Lời Nhắn Nhủ Cho Kẻ Than Khóc
John Flavel · A Token for Mourners
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lời Nhắn Nhủ Cho Kẻ Than Khóc
LỜI NHẮN NHỦ CHO KẺ THAN KHÓC
John Flavel
MỘT MÓN QUÀ CHO NGƯỜI ĐAU BUỒN
hay,
Lời khuyên của Chúa Christ dành cho một người mẹ đau khổ,
than khóc cái chết của đứa con trai yêu dấu và duy nhất
của bà; trong đó giới hạn của nỗi buồn
được định rõ, những thái quá bị kiềm chế, những lời
bào chữa thông thường được giải đáp, và nhiều quy tắc
cho sự nâng đỡ những người bị Đức Chúa Trời làm cho
sầu khổ [NEEDS REVIEW: nguyên văn in mờ "ptf£*"]
ĐƯỢC VIẾT BỞI
*
RATTLEBOROUGH VER. [NEEDS REVIEW: nguyên văn in mờ]
Xuất bản bởi William Fessendbst [NEEDS REVIEW: nguyên văn in mờ]
1813.
LÁ THƯ ĐỀ TẶNG
"Gửi anh chị em thân yêu trong Chúa, ông C.
và bà E. C., tác giả kính chúc ân điển, sự thương xót,
và sự bình an,
CÁC BẠN THÂN MẾN,
Mối dây đôi của tình máu mủ và của ân điển, cùng với
bao nhiêu kỷ niệm thân thương trong biết bao nhiêu
năm đã nối kết và gắn chặt tình cảm chúng ta
với nhau một cách thân mật, không thể không gây nên
trong tôi một niềm đồng cảm dịu dàng với các bạn, trong
mọi nỗi hoạn nạn của các bạn, và khiến tôi phải nói
về mỗi sự sầu khổ nào đến với các bạn, rằng "phần
của các bạn cũng là của tôi" [NEEDS REVIEW: nguyên văn in mờ "half's min«"]. Tôi thấy tình
cảm của chúng ta như những dây đàn của nhạc cụ được
lên dây thật chuẩn ở cùng một độ cao, nếu một dây
bị gảy, dây kia cũng rung, dù ở cách xa nhau.
Tình cảm của chúng ta là một, và phần lớn nỗi sầu khổ
của chúng ta cũng vậy. Các bạn không thể quên rằng
trong những năm vừa qua, Đấng Toàn Năng đã thăm viếng
lều của tôi bằng roi, và trong một năm, đã cắt khỏi
nó cả gốc lẫn cành, cả người mẹ hiền, và đứa con trai
duy nhất. Những hậu quả của các đòn roi ấy, hay đúng
hơn là của những dục vọng chưa chết của chính tôi, tôi đã
cảm nhận, và các bạn cùng nhiều người khác đã nghe. Chắc chắn
tôi đã như con bò tơ chưa quen với ách. Phải, tôi có thể
nói cùng họ, Ca Thương 3:19-20: "Hãy nhớ lại sự hoạn nạn
và khốn khổ của tôi, là ngải cứu và mật đắng; linh hồn
tôi vẫn còn nhớ đến, và bị hạ xuống trong tôi."
Tôi không dám nói rằng tôi đã từng cảm thấy lòng mình
bất mãn nổi lên và chống lại Đức Chúa Trời; không, tôi vẫn có
thể xưng Ngài là công chính, khi tôi bị tay Ngài đánh đau
đớn nhất: nếu Ngài đã nhận tôi xuống một biển sầu thảm,
tôi vẫn có thể nói rằng, trong tất cả biển sầu thảm ấy, không
có một giọt bất công nào: nhưng chính là sự quá nóng nảy
và quá mức của những tình cảm và dục vọng dại dột,
chưa được đóng đinh của tôi [NEEDS REVIEW: nguyên văn "unmodified", có thể là "unmortified"] đã gây nên những ấn tượng buồn bã
trên thân thể tôi, và đẩy tôi vào những chứng bệnh mà chẳng
bao lâu đã làm đắng cay mọi sự yên ủi còn lại của tôi.
Tôi đã tha thiết mong muốn, ngay khi tôi có sức khỏe
và cơ hội cho một hành trình xa như vậy, đến thăm các bạn,
để nếu Chúa vui lòng, tôi có thể vừa làm cho các bạn
được tươi tỉnh, vừa được các bạn làm cho tươi tỉnh, sau
bao nhiêu ngày buồn bã và sầu thảm của tôi. Và các bạn không
thể tưởng tượng được tôi đã dự tính bao nhiêu sự thỏa lòng
và vui vẻ trong chuyến thăm ấy; nhưng nó đã chứng tỏ với
chúng ta, như mọi sự yên ủi khác cùng loại thường làm, là
nhiều hơn trong sự trông đợi chứ không phải trong sự hưởng thụ:
vì chẳng bao lâu sau cuộc gặp gỡ vui mừng và những cái
ôm của chúng ta, Chúa đã che phủ và làm tối tăm ngày của
chúng ta, bằng cách sai sự chết đến lều của các bạn, để lấy
đi điều lòng các bạn ao ước chỉ bằng một đòn! Để cắt đứt
nụ hoa ngọt ngào và duy nhất ấy, mà từ đó chúng ta đã hứa
hẹn với mình bao nhiêu sự yên ủi. Nhưng không nói về điều
ấy nữa, tôi e rằng tôi đã đi quá xa rồi. Ý định của tôi
không phải là làm cho nỗi buồn của các bạn thêm cay đắng,
nhưng là để chữa lành chúng; và vì mục đích ấy tôi đã gửi
đến các bạn những trang giấy này, mà tôi hy vọng có thể hữu ích
cho các bạn và nhiều người khác trong hoàn cảnh như các bạn,
vì chúng là những trái chín muộn của chính nỗi hoạn nạn của
tôi; những điều mà tôi đã không giới thiệu cho các bạn từ
tay người khác, nhưng là những điều tôi đã, ở một mức độ
nào đó, chứng nghiệm và nếm trải trong chính những thử thách
của tôi.
Nhưng tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn ở đây, tôi chỉ
có vài điều muốn xin cho các bạn, và xin ở các bạn, rồi
tôi xong.
Những điều tôi xin, là:
Thứ nhất, xin các bạn đừng quá vội vàng muốn cởi bỏ cái
ách mà Đức Chúa Trời đã đặt trên cổ các bạn. Hãy nhớ khi
con các bạn còn trong bụng mẹ, không ai trong các bạn mong
nó được ra đời trước khi thời gian Đức Chúa Trời đã định đến
trọn; và nay khi các bạn lại đang quặn đau trong sự buồn rầu
vì cái chết của nó: ôi, đừng mong được giải thoát khỏi nỗi
buồn của mình một giây phút nào trước khi thời gian của
Đức Chúa Trời cho sự giải cứu của các bạn cũng đến trọn. Hãy
để sự nhịn nhục làm trọn công việc của nó; sự yên ủi đến
trong đường lối và thời điểm của Đức Chúa Trời sẽ ở lại với
các bạn, và thật sự làm ích cho các bạn.
Thứ hai, tôi xin rằng, dù các bạn và sự sầu khổ của mình đã
có một cuộc gặp gỡ buồn bã, thì các bạn và chúng cũng hãy
có một cuộc chia tay êm đềm. Nếu chúng làm được trên lòng
các bạn điều mà Đức Chúa Trời đã sai chúng đến để làm, tôi
không nghi ngờ gì rằng các bạn sẽ dành cho chúng một lời
chứng đẹp khi chúng ra đi.
Nếu chúng nhận được phước của Đức Chúa Trời trên chúng
trong công việc của chúng, chắc chắn chúng cũng sẽ nhận
được phước của các bạn khi chúng từ biệt. Và điều mà các
bạn đã đón nhận trong sự sợ hãi, các bạn sẽ tiễn biệt trong
sự ngợi khen. Thật ngọt ngào biết bao khi nghe linh hồn
bị sầu khổ nói, khi Đức Chúa Trời đang nới lỏng tay Ngài,
"Thật tốt cho tôi vì tôi đã bị sầu khổ."
Thứ ba, tôi hết lòng mong rằng những sự sầu khổ thăm dò
này sẽ mang lại những khám phá thỏa lòng hơn; rằng các bạn
nay sẽ thấy rõ hơn sự gian ác của tội lỗi, sự hư không của
vật thọ tạo, và sự đầy đủ của Chúa Christ, hơn bao giờ
các bạn đã từng thấy. Sự sầu khổ là những người thăm dò,
và khiến linh hồn phải thăm dò và thử nghiệm các đường
lối của mình, Ca Thương 3:40 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Lam. lii. 14", có lẽ in sai, ý chỉ Ca Thương 3:40 "chúng ta hãy xem xét và thử nghiệm các đường lối mình"]. Khi tội lỗi của chúng ta bị
phát hiện ra qua sự sầu khổ, chúng ta thật có phước, nếu,
nhờ ánh sáng của sự sầu khổ, chúng ta phát hiện ra tội lỗi.
Phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt, và dạy dỗ bởi
luật pháp Ngài, Thi Thiên 94:12. Có những nguyên nhân vô
hình, nhiều khi, cho những nỗi buồn của chúng ta; các bạn có
lợi thế nay để sàng lọc ra những hạt giống, và nguyên tắc
mà từ đó chúng nảy sinh.
Thứ tư, tôi mong rằng mọi tình yêu thương và niềm vui mà
các bạn đã dành cho đứa con nhỏ của mình, nay sẽ được đặt,
để lợi ích lớn hơn cho các bạn, trên Chúa Giê-xu Christ; và
rằng dòng tình cảm của các bạn hướng về Ngài sẽ càng mạnh
mẽ hơn, vì nay có ít kênh hơn để nó bị chia ra. Nếu
Đức Chúa Trời không muốn bất cứ phần hạnh phúc nào của các
bạn nằm nơi con cái, thì hãy để nó hoàn toàn nằm nơi chính
Ngài. Nếu sự ghen tuông của Chúa đã cất đi điều đã kéo
quá nhiều lòng các bạn ra khỏi Ngài, và đã phán qua cây roi
này rằng: Đứng sang một bên, hỡi con, con đang chắn đường ta,
và chiếm nhiều chỗ trong lòng cha mẹ con hơn phần thuộc
về con, ôi, vậy thì hãy dâng hết mọi sự cho Ngài, và nói:
Lạy Chúa, xin hãy nhận lấy cả tấm lòng hoàn toàn, và không
chia xẻ, cho Ngài. Từ nay về sau, xin đừng có sự phân ly,
chia xẻ, hay chia cắt nào của tình cảm giữa Đức Chúa Trời và
vật thọ tạo, xin mọi dòng đều gặp nhau, và hội tụ nơi Ngài,
một mình Ngài.
Thứ năm, xin các bạn được mạnh mẽ bởi mọi quyền năng trong
người bề trong, để được mọi sự nhịn nhục, hầu cho sự bình
an của Đức Chúa Trời giữ gìn lòng và ý tưởng các bạn. Hãy gắng
sức đưa lòng các bạn đến sự vâng phục hiền hòa dưới cây roi
của Cha mình. Chúng ta đã có những người cha về phần xác
sửa dạy chúng ta, và chúng ta đã kính trọng họ; há chúng ta
chẳng nên càng vâng phục Cha của các linh hồn, và được sống
sao? Trẻ con cãi cọ và tranh giành với cha mình, có đẹp
lòng chăng? Hay giãy giụa dưới ách là cách để được giải
thoát khỏi ách sao? Ôi, ước gì lòng các bạn được ở trong
tình trạng như người đã nói: Lạy Chúa, Ngài sẽ đánh, và
con sẽ chịu. Đó là một nhận xét hay mà một người đã nói:
Anima sedendo et quiescendo fit sapiens: Linh hồn trở nên
khôn ngoan bằng cách ngồi yên và lặng lẽ dưới cây roi. Và
sứ đồ gọi những bông trái tuyệt vời mà các thánh đồ hái được
từ những sự sầu khổ đã được thánh hóa của họ là "bông trái
bình an của sự công bình," Hê-bơ-rơ 12:11.
Cuối cùng, lòng tôi mong muốn, và cầu nguyện Đức Chúa Trời
cho các bạn, là các bạn hãy chết hằng ngày đối với mọi sự
hưởng thụ thấy được, và bởi những lần trò chuyện thường
xuyên với sự chết trong gia đình mình, các bạn sẽ được chuẩn
bị cho chính sự thay đổi và tan rã của mình, khi nó đến.
Ôi các bạn! các bạn và tôi đã thấy bao nhiêu ngôi mộ được
mở ra cho những người thân yêu của chúng ta? Sự chết đã
bao lần lên đến cửa sổ các bạn, và triệu gọi điều lòng
các bạn ao ước? Chỉ còn một ít lâu nữa, chúng ta sẽ đi
đến cùng họ; chúng ta và họ chỉ được phân cách bởi những
khoảng thời gian ngắn. Transire patres, simul hinc
transibimus omnes: Cha ông chúng ta đã qua đi, chúng ta
tất cả rồi cũng sẽ qua đi từ đây.
Cha mẹ yêu dấu của chúng ta đã qua đi, những đứa con xinh
đẹp và đáng yêu của chúng ta đã qua đi, những người thân
ruột thịt, như linh hồn chúng ta, đã qua đi; và há mọi
tiếng gõ cảnh báo nơi cửa chúng ta chẳng cho chúng ta biết
rằng chúng ta phải chuẩn bị để theo sau họ chẳng bao lâu
nữa sao?
Ôi, ước gì bởi những điều này, chính sự chết của chúng ta
sẽ trở nên dễ dàng hơn, và quen thuộc hơn với chúng ta;
nó càng thăm viếng chúng ta thường xuyên, chúng ta càng nên
quen biết với nó hơn; và nó càng cất đi trước chúng ta
nhiều người thân yêu của chúng ta, thì khi lượt chúng ta đến,
càng ít cạm bẫy hay vướng víu còn lại cho chúng ta.
Các bạn thân yêu của tôi, máu thịt của tôi, tôi nài xin các
bạn, vì cớ tôn giáo, vì cớ chính các bạn, và vì cớ tôi,
mà sự yên ủi của tôi, phần lớn, được buộc chặt trong sự
thịnh vượng và phước hạnh của các bạn, rằng các bạn hãy đọc
thường xuyên, suy ngẫm nghiêm túc, và áp dụng bằng đức tin
những sự yên ủi và chỉ dẫn của Kinh Thánh này, mà, trong
vội vàng, tôi đã thu thập cho các bạn dùng; và Đức Chúa Trời
của mọi sự yên ủi ở cùng các bạn.
Tôi là
Người anh em thân thiết nhất của các bạn,
GIĂN FLAVEL.
MÓN QUÀ
Lu-ca 7:13. Và khi Chúa thấy người, Ngài động lòng
thương xót người, và phán cùng người: Đừng khóc.
Được ở trên tầm của sự đam mê, là một tình trạng
ngang bằng với thiên sứ; ở trong trạng thái sầu thảm, mà
không có cảm giác sầu thảm, là một khuynh hướng thấp hơn
súc vật: nhưng điều độ điều chỉnh nỗi buồn của mình,
và giới hạn những dục vọng của mình dưới cây roi, là sự
khôn ngoan, bổn phận, và sự xuất sắc của một Cơ Đốc nhân.
Kẻ không có tình cảm tự nhiên, đáng bị xếp vào hàng những
kẻ ngoại đạo tồi tệ nhất; và kẻ có thể quản trị chúng một
cách đúng đắn, xứng đáng được kể vào số những Cơ Đốc nhân
tốt nhất. Dù, khi chúng ta được thánh hóa, chúng ta mặc lấy
bản tính thiên thượng, nhưng, cho đến khi chúng ta được
vinh hiển, chúng ta chưa cởi bỏ những sự yếu đuối của bản
tính loài người chúng ta.
Trong khi chúng ta còn trong tầm với của những nỗi buồn,
chúng ta không thể thoát khỏi sự nguy hiểm, cũng không nên
thoát khỏi sự sợ hãi của tội lỗi; và chúng ta khó thoát khỏi
tội lỗi, khi ở trong nghịch cảnh, như khó được bình an,
khi ở trong thịnh vượng.
Chúng ta dễ vi phạm giới hạn, cả của lý trí lẫn của tôn
giáo, dưới một sự sầu khổ nặng nề, như thế nào, điều ấy
xuất hiện, như trong kinh nghiệm của hầu hết mọi người, thì
trong gương của người đàn bà này cũng vậy, mà nỗi buồn thái
quá của bà Chúa Christ đã chặn lại trong câu Kinh Thánh:
"Ngài thấy người, và động lòng thương xót người, và phán
cùng người: Đừng khóc."
Những tiếng than khóc và rên rỉ của người mẹ đau khổ này
đã làm động lòng thương xót dịu dàng của Chúa khi nghe và
thấy chúng, và đã khơi dậy trong lòng Ngài nhiều sự thương
xót cho bà, hơn cả sự thương xót trong lòng bà dành cho đứa
con trai yêu dấu và duy nhất của bà.
Trong những lời này chúng ta sẽ xem xét, cả hoàn cảnh của
người đàn bà, và lời khuyên của Chúa Christ, đối với nó.
Thứ nhất, hoàn cảnh của người đàn bà này, mà có vẻ rất
đau đớn và sầu thảm; những tiếng rên rỉ và nước mắt của bà
đã làm tan chảy chính lòng Chúa Christ khi nghe và thấy
chúng: "Khi Ngài thấy người, Ngài động lòng thương xót
người."
Buổi ấy buồn bã biết bao đối với bà khi Chúa Christ gặp bà,
được thấy qua điều được nhà truyền đạo ghi chú rất rõ ràng,
trong câu 12, nơi có chép:
"Nay, khi họ đến gần cửa thành, kìa, có một người chết
được khiêng ra, là con trai một của mẹ người, và người là
một người đàn bà góa, và có nhiều người trong thành đi cùng
người."
Trong một câu này, nhiều hoàn cảnh xé lòng của sự sầu khổ
này được ghi chú.
Thứ nhất, đó là cái chết của một người con trai. Chôn cất
một đứa con, bất cứ đứa con nào, hẳn phải xé nát lòng của
một người cha mẹ hiền; vì con cái là gì, nếu không phải là
cha mẹ được nhân lên? Một đứa con là một phần của cha mẹ
được tạo nên trong một tấm da khác; nhưng đặt một người con
trai xuống mồ, một người con trai nối dõi danh tiếng, và
chống đỡ gia đình; điều này luôn được coi là một sự sầu khổ
rất lớn.
Thứ hai, người con trai này không phải bị mang từ nôi đến
quan tài, cũng không bị lột khỏi tã lót, để được quấn trong
vải liệm. Nếu nó đã chết trong lúc còn thơ ấu, trước khi nó
đã gắn bó tình cảm, hay gây dựng sự trông đợi, thì sự sầu
khổ đã không nhói buốt, và cắt xé như bây giờ; sự chết đã
đánh người con trai trong lúc hoa niên, trong lúc tuổi xuân
thì. Ông là một người đàn ông, (nhà truyền đạo nói) câu 12,
một thanh niên, (như Chúa Christ gọi ông) câu 14, ông đã đến
tuổi có thể mang lại cho mẹ mình mọi sự yên ủi mà đã là sự
trông đợi, và hy vọng của bao nhiêu năm, và là phần thưởng
và trái của bao nhiêu sự chăm sóc và lao nhọc; nhưng rồi,
khi những sự âu yếm lớn nhất, và hy vọng của bà cao nhất,
ngay trong lúc hoa niên của tuổi ông, ông bị cắt đứt.
Như vậy Ba-silơ đã than khóc cái chết của con trai mình:*
"Ta đã từng có một người con trai, một thanh niên, người nối
dõi duy nhất của đời ta, niềm an ủi của tuổi già ta, vinh
quang của dòng họ ta, trụ cột của gia đình ta, đã đến tuổi
đáng yêu; rồi nó bị sự chết cướp đi khỏi ta, mà tiếng nói
sống động của nó mới đây ta còn nghe, mới đây nó còn là một
cảnh tượng vui mắt cho cha mẹ nó."
* Làm cha mẹ của con cái, là mối dây tình cảm
chặt chẽ nhất. Chú giải của Grace. [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Grace* Com*" in mờ]
Độc giả, nếu đây đã là hoàn cảnh của chính ngươi, như đã
là của người viết ra điều này, ta không cần nói thêm để
thuyết phục ngươi rằng đó thật là một tình trạng buồn bã,
mà Chúa Christ đã gặp người mẹ hiền này trong đó.
Thứ ba. Và điều còn hơn nữa, ông không chỉ là một người con
trai, nhưng là một người con trai duy nhất: như ngươi thấy,
trong câu 12, "Ông là con trai một của mẹ người;" một người
mà trong đó mọi hy vọng và sự yên ủi của bà, thuộc loại ấy,
đều được buộc chặt. Vì, Omnis in Ascanio stat chari cura
parentis, Virgil: Mọi tình cảm của bà đều được thu hẹp vào
một đối tượng này. Nếu chúng ta có nhiều con cái đến đâu, chúng
ta cũng không biết nên tha đứa nào; nếu chúng đứng, như
những cây ô-liu, quanh bàn chúng ta, chúng ta sẽ đau lòng
khi thấy cành nhỏ nhất trong chúng bị bẻ gãy. Nhưng chắc
chắn cái chết của một trong nhiều đứa, dễ chịu đựng hơn
nhiều so với tất cả trong một.
* Bà hẳn đã chịu đựng cái chết của nó kiên nhẫn hơn,
nếu nó không phải là con trai một; hoặc nếu bà còn có
một đứa khác ở lại sau nó để làm dịu nỗi buồn của bà.
Ambrôsiô.
† Như không có gì quý hơn một người con trai một, thì
nỗi buồn vì cái chết của nó, hẳn là lớn nhất trong mọi
nỗi buồn. Carth. tại chỗ.
Do đó điều này được ghi chú trong Kinh Thánh như là nỗi
buồn lớn nhất trên đất, Giê-rê-mi 6:26: "Hỡi con gái của dân
ta, hãy thắt lưng bằng bao gai, và lăn mình trong tro bụi.
Hãy làm sự than khóc như than khóc con trai một, những
lời than khóc rất đắng cay."— Phải, nỗi buồn này sâu sắc và
thấm thía đến nỗi Đức Thánh Linh mượn nó để diễn tả những
nỗi buồn thuộc linh sâu nhất, Xa-cha-ri 12:10: "Chúng nó sẽ
thương khóc vì cớ Ngài, (tức là Chúa Christ, Đấng chúng nó
đã đâm) như người ta thương khóc vì cớ con trai một."
Thứ tư, và thêm nữa, để làm cho sự sầu khổ nặng nề hơn, còn
được thêm vào, câu 12: "Và người là một người đàn bà góa."
Thế nên cây gậy của tuổi già bà, mà bà đã nương dựa, đã bị
bẻ gãy;* nay bà không còn ai để yên ủi hay giúp đỡ bà, trong
tình trạng góa bụa bất lực, không yên ủi của bà; đó là một
tình trạng không chỉ thiếu sự yên ủi, nhưng còn bị phơi bày
cho sự áp bức và khinh dể.
* Ông rất quý đối với bà, vì hai cớ, cả vì ông là con
trai một của bà, và vì ông là sự yên ủi và chỗ nương dựa
của sự góa bụa của bà. Piscator tại chỗ.
Phải, vì là góa phụ, toàn bộ gánh nặng đè lên một mình bà;
bà không có chồng để yên ủi mình, như Ên-ca-na đã làm với
An-ne, trong 1 Sa-mu-ên 1:8: "Cớ sao nàng khóc, cớ sao lòng
nàng buồn rầu? Ta há chẳng hơn cho nàng mười đứa con trai
sao?" Điều này hẳn đã là một sự nhẹ nhõm lớn; nhưng chồng
bà đã chết, cũng như con trai bà, cả hai đều đã qua đi, và
chỉ mình bà còn sống, để than khóc sự mất mát những sự yên
ủi mà xưa bà đã có. Những tai họa của bà đến không đơn
chiếc, nhưng cái này nối tiếp cái kia, và cái sau làm sống
lại, và làm nặng thêm cái trước. Đó là trường hợp, và hoàn
cảnh của bà, khi Chúa gặp bà.
Thứ hai, chúng ta hãy xem xét lời khuyên mà Chúa Christ ban
cho bà, đối với trường hợp buồn bã và sầu thảm này của bà;
"Và khi Chúa thấy người, Ngài động lòng thương xót người, và
phán cùng người: Đừng khóc." Những lời nâng đỡ và chống đỡ;
trong đó chúng ta sẽ xem xét,
1. Dịp cớ.
2. Động cơ.
3. Chính lời khuyên.
1. Dịp cớ của nó, và đó là việc Ngài thấy bà. Cuộc gặp gỡ
này tại cửa thành, dù có vẻ tình cờ, và ngẫu nhiên đến đâu,
nhưng, không nghi ngờ gì, nó đã được quan phòng sắp đặt
cho công việc định làm: con mắt toàn tri của Ngài đã thấy
trước bà, và cuộc gặp gỡ này đã được Ngài định, như một dịp
cớ cho phép lạ nổi tiếng mà Ngài đã làm trên người thanh
niên. Chúa Christ có con mắt nhanh nhạy để nhận ra những
tạo vật nghèo khó, than khóc, và sầu thảm: và dù Ngài nay
đang ở trên trời, và đứng ngoài tầm mắt chúng ta, đến nỗi
chúng ta không thấy Ngài; nhưng Ngài thấy chúng ta, và con
mắt Ngài (ở trên mọi nỗi buồn của chúng ta) vẫn cảm động
lòng Ngài, và làm động lòng thương xót Ngài vì chúng ta.
2. Động cơ thúc đẩy Ngài ban lời khuyên nâng đỡ, và yên ủi
này cho bà, là chính lòng thương xót của Ngài: bà chẳng
trông đợi, cũng chẳng mong muốn nó từ Ngài; nhưng Chúa đầy
dẫy lòng thương xót dịu dàng đối với bà, đến nỗi Ngài đến
trước bà bằng sự yên ủi bất ngờ: lòng bà chẳng đầy sự
thương xót cho con trai bà bằng Chúa Christ đã đầy sự
thương xót cho bà; Ngài đã mang những sự yếu đuối của chúng
ta, cả những sự yếu đuối tự nhiên, cũng như những sự yếu
đuối về đạo đức, trong những ngày xác thịt của Ngài; và dù
Ngài nay được tôn lên vinh quang cao nhất, nhưng Ngài vẫn
tiếp tục thương xót như xưa, và sẵn lòng cảm động trước
những nỗi khốn khổ của chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:15.
Cuối cùng, chính lời khuyên, Đừng khóc; trong đó Ngài làm
trọn chức vụ của Đấng Yên Ủi cho những kẻ than khóc, mà Ngài
đã được xức dầu cho, Ê-sai 61:1 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Isa. xvi. I", có lẽ in sai, ý chỉ Ê-sai 61:1-3 "đặng yên ủi mọi kẻ than khóc"], 2, 3. Nhưng những lời này không phải là
một sự cấm đoán tuyệt đối về nước mắt, và sự buồn rầu; Ngài
không lên án mọi sự than khóc là tội lỗi, hay mọi sự bày tỏ
nỗi buồn vì người thân đã chết, là không phải lẽ; không,
Chúa Christ không muốn dân Ngài ngu đần, và vô cảm; Ngài
chỉ cấm những sự thái quá, và những sự quá trớn của nỗi
buồn chúng ta vì người chết, hầu cho nó không phải là một
sự than khóc người chết như thấy nơi những kẻ ngoại đạo,
là những kẻ buồn rầu không chừng mực, vì không có hy vọng,
do không biết sự nâng đỡ lớn lao bởi sự sống lại, mà Phúc
Âm bày tỏ.
Sự sống lại của con trai bà từ kẻ chết, là nền tảng mà
Chúa Christ xây dựng sự yên ủi, và sự nâng đỡ của bà; Ngài
có thể nói, Đừng khóc, là phải lắm, khi Ngài định chẳng bao
lâu sẽ cất đi nguyên nhân của nước mắt bà, bằng cách làm
cho nó sống lại. Nay, dù có điều gì đó trong trường hợp này
là phi thường, và đặc biệt, vì ít hoặc không ai mang con đã
chết của mình đến mộ, mà có thể trông đợi nhận lại chúng từ
kẻ chết ngay lập tức, bởi một sự sống lại đặc biệt, như bà
đã làm; ta nói, điều này không ai mất người thân nay có thể
trông đợi; dịp cớ và lý do của những sự sống lại đặc biệt,
kỳ diệu như vậy, đã được cất đi, bởi một bằng chứng đầy đủ
và trọn vẹn, trong sự xác nhận quyền năng thiên thượng và
thần tính của Chúa Christ; nhưng những người nay chôn cất
người thân của mình, nếu họ là những người chết trong Chúa
Christ, có lý do tốt và đủ để tiết chế những dục vọng của
mình, như người than khóc này đã có, và thật sự đến trong
tầm với và phạm vi của lời khuyên yên ủi, và nâng đỡ này
của Chúa Christ, Đừng khóc, như bà đã đến; vì chỉ cần xem
xét, sự nâng đỡ hay yên ủi nào mà một sự sống lại đặc biệt
và hiện tại từ kẻ chết có thể ban cho chúng ta, hơn điều nó
là, và như nó là, một mẫu mực, của đầu, hay bảo chứng của
sự sống lại chung? Linh hồn trở lại với thân thể, để sống
một đời sống thuộc thú vật nữa trong thế gian tội lỗi và sầu
thảm này, và chẳng bao lâu sau lại phải chịu những sự hấp
hối, và đau đớn của sự chết nữa, tự nó không phải là một
đặc ân nào có thể mang lại nhiều sự yên ủi cho người được
sống lại, hay người thân của họ: nó không phải là đặc ân cho
người được sống lại, vì nó đưa họ từ sự nghỉ ngơi trở lại
sự rắc rối, từ bến cảng trở lại biển cả. Nghe nói về khả
năng họ trở lại nữa, khi họ đã đến gần thiên đàng, là điều
gây rắc rối cho nhiều thánh đồ đang hấp hối.
Đã từng có trường hợp của một mục sư tin kính của quốc gia
này, người đã rất buồn rầu khi trở lại, và nói: Tôi như con
chiên bị đuổi ra khỏi bão gần đến chuồng, rồi bị đuổi trở
lại vào bão nữa; hay một lữ khách mệt mỏi đã đến gần nhà,
rồi phải quay lại để lấy vật gì đã quên; hay một người học
việc, mà thời gian sắp mãn, rồi phải bắt đầu một kỳ mới.
Nhưng chết, rồi lại trở về từ kẻ chết, có ít đặc ân hơn,
chứ không phải chỉ trở về từ bờ mộ; vì người bệnh chưa cảm
nhận những sự hấp hối và những cơn quặn đau cuối cùng, hay
những đau đớn của sự chết; nhưng những người như vậy đã cảm
nhận chúng một lần, và phải cảm nhận chúng nữa; họ phải
chết hai lần, trước khi họ có thể được hạnh phúc một lần;
và, ngoài ra, trong ít thời gian họ sống trên đất giữa lần
tan rã thứ nhất và thứ hai, có một sự quên lãng hoàn toàn,
và vô cảm, về mọi điều mà họ đã thấy, hay hưởng, trong
trạng thái phân ly của họ; điều này là cần thiết, để họ có
thể bằng lòng sống, và chịu đựng thời gian phân ly, khỏi
trạng thái phước hạnh và khôn tả ấy, một cách yên lặng và
nhịn nhục;* và đối với người khác, để họ có thể sống bởi đức
tin, chứ không bởi sự thấy; và xây dựng trên thẩm quyền
thiên thượng, chứ không phải thẩm quyền và lời thuật của
loài người.
* Victurosque ducelant, ut where durent. [NEEDS REVIEW: tiếng La-tinh trong nguyên văn in mờ/không rõ]
Người ta sống lâu hay ngắn được giữ kín như một điều bí
nhiệm, để khiến chúng ta vừa sống tốt vừa bớt sợ chết.
Thế nên ở đây ngươi thấy, những sự hấp hối, và đau đớn của
họ bị nhân đôi, mà đời sống họ lại không được làm ngọt ngào
bởi bất cứ cảm giác nào về hạnh phúc của họ, là điều trở về
và ở lại với họ; và do đó nó không thể là một đặc ân lớn
lao cho họ.
Và đối với người thân của họ: dù nhận lại họ từ kẻ chết là
một sự yên ủi nào đó; nhưng xét rằng họ được trả lại cho
chúng ta vào biển bão, để dự phần những nỗi buồn và rắc rối
mới, mà từ đó họ mới được tự do; và trong một thời gian
ngắn chúng ta phải lại chia ly với họ, và cảm nhận nỗi buồn
đôi của một lần kéo chia ly, mà người khác chỉ cảm một lần;
chắc chắn một sự sống lại đặc biệt như vậy, xét tự nó, không
phải là một nền tảng yên ủi như thoạt đầu chúng ta tưởng.
Vậy còn lại, nền tảng của mọi sự yên ủi và nâng đỡ vững
chắc, chống lại sự chết của người thân chúng ta, nằm trong
sự sống lại chung và sau hết, và điều gì trong một sự sống
lại đặc biệt, chỉ là, như thể, một mẫu mực, và bằng chứng
của sự sống lại chung; và sứ đồ đặt sự nâng đỡ của chúng ta
ở đó, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, rằng chúng ta sẽ thấy, và lại
hưởng chúng nó, trong sự đến của Chúa. Và chắc chắn điều
này hơn nhiều so với việc (như người mẹ trong câu Kinh
Thánh) chúng ta sẽ ngay lập tức nhận lại chúng từ kẻ chết,
như bà đã nhận con trai mình: và nếu chúng ta không xét như
vậy, ấy là vì lòng chúng ta thuộc về xác thịt, và đo lường
mọi sự theo thời gian và sự thấy, hơn là theo đức tin và cõi
đời đời.
Như vậy ngươi thấy lời khuyên, cùng nền tảng của nó, mà,
phần lớn, là chung cho những người than khóc Cơ Đốc khác
cùng với bà; sự khác biệt chỉ là không đáng kể, và ít lợi
ích.
Ở đây, vậy, ngươi thấy nhiều sự làm nặng thêm nỗi buồn gặp
nhau; một người con trai, một người con trai duy nhất, đang
được đưa đến mộ; nhưng Chúa Christ truyền cho người mẹ
trầm tư, đừng than khóc.
Do đó chúng ta ghi chú,
Giáo Lý. Rằng Cơ Đốc nhân nên tiết chế nỗi buồn của mình
vì người thân đã chết, dù có bao nhiêu hoàn cảnh sầu thảm,
và sự làm nặng thêm gặp nhau trong cái chết của họ.
Người ta thường, phải, người tốt cũng thường, vượt quá giới
hạn trong nỗi buồn vì người thân đã chết, như thường vượt
quá giới hạn trong tình yêu thương và
* Điều gì chúng ta yêu tha thiết khi còn có nó, chúng ta thương tiếc cay đắng khi mất nó. Greg. mor.
[NEEDS REVIEW: chữ "lights" ở đầu đoạn văn tiếng Anh dưới đây có thể là lỗi OCR của chữ "delights" — tôi dịch theo nghĩa "những sự vui thích"]
những sự vui thích trong các mối quan hệ còn sống; và về cả hai điều, chúng ta có thể nói, như người ta vẫn nói về nước, thật khó giữ chúng trong giới hạn của chúng. Vì vậy, lời khuyên nghiêm trọng mà sứ đồ đưa ra trong trường hợp này, 1 Cô-rinh-tô 7:29, 30. "Nhưng điều này tôi nói, hỡi anh em, thì giờ ngắn ngủi; còn lại rằng những kẻ có vợ, hãy như thể không có vợ; và những kẻ vui mừng, như thể không vui mừng."* Như thể ông muốn nói, thế gian trôi nổi này gần đến bến của nó; Đức Chúa Trời đã thu hẹp cánh buồm của đời người; chúng ta chỉ có một khoảnh khắc thời gian để sống, và chẳng bao lâu nữa sẽ không còn là chuyện đáng bàn xem chúng ta có vợ hay không, có con hay không. Tất cả những điều này đều là những sự vật bị thời gian ăn mòn, và trước khi trái mong đợi của những sự yên ủi này chín, chính chúng ta có thể đã mục nát. Vì vậy, coi những sự vật chẳng bao lâu sẽ không còn, như thể chúng đã không còn, là điểm cao của sự khôn ngoan, và trong sự mất mát những sự hưởng thụ thuộc xác này, cư xử như người thuộc xác cư xử trong việc dùng các lễ nghi thiêng liêng; ông ta nghe như thể không nghe, và chúng ta nên khóc như thể không khóc; tình cảm của họ đôi khi được lay động chút ít bởi những sự thiêng liêng, nhưng họ không bao giờ để chúng vào lòng đến nỗi tan nát vì tội họ nghe nói đến, hoặc được cảm động sâu sắc bởi sự vinh hiển được tỏ ra. Chúng ta cũng phải nhận biết sự sửa phạt của Đức Chúa Trời trên những người thân yêu của mình; nhưng chúng ta vẫn phải khóc như thể không khóc; tức là chúng ta phải giữ chừng mực và sự tiết độ trong sự buồn rầu của mình, và không quá say mê những sự vật đang chết, chóng qua này.
* Thì giờ đã rút ngắn lại.
Vì mục đích này, sứ đồ khuyên nhủ, Hê-bơ-rơ 12:5. "Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng ngã lòng khi Ngài quở trách con." Đây là hai thái cực: khinh dể và ngã lòng. Khi Đức Chúa Trời sửa trị, mà nói rằng, tôi không quan tâm, Đức Chúa Trời muốn lấy hết thì lấy; nếu của cải của tôi phải mất thì mất: nếu con cái tôi phải chết thì chết; đó là khinh dể sự sửa phạt của Chúa; và Đức Chúa Trời không thể chịu nổi việc chúng ta chịu đựng nó một cách nhẹ nhàng như vậy.
Cũng còn một thái cực khác, đó là ngã lòng: nếu khi của cải bị lấy đi, tấm lòng cũng bị lấy đi, và khi con cái chết, thì tâm linh của cha mẹ cũng chết theo; đó là ngã lòng dưới cây roi. Ngươi than khóc người bạn đã khuất, Seneca nói; nhưng ta không muốn ngươi buồn rầu quá mức xứng đáng: còn bảo ngươi đừng buồn rầu chút nào, ta không dám đòi hỏi ngươi; những giọt nước mắt có thể được tha thứ, nếu chúng không quá trớn. Vậy, mắt ngươi chớ hoàn toàn khô ráo, cũng chớ để chúng tràn ngập; ngươi có thể khóc, nhưng không được kêu gào.
Phước cho người vẫn giữ chiếc cương vàng của sự tiết độ trên các đam mê và tình cảm của mình, và vẫn giữ được chính mình, bất kể người ấy mất đi sự sở hữu nào.
Nay phương pháp mà tôi đề nghị tiến hành sẽ là,
1. Vạch rõ các dấu hiệu.
2. Khuyên can khỏi tội lỗi.
3. Dẹp bỏ các lời bào chữa.
4. Đề ra phương thuốc chữa sự buồn rầu quá độ.
Trước hết, tôi sẽ cho bạn các dấu hiệu của sự buồn rầu quá độ, và chỉ cho bạn khi nào nó vượt quá giới hạn, và trở nên tội lỗi, đến nỗi là một sự buồn rầu đáng phải buồn rầu vì nó; và vì sự rõ ràng, trước tiên tôi sẽ cho phép những gì có thể được phép cho người Cơ Đốc than khóc, và rồi bạn sẽ nhận biết rõ hơn sự quá độ và tính tội lỗi của sự buồn rầu của bạn nằm ở đâu.
Và, thứ nhất, dù chúng ta lên án và định tội sự buồn rầu quá độ đến đâu; thì người bị hoạn nạn vẫn phải được phép có một cảm nhận tỉnh thức và mềm mại về bàn tay sửa phạt của Chúa trên họ. Chịu đựng điều mình không cảm thấy chẳng phải là đức hạnh gì; phải, không run sợ khi Đức Chúa Trời đang đánh phạt là một tâm tính hết sức không xứng đáng.
Chúa phán với Môi-se, trong trường hợp Mi-ri-am, Dân Số Ký 12:24. "Nếu cha nàng nhổ vào mặt nàng, nàng há chẳng hổ thẹn bảy ngày sao?" Mặt là bàn tiệc và ngai của vẻ đẹp và danh dự; nhưng khi bị nhổ vào, nó trở thành hố của sự hổ thẹn. Nếu cha ruột của nàng đã nhổ vào mặt nàng khi nàng làm phật ý ông, nàng há chẳng lui đi, như một người hổ thẹn vì sự quở trách ấy, và bảy ngày không dám cho ông thấy mặt mình sao? Huống chi nàng phải để điều này vào lòng, và nhận biết sự quở trách của ta, là Đấng đã làm cho mặt nàng đầy những đốm phung, dấu hiệu của sự bất bình của ta đối với nàng? Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ hổ thẹn về những kẻ không hổ thẹn khi Đức Chúa Trời quở trách họ.
Coi nhẹ sự sửa phạt của Đức Chúa Trời không phải là cao thượng, mà là ngu dốt; và vì điều này mà những người bị hoạn nạn bị quở trách nghiêm khắc, Giê-rê-mi 5:3. "Ta đã đánh họ, nhưng họ không đau đớn."
Khi Đức Chúa Trời đánh Gióp trong thân thể, con cái và của cải, ông đứng dậy, xé áo choàng, và rắc bụi lên đầu mình, để tỏ rằng ông không vô cảm, không dửng dưng, và vẫn chúc tụng Đức Chúa Trời sửa phạt; điều này, như đã tỏ rõ, cho thấy ông không bướng bỉnh, không bất phục.
Thứ hai, chúng ta phải cho phép linh hồn bị hoạn nạn đang than khóc được bày tỏ nỗi buồn và sự đau thương của mình một cách xứng đáng và đoan trang, trong những lời than thở của mình, cả với Đức Chúa Trời lẫn với người ta.
Đối với một Cơ Đốc nhân, chân thành mở lòng về những hoạn nạn của mình thì xứng đáng hơn nhiều so với việc âm thầm nén chúng lại. Than thở với Đức Chúa Trời không phải là tội, nhưng than vãn về Ngài thì là gian ác lớn. Nỗi buồn được nguôi ngoai bởi tiếng rên rỉ, và áp lực trong lòng được giải tỏa bởi lời bày tỏ. Đó là đường lối và thói quen thường xuyên của Đa-vít, là người từng trải hoạn nạn, Thi Thiên 142:2, 3. "Tôi tuôn đổ lời than thở của tôi trước mặt Ngài, tôi bày tỏ trước mặt Ngài sự hoạn nạn của tôi; khi tâm linh tôi ngất đi trong tôi, thì Ngài biết đường lối tôi."
Con cái nên đến với ai, nếu không phải với cha mình, để than thở? Họ có thể mong đợi sự giải cứu và an ủi từ đâu, nếu không phải từ ông? Thi Thiên 102 có đề tựa, "Thi Thiên của kẻ bị hoạn nạn, khi người ngất đi, và tuôn đổ lời than thở của mình trước mặt Chúa."
Và sẽ phước thay nếu mỗi linh hồn bị hoạn nạn đều chọn cách này để bày tỏ nỗi buồn của mình. Nếu chúng ta than thở với Đức Chúa Trời nhiều hơn, Ngài sẽ than phiền về chúng ta ít hơn, và mau chóng làm nguôi những điều chúng ta than thở. Ôi, bạn không thể tưởng tượng được điều ấy cảm động Đức Chúa Trời, làm tan chảy lòng Ngài, và có sức thuyết phục Ngài đến nhường nào, khi dân Ngài nghèo khó, mang gánh nặng và bị hoạn nạn, trong ngày khốn cùng và ngã lòng, khi vực kêu vực, và làn sóng này đẩy làn sóng kia, thì linh hồn bị áp bức, với sự khiêm nhường, sự tin cậy của con cái, và đức tin, hướng về Chúa, và thưa với Ngài như vầy:
"Thưa Cha, con phải làm gì? linh hồn con bị khốn khổ cúi rạp xuống; con đã đầy tràn, tấm lòng hư không của con nhìn bên này, nhìn bên kia, nhưng không có ai đến; mọi cánh cửa của sự an ủi đều đóng lại trước mặt con: Chúa đã nhân lên nỗi buồn của con, và làm mới các chứng nhân nghịch cùng con. Sự an ủi đã lìa khỏi con người bề ngoài của con, và sự bình an lìa khỏi con người bề trong của con; hoạn nạn cay đắng bên ngoài, và những suy ngẫm đắng cay bên trong. Hỡi Chúa, con bị áp bức, xin gánh thay cho con. Những người cha theo xác thịt thương xót con cái khốn khổ của họ khi chúng than thở với họ; còn Chúa há không thương xót con sao, hỡi Chúa, Đấng có lòng thương xót vượt xa lòng thương xót của loài thọ tạo, như biển cả vượt xa một giọt nước; hỡi Cha của con! xin thương xót con, nâng đỡ con, giải cứu con."
Ôi, điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao! và có lợi cho linh hồn biết bao!
Chúng ta cũng có thể than thở với người ta. Gióp đã làm vậy, chương 19 câu 21. "Hỡi các bạn tôi, hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi, vì tay Đức Chúa Trời đã đụng đến tôi." Và thật là một sự thương xót nếu chúng ta có bạn bè khôn ngoan, trung tín và từng trải; họ sinh ra cho những lúc như thế này, Châm Ngôn 17:17, nhưng dù họ thế nào, họ không thể thương xót như Đức Chúa Trời, giải cứu và cứu giúp như Ngài; và thường khi chúng ta có thể nói, với Gióp, chương 21 câu 4. "Còn tôi, lời than thở của tôi há với loài người sao? và nếu phải, tâm linh tôi há chẳng nên buồn rầu sao?" tức là: Tôi có thể được lợi ích lớn lao gì từ những lời than thở này? Tôi có thể làm nặng lòng bạn mình, nhưng điều đó an ủi lòng tôi được bao nhiêu? vậy mà việc mở lòng với một Cơ Đốc nhân từng trải, mềm mại, cũng đã là một sự khuây khỏa, và việc nhờ cậy lời cầu nguyện của họ còn hơn nữa. Đến đây bạn than thở một cách an toàn; trong tất cả những điều này không có nguy hiểm gì.
Thứ ba, người bị hoạn nạn có thể (thường thì) buộc tội, xét đoán và định tội chính mình, vì đã là nguyên nhân, và là kẻ gây ra những hoạn nạn của mình. Người ấy có thể hợp pháp bất mãn và bực bội với chính mình vì sự ngu dại của mình, khi gian ác của gót chân người bao vây người. Và thật vậy, hiếm khi một hoạn nạn lớn giáng xuống một người được ân điển mà trước khi cảm nhận nó, người ấy đã không thấy nhu cầu của một cây roi như vậy.
Đức Chúa Trời có đánh con cái, hay bạn bè của ngươi không, và ngươi há chẳng thấy trước một sự thử thách gay gắt sắp đến sao? Tấm lòng quyến luyến, an phận, thuộc xác của ngươi há chẳng cần một roi đòn như vậy, để đánh thức, làm cho sống lại, và tẩy sạch ngươi sao? Hoặc, nếu bạn không thấy trước nó, thì nay bổn phận của bạn là tra xét và xét mình. Vì vậy Hội Thánh, trong hoạn nạn, đã quyết định, Ca Thương 3:40. "Chúng ta hãy tra xét và thử đường lối của chúng ta." Khi Đức Chúa Trời đang đánh, chúng ta phải tra xét: chắc chắn gian ác của chúng ta sẽ truy tìm chúng ta, nếu chúng ta không truy tìm chúng. Phải, trong ngày hoạn nạn, một linh hồn được ân điển không tò mò về điều gì hơn là nguyên nhân gây ra, và chọc giận nên những hoạn nạn của mình. Gióp 10:2. "Xin tỏ cho tôi biết vì sao Chúa tranh luận với tôi;" tức là: Lạy Chúa, sự bại hoại đặc biệt nào mà cây roi này được sai đến để quở trách? Sự sao lãng tội lỗi nào mà nó đến để hạ con xuống? Ôi, xin nay tỏ nó cho con, và nay cứu con khỏi nó.
Và khi đã tìm ra gốc rễ và nguyên nhân của những hoạn nạn của mình, những linh hồn chân thành sẽ hổ thẹn về nó, và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, bằng sự vâng phục khiêm nhường, và minh oan cho sự công bằng trong cách Ngài xử lý. Gióp 7:20. "Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Chúa, hỡi Đấng gìn giữ loài người?" Ông không cho là hổ thẹn khi tự do tỏ bày với Đức Chúa Trời, và sâu sắc hạ mình trước mặt Ngài vì sự ngu dại của mình.
Tôi nhớ một ghi chú quý giá mà ông Brightman có, trong phần chú giải Nhã Ca của ông.
"Các thánh, ông nói, sau khi lòng họ được đổi mới bởi sự ăn năn, không hổ thẹn nhớ lại, và xưng nhận những vấp ngã, và những lần sa ngã hổ thẹn của mình để dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời." Nếu vinh hiển của Ngài có thể dấy lên từ sự hổ thẹn của chúng ta, chúng ta nên sẵn lòng nhận lấy sự hổ thẹn ấy biết bao? Đa-vít thánh không hổ thẹn thừa nhận, Thi Thiên 38:5. "Các vết thương của tôi hôi thối, và hư nát, vì sự ngu dại của tôi." Người khôn ngoan nhất là người tự xem mình là ngu dại trước mặt Đức Chúa Trời như vậy.
* Nee enim pudet sanctos viros, postquam renovata corda fuerint per resipiscentiam, lapsus suos et dedecoris ad Dei gloriam meminisse. Nihil nobis decedit, quod cedit in illius honorem. Brightman in Cant. c. 1. v. 4. p. 11.
Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể sửa phạt từ đặc quyền của Ngài, hoặc để thử thách; nhưng chúng ta luôn có thể thấy đủ nguyên nhân trong chính mình, và an toàn nhất là đổ nó cho sự ngu dại của mình.
Cuối cùng, Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn có thể, một cách khiêm nhường, vâng phục, nài xin với Đức Chúa Trời, và thiết tha cầu xin sự cất đi hoạn nạn.
Khi hoạn nạn đè nặng chúng ta quá sức, khi nó làm chúng ta bất lực trong bổn phận, hoặc khi nó tạo lợi thế cho sự cám dỗ; thì chúng ta có thể nói với Đa-vít, "Xin cất khỏi tôi sự đánh phạt của Chúa, tôi bị tiêu hao bởi đòn của tay Chúa," Thi Thiên 39:10. Ngay cả Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong ngày hoạn nạn của Ngài, đã tuôn đổ linh hồn Ngài với tiếng kêu lớn, và nhiều nước mắt, phán rằng, "Thưa Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén này khỏi con," Lu-ca 22:42. Bản tính bị áp bức mong muốn được nhẹ nhàng, và ngay cả bản tính được đổi mới của chúng ta cũng mong muốn được tự do khỏi những vật cản, và những cám dỗ, ngăn trở chúng ta trong bổn phận, hoặc phơi bày chúng ta cho cạm bẫy.
Đến đây chúng ta có thể đi một cách an toàn.
Nhưng sự buồn rầu trở nên tội lỗi, và quá độ, khi,
Thứ nhất, nó khiến chúng ta coi thường, và khinh dể mọi sự thương xót, và những sự hưởng thụ khác của chúng ta, như những điều nhỏ mọn, so với điều chúng ta đã mất.
Thường xảy ra rằng, sự lặn đi của một sự yên ủi, làm mây mù, và đêm tối bao phủ những sự còn lại. Những giọt nước mắt của chúng ta vì những sự hưởng thụ đã mất, làm mù mắt chúng ta đến nỗi chúng ta không thể thấy nhiều sự thương xót khác còn lại: chúng ta chú ý quá nhiều đến điều đã mất, đến nỗi chúng ta ít hoặc không chú ý đến điều còn lại. Nhưng điều này rất tội lỗi, vì nó chứa đựng cả sự ngu dốt, sự vô ơn, và sự chọc giận lớn.
Đó là một tội phát sinh từ sự ngu dốt. Nếu chúng ta biết tội lỗi của mình đáng chịu gì, chúng ta nên ngạc nhiên khi thấy còn một sự thương xót nào sót lại, hơn là khi hai mươi sự bị cắt đi. Những kẻ biết mình đã đánh mất mọi sự thương xót, nên biết ơn vì mình còn hưởng được sự nào, và kiên nhẫn khi mất đi bất kỳ sự yên ủi nào của mình.
Nếu chúng ta biết Đức Chúa Trời, tức là Chúa tể tối cao mà theo ý định của Ngài các sự yên ủi của chúng ta đến và đi, Đấng có thể ngay khoảnh khắc sau hủy hoại tất cả những gì còn lại, và sau đó ném bạn vào địa ngục, bạn sẽ quý trọng các sự thương xót Ngài còn ban cho bạn, ở một giá trị cao hơn. Nếu bạn hiểu bản tính thất thường, chóng tàn của loài thọ tạo, nó như một bông hoa, như một bong bóng nước; ôi, bạn sẽ biết ơn biết bao khi thấy còn nhiều điều như vậy trong sự sở hữu của mình!
Nếu bạn biết hoàn cảnh của hàng ngàn người, tốt như bạn, phải, tốt hơn bạn, mà cả mùa gặt của sự yên ủi trong thế gian này chỉ là một nắm, so với những bông lúa sót của những sự yên ủi bạn vẫn hưởng, những người mà trong cả đời mình chưa bao giờ sở hữu những sự hưởng thụ yên ủi như những điều bạn đang bỏ qua; chắc chắn bạn sẽ không hành động như bây giờ.
Hơn nữa, trong điều này có sự vô ơn hèn hạ biết bao? Sao, mọi sự thương xót còn lại của bạn đều chẳng đáng gì sao? Bạn đã chôn một đứa con, một người bạn; được, nhưng bạn vẫn còn một người chồng, một người vợ, những đứa con khác; hoặc nếu không, bạn có chỗ ở thoải mái cho mình, với sức khỏe để hưởng chúng; hoặc, nếu không, bạn vẫn có các lễ nghi của Đức Chúa Trời, có thể, một phần trong Đấng Christ và trong giao ước, sự tha tội, và hy vọng về vinh hiển. Sao, mà bạn lại chìm đắm đến mức này, như thể mọi sự thương xót, sự yên ủi, và hy vọng của bạn, ngay cả trong cả hai thế gian, đều đã bị chôn trong một nấm mồ. Ichabod há phải được viết lên những sự thương xót tốt nhất của bạn, vì sự chết đã được viết lên một sự sao? Hỡi ôi, hỡi ôi, sự vô ơn đáng xấu hổ ở đây biết bao?
Và thật vậy, bạn ơi, một thái độ như thế này dưới cây roi, không phải là sự chọc giận nhỏ đối với Chúa để Ngài tiếp tục đoán xét, và làm cho mọi sự còn lại hoàn toàn chấm dứt, đến nỗi hoạn nạn sẽ không dấy lên lần thứ hai.
Nếu Đức Chúa Trời, thấy ngươi ít coi trọng những ân huệ không đáng có mà ngươi sở hữu đến nhường nào, nên phán rằng, được, nếu ngươi cho rằng chúng không đáng để nhận, thì ta cũng cho rằng chúng không đáng để tiếp tục? Hỡi sự chết, hãy đi, còn một người chồng, người vợ, những đứa con khác còn lại, hãy đánh hết chúng. Hỡi bệnh tật, hãy đi, và cất đi sức khỏe của thân thể nó còn lại; hỡi những mất mát, hãy đi, và làm nghèo của cải nó còn lại; hỡi sự sỉ nhục, hãy đi, và hủy hoại danh tiếng nó, vốn còn thơm tho; bạn sẽ nghĩ gì về điều này? Và thế mà, nếu ngươi ở ngoài Đấng Christ, ngươi đang gặp nguy hiểm của một đòn buồn thảm hơn bất kỳ, hay tất cả những đòn vừa kể; nếu Đức Chúa Trời phán rằng, Ngươi há không quý sự thương xót của ta sao? Ngươi há không coi trọng sự nhân từ, và sự nhịn nhục của ta đối với ngươi sao? Việc ta đã tha ngươi bấy lâu trong tội lỗi, và sự phản nghịch của ngươi há chẳng là gì sao? Được, vậy ta sẽ giơ tay ta trên mạng sống ngươi, cắt đứt sợi chỉ đã giữ ngươi bao năm nay khỏi rơi vào địa ngục.
Ôi, hãy nghĩ, bạn đã làm gì, khi chọc giận Chúa, bởi sự vô ơn hèn hạ của mình! Chọc giận Đức Chúa Trời là một điều nguy hiểm, khi Ngài đã ở trong đường lối đoán xét. Và nếu bạn là dân của Ngài, và vì thế thoát khỏi nguy hiểm của đòn cuối cùng và tồi tệ nhất này; thì hãy biết, bạn còn có những sự thương xót tốt hơn để mất so với bất kỳ điều nào bạn đã mất. Nếu Đức Chúa Trời làm mây mù linh hồn bạn bằng những nghi ngờ, thả Sa-tan ra để đánh đập bạn, cất đi sự vui mừng và bình an khỏi con người bề trong của bạn, bạn sẽ sớm bị thuyết phục rằng đám tang của người bạn thân nhất của bạn chỉ là chuyện vặt so với điều này biết bao?
Vậy thì, bất kể Đức Chúa Trời lấy đi điều gì, hãy luôn biết ơn về điều Ngài để lại. Đó là tội lớn của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, rằng dù Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi sự nô lệ tàn bạo ở Ai Cập, nuôi họ một cách kỳ diệu trong sa mạc, và đang dẫn họ đến một xứ đượm sữa và mật; thế mà ngay khi bất kỳ sự thiếu thốn nào bắt đầu siết chặt họ, lập tức mọi sự thương xót này đều bị quên lãng và khinh dể, Dân Số Ký 14:12. "Ước gì (họ nói) chúng ta đã chết ở Ai Cập." Và, Dân Số Ký 11:6, "Chẳng có gì cả ngoài ma-na này." Hãy coi chừng điều này, hỡi những kẻ than khóc và bị hoạn nạn. Bạn thấy cả tội lỗi trong đó, và sự nguy hiểm đi kèm với nó.
Thứ hai, và sự buồn rầu của chúng ta cũng tội lỗi không kém, khi chúng nuốt chửng hoàn toàn tấm lòng chúng ta, đến nỗi chúng ta hoặc hoàn toàn không màng, hoặc ít hoặc chẳng cảm nhận gì về những tai họa và hoạn nạn chung, đang giáng trên Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời.
Một số Cơ Đốc nhân có tinh thần công cộng đến nỗi những hoạn nạn của Hội Thánh nuốt chửng những hoạn nạn cá nhân của họ. Melancthon dường như ít để ý đến cái chết của đứa con mà ông hết mực yêu thương, vì gần như bị nhấn chìm bởi những khốn khổ đang đè nặng trên Hội Thánh.
Và đó là một bằng chứng tốt về sự ân điển và tính công cộng trong tinh thần của Hê-li, là người ngồi ở cổng thành, lo lắng chờ tin tức từ đạo quân, khi tin tức đến rằng Y-sơ-ra-ên chạy trốn trước mặt người Phi-li-tin, rằng hai con trai ông là Hốp-ni và Phi-nê-a đã chết, và rằng hòm của Đức Chúa Trời đã bị lấy mất, ngay khi nghe nhắc đến từ ấy, "Hòm của Đức Chúa Trời" trước khi ông nghe hết toàn bộ câu chuyện, tâm trí ông mau chóng báo trước kết cục, ông ngã xuống và chết, 1 Sa-mu-ên 4:17, 18. Ôi, đó là lời làm ngã quỵ, lời giết chết; nếu sứ giả dừng lại ở cái chết của hai con trai ông, có lẽ ông đã gánh nổi gánh nặng ấy; nhưng sự mất mát hòm giao ước đối với ông còn hơn cả con trai hay con gái.
* Cumque ille nominasset arcam Dei. q. d. nondum integram, sed inchoatam audiens narrationem, mente praevolans et exitum praesagiens cadebat. Mereoz. in loc.
Nhưng có bao nhiêu tinh thần công cộng như vậy xuất hiện ngay cả giữa những người xưng mình là Cơ Đốc trong thế hệ ích kỷ này? Chúng ta há không thể cùng sứ đồ than rằng, Phi-líp 1:21, "Mọi người đều tìm lợi riêng, chứ không tìm những sự thuộc về Đấng Christ:" Ít người có những lo lắng hay ý định lớn lao nào, vượt ra ngoài giới hạn của lợi ích riêng tư của mình. Và điều chúng ta nói về những lo lắng, cũng đúng về những nỗi buồn: Nếu một đứa con chết, chúng ta sẵn sàng chết theo, nhưng hoạn nạn chung không xuyên thấu chúng ta.
Có bao nhiêu người chịu để những sự yên ủi gia đình của mình bị nuốt chửng trong những hoạn nạn của Hội Thánh, hoặc những hoạn nạn gia đình của mình bị nuốt chửng bởi những sự thương xót của Hội Thánh! Nay khi chúng ta như vậy, khi chúng ta ít quan tâm những sự thương xót hay khốn khổ nào đang giáng trên người khác, mà chỉ chăm chăm vào những hoạn nạn của riêng mình, thì đây là một sự buồn rầu tội lỗi, và đáng phải buồn rầu vì nó.
Thứ ba, sự buồn rầu của chúng ta trở nên tội lỗi và quá độ, khi chúng làm chúng ta lạc khỏi, hoặc xao lãng trong, các bổn phận của mình, đến nỗi sự giao thông của chúng ta với thiên đàng bị chúng ngăn trở và gián đoạn.
Chúng ta có thể ngồi một mình suy ngẫm về một người đã chết trong bao lâu? Ở đây những suy nghĩ của chúng ta dễ dàng tuôn chảy; nhưng thật khó để đặt chúng trên Đức Chúa Trời hằng sống! khi tấm lòng chúng ta nên ở trên thiên đàng với Đấng Christ của chúng ta, thì chúng lại ở trong mồ với người đã chết của chúng ta. Há chẳng phải nhiều linh hồn bị hoạn nạn có thể than phiền một cách chính đáng, rằng những hoạn nạn của họ đã lấy đi Đấng Christ của họ khỏi họ, (ý tôi là về sự thông công ngọt ngào, cảm nhận được) và đặt đứa con đã chết vào chỗ của Ngài?
Người khốn khổ ơi, hãy thôi khóc cho người thân đã chết của ngươi, và hãy khóc cho tấm lòng đã chết của ngươi. Đây há là sự tuân theo ý định của Đức Chúa Trời trong việc sửa phạt ngươi sao? Sao, lại trở nên xa lạ với Ngài hơn trước! Hay đây há là con đường đến sự chữa lành và an ủi của ngươi trong hoạn nạn, là bỏ cầu nguyện, và quay lưng lại với Đức Chúa Trời?
Hoặc nếu ngươi không dám hoàn toàn bỏ bê bổn phận của mình, thì hoạn nạn của ngươi cũng phá hỏng sự thành công và an ủi của nó; tấm lòng ngươi lang thang, chết, xao lãng trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, đến nỗi ngươi không có sự khuây khỏa hay an ủi nào từ nó.
Hãy tỉnh dậy, hỡi Cơ Đốc nhân, và xét xem điều này không đúng. Chắc chắn cây roi đang không làm việc nhân từ bây giờ. Sao, tình yêu của ngươi đối với Đức Chúa Trời đã tắt khi bạn ngươi tắt thở sao? Tấm lòng ngươi trong bổn phận có lạnh như thân thể người ấy trong mồ không?
Sự chết thuộc thể đã bắt lấy người ấy, và sự chết thuộc linh đã bắt lấy ngươi sao? Vậy thì chắc chắn ngươi có nhiều lý do hơn để than khóc tấm lòng đã chết của mình, hơn là người bạn đã chết của mình. Hãy mau chóng chuyển dòng những hoạn nạn của ngươi, và cố gắng mau chóng thoát khỏi tâm tính này; kẻo kinh nghiệm buồn thảm chẳng bao lâu nói với ngươi, rằng điều ngươi đang than khóc bây giờ, chỉ là chuyện vặt so với điều ngươi sẽ than khóc về sau. Mất đi sự ấm áp thiên thượng và sự sống động thuộc linh của tình cảm ngươi, chắc chắn là một mất mát lớn lao hơn nhiều, so với việc mất người vợ yêu dấu, hay đứa con ngọt ngào nhất mà một người cha mẹ dịu dàng từng đặt vào mồ.
Độc giả ơi, nếu đây là trường hợp của bạn, bạn có lý do để giành lấy vị trí đầu tiên trong số những kẻ than khóc. Thà bạn chôn mười đứa con, còn hơn giảm đi một mức độ tình yêu hay sự vui thích trong Đức Chúa Trời. Mục đích của Đức Chúa Trời trong việc đánh, là để kéo tấm lòng bạn đến gần Ngài hơn bằng cách cất đi điều làm nó xa cách; vậy sao bạn lại chống lại chính ý định của Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt này? Đức Chúa Trời há phải mất đi sự vui thích trong sự thông công của bạn, vì bạn đã mất đi sự vui thích của mình trong loài thọ tạo sao? Chắc chắn, khi những hoạn nạn của bạn theo bạn đến tận phòng riêng như vậy, chúng là những hoạn nạn tội lỗi và quá độ.
Thứ tư, bạn cũng có thể kết luận sự buồn rầu của mình là quá độ và tội lỗi, khi chúng đè nặng và áp bức thân thể bạn đến nỗi gây nguy hiểm cho mạng sống bạn, hoặc khiến chúng vô dụng và không xứng hợp cho sự hầu việc.
Sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết, 2 Cô-rinh-tô 7:10.* tức là, sự buồn rầu theo cách của người thế gian; sự buồn rầu theo cách thuần thuộc xác, thuộc thể, không được khuây khỏa bởi bất kỳ lý lẽ và sự suy xét thuộc linh nào. Điều này đôi khi giáng nặng lên thân thể đến nỗi nó chìm dưới sức nặng, và bị ném vào những bệnh tật mà không bao giờ được loại bỏ, hay được chữa lành trong thế gian này nữa. "Sự buồn rầu trong lòng người làm cho nó cúi xuống," Sa-lô-môn phán, Châm Ngôn 12:25. Thân thể mạnh mẽ nhất cũng phải cúi xuống dưới những áp lực trong lòng.
* Sự buồn rầu theo thế gian là theo cách của thế gian, phát sinh từ tình yêu đối với nó. Estius về đoạn ấy.
Có người nói, tâm trí con người như đá bọt; còn nguyên thì nó nổi; nhưng, một khi vỡ, nó chìm ngay. Sự đau buồn là một con sâu bướm, một khi đã vào trong tâm trí, sẽ trong thời gian ngắn, khiến thân thể, dù mạnh mẽ và được chế tác tốt đến đâu, cũng như một tấm áo cũ sờn rách.
Các triết gia và thầy thuốc thường kể Sự Buồn Rầu vào trong số những nguyên nhân chính làm ngắn tuổi thọ. Đấng Christ là người của sự buồn rầu, và quen thuộc với sự đau thương, và điều này một số người cho là lý do Ngài trông như người năm mươi tuổi, khi Ngài mới ngoài ba mươi tuổi, Giăng 8:57. Nhưng sự buồn rầu của Ngài thuộc một loại khác.
Linh hồn của nhiều người đối với thân thể họ, như một con dao sắc đối với một cái bao mỏng, dễ dàng cắt xuyên qua nó; và chúng ta làm gì bằng cách nghiền ngẫm và suy nghĩ miên man về những hoạn nạn của mình, ngoài việc mài con dao để nó cắt sâu hơn và nhanh hơn? Trong mọi loài thọ tạo mà Đức Chúa Trời từng dựng nên (chỉ trừ các quỷ) con người là kẻ có khả năng và dễ dàng nhất trở thành kẻ hành hạ chính mình.
Chúng ta chất gánh nặng lên thân thể mình một cách tàn nhẫn biết bao trong những lúc hoạn nạn? Chúng ta không chỉ làm hao mòn sức lực của chúng bởi sự buồn rầu, mà còn từ chối sự khuây khỏa và sự bồi bổ cần thiết? Chúng phải mang gánh nặng, nhưng không được phép bồi bổ: nếu chúng có thể ăn bánh của hoạn nạn, và uống nước mắt, chúng có thể ăn no nê; nhưng không có bánh ngon, không có giấc ngủ yên tĩnh nào được phép cho chúng. Chắc chắn bạn sẽ không chất gánh lên một con thú như bạn đang làm với chính mình
Những điều này ta viết cho các bạn, là những người đã khóc lóc quá mức đến nỗi ta trở thành một tấm gương (điều mà ta vẫn luôn ghê tởm) về những kẻ bị nỗi buồn chế ngự. Thế nhưng chính ta nay lên án mình về cách cư xử vô lý này. Seneca
Các bạn sẽ thương xót và giúp đỡ một con thú, khi nó rên rỉ và gục xuống dưới gánh nặng, nhưng lại không thương xót hay giúp đỡ chính thân thể mình.
Linh hồn của một số người đã gây cho thân thể họ những vết thương sâu đến nỗi họ chẳng bao giờ còn được hưởng nhiều ngày dễ chịu hay thanh thản nữa, trong khi còn ở trong thân thể ấy.
Vậy nên, điều này rất là tội lỗi và không đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì nếu Ngài quan tâm đến thân thể chúng ta một cách dịu dàng đến nỗi Ngài không muốn chúng ta bị nỗi buồn quá độ nuốt chửng, dù nỗi buồn ấy là vì tội lỗi, 2 Cô-rinh-tô 2:7, và thậm chí đối với nỗi buồn ấy Ngài còn đặt ra giới hạn, thì huống chi là nỗi buồn bề ngoài vì mất mát tạm thời?
Các bạn nghĩ xem, kho sức lực tự nhiên của mình há chẳng thể dùng vào những mục đích tốt hơn những việc này sao? Sẽ đến lúc các bạn thiết tha ước mong mình có lại sức khỏe và sức lực để dâng cho Đức Chúa Trời, mà nay các bạn đang phung phí một cách hoang phí, ném cách hoang đàng vào những phiền não của mình, chẳng được mục đích hay ích lợi gì.
Bởi vậy, đó là một điểm khôn ngoan cao cả nơi Đa-vít, chắc chắn được chép lại để chúng ta noi theo: khi đứa trẻ đã chết, ông thôi khóc lóc, đứng dậy, tắm rửa, và ăn bánh, 2 Sa-mu-ên 12:20.
Thứ năm, khi hoạn nạn làm cho tâm linh chua chát vì bất mãn, khiến nó âm thầm oán trách bàn tay của Đức Chúa Trời, thì phiền não của chúng ta đầy dẫy tội lỗi, và chúng ta phải hạ mình vì điều đó trước mặt Chúa.
Dù Đức Chúa Trời làm gì với chúng ta hay với những người thân của chúng ta, chúng ta vẫn phải giữ những ý nghĩ tốt về Ngài. Một tấm lòng đầy ân điển càng bám chặt Đức Chúa Trời hơn trong hoạn nạn, và có thể xưng Ngài là công chính trong những đòn roi nặng nề nhất của Ngài, nhìn nhận chúng đều là công bằng và thánh khiết, Thi Thiên 119:75: "Tôi cũng biết rằng sự xét đoán Ngài là công bình, và Ngài lấy lẽ thành tín làm cho tôi bị khổ nạn."
Và nhờ đó linh hồn có thể yên ủi làm chứng cho chính mình về sự ngay thẳng và tình yêu chân thành của mình đối với Đức Chúa Trời; phải, điều này đã đem lại ích lợi đặc biệt cho một số linh hồn, giúp họ đo lường đúng tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời trong những thử thách như vậy: có những ý nghĩ tốt đẹp và vui lòng về Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài đánh chúng ta vào những niềm an ủi gần gũi và thân thương nhất, là bằng chứng rõ ràng rằng chúng ta yêu Ngài vì chính Ngài, chứ không phải chỉ vì các ân tứ của Ngài.
Và như thế, địa vị của Ngài trong lòng còn sâu hơn bất cứ địa vị nào của loài thọ tạo. Và niềm an ủi mà một số người nhận được từ những khám phá về lòng mình như thế, qua những hoạn nạn đau đớn kề sát, lớn đến nỗi họ chẳng muốn đánh đổi nó để lấy lại những niềm an ủi (mà việc chúng bị cất đi đã gây ra những khám phá ấy).
Nhưng phồng lên vì bất mãn thầm kín, và có những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã làm điều sai trái với chúng ta, hay đối xử với chúng ta khắc nghiệt hơn bất cứ ai; ôi, đó là một tâm tính đê hèn, trái độc mọc ra từ gốc rễ độc; một tấm lòng rất xác thịt, dốt nát, kiêu ngạo: hoặc ít nhất là một tấm lòng rất rối loạn, nếu đã được đổi mới.
Giô-na cũng như vậy khi Đức Chúa Trời đánh dây dưa của ông: "Phải, (ông nói) tôi giận cho đến chết cũng phải lắm," Giô-na 4:9. Người đáng thương, lúc này ông rất rối loạn và mất thăng bằng; đây không phải là tâm tính thật hay trạng thái thường ngày của ông, mà là một sự bất ngờ; hậu quả của một cơn cám dỗ dữ dội, trong đó các cảm xúc của ông đã bị nung nóng quá độ.
Ít ai dám thốt ra điều đó bằng lời lẽ như vậy: nhưng có bao nhiêu người có lòng bị đắng cay vì bất mãn, và những nổi loạn thầm kín chống lại Chúa? Điều mà, nếu một ngày Chúa mở mắt họ để thấy, sẽ khiến họ khổ sở hơn nhiều so với chính hoạn nạn đã gây ra nó.
Tôi không phủ nhận rằng ngay cả tấm lòng tốt nhất cũng có thể bị cám dỗ để nghĩ và nói ngang bướng về những việc làm của Chúa; kẻ thù ghen ghét ấy, ma quỷ, sẽ thổi bùng than lửa, và ra sức thổi phồng tâm linh chúng ta vào lúc ấy thành những bất mãn cao độ.
Sự cám dỗ ấy cũng mạnh mẽ ngay cả trên chính Đa-vít, khiến ông có những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời, và kết luận: "Quả thật tôi đã giữ lòng mình trong sạch cách luống công;" nghĩa là: con người được bao nhiêu đặc ân khỏi những điều ác tệ nhất nhờ sự tốt lành của mình? Nhưng ông sớm dập tắt những ý nghĩ ấy: "Nếu tôi nói như vậy, tôi sẽ phạm tội cùng dòng dõi con cái Chúa:" Ý ông là, ông sẽ lên án cả dòng dõi những người tin kính trên khắp thế gian; vì trong số họ có ai mà không đang, hoặc đã, hoặc có thể bị hoạn nạn nặng nề như chính tôi?
"Quả thật, đáng phải thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Tôi đã chịu sửa phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa," Gióp 34:31. Dù Đức Chúa Trời làm gì với các bạn, hãy nói tốt và nghĩ tốt về Ngài, và về các việc làm của Ngài.
Thứ sáu, nỗi buồn của chúng ta vượt quá giới hạn phải lẽ khi chúng ta liên tục khơi dậy và chọc tức nó bằng những kích động cố ý.
Nỗi buồn, như một con sư tử, thích đùa giỡn với chúng ta trước khi hủy diệt chúng ta. Và thật lạ lùng khi chúng ta lại tìm thấy một thứ khoái cảm nào đó trong việc đánh thức nỗi buồn của mình. Đó là nhận xét của Seneca*, và đúng theo kinh nghiệm, rằng ngay cả chính nỗi buồn cũng có một thứ vui thú nào đó đi kèm.
* Chính nỗi buồn cũng có một thứ khoái cảm đi kèm, khi cha mẹ nhớ lại những lời nói dễ thương, cuộc trò chuyện vui vẻ, và tình hiếu thảo của con cái mình, thì mắt họ như được làm tươi mới bởi một niềm vui nào đó.
Những người Giu-đa ở trong nhà với Ma-ri để an ủi bà, "khi thấy bà vội vàng đứng dậy đi ra, thì đi theo, nói rằng: bà ấy đi đến mộ để khóc tại đó," Giăng 11:32 [NEEDS REVIEW: lời Kinh Thánh trích dẫn khớp với Giăng 11:31]; như những kẻ, Calvin nói, "tìm cách khơi dậy nỗi đau của mình, bằng cách đi đến mộ, hay thường xuyên nhìn thi thể người chết."
† Ex eerum more qui Indus sui irntamcnta quaerunt. Calvin. [NEEDS REVIEW: tiếng La-tinh trong bản gốc có vẻ bị lỗi OCR]
Như thế chúng ta thích ngắm nhìn những kỷ vật của bạn bè quá cố, và thường nhắc đến việc làm và lời nói của họ, không phải vì điều gì đó thánh khiết, sâu sắc để dạy dỗ hay noi theo, vì điều đó sẽ biện minh và khen ngợi hành động ấy; nhưng là để chà xát vết thương, và làm cho nó chảy máu mới, bằng cách đâm chính mình bằng một chi tiết nhỏ nhặt, tầm thường, mà đau nhói.
Tôi đã biết nhiều người ngồi nói về nét mặt, việc làm và lời nói của con cái mình, suốt bốn giờ liền, và khóc khi kể lại, và cứ thế trong nhiều tháng sau khi chúng đã ra đi; như vậy giữ cho vết thương luôn mở, và hành hạ chính lòng mình, mà chẳng được ích lợi gì: Một lọn tóc, hay những vật vặt vãnh tương tự, phải được giữ lại cho mục đích này, để mỗi ngày làm mới nỗi buồn của họ, bằng cách nhìn vào nó. Vì lý do này, Gia-cốp không muốn con mình được gọi là Bê-nô-ni, kẻo nó làm mới nỗi buồn của ông, mà đặt là Bên-gia-min.
Tôi không hề khen ngợi sự lãng quên thú tính đối với những người thân yêu của chúng ta, và tôi lên án nó cũng như tôi lên án sự tưởng nhớ trẻ con và vô ích này.
Hỡi các bạn! chúng ta còn có những việc khác phải làm dưới cây roi, hơn là những việc này: Há chẳng tốt hơn sao khi tra xét lòng mình và nhà mình, khi roi của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, và học cách đáp ứng mục đích của nó, bằng cách giết chết những sự hư hoại đã chọc giận nó? Chắc chắn cây roi không làm việc cách êm dịu cho đến khi đạt được điều này.
Thứ bảy, cuối cùng, nỗi buồn của chúng ta có thể bị tuyên bố là tội lỗi, khi nó làm điếc tai chúng ta đối với mọi lời khuyên và an ủi lành mạnh, đúng lúc, được dâng cho chúng ta để cứu giúp và nâng đỡ.
Giê-rê-mi 31:15. "Có tiếng nghe tại Ra-ma, tiếng than khóc đắng cay; Ra-chên khóc con cái mình, không chịu được an ủi về con cái mình, vì chúng không còn nữa." Bà không chịu nhận sự an ủi nào, bệnh của bà không thể chữa bằng cách nào khác ngoài việc con cái bà được trả lại; hãy trả chúng lại cho bà, bà sẽ yên lặng; bằng không các bạn nói vào không khí, bà chẳng để ý đến bất cứ điều gì các bạn nói.
Cũng vậy Y-sơ-ra-ên, trong ách nô lệ tàn khốc tại Ai Cập, Môi-se mang Phúc Âm về sự giải cứu; "nhưng họ không nghe Môi-se, vì bị sầu khổ trong lòng, và vì sự nô lệ tàn khốc," Xuất Ê-díp-tô Ký 6:9.
Nhiều người cố chấp đến thế trong hoạn nạn, đến nỗi không lời khuyên hay an ủi nào tìm được chỗ trong lòng họ; phải, tôi đã biết một số người vô cùng nhanh trí và khéo léo, vượt xa mức tài năng thường ngày của họ, trong việc bịa ra những mánh khóe và dựng lên những lời phản đối để gạt sự an ủi ra khỏi mình, như thể họ được thuê để bào chữa chống lại chính lợi ích của mình; và nếu họ bị đánh bật khỏi những lý lẽ ấy, họ vẫn bám chặt trong hoạn nạn, quá vững để lay chuyển; các bạn nói gì họ cũng chẳng để tâm, hoặc cùng lắm, điều ấy cũng chẳng ở lại trong lòng họ.
Dù lời khuyên hay an ủi thích hợp, đúng lúc được dâng ra, họ từ chối; lời khuyên của các bạn tốt, nhưng giờ đây họ chẳng có lòng nào với nó. Như thế, Thi Thiên 77:10. "Linh hồn tôi (ông nói) từ chối được an ủi."
Thiếu sự an ủi trong lúc hoạn nạn là làm cho hoạn nạn của chúng ta thêm nặng nề; nhưng từ chối nó khi được dâng cho, thì không thiếu tội lỗi. Sẽ đến lúc chúng ta vui mừng được nhận sự an ủi, hay nghe một lời nâng đỡ, mà lại bị từ chối.
Ôi, thật là một sự thương xót cho người bị hoạn nạn khi có Ba-na-ba ở cùng họ, một người giải nghĩa, một người trong ngàn người; và sẽ là tội lỗi lớn, và sự dại dột của người bị hoạn nạn, khi đổ ra như nước trên đất những liều thuốc bổ tuyệt vời ấy, được chuẩn bị và dâng cho họ, chỉ vì một tâm linh ngang bướng, hay chết lặng, dưới hoạn nạn.
Đừng nói như họ, Ca Thương 3:18-19. "Sự trông cậy tôi đã mất khỏi Chúa, nhớ lại hoạn nạn và khốn khổ của tôi, là ngải cứu và mật đắng." Thật đáng tiếc ngàn lần khi ngải cứu và mật đắng của hoạn nạn lại khiến một Cơ Đốc nhân chán ghét đến nỗi bất cứ lúc nào cũng không thể nếm được sự ngọt ngào trong Đấng Christ, và trong các lời hứa.
Và như thế tôi đã hoàn thành phần đầu của ý định mình, trong việc chỉ cho các bạn thấy tội lỗi của những người than khóc không nằm ở đâu, và nằm ở đâu.
Thứ hai, sau khi đã tuyên bố điều này, và chỉ cho các bạn thấy tội lỗi và sự nguy hiểm nằm ở đâu; con đường của tôi nay đã được dọn sẵn cho điều thứ hai đã đề ra, đó là, khuyên can những người than khóc khỏi những thái quá tội lỗi của nỗi buồn, và giữ chiếc cương vàng của sự tiết độ trên các cảm xúc của họ trong lúc hoạn nạn. Và ôi, ước gì lời tôi được thành công trên những linh hồn trầm tư sẽ đọc chúng, như lời của A-bi-ga-in đối với Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 25:32, là người, khi nhận thấy những lời ấy thích hợp và đúng lúc thế nào, đã nói: "Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng ngày nay đã sai ngươi đến đón ta, và đáng ngợi khen lời khuyên của ngươi."
Tôi ý thức được nhiệm vụ mà tôi gánh vác ở đây khó khăn thế nào, để dỗ dành và làm dịu những cảm xúc nổi loạn, cuồng nộ, và ồn ào; ngăn chặn dòng thác cảm xúc, thường chỉ là chọc tức nó, và khiến nó càng cuồng nộ và dâng cao hơn.
Công việc này là của Chúa; nó hoàn toàn tùy thuộc vào quyền năng và phước lành của Ngài. Đấng phán cùng biển, khi sóng nó gầm thét, rằng: Hãy yên lặng; cũng có thể làm yên và lắng dịu biển bão tố, ồn ào, đang cuồng nộ trong lòng những người bị hoạn nạn, mà chẳng tung lên gì ngoài bọt của những lời than vãn hư không và vô ích về sự khốn khổ của chúng ta, hay bùn nhơ của những lời than vãn tội lỗi và gian ác về cách Chúa đối xử với chúng ta.
Cây roi hoạn nạn đi vòng quanh, và thăm viếng mọi hạng người, không phân biệt: nó ở trên lều của người công chính và kẻ bất chính, người công bình và kẻ gian ác; cả hai đều than khóc dưới cây roi.
Những người tin kính không nên được quan tâm đến mức những người kia bị bỏ bê hoàn toàn; họ cũng có tình cảm mạnh mẽ và dịu dàng, dù không điều độ bằng, đối với người thân của mình, và không nên để họ hoàn toàn chìm xuống dưới những gánh nặng không được cứu giúp.
Vậy nên, ở đây tôi phải để ý đến hai hạng người, mà tôi thấy đang khóc vì cùng một lý do; ý tôi là sự mất mát người thân yêu, những người được tái sinh, và những người chưa được tái sinh. Tôi mắc nợ cả hai, và sẽ cố gắng nâng đỡ và giúp đỡ họ, vì ngay cả những người chưa được tái sinh cũng kêu gọi sự giúp đỡ và thương xót của chúng ta, và không nên bị bỏ bê, và hoàn toàn khinh rẻ, trong hoạn nạn của họ.
Luật pháp của Đức Chúa Trời truyền chúng ta giúp đỡ một con thú, nếu nó ngã dưới gánh nặng; huống chi một con người đang chìm xuống dưới gánh nỗi buồn?*
* Nil miserjus miser o nan miser ante scipsum [NEEDS REVIEW: tiếng La-tinh trong bản gốc có vẻ bị lỗi OCR], nghĩa là: Không ai đáng thương hơn một tội nhân khốn khổ mà không tự thương xót chính mình.
Tôi thú nhận, những lời an ủi dành cho người chưa được tái sinh không (thường) được dùng trong chúng ta, và có vẻ lạ lùng khi có điều gì nâng đỡ nào lại được rút ra cho những người không có phần đặc biệt trong Đấng Christ, hay trong các lời hứa.
Tôi cũng thú nhận, tôi thấy mình ở thế rất bất lợi cho công việc này; tôi không thể dâng cho họ những liều thuốc bổ làm sống lại được chứa đựng trong Đấng Christ và trong giao ước, dành cho dân bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời; nhưng dầu vậy, lòng tốt của Đức Chúa Trời ngay cả đối với kẻ thù của Ngài lớn đến nỗi họ không bị bỏ lại hoàn toàn không có sự nâng đỡ, hay phương tiện để làm dịu nỗi buồn của mình.
Vậy nên, nếu đây là trường hợp của ngươi, hỡi người đang đọc những dòng này; bị hoạn nạn mà chưa được nên thánh, than khóc đắng cay cho những người bạn đã chết, và còn có lý do hơn để than khóc cho linh hồn đã chết của mình, không có Đấng Christ và không có ân điển, cũng như không con cái hay không bạn bè: không có sự an ủi nào trong tay, cũng chưa có trong hy vọng; đầy dẫy phiền não, mà không có lối thoát nào bằng cầu nguyện, hay đức tin, để lòng được nhẹ nhõm.
Hỡi tạo vật đáng thương, trường hợp của ngươi thật buồn, nhưng đừng hoàn toàn chìm xuống, và để mình bị nỗi buồn nuốt chửng: ngươi đã đặt người thân yêu của mình xuống mồ, nhưng đừng lao đầu xuống mồ theo người ấy; đó sẽ không phải là cách để chữa lành sự khốn khổ của ngươi: nhưng hãy ngồi xuống một lúc, và suy ngẫm ba điều này.
Thứ nhất, trong mọi người trên thế gian, ngươi có lý do hơn hết để trân trọng mạng sống và sức khỏe của mình, và cẩn thận giữ gìn nó: vì nếu những phiền não hủy diệt ngươi, ngươi sẽ bị hư mất đời đời, bị hủy hoại mãi mãi. "Sự buồn rầu theo thế gian (sứ đồ nói) sanh ra sự chết," nó cũng sanh ra sự đoán phạt của ngươi; vì địa ngục đi theo con ngựa xám ấy, Khải Huyền 6:8. Nếu một tín đồ chết, địa ngục không có nguy hiểm gì với người ấy, sự chết thứ hai không có quyền gì trên người ấy: nhưng khốn cho ngươi, nếu nó bắt kịp ngươi trong tội lỗi của ngươi: vậy hãy cẩn thận về những gì ngươi làm hại đến sức khỏe và mạng sống của mình; đừng đặt ngọn nến của nỗi buồn quá gần sợi chỉ mà ngươi đang treo lơ lửng trên miệng địa ngục.
Ôi, thà không con cái, hay không bạn bè trên đất, còn hơn là không hy vọng, không phương cứu, trong địa ngục.
Thứ hai, hãy nhìn nhận và ngưỡng mộ sự rộng rãi và lòng tốt của Đức Chúa Trời, được bày tỏ cho ngươi trong hoạn nạn này; rằng khi sự chết đến trong gia đình ngươi để đánh và mang đi một người, nó đã không rơi vào phần ngươi là người ấy; chồng, vợ, hay con của ngươi bị lấy đi, còn ngươi được để lại; nếu tên ngươi ở trong trát lệnh, giờ đây ngươi đã hết hy vọng rồi.
Ôi sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời! sự nhịn nhục lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với ngươi! Có lẽ tạo vật đáng thương đã ra đi ấy, chưa bao giờ chọc giận Đức Chúa Trời như ngươi đã làm; đứa con đáng thương của ngươi chưa bao giờ lạm dụng các sự thương xót, bỏ qua các lời kêu gọi, tích trữ một phần vạn của tội lỗi mà ngươi đã phạm: đến nỗi ngươi có thể tưởng tượng rằng nó đáng lẽ phải đốn ngã ngươi, là kẻ đã chọc giận Đức Chúa Trời như thế, hơn là đứa con nhỏ đáng thương của ngươi.
Nhưng, ôi sự nhẫn nại đáng ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời! ôi sự giàu có của sự nhịn nhục của Ngài! Ngươi chỉ được cảnh cáo, chứ không bị đánh bởi nó: trong điều này há chẳng có gì đáng biết ơn mà tạ ơn sao? Há chẳng tốt hơn sao khi mặc đồ tang cho người khác trên đất, hơn là ở trong sự tối tăm mờ mịt đời đời? Há chẳng dễ hơn sao khi đi đến mộ với người bạn đã chết của mình, và khóc tại đó, hơn là đi xuống địa ngục giữa những kẻ bị đoán phạt, nơi có khóc lóc, than vãn và nghiến răng?
Thứ ba, hoạn nạn này, mà ngươi than khóc, có thể là sự thương xót lớn nhất đối với ngươi, mà từ trước đến nay ngươi từng gặp trong thế gian này.
Đức Chúa Trời nay đã làm cho lòng ngươi mềm mại bởi hoạn nạn, cho ngươi thấy sự hư không của thế gian này; và vật tầm thường đáng thương là gì mà ngươi đã lấy làm hạnh phúc của mình; nay có một đám mây đen phủ trên mọi niềm an ủi trần gian của ngươi. Nay, ôi nay! nếu Chúa chỉ đánh vào cùng với hoạn nạn này, và nhờ nó mở mắt ngươi để thấy tình trạng đáng thương của mình, và cất lòng ngươi mãi mãi khỏi thế gian hư không, mà nay ngươi thấy chẳng có gì trong nó; và khiến ngươi chọn Đấng Christ, điều thiện duy nhất còn lại, làm phần của mình.
Nếu nay hoạn nạn của ngươi chỉ khiến ngươi nhớ lại tội lỗi mình, và người bạn đã chết của ngươi chỉ khiến ngươi nhận thức được linh hồn đã chết của mình, là linh hồn lạnh nhạt với Đức Chúa Trời, và với những điều thuộc linh, như thi thể người ấy lạnh nhạt với ngươi; và còn ghê tởm trong mắt Ngài hơn thi thể ấy, hay sắp ghê tởm trong mắt loài người: thì ngày này chắc chắn là một ngày của sự thương xót lớn nhất mà từ trước đến nay ngươi từng thấy. Ôi cái chết hạnh phúc, sẽ chứng tỏ là sự sống cho linh hồn ngươi.
Vì đây đôi khi là cách Chúa đối xử với loài người, Gióp 36:8-9. "Nếu họ bị xiềng xích trói buộc và bị dây hoạn nạn giữ lại, thì Ngài chỉ cho họ công việc của mình, và sự vi phạm của mình, rằng họ đã quá trớn: Ngài cũng mở tai họ cho sự sửa dạy, và truyền họ rằng họ phải trở lại khỏi tội ác."
Hỡi tạo vật trầm tư đáng thương, hãy suy ngẫm, điều đã đánh cắp lòng ngươi khỏi Đức Chúa Trời, nay đã không còn; điều đã ngốn hết thì giờ và tư tưởng của ngươi, đến nỗi không còn chỗ cho Đức Chúa Trời, linh hồn, hay sự đời đời, trong chúng, đã không còn: mọi kỳ vọng hư không mà ngươi đã dựng lên cho mình, từ tạo vật đáng thương nay đang nằm trong bụi đất, chỉ trong một ngày đã hoàn toàn tiêu tan. Ôi ngươi nay có lợi thế biết bao cho thiên đàng, vượt xa bất cứ điều gì ngươi từng có! Nếu Đức Chúa Trời chỉ ban phước cho cây roi này, ngươi sẽ có lý do để giữ nhiều ngày tạ ơn vì ngày này.
Tôi cầu xin hãy để ba điều này được các bạn suy ngẫm. Tôi không thể ban thêm sự an ủi nào cho các bạn, tình trạng của các bạn ngăn cản những sự an ủi tốt nhất khỏi các bạn, chúng thuộc về dân của Đức Chúa Trời, và các bạn chưa có phần gì trong chúng.
Vậy nên tôi sẽ quay từ các bạn sang họ, và trình bày một số sự an ủi chọn lọc hơn cho họ, là những người mà chúng thuộc về một cách chính đáng, mà việc đọc có thể rất hữu ích cho các bạn, dù chỉ để thuyết phục các bạn về đặc ân phước hạnh và tình trạng của dân Đức Chúa Trời trong những lần chìm sâu nhất của hoạn nạn trong thế gian này, và phần trong Đấng Christ của họ đem lại cho họ những lợi thế nào cho sự bình an và vững vàng, vượt xa tình trạng các bạn đang ở.
Và ở đây tôi với sự tự do hơn nhiều, và hy vọng thành công, dấn thân vào công việc khuyên bảo, và an ủi những người bị hoạn nạn. Các bạn là những người kính sợ Chúa, và run rẩy trước lời Ngài; tội lỗi nhỏ nhất còn đáng sợ với các bạn hơn hoạn nạn lớn nhất: chắc chắn các bạn thà chôn cất hết con cái mình, còn hơn chọc giận và làm buồn lòng Cha trên trời của mình. Người thân của các bạn quý giá, nhưng Đấng Christ quý giá với các bạn hơn xa.
Vậy thì; hãy để tôi thuyết phục các bạn lui vào phòng riêng một lúc, chuộc lại chút thì giờ khỏi những nỗi buồn vô ích, trút bỏ và đổ lòng mình ra trước mặt Chúa, và cầu xin phước lành của Ngài trên những suy ngẫm làm nhẹ nhõm, làm yên lặng, và làm lắng dịu lòng sẽ theo sau; một số trong đó tổng quát và thông thường hơn, một số đặc biệt và riêng tư hơn; nhưng tất cả đều như thế, qua phước lành của Đức Chúa Trời, có thể rất hữu ích, lúc này, cho linh hồn các bạn.
Suy ngẫm 1. Hãy suy ngẫm, trong ngày buồn rầu này ai là đấng tạo dựng, và tác giả của cây roi này, mà nay các bạn đang đau đớn vì nó; há chẳng phải là Chúa sao? Và nếu Chúa đã làm điều ấy, các bạn nên nhu mì vâng phục. Thi Thiên 46:10. "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời."
Người với người đứng trên mặt bằng ngang nhau: nếu một người đồng loại làm điều gì khiến các bạn không hài lòng, các bạn không chỉ có thể hỏi ai đã làm, mà còn vì sao người ấy làm? Các bạn có thể đòi hỏi căn cứ và lý do của người ấy, về điều người ấy đã làm; nhưng các bạn không được làm như vậy ở đây: Điều được mong đợi là, chỉ một điều này, Chúa đã làm điều ấy, nên, không cần tranh luận hay cãi cọ gì thêm, làm cho các bạn im lặng và yên tĩnh, dù điều Ngài đã làm là gì. Gióp 33:13. "Sao ngươi cãi cọ cùng Ngài? Vì Ngài không giải trình về bất cứ việc nào của Ngài." Đấng Tối Cao hẳn phải là một đấng không phải giải trình và không thể bị kiểm soát.
Thật xấu hổ cho một đứa con cãi cọ với cha mình; xấu hổ cho một đầy tớ tranh luận với chủ mình; nhưng một tạo vật cãi vã và tranh đấu với Đức Chúa Trời là đấng đã tạo dựng nó, ôi xấu hổ biết bao! Chắc chắn rất hợp lý khi các bạn vâng phục ý muốn mà từ đó các bạn đã ra đời, và đấng đã tạo dựng các bạn, và những người thân của các bạn, nên định đoạt cả hai theo như Ngài thấy là tốt.
Có chép rằng, 2 Sa-mu-ên 3:36. "Vua làm điều gì, cả dân đều lấy làm đẹp lòng:" Và há có điều gì Chúa làm lại khiến các bạn không hài lòng sao? Ngài không thể làm điều sai: Nếu chúng ta hái một nụ hồng, khi đi dạo trong vườn mình, ai sẽ trách chúng ta về điều ấy? Nó là của chúng ta, và chúng ta có thể ngắt nó khi muốn: Há chẳng phải đây là trường hợp ấy sao? Nụ hoa ngọt ngào của các bạn, đã bị ngắt đi trước khi nở rộ, đã bị ngắt bởi đấng sở hữu nó, phải, bởi đấng đã tạo dựng nó. Nếu quyền cai trị của Ngài là tuyệt đối, chắc chắn sự định đoạt của Ngài nên được chấp nhận.
Điều ấy cũng vậy đối với Hê-li tốt lành, 1 Sa-mu-ên 3:18. "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt:" Và cũng vậy đối với Đa-vít, Thi Thiên 39:9. "Tôi câm, không mở miệng; vì Chúa đã làm điều ấy." Ôi hãy để điều này được nhớ mãi rằng đấng có danh là Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp đất," Thi Thiên 83:18,
Quyền tể trị vinh hiển của Đức Chúa Trời, được bày tỏ rực rỡ trong hai điều, các sắc lệnh và sự quan phòng của Ngài: Về điều thứ nhất, Ngài phán, Rô-ma 9:15. "Ta sẽ thương xót kẻ nào ta thương xót" Ở đây không có căn cứ nào để tranh luận với Ngài; vì có chép, câu 20. "Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Há đồ nắn nên lại nói với người nắn nó rằng: Sao ngươi đã làm ta như vầy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét sao?"
Và về sự quan phòng của Ngài, trong đó quyền tể trị của Ngài cũng được bày tỏ; có chép, Xa-cha-ri 2:14 [NEEDS REVIEW: lời Kinh Thánh trích dẫn khớp với Xa-cha-ri 2:13]. "Mọi xác thịt khá nín lặng trước mặt Chúa, vì Ngài đã thức dậy khỏi nơi ngự của Ngài." Điều này được phán về sự hành động quan phòng của Ngài trong những biến đổi của các vương quốc, và những sự hoang tàn đi kèm chúng.
Nay, thấy rằng sự việc là như vậy, rằng Chúa đã làm điều ấy; đó là ý muốn vui lòng của Ngài như thế, và nếu không phải là ý Ngài, nó không bao giờ có thể như hiện nay; đấng đã ban cho ngươi (đúng hơn là cho ngươi mượn) người thân của ngươi, cũng đã lấy người ấy đi: Ôi suy ngẫm này nên để lại cho ngươi sự yên tĩnh biết bao? Nếu chủ nhà của các bạn, là người đã nhiều năm cho các bạn ở trong nhà mình, cuối cùng báo cho các bạn dọn ra, dù ông không nói vì sao; các bạn sẽ không tranh luận với ông, hay nói ông đã làm điều sai với các bạn: Huống chi nếu ông nói với các bạn rằng sẽ có lợi hơn cho ông, và tiện hơn, khi lấy nó vào tay mình, hơn là cho các bạn thuê nữa.
Chắc chắn lý trí sẽ bảo các bạn, các bạn nên lặng lẽ thu dọn, và dọn đi. Chính là chủ nhà vĩ đại của các bạn, từ Ngài các bạn giữ (theo ý Ngài) mạng sống của chính mình, và của người thân mình, nay đã báo cho các bạn dọn ra khỏi một trong số đó, vì có lẽ vinh hiển hơn cho Ngài khi lấy nó vào tay mình, bằng sự chết; và các bạn há lại tranh luận vụ việc với Ngài sao?
Này, hỡi Cơ Đốc nhân, điều này không xứng với ngươi chút nào, nhưng đúng hơn, "Chúa đã ban cho, Chúa lại cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa." Hãy rời mắt khỏi một tạo vật đã chết, ngước mắt lên ý muốn vui lòng có quyền tể trị, khôn ngoan, và thánh khiết đã sắp đặt hoạn nạn này: Hãy suy ngẫm Ngài là ai, và ngươi là gì; phải, hãy theo đuổi suy ngẫm này cho đến khi ngươi có thể nói: Nay tôi đã được đầy dẫy ý muốn của Đức Chúa Trời.
Suy Xét 2. Hãy suy ngẫm kỹ về chất lượng của sự an ủi mà bạn bị mất, và nhớ rằng, khi còn có nó, nó chỉ đứng ở hàng và bậc của những sự an ủi tầm thường và kém cỏi.
Con cái và mọi bà con khác, chỉ là những phước lành chung, mà Đức Chúa Trời ban một cách không phân biệt cho bạn bè Ngài, và kẻ thù Ngài: và qua việc có hay mất chúng, không ai biết được tình yêu hay sự ghét bỏ [của Ngài]. Kinh Thánh chép về kẻ ác, Thi Thiên 17:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lxxvii", nhưng câu trích khớp Thi Thiên 17:14], rằng con cháu chúng nó được đầy dẫy; phải, và con cái còn sống sót qua đời chúng nữa: vì chúng để lại của cải cho con cháu chúng. Đầy tội lỗi, mà vẫn đầy con cái, và những đứa con này sống để thừa hưởng cả tội lỗi lẫn tài sản của cha mẹ chúng.
Chính việc hiểu lầm chất lượng và bản chất của những điều chúng ta hưởng đã nhấn chìm chúng ta vào rắc rối khi mất chúng. Chúng ta tưởng có một mối liên kết tất yếu giữa các tạo vật này và hạnh phúc của mình, đến nỗi chúng ta hoàn toàn tiêu vong khi chúng thất bại.
Nhưng đó là sự lầm lẫn của chúng ta; không có mối liên kết tất yếu, hay lệ thuộc, như vậy; chúng ta có thể hạnh phúc mà không cần những điều này: Không phải cha, mẹ, vợ, hay con, là nơi đặt điều tốt lành và phước hạnh tối cao của chúng ta; chúng ta có những điều cao hơn, tốt hơn, và bền vững hơn thế; tất cả những điều này có thể hư mất, mà linh hồn chúng ta vẫn an toàn và vững chắc; phải, và sự an ủi của chúng ta trên đường đi, cũng như nơi đích đến, vẫn có thể an toàn, dù những điều này đã mất; Đức Chúa Trời có những điều tốt hơn để an ủi dân Ngài, hơn những điều này, và có những roi vọt tệ hơn để sửa phạt bạn, hơn việc cất đi những điều này. Nếu Đức Chúa Trời để con cái bạn sống và thịnh vượng; và ban cho bạn sự êm ấm và nghỉ ngơi trong lều bạn, nhưng đồng thời giáng những phán xét thuộc linh xuống linh hồn bạn; thì trường hợp của bạn còn buồn thảm hơn biết bao!
Nhưng chừng nào những lòng thương xót tốt nhất của chúng ta còn được an toàn, những điều có sự cứu rỗi trong chúng còn ở lại, và chỉ những điều có sự hư không trong chúng bị cất đi; thì bạn không bị thiệt hại, hay bị cản trở nhiều trong việc đạt đến đích cuối cùng của mình, vì mất những điều này.
Than ôi! ý định của Christ chẳng phải là mua cho bạn một sự thỏa mãn xác thịt trong việc hưởng những sự an ủi trần gian này; mà là cứu chuộc bạn khỏi mọi sự bất chính, tẩy sạch những sự hư hỏng của bạn, thánh hóa bản tính bạn, cai sữa tấm lòng bạn khỏi thế gian hư không này, và sắp xếp, định liệu hoàn cảnh hiện tại của bạn, để khi không tìm thấy sự nghỉ ngơi và thỏa mãn ở đây, bạn càng khao khát mãnh liệt, than thở thiết tha hơn về sự nghỉ ngơi còn lại dành cho dân Đức Chúa Trời. Và giờ đây bạn chẳng phải đang trên con đường có triển vọng đạt được đích này như trước sao? Bạn có nghĩ mình không có khả năng, qua những phương cách quan phòng này, được cai sữa khỏi thế gian, như bằng những phương cách dễ chịu và thịnh vượng hơn không? Mọi người khôn ngoan đều xem vị trí và hoàn cảnh nào thúc đẩy và bảo đảm nhất đích cuối cùng và ý định lớn của mình là tốt nhất cho mình.
Vậy thì, hãy xem bạn cũng tốt khi không có những điều này như khi có chúng; phải, còn tốt hơn nữa, nếu chúng chỉ là gánh nặng và bẫy rập trên tình cảm của bạn; bạn thật sự chẳng mất gì, nếu những điều mà hạnh phúc đời đời của bạn gồm có vẫn còn an toàn. Nhiều con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời đã bị từ chối những sự an ủi như thế, và nhiều người đã bị tước mất chúng, mà vẫn chẳng xa Christ và thiên đàng hơn vì thế.
Suy Xét 3. Hãy luôn nhớ rằng, dù cuộc chia tay với bà con bạn đến sớm và bất ngờ thế nào, thì hợp đồng thuê của bạn đã hết hạn trước khi bạn mất họ, và bạn đã hưởng họ mỗi phút của thời gian mà Đức Chúa Trời đã định cho bạn.
Trước khi người bà con mà sự mất mát bạn than khóc được sinh ra, thời gian bạn hưởng và chia tay đã được định cố và giới hạn bất biến trên trời, bởi Đức Chúa Trời của các thần linh mọi xác thịt: Và dù đó là điều kín nhiệm đối với bạn, trong khi bạn bè bạn còn ở với bạn; nhưng giờ đây đã rõ ràng hiển nhiên, rằng đây là thời điểm chia tay đã định trước; và rằng đời sống của bạn bè bạn không thể nào kéo dài hay rút ngắn, mà phải đồng hành với bạn đúng đến chừng ấy, rồi chia tay bạn.
Lập luận này chẳng thiếu thẩm quyền Kinh Thánh đầy đủ và rõ ràng làm nền tảng: Câu Kinh Thánh ấy chứa đựng và đầy dẫy biết bao, Gióp 14:5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxiv. 5"], "Vì số các ngày của người đã định, Số các tháng người ở nơi Chúa: Chúa đã định giới hạn cho người, Mà người không thể vượt qua."
Thời gian đời sống chúng ta, cũng như nơi chúng ta cư ngụ, đã được định trước, trước khi chúng ta sinh ra.
Sẽ giúp ích rất nhiều cho sự ổn định và bình an của bạn, khi được vững lập trong lẽ thật này; rằng giờ đã định đã đến trọn, khi bạn và người bà con yêu dấu chia tay; vì điều này sẽ ngăn ngừa và cứu bạn khỏi bao nhiêu rắc rối đến từ những suy ngẫm sau này của chúng ta. Ôi, giá như điều này đã được làm? hay điều kia đã được bỏ qua; nếu không vì những sai sót và thiếu sót ấy, người chồng, vợ, hay con yêu dấu của tôi hẳn còn sống đến ngày nay! Không, không, giờ của Chúa đã đến trọn, và mọi sự cùng đồng thuận, cùng hợp lại để làm thành ý muốn tốt lành của Ngài: hãy để điều đó làm bạn thỏa lòng: Dù những thầy thuốc giỏi nhất thế gian có ở đó, hay dù những người ở đó có kê một phương thuốc khác, thì khi họ đã làm hết mọi sự, kết quả cũng như bây giờ. Chỉ cần lưu ý trước rằng, sắc lệnh của Đức Chúa Trời không hề bào chữa cho bất kỳ sự lơ là tự nguyện, tội lỗi, hay sai sót nào. Đức Chúa Trời cai trị trên những điều này để phục vụ mục đích riêng Ngài, nhưng không hề chấp thuận chúng; nhưng điều này giúp nhẹ nhõm rất nhiều, chống lại mọi sự thiếu sót và lầm lẫn không tự nguyện, không thể tránh, về việc dùng phương tiện, hay thời điểm dùng chúng; vì sự việc không thể khác như bây giờ.
Phản Đối. Nhưng nhiều điều được viện dẫn chống lại lập luận này, và với vẻ mặt rất có vẻ từ những Kinh Thánh như: Thi Thiên 55:23 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "liv. 25" (Thi Thiên 54 không có câu 25), câu trích khớp Thi Thiên 55:23], "Kẻ khát máu sẽ không sống hết nửa đời mình," Truyền Đạo 7:17 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 18", câu trích khớp 7:17], "Sao ngươi phải chết trước thời mình." Thi Thiên 102:24, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin đừng cất tôi đi giữa đời sống tôi." Ê-sai 38:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xxvii. 10", câu trích khớp Ê-sai 38:10], "Tôi bị tước mất những năm còn lại của đời mình." Và, Châm Ngôn 10:27, "Sự kính sợ Đức Chúa Trời gia thêm ngày tháng, Còn năm của kẻ ác sẽ bị rút ngắn." Người ta hỏi, chúng ta có thể giải thích những Kinh Thánh này cách nào cho thỏa đáng, trong khi chúng ta khẳng định thời điểm chết được cố định bất biến.
Giải Đáp. Ý nghĩa của tất cả những Kinh Thánh này sẽ được làm sáng tỏ đến thỏa mãn hoàn toàn, bằng cách phân biệt sự chết, và các thời hạn của nó.
Thứ nhất, Chúng ta phải phân biệt sự chết thành Tự Nhiên, và Bạo Lực. Kẻ ác, và kẻ khát máu, sẽ không sống hết nửa đời mình; (nghĩa là) nửa đời như hắn có thể sống, theo tiến trình của tự nhiên, hay sức mạnh và sự khỏe mạnh của thể chất tự nhiên hắn; vì sự gian ác hắn hoặc nhấn chìm bản tính trong sự trụy lạc và xa xỉ quá độ, hoặc phơi bày hắn trước tay công lý, chặt hắn xuống vì gian ác hắn trước khi hắn hoàn tất nửa đời mình.
Lại nữa, chúng ta phải phân biệt về thời hạn, hay giới hạn của sự chết, vốn là Chung, hoặc Riêng.
Những giới hạn chung hiện nay là bảy mươi, hay tám mươi năm, Thi Thiên 90:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xc. 19", câu trích khớp Thi Thiên 90:10], "Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, Còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi; Song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm." Đến giới hạn ngắn ngủi này đời người thường bị rút gọn, từ sau cơn lụt; và dù có vài ngoại lệ, quy tắc chung không vì thế bị phá hủy.
Giới hạn riêng là phần thời gian mà Đức Chúa Trời, bởi mưu luận và ý muốn riêng Ngài, đã phân cho mỗi cá nhân; và nó chỉ được biết đến với chúng ta qua sự kiện: Chúng ta khẳng định đây là một thời hạn cố định, bất di bất dịch; mọi sự sẽ cùng hợp lại, và tuân giữ ý muốn Đức Chúa Trời trong sự giải thể của chúng ta vào thời điểm ấy. Nhưng vì giới hạn chung được biết, còn giới hạn riêng này ẩn kín trong lòng Đức Chúa Trời; nên loài người tính theo bảng kê trước, và có thể nói, khi hắn chết ở tuổi ba mươi hay bốn mươi, là bị cắt đứt giữa đời mình: Vì đúng là vậy, tính theo bảng kê chung, dù hắn không bị cắt đứt cho đến cuối đời mình, tính theo giới hạn riêng.
Như vậy kẻ gian ác chết trước thời mình; (nghĩa là) thời gian hắn có thể đạt tới cách thông thường; nhưng không trước thời Đức Chúa Trời đã định: Và cũng vậy trong mọi Kinh Thánh bị phản đối khác.
Hoàn toàn không thích hợp, trong một chủ đề như thế này, để đi lạc vào một cuộc tranh luận. Than ôi! người than khóc khốn khổ, bị nhấn chìm trong đau buồn, chẳng có hứng thú với điều đó; lúc này không thích hợp cho anh/chị, và vì vậy ta sẽ, tạm thời, gác lại cuộc tranh luận, và kết thúc suy xét này bằng một lời đề nghị khiêm nhường và nghiêm túc với người sầu khổ, rằng họ sẽ khôn ngoan suy nghĩ vấn đề. Giờ của Chúa đã đến, bà con bạn đã sống với bạn mỗi phút mà Đức Chúa Trời đã định cho bạn trước khi bạn có họ.
Hỡi các bậc cha mẹ! hãy ghi nhớ điều này, tôi nài xin bạn.
thời gian con bạn ở trong tử cung, đã được Chúa định đến từng phút; và khi sự viên mãn chuyển dạ của thời gian ấy đến, bạn chẳng phải đã muốn nó được sinh ra từ đó vào thế gian sao? Người mẹ dịu dàng sẽ không muốn nó ở lại trong tử cung thêm một phút nào, dù bà yêu nó đến đâu; và há chẳng phải cùng một lý do chúng ta nên sẵn lòng, khi giờ Chúa đã định đến, để nó được giải thoát bởi sự chết khỏi trạng thái này, mà so với đời sống thiên đàng, chỉ như đời sống của đứa trẻ trong tử cung, so với đời sống nó trong thế gian mở rộng.
Và đừng ai nói sự chết của trẻ con là chết non. Đức Chúa Trời có những cách làm chúng chín muồi cho thiên đàng, những đứa Ngài định thâu về đó sớm, mà chúng ta không biết: xét về sự xứng hợp, chúng chết trong tuổi trọn vẹn, dù bị cắt đứt trong nụ thời gian.
Đấng đã định các mùa trong năm, đã định các mùa của sự an ủi chúng ta trong bà con mình: Và như những mùa ấy không thể thay đổi, những mùa này cũng không. Mọi đường lối quan phòng đều được dẫn dắt bởi sắc lệnh bất biến; điều xảy đến tình cờ theo sự hiểu biết của chúng ta, lại xảy đến tất yếu xét theo sự định trước của Đức Chúa Trời. Vậy nên hãy yên lặng trong đó, việc này ắt phải như vậy.
Suy Xét 4. Đức Chúa Trời đã đánh đập người yêu dấu của bạn, và cất đi sự vui thích của mắt bạn bằng đòn này chăng? Hãy chịu đòn này với sự nhẫn nhục và phục tùng yên lặng: Vì biết đâu rắc rối của bạn từ sự sống của con cái bạn có thể lớn hơn, so với bây giờ từ sự chết của chúng?
Kinh nghiệm buồn đã khiến một người thánh một lần nói, Thà khóc cho mười đứa con đã chết, còn hơn cho một đứa con đang sống; Một đứa con đang sống có thể chứng tỏ là một giọt nhỏ liên tục, phải, một sự chết liên tục cho tấm lòng cha mẹ. Lời buồn biết bao của Đa-vít với A-bi-sai, 2 Sa-mu-ên 16:11, "Này, (ông nói) con trai ta, từ lòng dạ ta sinh ra, nó tìm hại mạng sống ta." Tôi nhớ Sê-nê-ca, trong thư an ủi gửi bạn ông là Ma-ru-lút, đưa bạn ông vào cảnh làm trầm trọng thêm sự chết của con mình như sau.
"Ôi, (Ma-ru-lút nói) giá con tôi còn sống với tôi, kỷ luật của tôi đã có thể hun đúc và nắn nó thành sự khiêm tốn, nghiêm trang, và thận trọng lớn lao biết bao? Nhưng, (Sê-nê-ca nói, điều đáng sợ hơn) nó có thể đã như hầu hết những đứa khác; vì hãy xem, (ông nói) những đứa con đến từ ngay cả những gia đình đáng kính nhất; những đứa thực hành cả dục vọng của mình lẫn của người khác; trong cả đời chúng không có ngày nào mà không mang dấu ấn của một sự gian ác khét tiếng."
* Thư Sê-nê-ca, tr. 84.
Tôi biết tình yêu dịu dàng của bạn dành cho con cái sẽ khó chấp nhận những nghi ngờ như vậy về chúng: hiện tại chúng là những bạn đồng hành ngọt ngào, đáng yêu, ngây thơ, và bạn không nghi ngờ rằng nhờ sự chăm sóc giáo dục, và lời cầu nguyện cho chúng, chúng có thể đã là niềm vui của tấm lòng bạn.
Vì chắc chắn Ê-sau, khi còn nhỏ, ở tuổi non nớt, đã hứa hẹn bao nhiêu an ủi cho cha mẹ như Gia-cốp; và tôi không nghi ngờ rằng Y-sác và Rê-bê-ca (một cặp vinh hiển) đã dâng bao nhiêu lời cầu nguyện, và ban bao nhiêu lời khuyên thánh cho nó, như họ đã làm cho em nó: Nhưng khi đứa trẻ lớn lên đến tuổi trưởng thành, nó trở thành một nỗi khổ đau sắc nhọn cho cha mẹ; vì chép rằng, Sáng Thế Ký 26:34, "Khi Ê-sau được bốn mươi tuổi, cưới Giu-đít, con gái của Bê-ri, người Hê-tít, Việc này là sự sầu não cho Y-sác và Rê-bê-ca," Chữ trong nguyên văn đến từ một gốc nghĩa là làm đắng cay: Đứa con này làm đắng cay tâm trí cha mẹ bằng sự phản nghịch chống lại họ, và khinh thường lời khuyên họ.
* Erant amartiudo anmu [NEEDS REVIEW: văn La-tinh in như vậy trong bản gốc, có lẽ là "amaritudo animi" — sự đắng cay của tâm hồn]
Và tôi không thể nghi ngờ rằng Áp-ra-ham đã dạy dỗ gia đình ông nghiêm khắc như bất kỳ ai trong bạn; chưa ai nhận được lời khen cao hơn từ Đức Chúa Trời, về điều ấy. Sáng Thế Ký 18:19, "Vì ta đã biết người sẽ truyền dạy con cháu và dòng dõi người rằng: Hãy giữ theo đường lối của Đức Giê-hô-va." Tôi cũng không thể nghĩ khác rằng ông đã dâng bao nhiêu, và bao nhiêu lần cầu nguyện cho con cái, đặc biệt cho con trai Ích-ma-ên, như bất kỳ ai trong bạn: Chúng ta thấy một lời, và là một lời rất cảm động, được ghi lại, Sáng Thế Ký 17:18, "Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!" Mà bạn biết nó đã chứng tỏ ra sao, một đứa con không mang lại cho ông an ủi hơn Ê-sau đã mang cho Gia-cốp và Rê-bê-ca.
Ôi, việc cha mẹ thấy tật xấu và điều ác của con cái phổ biến hơn bao nhiêu so với việc thấy đức hạnh và ân điển của chúng? Và nơi một bậc cha mẹ sống để vui mừng khi thấy ân điển Đức Chúa Trời chiếu sáng trong đời con mình, thì có hai mươi, có thể một trăm, người sống để thấy, với sự bực bội và đau buồn, sự hoạt động của sự hư hỏng trong chúng.
Đó là một ghi chú của Plu-tác, trong sách đạo đức của ông, Ni-cô-lết (ông nói) đã không sống để thấy chiến thắng cao quý do Thê-mi-xtô-clết, con trai ông, giành được; cũng không Mi-ti-a-đết, để thấy trận chiến con trai ông là Xi-môn thắng trên chiến trường; cũng không Xan-ti-pút, để nghe con trai ông là Pê-ri-clết giảng và diễn thuyết; A-rít-tôn chưa từng nghe các bài giảng và tranh luận của con trai ông là Pla-tôn; nhưng loài người (ông nói) thường sống để thấy con cái mình sa vào cờ bạc, tiệc tùng, say sưa, và dâm dục: Vô số người sống để thấy những điều như vậy với sự sầu khổ. Và nếu ngươi là một linh hồn ân điển, ôi, điều này sẽ là một nhát cắt vào chính tấm lòng ngươi biết bao! khi thấy những kẻ (như Đa-vít nói về Áp-sa-lôm mình) từ lòng dạ ngươi sinh ra lại phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mà ngươi yêu, và danh dự Ngài quý hơn cả chính mạng sống ngươi!
f Plutarch's Morals, p. 222.
Nhưng giả như chúng chứng tỏ là những đứa con tử tế, đầy triển vọng, thì ngươi há chẳng sống để thấy nhiều khổ nạn đến trên chúng hơn ngươi có thể chịu đựng thấy sao? Ôi, hãy nghĩ cảnh tượng buồn thảm và đau đớn ấy đối với Xê-đê-kia, Giê-rê-mi 39:6 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Giê-rê-mi 1:10", câu trích khớp 39:6], "Vua Ba-by-lôn đem các con trai [Xê-đê-kia] và giết chúng trước mắt người." Cảnh tượng kinh khiếp! và điều đó dẫn đến
Suy Xét 5. Biết đâu, bởi đòn mà bạn than khóc, Đức Chúa Trời đã cất chúng đi khỏi tai họa sắp đến?
Đó là cách thường của Đức Chúa Trời, khi một số tai họa phi thường sắp đến trên thế gian, để giấu một số kẻ yếu đuối và mềm yếu của Ngài khỏi đường bằng sự chết, Ê-sai 57:1-2. Ngài để lại một số và cất đi những người khác, nhưng chăm lo cho sự an toàn của mọi người. Ngài đã sắm sẵn một ngôi mộ cho Mê-tu-sê-la trước cơn lụt. Ngôi mộ là nơi ẩn náu cho một số người, và Đức Chúa Trời thấy tốt hơn cho họ ở dưới đất, hơn trên mặt đất, trong những ngày gian ác như vậy.
Cũng như một người cha cẩn thận và dịu dàng, có con trai đi học xa, nghe tin dịch hạch đã bùng phát trong, hay gần nơi ấy, liền sai ngựa đi đón con trai về nhà, trước khi nguy hiểm và khó khăn lớn hơn. Sự chết là con ngựa tái của Cha chúng ta, mà Ngài sai đi đón các con nhỏ dịu dàng của Ngài về nhà, và đưa chúng ra khỏi đường nguy hại.
Chắc chắn khi tai họa quốc gia đang kéo đến, bạn bè chúng ta ở trong mồ bình an thì tốt hơn nhiều, so với phơi mình trước những khổ nạn và sầu thảm ở đây, đó là ý nghĩa của Giê-rê-mi 22:10, "Chớ khóc kẻ chết, chớ than tiếc nó; nhưng hãy khóc kẻ ra đi, vì nó sẽ không trở về nữa, cũng chẳng thấy quê hương mình."
Và há chẳng phải có tiếng đáng sợ của rắc rối, đang trong tai chúng ta sao? Há mây đen chẳng tụ lại sao? Chắc chắn mọi sự quanh chúng ta dường như đang chuẩn bị và sắp đặt mình cho hoạn nạn. Những ngày có thể gần kề mà bạn sẽ nói, "Phước cho tử cung không sinh đẻ, và vú không cho bú."
Chính trong ngày mà đức tin và sự nhẫn nhục của các thánh đồ được thử luyện, Giăng đã nghe tiếng từ trời phán với ông, "Hãy viết: Phước cho những kẻ chết trong Chúa từ nay về sau."
Bạn bè ngươi bởi một hành động ân huệ được giải ngũ bởi sự chết, trong khi chính ngươi bị để lại để chịu đựng một trận chiến lớn của hoạn nạn. Và giờ đây nếu rắc rối đến, sự lo lắng và sợ hãi của ngươi sẽ bớt đi bấy nhiêu, và sự chết của chính ngươi sẽ dễ dàng hơn cho ngươi bấy nhiêu; khi phần lớn của ngươi đã ở trên trời. Trong trường hợp này Chúa, bởi một sự sắp đặt thương xót, đang lo liệu cả cho sự an toàn của họ, và cho cuộc hành trình dễ dàng hơn của chính ngươi đến với họ.
Trong việc cất bạn bè ngươi đi trước, Ngài dường như nói với ngươi, như Ngài đã nói với Phi-e-rơ, Giăng 13:7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Giăng 13:7", câu trích khớp Giăng 13:7], "Điều ta làm ngươi hiện chưa biết, nhưng về sau ngươi sẽ biết." Mắt quan phòng có tầm nhìn xa vượt hẳn tầm ngươi; có lẽ ngươi để lại chúng phía sau sẽ là nhiệm vụ khó hơn, so với đi theo chúng.
Một cây bén rễ sâu trong đất, cần nhiều nhát rìu mới đốn ngã; nhưng khi rễ nó đã được nới lỏng trước, thì một nhát nhẹ đã đặt nó nằm xuống đất.
Suy Xét 6. Một thời điểm chia tay ắt phải đến, và sao thời này lại không tốt bằng thời khác? Bạn đã biết trước con hay bạn bè mình là phàm nhân, và rằng sợi dây liên kết bạn với nhau phải bị cắt. Nếu có ai, Ba-si-lơ nói, đã hỏi bạn, khi con bạn sinh ra, Điều gì đã được sinh ra? Bạn sẽ trả lời gì? Há bạn chẳng nói, Đó là một con người? Và nếu là con người, thì là một tạo vật phàm nhân, chóng qua. Và sao bạn lại ngạc nhiên với sự kinh ngạc khi thấy một vật hay chết đã chết?
Kẻ, Sê-nê-ca nói, than phiền rằng một người đã chết, là than phiền rằng người ấy là một con người. Mọi người đều ở dưới cùng một điều kiện, ai được phần sinh ra, thì phần chết còn lại cho người ấy.
Chúng ta thật sự được phân biệt bởi những khoảng cách, nhưng được cân bằng bởi kết quả: "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần," Hê-bơ-rơ 9:27. Có một luật định của thiên đàng trong trường hợp này.
Có lẽ bạn nghĩ đây là thời điểm tệ nhất cho cuộc chia tay; giá bạn đã hưởng nó lâu hơn, bạn đã có thể chia tay dễ dàng hơn; nhưng bạn đã bị lừa dối trong điều ấy biết bao? Càng hưởng nó lâu, bạn càng miễn cưỡng rời bỏ nó; nó càng bén rễ sâu hơn trong tình cảm bạn.
Giá Đức Chúa Trời ban cho bạn một đặc ân như đã từng ban cho Nghị viện Anh; rằng sự hiệp một giữa bạn và bạn bè sẽ không bị giải tán cho đến khi chính bạn muốn nó bị giải tán; bạn nghĩ, khi nào bạn sẽ muốn nó bị giải tán?
Thật tốt cho chúng ta và người thân chúng ta, rằng thời gian chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, không ở trong tay mình. Và dù nó có vẻ non nớt đến đâu khi bị cắt xuống; nó vẫn "sẽ vào mồ trong tuổi già trọn vẹn, như lúa chất vào lẫm đúng mùa," Gióp 5:26 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Gióp 5:20", câu trích khớp Gióp 5:26].
Những ai ở trong Christ, và trong giao ước, không bao giờ chết sai mùa, bất cứ khi nào họ chết (một người nói về câu này), 'Họ chết trong tuổi già tốt lành; phải, dù họ chết trong mùa xuân và hoa tuổi trẻ; họ chết trong tuổi già tốt lành; nghĩa là họ chín muồi cho sự chết bất cứ khi nào họ chết. Bất cứ khi nào người tin kính chết, đó là mùa gặt đối với người ấy; dù về phương diện tự nhiên người bị cắt xuống khi còn xanh, và bị hái trong nụ hay hoa; nhưng về phương diện thuộc linh, người không bao giờ chết trước khi chín muồi; Đức Chúa Trời có thể làm người chín nhanh, Ngài có thể chiếu những tia nắng ấm áp của Thánh Linh Ngài trên họ, để sớm làm chín những hạt giống ân điển thành sự sẵn sàng cho vinh hiển.'
f Caryl, on the place.
Chắc chắn đó là thời điểm thích hợp và đúng mùa nhất cho họ mà họ có thể chết, và như là thời điểm thích hợp cho họ, thì cũng cho bạn vậy. Giá nó sống lâu hơn, nó có thể hoặc lôi cuốn bạn hơn, và cuộc chia tay của bạn sẽ khó khăn hơn; hoặc làm bạn bối rối và vấp ngã hơn bằng cách phơi bày sự hư hỏng tự nhiên của nó: và rồi đó sẽ là một sự gia tăng nhói buốt cho nỗi buồn của bạn biết bao?
Chắc chắn Chúa của thời gian là đấng phán xét thời gian tốt nhất; và trong không điều gì chúng ta bộc lộ sự dại dột và liều lĩnh của mình hơn, bằng việc dám định thời gian hoặc cho sự an ủi hoặc cho rắc rối của mình; về sự an ủi, chúng ta không bao giờ nghĩ chúng có thể đến quá sớm; chúng ta muốn có chúng ngay lập tức, dù mùa có thích hợp hay không, như Dân Số Ký 12:13, "Lạy Đức Chúa Trời, xin chữa lành cho nàng ngay." Ôi, xin làm mau chóng; chúng ta vội vàng chạy trạm cho sự an ủi mình, và về hoạn nạn, chúng ta không bao giờ nghĩ chúng đến đủ muộn; không phải lúc này, Chúa ơi, thà lúc nào khác còn hơn lúc này.
Nhưng thật tốt khi để thời điểm cả của điều này lẫn điều kia cho Đấng, mà mọi việc Ngài đều đẹp trong mùa nó, và không bao giờ làm điều gì sai thời điểm.
* Hãy chịu luật của sự tất yếu với tâm trí bình thản. Ngoài bạn ra còn bao nhiêu người phải sầu khổ? Sê-nê-ca, Thư 99.
Suy Xét 7. Trong ngày rắc rối này, hãy nhớ lại giao ước bạn có với Đức Chúa Trời, và điều bạn đã long trọng hứa với Ngài trong ngày bạn nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình.
Sẽ rất đúng mùa và hữu ích cho ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, lúc này suy ngẫm lại những giao dịch này, và tâm trạng tấm lòng ngươi trong những ngày ấy, khi một gánh sầu khổ nặng nề hơn điều ngươi cảm thấy bây giờ đã đè trên tấm lòng ngươi.
Trong những ngày sầu khổ thuộc linh ấy, khi gánh tội đè nặng, sự rủa sả của luật pháp, nỗi sợ địa ngục, nỗi kinh hoàng của sự chết và đời đời vây ngươi mọi bề, và giam ngươi lại với Christ, cánh cửa hy vọng duy nhất; ôi! ngươi hẳn đã xem là tin tốt lành biết bao, khi thoát khỏi hiểm nguy ấy với sự mất mát mọi sự an ủi trần gian!
Há đây chẳng phải tiếng kêu của ngươi trong những ngày ấy sao? 'Chúa ơi, xin ban cho con Christ, và từ chối con bất cứ điều gì khác Chúa muốn. Xin tha tội con, cứu linh hồn con, và để cả hai, xin hiệp một con với Christ, và con sẽ không bao giờ than phiền hay mở miệng. Xin làm với con điều gì Chúa muốn; để con không bạn bè, để con không con cái, để con nghèo khó, để con là bất cứ gì còn hơn là một linh hồn không Christ, không ân điển, không hy vọng.'
Và khi Chúa lắng nghe tiếng kêu ngươi, và tỏ lòng thương xót ngươi; khi Ngài kéo ngươi ra khỏi thế gian vào phòng riêng, và ở đó đàm phán với ngươi trong nơi kín nhiệm, khi Ngài đang tác động tấm lòng ngươi đến các điều khoản của giao ước Ngài, và khiến [NEEDS REVIEW: bản in "made the willing", có lẽ thiếu "thee" — "khiến ngươi sẵn lòng"] ngươi sẵn lòng nhận Christ theo điều khoản của chính Ngài; ôi, lúc đó ngươi đã hết lòng vâng phục— [NEEDS REVIEW: nguyên văn cắt ngang giữa từ "sub-" ở cuối phần này; phần còn lại ở phần tiếp theo]
Hãy thuận phục ách của Ngài, là ách mà khi ấy ngươi thấy rất hợp lý và dễ dàng dường nào? [NEEDS REVIEW: OCR chỉ đọc "mit to his yoke", thiếu chữ đầu; có thể là "submit to his yoke"]
Hãy nhớ lại những ngày ấy, những nơi kín nhiệm mà Đấng Christ và ngươi đã giao ước với nhau; há chẳng phải ngươi, với con mắt rơi lệ và tấm lòng tan chảy, đã thì thầm vào tai Ngài những lời này, hoặc những lời cùng ý nghĩa ấy, hay sao?
Lạy Chúa Giê-xu, con đây, một tội nhân khốn khổ, nặng trĩu tội lỗi; một bên là sự sợ hãi và phiền não, một bên là Đức Chúa Trời công chính, luật pháp nghiêm khắc và lửa đời đời: nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, ôi, cảm tạ Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian, Đấng đã đứng chen vào giữa con và những điều ấy. Ngài là cửa hy vọng duy nhất để con thoát ra, huyết Ngài là phương tiện duy nhất cho sự tha thứ và sự cứu rỗi của con. Ngài đã phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài đã hứa rằng kẻ nào đến cùng Ngài thì Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài.
Chúa Giê-xu phước hạnh ơi, kẻ thọ tạo khốn khổ của Ngài đến cùng Ngài nhờ những lời khích lệ ấy: con đến, ôi, nhưng đến với nhiều lần chao đảo, với nhiều nghi ngờ và sợ hãi về kết cuộc; tuy vậy, hôm nay con sẵn lòng đến và lập giao ước với Ngài.
"Hôm nay con nhận Ngài làm Chúa của con, và hết lòng thuận phục mọi sự an bài của Ngài; xin Ngài làm điều Ngài muốn với con hoặc của con, dù con giàu hay nghèo, dù là gì hay chẳng là gì trong đời này: con sẵn lòng như điều Ngài muốn con nên, và hôm nay con cũng phó chính mình con cho Ngài, để thuộc về Ngài; mọi điều con là, mọi điều con có đều thuộc về Ngài, thuộc về Ngài để hầu việc Ngài, và thuộc về Ngài để Ngài định đoạt theo ý Ngài. Từ nay Ngài sẽ là Chúa tối cao của con, là điều thiện hảo nhất của con, là mục đích cuối cùng của con."
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy làm trọn cho Đấng Christ điều ngươi đã long trọng hứa với Ngài: chính Ngài, ta nói, chính Ngài đã định đoạt về người thân yêu của ngươi theo ý Ngài đẹp lòng, và bởi đó Ngài đang thử nghiệm sự ngay thẳng của ngươi trong giao ước ngươi đã lập với Ngài: Giờ đây, sự thỏa lòng và mãn nguyện mà ngươi đã hứa sẽ có trong mọi sự an bài của Ngài ở đâu? Sự thuận phục theo ý Ngài mà ngươi đã giao ước ở đâu? Ngươi có trừ ra tai họa đã đến trên ngươi không?
Ngươi có nói với Ngài rằng: Lạy Chúa, con sẽ bằng lòng để Ngài, khi Ngài muốn, lấy đi bất cứ điều gì con có, chỉ trừ chồng con, vợ con, hay đứa con yêu dấu này; con giữ lại điều này ra khỏi giao ước? Con sẽ không bao giờ chịu được việc Ngài giết chết niềm an ủi này. Nếu vậy, trong tất cả những điều này ngươi chỉ chứng tỏ mình là kẻ giả hình; còn nếu ngươi chân thật trong giao ước, thì như Đấng Christ không hề giữ lại điều gì về phía Ngài, thì ngươi cũng không giữ lại điều gì về phía mình.
Khi ấy ngươi đã phó thác cho Ngài mọi sự không trừ một điều nào, mà nay ngươi lại nuốt lời, như kẻ đã hứa quá sức mình, và hối tiếc về cuộc giao ước chăng: Hay ít ra, như kẻ đã quên những giao dịch long trọng ấy trong những ngày khốn khó của mình? Đấng Christ có thất tín một ly một tí nào trong điều Ngài đã hứa với ngươi không? Hãy buộc tội Ngài, nếu ngươi có thể, về sự bất trung nhỏ nhất; Ngài đã trung tín đến từng chi tiết về phía Ngài. Ôi, ngươi cũng hãy trung tín như vậy về phía mình; hôm nay điều ấy đang được đưa ra thử nghiệm, hãy nhớ điều ngươi đã hứa với Ngài.
Suy Xét 8. Nhưng nếu giao ước của ngươi với Đức Chúa Trời không làm ngươi yên lòng, thì giao ước của Đức Chúa Trời với ngươi há chẳng nên được coi là làm được điều ấy sao.
Gia đình ngươi, trước đây đầy hy vọng và thịnh vượng, một lều trại bình an, nay đã tan vỡ và tản mác? Dòng dõi ngươi, nơi ngươi đã dấy lên cho mình bao kỳ vọng lớn lao về sự an ủi trong tuổi già, đã bị cắt đứt? Đến nỗi giờ đây ngươi chẳng còn tên tuổi hay kỷ niệm nào được để lại trên đất.
Ngươi có ngồi một mình và khóc than khi nghĩ đến nơi mà những hy vọng và an ủi của ngươi nay đã đến không?
Ngươi có đọc lại những lời của Gióp, chương 29, câu 1, 2, 3, 4, 5, và chú giải chúng bằng nhiều nước mắt: "Ôi ước gì tôi được như trong các tháng trước, trong những ngày Đức Chúa Trời gìn giữ tôi! Khi ngọn đèn Ngài chiếu sáng trên đầu tôi, và nhờ ánh sáng Ngài tôi bước đi trong tối tăm! Khi tôi còn trẻ trung, lúc Đức Chúa Trời còn ở mật mật cùng trại tôi, khi Đấng Toàn Năng còn ở cùng tôi, khi các con cái tôi còn vây quanh tôi."
Dầu vậy, hãy để giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ngươi an ủi ngươi trong cảnh cô đơn này của ngươi.
Ngươi biết Đa-vít thánh đã gặp những rắc rối trong nhà mình liên tiếp biết bao buồn thảm, chẳng những vì con cái chết, mà điều tệ hơn nhiều, vì đời sống gian ác của con cái mình. Trong nhà ông có loạn luân, giết người và phản loạn; một thử thách cay đắng hơn nhiều so với việc chúng chết trong tuổi thơ: Ấy vậy, hãy xem ông đã an ủi mình ngọt ngào dường nào từ giao ước ân điển, trong 2 Sa-mu-ên 23:5: "Dầu nhà ta chẳng được như vậy đối với Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn; vì ấy là cả sự cứu rỗi ta, và cả sự ước ao ta, dầu Ngài không làm cho nó nẩy nở."
Ta biết chỗ này chủ yếu nói về Đấng Christ, Đấng sẽ ra từ nhà Đa-vít, theo giao ước Đức Chúa Trời đã lập với ông về việc ấy; nhưng ta không nghi ngờ rằng nó còn có một ý nghĩa khác, dầu kém chính yếu hơn, về chính gia đình ông, mà trên mọi hoạn nạn và rắc rối của nó, giao ước của Đức Chúa Trời với ông đã an ủi ông dồi dào.
Và như nó đã an ủi ông, dầu nhà ông chẳng được nảy nở, và những kẻ còn lại chẳng phải như điều ông ước ao; thì nó cũng có thể an ủi ngươi dồi dào, bất kể rắc rối hay sự chết nào đang ở trên gia đình ngươi, hỡi những người có phần trong giao ước. Vì,
Thứ nhất, nếu ngươi là dân giao ước của Đức Chúa Trời, dầu Ngài có thể sửa phạt, Ngài sẽ không bao giờ quên ngươi, Thi Thiên 111:5 [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Psal iii. 5"; câu "Ngài hằng nhớ giao ước mình" là Thi Thiên 111:5]: Ngài hằng nhớ giao ước của Ngài: Ngươi vẫn ở trên lòng Ngài trong những hoạn nạn sâu thẳm nhất của mình, như trong lúc thịnh vượng lớn nhất của mình.
Ngươi thấy khó quên con mình, dầu nó nay đã trở thành một đống thối rữa, và gớm ghiếc: Ôi, tâm trí ngươi chạy theo nó ngày đêm dường nào! tư tưởng ngươi chẳng mệt mỏi về đối tượng ấy: Vậy chắc hẳn ngươi quên đứa con yêu dấu của mình, khi nó còn sống và đáng yêu nhất (huống chi khi nó đã chết và chẳng còn đáng yêu), còn dễ hơn nhiều so với việc Đức Chúa Trời ngươi quên ngươi, Ê-sai 49:15 [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Isa. xliv. 15", nhưng đoạn trích là Ê-sai 49:15]: "Đờn bà há quên cho con đang bú của mình, mà không thương đến con trai của dạ mình sao? Dầu đờn bà quên được, ta cũng sẽ chẳng hề quên ngươi."
Đờn bà, phái yếu đuối hơn về tình cảm, há có thể quên con đang bú của mình, con ruột của mình, chứ không phải con nuôi? Con ruột của mình, khi nó còn bú nơi vú, và cùng với sữa từ vú, hút lấy tình yêu từ lòng mẹ nó: điều như vậy có thể có trong tự nhiên chăng? Có thể, vì tình yêu của thọ tạo thì hay đổi thay: Nhưng, ta sẽ chẳng quên ngươi: đó là một giao ước đời đời.
Thứ hai, như Ngài sẽ không bao giờ quên ngươi trong những hoạn nạn của ngươi, thì Ngài cũng sẽ khiến mọi hoạn nạn của ngươi đều hiệp lại làm ích cho ngươi: Đó là một giao ước được sắp đặt tốt lành trong mọi sự, hay một giao ước được bài trí có thứ tự; đến nỗi mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho ngươi.
Giao ước sắp xếp mọi thử thách của ngươi như vậy, xếp đặt và phân bổ những hoạn nạn khác nhau của ngươi, đến nỗi chúng sẽ, theo thứ tự và vị trí của mình, ngọt ngào cùng hợp tác, và hiệp những ảnh hưởng của mình lại để làm cho ngươi được hạnh phúc.
Có lẽ ngươi không thể thấy hoạn nạn hiện tại làm ích cho ngươi thế nào: ngươi sẵn nói, như Gia-cốp, Sáng-thế Ký 42:36 [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Gen, xiiii. 36", có thể là "Gen. xlii. 36"]: "Giô-sép đã mất, Si-mê-ôn đã mất; các ngươi lại muốn dẫn Bên-gia-min đi nữa! Mọi nỗi này đều đổ lại trên ta!" Nhưng nếu ngươi một lần thấy mọi điều này hiệp lại ngọt ngào và có thứ tự dường nào, dưới phước lành và ảnh hưởng của giao ước, cho sự ích lợi đời đời của ngươi, thì ngươi chẳng những yên lòng, mà còn biết ơn vì điều nay đang làm ngươi đau buồn và phiền não dường ấy.
Thứ ba, giao ước này chẳng những được sắp đặt tốt lành trong mọi sự, mà còn chắc chắn; những sự thương xót chứa trong nó được gọi là "những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít," Ê-sai 55:3. Giờ đây, sự suy xét này ban cho những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt dưới roi vọt một sự nâng đỡ ngọt ngào và đúng lúc dường nào! mới đây ngươi đã chắc chắn về sự an ủi của thọ tạo mà nay đã lìa bỏ ngươi. Có lẽ, ngươi đã nói về đứa con nay đã qua đời, như La-méc đã nói về con trai mình là Nô-ê, Sáng-thế Ký 5:29 [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Gen. y. 29"]: "Đứa nầy sẽ an ủi chúng ta về công việc và về sự nhọc nhằn của tay chúng ta." Ý rằng con trai ông chẳng những sẽ an ủi họ, bằng cách giúp đỡ họ trong công việc tay mình, mà còn, bằng cách hưởng lấy bông trái của sự lao khổ và nhọc nhằn của họ vì nó.
Có lẽ ngươi đã có những tư tưởng như vậy, và đã dấy lên cho mình những kỳ vọng lớn lao về sự an ủi trong tuổi già từ nó; nhưng nay ngươi thấy mình đã xây trên cát, và giờ đây ngươi sẽ ra sao, nếu ngươi chẳng có một nền vững chắc hơn để xây lên? Nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, những sự thương xót của giao ước thì chắc chắn và vững bền hơn! Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và thiên đàng, chẳng bao giờ lay động, hay phai tàn, như những điều này. Những sự vui hưởng của thọ tạo ngọt ngào nhất mà ngươi từng có hay đang có trong đời này, không thể nói với ngươi như Đức Chúa Trời ngươi phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ngươi phải lìa người chồng yêu dấu của ngươi, dầu ngươi yêu họ dường nào; ngươi phải từ biệt người vợ trong lòng ngươi, dầu tình cảm ngươi gắn bó và lòng ngươi vui thích nơi nàng dường nào. Con cái ngươi và ngươi phải bị phân rẽ, dầu chúng đối với ngươi như chính linh hồn ngươi.
Nhưng, dầu những điều này tan biến đi, cảm tạ Đức Chúa Trời, vẫn còn điều gì đó tồn tại. "Mọi xác thịt giống như cỏ, mọi sự vinh hiển nó giống như hoa đồng nội: cỏ khô, hoa rụng, vì hơi thở của Đức Giê-hô-va thổi trên nó; nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời." Ê-sai 40:6,7,8. Trong một sự suy xét này chứa đựng sự nâng đỡ lớn dường ấy, đến nỗi nếu đức tin ngươi có thể bám chặt vào đây, để nhận thức và áp dụng nó, ta có thể đặt bút xuống tại đây, và nói, công việc đã xong, chẳng cần thêm gì nữa.
Suy Xét 9. Hy vọng về sự sống lại nên mạnh mẽ kìm hãm mọi sự thái quá của sự buồn rầu nơi những người xưng mình tin điều ấy.
Chỉ những kẻ khóc than không chừng mực, là những kẻ khóc than không hy vọng. Người nông phu không buồn rầu khi gieo hạt giống xuống đất, vì người gieo trong hy vọng; giao nó cho đất với sự trông đợi sẽ nhận lại nó với sự gia tăng. Vậy, trường hợp ở đây cũng thế, và sứ đồ đã đặt vấn đề đúng như vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13,14: "Hỡi anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về những kẻ đã ngủ, hầu cho anh em chẳng buồn rầu như người khác không có sự trông cậy; vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng một thể ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu đến với Ngài."
Tức là, đừng xem người chết như một thế hệ đã mất; đừng nghĩ rằng sự chết đã hủy diệt và tiêu diệt họ hoàn toàn. Ôi không, họ chẳng chết, mà chỉ ngủ; và nếu họ ngủ, họ sẽ thức dậy. Ngươi không quen kêu la và than khóc cho con cái và bạn hữu mình, khi thấy chúng ngủ trên giường. Này, sự chết chỉ là một giấc ngủ dài hơn, mà ra khỏi đó họ sẽ chắc chắn thức dậy, như họ từng thức dậy buổi sáng trong đời này.
Ta thường lấy làm lạ về câu nói vàng ngọc ấy trong Sê-nê-ca*: "Những tư tưởng của ta về người chết chẳng như của người khác; ta có những nhận thức tốt đẹp và êm dịu về họ; vì ta đã vui hưởng họ như kẻ tính rằng mình phải lìa họ; và ta đã lìa họ như kẻ tính rằng mình sẽ có lại họ."
Ông nói, không nghi ngờ gì, về sự vui hưởng họ mà những sự suy ngẫm êm dịu của ông về các việc đức hạnh của họ có thể ban cho ông; vì ông hoàn toàn không biết đến giáo lý an ủi và nâng đỡ lòng người về sự sống lại. Nếu ông đã biết những ích lợi từ đó mà ra, ta có thể nghĩ ông sẽ nói về người chết và về tình trạng của họ với giọng điệu nào? Nhưng điều này ngươi xưng mình tin, mà lại [NEEDS REVIEW: OCR đọc "slnk at a strangs rate", không rõ ý; có thể là "sink at a strange rate"] ở một mức lạ lùng. Ôi, đừng để ngoại giáo thắng hơn Cơ Đốc giáo; đừng để người ngoại thách thức những tín đồ lớn nhất, xem ai hơn ai trong cách cư xử bình tĩnh và vui vẻ dưới hoạn nạn.
Ta nài xin ngươi, hỡi độc giả, nếu người bạn đã qua đời của ngươi đã để lại cho ngươi nền tảng vững chắc của hy vọng rằng người ấy đã chết trong Đấng Christ, và trong giao ước; rằng ngươi sẽ suy ngẫm rõ ràng những sự nâng đỡ kỳ diệu mà giáo lý về sự sống lại ban cho.
Thứ nhất, rằng chính thân thể đã từng là cảnh tượng êm dịu cho ngươi, sẽ được phục hồi lại; phải, chính thân thể ấy về số lượng, cũng như về loại; đến nỗi nó sẽ chẳng những là điều nó đã từng là, mà là người nó đã từng là. "Chính mắt tôi sẽ thấy Ngài, chẳng phải mắt kẻ khác," Gióp 19:27. Chính thân thể mà ngươi đã đặt, hay nay sắp đặt trong mồ, sẽ được phục hồi lại: Ngươi sẽ tìm lại chồng, vợ, con, hay bạn mình; ta nói chính người ấy, chứ không phải người khác.
Thứ hai, và hơn nữa, điều này thật nâng đỡ, rằng như ngươi sẽ thấy chính người đã từng yêu dấu với ngươi; thì ngươi cũng sẽ nhận biết họ là chính người đã từng được ngươi yêu mến trên đất trong mối quan hệ gần gũi ấy.
Thật vậy, ngươi sẽ không còn biết họ trong bất kỳ quan hệ xác thịt nào, sự chết đã giải thể mối ràng buộc ấy: Nhưng ngươi sẽ biết họ là những người đã từng là thân nhân yêu dấu của ngươi trong đời này, và có thể nhận ra họ giữa đám đông lớn ấy, mà nói rằng, đây là cha ta, mẹ ta, chồng ta, vợ ta, hay con ta; đây là người mà ta đã khóc và cầu khẩn, là khí cụ của điều lành cho ta, hay là người mà Đức Chúa Trời đã dùng ta làm khí cụ cho sự cứu rỗi của người ấy.
Vì ta có thể công nhận, trong trạng thái ấy, mọi tri thức nào có tính tích lũy và hoàn thiện, bất cứ điều gì có thể mở rộng và gia tăng sự hạnh phúc và thỏa mãn của chúng ta, như điều này hẳn phải được công nhận. Sự phán đoán của Lu-thơ, về điểm này, * khi bạn hữu hỏi ông trong bữa tối hôm trước ngày ông qua đời, đáp rằng: Điều gì đã xảy đến cho A-đam? Ông chưa từng thấy Ê-va, nhưng đang ngủ mê khi Đức Chúa Trời dựng nên nàng; vậy mà khi thức dậy và thấy nàng, ông chẳng hỏi nàng là ai, cũng chẳng hỏi nàng từ đâu đến? Nhưng ông nói, nàng là xương bởi xương ta, thịt bởi thịt ta. Giờ ông biết điều ấy thế nào? Ông đầy dẫy Đức Thánh Linh, và được ban cho sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, nên đã nói như vậy; cũng một thể ấy chúng ta sẽ ở trong đời sau được Đấng Christ đổi mới, và sẽ nhận biết cha mẹ, vợ, và con cái mình.
Và điều này, trong số những điều khác, là điều mà † Âu-tinh đã dùng để an ủi bà I-ta-li-ca, sau khi chồng bà qua đời, nói với bà rằng bà sẽ nhận biết ông trong thế giới đời sau, giữa các thánh đồ được vinh hiển. Phải, và một người lớn hơn cả hai vị ấy, ta muốn nói Phao-lô, đã tự an ủi mình, rằng người Tê-sa-lô-ni-ca, là những người ông đã đem đến với Đấng Christ, sẽ là "sự vui mừng và mão triều vinh hiển của người, trước mặt Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong ngày Ngài đến," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:19,20. điều ấy hẳn bao hàm sự nhận biết rõ ràng của ông về họ trong ngày ấy, là ngày cách sự chết đã phân rẽ họ với nhau nhiều trăm năm. Sự nhận biết này sẽ bởi con mắt được vinh hiển phân biệt một vài nét, hay đặc tính của sự cá biệt, còn lại trên thân thể được vinh hiển của thân nhân chúng ta; hay sẽ bởi sự mặc khải trực tiếp, như A-đam đã biết vợ mình, hay như Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, đã biết Môi-se và Ê-li trên núi; thì khó mà quyết định, cũng khó mà tự làm rối mình về điều ấy.
Đó là sự phán đoán đồng thuận của các nhà thần học lành mạnh, và nó chẳng thiếu sự ủng hộ từ Kinh Thánh và lý trí, rằng sự nhận biết như vậy về họ sẽ có trong thiên đàng; và rồi nỗi buồn của cuộc chia ly này sẽ được đền bù dồi dào bởi niềm vui của cuộc hội ngộ, nhất là khi xét rằng,
Thứ ba, rằng trong cuộc gặp gỡ tới, họ sẽ đáng yêu, ngọt ngào và tuyệt vời hơn vô cùng so với khi họ còn ở đời này. Họ đã có sự đáng yêu trong họ ở đây, nhưng họ chẳng hoàn toàn đáng yêu, và, trong mọi phương diện, đáng ước ao; họ đã có những yếu đuối, cả tự nhiên lẫn đạo đức; nhưng tất cả những điều ấy đã được cất đi trong thiên đàng, và bị xóa bỏ đời đời: Không còn yếu đuối tự nhiên nào đeo bám thân thể được vinh hiển, hay yếu đuối tội lỗi nào trên linh hồn đã được hoàn thiện của người công chính. Ôi, họ sẽ hiện ra với ngươi đáng yêu dường nào bấy giờ, khi điều nay được gieo trong sự nhục sẽ được sống lại trong sự vinh hiển! 1 Cô-rinh-tô 15:43 [NEEDS REVIEW: OCR đọc "2 Cor. xv. 43", nhưng câu trích "gieo trong sự nhục... sống lại trong sự vinh hiển" là 1 Cô-rinh-tô 15:43]. Và rồi, để đội mão cho mọi sự,
Thứ tư, ngươi sẽ được vui hưởng họ đời đời trong thiên đàng, chẳng bao giờ lìa nhau nữa. Con cái của sự sống lại không thể chết nữa, Lu-ca 20:36. ngươi sẽ chẳng còn hôn đôi môi tái nhợt, và má lạnh của họ nữa: ngươi sẽ chẳng bao giờ sợ một lần kéo giật chia ly nữa, nhưng sẽ ở cùng Chúa đời đời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Và sứ đồ đã coi đây là liều thuốc hiệu nghiệm trong trường hợp này khi ông khuyên người Tê-sa-lô-ni-ca "hãy dùng những lời ấy mà yên ủi nhau."
* Habui enim illos tanquam amissurus; amisi, tanquam habeam, Seneca, Ep. 63. [NEEDS REVIEW: OCR chữ La-tinh bị vỡ "amissuru?5 ami- si, Sensca> £p* 63", đã dựng lại theo văn quen thuộc]
* Melchior Adam, in the life of Luther.
† Aug. Ep. 6.
Suy Xét 10. Sự hạnh phúc hiện tại mà mọi kẻ chết trong Đấng Christ được lập tức nhận vào, nên an ủi Cơ Đốc nhân dồi dào về sự chết của những người hoặc đã mang một hy vọng sống động ra khỏi thế gian với mình, hoặc đã để lại những nền tảng tốt của hy vọng ấy phía sau mình.
Có những người như vậy, đã mang một hy vọng sống động lên thiên đàng với mình, là những người có thể chứng minh cho chính mình và bạn hữu, sự dự phần của mình trong Đấng Christ, và trong giao ước: Phải, dầu họ có chết trong lặng lẽ, thì nếp sống của họ cũng sẽ nói thay cho họ, và cả đời sống của họ không để lại chỗ nào cho sự nghi ngờ về sự chết của họ: Những người khác chết trong tuổi thơ và tuổi trẻ, dầu họ chẳng mang hy vọng thực tế như vậy với mình, thì họ đã để lại những nền tảng tốt của hy vọng phía sau mình.
Hỡi các bậc cha mẹ, giờ hãy cân nhắc những nền tảng này; ngươi đã cầu nguyện cho chúng, ngươi đã nhiều lần vật lộn với Chúa thay cho chúng; ngươi đã nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời cho chúng, cũng như cho chính mình, và đã dâng chúng cho Chúa; và chúng chẳng, bởi bất kỳ hành động nào của mình, hủy phá những nền tảng hy vọng của ngươi, đến nỗi ngươi có thể với nhiều xác suất, kết luận rằng chúng đang ở với Đức Chúa Trời.
Này, nếu trường hợp là vậy, ngươi có lý do dồi dào dường nào để yên lòng, và thỏa mãn với điều Đức Chúa Trời đã làm? Chúng có thể ở nơi nào tốt hơn nơi chúng đang ở chăng? Ngươi có sự chu cấp và đãi ngộ tốt hơn cho chúng ở đây hơn là Cha trên trời của chúng ở trên chăng.
Chẳng có bậc cha mẹ Cơ Đốc nào trên đời, mà không vui mừng khi thấy con mình vượt qua và đi trước mình trong ân điển, để nó nổi bật hơn trong phần và sự hầu việc, hơn chính mình từng có; Và có lý do nào để nói, tại sao chúng ta không nên vui mừng bấy nhiêu khi thấy con cái mình đi trước chúng ta trong sự vinh hiển, như trong ân điển? Chúng đã lên thiên đàng trước ngươi vài năm, và điều ấy có đáng để khóc than chăng? Đứa con ngươi (nếu nó chẳng phải không biết về ngươi) há chẳng nói, như Đấng Christ đã nói với bạn hữu mình, một chút trước khi Ngài chết, khi thấy họ sầu não vì ý nghĩ chia ly, Giăng 14:28: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về sự ta đi đến cùng Cha." Tức là, các ngươi có quý sự an ủi cảm giác của mình, từ sự hiện diện thể xác của ta với các ngươi hơn là sự vinh hiển và thăng tiến của ta trong thiên đàng chăng? Đây có phải là yêu ta chăng? Hay chẳng phải là yêu mình chăng?
Người bạn đã qua đời của ngươi cũng sẽ nói với ngươi như vậy: "Ngươi đã xưng nhiều tình yêu với ta suốt bao lâu nay, sự hạnh phúc của ta dường như rất quý với ngươi. Sao ngươi lại khóc than quá đỗi bây giờ? Đây là hiệu quả của một tình yêu xác thịt và ủy mị, hơn là của một tình yêu hợp lý và thuộc linh; nếu ngươi yêu ta bằng một tình yêu thuộc linh thuần khiết, ngươi sẽ vui mừng vì ta đã về cùng Cha ta. Ở đây tốt hơn vô cùng cho ta, hơn là ở với ngươi trên đất, dưới tội lỗi và buồn rầu. Đừng khóc vì ta mà hãy khóc vì chính mình."
Than ôi! dầu ngươi thiếu sự đồng hành của bạn mình, bạn ngươi chẳng thiếu sự đồng hành của ngươi; sự quan tâm của ngươi là lo liệu cho đứa con này, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã lo liệu cho nó tốt hơn vô cùng so với điều ngươi có thể; ngươi định một cơ nghiệp, nhưng Ngài định một vương quốc cho nó; ngươi nghĩ đến cuộc hôn nhân này hay khác, nhưng Đấng Christ đã cấm mọi kẻ khác, và đã cưới con ngươi cho chính Ngài. Ngươi có thể tưởng tượng một sự thăng tiến cao hơn cho bông trái của thân thể ngươi chăng?
Một Vua từ thiên đàng đã sai người đến đón bạn ngươi, mà ngươi lại tiếc rẻ cuộc hành trình ấy sao? Ôi, hãy suy nghĩ, và suy nghĩ lại, rằng được Đấng Christ lấy chúng ra khỏi lòng ngươi, và đặt chúng trong lòng Ngài; lột khỏi chúng những áo xống ngươi đã sắm, và mặc cho chúng áo trắng, đã giặt trong huyết Chiên Con, là một vinh dự dường nào cho ngươi. Đừng để lòng ngươi bối rối, mà hãy vui mừng quá đỗi, vì Đức Chúa Trời đã dùng ngươi làm khí cụ để làm đầy thiên đàng, và sinh ra một người thừa kế cho vương quốc Đức Chúa Trời.
Con ngươi nay đang tôn vinh Đức Chúa Trời, trong một cách cao hơn điều ngươi có thể, và dầu ngươi đã mất sự hiện diện thể xác của nó một thời gian; thì, ta hy vọng, ngươi chẳng coi điều trở nên sự vinh hiển lớn hơn cho Đức Chúa Trời là sự mất mát của mình.
Khi Gia-cốp nghe Giô-sép mình làm chúa tể xứ Ê-díp-tô, ông thà ước mình được ở với Giô-sép, hơn là Giô-sép ở với mình trong thiếu thốn và khốn khó; ngươi cũng nên như vậy: Ngươi còn đang lăn lộn và chao đảo trên biển giông tố, nhưng bạn ngươi đã vào bến bình an; hãy ước ao được ở đó, hơn là ước bạn ngươi lại ra biển với ngươi.
Suy Xét 11. Hãy xét xem mọi sự phiền não, và sự tự làm khổ mình của ngươi là hư không dường nào; nó chẳng làm cho trường hợp ngươi khá hơn chút nào, cũng chẳng làm nhẹ gánh nặng của ngươi.
Như con bò tót, bởi giãy giụa và đổ mồ hôi trong luống cày, làm cho ách mình nặng hơn, và làm trầy cổ mình, và làm hao sức mình sớm hơn, mà chẳng giúp mình được chút nào; Này, trường hợp của ngươi cũng vậy; nếu ngươi như con bò tót chưa quen ách, thì điều Đấng Christ phán về sự lo lắng, ta có thể nói về sự buồn rầu, (Ma-thi-ơ 6:27) "Vả lại, có ai trong vòng các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình được dài thêm một khắc không?"
Những sự lo lắng có thể làm mất giấc ngủ chúng ta, phải, làm vỡ lòng chúng ta, nhưng chúng không thể thêm cho vóc chúng ta, hoặc theo nghĩa tự nhiên, hoặc theo nghĩa dân sự: Vậy sự buồn rầu của chúng ta có thể làm vỡ lòng chúng ta sớm hơn, hơn là cất khỏi cái ách Đức Chúa Trời đã đặt trên ngươi.
Than ôi! tất cả những điều này là gì, nếu chẳng phải như con chim đập cánh trong lưới, mà thay vì giải thoát, chỉ càng vướng mắc hơn. Vì vậy Đa-vít đã có một quyết định khôn ngoan, trong chính trường hợp này, khi ý muốn của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong sự chết của con ông, 2 Sa-mu-ên 12:23: "Nhưng bây giờ nó đã chết, ta kiêng ăn làm chi? Ta có thế đem nó về lại được chăng? Ta sẽ đi đến nó, nhưng nó không trở lại cùng ta."
Ta có thể đem nó trở lại được chăng? Không; ta không thể thay đổi ý định, và công việc của Đức Chúa Trời, hơn là ta có thể đổi các mùa trong năm, hay đổi đường đi của mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, hay làm rối trật tự của ngày và đêm; là những điều đã được lập vững bền bởi một hiến định, và mạng lệnh của thiên đàng.
Như những mùa này không thể bị loài người đổi thay, thì đường lối và cách thức của sự quan phòng Ngài cũng không thể đổi thay. Gióp 23:13: "Nhưng Ngài đã quyết định rồi, ai ngăn trở Ngài được? Bất luận lòng Ngài muốn làm điều gì, thì Ngài làm điều đó." Thật vậy, trong khi ý muốn và ý định của Ngài chưa được tỏ cho chúng ta, thì còn chỗ cho sự kiêng ăn và cầu nguyện [NEEDS REVIEW: OCR đọc "tasting and prayer", có thể là "fasting and prayer"], để ngăn ngừa điều chúng ta sợ: Nhưng khi ý định của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong kết cuộc, và đòn đã giáng xuống, thì việc chúng ta bực tức, và tự làm khổ mình, là điều hư không nhất trên đời, như các đầy tớ của Đa-vít đã nghĩ ông sẽ làm, ngay khi ông nghe tin đứa trẻ đã chết: Nhưng ông khôn ngoan hơn thế, những giọt nước mắt và tiếng kêu cầu của ông với Đức Chúa Trời trước đó, có bản chất và công dụng của phương tiện để ngăn ngừa hoạn nạn; nhưng khi nó đã đến, và không thể ngăn ngừa được, thì chúng chẳng còn ích lợi gì, chẳng có mục đích gì trên đời: "Ta kiêng ăn làm chi?" Tức là, để được kết cuộc, công dụng, hay mục đích gì, bây giờ?
Vậy thì, đừng phung phí sức lực và tinh thần của mình mà chẳng được lợi ích gì; hãy giữ chúng lại cho những cuộc rèn luyện và thử thách trong tương lai: sẽ có lúc đến, bạn sẽ cần hết sức mình đang có, và
còn nhiều hơn nữa, để nâng đỡ những gánh nặng lớn hơn điều này.
Suy ngẫm 12. Chúa có thể khôi phục lại cho bạn gấp đôi mọi sự an ủi đã mất trong các mối quan hệ thân thuộc, nếu bạn khiêm nhường vâng phục Ngài và kiên nhẫn chờ đợi Ngài dưới cây roi.
Khi Ê-sau đã mất phước lành, ông nói: "Cha ôi! cha chỉ có một phước đó thôi sao?" Sáng Thế Ký 27:38. Nhưng Cha của bạn có nhiều phước hơn cho bạn chứ không phải chỉ một; danh Ngài là "Cha hay thương xót," 2 Cô-rinh-tô 1:3 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "2 Cor. xiii. 11", dường như là lỗi in — "Cha hay thương xót" là 2 Cô-rinh-tô 1:3]. Ngài có thể sinh ra, và tạo dựng, bao nhiêu sự thương xót tùy ý Ngài muốn cho bạn; các mối quan hệ thân thuộc và sự an ủi từ chúng đều ở trong quyền chỉ huy của Ngài.
Mới chỉ vài tháng, hoặc vài năm qua, và những sự an ủi mà nay bạn than khóc vì đã mất còn chưa hiện hữu; bạn cũng không biết chúng sẽ từ đâu đến với mình, thế mà Chúa đã phán lời, và truyền lệnh ban chúng cho bạn; và, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho cái chết của những điều này chỉ như lưỡi liềm đối với đồng cỏ bị cắt, hoặc như lưỡi dao cạo đối với cái đầu bị cạo nhẵn; điều này, dù hiện tại đặt bạn dưới nỗi khổ và sự sỉ nhục của cảnh hiếm muộn, nhưng chỉ dọn đường cho một sự gia tăng gấp đôi, một mùa xuân thứ hai, còn tốt hơn trước.
Đến nỗi như trường hợp của Hội Thánh bị lưu đày, xét về những con cái đặc biệt của nàng, trong ngày lưu đày và sỉ nhục của nàng, Chúa đã bù đắp lại cho nàng còn tốt hơn trước, đến nỗi chính nàng cũng kinh ngạc. Ê-sai 49:20 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Isa. xliii. 20", dường như là lỗi in cho "Isa. xlix. 20"]. "Những con cái của sự mất con cái ngươi sẽ còn nói vào tai ngươi rằng: Chỗ nầy chật hẹp quá cho ta; hãy làm rộng cho ta đặng ta ở."
Ngài có thể đối đãi với bạn như vậy, xét về con cái tự nhiên và các mối quan hệ thân thuộc của bạn; để lời người của Đức Chúa Trời nói với A-ma-xia, 2 Sử Ký 25:9 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "1 Chron. xxv. 9", dường như là lỗi in cho "2 Chron. xxv. 9"], có thể áp dụng vào trường hợp đang xét. "A-ma-xia thưa với người của Đức Chúa Trời rằng: Còn một trăm ta-lâng bạc ta đã cấp cho đoàn quân Y-sơ-ra-ên, thì sẽ làm sao? Người của Đức Chúa Trời đáp: Đức Giê-hô-va có thế ban cho vua nhiều hơn số ấy."
Ôi đừng nói: Ta sẽ làm gì cho bạn bè và người thân? Sự chết đã cướp mất mọi sự an ủi của ta trong họ. Vì này, Chúa có thể ban cho ngươi nhiều hơn thế nữa. Nhưng rồi, mỗi khi bạn mong được thấy những phước lành tương lai của mình được nhân lên, hãy coi chừng, và cẩn thận đừng làm nhục Đức Chúa Trời, cũng đừng làm Ngài buồn, bằng thái độ không vâng phục và thiếu kiên nhẫn của bạn dưới cây roi hiện tại.
Đức Chúa Trời đã cất đi hết con cái của Gióp, và điều đó chỉ trong một đòn, mà đòn ấy lập tức và phi thường, và lại vào lúc chúng đã khôn lớn, và đã dựng nhà lập nghiệp (ít nhất một số trong chúng) thành những gia đình riêng; phải, trong khi chúng đang làm cho nhau thêm gắn bó bằng những lời bày tỏ tình cảm lẫn nhau. Điều này phải được thừa nhận là một thử thách phi thường, thế mà ông khiêm nhường đón nhận, và kiên nhẫn chịu đựng từ tay Chúa.
Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp, (sứ đồ Gia-cơ phán, Gia-cơ 5:11), "và thấy cái kết cuộc mà Chúa ban cho người." Không chỉ sự kết cuộc đầy ân điển, hay ý định của Chúa trong mọi sự hoạn nạn của ông, mà cả sự kết cuộc phước hạnh mà Chúa ban cho mọi sự hoạn nạn của ông, về điều này bạn có tường thuật ở Gióp 42:10. "Đức Giê-hô-va bèn phục lại sự hưng thạnh của Gióp... bèn ban cho Gióp gấp bằng hai các tài sản mà người đã có trước." Số con cái của ông không gấp đôi số ông đã có, như mọi sự an ủi khác của ông: nhưng dù Chúa chỉ khôi phục lại cho ông đúng số con như Ngài đã cất đi, thế mà có lẽ sự an ủi ông có trong những đứa con sau này đã gấp đôi sự an ủi ông có trong những đứa con trước. Chẳng có gì mất mát khi kiên nhẫn chờ đợi và sẵn lòng vâng phục sự sắp đặt của Chúa.
Đối với Chúa, làm cho sống lại cũng dễ như cất đi những sự an ủi của bạn trong các mối quan hệ thân thuộc. Có một lời bày tỏ ngọt ngào về ý này, trong Thi Thiên 18:28 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Psal. Ixxxi. 28", dường như là lỗi in cho "Psal. xviii. 28"]. "Vì Chúa thắp đèn tôi: Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi soi sáng sự tối tăm tôi."
Mọi sự hưởng thụ êm dịu, dù là trong các mối quan hệ thân thuộc, tài sản, sức khỏe, hay bạn bè, đều là một ngọn đèn được sự quan phòng thắp lên cho sự an ủi của chúng ta trong đời này, và chúng chỉ là những ngọn đèn, sẽ không cháy mãi; và những ngọn cháy lâu nhất rồi cũng sẽ bị tiêu hao và tàn lụi: nhưng thường xảy ra với chúng như với nến, chúng bị thổi tắt trước khi cháy được một nửa; phải, hầu như vừa mới được thắp lên, và rồi chúng ta lâm vào tăm tối trong hiện tại.
Đó là giờ tăm tối đối với chúng ta, khi những sự an ủi này bị dập tắt; nhưng đức tin của Đa-vít đã làm, và đức tin của chúng ta cũng có thể làm, an ủi chúng ta bằng điều này, rằng Đấng đã thổi tắt ngọn đèn, cũng có thể thắp lên một ngọn đèn khác: "Vì Chúa thắp đèn tôi: Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi soi sáng sự tối tăm tôi." Nghĩa là, Chúa sẽ đổi mới những sự an ủi của tôi, thay đổi tình trạng buồn thảm hiện tại của tôi, và xua tan sự gian nan và tăm tối hiện đang đè nặng trên tôi: chỉ cần coi chừng kẻo xúc phạm đến Ngài, Đấng mà các ngọn đèn và sự an ủi của bạn đến và đi theo ý muốn Ngài. Mi-canh đã làm buồn lòng Chúa, và vì thế không có con cho đến ngày nàng thác, 2 Sa-mu-ên 6:23.
An-ne đã khiêm nhường chờ đợi Chúa để được phước có con, và Chúa đã nhớ đến bà; Ngài đã soi sáng tình trạng của bà bằng sự an ủi ấy, khi bà như ngọn đèn bị khinh dể. Chẳng có sự an ủi nào bạn đã mất mà Đức Chúa Trời không thể khôi phục, phải, còn nhân đôi lên, theo cùng một cách, nếu Ngài thấy là phải lẽ cho bạn. Và nếu không, thì,
Suy ngẫm 13. Hãy suy ngẫm, dù Ngài có từ chối ban cho bạn thêm sự an ủi nào theo cách ấy nữa, thì Ngài vẫn có những điều tốt hơn nhiều để ban cho bạn, những điều mà những thứ kia không đáng được nhắc đến khi so sánh.
Bạn có một phân đoạn Kinh Thánh tuyệt vời cho mục đích này, trong Ê-sai 56:4, 5. "Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Những hoạn quan nào giữ các ngày sa-bát ta, chọn điều đẹp lòng ta, cầm vững giao ước ta, thì ta sẽ ban cho họ tại trong nhà ta và trong các tường ta một chỗ và một danh tốt hơn danh của con trai con gái; ta sẽ ban cho họ một danh đời đời chẳng hề dứt đi."
Danh của loài người là để được tiếp nối trong dòng dõi của họ, đặc biệt là dòng dõi nam, và do đó mà bị dứt trong những người không có dòng dõi, Dân Số Ký 27:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Num. xvii. 4", dường như là lỗi in cho "Num. xxvii. 4" — xem lời chú thích trong bản tiếng Anh về trường hợp này]; và một dòng dõi đông đúc được xem là không nhỏ vinh dự, Thi Thiên 127:4, 5. Vì vậy Đức Chúa Trời hứa ở đây sẽ cung cấp, và bù đắp sự thiếu dòng dõi, và bất cứ điều gì, hoặc vinh dự ở đời này, hoặc sự tưởng nhớ ở đời sau, mà từ nó có thể đến với họ, bằng cách ban cho họ những điều đem lại vinh dự lớn hơn nhiều, và bền lâu hơn; một danh tốt hơn, hay cao hơn các danh của con trai con gái.
Được làm con của Đức Chúa Trời là một vinh dự lớn hơn, so với vinh dự hay sự an ủi lớn nhất mà con cái từng đem lại cho cha mẹ chúng trong đời này.
Một đám mây u ám phủ trên mọi sự an ủi khác, nỗi đau này đã làm cho tâm hồn ngươi đắng cay đến nỗi ngươi không còn nếm được gì trong bất kỳ sự an ủi trần gian nào khác, chẳng khác gì nếm lòng trắng trứng. Ôi ước gì ngươi suy ngẫm những sự an ủi nơi Đức Chúa Trời dành cho những ai đáp ứng mục đích của Ngài trong hoạn nạn, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài để được an ủi! Ngài có những sự an ủi cho ngươi vượt xa niềm vui có con cái.
Tội nghiệp cho tấm lòng, giờ đây ngươi bị dìm xuống vì nỗi đau đang đè trên ngươi, như thể mọi niềm vui và sự an ủi nay đã bị cắt đứt khỏi ngươi trong đời này.
Có những người đã nhận ra điều này khi con cái họ bị cắt khỏi họ, và nhận ra trong một mức độ cao đến nỗi, họ chẳng còn coi trọng sự an ủi trong con cái là bao, so với sự an ủi này.
Vậy nên ta sẽ ghi lại đây một trường hợp đầy sức thuyết phục về điểm đang xét, như ta thấy được ghi chép bởi tác giả nghiêm trọng và đáng kính của quyển sách tuyệt vời có tựa là The Fulfilling of the Scripture (Sự Ứng Nghiệm của Kinh Thánh), tr. 49.
"Một trường hợp đáng chú ý khác của ân điển, với một chi tiết rất đáng ghi nhớ trong hoàn cảnh của ông, ta sẽ đề cập ở đây. Một ông Patrick MackewrMh [NEEDS REVIEW: tên người trong bản in bị mờ/garble do OCR], sống ở vùng phía tây của xứ Scotland, tấm lòng ông đã được Chúa chạm đến một cách đáng ghi nhớ, và sau khi ông được biến cải (như ông đã bày tỏ với nhiều bạn hữu Cơ Đốc), ông ở trong một trạng thái như vậy, bị thu hút mạnh mẽ bởi một thế giới mới mà ông đã bước vào, bởi những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời, và về đời sau; đến nỗi trong nhiều tháng liền ông hiếm khi ngủ, nhưng cứ mãi đắm chìm trong sự kinh ngạc. Đời sống ông rất đáng chú ý vì sự mềm mại, và sự gần gũi với Đức Chúa Trời trong bước đi của mình; và, điều đáng được ghi nhớ, một ngày kia, sau một thử thách gay gắt, khi đứa con trai duy nhất của ông đột ngột bị sự chết cất đi, ông rút lui một mình trong nhiều giờ, và khi bước ra trông ông vui vẻ đến nỗi, đối với những người hỏi ông lý do và lấy làm lạ về điều ấy trong một thời điểm như vậy; ông nói với họ rằng ông đã nhận được trong lúc tĩnh nguyện một mình với Chúa, đến nỗi để được đổi mới điều ấy sau này, ông sẵn lòng mỗi ngày mất đi một đứa con trai."
Ôi ông đã thực hiện một sự đổi chác ngọt ngào biết bao! Chắc chắn ông đã được vàng đổi lấy đồng, ngọc trai đổi lấy sỏi đá, kho báu đổi lấy vật tầm thường; vì sự chênh lệch giữa ánh sáng ngọt ngào của mặt Đức Chúa Trời và ánh sáng mờ nhạt, yếu ớt của sự hưởng thụ thọ tạo tốt nhất còn lớn hơn thế nhiều, phải, lớn hơn nhiều.
Ước gì Chúa làm cho mặt trời này mọc lên và chiếu sáng trên bạn, ngay lúc này khi những ngôi sao từng chiếu sáng bằng ánh sáng mờ nhạt và vay mượn đã lặn xuống, bạn sẽ thấy mình được lợi trong sự đổi chác này đến mức nhanh chóng bỏ phiếu đồng ý với người mà chúng ta vừa nhắc đến, và nói: Lạy Chúa, xin cho mỗi ngày đều như ngày tang lễ này; xin cho mọi giờ của con đều như giờ này, để con được thấy và nếm trải điều con đang thấy và nếm trải. Con vui lòng dường nào khi lìa bỏ sự an ủi thọ tạo yêu dấu và gần gũi nhất mà con có trong đời này. Chúa nhân từ và dịu dàng có những liều thuốc bổ thiêng liêng dành riêng cho những giờ buồn thảm như vậy; những liều thuốc này đôi khi được ban trước một thử thách gay gắt, để chuẩn bị cho nó, và đôi khi sau, để nâng đỡ khi ở dưới nó.
Tôi đã thường nghe từ chính miệng, và tìm thấy trong nhật ký của một Cơ Đốc nhân ngọt ngào hiện nay đã ở với Đức Chúa Trời, rằng một thời gian ngắn trước khi Chúa cất người chồng của bà đi bằng sự chết, có một dòng chảy dồi dào của tình yêu Đức Chúa Trời tuôn vào tâm hồn bà, trong nhiều ngày đêm liên tiếp, đến nỗi khi Chúa cất người chồng của bà đi bằng sự chết, dù ông là một người chồng tin kính và tính tình dịu dàng (và được bà yêu thương trìu mến nhất); bà hầu như không cảm thấy cú đòn ấy, nhưng được nâng lên hẳn trên mọi sự trên đất, sự an ủi của chúng, và sự gian nan của chúng: đến nỗi bà gần như đã quên mất ý nghĩ về người chồng yêu dấu của mình trong Đức Chúa Trời. Và nếu Chúa đã không dùng cách này với bà, bà kết luận rằng cú đòn ấy không thể nào bà chịu nổi, bà hẳn đã gục ngã nếu không có sự chuẩn bị như vậy.
Một người chồng, một người vợ, một đứa con, là những điều lớn lao, rất lớn lao, khi đứng bên cạnh các thọ tạo khác; nhưng chắc chắn chúng sẽ trở nên nhỏ bé, và gần như chẳng là gì, khi Chúa đặt chính Ngài bên cạnh chúng trước mặt tâm hồn.
Và bạn biết thế nào, rằng Đức Chúa Trời đã chẳng truyền cho những sự an ủi trần gian này đứng sang một bên hôm nay, để dọn chỗ cho những sự an ủi thiên đàng sao? Có thể, Đức Chúa Trời sắp đến để thông công chính Ngài một cách ngọt ngào hơn. cảm động hơn bao giờ hết cho tâm hồn bạn; và đây là những sự quan phòng phải đắp lên, và dọn đường của Chúa. Có lẽ ý của Đức Chúa Trời trong sự chết của chúng chỉ là thế này; hỡi con, hãy đứng sang một bên, ngươi đang cản đường ta, và chiếm chỗ của ta trong lòng cha mẹ ngươi.
Suy ngẫm 14. Hãy cẩn thận đừng quá độ trong nỗi buồn vì sự mất mát những điều thuộc về đất, khi suy ngẫm rằng Sa-tan lợi dụng mọi thái cực.
Sa-tan được gọi là, Đấng cầm quyền chốn tối tăm của thế gian nầy, Ê-phê-sô 6:12. (nghĩa là) vương quốc của nó được duy trì bằng sự tối tăm. Nay, có hai loại tối tăm, mang lại cho Sa-tan lợi thế lớn; sự tối tăm của tâm trí, tức là sự thiếu hiểu biết; và sự tối tăm của hoàn cảnh, tức là sự gian nan và hoạn nạn. Về loại trước, sứ đồ nói chủ yếu trong phân đoạn ấy; nhưng loại sau cũng thường bị nó lợi dụng, để thi hành mưu đồ của nó với chúng ta, khi đó là giờ tăm tối của gian nan với chúng ta, thì đó là mùa thuận tiện nhất để nó cám dỗ.
Linh hèn nhát ấy tấn công dân sự Đức Chúa Trời, khi họ suy sụp và hạ thấp về tinh thần, cũng như về hoàn cảnh. Sa-tan chẳng bao giờ đòi hỏi tay Đức Chúa Trời được giơ ra trên thân thể, tài sản, và con cái của Gióp, "trừ phi nó tự hứa với mình một lợi thế đáng kể trong đó, để đầu độc tinh thần ông bằng những tư tưởng xấu xa về Đức Chúa Trời. "Hãy làm điều ấy (nó nói) thì ông sẽ rủa sả Chúa ngay trước mặt Ngài."
Điều người viết Thi Thiên nhận xét về sự tối tăm tự nhiên, cũng đúng về sự tối tăm theo nghĩa bóng, Thi Thiên 104:20. "Chúa làm tối tăm ra, và đêm bèn đến, các thú rừng đều bò ra."
Khi đêm tối tăm giáng xuống loài người, thì đó là giữa trưa đối với Sa-tan; nghĩa là giờ chúng ta chịu khổ là giờ nó bận rộn làm việc nhất; nhiều sự gợi ý thảm thương nó gieo, và ghép vào nỗi đau của bạn, những sự ấy nguy hiểm cho chúng ta hơn chính nỗi đau nhiều.
Đôi khi nó tiêm vào tâm hồn đang đau khổ những tư tưởng tuyệt vọng; "Còn tôi, trong cơn bối rối tôi nói rằng: Tôi bị truất khỏi trước mặt Chúa," Thi Thiên 31:22 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Psal. xxi. 22", dường như là lỗi in cho "Psal. xxxi. 22"]. và Ca Thương 3:18, 19. "Tôi nói: Sức mạnh tôi đã mất, ý trông đợi Đức Giê-hô-va cũng vậy. Hãy nhớ lại sự hoạn nạn khốn khổ tôi, là ngải cứu và mật đắng."
Đôi khi nó gợi lên những tư tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời. Ru-tơ 1:20, "Đấng Toàn năng đã đãi tôi cách cay đắng lắm." Phải, rằng Ngài đã đối đãi với chúng ta nghiêm khắc hơn với bất kỳ ai khác, Ca Thương 1:12. "Hỡi hết thảy người đi qua! Các ngươi há chẳng xót sao? Hãy xem, có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực đã làm cho ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm cho ta khốn khổ trong ngày Ngài nổi giận phừng phừng chăng?"
Và đôi khi những tư tưởng lằm bằm và oán trách chống lại Chúa; tâm hồn bất mãn với tay Đức Chúa Trời trên mình. Giô-na đã giận dữ vì tay Đức Chúa Trời, và nói: "Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm," Giô-na 4:9. Những tư tưởng thảm thương ấy là gì? Và chúng làm cho một tâm hồn tin kính đau khổ biết bao, hơn sự mất mát bất kỳ sự hưởng thụ bề ngoài nào trong đời này.
Và đôi khi những tư tưởng rất vô tín và vô thần, như thể chẳng có đặc ân nào được hưởng bởi đạo đức, và mọi đau đớn, sốt sắng, và sự cẩn thận của chúng ta về bổn phận, chẳng khác gì công lao uổng phí, Thi Thiên 73:13, 14. "Tôi đã làm cho lòng tôi tinh sạch, và rửa tay tôi trong sự vô tội, thật là luống công; vì hằng ngày tôi bị hành hại, và mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt."
Bởi những điều này Sa-tan chiếm được không ít lợi thế trên người Cơ Đốc đang đau khổ: vì dù những tư tưởng này là gánh nặng của họ, và Đức Chúa Trời sẽ không quy chúng để định tội dân sự Ngài; thế mà chúng cướp mất sự bình an của tâm hồn, cản trở nó khỏi bổn phận, và khiến nó hành xử thiếu phải lẽ dưới hoạn nạn, gây vấp ngã và làm cứng lòng người khác trong tội lỗi của họ: vậy hãy coi chừng, kẻo bởi sự quá độ của nỗi buồn các bạn nhường chỗ cho ma quỷ; chúng ta chẳng phải không biết mưu chước của nó.
Suy ngẫm 15. Đừng nhường chỗ cho nỗi buồn quá độ vì cớ hoạn nạn, nếu các bạn có chút coi trọng danh dự của Đức Chúa Trời, và của đạo thánh, những điều sẽ bị phơi bày cho sự sỉ nhục bởi đó.
Nếu bạn coi nhẹ danh dự của chính mình, đừng coi nhẹ danh dự của Đức Chúa Trời, và của đạo thánh nữa; hãy cẩn thận cách bạn cư xử trong ngày gian nan; nhiều con mắt đang nhìn vào bạn. Đó là một nhận xét đúng đắn mà một tác giả đáng kính mới đây* đã đưa ra về trường hợp này: 'Kẻ vô thần sẽ nói gì, và kẻ phạm thượng nhạo báng sẽ nói gì, khi chúng thấy điều này? Chúng ngu muội và độc ác đến nỗi, nếu chúng chỉ thấy bạn trong hoạn nạn, chúng thẳng thắn đòi hỏi cách khinh miệt: Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu?
'Nhưng chúng sẽ nói gì, nếu chúng nghe chính các bạn vô tín kêu lên: Đức Chúa Trời của chúng ta ở đâu? Chúng chẳng sẵn sàng kêu lên: đây là tôn giáo mà họ khoe khoang, các ngươi thấy nó giúp được họ bao nhiêu trong ngày cùng cực: họ nói về những lời hứa, những lời hứa giàu có và quý báu; nhưng nay chúng ở đâu? Hoặc chúng có ích gì? Họ nói họ có kho báu trên trời; vậy sao họ than khóc đến thế, nếu của cải của họ ở đó?'
* M. M., lời phụ lục cho lời chỉ dạy của Sa-lô-môn, tr. 122.
Ôi hãy coi chừng điều bạn làm trước mặt thế gian; chúng có mắt để xem bạn làm được gì, cũng như có tai để nghe bạn nói được gì: và chừng nào cách cư xử của bạn dưới gian nan còn giống hệt như của chúng, chúng sẽ không bao giờ nghĩ nguyên tắc của bạn tốt hơn của chúng. Những người trần gian ham mê sẽ bị dẫn đến nghĩ rằng, dù bạn có nói hoa mỹ về Đức Chúa Trời và thiên đàng thế nào, lòng bạn vẫn hướng về những điều mà lòng chúng hướng đến, vì nỗi buồn của bạn về sự cất đi của chúng cũng lớn như của chúng.
Chúng biết bằng kinh nghiệm rằng được có một người bạn tài giỏi, trung tín để nương cậy, hoặc có hy vọng một gia tài lớn sắp về tay, là sự nâng đỡ cho tấm lòng biết bao; và chúng sẽ không bao giờ bị thuyết phục rằng bạn có nền tảng an ủi như vậy, nếu chúng thấy bạn suy sụp như những kẻ không hề giả vờ có điều ấy.
Bởi cách này, các điều răn của Đấng Christ về sự kiên định và thỏa lòng trong mọi cảnh ngộ, sẽ bị xem như (giống như của các triết gia khắc kỷ) chỉ là những lời khoe khoang phóng đại; nhưng không thể thực hành; và toàn bộ Phúc Âm sẽ bị xem là một quan niệm hão huyền, 'vì những kẻ tuyên xưng tôn trọng nó nhất, chẳng được giúp gì hơn bởi nó.'
Ôi thật hổ thẹn biết bao khi đạo thánh, trong trường hợp này, không tạo ra sự khác biệt nào giữa người và người! vậy nên hãy cho thế gian thấy (dù những lời chỉ trích chung của chúng là gì) rằng điều bạn quan tâm không phải là khác biệt với chúng trong một vài quan điểm, và một chút nghiêm khắc, bằng sự khiêm nhường, nhu mì, khinh dể thế gian, và tâm trí hướng về thiên đàng; và giờ đây hãy để những ân điển này phô bày qua cách cư xử vui vẻ, kiên nhẫn của bạn dưới mọi nỗi oan ức.
Vì cớ gì Đức Chúa Trời đã trồng những ân điển tuyệt vời ấy trong tâm hồn bạn; há chẳng phải để Ngài được vinh hiển, và bạn được lợi bởi việc thực hành chúng trong gian nan sao; nếu những điều này bị đè nén và che giấu, mà chẳng có gì khác ngoài sự kiêu ngạo, giận dữ, và sự trần tục không chế ngự của tấm lòng bạn được đem ra làm việc, và bị phơi bày trong lúc gian nan, thì bạn sẽ làm một vết nhơ, một vết thương cho danh vinh hiển được xưng trên bạn biết bao? Và rồi nếu tấm lòng bạn thật sự tin kính, điều ấy sẽ đâm thủng bạn sâu hơn bao giờ hết nỗi đau đã gây ra nó.
Tôi nài xin bạn, vậy nên, hãy trân trọng danh Đức Chúa Trời, nếu bạn không trân trọng sự bình an và an ủi của chính mình.
Suy ngẫm 16. Hãy yên lặng, và giữ im lặng, bạn biết rất ít về biết bao sự thương xót nằm trong bụng của nỗi đau này.
Những lợi ích của một hoạn nạn gay gắt, đánh thức rất lớn đối với dân sự Đức Chúa Trời đôi khi, và mọi người có thể có được chúng mọi lúc, nếu họ cẩn thận hơn trong việc cải thiện chúng. Đa-vít thánh thiện đã biết ơn thừa nhận, Thi Thiên 119:71. "Sự hoạn nạn là điều tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa."
Và chắc chắn trong chúng cũng có nhiều điều tốt cho bạn như cho ông; nếu Chúa thánh hóa chúng cho những mục đích, và công dụng, như của ông đã được thánh hóa.
Một cây roi rát bỏng như thế này, đã chẳng đến trước khi có đủ nhu cầu về nó, và có thể chính bạn đã thấy nhu cầu về một sự quan phòng đánh thức nào đó: nhưng nếu không, Chúa đã thấy: Ngài chẳng cầm roi lên để đánh bạn, cho đến khi sự thành tín của Ngài, và tình yêu dịu dàng đối với tâm hồn bạn, kêu gọi Ngài sửa phạt bạn.
Giờ đây bạn ngồi trầm tư dưới cây roi, buồn thảm than khóc và than van sự mất mát một sự an ủi trần gian; lòng bạn nặng trĩu nỗi buồn, mắt bạn tuôn lệ mỗi khi nhắc đến, và nhớ đến người bạn đã chết: này, nếu chẳng có gì hơn, chỉ điều này thôi cũng đủ tỏ bày nhu cầu bạn đã có về cây roi này; vì chẳng phải tất cả nỗi buồn khi chia lìa này nói rõ tấm lòng bạn đã đặt vào, tấm lòng bạn đã dính chặt vào sự an ủi trần gian này đến mức nào sao?
Nay bạn thấy rằng tình cảm của mình đã chìm sâu vào thọ tạo nhiều độ hơn bạn tưởng: và trong trường hợp này Đức Chúa Trời nên làm gì với bạn? Ngài nên để bạn càng bám chặt vào thọ tạo hơn nữa sao? Ngài nên cho phép nó đánh cắp, và rút cạn tình yêu và sự vui thỏa của bạn, và trộm mất lòng bạn khỏi chính Ngài sao? Điều này Ngài không thể làm, mà vẫn yêu bạn. Bạn càng thiếu kiên nhẫn dưới hoạn nạn này, bạn càng cần nó hơn.
Và nếu bởi cú đòn này Chúa sẽ đánh thức tâm hồn buồn ngủ của bạn, và khôi phục bạn khỏi cơn ngủ thiêng liêng êm đềm, nhưng nguy hiểm mà bạn đã sa vào, trong khi bạn đã gối đầu mình trên sự hưởng thụ thọ tạo êm dịu, dễ chịu này? chẳng phải điều này thật sự tốt cho bạn hơn sao, hơn là Ngài phán: Hãy ngủ tiếp: nó đã kết hiệp với tượng thần, cứ để nó yên; nó đang lìa bỏ ta, là nguồn, để đến với hầm nước vỡ; cứ để nó đi.
Phải, nếu bởi cú đòn này trên một trong những điều êm dịu nhất bạn có trong đời này, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho bạn, một cách cảm động và hiệu quả hơn bao giờ hết, sự hư không của cả điều ấy lẫn mọi sự an ủi trần gian, đến nỗi từ nay về sau bạn sẽ không bao giờ buông thả lòng mình, hy vọng mình, tình yêu mình, và sự vui thỏa mình cho bất kỳ điều nào trong chúng, như bạn đã làm trước đây? Trước đây bạn có thể nói về sự hư không của thọ tạo, nhưng ta nghi ngờ rằng liệu bạn đã từng có một cái nhìn rõ ràng, và thuyết phục về sự hư không của nó, như bạn có hôm nay chăng; và điều này chẳng phải là một sự thương xót đáng kể trong mắt bạn sao?
Nay, nếu bao giờ Đức Chúa Trời đang cai sữa bạn khỏi mọi quan điểm mê muội, và mọi kỳ vọng hão huyền từ thế gian này; bởi điều này sự phán đoán của bạn về thọ tạo được chỉnh lại, và tình cảm của bạn đối với mọi sự hưởng thụ khác trên đất được điều hòa: và điều này chẳng là gì sao? Ôi chắc chắn đó là một sự thương xót lớn hơn cho bạn, so với việc bạn của bạn được sống lại.
Và nếu bởi cây roi này tấm lòng lang thang của bạn sẽ bị quất về nhà với Đức Chúa Trời? Các bổn phận bị bỏ bê của bạn được làm sống lại? Sự thông công suy tàn của bạn với Đức Chúa Trời được khôi phục? Một trạng thái tâm trí thiêng liêng, thiên đàng được phục hồi? Khi ấy bạn sẽ nói gì?
Chắc chắn bạn sẽ chúc phước cho bàn tay thương xót đã cất đi những chướng ngại, và tôn thờ sự khôn ngoan, và nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng bởi một mưu chước như thế này đã khôi phục bạn về với chính Ngài. Nay bạn có thể cầu nguyện đều đặn hơn, thiêng liêng hơn, thiết tha hơn trước đây. Ôi cây roi phước hạnh, đâm chồi và trổ hoa với những trái như thế này! Hãy để điều này được ghi vào trong những sự thương xót tốt nhất của bạn, vì bạn sẽ có cớ để tôn thờ và chúc phước Đức Chúa Trời đời đời vì hoạn nạn ích lợi này.
Suy ngẫm 17. Đừng để mình bị thiếu kiên nhẫn cuốn đi, và bị nỗi buồn nuốt chửng, vì Đức Chúa Trời đã rèn luyện bạn dưới một cây roi rát; vì, dù nó rát bỏng thế nào, nó vẫn tương đối là một đòn nhẹ so với điều những người tốt như chúng ta đã cảm nhận.
Người thân yêu dấu của bạn đã chết; cứ cho là vậy, ở đây trước mặt bạn chỉ là một cái chết đơn độc, nhưng những người khác đã thấy nhiều cái chết được dồn vào một trên các người thân của họ, mà của bạn chẳng là gì so với chúng.
Sê-đê-kia đã thấy con cái mình bị giết ngay trước mắt, rồi sau đó bị móc mắt (than ôi! quá muộn mới thấy), tác giả đáng kính của quyển sách tuyệt vời đã nhắc đến trước đây, kể cho chúng ta về một phụ nữ tin kính, chọn lọc ở miền bắc xứ Ireland, khi cuộc nổi loạn bùng nổ ở đó, đã chạy trốn cùng ba đứa con, một đứa còn bú mẹ: họ chưa đi xa thì bị người Ireland lột trần, những kẻ, đáng ngạc nhiên, đã tha mạng họ, (có lẽ, kết luận rằng lạnh và đói sẽ giết họ) sau đó đi tiếp đến chân một con sông chảy ra Locheach, những kẻ khác gặp họ, và muốn ném họ xuống sông; nhưng người phụ nữ tin kính này, không nản lòng, xin được phép cầu nguyện, và khi nằm trần trên mặt đất đóng băng, đã quyết tâm không tự đi bằng chân mình, đến một cái chết bất công như vậy, sau đó khi bị gọi, và nàng từ chối, đã bị kéo lê bằng gót chân dọc con đường gồ ghề ấy, để bị ném xuống cùng các con nhỏ, và đoàn người.
Nhưng bà liền quay lại, và quỳ xuống nói: "Chắc hẳn các ông phải là Cơ Đốc nhân, và tôi thấy các ông là người; khi lấy đi mạng sống khốn khổ của chúng tôi, các ông đã làm ơn cho chúng tôi; nhưng hãy biết rằng, vì chúng tôi chưa từng làm hại các ông hay người thân của các ông, các ông cũng phải nhớ rằng mình cũng phải chết, và một ngày kia phải khai trình về sự tàn ác này trước Đấng Phán Xét trời và đất." Nghe vậy họ quyết định không giết họ bằng chính tay mình, mà lột trần tất cả họ rồi thả lên một hòn đảo nhỏ giữa sông, không một chút lương thực, mặc cho chết dần ở đó.
Ngày hôm sau, hai đứa bé bò ra một bên, tìm được tấm da thú đã bị giết ở gốc một cây, mà người mẹ phủ lên người chúng đang nằm trên tuyết. Hôm sau một chiếc thuyền nhỏ đi ngang qua, bà kêu cầu vì cớ Đức Chúa Trời xin họ cho lên thuyền, nhưng vì họ là người Ai-len [NEEDS REVIEW: OCR "Jrish7", có thể là "Irish"] nên từ chối; bà xin một ít bánh, nhưng họ nói không có; rồi bà xin một cục than lửa, và đã được cho; thế là với ít mảnh gỗ vụn rơi vãi, bà nhóm một đống lửa nhỏ, và các con lấy một miếng da đặt lên than, rồi bắt đầu gặm tấm da; nhưng nếu không có sự nâng đỡ phi thường của Đức Chúa Trời, thì việc ấy có ích gì?
Cứ thế họ sống mười ngày, không một phương tiện cứu giúp nào thấy được, không bánh mà chỉ có băng và tuyết, không thức uống ngoài nước. Hai đứa bé gần như chết đói, bà nài nỉ chúng đi ra khỏi tầm mắt mình, vì không chịu nổi khi nhìn chúng chết; nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu họ cuối cùng một cách kỳ diệu, cũng như Ngài đã nâng đỡ họ suốt thời gian ấy.
Nhưng hãy xét xem một cái chết tự nhiên, theo cách thông thường, có sánh được với một thử thách như thế này chăng; thế mà Chúa đã làm như vậy cho người đàn bà được chọn và đầy ân điển đặc biệt này.
Và ông Wall, trong cuốn Nonconformity của ông [NEEDS REVIEW: OCR "None-fotUCktuty", có thể là "Nonconformity"] kể lại một câu chuyện buồn không kém về một gia đình nghèo ở Đức, bị đẩy đến bước đường cùng trong nạn đói, đến nỗi cuối cùng cha mẹ bàn nhau bán một đứa con lấy bánh để nuôi sống mình và những đứa còn lại; nhưng khi xét xem nên bán đứa nào, lòng họ mềm đi, xót xa trên từng đứa, đến nỗi họ quyết định thà cùng chết với nhau. Phải, chúng ta đọc trong Ca Thương 4:10: "Tay của đàn bà nhơn từ đã nấu chín con cái mình,"
Nhưng sao phải nói đến những cảnh cực đoan này? Có bao nhiêu cha mẹ, phải, cả những người tin kính, đã sống để thấy con mình chết trong sự gian ác, và có đứa chết bởi tay công lý, than khóc sự phản nghịch của chúng với chiếc thòng lọng quanh cổ.
Ôi! độc giả, ngươi ít biết những mũi nhọn trong hoạn nạn của người khác! chắc chắn ngươi không có lý do gì để nghĩ Chúa đã đối xử với ngươi cay đắng hơn bất kỳ ai. Đó là một đòn nhẹ nhàng, một sự sắp đặt đầy thương xót, nếu so với những gì người khác đã nếm trải.
Suy xét, 18. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, bạn thật sự chẳng mất gì khi bất kỳ sự yên ủi nào từ loài thọ tạo bị cất đi.
Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự yên ủi thật; các loài thọ tạo, dù tốt và ngọt ngào nhất, cũng chỉ là những bể chứa để nhận lấy, và truyền đến chúng ta những gì Đức Chúa Trời vui lòng thông truyền cho chúng; và nếu bể bị vỡ hay ống bị cắt đứt, đến nỗi không còn sự yên ủi nào truyền đến chúng ta theo đường ấy nữa, Ngài còn những đường và phương tiện khác để làm điều đó, mà chúng ta không ngờ tới; và nếu Ngài vui lòng, Ngài có thể truyền sự yên ủi cho dân Ngài mà không cần đến bất kỳ điều nào trong số đó: Và nếu Ngài làm điều đó trực tiếp hơn, chúng ta sẽ chẳng mất mát gì; vì không có sự yên ủi nào trên đời ngon ngọt và say đắm bằng những sự yên ủi tuôn chảy trực tiếp từ nguồn.
Và chính tính xác thịt của lòng chúng ta khiến chúng ta khao khát chúng một cách quá độ, và đau buồn vì mất chúng một cách quá mức, như thể chúng ta không đủ nơi Đức Chúa Trời, mà không cần những sự bổ sung từ loài thọ tạo này.
Sự đầy dẫy của nguồn là của bạn sao? Thế mà bạn lại ngã lòng, vì cái bể vỡ đã bị cất đi ư? Những loài thọ tạo tốt nhất cũng chẳng hơn gì, Giê-rê-mi 2:13. Bể chứa chẳng có gì ngoài những gì chúng nhận được, và bể vỡ thì không giữ được những gì người ta đổ vào. Vậy sao bạn than khóc, như thể mạng sống mình bị ràng buộc trong loài thọ tạo? Bạn có lối đến với nguồn tự do như trước đây. Đó là lời khuyên của một người ngoại (và hãy để họ lấy sự yên ủi từ đó) để sửa chữa, bằng một sự yên ủi trần gian mới, những gì chúng ta đã mất trong sự yên ủi trước.
14 "Ngươi đã đưa ra kẻ mà ngươi yêu mến, (Seneca nói) hãy tìm một kẻ mà ngươi có thể yêu thay vào chỗ ấy: Thà sửa chữa còn hơn than khóc sự mất mát của mình."* [NEEDS REVIEW: chú thích La-tinh bị lỗi OCR — "Quern amabas extulisti, quaere quern ames: Satius est amicum reparare quana stere. Sencc* Epist. p. 037."]
Nhưng nếu Đức Chúa Trời không bao giờ sửa chữa sự mất mát của bạn, bằng những điều cùng loại, bạn biết Ngài có thể sửa chữa dồi dào ra sao nơi chính Ngài.
Ôi! Cơ Đốc nhân, chẳng phải một nụ hôn từ miệng Ngài, một thoáng nhìn dung nhan Ngài, một ấn chứng của Đức Thánh Linh, là sự yên ủi ngọt ngào và thực chất hơn, so với mối quan hệ ngọt ngào nhất trên đời này có thể ban cho bạn sao? Nếu dòng suối cạn, hãy trở về với nguồn, ở đó vẫn còn đủ; Đức Chúa Trời vẫn ở chỗ Ngài đã ở, dù loài thọ tạo không còn nữa.
Suy xét. 19. Dù bạn có thể thiếu một chút yên ủi trong đời mình, nhưng chắc chắn điều đó có thể được đền bù cho bạn bằng một cái chết dễ dàng hơn.
Việc bạn bè bạn ra đi trước bạn, có thể trở nên ích lợi lớn cho bạn, khi giờ của bạn đến và bạn phải theo họ. Ôi đã có bao nhiêu linh hồn tốt bị vướng víu và mắc bẫy, trong giờ lâm chung, bởi những tình yêu, lo lắng và sợ hãi họ dành cho những người họ phải bỏ lại trong một thế gian tội lỗi, gian ác!
Tình yêu của bạn dành cho họ có thể đã chứng tỏ là cái bẫy cho bạn, và khiến bạn chần chừ, như không muốn ra đi; vì đây là những điều khiến người ta không muốn chết. Và với bạn cũng có thể đã như vậy, trừ khi Đức Chúa Trời đã cất họ đi trước, hoặc ban cho bạn trong ngày ấy những khải tượng về thiên đàng, và những nếm trải tình yêu thiêng liêng, để chế ngự và làm chết đi mọi tình cảm trần gian của bạn đối với những điều này.
Tôi biết một người đầy ân điển, nay đã ở thiên đàng, trong nhiều tuần lễ cuối cùng của cơn bệnh, đã than rằng bà thấy khó lìa xa một người thân yêu, và rằng không có gì chứng tỏ là gánh nặng lớn hơn cho linh hồn bà, hơn điều này: Nghĩ đến việc đi đến với bạn bè mình, những người đã ở thiên đàng trước chúng ta, thì dễ dàng hơn nhiều so với việc phải lìa xa họ, và bỏ lại sau lưng những người thân yêu đáng quý của chúng ta.
Và ai biết những lo lắng, và những tư tưởng phân tâm nào có thể làm phiền và rối trí bạn khi ấy, vì cớ họ? Những người này sẽ ra sao, khi tôi đi rồi? Giờ đây tôi phải lìa xa họ, Đức Chúa Trời biết họ sẽ rơi vào những thiếu thốn, khốn khổ, cám dỗ và hoạn nạn nào giữa một thế gian lừa dối, ô uế, nguy hiểm.
Tôi biết bổn phận của chúng ta là phó thác con cái mồ côi, và những người thân không nơi nương tựa, cho Đức Chúa Trời; tin cậy họ nơi Đấng đã ban họ cho chúng ta: Và một số người đã được ban năng lực vui vẻ làm như vậy khi họ lìa xa họ. Luther có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa đã ban cho con một người vợ và con cái, con có ít của để lại cho họ; xin nuôi dưỡng, dạy dỗ và giữ gìn họ; hỡi Cha của kẻ mồ côi, và Đấng xét đoán kẻ góa bụa."* [chú thích trong nguyên bản: Melchior Adam, trong tiểu sử của Luther.] Nhưng không phải Cơ Đốc nhân nào cũng có đức tin như Luther; một số thấy thật khó gỡ rối tình cảm mình vào lúc như vậy: Nhưng nay, nếu Đức Chúa Trời đã sai tất cả những người thân của bạn đi trước bạn, bạn càng ít việc phải làm; cái chết có thể dễ dàng hơn cho bạn so với người khác.
Suy xét, 20. Nhưng nếu chẳng điều gì đã nói đến nay động đến bạn, thì, cuối cùng, hãy nhớ rằng bạn đang gần kề trạng thái và nơi chốn không dung chứa những sầu khổ, cũng không những suy ngẫm buồn bã, về bất kỳ cớ nào như thế này.
Chỉ còn một chút nữa, và bạn sẽ không nhớ họ, bạn sẽ không cần họ, nhưng bạn sẽ sống như các thiên sứ của Đức Chúa Trời: Giờ đây chúng ta sống một phần bởi đức tin, một phần bởi giác quan, một phần nương nơi Đức Chúa Trời, và một phần nương nơi loài thọ tạo; trạng thái chúng ta hỗn tạp, vì thế sự yên ủi chúng ta cũng vậy. Nhưng khi Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, và chúng ta sẽ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời trong đường lối và cách thức sống của mình; hoàn cảnh chúng ta khi ấy sẽ đổi khác biết bao, so với bây giờ?
Các thiên sứ không cưới vợ, cũng không gả chồng, các con cái của sự sống lại cũng vậy; khi những ngày phạm tội của chúng ta chấm dứt, những ngày than khóc của chúng ta cũng sẽ chấm dứt. Không có ngôi mộ nào được mở ra cho đến khi tội lỗi bước vào, và sẽ không còn ngôi mộ nào được mở ra khi tội lỗi bị loại trừ.
Những người thân được vinh hiển của chúng ta sẽ sống với chúng ta đời đời; họ sẽ không còn than van, không còn chết nữa; phải, đây là hạnh phúc của trạng thái mà bạn đang tiến đến, rằng linh hồn bạn được ở trong sự hiệp một gần nhất với Đức Chúa Trời, nguồn của niềm vui, bạn sẽ không còn quan tâm đến điều gì ngoài Ngài. Bạn sẽ không còn bị đặt vào những bài tập về sự nhịn nhục, cũng không còn phải chịu những sầu khổ như bạn đang cảm nhận, nữa. Chỉ còn một chút nữa, và sự cuối cùng của mọi điều này sẽ đến. Ôi vậy hãy chịu đựng, như những người trông đợi một ngày hội hân hoan đã gần kề.
Và như vậy tôi đã hoàn tất đầu mục tổng quát thứ hai của bài luận này, tức là lời can ngăn khỏi tội buồn rầu quá độ.
3. Nay tôi tiến đến điều thứ ba đã đề ra, tức là gỡ bỏ những lời biện hộ và bào chữa cho sự đau buồn quá độ này. Thật tự nhiên cho loài người, phải, cho cả người tốt, bào chữa cho những thái quá của mình, hoặc ít nhất giảm nhẹ chúng, bằng cách bênh vực cho những cảm xúc của mình, như thể họ không thiếu cớ, và lý do đủ để bào chữa cho chúng. Nếu những điều này được đáp ứng đầy đủ, và linh hồn một khi đã bị thuyết phục, và không còn lời bào chữa nào cho tội mình, thì nó đang trên đường ngay thẳng đến sự chữa lành, là điều cuối cùng được định ý trong luận văn này.
Vậy công việc hiện tại của tôi là làm thỏa mãn những sự phản đối, và trả lời những lý do thường được viện ra trong trường hợp này, để bào chữa cho sự đau buồn quá độ vì những người thân đã mất. Và dù tôi sẽ giữ trong đường lối quan hệ mà bản văn hướng đến, nó cũng áp dụng như nhau cho mọi quan hệ khác.
Lời biện hộ 1. Bạn ép tôi, bằng nhiều cân nhắc lớn lao, phải nhu mì, và lặng lẽ vâng phục dưới đòn nặng của Đức Chúa Trời; nhưng bạn ít biết linh hồn tôi đang cảm thấy những mũi nhọn nào trong đó,
Đứa con này là con của nhiều lời cầu nguyện, nó là một Sa-mu-ên được cầu xin từ Chúa, và tôi kết luận, khi tôi có nó, rằng nó mang theo những đáp ứng, và những lời đáp của nhiều lời cầu nguyện. Nhưng nay tôi thấy nó chẳng phải vậy chút nào; Đức Chúa Trời không đoái đến lời cầu nguyện của tôi về nó, cũng không ban nó cho tôi theo cách đặc biệt của lòng thương xót, như tôi tưởng: Con tôi không chỉ chết, mà những lời cầu nguyện của tôi trong cùng một ngày cũng bị đóng lại và bị từ chối.
Lời đáp 1. Việc bạn cầu nguyện cho con cái mình trước khi có chúng, là bổn phận của bạn; và nếu bạn không cầu nguyện một cách vâng phục, phó thác cho ý muốn của Đức Chúa Trời việc ban, hay từ chối chúng, giữ lại, hay cất chúng đi, như điều gì có vẻ tốt cho Ngài, thì đó là tội của bạn: Bạn không nên giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, không nên ra lệnh cho Ngài, hay mặc cả với Ngài, về thời hạn bạn sẽ hưởng những sự yên ủi bên ngoài: Nếu bạn đã làm vậy, đó là điều ác của bạn, và Đức Chúa Trời đã quở trách nó một cách công chính bằng đòn này. Nếu bạn đã cầu nguyện có điều kiện, và vâng phục phó thác cả sự thương xót được cầu xin, lẫn sự tiếp tục của nó cho ý muốn của Đức Chúa Trời, như bạn phải làm; thì không có gì trong cái chết của con bạn trái với mục đích và ý định thật của lời cầu nguyện bạn.
Lời đáp 2. Những lời cầu nguyện của bạn có thể được đáp ứng dù điều được cầu xin bị giữ lại, phải, hay dù nó được ban cho một thời gian ngắn, rồi lại bị giật khỏi tay bạn. Có bốn cách Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện; bằng cách ban ngay điều được cầu xin, Đa-ni-ên 9:23, hoặc bằng cách hoãn lời đáp một thời gian, rồi ban sau, Lu-ca 18:7. hoặc bằng cách giữ lại khỏi bạn sự thương xót bạn cầu xin, và ban cho bạn một sự thương xót tốt hơn nhiều thay vào chỗ ấy, Phục Truyền 3:25 so với Phục Truyền 34:4, 5. Hoặc, cuối cùng, bằng cách ban cho bạn sự nhịn nhục để chịu đựng sự mất mát hay thiếu vắng nó, 2 Cô-rinh-tô 12:9.
Nay, nếu Chúa đã cất con, hay bạn bè bạn đi, và thay vào chỗ ấy ban cho bạn một tấm lòng nhu mì, yên lặng, vâng phục ý muốn Ngài, bạn không cần nói Ngài đã đóng cửa lời kêu cầu của bạn.
Lời biện hộ 2. Nhưng tôi đã mất một đứa con đáng yêu, dễ mến, và vô cùng gắn bó, một đứa xinh đẹp, và ngọt ngào; thật là tấm lòng bằng đá mới không tan chảy thành nước mắt vì mất một người đáng khao khát, đáng quyến luyến như thế này: Ôi! đây không phải là sự mất mát thông thường.
Lời đáp 1. Người thân của bạn càng đáng yêu, và quyến rũ, sự nhịn nhục, và sự bằng lòng với ý muốn của Đức Chúa Trời trong cái chết của nó, sẽ càng xuất sắc; càng đáng yêu, càng nhiều sự tự phủ nhận, càng nhiều ân điển. Dù nó có ngọt ngào đáng quyến luyến hơn gấp ngàn lần, nó cũng không quá tốt để không từ bỏ vì cớ Đức Chúa Trời. Vậy nếu sự vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời thật sự chế ngự được tình cảm tự nhiên, và rằng bạn xem sự nhịn nhục và bằng lòng đẹp đẽ hơn nhiều so với sự hưởng thụ ngọt ngào và đáng khao khát nhất trên đất, điều đó có thể trở nên cho bạn một chứng cớ về sự thật và sức mạnh của ân điển: rằng bạn có thể, như Áp-ra-ham, lìa xa một đứa con mà bạn yêu dấu dường ấy, trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời bạn, Đấng bạn yêu vô hạn hơn.
Lời đáp 2. Sự đáng yêu và xinh đẹp của con cái và người thân chúng ta, dù phải công nhận là món quà tốt từ tay Đức Chúa Trời; nhưng nó chỉ là một món quà thông thường, và thường trở nên cái bẫy, và tự bản chất nó chỉ là điều chóng qua, biến mất, vì thế không phải là sự làm trầm trọng sự mất mát lớn lao như người ta viện cớ.
Tôi nói, nó chỉ là một món quà thông thường; Ê-li-áp, A-đô-ni-gia, và Áp-sa-lôm, có dung mạo đáng yêu như bất kỳ ai trong thế hệ họ. Phải, nó không chỉ thông thường cho kẻ ác, cũng như người tin kính, mà cho cả loài thú, cũng như loài người, và với hầu hết những ai xuất sắc trong đó, nó trở nên sự cám dỗ; linh hồn của một số người đã đẹp đẽ và đáng yêu hơn, nếu thân thể họ kém đẹp hơn. Ngoài ra, nó chỉ là một đóa hoa nở buổi sáng, rồi tàn [NEEDS REVIEW: OCR "a Sower which nourishes in its mouth, and then fades", có thể là "a flower which flourisheth in the morning, and then fadeth"]. Vì thế điều này không nên được suy ngẫm như một hoàn cảnh lớn lao để làm trầm trọng sự phiền não của bạn.
Lời đáp 3. Nhưng nếu người thân bạn ngủ trong Chúa Giê-xu, người ấy sẽ hiện ra đáng yêu hơn gấp vạn lần vào buổi sáng của sự sống lại, so với khi ở trên đời. Sự xinh đẹp chính xác, tinh khiết nhất của loài người là gì, so với vẻ đẹp không gì sánh được của các thánh đồ trong sự sống lại? "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình," Ma-thi-ơ 13:43. trong niềm hy vọng này bạn lìa xa họ, vậy hãy hành động xứng với niềm hy vọng của mình.
Lời biện hộ 3. Ôi! nhưng con tôi đã bị cái chết ngắt đi ngay khi còn là nụ; tôi chỉ vừa thấy, vừa yêu, rồi lìa: Giá tôi được hưởng nó lâu hơn, và có thời gian để hút cạn sự ngọt ngào của sự hưởng thụ ấy [NEEDS REVIEW: OCR "stack out the sweetness", có thể là "suck out"], tôi đã có thể chịu đựng dễ dàng hơn; nhưng những tháng hay năm nó ở với tôi quá ít, đến nỗi chúng chỉ để dấy lên một sự trông đợi rồi nhanh chóng, và vì thế càng buồn thảm hơn, bị thất vọng.
Lời đáp 1. Bạn bè bạn có chết trẻ, hay mối dây của bất kỳ quan hệ nào khác bị tháo gỡ gần như ngay khi vừa kết chăng? Đừng để điều này có vẻ là gánh nặng không chịu nổi cho bạn; vì nếu bạn có cơ sở để hy vọng họ đã chết trong Đấng Christ, thì họ đã sống đủ lâu trên đời này. Thật đúng như người ta nói, kẻ đã cập bến thì đã ra khơi đủ lâu, kẻ đã thắng trận thì đã chiến đấu đủ lâu; kẻ đã chạm đích thì đã chạy đủ lâu; và kẻ đã thắng thiên đàng thì đã sống đủ lâu trên đất, dù những ngày của người ấy ở đây có ít đến đâu. [NEEDS REVIEW: OCR đoạn này bị lỗi nặng và lẫn với ghi chú lề — "Did your friend die young, of was / I the bond... pisiti... Lije of Mr... John Jane*" — đã dựng lại theo văn mạch; ghi chú lề có thể là "Vide Mr. Baxter's Epistle to the Life of Mr John Janeway".]
Lời đáp 2. Người thân bạn càng chết sớm, càng ít tội đã phạm, và càng ít sầu khổ đã nếm: Bạn có thể thấy gì trên đời này ngoài tội lỗi hay sầu khổ? Một lối đi nhanh qua đó đến vinh hiển, là một đặc ân đặc biệt. Chắc chắn thế gian không phải là nơi đáng khao khát đến nỗi Cơ Đốc nhân phải ước một giờ ở lại lâu hơn trong đó cho mình, hay cho người thân mình, ngoài thời gian để sửa soạn cho một nơi tốt hơn.
Lời đáp 3. Và về việc bạn tưởng sự lìa xa đã dễ dàng hơn, nếu sự hưởng thụ đã lâu hơn, đó là một sự nghi ngờ dại dột và vô căn cứ: Bạn càng hưởng họ lâu, những sự gắn bó càng mạnh. Một cây non, mềm yếu, có thể dễ dàng nhổ lên bằng một tay; nhưng khi nó đã lan rộng, và cắm rễ nhiều năm trong đất, sẽ cần nhiều nhát bổ mạnh, và nhiều cú giật mạnh để nhổ nó lên. Tình cảm, như những rễ dưới đất ấy, được cố định và vững mạnh bởi không gì hơn là thói quen, và sự sở hữu lâu dài; lìa xa bây giờ dễ hơn nhiều, so với sau này, dù bạn nghĩ gì. Dù sao, điều này phải làm bạn thỏa lòng, rằng thời điểm của Đức Chúa Trời là thời điểm tốt nhất.
Lời biện hộ 4. Ôi nhưng tôi đã mất tất cả trong một, nó là đứa duy nhất của tôi, tôi không còn ai ở lại để sửa chữa chỗ vỡ, và bù đắp sự mất mát: Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi những đứa con khác để lấy sự yên ủi, sự mất mát đã không lớn đến vậy; nhưng mất tất cả trong một đòn, thì không chịu nổi.
Lời đáp 1. Đạo không cho phép Cơ Đốc nhân diễn tả cái chết của người thân yêu bằng một từ nặng nề như chữ mất mát; họ không mất, mà được sai đi trước bạn*: Và thật đáng hổ thẹn cho một Cơ Đốc nhân khi bị một người ngoại quở trách vì một cách diễn đạt bất xứng như vậy; đủ làm chúng ta đỏ mặt khi đọc những gì một người ngoại đã nói trong trường hợp này†, "Đừng bao giờ nói ngươi đã mất điều gì (Épictète nói) nhưng rằng nó đã được trả lại. Con trai ngươi đã chết ư? Nó chỉ được trả lại. Cơ nghiệp ngươi bị lấy khỏi ngươi ư? nó cũng được trả lại." Và một lát sau ông thêm, "Hãy để mọi sự như các thần muốn."
* Non amittuntur sed praemittuntur.
† Epict, Enchirid. cap. 15.
Lời đáp 2. Nói bạn đã mất tất cả trong một là cách diễn đạt không xứng, trừ khi một ấy là Đấng Christ? và Ngài một khi đã là của bạn, thì không bao giờ mất được. Chắc hẳn ý bạn là, bạn đã mất mọi sự yên ủi thuộc loại ấy; và dù có vậy thì sao? Chẳng phải còn vô số sự yên ủi còn lại, thuộc loại cao hơn, và có bản chất quý giá và bền lâu hơn sao? Nếu bạn không còn sự nào thuộc loại ấy nữa, nhưng bao lâu bạn còn những sự tốt hơn, bạn có cớ gì mà vui mừng!
Lời đáp 3. Bạn bắt chước quá nhiều lối của thế gian trong lời than này; họ không biết sửa chữa sự mất mát của một sự yên ủi bằng cách nào khác ngoài một sự yên ủi khác cùng bản chất, phải được đặt vào chỗ nó để lấp đầy khoảng trống: Nhưng bạn không có cách nào khác để bù đắp sự mất mát sao? Bạn không có một Đức Chúa Trời để lấp đầy chỗ của bất kỳ loài thọ tạo nào lìa xa bạn sao? Chắc chắn điều này hợp với một người có phần mình trong đời này, hơn là một người xưng Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự của mình.
Lời biện hộ 5. Ôi nhưng đứa duy nhất của tôi không chỉ bị cất đi, mà không còn trông đợi, hay khả năng nào có thêm nữa: Giờ đây tôi phải xem mình như một cây khô, không bao giờ lấy sự yên ủi nơi con cái nữa, đó là một ý nghĩ cắt xé.
Lời đáp 1. Giả sử như bạn nói, rằng bạn không còn hy vọng, cũng không trông đợi một đứa con nào còn lại cho bạn; nhưng nếu bạn có hy vọng về những điều tốt hơn con cái, bạn không có lý do gì để ngã lòng: Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những hy vọng cao hơn và tốt hơn những điều này. Trong Ê-sai 56:4, 5. Chúa an ủi những người không còn trông đợi con trai hay con gái, bằng điều này; "rằng Ngài sẽ ban cho họ trong nhà Ngài, và trong các tường thành Ngài, một chỗ, và một danh tốt hơn danh của con trai hay con gái; phải, một danh đời đời chẳng hề bị dứt." Có những sự thương xót tốt hơn và những hy vọng cao hơn những điều này; dù hy vọng của bạn nơi con cái, hay từ con cái, có bị cắt đứt, nhưng nếu hy vọng đời đời của bạn được chắc chắn, và là những điều sẽ không làm bạn hổ thẹn, bạn không nên ngã lòng đến vậy.
Lời đáp 2. Nếu Đức Chúa Trời không muốn sự yên ủi của bạn nằm nơi con cái nữa, thì hãy quyết đặt chúng nơi chính Ngài, và bạn sẽ không bao giờ thấy cớ để than van về sự mất mát bởi một sự đổi chác như vậy: Bạn sẽ tìm thấy nơi Đức Chúa Trời, điều không thể có nơi loài thọ tạo; một giờ thông công với Ngài, sẽ ban cho bạn điều mà người cha mẹ hạnh phúc nhất chưa từng có từ con cái mình; bạn sẽ đổi đồng lấy vàng, sự hư không chóng qua, lấy sự xuất sắc vững chắc và bền lâu.
Lời biện hộ 6. Nhưng sự đột ngột của đòn đánh thật kinh hoàng, Đức Chúa Trời hầu như không báo trước để sửa soạn cho thử thách này: Sự chết thi hành ủy nhiệm ngay khi vừa mở nó ra. Người chồng, vợ, hay con yêu dấu của tôi, đã bị giật khỏi vòng tay tôi một cách bất ngờ, bởi một đòn bất thình lình; và điều này khiến đòn của tôi nặng hơn lời than của tôi.
Lời đáp 1. Việc cái chết của người thân bạn đột ngột và bất ngờ đến vậy, phần lớn là lỗi của chính bạn, bạn phải sống trong ý thức hằng ngày về sự hư không của nó, và trông đợi sự phân rẽ khỏi nó; bạn biết nó là một sự yên ủi đang chết trong tình trạng tốt nhất của nó, và thấy điều đã chết, mà trước đây bạn biết là đang chết, thì chẳng có gì lạ lùng. Ngoài ra, bạn nghe tiếng chuông rung quanh mình trong những gia đình khác; bạn thường thấy những cha mẹ, chồng, vợ khác đưa người chết của họ ra; và tất cả những điều ấy là gì nếu không phải là những lời cảnh báo ban cho bạn để sửa soạn cho những thử thách tương tự?
Chắc chắn, vậy, chính sự an toàn và thờ ơ của bạn đã khiến hoạn nạn này bất ngờ với bạn đến vậy; và ai đáng bị quở trách vì điều đó, bạn biết rồi.
Lời đáp 2. Có nhiều sự khác biệt giữa cái chết đột ngột của trẻ thơ, và của người đã trưởng thành; người sau có thể còn nhiều việc phải làm; nhiều tội thật sự phải ăn năn, và nhiều bằng chứng về sự thuộc về Đấng Christ của mình phải xem xét và làm cho rõ, để có cái chết yên ủi hơn; và vì thế cái chết đột ngột có thể bị họ khước từ.
Nhưng trong trường hợp trẻ thơ, những đứa chưa dùng đến lý trí, thì khác hẳn; chúng không có việc nào như vậy phải làm, mà hoàn toàn thụ động: Mọi điều được làm để chúng được cứu, đều do Đức Chúa Trời làm trực tiếp trên chúng, nên mọi sự đều như nhau, dù cái chết chúng nhanh hơn, hay chậm hơn.
Lời đáp 3. Bạn than về sự đột ngột của đòn đánh nhưng một người khác sẽ sẵn sàng nói, giá bạn bè tôi đã chết theo cách ấy, hoạn nạn của tôi đã chẳng là gì so với bây giờ; tôi đã thấy nhiều cái chết dồn vào một; tôi đã thấy những bước tiến dần dần của nó trên người thân yêu của tôi, người cảm nhận từng sợi chỉ của cái chết khi nó đến gần, người thường kêu lên với Gióp, đoạn 3. câu 21, 22 [NEEDS REVIEW: OCR "ver. 2 J , 22", văn mạch cho thấy là 21-22]. "Cớ sao ban sự sáng cho kẻ bị khổ, và sự sống cho kẻ có lòng bị đắng cay; là kẻ trông chết, mà chẳng thấy chết, tìm nó hơn là tìm bửu vật giấu kín; là kẻ vui mừng lấy làm khoái chí, và lấy làm đắc chí khi thấy được cái mả."
Điều mà bạn cho là mũi nhọn của hoạn nạn mình, người khác đã cho là ân huệ và đặc ân. Đã có bao nhiêu cha mẹ hiền, và những người thân khác, yêu bạn bè mình tha thiết như bạn, đã bị ép quỳ gối, không vì việc gì khác ngoài điều này, để nài xin Chúa thúc nhanh sự phân rẽ, và chấm dứt nỗi sầu ấy, mà đối với họ còn lớn hơn nỗi sầu vì người đã chết.
Lời Biện Hộ Thứ 7. Ông khuyên tôi nên tiết chế nỗi buồn, và tôi biết mình phải làm vậy; nhưng ông không biết hoàn cảnh của tôi ra sao, có một cái gai nhọn trong nỗi đau này mà không ai cảm nhận được ngoài chính tôi; và ôi! giờ đây nó thật không sao chịu nổi!
Tôi đã bỏ bê không dùng các phương cách thích hợp đúng lúc để bảo toàn mạng sống, hoặc đã thất bại trong việc dùng các phương cách. Giờ đây tôi thấy sự bỏ bê ấy, hay sai lầm ấy về các phương cách, là điều mà tôi không thể không cho rằng đã góp phần rất lớn vào sự mất mát đau buồn mà giờ đây, đã quá muộn, tôi than khóc.
Ôi sự cẩu thả của tôi, ôi sự hấp tấp và thiếu suy xét của tôi! Lương tâm tôi giờ đây cáo trách tôi về sự dại dột của mình biết bao! và điều này làm cho gánh nặng của tôi thêm trầm trọng hơn những gì người khác thường cảm nhận. Giá như tôi đã kịp thời dùng các phương cách thích hợp, và giữ nghiêm ngặt những đường lối và lời khuyên mà những người có khả năng và khéo léo đã có thể kê ra, thì giờ đây có lẽ tôi đã còn một người chồng, người vợ, hay người con còn sống: Trong khi giờ đây tôi không những bị mất đi người thân, mà còn có khuynh hướng nghĩ rằng chính tôi đã làm mất họ. Chắc chắn không có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của tôi.
Đáp 1. Dù bỏ bê và coi thường các phương cách mà Đức Chúa Trời đã định để phục hồi sức khỏe là điều xấu, nhưng gán cho chúng quá nhiều, hay quá cậy vào chúng, cũng chẳng kém phần xấu: các phương cách tốt nhất trên đời cũng yếu đuối và vô hiệu, nếu không có sự giúp đỡ và đồng công của Đức Chúa Trời, và chúng chẳng bao giờ có sự giúp đỡ hay đồng công ấy của Ngài, khi giờ của Ngài đã đến; và giờ ấy đã trọn vẹn đến trong trường hợp của bạn ông, như kết cục giờ đây đã tỏ ra. Cho nên nếu bạn ông đã có được những sự giúp đỡ tuyệt vời nhất mà đời này có được, chúng cũng chẳng ích gì. Sự suy xét này chỉ áp dụng cho trường hợp của ông, là người giờ đây thấy được ý muốn của Đức Chúa Trời qua kết cục, và không thể viện ra bởi bất cứ ai trong khi sự việc còn mơ hồ và chưa chắc chắn, như thường vẫn vậy trong lúc bệnh tật.
Đáp 2. Chẳng phải ông đang bất công mà cáo buộc và trách móc chính mình về điều vốn không thật sự là lỗi hay sự bỏ bê của mình sao! Ông đáng trách đến mức nào trong trường hợp này, sẽ thấy rõ nhất khi so sánh hoàn cảnh ông đang ở hiện nay, với hoàn cảnh ông đã ở khi người thân của ông mới chỉ bị bệnh tật cầm giữ; lúc ấy ông còn mơ hồ không biết bổn phận và đường lối tốt nhất của mình là gì.
Có thể ông đã thấy biết bao người chết trong tay thầy thuốc, và biết bao người bình phục mà không cần đến họ, đến nỗi ông cho rằng để bạn mình không dùng các phương cách ấy thì an toàn hơn là liều mình với chúng.
Hoặc, nếu nhiều phương pháp và đường lối đã được kê ra và khuyên dùng, và giờ đây ông thấy sai lầm của mình, trong việc đã chọn điều kém thích hợp nhất, và bỏ qua điều an toàn hơn.
và có vẻ khả thi hơn: nhưng chừng nào lúc ấy điều ấy chưa tỏ ra như vậy trước sự hiểu biết của ông, mà ông đã theo ánh sáng tốt nhất mình có để hướng dẫn mình lúc ấy, thì việc đổ lỗi cho chính mình là bất công nhất, vì đã chọn đường lối dường như tốt nhất với mình, dù tự nó có thật sự tốt hay không.
Tức giận với chính mình vì đã làm, hay đã bỏ qua điều đã làm hay đã bỏ qua, theo sự khôn ngoan và phán đoán tốt nhất của mình lúc ấy, chỉ vì giờ đây ông thấy nó, qua ánh sáng của kết cục, hoàn toàn khác với những gì ông đã thấy trước kia; đó là buồn phiền vì mình chỉ là con người, hay vì mình không như Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể thấy trước các kết cục và biến cố; và vì mình đã hành động như mọi loài thọ tạo có lý trí đều buộc phải làm, theo ánh sáng mình có, vào thời điểm và mùa hành động.
Đáp 3. Cuối cùng, thời kỳ đau khổ lớn thường là thời kỳ cám dỗ lớn, và Sa-tan thường hay cáo buộc chúng ta nhiều tội hơn những tội chúng ta thật sự phạm, và cũng biến những điều, khi xét công bằng, sẽ thấy chẳng phải là tội, thành ra tội.
Thật vậy, nếu sự bỏ bê hay thất bại của ông là đã biết hay cố ý, hoặc nếu ông thật sự đã đặt chút tiền bạc (trong khi có khả năng cho đi) lên trên mạng sống của người thân, và đã cố ý chọn liều lĩnh điều này, hơn là rời bỏ điều kia; thì chắc chắn đã có nhiều điều xấu của tội lỗi pha trộn với nỗi đau của ông; và lương tâm ông có thể chính đáng cáo trách ông về nó, như tội của ông; nhưng trong trường hợp kia, vốn phổ biến hơn, và tôi cho là trường hợp của ông; đó là một lời cáo buộc sai, và ông không nên tiếp tay cho mưu đồ của Sa-tan trong đó.
Hãy xét theo nỗi buồn ông giờ đây cảm nhận vì bạn mình, mà biết người ấy đã quý mến với ông đến mức nào, và giờ đây ông sẵn lòng cho đi những gì để chuộc lại mạng sống người ấy, nếu có thể làm được bằng tiền bạc. Tôi nói, hãy xét theo điều này, mà biết lời cáo buộc mà Sa-tan giờ đây lập ra chống lại ông là vô căn cứ đến mức nào, và ông lại quá sẵn lòng tin nó là thật.
Lời Biện Hộ Thứ 8. Nhưng những rắc rối của tôi là vì một lý do và nguyên cớ cao hơn; con tôi hay bạn tôi đã bước vào cõi đời đời, và tôi không biết linh hồn người ấy ra sao: giá như tôi chắc chắn người thân của mình đang ở với Đấng Christ, tôi sẽ được yên lòng; nhưng những nỗi sợ hãi về điều ngược lại của tôi đang tràn ngập; ôi thật kinh khiếp khi nghĩ đến sự hư mất của một người thân yêu với mình đến thế.
Đáp 1. Cứ cho là điều lời biện hộ giả định, rằng ông có căn cứ thật để sợ hãi về tình trạng đời đời của người thân yêu; thế mà
ngay cả trong trường hợp như thế này, ông cũng hoàn toàn không nên tranh cãi với, hay oán trách Chúa.
Tôi phải thú nhận đây là một thử thách đau đớn và nặng nề, và không có nguyên cớ nào buồn thảm và làm chìm đắm tâm linh của một người tin kính hơn: cái chết của họ chỉ là chuyện nhỏ so với điều này; nhưng nếu ông là người kính sợ Chúa, tôi nghĩ chủ quyền không thể tranh cãi của Ngài trên họ, và tình yêu thương cùng lòng thương xót đặc biệt của Ngài đối với ông, ít nhất cũng nên khiến ông im lặng trong vấn đề này.
Trước hết, chủ quyền không thể tranh cãi của Ngài trên họ, Rô-ma 9:20. "Hỡi người kia, ngươi là ai, mà dám cãi trả với Đức Chúa Trời?" Ngài phán về những vấn đề sự tuyển chọn đời đời, và sự bỏ rơi. Nếu Chúa không muốn làm ơn cho những người thân yêu với chúng ta thì sao? Có điều gì bất công đã làm cho họ hay cho chúng ta bởi đó chăng? Hai con trai của A-rôn đã bị cắt đứt ngay trong hành vi phạm tội, bởi bàn tay trực tiếp của Chúa, thế mà ông vẫn nín lặng, Lê-vi Ký 10:3. Đức Chúa Trời đã phán rõ với Áp-ra-ham rằng giao ước sẽ không được lập với Ích-ma-ên, người mà ông đã hết lòng cầu nguyện cho, "ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!" và ông biết rằng ngoài giao ước thì không có sự cứu rỗi, thế mà ông vẫn ngồi yên lặng dưới lời của Chúa.
Thứ hai. Nhưng nếu điều này không làm ông yên lòng, thì tôi nghĩ tình yêu thương và lòng thương xót đặc biệt của Ngài đối với ông nên làm được điều ấy. Ôi ông mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao, vì gốc lẫn cành đã không bị quăng chung vào lửa! vì Chúa đã ban cho ông hy vọng tốt lành, nhờ ân điển, rằng ông sẽ được phước đời đời. Hãy để điều này bịt miệng ông lại, và làm yên lòng ông, dù ông có căn cứ cho nỗi sợ này.
Đáp 2. Nhưng xin hãy xét kỹ căn cứ của nỗi sợ ông, xem nó có phải chỉ xuất phát từ sức mạnh của tình cảm ông đối với sự phước hạnh đời đời của bạn mình, hay từ sự xảo quyệt của Sa-tan cốt để nhấn chìm và nuốt chửng ông trong nỗi sợ tưởng tượng, cũng như từ những căn cứ và nguyên cớ chính đáng chăng? Trong hai trường hợp rất có thể nỗi sợ của ông chỉ xuất phát từ tình cảm của chính ông, hay từ sự cám dỗ của Sa-tan.
Thứ nhất, nếu người thân của ông qua đời còn nhỏ, trước khi làm điều gì phá hủy hy vọng của ông. Hoặc,
Thứ hai, nếu đã trưởng thành, và ở mức độ nào đó đầy hy vọng; chỉ là trong đời sống, hay lúc qua đời, người ấy đã không bày tỏ và cho thấy bằng chứng của ân điển, rõ ràng như ông mong muốn.
Về trường hợp trẻ thơ nói chung, đó không phải việc của chúng ta để phán xét tình trạng của chúng; và về
những đứa trẻ sinh ra từ cha mẹ trong giao ước, chúng ta nên đối xử với chúng bằng lòng bác ái; Kinh Thánh nói về chúng rất thuận lợi.
Và về những người đã trưởng thành hơn, là những người đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, và đã giữ lương tâm về tội lỗi và bổn phận, dù họ chẳng bao giờ bày tỏ điều ông có thể mong họ đã bày tỏ; nhưng nơi họ, như nơi A-bi-gia còn trẻ, "có thể tìm thấy điều lành nào đối với Chúa," mà ông chưa từng để ý. Sự kính trọng thẩm quyền của ông, tính e thẹn và hay mắc cỡ, tính kín đáo, và nhiều điều khác, có thể che giấu những khởi đầu nhỏ bé và yếu ớt của ân điển trong con trẻ, khỏi sự quan sát của cha mẹ. Đức Chúa Trời có thể đã thấy nơi chúng điều mà ông chưa từng thấy: Ngài chẳng khinh dể ngày của những việc nhỏ.
Dù thế nào đi nữa, giờ đây việc ấy đã ngoài tầm với của ông; điều ông quan tâm hơn là dùng nỗi đau để ích cho chính mình, hơn là phán xét và định đoạt tình trạng của họ, điều ấy không thuộc về ông mà thuộc về Đức Chúa Trời.
Lời Biện Hộ Thứ 9. Ôi nhưng tôi đã phạm tội trong mối quan hệ này, và Đức Chúa Trời đã phạt tội tôi bằng cách cắt đứt nó. Ôi, một người nói, lòng tôi đã đặt quá nhiều nơi nó, tôi thậm chí đã thần tượng hóa nó, đó là tội của tôi: và
người khác nói, tôi đã thiếu tình cảm phải có, và đã không yêu thương người thân của mình, ít nhất không yêu cách thuộc linh như tôi phải làm; đó là tội của tôi. Giờ đây Đức Chúa Trời đang thăm viếng tôi vì mọi sự bỏ bê và thiếu sót đã có trong tôi đối với người thân của tôi.
Đáp 1. Không có người nào được thánh hóa trọn vẹn đến nỗi không thất bại, và thiếu sót trong nhiều điều thuộc về bổn phận của mối quan hệ mình: và nói đúng như sự việc, sự bại hoại của những người thánh khiết nhất cũng bị phơi bày trong điều này, như trong bất cứ điều nào khác; và lương tâm không những cáo buộc chúng ta những thất bại này, mà còn phóng đại chúng đến tột cùng khi Đức Chúa Trời đã làm nên sự phân rẽ, là điều rất thường tình. Cho nên điều này chẳng hơn gì điều thường thấy và rất phổ biến nơi những người trong hoàn cảnh của ông.
Đáp 2. Cứ cho là điều lời biện hộ giả định, rằng Đức Chúa Trời đã đau đớn ông vì tội của ông, và đã cất khỏi ông sự an ủi mà ông đã thần tượng hóa, và quá mê đắm; thế mà không có lý do gì ông phải ngã lòng dưới nỗi đau của mình: Vì tất cả điều này có thể, và có lẽ là, bông trái của tình yêu Ngài đối với, và sự chăm sóc của Ngài cho linh hồn ông, Khải Huyền 3:19. Ngài phán với những người đau khổ, để an ủi họ, "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt họ."
Ôi được Chúa cất khỏi mình trong sự thương xót một sự vui hưởng đã bị thần tượng hóa thì tốt hơn biết bao, so với việc Đức Chúa Trời phán về ông như Ngài đã phán về Ép-ra-im, Ô-sê 4:17. "Ép-ra-im đã hiệp với hình tượng; hãy để mặc nó!"
Ôi thà để Cha ông giờ đây tính sổ với ông về những điều dại dột của ông bằng cây roi trong tay Ngài, còn hơn nghe Ngài phán như Ngài phán với một số người, hãy để mặc chúng, ta sẽ không ngăn trở chúng trong, hay quở trách chúng về những đường lối tội lỗi của chúng; nhưng sẽ tính sổ với chúng về tất cả chung lại trong địa ngục sau này.
Đáp 3. Và về điều ông giờ đây cáo buộc chính mình, rằng sự bỏ bê bổn phận đã nảy sinh từ sự thiếu tình yêu đối với người thân; nỗi buồn của ông lúc chia ly có thể chứng tỏ người thân đã bén rễ sâu trong tình cảm của ông; nhưng nếu tình yêu của ông đã không thuộc linh và thanh sạch đến thế, để yêu thương và vui hưởng họ trong Đức Chúa Trời; thì đó chắc chắn là tội của ông, và là tội của hầu hết Cơ Đốc nhân, điều mà cả ông, và mọi người khác, đều phải hạ mình.
Lời Biện Hộ Thứ 10. Đức Chúa Trời đã ban phước cho tôi một cơ nghiệp, và những sự an ủi bề ngoài trong đời này, mà tôi đã tính để lại cho con cháu mình; và giờ đây tôi không còn ai để giao phó nó, cũng chẳng còn
sự an ủi nào khi nghĩ về nó; những mục đích của lòng tôi đã bị bẻ gãy, và sự an ủi của mọi sự vui hưởng khác của tôi đã bị hủy hoại bởi cú đánh này trong một giờ. Những nỗi nhọc nhằn và lo toan của bao nhiêu năm đã tiêu tan biết bao.
Đáp 1. Có bao nhiêu người trên đời, phải, trong số những người quen biết của chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã hoặc từ chối, hoặc tước đoạt cả sự an ủi của con cái lẫn cơ nghiệp? Nếu Ngài đã để lại cho ông những sự an ủi bề ngoài ấy, ông phải công nhận sự nhân lành của Ngài trong đó, chứ đừng khinh dể
những điều này chỉ vì Ngài đã tước đoạt của ông điều kia.
Đáp 2. Dù con cái ông đã ra đi, nhưng Đức Chúa Trời còn để lại nhiều con cái trong đời này, mà lòng ông có thể làm cho được tươi mới bằng những gì Ngài đã ban cho ông; và lòng từ thiện của ông đối với họ chắc chắn sẽ sinh lợi đáng kể hơn, so với việc ông để lại một cơ nghiệp lớn cho con cháu của chính mình.
Chắc chắn chúng ta không được sai vào đời này để chất đống những cơ nghiệp lớn cho con cái mình: và nếu ông đã quá hăng hái trong ý định này, giờ đây ông có thể đọc thấy sự quở trách công chính của Đức Chúa Trời về sự dại dột của ông. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì ông có cơ hội phục vụ Ngài cách xuất sắc bằng lòng từ thiện của mình, và Đức Chúa Trời từ chối ông những người thi hành di chúc khác, thì chính tay ông hãy làm người thi hành di chúc của ông, để phân phát cho sự cần dùng của các thánh đồ, hầu cho lời chúc phước của những kẻ sắp hư mất đến trên ông.
Lời Biện Hộ Thứ 11. Ôi nhưng sự nhớ lại những lời nói dí dỏm, và những hành động dễ thương của nó, thật xé lòng.
Đáp 1. Hãy để điều ấy nâng lòng ông lên cùng Đức Chúa Trời trong sự ngợi khen, vì đã ban cho ông một đứa con đáng yêu dường ấy, hơn là để lòng ông đầy bất mãn nơi bàn tay Ngài trong việc cất nó đi. Có bao nhiêu cha mẹ trên đời, mà Đức Chúa Trời đã tước đoạt con cái họ khỏi lý trí và sự hiểu biết, đến nỗi chúng chỉ khác loài thú ở hình dáng và vóc dạng bên ngoài? Và có bao nhiêu đứa từ bé đã tỏ ra tính khí ngang bướng, đến nỗi chẳng thể trông mong được chút an ủi nào từ chúng.
Đáp 2. Đây chỉ là những chi tiết nhỏ, và những điều tầm thường tự chúng; nhưng bởi những điều nhỏ bé này Sa-tan điều hành một mưu đồ lớn chống lại linh hồn ông, để làm ông ngã lòng hay nổi giận: Và chắc chắn đây không phải việc của ông lúc này: ông có những điều lớn hơn lời nói và hành động của con trẻ để bận tâm; để tìm ra mục đích của Đức Chúa Trời trong nỗi đau, để làm chết sự bại hoại mà nó được sai đến để quở trách, để làm yên lòng mình trong ý muốn của Đức Chúa Trời; đây là công việc của ông.
Lời Biện Hộ Thứ 12. Cuối cùng, người ta phản đối, Ôi nhưng Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi tôi trong nỗi đau của tôi; bên trong tối tăm, cũng như bên ngoài, và điều này làm cho hoàn cảnh của tôi càng đáng thương, đau khổ nặng nề, mà lại bị bỏ rơi thảm sầu.
Đáp 1. Dù hiện nay ông thiếu sự an ủi cảm nhận được, nhưng ông có lý do để tạ ơn về những sự nâng đỡ bởi ân điển. Dù ánh sáng mặt Chúa không chiếu trên ông, nhưng ông thấy cánh tay đời đời đang ở dưới ông; sự chăm sóc của Đức Chúa Trời hành động cho ông, khi sự an ủi của Đức Chúa Trời rút khỏi ông.
Đáp 2. Việc Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài trong lúc hoạn nạn, chẳng phải điều mới mẻ, hay bất thường; những thánh đồ thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, phải, chính Con Ngài, đã trải nghiệm điều ấy, Đấng trong vực sâu của hoạn nạn trong lẫn ngoài, khi sóng gọi sóng, đã không cảm nhận những ảnh hưởng êm dịu của sự an ủi từ Đức Chúa Trời, điều đã luôn làm đầy linh hồn Ngài trước kia. Nếu Đấng Christ kêu lên trong lúc khốn cùng, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi!" Thì chắc chắn chúng ta chẳng cần ngạc nhiên, như thể có điều gì lạ lùng đã xảy đến cho chúng ta.
Đáp 3. Há chẳng phải cách cư xử phục tùng của ông dưới cây roi đã chọc giận Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi ông sao. Xin hãy suy xét kỹ điều này, không gì có lẽ hơn việc đây là nguyên nhân Đức Chúa Trời rút khỏi ông. Giá như ông có thể trong sự hiền lành và yên lặng, đón nhận chén mà Cha ông đã ban cho ông uống: chấp nhận sự phạt của những điều gian ác mình; nói rằng, lời của Đức Giê-hô-va là tốt lành, ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều Ngài muốn: thì ông sẽ sớm thấy hoàn cảnh mình đổi khác; nhưng Đức Thánh Linh an ủi chẳng tìm được sự vui thích, hay nghỉ ngơi, trong một tấm lòng náo động và xao xuyến.
Và như vậy tôi đã giải đáp những lời biện hộ đáng kể nhất đã đưa ra, để biện minh cho những thái quá của chúng ta.
4. Giờ đây tôi đến với điều cuối cùng đã đề ra, tức là các phương cách chữa lành và ngăn ngừa những thái quá tội lỗi trong sự than khóc về cái chết của những người thân yêu của chúng ta.
Và dù đã nói nhiều rồi để khuyên răn khỏi điều xấu này, và tôi đã mở rộng vượt xa ý định ban đầu của mình; nhưng tôi sẽ thêm vào một số sự giúp đỡ và trợ giúp nữa hướng đến việc chữa lành chứng bệnh này, bằng cách kê ra các quy tắc sau đây:
Quy Tắc 1. Nếu ông không muốn than khóc quá độ về sự mất mát những sự an ủi của loài thọ tạo, thì hãy coi chừng đừng đặt sự vui thích và tình yêu của mình quá độ, hay vô độ, nơi chúng, trong khi ông còn vui hưởng chúng.
Tình cảm mạnh mẽ sinh ra nỗi đau mạnh mẽ; thủy triều càng cao thì lúc rút càng thấp. Theo mức độ vui thích của chúng ta trong sự vui hưởng, là nỗi buồn của chúng ta trong sự mất mát những điều này. Sứ đồ nối kết hai ân tứ này, tiết độ và nhẫn nhục, lại với nhau, trong mệnh lệnh, 2 Phi-e-rơ 1:6 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "1 Phi-e-rơ 1:6"]. và rất đáng chú ý là sự vô độ và thiếu nhẫn nhục gắn chặt không thể tách rời trong kinh nghiệm, phải, kinh nghiệm của những người tốt nhất. Ông đọc thấy, Sáng Thế Ký 37:3 "Y-sơ-ra-ên yêu Giô-sép hơn những con trai khác, vì là con muộn mình, nên may cho chàng một cái áo dài có nhiều sắc."
Đây là đứa con cưng; lòng Gia-cốp đã đặt nơi nó quá đỗi, chính sự sống của ông đã buộc chặt vào sự sống của chàng trai. Giờ đây khi cái chết tưởng tượng của con mình được báo cho ông, ông đã cư xử ra sao? Hãy xem câu 34, 35.
"Gia-cốp xé quần áo mình ra, quấn bao gai ngang hông, và để tang con trai mình lâu ngày. Hết thảy con trai, con gái hiệp lại an ủi người, nhưng người không chịu an ủi, bèn nói rằng: Ta sẽ để tang mà đi xuống âm phủ cùng con ta! Ấy, cha khóc con như vậy."
Ở đây, như trong tấm gương, những hậu quả của tình yêu quá độ đối với con cái được bày ra: Ở đây ông có thể thấy tình yêu vô độ sẽ gây ra công việc gì, ngay cả trong một tấm lòng đã được thánh hóa.
Ôi vậy nên hãy để sự tiết độ của ông được mọi người biết, trong những niềm vui và nỗi buồn của ông về những điều trần gian; vì thường thì mức độ của điều này tương ứng với điều kia.
Quy Tắc 2. Nếu ông không muốn bị nỗi buồn nhấn chìm vì mất đi người thân, hãy chính xác và cẩn thận trong việc làm tròn bổn phận của mình đối với họ trong khi ông còn có họ.
Lời chứng của lương tâm ông, rằng ông đã gắng sức trong mọi sự để làm tròn những bổn phận ông mắc với người thân, trong khi họ còn ở với ông, sẽ chứng tỏ là một sự xoa dịu tuyệt vời cho nỗi buồn của ông về họ khi họ không còn thuộc về ông nữa. Không phải chính nỗi đau đơn lẻ, mà là tội lỗi bị cáo buộc nơi chúng ta trong lúc đau đớn, mới làm cho gánh nặng của chúng ta nặng nề đến thế.
Ôi nhìn lên bạn bè đã qua đời của mình, trong khi lương tâm đang cáo buộc và quở trách chúng ta về những bổn phận đã bỏ bê, và những tội này tội kia đã phạm, là điều kinh khiếp biết bao! Ôi ông ít nghĩ đến việc thi thể của bạn ông sẽ trở thành một cảnh tượng đáng sợ dường nào đối với ông!
Lương tâm, nếu chưa hoàn toàn ngu muội hay chết, sẽ
lên tiếng vào lúc như thế. Ôi vậy nên, như thể ông muốn lo liệu cho một cuộc chia ly an ủi lúc chết, hay gặp lại nhau lúc phán xét; hãy chính xác, đúng giờ, và cẩn trọng, trong mọi bổn phận của mối quan hệ mình.
Quy Tắc 3. Nếu ông không muốn bị nỗi buồn nhấn chìm vì mất đi người thân yêu, thì hãy quay về cùng Đức Chúa Trời dưới nỗi buồn của mình, và trút nỗi sầu của mình, bằng sự cầu nguyện, vào lòng Ngài.
Điều này sẽ làm dịu và xoa nhẹ nỗi buồn của ông. Tạ ơn Đức Chúa Trời về lễ cầu nguyện; các thánh đồ mắc nợ nó biết bao, mọi lúc, nhưng đặc biệt trong những lúc lòng chìm đắm và khốn khó? Được trút nỗi buồn của mình vào lòng một người vợ, hay một người bạn trung tín, khi khốn khó, đã là một sự khuây khỏa; huống chi khi chúng ta để lời than thở của mình trước Đức Chúa Trời nhân từ, khôn ngoan, và thành tín? Tôi đã kể cho ông trước kia về người thánh ấy, là người đã mất đứa con trai thân yêu và duy nhất của mình, đã vào phòng riêng, ở đó trút linh hồn mình cách tự do ra trước Chúa, và khi ông xuống với bạn bè mình, là những người đang chờ bên dưới để an ủi ông, và lo sợ không biết ông sẽ chịu đựng cú đánh ấy ra sao, ông đã từ nơi cầu nguyện trở ra với nét mặt vui vẻ, nói với họ rằng ông sẽ bằng lòng chôn một đứa con trai, nếu có thể,
mỗi ngày, miễn là ông được vui hưởng sự an ủi như linh hồn ông đã tìm được trong giờ riêng tư ấy.
Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đi đường mình, đến cùng Đức Chúa Trời của mình, hãy quỳ gối trong ngày u ám và tối tăm; hãy rút lui khỏi mọi loài thọ tạo, hầu cho ông được hoàn toàn tự do với Đức Chúa Trời mình, và ở đó trút lòng mình ra trước Ngài, trong những lời xưng tội tự do, đầy dẫy, và tan vỡ về tội lỗi: Hãy xét mình đáng địa ngục, cũng như đáng nỗi buồn này; hãy xưng Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đòn roi sắc bén nhất của Ngài; hãy cầu xin Ngài, trong cơn khốn khó này, đặt cánh tay đời đời dưới ông; hãy nài xin một nụ cười, một cái nhìn nhân từ, để soi sáng sự tối tăm của ông, và làm vui lên tâm linh ngã lòng của ông. Hãy nói, như đấng tiên tri, Giê-rê-mi 17:17. "Xin chớ làm cớ cho tôi kinh hãi: Ngài là nơi tôi nương náu trong ngày hoạn nạn." Và hãy thử xem đường lối như thế sẽ đem lại cho ông sự khuây khỏa nào. Chắc chắn, nếu lòng ông thành thật trong đường lối này, ông sẽ có thể nói như người thánh ấy, Thi Thiên 94:19 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Thi Thiên 94:29"; lời trích là câu 19]. "Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, Thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi."
Quy Tắc 4. Nếu ông muốn chịu đựng sự mất mát người thân yêu cách tiết độ, hãy nhìn xem Đức Chúa Trời trong toàn bộ tiến trình của nỗi đau nhiều hơn, và những nguyên nhân thứ yếu cùng hoàn cảnh của vấn đề ít hơn.
"Tôi câm, chẳng mở miệng ra, Bởi vì Chúa đã làm việc ấy," Thi Thiên 39:9. Hãy suy xét bàn tay của Chúa trong toàn bộ vấn đề: Và điều ấy,
Thứ nhất, như một bàn tay có chủ quyền, có quyền định đoạt ông, và mọi sự an ủi của ông, mà không cần ông cho phép hay ưng thuận, Gióp 33:13.
Thứ hai, như bàn tay của một người cha sửa phạt ông trong tình yêu thương và sự thành tín. Châm Ngôn 3:11-12. "Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Đức Giê-hô-va, Chớ hiềm lòng khi Ngài quở trách; Vì Đức Giê-hô-va yêu thương ai thì trách phạt nấy, Như một người cha đối cùng con trai yêu dấu mình." Ôi nếu một lần ông có thể thấy nỗi đau như cây roi trong tay người cha, xuất phát từ tình yêu của Ngài, và nhằm đến sự tốt lành đời đời của ông; thì ông sẽ yên lòng biết bao?
Và chắc chắn nếu nó kéo lòng ông đến gần Đức Chúa Trời hơn, và làm chết lòng ông đối với đời hư không này hơn, thì đó là cây roi trong bàn tay của tình yêu đặc biệt: Nếu nó kết thúc trong tình yêu của ông đối với Đức Chúa Trời, thì đừng nghi ngờ rằng nó đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với ông.
Thứ ba, như một bàn tay công chính và ngay thẳng. Há chẳng phải ông đã chuốc lấy điều này cho mình bởi sự dại dột của chính mình sao? Phải, Chúa là công chính trong mọi điều đã đến trên ông; dù Ngài đã làm gì, Ngài cũng chẳng làm điều gì bất công với ông.
Thứ tư và cuối cùng, như một bàn tay tiết độ và thương xót đã phạt ông ít hơn những điều gian ác của ông đáng chịu: Đấng đã quăng ông vào nỗi đau, có thể đã công chính quăng ông vào địa ngục. Ấy là nhờ sự thương xót của Chúa mà ông chưa bị tiêu diệt. Sao người đang sống lại than van?
Quy Tắc 5. Nếu ông muốn chịu đựng nỗi đau mình cách tiết độ, hãy so sánh nó với nỗi đau của những người khác, và điều ấy sẽ làm yên lòng ông rất nhiều.
Ông không có lý do gì để nói Đức Chúa Trời đã đối xử đắng cay với ông, và rằng không có nỗi buồn nào giống nỗi buồn của ông: Hãy nhìn quanh ông, và công bằng suy xét tình trạng của những người khác; và họ chẳng kém ông về phương diện nào. Ông đã mất một đứa con chết, A-rôn đã mất hai đứa trong một đòn, Gióp mất tất cả trong một đòn; và cả hai trường hợp này đều bởi đòn trực tiếp từ bàn tay Đức Chúa Trời. Một số cha mẹ tin kính đã sống để thấy con cái mình chết trong tội lỗi bởi bàn tay công lý; những người khác đã thấy chúng sống để làm ô danh Đức Chúa Trời, và làm tan nát tâm linh của chính họ, và đã cho rằng đó là một sự thương xót nếu chúng đã chết từ trong lòng mẹ, và tắt hơi khi lọt lòng mẹ ra, như Gióp nói.
Trong sự khốn khổ nào một số cha mẹ đã thấy con cái mình chết! Đức Chúa Trời giữ chúng như bao nhiêu cảnh tượng khốn khổ kinh khiếp trước mắt họ; đến nỗi họ đã nài xin Chúa, cách khẩn thiết, buông tay Ngài ra, và cắt chúng đi; cái chết, theo sự đánh giá của họ, chẳng là gì so với những cơn hấp hối liên miên mà họ đã thấy chúng quằn quại ngày qua ngày. Ôi ông ít biết người khác đã phải uống chén đắng dường nào? Chắc chắn, nếu ông so sánh, ông phải nói, Chúa đã đối xử nhẹ nhàng và nhân từ với tôi.
Quy Tắc 6. Hãy cẩn thận lánh xa, và tránh bất cứ điều gì có thể làm mới lại nỗi buồn của bạn, hoặc khơi dậy sự nóng nảy của bạn.
Chớ làm tăng nỗi buồn của mình bằng cách nhìn ngắm, hay bàn luận về những vật buồn thảm; hãy cố gắng tránh chúng, như những dịp mà kẻ thù của linh hồn bạn bày ra, để lôi kéo những sự bại hoại trong lòng bạn trỗi dậy.
Tôi đã nói với bạn trước đây, vì sao Gia-cốp không muốn đứa con mà Ra-chên đã chết khi sinh ra nó, mang tên mà vợ ông đã đặt là Bê-nô-ni, nghĩa là con trai của nỗi buồn tôi; e rằng nó sẽ trở thành dịp mỗi ngày làm mới lại nỗi khổ của ông vì mất đi người vợ yêu dấu; nhưng ông gọi tên nó là Bên-gia-min.
Sự nóng nảy của bạn giống như bùi nhùi, hay thuốc súng, miễn là bạn có thể ngăn những tia lửa rơi xuống nó; thì không có nguy hiểm lớn; nhưng bạn là những người mang trong lòng mình vật liệu dễ cháy nguy hiểm như vậy, không thể quá cẩn thận để ngăn ngừa chúng. Hãy đối xử với sự lầm bầm, như bạn đối xử với những tư tưởng phạm thượng; hãy nghĩ hoàn toàn theo một hướng khác, và đừng tạo dịp cho chúng.
Quy Tắc 7. Trong ngày bạn than khóc cho cái chết của bạn bè mình, hãy nghiêm túc suy ngẫm về cái chết của chính mình như đang đến gần, và rằng bạn, và người bạn đã qua đời của bạn, chỉ cách nhau một khoảng thời gian ngắn ngủi, 2 Sa-mu-ên [NEEDS REVIEW: ký hiệu trong bản gốc là "2 Sam. xi. JfS", bị lỗi OCR nên không đọc được số câu]. Tôi sẽ đến với nó. Chắc chắn những suy nghĩ về cái chết của chính mình, như đang đến gần, sẽ làm dịu đi rất nhiều nỗi buồn của bạn về những người đã khuất đi trước bạn.
Chúng ta dễ tưởng tượng một cuộc sống dài lâu trên thế gian, và rồi việc mất đi những niềm vui mà chúng ta đã tự hứa sẽ được hưởng bao nhiêu sự ngọt ngào và an ủi của cuộc đời, dường như là một điều không thể chịu nổi.
Nhưng nếu bạn nhận thức rõ hơn về cái chết của chính mình, bạn sẽ không quá đau buồn sâu sắc về cái chết của họ như hiện nay. Nếu bạn có thể nhìn xuống ngôi mộ của chính mình một cách nghiêm túc hơn, bạn sẽ có thể nhìn vào ngôi mộ của bạn mình một cách bình tĩnh hơn.
Và như vậy tôi đã hoàn tất điều tôi định từ câu Kinh Thánh này. Cha của lòng thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi, Đấng có đặc quyền duy nhất là yên ủi những kẻ ngã lòng, xin Ngài viết mọi lẽ thật của Ngài trên lòng bạn, để chúng ở lại đó, và đưa những tình cảm rối loạn của bạn vào khuôn phép phù hợp nhất với ý muốn của Đức Chúa Trời, và với sự xưng nhận của bạn về sự phục tùng và phó thác cho ý muốn ấy.
VỀ
NHỮNG SỰ AN ỦI VÀ CẠM BẪY
CỦA
TÌNH CẢM XÃ HỘI VÀ GIA ĐÌNH,
CỦA MỤC SƯ JOHN NEWTON.
Ôi! Thật khó khăn biết bao khi chúng ta giữ một mức độ vừa phải giữa việc đánh giá quá cao và đánh giá quá thấp những niềm vui do thọ tạo mang lại; đặc biệt là những niềm vui của đời sống xã hội và gia đình. Tình cảm tương hỗ tồn tại, hay nên tồn tại, giữa vợ và chồng, cha mẹ và con cái, và tương tự giữa các mối liên hệ gia đình khác, hay những người bạn thân thiết và đã được thử thách, tạo thành những niềm vui trần thế chính yếu của chúng ta. Đây hầu như là những niềm vui duy nhất mà đất này có thể ban cho, mà một tâm trí thông sáng và nghiêm túc thực sự quan tâm. Đối với những điều này, kẻ ham mê dục lạc ít có hứng thú; sự dâm dục đã làm chai lì cảm xúc của hắn, và những sự thỏa mãn của hắn hầu như không hơn gì loài thú.
Những người như vậy hiện không phải là đối tượng của bài viết này, cũng không thể hiểu rõ nó. Tôi viết cho những ai sở hữu và trân trọng những niềm vui của đời sống gia đình, nhận biết sự nhân từ của Chúa trong việc ban cho và gìn giữ chúng, những người muốn biến chúng thành những động cơ thêm cho lòng biết ơn và sự ngợi khen, nhưng thường lo ngại rằng sự gắn bó của họ với những món quà của Ngài rút tâm trí họ khỏi Đấng Ban Cho vĩ đại, và xâm phạm vào sự tôn trọng tối cao chỉ xứng đáng thuộc về Ngài.
Khuynh hướng yêu mến thọ tạo hơn Đấng Tạo Hóa, chắc chắn là một phần và một bằng chứng của sự bại hoại tự nhiên của chúng ta. Nguyên tắc gian ác này, được sứ đồ mô tả dưới các tên gọi Xác Thịt, Con Người Cũ, và Tội Lỗi Ngự Trong, dù đã bị suy yếu và đóng đinh trong một tín đồ chân thật, vẫn chưa bị nhổ tận gốc. Sự đối lập giữa bản tính và ân điển, giữa xác thịt và Thánh Linh, khiến đời sống của Cơ Đốc nhân trở thành một trạng thái chiến tranh liên tục. Chúng đối nhau, nghịch nhau, mâu thuẫn nhau; không có hòa bình hay đình chiến nào có thể tồn tại giữa chúng. Những ảnh hưởng của cuộc xung đột này lan đến mọi năng lực: khi ân điển đang hành động, những động thái của tội lỗi bị nhận ra, bị kiềm chế, và bị than khóc; nhưng chúng luôn đủ mạnh để khiến những ý định tốt nhất và những hành động tốt nhất của chúng ta trở nên khiếm khuyết và ô uế; và đặc biệt làm giảm giá trị và pha tạp những cảm xúc tinh tế nhất của nhân tính, và biến vinh quang của chúng ta thành sự hổ thẹn. Như vậy, những niềm vui của chúng ta thường trở thành cạm bẫy của chúng ta, và điều đáng ra đem lại sức khỏe cho chúng ta lại chứng tỏ là dịp để vấp ngã.
Chúng ta không thể quá cảnh giác chống lại khuynh hướng này: nó nên thúc giục chúng ta hạ mình mỗi ngày và cầu nguyện nhiều. Nhưng Chúa không phải là một ông chủ khắc nghiệt; Ngài ban cho chúng ta mọi sự dư dật để hưởng; không phải để khơi dậy, rồi làm thất vọng những kỳ vọng của chúng ta, mà là để, trong những giới hạn mà sự khôn ngoan của Ngài ấn định, làm thỏa mãn chúng. Sự ngu dốt và mê tín xuyên tạc Ngài. Dưới ảnh hưởng của chúng, vô số người nghĩ rằng làm đẹp lòng Ngài bằng những sự khổ hạnh và hành xác do mình tự nghĩ ra, và cho rằng họ sẽ được Ngài chấp nhận, tỷ lệ với mức độ họ tự làm mình khốn khổ. Nhưng ngược lại, chúng ta được đảm bảo rằng Ngài vui thích trong sự thịnh vượng của chúng ta, miễn là nó phù hợp với sự an toàn của chúng ta; và rằng Ngài không vui lòng làm khổ con cái loài người, và đặc biệt là con cái của chính Ngài, những người yêu mến và hầu việc Ngài. Ngài đã đặt chúng ta trong một thế giới, trong đó (xét như thế giới của Ngài) mọi sự đều đẹp đẽ trong thì của nó, sự dùng đúng, và sự phục tùng đúng đắn, để ích cho chúng ta; dù rằng, xét như thế giới của loài người, sự sa ngã của chúng ta đã làm nó đầy dẫy sự rối loạn và khốn khổ.
Hãy suy ngẫm sự nhân từ của Ngài trong một khung cảnh thôn quê. Ánh sáng, màu sắc, và phong cảnh, đều thích hợp để làm đẹp mắt. Tiếng chim hót, tiếng bò rống, tiếng chiên be be, và nói chung, những âm thanh không lời của mọi loài thú, đều êm dịu và dễ chịu cho tai. Trong phần lớn thời gian trong năm, hương thơm của nụ hoa và hoa cỏ làm thơm ngát không khí, và đãi đằng khứu giác. Thức ăn là một phương tiện cần thiết để bảo tồn sự sống, và sẽ vẫn là vậy dù nó không ngon miệng hơn những loại thuốc đắng nhất. Nhưng chúng ta được trang bị một sự phong phú và đa dạng các món ăn, mà trong khi làm no cơn đói, và phục hồi sức lực, cũng làm ngon miệng, và thích hợp với khẩu vị khác nhau của những người khác nhau: phải, Ngài không chỉ ban cho chúng ta thức ăn mà còn cả trái cây. Những thứ này chắc chắn không cần thiết cho sự duy trì sự sống, cũng không bị cấm như trái của cây biết điều thiện điều ác, nhưng được tự do ban cho chúng ta dùng. Mọi sự có thể đã được cấu tạo sao cho mọi cảm giác của chúng ta từ các vật bên ngoài đều khó chịu và đau đớn. Nhưng Đức Chúa Trời là tốt lành. Chúng ta đáng ra sẽ sống giữa những sự hưởng thụ liên tục nếu chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài, và tuân theo các quy định của Ngài; mà, dù trái với những khuynh hướng gian ác của bản tính sa ngã của chúng ta, cũng chẳng hơn gì lời khuyên nhủ đầy nhân từ, Hãy đừng tự làm hại mình; vì không có một sự hạn chế nào do Kinh Thánh truyền dạy, mà việc tuân theo nó sẽ không ích lợi cho chúng ta, dù thẩm quyền của Đức Chúa Trời hoàn toàn không được đặt ra. Nhưng tội lỗi, ở nơi nó thắng thế, làm ô danh Đức Chúa Trời, lạm dụng những món quà của Ngài, và ném mọi sự vào sự rối loạn. Sự say sưa, phóng đãng, và những dục vọng rối loạn, đã làm đầy đất sự khốn khổ.
Như vậy — vì chúng ta là những thọ tạo được dựng nên để sống trong xã hội, và không thể sống, hoặc an toàn hoặc thoải mái, trong trạng thái cô độc — Đức Chúa Trời, bởi sự nhân từ của Ngài, đã vui lòng khiến chúng ta dễ cảm nhận những tình cảm xã hội, làm ngọt ngào sự giao tiếp của chúng ta với nhau, và kết hợp bổn phận với niềm vui. Cha mẹ chắc chắn bị ràng buộc bởi luật của tự nhiên phải chăm sóc con cái của mình, và chu cấp cho chúng; đặc biệt trong trạng thái bất lực của tuổi thơ, khi chúng hoàn toàn không thể tự chăm sóc mình. Đây thường sẽ là một công việc nhọc nhằn, nếu họ không cảm thấy một sự âu yếm bản năng đối với đứa con thơ của mình ngay từ cái nhìn đầu tiên, điều khiến cho điều đáng ra phiền toái trở nên thú vị,
Đó cũng là sự ấn định của Đức Chúa Trời, rằng các thế hệ liên tiếp của loài người nên được duy trì bởi hôn nhân. Vì đây là mối quan hệ tự nhiên gần gũi nhất, nên khi sự kết hợp được hình thành và tiến hành đúng đắn, nó là mối quan hệ thú vị và thân thiết nhất. Sự kết hợp này, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, tự nó không thể tan vỡ cho đến khi sự chết gây ra sự phân rẽ, ngoại trừ trường hợp duy nhất là sự bất trung. Nhưng tình trạng hôn nhân, khi bước vào mà không quan tâm đến Đức Chúa Trời, đến các quy tắc của Lời Ngài, và sự nương cậy nơi phước lành của Ngài, hiếm khi tạo ra một sự kết hợp bền vững của hai tấm lòng: và nếu điều này thiếu vắng, hoàn cảnh của một trong hai bên có thể được ví như một cái chi bị trật khớp, quả thật vẫn còn liền với thân thể, nhưng vì không ở đúng vị trí và sự liên kết của nó, nên tự nó vô dụng và đau đớn, và là nguyên nhân của sự đau đớn và khó chịu cho cả thân thể. Ngay cả những cuộc hôn nhân của những người đến với nhau, và sống với nhau, trong sự kính sợ Chúa, cũng phải chịu những gánh nặng lớn: nhân đôi trong hôn nhân, và thường nhân lên nhiều lần trong con cái, họ có phần chăm lo, bổn phận, và lo lắng lớn hơn những người sống độc thân; nhưng họ tương đối hạnh phúc. Và tôi nghĩ, xét mọi điều, họ có số phận được ưu đãi nhất. Họ yêu mến Chúa, họ tìm kiếm sự hiện diện và phước lành của Ngài, và họ không tìm kiếm vô ích. Họ yêu thương nhau, họ có một đức tin, một mục đích, một hy vọng. Tình cảm tương hỗ, sự thân mật, và sự tin cậy hoàn toàn của họ, làm tăng giá trị và sự ngon ngọt của những niềm vui mà họ cùng chia sẻ, và làm nhẹ gánh nặng của những gánh nặng và thử thách của họ. Tình yêu làm ngọt ngào lao động, và làm cùn đi nọc độc của nỗi buồn. Những thăng trầm của cuộc đời thêm năng lực cho sự cầu nguyện; và những sự nâng đỡ và giải cứu lặp đi lặp lại, để đáp lại sự cầu nguyện, đem lại những động cơ và lý do mới cho sự ngợi khen và tạ ơn.
Nhưng họ vẫn ghen tị với chính mình, e rằng những cảm xúc yêu thương ấy, mà giúp họ rất nhiều trong việc chu toàn các bổn phận xã hội và gia đình với sự chú ý và vui vẻ, sẽ trở nên quá độ và thờ hình tượng. Và, như tôi đã nhận xét, họ có lý do để luôn canh giữ, e rằng điều tự nó là hợp pháp và đúng đắn, khi được nuông chiều ở một mức độ quá đáng, sẽ trở nên cám dỗ và có hại. Một tín đồ chân thật, phần lớn, bị sốc hơn là bị quyến rũ bởi những cám dỗ đến với những điều ác trắng trợn: lòng người rùng mình trước đề nghị ấy. Người ấy nghĩ, cùng với Giô-sép, "Sao tôi dám làm điều ác lớn này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" [NEEDS REVIEW: cụm "Penmui in licith" trong bản gốc bị lỗi OCR, không đọc được]. Nguy hiểm chính của người ấy nằm trong sự lạm dụng những điều hợp pháp. Mối quan hệ chúng ta đứng trong đối với Đức Chúa Trời, như những thọ tạo thông minh của Ngài, từ Ngài chúng ta nhận mọi điều chúng ta có hay chúng ta là, và nơi Ngài chúng ta nương cậy cho từng hơi thở mình hít, khiến việc yêu mến Ngài với cả lòng, cả tâm trí, cả linh hồn, và cả sức lực, trở thành bổn phận không thể thiếu của chúng ta. Và vì chúng ta đã phá vỡ luật này của sự sáng tạo, Ngài, trong sự thương xót, đã vui lòng nhận chúng ta làm của riêng Ngài bằng một danh hiệu mới và thân thiết hơn. Ngài đã mua chúng ta bằng một giá, và trả mạng sống của Ngài làm giá chuộc cho linh hồn chúng ta. Khi một tội nhân được ban cho để cảm nhận sức mạnh của lý lẽ này, người ấy không cần thêm gì nữa: Tình yêu của Đấng Christ ép buộc người ấy. Từ lúc ấy người ấy được khiến cho sẵn lòng dâng hiến chính mình, và mọi sự của mình, cho Đấng đã chết vì mình. Nhưng xác thịt chống lại Thánh Linh: người ấy vẫn là một thọ tạo đáng thương. Người ấy không thể làm những điều mình muốn, cũng không như mình muốn: bằng không, mọi ý tưởng của lòng người ấy đều phải hoàn toàn phục tùng Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình.
Chúa, Đấng biết khuôn mẫu của chúng ta, và chúng ta được dựng nên từ gì, thì nhân từ khôn xiết đối với những sự yếu đuối của chúng ta, nhưng Ngài sẽ không chấp nhận một đối thủ. Tín đồ biết và thừa nhận, rằng bất cứ điều gì người ấy sở hữu, mà không được giữ và sử dụng trong sự phục tùng và phục vụ ý muốn và vinh quang của Đấng mà từ Ngài người ấy đã nhận nó, thì đến mức ấy là một thần tượng; và ý thức về khuynh hướng của mình trong việc dành cho những kẻ xâm nhập này một phần quá đáng trong tình cảm của mình, thường khiến người ấy xưng nhận với Chúa cùng với Gióp, "Kìa, tôi thật hèn mạt," dù cách ăn ở bề ngoài của người ấy trước mắt loài người có thể không chỗ trách được và đáng làm gương.
Tuy nhiên có lẽ một số người có thể bị chất nặng bởi nỗi lo sợ này. Phúc Âm không được thiết kế để biến chúng ta thành những người khắc kỷ: nó dành đầy chỗ cho những cảm xúc xã hội mà rất cần thiết và ích lợi trong trạng thái hiện tại của chúng ta, dù nó dạy và truyền dạy sự điều chỉnh đúng đắn của chúng. Yêu vợ mình, thậm chí như chính mình, phải, thậm chí như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, Đấng đã phó chính mình vì Hội Thánh, vừa là bổn phận, vừa là đặc ân của những người chồng. Những lời này rất mạnh mẽ; chúng hàm ý tình yêu lớn, sự âu yếm và cảm thông. Khi Chúa phán với Áp-ra-ham, "Hãy bắt con trai ngươi, con một ngươi, là Y-sác, mà ngươi yêu dấu," Ngài không quở trách ông vì yêu con mình; và sự vâng lời mau mắn của Áp-ra-ham, khi được truyền dâng con yêu dấu của mình, là một bằng chứng rằng dù tình yêu của ông đối với Y-sác là mạnh mẽ, nó không phải là quá độ. Và sứ đồ tuyên bố, "rằng nếu ai không chu cấp cho những người thuộc nhà mình (bà con của mình, những họ hàng xa hơn bởi huyết thống hay hôn nhân), người ấy đã chối bỏ đức tin, và còn tệ hơn kẻ chẳng tin." Người ấy phải chu cấp cho họ, nếu có thể, ưu tiên hơn những người khác, điều rõ ràng hàm ý rằng họ được ưu tiên hưởng tình yêu của người ấy. Tình bạn, cũng vậy, giữa những người cùng dự phần ân điển, rất phù hợp với đạo thật. Tình bạn giữa Đa-vít và Giô-na-than là như vậy. Và dù Chúa chúng ta yêu mọi môn đồ của Ngài, một trong số họ được vinh dự với một sự phân biệt đặc biệt, là môn đồ mà Đức Chúa Giê-xu yêu.
Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta nguyên thủy cho chính Ngài, và ban cho tâm trí loài người một khả năng mà chỉ một mình Ngài có thể lấp đầy. Nhưng khi Ngài ngự trong lòng, vẫn còn chỗ cho vô số đối tượng của sự hài lòng, theo thứ tự phục tùng đúng đắn của chúng. Khi một người nữ kết hôn, nàng có thể tiếp tục yêu cha mẹ và họ hàng của mình như trước đây; nàng có thể mở rộng tình cảm và sự quan tâm đến cha mẹ và bạn bè của chồng mình: trong nhiều năm, số người nàng yêu và quý trọng có thể tăng lên rất nhiều, mà không can thiệp lẫn nhau, hay với điều nàng nợ chồng mình; nhưng có một sự quan tâm khác biệt và đặc biệt dành cho chồng, mà nếu nàng chuyển nó cho một người khác, nàng sẽ có tội. Như vậy chúng ta có thể yêu, và chúng ta phải yêu, chồng, vợ, con cái, cha mẹ, và bạn bè của mình; và nếu chúng ta xem họ như những món quà của Chúa — nếu chúng ta tìm kiếm phước lành của Ngài trong họ và trên họ — nếu chúng ta giữ họ theo ý Ngài sắp đặt — nếu chúng ta dùng mọi ảnh hưởng của mình với họ để lôi kéo họ tìm kiếm và yêu mến Ngài tối cao — nếu, khi họ bị cất khỏi chúng ta, chúng ta sẵn lòng phó thác vui vẻ cho ý thánh của Ngài — và nếu, khi những điều này được đem ra cạnh tranh, chúng ta thà liều làm mất lòng những người bạn thân yêu nhất của mình, còn hơn phạm tội cùng Chúa — với những giới hạn này chúng ta khó có thể yêu họ quá nhiều.
Nhưng ai có thể đạt tới tiêu chuẩn này? Tôi cho rằng không ai có thể hoàn toàn. Nhưng chúng ta có thể nhắm tới nó; chúng ta có thể than khóc sự thiếu sót của mình; chúng ta có thể cầu nguyện thêm ân điển; và bởi ân điển chúng ta có thể càng ngày càng tiến gần nó hơn. Không cần phải tự làm khổ mình với điều có thể xảy ra; như, tôi sẽ cư xử thế nào, nếu Chúa cất đi niềm vui của mắt tôi một cách đột ngột? Chúng ta phải sống cho hôm nay, và để ngày mai cho Ngài. Nếu chúng ta cho rằng mình có thể chịu đựng một đòn như vậy, có lẽ chúng ta sẽ thấy nó quá nặng đối với mình. Nhưng điều này chúng ta có thể nói, Chúa là Đấng toàn năng, và Ngài là thành tín. Ngài đã hứa ban sức lực tùy theo ngày. Ngài cho phép tôi kêu cầu Ngài trong thì hoạn nạn: và tôi tin, khi thì hoạn nạn đến, Ngài sẽ ban cho tôi cầu nguyện xin sự giúp đỡ từ Ngài, mà không có nó tôi biết mình phải chìm; vì tự mình tôi yếu hơn một cây sậy bị giập. Trong khi đó tôi cố gắng trao mọi sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc tôi.
Về phần còn lại, chúng ta đang ở trong trường học của Chúa — trường học của thập tự giá. Những sự sắp đặt quan phòng hằng ngày của Ngài thích hợp để dứt sự gắn bó của chúng ta khỏi mọi sự ở đây, và để thuyết phục chúng ta rằng đây không thể là nơi an nghỉ của chúng ta — nó đã bị ô uế. Những đóa hồng của chúng ta mọc trên gai, mật ong của chúng ta mang nọc độc. Thường xuyên những thử thách gay gắt nhất của chúng ta nảy sinh từ những niềm vui quý giá nhất của chúng ta. Có lẽ, trong khi chúng ta đang chiêm ngưỡng cây bầu của mình, một con sâu đang âm thầm gặm rễ nó. Như mọi điều đắng đều được làm ngọt cho một tín đồ, thì cũng có một điều đắng nào đó pha lẫn với điều ngọt. Điều này được sắp đặt một cách khôn ngoan và thương xót. Nó là cần thiết. Và nếu mọi sự không tệ với chúng ta như, theo ngôn ngữ của giác quan, đôi khi chúng là, thì có lẽ chúng sẽ sớm tệ hơn nhiều. Với những tấm lòng như chúng ta có, và trong một thế giới như chúng ta sống, cần nhiều kỷ luật để giữ chúng ta khỏi ngủ trên mặt đất bị phù phép. Nhưng thời gian thì ngắn. Sẽ không luôn như vậy. Chúng ta hy vọng sớm thoát khỏi tầm của tội lỗi và cám dỗ. Giờ hạnh phúc biết bao, khi nỗi buồn và sự than khóc, cho đến nay là những bạn đồng hành không thể tách rời của chúng ta, sẽ trốn đi, không bao giờ trở lại! khi sự vui mừng và mừng rỡ sẽ ra đón chúng ta, và dẫn chúng ta về nhà! Bấy giờ những ai đã yêu nhau trong Chúa trên đất, sẽ cùng vui mừng trước mặt Ngài, sẽ uống nơi các sông vui thỏa ở bên hữu Ngài, và hạnh phúc của họ sẽ không thể diễn tả, không gián đoạn, không giảm sút, và không có hồi kết.
TRÍCH
TỪ MỘT LÁ THƯ
GỬI MỘT NGƯỜI BẠN ĐANG GẶP HOẠN NẠN.
CỦA MỤC SƯ JOHN NEWTON.
Những ai muốn luôn vui mừng, phải lấy niềm vui của mình từ một nguồn không bao giờ thay đổi; nói cách khác, từ Đức Chúa Giê-xu. Ôi danh ấy! Một con người thế nào, một chức vụ thế nào, một tình yêu thế nào, một cuộc đời thế nào, một cái chết thế nào, nó gợi lại trong tâm trí chúng ta! Nào, thưa bà, chúng ta hãy để những nỗi lo của mình yên một lúc, và chúng ta hãy đi bộ đến Gô-gô-tha, và tại đó ngắm nhìn những nỗi lo của Ngài.
Chúng ta dừng lại, khi đang đi, tại Ghết-sê-ma-nê, — vì nó không phải là một bước ra khỏi đường. Tại đó Ngài nằm, đổ máu dù không bị thương, đó là bởi một bàn tay vô hình, một bàn tay toàn năng. Giờ tôi bắt đầu thấy tội lỗi đã làm gì. Giờ hãy để tôi đem những nỗi buồn của mình, và so sánh, đo lường, và cân chúng, với những nỗi buồn của Đấng Cứu Rỗi tôi! Cố gắng ngu dại! cân một hạt bụi với một ngọn núi, với cả vũ trụ! Cho đến nay chúng ta đã đạt được rồi, và nhắm tới việc nói,
Giờ hãy quên mọi nỗi đau của chúng ta,
Lòng chúng ta không còn lầm bầm!
Những sự khổ của chúng ta không đáng một ý nghĩ,
Khi, lạy Chúa, so với Ngài.
Chúng ta càng được xác nhận hơn tại trạm tiếp theo. Giờ chúng ta đang ở dưới chân thập tự giá. Hãy xem người ấy! hãy lắng nghe những tiếng rên của Ngài; hãy suy ngẫm những vết thương của Ngài. Giờ chúng ta hãy ngồi đây một lúc và khóc cho những thập tự giá của mình, nếu chúng ta có thể. Cho những thập tự giá của chúng ta! Không, thà chúng ta hãy khóc cho những tội lỗi của mình, mà đã đưa Con Đức Chúa Trời vào sự khốn khổ như vậy. Đồng ý. Tôi cảm thấy rằng chúng ta, chứ không phải Ngài, đáng bị đóng đinh, và bị bỏ rơi hoàn toàn. Nhưng đó chưa phải là tất cả: Sự chết của Ngài không chỉ tỏ ra sự đáng tội của chúng ta, mà còn ấn chứng sự tha thứ của chúng ta. Để có một bằng chứng đầy đủ hơn, chúng ta hãy đến một trạm khác. Giờ chúng ta đang ở mộ Ngài. Nhưng tảng đá đã được lăn đi. Ngài không ở đây. Ngài đã sống lại. Món nợ đã được trả, và Đấng bảo lãnh đã được thả. Không ở đây! vậy Ngài ở đâu? Hãy ngước lên! Dường như những đám mây tách ra, và vinh quang bừng sáng — Kìa một ngai! Một sự chuyển đổi thế nào! Đấng đã treo trên thập tự giá, đang ngự trên ngai! Hãy lắng nghe! Ngài phán! Nguyện mỗi lời thấm sâu vào lòng bà và lòng tôi! Ngài phán, "Ta biết những nỗi buồn của ngươi, phải, Ta ấn định chúng; chúng là những dấu hiệu của tình yêu Ta; Chính như vậy Ta gọi ngươi bởi vinh dự được theo Ta. Hãy xem một chỗ đã dọn sẵn cho ngươi gần chính mình Ta! Đừng sợ những điều này: Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống." Đủ rồi, lạy Chúa. Giờ chúng ta hãy tính toán, chúng ta hãy tính lại. Những cái cân này là cân của nơi thánh. Chúng ta hãy đặt những thử thách và nỗi buồn của mình vào một bên. Một sự thay đổi thế nào! Tôi tưởng chúng mới đây rất nặng: giờ tôi thấy chúng nhẹ, cái cân hầu như không nhúc nhích với chúng. Nhưng làm sao chúng ta xoay xở để đặt trọng lượng vào bên kia? Nó quả thật nặng: một trọng lượng đời đời vô cùng của vinh quang. Nó vượt quá tầm với và sức lực của tôi. Không sao. So sánh là không cần thiết. Tôi thấy chỉ bằng một cái liếc mắt, không có sự tương xứng. Tôi bằng lòng. Tôi thỏa mãn. Tôi hổ thẹn. Tôi đã than khóc lâu như vậy, mà đây là tất cả nguyên nhân sao? Thôi, nếu xác thịt muốn buồn, nó sẽ buồn một mình. Thánh Linh, Chúa ban sức cho tôi, sẽ vui mừng, phải, nó đang vui mừng. Từ lúc này tôi lau khô nước mắt, và cấm chúng chảy; hay, Nếu tôi phải khóc, chúng sẽ là những giọt lệ của lòng biết ơn, tình yêu và niềm vui! Điều đắng đã thành ngọt; thuốc đắng đã thành thức ăn. Nhưng đám mây khép lại. Tôi không còn thấy điều tôi mới thấy nữa. Tuy nhiên, tôi đã thấy nó. Tôi biết nó ở đó. Ngài hằng sống đầy lòng thương xót và chăm sóc, để cầu thay cho tôi ở trên, để lo liệu cho tôi ở dưới. Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài: vì vậy mọi sự đều tốt lành.