chi được; Đức Chúa Trời làm như thế, để loài người kính sợ trước mặt Ngài." Thật vậy, nhiều lúc tỏ ra là thời điểm thích hợp để nâng đỡ, mà kỳ thực không phải, vì có những hoàn cảnh ẩn giấu khỏi chúng ta, khiến mùa ấy không hợp với việc ấy. — Cho nên, Giăng 7:6. "Thì giờ ta chưa đến; còn về các ngươi, thì giờ nào cũng tiện." Nhưng khi mọi hoàn cảnh, vốn luôn được Đức Chúa Trời biết trước, được phơi bày ra, và đặt cạnh nhau trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ thấy sự nâng đỡ đã đến trong thời điểm tôn vinh Đức Chúa Trời nhất và ích lợi cho chúng ta nhất, và rằng đến sớm hơn thì đã chẳng tốt bằng.
Khi thời điểm thật sự là thời điểm thích hợp đến, thời điểm thích hợp để nâng đỡ một con cái Đức Chúa Trời khỏi hoàn cảnh hạ mình của mình, nó sẽ không bị hoãn lại một phút nào nữa, Ha-ba-cúc 2:3. "Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong kỳ nhứt định... dầu nó chậm trễ, hãy đợi; bởi nó chắc sẽ đến, không chậm trễ đâu." Dù nó chậm trễ, nó sẽ không trì hoãn, cũng chẳng bị dời sang lúc khác. Ôi, đức tin vững vàng nơi điều này sẽ ban cho chúng ta biết bao sự an nghỉ trong lòng! Chẳng có con cái nào của Đức Chúa Trời mà lại không, với lòng sốt sắng tột cùng, phản đối sự nâng đỡ trước thời điểm thích hợp, như phản đối một trái cây xanh bị người cha giận dữ ném cho, khiến răng mình ê buốt. Đã vậy thì, nếu chúng ta tin chắc điểm này, rằng nó chắc chắn sẽ đến đúng thời điểm thích hợp, chẳng mất một phút nào, điều ấy sẽ ban cho một sự an nghỉ vững bền. Nó phải như vậy, vì Đức Chúa Trời đã phán; dù trường hợp có tuyệt vọng đến đâu, dù núi non khó khăn có chắn ngang đường, đến giờ đã định nó sẽ thổi đến (tiếng Hê-bơ-rơ). Ha-ba-cúc 2:3. Một ẩn dụ về cơn gió nổi lên trong chốc lát sau cơn lặng chết.
Những hoàn cảnh hạ mình thường bị đưa đến điểm tuyệt vọng tột cùng trước khi có sự nâng đỡ. Con dao đã kề cổ Y-sác trước khi tiếng phán được nghe. 2 Cô-rinh-tô 1:8, 9. "Vì, hỡi anh em, chúng tôi không muốn để anh em chẳng biết sự hoạn nạn đã xảy đến cho chúng tôi trong xứ A-si, là chúng tôi đã bị đè nén quá chừng, quá sức mình, đến nỗi mất lòng trông cậy giữ sự sống. Chúng tôi đã chắc rằng mình phải chết, hầu cho chúng tôi chẳng cậy mình, nhưng cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại." Mọi việc mau chóng tỏ ra với chúng ta là đã đến điểm ấy; bản tính chúng ta vốn vội vã như thế. Nhưng mọi việc có thể còn phải đi xuống xa nữa sau khi chúng ta tưởng chúng đã đến chân đồi. Và chúng ta cũng chẳng đủ tư cách để phán đoán điểm tuyệt vọng, như phán đoán thời điểm thích hợp của sự nâng đỡ. Nhưng thường thì Đức Chúa Trời đưa hoàn cảnh hạ mình của dân Ngài đi xuống, cứ đi xuống mãi, cho đến khi [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "og", đọc là "chúng ta"] đến điểm ấy.
Trong việc này Đức Chúa Trời đang giữ cùng một đường lối Ngài đã giữ trong trường hợp của Đấng Christ làm người, khuôn mẫu yêu dấu được sao chép lại, trong mọi sự sắp đặt của sự quan phòng đối với Hội Thánh, và từng tín đồ riêng, Rô-ma 8:29. Ngài suốt đời là người của sự buồn rầu; thời gian trôi qua, nước càng dâng cao, cho đến khi Ngài bị đưa đến bụi tro của sự chết; rồi Ngài được chôn, và hòn đá mộ được niêm phong; xong việc, thế gian tưởng họ đã thoát khỏi Ngài, và Ngài sẽ không quấy rầy họ nữa. Nhưng họ đã lầm hoàn toàn; chính lúc ấy, chứ không phải trước đó, mới là thời điểm thích hợp để nâng Ngài lên. Và những sự nâng đỡ đáng kể nhất mà dân Ngài nhận được, đều được đúc theo khuôn mẫu lớn này.
Một mục đích khác mà sự quan phòng nhắm đến, là [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "cares", đọc là "đưa"] tín đồ hoàn toàn ra khỏi chính mình, và mọi nền tảng thọ tạo, để đặt sự tin cậy và hy vọng của người ấy nơi một mình Chúa, 2 Cô-rinh-tô 1:9. "Hầu cho chúng tôi chẳng cậy mình, nhưng cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại."
Đời sống của Cơ Đốc nhân ở đây được định là một đời sống đức tin; và dù đức tin có thể hành động dễ dàng hơn khi có chút giúp đỡ từ giác quan, thì chắc chắn nó hành động cao quý nhất khi hành động nghịch lại giác quan. Khi ấy mới là đức tin thuần khiết, khi nó chỉ đứng trên đôi chân bẩm sinh của mình, là quyền năng và lời của Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:19, 20. "Người chẳng xem thân thể mình như đã chết... cũng chẳng xem sự son sẻ của Sa-ra. Người chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về lời hứa Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời." Và nó phải làm như vậy, khi mọi việc bị đưa đến điểm tuyệt vọng tột cùng.
Lại nữa, sự dọn lòng thích hợp, cho sự nâng đỡ ra khỏi hoàn cảnh hạ mình, đi trước thời điểm thích hợp của sự nâng đỡ ấy, theo như lời hứa. Không phải sự nâng đỡ nào cũng vậy; những sự nâng đỡ của sự quan phòng chung không được sắp đặt tỉ mỉ như thế; người ta cứ đòi phải có chúng, chẳng chịu chờ đợi nữa, và Đức Chúa Trời ném chúng cho trong cơn giận, trước khi họ được dọn lòng, Ô-sê 13:11. "Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn thạnh nộ ta." Họ không thể nào chịu nổi sự thử thách, và Đức Chúa Trời gạt họ ra như bạc loại bị bỏ, không chịu nổi thử thách, Giê-rê-mi 6.
Sự dọn lòng thích hợp này cốt ở sự [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "jwninitiation", đọc là "hạ mình"], Thi Thiên 10:17. Và thường phải tốn nhiều công sức mới làm nên điều này, đó là một điểm khác mà chúng ta rất không đủ tư cách phán đoán. Chúng ta hẳn đã tưởng Gióp bị hạ rất thấp trong tâm linh, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời giày đạp ông một bên, và các bạn hữu ông một bên, trong thời gian dài: thế mà, sau mọi điều ông đã chịu đựng cả hai đường, Đức Chúa Trời thấy cần phải tự mình phán với ông, để hạ ông xuống, chương 38:1. Bởi lời phán ấy của chính Đức Chúa Trời, ông đã quỳ gối, chương 40:4, 5. Và chúng ta hẳn đã tưởng khi ấy ông đã hạ mình đủ rồi, và có lẽ chính ông cũng tưởng vậy. Nhưng Đức Chúa Trời thấy cần thêm một mức hạ mình nữa, nên Ngài lại bắt đầu phán để hạ ông xuống, cuối cùng khiến ông nằm trong bụi tro, chương 42:5, 6. Và khi ông đã được dọn lòng như vậy cho sự nâng đỡ, ông đã nhận được nó.
Tôi cho rằng có sáu điều thuộc về sự hạ mình này, dọn đường cho sự nâng đỡ.
1. Một sự nhận biết sâu sắc về tính tội lỗi và sự không xứng đáng được nâng đỡ chút nào, Gióp 40:4. "Nầy, tôi vốn là hèn mạt, tôi sẽ đáp chi với Chúa? Tôi đặt tay lên miệng mình." Người ta có thể ở lâu trong hoàn cảnh hạ mình, trước khi được đưa đến mức này; ngay cả người lành cũng lắm thành kiến bênh vực mình, và có thể quên mình đến nỗi nghĩ Đức Chúa Trời ban ơn bất công, và đối với mình hà khắc hơn người khác. Ê-li-hu đã chỉ ra lỗi này nơi Gióp, dưới hoàn cảnh hạ mình của ông, Gióp 33:8–12. Và tôi tin sẽ thấy rằng, sẵn có một sự sắc bén hơn trong việc bênh vực danh dự của mình khỏi điều hoàn cảnh hạ mình dường như gán cho nó, hơn là bênh vực danh dự của Đức Chúa Trời trong sự công bình và phải lẽ của sự sắp đặt. Sự mù lòa của thế gian xấu tính, vẫn sẵn nghi ngờ những nguyên nhân tồi tệ nhất cho hoàn cảnh hạ mình, như thể kẻ chịu khổ nhiều nhất chắc chắn là kẻ tội lỗi nhiều nhất, Lu-ca 13:4, cho sự thiên lệch của bản tính bại hoại một cái cớ. — Nhưng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương, và khi Ngài tỏ ra đủ để hạ xuống, Ngài sẽ khiến vấn đề danh dự của chúng ta phải nhường chỗ cho sự bênh vực danh dự của Ngài.
2. Sự phó thác theo ý muốn Chúa về thời điểm nâng đỡ. Đức Chúa Trời ban lời hứa, để trống thời gian đối với chúng ta. Thời gian của chúng ta thì lúc nào cũng sẵn, và chúng ta vội vàng điền vào theo ý mình. Đức Chúa Trời không giữ thời gian của chúng ta, vì đó không phải là thời điểm thích hợp. Cho nên chúng ta sẵn nghĩ lời Ngài thất bại; kỳ thực chỉ là kết luận vội vàng của chính chúng ta từ lời ấy thất bại, Thi Thiên 116:11. "Tôi đã nói trong cơn bối rối rằng: Mọi người đều nói dối." Nhiều thánh đồ đã chịu khổ nhiều bởi cách này, và nhờ đó học được đừng điền vào chỗ trống ấy nữa. Lời hứa đầu tiên đã bị Ê-va tin Chúa dùng như thế, Sáng Thế Ký 4:1. Một lời hứa khác cũng bị Áp-ra-ham tin Chúa dùng như thế, sau chừng mười năm chờ đợi, Sáng Thế Ký 16.
Nếu đây là trường hợp của con cái nào của Đức Chúa Trời, xin họ đừng ngã lòng, tưởng rằng mình đã quá vội vàng khi áp dụng lời hứa cho mình: họ chỉ vội vàng trong việc áp dụng thời gian cho lời hứa; một sự lầm lẫn mà các thánh đồ mọi thời đại đều đã mắc, đã ăn năn, đã thấy sự dại dột của nó, và từ đó về sau bỏ hẳn điểm ấy; rồi lời hứa được ứng nghiệm đúng thời điểm thích hợp của nó. Xin họ trong hoàn cảnh như vậy hãy đi và làm theo, phó thác thời gian hoàn toàn cho Chúa.
3. Sự phó thác hoàn toàn về cách thức và đường lối Ngài làm nên. Về đường lối làm trọn lời hứa, chúng ta sẵn làm y như với thời gian của nó, đặt ra một đường lối riêng cho việc Chúa làm; và nếu đường ấy không được giữ, lòng kiêu ngạo vấp ngã, 2 Các Vua 5:11. "Na-a-man nổi giận, lui ra mà rằng: Ta nghĩ rằng chính người sẽ đi ra đón ta, đứng gần đó, cầu khẩn danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người, lấy tay đưa qua đưa lại trên chỗ bịnh, và chữa lành kẻ phung." Nhưng Chúa muốn dân Ngài dứt khỏi điều ấy nữa, để họ không vạch đường nào cho Ngài, mà phó thác hoàn toàn cho Ngài, như trong trường hợp ấy, câu 14. "Người liền xuống sông Giô-đanh, tắm mình bảy lần, theo như lời của người Đức Chúa Trời; người liền được sạch." Vòng hiểu biết của chúng ta về đường lối và phương tiện rất hẹp, hễ một ngả bị chặn, thường chúng ta chẳng thấy ngả nào khác; nhưng Đức Chúa Trời chúng ta biết nhiều đường giải cứu, nơi chúng ta chỉ biết một hoặc chẳng biết đường nào: và Chúa rất thường đem sự nâng đỡ dân Ngài đến bằng đường họ chẳng hề nghĩ tới, sau những lần thất vọng lặp đi lặp lại từ những phía họ từng trông đợi nhiều.
4. Sự phó thác về mức độ của sự nâng đỡ, phải, và cả về chính sự tồn tại của nó trong đời này. Chúa muốn dân Ngài được dứt sữa đến nỗi, dù đôi khi họ vội vàng, cho rằng mình phải được nâng đỡ ngay, và không thể chịu đựng lâu hơn, cuối cùng họ sẽ được đưa đến chỗ không đặt thời gian nào cả, mà chịu xuống mồ dưới gánh nặng của mình, nếu điều ấy đẹp mắt Chúa; và trong trường hợp ấy họ sẽ được đưa đến chỗ bằng lòng với bất cứ mức nào của nó trong đời này, không vạch ra bao nhiêu, 2 Sa-mu-ên 15:25, 26. "Nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, ắt Ngài sẽ đem ta về... Nhưng nếu Ngài phán như vầy: Ta không ưa thích ngươi; thì ta sẵn lòng vâng theo ý Ngài muốn làm chi ta thì làm."
5. Tiếp tục cầu nguyện và chờ đợi Chúa trong trường hợp ấy, Ê-phê-sô 6:18. "Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Hãy dùng sự bền đỗ trọn vẹn mà tỉnh thức về điều đó." Chính lòng kiêu ngạo, và tâm linh chưa khuất phục, khiến người ta bỏ cầu nguyện và chờ đợi, vì hoàn cảnh hạ mình của họ cứ kéo dài lần này qua lần khác, 2 Các Vua 6:33. Nhưng sự hạ mình thích hợp, đi trước sự nâng đỡ, đưa con người vào tâm thế ấy, cầu nguyện, chờ đợi, và đeo bám quyết liệt, không đặt thời gian nào cho việc bỏ cuộc cho đến khi sự nâng đỡ đến, dù trong đời này hay cõi đời đời, Ca Thương 3.
6. Than khóc về những sự quản lý sai lầm trong lúc thử thách, Gióp 42:3. "Bởi đó, tôi đã nói những điều tôi không hiểu đến, tức các sự lạ lùng quá cho tôi, mà tôi chẳng biết." Lòng kiêu ngạo cứ ở lì và lan man trên những sự chịu khổ của con người trong lúc thử thách, trải ra mọi nếp gấp của sự thử thách, về phía ấy, và xem đi xem lại. Nhưng khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến để hạ xuống đúng mức, hầu nâng đỡ, Ngài sẽ khiến con người, cách nào đó, bỏ qua phía chịu khổ của sự thử thách, và xoay mắt nhìn vào cách cư xử của chính mình trong đó, lục soát nó, xét mình cách vô tư, và kết án mình, đến nỗi miệng phải ngậm lại. Đó là sự hạ mình đi trước sự nâng đỡ trong đời này theo con đường của lời hứa.
Chúng ta tiến đến xem xét sự nâng đỡ như được làm nên vào cuối thời gian trong thế giới bên kia. Và,
Thứ nhất. Một lời về bản chất của sự nâng đỡ này. Về nó chúng ta sẽ nói năm điều:
1. Có sự chắc chắn của sự nâng đỡ này, trong mọi trường hợp của kẻ hạ mình dưới hoàn cảnh hạ mình. Dù trong từng trường hợp, người ta không thể khiến họ chắc về sự nâng đỡ trong đời này, thì họ vẫn có thể chắc chắn, bất kể trường hợp nào, họ sẽ không nghi ngờ gì mà được nâng đỡ ở phía bên kia, 2 Cô-rinh-tô 5:1. "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." Dù con cái khiêm nhường của Đức Chúa Trời có thể ăn sáng lẫn ăn trưa bằng bánh hoạn nạn và nước khốn khó, họ chắc chắn sẽ được ăn tối cách ngọt ngào và dồi dào. Và sự trông đợi tin chắc điều sau có thể giúp làm dịu điều trước, và khiến họ yên lòng dưới nó.
2. Nó sẽ là một sự nâng đỡ trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 12:22. Họ sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi những thử thách riêng và lò lửa đặc biệt của mình, bất kể là gì, đã khiến họ mệt mỏi bao ngày. La-xa-rơ khi ấy được giải thoát khỏi cảnh nghèo khó, ghẻ chốc, và nằm trước cổng nhà giàu, Lu-ca 16:22, và được giải thoát hoàn toàn. Phải, họ sẽ được nâng đỡ khỏi mọi hoàn cảnh hạ mình của mình cùng một lúc. Mọi sự không trọn vẹn sẽ chấm dứt, sự thấp kém trong các mối quan hệ, sự chống đối, hoạn nạn, sự không chắc chắn, và tội lỗi. Nếu nó lâu đến, sẽ có một khoảnh khắc phước hạnh khi họ nhận được tất cả cùng một lúc.
3. Họ chẳng những được nhấc ra khỏi cảnh thấp hèn, mà còn được đặt lên cao, như Giô-sép; chẳng những được ra khỏi ngục, mà còn được làm tể tướng trên đất Ê-díp-tô. Và họ sẽ được nâng lên một nơi cao, Lu-ca 16:22. "Người nghèo chết, thiên sứ đem đặt vào lòng Áp-ra-ham." Bây giờ họ, giỏi lắm, cũng chỉ ở một nơi thấp, trên đất này; ở đó họ sẽ được ngồi trên các tầng trời cao nhất, Phi-líp 1:23, với Ê-phê-sô 4:10. Thường trong hoàn cảnh hạ mình, giờ đây họ buộc phải ôm lấy đống phân; khi ấy họ sẽ được ngồi với Đấng Christ trên ngôi Ngài, Khải Huyền 3:21. "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta." Dù giờ đây họ bám lấy đất, và người ta nói: Hãy cúi xuống, cho chúng ta bước qua trên mình ngươi, khi ấy họ sẽ được định cư trong các nhà trên trời, trên mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao. Họ cũng sẽ được nâng lên một địa vị và tình trạng cao, một tình trạng trọn vẹn. Ra khỏi mọi sự khốn khó và bất an, họ sẽ được đặt trong tình trạng an nghỉ; từ cảnh thấp hèn không vinh hiển, họ sẽ được nâng lên tình trạng vinh hiển; đời sống nặng gánh buồn rầu của họ sẽ được tiếp nối bằng sự vui mừng đầy dẫy; và, thay cho những hoàn cảnh hạ mình, họ sẽ được mặc lấy vinh hiển và tôn trọng đời đời.
4. Nó sẽ là một sự nâng đỡ sau cùng, sau đó sẽ không còn bị hạ xuống nữa đời đời, Khải Huyền 7:16. Khi chúng ta được nâng đỡ trong đời này, chúng ta dễ tưởng tượng cách dại dột rằng mình đã đến cuối các thử thách; nhưng chẳng bao lâu chúng ta thấy mình đã kết luận quá vội, và đám mây trở lại, Thi Thiên 30:6, 7. "Còn tôi, trong lúc may mắn tôi có nói rằng: Tôi chẳng hề rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài, núi tôi được lập vững bền; Ngài giấu mặt đi, tôi bèn bối rối." Nhưng khi ấy quả thật sự thử thách đã hoàn toàn qua, trận chiến đã xong, và ấy là lúc của sự báo trả và khải hoàn.
5. Sẽ không còn chút bất an nào sót lại từ những hoàn cảnh hạ mình, mà ngược lại, chúng sẽ có một hiệu quả vinh hiển và đáng ước ao. Tôi không nghi ngờ gì rằng các thánh đồ sẽ còn nhớ những hoàn cảnh hạ mình họ đã ở dưới đây. Người giàu trong địa ngục còn nhớ mình có năm anh em trên đất, nhớ mình đã ăn sung mặc sướng thế nào, nhớ La-xa-rơ ngồi trước cổng mình ra sao; thì sao chúng ta lại nghi ngờ rằng các thánh đồ sẽ nhớ hoàn toàn những thử thách nặng nề của mình! Khải Huyền 6:10. Nhưng khi ấy họ sẽ nhớ chúng như dòng nước đã cạn; như người đã khỏi bệnh nhớ những lần trằn trọc trên giường bệnh; và đó là cách nhớ làm cho tình trạng khỏe mạnh hiện tại càng ngọt ngào hơn. Chắc chắn bờ Biển Đỏ là nơi, hơn mọi nơi, thích hợp nhất để giúp dân Y-sơ-ra-ên hát lên giọng cao nhất. Và những hoàn cảnh hạ mình của các thánh đồ trên đất sẽ có cùng công dụng ấy đối với họ trên trời, Khải Huyền 15:3.
Thứ hai. Một lời về thời điểm thích hợp của sự nâng đỡ này.
— Có một thời điểm riêng, nhất định cho nó trong trường hợp của từng thánh đồ, ấy là thời điểm thích hợp, nhưng nó bị giấu khỏi chúng ta. Chúng ta chỉ có thể nói chung chung.
1. Khi ấy là thời điểm thích hợp cho nó, khi công việc chúng ta phải làm trong thế gian này đã xong. Đức Chúa Trời đã định cho mỗi người nhiệm vụ, trận chiến, thử thách, và công việc của mình; và, cho đến khi xong, chúng ta cách nào đó là bất tử, Giăng 9:4, và 11:9. Công việc ấy là,
Công việc làm; công việc được đặt cho chúng ta, bởi Chủ lớn, để làm vì vinh hiển Đức Chúa Trời và ích lợi cho đồng loại, Truyền Đạo 9:10. Chúng ta phải bằng lòng cứ làm tiếp, ngay trong hoàn cảnh hạ mình, cho đến khi làm xong. Chưa phải là thời điểm thích hợp cho sự nâng đỡ ấy, cho đến khi chúng ta ở cuối công việc ấy và đã phục vụ thế hệ mình. Và nó là,
Công việc chịu khổ. Có một phần chịu khổ nhất định được chia cho thân thể mầu nhiệm; Đầu đã chia cho các chi thể phần của họ trong đó; và chưa phải là thời điểm thích hợp cho sự nâng đỡ ấy, cho đến khi chúng ta đã chịu hết phần được chia cho mình. Phao-lô xem đời mình như một sự tiến bước trong điều ấy, Cô-lô-se 1:24.
2. Khi sự nâng đỡ ấy đến, chúng ta sẽ thấy nó đến đúng thời điểm thích hợp; rằng thật tốt khi nó không sớm hơn cũng không muộn hơn; vì dù thiên đàng luôn tốt hơn đất và hẳn tốt cho chúng ta, nói tuyệt đối, được ở trên trời hơn ở dưới đất, thì chắc chắn có một thời điểm mà, vì vinh hiển Đức Chúa Trời, và sự phục vụ Ngài, tốt hơn chúng ta ở dưới đất hơn ở trên trời, Phi-líp 1:24. "Nhưng tôi ở trong xác thịt là sự cần cho anh em hơn." Và khi ở đó, họ sẽ chẳng lấy làm buồn lòng rằng mình đã ở lâu trong hoàn cảnh hạ mình, và đã không được đưa đi sớm hơn.
Dùng 1. Vậy, xin kẻ khiêm nhường đừng vứt bỏ sự tin chắc của mình, bất kể hoàn cảnh hạ mình của họ là gì; xin họ chắc chắn rằng cuối cùng sẽ có sự nâng đỡ đến với họ; nếu không ở đây, thì chắc chắn ở đời sau. Xin họ giữ điều này trước mắt, và lấy đó an ủi mình, vì Đức Chúa Trời đã phán, Thi Thiên 9:18. "Vì kẻ thiếu thốn sẽ không bị quên luôn luôn." Dù đêm có dài đến đâu, buổi sáng cuối cùng sẽ đến.
2. Xin sự nhẫn nhục làm trọn công việc mình. Người làm ruộng chờ đợi hạt giống mình trở về, người lái buôn chờ đợi tàu mình trở về, người chủ kho chờ đợi điều ông gọi là mùa thu hoạch, khi ông thu vào sản phẩm của bầy mình. Tất cả đều có sự nhẫn nhục lâu dài, thì sao Cơ Đốc nhân lại không có sự nhẫn nhục, và [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "peety", đọc là "patiently"] chờ đợi thời điểm đã định cho sự nâng đỡ của mình?
Anh em đã nghe nhiều về Cái Gai trong Số Phận; sự tuyệt vời của tâm linh khiêm nhường trong số phận thấp hèn, hơn tâm linh kiêu ngạo, dù đi với số phận cao sang: — Anh em đã được kêu gọi hạ mình trong hoàn cảnh hạ mình của mình, và đã được chắc chắn trong trường hợp ấy về một sự nâng đỡ. Để kết luận: chúng ta có thể chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ đập tan kẻ kiêu ngạo, dù chúng cao đến đâu; và Ngài sẽ nâng kẻ [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "pees", đọc là "nghèo"] lên cách khải hoàn, dù họ thấp đến đâu.
HẾT.