Thập Tự Giá Đấng Christ, Vinh Quang Cơ Đốc Nhân
James Hervey · The cross of Christ, the Christian's glory
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thập Tự Giá Đấng Christ, Vinh Quang Cơ Đốc Nhân
Thập Tự Giá Đấng Christ, Vinh Quang Cơ Đốc Nhân
Bài giảng tại Hội Thánh All-Saints, Northampton, ngày 1 tháng 3 năm 1758.
Bởi James Hervey, M.A., Mục sư Weston-Favel.
Ga-la-ti 6:14
"Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình về một sự gì khác, chỉ khoe mình về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Thập tự giá của Đấng Christ là đề tài yêu thích trong sự suy ngẫm của Sứ đồ Phao-lô. Trong mọi lúc, và trong mọi vai trò, ông đều tuyên xưng, đều công khai, đều khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ. Điều rất đáng chú ý là, ông chẳng khoe mình về điều gì khác. Và điều còn đáng chú ý hơn nữa, ông ghê tởm ý nghĩ khoe mình về bất cứ điều gì khác, coi đó là một mức độ cao của sự ngu dại lẫn gian ác: Đức Chúa Trời cấm tôi làm điều đó.
Vì vậy, việc tìm hiểu bản chất, tính hợp lý, và sự khôn ngoan của quyết tâm này có thể là một việc xứng đáng cho sự chú ý của chúng ta lúc này. Tất cả những điều ấy, tôi hy vọng, sẽ tỏ ra, nếu chúng ta xem xét:
Thứ nhất, Sứ đồ đã không khoe mình về điều gì.
Thứ hai, ông đã khoe mình về điều gì.
Thứ ba, ông có lý do gì để khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ.
Khi đã giải quyết vắn tắt các điểm này, tôi xin phép thêm một lời áp dụng, gợi ý bởi mạch văn của bài giảng, và thích hợp với hoàn cảnh của từng thính giả. Nguyện Chúa Giê-xu đáng tôn thờ, Đấng đã đổi thập tự giá lấy vương miện thiên đàng, đi cùng mọi lời với phước lành thiên thượng của Ngài! Vậy chúng ta hãy tìm hiểu, thứ nhất, Sứ đồ đã không khoe mình về điều gì? — Không khoe mình về sự vĩ đại của học thức, như một học giả. Ông được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên; được giáo dục bởi vị thầy nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Thiên tài hay sự cần cù của ông cũng không thua kém những lợi thế khác của nền giáo dục ấy. Thế nhưng, tất cả những lợi thế đó, cùng với những thành tựu tương ứng, ông coi chẳng hơn gì sự ngu dốt hào nhoáng, hay sự dại dột trau chuốt.
Không khoe mình về sự nghiêm nhặt trong đời sống, như một người Do Thái. Về mặt này, ông vượt trội hơn những người đồng trang lứa: được dạy dỗ "theo đúng cách trọn vẹn của luật pháp tổ phụ"; "theo phe nghiêm nhặt nhất của tôn giáo mình, ông sống như người Pha-ri-si"; sốt sắng, hết sức sốt sắng, về toàn bộ luật lễ nghi và mọi truyền thống. Những thành tựu ấy hẳn phải hoàn thiện danh tiếng ông giữa đồng bào; hẳn phải mở đường cho ông đến những vinh dự hàng đầu của dân tộc, và cho ông một tên tuổi giữa những bậc đáng kính được xem là những người xuất sắc của đất. Nhưng điều người khác coi là lợi, ông coi là lỗ vì Đấng Christ.
Không khoe mình về sự xuất sắc của các ân tứ, hay phạm vi hữu ích, như một chức vụ Cơ Đốc. Ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba; đã nghe những lời của Đức Chúa Trời; đã thấy khải tượng của Đấng Toàn Năng; đã làm mọi thứ phép lạ, dấu kỳ, và việc quyền năng. Điều còn quý giá hơn nữa, ông đã trồng các Hội Thánh, và đem nhiều linh hồn trở lại. Công lao ông đã ra khắp các xứ, và lời ông đến tận cùng trái đất. Thế nhưng, tất cả những thành tựu ấy, trước Đức Chúa Trời vô hạn, đều khiếm khuyết. Tất cả những việc làm ấy, về mặt sự xưng công chính, đều không đủ. Vì vậy, ông chẳng khoe mình về điều nào trong số đó. Điều này nhắc tôi đến câu hỏi thứ hai.
Thứ hai, Sứ đồ đã khoe mình về điều gì?
Ông khoe mình về một cây thập tự. Thật lạ! Có gì đáng ghê tởm như một cây thập tự? Trên thập tự, những tên nô lệ nổi loạn bị hành quyết. Thập tự đáng ghê tởm giữa loài người, và bị Đức Chúa Trời rủa sả. Thế nhưng Sứ đồ lại khoe mình về thập tự — vì việc đóng đinh không còn dùng trong thời chúng ta, cách diễn đạt này nghe không quá chói tai; ý tưởng cũng không quá kinh khiếp. Nhưng đối với tai người Ga-la-ti, nó mang ý nghĩa gần như thể Sứ đồ khoe mình về giá treo cổ, khoe mình về đoạn đầu đài.
"Đồ ngu dại! có lẽ ai đó sẽ đáp, coi thường những ân tứ quý giá nhất, mà khoe mình về chính sự ô nhục!" Nhưng hãy dừng một chút, và nghe Sứ đồ nói thêm. Ông khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ, Đấng vinh hiển ấy, Đấng được xức dầu để làm Tiên tri dạy dỗ mọi sự, Thầy tế lễ chuộc tội mọi sự, và Vua chinh phục mọi sự của Hội Thánh. Về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ; Đấng, bởi việc thi hành trọn vẹn mọi chức vụ quan trọng ấy, sẽ cứu dân Ngài khỏi quyền lực của tội lỗi, và khỏi sự đoán phạt của địa ngục. Về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; và không chỉ của chúng ta, mà là Chúa của mọi loài. Đấng làm theo ý Ngài trong đạo binh trên trời, và giữa dân cư trên đất. Trên áo và trên đùi Ngài có đề một danh: VUA CỦA CÁC VUA, VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA.
Lẽ nào có tấm lòng nào của loài người chiêm ngưỡng thập tự giá của một Đấng thiên thượng như vậy mà lại không khoe mình? Lẽ nào có thể nói: Hỡi các thiên sứ, Ngài cai trị các ngươi; nhưng Ngài đã chết, Ngài đã chết vì tôi; mà lại không vui mừng khôn xiết trong sự nhân từ cảm động dường ấy?
Điều này sẽ càng rõ ràng hơn, nếu chúng ta xem xét, thứ ba, Sứ đồ có lý do gì để khoe mình về thập tự giá?
Thập tự, tuy tự nó là cây gỗ ô nhục, nhưng vì là thập tự của Đấng Christ, nên được tôn cao vô hạn. Nó trở thành cây sự sống. Nó mang trái thiên thượng nhất. Các chùm trái của nó đều là những phước lành thuộc linh và thiên thượng. Xin phép tôi chọn ra hai ba chùm trong số ấy; nguyện Đức Chúa Trời của mọi sự thương xót khiến chúng tốt hơn một bữa tiệc, cho mọi linh hồn khiêm nhường.
Một phước lành là sự tha tội. Sự tha mọi tội, tội tổ tông và tội thực tế: tội còn nhớ, và tội đã quên: tội, dù trong hoàn cảnh nào, hay dù nặng nề đến đâu. Sự tha mọi tội đã được mua bởi sự chết của Đấng Christ, mua trọn vẹn; đến nỗi, đối với người tin thật, tội sẽ chẳng bao giờ nổi lên trong sự phán xét — chẳng hề được nhắc đến nữa — sẽ bị xóa đi, như thể chưa từng có. Vì sứ giả của Vua Bình An phán rằng: "Hỡi anh em, xin biết rằng nhờ Đấng này mà sự tha tội được rao truyền cho các ngươi; và hễ ai tin thì nhờ Ngài được xưng công chính khỏi mọi điều." Hỡi linh hồn ta! Mọi vương quốc trên thế gian, và mọi vinh hoa của chúng, so với phước lành khôn tả này thì là gì! Thế mà đây chỉ là một trong vô số.
Một lợi ích khác, từ thập tự giá của Đấng Christ, là sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. "Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Không chỉ được tha thứ, mà còn được chấp nhận; từ tình trạng thù nghịch được phục hồi về tình trạng ân huệ; chính ân huệ ấy, quý hơn sự sống. Một đặc ân cao quý tột bậc, đến nỗi được ca ngợi trong bài hát của các thiên sứ. Khi đạo binh thiên thượng cất tiếng hát, đây là chủ đề của niềm vui hòa điệu của họ: "Vinh danh Đức Chúa Trời trên các tầng trời; bình an dưới đất, ân huệ cho loài người." Bởi sự giáng sinh của Con Trẻ kỳ diệu này, và sự chết Ngài sẽ chịu, hòa bình được lập giữa trời và đất; và không chỉ hòa bình, mà một tình bạn thiên thượng bắt đầu. Đức Chúa Trời nhìn dòng dõi sa ngã đáng thương của loài người, không phải với cơn thịnh nộ, mà với sự hài lòng và vui thích. "Ngài vui mừng vì họ, để làm lành cho họ."
Một lợi ích khác là sự thánh khiết. Hay, nếu quý vị muốn, đạo đức thật, đạo đức Cơ Đốc. Đừng ai tưởng rằng người tin Chúa Giê-xu coi thường đạo đức. Đạo đức thật là hình ảnh của Đức Chúa Trời phước hạnh. Nó được vẽ đẹp đẽ khắp cả Kinh Thánh. Nó là khởi đầu của thiên đàng trong linh hồn con người. Và nguồn gốc đích thực của nó là từ thập tự giá của Thầy thiên thượng chúng ta: Vì nhờ công đức của sự chết Ngài, tội nhân được dự phần Đức Thánh Linh; Đấng viết lên lòng họ, và khiến người ta đọc được, trong cách ăn nết ở của họ, điều xưa kia được khắc trên mũ miện của thầy tế lễ thượng phẩm: THÁNH KHIẾT CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Ôi! Thập tự giá của Đấng Christ là động lực mạnh mẽ dường nào cho việc thực hành mọi đức hạnh! Ngài đã chết; Chúa tôi, Quan Án tôi, Vua tôi, đã chết; để chuộc tôi khỏi mọi điều gian ác, và khiến tôi sốt sắng về các việc lành. Những suy xét như vậy mời gọi chúng ta, thúc giục chúng ta, ép buộc chúng ta, từ bỏ mọi sự không tin kính, và làm rạng danh Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, mạnh mẽ biết bao, vượt xa mọi lời dạy khô khan, hay lý luận trừu tượng!
Một phước lành khác là chiến thắng trên sự chết. Đây cũng là trái của cây gỗ xưa kia bị ghét bỏ, nay được yêu mến mãi mãi. Vì có lời chép: "Hầu cho bởi sự chết, Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ, và giải thoát những kẻ vì sợ chết mà cả đời bị nô lệ." Ma quỷ được nói là cầm quyền sự chết; vì bởi cám dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta quá thành công, nó đã đem sự chết vào thế gian; vì bởi cám dỗ dòng dõi họ phạm tội, và quá thường thành công, nó khoác cho sự chết sự kinh khiếp; nó trang bị cho sự chết nọc độc. Nhưng Đấng Christ, bởi chuộc tội lỗi chúng ta, đã tước vũ khí của kẻ thù cuối cùng này, đã cất nọc độc của nó; và khiến sự chết không còn là mất mát, mà là lợi lộc. Những kẻ vui chơi và xác thịt không biết cách nào để đánh giá đúng sự giải cứu này. Cũng không lời nào của tôi có thể diễn tả nó với năng lực xứng đáng. Hãy đến bên giường người hấp hối; nơi đó quý vị sẽ học được giá trị thật của nó. Hãy hỏi người bạn đang quằn quại; chỉ người ấy mới nói cho quý vị biết, được biến Vua Kinh Khiếp thành Sứ Giả Bình An là một điều lớn lao dường nào.
Một phước lành nữa tôi muốn nhắc đến, và tha thiết chúc cho mọi thính giả; một lối vào thiên đàng. Đây cũng là sản phẩm của thập tự giá Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Thánh Giăng thấy một hội chúng rực rỡ gồm những hữu thể hạnh phúc, mặc áo trắng, tay cầm nhành chà là; vui mừng trước ngôi Đức Chúa Trời. Một trong các trưởng lão đáng kính nói: "Những kẻ này là những người đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình, và làm cho trắng trong huyết Chiên Con. Bởi vậy họ ở trước ngôi Đức Chúa Trời." Họ đã ra khỏi cơn đại nạn: có lẽ họ đã chịu khổ trong sự phục vụ Đấng Christ, có lẽ họ đã phó mạng sống vì Ngài. Nhưng đó không phải là giấy thông hành vào cõi phước hạnh. Họ đã giặt áo mình trong huyết Chiên Con: họ đã áp dụng cho linh hồn mình công đức và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Nhờ đó, họ được dâng lên không tì vết, không chỗ trách được. Vì cớ Ngài, họ được nhận vào "thấy Vua trên trời trong vẻ đẹp Ngài," và được ở với Chúa mãi mãi.
Vậy, thập tự giá của Đấng Christ đã tỏ ra tình yêu lạ lùng dường ấy; vì nó sinh ra những lợi ích vừa vô số vừa vô giá; há Sứ đồ không có lý do để khoe mình về điều này sao? Thật vậy, chính những hòn đá cũng phải kêu lên, trách ông vô cảm và vô ơn, nếu ông đã bỏ qua việc khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ. Và vì tình yêu này đã được tỏ ra; những lợi ích này đã được sắm sẵn; không phải chỉ cho ông, mà cho chúng ta, và cho mọi thế hệ; điều này há không cho tôi cơ hội áp dụng giáo lý cho từng thính giả sao?
1. Tôi xin ngỏ lời, hay đúng hơn xin chúc mừng, anh em đồng lao trong chức vụ. Dù quý vị không thể điều khiển luật tự nhiên; dù quý vị không thể nhìn thấu những bí mật của tương lai; quý vị có cùng một lý do để khoe mình, như chính vị Sứ đồ cao trọng nhất. Một lý do để khoe mình, mà người thánh của Đức Chúa Trời ấy coi trọng hơn xa mọi khả năng làm phép lạ. Quý vị có thập tự giá của Đấng Christ,
Để suy ngẫm, như những con người;
Để hy vọng, như những Cơ Đốc nhân;
Để rao giảng, như những chức vụ.
Để suy ngẫm, như những con người. Nơi đây, các năng lực lý trí có thể vận dụng, với sự tăng trưởng, và niềm vui đời đời. Nơi đây, chúng ta chiêm ngưỡng những kỳ công, những kỳ công vô song, của một Đức Chúa Trời làm người: Chết, như một gương mẫu của sự nhẫn nhục; như một vị tử đạo vì chân lý; như một sinh tế trọn vẹn vì tội lỗi. Nơi đây, Đức Giê-hô-va đã ban trọn điều mà tôi tớ Môi-se của Ngài từng khẩn thiết cầu xin; Ngài đã khiến mọi vinh quang Ngài đi qua trước mắt kinh ngạc của các thiên sứ và loài người. Nơi đây, công lý bày ra những kinh khiếp đáng sợ nhất, và nhân từ hiện ra với vẻ đáng yêu và đẹp đẽ hấp dẫn nhất. Nơi đây, chân lý, vững hơn đá, đứng yên bất động; và lòng thương xót, dịu dàng hơn nước mắt người mẹ, khao khát với lòng thương xót đời đời. Nói tóm lại; thập tự giá của Đấng Christ là một sân khấu rực rỡ, trên đó mọi sự trọn vẹn thiên thượng hiệp nhất, hòa điệu, và chiếu sáng với vinh quang siêu việt.
Như những Cơ Đốc nhân, chúng ta có, trong thập tự giá của Đấng Christ, sự cung ứng phong phú nhất cho những nhu cầu thuộc linh của mình. Đây là nền tảng của hy vọng cao cả nhất, và là nguồn của niềm vui tràn đầy nhất. Điều này cung cấp chất liệu cho sự khiêm nhường sâu xa nhất, và nhóm lên ngọn lửa cho tình yêu nồng cháy nhất. Đức tin nơi Chúa Giê-xu chịu đóng đinh của chúng ta, là một nguyên tắc luôn hoạt động của sự vâng phục vui vẻ và chính xác nhất: là một kho tàng dồi dào và vô tận, từ đó chúng ta có thể lấy vũ khí để chinh phục; chinh phục hoàn toàn, những quyến rũ của thế gian, những lời mời mọc của xác thịt, và những cám dỗ của ma quỷ. Bởi điều này, một con đường được mở cho chúng ta vào nơi chí thánh; và có điều gì chúng ta không dám xin, có điều gì chúng ta không mong nhận được, khi chúng ta có huyết của giao ước đời đời để nài xin, trong mọi lần đến gần ngôi ân điển? Vậy, có một Thầy tế lễ thượng phẩm như thế; có, trong thập tự giá Ngài, những sự giàu có không dò được: ai sẽ làm cho sự khoe mình của chúng ta ra vô ích? Điều gì sẽ ngăn chúng ta vui mừng mà nói? "Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì những vẻ đẹp hé nở của mùa xuân! Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì những trái mùa thu mong đợi! Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì muôn ngàn ân tứ của sự quan phòng nhân từ Ngài! Nhưng, trên hết, ngợi khen Đức Chúa Trời, vì thập tự giá của Đấng Christ."
Như những chức vụ của Phúc Âm, chúng ta không bị bỏ lại để trình bày trước thính giả một hệ thống ngoại giáo trau chuốt, hay đãi họ bằng những bài giảng đạo đức lạnh lùng vô hồn. Không; chúng ta có tình yêu vô cùng dịu dàng, ân điển vô cùng tự do, của Em-ma-nu-ên đang chảy huyết, đang hấp hối, để phô bày, để khai triển, để thúc giục. Và có đề tài nào, trong toàn bộ phạm vi hùng biện, được tính toán kỳ diệu đến thế, để chạm đến những rung động tinh tế nhất của linh hồn, và đánh vào mọi lò xo hành động bên trong, với năng lực thuyết phục nhất? Chúng ta muốn báo động kẻ thờ ơ, hay làm khiếp sợ kẻ kiêu ngạo? Chúng ta có thể gọi họ đến xem Con một của Đức Chúa Trời, quằn quại trong huyết; Con một của Đức Chúa Trời, bị những mũi tên công lý đâm xuyên. Chúng ta có thể bảo họ suy xét; nếu sự phán xét bắt đầu từ Đấng Trung Bảo vô tội, thì kẻ tội nhân không ăn năn sẽ hiện ra nơi nào? Làm sao hắn thoát được — làm sao chịu nổi sức nặng của cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời? Chúng ta muốn an ủi kẻ sầu khổ? Chúng ta có thể chỉ họ đến một sự chuộc tội, công đức vô hạn, có thể cứu đến tận cùng. Chúng ta có thể dẫn họ đến một sự công chính, hiệu lực vô biên, đủ để xưng công chính kẻ không tin kính. Và có dầu xoa nào hiệu nghiệm đến thế, cho một lương tâm bị thương? Chúng ta phải nâng đỡ kẻ yếu, và khích lệ kẻ nghi ngờ? Nơi đây, chúng ta có thể cho họ thấy những lời hứa; những lời hứa tự do, những lời hứa cực lớn và quý báu; được xác nhận bởi lời thề của Đức Giê-hô-va, và được đóng ấn bởi huyết của Con Ngài. Và có thuốc bổ nào phục hồi đến thế, cho Cơ Đốc nhân ngã lòng?
Tóm lại; giáo lý về thập tự giá, thích hợp để đáp ứng mọi mục đích lớn của chức vụ chúng ta, và thúc đẩy mọi lợi ích thật sự quý giá của dân chúng ta. Bởi điều này, Đức Thánh Linh vui dùng để làm việc; và điều này, hỡi Sa-tan, sẽ là tai họa của ngươi: điều này, hỡi tội lỗi, sẽ là sự hủy diệt của ngươi. Vậy, dù thập tự có là sự vấp phạm cho người Do Thái, và sự dại dột cho người Hy Lạp, Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe mình về bất cứ điều gì khác! Hãy để đây là Alpha và Omega, khởi đầu và kết thúc, của mọi sự phục vụ công khai của chúng ta. Hãy để chúng ta lưu lại hương thơm của tri thức này, trong mọi nhóm người. Hãy để người ta thấy, từ mọi cuộc trò chuyện của chúng ta; rằng tình cảm của lòng chúng ta, và công lao của đời chúng ta, được dâng hiến cho thập tự giá của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ. Hạnh phúc thay dân chúng được ở dưới sự chăm sóc của những chức vụ như vậy! Và phước hạnh thay những chức vụ bước đi theo quy tắc này!
2. Tôi xin khuyên mọi tín đồ thật. Những người, thấy mình hèn mạt trong mắt mình, và đối với họ Đấng Christ là quý giá duy nhất. Hãy nhớ, hỡi anh em, điều đã chép trong đấng tiên tri: đó là mô tả về tình trạng của quý vị; đó là hướng dẫn cho cách ăn nết ở của quý vị. "Trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Giê-xu Christ, cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu và sẽ khoe mình trong Ngài." Đừng ai nói rằng tôn giáo là một tình trạng ảm đạm hay khó chịu: hôm nay tôi kêu gọi quý vị hãy vui mừng. Đừng ai nói rằng tôn giáo là một điều hèn hạ hay đáng khinh: hôm nay tôi kêu gọi quý vị hãy khoe mình; và có thẩm quyền thiên thượng cho cả hai. Quý vị sẽ làm nhục Chúa Giê-xu phước hạnh; quý vị sẽ hạ thấp sự xuất sắc vượt trội của Ngài; nếu quý vị không tin cậy Ngài, và khoe mình về Ngài.
Đấng Christ là Vua thiên đàng; Đấng Christ là Quan Án thế gian; Đấng Christ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Và về một Cứu Chúa như vậy, há chúng ta lại không khoe mình? Phải, thật vậy: và trong mọi lời nói và mọi dịp.
Giữa bao nhiêu yếu đuối, hãy khoe mình về Đấng Christ. Vì, dù Ngài bị đóng đinh trong sự yếu đuối, Ngài có mọi quyền phép, trên trời và dưới đất. Giữa bao nhiêu thiếu sót, hãy khoe mình về Đấng Christ. Vì sự công chính Ngài che phủ mọi khiếm khuyết của quý vị, và, dù thiếu thốn trong chính mình, quý vị được trọn vẹn trong Ngài. Dưới áp lực của hoạn nạn, hãy ngẩng đầu lên, và khoe mình về thập tự giá. Vì những sự đau đớn bây giờ, chẳng đáng so sánh với hạnh phúc mà Đấng Christ đã mua bằng những cơn hấp hối của Ngài, và sẽ sớm ban cho dân Ngài. Khi sự chết đến gần; sự chết, cắt đứt linh hồn các vương hầu, và đáng kinh khiếp giữa các vua trên đất; quý vị vẫn hãy khoe mình về thập tự giá. Bám chặt lá cờ này, quý vị có thể dạn dĩ nói: Hỡi sự chết, nọc độc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng trận ngươi ở đâu? Và khi ngày lớn lao kinh khiếp ấy đến, ngày chấm dứt toàn bộ khung cảnh tự nhiên; khi tiếng oai nghiêm đáng sợ ấy vang lên, truyền lệnh cho cả dòng dõi A-đam hiện ra trước tòa; thì, hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, bấy giờ quý vị cũng sẽ khoe mình về thập tự giá. Khi những người khác kêu gọi núi đá rơi trên mình, và núi non che phủ mình; đây sẽ là lời thách thức anh hùng của quý vị: "Ai sẽ kiện cáo những kẻ Đức Chúa Trời đã tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai là kẻ đoán phạt? Đấng Christ là Đấng đã chết." Bấy giờ quý vị sẽ vào bến nghỉ ngơi đời đời, không như thủy thủ đắm tàu, bám vào mảnh ván vỡ, khó nhọc thoát khỏi sóng dữ; mà như chiếc thuyền uy nghi, căng hết buồm, lướt trước ngọn gió thuận.
3. Tôi xin cảnh cáo kẻ tự công chính; những người, thường nghĩ về đạo đức của mình hơn là về sự vâng phục của Đấng Christ; dễ kêu lên với người Pha-ri-si: tôi không phải kẻ tống tiền, kẻ bất nghĩa; hơn là xưng với người thu thuế: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội. Tôi sẽ nói gì với những người này? Xin đừng cho rằng tôi khắt khe, khi mục đích duy nhất của tôi là trung tín. Hãy coi chừng, tôi nài xin quý vị hãy coi chừng, kẻo quý vị xây dựng cho cõi đời đời, không phải trên vầng đá, mà trên cát. Dù quý vị có vẻ thế nào trong mắt mình, trước sự oai nghi đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời đời đời, trước sự trọn vẹn tột bậc của luật thánh Ngài, quý vị chẳng là gì, tệ hơn là chẳng là gì; quý vị là thiếu hụt và tội lỗi. Vậy hãy từ bỏ, hãy từ bỏ mọi sự nương cậy nơi bản thân. Đừng ẩn náu trong nơi ẩn náu dối trá nữa: kẻo mọi thành tựu đáng ngưỡng mộ của quý vị, trong ngày báo trả cuối cùng, sẽ như rơm, cỏ khô, gốc rạ, trong lò lửa hừng của vua Nê-bu-cát-nết-sa. Hãy bắt chước đấng đã viết bản văn của tôi. Quý vị không chỗ trách được trong cách ăn nết ở bên ngoài? Ông cũng vậy. Quý vị gương mẫu trong nhiều điểm? Ông cũng vậy. Thế mà mọi sự công chính ấy ông coi như rơm rác, vì sự xuất sắc của sự biết Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi. Hãy lấy đó làm gương. Hãy viết chữ trống rỗng lên mọi bổn phận của mình; chữ trống rỗng lên mọi việc làm của mình, và quý vị sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa quý vị. Mọi lý do khoe mình khác sẽ như mây buổi sáng, hay sương sớm, qua đi. Nhưng lý do khoe mình này sẽ đứng vững đời đời, như mặt trăng, và như đấng chứng thành tín trên trời.
Tôi có thể kết thúc mà không thêm một lời khuyên bảo cho kẻ gian ác sao? Tôi muốn nói những kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ; những kẻ chăm lo việc đời, mà chẳng đói khát sự công chính. Linh hồn tôi nhớ đến ngải cứu và mật đắng của tình trạng như vậy; và không thể không thương xót những người bất hạnh này. Than ôi! hỡi các bạn, các bạn có gì để khoe mình? Ma quỷ và các thiên sứ nó mong đợi, chẳng bao lâu, sẽ khoe mình về sự hủy diệt của các bạn. Những ác quỷ ấy đang nhìn các bạn như mồi, và nóng lòng bắt đầu sự hành hạ các bạn. Nguy hiểm của các bạn lớn lắm, lớn khôn tả. Nguyện Chúa Toàn Năng mở mắt các bạn để nhận ra! Tuy nhiên, trường hợp của các bạn chưa tuyệt vọng. Các bạn vẫn có thể được giải thoát, "như chim thoát khỏi bẫy người gài." Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Sao Ngài treo trên cây gỗ đẫm máu ấy? Sao thịt Ngài bị xé bởi đinh sắt? Ấy là vì các bạn, hỡi tội nhân, vì các bạn. Huyết ấy đổ ra, để tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi. Những vết thương ấy chịu đựng, để chữa lành lương tâm các bạn. Trong thân thể tan nát ấy ngự trị mọi sự đầy đủ của thần tính. Lớn lắm, lớn vượt trí tưởng tượng, là công đức của những sự đau đớn ấy. Vậy, hỡi! sao các bạn lại muốn hư mất đời đời, khi các bạn có một sự chuộc tội toàn vẹn dường ấy trong thập tự giá của Đấng Christ? Hãy chạy đến nơi ẩn náu này, trước khi quá muộn. Hãy chạy, đừng chần chừ một khắc. Chưa từng có ai hư mất, khi chạy bởi đức tin đến với Chúa Giê-xu Christ. Sự chết Ngài sẽ là sự đền bù trọn vẹn cho những gian ác của các bạn. Cảm nhận về lòng nhân từ vô cùng phong phú của Ngài sẽ chiếm được tình cảm các bạn; sẽ khiến — điều mà mọi lời đe dọa đoán phạt chẳng bao giờ làm được — sẽ khiến các bạn ghét bỏ tội lỗi mình, và yêu mến sự phục vụ Ngài; sẽ làm phẳng con đường các bạn, và thúc đẩy tiến trình các bạn, đến cõi vinh hiển và vui mừng bất diệt.
Đã dùng lời nói rõ ràng mà ngỏ cùng anh em trong chức vụ; đã khuyên tín đồ; đã cảnh cáo kẻ tự công chính; và đã răn đe kẻ gian ác; giờ tôi xin giao phó toàn bộ cho sự suy ngẫm nghiêm túc của quý vị, và cho phước lành nhân từ của Đức Chúa Trời. Và, ôi Chúa chí thánh, ôi Đức Chúa Trời toàn năng, ôi Chúa thánh khiết và thương xót, Cứu Chúa chúng ta, bởi cơn hấp hối và mồ hôi huyết Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó Ngài, xin đừng để lời đã phán hôm nay ra vô ích trong Chúa! A-men và A-men.