Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bênh Vực
John Gill · The doctrine of the resurrection, stated and defended
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bênh Vực
SỰ SỐNG LẠI ĐƯỢC TRÌNH BÀY VÀ BÊNH VỰC
John Gill, 1750
[Đoạn mở đầu bị hư hại do OCR] …sự sống lại của thân thể từ kẻ chết, là một giáo lý của… [Đấng Christ] đã sống lại; và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng vô ích [1 Cô-rinh-tô 15:14; NEEDS REVIEW: OCR — dòng mở đầu bị mất chữ].
Trong buổi giảng luận này, các giáo lý về sự tuyển chọn đời đời, tội lỗi nguyên thủy, sự cứu chuộc riêng biệt [particular redemption], sự đền tội bởi Đấng Christ, ân điển hiệu quả trong sự cải đạo [conversion], và sự bền đỗ đến cuối cùng đã được giải thích rõ ràng và bênh vực giữa anh em; và tôi hy vọng, đem lại sự an ủi lớn lao và sự vững lập cho anh em. Nhưng những lẽ thật ấy được dạy để làm gì, và chúng sẽ có ích chi, nếu không có sự sống lại của kẻ chết?
Phần được giao cho tôi trong buổi giảng luận này, là trình bày và bênh vực lẽ thật này, [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị hư hại nặng, dường như nói về công việc của sự cứu chuộc và mối quan tâm của Đức Chúa Trời: Cha, Con, và Thánh Linh trong đó]. Để giải thích và bênh vực lẽ thật này, tôi sẽ:
I. Tôi sẽ nhận xét rằng giáo lý về sự sống lại của kẻ chết đã không được một số người tin nhận;
II. [Tôi sẽ chứng minh] cả tính đáng tin và tính chắc chắn của nó;
III. Tôi sẽ tìm hiểu xem ai và điều gì là đối tượng được sống lại;
IV. Tôi sẽ xem xét Đấng là tác giả của sự sống lại này;
V. Tôi sẽ trình bày tầm quan trọng và ích lợi của giáo lý này.
I. Giáo lý về sự sống lại của thân thể từ kẻ chết đã không được một số người tin, mà còn bị [chống đối] — mà chẳng có lý do chính đáng nào, như sẽ được trình bày sau đây, và như có thể kết luận từ những lời trong câu gốc của tôi.
Giáo lý này thuộc về mặc khải thuần túy, là điều mà ánh sáng tự nhiên chưa hề dạy loài người, và khi chỉ được dẫn dắt bởi ánh sáng ấy, họ đã tuyên bố chống lại nó. Như Tertullian nhận xét, nó đã bị mọi phe phái của các triết gia chối bỏ. Rằng thân thể phải chết, thì ai cũng đồng ý; rằng linh hồn bất tử, thì một số người trong họ khẳng định, dù chỉ với những ý niệm mờ mịt và lẫn lộn; [nhưng] rằng thân thể, khi đã chết, sẽ được sống lại, thì là đề tài bị nhạo cười và khinh miệt trong mắt họ. Như Pliny gọi đó là sự phù phiếm, [trích tiếng La-tinh:] "Puerilium ista deliramentorum, avidæque nunquam desinere... Anilia commenta sunt" — tức là, những điều ấy là sự mê sảng của trẻ con, là những chuyện bịa đặt của bà già. Caecilius, trong tác phẩm của Minucius Felix, cũng liệt nó vào hàng những chuyện hoang đường của bà già, và còn là sự điên rồ trắng trợn; ông viết [trích tiếng La-tinh:] "Nec hac furiosa opinione contenti, aniles fabulas adstruunt et annectunt; renasci se ferunt post mortem et cineres et favillas..." — tức là, chưa thỏa mãn với ý kiến điên rồ này, họ còn dựng thêm và gắn thêm những chuyện hoang đường của bà già; họ khoe rằng mình sẽ được tái sinh sau khi chết, từ tro bụi... Celsus, trong tác phẩm của Origen, mô tả nó là điều vô cùng đáng ghê tởm và gớm ghiếc; và trong mọi tín điều của Cơ Đốc nhân, đây là điều bị hoàng đế Julian khinh miệt nhất. Những người duy trì và bênh vực giáo lý này luôn bị người ngoại coi là những kẻ phù phiếm, tầm thường và ngu dại. Như thế, các triết gia Athen, thuộc phái Epicurean và Stoic, đã nhạo cười sứ đồ Phao-lô khi nghe ông nói về sự sống lại của kẻ chết: một số nói: "Tên ba hoa này muốn nói gì?" Những người khác nói: "Hắn dường như là kẻ rao giảng các thần lạ"; vì ông rao giảng cho họ về Chúa Giê-xu và sự sống lại. Họ dốt nát về giáo lý này đến nỗi đã lấy "Chúa Giê-xu" và "Anastasis" — từ mà sứ đồ dùng để chỉ sự sống lại — làm tên của những vị thần lạ nào đó mà họ chưa từng nghe đến.
[NEEDS REVIEW: OCR — chú thích của Pliny: "Plin. nat. hist. l. 7. c. 55"; chú thích Minucius Felix bị hư hại một phần.]
[Những người ngoại] không có sự hiểu biết về lẽ thật này, không có đức tin nơi nó, cũng chẳng có hy vọng nào về nó. Vì thế sứ đồ Phao-lô mô tả họ là những người không có hy vọng; khi viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca, ông nói: "Hỡi anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu như những người khác không có hy vọng" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13). Ở đây sứ đồ không nói về các Cơ Đốc nhân — những người không có hy vọng về sự cứu rỗi của bạn bè và thân nhân đã qua đời — mà nói về những người ngoại, là những kẻ chẳng có đức tin cũng chẳng có hy vọng nơi sự sống lại của kẻ chết và đời sau; vì thế họ không có điều gì nâng đỡ mình khi mất đi thân nhân như các Cơ Đốc nhân có. Vì vậy sứ đồ nói thêm: "Vì nếu chúng ta tin rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những người đã ngủ trong Đức Chúa Giê-xu đến với Ngài" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14). Cũng theo cách ấy, người Ê-phê-sô, khi còn trong tình trạng ngoại đạo và chưa cải đạo, được cùng một sứ đồ mô tả: "Trong thời đó, anh em không có Đấng Christ" — tức là, không có sự hiểu biết, lời hứa, hay sự trông đợi nào về Đấng Mê-si; "là người ngoại đối với quốc dân Y-sơ-ra-ên, là kẻ xa lạ với các giao ước của lời hứa" — tức là, anh em chẳng phải là người ngoại đạo theo Do Thái giáo, cũng chẳng phải là thành viên của Hội Thánh Do Thái, mà hoàn toàn thiếu vắng mặc khải thiêng liêng; "không có hy vọng" nơi sự sống lại và đời sau, và cứ thế "sống trong thế gian không có Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:12) — hay như bản dịch, là những kẻ vô thần trong thế gian. Và chúng ta càng có lý do để tin rằng đây, ít nhất, là một phần ý nghĩa của sứ đồ trong các đoạn ấy; vì trong lời biện hộ trước mặt Phê-lít và A-ghíp-ba, ông trình bày giáo lý về sự sống lại như đối tượng của hy vọng, như trong Công Vụ 24:15: "Và tôi có hy vọng nơi Đức Chúa Trời, mà chính họ cũng chấp nhận, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn người bất chính." Và Công Vụ 26:6-8: "Và nay tôi bị xét xử vì hy vọng về lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa với tổ phụ chúng ta; là lời hứa mà mười hai chi phái chúng ta, hết lòng hầu việc Đức Chúa Trời ngày đêm, hy vọng sẽ đạt được; vì hy vọng ấy, thưa vua [A-ghíp-ba]... Sao anh em lại cho là điều khó tin rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại?" [NEEDS REVIEW: OCR — thứ tự câu chữ trong đoạn Công Vụ 26 bị xáo trộn, đã sắp xếp lại theo văn mạch].
Một số người quả thật đã nghĩ rằng dân ngoại cũng có sự hiểu biết về sự sống lại; họ suy ra điều này một phần từ một số quan niệm và ý kiến của dân ngoại, dường như mang nét tương đồng và như là những mảnh vỡ của một truyền thống nào đó về giáo lý này, và một phần từ những đoạn văn rõ ràng mà họ cho là đã khẳng định điều ấy. Những quan niệm của người ngoại, từ đó người ta kết luận rằng họ có chút manh mối về giáo lý này, là những điều này: tức là, linh hồn sau khi chết vẫn có hình dáng con người hoàn chỉnh, với đầy đủ
đủ các bộ phận như thân thể; rằng linh hồn và thân thể có thời gian tồn tại bằng nhau sau khi chết; rằng có sự luân hồi của linh hồn vào các thân thể khác, đặc biệt là thân thể con người; rằng con người có thể được đưa cả hồn lẫn xác lên trời — về điều này họ đưa ra các thí dụ như Aristaeus người Proconnesus, Alcmena, Hercules, Helena, Romulus, Cleomedes người Astypalaea, Tydeus (?), Ganymede, và những người khác [NEEDS REVIEW: OCR — danh sách tên bị hư hại]; và rằng sau những chu kỳ và vòng quay nhất định, khi các vì sao và hành tinh trở lại cùng một vị trí tương quan với nhau như trước kia, thì những con người ấy sẽ lại xuất hiện trên thế gian, và những sự việc ấy sẽ lại diễn ra theo thứ tự như trước đây đã từng. Chẳng hạn: Socrates sẽ lại được sinh ra tại Athens, bởi cùng cha mẹ ấy, được giáo dục cùng cách ấy [NEEDS REVIEW: OCR — "be educated" bị hư hại], ăn cùng thức ăn, mặc cùng quần áo, dạy cùng triết lý ấy cho cùng những học trò ấy, bị cùng những kẻ tố cáo ấy tố cáo, bị cùng [tòa án] ấy kết án, và chết bởi cùng chất độc ấy. Và cứ thế, thưa các bạn, theo quan niệm này, tất cả chúng ta sẽ lại gặp nhau tại nơi này, trong cùng vị trí và hoàn cảnh: các bạn lại nghe, và tôi lại giảng; đề tài của tôi lại là giáo lý về sự sống lại của kẻ chết [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại, dường như Gill đang mỉa mai].
Nhưng quan niệm này dường như diễn tả sự lặp lại của con người và sự việc, hơn là sự sống lại của họ. Và thú thật, tôi không thấy có điểm tương đồng nào giữa quan niệm này — hay bất kỳ quan niệm nào kể trên — với giáo lý Cơ Đốc về sự sống lại từ kẻ chết. Những đoạn trích từ các tác giả ngoại đạo, được viện dẫn để chứng tỏ họ biết giáo lý này, là những đoạn như các câu thơ Hy Lạp của Phocylides, trong đó ông bày tỏ hy vọng rằng chẳng bao lâu nữa, hài cốt của người quá cố sẽ từ lòng đất bước ra ánh sáng. Nhưng các học giả cho rằng bài thơ này không phải của Phocylides ngoại đạo, mà là của một Cơ Đốc nhân vô danh nào đó, hoặc của một nhà văn Do Thái cổ đại [chú thích tiếng La-tinh bị hư hại một phần: Daniel Heinsius... Joh. Fello Oxoniensi...]. Hơn nữa, các câu thơ được viện dẫn ấy cũng không rõ ràng đến mức người ta cho rằng chúng hoàn toàn có thể chỉ nói về sự luân hồi [metempsychosis], chứ không phải giáo lý Cơ Đốc về sự sống lại.
Diogenes Laertius cho chúng ta biết rằng các nhà hiền triết Magi cho rằng con người sẽ sống lại và bất tử. Họ nhận điều này từ thầy và người sáng lập phái mình là Zoroaster; ông đã tiên báo rằng sẽ có thời kỳ mọi kẻ chết đều sống lại. Điều này cũng chẳng có gì lạ, vì theo những tường thuật đáng tin nhất về ông, thì ông vốn là người Do Thái cả về dòng dõi lẫn tôn giáo; từng là đầy tớ của một trong các tiên tri của Y-sơ-ra-ên, và thông thạo Kinh Thánh; từ đó, không nghi ngờ gì, ông đã rút ra [giáo lý này] cũng như một số giáo lý khác, và đem áp dụng vào tôn giáo mới của mình [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại nhiều, đã tái cấu trúc theo văn mạch].
Thật lạ lùng khi Democritus, một triết gia duy vật, lại có quan niệm về sự sống lại của kẻ chết; ấy thế mà Pliny gán cho ông quan niệm ấy và nhạo cười ông [NEEDS REVIEW: OCR — chú thích "Natural hist. l. 7. c. 55" bị hư hại]. Nhưng giả sử chính ông chứ không phải ai khác được nói đến; thì cũng dễ thấy ông có được nó bằng cách nào, vì ông không chỉ sống ở Ai Cập một thời gian và giao thiệp với các thầy tế lễ ở đó, mà còn đi sang Ba Tư, học thần học của các Magi cũng như các điều khác.
Những quan niệm của các dân tộc ngoại đạo về sự sống lại, hoặc là do các tác giả không đáng tin gán cho họ, hoặc là những điều họ vay mượn từ người Do Thái, khi giao thiệp với họ hoặc đọc các sách của họ; hoặc là những mảnh vỡ của một truyền thống nào đó, nhận được từ tổ phụ, vốn khởi nguồn từ mặc khải thiêng liêng.
Một số người đã lập luận từ những mô tả của dân ngoại về hình phạt đời sau để chứng minh họ tin giáo lý này; như khi họ mô tả Aridaeus và các bạo chúa khác ở âm phủ, bị trói cổ chân lại với nhau, bị lột da, bị kéo lê qua gai góc [NEEDS REVIEW: OCR — chi tiết bị hư hại]; khi [Sisyphus] lên đến đỉnh thì tảng đá lại lăn xuống; Ixion bị trói vào bánh xe quay không ngừng; Tityus bị kền kền mãi rỉa gan; và Tantalus khát cháy cổ, đứng trong nước đến nửa người mà với những trái táo... chẳng thể làm dịu cơn khát bằng thứ nào [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn mô tả các hình phạt trong thần thoại bị hư hại]. Nhưng như một học giả nhận xét, lý do khiến người ngoại mô tả hình phạt đời sau như thế, không phải vì họ nghĩ rằng thân thể họ không nằm lại trên đất; mà một phần vì quan niệm phổ thông cho rằng linh hồn có đầy đủ các bộ phận như thân thể; và một phần vì những mô tả như thế dễ lay động và tác động chúng ta hơn; và cũng chẳng dễ mô tả sự đau đớn của linh hồn bằng cách nào khác. Chính Chúa chúng ta, trong ẩn dụ về người giàu và La-xa-rơ, cũng nói về họ theo cùng cách ấy, như thể họ có thân thể; dù những điều kể về họ được cho là xảy ra trước sự sống lại, và thân thể họ vẫn được cho là còn nằm trong mồ.
Còn về một số trường hợp cá biệt được cho là đã từ kẻ chết sống lại — như Orpheus, và Glaucus bởi Polyidus; Capaneus, Lycurgus, Eriphyle [NEEDS REVIEW: OCR — danh sách bị hư hại], cùng nhiều trường hợp tương tự khác; Acilius Aviola, Lucius Lamia, Aelius Tubero, và những người khác, được cho là đã hồi tỉnh trên giàn hỏa táng; Er con của Armenius người Pamphylia được kể là đã sống lại sau khi chết mười hai ngày [Plato, Cộng Hòa]; Hercules được cho là sống sau khi [chết]; Aesculapius được cho là đã sống lại sau khi bị sét đánh, và chính ông được cho là đã khiến một người đang được đưa đi hỏa táng sống lại; và một câu chuyện tương tự được kể về Apollonius người Tyana. Về những trường hợp này, tôi cho rằng chúng dường như là những chuyện hoang đường, không đáng tin. Quả thật, chúng đã được một số người ngoại tin; và vì họ đã tin, nên có thể dùng lập luận từ đó mà phản bác họ một cách mạnh mẽ, để bênh vực giáo lý về sự sống lại; vì nếu họ có thể tin những điều ấy, thì sao họ lại cho là điều khó tin rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại!
Có lẽ tôi đã nói quá dài về đề tài này; vậy tôi xin chuyển sang phần tiếp theo.
Dân Do Thái được Đức Chúa Trời ban phước cách đặc biệt với mặc khải bày tỏ lẽ thật của giáo lý này. Về điều này họ có lợi thế hơn dân ngoại, vì "lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ" (Rô-ma 3:2); ấy thế mà trong vòng họ cũng có một số người, như phái Sa-đu-sê, không tin lẽ thật này; họ nói rằng chẳng có sự sống lại; dù về điều này, như Chúa chúng ta phán, họ đã lầm, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết quyền năng của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 22:29). Phái Hemerobaptist đồng ý với họ về điều này; phái Essene cũng không công nhận giáo lý về sự sống lại; và nhiều người Pha-ri-si chủ trương [sự luân hồi] vào các thân thể khác — như Josephus khẳng định, và các học giả suy ra từ một số đoạn Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại]; quan niệm ấy đã được một số người theo [trong Hội Thánh?] chấp nhận. [NEEDS REVIEW: OCR — một câu chuyển tiếp bị mất.]
Dù trong các sách Tân Ước, lẽ thật này được bày tỏ rõ ràng hơn, nó vẫn bị một số người — dù đã được hưởng những lợi thế ấy — chối bỏ và chống đối. Đó là sự sai lầm của Hymenaeus và Philetus, cho rằng sự sống lại đã qua rồi (2 Ti-mô-thê 2:18). Và một số người trong Hội Thánh Cô-rinh-tô chủ trương rằng chẳng có sự sống lại của kẻ chết (1 Cô-rinh-tô 15:12). Những kẻ này được tiếp nối bởi Simon Magus, Saturninus, Basilides, Cerdo [NEEDS REVIEW: OCR — tên bị hư hại, có thể là Cerdo hoặc Carpocrates], Valentinus, Marcion, và nhiều kẻ khác không kể hết được; và gần đây, giáo lý về sự sống lại của cùng một thân thể bị [chối bỏ] [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt đứt; có lẽ ám chỉ phái Socinian].
II. Giờ đây tôi sẽ chứng minh cả tính đáng tin và tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết, dù nó đã bị coi là [điều khó tin]. Thứ nhất, tôi sẽ trình bày tính đáng tin của nó.
Điều ấy hoàn toàn phù hợp với bản tính và các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời là Đấng toàn năng, và là Đức Chúa Trời chân thật, thì sự sống lại của kẻ chết chẳng phải là điều khó tin; vì "điều gì loài người không làm được, thì Đức Chúa Trời làm được" [Lu-ca 18:27]; và Ngài là Đấng không thể nói dối hay chối bỏ chính mình [2 Ti-mô-thê 2:13]. Sự sống lại của kẻ chết chẳng có gì nghịch lý khi cho rằng bụi đất — vốn được dựng nên từ hư không — khi đã trở về bụi đất, sẽ lại tạo thành thân thể mà nó từng cấu thành; điều này cũng chẳng chứng tỏ sự yếu đuối hay bất lực nào, mà là một minh chứng vinh quang về quyền năng vĩ đại của Ngài. Một người ngoại từng nói rằng Đức Chúa Trời không có quyền khiến kẻ chết sống lại; và với một người khác, dường như không ai có thể phục hồi sự sống cho kẻ đã chết. Nhưng nếu Đức Chúa Trời có thể dựng nên muôn vật từ hư không như Ngài đã làm, từ một hỗn mang tối tăm dựng nên một công trình xinh đẹp là thế gian này, và từ bụi đất tạo nên thân thể con người, rồi hà hơi vào đó và kết hợp nó với một linh hồn sống động và có lý trí; thì Ngài lại càng có thể khiến một thân thể đã chết sống lại — vật chất và bản thể của nó vẫn còn đó, dù dưới những hình thức và hình dạng khác nhau — và tái hợp nó với linh hồn, là linh hồn vẫn thực sự hiện hữu.
khiến nó sống lại và tái hợp với linh hồn, là linh hồn vẫn thực sự hiện hữu, thì việc phục hồi điều đã từng hiện hữu về tình trạng cũ còn dễ hơn việc dựng nên điều chưa từng hiện hữu.
Đức Chúa Trời cũng là Đấng toàn tri; Ngài biết mọi sự. Pliny [trích tiếng La-tinh:] "Deum quidem posse omnia... nec mortales aeternitate donare, aut revocare defunctos" — tức là, dù Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự, Ngài cũng không thể ban sự bất tử cho người phải chết, hay gọi kẻ chết sống lại [Pliny, Natural History, quyển 2, chương 7]. Minucius Felix đáp lại [trích tiếng La-tinh:] "etiam quis tam stultus aut brutus est, ut audeat repugnare, hominem a Deo, ut primum potuisse fingi, ita nunc denuo reformari? — porro difficilius est id quod non fuit inchoare, quam quod fuit iterare" — tức là, ai ngu dại và điên rồ đến mức dám chối rằng con người, bởi Đức Chúa Trời, đã có thể được dựng nên lần đầu thế nào, thì nay cũng có thể được tái tạo lại như thế? Vả lại, bắt đầu một điều chưa từng có còn khó hơn lặp lại điều đã từng có [NEEDS REVIEW: OCR — trích dẫn La-tinh bị hư hại nhiều, đã dịch theo văn mạch].
Ngài biết rõ mọi hạt vật chất mà thân thể được cấu thành; và khi chúng đã vỡ vụn thành bụi, hóa thành tro, tan vào không khí, hay bị tiêu hóa vào thân thể các loài thọ tạo khác, và biến đổi qua muôn hình vạn trạng; Ngài biết chúng đang ở đâu; và biết những nơi chứa đựng và kho tàng của chúng, dù trong đất, trong không khí, hay trong biển; và con mắt toàn tri của Ngài có thể phân biệt những hạt vật chất thuộc về thân thể này với những hạt thuộc về thân thể khác; và bàn tay toàn năng của Ngài có thể thu góp và kết hợp chúng lại trong chính thân thể của chúng, và sắp xếp chúng theo trật tự thích hợp. Vậy nếu Đức Chúa Trời vừa toàn năng vừa toàn tri, thì giáo lý về sự sống lại của kẻ chết không nên bị coi là khó tin.
Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại mà Ngài không làm, thì như một nhà biện hộ cổ xưa nhận xét, hoặc vì điều ấy thấp hèn không xứng với Ngài, hoặc vì làm như thế sẽ là bất công. Điều ấy không thấp hèn đối với Ngài; vì nếu việc Ngài lấy bụi đất dựng nên một thân thể phải chịu yếu đuối, hư nát và chết chóc đã không thấp hèn đối với Ngài, thì việc Ngài khiến những thân thể yếu đuối, không vinh hiển và hư nát sống lại trong quyền năng, trong vinh quang và trong sự không hư nát, cũng không thể thấp hèn đối với Ngài; hay việc biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho giống như thân thể vinh hiển của Con Ngài (Phi-líp 3:21). Việc Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại cũng không thể là bất công. Đức Chúa Trời là thiện và Ngài làm điều thiện; Ngài không thể làm điều gì gây hại cho các thọ tạo của Ngài: "Ngài làm lành cho mọi người, và sự thương xót Ngài ở trên mọi công việc Ngài" (Thi Thiên 145:9). Nếu có sự tổn hại nào, thì hoặc là đối với những người được sống lại, hoặc đối với những người khác. Nếu đối với những người khác, thì họ hoặc là loài có lý trí và trí khôn, hoặc là loài vô tri và vô sinh. Không phải các thiên sứ, vì họ sẽ chẳng bị tổn hại hay chịu thiệt thòi hay sỉ nhục nào vì cớ đó; trái lại, nhờ sự sống lại, các thánh đồ sẽ càng trở nên tương hợp với họ hơn, vì họ sẽ giống như, hay bằng các thiên sứ (Lu-ca 20:36). Cũng chẳng gây hại cho loài vô tri và vô sinh; vì hoặc chúng sẽ không còn hiện hữu — mà điều không hiện hữu thì không thể bị tổn hại; hoặc nếu chúng còn hiện hữu, thì cũng chẳng có bất công nào khi chúng được dùng để duy trì bản tính [con người], rồi được giải thoát khỏi sự nô lệ và tôi mọi mà nay chúng đang chịu (Rô-ma 8:21); và nếu chúng có lưỡi để nói, chúng cũng sẽ không tố cáo Đấng là tác giả của sự sống lại là bất công, vì chúng được đặt thấp hơn loài người và không được dự phần sự sống lại với loài người — vì Đức Chúa Trời công chính không định cùng một kết cục cho cả hai, bởi bản tính của chúng không giống nhau. Hơn nữa, vì trong chúng không có ý thức về công lý, nên cũng chẳng thể có lời phàn nàn về bất công. Cũng sẽ chẳng có tổn hại nào cho những người được sống lại, dù đối với linh hồn hay thân thể họ; thân thể họ sẽ bất tử và không hư nát, và linh hồn họ sẽ càng có khả năng thi hành các năng lực của mình hơn trước. Nếu có tổn hại, thì hoặc là đối với người công chính hoặc kẻ gian ác; chẳng phải đối với người công chính, vì "những kẻ đã làm điều lành sẽ sống lại để được sống" (Giăng 5:29) — linh hồn và thân thể tái hợp, sẽ hưởng hạnh phúc và phước lành vô tận đời đời; cũng chẳng có bất công nào đối với kẻ gian ác, dù họ sẽ sống lại để chịu đoán phạt [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại; văn mạch: họ sẽ sống lại "để chịu sự đoán phạt" theo Giăng 5:29].
Hơn nữa, sự công chính của Đức Chúa Trời khiến sự sống lại trở nên cần thiết. Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh trong mọi công việc Ngài (Thi Thiên 145:17); Ngài là Đấng phán xét cả thế gian, Đấng sẽ làm điều đúng (Sáng Thế Ký 18:25); và thật công bằng khi những thân thể mà Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài, mà Đức Thánh Linh đã thánh hóa bởi ân điển Ngài, và đã chịu khổ vì danh Ngài, sẽ được sống lại, để cùng với linh hồn mình hưởng vinh quang đã được sắm sẵn cho họ, là vinh quang mà họ đã được làm cho xứng đáng để dự phần (Cô-lô-se 1:12). Cũng như Đức Chúa Trời công chính "lấy hoạn nạn báo trả kẻ làm hoạn nạn" cho họ (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6), thì Ngài cũng khiến kẻ chết sống lại — cả người công chính lẫn kẻ gian ác — để họ nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10). Xét những điều này, có thể kết luận rằng sự sống lại của kẻ chết không hề nghịch với các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và do đó chẳng phải là điều khó tin.
Thứ hai, các trường hợp cá biệt về những người đã được khiến sống lại từ kẻ chết, được ghi trong Kinh Thánh: như con trai của bà góa Sa-rép-ta được sống lại khi Ê-li cầu nguyện (1 Các Vua 17); con trai của người đàn bà Su-nem được sống lại bởi Ê-li-sê (2 Các Vua 4); người chết sống lại khi chạm vào hài cốt của Ê-li-sê, được chép trong Cựu Ước (2 Các Vua 13:21); con gái của Giai-ru, con trai của bà góa thành Na-in, và La-xa-rơ, được Đấng Christ khiến sống lại; chưa kể các thánh đồ ra khỏi mồ sau khi Chúa chúng ta sống lại (Ma-thi-ơ 27:52-53); và Đô-ca được Phi-e-rơ khiến sống lại (Công Vụ 9), cũng như Ơ-tích được sứ đồ Phao-lô khiến sống lại (Công Vụ 20) — những trường hợp được ghi trong Tân Ước. Lập luận của tôi từ những trường hợp này là: điều gì đã từng xảy ra thì có thể xảy ra; và nếu những trường hợp sống lại cá biệt này đáng tin, thì giáo lý về sự sống lại của mọi kẻ chết cũng chẳng nên bị coi là khó tin.
Thứ ba, cũng không thừa nếu tôi nhắc đến một số sự sống lại mang tính biểu tượng và hình bóng. Kinh Thánh cho chúng ta biết về Giô-na nằm ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn; và sự giải cứu ông khỏi đó là hình bóng về sự chết, sự chôn, và sự sống lại của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 12:40). Việc Y-sác được cứu khỏi bị dâng làm của lễ giống như sự sống lại từ kẻ chết; và quả thật, từ đó Áp-ra-ham "đã nhận lại con trai mình như từ kẻ chết mà ra" theo nghĩa bóng (Hê-bơ-rơ 11:19). Sự cứu chuộc dân [Y-sơ-ra-ên] khỏi cảnh phu tù Ba-by-lôn là một sự sống lại theo nghĩa ẩn dụ, được biểu thị bằng sự sống lại của những xương khô — khi gân được đặt lên, thịt được phủ lên, da bao bọc, và hơi thở được hà vào (Ê-xê-chi-ên 37). Cây gậy khô của A-rôn đâm chồi nảy lộc là [hình bóng] về sự sống lại của kẻ chết. Dù thế nào đi nữa, có thể nhận xét rằng: nếu Đức Chúa Trời có thể giải cứu Giô-na khỏi bụng cá, cứu Y-sác khỏi bị dâng làm của lễ khi đã cận kề, khiến xương khô sống lại và đứng lên, khiến cây gậy khô đâm chồi, nở hoa và ra trái hạnh nhân; thì sao [sự sống lại của kẻ chết lại bị coi là điều khó tin]? [NEEDS REVIEW: OCR — câu kết bị mất chữ.]
Giờ đây tôi sẽ chứng minh rằng giáo lý này không chỉ đáng tin, mà còn chắc chắn; điều này tôi sẽ làm một phần từ các lời chứng của Kinh Thánh, và một phần từ các giáo lý [khác]. "Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp" [Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6] — chính với câu này mà Chúa chúng ta đã đối đầu với người Sa-đu-sê, là những kẻ chối bỏ sự sống lại. [Ngài phán:] "Về sự sống lại của kẻ chết, các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết quyền năng của Đức Chúa Trời. Vì trong sự sống lại, người ta không cưới vợ cũng không lấy chồng, mà như các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên trời. Còn về sự sống lại của kẻ chết, các ngươi há chưa đọc lời Đức Chúa Trời đã phán với các ngươi rằng: 'Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp' sao? Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống" (Ma-thi-ơ 22:29-32). Nhưng ở đây có một nan đề: một số người cho rằng ý định của Chúa chúng ta là chứng minh sự bất tử của linh hồn — điều mà người Sa-đu-sê cũng chối bỏ như sự sống lại của kẻ chết; vì những kẻ chối bỏ điều trước cũng chối bỏ điều sau; và một số lập luận chứng minh điều này cũng chứng minh điều kia.
Tôi nhận xét rằng [NEEDS REVIEW: OCR — một câu chuyển tiếp bị hư hại] ...có thể suy ra từ những điều sau đây. Gióp hoàn toàn không có đức tin hay [hy vọng] nào về sự phục hồi lại tình trạng danh dự và giàu sang trước kia của mình; ông chẳng có hy vọng hay mong đợi nào về điều ấy; trái lại, dường như ông hoàn toàn tuyệt vọng về nó, dù các bạn ông cố nâng đỡ ông bằng viễn cảnh ấy, với điều kiện ông ăn năn. Ông tuyên bố mình không có lý do gì để hy vọng được sống; rằng ông sẽ sớm qua đi, nên đã coi cái chết như quen thuộc; ông chẳng mong thấy lại những ngày thịnh vượng trần gian nữa; trong chính chương này, câu 10, ông nói về Đức Chúa Trời: "Ngài đã phá hủy tôi mọi bề, và tôi đã qua đi; Ngài nhổ hy vọng tôi như nhổ cây" (Gióp 17:10? [NEEDS REVIEW: OCR — số câu không rõ]), và ông tiếp tục than thở cho đến những lời đang được xem xét; đến nỗi dường như không thể nào, bỗng dưng, ông lại dấy lên hy vọng về sự thịnh vượng bề ngoài. Không, những lời ấy nói về một điều khác...
...những lời ấy là lời đáp cho những gì Gióp đã nói trong chương trước về đức tin của mình: "Nó sẽ ăn nuốt sức mạnh của da hắn; con đầu lòng của sự chết sẽ ăn nuốt sức mạnh hắn. Sự trông cậy hắn sẽ bị nhổ khỏi trại mình, và nó sẽ dẫn hắn đến vua của sự kinh khiếp" (Gióp 18:13-14). À, như thể Gióp muốn nói: giả sử tất cả những điều ấy, thì đây vẫn là sự an ủi của tôi — tôi biết Đấng Cứu Chuộc hằng sống của tôi, Đấng sẽ hiện ra trong ngày sau rốt, dù thân thể này của tôi nay đã mòn mỏi chỉ còn da bọc xương. Những lời ấy cho thấy ông đang nhìn về một điều trong tương lai, còn xa vời — sau khi thân thể mình đã tiêu tan, và lúc Đấng Cứu Chuộc mình hiện ra trong ngày sau rốt; và đó là một điều trọng đại, đáng [ghi nhớ]; vì thế ông nói: "Ôi, ước gì những lời tôi được chép lại! Ước gì chúng được in trong sách! Ước gì chúng được khắc bằng bút sắt và chì trên đá, còn lại đời đời!" (Gióp 19:23-24). Hơn nữa, sự trông đợi được thấy Đức Chúa Trời bằng con mắt của thân thể mình không phù hợp với bất kỳ tình trạng nào trong đời này; mà phù hợp với tình trạng vinh quang đời đời, khi các thánh đồ sẽ thấy Ngài trong Đấng Trung Bảo như Ngài vốn có. Những lời của Gióp cũng chẳng thể ám chỉ khải tượng về Đức Chúa Trời mà ông có được [trong Gióp 42:5]: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài" — vì khải tượng ấy không chỉ đem lại bình an, vui mừng và an ủi, mà còn đem lại sự cáo trách về sự dại dột và yếu đuối của mình, sự ghê tởm chính mình, và sự hạ mình sâu xa. Thêm vào đó, Gióp, cuối chương này, nhắc các bạn mình về sự phán xét đáng sợ: "Hãy sợ gươm; vì cơn thịnh nộ đem đến hình phạt của gươm, để các ngươi biết rằng có sự phán xét" (Gióp 19:29) — mà giữa sự phán xét ấy và sự chết, ắt phải có sự sống lại của kẻ chết, để họ [sống lại] và nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể mình. Vậy chúng ta có thể kết luận rằng Gióp ở đây tuyên xưng đức tin mình về sự sống lại của kẻ chết trong ngày sau rốt, chứ không phải về sự phục hồi của chính ông từ khốn khổ ra hạnh phúc bề ngoài. Một nhà văn cổ xưa [trích tiếng La-tinh:] "Quid hac prophetia manifestius? Nullus tam aperte..." — tức là, có lời tiên tri nào rõ ràng hơn lời này? Không ai nói về sự sống lại rõ ràng như người này [Gióp].
Một lời chứng khác tôi sẽ đưa ra cho lẽ thật này là Ê-sai 26:14: "Kẻ chết sẽ chẳng sống, kẻ đã qua đời sẽ chẳng sống lại" — ý nghĩa của những lời này là: những bạo chúa từng cai trị dân sự [Đức Chúa Trời] đã chết, và sẽ chẳng sống lại trong đời này, cũng chẳng sống lại để cai trị họ nữa; hoặc nhiều người trong dân sự đã chết vì đói kém v.v., và sẽ chẳng sống lại — điều mà tiên tri nhắc đến như một sự an ủi [cho dân sự]. Còn câu 19 là lời đáp cho những lời ấy. Đấng đang phán là Đấng Mê-si, Đấng mà các đặc tính trong câu 12-13 thuộc về; Ngài đảm bảo với họ rằng dù người của Ngài đã chết, họ sẽ sống lại — hoặc vào thời điểm Ngài sống lại, hoặc nhờ quyền năng của sự sống lại ấy. Những lời này đúng theo nghĩa đen về sự sống lại của Đấng Christ, và về sự sống lại của chúng ta bởi Ngài — Đấng, như Ngài đã phải sinh ra, chịu chết và [sống lại] để trở nên Đấng Cứu Rỗi [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại]; vì thế Ngài phán: "Kẻ chết của Ta sẽ sống lại cùng với thân thể Ta" [Ê-sai 26:19] — điều đã được ứng nghiệm khi Đấng Christ sống lại: mồ mả mở ra, nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại và ra khỏi mồ sau sự sống lại của Ngài (Ma-thi-ơ 27:52-53). Những lời này cũng có thể dịch là "như thân thể đã chết của Ta, họ sẽ sống lại" — tức là, cùng một cách thức; sự sống lại của Đấng Christ là khuôn mẫu. Ẩn dụ về sương móc và cỏ: như sương làm cỏ đồng hồi sinh và mọc lên. Người Do Thái quy đoạn này về sự sống lại [chú thích: Sanhedrin, tờ 92; Zohar về Sáng Thế Ký, tờ 65 — NEEDS REVIEW: OCR].
Để thêm lời chứng, Đa-ni-ên 12:2: "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời." Một số người quy đoạn này về thời An-ti-ô-cus bắt bớ và sự giải cứu thời Ma-ca-bê; nhưng các bậc thầy của Hội Thánh Do Thái từ thời ấy trở đi, tri thức càng giảm sút, ánh sáng càng mờ dần, và họ trở nên hư không trong trí tưởng tượng mình. Trái lại, toàn bộ đoạn ấy phù hợp với sự sống lại của kẻ chết; như lời Chúa chúng ta phán — lời Ngài là lời chú giải tốt nhất cho câu Kinh Thánh này: "Mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài — tức là tiếng của Đấng Christ — và sẽ ra khỏi; ai đã làm điều lành thì sống lại để được sống, ai đã làm điều ác thì sống lại để bị đoán phạt" (Giăng 5:28-29); và thân thể các thánh đồ sẽ được sống lại "sáng chói như mặt trời trong nước của Cha mình" (Ma-thi-ơ 13:43). Tôi còn có thể đưa ra một số Kinh Thánh Cựu Ước khác để xác nhận lẽ thật này, như Ô-sê 6:2; nhưng thôi.
Giờ sang Tân Ước. Nếu tôi lấy hết mọi bằng chứng mà Tân Ước cung cấp, tôi sẽ phải chép lại một phần đáng kể của nó. Tôi chỉ nhận xét rằng: đây là giáo lý của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài; là giáo lý mà chính Đấng Christ đã dạy. Ngài tuyên bố mình là sự sống lại và sự sống (Giăng 11:25) — tức là Đấng là tác giả của sự sống lại để được sống; và chẳng những những người mà Cha đã ban cho Ngài sẽ được Ngài khiến sống lại, mà mọi kẻ trong mồ mả — dù công chính hay gian ác — đều sẽ nghe tiếng Ngài đầy quyền năng và ra khỏi. Các sứ đồ Ngài cũng dạy cùng một giáo lý, đều đồng ý rằng sẽ có sự sống lại của cả người công chính lẫn kẻ bất chính (Công Vụ 24:15). Các lập luận của sứ đồ Phao-lô để xác nhận giáo lý này được ông tập hợp trong 1 Cô-rinh-tô chương 15. Nay tôi không trình bày chúng, một phần vì chúng là những bằng chứng rõ ràng hiển nhiên về lẽ thật này ngay từ cái nhìn đầu tiên; và một phần vì tôi sẽ có dịp dùng riêng chúng trong những phần khác của bài giảng này. Tôi xin tiếp tục.
Thứ ba, để chứng minh tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết từ các lẽ thật và giáo lý khác của Kinh Thánh — tôi sẽ chỉ nêu tên chúng:
1. Giáo lý về sự tuyển chọn. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng có sự tuyển chọn cá nhân đời đời của một số người cho sự sống và sự cứu rỗi đời đời. Hành động tuyển chọn này không chỉ liên quan đến linh hồn họ, mà cả thân thể họ nữa — cả con người toàn vẹn của họ. Vậy nếu cả con người họ, hồn và xác, đã được chọn trong Đấng Christ cho sự cứu rỗi đời đời, thì thân thể họ ắt phải được sống lại từ kẻ chết, để cùng với linh hồn mình hưởng vương quốc đã được sắm sẵn cho họ từ khi sáng lập thế gian (Ma-thi-ơ 25:34).
2. Giáo lý Kinh Thánh [dạy] rằng chính những người đã được chọn trong Đấng Christ từ trước khi sáng lập thế gian đã được Cha ban cho Ngài, được đặt vào tay Ngài, và trở thành sự chăm sóc và trách nhiệm của Ngài. Họ được ban cho Ngài không chỉ để được Ngài phục vụ và cứu rỗi, cả hồn lẫn xác. Chính Ngài đảm bảo với chúng ta: "Ý muốn của Cha, là Đấng đã sai Ta đến, là: mọi điều Cha đã ban cho Ta, Ta sẽ không mất điều nào — chẳng mất cả bụi đất của họ — mà sẽ khiến sống lại trong ngày sau rốt; và ý muốn của Đấng đã sai Ta đến là: hễ ai thấy Con và tin Con thì được sự sống đời đời; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt" (Giăng 6:39-40). Giờ đây, nếu những thân thể của các thánh đồ, là những thân thể đã được ban cho Đấng Christ, mà không được sống lại từ kẻ chết, thì ý muốn của Cha đã chẳng được thực hiện, và Đấng Christ cũng chẳng làm trọn sự ủy thác đã giao phó cho Ngài.
Lẽ thật này cũng có thể suy ra từ sự cứu chuộc thân thể chúng ta, cũng như linh hồn chúng ta, bởi huyết của Đấng Christ. Quả thật, điều này đôi khi được gọi là sự cứu chuộc linh hồn và sự cứu rỗi linh hồn, nhưng không loại trừ thân thể; vì thân thể được mua bằng cùng một giá với linh hồn. Vì thế sứ đồ nói với các thánh đồ: "Anh em đã được mua bằng giá cao; vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể anh em và trong tâm linh anh em, là những điều thuộc về Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 6:20). Giờ đây, nếu những thân thể mà Đấng Christ đã mua mà không được sống lại từ kẻ chết, thì Ngài sẽ mất một phần của cải đã mua; và Ngài cũng chẳng thể "thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình" [Ê-sai 53:11] một cách trọn vẹn.
4. Giáo lý này có thể suy ra từ sự kết hợp của các thánh đồ với Đấng Christ, cả hồn lẫn xác. Cả con người toàn vẹn của họ được kết hợp với Ngài. "Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là chi thể của Đấng Christ sao?" (1 Cô-rinh-tô 6:15) — sứ đồ [Phao-lô] nói. Thân thể họ là một phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài; chúng được kết hợp với Ngài, cũng như linh hồn họ, và vẫn ở trong sự kết hợp với Ngài sau khi chết; vì như sự kết hợp của hai bản tính trong Đấng Christ đã không bị phá vỡ khi linh hồn và thân thể Ngài lìa nhau lúc chết, thì sự kết hợp giữa Đấng Christ và dân sự Ngài cũng không bị phá vỡ khi chết. Và nhờ sự kết hợp này, thân thể họ sẽ được sống lại từ kẻ chết; nếu không, Đấng Christ sẽ mất một phần cấu thành của những người thuộc thân thể mầu nhiệm của Ngài, và Hội Thánh sẽ chẳng còn là "sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi loài" như Ngài được gọi (Ê-phê-sô 1:23).
5. Mọi người đã được chọn trong Đấng Christ, đã được ban cho Ngài, đã được Ngài cứu chuộc, và đã được kết hợp với Ngài, đều được Đức Thánh Linh thánh hóa — chẳng những trong linh hồn mà cả trong thân thể nữa; vì thân thể, cũng như linh hồn, bị tội lỗi làm ô uế, nên cũng cần đến ảnh hưởng thánh hóa của ân điển thiêng liêng. Theo đó, Đức Thánh Linh ngự trong thân thể cũng như linh hồn con người: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong anh em sao?" — sứ đồ nói (1 Cô-rinh-tô 6:19). Ngài khởi đầu và tiếp tục công việc nên thánh trong thân thể cũng như trong linh hồn, tùy theo nhu cầu, và cuối cùng sẽ hoàn tất trọn vẹn; vì điều ấy mà sứ đồ cầu nguyện: "Nguyện xin... toàn thể tâm thần, linh hồn và thân thể của anh em được giữ vẹn không chỗ trách được, cho đến ngày Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23). Giờ đây, nếu thân thể của những người đã được nên thánh này mà không sống lại từ kẻ chết, thì Đức Thánh Linh sẽ mất nơi ngự và công trình của tay Ngài — một sự mất mát không thể tưởng tượng được [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại].
Cũng chẳng thừa khi nhắc đến sự cất lên trời của Hê-nóc và Ê-li, cả hồn lẫn xác; cũng như các thánh đồ ra khỏi mồ lúc Đấng Christ sống lại và cùng Ngài lên vinh quang — như có lẽ đã xảy ra [NEEDS REVIEW: OCR]; cũng như những người sẽ còn sống lúc Đấng Christ đến, là những người sẽ chẳng chết mà được biến hóa, và được cất lên cùng những người còn lại trong đám mây để gặp Chúa trên không trung (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17). Giờ đây, khi đã chắc chắn rằng có một số thánh đồ đã ở trên trời với thân thể mình, và những người khác cũng sẽ như thế, thì thật khó tin rằng những người còn lại lại không có [thân thể]; hay rằng giữa các linh hồn của người công chính đã được hoàn thiện lại có sự khác biệt: người thì được kết hợp lại với thân thể, kẻ thì không.
7. Chẳng có gì chắc chắn hơn rằng sẽ có sự phán xét chung. Đức Chúa Trời đã định ngày mà trong đó, và đã chỉ định Đấng mà bởi đó, Ngài sẽ phán xét thế gian cách công chính (Công Vụ 17:31); khi ấy mọi người, cả lớn lẫn nhỏ, sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và kẻ chết sẽ bị phán xét tùy theo công việc mình (Khải Huyền 20:12) — điều này tuyệt đối cần đến sự sống lại, để họ nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể.
8. Hạnh phúc của người công chính sẽ chưa trọn vẹn, và sự khốn khổ của kẻ gian ác sẽ chưa tương xứng với tội ác chúng, cho đến khi sự sống lại xảy ra. Hạnh phúc của các thánh đồ sẽ chưa trọn vẹn. Vì thế [họ] "cũng than thở trong lòng, đang khi chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta" (Rô-ma 8:23); khi thân thể ấy được cứu chuộc khỏi [mồ mả] và kết hợp với linh hồn, sẽ cùng với nó bước vào niềm vui của Chúa mình.
9. Sẽ cần đến, và sẽ có công dụng cho, các cơ quan của thân thể — hay một số chi thể của thân thể — trên thiên đàng; đặc biệt là mắt, tai và lưỡi. Sẽ có thân thể vinh hiển của Đấng Christ — Đấng Trung Bảo vinh hiển trong nhân tính — để các thánh đồ chiêm ngưỡng với niềm vui khôn tả; được thấy Ngài như Ngài vốn có sẽ là một phần đáng kể trong hạnh phúc của họ (1 Giăng 3:2). Đây là một lý do khiến Đấng Christ muốn dân sự Ngài ở với Ngài nơi Ngài ở: "để họ ngắm xem vinh quang của Ta" (Giăng 17:24) — vinh quang này cũng như các khía cạnh khác của nó. Và đó là sự nâng đỡ của Gióp giữa hoạn nạn: trong xác thịt mình ông sẽ thấy Đức Chúa Trời — tức là, Đức Chúa Trời làm người và Đấng Trung Bảo, hay Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. Sẽ có những bài ca vui mừng và ngợi khen đời đời, được hát lên với những giai điệu du dương làm vui tai, và lưỡi sẽ [hát] suốt những đời đời vô tận [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại].
10. Và cuối cùng — lập luận lớn và chính của sứ đồ Phao-lô về sự sống lại của kẻ chết, mà ông đã dùng với sức mạnh lớn lao và đem lại kết quả tốt đẹp — là sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà anh em có đầy đủ trong 1 Cô-rinh-tô 15, nơi ông lập luận như sau: "Nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại; và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng vô ích; chúng tôi lại còn bị coi là kẻ làm chứng dối về Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại, mà Ngài đã chẳng khiến sống lại, nếu kẻ chết chẳng sống lại. Vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại; và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì đức tin anh em là vô ích, anh em vẫn còn trong tội lỗi mình; vậy những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng đã hư mất rồi" (1 Cô-rinh-tô 15:13-18). Từ [sự sống lại của Đấng Christ], các thánh đồ có thể kết luận cách vững vàng về sự sống lại của chính mình; vì nếu Đầu đã sống lại, thì các chi thể [cũng sẽ sống lại]... "mỗi người theo thứ tự mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi đến ngày Ngài đến, những kẻ thuộc về Đấng Christ" (1 Cô-rinh-tô 15:23). Gióp đã thỏa lòng rằng mình sẽ sống lại, vì Đấng Cứu Chuộc mình hằng sống và sẽ hiện ra trong ngày sau rốt trên đất; và các thánh đồ có thể chắc chắn: vì Đấng Christ sống, họ cũng sẽ sống (Giăng 14:19). Còn có thể dùng những lập luận khác, nhưng [thế là đủ].
Như vậy tôi đã chứng minh cả tính đáng tin và tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết. Giờ đây tôi sẽ:
III. Tìm hiểu xem ai là những người, và điều gì là đối tượng, sẽ được sống lại. Đầu đề tìm hiểu này gồm hai phần, liên quan đến cả người — ai — và vật — điều gì thuộc về những người ấy — sẽ là đối tượng của sự sống lại; theo thứ tự này:
Thứ nhất, tôi sẽ tìm hiểu xem ai là những người sẽ được sống lại từ kẻ chết. Tôi sẽ không nhắc đến quan niệm của người Hồi giáo rằng các thiên sứ và loài vật sẽ sống lại: thiên sứ chẳng chết, nên không thể nói là được sống lại từ kẻ chết; còn thần khí của loài vật "đi xuống đất, chẳng bao giờ trở lại" (Truyền Đạo 3:21). Chỉ có loài người sẽ được sống lại từ kẻ chết — nhưng không phải mọi người; vì dù "đã định cho loài người phải chết một lần" (Hê-bơ-rơ 9:27), nhưng không phải mọi người đều [chết]: mọi người sẽ chẳng chết hết; một số sẽ còn sống lúc Đấng Christ hiện ra để phán xét thế gian; những người còn sống ấy quả thật sẽ được biến hóa (1 Cô-rinh-tô 15:51-52), nhưng không thể nói là sống lại từ kẻ chết, vì họ chẳng chết. Nhưng mọi kẻ chết sẽ được sống lại — mọi kẻ trong mồ mả sẽ ra khỏi, dù mồ mả ấy ở trong đất hay dưới biển, dù là người công chính hay kẻ gian ác. Đây là giáo lý được người Do Thái xưa nay nhìn nhận chung; nhưng về sau, nhiều bậc thầy lớn nhất của họ đã lìa bỏ nó, chẳng những loại trừ dân ngoại nói chung, mà còn loại trừ mọi kẻ gian ác và vô đạo, không cho họ dự phần sự sống lại. Người Socinian đã theo họ về điều này, dù họ chẳng dám nói thẳng ý mình; và người Remonstrant cũng tỏ ra nghiêng về quan niệm ấy. Tôi sẽ xem xét kỹ điều này đôi chút, vì phần lớn các lời chứng và [lập luận] đều liên quan đến sự sống lại của người công chính.
Rằng kẻ gian ác sẽ sống lại, cũng như người công chính, có thể [chứng minh]:
Thứ nhất, từ những câu Kinh Thánh nói rõ. Tiên tri [Đa-ni-ên] phán rằng nhiều kẻ ngủ trong bụi đất "sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời" [Đa-ni-ên 12:2] — những kẻ sau ắt phải là kẻ gian ác, vì người công chính sẽ chẳng bao giờ [chịu xấu hổ], mà sẽ thức dậy, tức là sống lại, để được sự sống đời đời. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đảm bảo rằng "những kẻ đã làm điều ác sẽ sống lại để bị đoán phạt" (Giăng 5:29) — trong những lời ấy, Ngài vừa mô tả bản chất của kẻ gian ác, vừa khẳng định sự sống lại của họ, vừa định rõ kết cục của nó. Sứ đồ Phao-lô đưa ra lời chứng đầy đủ cho lẽ thật này khi khẳng định "sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính" (Công Vụ 24:15).
Thứ hai, giáo lý này có thể được chứng minh từ sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự công chính đòi hỏi rằng những kẻ đã phạm tội trong thân thể cũng phải bị phạt trong thân thể. Thân thể là nơi cư ngụ của tội lỗi, cũng như linh hồn; chẳng có bộ phận nào thoát khỏi nó. Nếu cái lưỡi, chỉ là một chi thể nhỏ, mà "là một thế giới của sự gian ác" như sứ đồ Gia-cơ nói (Gia-cơ 3:6), thì cả thân thể phải là một thế giới gian ác đến chừng nào? Và quả thật, ít có tội nào mà không do thân thể phạm. Có thể xem thân thể chẳng những là kẻ tòng phạm của tội lỗi, mà còn là đối tác với linh hồn trong việc phạm tội, và là công cụ để phạm tội — và với cả hai tư cách ấy, nó đáng bị phạt. Giờ đây, chắc chắn rằng trong đời này, kẻ gian ác không nhận trong thân thể mình hình phạt đầy đủ tương xứng, vì chúng chẳng chịu hoạn nạn nhiều hơn người công chính; trái lại, người ta nhận xét về chúng rằng "chúng chẳng bị khốn khổ như người ta, cũng chẳng bị tai họa như người ta" (Thi Thiên 73:5). Vì thế, dường như cần thiết từ [sự công chính của Đức Chúa Trời]...
[sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi] thân thể của kẻ gian ác phải được sống lại, để cùng với linh hồn mình [chịu hình phạt].
Thứ ba, rằng kẻ gian ác sẽ từ kẻ chết sống lại, có thể suy ra từ sự phán xét chung; khi kẻ chết, cả nhỏ lẫn lớn, sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời và bị phán xét tùy theo công việc mình (Khải Huyền 20:12); khi "ai không được biên vào sách sự sống thì bị ném xuống hồ lửa" (Khải Huyền 20:15) — điều này chẳng thể hiểu về ai khác ngoài kẻ gian ác. Và nếu mọi người đều phải hiện ra trước tòa án của Đấng Christ, để mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10); thì kẻ gian ác ắt phải hiện ra, để nhận lãnh theo những điều ác chúng đã làm trong thân thể; mà để hiện ra trước tòa án và nhận lãnh những điều ác ấy, ắt phải có sự sống lại.
Thứ tư, những điều Kinh Thánh thuật về hình phạt và sự đau đớn của kẻ gian ác, cùng các hậu quả của chúng, rõ ràng giả định sự sống lại của thân thể họ. Làm sao "mọi mắt sẽ thấy Ngài" khi Ngài hiện ra, và mọi chi phái trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài (Khải Huyền 1:7)? Vì sao nơi đau đớn được biểu thị bằng lò lửa và hồ lửa, bằng sự tối tăm ngoài cùng, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng (Ma-thi-ơ 8:12; 22:13)? Vì sao Kinh Thánh nói về việc bị ném vào lửa địa ngục với hai mắt, hai tay, hay hai chân (Ma-thi-ơ 18:8-9; Mác 9:43-47), nếu thân thể kẻ gian ác sẽ chẳng sống lại? Nếu có người nói rằng những cách diễn đạt ấy hoặc là ẩn dụ hoặc là tục ngữ, thì ắt phải có một điều gì đó đúng theo nghĩa đen mà chúng quy chiếu, và là nền tảng của chúng. Hơn nữa, chính Chúa chúng ta khuyên các môn đồ hãy kính sợ Đấng "có quyền hủy diệt cả hồn lẫn xác trong địa ngục" (Ma-thi-ơ 10:28).
Thứ năm, việc chối bỏ rằng kẻ gian ác sẽ sống lại sẽ mở cửa cho mọi tội lỗi, gỡ bỏ mọi sự kiềm chế khỏi những kẻ gian ác, và khiến chúng thêm bạo dạn trong đời sống trụy lạc; vì điều sứ đồ nói về sự sống lại nói chung cũng có thể nói về điều này: "Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì chúng ta hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết" (1 Cô-rinh-tô 15:32). Từ những gợi ý này, có thể kết luận mạnh mẽ rằng sẽ có sự sống lại của kẻ gian ác cũng như của người công chính.
Quả thật, sẽ có sự khác biệt giữa sự sống lại của người công chính và sự sống lại của kẻ bất chính, về nhiều phương diện. Sẽ có sự khác biệt về thời điểm: "những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16); "người ngay thẳng sẽ cai trị chúng nó trong buổi sáng" của sự sống lại (Thi Thiên 49:14); vì thế "phước thay và thánh thay những kẻ được dự phần sự sống lại thứ nhất! Sự chết thứ hai không có quyền gì trên họ" (Khải Huyền 20:6). Và như họ sẽ không sống lại cùng lúc, họ cũng chẳng được sống lại hoàn toàn bằng cùng một phương cách; cả hai đều sẽ được Đấng Christ khiến sống lại — vì "mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi" (Giăng 5:28). Các thánh đồ sẽ được sống lại nhờ sự kết hợp với Đấng Christ — vì Ngài sống, họ cũng sẽ sống (Giăng 14:19); còn kẻ gian ác sẽ được sống lại chỉ bởi quyền năng của Đấng Christ, để hiện ra trước mặt Ngài và bị Ngài phán xét, là Đấng làm Chúa của mọi người (Công Vụ 10:42). Hơn nữa, dù thân thể kẻ gian ác sẽ được sống lại bất tử, trong tình trạng chịu hình phạt đời đời, chúng sẽ không được giải thoát khỏi tội lỗi, cũng chẳng được mặc lấy vinh quang; trong khi thân thể các thánh đồ chẳng những được sống lại bất tử và không hư nát, mà còn đầy quyền năng, thiêng liêng và vinh hiển — được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ (Phi-líp 3:21). Cuối cùng, sự sống lại của người công chính và kẻ gian ác sẽ khác nhau về kết cục: người công chính sống lại để được sự sống đời đời, kẻ gian ác [sống lại] để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời (Đa-ni-ên 12:2). Vì thế sự sống lại của người này được gọi là sự sống lại để được sống; còn sự sống lại của kẻ kia là sự sống lại để bị đoán phạt (Giăng 5:29).
Nhưng giờ đây, chúng ta hãy xem xét các lập luận và phản đối chống lại sự sống lại của kẻ gian ác, được rút ra một phần từ Kinh Thánh, và một phần từ [lý trí] [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt đứt].
1. Từ một số đoạn Kinh Thánh; và đoạn đầu tiên bị phản đối là Thi Thiên 1:5: "Vì thế kẻ gian ác sẽ chẳng đứng nổi trong ngày phán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công chính." Từ đó một số nhà văn Do Thái [Kimchi và Abendana] đã kết luận rằng kẻ gian ác sẽ không sống lại, linh hồn họ hư mất cùng thân thể lúc chết. Quan niệm này dường như được các bản dịch Septuagint và Vulgate La-tinh ủng hộ, cùng một số bản khác, dịch những lời ấy là: "kẻ gian ác sẽ chẳng sống lại trong sự phán xét" [non resurgent impii in judicio]. Nhưng giả sử — chứ không thừa nhận — rằng các bản dịch này phù hợp với [bản Hê-bơ-rơ], thì cũng chẳng suy ra được rằng kẻ gian ác sẽ chẳng sống lại; vì chẳng hề nói tuyệt đối rằng họ sẽ chẳng sống lại, mà là họ sẽ chẳng sống lại "trong sự phán xét" — tức là, không được hiện ra trong hội người công chính trong ngày phán xét, khi người công chính và kẻ gian ác bị phân rẽ, người này đặt bên phải Đấng Christ, kẻ kia bên trái (Ma-thi-ơ 25:32-33); họ sẽ không sống lại khi người công chính sống lại, vì những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; kẻ gian ác, dù sẽ sống lại, nhưng không phải trong sự sống lại thứ nhất, hay sự sống lại để được sống, mà trong sự sống lại để bị đoán phạt. Hơn nữa, từ dùng ở đây không chỉ sự sống lại của kẻ gian ác, mà chỉ sự "đứng" của họ trước mặt Đức Chúa Trời theo nghĩa pháp lý khi được sống lại; ý nghĩa là họ sẽ không thể đứng vững khi Đấng phán xét công chính hiện ra, với chút tự tin nào, để không phải hổ thẹn như người công chính sẽ [đứng]; mà đầy dẫy sự bối rối và kinh hoàng trong tâm trí, họ sẽ không thể ngẩng đầu lên hay mở miệng ra để biện minh cho mình hay bênh vực vụ kiện mình, và vì thế ắt phải ngã xuống. Bản Chaldee Paraphrase cũng đồng ý với nghĩa này của cụm từ ấy [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại].
Một đoạn Kinh Thánh khác có vẻ ủng hộ quan niệm rằng kẻ gian ác sẽ chẳng từ kẻ chết sống lại, là Ê-sai 26:14: "Kẻ chết sẽ chẳng sống, kẻ đã qua đời sẽ chẳng sống lại." Nhưng như tôi đã nhận xét trước đây [về đoạn này], những lời ấy là lời than thở của tiên tri về tình trạng hiện tại của dân Y-sơ-ra-ên — rằng họ đã chết — và về sự nghi ngờ của ông đối với sự sống lại tương lai của họ; và ông đã nhận được lời đáp trong câu 19: "Kẻ chết của ngươi sẽ sống, cùng với thân thể đã chết của Ta, họ sẽ sống lại." Hoặc những lời ấy nói về những chúa gian ác từng cai trị dân sự ấy, nay đã chết, và sẽ chẳng sống lại trên đất này để cai trị họ nữa. Dù hiểu những lời ấy theo nghĩa nào, chúng cũng không thể nâng đỡ một lập luận chống lại [sự sống lại của kẻ gian ác].
Lời của tiên tri Đa-ni-ên [12:2]: "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời" — dù là bằng chứng rõ ràng và đầy đủ về sự sống lại của kẻ gian ác cũng như của người công chính, vẫn bị một số nhà văn Do Thái dùng để chống lại nó. Cần nhận xét rằng tiên tri không nói mọi kẻ, mà "nhiều kẻ" ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy; phải, người ta nói rằng "nhiều" ở đây chỉ một số ít — tức là những người công chính trong vòng con cái Y-sơ-ra-ên. Để đáp lại, xin nhận xét rằng từ "nhiều" có thể hiểu một cách phổ quát về mọi kẻ ngủ trong bụi đất; theo nghĩa này, từ ấy được dùng trong Thi Thiên 97:1: "Nguyện đất mừng rỡ, các cù lao đông đảo [nguyên văn Hê-bơ-rơ: 'nhiều cù lao'] hãy vui vẻ." Hoặc có thể hiểu theo nghĩa so sánh: những kẻ ngủ trong bụi đất và sẽ thức dậy thì nhiều, so với số ít những người sẽ còn sống và còn lại khi kẻ chết được sống lại — vì sẽ có một số người, dù ít so với những người khác, sẽ chẳng chết mà được biến hóa. Hoặc đúng hơn, có thể hiểu những lời ấy theo nghĩa phân phối như sau: trong những kẻ ngủ trong bụi đất, nhiều kẻ sẽ thức dậy để được sự sống đời đời, và nhiều kẻ để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời — đó chính là sự phân chia những kẻ sẽ từ kẻ chết sống lại, như Chúa chúng ta đã phân chia khi phán: "Mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi; ai đã làm điều lành thì sống lại để được sống, ai đã làm điều ác thì sống lại để bị đoán phạt" (Giăng 5:29). "Nhiều" chẳng bao giờ có thể chỉ một số ít, như ắt phải thế nếu chỉ người Y-sơ-ra-ên — là dân ít nhất trong các dân — và những người công chính trong vòng họ, là đối tượng của sự sống lại; phải, dù chỉ những người công chính của mọi dân tộc được sống lại, họ cũng chỉ là số ít so với những người khác. Hơn nữa, tiên tri nói rằng một số sẽ thức dậy để chịu sự xấu hổ đời đời — điều này chẳng bao giờ có thể nói về người công chính, mà ắt phải nói về kẻ gian ác; vì thế [đoạn này chứng minh sự sống lại của kẻ gian ác] [NEEDS REVIEW: OCR — câu kết bị hư hại].
lời tiên tri này chẳng những không phải là lập luận chống lại [sự sống lại của kẻ gian ác].
Còn một số đoạn Kinh Thánh khác, ngoài những đoạn ấy, bị một nhóm người khác dùng để chống lại lẽ thật này: Truyền Đạo 7:1: "Danh tốt hơn dầu quý giá; ngày chết hơn ngày sinh." Họ nói: nếu kẻ gian ác sống lại, thì ngày chết của chúng ắt phải tệ hơn ngày sinh của chúng. Có thể đáp rằng: người khôn ngoan không nói về kẻ gian ác hay kẻ bị bỏ [reprobate] — về chúng, có thể nói theo nghĩa nào đó rằng thà chúng chưa từng sinh ra, hay chết ngay từ lúc lọt lòng, còn hơn sống để chất thêm án phạt bởi những tội ác lặp đi lặp lại; và với chúng, chắc chắn [đời sau] sẽ tệ hơn bây giờ nhiều. Những lời ấy nói về người công chính, là những người được phước trong sự chết: vì họ chết trong Chúa (Khải Huyền 14:13), nghỉ ngơi khỏi công lao mình, được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và buồn rầu, và được ở với Đấng Christ (Phi-líp 1:23) — điều ấy tốt hơn nhiều so với việc bước vào và sống trong thế gian đầy rắc rối này.
Cũng vậy, lời của sứ đồ trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16: "Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết" bị viện dẫn để chống lại sự sống lại của kẻ gian ác; từ đó người ta nhận xét rằng những kẻ được sống lại là những người chết trong Đấng Christ, mà những người ấy chỉ là tín đồ, nên kẻ gian ác sẽ chẳng sống lại. Có thể đáp rằng: sứ đồ quả thật đang nói về sự sống lại của các thánh đồ, chứ không phải của kẻ gian ác — nhưng chẳng có chỗ nào, ở đây hay nơi khác, nói rằng chỉ tín đồ, hay chỉ những người chết trong Đấng Christ, mới sống lại; phải, hơn nữa, sứ đồ nói rằng những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại "trước hết" — điều này giả định có một [sự sống lại] thứ hai; vì thế kẻ gian ác sẽ sống lại sau đó [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại nhiều].
Giờ tôi sẽ chuyển sang xem xét các lập luận và phản đối chống lại sự sống lại của kẻ gian ác, rút ra từ lý trí. Người ta nói rằng Đức Chúa Trời rất thương xót; nên dù Ngài không cứu kẻ gian ác đời đời, cũng chẳng hợp lý khi cho rằng Ngài sẽ khiến chúng sống lại chỉ để hành hạ chúng; chỉ cần chúng không được hưởng hạnh phúc của các thánh đồ trên trời là đủ. Tôi đáp: quả thật Đức Chúa Trời rất thương xót, nhưng "Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót" (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19; Rô-ma 9:15); dù lòng thương xót là bản tính thiết yếu của Ngài, những bông trái và hiệu quả phước hạnh của nó, khi được các thọ tạo hưởng, lại bị giới hạn bởi ý muốn tối cao của Ngài — về một số thọ tạo của Ngài, Kinh Thánh nói: "Đấng đã tạo nên chúng sẽ chẳng thương xót chúng, Đấng đã dựng nên chúng sẽ chẳng làm ơn cho chúng" (Ê-sai 27:11). Hơn nữa, cần nhận xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính cũng như thương xót, và không nên lấy thuộc tính này của Ngài chống lại thuộc tính kia; dù Ngài rất thương xót và vui thích về sự thương xót (Mi-chê 7:18), Ngài cũng là Đấng phán xét cả thế gian, Đấng sẽ làm điều đúng (Sáng Thế Ký 18:25). Tôi đã chứng minh rằng từ sự công chính của Đức Chúa Trời, việc thân thể kẻ gian ác được sống lại là cần thiết — chẳng phải chỉ để bị hành hạ, mà để Đức Chúa Trời [báo trả chúng tùy theo công việc chúng] [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại].
Người ta cũng lập luận rằng Đấng Christ là nguyên nhân đáng công [meritorious cause] của sự sống lại; vì thế kẻ gian ác hay kẻ bị bỏ sẽ chẳng sống lại, vì Đấng Christ đã chẳng đáng công gì cho chúng. Xin đáp: [cần phân biệt] sự sống lại để được sống và sự sống lại để bị đoán phạt (Giăng 5:29); Đấng Christ là nguyên nhân đáng công của sự trước, chứ không phải của sự sau. Đấng Christ chẳng những là khuôn mẫu, mà còn là nguyên nhân hiệu quả và nguyên nhân đáng công của sự sống lại của các thánh đồ; Ngài là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ (1 Cô-rinh-tô 15:20); mỗi người theo thứ tự mình: Đấng Christ là trái đầu mùa, rồi đến ngày Ngài đến, những kẻ thuộc về Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 15:23). Những kẻ thuộc về Đấng Christ sống lại nhờ sự kết hợp với Ngài và bởi quyền năng của sự sống lại Ngài; kẻ gian ác thì không như thế — chúng quả thật sẽ được Đấng Christ khiến sống lại, nhưng không phải nhờ sự chết và sự sống lại của Ngài, hay bởi công đức nào của Ngài, mà bởi quyền năng toàn năng của Ngài; sự sống lại của chúng sẽ không phải là hiệu quả của công đức Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo, mà là của quyền năng thiêng liêng Ngài với tư cách Chúa của mọi người.
Người ta còn phản đối rằng kẻ gian ác chết một cái chết đời đời, nên chẳng từ kẻ chết sống lại; vì nói rằng chúng chết đời đời mà lại được sống lại từ kẻ chết thì mâu thuẫn. Có thể đáp rằng có hai loại chết: chết tạm thời và chết đời đời. Chết tạm thời là sự lìa nhau của linh hồn và thân thể, có thể gọi là sự chết thứ nhất. Chết đời đời là sự lìa xa Đức Chúa Trời của cả thân thể lẫn linh hồn, và bị ném cả hai vào địa ngục — điều mà Kinh Thánh gọi là sự chết thứ hai (Khải Huyền 20:14; 21:8). Sự chết thứ hai hay sự chết đời đời này hoàn toàn tương hợp với sự sống lại của thân thể; phải, sự sống lại của thân thể là điều cần thiết cho nó. Nếu có người nói rằng sự chết thuộc thể là hình phạt của tội lỗi, cứ tiếp diễn mãi, và vì thế kẻ gian ác chẳng có sự sống lại từ kẻ chết — tôi đáp: quả thật sự chết thuộc thể là một phần hình phạt của tội lỗi, như Đức Chúa Trời đã đe dọa ban đầu, và được giáng trên kẻ gian ác như tiền công xứng đáng của nó (Rô-ma 6:23). Cũng quả thật hình phạt của tội lỗi là đời đời, chẳng được cất khỏi kẻ gian ác; nhưng nó cũng chẳng bị cất đi bởi sự sống lại — vì thân thể chúng sẽ được Đức Chúa Trời khiến sống lại trong tình trạng có thể chịu hình phạt đời đời, là hình phạt sẽ giáng trên chúng và chúng sẽ chịu, cả hồn lẫn xác.
Còn điều bị phản đối [về thung lũng Giô-sa-phát] thì hầu như chẳng đáng nhắc đến: rằng mọi người, công chính và gian ác, khi [sống lại], sẽ được nhóm lại trong thung lũng Giô-sa-phát để chịu phán xét (Giô-ên 3:2, 12); [và người ta hỏi] đất làm sao chứa nổi họ [NEEDS REVIEW: OCR — phản đối này bị hư hại nặng]. Có thể đáp, cũng như trước, rằng những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; rồi cùng với những người còn sống, họ sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, và sẽ ở với Ngài đời đời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16-17) — và hy vọng rằng sẽ có đủ chỗ cho họ. Từ toàn bộ những điều trên, bất chấp mọi phản đối, có thể kết luận mạnh mẽ rằng sẽ có sự sống lại chung của cả nhân loại — cả người công chính lẫn kẻ gian ác.
Thứ hai, [tìm hiểu] điều gì thuộc về con người sẽ được sống lại từ kẻ chết. Con người gồm linh hồn và thân thể; không phải linh hồn, mà là thân thể, được sống lại. Linh hồn chẳng chết, nên không thể nói là được sống lại từ kẻ chết; nó cũng chẳng ngủ với thân thể trong mồ. Từng có một số Cơ Đốc nhân ở Arabia chủ trương rằng linh hồn chết cùng thân thể, và lúc sống lại thì hồi sinh và trở về thân thể mình; nhưng linh hồn là một thực thể phi vật chất, bất tử, chẳng bao giờ chết. Tôi không định giảng cho anh em một bài luận công phu về đề tài này, hay đi sâu vào [mọi chi tiết]...
lập luận về sự bất tử của linh hồn; điều này đòi hỏi khả năng lớn hơn tôi có, và khuôn khổ rộng hơn đề tài cho phép. Tôi chỉ nêu hai ba điều về nó:
1. Từ bản tính, linh hồn là [bất tử]. Nó cùng bản tính với các thiên sứ, là những thần linh phi vật chất và vô hình, nên không chịu hư nát và chết chóc — họ chẳng chết. Phải, linh hồn con người giống Đức Chúa Trời; nó mang nét tương đồng với bản tính thiêng liêng. Hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người chủ yếu và chính yếu ở trong linh hồn; nó là sự sáng tạo trực tiếp của Đức Chúa Trời; nó từ Ngài mà ra, và là hơi thở của chính Ngài (Sáng Thế Ký 2:7). Nếu xét các năng lực của nó [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại], chúng ta có thể kết luận chắc chắn rằng nó là một thực thể bất tử, chẳng bao giờ chết. Trí óc hay sự hiểu biết chẳng những nhận thức những điều thuộc thể, tạm thời và hư nát, mà còn những điều phi vật chất, vô hình, đời đời và không hư nát — như các thiên sứ, phải, chính Đức Chúa Trời — điều mà nó không thể làm nếu chính nó không phải là một thực thể phi vật chất, vô hình và bất tử. Nó có khả năng suy ngẫm về cõi đời đời vô tận; dù dễ thấy sự khác biệt trong trí óc con người đối với cõi đời đời trước khi sáng lập thế gian và cõi đời đời sẽ đến: khi suy ngẫm về cõi trước, nó nhanh chóng choáng ngợp, chập chờn như muốn gập cánh, và buộc phải hạ xuống; nhưng khi chăm chú vào cõi sau, nó dễ dàng nhận thức cõi ấy sẽ tiếp diễn vô tận dường nào, và vui thích lướt qua hàng triệu thời đại trong đó biết bao! Lý do của sự khác biệt này là vì nó không từ đời đời mà có — nó có khởi đầu — nhưng sẽ còn đến đời đời, chẳng có kết thúc. Và ngoài kho tri thức lớn lao về muôn điều mà những người thông sáng nhất được trang bị, còn có một khát khao tự nhiên và liên tục muốn biết thêm, điều sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn trong đời này; đây là một trong những lập luận chính mà Socrates dùng khi ở trong ngục để chứng minh với các học trò về sự bất tử của linh hồn [Phaedo] — vì khát khao này chẳng được gieo vào cách vô ích; linh hồn ắt phải còn lại sau khi chết, khi nó sẽ đạt đến sự hiểu biết hoàn hảo hơn về muôn vật. Ý chí lấy điều thiện phổ quát làm đối tượng, đặc biệt là Đức Chúa Trời, là Đấng thiện tối cao, mà nó khao khát được hưởng đời đời: hành động của nó tự do, chẳng thọ tạo nào ép buộc được; chẳng thọ tạo nào có quyền trên nó để ép buộc hay hủy diệt nó; nó hành động độc lập với thân thể — trong việc muốn và không muốn, nó chẳng dùng cơ quan thuộc thể nào; phải, khi thân thể đau yếu, suy nhược và gần chết, thì ý chí lại hoạt động mạnh mẽ, tỏ ra [sống động]; phải, nói chung, hoạn nạn càng nặng nề, cái chết càng gần kề, ý chí càng khao khát được giải thoát khỏi đau đớn — hoặc bằng sự phục hồi sức khỏe, hoặc bằng sự ra đi qua cái chết; điều này cho thấy linh hồn chẳng đau yếu và suy nhược như thân thể, cũng chẳng chết cùng nó. Linh hồn là một thực thể thuần khiết, không pha trộn, đơn nhất; nó không gồm vật chất và hình thức; cũng chẳng phải là một hình thức vật chất được rút ra từ tiềm năng của vật chất như linh hồn loài vật; mà hoàn toàn thiêng liêng và phi vật chất; nó không phải là một thân thể gồm bốn nguyên tố đất, nước, lửa, khí — có thể tan rã trở lại thành chúng như thân thể chúng ta; nó chẳng có gì nghịch với chính nó có thể hủy diệt nó; nó chẳng nóng chẳng lạnh, chẳng ẩm chẳng khô, chẳng cứng chẳng mềm; nó không phải là một thuộc tính phụ thuộc vào một chủ thể, mà khi chủ thể bị hủy thì nó cũng bị hủy theo; nếu nó có chủ thể nào mà nó lệ thuộc, thì ắt phải là thân thể — nhưng nó chẳng những không lệ thuộc vào thân thể và hư mất cùng nó, mà trái lại, khi linh hồn lìa khỏi, thân thể mới hư nát. Linh hồn chẳng có nguyên nhân hiện hữu nào khác ngoài Đức Chúa Trời; nó lệ thuộc vào Ngài, và được Ngài bảo tồn. Quả thật Ngài có thể, nếu Ngài muốn, tiêu diệt hay hoàn nó về hư không; nhưng vì rõ ràng Ngài sẽ chẳng làm thế [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại], chúng ta có thể kết luận nó bất tử. [Trích tiếng La-tinh, Aonius Palearius về sự bất tử của linh hồn:] "Non aliquid mixtum, non concretum ex elementis, [sed] aeternum, quodque omni est labe solutum" — tức là, chẳng phải vật pha trộn, chẳng phải vật kết tụ từ các nguyên tố, mà là đời đời, thoát khỏi mọi ô uế.
2. [Sự bất tử của linh hồn] còn được chứng minh từ sự đồng thuận của muôn dân. Cicero nói: sự đồng thuận của mọi dân tộc về một điều phải được coi là luật tự nhiên; và theo ông, muôn dân đều đồng ý rằng linh hồn còn lại sau khi chết và bất tử [trích tiếng La-tinh bị hư hại một phần]. Điều này, nói chung, có thể đúng; đáng được lưu ý, và là một bằng chứng không nhỏ về sự bất tử của linh hồn; nhưng phải thừa nhận rằng có nhiều ngoại lệ: một số triết gia đã chối bỏ nó, và những người khác chấp nhận nó thì nói về nó cách nghi ngờ và lẫn lộn, bày tỏ quan điểm — dùng lời của Minucius Felix — "corrupta et dimidiata fide", với một đức tin hư nát và nửa vời, như thể họ chỉ tin một nửa. Sự bất tử của linh hồn, không nghi ngờ gì, có thể được nhận biết bởi ánh sáng tự nhiên, và vốn là niềm tin nguyên thủy của loài người; nhưng khi ánh sáng ấy bị tội lỗi làm mờ, và khi loài người lìa bỏ tôn giáo chân thật, càng đi xa khỏi [nguồn] của nó, họ càng trở nên hư không trong trí tưởng tượng, và lòng dại dột bị tối tăm (Rô-ma 1:21), mất chẳng những sự hiểu biết về điều này mà còn nhiều lẽ thật khác. Người ta nói Thales người Miletus là người đầu tiên dạy điều ấy; dù những người khác nói [Pherecydes] là người đầu tiên khẳng định nó [NEEDS REVIEW: OCR]. Một số gán nó cho người Chaldean, người Ai Cập là tác giả đầu tiên — là những người đã nhận nó từ dòng dõi của Áp-ra-ham cư ngụ giữa họ.
Thứ hai, sự bất tử của linh hồn có thể được suy ra từ luật tự nhiên, từ tôn giáo và sự thờ phượng: khát khao tự nhiên về sự bất tử — điều chỉ có ở những thọ tạo bất tử; vì con người vốn có tính tôn giáo tự nhiên — một số người thà định nghĩa con người là loài tôn giáo hơn là loài có lý trí: muôn dân đều xưng một tôn giáo nào đó, dựng lên một sự thờ phượng nào đó, dù dốt nát, man rợ và hoang dã đến đâu. Tôn giáo của họ để làm gì? Họ thờ một thần linh để làm gì, nếu chẳng có đời sau? Nếu linh hồn chẳng còn lại sau khi chết mà chết cùng thân thể, họ chẳng cần bận tâm về sự thờ phượng Đức Chúa Trời và việc thực hành các nghi lễ tôn giáo, cũng chẳng cần siêng năng trong việc thực hành đức hạnh hay lo lắng khi phạm tội — mà cứ nói: "chúng ta hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết" (1 Cô-rinh-tô 15:32). Nhưng trái lại, trong lòng người ta có ý thức về tội lỗi — lương tâm làm chứng, và những tư tưởng khi thì cáo trách, khi thì bào chữa (Rô-ma 2:15). Có những nỗi kinh hoàng khủng khiếp, sự run rẩy, những nỗi sợ hãi hoảng loạn mà họ không sao gạt bỏ được. Dù có người nói đó là hậu quả của giáo dục, thật lạ lùng khi chúng phổ quát và lan rộng đến thế, lạ lùng hơn khi chẳng ai gạt bỏ chúng hoàn toàn được; và lạ lùng nhất, những kẻ đã đi xa nhất trong sự vô tín và vô thần cũng không tự giải thoát khỏi chúng được. [Một kẻ vô thần táo bạo] dù cố làm mình và người khác chai lì trong sự không tin đời sau, cũng sẽ rất bất an nếu một mình trong bóng tối [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại nặng]. Những điều này chẳng những cho thấy có một Đấng thiêng liêng mà loài người phải chịu trách nhiệm về hành động mình, mà còn cho thấy có một đời sau sau khi chết, trong đó con người sẽ sống — hoặc trong hạnh phúc hoặc trong khốn khổ. Và quả thật, [điều này] cũng suy ra từ sự công chính của Đức Chúa Trời, là Đấng phán xét cả thế gian và sẽ làm điều đúng (Sáng Thế Ký 18:25): dễ thấy rằng trong đời này, người lành bị hoạn nạn, kẻ ác được thịnh vượng — có vô số trường hợp như thế; sự chân thật, công chính và thành tín của Đức Chúa Trời chẳng được bày tỏ rõ ràng trong việc ban ơn phước cho người lành theo lời hứa Ngài, và phạt kẻ ác theo lời đe dọa Ngài; vì thế dường như hợp lý khi cho rằng linh hồn con người bất tử, thân thể họ sẽ từ kẻ chết sống lại, và sẽ có một đời sau, trong đó người lành được hạnh phúc, kẻ ác chịu khốn khổ.
3. Sự bất tử của linh hồn có thể được chứng minh từ Kinh Thánh, là Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng thân thể có thể bị giết, nhưng linh hồn thì không (Ma-thi-ơ 10:28); và rằng khi bụi đất trở về đất như cũ, thì thần linh trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7). Có thể suy ra từ mọi Kinh Thánh nói về giao ước đời đời mà Đức Chúa Trời đã lập với dân sự Ngài — vì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống (Ma-thi-ơ 22:32); và từ mọi lời hứa về sự sống đời đời Ngài đã hứa với họ; cũng như từ sự khao khát mãnh liệt của các thánh đồ về hạnh phúc đời sau, và sự chắc chắn của họ; từ việc họ phó thác linh hồn hay thần linh mình vào tay Đức Chúa Trời lúc chết, được ghi trong các sách ấy (Lu-ca 23:46; Công Vụ 7:59). Và không cần thêm nữa, chúng ta có thể hoàn toàn thỏa lòng, bởi các lời thánh, rằng linh hồn con người, ngay khi thân thể tan rã, bước vào tình trạng hoặc hạnh phúc hoặc khốn khổ (Lu-ca 16:22-23; Khải Huyền 6:9) — tất cả những điều này chứng minh sự tồn tại bền vững của linh hồn sau khi chết, sự hiện hữu tách biệt của nó, và tình trạng đời sau của nó, hoặc vui sướng hoặc đau đớn. Từ toàn bộ, suy ra rằng: nếu linh hồn chẳng chết, thì không thể nói nó được sống lại từ kẻ chết, hay là đối tượng của sự sống lại.
Thứ hai nữa, linh hồn chẳng ngủ với thân thể cho đến khi sống lại, nên chẳng cần được đánh thức, và không thể nói là được sống lại hay được đánh thức khi thân thể [sống lại]. Người Socinian và một số người Arminian nói rằng linh hồn sau khi chết ở trong giấc ngủ say, không cảm biết hạnh phúc hay khốn khổ, mất hết mọi cảm giác và hoạt động. Để bác bỏ quan niệm mơ ngủ ấy, xin nêu những điều sau:
1. Giấc ngủ thuộc về thân thể, chứ không thuộc về linh hồn. Giấc ngủ là sự trói buộc các giác quan bên ngoài, hay sự ngưng hoạt động của chúng — khi hơi nước làm đầy các dây thần kinh và các ống cảm giác, ngăn dòng chảy của các sinh khí. Nguyên nhân trực tiếp của nó được cho là sự nghỉ ngơi hay [sự yên tĩnh của não]...
của não bộ: nhưng tất cả những điều ấy liên quan gì đến linh hồn — là một thực thể phi vật chất và vô hình, chẳng có những thứ như dây thần kinh, sinh khí, ống cảm giác, hay não thất? Vì thế giấc ngủ chẳng thể thuộc về nó, chẳng có chỗ trong nó. Tertullian [trích tiếng La-tinh:] "Artius dicam, ne in somnum quidem cadit anima cum corpore... Etenim agitatur in somnis et jactitatur, quiesceret autem si jaceret... Ita nec in veritatem mortis cadit, quae nec in imaginem ejus ruit" — tức là, nói cho đúng hơn, linh hồn chẳng hề chìm vào giấc ngủ cùng thân thể... vì nó bị khuấy động trong giấc mơ; nếu nó nằm xuống thì nó đã nghỉ ngơi... Vì thế nó cũng chẳng rơi vào thực tại của sự chết, là sự chết chẳng hề chạm đến hình bóng của nó [NEEDS REVIEW: OCR — trích dẫn bị hư hại].
2. Khi thân thể ngủ, linh hồn thức và hoạt động, như rõ ràng trong vô số trường hợp qua những giấc mơ và khải tượng ban đêm, "khi giấc ngủ say giáng trên loài người" (Gióp 33:15): linh hồn hiểu biết và nhận thức, mưu tính và sắp đặt, suy luận và lập luận, chọn lựa và từ chối, buồn rầu và vui mừng, hy vọng và sợ hãi, yêu và ghét, v.v. Cùng bản chất ấy là những trạng thái xuất thần, khi thân thể nằm như đã chết, vô cảm và bất động. Như trường hợp của sứ đồ [Phao-lô], khi ông nói mình chẳng biết là ở trong thân thể hay ngoài thân thể, mà linh hồn ông vẫn có thể nhận lãnh những điều thiêng liêng, thấy những khải tượng, nghe những lời chẳng được phép cũng chẳng thể nói ra cho người ta (2 Cô-rinh-tô 12:2-4).
3. Linh hồn lìa khỏi thân thể còn hoạt động hơn khi ở trong nó — nhất là khi thân thể đã bị tội lỗi làm hư hoại, trở thành gánh nặng, sự vướng víu và sức nặng quanh nó, khiến nó không thể, như nó muốn, thực hiện các bổn phận thiêng liêng. "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối" (Ma-thi-ơ 26:41); nhưng khi được giải thoát khỏi thân thể và kết hợp với "linh hồn của người công chính đã được hoàn thiện" (Hê-bơ-rơ 12:23), nó ắt càng có khả năng hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui thiêng liêng hơn.
4. Linh hồn lìa khỏi thân thể giống các thiên sứ nhất; tình trạng, hoàn cảnh và công việc của nó rất giống họ. Mà chẳng có gì xa lạ với các thiên sứ hơn giấc ngủ và sự bất động — họ luôn ngắm mặt Cha (Ma-thi-ơ 18:10), sẵn sàng làm theo điều răn Ngài, lắng nghe tiếng lời Ngài (Thi Thiên 103:20); vừa nhận lệnh từ Ngài là họ làm theo ý muốn Ngài ngay; họ liên tục ở trước ngai Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài, tôn vinh các thuộc tính thiêng liêng, "ngày đêm không thôi nói: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng đã có, hiện có, và còn đến" (Khải Huyền 4:8).
5. Nếu linh hồn tín đồ sau khi chết phải ở trong tình trạng vô cảm và bất động, thì hoàn cảnh của các thánh đồ đã qua đời còn tệ hơn của người đang sống nhiều; vì dù các thánh đồ nay bị quấy rầy bởi tấm lòng gian ác, bị cám dỗ của Sa-tan hành hạ, và phải trải qua đủ thứ buồn rầu, họ vẫn thỉnh thoảng được tương giao với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, được tỏ bày tình yêu Ngài cho linh hồn mình, được ánh sáng mặt Ngài và sự an ủi của Thánh Linh Ngài; họ có Lời và các lễ nghi để được tươi mới và nâng đỡ, được làm việc trong sự thực hành ân điển và chu toàn bổn phận — tất cả đều gây dựng và vui thích cho họ; mà các thánh đồ đã qua đời sẽ bị tước mất hết, nếu linh hồn họ ngủ cùng thân thể cho đến khi sống lại. Nếu điều ấy đúng, thì thà sứ đồ Phao-lô còn ở trên đất đến ngày nay còn hơn là ngủ vô cảm bất động trong mồ — và chắc chắn điều ấy có lợi cho các Hội Thánh của Đấng Christ hơn. Chắc chắn con người vĩ đại ấy chẳng biết gì về [quan niệm] này khi ông nói: "Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ, chết là lợi... Tôi bị ép giữa hai bề: muốn ra đi để ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều; nhưng ở trong xác thịt lại cần thiết hơn cho anh em" (Phi-líp 1:21-24). Nếu [chết] có nghĩa là bước vào tình trạng vô cảm, bất động và vô dụng, bị tước mất sự tương giao với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thì ông đã chẳng khó khăn gì khi quyết định nên sống hay chết; cũng chẳng thể tưởng tượng rằng lòng khao khát của các thánh đồ về sự lìa đời lại mãnh liệt như thế, khi họ nói: "chúng tôi muốn lìa khỏi thân thể để ở với Chúa" (2 Cô-rinh-tô 5:8) — nếu họ không tin rằng mình sẽ được ở với Chúa. Quan niệm ấy khiến hoàn cảnh của các thánh đồ đã qua đời tệ hơn của người đang sống; trong khi người khôn ngoan nói: "Ta khen những kẻ chết đã chết rồi hơn những kẻ còn sống" (Truyền Đạo 4:2); lý do là vì "phước thay cho những người chết trong Chúa từ nay trở đi! Phải, Đức Thánh Linh phán, để họ nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và công việc họ theo sau họ" (Khải Huyền 14:13). Vừa chết, họ bước ngay vào tình trạng hạnh phúc và vui mừng, và được làm việc trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời, hát bài ca mới của Chiên Con (Khải Huyền 14:3; 15:3).
6. Quan niệm này trái với nhiều chỗ Kinh Thánh, là Kinh Thánh đảm bảo với chúng ta rằng linh hồn sau khi chết trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7), có "nhà bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra, đời đời trên trời" (2 Cô-rinh-tô 5:1), được tiếp nhận vào đó khi lìa khỏi nhà tạm thuộc đất này, được ở với Chúa (2 Cô-rinh-tô 5:8), hưởng sự tương giao không gián đoạn với Ngài — trong sự hiện diện Ngài có sự vui mừng đầy trọn, bên phải Ngài có điều vui sướng đời đời (Thi Thiên 16:11). Đó là điều Đấng Christ đã hứa với tên cướp trên thập tự giá: "Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi" (Lu-ca 23:43) — điều ấy đã chẳng đúng nếu linh hồn hắn ngủ cùng thân thể cho đến khi sống lại. Sứ đồ Giăng nói rằng ông "thấy dưới bàn thờ linh hồn của những người đã bị giết vì lời Đức Chúa Trời và vì lời chứng" (Khải Huyền 6:9) — những linh hồn ấy chẳng ngủ; vì ông nói về họ: "Họ kêu lớn tiếng rằng: Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa chẳng phán xét và báo thù huyết chúng tôi về những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?" (Khải Huyền 6:10).
Họ viện dẫn mọi Kinh Thánh nói về việc "ngủ" lúc chết để ủng hộ quan niệm mình — như "ngủ cùng tổ phụ", "ngủ trong bụi đất". Đây là cách nói được dùng nhiều ở các nước phương Đông, diễn tả cái chết của thân thể và việc nó nằm trong mồ — vì giấc ngủ là hình ảnh của sự chết. "Ngủ cùng tổ phụ" là chết như họ đã chết, và được chôn nơi họ được chôn (1 Các Vua 2:10); "ngủ trong bụi đất" là chết, được chôn, và nằm đó (Gióp 7:21; Đa-ni-ên 12:2) — chỉ có thể hiểu về thân thể, chứ không phải linh hồn. Khi đọc về những người "đã ngủ trong Đức Chúa Giê-xu" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14), ý là họ đã chết trong Chúa. Khi Đấng Christ phán: "Bạn chúng ta là La-xa-rơ đang ngủ" (Giăng 11:11), Ngài muốn nói ông đã chết. Khi sứ đồ Phao-lô nói "chúng ta sẽ chẳng ngủ hết" (1 Cô-rinh-tô 15:51), ông chẳng muốn nói gì khác ngoài việc chúng ta sẽ chẳng chết hết — vì những người còn sống lúc Đấng Christ đến sẽ được biến hóa. Nếu cách diễn đạt này và các trường hợp trong Kinh Thánh chứng minh được điều gì trong cuộc tranh luận này, chúng chứng minh quá nhiều; vì nếu chúng chứng minh linh hồn ngủ cùng thân thể, chúng cũng chứng minh linh hồn chết cùng nó — vì giấc ngủ [là hình ảnh của sự chết].
Họ cũng viện dẫn mọi Kinh Thánh mô tả hạnh phúc của các thánh đồ và khốn khổ của kẻ gian ác như chỉ xảy ra vào ngày sau rốt, ngày tận thế, sự sống lại của người công chính, và ngày phán xét — khi kẻ ác sẽ vào hình phạt đời đời, người công chính vào sự sống đời đời (Ma-thi-ơ 25:46); vì thế, trong thời gian ấy, linh hồn họ ắt phải ngủ. Có thể đáp rằng có hai tình trạng của người công chính và kẻ gian ác sau khi chết, về hạnh phúc và khốn khổ: một là khởi đầu, mới bắt đầu; một là đầy đủ, trọn vẹn và hoàn hảo. Những Kinh Thánh ấy nói về tình trạng sau, chứ không phải tình trạng trước; và được thừa nhận rằng người công chính sẽ chưa hưởng trọn vinh quang cho đến ngày sau rốt, khi thân thể họ được sống lại và kết hợp với linh hồn, cả hai cùng bước vào niềm vui trọn vẹn của Chúa mình (Ma-thi-ơ 25:21, 23); kẻ ác cũng chưa nhận đủ mức hình phạt, cho đến khi sự phán xét xong, khi cả hồn lẫn xác bị ném vào địa ngục (Ma-thi-ơ 10:28). Nhưng ngay khi chết, cả hai bước vào tình trạng hạnh phúc hoặc khốn khổ: người công chính vừa lìa khỏi thân thể là được ở với Chúa (2 Cô-rinh-tô 5:8); kẻ ác vừa chết là "ngước mắt lên" trong âm phủ (Lu-ca 16:23).
Họ còn cố viện dẫn những Kinh Thánh mô tả kẻ chết như không thể ngợi khen Đức Chúa Trời, như: "Huyết tôi đổ ra khi tôi xuống huyệt có ích gì? Bụi đất có ngợi khen Chúa chăng? Nó có rao truyền lẽ thật Chúa chăng? Chúa há sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Chúa sao? Tình yêu thương Chúa há được rao ra trong mồ mả sao? Hay sự thành tín Chúa trong nơi hư nát? Các phép lạ Chúa há được biết trong nơi tối tăm sao? Và sự công chính Chúa trong xứ quên lãng sao? Kẻ chết chẳng ngợi khen Đức Giê-hô-va, kẻ xuống nơi yên lặng cũng vậy; vì âm phủ chẳng ngợi khen Ngài được, sự chết chẳng tôn vinh Ngài được; kẻ xuống huyệt chẳng trông cậy lẽ thật Ngài" (Thi Thiên 30:9; 88:10-12; 115:17-18; Ê-sai 38:18). [Họ lập luận:] nếu kẻ chết sau khi chết chẳng làm việc ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ắt phải ngủ, hay mất hết cảm giác và hoạt động — vì chúng còn có thể làm việc gì khác? Có thể đáp rằng: dù các thánh đồ, khi thân thể còn trong mồ và trước khi sống lại, không và chẳng thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong và với thân thể mình — mà những Kinh Thánh ấy chỉ có thể nói về [thân thể], vì chẳng có gì ngoài thân thể xuống huyệt hay nằm trong mồ — linh hồn họ vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời, như các thiên sứ ngợi khen; trong sách Khải Huyền, họ đôi khi được kết hợp với các thiên sứ, được mô tả là cùng họ tôn vinh Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài, hát ha-lê-lu-gia, và quy sự cứu rỗi về Đấng ngự trên ngai và về Chiên Con đời đời (Khải Huyền 4-5; 7:10-12; 19:1-6). Cũng vậy, dù các thánh đồ sau khi chết không ngợi khen Đức Chúa Trời trước mặt loài người và giữa Hội Thánh chiến đấu như khi còn sống trên đất, họ vẫn ngợi khen Ngài trước mặt các thiên sứ và giữa Hội Thánh khải hoàn. Vì thế, từ đó chẳng có lý do gì để kết luận rằng linh hồn tín đồ sau khi chết, cho đến khi sống lại, ở trong tình trạng bất động, hay ngủ cùng thân thể. Vậy vì linh hồn chẳng ngủ, nó chẳng phải là đối tượng sẽ được đánh thức lúc sống lại, hay là đối tượng của sự sống lại.
Tôi xin tiếp tục chứng minh rằng chính thân thể đã chết sẽ được sống lại. Nó chẳng bị tiêu diệt hay hoàn về hư không bởi sự chết; cũng chẳng phải là một thân thể mới, nhẹ như không khí, thanh khiết hay thuộc trời, sẽ kết hợp với linh hồn lúc sống lại; mà sẽ là chính thân thể số [numerical] đã chết ấy được sống lại; tất cả những điều này, tôi hy vọng sẽ làm rõ trong phần sau.
Thứ nhất, thân thể chẳng bị tiêu diệt hay hoàn về hư không bởi sự chết. Điều này bị Socinus và những kẻ theo ông khẳng định, nhưng trái với cả lý trí lẫn Kinh Thánh. Thân thể chẳng được tạo ra từ hư không, cũng chẳng bị hoàn về hư không; nó gồm bốn nguyên tố, và sẽ tan rã trở lại thành chúng; và dù sau khi chết nó có trải qua nhiều biến đổi, vật chất và bản thể vẫn luôn còn lại dưới hình thức nào đó, ở nơi nào đó. Sự chết là sự lìa nhau của linh hồn và thân thể, chứ không phải sự tiêu diệt...
của cả hai; bởi sự chết, toàn bộ hợp thể [compositum] bị phân rã, nhưng chẳng phần nào bị hoàn về hư không: bụi đất — hay thân thể, là thân thể bởi bụi đất — trở về đất như cũ, và linh hồn hay thần linh trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7). Sự chết đôi khi được diễn tả là trở về bụi đất; nhưng trở về bụi đất và bị hoàn về hư không là hai điều khác nhau — trừ khi có thể nghĩ rằng bụi đất là hư không. Đôi khi nó được biểu thị là "thấy sự hư nát" (Thi Thiên 16:10; Công Vụ 2:27; 13:35), nhưng hư nát là một điều, tiêu diệt là điều khác: hư nát giả định vật đang hiện hữu mà bị hư nát; tiêu diệt lấy đi sự hiện hữu của nó; dù hư nát, vật chất và bản thể vẫn còn, chỉ hình thức và tính chất bị đổi thay; còn tiêu diệt thì chẳng để lại gì. Sự chết đôi khi được diễn tả bằng hình ảnh gieo hạt giống xuống đất cho nó chết, hư và mục nát ở đó, bằng việc phá dỡ một ngôi nhà, và tháo gỡ một cái trại (2 Cô-rinh-tô 5:1; 2 Phi-e-rơ 1:13-14). Mà dù hạt giống gieo xuống đất có chết, hư và mục, nó chẳng bị hoàn về hư không; nó chẳng mất sự hiện hữu lẫn bản tính mình, mà đến kỳ sẽ được khiến sống, đâm chồi và phát huy sức sống của hạt giống. Một ngôi nhà có thể bị phá dỡ, một cái trại có thể bị tháo gỡ, các bộ phận bị tách rời nhau, mà vật chất và bản thể của tất cả vẫn còn và tiếp tục. Nếu thân thể bị tiêu diệt bởi sự chết, Đấng Christ sẽ mất điều thuộc về của cải Ngài đã mua và điều đã được kết hợp với Ngài, và Đức Thánh Linh sẽ mất nơi ngự của Ngài; vì Đấng Christ đã mua thân thể của dân sự Ngài cũng như linh hồn họ — mà cùng với linh hồn, chúng là chi thể của Ngài (1 Cô-rinh-tô 6:15); và Đức Thánh Linh ngự trong chúng như trong đền thờ Ngài (1 Cô-rinh-tô 6:19). Hơn nữa, nếu thân thể bị hoàn về hư không bởi sự chết, thì sự sống lại của thân thể đã chẳng đúng nghĩa là sự sống lại, mà là sự sáng tạo một thân thể mới; và quả thật, quan niệm về sự tiêu diệt này được dựng lên để dọn đường cho quan niệm ấy.
Còn những [Kinh Thánh] nói về kẻ chết như thể họ không còn — như Ra-chên được mô tả "khóc con cái mình, không chịu an ủi, vì chúng không còn nữa" (Ma-thi-ơ 2:18; Giê-rê-mi 31:15): ý chẳng phải là chúng chẳng hiện hữu ở đâu, không có sự hiện hữu, hay bị hoàn về hư không; mà là chúng chẳng còn trong đất của người sống, hiện hữu giữa loài người và trò chuyện với họ. Kinh Thánh nói về Hê-nóc rằng "người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi" (Sáng Thế Ký 5:24); dù ông chẳng còn trên đất, ông vẫn ở trên trời với Đức Chúa Trời; thân thể ông chẳng bị tiêu diệt, mà ông được cất lên trời cả hồn lẫn xác (Hê-bơ-rơ 11:5). Khi sứ đồ nói: "Đồ ăn vì bụng, bụng vì đồ ăn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cả cái nầy lẫn cái kia" (1 Cô-rinh-tô 6:13), ông không muốn nói đến sự hủy diệt bản thể của thân thể hay bất kỳ bộ phận nào của nó như cái bụng; mà nói về công dụng của nó — sẽ chẳng còn được dùng để nhận đồ ăn nuôi những nhu cầu tự nhiên của thân thể; dù trong sự sống lại, nó vẫn cần thiết như một bộ phận cấu thành của thân thể.
Thứ hai, chẳng phải là một thân thể mới, nhẹ như không khí, thuộc trời, hay một thân thể thiêng liêng về bản tính và bản thể, sẽ kết hợp với linh hồn lúc sống lại. Được thừa nhận rằng thân thể sẽ khác với bây giờ về các tính chất, nhưng không khác về bản thể. Khi sứ đồ ví thân thể như hạt giống gieo xuống đất — hạt giống chẳng được khiến sống nếu không chết — và nói: "Điều ngươi gieo, ngươi không gieo thân thể sẽ có, mà chỉ gieo hạt trần, có thể là hạt lúa mì hay hạt khác; nhưng Đức Chúa Trời cho nó một thân thể tùy ý Ngài, và cho mỗi hạt giống một thân thể riêng" (1 Cô-rinh-tô 15:37-38), ông không muốn nói đến sự khác biệt về bản thể giữa thân thể được đặt trong mồ và thân thể được sống lại, mà chỉ khác về tính chất — như giữa hạt giống gieo xuống đất và cây mọc lên từ nó, hai thứ chẳng khác nhau về bản tính đặc thù, mà chỉ khác về hoàn cảnh và tình cờ. Rằng đây là ý của sứ đồ, rõ ràng khi ông nói: "Gieo ra trong sự hư nát, sống lại trong sự không hư nát; gieo ra trong sự nhục, sống lại trong sự vinh; gieo ra trong sự yếu, sống lại trong quyền năng" (1 Cô-rinh-tô 15:42-43). Thân thể của Đấng Christ được ví như hạt lúa mì gieo xuống đất, chết đi, rồi mọc lên và kết quả (Giăng 12:24); mà thân thể ấy chẳng phải là thân thể thiêng liêng về bản thể, mà là thân thể gồm thịt và xương — chính thân thể Ngài đã có trước khi chết (Lu-ca 24:39); và thân thể các thánh đồ sau khi sống lại cũng sẽ như thế. Quả thật sứ đồ nói rằng thân thể được gieo là thân thể thuộc huyết khí [natural body], sẽ được sống lại là thân thể thiêng liêng (1 Cô-rinh-tô 15:44); nhưng "thiêng liêng" ở đây không có nghĩa là nó được biến thành thần linh, mất bản tính và bản thể cũ; mà là nó sẽ hoàn toàn phục tùng và phụng sự linh hồn: nó sẽ được dùng trong sự phụng sự thiêng liêng, vui thích những điều thiêng liêng; sẽ chẳng được nuôi dưỡng theo cách tự nhiên và bởi những phương tiện tự nhiên như đồ ăn, thức uống, quần áo, giấc ngủ v.v., mà sẽ sống như các thiên sứ. Vì thế "con cái của sự sống lại... được giống như thiên sứ" (Lu-ca 20:35-36). Lại nữa, khi sứ đồ nói "thịt và huyết chẳng hưởng được vương quốc Đức Chúa Trời, sự hư nát chẳng hưởng được sự không hư nát" (1 Cô-rinh-tô 15:50), ông không nói về thân thể con người xét đơn thuần, mà xét như đi kèm với tội lỗi và sự hư nát, hay với sự yếu đuối và phải chết; vì thịt và huyết — hoặc xét như tội lỗi, hoặc xét như phải chết — sẽ chẳng hưởng được tình trạng thiên thượng; vì thế, để được như vậy, "thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết" (1 Cô-rinh-tô 15:53). Nếu một thân thể mới, nhẹ như không khí, thuộc trời, hay thiêng liêng, khác về bản thể với thân thể hiện nay, được kết hợp với linh hồn, thì đó đã chẳng phải là sự sống lại mà là sự sáng tạo; hơn nữa, điều ấy nghịch với sự công chính của Đức Chúa Trời: những thân thể mới được sáng tạo, chưa từng phạm tội — như ắt phải thế với những thân thể do Đức Chúa Trời trực tiếp sáng tạo — lại được kết hợp với linh hồn kẻ gian ác và đời đời chịu phạt với chúng. Cũng chẳng thể nói đó là thân thể con người thật nếu không có thịt, huyết và xương; cũng chẳng thể gọi đúng là con người nếu vô hình; và quả thật, chẳng thể nói chính những người đã phạm tội bị phạt, hay chính những người đã được cứu chuộc được tôn vinh, trừ khi chính thân thể ấy được [sống lại] [NEEDS REVIEW: OCR — câu này bị hư hại].
Thứ ba, Gióp bày tỏ đầy đủ đức tin mình về [điều này] khi ông nói: "Dù sau khi da tôi, giòi bọ hủy hoại [thân thể] này, tôi vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt tôi; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chứ không phải kẻ khác, dù tạng phủ tôi bị tiêu hao trong mình" (Gióp 19:26-27). Ông tin rằng chính thân thể sẽ bị giòi bọ hủy hoại ấy sẽ được sống lại, và trong đó ông sẽ thấy Đức Chúa Trời, ngắm xem Ngài bằng chính đôi mắt của thân thể mà ông đang có, chứ không phải bằng mắt của người khác. Sứ đồ Phao-lô khẳng định mạnh mẽ lẽ thật này khi ông nói: "thân thể hay chết này" — "này", chỉ vào chính thân thể hay chết của mình — "phải mặc lấy sự không hay chết, và thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát" (1 Cô-rinh-tô 15:53); "khi thân thể hay hư nát này đã mặc lấy sự không hay hư nát, và thân thể hay chết này đã mặc lấy sự không hay chết, bấy giờ sẽ ứng nghiệm lời đã chép: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng" (1 Cô-rinh-tô 15:54) — điều ấy đã chẳng đúng nếu một thân thể khác, chứ không phải chính thân thể ấy, được sống lại từ kẻ chết. Lại nữa, ở một chỗ khác, ông nói rằng Đấng Christ "sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho giống như thân thể vinh hiển của Ngài" (Phi-líp 3:21); nhưng nếu chẳng phải chính thân thể ấy, thì đã chẳng phải là "thân thể hèn mạt của chúng ta" được biến hóa cho giống thân thể Đấng Christ.
Từ "sự sống lại" [resurrection] đúng nghĩa là sự dựng dậy điều đã ngã xuống; chính thân thể đã ngã xuống bởi sự chết được Đức Chúa Trời dựng dậy bởi quyền năng Ngài: đây là nghĩa đúng của từ ấy, và là ý nghĩa chính đáng của nó trong [giáo lý này]; nó chẳng thể có nghĩa nào khác — vì nếu chẳng phải chính thân thể đã ngã xuống được sống lại, mà một thân thể khác được ban cho, thì đó đã chẳng phải là sự sống lại mà là sự sáng tạo. Tertullian [trích tiếng La-tinh, chống Marcion, quyển 5, chương 9:] "Sic et resurrectionis vocabulum non aliam rem vindicat, quam quae cecidit. Surgere enim potest dici et quod omnino non cecidit... Resurgere autem non est, nisi ejus quod cecidit" — tức là, từ "sự sống lại" chẳng đòi hỏi điều gì khác ngoài điều đã ngã xuống. "Dậy lên" có thể nói về điều chưa hề ngã xuống; nhưng "sống lại" chỉ có thể nói về điều đã ngã xuống.
Những cụm từ hình bóng và ẩn dụ rõ ràng cho thấy chính thân thể đã chết sẽ được sống lại: như sự khiến sống của hạt giống gieo xuống đất, và như sự thức dậy khỏi giấc ngủ. Như chính hạt giống được gieo xuống đất và chết đi sẽ mọc lên, hiện ra trong thân, lá và bông — chính hạt ấy, về bản tính và bản thể; vì lúa mì sinh ra lúa mì, chứ chẳng phải hạt nào khác, dù thêm vẻ đẹp, sự xanh tươi; nó chẳng mất điều gì đã có, dù mọc thêm điều trước kia chưa có; thì cũng vậy, chính thân thể đã chết được khiến sống và sống lại, dù thêm những vinh quang và sự tốt đẹp. Chính thân thể ấy được gieo trong sự hư nát thì sống lại trong sự không hư nát; chính thân thể ấy được gieo trong sự nhục thì sống lại trong sự vinh; chính thân thể ấy được gieo trong sự yếu thì sống lại trong quyền năng; chính thân thể ấy được gieo là thân thể thuộc huyết khí thì sống lại là thân thể thiêng liêng (1 Cô-rinh-tô 15:42-44) — nếu không, lời của sứ đồ chẳng có nghĩa gì. Cũng vậy, như sự chết được ví với giấc ngủ, sự sống lại được [ví với sự thức dậy]: chính thân thể đã ngủ [trong sự chết] được đánh thức dậy khỏi nó.
3. Những nơi mà kẻ chết sẽ được sống lại từ đó, và sẽ được truyền lệnh phải phó nộp họ, và họ sẽ ra khỏi, đáng được chúng ta lưu ý. Chúa chúng ta phán: "Mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi" (Giăng 5:28). Ai đọc những lời ấy cũng dễ hiểu rằng ý của Chúa chúng ta là chính những thân thể trong mồ mả sẽ ra khỏi chúng. Nếu Đức Chúa Trời tạo ra những thân thể khác từ vật chất khác và kết hợp chúng với linh hồn, thì chẳng thể nói đúng rằng chúng "ra khỏi" mồ mả: chẳng có gì ngoài chính những thân thể đã được đặt đó có thể được cho là ra khỏi. Một nhà văn [Socinian] phản đối giáo lý này rằng từ "thân thể" không có trong câu Kinh Thánh. [Đáp:] Điều gì của con người được đặt trong mồ mả ngoài thân thể họ? Và có thể mong đợi điều gì ra khỏi đó ngoài thân thể họ? Và ngoài chính những thân thể ấy? Cùng một nhà văn ấy đặt một câu hỏi rất ngớ ngẩn khi hỏi: một người thành tâm tìm kiếm Kinh Thánh có nghĩ rằng, nếu điều Cứu Chúa chúng ta muốn dạy là một tín điều phải tin — rằng chính những thân thể của kẻ chết sẽ được sống lại — thì lời lẽ [đã chẳng rõ ràng hơn sao]...
...mà lời lẽ nên là "mọi thân thể trong mồ mả", thay vì "mọi kẻ trong mồ mả"; điều này ắt chỉ các linh hồn (?), chứ không hẳn là thân thể [NEEDS REVIEW: OCR — phản đối này bị hư hại]. Tôi đáp rằng: giả sử ý định của Chúa chúng ta — như tôi thật sự tin — là diễn đạt tín điều này của đức tin chúng ta, rằng chính những thân thể của kẻ chết sẽ được sống lại, thì chẳng cần phải nêu rõ từ "Thân thể"; chỉ cần nói "mọi kẻ trong mồ mả sẽ ra khỏi" là đủ; và bất kỳ người thành tâm tìm kiếm Kinh Thánh nào cũng dễ nghĩ rằng Chúa chúng ta muốn nói chính những thân thể đã được đặt trong mồ mả sẽ ra khỏi. Trong lời nói thường ngày, chẳng có gì thông thường hơn việc gọi con người lúc theo bộ phận này, lúc theo bộ phận khác — như khi ta nói họ là người phải chết, hay người khôn ngoan [NEEDS REVIEW: OCR — thí dụ bị hư hại].
Lại nữa, chúng ta được biết trong [Khải Huyền]: "Biển nộp lại những người chết ở trong nó; sự chết và âm phủ nộp lại những người chết ở trong chúng" (Khải Huyền 20:13). Giờ đây, nếu mồ mả và biển, trước lời truyền nghiêm trọng, phải nộp lại kẻ chết ở trong chúng, chúng ắt phải nộp lại chính những kẻ đã được đặt trong chúng — vì những cách diễn đạt như thế còn có thể chỉ điều gì khác?
4. Đối tượng của sự sống lại là thân thể — chính thân thể như nó vốn có trong đời này: hèn mạt và hay chết. Đấng Christ sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho giống thân thể vinh hiển Ngài (Phi-líp 3:21); và "Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại sẽ khiến thân thể hay chết của anh em được sống bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em" (Rô-ma 8:11). Những thân thể này ắt phải là chính những thân thể chúng ta mang theo mình; vì còn điều gì khác có thể gọi là hèn mạt và hay chết? Chắc chắn không phải những thân thể mới được sáng tạo, được cho là thiêng liêng và thuộc trời, chưa từng phạm tội, nên chẳng chịu sự chết. Điều này cũng phá vỡ nhận xét của một nhà văn nổi tiếng [Locke, Luận về sự hiểu biết của con người], rằng từ "thân thể" (sōmata) không được dùng trong Tân Ước khi nói về sự sống lại của kẻ chết; lời ông như sau: "Ai đọc kỹ bài luận của thánh Phao-lô (tức 1 Cô-rinh-tô 15), nơi ông bàn về sự sống lại, sẽ thấy ông phân biệt rõ giữa 'kẻ chết' sẽ được sống lại và 'thân thể' của kẻ chết; vì 'kẻ chết' (nekroi) là chủ ngữ của 'được sống lại' (egeirontai) suốt bài, chứ không phải 'thân thể' (sōmata); điều mà người ta có lý để nghĩ rằng ắt đã được nêu ở đâu đó, nếu tất cả những điều này nhằm đề xuất như một tín điều rằng chính những thân thể ấy sẽ được sống lại. Cùng cách nói ấy, Đức Thánh Linh dùng suốt Tân Ước, nơi nói 'khiến kẻ chết sống lại', 'làm cho kẻ chết được sống', 'sự sống lại của kẻ chết.'" Giờ đây, chưa kể đến "thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại" sau sự sống lại của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 27:52) — mà [nhà văn ấy] nói "nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại" — nhận xét ấy sẽ bị chứng minh là sai bởi các đoạn vừa nêu, nơi Đấng Christ được nói là biến hóa "thân thể hèn mạt của chúng ta" (tò sōma tēs tapeinōseōs hēmōn, Phi-líp 3:21), và Đức Chúa Trời được nói là khiến "thân thể hay chết của anh em" được sống (tà thnēta sōmata hymōn, Rô-ma 8:11). Hơn nữa, trong bài luận của sứ đồ Phao-lô về sự sống lại trong 1 Cô-rinh-tô 15, có câu hỏi: "Kẻ chết sống lại thế nào? Họ đến với thân thể nào?" (poio sōmati) — và câu trả lời: "gieo ra là thân thể thuộc huyết khí, sống lại là thân thể thiêng liêng." Hơn nữa, làm sao sứ đồ có thể phân biệt rõ, như tác giả ấy nói trong bài này, giữa "kẻ chết" được sống lại và "thân thể" của kẻ chết, nếu "thân thể của kẻ chết" [chẳng được nói đến]? [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn tranh luận này bị hư hại nhiều, đã dịch theo văn mạch.]
5. Những trường hợp sống lại đã qua chứng minh rằng chính thân thể ấy sẽ được sống lại trong sự sống lại chung. Các thánh đồ đã sống lại lúc Đấng Christ sống lại đã sống lại với chính những thân thể đã được đặt trong mồ; vì Kinh Thánh chép rằng mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại (Ma-thi-ơ 27:52). Đức Chúa Giê-xu Christ đã từ kẻ chết sống lại với chính thân thể đã treo trên thập tự giá và được đặt trong mồ — rõ ràng qua dấu đinh trên tay và chân Ngài (Giăng 20:25-27); thân thể ấy cũng chẳng phải là thân thể nhẹ như không khí hay thiêng liêng về bản thể, vì nó gồm thịt và xương — điều mà thần linh không có — và có thể sờ nắn được (Lu-ca 24:39). Mà sự sống lại của Đấng Christ là khuôn mẫu cho các thánh đồ: thân thể họ sẽ được biến hóa cho giống thân thể vinh hiển Ngài (Phi-líp 3:21). Hê-nóc và Ê-li được cất lên trời trong chính những thân thể họ đã có; các thánh đồ còn sống lúc Đấng Christ đến sẽ được biến hóa trong chính những thân thể họ đang có, và được cất lên gặp Chúa trên không trung, ở với Ngài đời đời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16-17). Giờ đây, có hợp lý không khi cho rằng Chúa chúng ta, Đấng đã dự phần cùng thịt và huyết với con cái [Đức Chúa Trời] (Hê-bơ-rơ 2:14), [được tôn vinh trong chính thân thể ấy]; mà một số thánh đồ lại có chính những thân thể họ đã có [trên đất], còn những người khác thì không? [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại nặng.]
[Mục đích của sự sống lại đòi hỏi chính thân thể ấy:] Vì người này đến "sự sống lại để được sống", kẻ kia đến "sự sống lại để bị đoán phạt" (Giăng 5:29). Mỗi người sẽ nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể mình thế nào (2 Cô-rinh-tô 5:10), nếu những thân thể đã làm điều lành hay điều ác chẳng được sống lại? Sự công chính của Đức Chúa Trời ở đâu, nếu những thân thể khác — chứ không phải những thân thể mà Đấng Christ đã [mua] — [được tôn vinh]; cũng như nếu những thân thể khác — chứ không phải những thân thể đã phạm tội, [lấy danh Đấng Christ] và bắt bớ dân sự Ngài — phải chịu báo thù và bị hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9)? Lời chân thật của Đức Chúa Trời ở đâu, trong lời hứa hay lời đe dọa, nếu điều lành đã hứa chẳng được ban cho chính những người đã được hứa, và hình phạt đã đe dọa chẳng giáng trên chính những kẻ [đã phạm tội]? Nếu chính thân thể chẳng được sống lại, thì mục đích của sự sống lại — là [mỗi người nhận lãnh] "hoặc thiện hoặc ác" (2 Cô-rinh-tô 5:10) — sẽ được đáp ứng thế nào? Mà nếu giáo lý về sự sống lại mà các Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước đề ra chẳng nhằm nói về sự sống lại của chính thân thể, thì nó chẳng hơn gì quan niệm Pythagore cổ xưa [về sự luân hồi] [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại rất nặng, đã tái cấu trúc theo văn mạch].
[Về tính đồng nhất của thân thể:] Luôn được nói là có cùng một thân thể, và là cùng một người, dù nó trải qua nhiều biến đổi. Nếu điều này [bị chối bỏ], thì [hậu quả phi lý]... Thật là một sự bắt bẻ thấp hèn rằng con người lúc này chẳng có cùng thân thể với lúc khác, vì lúc này có thể cao hơn hay lớn hơn, mập hơn hay gầy hơn lúc khác. Quả thật, thân thể chẳng phải lúc nào cũng có cùng những hạt vật chất thoáng qua — chúng liên tục thay đổi; nhưng nó vẫn có cùng những bộ phận cấu thành; đến nỗi một người có thể [nói mình là] cùng một người: chính thân thể được sinh ra là thân thể sẽ chết, và chính thân thể chết đi sẽ sống lại. Sự bắt bẻ ấy, nếu đúng trong tranh luận thần học và triết học, cũng sẽ đúng trong chính trị — một kẻ nợ tiền, đã ký giấy nợ, sau một thời gian có thể chối rằng mình chẳng nợ gì, hay chưa từng vay mượn gì, và chữ ký kia chẳng phải của mình, vì mình chẳng còn thân thể như trước. Một kẻ giết người có thể biện rằng mình chẳng phải là cùng một người; rằng [tội ác] chẳng phải do chính đôi tay mình nay có gây ra, nên về công lý, chẳng đáng phải chịu [hình phạt]. Điều tương tự có thể thấy trong muôn trường hợp khác, gây ra sự hỗn loạn trong xã hội và lật đổ công lý và trật tự trong chính quyền. Nhận xét này đủ để bịt miệng những kẻ bắt bẻ vô lý, là những kẻ sẵn sàng hỏi những câu như: lúc sống lại, thân thể sẽ có mọi hạt vật chất từng có chăng? Hay sẽ được sống lại như lúc ở tuổi nào, trong tình trạng nào? Hay như lúc bị bệnh tật làm tiều tụy, hay như lúc được đặt trong mồ? Chỉ cần biết rằng nó sẽ có những bộ phận cấu thành từng có — [điều ấy đủ cho tính đồng nhất] [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại nặng, đã tái cấu trúc theo văn mạch].
IV. Giờ đây tôi sẽ xem xét Đấng là tác giả của công việc [sự sống lại] này. Đây là một công việc lớn lao phi thường; một thọ tạo chẳng xứng cũng chẳng đủ khả năng. Nó luôn được quy về Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại và được sống. Nếu nó từng được quy về một thọ tạo, có thể cho là khó tin; nhưng chẳng cần cho là khó tin rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại. Mà vì mọi công việc của Đức Chúa Trời "hướng ra ngoài" [ad extra] đều chung cho cả ba Ngôi; và đây là một công việc như thế, nên cả ba Ngôi đều có phần trong đó:
1. Đức Chúa Trời Cha có phần trong đó. Sự sống lại của Đấng Christ thường được quy về Ngài, và sự sống lại của các thánh đồ cũng vậy; sự sống lại của Đấng Christ là bảo chứng và của đầu mùa cho sự sau, như sứ đồ nói: "Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi quyền năng Ngài" (1 Cô-rinh-tô 6:14) — tức là, Đức Chúa Trời Cha đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, và chúng ta có thể chắc chắn Ngài cũng sẽ khiến chúng ta sống lại; vì như Ngài có thể khiến Đấng này sống lại, Ngài cũng có thể khiến những người kia sống lại — bởi quyền năng tuyệt đối, nguyên thủy, không vay mượn của Ngài. Sự chắc chắn của đức tin về giáo lý sống lại được sứ đồ diễn đạt mạnh mẽ hơn ở một chỗ khác: "Chúng tôi có cùng một tâm thần của đức tin... chúng tôi cũng tin... vì biết rằng Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại cũng sẽ khiến chúng tôi sống lại bởi Đức Chúa Giê-xu, và sẽ trình diện chúng tôi với anh em" (2 Cô-rinh-tô 4:13-14) — nơi sự sống lại của các thánh đồ cũng được quy về Đức Chúa Trời Cha, Đấng được phân biệt với Chúa Giê-xu mà Ngài đã khiến sống lại, và bởi Đấng ấy Ngài sẽ khiến các thánh đồ sống lại. [Đấng Christ, với tư cách Đấng Trung Bảo, là nguyên nhân đồng công (coefficient cause) của sự sống lại — NEEDS REVIEW: OCR.]
2. Đức Chúa Con [có phần trong đó]: "Vì như Cha khiến kẻ chết sống lại và làm cho sống, thì Con cũng làm cho sống kẻ nào Ngài muốn" (Giăng 5:21) — tức là, Đấng là tác giả của sự sống lại để được sống; Ngài là Chúa của sự sống (Công Vụ 3:15), có chìa khóa của âm phủ và sự chết trong tay (Khải Huyền 1:18), và có thể mở mồ mả theo ý muốn, gọi ra — "mọi kẻ trong mồ mả sẽ ra khỏi" (Giăng 5:28); điều này sẽ càng chứng tỏ sự toàn năng và toàn tri của Ngài: Ngài có thể biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho giống thân thể vinh hiển Ngài, "theo quyền năng mà Ngài có thể bắt muôn vật phục Ngài" (Phi-líp 3:21).
[Ngài] biết mọi sự, và là Ngôi Lời hằng sống, trước mặt Ngài mọi thọ tạo đều được bày tỏ, và mọi sự đều trần trụi và mở ra (Hê-bơ-rơ 4:12-13); vì nếu Ngài chẳng toàn tri, Ngài đã chẳng biết mọi hạt vật chất đang ở đâu; chẳng thu góp và sắp xếp chúng [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn này bị hư hại]. Đấng Christ, với tư cách Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha [NEEDS REVIEW: OCR].
Với tư cách Đấng Trung Bảo, sự sống lại của Ngài là nguyên nhân đáng công, mua chuộc [sự sống lại của chúng ta]; có một hiệu năng thiết yếu trong sự sống lại của Ngài, chẳng những cho sự xưng công chính và [sự nên thánh] của dân sự Ngài, mà còn cho sự sống lại của họ từ kẻ chết. Ngài là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ (1 Cô-rinh-tô 15:20), là bảo chứng và của đầu mùa cho sự sống lại của các thánh đồ; theo nghĩa nào đó, họ đã được sống lại với Ngài (Ê-phê-sô 2:6; Cô-lô-se 2:12; 3:1), và chắc chắn sẽ [được sống lại] bởi Ngài, nhờ sự kết hợp với Ngài là Đầu đã sống lại của họ. Với tư cách con người, sự sống lại của Ngài là khuôn mẫu cho các thánh đồ: thân thể họ sẽ giống thân thể Ngài — thân thể Ngài được sống lại không hư nát và vinh hiển, thì thân thể họ cũng sẽ như thế.
3. Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh có phần bằng với Cha và Con trong công việc lớn lao này. Sự sống lại của Đấng Christ là công việc của [Thánh Linh]... [Rô-ma 8:11; 1 Phi-e-rơ 3:18: "Ngài đã chịu chết về phần xác thịt, nhưng được sống về phần tâm linh"]. "Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại ngự trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em được sống bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em" (Rô-ma 8:11). Thân thể cũng như linh hồn của các thánh đồ được kết hợp với Đấng Christ, và nhờ sự kết hợp ấy, Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong họ — chẳng những trong linh hồn mà cả trong thân thể họ: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" (1 Cô-rinh-tô 6:19). Mà vì sự kết hợp giữa Đấng Christ và dân sự Ngài chẳng bị sự chết phá vỡ, Đức Thánh Linh cũng chẳng lìa bỏ thân thể đã chết của các thánh đồ, hay sao nhãng việc chăm sóc chúng; bụi đất của các thánh đồ ở dưới sự chăm sóc đặc biệt của Ngài; và trong ngày sau rốt, thần linh sự sống từ Đức Chúa Trời sẽ vào trong chúng, chúng sẽ sống và đứng lên trên chân mình (Ê-xê-chi-ên 37:10; Khải Huyền 11:11). Như vậy cả ba Ngôi thiêng liêng — Cha, Con và Thánh Linh — đều có phần trong sự sống lại [của kẻ chết].
Về phương tiện mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để làm công việc lớn lao này, và thời điểm Ngài sẽ làm, Kinh Thánh chẳng hoàn toàn im lặng. Về phương tiện, chúng ta được biết rằng "mọi kẻ trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài (tức là tiếng Đấng Christ) và ra khỏi" (Giăng 5:28); rằng "chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời; và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16); và "kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hư nát" (1 Cô-rinh-tô 15:52). Nhưng tiếng của Đấng Christ, tiếng của thiên sứ trưởng, tiếng kêu lớn, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời là những điều khác nhau, hay là một điều — chẳng dễ quyết định. Tiếng của thiên sứ trưởng giáng xuống cùng Đấng Christ có thể được gọi là tiếng của Đấng Christ, vì được tạo ra theo lệnh Ngài. Người Do Thái có quan niệm rằng một tiếng kèn sẽ thổi lên lúc sống lại như lúc ban luật pháp, sẽ khiến kẻ chết sống lại [chú thích: Targum về Xuất Ê-díp-tô Ký 20:18; Abarbanel — NEEDS REVIEW: OCR]. Tiếng kêu lớn sẽ được cất lên, hoặc bởi thiên sứ trưởng một mình, hoặc bởi mọi thiên sứ cùng Ngài; và tiếng kêu ấy có lẽ chẳng là gì khác ngoài những tiếng sấm dữ dội — là tiếng của Đức Chúa Trời — như những tiếng đã nghe khi Đức Chúa Trời giáng xuống núi Si-nai và ban luật pháp từ đó, có lẽ được tạo ra bởi sự phục vụ của các thiên sứ. Sứ đồ Phi-e-rơ có lẽ muốn nói đến điều này khi ông nói: "Các tầng trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội" (2 Phi-e-rơ 3:10). Hoặc "tiếng của Đấng Christ" có thể hiểu là tiếng có thể nghe được và rõ ràng của Ngài, đầy quyền năng đến nỗi chạm đến mọi kẻ trong mồ mả — như tiếng đã nghe tại mồ La-xa-rơ, nơi Ngài kêu lớn: "La-xa-rơ, hãy ra!" (Giăng 11:43); hay như tiếng mà Sau-lơ nghe từ trời: "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" (Công Vụ 9:4); hay như tiếng mà Giăng nghe, mà ông nói "như tiếng của nhiều dòng nước" (Khải Huyền 1:15). Hoặc có lẽ, "tiếng của Đấng Christ" chỉ quyền năng của Đấng Christ sẽ được thi thố trên mọi kẻ trong mồ mả và được họ cảm nhận, khi thiên sứ trưởng thổi kèn chót, cùng với tiếng kêu của các thiên sứ còn lại.
Về thời điểm kẻ chết sẽ được sống lại, chẳng thể định chính xác, và chúng ta cũng chẳng nên tò mò tìm hiểu: "Chẳng phải việc của các ngươi biết thì giờ và kỳ mà Cha đã định" (Công Vụ 1:7). Như chẳng ai biết ngày giờ của sự phán xét, cũng chẳng ai biết ngày kẻ chết sẽ được sống lại. [Người Do Thái cho rằng] sẽ có những tiếng nói và tiếng sấm một thời gian ngắn trước khi Đấng Mê-si đến [NEEDS REVIEW: OCR — chú thích về Talmud bị hư hại]. [Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trong] sự sống lại thứ nhất (Khải Huyền 20:5-6). [Sự sống lại xảy ra] trong chốc lát [1 Cô-rinh-tô 15:52] — điều ấy chẳng quan trọng lắm. Thứ tự [có thể hiểu] hoặc theo thời gian — những người chết trước sẽ được sống lại trước; hoặc theo phẩm giá — những người nổi bật nhất về ân tứ, sự hữu ích [sẽ sống lại trước]; có lẽ [sẽ có] vinh quang khác nhau — như sứ đồ nói: "Vinh quang của mặt trời khác, vinh quang của mặt trăng khác, vinh quang của các ngôi sao khác; vì ngôi sao này khác ngôi sao kia về vinh quang" (1 Cô-rinh-tô 15:41).
Có nhiều câu hỏi tò mò được đặt ra về sự sống lại và tình trạng của những người được sống lại: như, những thai nhi sảy có được sống lại chăng? Kẻ chết sẽ sống lại ở tuổi nào, với tầm vóc nào? Có còn những dị tật hiện nay chăng? Người ta có nhận biết nhau chăng? Nhưng tôi sẽ chẳng mất công [trả lời] những điều ấy, mà chuyển sang điều hữu ích hơn.
V. Và cuối cùng, [tôi sẽ trình bày] tầm quan trọng và ích lợi [của giáo lý này].
Thứ nhất, tôi sẽ xem xét tầm quan trọng của nó. Đây là một tín điều nền tảng của đức tin Cơ Đốc: nó được gọi là "nền vững chắc của Đức Chúa Trời" (2 Ti-mô-thê 2:19); dù một số người chối bỏ nó, những người khác cố lung lay nó, chẳng ai hủy diệt được nó. Nó được xếp vào hàng [những nguyên tắc đầu tiên, Hê-bơ-rơ 6:1-2]. Sự sống lại của Đấng Christ đứng hay ngã cùng với nó: "Nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại; vậy sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng vô ích" (1 Cô-rinh-tô 15:13-14). Toàn bộ [đạo Cơ Đốc] liên kết với nó; nếu lẽ thật này không đúng, thì [những lẽ thật kia] cũng không đúng. Như giáo lý về sự sống lại được xác nhận bởi các giáo lý về sự tuyển chọn cá nhân, sự ban những người được chọn cho Đấng Christ, giao ước ân điển, sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, sự kết hợp với Ngài, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh — thì những giáo lý ấy cũng chẳng thể tồn tại nếu không giả định [sự sống lại]. Nếu kẻ chết chẳng sống lại, sẽ chẳng có sự trông đợi về đời sau; "vậy những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng đã hư mất rồi" (1 Cô-rinh-tô 15:18); và thế thì chẳng có gì khác biệt giữa họ và loài vật — "vì sự xảy đến cho con loài người cũng xảy đến cho loài vật" (Truyền Đạo 3:19); và nếu thế, "nếu chúng ta chỉ có hy vọng trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết" (1 Cô-rinh-tô 15:19). Hơn nữa, như đã nhận xét, sự phán xét chẳng thể tiến hành nếu không có sự sống lại; vì mỗi người sẽ nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể mình thế nào, "tùy theo điều mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác" (2 Cô-rinh-tô 5:10), nếu thân thể mình chẳng được sống lại? Không cần nói thêm, đạo thực hành lệ thuộc nhiều vào lẽ thật của giáo lý này; việc chối bỏ nó ắt mở cửa cho mọi sự buông tuồng. Những kẻ chống đối giáo lý này, người ta nhận thấy trong mọi thời đại, đều là những kẻ sống rất xấu xa; và quả thật chẳng có gì lạ — đó là hậu quả tự nhiên: "nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì chúng ta hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết" (1 Cô-rinh-tô 15:32). Trái lại, nơi nào giáo lý này được tin chắc và chú ý nghiêm túc, nơi đó sẽ có sự quan tâm chăm chỉ để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng đời sống và cách ăn ở xứng đáng. Điều này có thể thấy trong kinh nghiệm và thực hành của sứ đồ Phao-lô, mà ông bày tỏ bằng những lời này: "Tôi có hy vọng nơi Đức Chúa Trời, mà chính họ cũng chấp nhận, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính; và vì đó, tôi tập luyện để luôn có lương tâm không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người" (Công Vụ 24:15-16).
Thứ hai, tôi sẽ xem xét ích lợi của giáo lý này. Điều gì quan trọng và hệ trọng ắt phải hữu ích.
1. Để dạy dỗ. Nó mở rộng tầm nhìn của chúng ta về các thuộc tính thiêng liêng: sự bất biến của Đức Chúa Trời trong các mục đích Ngài; sự thành tín Ngài trong các lời hứa; sự toàn tri của Ngài bao trùm mọi thọ tạo và mọi điều thuộc về chúng; và sự toàn năng của Ngài mà chẳng gì chống nổi. Những kẻ chối bỏ sự sống lại ắt chẳng những dốt Kinh Thánh, mà còn dốt quyền năng của Đức Chúa Trời, như [Chúa phán với người Sa-đu-sê] (Ma-thi-ơ 22:29). [Trích tiếng La-tinh:] "Nemo enim tam carnaliter vivit, quam qui negat carnis resurrectionem" — tức là, chẳng ai sống xác thịt bằng kẻ chối bỏ sự sống lại của xác thịt [NEEDS REVIEW: OCR — câu La-tinh tiếp theo bị hư hại].
Giáo lý này dạy chúng ta nghĩ cao về Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời (Rô-ma 9:5), Đấng có đầy đủ mọi thuộc tính thiêng liêng; vì Ngài là sự sống lại và sự sống (Giăng 11:25), là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ (1 Cô-rinh-tô 15:20); Ngài là nguyên nhân hiệu quả mà bởi đó, nguyên nhân đáng công mà qua đó, và khuôn mẫu mà theo đó, sự sống lại của các thánh đồ sẽ xảy ra. Mối quan tâm của Đức Thánh Linh trong sự sống lại của chúng ta khiến Ngài càng đáng yêu mến với chúng ta, và dạy chúng ta đừng làm buồn Ngài — là Đấng mà bởi đó "anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc" (Ê-phê-sô 4:30), tức là, [ngày cứu chuộc] thân thể chúng ta khỏi sự hư nát và sự chết; Ngài chẳng những thánh hóa thân thể chúng ta và ngự trong chúng, mà còn chăm sóc bụi đất của chúng ta, và sẽ khiến nó sống lại trong ngày sau rốt. Giáo lý này dạy dỗ đức tin và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời — Cha, Con và Thánh Linh — biết bao! Nếu Đức Chúa Trời có thể và sẽ khiến kẻ chết sống lại, thì còn điều gì Ngài chẳng làm được? Đức tin chớ nên nghi ngờ trước bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa trên đường đi, hay bất cứ thử thách hoạn nạn nào gặp phải. Chính sự suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời "khiến kẻ chết sống" (Rô-ma 4:17) đã làm đức tin của Áp-ra-ham được sống lại, đến nỗi ông "chẳng nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời mà vô tín" (Rô-ma 4:20), dù những khó khăn đi kèm vượt quá khả năng tự nhiên. Và khi các sứ đồ "đã nhận án chết trong lòng", họ được hướng dẫn đừng tin cậy chính mình, mà tin cậy "Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại; Ngài đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và còn cứu; chúng tôi tin cậy Ngài sẽ còn cứu chúng tôi" (2 Cô-rinh-tô 1:9-10). Hơn nữa, giáo lý này dạy chúng ta rằng phải chăm sóc thân thể mình cách xứng đáng và phải lẽ, cả khi sống lẫn khi chết. Khi sống, phải chăm sóc chúng cách phải lẽ: chúng chẳng nên được nuông chiều, cũng chẳng nên bị bỏ đói; chúng phải được nuôi ăn và mặc, tùy theo phước của sự sống mà Đức Chúa Trời ban cho loài người, miễn là giữ trong giới hạn điều độ và đứng đắn; vì vượt quá những giới hạn ấy bởi sự xa xỉ và phóng túng chẳng phải là dùng thân thể tốt, mà là lạm dụng chúng. Và khi thân thể đã chết, phải lo cho nó được chôn cất cách đứng đắn — điều này được xác nhận bởi gương của Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 23), Giô-sép người A-ri-ma-thê (Ma-thi-ơ 27:57-60), và [NEEDS REVIEW: OCR — danh sách bị cắt đứt].
2. Giáo lý này hữu ích để an ủi. Ngày sống lại sẽ là ngày an ủi cho các thánh đồ. Vì thế bản Syriac dịch lời Ma-thê [Giăng 11:24] "Tôi biết rằng anh ấy sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt" thành "Tôi biết rằng anh ấy sẽ sống lại, trong sự an ủi ngày sau rốt." Bấy giờ sẽ là sự hoàn tất niềm vui và sự an ủi của các thánh đồ; và cái nhìn bằng đức tin về nó ngay bây giờ ắt rất vui thích cho họ. Như họ đang "chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta" (Rô-ma 8:23), họ có thể ngẩng đầu lên với niềm vui, vì sự cứu chuộc của họ đã gần (Lu-ca 21:28). Sự suy ngẫm về giáo lý này ắt là sự nâng đỡ lớn cho các thánh đồ giữa thử thách và hoạn nạn, giữa bệnh tật của thân thể, trước viễn cảnh sự chết và những biến đổi mà thân thể sẽ trải qua sau khi chết. Quả thật, thật an ủi biết bao khi nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa mọi thử thách sẽ chấm dứt; sẽ chẳng còn bệnh tật, cũng chẳng còn sự chết (Khải Huyền 21:4); và dù thân thể một thời gian sẽ làm mồi cho giòi bọ và trở về bụi đất nguyên thủy, nó sẽ được sống lại bất tử và không hư nát, đầy quyền năng và vinh hiển; "thân thể hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết, và thân thể hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát" (1 Cô-rinh-tô 15:53); và "trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời" (Gióp 19:26), và hưởng sự thông công với các thiên sứ và các thánh đồ.
Để kết luận: giáo lý này ắt rất hữu ích để nâng đỡ những người mất đi thân nhân yêu dấu; vì dù họ đã chết, họ sẽ sống lại; dù [phải xa cách] họ, cũng chỉ một thời gian; vì thế "đừng buồn rầu như những người khác không có hy vọng" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13); "vì nếu chúng ta tin rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những người đã ngủ trong Đức Chúa Giê-xu đến với Ngài" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14); "vậy, hãy dùng những lời ấy mà an ủi nhau" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:18); "và chúng ta sẽ ở với Chúa luôn luôn" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17).
[NEEDS REVIEW: phần quảng cáo của nhà sách ở cuối bản gốc đã được bỏ qua vì không phải nội dung sách.]