Bài Giảng Nhân Lễ Tang Bà Mary Fall
John Gill · A sermon occasion'd by the death of Mrs. Mary Fall
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Nhân Lễ Tang Bà Mary Fall
BÀI GIẢNG NHÂN LỄ TANG BÀ MARY FALL
“Đây là đường, hãy noi theo” — Ê-sai 30:21
John Gill (1697–1771)
Ê-SAI 30:21 — phần giữa câu.
"Nầy là đường đây, hãy noi theo!" ——
Phần nầy trong lời tiên tri của Ê-sai được ông rao giảng vào thời điểm San-chê-ríp, vua A-si-ri, đã xâm lấn đất Giu-đa và sắp vây hãm thành Giê-ru-sa-lem; điều nầy khiến dân cư khiếp sợ vô cùng, và khiến họ nghĩ ra đủ cách khác nhau để tự bảo vệ. Một số người trong họ tính chuyện xuống Ê-díp-tô, hoặc sai sứ đến nước ấy cầu viện trong lúc nguy cấp nầy: vì vậy họ bị quở trách nghiêm khắc ở đầu chương nầy; và được bảo rằng sức mạnh của họ là ở sự ngồi yên, tức là hãy bình tĩnh, an lòng, cứ ở lại trong thành Giê-ru-sa-lem, chớ một lần nghĩ đến chuyện chạy đi nơi khác; bấy giờ họ có thể chắc chắn được che chở và bênh vực. Nhưng sứ điệp nầy từ Đức Chúa Trời, qua đấng tiên tri, đã bị họ khinh thường; vì Chúa Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: "Các ngươi sẽ được cứu, là nhờ trở lại và yên nghỉ; sức lực các ngươi sẽ nhờ yên lặng và trông cậy. Nhưng các ngươi đã không muốn!" (Ê-sai 30:15). Vì vậy họ bị đe dọa bằng sự hủy diệt và tiêu vong mau chóng.
Nhưng vì Chúa luôn có lòng thương xót đối với con cái yêu dấu của Ngài, tức số sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển giữa dân tộc ấy; nên Ngài luôn lo liệu ban ra những lời hứa đầy ân điển để giải cứu và nâng đỡ họ trong những lúc khốn khó nhất. Theo đó, trong đoạn văn có chép: "Dầu vậy, Đức Giê-hô-va còn chờ đợi để làm ơn cho các ngươi; Ngài sẽ dấy lên đặng thương xót các ngươi" (Ê-sai 30:18); Ngài sẽ hoãn lại việc thi hành sự phán xét của Ngài; Ngài sẽ không nổi lên hết cơn thạnh nộ của Ngài: nhưng khi kỳ định đã đến, Ngài sẽ dấy lên và thương xót các ngươi; vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời công bình, Đấng không làm gì khác hơn điều công chính và ngay thẳng, và mọi sự đều tốt lành và khôn ngoan; Đấng luôn hành động theo sự công chính, với sự phán xét và khôn ngoan, và cũng với lòng khoan dung, nhân từ và thương xót; theo nghĩa nầy mà chữ "phán xét" đôi khi được dùng; như khi đấng tiên tri nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy sửa trị tôi, nhưng có chừng mực; chớ trong cơn giận Ngài, e Ngài diệt tôi chăng" (Giê-rê-mi 10:24). Và vì Chúa, theo nghĩa nầy, là Đức Chúa Trời công bình; nên đó là sự khích lệ lớn cho những người trông đợi Ngài, tin cậy nơi Ngài: "Phước thay cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài!" — những người đặt hy vọng và lòng tin nơi Ngài, chớ không nơi loài người; những người không dùng phương cách bất chính nào, cũng không cầu viện người khác để được giúp đỡ trong lúc gian truân; vì "dân nầy sẽ ở tại Si-ôn trong Giê-ru-sa-lem", tức là ở trong sự an toàn, không sợ kẻ thù; "Ngươi sẽ chẳng còn khóc lóc nữa", hay không khóc lâu; Ngài, tức Đức Chúa Trời, "chắc sẽ làm ơn cho ngươi, khi ngươi kêu cầu", cầu nguyện và nài xin cùng Ngài; "vừa nghe tiếng ngươi, Ngài liền nhậm lời", sớm hay muộn, theo thì giờ của Ngài: "Dầu Chúa ban bánh hoạn nạn và nước khốn khó cho các ngươi", hoặc bây giờ, trong hiện tại, hoặc sau nầy, trong thời kỳ bị lưu đày tại Ba-by-lôn; "song các thầy giáo ngươi sẽ chẳng lẩn lút nữa"; hoặc như những người khác đọc các chữ nầy: "Mưa của ngươi sẽ chẳng lìa khỏi ngươi"; vì một chữ mà có cả hai nghĩa là mưa và thầy giáo; bởi lẽ, đạo lý từ miệng thầy giáo sa xuống như mưa trên cỏ non, và như trận mưa trên đồng cỏ; và ở đây phải hiểu là mưa của đạo lý thuộc linh; cho nên ý nghĩa cũng gần như nhau, và ý của các lời nầy là: Dù dân sự của Đức Chúa Trời phải chịu những hoạn nạn về thân thể, họ sẽ có sự an ủi thuộc linh; và dù họ có thể bị đói bánh khát nước, họ sẽ không bị đói kém về sự nghe lời của Chúa. (Calvin, Munster và các nhà giải kinh khác cũng hiểu như vậy; xem Giô-ên 2:23 — chữ Hê-bơ-rơ nầy vừa có nghĩa là "mưa" vừa có nghĩa là "thầy giáo"; theo Từ điển của Cocceius, khi có nghĩa là mưa thì nói cách bóng bẩy về Đấng từ trời giáng xuống và tưới mát cho sự công chính.)
"Mắt ngươi sẽ ngó thấy các thầy giáo ngươi", ở đúng chỗ của họ, làm đúng công việc của chức vụ mình; "và tai ngươi sẽ nghe một tiếng đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Chúa sẽ mở tai ngươi ra cho sự sửa dạy, và mở lòng ngươi để chú ý đến những điều Ngài phán trong lời của Phúc Âm; —— ngay cả khi ngươi xê khỏi đường Ngài, qua bên hữu hay bên tả. Việc lời được nói là ở đằng sau họ, chỉ ra sự suy đồi và sa ngã của họ, là những người đã nói với các đấng tiên tri: "Hãy ra khỏi đường, hãy xây khỏi lối; hãy làm cho Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên thôi ở trước mặt chúng tôi!" (Ê-sai 30:11). Và một số người cho rằng đây ám chỉ các thầy dạy học, là những người đứng đằng sau học trò, hay sau lưng chúng, để hướng dẫn, dạy dỗ và bảo ban chúng. (Calvin, về chỗ nầy, nhận xét rằng Đức Chúa Trời được ví như người thầy dạy trẻ, đặt các em trước mắt mình để uốn nắn và cai quản chúng cho tốt hơn.) Những người khác cho rằng ý nói đến những người chăn chiên đi sau bầy mình; khi thấy con chiên nào đi lạc, họ gọi nó trở lại. (Một nhà giải kinh viết: Ngài nói theo hình ảnh người chăn chiên, là người gọi những con chiên lạc từ phía sau để đưa chúng về đường ngay, và chúng nghe tiếng người liền trở lại hàng ngũ.) Hay đúng hơn, cách nói nầy dường như mượn từ hình ảnh những lữ khách; khi đến chỗ có nhiều ngã đường, phân vân không biết đi ngã nào, họ nghiêng về bên hữu hay bên tả, thì được những người đứng đằng sau, ở đằng xa, gọi bảo cho biết đường ngay; và đường được chỉ dẫn ở đây cũng như vậy. (Bản diễn giải Chaldee giải thích các lời nầy là: Đây là đường ngay; R. Sa-lô-môn Jarchi, R. Đa-vít Kimchi và R. A-ben E-xơ-ra cũng đồng ý như vậy. Tuy nhiên, bản dịch A-rập, theo bản Bảy Mươi, lại coi đây là lời của những kẻ quyến dụ, chỉ về đường sai.)
Nhận xét tôi rút ra từ câu Kinh Thánh nầy là: Lời của Đức Chúa Trời, hay Phúc Âm của Đấng Christ, là sự hướng dẫn đầy đủ và chắc chắn cho dân sự của Đức Chúa Trời, về con đường họ phải đi.
"Nhơn đó, chúng ta càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn; anh em nên chú ý lời đó" (II Phi-e-rơ 1:19). Đây là "ngọn đèn cho chơn tôi, ánh sáng cho đường lối tôi" (Thi Thiên 119:105). Đó là chuẩn mực của đức tin và nếp sống; toàn bộ bước đi và cách ăn ở của các thánh đồ, cả trong đức tin lẫn sự thánh khiết, đều phải được hướng dẫn bởi đó. Chúng ta phải theo Đức Chúa Trời chớ không theo loài người; theo Kinh Thánh, chớ không theo giáo lý và sự bày đặt của loài người. Dù đa số đứng về một phía của vấn đề, chúng ta chớ theo số đông mà làm điều ác. "Cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú" (Khải Huyền 13:3). Sự giàu sang và học thức cũng không được có ảnh hưởng hay trọng lượng nào đối với chúng ta, khiến chúng ta nghiêng về bên nầy hay bên kia; nếu đó là chuẩn mực để phán xét, thì Chúa chúng ta hẳn đã bị loại bỏ như một kẻ giả mạo và lừa dối. "Có một người nào trong các quan, là những người đầu và cai trị dân sự, về việc dân sự hay giáo hội, hay là trong những người Pha-ri-si, là hạng người có học thức, đã tin Ngài chăng? Song lũ dân nầy chẳng biết luật chi cả, thật là dân đáng rủa!" (Giăng 7:48, 49) — một đám người nghèo khó, dốt nát và tầm thường. Không phải truyền thống của loài người, những sản phẩm của lý trí xác thịt, những mưu đồ tự nhiên, hay những mánh khóe triết học, đáng được chúng ta coi trọng, mà là lời của Đấng Christ: "Hãy giữ chừng, kẻo có ai lấy triết học và lời hư không, theo lời truyền khẩu của loài người, sơ học của thế gian, không theo Đấng Christ, mà bắt anh em phục chăng" (Cô-lô-se 2:8). Những nguyên tắc do giáo dục hun đúc cũng không đáng để chúng ta tin cậy và nương dựa mà không tra xét; chúng ta cũng không nên bị chi phối bởi phong tục của dân sự, vốn thường là hư không (Giê-rê-mi 10:3); nhưng "hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như vậy, chắc sẽ không có rạng đông cho nó" (Ê-sai 8:20).
"Các ngươi dò xem Kinh Thánh" (Giăng 5:39), như những người Bê-rê cao thượng đã làm, để xem những điều được giảng có thật chăng (Công Vụ 17:11); vì chính Kinh Thánh đó làm chứng về Đấng Christ, về thân vị và chức vụ Ngài, về ân điển, huyết, sự công chính, của lễ và sự đền tội của Ngài, và về con đường cứu rỗi bởi Ngài; Kinh Thánh là tiêu chuẩn mà mọi giáo lý và nếp sống đều phải được đem đến để cân nhắc, và phải được xét đoán bởi đó; và Kinh Thánh chứa đựng những sự hướng dẫn đầy đủ và chắc chắn về cả hai phương diện: "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" (II Ti-mô-thê 3:16, 17). Nếu ai phân vân không biết mình phải đi đường nào; hãy tra xét Kinh Thánh thiêng liêng, lời của Đức Chúa Trời, và Phúc Âm của Đấng Christ; "hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem; tra xét những đường lối cũ, xem thử đường tốt ở đâu: hãy đi đường ấy" (Giê-rê-mi 6:16).
Phương pháp tôi sẽ dùng trong việc triển khai đề tài nầy như sau:
I. Tôi sẽ trình bày thêm về lời được nói ở đằng sau; là lời chỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời con đường họ phải đi.
II. Chỉ ra con đường mà lời nầy hướng đến là gì.
III. Tìm hiểu việc bước đi trong đường ấy, như lời khuyên dạy, có nghĩa là gì. Và,
IV. Nêu ra một số ích lợi đến với những người bước đi trong đường nầy, và có thể được xem như sự khích lệ họ bước đi trong đó.
I. Tôi sẽ trình bày thêm về lời được nói ở đằng sau, là lời hướng dẫn các thánh đồ bước đi trong đường ngay. Và bởi lời nầy, chúng ta phải hiểu, không phải là lời được các thiên sứ rao truyền (Hê-bơ-rơ 2:2); tức là luật pháp đã ban cho Môi-se, do các thiên sứ truyền ra (Công Vụ 7:53). Khi Đức Chúa Trời hiện ra trên núi Si-na-i, Ngài đến với sự long trọng và oai nghi lớn lao; Ngài đến với muôn vàn đấng thánh, là các đấng thánh của Ngài, tức các thiên sứ; từ tay hữu Ngài phát ra cho họ luật pháp như lửa (Phục Truyền 33:2); luật pháp đó được các thần hầu việc ấy tiếp nhận, và được họ truyền ra, hay sắp đặt, trong tay một đấng trung bảo (Ga-la-ti 3:19); đấng trung bảo ấy là Môi-se. Nhưng dù lời được họ rao truyền, và ban ra với bao nhiêu sự long trọng, đòi hỏi sự chú ý và tôn trọng nghiêm ngặt nhất; lời đó không phải là lời được nói đến ở đây; vì đó là một tiếng phán đầy những lời khiến những kẻ nghe phải nài xin rằng lời đừng phán với họ nữa; vì họ không chịu nổi lời phán nầy (Hê-bơ-rơ 12:19, 20); đó là tiếng của sự kinh khiếp, không có lòng thương xót; nó buộc tội về tội lỗi; tuyên bố loài người có tội; rủa sả họ vì cớ đó, và là chức vụ của sự định tội và sự chết. Nhưng lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta là tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Phúc Âm, tiếng của Đấng Christ; chiên Ngài nghe tiếng ấy và có thể phân biệt với tiếng của người lạ: đó là lời mặc lấy quyền năng, và có hiệu quả cho nhiều mục đích lớn lao và kỳ diệu; đó là tiếng làm rung động linh hồn, và làm tan vỡ tấm lòng: điều được nói về tiếng của Đức Giê-hô-va, theo một nghĩa nào đó, có thể áp dụng cho tiếng nầy: "Tiếng Đức Giê-hô-va rất mạnh; tiếng Đức Giê-hô-va có sự oai nghiêm; tiếng Đức Giê-hô-va bẻ gãy cây hương nam; tiếng Đức Giê-hô-va khiến đồng vắng rúng động" (Thi Thiên 29:4, 5, 8). Đây là phương tiện không chỉ để đánh thức và cáo trách, mà còn để làm cho sống lại những kẻ tội lỗi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống" (Giăng 5:25), Đấng Christ phán vậy; phải, đó là lời an ủi và làm tươi mới linh hồn dân sự Ngài; đó là "tiếng kẻ thuật chú, dầu chú nó rất khôn khéo" (Thi Thiên 58:5); nó quyến rũ lòng người tin; nó làm linh hồn họ ngây ngất; nó dấy lên và thu hút tình cảm của họ, và đổ đầy tâm trí họ bằng sự vui mừng và khoái lạc khôn tả; đó là tiếng của tình yêu, ân điển và thương xót. Lời nầy có thể được xem như được rao ra và truyền đạt bởi các tôi tớ của Đấng Christ, là những khâm sứ thay mặt Ngài, đứng vào chỗ Ngài: khi họ giảng Phúc Âm của Ngài, Ngài phán trong họ và qua họ; đến nỗi ai nghe họ tức là nghe Ngài; và ai khinh dể họ tức là khinh dể Ngài. Bây giờ, lời nầy, dù được xem như nằm trong Kinh Thánh, hay như được Đấng Christ phán ra, hay như được các tôi tớ trung tín của Ngài truyền đạt, thì:
1. Đó là lời của Đức Chúa Trời. Lời đến từ Ngài, do Ngài đọc cho chép, là hơi thở của Đấng Toàn Năng, được ban ra bởi sự soi dẫn của Đức Chúa Trời; những người viết ra đã được Đức Thánh Linh cảm động; điều Đa-vít nói về mình cũng đúng với mọi người chép Kinh Thánh khác: "Thần của Đức Giê-hô-va đã cậy miệng ta mà phán, và lời của Ngài ở nơi lưỡi ta" (II Sa-mu-ên 23:2): đến nỗi điều họ viết không phải của riêng họ, mà là của Đức Chúa Trời: phải, điều Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã truyền đạt, với tư cách là đấng tiên tri lớn trong Y-sơ-ra-ên, không phải của riêng Ngài, mà là của Cha Ngài: "Lời mà các ngươi nghe chẳng phải của ta đâu, bèn là của Cha, là Đấng đã sai ta đến" (Giăng 14:24), Ngài phán vậy. Và điều các tôi tớ chân thật và trung tín của Đấng Christ giảng ra, phù hợp với Kinh Thánh của lẽ thật và Phúc Âm của Đấng Christ, phải được coi trọng và tiếp nhận, không phải như lời của loài người, mà thật là lời của Đức Chúa Trời (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13). Và thật vậy, những việc kỳ diệu được làm ra bởi lời ấy, mà không thể quy cho điều gì khác ngoài quyền năng của Đức Chúa Trời đi kèm với lời, làm chứng cho lời ấy, và chứng tỏ đó là lời của Ngài; như việc làm cho kẻ tội lỗi đã chết được sống lại, mở mắt kẻ mù, mở tai kẻ điếc, làm mềm lòng cứng cỏi, khuất phục ý chí phản nghịch, hòa giải những tâm trí vốn thù nghịch với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ, với Phúc Âm, các thánh lễ và dân sự Ngài; và đưa các linh hồn ra khỏi quyền lực của sự tối tăm [NEEDS REVIEW: văn bản gốc bị cắt đứt giữa câu tại chữ "tran…"].
và dịch chuyển họ vào trong vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời.
2. Đó là Lời của lẽ thật. Các Kinh Thánh, nơi chứa đựng Lời ấy, là các Kinh Thánh của lẽ thật; Lời ấy đến từ Đức Chúa Trời của lẽ thật: tóm tắt và cốt lõi của Lời ấy là Đấng Christ, Đấng là lẽ thật. Lời ấy được mở ra và áp dụng, và người ta được dẫn dắt vào trong lẽ thật bởi Đức Thánh Linh của lẽ thật. Lời ấy gồm một chuỗi các lẽ thật gắn kết không thể tách rời với nhau; lẽ thật chính yếu nằm trong những lời này: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu" (Ê-phê-sô 1:13; 1 Ti-mô-thê 1:15).
3. Đó là Lời của sự hòa thuận. Lời ấy trình bày kế hoạch và khuôn mẫu của sự hòa thuận, như đã được vẽ ra trong ý chỉ và hội đồng đời đời của Đức Chúa Trời: Lời ấy chỉ ra đây chính là công việc đã được định sẵn cho Đấng Mê-si-a trước khi Ngài đến; và cho chúng ta biết rằng Ngài đã mang lấy bản tính loài người để thực hiện công việc ấy; và rằng những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ còn là kẻ thù nghịch, đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài; và rằng Ngài đã thật sự và trọn vẹn lập nên sự bình an cho họ bởi huyết của thập tự giá Ngài; bởi đó mà Phúc Âm được gọi là Phúc Âm của sự bình an, và là Lời rao giảng sự bình an bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Chúa của mọi người (2 Cô-rinh-tô 5:19; Ê-phê-sô 6:15; Công vụ 10:36).
4. Đó là Lời của sự công chính; không chỉ vì Lời ấy dạy dỗ và thúc giục người ta sống công chính và tiết độ, mà vì trong Lời ấy sự công chính của Đức Chúa Trời được tỏ ra, từ đức tin đến đức tin; tức là sự công chính mà Đấng Christ, Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đã làm nên cho dân sự Ngài; sự công chính mà Đức Chúa Trời đẹp lòng, và nhân từ kể cho họ; sự công chính của Ngài được thỏa mãn bởi đó, và luật pháp của Ngài được tôn cao và tôn trọng bởi đó; và là sự công chính mà đức tin nắm lấy như sự công chính làm cho mình được xưng công chính; là sự công chính tinh sạch, không tì vết, trọn vẹn và hoàn toàn; và bởi đó, mọi kẻ tin được xưng công chính khỏi mọi sự, những sự mà họ không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se (Công vụ 13:39).
5. Đó là Lời của sự sống. Chính Đức Thánh Linh ban sự sống; Lời ấy là phương tiện ban và truyền sự sống thuộc linh cho những tội nhân đã chết, khi được Đức Thánh Linh và quyền năng của Đấng Christ đi kèm; Lời ấy là mùi thơm của sự sống cho đến sự sống, và cũng là phương tiện làm sống lại và làm tươi mới những tín đồ đang nản lòng; hơn nữa, Lời ấy chỉ ra con đường của sự sống, con đường đến sự sống đời đời và hạnh phúc bởi Đấng Christ; vì sự sống và sự không hề chết được bày tỏ ra, không phải bởi ánh sáng của tự nhiên, cũng không bởi luật pháp của Môi-se, mà qua Phúc Âm của Đấng Christ (Phi-líp 2:16 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh gốc bị mờ trong bản scan]; 2 Ti-mô-thê 1:10).
6. Đó là Lời của sự cứu rỗi. Lời ấy đem tin tức về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ; Lời ấy là sự tuyên bố về sự cứu rỗi; Lời ấy trình bày cả tác giả lẫn bản chất của sự cứu rỗi; Lời ấy mô tả những người có phần trong sự cứu rỗi, khích lệ những linh hồn nghèo khó trông cậy Đấng Christ để được cứu rỗi, và là phương tiện áp dụng sự cứu rỗi; Lời ấy là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin (Công vụ 13:26 [NEEDS REVIEW: bản gốc mờ, có vẻ ghi "xiii. 46"]; Rô-ma 1:16).
Bây giờ, một Lời như thế này, đến từ Đức Chúa Trời, được khoác lên thẩm quyền của Ngài, mang ấn tín của lẽ thật, và chất chứa những vấn đề có tầm quan trọng và quan tâm lớn lao nhất; như sự hòa thuận của chúng ta với Đức Chúa Trời, sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Ngài, và con đường của sự sống và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, thì đáng phải được chú ý; và bất cứ điều gì Lời ấy bày tỏ cho chúng ta, truyền cho chúng ta, hay hướng dẫn chúng ta đến, đều phải được chúng ta xem trọng; điều này đưa tôi đến,
II. Chỉ cho quý vị con đường mà Lời này khuyên chúng ta bước đi là con đường nào. Con đường lớn và chính yếu là Đấng Christ; những con đường nhỏ hơn là các nẻo của giáo lý và bổn phận, và mỗi nẻo trong số đó chúng ta đều được Lời phía sau chúng ta hướng dẫn.
1. Đấng Christ là con đường chính và trọng yếu mà Lời hướng dẫn chúng ta bước đi; phải, chính Ngài phán: "Ta là đường đi." Dưới tiêu đề này, tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị, (1.) Đấng Christ là con đường dẫn đến đâu. (2.) Ngài là con đường như thế nào.
(1.) Ngài là con đường dẫn đến đâu: Ngài là con đường đến cùng Cha; Ngài là con đường đến giao ước ân điển, và đến sự dự phần và hưởng thụ mọi phước lành cùng lời hứa của giao ước ấy. Ngài là con đường của sự cứu rỗi, và dẫn đến thiên đàng, cùng vinh quang đời đời (Giăng 14:6).
[1.] Ngài là con đường đến cùng Cha; Ngài là con đường của Cha đến cùng chúng ta, và là con đường của chúng ta đến cùng Cha. Đức Giê-hô-va là Cha chưa bao giờ bước một bước nào hướng đến sự cứu rỗi của dân sự Ngài ngoài Đấng Christ; những ý tưởng của Ngài về sự cứu rỗi bắt đầu với Ngài; Ngài đã có Ngài từ buổi đầu đường lối ân điển của Ngài, trước các công việc xưa cũ của Ngài, là công việc sáng tạo và quan phòng; mọi mục đích, quyết định và định đoạt của Ngài về sự cứu rỗi đều ở trong Ngài; toàn bộ kế hoạch của sự cứu rỗi đều theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Ngài đã vẽ kế hoạch và khuôn mẫu của sự hòa thuận trong Ngài, trong hội đồng bình an đã họp với Ngài; Ngài đã tuyển chọn những người được tuyển chọn của Ngài trong Ngài, và ban phước cho họ mọi phước lành thiêng liêng trong Ngài; ân điển đã được ban cho họ trong Ngài trước khi thế gian bắt đầu. Mọi sự đầy dẫy của ân điển đã được đặt vào tay Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo, hầu cho họ nhận được từ đó, trong mọi thế hệ, ân điển nối tiếp ân điển. Những bước đi của Đức Chúa Trời, trong đường lối ân điển đối với dân sự Ngài, cả trong đời đời lẫn trong thời gian, đều luôn qua Đấng Christ. Và như Ngài là con đường của Cha đến cùng chúng ta, Ngài cũng là con đường của chúng ta đến cùng Cha: "Ta là đường đi," Ngài phán, "chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha"; không một ai trong toàn thể nhân loại có thể đến cùng Ngài bằng bất kỳ con đường nào khác; nhưng qua Ngài, cả người Giu-đa lẫn người ngoại đều được phép đến gần Cha, đồng trong một Đức Thánh Linh; bởi đó Ngài được gọi là có thể cứu toàn vẹn mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:18; Hê-bơ-rơ 7:25).
Không có con đường nào đến cùng Đức Chúa Trời trên nền tảng của giao ước việc làm. Loài người đã được dựng nên theo hình ảnh, giống như Đức Chúa Trời; ở trong tình trạng bạn hữu và thân thiện với Đức Chúa Trời; là kẻ được thiên đàng yêu quý và cưng chiều; được đặt trong nơi vui thích và màu mỡ nhất trên khắp trái đất, và có quyền ăn mọi cây trong vườn, trừ một cây; mọi loài thọ tạo trên đất đều phục dưới người, và người có mọi sự quanh mình để tiện nghi và vui thích: Nhưng loài người đang ở trong sự tôn trọng chẳng ở lâu; tội lỗi chẳng bao lâu đã phân rẽ những người bạn chí thân; loài người lắng nghe tiếng của kẻ cám dỗ, quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và bội nghịch Ngài; theo đó người vừa xấu hổ vừa sợ hãi khi phải ra trước mặt Đức Chúa Trời, khi được Ngài gọi, nhưng buộc phải ra; và sau khi bị cáo trạng, xét xử và tuyên án, người bị đuổi khỏi vườn Ê-đen trần gian của mình; và các chê-ru-bim cùng một thanh gươm cháy sáng được đặt ở phía đông của vườn, để giữ con đường của cây sự sống; ngụ ý rằng không có con đường nào đến cùng Đức Chúa Trời, cũng không có sự sống nào, bởi giao ước việc làm. Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt; không thể đến gần một Đức Chúa Trời tuyệt đối, Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ: "Ai là người dám liều mình đến gần ta?" Cần có một người phân xử đặt tay mình trên cả hai bên: Không có sự tiếp cận nào mà không có Đấng Trung Bảo. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, được hình bóng bởi cái thang của Gia-cốp, chân dựng trên đất và đầu chạm tới trời; Ngài đã mang lấy bản tính loài người, làm trọn luật pháp, và thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong đó, và như vậy đã dời đi những chướng ngại vốn ở trên con đường của tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời. Ngài nắm lấy, như thể, tay của dân sự Ngài, và dẫn họ vào trước mặt Cha Ngài, hầu cho họ được dạn dĩ, và được đến gần cách tin cậy, bởi đức tin nơi Ngài; tuy họ đen tối trong chính mình, nhưng họ xinh đẹp trong Ngài, qua vẻ đẹp trọn vẹn và sự công chính mà Ngài mặc cho họ; bởi đó thân vị của họ được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, và các sự phục vụ của họ cũng vậy; những lời cầu nguyện của họ dâng lên Đức Chúa Trời là mùi thơm ngát, được dâng lên Ngài thấm đượm hương trầm của sự trung bảo của Ngài; những của lễ cầu nguyện và ngợi khen của họ đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Ngài; bởi vậy thật phải lẽ khi chúng ta bởi Ngài hằng dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời, tức là bông trái của môi miệng chúng ta, tạ ơn danh Ngài (Ê-phê-sô 3:12; 1:6; Hê-bơ-rơ 13:15 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "xi. 16", nội dung ứng với 13:15]).
[2.] Đấng Christ là con đường dẫn đến sự dự phần và hưởng thụ các phước lành của giao ước ân điển. Giao ước ân điển đã được lập với Đấng Christ từ đời đời, với tư cách là đầu và đại diện của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và vì, cùng thay cho, họ. Giao ước ấy đã được sắp đặt trọn vẹn vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì ích lợi của họ, chứa đầy mọi phước lành thiêng liêng thích hợp cho họ, và được bảo đảm cho họ; tất cả những điều ấy đã được đặt vào tay Đấng Christ vì họ. Bây giờ, tuy mọi phước lành này vốn được sắm sẵn, tích trữ và bảo đảm trong giao ước này bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều đến với chúng ta qua huyết của Đấng Christ; bởi đó huyết ấy được gọi là huyết của giao ước đời đời. Cũng không có cách nào chạm đến bất kỳ phước lành nào trong số đó ngoài bởi Ngài; chẳng hạn, sự tha thứ tội lỗi là một phước lành của giao ước; "Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa," Đức Chúa Trời phán: nhưng sự này đến với chúng ta qua huyết của Đấng Christ; không có sự tha thứ nào có được bằng bất kỳ con đường nào khác, không thể trông đợi sự tha thứ nào từ một Đức Chúa Trời tuyệt đối, từ Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ; trong Ngài chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài. Chúng ta cũng không thể chạm đến sự ấy, ngoài bởi Ngài, và bằng cách nói như người thâu thuế nghèo khó kia đã nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," qua của lễ đền tội của Con Ngài. Sự xưng công chính là do ân điển tự do của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân thúc đẩy và tác động, nhưng cũng là bởi huyết và sự công chính của Đấng Christ, và qua sự cứu chuộc ở trong Ngài. Sự làm con nuôi là một phước lành của ân điển, đã được sắm sẵn và ban cho những người được tuyển chọn trong giao ước ân điển; nhưng vì tội lỗi đã đặt chướng ngại trên con đường họ thật sự và đích thân hưởng thụ sự ấy, Đấng Christ đã đến và chuộc họ bằng huyết Ngài, hầu cho họ nhận được sự làm con nuôi. Nói tóm lại, tuy sự sống đời đời đã được hứa trong giao ước, trước khi thế gian bắt đầu, bởi Đức Chúa Trời không hề nói dối, nhưng Đấng Christ đã đến để sắm sẵn sự sống ấy cho chúng ta, và truyền nó cho chúng ta; Ngài đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật (Hê-bơ-rơ 12:20; 8:12; Ê-phê-sô 1:7; Lu-ca 18:13 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "xvii. 13", nội dung là lời người thâu thuế ở 18:13]; Rô-ma 3:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "iii. 34", nội dung ứng với 3:24]; Ga-la-ti 4:4-5; Giăng 10:10).
[3.] Đấng Christ là con đường của sự cứu rỗi mà Lời của Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta đến, và các đầy tớ của Lời chỉ cho chúng ta. Ngài là con đường của sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã định, quyết định và lập nên. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm sự cứu rỗi của Ngài cho đến đầu cùng đất; và những kẻ Ngài đã định không phải để chịu cơn thạnh nộ, nhưng để được sự cứu rỗi, thì Ngài đã định cho họ được sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời, như Ngài đã quyết định cứu họ, Ngài cũng quyết định cứu họ bằng con đường này, và không bằng con đường nào khác: "Nhưng ta sẽ thương xót nhà Giu-đa; sẽ giải cứu chúng nó bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng nó; ta sẽ không giải cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay là bởi lính kỵ"; bởi vậy, tuy trong lòng loài người có thể có nhiều mưu kế; người này bày ra một con đường cứu rỗi, người kia bày ra một con đường khác, nhưng ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ thành được. Đây là con đường phù hợp với mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời; vinh hiển của các thuộc tính ấy thật lớn trong con đường cứu rỗi này; ở đây sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau, sự công bình và sự bình an đã hôn nhau. Các quyền lợi và danh dự của sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời nhờ đó được bảo đảm, cũng như sự giàu có của tình yêu, ân điển và lòng thương xót của Ngài được bày tỏ. Đây là con đường của sự cứu rỗi mà trong đó Sa-tan bị làm cho hổ thẹn cay đắng nhất; vì quả là một sự hổ thẹn lớn cho linh hồn kiêu ngạo ấy khi đầu nó bị giày đạp, chính nó và các công việc của nó bị hủy diệt, và loài người được cứu bởi dòng dõi người nữ; bởi Đấng Christ trong bản tính loài người, bản tính mà sự hủy hoại của nó nó đã bày mưu, và gây nên. Một con đường mà trong đó sự kiêu ngạo của loài người bị dẹp xuống, và sự ngạo nghễ của người ta bị hạ đi; loài thọ tạo bị hạ thấp, các việc công chính của nó bị gạt sang một bên, mọi vẻ tốt đẹp của nó bị thổi bay, và chỉ một mình Đức Giê-hô-va được tôn cao. Một con đường hoàn toàn phù hợp với trường hợp của tội nhân nghèo khó, trong đó mọi điều cần thiết cho nó, sự tha thứ và sự tẩy sạch, sự công chính và sự thánh khiết, ân điển đủ mọi thứ, và cả vinh quang nữa, đều được sắm sẵn cho nó. Đấng Christ là con đường của sự cứu rỗi như thế, đến nỗi những tội nhân gian ác và đầu đảng nhất cũng không có lý do gì để tuyệt vọng về sự cứu rỗi ấy; vì hễ ai trông cậy Ngài để được cứu rỗi, và tin nơi Ngài, thì sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Không cần nói thêm, đó là con đường mà trong đó những người công chính, tuy được nói là khó được rỗi, vì cớ những hoạn nạn, thử thách và cám dỗ của họ, nhưng họ đã, và sẽ chắc chắn được cứu với sự cứu rỗi đời đời (Ô-sê 1:7; Châm ngôn 19:21; Thi thiên 85:10; Ê-sai 2:17; 1 Phi-e-rơ 4:18).
[4.] Đấng Christ là con đường dẫn đến thiên đàng và sự sống đời đời. Đã bởi huyết Ngài sắm được sự cứu chuộc đời đời cho dân sự Ngài, Ngài đã vào trong thiên đàng như Đấng đi trước, để thay mặt họ chiếm hữu thiên đàng, và sắm sửa thiên đàng cho họ. Ngài là Đấng Cứu Thế vĩ đại, Đấng đem nhiều con trai đến sự vinh hiển, qua công việc ân điển của Đức Thánh Linh trên linh hồn họ, và nhờ huyết và sự công chính của chính Ngài; bởi sự này là sự xứng đáng của họ, và bởi sự kia là quyền lợi của họ, đối với cơ nghiệp trên trời của họ, mà nếu thiếu thì không ai sẽ thấy hay vào trong vương quốc thiên đàng.
2. Chỉ cho quý vị Đấng Christ là con đường như thế nào: Ngài là con đường duy nhất, một con đường mới và sống, một con đường bằng phẳng và thẳng, quả thật là một con đường hẹp, nhưng an toàn và chắc chắn.
[1.] Ngài là con đường duy nhất. "Ta," Ngài phán, "là đường đi;" một cách nhấn mạnh và nổi bật, là con đường tốt nhất và duy nhất: Ngài là con đường duy nhất đến cùng Cha; không một tội nhân nào đã từng, có thể, hay sẽ đến cùng Cha, ngoài bởi Ngài; chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người. Ngài là con đường duy nhất đến giao ước ân điển, và các phước lành của nó; không ai từng hưởng bất kỳ phước lành nào trong số đó, ngoài trong và bởi Ngài: Ngài là Đấng Trung Bảo, Đấng Bảo Lãnh và Sứ Giả duy nhất của nó; Ngài là con đường cứu rỗi duy nhất, Ngài là hòn đá góc nhà; chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Uổng công trông đợi sự cứu rỗi từ bất kỳ người hay nguồn nào khác, từ những đồi núi của các bổn phận, sự phục vụ, và các việc công chính do chúng ta làm; chỉ trong Ngài mới có sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên. Chưa từng có, và sẽ không bao giờ có, bất kỳ con đường cứu rỗi nào khác dẫn đến thiên đàng, và vinh quang đời đời; vì tuy có những con đường dường như chánh đáng cho loài người, nhưng đến cuối cùng nó thành ra nẻo sự chết (Công vụ 4:11-12; Châm ngôn 16:25).
[2.] Đấng Christ là con đường mới, không phải mới được bày ra hay mới được tìm thấy, vì Ngài đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi trái đất chưa dựng nên; cũng không phải mới được khám phá, vì Ngài đã được bày tỏ là dòng dõi người nữ cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, ngay sau khi sa ngã; cũng không phải mới được sử dụng, vì Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, mà huyết, sự công chính và của lễ của Ngài mọi thánh đồ thời Cựu Ước đều trông cậy, và bởi ân điển của Ngài họ đã được cứu, như chúng ta: nhưng Ngài được gọi là con đường mới, đối lập với con đường cũ, bởi giao ước việc làm, và vì Ngài được tỏ ra rõ ràng hơn là con đường dưới thời kỳ Phúc Âm; Đức Thánh Linh bày tỏ điều này, rằng đường vào nơi rất thánh chưa được tỏ ra, tức là chưa rõ ràng như vậy, trong khi đền tạm thứ nhất còn đứng; hơn nữa, Ngài có thể được gọi như vậy, vì Ngài đã [NEEDS REVIEW: bản gốc kết thúc giữa câu ở đây; phần 3 tiếp tục].
mới bị giết, huyết Ngài vừa mới đổ ra, và của lễ của Ngài mới được dâng lên cách đây không lâu; Ngài là "con đường mới bị giết," như một số người diễn giải cụm từ này. Ngoài ra, Ngài là con đường mới, vì Ngài luôn mới, và không bao giờ cũ: Ngài là con đường của sự cứu rỗi, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.
[3.] Ngài là con đường sống. Ngài là Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc sống; con đường chúng ta đến với Đức Chúa Trời không đi qua của lễ bằng các con thú bị giết, các xác chết, nhưng qua một Đấng Cứu Rỗi sống, là Đấng ban cả sự sống thuộc linh lẫn sự sống đời đời. Ngài ban sự sống thuộc linh cho dân Ngài, để khiến họ có thể bước đi trong chính Ngài là con đường; vì chỉ những người đang sống mới bước đi ở đây, và Ngài duy trì sự sống ấy trong họ, đến nỗi không một ai trong con đường này hề chết, và Ngài ban cho họ sự sống đời đời. Ngài là con đường, là lẽ thật, và là sự sống, tức là, con đường thật dẫn đến sự sống đời đời; và Ngài hằng sống, và cứ tiếp tục là con đường này; dù Ngài đã chết, Ngài sống đời đời, và nắm giữ chìa khóa của âm phủ và sự chết.
[4.] Đây là một con đường bằng phẳng, một con đường rõ ràng, tức là, đối với những ai biết Ngài là con đường của sự bình an. Điều sự khôn ngoan nói về lời mình — "thảy đều rõ ràng cho người nào hiểu biết, và ngay thẳng cho người nào tìm được sự tri thức" — cũng đúng y như vậy về Chúa Giê-xu Christ là con đường; Ngài là con đường mà trong đó, kẻ lữ hành, dẫu khờ dại, người có trí khôn hạn hẹp, cũng sẽ chẳng lầm lạc. Đây không phải là con đường vòng vèo; không có mê cung, không có quanh co khúc khuỷu nào trong đó. Chúa Giê-xu Christ là con đường thẳng đến với Cha, là con đường trực tiếp của sự cứu rỗi, là con đường gần đến thiên đàng: "Mắt con hãy ngó ngay trước mặt, và mí mắt con khá xem thẳng trước mặt con" — nhìn thẳng vào Chúa Giê-xu, Đấng làm đầu sự cứu rỗi, tác giả và Đấng làm trọn đức tin; và cứ thế tiến thẳng về phía trước, nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Ngài.
[5.] Quả thật, Chúa Giê-xu Christ là một con đường hẹp, "con đường bị ép hẹp" — một con đường gian truân, một con đường như rải đầy hoạn nạn, đi kèm với khó khăn và khốn khổ: hết thảy những ai bước đi trong con đường này, hết thảy những ai muốn sống cách nhân đức trong Chúa Giê-xu Christ, đều sẽ chịu bắt bớ, dưới hình thức này hay hình thức khác. Họ phải đón chờ hoạn nạn trong đó; Chúa Giê-xu Christ đã báo trước điều ấy; không ai tránh khỏi: đây là con đường mọi người đều đi để lên thiên đàng; "chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời."
Nhưng rồi,
(1.) Ngài là con đường an toàn và chắc chắn; không một ai đã từng hay sẽ từng hư mất trong con đường này.
Có chép rằng: "Trên đường đó không có sư tử, không có một thú dữ nào lên; chẳng ai gặp nó ở đó. Song những kẻ được chuộc sẽ bước đi đường ấy;" tức là, trong sự an toàn: vì dù Sa-tan đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, nó vẫn không thể nuốt hay hủy diệt bất cứ ai đang bước đi trong Chúa Giê-xu Christ là con đường; và dù có thể có nhiều thú dữ tham mồi, như các chủ quyền, các thế lực, các vua chúa của thế gian mờ tối này, các thần dữ ở các miền trên trời, tìm cách hà hiếp những người được chuộc đang bước đi ở đây; nhưng dù chúng có thể khuấy động sự bình an bên ngoài của họ, chúng không bao giờ có thể cướp đi sự an ủi thuộc linh của họ, cũng không tước đoạt hạnh phúc tương lai của họ; vì, như đã nhận xét ở trên, người công bình, dù khó được cứu, nhưng cuối cùng chắc chắn được cứu.
2. Còn có những con đường và nẻo nhỏ hơn về giáo lý và bổn phận, hòa hợp, gặp gỡ và liên hệ với Chúa Giê-xu Christ là con đường chính và trọng yếu, mà lời Chúa hướng dẫn các thánh đồ bước đi trong đó: "Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, chúng ta sẽ đi trong các nẻo Ngài."
(1.) Có con đường của giáo lý, của các lẽ thật Phúc Âm, mà đôi khi được gọi là đường của Chúa. A-bô-lô, một người hùng biện và rất thông thạo Kinh Thánh, được nói là đã được dạy đạo Chúa; tức là, về các giáo lý và thể chế của Chúa Giê-xu Christ, mà ông đã có được một số hiểu biết, dù còn ít ỏi: vì vậy, A-qui-la và Bê-rít-sin, khi nghe ông, đã đem ông về nhà cách riêng, và giải bày đạo Đức Chúa Trời cho càng kỹ càng hơn; tức là, họ dẫn ông vào con đường lẽ thật một cách rõ ràng hơn; nhờ họ, ông càng hiểu biết hơn về các giáo lý của Phúc Âm, và các lẽ thật của đạo Cơ Đốc. Đây là con đường mà mọi người tốt đều mong bước đi trong đó; người ấy chọn lấy nó, và vui thích, khoái lạc trong đó. "Tôi đã chọn con đường thành tín," Đa-vít nói. Phải, nhìn thấy người khác bước đi trong nẻo này là một cảnh tượng thật dễ chịu và đẹp lòng đối với những người như vậy. Sứ đồ Giăng nói với bà được chọn rằng ông rất vui mừng vì đã thấy trong con cái bà có mấy kẻ làm theo lẽ thật; không chỉ ngay thẳng, liêm chính trong đời sống và cách ăn ở, mà còn trong lẽ thật của Phúc Âm. Và ông bày tỏ cùng một tâm tình ấy với Gai-út: "Tôi có vui mừng lắm, khi anh em đến thăm, làm chứng về ngươi là trung thành với lẽ thật và ngươi bước đi theo lẽ thật. Tôi chẳng có sự vui mừng nào lớn hơn là nghe rằng con cái tôi làm theo lẽ thật." Nay chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dẫn dắt dân Ngài, và đưa họ vào con đường lẽ thật: "Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật," Chúa Giê-xu Christ phán vậy; dưới sự hướng dẫn, chỉ đạo, ân điển, ảnh hưởng và giúp đỡ của Ngài, các thánh đồ đôi khi được khiến có thể tiến bộ và tấn tới đáng kể trong con đường này; vì "con đường người công bình giống như sự sáng ban mai, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa."
(2.) Có con đường của các thánh lễ, con đường của các điều răn của Chúa Giê-xu Christ; đặc biệt là hai thể chế của Phúc Âm là phép báp-tem và Tiệc Thánh của Chúa; mà ý muốn của Chúa Giê-xu Christ là dân Ngài phải chú ý đến và bước đi trong đó. Về điều này, lời Chúa ban những chỉ dẫn rõ ràng.
Về thánh lễ báp-tem, chính Chúa chúng ta đã vâng phục chịu lấy, và như thế Ngài đã giới thiệu nó bằng chính gương mình: Ngài cũng đã khoác lên nó thẩm quyền của Ngài, và ban mạng lệnh cho các môn đồ Ngài thực hành nó; các môn đồ theo đó đã làm phép báp-tem cho những đối tượng thích hợp, và theo cách thức thích hợp. Và nếu ai có điều nghi ngờ hay do dự trong lòng về đối tượng, hay về cách thức của phép báp-tem, hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem, hãy ngước lên các dấu chỉ đường, là Kinh Thánh của lẽ thật, và tại đó hãy tra xét và hỏi về những đường lối cũ, xem thử nẻo tốt ở đâu, rồi hãy đi đường ấy, thì các ngươi sẽ được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Hãy xem lại các tường thuật về việc cử hành thánh lễ này trong thời Giăng, Chúa Giê-xu Christ và các Sứ đồ Ngài: và về đối tượng của nó, họ sẽ thấy rằng những người chịu phép báp-tem bởi Giăng, người đầu tiên cử hành thánh lễ này, là những người xưng tội mình ra; là những người đã được khiến nhận biết tội lỗi trong lòng và trong đời sống, đã khiêm nhường và thành thật xưng nhận chúng: rằng những người chịu phép báp-tem bởi Chúa Giê-xu Christ, hay đúng hơn là theo lệnh Ngài, vì chính Chúa Giê-xu không làm phép báp-tem, nhưng môn đồ Ngài làm, là những người đã được Ngài khiến trở nên môn đồ trước; tức là, họ đã được dạy dỗ về sự hiểu biết chính mình, và về sự cứu rỗi bởi Ngài; họ đã được dạy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Ngài. Chúa Giê-xu đã thâu nhận và làm phép báp-tem cho nhiều môn đồ hơn Giăng; trước hết Ngài khiến họ thành môn đồ, rồi mới làm phép báp-tem cho họ, hay truyền cho họ chịu phép báp-tem: rằng những người được các Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ cử hành thánh lễ này, sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết và thăng thiên, là những người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh như các Sứ đồ, là những người ăn năn tội mình, và tin Chúa Giê-xu Christ, hay ít ra tuyên xưng mình làm vậy. Trường hợp hoạn quan là một trường hợp đáng chú ý, mà Phi-líp được bảo đến gần xe ông, khi thấy ông đang đọc một đoạn trong sách tiên tri Ê-sai; từ chỗ Kinh Thánh ấy, được đưa lên xe ngồi cùng ông, Phi-líp đã giảng về Chúa Giê-xu Christ cho ông, giải thích về thân vị, chức vụ, giáo lý và các thánh lễ của Ngài, và đặc biệt là thánh lễ báp-tem này: và khi họ đến một chỗ có nước thuận tiện để cử hành, hoạn quan nói với Phi-líp: "Kìa, nước đây, có sự gì ngăn trở tôi chịu phép báp-tem chăng?" Phi-líp nói: "Nếu ông tin hết lòng, thì có thể được." Ông trả lời rằng: "Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời." Dựa trên lời tuyên xưng đức tin ấy, Phi-líp làm phép báp-tem cho ông. Nay người này là một người ngoại bang theo đạo Do Thái, một người nghiêm túc và mộ đạo, và đang làm việc đạo đức khi Phi-líp đến gần ông; thế mà, bất chấp tất cả những điều đó, ông không có quyền dự thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ nếu không có đức tin nơi Ngài, và lời tuyên xưng đức tin ấy; Phi-líp cũng không chịu làm phép báp-tem cho ông nếu thiếu điều đó. Hãy xem lại tất cả các tường thuật này, tôi xin nói, và anh em sẽ thấy những người vừa mô tả là những đối tượng duy nhất thích hợp của phép báp-tem: anh em cũng sẽ không thể thấy rằng từng có một trẻ sơ sinh nào chịu phép báp-tem bởi Giăng, bởi Chúa Giê-xu Christ, hay bởi các sứ đồ Ngài; hay rằng có một mạng lệnh hay một tiền lệ nào cho việc làm như vậy, trong cả lời Đức Chúa Trời.
Và về cách thức cử hành thánh lễ này, nếu anh em có điều băn khoăn nào về điều đó, hãy xem lại cùng các tường thuật ấy, và anh em sẽ thấy rằng những đối tượng đầu tiên của nó đã chịu phép báp-tem trong các sông, tại những nơi có dòng nước lớn chảy hội tụ, được chọn cho mục đích ấy; và rằng tại đó họ đã chịu phép báp-tem bằng cách dìm mình, tức là phủ kín toàn thân trong nước. Những người đầu tiên chịu phép báp-tem bởi Giăng, đã chịu trong sông Giô-đanh; Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cũng vậy, về Ngài có chép rằng: "Vừa khi chịu phép báp-tem rồi, Chúa Giê-xu ra khỏi nước;" không phải từ bờ nước, mà từ trong nước ra; điều này cho thấy Ngài hẳn đã ở trong nước; tại đó Ngài đã chịu phép báp-tem, không phải bằng cách rảy nước hay đổ nước trên Ngài, nhưng bằng cách dìm mình xuống nước; vì Ngài xuống sông, để rồi chịu phép báp-tem bằng bất cứ cách nào khác, thì chẳng những lố bịch, mà còn khó tin. Giăng cũng làm phép báp-tem tại Ê-nôn, gần Sa-lim, "vì ở đó có nhiều nước;" một dòng nước lớn chảy hội tụ, thích hợp cho mục đích của ông, và cho cách cử hành của ông. Khi Phi-líp làm phép báp-tem cho hoạn quan, có chép rằng cả hai đều xuống nước; không phải xuống chỗ đất dốc, đến bờ nước, hay bờ sông; vì lời phê bình nhỏ nhen vụn vặt này bị phá tan bởi điều sử gia nhận xét trước đó, rằng họ đến một chỗ có nước, sông Ê-lêu-thê-rơ, như Bê-za phỏng đoán: họ đã đến bờ sông, đến bờ của nó, khi hoạn quan xin chịu phép báp-tem; và khi đã đồng ý, họ cùng xuống chính trong nước, và Phi-líp làm phép báp-tem cho ông; và khi họ lên khỏi nước, Thánh Linh của Chúa đem Phi-líp đi. Những chi tiết này cho thấy rõ ràng thánh lễ này đã được cử hành theo cách nào. Cũng không có cách thức nào khác ngoài sự dìm mình đáp ứng được nghĩa gốc của từ "báp-tem"; cũng không đáp ứng được các hình bóng của phép báp-tem, là tàu Nô-ê, và việc dân Y-sơ-ra-ên đi qua dưới đám mây, và trong biển; cũng không đáp ứng được mục đích của phép báp-tem, là để tiêu biểu sự chôn và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ; cũng không đáp ứng được các phép báp-tem theo nghĩa bóng về sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, và sự ban Đức Thánh Linh cách lạ lùng trong ngày lễ Ngũ Tuần.
Tiệc Thánh của Chúa là một thánh lễ khác của Chúa Giê-xu Christ, mà chính Ngài đã lập và cử hành cho các môn đồ Ngài, và truyền cho họ giữ lấy để nhớ đến Ngài; và họ đã làm theo như vậy. Những Cơ Đốc nhân đầu tiên đã được dạy dỗ về điều này, và được dạy phải chú ý đến nó; và đáng khen thay, có ghi nhận rằng họ "bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện." Đây là một thánh lễ phải được cử hành với đức tin và lòng sốt sắng, để tưởng nhớ sự thương khó và sự chết, của lễ và sự đền đáp của Chúa Giê-xu Christ; và phải cử hành thường xuyên, và tiếp tục cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đến. Và nếu ai có điều nghi ngờ về chính thánh lễ, hãy tra xem các sấm ngôn thánh, chúng sẽ hướng dẫn người ấy trong con đường này; hay về quyền dự phần của mình, hãy tự xét lấy mình, và như thế mới ăn. Nhưng ngoài các nẻo của những thánh lễ đặc biệt này, lời Chúa phía sau chúng ta còn hướng dẫn chúng ta đến,
(3.) con đường thờ phượng Đức Chúa Trời nói chung, cả công cộng lẫn riêng tư. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời lúc đầu là cá nhân, rồi được lập trong gia đình, trong gia đình A-đam; nhưng khi loài người sinh sôi thành nhiều gia đình, và các gia đình ấy đông đúc lên, họ hiệp lại với nhau trong các việc thờ phượng công cộng chung, và bắt đầu cầu khẩn danh Chúa cách hiệp một, và theo cách công cộng. Khi Y-sơ-ra-ên, dân được Đức Chúa Trời chọn, trở thành một dân tộc riêng biệt, một đền tạm được dựng lên theo mạng lệnh thiêng liêng, mà tại cửa đền tạm, cả hội chúng phải nhóm lại vào những thời điểm nhất định; và khi họ đã được vững lập trong xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời họ ban cho, một đền thờ được xây cất, mà các chi phái lên đó để thờ phượng Chúa trong núi thánh Ngài. Những lời tiên tri đã được ban ra dưới thời Cựu Ước; rằng các thánh đồ dưới thời Tân Ước sẽ kêu cầu danh Chúa để hầu việc Ngài một lòng; những lời ấy đã được ứng nghiệm cách rõ rệt nơi những Cơ Đốc nhân đầu tiên, là những người nhóm lại để cầu nguyện, nghe lời Chúa, và cứ một lòng một ý; chúng ta cũng chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy. Cũng có sự thờ phượng riêng tư, cần phải chú ý; dân sự của Đức Chúa Trời nên nhóm lại cách riêng tư với nhau, và cầu nguyện cho nhau; gây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh của mình, và trò chuyện với nhau về những việc của Đức Chúa Trời, và về kinh nghiệm của chính mình. Có sự thờ phượng trong gia đình cần được duy trì: chúng ta nên đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện trong gia đình, cùng gia đình, và cho gia đình mình; và cũng có sự thờ phượng cá nhân, kín nhiệm, trong phòng riêng, chớ nên bỏ qua: "Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi," Chúa Giê-xu Christ phán vậy.
(4.) Con đường của bổn phận, hay con đường của nếp sống và sự nên thánh theo Phúc Âm, được hướng dẫn đến... [NEEDS REVIEW: câu bị cắt giữa chừng ở cuối phần này — nội dung tiếp theo thuộc part 4.]
bởi tiếng lời ở đằng sau chúng ta. Sự thánh khiết bề ngoài trong đời sống là điều xứng hợp với Phúc Âm của Đấng Christ, và mọi người xưng mình tin theo Phúc Âm đều phải theo đuổi. Giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời dạy dỗ họ trong đó, và thôi thúc họ theo đuổi nó: nó dạy họ cách cư xử cả trong thế gian lẫn trong Hội Thánh; rằng họ phải ăn ở khôn ngoan đối với người ngoài, thận trọng, chẳng như kẻ dại mà như kẻ khôn, lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu;
[Cô-lô-se 4:5; Ê-phê-sô 5:15–16]
và nó hướng dẫn họ bước đi trong tình yêu thương đối với nhau, với mọi sự khiêm nhường và nhu mì, với lòng nhịn nhục, chịu đựng nhau trong tình yêu thương, cố gắng giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh trong dây hòa bình.
[Ê-phê-sô 5:2; 4:2–3]
III. Bây giờ tôi sẽ chỉ cho anh em biết bước đi trong con đường được khuyên nhủ ở đây có nghĩa là gì. Bước đi, khi nói về Đấng Christ là con đường, có nghĩa là tin nơi Ngài; tin nơi sự sáng, và bước đi trong sự sáng, là một và cùng một điều. Tin nơi Đấng Christ, và bước đi trong Đấng Christ, là những thuật ngữ đồng nghĩa. Chính bởi đức tin mà tín đồ bước đi trong Đấng Christ: chúng ta bước đi bởi đức tin, sứ đồ nói, chứ chẳng phải bởi mắt thấy.
[2 Cô-rinh-tô 5:7; Cô-lô-se 2:7]
Đức tin là con mắt của linh hồn ngước nhìn Đấng Christ, và là bàn chân nhờ đó linh hồn đến với Ngài, và bước đi trong Ngài, như đã nhận Ngài thể nào. Bước đi, khi nói về các con đường khác của giáo lý và bổn phận, có nghĩa là đón nhận chúng, và vâng phục chúng; vì hễ có đức tin, và ở đâu đức tin ấy là thật, thì ở đó có và sẽ có sự vâng phục của đức tin; những ai thật sự nhận Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài thì từ lòng vâng phục khuôn mẫu giáo lý đã truyền cho mình;
[Rô-ma 6:17]
và khao khát bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa một cách không chỗ trách được.
[Lu-ca 1:6]
Họ lấy Đấng Christ làm mẫu mực và gương mẫu để noi theo, và sẵn lòng bước đi, như chính Ngài đã bước đi.
[1 Giăng 2:6]
Bây giờ, bước đi trong cả hai nghĩa này,
1. Giả định có sự sống. Người chết không thể bước đi, thậm chí không thể đứng trên chân mình. Con người trong tình trạng tự nhiên thì đã chết vì sự vi phạm và tội lỗi mình.
[Ê-phê-sô 2:1; 1 Ti-mô-thê 5:6]
Ai sống trong sự vui chơi, trong những dục vọng và thú vui tội lỗi, thì dẫu sống cũng như chết. Phải có một nguyên tắc sự sống được gieo vào trong họ; linh của sự sống từ Đấng Christ phải vào trong họ; hơi thở từ Đấng Toàn Năng phải đến trên họ, như với những xương khô trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, trước khi họ đứng trên chân mình, bước đi trong Đấng Christ, và trong các đường lối Ngài, tin nơi Ngài, hay thật sự vâng phục Ngài.
2. Điều này giả định có sức mạnh cũng như sự sống. Có thể có sự sống mà không có sức để bước đi; nhưng không thể có sức mạnh ở nơi không có sự sống. Con người trong tình trạng chưa tái sinh, như họ thiếu sự sống, thì họ cũng không có sức mạnh.
[Rô-ma 5:6]
Những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn ở trong tình trạng này khi còn chưa tái sinh, và họ cũng ở trong tình trạng ấy khi Đấng Christ chịu chết vì họ. Họ chẳng làm chi được nếu không có Ngài, dầu làm được mọi sự nhờ Đấng ban sức cho mình. Trong Ngài có cả sự công chính lẫn sức mạnh của họ; họ trông đợi cả hai nơi Ngài; và như họ nhận điều này, thì họ cũng nhận điều kia từ Ngài, nhờ đó họ được sức để bước đi trong Ngài, và trong các đường lối Ngài; và chỉ những người như vậy mới có khả năng làm điều đó: Phước cho kẻ nào được sức lực trong Chúa, và có lòng hướng về các đường lối Ngài.
[Thi-thiên 84:5]
3. Điều này đòi hỏi sự khôn ngoan và sự dẫn dắt cũng như sức mạnh. Kinh Thánh chép về kẻ ác rằng chẳng có sự công bình trong đường lối chúng nó:
[Ê-sai 59:8]
chúng giống như con trẻ không có sự khôn ngoan; không tự dẫn dắt được mình; chúng không có người dẫn đường, quy tắc và hướng dẫn chân thật; chúng bước đi theo xác thịt, theo sự xui khiến của lý trí xác thịt. Và thật vậy, đường lối của loài người, ngay cả của người tốt, cũng chẳng thuộc về chính mình, người ta đi đường mình chẳng tự điều được các bước của mình;
[Giê-rê-mi 10:23]
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng dẫn dắt và chỉ đạo người; bởi Ngài các bước người được sắp đặt; Ngài nắm tay người; Ngài dạy người bước đi, và dẫn dắt người bằng sự khuyên dạy của Ngài.
4. Bước đi biểu thị một sự tiến triển, một sự tiếp tục đi tới, và tiến về phía trước. Đi một hai bước không thể gọi đúng là bước đi. Có những người chỉ đi, có thể nói, một hai bước trong đạo; trong đường lối của Đức Chúa Trời: họ vừa mới vào đã lại ra ngay; điều này không thể gọi là bước đi trong đường; những kẻ đã tra tay cầm cày mà còn ngó lại đằng sau cũng chẳng xứng đáng cho nước Đức Chúa Trời.
[Lu-ca 9:62]
Nhưng những người thật sự bước đi trong Đấng Christ không phải là kẻ lui trở lại đặng bị hư mất, nhưng là kẻ giữ đức tin, cứ tiếp tục tin, cứ tiến bước tin nơi Đấng Christ, bước đi trong Ngài, và trong các lẽ thật cùng lễ nghi của Ngài, cho đến sự cứu rỗi linh hồn; nghĩa là, cho đến khi họ nhận được kết quả của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn.
[Hê-bơ-rơ 10:39; 1 Phi-e-rơ 1:9]
IV. Điều cuối cùng được đề ra là xét đến những ích lợi dành cho những người bước đi trong con đường được chỉ dẫn; và những ích lợi ấy có thể xem như bấy nhiêu sự khích lệ để bước đi trong đó. Và,
1. Người bước đi trong con đường này có thể chắc rằng mình đúng; người có một con đường chắc chắn để bước đi, một Đấng dẫn đường chắc chắn đi trước mình và chỉ dẫn mình, cùng một lời tiên tri chắc chắn, mà người làm tốt khi chú ý đến. Và nếu có lúc nào nghi ngờ về con đường nảy sinh, người chẳng cần làm gì hơn là ngước nhìn các dấu chỉ đường; tra xem Kinh Thánh, vốn sẵn có trong tay, và lắng nghe tiếng đằng sau mình, khi sắp rẽ qua bên hữu hay bên tả. Như một mặt, thật rất khó chịu cho lữ khách khi không biết mình có đang đi đúng đường hay không; thì mặt khác, điều ấy khiến họ tiến bước vui vẻ hơn, và cuộc hành trình của họ dễ dàng và dễ chịu hơn, khi họ thỏa lòng rằng mình đang đi đúng đường.
2. Những ai bước đi trong con đường mà lời chỉ dẫn thì được chu cấp đầy đủ; bánh của họ được ban cho, và nước của họ chắc chắn. Dầu họ đi qua trũng Ba-ca, trũng khóc lóc, họ vẫn tìm được một giếng cung cấp cho họ mọi điều cần thiết,
[Thi-thiên 84:6, 11]
Đấng Christ là mặt trời để sưởi ấm, làm tươi mới và an ủi họ, và là cái khiên để bảo vệ họ khỏi mọi kẻ thù; Ngài ban cho họ ân điển, mọi sự cung cấp cần thiết của ân điển ấy dọc đường, và cuối cùng sẽ ban cho họ vinh hiển; và trong lúc ấy, Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho những ai bước đi ngay thẳng trong con đường này.
3. Những người như vậy có thể trông đợi được thêm sức càng ngày càng hơn; đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, từ mức độ này sang mức độ khác; vì Đức Chúa Trời đã hứa rằng người công bình sẽ giữ vững đường mình; và kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh;
[Giôp 17:9; Ê-sai 40:31]
và, những ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi; phải, chính con đường của Đức Giê-hô-va là đồn lũy cho người ngay thẳng.
[Châm-ngôn 10:29]
Còn sự khích lệ nào lớn hơn để cứ bước đi trong con đường này; và để chống lại những nghi ngờ và sợ hãi vốn dễ chiếm lấy tâm trí của những lữ khách nghèo nàn mệt mỏi?
4. Các nẻo của sự khôn ngoan là nẻo khoái lạc, và mọi đường lối nó đều bình an.
[Châm-ngôn 3:17]
Chính Đấng Christ, là con đường, thật dễ chịu để bước đi trong, và mọi nẻo nhỏ hơn của giáo lý và bổn phận cũng vậy; chẳng có điều răn nào của Ngài là nặng nề, ách Ngài dễ chịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng; đền tạm Ngài thật đáng yêu mến; một ngày trong hành lang Ngài đáng hơn ngàn ngày nơi khác. Khi Ngài đổ tình yêu Ngài ra, tín đồ vui vẻ chạy theo đường lối các điều răn Ngài biết bao? Khi Ngài đặt Đức Thánh Linh Ngài trong họ, để khiến họ có thể bước đi trong các luật lệ Ngài, họ vui thích vâng giữ chúng biết bao? Và khi Ngài ngước sáng mặt Ngài lên, ban cho sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, và làm họ đầy dẫy sự vui mừng không tả xiết và đầy vinh hiển; điều này sinh ra một sự bình an nội tâm, vững vàng và trọn vẹn.
5. Những người như vậy có thể trông đợi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, vì có chép rằng: Ngài đến đón kẻ vui lòng làm sự công bình; những kẻ nhớ đến Ngài trong các đường lối Ngài.
[Ê-sai 64:5]
Đức Chúa Trời có thể gặp được ở đâu? Hay có thể trông đợi Đức Chúa Trời gặp chúng ta ở đâu khác ngoài Đấng Christ là con đường? Và sự hiện diện của Đấng Christ được hưởng ở đâu, nếu chẳng phải trong nhà Ngài, trong các lễ nghi của Ngài; và trong những đường lối mà lời Ngài chỉ dẫn đến?
6. Chúa đã hứa ban chỗ bước đi cho những người như vậy: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nếu ngươi bước đi trong đường lối ta, và nếu ngươi giữ điều ta dạy gìn, thì ngươi cũng sẽ xét đoán nhà ta, và cũng sẽ giữ các hành lang ta, và ta sẽ cho ngươi được tự do đi lại giữa những kẻ đứng đây;
[Xa-cha-ri 3:7]
ý nói hoặc giữa các thiên sứ hoặc các thánh đồ, và điều ấy cả trong đời này lẫn trong đời hầu đến; vì họ có sự thông công với cả hai, trong cả hai trạng thái: và những người ấy cũng sẽ đi với Đấng Christ mặc áo trắng, trong áo choàng sự công chính của Ngài, và trong y phục bất diệt; vì họ xứng đáng, chẳng phải bởi sự xứng đáng của chính mình, mà bởi sự xứng đáng của Đấng Christ.
[Khải-huyền 3:4]
Tóm lại, phàm ai bước đi trong con đường này, và theo quy tắc này, nguyện sự bình an và sự thương xót giáng trên họ, và trên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.
[Ga-la-ti 6:16]
Đến đây tôi đã hoàn tất điều mình đề ra, trong việc suy xét đoạn Kinh Thánh này, mà người bạn quá cố của chúng ta, khi còn sống, đã ước ao làm chủ đề cho bài giảng tang lễ của mình, và hẳn giờ đây anh em trông đợi tôi nói về đức hạnh của bà. Theo tôi được biết, bà vốn không thích những lời ca tụng trong những dịp như thế này; và về phần tôi, tôi chưa bao giờ có khuynh hướng làm việc ấy, và giờ đây tôi rất có thể được miễn, vì người quá cố hoàn toàn xa lạ với tôi; và dù tôi có quen biết bà đến đâu, cũng không cần phải nói về đức hạnh bà giữa anh em; là những người đã quá biết lối sống và cách ăn ở của bà, biết bà đã cư xử thế nào trong vai trò người vợ, người mẹ, người bạn và người láng giềng; và những ai trong anh em đã được diễm phúc trò chuyện Cơ Đốc với bà, đều biết bà đã kinh nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời dường nào; biết đức tin bà nơi Đấng Christ, tình yêu bà dành cho Ngài, và lòng sốt sắng của bà vì sự nghiệp và lợi ích của Ngài, vì danh dự và vinh hiển Ngài ra sao.
Những khiếm khuyết và yếu đuối thuộc về bản tính con người; chẳng có người công chính nào, nam hay nữ, sống, làm điều lành, mà không phạm tội. Nếu điều gì thuộc loại ấy đã lọt vào sự quan sát của anh em, thì nó phải được chôn vùi trong sự im lặng hoàn toàn, và trong sự lãng quên đời đời: và những điều anh em phải rút ra từ đó, cho chính mình, là sự khiêm nhường, sự cẩn thận, và sự dè dặt. Nhưng, mặt khác, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến, và làm theo; thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em.
[Phi-líp 4:8–9]